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Sumario

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PUESTA A PUNTO

Bienvenidos a Vietnam

Las 20 mejores experiencias

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La primera vez

Lo nuevo

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Hanói

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Ciudad Ho Chi Minh

Ciudad Ho Chi Minh

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Siem Reap y templos de Angkor

Siem Reap

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Comida y bebida

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Datos prácticos A-Z

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OTROS

El Barrio Antiguo

La vieja Saigón

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PUESTA A PUNTO

Bienvenidos a Vietnam

Vietnam es un país exótico y absorbente, con una belleza natural y un patrimonio increíbles que resultan adictivos.

Abundancia de estímulos

En Vietnam es fácil tener experiencias inolvidables. Algunas son sublimes, como contemplar un paisaje de islas de piedra caliza desde un barco chino en la bahía de Halong. Otras son ridículas, como necesitar 10 min para cruzar la calle entre un alud de motos en Hanói. Hay momentos inspiradores, como explorar el sistema de cuevas más espectacular del mundo, en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Otros resultan cómicos, como ver un ciclomotor cargado de cerdos en una carretera rural. Y también hay espacio para la contemplación: observar una tumba solitaria en un cementerio de decenas de miles de víctimas de la guerra.

Una superpotencia culinaria

Los tailandeses pueden refunfuñar, pero en el Sudeste Asiático nadie se acerca a la calidad de la comida vietnamita. Es una gastronomía de sabores sutiles y de una diversidad sorprendente, que ofrece muchos atractivos, como demuestran las docenas de escuelas de cocina que hay en Hoi An. La geografía juega un papel fundamental: en las sopas del norte se notan los sabores chinos y la cocina del sur destaca por los gustos especiados. El epicentro culinario del país es la región central, caracterizada por la profusión herbal y las técnicas más complejas.

Emoción y calma

Vietnam tiene alicientes para todo tipo de viajeros. Algunos requieren un poco de esfuerzo físico, como zigzaguear en moto por el espectacular paso de Hai Van, en el centro del país. Otras actividades son más duras físicamente: kitesurf por las aguas tropicales de Mui Ne o senderismo por las colinas que rodean Bac Ha o Sapa. Y después de tanta adrenalina, llega la relajación. En Vietnam hay balnearios sobresalientes, desde templos de mármol hasta sencillos salones de masajes con precios para mochileros.

Vida local

Los vietnamitas son activos, directos, avispados en el comercio y resistentes por naturaleza. Les encanta reír, y el viajero encontrará muchas ocasiones para relacionarse con ellos. Incluso en el asiento de un bar, la diversión está asegurada. Algunas regiones son pobres pero nunca resultan sórdidas, y el país se está desarrollando a un ritmo sorprendente. Inevitablemente, hay que tener en cuenta algunos aspectos, como las pequeñas estafas. No obstante, en general es un país seguro (¡aparte del tráfico!) que ofrece muchísimas recompensas.

Arriba: Mujer hmong, mercado de Sinho (Clicar).

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Por qué me encanta Vietnam

Por Iain Stewart, autor

Conozco poca gente que sea más resuelta y determinada que los vietnamitas. La primera vez que vine, en 1991, el país estaba entre los más pobres del mundo. Pero la gente no estaba decaída. Se barrían las calles, la cocina era excelente y se daba la bienvenida a los visitantes (incluso a los estadounidenses). Con los años, he vuelto a disfrutar de los mismos placeres sencillos: charlar con los amigos tomando una bia hoi (cerveza de barril), empaparme de la vida callejera del barrio viejo de Hanói, recorrer carreteras de montaña en bicicleta y maravillarme con las ganas de vivir de los lugareños. Y empezar a planear mi siguiente visita.

Para saber más sobre los autores, véase Clicar

Las 20 mejores experiencias

Hoi An (Clicar)

1 Este atractivo puerto antiguo es la ciudad más cosmopolita de Vietnam. Aquí se encuentra alta gastronomía vietnamita, bares y cafés de moda, las tiendas más estrafalarias y sastres expertos. El viajero podrá empaparse de historia en los intricados callejones del barrio viejo, ir de compras, visitar templos y pagodas y comer como un emperador con presupuesto de campesino (e incluso aprender a cocinar). Solo faltará ir a la magnífica playa de An Bang, pasear junto al río y recorrer carreteras perdidas en bicicleta. Sí, Hoi An lo tiene todo.

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Puente cubierto japonés (Clicar)

Las 20 mejores experiencias

Comida

2 La comida vietnamita es uno de los mayores secretos culinarios de Asia. Se la empieza a conocer pero sin llegar a ser aún fenómeno global. Todo se basa en la frescura de los ingredientes: los chefs van al mercado dos veces al día a buscar verduras. Los platos resultantes ofrecen combinaciones incomparables de sabores y texturas. Para los vietnamitas, en toda comida debe haber equilibrio entre dulce y amargo, crujiente y sedoso, frito y al vapor, sopa y ensalada. Por doquier se encuentran exquisitas especialidades locales: la “rosa blanca” de Hoi An, el canh chua del delta del Mekong o el pho del norte.

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Cao lau (Clicar), Hoi An

Las 20 mejores experiencias

Mui Ne (Clicar)

3 Muchas actividades adrenalínicas se centran en el relajado Mui Ne, un próspero centro vacacional de playa. Gracias al viento y a sus características, es toda una capital del kitesurfi, y aquí se encuentran escuelas excelentes para formarse a nivel profesional. Si el viajero prefiere la arena, aquí puede jugar a golf o practicar sandboarding. En total hay más de 20 km de playas salpicadas de palmeras a lo largo del seductor mar de la China Meridional. Aquí hay pensiones, resorts de lujo, bares de diseño y balnearios: Mui Ne tiene encantos para todos los gustos.

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Las 20 mejores experiencias

Sapa y los Alpes Tonkineses (Clicar)

4 Las espectaculares montañas de Hoang Lien, a las que los franceses bautizaron como Alpes Tonkineses, se alzan en el extremo noroeste de Vietnam, cerca de la frontera con China. Las nubes de formas cambiantes fluyen por la zona montañosa que rodea Sapa, y cuando está despejado se puede ver el Fansipan, el pico más alto de Vietnam. Desde las sinuosas montañas se ven terrazas de arrozales que llegan hasta los valles fluviales, donde desde hace siglos viven etnias como los hmong, los red dzao o los giay.

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Arrozales, Sapa

Las 20 mejores experiencias

Hue (Clicar)

5 La que fue la capital del país en los ss. xix-xx es una de las ciudades más populares de Vietnam. Hue tiene una ubicación magnífica a orillas del río de los Perfumes y cuenta con una famosa gastronomía. Por no hablar del esplendor de la Ciudadela de Hue, con sus aposentos reales, sus suntuosos templos y sus formidables murallas. En los confines de la ciudad están algunas de las pagodas y tumbas reales más impresionantes de Vietnam, en un entorno natural maravilloso.

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Ciudadela de Hue (Clicar)

Las 20 mejores experiencias

Bahía de Halong (Clicar)

6 La combinación de picos de montañas calcáreas con formaciones kársticas y mares relucientes hacen de la bahía de Halong, uno de los principales atractivos turísticos de Vietnam. Con más de 2000 islas, no faltan paisajes por descubrir. Se recomienda pasar la noche en un crucero para descubrir esta maravilla declarada Patrimonio Mundial, ya sea madrugando para ver el amanecer o recorriendo grutas y lagunas en kayak. Una opción menos turística para ver formaciones kársticas es la bahía de Lan Ha, igual de espectacular.

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Las 20 mejores experiencias

Ciudad Ho Chi Minh (Clicar)

7 Aunque cada vez es más internacional, la antigua Saigón sigue siendo plenamente vietnamita. La energía visceral de esta ciudad fascinará a los amantes de las grandes ciudades. Es una urbe de extremos: el viajero adorará su dinamismo y el constante fluir de motocicletas, o quedará saturado con la experiencia. Profundizando un poco, se descubre mucha historia, comida deliciosa y la mejor vida nocturna de Vietnam. En Saigón siempre están pasando cosas... es hora de disfrutar.

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Las 20 mejores experiencias

Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang (Clicar)

8 Aquí esperan colinas cubiertas de jungla, bosque pluvial, arroyos de color turquesa, aldeas tradicionales y el sistema de cuevas más impresionante del mundo: la cueva fluvial de Phong Nha, la belleza de la cueva del Paraíso y las cámaras enormes de Hang Son Doong, la cueva más grande del planeta. Resulta fácil entender por qué Phong Nha-Ke Bang es el parque nacional más recomendable de Vietnam. Es un lugar único para vivir el Vietnam rural en todo su esplendor.

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Hang Son Doong (Clicar)

Las 20 mejores experiencias

Angkor Wat (Clicar)

9 Los templos de Angkor, junto a la frontera camboyana, son uno de los monumentos más impresionantes del mundo. Si Angkor Wat es el edificio religioso más grande del mundo, el Bayón es el más extraño. Y en Ta Prohm la naturaleza está desbocada. Siem Reap es la base de operaciones para explorar Angkor y cuenta con una amplia oferta de bares y restaurantes. Más allá de los templos se encuentran pueblos flotantes en el lago Tonlé Sap, actividades adrenalínicas como paseos en quad y actividades interesantes como clases de cocina y observación de aves.

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Las 20 mejores experiencias

En bici por el norte (Clicar)

10 Recorrer en bicicleta las montañas del norte de Vietnam puede ser una experiencia inolvidable. Desde Hanói, se recorre el soñoliento Mai Chau y los campos de batalla de Dien Bien Phu, antes de cruzar el puerto de Tram Ton (a 1900 m) para descubrir los paisajes impresionantes y las terrazas de arrozales de Sapa. Más al este, se descubren las etnias de Bac Ha y se prosigue hasta la espectacular provincia de Ha Giang, que atrae a los viajeros más intrépidos. Todo el norte promete ser una gran experiencia.

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Provincia de Ha Giang (Clicar)

Las 20 mejores experiencias

Parque Nacional de Cat Tien (Clicar)

11 Una de las zonas protegidas más accesibles e impresionantes de Vietnam es el Parque Nacional de Cat Tien, a medio camino entre Ciudad Ho Chi Minh y Dalat. Aquí se hacen excursiones, se va en bici y se observa fauna. En el parque se puede ver el centro de primates en peligro de extinción de Dao Tien, donde se intenta reintroducir a gibones y langures en su entorno natural. Para gozar de flora y fauna, el Wild Gibbon Trek es casi obligatorio.

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Río Dong Nai, Cat Tien

Las 20 mejores experiencias

Isla de Phu Quoc (Clicar)

12 En el sur del país se encuentra Phu Quoc, rodeada de aguas cerúleas y playas de arena blanca ideales para tomar el sol. Es hora de ponerse el bañador, tomar un cóctel junto al mar y ver como un sol naranja se pone sobre el agua. Y si el viajero quiere más emoción, puede perderse en moto por las carreteras rojizas de una isla del tamaño de Singapur.

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Playa de Sao (Clicar)

Las 20 mejores experiencias

Barrio Antiguo de Hanói (Clicar)

13 Al llegar a Hanói, todo el mundo quiere perderse por el centenario Barrio Antiguo, un frenético laberinto comercial con ecos del pasado rodeados de una energía del s. xxi. Aquí se descubren los sabores y los aromas culinarios de Vietnam en la calle, degustando platos típicos de Hanói como pho bo, bun cha o banh cuon. Y por la noche, nada mejor que unirse a la multitud que toma una bia hoi fresquísima en la terraza improvisada de un bar.

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Las 20 mejores experiencias

La hora del café (Clicar)

14 Por mucho que Starbucks abriera su primera sucursal aquí en el 2013, en Vietnam está muy arraigada la cultura del café. En prácticamente cada barrio de las ciudades y en la mayoría de los pueblos hay una pequeña cafetería donde la gente va a pasar un rato tranquilo (suelen estar en callejones lo más tranquilos posible). El café vietnamita se puede servir caliente o helado (todo un regalo en verano), densísimo o con leche (normalmente condensada) para el que busca una ración doble de azúcar y cafeína. Café vietnamita con leche condensada

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Las 20 mejores experiencias

Islas Con Dao (Clicar)

15 La energía increíble de las ciudades vietnamitas puede ser abrumadora. Si el viajero necesita un descanso, puede escaparse a estas idílicas islas tropicales. Si en su día fueron el infierno para una generación entera de presos políticos, actualmente Con Dao es un destino paradisíaco de playas remotas, lugares de inmersión impolutos y una naturaleza muy diversa donde anidan las tortugas marinas. Es un lugar maravilloso para explorar en bicicleta buscando la playa perfecta, para luego descubrir el encanto de la población principal, Con Son.

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Las 20 mejores experiencias

Parque Nacional de Ba Be (Clicar)

16 El viajero puede apartarse de los grandes circuitos turísticos visitando el Parque Nacional de Ba Be. Aquí hay altísimas montañas de piedra caliza, valles profundos, cascadas, cuevas, lagos y bosques de hoja perenne. En el parque viven 550 especies de plantas, además de cientos de especies de animales y aves. Este espectáculo natural se puede visitar en barca, a pie o en bicicleta de montaña. Y después el viajero podrá relajarse en los pueblos de la etnia tay, donde es posible alojarse en casas particulares. Lago Ba Be

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Las 20 mejores experiencias

Nha Trang (Clicar)

17 Lo primero es lo primero: Nha Trang tiene una de las mejores playas de Asia, una imponente franja de fina arena dorada acariciada por las aguas templadas del mar de la China Meridional. Pero aquí hay mucho más que playa: circuitos en barca por el río y las islas, antiguas torres cham para explorar, baños termales naturales con barro y buenos restaurantes. Nha Trang también es un destino de fiesta para mochileros, con una escena legendaria de bares y discotecas.

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Playa de Nha Trang

Las 20 mejores experiencias

‘Bia hoy’

18 Uno de los mayores placeres de viajar por Vietnam es la bia hoi (cerveza fresca de barril), que se confecciona a diario sin aditivos ni conservantes y se bebe a todas horas. No hay que irse sin estar en uno de los omnipresentes locales de bia hoi, que además son increíblemente económicos. Solo hay que encontrar un pequeño taburete de plástico que esté libre. También sirven cosas para picar. Se dice que unos cerveceros checos introdujeron estos locales en Hanói. Actualmente cada ciudad tiene su bar de bia hoi, normalmente con terraza.

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Barrio Antiguo de Hanói

Las 20 mejores experiencias

Mercados étnicos (Clicar)

19 Bac Ha es una localidad polvorienta que resulta muy práctica como punto de partida para explorar y descubrir una amplia variedad de vistosos mercados étnicos. La gente de las etnias dzao, tay y hmong flor visitan el mercado del martes en Coc Ly, y los sábados por la mañana en el mercado de Can Cau se pueden ver hmong azules bebiendo ruou, un fuerte licor local hecho de maíz. En la remota provincia de Ha Giang, hay mercados dominicales muy interesantes en Dong Van y Meo Vac (Clicar).

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Mujeres hmong flor, Bac Ha

Las 20 mejores experiencias

Dalat (Clicar)

20 Dalat es la ciudad estrella de las montañas del suroeste, muy popular entre los visitantes desde los días de los colonos franceses. Aquí se pueden encontrar suntuosas villas francesas, un bonito lago en el centro y numerosas cataratas cercanas. Además, Dalat se está convirtiendo en uno de los principales centros de deportes de aventura de Vietnam, con una amplia oferta de rápel, barranquismo, ciclismo, senderismo y rafting. Su clima benigno será todo un descanso después de sufrir el calor de Ciudad Ho Chi Minh.

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Montañas alrededor de Dalat

Lo esencial

Para más información, véase ‘Guía práctica’ (Clicar)

Moneda

Dong (VND)

Idioma

Vietnamita

Visados

La mayoría de las nacionalidades necesitan visado, que debe gestionarse por adelantado. Si se llega en avión, los agentes de visados en línea (www.vietnamvisachoice.com) son más eficientes que las embajadas.

Dinero

Abundan los cajeros, excepto en zonas remotas. Se aceptan tarjetas de crédito en muchos hoteles, pero casi nunca en restaurantes o tiendas.

Teléfonos móviles

Para evitar gastos de itinerancia, se pueden utilizar tarjetas SIM locales en la mayoría de los teléfonos europeos (y en muchos estadounidenses).

Hora local

La hora de Vietnam es GMT/UTC más 7 h.

Cuándo ir

Temporada alta (jul-ago)

Los precios suben hasta un 50% en la costa; se recomienda reservar hotel con antelación.

Todo el país (excepto el extremo norte) es cálido y húmedo. El monzón veraniego trae muchas lluvias.

Temporada media (dic-mar)

Durante la celebración del Tet, los precios suben.

Al norte de Nha Trang puede refrescar. En el extremo norte hace frío.

En el sur predominan los cielos despejados y el sol.

Temporada baja (abr-jun, sep-nov)

Probablemente la mejor época para recorrer todo el país.

Hasta noviembre pueden producirse tifones en la costa central y norte.

Webs

Vietnam Coracle (http://vietnamcoracle.com) Una buena fuente de consejos de alguien que hace tiempo que vive aquí.

The Word (www.wordhcmc.com) Una revista completa con artículos excelentes.

Thanh Nien News (www.thanhniennews.com) Noticias aprobadas por el Gobierno, con contenidos variados e interesantes.

Lonely Planet (www.lonelyplanet.es) Información del destino, reservas de hotel, foro de viajeros y más.

The Economist (www.economist.com/topics/vietnam) Artículos analíticos y provocadores.

Vietnam Online (www.vietnamonline.com) Web general muy completa.

Teléfonos útiles

Para llamar desde el extranjero, hay que omitir el 0 inicial del prefijo de zona. Los números de móvil empiezan por 09 o 01.

Prefijo nacional

84

Prefijo de acceso internacional

00

Número de teléfono de información

116

Policía

113

Servicio de información general

1080

Tipos de cambio

Argentina

1 ARS

2,61 VND

Bolivia

1 BOB

33,06 VND

Chile

1 CLP

38,47 VND

Colombia

1 COP

11,24 VND

EE UU

1 US$

21,085 VND

México

1 MXN

1,646 VND

Venezuela

1 VEF

3,369 VND

Zona Euro

1 €

29,070 VND

Tasas actualizadas en www.xe.com.

Presupuesto diario

Económico:

menos de 40 US$

Vaso de bia hoi: a partir de 0,50 US$

Trayecto de 1 h en autobús local: 1-1,50 US$

Hotel barato: 10-15 US$/noche, menos en dormitorio compartido

Comida local a base de fideos: 1,50-2,50 US$

Precio medio:

40-100 US$

Habitación doble confortable: 20-50 US$

Comida en buen restaurante: a partir de 5 US$

Masaje de 1 h: 6-20 US$

Trayecto en taxi de 10 min: 4 US$

Precio alto:

más de 100 US$

Habitación en hotel de lujo: a partir de 70 US$

Restaurante de categoría: a partir de 15 US$

La mayoría de vuelos internacionales: 30-75 US$

Horarios

Los horarios varían muy poco a lo largo del año.

Restaurantes 11.30-21.00

Bancos 8.00-15.00 entre semana, 8.00-11.30 sábado

Oficinas y museos 7.00 o 8.00 hasta 17.00 o 18.00. Los museos suelen cerrar en lunes.

Templos y pagodas 5.00-21.00

Tiendas 8.00-18.00

Cómo llegar

Aeropuerto internacional de Tan Son Nhat (Ciudad Ho Chi Minh; Clicar) Un taxi a un barrio céntrico cuesta 175 000 VND y dura unos 30 min. Hay un autobús con aire acondicionado (Rte. 152) al centro (5000 VND, cada 15 min, 6.00-18.00, aprox. 40 min).

Aeropuerto de Noi Bai (Hanói; Clicar) Un taxi al centro cuesta 400 000 VND y dura aproximadamente 1 h. El microbús de Vietnam Airlines cuesta 60 000 VND y circula cada 30 min. El autobús público de la Rte. 17 del aeropuerto a la estación de autobuses de Long Bien (cerca del barrio viejo a pie) cuesta 5000 VND.

Cómo desplazarse

El autobús es el medio de transporte principal de los vietnamitas. Los viajeros suelen preferir el avión, el tren o el coche.

Tren Es relativamente barato y confortable si se consigue un vagón con aire acondicionado (y una cama en las rutas nocturnas). No hay trenes exprés.

Avión Es muy barato reservando con antelación (incluso más que el autobús) y la red es bastante completa. No obstante, hay bastantes cancelaciones.

Coche Muy útil para viajar con libertad o para visitar regiones con poco transporte público. Los coches de alquiler siempre incluyen conductor.

Autobús En las carreteras principales, los servicios son bastante buenos, aunque no es una forma de viajar especialmente relajante. En las zonas remotas, los servicios dejan mucho que desear. Los autobuses turísticos abiertos son económicos y suponen un buen plan.

Para más información sobre cómo desplazarse, véase Clicar

La primera vez

Para más información, véase ‘Guía práctica’ (Clicar)

Antes de partir

Pedir el visado con antelación (Clicar).

Comprobar que el pasaporte es válido durante como mínimo seis meses tras la fecha de llegada.

Comprobar el historial de vacunación.

Contratar un seguro de viaje adecuado (Clicar).

Informar a la compañía de tarjeta de débito/crédito.

Reservar vuelos internos y trenes.

Qué llevar

Buen calzado. Las calles de Vietnam están llenas de baches.

Repelente de insectos con DEET.

Impermeable.

Adaptador eléctrico.

Linterna.

Chanclas o sandalias.

Prismáticos.

Consejos prácticos

Hay que ir preparado para encontrar un tráfico caótico. Pueden venir coches desde cualquier dirección, y en las ciudades los enjambres de motocicletas son enormes. Hay que mantener la calma. No es mala idea darse un masaje tras un viaje largo.

En Vietnam no faltan las estafas; la más normal es intentar cobrar de más. Hay peligros más graves, aunque menos habituales (como los explosivos por detonar). En las secciones pertinentes de esta guía se dan las advertencias oportunas.

En poblaciones como Hue o Sapa y playas concurridas por turistas no faltan las molestias de vendedores callejeros, conductores de cyclo y similares. Fuera de las rutas turísticas apenas hay molestias.

Hay que ir preparando para negociar.

Cómo vestirse

No hay grandes preocupaciones sobre la vestimenta en Vietnam. En los templos, pagodas, administraciones públicas y ocasiones formales hay que cubrir las piernas y evitar las camisetas.

Si se va al norte de Hoi An entre octubre y marzo puede hacer frío, así que se recomienda llevar varias capas de ropa y un polar. El resto del año y en el sur, el uniforme habitual del viajero es: chanclas, camiseta y pantalón corto.

Alojamiento

Es mejor reservar alojamiento con un día o dos de antelación, o varias semanas antes en temporada alta (el Tet o celebración del año nuevo lunar, de julio a agosto, alrededor de Navidad).

Hoteles Hay desde sencillos hoteles funcionales a lujosos complejos con balneario.

Albergues Muy populares en las zonas turísticas, pero escasos en el resto del país.

Pensiones Suelen ser familiares y menos formales que los hoteles.

Dinero

Los cajeros abundan en todo el país, incluso en localidades pequeñas, aunque las comisiones pueden ser muy altas. En general en Vietnam se usa dinero en efectivo, pero muchos hoteles aceptan tarjetas de crédito y de débito.

Para más información, véase Clicar.

Regateo

En Vietnam es esencial regatear, pero no por todo. Hay que hacerlo en mercados y tiendas pequeñas (especialmente las de recuerdos) o al contratar transportes locales como cyclos (bici-rickshaws) o xe om (moto-taxis).

Muchos hoteles ofrecen un descuento si se pide. En los restaurantes, los precios son fijos.

Algunos conductores de autobús intentan cobrar de más a los extranjeros. Si el viajero está seguro de que el precio es excesivo, vale la pena negociar.

Propinas

Hoteles No se espera. Se puede dejar una pequeña propina para el personal de limpieza.

Restaurantes No se espera; del 5 al 10% en restaurantes elegantes o si se queda muy satisfecho. Los vietnamitas no dejan propina.

Guías Basta con dejar algún dólar en salidas de un día, o más en viajes largos si el servicio es bueno.

Taxis No es necesario, pero se aprecia dejar algo de cambio (especialmente de noche).

Bares No se espera.

Bahía de Halong (Clicar).

TBRADFORD / GETTY IMAGES ©

Idioma

En Vietnam no está extendido el inglés. En las zonas turísticas, el personal de los hoteles y restaurantes habla un poco, pero suelen haber problemas de comunicación. Aprender algunas frases en vietnamita puede ayudar mucho. Para más información, véase Idioma (Clicar).

Protocolo

Comida Al comer con vietnamitas, es habitual que el comensal de mayor edad invite al resto.

Casa Hay que descalzarse al entrar en una casa particular.

Cabeza No hay que tocar un niño o un adulto en la cabeza.

Pies Hay que evitar apuntar los pies a la gente o a objetos sagrados (p.ej. Budas).

Comida

Restaurantes locales Suelen tener una decoración funcional e incluso un aspecto desaliñado. Pero si están llenos suele significar que la comida es fresca y muy buena.

Restaurantes internacionales En las zonas turísticas, muchos restaurantes sirven comida occidental y asiática. Normalmente se ‘baja el tono’ de la comida local, de modo que no es tan auténtica.

Comida callejera Los puestos callejeros sirven comida local barata y a menudo deliciosa.

Lo nuevo

La cueva más grande del mundo (Clicar)

Tras años de especulaciones, el Gobierno ha garantizado y regulado el acceso a Hang Son Doong, la cueva más grande del mundo. Un viaje inolvidable.

Ciudadela imperial, Hanói (Clicar)

La ciudadela, declarada Patrimonio Mundial, ha abierto sus puertas al público hace poco. Fue el centro del poder militar vietnamita durante 1000 años y ofrece toda una lección de historia de la realeza.

Phong Nha Fun (Clicar)

Siguen abriéndose posibilidades en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Se pueden hacer excursiones magníficas y espeleología por la cueva del Paraíso, Hang En y el sistema de cuevas fluviales de Tu Lan.

Zone 9, Hanói (Clicar)

Una antigua fábrica de farmacéuticos llena de bares, galerías y espacios de arte. Es la zona más de moda de Hanói.

Hill Station Signature Restaurant (Clicar)

Es uno de los lugares más elegantes de Sapa. Aquí se puede aprender a preparar cocina hmong y gozar de una degustación de delicioso ruou (licor de arroz tradicional).

Circuitos independientes en Ciudad Ho Chi Minh (Clicar)

Están apareciendo numerosos circuitos, entretenidos y seductores, que llevan a los visitantes en una montaña rusa de comida callejera, visitas nocturnas, bares y mucho más.

Alojamiento tribal (Clicar)

Una nueva pensión espectacular y sorprendentemente confortable en las colinas que se alzan sobre Hoi An. Se encuentra en Bho Hoong, una aldea tradicional de la etnia co tu.

Playa de An Bang (Clicar)

En esta playa están apareciendo nuevas opciones de alojamiento de lo más chic, como el encantador An Bang Seaside Village, y restaurantes muy elegantes como el relajado Le Banyan Bar, con vistas al mar.

Estancias en familias de Cham (Clicar)

Tal es la fama actual de Bai Lang, la principal localidad de la isla de Cham, que puede llenarse bastante. Para algo más tranquilo, se recomienda Bai Huong, donde hay un interesante programa de estancias particulares.

Hoteles en la isla de Cat Ba (Clicar)

Están apareciendo hoteles nuevos en las islas privadas de la zona de Cat Ba, como Cat Ong Beach Cottages, que tiene su propia playa privada y unos bungalós muy elegantes.

Playa de Phu Thuan (Clicar)

La playa de Phu Thuan está muy cerca en barco de la actividad cultural de Hue, y ofrece toda una experiencia tropical: arenas limpias, un chiringuito y un alojamiento precioso a un precio razonable.

Para obtener más consejos y opiniones, véase www.lonelyplanet.es

En busca de...

EN BUSCA DE… CUEVAS

El Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang tiene la cueva más grande del mundo. (Clicar)

Comida fabulosa

Hoi An Probar platos de verduras y creaciones únicas como el banh bao o el banh xeo, y hacer un curso de cocina. (Clicar)

Hanói Comida callejera deliciosa: el bun cha, platos de arroz glutinoso y sopa de fideos de cangrejo. (Clicar)

Ciudad Ho Chi Minh El paraíso de los gastrónomos: puestos callejeros, restaurantes de categoría, comida típica vietnamita e internacional. (Clicar)

Sabores étnicos Especialidades hmong, tay y muong en restaurantes especializados como el Quan Kien o el The Hill Station. (Clicar y Clicar)

Hue Una compleja tradición culinaria imperial, con una buena oferta de comida informal. (Clicar)

Mercados

Bac Ha Uno de los mercados más vistosos del Sudeste Asiático. Aquí se pueden ver los trajes singulares de los hmongs flor. (Clicar)

Mercados flotantes del delta del Mekong Hay que madrugar para ver los abundantes mercados flotantes del delta. Se vende desde durián a carne de perro. (Clicar)

Sinho Un auténtico mercado étnico en este remoto pueblo de las montañas, donde hay un hotel nuevo. (Clicar)

Mercado de Ben Thanh El mercado más céntrico y famoso de Ciudad Ho Chi Minh rebosa actividad. (Clicar)

Terrazas de arrozales, provincia de Ha Giang (Clicar).

BY HOANG HAI THINH / GETTY IMAGES ©

Rincones remotos

Ha Giang Una zona escarpada en la frontera con China, con paisajes que dejan boquiabierto. (Clicar)

Circuitos por Ciudad Ho Chi Minh Degustar comida en callejones escondidos y recorrer la ciudad en una vespa para descubrir sus secretos ocultos. (Clicar)

Ganh Da Dia Una costa aislada con playas vacías, pueblos pesqueros y dunas impresionantes. (Clicar)

Phu Dien Un pequeño templo cham sepultado durante siglos por las dunas en una costa magnífica. (Clicar)

Bai Dram Trau Una media luna de arena en las islas Con Dao, presidida por promontorios rocosos y bosques. (Clicar)

Tumbas y templos

Hue Los emperadores vietnamitas construyeron monumentos deslumbrantes en esta ciudad, como las tumbas de Tu Duc y Minh Mang.

My Son El emplazamiento cham más impresionante, sobre una colina boscosa. (Clicar)

Hanói Conocer la historia en el austero mausoleo de Ho Chi Minh.

Gran templo de Cao Dai Una construcción imponente con elementos de templo chino, mezquita islámica y catedral cristiana. (Clicar)

Pagoda del emperador de jade Una fusión notable de taoísmo y budismo en el templo más famoso de Ciudad Ho Chi Minh. (Clicar)

Playas preciosas

Mui Ne Playas impolutas y dunas altísimas. (Clicar)

Isla de Quan Lan Unirse a los vietnamitas gozando de cerveza y marisco en la playa de Minh Chau. (Clicar)

Nha Trang Dejarse caer en las seductoras arenas y explorar en barca las islas de la bahía. (Clicar)

Islas Con Dao Se recomiendan al menos tres noches en estas islas. (Clicar)

Isla de Phu Quoc La Long Beach es la más popular, pero la playa de Sao está menos concurrida, con arena preciosa y aguas color zafiro. (Clicar)

Bahía de Lan Ha Recorrer en kayak las calas ocultas y los laberintos kársticos de esta bahía espectacular. (Clicar)

Viajes por carretera

Puerto de Mai Pi Leng Recorrer esta ruta montañosa desde Dong Van a Meo Vac, pasando por un puerto de montaña sobre el río Nho Que. (Clicar)

Isla de Phu Quoc Recorrer en motocicleta las pistas de arena de esta isla. (Clicar)

Delta del Mekong Cruzar el delta tomando un ferry cuando termina la carretera. (Clicar)

Ruta Ho Chi Minh Abandonar la autopista y recorrer el interior por esta carretera menos transitada y con bonitos paisajes. (Clicar)

Excursiones espectaculares

Hang Son Doong Recorrer senderos que atraviesan valles y montañas prístinas hasta la cueva más grande del mundo. (Clicar)

Sapa Unirse a agradables guías hmong para explorar las aldeas tribales de los alrededores de Sapa. (Clicar)

Mai Chau Excursiones por paisajes espectaculares alrededor del tranquilo Mai Chau. (Clicar)

Niños con trajes tradicionales étnicos, Sapa (Clicar).

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Mes a mes

PRINCIPALES CELEBRACIONES

Tet ene-feb

Festival Hue jun (bianual)

Día de las almas errantes ago

Festival de fuegos artificiales de Danang abr

Nacimiento, iluminación y muerte de Buda may

Enero

El invierno puede ser muy frío en el norte, y a veces nieva. Cuanto más al sur se va, más suave es el clima. El Tet se celebra a finales de mes (o en febrero).

Festival de las Flores de Dalat

Se celebra a principios de mes, con maravillosos patrones florales por toda la ciudad. Se ha convertido en un evento internacional, acompañado por música, desfiles de moda y una feria de vinos.

Febrero

Los vientos procedentes de la China que soplan al norte de Danang suelen encapotar el cielo. En cambio, en el sur los días son cálidos y soleados.

Tet (Tet Nguyen Dan)

El año nuevo lunar, celebrado a finales de enero o principios de febrero, es la mayor festividad de Vietnam. Es como Navidad, Año Nuevo y cumpleaños todo en uno. Es una época difícil para viajar, con transportes reservados y muchos negocios cerrados.

Decoraciones del Tet (Tet Nguyen Dan).

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Marzo

Al norte de Hoi An hay cielos grises y temperaturas agradables. A finales de mes, el termómetro empieza a subir. En el sur está terminando la estación seca.

Festival del Café de Buon Ma Thuot

Los cafeteros deben acudir a las montañas durante el mes de marzo, cuando en Buon Ma Thuot se celebra el festival anual del café. En el parque principal de la ciudad se congregan productores y amantes del café, y hay ofertas de ocio local.

Saigon Cyclo Challenge

Todos en sus puestos… ¡a pedalear! Los conductores de rickshaw más rápidos de Ciudad Ho Chi Minh se enfrentan con sus cuadrigas de tres ruedas para recaudar fondos para caridad. Se celebra a mediados de marzo.

Abril

Suele ser una buena época para recorrer el país, ya que las lluvias del monzón invernal ya se han calmado y hay celebraciones muy interesantes. Los vuelos tienen precios moderados (a menos que Semana Santa caiga en este mes).

Fiesta de los Muertos (Thanh Minh)

Es hora de rendir tributo a los ancestros visitando las tumbas de los familiares para barrerlas y limpiarlas. Se presentan ofrendas como flores, comida y papel. Se celebra los tres primeros días de la tercera luna.

Festival Hue (bianual)

El mayor acontecimiento cultural de Vietnam se celebra cada dos años, con celebraciones en el 2014 y el 2016. Buena parte de los espectáculos de teatro, música, arte, circo y danza se celebran en la ciudadela de Hue.

Festival de fuegos artificiales de Danang

La orilla del río de Danang se llena con una explosión de sonido, luz y color. En este festival tan espectacular compiten equipos pirotécnicos de EE UU, China, Europa y Vietnam. Se celebra la última semana del mes.

Traje tradicional para el festival Hue.

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Mayo

Una buena época para recorrer el centro y el norte, con probabilidades de encontrar cielos despejados y días calurosos. La temperatura del mar va subiendo, y es un mes tranquilo en términos turísticos.

Nacimiento, iluminación y muerte de Buda (Phong Sinh)

Una gran celebración en los templos budistas, con animadas procesiones en la calle y pagodas decoradas con farolillos. Hay celebraciones preciosas en varios complejos, como Chua Bai Dinh (cerca de Ninh Binh) o la pagoda del Emperador de Jade de Ciudad Ho Chi Minh. 15º día del cuarto mes lunar.

Festival del Mar de Nha Trang

Cae a finales de mayo (y principios de junio) e incluye un festival callejero, exposiciones de fotografía, muestras de bordados y competiciones de cometas.

Junio

Una buena época para recorrer Vietnam, ya que cae justo antes de la temporada alta de turismo nacional. La humedad puede ser muy dura, así que se recomienda pasar tiempo en la costa.

Día del solsticio de verano (Tet Doan Ngo)

Se pueden mantener a raya las epidemias a base de ofrendas a los espíritus, fantasmas y al Dios de la Muerte en el quinto día de la quinta luna. Se bebe licor de arroz glutinoso (ruou nep) en cantidades industriales.

Agosto

Es el mes que recibe más turismo, tanto nacional como internacional. Se recomienda reservar vuelos y alojamiento con antelación. Hace mucho, mucho calor.

Día de las Almas Errantes (Trung Nguyen)

Esta es la tradición vietnamita más importante después del Tet. Se colocan grandes cantidades de comida para los espíritus, que se cree que este día caminan por la Tierra. Se celebra el 15º día de la séptima luna.

Festival de los Niños (o de mediados de otoño), Hoi An

Una gran festividad de Hoi An, en la que se celebra la luna llena, se comen pasteles de luna y se tocan tambores. Se hacen procesiones con leones, unicornios y dragones danzantes. Los niños participan en todas las celebraciones.

Octubre

Una buena época para visitar el norte. Es habitual encontrar cielos despejados y temperaturas agradables. El centro se empieza a ver afectado por la lluvia y los vientos invernales, pero en el sur no suele llover.

Festival de Mediados de Otoño (Trung Thu)

Una buena época para los amantes del buen comer. Hay pasteles de luna de arroz glutinoso rellenos de semillas de loto, semillas de sandía, cacahuetes, yemas de huevos de pato, pasas y otros dulces. Se celebra en todo el país el 15º día de la octava luna (puede caer en septiembre o en octubre).

Festival CAMA, Hanói

El Club for Art and Music Appreciation de Hanói (www.camavietnam.org) organiza este festival anual de un día. Es una buena oportunidad para descubrir la mejor música emergente de Hanói.

Año Nuevo Cham (Kate)

Se celebra en la torre Cham de Po Klong Garai, en Thap Cham, el séptimo mes del calendario Cham. Está dedicado a recordar a los ancestros, dioses y héroes nacionales Cham, como la diosa de los granjeros Po Ino Nagar. (Clicar)

Festival Oc Bom Boc de los jemeres

La comunidad jemer del delta del Mekong celebra el 15º día del 10º mes del calendario lunar (finales de octubre o noviembre) con vistosas carreras de barcas en la playa de Ba Dong (provincia de Tra Vinh) y en el río Soc Trang.

Diciembre

El mes empieza con calma. A mediados de diciembre los centros vacacionales se llenan de visitantes y hay que reservar con antelación para conseguir habitación durante las vacaciones navideñas. En el sur hay humedad, en el norte puede hacer frío.

Navidad (Giang Sinh)

No es fiesta nacional pero se celebra en todo el país, especialmente dentro de la amplia comunidad católica. Es un momento especial para estar en lugares como Phat Diem y Ciudad Ho Chi Minh, donde miles de personas van a la misa de medianoche.

Itinerarios

De sur a norte

3 semanas

Esta ruta aprovecha al máximo la espectacular costa de Vietnam y visita las dos mayores ciudades del país. Hay tiempo suficiente para pasar tiempo en la playa, visitar los monumentos culturales y explorar dos parques nacionales.

La aventura empieza en el hervidero comercial que es Ciudad Ho Chi Minh. Se pasan tres días curioseando en los mercados, visitando museos y degustando la mejor cocina del mundo. Se dedica un día a descubrir la historia de la guerra en los túneles Cu Chi. Se va al norte para explorar las montañas del centro, pasando por el Parque Nacional de Cat Tien, donde habitan gibones, cocodrilos y numerosas aves. Llega el turno de los paisajes de Dalat, donde se hacen visitas curiosas y se practican deportes de aventura como barranquismo, kayak o bicicleta de montaña.

A continuación hay un impresionante tramo de carretera hasta la playa de Mui Ne, un idilio tropical con dunas gigantescas y buen kitesurf. Se sigue por la costa hasta el centro vacacional de Nha Trang, donde los más fiesteros disfrutarán del panorama nocturno. De camino, se recomienda explorar esta costa tan poco desarrollada, quizá parando en la playa de Doc Let, en Whale Island y en el monumento bélico de Son My.

La siguiente parada es Hoi An, centro de cultura y gastronomía, al que hay que dedicarle al menos tres días. Entonces toca darle un vistazo al floreciente Danang y seguir hacia la vieja capital imperial de Hue, con su ciudadela, tumbas y pagodas. Desde aquí, se da una vuelta por la DMZ (zona desmilitarizada) y sus emplazamientos bélicos. Luego se entra en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, la región de cuevas más grande del mundo, con elevadas montañas de piedra caliza y ríos azul cobalto cruzando la jungla.

A continuación hay un largo trayecto hacia la bahía de Halong, donde se pueden ver más de 2000 afloramientos rocosos en el océano. Se pasan un par de días en la escarpada isla de Cat Ba, un importante centro de deportes de aventura, antes de ir hacia la capital. Hay que dedicarle al menos un par de días a Hanói para descubrir su barrio viejo, su elegante arquitectura y museos memorables. El último día no hay que olvidar probar la comida callejera y saborear una bia hoi (cerveza de barril).

Mui Ne (Clicar).

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Itinerarios

Montañas del norte

3 semanas

El norte de Vietnam es un mundo en sí mismo: una tierra de montañas serenas, paisajes de una belleza sobrecogedora y un amplio mosaico étnico. El escaso tráfico lo hace ideal para recorrerlo sobre dos ruedas, lo que permite empaparse de las amplias vistas. Con paciencia, la región se puede recorrer también en transporte público.

Arrozales, Mai Chau (Clicar).

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Se visita Hanói, explorando el barrio viejo y los museos. Se va al oeste hacia Mai Chau, hogar de la etnia de los thai blancos. Aquí se pasan dos noches; es una introducción perfecta a la vida de las etnias. Al noroeste, la carretera empieza a subir a los Alpes Tonkineses; la parada más lógica para dormir es Son La.

Se pasan dos noches en Dien Bien Phu, donde se descubre la historia de la derrota que acabó con la historia colonial francesa. Se visitan los emplazamientos bélicos y se sigue hacia el norte por los impresionantes paisajes del puerto de Tram Ton.

Sapa es el principal destino del noroeste, gracias a las vistas generosas (en días despejados) y al despliegue étnico. Se explora la zona a pie o en bicicleta durante unos cuatro días, antes de pasar tres noches en Bac Ha para entrar en contacto con los mejores mercados de la región. Entre otros atractivos, aquí se pueden ver los vistosos hmong flor.

De Bac Ha, se va al este hacia la provincia de Ha Giang, gozando de los paisajes y de pueblos como Yen Minh, Dong Van y Meo Vac. Se exploran destinos remotos como la torre de la bandera de Lung Cu o el palacio de Vuong en Dong Van, antes de enfrentarse al vertiginoso puerto de Mai Pi Leng en dirección a Meo Vac. Desde este punto no hay más transporte público para ir hacia el sur, así que hay que alquilar un xe om (moto-taxi) o un coche para llegar a Bao Lac, un pueblo de intersección fluvial.

Hay autobuses locales de Bao Lac a Cao Bang y hasta el Parque Nacional de Ba Be. Se pasan unas tres noches alrededor del Ba Be, durmiendo en casa de familias de la etnia tay y explorando el parque a pie o en kayak. Desde el Ba Be, se regresa a Cao Bang para emprender el viaje de vuelta a Hanói.

Mujer dzao roja, Ta Phin (Clicar).

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Preparación del viaje

Vietnam al aire libre

Vietnam es uno de los principales destinos de deportes de aventura del Sudeste Asiático. Aquí se practican deportes acuáticos como kayak, kitesurf, submarinismo, buceo con tubo, navegación y surf. En el interior se practica ciclismo, motocicleta, senderismo y golf. Y para cada actividad hay buenas agencias de deportes de aventura.

Escalada (Clicar), bahía de Halong.

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Mejores actividades

Senderismo

Sapa Vistas maravillosas, pero puede estar abarrotado.

Dong Van Nuevas rutas por paisajes montañosos espectaculares.

Moc Chau Destino emergente de senderismo.

Mai Chau Paisajes sublimes y pueblos tribales.

Surf y ‘kitesurf’

Mui Ne Capital del kitesurf del Sudeste Asiático.

China Beach Cuando hay olas, son de verdad.

Bai Dai Playa al sur de Nha Trang, ideal para principiantes.

Submarinismo y buceo con tubo

Islas Con Dao Remotas, son las mejores.

Phu Quoc La visibilidad puede ser un problema, pero hay bonitos corales.

Nha Trang Escuelas de submarinismo profesionales y lugares de inmersión.

Ciclismo

Dalat Campamento base para el descenso de dos días a Mui Ne.

Hoi An Terreno llano para explorar aldeas y arrozales.

Delta del Mekong Carreteras secundarias y canales a la sombra de cocoteros.

Antes de salir

Incluso los profesionales del kitesurf y los golfistas más avezados tienen que planificar un poco el viaje; el clima de Vietnam es muy variable y depende de los monzones.

Mejor época para ir

La temporada alta de surf es en invierno (de noviembre a abril). El kitesurf también es ideal en esta época. La visibilidad para submarinismo es óptima en junio, julio y agosto.

Épocas a evitar

No es aconsejable intentar el ascenso al Fansipan en plena temporada de lluvias, de mayo a septiembre. Es casi imposible practicar buceo con tubo y submarinismo entre noviembre y abril debido a los vientos y la mala visibilidad.

Senderismo

En Vietnam se pueden hacer excursiones excelentes. Los paisajes son extraordinarios: valles profundos, arrozales en terrazas y montañas de piedra caliza. Todo es posible, desde excursiones de medio día hasta ascensos al Fansipan (3143 m), la montaña más alta de Vietnam. Incluso en un lugar como la playa de An Bang (cerca de Hoi An) se puede dar un paseo de 1-2 h por la arena y gozar de un entorno casi inmaculado.

En general, lo mejor es ir al norte de Vietnam, donde hay espectaculares rutas de montaña y fascinantes pueblos. En el resto del país hay senderos establecidos en parques y reservas naturales.

Norte de Vietnam

La región al norte de Hanói es espectacular. Sapa es el centro principal de actividades de montaña y abundan las agencias de actividades de montaña y las tiendas de alquiler de material. También se pueden encontrar mapas y guías. Los paisajes son notables, con montañas majestuosas, arrozales verdísimos y aldeas tribales fascinantes. Pero hay que ir preparado para encontrar mucha gente en los senderos principales. Hay aldeas que reciben grupos cada hora. Para ir por senderos más remotos hay que encontrar un guía local experto.

Bac Ha está a menos altura, llueve menos y los senderos están menos concurridos. Es pintoresco pero no tan espectacular como Sapa. No obstante, aquí hay buenas excursiones a cataratas y a pueblos nung y hmong flor.

La provincia montañosa de Ha Giang, en el extremo norte del país, es como el Tíbet de Vietnam. Los senderistas pueden encontrar guías en la localidad de Ha Giang o dirigirse a Dong Van, donde se han abierto nuevas oportunidades de senderismo.

El altiplano de Moc Chau es famoso por sus formaciones kársticas, los campos de ciruelos, las plantaciones de té y los productos lácteos. Gracias a las nuevas opciones de alojamiento, se están abriendo nuevas rutas de senderismo. La cercana región de Mai Chau está mucho más establecida y recibe más turistas. Ofrece buenas excursiones en valles idílicos.

Otros destinos clave incluyen Ba Be, con su red de senderos preciosos entre espectaculares paisajes kársticos, y Cat Ba, donde hay un a popular ruta de 18 km, además de alternativas más cortas como el Valle de las Mariposas.

Centro de Vietnam

Las excursiones más espectaculares de esta región se encuentran en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Se están desarrollando numerosos senderos nuevos entre las colinas de piedra caliza. Muchos de ellos combinan senderismo con espeleología, como la célebre ruta a la cueva más grande del mundo, Hang Son Doong.

Hay senderos excelentes en el Parque Nacional de Cuc Phuong. Cerca de Danang está el Parque Nacional de Bach Ma, con buenos senderos. Las agencias de deportes de aventura de Hoi An también ofrecen interesantes travesías por las zonas tribales al oeste de la ciudad.

SEGURIDAD PARA SENDERISTAS

No apartarse de los senderos; quedan muchos explosivos sin detonar.

Normalmente vale la pena contratar guías; son baratos, hablan el idioma y comprenden las culturas indígenas.

Los perros pueden ser agresivos; un buen bastón puede resultar muy útil.

Se recomienda invertir en botas altas.

Sur de Vietnam

Con un poco de suerte, el viajero podrá ver alguno de las docenas de mamíferos que viven en el Parque Nacional de Yok Don, cerca de Buon Ma Thuot. Es necesario alquilar un guía para ver lo mejor del Parque Nacional de Cat Tien, donde viven cocodrilos y se pueden hacer paseos nocturnos. El Wild Gibbon Trek tiene mucho éxito. Varias agencias de viaje de aventura de Dalat ofrecen salidas de senderismo: se recomienda el Parque Nacional de Bidoup Nui Ba.

Más al sur hay pocas cosas de interés para los senderistas; el clima es cálido y húmedo y el paisaje llano. La excepción es Con Son, una isla con frescas brisas marinas y excursiones por bosque pluvial y manglares.

Tablas de surf, Mui Ne (Clicar).

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Submarinismo y buceo con tubo

Vietnam no es la meca mundial del submarinismo, pero no le faltan lugares fascinantes para hacer inmersiones. Si el viajero ha visto arrecifes en Australia o Indonesia, aquí encontrará menos vida marina. Los mejores lugares son los alrededores de Nha Trang, donde hay agencias de submarinismo reputadas con material y personal de estándar internacional. Las dos escuelas de submarinismo de Hoi An hacen inmersiones interesantes en las islas Cham. Otro lugar popular es la isla de Phu Quoc. Una experiencia de descubrimiento cuesta 60-80 US$, y dos inmersiones, 70-80 US$. Para una salida de un día de buceo con tubo, se pagan 30-42 US$.

Las islas Con Dao son el mejor lugar para practicar submarinismo y buceo con tubo. Hay abundante vida marina, arrecifes preciosos e incluso un barco naufragado. No obstante, los precios son más altos que en el resto del país (unos 160 US$ por dos inmersiones).

También se alquila material de submarinismo y buceo con tubo en varios centros vacacionales de la costa, como en la playa de Cua Dai, en Ca Na o en China Beach.

Hay que tener en cuenta que en Vietnam hay algunos centros de submarinismo con credenciales PADI falsas. En Nha Trang hay varios. El viajero debe ceñirse a escuelas de submarinismo recomendadas con buenos procedimientos de seguridad, instructores cualificados y material en buen estado. Los cursos PADI Open Water cuestan 350-500 US$.

Excursionismo (Clicar), bahía de Halong.

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Surf

En Vietnam se puede practicar surf casi todo el año, aunque no es un destino famoso. La escena de las olas de Apocalypse Now se rodó en Filipinas. Hay pocas tiendas especializadas en surf.

Donde sí hacían surf los soldados estadounidenses es en China Beach, una playa de 30 km donde se producen olas de más de 2 m. Después de las lluvias intensas, el agua puede estar sucia.

En temporada, se recomienda la playa de Bai Dai, 27 km al sur de Nha Trang. Hay una buena ola de izquierda de hasta 2 m cuando hay tormentas. En la playa principal de Nha Trang también se hace mucho bodysurf.

Los principiantes pueden dirigirse a Mui Ne. En toda la bahía hay muchas olas cortas de izquierda y de derecha. Más al sur está Vung Tau, una playa inconsistente pero con las condiciones correctas, que ofrece algunas de las mejores olas de Vietnam.

La temporada de surf es entre noviembre y abril, cuando sopla el monzón invernal del norte. Cada año se forman varios tifones en el mar de la China Meridional, que producen olas enormes, aunque suelen durar poco.

Todo aquel que vaya en busca de olas en rincones remotos debe ir con cuidado con los explosivos sin detonar en las zonas rurales, en especial cerca de la zona desmilitarizada (DMZ). Otras molestias son la basura en el agua, la escorrentía pluvial y la contaminación industrial, especialmente cerca de las ciudades. Las corrientes de resaca pueden ser muy fuertes, así que se recomienda llevar la tabla atada.

Kitesurf, Mui Ne (Clicar).

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‘Kitesurf’ y ‘windsurf’

El windsurf y el kitesurf están empezando a hacerse populares. La playa de Mui Ne está atrayendo a muchos amantes de los deportes de viento, y hay competiciones y buen ambiente. Nha Trang y Vung Tau son otras posibilidades.

Los principiantes pueden hacer una clase de introducción al kitesurf (80-100 US$) antes de apuntarse a una formación más larga. Un curso de tres días cuesta a partir de 275-385 US$.

Las mejores condiciones en Mui Ne son en la temporada seca, de noviembre a abril. Las mañanas son ideales para principiantes, mientras que por la tarde los vientos pueden alcanzar velocidades de 35 nudos. Nha Trang y Vung Tau también son ideales en esta época del año.

Windsurf, Mui Ne (Clicar).

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Kayak

En los últimos años, el kayak ha ganado popularidad en la bahía de Halong. Muchos circuitos estándar por la bahía de Halong ahora incluyen 1-2 h de kayak entre las formaciones kársticas. Otra opción es contratar a un especialista en kayak y remar entre majestuosos pináculos de roca caliza y pasar la noche en una bahía remota.

Otros destinos de kayak incluyen la isla de Cat Ba, las islas Con Dao, Phong Nha, Dalat y los ríos de la región de Hoi An. También se pueden alquilar kayaks marítimos en playas como Nha Trang.

Algunos operadores: Blue Swimmer, Asia Outdoors, Cat Ba Ventures y Marco Polo Travel.

‘Rafting’ en aguas bravas

El rafting en Vietnam está en un estadio prematuro. Varias agencias de Dalat ofrecen circuitos por la localidad, como Phat Tire Ventures, que tiene una salida diaria por el río Langbian con rápidos de clase II, III o IV, dependiendo de la estación (a partir de 62 US$). Las empresas de Nha Trang también ofrecen rafting.

Ciclismo

La bicicleta es un medio de transporte muy popular. Es una forma excelente de vivir el país. Se pueden alquilar bicicletas básicas por 1-3 US$/día y bicicletas de montaña de calidad por 7-12 US$.

Las llanuras de la región del delta del Mekong son ideales para recorridos de larga distancia por carreteras secundarias. La Hwy 1 que recorre la costa tiene encanto, pero el tráfico la hace difícil y peligrosa. En el interior está la Ho Chi Minh Hwy (ctras. 14, 15 y 8), que ofrece paisajes imponentes y poco tráfico. Hay llanuras alrededor de Hoi An, que es una base de operaciones excelente para explorar aldeas de artesanos y caminos rurales. Hue también es un buen lugar para ir en bicicleta, viendo templos, pagodas y el río de los Perfumes.

Dalat, en las montañas del suroeste, tiene muchas pistas de tierra y es el campamento base para el espectacular descenso de dos días a Mui Ne.

Ciclismo, Dalat (Clicar).

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POR LA HWY 1

Debido al tráfico intenso y a los camiones, la Hwy 1 no es ideal para recorrerla en moto o en bicicleta. Con un poco de planificación, se puede recorrer la Hwy 1 y salir de vez en cuando para utilizar las carreteras de la costa. P. ej., entre Thuan An y Vin Hien (al este de Hue), entre Chi Thanh y la península de Hon Gom, al sur de Nha Trang hasta el aeropuerto de Cam Ranh o entre Phan Thiet y Vung Tau.

Motocicleta

La motocicleta es ideal para recorrer Vietnam. Es el medio de transporte utilizado por muchos vietnamitas, así que es fácil encontrar talleres. Resulta mucho mejor que el coche o el autobús para recorrer las zonas rurales.

Si el viajero no se siente seguro conduciendo motocicleta, es relativamente económico alquilar un conductor. Se puede encontrar uno en Easy Riders (Clicar).

Se recomienda no pasar mucho tiempo en la Hwy 1, sinónimo de camiones enormes y humo de los tubos de escape. La Ho Chi Minh Hwy recorre el país de norte a sur por el interior. El tramo de Duc Tho a Phong Nha incluye magníficos paisajes kársticos, bosques y una carretera asfaltada excelente con poco tráfico. Para gozar de unas vistas magníficas del océano, se recomienda el paso de Hai Van, que consta de una sucesión de curvas cerradas junto a la costa.

Más al norte hay preciosos paisajes de montaña, valles fluviales y pueblos tribales alrededor de Sapa y Dien Bien Phu. La ruta que atraviesa la provincia de Ha Giang por Ha Giang, Dong Van y Bao Lac es sensacional, con buenas vistas y unas carreteras de montaña estupendas.

Hay una carretera nueva espectacular entre Nha Trang y Dalat, que atraviesa bosques y cruza un puerto de montaña de 1700 m.

Espeleología

En el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang hay rutas muy interesantes, que combinan senderismo, natación por cuevas fluviales y fragmentos de escalada.

Oxalis (Clicar) es la única agencia de viajes de aventura que tiene licencia para introducir a los viajeros en las delicias de Hang Son Doong, la cueva más grande del mundo. Si el viajero no tiene tanto presupuesto, hay otras opciones. Se pueden caminar 7 km por dentro de la cueva del Paraíso, hacer una travesía de dos días hasta la cueva de Hang En y el pueblo de Ban Doong o nadar por el sistema de cuevas de Tu Lan. Recorrer en barca la cueva fluvial de Phong Nha es turístico pero no deja de ser interesante.

Escalada

Todavía es temprano, pero con la abundancia de rocas kársticas calizas, es cuestión de tiempo que Vietnam se convierta en un paraíso del escalador. Los pioneros son Asia Outdoors (Clicar), una empresa especializada muy profesional de Cat Ba, que ofrece instrucción para principiantes y salidas para amantes de la escalada. En Dalat hay un par de buenas agencias de viajes de aventura que ofrecen escalada y barranquismo. En Hoi An está Phat Tire Ventures (Clicar), que ofrece escalada y rápel (a partir de 48 US$) por un acantilado veteado.

Golf

La mayoría de clubes de golf permiten el acceso de viajeros pagando una entrada de invitado. Las mejores pistas de Vietnam incluyen las que rodean Dalat y Phan Thiet. También hay muchas en Hanói y Ciudad Ho Chi Minh y alrededores.

Se pueden contratar paquetes de golf con Luxury Travel (www.luxurytravelvietnam.com) y los británicos Vietnam Golf (www.vietnamgolf.co.uk).

Preparación del viaje

Comer y beber como un residente

Con sabores frescos y emocionantes, una comida callejera magnífica y restaurantes elegantes en edificios coloniales restaurados, los amantes del buen comer y el buen beber están de enhorabuena. Las clases de cocina, las visitas a los mercados y los paseos organizados permiten descubrir el patrimonio culinario del país.

Hoi An (Clicar).

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Un día en Hanói

Con semejante oferta gastronómica y nocturna, así es como un habitante de la capital puede pasar un día cualquiera.

Primera hora de la mañana

Para desayunar, hay una especialidad local llamada bun rieu cua, una sopa de fideos preparada con un caldo muy potente de cangrejos pequeños de los arrozales.

Media mañana

Por toda la ciudad hay cafeterías y puestos de café de lo más sencillo. Es el momento de quedar con los amigos para charlar tomando una taza de fuerte caphe. En verano, muchos optan por el tra chanh (té con limón helado).

Almuerzo

Un clásico a la hora de comer es el bun cha (cerdo a la brasa con rollos de primavera de cangrejo, verduras y fideos).

Media tarde

Hanói es una ciudad perfecta para picar entre horas, p. ej. banh ghoi, pasta frita a base de cerdo, fideos y setas.

Noche

Cuando anochece, las aceras de Hanói se llenan de sencillos puestos de bia hoi (cerveza de barril recién confeccionada). Se puede acompañar la cerveza con pato asado o calamar seco.

Descubrir comida y bebida

Se puede planificar el viaje a partir de estas recomendaciones, que ayudan a comprender la esencia de la gastronomía vietnamita

Cenar la primera noche

Es la primera noche, y el viajero se encuentra en Ciudad Ho Chi Minh, Hoi An o Hanói. Aquí puede introducirse en la gastronomía local.

Nha Hang Ngon Clásicos de la comida callejera servidos en un jardín elegante de Ciudad Ho Chi Minh. (Clicar)

Morning Glory Street Food Restaurant Varios de los platos nacionales servidos alrededor de una animada cocina abierta; Hoi An. (Clicar)

Quan An Ngon Muestras de la variedad gastronómica vietnamita en unos edificios coloniales restaurados de la capital. (Clicar)

Circuitos de comida callejera

Sentado en un taburete de plástico, el viajero descubrirá que la comida callejera de Vietnam es excepcional. Y mejor si va acompañado por un experto local.

Saigon Street Eats Ciudad Ho Chi Minh (Clicar)

Taste of Hoi An Food Tour Hoi An (Clicar)

Danang Food Tour Danang (Clicar)

Hanoi Cooking Centre Hanói (Clicar)

Hanoi Street Food Tours Hanói (Clicar)

Mejores restaurantes de fusión

En estos restaurantes elegantes e innovadores se puede descubrir la unión de sabores occidentales y cocina vietnamita.

Pots ‘n Pans Creaciones a partir de la comida tradicional; Hanói. (Clicar)

La Badiane Sabores franceses y vietnamitas en una frondosa villa colonial de Hanói. (Clicar)

Xu Elegante restaurante de Ciudad Ho Chi Minh con un menú vietnamita-de fusión muy creativo. (Clicar)

No solo de ‘bia hoi’ vive el hombre

El viajero no puede irse del país sin dedicar una noche tranquila a tomar unas bia hoi (cerveza de barril recién hecha), a un precio módico. Otra opción es el ruou (licor tradicional a base de fruta, maíz o arroz).

Quan Ly Sirven bebidas potentes, como el licor de arroz con ginseng, serpiente y lagartija; Hanói. (Clicar)

House of Son Tinh Elegante bar de Hanói que sirve cócteles a base de ruou de calidad. (Clicar)

Quan Kien Sirven interesantes ruou hechos con albaricoque, manzana o lima; Hanói. (Clicar)

The Hill Station Signature Restaurant Degustación de licor de maíz o de arroz, cocina tradicional hmong y unas vistas magníficas en Sapa. (Clicar)

Comida vegetariana y ‘vegana’

Por todo el país se pueden encontrar restaurantes com chay (vegetarianos) que sirven también comida para veganos. Durante el primer y el 15º día del mes del calendario budista, algunos puestos de comida incorporan tofu en sus platos.

Chay Nang Tam Deliciosas variaciones a base de tofu y tempeh; Hanói. (Clicar)

...hum Vegetarian Cafe & Restaurant Ensaladas excelentes en un entorno elegante de Ciudad Ho Chi Minh. (Clicar)

Com Chay Phuoc Un sencillo local de Mui Ne que sirve cinco platos distintos cada día. (Clicar)

Lien Hoa Platos llenos de sabor con berenjena y tamarindo; Hue. (Clicar)

Au Lac Sencilla comida vegetariana en un lugar (Nha Trang) más conocido por el marisco. (Clicar)

Puesto de comida callejera, barrio viejo de Hanói (Clicar).

lonely planet / GETTY IMAGES ©

PROTOCOLO EN LA MESA

El bol se sirve en un platito, y al lado están listos los palillos y una cuchara sopera.

Cada comensal tiene un pequeño bol en el lado superior derecho para la nuoc nam (salsa de pescado) y otras salsas para mojar.

No hay que tomar con los palillos la comida compartida de los boles del medio. Hay que utilizar las cucharas compartidas para servirse.

Se toma el bol con la mano izquierda, se acerca a la boca y se toma la comida con los palillos. Al comer fideos, se baja la cabeza y se sorbe del bol.

Al comer en una casa particular, es educado que el anfitrión ofrezca más comida de la que pueden comer los invitados. También se acepta que los invitados no se lo coman todo.

No hay que dejar los palillos en el bol en forma de V, ya que este gesto simboliza la muerte.

Sabores étnicos

Los viajeros más curiosos no pueden perderse la cocina étnica, especialmente en el norte. Algunos platos son desafiantes, pero siempre resultan interesantes.

Chim Sao Salchichas locales mojadas en una salsa especiada a base de menta y cilantro; Hanói. (Clicar)

Quan Kien Platos de origen hmong, thai y muong (Hanói; Clicar)

The Hill Station Signature Restaurant Una decoración moderna y elegante que combina con platos influenciados por la gastronomía tradicional hmong; Sapa. (Clicar)

2 semanas

Un circuito para sibaritas

Se empieza en Ciudad Ho Chi Minh, descubriendo la gastronomía callejera local en bicicleta con Back of the Bike Tours (Clicar) o XO Tours (Clicar). Se descubren platos locales como el banh xeo (creps saladas rellenas) antes de explorar los mercados de productores y apuntarse a una clase de cocina en Cyclo Resto (Clicar). Se recomienda una escapada al sur a la isla de Phu Quoc, donde se degusta excelente marisco a la brasa en el mercado nocturno de Dinh Cao (Clicar).

Se va al norte hasta el pueblo ribereño de Hoi An, que en su día fue uno de los puertos más cosmopolitas de Asia, con comerciantes de todo el mundo. Actualmente, los visitantes internacionales acuden a sus varias escuelas de cocina. Se aprenden los secretos de la cocina local en la Morning Glory Cooking School (Clicar) o la Red Bridge Cooking School (Clicar), y se descubre la comida callejera con los originales circuitos de Taste of Hoi An (Clicar). Se visita la cercana playa de An Bang para comer más marisco y se visita el Mermaid Restaurant (Clicar) para probar el plato típico de Hoi An, el cao lau (fideos de estilo japonés con verduras, ensalada, brotes de soja y cerdo asado).

Se sigue al norte hasta Hanói, famosa por su comida callejera. Se recorre el laberinto del barrio viejo con la gente de Food on Foot (Clicar) o Hanoi Street Food Tours (Clicar). Hay que probar platos típicos de Hanói como el cha ca (pescado a la brasa con cúrcuma y eneldo) en Cha Ca Thang Long (Clicar), o el pho bo (sopa de fideos con ternera) en el Pho Thin (Clicar). Se aprende cocina vietnamita en el Hanoi Cooking Centre (Clicar) y se degustan platos de origen étnico en Quan Kien (Clicar) o Chim Sao (Clicar).

A continuación se toma el tren al norte hacia Sapa, la región central donde viven etnias como los hmong o los dzao rojos. Se descubren platos hmong en el Hill Station Signature Restaurant (Clicar), se reserva uno de sus cursos de cocina y se acompaña con una degustación de ruou.

Cao lau (Clicar), Hoi An.

FLASH PARKER / GETTY IMAGES ©

Café auténtico

En estos locales se puede gozar de una auténtica experiencia cafetera.

Café Duy Tri Un local histórico que apenas ha cambiado en más de 75 años; Hanói. (Clicar)

Cafe Pho Co Hay que encontrar un balcón oculto que da al lago de Hoan Kiem de Hanói. (Clicar)

Cursos de cocina

Los cursos de cocina en Vietnam pueden ser desde sencillas sesiones en el patio trasero de un particular hasta escuelas especializadas.

Green Bamboo Cooking School Un chef encantador y virtuoso ofrece cursos personalizados en Hoi An. (Clicar)

Hanoi Cooking Centre Excelentes clases interactivas de cocina en Hanói, que incluyen una visita al mercado y clases de cocina para niños. (Clicar)

Saigon Cooking Class Se puede aprender de los chefs del restaurante Hoa Tuc mientras preparan una sabrosa comida de tres platos en Ciudad Ho Chi Minh. (Clicar)

Cómo comer y beber

Cuándo comer

En general, se come tres veces al día. Se desayuna un bol de fideos o chao (gachas de arroz). El almuerzo suele ser un acontecimiento social, a menudo con los compañeros de trabajo en un puesto de comida o restaurante local. La cena es una comida relajada, normalmente compartida con amigos y familia. Hay muchas opciones para picar algo durante el día, especialmente en las grandes ciudades.

Dónde comer

Los puestos de comida callejera suelen estar especializados en un solo plato. Los sencillos restaurantes de com (literalmente, “arroz”) sirven arroz con verduras o pescado. Los establecimientos de comida vietnamita como Quan An Ngon en Hanói sirven platos de todo el país. Los restaurantes más caros sirven clásicos vietnamitas y cocina de fusión de influencia francesa, a menudo en edificios coloniales restaurados.

De un vistazo

Vietnam ocupa una franja alargada del Sudoeste Asiático, y combina montañas escarpadas en el norte, un delta llano en el sur, montañas calizas llenas de cuevas en el centro y una densa selva en la franja oriental, además de los arrozales más productivos del mundo. Y luego están las ciudades.

En cuanto al clima, la parte norte del país tiene un invierno mucho más frío, lo cual se ve reflejado en la cocina, el carácter de la gente y el estilo de vida. En el sur el ambiente es más tropical, con más cocoteros que bambúes y más salsa de pescado que salsa de soja en el menú. Las provincias del sur son húmedas, cálidas y pegajosas, y su comida es dulce, picante, aromática y compleja.

Hanói

Comida

Historia

Cultura

Comida callejera espectacular

Comer en villas coloniales restauradas o sentarse a degustar clásicos de la comida callejera como pho bo (sopa de fideos con ternera) o bun cha (cerdo a la brasa con fideos de arroz).

Una historia milenaria

Dejarse fascinar por la cultura y la historia de Hanói. Los excelentes museos de la ciudad muestran los tumultuosos sucesos de más de 1000 años de historia.

Tradición y modernidad

El ecléctico panorama cultural de Hanói incluye desde tradiciones musicales narrativas como ca tru o hat tuong hasta lo último en artes visuales en galerías de moda como Manzi o Zone 9.

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De un vistazo

Norte de Vietnam

Paisajes

Senderismo

Aventura

Picos de piedra caliza

La majestuosidad de la bahía de Halong se capta mejor cuando está rodeada de las brumas matinales. Al norte se pueden ver los paisajes montañosos sublimes de la provincia de Ha Giang.

Vida local

Los arrozales en terrazas de Sapa y Bac Ha son perfectos para hacer excursiones y dormir en aldeas étnicas, como los vistosos dzao y los hmongs flor.

Actividades de aventura

Las aventuras en el norte de Vietnam incluyen escalada en la isla de Cat Ba o recorrer en kayak calas recónditas y playas arenosas en la cercana bahía de Lan Ha.

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De un vistazo

Centro de Vietnam

Comida

Historia

Paisajes

Cocina imperial

Hoi An es una capital de la gastronomía, con restaurantes de calidad y platos locales deliciosos. Y en Hue hay que catar la elaborada cocina imperial.

Joyas históricas

En la ciudadela de Hue hay palacios, templos, arcos y torres que sobrevivieron a los bombardeos. Otras joyas son las tumbas reales del río de los Perfumes, las pagodas y la ciudad vieja de Hoi An.

Paisajes asombrosos

La zona que rodea Ninh Binh destaca por sus imponentes montañas calizas. Más al sur, en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, el paisaje es parecido pero con inmensos sistemas de cuevas.

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De un vistazo

Costa del sureste

Playas

Templos

Comida

Costas vacías

Mui Ne y Nha Trang son los rincones más seductores de la costa de Vietnam, pero hay cientos de kilómetros de playas vacías por descubrir, también en las islas Con Dao.

Templos antiguos

El Reino de Champa ocupó en su día buena parte de la región. Su legado es visible en varios templos, como las torres de Po Nagar (Nha Trang) o las de Po Klong Garai (Thap Cham).

Marisco fresco

Toda la cocina vietnamita es deliciosa, pero en esta región destaca el marisco fresco. Las mesas se llenan de gambas suculentas, calamares tiernos y jugosos cangrejos a la brasa.

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De un vistazo

Montañas del suroeste

Aventura

Naturaleza

Cultura

Sobre dos ruedas

El viajero puede montarse en una Minsk, vespa u Honda Cub y descubrir las zonas menos transitadas del país recorriendo las carreteras secundarias entre Dalat y Hoi An.

Parques nacionales

En Cat Tien viven primates en peligro de extinción, y ahí se encuentra el innovador Gibbon Trek. Hay elefantes en Yok Don, de fácil acceso desde Buon Ma Thuot.

Color local

Se dejan atrás los habitantes de las tierras bajas para conocer a las etnias de las montañas. Lo mejor para conocerlos es alojarse en una aldea tradicional de Kon Tum.

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De un vistazo

Ciudad Ho Chi Minh

Historia bélica

Vida nocturna

Comida

Historia militar

Se pueden visitar lugares relacionados con la Guerra de Vietnam, como los túneles de Cu Chi, el Palacio de la reunificación o el Museo de los restos de guerra.

Bares y discotecas

La vida nocturna de Saigón se prolonga hasta altas horas de la madrugada, con bares y discotecas llenos de gente. En la zona de mochileros de Pham Ngu Lao la actividad es infatigable.

Circuitos gastronómicos

Aquí los chefs tienen varios trucos bajo la manga. Dentro de la cocina vietnamita hay una variedad impresionante de platos. Y los numerosos circuitos gastronómicos permiten descubrirlo todo.

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De un vistazo

Delta del Mekong

Playas

Circuitos en barco

Pagodas

Arenas blancas

Las arenas blancas de la playa de Sao y la bonita Long Beach de la isla de Phu Quoc son de lo mejor del delta del Mekong.

Mercados flotantes

Los viajes en barco son esenciales para descubrir cómo el agua define la vida en esta región. Los niños se pasan el día en el agua, y el río se hace tan ancho que a veces cuesta ver la otra orilla.

Lugares sagrados

En el delta hay una abundante vida religiosa. Esto se hace evidente en los centros budistas como la montaña de Sam y los templos jemeres, donde los monjes jóvenes vestidos de tonos azafrán leen Sutras.

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De un vistazo

Siem Reap y templos de Angkor

Templos

Comer fuera

Actividades

Reinos jemeres

Mucha gente solo conoce la ciudad-templo de Angkor Wat, una de las construcciones más características del país, pero cerca están los rostros del Bayon, el templo de Ta Prohm y las tallas de Banteay Srei.

Paraíso gastronómico

Gastronomía jemer contemporánea, comida callejera especiada, buenas influencias francesas y mucho más. Es casi obligado pasarse por la legendaria Pub St de Siem Reap.

Inmersión cultural

Recorrer los cielos en globo aerostático o en helicóptero permite ver Angkor desde un ángulo distinto. También se recomienda aprender los secretos de la cocina local con un curso de cocina.

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Vietnam

Hanói

6,8 millones hab.

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores alojamientos

Alrededores de Hanói

Museo de la Ruta Ho Chi Minh

Pagoda del Perfume

Pagodas de Thay y Tay Phuong

Aldeas artesanales

Estación de montaña de Tam Dao

Ciudadela de Co Loa

Parque Nacional de Ba Vi

Hanói

Por qué ir

Con sus amplios bulevares, sus lagos bordeados de árboles y sus antiguas pagodas, Hanói es la capital más evocadora de Asia. El centenario Barrio Antiguo fascina por su continuo ajetreo: motos y peatones recorriendo sus calles sin cesar, y vendedores con sombreros cónicos ofreciendo sus mercancías mientras el resto de gente desayuna fideos o toma café de filtro. Al amanecer, en las orillas del lago Hoan Kiem, tienen lugar sincronizadas sesiones de taichí junto a abuelos con barba de chivo que estudian su próxima jugada de ajedrez. Los ensayos militares coreografiados del parque Lenin han sido sustituidos por el caos de los patinadores, mientras la juventud más brillante de Hanói se reúne en bares y restaurantes de lo más cosmopolita.

El desarrollo inmobiliario y el caos del tráfico amenazan cada vez más con subsumir la atractiva mezcla de gracia parisina y ritmo asiático de Hanói, aunque todavía la coexistencia de lo medieval y lo moderno seduce de forma cautivadora.

Cuándo ir

Ene-abr Días más frescos y la energía y el color del festival del año nuevo Tet.

May Descubrir el circuito alternativo de arte y música en el festival de música Asean de CAMA.

Oct-dic Días claros y soleados con baja humedad; el mejor momento para visitar Hanói.

Los mejores restaurantes

Chim Sao (Clicar)

Quan Kien (Clicar)

Nha Hang Ngon (Clicar)

La Badiane (Clicar)

Comida callejera de Hanói (Clicar)

Los mejores alojamientos

Sofitel Metropole Hotel (Clicar)

Art Trendy Hotel (Clicar)

Hanoi Elite (Clicar)

6 on Sixteen (Clicar)

Calypso Legend Hotel (Clicar)

Imprescindible

Conocer Asia en estado puro, cuya mejor expresión late en las laberínticas calles del Barrio Antiguo (Clicar).

Darse un baño de historia y entrar en un remanso espiritual en el Templo de la Literatura (Clicar).

Captar el genuino sabor de la ciudad mientras se explora la maravillosa oferta de comida callejera (Clicar) de Hanói.

Levantarse al alba para iniciar otro día en Hanói con los practicantes de taichí junto al lago Hoan Kiem (Clicar).

Componer el mosaico étnico del país en el maravilloso Museo Etnológico de Vietnam (Clicar).

Historia

El lugar donde hoy se alza Hanói ha estado habitado desde el período neolítico. El emperador Ly Thai To trasladó aquí su capital en el 1010 d.C., y la llamó Thang Long. Hubo espectaculares celebraciones en honor del milésimo aniversario de la ciudad en el 2010.

La decisión del emperador Gia Long, fundador de la dinastía Nguyen en 1802, de gobernar desde Hué relegó a Hanói a la condición de una capital regional durante un siglo. De 1902 a 1953, Hanói fue la capital de la Indochina francesa.

Hanói fue proclamada capital de Vietnam tras la Revolución de Agosto de 1945, pero hasta el Tratado de Ginebra de 1954 no se permitió volver a los Vietminh, expulsados de la ciudad por los franceses en 1946.

Durante la Guerra de Vietnam, los bombardeos estadounidenses destruyeron partes enteras de Hanói y mataron a cientos de civiles. Uno de los principales objetivos fue el puente de Long Bien, de 1682 m. La aviación americana bombardeó repetidamente este punto estratégico, aunque después de cada ataque los vietnamitas conseguían improvisar tramos de repuesto y reanudar los servicios de carretera y ferroviarios. Se dice que el Ejército de EE UU puso fin a los ataques cuando prisioneros de guerra americanos fueron puestos a reparar la estructura. Hoy el puente es un famoso símbolo de la tenacidad y la fuerza de los habitantes de Hanói.

Hoy en día los conservacionistas de Hanói luchan por salvar estructuras históricas, y la ciudad se esfuerza por hacer frente a una población en auge, altísimos niveles de contaminación y un ineficaz sistema de transporte público.

Puntos de interés

Algunos museos cierran los lunes y hacen una pausa de 2 h para el almuerzo otros días de la semana. Conviene comprobar los horarios antes de ponerse en marcha.

Barrio Antiguo

Impregnado de historia, vibrante de vida, con su bullicio comercial, sus zumbantes motocicletas y lleno de aromas exóticos, el Barrio Antiguo es el corazón histórico de Hanói. Sus calles son estrechas y están congestionadas, y cruzar de acera es un arte; pero hay que acordarse de mirar arriba, pues en medio del caos hay elegantes ejemplos de arquitectura antigua. Los vendedores ambulantes recorren las calles con humeantes cestas que contienen comida barata, y hay puestos de pho y locales de bia hoi en los que resuena el ruido de charlas y risas. Moderno y a la vez medieval, no hay mejor forma de pasar el tiempo en Hanói que pasear por sus calles.

Con sus 1000 años de historia, el barrio comercial de la ciudad evolucionó a la par que el río Rojo y el río To Lich, más pequeño, que antaño discurría por el centro en una intrincada red de canales llenos de barcas. Las aguas podían elevarse hasta los 8 m durante el monzón, y se construyeron diques para protegerlo, que aún pueden verse a lo largo de Tran Quang Khai.

En el s. XIII, los 36 gremios de Hanói se establecieron aquí, cada uno en una calle distinta: de ahí el nombre original de “36 calles”. Hay más de 50 calles en el Barrio Antiguo actual, típicamente llamadas Hang (mercancía) seguidas de la palabra relacionada con el producto tradicionalmente vendido en esa calle. Así, P Hang Gai se traduce como “calle de la Seda”.

Explorar el laberinto de callejuelas es fascinante: algunas se abren mientras que otras se estrechan en un caos de callejones. La zona es conocida por sus casas tubo, así llamadas por sus estrechas fachadas y sus largas habitaciones, que surgieron para evitar los impuestos derivados de la anchura de la fachada. Por ley feudal, las casas también estaban limitadas a dos plantas y, por respeto al rey, no podían ser más altas que el palacio real. Hoy en día hay edificios más altos, pero no llegan a ser rascacielos.

HANÓI EN…

Un día

Se empieza temprano dando un paseo matutino por el neblinoso lago Hoan Kiem antes de un desayuno a base de pho bo (sopa de carne de vaca con tallarines) en Pho Thin. Se presentan respetos en el mausoleo de Ho Chi Minh, antes de echar un vistazo al museo y la casa de pilares. Se baja por P Dien Bien Phu hasta el Museo de Historia Militar de Vietnam. Se toma un café en el original Cong Caphe antes de visitar los tesoros culturales del Museo de Bellas Artes. Se toma un taxi para almorzar en La Badiane, antes de visitar el Templo de la Literatura. Se toma otro taxi hasta el caótico Barrio Antiguo, donde se admiran edificios antiguos, tiendas y galerías. Se para a tomar un vaso refrescante de bia hoi (cerveza de barril). Se ve una representación de marionetas de agua y se corona la noche cenando al sur del lago, en el encantador Nha Hang Ngon.

Dos días

Se acude a la periferia para ver el Museo Etnológico de Vietnam, donde se puede descubrir el mosaico étnico que conforma el Vietnam de hoy. Se vuelve al centro para comer en Chim Sao, antes de explorar el Museo de la Revolución Vietnamita y el vecino Museo Nacional de Historia Vietnamita. Este último es impresionante desde el punto de vista arquitectónico, y el contenido incluye una buena introducción a 2000 años de historia. Después de cenar en Highway 4, se puede tomar algo en Manzi Art Space o Bar Betta.

Las oportunidades para hacer compras son interminables. Paseando, se encuentra ropa, cosméticos, gafas de sol falsas, DVD y software pirata, camisetas, instrumentos musicales, artículos de fontanería, hierbas medicinales, joyas, ofrendas religiosas, especias, alfombrillas y mucho más.

Algunas de las calles especializadas son P Hang Quat, con sus candeleros rojos, cajas funerarias, banderas y objetos de templo, y P Hang Gai, más glamurosa, con sus sedas, bordados, objetos esmaltados, pinturas y marionetas de agua. Por último, un paseo por el Barrio Antiguo no sería completo sin una visita al mercado Dong Xuan (Clicar), reconstruido tras un incendio en 1994.

Un paseo por el histórico Barrio Antiguo puede durar entre 1 h y un día. Al margen de lo que dure, este recorrido a pie proporciona una embriagadora dosis de cultura vietnamita, numerosas ocasiones de realizar compras y cierto conocimiento de la historia de la ciudad.

Mapa p54 Old quarter

Barrio Antiguo

Principales puntos de interés

1 Templo de Bach Ma D2 Clicar

Puntos de interés

2 Casa monumento E3 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

3 Buffalo Tours E3

4 Food on Foot E4 Clicar

Highway 4 (véase 36) Clicar

5 Zenith Yoga A5 Clicar

Dónde dormir

6 Art Hotel A5 Clicar

7 Art Trendy Hotel B3 Clicar

8 Calypso Legend Hotel D4 Clicar

9 Camel City Hotel E2 Clicar

10 Classic Street Hotel E4 Clicar

11 Hanoi Backpackers 2 E2 Clicar

12 Hanoi Elite E3 Clicar

13 Hanoi Guesthouse E3 Clicar

14 Hanoi Hostel 1 A2 Clicar

15 Hanoi Hostel 2 B2 Clicar

16 Hanoi Lucky Guesthouse B3 Clicar

17 Hanoi Rendezvous Hotel A4 Clicar

18 Manh Dung Guesthouse B5 Clicar

May De Ville Backpackers (véase 22) Clicar

19 Nova Hotel A5 Clicar

20 Serenity Hotel A3 Clicar

21 Thu Giang Guesthouse B5 Clicar

22 Thuy Nga Guesthouse D3 Clicar

23 Tirant Hotel E4 Clicar

24 Tu Linh Palace A2 Clicar

Dónde comer

25 Banh Cuon A2

26 Bun Bo Nam Bo A5

27 Bun Cha Nem Cua Be Dac Kim A5

28 Bun Oc Saigon F5

29 Bun Rieu Cua F5

30 Cha Ca Thang Long A4 Clicar

31 Che A5

32 Foodshop 45 D2 Clicar

33 Green Mango C4 Clicar

34 Green Tangerine E4 Clicar

35 Highway 4 B3 Clicar

36 Highway 4 F4 Clicar

Mien Xao Luon (véase 19)

37 New Day E3 Clicar

38 Nola E3 Clicar

39 Quan Bia Minh D4 Clicar

Tamarind Café (véase 41) Clicar

40 Xoi Yen F4

41 Yin & Yang E3 Clicar

42 Zenith Cafe A4 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

43 Bia Hoi Ha Noi A4

44 Bia Hoi Junction D3

45 Cafe Lam F4

46 Cafe Linh D2

47 Cheeky Quarter D2 Clicar

48 Dragonfly D2 Clicar

49 Funky Buddha D2 Clicar

Green Mango (véase 33) Clicar

50 Le Pub E4 Clicar

51 Mao’s Red Lounge D3 Clicar

Ocio

52 Ca Tru E3 Clicar

53 Teatro Municipal de Marionetas de Agua E5

54 Vietnam National Tuong Theatre A5 Clicar

De compras

55 Mercado Dong Xuan C1 Clicar

56 Mekong Quilts E4 Clicar

57 Metiseko C5 Clicar

58 Mercado nocturno C3 Clicar

Información

59 Ethnic Travel D3

60 Free Wheelin’ Tours D2

61 Handspan Adventure Travel E3

62 Ocean Tours E4

63 Vega Travel E3

Transporte

64 Cuong’s Motorbike Adventure D4

65 Offroad Vietnam F3

A lo largo de la periferia occidental del Barrio Antiguo se halla la antigua Ciudadela Imperial (Clicar), que fue originariamente construida por el emperador Gia Long. La mayoría de edificios antiguos fueron destruidos por las tropas francesas en 1894, y los bombarderos estadounidenses también causaron daños considerables. La ciudadela ha reabierto sus puertas hace poco tras una restauración completa.

Templo de Bach Ma TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; P Hang Buom esq. P Hang Giay; 8.00-11.00 y 14.00-17.00 ma-do) Situado en el corazón del Barrio Antiguo, se dice que este pequeño templo es el más antiguo de la ciudad, aunque gran parte de la estructura actual se remonta al s. XVIII y se le añadió un altar a Confucio en 1839. Lo mandó construir el emperador Ly Thai To en el s. XI para honrar a un caballo blanco que lo había guiado hasta este lugar, donde decidió levantar los muros de su ciudad. Al atravesar las antiguas puertas de madera de la pagoda se ve una estatua del legendario caballo blanco, así como un hermoso palanquín funerario lacado en rojo.

Casa monumento EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; 87 P Ma May; entrada 5000 VND; 8.30-17.00) Esta tradicional casa de mercaderes, una de las propiedades mejor restauradas del Barrio Antiguo, es austera pero está bellamente decorada, con habitaciones dispuestas en torno a dos patios y excelente mobiliario. Aquí tienen a la venta artesanías y bisutería, y normalmente hay un calígrafo u otro artesano trabajando.

Alrededores del lago Hoan Kiem

Museo Nacional de Historia Vietnamita MUSEOLeyenda

(Mapa; www.baotanglichsu.vn; 1 P Trang Tien; adultos/estudiantes 20 000/10 000 VND; 8.00-12.00 y 13.30-17.00, cerrado primer lu de mes) El edificio del museo de historia albergó en su día la École Française d’Extrême Orient de Vietnam. Es una elegante estructura de color ocre construida entre 1925 y 1932. El arquitecto francés Ernest Hebrard fue uno de los primeros en Vietnam que incorporó una mezcla de elementos de diseño chinos y franceses. Entre lo más destacado se incluyen unos magníficos bronces de la cultura Dong Son (del s. III a.C. al s. III d.C.), impresionantes estatuas hindúes de los reinos jemer y champa, y hermosas joyas del Vietnam imperial.

La historia más reciente incluye la lucha contra los franceses y la historia del Partido Comunista. La espaciosa cafetería ajardinada es un lugar encantador para tomar algo.

Mapa p58 Around Hoan Kiem Lake

Alrededores del lago Hoan Kiem

Principales puntos de interés

1 Museo de la Prisión de Hoa Lo A4 Clicar

2 Lago Hoan Kiem C2 Clicar

3 Museo de la Revolución Vietnamita F4 Clicar

4 Museo Nacional de Historia Vietnamita F4 Clicar

Puntos de interés

5 Templo de Ngoc Son C2 Clicar

6 Catedral de San José B3 Clicar

7 Museo de las Mujeres Vietnamitas C5 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

8 Explore Indochina B2

9 Hanoi Foreign Language College F5 Clicar

Hash House Harriers (véase 55) Clicar

La Siesta Spa (véase 19) Clicar

10 MOD Palace Hotel F5 Clicar

11 QT Anam Spa C3 Clicar

Dónde dormir

12 6 on Sixteen B2 Clicar

13 Central Backpackers Hanoi B2 Clicar

14 Church Hotel B3 Clicar

15 Cinnamon Hotel B3 Clicar

16 Especen Hotel B2 Clicar

17 Golden Lotus Hotel B2 Clicar

18 Hanoi Backpackers Hostel B2 Clicar

19 Hanoi Elegance Diamond Hotel D1 Clicar

20 Heart Hotel C1 Clicar

21 Hilton Hanoi Opera F5 Clicar

22 Hong Ha Hotel F3

23 Hotel L’Opera E5 Clicar

24 Hotel Thien Trang B3 Clicar

25 Impressive Hotel A3 Clicar

26 Jasmine Hotel D1 Clicar

27 Joseph’s Hotel B3 Clicar

28 Madame Moon Guesthouse C1 Clicar

29 Sofitel Metropole Hotel E4 Clicar

Dónde comer

30 Apple Tart B1 Clicar

31 Banh Ghoi B2

32 Fanny Ice Cream B5 Clicar

33 Fivimart D2 Clicar

34 Hanoi House B2 Clicar

35 Kem Dac Diet Trang Tien D4 Clicar

36 La B2 Clicar

37 La Place B2 Clicar

38 Madame Hien B2 Clicar

39 Pho Thin D2

40 Spices Garden E4 Clicar

41 The Cart B2 Clicar

Dónde beber y vida noctuna

Angelina (véase 29) Clicar

42 Blah Blah D1 Clicar

43 Cafe Pho Co C1

44 GC Pub C2 Clicar

45 Legend Beer C1 Clicar

46 Nha Hang Lan Chin E1

Ocio

47 Centre Culturel Français de Hanoi E4 Clicar

48 Cinematheque D5 Clicar

49 Ópera de Hanói F5 Clicar

De compras

50 Hanoi Moment B1 Clicar

Indigenous (véase 15) Clicar

51 Mosaique B2 Clicar

52 Tan My Design B1 Clicar

53 Thang Long D4 Clicar

54 Things of Substance B2 Clicar

Three Trees (véase 54) Clicar

Información

55 American Club D5

Museo de la Prisión de Hoa Lo EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; 04-3824 6358; P Hoa Lo esq. P Hai Ba Trung; entrada 15 000 VND; 8.00-17.00) Este impresionante lugar es todo lo que queda de la antigua prisión de Hoa Lo, irónicamente apodada el “Hilton de Hanói” por los prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.

El grueso de lo aquí expuesto se refiere al uso de la prisión hasta mediada la década de 1950, y se centra en la lucha vietnamita por independizarse del dominio francés. También hay muestras sobre los pilotos americanos encarcelados en Hoa Lo durante la Guerra de Vietnam.

El inmenso complejo penitenciario lo construyeron los franceses en 1896. Originalmente destinado a alojar alrededor de 450 reclusos, los archivos indican que hacia la década de 1930 había cerca de 2000 presos. Hoa Lo nunca fue una cárcel muy efectiva, y a lo largo de los años escaparon cientos de presos, principalmente por rejillas del alcantarillado.

Lago Hoan Kiem LAGOLeyenda

(Mapa) Según la leyenda, a mediados del s. XV, el Cielo envió al emperador Le Thai To (Le Loi) una espada mágica, que él empleó para expulsar a los chinos de Vietnam. Después de la guerra, una tortuga dorada gigante tomó la espada y desapareció en las profundidades para devolverla a sus propietarios divinos. De ahí viene el nombre de Ho Hoan Kiem (lago de la Espada Restaurada). Todas las mañanas en torno a las 6.00 residentes locales practican taichí tradicional en la orilla.

El templo de Ngoc Son se alza en una isla del lago Hoan Kiem. La desvencijada Thap Rua (torre de la Tortuga), situada en un islote cerca del extremo meridional, está coronada por una estrella roja y a menudo se utiliza como emblema de Hanói.

Museo de la Revolución Vietnamita MUSEOLeyenda

(Mapa; 216 Ð Tran Quang Khai; adultos/estudiantes 20 000/10 000 VND; 8.00-12.00 y 13.30-17.00, cerrado primer lu de mes) Visita obligada para todos los revolucionarios en ciernes, este museo presenta de forma entusiasta la historia de la revolución vietnamita.

Templo de Ngoc Son TEMPLO BUDISTALeyenda

(templo de la Montaña de Jade; Mapa; Hoan Kiem Lake; adultos/estudiantes 20 000/10 000 VND; 7.30-17.30) El templo más visitado de Hanói se alza sobre una islita en la parte norte del lago Hoan Kiem. Un elegante puente escarlata, el puente Huc, construido en clásico estilo vietnamita y flanqueado por banderas, comunica la isla con la orilla del lago. El cercano monumento a los Mártires fue erigido en memoria de los que murieron luchando por la independencia de Vietnam.

Rodeado de agua y a la sombra de unos árboles, el pequeño templo está consagrado al general Tran Hung Dao (que derrotó a los mongoles en el s. XIII), La To (santo patrono de los médicos), y al erudito Van Xuong. Dentro hay unas excelentes cerámicas, uno o dos gongs y unas campanas antiguas.

Museo de las Mujeres Vietnamitas MUSEOLeyenda

(Mapa; www.baotangphunu.org.vn; 36 P Ly Thuong Kiet; entrada 30 000 VND; 8.00-17.00) Este museo muestra el papel de las mujeres en la sociedad y la cultura vietnamitas. Con letreros en inglés y francés, lo más conmovedor son los recuerdos de la contribución en tiempos de guerra de las heroicas mujeres anónimas. Hay una impresionante colección de carteles de propaganda, además de vestidos, cestería tribal y motivos de telas de grupos étnicos minoritarios. Para información sobre las exposiciones especiales, véase la web.

Catedral de San José IGLESIALeyenda

(Mapa; P Nha Tho; acceso principal 5.00-12.00 y 14.00-19.30) La impresionante catedral neogótica de San José se inauguró en 1886 y posee una altísima fachada que da a una pequeña plaza. Sus características más notables son sus campanarios gemelos, su elaborado altar y las excelentes vidrieras. Las horas de misa figuran en un letrero sobre las puertas a la izquierda de la catedral. La puerta principal está abierta durante la misa. Los turistas son bienvenidos en otros momentos del día, pero deben entrar a través del complejo de la diócesis de Hanói, cuya entrada está a una manzana de distancia en 40 P Nha Chung. Tras franquear la entrada, se avanza recto y luego se dobla a la derecha. Al llegar a la puerta lateral de la catedral, se hace sonar la campanita que hay en lo alto en la parte derecha de la puerta.

Oeste del Barrio Antiguo

Templo de la Literatura TEMPLO CONFUCIONISTALeyenda

(Mapa; 04-3845 2917; Quoc Tu Giam; adultos/estudiantes 20 000/10 000 VND; 8.00-17.00) Aproximadamente 2 km al oeste del lago Hoan Kiem, el Templo de la Literatura es un raro ejemplo de arquitectura vietnamita tradicional bien conservada.

Fundado en el 1070 por el emperador Ly Thanh Tong, está consagrado a Confucio (Khong Tu) y honra a los mejores eruditos y hombres de talento literario de Vietnam. La primera universidad del país se estableció aquí en el 1076. En esta época el ingreso solo estaba permitido a los de noble cuna, pero después de 1442 se adoptó un enfoque más igualitario y estudiantes de todo el país se dirigieron a Hanói para estudiar los principios del confucionismo, la literatura y la poesía.

En 1484 el emperador Le Thanh Tong ordenó que se erigiera una estela para registrar los nombres, lugares de nacimiento y logros de eruditos excepcionales: 82 estelas siguen en pie. Hay una curiosa placa en la entrada, cuya inscripción solicita a los visitantes que desmonten de sus caballos antes de entrar.

Luego, unos senderos atraviesan unos jardines hasta el pabellón Khue Van, construido en 1802, más allá del cual hay un gran estanque rectangular conocido como Pozo de la Claridad Celestial.

En la parte norte de este patio destaca una pagoda que alberga una estatua de Confucio de aspecto majestuoso, flanqueado por cuatro discípulos.

Mapa p62 West of the Old Quarter

Oeste del Barrio Antiguo

Principales puntos de interés

1 Museo de Bellas Artes B4 Clicar

2 Complejo del mausoleo de Ho Chi Minh A3 Clicar

3 Templo de la Literatura B5 Clicar

4 Museo de Historia Militar de Vietnam C4 Clicar

Puntos de interés

5 Pagoda de los Embajadores D6 Clicar

6 Museo Ho Chi Minh A3

7 Mausoleo de Ho Chi Minh B3

8 Casa de pilares de Ho Chi Minh A2

9 Ciudadela Imperial C4

10 Pagoda del Pilar Único B3

11 Palacio Presidencial B2

12 Templo de Quan Thanh B1 Clicar

13 Lago Truc Bach C1 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

14 Hanoi Cooking Centre D1 Clicar

15 Zenith Yoga B5 Clicar

Dónde comer

16 KOTO B5 Clicar

17 La Badiane D5 Clicar

18 Mâu Dich 37 C1 Clicar

19 Net Hue D5 Clicar

20 Puku D5 Clicar

21 Quan An Ngon D5 Clicar

22 Quan An Ngon D2 Clicar

23 Southgate D5 Clicar

24 The Matchbox B4 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

25 Bar Betta C4 Clicar

26 Cong Caphe C4

27 Manzi Art Space D2 Clicar

28 Rooftop Bar D6 Clicar

Ocio

29 Jazz Club By Quyen Van Minh D6 Clicar

De compras

Bookworm (véase 14) Clicar

30 Craft Link B5 Clicar

31 Dome C5 Clicar

32 Mai Gallery D5 Clicar

Complejo del mausoleo de Ho Chi Minh PARAJE HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; entrada P Ngoc Ha esq. P Doi Can) Este es un lugar especial para muchos vietnamitas. Al oeste del Barrio Antiguo, el complejo del mausoleo de Ho Chi Minh es un importante lugar de peregrinación. Es una zona con un jardín botánico, monumentos y pagodas, que normalmente está llena de grupos de todas las edades, venidos de todo el país para presentar sus respetos. Dentro del complejo se encuentra el mausoleo de Ho Chi Minh, el palafito de Ho Chi Minh, el Palacio Presidencial y el Museo Ho Chi Minh.

Mausoleo de Ho Chi Minh

(Mapa; gratis; 8.00-11.00 ma-ju, sa y do dic-sep, último acceso 10.15) En la tradición de Lenin, Stalin y Mao, el mausoleo de Ho Chi Minh es un monumental edificio de mármol. Contra su deseo de una sencilla cremación, el mausoleo fue construido a partir de materiales traídos de todo Vietnam entre 1973 y 1975. Situado en las entrañas del edificio, en un sarcófago de cristal, se halla el frágil y pálido cuerpo de Ho Chi Minh. El mausoleo cierra unos dos meses cada año mientras su cuerpo embalsamado va a Rusia para su mantenimiento.

Se dice que el techo y el peristilo evocan una casa comunitaria tradicional o una flor de loto, aunque para muchos turistas parece más un cubículo de cemento con columnas.

La cola, que se mueve a bastante velocidad, suele serpentear varios cientos de metros hasta la misma entrada al mausoleo. En su interior, hay que andar a un ritmo lento pero firme según se desfila junto al cuerpo de Ho. Los guardias, en uniformes militares blancos, están situados a intervalos de cinco pasos, lo que le da un horripilante aspecto autoritario al espectáculo algo macabro del cuerpo con su fino pelo blanco.

Hay que vestir con moderación (no está permitido ir con pantalones cortos y tops) y ser respetuoso en todo momento. No se habla. Está también prohibido meterse las manos en los bolsillos. Hay que quitarse gorros y sombreros. A veces piden que se dejen mochilas, cámaras y teléfonos antes de entrar. En el mausoleo está estrictamente prohibido tomar fotografías.

La mayoría de los visitantes son vietnamitas y es interesante observar sus reacciones. Casi todos muestran un profundo respeto por Ho Chi Minh.

Con suerte, se puede ver el cambio de la guardia fuera del mausoleo: la pompa y la ceremonia que se exhibe aquí rivaliza con el equivalente británico del palacio de Buckingham.

Casa de pilares de Ho Chi Minh

(Nha San Bac Ho; Mapa; entrada 25 000 VND; verano 7.30-11.00 y 14.00-16.00, invierno 8.00-11.00 y 13.30-16.00, cerrado lu, cerrado vi tarde) Humilde casa de pilares, donde Ho vivió de forma intermitente de 1958 a 1969. Situada en un cuidado jardín, la casa es una interpretación de una vivienda rural tradicional, y se ha conservado tal cual la dejó Ho. Es discutible cuánto tiempo de verdad pasó en ella, pues la casa habría sido un blanco tentador para los bombarderos estadounidenses.

Palacio Presidencial

(Mapa; entrada 25 000 VND; verano 7.30-11.00 y 14.00-16.00, invierno 8.00-11.00 y 13.30-16.00, cerrado lu, cerrado vi tarde) Este edificio colonial bellamente restaurado fue construido en 1906 como palacio del gobernador general de Indochina. Ahora se utiliza para recepciones oficiales y no está abierto al público. Hay una combinada puerta de entrada a la casa de pilares y los terrenos del Palacio Presidencial en P Ong Ich Kiem, dentro del complejo del mausoleo. Cuando la entrada principal al mausoleo está cerrada, se entra por Ð Hung Vuong, cerca del edificio del palacio.

Museo Ho Chi Minh

(Mapa; 04-3846 3757; www.baotanghochiminh.vn; entrada 25 000 VND; 8.00-11.30 diario y 14.00-16.30 ma-ju, sa y do) Enorme, de hormigón y estilo soviético, es un monumento triunfalista dedicado a la vida del fundador del moderno Vietnam y a la marcha hacia delante del socialismo revolucionario. Se exhiben recuerdos de la vida de Ho, fotografías y documentos oficiales que relatan el derrocamiento de los franceses y el ascenso del comunismo.

Está prohibido hacer fotos y es posible que a uno le pidan que enseñe su bolsa en recepción, y dada la naturaleza surrealista de la exposición, merece la pena adquirir una guía.

Pagoda del Pilar Único

(Mapa; P Ong Ich Kiem; entrada 25 000 VND; verano 7.30-11.00 y 14.00-16.00, invierno 8.00-11.00 y 13.30-16.00, cerrado lu, cerrado vi tarde; ) La pagoda del Pilar Único fue originalmente construida por el emperador Ly Thai Tong, que gobernó del 1028 al 1054. Según los anales, el emperador sin heredero soñó que conocía a Quan The Am Bo Tat, la diosa de la compasión, quien le entregó a un niño. Ly Thai Tong se casó con una joven campesina y tuvo un hijo y heredero de ella. Como forma de expresar su gratitud por este evento, mandó construir aquí una pagoda en el 1049. Hecha en madera sobre un solo pilar de piedra, la pagoda está diseñada para semejar una flor de loto que se eleva desde un mar de tristeza. Una de las últimas acciones de los franceses antes de abandonar Hanói en 1954 fue destruir la original pagoda del Pilar Único; la estructura fue reconstruida por el nuevo gobierno.

Museo de Historia Militar de Vietnam MUSEOLeyenda

(Mapa; 04-3823 4264; www.btlsqsvn.org.vn; P Dien Bien Phu; entrada 30 000 VND, cámara 20 000 VND; 8.00-11.30 y 13.00-16.30, cerrado lu y vi) Fácil de reconocer gracias una gran colección de armas que hay afuera, el Museo Militar exhibe material soviético y chino junto con armas de fabricación francesa y estadounidense capturadas durante años de guerra. La pieza central es un caza de combate MiG-21 de construcción soviética, victorioso en medio de los restos de un avión francés derribado en Dien Bien Phu, y un F-111 americano. Al lado se halla la hexagonal torre de la Bandera, uno de los símbolos de Hanói. Frente al museo hay un pequeño parque con una imponente estatua de Lenin.

Museo de Bellas Artes MUSEOLeyenda

(Mapa; www.vnfam.vn; 66 P Nguyen Thai Hoc; adultos/reducida 20 000/7000 VND; 8.30-17.00) El excelente Museo de Bellas Artes de Hanói se encuentra en dos edificios que antaño fueron el Ministerio de Información francés. Hay abundantes tesoros artísticos de Vietnam, entre ellos antiguas tallas champa en piedra y asombrosas efigies de Guan Yin, la diosa de la compasión con sus mil ojos y sus mil brazos. Se pueden adquirir reproducciones de antigüedades, pero hay que pedir un certificado para pasar estos artículos por la aduana al salir de Vietnam. También hay una gran colección de arte contemporáneo e ingenuas pinturas folclóricas.

Ciudadela imperial PARAJE HISTÓRICO

(Mapa; www.hoangthanhthanglong.vn; 19C P Hoang Dieu, entrada principal; 8.30-11.30 y 14.00-17.00, cerrado lu y vi) Se añadió a la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en el 2010 y reabrió sus puertas en el 2012. Durante más de 1000 años, la ciudadela imperial de Hanói fue un centro de poder militar vietnamita. Hay excavaciones arqueológicas en curso de palacios antiguos, ostentosos pabellones y puertas imperiales. También se pueden ver búnkeres militares utilizados por el legendario general vietnamita Vo Nguyen Giap, con mapas y equipo de comunicaciones de la década de 1960.

El recinto frondoso de la ciudadela es un remanso de paz para descansar del ajetreo de Hanói.

Pagoda de los Embajadores TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; 04-3825 2427; 73 P Quan Su) Centro oficial del budismo en Hanói, la pagoda de los Embajadores atrae a una verdadera multitud los días de fiesta. Durante el s. XVII aquí hubo una pensión para los embajadores de los países budistas; hoy hay en torno a una decena de monjes y monjas radicados en la pagoda. A su lado hay una tienda donde venden objetos rituales budistas.

Templo de Quan Thanh TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; P Quan Thanh) A la sombra de unos enormes árboles, el templo de Quan Thanh se erigió durante la dinastía Ly (1010-1225) y fue consagrado a Tran Vo (dios del Norte), cuyos símbolos de poder eran la tortuga y la serpiente. El templo está en las orillas del lago Truc Bach, cerca de la intersección de Ð Thanh Nien y P Quan Thanh.

Barrio Francés

Templo de Hai Ba Trung TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; P Tho Lao) Unos 2 km al sur del lago Hoan Kiem, este templo fue fundado en 1142. Una estatua muestra las dos hermanas Trung (del s. I d.C.) arrodilladas con sus brazos en alto. Algunos dicen que la estatua muestra a las hermanas, que habían sido proclamadas reinas de los vietnamitas, a punto de meterse en un río. Se dice que prefirieron ahogarse a rendirse tras su derrota a manos de los chinos.

Mapa p64 French Quarter

Barrio Francés

Principales puntos de interés

1 Templo de Hai Ba Trung D3 Clicar

Dónde comer

2 Chay Nang Tam B1 Clicar

3 Chim Sao C3 Clicar

4 Izakaya Yancha C3 Clicar

5 Nha Hang Ngon D1 Clicar

6 Pots ‘n Pans C2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

7 Cama ATK C3 Clicar

8 Cong Caphe C3

9 Quan Ly C2 Clicar

Ocio

10 Cay Cau D1

11 Megastar Cineplex C3 Clicar

De compras

12 Mercado Hom C2 Clicar

13 Viet Art Centre A1 Clicar

Área metropolitana de Hanói

Museo Etnológico de Vietnam MUSEO

( 04-3756 2193; www.vme.org.vn; Ð Nguyen Van Huyen; entrada 40 000 VND, guía 100 000 VND, cámara 50 000 VND; 8.30-17.30 ma-do) Ocupa una estructura moderna y su colección contiene arte tribal y objetos cotidianos de todo el país. Hay rótulos en vietnamita, francés e inglés. Para cualquiera con interés en las minorías de Vietnam, es una visita ineludible.

El museo está en el distrito de Cau Giay, aproximadamente a 7 km del centro urbano y a unos 200 000 VND de viaje de ida en taxi. El autobús local nº 14 (3000 VND) sale de P Dinh Tien Hoang en la parte oriental del lago Hoan Kiem y pasa a un par de manzanas (unos 600 m) del museo: hay que apearse en la parada de autobús de Nghia Tan y dirigirse a Ð Nguyen Van Huyen.

En los terrenos hay ejemplos de viviendas de aldea tradicionales: una casa de pilares tay, una impresionante estructura comunal bahnar y un hogar yao. No hay que perderse la altísima tumba giarai de techo de paja, con estatuas de madera.

Una tienda de artesanía de comercio justo vende libros, postales, y objetos de arte y artesanía de comunidades étnicas.

Tay Ho (lago del Oeste) LAGO

El Tay Ho, el lago más grande la ciudad, tiene 15 km de circunferencia y está rodeado de barrios residenciales. En la parte sur, a lo largo de Ð Thuy Khue, hay restaurantes de marisco, y hacia el este, la calle Xuan Dieu está llena de restaurantes, cafés, boutiques y hoteles de lujo. También se hallan dos templos en sus orillas; las pagodas de Tay Ho y Tran Quoc. Un sendero rodea el lago, y permite un excelente paseo en bicicleta. Para alquilar bicis, contáctese con Hanoi Bicycle Collective (Clicar).

Dos leyendas explican los orígenes del Tay Ho, también conocido como lago de la niebla y gran lago. Según una leyenda, el Tay Ho fue creado cuando el Rey Dragón ahogó a un malvado zorro de nueve colas en su guarida, en un bosque que había en este lugar. Otra leyenda relata que en el s. XI un monje budista vietnamita, Khong Lo, prestó un gran servicio al emperador de China, quien lo recompensó con una inmensa cantidad de bronce. El monje fundió el bronce en una enorme campana, cuyo sonido llegaba a oírse hasta en China, donde la Cría de Búfalo Dorada, confundiendo el repicar con la llamada de su madre, corrió hacia el sur, pisoteando este lugar y convirtiéndolo en un lago.

La explicación geológica es que fue creado cuando el Song Hong (río Rojo) desbordó su cauce. El problema de las inundaciones se ha controlado parcialmente construyendo diques.

Pagoda de Tay Ho TEMPLO BUDISTA

(P Tay Ho) Esta hermosa pagoda, que se proyecta hacia el lago del Oeste, es tal vez el lugar de culto más popular de Hanói. La gente acude aquí en multitudes el primero y el 15º día de cada mes lunar con la esperanza de recibir buena fortuna de la Diosa Madre, a quien está dedicado el templo.

Pagoda de Tran Quoc TEMPLO BUDISTA

Esta pagoda, una de las más antiguas de Vietnam, se halla en la orilla oriental del Tay Ho, junto a Ð Thanh Nien, que divide este lago respecto del lago Truc Bach. Una estela que hay aquí, y que data de 1639, cuenta la historia de este sitio. La pagoda fue reconstruida en el s. XV y de nuevo en 1842.

Lago Truc Bach LAGOLeyenda

(Mapa) Separado del Tay Ho solo por Ð Thanh Nien, este lago está bordeado de árboles llama. Durante el s. XVIII los señores Trinh construyeron un palacio junto al lago; más tarde fue transformado en un reformatorio para concubinas reales descarriadas.

Actividades

Deportes y natación

Daewoo Hotel Fitness Centre GIMNASIO

( 04-3835 1000; www.hanoidaewoohotel.com.vn; 360 Ð Kim Ma) Situado 5 km al oeste del lago Hoan Kiem a lo largo de Ð Kim Ma, tiene una tarifa de uso por día de 25 US$ para todas las instalaciones, incluida la piscina. También hay un buen spa.

Hash House Harriers CARRERALeyenda

(Mapa; www.hanoih3.com; desde 13.30 sa) Para los no iniciados, se trata de aficionados a la bebida y a correr. Se reúnen en el American Club (Mapa; 04-3824 1850; www.facebook.com/AmClubHanoi; 19-21 P Hai Ba Trung).

MOD Palace Hotel PISCINALeyenda

(Mapa; 04-3825 2896; 33C P Pham Ngu Lao; entrada 65 000 VND; 6.00-20.00) En el centro de Hanói, facilita el uso diario de su piscina, que tiene buen tamaño y abre todo el año. Por la tarde está llena de niños. Hay que comprar la entrada en la recepción del hotel.

Hanoi Water Park PARQUE ACUÁTICO

( 04-3753 2757; 9.00-21.00 mi-lu abr-nov) Este parque acuático está aproximadamente 5 km al norte de la ciudad y tiene piscinas, toboganes y un río lento. La entrada cuesta 120 000 VND para los que tengan una altura de más de 110 cm, y 70 000 VND para personas más bajas. Está a un viaje en taxi de 15 min desde el centro de Hanói en el borde septentrional del Tay Ho.

King’s Island GOLF

( 04-3772 3160; www.kingsislandgolf.com; laborable/fin de semana desde 90/130 US$) Situdo 45 km al oeste de Hanói, cerca de la base de la montaña de Ba Vi, este campo de golf tiene 36 hoyos. Ofrece juego junto al lago o con vistas a la montaña. También hay un campo popular en la estación de montaña de Tam Dao.

Zenith Yoga YOGALeyenda

(Mapa; 0904 356 561; www.zenithyogavietnam.com; 16 P Duong Thanh; una única sesión 250 000 VND) Clases de yoga, pilates y meditación en un estudio muy céntrico. Abajo está el Zenith Cafe (Clicar), que sirve tés relajantes y saludable comida vegetariana. Para consultar la programación de clases, véase la web. También hay una sucursal (Mapa; 0904 356 561; www.zenithyogavietnam.com; 111 P Xuan Dieu) cerca del Tay Ho.

Masajes y ‘spa’

Hanói tiene muchos spa y centros de masaje. Las tarifas son más bajas que en Occidente, así que es un excelente sitio para darse un pequeño capricho.

La Siesta Spa ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 04-3935 1632 http://hanoielegancehotel.com/group/spa.htm; 32 P Lo Su) Spa, masaje y tratamientos de belleza en dos plantas del Hanói Elegance Diamond Hotel.

QT Anam Spa ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 04-3928 6116; www.anamqtspa.com; 26-28 P Le Thai To) Excelentes spa, con masaje y tratamientos de belleza, cerca del lago Hoan Kiem.

Cursos

Hanoi Cooking Centre COCINALeyenda

(Mapa; 04-3715 0088; www.hanoicookingcentre.com; 44 P Chau Long; por clase 55 US$) Excelentes clases interactivas que incluyen visitas al mercado y un especial Kids Club para enseñar cocina a los niños. También organiza un circuito a pie muy recomendado donde se explora la escena culinaria callejera de Hanói, y las clases de cocina concluyen con un almuerzo en su elegante restaurante.

Hidden Hanoi COCINA, IDIOMAS

( 0912 254 045; www.hiddenhanoi.com.vn; 147 P Nghi Tam, Tay Ho; por clase sin/con circuito por el mercado 45/55 US$) Imparte clases de gastronomía en su cocina cercana a la parte oriental del Tay Ho. Las opciones incluyen menús de marisco y comida de aldea. También realizan circuitos a pie (20-25 US$/persona) para explorar el Barrio Antiguo y la comida callejera de Hanói. Asimismo, ofrece un programa de estudio de idioma (por persona desde 200 $US) incluidas dos excursiones sobre el terreno.

HANÓI PARA NIÑOS

Hanói es una ciudad divertida para los niños gracias a la gran actividad del Barrio Antiguo y a los muchos parques y lagos de la urbe. Deambular por el Barrio Antiguo puede ser cansado para los más pequeños, y hay que estar alerta con las motocicletas; sin embargo hay suficientes diversiones para tenerlos entretenidos, y muchas heladerías y mercados de frutas para darse algunos caprichos por el camino. Si quieren aprender a cocinar su propia comida, se les puede apuntar a una sesión especial de Kid’s Club en el Hanoi Cooking Centre (Clicar).

Pasear en barca es una divertida actividad en familia y se puede elegir entre barcas más grandes en el Tay Ho o barcas impulsadas a pedales en el parque Lenin. Hanoi Water Park (Clicar) es un excelente sitio para llevar a los niños a divertirse, pero solo abre la mitad del año. Al atardecer solo hay un lugar en Hanói donde querría estar cualquier niño: un espectáculo de marionetas de agua.

Highway 4 COCINALeyenda

(Mapa; 04-3715 0577; www.highway4.com; 3 Hang Tre; por clase 50 US$) Las clases empiezan en su local del Barrio Antiguo, incorporan un paseo en ciclo-taxi y un circuito por un mercado, y continúa hasta el restaurante Tay Ho, Highway 4, y House of Son Tinh (Clicar). Y se puede aprender a elaborar genuinos rollitos de primavera de siluro. También ofrecen clases de elaboración de cócteles.

Hanoi Foreign Language College IDIOMASLeyenda

(Mapa; 04-3826 2468; 1 P Pham Ngu Lao) Alojado en el complejo del Museo de Historia, en este centro perteneciente a la Universidad Nacional de Hanói los extranjeros pueden estudiar vietnamita por alrededor de 15 US$ la clase.

Hanoi Language Tours IDIOMAS

( 0901 352 2605; www.hanoilanguagetours.com; por persona desde 150 US$) Cursos de 2 a 10 días centrado en el idioma y la cultura, para viajeros, expatriados y gente de negocios.

Circuitos

Hidden Hanoi y el Hanoi Cooking Centre también ofrecen circuitos de interés gastronómico, visitando mercados y degustando comida callejera.

Bloom Microventures CULTURAL

( 04-387 6594; www.bloom-microventures.org/vietnam) Recorrido por un pueblo étnico de la provincia de Hoa Binh, unos 70 km al oeste de Hanói. Es una buena oportunidad para ver cómo los microcréditos están financiando emprendedores rurales, además de una buena introducción a la vida rural de Vietnam. La mayoría de circuitos son en sábado. Para horarios, véase la web.

Food on Foot A PIELeyenda

(Mapa; 04-3990 1733; www.vietnamawesometravel.com; 19B P Hang Be; 25 US$) Circuitos a pie muy recomendables por el Barrio Antiguo, centrados en la comida callejera. Son unas 4 h de comida deliciosa y bebida (incluye cerveza y vino de arroz).

Hanoi Kids A PIE

( 0978 162 283; www.hanoikids.org; con donativo) Esta organización de voluntarios dirigida por estudiantes asocia a visitantes con adolescentes de Hanói y adultos jóvenes que desean mejorar sus conocimientos de idiomas. Los circuitos se adaptan a las necesidades de los visitantes. Se recomienda organizar los circuitos en línea un par de semanas antes de llegar a Hanói.

Hanoi Street Food Tours A PIE

( 0904 517 074; www.streetfoodtourshanoi.blogspot.com) Circuitos de exploración de la mejor comida callejera de Hanói, dirigidos por dos gastrónomos apasionados. Los circuitos de un día duran hasta 6 h. También se recomiendan los circuitos nocturnos con bia hoi, tentempiés y fideos. Se pueden personalizar los circuitos según los intereses. En la web se pueden leer las entradas esporádicas de Tu, uno de los propietarios.

Vietnam in Focus FOTOGRÁFICO

( 0122 435 1929, 0121 515 0522; www.vietnaminfocus.com; por persona 80 US$) Los periodistas Colm Pierce y Alex Sheal dirigen circuitos fotográficos de exploración de la vida de Hanói, que incluyen el Barrio Antiguo, los mercados y el puente de Long Bien. Los circuitos suelen incluir comida, y se pueden adaptar a fotógrafos de todos los niveles, incluso principiantes. En la web se dan detalles de circuitos más largos a destinos remotos como Moc Chau, Ha Giang o el Parque Nacional de Ba Be.

Circuito a pie

El Barrio Antiguo

Inicio Templo de Ngoc Son

Final P Nha Tho

Distancia 3,5 km; mínimo 2 h

Se empieza en el templo de Ngoc Son (Clicar) en el lago Hoan Kiem. Se regresa por el puente Huc hasta el monumento a los Mártires. Se recorre P Dinh Tien Hoang hasta el Teatro de Marionetas de Agua. Se avanza hacia el norte por P Hang Dau hasta la zona de zapaterías. Se cruza P Cau Go hasta P Hang Be, y el mercado local en P Gia Ngu.

De vuelta a P Hang Be, se sigue hacia el norte hasta P Hang Bac. Allí se puede ver a los artesanos que tallan elaboradas lápidas. A continuación se avanza por P Ma May hasta la casa monumento (Clicar) del nº 87.

Se regresa a P Hang Bac pasando junto a unas joyerías, hasta la casa 102, que incluye un templo en funcionamiento. Se retrocede un poco y se avanza por P Ta Hien, con sus bares nocturnos. Se dobla a la izquierda por P Hang Buom hasta el templo de Bach Ma (Clicar), y se continúa hasta Cua O Quan Chuong, la Puerta del Viejo Oriente.

Se continúa al norte por P Thanh Ha hasta un mercado callejero. Se gira a la izquierda hasta el mercado Dong Xuan (Clicar).

Se retrocede en dirección sur por Nguyen Thien Thuat y se dobla a la derecha por P Hang Chieu, pasando junto a tiendas que venden esteras de paja y cuerdas. Esta se convierte en P Hang Ma donde se vende “dinero de los espíritus”, de imitación, para quemarlo en ceremonias budistas. Se guía uno por el oído hasta llegar a los herreros, cerca de la esquina de P Lo Ren y P Thuoc Bac. Se continúa por Lan Ong hasta los herboristas.

Vuelve uno sobre sus pasos a P Thuoc Bac y se va en dirección sur pasando junto a los hojalateros, frente a las tiendas de espejos de P Hang Thiec. Se continúa a la izquierda hacia las tiendas que venden altares y estatuas budistas a lo largo de P Hang Quat.

En dirección sur se pasa junto a las tiendas de juguetes de P Luang Van Can, y se continúa a lo largo de P Hang Gai en busca de las tiendas de sedas. Se avanza hacia el sur por P Ly Quoc Su hasta la catedral de San José (Clicar), y los cafés de P Nha Tho y P Au Trieu.

Fiestas y celebraciones

Tet CULTURAL

(Tet Nguyen Dan, año nuevo lunar vietnamita; 04-3928 2618; fin ene o ppios feb) Durante la semana previa al Tet hay un mercado de flores en P Hang Luoc. También hay una llamativa exposición y concurso floral de dos semanas, que empieza el primer día del año nuevo, en el parque Lenin cerca del lago Bay Mau.

Festival Quang Trung CULTURAL

( feb/mar) Concursos de lucha, danzas de león y ajedrez humano tienen lugar el 15º día del primer mes lunar en Dong Da Mound, lugar del alzamiento contra los chinos dirigido por el emperador Quang Trung (Nguyen Hué) en 1788.

Día Nacional de Vietnam CULTURAL

( 2 sep) Se celebra con un mitin y fuegos artificiales en la plaza Ba Dinh, frente al mausoleo de Ho Chi Minh. También hay regatas en el lago Hoan Kiem.

Festival CAMA MUSICAL

(www.camafestival.com; oct) El Club for Art and Music Appreciation (CAMA) de Hanói organiza un cartel ecléctico en el festival musical anual celebrado en el American Club. Hay desde música electrónica o DJ laosianos a tumultuosas bandas birmanas de punk. Es una buena oportunidad para ver DJ y bandas locales, además de conocer a la comunidad de expatriados de la ciudad.

En mayo, CAMA organiza un festival de música de los países de la ANSA. Durante todo el año, se celebran eventos artísticos y provocadores en el bar Cama ATK (Clicar).

Dónde dormir

Gran parte del alojamiento barato de Hanói está situado en el Barrio Antiguo o los alrededores. Lonely Planet recibe numerosas quejas sobre dueños de hoteles económicos que presionan a sus huéspedes para que contraten circuitos con ellos. Algunos viajeros incluso han sido echados a la calle por no acceder, y otros han visto misteriosos incrementos en la cuenta. Además, el tráfico del Barrio Antiguo es opresivo, sobre todo en torno a Hang Be, Hang Bac y Ma May.

Entre las zonas emergentes para un alojamiento de buena relación calidad-precio se hallan las inmediaciones de la catedral de San José y P Hang Dieu y sus alrededores en el borde occidental del Barrio Antiguo.

Lo normal es pagar 25-30 US$ por una decente habitación económica. Por 30-50 US$, las habitaciones están provistas de aparatos e instalaciones como aire acondicionado, televisión por satélite, wifi, ordenador y minibar. En Hanói hay varios albergues bien regentados. Una cama en dormitorio compartida cuesta a partir de 5-9 US$.

También están emergiendo hoteles-boutique contemporáneos con tarifas de 50-75 US$ la noche. Por encima de 100 US$ se puede acceder a hoteles de lujo con piscinas, centros de fitness y restaurantes.

Casi todos los hoteles económicos y de precio medio ofrecen acceso a internet gratuito, mientras que los hoteles de precio alto cobran un suplemento. Hay que comprobar siempre si el precio mencionado incluye impuestos y servicio.

OJO CON LAS ESTAFAS

Hanói no es solo la capital de Vietnam, también lo es de las estafas hoteleras. Abundan los hoteles de imitación, que se apropian del nombre de otro hotel y luego trabajan con ganchos para atraer turistas a su ‘selecto’ alojamiento. A los viajeros que cuestionan la ubicación se les dice que el hotel se ha trasladado, y es al pagar la cuenta al día siguiente cuando descubren el engaño. Estos hoteles cobran de más por cualquier cosa, a menudo dan un precio por la habitación al registrarse y otro por persona al pagar. La mejor forma de evitarlo es reservar antes una habitación por teléfono o correo electrónico. De esta manera, uno sabe que el hotel aún está abierto, que sigue en la misma ubicación y no está completo.

Los taxis y microbuses del aeropuerto a menudo colaboran con estos falsos hoteles, pues pagan las mayores comisiones, e incluso se ha sabido de occidentales que trabajaban en colaboración con estos hoteles, y conducían a mochileros hacia su falso negocio. Para evitar estas molestias, es mejor contratar transporte desde el aeropuerto con la primera noche de alojamiento.

Si el viajero encuentra hoteles, pensiones, agencias de viajes o negocios sospechosos, puede informar sobre ellos a la Administración de Turismo de Vietnam (Mapa; 04-3942 3760; www.vietnamtourism.gov.vn; 80 Quan Su).

Barrio Antiguo

May De Ville Backpackers ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 04-3935 2468; www.maydevillebackpackershostel.com; 1 Hai Tuong, P Ta Hien; dc 6 US$, d 30-35 US$; ) Es uno de los mejores albergues de Hanói, y está cerca a pie de los bares de Ta Hien. Hay habitaciones compartidas impecables y sala de cine. Las dobles ofrecen una buena relación calidad-precio.

Hanoi Backpackers 2 ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 04-3935 1890; www.hanoibackpackershostel.com; 9 Ma May; dc 7,50 US$, tw y d 25 US$; ) Ofrece desde dormitorios compartidos impecables a dobles de diseño. Abajo hay bar y restaurante. El personal de recepción organiza buenos circuitos, como excursiones a la bahía de Halong y Sapa.

Hanoi Hostel 1 ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 0972 844 804; www.vietnam-hostel.com; 91C P Hang Ma; dc/d/tr 6/16/21 US$; ) Limpio y bien regentado, tiene una amplia oferta de circuitos y mucha información sobre viajes hacia China o Laos. Hay otro fuera del meollo de la zona de mochileros.

Hanoi Hostel 2 ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 0972 844 804; www.vietnam-hostel.com; 32 P Hang Vai; dc/d/tr 6/18/21 US$; ) Sucursal muy parecida del Hanói Hostel en el Barrio Antiguo, limpia y bien gestionada. Hay opción de habitación familiar privada para cuatro personas (25 US$).

Hanoi Rendezvous Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 04-3828 5777; www.hanoirendezvoushotel.com; 31 Hang Dieu; dc/i/d/tr 7,50/25/30/35 US$; ) Cerca de varios magníficos sitios de comida callejera, este hotel ofrece amplias habitaciones, personal amable y circuitos bien organizados a la bahía de Halong, la isla de Cat Ba y Sapa.

Camel City Hotel PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3935 2024; www.camelcityhotel.com; 8/50 Dao Duy Tu; h 17-30 $; ) Una pensión de propiedad familiar ubicada en una tranquila callejuela, a solo un corto paseo de las atracciones nocturnas de P Ta Hien. Las habitaciones están decoradas con toques de diseño asiático.

Hanoi Lucky Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3824 5732; www.hanoiluckyguesthouse.com; 14 P Bat Su; h 24 $; ) Una pensión pequeña pero muy animada, escondida en la tranquila P Bat Su, con un personal de recepción joven y entusiasta.

Thuy Nga Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3826 6053; thuyngahotel@hotmail.com; 10D P Dinh Liet; h 12 US$; ) Esta pequeña y acogedora pensión la regenta una servicial familia y posee seis habitaciones con luz natural, TV y nevera. En las inmediaciones hay buenos bares.

Serenity Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 04-3923 3549; www.hanoiserenityhotel.com; 1B P Cua Dong; i/d desde 18/20 US$; ) Con habitaciones espaciosas, es uno de los mejores alojamientos económicos de Hanói. Hay que estar dispuesto a subir hasta seis tramos de escalera.

Thu Giang Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3828 5734; www.thugianggh.com; 5A P Tam Thuong; dc 5 US$, h 7-17 US$; ) Oculto al final de una estrecha callejuela, este modesto lugar lo dirige una hospitalaria familia atenta a las necesidades de los viajeros. Tienen otro establecimiento en 35A P Hang Dieu.

Manh Dung Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3826 7201; lethomhalong@yahoo.com; 2 P Tam Thuong; h 12-18 US$; ) Ligeramente más salubre que otras pensiones cercanas, la mayoría de las habitaciones son pequeñas. Hay ascensor.

Hanoi Elite HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

(Mapa; 04-3828 1711; www.hanoielitehotel.com; 10/5032 Dao Duy Tu; h 50-55 US$; ) Tiene una decoración elegante, excelente personal, y la clase de detalles –duchas tropicales, desayunos cocinados a encargo y ordenadores en las habitaciones– que cabría esperar de un alojamiento más caro.

Art Trendy Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3923 4294; www.arttrendyhotel.com; 6 Hang But; h 45-70 US$; ) Uno de los hoteles más nuevos de Hanói, en el extremo oeste del Barrio Antiguo. Las habitaciones son estilosas. Hay un portátil en cada habitación, y el desayuno incluye baguettes calientes, tortilla y fruta fresca.

Calypso Legend Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

(Mapa; 04-3935 2751; 11A Trung Yen, P Dinh Liet; h 50-58 US$, ste 80-85 US$; ) Es toda una misión encontrar el Calypso Legend en el pequeño callejón donde se esconde, pero vale la pena. Hay una decoración romántica a base de blanco y rojo. Para llegar, se sube por P Dinh Liet desde el lago y se gira a la derecha por Trung Yen, un callejón tranquilo sin tráfico.

Tirant Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-6269 8899; www.tiranthotel.com; 38 Gia Ngu; i/d desde 55/65 US$; ) Su decoración moderna y los amplios dormitorios contribuyen a que sea uno de los mejores hoteles del centro de Hanói. Su desayuno de bufé es magnífico y la enorme Grand Suite (145 US$) es posiblemente la mejor habitación del Barrio Antiguo.

Art Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3923 3868; www.hanoiarthotel.com; 65 P Hang Dieu; i/d desde 30/45 US$; ) El joven y simpático personal hace muy atractivo este establecimiento bien ubicado. En un radio de 30 m se hallan algunas de las mejores oportunidades que hay en Hanói para degustar excelente comida callejera.

Nova Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3923 3366; www.hanoinovahotel.com; 75 P Hang Dieu; 25-48 US$; ) Hay varios hoteles buenos de gama media en P Hang Dieu, en el lado oeste del Barrio Antiguo. El Nova ofrece amplios dormitorios, balcones con vistas e impecables cuartos de baño modernos.

Tu Linh Palace HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3923 0154; www.tulinhpalacehotels.com; 2B P Hang Ga; i/d desde 25/28 US$; ) Habitaciones limpias y espaciosas en una zona menos concurrida del Barrio Antiguo, con suelos de madera y diseño asiático moderno que generan un ambiente chic.

Classic Street Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3825 2421; www.classicstreet-phocohotel.com; 41 P Hang Be; h 32-45 US$; ) Este hotel en la siempre concurrida Hang Be posee habitaciones acogedoras con grandes camas y televisión por satélite. Numerosas pinturas y cerámicas adornan los espacios comunes y los pasillos.

Hanoi Guesthouse HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3935 2572; www.hanoiguesthouse.com; 85 P Ma May; d/tr desde 26/38 US$; ) Reubicada recientemente a la bulliciosa P Ma May, tiene habitaciones renovadas y es muy céntrico, cerca de todos los bares, restaurantes, agencias de viajes y tiendas.

Alrededores del lago Hoan Kiem

Madame Moon Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3938 1255; www.madammoonguesthouse.com; 17 Hang Hanh; h 23-27 US$; ) A solo una manzana del lago Hoan Kiem, esta pensión tiene habitaciones de asombrosa elegancia y una ubicación (relativamente) carente de tráfico en una calle llena de cafés y bares.

Hanoi Backpackers Hostel ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 04-3828 5372; www.hanoibackpackershostel.com; 48 P Ngo Huyen; dc 7,50 US$, h 25 US$; ) Un eficaz y siempre popular albergue que ahora ocupa dos edificios en una tranquila callejuela. Está muy bien organizado, con camas de litera y armarios; todos los dormitorios tienen baño propio.

Central Backpackers Hanoi ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 04-3938 1849; www.centralbackpackershostel.com; 16 P Ly Quoc Su; dc 5 US$; ) Está muy próximo a buenos cafés y puestos de comida callejeros. Es un lugar muy social, posiblemente gracias a la cerveza gratuita (cada noche de 20.00 a 21.00).

Especen Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 04-3824 4401; www.especen.vn; 28 P Tho Xuong y 41 P Ngo Huyen; h 22-25 $; ) Hotel económico cerca de la catedral de San José, con habitaciones espaciosas y luminosas. La ubicación es bastante tranquila por lo que es el Barrio Antiguo. Cerca hay una sucursal.

Hotel Thien Trang PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 04-3826 9823; thientranghotel24@hotmail.com; 24 P Nha Chung; h 12-22 US$; ) Disfruta de una tranquila ubicación en la elegante zona de Nha Tho. Sus amplias habitaciones conservan un agradable carácter de época junto a modernos añadidos poco afortunados.

6 on Sixteen HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

(Mapa; 04-6673 6729; www.sixonsixteen.com; 16 P Bao Khanh; h 72 US$; ) Adornado con telas de diseño, arte étnico y mobiliario local, este hotel tiene un ambiente acogedor. Solo hay seis habitaciones. El desayuno incluye pasteles recién horneados y café italiano. Es preferible una habitación con balcón, pues las de la parte trasera tienen ventanas diminutas.

Cinnamon Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

(Mapa; 04-3938 0430; www.cinnamonhotel.net; 26 P Au Trieu; h 58-65 US$; ) Un moderno hotel con vistas a la catedral. Su asombroso diseño combina las características históricas del edificio –hierro forjado y ventanas con postigos– con interiores de inspiración japonesa y elementos modernos. También hay un pequeño bar-restaurante.

Joseph’s Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3939 1048; www.josephshotel.com; 5 P Au Trieu; h desde 40 US$; ) Oculto en una tranquila callejuela detrás de la catedral, este compacto hotel de 10 habitaciones ofrece decoración asiática moderna y desayunos cocinados a encargo. Es perfecto para huir del tráfico de Hanói.

Golden Lotus Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3938 0901; www.goldenlotushotel.com.vn; 32 P Hang Trong; h 65-100 $; ) Un elegante vestíbulo marca el tono en este pintoresco hotelito, que mezcla sabores orientales y distinción occidental. Todas las habitaciones tienen objetos de arte y conexión a internet, aunque las de la parte trasera carecen de luz natural. El desayuno está incluido.

Jasmine Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3926 4420; www.thejasminehotel.com; 57 Lo Su; i/d 45/55 US$; ) La decoración es algo ostentosa, pero está cerca del lago Hoan Kiem y de buenos restaurantes. Hay un poco de ruido de tráfico en las habitaciones delanteras con balcón, pero aún así tiene buena relación calidad-precio.

Hanoi Elegance Diamond Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3935 1632; www.hanoielegancehotel.com; 32 Lo Su; i/d desde 55/65 US$; ) Con grandes habitaciones, cada una equipada con un ordenador, suelos de madera, muebles modernos y televisión por cable, es una sólida opción.

Impressive Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

(Mapa; 04-3938 1590; www.impressivehotel.com; 54-56 P Au Trieu; h 40-60 US$; ) Un hotel impresionante como su nombre indica, con habitaciones limpias y acogedoras y una ubicación de primera.

Heart Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 04-3928 6682; www.heart-hotel.com; 11B P Hang Hanh; h 30-35 US$; ) Popular hotelito con 10 pulcras habitaciones, algunas con vistas al lago.

Sofitel Metropole Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 04-3826 6919; www.sofitel.com; 15 P Ngo Quyen; h desde 220 US$; ) Posee una fachada colonial muy bien restaurada, salas de recepción con revestimiento de caoba y prestigiosos restaurantes. El alojamiento del ala antigua ofrece un incomparable estilo colonial, mientras que la moderna ala de Ópera tiene suntuosos niveles de comodidad. Aunque el viajero no se aloje aquí, puede pasarse por el Bamboo Bar a tomar algo.

Hilton Hanoi Opera HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 04-3933 0500; www.hanoi.hilton.com; 1 P Le Thanh Tong; h desde 135 US$; ) Construido en 1998, este magnífico edificio neoclásico armoniza bien con su entorno, especialmente el adyacente Teatro de la Ópera. Las habitaciones son amplias y lujosas, y todas sus instalaciones son impresionantes, incluidos un gimnasio y una piscina.

Church Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

(Mapa; 04-3928 8118; www.churchhotel.com.vn; 9 P Nha Tho; h 80-140 US$; ) Distinguido hotelito con verdadero encanto. Los dos hoteles nuevos cerca del Church Hotel, en el Barrio Antiguo, son igual de elegantes.

Hotel L’Opera HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 04-6282 5555; www.mgallery.com; 29 P Trang Tien; h desde 140 US$; ) Combina sin esfuerzo el estilo colonial francés con una estética de diseño sofisticado. Las habitaciones están decoradas en seda y telas asiáticas, y cuenta con spa y el bar La Fée Verte (el hada verde). El nombre es una referencia a la absenta.

Área metropolitana de Hanói

InterContinental Westlake Hanoi HOTEL $$$

( 04-6270 8888; www.intercontinental.com/hanoi; 1A P Nghi Tam, Tay Ho; d desde 155 US$; ) Este hotel, el más lujoso del norte de la ciudad, presenta un diseño asiático contemporáneo, y todo el complejo se proyecta al interior del lago. Muchas de sus impresionantes habitaciones se hallan sobre pilares encima del agua. El Sunset Bar del hotel ofrece algunos de los mejores cócteles y, al hallarse sobre su propia isla artificial, probablemente sea el sitio más romántico de la ciudad.

Dónde comer

Hanói es una ciudad internacional, y sea cual sea el presupuesto (o los gustos) del viajero, aquí se puede satisfacer. No hay que perderse la experiencia de probar la comida callejera de Hanói.

Si uno ha estado en las montañas de Vietnam del norte alimentándose a base de tallarines y arroz, la cosmopolita gastronomía de la capital, que incluye cocina japonesa, francesa, italiana e india, será un cambio bienvenido.

DE PRIMERA MANO

LOS 10 MEJORES SITIOS DE COMIDA CALLEJERA

Descifrar la escena de comida callejera del Barrio Antiguo de Hanói puede ser desconcertante, pero vale la pena perseverar y sumergirse en ella. La mejor comida de la ciudad proviene de la multitud de vendedores ambulantes que llenan las aceras con humeantes quemadores de carbón vegetal, diminutos taburetes de plástico azul y expectantes colas de lugareños. Muchos de los puestos llevan funcionando décadas, y a menudo solo ofrecen un plato. Los horarios pueden ser algo flexibles.

Bun Cha Nem Cua Be Dac Kim (Mapa; 67 P Duong Thanh; 11.00-19.00) Visitar Hanói y no comer bun cha (cerdo asado con fideos de arroz) es un delito. Este es un lugar excelente para probar este clásico de la comida callejera.

Banh Cuon (Mapa; 14 P Hang Ga; 8.00-15.00) Aquí ni siquiera hay que molestarse en pedir; basta con sentarse, si hay sitio, y enseguida llegará una bandeja de finos y ligeros banh cuon (crepes de arroz al vapor rellenos de cerdo picado, champiñones y camarón).

Pho Thin (Mapa; 61 Dinh Tien Hoang; 6.00-15.00) Hay que entrar hasta la parte trasera de este estrecho establecimiento rústico y sentarse a degustar una excelente pho bo (sopa de ternera con fideos).

Banh Ghoi (Mapa; 52 P Ly Quoc Su; 10.00-19.00) Situado bajo un baniano cerca de la catedral, ese humilde puesto despacha banh ghoi, ricos pasteles fritos en abundante aceite y rellenos de cerdo, fideos y champiñones.

Bun Oc Saigon (Mapa; P Nguyen Huu Huan esq. Hang Thung; 11.00-23.00) Si se mira de cerca en los cubos de plástico se ve más de una especie de marisco poco conocida. Se aconseja probar la bun oc (sopa de caracol con tallarines) con abundantes toques de tamarindo agrio, o el so huyet xao toi (berberechos de sangre fritos con ajo).

Bun Bo Nam Bo (Mapa; 67 P Hang Dieu; 11.00-22.00) El bun bo nam bo (tallarines secos con ternera) es un plato del sur de Vietnam. Aquí se mezclan brotes de soja, ajo, hierba limón y mango verde para crear una delicia.

Xoi Yen (Mapa; P Nguyen Huu Huan esq. P Hang Mam; 7.00-23.00) Igualmente bueno para desayunar o para curar una resaca, está especializado en arroz glutinoso coronado de dulces, incluida la dulce salchicha asiática, el huevo frito y el cerdo.

Mien Xao Luon (Mapa; 87 P Hang Dieu; 7.00-14.00) Se puede ir a este humilde puesto adornado con montañitas de anguilas fritas para probar tres formas distintas de comer los crujientes bocados. Se aconseja tomarlas salteadas en fideos con huevo, brotes de soja y chalotas.

Bun Rieu Cua (Mapa; 40 P Hang Tre; 7.00-9.00) Hay que venir pronto a este sitio, pues su único plato de bun rieu cua (sopa de cangrejo con tallarines) solo se sirve durante un par de horas a partir de las 7.00.

Che (Mapa; 76 P Hang Dieu; 7.00-15.00) En invierno hay que probar el che banh troi tau (soja verde con sésamo y jengibre), y en verano el che thap nam (con leche de coco, cacahuetes machacados, semillas de loto y manzanas secas).

Barrio Antiguo

Zenith Cafe CAFÉ $Leyenda

(Mapa; www.zenithyogavietnam.com; 16 P Duong Thanh; principales 45 000-100 000 VND; 9.00-18.00; ) Un remanso de paz debajo de un estudio de yoga, donde se sirven zumos, ensaladas y platos vegetarianos, como falafel y hummus, pizza de queso de cabra o desayunos sanísimos con muesli casero.

New Day VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 72 P Ma May; principales 70 000-100 000 VND; 8.00-hasta tarde) Este restaurante atrae a muchos viajeros. Aquí siempre encuentran espacio para nuevos comensales: lo más probable es compartir una mesa con otros amantes de la comida vietnamita.

Nola CAFÉ $Leyenda

(Mapa; 89 P Ma May; tentempiés 30 000-60 000 VND; 9.00-24.00) Un laberinto bohemio apartado del bullicio turístico de Ma May, ideal para tomar café y pan de plátano. Por la noche es uno de los mejores bares de Hanói.

Highway 4 VIETNAMITA $$

(Mapa; 04-3926 0639; www.highway4.com; 3 P Hang Tre; principales 125 000-275 000 VND; 12.00-hasta tarde) Esta es la ubicación original de la familia de restaurantes que lidera el desarrollo de la cocina vietnamita. Se recomiendan los tentempiés como nem ca xa lo (rollos de primavera de bagre) o platos de carne como el da dieu nuong sate (satay especiado de avestruz asado). Hay otra sucursal (Mapa; 25 P Bat Su) en el Barrio Antiguo.

Yin & Yang VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 78 P Ma May; principales 100 000-130 000 VND; 8.00-hasta tarde; ) Un lugar con mucho encanto en la turística Ma May. Destaca por sus clásicos vietnamitas a buenos precios, como el bun cha o la ensalada de flor de banano. No hay que irse de aquí sin probar el mojito Yin & Yang.

Cha Ca Thang Long VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 04-3824 5115; 21 P Duong Thanh; pescado cha ca 180 000 VND; 10.00-15.00 y 17.00-22.00) Uno puede emplear aquí sus habilidades para la cocina y hacerse a la plancha su propio pescado suculento con un poco de pasta de camarón y muchas hierbas finas. Cha ca es un plato típico de Hanói, y mientras que otro cercano y más famoso local de cha ca se lleva todo el tráfico de los autobuses turísticos, la comida aquí es realmente mejor.

Foodshop 45 INDIA $$Leyenda

(Mapa; www.foodshop45.com; 32 P Hang Buom; comidas 100 000-150 000 VND; 10.00-22.30) El mejor restaurante indio de Hanói ha abierto un nuevo local en el Barrio Antiguo. La ubicación es muy práctica, pero el Foodshop 45 original (Clicar) junto al lago tiene más encanto.

Quan Bia Minh VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 7A P Dinh Liet; principales 90 000-130 000 VND; 8.00-hasta tarde) Este local de bia hoi ha evolucionado hasta convertirse en un sitio popular del Barrio Antiguo con comida vietnamita a buen precio. Desde una mesa del exterior se puede contemplar el caos que se desarrolla debajo.

Green Mango MEDITERRÁNEA $$Leyenda

(Mapa; 04-3928 9917; www.greenmango.vn; 18 P Hang Quat; comidas 200 000-250 000 VND; 12.00-hasta tarde) Este restaurante alternativo tiene una cocina y un ambiente estupendos. Los comedores evocan la atmósfera de un fumadero de opio, mientras que el enorme patio trasero se anima las noches de verano.

Tamarind Café VEGETARIANA $$Leyenda

(Mapa; 04-3926 0580; 80 P Ma May; principales 80 000-140 000 VND; 8.00-hasta tarde; ) Este relajado café-restaurante ofrece una ecléctica carta; lo mejor es el tabouli, berenjena en cazuela de barro y ensaladas. Las bebidas incluyen deliciosos lassis, zumos y copas de vino. Arriba sirven comida india.

Green Tangerine DE FUSIÓN $$Leyenda

(Mapa; 04-3825 1286; www.greentangerinehanoi.com; 48 P Hang Be; principales 12-20 US$; 12.00-hasta tarde; ) Se puede experimentar el ambiente y el sabor de la Indochina de la década de 1950. La cocina de fusión francesa-vietnamita no siempre está lograda, pero vale la pena entrar a tomar un café o una bebida. Los almuerzos de dos platos (218 000 VND) tienen buena relación calidad-precio.

Alrededores del lago Hoan Kiem

Hanoi House CAFÉ $Leyenda

(Mapa; 48A P Ly Quoc Su; tentempiés 40 000-60 000 VND; 8.30-23.00; ) Una cafetería elegante y bohemia con vistas de la catedral. Hay un balcón donde tomar zumos y el mejor té de jengibre de Hanói.

The Cart CAFÉ $Leyenda

(Mapa; www.thecartfood.com; 10 Tho Xuong; tentempiés y zumos 40 000 VND-80 000 VND; 7.30-17.00; ) Este pequeño local escondido cerca de la catedral ofrece tartas, zumos y batidos, y sándwiches de baguette.

La Place CAFE $Leyenda

(Mapa; 04-3928 5859; 4 P Au Trieu; comidas desde 70 000 VND; 7.30-22.30; ) Este pequeño, elegante y popular café adyacente a la catedral tiene las paredes cubiertas de arte de propaganda y una carta oriental-occidental.

Apple Tart PANADERÍA $Leyenda

(Mapa; 11 Ngo Bao Khanh; tentempiés desde 40 000 VND; 8.00-19.00) Diminuto local donde sirven dulces franceses al horno como créme caramel y tartine de manzana. Se puede entrar al local de al lado y combinar los aún calientes dulces al horno con un potente expreso.

Fanny Ice Cream HELADERÍA $Leyenda

(Mapa; 51 P Ly Thuong Kiet; helados desde 38 000 VND; 8.00-21.00) Ofrece los mejores helados y sorbetes de estilo francés de Hanói. Hay que probar el com, un delicioso sabor local extraído de joven arroz glutinoso; otros innovadores sabores incluyen el té verde y el jengibre.

Kem Dac Diet Trang Tien HELADERÍA $Leyenda

(Mapa; 35 P Trang Tien; helados desde 10 000 VND; 8.00-22.00) Tal es su popularidad que en las calurosas noches de verano cuesta abrirse paso por la calle para ir a esta heladería.

Fivimart SUPERMERCADO $Leyenda

(Mapa; 27A Ly Thai Tho; 9.00-17.00) Uno de los supermercados mejor surtidos del centro de la ciudad.

Hanoi Social Club CAFÉ $$

(www.facebook.com/TheHanoiSocialClub; 6 Hoi Vu; principales 95 000-160 000 VND; 8.00-23.00) Es la cafetería más cosmopolita de la ciudad, con tres plantas con muebles retro. Los platos incluyen frituras de patatas con chorizo para desayunar. Las opciones vegetarianas incluyen un delicioso curry de mango.

Organiza conciertos y eventos regulares; se puede consultar la programación en su página de Facebook.

La INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; 04-3928 8933; 49 P Ly Quoc Su; principales 125 000-255 000 VND; 12.00-hasta tarde) Un bistró íntimo de aspecto modesto pero con encanto, con un menú creativo. Entre las especialidades de temporada se hallan las fresas de Dalat; también ofrece vino en copas.

Madame Hien VIETNAMITA $$$Leyenda

(Mapa; 04-3938 1588; www.verticale-hanoi.com; 15 Chan Cam; principales 10-15 US$; 11.00-22.00) Este restaurante, en una casita del s. XIX restaurada, es un homenaje a la abuela vietnamita del chef francés Didier Corlu. Su menú fijo de “36 Streets” (535 000 VND) es una buena forma de iniciar el conocimiento culinario de la ciudad. También hay un almuerzo con una buena relación calidad-precio (147 000 VND).

Spices Garden VIETNAMITA $$$Leyenda

(Mapa; 04-3826 6919; www.sofitel-legend.com; Sofitel Metropole Hotel, 15 P Ngo Quyen; plato degustación 460 000 VND, principales 500 000-800 000 VND; 11.30-14.30 y 18.00-22.30) Aquí hay que venir a probar una gama asombrosa de comida callejera de todo el país, todo ello con el ambiente cinco estrellas del Sofitel Metropole Hotel. Los comensales pagan mucho más que si estuvieran sentados en un taburete del Barrio Antiguo, pero la comida es auténtica y buena y el ambiente de época no tiene parangón.

CALLES ESPECIALIZADAS EN COMIDA

Para combinar la comida con la exploración, se puede ir a estos lugares llenos de restaurantes y puestos de comida.

Pho Cam Chi Esta estrecha callejuela está llena de comedores locales que despachan comida sabrosa y barata por pocos dólares. Cam Chi se traduce como “prohibido señalar” y data de hace varios siglos. Al parecer la calle recibió ese nombre para recordar a los residentes del lugar que no debían señalar con el dedo cuando el rey y su séquito atravesaban el barrio. Se halla aproximadamente 500 m al noreste de la estación de trenes de Hanói. Al lado está Tong Duy Tan, con muchas opciones para comer bien.

Ðuong Thuy Khue En la orilla meridional del Tay Ho, Ðuong Thuy Khue posee decenas de restaurantes de marisco al aire libre junto al lago. El nivel de competición es evidente por los intrépidos ganchos que literalmente se ponen delante del tráfico que llega para conducir gente a sus mesas. Se puede comer bien aquí por unos 150 000 VND.

Truc Bach Un entorno más tranquilo se halla alrededor del borde nororiental del lago Truc Bach. Muchos restaurantes de lau (caldero mongol) se concentran en una fila casi continua durante cientos de metros. En una de sus diminutas mesas junto al lago se puede disfrutar de una sesión de marisco fresco, pollo o carne de vaca. Es perfecto en una fresca noche de Hanói.

Pho Nghi Tam 10 km al norte del centro de Hanói, hay un tramo de 1 km de longitud con alrededor de 60 restaurantes con carne de perro. Los ciudadanos de Hanói creen que comer carne de perro en la primera mitad del mes trae mala suerte, de modo que los restaurantes están vacíos. Sin embargo, el último día del mes lunar, se encuentran atestados.

Oeste del Barrio Antiguo

Net Hue VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; P Hang Bong esq. P Cam Chi; tentempiés y principales desde 35 000 VND; 11.00-21.00) Tiene buenos precios. En la última planta, con el ambiente más agradable, se puede disfrutar de platos típicos de Hué, como banh nam (tortita de arroz al vapor con camarón picado).

Quan An Ngon VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; www.ngonhanoi.com.vn; 15 Phan Boi Chau; platos 60 000-120 000 VND; 11.00-23.00) Una serie de pequeñas cocinas que sirven especialidades de comida callejera de todo Vietnam. Se puede evitar las horas punta (almuerzo y cena), o bien recurrir a la nueva sucursal (Mapa; www.ngonhanoi.com.vn; 34 P Phan Đinh Phung; platos 60 000-120 000 VND; 11.00-23.00) en una encantadora villa francesa, al norte del Barrio Antiguo.

KOTO CAFÉ $$Leyenda

(Mapa; 04-3747 0338; www.koto.com.au; 59 P Van Mieu; comidas 120 000-160 000 VND; 7.30-22.00, cerrado cenas lu; ) Café-bar-restaurante modernista de cuatro plantas con vistas al Templo de la Literatura. Las especialidades del día figuran en una pizarra y su breve carta abarca desde comida vietnamita a envueltos de pita.

KOTO es un proyecto sin ánimo de lucro que da guía y formación profesional a niños y adolescentes con discapacidades.

Southgate DE FUSIÓN $$Leyenda

(Mapa; 04-3938 1979; www.southgatehanoi.com; 28 Tong Duy Tan; tapas 90 000-120 000 VND, principales 150 000-275 000 VND; 11.30-24.00 do-mi, hasta 2.00 ju-sa) Tentadoras tapas fusión y postres maravillosos en un elegante bar-restaurante ubicado en una villa colonial. Hay excelentes cócteles y ambiente alternativo. Nada mejor que empezar el día devorando con parsimonia un brunch a base de tortillas y huevos Benedict (120 000-220 000 VND).

The Matchbox EUROPEA, VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 04-3734 3098; www.thematchbox.vn; 40 Cao Ba Quat; principales 100 000-290 000 VND; 8.00-22.30) En una elegante terraza junto al Museo de Bellas Artes, sirve comida a buen precio. Los lunes por la noche sirven un menú recomendable de bistec y vino por 199 000 VND.

Puku CAFÉ $$Leyenda

(Mapa; 18 Tong Duy Tan; principales 70 000-125 000 VND; 24 h; ) Un pequeño trozo de la cultura del café neozelandesa (puku significa “estómago” en el idioma maorí). El café es sensacional y está a 5 min a pie de la estación ferroviaria de Hanói, ideal para un brunch tras un viaje nocturno en tren de vuelta de Sapa.

La Badiane INTERNACIONAL $$$Leyenda

(Mapa; 04-3942 4509; www.labadiane-hanoi.com; 10 Nam Ngu; principales desde 17 US$; 12.00-23.00) Este elegante bistró está situado en una casita francesa distribuida en torno a un patio central. La cocina francesa es la base de la carta, pero también hay sabores asiáticos y mediterráneos. Los almuerzos de tres platos por 325 000 VND son muy recomendables.

Barrio Francés

Chim Sao VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; www.chimsao.com; 63-65 Ngo Hue; ensaladas 50 000-65 000 VND, principales 80 000-130 000 VND; 11.00-23.00) Hay mesas abajo y un entorno más tradicional arriba donde degustar excelente comida vietnamita. Algunos platos están inspirados por las minorías étnicas del norte. Se recomienda venir en grupo para explorar el menú por completo.

Nha Hang Ngon VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 26A Tran Hung Dao; principales 80 000-130 000 VND; 11.00-23.00) Si al viajero le parece que el ambiente del restaurante Quan An Ngon es un poco frenético, tiene como alternativa este establecimiento similar. Aquí también se centran en los sabores de la comida callejera de todo Vietnam, pero el ambiente de terraza en una casita francesa restaurada es más romántico.

Izakaya Yancha JAPONESA $$Leyenda

(Mapa; 04-3974 8437; 121 P Trieu Viet Vuong; comidas 120 000-250 000 VND; 1.00-23.00) Rodeado de cafés locales sirven izakaya (tapas japonesas) en un simpático y bullicioso ambiente. Lo mejor es sentarse cerca de la cocina abierta y degustar delicias al estilo de Osaka.

Chay Nang Tam VEGETARIANA $$Leyenda

(Mapa; 79A P Tran Hung Dao; comidas desde 100 000 VND; 11.00-23.00; ) Ofrece platos de verduras que parecen de carne, y que reflejan una antigua tradición budista concebida para hacer que los invitados carnívoros se sientan como en casa.

Pots ‘n Pans DE FUSIÓN $$$Leyenda

(Mapa; 04-3944 0204; www.potsnpans.vn; 57 P Bui Thi Xuan; principales 295 000-620 000 VND; 11.30-hasta tarde) Un local elegante y moderno especializado en platos fusión que combinan influencias vietnamitas y europeas. El personal profesional está formado por graduados de KOTO, una organización de formación para adolescentes desfavorecidos.

Área metropolitana de Hanói

Oasis COMPRA DE ALIMENTOS $

(24 P Xuan Dieu; 8.00-18.00) Tienda italiana de delicatesen con excelente pan, queso y salami, además de pasta y salsas caseras. Está al norte del centro de Hanói en la fila de restaurantes del Tay Ho en P Xuan Dieu.

Quan Kien VIETNAMITA $$

( 0983 430 136; www.quankien.com; 143 P Nhgi Tam; principales 80 000-130 000 VND; 11.00-23.00) Un lugar interesante para probar cocina étnica de los hmong, muong y thai. Hay que probar el pollo asado con pimiento silvestre, el ruou (vino) tradicional hecho con manzana o albaricoque o los tentempiés más desafiantes como huevos de hormiga o grillos asados.

Mâu Dich 37 VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 37 Nam Trang, Truc Bach; tentempiés 35 000-55 000 VND, principales 90 000-180 000 VND; 10.00-22.00) Restaurante decorado como una tienda gubernamental de comida del período de pobreza que siguió a 1976. Es como un templo de la nostalgia: los camareros van vestidos como funcionarios y los comensales hacen cola para ‘adquirir’ cupones que cambian por comida. El menú se centra en platos potentes del norte, como rana estofada o caracoles con hojas de jengibre.

Foodshop 45 INDIA $$

( 04-3716 2959; www.foodshop45.com; 59 P Truc Bach; comidas 100 000-150 000 VND; 10.00-22.30) Los mejores sabores indios de Hanói se hallan en este local junto al lago situado entre los restaurantes de lau (caldero mongol) del lago Truc Bach. El ambiente es más auténtico en las rústicas mesas de la planta baja, y entre lo más destacado de la carta se halla el pollo kadhai bien picante.

House of Son Tinh VIETNAMITA $$

( 04-3715 0577; www.highway4.com; 31 P Xuan Dieu, Tay Ho; comidas 100 000-200 000 VND; 10.00-23.30) Esta sucursal del imperio Highway 4 incluye el Son Tinh Lounge Bar, una coctelería íntima especializada en combinados confeccionados con los licores galardonados Son Tinh. Arriba está el elegante restaurante Highway 4. Hay que venir en taxi hasta la zona del Tay Ho, pero vale la pena.

Kitchen CAFÉ $$

(7A/40 P Xuan Dieu, Tay Ho; tentempiés y comidas 90 000-180 000 VND; 7.00-21.30; ) Una cafetería de tintes mexicanos con terraza en el lago del Oeste. Ofrece un ambiente agradable y un menú creativo, con sándwiches y ensaladas hechos con ingredientes ecológicos. Los ciclistas que dan la vuelta al lago pueden parar a desayunar o a tomar un zumo (se recomienda el de jengibre y sandía).

LOS CAFÉS DE HANÓI

Los cafés y cafeterías de estilo occidental cada vez son más habituales en las ciudades vietnamitas, pero la mayoría palidece en comparación con los cafés tradicionales que salpican el centro de Hanói. Es en ellos donde se vive una auténtica experiencia local. Casi todos abren de 7.00 a 19.00 aproximadamente, pero a veces los horarios varían. En el extremo oriental del Barrio Antiguo se encuentra P Nguyen Huu Huan, donde hay buenas cafeterías (la mayoría con wifi gratis).

Café Duy Tri (43A P Yen Phu) En la misma ubicación desde 1936, este laberíntico templo de la cafeína es un clásico de Hanói. Se recomienda el caphe sua chua (café helado con yogur). P Yen Phu se encuentra un par de manzanas al este del lago Truc Bach, al norte del Barrio Antiguo.

Cafe Pho Co (Mapa; 11 P Hang Gai) Tiene espléndidas vistas del lago Hoan Kiem. Se entra por la tienda de sedas, y se continúa a través del patio adornado con antigüedades hasta la última planta donde se tiene la mejor perspectiva. Hay que pedir café y aperitivos antes de abordar la última escalera de caracol. Para una deliciosa sorpresa se aconseja probar el caphe trung da, café con una suave clara de huevo batida.

Cafe Lam (Mapa; 60 P Nguyen Huu Huan) Otro café clásico que lleva abierto mucho tiempo, lo bastante como para haber creado una galería de arte con las pinturas que dejaron talentosos clientes que no podían pagar sus cuentas durante la Guerra de Vietnam. Hoy lo más probable es ver a jóvenes que visten a la moda y montan en vespa tomando un potente caphe den (café negro).

Cong Caphe (Mapa; 152 P Trieu Viet Vuong) Un sitio de peregrinación esencial para los fanáticos del café es P Trieu Viet Vuong, 1 km al sur del lago Hoan Kiem. Y en este café se puede saborear, entre ecléctica música y recuerdos comunistas, un caphe sua da (café helado con leche condensada). Hay otra sucursal (Mapa; 32 P Dien Bien Phu) cerca del Museo de Historia Militar, de camino al mausoleo de Ho Chi Minh.

Cafe Linh (Mapa; 65 P Hang Buom) Cafetería fascinante lejos el caos del Barrio Antiguo, decorada con recuerdos militares de la Guerra de Vietnam. Solo falta sumarle buena música (normalmente soul y rock setenteros) y el ambiente es perfecto.

Dónde beber

Hanói ofrece una ecléctica escena de bares de estilo antro, uno o dos pubs de estilo occidental, elegantes bares tipo lounge, cafés y cientos de locales de bia hoi.

Como la policía supervisa un estricto toque de queda y habitualmente aparece para obligar al cierre de lugares, pasada la medianoche la actividad se reduce al mínimo. No obstante, hay acción a puerta cerrada después de las 24.00; se puede preguntar en los albergues de Hanói para averiguar qué bares permanecen abiertos más allá de la medianoche.

Los mejores lugares para ir a tomar algo incluyen P Ta Hien en el Barrio Antiguo, concurrida por viajeros, y Ngo Bao Khanh cerca del extremo noroeste del lago Hoan Kiem. Una escena alternativa, popular entre los expatriados, está en la zona del lago Tay Ho en P Xuan Dieu.

Hanói no es un paraíso para los discotequeros, y el a menudo obligado toque de queda de Las 24.00 significa que bailar está bastante confinado a los clubes del Barrio Antiguo y alrededores.

Bar Betta BAR, CAFÉLeyenda

(Mapa; www.facebook.com/barbetta34; 34 Cao Ba Quat; 9.00-24.00) Decoración retro, ambiente de la era del jazz y una buena oferta de cócteles, café y música en una espaciosa villa colonial francesa. De 15.00 a 19.00 hay una oferta de 2x1 en las cervezas. La terraza de la azotea (a partir de las 20.00) es un clásico de las noches sofocantes de Hanói.

Manzi Art Space BAR, CAFÉLeyenda

(Mapa; www.facebook.com/manzihanoi; 14 Phan Huy Ich, Ba Dinh; café 9.00-24.00, tienda 10.00-18.00) Mitad galería de arte, mitad elegante bar-cafetería, vale la pena venir hasta el norte del Barrio Antiguo, a esta villa francesa restaurada, que alberga todo tipo de exposiciones de pintura, escultura y fotografía. El pequeño jardín del patio es perfecto para tomar un café o una copa de vino. También hay una pequeña tienda donde se venden obras de artistas contemporáneos vietnamitas.

Summit Lounge BAR

(20ª planta, Sofitel Plaza, 1 Ɖ Thanh Nien; 16.30-hasta tarde) Las mejores vistas de la ciudad son desde este bar, en una 20ª planta. Se pide una cerveza o un cóctel (de precio elevado), se busca un lugar en la terraza y se admiran las vistas del lago Truc Bach y la ciudad.

Cama ATK BARLeyenda

(Mapa; www.cama-atk.com; 73 P Mai Hac De; 18.00-24.00 mi-sa) Al sur del lago Hoan Kiem se encuentra este bar bohemio regentado por el Club for Art and Music Appreciation (CAMA) de Hanói. La web incluye la programación, desde funk japonés a música de baile, pasando sesiones de reggae o proyección de cortos experimentales.

Quan Ly BARLeyenda

(Mapa; 82 P Le Van Hu; 10.00-21.00) El dueño Pham Xuan Ly vive en esta manzana desde 1950, y ahora regenta uno de los bares de ruou (licor vietnamita) más tradicionales de Hanói. Se puede empezar con el de ginseng y luego llegar a la variedad de geco. Hay cerveza muy barata y buena comida vietnamita.

INDISPENSABLE

LA ‘BIA HOY’

“¡Tram phan tram!” Unas palabras para ser recordadas, pues por todo Vietnam se alzan y vacían vasos de bia hoi, y gritos de tram phan tram (“apurar las copas”) resuenan en torno a la mesa.

La bia hoi es la cerveza de barril o cerveza artesanal propia de Vietnam. Esta pilsener refrescante y de cuerpo ligero fue introducida en Vietnam por los checos en una demostración de solidaridad comunista. Elaborada sin conservantes, está concebida para disfrutarla enseguida, y cuesta solo 5000 VND el vaso.

Hanói es la capital de la bia hoi de Vietnam y hay microbares en muchas esquinas de las calles del Barrio Antiguo; un lugar enormemente popular es el ‘cruce bia hoi’ (Mapa), donde P Ta Hien confluye con P Luong Ngoc Quyen. Aunque ahora está abarrotado de mochileros y viajeros, y realmente ha perdido la mayor parte de su encanto local.

Un cruce bia hoi alternativo y más auténtico es donde P Nha Hoa se junta con P Duong Thanh en el borde occidental del Barrio Antiguo. Y para acompañar la cerveza, en Bia Hoi Ha Noi (Mapa; 2 P Duong Thanh) también hacen las mejores costillas de cerdo de la ciudad. También es una garantía Nha Hang Lan Chin (Mapa; esq P Hang Tre y P Hang Thung) en la esquina de P Hang Tre y P Hang Thung. Hay que pedir vit quay (pato asado).

Blah Blah BARLeyenda

(Mapa; 59B P Hang Be; 7.00-hasta tarde) Es el bar más acogedor de Hanói, además de un buen lugar para charlar con otros viajeros. La música es decente y cada viernes por la noche a las 20.00 hay un concurso de preguntas. Los equipos participantes pueden ganar una botella de whisky. Está prohibido buscar las respuestas en Google desde el teléfono.

Cheeky Quarter BARLeyenda

(Mapa; 0936 143 3999; 1 P Ta Hien; 12.00-4.00) Un bar de ambiente sociable, con papel pintado estampado y curiosos retratos enmarcados. El futbolín se toma aquí muy en serio, y la música es moderna: drum ‘n’ bass o house.

Le Pub ‘PUB’Leyenda

(Mapa; 04-3926 2104; 25 P Hang Be; 7.00-hasta tarde) Siempre hay una buena mezcla de viajeros y expatriados, y resulta un lugar ideal para conocer gente. Hay un interior de estilo taberna, una terraza que da a la calle y un patio trasero. Sirven aperitivos de bar y la música suele incluir melodías que también puede cantar la clientela.

Mao’s Red Lounge BARLeyenda

(Mapa; 5 P Ta Hien; 12.00-hasta tarde) Este lugar, uno de los más populares de Ta Hien, es un clásico bar de estilo antro con tenue iluminación y aire espeso de humo de tabaco. Las bebidas tienen buen precio y la música suele ser buena. Si al viajero no le gusta lo que suena, siempre puede pinchar sus propias canciones.

Funky Buddha BARLeyenda

(Mapa; 2 P Ta Hien; 12.00-hasta tarde) Si se logra un sitio en su atestada barra en forma de L, se puede disfrutar de algunos de los mejores cócteles de Hanói. En cuanto los ritmos del techno y house aparecen, es más un club nocturno que un bar. Sus baratas bebidas hacen que sea popular entre los viajeros alojados en cercanos albergues de mochileros.

Angelina BARLeyenda

(Mapa; Sofitel Metropole Hotel, 15 P Ngo Quyen; 12.00-2.00) Elegante bar de hotel con llamativa decoración y licencia reciente. Los DJ hacen sonar funky, house y melodías chill-out las noches de los fines de semana. También en el Sofitel Metropole se halla el Bamboo Bar, con piscina y rebosante de elegancia histórica.

Legend Beer ‘PUB’Leyenda

(Mapa; 04-3557 1277; 109 P Nguyen Tuan; 11.00-hasta tarde) Es turístico, pero vale la pena venir a tomar una cerveza fresca gozando de las vistas del lago Hoan Kiem. Más de uno aprovecha para grabar en vídeo el incesante ir y venir del tráfico en la rotonda más concurrida de la ciudad.

LA HANÓI DE AMBIENTE

Hay muy pocos locales específicamente gais en Hanói, pero muchos sitios frecuentados por gais. No obstante, las actitudes oficiales aún son bastante conservadoras y Hanói en eso es igual. Las redadas policiales se dan a veces y eso hace que la comunidad homosexual mantenga un perfil discreto.

El GC Pub (Clicar) es uno de los bares gais más conocidos de Hanói, y es un buen sitio para ponerse al corriente sobre los nuevos lugares que se han abierto en la ciudad. En cuanto al alojamiento, en el Art Hotel (Clicar) y Art Trendy Hotel (Clicar) los gais tendrán ningún problema.

El sitio web www.utopia-asia.com facilita información actualizada sobre la Hanói gay. Véase también el apartado de información de Vietnam en www.cambodiaout.com.

Green Mango BAR

(Mapa; 18 P Hang Quat; 12.00-23.00) Este hotel-restaurante también posee un excelente bar lounge, con elegantes asientos, una carta de cócteles y mucha gente guapa.

Dragonfly BARLeyenda

(Mapa; 15 P Hang Buom; 16.00-hasta tarde) Bar-club con una cómoda ubicación en el Barrio Antiguo, atrae a una (muy) joven clientela y la música es bastante mainstream.

Rooftop Bar BARLeyenda

(Mapa; 19ª planta, Pacific Place, 83B P Ly Thuong Kiet; 12.00-24.00) Otro lugar para venir a gozar de las vistas de la ciudad, aunque el precio de las cervezas y los cócteles es elevado.

GC Pub ‘PUB’Leyenda

(Mapa; 04-3825 0499; 7 P Bao Khanh; 12.00-24.00) Desde la calle parece bastante apagado pero se anima mucho las noches de los fines de semana. Es popular entre los gais y tiene mesas de billar.

Ocio

Cines

Centre Culturel Français de Hanoi CINELeyenda

(Mapa; www.ifhanoi-lespace.com; 24 P Trang Tien) En el edificio de L’Espace cerca del Teatro de la Ópera.

Cinematheque CINELeyenda

(Mapa; 04-3936 2648; 22A P Hai Ba Trung) Toda una institución de Hanói, ideal para amantes del cine de arte y ensayo. Además, hay un pequeño bar-cafetería. En principio es solo para socios, pero por 50 000 VND cualquier visitante puede disfrutar de un programa doble.

Megastar Cineplex CINELeyenda

(Mapa; 04-3974 3333; www.megastar.vn; 6ª planta, Vincom Tower, 191 Ba Trieu) Multicines con pantalla y sonido de calidad y cómodas butacas. Aquí está la oportunidad de ver películas de gran presupuesto unos días antes de que estén a la venta en baratos DVD en el Barrio Antiguo.

Música

La música tradicional normalmente se interpreta a diario en el Templo de la Literatura. Los restaurantes vietnamitas de categoría del centro de Hanói también son buenos sitios para escuchar música tradicional; se recomienda el Cay Cau (Mapa; 04-3824 5346; 17A P Tran Hung Dao; 7.30-21.30) del De Syloia Hotel. Otros lugares para escuchar música moderna son el bar Cama ATK (Clicar) o el Zone 9 (Clicar).

Ópera de Hanói ÓPERALeyenda

(Mapa; 04-3993 0113; 1 P Trang Tien) Este teatro colonial francés de 900 butacas se construyó en 1911. El 16 de agosto de 1945 el Comité Popular liderado por el Vietminh anunció que había tomado la ciudad desde un balcón de este edificio. De forma periódica se celebran actuaciones de música clásica y ópera. En el sitio web www.ticketvn.com hay información sobre futuras actuaciones.

Ca Tru MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; 42 P Hang Bac; entrada 220 000 VND; 20.00 mi, vi y sa) Conciertos de música tradicional vietnamita en el entorno íntimo de una casa con patio del Barrio Antiguo. El ca tru proviene del norte de Vietnam, y los conciertos incluyen una selección de las aproximadamente 100 melodías ca tru. Esta forma de arte ha sido reconocida por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial en peligro.

Vietnam National Tuong Theatre ÓPERALeyenda

(Mapa; www.vietnamtuongtheatre.com; 51 P Duong Thanh; entrada 100 000 VND; 18.30 ju-do) Hat tuong es una versión vietnamita de la ópera china que gozó de su mayor popularidad bajo la dinastía Nguyen en el s. XIX. Hasta el 2007, las actuaciones en este teatro eran solo por invitación. Ahora las funciones están abiertas tanto a los lugareños como a los visitantes, y una noche contemplando hat tuong es una interesante alternativa cultural a las marionetas de agua inmensamente populares de Hanói. La actuación es muy estilizada, los vestidos maravillosamente elaborados y hay comedia y tragedia con personajes procedentes del folclore vietnamita.

Hanoi Rock City MÚSICA EN DIRECTO

(www.hanoirockcity.com; 27/52 To Ngoc Van, Tay Ho) Este local está escondido en una callejuela residencial unos 7 km al norte de la ciudad cerca del Tay Ho, pero vale la pena acercarse para disfrutar de una ecléctica mezcla que incluye reggae, punk de Hanói y habituales noches de electrónica. Algunas figuras internacionales también pasan por aquí ocasionalmente; conviene echar un vistazo al sitio web o a www.newhanoian.xemzi.com.

Jazz Club By Quyen Van Minh MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; www.minhjazzvietnam.com; 65 Quan Su; espectáculos 21.00-23.30) Es el sitio donde disfrutar de jazz en directo. Hay un bar, carta de comida, y músicos de gran calidad, entre los que se halla la pareja de padre e hijo Minh y Dac, además de otras figuras del jazz nacionales e internacionales.

INDISPENSABLE

LA MAGIA DE LAS MARIONETAS DE AGUA

El antiguo arte de las marionetas de agua (roi nuoc) era prácticamente desconocido fuera del norte de Vietnam hasta la década de 1960. Se originó con los campesinos del arroz que trabajaban los campos inundados del delta del río Rojo. Algunos dicen que vieron el potencial del agua como escenario dinámico, otros dicen que adaptaron el teatro de marionetas convencional durante una inundación masiva. Sea cual sea la historia, dicha forma de arte tiene al menos 1000 años de antigüedad.

Los campesinos tallaban las marionetas en madera de higuera (sung) resistente al agua tomando como modelo los propios aldeanos, los animales de su vida cotidiana y fantásticas criaturas míticas como el dragón, el ave fénix y el unicornio. Las actuaciones solían escenificarse en estanques, lagos o arrozales anegados.

Las actuaciones contemporáneas utilizan un tanque rectangular de agua a la altura de la cintura para el ‘escenario’; el agua es oscura para ocultar los mecanismos que accionan las marionetas. Las marionetas de madera, de hasta 50 cm de longitud y un peso que puede llegar a los 15 kg, están decoradas con brillantes pinturas de origen vegetal. Cada una solo dura alrededor de entre tres a cuatro meses si se usa de forma continuada, de modo que la producción de marionetas proporciona a varias aldeas fuera de Hanói un sustento a tiempo completo.

11 marionetistas, cada uno entrenado durante un mínimo de tres años, y que están de pie en el agua tras un biombo de bambú, participan en la actuación,.

Algunas marionetas están simplemente atadas a un palo largo, mientras que otras están dispuestas sobre una base flotante, a su vez atada a un palo. La mayoría tiene miembros y cabezas articuladas, algunas también disponen de timones para ayudar a guiarlas. En el oscurecido auditorio, dan la impresión de caminar literalmente sobre el agua.

Las considerables técnicas necesarias para accionar las marionetas se mantenían en secreto y se pasaban solo de padre a hijo; nunca a las hijas por miedo a que se casaran fuera de la aldea y se llevasen los secretos con ellas.

La música, interpretada por un grupo, es tan importante como la acción sobre el escenario. El grupo incluye flautas de madera (sao), gongs (cong), tambores cilíndricos (trong com), xilófonos de bambú y una cítara de una sola cuerda (dan bau).

La actuación consiste en una serie de viñetas que representan escenas pastoriles y leyendas. Una memorable escena relata la batalla entre un pescador y su presa. También hay dragones que echan fuego por la boca (con fuegos artificiales) y un muchacho que toca la flauta a lomos de un búfalo.

La representación es muy divertida. Las marionetas de agua son entretenidas y elegantes, y el agua resalta enormemente el drama al permitir que aparezcan y desaparezcan como por arte de magia. Los espectadores de los asientos de primera fila pueden recibir alguna salpicadura

Marionetas de agua

Esta fascinante forma de arte se originó en el norte de Vietnam. Las actuaciones tienen lugar en el Teatro Municipal de Marionetas de Agua (Mapa; 04-3824 9494; www.thanglongwaterpuppet.org; 57B P Dinh Tien Hoang; entrada 60 000-100 000 VND, cámara de fotos 20 000 VND, cámara de vídeo 60 000 VND; espectáculos 15.30, 17.00, 18.30, 20.00 y 21.15 diario, 10.30 sa, 9.30 do). Unos programas multilingües permiten al público seguir el texto sobre cada viñeta según esta se interpreta. Hay que reservar con antelación.

De compras

La zona alrededor de la catedral de San José tiene tiendas de muebles de buena calidad y elegantes boutiques de ropa. P Nha Tho y P Au Trieu están llenas de interesantes tiendas, y hay también varios buenos cafés en el barrio. Para artesanías vietnamitas, incluidas telas y objetos lacados, hay que ir a P Hang Gai, P To Tich, P Hang Khai y P Cau Go.

Para galerías de arte de categoría se puede pasear a lo largo de P Trang Tien, entre el lago Hoan Kiem y el Teatro de la Ópera. También vale la pena visitar el Museo de Bellas Artes, que tiene un par de galerías. El bar-cafetería Manzi Art Space (Clicar) también cuenta con una tienda donde se pueden ver artistas locales.

P Hang Gai y su prolongación, P Hang Bong, son buenos sitios para buscar manteles bordados y camisetas. P Hang Gai también es un estupendo lugar para comprar seda y hacerse ropa a medida.

Bookworm LIBRERÍALeyenda

(Mapa; www.bookwormhanoi.com; 44 Chau Long; 9.00-19.00) Contiene más de 10 000 libros en varios idiomas nuevos y usados. Tiene mucha ficción y es buena en historia y política del Sudeste Asiático.

Thang Long LIBRERÍALeyenda

(Mapa; 53-55 P Trang Tien; 9.00-18.00) Una de las librerías más grandes de la ciudad con títulos en varios idiomas, periódicos y revistas internacionales, y una buena selección de títulos sobre la historia de Hanói.

Dome ARTÍCULOS DEL HOGARLeyenda

(Mapa; 04-3928 7677; www.dome.com.vn; 71 P Yen The Trong; 9.00-18.00) Un emporio con elegante mobiliario, espléndidas cortinas y cojines hechos en fábricas vietnamitas. También tiene cestería, objetos lacados y regalos de muy alta calidad.

Hanoi Moment ARTESANÍALeyenda

(Mapa; www.hanoimoment.vn; 101 P Hang Gai; 8.00-21.00) Un oasis de elegantes recuerdos vietnamitas, como joyas o lacados. Saben utilizar muy bien el bambú, la piedra y la porcelana.

Tan My Design ROPALeyenda

(Mapa; www.tanmydesign.com; 61 P Hang Gai; 8.00-20.00) Ropa elegante, joyas y accesorios, y hay una agradable cafetería para hacer una pausa. Los artículos del hogar y la ropa de cama valen la pena.

Metiseko ROPA, ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; www.metiseko.com; 71 P Hang Gai; 8.00-21.00) Una buena colección de ropa, accesorios y menaje de lo más elegante y ecológico, además de selectas colecciones de Metiseko con artículos de algodón y de seda.

Things of Substance ROPALeyenda

(Mapa; 04-3828 6965; 5 P Nha Tho; 9.00-18.00) Ropa a la medida; algunas de las prendas de confección tienen precios moderados. El personal es profesional y hablan inglés.

Three Trees ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; 04-3928 8725; 15 P Nha Tho; 9.00-19.00) Impresionante y muy inusual joyería de diseño, con delicados collares,; es ideal para hacer regalos especiales.

Mai Gallery ARTELeyenda

(Mapa; 04-3828 5854; www.maigallery-vietnam.com; 113 P Hang Bong; 9.00-19.00) Dirigida por el artista residente Mai, es un buen sitio para aprender más sobre arte vietnamita antes de hacer una compra.

Viet Art Centre ARTELeyenda

(Mapa; 04-3942 9085; www.vietartcentre.vn; 42 P Yet Kieu; 9.00-17.00) Un magnífico lugar para ver arte contemporáneo vietnamita, incluidas pintura, fotografía y escultura.

Mekong Quilts ARTESANÍALeyenda

(Mapa; www.mekong-quilts.org; 13 P Hang Bac; 8.00-20.00) Ofrece colchas confeccionadas a mano por mujeres rurales que trabajan en un programa sin ánimo de lucro de desarrollo de una comunidad.

Craft Link ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 04-3843 7710; www.craftlink.com.vn; 43 P Van Mieu; 9.00-18.00) Esta organización sin ánimo de lucro cerca del Templo de la Literatura vende artesanías y tejidos tribales de calidad a precios de comercio justo.

Mosaique ARTÍCULOS DEL HOGARLeyenda

(Mapa; www.mosaiquedecoration.com; 6 P Ly Quoc Su; 9.00-20.00) Modernas y elegantes actualizaciones de objetos de laca y seda tradicionales. Es el sitio ideal para adquirir elegantes fundas de cojines, ropa de cama y accesorios.

Indigenous ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 36 P Au Trieu; 9.00-18.00) Un gran sitio para pintorescos regalos de estilo étnico y buen café de comercio justo. También hay un pequeño café.

Mercados

Mercado Buoi MERCADO

( 6.00-14.00) Situado cerca del borde suroeste del Tay Ho en el cruce de Duong Buoi y Lac Long Quan, este mercado vende animales vivos como pollos, patos y cerdos, pero también tiene plantas ornamentales.

Mercado Dong Xuan MERCADOLeyenda

(Mapa; 6.00-19.00) Un gran mercado no turístico ubicado en el Barrio Antiguo de Hanói, unos 900 m al norte del lago Hoan Kiem. Hay cientos de puestos y es fascinante para explorar si se quiere captar el sabor de la vida callejera de Hanói. Alrededor del mercado abundan las tiendas.

Mercado Hom MERCADOLeyenda

(Mapa; 6.00-17.00) En la esquina noreste de P Hué y P Tran Xuan Soan, este es un buen mercado de carácter general y excelente para obtener tela del lugar, si uno quiere que le confeccionen ropa.

Mercado nocturno MERCADOLeyenda

(Mapa; 19.00-24.00 vi-do) Este mercado nocturno va de norte a sur a través del Barrio Antiguo, desde P Hang Giay hasta P Hang Dao. Cuidado con los carteristas.

LAS AGENCIAS DE VIAJES DE HANÓI

Hanói tiene cientos de agencias de viaje, la mayoría de una calidad bastante dudosa, y unas pocas son manifiestamente fraudulentas. Muchas operan con personal insistente de los hoteles económicos del Barrio Antiguo. Es de estos hoteles poco de fiar sobre los que se reciben el mayor número de quejas. Se ha tenido noticia de que algunos hoteles baratos han expulsado a viajeros que contratan circuitos en otra parte. Al reservar el alojamiento, uno debe asegurarse de que no haya ciertas condiciones y que no es obligatorio contratar circuitos también en el mismo negocio.

Hay que tener cuidado con las agencias que suplantan a las más populares, pues es habitual que un negocio rival se instale cerca de una agencia respetada e intente quitarle parte de su clientela. A menudo estos falsos negocios tienen empleados mal informados que utilizan una publicidad muy agresiva. Se pueden visitar foros en línea como Thorn Tree (www.lonelyplanet.com/thorntree) para ver los últimos comentarios de los viajeros.

Algunas agencias tienen personal capacitado y profesional, y coordinan buenos viajes organizados. Se recomiendan las siguientes.

Ethnic Travel (Mapa; 04-3926 1951; www.ethnictravel.com.vn; 35 P Hang Giay; 9.00-18.00 lu-sa, 10.00-17.00 do) Viajes fuera de las rutas habituales por el norte en pequeños grupos. Algunos viajes son de bajo impacto pues usan transporte público y casas particulares, otros se basan en actividades, como excursionismo, ciclismo y cocina. Ofrece circuitos por la bahía de Bai Tu Long y también tiene una oficina en Sapa.

Free Wheelin’ Tours (Mapa; 04-3926 2743; www.freewheelin-tours.com; 2 P Ta Hien, Distrito Hoan Kiem, Hanói; 10.00-19.00) Ofrece circuitos en motocicleta y todoterreno por el norte, incluido un viaje de ocho días al noreste en motocicletas Minsk.

Handspan Adventure Travel (Mapa; 04-3926 2828; www.handspan.com; 78 P Ma May; 9.00-20.00) Circuitos en kayak por la bahía de Halong y la isla de Cat Ba, además de senderismo, todoterreno y bicicleta de montaña. Otras opciones incluyen zonas remotas como Moc Chau o el Parque Nacional de Ba Be, proyectos de turismo comunitario en el norte de Vietnam y el Treasure Junk, la única embarcación que recorre la bahía de Halong. También tiene oficinas en Sapa y Ciudad Ho Chi Minh.

Marco Polo Travel ( 04-3997 5136; www.marcopoloasia.com; desp. 107B, N14-49 Nguyen Khoai, Hanoi; 9.00-17.00) Organiza excursiones en kayak por la bahía de Halong y los lagos Ba Be. También hay buenos circuitos a pie o en bicicleta de montaña por el norte de Vietnam.

Ocean Tours (Mapa; 04-3926 0463; www.oceantours.com.vn; 22 P Hang Bac, Hanói; 8.00-20.00) Agencia bien organizada con opciones en la bahía de Halong y el Parque Nacional de Ba Be, y viajes por carretera en todoterreno por el noreste.

Vega Travel (Mapa; 04-3926 2092; www.vegatravel.vn; P Ma May esq. 24A P Hang Bac; 8.00-20.00) Compañía de propiedad familiar que ofrece circuitos bien organizados alrededor del norte y por todo Vietnam. Cuenta con buenos guías y conductores, y apoya a jardines de infancia y escuelas de minorías étnicas en torno a Sapa y Bac Ha. Circuitos económicos por la bahía de Halong.

Información

Peligros y advertencias

Primero la buena noticia: Hanói es una ciudad segura y los delitos contra los turistas son raros. La mayoría de los visitantes quedan totalmente seducidos por la ciudad y la abandonan cautivados por su encanto. No hay que bajar la guardia del todo, y si bien suele ser seguro caminar por las calles del Barrio Antiguo por la noche, lo mejor es evitar las callejuelas más oscuras después de las 22.00. También es preferible que las mujeres solas tomen un taxi con taxímetro cuando viajen por la ciudad de noche. Hay que estar precavido con los carteristas en torno a los mercados y los indeseados que se ofrecen a ‘ayudar’ al viajero con su equipaje en terminales de transporte llenas de gente.

Hanói tiene un gran número de comerciantes estafadores y timadores, así que hay que mantenerse alerta. Casi todos los incidentes implican a hoteles y circuitos económicos. Muy ocasionalmente las cosas se pueden volver bastante desagradables y se han recibido informes de agresión verbal y amenazas de violencia física hacia turistas que habían decidido no contratar una habitación de hotel o un circuito.

El tráfico y la contaminación son otras molestias. El tráfico es tan denso e incesante que cruzar la calle puede llegar a ser un quebradero de cabeza, y abrirse camino a través de una marea de motocicletas (dos millones y en ascenso) puede ser una experiencia espeluznante. Lo más aconsejable es caminar a un ritmo lento y constante, lo que da a los motociclistas tiempo suficiente para juzgar la posición del viajero y evitarle. Hay que mantener la cabeza fría mientras se explora el Barrio Antiguo, pues las motocicletas vienen desde todas las direcciones y las aceras están obstruidas por puestos de comida y más motocicletas aparcadas. Los niveles de contaminación son altísimos y la calidad del aire es mala.

Estafas

En Hanói se dan muchas estafas, muchas de ellas inextricablemente conectadas. Hay taxis y microbuses en el aeropuerto que trasladan a desprevenidos turistas al hotel equivocado. Invariablemente, este hotel se ha apropiado del nombre de otro muy conocido y pretende sacarle al cliente todo el dinero posible. Los timos en los taxis también son cada vez más comunes. Es preferible evitar a los que merodean por las estaciones de autobuses de Hanói; muchos tienen taxímetros demasiado rápidos.

Algunos limpiabotas y conductores de cyclos tratan de añadir uno o dos ceros a un precio acordado por sus servicios; hay que ser firme y darles la cantidad inicialmente acordada.

Se debe tener cuidado con los simpáticos y zalameros extraños que se acercan a uno en las inmediaciones del lago Hoan Kiem. A veces estos artistas de la estafa fingen ser estudiantes y proponen ir a beber o comer algo. Los gais también son abordados de esta forma. Ese nuevo amigo puede luego sugerir una visita a un bar de karaoke, un restaurante de carne de serpiente o algún otro local y antes de que uno se dé cuenta le entregan una cuenta de cientos de dólares.

También se ha sabido de viajeros a los que se les han dirigido mujeres a altas horas de la noche en el Barrio Antiguo, y luego han sido obligados a punta de pistola por hombres compinchados con las mujeres a visitar múltiples cajeros automáticos y vaciar sus cuentas. No hay que perder la cabeza, se debe procurar permanecer en un grupo si se regresa de un bar tarde.

Urgencias

Los servicios de urgencias pueden transferirle a uno con alguien que hable inglés.

Ambulancias ( 115)

Bomberos ( 114)

Policía ( 113)

Acceso a internet

La mayoría de hoteles económicos y de precio medio ofrece acceso gratuito a ordenadores con conexión a internet: en sitios más selectos, en las habitaciones; en sitios más baratos, en el vestíbulo.

El acceso gratuito a wifi es casi omnipresente en los bares y cafeterías, pero los cibercafés son casi cosa del pasado. Hay que llevar tableta o smartphone.

Mapas

Hay planos de Hanói en todos los tamaños y escalas. Algunos son prospectos subvencionados por anunciantes y otros son obras de cartografía.

Entre los principales planos los hay detallados a una escala de 1:10 000 o 1:17 500. Covit produce un par de mapas de Hanói en 3D dibujados a mano, incluido un detallado plano del casco antiguo, que constituyen agradables recuerdos de viaje. En las principales librerías de Hanói se puede encontrar planos, entre ellos los producidos por Covit.

También hay disponible un excelente mapa de autobuses: Xe Buyt Ha Noi (5000 VND).

Asistencia médica

Hanoi Family Medical Practice ( 04-3843 0748; www.vietnammedicalpractice.com; Van Phuc Diplomatic Compound, 298 P Kim Ma; 24 h) Ubicada al oeste del complejo del mausoleo de Ho Chi Minh, esta clínica tiene un equipo de reputados médicos y dentistas internacionales, y una cobertura de urgencias de 24 h. Los precios son altos, así que conviene comprobar si el seguro médico de viaje está en orden.

L’Hopital Français de Hanoi ( 04-3577 1100, urgencias 04-3574 1111; www.hfh.com.vn; 1 Phuong Mai; 24 h) Hospital de nivel internacional, con servicios de urgencias, cuidados intensivos, clínica dental y consulta. Está 3 km al suroeste del lago Hoan Kiem.

SOS International Clinic ( 04-3826 4545; www.internationalsos.com; 51 Xuan Dieu; 24 h) Hablan inglés, francés, alemán y japonés, y hay clínica dental. Está 5 km al norte del centro de Hanói cerca del lago Tay Ho.

Viet Duc Hospital (Benh Vien Viet Duc; Mapa; 04-3825 3531; 40 P Trang Thi; 24 h) Unidad del Barrio Antiguo para cirugía de urgencias; los médicos hablan inglés, francés y alemán.

Medicina Tradicional

Instituto de Acupuntura ( 04-3853 3881; 49 P Thai Thinh; 8.00-11.30 y 14.00-16.30) Ofrece eficaz medicina holística; está 4 km al suroeste del lago Hoan Kiem.

Instituto Nacional de Medicina Tradicional (Mapa; 04-3826 3616; 29 P Nguyen Binh Khiem; 7.30-11.30 y 13.30-16.00) Para soluciones médicas de estilo vietnamita.

Dinero

Hanói posee muchos cajeros automáticos, y en las principales calles alrededor del lago Hoan Kiem hay bancos internacionales donde se pueden cambiar divisas y obtener efectivo con tarjetas de crédito. No hay cambio en mercado negro en Hanói, y si alguien se ofrece a cambiar divisas en la calle, su intención es la de cometer un atraco. Algunos cajeros automáticos limitan la cantidad que se puede retirar a 3 000 000 VND. Los cajeros de ANZ y HSBC suelen tener límites más altos.

Correos

Oficina de correos para envíos nacionales (Buu Dien Trung Vong; Mapa; 04-3825 7036; 75 P Dinh Tien Hoang; 7.00-21.00) Para servicios postales dentro de Vietnam; también vende artículos filatélicos.

Oficina de correos para envíos internacionales (Mapa; 04-3825 2030; P Dinh Tien Hoang esq. P Dinh Le; 7.00-20.00) La entrada está a la derecha de la oficina de envíos nacionales.

DHL (Mapa; 04-3733 2086; www.dhl.com.vn)

Federal Express ( 04-3824 9054; www.fedex.com/vn)

Teléfono

Las pensiones son cómodas para llamadas locales dentro de Hanói. Para servicios internacionales, Skype ofrece las tarifas más baratas, ya sea vía acceso wifi o en los ordenadores compartidos de las pensiones y hoteles.

Información turística

Centro de información turística (Mapa; 04-3926 3366; P Dinh Tien Hoang; 9.00-19.00) Con planos y folletos de la ciudad, pero orientado privadamente a vender circuitos. En los cafés y bares del Barrio Antiguo se puede encontrar la excelente revista local The Word.

Webs

Hanoi Grapevine (www.hanoigrapevine.com) Información sobre conciertos, exposiciones de arte y cine.

Infoshare (www.infosharehanoi.com) Web enfocada a expatriados, que también tiene información útil para visitantes y enlaces a otras webs útiles.

Sticky Rice (www.stickyrice.typepad.com) Sitio web culinario, con información que abarca desde la mejor gastronomía vietnamita a las cocinas callejeras de Hanói.

The Word (www.wordhanoi.com) Versión en línea de la excelente y gratuita revista mensual The Word.

TNH Vietnam (www.tnhvietnam.xemzi.com) TNH Vietnam, anteriormente conocido como The New Hanoian, es el principal recurso en línea para visitantes y expatriados. Una buena fuente de reseñas actualizadas de bares y restaurantes.

Cómo llegar y salir

Avión

Hanói tiene menos vuelos internacionales directos que Ciudad Ho Chi Minh, pero con las excelentes conexiones a través de Singapur, Hong Kong o Bangkok se puede llegar a casi todas partes con facilidad.

Vietnam Airlines (Mapa; 1900 545 486; www.vietnamair.com.vn; 25 P Trang Thi; 8.00-17.00 lu-vi) Comunica Hanói con destinos de todo Vietnam. Entre las rutas más populares se hallan las de Hanói a Dalat, Danang, Dien Bien Phu, Ciudad Ho Chi Minh, Hué y Nha Trang, todas con servicio diario.

Jetstar Airways ( 1900 1550; www.jetstar.com) Realiza vuelos de bajo coste hasta Danang, Ciudad Ho Chi Minh y Nha Trang.

Vietjet Air ( 1900 1886; www.vietjetair.com) Una aerolínea de bajo coste nacida en el 2012, con vuelos a Hanói, Nha Trang, Danang, Dalat y Bangkok.

EL AUTOBÚS A CHINA

Hay dos servicios diarios (7.30 y 19.30) a Nanning, China (450 000 VND, 8 h), que salen de cerca del Hong Ha Hotel (Mapa; 04-3824 7339; 204 Ɖ Tran Quang Khai). Los billetes deben comprarse con antelación. Es posible que le pidan a uno que enseñe su visado chino. La mayoría de agencias de viajes venden billetes.

El autobús va hasta la frontera en Dong Dang, donde se pasa por la inmigración china. Luego se trasborda a un autobús chino, que prosigue hasta la estación de autobuses de Lang Dong en Nanning. Informes de los viajeros con destino a Nanning indican que esta ruta es menos ajetreada y más rápida que viajar en tren.

Autobús y microbús

Hanói tiene cuatro estaciones de autobuses de larga distancia de interés para los viajeros. Están bastante bien organizadas, con taquillas, precios fijos y horarios. Para asegurarse un asiento conviene comprar los billetes el día antes en las rutas de larga distancia. Suele ser más fácil reservar a través de una agencia de viajes, pero cobran comisión.

Los microbuses turísticos se pueden reservar a través de casi todos los hoteles y agencias de viaje. Entre los destinos populares se hallan bahía de Halong y Sapa. Los precios habitualmente son un 30-40% más caros que el autobús público regular, pero incluyen recogida en el hotel.

Muchos circuitos de billete abierto a través de Vietnam empiezan o terminan en Hanói.

Estación de autobuses de Giap Bat ( 04-3864 1467; Ð Giai Phong) Para destinos al sur de Hanói. Los autobuses-cama son más confortables. Está 7 km al sur de la estación de trenes de Hanói.

Estación de autobuses de Gia Lam ( 04-3827 1569; Ð Ngoc Lam) Tiene autobuses al noreste de Hanói. Está 3 km al noreste del centro, al otro lado del Song Hong (río Rojo).

Estación de autobuses de Luong Yen ( 04-3942 0477; Tran Quang Khai esq. Nguyen Khoai) Situada 3 km al sureste del Barrio Antiguo, realiza servicios al este. El transporte a la isla de Cat Ba aquí está mejor organizado. Los taxis de Luong Yen tienen fama por sus taxímetros manipulados. Mejor andar un par de manzanas y parar uno por la calle.

Estación de autobuses de My Dinh ( 04-3768 5549; Ð Pham Hung) Esta estación 7 km al oeste de la ciudad realiza servicios al oeste y el norte, incluidos autobuses-cama hasta Dien Bien Phu para continuar viaje hasta Laos. También es la mejor opción para los autobuses a Ha Giang y Mai Chau.

AUTOBUSES DESDE HANÓI

Estación de autobuses de Giap Bat

DESTINO

DURACIÓN (H)

PRECIO (VND)

FRECUENCIA

Ninh Binh

2

70 000

Frecuentes 7.00-18.00

Dong Hoi

8

380 000

Autobuses-cama frecuentes 12.00-18.30

Dong Ha

8

380 000

Autobuses-cama frecuentes 12.00-18.30

Hue

10

380 000

Autobuses-cama frecuentes 12.00-18.30

Danang

12

380 000

Autobuses-cama frecuentes 12.00-18.30

Dalat

35

450 000

9.00, 11.00

Nha Trang

32

700 000

10.00, 15.00, 18.00

Estación de autobuses de Gia Lam

DESTINO

DURACIÓN (H)

PRECIO (VND)

FRECUENCIA

(Bai Chay) Halong

3½

120 000

Cada 30 min

Haiphong

2

70 000

Frecuentes

Lang Son

4

100 000

Cada 45 min

Mong Cai

8

260 000

Aprox. cada hora

Lao Cai

9

250 000

18.30, 19.00 (cama)

Sapa

10

300 000

18.30, 19.00 (cama)

Ba Be

5

180 000

12.00

Estación de autobuses de Luong Yen

DESTINO

DURACIÓN (H)

PRECIO (VND)

FRECUENCIA

Ciudad Ho Chi Minh

40

920 000

7.00, 10.00, 14.00, 18.00

Haiphong

3

70 000

Frecuentes

Lang Son

3½

100 000

Frecuentes

Isla de Cat Ba

5

240 000

5.20, 7.20, 11.20, 13.20

Estación de autobuses de My Dinh

DESTINO

DURACIÓN (H)

PRECIO (VND)

FRECUENCIA

Cao Bang

10

190 000

Cada 45 min

Dien Bien Phu

11

375 000

11.00, 18.00

Hoa Binh

3

55 000

Frecuentes

Son La

7

170 000

Frecuentes hasta las 13.00

Ha Giang

7

140 000

Frecuentes

Automóvil

La mejor forma de concertar un alquiler de automóvil es a través de una agencia de viaje u hotel. Las tarifas casi siempre incluyen un chófer, una necesidad pues muchas carreteras y desvíos no están señalizados. Las carreteras del norte están en buen estado, pero sus estrechos carriles, los baches y las curvas sin visibilidad suponen una velocidad media de 35-40 km/h. Durante la estación lluviosa, pueden producirse grandes retrasos como consecuencia de los corrimientos de tierra y la reparación de puentes. Sin duda es necesario llevar un todoterreno.

Las tarifas empiezan en torno a 110 US$ al día (incl. chófer y gasolina). Hay que asegurarse de que los gastos del chófer van incluidos en la tarifa.

Motocicleta

En Hanói hay buenas empresas con motocicletas de alquiler en buen estado. Para circuitos en moto, véase también Clicar.

Offroad Vietnam (Mapa; 0913 047 509; www.offroadvietnam.com; 36 P Nguyen Huu Huan; 8.00-18.00 lu-sa) Para alquilar una Honda todoterreno (desde 20 US$ diarios) o de carretera (17 US$). El número de motos de alquiler es limitado, así que se aconseja reservar con antelación. Su principal negocio es organizar circuitos. Hay circuitos semi-guiados sin comidas ni alojamiento y circuitos completos guiados.

El Sr. Anh de Offroad Vietnam es una buena fuente de información sobre el estado cambiante de las carreteras del norte de Vietnam.

Cuong’s Motorbike Adventure (Mapa; 0913 518 772; www.cuongs-motorbike-adventure.com; 46 P Gia Ngu; 8.00-18.00) También se recomienda para viajes por el norte. Hay que buscar la moto Minsk rosa.

Tren

Trenes con destino al sur: Hué, Danang, Nha Trang, Ciudad Ho Chi Minh

Los trenes que van al sur salen de la principal estación de trenes de Hanói (Ga Hang Co; estación A; 04-3825 3949; 120 Ð Le Duan; venta de billetes 7.30-12.30 y 13.30-19.30), en el extremo occidental de P Tran Hung Dao en Ð Le Duan. A la izquierda de la entrada principal está la taquilla, donde se pueden ver carteles con los horarios de salida y los precios. Hay que pedir tanda y esperar hasta que aparezca el número en la pantalla. Se recomienda escribir el número del tren, la hora de salida y la clase preferida en vietnamita. Los trenes que van al sur salen a las 6.15, 9.00, 13.15, 19.00 y 23.00.

Se aconseja comprar los billetes unos días antes para asegurarse un asiento o coche-cama. También se pueden comprar billetes en la mayoría de agencias de viajes. La comisión que cobran por las reservas suele compensar el hecho de no tener los problemas lingüísticos que implica comprar el billete directamente en la estación. Además, suelen tener acceso preferente a billetes a destinos populares como Hue, Ciudad Ho Chi Minh y Lao Cai (para Sapa).

Los tiempos aproximados de viaje desde Hanói son los siguientes, pero conviene comprobarlo al hacer la reserva, pues unos trenes son más rápidos que otros: Hué (11 h), Danang (13½ h), Nha Trang (24½ h), Ciudad Ho Chi Minh (31 h). La tarifa aproximada desde Hanói se muestra en la tabla “Trenes haci el sur”, pero adviértase que cada salida tiene su estructura de tarifa y clase disponible.

Trenes con destino al norte: hasta Lao Cai (hacia Sapa) y China

Todos los trenes con destino al norte salen de una estación aparte (detrás de la estación A, conocida como estación B) llamada estación de Tran Quy Cap (estación B; 04-3825 2628; P Tran Quy Cap; venta de billetes 4.00-6.00 y 16.00-22.00). Se accede desde P Tran Quy Cap. Se cruzan las vías al norte de la estación A y se gira a la izquierda. Hay taquillas separadas para los trenes en dirección norte a Lao Cai (hacia Sapa) y China. Si el viajero ya tiene una reserva para los transportes privados a Sapa, hay que cambiar el vale por un billete en el mostrador correspondiente.

Una vez en China, el tren a Beijing es un cómodo viaje con aire acondicionado, compartimentos de coche-cama de cuatro camas y restaurante.

Trenes con destino al este, hasta Haiphong y China

Los trenes que van al este (Haiphong) salen de la estación de trenes de Gia Lam en la orilla oriental del Song Hong (río Rojo) o Long Bien en la parte occidental del río. Los trenes a Nanning (China) también salen de aquí. No se puede subir a trenes internacionales con destino a Nanning en Lang Son o Dong Dang.

Véase www.seat61.com para la última información sobre todos los trenes de Vietnam.

TRENES DESDE HANÓI

Trenes hacia el este y el norte

DESTINO

ESTACIÓN

DURACIÓN

ASIENTO DURO/CAMA

ASIENTO BLANDO/CAMA

FRECUENCIA

Beijing

Tran Quy Cap

18 h

224 US$

328 US$

18.30 ma y vi

Haiphong

Gia Lam

2 h

55 000 VND

65 000 VND

6.00

Haiphong

Long Bien

2½-3 h

55 000 VND

65 000 VND

9.20, 15.30, 18.10

Nanning

Gia Lam

12 h

23 US$

35 US$

21.40

Trenes hacia el sur

DESTINO

ASIENTO DURO

ASIENTO BLANDO

CAMA DURA

CAMA BLANDA

Hué

Desde 364 000 VND

Desde 535 000 VND

Desde 665 000 VND

Desde 884 000 VND

Danang

Desde 418 000 VND

Desde 615 000 VND

Desde 773 000 VND

Desde 942 000 VND

Nha Trang

Desde 678 000 VND

Desde 996 000 VND

Desde 1 237 000 VND

Desde 1 607 000 VND

Ciudad Ho Chi Minh

Desde 776 000 VND

Desde 1 140 000 VND

Desde 1 300 000 VND

Desde 1 672 000 VND

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El aeropuerto internacional Noi Bai de Hanói está 35 km al norte de la ciudad. Pata ir al centro, se tarda de 45 min a 1 h, por una moderna y rápida carretera.

Autobús

El autobús público nº 17 (5000 VND) que sale de delante de la zona de llegadas circula a/desde la estación de autobuses de Long Bien (5000 VND; 5.00-21.00), en el extremo norte del Barrio Antiguo. Es posible que cobren el equipaje aparte. La duración del viaje puede ser de unos 90 min.

Taxi

Airport Taxi ( 04-3873 3333) cobra 20 US$ por un viaje de puerta a puerta a/desde el aeropuerto Noi Bai. Desde la terminal, hay que buscar a los taxistas oficiales que llevan chaquetas amarillas. Ellos no exigen que el cliente pague el peaje del puente que se cruza por el camino. Otros taxistas exigen que uno pague el peaje, así que mejor preguntar primero. Hay numerosas estafas en el aeropuerto en las que participan taxistas y hoteles fraudulentos. No hay que utilizar a taxistas por libre que venden el servicio: la probabilidad de sufrir una estafa es muy alta. Si uno ya ha confirmado el alojamiento, puede contratar un taxi a través de su hotel.

CUIDADO CON LA MAFIA

Ocurre en todo el mundo y Hanói no es una excepción. Muchos conductores que frecuentan el aeropuerto de Noi Bai trabajan compinchados con hoteles y agencias de viaje de Hanói. Se conocen toda clase de trucos y suelen llevar las tarjetas de los hoteles económicos más populares. “Hoy está completo” dicen, y también: “Tienen otro sitio, más agradable, el número dos”. Normalmente es una sarta de mentiras. La mejor defensa es insistir en que uno ya tiene una reserva. Incluso si el lugar sí resulta estar al completo, uno puede planear su propio recorrido a partir de ahí. Cuando llegue el microbús de Vietnam Airlines, lo mejor es bajarse en la oficina de Vietnam Airlines, que suele ser la primera parada del centro. De lo contrario uno se verá arrastrado a interminables hoteles del Barrio Antiguo que pagan comisiones. Otra opción para evitar problemas es reservar una habitación con antelación y concertar la recogida en el aeropuerto.

Autobús Jetstar al aeropuerto

Va a Noi Bai (40 000 VND) desde el sureste del lago, en el 206 de Tran Quang Khai. Los pasajeros tienen que estar en la parada al menos 2½ h antes de la hora de salida de su vuelo.

Microbús de Vietnam Airlines Conecta Hanói y Noi Bai (3 US$), sale cada 30 min a/desde la oficina de Vietnam Airlines en P Trang Thi. Lo mejor es reservar el día antes.

Bicicleta

Muchas pensiones y cafés del Barrio Antiguo alquilan bicicletas por unos 3 US$ al día. Ojo con el tráfico.

The Hanoi Bicycle Collective (www.thbc.vn; 44 Ngo 31, Xuan Dieu, Tay Ho; alquiler de bicicletas por día desde 100 000 VND; 8.00-20.00 ma-do) Cerca del Tay Ho, además de bar y cafetería, ofrece alquiler de bicicletas vietnamitas de paseo y de montaña (hay que llamar un día antes para reservar). Aquí el viajero puede pedir un bocadillo antes de emprender los 15 km de camino junto al lago alrededor del Tay Ho. Véase la web para ver los circuitos regulares que organiza por la ciudad.

Autobús

Hanói tiene una extensa red de autobuses públicos, aunque pocos turistas aprovechan las bajísimas tarifas (3000 VND). Es posible hacerse con el Xe Buyt Ha Noi (plano de autobuses de Hanói; 5000 VND) en la librería Thang Long (Mapa).

Automóvil y motocicleta

Moverse por Hanói en motocicleta significa enfrentarse al incesante tráfico, los inexistentes modales en la conducción y la inadecuada iluminación de las calles. Exponerse a un posible hurto, discusiones por aparcamiento y una policía acostumbrada a sobornos no es para los tímidos. Los más osados pueden conseguir motocicletas por aprox. 5 US$ al día en el Barrio Antiguo.

‘Cyclo’

Hay conductores de ciclotaxis en el Barrio Antiguo; para cortas distancias es una forma excelente de conocer la ciudad (pese a los humos). Primero conviene fijar un precio, y estar atento para que no cobren de más: una táctica habitual al llevar a dos pasajeros es acordar un precio, y luego doblarlo al llegar, arguyendo que la cantidad era por persona.

Lo normal es pagar en torno a 50 000 VND por un viaje bastante corto; por la noche el precio sube. Pocos conductores de cyclos hablan inglés, así que conviene llevar un mapa.

Tren eléctrico

El ecológico tren eléctrico (Mapa; por automóvil (6 pasajeros), 250 000 VND; 8.30-22.30) de Hanói es una buena forma moverse por la ciudad. Atraviesa una red de 14 paradas en el Barrio Antiguo y en torno al lago Hoan Kiem. El principal punto de salida es el extremo septentrional del lago Hoan Kiem, y hay otro punto de salida delante del mercado Dong Xuan. Un viaje completo por el Barrio Antiguo dura alrededor de 1 h.

‘Xe om’

En Hanói es muy fácil encontrar un xe om (moto-taxi). Un trayecto normal por el centro cuesta 15 000-20 000 VND, mientras que un recorrido hasta el mausoleo de Ho Chi Minh, 35 000-40 000 VND. Para dos o más personas, suele ser más barato tomar un taxi con taxímetro que un convoy de xe om.

Taxi

Varias empresas fiables ofrecen taxis con taxímetro. Todas cobran tarifas similares. La bajada de bandera ronda los 20 000 VND, lo que equivale de 1 a 2 km; cada kilómetro a partir de ahí cuesta 15 000 VND aprox. Algunos taxistas manipulan los taxímetros, así que conviene usar las compañías más fiables:

Thanh Nga Taxi ( 04-3821 5215)

Van Xuan ( 04-3822 2888)

Alrededores de Hanói

Los fértiles suelos aluviales del delta del río Rojo alimentan el cultivo de arroz y muchas de las comunidades que rodean Hanói aún viven de la agricultura. El contraste entre la moderna Hanói y las aldeas rurales es absoluto. Muchas agencias de la ciudad ofrecen circuitos en bicicleta a aldeas cercanas: una excelente manera de descubrir un mundo diferente. Lotussia ( 04-2249 4668; www.vietnamcycling.com) está especializado en circuitos ciclistas desde Hanói, algunos de los cuales pasan por las pagodas de Thay y Tay Phuong y por aldeas artesanas cercanas.

Museo de la Ruta Ho Chi Minh

El Museo de la Ruta Ho Chi Minh ( 034-382 0889; Nacional 6; entrada 20 000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-14.30 lu-sa) está dedicado a la famosa ruta de abastecimiento desde el comunista norte hasta el ocupado sur de Vietnam. Lo aquí exhibido, incluida numerosa munición y armamento estadounidense, además de unas potentes fotografías, documenta de forma muy clara el extremo esfuerzo y la organización que fueron necesarios para mantener operativas las carreteras; y la muerte y destrucción que la guerra conllevó. El museo está 13 km al suroeste de Hanói y se puede combinar con la aldea artesanal de Van Phuc o la pagoda del Perfume.

Pagoda del Perfume

La pagoda del Perfume (Chua Huong; entrada incl. excursión en barco ida y vuelta 90 000 VND) es un impresionante complejo de pagodas y santuarios budistas construidos en el interior de los acantilados kársticos del monte Huong Tich (montaña de los Restos Fragantes). Entre los sitios aquí más conocidos se hallan Thien Chu (pagoda que Conduce al Cielo), Giai Oan Chu (pagoda Purgatoria), donde los creyentes piensan que las deidades purifican a las almas, curan sufrimientos y conceden descendencia a las familias sin hijos, y Huong Tich Chu (pagoda del Vestigio Perfumado). Está muy concurrido por turistas vietnamitas.

Gran número de peregrinos budistas vienen aquí durante un festival que comienza en medio del segundo mes lunar y dura hasta la última semana del tercer mes lunar (que suele corresponder a marzo y abril). En esta época está muy concurrido, sobre todo en las fechas pares del mes lunar. Los fines de semana tienden a atraer multitudes todo el año. La basura y los vendedores ambulantes son parte ineludible de la visita, y algunos llegan a asediar a los turistas todo el camino hasta la cumbre.

La pagoda del Perfume está aproximadamente 60 km al suroeste de Hanói por carretera. Llegar allí requiere primero un viaje por carretera, luego por río, luego a pie o en teleférico.

Se viaja desde Hanói en automóvil durante 2 h hasta My Duc. Los vehículos paran a un paseo de 15 min del embarcadero, luego una pequeña barca, normalmente impulsada a remo por mujeres, conduce durante 1 h hasta el pie de la montaña. Esta embarcación recorre vías de agua preciosas entre acantilados de piedra caliza. Hay que prever 2 h para subir y volver. El camino hasta la cima tiene trozos muy empinados, y cuando llueve puede ser muy resbaladizo. También hay un teleférico (ida/ida y vuelta 80 000/120 000 VND); una buena idea es subir en teleférico y bajar a pie.

Casi todas las agencias de turismo y algunos cafés de Hanói ofrecen circuitos a la pagoda por 20 US$ aprox. (incl. transporte, guía y almuerzo). Los circuitos en grupo pequeño cuestan alrededor de 30 US$. Es conveniente apuntarse a uno para evitar el transporte público.

Aldeas artesanales

Numerosas aldeas alrededor de Hanói están especializadas en industria casera. Visitar estos poblados puede suponer un gratificante día de excursión, aunque tener un buen guía ayuda a que el viaje realmente merezca la pena. La mayoría de operadores turísticos de Hanói ofrecen salidas a estas aldeas.

Bat Trang es conocida como la “aldea de la cerámica”. Aquí, los artesanos producen en masa vasijas y otras piezas cerámicas. Es un trabajo duro, y los resultados son extraordinarios y a un precio muy razonable comparados con las boutiques de la ciudad. Hay muchas tiendas de cerámica, y si se curiosea por las callejuelas y detrás de las tiendas, se encuentran los hornos. Bat Trang está 13 km al sureste de Hanói. El autobús público nº 47 llega aquí desde la estación de Long Bien.

Van Phuc está especializada en seda. Aquí se produce tela de seda en telares y muchos visitantes se compran o encargan ropa a medida. Muchas de las magníficas prendas de seda que se venden en P Hang Gai, en Hanói, están hechas en Van Phuc. Hay también una bonita pagoda con un estanque de lirios. Van Phuc se halla 8 km al suroeste de Hanói; se toma el autobús urbano nº 1 en la estación de autobuses de Long Bien.

Dong Ky fue conocida como la “aldea de los petardos” hasta 1995, cuando el Gobierno los prohibió. Con esa industria ahora extinguida, la aldea sobrevive produciendo bellos muebles tradicionales incrustados de nácar. Dong Ky está 15 km al noreste de Hanói. Los autobuses nº 10 y 54 que salen de la estación de autobuses de Long Bien pasan a unos 2 km de Dong Ky; desde ahí se puede ir a pie o tomar un moto-taxi hasta la aldea.

Pagodas de Thay y Tay Phuong

Impresionantes afloramientos de piedra caliza se alzan desde los arrozales de color esmeralda, y sobre los acantilados se hallan estas dos pagodas, aproximadamente a 20 min por carretera una de otra.

Las pagodas están a unos 30 km al oeste de Hanói en la provincia de Ha Tay. Las agencias de viajes y de turismo de Hanói ofrecen excursiones de un día que incluyen ambas pagodas, desde 45 US$ por persona. Una alternativa es alquilar un automóvil con chófer por unos 80 US$ y proyectar un día de excursión que combine las pagodas y el Parque Nacional de Ba Vi.

Puntos de interés

Pagoda de Thay TEMPLO BUDISTA

(pagoda del Maestro; entrada 5000 VND) También conocida como Thien Phuc (Bendición Celestial), está consagrada a Thich Ca Buddha (Sakyamuni, el Buda histórico). A la izquierda del altar principal hay una estatua del monje del s. XII Tu Dao Hanh, el maestro en cuyo honor la pagoda recibe su nombre. A la derecha hay una estatua del rey Ly Nhan Tong, quien se cree fue una reencarnación de Tu Dao Hanh.

Delante de la pagoda hay un pequeño escenario construido sobre pilares en medio de un estanque donde se representan espectáculos de marionetas de agua durante los festivales. Se puede seguir el camino alrededor del exterior del edificio de la pagoda principal y realizar una subida de 10 min hasta una hermosa pagoda más pequeña encaramada en la roca. La pagoda de Thay es un complejo grande y extraño para los no budistas: se aconseja contratar un guía.

El festival anual de la pagoda se celebra desde el quinto hasta el séptimo día del tercer mes lunar (aprox. marzo). Los visitantes disfrutan con los espectáculos de marionetas de agua, haciendo excursiones y explorando cuevas de la zona.

Pagoda de Tay Phuong TEMPLO BUDISTA

(pagoda del Oeste; entrada 5000 VND) También llamada pagoda de Sung Phuc, se compone de tres estructuras de un solo nivel construidas en orden descendente sobre un altozano que según se dice se asemeja a un búfalo. Las figuras que representan “las condiciones del hombre” son el elemento más celebre de la pagoda: talladas a partir de madera de jaca, muchas datan del s. XVIII. La construcción más temprana se remonta al s.VIII. Se pueden subir los escalones hasta el edificio de la pagoda principal; luego hay un camino en la parte de atrás que desciende y pasa junto a las otras dos pagodas y discurre a través de la aldea adyacente de la ladera de la colina.

Parque Nacional de Ba Vi

034

Antigua estación de montaña francesa, la montaña Ba Vi (Nui Ba Vi) de tres picos lleva décadas atrayendo visitantes y sigue siendo una popular escapada de fin de semana para los habitantes de Hanói. La montaña de piedra caliza ahora forma parte del Parque Nacional de Ba Vi ( 034-388 1205; por persona/motocicleta 10 000/5000 VND), con plantas poco comunes y en peligro de extinción, además de mamíferos, incluidas dos especies de la rara ardilla voladora, y gran número de aves.

Hay un jardín de orquídeas y otro de pájaros, y oportunidades para hacer caminatas por las boscosas laderas. Un templo dedicado a Ho Chi Minh se alza en la cumbre de la montaña (1276 m): es una difícil pero bella subida de 1229 escalones y 30 min por entre los árboles. A menudo la niebla envuelve la cima, pero aun así es extrañamente sugerente: se aconseja visitarla entre abril y diciembre para tener más probabilidad de vistas despejadas del valle del río Rojo y Hanói en la distancia.

Dónde dormir y comer

Ba Vi Guesthouse PENSIÓN $

( 034-388 1197; h laborables 180 000-240 000 VND, fines de semana 220 000-300 000 VND; ) Se extiende a lo largo de varias manzanas en el corazón del parque y tiene una gran piscina y un restaurante de precio moderado (comidas 60 000 VND). Si se viene en fin de semana es preferible ir a una de las pensiones menos ruidosas lejos de la zona de piscina y el restaurante. Hace falta el pasaporte para registrarse.

Cómo llegar y salir

El Parque Nacional de Ba Vi está 65 km al oeste de Hanói, y la única opción práctica para visitarlo es en un vehículo alquilado desde Hanói. Yendo en motocicleta, es posible visitar Ba Vi antes de tomar una hermosa carretera paralela al río que conduce hasta Hoa Binh y después se dirige al noroeste.

Ha habido cierta confusión entre las atracciones cercanas a la localidad de Ba Vi –que está muy lejos de los límites del parque– y el Parque Nacional de Ba Vi. Hay que asegurarse de que el chófer sabe que uno quiere ir al parque nacional.

Ciudadela de Co Loa

Esta ciudadela (Co Loa Thanh; entrada por persona/automóvil 10 000/20 000 VND; 7.30-17.30), que data del s. III a.C., fue la primera ciudadela fortificada en la historia vietnamita y se convirtió en la capital nacional durante el reinado de Ngo Quyen [939-944 d.C.]. Solo quedan los restos de las antiguas murallas, que abarcaban una zona de alrededor de 5 km2.

En el centro de la ciudadela hay templos dedicados al gobierno del rey An Duong Vuong [257-208 a.C.], quien fundó la legendaria dinastía Thuc, y a su hija My Nuong (Mi Chau). La leyenda cuenta que My Nuong mostró la mágica ballesta de su padre (que lo hacía invencible en la batalla) a su esposo, el hijo de un general chino. Este la robó y se la dio a su padre. Con esta arma, ya no secreta, los chinos derrotaron a An Duong Vuong, iniciando 1000 años de ocupación china.

La ciudadela de Co Loa se halla 16 km al norte del centro de Hanói, en el distrito de Dong Anh, y se puede visitar como un corto desvío yendo o volviendo de la estación de montaña de Tam Dao. El autobús nº 46 (5000 VND) llega aquí cada 15 min desde la estación de autobuses de My Dinh en Hanói. Hay autobuses regulares desde la estación de Luong Yen de Hanói hasta My Dinh. Desde la estación de autobuses de Co Loa, se cruza el puente, se gira a la izquierda y se camina unos 500 m.

Estación de montaña de Tam Dao

0211/ 930 m alt.

Situada bajo altísimos picos envueltos en bosque, Tam Dao es una antigua estación de montaña francesa en un espectacular entorno al noroeste de Hanói. Hoy es un popular centro turístico de veraneo, una habitual escapada de fin de semana para los habitantes de Hanói. Fundada en 1907 por los franceses, casi todas sus casas de campo coloniales fueron destruidas durante la guerra colonial, para ser sustituida por una brutal arquitectura de hormigón. Tam Dao es una cómoda base para hacer excursionismo, pero el pueblo en sí es una extensión de bloques de hoteles sin atractivo.

En Tam Dao hace frío; esta parte de Vietnam tiene un invierno distinto. Hay que estar preparado.

El mejor momento para ir es entre finales de abril y mediados de octubre, cuando la niebla a veces se levanta y el tiempo puede ser bueno. Los fines de semana puede estar abarrotado, pero los días laborables está mucho menos concurrido.

Puntos de interés y actividades

Parque Nacional de Tam Dao RESERVA NATURAL

(entrada 20 000 VND) Se creó en 1996 y cubre gran parte de la zona alrededor del pueblo. Tam Dao significa “tres islas”, y las tres cumbres de la montaña Tam Dao, todas alrededor de 1400 m en altura, a veces son visibles hacia el noreste de la estación de montaña, cual islas que flotaran en la niebla. En el parque hay al menos 64 especies de mamíferos (langures incluidos) y 239 especies de pájaros, pero es necesario un buen guía local y estar dispuesto a hacer alguna caminata para encontrarlos. La caza ilegal sigue siendo un gran problema.

Las caminatas varían desde 30 min ida y vuelta a la cascada, a un día completo por selva de bambú y bosque tropical primario. Es imprescindible un guía para las caminatas más largas, que se puede contratar por a partir de 400 000 VND; se puede preguntar en el Mela Hotel.

Dónde dormir y comer

El pueblo es fácil de recorrer, así que lo mejor es echar un vistazo y negociar. También hay gran numero de restaurantes de hotel y buenos locales de com pho (sopa de tallarines de arroz). Es mejor evitar comer platos a base de la fauna local (ardilla, puercoespín, zorro, faisán), la mayoría en peligro de extinción.

Huong Lien Hotel HOTEL $

( 0211-382 4282; h laborables 250 000 VND, h fines de semana 350 000 VND; ) Con una buena relación calidad-precio, la mayoría de sus habitaciones tienen balcón. También hay un pequeño restaurante (platos principales 120 000 a 200 000 VND).

Nha Khach Ngan Hang PENSIÓN $

( 0989 152 969; h 180 000-200 000 VND; ) Una pensión impecable delante del restaurante Phuong Nam Quan, junto a un campo extenso de xu xu, la verdura local (se recomienda probarla con ajo).

Mela Hotel HOTEL $$

( 0211-382 4321; melatamdao@yahoo.com; h laborables/fines de semana desde 850 000 VND/1 100 000 VND; ) Moderno y atractivo hotel dirigido por europeos, con 20 amplias y cómodas habitaciones (algunas con chimenea) y casi todas con balcones y vistas del valle. El restaurante Bamboo (comidas 60 000-200 000 VND) tiene un menú ecléctico que incluye desde comida francesa a rollos de primavera. Los exorbitantes precios son un poco absurdos, así que es mejor venir a mediados de semana y negociar.

Cómo llegar y salir

Tam Dao está 85 km al noroeste de Hanói, en la provincia de Vinh Phuc. Los autobuses al pueblo de Vinh Yen (50 000 VND, frecuentes de 6.00 a 16.00) salen de la estación de autobuses de Gia Lam de Hanói. Desde Vinh Yen, se toma un xe om (ida aprox. 150 000 VND) o un taxi (300 000 VND) para recorrer los 24 km de carretera hasta Tam Dao.

En una motocicleta desde Hanói, el viaje lleva unas 3 h; la última parte del recorrido por el interior del parque nacional es especialmente hermosa.

Norte de Vietnam

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores alojamientos

Noreste de Vietnam

Parque Nacional de Ba Be

Con Son y Den Kiep Bac

Haiphong

Bahía de Halong

Bahía de Bai Tu Long

Mong Cai y la frontera china

Noroeste de Vietnam

Hoa Binh

Mai Chau

Son La

Dien Bien Phu

Muong Lay

Lai Chau

Sapa

Lao Cai

Bac Ha

Provincia de Ha Giang

Norte de Vietnam

Por qué ir

Los atractivos principales del norte de Vietnam son la popular bahía de Halong y la cercana isla de Cat Ba, adorada por senderistas, ciclistas y escaladores. En la provincia de Cao Bang se pueden ver los paisajes kársticos y lagos sublimes del Parque Nacional de Ba Be. Más al oeste está Ha Giang, un destino emergente para los viajeros justo en la frontera con China.

Al oeste, el paisaje se convierte en elevados picos con bosques de hoja perenne y fértiles valles fluviales. La zona es la residencia de muchas tribus de las montañas. En los mercados se pueden ver los tocados escarlata de los dzao, los tejidos índigo de los hmongs negros y los delantales brocados de los hmongs flor.

Sapa es ideal para hacer excursiones y gozar de las vistas del Fansipan, el pico más alto de Vietnam. Desde esta antigua estación de montaña francesa hay una leyendaria carretera hacia el noroeste, que serpentea varios puertos de montaña, pasa por el histórico Dien Bien Phu y cruza frondosos valles de las tierras bajas en dirección sur, hacia Mai Chau.

Cuándo ir

Ene-mar Clima fresco y lluvioso; niebla en la bahía de Halong y temperaturas nocturnas muy frías en Sapa.

May-ago Tormentas tropicales en el noreste; a veces afectan a los circuitos por la bahía de Halong.

Oct-dic La mejor época para visitar Sapa y la bahía de Halong.

Los mejores restaurantes

The Hill Station Signature Restaurant (Clicar)

Thanh Lan Com Binh Dan (Clicar)

Mercado de Sapa (Clicar)

Los mejores alojamientos

Ancient House Homestay (Clicar)

Mai Chau Nature Lodge (Clicar)

Hmong Mountain Retreat (Clicar)

Imprescindible

Escapar del ajetreo turístico de la bahía de Halong (Clicar) descubriendo grutas y lagunas ocultas en kayak.

Caminar, pedalear y escalar por los grandes espacios naturales del Parque Nacional de la isla de Cat Ba (Clicar).

Deslizarse por las aguas de los ríos y los lagos del Parque Nacional de Ba Be (Clicar) y alojarse con una familia de etnia tay.

Recorrer los brumosos caminos de paisajes sublimes y las aldeas de montaña de los alrededores de Sapa (Clicar).

Escapar de la ruidosa Hanói para hacer senderismo, ciclismo y kayak en la región de Mai Chau (Clicar).

Visitar los mercados de las etnias de las montañas en los alrededores de Bac Ha (Clicar), y descubrir la riqueza cromática que despliegan los hmongs flor.

Descubrir el nuevo destino de muchos viajeros: los espectaculares valles y montañas de la provincia de Ha Giang (Clicar).

Noreste de Vietnam

Historia

Dominado por la cuenca del río Rojo y el mar, el fértil territorio del noreste constituye la cuna de la civilización vietnamita. La mayor parte de la historia del país se fraguó en esta zona, aunque no siempre con episodios felices. Hasta hace muy poco, ha mantenido tensas relaciones con la vecina China, que invadió la zona en el s. II a.C. hasta que fue derrotada en el s. X.

Siempre que China ha intervenido en territorio vietnamita lo ha hecho a través de la región del noreste. El intento más reciente se produjo en 1979, con el pretexto de castigar a los vietnamitas por invadir Camboya. Miles de chinos rurales huyeron de esta región en ls décadas de 1970 y 1980, durante la guerra entre Vietnam y China.

Más de tres décadas más tarde, el comercio fronterizo ha tomado la delantera y en verano la región se llena de turistas chinos.

Parques nacionales

Los hermosos parques nacionales del noreste de Vietnam son idóneos para practicar todo tipo de actividades relacionadas con el agua. El Parque Nacional de Cat Ba, cerca de la bahía de Halong, ocupa una agreste isla cubierta de exuberante selva Este parque incluye también los 300 islotes de piedra caliza de la bahía de Lan Ha.

Más al noreste, la bahía Halong se convierte en el Parque Nacional de Bai Tu Long, un desfile de paisaje kárstico que no desmerece al de su popular vecino. Debido a su aislamiento, Bai Tu Long ofrece playas ocultas sin muchos turistas. Un servicio mejorado de barcos a la isla de Quan Lan ha hecho que la región de Bai Tu Long sea más accesible.

En el Parque Nacional de Ba Be hay magníficos lagos esmeralda, rodeados de montañas y bosques exuberantes. Aquí se viene a hacer senderismo, ciclismo y viajes en barca por cuevas y cascadas. Se puede dormir en casas particulares en el pueblo de Ba Be.

Cómo llegar y salir

Hanói es la puerta de entrada a la región del noreste. Los autobuses son rápidos y frecuentes en las zonas bajas, pero lentos y destartalados en las tierras altas. También hay enlaces ferroviarios lentos a Haiphong y Lang Son.

Hay excelentes carreteras a Haiphong, Halong y Lang; aunque en los tramos de montaña, la cosa se ralentiza considerablemente.

Parque Nacional de Ba Be

0281

Conocido también con el nombre de lagos Ba Be, el Parque Nacional de Ba Be ( 0281-389 4014; entrada por persona 20 000 VND) fue inaugurado en 1992, convirtiéndose en el octavo parque nacional de Vietnam. El paisaje es impresionante, con altas montañas de piedra caliza que alcanzan los 1554 m, profundos valles, densos bosques perennes, cascadas, cuevas y, por supuesto, lagos.

En la zona de Ba Be hay 13 aldeas, casi todas habitadas por la minoría tay; aunque también viven aquí daos y mongs. Los tays viven en casas de pilares y existe un programa que permite a los visitantes alojarse en la casa de una de estas familias.

El Ba Be Center Tourism ( 0281-389 4721; www.babecentertourism.com; pueblo de Bolu), regentado por tays, pueden organizar estancias en casas particulares, viajes en barca y circuitos de varios días por el Parque Nacional de Ba Be, senderismo y kayak incluidos.

El parque se encuentra dentro de un área de bosque donde existen más de 550 especies de plantas; el Gobierno ofrece subvenciones a los lugareños para evitar que corten los árboles. Los cientos de especies de fauna silvestre incluyen 65 mamíferos, que rara vez se ven, 353 mariposas, 106 especies de peces, cuatro clases de tortugas, la salamandra vietnamita e incluso la pitón birmana. Las especies de aves de Ba Be son igualmente prolíficas, con 233 registradas, incluida la espectacular águila culebrera y el halcón abejero oriental. La caza está prohibida, pero los lugareños pueden pescar.

Ba Be (Tres Bahías) está formado por tres lagunas comunicadas, que abarcan un total aproximado de 8 km de largo y 400 m de ancho. Dos de estos estanques están separados por una franja de agua de 100 m de ancho denominada Be Kam, encajonada entre altos muros de roca calcárea.

El personal del parque organiza varios circuitos. Las tarifas dependen del número de participantes, pero rondan los 35 US$ por día si se viaja de forma independiente; y menos cuanto más numeroso sea el grupo. La excursión más popular es un viaje en barco (aprox. 650 000 VND) por el río Nang y los alrededores del lago. Hay que prestar atención al martín pescador y a las aves de presa. Los barcos tienen capacidad para 12 personas y el circuito normalmente empieza en Hang Puong (cueva Puong), que tiene unos 40 m de altura y 300 m de longitud, y atraviesa por completo la montaña. Se dice que habitan en la cueva más de 7000 murciélagos (pertenecientes a 18 especies diferentes). Otras paradas suelen ser la aldea tay de Cam Ha (donde cada casa de madera dispone de una parabólica) y la sorprendente laguna circular de Ao Tien, antes de terminar en la pagoda de An Ma, ubicada en una pequeña isla en medio del lago.

La Thac Dau Dang (cascada Dau Dang o Ta Ken), una serie de saltos de agua espectaculares entre muros de roca, es otra posible visita. A 200 m de los rápidos se encuentra la pequeña aldea tay de Hua Tang.

Otras opciones incluyen circuitos en piragua o combinaciones de ciclismo, viaje en barco y senderismo. También pueden hacerse caminatas largas.

La entrada debe pagarse en el punto de control situado en la carretera que conduce al parque, unos 15 km antes de la oficina central, pasado el poblado de Cho Ra.

Dónde dormir y comer

El único establecimiento que hay dentro del parque es un complejo estatal ( 0281-389 4026; h desde 220 000 VND, cabaña 220 000 VND, bungaló 350 000 VND) ubicado cerca de las oficinas. Las mejores habitaciones son las de dos camas de los bungalós; dispone también de chalés más pequeños y sencillos, y algunas habitaciones. El complejo tienen dos restaurantes (comidas desde 50 000 VND), aunque es preciso encargar la comida con 1 h de antelación. Una opción más informal es la hilera de chozas que hay junto a los chalés, que venden comida barata y tentempiés y están regentadas por gente del pueblo.

Otra opción es alojarse en casas particulares (por persona 60 000 VND) en la aldea de Pac Ngoi, gracias a un programa que permite hospedarse en una casa de pilares. La oficina del parque suele organizar estas estancias, pero también es posible ir directamente a las casas. La Hoa Son Guesthouse ( 0281-389 4065) está muy bien cuidada y es una de los mejores, con un inmenso balcón con vistas al lago. Existen como mínimo una docena más de casas, que ofrecen habitaciones con agua caliente. Las comidas (50 000 a 80 000 VND) normalmente incluyen pescado fresco del lago.

Otra opción es alojarse en el cercano pueblo de Cho Ra. La Thuy Dung Guesthouse ( 0281-387 6354; 5 Tieu Khu; h 300 000 VND; ) es agradable, regentada por una familia, con balcones y vistas de los arrozales cercanos. Hay un buen restaurante, y el personal puede organizar el transporte en barca (400 000 VND) desde Cho Ra hasta el corazón del parque nacional, pasando por cascadas y pueblecitos.

Información

Solo se acepta dinero en efectivo. El cajero y acceso a internet más cercano está en Cho Ra.

Cómo llegar y salir

El parque Nacional de Ba Be está a 240 km de Hanói, 61 km de Bac Kan y 18 km de Cho Ra.

La mayoría de los visitantes llegan al parque como una etapa de un circuito organizado o en vehículos de alquiler desde Hanói (no es necesario que sea un todoterreno). El viaje de ida desde Hanói dura unas 6 h.

Autobús y barco

En transporte público, la ruta más directa es el autobús diario de las 12.00 que sale de la estación de autobuses de Gia Lam (Hanói) hasta Cho Ra (180 000 VND, 6 h). Esto permite a los viajeros pasar la noche en Cho Ra antes de continuar hacia Ba Be en barca la mañana siguiente. Hay un autobús directo (90 000 VND, 5 h) que sale a las 12.00 de Cao Bang hacia los lagos de Ba Be.

Autobús y motocicleta

Se debe tomar el autobús de Hanói a Phu Thong (180 000 VND, 5 h) pasando por Thai Nguyen y Bac Kan, y desde allí tomar otro hasta Cho Ra (7000 VND, 1 h). En Cho Ra se debe contratar una motocicleta (aprox. 100 000 VND) para recorrer los últimos 18 km.

Para ir hacia el noreste desde Ba Be, es mejor tomar un autobús local en Cho Ra hasta Na Phac y enlazar allí hacia Cao Bang.

Con Son y Den Kiep Bac

Más atractivos para los viajeros vietnamitas, Con Son y Den Kiep Bac son sitios de interés para visitar de camino a Haiphong o Halong.

Con Son fue el hogar de Nguyen Trai (1380-1442), famoso poeta, escritor y general vietnamita que asistió al emperador Le Loi en su victoriosa batalla contra la dinastía china Ming en el s. XV. En la pagoda de Con Son (por persona/vehículo 5000/15 000 VND) hay un templo en honor a Nguyen Trai. Hay que subir 600 escalones. Otra alternativa es tomar el camino que hay pasada una fuente para subir por el bosque de pinos y regresar bajando por la escalera.

Cerca de allí se encuentra el Den Kiep Bac (templo de Kiep Bac; por persona/vehículo 5000/15 000 VND) consagrado a Tran Hung Dao (1228-1300). Fue erigido en 1300 en el lugar donde murió Tran Hung Dao. En el interior del complejo hay una exposición sobre sus hazañas, si bien el visitante necesitará disponer de un traductor. El festival anual de Tran Hung Dao se celebra entre los días 18 y 20 del octavo mes del calendario lunar, normalmente en octubre.

Den Kiep Bac y Con Son se encuentran en la provincia de Hai Duong, a unos 80 km al este de Hanói. En automóvil es fácil visitar el lugar de camino a Haiphong o a la bahía de Halong.

Haiphong

031 / 1 884 600 hab.

Con sus paseos flanqueados de árboles, sus edificios coloniales y su tranquilidad, Haiphong resulta una ciudad muy accesible. A pesar de ser un importante puerto marítimo y un centro industrial destacado, pocos visitantes se quedan durante mucho tiempo. Aquí la cultura de café está muy extendida y muchos locales céntricos tienen mesas fuera, ideales para observar la gente que pasa.

La ciudad está bien comunicada y es una escala práctica para visitar Hanói o la isla de Cat Ba en autobús, barco y tren.

Mapa p99 Haiphong

Haiphong

Principales puntos de interés

1 Museo de Haiphong B2 Clicar

2 Ópera B3 Clicar

3 Catedral de la Virgen del Rosario B2 Clicar

Puntos de interés

4 Museo Naval C2 Clicar

Dónde dormir

5 Bao Anh Hotel C2 Clicar

6 Duyen Hai Hotel B1 Clicar

7 Harbour View Hotel D1 Clicar

8 Monaco Hotel B2 Clicar

Dónde comer

9 Big Man Restaurant C3 Clicar

BKK (véase 5) Clicar

10 Com Vietnam B2 Clicar

11 Van Tue D1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

12 Caffe Tra Cuc C2 Clicar

13 Julie’s Bar C2 Clicar

14 Vuon Dua C2 Clicar

Historia

Los franceses se apoderaron de Haiphong en 1874. La ciudad se desarrolló rápidamente y se convirtió en un importante puerto, especialmente para la industria pesada, que evolucionó gracias a la cercanía de las minas de carbón.

El bombardeo galo de 1946 mató a miles de personas y fue un catalizador para la guerra franco-vietnamita posterior. Entre 1965 y 1972, Haiphong fue objeto de ataques estadounidenses, y su puerto fue minado para obstaculizar los suministros militares soviéticos. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Haiphong experimentó un éxodo en masa, cuando muchos refugiados chinos huyeron con gran parte de la flota pesquera de la ciudad.

Hoy en día, Haiphong es una ciudad en crecimiento que está atrayendo las inversiones de empresas multinacionales, seducidas por las instalaciones portuarias y los enlaces de transportes.

Puntos de interés y actividades

Museo de Haiphong MUSEOLeyenda

(66 P Dien Bien Phu; entrada 5000 VND; 8.00-12.30 y 14.00-16.00 lu-vi, 7.30-21.30 mi y do) Ubicado en un edificio colonial, está centrado en la historia de la ciudad. El jardín del museo alberga una colección variopinta de desechos de la guerra.

Catedral de la Virgen del Rosario CATEDRALLeyenda

(P Hoang Van ju; 24 h) La elegante catedral católica romana de Haiphong fue construida en el s. XIX y restaurada exhaustivamente en el 2010. Sus torres grises son un punto de referencia local, y el patio interior es espacioso y tranquilo.

Ópera EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(P Quang Trung) La ópera neoclásica de Haiphong, con su fachada embellecida por columnas blancas, data de 1904. Por desgracia, normalmente no es posible ver el interior.

Pagoda de Du Hang TEMPLO BUDISTA

(121 P Chua Hang; 7.00-22.00) Pese a los tres siglos de antigüedad y a las reconstrucciones que ha sufrido, se conserva como un excelente ejemplo de la arquitectura y la escultura tradicionales vietnamitas. P Chua Hang es una estrecha y animada calle con el característico ambiente de Haiphong. La pagoda está 1,5 km al suroeste de la calle principal de Haiphong, Dien Bien Phu.

Museo Naval MUSEOLeyenda

(P Dien Bien Phu; 8.00-11.00 ma, ju y sa) Atrae a marineros y a veteranos de la Guerra de Vietnam.

Dónde dormir

Duyen Hai Hotel HOTEL $Leyenda

( 031-384 2134; 6 Ð Nguyen Tri Phuong; h 250 000-400 000 VND; ) Hotel con recepción renovada y habitaciones decentes. Ofrece una relación calidad-precio razonable y queda cerca de la estación de autobuses de Lac Long y el puerto de Ben Binh.

Bao Anh Hotel HOTEL $$Leyenda

( 031-382 3406; www.hotelbaoanh.com; 20 P Minh Khai; h 400 000-700 000 VND; ) Renovado recientemente con un estilo moderno y minimalista, tiene una ubicación ideal en una calle arbolada, llena de plátanos y cafés bulliciosos. Queda cerca a pie de buenas cervecerías. En recepción están abiertos a negociaciones.

Monaco Hotel HOTEL $$Leyenda

( 031-374 6468; www.haiphongmonacohotel.com; 103 P Dien Bien Phu; h 30-50 US$; ) Este moderno y céntrico hotel es una opción excelente. Las habitaciones disponen de dos camas dobles, son espaciosas y los baños están bien equipados. El desayuno está incluido.

Harbour View Hotel HOTEL $$$Leyenda

( 031-382 7827; www.harbourviewvietnam.com; 4 P Tran Phu; h 95-125 US$; ) Construido en 1998 en una réplica de estilo colonial, tiene habitaciones confortables y unos servicios excelentes, entre ellos gimnasio, spa y restaurante. El desayuno está incluido y la recepción puede organizar circuitos por los alrededores de Haiphong. Se recomienda intentar obtener un descuento.

Dónde comer

Haiphong es célebre por la calidad de sus pescados y mariscos. En P Quang Trung hay muchos establecimientos, donde el cliente selecciona la pieza de pescado que va a comer, y bares de bia hoi. Los cafés y restaurantes más elegantes están en P Minh Khai.

Com Vietnam VIETNAMITA $Leyenda

( 031-384 1698; 4A P Hoang Van Thu; principales 40 000-60 000 VND; 11.00-21.00) Este restaurante ofrece mariscos y especialidades vietnamitas a precios asequibles. Es diminuto y con un pequeño patio.

Big Man Restaurant RESTAURANTE $$Leyenda

( 031-384 2383; 7 P Tran Hung Dao; principales desde 100 000 VND; 11.00-23.00) Este gran restaurante tiene una terraza exterior y un menú extenso con buen marisco y excelentes ensaladas vietnamitas. También funciona como cervecería.

BKK TAILANDESA $$Leyenda

( 031-382 1018; 22 P Minh Khai; principales 80 000-150 000 VND; 11.30-22.00) En esta casa restaurada se sirven platos tailandeses como el lab moo (cerdo picante) o el calamar a la pimienta, así como platos vegetarianos. El postre incluye deliciosos helados de coco.

Van Tue PESCADO $$Leyenda

( 031-374 6338; 1 P Hoang Dieu; principales 100 000-250 000 VND; 11.00-23.00) Esta elegante villa colonial francesa es célebre por su marisco. El menú también incluye platos exóticos con ciervo y cabra. Es un clásico entre las familias locales más acomodadas.

Dónde beber y ocio

P Minh Khai es el corazón del panorama cafetero de Haiphong. Prácticamente todos los locales tienen terraza en la calle y sirven cerveza y aperitivos.

Haiphong Brewery ‘BIA HOI’

(16 Ɖ Lach Tray; 10.00-20.00) La cerveza local es célebre en todo Vietnam. El mejor lugar para catarla es este animado salón de la cervecería. A la hora del almuerzo se llena mucho (la comida es barata y muy buena), pero el personal siempre puede encontrar espacio para más gente. Está al sureste del centro.

Vuon Dua ‘BIA HOI’Leyenda

(5 P Tran Hung Dao; 11.00-23.00) Un local bastante bullicioso con cervezas baratas, además de calamares, pollo y cerdo preparados de muchas formas distintas. Cada noche se llena de lugareños que vienen a tomar unas cervezas después del trabajo.

Julie’s Bar BARLeyenda

(22C P Minh Khai; 11.00-23.00; ) Un acogedor bar de expatriados, ideal para ponerse al día sobre los cotilleos de Haiphong.

Caffe Tra Cuc CAFÉLeyenda

(46C P Minh Khai; 7.00-23.00; ) Ofrece café preparado de muchas formas distintas. Los clientes habituales de pelo entrecano y los jóvenes modernos de Haiphong gozan del wifi gratuito.

Información

Las cafeterías de P Minh Khai tienen wifi gratis. Hay muchos cajeros en el centro.

Hospital Internacional de Haiphong ( 031-395 5888; 124 Nguyen Duc Canh) Recién construido y moderno, con algunos médicos que hablan inglés.

Cómo llegar y salir

Avión

El aeropuerto Cat Bi de Haiphong está 6 km al sureste del centro. Un taxi cuesta alrededor de 150 000 VND. Las compañías aéreas incluyen Jetstar Pacific Airways ( 1900 1550; www.jetstar.com), Vietnam Airlines ( 031-3810 890, Hanói 04-3832 0320; www.vietnamair.com.vn; 30 P Hoang Van ju) y VietJet ( 1900 1886; www.vietjetair.com).

Barco

Los barcos salen del puerto de Ben Binh, cerca de la estación de autobuses de Lac Long.

Autobús

Haiphong dispone de tres estaciones de autobuses.

Estación de Tam Bac (P Tam Bac) Autobuses a Hanói (100 000 VND, 2 h, cada 10 min).

Estación de Niem Nghia (Ð Tran Nguyen Han) Autobuses al sur de Haiphong, como Ninh Binh (120 000 VND, 3½ h, cada 30 min).

Estación de Lac Long (P Cu Chinh Lan) Autobuses a Halong (Bai Chay; 70 000 VND, 1½ h, cada 30 min) y conexiones regulares a Mong Cai (120 000 VND, 4 h, aprox. cada 2 h) cerca de la frontera china. Lac Long también tiene autobuses a/de Hanói (80 000 VND, 2 h, cada 10 min), muy prácticos si el viajero desea conectar con los barcos de Cat Ba en el cercano puerto de Ben Binh.

Automóvil y motocicleta

Haiphong está a 103 km de Hanói por la Nacional 5.

Tren

Un servicio lento viaja a diario a la estación Long Bien de Hanói (48 000 VND, 2½ h, 6.05, 8.55, 14.55, 18.40).

INDISPENSABLE

CRUCEROS POR LA BAHÍA DE HALONG

Todas las maneras de explorar la belleza de la bahía de Halong pasan por contratar un crucero o alquilar una embarcación. Si se dispone de presupuesto, atravesar la zona kárstica a bordo de un lujoso junco chino o de una réplica de un barco de vapor es una opción difícil de superar. No obstante, hay que tener en cuenta que casi todos estos cruceros de lujo realizan itinerarios fijos y solo se detienen en las cuevas e islas más populares, sin alejarse demasiado de Halong. Además, muchos de los circuitos de dos días realmente implican menos de 24 h en un barco (y cuestan cientos de dólares por persona).

En el otro extremo de la escala están los circuitos económicos que se contratan en Hanói, a partir de 60 US$ por persona por una excursión de un día, y unos 220 US$ por dos noches en la bahía con recorridos en kayak. Un buen circuito con pernoctación debería costar 100-130 US$.

Muchos turistas se quejan del servicio deficiente, de la mala comida y las ratas que corren por los barcos de este tipo de circuitos. Gastar un poco más a veces significa disfrutar mucho más de la experiencia. Contratar uno de los circuitos baratos puede suponer un falso ahorro, además de los potenciales problemas de seguridad.

La mayoría de los circuitos incluye transporte, comidas y, a veces, excursiones a las islas. Las bebidas se pagan aparte. Casi todos siguen un itinerario estricto, con paradas planificadas en cuevas iluminadas, a menudo junto con las otras embarcaciones que salen de Bai Chay.

Si el viajero tiene más tiempo y desea gozar de la bahía de Halong sin multitudes, puede optar por la isla de Cat Ba. Aquí hay operadores que se centran en la bahía de Lan Ha, menos visitada, relativamente intacta y con algunas playas arenosas.

A veces se cancelan los circuitos a causa de las condiciones meteorológicas, y suele devolverse parte o todo el dinero. Hay que preguntar qué reembolso hacen antes de contratar.

Cómo desplazarse

Se recomienda Haiphong Taxi ( 031-383 8383) o Taxi Mai Linh ( 031-383 3833). Un xe om (moto-taxi) desde la estación de autobuses a los hoteles debería costar 30 000 VND aprox.

Bahía de Halong

033

Las más de 2000 islas que surgen de las aguas color esmeralda del golfo de Tonkín conforman una vista de belleza inigualable. Halong significa “donde el dragón se sumerge en mar”. Cuenta la leyenda que las islas de la bahía fueron creadas por un gran dragón que vivía en las montañas. Al dirigirse hacia la costa, su cola oscilante cavó valles y desfiladeros, y cuando por fin se sumergió en el mar, toda la zona quedó inundada dejando solo visibles las cumbres de las montañas.

La bahía fue declarada Patrimonio Mundial en 1994, y los visitantes suelen comparar este paisaje mágico y místico de islotes de piedra caliza con Guilin, en China, o Krabi, en el sur de Tailandia, pero en realidad la bahía de Halong es más espectacular. Las numerosas islas de la bahía están repletas de grutas erosionadas por el viento y las olas, y en sus elevaciones de bosques se oyen los cantos de los pájaros.

En la bahía de Halong prácticamente no hay playas largas, pero la bahía de Lan Ha tiene calas de arena, muy cerca del pueblo de Cat Ba.

La enorme ciudad de Halong es la puerta de entrada principal a la bahía, aunque su colección de altos hoteles y bares de karaoke no es un gran preludio a esta maravilla.

La mayoría de los visitantes optan por circuitos organizados que incluyen pernoctar en un barco en la bahía. Otros esquivan la ciudad y se dirigen directamente a Cat Ba, desde donde es más fácil llegar a la menos visitada, pero sin duda igualmente atractiva, bahía de Lan Ha. La isla de Cat también puede ser una buena base para visitar la bahía de Halong.

La bahía de Halong atrae visitantes durante todo el año. De enero a marzo, el clima es fresco y con lloviznas. La niebla consiguiente puede afectar la visibilidad, pero el lugar se vuelve así todavía más etéreo e irreal. Entre mayo y septiembre, son frecuentes las tormentas tropicales, y todo el año, los barcos turísticos a veces tienen que modificar sus itinerarios, dependiendo del tiempo. Algunas agencias de viajes ofrecen reembolsos parciales o totales si se cancelan los circuitos; hay que preguntar al reservar.

Puntos de interés y actividades

Cuevas

Los islotes de la bahía de Halong están llenos de cuevas. Lamentablemente, la basura y los vendedores de baratijas forman también parte de la experiencia.

Mapa p102 Halong Bay

Hang Dau Go (cueva de las Estacas de Madera) es una gruta enorme formada por tres cámaras a las que se llega subiendo 90 escalones. Entre las estalactitas de la primera de ellas y con mucha imaginación se puede ver una veintena de gnomos reunidos. Las paredes de la segunda cámara brillan si se enfoca una luz hacia ellas. El nombre de la cueva proviene del papel que tuvo la tercera cámara en la historia de Vietnam. La cercana Hang Thien Cung, que pertenece al mismo sistema, posee formaciones calizas que parecen coliflores, así como estalactitas y estalagmitas.

La popular Hang Sung Sot (cueva Sorpresa) tiene tres grandes cámaras. En la segunda de ellas hay un falo de piedra iluminado de color rosa, al que algunos guías llaman “pene de roca” y al que consideran símbolo de fertilidad.

Hang Trong (gruta del Tambor) debe su nombre al efecto de tambores lejanos a que se asemeja el sonido que produce el viento cuando sopla a través de sus estalactitas y estalagmitas.

Cuál de las cuevas se visita depende de varios factores, como las condiciones climáticas o el número de embarcaciones en la zona.

Islas

Dao Titop (isla de Titop) es una pequeña isla con una playita descuidada. Hay que subir directamente a su cima para tener unas vistas panorámicas de toda la bahía de Halong.

La isla de Cat Ba es la más desarrollada de las islas de la bahía de Halong. El pueblo de de Cat Ba está muy cerca de la hermosa bahía de Lan Ha.

Kayak

Ir en kayak es una opción que ofrece la mayoría de los circuitos por la bahía de Halong. Suelen ser salidas de 1 h, a menudo recorriendo grutas kársticas y lagunas, o visitando pueblos flotantes de la bahía, donde los lugareños engordan en recintos cercados peces capturados mar adentro. La mayoría de operadores turísticos incluyen una visita en sus itinerarios por la bahía de Halong. Y normalmente la cena proviene de estos pueblos.

Para disfrutar de la práctica del remo en condiciones, es recomendable contactar con Handspan Adventure Travel (Clicar) en Hanói, un operador especializado que realiza viajes organizados, dispone de guías cualificados y opera en campamentos de la playa. Los circuitos se organizan desde la bahía de Lan Ha, menos turística.

Información

Todos los visitantes tienen que comprar la entrada al parque nacional. Una entrada de un día cuesta 80 000-120 000 VND, mientras que la entrada con pernoctación cuesta 320 000 VND. Hay que comprar entradas separadas (30 000-50 000 VND) para las cuevas, islas y pueblos pesqueros del parque. Los circuitos organizados suelen incluir todas las entradas, pero hay que comprobarlo al reservar.

El centro de información turística de la bahía de Halong ( 033-384 7481; www.halong.org.vn; 7.00-16.00) está en el muelle turístico de Bai Chay, en Halong.

¡CUIDADO CON LOS OBJETOS DE VALOR!

Se debe tener mucho cuidado con los objetos de valor cuando se navega por las aguas de la bahía de Halong. No hay que dejar nunca las pertenencias desatendidas pues a menudo los amantes de lo ajeno se apropian de ellas. El viajero debe asegurarse de que siempre haya alguien conocido y fiable vigilando en los cruceros de día. Asimismo, casi todos los barcos que realizan cruceros de noche disponen de cabinas cerradas con llave.

Cómo llegar y salir

Contratar un circuito es muy práctico, y los hay a precios muy razonables.

También es posible ir de forma independiente. Lo más habitual es en autobús de Hanói a Bai Chay (Halong), y entonces en xe om o taxi hasta el pueblo de Bai Chay. Allí se puede reservar un circuito, pero contando que hay que llegar desde Hanói no sale mucho más barato. Los barcos que hacen salidas de un día suelen llenarse, y a menudo incluyen un karaoke con música vietnamita.

También hay barcos desde Bai Chay, pasando por la bahía de Halong, hasta la isla de Cat Ba. Otra opción es ir directamente a la isla de Cat Ba desde Hanói y contratar un viaje en barco desde allí para explorar la bahía de Lan Ha.

Cómo desplazarse

La mayoría de las excursiones en barco salen del muelle turístico de Bai Chay en Halong. Los precios están regulados y dependen de la ruta, la duración del viaje y la clase de barco.

Alquilar un barco de una estrella para un crucero de 4 h cuesta unos 2000 000 VND, y uno de seis horas 3000 000 VND. Los fines de semana, los precios suben un 20%. EL coste suele dividirse entre el número total de pasajeros.

Ciudad de Halong

033 / 193 700 hab.

Halong (Bai Chay) es la principal puerta de entrada a la bahía homónima. A pesar de que la ciudad goza de una ubicación privilegiada en lo alto de la bahía, los promotores turísticos no se han portado bien con ella y han cubierto la costa de altísimos hoteles; pero la mayor parte de las tiendas y alojamientos se concentran en la ciudad.

Mapa p104 Halong City

Ciudad de Halong

Dónde dormir

1 Novotel A3 Clicar

2 Thanh Hue Hotel B1 Clicar

3 Tung Lam Hotel B2 Clicar

Dónde comer

4 Asia Restaurant B2 Clicar

5 Toan Huong B2 Clicar

La mayoría de los viajeros optan por no dormir en la ciudad y pasar la noche recorriendo la bahía en barco. Esto ha provocado un descenso en las tarifas de los hoteles, que se han posicionado entre los más baratos en Vietnam. Actualmente prevalecen los visitantes chinos y coreanos, que prefieren disfrutar de las diversiones en tierra firme (casinos y karaokes) después de un día explorando la bahía.

CRUCEROS DIFERENTES

Si el viajero busca un crucero por la bahía de Halong con un toque especial, puede plantearse las opciones siguientes, más interesantes (y también más caras). Todos tienen oficina en Hanói.

Emeraude Classic Cruise ( 04-3934 0888; www.emeraude-cruises.com; d 360-600 US$) Es una réplica de un barco de vapor con paletas, de 56 m. Ofrece 38 camarotes con aire acondicionado, elegante mobiliario de madera y duchas de agua caliente. Se sirven espléndidas comidas tipo bufé. Es caro para ser un crucero que dura menos de 24 h.

Handspan ( 04-3926 2828; www.handspan.com; d 320-400 US$) El Treasure Junk de Handspan es el único barco de vela de verdad que opera en la bahía. Esto permite recorrer las formaciones de piedra caliza pacíficamente, sin el zumbido constante de un motor diesel.

Indochina Sails ( 04-3984 2362; www.indochinasails.com; d 896-1000 US$) Opera un junco tradicional de tres estrellas, dos juncos de 42 m y una pequeña embarcación. Todos disponen de atractivos camarotes y grandes cubiertas.

Dónde dormir

La mayoría de los viajeros pernoctan en barcos en la bahía, pero hay cientos de hoteles alrededor de Bai Chay a precios muy razonables, excepto en temporada alta (jun-ago) o durante la fiesta del Tet.

Prácticamente todos los establecimientos económicos están en el “callejón de los hoteles”, en Ð Vuon Dao, donde pueden encontrarse más de 50 mini hoteles casi idénticos, con confortables habitaciones dobles que cuestan unos 15 US$ la noche. Los hoteles de gama media y alta están dispersos a lo largo de Ð Halong.

Thanh Hue Hotel HOTEL $Leyenda

( 033-384 7612; Ð Vuon Dao; h 12-18 US$; ) Un hotel recomendable con fachada de color azul cielo. La mayoría de las habitaciones ofrecen espectaculares vistas de la bahía.

Tung Lam Hotel HOTEL $Leyenda

( 033-364 0743; 29 Ð Vuon Dao; h 10-16 US$; ) Este pequeño hotel está haciendo un esfuerzo mayor por subsistir que el resto de los establecimientos de esta parte de la ciudad. Todas las habitaciones tienen TV, minibar y baño. Las de la parte delantera son amplias y tienen balcón.

Novotel HOTEL $$$Leyenda

( 033-384 8108; www.novotelhalongbay.com; Ð Halong; h desde 110 US$; ) Fusiona las influencias asiáticas y japonesas con detalles contemporáneos. Las habitaciones tienen suelos de teca y baños de mármol. Las instalaciones incluyen una piscina oval, una cafetería y un gran restaurante.

Dónde comer

Hay establecimientos económicos en Ð Vuon Dao con la carta en inglés. Los amantes del marisco deben acudir a Ð Halong, junto al puerto.

Toan Huong VIETNAMITA $Leyenda

( 033-384 4651; 1 Ð Vuon Dao; principales desde 50 000 VND; 10.00-22.00) Un establecimiento sencillo, con personal amable, una terraza en la calle y una extensa carta con un poco de todo: desayunos continentales, pescados y mariscos frescos y vino de importación.

Asia Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

( 033-384 6927; 24 Ð Vuon Dao; principales 60 000-100 000 VND; 10.00-22.00) Un establecimiento atractivo y limpio que se adapta los paladares de los viajeros, con platos vietnamitas de calidad y una selección de platos occidentales.

Información

Oficina principal de correos (Ð Halong) Al final de Vuon Dao.

Vietcombank (Ð Halong) Cambia dinero en efectivo y tiene un cajero.

Cómo llegar y salir

Autobús

Todos los autobuses salen de la estación de Bai Chay, 6 km al sur del centro, justo al lado de la Nacional 18. Muchos autobuses de larga distancia llevan el cartel “Bai Chay” y no “Halong”. El autobús nocturno a Sapa de las 18.45 es una buena opción si no se quiere volver a Hanói. Para ir a Tam Coc, también hay autobuses directos a Ninh Binh.

Para ir al muelle de Cai Rong (Cai Rong Pha) de la isla de Van Don, desde donde se toman los ferries a las islas de Bai Tu Long, se puede tomar un autobús directo a Van Don, o bajarse en el pueblo de Cua Ong (parada de cualquier autobús hacia Mong Cai o Lang Son) y de ahí tomar un xe om o taxi hasta el muelle. No todos los autobuses a Van Don siguen hasta el muelle de Cai Rong; hay que preguntarlo en la estación de autobuses de Bai Chay.

Autobuses desde Halong:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Hanói

100 000

4 h; frecuentes

Haiphong

50 000

2 h; frecuentes hasta 15.00

Mong Cai

90 000

4 h; cada 40 min hasta 15.00

Van Don

60 000

1½ h; aprox. cada hora

Lang Son

110 000

5½ h; 11.45 y 12.45

Sapa

450 000

12 h; 18.45

Ninh Binh

130 000

4 h; 5.30 y 11.30

Automóvil y motocicleta

Halong está a 160 km de Hanói y a 55 km de Haiphong. Se tardan unas 3 h de Hanói a Halong en vehículo privado.

Cómo desplazarse

Bai Chay está bastante desperdigada; Mai Linh ( 033-382 2226) es una opción fiable para tomar taxis.

Isla de Cat Ba

031 / 13 500 hab.

La escarpada y selvática Cat Ba es la isla más grande de la bahía de Halong. Aquí se concentra la mayor oferta de ecoturismo y deportes de aventura del norte de Vietnam.

En los últimos años el sector hotelero ha experimentado un importante crecimiento en el pueblo de Cat Ba, y en la actualidad un rosario de hoteles de hormigón rodea la ya no tan hermosa bahía. Pero el resto de la isla está bastante intacta, y con la idílica bahía de Lan Ha al lado, el desarrollo excesivo del pueblo de Cat Ba se puede pasar por alto.

La mayor parte del año, Cat Ba es un pueblo tranquilo, además de un punto de partida excelente para realizar actividades por la isla, o para navegar o ir en kayak por la bahía de Lan Ha. Los fines de semana de verano, Cat Ba se transforma en una ruidosa vorágine de turistas vietnamitas. Las tarifas de los hoteles se doblan o triplican, y también el bullicio. Durante esos días está prohibido que los coches circulen por el paseo marítimo. Los días laborables son más tranquilos, aunque entre junio y agosto hay mucha gente también entre semana.

Ho Chi Minh visitó la isla de Cat Ba el 1 de abril de 1951, y se celebra una gran fiesta anual para conmemorar el evento. Durante la celebración, el paseo marítimo se llena de karaokes y música techno desde las 8.00 hasta las 24.00.

Aproximadamente la mitad del territorio de la isla (con un total de 354 km²) y unos 90 km² de las aguas adyacentes fueron declarados parque nacional en 1986. De este modo se quisieron proteger los diferentes ecosistemas. Casi toda la costa está formada por acantilados rocosos, si bien cuenta con algunas pequeñas calas y diminutos pueblos de pescadores escondidos.

Los lagos, las cascadas y las grutas salpican las montañas de piedra caliza, la más alta alcanza los 331 m. El estanque más grande es el lago Ech, de 3 Ha. Casi todos los riachuelos son estacionales y la mayor parte del agua de las lluvias fluye a las cuevas y sigue las corrientes subterráneas hasta el mar, lo que produce escasez de agua durante la estación seca.

La mejor época del año para explorar Cat Ba es de finales de septiembre a noviembre, cuando el aire y la temperatura del agua son templados y el cielo está despejado. Los meses de diciembre a febrero son más fríos, pero el tiempo es agradable. De febrero a abril es otro buen momento, si bien puede llover. Los meses de verano, de junio a agosto, son calurosos y húmedos, con lluvias ocasionales. Esta es la temporada punta y la isla está llena de turistas vietnamitas.

Mapa p107 Cat Ba Town

Pueblo de Cat Ba

Actividades, cursos y circuitos

1 Asia Outdoors C2 Clicar

2 Cat Ba Ventures C2 Clicar

Dónde dormir

3 Cat Ba Dream C2 Clicar

4 Duc Tuan Hotel B2 Clicar

5 Le Pont C2 Clicar

6 Phong Lan Hotel B2 Clicar

7 Thu Ha B2 Clicar

Dónde comer

8 CT Mart C2 Clicar

9 Family Bakery A2 Clicar

10 Green Bamboo Forest C3 Clicar

11 Green Mango C3 Clicar

12 Phuong Nung A1 Clicar

13 Vien Duong C2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

14 Puestos de bia hoi A1

15 Flightless Bird Café A2 Clicar

Good Bar (véase 1) Clicar

16 Rose Bar C2 Clicar

Puntos de interés

Aunque la primera impresión del pueblo de Cat Ba no siempre es genial, la visión de este pequeño Manhattan mediocre solo se extiende una o dos calles por detrás del paseo marítimo. Un monumento a Ho Chi Minh se levanta en la Montaña nº 1, la colina que se encuentra frente al muelle del pueblo de Cat Ba. El mercado del extremo norte del puerto es un gran acontecimiento local, con cangrejos, gambas gigantes y grandes pirámides de fruta. Saliendo del pueblo se encuentran los puntos más bonitos de la isla.

Bahía de Lan Ha ISLA

(entrada 30 000 VND) Los más de 300 islotes kársticos de la bahía de Lan Ha se encuentran al sur y al este del pueblo de Cat Ba. Geológicamente son una extensión de la bahía de Halong, pero estas islas pertenecen a otra provincia. El paisaje es tan hermoso como el de la bahía de Halong; además, estas islas gozan del atractivo adicional de sus numerosas playas de arena blanca. La bahía de Lan Ha está muy lejos de Halong, por lo que prácticamente no hay embarcaciones turísticas a este lado de la bahía. Hay una tarifa de entrada para acceder a la bahía, que suele estar incluida en el precio de los circuitos.

Alrededor de 200 especies de peces, 500 de moluscos, 400 de artrópodos y abundante coral duro y blando habitan esta bahía. Los animales marinos más grandes de la zona son las focas y tres especies distintas de delfines.

Las excursiones en barco de vela o kayak están mejor organizadas en Cat Ba. Está permitido acampar en la hermosa playa de Hai Pai (también conocida como playa del Tigre), que es utilizada como campamento base por los operadores de turismo de aventura de Cat Ba. En la bahía de Lan Ha también se puede practicar escalada en roca y es el destino principal de los viajes gestionados por Asia Outdoors.

Parque Nacional de Cat Ba RESERVA NATURAL

( 031-216 350; entrada 30 000 VND; amanecer-anochecer) Este accesible parque nacional es el hábitat de 32 especies de mamíferos y 70 de aves. Para llegar a la sede del parque en Trung Trang, hay que tomar el autobús público verde QH desde los muelles de Cat Ba (20 000 VND, 20 min). Los autobuses salen a las 8.00 y 11.00. Otra opción es tomar un xe om (aprox. 80 000 VND ida) o alquilar una motocicleta durante un día.

En el parque viven mamíferos como langures, macacos, jabalíes, ciervos, civetas y varias especies de ardillas, entre ellas la ardilla negra gigante. El langur de cabeza dorada es uno de los primates con mayor peligro de extinción de todo el mundo: solo queda una población de 65 ejemplares, la mayoría en este parque. Las aves incluyen halcones, búceros y cucos, y Cat Ba se encuentra en una importante ruta migratoria de aves acuáticas, que descansan en las playas cercanas a los manglares. Se han registrado también más de 1000 especies de plantas, entre ellas: 118 árboles y 160 plantas con valores medicinales.

No es obligatorio llevar guía, aunque es recomendable para conocer mejor la flora. La Hang Trung Trang (cueva Trung Trang) es de fácil acceso, pero hay que ponerse en contacto con algún guarda forestal para asegurarse de que está abierta. Es imprescindible llevar linterna.

Hay una dura ruta de senderismo de 18 km que recorre el parque y asciende hasta la cumbre de una de las montañas. Conviene llevar un guía para el trayecto de 6 h, y organizar el transporte en barco o autobús hasta el punto de salida y un barco para regresar a la localidad. Se puede contratar uno en la oficina de guardas forestales del Parque Nacional, o en Asia Outdoors o Cat Ba Ventures, en el pueblo de Cat Ba. Se aconseja llevar calzado cómodo, un impermeable y agua potable en abundancia. Quienes realicen la excursión de forma independiente pueden adquirir algún tentempié en los puestos de Viet Hai. Se trata de un trayecto difícil y se complica más cuando llueve. Aunque también se pueden hacer trayectos más cortos que resultan menos duros.

Muchas excursiones terminan en Viet Hai, un pueblo étnico remoto al otro lado de los límites del parque. Desde ahí hay taxis acuáticos al embarcadero de Ben Beo (aprox. 200 000 VND por barco). Hay un barco público (50 000 VND por persona) que sale de Ben Beo a las 6.00 entre semana y a las 7.00 los fines de semana. También hay alojamiento aquí, en Whisper of Nature (Clicar).

INDISPENSABLE

CANNON FORT

Una de las mejores vistas de todo Vietnam (no es una exageración) está en Cannon Fort (entrada 50 000 VND; amanecer-anochecer). Las impresionantes vistas incluyen el embrollo multicolor de barcas de pesca del muelle de Cat Ba y las calas Cat Co 1 y Cat Co 2. Las vistas del mar y de las islas kársticas son espectaculares. Además, junto al viejo helipuerto del fuerte hay un café-bar de zumos.

Los túneles subterráneos y emplazamientos de armas fueron instalados por los japoneses en la II Guerra Mundial, pero también los utilizaron los franceses y los vietnamitas en conflictos posteriores.

Unos recorridos bien etiquetados llevan a los visitantes por dos emplazamientos de armas bien conservados (uno de ellos ‘operado’ por maniquíes del Vietminh a tamaño real).

Hay una subida empinada de 10 min hasta la entrada. Un xe om (moto-taxi) desde Cat Ba cuesta 15 000 VND. Desde la puerta, a pie, son 20 min de subida empinada.

Cala de Cat Co PLAYA

Las tres calas de Cat Co están al sureste de Cat Ba, a 15 min a pie. Aquí se encuentra arena blanca ideal para nadar, aunque hay días en que el agua está un poco sucia. La más bonita es la Cat Co 2, presidida por acantilados calcáreos, donde se encuentra el Cat Ba Beach Resort. En Cat Co 1 y Cat Ca 3 también hay resorts.

Otra opción para llegar a Cat Co es el tren turístico (por persona 10 000 VND) que recurre la montaña en temporada alta. Se puede alquilar material de deportes acuáticos como kayaks y tablas de windsurf. Los fines de semana de verano, las tres playas se llenan de turistas vietnamitas y la basura puede llegar a ser un problema.

Otras playas son Cai Vieng, Hong Xoai Be y Hong Xoai Lon.

Cueva del Hospital PARAJE HISTÓRICO

( 031-368 8215; entrada 15 000 VND; 7.00-16.30) La cueva del Hospital se utilizó como hospital secreto a prueba de los bombardeos americanos y como refugio para los líderes del Vietcong. Esta excelente obra de ingeniería de tres plantas se construyó entre 1963 y 1965 con ayuda de China y estuvo en funcionamiento hasta 1975. La cueva se encuentra unos 10 km al norte de Cat Ba.

Un guía muestra las 17 habitaciones, el antiguo quirófano y la gran caverna natural que se utilizó como cine.

Actividades

Cat Ba es la base perfecta para programar todo tipo de deportes de aventura, tanto en la isla como en el agua.

Bicicleta de montaña

Los hoteles pueden alquilar bicicletas de montaña chinas (aprox. 6 US$/día). Blue Swimmer alquila bicicletas de montaña de mejor calidad por 15 US$/día.

Una ruta posible atraviesa el corazón de la isla, pasando por la cueva Hospital hasta los mangles y granjas de cangrejos de la costa oeste, volviendo a Cat Ba pasando por llanuras de marea y playas desiertas. Blue Swimmer y Asia Outdoors organizan salidas guiadas en bicicleta de montaña.

Escalada en roca

En la isla de Cat Ba y en la bahía de Lan Ha hay espectaculares acantilados idóneos para practicar la escalada en roca.

Asia Outdoors es una empresa de Cat Ba pionera en la escalada en Vietnam, que cuenta con instructores acreditados con todas las licencias. Los escaladores más avezados pueden alquilar aquí el material, asesorarse y adquirir el libro de Erik Ferjentsik, de la agencia Asia Outdoor, Vietnam: A Climber’s Guide (Vietnam: guía de escalada; 20 US$), que describe cómo son las subidas y ofrece interesantes consejos. Las salidas de escalada de un día incluyen instrucción, transporte, almuerzo y material. Los viajes más largos, en barco, incluyen kayak, paradas en la playa y exploración del magnífico paisaje kárstico. Otros operadores de Cat Ba menos cualificados también ofrecen salidas de escalada, pero Asia Outdoors es la autoridad en la isla.

Navegación y kayak

No hay que perderse las espectaculares islas y playas de la bahía de Lan Ha. Blue Swimmer ofrece salidas marítimas a un sinnúmero de islas de Cat Ba, normalmente con ruta en kayak y alojamiento en una cabaña de bambú de una playa privada.

Muchos hoteles de Cat Ba alquilan kayaks (medio día aprox. 8 US$). Blue Swimmer tiene también kayaks de calidad (individual/doble por día 12/25 US$), ideales para explorar la costa de Cat Ba de forma independiente.

Senderismo

Gran parte de la isla de Cat Ba está cubierta de bosques protegidos. Asia Outdoors y Blue Swimmer ofrecen una excursión magnífica por la isla, que incluye el valle de las Mariposas.

Circuitos

Todos los hoteles de Cat Ba ofrecen circuitos organizados por la isla y trayectos en barco por la bahía de Halong. Una salida de un día suele costar 20 US$, una de dos días y una noche 80 US$. Vale la pena invertir un poco más. Algunos lectores han enviado comentarios negativos sobre algunos de estos circuitos (demasiada gente y comida no muy buena).

Si lo que se busca es una experiencia diferente, los siguientes operadores de turismo de aventura atienden las necesidades del viajero que quiere huir de los caminos trillados de Cat Ba y la bahía de Lan Ha.

Cat Ba Ventures BARCO, KAYAKLeyenda

( 0912 467 016, 031-388 8755; www.catbaventures.com; 223 Ð 1-4, pueblo de Cat Ba) Empresa de propiedad y dirección local que ofrece viajes en barco a la bahía de Halong, kayak y senderismo. El Sr. Tung ofrece un servicio excelente, y ha recibido muchas recomendaciones de los lectores.

Asia Outdoors ESCALADA EN ROCALeyenda

( 031-368 8450; www.asiaoutdoors.com.vn; Ð 1-4, pueblo de Cat Ba) La instrucción de escalada es su especialidad, pero también ofrecen salidas en barco, bicicleta y senderismo. Se recomienda pasar por su oficina de Noble House (a las 18.00 a diario) para ver qué planean. Asia Outdoors antes se llamaba Slo Pony Adventures.

Blue Swimmer NAVEGACIÓN A VELA, KAYAK

( 0915 063 737, 031-368 8237; www.blueswimmersailing.com; puerto de Ben Beo) Una empresa bien organizada y respetuosa con el medio ambiente establecida por Vinh, uno de los fundadores del operador turístico Handspan. Ofrecen salidas de navegación y kayak, además de excursiones a pie o en bicicleta de montaña. Se puede contactar en el puerto de Ben Beo o en la oficina de reservas de Cat Ba, en el restaurante Green Bamboo Forest.

Algunos circuitos de Blue Swimmer también incluyen alojamiento en la apacible Ancient House, en las afueras de Cat Ba.

ESCALADA POR ROCA KÁRSTICA

Si el viajero alguna vez ha tenido la tentación de escalar, la bahía de Halong es un excelente lugar para empezar. Los acantilados kársticos ofrecen una escalada excepcional en un marco incomparable. La mayoría de los escaladores de Cat Ba son principiantes, pero como las clases son excelentes, muchos dejan Cat Ba absolutamente enganchados a esta práctica.

No se necesita demasiada fuerza física para subir; lo que más se utiliza son las piernas. La piedra caliza kárstica de la bahía de Halong no es muy escarpada y no daña excesivamente las manos.

Algunos lugareños inexpertos pueden ofrecer excursiones de escalada a los viajeros que llegan a Cat Ba, pero los principiantes deberían contratar el personal experto de Asia Outdoors (Clicar).

En las excursiones para principiantes se escalan las paredes interiores de la isla de Cat Ba o las de la hermosa bahía de Lan Ha. Hay que equiparse con un arnés y pies de gato. En las clases se enseñan los fundamentos de la técnica de la escalada y de la sujeción; luego se hace una demostración. Finalmente, el viajero, junto al instructor, repite cada uno de los movimientos. La mayoría de las personas son capaces de completar un par de subidas en Hai Pai y la playa de Moody, ideales para principiantes.

Los acantilados verticales de las bahías de Halong y Lan Ha son perfectos para la práctica del psicobloque (deep-water soloing), que consiste básicamente en subir solo, sin cuerdas ni arnés, usando el mar como colchón en caso de caída. Esta práctica obviamente solo es para los expertos, y es esencial conocer la profundidad del agua y los patrones de las mareas. Se han recibido noticias de escaladores heridos al caer en aguas poco profundas. Es costumbre terminar una ascensión en solitario con una caída libre controlada (o ‘tumba’) en el mar y nadar hacia la orilla o hacia el barco.

Dónde dormir

Muchos hoteles básicos se encuentran en el paseo marítimo de Cat Ba o al lado, aunque el alojamiento de la zona está evolucionando rápidamente. En otros rincones de Cat Ba están abriendo opciones más interesantes, y hay lugares perfectamente aislados en otras islas de la bahía de Lan Ha.

Las tarifas fluctúan. En los meses estivales (temporada alta) se pueden llegar a pagar un mínimo de 20 US$ por habitación, pero el resto del año la misma habitación puede costar menos de 12 US$. Las tarifas que se indican en la relación de establecimientos se refieren a la temporada baja. Las tarifas de temporada alta resultan imposibles de determinar, ya que los hoteles las adecuan a la demanda. De junio a agosto hay mucha demanda y vale la pena reservar con antelación.

Pueblo de Cat ba

Si los hoteles del paseo marítimo de Cat Ba están llenos, se puede dar una vuelta por Ð Nui Ngoc, llena de alojamientos recomendables.

Thu Ha HOTEL $Leyenda

( 031-388 8343; Ð 1-4; h 12-20 US$; ) Un hotel recomendable con aire acondicionado, wifi y ubicación junto al mar. Hay que negociar para una conseguir habitación frontal con vistas al mar.

Le Pont ALBERGUE $Leyenda

( 0165 662 0436; jim.lepontcatba@gmail.com; 62-64 Ɖ Nui Ngoc; dc 5 US$, d y tw 15-20 US$; ) Aquí vienen los mochileros que miran el presupuesto. Ofrece dormitorios compartidos baratos y habitaciones dobles aceptables. El bar y terraza de la azotea es un buen lugar para conocer a otros viajeros.

Duc Tuan Hotel HOTEL $Leyenda

( 031-388 8783; www.catbatravelservice.com; 210 Ð 1-4; h 12-20 US$; ) Habitaciones sencillas pero con muebles vistosos en un hotel familiar en la avenida principal. Las de la parte trasera son más tranquilas, pero no tienen ventanas.

Cat Ba Dream HOTEL $Leyenda

( 031-388 8274; 226 Ð 1-4; h 15-25 US$; ) Ligeramente más caro que los hoteles más económicos de Cat Ba, es una buena incorporación al desfile de hoteles del paseo marítimo. Hay que pedir una habitación con vistas del mar.

Phong Lan Hotel HOTEL $Leyenda

( 031-388 8605; Ð 1-4; h 12-20 US$; ) En pleno paseo marítimo, algunas habitaciones tienen balcón que da al puerto.

Hung Long HOTEL $$

( 031-626 9269; 268 Ɖ 1-4; d 80 US$) Habitaciones muy espaciosas, muchas con vistas excelentes, en la tranquila zona del sureste de Cat Ba.

Playas e islas de Cat Ba

Whisper of Nature PENSIÓN $

( 031-265 7678; www.vietbungalow.com; pueblo de Viet Hai; dc/d 12/28 US$) Los sencillos bungalós de hormigón y paja de Whisper of Nature, en la aldea de Viet Hai, están distribuidos alrededor de un arroyo tranquilo en la margen del bosque. El alojamiento va desde dormitorios compartidos a bungalós con baño privado. Llegar aquí ya es toda una aventura. Al reservar se puede preguntar sobre el transporte; una opción es alquilar una barca de bambú en Cat Ba hasta el muelle de Viet Hai (200 000 VND), y entonces un xe om (50 000 VND) para recorrer los últimos 5 km hasta el pueblo.

Ancient House Homestay CASA PARTICULAR $$

( 0916 645 858, 0915 063 737; www.catba-homestay.com; pueblo de Ang Soi; casa compartida i/d 17/25 US$, casa privada d 50 US$; ) Un bonito edificio de época trasladado desde las afueras de Hanói hasta el tranquilo pueblo de Ang Soi, a 3 km de Cat Ba. El interior tiene techos altos y está lleno de antigüedades, mientras que por fuera destacan los jardines cuidados. Hay una segunda casa adyacente para un uso más privado. Sirven menús fijos de almuerzo y cena bajo demanda (180 000 VND/persona).

Pueden organizar actividades como ciclismo, vela, kayak y clases de cocina.

Cat Ba Eco Lodge PENSIÓN $$

( 031-368 8966; http://www.catbaecolodge.com/; pueblo de Xuan Dam; i/d desde 35/45 US$; ) Este ecolodge goza de una ubicación tranquila en un pueblo a 12 km de Cat Ba. Cuenta con espaciosas casas de madera sobre pilares alrededor de un bar-restaurante. Las actividades incluyen senderismo y salidas en bicicleta a una playa a 2 km de distancia. Pueden organizar recogidas desde el ferry o desde Cat Ba.

Cat Ba Beach Resort CENTRO VACACIONAL $$

( 031-388 8686; www.catbabeachresort.com; playa de Cat Co 2; bungalós desde 80 US$; ) Un centro vacacional recién inaugurado en la playa de Cat Co 2, con un recinto tropical impecable y alojamientos que van desde bungalós junto al mar hasta casas compartidas para hasta ocho personas. Ofrecen kayak y windsurf. Hay una sauna y un bar-restaurante abierto con vistas del mar. En la web se pueden encontrar descuentos.

Monkey Island Resort CENTRO VACACIONAL $$

( 04-3926 0572; www.monkeyislandresort.com; d 60-100 US$; ) Goza de un buen ambiente social, con un bufé de marisco por la noche, ritmos R&B y un bar con billar. Se duerme en unos cómodos bungalós. Las barbacoas en la playa, los kayaks y el voleibol aportan el espíritu vacacional. Ofrecen transporte gratuito desde Cat Ba.

Cat Ba Sandy Beach Resort CENTRO VACACIONAL $$

( 0989 555 773; http://catbasandybeachresort.com/ ; isla de Nam Cat; d desde 45 US$; ) La fórmula de relax de esta isla incluye sencillos bungalós y villas más selectas con servicios privados, todo ello bajo unos imponentes acantilados. Se pasan los días nadando y haciendo kayak, y las noches disfrutando de barbacoas de marisco y hogueras en la playa. Se incluye en los itinerarios que organizan Cat Ba Ventures y Vega Travel, en Hanói.

Sunrise Resort CENTRO VACACIONAL $$$

( 031-388 7360; www.catbasunriseresort.com; playa de Cat Co 3; h desde 110 US$; ) Este complejo frente a la playa está planteado con gusto y estilo. Las habitaciones son espaciosas y elegantes, con balcones con vistas al mar. Tiene piscina, spa y una zona de juegos infantiles.

Cat Ong Beach Cottages BUNGALÓS $$$

( 0983 234 628; www.catongisland.com; isla de Cat Ong; h 75-150 US$) Preciosas casitas de construcción tradicional junto a la playa en una isla privada muy cerca de Cat Ba. Cada noche sirven barbacoa de pescado en la arena. El traslado marítimo está incluido.

Dónde comer

Hay algunos lugares recomendables a lo largo del paseo marítimo de Cat Ba. También vale la pena visitar los restaurantes flotantes. Para una comida más económica hay que dirigirse a los puestos frente al mercado, o a una manzana del paseo marítimo, en la calle que cruza el círculo de Ð Nui Ngoc.

Green Bamboo Forest VIETNAMITA $Leyenda

(Ð 1-4; comidas 80 000-120 000 VND; 7.00-23.00) Agradable y bien regentado, hace las veces de oficina de reservas de Blue Swimmer. Es el mejor restaurante del paseo, con una ubicación muy tranquila.

Family Bakery PANADERÍA $Leyenda

(196 Ð 1-4, pueblo de Cat Ba; platos 80 000-120 000 VND; 7.00-16.00) Un local agradable que abre temprano. Es ideal para tomar un café, un flan o un cruasán antes de tomar la combinación de autobuses y ferry para volver a Hanói.

Phuong Nung VIETNAMITA $Leyenda

(184 Ð 1-4, pueblo de Cat Ba; comidas 45 000 VND; 7.00-10.00) Un lugar bullicioso para desayunar, donde sirven tazones contundentes de pho bo (sopa de fideos con ternera), justo lo que pide el cuerpo tras un día de escalada o remando en un kayak.

CT Mart SUPERMERCADO $Leyenda

(18 Ð Nui Ngoc, pueblo de Cat Ba; 8.00-20.00) Un supermercado muy práctico para aprovisionarse antes de empezar una excursión o un viaje en barco de vuelta al continente.

Vien Duong VIETNAMITA $$Leyenda

(12 Ð Nui Ngoc, pueblo de Cat Ba; comidas desde 120 000 VND; 11.00-23.00) Uno de los locales de marisco de Ð Nui Ngoc más populares, que suele estar lleno de turistas vietnamitas devorando cangrejo local, calamares y humeantes calderos de marisco.

Le Pont Cat Ba Club PESCADO, ITALIANA $$

(comidas 90 000-350 000 VND; 11.00-hasta tarde) Restaurante espacioso y elegante en el extremo sureste de la bahía, fantástico para tomar un cóctel o una cerveza fría viendo la puesta de sol. La comida es pasable, pero las vistas del puerto hacen que valga la pena caminar desde el centro centre. Al anochecer se transforma en discoteca.

Green Mango INTERNACIONAL $$Leyenda

( 031-388 7151; Ð 1-4, pueblo de Cat Ba; principales 150 000-220 000 VND; 8.00-22.00; ) Un buen lugar para tomar una copa de vino, un cóctel o el mejor café exprés de Cat Ba. El extenso menú tiene de todo, desde pizza y pasta hasta sabores asiáticos; pero tanto este como el servicio pueden tender a la mediocridad.

RESTAURANTES FLOTANTES

Hay muchos restaurantes flotantes especializados en marisco en las aguas del puerto de Cat Ba. Algunos viajeros se han quejado de precios excesivos, así que hay confirmar el precio de la comida antes de empezar, además del precio de la barca para ir y volver. Los lugareños recomiendan dirigirse a los restaurantes flotantes del puerto de Ben Beo. Son menos turísticos, pero igualmente hay que preguntar el precio antes de empezar. El trayecto de ida y vuelta en barco, con el tiempo de espera incluido, cuesta unos 140 000 VND. Hay que pagar el billete al finalizar el viaje de vuelta, ya que también se han recibido quejas de comensales abandonados en los restaurantes. Se aconseja al visitante solicitar información en su alojamiento sobre los barcos recomendados o tomar un xe om (moto-taxi; aprox. 30 000 VND) en la colina hasta el puerto.

En el muelle de Ben Beo, se recomienda el Xuan Hong ( 031-388 8485). Los clientes seleccionan el pescado que desean en los tanques e inmediatamente se lo sirven en la mesa a la parrilla, frito o al vapor. Los precios dependen del peso y el tipo de marisco, aunque se puede comer en abundancia por unos 200 000 VND por persona.

Dónde beber

En Cat Ba hay algunos bares buenos y puestos de bia hoi cerca de la entrada del puerto pesquero.

Flightless Bird Café BARLeyenda

( 031-388 8517; Ð 1-4, pueblo de Cat Ba; 12.00-23.00; ) Un bar muy amistoso decorado con motivos neozelandeses. Hay wifi gratuito para los clientes, además de servicios de masaje y manicura a buen precio.

Rose Bar BARLeyenda

(15 Ɖ Nui Ngoc; 12.00-3.00; ) Cócteles baratos (2 US$), muchas ofertas de happy hour y pipas de agua: aquí vienen muchos mochileros a pasar un buen rato. El viajero puede conectar su reproductor de MP3 al sistema de sonido para escuchar su música. Suele abrir hasta pasada la medianoche en temporada alta.

Good Bar BARLeyenda

(Ð 1-4, pueblo de Cat Ba; 12.00-hasta tarde) Este bar, ubicado en una 2ª planta, es muy popular entre los viajeros y está abierto hasta tarde la mayoría de las noches. Tiene mesas de billar y magníficas vistas al puerto.

Información

Acceso a internet

La mayoría de alojamientos, cafés del paseo y restaurantes ofrecen conexión wifi.

Dinero

Agribank Tiene un cajero automático en el puerto y una sucursal a 1 km en dirección norte.

Vu Binh Jewellers ( 031-388 8641; mercado de Cat Ba) Reintegra dinero en efectivo a cuenta de una tarjeta de crédito con una comisión del 5%.

Información turística

Los mejores consejos imparciales se pueden encontrar en Asia Outdoors, donde el personal solícito informa de todo, desde conexiones de transportes hasta los mejores restaurantes familiares. Cat Ba Ventures también es muy práctico. Más información local en www.asiaoutdoors.com.vn y www.catbaventures.com.

Cómo llegar y salir

La isla de Cat Ba está 45 km al este de Haiphong y 50 km al sur de Halong. Se puede hacer el viaje mediante varias combinaciones de barco y autobús, empezando en Hanói o en Haiphong.

Es posible ir en barco de Halong a la isla de Cat Ba, pero es un trayecto en el que se han detectado estafas.

DE LA BAHÍA DE HALONG A CAT BA (SIN MOLESTIAS)

Observando el plano, parece bastante fácil viajar por mar de Bai Chay (Halong) hasta la isla de Cat Ba. Y aunque no esté muy lejos, para algunos viajeros puede ser un trayecto lleno de molestias.

Los barcos turísticos (aprox. 10 US$) salen de Bai Chay (Halong) alrededor de las 13.00 en dirección al puerto de Gia Luan, en el norte de la isla de Cat Ba. El viaje dura 4 h, con paradas habituales para nadar y visitar una cueva, pero al llegar a Gia Luan todavía faltan 40 km para el pueblo de Cat Ba. Se han recibido quejas de muchos viajeros molestos por la mafia local de taxis y xe om (moto-taxi), que piden hasta 50 US$ por el trayecto hasta Cat Ba. A pesar de lo que digan, hay un autobús local (20 000 VND), el QH Green Bus, que va de Gia Luan al pueblo de Cat Ba. Por desgracia, el último autobús del día (17.00) suele salir de Gia Luan antes de que los barcos lleguen de Bai Chay. ¡Qué curioso…!

Algunos propietarios de barcos de la bahía de Halong forman parte de esta estafa; si se contrata un circuito o viaje en barco de Bai Chay a la isla de Cat Ba, hay que pedir específicamente si proporcionan transporte hasta el pueblo de Cat Ba una vez el barco atraque en Gia Luan. Algunos operadores recomendados como Cat Ba Ventures incluyen el transporte en autobús.

Una forma potencialmente más tranquila de ir de la bahía de Halong a Cat Ba es en el ferry de pasajeros y vehículos (50 000 VND, 1 h, salidas cada hora entre 6.00 y 18.00 may-sep, y 7.30, 9.00, 11.30, 13.30 y 15.00 oct-abr) que va de la isla turística de Tuan Chau hasta Gia Luan. Cruzar por el paso elevado de Halong a Tuan Chau en taxi cuesta 150 000 VND (en xe om 50 000 VND). Una vez en la isla de Cat Ba, se puede tomar el QH Green Bus hasta el pueblo de Cat Ba; el billete se compra al conductor. Estos autobuses salen de Gia Luan hacia el pueblo de Cat Ba a las 6.00, 9.30, 13.10, 16.00 y 17.00, y por mucho que digan los conductores locales de xe om y taxis, los extranjeros sí que pueden viajar en estos servicios. Al bajar del ferry, el viajero también puede pedir a algún coche privado que lo lleve a Cat Ba.

En sentido contrario (de la isla de Cat Ba a Bai Chay, Halong) en los servicios anteriores, se puede recibir información actualizada en Cat Ba Ventures (Clicar), en el pueblo de Cat Ba.

A/desde Hanói

Desde la estación de autobuses Luong Yen en Hanói, Hoang Long ( 031-268 8008) tiene un autobús a Haiphong, seguido por un microbús al puerto de Dinh Vu cerca de Haiphong y un trayecto de 40 min en barco hasta el puerto de Cai Vieng (también conocido como Phu Long) en la isla de Cat Ba. Desde allí, otro microbús lleva a los pasajeros por la carretera de la costa hasta el pueblo de Cat Ba. El trayecto completo en autobús-autobús-barco-autobús es muy eficiente y dura unas 3 h (240 000 VND). Los autobuses salen de Hanói a las 5.20, 7.20, 11.20 y las 13.20, y vuelven del pueblo de Cat Ba a las 7.15, 9.15, 13.15 y 15.15. Si se viaja desde Hanói, esta es la forma más fácil.

A/desde Haiphong

Hay un hidroplano rápido del puerto de Ben Binh de Haiphong directo a Cat Ba. Tarda unos 50 min (200 000 VND). Los hidroplanos que van a Cat Ba salen de Haiphong a las 7.00, 9.00, 13.00 y 15.00, y vuelven de Cat Ba a las 8.00, 10.00, 14.00 y 16.00.

Cómo desplazarse

Bicicleta y motocicleta

En la mayoría de los hoteles de Cat Ba se pueden alquilar bicicletas y motocicletas (5 US$/día). Al aparcar en las playas o en el parque nacional es recomendable pagar la cuota de estacionamiento por seguridad.

Un xe om desde el pueblo de Cat Ba a la playa de Cat Co 2 o el puerto de Ben Beo cuesta aprox. 10 000 VND, y en verano un tren turístico muy pintoresco lleva de Cat Ba a las playas de Cat Co (10 000 VND).

Autobús

El autobús público QH Green Bus (20 000 VND) conecta el puerto de Cat Ba con el de Gia Luan, en el norte de la isla, pasando por la oficina del parque nacional.

Bahía de Bai Tu Long

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Se encuentra situada más al noreste que la bahía de Halong. La meseta de piedra caliza, cuyo hundimiento dio lugar a espectaculares atolones, se extiende unos 100 km y llega hasta la frontera con China. La zona justo al noreste de la bahía de Halong forma parte del Parque Nacional de Bai Tu Long.

Es igual de hermosa que su famosa vecina, o acaso más. Gracias a su transporte marítimo mejorado, cada vez recibe más turismo nacional. No obstante, la bahía y sus islas siguen estando sin contaminar y relativamente sin desarrollar. Para los viajeros occidentales, es una alternativa relajada al ajetreo turístico de la bahía de Halong.

Pueden alquilarse barcos de la bahía de Halong a la de Tu Long; el coste es de unos 300 000 VND por hora y el viaje dura unas 5 h. Una alternativa más barata y flexible es viajar por tierra hasta Cai Rong y visitar las islas cercanas en barco desde allí. Cada vez hay ferries más frecuentes, y es una alternativa mucho más viable que hace unos años.

Las agencias de viajes de Hanói, como Ethnic Travel, organizan viajes a la zona de Bai Tu Long.

Isla de Van Don

Van Don es la isla más grande (aprox. 30 km2), poblada y desarrollada del archipiélago. Ahora está conectada al continente mediante una serie de puentes y cuenta con algunos alojamientos, pero sobre todo es el punto de acceso a las otras islas.

Cai Rong (pronunciado Cai Zong) es el centro urbano. Cerca, la Bai Dai (playa Larga) avanza por casi todo el sur de la isla y está cubierta de abundante arena y manglares. En el mar, cerca de la costa, hay formaciones rocosas de piedra caliza.

El muelle de Cai Rong (Cai Rong Pha), 8 km al norte del puente que lleva a tierra firme, es el puerto principal para ir a las otras islas de Bai Tu Long. En el puerto hay hoteles decentes por si hay que dormir antes de tomar el ferry por la mañana.

El Hung Toan Hotel ( 033-387 4220; h 250 000 VND; ) es una buena opción y el Viet Linh Hotel ( 033-379 3898; h 400 000 VND; ), algo más anodino. Ambos se encuentran 300 m al norte del muelle. Delante del Viet Linh Hotel hay un restaurante sin nombre que sirve buenos platos de marisco y cerdo.

Hay autobuses frecuentes entre Bai Chay (Halong) y Cai Rong en la isla de Van Don (60 000d, 1½ h). Otra opción es tomar un autobús en dirección Mong Cai o Lang Son hasta el desvío de Cua Ong, y entonces tomar un taxi o xe om al muelle de Cai Rong.

Isla de Quan Lan

El atractivo principal de Quan Lan es la bonita media luna de 1 km que es la playa de Minh Chau, en la costa noreste de la isla. El agua es cristalina y las olas son perfectas para practicar surf. También se alquilan kayaks y hay muchos restaurantes baratos para comer marisco y tomar una cerveza. Hay otras buenas playas en la costa oriental, aunque el agua está un poco fría entre enero y abril.

En la zona noreste se encuentran las ruinas del puerto comercial de Van Don. Otros atractivos de la isla incluyen los paseos por el bosque y una bella pagoda bicentenaria en el pueblo de Quan Lan. Aparte de relajarse en las playas y recorrer esta isla en bicicleta o motocicleta, no hay mucho que hacer. Es un lugar perfecto para alejarse de los itinerarios turísticos. No hay cajeros en la isla de Quan Lan, así que hay que venir con dinero

Dónde dormir y comer

La población principal de la isla, Quan Lan, tiene una selección cada vez mejor de alojamientos, desde sencillas casas de huéspedes a hoteles de precio medio, además de algunos restaurantes decentes. La segunda población de Quan Lan en tamaño es Minh Chau, muy cerca de la playa de Minh Chau. Le faltan los servicios de Quan Lan, pero tiene un par de buenos alojamientos, ambos a 3 km del muelle. Muchos alojamientos y restaurantes de la playa solo abren de mayo a octubre. Los meses más caros son junio y julio.

Ngan Ha Hotel HOTEL $

( 033-387 7296; pueblo de Quan Lan; h 350 000 VND; ) Hotel en pleno centro, con habitaciones redecoradas y un buen restaurante abajo.

Ann Hotel HOTEL $$

(pueblo de Quan Lan; h 25 US$; ) Ofrece habitaciones espaciosas, baños deslumbrantes y balcones con vistas al mar. Se encuentra a 200 m del centro, cerca de la vieja pagoda.

Le Pont Hotel HOTEL $$

(www.leponttravel.com; Minh Chau; h laborables/fines de semana 40/25 US$; ) Tiene habitaciones renovadas, un restaurante abajo y alquila bicicletas y motocicletas. Tras un paseo entre árboles se llega a la playa de Minh Chau. Para más información, contáctese con el Sr. Jim en Le Pont (Clicar) de Cat Ba.

Minh Chau Resort CENTRO VACACIONAL $$$

( 0904 081 868; Minh Chau; h 80 US$) Es el alojamiento más ostentoso de Bai Tu Long, distribuido en dos ubicaciones frondosas, y con un buen restaurante. Las tarifas suben un 15% los fines de semana.

Cómo llegar y salir

A/desde Cai Rong

Los barcos desde Cai Rong amarran en dos lugares: el muelle de Quan Lan, a 3 km del municipio en la punta sur de la isla, y cerca de la playa de Minh Chau, en la costa noreste. Los barcos rápidos a Minh Chau (120 000 VND, 45 min) salen de Cai Rong a las 7.30 y 13.30. Los barcos rápidos al muelle de Quan Lan (100 000-120 000 VND, 1½ h) salen de Cai Rong a las 8.00 y 14.00. Hay un barco lento de madera (50 000 VND, 2½ h) que sale de Cai Rong al muelle de Quan Lan a las 7.00 y 13.00.

A/desde Halong

Una ruta alternativa hasta el muelle de Quan Lan es desde la terminal de ferries de Hon Gai, al otro lado del puente colgante desde Halong. A las 13.30 sale un bote rápido (160 000d, 1½ h). La terminal de ferries de Hon Gai está al lado de la estación de autobuses de Vinashin.

Cómo desplazarse

Hay alquiler de bicicletas (4 US$/día) y motocicletas (6 US$/día). La mayor parte de Quan Lan es llana, pero es una isla sorprendentemente grande, así que es mejor un vehículo de motor.

Islas de Tra Ban y Ngoc Vung

Una de las islas más grandes de la zona, Tra Ban ofrece uno de los paisajes de piedra caliza más impresionantes de la bahía. La parte sur está cubierta de densa selva, al igual que Cat Ba, y es el hábitat de coloridas mariposas. Los barcos salen del muelle Cai Rong de Van Don a las 7.00 y 14.00 (40 000 VND, 1 h). No hay alojamiento, por lo que hay que comprobar el horario del viaje de vuelta.

Dao Ngoc Vung limita con la bahía de Halong, tiene acantilados espectaculares y una gran playa en la orilla sur, con algunas cabañas (h 200 000 VND). Hay que llevar comida propia. Un barco une Cai Rong con Ngoc Vung a diario (60 000 VND, 2½ h, 7.00 y 13.30).

Isla de Co To

Situada al noreste, Co To es la isla más alejada del continente. Posee un paisaje montañoso y un gran faro. Su costa está formada por acantilados y grandes rocas, y también cuenta con una playa de arena.

Hay un par de casas de huéspedes y hoteles recién construidos, como el Coto Lodge Hotel (www.coto.vn; d 500 000 VND; ), que alquila material de acampada, como tiendas y hornillos. Al lado está el restaurante Jellyfish, muy elegante, que organiza barbacoas en la playa y circuitos por la isla.

Los ferries lentos en dirección Dao Co To salen del muelle de Cai Rong cada día a las 7.00 (70 000 VND, 3 h). También hay ferries lentos de Cai Rong a las 13.00 los miércoles, viernes y sábados.

Una embarcación más rápida sale de Cai Rong cada día a las 13.00 (155 000 VND, 1½ h). Los sábados también hay una salida a las 6.00.

CRUZAR A CHINA: DE MONG CAI A DONGXING

Llegar a la frontera El puesto fronterizo de Mong Cai-Dongxing se encuentra a 3 km de la estación de autobuses de Mong Cai; un xe om (moto-taxi) cuesta 20 000 VND, y un taxi, 40 000 VND.

En la frontera La frontera está abierta a diario de 7.00 a 22.00 (hora de Vietnam). Hay que tener en cuenta que China va 1 h por delante de Vietnam. Para cruzar a China se necesita haber tramitado el visado.

Al otro lado Ya en Dongxing, hay autobuses frecuentes a Nanning, en la provincia china de Guangxi.

Mong Cai y la frontera china

En los alrededores de la ciudad de Mong Cai se han levantado extensos polígonos industriales, y compañías extranjeras planean construir más. En el centro hay muchos complejos comerciales. Los vietnamitas llegan hasta ella en busca de productos fabricados en China, de precios económicos y poca calidad. Para los viajeros, el atractivo de esta región fronteriza son los paisajes kársticos alrededor de Cao Bang, las cuevas y las espectaculares cataratas de Ban Gioc.

Mong Cai

033 / 103 000 hab.

La bulliciosa ciudad fronteriza de Mong Cai es un lugar de movilidad social ascendente que se beneficia del comercio con China. Pero aparte de ser un paso fronterizo, no tiene interés para los turistas.

Dónde dormir y comer

Hay numerosos puestos callejeros en P Hung Vuong, incluidos varios muy recomendables cerca del Nam Phong Hotel.

Nha Nghi Thanh Tam PENSIÓN $

( 033-388 1373; 71 Ð Trieu Duong; h 280 000 VND; ) Un hotel familiar con habitaciones confortables y limpias, y agua caliente en los baños. Ð Trieu Duong va al sur desde Ð Tran Phu, dos manzanas antes del mercado principal de Mong Cai.

Nam Phong Hotel HOTEL $

( 033-388 7775; P Hung Vuong; h 320 000-450 000 VND; ) Un hotel de mayor categoría, con habitaciones espaciosas y bien equipadas con televisión por satélite. Hay un bar y un restaurante en el que sirven comida china y vietnamita.

Cómo llegar y salir

Mong Cai se encuentra a 340 km de Hanói. La terminal de autobuses está ubicada en la Nacional 18, a unos 3 km de la frontera.

Autobuses desde Mong Cai:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Hanói

230 000

8 h; frecuentes hasta 13.00

Halong

100 000

4 h; cada 30 min

Lang Son

110 000

7 h; 6.30 y 12.30

Lang Son

025 / 79 200 hab.

Localidad próspera, muy cerca de la frontera china. Rodeada de cumbres kársticas, está poblada por las etnias tho, nung, man y dzao.

Lang Son fue parcialmente destruida en febrero de 1979 por fuerzas chinas, y las ruinas de la población y la devastada aldea fronteriza de Dong Dang fueron mostradas a los periodistas extranjeros como prueba de la agresión china. Ambas localidades han sido reconstruidas y hoy las relaciones comerciales entre los dos países están en auge.

CRUZAR A CHINA: DE LANG SON A NANNING

Llegar a la frontera El Paso de la Amistad del puesto fronterizo de Dong Dang-Pingxiang es el lugar más habitual para cruzar esta frontera. El puesto fronterizo en sí está en Huu Nghi Quan (Paso de la Amistad), 3 km al norte de Dong Dang. Hay microbuses frecuentes entre Lang Son y Dong Dang. Un xe om de Dong Dang a Huu Nghi Quan cuesta unos 30 000 VND, y un taxi 60 000 VND. Desde Lang Son, hay que contar 140 000 VND por un taxi y 70 000 VND por un xe om (moto-taxi).

En la frontera La frontera está abierta cada día de 7.00 a 19.00 (hora de Vietnam). Hay que tener en cuenta que China va 1 h por delante de Vietnam. Para cruzar los 500 m al lado chino hay que tomar un coche eléctrico (10 000 VND). Hace falta tener gestionado el visado de China.

Al otro lado En el lado chino, hay 20 min hasta Pingxiang en autobús o taxi compartido. Pingxiang está conectado a Nanning en tren y autobús (3 h).

Lang Son tiene un buen mercado nocturno y un restaurante local genial. Casi todos los viajeros llegan camino de la frontera, situada justo en la salida de Dong Dang, 18 km al norte.

Puntos de interés y actividades

Hay dos grandes cuevas a 1200 m del centro de Lang Son. Ambas están iluminadas y cuentan con altares budistas en su interior. La cueva de Tam Thanh (entrada combinada con Nhi Thanh 5000 VND; 6.00-18.00) es enorme. Posee una poza interna y una ventana natural que ofrece panorámicas de los campos de arroz circundantes. A 100 m, unas escaleras de piedra son el vestigio de las ruinas de la ciudadela de la Dinastía Mac. El lugar, solitario, resulta imponente y presenta vistas de toda la campiña.

El río Ngoc Tuyen fluye por el interior de la cueva de Nhi Thanh (entrada combinada con Tam Thanh 5000 VND; 6.00-18.00), a 700 m de la Tam Thanh. En la entrada hay una serie de poemas inscritos en la roca por su descubridor, Ngo Thi San, un soldado que vivió en el s. XVIII. Contiene también una placa conmemorativa en homenaje al primer residente francés del pueblo.

El enorme mercado nocturno ( 5-23.00) de Lang Son es un lugar magnífico para encontrar aparatos eléctricos y buenos puestos de comida.

Dónde dormir y comer

Van Xuan Hotel HOTEL $

( 025-371 0440; lsvanxuanhotel@yahoo.com.vn; 147 P Tran Dang Ninh; h 320 000-500 000 VND; ) Las habitaciones tienen luz y están aireadas; las familiares (500 000 VND) son muy grandes y confortables. El hotel está en la margen oriental del lago, a 50 m del mercado.

Hoa Binh Hotel HOTEL $

( 025-870 807; 127 Ð Thanh Tam; h 280 000 VND; ) Un hotel barato y fiable, cerca del mercado. Tiene muebles de caña, habitaciones espaciosas y baños impecables.

Thanh Lan Com Binh Dan VIETNAMITA $

(Tran Quoc Tran; comidas 50 000-70 000 VND; 11.00-22.00) Una manzana al sur del mercado, la encantadora Miss Lan sirve unos 20 platos distintos. Se señala la comida que se desea, y todos los productos son locales y de temporada.

New Dynasty Restaurant VIETNAMITA $$

( 025-389 8000; lago Phai Loan; calderos 150 000 VND; 12.00-23.00) Bar-restaurante que se adentra en el lago. Son especialmente recomendables los platos cocinados al vapor y la cerveza de barril.

Información

El Vietin Bank (51 Ð Le Loi) tiene un cajero y cambia dinero; al lado está la oficina de correos (Ð Le Loi). Ambos se encuentran a 300 m del lago, en la carretera que va al este hacia Mong Cai.

Cómo llegar y salir

Autobús

Los autobuses a Hanoi salen de la terminal de Ð Le Loi, 500 m al este de la oficina de correos. Desde el Vietin Bank y la oficina de correos, se gira a la derecha en P Tran Dang Ninh, se siguen 200 m y se encuentra el mercado, los hoteles y los restaurantes. Los autobuses a Mong Cai y Cao Bang salen de una terminal de autobuses separada, 3 km al norte del centro.

Autobuses desde Lang Son:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Hanói

90 000

3 h; frecuentes hasta 18.00

Cao Bang

85 000

4 h; 5 de 5.15 hasta 13.45

Mong Cai

100 000

7 h; 11.30

Tren

Entre Lang Son y Hanói (100 000 VN, 5½ h) solo circulan unos pocos trenes y son muy lentos.

Cao Bang

026 / 48 200 hab.

La montañosa provincia de Cao Bang es una de las zonas más hermosas de Vietnam. La localidad de Cao Bang es mucho más prosaica, pero es útil para explorar la provincia. El clima es templado, pero el invierno puede llegar a ser frío, cuando la espesa niebla cubre las orillas del río Bang Giang.

Mapa p117 Cao Bang

Cao Bang

Puntos de interés

1 Monumento conmemorativo de la guerra B2 Clicar

Dónde dormir

2 Duc Trung Hotel A2 Clicar

3 Thanh Loan Hotel A1 Clicar

Dónde comer

4 Men Quyen Restaurant A1 Clicar

5 Mercado nocturno A1

6 Thu Ngan A1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

7 Coffee Pho A1 Clicar

Puntos de interés

Monumento conmemorativo de la guerra MONUMENTOLeyenda

(pueblo de Cao Bang) El visitante puede subir la colina y desde el centro se debe seguir Đ Pac Bo en dirección sur y torcer a la izquierda por la segunda calle, pasar luego junto a la entrada de una escuela y subir la escalinata. Desde la cima se contempla una panorámica espléndida.

MERCADOS DE MINORÍAS

En la provincia de Cao Bang, la etnia vietnamita de los kinhs forma una minoría claramente diferenciada. Los grupos étnicos más grandes son los tays (46%), los nungs (32%), los hmongs (8%), los dzaos (7%) y los lolos (1%). No obstante, los matrimonios mixtos y la globalización de la educación están eliminando las diferencias culturales entre las distintas etnias. Para más información, consultar la obra de Tim Doling Mountains and Ethnic Minorities: North East Vietnam (Montañas y minorías étnicas: noreste de Vietnam).

Los siguientes mercados, todos ellos en la provincia de Cao Bang, tienen lugar cada cinco días, según las fechas del calendario lunar. El mercado de Na Giang, que atrae a tays, nungs y hmongs, es uno de los mejores y más concurridos.

Nuoc Hai Días 1, 6, 11, 16, 21 y 26 de cada mes del calendario lunar.

Na Giang Días 1, 6, 11, 16, 21 y 26 de cada mes del calendario lunar.

Tra Linh Días 4, 9, 14, 19, 24 y 29 de cada mes del calendario lunar.

Trung Khanh Días 5, 10, 15, 20, 25 y 30 de cada mes del calendario lunar.

Dónde dormir

Thanh Loan Hotel HOTEL $$Leyenda

( 026-385 7026; ThanhLoan_hotel@yahoo.com; 159 P Vuon Cam; h 400 000-550 000 VND; ) Ubicado en una tranquila calle, sus habitaciones son espaciosas y disponen de bañera. El precio incluye desayuno, y hay un bar para tomar una copa por la noche.

Duc Trung Hotel HOTEL $$Leyenda

( 026-385 3424;vn; 85 Ɖ Be Van Dan; d 430 000-630 000 VND) Suelos de madera y baños impecables en un hotel inaugurado en el 2012 en un tranquilo barrio residencial accesible a pie desde la avenida principal de Cao Bang. Justo delante hay buenos puestos de pho y banh mi (bocadillos).

Dónde comer y beber

Hay puestos de comida (comidas desde 15 000 VND) económicos cerca del mercado nocturno de P Vuon Cam, cerca del Thanh Loan Hotel.

Men Quyen Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

( 026-385 6433; Ɖ Kim Dong; comidas 45 000-70 000 VND) Este modesto establecimiento, situado detrás del mercado, ofrece un bufé libre. Se recomienda probar los cha la lot (rollos de col).

Thu Ngan VIETNAMITA $Leyenda

(21 P Vuon Cam; principales 40 000-60 000 VND; 8.00-21.00) Un recomendable restaurante local regentado por una familia muy agradable.

Coffee Pho CAFÉLeyenda

( 026-395 0240; 140 P Vuon Cam) Ofrece buen café cerveza y algún tentempié.

Información

Hay cajeros en el centro, y cibercafés en P Vuon Cam.

Cómo llegar y salir

Cao Bang se encuentra 272 km al norte de Hanói, por la Nacional 3. La carretera está completamente asfaltada, pero es un día entero de camino por terreno montañoso. Los autobuses salen de Cao Bang hacia Hanói (140 000 VND, 7 h, 12 diarios) y Lang Son (90 000 VND, 3 h, 4 diarios hasta 14.00).

Hay un autobús directo a las 12.00 de Cao Bang a los lagos de Ba Be (90 000 VND, 5 h). Una alternativa es tomar un autobús urbano hasta Na Phuc y luego otro a Cho Ra, desde donde hay que contratar un om xe (moto-taxi) hasta el parque nacional.

Hay un autobús directo (75 000 VND, 2½ h) de Cao Bang a la cascada de Ban Gioc casi todas las mañanas a las 7.30 y 9.00. Si se va al noroeste a Ha Giang, hay un autobús diario (100 000 VND) que va de Cao Bang a Bao Lac. Desde ahí hay que buscar transporte privado a Meo Vac.

Hang Pac Bo (cueva de la Noria)

Tras 30 años de exilio, Ho Chi Minh regresó a Vietnam en enero de 1941 y se refugió en una pequeña cueva en una de las regiones más remotas del país, a 3 km de la frontera china. Tanto la cueva de Hang Pac Bo (cueva de la Noria), como sus alrededores constituyen un lugar sagrado para los revolucionarios vietnamitas, porque desde aquí Ho inició la revolución.

Aunque no interese especialmente la historia del comunismo vietnamita, vale la pena acercarse. La cueva se encuentra en una hermosa zona, rodeada de bosques perennes y de montañas de piedra caliza.

Ho Chi Minh vivió durante unas cuantas semanas en la cueva. Al estar cerca de la frontera con China, podía huir en caso de que los soldados franceses descubrieran su escondite. Ho puso el nombre de Lenin a un arroyo que hay frente a la cueva, y Karl Marx al pico de la frondosa montaña que la rodea.

El modesto museo Tío Ho (entrada 20 000 VND; 7.30-11.30 y 1.30-17.00 mi-do) está cerca de la cueva, a unos 2 km del aparcamiento. La cueva se encuentra a 10 min andando por un camino de arena que sigue la orilla. Está permitido asomarse a la entrada, pero no entrar. A partir de aquí el camino bordea varios puntos de interés, incluida la tabla de roca que Ho usó para escribir.

En un claro del bosque, tras 15 min andando en dirección opuesta, se encuentra la cabaña de la selva, otro de los refugios de Ho. En el camino hay un montículo rocoso empleado como ‘buzón de cartas’, en el que Ho Chi Minh dejaba y recogía mensajes secretos.

Hang Pac Bo está 58 km al noroeste de Cao Bang. Hay que contar unas 3 h para hacer el trayecto por carretera y 1 h más para dar una vuelta por la zona. Si la visita se organiza como un circuito de media jornada con regreso en xe om, costará alrededor de 200 000 VND.

Cascada de Ban Gioc y cueva de Nguom Ngao

La cascada de Ban Gioc (entrada 15 000 VND; 7.30-17.00) es una de las más populares de Vietnam, y su imagen decora el vestíbulo de muchos hoteles económicos del país. Los saltos resultan realmente impresionantes. El río Quay Son, que marca la frontera con China, se abastece de la cascada.

La catarata es la más grande del país, pero no la más alta. El descenso vertical alcanza unos 30 m, pero posee unos 300 m de envergadura, lo que resulta impresionante; de hecho, un lado está en China y el otro en Vietnam. El volumen de agua varía considerablemente entre la estación de las lluvias y la seca; el salto de agua ofrece su aspecto más imponente entre los meses de mayo y septiembre.

Los barqueros se acercan tanto a los saltos con sus balsas de bambú (100 000 VND) que el agua llega a mojar a los pasajeros. En el lado vietnamita está permitido bañarse en esta gran piscina natural, pero no en el río ni cerca de la cascada principal.

Hay un pintoresco paseo de 10 min andando desde el aparcamiento hasta la base de las cascadas a través de los campos de arroz.

Se precisa de un permiso de la policía (200 000 VND, hasta 10 personas) para visitar esta zona. Es recomendable solicitarlo con antelación o tramitarlo desde hotel de Cao Bang. Hay que enseñar el pasaporte.

A unos 4 km de la cascada se encuentra la cueva de Nguom Ngao (entrada con guía incl. 30 000 VND; 7.30-16.30), uno de los sistemas subterráneos más espectaculares del país. Creada por un río, se extiende a lo largo de varios kilómetros; en 1979, durante la guerra con China, los habitantes del pueblo se refugiaban aquí. Puede visitarse parte de la cueva, por un camino de 1 km bien iluminado. En el circuito, de 1 h de duración, un guía acompaña a los visitantes por la red de cavernas. El paseo de 10 min a pie desde el aparcamiento hasta la cueva, también muy hermoso, discurre por los campos de soja entre las colinas de piedra caliza que caracterizan la provincia de Cao Bang. Existe un segundo ramal aún mayor dentro de la cueva que llega casi hasta la cascada, pero actualmente no hay accesos para los visitantes.

Hay puestos de bebidas y tentempiés junto a la cueva y la cascada, pero el alojamiento más cercano está en Cao Bang.

Cómo llegar y salir

El viaje a la cascada y la cueva es asombroso. La carretera serpentea entre vertiginosos picos kársticos siguiendo el río por casi todo el valle. El trayecto de 87 km por una carretera pavimentada se cubre en unas 2½ h.

Autobús y bicicleta

Los autobuses (70 000 VND, 2 h, 12 diarios) enlazan Cao Bang con Trung Khanh, a 27 km de la cascada. Desde allí se puede tomar un xe om (moto-taxi) que cuesta unos 200 000 VND, incluidas las 2 h de espera. Otra opción es el autobús directo (75 000 VND, 2½ h) que sale de Cao Bang a las 7.30 y 9.00.

Automóvil y motocicleta

Como alternativa, los hoteles de Cao Bang disponen de motocicletas y automóviles con conductor de alquiler.

Noroeste de Vietnam

Historia

La historia del noroeste difiere de la del sur del país. Los vietnamitas evitaron las montañas, al creer que el terreno no era apropiado para la producción de arroz a gran escala. Durante muchos siglos, la zona permaneció habitada por minorías étnicas, a las que a finales del s. XIX se unieron emigrantes procedentes de Yunnan (China) y el Tíbet. Durante el mandato de Ho Chi Minh, los norvietnamitas tuvieron una limitada autonomía en “zonas especiales”, abolida tras la reunificación.

La vida siempre ha sido difícil para las minorías étnicas. Su cultivo más rentable era el opio, pero las autoridades fueron tomado medidas para frenar su producción (hoy reducida al mínimo). Las oportunidades educativas eran limitadas, pero ahora las nuevas escuelas en zonas remotas ofrecen educación a la mayoría de los niños. Las perspectivas económicas siguen siendo escasas, y muchos montañeses se han trasladado a las ciudades en busca de trabajo.

Cómo llegar y salir

El aeropuerto principal está en Dien Bien Phu, pero muchos viajeros toman el tren de Hanói a Lao Cai, el punto de acceso a Sapa. En un autobús público, las carreteras de montaña pueden impresionar demasiado. Se recomienda alquilar un todoterreno con conductor o ir en motocicleta.

Para emprender la vuelta por el noroeste, muchos viajeros van a Mai Chau, y luego a Son La y Dien Bien Phu. Se sigue al norte hasta Lai Chau, Sapa y de vuelta a Hanói. Se recomienda dedicar una semana a este viaje; más tiempo si se utilizan autobuses locales.

Los viajeros pueden cruzar de Laos a Vietnam por el paso de Tay Trang-Sop Hun, a 34 km de Dien Bien Phu (véase recuadro en Clicar).

SOBRE DOS RUEDAS

Con unos paisajes fantásticos y un tráfico relativamente escaso, cada vez hay más viajeros que optan por la motocicleta para recorrer el noroeste desde Hanói hasta Lao Cai, después a Dien Bien Phu y de vuelta a la capital. Los más intrépidos se aventuran al norte hacia China por las espectaculares provincias de Ha Giang y Cao Bang, la nueva frontera de los viajes por Vietnam.

Hanói es el lugar ideal para empezar a organizarse. Una opción es unirse a un circuito o contratar a un guía que conozca las carreteras y eche una mano con las dificultades técnicas y lingüísticas. Es importante familiarizarse primero con la motocicleta y comprobar el estado de las carreteras y las rutas.

La mayoría de las motocicletas en Vietnam son de pequeña cilindrada (por debajo de los 250 cc). Durante años, las robustas Minsk han sido las elegidas por los viajeros. Hoy ya no hay tantas; proliferan los ciclomotores y las motocicletas de carretera chinas.

Las motocicletas Honda de carretera (como la Honda GL160) y de montaña (trail) son otras buenas opciones.

Las agencias de alquiler aconsejarán al viajero sobre qué hay que llevar, pero lo esencial es un buen casco, un teléfono móvil para llamar en caso de emergencia, ropa de lluvia, un kit de piezas de recambio y herramientas (que incluya bujías, llave inglesa y palanca para desmontar neumáticos), y buenos planos. Las protecciones para rodillas y codos, así como los guantes, también son una buena idea.

Las carreteras pueden ser infernales en Vietnam, por lo que lo más sensato es hacer la ruta hasta Lao Cai en tren. La motocicleta puede ir en el vagón de mercancías mientras el piloto descansa en una litera. Hay que vaciar casi del todo el depósito de gasolina.

Si se planea ir de Dien Bien Phu a Sapa pasando por Muong Lay y Lai Chau (por la Nacional 12), hay que consultar los lugares de alquiler de motocicletas antes de salir de Hanói.

No hay que correr mucho, especialmente si llueve; las mejores carreteras pueden convertirse en lodazales. No es aconsejable circular después de una tormenta, ya que es cuando se dan los desprendimientos de tierra. La velocidad media que cabe esperar es de unos 35 km/h. Hay que estacionar siempre en aparcamientos de hoteles y llenar el depósito en gasolineras donde sea menos probable que adulteren el combustible con agua.

Si se va corto de tiempo o de combustible, siempre se puede recurrir a alguna de las compañías de autobuses que permiten llevar la motocicleta en el techo del vehículo, pero primero hay que tener permiso de la empresa de alquiler de motocicletas.

Los especialistas en motocicletas recomendados en Hanói son Cuong’s Motorbike Adventure (Clicar) y Offroad Vietnam (Clicar).

Hoa Binh

0218 / 112 000 hab.

Hoa Binh significa “paz”, y esta ciudad de atmósfera pausada es un alivio tras el tráfico de las calles de Hanói. El área está poblada por etnias de las montañas, entre ellas los hmongs y los thais. Hoa Binh es un práctico alto en el camino cuando se va a Mai Chau

Puntos de interés

Museo Cultural Muong MUSEO, GALERÍA DE ARTE

(Khong Gian Van Hoa Muong; 0913 553 937; www.muong.vn; 202 Tay Tien; entrada 50 000 VND; 7.30-17.30) Museo fundado por el artista de Hanói Vu Duc Hieu y dedicado al arte, cultura e historia de la etnia local muong. Se pueden ver algunas esculturas y obras de arte de su propietario. Vale la pena visitarlo aunque solo sea por sus cinco hectáreas de verdor y tranquilidad. También hay alojamientos compartidos en sencillos palafitos.

Un xe om de Hoa Binh al museo cuesta aprox. 50 000 VND, un taxi aprox. 100 000 VND. También se pueden organizar excursiones con guías locales de etnia muong (300 000 VND).

Museo MUSEO

( 8-10.30 y 14.00-16.30 lu-vi) Muestra recuerdos sobre la guerra, incluido un viejo vehículo anfibio francés. Está en la Nacional 6, después del desvío a Cu Chinh Lan.

Presa PUNTO DE INTERÉS

Tras cruzar el puente hacia Phu Tho, se ve la presa de una enorme estación hidroeléctrica de construcción rusa. Al otro lado del río hay un monumento en memoria de los 161 trabajadores que murieron durante las obras.

Dónde dormir y comer

Se encuentran restaurantes de com pho (sopa de fideos de arroz) a lo largo de la Nacional 6, y los dos hoteles de Hoa Binh tienen restaurante.

Thap Vang Hotel HOTEL $

( 0218-385 2864; 810A Ð Cu Chinh Lan; h 160 000-300 000 VND; ) Pequeño pero elegante, está cerca de la calle principal y ofrece habitaciones pulcras con nevera y televisión por satélite.

Estancias en el Museo Cultural Muong CASA PARTICULAR $

( 0913 553 937; www.muong.vn; 202 Tay Tien; por persona 100 000 VND) Sencillo alojamiento compartido en palafitos étnicos. El desayuno tiene un suplemento de 30 000 VND, y también sirven otras comidas. Se pueden organizar estancias más largas para artistas.

Hoteles Hoa Binh I y II HOTEL $$

( 0218-385 2051; i/d 30/35 US$; ) Los hoteles Hoa Binh I y II, al oeste del centro por la Nacional 6, ofrecen una estancia confortable en casas de pilares de imitación. Las habitaciones están un poco desgastadas, pero tienen una tranquila ubicación.

Información

Hay cajeros a lo largo de la Nacional 6. Hay acceso a internet en la oficina principal de correos (3000 VND/h).

Hoa Binh Tourism Company ( 0218-385 4374; www.hoabinhtourism.com; hoteles Hoa Binh I y II) cuenta con oficinas en los dos hoteles y ofrece circuitos.

Cómo llegar y salir

Autobús

Hoa Binh está 74 km al suroeste de Hanói, y es accesible en autobús público (45 000 VND, 2 h, frecuentes de 5.00 a 17.00) desde la estación My Dinh. Los autobuses a Mai Chau (55 000 VND, 1½ h) salen aproximadamente cada 2 h de 6.00 a 14.00.

Automóvil

Se visita el Parque Nacional de Ba Vi en ruta desde Hanói, y se sigue una carretera junto al río hasta Hoa Binh.

Mai Chau

0218 / 12 000 hab.

Situada en un idílico valle, esta región es otro mundo. El pequeño pueblo de Mai Chau carece de un gran atractivo, pero cerca hay pueblos thais rodeados de campos exuberantes. Hay poquísimo tráfico y la banda sonora rural consiste en el borboteo de los canales de regadío y el canto de los pájaros.

Sus habitantes son casi todos thais blancos, emparentados con algunas tribus de Tailandia, Laos y China. Ya casi no visten sus trajes tradicionales, y las mujeres son expertas tejedoras y fabrican abundantes ropas tradicionales y recuerdos. Aquí el estilo de venta no es agresivo; lo habitual es el regateo educado.

Mai Chau es un exitoso proyecto turístico local, aunque para algunos quizá resulte demasiado aséptico. Además, estas aldeas figuran en los circuitos de los operadores turísticos. Los fines de semana se llena de expatriados de Hanói; el viajero estará más tranquilo entre semana.

Si se busca una experiencia ‘auténtica’, Mai Chau quizá no sea el lugar adecuado, aunque sí lo es para el ciclismo, el senderismo y la relajación.

Puntos de interés y actividades

Este es uno de los lugares cercanos a Hanói donde se puede pernoctar en una aldea durmiendo en casas de pilares, disfrutar de buenas excursiones cerca de los arrozales o practicar senderismo por aldeas de minorías étnicas. Hay una ruta muy popular que cubre entre 7 y 8 km. Se puede contratar un guía de la localidad por unos 10 US$. Muchas estancias también alquilan bicicletas para explorar el pueblo tranquilamente.

Existe una excursión de 18 km muy conocida que va del pueblo de Lac (Ban Lac), en el mismo Mai Chau, al de Xa Linh, cerca de un puerto de montaña de 1000 m por la Nacional 6. Lac está habitada por thais blancos, mientras que Xa Linh lo está por hmongs. La excursión es agotadora para hacerla en un día, así que muchos viajeros pernoctan en algún pueblo. Es aconsejable contar con un guía y un coche para cruzar el puerto de montaña y regresar a Mai Chau. El desnivel es de 600 m y que la carretera está resbaladiza tras la lluvia.

En Mai Chau se puede preguntar sobre excursiones más largas (3 a 7 días). Otras opciones incluyen excursiones en bicicleta de montaña y kayak; preguntar en el Mai Chau Lodge.

Muchas agencias de viajes de Hanói organizan viajes económicos a Mai Chau.

Dónde dormir y comer

Casi todos los visitantes se alojan en casas thais de pilares (por persona incl. desayuno aprox. 200 000 VND) en los pueblos de Lac o Pom Coong, a 5 min paseando.

La mayor parte de los viajeros comen donde se alojan. Hay que pactar primero el precio de la comida, ya que algunos lugares cobran hasta 200 000 VND por desayuno y cena. Hay de todo, pero los platos locales son lo mejor.

Mai Chau Nature Lodge BUNGALO $$

( 0946 888 804; www.maichaunatureplace.com; Lac; dc/d 5/40 US$) Un alojamiento agradable en el pueblo de Lac, que ofrece bungalós privados con muebles de bambú. También hay habitaciones compartidas. Tienen bicicletas gratuitas.

Mai Chau Lodge HOTEL $$$

( 0218-386 8959; www.maichaulodge.com; Mai Chau; h 150 US$; ) Destino habitual de grupos de turistas, casi todas las habitaciones tienen vistas a los bancales de arroz. El restaurante ofrece vistas a un pequeño lago y a la piscina. Las actividades que se ofrecen incluyen visitas a los mercados, cuevas y pueblos de artesanía cercanos, clases de cocina y excursiones guiadas a pie, en kayak y en bicicleta de montaña.

INDISPENSABLE

DORMIR EN CASAS DE PILARES

Si el viajero ha previsto un exótico encuentro –compartir un cuenco de sopa de ojos o entrar en trance con el curandero local–, no debe poner demasiada expectativa si no quiere llevarse una desilusión. Hospedarse en una de las aldeas de las minorías étnicas de Mai Chau es una experiencia muy civilizada: hay luz eléctrica, lavabos de estilo occidental y duchas calientes. Además, disponen de colchonetas y mosquiteras.

A pesar de los servicios modernos –o quizá gracias a ellos–, sigue siendo una experiencia memorable y la mayoría de viajeros se queda más tiempo del previsto. El paisaje circundante es exuberante y precioso, y las aldeas thais son preciosas y están bien cuidadas. Sus habitantes son muy amables y aunque haya un TV encendido o la nevera zumbe, sigue siendo un lugar muy tranquilo. Y lo mejor: se duerme en una casa de pilares, de suelo de bambú y bajo un techo de paja.

No es necesario reservar. Basta con aparecer, aunque es mejor llegar antes de que anochezca para orientarse mejor.

Cómo llegar y salir

Los autobuses directos a Mai Chau (100 000 VND, 3¾ h) salen de la estación de autobuses My Dinh de Hanói a las 6.00, 8.30 y 11.00.

Si el viajero quiere alojarse en Lac, puede pedirle al conductor que lo deje ahí. Es posible que para entrar en Mai Chau se tengan que pagar 7000 VND, pero la taquilla suele estar vacía.

Son La

022 / 66 500 hab.

Son La ha prosperado como punto de tránsito natural entre Hanói y Dien Bien Phu. No es de visita obligada, pero el paisaje circundante es increíble y hay algunas diversiones de interés.

La región es hogar de más de 30 minorías distintas, incluyendo a los thais negros, meos, muongs y thais blancos. La influencia vietnamita fue mínima hasta el s. XX y de 1959 a 1980 la zona formó parte de la región autónoma de Tay Bac.

Puntos de interés y actividades

Antigua cárcel francesa y museo MUSEO

(entrada 10 000 VND; 7.30-11.00 y 13.30-17.00) Fue la sede de la penitenciaría colonial francesa, donde estuvieron presos los revolucionarios anticolonialistas. Fue destruida por los aviones estadounidenses, pero ha sido parcialmente restaurada. Algunos torreones se mantienen en pie sobre las ruinas, al igual que un famoso y solitario melocotonero que plantó To Hieu, un preso de la década de 1940. Cerca, la oficina del Comité Popular alberga un pequeño museo que reúne objetos de las aldeas próximas y ofrece una buena vista de la prisión.

Torre mirador PUNTO DE INTERÉS

Para conseguir una majestuosa vista de Son La y la zona circundante hay que subir los escalones de piedra a la izquierda del Trade Union Hotel. Para llegar al mirador hay un paseo de 20 min.

Mercados de artesanía MERCADOS

El municipio de Thuan Chau está unos 35 km al noroeste de Son La. Se toma un autobús local o xe om para venir a primera hora de la mañana, cuando el mercado diario se llena de mujeres de las etnias de las montañas.

En el mercado de Son La pueden encontrarse también mochilas de vivos colores, bufandas, botones y collares de plata y otros objetos de artesanía.

Dónde dormir y comer

Sao Xanh Hotel HOTEL $

( 022-378 9999; www.saoxanh.vn; 1 Ɖ Quyen Thang; h 280 000-380 000 VND) Hotel recomendable con habitaciones inmaculadas. Queda cerca de buenos cafés y restaurantes.

Viet Trinh PENSIÓN $

( 022-385 2263; 15 Ð 26/8; h 300 000 VND) Es una buena opción económica, con habitaciones sencillas en una pequeña casa de huéspedes familiar.

Hanoi Hotel HOTEL $$

( 022-375 3299; www.khachsanhanoi299.com; 228 Ð Truong Chinh; h 35-47 US$; ) Este edificio de la avenida principal cuenta con habitaciones espaciosas y modernas. Los servicios incluyen bar, restaurante, jacuzzi y sillas de masaje, muy recomendables tras un largo viaje en autobús. Negociando, se puede obtener un buen precio al llegar sin reserva.

Long Phuong Restaurant VIETNAMITA $

( 022-385 2339; P Thinh Doi; principales 40 000-70 000 VND; 11.00-22.00) Situado en uno de los cruces con más vida de la localidad, ofrece platos como la sopa amarga mang dang (de brotes de bambú) con arroz glutinoso y sal de semillas de sésamo.

Información

Agribank (8 Ð Chu Van Thinh) Dispone de un cajero automático y cambia dólares. Al oeste se encuentra la oficina principal de correos.

Cómo llegar y salir

Son La se encuentra a 340 km de Hanói y a 140 km de Dien Bien Phu. La estación de autobuses está 5 km al suroeste del centro.

Autobuses desde Son La:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Dien Bien Phu

97 000

4 h; frecuente 5.30-13.30

Hanói

150 000 

8½ h; frecuente 5.00-13.00

Ninh Binh

desde 135 000

9 h; 5.30

Dien Bien Phu

0230 / 72 700 hab.

En los alrededores de Dien Bien Phu, el 7 de mayo de 1954 las fuerzas coloniales francesas fueron derrotadas por el Vietminh en una batalla decisiva, principio del fin del imperio francés en Indochina.

Dien Bien Phu (DBP) se extiende por el valle de Muong Thanh, rodeado por frondosas colinas. El paisaje hasta DBP es impresionante, con carreteras que serpentean entre densos bosques y terrenos empinados. Las montañas que rodean DBP las pueblan etnias thai, hmong y si, aunque en la localidad y el valle predominan los vietnamitas. Pasó de asentamiento menor a pueblo en 1992, a ciudad en el 2003 y ascendió a capital provincial un año más tarde. Se han construido extensos bulevares y edificios municipales, y el aeropuerto cuenta con vuelos diarios desde Hanói. Ahora que el cercano cruce fronterizo Vietnam-Laos de Sop Hun-Tay Trang está abierto a los extranjeros, cada vez pasan más viajeros por la ciudad.

El principal atractivo de la ciudad es su historia, especialmente los museos y los búnkeres de la era colonial.

Mapa p124 Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Principales puntos de interés

1 Colina A1 B2 Clicar

2 Búnker del coronel De Castries A2 Clicar

3 Museo de Dien Bien Phu B3 Clicar

Puntos de interés

4 Cementerio de Dien Bien Phu B3

5 Monumento conmemorativo francés A2

6 Puente de Muong Thanh A2 Clicar

Dónde dormir

7 Binh Long Hotel B1 Clicar

8 Viet Hoang 2 A1 Clicar

Dónde comer

9 Puestos de pho A1

Dónde beber y vida nocturna

10 Bia Hoi B3 Clicar

MERECE LA PENA

SABORES DE MOC CHAU Y YEN CHAU

Muchos viajeros que van hacia el oeste gozan de los paisajes de los alrededores de Mai Chau antes de entrar en Laos por Dien Bien Phu o dirigirse al norte hacia Sapa. Si al viajero le apetece probar sabores locales, especialmente dulces, vale la pena hacer un par de paradas en la Nacional 6.

Moc Chau, 200 km al oeste de Hanói, cuenta con una industria láctea pionera, desarrollada a finales de la década de 1970, que provee a Hanói de leche fresca, leche condensada y unas barritas dulces llamadas banh sua. Moc Chau también produce algunos de los mejores tés de Vietnam, y en la zona circundante viven minorías étnicas como los hmongs verdes, los dzaos, los thais y los muongs. Vietnam in Focus (Clicar) ofrece viajes fotográficos anuales de Hanói al fascinante Mercado del Amor hmong de Moc Chau (fin ago/ppios. sep). Handspan Adventure Travel (Clicar) ofrece circuitos de dos y tres días por la zona, con alojamiento en una casa de los thais negros en Ban Doi.

60 km más al oeste se encuentra la región agrícola de Yen Chau, conocida por su producción de fruta. Al margen de los plátanos, todas las frutas que se cultivan son de temporada. Los mangos, ciruelas y melocotones se cosechan de abril a junio, los longans, en julio y agosto, y las chirimoyas, en agosto y septiembre.

Los mangos están considerados como unos de los más sabrosos de Vietnam, aunque los viajeros pueden llevarse una decepción al principio, ya que son pequeños y verdes, en lugar de ser grandes, amarillos y jugosos como los del sur tropical. La mayoría de los vietnamitas prefieren el sabor de los verdes, especialmente mojados en nuoc mam (salsa de pescado) y azúcar.

Se puede llegar tanto a Moc Chau como a Yen Chau con autobuses en dirección Son La o Dien Bien Phu desde la estación de autobuses My Dinh de Hanói. De camino, al viajero no debería costarle mucho parar un transporte en la Nacional 6, desde microbuses locales a autocares con aire acondicionado.

Historia

A principios de 1954, el general Henri Navarre, comandante del Ejército francés en Indochina, envió a 12 batallones a ocupar el valle de Muong Thanh en un intento por impedir que el Vietminh llegara a Laos y amenazara la anterior capital laosiana de Luang Prabang. Las unidades francesas, de las cuales un 30% eran de etnia vietnamita, fueron rodeadas por una fuerza Vietminh bajo el mando del general Vo Nguyen Giap, La fuerza del Vietminh, que superaba a los franceses en una proporción de cinco a uno, estaba equipada con cañones de artillería y cañones antiaéreos, transportados por porteadores a través de la jungla y de los ríos. Los cañones se colocaron en posiciones cuidadosamente camufladas, dominando las posiciones francesas.

Cuando los cañones dispararon, el comandante en jefe de la artillería francesa, Pirot, se suicidó. Y es que había dado por sentado que el Vietminh no podría llevar artillería pesada a aquella zona. A un ataque fallido del Vietminh contra los franceses le siguieron varias semanas de intensos bombardeos. Al empeorar la situación, el Ejército francés lanzó seis batallones de paracaidistas cerca de DBP, pero el mal tiempo y la artillería del Vietminh impidieron la llegada de los refuerzos franceses. Un sofisticado sistema de trincheras y túneles permitió a los soldados del Vietminh alcanzar las posiciones francesas sin ponerse a tiro. El Vietminh invadió las trincheras y los búnkeres después de que los franceses rechazaran el uso de bombarderos convencionales norteamericanos y la propuesta del Pentágono de utilizar bombas atómicas tácticas. Los 13 000 soldados franceses murieron o fueron hechos prisioneros y las bajas del Vietminh se estimaron en 25 000.

Justo un día antes de que empezara en Suiza la Conferencia de Ginebra sobre Indochina, las fuerzas del Vietminh vencieron a la asediada guarnición francesa tras un sitio de 57 días. Estos acontecimientos acabaron con la moral francesa y el Gobierno francés abandonó sus intentos de reestablecer el control colonial.

Puntos de interés

Museo de Dien Bien Phu MUSEOLeyenda

( 0230-382 4971; Ð 7-5; entrada 5000 VND; 7.00-11.00 y 13.30-17.00) Este museo bien organizado conmemora la batalla de 1954. La colección es ecléctica: junto con el armamento hay una bicicleta con capacidad para transportar 330 kg de artillería y muchas fotografías y documentos.

Búnker del coronel De Castries MONUMENTO BÉLICOLeyenda

(entrada 5000 VND; 7.00-11.00 y 13.30-17.00) Al otro lado del río se ha recreado el búnker de mando del coronel Christian de Castries. Cerca se encuentran unos cuantos tanques, y probablemente se vean turistas vietnamitas subidos al búnker ondeando la bandera, en una recreación de la fotografía que se tomó al finalizar la batalla.

Colina A1 MONUMENTO BÉLICOLeyenda

(entrada 3000 VND; 7.00-11.00 y 13.30-17.00) En la zona de lo que fue el asentamiento francés hay más tanques y un monumento a los caídos del Vietminh. Los franceses llamaban a este lugar “Eliane”, los vietnamitas, “Colina A1”.

Cementerios MONUMENTO BÉLICO

Hay un monumento conmemorativo francés, erigido en el 30º aniversario de la batalla de 1954, dedicado a los 3000 soldados franceses enterrados bajo los arrozales. En la otra orilla del río Ron, el cementerio de Phu honra la memoria de los muertos vietnamitas.

Puente de Muong Thanh PUENTELeyenda

El viejo puente de Muong Thanh se conserva en buen estado y está cerrado al tráfico rodado. Cerca del extremo sur del puente, aunque no es mucho más que un cráter en el suelo, están los restos del búnker donde se suicidó Pirot, el comandante francés.

Dónde dormir

Viet Hoang 2 PENSIÓN $Leyenda

( 0989 797 988; 69 Ð Phuong Thanh Binh; h 250 000-350 000 VND; ) Esta pensión delante de la estación de autobuses es el descendiente más nuevo y limpio de la cercana Viet Hoang 1 (habitaciones 150 000-200 000 VND). Vale la pena pagar un poco más.

Binh Long Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 0230-382 4345; 429 Ð Muong Thanh; d y tw 10 US$; ) Acogedor establecimiento familiar situado en un cruce muy concurrido. Las habitaciones individuales son pequeñas, y los propietarios informan sobre los transportes hacia Sapa y Laos.

Muong Thanh Hotel HOTEL $$

( 0230-381 0043; http://muongthanh.vn/en/hotel/ha-noi-13.html; Ð Muong Thanh; h 50-80 US$; ) Habitaciones modernas con televisión por satélite y baños de mármol. Hay una piscina vigilada por un dragón de cemento.

Him Lam Hotel CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$

( 0230-381 1999; www.himlamhotel.com.vn; Nacional 279; h 30-45 US$; ) Este centro vacacional es uno de los mejores hoteles gubernamentales de Vietnam, con atractivas casas sobre pilares de madera y habitaciones modernas, pistas de tenis, piscinas y un bar-restaurante. Los fines de semana, el descanso puede verse interrumpido por una boda local. Un taxi desde la estación de autobuses de DBP cuesta unos 60 000 VND, y un xe om, 30 000 VND.

Dónde comer y beber

En DBP las opciones de restauración son limitadas, aunque el Muong Thanh Hotel cuenta con un buen restaurante. También vale la pena comer en el Him Lam Hotel.

Puestos de ‘pho’ VIETNAMITA $

(platos aprox. 30 000 VND; 8.00-22.00) Se puede comer bien a buen precio en los puestos de pho y restaurantes sencillos de delante de la estación de autobuses. Algunos sirven zumos frescos de azúcar de caña.

Bia Hoi ‘BIA HOI’Leyenda

(Ɖ Hoang Van Thai; 12.00-22.00) La mayoría de viajeros solo pasan aquí una noche. Hay que aprovechar para conocer a los lugareños tomando una bia hoi en los jardines de Ɖ Hoang Van Thai. Sirven comida a la parrilla decente y barata, para variar un poco de tanto arroz y fideos.

Información

Agribank ( 0230-382 5786; Ð 7-5) Tiene cajero y cambia US$.

Oficina principal de correos (Ð 7-5)

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 0230-382 4948; www.vietnamairlines.com; Nguyen Huu Tho; 7.30-11.30 y 13.30-16.30) ofrece un vuelo diario entre Dien Bien Phu y Hanói. Las oficinas están cerca del aeropuerto, aproximadamente a 1,5 km del centro, en la carretera de Muong Lay.

Autobús

La estación de autobuses de DBP está en la Nacional 12, en el cruce con Ð Tran Dang Ninh.

Autobuses desde Dien Bien Phu:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Hanói

375 000

11½ h; frecuentes 4.30-21.00

Lai Chau

130 000

6-7 h; frecuentes 5.00-13.15

Muong Lay

57 000

3-4 h: 6.30, 2.30, 16.00

Son La

97 000

4 h; 4.30, 8, 12.00, 14.00

Automóvil y motocicleta

El recorrido de 480 km de Hanói a Dien Bien Phu por la Nacional 6 y la Nacional 279 dura unas 11 h.

Muong Lay

0231 / 8800 hab.

Conocido antiguamente como Lai Chau, el pequeño pueblo de Muong Lay, de camino entre Dien Bien Phu y Sapa, ha vivido una transformación enorme en los últimos años.

El antiguo pueblo de Lai Chau se encontraba al borde del valle del río Da, pero ahora ha sido inundado como parte del embalse de Song Da, parte de un enorme plan hidrológico. El municipio se ha trasladado más arriba en la misma orilla, y un puente nuevo cruza el lago. Hay un par de hoteles abiertos por encima del lago, y está previsto que en el futuro el lago sea un centro turístico para deportes acuáticos y recorridos en barca.

CRUZAR A LAOS: DE DIEN BIEN PHU A MUANG KHUA

Llegar a la frontera Los autobuses de Dien Bien Phu (DBP) a Muang Khua (110 000 VND) salen cada día a las 5.30. Es recomendable reservar el billete el día antes. El autobús cruza el puesto fronterizo de Sop Hun/Tay Trang y deja en Muang Khua, en Laos. El trayecto dura entre 7 y 8 h, pero a veces puede durar más según el estado de las carreteras y los trámites en la aduana. Otros destinos de Laos desde DBP incluyen Luang Prabang (495 000 VND, 6.00), Nam Tha (350 000 VND, 6.30) y Udomxai (230 000 VND, 7.30).

En la frontera La frontera con Laos en Tay Trang, a 34 km de Dien Bien Phu, está abierta a diario de 7.00 a 19.00. Al cruzar a Laos, la mayoría de viajeros pueden obtener un visado de 30 días (20-42 US$, dependiendo de la nacionalidad). Hay que llevar a mano el pasaporte y dinero en efectivo adicional (aprox. 5 US$) por las ocasionales tasas administrativas locales.

Al otro lado Desde Muang Khua hay autobuses a Udomxai.

Dónde dormir y comer

Lan Anh Hotel HOTEL $$

( 0231-385 2682; www.lananhhotel.com; h 15-45 US$; ) Hotel reubicado al otro lado del puente en una cresta que domina el lago. Tiene habitaciones que van desde rústicas casas de pilares a suites VIP con baños de mármol. Pueden organizar excursiones a aldeas étnicas cercanas y recorridos por el lago, además de recogidas de la estación de autobuses de Muong Lay, en la otra orilla.

Cómo llegar y salir

Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, Muong Lay tenía una estación de autobuses provisional en la Nacional 12. Pasar una noche en Muong Lay es una experiencia ligeramente surrealista, y dado el estado de reinvención del pueblo, quizá sea mejor un autobús directo de Dien Bien Phu a Lai Chau.

Autobuses desde Muong Lay:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Dien Bien Phu

73 000

3 h; 6.15, 7.15, 13.45

Lai Chau

70 000

8 h; 7.00

Sinho

80 000

2 ½ h; 8.00

Lai Chau

0231 / 37 000 hab.

Tras cruzar una de las zonas más remotas de Vietnam, la impresionante nueva calle de ocho carriles y los monumentales edificios gubernamentales de Lai Chau parecen formar parte de una versión vietnamita de El Dorado, aunque la realidad es mucho más prosaica. Llamada anteriormente Tam Duong, esta remota localidad cambió su nombre por el de Lai Chau cuando se decidió inundar la ‘vieja’ Lai Chau (ahora llamada Muong Lay). La ‘nueva’ Lai Chau queda dividida entre el casco antiguo, donde está el mercado, repleto de montañeses, y la parte nueva, 3 km al sureste.

Los paisajes circundantes de picos verdes cónicos son cautivadores.

Muchos visitantes paran para almorzar entre Dien Bien Phu, Muong Lay y Sapa. El trayecto en automóvil desde Lai Chau a Sapa por la Nacional 4D, ensartada en la cordillera de Fansipan, cerca de la frontera china, es un hermoso recorrido.

Dónde dormir y comer

Cam Tu Hotel HOTEL $

( 0964 444 6555; 330 Ɖ Tran Phu; h 200 000-250 000 VND) En la recepción la decoración es vistosa y hay unos perros amistosos. Está bien ubicado, con buenos restaurantes al otro lado de la calle.

Phuong Tanh HOTEL $$

( 0231-387 5235; Main Sapa Rd; d 27 US$; ) Forma parte de un imperio floreciente, y los propietarios también tienen un restaurante cercano del mismo nombre (platos principales 150 000 VND). Compensa la insipidez de la recepción con habitaciones limpias y bien iluminadas con baños grandes. El Café Phan Xi Pan de la 2ª planta es un oasis de colores brillantes con wifi, cerveza fría y variedades sabrosas de arroz y fideos.

MERECE LA PENA

SINHO

Sinho es un pueblo de montaña con buenas vistas donde vive diversas minorías étnicas. Parecería lógico que atrajera a muchos turistas, pero al llegar, los lugareños miran a los viajeros con cara de “tú no eres de por aquí”.

No obstante, hay un hotel decente y ha mejorado la carretera de acceso. Vale la pena el desvío para ver un mercado local auténtico, muy distinto de los mercados de Sapa y Bac Ha que se visitan en los itinerarios turísticos.

Sinho celebra mercados los sábados y domingos. El más impresionante y vistoso es el del domingo. Aquí no se encuentra artesanía étnica, sino una mezcla de mugidos bovinos y gruñidos porcinos.

El mejor (y único) alojamiento para viajeros extranjeros es el Thanh Binh Hotel ( 0231-387 0366; zona 5, Sinho; h 25-27 US$; ), con 17 habitaciones impecables con vistas de las montañas y los arrozales. El precio incluye desayuno, y también sirven almuerzo y cena (120 000 VND) en cenadores de bambú. Pueden organizar excursiones (entre 3 y 10 km) a pueblos cercanos de los hmongs blancos y los dzaos rojos.

No hay cajeros ni bancos. Hay acceso a internet en el Thanh Binh Hotel.

Hay un autobús diario de Dien Bien Phu a Sinho (120 000 VND, 6 h) sobre las 5.30; para en Muong Lay cerca de las 8.00. Estos horarios pueden ser flexibles; hay que confirmarlos el día antes en la estación de autobuses de Dien Bien Phu. Desde Sinho, los autobuses descienden a Lai Chau (80 000 VND, 3 h) a las 7.00 y 13.00. Hacia el sur, de Lai Chau a Sinho, hay dos autobuses al día: a las 6.30 y 12.30 (80 000 VND, 3 h), además de una salida diaria a Dien Bien Phu (120 000 VND, 6 h).

Ir a Sinho en transporte público es lento pero se puede hacer con paciencia y una actitud flexible.

Si se viaja sobre dos ruedas, el desvío para subir hacia Sinho está 1 km al norte de Chan Nua en la carretera principal de Muong Lay a Lai Chau. Antes de salir de Hanói, hay que preguntar sobre el estado de la carretera de Sinho a Lai Chau.

Información

Hay un Agribank y cajeros en la calle principal del centro.

Cómo llegar y salir

La estación de autobuses está a 1 km de la localidad, en la carretera a Sapa. Un xe om de la estación de autobuses a los hoteles cuesta unos 10 000 VND, y un taxi, unos 20 000 VND.

Autobuses desde Lai Chau:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Dien Bien Phu

150 000

7 h; frecuentes 5.00-1.00

Hanói

desde 320 000

12 h; 5.00, frecuentes 16.00-20.00

Sapa

100 000

2½ h; frecuentes 5.00-18.00

Muong Lay

90 000

3 h; frecuentes 5.00-13.30

Sinho

80 000

3 h; 6.30, 12.30

Sapa

020 / 36 200 hab. / alt. 1650m

Establecida como estación de montaña por los franceses en 1922, Sapa es el enclave turístico del noroeste, que se ha incorporado en el circuito de los grupos turísticos europeos y estadounidenses. Por la localidad es habitual ver a excursionistas bien equipados.

Sapa está orientada para gozar de las vistas más espectaculares los días claros. Custodiada por altas montañas, domina un valle que desciende vertiginosamente entre bancales de arroz. Es habitual que la niebla ofusque estas vistas montañosas, pero aunque esté nublado Sapa sigue siendo un destino fascinante, especialmente cuando se llena de gente de las etnias locales.

Las villas coloniales francesas se fueron deteriorando tras sucesivas guerras contra franceses, estadounidenses y chinos. No obstante, desde la llegada del turismo, Sapa ha vivido un renacimiento. El inconveniente es el boom de construcción hotelera: dado que casi nunca se obedecen las restricciones sobre la altura, el perfil de Sapa está cambiando a peor.

Este progreso conlleva un cambio cultural para la gente de las montañas. Los hmongs son buenos comerciantes, que avasallan al viajero para que compre artesanía y todo tipo de baratijas.

Mapa p130 Sapa

Sapa

Principales puntos de interés

1 Mercado de Sapa B3 Clicar

Puntos de interés

2 Museo de Sapa B2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

3 Chieu Suong D2 Clicar

Indigo Cat (véase 7) Clicar

Sapa Rooms (véase 22) Clicar

The Hill Station Signature Restaurant (véase 24) Clicar

4 Victoria Spa B1 Clicar

Dónde dormir

5 Boutique Sapa Hotel A4 Clicar

6 Casablanca Sapa Hotel B4 Clicar

7 Cat Cat View Hotel A3 Clicar

8 Cha Pa Garden C3 Clicar

9 Fansipan View Hotel B1 Clicar

10 Green Valley Hotel D5 Clicar

11 Luong Thuy Family Guesthouse C4 Clicar

12 Sapa Luxury Hotel A3 Clicar

Sapa Rooms (see 22)

13 Sapa View D4 Clicar

14 Thai Binh Hotel C2 Clicar

15 Victoria Sapa Resort & Spa B1 Clicar

Dónde comer

16 Baguette & Chocolat A2 Clicar

17 Restaurantes con barbacoa B2 Clicar

18 Puestos de estofado callejeros C1 Clicar

19 Little Sapa B2 Clicar

20 Nature View A4 Clicar

Mercado de Sapa (véase 1) Clicar

21 Sapa O’Chau A2 Clicar

22 Sapa Rooms A3 Clicar

23 The Hill Station Deli & Boutique C3 Clicar

24 The Hill Station Signature Restaurant A3 Clicar

25 The Village Noshery C3 Clicar

26 Viet Emotion C3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

27 Esquina con puestos de bia hoi B2

28 Color Bar A4 Clicar

29 Hmong Sisters C4 Clicar

30 Mountain Bar & Pub C4 Clicar

De compras

Indigo Cat (véase 7)

UN FUTURO MÁS PROMETEDOR PARA LOS HMONGS

Tradicionalmente, los hmongs han trabajado para empresas nacionales de senderismo, restaurantes y alojamientos. Muchos niños hmong han dejado de ir a la escuela para vender artesanía o hacer de guías de montaña, a menudo caminando cada día hasta 10 km desde sus pueblos a Sapa. La organización Sapa O’Chau (Clicar), del antiguo vendedor ambulante Shu Tan, intenta asegurar un futuro más autónomo y positivo para su gente.

Sapa O’Chau significa “gracias Sapa” en la lengua hmong, y se dedica a proporcionar formación y oportunidades para los niños hmong. El Sapa O’Chau Learning Centre es una escuela-internado donde hasta 20 niños hmong pueden aprender inglés y vietnamita

En Sapa O’Chau siempre hay lugar para viajeros que quieran realizar voluntariado como profesores de inglés. Además, la organización ofrece excursiones y travesías. La cafetería que tienen en Sapa es un lugar acogedor para beber o picar algo.

Puntos de interés y actividades

Museo de Sapa MUSEOLeyenda

(103 Ɖ Xuan Vien; 7.30-11.30 y 13.30-17.00) Un excelente escaparate de la historia y la etnología de la zona de Sapa, que incluye la época colonial francesa. Aquí se pueden ver las diferencias entre las diversas etnias de la zona. Abajo se puede ver una demostración de artesanía y tejidos, además de comprar algunos artículos.

Mercado de Sapa MERCADOLeyenda

( 6.00-14.00) Las tribus de las colinas de los pueblos circundantes van al mercado de Sapa casi cada día a vender artesanía y ropa étnica. El día más concurrido es el sábado. Cada día se puede desayunar y almorzar en los puestos de comida.

Chieu Suong MASAJESLeyenda

( 020-387 1919; 16 P Thach Son; masajes desde 150 000 VND; 7.00-22.00) Los paseos por la montaña pueden pasar factura, pero este lugar ofrece buenos masajes de pies y de cuerpo a precios muy asequibles.

Victoria Spa ‘SPA’Leyenda

( 020-387 1522; www.victoriahotels-asia.com; Victoria Sapa Resort, P Hoang Dieu; 8.00-22.00) Este balneario de categoría en el Victoria Sapa Resort ofrece masajes y salas de tratamientos. Aunque el viajero no se aloje aquí, puede ir a la piscina (10 US$).

Pueblos locales EXCURSIONISMO

Para pernoctaciones en aldeas y rutas de senderismo por la montaña no se debe prescindir de un guía que conozca bien el terreno y hable la lengua del lugar. Es recomendable emplear a guías de minorías étnicas, ya que así se los ayuda a ganarse la vida. Es ilegal pasar la noche en casas de aldeas no reconocidas oficialmente como estancias particulares. Ignorar esta prohibición puede implicar problemas para el viajero y los anfitriones.

Basta con contactar con una agencia de viajes o un guía (muchos se acercan a los viajeros por la calle), conseguir un mapa decente y planear la excursión. Las aldeas y el paisaje circundante forman parte del Parque Nacional de Hoang Lien.

La aldea que se encuentra más cerca es Cat Cat (entrada 40 000 VND), 3 km al sur de Sapa. Se trata de un escarpado y precioso descenso, y hay muchos xe om para el viaje de vuelta (de subida).

Otra excursión habitual es la que lleva a la aldea de Ta Phin (entrada 20 000 VND), hogar de los dzaos rojos, a unos 10 km de Sapa. Casi todo el mundo va en xe om hasta el punto de partida de la ruta, a unos 8 km de Sapa, y luego realiza una excursión en forma de curva de 14 km por la zona, pasando por pueblos de los hmongs negros y los dzaos rojos.

Para disfrutar de unas espectaculares vistas del valle hay una excursión a lo largo de una cresta al este de Sapa que cruza los asentamientos de los hmongs negros Sa Seng y Hang Da, y desciende hasta el río Ta Van, donde se consigue transporte para volver a Sapa.

También hay un circuito organizado por la comunidad hmong hasta la cercana aldea de Sin Chai, con estancia de una noche, para aprender cosas sobre sus tejidos o acerca de su música y danza. Otras famosas comunidades para visitar son la aldea giay de Ta Van y la aldea hmong de Matra. El precio de la entrada (20 000 a 40 000 VND) también se aplica a estos otros pueblos.

Fansipan ESCALADA

Alrededor de Sapa se alzan las montañas de Hoang Lien, llamadas Alpes Tonkineses por los franceses. Entre estas montañas se encuentra el Fansipan (3143 m), el pico más alto de Vietnam, a menudo cubierto por las nubes. Los excursionistas en buena forma y equipados adecuadamente pueden ascenderlo todo el año, pero no hay que subestimarlo. Hay mucha humedad, el camino puede resultar muy resbaladizo y generalmente hace frío. Nunca debe intentarse el ascenso si hace mal tiempo en Sapa, puesto que la limitada visibilidad en el Fansipan puede ser traicionera.

La cima está a 19 km de Sapa y solo se puede llegar a pie. El recorrido suele durar tres días; algunos excursionistas experimentados lo han realizado en dos días, pero se necesita estar en buena forma. Después de recorrer pueblos de etnias a primera hora de la mañana, luego se goza de bosques, vistas de las montañas y algún animal, como monos, cabras y aves.

No se necesitan cuerdas ni conocimientos de escalada, únicamente resistencia. Hay algunos refugios rudimentarios en un par de campos base en la ruta, pero es mejor ser autosuficiente y llevar saco de dormir, tienda impermeable, comida, hornillo, poncho impermeable, brújula y demás material de supervivencia. Es vital llevarse todos los residuos generados, y contratar un guía acreditado, así como porteadores.

Contratando operadores locales, se puede calcular un precio (todo incluido) de aprox. 150 US$ por persona para una pareja, 125 US$ por persona para un grupo de cuatro y 100 US$ por persona para el máximo sensato: un grupo de seis.

El mejor período de buen tiempo es de mediados de octubre a mediados de diciembre, y en marzo, cuando las flores silvestres están en floración.

Paso de Tram Ton MIRADOR, EXCURSIONISMO

(entrada 3000 VND) La carretera entre Sapa y Lai Chau cruza el paso de Tram Ton, en la cara norte del Fansipan, a 15 km de Sapa. Situado a 1900 m de altitud, es el puerto de montaña más alto del país y sirve de línea divisoria entre dos frentes climáticos. Aquí el viajero encontrará vientos que pueden ser feroces y vistas increíbles.

En la vertiente que da a Sapa suele hacer frío y hay niebla, pero al descender unos cientos de metros en la vertiente de Lai Chau, el tiempo es soleado y cálido. Sapa es el lugar más frío de Vietnam, pero Lai Chau puede ser uno de los más cálidos.

Siguiendo la carretera 12 km hacia Sapa está la Thac Bac (cascada de Plata), con una altura de 100 m; el recorrido para visitarla es abrupto y espectacular. Algunos circuitos de las agencias de viaje de Sapa incluyen esta cascada. Otra opción para venir es alquilar una motocicleta.

Cursos

Indigo Cat ARTESANÍALeyenda

(www.facebook.com/indigocatsapa; 46 Ɖ Phan Si; por persona por proyecto 100 000 VND; 9.00-19.00) Se puede aprender a tejer los vestidos tradicionales hmong en esta tienda de artesanía, propiedad de una pareja hmong-suiza. No hay límite de tiempo, se pueden volver tantas veces como sea necesario para terminar el trabajo. Venden artículos muy populares, como bolsos o fundas de iPad.

The Hill Station Signature Restaurant COCINALeyenda

( 020-388 7112; www.thehillstation.com; 37 Ɖ Phan Si; por persona 29 US$; desde 9.00) El curso lo lleva un chef hmong de habla inglesa, y se preparan cinco platos locales. La clase empieza con una visita de 30 min al mercado e incluye licor de arroz local y platos como búfalo fumado y tofu casero.

Sapa Rooms COCINALeyenda

( 020-650 5228; www.saparooms.com; Ð Phan Si; por persona 35 US$; desde 9:30) Al llegar a la cafetería Sapa Rooms se puede preguntar por sus cursos de cocina, celebrados en el Hmong Mountain Retreat. Las clases empiezan con una visita al mercado de Sapa, a solo 10 m del café.

Dónde dormir

Sapa tiene de todo, desde hoteles baratos muy austeros hasta hoteles-boutique, además de un lujoso centro vacacional sobre la colina. Muchos hoteles tienen vistas, pero el boom de la construcción de Sapa puede acabar con esto; hay que comprobarlo al reservar.

Los precios son competitivos, aunque a menudo se doblan en fines de semana. Algunos hoteles de precio medio también tienen excelentes habitaciones económicas.

Hay que estar alerta en los hoteles que usan quemadores de carbón vegetal para la calefacción, pues los humos que exhalan pueden causar graves problemas respiratorios si la habitación no está bien ventilada. La mayoría los han sustituido por calefactores eléctricos o chimeneas.

Green Valley Hotel ALBERGUE $Leyenda

( 0979 110 800; sapagreenvalleyhotel@gmail.com; 45 Ð Muong Hoa; dc 4 US$, i 7-10 US$, d y tw 10-15 US$; ) El único albergue de mochileros de Sapa tiene un ambiente acogedor y buenas vistas. Se pueden alquilar motocicletas por 5 US$/día, y hay un bar con billar.

También es una buena fuente de información para viajes hacia Laos o China.

Casablanca Sapa Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $Leyenda

( 0974 418 111; www.sapacasablanca.com; Ð Dong Loi; h 22-30 US$; ) Es uno de los primeros hoteles-boutique de Sapa. Aquí el viajero encontrará una decoración vistosa y la hospitalidad del Sr. Tom.

Luong Thuy Family Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 020-387 2310; www.familysapa.com; 28 Ð Muong Hoa; i/d 15/18 US$; ) Una pensión ligeramente alejada del alboroto del centro de Sapa. Alquilan motocicletas y bicicletas, organizan excursiones y transportes y hay vistas del valle desde los balcones frontales.

Hmong Mountain Retreat ‘ECOLODGE’ $$

( 020-650 5228; www.hmongmountainretreat.com; 6 Ban Ho Rd, Lao Chai; d/f incl. desayuno 59/120 US$) Alojamiento sencillo en bungalós o en una casa hmong restaurada. El verdadero atractivo es dormir sobre las terrazas de arrozales que hay a varios kilómetros de Sapa. El precio incluye el desayuno, servido en el restaurante (creado en una casa tribal de 80 años de antigüedad); el 95% de los ingredientes provienen de un radio de 2 km. El recinto está decorado con la obra artística del propietario.

Nam Cang Riverside House CASA PARTICULAR $$

(www.topasecolodge.com; pueblo de Nam Cang; d 60 US$) Elegante casa de madera con nueve habitaciones en un valle a 36 km de Sapa. Se accede a través de un puente privado sobre un río. El precio incluye desayuno. La ubicación remota y los paisajes son magníficos. Más información en Topas Travel (Clicar), en Sapa.

Thai Binh Hotel HOTEL $$Leyenda

( 0977 448 866; www.thaibinhhotel.com; 45 Ð Ham Rong; d/f 35/70 US$) Goza de una ubicación tranquila cerca de la plaza principal y la iglesia de Sapa. Las habitaciones están decoradas con muebles de madera de pino. El precio incluye desayuno, y los propietarios tienen mucha información sobre los desplazamientos hacia China.

Cha Pa Garden HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 020-387 2907; 23B P Cau May; h 65-82 US$; ) Ocupa una villa colonial restaurada con gusto entre jardines exuberantes en el corazón de Sapa. Solo tienen cuatro habitaciones, todas de línea minimalista.

Cat Cat View Hotel HOTEL $$Leyenda

( 020-387 1946; www.catcathotel.com; 46 Ð Phan Si; i/d desde 30/35 US$; ) Dispone de 40 habitaciones, repartidas en nueve plantas, la mayoría con vistas. Hay opciones para todos los bolsillos, desde alojamiento sencillo hasta un apartamento enorme con tres camas (180 US$). Las habitaciones más económicas tienen la mejor relación calidad-precio.

Boutique Sapa Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 020-387 2727; www.boutiquesapahotel.com; 41 Ð Phan Si; i/d desde 30/40 US$; ) Hotel con mobiliario elegante, TV de pantalla plana y unas vistas espléndidas desde la terraza del café. En el comedor de la planta inferior se sirven pizzas y calderos mongoles. También ofrecen masajes y clases de cocina.

Fansipan View Hotel HOTEL $$Leyenda

( 020-387 3759; www.fansipanview.com; 45 Ð Xuan Vien; i/d desde 25/30 US$; ) Habitaciones acogedoras en un callejón tranquilo. Abajo hay un buen restaurante, el Sapa Cuisine. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, los propietarios estaban construyendo un hotel nuevo cerca.

Sapa Rooms HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$

( 020-650 5228; www.saparooms.com; Ð Phan Si; d/f 59/72 US$; ) Autodeclarado hotel-boutique, está decorado con un estilo extravagante, y en el vestíbulo hay una cafetería excelente. Los precios incluyen un buen desayuno.

Sapa Luxury Hotel HOTEL $$Leyenda

( 020-387 2771; www.sapaluxuryhotel.com; 36 Ð Phan Si; i/d/tr desde 28/28/35 US$; ) Uno de los hoteles más recientes de Ð Phan Si, con decoración asiática moderna de tiendas de muebles locales.

Sapa View HOTEL $$Leyenda

( 020-387 2388; 41 Ð Muong Hoa; i/d/ste desde 65/75/85 US$; ) Ofrece unas vistas del valle excelentes, especialmente desde el restaurante Tam Tam adjunto. La decoración es una combinación de arte tribal local y madera de estilo escandinavo.

Topas Eco Lodge ‘ECOLODGE’ $$$

( 020-387 2404; www.topasecolodge.com; bungalós 115-140 US$; ) Ubicado en una pendiente con vistas a un valle profundo, cuenta con 25 bungalós, cada uno con balcones. El proyecto respeta el medio ambiente y usa energía solar. Ofrece circuitos de senderismo y ciclismo y visitas al mercado, además de cenas románticas (1 500 000 VND por pareja) en un pabellón privado sobre una colina.

Los no huéspedes también pueden almorzar aquí (platos principales 120 000-200 000 VND). Hay una lanzadera gratis que sale de la oficina de Topas Travel (9.30 lu-sa) de Sapa.

Victoria Sapa Resort & Spa CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

( 020-387 1522; www.victoriahotels-asia.com; P Hoang Dieu; h desde 190 US$; ) Este hotel de estilo alpino está muy bien mantenido. Los servicios incluyen dos bares, una piscina climatizada y un gimnasio. Para venir en tren desde Hanói en un transporte ad hoc, se puede emplear uno de los vagones de lujo Victoria Express.

Dónde comer

Para saborear comida occidental y vietnamita en un entorno agradable, la avenida principal (P Cau May) cuenta con opciones muy diversas. La mayoría de los restaurantes sirven desayuno, almuerzo y cena.

Para comer barato, hay modestos restaurantes vietnamitas debajo del mercado en Ð Tue Tinh, y los puestos nocturnos del mercado al sur de la iglesia son el mejor sitio para comer bun cha (cerdo a la brasa).

Little Sapa VIETNAMITA $Leyenda

(18 P Cau May; principales 50 000-80 000 VND; 8.00-22.00) Uno de los restaurantes con la mejor relación calidad-precio de la turística P Cau May. Hay que evitar los platos europeos (mediocres) y centrarse en el menú vietnamita.

Sapa O’Chau CAFÉ $Leyenda

(www.sapaochau.org; 8 Ɖ Thac Bac; tentempiés desde 20 000 VND; 6.30-18.30) Café acogedor, ideal para informarse sobre excursiones, estancias particulares y voluntariado con Sapa O’Chau. Lo mejor es el té de jengibre con miel de las montañas de Sapa.

Mercado de Sapa VIETNAMITA $

(P Cau May; platos aprox. 30 000 VND; 6.00-13.00; ) Numerosos puestos de comida local, como alternativa al desayuno del hotel o para un almuerzo barato y auténtico.

Baguette & Chocolat CAFÉ $Leyenda

( 020-387 1766; Ð Thac Bac; pasteles desde 30 000 VND, tentempiés y comidas 70 000-160 000 VND; 7.00-22.00) Cafetería en una elegante villa convertida donde se sirven buenos desayunos, sándwiches abiertos y pasteles.

Restaurantes con barbacoa VIETNAMITA $Leyenda

(Ɖ Phan Si; comidas 70 000-120 000 VND; 12.00-23.00) Los varios lugares informales del extremo norte de Ɖ Phan Si están especializados en carne a la brasa y verduras. Cerca hay una esquina con un bar de bia hoi.

Puestos de estofado callejeros VIETNAMITA $Leyenda

(Ɖ Xuan Vien; estofado aprox. 50 000 VND; 11.00-23.00) El estofado vietnamita (carne guisada con verduras, col y champiñones) es un plato muy popular; se puede probar en los puestos al sur de la estación de autobuses.

The Hill Station Signature Restaurant HMONG $$

(www.thehillstation.com; 37 Ɖ Phan Si; comidas 90 000-180 000 VND; 7.00-22.30) Ofrece decoración zen, buenas vistas y cocina étnica hmong. Los platos incluyen pollo con jengibre silvestre, trucha al rescoldo en hojas de banano o la tradicional morcilla al estilo hmong. Los gastrónomos disfrutarán con las catas de licor de arroz y maíz. No hay que perderse los rollos de trucha arcoíris.

The Village Noshery CAFÉ $$Leyenda

(42 P Cau May; tapas 60 000-80 000 VND, principales 70 000-110 000 VND; 6.30-23.00) Cafetería elegante con buena comida vietnamita, con tapas de ternera a la parrilla sobre hojas de betel o pinchos de pollo, ternera y citronela. Es el lugar perfecto para terminar el día con una cerveza o cóctel. Arriba hay habitaciones dobles (30 US$ con desayuno).

Nature View VIETNAMITA $$Leyenda

(51 Ð Phan Si; principales 90 000-150 000 VND; 8.00-22.00) Aquí se viene a degustar comida decente vietnamita y europea, además de los que quizá sean los mejores batidos de frutas de Sapa. Los que no sean fans del tofu quizá se conviertan probando el tofu chisporroteante con citronela.

The Hill Station Deli & Boutique CAFÉ $$Leyenda

(www.thehillstation.com; 7 Ɖ Muong Hoa; principales 125 000-165 000 VND; 7.00-22.30) Una nueva incorporación al panorama gastronómico de Sapa, con bandejas de queso y charcutería, tarrina de cerdo o trucha local fumada. Es ideal para desayunar.

Sapa Rooms CAFÉ $$

(www.saparooms.com; Ð Phan Si; principales 60 000-120 000 VND; 6.30-22.30) Sirven tentempiés como frituras de maíz o bocadillos de tocino, lechuga y tomate. Lo mejor son el café y las tartas.

Viet Emotion MEDITERRÁNEA $$Leyenda

( 020-387 2559; 27 P Cau May; comidas 70 000-150 000 VND; 7.00-23.00) Un bistró elegante e íntimo con una chimenea muy acogedora. Hay que probar la trekking omelette, la sopa casera o alguno de los platos de la carta de tapas. Si el mal tiempo persiste, aquí tienen libros, revistas y juegos con los que distraerse.

Dónde beber

Ir de bares por Sapa se reduce a visitar tres o cuatro locales.

Mountain Bar & Pub BARLeyenda

(2 Ð Muong Hoa; 12.00-23.00) Los cócteles fuertes, la cerveza fría y las partidas de futbolín lo convierten en parada obligada en la noche de Sapa. Para olvidarse del frío, nada mejor que una shisha junto a la chimenea. A destacar el vino de manzana caliente.

Color Bar BARLeyenda

(56 Ð Phan Si; 12.00-23.00) Un local rústico y con mucho encanto, propiedad de un artista de Hanói. Es para todos los públicos: hay música reggae, futbolín, narguile y Bia Lao Cai fría.

Hmong Sisters BARLeyenda

(Ð Muong Hoa; 12.00-hasta tarde) Un bar con mesas de billar y una chimenea con música bastante decente, pero muy disperso en noches tranquilas.

Esquina con puestos de ‘bia hoy’ ‘BIA HOI’

(56 Ɖ Phan Si esq. P Cau May; 16.00-23.00) Aquí se encuentra la cerveza más barata de Sapa y un público que combina lugareños y expatriados. Al lado hay buenos restaurantes con barbacoa, una buena combinación para una noche sabrosa y barata.

De compras

En las tiendas de P Cau May y Ð Phan Si se puede comprar ropa, accesorios y joyas fabricados por las tribus de la zona. Los diseñadores vietnamitas locales elaboran también ropa y mobiliario para el hogar inspirado en estampados y motivos tribales.

Un sinfín de mujeres de etnias minoritarias se han lanzado al negocio de los recuerdos. Cuando se regatea, hay que mantenerse firme pero evitando el regateo agresivo.

En la ropa más barata se usan tintes que no siempre se fijan, y cualquier cosa que toquen las prendas (piel incluida) puede volverse de un color azul verdoso embarrado. Estos tejidos deben lavarse por separado en agua fría con sal para evitar que destiñan. Se recomienda envolver todo en bolsas de plástico antes de guardarlo en el equipaje.

Si al viajero le falta ropa de abrigo, las tiendas de P Cau May venden abundante calzado de montaña, parkas y ropa térmica, todo ‘de marca’. Puede que incluso haya prendas auténticas.

Indigo Cat ARTESANÍA

(www.facebook.com/indigocatsapa; 46 Ɖ Phan Si; 9.00-19.00) La única tienda de artesanía de Sapa regentada por hmongs ofrece una selección de artículos locales, como bolsos, ropa, almohadas y cinturones. Una de las propietarias, Pang, habla bien inglés. Su hijo Sanji es un encanto. El viajero puede pasarse a preguntar por las clases de confección de tejidos hmong.

Información

Acceso a internet

Los hoteles, restaurantes y cafés ofrecen acceso a internet, con wifi gratis.

Dinero

En Sapa hay dos cajeros automáticos y en la mayoría de hoteles y establecimientos cambian dólares y euros.

BIDV ( 020-387 2569; Ð Ngu Chi Son) Tiene cajero automático y cambia efectivo.

Correos

Oficina principal de correos (Ð Ham Rong) Se pueden hacer llamadas telefónicas internacionales.

Información turística

El Sapa Tourist Map (20 000 VND) es un excelente plano a escala 1:75 000 de los caminos y puntos de interés alrededor de Sapa. El Sapa Trekking Map es un práctico plano de bolsillo con rutas urbanas y de senderismo.

Sapa Tourism ( 020-387 3239; www.sapa-tourism.com; 103 Ð Xuan Vien; 7.30-11.30 y 13.30-17.00) Ofrece detalles sobre transporte, senderismo y el clima, y acceso a internet gratis durante 15 min. Su web es una mina de información útil.

Agencias de viaje

Duc Minh ( 020-387 1881; www.ducminhtravel.com; 10 P Cau May) Operador de habla inglesa que organiza transportes, excursiones a pueblos y subidas al Fansipan.

Handspan Travel ( 020-387 2110; www.handspan.com; Chau Long Hotel, 24 Dong Loi) Ofrece excursiones y salidas en bicicleta de montaña a pueblos y mercados.

Sapa O’Chau ( 020-377 1166; www.sapaochau.org; 8 Ɖ Thac Bac) Tiene su sede en la cafetería Sapa O’Chau. Ofrece excursiones, estancias privadas y ascensos al Fansipan. Más información y opciones en la web.

Sapa Pathfinder Travel ( 020-387 3468; www.sapapathfinder.com; 13 Ð Xuan Vien) Ofrece senderismo, bicicleta de montaña, ascensos al Fansipan y consejos sobre transportes.

Sapa Sisters (www.sapasisters.webs.com; Luong Thuy Family Guesthouse, 28 Ɖ Muong Hoa) Ofrece senderismo y estancias con un grupo de chichas hmong cultas y bien informadas.

Topas Travel ( 020-387 1331; www.topastravel.vn; 21 Ɖ Muong Hoa) Ofrece circuitos de calidad relacionados con el senderismo y la bicicleta de montaña. Las opciones incluyen una estancia en el Topas Eco Lodge o la Nam Cang Riverside House.

Cómo llegar y salir

La puerta de entrada a Sapa es Lao Caia, 38 km por una buena carretera.

Bicicleta y motocicleta

Se puede ir de Hanói a Sapa en motocicleta, pero es un largo trayecto de 380 km. Es mejor subir la moto al tren hacia Lao Cai y ahorrarse las molestias. Los 38 km de Lao Cai a Sapa son de subida (terrible en bicicleta).

Autobús

La estación de autobuses de Sapa está al norte de la localidad; también se pueden consultar los horarios en la oficina de turismo y en muchas agencias de viajes. Los autobuses-cama directos a Hanói (300 000 VND) también salen de la plaza principal de Sapa. Hay un autobús-cama directo a las 17.00 a Bai Chay, en la bahía de Halong (500 000 VND).

Autobuses desde Sapa:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Dien Bien Phu

desde 170 000

8 h; 7.30

Hanói

desde 210 000

12 h; 7.30, 17.30

Lai Chau

70 000

3 h; frecuentes 6.00-16.00

Microbús

Hay microbuses frecuentes a/desde Lao Cai de 5.00 a 17.00 (50 000 VND, 1 h); salen de delante de la iglesia. Los hoteles y las agencias de viajes ofrecen servicios directos en microbús a Bac Ha (desde 30 US$ ida y vuelta) para visitar el mercado del domingo. Es más barato, pero mucho más lento, ir a Bac Ha en microbús público y cambiar de vehículo en Lao Cai.

Tren

No hay trenes directos a Sapa, pero sí servicio regular entre Hanói y Lao Cai. Muchos hoteles y agencias de viajes pueden reservar billetes para volver a Hanói.

Cómo desplazarse

La mejor manera de desplazarse por Sapa es a pie. Se pueden alquilar bicicletas pero la mayor parte del recorrido es muy duro.

Para excursiones más largas se alquilan motocicletas a partir de 5 US$/día. Si nunca se ha montado en moto, este no es el sitio para aprender. El clima es húmedo y traicionero en cualquier época del año y las carreteras tienen mucha pendiente y suelen encontrarse en mal estado por las inundaciones y las fuertes lluvias. Una buena alternativa es alquilar una motocicleta con conductor local (aprox. 15 US$/día).

Se pueden alquilar coches, todoterrenos y microbuses.

Lao Cai

020 / 46 700 hab.

Localidad situada justo en la frontera entre Vietnam y China, que fue arrasada durante la invasión china de 1979, así que la mayor parte de los edificios son nuevos. El paso fronterizo se cerró durante la guerra, en 1979 y no se reabrió hasta 1993. Ahora es un lugar muy bullicioso, alimentado por el comercio transfronterizo.

Actualmente, Lao Cai es también un destino habitual para los viajeros que hacen el trayecto entre Hanói y Sapa, o más al norte hacia Kunming, en China. Dado que Sapa está a solo 1 h, Lao Cai no es un lugar para mucho tiempo, pero ofrece todo lo que necesitan los viajeros para pasar una noche.

Dónde dormir y comer

Nga Nghi Tho Huong PENSIÓN $

( 020-383 5111; 342A P Nguyen Hue; h 180 000-300 000 VND; ) En una esquina frente a la estación de trenes se encuentra esta pensión familiar, ligeramente kitsch. En la planta baja hay una buena tetería.

Terminus Hotel & Restaurant HOTEL $

( 020-383 5470; 342 P Nguyen Hue; h 250 000-300 000 VND; ) Al otro lado de la plaza de la estación de trenes, es un buen sitio donde desayunar o comer. Las habitaciones están limpias y ordenadas.

Pineapple CAFÉ $

( 020-383 5939; Pha Dinh Phung; comidas 80 000-125 000 VND; 7.00-22.00; ) Un elegante café al estilo de Sapa que sirve un buen desayuno.

Viet Emotion CAFÉ $

(65 Pha Dinh Phung; comidas 65 000-180 000 VND; 7.00-22.00; ) Filial del exitoso café Sapa. Goza de una buena ubicación a medio camino entre la estación de trenes y la de autobuses. Sirven buenos desayunos y pizzas.

Información

Hay que ir con cuidado al cambiar moneda: a veces los cambistas del mercado negro dan menos dinero, especialmente en el lado chino. Si se necesita cambiar dinero, basta con cambiar una cantidad pequeña.

En la estación de trenes hay dos cajeros automáticos. En la orilla occidental del río, el BIDV Bank (Ð Thuy Hoa) cambia dinero en efectivo.

Cómo llegar y salir

Autobús y microbús

Lao Cai queda a unos 340 km de Hanói. Hay nueve autobuses diarios a Hanói (250 000 VND, 9 h) que salen de delante de la estación de trenes. Muchos viajeros prefieren el tren.

Los microbuses que van a Sapa (50 000 VND, 1 h) esperan en la estación la llegada de los trenes que vienen de Hanói. También salen con regularidad de la terminal de microbuses que hay cerca del puente del río Rojo. Los microbuses que van a Bac Ha (60 000 VND, 2½ h) también salen desde aquí y tienen siete servicios diarios: a las 6.30, 8.15, 9.00, 11.30, 12.00, 14.00 y 15.00. También hay salidas hacia Ha Giang, Haiphong y Bai Chay (hacia la bahía de Halong) para viajeros en dirección este.

Taxi

Un taxi a Sapa cuesta unos 25 US$, y a Bac Ha, 50 US$.

Tren

Casi todos los viajeros que se desplazan a/desde Hanói lo hacen en tren. Hay varios tipos de trenes y también vagones de lujo privados. Los hoteles y agencias de viajes de Hanói pueden reservar los billetes, o se pueden hacer reservas por libre en la propia estación. El viaje dura 8-9 h. Hay cinco salidas diarias en cada dirección, con precios que van de 135 000 VND por un asiento duro a 515 000 VND por una cama blanda. Las salidas de jueves, viernes y sábado de Hanói, y las de domingo, lunes y martes desde Lao Cai cuestan 50 000-80 000 VND más que los precios anteriores.

Varias compañías operan con vagones privados especiales que ofrecen compartimentos confortables, incluido el asequible ET Pumpkin (www.et-pumpkin.com), el Livitrans de precio medio (www.livitrantrain.com) y el lujoso Victoria Express (www.victoriahotels-asia.com), solo disponible para huéspedes del Victoria Sapa Resort & Spa.

En la web www.seat61.com hay información actualizada sobre todos los trenes entre Hanói y Lao Cai.

CRUZAR A CHINA: DE LAO CAI A KUNMING

Llegar a la frontera El cruce fronterizo de Lao Cai-Hekou se encuentra a 3 km de la estación de tren de Lao Cai. Se puede hacer el trayecto en xe om (moto-taxi; aprox. 25 000 VND) o taxi (aprox. 50 000 VND).

En la frontera La frontera está abierta cada día de 7.00 a 22.00 (hora de Vietnam). Hay que tener en cuenta que China va 1 h por delante de Vietnam. Se necesita haber gestionado el visado de China. Los trámites fronterizos suelen durar 1 h. China y Vietnam están separados por dos puentes situados sobre el río Rojo, uno es de carretera y el otro ferroviario. Algunos viajeros han informado de que en esta frontera los oficiales chinos confiscan las guías Lonely Planet de China, por lo que quizá sea interesante forrarla.

Al otro lado La nueva estación de autobuses de Hekou está a 6 km de la frontera. Hay salidas regulares a Kunming, autobuses-cama incluidos. Los autobuses salen a las 19.20 y 19.30, y llegan a Kunming alrededor de las 7.00. También hay salidas antes.

Bac Ha

020 / 7400 hab.

Tranquilo y acogedor, el pueblo de Bac Ha es un buen punto de partida para recorrer esta parte del norte y sus aldeas. El ambiente es muy distinto al de Sapa, y el viajero puede recorrer las calles tranquilamente sin que lo acosen los vendedores ambulantes.

El pueblo conserva cierto encanto, aunque cada vez quedan menos casas de adobe. El humo de las chimeneas se mezcla con la brisa matutina y las gallinas y los cerdos campan a sus anchas. De lunes a sábado, Bac Ha vive aletargada, pero cuando llega el domingo las calles se animan con los turistas y los hmongs flor que acuden al mercado.

Este mercado dominical es un festival de comercio y color, y aunque el influjo de visitantes desde Sapa está cambiando las cosas, todavía es un lugar que vale la pena. Los otros mercados alrededor de Bac Ha reciben cada vez más turistas. Para vivir una experiencia realmente auténtica, se recomienda el pueblo de montaña de Sinho.

Bac Ha cuenta con una oferta cada vez mejor de hoteles asequibles y el clima es bastante más cálido que el de Sapa. En los alrededores viven 11 grupos distintos de etnias de las montañas: hmongs flor (los más llamativos), dzaos, giays (nangs), hans (hoas), xa fangs, lachis, nungs, phulas, tays, thais y tulaos.

Una de las principales industrias de Bac Ha es la producción de bebidas alcohólicas (vino de arroz, vino de mandioca y licor de maíz). El ruou, un licor de maíz que producen los hmongs flor, es tan fuerte que es inflamable, y el mercado del domingo tiene toda una zona dedicada a este brebaje.

Mapa p138 Bac Ha

Bac Ha

Prncipales puntos de interés

1 Mercado de Bac Ha B2 Clicar

2 Vua Meo B1 Clicar

Dónde dormir

3 Congfu Hotel A2 Clicar

4 Hoang Vu Hotel A2 Clicar

5 Ngan Nga Bac Ha A2 Clicar

6 Sunday Hotel A2 Clicar

Dónde comer

7 Duc Tuan Restaurant B2 Clicar

8 Hoang Yen Restaurant A2 Clicar

Información

Green Sapa Tour (véase 8)

Puntos de interés y actividades

Hay muchos mercados en Bac Ha y sus alrededores. Pueden organizarse visitas desde Bac Ha y en las agencias de viajes de Sapa.

Mercado de Bac Ha MERCADOLeyenda

( amanecer-14.00 do) Este mercado dominical es todo un acontecimiento en Bac Ha. Se vende una selección creciente de artesanía, pero sigue siendo una cosa local. Es como un imán para la gente de las montañas, sobre todo para los hmongs flor, tan exóticamente ataviados. Una buena idea es pasar la noche del sábado en Bac Ha y llegar al mercado a primera hora, antes de que lleguen los viajeros en excursión desde Sapa.

Las mujeres hmong flor visten varias capas de magníficas telas que completan con un elaborado chal sujeto a la nuca, y algo parecido a un delantal, todo tejido en vivos colores, a veces con volantes en los extremos. Los puños y las tobilleras ornamentadas son parte del traje, así como un pañuelo a cuadros en la cabeza (a veces de color rosa brillante o verde lima).

Mercado de Can Cau MERCADO

( 6.00-13.00 sa) Este mercado celebrado el sábado, 20 km al norte de Bac Ha y a 9 km de la frontera china, cada vez atrae a más visitantes. Algunos circuitos de Sapa visitan Can Cau los sábados, antes de ir a Bac Ha a ver el mercado dominical.

Se extiende por una colina, con puestos de comida básicos en un nivel y ganado en el corazón del valle, además de muchos perros. Los locales suplicarán al viajero que beba el ruou con ellos. Algunas excursiones desde Bac Ha incluyen la opción de una ruta de senderismo por la tarde hasta la cercana aldea de Fu La.

Mercado de Lung Phin MERCADO

( 6.00-13.00 do) Este mercado está entre el de Can Cau y el de Bac Ha, a 12 km del pueblo. Es menos concurrido que los otros. De atmósfera muy auténtica, es un buen sitio al que desplazarse cuando los autobuses de los operadores turísticos llegan a Bac Ha desde Sapa.

Mercado de Coc Ly MERCADO

( 6.00-13.00 ma) Este impresionante mercado atrae a los dzaos, hmongs flor, tays y nungs de las colinas de los alrededores. Queda 35 km al suroeste de Bac Ha por carreteras en bastante buen estado. Los operadores turísticos de Bac Ha organizan excursiones de un día.

Vua Meo EDIFICIO RELEVANTELeyenda

(Casa del Rey Gato; 7.30-11.30 y 13.30-17.00) No hay que perderse el extravagante Vua Meo en el extremo norte del pueblo, un palacio construido en 1921 por los franceses para contentar al jefe de los hmongs flor Hoang A Tuong. Parece un híbrido entre una iglesia exótica y un castillo francés. También hay una tienda de artesanía tribal.

Cascada de Thai Giang Pho CASCADA

Cerca de la aldea Thai Giang Pho, 12 km al este de Bac Ha, hay una cascada con un estanque donde se puede nadar.

Pueblos locales EXCURSIONISMO

En la región de Bac Ha hay excursiones memorables y destacadas aldeas. La de los hmongs flor, Ban Pho, es una de las más próximas al pueblo, desde donde se puede ir caminando al asentamiento nung Na Kheo y luego volver a Bac Ha. Otras aldeas cercanas son Trieu Cai, un paseo de 8 km ida/vuelta, y Na Ang, otro paseo pero de 6 km ida/vuelta.

Lo mejor es contratar un guía para una excursión. Hasta hace poco, la mayoría de los montañeses no tenía formación básica, pero durante los últimos años el Gobierno ha abierto varias escuelas y muchos niños montañeses tienen acceso a la educación (en lengua vietnamita). Predominan los internados, ya que las comunidades están muy dispersas. Los operadores de Bac Ha organizan visitas a escuelas rurales como parte de los circuitos en motocicleta o de senderismo de un día de duración.

Sr. Nghe EXCURSIONISMO

( 0912 005 952; www.bachatourist.com; Green Sapa Tour, Ɖ Tran Bac) Si el viajero pasa un tiempo en Bac Ha, tarde o temprano lo encuentra el indomable Sr. Nghe, un fomentador entusiasta de los encantos de la zona de Bac Ha, que ofrece salidas de un día a los mejores mercados tribales de la zona, travesías de dos a seis días con estancias en pueblos y excursiones más desafiantes.

Si el viajero se anima a ir por libre, también alquila motocicletas (5-6 US$/día). Es, sin duda, la persona más adecuada para informar sobre los intrincados viajes hacia la provincia de Ha Giang, al este.

Dónde dormir

Bac Ha cuenta con casas de huéspedes y un par de opciones algo más confortables. Los precios suelen aumentar un 20% los fines de semana. A continuación figuran las tarifas de los días laborables.

Hoang Vu Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 020-388 0264; www.bachatourist.com; 5 Ɖ Tran Bac; h desde 8 US$) Nada del otro mundo, pero las habitaciones ofrecen una buena relación calidad-precio.

Sunday Hotel HOTEL $Leyenda

( 020-384 1747; 1 Ɖ Vu Cong Mat; h 200 000-350 000 VND; ) El hotel más nuevo de Bac Ha, ubicado junto al mercado y la plaza principal, es vistoso y luminoso. Tiene una buena relación calidad-precio.

Ngan Nga Bac Ha HOTEL $Leyenda

( 020-380 0286; www.nganngabachahotel.com; 117 Ngoc Uyen; h 18-20 US$; ) Hotel agradable ubicado encima de un popular restaurante que no para de servir calderos mongoles para viajeros. Pueden organizar visitas a mercados y circuitos con estancias particulares.

Congfu Hotel HOTEL $$Leyenda

( 020-388 0254; 152 Ngoc Uyen; h 30 US$; ) Ofrece 21 habitaciones atractivas y su restaurante (comidas desde 60 000 VND) es uno de los mejores del pueblo. Es buena idea reservar las habitaciones nº 205, 208, 305 o 308, pues disponen de un enorme ventanal con vistas al mercado de Bac Ha. También pueden contratarse excursiones a los mercados de Can Cau y Coc Ly.

Dónde comer

Entre todos los restaurantes de hotel de Bac Ha, el Congfu tiene buenas vistas de la zona del mercado de animales a través de sus enormes ventanales, mientras que el Ngan Nga Bac Ha sirve buenos calderos mongoles. Ambos se llenan el domingo al mediodía cuando es día de mercado.

En los cafés cerca del mercado cobran demasiado a los turistas; se recomienda concretar antes el precio de la comida y bebida.

Hoang Yen Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

(Ɖ Tran Bac; principales 60 000-100 000 VND; 7.00-22.00; ) Ofrece buenos desayunos, cerveza barata, wifi y un menú fijo recomendable por 140 000 VND. Está en la plaza principal de Bac Ha.

Duc Tuan Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

(principales 50 000-80 000 VND; 7.00-18.00) Este restaurante, con una buena ubicación cerca del mercado, sirve porciones grandes de comida vietnamita fiable.

Información

Hay un cajero en el Agribank y wifi en el Hoang Yen Restaurant.

Green Sapa Tour (www.bachatourist.com; Ɖ Tran Bac; 8.00-18.00) Es la oficina central de reservas del Sr. Nghe cuando no se encuentra en el Hoang Vu Hotel o el Hoang Yen Restaurant, los dos otros negocios en los que trabaja.

Cómo llegar y salir

Autobús

Los autobuses-cama circulan a/desde la estación de autobuses de My Dinh, en Hanói (20 US$, 11.00, 19.00 diario). Los autobuses normales van a Lao Cai (60 000 VND, 2½ h, 6.00, 8.00, 12.00, 13.00, 14.00).

Los circuitos a Bac Ha desde Sapa cuestan unos 20 US$. A la vuelta se puede bajar en Lao Cai y tomar el tren nocturno hacia Hanói.

Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, existían dos opciones para viajar al este hacia Ha Giang. Vale la pena consultar esta información con el Sr. Nghe. Una opción es tomar un xe om de Bac Ha 35 km al noreste hacia Xin Man (15 US$), y entonces un autobús público (200 000 VND, 5 h, 6.00 y 11.00) a Ha Giang. La otra es tomar el autobús público al sur de Bac Ha a Bac Ngam (40 000 VND, 45 min, 6.00), seguido de otro autobús de Bac Ngam a Ha Giang (400 000 VND, 5 h, 7.00). Esta conexión es muy justa.

Motocicleta y taxi

El trayecto en motocicleta/taxi hasta Lao Cai cuesta 25/70 US$, y a Sapa, 30/80 US$.

Provincia de Ha Giang

0219 / 79 000 hab.

Es la última frontera en el norte de Vietnam y forma un paisaje asombroso de cumbres de piedra caliza y afloramientos de granito. El extremo norte de la provincia tiene algunos de los paisajes más espectaculares del país. Hay un trayecto increíble entre Dong Van y Meo Vac, cruzando el paso de Mai Pi Leng. Ha Giang debería ser uno de los destinos más populares de la región, pero la proximidad con la frontera china hace que todavía vengan pocos visitantes.

Es necesario tener permisos de viaje para viajar más al norte hacia Dong Van y Meo Vac. Estos permisos se pueden gestionar directamente en los alojamientos de estas poblaciones o mejor en el hotel de la localidad de Ha Giang. El permiso cuesta 300 000 VND y es válido para cinco personas, por si se viaja en grupo.

La mejor forma de visitar la región es en coche con conductor o en motocicleta, pero la calidad del transporte público está mejorando tras años de obras en las carreteras. Todavía hay que recurrir al transporte privado para llegar a lugares más remotos como Lung Cu o el palacio de Vuong.

Es muy fácil ir de Ha Giang a Dong Van en transporte público, pero cuando el autor de esta guía estuvo ahí se necesitaba transporte privado para seguir por Meo Vac hasta Bao Lac para tomar el transporte público al sureste hasta Cao Bang.

Elija el transporte que elija, el viajero será de los pocos en recorrer esta zona, que cuenta con algunos de los paisajes más espectaculares del Sudeste Asiático.

MERECE LA PENA

PAN HOU VILLAGE

Los bungalós privados de Pan Hou Village ( 0219-383 3565; www.panhou-village.com; i/d 45/55 US$; ), escondidos en un valle fluvial de las montañas de High Song Chau, están rodeados de jardines tropicales y arrozales. Este ecolodge maravillosamente aislado es una buena base para hacer excursiones y visitar mercados. Las habitaciones cuentan con suelos embaldosados y elegantes muebles de madera, y el pabellón restaurante (almuerzo 10 US$, cena 12 US$) es espacioso. En los baños y los tratamientos tradicionales de balneario se utilizan hierbas medicinales. Desde el pueblo de Tan Quang (al sur de Ha Giang), Pan Hou queda 36 km al oeste por una carretera de montaña serpenteante.

Ha Giang

En Ha Giang pueden recargarse las pilas antes de un recorrido por el norte. Esta localidad, dividida por el ancho río Lo, es capital de provincia. El centro neurálgico es P Nguyen Trai, que discurre de norte a sur siguiendo la orilla occidental del Lo durante 3 km. Los hoteles y los bancos están en esta calle. Es una localidad sin mucho interés, pero los espectaculares afloramientos de piedra caliza que se alzan hacia el cielo por encima de la periferia deja entrever los paisajes increíbles que la rodean.

Circuitos

Johnny Nam Tram EN MOTOCICLETA

( 0917 797 269; www.rockyplateau.com) Johnny Nam Tram es un contacto excelente para alquilar motocicletas y organizar circuitos por la provincia de Ha Giang. Tiene una amplia experiencia en las carreteras secundarias y pistas de todo el norte del país. También puede organizar circuitos en coche y senderismo.

Dónde dormir y comer

Hay varios restaurantes baratos esparcidos por P Nguyen Trai.

Cao Nguyen Hotel HOTEL $

( 0219-386 6966; khachsannguyen@gmail.com; 297 P Nguyen Thai Hoc; h 350 000-400 000 VND; ) Hotel cerca del río inaugurado hace dos años, con 40 habitaciones espaciosas e inmaculadas. El desayuno no está incluido pero hay buenos puestos de pho muy cerca.

Huy Hoan Hotel HOTEL $

( 0219-386 1288; P Nguyen Trai; h 200 000-500 000 VND; ) Este edificio alto y delgado ofrece habitaciones grandes y bien mantenidas; las nuevas son un poco chillonas y las más baratas no tienen ventanas.

Truong Xuan Resort BUNGALÓS $$

( 0219-381 1102; www.hagiangresort.com; km 5, P Nguyen Van Linh; d 400 000-520 000 VND; ) Con una ubicación genial junto al río tiene 13 bungalós espaciosos. Hay un restaurante decente (platos principales 80 000-220 000 VND) y alquiler de kayaks. Ofrecen masajes de los dzaos rojos (60 000 VND) y baños de hierbas (80 000 VND). Se encuentra a 5 km de Ha Giang; desde la estación de autobuses, un xe om cuesta 40 000 VND, y un taxi, 100 000 VND.

Bien Nho Thanh Thu Restaurant VIETNAMITA

( 0219-328 2558; 17 P Duong Huu Nghi; comidas desde 120 000 VND; 11.00-22.00) Sirven carne de cocodrilo, marisco, ganso y platos tradicionales de las minorías étnicas de Ha Giang.

Información

Agribank (P Nguyen Trai) Tiene cajero automático; cerca hay cibercafés.

Cómo llegar y salir

La estación de autobuses más práctica de Ha Giang se encuentra en el centro, al lado de P Nguyen Trai, al oeste del río Lo. No obstante, algunos autobuses de la estación de autobuses My Dinh de Hanói llegan a otra estación, que se encuentra en las afueras de la localidad. Desde Ha Giang hay relativamente pocos autobuses al noreste, hacia Dong Van o Meo Vac.

No hay autobuses directos a Bac Ha desde Ha Giang. La ruta es muy bella, pero cuando el autor de esta guía estuvo ahí era necesario parar en Xin Man o Bac Ngam.

Autobuses desde Ha Giang:

DESTINO

PRECIO (VND)

DURACIÓN Y FRECUENCIA

Dong Van

105 000

4½ h; aprox. 3 diarios

Hanói

140 000

7 h; cada 30 min hasta 21.00

Meo Vac

105 000

6 h; aprox. 3 diarios

Tam Son

35 000

1½ h; aprox. 5 diarios

Yen Minh

75 000

3 h; aprox. 5 diarios

Paso de Quan Ba

Al salir de Ha Giang, la carretera asciende hasta el paso de Quan Ba (Puerta del Cielo), a unos 40 km. Muchos nombres del país son exagerados, pero aquí hace justicia. La carretera serpentea hasta un punto donde se abren unas vistas imponentes de torres calcáreas.

En lo alto del paso de Quan Ba hay un centro de información y un mirador con vistas de Tam Son. Un panel informativo en inglés describe la iniciativa del 2011 para añadir el altiplano de Dong Van Karst a la Red Mundial de Geoparques de la Unesco.

Tam Son

Desde el paso de Quan Ba se baja entre bosques de pinos hasta Tam Son. Vale la pena parar a tomar algo antes del último tramo por los paisajes increíbles en las inmediaciones de China. Los domingos hay un buen mercado al que acuden etnias como los hmongs blancos, los dzao rojos, los tay o los giay. También hay buenos alojamientos en la pensión Nha Nghi Anh Hoat ( 0219-651 0789; h 250 000 VND; ), que tiene ocho habitaciones impecables, wifi y aire acondicionado. Cada día hay unos cinco autobuses que paran en Tam Son de camino a Dong Van (100 000 VND).

De Tam Son a Dong Van

Desde Tam Son, la carretera sigue recorriendo paisajes asombrosos hasta el pueblo adormecido de Yen Minh. Se puede dormir en el Thao Nguyen Hotel ( 0219-385 2297; khachsanthaonguyen2011@gmail.com; h 300 000-400 000 VND), pero vale la pena continuar para pasar la noche en Dong Van. 5 km al este de Yen Minh hay una carretera al sureste hasta Meo Vac, pero la ruta recomendada es la bifurcación norte a Dong Van, que pasa por el impresionante palacio de Vuong (entrada 10 000 VND; 8.00-17.00), una suntuosa mansión de dos plantas construida por los franceses para un rey hmong local, ubicada en un valle oculto cerca de un pueblo tranquilo. El edificio fue renovado en el 2006 y su visión supone toda una sorpresa en una región tan remota. El palacio de Vuong está en Sa Phin, 15 km al oeste de Dong Van. El paisaje de incontables picos cónicos que va hasta Dong Van es increíble.

Dong Van

Pueblo pequeño y polvoriento, pero con un interesante mercado dominical, Dong Van supone una buena base para realizar excursiones de un día por los pueblos tribales de los alrededores. Hay un interesante barrio viejo con casas tradicionales hmong de la época colonial francesa.

Puntos de interés

Lung Cu MONUMENT0

(entrada 10 000 VND; 8.00-17.00) Enorme torre de bandera erigida en el 2010 para marcar el punto más septentrional de Vietnam. Se encuentra 25 km al norte de Dong Van, justo en la frontera con China. Se puede llegar hasta arriba a través de casi 300 escalones desde el aparcamiento, que está a medio camino. Las vistas de pueblos rurales son imponentes. Antes de llegar arriba, hay que enseñar el pasaporte y el permiso de Ha Giang dos veces: en la policía turística local y en el puesto de control del Ejército que hay cerca de la base de la torre.

Circuitos

CND Travel CIRCUITOS

( 0219-388 8769; www.cndtravel.com; 124 Ɖ 3/2; circuitos de 1 día por persona aprox. 800 000 VND) Hablan un inglés muy rudimentario, pero es una buena opción si se llega en transporte público y se quiere organizar una salida de un día para ver el palacio de Vuong y Lung Cu.

Dónde dormir y comer

Nha Nghi Binh An PENSIÓN $

( 0219-385 6177; Ɖ 3/2; h 250 000-300 000 VND) Pensión familiar agradable y acogedora, con tres habitaciones recién completadas. Se encuentra a mano derecha al llegar a Dong Van desde Yen Minh.

Hoang Ngoc Hotel HOTEL $$

( 0219-385 6857; www.hoangngochotel2.blogspot.com; Ɖ 3/2; h 300 000-400 000 VND; ) Habitaciones espaciosas, algunas con balcón, en un hotel que atrae grupos de turistas occidentales. En recepción hay un mapa muy práctico que muestra rutas de senderismo por la región. El personal puede organizar circuitos al palacio de Vuong, Lung Cu y Meo Vac, además de encontrar motocicletas de alquiler para viajeros independientes.

Au Viet VIETNAMITA $

(26 Ɖ 3/2; principales desde 60 000 VND; 7.00-20.00) Sirve potentes calderos y cerveza fría. También preparan desayunos. Está delante del Hoang Ngoc Hotel.

Información

El único cajero de Dong Van está delante del mercado, en el lado este del pueblo (de camino a Meo Vac).

Cómo llegar y salir

En el momento de redactar esta guía, no había ningún autobús de Dong Van a Meo Vac. Un xe om a Meo Vac cuesta aprox. 250 000 VND, un taxi aprox. 400 000 VND. Suele ser difícil encontrar un taxi privado en Dong Van, así que la opción más viable es un xe om.

Meo Vac

Más allá de Dong Van, el espectacular paso de Mai Pi Leng sigue durante 22 km hasta Meo Vac. La carretera se ha construido junto a un acantilado; a un lado están las aguas distantes del río Nho Que.

Meo Vac es una capital de distrito cercada por montañas y, como ocurre en muchas otras localidades del noroeste, se están instalando en ella vietnamitas procedentes de todo el país.

Es fácil que alguien ofrezca al viajero una jarra de una especialidad local, el “vino de abeja”. Es difícil saber si está hecho de abejas y miel, o solo de abejas. Sea como fuere, es una bebida tonificante para una noche fría en Meo Vac.

Al igual que Dong Van, Meo Vac tiene un buen mercado dominical, y es fácil combinar los dos con un xe om.

Dónde dormir

Hoa Cuong Hotel HOTEL $

( 0219-387 2888; h 15-20 US$; ) Hotel con habitaciones espaciosas y TV de pantalla plana, situado delante del mercado. Hay un par de locales de karaoke cerca, muy animados las noches de sábado y domingo.

Meo Vac Mountain Lodge CASA PARTICULAR $$

(aubergemeovac@gmail.com; dc/d 15/60 US$) Casa étnica del s. XIX restaurada con mucho gusto, con paredes de barro, mucha madera natural y un patio interior espacioso. Se encuentra en un barrio semi rural a 500 m del mercado. Los baños son compartidos, y pueden servir desayuno (5 US$) y almuerzo (12 US$). También pueden organizar excursiones a aldeas cercanas.

Cómo llegar y salir

Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, no había transporte público sureste hasta Cao Bang. Se puede tomar un xe om (800 000 VND) o un taxi (1 500 000 VND) a Bao Lac, donde hay alojamiento y un autobús diario a Cao Bang.

Al sur hacia Bao Lac y Cao Bang

Ya se permite a los extranjeros viajar desde Meo Vac a Bao Lac, en la provincia de Cao Bang. Hay que tener el permiso de viaje expedido en Ha Giang en regla para hacer este espectacular viaje. La mayor parte de la carretera está asfaltada, aunque lo mejor es recorrerla con motocicletas tipo trail o todoterreno.

Yendo en dirección sur desde Meo Vac, y tras 20 km, se pasa por el pueblo de Khau Vai, famoso por su mercado del amor anual. En él, las minorías intercambian esposas y maridos. Esta tradición fascinante se ha convertido en un circo, ya que muchos autobuses de turistas vietnamitas se agolpan en el lugar para curiosear. Tiene lugar el 27º día del tercer mes lunar del calendario vietnamita, entre finales de abril y mediados de mayo.

Pasado Khau Vai, un nuevo puente cruza el río Nho Que, y la carretera sigue al sur hacia Bao Lac. La pensión Song Gam ( 026-387 0269; Bao Lac; i/d desde 200,000/250 000 VND; ) de Bao Lac tiene una bonita ubicación junto al río y es popular entre grupos de motoristas. Un autobús diario (100 000 VND) sale a las 12.30 hacia Cao Bang, desde donde hay transporte a Hanói y el Parque Nacional de Ba Be.

Centro de Vietnam

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores alojamientos

Norte del centro de Vietnam

Provincia de Ninh Binh

Vinh

Alrededores de Vinh

Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang

Dong Hoi y alrededores

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Zona Desmilitarizada (DMZ)

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Playa de Lang Co

Puerto y túnel de Hai Van

Estación de montaña de Ba Na

Danang

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Hoi An

Chien Dan

Tra Kieu (Simhapura)

My Son

Alrededores de Hoi An

Centro de Vietnam

Por qué ir

El corazón cultural y geográfico del país está cargado de monumentos históricos y de interés cultural, además de playas deslumbrantes y parques nacionales espectaculares. La fortaleza imperial y las tumbas reales de Hue no dejan a nadie indiferente, y Hoi An es una pequeña joya fluvial. Otros atractivos son los emplazamientos bélicos de la Zona Desmilitarizada (DMZ). No hay que perderse Danang, una de las ciudades más dinámicas del Vietnam actual, ni la región de Phong Nha, hogar de inmensos sistemas cavernosos (entre ellos la cueva más grande del mundo). Y después de tantas visitas, nada mejor que tumbarse en una hamaca en las arenas doradas de la playa de An Bang o aprender la cocina del centro de Vietnam, la más compleja del país. Con la mejora de las carreteras y con aeropuertos internacionales en Hue y Danang, es más fácil que nunca acceder a esta región diversa y fascinante.

Cuándo ir

Finales abr La ribera de Danang estalla en colores durante el concurso anual de fuegos artificiales.

May Suben las temperaturas y las playas cobran mucho protagonismo.

Sep El calor veraniego disminuye, el gentío se convierte en un recuerdo y la temperatura del mar es suave.

Los mejores restaurantes

Morning Glory Street Food Restaurant (Clicar)

Cargo Club (Clicar)

Waterfront (Clicar)

Les Jardins de La Carambole (Clicar)

Los mejores alojamientos

An Bang Seaside Village (Clicar)

Phong Nha Farmstay (Clicar)

Hoi An Chic Hotel (Clicar)

Beach Bar Hue (Clicar)

Imprescindible

Volver atrás en el tiempo en el antiguo puerto de Hoi An (Clicar).

Visitar el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang (Clicar), excepcional por sus cuevas.

Seguir los pasos de los emperadores de la Ciudad Púrpura Prohibida hacia los sepulcros imperiales de Hue (Clicar).

Aprender nuevos trucos culinarios en una clase de cocina vietnamita (Clicar) en Hoi An.

Salir a pasear por la naturaleza en el Parque Nacional de Cuc Phuong (Clicar).

Visitar y admirar las enigmáticas ruinas cham de My Son (Clicar).

Realizar un circuito en moto (Clicar) por las idílicas secundarias del centro de Vietnam.

Descender a los túneles de Vinh Moc (Clicar) en la Zona Desmilitarizada.

Norte del centro de Vietnam

Historia

Esta región lo ha visto todo: reyes, guerreros, ocupaciones... toda una historia de conflictos bélicos. El antiguo reino de Champa nació aquí en el s. II y floreció a lo largo de más de 1000 años. Su legado persiste en la miríada de torres y templos que salpican el paisaje. Los vietnamitas sometieron al reino Champa en el s. XV, y en los siglos posteriores los comerciantes europeos, japoneses y chinos se establecieron en Hoi An.

Mapa p146 North-Central Vietnam

En 1802, la última dinastía real, la Nguyen, estableció su corte en Hue, que se convirtió en núcleo de intrigas políticas, excelencia intelectual y guía espiritual. Las crecientes ambiciones galas en Vietnam subyugaron a los emperadores posteriores y, en la época de la independencia, el centro del poder nacional se había trasladado a Hanói.

En 1954, Vietnam se partió en Norte y Sur, lo que llevó a la creación de una Zona Desmilitarizada (DMZ). Aquí se produjeron algunas de las batallas más sangrientas de la Guerra de Vietnam, en las que murieron miles de personas y se arrasaron ciudades enteras (como Vinh y buena parte del Recinto Imperial de Hue). Amplias extensiones rurales alrededor de Dong Hoi y Dong Ha están llenas de explosivos sin detonar. Hoi An fue uno de los pocos lugares que se salvaron.

Actualmente hay una industria turística floreciente alrededor de Hue y Hoi An, y la ciudad de Danang va viento en popa. No obstante, la zona norte de la región sigue siendo pobre y poco desarrollada.

Cómo llegar y salir

La destacada ruta ferroviaria norte-sur cruza la región, al igual que la Nacional 1 y la Nacional Ho Chi Minh. Los aeropuertos de Vinh y Dong Hoi tienen vuelos a Ciudad Ho Chi Minh y Hanói.

Provincia de Ninh Binh

La provincia de Ninh Binh, al sur de Hanói, goza de una belleza natural impresionante, un gran atractivo cultural y el magnífico Parque Nacional de Cuc Phuong. Se ha convertido en un gran destino turístico nacional, y en los puntos más turísticos abundan los vendedores y buscavidas.

Ninh Binh

030 / 158 000 hab.

Ninh Binh es una ciudad industrial de provincias. Sin ser un destino turístico en sí mismo, supone una buena base para explorar los paisajes de piedra caliza característicamente vietnamitas. Recibe un flujo constante de turistas occidentales, y un número mayor de vietnamitas pasan sus vacaciones en los alrededores, que incluyen la pagoda más grande del país y las grutas de Trang An.

La región tiene un gran atractivo natural, pero el desarrollo descontrolado empieza a ser un problema, con grandes fábricas de cemento construidas junto a bellos emplazamientos naturales.

Mapa p148 Ninh Binh

Ninh Binh

Dónde dormir

1 Kinh Do Hotel A1 Clicar

2 Thanh Binh Hotel A1 Clicar

3 Thanh Thuy’s Guest House & New Hotel A1 Clicar

4 Thuy Anh Hotel A1 Clicar

Dónde comer

5 Mercado de Cho Bop A2

6 Huong Mai Restaurant A1 Clicar

7 Trung Tuyet B2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

8 Locales de bia hoi B1

Circuitos

Los circuitos por los lugares de interés de la provincia de Ninh Binh pueden contratarse en algunos hoteles, y también en el Thanh Thuy’s y Thuy Anh. El guía autónomo Truong ( 091 566 6211; truong_tour@yahoo.com) ofrece circuitos guiados en moto por carreteras secundarias de Ninh Binh, además de excursiones por la Reserva Natural de Pu Luong, una zona bastante tranquila entre dos crestas montañosas, donde se puede dormir en hogares de los thai y los hmongs.

Dónde dormir

Ninh Binh tiene buenos hoteles y pensiones, donde normalmente se pueden organizar circuitos y alquilar bicicletas o motocicletas.

Thanh Thuy’s Guest House & New Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 030-387 1811; www.hotelthanhthuy.com; 53 Ð Le Hong Phong; h con ventilador/a.a. desde 150 000/250 000 VND; ) Habitaciones limpias a buen precio (algunas con balcón) en una pensión apartada de la carretera, con un patio y un restaurante. Ofrecen circuitos.

Kinh Do Hotel HOTEL $Leyenda

( 030-389 9152; http://kinhdohotel.vn; 18 Ð Phanh Dinh Phung; i/d 140 000/250 000 VND; ) Personal solícito, buen servicio (con recogida gratuita en la estación de tren/autobuses) y habitaciones limpias y espaciosas.

Thanh Binh Hotel HOTEL $Leyenda

( 030-387 2439; 31 Ð Luong Van Tuy; i 10-25 US$, d 15-30 US$; ) Un lugar muy popular con habitaciones baratas, alegres, espaciosas y bien equipadas (todas con aire acondicionado). Hay un pequeño restaurante y alquiler económico de bicicletas y motocicletas.

Thuy Anh Hotel HOTEL $$Leyenda

( 030-387 1602; www.thuyanhhotel.com; 55A Ð Truong Han Sieu; h ala antigua 15-25 US$, h ala nueva 25-35 US$; ) Ofrece habitaciones buenas y baratas en el ala antigua y habitaciones impecables, bien equipadas y decoradas con gusto en el ala nueva. Hay un bar en la planta superior y un restaurante que sirve comida de estilo occidental y un desayuno cortesía de la casa.

Ninh Binh Legend Hotel HOTEL $$$

( 030-389 9880; www.ninhbinhlegendhotel.com; Tien Dong Zone; h/ste desde 77/126 US$; ) Un importante hotel de cuatro estrellas con vistas rurales asombrosas desde las plantas superiores. Las suites son palaciegas. Hay un pequeño gimnasio, spa, pistas de tenis y un personal acogedor y eficiente. Se encuentra en el ‘nuevo’ centro de la ciudad, 2 km al noroeste de la ciudad antigua.

Emeralda Resort Ninh Binh HOTEL $$$

(www.emeraldaresort.com; Reserva Natural de Van Long; h 119-140 US$, ste 184 US$; ) Un hotel construido en estilo neo-tradicional, con villas espaciosas con decoración elegante, una zona de piscina muy amplia y balneario (caro). No obstante, la ubicación no es ideal (10 km al norte de la ciudad, cerca de unas fábricas de cemento).

Dónde comer y beber

En la ciudad no abundan los restaurantes; se recomienda cenar temprano, ya que después de las 21.00 no hay muchas opciones. La especialidad local es el de (carne de cabra), que suele servirse con ensalada fresca y papel de arroz envolviéndola; a 3 km de la ciudad, la carretera de las grutas de Trang An está llena de restaurantes de carne de cabra.

Los caracoles son otro plato local excelente. En las callejuelas al norte de Ð Luong Van Tuy hay varios restaurantes de caracoles que sirven deliciosos oc luoc xa (caracoles guisados con limoncillo y chile). En la zona también hay algunos bares informales.

En los meses de calor son muy tentadores los locales de ’bia hoi’. Se recomienda probar los puestos callejeros delante de Thanh Thuy o los locales junto al río cerca de la fábrica de cerveza local.

Para comprar fruta fresca, hay que ir al mercado de Cho Bop (Truong Han Sieu).

Trung Tuyet VIETNAMITA $Leyenda

(14 Ð Hoang Hoa Tham; comidas 25 000-65 000 VND; 7.00-21.45) Porciones generosas, precios bajísimos y una acogida cálida en un restaurante familiar pequeño y bullicioso que atrae a muchos viajeros.

Huong Mai Restaurant VIETNAMITA $$Leyenda

(12 Ð Tran Hung Dao; platos 40 000-160 000 VND; 7.00-20.45) Es un poco caro, pero la comida es buena. Se recomienda el cerdo con mostaza verde, pasteles de arroz y caldo de ternera o pollo al vapor con hojas de lima.

Orientación

La distribución entera de la ciudad está en constante cambio. El centro, afectado por un tráfico muy intenso (lo cruza la Nacional 1) se está desplazando a una zona 2 km al oeste, alrededor del Legend Hotel. Esta zona desierta se está llenando de edificios municipales, una plaza cívica y un edificio de 27 plantas que incluye un hotel y un centro comercial. Los urbanistas planean que en el 2015 la Nacional 1 atraviese el nuevo centro.

Información

Hospital (Benh Vien Da Khoa Tinh; 030-387 1030; Ð Hai Thuong Lan; 24 h)

Internet (Ð Luong Van Tuy; 6000 VND/h; 7.00-22.00) Abundan los cibercafés.

Oficina principal de correos (Ð Tran Hung Dao; 7.00-18.00 lu-vi, 8.00-13.00 sa)

Vietin Bank (Ð Tran Hung Dao; 7.00-14.30 lu-vi, 7.30-12.00 sa) Hay dos sucursales y cajero automático en esta calle.

Cómo llegar y salir

Autobús

La estación de autobuses (Ð Le Dai Hanh) de Ninh Binh está cerca del puente Lim. Los autobuses públicos salen casi cada 15 min hasta las 19.00 en dirección a las estaciones Giap Bat y Luong Yen de Hanói (72 000 VND, 2½ h); hay autobuses regulares a Haiphong (94 000 VND, 3 h, cada 1½ h) y dos conexiones al día a Halong (115 000 VND, 3½ h).

También paran en Ninh Binh los autobuses que recogen viajeros entre Hanói (6 US$, 2 h) y Hue (14 US$, 10 h); se ofrece transporte a/desde el hotel.

Tren

La estación de trenes (Ga Ninh Binh; 1 Ð Hoang Hoa Tham) es parada habitual de la línea principal norte-sur, con destinos que incluyen Hanói (67 000 VND, 2-2½ h, 4 diarios), Vinh (103 000 VND, 6 h, 4 diarios) y Hue (285 000 VND, 12½- 13½ h, 4 diarios).

Cómo desplazarse

La mayoría de los hoteles tienen servicio de alquiler de bicicletas (1-2 US$/día) y motos (4-8 US$/día). Los conductores de motocicleta cobran aproximadamente 10 US$ al día.

Tam Coc

La mayoría de los viajeros llegan hasta Ninh Binh para contemplar sus bloques de piedra caliza, que se alzan sobre serenos arrozales. Por desgracia, hay una gran cantidad de vendedores ambulantes, y hay que ir concienciado. Un “no” educado pero firme y una actitud de ausencia total de interés son las mejores formas de combatir esta insistencia.

MERECE LA PENA

PHAT DIEM

Se puede hacer una excursión de medio día a Phat Diem, donde hay una célebre catedral de grandes dimensiones, con un estilo único que combina arquitectura europea y chino-vietnamita.

Durante la época colonial, fue un centro importante del catolicismo; el obispo de Phat Diem gobernaba la región con su ejército privado hasta que el Ejército francés se apropió de región en 1951. La catedral (1891) juega un papel importante en la novela El americano impasible, de Graham Greene, quien observaba desde su campanario las batallas entre el ejército norvietnamita y el francés.

Cuando hay mucha gente, el camino de acceso se llena de vendedores agresivos y mendigos, pero dentro reina la paz. El interior de la catedral, principalmente de madera, cuenta con un techo abovedado sostenido por enormes columnas. Sobre el altar revolotea un enjambre de querubines de aspecto vietnamita con alas de oro, y por el techo azul se pueden ver nubes de estilo chino. Bajo ellas se encuentran iconos de los mártires asesinados por el emperador Tu Duc durante las purgas de católicos hechas en la década de 1850.

Frente a las puertas principales de la catedral se encuentra un campanario aislado, con columnas de piedra excavadas simulando bambú. En su base descansan dos enormes losas, situadas allí para que los mandarines pudieran sentarse y observar los rituales de la misa católica.

Entre la torre y la catedral se encuentra la tumba del fundador de Vietnam, el padre Six y una especie de gruta de Lourdes, en cuyo interior hay un busto, algo espeluznante, de este sacerdote.

Hordas de turistas de todo Vietnam acuden a este lugar. Se celebran misas diarias a las 5.00 y 17.00, anunciadas por una enorme campana.

No muy lejos de la catedral se encuentra un puente cubierto de finales del s. XIX. La pagoda de Huong es la mayor de la zona y da servicio a la comunidad budista, gran parte de cuyos adeptos pertenecen al poblado muong. Para encontrarla, girar a la derecha por el canal que entra a la localidad por el norte y seguir la pequeña carretera paralela al canal durante 3 km.

Un contrapunto gótico a Phat Diem es la catedral de Ton Dao, en la Nacional 10 a unos 5 km de Phat Diem, que se erige por encima de los arrozales.

Phat Diem, también conocida por su antiguo nombre Kim Son, está 26 km al sureste de Ninh Binh. Hay autobuses directos desde Ninh Binh (15 000 VND, 1 h); los conductores de xe om (moto-taxi) cobran aprox. 140 000 VND (incluido el tiempo de espera) por un viaje de ida y vuelta.

Puntos de interés y actividades

Pagoda de Bich Dong TEMPLO BUDISTA

(gruta de Jade) 2 km al norte de Tam Coc se encuentra este fascinante complejo en cuevas. La pagoda inferior está situada a los pies de la colina, desde la cual parten unos 100 escalones hacia la pagoda del medio, desde la que sale un tramo más corto, pero empinado, hasta la pagoda de arriba. En el exterior, las vistas son increíbles.

Van Lan PUEBLO

Pueblo cercano a la entrada de Tam Coc, célebre por sus bordados. Los artesanos locales confeccionan servilletas, manteles, fundas de almohada y camisetas (se pueden comprar en el barco). Si interesa comprar algo, hay que negociar a fondo.

Rutas en barco por Tam Coc EXCURSIÓN EN BARCO

(por barco 1/2 personas 110 000/140 000 VND; 7.00-15.30) Tam Coc (que significa “tres cuevas”) cubre una franja de 2 km del río Ngo Dong rodeada de una belleza natural impresionante. No obstante, es una zona muy concurrida: el río suele llenarse de una procesión de barcas, con todo el ajetreo que ello supone.

Se recomienda venir a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde para encontrar menos gente. Hay que llevar protección solar.

Cada bote transporta a dos visitantes. La ruta (aprox. 2 h) lleva por las tres cuevas que dan nombre a Tam Coc.

Los remeros están acostumbrados a utilizar los pies para impulsar los remos, algo que a los fotógrafos les encantará.

Por desgracia, toda esta zona está afectada por la presencia de fábricas de cemento. No se ven desde el río, pero tienen sus efectos en la contaminación y la calidad del aire.

Cómo llegar y salir

Tam Coc está 9 km al suroeste de Ninh Binh. Los hoteles de Ninh Binh organizan visitas, aunque el viajero también puede ir por libre en bicicleta o en moto. El personal de los hoteles conoce varias carreteras secundarias que merecen la pena.

Muchos operadores turísticos de Hanói ofrecen salidas de un día por unos 25 US$.

Cueva de Mua

Apartada al final de una carretera que circula entre arrozales, esta cueva (cueva del Baile; entrada 30 000 VND; 7.00-16.00) cuenta con vistas panorámicas. Una escalinata de piedra de 450 escalones asciende hasta una cima en la que descansa un sencillo altar dedicado a Quan Am (diosa de la piedad). Al oeste puede verse el río Ngo Dong atravesando Tam Coc.

El camino está pavimentado pero es empinado, de modo que conviene llevar agua y calcular 1 h para recorrer el trayecto. La cueva de Mua está a 5 km de Ninh Binh y es una parada muy popular en los viajes hacia Tam Coc.

Hoa Lu

Hoa Lu fue la capital de Vietnam durante la dinastía Dinh [968-980 d.C.] y la primera dinastía Le [980-1009 d.C.]. La dinastía Dinh escogió este lugar porque estaba alejado de China.

Gran parte de la antigua ciudadela está en ruinas, pero el monte Yen Ngua es el impresionante telón de fondo de los dos templos (entrada 10 000 VND) que aún quedan. Dinh Tien Hoang está dedicado a la dinastía Dinh y conserva el pedestal de piedra del trono real; en el interior se pueden ver campanas de bronce y una estatua del emperador Dinh Tien Hoang con sus tres hijos.

El segundo templo está dedicado a Le Dai Hanh. En el vestíbulo principal se encuentran tambores, gongs, quemadores de incienso, candelabros, armas, así como una estatua del rey, en el centro, acompañado por la reina y su hijo. Un modesto museo muestra parte de las excavaciones de la muralla de la ciudad, del s. X.

Para gozar de una buena perspectiva de las ruinas, hay una subida de 20 min hasta la tumba del emperador Dinh Tien Hoang. El camino recorre la colina que hay delante de la taquilla.

Hoa Lu está unos 12 km al noroeste de Ninh Binh; hay que tomar la Nacional 1 en dirección norte y girar a la izquierda a 6 km de la ciudad. No hay transporte público, pero se pueden organizar circuitos en Ninh Binh.

Chua Bai Dinh

Chua Bai Dinh ( 7.00-17.45) es un ampuloso complejo budista construido a gran escala que se alza sobre una colina cerca de Ninh Binh. Se empezó a construir en el 2003 y estaba prácticamente terminado en el 2010. Cada vez más gente lo visita.

Desde la pequeña puerta de entrada, se gira a la derecha y se recorren unas pasarelas contemplando las 500 estatuas de piedra de arhats (budistas iluminados) hasta la pagoda de Phap Chu, de triple techo. Aquí se encuentra un Buda de bronce de 10 m y 100 toneladas, rodeado de luces giratorias y una o dos pirámides, y flanqueado por dos Budas dorados.

Los escalones que hay detrás llevan hasta un mirador, una pagoda de 13 plantas y un enorme Buda. Volviendo por la parte central del complejo, se pasa por más templos, uno de los cuales tiene una campana de 36 toneladas (fundida en el 2006), la más grande de Vietnam.

Miles de vietnamitas vienen a pasar el día. Hay que tenerlo en cuenta si se busca una experiencia espiritual. Las masas no infunden precisamente sentimientos de paz. Casi todas las estructuras han sido construidas con materiales naturales, y algunos de los detalles de madera, tallas de piedra y esmaltados son impresionantes.

Chua Bai Dinh está 11 km al noroeste de Ninh Binh; de camino se pasa por docenas de restaurantes de carne de cabra.

CRUZAR A LAOS

De Thanh Hoa a Sam Neua

Llegar a la frontera Los viajeros que busquen aventuras en zonas remotas pueden probar con el cruce fronterizo de Na Meo/Nam Xoi. Siempre que sea posible, es mejor tomar un autobús directo y evitar los transportes desde el lado vietnamita, donde se suele estafar a los extranjeros. Hay un autobús diario a las 8.00 desde la estación de autobuses oeste de Thanh Hoa (Ben Xe Mien Tay) a Sam Neua (310 000 VND), pero aquí también cobran de más.

En la frontera La frontera está abierta de 7.00 a 17.00. Aquí se pueden conseguir visados de Laos. Los lectores han informado de molestias por parte de los oficiales fronterizos, pero pueden ofrecer tipos de cambio muy bajos (es mejor cambiar en los hoteles de Na Meo). Es mejor no quedarse estancado en Laos, ya que los transportes son muy irregulares y no hay alojamiento. Na Meo tiene varias casas de huéspedes básicas pero prácticas.

Al otro lado En esta ruta suben terriblemente los precios (a menos que se vaya en un autobús directo). Los conductores de autobús vietnamitas piden hasta 50 US$ por el trayecto a Thanh Hoa (debería costar 8 US$).

De Vinh a Phonsavan

Llegar a la frontera El cruce fronterizo de Nam Can/Nong Haet, a menudo cubierto de niebla, está 250 km al noroeste de Vinh. Hay autobuses directos diarios desde el mercado de Vinh hasta Phonsavan, en Laos (320 000 VND, 12 h). Es posible viajar por libre de Vinh a Muong Xen en autobús y entonces tomar una motocicleta (aprox. 170 000 VND) para subir hasta la frontera, pero se recomienda tomar la opción directa para evitar molestias y precios excesivos.

En la frontera El puesto fronterizo abre de 7.00 a 17.00. No se pueden conseguir visados de Vietnam pero sí de Laos para la mayoría de nacionalidades (30-40 US$).

Al otro lado Si no se toma el autobús directo, pueden presentarse varias dificultades. Para empezar hay que regatear para conseguir el transporte en moto de la frontera al pueblo más cercano, Muong Xen. El trayecto es para valientes, pero son solo 25 km y su precio debería rondar los 100 000 VND; los conductores pueden pedir hasta 300 000 VND. Desde Muong Xen hay autobuses irregulares a Vinh (125 000 VND, 6 h). Algunos autobuses de Phonsavan anuncian que su ruta continúa hasta Hanói o Danang, aunque se deshacen de todos sus pasajeros al llegar a Vinh. El transporte en Laos hasta Nong Haet es imprevisible, pero una vez allí se puede ir en autobús hasta Phonsavan.

De Vinh a Lak Sao

Llegar a la frontera La frontera de Cau Treo/Nam Phao tiene mala reputación entre los viajeros que toman autobuses locales no directos, debido a los precios excesivos y las molestias (como conductores de autobús dejando a los extranjeros en medio de la nada hasta que paguen más). Hay que ceñirse a los servicios directos. La mayoría de transportes a Phonsavan (Laos) utilizan el cruce de Nong Haet-Nam Can, más al norte. Los autobuses salen de Vinh a las 6.00 (lu, mi, vi y sa) hacia Vieng Khan, en Laos (280 000 VND). También hay autobuses locales regulares de Vinh a Tay Son (70 000 VND, 2 h) y servicios irregulares de Tay Son hasta la frontera de Cau Treo. Un xe om (moto-taxi) cobra 170 000 VND por el trayecto.

En la frontera La frontera está abierta de 7.00 a 18.00. Se pueden conseguir visados de Laos.

Al otro lado Si no se va en autobús directo, suelen producirse timos. Al entrar en Vietnam los conductores de autobús cobran hasta 40 US$ por ir a Vinh. Un taxi con taxímetro cuesta unos 50 US$, y una motocicleta, unos 320 000 VND. Algunos autobuses de Lak Sao dicen que van a Danang o Hanói, pero de hecho terminan en Vinh. En el lado de Laos, un songthaew (camión) de la frontera a Lak Sao cuesta unos 50 000 LAK (negociando mucho).

Kenh Ga

El pueblo de Kenh Ga (canal del pollo) recibe su nombre, aparentemente, por el número de pollos salvajes que poblaban sus calles. Hoy en día vale la pena visitarlo por su estilo de vida fluvial y sus asombrosas formaciones de piedra caliza.

Los habitantes de la región parecen pasar la mayor parte de sus vidas sobre o bajo el agua: vigilando sus redes pesqueras, cosechando algas marinas o vendiendo verduras de barca en barca. En el pasado, era en buena parte un pueblo flotante, pero al subir el poder adquisitivo se han ido construyendo cada vez más casas.

En el muelle se puede alquilar una moto de agua (100 000VND) para un paseo de 1½ h por el río.

Kenh Ga está a 21 km de Ninh Binh por la carretera del Parque Nacional de Cuc Phuong. Hay que seguir la Nacional 1 hacia el norte durante 11 km, y a continuación seguir 10 km más hacia el oeste.

Reserva Natural de Van Long

Esta tranquila reserva (entrada 15 000 VND, barco 90 000 VND; 7.00-16.45) esconde un pantano con juncales ideal para la observación de aves. Aquí se han visto aves como la espátula menor, el ganso pigmeo hindú y la porzana cinerea. Además, esta reserva es uno de los últimos refugios del langur de Delacour, en peligro de extinción; la Sociedad Zoológica de Frankfurt de Vietnam aumentó los números en agosto del 2012 con la liberación de tres animales criados en cautividad.

Se ofrecen paseos en barca de remos (dos personas por embarcación).

Van Long se encuentra 2 km al este de Tran Me, pequeña localidad a 23 km de Ninh Binh por la carretera a Cuc Phuong.

Grutas de Trang An

Trang An ( 7.30-16.00) ofrece una experiencia parecida a la de Tam Coc, aunque es muy comercial. La enorme cantidad de barcas, la proximidad a la autopista y los atascos de fin de semana lo acercan bastante a un circo turístico. Claro que una vez se llega a la barca y se recorre el río Sao Khe por una sucesión de cuevas de piedra caliza, la experiencia mejora considerablemente. Muchas de las cuevas se han ampliado para que quepan barcas, con la consiguiente eliminación de estalactitas molestas.

Los circuitos en barca por los túneles y cuevas duran 2 h (100 000 VND para hasta 4 personas). Hay que llevar sombrero y crema solar, ya que las barcas no están cubiertas.

Trang An está 7 km al noroeste de Ninh Binh. Se pasa por aquí de camino al Chua Bai Dinh.

Thung Nham

Thung Nham ( 7.30-16.30) es un ecoparque privado en un valle fantástico cerca de Tam Coc. Está formado por una laguna rodeada por los escarpados picos calcáreos característicos de la provincia de Ninh Binh. Se hacen visitas a las cuevas y salidas en barca de remos para pescar tilapia, siluro y pez cabeza de serpiente.

Es un lugar espectacular, pero el parque se ha desarrollado siguiendo los gustos vietnamitas. No obstante, sigue siendo un lugar precioso y se ha tenido en cuenta el entorno en la construcción de los bungalós y del gran restaurante. Está al final de una carretera, lejos de las vías principales, y resulta tranquilo si se evitan los fines de semana. Aquí se pueden observar muchas aves, como cigüeñas, grullas, cercetas y garzas.

Thung Nham está 6 km al oeste de Tam Coc.

Parque Nacional de Cuc Phuong

030 / alt. 150-656 m

Este parque nacional ( 030-384 8006; www.cucphuongtourism.com; adultos/niños 40 000/20 000 VND) es una de las zonas protegidas más importantes de Vietnam. Se han registrado 307 especies de aves, 133 de mamíferos, 122 de reptiles y más de 2000 plantas distintas.

El parque cubre un área que se extiende por dos montañas y tres provincias. Su montaña más alta es el Dinh May Bac (montaña de la Nube de Plata), con 656 m.

Pese a todo, la caza furtiva y la destrucción del ecosistema son una amenaza. La mejora en las comunicaciones ha aumentado la tala ilegal de árboles, y muchas especies autóctonas, como el oso pardo asiático, el cocodrilo de Siam, el perro salvaje y el tigre, han desaparecido de la zona.

Para saber más sobre los esfuerzos de conservación del parque, conviene visitar el centro de rescate de primates amenazados y el centro de conservación de tortugas en el margen del parque.

El parque aloja, además, a la etnia de los muongs, a los que el Gobierno trasladó del valle central del parque a su extremo oeste a finales de la década de 1980.

La mejor época para visitar el parque es entre noviembre y febrero. Entre abril y junio, el tiempo es muy caluroso y húmedo, y el parque se embarra con facilidad; entre julio y octubre empieza la temporada de lluvias, y con ella llegan las sanguijuelas. Los viajeros que visiten el parque entre abril y mayo podrán ver algunas de los millones de mariposas que acuden para reproducirse. En fin de semana, se llena de familias vietnamitas.

Cerca de la entrada está el centro de visitantes, donde se pueden contratar guías y circuitos.

Puntos de interés y actividades

En Cuc Phuong hay excursiones excelentes, como una ruta corta a la cueva del Hombre Prehistórico, subiendo por una escalera de 220 escalones. Aquí se encontraron tumbas y utensilios construidos por el hombre que se remontan a más de 7500 años atrás.

Las excursiones más populares incluyen un paseo de 6 km al enorme y milenario Viejo Árbol (Tetrameles nudiflora) y otro, 4 h más largo, hasta la montaña de la Nube de Plata. También se puede optar por una agotadora excursión de 15 Km, de unas 5 h, hasta Kanh, un poblado muong. Se puede pasar la noche con alguna familia local y hacer rafting por el río Buoi (60 000 VND).

El personal del parque ofrece unos mapas sencillos, aunque es recomendable contratar un guía para excursiones de un día, y para más largas, indispensable. Hay excursiones nocturnas guiadas de 2 h para ver animales nocturnos. La excursión a la cima de la Nube de Plata cuesta 22 US$ (hasta 5 personas). La excursión Deep Jungle (50 US$) atraviesa terrenos remotos donde se pueden ver civetas o ardillas voladoras.

Dónde dormir y comer

Hay tres zonas de alojamiento en el parque nacional y un nuevo centro vacacional de lujo cerca.

El centro de visitantes (i/d con baño compartido 8/15 US$, pensión 25-30 US$, bungaló 35 US$) que hay junto a la entrada del parque ofrece varias opciones distintas, desde habitaciones oscuras y funcionales a confortables habitaciones con baño, además de un bungaló. Hay unas casitas renovadas muy seductoras con vistas al lago Mac (h 25 US$), a 2 km en el interior del parque. No obstante, la ubicación es bastante aislada y al restaurante a veces le faltan existencias. Se puede acampar (2 US$ por persona, 4 US$ con tienda) en el centro para visitantes o en el lago Mac.

El centro principal del parque (palafito por persona 8 US$, c 25 US$, bungalós 32 US$) está en Bong, en el corazón de la reserva, a 18 km de la entrada. Es el mejor lugar para dar un paseo a primera hora de la mañana o para observar aves. Aquí hay habitaciones sencillas sin agua caliente, un edificio con cuatro habitaciones grandes de cuatro camas y algunos bungalós.

También se ofrecen estancias privadas en Kanh (por persona 5 US$) con familias muong. Lo puede gestionar el personal del parque.

Hay restaurantes en el centro del parque (comidas 25 000 a 50 000 VND), el lago de Mac y el centro de visitantes. Es importante reservar las comidas por adelantado (excepto el desayuno).

El Cuc Phuong Resort ( 030-384 8886; www.cucphuongresort.com; pueblo de Dong Tam; bungaló/villa desde 92/165 US$; ) es un nuevo hotel cerca de un manantial natural. Las bañeras de madera de cada habitación reciben agua rica en minerales. También hay piscinas de interior y exterior con agua del manantial, pistas de tenis y un spa. El desayuno está incluido. Está a 2 km de la entrada al parque.

El parque puede llenarse los fines de semana y durante las vacaciones escolares; en estos períodos se recomienda reservar.

Cómo llegar y salir

El Parque Nacional de Cuc Phuong está a 45 km de Ninh Binh. Hay que salir de la Nacional 1 al norte de Ninh Binh y seguir por la carretera que lleva hasta la Reserva Natural de Kenh Ga y Van Long.

Hay autobuses regulares entre Ninh Binh y Cuc Phuong (22 000 VND, 1½ h, cada 1½ h). Muchas empresas turísticas de Hanói ofrecen circuitos a Cuc Phuong, normalmente combinados con visitas por la zona de Ninh Binh.

SALVAR LOS MONOS Y LAS TORTUGAS

Los centros de conservación de Cuc Phuong muestran su trabajo y las fascinantes especies de animales que tratan de salvar. Hay que contratar un guía (gratis) en el centro de visitantes para visitar estos centros, ambos a 2 km de los alojamientos del parque.

El impresionante centro de rescate de primates en peligro ( 030-384 8002; www.primatecenter.org; 9.30-11.30 y 13.30-16.30) está supervisado por la Sociedad Zoológica de Frankfurt. Su extenso recinto alberga unos 150 simios, entre ellos 12 tipos de langur, tres especies de gibón y dos loris. Todos los animales del centro nacieron aquí o fueron rescatados de traficantes ilegales (en Asia los monos se cotizan bastante por su supuesto valor medicinal).

El centro ha criados más de 100 animales de nueve especies distintas, entre ellas el primer langur de Cat Ba nacido en cautividad y el douc de patas grises. No obstante, es muy difícil rehabilitar los primates una vez han vivido en jaulas; desde que abrió el centro, solo ha sido posible liberar unos 30 gibones y langures en zonas semisalvajes.

Aparte de los primates, también hay una sección dedicada a albergar animales nocturnos como la civeta o el pangolín, que solo se puede visitar pidiendo permiso con antelación.

El centro de conservación de tortugas ( 030-384 8090; www.asianturtlenetwork.org; 9.00-11.00 y 14.00-16.45) alberga más de 1000 tortugas terrestres, semiacuáticas y acuáticas, que representan a 20 de las 25 especies autóctonas de Vietnam. Muchas de ellas han sido confiscadas a contrabandistas. Es China (y Vietnam) quien genera la demanda, ya que se cree que comer tortuga fomenta la longevidad. Los cazadores profesionales y los coleccionistas han diezmado las poblaciones de tortugas en el Sudeste Asiático; en la década de 1990 se comerciaba con 10 millones de tortugas al año.

Hay excelentes muestras informativas, además de zonas de observación, incubación y cría. El centro logra criar y liberar tortugas de 11 especies distintas, incluyendo seis autóctonas. Cada año se devuelven a la naturaleza 60 tortugas.

Vinh

038 / 446 000 hab.

Prácticamente arrasada durante la Guerra de Vietnam, Vinh fue reconstruida rápidamente gracias a la ayuda de la antigua RDA (Alemania Oriental); esto explica la arquitectura brutalista de hormigón que domina la avenida principal. Al contrario de lo que sucede en otras ciudades vietnamitas, Vinh tiene amplios bulevares y aceras anchas

A pesar de los esfuerzos por embellecerla con árboles y parques, sigue siendo una ciudad industrial de aspecto sombrío. Hay pocos motivos para pararse en este lugar a no ser que se sea un devoto de Ho Chi Minh (que nació en un pueblo cercano) o que el viajero esté de camino a Laos.

Historia

Vinh fue conocida como la “ciudad Fénix” de la revolución de Tay Son. La policía intervino en una manifestación del 1º de Mayo en 1930 y mato a siete personas; el fervor revolucionario se extendió, y las células comunistas de Vinh, los sindicatos y las organizaciones de campesinos la bautizaron como la “gloriosa Ciudad Roja”.

A principios de la década de 1950, la ciudad fue reducida a escombros por una triple causa: los bombardeos aéreos del Ejército francés, la política de tierra quemada del ejército del Vietminh y un devastador incendio. Durante la Guerra de Vietnam, el puerto de Vinh se convirtió en un punto de abastecimiento clave para las tropas de Ho Chi Minh. La ciudad fue bombardeada incesantemente durante ocho años hasta que solo quedaron dos edificios en pie. En 1972, su población era oficialmente de cero personas.

Puntos de interés

No queda mucho en pie de la ciudadela de Vinh (1831), más allá del foso embarrado y de tres puertas: la Puerta de la Izquierda (Cua Ta; Ð Dao Tan), la Puerta de la Derecha (Cua Huu; Ð Dao Tan) y la Puerta Central (Cua Tien; Khoi 5 Ð Dang Thai Than). El paseo entre ellas es tranquilo y agradable y atraviesa el desconocido Museo Xo Viet Nghe Tinh (Ð Dao Tan; gratis; 7.00-11.00 y 13.00-17.00), consagrado a los héroes locales. En el exterior también hay un enorme monumento de piedra dedicado a ellos.

Dónde dormir

Thanh An Hotel HOTEL $

( 038-384 3478; 156 Nguyen Thai Hoc; h 230 000-300 000 VND; ) Tiene una ubicación muy práctica 300 m al sur de la terminal de autobuses. Las habitaciones tienen buenas camas.

Asian Hotel HOTEL $

( 038-359 3333; 114 Tran Phu; h 270 000-360 000 VND; ) Este hotel era moderno hace un par de décadas. Hay ascensor y restaurante. Está 300 m al sureste del parque central.

Hotel Muong Thanh HOTEL $$

( 038-353 5666; http://muongthanh.vn; Phan Boi Chao; h 400 000-700 000 VND, ste desde 1 200 000 VND; ) Hotel de tres estrellas con habitaciones de varias gamas de precios, todas ellas envejecidas pero bastante espaciosas. Está a cuatro pasos de la estación de trenes.

Muong Thanh Dien Chau Hotel HOTEL $$

( 038-353 5666; http://muongthanh.vn; Quang Trung; h 50-84 US$, ste desde 112 US$; ) Este gran edificio de 33 plantas de cemento y cristal, inaugurado en mayo del 2013, domina el centro de Vinh. Sin duda es el mejor alojamiento. La decoración es ligeramente kitsch, pero el vestíbulo es espectacular y las habitaciones son confortables. Hay precios promocionales de hasta 45 US$/noche.

Dónde comer y beber

La oferta gastronómica de Vinh es escasa. Las alternativas de comida callejera incluyen el mercado central, los puestos de ‘pho bo’ (sopa de fideos con ternera; Ð Phan Dinh Phung; 7.00-19.00) y los puestos de ‘bun bo’ (sopa de fideos con ternera picante al estilo de Hue; junto a Ð Dinh Cong Trang; 7.00-18.00).

Hay varios bares en Ð Quang Trung y salas de billares en Ð Nguyen Thai Hoc.

Left Gate Street Food VIETNAMITA $

(Ð Dao Tan; comidas 25 000-50 000 VND; 15.00-3.00) Un centro nocturno estridente y concurrido pasada la Puerta Izquierda, donde los lugareños se sientan en mesas largas a devorar pollo y pato con fideos y ensalada.

Thuong Hai CHINA, VIETNAMITA $

(144 Ð Nguyen Thai Hoc; comidas 40 000-95 000 VND; 11.30-21.00) Muy concurrido, está especializado en pollo de Shanghái; también sirven buenos platos de marisco y opciones vegetarianas.

Información

Oficina principal de correos (Ð Nguyen Thi Minh Khai; 7.00-18.00 lu-sa, 7.30-13.00 do)

Saigon Commercial Bank (25 Ð Quang Trang; 7.30-15.30 lu-vi, 7.30-12.30 sa) Con cajero automático.

Hospital de Vinh (Benh Vien Da Khoa Thanh Pho Vinh; 383 5279; 178 Ð Tran Phu; 24 h) Al suroeste del parque central.

Cómo llegar y salir

TRANSPORTE DESDE VINH

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

TREN (ASIENTO BLANDO)

Danang

desde 930 000 VND, 1 h, 1 diario

220 000 VND, 10-11 h, 12 diarios

274 000 VND, 9½-10½ h, 5 diarios

Dong Hoi

-

120 000 VND, 5 h, 12 diarios

149 000 VND, 4 h, 6 diarios

Hanói

desde 930 000 VND, 30 min, 1 diario

170 000 VND, 7 h, frecuentes

217 000 VND, 5½-6½ h, 5 diarios

Ciudad Ho Chi Minh

desde 1 200 000 VND, 5 diarios, 2 h

660 000 VND, 30 h, 4 diarios

857 000 VND, 24-27 h, 5 diarios

Hue

-

180 000 VND, 8-9 h, 13 diarios

232 000 VND, 6½-7½ h, 6 diarios

Avión

Vietnam Airlines ( 359 5777; www.vietnamairlines.com; 2 Ð Le Hong Phong) vuela de Vinh a Ciudad Ho Chi Minh dos veces al día y tiene vuelos diarios a Hanói, Danang y Buon Ma Thuot. Jetstar Pacific ( 355 0550; 46 Ð Nguyen Thi Min Khai) tiene 2-3 conexiones diarias a Ciudad Ho Chi Minh. El aeropuerto se encuentra 8 km al norte de la ciudad.

En el momento de redactar esta guía estaba prevista una nueva conexión internacional de Vietnam Airlines entre Vinh y Vientiane (Laos).

Autobús

La estación de autobuses (Ð Le Loi) tiene una oficina de reservas razonablemente moderna (con panel de salidas y lista de precios) y es céntrica.

Los autobuses que van a Hanói salen regularmente hasta las 16.30. También hay 10 autobuses-cama. Los servicios van a las cuatro estaciones de autobuses de Hanói. Para ir a Ninh Binh (75 000 VND, 4 h) hay que tomar un autobús a Hanói. También hay seis autobuses diarios a Dien Bien Phu (540 000 VND, 16 h).

Hay autobuses que recogen turistas que pasan por la ciudad en su ruta entre Hanói y Hue, aunque si bien es fácil pedir bajarse en Vinh, es más difícil que el autobús recoja pasajeros.

Hacia Laos, hay autobuses a las 6.00 (lu, mi, vi y sa) a Vieng Khan (280 000 VND, 10 h). También hay autobuses a las 6.00 (lu, mi, vi y sa) a Luang Prabang (600 000 VND, 22 h) vía Phonsavan (12 h). Se dice que también hay una salida diaria a las 6.00 del mercado central de Vinh a Phonsavan.

Tren

La estación de trenes (Ga Vinh; Ð Le Ninh) está en el extremo noroeste de la ciudad. Hay salidas regulares a todas las estaciones de la línea principal norte-sur.

Alrededores de Vinh

Playa de Cua Lo

Sus arenas blancas, el agua limpia y su pequeño pinar hacen de esta playa un lugar agradable, aunque el hormigón y la basura no juegan a su favor. No obstante, sigue siendo una buena opción para darse un baño refrescante y comer marisco en uno de los muchos restaurantes de la playa.

Hay grandes hoteles públicos frente a la playa y en las calles interiores, así como algunas tristes pensiones (h 200 000-250 000 VND). La mayoría de los hoteles tienen servicio de ‘masaje’ y karaoke; en algunos abunda la prostitución. En verano, las habitaciones pueden triplicar su precio habitual.

Cua Lo se encuentra 16 km al noreste de Vinh y se llega fácilmente en motocicleta (130 000 VND, tiempo de espera incluido) o taxi (aprox. 90 000 VND solo ida).

Kim Lien

La casa natal de Ho Chi Minh, en Hoang Tru, y el pueblo de Kim Lien, donde pasó algunos de sus años de formación, se encuentran 14 km al noroeste de Vinh. Aunque se trata de dos conocidos lugares de peregrinación ( 7.00-11.30 y 14.00-17.00 lu-vi, 7.30-12.00 y 13.30-17.00 sa y do) para sus adeptos, hay poco que ver.

Ho Chi Minh nació en Hoang Tru en 1890 y estuvo allí hasta 1895, cuando su familia se trasladó a Hue. Regresaron en 1901 y se trasladaron a la casa de Kim Lien, a unos 2 km de Hoang Tru. Cerca hay un museo, que más bien parece un santuario, y una tienda llena de artículos relacionados con Ho.

Desde Vinh, los conductores de xe om cobran 100 000 VND (tiempo de espera incluido); los taxis piden aproximadamente el doble.

Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang

052

Declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en el 2003, el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang contiene las montañas de piedra caliza más antiguas de Asia, formadas hace 400 millones de años y recorridas por espectaculares ríos subterráneos y cientos de sistemas cavernarios, un verdadero paraíso para los espeleólogos.

Esta colección de asombrosas cuevas secas, cuevas en terrazas, estalagmitas altísimas y estalactitas brillantes con puntas de cristales es todo un espectáculo de la naturaleza.

Las exploraciones en profundidad no empezaron hasta l década de 1990, dirigidas por la British Cave Research Association y la Universidad de Hanói. Los espeleólogos fueron los primeros en adentrarse en la cueva de Phong Nha, uno de los complejos más largos del mundo. En el 2005 se descubrió la cueva Paradise, y en el 2009 un equipo descubrió la cueva más grande del mundo: Son Doong. Cada año se descubren nuevas cavernas y redes de cuevas.

En la superficie, la mayoría de los 885 km2 del parque nacional están ocupados por montañas con jungla tropical de hoja perenne casi virgen (más del 90% es bosque primario). Junto con la reserva de Hin Namno (al otro lado de la frontera, en Laos), forman una extensión impresionante de hábitats protegidos. En Phong Nha se han registrado más de 100 clases de mamíferos (entre ellos 10 especies de primates, tigres, elefantes y saolas, unos antílopes asiáticos poco frecuentes), 81 de reptiles y anfibios y más de 300 variedades de aves.

Hasta hace poco, el acceso al parque nacional estaba muy limitado, controlado estrictamente por el Ejército vietnamita. El acceso sigue estando controlado y por un buen motivo: el parque todavía está sembrado de explosivos sin detonar. No está permitido caminar por libre sin un guía con licencia.

Sin embargo, es posible viajar por libre (en coche o motocicleta) por la carretera Ho Chi Minh o Nacional 20, que atraviesa el parque. Se puede visitar la cueva Paradise, el río turquesa, el ecosendero de Nuoc Mooc y un santuario de guerra conocido como cueva de Eight Lady.

La región de Phong Nha está cambiando rápidamente, y cada vez abren más alojamientos. El centro principal es el pequeño pueblo de Son Trach (3000 habitantes); hay un único cajero y pocas conexiones de transportes.

ECO-SENDERO DE NUOC MOOC

Las pasarelas de madera y los senderos del Eco-sendero de Nuoc Mooc (adultos/niños 6-16 años 50 000/30 000 VND; 7.00-17.00) se extienden a lo largo de 1 km por entre los bosques hasta la confluencia de dos ríos, y ofrecen un paseo en el interior del Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Es un lugar sensacional para bañarse en las aguas turquesa con la montaña de piedra caliza como telón de fondo y hacer un picnic. Nuoc Mooc está 12 km al suroeste de Son Trach.

Puntos de interés y actividades

Cueva Paradise CUEVA

(Thien Dong; Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang; adultos/niños más bajos de 1,3 m 120 000/60 000 VND; 7.30-16.30) Un extenso complejo de cuevas en pleno parque nacional, rodeado de bosques y picos cársticos. Abarca 31 km, aunque la mayoría de visitantes solo ven el primer kilómetro.

Una vez dentro, las dimensiones de la cueva Paradise son sobrecogedoras. Unas escaleras de madera descienden hasta un espacio con aires de catedral, lleno de estalagmitas colosales y estalactitas brillantes formadas por cristales blancos, que parecen pilares de cristal.

La cueva Paradise abrió al público en el 2011. Afortunadamente, el desarrollo se ha realizado de forma muy sensible: no hay desperdicios e incluso se han etiquetado los árboles que hay en los senderos de acceso. No obstante, la afluencia de público ha crecido mucho en los últimos años y si se viene en hora punta (primera hora de la tarde) se encuentran guías turísticos dirigiendo grupos con megáfonos. Se recomienda llegar temprano para evitar aglomeraciones.

Para explorar las profundidades de la cueva Paradise, se recomienda reservar el circuito de senderismo de 7 km de Phong Nha Farmstay (2 650 000 VND, mínimo 2 personas), que se adentra en la cueva e incluye un baño en un río subterráneo y almuerzo bajo un pozo de luz.

Hay un restaurante (comidas 35 000-70 000 VND) junto al centro de visitantes y un café que vende bebidas frescas cerca de la entrada a la cueva.

La cueva Paradise está 14 km al suroeste de Son Trach.

Cuevas de Tu Lan CUEVA

La visita a la cueva de Tu Lan es espectacular. Se empieza con una excursión rural, se nada con chalecos salvavidas en dos cuevas fluviales espectaculares y se sale en un valle fluvial idílico. Entonces se sigue caminando por bosques densos hasta una ‘playa’ en un cruce de ríos, un lugar ideal para acampar. Cerca hay más cuevas extensas donde nadar.

Es necesario estar relativamente en forma. Tu Lan está 65 km al norte de Son Trach y solo se puede visitar con una excursión guiada.

Howard y Deb Limbert, consultores de una agencia de viajes de Son Trach, Oxalis (Clicar), descubrieron estas cuevas en el 2010. Oxalis ofrece desde excursiones de cuatro días hasta salidas de un día por Tu Lan. Las rutas más largas se adentran más en la jungla, pero dado que la región es tan virgen, incluso las salidas de un día son fantásticas.

Cuevas de Phong Nha y paseos en barca CUEVA

El recorrido en barca por la cueva de Phong Nha ( 052-367 5110; adultos/niños 40 000/20 000 VND, barco 220 000 VND; 7.00-16.00) es espectacular, aunque bastante turístico. Se empieza en el pueblo de Son Trach. Los viajeros recorren el río Son contemplando búfalos bañándose y picos irregulares de piedra caliza, hasta llegar a la boca abierta de la cueva. Entonces se apaga el motor y el viajero se siente transportado a otro mundo, recorriendo a remo varias cavernas de iluminación estridente.

Al volver se pueden subir los 330 escalones que llevan a la cueva de Tien Son, una cueva seca en las montañas. Aquí están los restos de altares de los cham e inscripciones que datan del s. IX.

La taquilla y el embarcadero desde donde salen las barcas están en el pueblo de Son Trach. Se recomienda dedicar 2 h a ver Phong Nha, y 1 h más para Tien Son. En noviembre y diciembre, las inundaciones estacionales pueden conllevar el cierre de la cueva de Phong Nha. Los fines de semana se llenan de turistas vietnamitas.

Hang En CUEVA

Esta cueva gigantesca está muy cerca de Hang Son Doong, y apareció en el mismo reportaje fotográfico de National Geographic en el 2011. Para llegar se recorren valles, una jungla muy espesa y una aldea remota de la etnia ban doong (sin electricidad ni carreteras). Se pasa la noche en la cueva o en la aldea.

Los circuitos (4 600 000 VND por persona, mínimo 2 personas) los organiza el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang; también pueden reservarse en Phong Nha Farmstay.

Circuitos

Los circuitos por Phong Nha pueden contratarse en Dong Hoi, pero la región tiene mucho que ofrecer y, si es posible, es mejor establecer una base local.

La oficina del parque nacional organiza salidas de dos días a la cueva de Hang En y a aldeas remotas de la etnia ban doong.

Oxalis CIRCUITOS

( 052-367 7678; www.oxalis.com.vn; pueblo de Son Trach) Oxalis son sin duda los mejores expertos en expediciones de senderismo y espeleología. Es la única empresa con licencia para hacer circuitos a Hang Son Doong. El personal se ha formado con los célebres espeleólogos británicos Howard y Deb Limbert. Las excursiones están bien planificadas y utilizan a guías y porteadores del lugar para beneficiar a la comunidad local. Hay desde salidas de un día a Tu Lan a expediciones de una semana a la cueva más grande del mundo. En la oficina junto al río hay una pequeña cafetería para preparar los circuitos.

Phong Nha Farmstay Tours CIRCUITOS

( 052-367 5135; www.phong-nha-cave.com; pueblo de Cu Nam) Ofrece circuitos por el parque nacional y la cueva Paradise por 1 000 000 VND. Los circuitos están bien organizados e incluyen entradas y transporte en microbús. Están muy solicitados, así que los grupos pueden ser muy grandes (hasta 20 personas). También ofrecen buenos circuitos en barca y en bicicleta a la Hang Toi (cueva Oscura), además de salidas de ciclismo y tubing (600 000 VND). Los guías conocen a fondo la historia de la región.

HANG SON DOONG

Ho Khanh, un cazador de un pueblo de la selva cerca de la frontera Vietnam-Laos, se refugiaba a menudo en las cuevas de estas montañas. A principios de la década de 1990 se topó con la colosal Hang Son Doong (cueva del Río de la Montaña); las dimensiones y majestuosidad de la caverna principal (más de 5 km de largo, 200 m de alto y, en algunos lugares, 150 m de ancho) le valieron el titulo de cueva más grande del mundo cuando los exploradores británicos regresaron con él en el 2009.

El mayor obstáculo de la expedición fue abrirse paso por la extensa barrera saliente de calcita enlodada que dividía la cueva. Cuando lo lograron, descubrieron las verdaderas dimensiones del espacio: una cueva en la que cabría un acorazado. Algunas partes de la cueva reciben luz de tragaluces que muestran formaciones de estalagmitas etéreas. Algunas estalagmitas alcanzan los 80 m de altura. Se han descubierto perlas de las cavernas de hasta 10 cm de diámetro, formadas gota a gota a lo largo de milenios, con la fusión de cristales de calcita con granos de arena. En la cueva hay magníficas piscinas de piedra (o gours).

Hang Son Doong es una de las visiones más espectaculares del Sudeste Asiático. El Gobierno empezó a permitir el acceso restringido en junio del 2013. El único operador especializado permitido (por el propio presidente vietnamita) para organizar circuitos es Oxalis (Clicar), de Son Trach. Son Doong no es para visitarla en un día, ya que se encuentra en una zona extremadamente remota. La única forma de venir es en una expedición de siete días con unos 16 porteadores. Cuesta 3000 US$ por persona, con un máximo de ocho personas por viaje.

El fotógrafo de National Geographic Carsten Peter fue el primero en mostrar al mundo la majestuosidad de esta cueva, que describió como el mayor espectáculo natural del mundo (lo dijo alguien que ha subido al Everest y al K2).

Por internet se encuentran agencias de viajes que supuestamente venden circuitos por Hang Son Doong, pero la única que tiene licencia es Oxalis; prometen ir a Hang Son Doong pero en lugar de ello llevan a Hang En (bastante impresionante, pero no es Son Doong).

Dónde dormir

Hay una docena de pensiones muy sencillas en Son Trach. Todas cuestan lo mismo (250 000 VND una doble). Cerca del pequeño mercado del pueblo hay muchos lugares baratos para comer.

Easy Tiger ALBERGUE $

( 052-367 7844; www.easytigerphongnha.com; Son Trach; dc 160 000 VND; ) Un albergo nuevo muy recomendable, regentado por el personal de Farmstay. Ofrece confortables dormitorios compartidos, una zona de bar y restaurante genial, mesa de billar y muy buena información sobre viajes.

Thanh Dat PENSIÓN $

( 052-367 7069; Son Trach; h 250 000 VND; ) Es el alojamiento de propiedad local más acogedor, ubicado en la avenida principal y con habitaciones limpias. Es propiedad de una familia que habla un poco de inglés.

Pepper House ALBERGUE $

( 016-7873 1560; www.pepperhouse-homestay.com; pueblo de Khuong Ha, 6 km al este de Son Trach; dc incl. desayuno 200 000 VND; ) Una sencilla casa rural, regentada por Dave y su esposa vietnamita Diem. Ofrece dormitorios compartidos con colchones cómodos, además de cerveza fría y comida barata.

Phong Nha Farmstay PENSIÓN $$

( 052-367 5135; www.phong-nha-cave.com; pueblo de Cu Nam; h 500 000-900 000 VND, f 1 500 000 VND; ) Esta es la pensión que dio a conocer Phong Nha, y va viento en popa. Las vistas de los arrozales son incomparables. Las habitaciones son más bien pequeñas, con techos altos. El bar-restaurante con billar es donde sucede todo. El ambiente es acogedor y se puede comer platos asiáticos y occidentales (comidas 40 000 VND to 120 000 VND). Los circuitos son muy buenos (senderismo, kayak, espeleología, tubing y ciclismo). Está en el pueblo de Cu Nam, 9 km al este de Son Trach. Pueden recoger viajeros procedentes de Dong Hoi.

Phong Nha Lake House Resort HOTEL $$

( 052-367 5999; http://phongnhalakehouse.com; Khuong Ha; dc/d/villa 10/35/50 US$; ) Un nuevo centro vacacional impresionante junto al lago, propiedad de una pareja australiano-vietnamita. Hay un dormitorio compartido (con mosquiteras, baño y techos altos), además de habitaciones espaciosas y unas villas preciosas. Planean construir piscina, jacuzzi y spa. El enorme restaurante de madera es un edificio tradicional del Vietnam rural. Está 7 km al este de Son Trach.

Phong Nha Homestay CASA PARTICULAR $$

( 012-9959 7182; www.phong-nha-homestay.com; Son Tranch; h 30-50 US$; ) Aquí se puede dormir en la casa de una leyenda vietnamita, Ho Khanh, que descubrió la cueva más grande del mundo. Además, es un gran ebanista. Ofrece cuatro habitaciones confortables, con recubrimiento de madera, suelos embaldosados y camas con mosquiteras. Hay una cafetería junto al río.

Dónde comer y beber

Jungle Bar CAFÉ, BAR $

(Son Trach; comidas 25 000-50 000 VND; 7.00-24.00; ) Un agradable bar-cafetería regentado por el avispado Hai. Ofrece comida barata (con desayuno y opciones vegetarianas), zumos frescos, información de viajes, alquiler de bicicletas y una atmósfera acogedora. Por la noche hace de bar, con música lounge, cócteles y micro abierto algunas noches.

Pub with Cold Beer BAR

(cervezas 20 000 VND, comidas desde 20 000 VND; 8.00-20.00) Un bar excelente en un cobertizo, regentado por una familia local. Está en medio de la nada (eso sí, bien señalizado). Sirve cerveza fría y los clientes pueden pinchar su música desde el iPod. También ofrece pollo asado con salsa de cacahuetes. El Farmstay tiene mapas para llegar hasta aquí en bicicleta. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaban construyendo habitaciones.

Información

En Son Trach, hay que ir al Jungle Bar. El propietario, Hai, es un ecologista que sabe aconsejar sobre los viajes por libre por el parque y la región. Puede reservar billetes de tren y autobús (a cambio de una pequeña comisión), además de organizar circuitos y alquilar bicicletas y motocicletas. El personal solícito de Phong Nha Farmstay y el albergue Easy Tiger también están muy bien informados y pueden ayudar con información y transportes.

Hay una oficina de turismo delante del embarcadero de Son Trach, pero el personal no está tan bien informado sobre los viajes por libre. Hay un cajero automático al lado de la oficina de turismo.

Es posible alquilar bicicletas y explorar la región por libre, aunque la gente no suele hablar inglés y faltan señales viales; pero es viable para un viajero aventurero con ganas de aventura, una bicicleta y un mapa (se puede pedir en el Jungle Bar).

Cómo llegar y desplazarse

Son Trach se encuentra 50 km al noroeste de Dong Hoi. Desde allí hay que tomar la Nacional 1 hacia el norte, hasta Bo Trach, a continuación girar al oeste y seguir 30 km más.

El Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang linda con el pueblo de Son Trach y se extiende al oeste hasta la frontera con Laos. La región se puede visitar desde hace relativamente poco. Hasta el 2011, el acceso estaba controlado por el Gobierno vietnamita. Las cosas se han relajado, pero algunas zonas siguen siendo inaccesibles para viajeros independientes.

Los hoteles pueden organizar trayectos en coches privados desde Dong Hoi (400 000-500 000 VND); varios viajeros pueden compartir un trayecto para reducir costes.

Autobús

Los autobuses locales (45 000 VND, 2 h) ofrecen conexiones irregulares entre Dong Hoi y Son Trach. También hay una conexión de autobús (120 000 VND, 1 h 15 min) entre la estación de trenes de Dong Hoi, el Farmstay y Son Trach. Sale de Dong Hoi cada día a las 6.30 y 8.00, y regresa de Son Trach (vía Farmstay) a las 18.00 y 20.00.

Hay un autobús turístico (500 000 VND, 5 h) que enlaza Son Trach, el Farmstay y Hue; para en el museo fluvial de Ben Hai y los túneles de Vinh Moc. Sale de Son Trach cada día a las 6.30 y regresa de Hue a las 13.00. Los billetes de este autobús a/desde Hue y Dong Hoi se puede reservar en el Farmstay (Clicar), Easy Tiger (Clicar) o Hue Backpackers (Clicar).

Dong Hoi y alrededores

052 / 116 000 hab.

Dong Hoi es una agradable ciudad portuaria sin apenas turismo. Goza de una ubicación atractiva a orillas del río Nhat Le y tiene playas al norte y al sur.

Como centro de operaciones del ejército norvietnamita, sufrió lo indecible durante la guerra, aunque se ha recuperado y hoy es una agradable capital de provincias.

Mapa p161 Dong Hoi

Dong Hoi

Puntos de interés

1 Puerta de la ciudadela de Dong Hoi A2

2 Puerta de la ciudadela de Dong Hoi A3

3 Mercado de pescado A3

4 Iglesia de Tam Toa A1

Actividades, cursos y circuitos

5 A2Z A1 Clicar

Nam Long Hotel Tours (véase 6) Clicar

Dónde dormir

6 Nam Long Hotel A1 Clicar

7 Sun Spa Resort B1 Clicar

Dónde comer

8 QB Teen A3 Clicar

9 Tu Quy A3 Clicar

Puntos de interés y actividades

El río Nhat Le, que divide la ciudad desde una punta arenosa, cuenta con un bonito paseo, en el que se encuentra la evocadora fachada en ruinas de la iglesia de Tam Toa , bombardeada en 1965.

Todo lo que queda de la ciudadela de Dong Hoi (1825) son dos puertas restauradas, una de ellas cerca de la orilla del río y la otra en Ð Quang Trung.

No hay bares ni vida nocturna, así que el viajero se puede levantar temprano para ver el mercado de pescado (Ð Me Suot; 6.00-14.00).

A2Z OPERADOR TURÍSTICOLeyenda

( 052-384 5868; www.atoztourist.com; 29 Ð Ly Thuong Kiet) Organiza circuitos por Phong Nha y facilita billetes de circuitos en autobús.

Nam Long Hotel Tours OPERADOR TURÍSTICOLeyenda

( 052-382 1851; sythang25@yahoo.com; 22 Ð Ho Xuan Huong) Ofrece salidas de un día a Phong Nha por 800 000 VND (mínimo 2 personas).

Dónde dormir y comer

Nam Long Hotel HOTEL $Leyenda

( 052-382 1851; sythang25@yahoo.com; 22 Ð Ho Xuan Huong; dc 5 US$, h 12-15 US$; ) Un hotel barato excelente regentado por Nga y Sy, una pareja acogedora y solícita de habla inglesa. Tienen habitaciones luminosas con ventanas enormes. La nº 301 tiene balcón con vistas al río. El nuevo dormitorio compartido de ocho plazas es magnífico, con dos baños. También sirven desayunos, y pueden organizar circuitos y gestionar desplazamientos en autobús.

Nam Long Plaza HOTEL $

(nga_namlonghotel@yahoo.com; 28A Ð Phan Chu Trinh; dc 7 US$, i 13-16 US$, d 18-26 US$; ) Un buen hotel de ocho plantas, con 19 habitaciones confortables y espaciosas con vistas al río o la ciudad. Se incluye desayuno caliente y pueden organizar circuitos.

Sunshine Hotel HOTEL $

( 052-381 1333; 301 Ð Ly Thuong Kiet; h 240 000-400 000 VND; ) Un nuevo mini hotel con un servicio excelente. Lo regenta Cindy, que puede ayudar a gestionar transportes y alquiler de bicicletas.

Sun Spa Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

( 052-384 2999; www.sunsparesortvietnam.com; My Canh; h y ste 90-165 US$, bungalós y villas desde 190 US$; ) Un enorme centro vacacional de playa en un recinto muy cuidado que incluye dos piscinas, spa y pistas de tenis. Las habitaciones y las villas son espaciosas y bonitas, pero quizá no esté a la altura del precio.

Tu Quy VIETNAMITA $Leyenda

(17 Ð Co Tam; comidas 20 000-40 000 VND; 7.00-20.30) Esta zona es famosa por los restaurantes de banh khoai (creps de gambas). El Tu Quy es uno de los mejores, y tiene mesas con vistas al río.

QB Teen INTERNACIONAL $Leyenda

(3 Ð Le Loi; comidas 32 000-80 000 VND; 7.00-21.00; ) Un local pequeño que sirve comida occidental decente (para lo que es Dong Hoi), como pizzas, pasta y tortillas. También tienen algunos platos vietnamitas. Hay aire acondicionado.

Información

El personal de los hoteles Nam Long y Sunshine puede gestionar el alquiler de motocicletas (150 000-200 000 VND por día) y bicicletas (80 000 VND), proporciona mapas y reserva billetes de autobús.

Agribank (2 Ð Me Suot; 7.30-16.00 lu-vi, 7.30-12.30 sa) Tiene cajero automático y servicio de cambio.

Cómo llegar y salir

Avión

El aeropuerto está a 6 km al norte de la ciudad. Vietnam Airlines tiene vuelos diarios a Hanói y cuatro conexiones a la semana a Ciudad Ho Chi Minh.

Autobús

Desde la estación de autobuses (Ð Tran Hung Dao) se puede viajar al sur hasta Danang (115 000 VND, 5½ h, 8 diarios), vía Hue (92 000 VND, 4 h) y Dong Ha (54 000 VND, 2 h), y al norte hasta Hanói (174 000 VND, 8 h). Es fácil bajar del autobús abierto en Dong Hoi, pero para tomarlo hay que reservar en un hotel o agencia de viajes.

Para llegar a Laos, hay autobuses a Vien Chan y Savannakhet (430 000 VND, 12 h, ambos 6.30, lu-sa) pasando por la tranquila frontera de Cha Lo-Na Phao, donde se puede conseguir el visado de Laos.

Hay autobuses locales (98 000 VND, 4 h, 5 diarios) que van a la frontera desde Lao Bao.

Tren

La estación de trenes (Ga Dong Hoi; Ð Thuan Ly) está 3 km al oeste del centro. Los trenes van a destinos como Hanói (374 000 VND, 9½-11½ h, 5 diarios), Hue (11 000 VND, 3-4 h, 6 diarios) y Danang (155 000 VND, 5 h, 6 diarios). Los precios que se muestran son para asientos blandos en trenes exprés.

Sur del centro de Vietnam

Mapa p162 South-Central Vietnam

Zona Desmilitarizada (DMZ)

053

Aunque la mayor parte de las bases y los búnkeres ya no existe, este tramo de 5 km de tierra a ambos lados del río Ben Hai aún es conocido por su alias durante la Guerra de Vietnam: la Zona Desmilitarizada (DMZ en sus siglas en inglés). De 1954 a 1975 fue una zona neutral entre el Norte y el Sur.

La región situada al sur de la DMZ acogió algunas de las batallas más sangrientas de la primera guerra televisada de EE UU, y convirtió Quang Tri, Rockpile, Khe Sanh, Lang Vei y Hamburger Hill en nombres celebérrimos. Pasadas las décadas ya no queda nada por ver. Casi todos los terrenos se han limpiado y las tierras han sido reforestadas o se ha plantado cauchales o cafetales. Únicamente Ben Hai, Vinh Moc y Khe Sanh tienen pequeños museos.

CUIDADO AL PISAR

Durante la Guerra de Vietnam se lanzaron millones de toneladas de munición sobre el país; alrededor de una tercera parte no llegó a detonar. Aún se producen accidentes y muertes. En muchos lugares todavía existe el riesgo de encontrar obuses de mortero, proyectiles de artillería y minas. Hay que mirar dónde se pisa y no abandonar los caminos señalizados. Jamás se debe tocar material de artillería abandonado.

La DMZ no es la única afectada. Se calcula que el 20% de Vietnam sigue siendo potencialmente peligroso, pues aún quedan tres millones y medio de minas y de 350 000 a 800 000 toneladas de explosivos sin estallar (UXO). En tan solo un año (2012-2013), la ONG Mines Advisory Group estima que limpió 185 639 m2 de zonas afectadas por la guerra, y retiró y destruyó 16 035 explosivos sin detonar y 2188 bombas racimo.

Entre 1975 y el 2007, los explosivos sin detonar causaron 105 000 heridos y más de 45 000 muertos. Cada año siguen muriendo y resultando heridos cientos de personas, mayoritariamente niños o miembros de etnias.

Actualmente, el Ejército Popular es responsable de erradicar la mayor parte de las minas, con la ayuda de ONG extranjeras como Mines Advisory Group (www.maginternational.org) y Clear Path International (www.clearpathinternational.org), cuyos esfuerzos vale la pena apoyar.

En Dong Ha hay un centro de visitantes de minas.

Puntos de interés

Túneles de Vinh Moc PARAJE HISTÓRICO

(entrada 20 000 VND; 7.00-16.30) Un espectacular laberinto de túneles, Vinh Moc es una aldea costera de Vietnam del Norte que, literalmente, se trasladó bajo tierra en respuesta a los incesantes bombardeos estadounidenses. Más de 90 familias se escondieron en tres niveles de túneles de casi 2 km, y siguieron viviendo y trabajando allí mientras las bombas llovían sobre sus cabezas.

La mayoría de los túneles están abiertos al público y conservan su aspecto original (a excepción de la luz eléctrica). Un guía acompaña a los visitantes por todo el complejo, señalando sus 12 entradas, hasta salir a una playa frente al mar de la China Meridional. Un museo presenta fotos y vestigios de la vida en el lugar, incluido un mapa de la red de túneles. El desvío de la Nacional 1 a Vinh Moc está 6,5 km al norte del río Ben Hai en la aldea de Ho Xa. Hay que seguir esta carretera rumbo este durante 13 km.

Base de combate de Khe Sanh PARAJE HISTÓRICO

(museo 20 000 VND; museo 7.00-17.00) El lugar del asedio más famoso de la Guerra de Vietnam, la base de combate de Khe Sanh, nunca fue invadido, pero fue testigo de la batalla más cruenta de la guerra. Cerca de 500 soldados estadounidenses y 10 000 norvietnamitas, e innumerables civiles inocentes murieron en esta base aislada. Hoy se respira calma, pero en 1968 las colinas temblaban por el impacto de bombas de 1000 kg, obuses de fósforo blanco, napalm, morteros e interminables disparos de artillería que las desesperadas fuerzas estadounidenses usaban para frenar al EVN.

El asedio de Khe Sanh, que duraría 75 días, se inició el 21 de enero de 1968 con un ataque a pequeña escala del perímetro de la base. Los marines norteamericanos y los soldados survietnamitas se preparaban para un ataque a gran escala desde tierra, y Khe Sanh se convirtió en el centro de atención de los medios de comunicación internacionales. Fue portada en las revistas Newsweek y Life y en un sinfín de periódicos de todo el mundo. Durante los dos meses siguientes, la base estuvo sujeta a continuos ataques por tierra y de fuego de artillería, y el Ejército del Aire estadounidense lanzó 100 000 toneladas de explosivos en sus inmediaciones. Sin embargo, nunca se produjo el esperado intento de invadir la base. El 7 de abril de 1968, tras una dura lucha, las tropas de EE UU reabrieron la Nacional 9 y se conectaron con la Marina, poniendo fin al asedio.

Hoy, el recinto está ocupado por un pequeño museo con fotografías antiguas, además de algunos búnkeres reconstruidos y un avión estadounidense. Casi toda la zona está ocupada por cafetales.

Khe Sanh está 3 km al norte del pueblecito de Huong Hoa.

Cementerio nacional de Truong Son CEMENTERIO

Este cementerio es el recuerdo de las legiones de soldados norvietnamitas que murieron en la Ruta Ho Chi Minh. En las colinas hay más de 10 000 tumbas, cada una con una sencilla lápida blanca con la leyenda “liet si” (mártir). Son numerosas las tumbas que están vacías a pesar de presentar un nombre: una parte de los 300 000 soldados vietnamitas desaparecidos en combate.

El cementerio no aparece en todos los itinerarios y su aislamiento y sencillo diseño le confieren un aspecto impactante. Está 27 km al noroeste de Dong Ha; el desvío de la Nacional 1 está cerca de Doc Mieu.

Mapa p164 Around the DMZ

Río Ben Hai RÍO

(museo 20 000 VND; museo 7.00-16.30) La ribera sur del Ben Hai, que antiguamente marcaba la frontera entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, cuenta hoy con un enorme monumento a la reunificación, cuyas estilizadas hojas de palma recuerdan extrañamente la forma de un misil. Las arenas doradas de la playa de Cun Tung se hallan al este. La ribera norte del Ben Hai está dominada por una torre de la bandera reconstruida y un pequeño museo con recuerdos de la guerra.

Ben Hai está 22 km al norte de Dong Ha por la Nacional 1.

Hamburger Hill PARAJE HISTÓRICO

Hamburger Hill (Ap Bia) fue escenario de una batalla en mayo de 1969 entre las fuerzas estadounidenses y los norvietnamitas por una montaña de 900 m de altura, que causó la muerte de 600 norvietnamitas y 72 estadounidenses. Para entrar a echar un vistazo a los restos de trincheras y búnkeres se necesita un permiso especial (que cuesta 25 US$ y solo se puede obtener en Aluoi) y un guía.

Hay un centro de visitantes rudimentario en la base de la colina. Desde aquí, un camino de 6 km sube a la montaña. Hay que traer mucha agua y ceñirse al sendero principal.

Se halla 8 km al noroeste de Aluoi, a unos 6 km de la Nacional 14. Hay menos de 2 km desde la frontera de Laos. Hay mucha seguridad y los guardias fronterizos inspeccionan los permisos.

Base de artillería de Con Thien PARAJE HISTÓRICO

Tan solo se conserva un búnker de la base de los marines de EE UU que se extendía en estas tres colinas. En septiembre de 1967, Con Thien fue sitiada por los norvietnamitas, lo que provocó la respuesta estadounidense con el bombardeo de 4000 proyectiles. Hoy, la zona, aunque limpia de minas, sigue colmada de munición sin estallar, por lo que no hay que desviarse de los caminos señalizados.

La base de artillería de Con Thien está 15 km al oeste de la Nacional 1 y 8 km al sur del cementerio de Truong Son.

Camp Carroll PARAJE HISTÓRICO

Camp Carroll debe su nombre a un capitán de los marines fallecido mientras trataba de hacerse con el control de una cima aledaña. Sus inmensos cañones podían incluso bombardear blancos situados en la lejana Khe Sanh. El desvío hacia Camp Carroll está a 10 km de Cam Lo en dirección oeste. La base está a 3 km de la Nacional 9.

The Rockpile PARAJE HISTÓRICO

Visible desde la Nacional 9, este afloramiento kárstico de 230 m de altura fue en su momento un punto de observación de los marines y una base para la artillería de largo alcance de la zona. Se necesitan las explicaciones de un guía. Se halla 29 km al oeste de Dong Ha por la Nacional 9.

Puente Dakrong PUENTE

Este puente, que cruza el río Dakrong a 13 km de la estación de autobuses de Khe Sanh en dirección este, se reconstruyó en el 2001 y cuenta con una placa que ensalza su importancia como viaducto de la Ruta Ho Chi Minh.

BAJO TIERRA

En 1966 EE UU bombardeó masivamente Vietnam del Norte por aire y tierra. Justo al norte de la DMZ, los habitantes de Vinh Moc se encontraron viviendo en uno de los lugares más bombardeados del planeta. Los pequeños refugios familiares no pudieron resistir este ataque y los aldeanos optaron por huir o cavar túneles a mano y con herramientas sencillas en el suelo de arcilla roja.

El Vietcong encontró útil tener una base en esta zona, y animó a los lugareños a que se quedaran. En 18 meses se excavó un enorme complejo, con tres niveles de túneles situados de 12 m a 23 m bajo tierra, en los que se construyeron nuevos hogares, salas de reuniones y una maternidad (nacieron 17 niños bajo tierra). Allí vivieron familias enteras, y la estancia más larga duró 10 días con sus noches. Más tarde se unieron a los civiles y al Vietcong algunos soldados norvietnamitas, cuya misión consistía en mantener abiertas las comunicaciones y los conductos de suministro con la isla cercana de Con Co.

Los buques de guerra estadounidenses amarrados en su costa bombardearon los túneles de Vinh Moc sin cesar (aún es posible apreciar los cráteres) y en ocasiones las bocas de los túneles orientadas hacia el mar se vieron sacudidas por el cañoneo naval. La única arma que supuso una auténtica amenaza fue la bomba de perforación. Una vez acertó en su objetivo pero no consiguió explotar, así que nadie resultó herido; los habitantes adaptaron el agujero de la bomba como conducto de ventilación.

Cómo llegar y desplazarse

Casi todo el mundo explora la DMZ en un circuito. Un circuito estándar es barato (10-15 US$ por una excursión de un día) y se puede contratar en cualquier hotel o cafetería de Hue o Dong Ha. Independientemente de dónde se contrate, lo más seguro es que se acabe en un grupo grande. Casi todos visitan Rockpile, Khe Sanh, Vinh Moc y Doc Mieu; salen de Hue a las 7.00 y vuelven hacia las 17.00. Si se viaja desde Hue, hay que tener en cuenta las distancias a cubrir (300 km) y que se pasa mucho más tiempo desplazándose que visitando.

Visitar la DMZ por cuenta propia puede resultar más revelador. Hay que calcular unos 100 US$ al día para alquilar un coche y un guía experto.

Dong Ha

053 / 88 800 hab.

Importante centro de transporte que se sitúa en la intersección de la Nacional 1 y la 9. Su polvorienta y atestada calle principal es bastante lúgubre porque fue totalmente arrasada durante la Guerra de Vietnam. Aun así, la ciudad tiene su encanto, con una serie de restaurantes a la orilla del río que sirven pescado. Dong Ha es una base de operaciones muy útil para explorar la DMZ y es la puerta de entrada y salida al paso fronterizo de Lao Bao.

Puntos de interés

Centro de visitantes de las Minas MUSEO

( 093 521 1281; Ð Ly Thuong Kiet; 8.00-17.30 lu-vi, fines de semana previa cita) La provincia de Quang Tri fue la región de Vietnam más bombardeada, y sigue siendo la que contiene más explosivos sin detonar. Este es un museo muy recomendable y bien organizado, que ofrece una excelente información histórica, con fotografías que incluyen la destrucción de la ciudadela de Quang Tri en 1972 y gente intentando desactivar minas con palos de bambú.

Los paneles informativos describen la cruda realidad de la población: las bombas racimo causan el 46% de los accidentes, de los cuales el 80% son fatales. Más de 7000 personas han muerto en la provincia desde el fin de la guerra. Las etnias son especialmente vulnerables, ya que recogen chatarra para venderla.

Si se llama 1 h antes vendrá el director del museo, Phu, para acompañar a los visitantes por el museo (habla inglés). También abre en fin de semana bajo demanda.

Bao Tang Quang Tri MUSEO

(8 Ð Nguyen Hue; 7.30-11.00 y 13.30-17.00 ma, ju, sa y do) Modesto museo que documenta la historia de la provincia de Quang Tri, centrándose en las minorías étnicas.

Circuitos

Dong Ha tiene varios guías y agencias excelentes que realizan circuitos por la DMZ y más allá.

Annam Tour MILITAR

( 0905 140 600; www.annamtour.com; 207B Ð Nguyen Du) Circuitos a medida muy buenos, guiados por el historiador Mr Vu o su competente asistente Vinh, un veterano de guerra. Se utilizan iPads para mostrar fotografías y mapas, con los que los campos de batalla cobran vida. Las visitas cuestan aprox. 120 US$/día, y se pueden realizar también desde Hue.

Tam’s Tours MILITAR, CULINARIO

( 0905 425 912; http://tamscafe.jimdo.com; 79 Ð Hung Vuong) Circuitos excelentes orientados a mochileros por la DMZ. Los guías son veteranos de guerra. Cuestan 22-30 US$ por persona y día en motocicleta o 65-85 US$ en coche. También ofrecen un excelente circuito culinario de cena (20 US$) que incluye cinco especialidades locales.

DMZ Tours MILITAR

( 053-356 4056; www.dmztours.net; 260 Ð Le Duan) Itinerarios para veteranos estadounidenses, circuitos por la DMZ y salidas de aventura, como excursiones en barco a la isla Can Co. Precios a partir de 118 US$ (dos personas) por un día recorriendo en coche los escenarios de batallas principales.

Sepon Travel MILITAR, TRANSPORTE

( 053-385 5289; www.sepontour.com; 189 Ð Le Duan) Circuitos por la DMZ; reservas de autobuses a Savannakhet (Laos).

Dónde dormir

DMZ Hotel HOTEL $

( 053-356 0757; http://dmzhotel.jimdo.com; 50 Ly Thuong Kiet; i 8 US$, d 10-13 US$; ) Un nuevo centro de mochileros con habitaciones a precios económicos con televisión por cable y minibar. También sirven desayuno y transporte gratuito a/desde la estación de tren y de autobuses.

Violet Hotel HOTEL $

( 053-358 2959; Ð Ba Trieu; i 200 000 VND, tw 250 000-330 000 VND; ) Un hotel muy recomendable, con habitaciones con minibar, TV, ventilador y aire acondicionado, algunas con vistas a los arrozales. Está en un lugar tranquilo, a 1 km del centro.

Huu Nghi Hotel HOTEL $

( 053-385 2361; www.huunghihotel.com.vn; 68 Ð Tran Hung Dao; i/d/tr 380 000/440 000/570 000 VND; ) Ofrece habitaciones con elegantes muebles que incluyen un armario, lámpara de noche y un cómodo colchón; algunas tienen vistas al río. Se incluye el desayuno.

Saigon Quang Binh HOTEL $$

( 053-382 2276; www.sgquangbinhtourist.com.vn; 20 Quach Xuan Ky; h 60-125 US$; ) Es el alojamiento más lujoso de la ciudad. La ubicación junto al río es perfecta y las habitaciones son elegantes, pero el servicio es un poco desigual; en la web se pueden encontrar promociones. El bar de la azotea es ideal para tomar un café o una cerveza.

CRUZAR A LAOS: DE DONG HA A SAVANNAKHET

Llegar a la frontera La frontera de Lao Bao/Dansavanh está en el río Sepon (Song Xe Pon) y es uno de los puestos fronterizos entre Laos y Vietnam más populares y menos problemáticos. Los autobuses a Savannakhet (Laos) circulan desde Hue vía Dong Ha y Lao Bao. Desde Hue hay un autobús con aire acondicionado a las 7.00 (340 000 VND, 9½ h), solo en días impares, que para en la oficina de Sepon Travel de Dong Ha a las 8.30 para recoger más pasajeros. No resulta difícil cruzar la frontera por cuenta propia; la puerta de entrada y salida es Dong Ha. Los autobuses salen de la ciudad en dirección a la estación de autobuses de Lao Bao (55 000 VNC, 2 h) cada 15 min aprox. Desde aquí, un xe om cobra 12 000 VND hasta la frontera. Se pueden consultar horarios y reservar billetes en el Tam’s Cafe.

En la frontera Hay casi 500 m entre los dos puestos fronterizos (abiertos de 7.00 a 18.00). Al llegar se puede gestionar el visado de Laos, pero el de Vietnam hay que gestionarlo con antelación. Hay varios hoteles útiles en el lado vietnamita. Es mejor no cambiar dinero en Lao Bao; los cambistas ofrecen unas tasas terribles.

Al otro lado Los songthaew se dirigen regularmente a Sepon, desde donde se puede tomar un autobús u otro songthaew hasta Savannakhet.

Dónde comer y beber

Dong Ha es famosa por su pescado y marisco. En los restaurantes frente al río de Ð Hoang Dieu se sirven cua rang me (cangrejos en salsa de tamarindo), vem nuong (almejas a la parrilla) y calamares al vapor o asados. Cerca del Violet Hotel hay restaurantes que sirven carnes y pescados vietnamitas. Tam’s Tours también ofrece un circuito a pie de comida local.

Tam’s Cafe CAFÉ $

(http://tamscafe.jimdo.com; 79 Ð Hung Vuong; comidas 2 US$; 7.00-18.00; ) Ofrece platos vietnamitas y tentempiés occidentales como pizza, batidos y zumos. Lo regenta el servicial Tam, que trabaja incansablemente para ayudar a los viajeros. Ofrece circuitos muy económicos y consejos sobre viajes por libre. El café emplea y ayuda a personas sordas.

Información

SI el viajero busca información turística imparcial y un plano de la ciudad muy práctico, debe acudir al Tam’s Cafe. Hay varios cajeros en la ciudad, entre ellos el del Vietcombank (Ð Tran Hung Dao).

Cómo llegar y salir

Autobús

La estación de autobuses de Dong Ha (Ben Xe Khach Dong Ha; 053-385 1488; 68 Ð Le Duan) está cerca del cruce de la Nac. 1 y la Nac. 9. Los autobuses a Dong Hoi (58 000 VND, 2 h), Hue (46 000 VND, 1½ h), Danang (75 000 VND, 3½ h), Khe Sanh (30 000 VND, 1½ h) y Lao Bao (49 000 VND, 2 h) salen con regularidad.

Para ir a Lao Bao a veces se debe hacer trasbordo en Khe Sanh. Los autobuses a Savannakhet (Laos) también están anunciados, pero la estación no vende billetes a extranjeros; de eso se encargan Sepon Travel y Tam’s Café.

También hay tres conexiones diarias en microbús (120 000 VND) desde el Tam’s Cafe a Phong Nha Farmstay y el pueblo de Son Trach a las 12.00, 13.00 y 17.00. A la vuelta, va al sur vía Hue hasta Danang a las 5.00 y las 19.30.

En el Tam’s Cafe se pueden consultar todos los horarios de transporte.

Automóvil y motocicleta

Un viaje de ida en automóvil hasta Lao Bao, en la frontera con Laos, cuesta unos 45 US$. Se alquilan motocicletas desde 5 US$ al día.

Tren

De la estación de trenes (Ga Dong Ha; 2 Ð Le Thanh Ton), 2 km al sur del puente de la Nacional 1, salen trenes a diversos destinos, incluido Hanói (coche-cama desde 630 000 VND, 11-14 h, 5 diarios), Dong Hoi (desde 66000 VND, entre 1½ y 2½ h, 6 diarios) y Hue (desde 52 000 VND, entre 1½ y 2½ h, 6 diarios).

Quang Tri

053 / 28 600 hab.

Quang Tri llegó a ser una importante ciudad fortificada, pero queda poco de esa antigua gloria. En la ofensiva de Pascua de 1972, las fuerzas norvietnamitas sitiaron la ciudad y posteriormente se hicieron con ella. Las fuerzas estadounidenses y survietnamitas la bombardearon hasta destruirla.

Aún quedan restos del antiguo foso, murallas y puertas de la ciudadela. Se encuentra cerca de Ð Tran Hung Dao, a 1,6 km por la Nacional 1 en dirección norte.

Fuera de Quang Tri, siguiendo la Nacional 1 hacia Hue, se halla la estructura de la iglesia de Long Hung. Presenta incontables agujeros de bala y mortero causados por el bombardeo de 1972.

La estación de autobuses (Ð Tran Hung Dao) se halla a 1 km, más o menos, de la Nacional 1, aunque también se puede parar a los autobuses en la carretera.

Hue

054 / 361 000 hab.

Patrimonio Mundial, esta evocadora capital de los emperadores Nguyen aún conserva la gloria del Vietnam imperial, a pesar de que muchos de sus preciosos edificios fueron destruidos durante la Guerra de Vietnam.

El encanto de Hue reside en parte en su ubicación a orillas del río del Perfume. Siempre hay obras de restauración para recuperar el esplendor real de Hue. La ciudad acoge un enorme festival bienal de las artes, el Festival de Hue (www.huefestival.com), en los años pares.

La obra de 1997 del periodista Gavin Young, A Wavering Grace, es un conmovedor relato de sus 30 años de relación con una familia de Hue y con la ciudad misma, durante y después de la guerra de Vietnam. Resulta un compañero de viaje ideal para una estancia en la ciudad.

El turismo ha atraído a demasiados charlatanes, pero más allá de pequeñas molestias, Hue es una ciudad tranquila. No tiene un gran ambiente de bares y a partir de las 22.00 los lugareños duermen.

Mapa p168 Hue

Hue

Principales puntos de interés

1 Recinto Imperial B4 Clicar

2 Complejo del templo de To Mieu B4

Puntos de interés

3 Palacio de Can Chanh B4

4 Jardines de Co Ha B3

5 Residencia Dien Tho A4

6 Pagoda Nacional de Dieu De E1 Clicar

7 Sala de lectura del emperador B3

8 Ciudad Púrpura Prohibida B3

9 Complejo General de Museos D3 Clicar

10 Salas de los mandarines B4

11 Ho Chi Minh Museum C7

12 Escuela Nacional D7 Clicar

13 Puerta de Ngan C4

14 Puerta de Ngo Mon C4

15 Nueve Cañones Sagrados B5 Clicar

16 Nueve Cañones Sagrados C4 Clicar

17 Puerta de Quang Duc B5

18 Teatro Real B3

19 Palacio de Thai Hoa B4

20 Complejo de templo de Thai To Mieu C4

21 Residencia Truong San A4

22 Universidad de las Artes C3

Actividades, cursos y circuitos

Cafe on Thu Wheels (véase 51) Clicar

Stop & Go Café (véase 46) Clicar

Dónde dormir

23 Binh Minh Sunrise 1 G5 Clicar

24 Guesthouse Nhat Thanh H3 Clicar

25 Hotel Saigon Morin F5 Clicar

26 Hue Backpackers G4 Clicar

27 Hue Thuong H3 Clicar

28 Huenino H3 Clicar

29 Hung Vuong Inn G5 Clicar

30 Jade Hotel H4 Clicar

31 La Residence C7 Clicar

32 Moonlight Hotel Hue G4 Clicar

33 Muong Thanh Hue Hotel G4 Clicar

34 Orchid Hotel H4 Clicar

35 Star City Hotel H3 Clicar

36 Thai Binh Hotel 2 F5 Clicar

Dónde comer

37 Caphé Bao Bao D3 Clicar

38 Japanese Restaurant H3 Clicar

39 La Carambole H4 Clicar

40 Les Jardins de La Carambole B5 Clicar

41 Lien Hoa H5 Clicar

42 Little Italy H4 Clicar

43 Mandarin Café G5 Clicar

44 Omar Khayyam’s Indian Restaurant G5 Clicar

45 Restaurant Bloom H3 Clicar

46 Stop & Go Café F5 Clicar

47 Take G5 Clicar

48 Tropical Garden Restaurant H3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

49 Bar Why Not? H4 Clicar

50 Brown Eyes H4 Clicar

51 Café on Thu Wheels G5 Clicar

52 DMZ Bar G3 Clicar

Hue Backpackers (véase 26) Clicar

Wounded Heart Tea Room (véase 55) Clicar

De compras

53 Blue de Hue H4 Clicar

54 Mercado de Dong Ba F2 Clicar

55 Spiral Foundation Healing the Wounded Heart Center H4 Clicar

56 Trang Tien Plaza E3 Clicar

Información

57 DMZ Travel G3

58 Mandarin Café G5 Clicar

59 Sinh Tourist G5

Historia

En 1802 el emperador Gia Long fundó la dinastía Nguyen, trasladó la capital de Hanói a Hue en un intento de unir Vietnam del Norte y del Sur, y empezó a construir la ciudadela. La ciudad prosperó, pero sus gobernantes se dedicaron a luchar contra el creciente influjo de Francia.

En 1885, las fuerzas francesas respondieron a un ataque vietnamita asaltando la ciudadela, quemando la biblioteca imperial y destruyendo todos los objetos de valor. Los emperadores continuaron viviendo en Hue, pero quedaron al margen de los acontecimientos de importancia nacional.

La atención no volvió a centrarse en Hue hasta 1968, durante la ofensiva del Tet. Mientras los estadounidenses se concentraban en defender Khe Sanh, las fuerzas norvietnamitas y del Vietcong pusieron sitio a Hue, un audaz ataque que copó los titulares de todo el mundo.

Durante las tres semanas y media en las que el Norte controló la ciudadela, se fusiló sumariamente, se golpeó hasta la muerte o se enterró con vida a más de 2500 personas: soldados de la ARVN, trabajadores del gobierno, monjes, sacerdotes e intelectuales. Los EE UU y los survietnamitas respondieron arrasando vecindarios enteros, derribando la ciudadela e incluso usando napalm en el palacio imperial. Murieron aproximadamente 10 000 personas en Hue, la mayoría civiles.

Puntos de interés

Los monumentos principales de Hue y buena parte de su población se encuentran dentro de los límites de la ciudadela, que incluye el Recinto Imperial. Por la ciudad se encuentran varios museos y pagodas. Las principales tumbas reales están al sur.

Dentro de la ciudadela

Construida entre 1804 y 1833, la ciudadela (Kinh Thanh) sigue siendo el corazón de Hue. Cuenta con una sólida muralla de 2 m de ancho y 10 km de largo, un foso (30 m de ancho y 4 m de profundidad) y 10 puertas.

Está dividida en sectores diferenciados: el Recinto Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida formaban el epicentro de la vida de la realeza vietnamita. En el lado suroeste se alzaban los complejos de los templos. Al noroeste había residencias, al noreste jardines y en el norte está la fortaleza Mang Ca (que sigue siendo una base militar).

Recinto Imperial PARAJE HISTÓRICOLeyenda

(entrada 105 000 VND; 7.00-17.30) Este recinto es una ciudadela dentro de la ciudadela. Alberga la residencia del emperador, templos, palacios y los principales edificios oficiales en el interior de las murallas de 6 m de altura que recorren 2,5 km. Solo queda en pie una pequeña parte del original; el recinto fue objeto de intensos bombardeos durante los conflictos contra los franceses y los estadounidenses. Se están realizando tareas de restauración y reconstrucción de los edificios dañados.

Es un yacimiento fascinante, y vale la pena dedicar medio día a explorarlo. No obstante, hay poca información disponible y pocas indicaciones. A veces al viajero le costará saber dónde está.

Por el recinto hay pequeñas cafeterías y puestos de recuerdos.

A continuación se describen los monumentos del Recinto Imperial en el orden en el que se encuentran, empezando por la puerta de Ngo Mon y avanzando en sentido contrario al de las agujas del reloj.

Puerta de Ngo Mon

Es la entrada principal del Recinto Imperial y está situada enfrente de la torre de la bandera. El pasillo central, con sus puertas amarillas, estaba reservado al uso exclusivo del emperador, al igual que el puente que cruza el estanque de flores de loto. Los demás tenían que utilizar las puertas que hay a lado y lado y los caminos alrededor del estanque.

En el extremo de la puerta está el pabellón Ngu Phung (pequeño pabellón de los Cinco Fénix); en el piso superior hay un tambor y una campana enormes. El emperador aparecía aquí en ocasiones importantes. El 30 de agosto de 1945 la dinastía Nguyen puso fin a sus días aquí cuando el emperador Bao Dai abdicó en favor de una delegación enviada por Ho Chi Minh.

Palacio de Thai Hoa

Este palacio (palacio de la Suprema Armonía, 1803) es una espaciosa construcción con un recargado techo de madera que sostienen varias columnas talladas y lacadas. En él se celebraban las recepciones oficiales del emperador y las ceremonias importantes. En actos de oficiales, el emperador se sentaba en el trono elevado para recibir a los visitantes que entraban por la puerta de Ngo Mon.

No se permite hacer fotografías, pero no hay que perderse el montaje audiovisual, que ofrece una magnífica visión general de la ciudadela, su arquitectura y el contexto histórico.

Salas de los mandarines

Estas salas se sitúan justo detrás del palacio de Thai Hoa a ambos lados del patio; los mandarines las empleaban como oficinas para prepararse para las ceremonias de la corte. La sala de la izquierda se ha acondicionado para que los turistas tomen fotos bastante ridículas; se puede posar con un traje imperial en el trono. En la sala de enfrente se muestran fotografías antiguas (incluida la de la coronación del niño-rey Vua Duya Tan), estatuas doradas de Buda y diversos bibelots imperiales.

Detrás del patio se hallan las ruinas del palacio de Can Chanh, donde se han reconstruido dos larguísimas galerías, pintadas en brillante laca escarlata.

Sala de lectura del emperador

(Thai Binh Lau) Esta construcción de dos plantas fue la única parte de la Ciudad Púrpura Prohibida que se mantuvo intacta durante a reocupación francesa de Hue en 1947. Actualmente la están restaurando y no está abierta a visitantes, pero vale la pena examinar los mosaicos del techo, que podrían recordar a Gaudí.

Teatro Real

(Duyen Thi Duong; 351 4989; www.nhanhac.com.vn; entradas 70 000 VND; actuaciones 9.00, 10.00, 14.30 y 15.30) Inaugurado en 1826, albergó el Conservatorio Nacional de Música. Ha sido reconstruido sobre sus antiguos cimientos. Hay representaciones culturales de 30 min.

Al sureste quedan muy pocos restos del complejo de templos de Thai To Mieu (actualmente es un vivero) y de la antigua Universidad de las Artes.

Jardines de Co Ha

En la esquina noreste del Recinto Imperial se encuentran unos jardines encantadores, creados por los primeros cuatro emperadores de la dinastía Ngyguen y deteriorados con el tiempo. Se han recreado con mucho estilo en los últimos años. Aquí se encuentran varios estanques y pequeñas glorietas (una de ellas es una cafetería).

Ciudad Púrpura Prohibida

(Tu Cam Thanh) En el corazón del Recinto Imperial se encontraba la esplendorosa Ciudad Púrpura Prohibida, de la que apenas queda nada. Era una ciudadela dentro de la ciudadela, reservada exclusivamente para el uso personal del emperador. Los únicos sirvientes que podían acceder a ella eran eunucos, para no poner en peligro las concubinas reales.

La Ciudad Púrpura Prohibida quedó destruida casi completamente en la guerra, y actualmente los restos están cubiertos de maleza.

Residencia Truong San

En 1844, el emperador Thieu Tri la describió como uno de los lugares más hermosos de Hue, pero quedó totalmente destruida durante la guerra. Merece la pena observar la imponente puerta de entrada decorada. La restauración del exterior es impresionante, mientras que el interior sigue vacío, con la excepción de sus elaborados azulejos y columnas.

Residencia Dien Tho

Esta asombrosa residencia de 1804, parcialmente en ruinas, contenía los aposentos y la sala de audiencias de las reinas madre de la dinastía Nguyen. Alberga una exposición de fotografías que ilustran su antiguo uso. También se exhiben vestidos reales bordados.

Justo al salir se encuentra un pabellón de recreo, un edificio de madera labrada situado encima de un estanque con lirios. Actualmente se ha transformado en una cafetería.

Complejo de templo de Thai To Mieu

Este impresionante complejo amurallado, que ocupa la esquina suroeste del Recinto Imperial, ha sido restaurado con mucho acierto.

El imponente pabellón Hien Lam de 1824, con sus tres plantas, se encuentra en el lado sur del complejo. En el otro lado del patio se ubica el templo de To Mieu, que alberga sepulcros dedicados a cada uno de los emperadores.

Entre estos dos templos hay nueve urnas dinásticas (dinh), creadas entre 1835 y 1836, cada una de ellas dedicadas a un soberano Nguyen. Miden unos 2 m de alto y pesan entre 1900 y 2600 kg. Simbolizan el poder y la estabilidad del trono Nguyen. La urna central, y también la mayor y más decorada, homenajea a Gia Long, fundador de la dinastía. En el patio también hay dos dragones, atrapados en lo que parecen cabinas telefónicas rojas.

En el lado norte del complejo hay una puerta que conduce a un pequeño recinto amurallado, que alberga el templo de Hung To Mieu, una reconstrucción del original de 1804, construido en honor a los padres de Gia Long.

Nueve Cañones Sagrados CAÑÓNLeyenda

Por encima de todo el conjunto se alza la torre de la bandera (Cot Co) más alta de Vietnam (37 m).

En el interior de los muros de la ciudadela, cerca de las puertas de ambos lados de la torre de la bandera, se hallan los Nueve Cañones Sagrados (1804), protectores simbólicos del palacio y el reino. Los encargó el emperador Gia Long. Nunca se pretendió utilizarlos y cada uno mide 5 m de largo y pesa unas 10 toneladas. Los cuatro cañones próximos a la Puerta de Ngan representan las cuatro estaciones, mientras los cinco que están cerca de la Puerta de Quang Duc simbolizan los cinco elementos: madera, fuego, tierra, metal y agua.

INMOLACIONES

Detrás del santuario principal de la pagoda de Thien Mu se halla el Austin que transportó al monje Thich Quang Duc al lugar donde se inmoló en 1963. Se suicidó públicamente en Saigón en protesta por las políticas del presidente survietnamita Ngo Dinh Diem. En las portadas de los periódicos de todo el mundo apareció una famosa fotografía de este suceso y su muerte inspiró varias inmolaciones más.

La respuesta de la tristemente célebre cuñada del presidente, Tran Le Xuan (Madame Nhu), fue la de declarar alegremente que las inmolaciones eran una “fiesta de barbacoa”, añadiendo: “Dejemos que se quemen mientras nosotros aplaudimos”. Sus declaraciones agravaron enormemente el desencanto público, ya de por sí considerable, frente al régimen de Diem. En noviembre, el presidente Diem y su hermano Ngo Dinh Nhu (marido de Madame Nhu) fueron asesinados por su propio ejército. Madame Nhu estaba en el extranjero en ese momento.

Otra inmolación detonó una fuerte protesta en 1993: un hombre llegó a una pagoda y, tras depositar sus ofrendas, se incineró mientras recitaba la palabra “Buda”. Aunque los motivos de este hombre siguen siendo un misterio, este suceso desencadenó una serie de arrestos de destacados monjes de la pagoda, vinculados con la independiente Iglesia Budista Unida de Vietnam, la alternativa prohibida a la Iglesia Budista de Vietnam, ya sancionada por el Estado. En consecuencia, la ONU formuló una queja oficial ante la Federación Internacional de los Derechos Humanos en la que acusaba al Gobierno vietnamita de violar su propia Constitución, que protege la libertad de culto.

Exterior de la ciudadela

Pagoda Nacional de Dieu De TEMPLO BUDISTALeyenda

(Quoc Tu Dieu De; 102 Ð Bach Dang) Pagoda erigida sobre el canal de Dong Ba, que se construyó bajo el reinado del emperador Thieu Tri [1841-1847]. Es famosa por sus cuatro torres bajas, una a cada lado de la puerta y dos flanqueando el santuario.

Dieu De fue un bastión de la oposición estudiantil y budista al gobierno de Vietnam del Sur y a la Guerra de Vietnam; la policía efectuó numerosos arrestos cuando asaltó el edificio en 1966.

Los pabellones situados a ambos lados de la entrada principal contienen 18 la ha, cuyo rango está justo por debajo del de bodhisattva, y ocho kim cang o protectores de Buda. En la parte posterior de la tarima principal está el buda Thich Ca con dos asistentes.

Museo Real de Bellas Artes MUSEO

(150 Ð Nguyen Hue; 6.30-17.30 verano, 7.00-17.00 invierno) La sede de este museo renovado recientemente es el palacio de An Dinh, de influencias barrocas, encargado por el emperador Khai Dinh en 1918 y repleto de elaborados murales, motivos florales y trampantojos. Fue la residencia del emperador Bao Dai y su familia tras la abdicación del monarca en 1945. Dentro se pueden ver ejemplos de cerámica, pintura, mobiliario, platería, porcelana y ropa real.

Pagoda de Bao Quoc TEMPLO BUDISTA

(colina de Ham Long) Fundada en 1670, esta pagoda en lo alto de la montaña en la ribera sur del río del Perfume tiene una asombrosa entrada con tres puertas a la que se llega por una amplia escalera. A la derecha hay una escuela para la formación de monjes.

Para llegar, dirigirse hacia el sur desde Ð Le Loi por Ð Dien Bien Phu y girar por la primera calle a la derecha después de cruzar las vías del tren.

Complejo General de Museos MUSEOSLeyenda

(Ð 23 Thang 8; 7.00-11.00 y 13.30-16.30 ma-do) Antigua escuela de los príncipes y los vástagos de los mandarines más destacados, este complejo un tanto decaído tiene una pagoda dedicada a la arqueología, un pequeño Museo de Historia Natural y un edificio con exposiciones sobre la resistencia anticolonial.

Escuela Nacional EDIFICIO RELEVANTELeyenda

(Truong Quoc Hoc; 10 Ð Le Loi; 11.30-13.00 y desde 17.00) La Escuela Nacional es una de las escuelas secundarias más conocidas de Vietnam. Se fundó en 1896. Sus antiguos alumnos incluyen al general Vo Nguyen Giap y a Ho Chi Minh (que estudió aquí durante un año en 1908). Se puede visitar en la pausa del mediodía y al acabar las clases.

Museo Ho Chi Minh MUSEOLeyenda

(7 Ð Le Loi; 7.00-11.00 y 13.30-16.00 ma-do) El padre de la nación vietnamita moderna se pasó 10 años en Hue. Aquí se pueden ver fotografías fascinantes y una colección de certificados y medallas.

Lago Tang Tau LAGO

(Ð Dien Tien Hoang) En una isla de este lago, al noreste del de Tinh Tam, se alzaba antaño una biblioteca imperial; ahora acoge la pequeña pagoda de Ngoc Huong.

Circuitos

Stop & Go Café CIRCUITOLeyenda

( 054-382 7051; www.stopandgo-hue.com; 3 Ð Hung Vuong) Circuitos personalizados en automóvil y motocicleta. Una visita de un día en coche por la DMZ guiada por un veterano de Vietnam cuesta 27 US$ por persona para cuatro personas. También se recomiendan las visitas guiadas a Hoi An, parando en la playa.

Cafe on Thu Wheels CIRCUITOLeyenda

( 054-383 2241; minhthuhue@yahoo.com; 10/2 Ð Nguyen Tri Phuong) Circuitos baratos en bicicleta, motocicleta (desde 10 US$/persona) y coche (DMZ desde 40 US$/persona) por Hue y más allá. Los lleva el agradable Minh.

Dónde dormir

En Hue se encuentra una buena relación calidad-precio: los precios están por debajo de los de la capital o de Ciudad Ho Chi Minh. El principal centro turístico está entre Ð Le Loi y Ð Vo Thi Sau.

Huenino PENSIÓN $Leyenda

( 054-625 2171; www.hueninohotel.com; 14 Ð Nguyen Cong Tru; h 14-24 US$; ) Una pensión familiar, con un aire artístico y muebles elegantes. Las habitaciones son pequeñas pero hay minibar, televisión por cable y obras de arte. Se incluye un generoso desayuno.

Jade Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 054-393 8849; 17 Nguyen Thai Hoc; h 15-25 US$; ) Una pensión con un estándar de servicio excelente. Las habitaciones tienen colchones cómodos y hay un bonito vestíbulo donde pasar el rato.

Star City Hotel HOTEL $Leyenda

( 054-383 1358; http://starcityhotelhue.com; 2/36 Vo Thi Sau; h 12 US$; ) Un hotel de cinco plantas con ascensor, habitaciones limpias y espaciosas (con TV y aire acondicionado) y precios muy baratos. Está alejado de la calle, así que el ruido del tráfico no molesta.

Hue Backpackers ALBERGUE $Leyenda

( 054-382 6567; www.vietnambackpackerhostels.com; 10 Ð Pham Ngu Lao; dc 8-12 US$, h 18 US$; ) Un imán para mochileros gracias a la ubicación céntrica, la buena información y el agradable bar-restaurante. Los dormitorios compartidos (algunos con camas queen-size) están bien diseñados y cuentan con taquillas y aire acondicionado.

Hung Vuong Inn HOTEL $Leyenda

( 054-382 1068; truongdung2000@yahoo.com; 20 Ð Hung Vuong; h 11-17 US$; ) Nueve espaciosas habitaciones con televisión por cable en una calle céntrica, aunque ruidosa. También tiene un restaurante muy popular entre los viajeros.

Hue Thuong HOTEL $Leyenda

( 054-388 3793; www.huethuonghotel.com; 11 Ð Chu Van An; h 15-22 US$; ) Mini hotel con habitaciones con encanto, ropa de cama color púrpura y blanco, y bonitos muebles.

Guesthouse Nhat Thanh PENSIÓN $Leyenda

( 054-393 5589; nhatthanhguesthouse@gmail.com; 17 Ð Chu Van An; h 14-16 US$; ) Si se ignora la sobredosis de publicidad de circuitos en el vestíbulo, no es una mala opción. Las habitaciones son espaciosas y tienen minibar y TV.

Binh Minh Sunrise 1 HOTEL $Leyenda

( 054-382 5526; www.binhminhhue.com; 36 Ð Nguyen Tri Phuong; h 15-35 US$; ) Un hotel de seis plantas con una ubicación céntrica y habitaciones de buen tamaño, algunas con balcón. Las más baratas no tienen aire acondicionado ni desayuno.

Moonlight Hotel Hue HOTEL $$Leyenda

( 054-397 9797; www.moonlighthue.com; 20 Pham Ngu Lao; h 44-65 US$, ste 70-140 US$; ) Un hotel de nueva generación con habitaciones muy completa por un precio modesto. Pagando un poco más se obtiene una habitación con balcón con vistas al río del Perfume. El desayuno es bueno, y hay una pequeña zona de piscina cubierta.

Orchid Hotel HOTEL $$Leyenda

( 054-383 1177; www.orchidhotel.com.vn; 30A Ð Chu Van An; h 30-75 US$; ) Un hotel moderno conocido por su servicio atento. Las habitaciones son excelentes, con reproductor de DVD. Las más caras tienen jacuzzi. El desayuno incluido es bueno (los huevos se preparan al momento) y ofrece un buen servicio para niños.

Gold Hotel HOTEL $$

( 054-381 4815; www.goldhotelhue.com; 28 Ð Ba Trieu; h 35-42 US$, ste 60-80 US$; ) Un hotel nuevo impresionante muy cerca a pie o en cyclo (bici-taxi) del río. Tiene una gran zona de restauración y habitaciones modernas con baños con bañera. Tiene un precio excelente. La zona de la piscina podría ser mejor.

Holiday Diamond HOTEL $$

( 054-381 9845; http://hueholidaydiamondhotel.com; 6, 14 Nguyen Cong Tru; h 24-30 US$, f 36 US$; ) Hay que reservar con antelación porque está muy concurrido, y no es de extrañar. El personal es atento, las habitaciones están muy bien y el precio incluye el desayuno.

Muong Thanh Hue Hotel HOTEL $$Leyenda

( 054-393 6688; http://muongthanh.vn; 38 Ð Le Loi; h desde 64 US$; ) Este hotel que se alza sobre el río es el antiguo Mercure. La ubicación es fantástica, tiene habitaciones con muebles de madera pulida, baños modernos, balcones y todas las comodidades. La piscina es más bien pequeña.

EN BARCO POR EL RÍO DEL PERFUME

A muchos de los sitios de interés de los alrededores de Hue, como la pagoda de Thien Mu y varias de las tumbas reales, se puede llegar en barco por el río del Perfume.

Casi todos los hoteles y cafés para viajeros ofrecen circuitos por los principales parajes turísticos (4 a 18 US$ por persona). Las excursiones suelen ser de 8.00 a 16.00. Hay muchos itinerarios distintos. Los mejores empiezan por un crucero matutino, con paradas en pagodas y templos; después de almorzar se toma un microbús para ver las tumbas principales y se regresa a Hue por carretera. Con las opciones más baratas, a veces hay que alquilar una motocicleta para ir de los embarcaderos hasta las tumbas o ir a pie a pleno sol.

Preguntando en los embarcaderos del lado sur del río, teóricamente se puede negociar la ruta. El precio para una embarcación chárter es desde 7 US$/h de crucero. Hay que prever un día entero para visitar las tumbas más impresionantes, que son las más lejanas. Se recomienda dejar bien claro lo que se solicita, preferiblemente por escrito.

Thai Binh Hotel 2 HOTEL $$Leyenda

( 054-382 7561; www.thaibinhhotel-hue.com; 2 Ð Luong The Vinh; h 20-35 US$; ) A una calle del centro turístico, este hotel color azul está cerca del meollo, pero es tranquilo. Las vistas desde los pisos superiores son excelentes; tiene restaurante (comidas desde 3 US$).

Pilgrimage Village CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$

( 054-388 5461; www.pilgrimagevillage.com; 130 Ð Minh Mang; h/bungaló desde 110/153 US$; ) Diseñado alrededor de un frondoso valle con una piscina de 40 m, estanques con lotos y un moderno espacio de spa y yoga, parece más un refugio zen que un hotel. Las habitaciones son muy confortables, pero para vivir una experiencia única hay que reservar uno de los bungalós con piscina privada. Está a unos 3 km del centro de Hue. En la web se pueden encontrar promociones por menos de 90 US$.

La Residence HOTEL $$$Leyenda

( 054-383 7475; www.la-residence-hue.com; 5 Ð Le Loi; h desde 155 US$; ) Antaño fue la residencia del gobernador francés. Cuenta con decoración art déco y conserva detalles de época. Un camino lleno de franchipanes lleva hasta la piscina de 30 m, desde donde se puede contemplar el río del Perfume. Las habitaciones están lujosamente decoradas, los restaurantes son excelentes y el servicio es atento y profesional.

Hotel Saigon Morin HOTEL $$$Leyenda

( 054-382 3526; www.morinhotel.com.vn; 30 Ð Le Loi; h/ste desde 118/236 US$; ) Construido en 1901, fue el primer hotel del centro de Vietnam y, en su época, el corazón de la vida colonial francesa de Hue. El edificio tiene mucha clase y las habitaciones están distribuidas alrededor de dos patios interiores y una pequeña piscina.

Dónde comer

Se tiene que agradecer al emperador Tu Duc, célebre por su sibaritismo a la hora de comer, la variedad culinaria de Hue; de hecho, un banquete de cocina imperial es una experiencia memorable.

Una especialidad local que merece la pena probar son los pasteles reales de arroz; el más popular es el bank khoai. Se pueden encontrar en los puestos callejeros, en los restaurantes del mercado de Dong Ba y por toda la ciudad.

En Hue existe una larga tradición de comida vegetariana y los puestos del mercado de Dong Ba ofrecen numerosas posibilidades todos los días 1 y 15 del mes lunar.

Lien Hoa VEGETARIANA $Leyenda

(3 Ð Le Quy Don; comidas 30 000-55 000 VND; 11.00-21.30; ) Restaurante vegetariano local muy bueno, célebre por servir comida consistente a precios bajos. Sirven banh beo frescos (creps de arroz al vapor), platos de fideos, yaca frita crujiente y berenjena con jengibre.

Take JAPONESA $Leyenda

(34 Ð Tran Cao Van; comidas 60 000-140 000 VND; 11.30-21.30) Un auténtico restaurante japonés con decoración atractiva y un menú completo a base de sushi, tempura y yakitori.

Restaurant Bloom CAFÉ $Leyenda

(14 Ð Nguyen Cong Tru; comidas 35 000-80 000 VND; 7.00-21.30; ) Ideal para comprar pasta, sándwich, baguettes o pastel casero (preparado en el local). Da trabajo a jóvenes desfavorecidos y a graduados del programa de formación ACWP (Aid to Children Without Parents). La comida no lleva glutamato monosódico.

Mandarin Café VIETNAMITA $Leyenda

( 054-382 1281; 24 Ð Tran Cao Van; principales desde 26 000 VND; ) Restaurante muy tranquilo que atrae a mochileros desde hace años con sus opciones vegetarianas y sus desayunos. Es propiedad de un fotógrafo, el Sr. Cu, cuyas obras decoran las paredes. También tiene una agencia turística.

Japanese Restaurant JAPONESA $Leyenda

( 054-382 5146; 12 Ð Chu Van An; platos 1,50-9 US$; 6-21.00) Este sencillo local ofrece todos los platos típicos japoneses. Le falta algo de ambiente, pero da trabajo a antiguos niños de la calle y financia un hogar para ellos.

Hieu FIDEOS $

(Ð Ba Trieu; bol 40 000 VND; 6.00-10.30) Esta cocina callejera sirve desayunos a base de bun bo hue (sopa de fideos de arroz al estilo de Hue), acompañados por una porción descomunal de cerdo o ternera, flor de banano trinchada y chile.

Stop & Go Café INTERNACIONAL $

(3 Ð Hung Vuong; comidas 20 000-60 000 VND; 7.00-22.00; ) Un lugar pequeño y con encanto con una oferta decente de comida vietnamita y occidental: banh beo, sopa de fideos con ternera, tacos y contundentes desayunos occidentales. Vale la pena venir por la excelente información de viajes.

Caphé Bao Bao VIETNAMITA $Leyenda

(38 Ð Le Thanh Ton; comidas 20 000-35 000 VND; 10.30-20.00) Sencillo restaurante en un patio, que ofrece baratísimos kebabs de cerdo a la barbacoa con fideos y verduras.

Little Italy ITALIANA $$Leyenda

( 054-382 6928; www.littleitalyhue.com; 2A Ð Vo Thi Sau; principales 45 000-115 000 VND; 7.00-22.00) Enorme trattoria que sirve una buena selección de platos italianos, cerveza y un vino de la casa siciliano bastante bueno.

La Carambole FRANCESA $$Leyenda

( 054-381 0491; 19 Ð Pham Ngu Lao; comidas 85 000-280 000 VND; 7.00-23.00; ) Regentado por un afable francés y su esposa vietnamita, sirve buena comida europea y local, con algunas especialidades de Hue de estilo imperial.

Omar Khayyam’s Indian Restaurant INDIA $$Leyenda

( 054-382 1616; 34 Ð Nguyen Tri Phuong; principales 48 000-170 000 VND; 12.00-22.00; ) Si se tienen ganas de un plato picante, aquí sirven buena comida india. Utilizan cordero australiano de importación para su sabroso rogan josh. Se recomienda probar el thali (desde 145 000 VND).

Tropical Garden Restaurant VIETNAMITA $$Leyenda

( 054-384 7143; 27 Ð Chu Van An; platos 25 000-160 000 VND; ) Las mesas están colocadas bajo cubiertas de paja en un jardín tropical, Ofrece especialidades del centro de Vietnam, aunque hay banda que toca en directo (de 19.00 a 21.00 todas las noches) y grupos de turistas.

Les Jardins de La Carambole FRANCESA, VIETNAMITA $$$Leyenda

( 054-354 8815; www.lesjardinsdelacarambole.com; 32 Dang Tran Con; comidas 12-30 US$; 7.00-23.00; ) Este restaurante francés ofrece una experiencia gastronómica memorable. Se encuentra en un edificio colonial del barrio de la ciudadela. El menú se centra en clásicos franceses, con una extensa carta de vinos y un servicio que sabe lo que se hace. Si el viajero llega en cyclo, es fácil retroceder en el tiempo a la época de Indochina.

Dónde beber

Brown Eyes BARLeyenda

(Ð Chu Van An; 17.00-hasta tarde; ) El bar nocturno más popular de la ciudad, con ambiente festivo y una buena mezcla de lugareños y viajeros. Los DJ animan la pista de baile con ritmos hip hop y house mientras los camareros sirven chupitos gratis.

DMZ Bar BARLeyenda

(www.dmz.com.vn; 60 Ð Le Loi; 7.00-1.00; ) Un bar muy popular junto al río con billar gratis, cerveza Huda fría, cócteles como mojito de sandía y una buena atmósfera casi cada noche. También sirve zumos, batidos y comida hasta las 24.00. Hay happy hour de 15.00 a 20.00.

Café on Thu Wheels BARLeyenda

(10/2 Ð Nguyen Tri Phuong; 6.30-23.00; ) Minúsculo bar con paredes con grafitos y ambiente muy sociable. Su propietaria, Thu, y su familia, son una buena fuente de información. También ofrecen buenos circuitos, sirven comida barata y tienen libros y revistas para hojear.

Hue Backpackers BAR

(10 Ð Pham Ngu Lao; 6.00-23.00; ) Nunca falta el buen ambiente en este refugio de mochileros, que cuida a sus clientes con sus vodkas infusionados, sus cócteles y su happy hour (de 20.00 a 21.00).

Wounded Heart Tea Room TETERÍALeyenda

(23 Ð Vo Thi Sau; té 40 000 VND; 8.00-18.00) Un pequeño local al lado de una tienda de comercio justo, especializado en té vietnamita. También sirven café. Con la bebida sirven cosas deliciosas para picar.

Bar Why Not? BARLeyenda

(21 Ð Vo Thi Sau) Más tranquilo que otros bares de la ciudad, tiene una magnífica carta de cócteles y una popular terraza en la calle.

De compras

Hue produce los mejores sombreros cónicos de Vietnam. La especialidad de la ciudad son los “sombreros poema”, que cuando se alzan hacia la luz revelan imprecisas escenas de la vida cotidiana. También es famosa por su papel de arroz y sus pinturas sobre seda.

Spiral Foundation Healing the Wounded Heart Center ARTESANÍALeyenda

( 054-383 3694; www.hwhshop.com; 23 Ð Vo Thi Sau; 8.00-18.00) Una tienda que le saca el máximo partido al material reciclado. Venden artículos artesanales, como bolsos originales de plástico o marcos de foto hechos a partir de latas de cerveza. Todo ello es obra de artistas con discapacidades. Los beneficios ayudan a tratar niños con problemas cardíacos.

Blue de Hue ANTIGUEDADESLeyenda

(43 Vo Thi Sau; 7.30-18.30) Una tienda de antigüedades con solera que vende artículos de piedra, cerámica, esmaltes y tallas de madera.

Mercado de Dong Ba MERCADOLeyenda

(Ð Tran Hung Dao; 6.30-20.00) Al norte del puente Trang Tien se halla el mercado más grande de Hue, donde venden de todo.

Trang Tien Plaza CENTRO COMERCIALLeyenda

(6 Ð Tran Hung Dao; 8.00-22.00) Centro comercial sencillo situado entre el puente Trang Tien y el mercado de Dong Ba.

Información

Acceso a internet

Prácticamente todos los hoteles y pensiones de la ciudad tienen wifi, al igual que muchas cafeterías y restaurantes. Hay cibercafés en Ð Hung Vuong y Ð Le Loi.

Servicios médicos

Hospital Central de Hue (Benh Vien Trung Uong Hue; 054-382 2325; 16 Ð Le Loi; 6.00-22.00)

Dinero

Vietcombank (30 Ð Le Loi; lu-sa 7.30-15.30) En el Hotel Saigon Morin.

Cajero automático de Vietin Bank (12 Ð Hung Vuong)

Correos

Oficina de correos (8 Ð Hoang Hoa Tram; 7.00-17.30 lu-sa)

Agencias de viaje

La mayoría de agencias de viajes y operadores turísticos comparten clientes de sus circuitos económicos. Esto significa que independientemente de con quién se contrate un circuito estándar de la DMZ, es probable terminar en un autocar lleno con otros turistas.

Hay circuitos a medida más especializados, que cuestan mucho más.

DMZ Travel ( 054-224 1904; www.dmz.com.vn) Ofrece todo tipo de circuitos: viajes baratos por el río del Perfume (150 000 VND), visitas a la DMZ (350 000 VND) y Phong Nha, cueva Paradise incluida (580 000 VND). También vende billetes de autobús a Laos.

Mandarin Café ( 054-382 1281; www.mrcumandarin.com; 24 Ð Tran Cao Van) El Sr. Cu habla inglés y francés y ofrece información de calidad, transportes y circuitos por toda la región de Hue y más allá.

Sinh Tourist ( 054-382 3309; www.thesinhtourist.vn; 7 Ð Nguyen Tri Phuong) Reserva autobuses de circuitos abiertos y normales a Laos.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 054-382 4709; 23 Ð Nguyen Van Cu; cerrado do) tiene dos vuelos diarios a Hanói y a Ciudad Ho Chi Minh. VietJet también tiene vuelos diarios de Hue a la capital y a Ciudad Ho Chi Minh.

Autobús

La estación central de autobuses, 4 km al sureste del centro, ofrece enlaces a Danang y hacia el sur, hasta Ciudad Ho Chi Minh. La estación de An Hoa (Nacional 1), situada al noroeste de la ciudadela, ofrece servicios al norte del país, incluido Dong Ha (44 000 VND, 2 h, cada 30 min). El autobús diario de las 11.15 (hay que buscar “Phuc Vu” en el parabrisas) va a Phong Nha Farmstay y Son Trach (150 000 VND, 4 h).

También hay un práctico microbús (500 000 VND, 5 h) entre Hue Backpackers y Phong Nha Farmstay/Son Trach; sale del albergue de Hue a las 13.00 y para en los túneles de Vinh Moc y el museo fluvial de Ben Hai. Incluye las entradas y un guía en los túneles.

Hue es una parada habitual en las rutas en autobús. Casi todas dejan y recogen pasajeros en los hoteles del centro. Al llegar, los promotores de los hoteles pueden resultar un tanto fastidiosos.

Las cafeterías Mandarin, Sinh y Stop and Go gestionan reservas para autobuses a Savannakhet, en Laos.

Tren

La estación de trenes de Hue ( 054-382 2175; 2 Ð Phan Chu Trinh) está situada en el extremo suroeste de Ð Le Loi.

TRANSPORTE DESDE HUE

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

AUTOMÓVIL/ MOTOCICLETA

TREN

Danang

-

3,50 US$, 3 h, frecuentes

2½-4 h

3,50-6 US$, 2½-4 h, 7 diarios

Dong Hoi

-

4-7 US$, 4 h, 12 diarios

3½ h

5-11 US$, 3-5½ h, 7 diarios

Hanói

desde 30 US$, 1h, 3 diarios

20-32 US$, 13-16 h, 9 diarios

16 h

24-42 US$, 12-15½ h, 6 diarios

Ciudad Ho Chi Minh

desde 34 US$, 1¼ h, 4 diarios

26-42 US$, 19-24 h, 9 diarios

22 h

32-55 US$, 19½-23 h, 5 diarios

Ninh Binh

-

14-22 US$, 10½-12 h, 8 diarios

11 h

19-35 US$, 10-13 h, 5 diarios

Vinh

-

9-17 US$, 7½-9 h, 7 diarios

7 h

23-38 US$, 6½-10 h, 5 diarios

Cómo desplazarse

El aeropuerto de Phu Bai de Hue está 14 km al sur de la ciudad. Los taxis con taxímetro esperan en las llegadas de vuelos y cuestan 190 000 VND aprox. hasta el centro. También se puede ir en microbús (50 000 VND). Vietnam Airlines ofrece un servicio de enlace con el aeropuerto, que recoge al viajero en el hotel (billetes 60 000 VND).

Pedalear es una buena manera de moverse por Hue y las cercanas tumbas reales. Son muchos los hoteles que ofrecen la posibilidad de alquilar bicicletas por 1-2 US$ al día. Se pueden alquilar motos por 5-10 US$ al día. Un automóvil con conductor cuesta unos 40-50 US$ al día.

Con tanta afluencia turística, los conductores de cyclo de Hue suelen pedir precios elevadísimos, y con suerte un trayecto corto cuesta 25 000 VND. Normalmente es más barato y más rápido tomar un taxi con taxímetro. La escena más típica es la de un extranjero caminando por la calle con dos cyclos y una moto persiguiéndole.

En caso de necesitar un taxi, se recomienda Mai Linh ( 054-389 8989).

Alrededores de Hue

Al sur de Hue se encuentran los extravagantes mausoleos de la dinastía Nguyen (1802-1945), dispuestos por las orillas del río del Perfume (entre 2 y 16 km al sur de la ciudad). También hay bonitas pagodas y otros monumentos.

Casi todas las tumbas reales fueron diseñadas por los emperadores y algunas incluso se emplearon como residencia mientras seguían con vida.

La mayor parte de los mausoleos se compone de cinco elementos fundamentales. El primero es un pabellón con una estela dedicada a los logros, hazañas y virtudes del difunto emperador. A continuación, aparece un templo donde se venera al emperador y la emperatriz. En tercer lugar, un sepulcro cercado. El cuarto, un honroso patio con figuras de piedra de elefantes, caballos y soldados y civiles mandarines. Finalmente, hay un estanque con flores de loto rodeado de franchipanes y pinos.

Mucha gente los visita en un circuito organizado desde Hue, ya sea en barca o con una combinación de barca y autobús. Es posible alquilar un xe om o transporte propio y visitarlos por libre.

Mapa p 181 Around Hue

Puntos de interés

Tumba de Tu Duc TUMBA

(entrada 80 000 VND) Construida entre 1864 y 1867, es la más popular y una de las más impresionantes de los mausoleos reales. La diseñó el mismo emperador Tu Duc para usarla antes y después de su muerte. Su desmesurado coste y los trabajos forzados que fueron necesarios para construirla alentaron un intento golpista que fue descubierto y neutralizado.

Tu Duc tuvo una vida de lujo imperial y de excesos carnales (tuvo 104 esposas e innumerables concubinas), pero no tuvo hijos.

Un sendero conduce desde la entrada hasta la orilla del lago Luu Khiem. La pequeña isla situada a la derecha, Tinh Khiem, es el lugar donde Tu Duc solía practicar caza menor. Al otro lado del lago, a la izquierda, se encuentra el pabellón Xung Khiem, donde se sentaba con sus concubinas, componiendo o recitando poemas.

En el templo de Hoa Khiem se adoraba a Tu Duc y a su mujer, la emperatriz Hoang Le Thien Anh, pero hoy solo se ve un batiburrillo polvoriento de objetos regios.

La cámara de Minh Khiem, a la derecha tras el templo de Hoa Khiem, se construyó en un principio para albergar un teatro. Actualmente se usa para actuaciones culturales y como fondo para fotografías. Justo detrás del templo de Hoa Khiem se halla el templo de Luong Khiem, más tranquilo y dedicado a Tu Du, la madre de Tu Duc.

Cerca de la orilla del lago está el patio de honor. Se pasa entre una guardia de honor compuesta por elefantes, caballos y minúsculos mandarines, antes de llegar al pabellón de la Estela, que protege una lápida de piedra de 20 toneladas.

La tumba, rodeada por un muro, se encuentra al otro lado de un pequeño lago, aunque en realidad al emperador nunca se le enterró aquí. No se sabe dónde se depositaron sus restos (junto a un gran tesoro), aunque, para que permaneciera oculto a los ladrones, los 200 sirvientes que enterraron al emperador fueron decapitados.

El recinto está 5 km al sur de Hue, en la colina de Van Nien, en Duong Xuan Thuong.

Tumba de Minh Mang TUMBA

(entrada 80 000 VND) Majestuosa tumba famosa por su arquitectura y por su regio escenario natural, rodeada de bosque. Se diseñó durante el reinado de Minh Mang [1820-1840], pero la construyó su sucesor, Thieu Tri.

La tumba de Minh Mang está en el pueblo de An Bang en la orilla occidental del río del Perfume, a unos 12 km de Hue.

En el lado oriental del muro hay tres puertas con acceso al patio del honor, del que parten tres escaleras que conducen al pabellón cuadrado de la Estela (Dinh Vuong).

Para llegar al templo de Sung An, dedicado a Minh Mang y su emperatriz, hay que cruzar tres terrazas y la Puerta Hien Duc. Al otro lado del templo, tres puentes de piedra cruzan el Trung Minh Ho (lago de Impecable Transparencia). El puente central era de uso exclusivo del emperador. El pabellón Minh Lau (pabellón de la Luz) se sitúa en lo alto de tres terrazas superpuestas que representan los “tres poderes”: el cielo, la tierra y el agua. A la izquierda se encuentra el pabellón del Aire Fresco, y a la derecha el pabellón de la Pesca.

Si desde el puente de piedra se cruza el lago Tan Nguyet (lago de la Luna Nueva), en forma de media luna, se encontrarán unas monumentales escaleras con pasamanos decorados con dragones que conducen al sepulcro, cuya puerta de entrada se abre una vez al año con motivo del aniversario de la muerte del emperador.

Pagoda de Thien Mu TEMPLO BUDISTA

Construida sobre una loma que desemboca en el río del Perfume, 4 km al suroeste de la ciudadela, esta pagoda es un icono de Vietnam, y un símbolo de Hue tan poderoso como el propio recinto fortificado. La torre octogonal de 21 m de altura, Thap Phuoc Duyen, se construyó bajo el reinado del emperador Thieu Tri en 1844. Cada uno de sus siete pisos está dedicado a un manushi-buda, es decir, un buda que apareció bajo forma humana.

Desde la década de 1960 ha sido un punto neurálgico para las manifestaciones políticas.

Nguyen Hoang, gobernador de la provincia de Thuan Hoa, construyó en 1601 la pagoda de Thien Mu. A la derecha de la torre hay un pabellón que contiene una estela del año 1715, situada a lomos de una enorme tortuga de mármol, símbolo de longevidad. A la izquierda de la torre se sitúa otro pabellón hexagonal con una enorme campana (1710) de 2052 kg de peso que, según se dice, puede oírse a 10 km de distancia.

El templo en sí es un edificio humilde ubicado en el patio interior, pasada la entrada de tres puertas con sendas estatuas de guardianes budistas. En el principal santuario del templo, detrás del sonriente Buda de bronce, hay tres estatuas más: A Di Da, el Buda del pasado; Thich Ca, el Buda histórico (Sakyamuni); y Di Lac, el Buda del futuro.

El mejor momento para visitarlo es a primera hora de la mañana. Se puede llegar en un bonito paseo en bicicleta. Hay que dirigirse al suroeste (en paralelo al río del Perfume) por Ð Tran Hung Dao, la cual, tras cruzar el puente Phu Xuan pasa a llamarse Ð Le Duan. Se cruzan las vías del tren, y se sigue por Ð Kim Long. También se puede llegar en barco.

Tumba de Khai Dinh TUMBA

(entrada 80 000 VND) Este monumento es un compendio de elementos vietnamitas y europeos. Khai Dinh [1916-1925] fue el penúltimo emperador de Vietnam, y lo consideran un títere de los franceses. Se tardaron 11 años en levantar esta espectacular tumba.

Unos escalones conducen al patio de honor, en el que los guardias de honor mandarines tienen rasgos vietnamitas y europeos. Tras otros tres grupos de escaleras aparece el Thien Dinh, el edificio principal. Las paredes y los techos están decorados con murales sobre las cuatro estaciones, los ocho objetos preciosos y las ocho hadas. Bajo un dosel dorado de poco interés, se halla una estatua de bronce de Khai Dinh. Sus restos están enterrados a 18 m bajo la escultura

La tumba de Khai Dinh se encuentra a 10 km de Hue, en el pueblo de Chau Chu.

FUERA DE RUTA

TUMBAS Y DUNAS

Desde el centro de Hue solo hay 15 km al norte hasta la costa. La carretera va siguiendo el río del Perfume hasta llegar a la playa de Thuan An, donde hay un gran centro vacacional. Al sureste de aquí hay una tranquila carretera de costa con poco tráfico (ideal para ciclistas). La ruta atraviesa una estrecha isla de la costa, con vistas de la laguna de Tam Giang-Cau Hai en el interior y unas playas de arena asombrosas al otro lado. Entre septiembre y marzo el mar está demasiado agitado para poder bañarse.

Desde Thuan An, la carretera pasa por aldeas, huertos y lagunas donde se pescan gambas. En la playa se encuentran miles de mausoleos familiares y tumbas de aspecto opulento y estridente. La mayoría son de Viet Kieu (vietnamitas que vivían en el extranjero) que querían ser enterrados en su tierra.

En la playa de Phu Thuan (unos 7 km al sureste de Thuan An) hay un local nuevo espectacular, el Beach Bar Hue ( 090-899 3584; www.beachbarhue.com; playa de Phu Thuan; dc/bungaló 250 000/600 000 VND, comidas 100 000 VND), que ofrece dormitorios compartidos y bungalós. Hay un bar de bambú y paja que sirve bebidas y tentempiés. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaban acabando de construir un hotel moderno, Villa Louise, con villas (aprox. 150 US$/noche), 16 habitaciones (desde 60 US$), dos piscinas y spa.

A unos 8 km del Beach Bar Hue están los restos del Phu Dien, un pequeño templo cham. Se encuentra en un hueco en la arena al lado de la playa, protegido por una estructura de cristal. Además, hay algunos puestos de marisco.

Más al sureste una carretera estrecha (asfaltada) recorre pueblos pesqueros, piscifactorías de gambas, dunas gigantescas y la población de Vinh Hung. Llega a otro estuario en Thuon Phu An (a 40 km de Thuan An), donde hay una hilera de restaurantes de marisco. Cruzando el puente Tu Hien por aquí, se puede seguir por la orilla oriental de la enorme laguna de Cau Hai y conectar con la Nacional 1.

Ho Quyen ESTADIO

A pesar de que existe abundante maleza, aún resulta evocador: Ho Quyen fue construido en 1830 durante la época monárquica en la que se celebraban luchas entre elefantes y tigres. Habitualmente arrancaban las garras y los dientes a los tigres (y leopardos) a fin de que los elefantes, símbolo del poder imperial, triunfaran siempre. Desde lo alto de los muros cubiertos de hierba, si se mira hacia abajo, es posible imaginar el espectáculo. El año 1904 fue el último en que se celebró un combate en este lugar. La grada sur se reservaba para la familia real; en el lugar diametralmente opuesto se encuentran las jaulas de los tigres. Ho Quyen se encuentra a unos 3 km de Hue, en la localidad de Truong Da. Se debe seguir al oeste por Ð Bui Thi Xuan desde la estación de trenes y a continuación localizar la señal azul próxima al mercado que indica el desvío a la izquierda. Después se debe continuar unos 200 m hasta una bifurcación de la carretera y girar a la derecha.

Pagoda de Tu Hieu TEMPLO BUDISTA

Enclavada en un pinar, esta frecuentada pagoda se erigió en el año 1843 y más tarde fue usada por los eunucos de la ciudadela. Tu Hieu se asocia con el maestro Zen Thich Nhat Hanh, que estudió en su monasterio en la década de 1940, aunque vivió en el exilio durante más de 40 años y no se le permitió volver a Vietnam hasta el 2005. Actualmente en Tu Hiel viven 70 monjes que abren a los visitantes las puertas de sus templos gemelos (uno dedicado a Cong Duc y el otro a Buda). Sus cantos pueden oírse a diario a las 4.30, 10.00, 12.00 y 19.00. La pagoda de Tu Hieu se encuentra a 5 km de Hue, de camino a la tumba de Tu Duc.

Puente Thanh Toan PUENTE

Clásico puente cubierto japonés en un hermoso entorno rural y sin una sola tienda de souvenirs a la vista. El puente se halla en la localidad de Thuy Thanh, 7 km al este de Hue. No es fácil encontrarla. Se debe ir hacia el norte durante unos centenares de metros por Ð Ba Trieu hasta vislumbrar el Citadel Hotel. A continuación, girar a la derecha y continuar por un camino durante otros 6 km, pasando por aldeas, arrozales y varias pagodas.

Explanada de Nam Giao EDIFICIO HISTÓRICO

Esta explanada en tres niveles fue la plaza religiosa más importante de Vietnam, donde los emperadores Nguyen realizaban sacrificios animales y realizaban ofrendas a la deidad Tuong De. Las ceremonias (la última se celebró en 1946) incluían una procesión y tres días de ayuno del emperador. En el cercano palacio del Ayuno, hay un montaje informativo de fotografías.

Desde el 2006, el ritual se vuelve a celebrar como parte del Festival de Hue. La explanada de Nam Giao se halla en el extremo sur de Ð Dien Bien Phu, a unos 2 km de la vía del tren.

Tumba de Thieu Tri TUMBA

(entrada 80 000 VND) Es la única tumba real que no está cercada por un muro. Recientemente restaurada (fue construida en 1848), presenta una planta similar a la de su padre, Minh Mang, pero es mucho más pequeña. Se encuentra a unos 7 km de Hue.

Tumba de Gia Long TUMBA

(gratis) Este emperador fundó la dinastía Nguyen en 1802 y reinó hasta 1819. Tanto él como su esposa están enterrados aquí. La tumba, raramente visitada y hoy en ruinas, se encuentra unos 14 km al sur de Hue, a 3 km de la orilla occidental del río del Perfume.

Parque Nacional de Bach Ma

Una estación de montaña de la época francesa, este parque nacional (Vuon Quoc Gia Bach Ma; 054-387 1330; www.bachma.vn; adultos/niños/menores de 6 años 40 000/20 000 VND/gratis) alcanza los 1450 m de altura en la montaña de Bach Ma, a solo 18 km del litoral. El clima fresco atrajo a los franceses, que construyeron más de 100 villas. Como cabría esperar, el Vietminh hizo todo lo posible por fastidiar sus vacaciones: a principios de la década de 1950 y durante la Guerra de Vietnam, la zona vivió duras batallas.

El parque nacional, ampliado en el 2008, se extiende desde la costa hasta la cordillera Annamita en la frontera con Laos. Se han descubierto más de 1400 especies de plantas, entre ellas varios helechos y orquídeas únicos, que representan una quinta parte de la flora de Vietnam. En Bach Ma viven 132 especies de mamíferos; tres de ellos no fueron descubiertos hasta la década de 1990: el saola, parecido a un antílope, el muntiaco de Truong Son y el muntiaco gigante. También lo habitan nueve especies de primates, incluido un pequeño grupo de langures jaspeados.

Como la mayor parte de los mamíferos residentes en el parque son nocturnos, no es fácil ver algún ejemplar. Se pueden observar montones de aves, pero hay que levantarse al amanecer para tener la oportunidad de ver a alguna de las 358 especies que viven en la reserva.

Recientemente se ha renovado la carretera que sube a la cima. En el centro de visitantes hay una pequeña exposición dedicada a la flora y fauna autóctonas, y folletos de senderismo.

De los varios senderos, el sendero de los Rododendros (desde el km 10 de la carretera) lleva hasta la parte superior de una cascada espectacular; hay 689 escalones hasta la base, donde el viajero podrá bañarse. El sendero de los Cinco Lagos pasa por estanques donde es posible bañarse y lleva hasta otra cascada, mucho más pequeña. El corto sendero de la Cima lleva hasta un mirador con vistas magníficas de los bosques, la laguna de Cau Hai y la costa.

Es posible reservar circuitos por las aldeas y para el avistamiento de aves con guías (250 000 VND diarios). En la zona aún existen explosivos sin estallar, por lo que no hay que salirse de los senderos. En el parque nacional no se permite la entrada de automóviles ni motocicletas.

Bach Ma es el paraje más húmedo de Vietnam; las precipitaciones son más intensas en octubre y noviembre. La mejor época para acudir es entre febrero y septiembre, especialmente entre marzo y junio.

Dónde dormir y comer

Parque Nacional PENSIONES $

( 054-387 1330; bachmaeco@gmail.com; parcelas de camping por persona 10 000 VND, h con ventilador/a.a. 180 000/270 000 VND) El parque cuenta con un pequeño camping y dos pensiones cerca de la entrada, con habitaciones básicas con dos camas y baño. También hay una pensión cerca de la cima. El karaoke puede formar parte de la vida nocturna del parque.

Es preciso avisar con 4 h de antelación como mínimo para pedir comida, ya que solo se llevan productos frescos al parque tras solicitarlo.

Cómo llegar y desplazarse

Bach Ma está 28 km al oeste de Lang Co y 40 km al sureste de Hue. El desvío está señalizado en la localidad de Cau Hai, en la Nacional 1. También se puede acceder desde Phu Loc.

No es fácil venir a Bach Ma por libre. Vale la pena plantearse ir en un circuito desde Danang o Hue, o bien organizar el viaje con coche y conductor.

Desde el centro de visitantes hay una empinada subida serpenteante de 16 km; la carretera casi llega a la cima. En él se puede alquilar transporte privado (no sale barato: ida y vuelta 1 000 000 VND). Se tardan 3-4 h en descender de la cima; es necesario llevar agua y protección solar.

Los autobuses desde Danang (46 000 VND, 2 h) y Hue (24 000 VND, 1 h) paran en Cau Hai, desde donde los conductores de xe om pueden trasladar al viajero hasta la entrada. Cau Hai tiene una estación de trenes, pero hay pocos servicios.

Playa de Lang Co

054

Lang Co es una sugerente franja de arena blanca, ribeteada con palmeras, con una laguna de aguas turquesas y cristalinas a un lado y 10 km de playa al otro. Está más enfocado a público nacional que a viajeros occidentales, pero cuando hace buen tiempo el océano es muy seductor (excepto la parte central, que podría estar más limpia).

La temporada alta es de abril a julio. Desde finales de agosto a noviembre suele llover con frecuencia y de diciembre a marzo puede hacer frío.

Dónde dormir

Casi todos los alojamientos están al norte de la localidad por la carretera.

Chi Na Guesthouse PENSIÓN $

( 054-387 4597; i/d 170 000/200 000 VND; ) Una de las varias pensiones básicas y limpias del norte de la localidad. Las habitaciones son viejas pero prácticas.

Vedana Lagoon CENTRO VACACIONAL $$$

( 054-381 9397; www.vedanalagoon.com; Phu Loc; bungaló/villa desde 125/175 US$; ) Combinando elegancia moderna con materiales naturales, este remoto spa-hotel ofrece chalés y bungalós con techos de paja y baños al aire libre. Algunos cuentan con piscina privada, otros sobresalen sobre la laguna para maximizar las vistas. El complejo incluye un centro de belleza (con clases de taichi y yoga). Está 15 km al norte de Lang Co.

Minh Hang PESCADO $$

(comidas 50 000-100 000 VND; 7.00-21.00) Es el mejor restaurante de marisco del lado norte de Lang Co, con vistas a la laguna. Se recomiendan los calamares con pimienta y limón o las almejas picantes con citronela.

Cómo llegar y salir

Lang Co se encuentra en el lado norte del túnel de Hai Van y Danang.

La estación de trenes ( 054-387 4423) se encuentra a 3 km de la playa yendo hacia la laguna. No debería resultar difícil contratar un xe om para acceder a la playa. El trayecto en tren desde aquí a Danang (41 000 VND, 1½-2 h, 5 diarios) es uno de los más espectaculares de Vietnam. Los servicios también conectan con Hue (53 000 VND, 1½-2 h, 4 diarios).

Puerto y túnel de Hai Van

Este puerto de montaña (Nube Marina) cruza un espolón de las montañas de Truong Son que se adentra en el mar. Unos 30 km al norte de Danang, la carretera alcanza los 496 m, al sur del pico Ai Van Son (1172 m). Es un tramo de carretera increíblemente montañoso. El recorrido del ferrocarril, con sus numerosos túneles, rodea la península, siguiendo la línea de la costa.

En el s. XV este puerto de montaña constituía la frontera entre Vietnam y el reino de Champa. Hasta la Guerra de Vietnam era un terreno muy boscoso. En la cima destaca un fuerte francés acribillado a balazos, que más tarde aprovecharon los ejércitos de EE UU y Vietnam del Sur.

Si se cruza en invierno, constituye una línea divisoria visible entre los climas del norte y del sur que protege a Danang de los fortísimos vientos chinos que soplan desde el noreste. De noviembre a marzo puede haber humedad y hacer frío en el lado expuesto de Lang Co, mientras que al sur el clima es cálido y seco.

En lo alto del puerto es el único lugar donde el visitante se puede detener un momento. Las vistas merecen la pena pero antes es necesario deshacerse de numerosos e insistentes vendedores y cambiadores de moneda poco fiables.

En el 2005 se inauguró el túnel de Hai Van, de 6280 m de longitud, que permite evitar el puerto y ahorra 1 h de viaje entre Danang y Hue. No se permite la entrada de ciclistas y motoristas; hay que transportar el vehículo en un camión.

Si es posible apartar la vista de la calzada, hay que admirar los pequeños altares situados en el arcén, aleccionadores recordatorios de los fallecidos en accidentes en esta tortuosa ruta.

Estación de montaña de Ba Na

0511 / alt. 1485 m

Centro vacacional de estación de montaña heredado de los franceses, Ba Na (por persona 10 000 VND, por motocicleta/automóvil 5000/10 000 VND) goza de un clima refrescante y de espléndidas vistas panorámicas. Inaugurado en 1919, dentro del recinto había 200 villas únicas de las que solo quedan algunas ruinas. Hasta la II Guerra Mundial, los franceses subían los últimos 20 km de agreste carretera de montaña en palanquines, pero actualmente hay un teleférico de 5 km (el más largo del mundo). En su recorrido hay una subida de casi 1300 m. Hoy el boom turístico ha desatado muchas construcciones feísimas y la basura supone un problema grave. En la cima hay un parque temático que parece un castillo.

Se recomienda llevar ropa de más en cualquier época del año: cuando en la costa están a 36°, en la montaña se puede estar a 15°.

Hay senderos de montaña que llevan a cascadas y miradores. Cerca de la cima está la pagoda de Linh Ung (2004) y un colosal Buda sentado blanco, de 24 m de altura, visible desde kilómetros de distancia.

En Ga Suoi Mo, la estación inferior del teleférico, hay un cajero automático. En lo alto de la montaña se puede cambiar dinero en los hoteles. Como los hoteles de la estación de montaña no merecen mucho la pena, es mejor visitar Ba Na en una excursión de un día.

Cómo llegar y salir

Ba Na se encuentra 42 km al oeste de Danang. La mejor manera de llegar es, sin duda, el nuevo teleférico (ida y vuelta 400 000 VND) de dos tramos. Hay una cafetería en la estación central, con comida deficiente y cara. El viajero puede pasarse un tiempo esperando el segundo tramo. Si soplan vientos fuertes se suspende su funcionamiento. También se puede llegar a Ba Na siguiendo una empinada carretera de curvas. Los lugareños se ofrecen a subir visitantes por unos 100 000 VND.

Danang

0511 / 977 000 hab.

Ninguna otra ciudad de Vietnam está cambiando tan rápidamente. En la ribera del Han no dejan de aparecer nuevos hoteles, apartamentos y restaurantes. Unos puentes espectaculares ahora cruzan el río Han, y en las llanuras del norte de la ciudad se alza la nueva D-City. Hacia el sur, todo el tramo de la playa de China se está urbanizando con hoteles de cinco estrellas.

La ciudad cuenta con pocos lugares de interés turístico, por lo que la mayoría de viajeros tienen bastante con uno o dos días apartados del circuito turístico, disfrutando de los restaurantes y la vida nocturna. Danang forma parte de una estrecha península, en la punta norte de la cual se halla Nui Son Tra (llamada montaña del Mono por los soldados estadounidenses). La playa de China y las cinco montañas de Mármol se encuentran al suroeste de la ciudad.

Historia

Conocida como Tourane durante la época colonial francesa, fue la sucesora de Hoi An como ciudad portuaria más importante del centro de Vietnam durante el s. XIX, rango que sigue ocupando hoy en día.

A medida que aumentó la presencia norteamericana en Vietnam, Danang se convirtió en el destino de las primeras tropas del Ejército estadounidense en Vietnam del Sur; en marzo de 1965 la ciudad contaba con 3500 marines. Una década después, tras la retirada de estadounidenses y survietnamitas, el 29 de marzo de 1975 dos camiones repletos de guerrilleros, más de la mitad de los cuales eran mujeres, liberaron Danang sin un solo disparo,

Hoy, Danang cuenta con una de las economías más boyantes de Vietnam. Mucha gente habla de “Silicon City” debido a su creciente industria web.

Puntos de interés

Museo de Escultura Cham MUSEOLeyenda

(Bao Tang; Mapa; 1 Ð Trung Nu Vuong; entrada 30 000 VND; 7.00-17.00) Este museo tiene la mayor colección del mundo de objetos cham, alojada en unos edificios que combinan la arquitectura colonial francesa con elementos cham. Fue fundado en 1915 y en él se exponen más de 300 piezas: altares, lingas, garudas, apsaras e imágenes de Shiva, Brahma y Vishnu, todas ellas de los ss. V-XV.

Los objetos provienen de Dong Duong (Indrapura), Khuong My, My Son, Tra Kieu y otros emplazamientos. Conviene contratar un buen guía (o adquirir una de las guías de la tienda del museo).

También hay exposiciones sobre la cultura cham actual, con varios objetos modernos y fotografías del Festival Kate (el Año Nuevo cham).

Templo de Cao Dai TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; 63 Ð Hai Phong) Este es el mayor templo Cao Dai del centro de Vietnam, al que acuden unos 50 000 fieles. Delante del altar principal, pende del techo un rótulo que reza “Van giao nhat ly” (todas las religiones tienen la misma razón de ser). Detrás de las letras doradas hay una pintura de los fundadores de las cinco grandes religiones del mundo: Mahoma, Lao-Tsé, Jesús, Buda y Confucio.

Detrás del altar principal hay una enorme esfera con el ‘ojo divino’, el principal símbolo cao dai. Como ocurre en todos los templos Cao Dai, se ora cuatro veces al día: a las 5.30, 11.30, 17.30 y 23.30.

Museo Ho Chi Minh MUSEO

(Mapa; 3 Ð Nguyen Van Troi; 7.00-11.00 y 13.30-16.30) Pese a su gran envergadura, este museo no resulta nada ilustrativo. En la primera zona se expone el habitual armamento estadounidense, soviético y chino. Tras los edificios del partido se ocultan una réplica de la casa de Ho Chi Minh en Hanói y un museo sobre su persona.

Catedral de Danang IGLESIALeyenda

(Mapa; Ð Tran Phu) Conocida entre los lugareños como iglesia de Con Ga o del Gallo por la veleta en lo alto del campanario, la catedral de Danang, de color rosa pastel, se construyó en 1923 para los residentes franceses de la ciudad. Hoy atiende a una comunidad católica de más de 4000 personas.

Pagoda de Phap Lam TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; 574 Ð Ong Ich Khiem; 5.00-11.30 y 13.00-21.00) Reconstruida recientemente, esta pagoda alberga tres estatuas gigantes de Buda en el patio y una grande de oro, igual de impresionante, en el templo.

Mapa p188 Danang

Danang

Principales puntos de interés

1 Museo de Escultura Cham D6 Clicar

Puntos de interés

2 Templo de Cao Dai B3 Clicar

3 Catedral de Danang D5 Clicar

4 Pagoda de Phap Lam B6 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

5 Trong’s Real Easy Riders C2 Clicar

Dónde dormir

6 Bao Ngoc Hotel C4 Clicar

Brilliant Hotel (véase 8) Clicar

7 Hai Van Hotel B2 Clicar

8 New Moon Hotel D4 Clicar

9 Novotel Danang Premier Han River D2 Clicar

10 Rainbow Hotel D5 Clicar

11 Stargazer Hotel D4 Clicar

Sun River Hotel (véase 8) Clicar

12 Zion Hotel C6 Clicar

Dónde comer

13 Bread of Life D1 Clicar

14 Com Nieu D4 Clicar

15 Com Tay Cam Cung Dinh B6 Clicar

16 Le Bambino B3 Clicar

17 Madame Lan D1 Clicar

18 Mr Duc’s D5 Clicar

19 Quan Com Hue Ngon D5 Clicar

20 Red Sky D6 Clicar

21 Vietnamese Home D2 Clicar

22 Waterfront D5 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

23 Bamboo 2 Bar D5 Clicar

24 Luna Pub D1 Clicar

25 Memory Lounge D3 Clicar

Circuitos

Trong’s Real Easy Riders EN MOTOCICLETALeyenda

(Mapa; 0903 597 971; www.easyridervn.com; 12/20 Nguyen Thi Minh Khai) Asociación de motocicletas que opera en los alrededores de Danang. Un circuito de cuatro días a las montañas centrales cuesta 280 US$; también hay salidas de un día.

Dónde dormir

Danang tiene una oferta creciente de hoteles modernos junto al río, pero cuesta encontrar opciones baratas. Para obtener información sobre alojamientos al otro lado del río, véase playa de My Khe (Clicar).

Zion Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 0511-382 8333; http://sion.com.vn; 121/7 Hoang Van ju; i/d 15/20-25 US$; ) Un hotel recomendable, caracterizado por los tonos escarlata que dominan el vestíbulo y las seductoras habitaciones. La ubicación es práctica.

Bao Ngoc Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 0511-381 7711; baongochotel@dng.vnn.vn; 48 Ð Phan Chu Trinh; h 18-22 US$; ) Ofrece habitaciones espaciosas, enmoquetadas y cómodas, algunas con sofá. El viejo edificio de cinco plantas aún mantiene parte de su aire colonial, con postigos de estilo francés.

Hai Van Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 0511-382 3750; kshaivan.dng@vnn.vn; 2 Ð Nguyen Thi Minh Khai; i/d 14/20 US$; ) Nunca ganará un premio de diseño, pero este anticuado hotel ofrece habitaciones amplias a buen precio.

New Moon Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 0511-382 8488; http://newmoonhotel.vn; 126 Ð Bach Dang; h 440 000-1 100 000 VND; ) Pequeño hotel moderno con habitaciones tentadoras a precios muy distintos. Todas tienen TV de pantalla plana, minibar, wifi y baño de mármol. Algunas tienen vistas del río.

Rainbow Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 0511-382 2216; www.rainbowhotel.com.vn; 220 Ð Bach Dang; h 630 000-1 100 000 VND; ) Un hotel moderno con una ubicación inmejorable junto al río y precios razonables. Las habitaciones tienen una decoración moderna, obras de arte y todas las comodidades. Las hay muy distintas. Se recomienda una con vistas al río.

Sun River Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 0511-384 9188; www.sunriverhoteldn.com.vn; 132-134 Ð Bach Dang; h 860 000-1 800 000 VND; ) Un tentador hotel junto al río que ofrece habitaciones con baños muy elegantes (algunos con duchas futuristas). Las estándar no tienen ventana y solo las VIP tienen vistas al río.

Stargazer Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 0511-381 5599; http://stargazerhotel.com.vn/; 77 Ð Tran Phu; h 350 000-600 000 VND; ) Un hotel acogedor con habitaciones agradables (aunque tirando a pequeñas) con TV grandes y camas con edredón. La nº 301 tiene un balcón y vistas al río.

Novotel Danang Premier Han River HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 0511-392 9999; 36 Bach Dang; h/ste desde 95/164 US$; ) Un hotel altísimo junto al río, inaugurado en el 2013, con habitaciones modernas con vistas inmejorables del río Han, la playa y el océano. Los servicios incluyen piscina, spa y gimnasio. Los amantes de las alturas tienen que pasarse por el bar de la 35ª planta.

Brilliant Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 0511-384 3863; www.brillianthotel.vn; 162 Bach Dang; h desde 78 US$; ) Un nuevo hotel junto al río con diseño contemporáneo y habitaciones con vistas del río. El servicio es bueno y el desayuno, incluido, es todo un festín. La piscina es diminuta.

Dónde comer

El panorama gastronómico de Danang cada día es más amplio y cosmopolita. Hay buena comida callejera, con abundantes puestos de bun cha (cerdo a la parrilla), com (arroz) y mi quang (sopa de fideos).

Se recomienda explorar la comida local con Danang Food Tour (http://danangfoodtour.com; 45-90 US$), regentado por un expatriado amante del buen comer.

Quan Com Hue Ngon VIETNAMITA, BARBACOA $Leyenda

(Mapa; 65 Tran Quoc Toan; comidas 50 000-80 000 VND; 15.00-21.00) Un recomendable restaurante de barbacoa recién inaugurado, dominado por el humo del carbón y el chisporroteo de la carne. Los comensales se hacen su propia carne. Hay mesas fuera y un propietario muy servicial que ayuda con el menú.

Com Tay Cam Cung Dinh VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; K254/2 Ð Hoang Dieu; platos 15 000-40 000 VND; 11.00-20.00) Sencillo restaurante que sirve platos locales como hoanh thanh, una especie de empanadillas de cerdo picado y gambas. Está en un callejón.

Com Nieu VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 25 Ð Yen Bai; platos 18 000-130 000 VND; 7.30-21.30) Moderno restaurante que ofrece una gran variedad de platos vietnamitas; el plato estrella de la casa es el arroz en olla de barro.

Mr Duc’s VIETNAMITA, INTERNACIONAL $Leyenda

(Mapa; 11 Tran Quoc Toan; comidas 40 000-80 000 VND; 11.00-21.30) Un lugar informal conocido por su buena selección de platos, como arroz con pollo y roti, fideos o calderos de gambas.

Waterfront INTERNACIONAL, BAR $$Leyenda

(Mapa; 0511-384 3373; www.waterfrontdanang.com; 150-152 Ð Bach Dang; comidas 95 000-360 000 VND; 10.00-23.00; ) Un bar-restaurante junto al río que lo hace todo bien. Como bar es un lugar elegante ideal para tomarse una copa de Sauvignon Blanc neozelandés o una cerveza de importación. Por si fuera poco, es un restaurante para tomar una comida inolvidable (se recomienda reservar en la terraza para disfrutar de las vistas al río). El menú incluye carnes de importación y marisco asiático.

Le Bambino FRANCESA, INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; 0511-389 6386; www.lebambino.com; 122/11 Ð Quang Trung; comidas 120 000-300 000 VND; 11.30-13.30 y 16.30-22.00 lu-sa, 16.30-22.00 do; ) Está dirigido por una pareja (marido francés, mujer vietnamita) que ha creado una carta deliciosa con clásicos franceses, comida de pub, carne a la barbacoa y algunos platos vietnamitas. Se puede comer dentro o junto a la piscina.

Phi Lu Chinese Restaurant CHINA, VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 1-3 Ð 2/9; comidas 40 000-300 000 VND; 11.00-21.30; ) Un restaurante amplio y formal decorado al estilo chino. Siempre esté lleno, y esto es una buena señal. Es ideal para comer marisco, ternera y fideos. La carta tiene algunas traducciones al inglés más bien cómicas.

Bread of Life INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; www.breadoflifedanang.com; 4 Ð Dong Da; comidas 65 000-150 000 VND; 8.30-21.30; ) Una panadería que hace las veces de restaurante de estilo estadounidense. Es una buena opción para desayunar. Dan trabajo a trabajadores sordos y los beneficios se dedican a actividades formativas para sordos en Danang.

Madame Lan VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; www.madamelan.com; 4 Bach Dang; comidas 100 000-220 000 VND; 10.00-22.00; ) Un enorme restaurante en un edificio nuevo de estilo colonial francés. Se puede comer en un patio o en varios comedores elegantes con vistas al río. Destacan los calamares con chile y sal o la ensalada de papaya verde con gambas y ajo.

Red Sky INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; www.redskydanang.com; Ð 248 Tran Phu; comidas 70 000-260 000 VND; 11.00-14.00 y 17.00-23.00 lu-vi, 11.00-23.00 sa y do; ) Bar-restaurante informal que sirve platos occidentales, como filetes, generosas ensaladas (7 US$) y comida italiana. Mucha gente viene por la happy hour (de 17.00 a 20.00).

Vietnamese Home VIETNAMITA, INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; 34 Ð Bach Dang; comidas 60 000-270 000 VND; 7.00-22.00; ) Restaurante de estilo rústico con un gran patio cubierto de buganvillas y comedores adjuntos. El menú es muy completo e incluye desayunos occidentales, marisco, carnes, rana, caracoles, fideos y sopas. Hay platos baratos de arroz para viajeros de bajo presupuesto.

Dónde beber

Para tomar algo mientras se disfruta de las vistas también se recomienda el Waterfront (Clicar).

Luna Pub BARLeyenda

(Mapa; www.lunadautunno.vn; 9A Tran Phu; 11.30-hasta tarde; ) Mitad bar, mitad restaurante italiano, es un local de grandes dimensiones, popular y muy concurrido. Un DJ pincha música desde la cabina de un camión, la selección de bebidas es impresionante y se fuma narguilé. Los expatriados vienen a devorar auténtica comida italiana.

Memory Lounge ‘LOUNGE’-BARLeyenda

(Mapa; www.loungememory.com; 7 Ð Bach Dang; bebidas desde 5 US$; 10.00-24.00 lu-sa; ) Bar-restaurante sobre el río, al lado del puente Song Han. Funciona mejor como bar, ya que los precios del restaurante son estratosféricos y la cocina rara vez está a la altura. La programación nocturna suele incluir cantantes melódicos y bandas vietnamitas.

Tulip Brewery BARLeyenda

(Mapa; 174 Ð 2/9; 11.00-23.00; ) Enorme pub-cervecería de estilo checo que atrae a muchos lugareños. Se sirve cerveza lager y negra de barril, y una carta de platos occidentales (a destacar las salchichas alemanas) y vietnamitas. Está bastante al sur del centro.

Tam’s Pub & Surf Shop BARLeyenda

(Mapa; 38 An Thuong 5; 7.00-23.00; ) Un agradable bar-restaurante con comida de pub, a un tiro de piedra de la playa de China. Como sugiere su nombre, se pueden alquilar tablas (5 US$ al día; se requiere depósito).

Bamboo 2 Bar BARLeyenda

(Mapa; 230 Ð Bach Dang; 10.00-24.00; ) Un bar de expatriados afable pero un poco predecible, con cerveza por 25 000 VND y una mesa de billar muy solicitada.

Información

Prácticamente todos los hoteles y cafeterías tienen wifi. Hay muchos cibercafés en el centro.

La web www.indanang.com es una fuente de información excelente, con muchas reseñas y listados de restaurantes.

Agribank (Mapa; 202 Ð Nguyen Chi Thanh; 7.30-15.30 lu-sa) Cajero automático y cambio de moneda.

Danang Family Medical Practice (Mapa; 0511-358 2700; www.vietnammedicalpractice.com; 50-52 Ð Nguyen Van Linh; 7.00-18.00) Montada como un hospital pequeño con instalaciones hospitalarias, esta consulta privada de un médico australiano es excelente.

Hospital C (Benh Vien C; Mapa; 0511-382 1483; 122 Ð Hai Phong; 24 h) El hospital más moderno de los cuatro de la ciudad.

Oficina principal de correos (Mapa; 64 Ð Bach Dang; 7.00-17.30) Cerca del puente Song Han.

Sinh Tourist (Mapa; 0511-384 3258; www.thesinhtourist.vn; 154 Ð Bach Dang) Reserva circuitos abiertos en autobús y ofrece cambio de moneda.

Cómo llegar y salir

Avión

El aeropuerto internacional de Danang tiene vuelos de Silk Air (Mapa; 0511-356 2708; www.silkair.com; HAGL Plaza Hotel, 1 Ð Nguyen Van Linh) a Singapur y Siem Riep, vuelos de Lao Airlines a Pakse, Savannakhet y Vientiane, y algunas conexiones a China, como un vuelo de Dragon Air a Hong Kong. En cuanto a destinos nacionales, Jetstar Pacific (Mapa; 0511-358 3538; www.jetstar.com; 307 Ð Phan Chu Trinh) y VietJet ( 1900 1886; www.vietjetair.com) tienen vuelos diarios a Ciudad Ho Chi Minh y Hanói, mientras que Vietnam Airlines (Mapa; 0511-382 1130; www.vietnamairlines.com; 35 Ð Tran Phu) tiene vuelos directos a Hanói, Ciudad Ho Chi Minh, Dalat, Nha Trang, Haiphong, Buon Ma Thuot, Pleiku y Vinh.

Autobús

La estación de autobuses interurbanos (Mapa; 0511-382 1265; Ð Dien Bien Phu) se encuentra 3 km al oeste del centro de la ciudad. Un taxi con taxímetro hasta la ribera del río cuesta unos 60 000 VND.

Los autobuses parten de los principales centros urbanos, incluido Quy Nhon (122 000 VND, 6 h, 6 diarios).

Hacia Laos hay tres autobuses semanales a Savannakhet a las 20.00 (340 000 VND, 14 h) y un autobús diario a Pakse a las 6.30 (330 000 VND, 13 h). El viaje en autobús hasta la frontera de Lao Bao cuesta 128 000 VND (6 h) y es posible que haya que hacer transbordo en Dong Ha.

Los autobuses públicos amarillos que van a Hoi An (18 000 VND, 1 h, cada 30 min) recorren Ð Bach Dang. No obstante, a los extranjeros se les suele cobrar 50 000 VND por este trayecto (a veces más por el equipaje).

Los autobuses de circuitos abiertos de Sinh Tourist recogen en su oficina dos veces al día con destino a Hue (80 000-89 000 VND, 2½ h) y Hoi An (70 000 VND, 1 h).

Automóvil y motocicleta

Un coche a Hoi An cuesta unos 330 000 VND si se alquila a través del hotel o una agencia de viajes local, mientras que los xe om cuestan 120 000 VND aprox. Si se quiere parar en las montañas de Mármol o en la playa de China habrá que regatear duro.

Tren

La estación de trenes (202 Ð Hai Phong) de Danang ofrece servicios a todos los destinos de la línea principal norte-sur.

El recorrido en tren hasta Hue es uno de los mejores del país; vale la pena hacerlo aunque solo sea por disfrutar el viaje.

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El aeropuerto de Danang queda 2 km al oeste del centro urbano.

‘Cyclo’ y ‘Xe Om’

Danang cuenta con numerosos conductores de motocicletas y bici-taxis. Los recorridos por la ciudad no deben subir de 25 000 VND.

Taxi

Si se necesita un taxi con taxímetro, se recomienda Mai Linh ( 0511-356 5656).

TRANSPORTE DESDE DANANG

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

AUTOMÓVIL/ MOTOCICLETA

TREN

Dong Hoi

-

8-13 US$, 6½ h, 7 diarios

6-7 h

10-17 US$, 5½-8½ h, 6 diarios

Hanói

desde 36 US$, 1 h 10 min, 9 diarios

24-34 US$, 16-19 h, 7 diarios

19 h

28-45 US$, 14½-18 h, 6 diarios

Ciudad Ho Chi Minh

desde 33 US$, 1 h 15 min, 18 diarios

24-39 US$, 19-25 h, 9 diarios

18 h

31-50 US$, 17-22 h, 5 diarios

Hue

-

3-4 US$, 3 h, cada 20 min

2½-4 h

3,506 US$, 2½-4 h, 6 diarios

Nha Trang

desde 38 US$, 30 min, 2 diarios

15-22 US$, 10-13 h, 8 diarios

13 h

18-29 US$, 9-12 h, 5 diarios

Alrededores de Danang

0511

Nui Son Tra (montaña del Mono)

alt. 850 m

Adentrándose en el mar, la península de Son Tra está coronada por una montaña que los soldados de EE UU llamaron “Monkey” (mono). Dominando Danang al sur y el puerto de montaña de Hai Van al norte, constituyó una valiosa base de radar y comunicaciones durante la Guerra de Vietnam. Hasta hace poco era una zona militar cerrada, pero se están abriendo nuevas carreteras y centros vacacionales en la península.

Lo más destacado de la montaña del Mono son las vistas desde la cima, magníficas en un día soleado. Los vestigios de la presencia del Ejército norteamericano son algunas cúpulas de radar próximas a un helipuerto que ahora es un mirador. La carretera empinada hasta la cima está bastante desierta y en unas condiciones precarias. Si se sube en motocicleta, se necesita una que sea potente para llegar a la cumbre. El desvío a esta carretera queda unos 3 km antes del puerto de Tien Sa y está indicado con una señal azul en la que dice “Son Tra Eco-Tourism”. La mayoría de vietnamitas que acuden aquí se dirigen a uno de los centros de playa a lo largo de la costa suroeste de la península. El otro gran atractivo de la península es Linh Ung (Mapa), una colosal estatua de Buda sobre una plataforma en forma de loto que mira hacia el sur, hacia la ciudad de Danang; también hay un monasterio.

Mapa p193 Around Danang

Alrededores de Danang

Puntos de interés

1 Capilla C1

2 Museo Ho Chi Minh C3 Clicar

3 Linh Ung D1

Dónde dormir

4 An’s Hotel C3 Clicar

5 Bien Nho Hotel D4 Clicar

6 Eena Hotel C2 Clicar

7 Fusion Maia D3 Clicar

Dónde comer

8 Bay Ban D1 Clicar

9 Phi Lu Chinese Restaurant C3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

10 Tam’s Pub & Surf Shop C3 Clicar

11 Tulip Brewery C3 Clicar

Al otro lado de Nui Son Tra, cerca del puerto, se halla la resguardada playa de Tien Sa. Un monumento cercano al puerto conmemora un desafortunado episodio de la historia colonial. Las tropas francesas y filipinas (estas últimas lideradas por españoles) atacaron Danang en agosto de 1858 para poner fin a las ofensas que el emperador Tu Duc infligía a los católicos. La ciudad cayó rápidamente, pero los invasores se contagiaron de cólera, disentería, escorbuto, tifus y fiebres extrañas. En verano de 1859, la cifra de invasores fallecidos por enfermedad era 20 veces superior a la de los caídos en combate.

Muchas de las tumbas de soldados españoles y franceses se encuentran bajo una capilla (Mapa) detrás del puerto de Tien Sa.

Dónde dormir y comer

Hay algunas construcciones a lo largo de la costa, pero por lo general Son Tra es un lugar tranquilo, perfecto para explorar en motocicleta. Aquí lo que dominan son los hoteles de lujo.

Son Tra Resort & Spa HOTEL $$$

( 0511-392 4924; www.sontra.com.vn; Son Tra; villas 220-250 US$; ) Unas villas preciosas que dan a una playa resguardada de arenas blancas. Todas tienen cocina, suelos de madera y vistas al mar. Son ideales para familias. Reservando por internet se encuentran ofertas de hasta 100 US$.

InterContinental Danang Sun Peninsula Resort HOTEL $$$

( 0511-393 8888; http://danang.intercontinental.com; Son Tra; h/ste desde 230/400 US$; ) Hotel enorme con un balneario, un gimnasio completo y una piscina. Unos carritos de golf pasean a los huéspedes por el cuidado recinto.

Bay Ban PESCADO $$Leyenda

(Mapa; 0511-221 4237; Son Tra; comidas 80 000-250 000 VND; 11.00-21.30) Restaurante de pescado y marisco muy popular entre las familias vietnamitas los fines de semana y en vacaciones, pero tranquilo el resto del tiempo. Se puede comer al lado del agua en una de las pérgolas con techo de paja.

Playa de Nam O

La playa de Nam O, situada 15 km al noroeste de la ciudad, es el lugar donde atracaron las primeras tropas del Ejército estadounidense en el sur de Vietnam en 1965. Cuenta con algunos hoteles, pero la playa no es tan bonita como las del sur de Danang.

La localidad produce nuoc mam (salsa de pescado) y goi ca. Este último es una especie de sushi vietnamita: filetes de pescado crudo frescos, marinados en una salsa especial y rebozados con un condimento picante. Se sirve con verdura fresca en rollitos de papel de arroz. En verano se puede comprar en la playa o conseguir en el pueblo.

Montañas de Mármol

En un desvío de la carretera de la costa de la playa de China se hallan las montañas de Mármol (Ngu Hanh Son), cinco escarpadas montañas de mármol con pagodas en sus cimas. Cada una recibe el nombre del elemento natural que representa: Thuy Son (agua), Moc Son (madera), Hoa Son (fuego), Kim Son (metal) y Tho Son (tierra). Las aldeas al pie de las montañas se han especializado en las esculturas de mármol, aunque ahora emplean el mármol importado de China en vez de extraerlo de las montañas.

Thuy Son (entrada 15 000 VND; 7.00-17.00) es la mayor y más famosa de las cinco montañas, con varias cuevas naturales donde se han ido creando santuarios hindúes primero y posteriormente budistas. Al final de una escalera se encuentra la puerta de Ong Chon, horadada por impactos de bala, que conduce a la pagoda de Linh Ong. Detrás, una senda continúa por dos túneles hacia unas cuevas, donde se hallan numerosos budas y esculturas cham. Un tramo de escaleras lleva hasta otra cueva, parcialmente a cielo abierto, con dos budas sentados.

Justo a la izquierda, al entrar por la puerta de Ong Chon, se encuentra la senda principal hacia el resto de Thuy Son, empezando por la pagoda de Xa Loi, una torre de piedra desde donde se divisa la costa. Las escaleras que salen de la senda principal conducen a Vong Hai Da, un mirador desde donde se disfrutaría de una panorámica de la playa de China. El camino empedrado continúa hacia la derecha y entra en una pequeña garganta. A la izquierda se halla la cueva de Van Thong y delante hay un buda de cemento.

Para salir de la garganta se atraviesa una deteriorada puerta de mampostería. A mano derecha comienza un pedregoso sendero que lleva hasta Linh Nham, una alta cueva con forma de chimenea con un pequeño altar adentro. Cerca, otro caminito lleva hasta Hoa Nghiem, una cueva poco profunda que contiene un buda. A la izquierda del buda se llega a la cueva de Huyen Khong, parecida a una catedral e iluminada por una abertura.

Esparcidos por la cueva hay sepulcros budistas y confucionistas; vale la pena fijarse en las inscripciones talladas en las paredes de piedra. A la derecha, una puerta conduce a una cámara con dos estalactitas, que durante la Guerra de Vietnam servía de hospital de campaña del Vietcong. En su interior hay una placa dedicada al Grupo de Artillería Femenino, que destruyó 19 aviones estadounidenses de una base situada debajo de la montaña en 1972.

Los autobuses locales entre Danang y Hoi An (18 000 VND) pueden dejar al viajero en las montañas de Mármol, 10 km al sur de Danang.

Playa de China

Durante la Guerra de Vietnam, los estadounidenses utilizaron este nombre para referirse a los preciosos 30 km de arena blanca que se expande formando una media luna desde la montaña del Mono hasta las proximidades de Hoi An. Aquí se enviaban soldados de las bases de todo el país para descansar.

Los vietnamitas, en cambio, tenían un nombre para cada parte de la playa: My Khe, My An, Non Nuoc, An Bang y Cua Dai eran solo algunos. El tramo más septentrional, My Khe, ahora es básicamente un suburbio de Danang, mientras que al sur Cua Dai se considera generalmente la playa de Hoi An. En la zona central hay hoteles de grandes cadenas, como Raffles y Hyatt.

La mejor época para nadar en la playa de China es entre abril y julio, cuando el mar está más calmado. En las otras estaciones puede resultar peligroso; los socorristas solo vigilan algunas partes de la playa.

Puntos de interés y actividades

My Khe PLAYA

Al cruzar el puente Song Han se encuentra My Khe, playa que se está convirtiendo a toda prisa en el barrio residencial más oriental de Danang. Por la mañana temprano y por la tarde, la playa se llena de gente de la ciudad que practica taichí. Los turistas aparecen en las horas de más sol, mientras que los lugareños empiezan a acudir por la tarde. A pesar de su popularidad, en la playa apenas hay vendedores ambulantes.

El mar puede tener una resaca peligrosa, sobre todo en invierno. En cualquier caso, es más segura que el resto de la playa de China.

My An y Non Nuoc PLAYAS

Buena parte de la sección central de la playa de China ha sido compartimentado para construir centros vacacionales de lujo. En el interior de la carretera de la costa hay algunos hoteles baratos dispersos entre exclusivos campos de golf, uno de ellos diseñado por Greg Norman.

Dónde dormir y comer

Todos los hoteles que se indican a continuación quedan cerca de la playa. Los vietnamitas la visitan por su marisco y la brisa marina.

Eena Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 0511-222 5123; www.geocities.jp/eenahotel; Khu An Cu 3, My Khe; i 150 000-400 000 VND, d y tw 350 000-800 000 VND; ) Un hotel pequeño regentado por japoneses, con habitaciones luminosas e impolutas. Tienen ascensor, wifi, un amable personal y un buen desayuno incluido.

Bien Nho Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 0511-396 7401; biennhohoteldng@gmail.com; 4 Truong Sa, Hoa Hai, playa de My An; h 300 000-400 000 VND; ) Un mini hotel delante de la playa de My An. Es una opción ideal para surfistas.

An’s Hotel APARTAMENTOS $$Leyenda

(Mapa; 0511-395 8831; nhjenny@yahoo.com; 5 Hoang Ke Viem; apt 20-40 US$; ) Apartamentos sencillos pero completos a 2 min de la playa de My Khe. Ofrecen descuentos para estancias largas. Abajo hay una cafetería. Los propietarios tienen otras opciones parecidas muy cerca.

Fusion Maia HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 0511-396 7999; http://maiadanang.fusion-resorts.com; Ð Truong Sa, playa de Khue My; ste/villa desde 400/600 US$; ) Un hotel moderno delante de la playa con un balneario espectacular (los huéspedes reciben un mínimo de dos tratamientos al día). Hay salas de tratamientos, saunas y salas de vapor alrededor de un patio ajardinado. Las suites y los chalés tienen piscina privada y complementos tecnológicos, como iPods cargados de música. Ofrece transporte gratuito a/desde Hoi An.

Cómo llegar y desplazarse

El tramo de My Khe de la playa de China está a unos 3 km del centro de Danang; un taxi cuesta 40 000 VND.

Hoi An

0510 / 134 000 hab.

Hoi An es quizá la ciudad más pintoresca y bella de Vietnam. En otro tiempo fue un puerto importante y, como corresponde a ese estatus, mantiene la arquitectura y la sugerente localización junto al río. Además, ha conseguido mantener a raya la polución y el tráfico del s. XXI. Tanto si se pasa un día como un mes en la ciudad, siempre merece la pena.

Hoi An debe su carácter tranquilo y de ciudad antigua más a la suerte que a la planificación. Si el río Thun Bon no se hubiera encenagado a finales del s. XIX (con lo que los barcos ya no podían acceder a los muelles de la ciudad) Hoi An sería, sin duda, muy diferente. Durante un siglo, el atractivo y la importancia de la ciudad fueron menguando hasta que se produjo un brusco cambio de suerte en la década de 1990, cuando el auge del turismo transformó la economía local. Actualmente la ciudad vuelve a ser un crisol de culturas, una meca culinaria y uno de los centros turísticos más importantes de Vietnam.

Mapa p 197 Hoi An

Hoi An

Principales puntos de interés

1 Sala de la congregación china de Fujian E3 Clicar

2 Puente cubierto japonés B3 Clicar

3 CasaTan Ky C4

Puntos de interés

4 Sala de la congregación china de Cantón C3 Clicar

5 Sala de la congregación china de Chaozhou F3

6 Sala de la congregación china de Hainan E3 Clicar

7 Pozo de Ba Le D2 Clicar

8 Sala de todas las comunidades chinas D3 Clicar

9 Casa Diep Dong Nguyen D4 Clicar

10 Taller de Artesanía E4 Clicar

11 Museo de Historia y Cultura de Hoi An E3 Clicar

12 Museo del Folklore de Hoi An D4 Clicar

13 Museo de la Cultura Sa Huynh y Museo de la Revolución C3 Clicar

14 Museo de la Cerámica Comercial D3 Clicar

15 Pagoda de Phac Hat C2 Clicar

16 Antigua casa Phung Hung B3 Clicar

17 Templo de Quan Cong E3 Clicar

18 Casa Quan Thang D3 Clicar

19 Casa Tran Duong G4 Clicar

20 Capilla de la familia Tran D3 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

21 Ba Le Beauty Salon D2 Clicar

22 Blue Coral Diving D4 Clicar

23 Cham Island Diving Center D4 Clicar

24 Hoi An Motorbike Adventures C1

25 Love of Life C3

Escuela de cocina Morning Glory (véase 50) Clicar

26 Palmarosa B1 Clicar

27 Phat Tire Ventures B1

28 Vietnam Jeeps C1

Dónde dormir

29 Anantara Hoi An Resort G3 Clicar

30 Ha An Hotel G3 Clicar

31 Hoa Binh Hotel C1 Clicar

32 Hoang Trinh Hotel A2 Clicar

33 Little Hoi An C4 Clicar

34 Long Life Riverside B4 Clicar

35 Phuong Dong Hotel B1 Clicar

36 Thien Nga Hotel B1 Clicar

37 Vinh Hung 1 Hotel C3 Clicar

38 Vinh Hung 3 Hotel B1 Clicar

Dónde comer

39 Bale Well D3 Clicar

40 Ca Mai B3 Clicar

41 Cargo Club C4 Clicar

42 Ganesh Indian Restaurant D2 Clicar

43 Gourmet Garden D4 Clicar

44 Green Mango D4 Clicar

45 Hai Cafe C4 Clicar

46 Little Menu D2 Clicar

47 Mango Mango C4 Clicar

48 Mermaid Restaurant F3 Clicar

49 Miss Ly Cafeteria 22 E3 Clicar

50 Morning Glory Street Food Restaurant C4 Clicar

51 Phone Café D4 Clicar

52 The Market C4 Clicar

53 White Sail Cafe D2 Clicar

54 White Sail Seafood D2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

55 3 Dragons F4 Clicar

56 Before & Now D3 Clicar

Dive Bar (véase 23) Clicar

Q Bar (véase 23) Clicar

57 Sun Bar C4 Clicar

58 White Marble D4 Clicar

59 Why Not? G3 Clicar

De compras

60 A Dong Silk D3

Avana (véase 43) Clicar

61 Hoang Kim D4

62 Kimmy C2

Lotus Jewellery (véase 45) Clicar

63 Metiseko C4 Clicar

64 Mosaique Decoration D3 Clicar

Reaching Out (véase 41) Clicar

65 Tuoi Ngoc D3 Clicar

66 Yaly E4

Este resurgimiento ha preservado la ciudad antigua y su patrimonio de tambaleantes casas de mercaderes japoneses, templos chinos y antiguos almacenes de té. En ella conviven bares, hoteles-boutique, agencias de viajes y demasiadas sastrerías. Y, sin embargo, en la zona del mercado y en la isla de Cam Nam la vida prácticamente no ha cambiado. Unos kilómetros más allá hay magníficos lugares para explorar en bicicleta, moto o barco, y algunos de los paisajes y playas más bucólicos del centro de Vietnam.

Historia

Los primeros vestigios de asentamientos humanos se remontan 2200 años atrás. Se cree que las piezas de cerámica halladas provienen de la civilización Sa Huynh de la Edad del Hierro tardía, relacionada con la cultura Dong Son del norte de Vietnam. Entre los ss. II y X fue un importante puerto marítimo del reino de Champa y los arqueólogos han encontrado los cimientos de numerosas torres cham en los alrededores de Hoi An.

En 1307 el rey cham cedió la provincia de Quang Nam como obsequio al contraer matrimonio con una princesa vietnamita. Cuando su sucesor se negó a reconocer el pacto, se desencadenó una guerra y reinó el caos durante el siglo posterior. En el s. XV ya se había restaurado la paz y se pudo reanudar el comercio. Durante los cuatro siglos siguientes Hoi An, también conocida como Faifoo entre los mercaderes occidentales, se convirtió en uno de los principales puertos del Sudeste Asiático. Llegaban barcos chinos, japoneses, portugueses, holandeses, españoles, indios, filipinos, indonesios, tailandeses, franceses, británicos y estadounidenses y, a su vez, los almacenes de la ciudad estaban repletos de tesoros: seda de primera calidad (por la que es famosa la región), telas, papel, porcelana, té, azúcar, melaza, arecas, pimienta, medicinas chinas, colmillos de elefante, cera de abeja, nácar, laca, azufre y plomo.

Los comerciantes chinos y japoneses son los que dejaron más huella en Hoi An. Ambos grupos llegaban en primavera, empujados hacia el sur por el monzón, y permanecían en Hoi An hasta el verano, cuando los vientos meridionales les facilitaban el camino de regreso a casa. Durante su estancia de cuatro meses, los comerciantes alquilaban casas en primera línea de mar que les servían de vivienda y almacén.

Los japoneses dejaron de viajar a Hoi An después de 1637 (cuando su gobierno prohibió el contacto con el mundo exterior), los chinos, sin embargo, perseveraron. Las salas de reunión chinas aún tienen un papel importante para los chinos del sur de Vietnam, algunos de los cuales llegan desde todos los puntos de la región para participar en celebraciones de toda la congregación.

Esta fue la primera localidad vietnamita que entró en contacto con el cristianismo. Uno de los misioneros que la visitaron en el s. XVII fue Alexandre de Rhodes, que desarrolló la escritura quoc ngu de base latina para el idioma vietnamita.

Aunque Hoi An quedó prácticamente destruida durante la rebelión de Tay Son, se reconstruyó y continuó siendo un puerto importante hasta finales del s. XIX, cuando el río Thu Bon se encenagó. Entonces Danang se convirtió en el principal puerto de la región.

En la época de la colonización francesa, Hoi An sirvió de centro administrativo. Casi no sufrió daños durante la Guerra de Vietnam, gracias a la cooperación de ambas partes.

La ciudad fue declarada Patrimonio Mundial en 1999 y actualmente las normas para mantener el patrimonio de la ciudad antigua son muy estrictas.

Actualmente, la economía local está en pleno auge. La llegada de turistas subió un 22% entre el 2012 y el 2013. En la periferia de Hoi An están apareciendo muchos hoteles nuevos para responder a la demanda aparentemente insaciable del sector turístico.

INUNDACIONES

Las orillas del río de Hoi An son vulnerables a inundaciones durante la época de lluvias (oct y nov). No es raro que los muelles acaben con 1 m de agua, y en caso de tifón los niveles pueden subir hasta 2 m o más.

Puntos de interés

Gracias a la Unesco se han conservado más de 800 edificios históricos de Hoi An, y gran parte de la ciudad antigua (www.hoianworldheritage.org.vn; entradas 120 000 VND) mantiene el mismo aspecto que tenía hace varios siglos.

Los chinos que se afincaron en Hoi An se identificaban a sí mismos según la provincia de donde procedían. Cada comunidad creó su propia sala de reuniones para organizar actos sociales y celebraciones.

Todas las casas excepto la de Diep Dong Nguyen y Quan Thang ofrecen breves visitas guiadas que, aun siendo eficientes, resultan un tanto mecánicas. Los visitantes escuchan sentados en una silla de madera a un guía que recita un guión sobre la casa y sugiere sutilmente la compra de recuerdos. Después del circuito se puede recorrer la casa a placer.

Lo malo de haber abierto todas estas casas al público es que lo que antiguamente fueran espacios de vida hoy parecen muertos y tienen aire de museo, con las familias alejadas de la mirada de los visitantes. Los grandes grupos de turistas, además, pueden estropear la experiencia íntima de la visita mientras van en busca de la foto a empujones.

Los cuatro museos son pequeños. Las exposiciones son básicas y la información es mínima.

Únicamente 18 edificios están abiertos al público y se necesita una entrada a la ciudad antigua; el dinero va destinado a financiar las obras de conservación. Basta con adquirir la entrada en alguna de las taquillas de la ciudad antigua. Cada entrada permite realizar cinco visitas culturales diferentes: museos, salas de reuniones, casas antiguas y un espectáculo de música tradicional en el Taller de Artesanía. Las entradas tienen una validez de tres días.

Pese a la cantidad de turistas que acuden a Hoi An, esta es aún una ciudad conservadora. Es aconsejable que los visitantes vistan de manera discreta.

Puente cubierto japonés PUENTELeyenda

(Cau Nhat Ban) En la década de 1590, la comunidad japonesa de Hoi An construyó el primer puente aquí para poder comunicar con los barrios chinos, situados al otro lado del río.

La estructura es muy sólida a causa de la amenaza de los seísmos. En el transcurso de los siglos, la decoración ha permanecido relativamente fiel al subestimado diseño japonés original. Los franceses allanaron la calzada para circular con vehículos a motor, pero recuperó su forma arqueada original en 1986.

Las entradas al puente están custodiadas por estatuas erosionadas: un par de monos a uno de los lados y unos perros al otro. Las estelas en las que se cita a todos los contribuyentes vietnamitas y chinos para la posterior restauración del puente están escritas en chu nho (caracteres chinos), la escritura nom aún no se había popularizado.

Aunque la entrada al puente japonés es gratuita, para ver el pequeño templo construido en el lado norte del puente hay que mostrar una entrada.

Sala de la congregación china de Fujian TEMPLOLeyenda

(Phuc Kien Hoi Quan; frente a 35 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua; 7.00-17.30) Originalmente una sala tradicional, esta estructura se transformó en un templo dedicado al culto de Thien Hau, una deidad de la provincia china de Fujian. La triple entrada de baldosas verdes data de 1975.

El mural de la pared derecha representa a Thien Hau alumbrándose con un farolillo mientras atraviesa un mar tormentoso para rescatar un barco que se va a pique. Enfrente hay un mural con los cabezas de familia de los seis clanes que llegaron a Hoi An huyendo de Fu Kien en el s. XVII.

La penúltima estancia contiene una estatua de Thien Hau. A ambos lados de la entrada se alzan Thuan Phong Nhi, de piel roja, y Thien Ly Nhan, de piel verde, las deidades que advierten a Thien Hau cuando los marineros se encuentran en un aprieto.

En la última cámara, el altar central contiene estatuas sentadas de los cabezas de familia de los seis clanes de Fu Kien. Detrás del altar, a la derecha, hay tres hadas y unas figuras más pequeñas que representan a las 12 ba mu (comadronas), cada una de las cuales enseña a los neonatos una habilidad diferente necesaria durante su primer año de vida: sonreír, mamar, etc. Las parejas sin hijos suelen venir a rezar para tener descendencia y dejan fruta fresca como ofrenda.

Casa Tan Ky EDIFICIO HISTÓRICO

(101 Ð Nguyen Thai Hoc; con entrada a la ciudad antigua; 8.00-12.00 y 14.00-16.30) Una joya arquitectónica construida hace dos siglos por una familia de una etnia vietnamita, y que se ha conservado a lo largo de siete generaciones.

En su arquitectura se puedes apreciar las influencias japonesa y china. Los elementos japoneses incluyen el techo (de la sala de estar) soportado por tres vigas progresivamente más cortas, una encima de la otra. Bajo el techo con forma de caparazón de cangrejo están esculpidos unos sables cruzados, envueltos en cinta de seda. Los sables simbolizan la fuerza, y la seda, la flexibilidad.

El interior lo culmina un hermoso detalle: poemas chinos escritos con incrustaciones de nácar que cuelgan de algunas de las columnas que aguantan el tejado. Los caracteres chinos en estos paneles de 150 años de antigüedad están enteramente formados por aves volando, bellamente representadas en varios movimientos.

El patio de la casa cumple varias funciones: iluminar, ventilar, aportar un atisbo de naturaleza a la casa, recoger el agua y canalizarla. Los soportales del balcón de madera tallada alrededor del patio están decorados con hojas de viña, una importación europea y evidencia de la excepcional fusión cultural en Hoi An.

La parte de detrás de la casa da al río y se alquilaba a los comerciantes extranjeros. Las señales en una de las paredes indican la altura de las recientes inundaciones, incluida la de 1964 cuando el agua anegó prácticamente toda la planta baja. Existen dos poleas fijadas a una viga del desván que antaño se utilizaban para mover las mercancías hasta el almacén y que actualmente sirven para subir los muebles y protegerlos de las inundaciones.

El exterior del tejado está hecho con tejas; dentro, el techo es de madera. Este diseño mantiene fría la casa en verano y caliente en invierno.

Capilla de la familia Tran EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(21 Ð Le Loi; con entrada a la ciudad antigua; 7.30-12.00 y 14.00-17.30) Construida para venerar a los antepasados, esta capilla data de 1802. La encargó Tran Tu, un miembro del clan que ascendió al cargo de mandarín y ejerció de embajador en China. Su retrato está a la derecha de la capilla.

La arquitectura del edificio refleja influencias china (con el techo de estilo tortuga), japonesa (triple viga) y local (detalles de arcos y flechas). La puerta central queda reservada a los difuntos y se abre durante la celebración del Tet, así como el 11 de noviembre, aniversario del fallecimiento del principal antepasado.

Las cajas de madera de encima del altar contienen las lápidas de piedra de los antepasados Tran –cuyos caracteres chinos labrados a cincel exponen la fecha de nacimiento y de muerte– junto a algunos efectos personales. En el aniversario de la muerte de cada miembro de la familia, su caja se abre, se quema incienso y se ofrenda comida.

Después de la corta visita se conduce al visitante a la sala de las antigüedades, donde se venden monedas antiguas, y a otra sala llena de recuerdos.

LAS CASAS DE HOI AN DE CERCA

Los edificios históricos de Hoi An no solo sobrevivieron a las guerras del s. XX, sino que también conservan rasgos de la arquitectura tradicional que apenas se encuentran en la actualidad. Como han estado en pie durante siglos, algunas fachadas de tiendas se protegen por la noche con tablones horizontales insertados en ranuras que se encajan en las columnas que sostienen el techo. Algunos tejados están hechos con miles de tejas llamadas am y duong (yin y yang) por la forma en la que se colocan alternando y ajustando muy bien cada fila de tejas cóncavas y convexas.

Unas cuantas casas de Hoi An cuentan con piezas redondas de madera con un símbolo central am-duong rodeado de un diseño en espiral encima de la entrada. Estos mat cua (ojos de puerta) se supone que protegen a los moradores de las viviendas.

No solo han sobrevivido algunos edificios aislados; también lo han hecho calles enteras. Este milagro se puede ver en las inmediaciones de Ð Tran Phu, y a orillas del río, en Ð Bach Dang. En el antiguo barrio francés, al este del puente Cam Nam, hay toda una manzana de casas con columnas, pintadas en el típico color mostaza que caracterizaba las construcciones coloniales galas.

Templo de Quan Cong TEMPLO CONFUCIANOLeyenda

(Chua Ong; 24 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua) Este pequeño templo, fundado en 1653, está dedicado a Quan Cong, un general chino venerado como símbolo de lealtad, sinceridad, integridad y justicia. Su estatua, parcialmente dorada y hecha con papel maché sobre un armazón de madera, reposa en el altar central de la parte trasera del santuario. Cuando alguien hace una ofrenda al corpulento Quan Cong, el guarda golpea solemnemente un cuenco de bronce que suena como una campana.

A la izquierda se halla una estatua del general Chau Xuong, uno de los guardianes, que presenta un aspecto de tipo duro, mientras que a la derecha descansa el administrativo mandarín Quan Binh, algo rellenito. El caballo blanco a tamaño natural hace referencia a uno que montó Quan Cong.

Vale la pena observar las gárgolas en forma de carpa del tejado que rodea el patio. La carpa es un símbolo de la paciencia en la mitología china y es popular en Hoi An.

El visitante debe descalzarse cuando suba a la plataforma que hay delante de la estatua de Quan Cong.

Pagoda de Phuoc Lam TEMPLO BUDISTA

(Thon 2a, Cam Ha; 8.00-17.00) Esta pagoda de mediados del s. XVII se asocia a An Thiem, un prodigioso monje vietnamita desde los 8 años de edad. A los 18 años, se ofreció como voluntario en el ejército para que sus hermanos se libraran del reclutamiento; acabó alcanzando el rango de general. Más tarde, regresó a su vida monacal, pero para purgar sus pecados de guerra se ofreció para limpiar el mercado de Hoi An durante 20 años, tras lo cual se trasladó a esta pagoda y se convirtió en su director.

Para llegar hasta la pagoda, seguir 500 m más allá de la de Chuc Thanh. El sendero pasa junto a un obelisco erigido sobre la tumba de 13 personas chinas decapitadas por los japoneses durante la II Guerra Mundial por sus actividades en la resistencia.

Museo de la Cerámica Comercial MUSEOLeyenda

(80 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua; 7.00-17.30) Ocupa una casa de madera restaurada y contiene objetos de toda Asia, con curiosidades que llegan hasta Egipto. Aunque esta colección revela que Hoi An gozaba de unos vínculos comerciales espectaculares, en realidad solo un experto podría apreciar la muestra. No obstante, la pequeña exposición sobre la restauración de las casas antiguas de Hoi An permite una útil inmersión en la arquitectura del centro histórico.

Sala de todas las comunidades chinas EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Chua Ba; 0510-861 935; 64 Ð Tran Phu; 8.00-17.00) Creada en 1773, esta sala servía para congregar a las comunidades procedentes de Fujian, Cantón, Hainan, Chaozhou y Hakka de Hoi An. A la derecha de la entrada se muestran unos retratos de los héroes de la resistencia china en Vietnam que cayeron en la II Guerra Mundial. El templo principal está magníficamente restaurado, con espirales de incienso, deidades con aspecto de demonios y dragones. Está dedicado a Thien Hau.

Sala de la congragación china de Chaozhou EDIFICIO HISTÓRICO

(Trieu Chau Hoi Quan; frente a 157 Ð Nguyen Duy Hieu; con entrada a la ciudad antigua; 8.00-17.00) Construida en 1752, lo más destacado de esta sala es el brillante tallado en madera de las vigas, paredes y altares. Uno podría pasarse horas descifrando las historias, pero si solo se quiere hacer una visita rápida, se recomienda localizar las tallas en las puertas frente al altar de dos mujeres chinas con el cabello peinado en un estilo sorprendentemente japonés.

Pagoda de Chuc Thanh TEMPLO BUDISTA

(Khu Vuc 7, Tan An; 8.00-18.00) Fundada en 1454 por un monje budista procedente de China, esta pagoda es la más antigua de Hoi An. Entre los antiguos objetos rituales que aún se utilizan, se encuentran varias campanas, un gong de piedra bicentenario y otro de madera con forma de carpa que al parecer es todavía más venerable.

Para llegar, caminar hasta el final de Ð Nguyen Truong To y girar a la izquierda. Luego, seguir el sendero durante 500 m.

Taller de Artesanía TALLERLeyenda

(9 Ð Nguyen Thai Hoc; con entrada a la ciudad antigua) Este tallar se encuentra alojado en una sede comercial china de 200 años de antigüedad. Los artesanos elaboran faroles de seda y bordados tradicionales en la parte posterior, mientras que en la zona delantera se celebra el clásico espectáculo cultural orientado al turismo (10.15 y 15.15) con cantantes, bailarines y músicos tradicionales.

Casa Tran Duong EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(25 Ð Phan Boi Chau; entrada 20 000 VND; 8.00-17.30) En Ð Phan Boi Chau, entre los números 22 y 73, hay una hilera de edificios con columnas que datan de la época colonial francesa, entre los que destaca esta casa construida en el s. XIX. Sigue siendo una casa particular, y la enseña un miembro de la familia. Hay muebles antiguos franceses y chinos, con un aparador y un juego de mesa y sillas con incrustaciones de nácar.

Museo de Historia y Cultura de Hoi An MUSEOLeyenda

(7 Ð Nguyen Hue; con entrada a la ciudad antigua; 7.00-17.30) Alojado en la pagoda de Quan Am, este museo expone objetos pre-cham, cham y de la época del puerto, como grandes campanas, fotografías antiguas, balanzas y pesos antiguos, además de cerámica.

Casa Quan Thang EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(77 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua; 7.00-17.00) Esta casa cuenta con tres siglos de antigüedad y es obra de un capitán chino de la época. Como de costumbre, la arquitectura combina elementos japoneses y chinos. Existen varias tallas de pavos reales y flores en las paredes de teca de las estancias que rodean el patio, en las vigas del techo y bajo el techo abovedado.

Sala de la congregación china de Cantón EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Quang Trieu Hoi Quan; 176 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua; 8.00-17.00) Fundada en 1786, esta sala posee una espléndida y exagerada estatua de mosaico de un dragón y una carpa. El altar principal está dedicado a Quan Cong. En el jardín de atrás hay una estatua de dragón aun más increíble.

Sala de la congregación china de Hainan EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Hai Nam Hoi Quan; 10 Ð Tran Phu; 8.00-17.00) Construida en 1851, esta sala rinde homenaje a los 108 mercaderes de la isla de Hainan que fueron confundidos con piratas y asesinados en la provincia de Quang Nam en 1851. La elaborada tarima contiene placas dedicadas a su memoria.

Antigua casa Phung Hung EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(4 Ð Nguyen Thi Minh Khai; con entrada a la ciudad antigua; 8.00-19.00) Esta casa cuenta con un vestíbulo amplio y acogedor decorado con distinguidos farolillos, tapices y bordados, así como con un altar suspendido.

Casa Diep Dong Nguyen EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(58 Ð Nguyen Thai Hoc; 8.00-12.00 y 14.00-16.30) Esta casa, construida en el s. XIX para un poderoso mercader chino, parece una botica de otra época. La sala delantera había funcionado como dispensario de thuoc bac (medicina china), donde se almacenaban los medicamentos en los compartimentos de vidrio que cubren las paredes.

Museo del Folklore de Hoi An MUSEOLeyenda

(33 Ð Nguyen Thai Hoc/62 Ð Bach Dang; 7.00-17.30) Ocupa una sede comercial china de 150 años de antigüedad. Su colección permite entender en cierto modo la cultura y las costumbres locales.

Pagoda de Phac Hat TEMPLO BUDISTALeyenda

(673 Ð Hai Ba Trung) Presenta una colorida fachada de cerámica y murales, y un tejado intricado con dragones que parecen serpientes. Tiene un patio central con cientos de plantas en macetas y bonsáis.

Museo de la Cultura Sa Huynh y Museo de la Revolución MUSEOLeyenda

(149 Ð Tran Phu; con entrada a la ciudad antigua; 7.00-17.30) En el piso de abajo se muestra joyería de piedra, bronce, oro, vidrio y ágata, fragmentos de cerámica y urnas funerarias de las primeras civilizaciones Dong Son y Sa Huynh. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, el Museo de la Revolución de la planta superior estaba cerrado.

Pozo de Ba Le PUNTO DE INTERÉSLeyenda

La fama de este pozo cuadrado consiste en que con su agua se prepara el auténtico cao lau, una especialidad de Hoi An. Se dice que data de la época cham y las personas mayores suelen peregrinar a diario para llenar sus cubos. Para encontrarlo, doblar por la callejuela que hay delante de 35 Ð Phan Chu Trinh y tomar la segunda calle vecinal a la derecha.

Actividades

Submarinismo y buceo

Una buena idea es hacer una salida a las islas Cham. Las dos escuelas de submarinismo de Hoi An ofrecen paquetes que incluyen acampada e inmersiones.

Ambas escuelas de submarinismo tienen casi los mismos precios: una PADI Discover Scuba cuesta 70 US$, dos inmersiones 75-80 US$, y los cursos Open Water a partir de 360 US$. El buceo cuesta de 35 a 42 US$ en función de la excursión, con equipo incluido. Normalmente solo se puede bucear de febrero a septiembre; las mejores condiciones de visibilidad se producen en junio, julio y agosto.

Cham Island Diving Center SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

( 0510-391 0782; www.chamislanddiving.com; 88 Ð Nguyen Thai Hoc) Un equipo amistoso y experto y un lema muy positivo: “No troubles, make bubbles” (no hay problema, haz burbujas). Cuenta con un gran barco y una lancha rápida para los desplazamientos. Una salida de buceo y acampada cuesta 80 US$.

Blue Coral Diving SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

( 0510-627 9297; www.divehoian.com; 77 Ð Nguyen Thai Hoc) Un centro amistoso y profesional con un barco de 18 m para inmersiones y una lancha adicional. El instructor principal es el británico Steve Reid.

Masajes y ‘spa’

En Hoi An hay numerosos centros de masaje y tratamientos. Casi todos son de baja calidad, dirigidos por vietnamitas con poca o ninguna experiencia y escasa formación. En este tipo de sitios, un masaje cuesta unos 12 US$/h; hay muchos en Ð Ba Trieu. Los centros que ofrecen experiencias maravillosas (y precios acordes) suelen estar en los hoteles de lujo.

Palmarosa ‘SPA’Leyenda

( 0510-393 3999; www.palmarosaspa.vn; 90 Ð Ba Trieu; masaje de 1 h desde 21 US$; 10.00-21.00) Un balneario muy profesional que supera a la competencia. Ofrece una gama completa de masajes, tratamientos exfoliantes y faciales y cuidados de manos y pies. Una envoltura de lodo mineral cuesta 17 US$.

Countryside Charm ‘SPA’

(Duyen Que; 0570-350 1584; http://spahoian.vn; 512 Ð Cua Dai; masaje de 1 h desde 16 US$; 8.00-23.00) Un centro en la carretera de la playa con un recinto meramente funcional, pero con un personal bien formado y profesional. Un masaje de 70 min con piedras calientes cuesta 22 US$.

Ba Le Beauty Salon ‘SPA’Leyenda

( 0905 226 974; www.balewellbeautysalon.com; 45-11 Ð Tran Hung Dao; 9.00-18.30) Ofrece depilación a la cera y con hilo, tratamientos faciales, manicura y pedicura.

Cursos

Cocina

Hoi An se ha convertido en el epicentro de los cursos de cocina vietnamita. Casi todos los restaurantes ofrecen clases. Hay desde cursos sencillos en el patio casero de un particular hasta escuelas completas.

La ciudad hará las delicias de los aprendices de cocinero. Hay un montón de especialidades únicas en la región, pero la mayoría son difíciles de preparar.

Los cursos suelen empezar con una visita al mercado para descubrir los ingredientes más importantes del país.

CIRCUITOS POR LOS ALREDEDORES DE HOI AN

El campo vietnamita y los caminos rurales de los alrededores de Hoi An claman ser explorados, y muchos operadores turísticos ofrecen viajes por la región. Las excursiones en moto y bicicleta son enormemente populares; es la mejor manera de apreciar el campo. Otra opción son los circuitos en todoterreno.

De marzo a septiembre, las idílicas islas Cham son otro destino ideal para una excursión de un día. Las dos escuelas de buceo de Hoi An organizan circuitos.

Hoi An Motorbike Adventures ( 0510-391 1930; www.motorbiketours-hoian.com; 111 Ba Trieu, Hoi An; circuitos 40-50 US$) Especializado en circuitos en motocicletas Minsk. Sus guías conocen el terreno palmo a palmo, y sus circuitos le sacan el máximo partido a las carreteras secundarias y a las pistas junto al río.

Phat Tire Ventures ( 0510-653 9839; www.ptv-vietnam.com; 62 Ba Trieu) Un circuito en bicicleta de montaña a las ruinas de My Son, recorriendo rutas rurales y visitando templos.

Hoi An Free Tour ( 0510-097 958 7744; www.hoianfreetour.com) Paseos en bicicleta con estudiantes por las afueras de Hoi An. Es una buena ocasión para ver de cerca la vida de las aldeas y conocer lugareños.

Taste of Hoi An ( 0905 382 783; www.tasteofhoian.com) Rutas por las calles conociendo vendedores, para luego almorzar en una casa antigua de Hoi An.

Heaven & Earth ( 0510-386 4362; www.vietnam-bicycle.com; 57 Ð Ngo Quyen, An Hoi; circuitos 15-19 US$) Circuitos en bicicleta bien planificados y no demasiado duros por el delta del Song Thu.

Love of Life ( 0510-393 9399; www.hoian-bicycle.com.vn; 95B Ð Phan Chu Trinh; circuitos 19 US$) Circuitos en bicicleta por tranquilos caminos rurales, pasando por huertas y pueblos de pescadores. También tienen paseos a pie por Hoi An.

Vietnam Jeeps ( 0510-391 1930; www.vietnamjeeps.com; 111 Ba Trieu) Circuitos en jeep a una aldea de la etnia co tu, en las colinas que hay al lado de Hoi An. Por la región hay manantiales termales y buenas excursiones.

Hoi An Eco Tour ( 0510-392 8900; www.hoianecotour.com.vn; Phuoc Hai village; circuitos 38-72 US$) Actividades por el río: pescar, remar en una barca de mimbre, montar en búfalo o aprender sobre la siembra del arroz.

Escuela de cocina Green Bamboo COCINA

( 0905 815 600; www.greenbamboo-hoian.com; 21 Ð Truong Minh Hung, Cam An; por persona 35 US$) Cursos de cocina dirigidos por Van, una encantadora cocinera local que habla bien inglés. Los cursos están más personalizados que la mayoría, hay un máximo de 10 personas por grupo y la clase se hace en la cocina de Van, muy espaciosa. Se puede elegir qué cocinar de un menú con platos como ensalada de flor de banano con gambas y cerdo, además de muchas opciones vegetarianas. Está 5 km al este del centro, cerca de la playa de Cu Dai.

Escuela de cocina Morning Glory COCINALeyenda

( 0510-224 1555; www.restaurant-hoian.com; 106 Ð Nguyen Thai Hoc; curso de medio día 27 US$) Esta es la escuela que popularizó los cursos de cocina. La dirige la aplaudida Trin Diem Vy, propietaria de varios restaurantes. Las clases se concentran en recetas locales como cao lau y “rosa blanca”. Se aprende a cocinar en un ambiente muy profesional. Sin embargo, en las clases puede haber hasta 30 alumnos; hay quién opina que la experiencia es demasiado profesional y organizada.

Escuela de cocina Red Bridge COCINA

( 0510-393 3222; www.visithoian.com/redbridge; Thon 4, Cam Thanh) Ir a clase implica realizar un relajante viaje en barco de 4 km por el río. Existen cursos de medio día (29 US$) y un día entero (47 US$), que incluyen visitas al mercado. La clase de medio día se centra en las especialidades locales y en la elaboración de papel de arroz y los consejos sobre decoración del plato. La más completa es la clase de todo el día, con un máximo de ocho personas. Se aprende a preparar la clásica pho (sopa de fideos de ternera). Se encuentra 4 km al este del centro, a orillas del río Thu Bon.

Yoga

Hoi An Yoga YOGA

( 0168 8741 406; http://hoianyoga.com; 193 Ly Thai To) Clases profesionales de yoga yin y hatha, ya sea en la playa de An Bang (encuentro en el restaurante La Plage) o en un estudio 2 km al norte de Hoi An. Solo entre semana; horarios actualizados en la web.

Festivales

Hoi An es el mejor sitio en el que estar el 14º día del mes lunar, cuando se celebra el Festival de la Luna Llena ( 17.00-23.00). En la ciudad antigua no pueden entrar vehículos a motor; se montan mercadillos callejeros de artesanía, recuerdos y comida, y se ponen farolillos. También hay espectáculos tradicionales de teatro y música.

Dónde dormir

Hoi An ofrece una gran selección de alojamientos de todas las categorías. En la ciudad antigua solo hay un par de hoteles, pero existen otras opciones cerca. Hay muchos alojamientos de precio bajo y medio al noroeste, por Ð Hai Ba Trung y Ð Ba Trieu. La península de An Hoi también queda cerca de la ciudad antigua.

Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, no había albergues, pero sí tres lugares con dormitorios compartidos. Muchos hoteles de lujo se hallan a unos pocos kilómetros de la ciudad, en la playa, pero todos ofrecen servicios de enlace en autobús.

Los mejores se llenan rápido, por lo que es mejor planificar con tiempo y confirmar la reserva poco antes de llegar.

Nhi Trung Hotel HOTEL $

( 0510-386 3436; 700 Ð Hai Ba Trung; h 17-27 US$; ) Un hotel bien regentado, 1,5 km al norte de la ciudad antigua. Ofrece habitaciones luminosas y espaciosas, algunas con balcón. El magnífico desayuno está incluido (creps, tortillas, fruta).

Sunflower Hotel HOTEL $

( 0510-393 9838; http://sunflowerhotelhoian.com; 397 Cua Dai; dc 7 US$, h 20-22 US$; ) Un lugar muy concurrido con ambiente de albergue, ubicado 2 km al este del centro. Atrae a muchos mochileros jóvenes. Los dormitorios compartidos son decentes y el bufé de desayuno es completo.

Phuong Dong Hotel HOTEL $Leyenda

( 0510-391 6477; www.hoianphuongdonghotel.com; 42 Ð Ba Trieu; i/d/tr 13/16/20 US$; ) No es nada sofisticado, pero sí económico: habitaciones sencillas con colchones cómodos, luz para leer, nevera y aire acondicionado. También alquilan motocicletas a buen precio.

Hoang Trinh Hotel HOTEL $Leyenda

( 0510-391 6579; www.hoianhoangtrinhhotel.com; 45 Ð Le Quy Don; i/d/tr 20/25/30 US$; ) Hotel bien regentado donde los viajeros se sienten bienvenidos. Hay habitaciones clásicas vietnamitas. Se incluye recogida y un desayuno generoso.

Hoa Binh Hotel HOTEL $Leyenda

( 0510-391 6838; http://hoabinhhotelhoian.com/; 696 Ð Hai Ba Trung; dc 9 US$, h 15-25 US$; ) Ofrece habitaciones modernas, todas con minibar, televisión por cable y aire acondicionado. También hay un dormitorio compartido. Se incluye un buen desayuno. El único pero es la piscina cubierta por un techo.

Nha Nghi Quynh Chan PENSIÓN $

( 0510-353 3977; 9 Ð Nguyen Phuc, An Hoi; h 15-20 US$; ) Cinco habitaciones modernas y bien mantenidas, propiedad de una dama muy amistosa. Todas tienen nevera y algunas, balcón. Se encuentra en la manzana de delante del Vung Hung Riverside Resort.

Ha An Hotel HOTEL HISTÓRICO $$Leyenda

( 0570-386 3126; www.haanhotel.com; 6-8 Ð Phan Boi Chau; h 60-120 US$; ) Elegante y refinado, parece más una mansión colonial que un hotel. Todas las habitaciones tienen un toque único, como un tapiz tribal en la pared o una pintura, además de vistas del jardín central. Está a 10 min a pie del centro, en el barrio francés.

Thien Nga Hotel HOTEL $$Leyenda

( 0510-391 6330; thienngahotel@gmail.com; 52 Ð Ba Trieu; h 35 US$; ) Las habitaciones son espaciosas, luminosas, con balcón y aire minimalista. Los baños son más prosaicos. Se recomienda reservar una de la parte posterior, por las vistas al jardín. El desayuno es generoso. La piscina está cubierta.

Vinh Hung 3 Hotel HOTEL $$Leyenda

( 0510-391 6277; www.hoianvinhhung3hotel.com; 96 Ð Ba Trieu; h 37-43 US$; ) Un buen mini hotel con habitaciones a la moda con camas enormes, muebles de madera oscura, escritorio y televisión por satélite; algunas tienen balcón; se incluye el desayuno. La azotea con piscina es ideal para tomar el sol o refrescarse.

Thien Thanh Hotel HOTEL $$

(Blue Sky Hotel; 0510-391 6545; www.hoianthienthanhhotel.com; 16 Ð Ba Trieu; h 40-60 US$, ste 68 US$; ) Hotel con mucho encanto, con personal efectivo ataviado con el tradicional ao dai. Las habitaciones son espaciosas, con toques decorativos vietnamitas, reproductor de DVD y bañera. La piscina interior-exterior es pequeña, pero el jardín trasero es como un oasis.

Long Life Riverside HOTEL $$Leyenda

( 0510-391 1696; www.longlifehotels.com; 61 Ð Nguyen Phuc Chu; h 42-75 US$ ste 90 US$; ) Un hotel impresionante junto al río en la península de An Hoi, donde apenas hay ruido del tráfico. Las habitaciones cuentan con mobiliario moderno y elegante, ordenador y los baños más sofisticados, con bañera con jacuzzi. Lo que no está tan bién es la zona de la piscina, en el centro del hotel.

Orchid Garden Hotel PENSIÓN $$

( 0510-386 3720; www.hoianorchidgarden.com; 382 Ð Cua Dai; h 40-60 US$; ) Pequeña pensión entre la ciudad y la playa, 2,5 km al este del centro, con habitaciones espaciosas. Hay bungalós con cocina. El precio incluye el desayuno y uso de bicicleta.

Hoi An Garden Villas HOTEL $$

( 0510-393 9539; http://hoiangardenvillas.com; 145 Ð Tran Nhat Duat; h 64-114 US$; ) Un hotel tranquilo en un callejón de las afueras, con ocho habitaciones con camas grandes, bañera, balcón o terraza y mobiliario de calidad. Está 2 km al este del centro.

Windbell Homestay CASA PARTICULAR $$

( 0510-393 0888; www.windbellhomestay.com.vn; Chau Trung, isla de Cam Nam; h 65 US$, villas desde 110 US$; ) Una casa de lujo con habitaciones espaciosas con mucho encanto, además de villas con una enorme TV de pantalla plana y vistas de la piscina o el jardín. La familia de anfitriones es encantadora. Se encuentra en la isla de Cam Nam, a 10 min a pie de la ciudad antigua.

Hoi An Chic Hotel HOTEL $$$

( 0510-392 6799; www.hoianchic.com; Ð Nguyen Trai; h 96 US$; ) Hotel tranquilo rodeado de arrozales, a medio camino entre la ciudad y la playa. El diseño está muy cuidado, con muebles vistosos y atractivos, baños exteriores y una piscina elevada. El personal es muy servicial y hay transporte gratuito en un jeep original. Está 3 km al este del centro.

Little Hoi An HOTEL $$$Leyenda

( 0510-386 9999; http://littlehoian.com; Ð Nguyen Phuc Chu; h/ste desde 75/90 US$; ) Hotel nuevo muy elegante, delante de la ciudad antigua. Las habitaciones son muy confortables, con mobiliario de alta calidad y baños refinados. Hay un buen restaurante y un pequeño spa. La piscina es pequeña y cubierta.

Vinh Hung 1 Hotel HOTEL HISTÓRICO $$$Leyenda

( 0510-386 1621; www.vinhhunghotels.com.vn; 143 Ð Tran Phu; h 80-110 US$; ) Para vivir una experiencia única, este hotel, que ocupa una casa de 200 años en el barrio antiguo, no tiene parangón. Toda la estructura de madera emana historia y mística. Las habitaciones de la parte de atrás son algo oscuras; merece la pena reservar la nº 208 (que apareció en la versión de Michael Caine de El americano impasible), con un balcón de madera que da a la calle.

Anantara Hoi An Resort CENTRO VACACIONAL $$$Leyenda

( 0510-391 4555; http://hoi-an.anantara.com; 1 Ð Pham Hong Thai; h/ste desde 120/145 US$; ) Un gran centro vacacional de aspecto colonial donde se cuidan todos los detalles, con habitaciones con un toque contemporáneo y baños maravillosos. El extenso terreno está muy bien cuidado y tiene un bar, restaurante, café, spa y zona de piscina. Se encuentra en el barrio francés, a un paseo del centro.

Dónde comer

Hoi An es el lugar ideal para comer bien. La cocina del centro de Vietnam es probablemente la más compleja y sabrosa, con un acertado uso de hierbas aromáticas (de los jardines orgánicos de la zona) y la influencia de siglos de conexión con China, Japón y Europa.

Lo mejor de Hoi An consiste en que se puede conseguir una comida económica espectacular en el mercado central y en establecimientos informales, aunque también uno se puede dar el capricho de ir a un sitio de categoría.

Al ser una ciudad tan cosmopolita, cuenta con muchas opciones gastronómicas internacionales, desde panaderías de estilo parisino hasta tandoori del norte de la India.

Mermaid Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

( 0510-386 1527; www.restaurant-hoian.com; 2 Ð Tran Phu; platos 38 000-95 000 VND; 10.30-22.00) Un restaurante pequeño y modesto que sirve especialidades locales inmejorables. Es propiedad de la leyenda local Vy, que eligió la ubicación porque quedaba cerca del mercado, de modo que los ingredientes frescos están siempre cerca. Las tres especialidades culinarias de Hoi An (cao lau, rosa blanca y banh xeo) están deliciosas, al igual que los wontons especiales fritos.

GASTRONOMÍA DE HOI AN

Hoi An es todo un hervidero culinario, y no hay que perderse sus platos únicos.

La “rosa blanca” o banh vac es un delicado y sabroso envoltorio de gambas aderezado con cebolla crujiente. El banh bao es otra especialidad al vapor rellena de cerdo o pollo picado, cebolla, huevos y setas. Se dice que proviene del dim sum chino. El cao lau es un plato increíble: fideos al estilo japonés con hierbas aromáticas, ensalada y brotes de soja, servido con tiras de cerdo asado. Otra especialidad local es el banh xeo (sabrosas creps saladas enrolladas en papel de arroz recién hecho). La mayoría de los restaurantes sirven estos platos, si bien la calidad varía.

Bale Well VIETNAMITA $Leyenda

(45-51 Ð Tran Cao Van; comidas 45 000-85 000 VND; 11.30-22.00) En un pequeño callejón cerca del conocido pozo, este restaurante local es famoso por un plato, el cerdo a la barbacoa al estilo satay, que puede combinarse con verduras frescas y hierbas aromáticas para crear un rollito de primavera. No es turístico y por las noches hay mucho ambiente.

The Market VIETNAMITA $Leyenda

(http://msvy-tastevietnam.com/the-market; Ð Nguyen Hoang, An Hoi; platos 55 000-90 000 VND; 11.00-21.30; ) Un restaurante enorme muy nuevo que ofrece una experiencia parecida a la comida callejera para comensales precavidos. Hay ‘puestos de comida’ que sirven clásicos vietnamitas como bolas de hoja de col con pescado y setas. Se come en unos bancos en un espacio abierto; las bebidas incluyen lassis, batidos de frutas y zumos.

Little Menu VIETNAMITA $Leyenda

(www.thelittlemenu.com; 12 Ð Le Loi; platos 50 000-135 000 VND; 7.00-21.30; ) Un pequeño gran restaurante con una cocina abierta y un menú breve. El propietario, Son, es un anfitrión fantástico. Se recomienda el pescado en hoja de banana o los rollos de primavera de pato.

Phone Café VIETNAMITA $Leyenda

(80b Ð Bach Dang; platos 22 000-62 000 VND; 7.00-21.00) De aspecto modesto, sirve todos los platos tradicionales y especialidades en olla de barro.

Morning Glory Street Food Restaurant VIETNAMITA $$Leyenda

( 0510-224 1555; www.restaurant-hoian.com; 106 Ð Nguyen Thai Hoc; platos 45 000-130 000 VND; 8.00-23.00; ) Un restaurante magnífico en un edificio antiguo, enfocado a la cocina callejera y los platos tradicionales (principalmente del centro de Vietnam). A destacar los calamares rellenos de cerdo o la mousse de gambas en pinchos de caña de azúcar. Hay una excelente selección vegetariana, con ensaladas deliciosas y platos como berenjena fumada. El precio es razonable teniendo en cuenta el entorno, el ambiente y los sabores.

Cargo Club INTERNACIONAL, VIETNAMITA $$Leyenda

( 0510-391 0489; www.restaurant-hoian.com; 107 Ð Nguyen Thai Hoc; platos 35 000-105 000 VND; 8.00-23.00; ) Un interesante restaurante-cafetería junto al río que sirve principalmente comida occidental, con vistas en la terraza superior. El viajero podría pasarse un día entero aquí, gozando del ambiente y catando todo el menú. Sirven desayunos legendarios (a destacar los huevos Benedict); las tartas y los pasteles son para lamerse los dedos y las cenas están a la altura.

Ganesh Indian Restaurant INDIA $$Leyenda

( 0510-386 4538; www.ganeshphuquoc.comhttp://www.ganeshindianrestaurant.com/; 24 Ð Tran Hung Dao; comidas 65 000-135 000 VND; 12.00-22.30; ) Un restaurante del norte de la India auténtico y muy recomendable. Del horno tandoor salen panes naan, y los fogosos curries del chef no se andan con chiquitas. A diferencia de otros restaurantes de curry, aquí hay mucho ambiente. Tienen muchas opciones vegetarianas, y para beber sirven lassies al igual que cervezas.

White Sail Cafe VIETNAMITA, PESCADO $$Leyenda

(Canh Buom Trang; 134 Ð Tran Cao Van; comidas 50 000-155 000 VND; 7.00-22.00; ) Un pequeño restaurante muy recomendable, que sirve auténtica comida vietnamita a precios moderados, como calamares rellenos o con sal y pimienta, berenjena ahumada con tamarindo y gambas caramelizadas. Cuando hay mucha gente, la cocina se satura un poco.

White Sail Seafood PESCADO $$Leyenda

(47/6 Trang Hung Dao; platos 45 000-140 000 VND; 11.30-22.00) Un restaurante sencillo muy local en un patio trasero un poco desaliñado. El atractivo es un marisco fresquísimo. La cocina es de calidad: pescado, cangrejo y langostinos hechos al punto a la parrilla, además de vapores sabrosos. No hay que confundirlo con el turístico White Sail Cafe.

Ca Mai VIETNAMITA $$Leyenda

(45 Ð Nguyen Thi; comidas 90 000-170 000 VND; 7.00-22.00; ) Una cafetería informal muy nueva, propiedad de Duc (famoso por el Mango Mango). Es para todos los gustos, con especialidades de Hoi An y platos asiáticos como tempuras o pato Pequín. Los cócteles están deliciosos (hay happy hour de 17.00 a 19.00).

Miss Ly Cafeteria 22 VIETNAMITA $$Leyenda

( 0510-386 1603; 22 Ð Nguyen Hue; platos 28 000-110 000 VND; 9.00-21.00; ) Restaurante pequeño y elegante dirigido por un equipo de vietnamitas y norteamericanos donde suena música tranquila y de cuyas paredes cuelgan ilustraciones antiguas. Los platos incluyen sabrosos cao lau y otros clásicos vietnamitas bien presentados.

Hai Cafe INTERNACIONAL $$Leyenda

(www.visithoian.com; 98 Ð Nguyen Thai Hoc; comidas 75 000-140 000 VND; 7.00-23.00; ) Cuenta con un porche delantero para observar al personal, un jardín en la parte de atrás y un precioso comedor. Es un buen lugar si se buscan desayunos occidentales y platos vietnamitas. Por la noche tienen mucho éxito las barbacoas.

Gourmet Garden INTERNACIONAL $$Leyenda

(www.gourmetgarden-hoian.com; 55 Ð Le Loi; tapas 40 000-60 000 VND, principales 85 000-130 000 VND; 7.00-22.00; ) Este restaurante ocupa una casa restaurada con un patio trasero de estilo mediterráneo. Ofrece una carta ecléctica de platos asiáticos y occidentales, incluidas montones de tapas españolas.

Mango Mango DE FUSIÓN $$$Leyenda

( 0510-391 0839; www.themangomango.com; 45 Ð Nguyen Phuc Chu; comidas 25-35 US$; 7.00-22.00; ) En el restaurante más bello de Hoi An cocina el célebre chef Duc Tran, que da un toque global a la cocina vietnamita, con combinaciones frescas e inesperadas. Y si algunas combinaciones resultan demasiado alocadas, los comensales se consolarán con los mejores cócteles de la ciudad.

Green Mango VIETNAMITA, INTERNACIONAL $$$Leyenda

(www.greenmango.vn; 54 Ð Nguyen Thai Hoc; comidas 130 000-300 000 VND; 11.30-21.30; ) Un emplazamiento precioso en una impresionante casa tradicional de madera en Hoi An. Igual de atractiva es la comida oriental y occidental que sirven. Arriba hay uno de los pocos comedores con aire acondicionado de la ciudad antigua.

Dónde beber

Hoi An no es una ciudad de fiesta, ya que las autoridades locales mantienen un estricto control de la jarana nocturna. La ciudad antigua es el lugar ideal para tomar un cóctel o una copa de buen vino.

La vida nocturna se concentra al otro lado del río, en An Hoi. El gasto es mínimo gracias a las happy hours. Casi todos los bares cierran alrededor de la 1.00, aunque el Why Not? abre hasta altas horas de la madrugada. Si se tienen fuerzas para más, lo mejor es tomar los microbuses que salen del Before & Now en dirección al Zero SeaMile en la playa de Cua Dai.

Dive Bar BARLeyenda

(88 Ð Nguyen Thai Hoc; 8.00-24.00; ) El mejor bar de la ciudad, con un buen ambiente, un servicio que sabe hacer sentirle a uno como en casa, música electrónica contemporánea y sofás para pasar el rato. En la parte de atrás hay un jardín con billar y una barra para pedir cócteles o comida de pub.

White Marble BARLeyenda

(www.visithoian.com; 99 Ð Le Loi; 11.00-23.00; ) Una vinatería y restaurante en un edificio antiguo, con un ambiente refinado y una selección de vinos incomparable (muchos se sirven por copa, a partir de 4 US$). Los menús fijos de almuerzo y cena cuestan 200 000 VND.

Why Not? BARLeyenda

(10B Ð Pham Hong Thai; 17.00-hasta tarde; ) Un buen bar de noche con un patrón local muy amistoso, ubicado 1 km al este del centro. El cliente escoge una canción de YouTube y esta suena por los altavoces. Mucha gente juega al billar y suele haber un ambiente festivo. Sí, la noche a veces se descontrola.

Q Bar ‘LOUNGE’-BARLeyenda

(94 Ð Nguyen Thai Hoc; 12.00-24.00; ) Bar con una iluminación sorprendente, música lounge y electrónica, y los mejores cócteles con o sin alcohol de la ciudad (aunque caros: unos 100 000 VND). Tiene clase y está abierto a los gais.

Before & Now BARLeyenda

(www.beforennow.com; 51 Ð Le Loi; 7.00- 24.00; ) Bar de viajeros muy popular, aunque algo insulso. Hay billar y cuadros prototípicos del Che, Marilyn, etc. La happy hour es de 18.00 a 21.00.

3 Dragons ‘PUB’Leyenda

(51 Ð Phan Boi Chau; 7.30-24.00; ) Es mitad bar deportivo (para ver desde fútbol australiano a críquet indio), mitad restaurante (hamburguesas, filetes y comida local).

Sun Bar BARLeyenda

(44 Ð Ngo Quyen, An Hoi; 17.00-1.00; ) Bar de mochileros en un callejón, con un estruendoso sistema de sonido (se escogen las canciones de un listado), pista de baile y happy hour (20.00-23.00).

De compras

Hoi An tiene tradición comercial con los visitantes extranjeros, y los residentes actuales no han perdido este espíritu. Suele suceder que los viajeros no tienen pensado comprar pero se van de Hoi An cargados con maletas de más, que, por cierto, también se pueden adquirir en la ciudad.

La ropa supone el mayor aliciente. Desde hace tiempo, Hoi An es famosa por la fabricación de tejidos, y la voracidad de la demanda turística ha provocado la rápida creación de numerosas sastrerías en el minúsculo centro histórico de esta pequeña provincia. El calzado, también muy popular, copia los diseños occidentales, pero la calidad puede variar.

Hoi An cuenta con una docena de galerías de arte que están en las calles de alrededor del puente cubierto japonés, por Ð Nguyen Thi Minh Khai. Las tallas de madera son una tradición de la zona: se las puede encontrar en el pueblo de Cam Nam y en la isla de Cam Kim.

Metiseko ROPALeyenda

(www.metiseko.com; 86 Ð Nguyen Thai Hoc; 9.00-21.30) Tienda ecológica que recibió un premio de Desarrollo Sostenible en el 2013. Venden magnífica ropa de niños y adultos, accesorios y artículos del hogar, como cojines de seda natural y algodón ecológico.

Reaching Out REGALOS, ROPALeyenda

(www.reachingoutvietnam.com; 103 Ð Nguyen Thai Hoc; 8.00-20.00) Excelente tienda de objetos de regalo de comercio justo que ofrece bufandas de seda de calidad, ropa, joyas, sombreros vietnamitas pintados a mano, juguetes y ositos de peluche hechos a mano. La tienda da trabajo y apoya a artesanos con discapacidades.

Lotus Jewellery ACCESORIOSLeyenda

(www.lotusjewellery-hoian.com; 100 Ð Nguyen Thai Hoc; 8.00-20.30) Piezas fabricadas a mano a muy buen precio en forma de mariposa, libélula, sampanes vietnamitas, sombreros cónicos y símbolos chinos.

Mosaique Decoration ARTESANÍALeyenda

(www.mosaiquedecoration.com; 6 Ð Ly Quoc; 7.30-20.00) Ofrece modernas lámparas, ropa de seda, lino y cáñamo, esteras de bambú, regalos y muebles.

Avana ROPALeyenda

(www.hoiandesign.com; 57 Ð Le Loi; 8.00-20.00) Elegante boutique de un diseñador de moda europea con vestidos y blusas de confección, zapatos y accesorios.

Tuoi Ngoc ARTESANÍALeyenda

(103 Ð Tran Phu; 7.00-20.00) Tienda familiar dedicada durante generaciones a la fabricación y venta de farolillos chinos.

Randy’s Book Xchange LIBROS

(www.bookshoian.comhttp://www.randysbookxchange.com/; To 5 Khoi Xuyen Trung; 9.30-18.00 lu-sa) En la primera travesía a la derecha al llegar a la isla de Cam Nam, está montada como una biblioteca particular, contiene más de 5000 libros en venta o trueque y ofrece descargas digitales.

OBTENER PRENDAS QUE ESTÉN A LA ALTURA

Hay que admitirlo: el mercado de las sastrerías de Hoi An está fuera de control. El número estimado de sastres que trabajan en la ciudad oscila entre 300 y 500. Los hoteles y los guías turísticos tienen sus preferencias: “Le ofrecemos un buen precio”, prometen antes de llevar al visitante a su tía, primo, cuñado o vecino (de los que probablemente reciben una buena comisión).

En un entorno tan exigente, ¿qué debe hacer un obsesionado de la moda o quien únicamente quiere hacerse un traje o vestido nuevo? La primera regla consiste en que, además de regatear y estar satisfecho con el precio, también se debe conseguir lo que se paga. Un sastre que ofrece un precio drásticamente inferior al de la competencia seguramente ahorrará, tanto en tiempo como en tela, sin decírselo al cliente. Los mejores sastres y los mejores materiales resultarán más caros, igual que los encargos más urgentes.

Los sastres de Hoi An gozan de la reputación de maestros copistas: si se les muestra una fotografía de una revista, conseguirán elaborar una prenda casi idéntica en uno o dos días. Si el cliente no sabe lo que quiere, las atentas vendedoras le mostrarán enormes catálogos para decidirse. El catálogo incluye ao dai (el vestido nacional de Vietnam), vestidos de verano, abrigos de invierno, vestidos de boda y trajes.

También resulta útil conocer los tejidos y tener preferencias en detalles como el color del hilo, los forros y los botones. Si se compra seda, hay que asegurarse de que es auténtica. La única prueba real se efectúa con un cigarrillo o una cerilla: las fibras sintéticas se funden, mientras que la seda se quema. De manera análoga, no se debe creer de buenas a primeras que un tejido sea 100% algodón o lana sin comprobar antes su calidad a conciencia. Los precios actuales oscilan entre 14 y 18 US$ en el caso de una camisa para hombre y ascienden a unos 30 US$ en el caso de un vestido de algodón. Si un traje cuesta menos de 100 US$, conviene asegurarse de que el material y el personal están a la altura

Aunque muchos viajeros intentan comprimir un pedido de ropa en una estancia de 48 h, este breve tiempo no deja demasiado margen para ajustes y modificaciones. Es necesario comprobar las costuras de la prenda una vez finalizada; las prendas bien confeccionadas cuentan con un segundo pespunte que une los bordes y pasa por encima del tejido, por lo que resulta imposible que se deshilache.

Las tiendas pueden empaquetar y enviar encargos a otros países.

Aunque de vez en cuando se oyen historias sobre paquetes perdidos o pedidos equivocados, la media de envíos con éxito de la oficina de correos es mayor que en otros sitios.

En un campo tan masificado resulta difícil separar el grano de la paja, sobre todo porque todas las tiendas externalizan los pedidos a una legión cada vez mayor de trabajadores anónimos. Puede que valga la pena ponerse a escudriñar el centro histórico para encontrar un pequeño comercio que no sea víctima de un exceso de popularidad. Si el tiempo apremia, estos son establecimientos (en orden alfabético) que reciben buenas críticas con frecuencia: A Dong Silk ( 0510-386 3170; www.adongsilk.com; 40 Ð Le Loi; 8.00-21.30); Hoang Kim ( 0510-386 2794; 57 Nguyen Thai Hoc; 8.00-21.00); Kimmy ( 0510-386 2063; www.kimmytailor.com; 70 Ð Tran Hung Dao; 7.30-21.30) y Yaly ( 0510-391 0474; www.yalycouture.com; 47 Ð Nguyen Thai Hoc; 8.00-21.00).

Información

Peligros y advertencias

Hoi An es una de las ciudades más seguras de Vietnam, aunque se habla puntualmente de robos de bolsos por la noche o agresiones a mujeres. Las mujeres que viajan solas deben asegurarse de volver a casa acompañadas.

Hay una estafa habitual: unas damas muy insistentes (algunas se encuentran por el mercado) ofrecen manicuras o tratamientos de belleza por solo 1 US$. Una vez realizado el tratamiento, piden mucho más y pueden llegar a ser muy agresivas.

Hoi An cuenta con un buen número de estafadores de poca monta que intentan vender circuitos, excursiones en barco, motocicletas, souvenirs, etc., por lo que hay que estar preparado.

Urgencias

Comisaría de policía ( 0510-386 1204; 84 Ð Hoang Dieu)

Acceso a internet

Min’s Computer (2 Truong Minh Luong; 5000 VND/h; 7.30-21.00) Con muchos terminales y posibilidad de imprimir, escanear, grabar y hablar por Skype.

Servicios médicos

Dr. Ho Huu Phuoc Practice ( 0510-386 1419; 74 Ð Le Loi; 11.00-12.30 y 17.00-21.30) Atiende un médico local que habla inglés.

Hospital de Hoi An ( 0510-386 1364; 4 Ð Tran Hung Dao; 6.00-22.00) Si se trata de algo grave, se aconseja acudir a Danang.

Dinero

Agribank (Ð Cua Dai; 8.00-16.30 lu-vi, 8.30-13.00 sa) y Vietin Bank ( 0510-386 1340; 4 Ð Hoang Dieu; 8.00-17.00 lu-vi, 8.30-13.30 sa) aceptan dinero en efectivo y disponen de cajero automático.

Correos

Oficina principal de correos (6 Ð Tran Hung Dao; 7.00-17.00)

Información turística

No existen centros de información turística oficiales, por lo que hay que acudir a agencias de viajes u operadores turísticos. Hay cuatro taquillas ( 0510-386 2715; 7.00-17.00) que venden las entradas de la ciudad antigua, están en 30 Ð Tran Phu, 10 Ð Nguyen Hue, 5 Ð Hoang Dieu y 78 Ð Le Loi.

Agencias de viaje

La competencia es tenaz, por lo que conviene estudiar varias opciones para luego negociar.

Rose Travel Service ( 0510-391 7567; www.rosetravelservice.com; 37-39 Ð Ly Thai To; 7.30-17.30) Ofrece rutas por todo Vietnam, alquiler de coches, reserva de autobuses y excursiones en barco, todoterreno y motocicleta.

Sinh Tourist ( 0510-386 3948; www.thesinhtourist.vn; 587 Ð Hai Ba Trung; 7.30-18.00) Reserva autobuses de circuitos abiertos.

Webs

La web www.livehoianmagazine.com es excelente para encontrar contenidos culturales, artículos y reseñas.

Cómo llegar y salir

Avión

El aeropuerto más próximo está a 45 km, en Danang.

Autobús

La mayor parte de autobuses de la línea norte-sur no tienen parada en Hoi An, ya que la Nacional 1 pasa 10 km al oeste de la ciudad, pero se puede ir hasta Vinh Dien y allí parar un autobús.

Los autobuses abiertos suelen resultar más prácticos. Hay conexiones regulares a/desde Hue (4,50 US$, 4 h) y Nha Trang (sentado/estirado 14/17 US$, 11-12 h).

La estación de autobuses (96 Ð Hung Vuong), 1 km al oeste del centro, cubre principalmente las rutas locales. De la estación de autobuses del Norte (Ð Le Hong Phong) parten líneas a Danang (18 000 VND, 1 h), Quang Ngai y otros lugares. Suelen cobrar de más a los extranjeros (piden 50 000 VND por ir a Danang).

Go Travel Vietnam ( 0510-392 9115; info@go-travel-vietnam.com; 61 Phan Chau Trinh; 9.00-21.00) ofrece desplazamientos entre Hoi An y el aeropuerto de Danang o la estación de trenes, cinco veces al día (80 000 VND, 1 h).

Automóvil y motocicleta

Para llegar a Danang (a 30 km) se puede ir al norte de la ciudad y tomar la Nacional 1 o bien al este, hasta la playa de Cua Dai, y seguir la carretera que bordea la playa de China. Las motocicletas cobran unos 140 000 VND por ir a Danang. Un taxi cuesta aproximadamente 350 000 VND y es más barato si se negocia el precio antes, en lugar de utilizar el taxímetro.

Un viaje a Hue en automóvil puede salir por 85 US$ o más (en función de las paradas que se desee realizar por el camino), y una excursión de medio día por la periferia, incluido My Son, cuesta unos 50 US$.

Cómo desplazarse

El centro histórico es compacto, y se puede recorrer a pie. Para desplazarse más lejos vale la pena alquilar una bicicleta (20 000 VND/día). La ruta hacia el este hasta la playa de Cua Dai es bonita, a través de arrozales y un estuario.

Una motocicleta con/sin conductor cuesta unos 5/12 US$ al día; un taxi a la playa, unos 60 000 VND.

Barco

Las excursiones en barca por el río Thu Bon pueden ser una experiencia fascinante. Una simple barca (que se alquila con remero incluido) asciende a unos 70 000 VND/h; seguramente ese tiempo será suficiente. Algunos circuitos de My Son incluyen el viaje de vuelta en barco, una singular manera de volver a Hoi An.

Se pueden alquilar lanchas a motor para visitar el Taller de Artesanía y las aldeas pesqueras de la zona, aunque conviene mentalizarse de que se pagarán entre 140 000 y 170 000 VND/h. Los barqueros esperan en la orilla entre los puentes Cam Nam y An Hoi.

Taxi

Para conseguir un taxi con taxímetro, se puede llamar a Hoi An Taxi ( 0510-391 9919) o Mai Linh ( 0510-392 5925).

Alrededores de Hoi An

Thanh Ha

Esta aldea cuenta con una larga tradición en la industria cerámica. La mayoría de los lugareños han pasado de fabricar ladrillos y azulejos a elaborar vasijas y recuerdos para comerciar con los turistas. A los artesanos que realizan este arduo y sofocante trabajo no les importa que se les visite para echar un vistazo y charlar, aunque preferirían vender algún producto.

Thanh Ha se encuentra 3 km al oeste de Hoi An y se puede llegar con facilidad en bicicleta.

Isla de Cam Kim

Los maestros artesanos de la madera, que en siglos pasados produjeron los complejos detalles que adornaban las viviendas de los mercaderes de Hoi An y los edificios públicos de la ciudad, venían del pueblo de Kim Bong, en la isla de Cam Kim. Casi todas las tallas de madera que se venden en Hoi An están hechas allí.

Los barcos que se dirigen a la isla parten de la dársena de Ð Bach Dang, en Hoi An (20 000 VND, 30 min). También resulta entretenido explorar el pueblo y la isla en bicicleta.

CON CUIDADO

El océano puede estar muy picado en el tramo de costa del este de Hoi An, sobre todo durante los meses de octubre a marzo. La mar gruesa causa muertos todos los años entre los vietnamitas. Hay cuatro socorristas y una torre de vigilancia, pero igualmente se recomienda ir con precaución.

Playa de Cua Dai

Hacia el este de Hoi An, atravesando arrozales y siguiendo la ribera del río unos 5 km se llega a un excelente arenal. Este tramo de costa continúa hacia el norte hasta Danang, y existen zonas casi sin urbanizar.

La playa más cercana a Hoi An es Cua Dai. Está muy urbanizada y es mejor evitarla. Además, está llena de latosos vendedores de playa a la caza del turista. Hay algunos restaurantes, además del Zero SeaMile, pero hay sitios mejores. Los 5 km de costa hacia el sur, hasta el puerto de Cua Dai (de donde salen los barcos a las islas Cham) están siendo transformados completamente, con una hilera de resorts de cinco estrellas tras las dunas. La erosión costera es un grave problema, por lo que muchos de estos hoteles han tenido que posponer sus aperturas durante años debido a la desaparición de las playas y a los consecuentes problemas de construcción.

El club Zero SeaMile (playa de Cua Dai; 9.00-3.00; ) tiene una enorme pista de baile cubierta, la decoración es elegante y cuenta con una piscina. No obstante, la esencia sigue siendo la de una discoteca más bien cutre, y la comida deja mucho que desear. Hay un autobús gratuito cada hora al/del bar Before & Now de Hoi An (a partir de las 24.00, abr-sep).

Dónde dormir

Victoria Hoi An Resort CENTRO VACACIONAL $$$

( 0510-392 7040; www.victoriahotels.asia; h/ste desde 158/247 US$; ) Un precioso hotel junto a la playa con un estilo a medio camino entre colonial francés y tradicional de Hoi An. Fuera hay Citroëns de época. Las habitaciones son cómodas, modernas e impolutas, algunas con suelos de teca y jacuzzi (todas tienen balcón). Hay una piscina de 30 m en el lado de mar y un buen restaurante.

Hoi An Riverside Resort HOTEL $$$

( 0510-386 4800; www.hoianriverresort.com; 175 Ð Cua Dai; h desde 118 US$; ) Aquí el viajero encontrara habitaciones con clase, con suelos de madera y decoración elegante. Muchas tienen balcón sobre el río. Está a 1 km de la playa, tiene un buen restaurante y servicios de masaje y fitness. Hay una lanzadera gratuita entre el hotel y Hoi An.

Playa de An Bang

3 km al norte de Cua Dai, An Bang se está convirtiendo rápidamente en una de las mejores playas de Vietnam. La pista que llega hasta ella está descuidada, pero después de aparcar, al ver la costa es fácil entender por qué se habla tan bien de ella: es un maravilloso tramo de arena fina, un enorme océano vacío y un horizonte interminable, cuya única interrupción son las islas Cham.

No paran de abrirse restaurantes y bares y, aunque de momento aún no hay vendedores persiguiendo turistas, es posible que en cuanto se ponga más de moda esto cambie. Por suerte, la costa que sigue hacia el norte se mantiene virgen: una playa ancha con casuarinas y pandanos salpicada de las curiosas barcas de los pescadores locales.

Dónde dormir y comer

Los extranjeros que saben vienen a An Bang. En invierno es muy tranquilo.

An Bang Seaside Village BUNGALÓS, VILLAS $$$

( 0126 944 4567; www.anbangseasidevillage.com; playa de An Bang; villas 53-138 US$; ) Con una de las mejores ubicaciones de playa de todo el país, tiene magníficos bungalós y villas entre árboles y la playa de An Bang, Cerca hay restaurantes. Los seis alojamientos combinan a la perfección materiales naturales y modernos (cemento pulido), con mobiliario elegante y mucho espacio. Hy servicio de habitaciones diario y el desayuno está incluido.

Nam Hai HOTEL $$$

( 0510-394 0000; www.thenamhai.com; pueblo de Dien Duong; villas/villas con piscina desde 525/845 US$; ) Unos 8 km al norte de An Bang y a 15 km de Hoi An, este templo del capricho tiene de todo: tres piscinas (una climatizada), servicio de mayordomo, enormes chalés equipados con chismes modernos y piscinas de inmersión privadas, estupendas instalaciones de fitness y un spa de categoría (se recomienda el masaje de Jade a cuatro manos). Es carísimo, pero el servicio es excelente.

La Plage INTERNACIONAL $

( 0510-392 8244; www.laplagehoian.com; tentempiés/comidas 70 000/130 000 VND; 8.00-22.00; ) Sencillo restaurante de bambú y paja en la playa, de propietarios franco-vietnamitas, que ofrece tentempiés deliciosos y bocadillos franceses como tartine du pêcheur (sándwich abierto con pescado). Sirven buenos desayunos y platos de marisco.

Le Banyan Bar EUROPEA $$

(playa de An Bang; comidas 130 000-240 000 VND; 10.00-22.00; ) Un nuevo local de playa que atrae a numerosos expatriados de Hoi An. Hay que saborear la comida, que incluye muchas ensaladas de inspiración mediterránea (se recomiendan la de pollo crujiente o la de chorizo), además de pasta, bruschettas y platos principales como tartar de atún. Hay un bar completo con muchos vinos distintos.

Soul Kitchen INTERNACIONAL $$

( 090 644 0320; www.soulkitchen.sitew.com; comidas 80 000-180 000 VND; 10.00-22.00 ma-do, 10.00-18.00 lu; ) Restaurante de playa con jardín de césped y comedor con techo de paja. El menú cambia a diario, pero puede incluir carpaccio de atún, ensalada de marisco o calamares. Tienen buenos vinos y cócteles con o sin alcohol.

Luna D’Autunno ITALIANA $$

(www.lunadautunno.vn; comidas 8-12 US$; 11.00-22.00; ) Un buen restaurante italiano en la playa, con un menú auténtico a base de antipasti, ensaladas, pasta, carnes y la mejor pizza al horno de leña del centro de Vietnam.

LA ETNIA CO TU

Los co tu viven en las montañas del interior de Hoi An. Son una de las etnias más pequeñas y tradicionales de Vietnam. Muchos hombres y mujeres llevan ropas tribales hechas con tejidos intricados, cuentas muy elaboradas y algún que otro cuerno o colmillo. Los tatuajes faciales eran habituales hasta hace poco.

Sus aldeas están formadas por palafitos alrededor de un guol, un edificio comunitario utilizado para reuniones, rituales y representaciones.

La aldea co tu de Bho Hoong ha desarrollado un buen proyecto de turismo comunitario, que incluye alojamiento (www.bhohoongbungalows.com; circuitos de 2 días desde 150 US$) en casas particulares. Los guías co tu reciben formación, y los ingresos generados se reinvierten en la zona. Es un proyecto muy consciente y se pide a los viajeros que solo vengan a través de circuitos oficiales (en motocicleta o todoterreno), reservados a través de la web. La aldea no está preparada para recibir visitas inesperadas.

Islas Cham

0510 / 2800 hab.

Las islas Cham son un impresionante archipiélago de granito en aguas de un color azul verdoso, a 15 km de la orilla de Hoi An. Hasta hace poco estaban cerradas a los visitantes y bajo supervisión militar, pero hoy se pueden visitar en una excursión de un día, bucear o hacer submarinismo por los arrecifes o pasar la noche.

En los últimos dos años se ha puesto en peligro la serenidad de las islas. Los fines de semana y festivos llegan barcos cargados de turistas. Se recomienda planear la visita teniéndolo en cuenta. Hay que venir de marzo a septiembre, ya que el resto del año el océano está demasiado agitado.

La única isla habitada es la principal, Hon Lao, las otras siete son pequeñas motas rocosas cubiertas de denso matorral. Bajo el agua hay una gran biodiversidad, con 135 especies de coral blando y duro y animales marinos. Las islas están protegidas oficialmente como Parque Marino. Las dos industrias más importantes son la pesca y la recolección de nidos de pájaros (para la sopa).

Bai Lang, el pequeño puerto de Hon Lao, es la principal localidad (además de dos aldeas aisladas). El bonito y tranquilo pueblo, gracias a su posición a sotavento, siempre ha ofrecido a los marineros protección de las tumultuosas aguas el mar de la China Meridional. Explorar sus calles es una maravilla, y el ambiente relajado y el lento devenir de la vida son un auténtico bálsamo para los viajeros cansados.

Bai Huong es un pequeño pueblo pesquero, 5 km al sureste de Bai Lang. Es un lugar idílico y aislado donde se ha creado una excelente iniciativa de estancias particulares.

Puntos de interés y actividades

Como cabría esperar, los principales visitantes son submarinistas y buceadores. Aunque el submarinismo no es el mejor del mundo (hay poca visibilidad y la sobrepesca es un problema), es interesante por su biodiversidad. Las excursiones de submarinismo y el alojamiento pueden organizarse a través de los centros de submarinismo de in Hoi An, como Cham Island Diving Center (Clicar); una salida de un día con buceo, una pequeña excursión, almuerzo y baño en la playa cuesta 42 US$.

Ong Ngu TEMPLO BUDISTA

La única atracción turística real de Bai Lang es un minúsculo pero curioso templo, cuya modesta apariencia oculta una historia fascinante; está dedicado a las ballenas (y a los tiburones-ballena) que antaño abundaban en los alrededores de las islas Cham. Los isleños adoraban a las ballenas como deidades oceánicas que les ofrecían protección en el mar. Cuando aparecía un ejemplar muerto en la playa, limpiaban los huesos y celebraban una complicada ceremonia en el templo antes de enterrar dichos huesos. Por desgracia, actualmente ya casi no se ven ballenas alrededor de las Cham.

Playa PLAYA

Desde Bai Lang, en dirección suroeste, una pista de tierra de 2 km que atraviesa un par de calas conduce a una bonita playa resguardada con aguas azules, arena fina, hamacas y parasoles de paja del Cham Restaurant. Por desgracia, en temporada alta de vacaciones, la playa se llena de barcos que van y vienen. También hay senderos que llevan a las colinas boscosas que hay tras Bai Lang.

Dónde dormir y comer

De momento, en las islas Cham solo hay pensiones sencillas (en Bai Lang) o estancias privadas (en Bai Huong).

Alojamiento en Bai Huong CASAS PARTICULARES $

( 0120 237 8530; www.homestaybaihuong.com; por persona 100 000 VND, comidas 30 000-70 000 VND) En la aldea de Bai Huong se puede vivir con los lugareños. Los visitantes reciben una cama con mosquitera, y los baños tienen retretes occidentales y ducha de agua fría. Sirven deliciosa comida casera. El programa de turismo comunitario trabaja con nueve familias. Los servicios son básicos, los lugareños no hablan inglés o tienen rudimentos muy básicos y solo suele haber electricidad de 18.00 a 22.00. Los invitados normalmente pueden ir a pescar o alquilar material de buceo. El proyecto ha ayudado a financiar la educación de niños de Bai Huong, gracias a la creación de becas y a la construcción de una biblioteca local.

Luu Ly PENSIÓN $

( 0510-393 0240; h con baño compartido 220 000 VND) Una excelente pensión con habitaciones limpias y pequeñas, con mosquiteras, TV y ventilador (y un generador para cuando hay apagones). Tres comidas al día cuestan unos 200 000 VND.

Thu Trang PENSIÓN $

( 0510-393 0007; h con baño compartido 220 000 VND) Una pensión limpia y sencilla junto al templo de las ballenas. También sirven comidas (aprox. 200 000 VND con desayuno, comida y cena).

Cham Restaurant VIETNAMITA $

( 0510-224 1108; comidas 50 000-120 000 VND; 10.00-17.00) Unos 2 km al sur del pueblo, está en una preciosa playa de arena y sirve deliciosos platos vietnamitas, y mucho pescado. Hay que llamar para reservar.

Cómo llegar y desplazarse

Los barcos públicos que se dirigen a la isla de Cham amarran en el pueblo de Bai Lang. Hay una conexión diaria desde Ð Bach Dang, en Hoi An (20 000 VND, 2 h, 7.00 diario), que pasa por el muelle de Cua Dai; a los extranjeros se les cobra más (hasta 100 000 VND). Los barcos no navegan con mar gruesa. Conviene llevar una fotocopia del pasaporte y del visado, puesto que el capitán debe preparar un permiso. Las agencias de viajes cobran 25-40 US$ por un circuito por las islas. La mayoría de circuitos van con muchas prisas y dejan poco tiempo para disfrutar de las Cham.

Se puede ir a pie de Bai Lang a la playa en 30 min, de ahí hay otros 40 min a Bai Huong. Los barqueros locales y los xe om ofrecen transporte entre Bai Lang y Bai Huong; el precio local es de 20 000 VND, pero el viajero seguramente pagará más.

My Son

El yacimiento con más restos cham de Vietnam, My Son (entrada 100 000 VND; 6.30-16.00), está en un frondoso valle de la jungla, por debajo de la montaña del Diente de Gato (Hon Quap). Los templos están muy destrozados (apenas sobreviven 20 estructuras de las 68 que se erigían), pero la naturaleza íntima del lugar, rodeado de arroyos, sigue siendo fascinante.

My Son llegó a ser el centro intelectual y religioso más importante del reino de Champa y también pudo haber sido el cementerio de los monarcas cham. Fue redescubierto por los franceses, que restauraron partes del complejo, a finales del s. XIX, pero los posteriores bombardeos estadounidenses destrozaron los templos. En la actualidad forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Las ruinas se visitan mucho, por lo que hay que ir a primera o a última hora. Si se sale de Hoi An a las 5.00 o 6.00, a la llegada al alba se podrá despertar a los dioses (y a los vigilantes) y será posible abandonar el lugar cuando lleguen los grupos organizados.

Los arqueólogos han dividido los monumentos de My Son en 10 grupos principales, con nombres tan poco inspirados como A, A’, B, C, D, E, F, G, H y K (y cada estructura de cada grupo recibe un número).

Solo unos pocos monumentos están catalogados y casi no hay paneles informativos.

Historia

My Son se convirtió en un centro religioso durante el reinado de Bhadravarman, a finales del s. IV, y estuvo continuamente ocupada hasta el s. XIII, el período más largo de desarrollo de cualquier enclave monumental en el Sudeste Asiático. Muchos de los templos estaban dedicados a los reyes cham asociados con divinidades, especialmente Shiva, considerado el fundador y protector de las dinastías de Champa.

Gracias a que parte de las ornamentaciones de My Son han permanecido inacabadas, los arqueólogos saben que los chams edificaban primero sus estructuras para grabar luego sus decoraciones en las paredes de ladrillo.

Durante un período de su historia, la cúspide de algunas torres estaba totalmente recubierta con una capa de oro. Después del declive de la zona, muchos de los tiempos fueron despojados de su gloria. Los franceses se llevaron algunas de las esculturas y objetos que quedaban al Museo de Escultura Cham de Danang: toda una suerte, porque el Vietcong utilizó My Son como base durante la guerra contra EE UU y los bombardeos destruyeron muchos de los monumentos más importantes.

Puntos de interés

Grupo B TEMPLO HINDÚ

El kalan (santuario) principal B1 estaba dedicado a Bhadresvara, que es una contracción del nombre del rey Bhadravarman, constructor del primer templo en My Son, y “esvara”, que significa Shiva. El primer edificio en este lugar fue erigido en el s. IV, destruido en el s. VI y reconstruido en el s. VII. Ahora solo queda la base del s. XI, hecha de grandes bloques de arenisca. Las hornacinas de las paredes servían para colocar las lámparas (los santuarios cham carecían de ventanas). El linga (símbolo fálico) que hay en el interior fue descubierto durante unas excavaciones en 1985.

El B5, construido en el s. X, servía para guardar libros sagrados y objetos que se utilizaban en ceremonias celebradas en el B1. El tejado con forma de barca (la “proa” y la “popa” se han caído) refleja la influencia de la arquitectura malayo-polinesia. A diferencia de los santuarios, este edificio tiene ventanas y es apreciable el fino trabajo de albañilería cham. Sobre la ventana de la pared que da al B4 hay un bajorrelieve de ladrillo que representa dos elefantes bajo un árbol con dos pájaros.

La ornamentación de las paredes exteriores del B4 es un ejemplo excelente de un estilo decorativo cham, típico del s. IX, y que según dicen parece representar un montón de gusanos. Este estilo es único en el Sudeste Asiático.

Mapa p215 My Son

El B3 tiene un tejado piramidal de influencia india, típico de las torres cham. En el interior del B6 hay una pila en forma de bañera donde se guardaba el agua sagrada con la que se rociaba el linga en el B1; es el único ejemplo conocido de pila cham. El B2 es una puerta.

Alrededor del perímetro del grupo B hay varios templos pequeños, del B7 al B13, dedicados a los dioses de los puntos cardinales (dikpalaka).

Grupo A TEMPLO HINDÚ

El grupo A quedó casi completamente destruido por las bombas estadounidenses. Según los habitantes del lugar, el gran monumento A1, considerado el más importante de My Son, permanecía indemne ante los bombardeos aéreos, y solo se rindió finalmente ante un equipo de zapadores llegados en helicóptero. Todo lo que queda es un montón de paredes de ladrillo derrumbadas. Después de la destrucción del A1, Philippe Stern, un experto en arte cham, escribió una carta de protesta al presidente de EE UU, Nixon, que ordenó a las fuerzas estadounidenses que dejaran de destrozar los monumentos cham.

El A1 era el único santuario cham con dos puertas. Una daba al este, en dirección a los dioses hindúes, la otra al oeste, hacia los grupos B, C y D y los espíritus de los reyes antepasados que quizá estaban enterrados allí. En el interior del A1 hay un altar de piedra. Entre las ruinas, todavía puede verse algún vestigio del fino trabajo de albañilería típico del s. X. En la base del A1, en la cara que da al A10 (decorado en el estilo del s. IX) hay un grabado que representa una pequeña figura rindiendo culto, flanqueada por columnas redondas, y un dios de Java, bajo la forma de un monstruo marino (kala-makara) encima.

Grupo C TEMPLO HINDÚ

El C1, del s. VIII, servía para rendir culto a Shiva, representado aquí con forma humana. En su interior hay un altar donde solía alzarse una estatua del dios, ahora trasladada al Museo de Escultura Cham de Danang. Vale la pena prestar atención a los motivos, característicos del s. VIII, grabados en las paredes de ladrillos exteriores. Con los descomunales cráteres producidos por las bombas que hay delante de este grupo, lo raro es que todavía quede algo en pie.

Museo de My Son MUSEO

(incluido con la entrada; 6.30-16.00) El impresionante museo de My Son contiene muchas estatuas del yacimiento, además de información sobre las tallas, las estatuas, la arquitectura y la construcción de los templos. También se explica la cultura, religión y forma de vida de los cham.

Otros grupos TEMPLO HINDÚ

Los edificios D1 y D2, antes salas de meditación, albergan ahora pequeñas exposiciones de escultura cham. El grupo A’, del s. VIII, está cubierto de maleza y es inaccesible. En el grupo G se están realizando tareas de restauración; sobre los templos del s. XII se han levantado andamiajes y techos. El grupo E se construyó entre los ss. VIII y XI, y el grupo F en el s. VIII. Ambos fueron seriamente dañados por las bombas. A continuación se debe seguir el camino hacia el monumento K, un torre pequeña aislada, para acabar volviendo al aparcamiento.

Cómo llegar y salir

Autobús y minibús

Casi todos los hoteles de Hoi An organizan excursiones de un día a My Son (4-8 US$). Casi todos los microbuses salen a las 8.00 y vuelven sobre las 13.00-14.00. Si se opta por volver en barco, se tarda 1 h más.

A pesar de su nombre, con los circuitos “Zuñirse” (salida del sol) no se ve salir el sol. Eso sí, se llega muy temprano, antes que los grandes grupos.

Automóvil y motocicleta

My Son se halla a unos 55 km de Hoi An. El alquiler de un automóvil con conductor cuesta unos 45 US$. Está muy bien indicado, por lo que es fácil encontrarlo.

Tra Kieu (Simhapura)

Antiguamente se llamaba Simhapura (ciudadela del León) y fue la primera capital del reino de Champa, entre los ss. IV y VIII. Hoy en día no queda nada de la antigua ciudad excepto las murallas rectangulares. Gran número de objetos, incluidas algunas de las obras más hermosas que se exponen en el Museo de Escultura Cham de Danang, fueron encontrados allí.

En lo alto de la montaña de Buu Chau se halla la moderna iglesia de la Montaña (Nha Tho Nui), construida en 1970 para sustituir una estructura anterior destruida por una bomba estadounidense. Las vistas son magníficas. La iglesia está a unos 200 m del mercado (Cho Tra Kieu) matutino.

La iglesia de Tra Kieu del s. XIX (Dia So Tra Kieu) alberga un museo (Van Hoa Cham) de objetos cham, recogidos por la población local y después coleccionados por un sacerdote. Los artículos se guardan en una habitación cerrada y polvorienta en la 2ª planta del edificio, a la derecha de la iglesia.

Según una creencia local, en esta iglesia se produjo un milagro en 1885. Los católicos del pueblo, atacados por fuerzas antifrancesas, tuvieron una visión de una dama de blanco. Se cuenta que era la Virgen María, que los protegió de los intensos bombardeos. Para llegar hay que seguir las señales a la iglesia de la Montaña.

La iglesia de Tra Kieu está a 6,5 km de la Nacional 1 y a 19,5 km de My Son. Algunas excursiones de un día a My Son salen de Hoi An e incluyen una parada en Tra Kieu.

Chien Dan

Las elegantes torres cham de Chien Dan (Chien Dan Cham; Nacional 1; entrada 12 000 VND; 8-11.30 y 13.00-17.30 lu-vi) están situadas justo a la salida del pueblo de Tam Ky en un campo abierto; el único edificio cercano es un pequeño museo. Levantados en el s. XI o el s. XII, cada kalan está encarado hacia el este, y en las paredes exteriores se conservan muchos frisos decorativos.

La torre central estaba dedicada a Shiva; en el borde frontal izquierdo de su base hay relieves de niñas bailando y una escena de lucha. Vale la pena prestar atención a las caras sonrientes que hay en lo alto, entre esta torre y la de la izquierda (en honor a Brahma) y los dos elefantes de atrás. La torre de la derecha está dedicada a Visnú.

Aunque las torres se libraron del bombardeo que sacudió My Son, son evidentes las cicatrices de la guerra contra EE UU: las paredes están llenas de agujeros de bala.

Este monumento poco visitado se encuentra a la derecha de la carretera de camino a Tam Ky, 47 km al sur de Hoi An.

Costa del sureste

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores hoteles

Quang Ngai

Alrededores de Quang Ngai

Quy Nhon

Alrededores de Cha Ban

Museo Quang Trung

Tuy Hoa

De Tuy Hoa a Nha Trang

Nha Trang

Alrededores de Nha Trang

Phan Rang y Thap Cham

Playa de Ninh Chu

Ca Na

Mui Ne

Phan Thiet

Montaña de Ta Cu

De Phan Thiet a Long Hai

Long Hai

Vung Tau

Islas Con Dao

Costa del sureste

Por qué ir

Vietnam tiene un litoral muy sinuoso y esta región es donde más luce, con extensos tramos de costa respaldados por enormes dunas de arenas y acantilados. Cada vez son más las playas que se reservan para grandes proyectos turísticos, pero todavía quedan bahías vírgenes en las que uno puede ser Robinson Crusoe por un día.

Nha Trang, Mui Ne y Con Dao acaparan los titulares, pero esta parte de Vietnam está llena de lugares para ir de escapada a la playa. Los que crean que el paraíso consiste en tumbarse frente a aguas turquesas, sopesando si recibir un masaje o tomar un mojito, están en el lugar ideal. Para complementar los placeres sedentarios, hay una gran oferta de emocionantes actividades, como submarinismo, buceo con tubo, surf, windsurf y kitesurf.

Cuándo ir

Jun Excursiones nocturnas para ver cómo anidan las tortugas en las islas Con Dao.

Oct Los chams celebran el kate, o año nuevo, en el templo de Po Klong Garai.

Dic La Navidad se celebra en Mui Ne con las mejores condiciones para el windsurf y el kitesurf.

Los mejores restaurantes

Lac Canh Restaurant (Clicar)

Ganh Hao (Clicar)

Nha Trang Xua (Clicar)

Sandals (Clicar)

Sailing Club (Clicar)

Los mejores hoteles

Mia Resort Nha Trang (Clicar)

Some Days of Silence (Clicar)

Jungle Beach (Clicar)

Sunny Sea (Clicar)

Six Senses Con Dao (Clicar)

Imprescindible

Combinar las bellas playas, el buceo entre arrecifes de coral y los paseos en moto por las solitarias carreteras de costa en las islas Con Dao (Clicar).

Practicar kitesurf de día y relajarse de noche en el bonito resort de Mui Ne (Clicar).

Ponerse frente a frente ante los horrores de la guerra en el monumento de Son My (Clicar).

Buscar y encontrar la playa perfecta en la remota Doc Let (Clicar).

Recorrer la carretera de Phan Thiet a Long Hai pasando por un espectacular faro y las arenas infinitas de Ho Tram (Clicar) y Ho Coc (Clicar).

Empaparse del singular ambiente playero o explorar en barco las islas del litoral en la espectacular Nha Trang (Clicar).

Quang Ngai

055 / 121 000 hab.

La epónima capital de la provincia de Quang Ngai es una localidad demasiado crecida sin ningún punto de interés especial, por lo cual casi todo el mundo la visita de paso para almorzar. Los pocos viajeros que llegan hasta aquí acuden a mostrar sus condolencias a las víctimas de la atrocidad más famosa de la Guerra de Vietnam. Quizá sea el aire lúgubre del monumento conmemorativo lo que hace que los turistas pasen por alto una de las playas menos célebres de Vietnam, My Khe, a 2 km de distancia.

Antes de la II Guerra Mundial era un importante centro de la resistencia frente a los franceses y fue un bastión del Vietminh durante la guerra franco-vietnamita. En 1962, el gobierno de Vietnam del Sur introdujo en la zona su desafortunado Programa de Aldeas Estratégicas, cuya aplicación implicó la expulsión de los aldeanos de sus casas a la fuerza y su traslado a aldeas fortificadas, lo que enfureció a la población e incrementó el apoyo popular al Vietcong. Algunas de las batallas más amargas de la Guerra de Vietnam tuvieron lugar en la provincia de Quang Ngai.

Dónde dormir

La playa de My Khe está muy cerca y ofrece buenas opciones de alojamiento.

Hung Vuong Hotel HOTEL $

( 055-381 8828; 33 Ð Hung Vuong; h 200 000-280 000 VND; ) Una de las mejores opciones económicas de la ciudad con buena relación calidad-precio. Las más caras son casi cuádruples.

Central Hotel HOTEL $$

( 055-382 9999; www.centralhotel.com.vn; 1 Ð Le Loi; h 40-85 US$; ) Hotel de cuatro estrellas. Las habitaciones estándar tienen ducha y las VIP, enormes bañeras. Los extras incluyen un spa y centro de masaje, pista de tenis y piscina.

Petro Song Tra Hotel HOTEL $$

( 055-382 2665; www.petrosetco.com.vn; 2 Ð Quang Trung; h 52-66 US$; ) Es la residencia más distinguida de la ciudad y un punto de referencia junto al río. Tiene un vestíbulo con lámparas araña y habitaciones elegantes.

Dónde comer

La provincia de Quang Ngai es famosa por el com ga, que consiste en pollo hervido, servido sobre arroz amarillo con menta, sopa de huevo y hortalizas encurtidas. Los autóctonos suelen comerlo con cuchara, por lo que no vale la pena luchar con los palillos.

Cay Gon VIETNAMITA $

(13 Ð Quang Trung; platos 20 000-30 000 VND, menú 35 000 VND; 7.00-21.00) Sencillo y nada caro, está en la concurrida Quang Trung y se ha especializado en guisos y marisco. Está a media manzana desde el río.

Bac Son VIETNAMITA $

(23 Ð Hung Vuong; principales 27 000-80 000 VND; 7.30-20.45) Siempre popular, lleva en activo desde 1943. Ofrece buena comida vietnamita y el propietario es muy simpático.

Nhung 1 VIETNAMITA $

(474 Ð Quang Trung; comidas 25 000-40 000 VND; 7.30-21.00) Concurrido restaurante en la calle principal, famoso por su com ga.

LA “GRAN MURALLA DE VIETNAM”

Desplegada unos 1277 km por el interior de las provincias de Quang Ngai y Binh Sinh, la “Gran Muralla de Vietnam” se descubrió al mundo a principios del 2011. Más parecida al Muro de Adriano de Gran Bretaña que a la Gran Muralla China, esta estructura histórica se considera el monumento más largo del Sudeste Asiático. Discurre de norte a sur, casi paralela a la línea de la costa central de Vietnam.

En el 2005, Andrew Hardy, jefe de la École Française d’Extrême Orient (EFEO) de Hanói, encontró referencias sobre la muralla en un manuscrito de 1885. Erigida en 1819, por lo que parece, fue un esfuerzo conjunto entre el pueblo viet de las tierras bajas y el pueblo tre de las tierras altas para regular el comercio y los impuestos. Patrimonio Nacional desde marzo del 2011, está previsto desarrollar una ruta turística con el apoyo de English Heritage. Algunas partes de la muralla están bien conservadas y alcanzan los 4 m de altura. Sin embargo, no hay circuitos organizados que pasen por la muralla, ni guías expertos en su historia. La mejor manera de visitarla es ponerse en contacto con Easy Riders de Hoi An, Nha Trang, Mui Ne o Dalat y pedirles que incorporen su visita en alguna de sus rutas alternativas. Algunos tramos de la muralla están a 15 km de Quang Ngai. Hay indicaciones para que los conductores localicen algunas de las partes más impresionantes. Dos de ellas están en Ba Dong Commune (distrito Ba To) y otras dos en Hanh Dung Commune (distrito Nghia Hanh).

Cómo llegar y salir

Avión

El aeropuerto más próximo es Chu Lai (VCL), 36 km al norte de Quang Ngai; a veces lo llaman por su antiguo nombre, aeropuerto Tam Ky. Vietnam Airlines (www.vietnamairlines.com.vn) tiene vuelos desde Chu Lai a Hanói por 820 000 VND, y desde Ciudad Ho Chi Minh por 1 380 000 VND, aprox. Un taxi al aeropuerto cuesta unos 380 000 VND.

Autobús

La estación de autobuses de Quang Ngai (Ð Le Thanh Ton) está al sur del centro, 50 m al este de Ð Quang Trung. Salen autobuses regulares hacia las principales localidades por las que pasa la Nacional 1, incluidas Danang (desde 40 000 VND, 2 h) y Quy Nhon (desde 75 000 VND, 3½ h). Los autobuses de circuitos abiertos pueden dejar pasajeros, pero es muy difícil conseguir subir a uno.

Automóvil y motocicleta

Por carretera desde Quang Ngai hay 100 km a Hoi An, 174 km a Quy Nhon y 412 km a Nha Trang.

Tren

Los trenes paran en la estación de trenes de Quang Ngai (Ga Quang Nghia; 055 382 0280; 204 Ð Nguyen Chi Thanh), 1,5 km al oeste del centro. Los destinos incluyen Danang (81 000VND, 3 h), Quy Nhon (102 000 VND, 5 h) y Nha Trang (258 000 VND, 7 h).

Alrededores de Quang Ngai

Son My (My Lai)

Esta apacible localidad rural fue escenario de uno de los crímenes más terribles de la Guerra de Vietnam: una masacre cometida por las tropas de EE UU en la que murieron 504 aldeanos, en su mayoría ancianos y niños, el 16 de marzo de 1968. Un conmovedor monumento conmemorativo (entrada 10 000 VND; 7.00-16.30) recuerda a las víctimas.

El crimen de guerra fue uno de los momentos cruciales del conflicto, ya que moldeó la percepción pública de EE UU y del mundo. Como publicó la revista Life, “Los americanos reaccionaron a la masacre de My Lai con horror, vergüenza y conmoción, pero también con incredulidad”.

El monumento, centrado en una anciana que levanta un puño desafiante mientras sostiene en brazos a un niño muerto, preside el paisaje. En los jardines que rodean la escultura principal se han recreado escenas que reflejan las secuelas de aquel fatídico día. Hay estructuras de casas quemadas que permanecen en sus lugares originales, cada una con una inscripción con los nombres y edades de los miembros de la familia que allí murió. La pasarela de cemento que conecta las ruinas está coloreada para representar un sendero, marcado por las pesadas huellas de las botas de los soldados americanos y las de los pies desnudos de los campesinos que huían.

La masacre la documentó un fotógrafo militar estadounidense, cuyas imágenes se exponen en el impactante museo del recinto. Su contenido es desgarrador: aldeanos encogidos de miedo ante las tropas, cadáveres de niños y víctimas amputadas. Una sección del museo rinde homenaje a los soldados americanos que intentaron detener la carnicería, protegiendo a un grupo de campesinos de una muerte segura.

La carretera de Son My atraviesa paisajes especialmente bellos: arrozales, campos de mandioca y huertos a la sombra de casuarinas y eucaliptos. Observando de cerca, sin embargo, todavía se distingue el cráter de alguna bomba y las colinas desnudas dejan ver la devastación medioambiental que aún hoy causa el agente naranja.

La mejor manera de ir a Son My es en moto (120 000 VND aprox., incluido el tiempo de espera) o en taxi (unos 330 000 VND ida y vuelta). Desde Quang Ngai se sale hacia el norte por Ð Quang Trung (Nacional 1) y se cruza el puente largo sobre el río Tra Khuc. Se gira por la primera a la derecha (en dirección este, paralela al río), donde una estela de cemento indica el camino, y se sigue 12 km por la carretera.

Playa de My Khe

A pocos kilómetros de Son My, la playa de My Khe (no confundir con la otra playa de My Khe, cerca de Danang) es una espléndida franja de fina arena blanca y aguas cristalinas.

Si el viajero sigue la regla de oro (no ir en vacaciones ni en fin de semana) tendrá esta bonita playa casi para él solo. Tiene una pendiente muy suave, ideal para los niños y para quienes tengan miedo a las profundidades.

LA MASACRE DE MY LAI

Hacia las 7.30 del 16 de marzo de 1968, después de haber bombardeado la zona con artillería, arrasando la pista de aterrizaje con metralletas y disparos desde los helicópteros, la compañía Charlie del Ejército de EE UU aterrizó al oeste de Son My, considerado un bastión del Vietcong. No encontraron resistencia alguna durante el asalto, ni fueron atacados en ningún momento durante toda la operación; pero en cuanto empezaron a dirigirse hacia el este, comenzaron las atrocidades.

A medida que los soldados de la 1ª sección se desplazaban a través de Xom Lang, dispararon y atacaron con bayonetas a los aldeanos que huían, lanzaron granadas de mano a las casas y refugios antiaéreos, masacraron al ganado e incendiaron las viviendas. Entre 75 y 150 aldeanos desarmados fueron acorralados y conducidos a una zanja, donde los ejecutaron con una ráfaga de ametralladora.

En las horas posteriores, mientras los helicópteros daban vueltas en el aire y los barcos de la Marina americana patrullaban frente a la costa, las secciones 2ª y 3ª y el grupo del cuartel de la compañía también participaron en diversos ataques. Al menos media docena de grupos de civiles, mujeres y niños incluidos, fueron reunidos y ejecutados. A los aldeanos que huían hacia Quang Ngai se les disparaba. Mientras tenían lugar estas masacres, al menos cuatro niñas y mujeres fueron violadas por grupos de soldados.

Según el monumento conmemorativo del lugar, un total de 504 vietnamitas fueron asesinados durante la masacre; las fuentes del Ejército de EE UU determinaron que el número total de muertos fue de 347.

Las tropas que participaron fueron obligadas a guardar silencio, pero varios miembros desobedecieron las órdenes e hicieron públicos los hechos tras regresar a EE UU, incluido el piloto de helicóptero Hugh Thompson Jr., que logró rescatar a varias mujeres y niños ese fatídico día. Cuando apareció en los periódicos, tuvo un efecto devastador sobre la moral militar y avivó las protestas públicas contra la guerra. No era lo mejor para persuadir al resto del mundo de que el Ejército de EE UU estaba luchando en nombre del pueblo vietnamita. A diferencia de los veteranos de la II Guerra Mundial, que volvían a casa con desfiles y gloria, a los soldados que volvían de Vietnam a menudo sus conciudadanos les hacían el vacío y los llamaban “asesinos de bebés”.

En todos los niveles del Ejército de EE UU se llevó a cabo una maniobra de encubrimiento que, con el tiempo, llevó a varias investigaciones. El teniente William Calley, líder de la 1ª sección, fue sometido a un consejo de guerra y declarado culpable de los asesinatos de 22 civiles desarmados. Fue sentenciado a cadena perpetua en 1971 y pasó tres años bajo arresto domiciliario en Fort Benning (Georgia) mientras apelaba contra su condena. Se le concedió la libertad condicional en 1974 después de que el Tribunal Supremo de EE UU se negara a revisar su caso, lo que sigue levantando controversia, pues muchos aseguran que lo convirtieron en chivo expiatorio por su baja graduación y que fueron oficiales de rango superior los que ordenaron las masacres. Lo que sí es seguro es que no actuó solo.

Dónde dormir y comer

Las opciones de alojamiento son muy limitadas. Aparte del My Khe Hotel, solo hay otra opción (sin personal cuando se redactaba esta guía). En la playa hay docenas de chabolas destartaladas que venden marisco, aunque el estilo de venta es un poco agresivo; el marisco es fresco y delicioso, pero hay que acordar los precios de antemano.

My Khe Hotel HOTEL $

( 055-384 3316; khudulichmykhe@gmail.com; My Khe; i/d/tr 320 000/360 000/480 000 VND; ) Nuevo y excelente, está detrás de la playa y ofrece habitaciones elegantes a buen precio, todas con TV con pantalla plana. Delante hay un restaurante.

Duc Chien PESCADO $

(playa de My Khe; comidas 40 000-100 000 VND; 9.00-20.00) Marisquería especializada en gambas a la salsa dulce de chile que uno se prepara en la barbacoa. Con una ensalada verde y una cerveza, el almuerzo estará completo.

Quy Nhon

056 / 293 000 hab.

Ciudad costera grande y próspera, con una costa impresionante de playas de arena fina. Su atractivo y las calles limpias la convierten en el típico lugar al que se retiran las parejas de jubilados vietnamitas ricos a pasar sus últimos años viendo el mar y paseando. Para los visitantes extranjeros el atractivo es menos obvio, si bien hay buen marisco fresco. Su distribución amplia y sus largos bulevares hacen que uno sude la camiseta al recorrerla en verano.

Mapa p223 Quy Nhon

Quy Nhon

Principales puntos de interés

1 Playa municipal D2 Clicar

Puntos de interés

2 Museo de Binh Dinh C2 Clicar

3 Pagoda de Long Khanh B2 Clicar

Dónde dormir

4 Anh Vy Hotel A4 Clicar

5 Hoang Yen Hotel A4 Clicar

6 Hotel Au Co – Ben Bo Bien A4 Clicar

7 Seagull Hotel A4 Clicar

Dónde comer

8 2000 B3 Clicar

Barbara’s: The Kiwi Connection (véase 6) Clicar

9 C.ine D2 Clicar

Tinh Tam (véase 3) Clicar

De compras

10 Mercado de Lon C2 Clicar

Información

Barbara’s: The Kiwi Connection (véase 6) Clicar

Puntos de interés

Playa municipal PLAYALeyenda

La larga franja playera de Quy Nhon se extiende desde el puerto, al noreste, hasta las colinas, al sur. Es una hermosa franja de arena que ha sido arreglada en los últimos años, por lo que resulta casi tan agradable como Nha Trang, pero con muchos menos visitantes.

En el extremo superior, la zona más agradable está cerca del Hotel Saigon Quy Nhon, donde un bosque de cocoteros flanquea el camino. Al amanecer y al anochecer esta zona se llena de autóctonos que practican taichí.

Al sur de la playa la costa se abre hacia un paseo marítimo salpicado de grandes hoteles. En esta zona la playa es más hermosa y apartada, lejos del ajetreo de la ciudad. Por la noche, las luces de los barcos que pescan calamares producen la ilusión de un pueblo flotante mar adentro.

A lo lejos se divisa la enorme estatua de Tran Hung Dao alzando el dedo en señal de burla hacia los chinos. Se puede subir a la estatua cuando la puerta está abierta y escalar hasta la altura de los ojos. En dirección sur, un monumento de la guerra domina una plazoleta.

Torres cham de Thap Doi TEMPLO HINDÚ

(entrada 10 000 VND; 8.00-11.00 y 13.00-18.00) Unos escalones llevan hasta los templos, a cielo abierto. Sus tejados piramidales curvos son atípicos en la arquitectura cham, pues suelen ser planos. La torre más alta (20 m) conserva parte de su elaborado enladrillado y restos del santuario de granito que remataba su cima. En las esquinas de los techos se pueden observar los torsos desmembrados de los garudas (mitad humanos, mitad pájaros).

Hay que tomar Ð Tran Hung Dao en dirección oeste, alejándose del centro; las torres quedan a la derecha.

Museo de Binh Dinh MUSEOLeyenda

(28 Ð Nguyen Hue; 7.00-11.00 y 14.00-17.00 abr-sep, 7.30-11.00 y 13.30-16.30 oct-mar) Este pequeño museo presenta exposiciones sobre la historia de la región. El vestíbulo de entrada está consagrado al comunismo local, incluida una interesante serigrafía (Zuy Nhat, 1959) que representa a un obeso colono francés sentado encima de unos mandarines, sentados a su vez encima de burócratas y crueles jefes, con el sufrido pueblo soportándolos a todos. La sala de la izquierda contiene una pequeña sección de historia natural y algunas estatuas cham, mientras que en la sala posterior se encuentra la parte más interesante de la colección cham. La sala a la derecha de la entrada está dedicada a la Guerra de Vietnam.

Playa de Quy Hoa y leprosería PLAYA

La palabra “leprosería” seguramente no sugiere imágenes placenteras bajo el sol, pero en realidad se trata de un lugar encantador. Como leprosería, este hospital es único. En vez de resultar un sitio deprimente, es una especie de aldea modélica cerca del mar, donde los pacientes viven con sus familias en pulcras casitas.

Frente a la aldea se halla la playa de Quy Hoa, muy popular los fines de semana entre la colonia de expatriados.

El parque del hospital está tan bien mantenido que parece un centro vacacional, con un pabellón con forma de guitarra y numerosos bustos de doctores distinguidos.

Detrás de la playa nace un sendero que se dirige hacia la tumba de Han Mac Tu, un poeta místico fallecido en 1940.

Si se va a pie o en bicicleta, se puede seguir por la carretera que hay más allá de la playa de la Reina, que desciende hacia las puertas de entrada del hospital, unos 1,5 km al sur de Quy Nhon.

Pagoda de Long Khanh TEMPLO BUDISTALeyenda

Cuesta pasar por alto la estatua de Buda de 17 m (construida en 1972), que anuncia la principal pagoda de Quy Nhon, algo apartada de la calle, junto al nº 143 de Ð Tran Cao Van. La pagoda fue fundada en 1715 por un mercader chino y los monjes que residen en ella presiden la vida religiosa de la activa comunidad budista local.

Dragones de mosaico con melenas de cristal roto llevan hacia el edificio principal, flanqueado por torres que contienen un tambor gigantesco (izquierda) y una campana enorme. En el interior, enfrente del gran buda Thich Ca de cobre (con un halo multicolor de neón), hay un dibujo de Chuan De (diosa de la misericordia); sus numerosos brazos y ojos simbolizan su capacidad para tocarlo y verlo todo.

Playa de la Reina PLAYA

Esta pequeña y pedregosa playa al pie de la Ganh Rang fue antaño frecuentado por la reina Nam Phuong. Hay un café y vistas de Quy Nhon. Para llegar, salir por Ð An Duong Vuong hasta el extremo sur de la playa de Quy Nhon y seguir cuando la carretera empieza a trepar. Después de cruzar un pequeño puente, hay que pagar una entrada (5000 VND). Se puede llegar en bicicleta o en xe om (moto-taxi; 25 000 VND).

Dónde dormir

Quy Nhon ofrece muy buena relación calidad-precio, y casi todos los establecimientos están en primera línea de mar o muy cerca de la playa. La zona típica para los viajeros es la de los alrededores de Ð An Duong Vuong, en el lado sur de la ciudad.

Anh Vy Hotel HOTEL $Leyenda

( 056-384 7763; 8 Ð An Duong Vuong; h 160 000-250 000 VND; ) Regentado por una señora muy simpática, ofrece excelente información para viajar y alquiler de bicicletas. Las habitaciones tienen televisión por satélite; las que tienen vistas al mar son un poco más caras.

Hotel Au Co – Ben Bo Bien HOTEL $Leyenda

( 056-374 7699; hotel_auco@yahoo.com; 8 y 24 Ð An Duong Vuong; h 160 000-300 000 VND; ) Del mismo propietario, son dos hoteles con el mismo nombre. El del nº 8 tiene un poco más de carisma, habitaciones limpias (algunas con vistas al mar y balcones). El del nº 24 es más kitsch (hay habitaciones con árboles de plástico). Se alquilan bicicletas (35 000 VND/día) y motocicletas (150 000 VND).

Hoang Yen Hotel HOTEL $$Leyenda

( 056-374 6900; www.hoangyenhotel.com.vn; 5 Ð An Duong Vuong; h 500 000-710 000 VND; ) Hotel de 10 plantas frente a la playa con buena relación calidad-precio, dadas las características y el tamaño de las habitaciones. Conviene pedir una con vistas al mar. El café ajardinado y a la sombra frente a la playa es muy popular para ir a tomar una copa.

Seagull Hotel HOTEL $$Leyenda

( 056-384 6377; www.seagullhotel.com.vn; 5 Ð An Duong Vuong; h 35-45 US$; ) Este gran hotel frente al mar tiene una zona de tres estrellas y otra de cuatro, más moderna. Todas las habitaciones tienen un amplio balcón. Está en una bonita zona de la playa.

Avani Quy Nhon Resort & Spa HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 056-384 0132; www.avanihotels.com/quynhon; playa de Bai Dai; h 118-136 US$, ste 168 US$; ) Elegante resort frente al mar en una playa privada 15 km al sur de la ciudad. El diseño tiene una sutil influencia cham. Las habitaciones son espaciosas y cuentan con baños de planta abierta. Ofrece taichí, yoga y buceo con tubo. El spa es excelente.

MERECE LA PENA

PLAYA DE BAI BAU

Aunque que el vecino Life Resort cobra 10 US$ a los no huéspedes que van a su playa privada (hayan comido en el restaurante o no), el viajero puede caminar 2 km más al sur y encontrará una playa aún mejor cuya entrada es mucho más barata. La playa de Bai Bau (entrada 10 000 VND) forma una media luna de arena blanca de unos 150 m de ancho, protegida por cabos rocosos, y con un telón de fondo formado por montañas. Concurrida los fines de semana y durante las vacaciones vietnamitas, entre semana está prácticamente desierta.

La playa de Bai Bau está bien indicada, saliendo de la carretera de Song Cau, unos 20 km al sur de Quy Nhon. Desde Quy Nhon cuesta 70 000 VND en xe om (moto-taxi); en taxi, 175 000 VND.

Dónde comer y beber

Por todo el centro de la ciudad hay puestos de deliciosa comida callejera.

Barbara’s: The Kiwi Connection CAFÉ $Leyenda

(12 Ð An Duong Vuong; principales 35 000-80 000 VND; 7.00-22.00; ) Popular punto de encuentro gracias a su información fiable sobre viajes y a las delicias occidentales: pizza, pasta, fish ‘n’ chips (50 000 VND), desayunos internacionales y té Earl Grey. También ofrece alojamiento, pero la relación calidad-precio es mejor en otros sitios.

Tinh Tam VEGETARIANA $Leyenda

(141 Ð Tran Cao Van; principales 10 000-20 000 VND; 8.00-20.00; ) Junto a la pagoda de Long Khanh, es un diminuto local que sirve platos vegetarianos en un entorno sencillo. El plato combinado es abundante.

C.ine PESCADO $$Leyenda

( 056-651 2675; 94 Xuan Dieu; platos 50 000-150 000 VND; 11.00-22.00) Agradable y popular marisquería con vistas a la bahía, ideal para deleitarse con sabrosos platos como cangrejo blando dulce.

2000 PESCADO $$Leyenda

(1 Ð Tran Doc; platos 40 000-250 000 VND; 10.00-22.00) Marisco fresquísimo a elegir de las burbujeantes peceras, llenas de cangrejos, camarones y pescado vivo. En el piso de arriba hay un comedor con balcón. Los guisos de pescado son legendarios.

De compras

Mercado de Lon MERCADOLeyenda

(Cho Lon, Ð Tang Bat Ho; 6.00-16.00) Animado mercado central cuyos puestos se expanden por las calles aledañas. Genial para tomar fotografías.

Nguyen Nga Centre ARTESANÍA

(www.nguyennga.org; 91 Ð Dong Da; 7.30-16.00 lu-vi, 8.00-13.00 sa) Vende tejidos hechos a mano, artesanía, ropa y joyas, y el dinero que recauda está destinado a un centro de estudiantes minusválidos.

Información

Barbara’s: The Kiwi Connection ( 056-389 2921; www.barbaraquynhon.weebly.com; 12 Ð An Duong Vuong; ) Información turística gratis, incluidos horarios y billetes de autobuses y trenes, circuitos urbanos y campestres, alquiler de bicicletas y motocicletas, planos locales y acceso a internet.

Binh Dinh Tourist ( 056-389 2524; 10 Ð Nguyen Hue) Oficina de turismo gubernamental.

Oficina principal de correo (197 Ð Phan Boi Chau; 6.30-22.00)

Vietcombank (148 Ð Le Loi; 7.30-15.00 lu-sa) Tiene cajero automático.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 056-382 5313; www.vietnamairlines.com; 1 Ð Nguyen Tat Thanh) une Quy Nhon con Ciudad Ho Chi Minh y Hanói. Ofrece a sus pasajeros un servicio de microbús (40 000 VND) entre la oficina y el aeropuerto de Phu Cat, 36 km al norte de la ciudad.

Autobús

De la estación de autobuses de Quy Nhon ( 056-384 6246; Ð Tay Son), en el lado sur de la ciudad, salen autobuses frecuentes a Quang Ngai (65 000 VND, 3½ h, cada hora), Nha Trang y a localidades del centro del país, incluida Pleiku (82 000 VND, 4 h, 6 diarios).

También se puede llegar en autobús hasta Pakse (desde 388 000 VND, 20 h, 4 semanales) en Laos, atravesando la frontera en Bo Y.

Tren

La estación de la línea principal más cercana es la de Dieu Tri, 10 km al oeste de la ciudad. En la estación de trenes de Quy Nhon ( 056-382 2036; Ð Le Hong Phong), que está en el extremo de un desvío de la línea principal norte-sur, solo paran trenes locales muy lentos. Se puede ir a/desde Dieu Tri en taxi (160 000 VND) o xe om por 75 000 VND, aprox.

Los destinos incluyen Quang Ngai (118 000 VND, 3 h) y todas las grandes ciudades de la línea principal norte-sur.

TRANSPORTE DESDE QUY NHON

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

AUTOMÓVIL/MOTOCICLETA

TREN (ASIENTO BLANDO)

Danang

-

115 000 VND, 6 h, 14 a 17 diarios

7 h

5½ h, desde 198 000 VND, 3 diarios

Ciudad Ho Chi Minh

desde 730 000 VND, 1 h, 1 diario

330 000 VND, 16 h, 10 diarios

18 h

desde 340 000 VND, 10 h, 3 diarios,

Hanói

desde 1 300 000 VND, 1½ h, 6 diarios

desde 520 000 VND, 23 h, 7 diarios

aprox. 26 h

desde 750 000 VND, 17 h, 3 diarios

Alrededores de Cha Ban

La antigua capital cham de Cha Ban (también conocida como Vijay y Quy Nhon) estaba 26 km al norte de Quy Nhon y a 5 km de Binh Dinh. Aunque tiene importancia arqueológica, hay poca cosa que ver. No obstante, hay varios monumentos cham interesantes en los alrededores.

LA CIUDAD PERDIDA DE CHAMPA

Cha Ban, la capital de Champa desde el año 1000 (tras la pérdida de Indrapura/Dong Duong) hasta 1471, fue atacada y saqueada repetidas veces por los vietnamitas, jemeres y chinos.

En el 1044, el príncipe vietnamita Phat Ma ocupó la ciudad y se llevó un importante botín, así como las esposas del rey cham, el harén, las bailarinas, los músicos y los cantantes. Cha Ban estuvo bajo el control de Jayavarman VII y el imperio jemer de 1190 a 1220. En 1377 los vietnamitas fueron derrotados y su rey falleció en un intento de reconquistar Cha Ban. El emperador vietnamita Le Thanh Ton franqueó la puerta oriental de la ciudad en 1471 y capturó al rey cham y a 50 miembros de la familia real. Durante esta última gran batalla librada por los chams, 60 000 de sus hombres murieron y otros 30 000 fueron hechos prisioneros por los vietnamitas.

Durante la rebelión de Tay Son, Cha Ban sirvió de capital del centro de Vietnam, bajo el mandato del mayor de los tres hermanos Tay Son. Fue atacada en 1793 por las fuerzas de Nguyen Anh (más tarde emperador Gia Long), pero el asalto fracasó. En 1799 volvieron a asediar la ciudad bajo el mando del general Vu Tinh y al final se hicieron con ella.

Los rebeldes Tay Son volvieron a ocupar el puerto de Thi Nai (hoy Quy Nhon) y a su vez asediaron Cha Ban. El estado de sitio se prolongó durante más de un año, y en junio de 1801 las provisiones de Vu Tinh se habían agotado. Apenas quedaba comida; todos los caballos y elefantes habían sido consumidos desde hacía tiempo. Antes de aceptar la ignominia de la rendición, Vu Tinh ordenó la construcción de una torre de madera octogonal, que llenó de pólvora. Ataviado con sus ropajes ceremoniales, entró en la torre y voló con ella por los aires. Al recibir la noticia de la muerte de su abnegado general, Nguyen Anh lloró.

Torres cham de Banh It

Este conjunto, el más interesante de los monumentos cham de la zona, de cuatro torres encaramadas sobre una colina 20 km al norte de Quy Nhon, se ve claramente desde la Nacional 1. La arquitectura de cada torre es ligeramente distinta de las otras, aunque todas se construyeron a principios del s. XII. La más pequeña, con tejado abovedado, es la que presenta las esculturas más intrincadas. Una gran pagoda budista se alza en la ladera de la montaña bajo la torre más baja.

Las torres (Phuoc Hiep, distrito de Tuy Phuoc; 7.00-11.00 y 13.30-16.30) son de fácil acceso saliendo de Quy Nhon por Ð Tran Hung Dao; al cabo de unos 30 min se divisan las torres en la distancia, a la derecha de la carretera. Después del semáforo que hay en el enlace con la carretera principal, se cruza el puente y se gira a la derecha. Luego se tuerce a la izquierda montaña arriba hasta llegar a la entrada.

Torres cham de Duong Long

Estas torres (Binh Hoa, distrito de Tay Son; 7.00-11.00 y 13.30-16.30) , 50 km al noroeste de Quy Nhon, son más difíciles de encontrar. Construidas a finales del s. XII, la más grande de las tres torres de ladrillo (24 m de alto) está adornada con ornamentos de granito que representan una naga (serpiente mítica con poderes divinos) y varios elefantes (Duong Long significa “torres de marfil”). Las puertas están coronadas por bajorrelieves con figuras de mujeres, monstruos y animales. Las esquinas de la estructura están formadas por enormes cabezas de dragón.

Se recomienda visitarlas con un conductor o en un circuito organizado, puesto que para llegar hasta ellas hay que cruzar una sucesión de caminos, a través de arrozales y tambaleantes puentes.

Museo Quang Trung

Nguyen Hue, el segundo de los tres hermanos que encabezaron la rebelión de Tay Son, se proclamó emperador con el nombre de Quang Trung en 1788. En 1789 lideró la campaña que frustró de forma abrumadora una invasión china de 200 000 soldados cerca de Hanói. Esta batalla épica se sigue celebrando como uno de los grandes triunfos de la historia vietnamita.

Durante su reinado, Quang Trung emprendió grandes reformas sociales. Alentó la reforma agraria, revisó el sistema fiscal, mejoró el Ejército y fomentó la educación. Murió en 1792 a la edad de 40 años.

El Museo Quang Trung (Phu Phong; entrada 10 000 VND; 8.00-11.30 y 13.00-16.30 lu-vi) ha sido construido en el emplazamiento de la casa de los hermanos Hue y contiene el pozo original y un anciano tamarindo que según dicen plantaron los propios hermanos. Muestra, además, varias estatuas, vestidos, documentos y objetos del s. XVIII. Especialmente notables son los tambores bélicos de piel de elefante y los gongs de la etnia bahnar. El museo también es famoso por sus demostraciones de vo binh dinh, un arte marcial tradicional que se practica con una estaca de bambú.

El museo está a unos 50 km de Quy Nhon. Para llegar, seguir la Nacional 19 en dirección oeste unos 40 km hacia Pleiku. El museo está unos 5 km al norte de la carretera (hay un desvío indicado), en Phu Phong, en el distrito de Tay Son.

Tuy Hoa

057 / 214 000 hab.

Transformada por los urbanistas en una ciudad nueva y extensa, Tuy Hoa es un lugar bastante anodino caracterizado por la inevitable plaza amplia y los bulevares multicarriles. Es una posible parada para hacer noche y descansar de un largo trayecto, aunque la mayoría de viajeros pasan este lugar por alto. Los pocos lugares de interés se encuentran sobre colinas y se divisan desde la autopista. Hay un enorme Buda sentado que da la bienvenida a los que se aproximan desde el norte. Al sur de la ciudad está la torre cham Nhan, impresionante sobre todo de noche, cuando está iluminada. El camino hasta la torre pasa por un pequeño jardín botánico. En la misma colina se halla un gigantesco monumento a la guerra de color blanco, con un diseño de velas que recuerdan vagamente la Ópera de Sídney.

MERECE LA PENA

RESERVA NATURAL DE HAM HO

La visita a la Reserva Natural de Ham Ho ( 057-388 0860; Tay Phu; entrada 15 000 VND; 7.00-11.30 y 13.00-16.30), a 55 km de Quy Nhon, puede combinarse con la del Museo Quang Trung. La forma más agradable de visitar el lugar es en kayak (70 000 VND) a lo largo de un tramo de 3 km de un río limpio y lleno de peces que discurre entre la selva. Se puede conseguir alojamiento (habitación doble 260 000 VND).

La carretera hacia Ham Ho está señalizada al sur de la Nacional 19, en Tay Son.

Dónde dormir y comer

Hay muchos hoteles pequeños e insulsos, restaurantes modestos y vendedores ambulantes en la carretera principal y Ð Tran Hung Dao.

La mejor opción es comer en la playa, donde hay varios chiringuitos de marisco y bia hoi (cerveza local). Muchos de ellos venden el marisco a peso, por lo que conviene acordar el precio para evitar una desagradable sorpresa.

Nhiet Doi Hotel HOTEL $

( 057-382 2424; www.nhietdoihotel.com; 216 Nguyen Hue; h 190 000-350 000 VND; ) Moderno mini hotel con una excelente relación calidad-precio y camas confortables. El personal echa una mano con el alquiler de motocicletas. Ofrece comida sabrosa (30 000 a 50 000 VND).

Cendeluxe Hotel HOTEL $$

( 057-381 8818; www.cendeluxehotel.com; Ð Hai Duong; h/ste desde 55/121 US$; ) Icónico gigantón que domina el perfil urbano; al ser el hotel más lujoso de la ciudad, concentra la mayor parte del turismo de negocios. La piscina, el spa, el salón y la oferta gastronómica son excelentes.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 057-382 6508; www.vietnamairlines.com; 353 Ð Tran Hung Dao) tiene cinco vuelos semanales a Hanói (desde 1 575 000 VND) y vuelos diarios a Ciudad Ho Chi Minh (desde 1 610 000 VND). El aeropuerto está 8 km al sur de la ciudad.

Autobús

Desde Tuy Hoa hay muchos servicios regulares a Quy Nhon (46 000 VND, 2 h) y Nha Trang (63 000 VND, 3 h).

Tren

La estación de trenes de Tuy Hoa ( 057-382 3672; Ð Le Trung Kien) se encuentra en la calle paralela a la Nacional 1, al norte de la calle principal. Los destinos incluyen Danang (8 h) y Nha Trang (2½ h).

ESTE-SURESTE: BAHÍA DE VUNG RO

Célebre por ser el punto más oriental de Vietnam en el continente, la bahía de Vung Ro es también famosa por sus bellas ensenadas aisladas, que esconden alguna que otra playa virgen. Además, es uno de los puertos de aguas más profundas de esta zona de Vietnam, y apareció en todos los titulares de prensa en febrero de 1965, cuando un helicóptero estadounidense detectó el movimiento de un buque nodriza norvietnamita. Vung Ro formaba parte de la Ruta Marítima Ho Chi Minh y se usaba para pasar armas de contrabando a Vietnam del Sur para el ejército del Vietcong. El descubrimiento de una ruta marítima de suministros de norte a sur confirmó las sospechas de EE UU y se usó como justificación para redoblar la presencia estadounidense en la guerra. La pequeña población de Vung Ro está 33 km al sureste de Tuy Hoa; se puede llegar en motocicleta o automóvil.

De Tuy Hoa a Nha Trang

058

La ruta costera entre Tuy Hoa y Nha Trang en la Nacional 1 ofrece numerosas vistas de bellos y remotos paisajes. Conviene olvidar la guía por uno o dos días y dedicarse a explorar. No abundan las oficinas de cambio de divisa ni los cajeros automáticos, por lo que hay que aprovisionarse de dinero antes en Nha Trang, Tuy Hoa o Quy Nhon.

Playa de Dai Lanh

Bella playa en forma de media luna y casuarinas, con un descuidado pueblo de pescadores en el extremo norte. El ruido del tráfico de la Nacional 1 estropea el ambiente pero está previsto que, con la construcción de un nuevo túnel (previsto para el 2016), la calma regresará a Dai Lanh.

Los alojamientos se agrupan en la aldea de pescadores. El mejor de todos los mini hoteles es Binh Lieu ( 058-394 9138; Nacional 1; h 200 000-300 000 VND; ), nuevo y con habitaciones bien equipadas; se paga un poco más por las que tienen vistas al mar (y menos ruido de tráfico). En los restaurantes de la playa abunda el marisco fresco (platos principales 50 000 a 150 000 VND).

Dai Lanh está 40 km al sur de Tuy Hoa y 83 km al norte de Nha Trang por la Nacional 1.

Isla de la Ballena

A 1 km de Dai Lanh hay un extenso paso elevado sobre una duna de arena que conecta la costa continental con Hon Gom, una península montañosa de casi 30 km de longitud. Los barcos que van a la isla de la Ballena salen de Dam Mon, la aldea principal de Hon Gom, en una resguardada bahía. Este diminuto punto en el mapa alberga el romántico complejo Whale Island Resort ( 058-384 0501; www.whaleislandresort.com; i/d desde 33/45 US$; ), a solo 15 min en barco de Dam Mon. Es ideal para aislarse de todo practicando buceo con tubo y kayak en un bonito entorno playero. Los rústicos bungalós, de bambú y madera son auténticos pero las comidas obligatorias (28 US$ por persona al día) son caras y tienen horarios fijos. El transporte en autobús y barco desde Nha Trang cuesta 20 US$.

Rainbow Divers (contactar con la oficina de Nha Trang, p. Clicar) tiene una oficina permanente en la isla; dos inmersiones cuestan 85 US$. La temporada de submarinismo es de mediados de enero a mediados de octubre. De abril a julio, los tiburones ballena surcan las aguas para alimentarse de krill.

Playa de Doc Let

Es una de las mejores playas de Vietnam, con arena blanca y aguas turquesas y poco profundas que abrazan un tramo de costa de casi 18 km en una enorme bahía. La playa está dividida en tres secciones. La parte norte concentra el turismo y cuenta con un conjunto de hoteles en primera línea de mar y pensiones más económicas en el interior. La parte central está presidida por el puerto y el gigantesco astillero Hyundai, una importante empresa local pero un desastre estético para el paisaje. La parte sur, más aislada, tiene un promontorio boscoso y es perfecta para alejarse del mundanal ruido.

Apenas hay transporte público, pero si se alquila una bicicleta es fácil encontrar un rincón de este paraíso playero para pasar el día.

Dónde dormir

Doc Let Resort HOTEL $

( 057-384 9152; bungalós 350 000-450 000 VND; ) Tiene una estupenda posición en la playa. Los bungalós, envejecidos pero amplios, ocupan un terreno lleno de palmeras. El restaurante sirve comida a precios económicos.

Jungle Beach BUNGALÓS $$

( 057-366 2384; www.junglebeachvietnam.com; por persona incl. comidas 500 000-750 000 VND; ) Esta variopinta colección de sencillas cabañas y bungalós de ratán, bambú y paja luce carisma desgarbado. El ambiente es muy sociable (las comidas son en grupo) y hay un jardín. Es un lugar muy aislado al final de una solitaria carretera, 7 km al sur del astillero.

Some Days of Silence HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 057-367 0952; www.somedaysresort.com; h 110-120 US$, bungalós 170-180 US$; ) Los elegantes bungalós y habitaciones están decorados con mimo y tienen obras de arte y baños decorados con guijarros. Cuenta con un jardín tropical, una playa de arena blanca, un restaurante de estilo pagoda y una terraza para saborear comidas creativas y saludables.

Paradise Resort HOTEL $$$

( 057-367 0480; paradise_doclet@hotmail.com; por persona incl. comidas 45-50 US$; ) Está junto a la playa y ofrece habitaciones (de distintas épocas) un poco extravagantes. El anciano propietario franco-croata es un alma alegre que cuida muy bien de sus huéspedes. Ofrece comida abundante, cerveza barata y buenas vistas al mar.

Cómo llegar y salir

El desvío de Doc Let está señalizado al sur de un tramo de peaje de la Nacional 1, 4 km después de Ninh Hoa, donde hay un gran cartel del Hyundai Vinashin (el astillero). Pasados los pintorescos campos de sal, hay que seguir 10 km buscando la señalización hacia los hoteles. Tras un giro a la izquierda se atraviesa el pueblo de Doc Let y, tras girar de nuevo a la derecha, se llega a la playa. La mayoría de los hoteles y complejos turísticos ofrecen algún tipo de servicio de transporte de pago.

Hay una carretera separada (asfaltada) que va directa al Jungle Beach por el astillero desde el mismo desvío de la Nacional 1 (buscar las señales hacia “Wild beach”).

FUERA DE RUTA

GANH DA DIA

Ganh Da Dia es un espectacular afloramiento de roca volcánica que penetra en el océano al sur de Quy Nhon. Parte de la diversión es llegar hasta allí, ya que el paisaje de esta región es sublime. Está señalizado desde la pequeña localidad de Chi Thanh, 68 km al sur de Quy Nhon. Circulando por la Nacional 1, hay que tomar el desvío al pasar el puente del río en el lado norte de la ciudad. La ruta hacia la costa serpentea durante 13 km a través de un paisaje de plantaciones de arroz y aldeas agrícolas.

Compuesto por cientos de columnas de roca volcánica, Ganh Da Dia se formó hace millones de años al enfriarse el fluido basáltico derretido. Algunas de las mejores secciones están formadas por rocas pentagonales y hexagonales de una regularidad pasmosa. Los vietnamitas llaman a esta zona “el acantilado de los platos de piedra” y los monjes budistas suelen celebrar ceremonias en ella.

Es posible bañarse en la pequeña cala rocosa que hay junto a Ganh Da Dia, pero la playa de arena del sur de la bahía, a 5 min andando, es mucho más sugerente. En el aparcamiento se venden cocos frescos y tentempiés.

Si se continúa hacia el sur (evitando la Nacional 1) se puede seguir un bonito recorrido por la carretera de la costa hasta Tuy Hoa. Yendo hacia el interior (oeste) desde Ganh Da Dia durante 3,5 km y tomando después una carretera secundaria (asfaltada) hacia el sur, que pasa entre dunas de arena, cactus y planta de agave, se llega al pueblo pescador de An Hai, que cuenta con una hilera de restaurantes de marisco frente al estuario O Loan.

Desde An Hai hay 27 km hacia el sur hasta Tuy Hoa. La ruta tiene unas cuantas curvas, pero las señales kilométricas (que indican la distancia a Tuy Hoa) ayudan a seguir el camino correcto.

Bahía de Ninh Van

Remota bahía, ideal para el buceo con tubo y el kayak, frecuentada por la realeza europea, estrellas de cine y otros personajes ricos y reservados. Por desgracia, este lugar no existe para el cliente normal y corriente. No hay carretera que llegue hasta el complejo Six Senses Ninh Van Bay ( 058-372 8222; www.sixsenses.com; villas 690-1240 US$; ), un lugar que tiene su propia zona horaria: 1 h por delante para animar a los clientes a disfrutar del amanecer; la arquitectura de inspiración tradicional y los sinuosos senderos que discurren entre los edificios dan la impresión de un pueblo selvático, pero en el que todas las viviendas son elegantes chalés de dos plantas con piscina propia. La atención al detalle es magnífica. Las instalaciones incluyen el Six Senses Spa y restaurantes de cocina asiática y occidental.

Nha Trang

058 / 375 000 hab.

Ruidosa y arrogante, esta ciudad es la capital costera de Vietnam. Es como un enorme y dinámico resort rodeado por un collar de colinas, y cuenta con una extensa playa en forma de media luna.

En los últimos años la primera línea de playa se ha remodelado de forma considerable y ahora cuenta con parques y jardines de esculturas que se extienden a lo largo de la costa. Las calles del interior albergan una cosmopolita variedad de restaurantes.

A medida que baja el ritmo en los restaurantes, arranca la vida nocturna. Aquí no hay toque de queda como en la capital; la fiesta continúa hasta tarde.

Para los que no vayan de cócteles y chupitos, hay actividades tranquilas más allá de la costa. Se puede probar un tratamiento de spa visitando los baños de barro o explorar las torres cham que aún quedan en el centro de la ciudad.

Esta región del país tiene un microclima propio en el que las lluvias suelen llegar entre octubre y diciembre, una época que debería evitar quien desee tumbarse en la playa o hacer submarinismo.

Mapa p231 Nha Trang

Nha Trang

Principales puntos de interés

1 Torres cham de Po Nagar A2 Clicar

Puntos de interés

2 Buda A2

3 Promontorio de Hon Chong B2 Clicar

4 Pagoda de Long Son A3 Clicar

5 Museo Oceanográfico Nacional B5 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

6 Thap Ba Hot Spring Center A2 Clicar

Dónde dormir

7 Evason Ana Mandara Resort &

Spa B4

Dónde comer

8 Mercado Dam A2

9 Lac Canh Restaurant A2 Clicar

10 Lang Nuong Phu Dong Hai San B4 Clicar

Puntos de interés

En Nha Trang también hay excelentes galerías dedicadas a la fotografía en blanco y negro.

Playa de Nha Trang PLAYALeyenda

(Mapa) Con 6 km de arenas doradas y formando un espléndido arco, esta playa es la mejor baza de la ciudad. Hay varios tramos reservados a los bañistas para que no les molesten las motos de agua ni los barcos. Sus aguas turquesas son una delicia y el paseo marítimo invita a deambular en paz.

Dos puntos populares son el Sailing Club y la Louisiane Brewhouse. Si se va hacia el sur, la playa se vuelve más tranquila y es posible que el viajero encuentre un cachito de playa donde estar a sus anchas.

El mejor momento para ir es antes de las 13.00, ya que la brisa de la tarde suele levantar arena.

Durante las copiosas lluvias, los ríos que desembocan en ambos extremos de la bahía tiñen gradualmente el agua de color marrón; pero casi todo el año el mar es tal como aparece en los folletos.

Torres cham de Po Nagar TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; entrada 21 000 VND; 6.00-18.00) Construidas entre los ss. VII y XII, estas cuatro torres cham siguen siendo lugar de oración para los budistas chinos y vietnamitas de la etnia cham. En su origen el conjunto contaba con siete u ocho torres; la torre norte (Thap Chinh), que mide 28 m de altura y data del 817 d.C., es la más majestuosa gracias a su tejado piramidal en terrazas, su mampostería interior abovedada y su vestíbulo.

Las torres están sobre un montículo de granito, 2 km al norte del centro de Nha Trang, a orillas del río Cai. Se cree que empezaron a usarse como lugar de culto en el s. II d.C. La estructura original de madera fue arrasada por los ataques javaneses en el 774, pero fue reemplazada por un templo de piedra y ladrillo (el primero de su tipo) en el 784.

Las torres sirven de ‘Santa Sede’ y honran a Yang Ino Po Nagar, la diosa del clan Dua (Liu), que gobernó la parte sur del reino de Champa. Todos los templos dan al este, como la entrada original al complejo, que queda a la derecha según se asciende por la loma. En siglos pasados, quienes iban a rezar atravesaban la sala de meditación con columnas, de las cuales quedan 10, antes de subir las escaleras de las torres.

En el 918 el rey Indravarman III colocó un mukha-linga (pene esculpido con una cara humana pintada en él) de oro en la torre norte, pero se lo llevaron los jemeres. La costumbre de destruir y robar estatuas que luego se reemplazaban continuó hasta el año 965, cuando el rey Jaya Indravarman IV sustituyó el mukha-linga de oro por una estatua de piedra que representa a Uma (una shakti o consorte femenina de Shiva), que aún permanece en el lugar.

Sobre la entrada de la torre norte, dos músicos, con el pie de uno de ellos sobre la cabeza del toro Nandin, rodean la figura de un Shiva de cuatro brazos danzando. En la cámara principal piramidal, de 28 m de altura, hay una estatua de piedra negra de la diosa Uma con 10 brazos, dos de los cuales están escondidos bajo la ropa. Está sentada y reclinada sobre un animal monstruoso.

Parte de la torre central (Thap Nam) fue construida con ladrillos reciclados en el s. XII en el lugar donde había una estructura del s. VII. Está construida con menos elegancia que las otras torres y tiene escasa ornamentación; el tejado piramidal carece de terrazas y pilastras, aunque los altares interiores estaban cubiertos de plata en el pasado. Hay un linga en la cámara principal.

La torre sur (Mieu Dong Nam), antaño consagrada a Sandhaka (Shiva), todavía alberga un linga, mientras que la profusamente adornada torre noroeste (Thap Tay Bac) estuvo en un principio dedicada a Ganesh. En la parte trasera del complejo hay un museo mediocre con algunos ejemplos de mampostería cham.

Para llegar desde el centro de la ciudad, seguir Ð Quang Trung (que se convierte en Ð 2 Thang 4) hacia el norte por los puentes Ha Ra y Xom Bong. También se llega por la carretera de la costa y el puente Tran Phu.

Debido al significado religioso de este lugar, hay que quitarse el calzado antes de entrar.

Mapa p232 Central Nha Trang

Centro de Nha Trang

Principales puntos de interés

1 Playa de Nha Trang D3 Clicar

Puntos de interés

2 Museo Alexandre Yersin D1 Clicar

3 Do Dien Khanh Gallery C4 Clicar

4 Long Thanh Gallery A1 Clicar

5 Mai Loc Gallery A5 Clicar

6 Catedral de Nha Trang B2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

7 Angel Dive A6 Clicar

Brewery Tour (véase 50) Clicar

8 Funky Monkey B6

9 Lanterns Tours A4 Clicar

10 Mark Scott Dive Center A5 Clicar

11 Nha Trang Tours A6

12 Rainbow Divers A5 Clicar

Sailing Club Divers (véase 44) Clicar

Shamrock Adventures (véase 7) Clicar

13 Su Spa A5 Clicar

14 Vietnam Active A4 Clicar

15 Vy Spa D6 Clicar

Dónde dormir

16 Backpacker’s House A5 Clicar

17 Golden Rain Hotel A5 Clicar

18 Golden Summer Hotel B6 Clicar

19 Green Peace E Hotel A6 Clicar

Ha Tram Hotel (véase 21) Clicar

20 Ha Van Hotel A6 Clicar

21 Hotel An Hoa B5 Clicar

22 King Town Hotel A5 Clicar

La Suisse Hotel (véase 20) Clicar

23 Le Duong B6 Clicar

24 Mai Huy Hotel B6 Clicar

25 Mojzo Inn A6 Clicar

26 Ngoc Thach B6 Clicar

27 Nhi Phi Hotel A5 Clicar

28 Novotel Nha Trang B4 Clicar

29 Perfume Grass Inn B5 Clicar

Perfume Grass Inn 2 (véase 21) Clicar

30 Rosy Hotel B6 Clicar

31 Sao Mai Hotel A6 Clicar

32 Sheraton Nha Trang Hotel & Spa D3 Clicar

33 Summer Hotel A5 Clicar

34 Sunny Sea B5 Clicar

Dónde comer

35 Au Lac C3 Clicar

36 Café des Amis B5 Clicar

37 Grill House B6 Clicar

38 Hy Lap B6 Clicar

39 Lanterns A4 Clicar

40 Le Petit Bistro A6 Clicar

Louisiane Brewhouse (véase 50) Clicar

41 Nha Hang Yen’s A6 Clicar

42 Oh! Sushi A4 Clicar

43 Omar’s Tandoori Cafe A5 Clicar

44 Sailing Club B6 Clicar

45 The Refuge A5 Clicar

46 Truc Linh 2 A5 Clicar

47 Veranda B5 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

Altitude (véase 32) Clicar

48 Crazy Kim Bar A5 Clicar

49 Guava A5 Clicar

50 Louisiane Brewhouse D6 Clicar

Nghia Bia Hoi (véase 24) Clicar

51 Oasis A6 Clicar

Red Apple Club (véase 16) Clicar

Sailing Club (véase 44) Clicar

De compras

Bambou (véase 49) Clicar

52 Cu Meo C5 Clicar

53 Ni Na C4 Clicar

Saga du Mekong (véase 37) Clicar

54 XQ B5 Clicar

Información

Highland Tours (véase 16)

55 Información turística de Khanh Hoa D4

Instituto Pasteur (véase 2)

56 Sinh Tourist B5

57 Vietcombank B1

Pagoda de Long Son TEMPLO BUDISTALeyenda

(Mapa; 7.30-11.30 y 13.30-17.30) Esta impresionante pagoda fue fundada a finales del s. XIX. La entrada y tejados están decorados con mosaicos de dragones hechos con cristal y azulejos de cerámica, mientras que el santuario principal es una sala adornada con interpretaciones modernas de motivos tradicionales.

Detrás de la pagoda hay un enorme Buda (Mapa; Kim Than Phat To) blanco, sentado sobre una flor de loto. Alrededor de la base de la estatua aparecen los bustos en relieve de Thich Quang Duc y otros seis monjes budistas, rodeados de llamas, que se inmolaron en 1963. La plataforma, que rodea la figura de 14 m de altura, ofrece amplias vistas de Nha Trang y las zonas rurales cercanas. Al llegar a la pagoda desde la calle, los 152 escalones de piedra de la colina que suben al Buda empiezan a la derecha de la estructura. Merece la pena explorar el lado izquierdo, donde hay una entrada a otra sala de la pagoda.

Los mendigos se congregan en este lugar, así como falsos artistas. Aquí las estafas son continuas y los visitantes son abordados por niños (y a veces gente mayor) con placas de identificación que dicen trabajar para los monjes. Lo mejor es declarar firmemente que no se requieren sus servicios en cuanto aparecen. Si persisten, el viajero debe decirles que no piensa darles nada. Quien desee hacer una contribución para el mantenimiento de la pagoda, puede dejarlo en las cajas de donativos, como en cualquier otra pagoda.

La pagoda está situada unos 400 m al oeste de la estación de trenes, junto a Ð 23 Thang 10.

Catedral de Nha Trang IGLESIALeyenda

(Mapa; Ð Nguyen Trai esq. Ð Thai Nguyen) Construida entre 1928 y 1933 en estilo gótico francés, incluso con sus vitrales, se alza en una colina que domina la estación de trenes. Es un edificio de sorprendente elegancia, teniendo en cuenta que fue construida con simples bloques de cemento. Se observan varios toques vietnamitas, como el neón rojo que rodea el crucifijo, el tabernáculo realzado por una luz rosada y la estatua de la Virgen enmarcada por un arco de neón azul y otro blanco como halo.

Museo Alexandre Yersin MUSEOLeyenda

(Mapa; 058-382 2355; 10 Ð Tran Phu; entrada 28 000 VND; 7.30-11.00 y 14.00-16.30 lu-vi, 8.00-11.00 sa) Muy popular en Vietnam, Alexandre Yersin (1863-1943) fundó el Instituto Pasteur de Nha Trang en 1895. Aprendió vietnamita ‒pronto lo habló con fluidez‒, introdujo el árbol del caucho y el quino (el árbol de la quinina) en el país y descubrió el microbio que portan las ratas y que provoca la peste bubónica.

La biblioteca y el despacho de Yersin forman un pequeño museo que alberga material de laboratorio, instrumentos astronómicos y un fascinante visor de fotografías 3D. Hay circuitos en francés, inglés y vietnamita, y se proyecta un breve documental de la vida de Yersin.

Yersin viajó por las montañas del centro del país y anotó sus observaciones. Durante este período dio con el lugar de lo que hoy es Dalat y recomendó que se estableciera allí una estación de montaña.

Actualmente, el Instituto Pasteur de Nha Trang coordina los programas de vacunación e higiene de la región costera del sur de Vietnam. Produce vacunas (p. ej. contra la rabia y la encefalitis B japonesa) y lleva a cabo investigaciones médicas y pruebas que siguen la normativa europea. Los médicos de la clínica pasan consulta a unos 70 pacientes al día.

Promontorio de Hon Chong PUNTO DE INTERÉSLeyenda

(Mapa; entrada 11 000 VND) El estrecho promontorio de granito de Hon Chong ofrece buenas vistas de la montañosa costa al norte de Nha Trang y de las islas vecinas. La playa que se extiende a sus pies tiene más sabor local que la de Nha Trang (lástima que la basura la estropee). No obstante, es divertido ver como los niños se zambullen de cabeza en el océano.

Hay una residencia tradicional Ruong reconstruida y un café. Un taxi desde el centro cuesta 30 000 VND, aprox.

Unos 300 m al sur de Hon Chong (hacia Nha Trang) y a unas docenas de metros de la playa, está la diminuta Hon Do (isla Roja), coronada por un templo budista. Al noreste está Hon Rua (isla de la Tortuga).

Museo Oceanográfico Nacional MUSEOLeyenda

(Mapa; 058-359 0037; 1 Cau Da; adultos/niños 30 000/12 000 VND; 6.00-18.00) Ocupa un majestuoso edificio colonial francés del barrio portuario de Cau Da, en el extremo sur de Nha Trang. Bastante descuidado, expone casi 60 000 tarros de especies marinas, aves disecadas y mamíferos acuáticos, además de barcos y útiles de pesca locales. Por desgracia, también ‘expone’ focas vivas en acuarios pequeños y sucios.

Long Thanh Gallery GALERÍA DE ARTELeyenda

(Mapa; 058-382 4875; www.longthanhart.com; 126 Ð Hoang Van ju; 8.00-17.30 lu-sa) Expone las obras del fotógrafo más destacado de Vietnam, Long Thanh, quien reveló su primera fotografía en 1964 y sigue captando extraordinarias imágenes en blanco y negro de la cotidianeidad vietnamita y convincentes retratos. Sus poderosas imágenes capturan Vietnam en cuerpo y alma.

Do Dien Khanh Gallery GALERÍA DE ARTELeyenda

(Mapa; 058-351 2202; www.ddk-gallery.com; 126B Ð Hong Bat; 8.00-18.00 lu-vi) Do Dien Khanh es un anfitrión amable y un talentoso fotógrafo de los paisajes y la vida vietnamita. Sus retratos de comunidades cham son increíblemente bellos.

Mai Loc Gallery GALERÍA DE ARTELeyenda

(Mapa; www.mailocphotos.com; 99 Ð Nguyen Thien Thuat; 8.00-11.00 y 14.30-22.30) Galería privada que muestra las impresionantes fotografías en blanco y negro de Mai Loc, nativo de Nha Trang. Se le puede preguntar por su vida (trabajó en una mina de oro, como conductor de cyclo y como guía turístico).

Actividades

La zona de Nha Trang está dedicada a varios deportes: submarinismo, surf, wake-boarding, parascending, rafting en aguas bravas y bicicleta de montaña. Las excursiones en barco por la bahía y remontando el río Cai también son una excelente manera de pasar el día.

Por las islas

Cualquier estancia en Nha Trang implica también visitar sus islas.

Hon Yen CIRCUITOS

(isla de los Nidos de Golondrina) También conocida como isla de Salangane, se trata en realidad de dos islas, visibles desde la playa de Nha Trang. Junto con otras islas de la provincia de Khanh Hoa, producen los mejores nidos de salangane (golondrina) de Vietnam. Hay una pequeña playa resguardada. El trayecto de 17 km hasta las islas dura 3-4 h en barca desde Nha Trang.

Hon Mieu CIRCUITOS, ACUARIO

Aunque figura como acuario (Ho Ca Tri Nguyen; entrada 50 000 VND) al aire libre, en realidad es una piscifactoría en la que se crían más de 40 especies de peces, crustáceos y otras criaturas marinas. Alrededor de los tanques hay una increíble colección de figuras de gambas gigantes y tiburones que enseñan los dientes; todo de hormigón y muy kitsch. Hon Mieu forma parte de casi todos los circuitos en barco por las islas. Los viajeros que vayan por su cuenta pueden tomar uno de los ferries regulares que parten del muelle de Cau Da.

Hon Mun BUCEO CON TUBO

(isla de Ébano) Esta isla es muy conocida por los aficionados al buceo con tubo y al submarinismo. El coral está en buen estado y la visibilidad es buena, aunque a veces se llena de gente porque está en la agenda de los circuitos. La basura puede ser un problema.

Hon Mot BUCEO CON TUBO

Encajado entre Hon Mun y Hon Tam, o isla del Gusano de Seda, es un popular punto de buceo.

Hon Tre PARQUE TEMÁTICO

(isla de Bambú) Esta gran isla la ocupa el enorme parque de atracciones Vinpearl Land; el letrero de estilo hollywoodiense se ve desde lejos. Se puede llegar en teleférico o en barco.

Hon Lao CIRCUITOS

(isla del Mono) Una trampa turística popular entre los turistas regionales. Los casi 1000 monos de esta isla están acostumbrados a que la gente les dé comida (venden patatas fritas y cacahuetes). Sin embargo, no hay que olvidar que son animales salvajes y deben tratarse como tales. Las mordeduras de mono pueden ser una posible fuente de transmisión de la rabia.

Cuidado con dejarse abrazar por ellos: pueden agarrar las gafas de sol o los bolígrafos del bolsillo de la camisa y echar a correr.

Una advertencia: se ha montado un espectáculo circense con los monos que se recomienda evitar. Algunos viajeros han confirmado que se maltrata a los animales.

VINPEARL LAND

El equivalente de Disneyland en Nha Trang, Vinpearl Land ( 058-359 0111; www.vinpearlland.com; isla de Hon Tre; adultos/niños 500 000/350 000 VND; 8.00-21.00) cuenta con un parque de atracciones, un parque acuático, juegos recreativos, un acuario y otras muchas atracciones. Comparado con otros parques, se ve un poco pasado de moda, pero es un lugar donde los niños se divertirán un día entero. Cuenta con el teleférico sobre el mar más largo del mundo y una de las mayores piscinas de olas del Sudeste Asiático. La mayor atracción es el parque acuático, con más de 20 arriesgados toboganes para los amantes de la adrenalina. La mayoría de los visitantes llegan en teleférico o barco rápido, ambos incluidos en el precio de la entrada. Los dos parten de la costa al sur del muelle de Cau Da. Vinpearl ofrece espectáculos de delfines y otras ‘actuaciones’ animales que incluyen monos disfrazados.

Submarinismo

Nha Trang es el centro de submarinismo más popular de Vietnam, aunque no precisamente el mejor. Hay una visibilidad media de 15 m pero puede llegar hasta los 30 m, dependiendo de la estación. La mejor época para bucear es de febrero a septiembre, y la peor, de octubre a diciembre.

En la zona hay unos 25 lugares para practicarlo. No hay pecios para visitar, pero algunos sitios son interesantes para sumergirse y hay cuevas submarinas. No se trata de submarinismo de primera, pero en estas aguas hay una amplia variedad de corales marinos duros y blandos, y bastantes peces pequeños de arrecife. Un día entero, incluido el transporte en barco, dos inmersiones y el almuerzo, suele costar entre 60 y 85 US$ en una escuela profesional de submarinismo. Los buceadores de tubo suelen pagar entre 15 y 20 US$.

La mayoría de las agencias ofrecen todo tipo de cursos de submarinismo, incluido un programa de iniciación para que los primerizos descubran el mundo submarino supervisados por un profesor cualificado. Los cursos PADI tienen tarifas a partir de 340 US$, los SSI cuestan un poco menos.

En el centro turístico de Nha Trang se hallan las oficinas de la docena de centros de submarinismo de la zona. A los autores de esta guía han llegado informes sobre mala organización, irresponsabilidad e incluso utilización de acreditaciones PADI/SSI falsas. Suelen ser centros que ofrecen tarifas muy baratas (uno 35 US$ por dos inmersiones). Lo más recomendable es tratar con operadores de escuelas recomendadas como las siguientes:

Mark Scott Dive Center SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; 0122 903 7795; www.divingvietnam.com; 24/4 Ð Hung Vuong) Propiedad de un mítico tejano, instructor desde 1991, es nuevo y se ha ganado rápidamente una sólida reputación. Da cursos SSI.

Sailing Club Divers SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; 058-352 2788; www.sailingclubdivers.com; 72-74 Ð Tran Phu) Instrucción profesional, material moderno y monitores multilingües. Es la sucursal submarina del famoso Sailing Club.

Angel Dive SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; 058-352 2461; www.angeldivevietnam.info; 1/33 Ð Tran Quang Khai) Centro de confianza con instructores que hablan inglés, francés y alemán; se puede escoger entre el certificado PADI o SSI. Los circuitos de buceo con tubo cuestan 20 US$.

Rainbow Divers SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; 058-352 4351; www.divevietnam.com; 90A Ð Hung Vuong) Gran escuela de buceo PADI que forma parte de una cadena nacional. Esta es su sede central, donde hay también un popular restaurante y bar.

Deportes de aventura

Desde bicicleta de montaña a rafting en aguas bravas, Nha Trang ofrece un montón de actividades para liberar adrenalina.

Vietnam Active DEPORTES DE AVENTURALeyenda

(Mapa; 058-351 5821; www.vietnamactive.com; 47 B1 Nguyen Thien Thuat) Nuevo y bien organizado, ofrece una amplia selección de actividades, incluidas excursiones en bicicleta de montaña (desde 45 US$, 4 personas) a cursos de submarinismo. Los precios exactos dependen de las plazas. Después se pueden estirar los músculos en una de sus clases de yoga hatha o ashtanga.

Shamrock Adventures ‘RAFTING’, KAYAKLeyenda

(Mapa; 058-352 7548; www.shamrockadventures.vn; Ð Tran Quang Khai; circuitos por persona incl. comidas desde 40 US$) Ofrece rafting en aguas bravas (aunque no tan ‘bravo’ según el estándar internacional) combinable con salidas en bicicleta de montaña, kayak y excursiones de pesca.

Circuitos por el río

Con un estuario impresionante, el río Cai, al norte de Nha Trang, se explora mejor en barco en una excursión de un día.

Nha Trang River Tour EXCURSIÓN EN BARCO

( 0914 047 406; www.nhatrangrivertour.com; 24 Luong Dinh Cua; desde 40 US$ por persona) Pham es un guía interesante y bien organizado, y sus circuitos son una buena alternativa a los cruceros por las islas, ya que se centran en los puntos de interés cultural y en las industrias tradicionales (elaboración de papel de arroz, tejedores de esterillas, bordados, etc.) que hay a lo largo del río Cai.

‘Spa’ y baños termales

Existe una floreciente industria de spas en Nha Trang. No obstante, los lugareños aseguran que la única forma de ‘limpiarse’ es dándose un buen baño de barro natural y para ello existen tres sitios en Nha Trang. Se recomienda evitar los fines de semana, cuando las familias vietnamitas acuden en tropel. Los mejores son los siguientes:

I Resort BAÑOS TERMALES

( 058-383 8838; www.i-resort.vn; 19 Xuan Ngoc, Vinh Ngoc; 7.00-20.00) Este nuevo y selecto spa es el más atractivo de todos los de Nha Trang, con baños termales minerales de barro (250 000 VND/persona, 4 personas), piscinas para bañarse e incluso cascadas de agua. El entorno rural es precioso, y hay un buen restaurante y un centro de spa y masajes. Merece la pena pasar medio día en estos baños. Hay servicio de transporte (20 000 VND ida) si se llama por teléfono desde el hotel. Está 7 km al noroeste del centro. Un taxi hasta los baños cuesta 130 000 VND, aprox.

Thap Ba Hot Spring Center BAÑOS TERMALESLeyenda

(Mapa; 058-383 4939; www.thapbahotspring.com.vn; 25 Ngoc Son; 7.00-19.30) Son los baños termales de barro originales y conservan su buen hacer. Por 250 000/500 000 VND se opta a una bañera de madera individual/doble llena de barro; por 120 000 VND por persona se tiene acceso a un baño comunitario. También hay piscinas de agua mineral, si bien los paquetes VIP, bastante más caros, son excesivos. Está 7 km al noroeste de Nha Trang (130 000 VND en taxi).

Para llegar, seguir la señalización del segundo camino a la izquierda pasadas las torres cham de Po Nagar y continuar por el sinuoso camino unos 2,5 km.

EN BARCO POR LA BAHÍA

Las 71 islas de los alrededores de Nha Trang son famosas por la extraordinaria claridad de las aguas que las rodean. Las excursiones para visitarlas son una gran atracción desde hace tiempo y ahora casi todos los hoteles y operadores de turismo de la ciudad ofrecen circuitos en barco.

En la década de 1990 los circuitos festivos en barco consistían en un ajetreado crucero a bordo de un destartalado barco de pesca, mucha marihuana, y chupitos de vino de arroz en un ‘bar flotante’, pero las autoridades locales decidieron que eso era demasiado contrarrevolucionario. Hoy el abanico de opciones es más amplio, desde cruceros de mochileros donde corre el alcohol hasta tranquilas excursiones en familia.

La mayoría de las excursiones son excesivamente turísticas, con visitas a ritmo de silbato al Tri Nguyen Aquarium (50 000 VND), buceo con tubo en un arrecife degradado y unas horas de playa (acceso a la playa 30 000 VND). Los cruceros con alcohol a bordo ofrecen diversión muy organizada, con un DJ en cubierta (o una boy band hortera) y un montón de juegos para beber alcohol. Cuando el viaje en barco termina, la fiesta suele continuar por diversos bares, lo que ayuda a cimentar la fama de Nha Trang como destino de fiesta.

Hay que tener muy en cuenta los siguientes consejos:

Elegir el circuito adecuado. Algunos son para familias asiáticas, otros son cruceros de fiesta con bebidas alcohólicas y están pensados solo para el turista mochilero.

Llevar protección solar y beber mucha agua.

Las entradas del acuario y la playa no suelen ir incluidas en el precio.

Si al viajero le interesa más el buceo que el alcohol, la mejor opción son los circuitos de las escuelas de submarinismo.

Algunos de los mejores operadores de circuitos en barco son:

Funky Monkey (Mapa; 058-352 2426; www.funkymonkeytour.com.vn; 75A Ð Hung Vuong; crucero, recogida incl. 100 000 VND) Cruceros para mochileros que incluyen actuaciones en directo de la boy band Funky Monkey, además de las paradas típicas.

Nha Trang Tours (Mapa; 058-352 4471; www.nhatrangtour.com.vn; 1/24 Ð Tran Quang Khai) Cruceros de fiesta y alcohol económicos por 8 US$ o salidas para bucear por unos 15 US$.

Información turística de Khanh Hoa ( 058-352 8000; khtourism@dng.vnn.vn; Ð Tran Phu; crucero incl. comidas 349,000 VND) Si se quiere algo distinto se recomienda una excursión en barco más lejos, a la bahía de Van Phong. El trayecto de 2 h disuade a muchos viajeros, pero las bahías, remotas y aisladas, compensan. Para más detalles y reservas, ponerse en contacto con la oficina de turismo.

100 Egg Mud Bath BAÑOS TERMALES

(Tam Bun Tram Trung; 058-371 1733; www.tambuntramtrung.vn; Nguyen Tat Thanh, Phuoc Trung; 8.00-19.00) Goza de una preciosa ubicación en un valle 6 km al suroeste de Nha Trang y debe su nombre a las piscinas privadas en forma de huevo (300 000/180 000 VND adultos/niños) en las que las parejas o los niños pueden juguetear con el barro. Hay todo tipo de enlucidos de barro (250 000 VND), envolturas corporales y tratamientos exfoliantes. También hay piscinas y bañeras (que pueden llenarse con hierbas y aceites esenciales), y un restaurante. Desde el puente Cau Binh Tan al suroeste de la ciudad, tomar Ð Nguyen Tat Thanh hasta llegar a la carretera de Phuoc Trung. Está al otro lado de la calzada, bien señalizado.

Vy Spa ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 0128 275 8662; 78B Ð Tue Tinh; 8.00-21.00) Sencillo y bueno, no es exactamente un spa (es una tienda reconvertida), pero sus masajes y tratamientos tienen una excelente relación calidad-precio y son muy profesionales. Se puede elegir entre un masaje vietnamita, tailandés o sueco (todos por 200 000 VND/1 h) o probar un tratamiento facial (150 000 VND) o uno exfoliante.

Su Spa ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 058-352 3242; www.suspa.vn; 93 Ð Nguyen Thien Thuat; 8.00-21.30) Está en el centro de la ciudad, aunque su ambiente de calma y la atención recibida logran que uno se olvide del ajetreo urbano. Es uno de los spas más caros, tiene un diseño muy cuidado y ofrece buenos tratamientos, además de masajes corporales (desde 24 US$).

Circuitos

Brewery Tour CERVEZALeyenda

(Mapa; 058-352 1948; www.louisianebrewhouse.com.vn; Louisiane Brewhouse, 29 Ð Tran Phu; circuito 200 000 VND) Para aprenderlo todo sobre la cerveza artesanal y descubrir cómo la malta y el lúpulo se convierten en cerveza oscura o rubia en los circuitos informativos.

Lanterns Tours CULTURALLeyenda

(Mapa; www.lanternsvietnam.com; 34/6 Ð Nguyen Thien Thuat; circuito 25 US$) Esta agencia sin ánimo de lucro, organiza excursiones de un día al pueblo de Ninh Hoa, con visitas a mercados locales, un paseo en carro de bueyes, un almuerzo con una familia local y el viaje de vuelta. Mínimo tres personas.

Dónde dormir

Nha Trang cuenta con cientos de hoteles, y la mayoría de ellos están a una o dos manzanas de la playa. Los más selectos están en Ð Tran Phu, el bulevar frente al mar; los más económicos suelen estar más hacia el interior. Hay un grupo de hoteles económicos en un callejón de 64 Ð Tran Phu, cerca de la playa. Todos ofrecen habitaciones similares con aire acondicionado por unos 10 US$, o menos si uno se conforma con un ventilador. La mayoría de los hoteles económicos no incluyen el desayuno en el precio.

Cerca del cruce entre Ð Hung Vuong y Ð Tran Quang Khai hay un grupo de hoteles nuevos que están bastante bien. Los de precio medio y precio alto suelen ofrecer descuentos del 20-30% en temporada baja.

Sunny Sea HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 5244; http://sunnyhotel.com.vn; 64B/9 Ð Tran Phu; h 10-15 US$; ) Un lugar excepcional regentado por una amable pareja local (un doctor y una enfermera) y por Kim, el solícito recepcionista. Recién renovado, las habitaciones cuentan con minibar y baños modernos. Algunas tienen balcón. La ubicación es excelente, en una calle tranquila cerca de la playa. Hay ascensor.

Sao Mai Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 6412; www.saomainhatranghotel.com; 99 Ð Nguyen Thien Thuat; dc 6 US$, h 12-25 US$; ) Un veterano hotel económico que ha subido un poco de categoría pero sigue ofreciendo una muy buena relación calidad-precio y 32 habitaciones impecables. El dormitorio de cinco plazas tiene aire acondicionado, baño y taquillas.

Mojzo Inn ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 0988 879 069; 120/36 Ð Nguyen Thien Thuat; dc 7 US$, h 16-19 US$; ) Aunque tiene nombre de cóctel, este nuevo local suma puntos en todas las categorías. Ofrece dormitorios colectivos bien diseñados y un agradable salón con cojines por todas partes.

Ngoc Thach HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 5988; ngocthachhotel@gmail.com; 6I Quan Tran, Ð Hung Vuong; h 15-18 US$; ) Muy buena opción. Las habitaciones, amplias y modernas, están en un estado excelente, sobre todo teniendo en cuenta las modestas tarifas del local. Hay ascensor.

Perfume Grass Inn HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 4286; www.perfume-grass.com; 4A Ð Biet ju; h 14-35 US$; ) Es ccogedor y carismático, sobre todo en las habitaciones más caras, con paneles y suelos de madera. Desayuno gratis y un bonito jardín redondean su atractivo.

Ha Tram Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 1819; http://hatramhotel.weebly.com; 64B/5 Ð Tran Phu; h 8-14 US$; ) Uno de los hoteles más elegantes del callejón de los hoteles económicos. Casi todas las habitaciones son luminosas, están bien equipadas e incluyen bonitos baños. Las más grandes tienen dos camas dobles.

Mai Huy Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 7553; www.maihuyhotel.com; 7H Quan Tran, Ð Hung Vuong; h con ventilador /a.a. desde 8/14 US$; ) Un clásico del turismo mochilero. Los propietarios cuidan muy bien a sus huéspedes. Las habitaciones varían bastante; por un poco más de dinero la mejora es sustancial.

Rosy Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 2661; 20 Quan Tran, Ð Hung Vuong; h 220 000-340 000 VND; ) Moderno mini hotel bien dirigido. Está en un callejón cerca de Ð Hung Vuong y ofrece comodidad y limpieza a tarifas muy modestas. Si se paga un poco más, la habitación tendrá balcón.

Backpacker’s House ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 058-352 3884; www.backpackershouse.net; 54G Ð Nguyen Thien Thuat; dc 7-8 US$, h 12-24 US$; ) Para los que vayan en busca de fiesta, este albergue es un lugar ideal para socializar (tiene un bar-restaurante en la planta baja). Los dormitorios colectivos están bien, aunque los baños podrían estar más limpios.

Hotel An Hoa HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 4029; www.anhoahotel.com.vn; 64B/6 Ð Tran Phu; h con ventilador/a.a. 10-12 US$; ) Una buena opción en el callejón de los hoteles económicos. Ofrece habitaciones pequeñas sin ventanas ni aire acondicionado o habitaciones más grandes y bonitas con grandes baños.

Perfume Grass Inn 2 HOTEL $Leyenda

(Mapa; 058-352 2588; www.perfume-grass.com; 64B/8 Tran Phu; i 6-8 US$, d 10-12 US$; ) A tener en cuenta si uno va justo de presupuesto. Es sencillo pero más que correcto y ofrece habitaciones funcionales con techos bajos. Las que tienen balcón cuestan un poco más.

Le Duong HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 5 y 6 Quan Tran, Ð Hung Vuong; h 450 000-700 000 VND; ) Inaugurado en el 2013, ofrece 50 habitaciones amplias y luminosas, con ropa de cama blanca. Excelente relación calidad-precio. Los precios son flexibles según la demanda.

Golden Summer Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 6662; www.goldensummerhotel.com.vn; 22-23 Tran Quang Khai; h 25-50 US$; ) Nuevo y de moda, tiene un vestíbulo muy elegante y habitaciones modernas, todas con toques artísticos como fotografías de autor en las paredes. Está cerca de muchos restaurantes y de la playa.

Summer Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 2186; www.thesummerhotel.com.vn; 34C Ð Nguyen Thien Thuat; h 32-106 US$; ) Estupendo hotel de tres estrellas y precios asequibles. Las habitaciones son cómodas y bonitas. Hay una piscina en la azotea.

Nhi Phi Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 4585; www.nhiphihotel.vn; 10A Ð Biet ju; h 45-75 US$; ) Imponente nuevo coloso propiedad de Sinh Tourist. Está en el corazón de la acción y tiene un vestíbulo espectacular, una pequeña piscina en la azotea y habitaciones bien cuidadas (por encima de la 7ª planta hay buenas vistas).

Green Peace E Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 2835; www.greenpeacehotel.com.vn; 102 Ð Nguyen Thien Thuat; h 550 000-750 000 VND; ) La experiencia en recepción (y el bombardeo de publicidad de circuitos y actividades) es desalentadora, pero perseverar se premia con habitaciones elegantes y modernas, con TV de pantalla plana y buenos baños.

Golden Rain Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 7799; www.goldenrainhotel.com; 142 Ð Hung Vuong; h 29-58 US$; ) Está bien situado y algunas habitaciones tienen grandes ventanales. La piscina de la azotea y el gimnasio rematan la oferta.

King Town Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 5818; www.kingtownhotel.com.vn; 92 Ð Hung Vuong; h 23-43 US$; ) Etá en el popular tramo de Hung Vuong y las habitaciones tienen adornos de seda y baños elegantes. En el último piso hay una piscina con vistas a la ciudad.

La Suisse Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 4353; www.lasuissehotel.com; 3/4 Ð Tran Quang Khai; h 30-35 US$; ) Destaca el eficiente servicio. Las habitaciones son amplias pero su decoración (en la línea de los cubrecamas de flores) está anticuada.

Ha Van Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 058-352 5454; www.in2vietnam.com; 3/2 Ð Tran Quang Khai; h desde 28 US$; ) Ofrece habitaciones amplias, aunque la vieja moqueta y los muebles pasados de moda piden a gritos que los cambien. El personal es eficiente y amable, hay buena información para los viajeros y el desayuno va incluido en el precio.

Mia Resort Nha Trang HOTEL $$$

( 058-398 9666; www.mianhatrang.com; Bai Dong, Cam Hai Dong; h/villa 210/270 US$; ) La primera impresión es electrizante: uno cree haber encontrado el hotel de su vida, donde es posible relajarse mirando al inmenso horizonte azul. Tiene habitaciones maravillosas (todas con vistas al mar) con baños al aire libre, una piscina de 40 m y un gran restaurante junto al mar. Está en una cala privada con playa, en un entorno espectacular.

Evason Ana Mandara Resort & Spa CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$

(Mapa; 058-352 2522; www.evasonresorts.com; Ð Tran Phu; villas 279-537 US$; ) Rezuma buen gusto. Está compuesto por un conjunto de espaciosas villas junto al mar que tienen aspecto colonial gracias al mobiliario clásico y a las camas con dosel. Su ubicación, en primera línea de mar al sur de la ciudad, con dos piscinas (una de 30 m), es única. Más puntos a su favor: los restaurantes de comida occidental y vietnamita, el spa Six Senses y una biblioteca bien surtida.

Novotel Nha Trang HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 058-625 6900; www.novotel.com/6033; 50 Ð Tran Phu; h/ste desde 125/249 US$; ) Elegante y muy contemporáneo, este hotel frente al mar ofrece habitaciones separadas en niveles con bañeras a ras de suelo. Pagar por una con vistas al mar en la planta superior permite ver Nha Trang en todo su esplendor. Cuenta con un gimnasio bien equipado, si bien la piscina es algo pequeña.

Sheraton Nha Trang Hotel & Spa HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 058-388 0000; www.sheraton.com/nhatrang; 26-28 Ð Tran Phu; h desde 163 US$, ste desde 291 US$; ) Es uno de los edificios más altos de Nha Trang y preside el bulevar frente al mar. Las vistas del salón de cócteles son espectaculares. Ofrece habitaciones amplias con baños de planta abierta. La tarifa no incluye el uso de wifi. Consultar la web para obtener precios especiales de hasta 120 US$ la noche.

Dónde comer

Como ciudad resort, Nha Trang se abre a una clientela internacional y cuenta con una amplia selección de sabores cosmopolitas, desde Creta hasta la India. Ð Tran Quang Khai y Ð Biet Thu son zonas populares, pero si se quiere probar auténtica cocina vietnamita hay que alejarse un poco. Los amantes del marisco disfrutarán con el pescado, cangrejos, gambas y una variedad de moluscos exóticos.

Si se busca algo tradicional, se puede ir al mercado Dam (Mapa; Ð Trang Nu Vuong; 6.00-16.00), con coloridos puestos como algunos com chay (vegetarianos) en la zona de comidas.

Nha Hang Yen’s VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 3/2A Tran Quang Khai; platos 55 000-120 000 VND; 7.00-21.30; ) Elegante y acogedor, ofrece una rica selección de guisos en olla de barro, fideos y platos de arroz. La música tradicional y las camareras ataviadas con ao dai completan el ambiente.

Omar’s Tandoori Cafe INDIA $Leyenda

(Mapa; www.omarsindianrestaurant.com; 89B Ð Nguyen Thien Thuat; principales 55 000-136 000 VND, menú 150 000 VND; 12.00-22.00; ) El auténtico sabor del subcontinente. Entre sus platos destacan el rogan josh (120 000 VND), pollo a la mantequilla (79 000 VND) y pan naan.

Hy Lap GRIEGA $Leyenda

(Mapa; 1 Ð Tran Quang Khai; comidas 30 000-75 000 VND; 12.00-22.00) Sencillo, pequeño y nada caro, lo regenta una simpatiquísima pareja de cretenses y solo tiene seis mesas, todas al aire libre. Hay mousaka, souvlaki y ensaladas.

Au Lac VEGETARIANA $Leyenda

(Mapa; 28C Ð Hoang Hoa Tham; comidas 15 000-30 000 VND; 11.00-19.00; ) Muy veterano, está cerca de la esquina de Ð Nguyen Chanh. Su plato combinado es la comida con la mejor relación calidad-precio de todo Nha Trang.

Café des Amis CAFE $Leyenda

(Mapa; 2D Ð Biet ju; platos 27 000-110 000 VND; 7.00-21.30; ) Un favorito de los mochileros gracias a su comida barata y su abundante cerveza. La carta incluye una buena selección de platos vietnamitas, marisco a buen precio y platos internacionales.

Lac Canh Restaurant VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 44 Ð Nguyen Binh Khiem; platos 30 000-150 000 VND; 11.00-20.45) Concurrido, humeante, desaliñado y muy divertido, por las noches suele llenarse de grupos que disfrutan de las barbacoas en la mesa (la ternera es la especialidad de la casa, pero hay otras carnes y marisco) y es una experiencia genuinamente local. Hay especialidades que no figuran en la carta en inglés, como la rana frita picante y los fideos con huevos de cangrejo (65 000 VND). Cierran pronto.

Nha Trang Xua VIETNAMITA $$

(Thai Thong, Vinh Thai; platos 52 000-210 000 VND; 8.00-21.30; ) Un clásico vietnamita situado en una bonita casa antigua en medio del campo, rodeado de campos de arroz y un estanque de lotos. Se halla 7 km al oeste de la ciudad (100 000 VND en taxi). Ofrece un menú refinado y un entorno único. Destacan las ensaladas vietnamitas, la ternera a las cinco especias y el marisco.

Oh! Sushi JAPONESA $$Leyenda

(Mapa; 058-352 5729; www.ohsushibar.com; 17C Ð Hung Vuong; comidas 70 000-250 000 VND; 11.00-23.00) A su llegada, el cliente es objeto de una cálida irashaimase (bienvenida). Sentado en un taburete podrá ver como los chefs cortan y pican los ingredientes, y después podrá deleitarse con un buen plato de fideos udon, soba o una comida al estilo bento.

Lanterns VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; www.lanternsvietnam.com; 34/6 Ð Nguyen Thien Thuat; platos 48 000-158 000 VND; 7.30-21.30; ) Con una nueva y excelente ubicación, este restaurante, que cuenta con una gran terraza, ayuda a los orfanatos locales ofreciendo programas de becas de estudio. Predominan los platos vietnamitas, como el cerdo con limón y chile o el curry con tofu, y hay varios menús fijos (desde 108 000 VND). Ofrece circuitos y cursos de cocina.

Louisiane Brewhouse INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; www.louisianebrewhouse.com.vn; 29 Ð Tran Phu; principales 62 000-360 000 VND; 7.00-1.00; ) No solo la cerveza atrae a la clientela a este local, también una carta ecléctica con desayunos clásicos, estupendas ensaladas, pescado y marisco (el pargo rojo cuesta 140 000 VND) y platos vietnamitas, japoneses e italianos. Su ubicación junto a la playa es excelente, con las mesas dispuestas alrededor de una piscina y enormes tanques de cobre llenos de cerveza.

Lang Nuong Phu Dong Hai San PESCADO $$Leyenda

(Mapa; Ð Tran Phu; platos 30 000-165 000 VND; 14.00-3.00) La decoración es simple (sillas de plástico y fluorescentes), pero el marisco es fresco y delicioso. Las vieiras, cangrejos, langostinos y langostas se venden a precio de mercado

The Refuge INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; 1L Ð Hung Vuong; principales 60 000-165 000 VND; 7.30-22.00; ) En esta cabaña de madera, propiedad de un suizo, sirven excelentes creps, ensaladas, quesos y filetes de ternera y cordero a la parrilla. El vino por copas cuesta entre 40 000 y 65 000 VND. Tiene aire acondicionado.

Le Petit Bistro FRANCESA $$Leyenda

(Mapa; 058-352 7201; 26D Ð Tran Quang Khai; principales 50 000-250 000 VND; almuerzo y cena; ) El más popular de los restaurantes franceses está frecuentado por franceses (una buena señal). Ofrece quesos, fiambres o especialidades de pato. La carta de vinos es para entendidos.

Veranda INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; 66 Ð Tran Phu; principales 48 000-172 000 VND, menú 255 000 VND; 7.00-22.00; ) Pequeño y elegante restaurante frente al mar con una carta internacional: curry vegetariano (48 000 VND), fideos de huevo con calamares (62 000 VND) y solomillo de ternera (160 000 VND). Tiene un comedor con aire acondicionado y terraza.

Truc Linh 2 VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 058-352 1089; 21 Ð Biet ju; platos 44 000-190 000 VND; 6.00-21.45) El imperio Truc Linh tiene varios restaurantes en el corazón de esta localidad de mochileros. El nº 2 cuenta con un bonito jardín y sirve marisco y carne a la barbacoa.

Sailing Club INTERNACIONAL $$$Leyenda

(Mapa; 058-352 4628; www.sailingclubnhatrang.com; 72-74 Ð Tran Phu; comidas 180 000-400 000 VND; ) Una institución en primera línea de playa. De día es ideal para ver pasar a la gente, y al caer es sol es perfecto para tomar un cóctel, cenar como un gourmet bajo las estrellas y después quemar las calorías en la pista de baile. Hay tres cartas distintas (vietnamita, italiana e india), más una selección de platos internacionales que incluye wraps por 150 000 VND.

Grill House INTERNACIONAL $$$Leyenda

(Mapa; 1/18 Ð Tran Quang Khai; principales 55 000-450 000 VND; 11.00-22.00; ) Restaurante-parrilla ideal para los amantes de la carne. También hay platos de pescado. Hay vino chileno por copas (50 000 VND) y aire acondicionado.

Dónde beber

Si el viajero sale de fiesta por los bares de Nha Trang, no debe perder de vista su copa (véase recuadro en Clicar) ni las pertenencias (véase el apartado “Peligros y advertencias” en Clicar). Se han registrado varios robos en el bar Why Not? de Ð Tran Quang Khai.

Guava BAR-‘LOUNGE’Leyenda

(Mapa; www.guava.vn; 17 Ð Biet ju; 7.00-1.00; ) De moda, es el mejor local de música electrónica de la ciudad. Los fines de semana cuenta con DJ que pinchan música house y lounge. Siempre hay buen ambiente y buen servicio, y la mesa de billar siempre está ocupada. Se puede tomar una copa sentado en los sofás del interior o en el frondoso patio, al fresco. La comida es saciante y está bien de precio; se recomienda el hangover breakfast (desayuno de resaca) de los domingos.

Sailing Club BAR, CLUB

(Mapa; www.sailingclubnhatrang.com; 72-74 Ð Tran Phu; 7.00-2.00) Es el local nocturno definitivo de Nha Trang. Es un club muy selecto, con copas caras, DJ y grupos musicales, que atrae a la gente guapa de la ciudad. Los jueves, viernes y sábados se enciende una hoguera en la playa y, si el tiempo lo permite, la fiesta tiene lugar en la arena.

Oasis BARLeyenda

(Mapa; 3 Ð Tran Quang Khai; 7.00-2.00; ) Animado bar en un solar que hace esquina. Tiene una amplia terraza ajardinada muy popular para tomar copas o fumar narguile. La happy hour es de 16.00 a 24.00.

Louisiane Brewhouse FÁBRICA DE CERVEZA

(Mapa; 058-352 1948; 29 Ð Tran Phu; por vaso 40 000 VND; 7.00-24.00; ) Pocas microcervecerías son tan sofisticadas como esta. Tras los tanques de cobre hay una piscina y una playa privada. Ofrece seis cervezas distintas, incluida una roja tipo ale y una negra tipo lager; aunque por 110 000 VND se pueden probar todas.

Crazy Kim Bar BARLeyenda

(Mapa; http://crazykimvietnam.wordpress.com; 19 Ð Biet ju; 8.00-24.00; ) Tiene ambiente de pub y es la cuna de la campaña Hands off the Kids! (¡No toquéis a los niños!) que lucha contra la pedofilia. Una parte de los beneficios del bar se destina a dicha causa. Ofrece fiestas temáticas, cubos de cócteles endiablados, chupitos, cerveza barata (desde 25 000 VND), buena música y buena comida.

Altitude BARLeyenda

(Mapa; 26-28 Ð Tran Phu; 12.00-24.00; ) En la 28ª planta del hotel Sheraton Nha Trang, este bar ofrece sensacionales vistas de la costa. En el interior no se permite fumar. Los precios son los de un hotel de cinco estrellas (una cerveza cuesta 93 000 VND).

Nghia Bia Hoi ‘BIA HOI’Leyenda

(Mapa; 7G/3 Ð Hung Vuong; 11.00-22.00) Muy popular, atrae a una clientela mochilera. Sirven una cerveza rubia suave y una más oscura, además de tentempiés.

Red Apple Club BARLeyenda

(Mapa; 54H Ð Nguyen Thien Thuat; 7.00-24.00; ) Este bar de mochileros ofrece cerveza barata, chupitos a raudales y promociones. Cuidado con el embudo de cerveza, puede acabar siendo un desastre.

BEBIDAS ADULTERADAS

Se tiene constancia de cubos de cócteles con sustancias extrañas en populares locales nocturnos. Esto puede ser porque el personal de los bares utiliza licores caseros en vez de los legales o que otros clientes añadan drogas de algún tipo. Aunque los cubos son divertidos y habituales, hay que tener cuidado e intentar echar un vistazo a lo que se echa en ellos. No es agradable que la noche acabe en paranoia o un robo.

De compras

Nha Trang cuenta con buenas tiendas de arte y artesanía en la esquina de Ð Tran Quang Khai con Ð Hung Vuong. Las tiendas de moda venden de todo, desde zapatos de tacón hasta gafas de sol, y están concentradas a lo largo de Ð Nguyen Thi Minh Khai.

Saga du Mekong ROPALeyenda

(Mapa; www.sagadumekong.com; 1/21 Ð Nguyen Dinh Chieu; 9.00-18.00) Elegante boutique de moda especializada en prendas de lino, seda, bambú y algodón, ideal para climas tropicales. Tiene tallas occidentales y su propia fábrica con control de calidad.

Ni Na ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; 82A Ð Nguyen Thi Minh Khai; 7.30-18.00) El letrero dice “zapatos y bolsos”, y no miente. El viajero encontrará diseños innovadores, incluidos fascinantes zapatos de plataforma. También vende monederos, cinturones y gafas de sol.

XQ ARTESANÍALeyenda

(Mapa; www.xqhandembroidery.com; 64 Ð Tran Phu; 8.00-20.00) Este lugar diseñado como una aldea rural tradicional invita al visitante a degustar un vaso de té verde mientras echa un vistazo. Se puede ver a los artesanos trabajando en el taller de bordados y en la galería.

Cu Meo ROPA, ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; 37 Ð Nguyen Thi Minh Khai; 8.00-18.00) Moderna boutique célebre por sus diseños de zapatos de mujer. También venden lencería, ropa de baño y vestidos.

Bambou ROPALeyenda

(Mapa; www.bamboucompany.com; 15 Ð Biet ju; 8.00-19.00) Está especializada en ropa casual de inspiración vietnamita para hombres, mujeres y niños hecha con materiales naturales,. También venden ropa de baño.

Información

Peligros y advertencias

La mayoría de viajeros no tienen ningún problema en Nha Trang. Aunque no hay que volverse paranoico, es importante tener cuidado en la ciudad, pues hay carteristas y ladrones. Los robos se producen de varias maneras. El objetivo más común es el turista joven. Se han dado muchos casos en los que al viajero le han robado la cartera en bares y clubes; las pistas de baile llenas de gente son el terreno preferido de los carteristas. Que el viajero se plantee si es realmente necesario llevar consigo el teléfono móvil y la tarjeta de crédito para salir de fiesta; lo más prudente es llevar la cantidad de dinero que se desee gastarse.

También se han dado robos en las playas (se llevan las bolsas cuando el turista se duerme al sol). Los tirones son otro problema, potencialmente peligroso si uno es víctima de este tipo de robo yendo en la parte trasera de un xe om. Lo más seguro es llevar la mochila o el bolso pegado al pecho.

Se recomienda no tener teléfonos ni tabletas a la vista en los restaurantes. Si se usa una aplicación de mapas para encontrar una dirección, sujetarlo con las dos manos.

Algunas mujeres han informado que han sido fotografiadas por jóvenes vietnamitas cuando salían del agua o mientras estaban tumbadas en la playa.

En las zonas turísticas, los viajeros despistados pueden ser timados, por lo que conviene comprobar los precios por adelantado si es posible y revisar el cambio.

Acceso a internet

Casi todos los hoteles y la mayoría de restaurantes y cafés tienen wifi. Muchos locales cuentan también con uno o dos ordenadores.

Asistencia médica

Instituto Pasteur (Mapa; 058-382 2355; 10 Ð Tran Phu; 7.00-11.00 13.00-16.30) Ofrece consulta médica y vacunas. Está en el Museo Alexandre Yersin.

Dinero

Hay cajeros automáticos a lo largo de Nha Trang.

Vietcombank (Mapa; 17 Ð Quang Trung; 7.30-16.00 lu-vi) Cambia cheques de viaje y tiene cajero automático.

Correos

Oficina principal de correos (Mapa; 4 Ð Le Loi; 6.30-20.00)

Información turística

Información turística de Khanh Hoa (Mapa; 058-352 8000; khtourism@dng.vnn.vn; Ð Tran Phu) Oficina de turismo gubernamental en el paseo marítimo; ofrece diversos tipos de circuitos, también en barco.

Agencias de viaje

Sinh Tourist (Mapa; 058-352 2982; www.thesinhtourist.vn; 2A Ð Biet ju) Circuitos locales asequibles, incluido uno por la ciudad por 200 000 VND (entradas no incluidas), y circuitos en autobuses descubiertos.

Highland Tours (Mapa; 058-352 4477; www.highlandtourstravel.com; 54G Ð Nguyen Thien Thuat) Amplio programa de circuitos asequibles en la zona de Nha Trang, hacia las montañas del centro del país y por la costa. El precio de una excursión de un día por el río Cai parte de 27 US$.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 058-352 6768; www.vietnamairlines.com) conecta Nha Trang con Hanói (3 diarios) y con Ciudad Ho Chi Minh y Danang a diario. Vietjet Air (Clicar) suele tener las tarifas más económicas si se reserva con antelación, y vuela a Hanói y a Ciudad Ho Chi Minh a diario. Jetstar (www.jetstar.com) ofrece cinco vuelos semanales a Hanói.

Autobús

La estación de autobuses de Phia Nam Nha Trang (Ð 23 Thang 10), 500 m al oeste de la estación de trenes, es la principal estación de autobuses interurbanos de Nha Trang. Hay autobuses diarios muy regulares que van al norte hacia Quy Nhon y Danang. En dirección sur hay conexiones muy frecuentes a Phan Rang (46 000 VND, 2 h) y a Ciudad Ho Chi Minh, incluidos autobuses nocturnos a partir de las 19.00. También hay autobuses que van al oeste hacia las montañas del centro del país, a Dalat y a Buon Ma Thuot (100 000 a 120 000 VND, 5 h, 7 diarios).

Nha Trang es una importante etapa para todos los autobuses de circuito abierto. Son la mejor opción para ir a Mui Ne, donde no llegan los autobuses estándar. Estos autobuses suelen salir entre 6.00 y 8.00, antes de seguir hasta Ciudad Ho Chi Minh. También hay autobuses de circuito abierto a Dalat (5 h) y Hoi An (11 h).

Automóvil y motocicleta

Una de las mejores experiencias es el paso de montaña de Nha Trang a Dalat. Es un trayecto impresionante en automóvil o en motocicleta. Si se toma la carretera de montaña desde Dalat a Mui Ne se da una vuelta estupenda. Hay varios Easy Riders con base en Nha Trang.

Tren

La estación de trenes de Nha Trang ( 058-382 2113; Ð Thai Nguyen; venta de billetes 7.00-11.30, 13.30-18.00 y 19.00-21.00) está al oeste de la catedral, en el centro de la ciudad. Situada en la línea principal norte-sur, tiene buenas conexiones con destinos que incluyen Quy Nhon, Danang y Ciudad Ho Chi Minh.

TRANSPORTE DESDE NHA TRANG

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

AUTOMÓVIL/MOTOCICLETA

TREN

Ciudad Ho Chi Minh

desde 28 US$, 1 h, 6 diarios

10-14 US$, 11 h, 13 diarios

10 h

11-17 US$, 7-9 h, 6 diarios

Mui Ne

-

8 US$, 6 h, solo autobuses sin capota

5 h

-

Dalat

-

7 US$, 5 h, 17 diarios

4 h

n/d

Quy Nhon

-

6,50 US$, 5 h, cada hora

4 h

5,50-8 US$, 4 h, 5 diarios

Danang

desde 55 US$, 1 h, 1 diario

11-14 US$, 12 h, 13-16 diarios

11 h

16-26 US$, 9-11, 5 diarios

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El aeropuerto internacional de Cam Ranh está 30 km al sur de la ciudad por una bonita carretera de costa. Un autobús lanzadera cubre el trayecto (60 000 VND): sale del recinto del antiguo aeropuerto (cerca de 86 Ð Tran Phu) 2 h antes de las salidas programadas y tarda unos 40 min. Si se va a dejar la ciudad, quizá un taxi sea más práctico para evitar tener que esperar. El trayecto en los taxis oficiales de Nha Trang Taxi ( 058-382 6000), que son de color granate, cuesta 380 000 VND del aeropuerto al centro. En sentido inverso cuesta 300 000 VND. Lo mejor es fijar un precio antes de partir y renunciar a los taxímetros, que encarecen bastante más el viaje.

Bicicleta

Nha Trang es bastante llana, por lo que es fácil recorrer sus puntos de interés en bicicleta, incluido Thap Ba. Los hoteles las alquilan desde aprox. 30 000 VND al día. Hay que tener cuidado pues alrededor de la estación de trenes las calles son de sentido único y las rotondas resultan caóticas.

Taxi y ‘xe om’

Lo más prudente es tomar un taxi con taxímetro de una compañía fiable como Mai Linh ( 058-382 2266).

Nha Trang tiene demasiados conductores de xe om. Una carrera en moto-taxi por el centro no debe costar más de 25 000 VND. Se debe tener especial precaución por la noche, cuando algunos conductores se dedican en paralelo al proxenetismo y el tráfico de drogas.

Alrededores de Nha Trang

Ciudadela de Thanh

Es de la época de la dinastía Trinh (s. XVII) y la reconstruyó el príncipe Nguyen Anh, el que sería emperador Gia Long, en 1793 durante su ofensiva contra los rebeldes de Tay Son. Solo queda algo de las paredes y las puertas. Está 11 km al oeste de Nha Trang, cerca del pueblo de Dien Khanh.

Cascadas de Ba Ho

Las tres cascadas y lagos de Ba Ho (Suoi Ba Ho) están en una zona boscosa, unos 20 km al norte de Nha Trang y unos 2 km al oeste del pueblo de Phu Huu. Hay que salir de la Nacional 1 al norte del restaurante Quyen. Están a 20 min andando desde el aparcamiento. Es divertido subir corriente arriba vadeando los estanques, pero el terreno es muy resbaladizo y hay que ir con cuidado. La entrada cuesta 15 000 VND.

Puerto de Cam Ranh

El puerto natural de la bahía de Cam Ranh empieza 25 km al sur de Nha Trang y 56 km al norte de Phan Rang. Gracias a la construcción de la estupenda carretera del aeropuerto, la playa Bai Dai (playa Larga), que forma el cabo norte del puerto es mucho más accesible.

Hasta hace muy poco, el Ejército vietnamita controlaba toda la costa del puerto natural de Cam Ranh, al que solo tenía acceso algún barco de pesca. Sin embargo, las cosas están cambiando y ahora todo el terreno al sur del Mia Resort hasta el aeropuerto está destinado a la urbanización. Se ha aprobado la construcción de 39 grandes hoteles, incluidos los de las cadenas Hyatt y Marriott, y grandes plafones publicitarios flanquean la carretera de la costa.

A mediados del 2013 las obras apenas habían empezado, por lo cual todavía es posible encontrar un tramo de playa virgen. Dicen los surfistas que algunas de las mejores olas de Vietnam rompen aquí. En la punta norte de Bai Dai, Shack Vietnam (www.shackvietnam.com) alquila tablas, además de kayaks, y ofrece clases de surf (500 000 VND). También tiene una carta con cerveza fría, tacos de pescado (40 000 VND), hamburguesas, burritos y fish ’n’ chips. Está en la parte central de una hilera de restaurantes de marisco, todos con la misma carta.

Un trayecto en taxi hasta el norte de Bai Dai cuesta unos 230 000 VND, 300 000 VND si se quiere llegar hasta la parte central. No hay transporte público en Bai Dai. Al haber poco tráfico, es una región ideal para recorrerla en motocicleta.

Phan Rang y Thap Cham

058 / 178 000 hab.

Se trata realmente de la historia de dos ciudades: Phan Rang abrazando la Nacional 1 y Thap Cham a caballo sobre la Nacional 20 cuando esta empieza su largo ascenso hacia Dalat. Cualquiera que viaje por Vietnam de norte a sur notará un gran cambio en la vegetación cuando se aproxime a las capitales unidas de la provincia de Ninh Thuan. Ya no se ven los habituales arrozales verdes sino que el suelo es arenoso y solo está cubierto de maleza. La flora local incluye chumberas de punzantes espinas. El área es famosa por su producción de uvas de mesa y muchas de las casas a las afueras de la ciudad tienen parras sobre enrejados.

El monumento más conocido de la zona es el grupo de torres cham conocidas como Po Klong Garai, de donde viene el nombre de Thap Cham (torre cham). Sin embargo, desde la llegada de la nueva carretera de montaña entre Dalat y Nha Trang el número de visitantes ha disminuido. Hay muchas más torres repartidas por las zonas rurales y la provincia es hogar de decenas de miles de chams. Como otras minorías étnicas vietnamitas, los chams han sufrido discriminación y suelen ser más pobres que sus vecinos de etnia vietnamita. También hay varios miles de chinos en la zona, muchos de los cuales vienen a rendir culto en la pagoda de Quang Cong (Ð Thong Nhat), un colorido templo chino de 135 años de antigüedad situado en pleno centro urbano.

Con la intersección de dos carreteras 1A y 20, esta zona es un buen lugar para un descanso de la ruta de la costa. Las ciudades gemelas de Phan Rang y Thap Cham son industriales y no tienen ningún atractivo especial, por lo que lo mejor es alojarse en la vecina playa de Ninh Chu, 6 km al este.

Puntos de interés

Torres cham de Po Klong Garai TEMPLO HINDÚ

(Thap Cham; entrada 15 000 VND; 7.00-17.00) Estas cuatro torres de ladrillo son de finales del s. XIII. Construidas como templos hindúes, se alzan sobre una plataforma de ladrillo en lo alto de Cho’k Hala, una colina granítica cubierta de cactus. Hace muchísimo calor.

La entrada de la torre más grande (el kalan, o santuario) está coronada por una talla de Shiva de seis brazos danzando. Los marcos de la puerta llevan inscripciones del antiguo idioma cham, que hablan de antiguas restauraciones y ofrendas de sacrificios y esclavos.

En el interior del vestíbulo del kalan hay una estatua del buey Nandi, usado como medio de transporte por la diosa hindú Shiva. Nandin es también un símbolo de la productividad agrícola del campo. Bajo la torre principal hay un mukha-linga, erguido bajo una pirámide de madera. Allí se ofrece licor y se quema incienso.

Dentro de la torre más pequeña, enfrente de la entrada al santuario, se puede observar de cerca la sofisticada tecnología arquitectónica cham, pues son visibles las columnas de madera que sostienen el ligero techo. La estructura adyacente era en un principio la entrada principal del recinto.

Po Klong Garai está al norte de la Nacional 20, 6 km al oeste de Phan Rang hacia Dalat. Las torres están en el lado opuesto de las vías del tren hacia la estación de Thap Cham. Es también una etapa para algunos autobuses que cubren esta ruta costera.

EL AÑO NUEVO CHAM

El Año Nuevo cham (kate) se celebra en las torres de Po Klong Garai durante el séptimo mes del calendario cham (hacia octubre). Durante la festividad se conmemoran los antepasados cham, sus héroes nacionales y sus deidades, así como la diosa de la agricultura Po Ino Nagar.

La víspera de la fiesta se celebra una procesión con música tradicional, custodiada por los montañeses de Tay Nguyen, que portan las vestiduras del rey Po Klong Garai. A la mañana siguiente se llevan las prendas a las torres, de nuevo con música, estandartes, banderas, cantos y danzas. Detrás van los prohombres, las autoridades y los ancianos del pueblo. Esta colorida ceremonia continúa hasta la tarde.

Las celebraciones se prolongan durante el resto del mes, y los chams asisten a fiestas y visitan a amigos y familiares; también rezan para pedir buena suerte de cara al nuevo año.

Torre cham de Po Ro Me TEMPLO HINDÚ

(gratis, se aceptan donativos) Es una de las torres cham más evocadoras de Vietnam, gracias en parte a su aislamiento, en la cima de una escarpada montaña con vistas panorámicas del paisaje cubierto de cactus. El templo honra la memoria del último monarca independiente de Champa, el rey Po Ro Me [1629-1651]; su imagen y la de su familia pueden verse en las decoraciones exteriores.

El templo sigue en activo y las ceremonias se celebran dos veces al año. El resto del tiempo está cerrado, pero sus cuidadores pueden abrirlo a las visitas. Conviene dejarles algún donativo y no olvidar quitarse el calzado.

Los ocupantes del templo no están acostumbrados a la alteración de su descanso, y puede resultar un poco escalofriante que los murciélagos empiecen a chillar y revolotear sobre la cabeza del visitante en el espacio oscuro y cerrado. En la penumbra se distingue una pieza central negra y rojo sangre, un bajorrelieve que representa al rey deificado bajo forma de Shiva. Detrás de la deidad principal y a la izquierda está una de sus reinas, Thanh Chanh.

Nótese el motivo de la llama que se sucede en los arcos. Es un símbolo de pureza que limpia a los visitantes de todo mal karma residual.

La mejor manera de llegar hasta el lugar es en moto o en xe om. La ruta es complicada. Se sale de Phan Rang por la Nacional 1 en dirección sur. Al cabo de 9 km se gira a la derecha por el desvío hacia Ho Tan Giang, una estrecha carretera asfaltada después de la gasolinera, y se sigue otros 6 km. En medio de una polvorienta aldea, en un prado que sirve de campo de fútbol, se gira a la izquierda por un camino que serpentea hacia la derecha hasta que aparece la torre. Una señal indica el camino campo a través para los últimos 500 m.

Centro Cultural Cham MUSEO

(Thap Cham; 7.00-17.00) Al pie de las torres de Po Klong Garai se alza este gran y moderno edificio dedicado a la cultura cham. Cuenta con fotografías de miembros del pueblo cham, de la vida rural y de sus costumbres. También se exponen pinturas, cerámica, trajes tradicionales y herramientas agrícolas.

Es un buen recordatorio de que, a pesar de que el reino cham desapareció hace tiempo, los chams son una minoría muy importante en la región.

También hay muchos puestos de venta de recuerdos.

Pueblo de Bau Truc ALDEA

Esta aldea cham es famosa por su alfarería, que muchas familias venden enfrente de sus casas de adobe y bambú. De camino hacia Po Ro Me hay que girar a la derecha por la Nacional 1 cerca del monumento a la guerra, donde se encuentra una pancarta que reza: “Lang Nghe Gom Bau Truc”. Una vez en el pueblo, algunas de las mejores tiendas se encuentran en la primera calle a la izquierda.

Dónde dormir y comer

Las ciudades gemelas no son un buen sitio para alojarse debido a las congestiones de tráfico y las fábricas. La vecina playa de Ninh Chu, 6 km al este de Phan Rang, es mucho más acogedora y tiene mejor oferta de alojamiento.

El com ga (pollo con arroz) es una especialidad local. Hay restaurantes de com ga en Ð Tran Quang Dieu; el mejor es Phuoc Thanh (3 Ð Tran Quang Dieu; principales 25 000-50 000 VND), justo al norte de Ð 16 Thang 4, la carretera que va a la playa de Ninh Chu.

Otra de las exquisiteces de la zona es la salamanquesa (ky nhong) asada o al horno, que se sirve con mango verde fresco. Quien se sienta con ánimo cazador y tenga buenos reflejos encontrará donde aprovisionarse en casi todas las habitaciones de hotel de Vietnam.

Phan Rang es la capital de la uva de Vietnam. Los puestos del mercado venden esta fruta recién recolectada, zumo de uva y uvas semisecas.

Ho Phong Hotel HOTEL $

( 058-392 0333; 363 Ð Ngo Gia Tu; h 275 000-550 000 VND; ) Este hotel se ve mucho por la noche, cuando se ilumina como un árbol de Navidad. Por dentro todo es más discreto, con habitaciones bien amuebladas y buenas duchas.

Cómo llegar y salir

Autobús

La estación de autobuses de Phan Rang (frente a 64 Ð Thong Nhat) está en las afueras, al norte de la ciudad. Hay servicios regulares en dirección norte hacia Nha Trang (47 000 VND, 2½ h, cada 45 min), en dirección noroeste hacia Dalat (71 000 VND, 4 h, cada hora), y en dirección sur hacia Ca Na (20 000 VND, 1 h, cada 45 min) y todavía más lejos.

Automóvil y motocicleta

Phan Rang está a 344 km de Ciudad Ho Chi Minh, a 147 km de Phan Thiet, a 104 km de Nha Trang y a 108 km de Dalat.

Tren

La estación de trenes de Thap Cham ( 068-388 8029; 7 Ð Phan Dinh Phung) está 6 km al oeste de la Nacional 1, cerca de las torres cham de Po Klong Garai, aunque solo los trenes lentos paran en ella. Los destinos incluyen Nha Trang (aprox. 2½ h) y Ciudad Ho Chi Minh (aprox. 8 h).

Playa de Ninh Chu

068

Al sureste de Phan Rang, la bahía de Ninh Chu, que parece un mordisco gigante, es muy popular para el turismo nacional los fines de semana y en periodos vacacionales, pero suele ser bastante tranquila el resto del año. Los restos de basura estropean el paisaje, pero la playa, de 10 km de largo, es bonita y supone una alternativa tranquila a Phan Rang como base para visitar las ruinas cham.

Dónde dormir y comer

Hay hoteles resort repartidos por toda la costa. El alojamiento económico se concentra en el lado norte de la bahía, donde hay una aldea de pescadores y una hilera de marisquerías en primera línea de mar.

Nha Nghi Dieu Hien PENSION $

( 068-387 3399; i/d 150 000/200 000 VND; ) Sencilla y regentada por una amable pareja, ofrece habitaciones limpias con TV, ventilador y aire acondicionado. Está a 200 m del extremo norte de la playa.

Anh Duong Hotel HOTEL $

( 068-389 0009; h 245 000-500 000 VND; ) Apartado del mar y junto a la carretera, ofrece habitaciones con una buena relación calidad-precio. Está a un corto paseo a pie de la playa.

Con Ga Vang Resort CENTRO VACACIONAL $$

( 068-387 4899; www.congavangresort.com; h 400 000-900 000 VND, ste 1 300 000-2 200 000 VND; ) Los precios son muy seductores si se tiene en cuenta que las habitaciones son elegantes y amplias, que hay una piscina rodeada de cocoteros y pistas de tenis. Frente al mar, el restaurante del hotel, Huong Dua Restaurant (principales 40 000-100 000 VND) sirve buen marisco.

Bau Truc Resort HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$

( 068-387 4223; www.bautrucresort.com; h 45-140 US$; ) Antes era el Den Gion; ahora ofrece una buena selección de bungalós bien equipados, con baños modernos, en un frondoso jardín junto a la playa. La piscina es enorme y los precios incluyen el desayuno, que se toma en el restaurante al aire libre (platos principales cena 50 000 a 155 000 VND). Hay descuentos.

Cómo llegar y salir

En Phan Rang se debe girar a la izquierda (sureste) por Ð Ngo Gia Tu, la calle justo antes del puente sobre el río Cai, y seguir las señales durante 7 km.

A menos de disponer de vehículo propio, lo más fácil es tomar un xe om (aprox. 30 000 VND) o un taxi con taxímetro (70 000 VND).

Ca Na

068

Durante el s. XVI, los príncipes de la familia real cham venían a este lugar a pescar y a cazar tigres, elefantes y rinocerontes. Hoy en día, Ca Na es más conocido por sus playas de arena blanca, salpicadas de grandes rocas de granito. Lo mejor de la playa está en la salida de la Nacional 1, 1 km al norte de la aldea de pescadores. Es un lugar muy hermoso, pero cuesta ignorar el ruido y las bocinas constantes de los camiones.

Visitar la pequeña pagoda amarilla de Lac Son, en la ladera de la montaña, constituye una interesante excursión, aunque muy empinada.

En caso de pernoctar en el lugar, hay que tener en cuenta que no hay bancos ni cajeros automáticos, y que nadie acepta tarjetas de crédito.

El Ca Na Hotel ( 068-376 0922; www.canahotel.com.vn; h 200 000-350 000 VND; ) tiene ocho bungalós y 12 habitaciones en un edificio de estilo motel. No es una opción de alojamiento muy frecuentada, aunque el enorme restaurante de carretera (comidas 50 000 a 120 000 VND) siempre está lleno.

Cómo llegar y salir

Ca Na está 114 km al norte de Phan Thiet y 32 km al sur de Phan Rang. Casi todos los autobuses de larga distancia que circulan por la Nacional 1 dejan o recogen pasajeros en este punto. Los autobuses locales desde Phan Rang (18 000 VND, 1 h) van hasta la aldea de pescadores de Ca Na; hay que pedir que paren en la carretera y cubrir el último kilómetro en xe om.

Mui Ne

062 / 17 000 hab.

A principios de la década de 1990 Mui Ne era una remota playa en la cual acampaban viajeros por libre, pero era demasiado bonita como para pasarla por alto. Los tiempos han cambiado y hoy es una sucesión de complejos turísticos cuyo número aumenta cada año. Aun así, conserva gran parte de su encanto y los complejos son, en su mayoría, bajos y rodeados de bonitos jardines junto al mar. La aldea de pescadores original aún existe, aunque los turistas superan en número a los locales.

Mui Ne es la capital de la adrenalina del sur de Vietnam. No es lugar de submarinismo o buceo con tubo, pero mientras llueve en Nha Trang y Hoi An, a Mui Ne le llegan las olas, y se puede hacer surf de agosto a diciembre. Para los windsurfistas el viento también sopla a favor, sobre todo de finales de octubre a finales de abril, cuando el oleaje está más movido. El kitesurf también se ha hecho muy popular.

Mui Ne recibe solo la mitad de precipitaciones que la cercana Phan Thiet. Las dunas de arena ayudan a proteger el microclima exclusivo del lugar, e incluso durante la estación de lluvias (de junio a septiembre) estas suelen ser más ligeras y esporádicas.

Un grave problema es la constante erosión costera. Muchos hoteles al norte del km 12 han perdido sus playas casi por completo y tienen que recurrir a sacos de arena para conservar la poca que les queda.

La seguridad vial es otro problema grave. No hay control de tráfico en la principal carretera de la costa y coches y camiones circulan a toda velocidad sin prestar atención a los peatones. Hay que ir con cuidado.

Resulta casi imposible perderse en Mui Ne, ya que todo está concentrado a lo largo de un tramo de 10 km de carretera. La mayoría de los alojamientos están en primera línea de playa, y los restaurantes y tiendas flanquean el otro lado.

Mapa p249 Mui Ne Beach

Playa de Mui Ne

Actividades, cursos y circuitos

Jibes (véase 10) Clicar

Sankara Kitesurfing Academy (véase 12) Clicar

1 Sealinks Golf & Country Club A2 Clicar

Song Huong Spa (véase 21) Clicar

2 Surfpoint Kiteboarding School B1 Clicar

Taste of Vietnam (véase 12) Clicar

3 Tropical Minigolf Mui Ne B1 Clicar

Vietnam Kitesurfing Tours (véase 7) Clicar

Xanh Spa (véase 14) Clicar

Dónde dormir

4 Allez Boo Resort B2 Clicar

5 Anantara Mui Ne Resort & Spa B2 Clicar

Bao Quynh Bungalow (véase 14) Clicar

6 Cham Villas B2 Clicar

7 Coco Sand Hotel C1 Clicar

8 Duy An Guesthouse D1 Clicar

9 Duyen Vu Guesthouse D1 Clicar

10 Full Moon Beach Hotel C1 Clicar

11 Hai Yen Guesthouse C1 Clicar

12 Hiep Hoa Beachside Bungalow C1 Clicar

Joe’s Garden Resort (véase 10) Clicar

13 Lu Hoang Guesthouse C1 Clicar

14 Mia Resort B2 Clicar

Mui Ne Backpackers (véase 10) Clicar

15 Mui Ne Hills 1 B1 Clicar

16 Mui Ne Hills 2 B1 Clicar

17 Mui Ne Lodge C1 Clicar

18 Rang Garden Bungalow C1 Clicar

19 Sea Winds Resort C1 Clicar

20 Shades C1 Clicar

21 Song Huong Hotel C1 Clicar

22 Sunsea Resort B1 Clicar

23 Victoria Phan Thiet Beach Resort A2 Clicar

24 Villa Aria Mui Ne B1 Clicar

Xin Chao (véase 24) Clicar

Dónde comer

25 Com Chay Phuoc D1 Clicar

Lam Tong (véase 10) Clicar

Oliver’s (véase 18) Clicar

26 Peaceful Family Restaurant B1 Clicar

27 Phat Hamburgers C1 Clicar

28 Rung Forest B1 Clicar

Sandals (véase 14) Clicar

29 Shree Ganesh B1 Clicar

30 Snow B1 Clicar

31 Villa Aria Mui Ne C1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

32 Deja Vu B2 Clicar

DJ Station (véase 33) Clicar

Dragon Beach (véase 33) Clicar

33 Fun Key C1 Clicar

Joe’s Café (véase 10) Clicar

Sankara (véase 12) Clicar

Wax (véase 31) Clicar

Puntos de interés

Dunas de arema PLAYA

Mui Ne es famoso por sus enormes dunas de arena roja y blanca. Las dunas blancas son las más impresionantes, ya que los vientos oceánicos, casi constantes, las esculpen como preciosas formaciones de estilo sahariano.

Que el viajero esté preparado para lidiar con los niños que insistirán en alquilarle un trineo de plástico para deslizarse por las dunas. A menos que uno pese lo que pesa una supermodelo peso pluma, lo tendrá complicado para deslizarse tan solo unos pocos metros.

Los quads y los buggies de dunas rompen la tranquilidad. Una actividad muy curiosa es el paseo en avestruz (100 000 VND) pero no es recomendable. También es un sitio con mucha basura; aunque se limpia periódicamente, cuando se escribía esta guía las dunas rojas estaban llenas de desechos.

Para explorar las dunas como es debido se necesita un todoterreno, pero hay que asegurarse del itinerario acordado, preferiblemente por escrito. Algunos viajeros se han quejado de “circuitos durante la puesta del sol” que terminan con el sol todavía muy alto.

También se recomienda visitar el manantial del Hada (Suoi Tien), en realidad un arroyo que atraviesa una zona de dunas con interesantes formaciones de arena y rocas. Es una bonita excursión vadeando la corriente desde el mar hasta su fuente, aunque sería sensato contar con un guía local. Se puede realizar descalzo, pero en caso de querer visitar también las grandes dunas de arena, se necesitarán suelas de cuero; incluso las sandalias son insuficientes bajo el sol de mediodía.

Torres cham de Po Shanu TEMPLO HINDÚ

(km 5; entrada 5000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-16.30) Al oeste de Mui Ne, estas torres cham ocupan una montaña cerca de Phan Thiet, con vistas panorámicas de la localidad y un cementerio lleno de lápidas que parecen de caramelo. Construido en el s. IX, este complejo consiste en las ruinas de tres torres, ninguna de ellas en muy buen estado. También hay una pequeña pagoda, una galería y una tienda.

Actividades

Golf

Tropical Minigolf Mui Ne MINIGOLFLeyenda

(97 Ð Nguyen Dinh Chieu; una vuelta 100 000 VND; 10.00-22.30) Atractivo y a la sombra, cuenta con formaciones rocosas que pondrán a prueba la destreza del golfista. El precio incluye un refresco, aunque pagando 120 000 VND, de noche se incluye un cóctel.

Sealinks Golf & Country Club GOLFLeyenda

( 062-374 1777; www.sealinksvietnam.com; km 8, Mui Ne; por 18 hoyos 1 350 000 VND) Campo de golf de 7 km, con buenas vistas al mar y un recorrido desafiante que incluye varias zonas de agua. A partir de las 14.30 el recorrido vespertino tiene descuento. Cuenta con un hotel resort y un campo de práctica.

‘Spa’

En Mui Ne sobran spas y centros de masaje; al menos hay 25 y la mayoría son de baja calidad. Ofrecen masajes a partir de 7 US$/h.

Xanh Spa ‘SPA’Leyenda

( 062-384 7440; www.miamuine.com; 24 Ð Nguyen Dinh Chieu; masajes de 1 h desde 645 000 VND) Elegante y selecto, ofrece masajes, tratamientos corporales, faciales y envolturas; todo con aceites esenciales y productos naturales. La última novedad es una sala de vapor.

Song Huong Spa ‘SPA’Leyenda

(241 Ð Nguyen Dinh Chieu; masajes de 1 h desde 10 US$; 8.00-21.00) Económico, ofrece masajes, tratamientos de belleza y jacuzzi en un entorno limpio y aseado. El personal es amable y profesional. Forma parte de las instalaciones del Son Huong Hotel

Deportes acuáticos

Es mejor probar primero una clase corta de kitesurf antes que apuntarse en un curso de varios días, ya que no es una actividad fácil. La mayor parte de las agencias no devuelven el dinero de un curso de iniciación si se abandona.

Surfpoint Kiteboarding School ‘KITESURF’, SURFLeyenda

( 0167 342 2136; www.surfpoint-vietnam.com; 52A Ð Nguyen Dinh Chieu; curso de 5 h 250 US$ incl. equipamiento; 7.00-18.00) Está considerada una de las mejores escuelas de kitesurf locales. Un curso de iniciación de 3 h cuesta 145 US$. También hay clases de surf en tabla blanda (desde 50 US$) cuando las olas lo permiten. Cuenta con monitores expertos.

Jibes ‘KITESURF’Leyenda

( 068-384 7405; www.windsurf-vietnam.com; 84-90 Ð Nguyen Dinh Chieu; 7.30-18.00) Inaugurada en el 2000, es la escuela de kitesurf original. Ofrece clases y alquiler de equipamiento de lo más moderno para windsurf, surf, kitesurf y kayak.

Sankara Kitesurfing Academy ‘KITESURF’Leyenda

( 0914 910 607; http://muinekiteschool.com; 78 Ð Nguyen Dinh Chieu) Dirigen la escuela kitesurfers experimentados que ofrecen clases y alquiler de equipos. Ofrece cursos a partir de 99 US$/2 h o 270 US$/5 h.

Vietnam Kitesurfing Tours ‘KITESURF’Leyenda

( 0909 469 803; www.vietnamkitesurfingtours.com; 68 Nguyen Dinh Chieu) Con base en el Rach Dua Resort, los propietarios prometen que si el viajero encuentra un sitio mejor para la práctica del kitesurf, le llevarán hasta allí. Hay una zona fronteriza bajo control militar y se necesita un permiso para visitarla.

Mystic Fish Charters NAVEGACIÓN A VELA

( 0127 287 8801; www.mysticfishcharters.com; 108 Ð Huynh Thuc Khang) Para vivir la experiencia de navegar en un catamarán Corsair Marine Sprint. Salidas a partir de 300 US$ (para 8 personas).

Cursos

Taste of Vietnam COCINALeyenda

( 0916 655 241; www.c2skykitecenter.com/cooking-school; Sunshine Beach Resort, 82 Ð Nguyen Dinh Chieu; 9.00-12.30) Organiza prestigiosos cursos de cocina vietnamita en la playa. Cuestan 30 US$ e incluyen una visita al mercado. Es importante haber desayunado poco, porque hay muchas cosas ricas que probar.

Dónde dormir

Mui Ne cuenta con una amplia oferta de alojamiento para todos los bolsillos. Casi todos los hoteles están en la carretera de la costa o cerca de ella, aunque hay algunos hoteles nuevos en las colinas tras la ciudad. Todos quedan muy cerca de la playa.

Coco Sand Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 0127 364 3446; cocosandcatdua@yahoo.com.vn; 119 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 12-15 US$; ) En un callejón del lado interior de la calle principal, ofrece habitaciones amplias con una buena relación calidad-precio. Los propietarios siempre están sonriendo y hay un pequeño jardín con hamacas.

Mui Ne Backpackers PENSIÓN $Leyenda

( 062-384 7047; www.muinebackpackers.com; 88 Ð Nguyen Dinh Chieu; dc 6-10 US$; h 20-60 US$; ) Es popular entre los viajeros más jóvenes por su ambiente sociable y su situación junto a la playa. Los dormitorios colectivos (con baño y buenos colchones) son una buena opción, pero las habitaciones son un poco caras y bastante sosas. La oferta de circuitos es amplia y organizan el transporte.

LA FRANJA COSTERA DE MUI NE

Si se va hacia el este desde Phan Thiet, hay poco terreno urbanizado hasta el km 8, donde se alza la Universidad de Phan Thiet. Tras ella se suceden varios resorts, restaurantes y campos de golf. Del km 10 al km 12, Mui Ne tiene un aire de pueblo ruso, con montones de tiendas de souvenirs y spas con nombres en cirílico. Del km 12 al km 14 se hallan la mayor parte de los hoteles y restaurantes de precio medio. A partir de aquí disminuye el número de hoteles para dar paso a un tramo de tenderetes de pescado y locales nocturnos en la playa y, más allá, otro foco de alojamientos para mochileros y bares y restaurantes, en el km 16. En este punto se entra en el pueblo de Ham Tien (el asentamiento original) y, hacia el km 18, de nuevo aparecen alojamientos de mochileros. Las increíbles vistas de la flota pesquera de Mui Ne, en el km 20, indican que se ha llegado al final de la franja.

Song Huong Hotel HOTEL $Leyenda

( 062-384 7450; www.songhuonghotel.com; 241 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 12-20 US$; ) Está alejado de la carretera principal y lo regenta una familia muy acogedora. Es una casa moderna con habitaciones amplias y luminosas. El desayuno está incluido.

Lu Hoang Guesthouse HOTEL $Leyenda

( 062-350 0060; 106 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 16-22 US$; ) Decorado con mimo, algunas de sus habitaciones tienen balcón y todas cuentan con baños impecables.

Duy An Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 062-384 7799; 87A Ð Huynh Thuc Khang; i/d 12/15 US$; ) Cerca del extremo oeste de la playa, las habitaciones dan opción a quad y se alquilan bicicletas.

Sea Winds Resort PENSIÓN $Leyenda

( 062-384 7018; sea.winds.resort@gmail.com; 139 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 9-21 US$; ) Alejada de la carretera, ofrece habitaciones sencillas con buena relación calidad-precio, TV y vistas a un jardín.

Hai Yen Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 062-384 7243; www.haiyenguesthouse.com; 132 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 17-28 US$; ) Ofrece una estupenda gama de habitaciones, algunas de ellas con tres camas, dispuestas tras la piscina frente al mar. Por un poco más de dinero se pueden pedir con vistas al mar.

Mui Ne Lodge PENSIÓN $Leyenda

( 062-384 7327; www.muinelodge.com; 150 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 14-26 US$; ) Ofrece 12 habitaciones sencillas con ventilador y TV de pantalla plana. Hay un bar con mesa de billar. La relación calidad-precio es buena.

Duyen Vu Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 062-374 3404; 77A Ð Huynh Thuc Khang; h 12 US$; ) Delante de un gran restaurante, ofrece un reducido número de habitaciones-bungaló frente a un jardín de arena.

Mui Ne Hills 1 HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 0908 052 350; www.muinehills.com; 69 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 40-55 US$; ) Elevado sobre la costa, este elegante hotel de estilo villa tiene maravillosas vistas desde la piscina. Las habitaciones ofrecen una excelente relación calidad-precio; lo que más seduce a los clientes es el toque personal de los empleados y de la dirección. Está en lo alto de una calle empinada y polvorienta.

Xin Chao HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 062-374 3086; www.xinchaohotel.com; 129 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 20-50 US$; ) Nuevo y regentado por kitesurfistas, está lejos de la transitada carretera de la costa. Las habitaciones están agrupadas alrededor de una piscina en la parte trasera. El pequeño salón (con mesa de billar) y el bar-restaurante le suman encanto.

Full Moon Beach Hotel HOTEL $$Leyenda

( 062-384 7008; www.fullmoonbeach.com.vn; 84 Ð Nguyen Dinh Chieu; h desde 56 US$; ) Diseñado con arte, cuenta con una piscina a la sombra del bambú, habitaciones con camas con dosel y suelos de terracota, y un bar frente al mar. Merece la pena solicitar un descuento.

Mui Ne Hills 2 HOTEL $$Leyenda

( 0908 052 350; www.muinehills.com; 69 Ð Nguyen Dinh Chieu; h/ste desde 35/60 US$; ) Su distribución no es tan ideal como la de su selecto hotel ‘hermano’. Al tener las habitaciones agrupadas en torno a un recinto cerrado, las de la planta baja quedan un poco acorraladas. No obstante, sigue siendo una buena opción para alojarse. Está 300 m al norte de la calle principal, por una calle muy empinada.

Rang Garden Bungalow HOTEL $$Leyenda

( 062-374 3638; 233A Ð Nguyen Dinh Chieu; h 20-40 US$; ) Las habitaciones están en chalés alrededor de la gran piscina. Hay un restaurante en la parte delantera.

Bao Quynh Bungalow HOTEL $$Leyenda

( 062-374 1007; www.baoquynh.com; 26 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 49-149 US$; ) Muy bien diseñado, cuenta con buenas instalaciones y ofrece habitaciones amplias, además de bungalós, aunque las camas son muy duras y estaría bien renovar la decoración. El personal es muy amable. Está en un bonito tramo de la playa.

Joe’s Garden Resort HOTEL $$Leyenda

( 062-384 7177; www.joescafegardenresort.com; 86 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 18-58 US$; ) Tiene cabañas de bambú y habitaciones repartidas alrededor de un terreno frondoso en la parte trasera del Joe’s Cafe, un concurrido bar-restaurante. El desayuno está incluido.

Hiep Hoa Beachside Bungalow HOTEL $$Leyenda

( 062-384 7262; www.muinebeach.net/hiephoa; 80 Ð Nguyen Dinh Chieu; h con ventilador/a.a. desde 20/30 US$; ) Hotel familiar con la decoración un poco pasada de moda. Todas las habitaciones tienen porche y miran a un jardín central.

Mia Resort HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 062-384 7440; www.miamuine.com; 24 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 90 US$, bungalós 130-190 US$; ) Ofrece estancias de diseño repartidas alrededor de un bonito jardín tropical. La zona de la piscina, con vistas al mar y rematada por el Sandals Restaurant, y un personal simpático y eficiente dan al hotel el toque de gracia del que suelen carecer establecimientos de precio similar.

Cham Villas HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 062-374 1234; www.chamvillas.com; 32 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 150-185 US$; ) Las villas de este hotel de lujo están bien repartidas dentro de un impresionante jardín. La zona de la piscina, apartada y con algo de sombra, es especialmente bonita por la mañana. Hay que reservar con antelación en temporada alta.

Allez Boo Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

( 062-374 1081; www.allezbooresort.com; 8 Ð Nguyen Dinh Chieu; h 80-410 US$; ) Destaca por el ambiente elegante de los edificios de estilo colonial francés. El recinto es enorme y llega hasta la playa, donde hay una piscina y un gran jacuzzi a la sombra.

Sunsea Resort HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 062-384 7700; www.sunsearesort-muine.com; 50 Ð Nguyen Dinh Chieu; h US$74-135; ) Uno de los hoteles más atractivos de Mui Ne. Su elegancia combina materiales naturales (techos de paja, lacados y palisandro) y diseño moderno. El Sukothai Restaurant es famoso por su cocina tailandesa.

Villa Aria Mui Ne HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 062-374 1660; www.villaariamuine.com; 60A Ð Nguyen Dinh Chieu; h 110-180 US$; ) Moderno hotel, con habitaciones a la última dispuestas a ambos lados de un jardín y una piscina en el lado del mar. El restaurante es ideal para desayunar y está cerca del centro de la acción. Los descuentos en línea a veces reducen la tarifa por debajo de 100 US$.

Anantara Mui Ne Resort & Spa CENTRO VACACIONAL $$$Leyenda

( 062-374 1888; http://mui-ne.anantara.com; 12A Ð Nguyen Dinh Chieu; h/villa desde 108/220 US$; ) Antes era L’Anmien y ofrece alojamiento de lujo. Algunas villas cuentan con piscina privada e incluso las habitaciones más económicas tienen acabados de calidad y enormes balcones.

Victoria Phan Thiet Beach Resort CENTRO VACACIONAL $$$Leyenda

( 062-381 3000; www.victoriahotels-asia.com; km 9; h 170-460 US$; ) El original hotel de lujo de Mui Ne tiene bungalós de planta abierta con enormes baños con bañeras y duchas exteriores de estilo balinés. Cuenta con un largo tramo de playa y dos piscinas.

Shades APARTAMENTOS $$$Leyenda

( 062-374 3236; www.shadesmuine.com; 98A Ð Nguyen Dinh Chieu; apt 80-170 US$; ) De diseño contemporáneo, ofrece lujosos apartamentos y estudios con cocina de planta abierta, algunos con vistas al mar. El desayuno está incluido.

Dónde comer

Mui Ne cuenta con una amplia selección de restaurantes, la mayoría pensados para los gustos de una clientela cosmopolita, con cocina rusa, italiana, tailandesa e india. A veces lo más complicado es encontrar buena cocina local.

Tras años de rumores, casi todos los chiringuitos de la playa, construidos de forma ilegal y conocidos como restaurantes Bo Ke, fueron desmantelados por la policía en el 2013. Si el viajero quiere comer buen marisco en la playa, la vecina Phan Thiet tiene sitios estupendos.

Para disfrutar de una experiencia muy local se puede ir a los restaurantes de cabra de Ham Tien. Sirven cabra a la barbacoa, estofada, con hierbas, etc.

As Mui Ne es un resort elegante, no un reducto mochilero, y es uno de los sitios más caros para cenar en Vietnam.

Com Chay Phuoc VEGETARIANA $Leyenda

(15B Ð Huynh Thuc Khang; comidas 20 000 VND; 7.00-21.00; ) Pequeño restaurante de propiedad de Di, que habla inglés. No hay carta, pero ofrece cuatro o cinco platos vietnamitas recién cocinados (y a veces música tradicional india). Se come en mesas de bambú en un entorno muy pulcro. Esta frente a la Torre Eiffel del resort Little Paris, en el lado este de la calle.

Phat Hamburgers INTERNACIONAL $Leyenda

(253 Ð Nguyen Dinh Chieu; hamburguesas 55 000-95 000 VND; 11.00-21.30; ) Sirve hamburguesas de todo tipo, de las más gourmet a las más clásicas. También sirve batidos, como el de chocolate y menta.

Lam Tong VIETNAMITA, PESCADO $Leyenda

(92 Ð Nguyen Dinh Chieu; platos 28 000-115 000 VND; 11.30-21.30) Se come bajo un tejado ondulado y el personal raya la mala educación, pero está frente al mar y sirven buen marisco, platos típicos vietnamitas y algunos vegetarianos.

Peaceful Family Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

(Yen Gia Quan; 53 Ð Nguyen Dinh Chieu; platos 30 000-70 000 VND; 7.00-21.30) Un veterano restaurante que sirve cocina tradicional vietnamita bajo un fresco techo de paja. Los precios son razonables y el servicio es amable y eficiente.

Sandals INTERNACIONAL $$Leyenda

(24 Ð Nguyen Dinh Chieu, Mia Resort; comidas 90 000-350 000 VND; 7.00-22.00; ) De noche es muy romántico, ya sea en las mesas junto a la piscina o en las del comedor interior. Cuenta con una excelente carta que incluye de todo, desde platos de pasta a laksa al estilo malayo, zumos frescos y una extensa carta de vinos.

Shree Ganesh INDIA $$Leyenda

(57 Ð Nguyen Dinh Chieu; principales 52 000-160 000 VND; 11.30-22.00; ) Ofrece una amplia selección de platos de la India, incluidas múltiples opciones vegetarianas (como un generoso thali). El naan de ajo es una delicia.

Rung Forest VIETNAMITA $$Leyenda

(65A Ð Nguyen Dinh Chieu; platos 70 000-200 000 VND; 5.00-22.00) Un edificio impresionante, con una especie de bosque que separa las mesas de la calle y arte de estilo tribal, como máscaras y estatuas. La carta incluye guisos, marisco y platos occidentales.

Villa Aria Mui Ne INTERNACIONAL $$

(principales 85 000-180 000 VND; 7.00-21.30; ) Hotel-restaurante bien diseñado con mesas en una plataforma junto al mar. La carta incluye ensaladas (desde 75 000 VND), sopas, pasta y fideos. Tiene buenos cócteles.

Oliver’s ITALIANA $$Leyenda

( 062-374 3272; 229C Ð Nguyen Dinh Chieu; principales 50 000-165 000 VND; 10.00-23.00; ) Antaño era La Taverna y es popular por sus pizzas finas y su pasta casera. La larga carta incluye platos vietnamitas, pescado fresco y vino italiano.

Snow DE FUSIÓN $$Leyenda

( 062-374 3123; 109 Ð Nguyen Dinh Chieu; principales 50 000-250 000 VND; 12.00-22.00; ) Es uno de los pocos restaurantes con aire acondicionado de Mui Ne. La variada oferta incluye sushi y sashimi japonés, platos rusos, internacionales y vietnamitas. Por la noche se convierte en coctelería.

Dónde beber

No existe un lugar de surf sin una legión de bares de playa, y Mui Ne no es una excepción.

Joe’s Café BARLeyenda

(www.joescafegardenresort.com; 86 Ð Nguyen Dinh Chieu; 7.00-1.00; ) El local de la música en directo de Mui Ne (todas las noches a las 19.30) tiene una animada zona de bar, mesas bajo los árboles, muchas copas especiales, una extensa carta de comida y una mesa de billar. Atrae a una clientela algo madura.

Fun Key BARLeyenda

(124 Ð Nguyen Dinh Chieu; 10.00-1.00; ) De ambiente bohemio, es muy popular entre la clientela mochilera. Tiene vistas al océano y promociones con la bebida para animar el cotarro.

Dragon Beach BAR, LOCAL NOCTURNOLeyenda

(120-121 Ð Nguyen Dinh Chieu; 8.00-2.00) Bien situado frente al mar y bañado por la brisa marina, es la pista de baile con más marcha. DJ locales e internacionales pinchan deep house, techno y drum ’n’ bass. Hay una zona chill out con cojines y happy hour de 20.00 a 22.00.

Wax BARLeyenda

(68 Ð Nguyen Dinh Chieu; 12.00-hasta tarde; ) Un bar de playa con solera y happy hour hasta las 24.00, cuando se enciende una hoguera. También hay espectáculos con fuego cada noche hacia las 23.00. El bailoteo y la playa atraen a las multitudes.

Sankara BAR, LOCAL NOCTURNOLeyenda

(www.sankaravietnam.com; 78 Ð Nguyen Dinh Chieu; 11.00-1.00; ) Muy estiloso, tiene pabellones chill out y tumbonas, una piscina y una carta cosmopolita. Los precios son demasiado caros.

DJ Station BAR, LOCAL NOCTURNOLeyenda

(120C Ð Nguyen Dinh Chieu; 17.00-hasta tarde; ) Uno de los locales más populares de Mui Ne, con DJ residente, promociones de bebidas y, algunas noches, bailarinas sexys. Es muy popular entre los rusos con ganas de emborracharse. La happy hour es de 19.00 a 23.00.

Deja Vu BARLeyenda

(21 Ð Nguyen Dinh Chieu; 12.00-1.00; ) Moderno bar situado en el extremo de Phan Thiet que ofrece narguiles, cócteles y una carta internacional.

EMBRIAGUEZ Y ALTERCADOS

Quizá debido a las demenciales ofertas de bebida de los locales de Mui Ne, cada mes se produce alguna pelea. Hay que mantenerse alejado de cualquier problema que surja, sobre todo si participan vietnamitas locales, ya que no se sabe nada de ellos, cuántos amigos pueden tener o qué pueden llevar en los bolsillos.

Información

La web www.muinebeach.net es un recurso excelente gestionado por Adam Bray, experto de la zona, si bien las listas podrían actualizarse un poco más a menudo.

En casi todos los hoteles y resorts hay internet o wifi, igual que en muchos restaurantes y bares. Hay varios cajeros automáticos en el tramo principal de Mui Ne.

Oficina principal de correos (348 Ð Huynh Thuc Khang; 7.00-17.00)

Sinh Tourist (www.thesinhtourist.vn; 144 Ð Nguyen Dinh Chieu) Reserva circuitos en autobús descubierto y excursiones por Mui Ne. También ofrece avances en metálico con tarjeta de crédito.

Cómo llegar y salir

Mui Ne ofrece conexiones con el norte y el sur por la Nacional 1. El tramo hacia el norte es un camino pintoresco que pasa por dunas gigantes, playas desiertas y un lago rodeado de nenúfares.

Autobús

Los autobuses de circuito abierto son la opción más práctica para llegar a Mui Ne, pues la mayoría de los autobuses públicos solo viajan a Phan Thiet. Varias compañías ofrecen servicios diarios a/desde Ciudad Ho Chi Minh (120 000-149 000 VND, 6 h), Nha Trang (120 000 VND, 5 h) y Dalat (110 000 VND, 4 h).

Los autobuses nocturnos de circuito abierto suelen ser más caros; los precios de Sinh Tourist son: Ciudad Ho Chi Minh (209 000 VND), Nha Trang (209 000 VND), Hoi An (378 000 VND) y Hue (477 000 VND).

Phuong Trang (www.futabuslines.com.vn; 97 Ð Nguyen Dinh Chieu) tiene entre cuatro y cinco cómodos autobuses al día circulando entre Mui Ne y Ciudad Ho Chi Minh (135 000 VND).

Los autobuses locales (9000 VND, 45 min, cada 15 min) hacen el trayecto entre la estación de autobuses de Phan Thiet y Mui Ne; sale del Coopmart, en la esquina de Ð Nguyen Tat Thanh con Ð Tran Hung Dao.

Automóvil

Alquilar un coche para ir a Ciudad Ho Chi Minh (5-6 h) cuesta unos 110 US$. Hay varias agencias de alquiler de vehículos en la calle principal. Saigon 2 Mui Ne ( 0126 552 0065; www.saigon2muine.com) tiene fama de fiable; en su web hay un foro donde localizar otros pasajeros con los que compartir trayecto.

Si el viajero tiene tiempo de sobra, es buena idea alquilar un coche para recorrer la carretera panorámica que va a Vung Tau, parando de camino en el faro de Ke Ga. El trayecto de ida (5-6 h conduciendo tranquilamente) cuesta 100 US$. Después se puede tomar el hidroplano desde Vung Tau directo a Ciudad Ho Chi Minh; es una opción más relajada porque se evita el caos de la Nacional 1.

Motocicleta

Easy Riders opera desde Mui Ne, aunque no hay tantas motos como en Dalat o Nha Trang. Una de las mejores excursiones para hacer en moto es el triángulo formado por esos tres destinos, ya que las carreteras de montaña desde Mui Ne hasta Dalat y luego hasta Nha Trang son las más espectaculares del sur.

Un viaje en xe om (moto-taxi) desde Phan Thiet a Mui Ne cuesta unos 75 000 VND.

Cómo desplazarse

Automóvil y motocicleta

De vez en cuando la policía local multa a los turistas que pilotan motocicletas en Mui Ne sin la documentación necesaria; a pesar de ello, muchos viajeros siguen alquilando ciclomotores (120 000 VND/día).

No es una zona muy poblada y tampoco está en la carretera nacional, pero el tráfico de la calle principal circula a toda velocidad. Hay que tener precaución.

Taxi

Mui Ne tiene una extensión tan amplia que es difícil ir a pie cuando hace calor. Hay un montón de conductores de xe om (moto-taxi); ningún trayecto debería costar más de 20 000 a 40 000 VND, dependiendo de lo lejos que se vaya.

Mai Linh ( 062-389 8989) ofrece taxis con taxímetro, aunque conviene llamar con antelación para reservar para la noche o pedir ayuda en el bar o restaurante.

Phan Thiet

062 / 179 000 hab.

Antes del descubrimiento de Mui Ne, Phan Thiet era un emergente centro turístico, pero se vio eclipsada por su nuevo vecino. La ciudad es famosa por su nuoc mam (salsa de pescado), con una producción anual de 16 o 17 millones de litros de este maloliente producto. Durante la época colonial, los europeos vivían en sus propias zonas que se extendían por la orilla norte del río Phan Thiet, mientras que los vietnamitas, chams, chinos del sur, malayos e indonesios vivían en la orilla sur.

El río que fluye por el centro de la ciudad forma un pequeño puerto pesquero siempre lleno de barcos de vivos colores. Para llegar a la primera línea de playa de Phan Thiet, hay que salir de Ð Tran Hung Dao (Nacional 1) hacia Ð Nguyen Tat Thanh, la carretera enfrente del monumento a la Victoria, una torre de cemento con forma de flecha con un grupo de patriotas victoriosos en su base.

En Phan Thiet hay excelentes marisquerías cerca del paseo marítimo, como Song Bien ( 062-382 9868; 162 Le Loi; comidas 70 000-200 000 VND; 11.00-21.00; ).

Cómo llegar y salir

La estación de autobuses de Phan Thiet ( 062-382 1361; Ð Tu Van Tu) está en las afueras, al norte de la ciudad. La estación de trenes más cercana está 12 km al oeste de la ciudad, en la pequeña y polvorienta Muong Man.

LA PESCA DEL LAGARTO

Cuando se habla de pescar en las montañas, siempre se piensa en una pesca con anzuelo de truchas en los ríos o de lubinas en los lagos. Pero en las áridas estribaciones de la costa central-meridional (en especial cerca de Ca Na, Phan Rang, Phan Thiet y Mui Ne) hay otra forma de pescar con caña completamente diferente, y un paseo por estas colinas puede ofrecer una de las visiones más extrañas de Vietnam: la pesca del lagarto.

Estos animales, llamados than lan nui, pertenecen a la familia de las salamanquesas y son comestibles (se dice que saben a pollo). Tradicionalmente se pescan colocando un gancho en una caña larga de bambú y haciendo oscilar el cebo desde lo alto de una roca hasta que los pequeños reptiles pican.

Los lagartos se sirven a la parrilla, asados o fritos, y a menudo se hace paté con ellos (huesos y todo bien picado), que se usa como salsa para mojar las tortas de arroz.

Montaña de Ta Cu

062

Lo más destacado de esta montaña es el Buda blanco reclinado (Tuong Phat Nam). De 49 m de largo, es el más grande de Vietnam. La pagoda que lo acoge fue construida en 1861, pero el Buda se añadió en 1972. Se ha convertido en un importante centro de peregrinación para los budistas, que pasan la noche en el dormitorio de la pagoda. Los extranjeros no pueden quedarse a menos que tengan un permiso de la policía, pero el Thien Thay Hotel ( 062-386 7484; h 280 000 VND; ) ofrece habitaciones básicas en lo alto de la montaña.

La montaña está a la salida de la Nacional 1, 28 km al sur de Phan Thies. Desde la carretera hay una bonita caminata de 2 h (15 000 VND), o un viaje de 10 min en teleférico (85 000 VND ida y vuelta) y un corto aunque empinado trecho a pie.

De Phan Thiet a Long Hai

064

Una bonita carretera discurre paralela a la costa entre Phan Thiet y Long Hai, pasando ante algunos paisajes memorables, y hay poco tráfico. Hay zonas de desarrollo turístico, pero por ahora esta costa sigue siendo una deliciosa mezcla de dunas gigantes, pueblos de pescadores, magníficas vistas al mar y playas semi desiertas. Esta región ofrece una gran excursión de un día desde Vung Tau o Long Hai, y una carretera panorámica que disfrutar. La vista más impresionante es el majestuoso faro Ke Ga.

El transporte público es muy limitado, por lo cual es recomendable contar con una motocicleta o un automóvil. Los viajeros con más vista usan esta carretera para ahorrarse la pesadilla de la Nacional 1, y después toman el hidroplano de Vung Tau a CHCM.

Justo al sur de Phan Thiet, el primer tramo de carretera es muy bonito, con la costa flanqueada por casuarinas y el océano al este, mientras que el paisaje del interior lo dominan las dunas de arena roja.

Faro de Ke Ga

Unos 30 km al sur de Phan Thiet se halla el espectacular faro de Ke Ga (entrada 20 000 VND; 7.00-16.30), que data de la época francesa. Construido en 1899, se alza en un islote a 300 m de la costa y casi a 40 m de altura sobre el océano. Se puede llegar hasta él nadando o vadeando si la marea está baja, pero la mayoría de los viajeros alquilan los servicios de un barquero (250 000 VND ida y vuelta). Una escalera sube hasta lo más alto, desde donde hay bonitas vistas del océano y los montes.

De Ke Ga a Ho Coc

Desde Ke Ga la carretera de la costa avanza al suroeste por campos rebosantes de pitahaya (el cultivo principal) y llega a La Gi, a 22 km por la carretera. No hay nada que retenga al viajero en La Gi, una aislada localidad con mercado, pero tiene autobuses (37 000 VND, 2 h) cada hora que van a Long Hai.

Al suroeste de La Gi, la carretera serpentea lo largo de la costa, con grandes dunas en el lado interior. Al otro lado parece que la costa, casi virgen, esté parcelada a la espera de resorts y turismo de masas, pero por ahora es fácil dar con un trozo de playa donde descansar. El tramo de 7 km al norte de Ho Coc es muy bonito, y merece la pena explorar la solitaria carretera que sigue la costa virgen.

Playa de Ho Coc

Arena dorada, dunas sinuosas y aguas cristalinas hacen de esta playa un lugar tentador. El Saigon-Ho Coc Beach Resort ( 064-387 8175; h 800 000-3 500 000 VND; ), orientado a la clientela nacional, se ha hecho con un buen trozo de costa, pero entre semana la zona es muy tranquila y el viajero tendrá la playa casi para él solo.

Unos 300 m hacia el interior desde la playa se encuentra el Hotel Ven Ven ( 064-379 1121; http://venvenhotel.com; h 600 000-1 000 000 VND; ), con habitaciones bien cuidadas entre bonitos jardines. El restaurante, un poco caro, ofrece marisco (comidas desde 60 000 VND), además de un excelente curry de pescado.

Playa de Ho Tram

Al sur de Ho Coc, la carretera de la costa se convierte en una autopista de cuatro carriles, pensada para facilitar el acceso al gigantesco Grand Ho Tram Strip, un recinto con un casino, restaurantes y tiendas. Este pegote de hormigón en medio del paisaje fue concebido por el grupo MGM siguiendo el modelo aislado de Las Vegas, pero tras años de idas y venidas MGM abandonó el proyecto y una empresa local abrió el resort en julio del 2013.

Dejando el casino a un lado, Ho Tram es una pequeña aldea de pescadores con un desaliñado mercado al aire libre, una bonita playa (aunque la parte central está llena de basura) y un puñado de opciones de alojamiento.

Dónde dormir y comer

Los lugareños cuecen al vapor, fríen y asan marisco fresco en la playa de Ho Tram. Se pueden problar almejas y mejillones al vapor con cacahuetes, cebolla tierna, lima y chile; seis cuestan unos 30 000 VND.

Hoa Bien Motel HOTEL $

( 064-378 2279; http://nhanghihoabien.com; h 350 000-600 000 VND; ) Ofrece habitaciones amplias con baños modernos. Está a 100 m de la playa.

Ho Tram Beach Resort & Spa HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 064-378 1525; www.hotramresort.com; h/bungaló desde 80/130 US$; ) Bonitos bungalós en un estilo a medio camino entre Hoi An y Bali, con techos altos, una decoración elegante y baños al aire libre. También hay un spa, una piscina de agua salada y un restaurante abierto a los no huéspedes.

Sanctuary CENTRO VACACIONAL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 064-78 1631; www.sanctuary.com.vn; villas 565-999 US$; ) Con villas modernas, es el rincón definitivo para los que quieren relajarse de verdad. Los chalés de tres dormitorios disponen de cocina americana, piscina privada y TV de pantalla plana. No se escatima ningún detalle, pero la experiencia sibarita tiene su precio.

Long Hai

064

Si Vung Tau es demasiado ostentoso para el viajero, quizá prefiera Long Hai, una zona de playa menos explotada a pocas horas en coche de Ciudad Ho Chi Minh, La localidad pesquera de Long Hai, ahora solo 15 km al noreste de Vung Tau gracias a un enorme puente, cuenta con una bonita playa de arena blanca y un microclima que recibe menos lluvias que otras partes del sur.

Long Hai puede resultar tranquilo entre semana, pero los fines de semana, cuando llegan los turistas vietnamitas y abarrotan las playas, pierde todo su encanto local. Casi todos los hoteles tipo resort están en el noreste, en la carretera que va a Ho Tram.

Puntos de interés y actividades

El extremo occidental de la playa de Long Hai es la zona de amarres de las barcas de pesca, por lo que no está muy limpio. El lado oriental tiene arenas blancas y palmeras. Más hacia el este hay una playa aún más bonita.

Después de la fiesta del Tet, Long Hai celebra una gran fiesta de peregrinación de pescadores anual, en la que cientos de barcos llegan de todas partes para rendir culto en el templo de Mo Co.

Dónde dormir

Thuy Lan Guesthouse PENSIÓN $

( 064-366 3567; Rte 19; h 250 000-450 000 VND; ) A unos 150 m de la playa, tiene habitaciones amplias con baños modernos, algunas con balcón.

Anoasis Beach Resort CENTRO VACACIONAL $$$

( 064-386 8227; www.anoasisresort.com.vn; Provincial Rd 44; h desde 80-320 US$; ) La antigua residencia del emperador Bao Dai tiene mucho encanto. Los bungalós, las casas de campo y las villas, algunas con piscina privada, ocupan unos jardines espectaculares frente a una playa privada. Cuenta con spa y pistas de tenis.

Dónde comer

Cerca de la Military Guesthouse 298 hay un conjunto de restaurantes de playa con techos de paja llamados Can Tin 1 (principales aprox. 30 000-100 000 VND; 7.00-21.00), 2, 3 y 4 (todos tienen los mismos horarios y precios). Sirven comida vietnamita y platos de pescado fresco.

Cómo llegar y salir

Se tardan 3 h en llegar por carretera de Ciudad de Ho Chi Minh a Long Hai. Es más relajado viajar en una combinación de hidroplano y carretera, pasando por Vung Tau. El tramo de 15 km de carretera de Vung Tau a Long Hai cuesta unos 100 000 VND en xe om o 220 000 VND en taxi con taxímetro.

Desde Mui Ne hay que seguir el camino menos transitado por la Nacional 55 de la costa. Es muy bonito; atraviesa una serie de playas impresionantes y el faro de Ke Ga; además, el tráfico es mínimo.

Vung Tau

064 / 212 000 hab.

Vung Tau, a una escapada corta desde Ciudad Ho Chi Minh, se llena los fines de semana cuando los lugareños y los expatriados con ganas de playa la visitan en masa, pero entre semana suele estar bastante tranquila. La ciudad tiene una situación espectacular en una península, con el océano rodeándola por tres lados y ventilada por la brisa marina. Es una alternativa a la bochornosa Ciudad Ho Chi Minh.

El negocio de la zona es el petróleo, por lo que el horizonte suele estar presidido por petroleros y los petrodólares dominan la economía, hinchando los precios de forma considerable.

Vung Tau es una ciudad de aspecto muy civilizado, amplios bulevares e imponentes edificios de la época colonial, pero también cuenta con un panorama algo sórdido de bares nocturnos adaptados a los gustos (y carteras) de ex militares, expatriados rusos y trabajadores de las petroleras.

Son pocos los viajeros que deciden visitar la ciudad, pero nuevas conexiones de transporte la han situado en el mapa. Las conexiones por hidroplano desde el centro de Ciudad Ho Chi Minh son excelentes y la nueva carretera de la costa que va Mui Ne víaa Ho Trang es una atractiva ruta secundaria.

Mapa p259 Vung Tau

Vung Tau

Puntos de interés

1 Cristo gigante C4 Clicar

2 Faro B3 Clicar

3 Villa Blanca A1 Clicar

4 Museo de Armas del Mundo B3 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

5 Piscinas Seagull & Dolphin D2 Clicar

6 Surf Station D2 Clicar

Dónde dormir

7 Lan Rung Resort & Spa B4 Clicar

8 Lua Hong Motel D3 Clicar

9 Lucy’s Hotel A2 Clicar

10 Son Ha Hotel A1 Clicar

Dónde comer

11 Bistrot 9 A1 Clicar

12 David Italian Restaurant A3 Clicar

13 Imperial Plaza D2 Clicar

14 Tommy’s 3 A1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

Lucy’s Sports Bar (véase 9) Clicar

15 Red Parrot B1 Clicar

Información

16 International SOS A1

17 OSC Vietnam Travel B2

18 Vietcombank B2

Puntos de interés

Bienvenidos al Río de Vietnam, donde altísimos picos llenos de bosques se alzan sobre una bahía de color turquesa. Incluso hay un Cristo gigante, aunque pocos compararían las playas de Vung Tau con las de Copacabana.

Museo de Armas del Mundo MUSEOLeyenda

(Worldwide Arms Museum; http://worldwidearmsmuseum.wordpress.com; 14 Ð Hai Dong; entrada 100 000 VND; 9.00-17.00) Un inesperado hallazgo en los callejones de Vung Tau. Excelente incluso para quien no le interese la guerra. Cuenta con una espectacular colección de uniformes militares y armamento de todo el mundo: nobles samuráis, cruzados en cota de malla, legionarios romanos, la guardia montada real e incluso guerreros africanos envueltos en pieles de leopardo, además de docenas de pistolas antiguas, mosquetes, espadas y cascos.

También hay un centro de recuperación de primates con amplios recintos para gibones y monos rescatados de las manos de traficantes. No es un zoo, es el resultado de la pasión del propietario del museo, que se preocupa por los mamíferos.

Cristo gigante MONUMENTOLeyenda

(aparcamiento 2000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-17.00) Esta estatua de Jesucristo, con los brazos abiertos para abrazar el mar de la China Meridional, corona un pequeño monte y mide 32 m de altura. Según los lugareños, es la más grande del mundo (6 m más alta que su ilustre primo brasileño). Se puede subir hasta los brazos para disfrutar de la panorámica.

Unos 900 escalones suben serpenteantes la montaña. También se puede atajar subiendo en motocicleta por una carretera de montaña llena de baches, pero hay que encontrar a algún lugareño que sepa el camino. La carretera empieza en Hem 220, en un desvío de Ð Phan Chu Trinh.

Faro FAROLeyenda

(aparcamiento 2000 VND; 7.00-17.00) Construido por los franceses en 1910, tiene espectaculares vistas de 360 grados de Vung Tau. Desde el muelle de Cau Da en Ð Ha Long, hay que desviarse a la derecha en el callejón situado al norte del Hai Au Hotel, y luego continuar montaña arriba. Aunque el Cristo y el faro parecen muy cercanos entre sí, es imposible caminar o ir en coche directamente del uno al otro, ya que en las montañas hay una base militar.

Villa Blanca MUSEOLeyenda

(Bach Dinh, Villa Blanche; Ð Tran Phu; entrada 15 000 VND; 7.00-16.00) La que fuera residencia de fin de semana del gobernador francés Paul Doumer (después presidente de Francia) es un edificio de la época colonial, con grandes jardines y un interior vacío, salvo por algún mueble y algunas piezas de cerámica ming recuperadas de naufragios en la costa. Se halla unos 30 m por encima de la carretera, subiendo por una serpenteante avenida.

Cañones franceses PUNTO DE INTERÉS

Siguiendo Tran Phu y pasada la playa de Mulberry, una bonita carretera asciende a la montaña hasta alcanzar unos antiguos cañones franceses. Hay seis cañones, con sus trincheras, lo que demuestra la importancia estratégica de Cap St. Jacques para las autoridades coloniales ya que protegía los canales a Saigón. Para llegar hay que encontrar Hem 444 en el pueblo pesquero, a unos 8 km de Vung Tau, y girar a la derecha por un pequeño sendero.

Actividades

Vung Tau no es un gran enclave de deportes acuáticos, pero si el tiempo lo permite, se puede practicar surf y kitesurf.

Vung Tau Golf Paradise GOLF

( 064-385 9697; www.golfparadise.com.vn) Este campo de golf de 27 hoyos está en el lado este de la península de Vung Tau y es todo un desafío. Grandes árboles flanquean las calles.

Surf Station SURF, ‘WINDSURF’Leyenda

( 064-526 101; www.vungtausurf.com; 8 Ð Thuy Van) Con base en el Vung Tau Beach Club, alquila tablas y ofrece clases surf y kitesurf.

Piscinas Seagull & Dolphin NATACIÓNLeyenda

(Ð Thuy Ban) Estas piscinas están casi enfrente del Imperial Plaza. La entrada de todo el día cuesta 50 000 VND.

Dónde dormir

Los fines de semanas y en vacaciones, los más de 100 hoteles de Vung Tau pueden estar abarrotados, por lo que conviene reservar. La mayoría de los extranjeros prefiere alojarse en Bai Truoc, con sus restaurantes y bares, mientras que los visitantes vietnamitas prefieren Bai Sau.

Mapa p260 Around Vung Tau

Son Ha Hotel HOTEL $Leyenda

( 064-385 2356; 17A Ð ju Khoa Huan; h 18 US$; ) Una de las pocas opciones económicas cerca de Bai Truoc. Es un pequeño hotel familiar que ofrece ambiente hogareño, con televisión por satélite y nevera en las habitaciones.

Lua Hong Motel HOTEL $Leyenda

( 064-381 8992; 137 Ð Thuy Van; h 300 000-380 000 VND; ) Con una perspectiva más vietnamita, tiene un toque más decorativo que algunos de sus vecinos, además de vistas al mar.

Huong Sen Hotel HOTEL $$

( 064-355 1711; 182 Ð Tran Phu; h 29-49 US$; ) Justo al final de la playa de Mulberry, está asociado con el veterano Huong Sen de Ciudad Ho Chi Minh. Teniendo en cuenta la calidad, los precios son más que razonables, y queda apartado de la parte más ruidosa de la ciudad.

Lucy’s Hotel HOTEL $$Leyenda

( 064-385 8896; www.lucyssportsbar.com; 138 Ha Long; h 600 000 VND; ) Todas las habitaciones tienen balcón con vistas a la bahía y baños modernos. Está sobre un popular bar y es ideal si se busca alojamiento cerca de la terminal del ferry.

Lan Rung Resort & Spa HOTEL $$Leyenda

( 064-352 6010; www.lanrung.com.vn; 3-6 Ð Ha Long; 7 desde 71 US$; ) Es también uno de los pocos situados en la playa, aunque más bien rocosa. Las habitaciones incluyen las comodidades habituales. Cuenta con restaurantes de marisco e italianos.

Dónde comer

En Vung Tau se encuentra excelente marisco y cocina internacional.

Bistrot 9 FRANCESA, INTERNACIONAL $Leyenda

(9 Ð Truong Vinh Ky; tentempiés/comidas desde 55 000/90 000 VND; 7.30-21.30; ) Bistró con encanto en una pequeña calle secundaria, ideal para desayunar o tomar un brunch a base de creps, panini o algo más completo, como carpaccio de salmón o cerdo con mostaza de Dijon. También venden bombones gourmet caseros y tienen la mejor carta de vinos de la ciudad.

Imperial Plaza VIETNAMITA $Leyenda

(159 Ð Thuy Van; comidas desde 50 000 VND; 8.00-21.00; ) Centro comercial con una selección de restaurantes. Hay desde pizza hasta pho.

Ganh Hao PESCADO $$

( 064-355 0909; 3 Ð Tran Phu; principales 55 000-210 000 VND; 11.30-21.00; ) Impresionante marisquería con las mesas junto al mar. Siempre está llena de lugareños, por lo que hay que ir lo más pronto posible. La extensa carta incluye platos de pescado, langosta, cangrejo, calamares y gambas. El vino sale caro.

Cay Bang PESCADO $$

( 064-383 8522; 69 Ð Tran Phu; principales 52 000-230 000 VND; 11.00-22.00) Una institución entre los restaurantes de pescado, junto al mar y bajo el amparo de la Virgen y el Niño Jesús. Los fines de semana atrae a un gran número de clientes de Vung Thau, fieles a los crustáceos, guisos y parrilladas de pescado.

Tommy’s 3 INTERNACIONAL $$Leyenda

(www.tommysvietnam.com; 3 Ð Ba Cu; principales 60 000-300 000 VND; 7.00-23.00; ) Su terraza atrae a una clientela mixta de lugareños, expatriados y turistas. La comida es de estilo occidental y familiar, con generosas raciones de filetes y hamburguesas. También sirven comida local.

David Italian Restaurant ITALIANA $$Leyenda

(130 Ð Ha Long; principales 60 000-200 000 VND; 11.00-22.00) Situado en un tramo de playa privilegiado con vistas al muelle del hidroplano, es un auténtico restaurante italiano. La pasta se prepara al momento y las pizzas son las mejores de la ciudad.

Dónde beber

Desde el punto de vista vietnamita, la noche de Vung Tau es un tanto escandalosa, con locales de alterne y algún que otro espectáculo de cabaret.

Lucy’s Sports Bar BAR DEPORTIVOLeyenda

(www.lucyssportsbar.com; 138 Ð Ha Long; 7.00-24.00; ) Nada sórdido, tiene una solicitada mesa de billar, una terraza con buenas vistas y un ambiente muy amistoso. Es un buen sitio para ver eventos deportivos. Sirve comida tipo pub.

Red Parrot ‘PUB’Leyenda

(6 Ð Le Quy Don; 12.00-24.00; ) Uno de los bares que se animan a medida que pasa la noche, de lo más decadente de Vung Tau, con veteranos de guerra, trabajadores del petróleo, alcohólicos y prostitutas. Hay vespas antiguas.

Información

En www.vungtau-city.com hay información bastante actualizada de Vung Tau.

International SOS ( 064-385 8776; www.internationalsos.com; 1 Ð Le Ngoc Han; 24 h) Clínica fiable de nivel y precio internacionales.

Oficina principal de correos (8 Ð Hoang Dieu; 7.00-17.30) En la planta baja del edificio Petrovietnam Towers.

OSC Vietnam Travel ( 064-385 2008; www.oscvietnamtravel.com.vn; 2 Ð Le Loi; 7.00-16.30) Agencia de viajes estatal que reserva transporte y organiza excursiones locales.

Vietcombank (27-29 Ð Tran Hung Dao; 7.30-15.30) Cambia efectivo y cheques de viaje, y facilita adelantos sobre la tarjeta de crédito.

Cómo llegar y salir

Autobús

Desde la estación de autobuses Mien Dong en Ciudad Ho Chi Minh salen microbuses con aire acondicionado (50 000 VND, 2½ h, frecuentes) a Vung Tau entre 6.00 y 19.00. Desde la estación de autobuses (192A Ð Nam Ky Khoi Nghia) de Vung Tau hasta la playa de Mulberry o Bai Sau, un xe om cuesta 30 000 VNC aprox.

Barco

Es mucho mejor embarcarse en un hidroplano. Hay tres operadores de barcos que van a Ciudad Ho Chi Minh (200 000- 250 000 VND, 90 min); todos usan las mismas terminales. Los mejores barcos son los de Vina Express ( HCMC 08-3825 3333, Vung Tau 064-385 6530) y Petro Express ( HCMC 08-3821 0650, Vung Tau 064-3351 5151); los de Greenlines están bastante descuidados. Hay salidas cada 30 min hasta las 16.45. Durante el fin de semana hay más barcos pero se debe reservar con antelación. En Vung Tau el barco sale del muelle de Cau Da.

Dos ferries conectan la isla de Con Son con Vung Tau, con salidas cada dos días aprox. Los barcos no zarpan si hay mala mar. Los billetes se pueden comprar en la oficina de 1007/36 Ð 30/4 con el cartel BQL Cang Ben Dam Huyen Con Dao (litera 270 000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-16.30 lu-vi). El ferry zarpa a las 17.00 del puerto de Vung Tau, 15 km al oeste de la ciudad; el trayecto dura 12 h.

Cómo desplazarse

Vung Tau es fácil de recorrer sobre dos o cuatro ruedas. Las pensiones y restaurantes alquilan bicicletas (por día 2 US$) y motocicletas (6-9 US$ por día). Los taxis con taxímetro pueden salir mejor que si se intenta negociar con implacables conductores de cyclo o xe om. Mai Linh ( 064-356 5656) es de confianza y tiene muchos taxis por las calles.

SOLDADOS AUSTRALIANOS EN VUNG TAU

Cerca de 60 000 soldados australianos participaron en la Guerra de Vietnam en las décadas de 1960 y 1970. La Cruz Conmemorativa de Long Tan recuerda una batalla especialmente encarnizada que tuvo lugar el 18 de agosto de 1966 entre las tropas australianas y el Vietcong. Originalmente levantada por los supervivientes australianos de la batalla, la cruz actual es una réplica instalada por los vietnamitas en el 2002. Está a unos 18 km de Ba Ria y a 55 km de Vung Tau, cerca de Nui Dat. Ya no hacen falta permisos para visitar la zona y pueden verse los túneles de Lon Phuoc, poco visitados, que son una versión reducida de los túneles de Cu Chi, más famosos.

En Minh Dam, a 5 km de Long Hai, hay una serie de cuevas relacionadas con las guerras de Indochina y de Vietnam. Aunque las cuevas no son más que espacios entre las rocas que cubren la cara del precipicio, los soldados del Vietcong se refugiaron aquí intermitentemente entre 1948 y 1975; aún pueden verse agujeros de bala dejados en las refriegas que tuvieron lugar en ellas. Escalones tallados de la roca conducen a las cuevas, desde donde hay unas vistas espectaculares de la llanura de la costa.

Cerca de allí hay un templo en lo alto de la montaña con vistas panorámicas del litoral.

Tommy’s ( 064-351 5181; www.tommysvietnam.com; 3 Ð Ba Cu) organiza circuitos en los que se incluye la visita de Long Tan, Long Phuoc y Minh Dam. El precio con transporte y guía incluidos es de 120 US$ para un grupo de hasta tres personas.

Otra opción es contratar los servicios de un conductor de xe om y pagar unos 20 US$ por un trayecto por los puntos de interés.

Islas Con Dao

064 / 6000 hab.

Aisladas de tierra firme, las islas Con Dao son una de las atracciones estrella de Vietnam. Durante mucho tiempo fueron las islas penitenciarias de Indochina, pero hoy están empezando a recibir atención gracias a su asombrosa belleza natural. Con Son, la más grande de este conjunto de 15 islas e islotes, está bordeada por bonitas playas, arrecifes de coral y preciosas bahías, y está cubierta por densos bosques. Entre las actividades que ofrece, además de excursionismo, submarinismo y la exploración de solitarias carreteras de costa y playas desiertas, destaca la observación de animales como la ardilla negra gigante o la endémica lagartija cyrtodactylus.

Aunque Con Son parece un paraíso, antaño fue un infierno para los miles de prisioneros confinados en una docena de cárceles durante el dominio francés y el régimen apoyado por EE UU.

Aproximadamente el 80% del terreno del archipiélago pertenece al Parque Nacional de Con Dao, que protege la zona de anidación de tortugas marinas más importante de Vietnam. Durante la pasada década, la World Wildlife Foundation (WWF) ha colaborado con los guardas del parque en la creación de un programa de control a largo plazo. Durante la época de anidación (may-nov), el parque monta puestos de guardia para rescatar nidos en peligro y trasladarlos a una zona segura.

Otro interesante animal marino que habita los alrededores de Con Dao es el dugón, un mamífero marino único, de la misma familia que los manatíes.

La mayor parte de visitantes de Con Son son grupos en paquetes turísticos o soldados veteranos del Vietcong que fueron encarcelados en la isla.

La época con menos lluvias para visitar Con Dao es de noviembre a febrero, aunque el mar está más tranquilo de marzo a julio. La estación de lluvias va de junio a septiembre, pero de septiembre a noviembre, los monzones del noreste y el suroeste pueden traer fuertes vientos. Septiembre y octubre son los meses más calurosos, aunque incluso entonces la brisa marina hace que Con Dao sea mucho más agradable que Ciudad Ho Chi Minh o Vung Tau.

El cambio ha sido lento, pero con la llegada del lujoso Six Senses Con Dao, las islas están en el radar de la jet-set internacional. Los viajeros empiezan a descubrir las islas a medida que mejoran las conexiones de transporte, pero como los vuelos son bastantes caros (y el coste de la vida en las islas dobla el del continente) todavía hay poco turismo.

Mapa p263 Con Dao Islands

Historia

Ocupadas en diferentes épocas por los jemeres, los malayos y los vietnamitas, las islas Con Son se usaron como una de las primeras bases comerciales europeas de la región. La primera llegada europea documentada fue la de un barco de marineros portugueses en 1560. La Compañía de las Indias Orientales británica tuvo aquí un establecimiento comercial de 1702 a 1705, un experimento que terminó cuando los ingleses de la isla fueron masacrados en una revuelta de los soldados de Macasar que habían reclutado en la isla indonesia de Sulawesi.

La isla de Con Son tiene una historia política y cultural muy potente; las primeras figuras de los héroes revolucionarios vietnamitas fueron encarcelados aquí (muchas calles llevan sus nombres). Bajo dominio francés, Con Son se usó como prisión de los rebeldes contra el colonialismo, y se ganó la fama de ser un lugar en el que se maltrataba y torturaba a los prisioneros de manera rutinaria. La heroína nacional Vo Thi Sau fue ejecutada allí en 1952.

En 1954 la isla fue tomada por el gobierno survietnamita, que continuó aprovechándose de su aislamiento para mantener a los opositores al gobierno (incluidos estudiantes) en condiciones terribles.

Durante la Guerra de Vietnam, las fuerzas estadounidenses se unieron aquí con los survietnamitas. Los americanos construyeron cárceles y conservaron las infames “jaulas de tigre” hasta la década de 1970, cuando la revista Life reveló su existencia.

Mapa p264 Con Son

Con Son

Puntos de interés

1 Mercado nocturno C1

2 Prisión Phu Hai C2 Clicar

3 Museo Revolucionario B2 Clicar

4 “Jaulas de tigres” D1 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

5 Dive! Dive! Dive! B2 Clicar

Dónde dormir

6 ATC Con Dao Resort & Spa C1 Clicar

7 Con Dao Resort A3 Clicar

8 Con Dao Sea Cabanas B3 Clicar

9 Hai Nga Mini Hotel B2 Clicar

10 Nha Nghi Thanh Xuan B2 Clicar

11 Saigon Con Dao Resort C2 Clicar

Dónde comer

12 Thu Tam A3 Clicar

13 Tri Ky A2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

14 Con Son Cafe B2 Clicar

Puntos de interés

Pueblo de Con Son

No hay otro lugar en Vietnam comparable con esta encantadora y diminuta capital isleña. Sus calles limpias de basura, sus edificios municipales bien conservados y el ambiente de paz y prosperidad la convierten en el escenario ideal para una película de época. El principal paseo marítimo, Ð Ton Duc Thanh, está flanqueado por villas de la época francesa, algunas deterioradas, otras renovadas y convertidas en hoteles. Cerca se halla el mercado local, muy ajetreado de 7.00 a 9.00.

El encanto de la localidad queda deslucido por las cárceles, cementerios y demás recuerdos del pasado de la isla como colonia penal.

Los siguientes puntos de interés se hallan todos en el pueblo de Con Son, tienen los mismos horarios y pueden visitarse con una única entrada que cuesta 20 000 VND y que se compra en el museo.

Prisión Phu Hai EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

( 7.00-11.30 y 13.00-17.00) La mayor de las 11 cárceles de la isla data de 1862. Albergó a miles de prisioneros, apiñándolos en grupos de 200 en cada centro de detenciones. Durante la época francesa, los prisioneros se encarcelaban desnudos, encadenados en fila, y compartían entre cientos una pequeña caja que servía de váter. Cuesta imaginar tanta crueldad. Hoy maniquíes demacrados de un realismo brutal recrean aquella situación.

Era un centro enorme, en el que los presos políticos se mezclaban con los criminales. Las salas de aislamiento, destinadas a los prisioneros considerados más peligrosos, podían contener hasta 63 reos, tan amontonados que no tenían espacio para tumbarse. La iglesia de la prisión es del período americano, pero nunca se utilizó.

“Jaulas de tigres” EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

Las infames celdas conocidas como “jaulas de tigres” fueron construidas por los franceses en 1940 para encarcelar a casi 2000 prisioneros políticos. Hay 120 cámaras con techos de barras de hierro entre las cuales los guardas podían pinchar a los prisioneros como si fueran tigres de un zoo de la época victoriana. Los azotaban con palos desde el techo y después les echaban cal viva y agua, provocándoles quemaduras en la piel y ceguera.

Las jaulas se construyeron lejos de la prisión principal para que nadie las viera, y solo se accedía a ellas por un pasadizo. El mundo no conoció su existencia hasta 1970, cuando un asesor del Congreso de EE UU, Tom Harkin, visitó Con Son y descubrió las brutales torturas a las que eran sometidos los prisioneros. Un antiguo recluso había informado a Harkin, este logró escabullirse del circuito organizado y, con la ayuda de un mapa que le habían dibujado, descubrió las jaulas tras un jardín y fotografió celdas y prisioneros. Las imágenes se publicaron en la revista Life en julio de 1970.

Cementerio de Hang Duong CEMENTERIO

Unos 20 000 prisioneros vietnamitas murieron en Con Son y 1994 de sus tumbas pueden visitarse en el cementerio de Hang Duong, en el lado este de la ciudad. Desgraciadamente, únicamente 700 llevan escrito el nombre de la víctima.

La heroína más famosa de Vietnam, Vo Thi Sau (1933-1952), fue la primera mujer ejecutada por un pelotón en Con Son, el 23 de enero de 1952; está enterrada aquí (véase recuadro en p. Clicar). Su tumba la visitan peregrinos que acuden a quemar incienso y a dejarle ofrendas como espejos, peines y barras de labios (símbolos de que murió joven). A veces también le dejan fruta y platos de arroz con cerdo.

A lo lejos, tras el cementerio, puede verse un enorme monumento en forma de tres varas de incienso gigantes.

Phu Binh Camp EDIFICIO HISTÓRICO

( 7.00-11.30 y 13.00-17.00) Esta prisión, en el límite de la localidad, la construyeron los estadounidenses en 1971 y tiene 384 cámaras. Los techos de las celdas son de hierro ondulado, lo que, con el calor, las convertía en un infierno. Aunque se conserva la estructura original, no queda mucho por ver. Se la conocía como Camp 7 hasta 1973, cuando se cerró al darse a conocer las torturas que se infligían en ella. Después de los Acuerdos de Paz de París de 1973 se le cambió el nombre por el de Phu Binh Camp.

UNA MÁRTIR ADOLESCENTE

Si la brisa viene del norte, se puede oler el incienso prendido en una tumba de cementerio de Con Son: la tumba de Vo Thi Sau, un símbolo nacional. Vo Thi Sau era una guerrera adolescente de la resistencia que fue ejecutada en Con Dao durante la ocupación francesa. Fue políticamente activa desde muy temprana edad. Con 14 años mató a un capitán francés durante un ataque con granadas y fue capturada pocos años después tras cometer un intento fallido de asesinato. Vo Thi Sau murió ejecutada en Con Dao a la edad de 19 años. Si se visita el cementerio a medianoche se ven grupos de gente alrededor de su tumba rezando y realizando ofrendas. Los vietnamitas creen que es el momento más auspicioso del día para venerar el espíritu de su heroína nacional, asesinada la madrugada del 23 de enero de 1952.

Museo Revolucionario MUSEOLeyenda

( 7.00-11.00 y 13.30-17.00) Situado en la antigua residencia del comandante francés, muestra la resistencia vietnamita contra los franceses, la oposición comunista a la República de Vietnam y el trato que recibían los prisioneros políticos. También hay un retrato de Vo Thi Sau (plantando cara a la muerte con la cabeza bien alta), un diorama de Con Dao y algunos animales disecados: boas, lagartos y monos.

Se ha construido un impresionante edificio para el nuevo Museo de Con Dao (en el extremo este de Ð Nguyen Hue), al que se trasladarán las piezas del Museo Revolucionario en cuanto abra sus puertas.

Playas de Con Son

Con Dao tiene playas excelentes. En los hoteles se pueden alquilar equipos de buceo por unos 100 000 VND diarios, o bien alquilarlos nuevos en Dive! Dive! Dive! (Clicar) por 10 US$ diarios. Los tábanos pueden ser un problema; hay que llevar siempre repelente de insectos.

Bai Dat Doc PLAYA

Es la mejor playa de la isla, una preciosa cala de arena clara en forma de media luna, de 1 km de largo y resguardada por verdes colinas. Tiene una inclinación suave al entrar en el mar y está limpia, por lo que es ideal para nadar. Aunque está cerca de los bungalós de lujo del Six Senses Hotel, no es una playa privada y en la calle hay varios puntos de acceso. Se han dado raros avistamientos de dugones en las aguas del cabo.

Bai Dram Trau PLAYA

A esta remota playa de arena fina se llega por una pista sin asfaltar de 1 km. Tiene forma de media luna y 700 m de largo, y está rodeada de casuarinas y resguardada por promontorios boscosos. El mejor momento para ir es cuando hay marea baja. Se puede practicar buceo con tubo en los arrecifes próximos a la costa. Hay tres chiringuitos de marisco (solo abren del mediodía al anochecer).

Bai Loi Voi PLAYA

Está en el lado norte del pueblo de Con Son y es una playa ancha de arena y guijarros con muchas conchas y casuarinas que dan sombra. Hay un tramo de playa arenosa justo en el centro de Con Son, alrededor del Con Dao Resort.

Bai An Hai PLAYA

Está en el lado sur de la localidad y es bonita, aunque hay muchos barcos atracados en las inmediaciones.

Tre Lon ISLA

Algunas de las playas más vírgenes están en las islas más pequeñas, como la preciosa playa de arena blanca de Tre Lon, al oeste de la isla de Con Son.

Bay Canh ISLA

En conjunto, la mejor isla es Bay Canh, hacia el este, con bonitas playas, selva virgen, manglares, arrecifes de coral y tortugas marinas (en temporada). Hay una excursión de 2 h a pie hasta el faro de época francesa, aún en funcionamiento, situado en la punta oriental de Bay Canh, aunque para llegar hay que subir una cuesta de 325 m. Una vez arriba, las vistas son impresionantes.

Actividades

Para más información sobre senderismo y excursiones en barco por las islas Con Dao, visítese www.condaopark.com.vn, la web oficial del Parque Nacional de Con Dao. La entrada al parque cuesta 20 000 VND de día y 40 000 VND de noche.

Los circuitos nocturnos de observación de tortugas cuestan unos 1 500 000 VND si se reservan en la oficina del parque nacional o en Dive! Dive! Dive! Rara vez se ven tortugas fuera de temporada (fin jun-ppios sep).

Submarinismo y buceo

Los submarinistas con experiencia que conocen las aguas de Vietnam hace tiempo que alaban Con Dao, afirmando que es el fondo marino en mejores condiciones del país. Las aguas que rodean las islas están protegidas oficialmente y en ellas abundan los corales. Entre la fauna marina destacan las tortugas verdes, las tortugas carey, las rayas, los atunes chaucheras, montones de peces loro, meros y algunos tiburones.

Dicho esto, el panorama podría ser mejor, ya que la protección oficial es escasa. Algunos barqueros siguen anclando sus barcas en los arrecifes, la pesca ilegal diezma la población de peces y los huevos de tortuga todavía se venden de manera ilegal, aunque las multas son considerables.

Se puede practicar submarinismo todo el año, si bien de enero a junio las condiciones y la visibilidad son óptimas, y de noviembre a diciembre hay riesgo de grandes tormentas. Por lo general las tarifas son bastante más caras que en el interior, pero la experiencia recompensa mucho más.

En los pecios, incluido un carguero de 65 m que yace entre 30 y 40 m de profundidad, hay abundante vida marina y tienen mucho potencial para los submarinistas más expertos.

Algunos hoteles ofrecen salidas para bucear con tubo a precios económicos, pero algunos viajeros han informado que hay barqueros que se dedican a la caza ilegal con arpón durante estas excursiones. Las que organiza Dive! Dive! Dive! son más caras, pero no atentan contra el medio ambiente.

EL RETORNO DE LA TORTUGA VERDE

Dos décadas atrás, el futuro de la tortuga verde (Chelonia mydas) en Con Dao estaba en peligro. Su carne era muy preciada y las conchas tenían valor como souvenir. Además, el número de tortugas se había visto diezmado debido a las prácticas de pesca destructiva. Sin embargo, hoy, después de una década de iniciativas locales y extranjeras, la tortuga se ha recuperado de forma espectacular. Uno de los terrenos de anidación de tortugas marinas más importante de Vietnam se halla en las costas del archipiélago de Con Dao. La World Wildlife Foundation (WWF) y otras organizaciones internacionales han colaborado estrechamente en la creación de puestos de conservación en las islas de Bay Canh, Tre Lon, Tai y Cau. Según datos de la WWF, desde 1995 se han liberado en el mar más de 800 000 crías. Hasta un 85% de los huevos de tortugas marinas llegan a término, lo que representa el porcentaje más alto de Vietnam. La WWF también ha creado un programa de seguimiento vía satélite (el primero de este tipo en Vietnam) para que los conservadores puedan estudiar los patrones de migración, así como los hábitats clave de alimentación y cría de las tortugas.

Los visitantes que quieran observar las tortugas en su hábitat natural pueden organizar una excursión a la isla de Bay Canh y pasar la noche en la zona de conservación (las tortugas solo ponen huevos de noche, con una media de 90 huevos por nido). El mejor momento para verlo es durante la época de anidamiento, de mayo a noviembre. Para más información sobre las excursiones, preguntar en las oficinas del Parque Nacional de Con Dao. Los precios de los circuitos varían según los grupos, calcúlese un precio aproximado de 1 500 000 VND por persona más la tarifa del guía, 40 000 VND por la entrada nocturna al parque y 150 000 VND por un alojamiento básico. Dive! Dive! Dive! (Clicar) También ofrece excursiones en barco para ver tortugas, con una inmersión de tarde y otra nocturna, más comidas y camping. Los viajeros que no quieran hacer submarinismo o quienes solo quieran bucear también pueden apuntarse a estas excursiones por una tarifa razonable.

Dive! Dive! Dive! SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

( 064-383 0701; www.dive-condao.com; Ð Nguyen Hue; 8.00-21.00) Experto operador norteamericano que cuida el medio ambiente y ofrece cursos PADI y SSI, con licencia para operar en 31 puntos de inmersión por todas las islas. El instructor, Larry, suma años de experiencia en aguas vietnamitas y ofrece inmersiones cada día (dos inmersiones, 160 US$) y excursiones de buceo con tubo (40 US$ con equipo incluido). En la tienda puede conseguirse todo tipo de información sobre Con Dao.

Senderismo

La isla de Con Son está llena de senderos por descubrir, ya que buena parte de su interior aún es jungla densa. Para explorar la jungla es necesario ir acompañado de un guía del parque nacional. Los precios varían, de 180 000 VND a 300 000 VND en función de la duración de la excursión.

Para llegar a las antiguas plantaciones de fruta de So Ray, el camino es empinado y sigue un recorrido resbaladizo, aunque bien señalizado (con paneles informativos sobre la flora y la fauna de la zona), por un espeso bosque pluvial. En la plantación vive un grupo de macacos cangrejeros y hay bonitas vistas. La excursión dura 90 min (ida y vuelta).

Laguna de Bambú LAGUNA

(Dam Tre) Uno de los paseos más bellos atraviesa densa jungla, manglares y un arroyo hasta llegar a esta laguna. En la bahía se puede bucear. Esta ruta tranquila de 2 h parte de cerca de la pista del aeropuerto; es imprescindible ir con un guía.

Bahía de Ong Dung PLAYA

Para hacer una excursión se recomienda el paseo de 1 km (30 min de ida y otros 30 min de vuelta) a través de la selva hasta esta bahía. El sendero empieza a pocos kilómetros al norte del pueblo. Hay un bonito arrecife de coral a 300 m de la orilla.

Puente Ma Thien Lanh PUENTE

Cerca del sendero a la bahía de Ong Dung se encuentran las ruinas de este puente, construido por prisioneros durante la ocupación francesa. La bahía únicamente tiene una playa de rocas, aunque a 300 m de la costa hay un arrecife de coral.

Dónde dormir

Las opciones de alojamiento en Con Dao han mejorado en los últimos años y ahora el pueblo de Con Son tiene más de una docena de pensiones y mini hoteles. Sin embargo, sus precios doblan los de los hoteles del continente.

Nha Nghi Thanh Xuan PENSIÓN $Leyenda

( 064-383 0261; 44 Ð Ton Duc Thang; h 350 000-450 000 VND; ) Pintada de azul marino, tiene habitaciones con buenos colchones y colchas; las del piso de arriba tienen más luz y son más amplias. Los propietarios apenas hablan inglés.

Hai Nga Mini Hotel HOTEL $Leyenda

( 064-363 0308; 7 Ð Tran Phu; h 400 000-600 000 VND; ) Una buena opción para quien quiera compartir habitación. En algunos dormitorios pueden dormir hasta cinco personas y todas tienen aire acondicionado. Lo regenta una simpática familia.

Con Dao Sea Cabanas HOTEL $$Leyenda

( 064-383 1555; www.condaoseacabanas.com/en; Ð Nguyen Duc Thuan; h 650 000-750 000 VND; ) Dos hileras de bungalós bien situados junto a la playa. Las habitaciones tienen televisión por satélite, minibar y duchas con vistas del cielo nocturno.

Con Dao Resort HOTEL $$Leyenda

( 064-383 0939; www.condaoresort.com.vn; 8 Ð Nguyen Duc Thuan; h 58-94 US$; ) Ante una tentadora playa, este hotel tipo resort un poco pasado de moda cuenta con amplios jardines y una gran piscina. Su ubicación es lo mejor.

ATC Con Dao Resort & Spa HOTEL $$Leyenda

( 064-383 0111; www.atcvietnam.com; 8 Ð Ton Duc Thang; h 65-90 US$, ste desde 120 US$; ) Reformado, es uno de los hoteles más bonitos del lugar y ofrece habitaciones con balcones con vistas al mar. También hay habitaciones más antiguas y bungalós que necesitan una reforma. Hay piscina. El desayuno está incluido.

Six Senses Con Dao HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 064-383 1222; www.sixsenses.com; Dat Doc Beach; villas desde 685 US$; ) Con una situación incomparable en la mejor playa de la isla, este hotel de lujo ofrece 50 estancias de madera con un estilo que fusiona lo contemporáneo con el rústico-chic. Cada una tiene su propia piscina, bañera gigante y equipo estéreo Bose. Hay varios restaurantes, desde el típico café informal donde comer un panini a magníficos locales junto al mar. Ofrece actividades de submarinismo, vela y excursión. Está 4 m al oeste del pueblo de Con Son.

Saigon Con Dao Resort HOTEL $$$Leyenda

( 064-383 0155; www.saigoncondao.com; 18 Ð Ton Duc Thang; h 78-128 US$, ste desde 172 US$; ) Ocupa un conjunto de antiguos edificios franceses en primera línea de mar y hace poco se le ha unido un nuevo edificio con piscina. El ala antigua se reserva en su mayor parte para veteranos de guerra y partidarios del régimen de visita por las cárceles de Con Dao. Teniendo en cuenta el precio, el servicio es bastante irregular.

Dónde comer y beber

El panorama culinario de Con Son mejora a toda velocidad y hoy hay varios restaurantes. El Six Senses Con Dao es ideal para una cena de lujo con platos elaborados.

Si el viajero va justo de presupuesto, puede comer barato en el pequeño mercado del cruce de Ð Tran Huy Lieu y Ð Nguyen An Ninh.

Quan Thanh Huyen VIETNAMITA $$

(Khu 3, Hoang Phi Yen; comidas 70 000-160 000 VND; 12.00-21.00) Al sur de la localidad, cerca de un estanque lleno de nenúfares, este pequeño restaurante tiene un entorno precioso, con glorietas junto al agua. Ofrece cocina local, incluidos guisos y peces cabeza de serpiente recién pescados del lago.

Thu Tam VIETNAMITA $$Leyenda

(Ð Nguyen Hue; principales 25 000-170 000 VND; 11.30-21.00) En la zona de Con Son, ofrece pescado y marisco fresco que guarda en grandes tanques. Hay pescados, conchas y caparazones para todos los gustos.

Tri Ky VIETNAMITA $$Leyenda

(7 Ð Nguyen Duc Thuan; principales 40 000-200 000 VND; almuerzo y cena) No hay mucho que ver (es una gran terraza cubierta, con sillas de plástico y fluorescentes) pero es popular por su marisco fresco y por el calamar, el mero y el cangrejo a la brasa.

Con Son Cafe CAFÉ, BARLeyenda

(Ð Ton Duc Thanh; 7.00-21.30) Este elegante edificio colonial antes era la aduana. Tiene una terraza sombreada y fresca con vistas a la bahía llena de barcos de pescadores. Sirve té, café, batidos, cerveza y cócteles. El compositor francés Camille Saint-Saens vivió en este edificio mientras escribía su ópera Brunhilda en 1895.

Información

Larry de Dive! Dive! Dive! (Clicar) es una buena fuente de información, ya que es un experto en estas islas. Aunque le gusta llevarse a la gente a bucear, siempre está dispuesto a ofrecer un mapa y una charla gratis, y además puede organizar el alquiler de motocicletas.

Hay tres cajeros automáticos en Con Dao.

En los hoteles del pueblo hay acceso a internet, con wifi gratis para huéspedes y, con frecuencia, terminales en el vestíbulo para conectarse.

Oficina del Parque Nacional ( 064-383 0669; www.condaopark.com.vn; 29 Ð Vo Thi Sau; 7.00-11.30 y 1.30-17.00 diario) Es un buen lugar para conseguir información. Como el Ejército controla la entrada a algunas partes del parque, conviene parar para informarse sobre excursiones y salidas por la isla, además de paseos gratuitos por los alrededores. La oficina tiene una sala de exposiciones con muestras de la diversidad del bosque local y la vida marina, de las amenazas para el medio ambiente de la zona y las actividades de conservación.

Ru By (64 Ð Nguyen Hue; 7.00-21.30; ) Cibercafé de la calle principal.

Vietin Bank (Ð Le Duan; 8.00-14.00 lu-vi, 8.00-12.00 sa) No cambia moneda extranjera.

Cómo llegar y salir

Avión

Hay tres vuelos diarios entre Con Son y Ciudad Ho Chi Minh operados de forma conjunta por Vasco ( 064-383 1831; www.vasco.com.vn; 44 Ð Nguyen Hue) y Vietnam Airlines (www.vietnamairlines.com). El billete de ida cuesta 75 US$ y raras veces hay descuentos. Con Son también está conectado a Can Tho en el delta del Mekong con Vasco/Vietnam Airlines, el billete de ida cuesta 65 US$.

El minúsculo aeropuerto está a 15 km de la localidad. Todos los hoteles de la isla ofrecen transporte gratis a/desde el aeropuerto. Aunque es recomendable reservar el hotel con antelación, se puede llegar directamente y subir a una de las furgonetas de los hoteles que recogen pasajeros; los conductores cobran 50 000 VND y dejan al viajero cerca del hotel o en el centro.

Barco

Hay dos ferries que unen la isla de Con Son con Vung Tau, con tres o cuatro viajes por semana. Los servicios son básicos y la travesía puede resultar muy dura en algunas épocas del año, llegando incluso a cancelarse. Salen del puerto de Ben Dam a las 17.00 y tardan unas 12 h. Las butacas cuestan 145 000 VND, pero conviene pagar 275 000 VND por una de las seis literas de un camarote.

Las entradas pueden comprarse en una pequeña oficina cerca del mercado. En el quiosco de Ð Vo Thi Sau hay una señal que indica: BQL Cang Ben Dam Huyen Con Dao ( 8.00-11.30 y 13.00-17.00). Un xe om hasta Ben Dam cuesta 100 000 VND, y un taxi, unos 300 000 VND.

Cómo desplazarse

Barco

En la oficina del Parque Nacional se pueden organizar excursiones en barco por las islas. Un barco de 12 personas cuesta alrededor de 2 000 000-5 000 000 VND al día, en función del destino. Los pescadores locales también ofrecen excursiones, pero hay que regatear mucho.

Motocicleta y bicicleta

Esta es una de las mejores zonas de Vietnam para ir en bicicleta: apenas hay tráfico, no hay contaminación y las carreteras están bien asfaltadas. Solo hay una carretera principal que une el aeropuerto, al norte, con Ben Dam, al sur, por el pueblo de Con Son.

Casi todos los hoteles alquilan motos por unos 7-10 US$ al día. Las bicicletas cuestan 2 US$ al día. Existen buenas rutas costeras para ir en bicicleta, como la del pueblo de Co Son hasta Bai Nhat y el pequeño asentamiento de Ben Dam. Las subidas y bajadas son suaves y casi no hay tráfico motorizado. Si se va en moto o bicicleta a Ben Dam hay que ir con mucho cuidado con los vientos que soplan por Mui Ca Map. Con los temporales, algún que otro lugareño ha salido volando de su bicicleta.

Taxi

La isla de Con Son tiene varios taxis ( 064-361 6161). Las tarifas de taxímetro son astronómicas (aprox. 20 000 VND/km) y es mejor negociar un precio fijo para los destinos fuera de la localidad de Con Son.

Montañas del suroeste

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores alojamientos

Dalat y alrededores

Bao Loc

Paso de Ngoan Muc

Parque Nacional de Cat Tien

Lago Lak

Buon Ma Thuot

Alrededores de Buon Ma Thuot

Pleiku

Kon Tum

Montañas del suroeste

Por qué ir

Esta región rural y montañosa tiene colinas cubiertas de pinos, extensos campos agrícolas y carreteras llenas de baches que recorren plantaciones de café. Cierto es que los paisajes no son tan espectaculares como los del norte del país, pero en cambio las aldeas étnicas reciben menos visitantes que las de las zonas turísticas alrededor de Sapa.

El atractivo principal lo constituyen dos parques nacionales. Cat Tien es una biosfera incluida en la lista de la Unesco, con un repertorio impresionante de flora y fauna. Yok Don es la zona protegida más grande de Vietnam, donde viven elefantes y muchas aves (entre ellas el ibis gigante). Ambos parques ofrecen al visitante la oportunidad de explorar el lado salvaje menos conocido de Vietnam.

Dalat era una antigua estación de montaña francesa que conserva su encanto colonial. Se está consolidando como un centro de deportes de aventura y de montaña. Durante el día se pueden hacer excursiones a pie o en bicicleta, y la noche invita a descubrir la atmósfera de los bares y restaurantes.

Cuándo ir

Mar Ideal para ir al festival del café de Buon Ma Thuot o ver las carreras de elefantes en el cercano Don.

Oct Es otoño en Dalat, la época perfecta para hacer excursiones o practicar deportes de aventura.

Dic Una época más fresca, idónea para recorrer el Parque Nacional de Cat Tien, y ver gibones salvajes.

Los mejores restaurantes

V Cafe (Clicar)

Thanh Tram (Clicar)

Le Rabelais (Clicar)

Trong Dong (Clicar)

Los mejores alojamientos

Forest Floor Lodge (Clicar)

Ana Mandara Villas Dalat (Clicar)

Dreams 3 (Clicar)

Family Hotel (Clicar)

Lo más destacado

Descubrir los alrededores de Dalat (Clicar) haciendo excursiones, paseos a caballo o en bicicleta o incluso barranquismo y escalada.

Rastrear gibones salvajes a primera hora de la mañana, y al anochecer buscar cocodrilos con una linterna entre los bosques y lagos del Parque Nacional de Cat Tien (Clicar).

Deleitarse con el aire fresco y el ambiente afrancesado de Dalat (Clicar), el destino de montaña por excelencia.

Explorar las curvas y recodos de la Ruta Ho Chi Minh (Clicar) a lomos de una motocicleta.

Descubrir la cultura y las costumbres de las etnias durmiendo en una casa particular en las aldeas remotas de Kon Tum (Clicar).

Dalat y alrededores

063 / 227 000 hab. / alt. 1475 m

Dalat es el álter ego de Vietnam: hace un fresco primaveral en lugar de calor tropical; la ciudad está salpicada de elegantes villas francesas coloniales en lugar de severa arquitectura socialista y las granjas de los alrededores están repletas de fresas y flores en lugar de arroz.

Primero llegaron los franceses, huyendo del calor de Saigón. Su legado son residencias de vacaciones y un ambiente de ciudad europea. Además, los vietnamitas no han podido resistirse a añadir algunos toques que han resaltado la belleza natural de Dalat. Desde la torre de radio con forma de Torre Eiffel a los carruajes tirados por caballos, pasando por las delicadas formas de corazón del valle del Amor, esta es una ciudad que se toma el romance muy en serio, aunque está al borde de lo kitsch.

Dalat es una gran atracción para los turistas locales, es Le Petit Paris, la capital de la luna de miel y la Ciudad de la Eterna Primavera (las temperaturas diarias oscilan entre los 15 y los 24°C). Para los viajeros, el clima moderado resulta ideal para todo tipo de deportes: bicicleta de montaña, excursiones por el bosque, barranquismo y escalada.

LA GENTE DE LA MONTAÑA

La difícil relación entre las etnias de las montañas y la mayoría vietnamita data de siglos atrás, cuando la expansión vietnamita empujó a los primeros montaña arriba. Mientras que el gobierno colonial francés reconoció a las etnias como una comunidad separada, más tarde Vietnam del Sur intentó asimilarlos mediante la abolición de escuelas y tribunales tribales, la prohibición de la construcción de casas sobre pilares y apropiándose de su tierra.

En respuesta a ello, estas minorías étnicas formaron movimientos de guerrilla nacionalista, el más conocido de los cuales fue el Front Unifié de Lutte des Races Opprimées (FULRO). En la década de 1960, las etnias de las montañas fueron cortejadas por los aliados de EE UU contra Vietnam del Norte, y entrenadas por la CIA y las Fuerzas Especiales de EE UU.

Lo pagaron muy caro después de la guerra, cuando las políticas del Gobierno llevaron a más miembros de etnias vietnamitas a las montañas, junto con prohibiciones en la educación en las lenguas nativas y la libertad religiosa. Muchos fueron reubicados en aldeas modernas, en parte para que disminuyera el sistema de agricultura de cortar y quemar, pero también para acelerar su asimilación.

En los años 2001 y 2004, estallaron protestas, que el Gobierno reprimió rápidamente y con violencia. Grupos internacionales de derechos humanos apuntan más muertes que las que admite el Gobierno y miles de personas de las etnias de las montañas escaparon a Camboya o a EE UU después de ello. Si se pregunta a la etnia vietnamita, muchos repetirán la versión oficial de que las protestas fueron obra de extranjeros. Si se habla con cualquier organización que trabaje con las minorías étnicas se escuchará una historia bien distinta: la continua vigilancia del Gobierno, acoso y persecución religiosa.

Historia

Hogar de las etnias de las montañas durante siglos, Da Lat significa “río de la etnia lat” en su idioma. La ciudad fue fundada en 1912 y rápidamente se puso de moda entre los europeos. Durante el período colonial francés, el 20% de los habitantes de Dalat eran extranjeros, y quedan villas majestuosas por toda la ciudad.

Durante la Guerra de Vietnam, Dalat fue respetada gracias a un acuerdo tácito entre todas las partes implicadas. Mientras los soldados de Vietnam del Sur se entrenaban en la academia militar de la ciudad y los acaudalados oficiales del régimen de Saigón se relajaban en sus villas, los mandos del Vietcong hacían lo mismo no muy lejos de allí. El 3 de abril de 1975, Dalat cayó en manos del Norte sin lucha.

Puntos de interés

Dalat

Hang Nga Crazy House EDIFICIO RELEVANTELeyenda

( 063-382 2070; 3 Ð Huynh Thuc Khang; entrada 40 000 VND; 7.00-19.00) El surrealismo arquitectónico de la Hang Nga Crazy House rehúye toda definición. Se trata de una casa privada con una concepción artística desafiante, todo un monumento al potencial creativo del cemento: habitaciones esculpidas, puentes esbeltos y cascadas de formas que parecen flujos de lava. Es como un sueño ácido de Gaudí.

El visitante puede pasear a su antojo; perderse es parte de la experiencia.

La idea original de la propietaria, la señora Dang Viet Nga, ha sido un imaginativo trabajo en curso desde 1990. Hang Nga, tal como es conocida localmente, se tituló en Arquitectura en Moscú y ha diseñado otros edificios en Dalat. Una de las primeras obras maestras, la Casa de 100 Tejados, fue derribada por riesgo de incendio porque el Comité del Pueblo pensaba que era antisocialista.

Hang Nga empezó el proyecto Crazy House para atraer a la gente hacia la naturaleza y, aunque cada año es más extraña, no es probable que vuelva a tener más problemas con las autoridades. Su padre, Truong Chinh, fue el sucesor de Ho Chi Mihn y ocupó el cargo de segundo presidente de Vietnam desde 1981 hasta su muerte en 1988. Hay un sagrario dedicado a él en el salón de la planta baja.

Un aviso a los padres: el laberinto de túneles precarios, pasarelas y escaleras de la Crazy House puede que no sea seguro para niños pequeños.

Palacio de Verano de Bao Dai EDIFICIO HISTÓRICO

(junto a Ð Trieu Viet Vuong; entrada 15 000 VND; 7.00-17.00) Esta villa descolorida de influencia art déco era uno de los tres palacios que Bao Dai tenía en Dalat. El diseño del edificio es sorprendente, aunque pide a gritos una restauración. El interior fue moderno en su día, pero actualmente está bastante desaliñado, con cortinas andrajosas y muebles picados.

El despacho de Bao Dai, con sus banderas y sus sellos reales y militares, sigue siendo impresionante. Hay un busto blanco suyo sobre la librería (murió en 1997). Las banderas, el escritorio enorme, las lanzas y las ballestas contribuyen a crear un ambiente especial.

En el piso superior se encuentran las dependencias. El inmenso diván semicircular era usado por el emperador y la emperatriz durante las reuniones familiares, con sus tres hijas sentadas en las sillas amarillas y sus dos hijos en las sillas rosas.

El palacio está en un pinar, 2 km al suroeste del centro urbano. Se encuentra en todas las rutas turísticas, así que es normal encontrar grupos de visitantes.

Estación del tren cremallera EDIFICIO HISTÓRICO

(Ga Da Lat; 1 Ð Quang Trung; 6.30-17.00) La estación de trenes art déco de Dalat ya no está conectada a la red ferroviaria del país. No obstante, el viajero puede viajar atrás en el tiempo subiéndose a uno de los cinco trenes regulares que van a Trai Mat (ida y vuelta 124 000 VND, 30 min), cada día entre 7.45 y 16.00. Se recomienda llegar temprano. El tren no sale si no hay al menos dos pasajeros.

Entre 1928 y 1964, un tren cremallera unía Dalat y Thap Cham, pero lo cerraron debido a los ataques del Viet Cong. En la estación se pueden ver locomotoras antiguas, entre ellas un tren de vapor japonés. La elegante sala de espera conserva su ambiente colonial.

Mapa p274 Central Dalat

Centro de Dalat

Puntos de interés

1 Hang Nga Crazy House A6 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

2 Groovy Gecko Adventure Tours B3 Clicar

3 Highland Holiday Tours B3 Clicar

4 Phat Tire Ventures C1 Clicar

5 Pine Track Adventures B3 Clicar

Dónde dormir

6 Dalat Hotel du Parc D5 Clicar

7 Dalat Palace D5 Clicar

8 Dreams 3 C2 Clicar

9 Dreams Hotel B2 Clicar

10 Empress Hotel D4 Clicar

11 Green City C1 Clicar

12 Hoan Hy Hotel B3 Clicar

13 Hotel Chau Au – Europa B4 Clicar

14 Hotel Phuong Hanh B3 Clicar

15 Le Phuong Hotel B4 Clicar

16 Ngoc Lan Hotel C4 Clicar

17 Pink House Villa Hotel A2 Clicar

18 Thi Thao Hotel D3 Clicar

Dónde comer

Cafe de la Poste (véase 6) Clicar

19 Mercado central C3

20 Da Quy B3 Clicar

21 Goc Ha Thanh B3 Clicar

22 Lan Mot Nguoi C4 Clicar

Le Rabelais (véase 7) Clicar

23 Long Hoa B3 Clicar

24 Momiji B3 Clicar

25 Nhat Ly B2 Clicar

26 Quan Oc Trang C4 Clicar

27 Trong Dong C1 Clicar

28 V Cafe D3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

29 Cafe Tung C3

30 Zona de bares y cafeterías C4

31 Envy Lounge Bar C4 Clicar

32 The Hangout B3 Clicar

Ocio

33 Escape Bar D3 Clicar

Museo de Lam Dong MUSEO

( 063-382 0387; 4 Ð Hung Vuong; entrada 10 000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-16.30 lu-sa) Albergado en un moderno edificio rosa en la ladera, expone antiguos artefactos y alfarería, así como vestidos e instrumentos musicales de las minorías étnicas locales y propaganda sobre el apoyo gubernamental a sus vecinos de las montañas. Hay exposiciones informativas sobre Alexandre Yersin y la historia de Dalat en el piso superior.

Lago Xuan Huong LAGO

Este lago con forma de plátano, creado por una presa en 1919, lleva el nombre de un poeta antiautoritarista vietnamita del s. XVII. Se puede rodear el lago por un camino asfaltado de 7 km que pasa por unos jardines florales, un club de golf y el hotel Dalat Palace. Se pueden alquilar barcas-cisne a pedales.

Iglesia de Du Sinh IGLESIA

(Ð Huyen Tran Cong Chua) Iglesia construida en 1955 por los refugiados católicos del norte. El campanario sino-vietnamita de cuatro columnas fue construido gracias a la insistencia de un sacerdote con ascendencia de Hué, de linaje real. Debajo del arco de entrada hay una estatua de estilo griego clásico flanqueada por dos dragones chinos dorados.

Para llegar, se sale del centro siguiendo Ɖ Tran Phu hasta que se convierte en Ɖ Hoang Van Thu. Se gira a la izquierda a Ɖ Huyen Tran Cong Chua hacia el antiguo Couvent des Oiseaux (ahora es una facultad de formación de profesores); la iglesia está subiendo 500 m al suroeste.

Jardines florales de Dalat JARDÍN

(Vuon Hoa Thanh Pho; 063-382 2151; Ð Tran Nhan Tong; entrada 10 000 VND; 7.30-16.00) En estos jardines creados en 1966 hay hortensias, fucsias y orquídeas (estas últimas en los edificios sombreados a la izquierda de la entrada). Como es típico en Vietnam, los jardines se caracterizan por una poda ornamental bastante kitsch.

Alrededores de Dalat

Pagoda de Truc Lam y teleférico TEMPLO BUDISTA

(Ho Tuyen Lam) Si el viajero quiere cargarse las pilas espirituales, puede visitar la pagoda de Truc Lam, en una colina con unos jardines espléndidos. Es un monasterio activo (pregúntese por las sesiones de meditación) y si aparece algún grupo de turistas, el recinto es lo suficientemente grande como para escapar. Se recomienda llegar en teleférico (adultos ida/ida y vuelta 50 000/70 000 VND, niños 30 000/40 000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-17.00), 3 km al sur del centro, que discurre sobre bosques de pinos.

Desde el monasterio hay 15 min a pie hasta la orilla del lago Tuyen Lam (de hecho es un embalse). Hay cafeterías y alquiler de barcas. Se puede llegar en coche a la pagoda y al lago, tomando un desvío de la Nacional 20.

Parque Nacional de Bidoup Nui Ba RESERVA NATURAL

( 063-374 7449; www.bidoupnuiba.gov.vn) Este parque nacional se extiende por un altiplano cubierto por densos bosques de coníferas de hoja perenne, bambú y praderas, a altitudes de entre 650 y 2288 m. Hay guías tribales para acompañar al viajero por los senderos. El centro de visitantes, 32 km al norte de Dalat, tiene muestras interactivas sobre flora, fauna y la cultura y artesanía de la tribu kho.

En Bidoup Nui Ba viven 96 especies de plantas endémicas, como el pino de Dalat, y casi 300 especies de orquídeas. A primera hora de la mañana, con suerte se pueden escuchar al gibón de mejillas beige. También hay osos negros y la rana vampiro voladora (que no fue descubierta hasta el 2010).

Desde el centro de visitantes hay un sendero de 3,5 km hasta una cascada, bordeando el parque nacional. Para penetrar en las profundidades de Bidoup Nui Ba hay tres opciones recomendables, que incluyen la ascensión al Lang Biang y las montañas de Bidoup. Los senderos más largos no salen del centro de visitantes, pero el personal puede organizar la logística y los guías.

En el centro de visitantes hay cinco bungalós, cada uno con tres habitaciones con baño (300 000 VND), además de una cantina (comidas 30 000-70 000 VND).

Centro tradicional de la seda Cuong Hoan GALERÍA DE ARTE

( 063-852 338; 7.30-17.00) Aquí se puede descubrir todo el proceso de producción de seda: clasificar los capullos, desenredar los hilos, teñirlos y tejerlos para conseguir un tejido reluciente. Incluso se puede probar la larva cocida (tienen un aroma almendrado). Hay piezas de ropa a la venta.

El centro está en el pueblo Nam Ban, 30 km al oeste de Dalat.

Cascadas CASCADA

En los alrededores de Dalat hay varias cascadas. No son espectaculares y la visita tiene más que ver con el comercio que con la naturaleza. Destacan la cascada de Ankroët, la cascada de Gougah (entrada 7000 VND; 7.00-16.00) y la cascada de Pongour (entrada 10 000 VND; 7.00-16.00).

Cascada del Elefante

Una imponente cascada curva que se recomienda ver desde abajo, aunque para llegar hay que recorrer un sendero desigual y a veces peligroso. Cerca está la pagoda de Linh An, donde se pueden ver varios Budas de gran tamaño (uno tiene aureolas de neón y una sala construida en su amplia barriga). La cascada está cerca del pueblo de Nam Ban, 30 km al oeste de Dalat.

Se puede visitar esta cascada en combinación con una visita al centro tradicional de la seda de Cuong Hoan.

Cascada de Datanla

(entrada 10 000 VND, descenso en bobsled adultos ida/ida y vuelta 30 000/40 000 VND) Esta es la cascada más cercana a Dalat, lo que significa música alta y muchos grupos de turistas. La cascada es modesta, pero el descenso en ‘bobsled’ es muy divertido. Datanla está 7 km al sur de Dalat. Se toma la Nacional 20 y se gira a la derecha unos 200 m después de girar hacia el lago Tuyen Lam.

Pueblos de Lat y Lang Dinh An PUEBLOS

Hay dos pueblos de minorías étnicas a poca distancia de Dalat. A menos de 1 km de la base de la montaña de Lang Bian se encuentra Lat (pronunciado “lak”), una comunidad de unos 6000 habitantes diseminados en nueve aldeas. Lang Dinh An (pueblo del Pollo) es el hogar de 600 habitantes koho; está en la Nacional 20, a 17 km de Dalat.

Los interesados en la vida de las tribus de las colinas harán mejor en ir a Kon Tum o el extremo norte del país.

Solo cinco de las aldeas de Lat son realmente lats; los residentes de las otras cuatro son miembros de las etnias chill, ma y koho. Algunas veces se hace cata de vinos o actuaciones de gong para grupos de circuitos. Lang Dinh An tiene un pollo gigante de cemento en el centro del pueblo, y ofrece los mismos tejidos que el pueblo de Lat.

Actividades

Con su clima templado y sus alrededores montañosos, Dalat resulta ideal para practicar todo tipo de actividades al aire libre. Hay organizaciones de aventura en torno a Ð Truong Cong Dinh, que ofrecen senderismo, bicicleta de montaña, kayak, barranquismo, rápel, escalada y circuitos a la costa. Hay que comparar precios, y asegurarse de que se está cómodo con todo el equipo y la seguridad.

Phat Tire Ventures CIRCUITOS DE AVENTURALeyenda

( 063-382 9422; www.ptv-vietnam.com; 109 Ð Nguyen Van Troi) Un operador profesional con solera. Ofrece circuitos de bicicleta de montaña a partir de 49 US$, excursiones a partir de 31 US$, kayak a partir de 39 US$, barranquismo a partir de 45 US$ y rafting en aguas bravas (72 US$) en la temporada de lluvias. Las salidas a Mui Ne que combinan ciclismo y rafting (115 US$) son la mejor forma de explorar la costa.

Groovy Gecko Adventure Tours CIRCUITOS DE AVENTURALeyenda

( 063-383 6521; www.groovygeckotours.net; 65 Ð Truong Cong Dinh) Una agencia con experiencia con un equipo joven y animado, con precios a partir de 35 US$ por salidas de escalada, barranquismo o bicicleta de montaña. Tienen excursiones de dos días a partir de 59 US$.

Pine Track Adventures CIRCUITOS DE AVENTURALeyenda

( 063-383 1916; www.pinetrackadventures.com; 72B Ð Truong Cong Dinh) Un equipo local muy entusiasta ofrece barranquismo, senderismo, ciclismo y excelentes paquetes multideportivos. Un circuito de seis días que cubre Dalat y el trayecto hasta Mui Ne cuesta 510 US$.

Highland Holiday Tours CIRCUITOS DE AVENTURALeyenda

( 063-351 1047; www.highlandholidaytours.com.vn; 47 Ð Troung Cong Dinh) Una agencia nueva que ofrece circuitos en bicicleta de montaña y en motocicleta, además de senderismo y barranquismo. Una salida de dos días en bici a Nha Trang cuesta 170 US$, y a Cat Tien, 180 US$.

Dalat Palace Golf Club GOLF

( 063-382 1202; www.dalatpalacegolf.vn; Ð Tran Nhan Tong) Campo de 18 agujeros cerca del lago que en su día utilizaba el propio emperador Bao Dai. Precios a partir de 50 US$. Para llegar, se sigue Ɖ Ba Huyen Thanh Quan hacia el norte bordeando el lago Xuan Huong y se gira a la izquierda por Ɖ Tran Nhan Tong. El club está a 300 m a la izquierda.

LOS EASY RIDERS

Para muchos viajeros, lo más destacado de su viaje a las montañas centrales es el circuito en motocicleta a lugares apartados con un Easy Rider. Además del encanto de recorrer carreteras interminables, los Easy Riders son una buena compañía con mucha información, y ofrecen una breve pero cercana perspectiva de la vida de las montañas.

Su popularidad ha hecho que hoy en día todo el mundo diga ser un Easy Rider. En el centro de Dalat no se puede andar por la calle sin ser invitado (a veces acosado) a hacer un circuito. Algunos Easy Riders se han agrupado en bandas para proteger ‘su’ marca, vistiendo chaquetas azules y cobrando cuotas a sus miembros. En Danang, Hoi An y Nha Trang, el mote Easy Rider se aplica a otros grupos de guías en motocicleta, con chaquetas de distintos colores.

Tanto si se acude a un motociclista que viste una chaqueta o a otro de espíritu independiente, es prudente escoger al que le muestre lo que uno no puede ver por su cuenta. Las salidas cuestan a partir de 25 US$ por un circuito de un día cerca de Dalat, hasta 50-70 US$/día por viajes largos por las montañas y la costa, o incluso hasta Hanói.

No todos los Easy Rider con chaqueta son buenos guías y muchos free lance están perfectamente capacitados. En la convulsa política del mundo de los guías en motocicleta, algunos free lance desdeñan el término Easy Rider y se denominan Free Riders o guías en motocicleta.

Antes de iniciar una excursión de largo recorrido, es buena idea probar al conductor en una excursión de un día: ¿Es un conductor seguro? ¿Qué idiomas habla? ¿Se puede pasar las próximas 48 h o más con él? ¿Están las bolsas bien sujetas en la moto? ¿El asiento está acolchado y el casco es cómodo (y está limpio)? Muchos conductores enseñan un libro de registro con entusiastas testimonios de clientes anteriores; también se puede buscar recomendaciones en los foros de internet.

Otro elemento a tener en cuenta es la ruta. Las carreteras más bonitas del sur de Vietnam son las de la costa que conectan Dalat con Mui Ne y Nha Trang. Las carreteras principales por las montañas centrales, especialmente de Buon Ma Thuot a Pleiku, no son especialmente panorámicas. Si se buscan paisajes espectaculares, se recomienda recorrer el extremo norte de Vietnam: la vuelta puede hacerse por el noroeste, Sapa, Ha Giang y Cao Bang. Otra opción es explorar entre la Zona Desmilitarizada y el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang.

Dónde dormir

En Dalat hay una oferta increíble de alojamientos baratos, además de algunos hoteles de categoría de estilo colonial. No hay que preocuparse por el aire acondicionado, ya que el clima es templado.

Dreams Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 063-383 3748; dreams@hcm.vnn.vn; 138-140 Ð Phan Dinh Phung; h 20-25 US$; ) Pensión regentada por una familia, con habitaciones impecables, un buen bufé de desayuno, bañera y sauna.

Thien An Hotel HOTEL $

( 063-352 0607; thienanhotel@vnn.vn; 272A Ð Phan Dinh Phung; i 18 US$, d 22-25 US$; ) Hotel familiar con habitaciones bien equipadas, desayunos generosos y un estándar de higiene muy alto. Hay bicicletas gratuitas para los clientes.

Le Phuong Hotel HOTEL $Leyenda

( 063-382 3743; www.lephuonghotel.com; 80 Ð Nguyen Chi Thanh; i 300 000 VND, d 350 000-500 000 VND; ) Desde el vestíbulo deslumbrante hasta las habitaciones de una elegancia minimalista, este hotel familiar es todo un hallazgo. Tiene una ubicación muy práctica.

Green City HOTEL $Leyenda

( 063-382 7999; www.dalatgreencityhotel.com; 172 Ð Phan Dinh Phung; i/d/tw 17/19/21 US$; ) Un hotel nuevo enfocado a las necesidades de los viajeros. Las habitaciones tienen buenas camas de madera, TV y minibar. Los sofás del vestíbulo son comodísimos.

EL MADAGUI FOREST RESORT

El Madagui Forest Resort ( 061-394 6999; www.madagui.com.vn; km 152, Nacional 20; adultos/niños 30 000/20 000 VND, paintball 58 000 VND, tiro adicional 1500 VND) es un centro de aventuras en ruta a/desde Dalat. Está más enfocado a los turistas locales que a los internacionales, pero hay muchas actividades que pueden resultar interesantes, como rafting en aguas bravas, kayak, bicicleta de montaña, equitación, pesca o alimentación de cocodrilos. El ‘paintball’ es el principal atractivo, aunque es una experiencia bastante surrealista. Ofrecen alojamiento (desde 1 500 000 VND por noche), aunque vale la pena venir como parada entre Dalat y Ciudad Ho Chi Minh.

Hotel Chau Au – Europa HOTEL $Leyenda

( 063-382 2870; europa@hcm.vnn.vn; 76 Ð Nguyen Chi Thanh; h 250 000-350 000 VND; ) Un hotel regentado por el encantador Sr. Duc, que habla inglés y francés. Las habitaciones son excelentes, algunas con buenas vistas de la ciudad.

Hoan Hy Hotel HOTEL $Leyenda

( 063-351 1288; www.hoanhydalathotel.com; 14-16 Ð 3 Thang 2; h 350 000 VND; ) Habitaciones elegantes cerca del centro, con una buena relación calidad-precio. Hay toques de categoría. Se encuentra sobre una popular panadería, con pan recién hecho cada mañana.

Pink House Villa Hotel HOTEL $Leyenda

( 063-381 5667; ahomeawayfromhome_dalat@yahoo.com; 7 Ð Hai Thuong; i/d/tr 10/15/20 US$; ) Un hotel familiar, bien regentado por el afable Sr. Rot. Pueden organizar circuitos en motocicleta por los alrededores de Dalat.

Hotel Phuong Hanh HOTEL $Leyenda

( 063-356 0528; 7/1 Ð Hai Thuong; h 7-12 US$; ) Hotel para los que buscan precios muy baratos. Hay muchas habitaciones, la mayoría con dos camas dobles.

Dreams 3 HOTEL $$Leyenda

( 063-383 3748, 063-382 5877; dreams@hcm.vnn.vn; 138-140 Ð Phan Dinh Phung; h 30-35 US$; ) Hotel nuevo, decorado con mucho gusto. Todas las habitaciones tienen colchones de calidad. En la planta superior hay jacuzzi, sala de vapor y sauna; se planea añadir un restaurante. El único inconveniente es su ubicación en una calle muy transitada.

Dalat Train Villa APARTAMENT0S $$

( 063-381 6365; www.dalattrainvilla.com; 1 Ð Quang Trung; apt 70 US$; ) Villa de la era francesa transformada en cuatro apartamentos. Resulta ideal para familias o grupos. En cada uno hay un salón, una pequeña cocina y TV. Al lado hay una cafetería en un antiguo vagón de tren donde se sirven comidas. Se encuentra 2 km al este del centro.

Dalat Hotel du Parc HOTEL $$Leyenda

( 063-382 5777; www.hotelduparc.vn; 7 Ð Tran Phu; i y d 50-70 US$, ste 110 US$; ) Un edificio de 1932 reformado que ofrece estilo colonial a precios apetecibles. Las amplias habitaciones incluyen mobiliario clásico. En cuanto a instalaciones, se queda un poco corto.

Empress Hotel HOTEL $$Leyenda

( 063-383 3888; www.empresshotelvn.com; 5 Ð Nguyen Thai Hoc; h/ste desde 42/57 US$; ) Un alojamiento encantador e íntimo, con una ubicación de primera y vistas al lago Xuan Huong. Las habitaciones son modernas, y muchas dan al patio ajardinado. Para descuentos, véase la web.

Thi Thao Hotel HOTEL $$Leyenda

( 063-383 3333; www.thithaogardenia.com/en; 29 Ð Phan Boi Chau; h desde 28 US$; ) Conocido también como Gardenia Hotel, tiene habitaciones elegantes y luminosas con TV de pantalla plana y baños de primera.

Ana Mandara Villas Dalat HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$

( 063-355 5888; www.anamandara-resort.com; Ð Le Lai; h 82-102 US$, ste desde 138 US$; ) Una propiedad elegante con 17 villas coloniales francesas restauradas. Las habitaciones están decoradas con detalles de época, y cada villa tiene un salón con chimenea y la opción de realizar comidas privadas. El spa es magnífico. Se encuentra en las afueras, a un paseo del centro.

Ngoc Lan Hotel HOTEL $$$Leyenda

( 063-382 2136; www.ngoclanhotel.vn; 42 Ð Nguyen Chi Thanh; h/ste desde 84/142 US$; ) Un hotel de lujo con habitaciones de líneas blancas y toques púrpura. La decoración moderna combina bien con el carácter colonial del edificio. Está en pleno centro, así que se puede esperar algo de ruido.

Dalat Palace HOTEL COLONIAL $$$Leyenda

( 063-382 5444; www.dalatpalace.vn; 12 Ð Tran Phu; i US$246-306, d 260-320 US$, ste 446-510 US$; ) Hotel grandioso con vistas al lago Xuan Huong, con coches clásicos Citroën en la carretera de acceso, revestimientos de madera y elegancia de época. Se mantiene a la perfección toda la opulencia de la época colonial francesa: bañeras antiguas, chimeneas, lámparas de araña y pinturas. A veces está bastante vacío y ello conlleva cierta ausencia de ambiente.

Gracias a las ofertas en linea, los precios pueden bajar hasta 130 US$.

DELICIAS DE DALAT

Dalat es un paraíso para los amantes de los vegetales: su clima es propicio para cultivar guisantes, zanahorias, rábanos, tomates, pepinos, aguacates, pimientos, lechugas, remolachas, judías verdes, patatas, ajos, espinacas, calabaza y batata.

La zona de Dalat es famosa por la mermelada de fresa, las grosellas negras secas y las ciruelas confitadas, caquis y melocotones. Los albaricoques son populares y a menudo los sirven con una bebida caliente muy salada. Otras delicias locales incluyen el helado de aguacate, judías dulces (mut dao) y fresas, moras y extracto de alcachofa (para hacer bebidas). El té de alcachofa, otra especialidad local, se dice que baja la presión arterial y es bueno para el hígado y los riñones.

El vino de Dalat se sirve por todo el país. Los tintos son ligeros, mientras que los blancos suelen ser intensos en roble.

Dónde comer

Hay una amplia selección de restaurantes enfocados a viajeros a lo largo de Ð Truong Cong Dinh. Para las comidas económicas durante el día, dirigirse al mercado central (Cho Da Lat). De noche se encuentran puestos de comida alrededor del mercado, en Ð Nguyen Thi Minh Khai.

Trong Dong VIETNAMITA $Leyenda

( 063-382 1889; 220 Ð Phan Dinh Phung; principales 40 000-80 000 VND; 11.30-21.30) Restaurante íntimo con un menú muy creativo; a destacar la pasta de gambas en un palo de caña de azúcar o la ternera enrollada en hoja de la lut.

Goc Ha Thanh VIETNAMITA $Leyenda

(53 Ð Truong Cong Dinh; principales 35 000-119 000 VND; 7.00-22.00; ) Restaurante informal con muebles de bambú, propiedad de una acogedora pareja de Hanói. Sirven platos como curry de coco, calderos, cazuelas, frituras y fideos.

Lan Mot Nguoi VIETNAMITA $Leyenda

(58 Ð Nguyen Chi Thanh; comidas 32 000-68 000 VND; 10.00-22.00) Restaurante moderno especializado en calderos humeantes, que atraen a una clientela fiel. Se recomienda el caldero de marisco especiado.

Da Quy VIETNAMITA, OCCIDENTAL $Leyenda

(49 Ð Truong Cong Dinh; platos 30 000-72 000 VND; 8.00-22.00) Restaurante de ambiente sofisticado pero precios razonables, regentado por el agradable Loc. Se recomiendan las cazuelas tradicionales y los calderos. También hay platos occidentales.

V Cafe INTERNACIONAL $$Leyenda

( 063-352 0215; www.vcafedalatvietnam.com; 1/1 Ð Bui Thi Xuan; comidas 80 000-170 000 VND; 7.00-22.30; ) Bistró que sirve cocina internacional, como pollo al curry Calcuta o quesadillas mexicanas. Casi cada noche hay música en directo.

Nhat Ly VIETNAMITA $$Leyenda

(88 Ð Phan Dinh Phung; platos 35 000-130 000 VND; 11.00-21.30) Comida contundente de las montañas servida en manteles de tartán, como suntuosos calderos, carnes a la brasa y marisco. Hay que probar el cangrejo al vapor en cerveza (1 kg cuesta 280 000 VND).

Quan Oc Trang PESCADO $$Leyenda

(58 Ð Nguyen Chi Thanh; platos 35 000-80 000 VND; 11.30-21.00) Sencillo local de marisco, de los de taburetes de plástico. Sirven caracoles de mar, cangrejo de concha blanda y boles humeantes de mejillones con citronela y hierbas aromáticas.

COSAS PARA VER DESDE LA NACIONAL 20

Los autobuses turísticos abiertos y los coches privados serpentean de Ciudad Ho Chi Minh a Dalat, con numerosas paradas posibles a lo largo del camino.

Lago Langa

La carretera de Ciudad Ho Chi Minh a Dalat (Nacional 20) cruza el lago por un puente. Aquí se ven muchas casas flotantes, cuyos habitantes recogen los peces que hay debajo. Es un lugar muy fotogénico, y muchos vehículos turísticos hacen una corta parada entre Ciudad Ho Chi Minh y Dalat.

Cráteres volcánicos

Cerca de Dinh Quan por la Nacional 20 hay tres volcanes extinguidos. Los cráteres datan del período jurásico, hace aproximadamente 150 millones de años. Hay que caminar un poco para ver los cráteres. Uno está en el lado izquierdo de la carretera, aproximadamente 2 km al sur de Dinh Quan; otro al lado derecho, 8 km más allá de Dinh Quan, en dirección Dalat.

Túneles de lava subterráneos

Pasados los cráteres volcánicos en dirección a Dalat hay unos túneles de lava subterráneos. Estas cuevas singulares se formaron al enfriarse y solidificarse la lava de la superficie, mientras que la lava subterránea (más caliente) seguía fluyendo y dejaba un espacio vacío. Los túneles de lava tienen un aspecto distinto de las cuevas de piedra caliza, formadas por fuentes subterráneas, con estalactitas y estalagmitas, mientras que las paredes de las cuevas de lava son finas.

La forma más fácil de encontrar los túneles de lava es buscar el bosque de teca en la Nacional 20 entre los hitos del km 120 y el km 124. Los niños que viven por la zona pueden señalar la entrada de los túneles de lava. No hay que entrar en solitario en los túneles: al igual que en las cuevas, existe el riesgo de perderse o quedarse atrapado. Los niños locales que están cerca de la carretera a veces hacen de guía por una pequeña cantidad (unos 40 000 VND). Hay que llevar linterna.

Dalat Train Cafe CAFÉ $$

(www.dalattrainvilla.com; 1 Ð Quang Trung; tentempiés/comidas desde 50 000/90 000 VND; 7.00-22.00; ) Los amantes de los trenes pueden comer o tomar algo en este vagón de tren de la era colonial, bellamente restaurado. Se recomiendan las ensaladas y las hamburguesas de queso azul. Está a 100 m de la estación de trenes.

Long Hoa INTERNACIONAL $$Leyenda

( 063-382 2934; 6 Ð 3 Thang 2; platos 30 000-123 000 VND; 11.00-14.30 y 17.30-21.30) Local tipo bstró propiedad de un francófilo. Los occidentales acuden por la comida vietnamita y los vietnamitas para probar los bistecs. La comida se acompaña con un vaso de vino de Dalat.

Momiji JAPONESA, CAFÉ $$Leyenda

(98 Ð Truong Cong Dinh; comidas 80 000-150 000 VND; 7.30-22.00) Mitad restaurante japonés que sirve buenos menús, sushi y sake, mitad cafetería con tartas caseras, té verde y capuchinos.

Le Rabelais FRANCESA $$$Leyenda

( 063-382 5444; www.dalatresorts.com; 12 Ð Tran Phu; comidas 30-50 US$; 7.00-22.00; ) En el restaurante del Dalat Palace el viajero encontrará comedores suntuosos y una terraza espectacular con vistas al lago. Los menús de cena (65-85 US$) ofrecen todo lo que puede esperarse por ese precio. El almuerzo sale a cuenta (29 US$), y sirven una merienda-cena por 16 US$.

Cafe de la Poste FRANCESA $$$Leyenda

( 063-382 5777; Ð Tran Phu; comidas desde 10 US$; 7.00-22.00; ) Un imponente edificio colonial con una larga barra curva de caoba y espejos enormes. El menú de almuerzo ofrece una buena relación calidad-precio (370 000 VND).

Dónde beber y ocio

Aunque los mercados nocturnos de Dalat son muy animados, no puede decirse lo mismo de su vida nocturna. La población local acude a la animada franja de bares y cafeterías (Ð Le Dai Hanh).

The Hangout BARLeyenda

(71 Ð Truong Cong Dinh; 11.00-23.00; ) Un refugio habitual de muchos mochileros y de los Easy Riders de Dalat. El ambiente es relajado y hay mesa de billar. El propietario es una buena fuente de información local.

Envy Lounge Bar ‘LOUNGE’Leyenda

(Ð Le Dai Hanh; 17.00-1.00) Bolas de espejos, sofás de velur y una iluminación singular; eso es lo que viene a buscar la juventud más moderna de Saigón cuando viene de visita. Las bebidas son caras y hay conciertos de grupos de versiones.

Escape Bar MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(sótano, Blue Moon Hotel, 4 Ð Phan Boi Chau; 16.00-24.00; ) Un bar de música en directo espectacular, propiedad del guitarrista de blues Curtis, que toca aquí prácticamente cada noche con una banda cambiante (desde las 21.00). Los domingos hay una jam session. La decoración y el mobiliario, de estética setentera, encajan a la perfección con la música.

De compras

En Dalat hay una buena oferta de café vietnamita; hay que visitar las tiendas del mercado central y alrededores.

Información

Hospital General de Lam Dong ( 063-382 1369; 4 Ð Pham Ngoc Thach; 24 h)

Oficina principal de correos (14 Ð Tran Phu; 7.00-18.00)

The Sinh Tourist ( 063-382 2663; www.thesinhtourist.vn; 22 Ð Bui Thi Xuan) Ofrece circuitos, recorridos turísticos por la ciudad y reservas de autobuses abiertos.

Vietcombank (6 Ð Nguyen Thi Minh Khai; 7.30-15.00 lu-vi, hasta 13.00 sa) Cambia cheques de viaje y moneda extranjera.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines ( 063-383 3499; www.vietnamairlines.com; 2 Ð Ho Tung Mau) tiene servicios diarios a Ciudad Ho Chi Minh, Danang y Hanói. Vietjet Air (Clicar) también vuela a diario a Hanói. El aeropuerto de Lien Khuong está 30 km al sur de la ciudad.

Autobús

La moderna estación de autobuses de larga distancia (Ð 3 Thang 4) de Dalat tiene horarios y oficinas de reservas; está 1,5 km al sur de lago Xuan Huong por carretera. Desde aquí hay autobuses exprés a Ciudad Ho Chi Minh y a localidades de las montañas como Danang o Nha Trang. Phuong Trang ( 063-358 5858) tiene elegantes autobuses de dos plantas, entre ellos varios autobuses-cama, a Ciudad Ho Chi Minh (11 US$, 7-8 h, aprox. cada hora).

Dalat es una parada principal de los autobuses turísticos. El Sinh Tourist tiene un autobús diario a Mui Ne (129 000 VND, 4 h), Nha Trang (129 000 VND, 5 h) y Ciudad Ho Chi Minh (179 000 VND, 8 h).

Automóvil y motocicleta

Desde Nha Trang hay una carretera relativamente nueva (con unas vistas espectaculares, fantásticas para ciclistas y motoristas) que alcanza los 1700 m en la montaña de Hon Giao y cruza un paso de 33 km.

La Nacional 27 a Buon Ma Thuot también tiene buenas vistas, pero hay muchos baches y no está en buen estado.

TRANSPORTE DESDE DALAT

DESTINO

AUTOBÚS

AVIÓN

AUTOMÓVIL/MOTOCICLETA

Ciudad Ho Chi Minh

9-11 US$, 7-9 h, cada 30 min

desde 34 US$, 1 h, 4 diarios

9 h

Mui Ne

-

-

5 h

Nha Trang

6,50 US$, 4-5 h, 17 diarios

-

4 h

Buon Ma Thuot

6 US$, 5 h, 9 diarios

-

4 h

Danang

15 US$, 12 h, 3 diarios

desde 49 US$, 1 h, 1 diario

13 h

Hue

18 US$, 15 h, 3 diarios

-

15 h

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El autobús lanzadera de Vietnam Airlines al aeropuerto de Lien Khuong (40 000 VND, 40 min) está programado con los vuelos. Sale de la oficina de la aerolínea en 40 Ð Ho Tung Mau 2 h antes de cada salida. Un taxi privado a/desde el aeropuerto cuesta aprox. 250 000 VND.

Bicicleta

El terreno montañoso hace difícil los desplazamientos por Dalat. Varios hoteles alquilan bicicletas y algunos las facilitan gratis a los huéspedes. También vale la pena buscar circuitos en bicicleta.

Automóvil

El alquiler diario (con conductor) cuesta a partir de 40 US$.

Motocicleta

Para los recorridos cortos por la ciudad (10 000-20 000 VND), se puede parar a los conductores de xe om por la zona del mercado central. El alquiler de motocicletas sin chofer es de 150 000-200 000 VND al día.

Taxi

Es fácil encontrar taxi; se pueden conseguir en Mai Linh ( 063-352 1111).

EL ÚLTIMO RINOCERONTE

Se cree que el último rinoceronte de Java del Asia continental murió en Cat Tien en el 2010 (casi seguramente a manos de cazadores, ya que los guardias del parque encontraron los restos del animal sin cuerno). Un pequeño grupo de rinocerontes (aproximadamente una docena) había sobrevivido en aislamiento en la zona de Cat Tien hasta la década de 1990. Su presencia fue uno de los motivos del establecimiento del parque nacional. Pero en el 2008, los científicos que analizaban muestras de excrementos descubrieron que todas las muestras pertenecían al mismo ejemplar, que vivió los últimos años en solitario.

En el pasado, los rinocerontes de Java se encontraban por toda Asia, desde Birmania hasta el sur de China. Actualmente solo quedan unos 50 en un rincón aislado de Java.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que “la causa de la disminución de la población se puede atribuir principalmente a la excesiva demanda de cuernos de rinoceronte y otros productos para la medicina china y la medicina tradicional”. Para más información, véase pClicar.

Bao Loc

166 000 hab.

Bao Loc es interesante por el té, la seda y el cultivo de morera (alimento principal de los gusanos de seda). Las áreas de descanso junto a la carretera ofrecen muestras gratis del té local. Es un lugar práctico para una parada en el viaje entre Ciudad Ho Chi Minh (180 km) y Dalat (118 km); los Easy Riders a menudo se detienen aquí.

Cerca, la cascada de Dambri (entrada 10 000 VND) es una de las más altas (90 m) y accesible de Vietnam. Para llegar, se dobla por la carretera principal al norte de Bao Loc y se sigue durante 18 km por las plantaciones de té y moreras. El pico alto a la derecha es la montaña de May Bay.

Paso de Ngoan Muc

alt. 980 m

El espectacular paso de Ngoan Muc está 43 km al sureste de Dalat. En un día claro se puede ver el océano, a 55 km de distancia. Cuando la carretera baja por la montaña pasa bajo dos enormes conductos de agua que unen el lago con la estación hidroeléctrica en la base del paso.

Al sur de la carretera (a la derecha cuando se está frente al océano) se pueden ver los inclinados raíles del tren cremallera que une Thap Cham con Dalat. En lo alto del paso hay una cascada junto a la carretera, un pinar y una vieja estación de trenes.

Parque Nacional de Cat Tien

061 / alt. 700 m

Cat Tien ( 061-366 9228; www.cattiennationalpark.vn; adultos/niños 50 000/20 000 VND; 7.00-22.00) comprende una espectacular zona biodiversa de selva tropical. Este parque de 72 000 Ha es uno de los mayores tesoros naturales de Vietnam. Las rutas a pie, en bicicleta de montaña y de observación de aves son de las mejores del sur del país. Hay que llamar para reservar con antelación, ya que en el parque solo cabe un número limitado de visitantes. Los visitantes raramente ven los grandes mamíferos del parque, como tigres o elefantes (o rinocerontes, que se consideran extinguidos en Vietnam).

Cat Tien sufrió mucho con las armas químicas durante la Guerra de Vietnam, pero los árboles más grandes y antiguos sobrevivieron y las plantas más pequeñas se han recuperado. En el 2001, la Unesco añadió el parque a su lista de Reservas de la Biosfera. Hay buenos alojamientos, y si es posible vale la pena pasar aquí al menos dos días.

La fauna incluye 100 tipos de mamíferos, entre ellos el gaur (parecido al bisonte), 79 tipos de reptiles, 41 especies de anfibios y una increíble variedad de insectos, entre ellos 400 especies de mariposas. Entre las más de 350 aves hay especies tan poco comunes como la arborófila de David o el faisán siamés.

Puntos de interés y actividades

El Parque Nacional de Cat Tien se puede explorar a pie, en bicicleta de montaña, en todoterreno y también en barca por el río Dong Nai. Cuenta con senderos bien mrcados, pero se requieren los servicios de un guía (desde 250 000 VND), además de transporte al inicio del sendero.

Se vaya donde se vaya, hay que contratar un guía con antelación y llevar mucho repelente de insectos. Las sanguijuelas son un problema grave; se pueden alquilar ‘calcetines para sanguijuelas’ en las oficinas del parque.

En Cat Tien hay un pequeño santuario de osos, donde los animales rescatados de granjas de extracción de bilis pueden morar por un recinto boscoso. También hay piscinas y rocódromos.

Pantano del Cocodrilo LAGO

(Bau Sau; entrada 140 000 VND, guía 300 000 VND, excursión en barco 350 000 VND) Muchos visitantes acuden al pantano del Cocodrilo. Son 9 km en coche desde las oficinas del parque y 4 km a pie hasta el pantano. La excursión dura unas 3 h entre ida y vuelta. Mucha gente opta por las caminadas nocturnas, que permiten ver cocodrilos y otros animales.

RUTA DE LOS GIBONES SAVAJES

El gibón de mejillas beige se ha reintroducido en Cat Tien, y esta experiencia ofrece una percepción singular de la vida de estos carismáticos primates. La excursión (60 US$/persona, máx. 4 personas) se realiza cada día e implica empezar a las 4.00 para llegar a tiempo de ver el coro de los gibones al amanecer. Entonces el viajero puede relajarse en una hamaca mientras el bosque va cobrando vida lentamente con sus sonidos.

Por la tarde se incluye una visita guiada del centro de primates de Dao Tien. Es un proyecto conjunto entre Go East (www.go-east.org) y las autoridades del Parque Nacional. Todos los beneficios se invierten en el parque y en las tareas de protección de los guardas. Hay que reservar con antelación a través de ecotourism@cattiennationalpark.vn, o llamando al 061-366 9228.

Centro de Primates en Peligro de Extinción de Dao Tien RESERVA NATURAL

(www.go-east.org; adultos/niños incl. excursión en barco 150 000/50 000 VND; 8.00 y 14.00) Centro de rehabilitación ubicado en una isla del río Dong Nai, donde viven ejemplares de gibón, duc de canillas negras, langur plateado y loris pigmeo rescatados del mercado negro. El objetivo final del centro es liberar a los primates en la jungla. Se los puede ver en un entorno semi-salvaje y escuchar sus increíbles gritos.

En la isla se están plantando cientos de retoños de fruteros autóctonos para darles a los primates territorio en el que buscar comida, de modo que adquieran las habilidades necesarias para vivir en libertad.

Circuitos

Si se busca un circuito personalizado y reputado para observar aves, ir en bicicleta o hacer excursiones, contáctese con Sinhbalo Adventures (Clicar).

Dónde dormir y comer

El Parque Nacional ofrece varias opciones de alojamiento. Justo fuera de la entrada hay algunos alojamientos privados nuevos, que resultan recomendables. Hay que evitar los fines de semana y festivos, cuando la zona se llena de visitantes nacionales.

Ta Lai Long House PENSIÓN $

( 0938 887 105; www.vietadventure.vn/discoverydetail; dc 315 000 VND) Alojamiento nuevo de estilo tradicional, regentado por occidentales y por miembros de las tribus stieng y ma. Se duerme en una casa de madera bien construida. Las camas son buenas y tienen mosquitera, y los servicios son modernos.

Green Hope Lodge PENSIÓN $$

( 061-366 9919; www.greenhopelodge.com; Nam Cat Tien; h 45-60 US$; ) Alojamiento con habitaciones modernas y con baño y camas cómodas con mosquitera. Está junto al río, muy cerca de la entrada del parque y de la jungla (por la mañana se pueden llegar a escuchar gibones). Sirven sabrosa comida local. Lo regenta con eficiencia el Sr. Vung.

Parque Nacional de Cat Tien PENSIÓN $$

( 061-366 9228; namcattien@yahoo.com.vn; tienda pequeña/grande 220 000/350 000 VND, bungalós desde 580 000 VND; ) Las habitaciones que hay en las oficinas del parque nacional son bastante básicas y un poco caras, pero el baño está incluido. También hay tiendas grandes compartidas con capacidad para 12 personas.

Forest Floor Lodge ‘ECOLODGE’ $$$

( 061-366 9890; www.vietnamforesthotel.com; tiendas de lujo desde 136 US$, casas/estudios desde 136/152 US$; ) Este ecolodge marca la pauta para el alojamiento con encanto en los parques nacionales de Vietnam. Hay varias tiendas de safari con vistas al río Dong Nai, además de de habitaciones en casas de madera tradicionales restauradas. El ecolodge y el restaurante se encuentran delante del centro de primates de Dao Tien.

El Hornbill Bar-Restaurant ofrece platos vietnamitas e internacionales, además de una buena selección de vinos.

LA BATALLA POR LAS MONTAÑAS

En el 2001 y el 2004 estallaron protestas en Buon Ma Thuot, Pleiku y otras partes de las montañas contra la nueva colonización, las políticas territoriales y la discriminación de las etnias de las montañas. En el 2007 se produjeron más incidentes. Actualmente las cosas se han calmado bastante, pero siguen habiendo tensiones por los derechos sobre la tierra y cuestiones religiosas (la mayoría de las tribus son protestantes).

Un informe encargado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), llamado “La situación de los indígenas de las montañas centrales”, concluía que “en ciudades de todo Vietnam se pueden observar indicios más obvios de una mayor libertad personal y reformas económicas. No obstante, lo que ocurre en las montañas centrales a menudo permanece oculto, no solo para los extranjeros y los observadores internacionales, sino también para muchos vietnamitas”.

Park Restaurants CAFÉ, RESTAURANTE $

(principales desde 25 000 VND; 7.00-21.00) Hay dos pequeños restaurantes cerca de la entrada del parque: una sencilla cantina de techo de paja y un restaurante completo. Sirven unos calderos magníficos.

Cómo llegar y desplazarse

Bicicleta

En el parque se pueden alquilar bicicletas desde 20 000 VND/día.

Barco

Un método de acceder al Parque Nacional de Cat Tien es cruzar el lago Langa en barco y seguir a pie. Se puede hacer con Phat Tire Ventures (Clicar), operador de circuitos ecológicos de Dalat.

Autobús

Todos los autobuses entre Dalat y Ciudad Ho Chi Minh (cada 30 min) pasan por el cruce de Vuon Quoc Gia Cat Tien de la Nacional 20 que lleva al parque. El cruce está a 4 h de viaje (100 000 VND) de ambas ciudades. Desde este cruce, se puede alquilar una motocicleta (aprox. 170 000 VND, negociando mucho) para cubrir los 24 km que quedan hasta el parque. Los alojamientos pueden recoger al viajero de la carretera principal.

Sea cual sea el transporte, se llega a la entrada del parque, a 100 m del barco que cruza el río Dong Nai hasta las oficinas del parque. Aquí se compra la entrada, que incluye el precio del cruce en barco.

Lago Lak

El lago Lak (Ho Lak) es la masa de agua natural más grande de las montañas centrales. Está rodeado de un paisaje rural muy bucólico, que impresionó tanto al emperador Bao Dai que decidió construir un palacio con vistas al lago. Hay dos aldeas de minorías étnicas alrededor del lago. En la orilla sur, cerca de Lien Son, está la aldea Jun, un emplazamiento mnong tradicional lleno de casas de pilares de madera y cañas. Los aldeanos no se suelen sorprender con los visitantes; incluso DakLak Tourist ( 0500-385 2246; www.daklaktourist.com.vn) tiene una pequeña oficina y organiza paseos en elefante (30 US$/h). El segundo pueblo, M’lieng, está en la orilla suroeste y se puede ir en elefante o en bote; pregúntese en DakLak Tourist.

LA RUTA HO CHI MINH

Esta legendaria ruta no era una sola, sino muchos caminos que formaban el enlace de aprovisionamiento más importante para los vietnamitas del norte y el Vietcong durante la Guerra de Vietnam. Las provisiones y las tropas que salían del puerto de Vinh hacia el interior por los caminos montañosos de la jungla cruzaban Laos por dentro y por fuera y finalmente llegaba cerca de Saigón. Con todo el secretismo, propaganda y confusión respecto al sendero, cuesta saber su longitud total; se estima que tiene de unos 5500 km (según los militares de EE UU) a más de 13 000 km (según Vietnam del Norte).

Al principio se usaron elefantes para cruzar las montañas Truong Son en Laos, pero finalmente los hombres transportaron las provisiones por el sendero, a veces con ponis, bicicletas o camiones. A mediados de la década de 1960, se tardaba unos seis meses en viajar desde el paralelo 17 a las cercanías de Saigón; años después con una red más compleja de caminos, el viaje requiere solo seis semanas, pero aún sigue siendo una marcha ardua.

Cada persona llevaba una carga de provisiones de 36 kg, así como algunos efectos personales (tienda, uniforme de recambio y un antídoto para el veneno de serpientes). Lo que había por delante era un escarpado camino montañoso plagado de inundaciones, enfermedades y la constante amenaza de los bombardeos de EE UU. En su punto álgido, se producían más de 500 ataques aéreos en el sendero cada día y se descargó más artillería aquí que la que se usó en todos los escenarios de la II Guerra Mundial.

A pesar de las tácticas de dominación rápida y los sofisticados sensores electrónicos de la Línea McNamara, nunca se llegó a bloquear la ruta. Gran parte ha sido tapada de nuevo por la jungla, pero aun se pueden seguir algunos tramos. Desde principios de la década de 1970 es la ruta más desarrollada, puesto que la antigua ruta estaba junto a la frontera en Laos. La Ruta Ho Chi Minh es la forma más fácil de recorrer, por una increíble carretera de montaña, toda la espina dorsal del país. Empieza cerca de Hanói y pasa por algunos destinos turísticos populares y antiguos campos de batalla, incluida las cuevas de Phong Nha, Khe Sanh, Aluoi, Kon Tum y Buon Ma Thuot en su camino a Saigón. Las partes más espectaculares incluyen el sinuoso recorrido por el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, con regiones kársticas ocultas en la jungla.

Se puede viajar por esta ruta en coche o en todoterreno, moto o incluso bicicleta (muy duro) u organizar un circuito mediante Easy Riders en Dalat o una compañía de motocicletas de Hanói. Explore Indochina (www.exploreindochina.com) se especializa en circuitos por la ruta. Hoi An Motorbike Adventures (www.motorbiketours-hoian.com) ofrece trayectos más cortos por algunas secciones entre Hoi An y Phong Nha.

Dónde dormir y comer

El estándar del alojamiento en los dos hoteles de gama media más veteranos ha bajado en los últimos años. El Sr. Duc del Cafe Duc Ma ( 0500-358 6280; 268 Ð Nguyen Tat Thanh; por persona 5 US$) puede organizar estancias en un palafito tradicional, además de actividades como conciertos de gong, paseos en elefante, kayak o excursiones.

Sinthai Ho Lak PENSIÓN $

( 0905 424 239; pueblo de Jun; por persona 5 US$) Alojamiento económico y nuevo con camas con mosquitera en un dormitorio compartido bien mantenido con baño. El restaurante (comidas desde 45 000 VND) sirve pescado del lago, pato y ensaladas.

Bao Dai Villa HOTEL COLONIAL $$

( 0500-358 6184; www.daklaktourist.com.vn; h 32-54 US$; ) Para vivir como un rey, en una antigua y solitaria residencia real con vistas al lago. No es tan palaciego como parece, pero hay seis habitaciones enormes. La pequeña cafetería sirve bebidas y comidas (desde 40 000 VND).

Cómo llegar y salir

Los nueve autobuses diarios que conectan Dalat (90 000 VND, 4 h) con Buon Ma Thuot (25 000 VND, 1 h) pasan por el lago. Los Easy Riders suelen parar aquí en sus recorridos. Todas las agencias de viajes de Buon Ma Thuot ofrecen circuitos por la zona.

Buon Ma Thuot

0500 / 326 000 hab. / alt. 451 m

El nombre en ede significa “pueblo del padre de Thuot”, aunque Buon Ma Thuot ha dejado atrás sus orígenes rústicos sin adquirir ningún encanto. Hoy es una ciudad próspera y moderna pero sin demasiada personalidad. Recibe tráfico abundante de tres carreteras.

La región cultiva uno de los mejores del país, que se vende y bebe en gran cantidad en la ciudad. Buon Ma Thuot celebra un festival anual del café en marzo, en el que se consume esta bebida en abundancia y se realizan carreras de elefantes en el cercano pueblo de Don.

La mayoría de los viajeros se paran en Buon Ma Thuot camino a las atracciones que hay a su alrededor: el Parque Nacional de Yok Don, un par de sorprendentes cascadas y variass aldeas de minorías étnicas. La provincia alberga 44 grupos étnicos, incluidos algunos que emigraron aquí desde el norte. Entre los indígenas de las etnias de las montañas, los dominantes son los edes, jarais, mnongs y laos.

Mapa p286 Buon Ma Thuot

Buon Ma Thuot

Puntos de interés

1 Museo Etnográfico A4 Clicar

2 Monumento a la Victoria B2 Clicar

Dónde dormir

3 Damsan Hotel D2 Clicar

4 Thanh Cong Hotel B2 Clicar

5 Thanh Phat B2 Clicar

Dónde comer

6 Cafe Hoa Da Quy D2 Clicar

7 Thanh Tram B2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

8 Black & White Restaurant D2 Clicar

9 Museum Cantin A4 Clicar

Información

10 Hospital General de Dak Lak A4

DakLak Tourist (véase 4)

11 Vietnam Highland Travel B2

Puntos de interés y actividades

Museo Etnográfico MUSEOLeyenda

(Ð Y Nong; entrada 20 000 VND; 8.00-16.00) Este museo es toda una rareza, y no porque esté construido en cemento con forma de wigwam, sino porque es un buen museo provincial con paneles y audiovisuales muy informativos en inglés, francés y vietnamita. El contenido se centra en la historia, entorno y cultura étnica de la provincia de Dak Lak.

Monumento a la Victoria MONUMENT0Leyenda

En el centro de la ciudad, este monumento conmemora los sucesos del 10 de marzo de 1975 cuando el Vietcong y las tropas de Vietnam del Norte liberaron la ciudad. Es una escultura realista socialista. Consiste en una columna que soporta un grupo central de figuras que sostienen una bandera, con un arco modernista que forma un arco iris sobre la réplica en cemento de un tanque.

Parque acuático de Dak Lak PISCINA

(Ð Nguyen Chi Thanh; adultos/niños 38 000/25 000 VND; 8.00-17.30) Los toboganes de este parque acuático son un entretenimiento en una tarde calurosa. Está a unos 4 km de la ciudad, justo antes de la estación de autobuses.

Dónde dormir

Thanh Cong Hotel HOTEL $Leyenda

( 0500-385 8243; thanhconghotel51@gmail.com; 51 Ð Ly Thuong Kiet; h 220 000-400 000 VND; ) Uno de los mejores alojamientos de la zona de mochileros de Ɖ Ly Thuong Kiet. Es bastante acogedor, con habitaciones decentes (algunas con bañera); el desayuno está incluido.

Thanh Phat PENSIÓN $Leyenda

( 0500-385 4857; 41 Ð Ly Thuong Kiet; i/d 170 000/250 000 VND; ) Los propietarios son afables y las habitaciones son presentables por estos precios tan bajos. Todas tienen ventilador, aire acondicionado y baño de agua caliente.

Damsan Hotel HOTEL $$Leyenda

( 0500-385 1234; www.damsanhotel.com.vn; 212-214 Ð Nguyen Cong Tru; h 36-55 US$, ste 68 US$; ) Htel de la década de 1970 que se conserva en muy buen estado. Las habitaciones de la parte de atrás dan a un valle verde cubierto de bambú. Hay una piscina de 30 m. Está en un callejón, cerca de una serie de cafeterías, bares y restaurantes.

Dakruco Hotel HOTEL $$$

( 0500-397 0888; www.dakrucohotels.com; 30 Ð Nguyen Chi Thanh; h 65-200 US$; ) Imponente hotel de cuatro estrellas, 2 km al este del centro. Las habitaciones son modernas. Los servicios incluyen pista de tenis y un spa ordinario en la azotea.

Dónde comer y beber

En Buon Ma Thuot la oferta es limitada. Hay restaurantes baratos informales por las calles al norte del monumento a la Victoria. En Ð Nguyen Cong hay muchos lugares con buen ambiente para tomar un café o una cerveza.

Thanh Tram VIETNAMITA $Leyenda

(22 Ð Ly Thuong Kiet; comidas 30 000 VND; 10.30-21.00) Solo sirven un plato: rollos de papel de arroz que cada uno se prepara, con ensalada, verduras, cerdo frito y ajo. Se sirven con caldo de carne o salsa de pescado y chile.

Cafe Hoa Da Quy CAFÉ $Leyenda

(173 Ð Nguyen Cong Tru; comidas 30 000 VND; 9.00-22.00; ) Bar-restaurante informal abierto de tres plantas, con asientos de ratán y un bar en la azotea. El menú incluye cinco platos baratos, entre ellos pasta y fideos con ternera.

Black & White Restaurant CAFÉ, BARLeyenda

(171 Ð Nguyen Cong Tru; 7.00-21.30; ) Cuenta con un magnífico sistema de sonido que los clientes pueden utilizar. La selección de CD es bastante limitada, así que se recomienda venir con música propia para hacerla sonar. Los cafés cuestan unos 20 000 VND y también sirven cócteles. A pesar del nombre, no sirven comidas.

Museum Cantin CAFÉLeyenda

(Ð Y Nong; 7.00-18.00) Agradable cafetería al lado del Museo Etnográfico, con mesas a la sombra que dan a un gran baniano. Es un lugar fantástico para escapar del tráfico, donde vienen a tomar café muchos estudiantes e intelectuales.

De compras

Es aconsejable comprar el café aquí, ya que el precio es más bajo y la calidad más alta que en Ciudad Ho Chi Minh o Hanói. Antes de comprar, se recomienda mirar en la hilera de cafeterías de Ð Ly Thuong Kiet.

Información

Se requieren permisos para visitar las aldeas étnicas de la zona, excepto para Ako Dhong y Ban Don. Las agencias locales tramitan las solicitudes.

Agribank (37 Ð Phan Boi Chau; 7.30-14.30 lu-sa) Cambia moneda y cheques de viaje.

Hospital General de Dak Lak ( 0500-385 2665; 2 Ð Mai Hac De; 24 h)

DakLak Tourist ( 0500-385 8243; www.daklaktourist.com.vn; 51 Ð Ly Thuong Kiet) En la planta baja del Thanh Cong Hotel, ofrece circuitos por las aldeas, cascadas, lago Lak y Parque Nacional de Yok Don.

Vietnam Highland Travel ( 0500-385 5009; highlandco@dng.vnn.vn; Thanh Binh Hotel, 24 Ð Ly Thuong Kiet) Ofrece guías experimentados, estancias en casas particulares y excursiones por lugares poco turísticos.

Cómo llegar y desplazarse

Avión

Hay vuelos diarios de Vietnam Airlines ( 0500-395 4442; 17-19 Ð No Trang Long) a Ciudad Ho Chi Minh (desde 442 000 VND) y Hanói (desde 1 230 000 VND), y cuatro a la semana a Danang (desde 720 000 VND). Vietjet Air tiene vuelos diarios a Ciudad Ho Chi Minh (desde 320 000 VND). Jetstar vuela a Ciudad Ho Chi Minh (desde 467 000 VND) y Vinh (desde 594 000 VND). El aeropuerto está 8 km al este de la ciudad; un taxi al centro cuesta 120 000 VND aprox.

Autobús

En los horarios de autobús, a menudo Buon Ma Thuot aparece como “Dak Lak” (la provincia en la que se encuentra). La estación de autobuses (71 Ð Nguyen Chi Thanh) está 4 km al noreste del centro, con servicios a Dalat (120 000 VND, 5 h, 5 diarios), Nha Trang (115 000 VND, 5 h, 8 diarios) y Pleiku (100 000 VND, 4 h, cada 30 min).

Automóvil y motocicleta

La Nacional 26 une la costa con Buon Ma Thuot, y se cruza con la Nacional 1A en Ninh Hoa (157 km), 34 km al norte de Nha Trang. La carretera está asfaltada y en buenas condiciones, aunque es bastante empinada en algunos sitios. La Nacional 14 a Pleiku (199 km) está en buen estado. La Nacional 27 a Dalat tiene buenas vistas, pero estaba en mal estado cuando el autor de esta guía estuvo ahí.

Taxi

Para tarifas de taxímetro fiables, usar Mai Linh ( 0500-381 9819).

LA VIDA DE UN ELEFANTE

Tras la aparente situación gloriosa del elefante en Vietnam hay una historia de torturas que dura desde hace siglos. Apreciados por reyes, estas criaturas eran capturadas en lo que hoy en día es el Parque Nacional de Yok Don por los cazadores mnong. Los animales eran domesticados mediante salvajes palizas antes de ser presentados como regalos reales o puestos a trabajar.

Este trabajo consistía en ser usados (y aun lo son) como una combinación de bulldozers, carretillas elevadoras y semitrailers. Hoy en día se usan en la lucrativa industria turística, paseando gente por los bosques o como parte de festivales de las minorías étnicas.

No significa que sea una vida mejor. Muchos elefantes fueron capturados cuando eran cachorros para que fuese más fácil entrenarlos, pasando por alto el hecho de que necesitaban la leche materna para desarrollarse de forma sana. También es fácil sobreestimar lo que un elefante adulto puede tolerar. La piel de un elefante parece dura e impermeable, pero es tan sensible como la piel humana, vulnerable a la exposición solar, la suciedad y las infecciones.

Otra equivocación es suponer que los elefantes son fuertes e incluso infatigables, pues sus columnas vertebrales no están diseñadas para transportar pesadas cargas durante períodos de tiempo prolongados. Por encima de todo, necesitan comer 250 kg de comida al día, algo caro, incluso para el propietario más rico.

Antes de subirse a un elefante, es aconsejable mirar atentamente al animal y a su entorno de trabajo.

El elefante debería estar en una zona sombreada para descansar con agua limpia y comida. Debería haber suficiente tramo de cadena para poderse mover con libertad. Si se les da suficiente espacio, los elefantes no defecan donde comen.

El asiento situado sobre el elefante debería ser de bambú ligero y no de madera pesada, y debería haber unas siete capas de relleno entre el asiento y la piel. También forros de goma en las cuerdas que lo atan; de lo contrario, descarnan la piel de forma horrible.

El elefante debería trabajar solo unas 4-5 h al día, y llevar solo dos adultos a la vez.

El cuidador del elefante no debería usar el gancho o el látigo contra el elefante en cada orden.

Aunque la captura de elefantes se prohibió en 1990, no se aplica estrictamente la ley. Sin un empleo alternativo su destino parece desalentador: una vida transportando turistas, empleo ilegal en la explotación forestal y la construcción, o si el dinero se acaba, el abandono y la muerte.

Las especies de elefantes nativas de Vietnam están en peligro de extinción desde 1976. En el 2013 el Gobierno anunció la creación de tres zonas de conservación para ayudar a proteger los elefantes salvajes (en los parques nacionales de Pu Mat, Cat Tien y Yok Don). No obstante, en Vietnam solo quedan unos 100 ejemplares de elefante salvaje, y a muchos de ellos los efectos podrían llegarles demasiado tarde.

Información recopilada con la ayuda de Jin Pyn Lee

Alrededores de Buon Ma Thuot

0500

Parque Nacional de Yok Don

El Parque Nacional de Yok Don ( 0500-378 3049; gratis como parte del paquete), la mayor reserva natural del país se ha ampliado gradualmente y hoy abarca 115 545 Ha, principalmente de bosque caducifolio. El parque recorre toda la frontera con Camboya, atravesado por el río Srepok.

Por desgracia, hay un problema grave de deforestación, especialmente en la región más cercana a la entrada.

Yok Don alberga 67 especies de mamíferos, incluidos elefantes, tigres, leopardos y los poco frecuentes lobos rojos; son escasos y resultan muy difíciles de ver para los visitantes. Los animales más fáciles de ver son los monos, las serpientes y los muntíacos.

Dentro de los límites del parque hay cuatro aldeas de minorías étnicas; predominan los mnongs pero también los del pueblo ede y lao. Tres aldeas son accesibles mientras que la cuarta está en las profundidades del parque.

El delicado equilibrio entre la conservación ecológica y la preservación de culturas locales es un desafío, considerando la pobreza de la gente de la región y sus medios de supervivencia tradicionales (tales como la caza).

Para explorar el Parque Nacional hay que contratar a un guía en Buon Ma Thuot o a la entrada del parque. Se pueden conseguir guías por 170 000 VND para visitas básicas o 280 000 VND para excursiones de medio día. Hay excursiones con pernoctación a partir de 1 000 000 VND, que incluyen alojamiento en la casa de los guardas. Hay también una tarifa de 100 000 VND para cruzar el río Srepok.

Se realizan paseos en elefante (220 000 VND/h por persona).

Dónde dormir y comer

En la entrada del parque, 5 km al sureste de Ban Don, se encuentra la Yok Don Guesthouse ( 0500-378 3049; h 23 US$; ), que ofrece habitaciones con agua caliente. También se puede dormir en palafitos (por persona 160 000 VND) étnicos o en bungalós (por persona 320 000 VND). Los bungalós están junto al lago o en la cercana isla de Aino, a la que se llega por una serie de desvencijados puentes colgantes de bambú. Hay un restaurante (comidas desde 30 000 VND) en Ban Don, donde algunas veces se celebran actuaciones con música de gong y danzas.

Información

El Centro Turístico de Ban Don ( 0500-378 3020; ttdl.buondon@gmail.com) está 5 km después de la salida del Parque Nacional. El pueblo, muy turístico, suele llenarse de autocares de visitantes. El ocio nocturno incluye actuaciones de gong y juegos para beber.

Cómo llegar y desplazarse

Los autobuses locales salen de la estación de autobuses de Buon Ma Thuot al Parque Nacional de Yok Don (20 000 VND, aprox. cada hora).

Los moto-taxis de Buon Ma Thuot llevan al viajero al parque por entre 220 000 y 350 000 VND ida y vuelta aprox.

Cascadas de Dray Sap y Dray Nur

Situadas en el río Krong Ana, estas sorprendentes cascadas ( 0500-321 3194; entrada 20 000 VND) son una buena opción para hacer senderismo por la ribera del río. Desde el aparcamiento, la primera es la de Dray Sap (“cascada humeante” en ede), de 100 m de ancho. Para tener mejor vista, se baja por el sendero que hay junto al río hacia un puente colgante que lo cruza.

Pasado el puente, se sigue un camino por los campos durante otros 250 m hasta otro puente que da a la cascada de Dray Nur, de 30 m de ancho. Al final de este puente hay un camino sin asfaltar hacia Dray Nur.

Debido a la presencia de numerosas presas en el río Srepok, en la temporada seca a las cascadas pueden estar sin agua.

Hay indicaciones para llegar a las cascadas desde la Nacional 14; el desvío está unos 15 km al suroeste de Buon Ma Thuot. Se conduce otros 11 km a través de una pequeña zona industrial, luego de tierras de cultivo, antes de llegar a la entrada de las cascadas.

Pleiku

059 / 259 000 hab. / alt. 785m

A la capital de la provincia de Gia Lai, Pleiku (o Playcu), sin demasiado interés, se la conoce más por haber sido una base de EE UU y de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam que por cualquier logro de la posguerra. Es un buen lugar para hacer una parada, pero hay poco que atraiga al viajero. Incendiada por los soldados de Vietnam del Sur que se retiraban en 1975, la ciudad fue reconstruida en la década de 1980 con la ayuda de la Unión Soviética, lo que explica su falta de atractivo actual.

En el 2001 y el 2004, Pleiku fue el escenario de varias protestas de las etnias de las montañas contra el Gobierno. La provincia es segura para el viajero, pero es una zona sensible políticamente y hace falta un permiso para explorarla.

LAS TUMBAS JARAI

La minoría jarai de la zona de Pleiku honra a sus muertos en tumbas dispuestas como aldeas en miniatura, situadas al oeste del pueblo, donde se pone el sol.

Cada tumba está marcada con una estaca de bambú. En el borde se colocan figuras talladas, a menudo representadas en cuclillas con las manos sobre el rostro en expresión de duelo. En la tumba se coloca una vasija que representa al difunto y se entierran objetos que el difunto puede necesitar en el otro mundo.

Durante siete años después de la muerte, los parientes llevan comida a la tumba y celebran los aniversarios de los muertos allí, lamentándose y honrando al difunto, comiendo y bebiendo vino de arroz. Después de siete años, el espíritu ya se ha ido del pueblo y se abandona la tumba.

Puntos de interés

Museo Ho Chi Minh MUSEO

(1 Phan Dinh Phuong; 8.00-11.00 y 13.00-16.30 lu-vi) Ofrece la usual exultación a Ho, con un énfasis en su afinidad por las etnias de las montañas. Hay también exposiciones sobre el héroe de Bahnar Anh Hung Nup (1914-1998), que lideró a las etnias de las montañas contra los franceses y los estadounidenses. Hay una estatua (esq Ð Le Loi y Ð Tran Hung Dao) suya cerca.

CRUZAR A CAMBOYA: DE PLEIKU A BAN LUNG

Llegar a la frontera La frontera de Le Thanh/O Yadaw, remota y apenas usada por los extranjeros, se encuentra a 90 km de Pleiku y a 64 km de Ban Lung, en Camboya. Desde Pleiku hay un autobús Noi Thinh diario a las 7.30 (60 000 VND, 2 h) que sale del mercado principal de Ɖ Tran Phu y que va directo a la frontera camboyana de Le Thanh. También se puede llegar a Le Thanh con los autobuses que salen de la estación principal hacia Moc Den (40 000 VND, 2 h, 4 diarios), desde donde hay autobuses locales (20 000 VND, 15 km) a la frontera. Se recomienda llegar lo más temprano posible.

En la frontera En la frontera se emiten visados de Camboya;los de Vietnam hay que gestionarlos con antelación.

Al otro lado Desde O Yadaw, en el lado camboyano, hay autobuses locales (8 US$) o motocicletas (aprox. 25 US$) a Ban Lung. Por la tarde hay muchos menos transportes.

Dónde dormir y comer

Duc Long Gia Lai Hotel HOTEL $

( 059-387 6303; thienhc@diglgroup.com; 95-97 Ð Hai Ba Trung; i/d 300 000/350 000 VND; ) Una opción muy popular gracias a las habitaciones espaciosas, algunas con balcón y bañera, y al ascensor. Si está lleno, cerca hay varias opciones más.

HAGL Hotel Pleiku HOTEL $$

( 059-371 8459; www.haglhotelpleiku.vn; 1 Phu Dong; h 48-62 US$; ) El vestíbulo opulento deja claro el estándar de lujo. Las habitaciones están a la altura. Las de la parte de atrás son más tranquilas. La empresa que posee el hotel, el grupo HAGL, ha sido acusada por Global Witness de infringir las leyes camboyanas en relación con la tala de bosques.

Com Ga Hainan VIETNAMITA $

(73 Ð Hai Ba Trung; comidas 30 000-50 000 VND; 10.00-20.30) Un restaurante sencillo pero concurrido, a una manzana del hotel Duc Long, que sirve platos de pollo crujiente y arroz con lechuga, tomate y cebolla.

Información

Es imprescindible tener permiso (10 US$) y guía (20 US$) para visitar los pueblos de la provincia de Gia Lai. Todas las agencias de viajes de la ciudad pueden gestionar este permiso.

Gia Lai Tourist ( 059-387 4571; www.gialaiecotourist.com; 215 Ð Hung Vuong) Ofrece circuitos a precios razonables, con guías de habla inglesa y francesa.

Vietin Bank (1 Ð Tran Hung Dao; 7.00-15.30 lu-vi, 7.00-12.00 sa) Cambia moneda extranjera y facilita adelantos con tarjeta de crédito.

Cómo llegar y desplazarse

Avión

Vietnam Airlines ( 059-382 4680; www.vietnamairlines.com; 18 Ð Le Lai) tiene dos vuelos diarios a Hanói (desde 783 000 VND), cinco a Ciudad Ho Chi Minh (desde 930 000 VND) y uno a Danang (desde 417 000 VND). El aeropuerto está a 5 km de la ciudad y es accesible en taxi (90 000 VND) o xe om (aprox. 40 000 VND).

Autobús

La estación de autobuses (45 Ð Ly Nam De) de Pleiku está unos 2,5 km al sureste de la ciudad. Los autobuses regulares van a Buon Ma Thuot (100 000 VND, 4 h, cada 30 min), Kon Tum (20 000 VND, 1 h, cada 30 min) y Quy Nhon (75 000 VND, 3 h, 5 diarios). También es posible tomar autobuses a la frontera de Camboya y Laos.

Kon Tum

060 / 52 300 hab. / alt. 525 m

El ambiente relajado, las calles con poco tráfico y el entorno fluvial de Kon Tum lo hacen un lugar atractivo para explorar las aldeas tribales de los alrededores (hay unas 700 en la zona). Además, hay algunos monumentos interesantes y buenas opciones de alojamiento. Si se puede elegir, Kon Tum es mejor que Pleiku o Buon Ma Thuot como base para explorar esta zona de montañas.

La región también participó en combates durante la Guerra de Vietnam. Una importante batalla entre el norte y el sur tuvo lugar en Kon Tum y sus alrededores en la primavera de 1972, cuando la zona fue devastada por cientos de bombardeos de B-52 de EE UU.

Más recientemente, en las protestas del 2004 contra las políticas del Gobierno en las montañas, las etnias de la provincia de Kon Tum se enfrentaron a la policía y los soldados. Aparentemente las cosas se han calmado, pero las relaciones entre las etnias y las autoridades siguen siendo tensas.

Mapa p292 Kom Tum

Kon Tum

Puntos de interés

1 Catedral de la Inmaculada Concepción C3 Clicar

2 Museo de las Etnias de las Montañas C2

Dónde dormir

3 Family Hotel B2 Clicar

4 Indochine Hotel A3 Clicar

5 Viet Nga Hotel A3 Clicar

Dónde comer

6 Dakbla Restaurant A3 Clicar

7 Quan 58 C1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

8 Eva Cafe D1 Clicar

9 Indochine Coffee A3 Clicar

Información

Highlands Eco Tours (véase 5)

10 Kon Tum Tourist A3

Puntos de interés

Aldeas de minorías étnicas PUEBLOS

Hay varios grupos de aldeas bahnar en la periferia de Kon Tum. La vida del pueblo se centra en la casa tradicional rong (nha rong), una alta casa comunal de techo de paja construida sobre pilares. Los pilares eran para proporcionar protección de los elefantes, tigres y otros animales.

Hay casas rong tanto en Kon Tum Konam como en Kon Tum Kopong, al este de Kon Tum. Al sur está la aldea de Kon Harachot, y hay otras al oeste.

Los residentes suelen recibir bien a los turistas y es agradable pasear por las aldeas. Sin embargo, se debe pedir permiso antes de fotografiar a la gente o las casas. El viajero no verá a la gente vestida con su indumentaria tradicional a menos que sea de camino a misa, en lengua bahnar, celebrada los domingos por la noche en la catedral de la Inmaculada Concepción.

Hay visitas guiadas de un día a las aldeas a partir de 400 000 VND por un guía/conductor de motocicleta, dependiendo de los lugares visitados. Ya no se requieren permisos, pero es mejor asegurarse comprobándolo en Kon Tum Tourist antes de aventurarse.

Si el viajero pasa varios días aquí, Kon Tum Tourist organiza alojamientos en casas de aldeas.

Catedral de la Inmaculada Concepción IGLESIALeyenda

(Ð Nguyen Hue) Una catedral de la época francesa hecha completamente de madera, con una fachada oscura y amplias terrazas exteriores. Por dentro es luminosa y espaciosa, con vigas entrelazadas y toques azul cielo. Los asientos de los cuatro lados miran al altar central. El corazón de la diócesis de Kontum, de 160 años de antigüedad, sirve principalmente a la comunidad de las minorías étnicas y el altar está engalanado con las telas tradicionales.

Seminario y Museo de las Etnias de las Montañas MUSEO

(Ð Tran Hung Dao; 8.00-11.00 y 14.00-16.00 lu-sa) Construido en 1934, tiene una capilla con unas tallas de madera y una sala tradicional en el piso de arriba que hace las veces de museo no oficial de la vida de las etnias de las montañas y de la diócesis de Kon Tum. Se puede pedir a uno de los seminaristas residentes que abra el museo.

CRUZAR A LAOS: DE KON TUM A ATTAPEU

Llegar a la frontera El cruce fronterizo Bo Y/Phou Keau está 86 km al noroeste de Kon Tum y 119 km al noreste de Attapeu (Laos). Desde la estación de autobuses de Pleiku, los autobuses Mai Linh salen cada día a las 6.30 hacia Attapeu (250 000 VND, 7 h) y siguen hacia Pakse (420 000 VND, 11½ h). Kon Tum Tourist organiza la subida al autobús para el viajero cuando pasa por Kon Tum sobre las 8.15. Cruzar la frontera de forma independiente puede ser un desafío. En la parte de Vietnam, Ngoc Hoi es la localidad importante más cercana, a la que se puede ir en autobús desde Kon Tum (34 000 VND, 1½ h). Hay que tomar un microbús de Ngoc Hoi a la frontera (12 000 VND, 30 min). En la parte de Laos, las cosas están más tranquilas y se puede hacer autostop.

En la frontera En esta frontera no se puede conseguir visados de Vietnam, pero sí de Laos para la mayoría de las nacionalidades (30-40 US$).

Al otro lado Los autobuses de Pleiku llegan a Attapeu sobre las 13.30; el almuerzo está incluido en el precio si se viaja con Mai Linh. Se llega a Pakse sobre las 18.00.

Dónde dormir

Family Hotel HOTEL $Leyenda

( 060-386 2448; phongminhkt@yahoo.com; 55 y 61 Ð Tran Hung Dao; i/d 15/18 US$; ) Alojamiento familiar con habitaciones tipo bungaló que dan a un precioso jardín trasero.

Viet Nga Hotel HOTEL $Leyenda

( 060-224 0247; 160 Ð Nguyen Hue; i con ventilador 150 000 VND, h con a.a. 200 000-300 000 VND; ) Mini hotel familiar, ideal para viajeros con poco presupuesto. Las habitaciones están muy limpias y tienen nevera y TV.

Indochine Hotel HOTEL $$Leyenda

( 060-386 3335; www.indochinehotel.vn; 30 Ð Bach Dang; h 630 000-1 260 000 VND; ) Gran hotel de cemento junto al río, con habitaciones espaciosas con buenas vistas y todas las comodidades. El precio incluye bufé de desayuno.

Dónde comer y beber

Dakbla Restaurant VIETNAMITA, OCCIDENTAL $Leyenda

(168 Ð Nguyen Hue; principales 40 000-100 000 VND; 8.00-22.00) Medio museo, medio restaurante, ofrece buenos menús vietnamitas y europeos, con muchas opciones vegetarianas. Las paredes están decoradas con objetos tribales como máscaras, tambores y gongs.

Quan 58 VIETNAMITA $Leyenda

(58 Ð Phan Chu Trinh; caldero 90 000 VND; 11.00-21.00) Para comer cabra sin parar. Se puede probar al vapor (de hap), a la brasa (de nuong), sofrita (de xao lan), con curry (de cari) o en el popularísimo caldero (lau de).

Eva Cafe CAFÉLeyenda

(1 Ð Phan Chu Trinh; 7.00-21.00) Cafetería muy original con dos espacios, uno tipo cabaña de troncos y otro tipo casa en un árbol, todo ello decorado con máscaras tribales.

Indochine Coffee CAFÉ, BARLeyenda

(30 Ð Bach Dang; 7.00-22.00) Un hallazgo inesperado en las profundidades de la provincia de Kon Tum. Aquí viene la juventud más moderna a tomar té, café o cerveza.

Información

Cajero de BIDV (1 Ð Tran Phu)

Highlands Eco Tours ( 060-391 2788; www.vietnamhighlands.com; 41 Ð Ho Tung Mau) Agencia de viajes independiente especializada en visitas a aldeas étnicas, alojamiento en comunidades remotas, senderismo y visitas a campos de batalla. Precios a partir de 35 US$/día.

Hospital General de Kon Tum ( 060-386 2565; 224A Ð Ba Trieu; 6.00-21.00)

Kon Tum Tourist ( 060-386 1626; ktourist@dng.vnn.vn; 2 Ð Phan Dinh Phung) El personal organiza circuitos en las aldeas bahnar y jarai, que incluyen estancias en casas particulares.

Cómo llegar y desplazarse

Autobús

En la estación de autobuses (279 Ð Phan Dinh Phung) de Kon Tum hay muchos vendedores ambulantes que ofrecen billetes a precios desorbitados (muchos trabajan con los conductores de autobuses). Hay servicios regulares a Pleiku (20 000 VND, 1 h, cada 30 min). Para ir a Danang (130 000 VND, 7 h, 7 diarios) se puede tomar uno de los autobuses de Mai Linh (7.30 y 15.00), que están bien mantenidos y no cobran de más a los extranjeros.

‘Xe om’

Kon Tum es fácil de atravesar a pie, pero los xe om (20 000 VND por un recorrido corto) siempre están a punto.

Taxi

Si se necesita un taxi, llamar a Mai Linh ( 060-395 5555).

Ciudad Ho Chi Minh

08 / 7,5 millones de hab.

Por qué ir

Cuándo ir

Los mejores restaurantes

Los mejores hoteles

Ciudad Ho Chi Minh

Tay Ninh

Cu Chi

Can Gio

Pagoda del Pilar Único

Alrededores de Ciudad Ho Chi Minh

Ciudad Ho Chi Minh

Por qué ir

Ciudad Ho Chi Minh (CHCM) es lo más vertiginoso de Vietnam: una ciudad comercial y cultural de alto voltaje, que ha hecho avanzar al país con su energía vibrante. Contagia de vida y energía a todo el que se establece en ella y los visitantes no pueden evitar dejarse llevar por su torbellino.

Desde los mejores hoteles, los restaurantes más refinados y las boutiques más selectas hasta las casas de huéspedes más baratas, los puestos callejeros más sabrosos y los mercados más bulliciosos, CHCM es una ciudad de contrastes. Se puede pasear por callejones detenidos en el tiempo y llegar a templos perfumados con incienso y después volver al presente en los centros comerciales de diseño de los elegantes rascacielos. Los fantasmas del pasado perviven en los edificios en los que, una generación antes, se vivieron los conflictos de la ciudad, pero la verdadera belleza de la trama urbana de la antigua Saigón es la total comunión de esos dos mundos en un conjunto bullicioso y electrizante en el que la oferta de apasionantes circuitos lleva al viajero a lugares insospechados.

Cuándo ir

Feb Casi no llueve, hay poca humedad y la ciudad se llena de flores para celebrar el Tet.

Mar Hay poca lluvia y humedad, además del desafío anual de cyclos.

Dic En CHCM el clima es más fresco de lo habitual y relativamente seco.

Los mejores restaurantes

May (Clicar)

Nha Hang Ngon (Clicar)

Temple Club (Clicar)

…hum Vegetarian Cafe & Restaurant (Clicar)

Baba’s Kitchen (Clicar)

Los mejores hoteles

Madame Cuc 127 (Clicar)

Giang Son (Clicar)

Ma Maison Boutique Hotel (Clicar)

Park Hyatt Saigon (Clicar)

Blue River Hotel (Clicar)

Ciudad Ho Chi Minh

Admirar las vistas de la ciudad de neón desde las alturas de alguno de sus bares en azoteas (Clicar).

Descubrir la brutalidad de la guerra Museo de los Restos de Guerra (Clicar).

Darse un festín con una selección de cocina local e internacional (Clicar) en los mejores restaurantes y puestos callejeros.

Bañarse en nubes de incienso en el místico mundo de la pagoda del Emperador de Jade (Clicar).

Perderse en un maravilloso universo de templos chinos en Cholon (Clicar).

Apuntarse a alguno de los entretenidos e imaginativos circuitos (Clicar) por la ciudad.

Arrastrarse por las claustrofóbicas galerías y cámaras subterráneas del Vietcong en los túneles de Cu Chi (Clicar).

Unirse a los fieles, con sus fantásticos ropajes, en el asombroso Gran Templo de Cao Dai (Clicar), en Tay Ninh.

Historia

Originalmente, Saigón formaba parte del reino de Camboya y, hasta finales del s. XVII, fue un pequeño pueblo portuario conocido como Prey Nokor. A medida que los colonos vietnamitas avanzaban hacia el sur, fue absorbido por Vietnam y se convirtió en el centro de poder de los Señores Nguyen, que gobernaron Vietnam entre los ss XVI y XVII.

Durante la rebelión Tay Son en el s. XVIII, refugiados chinos establecieron un asentamiento muy cerca, que pronto sus vecinos vietnamitas conocieron como Cholon (gran mercado). Tras deshacerse de los rebeldes, Nguyen Anh construyó una gran ciudadela (aproximadamente donde se encuentran las embajadas francesa y estadounidense).

En 1859, los franceses capturaron Saigón y Cholon (en el proceso, la ciudadela fue destruida) y unos años más tarde Saigón se convirtió en capital de la Cochinchina. En 1931, las ciudades vecinas, que habían crecido hasta tocarse, se unieron oficialmente para formar Saigón-Cholon (el nombre “Cholon” desaparecería en 1956).

La ciudad fue la capital de la República de Vietnam de 1956 hasta 1975, cuando cayó ante las fuerzas norvietnamitas y fue rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh.

CIUDAD HO CHI MINH EN…

Un día

Se empieza sorbiendo un bol humeante de pho (sopa de fideos de arroz) y se sigue el circuito a pie (Clicar). Después de comer en el Shri (Clicar) se visitan el cercano Museo de los Restos de Guerra (Clicar), el Palacio de la Reunificación (Clicar) y, si queda tiempo, el Museo de Ciudad Ho Chi Minh (Clicar). Se contempla la puesta de sol desde el Alto Heli Bar (Clicar), y se cena en el Nha Hang Ngon (Clicar) o el Temple Club (Clicar). Se toma la última copa en el Vasco’s (Clicar) o en uno de los bares del patio de la antigua refinería de opio.

Dos días

Se pasa la mañana en Cholon (Clicar), paseando por el mercado y los viejos templos. Se toma un taxi hasta el Distrito 3 para un almuerzo tradicional barato en el Pho Hoa (Clicar) o el Banh Xeo 46A (Clicar) y luego se pasea por Da Kao Ward hasta la pagoda del Emperador de Jade (Clicar) y el Museo de Historia (Clicar). Es la última noche en CHCM y hay que aprovecharla bien. Se empieza en otro de los restaurantes de la ciudad; quizá el May (Clicar), el Cuc Gach Quan (Clicar) o en el …hum Vegetarian Cafe & Restaurant (Clicar). Luego se ve un concierto en el Acoustic (Clicar) o el Yoko (Clicar), y para seguir con la alocada noche de Saigón, se va al Cargo (Clicar) o al Apocalypse Now (Clicar).

Puntos de interés

La ciudad, con zonas herederas de la grandeza colonial francesa y un barullo constante en sus caóticas calles, ofrece algo para todos los viajeros, desde los amantes de templos y museos como los buscadores de mercados, adictos a la historia, seguidores de la arquitectura, amantes de los parques o cualquiera con ganas de descubrir la ciudad de mayor actividad económica de Vietnam. Con tres días se puede ver lo más importante, pero el carácter amable y dinámico de Ciudad Ho Chi Minh (CHCM) consigue que muchos viajeros se queden más.

Más que una ciudad, CHCM es de hecho una pequeña provincia, que se extiende desde el mar de la China Meridional hasta casi la frontera camboyana. Un 90% del territorio, en el que vive alrededor del 25% de la población, es rural; el 75% restante está embutido en el 10% del territorio (el centro urbano).

CHCM se divide en 19 distritos urbanos (quan) y cinco distritos rurales (huyen, que deriva del chino xian). La mayoría de los lugares y puntos de interés convergen en el Distrito 1, el distrito que todavía se conoce como Saigón (aunque muchos residentes siguen refiriéndose a la ciudad entera como Raigón), que incluye el barriio de mochileros de Pham Ngu Lao y la zona de categoría de Dong Khoi. Los edificios neoclásicos y de estilo internacional de la ciudad, junto con las calles arboladas llenas de tiendas, cafeterías y restaurantes, le dan una atractiva atmósfera casi francesa a barrios como el Distrito 3.

Zona de Dong Khoi

En esta zona rica, al oeste del río Saigón, el corazón de la antigua Saigón queda encerrado en un selecto enclave de tiendas de diseñadores y rascacielos. Cortando desde el río hasta la catedral de Notre Dame, pasando por el Teatro de la Ópera (Teatro Municipal), la glamurosa Ð Dong Khoi es la principal calle comercial, que presta su nombre al distrito central de negocios, aunque dejan una mejor impresión los bulevares arbolados de Le Loi y Nguyen Hué, siempre repletos de motocicletas, especialmente si se ha logrado cruzarlos a pie. En estas grandes avenidas, la elegancia colonial francesa y la modernidad crean un embriagador ambiente.

Catedral de Notre Dame CATEDRALLeyenda

(Mapa; Ð Han Thuyen; misas 9.30 do) Construida entre 1877 y 1883, la catedral se alza en pleno corazón del barrio gubernamental de CHCM, de cara a Ð Dong Khoi. Es una iglesia dedicada a la Virgen María, de ladrillo, en estilo neorrománico, con dos torres cuadradas de 40 m coronadas por pináculos de hierro. Las paredes del interior están recubiertas de placas devocionales y se conservan algunas de las vidrieras. Hay personal que ofrece información turística de lunes a sábado de 9.00 a 11.00. Si las puertas delanteras están cerradas habrá que intentar entrar por la puerta lateral del lado del Palacio de la Reunificación.

Oficina central de correos EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; 2 Cong Xa Paris) Justo al lado de la catedral de Notre Dame, la impresionante oficina de correos francesa es un clásico de su época, diseñado por Gustave Eiffel y construido entre 1886 y 1891. Las grandes paredes del vestíbulo están decoradas con mapas históricos del sur de Vietnam, Saigón y Cholon; al otro lado de lado del vestíbulo abovedado, un mosaico de Ho Chi Minh ocupa el lugar de honor.

Destacan también el magnífico embaldosado del suelo y los detalles en hierro forjado pintado de verde.

Teatro de la Ópera EDIFICIO RELEVANTELeyenda

(Nha Hat Thanh Pho; Mapa; 08-3829 9976; pza. Lam Son) En el cruce de Ð Dong Khoi y ÐL Le Loi, este regio edificio colonial y su magnífica escalinata fueron construidos en 1897. Es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Conocido como Teatro Municipal, es un ejemplo de la belle époque francesa.

Edificio del Comité del Pueblo EDIFICIO RELEVANTELeyenda

(Hôtel de Ville; Mapa; ÐL Nguyen Hue) Este ornamentado edificio, uno de los lugares más representativos de la ciudad, es la sede del Comité del Pueblo de CHCM. Construido entre 1901 y 1908, el antiguo Hôtel de Ville adorna el extremo noroeste de ÐL Nguyen Hue y es uno de los edificios más fotografiados de Vietnam, aunque no está abierto al público.

Museo de Ciudad Ho Chi Minh MUSEO

(Bao Tang Thanh Pho Ho Chi Minh; Mapa; www.hcmc-museum.edu.vn; 65 Ð Ly Tu Trong; entrada 15 000 VND; 8.00-17.00) Museo que ocupa un majestuoso edificio neoclásico de 1885, conocido antaño como Palacio de Gia Long (y más tarde como Museo Revolucionario); explica la historia de la ciudad a través de piezas arqueológicas y de cerámica, viejos mapas de la ciudad y muestras sobre tradiciones maritales de sus diversas etnias. También se ilustra el camino hasta la independencia, al que se le dedica casi toda la planta superior.

Debajo del edificio hay una red de búnkeres de cemento reforzado y pasillos fortificados, que se ramifica hasta el Palacio de la Reunificación y que incluye varias estancias, una cocina y un gran salón. En 1963, el presidente Diem y su hermano se escondieron aquí antes de huir a la iglesia de Cha Tam. Esta red no está abierta al público.

En los jardines se puede ver diverso armamento militar, como el reactor F-5E (de construcción estadounidense) utilizado por un piloto renegado survietnamita para bombardear el Palacio Presidencial (ahora Palacio de la Reunificación) el 8 de abril de 1975.

Bitexco Financial Tower MIRADORLeyenda

(Mapa; http://saigonskydeck.com; 2 Ɖ Hai Trieu; adultos/niños 200 000/130 000 VND; 9.30-21.30) El rascacielos de 68 pisos y 262 m de altura diseñado por Carlos Zapata hace sombra a todo lo que tiene alrededor. Se supone que el diseño imita un bulbo de loto, pero también recuerda a una estantería de CD con una pandereta colgada. Esa pandereta es Saigon Skydeck, situado en el 48º piso, con un helipuerto en el techo. Las vistas son extraordinarias, aunque no está pensado para la lluvia, así que se recomienda ir cuando haga buen día y, aún mejor, al atardecer (o tomar algo en el Alto Heli Bar).

Mapa p299 Dong Khoi

Dong Khoi

Principales puntos de interés

1 Bitexco Financial Tower C5 Clicar

2 Oficina central de correos B2 Clicar

3 Catedral de Notre Dame A2 Clicar

Puntos de interés

4 22 Ly Tu Trong B2 Clicar

5 Museo de Ho Chi Minh A3 Clicar

6 Teatro de la Ópera C3 Clicar

7 Edificio del Comité del Pueblo B3 Clicar

8 Mezquita central de Saigón C3 Clicar

9 Museo de Ton Duc Thang D3 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

Aqua Day Spa (véase 32) Clicar

10 Bach Dang Jetty D5

11 Bonsai River Cruise D5 Clicar

12 Glow C4 Clicar

13 Indochina Junk D4 Clicar

14 Jasmine B4 Clicar

15 Just Men C4 Clicar

16 L’Apothiquaire C4 Clicar

17 Les Rives D5 Clicar

Saigon Cooking Class (véase 73) Clicar

Dónde dormir

18 A & Em Hotel C2 Clicar

19 Asian Ruby C2 Clicar

20 Caravelle Hotel C3 Clicar

21 Catina Saigon Hotel C4 Clicar

22 Duxton Hotel C5 Clicar

23 Intercontinental Asiana Saigon B1 Clicar

24 King Star Hotel D2 Clicar

25 Liberty Central A4 Clicar

26 Lotte Legend Hotel Saigon D2 Clicar

27 Majestic Hotel D5 Clicar

28 May Hotel C2 Clicar

29 Northern Hotel D3 Clicar

30 Park Hyatt Saigon C3 Clicar

31 Riverside Hotel D4 Clicar

32 Sheraton Saigon C3 Clicar

33 Spring Hotel C2 Clicar

34 Thien Xuan A4 Clicar

Dónde comer

3T Quan Nuong (véase 41) Clicar

35 5Ku Station C2 Clicar

36 Annam Gourmet Market D3 Clicar

37 Au Parc A2 Clicar

38 Bernie’s Irish Bar & Restaurant C2 Clicar

39 Black Cat D4 Clicar

Cirrus (véase 1) Clicar

40 El Gaucho C2 Clicar

Elbow Room (véase 50) Clicar

41 Fanny B4 Clicar

42 Ganesh D1 Clicar

Hoa Tuc (véase 73) Clicar

43 Huong Lai B3 Clicar

44 Jaspas Wine & Grill C2 Clicar

45 Kem Bach Dang B4 Clicar

46 La Fourchette D4 Clicar

47 Le Jardin C2 Clicar

48 Mandarine D1 Clicar

49 Maxim’s Nam An D4 Clicar

50 Mogambo C5 Clicar

51 Nha Hang Ngon A3 Clicar

52 Pacharan C3

53 Pizza 4P’s D1 Clicar

54 Quan An Ngon A3 Clicar

55 Restaurant 13 D4 Clicar

56 Skewers C2 Clicar

57 Square One C3 Clicar

58 Tandoor C2 Clicar

Temple Club (véase 41) Clicar

59 Ty Coz A2 Clicar

60 Warda C4 Clicar

Xu (véase 52) Clicar

Dónde beber y vida nocturna

2 Lam Son (véase 30) Clicar

61 Alibi C3 Clicar

62 Alto Heli Bar C5 Clicar

63 Apocalypse Now D3 Clicar

64 Casbah B2 Clicar

65 Centro Cafe C3

66 Drunken Duck B4 Clicar

67 Fuse D2 Clicar

68 Hard Rock Cafe B1 Clicar

69 La Fenetre Soleil B3 Clicar

Level 23 Nightspot (véase 32)

70 L’Usine C3 Clicar

M Bar (véase 27)

71 Phatty’s B4 Clicar

Refinery (véase 73) Clicar

72 Rooftop Garden Bar B3

Saigon Saigon Bar (véase 20)

Temple Club Bar & Lounge (véase 41) Clicar

73 Vasco’s C2 Clicar

74 Vesper D3 Clicar

Vino (véase 73) Clicar

75 Wine Bar 38 C4 Clicar

Ocio

Lotte Cinema Diamond (véase 78) Clicar

Teatro Municipal (véase 6) Clicar

De compras

Annam Gourmet Market (véase 36) Clicar

Art Arcade (véase 70) Clicar

76 Mercado de Ben Thanh A5 Clicar

77 Chi Chi B4 Clicar

78 Centro comercial Diamond A1

Dogma (véase 14) Clicar

79 Fahasa Bookshop C4 Clicar

80 Fahasa Bookshop B4 Clicar

81 Khai Silk C4 Clicar

L’Usine (véase 70) Clicar

82 Mai Lam C3 Clicar

83 Mekong Quilts A4 Clicar

84 Mystere C3 Clicar

85 Nguyen Freres D4 Clicar

86 Nhu Y Oriental Lacquer Wares D4 Clicar

87 Parkson Plaza B3 Clicar

88 Saigon Centre B4 Clicar

89 Sapa C4 Clicar

90 Song Handmade B5 Clicar

91 Tax Trade Centre B4 Clicar

92 Vincom Center B3 Clicar

Información

95 Citibank C4

96 HCMC Family Medical Practice A1

97 International Medical Centre A2

99 Consulado de Laos A3

100 Saigon Tourist B3

Museo de Ton Duc Thang MUSEOLeyenda

(Bao Tang Ton Duc Thang; Mapa; 08-3829 7542; 5 Ð Ton Duc Thang; 7.30-11.30 y 13.30-17.00 ma-do) Este pequeño museo está dedicado a Ton Duc Thang, sucesor de Ho Chi Minh como presidente de Vietnam. Nacido en 1888 en Long Xuyen (región del delta del Mekong), murió en el cargo en 1980. Las fotografías y piezas del museo ensalzan su papel en la revolución vietnamita, con algunas muestras fascinantes sobre la brutalidad colonial francesa.

Como no recibe muchas visitas, es uno de los sitios más tranquilos de la ciudad.

Mezquita central de Saigón MEZQUITALeyenda

(Mapa; 66 Ð Dong Du) Construido por los musulmanes del sur de la India en 1935 en el terreno de una mezquita anterior, este edificio color lima es un oasis de paz en plena zona de Dong Khoi. Delante de la resplandeciente estructura blanca y azul, que cuenta con cuatro minaretes decorativos, hay un estanque para las abluciones rituales antes de la oración.

Hay varios restaurantes indios y malasios cerca, que sirven comida halal; a destacar un restaurante humilde pero excelente justo detrás de la mezquita. Hay que quitarse los zapatos al entrar.

22 Ly Tu Trong PARAJE HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; 22 Ð Ly Tu Trong) La planta baja de este edificio alberga el Vietnam National Chemical Group. Si se cruza la calle hasta el parque Chi Lang y se observa el tejado, se verá una estructura (la caja del ascensor) que sirvió como pista de aterrizaje improvisada para un helicóptero de EEUU que evacuaba personal el día antes de la caída de Saigón, una imagen inmortalizada por el fotógrafo holandés Hubert Van Es.

Se suele confundir la fotografía, creyendo que muestra a ciudadanos estadounidenses abandonando el tejado de la embajada de EEUU, cuando en realidad el edificio albergaba a personal de la CIA.

Monumento al Venerable Thich Quang Duc MONUMENT0Leyenda

(Mapa; Ɖ Nguyen Dinh Chieu esq. Ɖ Cach Mang Thang Tam) Este tranquilo parque monumental está dedicado a Thich Quang Duc, el monje budista que se inmoló en este cruce, no muy lejos del Palacio Presidencial (hoy Palacio de la Reunificación) en 1963. El monumento se inauguró en el 2010 y muestra a Thich Quang Duc envuelto en llamas frente a un bajorrelieve.

En el monumento, Thich Quang Duc ha sido elevado a Bo Tat, o boddhisattva (persona iluminada que renuncia al Nirvana para salvar a otros).

Da Kao y alrededores

Esta zona antigua del Distrito 1, al norte del centro, alberga casi todos los consulados y algunos edificios de la época colonial francesa. Sus calles cargadas de historia (y las cercanas, en la esquina este del Distrito 3) esconden numerosos bares de moda, además de algunos de los mejores restaurantes tradicionales de CHCM.

Pagoda del Emperador de Jade TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Phuoc Hai Tu | Chua Ngoc Hoang; Mapa; 73 Ð Mai Thi Luu; 7.00-18.00, 1º y 15º día del mes lunar 5.00-19.00) Esta pagoda fue construida en 1909 en honor del dios supremo taoísta (el Emperador de Jade o Rey del Cielo, Ngoc Hoang). Con sus estatuas de divinidades fantasmales y héroes grotescos, es una de los templos más espectaculares de CHCM. El aire se llena con el humo del huong (incienso), que oculta las exquisitas tallas de madera.

El techo está decorado con elaborados azulejos y las estatuas del templo, que representan personajes de la tradición budista y taoísta, están hechas de papel maché reforzado.

Dentro del edificio principal hay dos figuras taoístas especialmente fieras y amenazadoras. A la derecha (mirando al altar) hay una estatua de 4 m del general que derrotó al Dragón Verde (representado debajo). A la izquierda está general que derrotó al Tigre Blanco, también representado bajo su pie.

Los fieles celebran misa frente al Emperador de Jade, que preside el santuario principal envuelto en lujosas telas y cubierto por un denso humo de incienso. Está flanqueado por sus guardianes, los Cuatro Grandes Diamantes (Tu Dai Kim Cuong), llamados así porque se dice que son duros como diamantes.

Saliendo, a la izquierda de la cámara del Emperador de Jade, hay otra sala. La zona semicercada (entrando, a la derecha) está presidida por Thanh Hoang, el Señor de los Infiernos; a la izquierda está su caballo rojo. Hay otras figuras que representan los dioses que ejecutan los castigos por los actos malvados y recompensan los actos bondadosos. La sala también contiene el salón de los Diez Infiernos, con paneles de madera tallada que ilustran los diversos tormentos que esperan a la gente malvada en cada una de las 10 regiones del infierno. Las mujeres hacen cola frente a la efigie sentada del Dios de la Ciudad, que lleva un sombrero con caracteres chinos en los que se lee “Con una mirada, el dinero se ofrece”. En un hipnótico ritual, los fieles ponen dinero en una caja, frotan un trozo de papel rojo en su mano y lo mueven en círculos alrededor de la llama de una vela.

Al otro lado hay una fascinante que contiene 12 figuras cerámicas representando a mujeres vestidas con vistosos ropajes y rodeadas de muchos niños, sentadas en dos hileras de seis. Cada una de las mujeres ejemplifica una característica humana, ya sea buena o mala (como en el caso de la mujer que bebe alcohol de una jarra). Cada figura representa un año en el calendario astrológico chino de 12 años. La sala la preside Kim Hoa Thanh Mau, Señora de todas las mujeres. En el piso de arriba hay una sala dedicada a Quan Am, diosa de la misericordia, frente a un retrato de Dat Ma, el barbudo fundador del budismo zen.

La naturaleza pluriconfesional del templo se muestra también en su otro nombre, el Phuoc Hai Tu (templo del Mar de Bendiciones), cuyo mensaje es claramente budista. De un modo parecido, los caracteres chinos (Phat Quang Pho Chieu) del templo principal significan “La luz de Buda lo ilumina todo”.

En el exterior hay un pequeño estanque repleto de tortugas. En algunos caparazones llevan buenos augurios inscritos.

Mapa p302 Da Kao

Da Kao y alrededores

Principales puntos de interés

1 Museo de Historia D1 Clicar

2 Pagoda del Emperador de Jade B1 Clicar

Puntos de interés

3 Jardín Botánico D1 Clicar

4 Museo Militar C2 Clicar

5 Pho Binh A1 Clicar

6 San Art D1 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

7 Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades C2 Clicar

Dónde dormir

8 Sofitel Saigon Plaza C2 Clicar

Dónde comer

9 Banh Xeo 46A A1 Clicar

10 Camargue B2 Clicar

11 Cuc Gach Quan A1 Clicar

12 May D1 Clicar

13 Ocean Palace D2 Clicar

14 Pho Hoa A2 Clicar

15 Tib B2 Clicar

16 Tib A1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

17 Decibel C1 Clicar

18 Hoa Vien C2 Clicar

19 Lush D2 Clicar

Ocio

20 Teatro de marionetas de agua de Saigón D1 Clicar

De compras

21 Orange A2 Clicar

22 Thu Quan Sinh Vien C2 Clicar

Información

23 Buffalo Tours A2

24 Consulado de Camboya B2

25 Consulado de Francia C2

26 Consulado de Alemania B2

27 International SOS A2

28 Consulado de los Países Bajos C2

29 Consulado del Reino Unido C2

30 Consulado de EE UU C2

Museo de Historia MUSEOLeyenda

(Bao Tang Lich Su; Mapa; Ð Nguyen Binh Khiem; entrada 15 000 VND; 8.000-11.30 y 13.30-17.00 ma-do) Construido en 1929 por la Société des Études Indochinoises, este museo chino-francés alberga una colección de objetos que ilustran la evolución de las culturas de Vietnam, desde la civilización Dong Son, de la Edad del Bronce, y la civilización Funan, de los ss. I-VI d.C., hasta los chams, los jemeres y los vietnamitas.

Entre sus piezas se incluyen valiosas reliquias de Angkor Wat, en Camboya, una colección de estatuas de Buda, la momia perfectamente conservada de una mujer local que murió en 1869, encontrada en Xom Cai, en el Distrito 5, y paneles con finísima marquetería de madreperla en forma de caracteres chinos. Cuenta con una tienda de Nguyen Freres (Clicar).

Jardín Botánico JARDÍNLeyenda

(Thao Cam Vien; Mapa; 2 Ð Nguyen Binh Khiem; entrada 8000 VND; 7.00-19.00) Uno de los primeros proyectos de los franceses tras la creación de la colonia de Cochinchina fue este exuberante jardín. En otra época fue uno de los mejores jardines de este tipo de toda Asia, y sigue siendo muy agradable para pasear bajo gigantescos árboles tropicales, incluidos los altísimos Tung y So Khi. Situado al lado del Museo de Historia, cuenta con un triste zoo.

Museo Militar MUSEOLeyenda

(Bao Tang Quan Doi; Mapa; 2 ÐL Le Duan; 7.30-11.00 y 13.30-16.30 ma-sa) Esta pequeña colección, cerca del Museo de Historia, está dedicada a la campaña de Ho Chi Minh para liberar el sur. Las muestras no tienen mucho interés, aunque fuera se puede ver armamento estadounidense, chino y soviético, como un Cessna A-37 de las Fuerzas Aéreas survietnamitas o un F-5E Tiger estadounidense con la ametralladora frontal de 20 mm cargada. También hay uno de los tanques que entraron en el Palacio de la Reunificación el 30 de abril de 1975.

Pho Binh PARAJE HISTÓRICOLeyenda

(Mapa; 7 Ð Ly Chinh Thang, Distrito 3; sopa de fideos 30 000 VND) Un sencillo restaurante de sopa de fideos puede parecer una extraña atracción turística, pero en Pho Bin las cosas no son lo que parecen. Fue el cuartel secreto del Vietcong en Saigón, desde donde planificaron sus ataques a la embajada de EE UU y otros objetivos de Saigón durante la ofensiva del Tet de 1968. Muchos soldados estadounidenses debían haber comido aquí, sin saber lo que se cocía.

Hoy se puede desayunar o almorzar a base de pho (sopa de fideos).

Palacio de la Reunificación y alrededores

Esta cuadrícula de calles transitadas, a caballo entre los distritos 1 y 3, engloba los atractivos espacios del parque de Tao Dan y el prístino recinto del Palacio de la Reunificación. Aquí se encuentran los puntos de interés más visitados de CHCM, además de algunos restaurantes muy buenos.

Museo de los Restos de Guerra MUSEOLeyenda

(Bao Tang Chung Tich Chien Tranh; Mapa; 08-3930 5587; 28 Ð Vo Van Tan, esq. Ð Le Quy Don; entrada 15 000 VND; 7.30-12.00 y 13.30-17.00) Existen pocos museos en el mundo que muestren de manera más cruda y efectiva la brutalidad de la guerra y sus muchas víctimas civiles. Muchas de las atrocidades documentadas aquí son de dominio público, pero los occidentales tienen pocas ocasiones de escuchar las historias de las víctimas de la acción militar estadounidense.

Las muestras son parciales, pero muchas de las fotografías más perturbadoras que ilustran las atrocidades militares provienen de fuentes estadounidenses, incluyendo las de la matanza de My Lai.

En el exterior hay vehículos blindados, piezas de artillería, bombas y armas de infantería del Ejército de EE UU. Una esquina del recinto está dedicada a las cárceles francesas y survietnamitas de la isla de Phu Quoc y las islas Con Son, con artefactos como una guillotina francesa y las inhumanas “jaulas de tigres” que contenían a los prisioneros del Vietcong.

La planta baja contiene una colección de pósteres y fotografías que muestran el soporte internacional al movimiento antibélico.

Hay fotografías de niños afectados por las bombas y el napalm lanzado por EE UU. Además, el museo ofrece la oportunidad de ver algunas de las armas experimentales usadas en la guerra (que en su día eran secretos militares), como la flechette, un proyectil de artillería lleno de miles de pequeños dardos.

Arriba, hay que ver la exposición Requiem, compilada por el legendario fotógrafo de guerra Tim Page. Esta colección documenta el trabajo de los fotógrafos de ambos bandos muertos durante el conflicto, e incluye imágenes de Larry Burrows y Robert Capa.

El museo está en el antiguo edificio del Servicio de Información de EE UU.

Mapa p304 Reunification Palace

Palacio de la Reunificación y alrededores

Principales puntos de interés

1 Palacio de la Reunificación C2 Clicar

2 Museo de los Restos de Guerra C2 Clicar

Puntos de interés

3 Templo hindú de Mariamman C3 Clicar

4 Parque de Tao Dan B3 Clicar

5 Monumento al Venerable Thich Quang Duc A3 Clicar

6 Pagoda de Xa Loi A2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

Cyclo Resto (véase 13) Clicar

7 Workers’ Club C3 Clicar

Dónde dormir

8 Lavender Hotel D3 Clicar

9 Saigon Star Hotel B3 Clicar

10 Sherwood Residence C1 Clicar

Dónde comer

11 ...hum Vegetarian Cafe &

Restaurant C2

12 Beefsteak Nam Son C1 Clicar

13 Cyclo Resto Company C4 Clicar

14 Khoi Thom B1 Clicar

15 Marina C1 Clicar

16 Mon Hue B4 Clicar

17 Ngoc Suong B1

18 Pho 2000 D4 Clicar

19 Shri D1 Clicar

20 Tib C1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

21 Cloud 9 D1 Clicar

Shri (véase 19) Clicar

Ocio

22 Acoustic B1 Clicar

23 Conservatorio de Música C3 Clicar

24 Galaxy C3 Clicar

25 Teatro de marionetas de agua Golden Dragon C3 Clicar

26 MZ Bar B4 Clicar

27 Yoko B2 Clicar

De compras

28 Gaya C4 Clicar

29 Vinh Loi Gallery B3 Clicar

Palacio de la Reunificación EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Dinh Thong Nhat; Mapa; 08-3829 4117; Ð Nam Ky Khoi Nghia; adultos/niños 30 000/3000 VND; 7.30-11.00 y 13.00-16.00) Rodeado de palmas reales, la arquitectura de la década de 1960 de este edificio gubernamental y el inquietante aspecto de sus salas desiertas lo convierten en uno de los espectáculos más extraños de CHCM. El edificio está estrechamente ligado con la caída de Saigón en 1975, pero lo que más impresiona es el exceso de detalles y motivos kitsch. Los primeros tanques comunistas que llegaron a Saigón entraron aquí en la mañana del 30 de abril de 1975, y parece que el tiempo se haya detenido desde entonces.

Después de atravesar las puertas de hierro forjado (escena capturada por unos fotoperiodistas y que dio la vuelta al mundo), un soldado corrió hacia el edificio y subió las escaleras para desplegar una bandera del Vietcong desde el balcón. En una ornamentada sala de recepción, esperaba el general Minh, que tan solo 43 h antes se había convertido en líder del estado survietnamita, junto con un gabinete improvisado.

En 1868 se construyó aquí una residencia para el gobernador-general francés de Cochinchina, y se fue expandiendo hasta convertirse en el Palacio de Norodom. Cuando se fueron los franceses, el palacio se convirtió en el hogar del presidente survietnamita Ngo Dinh Diem, personaje tan impopular que su propia fuerza aérea bombardeó el palacio en 1962, en un intento infructuoso por matarlo. El presidente ordenó la construcción de una nueva residencia en el mismo lugar, esta vez con un refugio en el sótano. Los trabajos se completaron en 1966, pero Diem no llegó a ver su casa soñada, ya que fue asesinado por sus propias tropas en 1963.

El nuevo edificio fue llamado Palacio de la Independencia y albergó al siguiente presidente survietnamita, Nguyen Van Thieu, hasta su huida precipitada en 1975. Diseñada por un arquitecto vietnamita de formación francesa, Ngo Viet Thu, es un ejemplo notable de la arquitectura de la década de 1960.

La planta baja está distribuida en salas de reuniones y el piso de arriba cuenta con salas de recepción, utilizadas para agasajar a dignatarios extranjeros y nacionales. En la parte trasera de la estructura están los aposentos del presidente. La 2ª planta contiene una sala para jugar a cartas bastante psicodélica. También hay un cine y un club nocturno en la azotea con pista de aterrizaje para helicópteros.

Tal vez, lo más fascinante sea el sótano, con un centro de comunicaciones, otro de operaciones y un laberinto de túneles con antiguos radiotransmisores. Hacia el final hay salas en las que se proyectan videos sobre el palacio y su historia, en vietnamita, inglés, francés, chino y japonés. Al final de la cinta suena el himno nacional y todo el mundo se levanta; es de mala educación no hacerlo.

El Palacio de la Reunificación está abierto para visitas siempre y cuando no haya recepciones oficiales. Durante las horas de visita hay guías de habla inglesa y francesa.

Templo hindú de Mariamman TEMPLO HINDÚLeyenda

(Chua Ba Mariamman; Mapa; 45 Ð Truong Dinh; 7.30-19.30) A pesar de que la comunidad hindú de CHCM es pequeña, este colorido rincón del sur de la India también se considera sagrado por muchas etnias vietnamitas y chinas. De hecho, tiene fama de tener poderes milagrosos. Fue construido a finales del s. XIX y dedicado a la diosa Mariamman.

En su día, el león que hay a la izquierda de la entrada se paseaba por la ciudad en procesión cada otoño. En el santuario central del templo está Mariamman, flanqueada por sus guardianes Maduraiveeran (izquierda) y Pechiamman (derecha). Delante de Mariamman hay dos lingas (figura fálica), y cerca abundan las ofrendas como barras de incienso, jazmines, lirios y gladiolos.

El templo está tres manzanas al oeste del mercado de Ben Thanh. Hay que quitarse los zapatos antes de entrar en la plataforma ligeramente elevada y no hacer caso a los avasalladores intentos de vender varitas de incienso y jazmín en la entrada.

Parque de Tao Dan PARQUELeyenda

(Mapa; Ð Nguyen Thi Minh Khai) Es uno de los mayores y más atractivos espacios verdes de la ciudad. Tiene 10 Ha, bancos bordeando los caminos y enormes avenidas de árboles tropicales dando sombra, incluidos flamboyanes y los enormes árboles Sao Den y So Khi. Es fascinante para una visita a primera hora de la mañana o última hora de la tarde, cuando miles de lugareños hacen ejercicio.

También es digna de mención la llegada diaria de los amantes de las aves de la ciudad que llegan, jaulas en mano, a lo que se conoce universalmente como el café de los pájaros.

El parque está dividido por la mitad por Ð Truong Dinh. Al noreste hay un pequeño jardín de esculturas contemporáneas y el viejo Cercle Sportif, un club deportivo de élite durante el período colonial francés y actualmente convertido en el Workers’ Club, con pistas de tenis, una piscina con columnatas art déco y un club.

Pagoda de Xa Loi TEMPLO BUDISTALeyenda

(Chua Xa Loi; Mapa; 89 Ð Ba Huyen Thanh Quan; 7.00-11.00 y 14.00-17.00) Este gran edificio de 1956, famoso por contener una reliquia sagrada de Buda, es más notable por su dramática historia. En agosto de 1963, una horda de hombres bajo el mando de Ngo Dinh Nhu, hermano del presidente Ngo Dinh Diem, atacó el templo, que se había convertido en un centro de oposición contra el gobierno de Diem. El templo fue saqueado y se arrestó a 400 monjes y monjas, incluido el patriarca budista del país, de 80 años de edad.

En la pagoda también se produjeron numerosas inmolaciones de monjes, en protesta contra el régimen de Diem y la Guerra de Vietnam.

La etimología del nombre del templo ya indica su importancia. Los caracteres chinos de la parte delantera, Sheli Si, pronunciado Xa Loi Chua en vietnamita, significan “templo de Sarira”, de la palabra del sánscrito usada para “reliquia budista”.

Las mujeres entran en la sala principal de la pagoda, que contiene un gigantesco Sakyamuni (Buda histórico) dorado, por las escaleras que están entrando a mano derecha, y los hombres por las de la izquierda. Las paredes del santuario están adornadas con pinturas que ilustran la vida de Buda. Tras la sala principal, otra sala contiene una pintura de Bodhidharma, el monje indio padre del budismo zen. Bodhidharma vivió en el templo de Shaolin de China, desarrollando los ejercicios que se convertirían en el boxeo Shaolin. Aparece representado llevando un zapato en un bastón (cuenta la leyenda que cuando se abrió el ataúd de Bodhidharma tras su muerte, no contenía más que un zapato).

Un monje reza cada domingo de 8.00 a 10.00. Los días de luna llena y luna nueva se celebran oraciones especiales de 7.00 a 9.00 y de 19.00 a 20.00.

DE PRIMERA MANO

SOPHIE HUGHES: DECANA DE ARTE DE SAIGÓN

Sophie Hughes (www.sophiesarttour.com), residente en CHCM, organiza populares circuitos de arte por la ciudad, cinco días a la semana.

¿Qué te apasiona de CHCM? Los contrastes: la amabilidad, la actitud relajada frente a la frenética metrópolis. Cuando se mira más allá de las luces de neón kitsch y los carteles comerciales y se ven viejas tiendas chinas, fachadas coloniales francesas, antiguas residencias de embajadores, misioneros y comerciantes y las estrechísimas (y estructuralmente fascinantes) casas tubo vietnamitas de los callejones de toda la ciudad. Lo mejor de todo es observar cómo las nuevas generaciones añaden capas a su ciudad a través del arte, la música y la cultura de los cafés.

¿Cuál es tu galería de arte preferida? San Art (Clicar), el espacio artístico más dinámico de la ciudad. Cuenta con una galería, una sala de lectura abierta a todo el mundo y un programa muy completo de talleres, residencias, charlas y proyecciones; todo un pionero. Además, lo dirige un equipo de gente divertida, joven y amable. Todas sus actividades son gratis y para todo el mundo.

¿Cuál es el secreto arquitectónico mejor guardado de CHCM? El Museo de Bellas Artes (Clicar); construido alrededor de un patio, esta curiosa mezcla de estilos arquitectónicos francés y chino de las décadas de 1920 y 1930 es una auténtica joya y un santuario en el que refugiarse del bullicio constante de las calles. Expone una ecléctica mezcla de arte propagandístico, de combate y abstracto de principios de la década de 1990.

¿Existe algún bar que atraiga a los artistas? El Observatory (Ɖ Le Lai esqu. Ɖ Ton That Tung; 11.00-tarde) es un café-restaurante-bar-galería y espacio multiusos creado por un artista y DJ. En pleno corazón del Distrito 1, es una plataforma muy versátil para el arte que organiza actuaciones, exposiciones, proyecciones de películas y grupos de debate. Es el lugar al que ir si se quiere descubrir el panorama cultural de CHCM.

¿Recomiendas algún grafito u obra de arte callejero en particular? En los últimos años cada vez se ve más arte callejero en CHCM. En 15b Ɖ Vo Van Tan, en el Distrito 1, pueden verse murales, y Saigon Outcast (www.saigonoutcast.com), un centro de arte, tiene las paredes pintadas con obras de artistas locales. Está algo alejado del centro, pero organiza actividades de música, cine y arte. Recomiendo el blog de Liar Ben www.liarben.blogspot.com, sobre arte callejero.

Nguyen Thai Binh y alrededores

Esta zona del Distrito 1 es un bullicioso barrio de trabajadores que se encuentra entre el centro de la ciudad, el mercado de Ben Thanh, la zona de mochileros de Pham Ngu Lao y el canal de Ben Nghe.

Museo de Bellas Artes GALERÍA DE ARTE

(Bao Tang My Thuat; Mapa; 97A Ð Pho Duc Chinh; entrada 10 000 VND; 9.00-17.00 ma-do) Con sus amplios pasillos y sus tranquilas galerías, este elegante edificio colonial de 1929, de color amarillo y blanco, está repleto de detalles de época. Hay suelos de cerámica en todas las habitaciones y algunas vidrieras magníficas, aunque deterioradas, además de uno de los ascensores más antiguos de Saigón. De las paredes cuelga una impresionante colección de arte.

Además de arte contemporáneo, buena parte inspirado en la guerra, el museo muestra piezas históricas que se remontan al s. IV, como elegantes esculturas de la época Funan de Vishnú, Buda y otras figuras veneradas (talladas en piedra y en madera) o arte cham de los ss. VII-XIV.

Hay todavía más estatuas en el recinto y en el patio central (accesible desde la parte trasera del edificio). En la tienda se venden reproducciones a partir de 80 000 VND. En el edificio nº 2 de al lado se exponen obras menos conocidas y se organizan exposiciones.

El tramo de calle que hay frente al edificio de la vieja oficina del Ferrocarril, más arriba, entre Ɖ Ham Nghi y ƉL Le Loi y delante de la rotonda, se utilizó para ejecuciones públicas a principios de la década de 1960.

Mapa p307 Nguyen Thai Binh

Cholon

En Cholon (Distrito 5) es posible descubrir un tesoro oculto de templos históricos y sabores chinos. El Chinatown de CHCM es menos chino de lo que fue, sobre debido a la campaña anticapitalista y antichina de 1978 y 1979, cuando muchas etnias chinas abandonaron el país, llevándose su dinero y sus habilidades emprendedoras. Muchos de estos refugiados han regresado (con pasaportes extranjeros) para explorar posibilidades de inversión. Los escaparates de las tiendas y los templos están decorados con caracteres chinos tradicionales (en vez del sistema simplificado que se usa en la China continental). Encontrar a un hablante de mandarín no es complicado, aunque la mayor parte de los residentes Hoa-Kieu (vietnamitas-chinos) hablan dialectos chinos del sur.

Cholon significa “gran mercado”, y durante la Guerra de Vietnam albergó un próspero mercado negro. Hoy los escaparates antiguos de Cholon están desapareciendo tras las vallas publicitarias o a causa de los especuladores inmobiliarios, pero aún es posible ver arquitectura antigua. Existe un tramo de herboristerías tradicionales (Mapa; Ð Hai Thuong Lan Ong) con muchísimo ambiente que se mantiene entre Ð Luong Nhu Hoc y Ð Trieu Quang Phuc, ofreciendo un vestigio olfativo y visual de lo que fue la vieja ciudad china.

Un taxi desde Pham Ngu Lao hasta Cholon cuesta cerca de 100 000 VND; también se puede tomar el autobús nº 1 desde el mercado de Ben Thanh. Para descubrir los secretos de Cholon hay que ponerse en contacto con el experto y amante de la historia, Tim Doling (Clicar).

Mapa p308 Cholon

Cholon

Principales puntos de interés

1 Mercado de Binh Tay A4 Clicar

2 Pagoda de Phuoc An Hoi Quan C2 Clicar

Puntos de interés

3 Iglesia de Cha Tam B3 Clicar

4 Mezquita de Jamail de Cholon D3 Clicar

5 Pagoda de Ha Chuong Hoi Quan C3 Clicar

6 Pagoda de Khanh Van Nam Vien A1 Clicar

7 Pagoda de Nghia An Hoi Quan D3 Clicar

8 Pagoda de Ong Bon C3 Clicar

9 Pagoda de Quan Am C2 Clicar

10 Pagoda de Tam Son Hoi Quan D3 Clicar

11 Pagoda de Thien Hau D3 Clicar

De compras

12 Herboristerías tradicionales D3

Mercado de Binh Tay MERCADOLeyenda

(Cho Binh Tay; Mapa; www.chobinhtay.gov.vn; 57A ÐL Thap Muoi) El mercado principal de Cholon tiene un gran campanario y un patio central con jardines. Buena parte de las ventas son al por mayor. Fue construido por los franceses en la década de 1880; el filántropo de Guangdong, Quach Dam, pagó su reconstrucción, por lo que se le erigió una estatua conmemorativa que hoy se guarda en el Museo de Bellas Artes.

Pagoda de Thien Hau TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Ba Mieu, Pho Mieu, Chua Ba Thien Hau; Mapa; 710 Ð Nguyen Trai) Este templo, del s. XIX, está dedicado a la diosa Thien Hau y siempre atrae a fieles y visitantes, que se mezclan debajo de los grandes rollos de incienso que cuelgan del techo. Se cree que Thien Hau puede viajar a su gusto por encima de mares y nubes sobre una esterilla para salvar gente en apuros en medio del mar.

Por encima del techo del patio interior hay complicados frisos de cerámica, y dos tortugas que viven aquí protegen la pagoda. Cerca de los grandes braseros hay dos estructuras de madera en miniatura con las que, el 23º día del tercer mes lunar, se pasea a Thien Hau por las calles cercanas.

En la tarima principal hay tres figuras de Thien Hau, una detrás de la otra, todas ellas flanqueadas por dos sirvientes o guardias. A la derecha hay una maqueta de un barco y más a la derecha está la diosa Long Mau, protectora de las madres y de los recién nacidos.

Pagoda de Khanh Van Nam Vien TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Mapa; 269/2 Ð Nguyen Thi Nho) Este templo, construido por fieles cantoneses entre 1939 y 1942, se dice que es el único templo taoísta puro de Vietnam, y es único por sus vistosas estatuas de discípulos taoístas. A destacar la estatua de 150 cm de altura de Lao Tsé, el filósofo supremo del taoísmo y autor del Tao Te Ching (El libro del Camino y el Poder), que hay arriba.

El halo con bordes de espejo de Lao Tsé es un tanto surrealista; a su izquierda, dos placas de piedra indican las instrucciones de los ejercicios taoístas de inhalación y exhalación. Un dibujo esquemático representa los órganos humanos como una escena de la China rural. Abajo de todo está el diafragma, agente de inhalación; el estómago se representa como un campesino arando con un búfalo de agua. El riñón está representado por cuatro símbolos de yin y yang, el hígado se muestra como una arboleda y el corazón como un círculo con un campesino de pie encima, y por encima hay una constelación. La pagoda alta representa la garganta y el arco iris roto es la boca. Por encima hay unas montañas y una figura sentada que representan el cerebro y la imaginación.

El templo hace de hogar para varias docenas de ancianos. Al lado hay una clínica médica gratuita, dirigida por la pagoda. Se aceptan donativos.

Circuito a pie

La vieja Saigón

Inicio parque 23/9

Final Shri

Distancia 4 km; 3 h

Puede parecer que la ciudad se ha modernizado rápidamente, pero este circuito por el Distrito 1 revelará la fascinante ciudad histórica.

Se empieza en el parque 23/9, que bordea Ð Pham Ngu Lao y es la zona que atrae a más mochileros. La forma alargada del parque se debe a que aquí estaba la principal terminal de ferrocarril de la ciudad. Paseando por el parque se llega al Mercado de Ben Thanh (Clicar), de 1914, en su momento de mayor actividad, la mañana. La entrada principal se ha convertido en un símbolo de CHCM.

A continuación hay que cruzar la enorme rotonda centrada por la estatua ecuestre de Tran Nguyen Han, un leal general al líder del s. XV, Le Loi. En un pilar de la base hay un pequeño busto blanco de Quach Thi Trang, una chica que murió cerca de aquí durante las protestas antigubernamentales de 1963.

Se cruza de nuevo la calle, esta vez en dirección a la estación de autobuses. En Ð Pho Duc Chinh se verá el Museo de Bellas Artes (Clicar). Se gira por Ð Le Cong Kieu, una calle donde hay tiendas de anticuarios. Al final se tuerce a la izquierda, nuevamente a la izquierda y a la derecha para llegar a Ð Ham Nghi. Antes de 1870, este amplio bulevar era un canal con calles a lado y lado.

Se gira a la izquierda por Ð Ton That Dam y se pasea por el mercado callejero. Se gira a la derecha por Ð Huynh Thuc Khang, que se sigue hasta ÐL Nguyen Hué, otro antiguo canal convertido en gran bulevar. Se vuelve a girar a la derecha pasando por delante de la Bitexco Financial Tower (Clicar).

Al girar a la izquierda se entra en la bulliciosa Ð Ton Duc Thang, junto al río. En la esquina de Ð Dong Khoi se halla el Majestic Hotel (Clicar), de 1925, requisado por los japoneses durante la II Guerra Mundial para usarlo como cuartel militar.

Siguiendo por el río se llega a la estatua de Tran Hung Dao, que derrotó a los mongoles; domina una plaza de la que salen varias avenidas. Se toma la segunda, Ð Ho Huan Nghiep, y al final se gira a la derecha por Dong Khoi, la antigua Rue Catinat y una de las calles más famosas de la ciudad. En el número 151 está el antiguo Brodard Café, inmortalizado en El americano impasible de Graham Greene.

Subiendo por Dong Khoi está el Caravelle Hotel (Clicar). La sección curva de la esquina era el hotel original de 1959, que durante la Guerra de Vietnam albergaba las agencias de noticias extranjeras, algunas embajadas y miembros de la prensa. En agosto de 1964 explotó una bomba en la 5ª planta. No hubo ninguna víctima mortal, pero el hotel pasó el resto de la guerra con las ventanas de la esquina selladas por si había más bombardeos.

Cruzando la calle está el Teatro Municipal (Clicar), al que aún se suele llamar por su antiguo nombre, más romántico: Teatro de la Ópera.

En la siguiente esquina está el que quizá sea el hotel más famoso de CHCM, el Continental. Construido en 1880, era el lugar favorito de la prensa durante la guerra francesa. Graham Greene solía alojarse en la habitación nº 214; muchas escenas clave de El americano impasible están ambientadas en el Continental Shelf, un café que solía ocupar la terraza de la 1ª planta.

Delante del Teatro Municipal está el parque Lam Son, que a menudo tiene interesantes muestras de propaganda. Después de recorrerlo, se gira a la derecha, donde se ve otro pequeño parque con una prominente estatua de Ho Chi Minh, delante del edificio del Comité del Pueblo (Clicar). De noche, el exterior suele estar cubierto con miles de gecos.

Hay que girar, primero a la derecha y luego a la izquierda, para volver a Dong Khoi. Justo enfrente se alza la catedral de Notre Dame (Clicar; construida entre 1877 y 1883) tras una gran estatua de la Virgen María con un orbe en la mano. Al este de la catedral se halla el majestuoso edificio de la oficina central de correos (Clicar).

Se cruza la plaza delante de la catedral, se gira a la derecha y se entra en el parque 30/4, un precioso espacio que sirve de entrada al Palacio de la Reunificación (Clicar). Se puede parar a visitar el palacio o seguir al norte por Pham Ngoc Thach hasta la gran rotonda conocida como lago de la Tortuga (Ho Con Rua), con su singular escultura en forma de flor.

Se retrocede una manzana y se gira a la izquierda por Ð Nguyen Thi Minh Khai, donde se puede terminar el circuito tomando una copa en el Shri (Clicar), en la 23ª planta de la Centec Tower.

Pagoda de Quan Am TEMPLO BUDISTALeyenda

(Chua Quan Am; Mapa; 12 Ð Lao Tu) Fundado a principios del s. XIX, este es uno de los templos más activos y vistosos de Cholon. Recibe el nombre de la diosa de la misericordia, cuyo nombre completo es Quan The Am Bo Tat, literalmente “bodhisattva que escucha los lamentos del mundo, reflejo de su misión compasiva.

El nombre suele acortarse a Quan Am (también se venera en China, Corea y Japón); su estatua queda oculta tras una fachada increíblemente adornada. En el Tíbet, donde también hay devoción, la diosa, que en otra época fue un hombre, encuentra su forma terrenal en el Dalái Lama. El techo está decorado con fantásticas escenas en cerámica. Otros elementos únicos de este templo son los paneles dorados y lacados de las puertas de entrada.

Pagoda de Phuoc An Hoi Quan TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Mapa; 184 Ð Hong Bang) Con una zona verde en la parte delantera que se abre a un interior de color rojo, dorado, verde y amarillo, este templo de 1902 es uno de los más bellamente decorados de la ciudad. Son especialmente interesantes los ornamentos rituales y armas de latón y las tallas de madera de altares, paredes, columnas, lámparas y quemadores de incienso.

Desde fuera, hay que observar las escenas de cerámica que decoran el techo, cada una con innumerables figuritas.

A la izquierda de la entrada hay una reproducción a tamaño natural del caballo sagrado de Quan Cong. Antes de salir de viaje, los viajeros realizan ofrendas a la figura del caballo, acarician su crin y hacen sonar la campana que lleva alrededor del cuello. Detrás del altar principal, con sus braseros de incienso de piedra y bronce, está la estatua de Quan Cong, a quien está dedicado el templo (el otro nombre del templo es Quan De Mieu); hay otros altares dedicados a Ong Bon y Nam Ba Ngu Hanh.

Pagoda de Tam Son Hoi Quan TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Chua Ba; Mapa; 118 Ð Trieu Quang Phuc) Este templo del s. XIX, un edificio histórico con el nombre de Sanshan (Tres Montañas), en la provincia china marítima de Fujian, conserva buena parte de su rico ornato original. Está dedicado a Me Sanh, diosa de la fertilidad, a la que acuden las mujeres que quieren tener hijos. En el altar principal también se venera a Thien Hau, diosa de los marineros.

Entre las sorprendentes figuras está Quan Cong con su larga barba negra (a la derecha, en el patio cubierto). Lo flanquean dos guardias, el mandarín militar Chau Xuong a la izquierda y el mandarín administrativo Quan Binh a la derecha. Junto a Chau Xuong está el caballo rojo sagrado de Quan Cong.

Pagoda de Ong Bon TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Chua Ong Bon | Nhi Phu Mieu; Mapa; 264 ÐL Hai Thuong Lan Ong) Este templo está colmado de tallas doradas, humeante incienso y el bullicio constante de los niños del gran colegio de al lado. Construido por inmigrantes chinos de la provincia de Fujian, está dedicado a Ong Bon, el guardián de la felicidad y la riqueza, que se sienta en una vitrina dorada, con un altar de madera tallada y dorada frente a él.

Otros altares están dedicados a Thien Hau, Quan Am, al Emperador de Jade e incluso al Rey Mono. En los muros hay murales que representan cinco tigres (izquierda) y dos dragones (derecha).

Pagoda de Nghia An Hoi Quan TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Mapa; 678 Ð Nguyen Trai) Es notable por su carpintería dorada. Una gran barca de madera tallada cuelga en la entrada, y entrando a mano izquierda hay una enorme representación del caballo rojo de Quan Cong con su mozo de cuadra. En realidad es una cofradía (Hoi Quan), constituida a principios del s. XIX por chinos de Yian (Nghia An), en la provincia de Guangdong.

Quan Cong, también llamado Quan De o Quan Vu, un general chino divinizado de la época de los Tres Reinados (184-280), ocupa su lugar en una vitrina de cristal tras el altar principal, con sus ayudantes a los lados. Nghia An Hoi Quan se anima el 14º día del primer mes lunar, cuando delante del templo se celebran danzas.

Pagoda de Ha Chuong Hoi Quan TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Mapa; 802 Ð Nguyen Trai) Templo de Fujian dedicado a la diosa de los marineros, Thien Hau (Thien Hau Thanh Mau), también llamada Ma To. Los cuatro pilares de piedra tallada, cubiertos de dragones pintados, fueron labrados en China y enviados a Vietnam en barco.

Notables murales adornan los lados del altar principal, mientras que el tejado está decorado con un impresionante relieve de cerámica. A la derecha de Thien Hau se halla Chua Sinh Nuong Nuong, diosa taoísta de la fertilidad; a la izquierda de Thien Hau está la popular diosa taoísta de la riqueza. También está representado el budismo, con la figura de Quan Am que mira con piedad, vestida de blanco y con un collar de perlas al cuello. En la sala principal hay un ventilador vertical, usado para ahuyentar las calamidades.

El templo, que en realidad es una cofradía, se activa enormemente durante el Festival de los Faroles, fiesta china celebrada el 15º día del primer mes lunar (la primera luna llena del nuevo año lunar).

Iglesia de Cha Tam IGLESIALeyenda

(Mapa; 25 Ð Hoc Lac) Construida a principios del s. XIX, esta decadente iglesia color caramelo tiene un aire adormecido, tropical. En uno de los bancos, una placa indica el lugar en el que el presidente Ngo Dinh Diem fue capturado tras refugiarse con su hermano, Ngo Dinh Nhu, el 2 de noviembre de 1963, tras huir del Palacio Presidencial.

Al fracasar sus esfuerzos por contactar con oficiales militares leales, acordaron rendirse. Los líderes golpista enviaron un transporte blindado M-113 a la iglesia y los dos fueron puestos bajo custodia. Pero antes de que el vehículo llegara al centro de Saigón, los soldados habían matado a Diem y Nhu disparándoles a quemarropa y acuchillándolos repetidamente.

Cuando la radio difundió la noticia de su muerte, se produjo una enorme celebración en Saigón. Se arrancaron los retratos de los hermanos y se liberó a los presos políticos, muchos de los cuales habían sido torturados.

En el interior de la iglesia, el agua bendita se guarda en unas grandes vieiras. La estatua de la torre es François Xavier Tam Assou (1855-1934), un vicario apostólico (delegado del Papa) de Saigón, nacido en China. Hoy la iglesia tiene una congregación muy activa de vietnamitas y chinos. Hay misa cada día.

Mezquita de Jamail de Cholon MEZQUITALeyenda

(Mapa; 641 Ð Nguyen Trai) Las líneas simples y la mínima ornamentación de esta mezquita contrastan con los templos budistas chinos y vietnamitas. Destaca la piscina para abluciones rituales que hay en el patio y el mihrab embaldosado en la pared de la sala de oración, que indica la dirección de La Meca. La mezquita fue construida por musulmanes tamiles en 1935, pero desde 1975 ha servido a las comunidades musulmanas malaya e indonesia.

Iglesia de Cho Quan IGLESIA

(133 Ð Tran Binh Trong; 4.00-7.00 y 15.00-18.00 lu-sa, 4.00-9.00 y 13.30-18.00 do) Construida originalmente por los franceses y destruida tres veces, esta iglesia del s. XIX es una de las mayores de la ciudad, con buenas vistas desde el campanario (la subida es muy empinada). Se encuentra en el lado este del Distrito 5, entre ÐL Tran Hung Dao y Ð Nguyen Trai.

Distrito 11

Justo al oeste de Cholon, sus atractivos principales son un par de viejas pagodas y un popular parque acuático.

Pagoda de Giac Vien TEMPLO BUDISTA

(Ð Lac Long Quan, Distrito 11; 7.00-11.30 y 13.30-19.00) En un lugar donde tantos templos antiguos han sido ‘restaurados’ utilizando cemento y neón, es un placer descubrir uno que parece de su época. Fue fundado por Hai Tinh Giac Vien a principios del s. XVIII y se dice que el emperador Gia Long, que murió en 1819, solía venir aquí a rezar. Arquitectónicamente, es parecido a Giac Lam, con la misma atmósfera de serenidad académica, aunque recibe menos visitas y está más aislado, en un callejón cerca del lago de Dam Sen.

El acceso, oculto tras un laberinto de calles tortuosas, tiene varias tumbas impresionantes a la derecha. La pagoda contiene unas 100 tallas espléndidas de seres divinos.

El santuario principal está al otro lado de la pared, detrás de la estatua de Hai Tinh Giac Vien. La tarima se encuentra tras un cuenco de latón para incienso con fieras cabezas de dragón a los lados. En la pared opuesta a la tarima se encuentra el Guardián de la Pagoda. Cerca se alza un árbol de plegarias parecido al de la pagoda de Giac Lam.

CAO DAI

El Cao Dai (Dai Dao Tam Ky Pho Do) es una fusión fascinante de Oriente y Occidente. Se trata de una religión sincrética nacida en el Vietnam del s. XX que contiene elementos de budismo, confucionismo, taoísmo, espiritualidad nativa de Vietnam, cristianismo e islamismo, además de una pizca de iluminación secular. La palabra “Cao Dai” (que significa “terraza alta”; 高台) alude a Dios; se estima que existen de dos a tres millones de seguidores.

El Cao Dai fue fundado por el místico Ngo Minh Chieu (también conocido como Ngo Van Chieu; nacido en 1878), un funcionario que en su día trabajó como jefe de distrito de la isla de Phu Quoc. Gran lector de las obras religiosas orientales y occidentales, empezó a mostrarse activo en sesiones de espiritismo y en 1919 empezó a tener revelaciones en las que se aparecieron los principios del Cao Dai.

Buena parte de la doctrina del Cao Dai proviene del budismo Mahayana, con elementos taoístas y confucionistas (la Triple Religión de Vietnam). La ética del Cao Dai se basa en el ideal budista de la “buena persona”, pero incorporando creencias tradicionales vietnamitas. La finalidad última de un discípulo del Cao Dai es escapar al ciclo de reencarnación. Esto solo se puede lograr evitando el asesinato, la mentira, la vida lujosa, la sensualidad y el robo.

Para más información, véase la página oficial del Cao Dai: www.caodai.org.

Pagoda de Phung Son TEMPLO BUDISTA

(Phung Son Tu | Chua Go; 1408 ÐL 3 Thang 2, Distrito 11) Construido entre 1802 y 1820 sobre estructuras del período Funan que se remontaban a la primera etapa del cristianismo, este templo budista está lleno de estatuas de bronce, madera, cerámica o cobre bellamente ejecutadas, doradas o pintadas. La tarima principal, de varios niveles, está dominada por un gran Buda dorado, A Di Da (el Buda de la luz infinita; Amitābha).

En el pasado, se decidió trasladar la pagoda de Phung Son a un lugar distinto. Los objetos rituales (campanas, tambores, estatuas) se cargaron a lomos de un elefante blanco que resbaló por el peso, arrojando los preciosos objetos a un estanque. Este suceso fue interpretado como augurio de que la pagoda debía permanecer en su ubicación original. Se recuperó todo excepto la campana y, hasta hace un siglo, aún se afirmaba que podía oírse en noches de luna nueva o llena.

Hay plegarias tres veces al día, de 4.00 a 5.00, de 16.00 a 17.00 y de 18.00 a 19.00. Las entradas principales están cerradas casi siempre, pero la entrada lateral (mirando el edificio, a la derecha) está abierta durante la plegaria.

Otros barrios

Pagoda de Giac Lam TEMPLO BUDISTA

(Chua Giac Lam; 118 Ð Lac Long Quan, distrito de Tan Binh; 6.00-12.00 y 14.00-20.30) Se cree que este es el templo más antiguo de CHCM (1744). Es un lugar con mucho encanto en un pacífico recinto ajardinado. El nombre significa “templo del sentir los bosques”. El gigantesco árbol Bodhi (una higuera autóctona, sagrada para los budistas) del jardín delantero es un regalo de un monje de Sri Lanka de 1953.

Junto al árbol hay una estatua blanca reluciente del compasivo Quan The Am Bo Tat sobre una flor de loto, símbolo de pureza.

Al igual que en muchos templos budistas vietnamitas, también se pueden encontrar aspectos del taoísmo y el confucianismo. La pagoda es un centro de peregrinaje menor para los enfermos y los ancianos, ya que contiene una campana de bronce que, cuando suena, se dice que responde a las plegarias.

En la sala siguiente está el santuario principal, lleno de incontables figuras doradas. En la tarima del centro de la fila trasera está el Buda A Di Da, reconocible por su vistosa aureola. El hombre gordo que ríe, sentado con cinco niños subiéndosele por encima, es Ameda, el Buda de la iluminación, la compasión y la sabiduría.

Hay plegarias cada día de 4.00 a 5.00, de 11.00 a 12.00, de 16.00 a 17.00 y de 19.00 a 21.00.

Situado a 3 km de Cholon, se llega mejor en taxi o xe om (moto-taxi).

Templo de Le Van Duyet TEMPLO

(Ð Dinh Tien Hoang, distrito de Binh Thanh) Templo dedicado al mariscal Le Van Duyet (1763-1831), que está enterrado aquí junto con su mujer. El mariscal fue un general y virrey survietnamita que ayudó a sofocar la rebelión de Tay Son y reunificar Vietnam; cuando la dinastía Nguyen subió al poder en 1802, el emperador Gia Long lo ascendió a mariscal. Cayó en desgracia con el sucesor de Gia Long, Minh Mang, que lo juzgó póstumamente y profanó su tumba. El emperador Thieu Tri, que sucedió a Minh Mang, restauró la tumba, cumpliendo así una profecía de su destrucción y restauración.

Entre los objetos expuestos hay un retrato de Le Van Duyet, algunos de sus efectos personales, dos estatuas de caballos tamaño natural y un tigre disecado.

Durante la celebración del Tet y en el 30º día del séptimo mes lunar (aniversario de la muerte de Le Van Duyet), la tumba se llena de peregrinos, los cuales, ara hacer méritos, liberan los pájaros enjaulados que se venden en el recinto. Los pobres pájaros suelen ser capturados (y vueltos a liberar).

Se llega al templo subiendo hacia el norte por Ð Dinh Tien Hoang desde Da Kao.

Museo de Ho Chi Minh MUSEOLeyenda

(Bao Tang Ho Chi Minh; 1 Ð Nguyen Tat Thanh, Distrito 4; entrada 10 000 VND; 7.30-11.30 y 13.30-17.00 ma-do) Esta antigua oficina de aduana, apodada “casa dragón” (Nha Rong), fue construida por los franceses en 1863. El museo contiene muchos de los efectos personales de Ho Chi Minh, como parte de su ropa, sus sandalias y sus gafas.

El museo cubre, principalmente a través de fotografías, la historia del hombre nacido como Nguyen Tat Thanh, desde su infancia a su concienciación política, su papel en la expulsión de los franceses, su liderazgo de Vietnam del Norte y su muerte en 1969.

El vínculo entre Ho Chi Minh y el edificio es endeble: a sus 21 años, tras enrolarse como fogonero y pinche en un carguero francés, Ho dejó Vietnam desde aquí en 1911 y así empezó 30 años de exilio en Francia, la Unión Soviética, China y otros lugares.

El museo está en el paseo del canal de Ben Nghe del Distrito 1. Se puede llegar a pie fácilmente siguiendo el río hacia el sur por Ð Ton Duc Thang y cruzando el puente.

Museo de Medicina Tradicional Vietnamita MUSEO

(www.fitomuseum.com.vn; 41 Ɖ Hoang Du Khuong; adultos/niños 50 000/25 000; 8.30-17.30 lu-sa) Fascinante museo del Distrito 10 que, además de estar muy bien surtido, abre una ventana a la medicina tradicional vietnamita, muy influenciada por la filosofía china. El viajero podrá sumergirse en el mundo de las pociones y remedios vietnamitas a lo largo de los siglos, sin olvidar visitar la torre cham que hay en lo alto, con su símbolo de fertilidad.

San Art GALERÍALeyenda

(Mapa; www.san-art.org; 3 Me Linh, Distrito Binh Thanh; 10.30-18.30 ma-sa; ) Esta impresionante galería independiente y sin ánimo de lucro fue fundada por artistas para dar a otros artistas locales la oportunidad de exponer y desarrollar sus obras. Cuenta con una excelente biblioteca/sala de lectura en la planta baja, con una gran selección de libros de arte contemporáneo.

CHCM PARA NIÑOS

A primera vista, las frenéticas calles de la ciudad no parecen ideales para niños, pero el Saigon Skydeck (Clicar), los parques acuáticos, las piscinas, los espectáculos de marionetas de agua, los parques y los cafés familiares y heladerías dicen lo contrario. World Games, en el 2º sótano (unidad B2-18) de la Torre B del Vincom Center (Clicar) es un salón recreativo céntrico y divertido. Saliendo de la ciudad está el parque temático de Dai Nam (Clicar), lo más cercano a Disneylandia que hay en Vietnam.

Saigón Sur BARRIO

El Distrito 7 es un refugio para los ricos, elegante, a la moda y bien diseñado. Este barrio planificado de calles anchas, tiendas elegantes y parques cuidados atrae a hombres de negocios, tanto extranjeros como nuevos ricos locales. En el centro está el Crescent (Ho Ban Nguyet), un paseo glamuroso a lo largo de una ondulación del canal.

Vale la pena visitar Saigón Sur para dar un paseo. Los deportistas encontrarán aquí un lugar sin contaminación para correr. Muchos de los grandes restaurantes y cadenas de la ciudad se han apresurado a colonizar la zona. El Crescent está 7 km al sur de Pham Ngu Lao; si no es hora punta, en taxi (aprox. 80 000 VND) no se tarda más de 15 min.

Actividades

Cruceros por el río

Siempre hay alguien en los alrededores del embarcadero de Bach Dang (Clicar) ofreciendo una embarcación chárter para recorrer el río Saigón. El precio debería ser de 10 US$/h por una barca pequeña o 15-30 US$ por una embarcación más grande y rápida. Lo mejor es establecer un itinerario y un límite horario al salir.

Les Rives CRUCERO CON CENALeyenda

(Mapa; 0128 592 0018; www.lesrivesexperience.com; muelle de Bach Dang; crucero nocturno 7 380 000 VND, delta del Mekong adultos/niños 2 263 000/1 697 000 VND) Crucero al atardecer (mínimo dos personas) por los canales de más allá de los límites de la ciudad, con cena ligera y un guía. También ofrece un crucero por el delta del Mekong que sale a las 7.30 y dura 7-9 h. Además, organiza salidas en barco a los túneles de Cu Chi (adultos/niños 1 697 000/1 132 000 VND) y a Can Gio (adultos/niños 2 165 000/1 599 000 VND).

Bonsai River Cruise CRUCERO CON CENALeyenda

(Mapa; 08-3910 5095; www.bonsaicruise.com.vn; 36 US$) Es ideal para disfrutar de una cena a bordo de un barco de madera pintado como un dragón, con música en directo. El precio incluye bebida de bienvenida, canapés, cena tipo bufé, refresco y, extrañamente, masaje de cabeza y hombros.

Tau Sai Gon CRUCERO CON CENA

( 08-3823 0393; www.tausaigon.com) El gran restaurante flotante de Saigon Tourist zarpa cada tarde y ofrece un menú entre asiático y europeo. Los domingos hay un bufé de almuerzo de precio fijo (adultos/niños 150 000/100 000 VND; salida 11.30, regreso 1.30).

Indochina Junk CRUCERO CON CENALeyenda

(Mapa; 08-3824 8299; www.indochinajunk.com.vn) Otro crucero de cena, este con menú fijo (15-35 US$) en un encantador junco de madera.

Piscinas y parques acuáticos

Varios hoteles del centro ofrecen acceso a la piscina para los no huéspedes (pagando entrada), como el Legend, el Park Hyatt, el Majestic, el Renaissance Riverside, el Rex o el May Hotel. Se pueden comprar bañadores en la zona del mercado de Ben Thanh o en Ɖ Truong Dinh, cerca del parque Tao Dan.

Parque acuático Dam Sen PARQUE ACUÁTICO

(http://damsenwaterpark.com.vn; 3 Ð Hoa Binh, Distrito 11; antes de 16.00 adultos/niños 120 000/80 000 VND, después de 16.00 adultos/niños 100 000/70 000 VND; 9.00-18.00 lu-sa, 8.30-18.00 do) Hay toboganes de agua, ríos con rápidos (o corrientes lentas) y columpios de cuerda.

Workers’ Club PISCINALeyenda

(Mapa; 55B Ð Nguyen Thi Minh Khai, Distrito 3; entrada 16 000 VND; 6.00-19.00) La piscina del viejo Cercle Sportif conserva sus columnatas y cierto encanto art déco.

Parque acuático Dai The Gioi PARQUE ACUÁTICO

(Ð Ham Tu, Cholon; entrada 35 000-65 000 VND; 8.00-21.00 lu-vi, 10.00-21.00 sa y do) Tiene una gran piscina y toboganes.

Masajes y ‘spa’

CHCM ofrece escondites fantásticos para dejarse mimar, el antídoto perfecto tras un día frenético esquivando motocicletas. Visítese www.spasvietnam.com para encontrar abundantes reseñas y reservas en línea.

L’Apothiquaire ‘SPA’Leyenda

(La Maison de L’Apothiquaire; 08-3932 5181; www.lapothiquaire.com; 64A Ð Truong Dinh, Distrito 3; 8.30-21.00) Considerado desde hace tiempo el spa más elegante de la ciudad, se encuentra en una mansión blanca escondida en un callejón tranquilo. Tiene piscina y sauna. Los huéspedes gozan de envolturas corporales, masaje, limpieza de cutis, tratamientos de pies y baños herbales. Las filiales Artisan Beauté (Mapa; 08-3822 2158; 100 Ð Mac Thi Buoi, Distrito 1; 9.00-20.30) y Saigon South ( 08-5413 6638; 103 Ð Ton Dat Thien, Distrito 7; 9.30-8.00) son más pequeñas y se especializan en tratamientos de belleza.

Aqua Day Spa ‘SPA’Leyenda

(Sheraton Saigon; Mapa; 08-3827 2828; www.aquadayspasaigon.com; 88 Ð Dong Khoi; masaje de 45 min 1 100 000 VND; 10.00-23.00) Uno de los spa de hotel más elegantes de CHCM. Ofrece una amplia gama de tratamientos, como masaje con piedras calientes, masaje de pies o limpieza de cutis.

Instituto de Masaje Tradicional Vietnamita MASAJESLeyenda

(Mapa; 08-3839 6697; 185 Ð Cong Quynh, Distrito 1; por hora en habitación con ventilador/a.a. 50 000/60 000 VND, sauna 40 000 VND/h; 8.30-20.00) No es el lugar más elegante de la ciudad, pero ofrece masajes completos y económicos de la mano de masajistas ciegos bien entrenados de la Asociación de Invidentes de CHCM.

Just Men ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 08-3914 1407; 40 Ð Ton That Thiep, Distrito 1; masajes desde 8 US$; 9.00-20.00) Ofrece cortes de pelo, afeitados y limpiezas de cutis, o manicuras y pedicuras mientras se charla con el resto de los hombres.

Jasmine ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 08-3827 2737; www.jasminespa.vn; 45 Ð Ton That Thiep, Distrito 1; masaje de 1 h 506 000 VND; 9.00-20.00) La hermana unisex de Just Men.

Glow ‘SPA’Leyenda

(Mapa; 08-3823 8368; www.glowsaigon.com; 129A ÐL Nguyen Hue, Distrito 1; masaje de 1 h 540 000 VND; 11.00-21.00) Ofrece una selección de limpiezas de cutis con aromaterapia, tratamientos capilares y masaje terapéutico.

Otras actividades

Vietnam Golf & Country Club GOLF

(Cau Lac Bo Golf Quoc Te Viet Nam; 08-6280 0101; www.vietnamgolfcc.com; pueblo de Long Thanh My, Distrito 9; 18 hoyos laborables/fin de semana 109/143 US$) Jugar al golf se ha convertido en un signo de estatus en Vietnam. Este club, 20 km al este del centro, atrae a los emprendedores de la ciudad.

Cursos

Saigon Cooking Class COCINALeyenda

(Mapa; 08-3825 8485; www.saigoncookingclass.com; 74/7 ÐL Hai Ba Trung, Distrito 1; adultos/menores de 12 años 39/25 US$; 10.00 y 14.00 ma-do) Se aprende observando a los chefs de Hoa Tuc mientras preparan tres platos (incluido el pho bo y otros platos) y un postre. Opcionalmente, se puede visitar el mercado (adultos/menores de 12 años 45/28 US$, incluida una clase de 3 h).

Vietnam Cookery Centre COCINA

( 08-3512 7246; www.vietnamcookery.com; 362/8 Ð Ung Van Khiem, distrito de Binh Thanh) Ofrece clases introductorias, visitas al mercado y clases avanzadas para VIP.

Cyclo Resto COCINALeyenda

(Mapa; 6680 4235; www.cycloresto.com.vn; 3-3a Ɖ Dang Tran Con; 23 US$) Clase de 3 h, divertida e instructiva, que incluye una visita al mercado de Thai Binh (Mapa) en cyclo.

Saigon Culinary Arts Centre COCINA

( 097 7565 969; sgncookeryart@vnn.vn; 42/3 Ɖ Nguyen Van Troi) Visitas al mercado y clases de cocina muy recomendadas.

Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades IDIOMASLeyenda

(Dai Hoc Khoa Hoc Xa Hoi Va Nhan Van; Mapa; 08-3822 5009; www.vns.edu.vn; 12 Ð Dinh Tien Hoang) Si el viajero planea una estancia larga en CHCM, las clases en grupo de la universidad, de precio razonable, son una buena forma de aprender el idioma.

Circuitos

Antes de apuntarse a un circuito ofrecido por algún operador mediocre que se encuentre por la calle (los más baratos son los que venden las agencias de la Pham Ngu Lao), se recomienda repasar la nueva oferta de circuitos, más entretenidos, imaginativos y divertidos, que abarcan desde la comida callejera hasta Chinatown, el panorama artístico, los callejones y las visitas nocturnas de la ciudad. Los circuitos en moto o vespa a menudo incluyen la recogida en el hotel.

Mucha gente alquila un cyclo para medio día o un día de visitas, pero hay que concretar un precio antes de empezar (casi todos los conductores cobran 2 US$/h).

XO Tours CIRCUITOS

( 09 3308 3727; www.xotours.vn; circuitos desde 38 US$) Vestidas con el ao-dai (traje tradicional), estas chicas organizan circuitos gastronómicos, turísticos y por la Saigón nocturna en moto y vespa. Son muy amables y divertidas.

Saigon Street Eats CIRCUITOS

( 0908 449 408; http://saigonstreeteats.com; desde 50 US$) Circuitos gastronómicos en vespa, de 3-4 h, por calles y callejas de la ciudad con Bárbara y su marido, Vu. El circuito se escoge según el gusto: matinales de pho, vegetarianos a mediodía o de pescado por la noche. Siempre hay sorpresas y son muy divertidos.

Back of the Bike Tours CIRCUITOS

( 0935 046 910; www.backofthebiketours.com) Populares circuitos de comida callejera en los que se cena como un vietnamita sobre una moto y circuitos turísticos por Saigón, con guías excelentes.

Vietnam Vespa Adventure CIRCUITOSLeyenda

(Mapa; 0122 299 3585; www.vietnamvespaadventure.com; 169A Ð De Tham) Saliendo del Cafe Zoom (Mapa; 169A Ð De Tham; principales 30 000-70 000 VND; desayuno, almuerzo y cena), esta agencia ofrece entretenidos circuitos guiados por la ciudad en vespas antiguas, así como excursiones de varios días por el sur de Vietnam. El circuito Saigon after Dark, que incluye comida, bebida y música, es una maravilla.

Sophie’s Art Tour CIRCUITOS

( 0121 830 3742; www.sophiesarttour.com) Interesante e instructivo circuito de 4 h organizado por la experta Sophie Hughes, que tiene el pulso bien tomado al panorama artístico de CHCM (véase Clicar). Se visita el Museo de Bellas Artes, colecciones privadas y espacios de arte contemporáneo, con explicaciones sobre la influencia de la historia reciente de Vietnam en los estilos y las técnicas artísticas.

Tim Doling CIRCUITOS

( 0128 579 4800; www.historicvietnam.com; tim.doling@hcm.fpt.vn; circuitos 1 000 000 VND) El experto en el patrimonio de Saigón y Cholon (Chinatown), con circuitos que combinan paseos a pie y en microbús, consigue que la ciudad cobre vida con anécdotas personales y observaciones.

Saigon Unseen CIRCUITOS

( 090 831 7084; http://saigonunseen.com; 45-105 US$) Circuitos matinales en moto por los mercados locales y zonas menos conocidas de CHCM, más un circuito fotográfico de 5 h, a primera hora de la mañana, cuando se consiguen planos magníficos las callejuelas de la ciudad.

Fiestas y celebraciones

Tet FESTIVIDAD NACIONAL

( Primer día del primer mes lunar) La ciudad entera estalla en una celebración, y a continuación se vacía durante las vacaciones familiares. Ð Nguyen Hue queda cerrada para una enorme muestra floral, el parque Tao Dan se llena de flores y todo el mundo se regala dinero de la suerte.

Saigon Cyclo Challenge CARRERA BENÉFICA

( med mar) Competición de velocidad donde participan conductores de cyclo profesionales y aficionados; los beneficios se dedican a proyectos benéficos locales.

Dónde dormir

El Distrito 1 es la opción de alojamiento más lógica de la ciudad debido a su proximidad con casi todos los sitios de interés, su relativa cercanía al aeropuerto y su oferta de alojamientos de todos los precios. Dentro del Distrito 1, se puede ir a Ð Dong Khoi para encontrar hoteles elegantes cerca de los mejores bares y restaurantes de la ciudad, o bien al oeste por Ð Pham Ngu Lao para encontrar alojamiento económico y circuitos baratos. Entre las dos zonas hay opciones de precio medio.

Entre los económicos, unos dólares más pueden marcar la diferencia entre una caja de zapatos húmeda, mal ventilada y sin ventanas y una habitación agradable, bien equipada con ventilación y wifi gratuito. Los precios más bajos se encuentran en Pham Ngu Lao, con habitaciones por 10 US$ o incluso menos.

Elegir un hotel de precio medio puede parecer vano cuando hay habitaciones confortables y casi elegantes con todos los servicios por 20 US$ alrededor de Pham Ngu Lao. Los viajeros económicos más exigentes pueden reservar lugares parecidos un poco más baratos en las zonas circundantes, como Co Giang o Nguyen Thai Binh.

En cuanto al rango de precio alto, algunos de los mejores hoteles de la ciudad ocupan edificios de época con mucho carácter en los que los estándares, al igual que los precios, son internacionales. Sin embargo, los mejores hoteles suelen ser de nueva construcción, como el Park Hyatt Saigon.

Reservando con antelación, muchos hoteles trasladan al viajero del aeropuerto al hotel por 5-10 US$.

Zona de Dong Khoi

Aunque principalmente hay hoteles de lujo, también es posible dar con buenas ofertas de precio medio.

Spring Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3829 7362; www.springhotelvietnam.com; 44-46 Ð Le Thanh Ton; i 35-45 US$, d 40-50 US$, ste 75-100 US$; ) Está cerca de varios restaurantes y bares de las calles Le Thanh Ton y Hai Ba Trung. Las habitaciones están un poco viejas, pero los bajorrelieves y las cornisas molduradas le dan un toque de distinción.

Asian Ruby HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3827 2837; www.asianrubyhotel.com; 26 Ɖ Thi Sach; d 70-90 US$; ) Este cómodo e impecable hotel de precio medio es una joya, con una ubicación inmejorable, aunque merece la pena pagar 20 US$ más por una habitación deluxe. Se recomienda pedir una habitación que de al exterior, y no al bloque de al lado.

King Star Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3822 6424; www.kingstarhotel.com; 8A ÐL Thai Van Lung; h 50-90 US$; ) Parece un hotel-boutique de negocios. La decoración es moderna y todas las habitaciones cuentan con TV de pantalla plana y vistosas duchas; las más baratas no tienen ventana.

A & Em Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3825 8529; www.a-emhotels.com; 60 Ɖ Le Thanh Ton; h 40-85 US$) Si se quiere probar un estilo exagerado, de boato asiático y preudo-lujo, con teléfonos decorados con angelitos, muebles de estilo barroco y ostentosas cornisas, se recomienda este hotel con habitaciones algo pequeñas; las más económicas no tienen ventana ni armario. Cuenta con varias filiales por la ciudad.

May Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3823 4501; www.mayhotel.com.vn; 28-30 Ɖ Thi Sach; d 80-90 US$; ) El estilo decorativo de mármoles de los suelos se hace un tanto pesado, pero las habitaciones, con bañera y TV de pantalla plana, son acogedoras. Lo mejor es la piscina del último piso (una rareza por este precio). Es posible darse un baño sin alojarse en el hotel por 5 US$.

Thien Xuan HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3824 5680; www.thienxuanhotel.com.vn; 108 Ð Le Thanh Ton; h 39-51 US$; ) Otra opción de precio medio agradable, a apenas unos metros del mercado de Ben Thanh. Las habitaciones sin ventana son más baratas y tranquilas.

Park Hyatt Saigon HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3824 1234; www.saigon.park.hyatt.com; pza. Lam Son; h desde 300 US$; ) Suntuosamente decorado, con muebles tradicionales y obras de arte vietnamitas, esta es la joya de la corona de Saigón, en la que se conjuga una ubicación única frente al Teatro de la Ópera con un servicio ejemplar, unas habitaciones perfectamente decoradas, una piscina, el aclamado Xuan Spa y unos restaurantes muy recomendables como el Opera (italiano) y el Square One (vietnamita e internacional). Incluso las habitaciones para fumadores de la 9ª planta no huelen.

Intercontinental Asiana Saigon HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3520 9999; www.intercontinental.com; ÐL Hai Ba Trung esq. ÐL Le Duan; h desde 189 US$; ) Moderno, con gusto y sin caer en lo anodino, es una incorporación agradable al panorama floreciente de hoteles de lujo de Saigón. Las habitaciones tienen cubículos separados para las duchas y bañeras aisladas, y muchas gozan de vistas. Cerca hay residencias tipo apartamento para estancias largas.

Caravelle Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3823 4999; www.caravellehotel.com; pza. Lam Son; h desde 310 US$; ) Fue uno de los primeros hoteles de lujo de la Saigón de posguerra en reabrir sus puertas. Un clásico de cinco estrellas de 24 pisos. Las suites y las habitaciones más caras se hallan en el ala antigua. En la azotea está el Saigon Saigon Bar, ideal para tomar un cóctel.

Lotte Legend Hotel Saigon HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3823 3333; www.legendsaigon.com; 2A-4A Ð Ton Duc Thang; i 160-390 US$, d 175-415 US$; ) Conviene mirar más allá del pomposo vestíbulo, hacia los pasillos de tonos verdes y crema. Las habitaciones estándar están decoradas con más gusto que las executive, y las estándar con vistas al río cuestan lo mismo que las que tienen vistas a la ciudad. Desde el vestíbulo se ve la piscina tipo resort más bonita de Saigón.

Liberty Central HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3823 9269; www.libertycentralhotel.com; 177 Ð Le Thanh Ton; i 155-200 US$, d 170-215 US$; ) Con mármoles color crema, este hotel chic, moderno y eficiente ofrece habitaciones amuebladas con clase y una piscina en la azotea. Cerca del mercado de Ben Thanh, el ruido de la calle es inevitable.

Catina Saigon Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3829 6296; www.hotelcatina.com.vn; 109 Ɖ Dong Khoi; d 165-215 US$; ) Este elegante hotel de cinco pisos y 43 habitaciones, al que se entra a través de una joyería, es una buena opción que ofrece descuentos. Las habitaciones superior y deluxe no tienen ventana (o si la tienen, es falsa), por lo que se recomienda reservar una premium deluxe.

Northern Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3825 1751; www.northernhotel.com.vn; 11A Ð Thi Sach; h 80-110 US$; ) Glamuroso hotel con 99 habitaciones. La calidad de los baños está por encima de la media y tiene un bar y un gimnasio en la azotea. Las habitaciones esquineras deluxe tienen ventanas panorámicas.

Majestic Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3829 5517; www.majesticsaigon.com.vn; 1 Ð Dong Khoi; i/d desde 4 599 000/5 019 000 VND; ) Por este precio no serán las mejores habitaciones de la ciudad, pero la atmósfera colonial de este hotel de 1925 junto al río lo hace muy romántico. Tiene piscina en el patio y un bar en la azotea. Desayuno y cesto de fruta incluidos.

Duxton Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3822 2999; www.duxtonhotels.com; 63 Ð Nguyen Hue; h desde 110 US$; ) Una entrada grandilocuente, con una fuente enorme donde beben los pájaros, recibe a los huéspedes de este elegante hotel de negocios.

Sheraton Saigon HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3827 2828; www.sheraton.com/saigon; 88 Ð Dong Khoi; h desde 200 US$; ) Está a la altura de las expectativas, con habitaciones lujosas, spa y piscina.

Riverside Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 08-3822 4038; www.riversidehotelsg.com; 18 Ð Ton Duc Thang; i 59-150 US$, d 69-169 US$; ) Ocupa un edificio grandilocuente de la década de 1920 que parece anclado en otro tiempo, pero sigue ofreciendo una excelente relación calidad-precio con una ubicación de primera.

Da Kao y alrededores

Sofitel Saigon Plaza HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; www.sofitel.com; 17 ƉL Le Duan; d 170 US$) Aunque el vestíbulo tiene un aire un tanto deslucido, las habitaciones son fenomenales y el personal es atento.

Palacio de la Reunificación y alrededores

Saigon Star Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3930 6290; www.saigonstarhotel.com.vn; 204 Ð Nguyen Thi Minh Khai; i/d 55/65 US$; ) El cartel luminoso es un tanto desalentador, pero las habitaciones son bonitas, sobre todo las que dan al parque Tao Dan. Las más económicas tienen ducha en vez de bañera.

Sherwood Residence APARTAMENTOS $$$Leyenda

(Mapa; 08-3823 2288; www.sherwoodresidence.com; 127 Ð Pasteur; apt desde 125 US$; ) Las charreteras de los porteros uniformados anticipan lo que depara el vestíbulo grandilocuente. Los apartamentos, de dos y tres, habitaciones son mucho más comedidos, y se pueden alquilar por meses (aprox. 2000 US$). El complejo incluye gimnasio, sauna, zona de juegos para niños, un pequeño supermercado y piscina interior.

Lavender Hotel HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 2222 8888; http://lavenderhotel.com.vn; 208 Ð Le Thanh Ton; h desde 75 US$, ste 140 US$; ) Está decorado con estilosos mármoles y tonos apagados, y la ubicación, junto al mercado de Ben Thanh, es excelente, aunque ruidosa.

Zona de Pham Ngu Lao

Pham Ngu Lao es la zona económica de CHCM y no resulta difícil buscar hotel o pensión a pie. Este gueto de mochileros está formado por cuatro calles (Ð Pham Ngu Lao, Ð De Tham, Ð Bui Vien y Ð Do Quang Dau) y un laberinto de callejones, con más de 100 opciones de alojamiento. No se limita a lugares para mochileros. Incluso los viajeros de presupuesto medio pueden encontrar opciones excelentes, a menudo a bajo precio. Normalmente se incluye un desayuno básico,

Hay incontables casas de huéspedes familiares (10-35 US$) y mini hoteles (25-55 US$), e incluso algún dormitorio compartido. A continuación se destacan algunos de los mejores, pero hay muchos más, y constantemente se abren nuevos alojamientos.

Madame Cuc 127 PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3836 8761; www.madamcuchotels.com; 127 Ð Cong Quynh; i 20 US$, d 25-30 US$; ) De los tres hoteles dirigidos por la amable Madame Cuc, este es el original y, sin duda, el mejor. Las habitaciones son espaciosas y están limpias.

Giang Son PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3837 7547; www.guesthouse.com.vn; 283/14 Ð Pham Ngu Lao; h 16-28 US$; ) Es alta y estrecha, con tres habitaciones por piso, terraza en la azotea y un servicio encantador. N hay ascensor. Se recomienda pagar más por una habitación con ventana.

Hong Han Hotel PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3836 1927; www.honghanhotelhcm.com; 238 Ð Bui Vien; h 20-25 US$; ) Otra magnífica pensión (de siete pisos, sin ascensor), que ofrece habitaciones delanteras con vistas magníficas, y traseras, más pequeñas, tranquilas y baratas. Se incluye el desayuno, que se sirve en la terraza de la 1ª planta.

Bich Duyen Hotel PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3837 4588; bichduyenhotel@yahoo.com; 283/4 Ð Pham Ngu Lao; h 17-30 US$; ) En la misma callejuela estrecha que el Giang Son, esta pulcra pensión de 15 habitaciones está cortada por un patrón similar. Las habitaciones de 25 US$ valen la pena por la ventana. No hay ascensor.

Giang Son 2 PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3920 9838; www.guesthouse.com.vn; 283/24 Pham Ngu Lao; rm 18-25 US$) Algunos dirán que es el hijo del Giang Son pero con un acabado más moderno. Hay dos dobles con balcón, aunque no hay ascensor.

PP Backpackers ALBERGUE $Leyenda

(Mapa; 1262 501 823; Ɖ 283/41 Pham Ngu Lao; dc 6 US$, d 16-18 US$; ) El personal de este acogedor albergue es eficiente y amable. Ofrecen dormitorios económicos y, pagando un poco más, habitaciones dobles.

Diep Anh PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3836 7920; dieptheanh@hcm.vnn.vn; 241/31 Ð Pham Ngu Lao; h 20 US$; ) Está un escalón por encima de la mayoría de las casas de huéspedes, en sentido figurado y literal (con muchísimos escalones). Las habitaciones superiores son luminosas y ventiladas.

Long Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3836 0184; 373/10 Pham Ngu Lao; dc/d 8/18 US$; ) Sencilla pensión de 12 habitaciones, en un callejón cerca del mercado de Thai Binh, dirigida por una atenta familia. Ofrece dormitorios de cinco y seis camas.

Madame Cuc 64 PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; www.madamcuchotels.com; 64 Ɖ Bui Vien; i 16-20 US$, d 25 US$) Una opción muy fiable de Madame Cuc, con su característico personal amable y luminosas habitaciones (las más baratas sin ventanas).

Mapa p320 Pham Ngu Lao Area

Zona de Pham Ngu Lao

Puntos de interés

1 Mercado de Thai Binh A6

Actividades, cursos y circuitos

2 Vietnam Vespa Adventure B2 Clicar

3 Instituto de Masaje Tradicional Vietnamita A6 Clicar

Dónde dormir

4 An An 2 Hotel B2 Clicar

5 An An Hotel B2 Clicar

6 Beautiful Saigon B2 Clicar

7 Beautiful Saigon 2 B2 Clicar

8 Beautiful Saigon 3 B2 Clicar

9 Bich Duyen Hotel A4 Clicar

10 Blue River Hotel A4 Clicar

11 Cat Huy Hotel A5 Clicar

12 Diep Anh A3 Clicar

13 Elegant Inn B6 Clicar

14 Elios Hotel A3 Clicar

15 Giang Son A4 Clicar

16 Giang Son 2 A4 Clicar

17 Hong Han Hotel B5 Clicar

18 Long Guesthouse A6 Clicar

19 Madame Cuc 127 B6 Clicar

20 Madame Cuc 184 A6 Clicar

21 Madame Cuc 64 B2 Clicar

22 Ngoc Minh Hotel A4 Clicar

23 Nhat Thao B2 Clicar

24 PP Backpackers A4 Clicar

25 Spring House Hotel A3 Clicar

Dónde comer

26 Asian Kitchen A2 Clicar

27 Baba’s Kitchen B3 Clicar

Café Zoom (véase 2)

28 Chi’s Cafe B2 Clicar

29 Coriander B5 Clicar

30 Crumbs B6 Clicar

31 Dinh Y A6 Clicar

32 Five Oysters B5 Clicar

33 Margherita & An Lac Chay A1 Clicar

34 Mumtaz B5 Clicar

35 Pho Hung B7 Clicar

36 Pho Quynh A4 Clicar

37 Sozo B3 Clicar

38 Stella B3 Clicar

39 Zen A2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

40 Allez Boo A2 Clicar

41 Bobby Brewers B2 Clicar

42 Go2 B2 Clicar

43 God Mother Bar B6

44 Le Pub A2 Clicar

45 Long Phi B5 Clicar

46 Spotted Cow B3 Clicar

Ocio

47 Galaxy B7 Clicar

48 Universal Bar B2 Clicar

De compras

49 Blue Dragon B2 Clicar

50 Gingko B4 Clicar

51 Hanoi Gallery B3 Clicar

52 SahaBook A2 Clicar

Nhat Thao PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 08-3836 8117; Nhatthaohotel@yahoo.com; 35/4 Ð Bui Vien; h 20-22 US$; ) Habitaciones pequeñas pero limpias en una pensión familiar distribuida alrededor de un patio. Vale la pena pagar los 2 US$ adicionales por una con ventana.

Elegant Inn PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 6921 2860; 140 Ð Cong Quynh; h desde 40 US$; ) Dirigido por un personal muy eficiente, ofrece habitaciones inmaculadas, con sabrosos desayunos incluidos. Al estar más alejado de las calles de ocio nocturno de Bui Vien, es algo más tranquila.

Madame Cuc 184 HOTEL $Leyenda

(Mapa; 08-3836 1679; www.madamcuchotels.com; 184 Ð Cong Quynh; i/tw/d 16/20/25 US$) Escondido en un callejón que sale de Ð Cong Quynh, tiene todas las características de Madame Cuc: personal amable y atento, té y café de cortesía, desayuno gratis y buenas habitaciones. No hay ascensor.

Spring House Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 3837 8312; www.springhousehotel.com.vn; 221 Ð Pham Ngu Lao; h 18-40 US$; ) Hotel acogedor, decorado con bambú y ratán, con habitaciones de todas las formas y tamaños.

Blue River Hotel ALBERGUE $$Leyenda

(Mapa; 08-3837 6483; blueriver1126@yahoo.com; 283/2C Ð Pham Ngu Lao; 25-40 US$; ) Eficiente y agradable albergue de 10 habitaciones limpias y espaciosas, con caja fuerte. Hay una cocina y un piano para uso de los huéspedes. En la acera de enfrente tienen más habitaciones.

Cat Huy Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3920 8716; www.cathuyhotel.com; 353/28 Pham Ngu Lao; h 28-34 US$; ) Apartado, en un callejón en Pham Ngu Lao, este hotel de 10 habitaciones ofrece alojamiento moderno, elegante y chic. Las habitaciones más baratas no tienen ventana. El servicio de recogida al aeropuerto cuesta 15 US$. No hay ascensor.

Ngoc Minh Hotel ALBERGUE $$Leyenda

(Mapa; 08-3837 6407; www.ngocminhhotel.net; 283/11 Ð Pham Ngu Lao; h 20-35 US$; ) Esta luminosa pensión tiene 19 habitaciones con todas las comodidades, una terraza en la azotea decorada con orquídeas y ascensor. Está enfrente del Blue River Hotel, hacia el este.

An An 2 Hotel ALBERGUE $$Leyenda

(Mapa; 08-3838 5665; southernhotel@hcm.vnn.vn; 216 Ð De Tham; i 25-60 US$, d 28-65 US$) Las habitaciones son cómodas, compactas y elegantes. Tiene ascensor y está en pleno centro de la zona de mochileros de Pham Ngu Lao y tiene vistas panorámicas.

An An Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3837 8087; www.anan.vn; 40 Ð Bui Vien; d 36-55 US$; ) Discreto, sin pretensiones y agradable, este estrecho pero elegante hotel de precio medio ofrece habitaciones con duchas montadas en bañeras. Hay caja fuerte y ordenador en las habitaciones. Tiene ascensor.

Elios Hotel HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3838 5584; www.elioshotel.vn; 233 Ð Pham Ngu Lao; i 54-110 US$, d 62-118 US$; ) La entrada a este hotel de tres estrellas, con acuarios y elegante diseño, prueba el aburguesamiento de la zona de Pham Ngu Lao. Las habitaciones de maderas oscuras son modernas y tienen caja fuerte y escritorio. Hay buenas vistas desde el restaurante Blue Sky de la azotea.

Beautiful Saigon 2 HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3920 8929; www.beautifulsaigon2hotel.com; 40/19 Ð Bui Vien; i 26-37 US$, d 29-42 US$; ) A diferencia de su hotel hermano en la esquina de la ajetreada Bui Vien, este mini hotel de ocho habitaciones se halla en una callejuela trasera. La planta baja la ocupa un restaurante. Las habitaciones tienen ordenador, y las deluxe, balcones. No hay ascensor.

Beautiful Saigon 3 HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3920 4874; www.beautifulsaigon3hotel.com; 40/27 Bui Vien; i 30-40 US$, d 36-49 US$; ) Desde la chica vestida con un ao dai de la recepción hasta el mármol y las habitaciones elegantemente presentadas, todo rezuma categoría. Queda alejado de la ruidosa calle principal. Las habitaciones tienen ordenador y caja fuerte, pero las más baratas no tienen ventana. Hay ascensor.

Beautiful Saigon HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 08-3836 4852; www.beautifulsaigonhotel.com; 62 Ð Bui Vien; i 26-52 US$, d 30-57 US$; ) Otro mini hotel alto y estrecho, que tiene una recepción moderna cuyo personal viste ao dai de color rojo. Las habitaciones más baratas son pequeñas y no tienen ventana. Hay ascensor.

Green Suites HOTEL $$

( 08-3836 5400; www.greensuiteshotel.com; 102/1 Ð Cong Quynh; i 24-45 US$, d 28-34 US$, tr 48 US$; ) En un tranquilo callejón que sale de Ð Cong Quynh, inmediatamente al sur de Ð Bui Vien, en este cómodo hotel todo es verde, a excepción de las habitaciones con suelo de baldosas.

Nguyen Thai Binh y alrededores

Blue River Hotel 2 PENSIÓN $

(Mapa; 08-3915 2852; www.blueriverhotel.com; 54/13 Ð Ky Con; h 18-25 US$; ) Con plantas de bambú en la entrada, un piano en el vestíbulo y a poca distancia de Dong Khoi y Pham Ngu Lao, esta tranquila pensión es excelente. Se halla en un callejón sin salida que ofrece una ventana a la vida urbana local. Las habitaciones más baratas no tienen ventana.

Co Giang

Si se busca una alternativa a Pham Ngu Lao más tranquila y un poco más barata, hay una serie de casas de huéspedes excelentes en la zona de Co Giang (Distrito 1), en una callejuela que conecta Ð Co Giang y Ð Co Bac. Se llega tomando ÐL Tran Hung Dao hacia el suroeste, girando a la izquierda por Ð Nguyen Kac Nhu y la primera a la derecha a Ð Co Bac. Las casas de huéspedes están en el primer callejón a la izquierda.

Mucha gente lo elige para estancias largas, por lo que hay que reservar con mucha antelación (dan preferencia a reservas para estancias largas).

Ngoc Son PENSIÓN $

( 08-3836 4717; ngocsonguesthouse@yahoo.com; 178/32 Ð Co Giang; i/d 12/17 US$; ) Esta pequeña casa de huéspedes tiene un salón familiar abajo y buenas habitaciones arriba. Los libros y las obras de arte en los dormitorios son un buen toque.

Guest House California PENSIÓN $

( 08-3837 8885; guesthousecaliforniasaigon@yahoo.com; 171A Ð Co Bac; h 15-18 US$; ) Agradable y limpio, tiene una cocina para huéspedes, lavandería gratis, un jardín en la azotea y más habitaciones al cruzar la calle.

Miss Loi’s PENSIÓN $

( 08-3837 9589; missloi@hcm.fpt.vn; 178/20 Ð Co Giang; i/d 14/16 US$; ) Esta es la casa de huéspedes Co Giang original, con una atmósfera casera. La srta. Loi es una anfitriona atenta, y el precio incluye un desayuno ligero. Todas las habitaciones tienen nevera y ventana.

Otros barrios

Thien Thao HOTEL $$

( 08-3929 1440; www.thienthaohotel.com; 89 Ð Cao Thang, Distrito 3; h 32-60 US$; ) Hotel de gama media con un personal afable y habitaciones confortables (aunque reducidas), equipadas con albornoces, caja fuerte y platos de ducha. Desde la zona de he Pham Ngu Lao, seguir por Ð Bui Thi Xuan, que se convierte en Ð Cao Thang.

Ma Maison Boutique Hotel HOTEL $$$

( 08-3846 0263; www.mamaison.vn; 656/52 Cach Mang Thang Tam, Distrito 3; i 50-75 US$, d 75-120 US$; ) Se encuentra en una tranquila calle que sale de una avenida bulliciosa, a medio camino entre el aeropuerto y el centro, aunque viendo la decoración parece que esté en la campiña francesa. Las persianas de madera suavizan el exterior de este bloque moderno.

Hotel Nikko Saigon HOTEL $$$

( 08-3925 7777; www.hotelnikkosaigon.com.vn; 235 Ɖ Nguyen Van Cu, DIstrito 1; d desde 125 US$; ) Queda algo alejado para el turismo, pero es uno de los mejores hoteles de CHCM, con habitaciones minimalistas de buen tamaño y un servicio impecable.

Dónde comer

Hanói puede considerarse la ciudad de la cultura, pero Ciudad Ho Chi Minh es la capital culinaria de Vietnam. La deliciosa comida regional se completa con una buena oferta internacional, con restaurantes indios, japoneses, tailandeses y de fusión oriente-occidente. Como era de esperar dada su historia, CHCM tiene una buena selección de restaurantes franceses, desde bistrós informales hasta haute cuisine.

Los barrios donde mejor se come incluyen la zona de Dong Khoi, con varios restaurantes de calidad superior, además de los extremos del Distrito 3. Algunos restaurantes de Pham Ngu Lao, al intentar satisfacer todos los gustos culinarios, tienen una buena relación calidad-precio pero no impresionan.

Los mercados cuentan con puestos que sirven comida sabrosa. El mercado nocturno de Ben Thanh es especialmente bueno.

Los vendedores callejeros venden banh mi, baguettes de aspecto francés con sabor vietnamita, a buen precio. Las baguettes recién hechas están rellenas de algo que parece paté (no preguntar), pepinillos en conserva y otras cosas.

Hay varios restaurantes vegetarianos alrededor de la zona de Pham Ngu Lao y a poca distancia de los templos budistas.

Zona de Dong Khoi

Nha Hang Ngon VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3827 7131; 160 Ð Pasteur; principales 35 000-205 000 VND; 7.00-22.00; ) Abarrotado de locales y extranjeros, es uno de los sitios más populares de la ciudad, con una gran variedad de comida callejera, que se vende en tenderetes en un frondoso jardín. Cada puesto está especializado en un plato tradicional, lo que asegura su calidad.

Temple Club VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3829 9244; 29 Ð Ton That Thiep; principales 59 000-98 000 VND; 11.30-22.30; ) Elegante restaurante situado en la 2ª planta de una villa de época colonial y decorado con motivos espirituales y caracteres chinos que ofrece platos vietnamitas, incluidas especialidades vegetarianas, junto con una selección de cócteles con alcohol.

Huong Lai VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 38 Ð Ly Tu Trong; principales 49 000-150 000 VND) Local imprescindible para probar platos tradicionales vietnamitas cuidadosamente presentados. La amplia buhardilla de techos altos de una antigua tienda de época francesa es el ambiente ideal para una cena diferente. El personal proviene de familias desfavorecidas o eran niños criados en la calle que han recibido educación, formación práctica y alojamiento.

3T Quan Nuong VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3821 1631; 29 Ð Ton That Thiep; principales 85 000-280 000 VND; 16.00-23.00) En esta parrilla vietnamita al aire libre en la azotea del Temple Club uno escoge la carne, pescado, marisco y vegetales y se cuecen en la misma mesa.

Hoa Tuc VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3825 1676; 74/7 ÐL Hai Ba Trung; principales 50 000-190 000 VND; 10.30-22.30; ) En el patio de moda de una antigua refinería de opio, ofrece atmósfera y estilo a juego con la excelencia de su comida. Los platos incluyen hojas de mostaza enrolladas con verduras crujientes y gambas, o ensalada picante de ternera con kumquat, berenjena blanca y limoncillo. Dan clases de cocina.

Au Parc CAFÉ $Leyenda

(Mapa; www.auparcsaigon.com; 23 Ð Han Thuyen; principales 160 000-260 000 VND; 7.00-23.00; ) Los adictos a los portátiles y las tablets llenan este café de dos plantas desde el desayuno hasta la cena por sus ensaladas, quiches, baguettes, focaccia, pasta, mezze y platos a la brasa de influencia mediterránea y de Oriente Medio. Muchos de los ingredientes son caseros y los batidos, zumos y las vistas al parque son sublimes. En el piso de arriba hay un salón.

5Ku Station VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 29 Ɖ Thai Van Lung; comidas desde 50 000 VND; 17.00-hasta tarde) Cadena de restaurantes de barbacoa al aire libre divertida, ruidosa y sociable. Solo hay que hacerse con una caja de madera para sentarse y una cerveza fría y disfrutar de la barbacoa y los platos variados junto a una mezcla de locales, viajeros y expatriados. Van cambiando de sitio, por lo que hay que enterarse de dónde estarán. Cuando se redactó esta guía, había uno en la esquina de Ɖ Le Thanh Ton.

Tandoor INDIA $Leyenda

(Mapa; 08-3930 4839; www.tandoorvietnam.com; 74/6 Ð Hai Ba Trung; principales 55 000-120 000 VND; 11.00-14.30 y 17.00-23.00; ) Repartido en varias plantas, siempre está lleno de indios comiendo. El menú es extenso, y cuenta con sección vegetariana, del sur de la India y, sobre todo, de auténticos platos del norte de India.

Kem Bach Dang HELADERÍA $Leyenda

(Mapa; 26-28 Le Loi, esq Ɖ Pasteur; helados desde 50 000 VND; 8.00-23.00) Nada como un helado de coco recién hecho y servido en un coco o un banana split en una heladería de toda la vida en la esquina de la bulliciosa Le Loi.

Fanny HELADERÍA $Leyenda

(Mapa; 29-31 Ð Ton That Thiep; bolas de helado 26 000-34 000 VND; 8.00-23.00; ) En la planta baja de la villa francesa que alberga el Temple Club, prepara un excelente helado franco-vietnamita de sabores caseros y saludables, como el durian (un sabor curioso), anís estrellado o té verde.

Ganesh INDIA $Leyenda

(Mapa; www.ganeshindianrestaurant.com; 15B4 Ð Le Thanh Ton; principales 52 000-99 000 VND; ) Ofrece auténtica comidas del norte y el sur de India, como tandoori, thali y abundantes opciones vegetarianas, en un ambiente agradable.

Restaurant 13 VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3823 9314; 15 Ð Ngo Duc Ke; principales 42 000-240 000 VND) Aunque no ganaría por estética, es uno de los pocos restaurantes de la zona que sirve fantásticos platos vietnamitas sin florituras.

Xu VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 08-3824 8468; www.xusaigon.com; 1ª planta, 75 ÐL Hai Ba Trung; menú de 3 platos lu-vi 290 000 VND, principales desde 100 000 VND; 11.00-14.30 y 18.00-23.00; ) Este elegantísimo salón-restaurante sirve un menú de platos fusión de inspiración vietnamita. Es caro, pero tiene un servicio superior y una carta de vinos de categoría. Para una aventura gastronómica, hay que probar el menú degustación (850 000 VND).

Square One VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 08-3824 1234; www.saigon.park.hyattrestaurants.com/squareOne; Park Hyatt Saigon, pza. Lam Son; principales desde 210 000 VND; 12.00-14.30 y 17.30-22.30; ) Con cinco cocinas abiertas en un entrepiso del Park Hyatt, elabora una impecable fórmula de estilo, ambiente, estética, buena comida (vietnamita y occidental), ingredientes fresquísimos y un servicio de lujo. El brunch del sábado incluye una barra libre de vinos y una alegre carta.

Warda DE ORIENTE MEDIO $$Leyenda

(Mapa; 08-3823 3822; 71/7 Ð Mac Thi Buoi; 140 000-258 000 VND; 8.00-24.00; ) Un restaurante chic con sabores sensuales que abarcan desde Marruecos a Persia. Está en un callejón saliendo de Mac Thi Buoi, que parece sacado de una medina. Sirven tajín de cordero y ciruelas, abrasadores kebabs, mezze, etc. También hay shishas para fumar después de cenar.

Pacharán ESPAÑOLA $$

(Mapa; www.pacharansaigon.com; 97 Ð Hai Ba Trung; tapas 80 000-160 000 VND, principales desde 80 000 VND; 10.00-hasta tarde; ) Distribuido en tres plantas, ofrece tapas como un chorizo suculento, anchoas marinadas o gambas con chile, además de platos más sustanciosos como paella (para dos). La terraza de la azotea es ideal para catar vino español. Abajo hay un bar muy acogedor y música en directo.

Bernie’s Irish Bar & Restaurant INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; www.berniesirishpub.com; 19 Ð Thai Van Lung; principales 90 000-230 000 VND; 7.00-24.00; ) Hay cerveza fría, Guinness, whisky y comida internacional de calidad. El menú abarca desde filetes y hamburguesas hasta pizza, sándwiches, ensaladas y platos vietnamitas.

Annam Gourmet Market CAFETERÍA $$Leyenda

(Mapa; www.annam-gourmet.com; 16 Ð Hai Ba Trung; sándwiches desde 70 000 VND, principales desde 130 000 VND; 8.00-21.00 lu-sa, 9.00-20.00 do) Silencioso, relajado y pulcro local donde tomar un desayuno, el brunch, una ensalada, bruschetta o baguette. Está en el piso de arriba de una tienda gourmet; los clientes van vestidos con elegancia.

Elbow Room AMERICANA $$Leyenda

(Mapa; www.elbowroom.com.vn; 52 Ð Pasteur; principales 100 000-350 000 VND; 8.00-22.00 lu-sa, hasta 17.00 do; ) Café-bistró americano que sirve grandes desayunos (tortitas, beicon, huevos, jamón, patatas fritas, tostadas). Hay un menú muy completo de hamburguesas, burritos, etc.

Ty Coz FRANCESA $$Leyenda

(Mapa; 08-3822 2457; www.tycozsaigon.com; 178/4 Ð Pasteur; principales 190 000-300 000 VND; 11.00-13.30 y 18.00-21.30 ma-sa, 11.00-14.00 y 18.00-21.00 do; ) Los hermanos que regentan este restaurante casero son puro entusiasmo, siempre dispuestos a comentar los platos clásicos franceses del menú cambiante escrito en la pizarra.

Skewers MEDITERRÁNEA $$Leyenda

(Mapa; 08-3822 4798; www.skewers-restaurant.com; 9A Ð Thai Van Lung; principales 250 000-400 000 VND; almuerzo lu-sa, cena diario; ) Con una perfecta presentación de carnes en brocheta, la carta mediterránea pasa por todas las escalas, desde el Magreb a Marsella. Con cocina abierta, es muy popular, por lo que conviene reservar.

Jaspas Wine & Grill INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; http://jaspas.com.vn; 74/7 ƉL Hai Ba Trung; almuerzo de 2/3 platos 200 000/300 000 VND, principales desde 160 000) Platos asiáticos y occidentales en un local tranquilo con pinta de estar al aire libre. El róbalo a la parrilla con puré de patatas es impresionante y, para darse un capricho, pastel de queso.

Pizza 4P’s ITALIANA $$Leyenda

(Mapa; http://pizza4ps.com/; 8/15 Ɖ Le Thanh Ton; principales desde 140 000 VND; 7.00-23.00) Este nuevo y raro restaurante de fusión italo-japonesa con varios niveles tiene un horno para pizzas en el centro y un fantástico bar. Los precios son tan tentadores como la comida. Está en un callejón que sale de Ɖ Le Thanh Ton.

Le Jardin FRANCESA $$Leyenda

(Mapa; 08-3825 8465; 31 Ð Thai Van Lung; principales 100 000-160 000 VND; lu-sa; ) Muy frecuentado por la comunidad francesa, tiene un completo menú estilo bistró y una terraza de cafetería en el jardín del centro cultural francés, el Idecaf.

Maxim’s Nam An VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; 08-3829 6676; 15 Ð Dong Khoi; principales 160 000-350 000 VND) Este club de cena se distingue más por su ambiente de selecto club de jazz y su música en directo que por la comida. Si se busca una experiencia memorable, es el lugar adecuado.

La Fourchette FRANCESA $$Leyenda

(Mapa; 08-3829 8143; 9 Ð Ngo Duc Ke; principales 160 000-180 000 VND; ) Pequeño restaurante céntrico con muchos admiradores. En un estilo típicamente francés, sirve unos pocos platos cada noche.

Mogambo AMERICANA $$Leyenda

(Mapa; 08-3825 1311; 50 Ð Pasteur; principales 120 000-200 000 VND; 9.00-23.00; ) Algunos residentes aseguran que aquí sirven las mejores hamburguesas de la ciudad. Hay menú de comida estadounidense y tex-mex.

Black Cat HAMBURGUESAS $$Leyenda

(Mapa; www.blackcatsaigon.com; 13 Ɖ Phan Van Dat; principales desde 105 000 VND; 7.00-23.00) El interior es bastante sombrío y el personal puede parecer ordinario, pero las hamburguesas de dos pisos merecen la pena, así como los zumos, batidos de fruta y de leche.

Cirrus INTERNACIONAL $$$Leyenda

(Mapa; www.eon51.com; 51ª planta, Bitexco Financial Tower, 2 Ɖ Hai Trieu; cena de 3 platos 980 000 VND; ) Lejos del torbellino de las calles, en la 51ª planta del edificio más alto de CHCM se halla una combinación infalible de comida deliciosa, vistas embriagadoras y ambiente elegante.

El Gaucho ARGENTINA $$$Leyenda

(Mapa; 08-3825 1879; www.elgaucho.asia; 5 Ð Nguyen Sieu; principales 190 000-3 050 000 VND; 17.00-23.00) Sirve platos contundentes de pierna de cordero, tiernísimos pinchos y jugosos bistecs en un entorno de categoría. Incluso se hacen su propio chorizo y salchicha.

Mandarine VIETNAMITA $$$Leyenda

(Mapa; 08-3822 9783; www.orientalsaigon.com.vn; 11A Ð Ngo Van Nam; menús 38-120 US$) La arquitectura tradicional y los conciertos que hay cada noche crean un entorno mágico, mientras que los menús fijos ofrecen una variedad tentadora de platos de todas las regiones del país.

Da Kao y alrededores

Cuc Gach Quan VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3848 0144; www.cucgach.com.vn; 10 Ð Dang Tat; principales 50 000-200 000 VND; 9.00-24.00) Que el propietario sea un arquitecto no resultará sorprendente al entrar en esta antigua casa renovada hábilmente. La comida es rústica y excelente. Hay que reservar.

Pho Hoa VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 260C Ð Pasteur; principales 45 000-50 000 VND; 6.00-24.00) Este restaurante veterano es de mayor categoría que la mayoría. Las carta vienen cargadas de hierbas, chile y lima, además de gio chao quay (pan chino frito), banh xu xe (tartas glutinosas de coco con pasta de frijol chino) y cha lua (salchichas de pasta de cerdo envueltas en hojas de banana).

Banh Xeo 46A VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3824 1110; 46A Ð Dinh Cong Trang; principales 25 000-50 000 VND; 10.00-21.00) Este lugar de renombre sirve algunos de los mejores banh xeo de la ciudad. Estas creps vietnamitas hechas con harina de arroz y rellenas con brotes de soja, gambas y cerdo (también hay opciones vegetarianas) son para chuparse los dedos.

Tib VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 3829 7242; www.tibrestaurant.com.vn; 187 Ð Hai Ba Trung; principales 70 000-285 000 VND; ) Los presidentes y primeros ministros en visita han cruzado el callejón engalanado con farolillos y bombillas de colores para entrar en esta encantadora casa antigua y degustar la cocina del Hué imperial. El Tib Express (Mapa; www.tibrestaurant.com.vn; 162 Ð Nguyen Dinh Chieu; principales 28 000-50 000; ) y el Tib Vegetarian (Mapa; www.tibrestaurant.com.vn; 11 Ð Tran Nhat Duat; principales 30 000-40 000; ) ofrecen una versión más barata y relajada de lo mismo.

May VIETNAMITA $$Leyenda

(Mapa; http://may-cloud.com; 3/5 Hoang Sa; principales 55 000-220 000 VND; 10.30-23.30) En una villa francesa situada en un callejón, este local es toda una sensación sensorial y culinaria. Los clientes aseguran que se sirve la mejor cocina vietnamita de la ciudad, e incluso de todo el país. No usan glutamato monosódico.

Ocean Palace CHINA $$Leyenda

(Mapa; 08-3911 8822; 2 ƉL Le Duan; ) Decorado con la opulencia del lujo chino, no es el lugar más adecuado para una cita romántica, pero su cocina es divina y no tan cara como puede parecer. Está cerca del Jardín Botánico y el dim sum tiene muchos seguidores, aunque toda la carta es deliciosa.

Camargue MEDITERRÁNEA $$Leyenda

(Mapa; 08-3520 4888; www.vascosgroup.com; 1ª planta, 74/7D Ð Hai Ba Trung; principales desde 185 000 VND; 18.00-22.30; ) Después de trasladarse a un local más céntrico, el Camargue de toda la vida sigue siendo una opción romántica, elegante y de éxito asegurado. Para acabar, nada mejor que una copa en el Vasco’s, justo al lado.

Palacio de la Reunificación y alrededores

Quan An Ngon VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 138 Ð Nam Ky Khoi Nghia; principales desde 35 000; 6.30-23.00) Siempre repleto de locales y extranjeros, es uno de los sitios más populares de la ciudad para probar comida callejera en un entorno elegante, un jardín rodeado de puestos de comida e iluminado con farolillos. Cada cocinero sirve un plato tradicional de su especialidad. Hay que mirar todos los puestos y seguir el olfato.

Cyclo Resto Company VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; www.cycloresto.com.vn; 3-3A Ɖ Dang Tran Con; 5 platos 6 US$; 9.00-21.00) El aire improvisado de este local no resta calidad a la comida con los mejores precios de la ciudad, preparada a la perfección. Por 6 US$ se compran cinco deliciosos platos vietnamitas; su popular curso de cocina cuesta 23 US$.

Beefsteak Nam Son VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 157 Ð Nam Ky Khoi Nghia; principales desde 50 000 VND; 6.00-22.00; ) Carnes de primera y a buen precio en un local sencillo. En la carta se ofrecen bistecs y otros platos, como sopa picante bun bo Hue, o carne de avestuz.

Khoi Thom MEXICANA $Leyenda

(Mapa; www.khoithom.com; 29 Ngo Thoi Nhiem; menú 79 000 VND; 11.00-hasta tarde) Con su fresco comedor al aire libre y carta de categoría, a este divertido restaurante vietnamita-mexicano de vivos colores no le falta de nada, incluidos los cócteles de tequila y música en directo los viernes.

Pho 2000 VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-3822 2788; 1-3 Ð Phan Chu Trinh; principales 42 000-58 000 VND; 6.00-2.00) Restaurante cercano al mercado de Ben Thanh, donde Bill Clinton paró a comer un bol.

. ..hum Vegetarian Cafe & Restaurant VEGETARIANA $$

(Mapa; 08-3930 3819; www.hum-vegetarian.vn; 32 Ɖ Vo Van Tan; principales 65 000-150 000 VND; 7.00-22.00) Incluso para los no vegetarianos, este elegante restaurante merece un momento de atención. Todo, desde el servicio hasta los platos vietnamitas y las mesas del exterior, consigue convertir una cena en una ocasión especial.

Shri JAPONESA DE FUSIÓN $$Leyenda

(Mapa; 08-3827 9631; 23ª plana, Centec Tower, 72-74 Ð Nguyen Thi Minh Khai; principales 200 000-400 000 VND; 11.00-24.00; ) En lo alto de un rascacielos, tiene una de las mejores vistas de la ciudad. Hay que reservar para cenar en la terraza o conformarse con el comedor. Hay dos menús paralelos: una selección de platos occidentales de influencia japonesa y una sección japonesa más tradicional (y económica).

Marina VIETNAMITA, PESCADO $$Leyenda

(Mapa; 08-3930 2379; www.ngocsuong.com.vn; 172 Ð Nguyen Dinh Chieu; principales 50 000-500 000 VND) Si se le pregunta a un vietnamita adinerado dónde comer buen marisco, lo más probable es que recomiende este lugar o su restaurante hermanado, el Ngoc Suong (Mapa; 17 Ð Le Quy Don), a la vuelta de la esquina. Destaca el cangrejo blando.

Zona de Pham Ngu Lao

Baba’s Kitchen INDIA $Leyenda

(Mapa; 08-3838 6661; www.babaskitchen.in; 164 Ɖ Bui Vien; principales 50 000-210 000 VND; 11.00-23.00) Merece la pena alejarse un poco y conseguir una mesa en el Baba, que ha animado Bui Vien con sus dos pisos de sabores, aromas y especias de la India. Tiene platos vegetarianos y el ambiente es tan agradable como deliciosa la cocina. A quien le guste la comida extra picante deberá probar los platos vindaloo.

Mumtaz INDIA $Leyenda

(Mapa; 08-3837 1767; 226 Ð Bui Vien; principales 45 000-90 000 VND; 11.00-23.00; ) Un restaurante popular con una comida suculenta. El menú extenso incluye opciones vegetarianas, platos de tandoori y los clásicos de la cocina del norte y el sur de India. El bufé de almuerzo de 110 000 VND y los platos de thali son ideales si hay mucho apetito.

Coriander TAILANDESA $Leyenda

(Mapa; 16 Ð Bui Vien; principales 40 000-180 000 VND; 11.00-14.00 y 17.00-23.00) Los muebles de madera clara y el papel pintado barato no le hacen un gran favor, pero la carta ofrece auténticas maravillas de Siam. El doufu (tofu) frito es casi una comida completa, el curry verde es ácido, y el estofado de pescado y arroz, excelente.

Five Oysters VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 234 Bui Vien; principales desde 35 000 VND; 9.30-23.00) en pleno corazón de la zona de mochileros, especializado en pescados y con un servicio muy amable, suele estar lleno de viajeros comiendo ostras (25 000 VND), pulpo a la brasa, sopa de pescado, pastel de caracoles, pho, fideos fritos, etc.

Dinh Y VEGETARIANA $Leyenda

(Mapa; 171B Ð Cong Quynh; principales desde 25 000 VND; 6.00-21.00; ) Este humilde restaurante regentado por una familia Cao Dai, se encuentra en un barrio popular, cerca del mercado de Thai Binh. La comida es deliciosa y barata, y hay menú en inglés.

Margherita & An Lac Chay INTERNACIONAL, VEGETARIANA $Leyenda

(Mapa; 175/1 Ð Pham Ngu Lao; principales 25 000-77 000 VND; 8.00-22.00; ) Otro gran clásico que cocina comida vietnamita, italiana y mexicana a precios económicos. Subiendo por las escaleras que hay al fondo del comedor se entra en el An Lac Chay, un restaurante vegetariano que ofrece una ecléctica mezcla de platos.

Mon Hue VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 08-6240 5323; 98 Ð Nguyen Trai; principales 29 000-150 000 VND; 6.00-23.00) La famosa cocina de Hué llega a CHCM a través de esta cadena de ocho restaurantes, que permite probar sus platos a los viajeros que no pueden viajar a la vieja capital.

Sozo CAFÉ $Leyenda

(Mapa; www.sozocentre.com; 176 Ð Bui Vien; galletas 25 000 VND; 7.00-22.30; ) Encantador café en el gueto de mochileros de Pham Ngu Lao, que sirve batidos, bollos de canela, galletas caseras y otros dulces. Proporciona formación y empleo a vietnamitas desfavorecidos.

Pho Quynh VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 323 Ð Pham Ngu Lao; pho 50 000 VND; 24 h) Ocupa una esquina bulliciosa de Pham Ngu Lao y normalmente está lleno. Además de pho, tiene pho bo kho, un caldo de estofado.

Asian Kitchen ASIÁTICA $Leyenda

(Mapa; 08-3836 7397; 185/22 Ð Pham Ngu Lao; principales 15 000-60 000 VND; 7.00-24.00; ) Restaurante barato y fiable, con un menú que combina comida japonesa, vietnamita, china e india.

Pho Hung VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; 241 Ð Nguyen Trai; principales 35 000-70 000 VND; 6.00-3.00) Popular restaurante de pho cerca de la zona de mochileros que abre hasta altas horas de la madrugada.

Stella ITALIANA, CAFÉ $Leyenda

(Mapa; 08-3836 9220; 119 Ð Bui Vien; principales 25 000-119 000 VND; 7.00-23.30; ) Un escalón por encima de algunos de los locales económicos, este café italiano sirve ensaladas, pasta, gnocchi y pizzas. El café está bastante bueno.

Zen VEGETARIANA $Leyenda

(Mapa; 08-3837 3713; 185/30 Ð Pham Ngu Lao; principales 30 000-120 000 VND; ) La comida de este local veterano es buena y barata. El menú incluye desde setas estofadas en olla de barro hasta tofu frito con chile y limoncillo.

Chi’s Cafe INTERNACIONAL, CAFÉ $Leyenda

(Mapa; 40/27 Ð Bui Vien; principales desde 40 000 VND; 7.15-22.30; ) Decorado con bonitos óleos, es uno de los mejores cafés económicos de la zona. Sirven generosos desayunos, clásicos occidentales y algunos platos locales.

Crumbs PANADERÍALeyenda

(Mapa; 117 Cong Quynh; pasteles desde 45 000 VND; 7.30-21.30) En la terraza al aire libre de esta panadería hay mucho espacio, y los pasteles de carne, bollos, tartas, panes y pasteles son deliciosos.

Nguyen Thai Binh y alrededores

Tiem Com Ga Hai Nam CHINA $

(Mapa; http://comgahainam.vn; 67 Ð Le Thi Hong Gam; principales desde 33 000 VND; 10.00-22.00) Más allá de las sillas apilables, los cuencos de plástico y los palilleros descoloridos, este restaurante chino-singapurense sirve platos fantásticos y a buen precio. Se recomienda el pollo de Hainan con arroz o la sopa agria de gambas.

Tin Nghia VEGETARIANA $

(Mapa; 9 ÐL Tran Hung Dao; principales 22 000-35 000 VND; 7.30-13.00 y 16.30-20.00, cerrado día 2º y 16º del mes lunar) Minúsculo restaurante vegetariano Cao Dai que sirve platos tradicionales sin recurrir a la carne falsa.

An Phu (Distrito 2)

El barrio de An Phu del Distrito 2, al este del río Saigón, suele atraer a muchos expatriados. Hay que tomar un taxi (130 000-150 000 VND desde Pham Ngu Lao) y asegurarse de que el taxista sabe llegar antes de ponerse en marcha.

Deck DE FUSIÓN $$

( 08-3744 6632; www.thedecksaigon.com; 33 Ð Nguyen U Di; principales 105 000-425 000 VND; 8.00-24.00; ) Ubicado en un pabellón impresionante entre un elegante jardín y el río, es el lugar donde se podría pasar toda la tarde, vaciando botellas de vino y platos de dim sum. La cocina combina estilo europeo con sabores asiáticos.

Mekong Merchant CAFÉ, BISTRÓ $$

( 08-3744 6788; 23 Ð Thao Dien; desayunos 40 000-200 000 VND, principales 95 000-170 000 VND; 8.00-22.00; ) Unos edificios de techo de paja repartidos alrededor de un patio proporcionan un entorno encantador a este café-bistró-bar. Vale la pena hacer el viaje para degustar los mejores huevos Benedict y pizzas de CHCM, aunque la especialidad es el marisco de Phu Quoc. Una pizarra muestra el menú del día.

Trois Gourmands FRANCESA $$$

( 08-3744 4585; http://3gourmandsaigon.com; 18 Ɖ Tong Huu Dinh; principales desde 400 000 VND; comidas y cenas ma-do) Elegante restaurante en una villa con piscina, supervisado por el sumiller francés retirado Gils Brault. Son especialistas en servir platos de calidad en menús degustación. Hay una amplia selección de quesos y vinos. Si tras el festín uno no se ve con ánimos de moverse, cuentan con alojamiento (40 US$).

Otros barrios

Scott & Binh’s INTERNACIONAL $$

( 0948 901 465; http://bizuhotel.com/scottbinhs; 15-17 Ɖ Cao Trieu Phat; principales desde 115 000 VND; 16.00-23.00 ma-vi, 11.00-15.00 y 16.00-23.00 sa, 11.00-15.00 y 16.00-21.00 do; ) La dificultad de llegar al Distrito 7 es la única pega de este restaurante. Sirven algunos de los mejores platos de CHCM, cuidadosamente controlados por Scott. La oferta de platos caseros es larguísima, desde pez espada jamaicano hasta pesto de pescado ahumado.

Dónde beber y vida nocturna

La acción de CHCM se concentra alrededor de la zona de Dong Khoi. Hay de todo, desde bares de diseño hasta antros. En esta zona, los locales suelen cerrar a la 1.00, ya que están bajo la observación de las autoridades locales. Pham Ngu Lao sigue activo hasta más tarde.

Lo más de moda en CHCM es la fiesta Everyone’s a DJ (www.everyonesadjvietnam.wordpress.com), que se celebra en diferentes locales, como el Cargo (Clicar). Otros proveedores de eventos interesantes son dOSe y The Beats Saigon (www.thebeats-saigon.com).

La mayoría de clubes no se animan hasta pasadas las 22.00. Preguntando en los bares populares se puede saber qué sitios están de moda. Aunque es más un bar que un club, el Lush es una opción fiable.

Zona de Dong Khoi

Muchos de los bares modernos de Dong Khoi hacen las veces de restaurante o están en lo alto de los hoteles.

2 Lam Son COCTELERÍALeyenda

(Mapa; www.saigon.park.hyatt.com; pza. Lam Son, entrada por ÐL Hai Ba Trung; 17.00-hasta tarde) Elegante combinación de madera, vidrio y acero en la planta baja del Park Hyatt, donde se reúnen los peces gordos de Saigón, con una zona más íntima por encima.

Vesper BARLeyenda

(Mapa; planta baja, edificio Landmark, 5B Ɖ Ton Duc Thang; 10.00-hasta tarde lu-sa) Junto al río, todo en este bar está perfectamente pensado, desde la sinuosa curva de la barra de madera hasta la colocación de las botellas en los estantes, la música tranquila, las sillas de piel color caramelo o la carta de tapas de calidad. También tiene una terraza junto a la calle, pero el ruido del tráfico es brutal.

Fuse CLUBLeyenda

(Mapa; 3A Ð Ton Duc Thang; 19.00-hasta tarde) Un pequeño club con música techno a todo volumen.

Apocalypse Now DISCOTECALeyenda

(Mapa; 3824 1463; 2C Ð Thi Sach; 19.00-2.00) Lleva en activo desde hace varios años, y sigue siendo uno de los clubes obligados. Es un lugar enorme con una gran pista de baile y un patio para relajarse. Es todo un circo, con viajeros, expatriados, vietnamitas influyentes y alguna que otra prostituta. La entrada de 150 000 VND del fin de semana incluye una copa.

Vasco’s BAR, DISCOTECALeyenda

(Mapa; www.vascosgroup.com ; 74/7D ÐL Hai Ba Trung; 16.00-hasta tarde; ) Es uno de los bares más de moda de la ciudad; abajo hay una zona espaciosa para saborear cócteles y pizza, mientras que arriba hay un club que suele programar conciertos y DJ.

Temple Club Bar & Lounge BARLeyenda

(Mapa; 29 Ɖ Ton That Thiep; 11.30- 24.00) Elegante santuario de Indochina, con el mejor ambiente colonial para tomarse un gin tonic. La zona lounge suele estar vacía, por lo que es uno de los rincones más relajantes de CHCM.

UNA COPA CON VISTAS

Observar la ciudad de neón por la noche tiene algo de mágico, especialmente con un cóctel en la mano. Vale la pena gastarse unos dongs más para contemplar la vida frenética de las calles desde la perspectiva de un bar de azotea:

Rooftop Garden Bar (Mapa; www.rexhotelvietnam.com; 141 ÐL Nguyen Hue; 24 h) El Rex, que en otra época fue un concesionario y taller de coches, no es muy alto y eso es una ventaja, ya que se está lo suficientemente cerca de la calle como para contagiarse de su ambiente. La decoración es curiosa: elefantes a tamaño real, lámparas en jaulas, setos envueltos con bombillas de colores y una gigantesca corona dorada que da vueltas. Muchas noches hay música en directo.

Alto Heli Bar (Clicar) Hay que conseguir un sitio junto a la ventana y observar la puesta de sol desde este mirador en la 52ª planta.

Level 23 Nightspot (Mapa; www.sheraton.com/saigon; 23ª planta, Sheraton Hotel, 88 Ð Dong Khoi; 18.00-24.00 ma-do) Es ideal para disfrutar de las vistas nocturnas de la ciudad y de los centelleantes ríos de coches que bajan por ÐL Le Loi. Está en la 23ª planta del Sheraton, con música en directo y comida.

Shri (Mapa; 08-3827 9631; 23ª planta, Centec Tower, 72-74 Ð Nguyen Thi Minh Khai; 10.00-24.00 lu-sa, desde 17.00 do) En la 23ª planta de la Centec Tower, la estilosa terraza del Shri tiene una zona separada del restaurante, accesible caminando de piedra en piedra sobre un arroyo.

Saigon Saigon (Mapa; www.caravellehotel.com; pza. Lam Son; 11.00-2.00; ) Uno de los primeros bares en un rascacielos, la terraza del Caravelle Hotel, en el último piso del ala original, combina música en directo, vistas, algunas mesas al aire libre y una carta de copas bastante cara.

M Bar (Mapa; www.majesticsaigon.com.vn; 1 Ð Dong Khoi; 16.00-1.00) Bar ubicado en la 8ª planta del Majestic Hotel, ideal para tomar una copa viendo la puesta de sol, con vistas panorámicas del río y cierto caché colonial.

Alto Heli Bar BARLeyenda

(Mapa; 52ª planta, Bitexco Financial Tower, 2 Ɖ Hai Trieu; 11.30-2.00) Cócteles de altura, un ambiente extremadamente moderno, tapas y DJ internacinales los fines de semana, junto al helipuerto de la 52ª planta de la Bitexco Financial Tower.

Alibi COCTELERÍALeyenda

(Mapa; www.alibi.vn; 5A Ð Nguyen Sieu; 10.00-hasta tarde; ) Un bar muy activo, con fotografías en blanco y negro en la pared y una larga mesa central. Sirve cócteles creativos y, en la planta superior, comida de fusión.

Lush BAR, DISCOTECALeyenda

(Mapa; www.lush.vn; 2 Ð Ly Tu Trong; 19.30-hasta tarde) Tras charlar un rato en las barras del jardín, se puede pasar a la barra central para observar gente y mover el esqueleto. La decoración es muy manga, con las paredes llenas de dibujos. Muchas noches pinchan DJ, y los viernes están dedicados al hip-hop.

La Fenetre Soleil CAFÉ, BARLeyenda

(Mapa; 1ª planta, 44 Ð Ly Tu Trong; café desde 40 000 VND; 9.00-24.00; ) Aprovechando al máximo la estructura de un edificio colonial francés, con un estilo que mezcla lo antiguo y lo moderno, tiene una carta japonesa-vietnamita. Por las noches hay música en directo; los jueves suena jazz.

L’Usine CAFÉLeyenda

(Mapa; www.lusinespace.com; 151/1 Ð Dong Khoi; sándwiches desde 95 000 VND; 9.00-22.00; ) Fantástico café en un edificio colonial con enormes ventanales, mesas de mármol, fotos de la vieja Saigón, encanto a raudales y baguettes y otros apetecibles platos de su carta. Al lado tiene una tienda de regalos y ropa; desde la Art Arcade, se gira a la derecha por la calle cubierta entre los edificios y se accede al café.

Refinery BARLeyenda

(Mapa; www.therefinerysaigon.com; 74/7C ÐL Hai Ba Trung; 11.00-hasta tarde; ) Baldosas negras y rojas y un ambiente tranquilo en la antigua refinería de opio francesa; este bistró ofrece cócteles, tentempiés y mesas al aire libre.

Wine Bar 38 BAR DE VINOSLeyenda

(Mapa; 38 Ɖ Dong Khoi; 11.00-24.00) Elegante y refinado, este bar de vinos moderno de dos pisos ofrece una gran variedad de vinos que acompañan la deliciosa carta.

Vino BAR DE VINOSLeyenda

(Mapa; 08-3299 1315; www.vinovietnam.com; 74/17 ÐL Hai Ba Trung; 10.00-22.00; ) Ubicado en el patio de la refinería de opio, ofrece una amplia variedad de vinos para elegir.

Casbah BARLeyenda

(Mapa; 57 Ð Nguyen Du; 8.00-hasta tarde; ) Un oasis color azul cobalto con cortinas de cuentas en lo alto de unas desgastadas escaleras situadas en un callejón cerca de la oficina central de correos. Es un lugar exótico de estilo árabe en el que tomar un café o un cóctel.

Phatty’s BAR DEPORTIVOLeyenda

(Mapa; www.phattysbar.com; 46-48 Ð Ton That Thiep; 8.00-hasta tarde; ) Ofrece ambiente, buena comida y una gran pantalla de TV en la que se retransmiten deportes.

Drunken Duck BAR DEPORTIVOLeyenda

(Mapa; 58 Ð Ton That Thiep; 16.00-hasta tarde; ) El pato del nombre (“pato borracho”) seguramente se tomó varios de los chupitos letales que se sirven aquí.

Da Kao y alrededores

Decibel BARLeyenda

(Mapa; 79/2/5 Ɖ Phan Kê Bính; 7.30- 24.00 lu-sa) Pequeño restaurante, bar y cafetería de dos pisos, ideal para un tranquilo café o un cóctel en un ambiente cultural y de categoría, con noches de cine y sesiones de arte.

Hoa Vien MICROCERVECERÍALeyenda

(Mapa; www.hoavien.vn; 18 bis/28 Nguyen Thi Minh Khai; 8.00-24.00; ) Un hallazgo inesperado en los barrios pobres de CHCM: un restaurante checo que prepara su pilsner a diario.

Palacio de la Reunificación y alrededores

Cloud 9 BARLeyenda

(Mapa; 6ª planta, 2 bis Cong Truong Quoc Te; 17.30-24.00) Los jóvenes modernos llenan este bar de azotea, mientras en la sala inferior resuena la música de baile.

Hard Rock Cafe BARLeyenda

(Mapa; www.hardrock.com; 39 Ð Le Duan; 11.00-24.00; ) Hay conciertos o DJ los viernes y sábados por la noche.

Zona de Pham Ngu Lao

Le Pub ‘PUB’Leyenda

(Mapa; 08-3837 7679; www.lepub.org; 175/22 Ð Pham Ngu Lao; 9.00-2.00; ) El nombre lo dice todo: es un pub británico fusionado con un café francés, de tonos granada y tres pisos.

Go2 BARLeyenda

(Mapa; 187 Ð De Tham; 24 h; ) Nada como contemplar los alocados tejemanejes de la ciudad desde la terraza de este local abierto toda la noche. Normalmente la música es excelente, y arriba hay un club para bailar y un bar de azotea para relajarse. Sirven comida hasta bien entrada la noche, y hay shishas para fumar hasta quedarse dormido.

Allez Boo BARLeyenda

(Mapa; 195 Ð Pham Ngu Lao; 7.00-hasta tarde) Presume sin complejos de su extravagancia tropical en una famosa esquina, con paredes cubiertas de bambú, barra con tejadillo de ratán y cachimbas. El flujo constante de mochileros y la marcha hasta última hora de la noche del piso de arriba aseguran su popularidad.

Spotted Cow BAR DEPORTIVOLeyenda

(Mapa; 111 Ð Bui Vien; 11.00-24.00) Bar de temática bovina, dirigido por unos australianos en Bui Vien.

Long Phi BARLeyenda

(Mapa; 207 Ð Bui Vien; 10.00-5.00 ma-do) Uno de los bares originales de la zona, que abre hasta muy tarde y a veces ofrece conciertos.

Bobby Brewers CAFÉLeyenda

(Mapa; 08-3920 4090; www.bobbybrewers.com; 45 Ð Bui Vien; 7.00-22.00; ) Café de una cadena local, con tres pisos en los que se sirven zumos, pasta y ensaladas. También hay sesiones de cine en el piso de arriba (consultar la web, llamar o conseguir un tarjetón).

Ocio

Para saber qué se cuece durante la estancia del viajero en CHCM, se recomienda conseguir un ejemplar de The Word HCMC, Asialife HCMC o The Guide, o bien visitar www.anyarena.com o www.wordhcmc.com. La programación mensual incluye noches de club, música en directo, exposiciones de arte y teatro.

Música en directo

CHCM tiene un animado panorama de música en directo, con todo tipo de grupos actuando en los escenarios de la ciudad. En el Bernie’s Bar & Grill hay conciertos cada fin de semana, y en el Pacharan los miércoles y viernes. Muchas noches, en el Saigon Saigon Bar, una banda cubana caldea el ambiente, y el Vasco’s acoge a artistas internacionales.

Acoustic MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; 08-3930 2239; 6E1 Ð Ngo Thoi Nhiem; 19.00-24.00; ) No hay que dejarse engañar por el nombre: muchos de los músicos van enchufados y son peligrosos cuando asaltan el escenario íntimo de la mejor sala de conciertos de la ciudad y, a juzgar por la gente que abarrota el local, tienen mucho éxito, Está al final de un callejón, al lado del VW Escarabajo volcado.

Cargo MÚSICA EN DIRECTO

(Ɖ 7 Nguyen Tat Thanh; 15.00-24.00 mi-do) Enorme almacén que sirve de popular escenario para actuaciones de grupos locales emergentes, bandas regionales y DJ, con un magnífico sistema de sonido. Está al otro lado del río, en el Distrito 4.

Yoko MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; 08-3933 0577; 22A Ð Nguyen Thi Dieu; 8.00-hasta tarde; ) Retratos de John Lennon, Jim Morrison y James Brown adornan las paredes de este santuario de la música en directo. Suena de todo, desde funk-rock a metal, todas las noches a partir de las 21.30.

Seventeen Saloon MÚSICA EN DIRECTO

(Mapa; www.17saloon.vn; 103A Pham Ngu Lao; 19.00-2.00) Está decorado como el Lejano Oeste, con un personal vestido de vaquero, con botas y sombrero. La banda residente filipina anima el cotarro con clásicos de rock.

Universal Bar MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; 90 Bui Vien; hasta 2.00) Todas las noches a las 21.30 hay animada música en directo. En la parte delantera hay asientos para observar el ajetreo de Bui Vien y pantallas de TV con deportes.

Teatro Municipal MÚSICA EN DIRECTO, ÓPERALeyenda

(Mapa; 3829 9976; pza. Lam Son) La Ópera de la época francesa alberga el ‘ballet’ y la Orquesta Sinfónica (www.hbso.org.vn) de CHCM y acoge actuaciones de artistas invitados.

Conservatorio de Música MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Nhac Vien Thanh Pho Ho Chi Minh; Mapa; 3824 3774; 112 Ð Nguyen Du) Organiza conciertos de música clásica occidental y música tradicional vietnamita.

MZ Bar MÚSICA EN DIRECTOLeyenda

(Mapa; 3925 5258; www.m-zing.com; 56a Ð Bui Thi Xuan; 18.00-hasta tarde) Un grupo de versiones toca clásicos bailables.

Marionetas de agua

Aunque se originó en el norte, el arte de las marionetas de agua emigró al sur, hasta CHCM, para contentar a los turistas.

Teatro de marionetas de agua Golden Dragon TEATROLeyenda

(Mapa; 3930 2196; www.goldendragonwaterpuppet.com; 55B Ð Nguyen Thi Minh Khai; 7,50 US$) Es el escenario principal de marionetas de agua. Las representaciones empiezan a las 17.00, 18.30 y 19.45, y duran unos 50 min.

Teatro de marionetas de agua de Saigón TEATROLeyenda

(Mapa; Museo de Historia, Ð Nguyen Binh Khiem; entrada 40 000 VND) Este pequeño teatro dentro del Museo de Historia tiene representaciones a las 9.00, 10.00, 11.00, 14.00, 15.00 y 16.00, que duran unos 20 min.

Cines

La entrada cuesta 60 000-70 000 VND; 120 000 VND las películas 3D.

Lotte Cinema Diamond CINELeyenda

(Mapa; http://lottecinemavn.com; 13ª planta, centro comercial Diamond, 34 Ð Le Duan) Tres pantallas con películas en versión original con subtítulos en vietnamita.

Galaxy CINELeyenda

(www.galaxycine.vn; entradas 60 000-160 000 VND) Éxitos de taquilla de Hollywood y locales. Hay filiales en 116 Ð Nguyen Du (Mapa; 116 Ð Nguyen Du) y 230 Ð Nguyen Trai (Mapa; 08 3920 6688; 230 Ð Nguyen Trai)

De compras

A los turistas se les vende todo tipo de baratijas por las calles, pero también es posible descubrir maravillas en los animados mercados, los anticuarios, las tiendas de sedas y los establecimientos especializados en cerámica, telas étnicas, bambú lacado y ropa hecha a medida.

Es fácil encontrar ropa chic, o un ao dai a medida, símbolo de la costura de Vietnam. Este conjunto vistoso de pantalones y túnica de seda se confecciona en las tiendas del mercado de Ben Thanh y alrededores, y en el extremo norte de Ð Pasteur. También hay ao dai masculinos, más holgados y con un complemento de seda para la cabeza.

LA CHCM DE AMBIENTE

Aunque hay pocos lugares abiertamente gais en la ciudad, la mayoría de los bares y clubes más populares de CHCM suelen ser frecuentados por homosexuales. Apocalypse Now (Clicar) a veces atrae a un pequeño grupo de gais entre una clientela predominantemente heterosexual, al igual que Le Pub (Clicar) en Pham Ngu Lao. En la misma zona, God Mother Bar (Mapa; www.godmothersaigon.com; 129 Ɖ Cong Quynh) es un local de ambiente. La noche más importante es la Bitch Party (www.bitchpartysaigon.com; entrada incl. primera bebida 100 000 VND) mensual, que va cambiando de local. Los sábados por la noche, el Centro Cafe (Mapa; 08-3827 5946; pza. Lam Son; ) se llena de gais.

Zona de Dong Khoi

Cualquier salida de compras debería empezar en Ð Dong Khoi y sus calles aledañas, donde también puede encontrarse artesanía y regalos de gran calidad.

Mercado de Ben Thanh MERCADOLeyenda

(Cho Ben Thanh; Mapa; ÐL Le Loi, ÐL Ham Nghi, ÐL Tran Hung Dao y Ð Le Lai) El mercado más central y las calles circundantes forman una de las zonas más animadas de la ciudad. Todo lo que los vecinos de la ciudad comen, visten o usan se vende a montones: verduras, fruta seca, carne, especias, escorpiones en alcohol, dulces, tabaco, ropa, vestidos especiales, relojes de pulsera, ostentosa joyería, herramientas y mucho más. También se pueden encontrar pilas de recuerdos. Los vendedores son muy persuasivos y los precios suelen ser más altos que en otros sitios, por lo que hay que regatear con ganas (aunque algunos puestos tienen carteles de “precio fijo”).

Mekong Quilts ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 08-2210 3110; www.mekong-quilts.org; 1er fl, 68 Ɖ Le Loi, Distrito 1; 9.00-19.00) Ofrece bellos edredones de seda hechos a mano, cosidos por la gente pobre del campo para ganarse un sueldo sostenible.

Dogma RECUERDOSLeyenda

(Mapa; www.dogmavietnam.com; 1ª planta, 43 Ð Ton That Thiep; 9.00-22.00) Tienda kitsch de mil colores especializada en reproducciones de pósteres de propaganda; coloca sus motivos revolucionarios en tazas de café, posavasos, puzles y camisetas.

Mai Lam ROPALeyenda

(Mapa; www.mailam.com.vn; 132-134 Ð Dong Khoi; 9.00-21.00) Original, creativo y de lo más inspirador, vende ropa preciosa (aunque cara) y accesorios para hombre y mujer, todo cosido a mano.

L’Usine ROPA

(Mapa; 151/1 Ð Dong Khoi; 9.00-22.00) Combinando la ropa y la comida, esta tienda está al lado de un restaurante-café del mismo nombre y vende llamativos artículos de telas elegantes y bolsos de colores.

Nguyen Freres ANTIGÜEDADES, ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 2 Ð Dong Khoi) Es ideal para revolver, con una amplia selección de cerámica, palillos, cabezas de Buda, bolsos, bufandas, telas y muchas más cosas.

Annam Gourmet Market COMIDA Y BEBIDA

(Mapa; www.annam-gourmet.com; 16 Ð Hai Ba Trung; 8.00-21.00 lu-sa y 9.00-20.00 do) Gran tienda gourmet con una gran oferta de quesos, vinos, chocolates y otras delicias de importación repartidas en dos pisos, además de un restaurante en la esquina de la 1ª planta.

Mystere ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 141 Ɖ Dong Khoi; 9.00-22.00) Ofrece artículos lacados, telas y joyas realizados por minorías étnicas de las montañas.

Khai Silk ROPALeyenda

(Mapa; 08-3829 1146; www.khaisilkcorp.com; 107 Ð Dong Khoi; 9.30-20.00) Costosa, pero de alta calidad, es una de las varias sucursales en CHCM de este emporio nacional de la seda.

Song Handmade ROPALeyenda

(Mapa; http://maisonsong.com; 63 Ɖ Pasteur) Una boutique céntrica especializada en sofisticada ropa de lino y algodón para hombres y mujeres.

Vincom Center CENTRO COMERCIALLeyenda

(Mapa; 70-72 Le Than Ton y 45A Ly Tu Trong; 9.00-22.00; ) Está dividido en dos edificios, con tiendas de marca y de lujo (Dior, Hermès, Omega, etc.) y una popular zona de restaurantes en el sótano de la Torre B.

Sapa ARTESANÍA, ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; 7 Ð Ton That Thiep; 8.00-21.00) Esta pequeña tienda ofrece tejidos y diseños étnicos con estilo moderno; también vende regalos, joyas, pantallas para lámparas y bolsos.

Art Arcade ARTELeyenda

(Mapa; 151 Ð Dong Khoi) Un pasaje que sale de Dong Khoi, repleto de vendedores de arte.

Nhu Y Oriental Lacquer Wares ARTESANÍALeyenda

(Mapa; www.nhuylacquer.com; 22 Ɖ Ho Huan Nghiep; 9.00-21.30) Ofrece una impresionante colección de casas hechas a mano, pareados chinos lacados, dibujos grabados y muchas cosas más.

Fahasa Bookshop LIBRERÍALeyenda

(Mapa; 40 ÐL Nguyen Hue; 8.00-22.00) Librerías gubernamentales con diccionarios, mapas y libros en diferentes idiomas. Hay otra tienda en ÐL Le Loi (Mapa; 60-62 ÐL Le Loi; 8.00-22.00).

Tax Trade Centre CENTRO COMERCIALLeyenda

(Thuong Xa Tax; Mapa; Ð Nguyen Hue esq. Ð Le Loi; 9.00-21.30) Hay pequeños puestos con mucha artesanía en la planta superior.

Cetro comercial Diamond CENTRO COMERCIAL

(Mapa; 34 Ð Le Duan; 10.00-21.30) Cuenta con cuatro plantas de tiendas elegantes de estilo occidental, y por encima una bolera muy americana, máquinas recreativas y comida basura.

Saigon Centre CENTRO COMERCIALLeyenda

(Mapa; 65 ÐL Le Loi) Un bloque enorme con tiendas internacionales y cafés en las plantas inferiores.

Parkson Plaza ROPALeyenda

(Mapa; 41-45 Ð Le Thanh Ton) Ofrece ropa y cosméticos.

Chi Chi ROPALeyenda

(Mapa; 144/1 Ð Pasteur; 8.00-20.30) Ofrece ropa a medida; los precios de las prendas de seda y ao dai parten de 78 US$.

Da Kao y alrededores

Thu Quan Sinh Vien LIBRERÍALeyenda

(Mapa; 2A ÐL Le Duan; 8.00-22.00; ) Esta librería de categoría se llena de estudiantes universitarios, que se benefician del wifi gratuito en el café. Venden libros y revistas de importación en varios idiomas.

Orange ROPA, ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; 238B Ð Pasteur; 9.00-22.00) Ofrece bolsas y camisetas originales.

Palacio de la Reunificación y alrededores

Vinh Loi Gallery ARTELeyenda

(Mapa; www.galleryvinhloi.com; 41 Ð Ba Huyen Thanh Quan; 9.00-18.00) Excelente galería que muestra obras fascinantes, como las del artista Bui Xuan Phai de Hanói.

Gaya HOGAR, ROPALeyenda

(Mapa; www.gayavietnam.com; 1 Ð Nguyen Van Trang) Boutique de ropa y menaje del hogar de diseño, que incluye la colección de la destacada diseñadora camboyano-francesa Romyda Keth.

Zona de Pham Ngu Lao

Para reproducciones baratas de pinturas famosas, visítese las tiendas de arte de Ð Bui Vien.

Hanoi Gallery PÓSTERES DE PROPAGANDALeyenda

(Mapa; 79 Ð Bui Vien; 9.00-22.00) Los amantes del realismo socialista no pueden perderse esta pequeña tienda, que vende pósteres de propaganda supuestamente originales (600 US$) y reproducciones A3 (8 US$).

Gingko ROPALeyenda

(Mapa ; www.ginkgo-vietnam.com; 7 Ɖ Do Quang Dau; 8.00-22.00) Con tres tiendas en la zona de Pham Ngu Lao, vende colecciones de camisetas y sudaderas con capucha de vivos colores, algunas con caracteres chinos.

SahaBook LIBRERÍALeyenda

(Mapa; www.sahabook.com; 175/24 Ð Pham Ngu Lao; 9.00-17.30 lu-vi) Especializada en guías y literatura de viaje, tiene auténticas guías LonelyPlanet con los planos legibles (a diferencia de las imitaciones que se venden por la calle).

Blue Dragon ARTESANÍALeyenda

(Mapa; 1B Ð Bui Vien; 8.30-22.30) Popular tienda de recuerdos repleta de ideas de regalo, desde cajas de canela a bolsos y joyería étnica, pulseras de cuerno y ropa.

Nguyen Thai Binh y alrededores

Los cazadores de antigüedades pueden ir a Ð Le Cong Kieu, delante del Museo de Bellas Artes. No hay garantía de que los objetos sean realmente viejos; hay que comprar con cuidado.

Mercado de Dan Sinh MERCADO

(Mapa; 104 Ð Yersin; 7.00-18.00) También llamado “mercado de restos de la guerra”, es el lugar al que ir a comprar botas de combate auténticas o chapas identificativas oxidadas (tal vez menos auténticas). También hay máscaras de gas, camillas de batalla, impermeables, mosquiteras, cantimploras, bolsos marineros, o ponchos.

Otros barrios

Mai Handicrafts ARTESANÍA

( 08-3844 0988; www.maihandicrafts.com; 298 Ð Nguyen Trong Tuyen, distrito de Tan Binh; 10.00-19.00 lu-sa) Una tienda de comercio justo que vende cerámica, tejidos étnicos y otros artículos de regalo que, a su vez, mantienen a familias desfavorecidas y niños de la calle. Para llegar, se toma ÐL Hai Ba Trung en dirección noroeste, que se convierte en Ð Phan Dinh Phung, y se gira a la izquierda por Ð Nguyen Trong Tuyen.

Información

Peligros y advertencias

Hay que ir siempre con cuidado, pero especialmente en la zona de Dong Khoi y por la ribera del Saigón, por donde operan motoristas especializados en el robo de bolsos, cámaras, portátiles y tablets. Siempre es mejor dejar el pasaporte en el hotel.

Medios de comunicación

Los hoteles, bares y restaurantes de CHCM tienen publicaciones sobre la ciudad, como la excelente revista mensual Word HCMC (www.wordhcmc.com), Asialife HCMC (www.asialifehcmc.com), y The Guide, una revista mensual publicada por el Vietnam Economic Times (VET).

Asistencia médica

FV Hospital (Hospital Franco-Vietnamita; 08-5411 3333; www.fvhospital.com; 6 Ð Nguyen Luong Bang, Distrito 7; 24 h) Hay médicos que hablan francés, vietnamita e inglés. El trato y el equipamientos son de calidad.

HCMC Family Medical Practice (Mapa; 24 h urgencias 08-3822 7848; www.vietnammedicalpractice.com; detrás del centro comercial Diamond, 34 ÐL Le Duan; 24 h) Consultorio médico eficiente, con sucursales en Hanói y Danang.

International Medical Centre (Mapa; 08-3827 2366, 24 h urgencias 08-3865 4025; www.cmi-vietnam.com; 1 Ð Han Thuyen; 24 h) Una organización sin ánimo de lucro con médicos franceses de habla inglesa.

International SOS (Mapa; 08-3829 8424; www.internationalsos.com; 167A Ɖ Nam Ky Khoi Nghia; 24 h) Cuenta con un equipo internacional de médicos que hablan inglés, francés, japonés y vietnamita.

Columbia Asia (Mapa; 3823 8888; www.columbiaasia.com/saigon; 8 Alexandre de Rhodes; urgencias8.00-21.00)

Dinero

Hay varios mostradores de cambio en la sala de llegadas del aeropuerto de Tan Son Nhat, tras pasar la aduana; la mayoría ofrecen la tarifa oficial. Saliendo de la terminal, a la derecha hay cajeros.

Por la ciudad abundan los cajeros automáticos, aunque muchos dan un máximo de 2 000 000 VND al día. Algunos cajeros de ANZ en el centro permiten sacar hasta 4 000 000 VND; Citibank (Mapa; 115 Ð Nguyen Hue), en el vestíbulo de la Sun Wah Tower, permite sacar hasta 8 000 000 VND, pero solo con tarjetas Citibank (2 000 000 VND con otras tarjetas). En el mostrador de los bancos hacen avances con tarjeta Visa o MasterCard de cantidades superiores.

Correos

Oficina central de correos (Mapa ; 2 Cong Xa Paris; 7.00-21.30) Enfrente de la catedral de Notre Dame se halla la majestuosa oficina central de correos (Clicar).

Federal Express (Mapa; 08-3829 0995; www.fedex.com; 146 Ð Pasteur; 8.00-18.00 lu-vi, hasta 14.00 sa) Servicio de correos privado.

CRUZAR A CAMBOYA: DE CHCM A PHNOM PENH

Llegar a la frontera El concurrido paso fronterizo de Moc Bai-Bavet es la ruta terrestre más rápida entre CHCM y Phnom Penh. Los cafés para viajeros de Pham Ngu Lao venden billetes de autobús (10-15 US$) a Phnom Penh; los autobuses salen de Pham Ngu Lao entre las 6.00 y 15.00. Las compañías más fiables son Mekong Express (www.catmekongexpress.com), Sapaco (www.sapacotourist.vn) y la económica Kumho Samco (www.kumhosamco.com.vn). Hay que calcular 6 h de viaje, incluido el tiempo de burocracia fronteriza.

En la frontera Los visados camboyanos (20 US$) se emiten en la frontera (hace falta una foto tipo pasaporte). Moc Bai se encuentra a 2 h de CHCM en autobús y es una importante zona de compras libres de impuestos para los vietnamitas, con varios hipermercados. A poca distancia, a pie, se halla Bavet (en la frontera camboyana), una especie de mini Macao con varios casinos.

Al otro lado La mayoría de viajeros compran un billete de autobús de CHCM hasta Phnom Penh, a 4 h de la frontera.

Agencias de viaje

La agencia de viajes gubernamental oficial de CHCM es Saigon Tourist (Mapa; 08-3824 4554; www.saigontourist.net; 45 Ð Le Thanh Ton; 8.00-11.30 y 13.00-17.30), que posee o está asociada con más de 70 hoteles, numerosos restaurantes, una agencia de alquiler de coches, clubes de golf y diversas atracciones turísticas.

En la ciudad hay una plétora de otras agencias de viajes (casi todas ellas son colaboraciones entre empresas privadas y agencias gubernamentales), que pueden proporcionar coches, reservar billetes de avión y ampliar visados. Hay mucha competencia, y a menudo se pueden encontrar tarifas más bajas que en Saigon Tourist si se mira en varios sitios. Muchas agencias tienen guías multilingües.

Muchos guías y conductores no están muy bien pagados; si el viajero está contento con el servicio, es habitual dar propina. Muchos viajeros en circuitos en autobús a Cu Chi o al delta del Mekong, p. ej., hacen una colecta (1-2 US$ por persona) y se lo dan al guía y al conductor al final del viaje.

En la zona de Pham Ngu Lao se venden muchos circuitos baratos (de calidad variable).

Otra opción es contratar un circuito privado personalizado con coche, conductor y guía propio, que ofrece una mayor flexibilidad; dividido entre varios viajeros, puede salir sorprendentemente barato.

Asiana Travel Mate (Mapa; 08-3838 6678; www.asianatravelmate.com; 113C Ɖ Bui Vien) Agencia de categoría.

Buffalo Tours (Mapa; 08-3827 9170; www.buffalotours.com; 157 Ɖ Pasteur; 8.30-17.00 lu-vi, hasta 14.30 sa) Agencia de categoría.

Cafe Kim Tourist (Mapa; 08-3836 5489; www.thekimtourist.com; 270 Ð De Tham; 7.00-21.00)

Exotissimo ( 08-3519 4111; www.exotissimo.com; 41 Thao Dien, Distrito 2; 9.00-18.00 lu-sa)

Handspan Adventure Travel ( 08-3925 7605; www.handspan.com; 10ª planta, edificio Central Park, 208 Nguyen Trai) Sucursal en CHCM de una agencia con base en Hanói que ofrece circuitos de calidad.

Innoviet (Mapa; 08-6291 5408; www.innoviet.com; 158 Ð Bui Vien; 8.00-21.00) Agencia económica.

Sinh Tourist (Mapa; 08-3838 9593; www.thesinhtourist.vn; 246 Ð De Tham; 6.30-22.30) Agencia económica.

Sinhbalo Adventures (Mapa; 08-3837 6766; www.sinhbalo.com; 283/20 Ð Pham Ngu Lao) Es una buena elección para contratar circuitos personalizados. Está especializada en circuitos en bicicleta, pero también organiza innovadores viajes al delta del Mekong, las montañas centrales y más allá. Sus paquetes más populares incluyen los circuitos de dos días al Mekong y el circuito en bicicleta de tres días por el Mekong.

Cómo llegar y salir

Avión

Ciudad Ho Chi Minh cuenta con el aeropuerto internacional de Tan Son Nhat. Las aerolíneas siguientes tienen vuelos nacionales desde CHCM:

Jetstar Pacific Airlines ( 1900 1550; www.jetstar.com) Vuela a/desde Hanói, Hai Phong, Vinh, Hué y Danang.

VietJet ( 1900-1886; www.vietjetair.com) Vuela a/desde Hanói, Danang, Haiphong, Quy Nhon, Nha Trang, Hué, Dalat, Buon Ma Thuot, Pleiku, las islas Con Dao y la isla de Phu Quoc.

Vietnam Air Service Company (VASCO; www.vasco.com.vn) Vuela a/desde Tuy Hoa, Chu Lai, las islas Con Dao y Ca Mau.

Vietnam Airlines ( 08-3832 0320; www.vietnamairlines.com) Vuela a/desde Hanói, Hai Phong, Vinh, Dong Hoi, Hué, Danang, Quy Nhon, Nha Trang, Dalat, Buon Ma Thuot, Pleiku, Rach Gia y la isla de Phu Quoc.

Barco

Los hidroplanos (adultos 200 000-250 000 VND, niños 100 000-120 000 VND, 1¼ h) salen de Vung Tau casi cada hora desde el embarcadero de Bach Dang (Mapa; Ð Ton Duc Thang). Principales compañías:

Greenlines ( 08-3821 5609; www.greenlines.com.vn)

Petro Express ( 08-3821 0650)

Vina Express ( 08-3825 3333; www.vinaexpress.com.vn)

Autobús

Los autobuses interurbanos salen desde tres grandes estaciones en las afueras de la ciudad, accesibles mediante autobuses locales desde el mercado de Ben Thanh. En CHCM los autobuses turísticos abiertos han adquirido gran importancia, ya que salen y llegan de la zona de Pham Ngu Lao, de modo que el viajero se ahorra un taxi o autobús local.

La estación de autobuses de Mien Tay (Ben Xe Mien Tay; 08-3825 5955; Ð Kinh Duong Vuong) da servicio al sur de CHCM, básicamente al delta del Mekong. Esta enorme estación se encuentra 10 km al oeste del centro, en An Lac, parte del distrito de Binh Chanh (Huyen Binh Chanh). Un taxi hasta aquí desde Pham Ngu Lao cuesta aprox. 150 000 VND. Los autobuses y microbuses de Mien Tay van a muchos pueblos del delta del Mekong (buses con aire acondicionado y microbuses de lujo).

Los buses hacia el norte de CHCM salen de la bulliciosa estación de autobuses de Mien Dong (Ben Xe Mien Dong; 08-3829 4056) del distrito de Binh Thanh, a 5 km del centro por la Nacional 13 (Quoc Lo 13; la continuación de Ð Xo Viet Nghe Tinh). La estación está a menos de 2 km al norte de la intersección de Ð Xo Viet Nghe Tinh y Ð Dien Bien Phu. Los autobuses exprés salen del lado este, y los autobuses locales conectan con el lado oeste del complejo.

Los autobuses a Tay Ninh, Cu Chi y a destinos al noroeste de CHCM salen de la más nueva estación de autobuses de An Suong (Ben Xe An Suong), en el Distrito 12, pero no vale la pena utilizarlos ya que los túneles de Cu Chi están saliendo de la autopista principal e ir a pie por aquí es una pesadilla. Además, los autobuses turísticos son muy competitivos y salen del Distrito 1.

Hay abundantes servicios internacionales de autobús de CHCM a Camboya, la mayoría desde la zona de Pham Ngu Lao. Sapaco (Mapa; 08-3920 3623; www.sapacotourist.vn; 309 Pham Ngu Lao) tiene nueve servicios diarios directos a Phnom Penh (230 000 VND; 6 h; salidas entre 6.00 y 15.00), además de uno a Siem Reap (430 000 VND; 12 h; 6.00).

Automóvil y motocicleta

En casi todos los hoteles, cafés turísticos o agencias de viajes pueden gestionar alquileres de coches. El alquiler incluye conductor, ya que para los extranjeros es ilegal conducir por Vietnam sin carné vietnamita. Las agencias de la zona de Pham Ngu Lao suelen ofrecer los precios más bajos. Budget Car Rental ( 08-3930 1118; www.budget.com.vn) ofrece vehículos nuevos con guías de habla inglesa a precios razonables.

Se pueden encontrar motocicletas en la zona de Pham Ngu Lao por aprox. 10-12 US$/día, aunque en una ciudad así hay que ser experimentado. Hay que comprobar la calidad del casco proporcionado.

Tren

Los trenes que parten de la estación de Saigón (Ga Sai Gon; 3823 0105; 1 Ð Nguyen Thong, Distrito 3; venta de billetes 7.15-11.00 y 13.00-15.00) van hacia el norte, a varios destinos.

En Pham Ngu Lao, los billetes se compran en la Hoa Xa Agency (Mapa; 08-3836 7640; 275C Ð Pham Ngu Lao; 7.30-18.00) o en la mayoría de agencias de viajes, con una pequeña comisión.

TRANSPORTE DESDE CHCM

DESTINO

AVIÓN

AUTOBÚS

TREN

Dalat

50 min; desde 39 $

7 h; 8-15 $

-

Nha Trang

55 min; desde 44 $

12 h; 10-20 $

6½ h; 17-31 $

Hué

80 min; desde 37 $

29 h; 26-37 $

18 h/26-64 $

Hanói

2 h; desde 70 $

41 h; 35-49 $

30 h/49-93 $

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El aeropuerto de Tan Son Nhat está 7 km al noroeste del centro. Se recomienda usar los taxis de Mai Linh o Vinasun de las paradas (sobre todo, evitar las imitaciones de coches de características similares, aunque más desvencijados); Mai Linh tiene un mostrador en la terminal de llegadas. Sasco Taxi tiene la concesión de la terminal nacional. Desde la parada de la terminal de llegadas, un taxi debería costar unos 180 000 VND hasta Dong Khoi, más 15 000 VND por el acceso al aeropuerto. Si se quiere, se puede pagar en dólares estadounidenses.

Los taxis con taxímetro cuestan unos 150 000 VND hasta el Distrito 1, por lo que si se viaja ligero de equipaje se puede subir a la zona de llegadas o bien ir al aparcamiento de la terminal nacional e intentar tomar un taxi de la competencia justo cuando deje a alguien.

Para ir al aeropuerto desde el centro, se puede pedir al hotel que llame a un taxi de confianza. Hay cafés de la zona de Pham Ngu Lao que ofrecen traslados al aeropuerto; algunos tienen listas donde apuntarse para compartir taxi por aprox. 4 US$ por persona.

Lo más económico es el autobús con aire acondicionado (nº 152; 5000 VND, más un extra variable por el equipaje) a/desde la terminal internacional; sale aproximadamente cada 15 min y hace varias paradas en Ð De Tham (zona de Pham Ngu Lao) y en los hoteles internacionales de Ð Dong Khoi, como el Caravelle o el Majestic. Los autobuses tienen carteles en inglés, pero también se pueden buscar las palabras “Xe Buyt San Bay”. Este servicio solo opera de 6.00 a 18.00.

Un moto-taxi solo es recomendable si se viaja sin equipaje. Los conductores no pueden llegar al aeropuerto, así que hay que salir fuera y negociar: lo habitual son 60 000 VND por ir al centro.

Bicicleta

Una bicicleta puede ser una forma útil (aunque arriesgada) de moverse por la ciudad. Se pueden alquilar en diferentes lugares, incluidos hoteles, cafés y agencias de viaje.

Los aparcamientos de bicicletas suelen ser fragmentos de acera delimitados por cuerdas. Por unos 2000 VND se puede dejar la bicicleta (los robos suponen un gran problema). Se escribe un número en tiza en el asiento de la bicicleta (o se grapa al manillar) y se recibe un resguardo, que no hay que perder. Si al regresar la bicicleta no está, se supone que el aparcamiento debe sustituirla.

Autobús

Los autobuses locales son baratos y abundantes y abarcan más de 130 rutas alrededor de todo CHCM. Un mapa gratuito llamado Ho Chi Minh Bus Route Diagram, está disponible en la estación de autobuses de Ben Thanh (Mapa; ÐL Tran Hung Dao).

Líneas útiles desde Ben Thanh incluyen el nº 152 (5000 VND) al aeropuerto de Tan Son Nhat, el nº 149 a la estación de trenes de Saigón, el nº 1 al mercado de Binh Tay de Cholon, el nº 102 a la estación de autobuses de Mien Tay y el nº 26 a la estación de autobuses de Mien Dong. Todos los autobuses tienen aire acondicionado, y el precio medio es de 3000 VND. Se compra el billete en el propio autobús.

¿‘XE OM’ O TAXI?

Sería normal pagar más por el relativo confort y seguridad de un taxi con aire acondicionado (en contraste con el frío de un trayecto en motocicleta), y en teoría es así. No obstante, los conductores de xe om de las zonas turísticas suben tanto los precios que la diferencia puede ser ridícula. Es una buena idea usar taxis con taxímetro para ir conociendo las distancias y las tarifas, y así evitar pagar de más. Además, compartiendo el taxi entre varios, se paga mucho menos. Sin embargo, moverse en moto suele ser más rápido, especialmente durante las horas punta.

Al igual que hay conductores de xe om sin escrúpulos, también hay taxis sospechosos con taxímetros que avanzan más rápido de lo normal. Si es posible, se recomienda tomar solo taxis de empresas fiables como Vinasun o Mai Linh. Pero cuidado: hay imitadores de ambas empresas que utilizan logotipos parecidos, o nombres ligeramente distintos (Vinasum, Vina, Vinamet, Ma Lin, M.Group) y taxímetros fraudulentos.

Al tomar un xe om, hay que acordar un precio por adelantado. Un trayecto de Pham Ngu Lao a Dong Khoi no debería costar más de 20 000 VND. Una trampa habitual de los conductores es aceptar 15 000 VND pero luego insistir que en realidad han dicho 50 000 VND.

Automóvil y motocicleta

Las agencias de viajes, hoteles y cafés turísticos alquilan coches (con conductor) y motocicletas. Muchos expatriados sostienen que alquilar una motocicleta es la forma más rápida y fácil de moverse por la ciudad; o de ir al hospital, si no se sabe lo que se hace. Hay que tener en cuenta que los seguros de viajes pueden no cubrir las motocicletas. Es mejor comprobarlo antes de alquilar una, ya que, en caso de accidente, se pueden tener muchos problemas y muchos gastos. Aunque el viajero sea un motorista experimentado, hay que haber observado cómo funciona el tráfico antes de aventurarse. Se puede alquilar una motocicleta de 100 cc por 7-10 US$/día, que incluye una especie de casco (a veces, piden quedarse el pasaporte como fianza). Antes de alquilar una, hay que comprobar que esté en buen estado.

Saigon Scooter Centre ( 08-3848 7816; www.saigonscootercentre.com; 25/7 Ð Cuu Long, Tan Binh district; 12.00-17.00 ma-vi, 10.00-16.00 sa) es un buen lugar para alquilar vespas clásicas restauradas, vespas nuevas y motos de trial. Cuestan a partir de 10 US$/día, con un alquiler mínimo de cuatro días. Por un suplemento, es posible contratar un alquiler unidireccional, pudiendo recoger la motocicleta en cualquier lugar entre CHCM y Hanói.

EL FUTURO METRO DE CHCM

CHCM necesita un sistema de metro para poner orden en el caos de transporte que hay en la superficie. La primera propuesta se hizo en el 2001 y prevé un sistema de cinco o seis líneas. La primera, cuya apertura está prevista para el 2018, será en parte subterránea y en parte elevada y enlazará el mercado de Ben Thanh con Suoi Tien, al este.

‘Cyclo’

Es un icono en extinción en las calles de CHCM, aunque sigue viéndose circular lentamente por algunas vías, especialmente por Ð Pham Ngu Lao y los alrededores de Ð Dong Khoi. Aunque algunos vietnamitas aún los usan, hace ya tiempo que fueron sustituidos por motocicletas y taxis. Son los turistas quienes mantienen, aunque cada vez menos, este sistema tan mal pagado. En CHCM, algunos de los conductores son antiguos soldados del ejército survietnamita y unos cuantos tienen nociones de inglés (algunos lo hablan con fluidez). Algunos cuentan historias de la guerra, la reeducación, la persecución y la pobreza mientras pedalean (y al final del día estarán encantados de compartir sus historias acompañando un bol de pho o una cerveza).

En un esfuerzo por controlar los problemas de tráfico, hay docenas de calles en las que los cyclos están prohibidos. En consecuencia, a veces el conductor se ve forzado a dar un gran rodeo para evitar estas zonas y al final no puede llegar a la dirección exacta. Hay que ser comprensivo, ya que no es culpa del conductor.

Cobrar de más a los turistas es de rigueur, por lo que hay que pactar un precio antes de empezar y tener a mano el cambio justo (conviene acostumbrarse a la moneda, ya que los conductores de cyclo pueden aprovecharse de la ignorancia de los viajeros). Si viaja más de una persona, debe negociarse el precio global y no por pasajero. A veces vale la pena escribir los números en un papel para ponerse de acuerdo. Desgraciadamente, se producen ‘malentendidos’. 25 US$ no es la tarifa habitual, a menos que el cyclo haya recorrido todos los distritos de CHCM. Dicho esto, no hay que dar por sentado que el conductor intentará estafar a los pasajeros.

Un trayecto corto por el centro cuesta 20 000-25 000 VND; del Distrito 1 al centro de Cholon cuesta aprox. 40 000 VND. Se puede alquilar un cyclo desde aprox. 50 000 VND/h, una buena idea para hacer varias visitas. Casi todos los conductores de cyclo de la zona de Pham Ngu Lao son capaces de realizar un circuito básico. Si se quiere hacer turismo en cyclo, se recomienda hacerlo por la mañana o a última hora de la tarde y así evitar las horas de más calor.

Hay que disfrutar de los cyclos mientras se pueda, ya que el gobierno municipal planea retirarlos, y no falta mucho para que el cyclo desaparezca de las calles de la ciudad. Todos los años, la Saigon Cyclo Challenge enfrenta a equipos de veloces conductores para recaudar fondos durante un divertido espectáculo.

‘Xe om’

Para muchos, la manera más cómoda y rápida de moverse es en xe om (también llamadas Honda om), o moto-taxi. Los conductores de xe om suelen estarse sobre su vehículo en las esquinas, a la caza de pasajeros. No hay que andar más de 10 pasos para que uno venga a ofrecer sus servicios. La tarifa habitual es de 20 000 VND por trayectos cortos (p. ej. de Pham Ngu Lao a la zona de Dong Khoi); se puede contratar uno por 3 US$/h o 15 US$/día.

Taxi

Los taxis con taxímetro recorren las calles, pero vale la pena llamarlo con antelación si el viajero se aleja de las zonas turísticas. La bajada de bandera cuesta aprox. 15 000 VND por el primer kilómetro; para ir de Dong Khoi a Pham Ngu Lao se pagarán cerca de 20 000 VND (1 US$). Hay que ir con cuidado con los taxímetros trucados.

Estas son las compañías de taxis de mayor reputación de CHCM:

Mai Linh Taxi ( 08-3838 3838)

Vinasun Taxi ( 08-3827 2727)

Alrededores de Ciudad Ho Chi Minh

Hay lugares para escaparse cerca de la ciudad, como zonas naturales y fascinantes puntos de interés cultural e histórico.

Cu Chi

Si algún sitio puede simbolizar el espíritu tenaz de los vietnamitas, pocos lugares lo hacen tan bien como Cu Chi. Este distrito del área metropolitana de CHCM ahora tiene unos 350 000 habitantes, pero durante la Guerra de Vietnam tenía solo 80 000. A primera vista no parece haber vestigios de las violentas batallas, los bombardeos y la destrucción que convulsionaron Cu Chi durante la guerra. Para ver qué ocurrió hay que ahondar un poco... p. ej., explorando bajo tierra.

La red de túneles de Cu Chi se hizo famosa en la década de 1960, ya que permitió al Vietcong controlar una extensa área rural a tan solo 30-40 km de CHCM. En su apogeo, el sistema de túneles se extendía desde la capital survietnamita hasta la frontera camboyana; solo en el distrito de Cu Chi hay más de 250 km de túneles subterráneos. La red, que en algunos lugares tenía varios pisos de profundidad, incluía innumerables trampillas, estancias construidas, zonas de almacenamiento, fábricas de armas, hospitales de campo, centros de mando y cocinas.

Los túneles facilitaban la comunicación y la coordinación entre enclaves controlados por el Vietcong, aislados entre ellos por las operaciones survietnamitas y estadounidenses por tierra y por aire. También permitían al Vietcong lanzar ataques sorpresa hasta donde alcanzaban los túneles (incluso dentro del perímetro de la base militar estadounidense de Dong Du) y desaparecer de nuevo sin dejar rastro por trampillas ocultas. Tras muchas operaciones ofensivas contra los túneles, que no solo fueron inútiles sino que causaron un gran número de bajas estadounidenses, los americanos recurrieron a la artillería pesada, convirtiendo los 420 km2 de Cu Chi en lo que los periodistas de la BBC, Tom Mangold y John Penycate, autores de The Tunnels of Cu Chi, llamaron “la zona más bombardeada, gaseada, defoliada y devastada de toda la historia de la guerra”.

Cu Chi se ha convertido en un lugar de peregrinaje para escolares vietnamitas seguidores del Partido Comunista.

Mapa p341 Around Ho Chi Minh City

Historia

Los túneles de Cu Chi fueron construidos a lo largo de un período de 25 años, empezando a finales de la década de 1940. Fueron la respuesta improvisada de un ejército de campesinos mal equipado contra un enemigo que contaba con artillería avanzada, helicópteros, bombarderos y armas químicas.

El Vietminh construyó los primeros túneles en la tierra roja (que es blanda durante la temporada de lluvias y dura como la piedra en los meses secos) de Cu Chi durante la guerra contra los franceses. Las excavaciones se usaron mayormente para las comunicaciones entre pueblos y para evitar los barridos de la zona por parte del ejército francés.

Cuando empezó en serio la insurgencia del Frente Nacional de Liberación alrededor de 1960, los viejos túneles del Vietminh fueron reparados y se construyeron nuevas galerías. En pocos años, el sistema de túneles adquirió una enorme importancia estratégica, y buena parte del distrito de Cu Chi y la zona cercana pasó a estar controlada por el Vietcong. Además, numerosos agentes infiltrados y equipos de sabotaje actuaban en Saigón desde Cu Chi. Los atrevidos ataques en la capital survietnamita durante la ofensiva del Tet (1968) se planificaron y se lanzaron desde Cu Chi.

A principios de 1963, el gobierno de Diem puso en práctica el Programa de Aldeas Estratégicas, basado en la construcción de campamentos fortificados rodeados por varias hileras de afiladas estacas de bambú, que albergaban a gente que había sido ‘reubicada’ de zonas controladas por los comunistas. La primera aldea estratégica fue en el distrito de Ben Cat, al lado de Cu Chi. No obstante, el Vietcong logró cavar túneles hasta las aldeas y controlarlas desde dentro; a finales de 1963 la primera de las aldeas fue invadida.

Con los años, el Vietcong desarrolló técnicas sencillas pero efectivas para que los túneles fueran difíciles de detectar o desarticular. Las trampillas de madera se camuflaban con tierra y ramas; algunas tenían bombas trampa. Se construyeron entradas ocultas bajo el agua desde ríos. Para cocinar utilizaban “cocinas Dien Bien Phu”, que expulsaban el humo a muchos metros de la cocina. Se instalaron trampillas por toda la red para evitar que el gas lacrimógeno, el humo o el agua se expandieran por el sistema. Algunas secciones incluso estaban equipadas con iluminación eléctrica.

La serie de contratiempos y derrotas que sufrió el ejército survietnamita en la zona de Cu Chi hicieron posible la victoria absoluta del Vietcong a finales de 1965. En los primeros meses de ese año, las guerrillas se atrevieron a hacer un desfile de la victoria en pleno Cu Chi.

Para lidiar con la amenaza que suponía que el Vietcong controlara una zona tan cercana a la capital survietnamita, una de las primeras acciones de EE UU fue establecer un gran campo base en el distrito de Cu Chi. Sin saberlo, lo construyeron justo encima de una red de túneles existente. La 25ª División de Infantería tardó meses en descubrir por qué les atacaban en las tiendas de noche.

Las tropas de EE UU y Australia probaron con diversos métodos para ‘pacificar’ la zona alrededor de Cu Chi, que pasó a ser conocida como el Triángulo de Hierro. Para quitar cobertura y suministros al Vietcong, desfoliaron arrozales, destrozaron enormes extensiones de jungla y evacuaron pueblos enteros. Las fuerzas de EE UU también rociaron la zona con defoliantes químicos desde el aire, y unos meses más tarde prendieron fuego a la vegetación seca con gasolina y napalm. Pero la combinación de calor intenso y húmedo aire tropical causó unos aguaceros que apagaron los fuegos. El Vietcong permaneció seguro en sus túneles.

Incapaz de vencer esta batalla con armas químicas, el Ejército de EE UU empezó a enviar hombres a los túneles, los llamados “ratas de túnel”, que a menudo se veían atrapados en tiroteos subterráneos. El número de bajas fue elevadísimo.

Cuando EE UU empezó a utilizar pastores alemanes entrenados para usar su fino olfato para localizar trampillas, el Vietcong comenzó a lavarse con jabón americano, que les daba un olor que los perros identificaban como amigo. Además, esparcían uniformes estadounidenses capturados para confundir más a los canes. Y, lo más importante, los perros no podían detectar bombas trampa. Sus adiestradores quedaron horrorizados con la cantidad de perros muertos o mutilados.

EE UU declararó Cu Chi zona de libre asalto: se necesitaba poca autorización para disparar, se lanzaban ataques aleatorios de artillería por la noche y se ordenaba a los pilotos que soltaran ahí las bombas y el napalm que les quedara antes de regresar a la base. Pero el Vietcong se mantuvo firme. Por último, a finales de la década de 1960, el bombardeo por saturación de los B-52 estadounidenses destruyó buena parte de los túneles (y todo lo demás). El gesto fue casi simbólico, ya que EE UU estaba saliendo de la guerra. Los túneles habían cumplido su función.

Las guerrillas del Vietcong apostadas en los túneles vivían en unas condiciones extremadamente duras, y sufrían muchas bajas. Solo unos 6000 de los 16 000 soldados que lucharon en los túneles sobrevivieron a la guerra. También murieron miles de civiles de la zona.

Los pueblos de Cu Chi han recibido numerosos premios honoríficos, condecoraciones y menciones por parte del Gobierno, y muchos de ellos han sido declarados “pueblos heroicos”. Desde 1975, se han establecido nuevas aldeas y la población de la zona ha crecido enormemente; no obstante, la tierra y el agua siguen impregnadas de defoliantes químicos, y las cosechas siguen siendo escasas.

El libro The Tunnels of Cu Chi (Los túneles de Cu Chi), de Mangold y Penycate, documenta con intensidad la historia de los túneles y la gente implicada en ambos bandos.

Puntos de interés

Túneles de Cu Chi PARAJE HISTÓRICO

(adultos/niños 80 000/20 000 VND) Dos secciones de esta extraordinaria red de túneles (que son versiones ampliadas y mejoradas de los de verdad) están abiertas al público. Una está cerca del pueblo de Ben Dinh y la otra 15 km más allá, en Ben Duoc. Muchos turistas que visitan los túneles terminan en Ben Dinh, más accesible en autobús turístico.

Las visitas a ambos lugares suelen empezar con un vídeo de propaganda extremadamente anticuado, y después unos guías vestidos de color verde oliva llevan a los pequeños grupos por secciones cortas de túnel. Aunque el viajero se amilane y se quede fuera, sigue siendo una experiencia interesante.

Ambos lugares tienen campos de tiro, donde pagando una pequeña fortuna se pueden disparar ametralladoras y genuinos AK47. Atención: se paga por bala y un arma automática dispara muy rápido.

PARQUE TEMÁTICO DE DAI NAM

Una mezcla de Disneylandia, fantasía budista, homenaje histórico y propaganda nacional, el parque temático de Dai Nam (Lac Canh Dai Nam Van Hien; 0650 351 2660; www.laccanhdainamvanhien.vn; adultos/niños 100 000/50 000 VND, zoo adultos/niños 80 000/50 000 VND; 8.00-18.00) es una experiencia deliciosamente cursi. A unos 30 km de CHCM por la Nacional 13, está dividido en cuatro partes separadas por paredes gigantescas (vigiladas por figuras de soldados a tamaño real).

El parque de atracciones ( 8.00-18.00) tiene una imponente montaña rusa con tirabuzones y espirales, un largo tubo, un espacio cerrado de nieve y muchas atracciones para niños pequeños. Lo más divertido es el palacio de Ngu Lan (cinco unicornios), con barcas hinchables que recorren paneles que representan la vida, la muerte, la reencarnación, el descenso al infierno (un festival de miembros, tortura y demonios sádicos) y finalmente el nirvana; no es apto para niños pequeños. Como contrapartida, el palacio de Ngu Phung (cinco fénix) “hace que los turistas se sientan perdidos en el cielo”. Cada atracción se paga por separado (20 000-80 000 VND).

El zoo (adultos/niños 80 000/50 000 VND) de Dai Nam, de 12,5 Ha, es el único del área metropolitana de CHCM recomendable para visitar. Cerca hay una playa (adultos/niños 100 000/60 000 VND) con enormes piscinas de agua dulce y salada, ideal para que los niños se refresquen si ya están cansados.

Si se quiere gozar del encanto kitsch de Disneylandia a escala monumental, hay que ver el complejo del templo, detrás de una gran plaza, con lagos artificiales, montañas, senderos, torres y pagodas. El colosal templo tiene espacio para todos los dioses, diosas y personajes destacados de la historia vietnamita, con un lugar destacado para Ho Chi Minh.

El autobús local nº 18 va cada día de la estación de autobuses de Ben Thanh a Dai Nam. Hay un gran aparcamiento.

De camino, se puede comprar artesanía parando en Tuong Binh Hiep, pueblo famoso por su artesanía lacada de calidad desde principios del s. XVIII, por un precio muy inferior a lo que costaría en CHCM. Tuong Binh Hiep está 5 km al sur del parque de atracciones; viniendo desde CHCM, se gira a la izquierda inmediatamente después del segundo peaje, por Ð Le Chi Dan. A lo largo de esta carretera hay varios talleres.

Ben Dinh

Es el complejo de túneles más visitado. Esta pequeña sección renovada está cerca del pueblo de Ben Dinh, a 50 km de CHCM. En una sala del centro de visitantes hay un gran mapa que muestra la extensión de la red, y en otra hay diagramas de secciones de los túneles.

La parte del sistema de túneles abierta a los visitantes está unos cientos de metros al sur del centro de visitantes. A lo largo de sus 50 m, serpentea por diversas cámaras. Los túneles tienen una altura de 1,2 m y una anchura de 80 cm, y no están iluminados. Algunos viajeros los encuentran demasiado claustrofóbicos. Cerca de la salida, que se encuentra en un bosque de eucaliptos reforestado, hay un tanque M-41 derrotado y el cráter de una bomba.

El complejo suele llenarse, y muchos días se tiene la sensación de estar en una cinta transportadora de turistas.

Ben Duoc

Al igual que los de Ben Dinh, estos túneles han sido ampliados para acoger a los turistas, aunque siguen siendo bastante estrechos. Dentro de las salas subterráneas hay búnkeres, un hospital y un centro de mando que jugó un papel primordial en la ofensiva del Tet de 1968. En las salas hay mesas, sillas, camas, lámparas y maniquíes vestidos de guerrilleros.

Ben Duoc tiene el enorme templo de Ben Duoc, construido en 1993 en memoria de los vietnamitas muertos en Cu Chi. Al lado hay una torre de nueve plantas con un jardín floral delante. Solo está permitida la entrada con ropa adecuada (pantalones largos, etc.).

Museo de Historia de la Guerra de Cu Chi MUSEO

(Nha Truyen Thong Huyen Cu Chi; ) Pequeño museo que no está en ninguno de los complejos de túneles, sino cerca de la carretera principal, en el centro de Cu Chi. Al igual que otros museos parecidos, consiste principalmente en fotografías (algunas muy explícitas) y armamento oxidado. El tema queda cubierto de forma más exhaustiva en el Museo de los Restos de Guerra de CHCM y muchas de estas fotos se pueden ver en los propios túneles.

Centro para la Protección de la Fauna de Cu Chi NATURALEZA

(www.wildlifeatrisk.org; adultos/niños 5 US$/gratis; 7.30-11.30 y 13.00-16.30) Este pequeño centro, ubicado a unos kilómetros de los túneles de Ben Dinh, está dedicado a la protección de la fauna que ha sido confiscada a sus propietarios o a comerciantes ilegales. Los animales presentes incluyen osos, nutrias y gibones. Hay una muestra informativa sobre el estado bastante deprimente de la fauna en Vietnam, incluyendo la “sala de la muerte”, que incluye muchas trampas y cebos. Es difícil recorrer las carreteras locales por libre, así que se recomienda hablar con la agencia de viajes para incorporar esta visita a un circuito por los túneles de Cu Chi.

Cómo llegar y desplazarse

El distrito de Cu Chi abarca mucho territorio, con algunas partes a 30 km de. El Museo de Historia de la Guerra de Cu Chi es lo más cercano al centro de CHCM, mientras que los túneles de Ben Dinh y Ben Duoc están a 50 km y 65 km, respectivamente, de la ciudad.

Automóvil

Para visitar el Centro para la Protección de la Fauna así como los túneles, se recomienda alquilar coche y conductor, una opción barata si se comparte el coste entre varios. Es difícil de encontrar, así que hay que comprobar que el conductor sepa adónde va.

Transporte público

Es muy difícil de visitar en transporte público, ya que hay que cambiar varias veces de autobús. Los autobuses a Tay Ninh pasan por Cu Chi, pero ir del pueblo de Cu Chi a los túneles en transporte público es complejo.

Circuitos

La forma más fácil de llegar a los túneles es con un circuito guiado; al haber mucha competencia, los precios son muy razonables. Si se quiere vivir una experiencia diferente, lo mejor es subirse a los barcos de Les Rives (Clicar) que van a los túneles de Cu Chi; salen dos veces al día, a las 7.00 y 13.15, e incluyen la recogida en el hotel, comidas, tentempiés, guía y entradas. El recorrido completo dura 5 h. Exotissimo ( 08-3827 2911; www.exotissimo.com; 64 Ð Dong Du; per 1/2/3/4 personas 3 110 000/3 900 000/4 600 000/6 200 000 VND; 9.00-18.00 lu-sa) ofrece una excursión a pie, y Saigon Riders ( 0913 767 113; www.saigonriders.vn) organiza divertidos circuitos en motocicleta por 69 US$ por persona (mínimo dos personas).

Tay Ninh

127 000 hab.

En Tay Ninh, capital de la provincia homónima, se encuentra el centro de una de las religiones indígenas más curiosas de Vietnam, el Cao Dai. El Gran Templo de Cao Dai es una de las construcciones más inusuales y asombrosas de Asia. Construido entre 1933 y 1955, es todo un espectáculo rococó que mezcla dispares motivos arquitectónicos de iglesia francesa, templo chino y mezquita islámica.

La provincia de Tay Ninh, al noroeste de CHCM, hace frontera con Camboya por tres lados. El elemento geográfico más destacado de la zona es el Nui Ba Den (montaña de la Dama Megra), que se alza sobre las llanuras circundantes. El río Saigón hace de frontera oriental de la provincia. El río Vam Co fluye desde Camboya por la parte occidental de la provincia.

Dado el antiguo poder político y militar del Cao Dai, esta región fue escenario de luchas prolongadas durante la guerra de Indochina. La provincia fue un punto importante de la Ruta Ho Chi Minh durante la Guerra de Vietnam, y en 1969 el Vietcong capturó la ciudad de Tay Ninh y la controló durante varios días.

Durante el período de conflictos entre Camboya y Vietnam a finales de la década de 1970, los Jemeres Rojos lanzaron numerosos ataques sobre la provincia de Tay Ninh y cometieron atrocidades contra los civiles. Varios cementerios alrededor de Tay Ninh son crudos recordatorios de estos sucesos.

Puntos de interés

Santa Sede del Cao Dai TEMPLO

La Santa Sede del Cao Dai (fundada en 1926), que alberga el Gran Templo de Cao Dai (Thanh That Cao Dai), se encuentra 4 km al este de Tay Ninh, en el pueblo de Long Hoa. Además del Gran Templo, el complejo incluye oficinas administrativas, residencias para sacerdotes y adeptos, y un hospital de medicina herbal tradicional vietnamita, a la que acude gente de todo el sur en busca de tratamientos. Tas la reunificación de Vietnam, el Gobierno se apropió de algunas partes del complejo para su uso (y también para tener controlada esta comunidad religiosa).

Las plegarias se celebran cuatro veces al día en el Gran Templo (se suspenden durante el Tet). Vale la pena visitarlo durante las plegarias, pero sin molestar a los fieles. Solo unos cientos de fieles (vestidos con ropajes espléndidos) participan en las plegarias entre semana, pero durante los festivales acuden miles de personas.

El clero del Cao Dai no se opone a que los visitantes fotografíen los objetos del templo, pero no hay que fotografiar a la gente sin su permiso (rara vez lo dan). No obstante, es posible fotografiar las oraciones desde el balcón de la planta superior.

Dentro del templo, hay que ir vestido con decoro (ni pantalones cortos ni camisetas sin mangas).

Por encima del pórtico frontal del Gran Templo está el “ojo divino”. Las mujeres laicas entran en el Gran Templo por una puerta en la base de la torre de la izquierda. Una vez dentro, recorren el exterior del salón de las columnatas en el sentido de las agujas del reloj. Los hombres entran por la derecha y recorren el salón en sentido contrario a las agujas del reloj. Hay que quitarse gorros y sombreros al entrar. La zona central del santuario está reservada a los sacerdotes del Cao Dai.

En la sala de entrada frontal hay un mural que representa los tres signatarios de la Tercera Alianza entre Dios y el Hombre: el hombre de Estado y revolucionario chino Dr. Sun Yat-sen (Sun Zhongshan; 1866-1925) sostiene una piedra de tinta, mientras que el poeta vietnamita Nguyen Binh Khiem (1492-1587) y el poeta y escritor francés Victor Hugo (1802-1885) escriben “Dios y Humanidad” y “Amor y Justicia” en chino y francés. Cerca hay carteles en inglés, francés y alemán, con versiones ligeramente distinta de las bases del Cao Dai.

El salón principal está dividido en nueve secciones por unos escalones poco profundos, que representan los nueve escalones del camino al cielo; cada nivel está marcado con dos columnas. Los fieles pueden subir a cada nivel dependiendo de los años que lleven en el Cao Dao. Al final del santuario hay ocho columnas de yeso, decoradas con dragones multicolores, que aguantan una cúpula que representa el cielo. Bajo la cúpula hay un globo azul gigantesco moteado de estrellas y con el “ojo divino”.

El mayor de los siete asientos que hay delante del globo está reservado para el ‘papa’ del Cao Dai, una posición que está vacante desde 1933. Los tres asientos siguientes son para los tres hombres responsables de los libros de leyes de la religión. Los asientos restantes son para los líderes de las tres ramas del Cao Dai, representadas por los colores amarillo, azul y rojo.

A ambos lados de la zona que queda entre las columnas hay dos púlpitos. Durante las celebraciones, los sacerdotes utilizan los púlpitos para dirigirse a los fieles. Si hay mucha gente, se usan los balcones superiores.

Cerca del altar hay unos retratos apenas apreciables de seis figuras importantes para el Cao Dai: Sakyamuni (Siddhartha Gautama, fundador del budismo), Ly Thai Bach (Li Taibai, una hada de la mitología china), Khuong Tu Nha (Jiang Taigong, un santo chino), Lao Tsé (fundador del taoísmo), Quan Cong (Guangong, dios chino de la Guerra) y Quan Am (Guanyin, diosa de la Misericordia).

Nui Ba Den TEMPLO, MONTAÑA

(montaña de la Dama Negra; adultos/niños 10 000/5000 VND telesilla ida/ida y vuelta adultos 50 000/90 000 VND, niños 30 000/50 000 VND) Nui Ba Den, 15 km al noreste de Tay Ninh, se alza 850 m por encima de los arrozales y las plantaciones de maíz, mandioca y caucho. A lo largo de los siglos, ha sido un lugar santo para las gentes de la zona, como los jemeres, los chams, los vietnamitas y los chinos. En la zona hay varios templos dentro de cuevas. En las cumbres del Nui Ba Den hace mucho más frío que en el resto de la provincia de Tay Ninh, buena parte de la cual está a unas docenas de metros sobre el nivel del mar.

Tanto el Vietminh como el Vietcong utilizaron Nui Ba Den como base, fue escenario de cruentos combates y la zona fue defoliada y duramente bombardeada por aviones de EE UU.

Hay varias historias alrededor del nombre “montaña de la Dama Negra”. Uno deriva de la leyenda de Huong, una joven que se casó con su amor verdadero en contra de las pretensiones de un acaudalado mandarín. Mientras su esposo hacía el servicio militar, ella visitaba una estatua mágica de Buda en la cima de la montaña. Un día, Huong fue atacada por unos secuestradores, pero ella prefirió la muerte a la deshonra y se tiró por un acantilado. Entonces apareció en las visiones de un monje que vivía en la montaña, quien contó su historia.

La excursión desde la base de la montaña hasta el complejo principal del templo dura 1½ h (ida y vuelta). Aunque algunas zonas son empinadas, no es difícil; numerosos peregrinos de edad avanzada en chancletas hacen el trayecto para rezar en el templo. Alrededor del complejo hay puestos que venden tentempiés y bebidas.

Si se quiere hacer más ejercicio, la excursión a la cumbre dura 6 h (ida y vuelta). Y la forma más rápida y fácil es mediante el telesilla que sube y baja peregrinos. Un descenso más emocionante es mediante el slideway, una pista serpenteante de unos 1700 m por de la montaña.

Venir en domingo, festivo o durante una celebración religiosa es una mala idea, ya que el gentío es enorme.

Nui Ba Den juega un papel prominente en las memorias publicadas por el antiguo soldado estadounidense, Larry Heinemann: Black Virgin Mountain: A Return to Vietnam (La montaña de la Virgen Negra: regreso a Vietnam).

Cómo llegar y salir

Tay Ninh está en la Nacional 22 (Quoc Lo 22), a 96 km de CHCM. La carretera pasa por Trang Bang, el lugar donde se tomó la famosa fotografía de una chica con quemaduras graves gritando y corriendo (Kim Phuc), durante un ataque con napalm en la Guerra de Vietnam. Se puede obtener más información sobre su historia leyendo La chica de la foto (1999) de Denise Chong.

Autobús y circuitos

Los autobuses de CHCM a Tay Ninh salen de la estación de autobuses de An Suong (microbús 50 000 VND), pero la mejor forma de llegar es en uno de los circuitos a Tay Ninh/Cu Chi que salen del Distrito 1. Es una buena idea ir en uno de los circuitos baratos (7 US$) a la Santa Sede. Un taxi desde ahí a Nui Ba Dem cuesta aprox. 100 000 VND, mientras que un xe om no debería superar los 40 000 VND. Volver a la estación de autobuses de Tay Ninh debería costar más o menos lo mismo.

Pagoda del Pilar Único

Aunque el nombre oficial de este templo budista es Nam Thien Nhat Tru, mucha gente lo llama pagoda del Pilar Único de Thu Duc (Chua Mot Cot ju Duc; 1/91 Ð Nguyen Du, distrito ju Duc). La construcción está inspirada en la pagoda del Pilar Único de Hanói, y se le parece aunque no es idéntica. Es un pequeño templo de una sola habitación situado encima de un pilar alzado sobre un estanque, con una imagen de mil brazos de Quan Am, la diosa de la Misericordia. En la parte trasera del complejo hay tumbas con urnas que contienen los huesos de monjes y fieles budistas.

La pagoda original de Hanói fue construida en el s. XI, destruida por los franceses en 1954 y más tarde reconstruida. Cuando ese mismo año Vietnam se dividió, muchos monjes budistas y sacerdotes católicos huyeron al sur para evitar una posible persecución. Un monje de Hanói llamado Thich Tri Dung pidió permiso al gobierno survietnamita para construir una réplica de la famosa pagoda del Pilar Único de Hanói. La petición fue denegada por el presidente Ngo Dinh Diem, un católico poco tolerante con el clero budista. Pero Thich y sus seguidores reunieron el dinero y construyeron la pagoda en 1958, desafiando las órdenes presidenciales.

En un momento determinado, el gobierno de Diem ordenó a los monjes que derribaran el templo, pero se negaron a pesar de las amenazas de encarcelarlos. Al existir una fuerte oposición, la disputa del gobierno con los monjes llegó a un callejón sin salida. No obstante, los intentos del presidente de hostigar e intimidar a los monjes en un país con un 90% de budistas no fueron muy bien recibidos, y acabaron contribuyendo al asesinato de Diem por sus propias tropas en 1963.

La pagoda está 15 km al noreste del centro de CHCM. Los cafés de viajeros y agencias de viajes de la ciudad pueden organizar un circuito personalizado a la pagoda o ayudar a contratar un coche con conductor.

Can Gio

La isla de Can Gio, plana y llena de palmeras, cuenta con un extenso manglar. La isla se encuentra en la desembocadura del río Saigón, 25 km al sureste de CHCM. Se formó del cieno que traía el río, así que aquí no hay playas de arena blanca. A lo largo de los 10 km de costa turbia han aparecido algunos centros vacacionales, y hay más en camino. Es difícil imaginar qué encanto pueden tener para los visitantes internacionales.

Más interesante resulta el bosque. Declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco, contiene un alto nivel de biodiversidad, con más de 200 especies de fauna y 150 de flora. Si el viajero busca una ruta con poco tráfico para explorar en motocicleta, es ideal como salida de un día.

Puntos de interés

Can Gio Resort de la isla del Mono RESERVA NATURAL

(www.cangioresort.com.vn; entrada 30 000 VND) Al igual que muchas actividades de ‘ecoturismo’ de Vietnam, Saigon Tourist ha llegado y lo ha convertido en todo un evento. Aunque esta es la parte del bosque más interesante y accesible para visitar, cuesta soportar las condiciones crueles en las que mantienen a las estrellas de su circo animal (como osos y monos).

En la isla también hay un santuario de monos, que alberga al menos a un centenar de simios salvajes. Cuidado: como es habitual en los monos, hay una frontera muy delgada entre travieso encantador, ladronzuelo y bestia peligrosa. Hay que llevar bien sujetas las pertenencias.

El trayecto en lancha motora (aprox. 150 000 VND) por las vías fluviales de la base de Rung Sac del Vietcong es quizá lo mejor de la visita. En la base reconstruida, unos maniquíes representan a soldados del Vietcong abriendo bombas americanas sin explotar para recuperar los explosivos, o bien luchando con cocodrilos. En su día había muchos cocodrilos en la zona, pero hoy en día están confinados a reservas como la que hay junto a la entrada. Hay un pequeño museo con muestras de flora y fauna, además de objetos relacionados con la historia local o hallazgos arqueológicos.

Viniendo desde CHCM, la isla del Mono está a la derecha de la carretera principal, 34 km después del ferry.

Vam Sat RESERVA NATURAL

Esta sección del bosque es conocida por la pesca del cangrejo, la reserva de cocodrilos y el Dam Doi (pantano del Murciélago), zona donde anidan murciélagos frugívoros. Los barcos a Vam Sat (aprox. 150 000 VND) salen de debajo del puente de Dan Xay, que está en la carretera principal, 22 km al sur del ferry y 12 km al norte de la isla del Mono.

Duyen Hai PUEBLO

Pequeño pueblo al otro lado de Vung Tau, en el extremo sureste del distrito de Can Gio. Hay un templo de Cao Dai y un gran mercado, fácil de encontrar a causa de los fuertes aromas. El marisco y la sal son la especialidad; las verduras, el arroz y la fruta se importan en barco desde los alrededores de CHCM. Junto al criadero de gambas hay un enorme cementerio y un monumento a la guerra (Nghia Trang Liet Si Rung Sac), a 2 km del mercado de Can Gio.

Cómo llegar y salir

Automóvil y motocicleta

Can Gio está 60 km al sureste de el centro de CHCM; la forma más rápida de llegar es en coche o motocicleta (aprox. 2 h). Hay un cruce en ferry (motocicleta/coche 2000/10 000 VND) a 15 km de CHCM, en Binh Khanh (Cat Lai), una antigua base naval estadounidense. Una vez pasado el ferry, hay poco tráfico y los lados de la carretera están llenos de manglares. El trayecto en motocicleta en sí mismo es un plan perfecto.

Circuitos

Hay circuitos de un día desde CHCM organizados por Cafe Kim Tourist (25 US$) y Saigon Tourist (desde 56 US$). Les Rives también ofrece un circuito en barco a Can Gio, con salida a las 7.30 y una duración de 7-9 h. Incluye la recogida en el hotel, comidas, tentempiés, guía y entrada. Saigon Riders ofrece una divertida excursión en motocicleta hasta Can Gio, que sale a las 8.00 y cuesta 109 US$ por persona (todo incluido, mínimo dos personas).

Delta del Mekong

Por qué ir

Cuándo ir

Los lugares menos visitados

Los mejores alojamientos

My Tho

Alrededores de My Tho

Ben Tre

Tra Vinh

Vinh Long

Can Tho

Alrededores de Can Tho

Soc Trang

Bac Lieu y alrededores

Ca Mau

Alrededores de Ca Mau

Rach Gia

Ha Tien

Alrededores de Ha Tien

Chau Doc

Alrededores de Chau Doc

Long Xuyen

Cao Lanh

Alrededores de Cao Lanh

Sa Dec

Delta del Mekong

Por qué ir

El delta del Mekong, el “cuenco de arroz” de Vietnam, constituye un paisaje alfombrado por una asombrosa variedad de verdes y amplios canales. Es un mundo acuático donde barcas, casas, restaurantes e incluso mercados flotan sobre los innumerables ríos, canales y arroyos que fluyen como arterias a través de las tierras.

Es una zona ribereña profundamente rural, pero también una de las regiones con mayor densidad de población de Vietnam (se cultiva casi cada hectárea). Los visitantes pueden gozar del encanto de localidades muy poco visitadas, probar la fruta de los vistosos mercados flotantes o deleitarse con la cocina casera durmiendo en una casa particular. El panorama incluye mangles, pagodas sagradas de los jemeres y destinos remotos.

El viajero que busque refugios tropicales puede desembarcar en Phu Quoc, una isla boscosa con playas de arena blanca y pistas de tierra que piden a gritos ser exploradas en motocicleta.

Cuándo ir

Nov Comienza la estación seca, con los festivales de barcos jemeres en Tra Vinh y Soc Trang.

Ene En el norte tiritan de frío y las playas de Phu Quoc están templadas y secas.

Mar Se evita la locura del Tet, y el calor y la lluvia de verano.

Los lugares menos visitados

Parque Nacional de Phu Quoc (Clicar)

Bang Lang (Clicar)

Bosque de Xeo Quyt (Clicar)

Los mejores alojamientos

Nam Bo Boutique Hotel (Clicar)

La Veranda (Clicar)

Xoai Hotel (Clicar)

Bamboo Cottages (Clicar)

Victoria Chau Doc Hotel (Clicar)

Imprescindible

Perderse entre las multitudes que visitan en barco los mercados flotantes desde Can Tho (Clicar).

Navegar por los canales que hay entre My Tho y Ben Tre (Clicar), y luego desembarcar en una exuberante isla fluvial para deleitarse con pescado fresco.

Recorrer pistas de tierra roja montado en una motocicleta por los rincones más perdidos de la isla de Phu Quoc (Clicar).

Ver la puesta de sol en el golfo de Tailandia desde una playa de Phu Quoc (Clicar).

Contemplar un bosque impresionante con los árboles cargados de cigüeña en Bang Lang (Clicar).

Descubrir la vida rural ribereña durmiendo en una casa particular (Clicar) de Vinh Long.

Historia

El delta del Mekong antaño formó parte del reino jemer, y fue la última región del actual Vietnam en ser anexionada y colonizada por los vietnamitas. Los camboyanos, que controlaron la zona hasta el s. xviii, aún llaman al delta Kampuchea Krom (Camboya Inferior).

Los jemeres rojos trataron de reclamar la zona asaltando las aldeas vietnamitas y matando a sus habitantes. Esto provocó que el ejército vietnamita invadiese Camboya el 25 de diciembre de 1978 y expulsase a los jemeres rojos del poder.

La mayoría de los actuales habitantes del delta del Mekong son de etnia vietnamita, pero también hay importantes poblaciones de etnia china y jemer, así como una comunidad cham más pequeña.

Cuando el Gobierno introdujo el cultivo colectivo en el delta en 1975, la producción cayó de forma significativa y hubo restricciones de alimentos en Saigón, aunque los campesinos del delta cultivaban lo suficiente para su propia manutención. Los saigonenses se dirigían al delta a comprar sacos de arroz en el mercado negro, pero para impedir las ganancias excesivas, la policía instaló puestos de control y confiscó arroz a todo el que portase más de 10 kg. Todo esto acabó en 1986 y desde entonces los campesinos de esta región han hecho que Vietnam se convierta en uno de los exportadores de arroz más grandes del mundo.

DE PRIMERA MANO

LE VAN SINH: PIONERO DEL TURISMO

Pocas personas saben más sobre el turismo de Vietnam que Le Van Sinh, dueño de Sinhbalo Adventures.

¿Qué hace al delta del Mekong tan especial? Siempre me han interesado las vías navegables, pues navegar por el río, en una hamaca, es una maravillosa forma de relajarse. La red de canales y mercados flotantes es increíble.

¿Por qué en bicicleta? Es el vehículo ideal para disfrutar del paisaje y salirse de los caminos trillados. Practicar ciclismo en el lejano norte o incluso en las montañas centrales requiere cierta experiencia, pero en el llano Mekong, unos días de exploración sobre dos ruedas está al alcance de todo el mundo. En el Mekong hay muchas rutas para explorar, tanto para ciclistas avezados como para aficionados.

¿Las mejores rutas? Una de mis favoritas es el pequeño sendero entre cocoteros que discurre desde Ben Tre a través de Mo Cay y la bonita localidad de Tra Vinh hasta Can Tho. La mayoría de los turistas solo ven la Nacional 1A de camino a Can Tho, pero este es otro mundo.

Cómo llegar y desplazarse

Muchos viajeros visitan el delta del Mekong en circuitos organizados, que son baratos y prácticos. Los que van por libre tienen más acceso a las zonas menos visitadas.

Con la apertura de varios pasos fronterizos entre Vietnam y Camboya, incluida la frontera fluvial de Vinh Xuong (cerca de Chau Doc) y la frontera terrestre en Xa Xia (cerca de Ha Tien), muchos viajeros escogen estas rutas del delta antes que el original cruce terrestre de Moc Bai-Bavet. Se pueden obtener visados camboyanos al llegar a todos los pasos fronterizos.

Avión

Los vuelos van de Hanói a Can Tho y de Ciudad Ho Chi Minh a Rach Gia y Ca Mau. El nuevo aeropuerto internacional de la isla de Phu Quoc recibe vuelos de Hanói, Ciudad Ho Chi Minh, Can Tho y Rach Gia.

Barco

Algunas localidades del delta tienen conexiones de ferry entre ellas. El trayecto entre Ca Mau y Rach Gia es de especial belleza. Los barcos que van a la isla de Phu Quoc zarpan de Rach Gia y Ha Tien.

Autobús

Resulta muy fácil recorrer el delta en transporte público. Las conexiones de autobús son excelentes. En cada centro urbano hay una estación de autobuses y microbuses; normalmente está un poco en las afueras y hay un pequeño trayecto en taxi o en xe om (moto-taxi) hasta el hotel. Los microbuses tienden a ser más rápidos, un poco más cómodos y no mucho más caros.

Si se viene de Ciudad Ho Chi Minh, los autobuses al delta salen de la estación de autobuses de Mien Tay, 10 km al oeste del centro. Para evitar la ligera incomodidad de llegar a Mien Tay, se aconseja contratar una de las baratas excursiones de un día a My Tho que salen de Ð Pham Ngu Lao, y abandonar la excursión después del viaje en barco.

Automóvil, motocicleta y bicicleta

La forma de transporte más flexible es en automóvil particular, bicicleta o motocicleta alquilada. Es muy divertido recorrer el delta sobre dos ruedas, especialmente por el laberinto de carreteras rurales y por Phu Quoc. En cualquier punto del delta puede haber un peaje de carretera o un cruce de ferry, aunque poco a poco los van reemplazando por nuevos puentes. Los ferries son baratos y frecuentes.

Circuitos

Hay decenas de circuitos que van de Ciudad Ho Chi Minh al delta del Mekong, en excursiones de un día o más largas.

Los circuitos más baratos se venden en torno a la zona de Pham Ngu Lao. Conviene comparar antes de decidirse, aunque uno suele recibir aquello por lo que paga. Esto no quiere decir que los circuitos más caros por fuerza sean mejores, pero a veces “precios mínimos” significa que uno solo tendrá un breve vistazo de la región desde un autobús abarrotado de turistas. Se pueden hacer circuitos muy recomendables por el delta en motocicleta y ciclomotor con Vietnam Vespa Adventure (Clicar) y Saigon Riders (Clicar).

My Tho

073 / 180 000 hab.

Puerta de entrada al delta del Mekong, My Tho es la capital de la provincia de Tien Giang y una importante ciudad mercantil, aunque para ver los famosos mercados flotantes, hay que seguir hasta Can Tho.

Su proximidad a Ciudad Ho Chi Minh hace que My Tho sea un popular destino para saber cómo se vive en el río en una excursión de un día: una flotilla de barcos recorre a diario las islas locales y sus industrias caseras. La parte que da al río ofrece un agradable paseo y la ciudad se puede explorar a pie.

My Tho fue fundada en la década de 1680 por los refugiados chinos que huían de Taiwán tras la caída de la dinastía Ming del sur. La economía se basa en el turismo, la pesca y el cultivo de arroz, cocos, plátanos, mangos y cítricos.

My Tho

Puntos de interés

1 Mercado de My Tho D1 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

2 My Tho Tourist Boat Station C3

Tien Giang Tourist (véase 2)

Vietnamese Japanese Tourist (véase 2)

Dónde dormir

3 Chuong Duong Hotel C3 Clicar

4 Song Tien D2 Clicar

5 Song Tien Annex D3 Clicar

Dónde comer

6 Restaurante flotante C3 Clicar

7 Hu Tieu 44 A3

Hu Tieu Chay 24 (véase 7)

8 Mercado nocturno C3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

9 Lac Hong D3 Clicar

Puntos de interés

Pagoda de Vinh Trang TEMPLO BUDISTA

(60A Ð Nguyen Trung Truc; 9.00-11.30 y 13.30-17.00) En un recinto dominado por estatuas gigantescas de Buda se encuentra este templo decorado con madera tallada bañada en oro. Acoge a niños minusválidos, huérfanos y necesitados. Siempre agradecen los donativos. Se encuentra 1 km al este del centro.

Para llegar, ir al norte por Le Loi, doblar a la derecha por Nguyen Trai y tomar el puente que cruza el río. Pasados 400 m se dobla a la izquierda por Nguyen Trung Truc. La entrada al santuario se halla en torno a 200 m del desvío, a la derecha del edificio según se aproxima uno desde la puerta ornamentada.

Mercado de My Tho MERCADOLeyenda

(Cho My Tho; Ð Trung Trac) Este mercado da a la calle que hay delante del canal Bao Dinh. Ofrece la típica selección vietnamita de pescado seco, frutos exóticos, animales desafortunados y olores extraños.

Templo Cao Dai TEMPLO BUDISTALeyenda

(85 Ð Ly Thuong Kiet; amanecer-anocher) Un templo pequeño y lleno de color con un ojo divino que todo lo ve.

Circuitos

En un prominente edificio en la parte del río, la My Tho Tourist Boat Station (8 Ð 30 Thang 4) alberga compañías turísticas que ofrecen cruceros a las islas vecinas y por el laberinto de canales. Según lo que se contrate, los destinos suelen incluir un taller de dulces de coco, una granja de miel (se aconseja probar el vino de plátano) y un jardín de orquídeas. Un circuito de 2½ h en barco cuesta en torno a 350 000 VND por una persona o 450 000 VND por dos. Si se hace una excursión de un día lo más fácil es contratar un paquete (con transporte de conexión) a través de una agencia de turismo con base en Ciudad Ho Chi Minh. Los precios son bastante mejores en grupo, aunque tal vez se pueda negociar un itinerario más flexible si se viaja solo. Los operadores turísticos del muelle de My Tho incluyen los siguientes:

Tien Giang Tourist (Cong Ty Du Lich Tien Giang; 073-387 3184; http://tiengiangtourist.com; 8 Ð 30 Thang 4)

Vietnamese Japanese Tourist ( 073-397 5559; www.dulichvietnhat.com; 8 Ð 30 Thang 4)

Dónde dormir

Song Tien Annex HOTEL $Leyenda

( 073-387 7883; http://tiengiangtourist.com; 33 Ð Thien Ho Duong; h 450 000-500 000 VND; ) Un hotel limpio y ordenado con habitaciones con complementos como albornoces y secador de pelo, bañeras a la antigua usanza y muebles modernos.

Chuong Duong Hotel HOTEL $$Leyenda

( 073-387 0875; 10 Ð 30 Thang 4; h 500 000-700 000 VND; ) Hotel elegante con vistas al río en todas las habitaciones y los servicios que son de esperar. El restaurante es recomendable por la variedad del menú. Hay una cafetería muy animada.

Song Tien HOTEL $$Leyenda

( 073-387 2009; http://tiengiangtourist.com; 101 Ð Trung Trac; h 450 000-850 000 VND; ) Hotel elegante y bien cuidado con habitaciones con televisión por satélite y minibar; las más baratas no tienen ventanas y hay a veces hay rastros de moho.

Dónde comer y beber

My Tho es conocida por una especial sopa de fideos, hu tieu My Tho, que lleva una guarnición de marisco fresco y seco, cerdo, pollo, asaduras y finas hierbas frescas. Se sirve con caldo o seco, y también se puede hacer en versión vegetariana.

Aunque la hu tieu se puede encontrar en casi todos los locales de comida de la ciudad, hay algunos restaurantes especializados. Los carnívoros pueden ir a Hu Tieu 44 (44 Ð Nam Ky Khoi Nghia; sopas 20 000 VND), y los vegetarianos a Hu Tieu Chay 24 (24 Ð Nam Ky Khoi Nghia; principales 10 000-14 000 VND).

Ngoc Gia Trang VIETNAMITA $

( 073-387 2742; 196 Ð Ap Bac; principales 45 000-150 000 VND; 8.00-21.00) Muy acogedor, está al final de una calleja que sale de la carretera principal que entra en My Tho procedente de Ciudad Ho Chi Minh. Las mesas están dispuestas junto a estanques en medio de abundante vegetación y el marisco es fabuloso.

Chi Thanh CHINA, VIETNAMITA $

( 073-387 3756; 279 Ð Tet Mau Than; principales 35 000-80 000 VND) Este restaurante, pequeño pero muy popular, despacha sin parar comida china y vietnamita (ternera, pollo, cerdo, calamares, tallarines, calderos mongoles). Hay carta en inglés.

Mercado nocturno VIETNAMITA $Leyenda

(Ɖ 30 Thang 4; 17.00-hasta tarde) Un lugar muy popular justo delante del Floating Restaurant. Por la noche, sus animados puestos de pescado y calderos se llenan de gente.

Restaurante flotante VIETNAMITA $Leyenda

(Ɖ 30 Thang 4; principales desde 30 000 VND; 8.00-21.30) Junto al muelle de los barcos turísticos, es una buena opción para comer con calma en el Mekong.

Lac Hong BAR, CAFÉLeyenda

( 073-397 6459; 3 Ð Trung Trac; 18.00-23.00; ) Ocupa una antigua casa de comercio de la época colonial, con tumbonas y vistas al río. Tiene música en directo los jueves.

Cómo llegar y desplazarse

Los nuevos puentes y autopistas han acortado bastante las distancias de viaje hasta My Tho. Ahora solo se tarda 1-1½ h (según el tráfico) desde el centro de Ciudad Ho Chi Minh (70 km), mientras que la ciudad de Ben Tre está a solo 17 km a través del puente nuevo.

La estación de autobuses de My Tho (Ben Xe Tien Giang, 42 Ð Ap Bac) está 3 km al oeste del centro urbano por Ð Ap Bac, la principal carretera a Ciudad Ho Chi Minh. Los autobuses se dirigen a Ciudad Ho Chi Minh (estación de Mien Tay, 35 000 VND), Can Tho (50 000 VND), Cao Lanh (32 000 VND) y Ca Mau (123 000 VND).

EL RÍO DE NUEVE DRAGONES

El Mekong es uno de los grandes ríos del mundo y su delta es uno de los mayores del planeta. Nace en las alturas de la meseta tibetana, y discurre 4500 km a través de China, entre Myanmar (Birmania) y Laos, a través de Laos, a lo largo de la frontera Laos-Tailandia, y a través de Camboya y Vietnam en su camino hasta el mar de la China Meridional. En Phnom Penh (Camboya) se bifurca en dos principales brazos: el Hau Giang (río Inferior, también llamado río Bassac), que fluye a través de Chau Doc, Long Xuyen y Can Tho hasta el mar; y el Tien Giang (río Superior), que se divide en varios brazos en Vinh Long y desemboca en el mar en cinco puntos. Los numerosos brazos explican el nombre vietnamita del río: Song Cuu Long (río de Nueve Dragones).

El caudal del Mekong comienza a subir a finales de mayo y alcanza su punto más alto en septiembre. Un afluente que desemboca en el Mekong, en Phnom Penh, desagua el lago Tonlé Sap de Camboya. Cuando el Mekong está crecido, este afluente revierte su curso y fluye al interior de Tonlé Sap, actuando como una de las barreras naturales de inundación más grandes del mundo. Por desgracia, la deforestación en Camboya está perturbando este delicado equilibrio, lo que provoca mayores inundaciones en la parte de Vietnam de la cuenca del Mekong.

En los últimos años la inundación estacional se ha cobrado la vida de cientos de personas y ha obligado a decenas de miles de residentes a evacuar sus hogares. Las inundaciones provocan daños por valor de millones de dólares y tienen un catastrófico efecto sobre los cultivos de arroz y café de la región.

Vivir en una llanura inundable presenta desafíos técnicos. Al carecer de terreno elevado al que huir de la inundación, muchos residentes del delta construyen sus casas sobre pilares de bambú para evitar la subida de las aguas. Muchas carreteras quedan sumergidas o se embarran; hay que construir carreteras resistentes a cualquier climatología en terraplenes elevados, pero esto es caro. La solución tradicional ha sido construir canales y viajar en barco. Hay miles de canales en el delta del Mekong: mantenerlos debidamente dragados y navegables es una tarea constante pero esencial.

Otro desafío es mantener limpios los canales. La práctica habitual de arrojar toda la basura y las aguas residuales directamente a las vías de agua que hay tras las casas que los flanquean se está cobrando su precio. Muchas de las zonas más habitadas del delta del Mekong muestran signos de una desagradable acumulación de residuos. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) trabaja con los gobiernos locales y provinciales para ayudar a conservar el medio ambiente.

En el 2013, Laos anunció la construcción de la presa de Don Sahong de 260 megavatios en el Mekong, sin consultar a sus vecinos de río abajo, mientras en el norte de Laos continua la construcción de la presa de Xayaburi de 1260 kilovatios. Los diques del tramo chino del río ya han sido acusados como causantes de los reducidos niveles de agua. Algunos grupos ecologistas han pedido al Gobierno de Laos que detenga el proyecto, preocupados porque las 11 presas proyectadas afecte al ciclo de cría de docenas de especies acuáticas. También preocupa que los flujos reducidos causen una entrada de más agua salada a la parte vietnamita (un proceso exacerbado por el calentamiento global), lo que tendría un efecto catastrófico sobre la producción de arroz.

Alrededores de My Tho

Isla del Fénix

Hasta su encarcelamiento por actividades antigubernamentales y la consecuente dispersión de sus fieles, Dao Dua (monje de los Cocos) dirigió una pequeña comunidad en la isla del Fénix (Con Phung), a unos kilómetros de My Tho. El monje de los Cocos abandonó a su familia para llevar una vida monástica y durante tres años se sentó sobre una losa de piedra bajo un asta de bandera a meditar día y noche.

En su apogeo la isla estuvo dominada por un santuario (entrada 5000 VND; 8.00-11.30 y 13.30-18.00) al aire libre, algo psicodélico. Las columnas blasonadas de dragones y la peculiar torre, con un enorme globo de metal, en tiempos debieron de estar pintadas de colores brillantes pero hoy todo está desvaído y silencioso, aunque mantiene su estética kitsch, con una maqueta del cohete Apolo colocada entre las estatuas budistas. El monje de los Cocos, flanqueado por enormes colmillos de elefante, sobre un trono muy adornado, presidía la congregación.

Unas placas sobre la vasija de porcelana de 3,5 m de altura lo cuentan todo sobre este monje. Fundó una religión, Tinh Do Cu Si, una fusión de budismo y cristianismo. Jesús y Buda se representaban juntos, al igual que la Virgen María y eminentes mujeres budistas, junto con la cruz y símbolos budistas. Hoy solo quedan los símbolos, pues la comunidad Tinh Do Cu Si se ha disuelto.

Los operadores privados de barcos pueden incluir la isla como parte de un circuito organizado. Se puede pasar la noche en la isla en el Con Phung Hotel ( 075-382 2198; www.conphungtourist.com; h desde 200 000 VND; ). Los alojamientos VIP poseen vistas del río, y todas las habitaciones incluyen TV, nevera y agua caliente. El restaurante sirve platos con sabores del delta (platos principales desde 40 000 VND).

Otras islas

Famosa por sus huertos de longan, la isla del Dragón (Con Tan Long) es una agradable parada y lugar de paseo, a solo 5 min en barco de My Tho. Algunos residentes de la isla son carpinteros de barcos; las costas orladas de palmeras están llenas de barcas de pesca. La isla tiene pequeños restaurantes y cafés.

La isla de la Tortuga (Con Qui) y la isla del Unicornio (Thoi Son) son populares paradas para visitar los talleres de dulces de coco y vino de plátano.

Pueblo de Tan Thach

Al otro lado del río en la provincia de Ben Tre, esta antigua parada de ferry ha caído en el olvido con la apertura del nuevo puente. Se puede visitar para relajarse en su rústica pensión o entrar en su restaurante ribereño: una popular parada en los circuitos fluviales.

Dónde dormir y comer

Thao Nhi Guesthouse PENSIÓN $

( 075-386 0009; thaonhitours@yahoo.com; Hamlet 1, Tan Thach; h 6-15 US$; ) Es como una casa particular, rodeada de una vegetación espesa. Hay habitaciones básicas y bungalós con ventilador. Sirve abundantes comidas y hay bicicletas gratis. El hijo del dueño ofrece circuitos.

Hao Ai VIETNAMITA $

(Hamlet 2, Tan Thach; principales 50 000-80 000 VND) Entre jardines con pollos y búfalos, este restaurante isleño se llena de grupos de turistas que exploran el delta. Solo sirven almuerzos.

Cómo llegar y desplazarse

Parte del distrito de Chau Thanh, Tan Tach está 6 km al norte de la estación de autobuses de Ben Tre (30 000 VND en xe om); se toma la Nacional 60 de vuelta hacia My Tho, se dobla a la derecha en la gran intersección señalada Chau Thanh y se prosigue hasta el final. La pensión y el restaurante están al fondo de la última y estrecha carretera a la derecha; Thao Nhi está señalizado a la derecha pasados 300 m, donde hay otros 50 m por un estrecho camino.

Ben Tre

075 / 143 000 hab.

Cuando el turismo empezó a extenderse por el delta del Mekong, la provincia de Ben Tre quedó un poco alejada del tráfico de ferries de My Tho y se desarrolló a un ritmo más lánguido. La apertura del puente de Rach Mieu desde My Tho ha hecho llegar a muchos más visitantes. La zona portuaria de la ciudad, llena de envejecidas casas de recreo, es fácil de explorar a pie, al igual que el asentamiento que hay al otro lado del puente al sur del centro. Este es un buen sitio para concertar excursiones en barco por la zona, y así huir de los autobuses turísticos.

Ben Tre es famosa por su keo dua (dulce de coco). Muchas mujeres locales trabajan en pequeñas fábricas elaborando estos dulces, hirviendo calderos de la pegajosa mezcla de coco antes de extenderla con un rodillo y cortar trozos rectangulares.

Ben Tre

Puntos de interés

1 Museo de Ben Tre B2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

2 Ben Tre Tourist C1 Clicar

Dónde dormir

3 Ham Luong A2 Clicar

4 Hung Vuong B2 Clicar

Dónde comer

5 Puestos de comida C2

6 Nam Son C2 Clicar

Puntos de interés

Museo de Ben Tre MUSEOLeyenda

(Bao Tang Ben Tre; Ð Hung Vuong; 8.00-11.00 y 13.00-17.00) Ubicado en una villa amarilla envejecida pero con encanto, exhibe la típica selección de armas oxidadas, fotos de la Guerra de Vietnam y artefactos procedentes de excavaciones arqueológicas.

Circuitos

Ben Tre Tourist CICLISMO, CIRCUITOS EN BARCOLeyenda

( 075-382 9618; www.bentretourist.vn; 65 Ð Dong Khoi; 7.00-11.00 y 13.00-17.00) Alquila bicicletas, barcas y lanchas. También organiza excursiones y circuitos.

Dónde dormir

Hung Vuong HOTEL $Leyenda

( 075-382 2408; 166 Ð Hung Vuong; d/tw/ste 350 000/370 000/530 000 VND; ) Hotel recomendable frente al río, con habitaciones grandes, muebles de madera pulida y baños decentes.

Oasis Hotel HOTEL $$

(http://bentrehoteloasis.com; 151C My An C, My Thanh An; d 27-35 US$, f 42 US$; ) Hotel pequeño que sabe dar la bienvenida a sus huéspedes. Lo lleva una pareja muy afable. Está al sur del río; se recomienda ir en taxi.

Ham Luong HOTEL $$Leyenda

( 075-356 0560; www.hamluongtourist.com.vn; 200 Ð Hung Vuong; d 23-29 US$, ste 43 US$; ) Hotel grande y moderno delante del río. Las habitaciones están bien amuebladas. Hay piscina y gimnasio.

Dónde comer y beber

Para comer muy barato hay que ir al mercado, donde esperan numerosos puestos de comida (platos aprox. 15 000 VND). La cafetería de la azotea del Ham Luong está bien para beber algo o tomar un helado.

Nam Son VIETNAMITA $Leyenda

( 075-382 2873; 40 Ð Phan Ngoc Tong; principales 20 000-60 000 VND) Este céntrico local atrae a una animada clientela gracias a su popular pollo a la parrilla y su buena cerveza de barril.

UNA NOCHE EN EL MEKONG

Pasar la noche en un barco del río Mekong es una buena forma de explorar las vías de agua que conforman a esta increíble región y ayuda a experimentar más de cerca la vida en el río.

Además de las opciones siguientes, varias empresas ofrecen cruceros de lujo entre My Tho (que incluyen transporte desde Ciudad Ho Chi Minh) y Siem Reap. A Pandaw Cruises (www.pandaw.com; 7 noches 1132-2713 US$) acuden compañías de circuitos de precio alto. Compagnie Fluviale du Mekong (www.cf-mekong.com; 5 noches desde 2415 US$) es más pequeña y tiene prestigio por su servicio personal y su excelente comida. Y llevando la competencia a un nuevo nivel de exuberancia se hallan AmaWaterways (www.amawaterways.com; 6 noches 1599-2599 US$) y Heritage Line (www.heritage-line.com; 7 noches 3384-8129 US$). En los cruceros más largos se pasa mucho tiempo viendo un paisaje muy similar, tal vez sea mejor limitarse a un sector más corto como de My Tho a Phnom Penh.

Estas son algunas de las opciones más interesantes para pernoctar en el Mekong:

Bassac ( 0710-382 9540; www.transmekong.com; con pernoctación 232 US$) Ofrece barcos de madera para pequeños grupos. El itinerario estándar es hacer noche entre Cai Be y Can Tho, pero las rutas a propuesta del cliente son posibles.

Exotissimo ( 08-3827 2911; www.exotissimo.com; con pernoctación 4 123 000-12 659 000 VND) Esta selecta agencia de turismo ofrece circuitos en barco de uno o varios días por el delta.

Le Cochinchine ( 08-3993 4552; www.lecochinchine.com; precios a consultar) Ofrece cruceros en una lujosa barcaza de arroz reconvertida y un sampán tradicional, similares a hoteles flotantes. Las principales rutas son de Cai Be a Can Tho (pernoctación) o de Cai Be a Sa Dec, Vinh Long y Can Tho (2 noches). Organizan excursiones privadas.

Mekong Eyes ( 0710-246 0786; www.mekongeyes.com; precios a consultar) Una tradicional barcaza de arroz asombrosamente reconvertida, cuyo nombre alude a los omnipresentes ojos que hay pintados en las barcas de pesca por todo Vietnam. Esta elegante embarcación viaja entre Can Tho y Cai Be, pero puede hacer viajes chárter.

Cómo llegar y salir

Los autobuses paran en la estación de autobuses (Ben Xe Ben Tre, Hwy 60), 5 km al noroeste del centro (30 000 VND en xe om). Entre sus destinos están Ciudad Ho Chi Minh (67 000 VND), Can Tho (55 000 VND), Ca Mau (103 000 VND) y Ha Tien (134 000 VND). Los últimos autobuses a Ciudad Ho Chi Minh salen entre 16.00 y 17.00.

Cómo desplazarse

Se pueden alquilar barcas lentas en el muelle público, cerca del mercado. Lo normal es pagar 70 000-90 000 VND/h, con un mínimo de 2 h cruzando los canales locales.

Tra Vinh

074 / 131 000 hab.

Los bulevares de Tra Vinh, una de las ciudades más hermosas del delta del Mekong, aún están llenos de árboles umbríos, que recuerdan otra época. Con más de 140 pagodas jemeres diseminadas por la provincia, Tra Vinh es ideal para explorar la poco explotada conexión camboyana del Mekong. La ciudad recibe poco tráfico turístico, debido a su aislada ubicación en una península.

Alrededor de 300 000 personas de etnia jemer viven en la provincia de Tra Vinh. Pueden parecer una minoría invisible puesto que todos hablan vietnamita con fluidez y no hay nada que los distinga por su ropa o estilo de vida. Profundizando un poco más, se descubre que la cultura jemer está muy viva en esta zona de Vietnam. Muchas de sus pagodas poseen escuelas para enseñar el idioma jemer y muchos lugareños de Tra Vinh pueden leerlo y escribirlo al menos tan bien como el vietnamita.

La minoría jemer de Vietnam son casi todos seguidores del budismo theravada.

También hay una pequeña pero activa comunidad china, una de las pocas que quedan en la región del delta del Mekong.

Tra Vinh

Puntos de interés

1 Pagoda de Ong C2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

2 Tra Vinh Tourist C2 Clicar

Dónde dormir

3 Hoan My A3 Clicar

4 Tra Vinh Palace B2 Clicar

5 Tra Vinh Palace 2 B2 Clicar

Dónde comer

6 Cuu Long Restaurant A3 Clicar

7 Vi Huong C3 Clicar

Puntos de interés

Estanque de Ba Om y pagoda de Ang TEMPLO BUDISTA

(lago Cuadrado) Conocido como Ao Ba Om, este gran estanque, rodeado de árboles altos, es un buen lugar para dar un paseo. Es un sitio espiritual para los jemeres y un lugar donde hacer picnic y beber para los vietnamitas locales.

Construida sobre las ruinas de un templo, la pagoda de Ang (Chua Ang en vietnamita; Angkor Rek Borei en jemer) fusiona el estilo jemer clásico con influencias coloniales francesas. En su interior hay brillantes escenas pintadas de la vida de Buda.

Frente a la entrada a la pagoda se halla el Museo del Pueblo de la Minoría Jemer (Bao Tang Van Hoa Dan Tac; 7.00-11.00 y 13.00-17.00) , donde se exhiben fotografías, vestidos y otros objetos de la cultura tradicional jemer.

El estanque de Ba Om está 5 km al suroeste de Tra Vinh, por la autovía que se dirige a Vinh Long.

Pagoda de Ong TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Chua Ong y Chua Tau; 44 Ɖ Dien Bien Phu) Muy ornamentada y de colores vivos, es una pagoda china y un lugar de culto muy activo. El dios de rostro rojo que hay sobre el altar es el deificado general Quan Cong. Se cree que ofrece protección frente a la guerra y se basa en una figura histórica, un soldado del s. III.

La pagoda fue creada en 1556 por fieles chinos de Fujian, pero se reconstruyó varias veces. Recientes visitantes venidos de Taiwán y Hong Kong han aportado dinero para restaurarla, de ahí su excelente aspecto.

Pagoda de Hang TEMPLO BUDISTA

(Chua Hang, Kampongnigrodha; Ð Dien Bien Phu) Esta moderna pagoda jemer también es conocida como pagoda de las Cigüeñas por las grandes aves blancas que anidan en los altos árboles del lugar. Es un apacible complejo, ya de por sí interesante por las aves.

Circuitos

Tra Vinh Tourist EN BARCOLeyenda

( 074-385 8556; 64 Ð Le Loi; 7.30-11.00 y 13.30-17.00) Organiza excursiones a diversos lugares de la provincia, incluido cruceros en barco a islas locales.

Dónde dormir

Tra Vinh Palace 2 HOTEL $Leyenda

( 074-386 3999; 48 Ð Pham Ngu Lao; d/tw/tr 180 000/220 000/250 000 VND; ) Este hotelito tiene habitaciones con suelos de baldosa y bañera o cabina de ducha. Las dobles son interiores y sin ventanas; tal vez valga la pena hacerse con una triple.

Hoan My HOTEL $Leyenda

( 074-386 2211; 105A ÐL Nguyen Thi Minh Khai; h 200 000-360 000 VND; ) Hotel con bonitas paredes de obra vista, suelos de madera pulida y ascensor. Las habitaciones más caras tienen balcón y mucho espacio.

Tra Vinh Palace HOTEL $Leyenda

( 074-386 4999; 3 Ð Le Thanh Ton; h 250 000-350 000 VND; ) Este hotel de cuatro plantas tiene todas sus columnas de color rosa, decoraciones en yeso, azulejos de terracota y balcones. Sus amplias habitaciones poseen muebles con incrustaciones de nácar.

Dónde comer

Cuu Long Restaurant VIETNAMITA $Leyenda

(999 ÐL Nguyen Thi Minh Khai; principales desde 70 000 VND) Tras la fachada del Cuu Long Hotel, regentado por el Gobierno, este restaurante tiene una extensa carta en inglés que incluye ensaladas y sopas, y, para los más osados, serpientes y caracoles.

Cuong Thinh VIETNAMITA $

(18A ÐL Nguyen Thi Minh Khai; principales 30 000-200 000 VND) Enorme restaurante, 2 km al sur de la ciudad en la carretera que va a Vinh Long, popular por sus platos tradicionales, especialidades locales o regionales y su decoración de palmas.

Vi Huong VIETNAMITA $Leyenda

(37A Ð Dien Bien Phu; principales 15 000-45 000 VND) Barato y alegre local con platos tradicionales como sopa agria, pescado en cazuela de barro y cerdo con arroz.

Cómo llegar y salir

Tra Vinh está a 65 km de Vinh Long y 185 km de Ciudad Ho Chi Minh. Desde Ben Tre se llega a través de un nuevo puente y luego un ferry de automóviles a través del río Co Chien (35 000 VND/auto); ya han empezado las obras de un puente para sustituir a este ferry.

La estación de autobuses (Ben Xe Khach Tra Vinh) está 5 km al sur del centro por la Nacional 54 que es la continuación de la calle principal, Ð Dien Bien Phu. Los autobuses se dirigen a Ciudad Ho Chi Minh (85 000 VND), Cao Lanh (49 000 VND) y Ha Tien (125 000 VND).

Vinh Long

070 / 130 000 hab.

Capital de la provincia de Vinh Long y más o menos a medio camino de My Tho y Can Tho, Vinh Long puede que no sea la ciudad más grande del Mekong, pero como importante nudo de comunicaciones puede ser ruidosa y caótica. Se puede tomar un respiro de tanto caos en la orilla, donde hay varios restaurantes y cafeterías. Pese a que la ciudad en sí carece de atractivos, es la puerta de entrada a la vida de las islas y a algunos sitios que valen la pena, entre ellos el mercado flotante de Cai Be, abundantes huertos y casas rurales.

Vinh Long

Actividades, cursos y circuitos

Cuu Long Tourist (véase 1) Clicar

Dónde dormir

1 Cuu Long Hotel C1 Clicar

2 Van Tram Guesthouse C1 Clicar

Dónde comer

3 Dong Khanh D3 Clicar

4 Phuong Thuy B1 Clicar

5 Mercado de Vinh Long C1 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

6 Hoa Nang Cafe C1 Clicar

Puntos de interés

Islas del río Mekong ISLA

Lo que hace que valga la pena un viaje a Vinh Long no es la ciudad sino las islas que salpican el río; se dedican a la agricultura, en especial al cultivo de frutos tropicales, que se envían a los mercados de Ciudad Ho Chi Minh. Esta región baja se compone tanto de tierra como de agua y las casas suelen estar construidas sobre pilares.

Algunas de las islas más visitadas son Binh Hoa Phuoc y An Binh, pero hay muchas otras. Se puede tomar el ferry público a una de las islas y luego caminar o explorar sobre dos ruedas por cuenta propia. Aunque es más interesante hacer un circuito en barco, que atraviesa los estrechos canales. Se puede acordar un crucero, de 2-3 h, con uno de los operadores que hay a lo largo del muelle por menos de 300 000 VND.

Mercado flotante de Cai Be MERCADO

( 5.00-17.00) Un animado mercado flotante que vale la pena incluir en un circuito fluvial desde Vinh Long. Se recomienda venir a primera hora de la mañana. Los mayoristas en grandes barcas anclan aquí, cada uno especializado en solo unos tipos de fruta o verdura y cuelgan muestras de sus mercancías desde altos palos de madera. A destacar una enorme catedral católica muy fotogénica que hay en la orilla.

Se tarda alrededor de 1 h en llegar desde Vinh Long, pero la mayoría de la gente hace desvíos por el camino o retroceden para ver canales o visitar huertos. Los que viajan en un circuito organizado por el delta, acostumbran a subirse aquí a una barca, exploran las islas y amarran en Vinh Long para luego continuar hacia Can Tho.

Templo de Van Thanh Mieu TEMPLO

(Ð Tran Phu; 5.00-11.00 y 13.00-19.00) Este tipo de templo confuciano es infrecuente en el sur de Vietnam. La sala frontal honra al héroe local Phan Thanh Gian, que encabezó una sublevación contra los colonialistas franceses en 1930. Cuando fue evidente que la revuelta no triunfaría, Phan prefirió matarse a dejarse capturar por el ejército colonial. La sala de atrás, construida en 1866, tiene un retrato de Confucio encima del altar.

Está al sureste de la ciudad, junto al río. Diseñado en el estilo confuciano, parece traído directamente de China. No hay que confundirlo con la pagoda de Quoc Cong, más pequeña, que se encuentra de camino al templo.

MERECE LA PENA

MEKONG RIVERSIDE RESORT & SPA

El Mekong Riverside Resort & Spa ( 073-392 4466; www.mekongriversideresort.vn; Hoa Qui Ward, subdistrito de Hoa Khanh, distrito de Cai Be; d con vistas al lago/río 85/110 US$; ) es un alojamiento de cuatro estrellas con ambiente de retiro. Tiene bungalós con techo de paja y unas vistas magníficas del río. El viajero podrá pescar con caña desde el balcón y ver pasar los barcos por la noche. Hay canoas gratuitas, una torre de observación de aves y piscina. Pueden organizar traslados.

Circuitos

Cuu Long Tourist CIRCUITOS EN BARCOLeyenda

( 070-382 3616; www.cuulongtourist.com; 2 Ɖ Phan B Chau; 7.00-17.00) circuitos en barco (de 3 h a tres días). Entre los destinos se incluyen pequeños canales, huertos frutales, hornos de ladrillo, un taller de sombreros de palma cónicos y el mercado flotante de Cai Be.

Dónde dormir

Se encuentra mucho mejor alojamiento en Ben Tre, Tra Vinh y Can Tho, y alojamiento mucho más pintoresco en las casas particulares locales. Si uno prefiere quedarse en la ciudad de Vinh Long, las mejores opciones son las siguientes.

Van Tram Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 070-382 3820; 4 Ð 1 Thang 5; h 300 000-400 000 VND; ) Edificio pequeño pero alto y estilizado con cinco habitaciones buen tamaño (una tiene balcón), pero las duchas son diminutas. Está cerca del río.

Cuu Long Hotel HOTEL $$Leyenda

( 070-382 3656; www.cuulongtourist.com; 2 Ɖ Phan B Chau; i desde 440 000 VND, d desde 560 000 VND; ) Hotel gubernamental sin personalidad, que acoge a grupos turísticos de precio medio. El muelle está justo al otro lado de la carretera. Las habitaciones son amplias, algunas con balcones.

CASAS PARTICULARES CERCA DE VINH LONG

Para muchos viajeros, la oportunidad de experimentar la vida en el río y compartir una comida casera con una familia local es de los mejores momentos de una visita al Mekong. En la mayoría de los casos uno en realidad no se aloja en la casa de la familia sino en una especialmente construida, más parecida a un rudimentario hostal.

Algunas casas particulares poseen grandes habitaciones comunes con literas, otras ofrecen básicos bungalós con instalaciones compartidas y otras incluso tienen cuartos con baño propio. La cena y el desayuno suelen estar incluidos. En algunos sitios se comparte una comida con la familia, mientras que en los lugares más grandes la experiencia es más parecida a un restaurante. La única constante que se garantiza al viajero es un verde entorno y una muestra de la vida rural.

Aunque muchos turistas reservan a través de circuitos en grupo en Ho Chi Minh, nada impide que uno lo haga por su cuenta: basta con tomar el ferry en Vinh Long y luego un xe om (moto-taxi) hasta el lugar escogido.

Ba Linh ( 070-385 8683, móvil 0939 138 142; balinhhomestay@gmail.com; 95 An Thanh, An Binh; h 350 000 VND) Muy popular de aspecto tradicional, está regentado por el afable Sr. Truong. Hay seis sencillas habitaciones con paredes divisorias, con techos altos y ventilador. El precio incluye desayuno y cena.

Ngoc Sang ( 070-385 8694; 95/8 Binh Luong, An Binh; por persona 15 US$) A los lectores les encanta esta acogedora casa particular que da al canal. La comida es buena, disponen de bicicletas gratuitas y se puede echar una mano en el huerto de la familia.

Ut Trinh ( 070-395 4255, móvil 0919 002 505; vinhlongmekongtravel@yahoo.com; Hoa Qui, Hoa Ninh, An Binh; h 15-25 US$) El propietario es el cordial Trinh, que habla inglés perfectamente. Las habitaciones son excelentes y están repartidas en dos edificios ubicados en un huerto.

Nam Thanh ( 070-385 8883; namthanhomestayvn@gmail.com; 172/9 Binh Luong, An Binh; desde 12 US$) Casa particular de 26 camas, estilo campamento, a 400 m del embarcadero (el propietario puede recoger a los huéspedes). Hay camas individuales plegables en un espacio común y dobles más recias en habitaciones de ratán y bambú.

Dónde comer y beber

Dong Khanh VIETNAMITA $Leyenda

(49 Ð 2 Thang 9; principales desde 30 000 VND; 6.00-18.00) Local popular y espacioso, cuyo nombre significa “celebrar juntos”, con un menú variado que incluye calderos, fideos con cerdo, pollo asado y arroz cantonés. Tiene carta en inglés.

Mercado de Vinh Long VIETNAMITA $Leyenda

(Ð 3 Thang 2) Buen sitio para frutas locales y baratos aperitivos callejeros.

Phuong Thuy VIETNAMITA $Leyenda

(Ð Phan B Chau; principales desde 30 000 VND; 6.00-22.00) Decente opción a la orilla del río, pero se puede llenar de grupos de turistas.

Hoa Nang Cafe CAFÉ, BARLeyenda

(Ð 1 Thang 5; café helado 7000 VND; 7.00-23.00) A la orilla del río, es un buen sitio, para disfrutar de un café helado o té aromático por la mañana o tomarse la primera cerveza de vuelta a tierra firme tras una excursión fluvial.

Cómo llegar y salir

Barco

Los cargueros a veces toman pasajeros en Vinh Long y los transportan hasta Chau Doc (cerca de la frontera camboyana); se puede preguntar en el lugar, cerca del desembarcadero de ferry.

Autobús

La estación de autobuses urbana (Ben Xe Thanh Pho Vinh Long; Ð 3 Thang 2) de Vinh Long, situada en medio de la ciudad, tiene autobuses a Ciudad Ho Chi Minh (90 000 VND) y Sa Dec (9000 VND). Para otros servicios es mejor ir a la estación de autobuses provincial (Nacional 1A), 3 km al sur de camino a Can Tho. De aquí salen los autobuses a Can Tho (40 000 VND), Ciudad Ho Chi Minh (100 000 VND) y otros destinos. Un moto-taxi cuesta aprox. 300 000 VND desde el centro hasta la estación provincial de autobuses.

Automóvil y motocicleta

Vinh Long está saliendo de la Nacional 1A, a 33 km de Can Tho, 66 km de My Tho y 136 km de Ciudad Ho Chi Minh.

Can Tho

071 / 1,2 millones hab.

Es la ciudad más grande de la región y da la impresión de una metrópolis tras varios días explorando los brazos de mar. Como centro político, económico, cultural y de transporte del delta del Mekong, es una bulliciosa urbe con un animado puerto lleno de cuidados jardines y una atractiva mezcla de estrechas callejuelas y amplios bulevares. También es la base perfecta para visitar los cercanos mercados flotantes.

Can Tho

Puntos de interés

1 Museo de Can Tho B3 Clicar

2 Pagoda de Munirensay A3 Clicar

3 Templo de Ong C3 Clicar

Dónde dormir

4 Kim Lan Hotel A4 Clicar

5 Kim Tho Hotel C3 Clicar

6 Nam Bo Boutique Hotel C3 Clicar

7 Ninh Kieu 2 B3 Clicar

8 Saigon Cantho B4 Clicar

9 Victoria Can Tho Resort D2 Clicar

10 Xuan Mai Minihotel B4 Clicar

Dónde comer

L’Escale (véase 6) Clicar

11 Mekong C3 Clicar

Nam Bo (véase 6) Clicar

12 New Delhi Indian Food B4 Clicar

Phuong Nam (véase 11) Clicar

Sao Hom (véase 13) Clicar

De compras

13 Antiguo mercado C4 Clicar

Puntos de interés

Templo de Ong TEMPLOLeyenda

(32 D Hai Ba Trung; 6.00-20.00) Templo chino decorado con enormes espirales de incienso, delante del río Can Tho. Se encuentra dentro del salón de actos de Guangzhou (Ð Hai Ba Trung) y es el enclave religioso más interesante de la ciudad. Fue construido a finales del s. XIX para adorar a Kuang Kung, una divinidad que simboliza la lealtad, justicia, razón, inteligencia, honor y valor, entre otras virtudes.

Acercándose al biombo grabado, la parte derecha está dedicada a la diosa de la Fortuna y la parte izquierda está reservada al culto al general Ma Tien. En el centro del templo está Kuang Kung flanqueada por el dios de la Tierra y el dios de las Finanzas.

Museo de Can Tho MUSEOLeyenda

(1 ƉL Hoa Binh; 8.00-11.00 y 14.00-17.00 ma-ju, 8.00-11.00 y 18.30-21.00 sa y do) Este gran museo da vida a la historia local con maniquíes y reproducciones a tamaño real de edificios, incluida una pagoda china y el interior de una casa. Lo aquí exhibido se centra en las comunidades jemer y china, especimenes de plantas y peces, producción de arroz y la Guerra de Vietnam.

Pagoda de Munirensay TEMPLO BUDISTALeyenda

(36 ÐL Hoa Binh; 8.00-17.00) Fue construida en 1946 para servir a la comunidad jemer de Can Tho. La ornamentación es típica de las pagodas jemeres del budismo theravada: no tiene a ninguno de los múltiples bodhisattvas y espíritus taoístas habituales en las pagodas mahayana vietnamitas.

Circuitos

El momento culminante de una visita a Can Tho es pasear en barca a través de los canales hasta un mercado flotante. El coste es de unos 5 US$/h por una pequeña barca, que puede llevar a dos o tres pasajeros. Para ponerse en contacto con los barqueros (la mayoría mujeres), solo hay que acercarse a la orilla del río cerca de la gigantesca estatua de Ho Chi Minh. También se puede contratar a través de Can Tho Tourist, pero esto deja poco margen para la negociación.

Las lanchas motoras más grandes pueden ir más lejos y vale la pena contratar una para hacer un recorrido por el río Mekong. Se pueden comprobar las tarifas existentes en Can Tho Tourist y luego ver qué se ofrece en el muelle junto al hotel Ninh Kieu. Los precios oscilan entre 200 000 VND por un circuito de 3 h a 350 000 VND por uno de 5 h. Aquí la clave está en la negociación.

Dónde dormir

Can Tho posee las mejores opciones de alojamiento del delta del Mekong.

Xoai Hotel HOTEL $

( 0907 652 927; http://hotelxoai.com; 93 Ɖ Mau Than; i 10 US$, d 14-26 US$, tw 19 US$; ) Hotel amigable y eficiente con habitaciones de color mango (el nombre significa “hotel mango”). El personal habla inglés perfectamente. Hay una terraza en la azotea con hamacas.

Kim Lan Hotel HOTEL $Leyenda

( 071-381 7049; www.kimlancantho.com.vn; 138A Ð Nguyen An Ninh; h 20-48 US$; ) Hotel pequeño, con habitaciones con mobiliario moderno y obras de arte. Incluso las habitaciones sin ventanas (20 US$) son adecuadas; las de lujo son un encanto.

Xuan Mai Minihotel HOTEL $Leyenda

( 071-382 3578; tcdac@yahoo.com; 17 Ð Dien Bien Phu; h 12 US$; ) Situado en una callejuela, es popular entre los grupos turísticos económicos por sus amplias habitaciones, de sorprendente tranquilidad, con TV, nevera y duchas de agua caliente.

Phuong Nam HOTEL $Leyenda

( 071-376 3959; 118/9/39 Ð Tran Van Kheo; h 20 US$; ) Hotel elegante en la avenida del mercado, con siete plantas y ascensor. Está cerca de la estación de autobuses, en una zona muy concurrida del centro. Las habitaciones poseen grandes baños y wifi.

Kim Tho Hotel HOTEL $$Leyenda

( 071-381 7517; www.kimtho.com; 1A Ð Ngo Gia Tu; h 950 000-1 400 000 VND; ) Hotel elegante que roza la categoría boutique. Las habitaciones son estilosas y cuentan con baño de diseño. Las de las plantas inferiores son las más baratas. Las que tienen vistas al río son las más caras, pero valen la pena. Hay una cafetería en la 12ª planta.

Saigon Cantho HOTEL $$Leyenda

( 071-382 5831; www.saigoncantho.com.vn; 55 Ð Phan Dinh Phung; i 476 000-1 190 000 VND, 562 000-1 190 000 VND; ) Hotel con una buena gama de habitaciones de calidad. Las de lujo son como suites y tienen TV de pantalla plana y cestas con fruta; todas poseen cajas de seguridad.

KAMPUCHEA KROM

Los visitantes de algunas provincias del Mekong tal vez se sorprendan al encontrar ciudades jemeres cuyos habitantes hablan un idioma distinto, siguen una corriente diferente de budismo y tienen una historia y cultura muy diferente a la de sus vecinos vietnamitas. Aunque los jemeres son una minoría en el Mekong, fueron sus primeros habitantes, con antepasados que se remontan más de 2000 años.

Kampuchea Krom (Camboya Inferior) es el nombre jemer no oficial para la región del delta del Mekong, cuyos habitantes indígenas son los jemeres krom, una minoría étnica que vive en el sur de Vietnam. El origen de los jemeres krom se remonta al s. I d.C., hasta la fundación de Funan, un imperio marítimo que se extendía desde la península malaya hasta el Mekong. Los arqueólogos creen que Funan era una sofisticada sociedad que construía canales, comerciaba con metales preciosos y tenía un alto nivel de organización política y de conocimientos agrícolas. Tras el de Funan vino el Imperio chenla (630-802 d.C.) y luego el Imperio jemer, el más poderoso del Sudeste Asiático, que vio la creación de Angkor Wat entre otros grandes logros. Hacia el s. XVII, sin embargo, el imperio estaba en ruinas, bajo la presión de los expansionistas thais y vietnamitas. Esta fue una época de creciente poder para el Imperio vietnamita que comenzó a expandirse al sur, conquistando primero el Imperio cham antes de poner la vista en las tierras jemeres del delta del Mekong.

Según algunos historiadores, había alrededor de 40 000 familias jemeres viviendo en torno a Prey Nokor cuando los vietnamitas llegaron en el s. XVII, tras la concesión de derechos de asentamiento por parte del rey Chey Chettha en 1623. Prey Nokor fue un importante puerto para el reino camboyano y fue rebautizado como Saigón en 1698. Olas de colonos vietnamitas habitaron la ciudad mientras otros colonos prosiguieron hacia el sur. Antes de su llegada había 700 templos jemeres diseminados por el sur de Vietnam. Durante el siglo siguiente los jemeres krom lucharon y obtuvieron algunas victorias menores en la región, expulsando a los intrusos, solo para perder lo ganado en nuevas series de ataques.

Cuando los franceses sometieron Indochina en el s. XIX, la esperanza de una Kampuchea Krom independiente sería destruida para siempre. Aunque la etnia jemer era mayoría en el sur de Vietnam en aquella época, los franceses no incorporaron la colonia a Camboya sino que hicieron un protectorado separado llamado Cochinchina. El 4 de junio de 1949, los franceses se anexionaron formalmente Kampuchea Krom, un día triste para muchos camboyanos.

Desde la independencia en 1954, el Gobierno vietnamita ha adoptado una política de integración y asimilación obligada (los jemeres krom deben adoptar apellidos vietnamitas y aprender dicho idioma, entre otras cosas). Según la jemer Kampuchea-Krom Federation (KKF; www.khmerkrom.org), los jemeres krom aún sufren persecución, difícil acceso a los servicios de salud vietnamitas, discriminación religiosa (los jemeres krom son budistas theravada, a diferencia de los budistas mahayana de Vietnam) y discriminación racial.

Los jemeres son el sector más pobre de la población. Incluso su número sigue siendo un tema de discusión. Vietnam habla de un millón de jemeres krom, mientras que la KKF declara que hay siete millones de jemeres viviendo en el sur de Vietnam.

Ninh Kieu 2 HOTEL $$Leyenda

( 071-625 2377; www.ninhkieuhotel.com; 3 ÐL Hoa Binh; h 777 000-1 097 000 VND; ) Hotel grande con habitaciones confortables y mobiliario elegante. Las más baratas no tienen ventana. Algunas de las superiores dan al patio interior; vale la pena verla primero. El vestíbulo es un modelo de estética glam vietnamita, con grandes lámparas de araña y un letrero de neón sobre la recepción.

Nam Bo Boutique Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 071-381 9139; www.nambocantho.com; 1 Ɖ Ngo Quyen; h desde 140 US$) Edificio encantador de la época colonial, junto al río, con siete suites que rezuman tradición y elegancia contemporánea. Hay restaurantes excelentes.

Victoria Can Tho Resort CENTRO VACACIONAL $$$Leyenda

( 071-381 0111; www.victoriahotels.asia; Cai Khe Ward; h 91-230 US$, ste 277-310 US$; ) Marca el estándar de la sofisticación en el delta del Mekong. Con aspecto colonial francés, las habitaciones se distribuyen en torno a una piscina con vistas al río. Posee un fabuloso restaurante, un bar al aire libre y un spa a la orilla del río. Ofrece circuitos en bicicleta, clases de cocina y cruceros en la Lady Hau, una barcaza de arroz reformada.

Dónde comer y beber

Para comer rico y barato, una opción son los puestos de comida del mercado central (Ð Tran Quang Khai). Se hallan en una zona cubierta, dos manzanas al norte del edificio principal del mercado. Otro lugar recomendable es la llamada Hotpot Alley, ideal para degustar calderos de pescado y pato. Es un callejón (Hem 1) lleno de restaurantes entre Ɖ Mau Than y Ɖ Ly Tu Trung, al este del Xoai Hotel.

Sao Hom VIETNAMITA, INTERNACIONAL $Leyenda

(50 Ð Hai Ba Trung; principales 45 000-160 000 VND; 8.00-23.00) Restaurante junto al río, espacioso y con encanto. El personal viste el ao dai (traje nacional de Vietnam). Es ideal para el café de la mañana o para comer al mediodía.

Mekong VIETNAMITA, INTERNACIONAL $Leyenda

(38 Ð Hai Ba Trung; principales desde 25 000 VND; 7.00-20.00) Restaurante frecuentado por viajeros que da a la concurrida Hai Ba Trung. Sirve comida local e internacional a precios razonables. Hay que probar la sopa agria de pescado (40 000 VND). Hay muchas opciones vegetarianas.

Nam Bo VIETNAMITA, INTERNACIONAL $Leyenda

( 071-382 3908; http://nambocantho.com; Nam Bo Boutique Hotel, 1 Ɖ Ngo Quyen; principales desde 45 000 VND, menú 210 000 VND; 8.00-23.00) Restaurante con encanto de aire mediterráneo en la planta baja del hotel Nam Bo, más económico que el restaurante de la planta superior pero sin las vistas.

New Delhi Indian Food INDIA $Leyenda

(128 Ɖ Hai Ba Trung; principales desde 40 000 VND; 10.00-23.00) Restaurante indio austero, poco apto para citas románticas, pero que compensa por el sabor de sus vindaloos, kormas, samosas y naans.

Phuong Nam VIETNAMITA $

(48 Ð Hai Ba Trung; principales desde 40 000 VND; 10.00-22.00) Restaurante con manteles de cuadros y aire mediterráneo, con una terraza superior para ver pasar a la gente. La especialidad es la serpiente, pero también hay opciones vegetarianas.

L’Escale VIETNAMITA, INTERNACIONAL $$$Leyenda

( 071-381 9139; Nam Bo Boutique Hotel, 1 Ɖ Ngo Quyen; principales 70 000-410 000 VND; 6.00-22.30) Restaurante romántico con vistas seductoras del río desde la parte superior del hotel Nam Bo. Impresiona por su menú y su extensa carta de vinos.

De compras

Antiguo mercado MERCADOLeyenda

(50 Ð Hai Ba Trung) Este pintoresco edificio de la época francesa, con tejado de terracota y ornamentos cerámicos, es la pieza central del distrito turístico ribereño de la ciudad. La sangre, los intestinos y el caos del mercado original se han desplazado al norte al mercado central (y a algunas de las calles vecinas), dejando paso a puestos selectos para turistas donde se venden objetos lacados, ropa, fundas de almohada, postales y productos similares.

Mercado central MERCADO

(Ð Tran Van Kheo) El mercado de Can Tho se extiende por cuatro edificios y varias manzanas lindantes con el canal Cai Khe, que muchos campesinos locales y mayoristas aún usan para transportar sus mercancías. Su principal edificio ofrece una llamativa mezcla de carnes, pescados, frutas y verduras. Al otro lado de la calle está el mercado de ropa. El siguiente bloque lo dominan los puestos de comida y detrás de ese hay otro gran edificio lleno de bolsos, cinturones y joyas.

Información

Can Tho Tourist ( 071-382 1852; www.canthotourist.com.vn; 50 Ð Hai Ba Trung) Facilita planos urbanos, e información general sobre atracciones de la zona. También hay un mostrador de reservas para Vietnam Airlines y Jetstar.

Hospital (Benh Vien; 071-382 0071; 4 Ð Chau Van Liem)

Oficina principal de correos (2 ÐL Hoa Binh) Servicios postales y acceso a internet.

Cómo llegar y salir

Avión

En el 2011 se inauguró un nuevo aeropuerto internacional en Can Tho. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, solo había vuelos de Vietnam Airlines (www.vietnamairlines.com) y VASCO (www.vasco.com.vn) a la isla de Phu Quoc, las islas Con Dao, Hanói y Ciudad Ho Chi Minh (con vuelos previstos a Danang). El aeropuerto está 10 km al noroeste del centro, y se accede desde Ð Le Hong Phong, la prolongación de Ð Nguyen Trai. Un taxi hasta el centro cuesta aprox. 180 000 VND.

Autobús

Can Tho tiene dos estaciones de autobuses. La antigua estación de autobuses (Ben Xe Khach Can Tho; Ð Nguyen Trai esq. Ð Hung Vuong) está en la zona norte del centro, con autobuses regulares a Ciudad Ho Chi Minh (estación Mien Tay; 100 000-110 000 VND), Cao Lanh (60 000 VND), Ben Tre (70 000 VND), My Tho (70 000 VND), Ca Mau (90 000 VND), Chau Doc (60 000 VND) y Long Xuyen (40 000 VND). La nueva estación de autobuses está en el suroeste, con autobuses a Ciudad Ho Chi Minh (110 000 VND), Ca Mau (110 000 VND) y Dalat (320 000 VND).

Barco

Hay varios servicios en barco a otras localidades del delta del Mekong, incluidos hidroplanos a Ca Mau (150 000 VND, 3-4 h), que pasan por Phung Hiep.

Cómo desplazarse

El xe loi es la principal forma de transporte alrededor de Can Tho; estos improvisados vehículos son exclusivos del delta del Mekong: básicamente un carro de dos ruedas conectado a la parte trasera de una motocicleta, se asemejan a un cyclo motorizado, pero con cuatro ruedas en el suelo en vez de dos. Las tarifas por la ciudad rondan los 10 000 VND por persona (pueden llevar a dos o, a veces, más). Desde la antigua estación de autobuses hasta el río, cuesta 30 000 VND.

Alrededores de Can Tho

Posiblemente el mayor atractivo del delta son sus llamativos mercados flotantes, que abrazan las orillas de anchos tramos del río. La mayoría de la gente del mercado expone sus mercancías temprano para evitar el calor del día, así que se aconseja visitarlos entre 6.00 y 8.00 y adelantarse a la marea de turistas. Las verdaderas mareas también son un factor condicionante, pues las embarcaciones más grandes a menudo deben esperar a que el agua alcance la suficiente altura para poder navegar.

Han mejorado las carreteras y el transporte público, lo que significa que algunos de los mercados flotantes rurales más pequeños están desapareciendo. Los más grandes que hay cerca de zonas urbanas todavía mantienen su actividad.

A las zonas rurales de la provincia de Can Tho, famosas por sus huertos de durianes, mangostanes y naranjos, se puede llegar fácilmente desde Can Tho en barca o bicicleta.

Puntos de interés y actividades

Mercado flotante de Cai Rang MERCADO

A solo 6 km de Can Tho en dirección a Soc Trang se halla Cai Rang, el mayor mercado flotante del delta del Mekong. Aquí hay un puente que sirve de buen punto de observación para hacer fotos. El mejor momento para ver el mercado es antes de las 9.00, aunque algunos vendedores están hasta el mediodía.

Cai Rang se puede ver desde la carretera, pero es mucho más interesante llegar en barca (6 US$). Desde la zona de mercado de Can Tho se tarda en torno a 1 h por el río; otra opción es conducir hasta el desembarcadero de Cau Dau Sau (por el puente de Dau Sau), desde donde solo se tarda unos 10 min en llegar al mercado.

Mercado flotante de Phong Dien MERCADO

El que tal vez sea el mejor mercado flotante del delta del Mekong tiene menos embarcaciones motorizadas y más barcas a remo de pie. Hay menos gente que en Cai Rang y muchos menos turistas. El momento mejor y de mayor bullicio es entre 6.00 y 8.00. Está 20 km al suroeste de Can Tho y la mayoría llega por carretera.

Para llegar por río hay que salir a las 3.30 (ida y vuelta 600 000 VND) y organizarlo un día antes. En teoría es posible ir en una excursión relámpago en barco, visitando los pequeños canales por el camino y terminando de vuelta al mercado flotante de Cai Rang. Este recorrido debería durar alrededor de 5 h ida y vuelta desde Can Tho.

Los operadores de barcos más pequeños (4 US$/h) se encuentran en Ð Hai Ba Trung, junto al río. Se recomienda inspeccionar primero las embarcaciones. La alternativa más rápida es tomar un xe om o un taxi y luego alquilar una barca al otro lado.

Bang Lang OBSERVACIÓN DE AVES

(entrada 20 000 VND; 5.00-18.00) Bang Lang (también llamado Vuon Co) es una magnífica reserva de aves de 1,3 Ha donde se puede contemplar un espectáculo natural de miles de cigüeñas. Está en la carretera entre Can Tho y Long Xuyen. Hay una plataforma elevada de observación para ver las cigüeñas en las ramas (los mejores momentos del día son en torno al alba y el crepúsculo).

Bang Lang está en el distrito de Thot Not, 15 km al sureste de Long Xuyen. Hay que buscar un letrero en la aldea de Thoi An donde indique “Ap Von Hoa”. Viniendo desde Can Tho el letrero está en la parte oeste de la carretera, nada más pasar un pequeño puente. Está a 2 km de la autovía principal: se puede llegar a pie en 30 min, o contratar un moto-taxi por unos 20 000 VND.

Soc Trang

079 / 174 000 hab.

No es la más encantadora de las ciudades del Mekong, pero Soc Trang es un importante centro para el pueblo jemer, que constituye el 28% de la población de la provincia. Es una útil base de operaciones para explorar los templos jemeres de la zona, aunque tal vez uno pueda dejarlos de lado si luego sigue hacia Camboya.

MERECE LA PENA

PAGODA DE XA LON

Originalmente construida en madera en el s. XVIII, esta pagoda jemer fue reconstruida al completo en 1923 pero resultó ser demasiado pequeña. La actual pagoda, de gran tamaño, se fue construyendo poco a poco de 1969 a 1985, según se recibían donativos. Las tejas de cerámica en el exterior son especialmente impresionantes.

Como en otras pagodas, los monjes llevan una vida austera, desayunan a las 6.00 y piden limosna hasta las 11.00, cuando celebran el culto. Vuelven a comer antes del mediodía, estudian por la tarde y no cenan. La pagoda también tiene una escuela para el estudio del budismo y el sánscrito.

Está situada a 12 km de Soc Trang, hacia Bac Lieu, por la Nacional 1A.

Puntos de interés

Pagoda de los Murciélagos TEMPLO BUDISTA

La pagoda de los Murciélagos (Chua Doi) es un gran complejo de monasterios jemeres, con una colonia residente de murciélagos de la fruta. Cientos de estas criaturas cuelgan de los árboles; los murciélagos más grandes pesan en torno a 1 kg, con una envergadura que ronda 1,5 m.

Los murciélagos evacúan sin previo aviso: hay que andar con ojo si se está debajo de un árbol, o llevar un paraguas. Los mejores momentos para ir son a primera hora de la mañana y al menos 1 h antes de la puesta del sol, cuando están más activos. En torno al crepúsculo cientos de ellos salen volando de los árboles para ir a saquear los huertos por todo el delta del Mekong. Dentro del recinto las criaturas están protegidas.

Los monjes no piden dinero, pero siempre agradecen un donativo. La pagoda está decorada con Budas dorados y murales financiados por contribuyentes vietnamitas de ultramar. En una sala hay una estatua a tamaño natural del monje que fue el anterior director del complejo.

La pagoda está 2 km al sur de Soc Trang. Se puede ir fácilmente a pie o en xe om (20 000 VND). Hay que ir hacia el sur por Ð Le Hong Phong y más o menos pasado 1 km doblar a la derecha por Ð Van Ngoc Chinh.

Pagoda de Arcilla TEMPLO BUDISTA

(163 Ð Ton Duc Thang) El Buu Son Tu (Precioso Templo de la Montaña) fue fundado hace 200 años por una familia china llamada Ngo. Este templo, poco atractivo desde fuera, es muy inusual porque casi todos los objetos de su interior están hechos de arcilla. Por este motivo, es más conocido como Chua Dat Set, o pagoda de Arcilla.

Los cientos de estatuas y esculturas que adornan su interior fueron modelados a mano por el monje Ngo Kim Tong. Desde que tenía 20 años hasta su muerte, a los 62 años, este ingenioso artesano dedicó su vida a decorar la pagoda.

Al entrar en la pagoda, los visitantes son saludados por una de las creaciones más grandes de Ngo: un elefante de arcilla de seis colmillos, que al parecer se apareció en un sueño de la madre de Buda. Detrás se halla el altar central, elaborado con más de cinco toneladas de arcilla. En el altar hay 1000 Budas sentados sobre pétalos de loto. Otros elementos destacados son una torre de 13 niveles de estilo chino y más de 4 m de altura. La torre presenta 208 cubículos, cada uno con una miniatura de Buda en su interior, y está decorada con 156 dragones.

Los objetos de arcilla de la pagoda son frágiles, así que hay que tener cuidado. Los donativos son bien recibidos.

Pagoda de Kh’leang TEMPLO BUDISTA

(Chua Kh’leang; 68 Ð Ton Duc Thang) Excepto por la pintura de colores más bien chillones, esta pagoda parece camboyana. Construida en bambú en 1533, sufrió una total reconstrucción en hormigón en 1905.

Varios monjes residen en la pagoda, la cual también sirve como base a más de 150 novicios venidos de diversos puntos del delta del Mekong a estudiar en el Colegio de Enseñanza Budista de Soc Trang, que está enfrente.

Aquí se celebran siete festivales religiosos todos los años, que atraen gente de alejadas zonas de la provincia.

Museo Jemer MUSEO

( 079-382 2983; 23 Ð Nguyen Chi Thanh; 7.30-11.00 y 13.30-17.00 lu-vi) Dedicado a la historia y la cultura de la minoría jemer de Vietnam, este pequeño museo también funciona como una especie de centro cultural. De forma periódica se representan espectáculos de baile y música para grupos más grandes. Lo expuesto se limita a fotografías y algunos vestidos tradicionales y otros artefactos.

El museo está delante de la pagoda de Kh’leang. Si parece que está cerrado, habrá que pedirle a alguien del lugar que abra.

Fiestas y celebraciones

Una vez al año, la comunidad jemer se vuelca en el Festival Oc Bom Boc (conocido como Bon Om Touk o Festival del Agua en Camboya), con regatas de barcos largos por el río Soc Trang. Las carreras se celebran de acuerdo al calendario lunar el 15º día de la 10ª luna, que más o menos viene a ser noviembre. Las carreras empiezan al mediodía, pero todo se anima en Soc Trang la noche previa. El festival atrae a visitantes de todo Vietnam e incluso de Camboya, así que los hoteles van buscados.

Dónde dormir y comer

Soc Trang tiene varios hoteles mediocres, por lo que es mejor seguir hasta Can Tho. Pocos restaurantes tienen cartas en inglés y los precios no suelen figurar en los que están en vietnamita.

Que Huong Hotel HOTEL $

( 079-361 6122; 128 Ð Nguyen Trung Truc; h 270 000 VND, ste 450 000-600 000 VND; ) Las habitaciones son mejores de lo que al principio podría sugerir el aspecto exterior. Las suites incluyen una bañera y un bar completo, aunque las bebidas no están incluidas. Solo hay wifi en el vestíbulo.

Quan Hung VIETNAMITA $

(24/5 Ð Hung Vuong; principales 40 000-130 000 VND) En una callejuela que sale de la carretera principal que entra en la ciudad, este gran restaurante con abertura lateral siempre está lleno: sirven una deliciosa carne y pescado a la parrilla. Se aconseja el caldero mongol.

Cómo llegar y salir

Hay autobuses entre Soc Trang y casi todas las ciudades del Mekong. La estación de autobuses está en la Nacional 1A, cerca de la esquina de Ð Hung Vuong, la principal carretera que entra en la ciudad. El trayecto de 90 min hasta Can Tho cuesta 60 000 VND, hasta Bac Lieu, 65 000 VND, y hasta Ha Tien, 130 000 VND.

Bac Lieu y alrededores

0781 / 136 000 hab.

Poca gente para en Bac Lieu, pero los observadores de aves la atraviesen de camino a la reserva que hay cerca. La ciudad tiene edificios coloniales franceses abandonados en la zona del puerto.

El más grandioso de estos edificios es el Cong Tu Hotel ( 0781-395 3304; 13 Ð Dien Bien Phu; h 300 000-500 000 VND; ), construido en 1919 como mansión particular con materiales importados de Francia. Posteriormente, la casa fue vendida y convertida en un hotel. Como alternativa, hay pensiones baratas junto a la carretera que entra en la ciudad desde Soc Trang (habitaciones 10 US$ aprox.).

Puntos de interés

Reserva de Aves de Bac Lieu RESERVA NATURAL

(Vuon Chim Bac Lieu; 0781-383 5991; entrada 15 000 VND; 7.30-17.00) Es una reserva de aves (6 km al suroeste de la ciudad) conocida por sus 50 especies de aves, que incluyen una gran colonia de garzas blancas. Las poblaciones de aves están en su apogeo en la estación lluviosa, más o menos de mayo a octubre. Las aves anidan hasta enero, y luego reanudan el vuelo en busca de campos más verdes. Básicamente no hay pájaros aquí desde febrero hasta que vuelve a comenzar la estación lluviosa.

El camino es a través de una selva densa (y a menudo embarrada); conviene llevar repelente de insectos, buen calzado, agua y prismáticos.

Se paga la entrada al acceder a la reserva de aves; dentro hay una torre de observación. Aquí se puede (y se debe) contratar un guía, pues sin uno es posible perderse. Se supone que los guías no reciben dinero, así que se debe ser discreto al dejarles propina. El transporte y los guías también se pueden concertar a través de Bac Lieu Tourist (con un incremento del precio).

Dónde comer y beber

Pho Ngheu Thanh Huong VIETNAMITA $

(43 Tran Quynh; principales 25 000-47 000 VND) Aunque uno podría comprar similares pho y banh mi en un puesto de la calle, este elegante comedor ofrece una azotea con luces de colores.

Kitty CAFÉ, BAR

(Ð Tran Phu esq. Ba Trieu; 10.00-23.00) Este café situado en una 1ª planta tiene vistas a una de las muchas glorietas transitadas de Ð Tran Phu. Está todo decorado en negro, blanco y cromo, con elegantes sillas y una pared de pantallas de TV.

Información

Bac Lieu Tourist ( 0781-382 4273; www.baclieutourist.com; 2 Ð Hoang Van ju; 7.00-11.00 y 13.00-17.00) Oficina de turismo útil con planos básicos de la ciudad e información sobre excursiones a la Reserva de Aves.

Oficina de correos (20 Ð Tran Phu) Al lado de la rotonda principal.

Cómo llegar y desplazarse

La estación de autobuses (Ben Xe Tinh Bac Lieu) está en la principal carretera que entra en la ciudad, 1 km al norte del centro. Desde aquí se pueden tomar autobuses regulares hacia Ciudad Ho Chi Minh (130 000 VND), Soc Trang (65 000 VND), Ha Tien (130 000 VND), Ca Mau (30 000 VND) y Can Tho (65 000 VND).

Ca Mau

0780 / 205 000 hab.

En las pantanosas riberas del río Ganh Hao, Ca Mau es la capital y la única ciudad de la provincia de Ca Mau, que abarca el extremo meridional del delta del Mekong. Es una zona apartada e inhóspita que no se cultivó hasta fines del s. XVII. Debido al pantanoso terreno, la provincia tiene la menor densidad demográfica del sur de Vietnam. Posee el mayor pantano del país y es conocida por sus voraces mosquitos.

Dicho eso, tal vez sorprenda que la ciudad de Ca Mau sea tan agradable; se ha desarrollado rápidamente en los últimos años (amplias avenidas, parques y calles comerciales), y hay poco turismo. Los principales atractivos son los bosques y pantanos cercanos, que se pueden explorar en barco.

Ca Mau

Puntos de interés

1 Mercado de Ca Mau B2 Clicar

2 Templo Cao Dai C2 Clicar

Dónde dormir

3 Anh Nguyet Hotel D3 Clicar

4 Quoc Te Hotel D3 Clicar

5 Thanh Son Hotel B2 Clicar

Dónde comer

6 Pho Xua A1 Clicar

Puntos de interés

Mercado de Ca Mau MERCADOLeyenda

(Ð Le Loi) Tradicionalmente la vida de Ca Mau ha girado en torno al agua, y aunque el mercado flotante desapareció en los últimos años, el mercado principal aún se extiende a lo largo de las calles hacia el oeste del canal Phung Hiep, al sur de Ð Phan Ngoc Hien.

Templo Cao Dai TEMPLO

(Ð Phan Ngoc Hien) Como todos los lugares de culto Cao Dai, este templo, construido en 1966, es un derroche de color y ornamentación.

Dónde dormir

Quoc Te Hotel HOTEL $Leyenda

(International Hotel; 0780-366 6666; www.hotelquocte.com.vn; 179 Ð Phan Ngoc Hien; h desde 280 000 VND; ) El desayuno y la recogida en el aeropuerto están incluidos en el precio de este hotel de negocios, con piscina, servicio de masaje y un ascensor.

Thanh Son Hotel PENSIÓN $Leyenda

( 0780-355 0992; 23 Ð Phan Ngoc Hien; h 80 000-230 000 VND; ) Un mini hotel luminoso de cinco plantas, con habitaciones con TV y agua caliente; hay bañeras en las habitaciones más caras.

Anh Nguyet Hotel HOTEL $$Leyenda

( 0780-356 7666; 207 Ð Phan Ngoc Hien; h 29-49 US$; ) Hotel con nombre romántico (“luz de luna”) y aspecto ostentoso. Las habitaciones están muy bien, aunque las paredes son delgadas y las alfombras tirando a baratas.

Dónde comer

La especialidad de Ca Mau son las gambas, que se crían en estanques y manglares. La mejor comida se encuentra en un grupo de pequeños y baratos restaurantes junto a la carretera y puestos de banh mi en las calles en torno al mercado, sobre todo al final de Ð Nguyen Huu Le. Por la noche, el extremo oriental de Ð Pham Ngoc Hien se convierte en un gran café al aire libre.

Pho Xua VIETNAMITA, PESCADO $$Leyenda

(126 Ð Phan Ngoc Hien; principales 50 000-300 000 VND; 7.00-22.00) Un lugar con encanto entre jardines cuidados, con una iluminación seductora y un menú generoso en gambas y otros mariscos.

Información

Hospital de Ca Mau (Benh Vien Ca Mau; 0780-383 1015; Ð Ly Thuong Kiet)

Ca Mau Tourist ( 0780-381 7057; www.camautravel.vn; 1B Ð An Duong Vuong; 9.00-17.00)

Cómo llegar y desplazarse

Avión

Vietnam Air Service Company (VASCO; www.vasco.com.vn), subsidiaria de Vietnam Airlines, tiene dos vuelos diarios a/desde Ciudad Ho Chi Minh (desde 750 000 VND, 1 h). El aeropuerto está 3 km al este del centro, en la Nacional 1A.

Barco

Al menos tres hidroplanos al día viajan entre Ca Mau y Rach Gia (125 000 VND, 3 h) desde el muelle de ferries de Can Ganh Hao, donde también se puede tomar una lancha motora en dirección sur hasta Nam Can (60 000 VND, 1 h). Los barcos a Can Tho (150 000 VND, 3-4 h), con parada en Phung Hiep, zarpan del muelle de Cong Ca Mau (Ð Quang Trung), 3 km al este de la ciudad.

Autobús

Los autouses de Ciudad Ho Chi Minh a Ca Mau salen de la estación de autobuses de Mien Tay; los autobuses exprés (130 000 VND) tardan 7 h. Varios autobuses exprés diarios salen hacia Ciudad Ho Chi Minh entre 5.00 y 10.30. Los autobuses diarios también van a Rach Gia (50 000 VND), Ha Tien (89 000 VND), Bac Lieu (50 000 VND), Can Tho (65 000 VND), Cao Lanh (83 000 VND), My Tho (100 000 VND) y Ben Tre (103 000 VND). La estación de autobuses de Ca Mau está a 2,5 km del centro; hay que ir por la Nacional 1A en dirección a Bac Lieu.

Automóvil y motocicleta

La Nacional 1A ahora continúa hasta Nam Can (50 km), la ciudad más meridional de Vietnam. Ca Mau está a 176 km de Can Tho (3 h) y a 329 km de Ciudad Ho Chi Minh (7 h).

Alrededores de Ca Mau

Bosque de U-Minh

La ciudad de Ca Mau linda con el bosque de U-Minh (entrada 10 000 VND; 6.00-17.00, cerrado mar-may), un vasto manglar que abarca 1000 km² de las provincias de Ca Mau y Kien Giang. Los vecinos utilizan ciertas especies de mangle como fuente de madera, carbón vegetal, paja y tanino. Cuando los mangles florecen, las abejas se alimentan de las flores, y proporcionan miel y cera.

El bosque de U-Minh es el bosque de manglar más grande del mundo fuera de la cuenca amazónica. Es un importante hábitat natural de aves acuáticas. Durante la Guerra de Vietnam, servía de escondite para el Vietcong. Los estadounidenses realizaron ataques de defoliación química que causaron daños enormes. Las lluvias intensas arrastraron la dioxina hasta el mar y el bosque se recupera lentamente. Se han plantado muchos eucaliptos porque son relativamente resistentes a la dioxina.

Por desgracia, los manglares sufren otros daños ocasionados por talas para crear estanques de cría de gambas, producción de carbón vegetal y virutas de madera, aunque el GGobierno ha intentado limitar estas actividades. En el 2002 una zona de 80 km² se convirtió en el Parque Nacional de U Minh Thuong (U-Minh superior).

Aunque el bosque se conoce por sus especies de aves, las bandadas de aves no son tan ubicuas como los enjambres de mosquitos. Hay circuitos fluviales por el bosque (30 min, 100 000 VND).

Ca Mau Tourist puede organizar un circuito en barca por unos 140 US$; se pueden encontrar precios más bajos con los lugareños en el embarcadero de ferries; se puede conseguir una lancha a Thu Bay (2 h) seguida de una motocicleta al bosque de U-Minh por 70 000 VND.

Reserva Natural de Ca Mau

A veces referida como Reserva de Aves de Ngoc Hien, estas 130 Ha forman una de las zonas menos desarrolladas y más protegidas de la región del delta del Mekong. Aquí está prohibida la cría de gambas. El acceso es en barco.

VIAJAR EN HIDROPLANO

Ante la duda de si tomar un hidroplano o un autobús, siempre el hidroplano. Van menos llenos de gente, son más cómodos y el viaje es también más interesante. Las barcas son bajas y largas, lo que significa que las vistas son desde justo por encima de la línea del agua. El viaje entre Ca Mau y Rach Gia es especialmente interesante, pues se pasa de una parte verde y sin desarrollo urbanístico, salpicada de casas de ratán cerca de Ca Mau, a una zona industrial y muy urbanizada al acercarse a Rach Gia.

Rach Gia

077 / 206 000 hab.

Rach Gia es un próspero puerto del golfo de Tailandia, que ha vivido un boom económico gracias a la inyección de dinero de los Viet Kieu. Aquí vive mucha gente de etnias chinas y jemeres. Muchos viajeros llegan solo para subir a un barco a la isla de Phu Quoc, pero vale la pena descubir el paseo marítimo y la animación de los callejones.

Con su fácil acceso al mar y la proximidad de Camboya y Tailandia, la pesca, la agricultura y el contrabando son negocios rentables en esta provincia. La zona antaño fue famosa porque de aquí procedían las grandes plumas utilizadas para hacer abanicos ceremoniales para la corte imperial.

Rach Gia

Puntos de interés

1 Museo Kien Giang C4 Clicar

2 Templo de Nguyen Trung Truc B3 Clicar

3 Pagoda de Phat Lon A1 Clicar

Dónde dormir

4 Hong Yen D1 Clicar

5 Kim Co Hotel C3 Clicar

Dónde comer

6 Hai Au C4 Clicar

7 Quan F28 B1 Clicar

Puntos de interés

Templo de Nguyen Trung Truc TEMPLO BUDISTALeyenda

(18 Ð Nguyen Cong Tru) Templo dedicado a Nguyen Trung Truc, un líder de la campaña de resistencia de la década de 1860 contra los franceses. La primera estructura era un sencillo edificio con techo de paja; con el paso de los años fue agrandado y reconstruido varias veces. En el centro de la sala principal hay un altar con el retrato de Nguyen Trung Truc.

Pese a los reiterados intentos por capturarlo, Nguyen Trung Truc siguió luchando hasta 1868, cuando los franceses tomaron a su madre y a varios civiles como rehenes y amenazaron con matarlos si no se rendía. Nguyen Trung Truc se entregó y fue ejecutado en el mercado de Rach Gia el 27 de octubre de 1868.

Pagoda de Phat Lon TEMPLO BUDISTALeyenda

(Chua Phat Lon; 151 Ð Quang Trung) Esta gran pagoda budista theravada camboyana fue construida en el s. XIX. Aunque todos los monjes que viven aquí son de etnia jemer, la etnia vietnamita también frecuenta la pagoda. Dentro del santuario (vihara) hay figuras del Thich Ca Buda (Sakyamuni, el Buda histórico) con sombreros puntiagudos. Todos los días hay oraciones de 4.00 a 6.00 y de 17.00 a 19.00.

Museo Kien Giang MUSEOLeyenda

(21 Ð Nguyen Van Troi; 7.30-11.00 lu-vi y 13.30-17.00 lu-mi) Ubicado en un edificio francés de la época colonial, su colección incluye abundantes fotos de la guerra y piezas de alfarería.

Dónde dormir

Hay hoteles cerca de la estación de autobuses en Ð Le Thanh Ton y cerca del embarcadero en Ð Tu Do.

Kim Co Hotel HOTEL $Leyenda

( 077-387 9610; www.kimcohotel.com; 141 Ð Nguyen Hung Son; h 350 000-400 000 VND; ) Hotel esbelto y céntrico con un gran dominio de los tonos pastel. Las habitaciones son luminosas, con baños limpios. Casi todas dan al pasillo; hay que bajar las persianas para tener privacidad.

Hong Yen HOTEL $Leyenda

( 077-387 9095; 259 Ð Mac Cuu; h 150 000-250 000 VND; ) Agradable hotelito, con cuatro plantas pintadas de color rosa y habitaciones grandes (algunas con balcón). Hay ascensor.

Dónde comer

Rach Gia es conocida por su marisco, jibia seca, rodajas de pescado seco (ca thieu), salsa de pescado y pimienta negra.

Hai Au VIETNAMITA, INTERNACIONAL $Leyenda

(2 Ð Nguyen Trung Truc; principales 60 000-120 000 VND; 6.00-22.00; ) Restaurante cavernoso pero elegante, con lámparas de araña, cerca del río Cai Lon. El marisco es popular, incluida la langosta y el cangrejo. También sirven platos occidentales.

Quan F28 VIETNAMITA, PESCADO $Leyenda

(28 Ð Le Thanh Thon; principales 25 000-60 000 VND) Cómodo para los hoteles de la estación de autobuses, este local se anima por la noche y sirve gambas, caracoles, berberechos y similares.

Información

Benh Vien Hospital ( 077-394 9494; 80 Ð Nguyen Trung Truc) Uno de los mejores centros médicos del delta del Mekong, de gestión privada.

Kien Giang Tourist (Du Lich Lu Hanh Kien Giang; 077-386 2081; ctycpdulichkg@vnn.vn; 5 Ð Le Loi; 7.00-17.00) Autoridad turística provincial.

Oficina principal de correos ( 077-387 3008; 2 Ð Mau Than) Tiene internet.

Cómo llegar y salir

Avión

Vietnam Airlines tiene vuelos diarios a/desde Ciudad Ho Chi Minh (desde 1 100 000 VND) y la isla de Phu Quoc (desde 800 000 VND). El aeropuerto está 10 km al sureste del centro, por la Nacional 80 en dirección a Long Xuyen; un taxi hasta el centro cuesta aprox. 80 000 VND.

Barco

Los barcos a la isla de Phu Quoc salen de la terminal de ferries, situada en el extremo occidental de Ð Nguyen Cong Tru. Tres hidroplanos salen a diario con destino a Ca Mau (110 000 VND, 3 h) de la terminal de ‘ferries’ de Rach Meo ( 077-381 1306; Ð Ngo Quyen), unos 2 km al sur de la ciudad.

Autobús

Hay servicios regulares a Ca Mau (50 000 VND, 3 h), Ha Tien (38 000 VND, 2 h) y otras ciudades de la región desde la estación central de autobuses (260A Ð Nguyen Binh Khiem), al norte de la ciudad. Un taxi hasta el centro cuesta aprox. 20 000 VND.

Automóvil y motocicleta

Rach Gia está a 90 km de Ha Tien, 120 km de Can Tho y 270 km de Ciudad Ho Chi Minh.

Isla de Phu Quoc

077 / 85 000 hab.

Con sus playas de arena blanca y sus grandes extensiones cubiertas de densa jungla tropical, la isla de Phu Quoc no tardó en convertirse en destino habitual de expatriados y turistas playeros. Aparte de los hoteles de la playa de Long, apenas está desarrollada, de modo que el viajero podrá bucear en los arrecifes, hacer kayak en las bahías, recorrer las carreteras en motocicleta, pasar el rato en la playa, gozar de un masaje y comer marisco fresco.

Con forma de lágrima, se halla en el golfo de Tailandia, 45 km al oeste de Ha Tien y 15 km al sur de la costa de Camboya. Con 48 km de largo y una superficie de 574 km2, Phu Quoc es la isla más grande de Vietnam (casi del mismo tamaño que Singapur). También está disputada políticamente: la reclama Camboya, que la llama Koh Tral, lo cual explica por qué los vietnamitas han construido una importante base militar. Los franceses se la otorgaron a Vietnam en 1949, como parte de la anexión formal del delta del Mekong.

Phu Quoc en realidad no forma parte del delta del Mekong y no comparte la extraordinaria capacidad del delta para producir arroz. El cultivo más valioso es la pimienta negra, pero los isleños aquí se han ganado tradicionalmente la vida con el mar.

La isla también es conocida por sus perros de caza, que tienen la espalda crestada, cola enroscada y lengua azul. Son musculosos y se dice que pueden reconocer el olor de su dueño a más de 1 km de distancia (probablemente ayuda el nuoc mam que come el dueño). Por desgracia, estos perros han diezmado buena parte de la fauna de la isla.

A pesar del desarrollo (un nuevo aeropuerto internacional, un campo de golf, carreteras nuevas y el proyecto de creación de un ecoresort con casino), buena parte de la isla está protegida desde que en el 2001 se creó el Parque Nacional de Phu Quoc, con una superficie de 314 km2 (casi el 70% de la isla).

La temporada lluviosa de Phu Quoc es de finales de mayo a octubre, cuando el cielo se oscurece, el mar está agitado y no se practica mucho submarinismo. La temporada alta para el turismo es en pleno invierno, cuando el cielo está azul y el mar en calma. En abril y mayo puede hacer un calor insoportable.

Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaban ensanchando y asfaltando la carretera que va a la playa de Sao (en el sur de la isla) para mejorar el acceso.

Mapa p374 Phu Quoc Island

Isla de Phu Quoc

Puntos de interés

1 Museo Coi Nguon B7 Clicar

2 Playa de Cua Can B3 Clicar

3 Playa de Dai A2

4 Playa de Khem D6 Clicar

5 Nha Tu Phu Quoc D6 Clicar

6 Playa de Ong Lang C3

7 Parque Nacional de Phu Quoc C2 Clicar

8 Playa de Sao D6 Clicar

9 Suoi Tranh D4

10 Playa de Thom D1

11 Playa de Vong D5 Clicar

12 Playa de Vung Bau B2

Actividades, cursos y circuitos

13 Searama B6 Clicar

Dónde dormir

14 A74 Hotel B5 Clicar

15 Bamboo Cottages & Restaurant B3 Clicar

16 Beach Club B7 Clicar

17 Bo Resort C3 Clicar

18 Cassia Cottage B6 Clicar

19 Chen Sea Resort & Spa C3 Clicar

Eden Resort (véase 20) Clicar

20 Famiana Resort & Spa B7 Clicar

Freedomland (véase 25) Clicar

21 La Veranda B7 Clicar

22 Lang Toi D6 Clicar

23 Lien Hiep Thanh Hotel B7 Clicar

24 Mai House B6 Clicar

25 Mango Bay C3 Clicar

26 Mango Garden D6 Clicar

27 Moon Resort A5 Clicar

28 Mushrooms B7 Clicar

29 Nhat Lan B7 Clicar

Paris Beach (véase 16) Clicar

Phuong Binh House (véase 21) Clicar

30 Sea Star Resort A5 Clicar

31 Thanh Kieu Beach Resort B6 Clicar

32 Thien Hai Son Resort A5 Clicar

Dónde comer

Alanis Deli (véase 13) Clicar

Itaca Resto Lounge (véase 33) Clicar

33 Le Cap Breton B6 Clicar

34 Mondo B5 Clicar

35 Oasis B6 Clicar

Pepper Tree Restaurant (véase 21) Clicar

36 Pepper’s Pizza & Grill B5 Clicar

Restaurant Chez Carole (véase 34) Clicar

Sakura (véase 25) Clicar

The Spice House at Cassia Cottage (véase 18) Clicar

Dónde beber y vida nocturna

Drunkn Monkey (véase 34) Clicar

Le Bar (véase 21) Clicar

Rory’s Beach Bar (véase 21) Clicar

37 Safari Bar B7 Clicar

De compras

38 Phu Quoc Pearls C5 Clicar

Historia

La isla de Phu Quoc sirvió de base al misionero francés Pigneau de Behaine durante las décadas de 1760 y 1780. El príncipe Nguyen Anh, que más tarde se convirtió en el emperador Gia Long, fue protegido aquí por Behaine cuando lo perseguían los rebeldes de Tay Son.

Al ser una isla relativamente apartada y boscosa, Phu Quoc era útil para la administración colonial francesa como prisión.

Los americanos retomaron lo que los franceses dejaron y alojaron aquí a unos 40 000 presos del Vietcong. La principal colonia penal de la isla, que aún hoy sigue en uso, era conocida como prisión del Cocotero (Nha Lao Cay Dua) y está cerca de la localidad de An Thoi. Aunque está considerada un enclave histórico, los proyectos para abrir un museo aquí se han parado.

Mapa p376 Duong Dong

Duong Dong

Puntos de interés

1 Castillo de Cau A2 Clicar

2 Mercado de Duong Dong B1

3 Fábrica de salsa de pescado A1 Clicar

4 Playa de Long A4 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

5 Flipper Diving Club A3 Clicar

6 John’s Tours A3 Clicar

7 Rainbow Divers A3 Clicar

8 Vietnam Explorer A4 Clicar

Dónde dormir

9 Hiep Phong Hotel A2 Clicar

10 My Linh Hotel A3 Clicar

11 Saigon-Phu Quoc Resort A4 Clicar

12 Sea Breeze A4 Clicar

Dónde comer

13 Buddy Ice Cream B2 Clicar

14 Mercado nocturno de Dinh Cao A3 Clicar

Thanh Xuan (véase 14)

Dónde beber y vida nocturna

Coco Bar (véase 5) Clicar

De compras

15 Green Boutique B4 Clicar

Puntos de interés

Duong Dong PUEBLO

La población principal y principal puerto pesquero de la isla está en la costa oeste. Es una maraña de hoteles, restaurantes, bares y tiendas. Al sur se extiende la bonita playa de Long, donde se encuentran buena parte de los hoteles, resorts y bares. El viejo puente del centro es un buen lugar para fotografiar la flota pesquera que se concentra en el estrecho canal.

La localidad no es gran cosa, aunque su mugriento y bullicioso mercado (Mapa) es interesante. En contraste, el mercado nocturno (Clicar) es de una escrupulosa limpieza y está lleno de deliciosos puestos de alimentos.

Castillo de Cau TEMPLO TAOÍSTALeyenda

(Dinh Cau; Mapa; Ð Bach Dang, Duong Dong) Más que un castillo, una combinación de templo y faro, Dinh Cau fue construido en 1937 en honor a Thien Hau, la diosa del Mar, que brinda protección a los marineros y los pescadores. El ‘castillo’ permite una buena visión de la bocana del puerto. Hacia la puesta de sol, los lugareños pasean a lo largo del paseo que va hasta Ð Tran Hung Dao.

Fábrica de salsa de pescado FÁBRICALeyenda

(Mapa; Duong Dong; 8.00-11.00 y 13.00-17.00) A un corto paseo a pie del mercado de Duong Dong, la destilería de Nuoc Mam Hung Thanh es el mayor fabricante de salsa de pescado de Phu Quoc.

La mayor parte de la salsa que se produce se exporta al continente para el consumo nacional, aunque una gran cantidad se destina a las cocinas de Japón, Norteamérica y Europa. No cobran por la visita, pero se recomienda ir acompañado de un guía si no se habla vietnamita.

Es posible que no permitan sacar el nuoc mam del país; Vietnam Airlines, entre otras líneas aéreas, lo ha prohibido en sus aviones.

Playa de Long PLAYALeyenda

(Bai Truong; Mapa) Playa que se extiende por la costa oeste, desde Duong Dong casi hasta el puerto de An Thoi. La construcción se concentra en la parte norte, cerca de Duong Dong. Es un paisaje de tumbonas y sombrillas de ratán de los resorts; como en todas las playas de Vietnam, estas son las únicas zonas que se mantienen limpias. Da al oeste, y las puestas de sol pueden ser espectaculares.

No debería haber problemas para que los bañistas estiren sus toallas sobre la arena, pero si uno se acerca demasiado a los clientes que pagan lo harán desplazarse enseguida.

La playa de Long tiene fácil acceso a pie desde Duong Dong, pero hace falta una motocicleta o bicicleta para llegar a algunas de las zonas más remotas, hacia el extremo sur de la isla. Hay varias sendas que salen de la calle principal Ð Tran Hung Dao y van hasta la playa de Long donde se hallan algunos de los sitios más agradables para alojarse y comer. Hay algunas chozas de bambú donde se pueden comprar bebidas, pero conviene llevar agua si uno se dispone a dar una larga caminata por la playa. Los masajes junto a la playa son populares, pero hay que tener claro por qué se paga; un masaje del cuello puede convertirse en masaje de pies, manicura y depilación con hilo, a menudo todo a la vez.

Museo Coi Nguon MUSEOLeyenda

(Mapa; www.coinguonphuquoc.com; 149 Tran Hung Dao; entrada 20 000 VND; 7.00-17.00) Museo privado de cinco plantas, que exhibe medicamentos vietnamitas, herramientas de la Edad de Piedra y cerámica local. Hay una sala dedicada a la cárcel de la isla. Es una buena introducción a la historia y cultura de Phu Quoc.

Playa de Sao PLAYALeyenda

(Bai Sao; Mapa) Playa curvilínea de arenas blanquísimas que abraza un mar de aguas claras. Está a unos kilómetros de An Thoi, el puerto principal (en el extremo sur de la isla). Hay un par de restaurantes donde uno puede reposar en una tumbona o participar en deportes acuáticos. Si se baja a la playa de Sao en motocicleta, hay que repostar antes de emprender el trayecto, ya que hay muy pocas gasolineras en el camino de vuelta.

En la playa se pueden alquilar motos de agua (450 000 VND por 10 min).

Playa de Khem PLAYALeyenda

(Bai Khem; Mapa) La prístina playa de Khem es una de las más bellas de la isla, pero también una de las pocas zonas que quedan bajo control militar. Suele estar cerrada al público.

Playa de Vong PLAYALeyenda

(Bai Vong; Mapa) En la atractiva playa de Vong atracan los barcos rápidos que vienen del Vietnam continental. Otras playas cercanas están llenas de basura.

PROYECTO DE ITINERARIO

Una popular excursión entre Ciudad Ho Chi Minh y Phu Quoc es viajar por tierra a través del delta del Mekong, tomar un ferry a la isla desde Rach Gia o Ha Tien y, bronceado y descansado, tomar el corto vuelo de 1 h de vuelta a Ciudad Ho Chi Minh. Con la apertura de la frontera Vietnam-Camboya en Xa Xia-Prek Chak, también es cómodo visitar Phu Quoc como parte de un recorrido a través del delta del Mekong y la costa sur de Camboya.

Playa de Cua Can PLAYALeyenda

(Bai Cua Can; Mapa) Cua Can, la más accesible de las playas septentrionales, está a 11 km de Duong Dong. En días laborables permanece tranquila, pero los fines de semana se llena de gente. Darse una vuelta por las aldeas que hay alrededor de Cua Can es interesante, con la carretera cruzando el río varias veces sobre precarios puentes de madera.

Playa de Ong Lan PLAYA

(Bai Ong Lan; Mapa) Tiene una serie de bahías arenosas resguardadas por promontorios rocosos. Si el viajero quiere escaparse de todo, varios resorts de precio medio de la zona organizan el transporte.

Playas de Vung Bau, Dai y Thom PLAYAS

(Bai Vung Bau, Bai Dai, Bai Thom) Estas playas septentrionales, que aún conservan su aislamiento y encanto tropical, no suelen tener gente. Una carretera sigue la costa a lo largo de las playas de Vung Bau (Bai Vung Bau; Mapa) y Dai (Bai Dai; Mapa). La carretera que va de Dai a Thom (Bai Thom; Mapa) a través de Ganh Dau es muy hermosa y atraviesa un denso bosque por el cual se vislumbra la costa abajo.

Parque Nacional de Phu Quoc RESERVA NATURALLeyenda

(Mapa) Alrededor del 90% de la isla está cubierto de bosque, y ahora los árboles y el entorno marino circundante disfrutan de protección oficial. Al ser el último gran bosque del sur, en el 2010 el parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco.

La mayor densidad boscosa se halla en la mitad norte de la isla. La zona es una Reserva Forestal (Khu Rung Nguyen Sinh) y hace falta una motocicleta o bicicleta de montaña para moverse por ella. Hay algún camino de tierra, pero ningún sendero de excursionismo.

Suoi Tranh y Suoi Da Ban ARROYOS

(entrada 3000 VND, motocicleta 1000 VND) Comparada con el anegado delta del Mekong, Phu Quoc posee muy poca humedad de superficie, aunque hay manantiales que proviene de las colinas. El más accesible es Suoi Tranh (Mapa); hay que buscar el letrero de entrada y un árbol de hormigón desde la carretera de Duong Dong a la playa de Vong. Desde el mostrador de billetes son 10 min andando por el bosque hasta el manantial.

Suoi Da Ban (entrada 3000 VND, motocicleta 1000 VND) es un arroyo de aguas bravas que cae por entre unos grandes peñascos de granito. Hay profundas pozas y es bastante agradable para darse un baño. Conviene llevar mucho repelente de mosquitos.

Los mejores momentos para visitar estos dos rincones son de mayo a septiembre: hacia el final de la estación seca hay poco más que un hilo de agua.

Nha Tu Phu Quoc MONUMENTOLeyenda

(Mapa; 7.30-11.00 y 13.30-16.00) Si se visita el sur de la isla y la playa de Sao, vale la pena venir hasta la vieja cárcel de Phu Quoc, construida por los franceses a finales de la década de 1940. Hay un pequeño museo que narra la horripilante historia de la cárcel. Al sur, en la carretera, hay un monumento conmemorativo de la guerra.

Islas An Thoi ISLAS

(Quan Dao An Thoi) Frente a la punta meridional de Phu Quoc, estas 15 islas e islotes se pueden visitar en barco de alquiler. Es una zona excelente para hacer turismo, pescar, nadar y hacer buceo con tubo. Hon Thom (isla de la Piña) tiene 3 km de longitud y es la isla más grande del grupo. Entre las otras islas destacan Hon Dua (isla del Coco), Hon Roi (isla de la Lámpara), Hon Vang (isla del Eco), Hon May Rut (isla de la Nube Fría), Hon Dams (islas de la Sombra), Chan Qui (Tortuga Amarilla) y Hon Mong Tay (isla de la Pistola). De momento, hay poco desarrollo en las islas, pero cabe esperar cierto movimiento en el futuro.

La mayoría de los barcos zarpan de la localidad de An Thoi en Phu Quoc, pero se pueden contratar a través de hoteles y centros vacacionales de la playa de Long. También se puede preguntar a las compañías de inmersión, pues tienen barcos que van allí de forma regular para hacer submarinismo. Las excursiones en barco son estacionales y no suelen efectuarse en la estación lluviosa.

Actividades

Submarinismo y ‘snorkel’

Aunque Nha Trang tal vez sea el mejor destino de submarinismo de Vietnam, hay gran actividad subacuática en torno a Phu Quoc, pero solo durante los meses secos (nov-may). Dos inmersiones de recreo cuestan de 40 a 80 US$ según el lugar y el operador; los cursos PADI de buceo en mar abierto de cuatro días oscilan entre 320 y 360 US$; las excursiones de buceo con tubo cuestan de 20 a 30 US$.

Rainbow Divers SUBMARINISMO, BUCEO, ‘SNORKEL’Leyenda

(Mapa; 0913 400 964; www.divevietnam.com; 11 Ð Tran Hung Dao; 9.00-18.00) Esta reputada empresa PADI fue la primera en abrir negocio en la isla y ofrece una amplia gama de excursiones de submarinismo y buceo de superficie. Aparte de en su oficina, tiene representación en los centros vacacionales de la playa de Long.

Flipper Diving Club SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; www.flipperdiving.com; 60 Ɖ Tran Hung Dao; 9.00-21.00) Un centro PADI de submarinismo céntrico, junto al Coco Bar. Hablan varios idiomas y ofrecen desde salidas para principiantes hasta cursos completos con instructor.

Searama SUBMARINISMO, BUCEO, ‘SNORKEL’Leyenda

(Mapa; 0126 479 1922; www.searama.com; 98B Ð Tran Hung Dao) Operador con personal que habla francés e inglés; tiende a ser un poco más barato que la competencia.

Vietnam Explorer SUBMARINISMO, BUCEOLeyenda

(Mapa; 077-384 6372; 36 Ð Tran Hung Dao) Famosa compañía que también opera fuera de Nha Trang.

Kayak

Hay varios lugares donde alquilar kayaks a lo largo de la playa de Sao; sus resguardadas aguas son muy adecuadas para esta práctica deportiva. Además de los locales que alquilan canoas, se puede preguntar en los restaurantes de playa. La tarifa habitual es de 60 000 VND/h aprox.

Circuitos

La mejor forma de contratar circuitos es a través del hotel o del centro vacacional, pues no hay ninguna oficina turística del Gobierno en Duong Dong. Mucha gente opta por la pesca nocturna del calamar. En el horizonte nocturno se ven las luces de las barcas, que se usan para atraer estos cefalópodos a la superficie.

Hay empresas especializadas y particulares que ofrecen excursiones en barca y salidas de pesca.

Anh Tu’s Tours EN BARCO

( 077-399 6009; anhtupq@yahoo.com) Ofrece buceo con tubo, pesca de calamar, circuitos por la isla y alquiler de motocicletas.

Jerry’s Jungle & Beach Tours EN BARCO, EXCURSIONISMO

( 0938 226 021; jerrysjungletours@gmail.com; excursiones de 1 día desde 25 US$) Exploración del archipiélago en barca, buceo con tubo, pesca, salidas de uno o más días a las islas, motocicleta, escalada en bloque, observación de aves, senderismo y circuitos culturales por Phu Quoc.

John’s Tours EN BARCOLeyenda

(Mapa; 0919 107 086; www.johnsislandtours.com; 4 Ð Tran Hung Dao) Bien representada en hoteles y centros vacacionales, sus excursiones incluyen buceo con tubo, visita a islas y pesca del calamar.

Dónde dormir

Los precios del alojamiento en Phu Quoc suben y bajan en función de la estación y el número de visitantes. Las variaciones son más extremas que en ningún otro lugar de Vietnam, pero tienden a afectar más a los lugares económicos y de precio medio que a los centros vacacionales de precio alto. Algunos lugares triplican sus precios durante la temporada alta, de diciembre y enero, cuando es esencial hacer reserva. En todas las categorías económicas se obtiene menos de lo que cabría esperar por el precio.

Duong Dong

La mayoría de los viajeros prefieren alojarse en la playa, pero Duong Dong tiene algunas pensiones si la playa está hasta arriba. Los precios aquí son más razonables.

Sea Breeze HOTEL $Leyenda

(Gio Bien; Mapa; 077-399 4920; www.seabreezephuquoc.com; 62A Ð Tran Hung Dao; h con ventilador desde 15 US$, con a.a. 25-40 US$; ) Hotel escultural con habitaciones modernas y atractivas. Las que dan a la carretera son más ruidosas. Por la mañana entra bastante luz.

Hiep Phong Hotel PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 077-384 6057; nguyet_1305@yahoo.com; 17 Ð Nguyen Trai; h 15-20 US$; ) Acogedor hotelito, regentado por una familia. Las habitaciones tienen televisión por satélite, nevera y agua caliente.

My Linh Hotel PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 077-384 8674; 9 Ð Nguyen Trai; h 10-15 US$; ) A escasos metros de Hiep Phong, este hotelito ofrece unas condiciones similares.

Playa de Long

Hay decenas de centros vacacionales en fila a lo largo de la playa de Long. Algunos hoteles proporcionan transporte gratuito a/desde el aeropuerto; conviene preguntar al hacer una reserva. A la mayoría se puede acceder desde Ð Tran Hung Dao.

Mushrooms PENSIÓN $Leyenda

(Mapa; 0126 471 4249; 170 Ɖ Tran Hung Dao; dc 6 US$, d 10-15 US$) Pensión pulcra y vistosa en la carretera. Tiene dormitorios de cuatro y seis camas, además de un par de dobles, una sin ducha.

Lien Hiep Thanh Hotel CENTRO VACACIONAL, HOTEL $Leyenda

(Mapa; 077-384 7583; lienhiepthanh2007@yahoo.com.vn; 118/12 Ɖ Tran Hung Dao; h con ventilador 15-20 US$, con a.a. 30-60 US$; ) Alojamiento sencillo con habitaciones y bungalós entre los árboles y la playa. Las que dan a la playa disponen de aire acondicionado y agua caliente; hay un pequeño restaurante.

A74 Hotel HOTEL $Leyenda

(Mapa; 077-398 2772; 74 Ð Tran Hung Dao; h 10-25 US$; ) Hotel en la avenida principal cerca de la playa, que suele llenarse. Ofrece habitaciones básicas y poco ventiladas, algunas con vistas al mar.

Moon Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $Leyenda

(Mapa; 077-399 4520; www.moonresort.vn; 82 Ð Tran Hung Dao; bungalós con ventilador 15-25 $, con a.a. 25-49 US$; ) Estos rústicos bungalós de ratán tejido están en la misma playa y tienen una excelente relación calidad-precio.

Mai House CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-384 7003; maihouseresort@yahoo.com; 118 Ð Tran Hung Dao; h con ventilador 75 US$, con a.a. 95-240 US$; ) Hotel a la sombra de las palmeras, con una de las mejores ubicaciones de la playa de Long, jardines cuidados, restaurante abierto y tumbonas con parasoles de ratán. Hay bungalós diseminados por el césped.

Sea Star Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-398 2161; www.seastarresort.com; h 36-46 US$, bungalós 60-85 US$; ) Extenso complejo con 37 habitaciones y bungalós, muchos con balcones con vistas al mar. Las habitaciones más baratas están en el mismo bloque. En temporada baja, los precios bajan un 20%.

Beach Club CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-398 0998; www.beachclubvietnam.com; Ap Cua Lap, Xa Duong To; h 30-40 US$; ) Hotel regentado por una pareja inglesa-vietnamita, ideal para escapar del ajetreo de la avenida principal. Ofrece habitaciones y bungalós bien cuidados, agrupados en un espacio reducido. Hay un restaurante muy espacioso junto a la playa.

Paris Beach CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-399 4548; www.phuquocparisbeach.com; Cau Ba Phong, Cua Lap, Duong To; h 32-150 US$; ) Centro vacacional al lado del Beach Club de regencia franco-vietnamita. Tiene habitaciones que dan al mar, una piscina y bungalós. Hay una terraza donde los simpáticos dueños sirven una comida deliciosa.

Thanh Kieu Beach Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-384 8394; www.thanhkieuresort.com; 100C/14 Ð Tran Hung Dao; h 39-49 US$; ) En una preciosa zona de playa, sus bungalós están dispuestos en un frondoso jardín salpicado de palmeras y macizos de bambú. El popular Rainbow Bar está aquí, en la zona de playa.

Phuong Binh House CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; bichnt1512@gmail.com; 118 Ð Tran Hung Dao; h 30-65 US$; ) Hotel pequeño y agradable, con 17 habitaciones junto al mar algo impersonales. Está al final de la carretera que lleva a la playa.

Nhat Lan PENSIÓN $$Leyenda

(Mapa; 077-384 7663; nhanghinhatlan@yahoo.com; 118/13 Ð Tran Hung Dao; bungalós con ventilador/a.a. 25/60 US$; ) Es la última de una retahíla de pensiones económicas junto a la playa. Ofrece habitaciones en un jardín sombreado y seis bungalós nuevos, acristalados, que dan a la playa.

La Veranda CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-398 2988; www.laverandaresort.com; 118/9 Ð Tran Hung Dao; h 275-375 US$; ) El alojamiento más elegante de la isla, de estilo colonial, con un recinto con palmeras y solo 44 habitaciones. Tiene una piscina de color azul cobalto con zona para niños y un spa. Todas las habitaciones tienen camas grandes y baños de diseño. La oferta gastronómica incluye una cafetería en el jardín y el restaurante de arriba, el Pepper Tree (Clicar). Para acabar el día, nada mejor que tomar una copa en Le Bar.

Famiana Resort & Spa CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-399 3026; www.famiana-resort.com; Ð Tran Hung Dao; h 215-995 US$; ) Tranquilo hotel con 60 habitaciones. Hay unas seductoras villas con entresuelos junto al mar, una piscina que invita a saltar y una playa impoluta.

Cassia Cottage CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-384 8395; www.cassiacottage.com; 100C Ð Tran Hung Dao; h 120-190 US$; ) Hotel cautivante de estilo boutique en un jardín en la playa de Long. Las habitaciones están decoradas con gusto, hay dos piscinas y un restaurante en el jardín con mesas que dan al mar.

Eden Resort CENTRO VACACIONAL $$$Leyenda

(Mapa; 077-398 5598; www.edenresort.com.vn; Cua Lap, Duong To; h 195-425 US$; ) Ofrece bungalós, habitaciones de lujo con vistas al mar, un jardín bien cuidado y un entorno precioso. La piscina es un encanto.

Saigon-Phu Quoc Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-384 6999; www.vietnamphuquoc.com; 1 Ð Tran Hung Dao; h 159-480 US$; ) Tiene 98 habitaciones en casas de recreo o bungalós, la mayoría con vistas a la playa. El extenso complejo incluye discoteca, salas de karaoke, spa, minigolf, canchas de tenis y de petanca. En el sitio web se pueden ver las ofertas de temporada.

Thien Hai Son Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-398 3044; www.phuquocthienhaison.com; 68 Ð Tran Hung Dao; h 90-99 US$, bungalós 132-161 US$; ) Extenso complejo de playa de color lima y limón con una mezcla de bloques de hotel y bungalós.

Playa de Sao

Lang Toi PENSIÓN $$Leyenda

(Mapa; 077-397 2123; playa de Sao; h 35-45 US$; ) Pensión sencilla, conocido también como Gecko Jack’s. Tiene cuatro habitaciones con ventilador y un baño espacioso. Hay que reservar.

Mango Garden B&B $$Leyenda

(Mapa; 077-629 1339; mangogarden.inn@gmail.com; h 35-50 US$; oct-mar; ) Un B&B de estilo occidental alimentado por generador, decorado con muchas flores y mangos y rodeado por una valla alta. Lo lleva una pareja vietnamita-canadiense. Es remoto y se llega por una pista con muchos baches; antes de llegar a la playa de Sao, girar a la izquierda y buscar las indicaciones. Queda un poco apartado de la playa.

Alquilan motocicletas y ofrecen salidas de pesca y buceo con tubo. Conviene reservar con mucha antelación.

Playa de Ong Lang

Esta playa 7 km al norte de Duong Dong, más rocosa que la de Long, tiene mucha menos gente. La mayoría de los establecimientos pueden facilitar el alquiler de una bicicleta o motocicleta. Hay que reservar con antelación.

Mango Bay CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-398 1693; www.mangobayphuquoc.com; h 60-100 US$, bungalós 80-185 US$, casa 235-395 US$; ) Situado en torno a una pequeña cala a la que se accede por una carretera polvorienta a través de un huerto de mangos, este centro vacacional utiliza paneles solares y materiales de construcción orgánicos y reciclados, y tienen su propio mariposario. Ofrecen habitaciones, bungalós con baños al aire libre y una casa privada. Hay dos autobuses diarios al pueblo.

Freedomland CASA PARTICULAR $$Leyenda

(Mapa; 077-399 4891; www.freedomlandphuquoc.com; 2 Ap Ong Lang, Xa Cua Duong; bungalós 30-60 US$; oct-jun; ) Alojamiento enfocado a la comunidad y a las relaciones sociales, con unas cenas comunitarias muy divertidas. Ofrece 11 bungalós básicos (mosquiteras, ventiladores, sin agua caliente) en un terreno a la sombra. Hay hamacas colgadas de los árboles. Es muy popular (especialmente entre viajeros por libre de poco presupuesto) y se recomienda llamar para reservar. Cierra en la temporada de lluvias.

Bo Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-398 6142; www.boresort.com; bungalós 38-117 US$; ) Con bungalós de varios tamaños diseminados por una colina cubierta de selva que se extiende hasta una playa rocosa, este centro vacacional dirigido por franceses ofrece intimidad y una comida excelente.

Chen Sea Resort & Spa CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$$Leyenda

(Mapa; 077-399 5895; www.centarahotelsresorts.com; bungalós 234-473 US$; ) Con sus 36 habitaciones tranquilas, compite por el título de resort de mayor categoría de la isla. Tiene unas villas preciosas (con bañeras a desnivel y grandes verandas) diseñadas como casas con techo de terracota. Delante de la playa privada se encuentra la piscina, que parece indistinguible del mar. Se organizan numerosas actividades: bicicleta, kayak, catamarán y spa. Hay un buen restaurante.

Playa de Vung Bau

Bamboo Cottages & Restaurant CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$Leyenda

(Mapa; 077-281 0345; www.bamboophuquoc.com; h 50-95 US$; ) Este centro, que dirige una familia con un grupito de perros, tiene gran parte de la playa de Vung Bau para su uso exclusivo. El punto central es un gran restaurante y bar, con la playa a sus pies. Lass casas de recreo de color limón tienen cuartos de baño de techo abierto con agua calentada por energía solar. Apoyan una beca de estudios para niños locales necesitados.

Dónde comer

Muchos centros vacacionales tienen excelentes restaurantes, a menudo junto a la playa o con vistas de la puesta de sol. Los huéspedes que se alojan en centros vacacionales más apartados como los de la playa de Ong Lang tienden a comer en ellos. Algunos de los más destacados son Bo Resort, Mai House y Pepper Tree Restaurant, que ofrecen una combinación de comida vietnamita y francesa.

Algo de carácter más local ofrecen los restaurantes de marisco del pueblo de pescadores de Ham Ninh; hay varios a lo largo del muelle al final de la carretera principal, entre ellos el Kim Cuong I ( 077-384 9978; principales 30 000-300 000 VND).

Duong Dong

Mercado nocturno de Dinh Cao VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; Ð Vo Thi Sau; 17.00-24.00) Sin duda el sitio más pintoresco, asequible y mejor de la isla para cenar, tiene una docena de puestos donde sirven deliciosas opciones de marisco, parrilla y vegetarianas vietnamitas. Vale la pena seguir a la clientela local, pues saben elegir, o probar en el Thanh Xuan (Mapa; principales 45 000-100 000 VND).

Buddy Ice Cream HELADOS $Leyenda

(Mapa; www.visitphuquoc.info; 26 Ð Nguyen Trai; principales 25 000-130 000 VND; 8.00-22.00; ) Cafetería que ofrece internet gratis, información turística, helados neozelandeses, sándwiches tostados, fish ‘n’ chips, zumos y batidos de frutas, desayunos todo el día, sofás cómodos, intercambio de libros y la mejor música de la zona.

Playa de Long

The Spice House at Cassia Cottage VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; www.cassiacottage.com; 100C Ð Tran Hung Dao; principales desde 74 000 VND; 7.00-10.00 y 11.00-22.00) Se busca una mesa alta que dé a la playa, se pide una ensalada de papaya, ajo asado, ocra con canela o un delicioso curry de pescado... y se cena viendo la puesta de sol en este excelente restaurante.

Alanis Deli CAFÉ $Leyenda

(Mapa; 98 Ð Tran Hung Dao; creps desde 75 000 VND; 8.00-22.00) Ofrece creps, buenos cafés y desayunos de primera.

Oasis VIETNAMITA, OCCIDENTAL $Leyenda

(Mapa; 118/5 Ð Tran Hung Dao; principales desde 55 000 VND; 7.00-22.00, bar hasta más tarde; ) Alimenta a viajeros hambrientos con un menú que incluye pastel de carne, rollos de primavera con gambas, tarta de manzana y unos desayunos sensacionales todo el día. Se encuentra en la carretera que va a La Veranda y al Rory’s Beach Bar

Mondo TAPAS $Leyenda

(Mapa; 82 Ð Tran Hung Dao; tapas 35 000-105 000 VND; 7.00-22.00 ma-do) Sirve tapas españolas tradicionales y otras especialidades internacionales, además de desayunos occidentales todo el día. Además, tiene cerveza de importación (Chimay, Duvel).

Le Cap Breton FRANCESA $Leyenda

(Mapa; 143 Ɖ Tran Hung Dao; creps desde 45 000 VND) Un lugar abierto y ventilado con un menú a base de creps y galettes bretonas, además de platos vietnamitas, franceses e internacionales.

Pepper’s Pizza & Grill ITALIANA, ALEMANA $Leyenda

(Mapa; 077-384 8773; 89 Ð Tran Hung Dao; principales 65 000-190 000 VND; 10.00-23.00) Hacen buenas pizzas e incluso las envían al centro vacacional del cliente. El resto de la carta es una mezcla de platos italianos, alemanes y asiáticos.

Restaurant Chez Carole VIETNAMITA, FRANCESA $Leyenda

(Mapa; 88 Ð Tran Hung Dao; principales 50 000-200 000 VND; 10.00-24.00) Tiene acento francés, pero la carta incluye marisco fresco vietnamita, como los camarones al coñac, y pastis marca de la casa.

Itaca Resto Lounge DE FUSIÓN $$Leyenda

(Mapa; www.itacalounge.com; 125 Ɖ Tran Hung Dao; principales 200 000-300 000 VND; 16.00-1.00) Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaba cerrado por reformas. Ofrece tapas y comida de fusión mediterránea-asiática. Las mesas al aire libre son muy agradables. Está algo alejado de la playa.

Pepper Tree Restaurant INTERNACIONAL $$Leyenda

(Mapa; www.laverandaresort.com; La Veranda, 118/9 Ð Tran Hung Dao; principales 6-20 US$; 6.30-23.00) Dentro del complejo de La Veranda, ofrece cocina francesa, platos vietnamitas y vistas de la playa y la puesta de sol.

Playa de Ong Lang

Sakura VIETNAMITA $Leyenda

(Mapa; principales desde 45 000 VND; 10.00-22.00) Sencillo restaurante regentado por Kiem, que habla muy bien inglés. La comida es sabrosa, pero hay que venir con matamoscas y repelente.

Dónde beber y vida nocturna

Los siguientes bares están en la playa de Long o en Duong Dong. Hay varios bares de alterne que abren hasta las 4.00.

Le Bar BARLeyenda

(Mapa; 118/9 Ð Tran Hung Dao; 6.00-23.00; ) Con su suelo embaldosado, sus muebles art déco y su encanto colonial, el sofisticado bar que hay en la planta superior de La Veranda es ideal para tomar una copa a la puesta de sol.

Rory’s Beach Bar BARLeyenda

(Mapa; 118/10 Ɖ Tran Hung Dao; 9.00-hasta tarde) Con su ubicación elevada junto al mar, el bar de playa más animado y divertido de Phu Quoc atrae a muchos viajeros y residentes de la isla.

Drunkn Monkey BARLeyenda

(Mapa; 82 Ɖ Tran Hung Dao; 15.00-hasta tarde) El amable Steph ,que regenta el local, ha dedicado muchos esfuerzos a este bar clásico de la carretera principal. Hay billar, suena buena música y hay mesas fuera.

Coco Bar BARLeyenda

(Mapa; 60 Ɖ Tran Hung Dao; 10.00-hasta tarde) Es ideal para sentarse a tomar algo y escuchar música delante del Flipper, el centro de submarinismo, charlando con viajeros, bebedores locales y asiduos a la piscina.

Safari Bar BARLeyenda

(Mapa; Ɖ Tran Hung Dao) Bar tranquilo con un propietario inglés muy afable, que tiene mucha información local sobre Phu Quoc.

De compras

Los mejores sitios para comprar recuerdos son el mercado nocturno de Duong Dong y la granja de perlas cerca del centro de playa de Long.

Phu Quoc Pearls RECUERDOSLeyenda

(Mapa; www.treasuresfromthedeep.com; 8.00-17.00) Parada obligada para conseguir perlas negras, amarillas, blancas, rosas o de cualquier otro color, está en una franja aislada de la playa de Long. Una mujer encantadora abre ostras vivas con un cuchillo para mostrar la gema que hay dentro, antes de llevar a los visitantes a la sala de muestras. Se pueden admirar las compras tomando algo en el bar adyacente.

Los buscadores de perlas las pueden hallar más baratas en quioscos del pueblo de Ham Ninh, pero aquí se garantiza la autenticidad.

Green Boutique ACCESORIOSLeyenda

(Mapa; Ɖ Tran Hung Dao; 9.00-12.00 y 15.00-21.00) Ofrece productos de belleza y para la piel elaborados por el propietario vietnamita, Ut.

Información

Hay cajeros automáticos en Duong Dong y en muchos centros vacacionales de playa de Long. Hay uno en la parte alta de una callejuela en 118 Ð Tran Hung Dao, no lejos de Oasis.

Oficina de correos (Mapa; Ɖ 30 Thang 4) En el centro de Duong Dong.

Cómo llegar y salir

Avión

A finales del 2012 se inauguró un nuevo aeropuerto internacional. La demanda puede ser elevada en temporada alta, por lo que hay que reservar con antelación.

Vietjet Air ( 1900 1886; www.vietjetair.com) Tiene dos vuelos diarios a/desde Ciudad Ho Chi Minh.

Vietnam Airlines (Mapa; 077-399 6677; www.vietnamairlines.com; 122 Ð Nguyen Trung Truc) Vuela a/desde Rach Gia (desde 500 000 VND, diario), Can Tho (desde 500 000 VND, diario) y Ciudad Ho Chi Minh (desde 450 000 VND, 10 diarios).

Barco

Barcos rápidos conectan Phu Quoc con Ha Tien (1½ h) y Rach Gia (2½ h). Las agencias de viaje de Phu Quoc tienen los horarios actualizados y pueden reservar billetes. El puerto de ferries de Phu Quoc está en Bai Vong, en la costa este.

También desde Ha Tien hay un enorme ferry de automóviles y pasajeros (salida a las 8.20 de Ha Tien y 14.00 de Phu Quoc; por pasajero/motocicleta/automóvil 165 000 VND/100 000 VND/50 US$) que zarpa a diario.

Savanna Express ( 077-369 2888; adultos/niños 330 000/250 000 VND) Sale de Rach Gia a las 8.05 y Phu Quoc a las 13.05 (2½ h).

Superdong ( Phu Quoc 077-398 0111, Rach Gia 077-387 7742; www.superdong.com.vn; hasta Rach Gia adultos/niños 320 000/250 000 VND, hasta Ha Tien adultos/niños 215 000-230 000/160 000 VND) Sale de Rach Gia y Phu Quoc a las 8.00, 9.00, 12.40 y 13.00; de Ha Tien a las 8.00 y 13.00; y de Phu Quoc a las 8.30 y 13.30.

Cómo desplazarse

A/desde el aeropuerto

El nuevo aeropuerto internacional de Phu Quoc está a 10 km del centro. Un taxi cuesta aprox. 8 US$ a la playa de Long.

Bicicleta

Si el viajero puede montar en una bicicleta con el calor tropical sobre estas polvorientas carreteras llenas de baches, adelante. Se pueden alquilar a través de la mayoría de los hoteles desde 3 US$/día.

Autobús

Hay un servicio mínimo de autobuses entre An Thoi y Duong Dong; suelen salir cada 1-2 h. Un autobús (20 000 VND) espera a que el ferry de Bai Vong lleve a los pasajeros hasta Duong Dong. Varios hoteles tienen servicio de transporte u ofrecen traslados gratis a sus huéspedes.

Motocicleta

No hay que buscar a los moto-taxis: ellos lo encuentran a uno. Tal vez haya que regatear un poco; para carreras cortas, 20 000 VND debería ser suficiente. Otra opción es calcular alrededor de 50 000 VND por aproximadamente 5 km. De Duong Dong a Bai Vong puede costar en torno a 70 000 VND.

En la mayoría de los hoteles y bungalós se pueden alquilar motocicletas semiautomáticas por 7 US$/día y automáticas por 10 US$/día. Las más baratas tienden a ser bastante viejas y estar en mal estado. En general no se alquila con noche incluida; conviene tener claras las condiciones antes de llevarse el vehículo.

Taxi

En la isla hay varias empresas de taxis con taxímetro. La bajada de bandera cuesta a partir de 12 000 VND. Mai Linh ( 077-397 9797) es de confianza y los taxistas siempre usan el taxímetro. Cuesta alrededor de 250 000 VND desde Duong Dong hasta la dársena de la playa de Vong y unos 45 000 VND de Duong Dong al Rory’s Beach Bar.

Ha Tien

077 / 93 000 hab.

Aunque Ha Tien forme parte del delta del Mekong, al hallarse en el golfo de Tailandia parece a gran distancia de los campos de arroz y los ríos que caracterizan la región. Espectaculares formaciones de piedra caliza salpican la zona, llenas de cuevas, algunas de ellas convertidas en templos. Plantaciones de árboles pimenteros cubren las laderas de las montañas. En un día claro, la isla de Phu Quoc se divisa hacia el oeste.

La ciudad posee un encanto decadente, con casas coloniales y un vistoso mercado ribereño. El número de visitantes subió hace poco gracias a la apertura de la cercana frontera con Camboya en Xa Xia-Prek Chak y la creación de una zona económica especial, lo que permite viajar sin visado por la ciudad y sus alrededores.

Ha Tien tiene grandes proyectos de expansión al suroeste a lo largo de la costa. Ya se ha creado un barrio de mercados y hoteles en terreno ganado al río entre el final de Phuong Thanh y el nuevo puente. Al concentrarse el desarrollo en este barrio, las tiendas coloniales que hay en torno al viejo mercado por fortuna han sido conservadas.

Ha Tien

Principales puntos de interés

1 Tumbas de la familia Mac Cuu A1 Clicar

Puntos de interés

2 Mercado nocturno D2 Clicar

3 Pagoda de Tam Bao C1 Clicar

Dónde dormir

4 Du Hung Hotel C3 Clicar

5 Ha Tien Hotel C3 Clicar

6 Hai Phuong B3 Clicar

7 Hai Yen Hotel D2 Clicar

8 River Hotel D3 Clicar

Dónde comer

9 Restaurante flotante D3 Clicar

10 Xuan Thanh D3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

11 Oasis C3 Clicar

12 Thuy Tien D2 Clicar

Historia

Ha Tien fue una provincia de Camboya hasta 1708. En vista de los ataques realizados por los tailandeses, el gobernador designado por los jemeres, un inmigrante chino llamado Mac Cuu, acudió a los vietnamitas en busca de protección y ayuda. Mac Cuu más tarde gobernó esta zona como un feudo bajo la protección de los señores Nguyen, que pasó luego a manos de su hijo Mac Thien Tu. En el s. XVIII la zona fue invadida y saqueada en varias ocasiones por los tailandeses. En 1798 Rach Gia y el extremo meridional del delta del Mekong pasaron a estar bajo el control directo de los Nguyen.

Durante el régimen de los jemeres rojos, las fuerzas camboyanas atacaron reiteradamente el territorio vietnamita y masacraron aquí a miles de civiles. Todas las poblaciones de Ha Tien y las aldeas cercanas huyeron de sus casas. También durante este período, las zonas al norte de Ha Tien a lo largo de la frontera camboyana fueron sembradas de minas y trampas explosivas, algunas aún hoy sin retirar.

Puntos de interés

Tumbas de la familia Mac Cuu TUMBALeyenda

(Lang Mac Cuu, Nui Binh San; Ð Mac Cuu) No lejos de la ciudad se hallan las tumbas de la familia Mac Cuu, también conocidas como Nui Lang, la colina de las tumbas. Aquí yacen decenas de parientes de Mac Cuu en tumbas tradicionales chinas decoradas con figuras de dragones, aves fénix, leones y guardianes.

Al fondo del complejo hay un altar dedicado a la familia Mac. Subiendo la colina, la tumba más grande es la del propio Mac Cuu, construida en 1809 y decorada con figuras talladas de Thanh Long (dragón verde) y Bach Ho (tigre blanco), protectores de los templos taoístas. La tumba de la primera esposa de Mac Cuu está flanqueada por símbolos imperiales: dragones y aves fénix.

Pagoda de Tam Bao TEMPLO BUDISTALeyenda

(Sac Tu Tam Bao Tu; 328 Ð Phuong Thanh; oraciones 8.00-9.00 y 14.00-15.00) Creada por Mac Cuu en 1730, alberga una comunidad de monjas budistas. Frente a la pagoda hay una estatua de Quan The Am Bo Tat (diosa de la Piedad) de pie sobre una flor de loto. Dentro del santuario, la estatua más grande sobre el estrado representa a A Di Da (Buda del Pasado), de latón pintado. Afuera en los jardines están las tumbas de 16 monjes.

Cerca de la pagoda hay una parte de la muralla de la ciudad de comienzos del s. XVIII.

Pagoda de Phu Dung TEMPLO BUDISTA

(Phu Cu Am Tu; Ð Phu Dung; oraciones 4.00-5.00 y 19.00-20.00) Pagoda creada a mediados del s. XVIII por la esposa de Mac Thien Tich, Nguyen Thi Xuan. Su tumba y la de una de sus criadas se hallan en la ladera de la montaña detrás de la pagoda. Cerca se hallan las tumbas de cuatro monjes.

Dentro de la sala principal, la estatua más notable en el estrado central es un Buda Thich Ca de bronce oriundo de China. Detrás de esta sala hay un pequeño templo, el Dien Ngoc Hoang, dedicado al emperador taoísta de jade. Las figuras del interior son de Ngoc Hoang (emperador de jade) flanqueado por Nam Tao, el dios taoísta de la Estrella Polar del sur y el dios de la Felicidad (a la derecha); y Bac Dao, el dios taoísta de la Estrella Polar del norte y el dios de la Longevidad (a la izquierda). Las estatuas son de papel maché moldeado sobre estructuras de bambú.

Para llegar, se continúa al norte pasadas las tumbas de Mac Cuu y se toma el primer giro a la derecha por Ð Phu Dung.

Pagoda de la cueva de Thach Dong TEMPLO BUDISTA

(Chua Thanh Van) Este templo budista subterráneo está 4 km al noreste de la ciudad. A la izquierda de la entrada se halla la estela del odio (Bia Cam Thu), en forma de puño alzado, que conmemora la masacre de 130 personas perpetrada aquí por los jemeres rojos el 14 de marzo de 1978.

Varias de las cámaras contienen tabletas funerarias y altares a Ngoc Hoang, Quan The Am Bo Tat y los dos monjes budistas que fundaron los templos de esta pagoda. El viento crea sonidos extraordinarios al recorrer los pasadizos de la gruta. Unas aberturas en varias galerías de la cueva permiten tener vistas de la cercana Camboya.

Mercados MERCADO

Ha Tien posee mercados en grandes pabellones al este del puente, a lo largo del río To Chau. Muchas mercancías proceden de Tailandia y Camboya, y los precios son más bajos que en Ciudad Ho Chi Minh. El mercado de pescado reviste mucho interés, sobre todo a primera hora de la mañana cuando descargan la captura.

Un mercado de apertura lateral en el barrio colonial (entre Ð Tuan Phu Dat y Ð Tham Tuong Sanh) abre a las 15.00 como mercado nocturno, con puestos de ropa y comida.

Monasterio de Ngoc Tien TEMPLO BUDISTA

(Tinh Xa Ngoc Tien) Monasterio budista que ofrece amplias vistas de la ciudad y la campiña circundante.

Se llega a través de una callejuela; hay que buscar el letrero amarillo rematado por una esvástica (símbolo de eternidad).

Dong Ho CALA

El nombre significa “lago del Este”, pero Dong Ho no es un lago sino una cala marina. Se dice que su momento de mayor belleza son las noches de luna llena o casi llena. Según la leyenda, en dichas noches aquí bailan las hadas.

Dónde dormir

Aunque en la ciudad hay muchos hotelitos, el nivel medio no es muy alto, pero tampoco los precios. Al tratarse de establecimientos de estilo local, es probable que la cama no tenga sábana superior o edredón.

Hai Phuong HOTEL $Leyenda

( 077-385 2240; So 52, Ð Dong Thuy Tram; h 200 000-700 000 VND; ) Hotel familiar de seis plantas, elegante y muy agradable. Algunas habitaciones tienes vistas del río desde el balcón.

Anh Van Hotel HOTEL $

( 077-395 9222; So 2, Ð Mach Thien Tich; d/tw/f 200 000/400 000/500 000 VND; ) Hotel grande en la zona nueva, cerca del puente. Las habitaciones más baratas no tienen ventanas; vale la pena pagar un poco más por las que tienen vistas del río y baños más elegantes.

Hai Yen Hotel HOTEL $Leyenda

( 077-385 1580; 15 Ð To Chau; h 250 000-400 000 VND; ) Hotel clásico muy elegante en un cruce vacío de Ha Tien. Tiene desde habitaciones dobles sencillas a otras más espaciosas con balcón y vistas al río.

Du Hung Hotel HOTEL $Leyenda

( 077-395 1555; duhung@hcm.vnn.vn; 27A Ð Tran Hau; h 250 000 VND; ) En pleno centro, ofrece habitaciones con una buena relación calidad-precio y ascensor. Las de los rincones tienen vistas al río y la costa.

Ha Tien Hotel HOTEL $$Leyenda

( 077-395 2093; 36 Ð Tran Hau; i 390 000-690 000 VND, d 440 000-790 000 VND, tr 590 000 VND; ) Céntrico hotel que todavía rezuma la grandeza que tuvo. Las habitaciones son espaciosas; algunas tienen terraza.

River Hotel HOTEL $$$Leyenda

( 077-395 5888; www.riverhotelvn.com; Binh San Ward, Ɖ Tran Ha; d 1 890 000-2 100 000 VND; ) Hotel alto y sinuoso con habitaciones modernas, estilosas y espaciosas, junto al río y con unas vistas geniales. Es una de las incorporaciones más sofisticadas al panorama hotelero de Ha Tien.

Dónde comer y beber

La especialidad de Ha Tien es una inusual variedad de coco (sin leche pero con una carne delicada y deliciosa) que solo se puede encontrar en Camboya y esta parte de Vietnam. Los restaurantes de toda la zona en torno a Ha Tien sirven la carne de coco en un vaso con hielo y azúcar.

Hay buenos puestos de comida en el mercado nocturno.

Xuan Thanh VIETNAMITA $Leyenda

(20 Ð Tran Hau; principales 35 000-200 000 VND; 6.00-21.00) Se sabe que se ha llegado a la costa cuando las gambas son lo más barato del menú; aquí, además, incluye marisco y platos a la brasa. Se recomienda el pescado al vapor con jengibre y cebolla.

Restaurante flotante OCCIDENTAL, VIETNAMITA $

(parque Tran Hau; principales desde 60 000 VND; 6.00-22.00) Un restaurante con cierto encanto fluvial para cenar o tomar una copa, siempre que se tolere esa música tan kitsch, que vendría a ser una fusión Sergio Leone/Casablanca.

Oasis BAR

( 077-370 1553; www.oasisbarhatien.com; 42 Ɖ Tuan Phu Dat; principales desde 20 000 VND; 9.00-21.00; ) Pequeño bar regentado por el único expatriado que vive en Ha Tien y su esposa vietnamita. Es ideal para tomar una cerveza fría, degustar un buen café, conseguir información turística o leer periódicos como el Evening Standard, el Observer o el Daily Mail. Todo el día se sirven desayunos ingleses, y el menú incluye sopa de cebolla caramelizada y batidos de mango.

Thuy Tien CAFÉLeyenda

( 077-385 1828; Ð Dong Ho; 6.00-22.00) Cafetería flotante con una iluminación especial y farolitos chinos de noche. Es ideal para tomar una cerveza viendo la puesta de sol sobre Dong Ho.

Información

Ha Tien Tourism ( 077-395 9598; 1 Ð Phuong Thanh) Se ocupa de reservas de transporte, incluidos barcos a Phu Quoc y autobuses a Camboya. Gestiona visados a Camboya (25 US$).

Oficina de correos ( 077-385 2190; 3 Ð To Chau; 7.00-17.00) Tiene acceso a internet.

CRUZAR A CAMBOYA: DE HA TIEN A KEP

Llegar a la frontera El cruce fronterizo de Xa Xia/Prek Chak conecta Ha Tien con Kep y Kampot, en la costa sur de Camboya, lo cual hace muy fácil un viaje a Camboya desde Phu Quoc vía Ha Tien, o viceversa. Los microbuses directos de Ha Tien a Camboya salen alrededor de las 13.00, y van a Kep (12 US$, 1 h, 47 km), Kampot (15 US$, 1½ h, 75 km), Sihanoukville (20 US$, 4 h, 150 km) y Phnom Penh (18 US$, 4 h, 180 km). Se pueden hacer reservas y tramitar visados de Camboya desde Ha Tien Tourism (que también opera desde el bar Oasis). Es mucho mejor cambiar dinero en Ha Tien que en la frontera.

En la frontera En el lado camboyano han aparecido varios casinos.

Al otro lado Muchos viajeros optan por un microbús directo, que cuesta poco más que tomar transportes locales y resulta mucho más cómodo.

Cómo llegar y salir

Barco

Los ferries paran en la margen del río opuesta a la ciudad. Para información sobre los servicios diarios, véase la sección “Cómo llegar y salir” de Phu Quoc.

Autobús

La estación de autobuses de Ha Tien (Ben Xe Ha Tien; Hwy 80) está en la carretera principal que va a la playa de Mui Nai y la frontera camboyana, 1 km al norte del centro; un trayecto en motocicleta cuesta 20 000 VND. Parten autobuses hacia Chau Doc (70 000 VND), Long Xuyen (70 000 VND), Rach Gia (50 000 VND), Ca Mau (140 000 VND), Soc Trang (130 000 VND), Can Tho (110 000-130 000 VND), Tra Vinh (125 000 VND), Ben Tre (145 000 VND) y Ciudad Ho Chi Minh (140 000-180 000, aprox. 10 h).

Automóvil y motocicleta

Ha Tien está a 90 km de Rach Gia, 95 km de Chau Doc, 206 km de Can Tho y 338 km de Ciudad Ho Chi Minh. La carretera Ha Tien-Chau Doc es estrecha y está llena de baches pero es interesante, al seguir un canal a lo largo de la frontera. Al acercarse a Ha Tien, el terreno se convierte en un manglar estéril. El trayecto dura unas 3 h, y se puede visitar Ba Chuc y Tuc Dup por el camino. Los conductores de xe om cobran 20-30 US$ por esta ruta; también se puede contratar un automóvil a través de agencias de viaje o los hoteles de la ciudad.

Alrededores de Ha Tien

Mui Nai

Las playas de esta parte de Vietnam dan al golfo de Tailandia. El agua aquí es muy cálida y tranquila, buena para bañarse y hacer submarinismo pero imposible para hacer surf. La mejor es la que forma la península de Mui Nai (entrada por persona/automóvil 2500/10 000 VND), 8 km al oeste de Ha Tien, que supuestamente se parece a una cabeza de ciervo mirando hacia arriba. En lo alto hay un faro y playas a ambos lados de la península, llenas de sencillos restaurantes y pensiones. En la bahía hay puestos entre palmeras donde venden flotadores multicolores, trajes de baño y pelotas de playa. No hay transporte público a la playa. Un xe om hasta aquí suele costar en torno a 40 000 VND.

Islas Hon Giang y Nghe

Hay muchas islas a lo largo de esta costa y algunos lugareños se ganan la vida recogiendo nidos de golondrina (ingrediente básico de la sopa china) de sus rocosos acantilados. A 15 km de Ha Tien y accesible en una pequeña barca, la isla de Hon Giang tiene una playa preciosa y aislada.

La isla de Nghe, cerca de Hon Chong, es un popular sitio de peregrinaje para los budistas. En la isla se encuentra una pagoda-cueva (Chua Hang) junto a una gran estatua de Quan The Am Bo Tat, orientada al mar. Los barcos amarrados cerca de la pagoda-cueva de Hon Chong traen pasajeros por en torno a 150 US$.

Hon Chong

Con sus grutas de piedra y la más agradable extensión arenosa de la parte continental del delta, esta zona tuvo un gran potencial como centro vacacional de playa. Ahora su costa cubierta de desechos se halla bajo la permanente nube de descarga de una fábrica de cemento. Aparte de la playa, su mayor atractivo es una pintoresca pagoda-cueva budista.

Tras atravesar la aldea, la carretera rodea un promontorio y sigue la playa de Duong (Bai Duong) durante 3 km. Al final de la playa se cobra una entrada (por persona/automóvil 5000/10 000 VND) a una zona con puestos de comida, bares de karaoke y cerdos y pollos sueltos. Desde la playa se pueden ver restos rocosos de la isla del Padre y el Hijo (Hon Phu Tu). Se dice que tiene la forma de un padre abrazado a su hijo, pero el padre se lo llevó el mar en el 2006. Se pueden alquilar barcas de remos en la orilla para acercarse a ver los restos.

Hay que cruzar a pie el mercado para llegar a la pagoda-cueva (Chua Hang), situada en la base de un promontorio rocoso. La entrada a la cueva que contiene el Hai Son Tu (templo de la Montaña Marina) está dentro de la pagoda. Los visitantes encienden incienso y ofrecen rezos antes de entrar a la propia gruta, cuya entrada está detrás del altar. Dentro hay estatuas de Sakyamuni, Quan The Am Bo Tat y budas de cristal verde dentro de vitrinas. Hay que ir con cuidado con la cabeza, ya que el techo de algunos tramos de la cueva es muy bajo. La pagoda se llena de peregrinos 15 días antes de Tet y un mes después. En marzo y abril llega otra oleada de fieles.

Dónde dormir y comer

Green Hill Guesthouse PENSIÓN $

( 077-385 4369; h 500 000 VND; ) Local familiar, ubicado en una villa imponente en la punta norte de la playa de Duong, con habitaciones espaciosas; se recomiendan las de la planta superior.

Hontrem Resort CENTRO VACACIONAL, HOTEL $$

( 077-385 4331; ctycpdulichkg@vnn.vn; h 60 US$; ) El complejo más elegante de Hon Chong está sobre un altozano al final de la calle principal. Los bungalós hexagonales tienen vistas al mar e incluyen generosos baños. Los jardines están bien cuidados y hay un restaurante con vistas a la playa. El desayuno está incluido.

Tan Phat RESTAURANTE $

(principales 30 000-150 000 VND; 7.00-22.00; ) Pese a su aspecto de choza ruinosa, este restaurante de marisco ofrece excelente comida y vistas del mar. Está en la calle principal de Hon Chong, 1 km antes de la playa de Duong.

Cómo llegar y salir

Hon Chong está a 32 km de Ha Tien en dirección a Rach Gia. La carretera de acceso se bifurca de la autovía Rach Gia-Ha Tien en la localidad de Ba Hon. Los autobuses pueden dejarle a uno en Ba Hon, desde donde se puede alquilar una motocicleta para proseguir viaje hasta Hon Chong (aprox. 70 000-80 000 VND). Una motocicleta desde Ha Tien cuesta aprox. 200 000 VND ida y vuelta.

Colina de Tuc Dup

Debido a su red de cuevas conectadas, la colina de Tuc Dup (216 m) sirvió de estratégica base de operaciones durante la Guerra de Vietnam. También se la conoce como “colina de los dos millones de dólares”, en referencia a la cantidad de dinero que los americanos invirtieron en su seguridad.

Se pasa cerca si se toma la carretera secundaria que atraviesa Ba Chuc para ir a Chau Doc.

Ba Chuc

La pagoda de los Huesos de Ba Chuc es un espantoso recordatorio de los horrores perpetrados por los jemeres rojos. Entre 1975 y 1978 los soldados jemeres rojos cruzaron de forma regular la frontera al interior de Vietnam y masacraron a inocentes civiles; entre el 12 y el 30 de abril de 1978, mataron a 3157 personas en Ba Chuc. Muchas de las víctimas fueron torturadas hasta la muerte. El Gobierno vietnamita podría haber tenido otros motivos para invadir Camboya al final de 1978, pero la masacre de Ba Chuc fue una importante justificación.

Hay una tumba común que alberga los huesos y cráneos de más de 1100 víctimas. Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaban reconstruyendo la pagoda de los Huesos y se mostraban los cráneos en un pequeño edificio cercano, divididos por grupos de edad (bebés incluidos). Delante está el templo de Phi Lai Tu; todavía hay sangre en los muros.

Ba Chuc está cerca de la frontera camboyana; para llegar, se sigue la carretera que va a lo largo del canal desde Ha Tien hasta Chau Doc. Se sale de esta carretera principal hacia la Nacional 3T y se sigue por ella durante 4 km.

Chau Doc

076 / 112 000 hab.

Esta ciudad a orillas del río Hau Giang (río Bassac) recibe a muchos viajeros que paran en la ruta fluvial entre Camboya y Vietnam. Es una localidad pequeña y agradable con una gran comunidad china, cham y jemer. La diversidad cultural se hace evidente en las mezquitas, templos, iglesias y lugares de peregrinaje cercanos. Es un lugar fascinante para explorar, aunque el viajero no esté de camino a Camboya. Realizar una excursión en barco hasta las comunidades cham que hay por el río es otra interesante experiencia, mientras que el bullicioso mercado y la parte que da al río constituyen un excelente entorno para relajarse unos días.

Puntos de interés

Parque 30 Thang 4 PARQUELeyenda

(Ð Le Loi) Este parque, que se extiende desde el mercado hasta el hotel Victoria Chau Doc, es el principal lugar de paseo de la ciudad y un magnífico sitio para contemplar el río. Hay senderos entre un césped muy bien cuidado, esculturas y una fuente. Si el viajero quiere recorrer el río, aquí quizá se le acerquen mujeres que ofrecen paseos en barca.

Templo de Chau Phu TEMPLO BUDISTALeyenda

(Dinh Than Chau Phu; Ð Nguyen Van Thoai esq. Ð Gia Long) En 1926 este templo, decorado con motivos vietnamitas y chinos, fue construido para venerar al oficial Thoai Ngoc Hau de la dinastía Nguyen, enterrado en el monte Sam; en su interior hay tablillas funerarias con los nombres de los difuntos, así como informaciones biográficas sobre ellos. También hay un altar dedicado a Ho Chi Minh.

Mezquitas MEZQUITAS

La mezquita de Chau Giang, con cúpula y arcos, en Chau Giang, sirve a los musulmanes cham locales. Para llegar, se toma el ferry de automóviles a Chau Giang, al otro lado del río Hau Giang. Desde el desembarcadero, se anda tierra adentro durante 30 m, se dobla a la izquierda y se camina 50 m más.

La mezquita de Mubarak, donde los niños estudian el Corán en escritura árabe, también está en la orilla del río opuesta a Chau Doc. Se permite la entrada a los visitantes, pero no durante las llamadas a la oración (cinco veces diarias) si no se es musulmán.

Hay otras pequeñas mezquitas en la zona de Chau Doc. Se puede acceder a ellas en barca, pero hace falta un guía local para encontrarlas.

Casas flotantes EDIFICIO RELEVANTES

Estas viviendas, que se mantienen a flote con bidones de metal vacíos, son un lugar donde vivir y al mismo tiempo una forma de ganarse la vida para sus residentes. Debajo de cada casa crían peces en redes metálicas suspendidas. Los peces proliferan en su hábitat natural, los alimentan con cualquier sobra y atraparlos requiere menos esfuerzo que pescar. Se pueden encontrar estas casas flotantes alrededor de Chau Doc y echar un vistazo alquilando una barca (hay que ser respetuoso de la privacidad de sus ocupantes).

CRIADEROS PISCÍCOLAS Y BIOCOMBUSTIBLE

La cría de peces constituye en torno al 20% de la producción pesquera de Vietnam y se practica de forma generalizada en la provincia de An Giang, en la región cercana a la frontera camboyana. La mayor concentración de casas flotantes con jaulas de peces se puede observar en las riberas del río Hau Giang (río Bassac) en Chau Doc.

Los peces criados son dos clases de la familia del siluro asiático, basa (Pangasius bocourti) y tra (Pangasius hypophthalmus). Se crían al año en torno a 1,1 millones de toneladas con este método y gran parte se exporta, sobre todo a los mercados europeos y americanos (así como a Australia y Japón), en forma de filetes de pescado blanco congelados.

El ciclo de producción en dos etapas comienza con la captura de huevos de peces en su medio natural, lo cual suele hacerse en el lago Tonlé Sap en Camboya, y después los peces se crían hasta adquirir un tamaño vendible: en torno a 1 kg.

Uno de los avances más interesantes que afectan a la cría de peces es el paso para convertir grasa de pescado, un subproducto del procesado, en biocombustible. Según los especialistas, 1 kg de grasa de pescado puede dar 1 l de combustible biodiésel. Se afirma que el biocombustible es más eficiente que el diesel, no es tóxico y genera muchos menos humos.

Debido a las preocupaciones sobre el deterioro medioambiental derivado de la cría de peces (en relación con la gestión de residuos y el uso de antibióticos y otras sustancias químicas), el World Wildlife Fund (WWF) puso al Pangasius de criadero vietnamita en una lista roja para que lo evitaran los consumidores europeos preocupados por el medioambiente. Fue retirado en el 2011 y el WWF ha desarrollado una serie de normas y una agencia de acreditación para certificar a los productores sostenibles vietnamitas.

Chau Doc

Puntos de interés

1 Parque 30 Thang 4 C2 Clicar

2 Templo de Chau Phu B2 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

3 Hang Chau B1

Dónde dormir

4 Hai Chau A2 Clicar

5 Song Sao Hotel A2 Clicar

6 Thuan Loi Hotel B1 Clicar

7 Trung Nguyen Hotel A2 Clicar

8 Victoria Chau Doc Hotel D3 Clicar

9 Vinh Phuoc Hotel A2 Clicar

Dónde comer

Bassac Restaurant (véase 8) Clicar

10 Bay Bong B1 Clicar

11 Mercado cubierto de Chau Doc B2

12 Restaurante flotante Con Tien B1 Clicar

13 Mekong D3 Clicar

14 Thanh Tinh B2 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

Bamboo Bar (véase 8)

Tan Chau Salon Bar (véase 8)

Dónde dormir

Trung Nguyen Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-386 6158; trunghotel@yahoo.com; 86 Ð Bach Dang; i/d/tw 14/16/20 US$; ) Es uno de los mejores hoteles económicos. Las habitaciones están mejor decoradas que las de la competencia y tienen balcones que dan al mercado. Está en un lugar bullicioso; conviene llevar tapones para los oídos.

Song Sao Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-356 1777; songsaohotel@yahoo.com; 12-13 Ð Nguyen Huu Canh; h 230 000-290 000 VND; ) Hotel céntrico que da a la pagoda local. Tiene un vestíbulo elegante y habitaciones con mobiliario de madera; en algunas hay balcón, otras no tienen vistas.

Hai Chau HOTEL $Leyenda

( 076-626 0066; www.haichauhotel.com; 61 Ð Thuong Dang Le; h 18-28 US$; ) Otra céntrica y decente opción, con 16 habitaciones, algunas con balcón, repartidas en cuatro plantas encima de un restaurante y con ascensor.

Thuan Loi Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-386 6134; ksthuanloi@yahoo.com; 18 Ð Tran Hung Dao; h con ventilador/a.a. 10/15 US$; ) Es el único hotel barato junto al río. Incluye un restaurante flotante. Las habitaciones tienen buena relación calidad-precio. En las que tienen ventilador el agua es fría. Las de aire acondicionado son más grandes.

Vinh Phuoc Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-386 6242; 12 Ð Quang Trung; h con ventilador 7-10 US$, con a.a. 10-12 US$; ) El simpático personal de este hotel económico conoce bien la región del delta. Las habitaciones oscilan desde muy baratas con solo un ventilador a opciones más elegantes con aire acondicionado y agua caliente. El restaurante es recomendable.

Chau Pho HOTEL $$

( 076-6356 4139; www.chauphohotel.com; Ɖ 88 Trung Nu Vuong; h 32-50 US$; ) Hotel de precio medio fiable, con pistas de tenis y 50 habitaciones repartidas en cinco plantas, algunas con balcón.

Victoria Chau Doc Hotel HOTEL $$$Leyenda

( 076-386 5010; www.victoriahotels.asia; 32 Ð Le Loi; h desde 110 US$, ste desde 175 US$; ) Un hotel con encanto colonial junto al río, elegante para lo que es Chau Doc. El personal va vestido con ao-dai. Las habitaciones tienen mobiliario y suelos de madera y bañera. Desde la piscina se puede ver la ajetreada vida del río. Arriba hay un pequeño spa. Organizan circuitos para los huéspedes.

Dónde comer

El mercado cubierto de Chau Doc (Ð Bach Dang; 7.00-21.00) tiene rica comida vietnamita (10 000 a 20 000 VND). Por la noche se puede probar la fresca che (sopa de postre) en los puestos de che que hay en Ð Bach Dang, al lado de la pagoda. Hay muchos puestos baratos con grandes cartas en pizarra que enumeran sus artículos.

Bay Bong VIETNAMITA $Leyenda

(22 Ð Thuong Dang Le; principales 40 000-80 000 VND; 9.00-20.00) Visualmente no es muy atractivo (sillas y mesas metálicas), pero la comida sí lo es. Sirven calderos de pescado y verduras, arroz frito con marisco, sopa de fideos de ternera y cosas por el estilo.

Mekong VIETNAMITA $

(41 Ð Le Loi; principales 35 000-175 000 VND) Ubicado enfrente del Victoria Chau Doc Hotel, este restaurante tiene una gran sección cubierta y una zona al aire libre delante del edificio colonial.

Restaurante flotante Con Tien VIETNAMITA $Leyenda

(Ð Tran Hung Dao; principales 40 000-90 000 VND; 7.00-22.00) Restaurante flotante cavernoso en el río Bassac, con platos de pescado y marisco. Es un buen sitio para probar la hu tieu (sopa de tallarines con ternera, marisco o pollo).

Thanh Tinh VIETNAMITA $Leyenda

(42 Ð Quang Trung; principales 30 000-80 000 VND; 6.00-19.00; ) Su nombre se traduce como “serenar el cuerpo” y eso es justo lo que hace a los vegetarianos que vienen a saborear sus platos.

Bassac Restaurant FRANCESA, VIETNAMITA $$Leyenda

( 076-386 5010; 32 Ð Le Loi; principales 5-20 US$; 5.45-22.00) La experiencia gastronómica más sofisticada de Chau Doc es en el Victoria Chau Doc Hotel, cuyo menú incluye comida vietnamita bien presentada y una selección de platos franceses creativos.

Dónde beber y vida nocturna

Chau Doc está bastante apagada. Para tomarse unas copas en un sitio con algo de estilo, se puede ir al Bamboo Bar (www.victoriahotels.asia; Victoria Chau Doc Hotel, 32 Ɖ Le Loi), con piscina, o al Tan Chau Salon Bar (www.victoriahotels.asia; Victoria Chau Doc Hotel, 32 Ɖ Le Loi; 6.00-23.00) del Victoria Chau Doc Hotel. Otro sitio agradable pero mucho más barato para una bebida informal es el restaurante flotante Con Tien.

Información

Mekong Tours ( 076-356 2828; www.mekongvietnam.com; 14 Ð Nguyen Huu Canh; 8.00-20.00) Agencia de viajes local para contratar transporte en barco o autobús hasta Phnom Penh, excursiones en barco por el Mekong y automóviles con conductor.

Oficina de correos ( 076-386 9200; 2 Ð Le Loi)

Cómo llegar y salir

Autobús

Los autobuses que van de Ciudad Ho Chi Minh a Chau Doc salen de la estación de autobuses de Mien Tay. Los autobuses exprés pueden hacer el trayecto en 6 h y cuesta en torno a 130 000 VND. La estación de autobuses de Chau Doc (Ben Xe Chau Doc) está en el borde oriental de la ciudad, donde Ð Le Loi se convierte en la Nacional 91. Otros destinos son Ha Tien (70 000 VND) y My Tho (51 000 VND).

Automóvil y motocicleta

Por carretera, Chau Doc está a 95 km de Ha Tien, 117 km de Can Tho, 181 km de My Tho y 245 km de Ciudad Ho Chi Minh.

Cómo desplazarse

Los barcos que van al distrito de Chau Giang (por el río Hau Giang) zarpan de dos muelles: los ferries de vehículos salen del embarcadero de ‘ferries’ de Chau Giang (Ben Pha Chau Giang), frente a 419 Ð Le Loi; barcos más pequeños y más frecuentes salen del embarcadero de ‘ferries’ de Phu Hiep (Ben Pha FB Phu Hiep), un poco más al sureste.

Desde los embarcaderos de ferries o en el parque 30 Thang 4 se pueden alquilar barcas privadas (80 000 VND por 2 h) que se reman de pie. Son muy recomendables para ver las casas flotantes y visitar las mezquitas y aldeas tribales cham de los alrededores. En la misma zona se pueden contratar lanchas a motor (100 000 VND/h).

Alrededores de Chau Doc

Monte Sam

Un lugar sagrado para los budistas, en el monte Sam (Nui Sam, 284 m) y sus alrededores hay decenas de pagodas y templos. Una fuerte influencia china lo hace muy popular entre la etnia de ese país pero aquí vienen budistas de todas las etnias. Las vistas desde la cima son magníficas y permiten ver bastante de Camboya. Hay un puesto avanzado militar en la cumbre, herencia de los tiempos en que los jemeres rojos realizaban ataques transfronterizos y masacraban a civiles vietnamitas.

Junto con los altares y las tumbas, en el escarpado camino que va a la cumbre, hay numerosos cafés y puestos para beber o tomar un tentempié. Bajar a pie cuesta menos que subir (una ascensión de 45 min), así que una opción es que una motocicleta le suba a uno hasta la cima (aprox. 20 000 VND desde la base de la montaña). El camino a la cumbre es muy agradable en la parte oriental de la montaña. Se gira a la izquierda en la base y se dobla a la derecha pasados en torno a 1 km donde la carretera empieza a subir. Se puede acceder cada día a todas horas; hay luces en la carretera para ascensiones nocturnas.

CRUZAR A CAMBOYA: DE CHAU DOC A PHNOM PENH

Puesto fronterizo de Vinh Xuong/Kaam Samnor

Llegar a la frontera Una de las formas más agradables de entrar en Camboya es por Vinh Xuong/Kaam Samnor, al noroeste de Chau Doc por el río Mekong. Varias compañías en Chau Doc venden viajes en barco desde Chau Doc a Phnom Penh a través del paso fronterizo de Vinh Xuong. Los barcos de Hang Chau ( Chau Doc 076-356 2771, Phnom Penh 855-12-883 542; www.hangchautourist.com.vn; por persona 24 US$) salen de Chau Doc a las 7.30 de un muelle situado en 18 Ð Tran Hung Dao, con llegada a las 12.30. Desde Phnom Penh zarpan a las 12.00. Hay un barco de más categoría de Blue Cruiser ( HCMC 08-3926 0253, Phnom Penh 855-236-333 666; www.bluecruiser.com) que sale del embarcadero del Victoria Hotel a las 7.00; cuesta 55 US$ (en dirección contraria 44 US$ y sale de Phnom Penh a las 13.30). Tarda alrededor de 5 h, incluido el control fronterizo. También zarpan de este muelle a las 7.00 (y de Phnom Penh a las 13.30) las lanchas rápidas Victoria, de uso exclusivo de los huéspedes del Victoria Hotel (97 US$, 5 h).

En la frontera Si se viene desde Camboya, se debe obtener un visado con antelación. Si se sale de Vietnam, hay visados camboyanos disponibles en el puesto, pero es habitual un pequeño suplemento (en torno a 24 US$).

Puesto fronterizo de Tinh Bien/Phnom Den

Llegar a la frontera Eclipsado por el más nuevo de Xa Xia cerca de Ha Tien, este puesto fronterizo es menos cómodo para los viajeros con destino a Phnom Penh, pero puede ser de interés para los que saborean el anónimo reto de cruzar entre países. Los autobuses que van de Chau Doc a Phnom Penh (15-21 US$, 5 h) salen a las 7.30 y se pueden reservar a través de Mekong Tours en Chau Doc. Las carreteras que van a la frontera son horribles.

En la frontera Aquí se pueden obtener visados camboyanos, pero pueden cobrar 25 US$, algunos dólares más que la tarifa oficial.

Al otro lado Muchos viajeros se inclinan por el autobús directo desde Chau Doc.

Puntos de interés

Pagoda de Tay An TEMPLO BUDISTA

(Chua Tay An; 4.00-22.00) Aunque creada en 1847 en el lugar de un anterior altar de bambú, la actual estructura de Tay An se remonta a 1958. Algunos aspectos de su ecléctica arquitectura, en concreto su torre abovedada, reflejan influencias hindúes e islámicas.

La puerta principal es de factura tradicional vietnamita, sobre su tejado hay figuras de leones y dos dragones luchando por la posesión de perlas, crisantemos, albaricoqueros y flores de loto.

La pagoda está custodiada por estatuas de un elefante negro con dos colmillos y un elefante blanco con seis colmillos. Dentro hay cientos de tallas de figuras religiosas, la mayoría de madera. Algunas están iluminadas por luces que parecen de discoteca. Las estatuas representan a figuras como Sakyamuni, los 18 a-la-han (arhat) y las 12 muoi hai ba mu (matronas). El nombre de la pagoda (Tay An) significa “paz del oeste”.

Viniendo desde Chau Doc por la Nacional 91, la pagoda de Tay An queda justo enfrente, al pie de la montaña.

Templo de la Dama Xu TEMPLO BUDISTA

(Mieu Ba Chua Xu; 24 h) Creado en la década de 1820 para albergar una estatua que se ha convertido en objeto de culto popular, este gran templo está orientado al monte Sam, en la misma carretera que la pagoda de Tay An. Originalmente era un templo sencillo hecho con bambú y hojas, pero ha sido reconstruido varias veces (la última entre 1972 y 1976), combinando diseño de mediados del s. XX con motivos decorativos del budismo vietnamita.

Según una leyenda, la estatua de la dama Xu se alzaba en la cima del monte Sam. A comienzos del s. XIX las tropas siamesas invadieron la zona y decidieron llevársela de vuelta a Tailandia. Pero al transportar la estatua colina abajo, se volvía cada vez más pesada, y se vieron obligados a abandonarla al lado del camino. Un día unos aldeanos hallaron la estatua y decidieron llevársela a su aldea para construirle un templo; pero pesaba demasiado y no pudieron moverla. De pronto, apareció una joven que, poseída por un espíritu, declaró ser la dama Xu. Ella les dijo que convocasen a nueve vírgenes y que ellas podrían transportar la estatua ladera abajo. Las vírgenes la transportaron, pero cuando llegaron a terreno llano, se volvió demasiado pesada y tuvieron que dejarla en el suelo. La gente pensó que el sitio donde las vírgenes se detuvieron había sido escogido por la dama Xu para la construcción del templo, y ahí es donde el templo se alza hoy en día.

La estatua va vestida con ropajes vistosos y un tocado. A menudo la gente le trae cerdos enteros como ofrenda. Una vez al mes, se le presenta una creación hecha con verduras que representa un dragón, una tortuga, un fénix y un qilin. Los caracteres chinos del portal donde rezan los fieles significan “el lugar principal de la madre sagrada”. Hay otros que dicen que significa “para el país y para la gente”. El festival más importante del templo se celebra del 23º al 26º día del cuarto mes lunar, normalmente finales de mayo o inicios de junio. En estas fechas acude un gran número de peregrinos, que duermen sobre esteras en las grandes salas de la casa de reposo de dos plantas contigua al templo.

Tumba de Thoai Ngoc Hau TUMBA

(Lang Thoai Ngoc Hau; 5.00-22.30) Thoai Ngoc Hau (1761-1829) fue oficial de alto rango que sirvió a los señores Nguyen y, más tarde, a la dinastía Nguyen. A comienzos de 1829, ordenó construir una tumba para él al pie del monte Sam. El lugar que escogió está casi enfrente del templo de la Dama Xu.

Los peldaños están hechos de piedra roja (da ong) traída de la parte suroriental de Vietnam. En medio de la plataforma se halla la tumba de Thoai Ngoc Hau y las de sus esposas, Chau Thi Te y Truong Thi Miet. Hay un altar al fondo y otras decenas de tumbas en las inmediaciones donde están enterrados sus oficiales.

Pagoda de la Caverna TEMPLO BUDISTA

(Chua Hang; 4.00-21.00) Templo conocido también como Phuoc Dien Tu, está a media subida por el lado oeste del monte Sam, con vistas fantásticas de los arrozales. Su parte inferior incluye aposentos de los monjes y dos tumbas hexagonales en las que están enterrados la fundadora de la pagoda, una sastra llamada Le Thi Tho, y un antiguo monje abad, Thich Hue Thien.

La sección superior tiene dos partes: el santuario principal, donde hay estatuas de A Di Da (el Buda del Pasado) y Thich Ca Buddha (Sakyamuni, el Buda Histórico), y un complejo de cavernas y grutas que contienen numerosas deidades. A destacar una Quan Am de 1000 brazos y 1000 ojos. Hay una sala de espejos con Budas y una efigie de Bodhidharma, fundador del budismo Zen.

Según la leyenda, Le Thi Tho vino desde la pagoda de Tay An a este lugar hace medio siglo para llevar una vida tranquila y meditativa. Cuando llegó, encontró dos enormes serpientes, una blanca y otra verde oscura. Le Thi Tho convirtió a las serpientes, que a partir de entonces llevaron unas vidas piadosas.

Dónde dormir y comer

En la base del monte Sam hay hoteles (destinados a hombres de negocios y visitantes budistas), pensiones y restaurantes a lo largo de una calle.

Cómo llegar y salir

La mayoría de la gente llega en una motocicleta alquilada o en xe om (aprox. 40 000 VND solo ida). También hay autobuses locales que van en este sentido desde Chau Doc (5000 VND).

Distrito de Phu Chau (Tan Chau)

La elaboración tradicional de seda ha hecho que el distrito de Phu Chau sea famoso en todo el sur de Vietnam. Su mercado tiene artículos tailandeses y camboyanos a precios competitivos.

Para ir al distrito de Phu Chau desde Chau Doc, se toma un barco que cruza el río Hau Giang en el desembarcadero de ferries de Phu Hiep, luego se sube a un xe om (aprox. 60 000 VND) para el trayecto de 18 km.

Long Xuyen

076 / 300 000 hab.

Aparte de algún lugar de interés menor y un animado mercado, la capital de la provincia de An Giang ofrece poco para los viajeros. Es una ciudad relativamente próspera, cuyo dinero proviene de la agricultura (en especial anacardos) y la elaboración de pescado.

Long Xuyen fue en tiempos una plaza fuerte de la secta Hoa Hao; fundada en 1939, aboga por la sencillez en el culto y no cree en templos o intermediarios entre los humanos y el Ser Supremo. Hasta 1956 los Hoa Hao tenían un ejército y eran una importante fuerza militar en esta región.

La otra razón por la que Long Xuyen es conocida es por ser el lugar de nacimiento del segundo presidente de Vietnam, Ton Duc Thang.

Long Xuyen

Puntos de interés

1 Iglesia católica de Long Xuyen A2 Clicar

Dónde dormir

2 Dong Xuyen Hotel B2 Clicar

3 Long Xuyen Hotel A2 Clicar

Dónde comer

4 Hai Thue B3 Clicar

5 Hong Phat B3 Clicar

Historia

Entre los ss. I y VI d.C., cuando el sur de Vietnam y el de Camboya pertenecían al reino camboyano de Funan, de influencia india, Oc-Eo (cuyos escasos vestigios yacen 37 km al suroeste de Long Xuyen) fue una importante ciudad comercial. Gran parte de lo que se conoce sobre el imperio de Funan, que alcanzó su apogeo durante el s. V, proviene de fuentes chinas contemporáneas y las excavaciones realizadas en Oc-Eo y Angkor Borei en la vecina Camboya. Las excavaciones han descubierto evidencias de contacto entre Oc-Eo y lo que ahora es Tailandia, Malasia e Indonesia, así como Persia y el Imperio romano.

Para la irrigación y el transporte se usó un elaborado sistema de canales alrededor de Oc-Eo, lo que impulsó a los viajeros chinos de la época a “navegar a través de Funan”, según sus escritos, camino de la península malaya. La mayor parte de los edificios de Oc-Eo se construyeron sobre pilares; estas estructuras indican el alto grado de refinamiento que alcanzó esta civilización. Hay objetos hallados en Oc-Eo en el Museo de Historia y el Museo de Bellas Artes de Ciudad Ho Chi Minh y en el Museo de Historia de Hanói.

Puntos de interés

Blue Sky Crocodile Land GRANJA DE COCODRILOS

(Ca Sau Long Xuyen; 076-383 1298; 44/1A Ð Tran Hung Dao; entrada 10 000 VND; 7.00-18.00) Para ver de cerca al reptil que en tiempos dominara el Mekong, hay que ir a esta granja que alberga a miles de cocodrilos con tamaños que van de los 10 cm a los 4 m. Gran parte de la carne y la piel de estos animales se exporta, aunque algunos vietnamitas entran para comprar carne fresca o congelada o para comer en el restaurante del lugar. Una tienda pequeña vende carteras y bolsos de piel de cocodrilo. La granja se halla 8 km al sur de la ciudad en la carretera a Can Tho.

Iglesia católica de Long Xuyen IGLESIALeyenda

(Ð Tran Hung Dao) Esta impresionante catedral moderna es una de las iglesias más grandes del delta del Mekong. Domina la ciudad con su campanario de 50 m de altura y tiene capacidad para 1000 fieles. Construida entre 1966 y 1973, su interior es cavernoso y está bien ventilado, con una pieza central escultórica de un gigantesco crucifijo apoyado sobre un globo sujeto por dos manos.

Cho Moi DISTRITO

Al otro lado del río respecto de Long Xuyen, el distrito de Cho Moi es conocido por sus bosquecillos de frutas como plátanos, durianes, guayabas, jacas, longans, mangos, mangostanes y ciruelas. Para llegar, tomar un barco desde la terminal de ferries de pasajeros.

Dónde dormir

Dong Xuyen Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-394 2260; www.angiangtourimex.com.vn; 9A Ð Luong Van Cu; h 400 000-770 000 VND, ste 800 000 VND; ) Es el hotel más elegante de la ciudad, con habitaciones bien equipadas.

Long Xuyen Hotel HOTEL $Leyenda

( 076-384 1927; www.angiangtourimex.com.vn; 19 Ð Nguyen Van Cung; h 300 000-420 000 VND; ) Pide a gritos una renovación, pero los precios son razonables y hay un buen restaurante. Las habitaciones disponen de televisión por satélite y balcones compartidos.

Dónde comer

Hong Phat VIETNAMITA $Leyenda

(242/4 Ð Luong Van Cu; principales 30 000-80 000 VND; 9.00-21.00) Una buena opción, con menús en inglés, carne a la brasa, mucho marisco y aire acondicionado.

Hai Thue VIETNAMITA $Leyenda

( 076-384 5573; 245/3 Ð Luong Van Cu; principales 15 000-40 000 VND) Un buen sitio para degustar auténtica y barata comida vietnamita.

Cómo llegar y salir

Barco

Para llegar al muelle de ferries de Long Xuyen desde Ð Pham Hong Thai, se cruza el puente de Duy Tan y se dobla a la derecha. Los ferries de pasajeros zarpan hacia Sa Dec y otros destinos del delta.

Autobús

Los autobuses que van de Ciudad Ho Chi Minh a Long Xuyen salen de la estación de autobuses de Mien Tay (desde 85 000 VND). La estación de autobuses de Long Xuyen (Ben Xe Khach Long Xuyen; 076-385 2125; delante de 96/3B Ð Tran Hung Dao) está junto a la carretera, a 1,5 km de Ð Phan Cu Luong, saliendo de Ð Tran Hung Dao, en el extremo sur de la ciudad. Los autobuses desde Long Xuyen se dirigen a Can Tho (62 km), Chau Doc (55 km), Ha Tien (130 km) y Rach Gia (75 km).

Automóvil y motocicleta

Para llegar a Cao Lanh o Sa Dec se debe tomar el ferry de automóviles en la terminal de An Hoa.

Cao Lanh

067 / 150 000 hab.

Esta ciudad surgida en medio de las selvas y los pantanos del delta del Mekong, es un gran centro para los negocios, pero atrae a pocos turistas. Su principal atractivo es servir de base para explorar el Rung Tram (bosque de Tram) y el Parque Nacional de Tram Chim, ambos accesibles en barco.

Cao Lanh

Puntos de interés

1 Museo de Dong Thap A3 Clicar

2 Tumba de Nguyen Sinh Sac A3 Clicar

3 Monumento a los Mártires de la Guerra D1 Clicar

Dónde dormir

4 Hoa Anh C2 Clicar

5 Nha Khach Dong Thap B1 Clicar

6 Song Tra Hotel C2 Clicar

7 Xuan Mai Hotel B2 Clicar

Dónde comer

8 A Chau B1 Clicar

9 Ngoc Lan C1 Clicar

Puntos de interés

Museo de Dong Thap MUSEOLeyenda

(226 Ð Nguyen Thai Hoc; 7.00-11.30 y 13.30-17.00) Es uno de los mejores museos del Mekong. La planta baja exhibe una historia antropológica de la provincia de Dong Thap, con herramientas, esculturas, maquetas de casas tradicionales y algunos animales disecados y peces en conserva. La planta superior está dedicada a la historia de la guerra y a Ho Chi Minh.

Monumento a los Mártires de la Guerra MONUMENTOLeyenda

En el extremo oriental de la ciudad saliendo de la Nacional 30, destaca este monumento (Dai Liet Si), una gran estatua de hormigón blanco de un soldado condecorado que sostiene flores delante de una estilizada estrella. La parte trasera está decorada con cigüeñas, un símbolo del Mekong.

En los jardines se hallan las tumbas de 3112 soldados del Vietcong, que murieron en la Guerra de Vietnam.

Tumba de Nguyen Sinh Sac PARQUELeyenda

(Lang Cu Nguyen Sinh Sac; al lado de Ð Pham Huu Lau; aparcamiento 6000 VND) La tumba del padre de Ho Chi Minh, Nguyen Sinh Sac (1862-1929) es la pieza central de un parque de 9,6 Ha y aldea histórica. La tumba se encuentra debajo de templete con forma de concha detrás de un estanque de loto con forma de estrella.

Aunque varias placas (en vietnamita) y panfletos turísticos elogian a Nguyen Sinh Sac como un gran revolucionario, hay pocas pruebas de que estuviera implicado en la lucha anticolonial contra los franceses. Al lado del altar hay un pequeño museo dedicado a Ho Chi Minh, con fotografías con pies de foto en vietnamita.

El complejo está situado en el acceso suroeste a la ciudad; se dobla a la derecha después de la pagoda de Hoa Long y se sigue alrededor de la valla hasta la entrada.

Dónde dormir

Hoa Anh HOTEL $Leyenda

( 067-224 0567; hoaanhhotel@yahoo.com.vn; 40 Ð Ly Tu Trong; h desde 210 000 VND; ) Hotel recién renovado cerca de la estación de autobuses. Las habitaciones de dos camas son espaciosas, mientras que en las más caras cabe una familia.

Xuan Mai Hotel HOTEL $Leyenda

( 067-385 2852; 33 Ð Le Qui Don; h 200 000-300 000 VND; ) Un restaurante cavernoso, salón de masajes y hotel todo en uno, que ofrece una buena relación calidad-precio. Está detrás de la oficina de correos; los precios incluyen el desayuno. No hay ascensor.

Nha Khach Dong Thap HOTEL $Leyenda

( 067-387 2670; 48 Ð Ly Thuong Kiet; h 350 000-1 000 000 VND; ) Hotel del Partido Comunista, con mármol en la recepción, habitaciones espaciosas correctas y pasillos tan anchos que cabría un todoterreno. Tiene cierto aire institucional.

Song Tra Hotel HOTEL $$Leyenda

( 067-385 2624; 178 Ð Nguyen Hue; h 19-35 US$, ste 50 US$; ) El exterior es desalentador, pero las habitaciones tiene grandes ventanas, televisión por satélite, minibar y agua caliente.

Dónde comer

Cao Lanh es famosa por las chuot dong (ratas de campo de arroz), así que hay que probar la delicia local; cuando menos, constituirá una excelente historia para contar de vuelta en casa.

Ngoc Lan VIETNAMITA $Leyenda

(210 Ɖ Nguyen Hue; platos desde 35 000 VND; 8.00-21.00) El “Magnolia” es una opción seductora. Sirven cerdo a la cazuela (35 000 VND) y sopa de verduras variadas (80 000 VND). Por la noche hay un cartel luminoso con leds rojos y verdes.

A Chau VIETNAMITA $Leyenda

( 067-385 2202; 42 Ð Ly Thuong Kiet; principales 20 000-70 000 VND) Cuando el autor de esta guía estuvo ahí, estaba cerrado por reformas. La especialidad son los banh xeo (creps fritos que se enrollan y se mojan en salsa de pescado).

Información

Dong Thap Tourist ( 067-387 3026; www.dongthaptourist.com; 2 Ð Doc Binh Kieu; 7.00-11.30 y 13.30-17.00) Puede organizar circuitos en barco y de otro tipo por la zona circundante. Tiene una sucursal ( 067-391 8487) en la aldea de My Hiep.

Oficina de correos (85 Ð Nguyen Hue) Hay acceso a internet.

Cómo llegar y desplazarse

La estación de autobuses de Cao Lanh (Ben Xe Cao Lanh; 71/1 Ð Ly Thuong Kiet) está en el centro urbano, con servicios hacia Ciudad Ho Chi Minh (65 000 VND), Sa Dec (15 000 VND), Vinh Long (17 000 VND), My Tho (30 000 VND), Tra Vinh (49 000 VND), Can Tho (45 000 VND), Soc Trang (55 000 VND), Vung Tau (112 000 VND) y Ca Mau (85 000 VND).

El mejor modo de ver los puntos de interés que hay en torno a Cao Lanh es por el río. Aunque es posible acordar algo de forma privada con un dueño de barco, es más fácil –aunque algo más caro– hacerlo con Dong Thap Tourist. Lo normal es pagar unos 30 US$ por un circuito en barco de medio día.

Alrededores de Cao Lanh

Puntos de interés y actividades

Bosque de Xeo Quyt RESERVA NATURAL

(Xeo Quyt, Xeo Quit; entrada 5000 VND; 7.00-17.00) Este bosque de 52 Ha está al sureste de Cao Lanh, cerca del pueblo de My Hiep, y se puede acceder en un circuito en barco. También se lo conoce como Rung Tram. Es uno de los últimos bosques naturales que quedan en el delta del Mekong, un inmenso pantano bajo un denso y bello dosel de árboles altos y enredaderas.

Durante la temporada de lluvias, un circuito en canoa (15 000 VND) de 20 min recorre viejos búnkeres y antiguos campos de minas, a través de estrechos canales llenos de libélulas y jacintos de agua (luc binh). Es una experiencia exquisita, pero se recomienda llevar repelente de insectos e irse sobre las 16.30, cuando se empieza a llenar de mosquitos. Durante la estación seca se puede explorar a pie.

Durante la Guerra de Vietnam, el Vietcong tenían aquí una base donde altos mandos vivían en refugios subterráneos. En un momento dado solo había unos 10 militares; todos eran generales que dirigían la guerra desde aquí, a solo 2 km de una base militar estadounidense. Los americanos nunca se dieron cuenta de que los generales del Vietcong vivían delante de sus narices. Por supuesto, esa parte de bosque les despertaba sospechas y periódicamente arrojaban sobre ella algunas bombas, pero los miembros del Vietcong permanecían a salvo en sus refugios subterráneos.

Desde My Hiep, se puede alquilar una barca (aprox. 20 US$, para hasta 10 personas) que tarda en torno a 40 min en realizar el viaje de 2 km hasta Xro Quyt. Dong Thap Tourist incluye una excursión guiada en varios de sus programas de circuitos.

Parque Nacional de Tram Chim RESERVA NATURAL

( 7.00-16.00) El Parque Nacional de Tram Chim está al norte de Cao Lanh, en el distrito de Tam Nong, y es notable por sus grullas sarus orientales (Grus antigone sharpii). Más de 220 especies de aves han sido identificadas dentro de la reserva, pero el mayor interés de los ornitólogos lo suscitan estas grullas de cabeza roja, que crecen hasta 1,8 m de alto.

Las aves anidan aquí desde más o menos diciembre a mayo; de junio a noviembre migran al noroeste de Camboya, por lo que conviene programar la visita para coordinarla con el itinerario de viaje de los pájaros si uno quiere verlos. Las aves se levantan temprano, así que se recomienda venir por la mañana.

Tam Nong es un tranquilo pueblo a 45 km de Cao Lanh. Yendo en automóvil el viaje de ida dura 1 h. Desde Tam Nong se tarda 1 h en barco pequeño (aprox. 2 700 000 VND) en llegar a la zona donde viven las grullas, y otra hora de vuelta. A esto hay que añadir el tiempo que uno pase observando a estas aves (conviene llevar prismáticos), y luego las obligadas 2 h en regresar a Cao Lanh, según el modo de transporte. Hay algunas pensiones rudimentarias en Tam Nong si uno decide quedarse hasta tarde o visitar el parque a primera hora. Tam Nong cierra pronto, si uno quiere cenar aquí debe hacer planes antes de las 17.00.

Sa Dec

067 / 108 000 hab.

La antigua capital de la provincia de Dong Thap es una apacible ciudad de calles llenas de árboles y desvaídas casas de campo coloniales, rodeada de huertos y mercados de flores. Aquí es donde se rodó El amante, semiautobiográfía de Marguerite Duras, llevada al cine por Jean-Jacques Annaud.

Sa Dec

Puntos de interés

1 Pagoda de Buu Quang A2

2 Templo Cao Dai A1 Clicar

3 Pagoda de Huong A2 Clicar

4 Antigua casa de Huynh Thuy Le B3 Clicar

Dónde dormir

5 Bong Hong Hotel A4 Clicar

6 Phuong Nam A4 Clicar

7 Sa Dec Hotel A2 Clicar

Dónde comer

8 Mercado nocturno B2 Clicar

9 Quan Com Thuy A2 Clicar

Puntos de interés

Antigua casa de Huynh Thuy Le EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

(Nha Co Huynh Thuy Le; 0939 533 523; 225A Ð Nguyen Hue; entrada 10 000 VND) Esta casa de 1895 en la parte que da al río en tiempos fue la residencia de Huynh Thuy Le, el joven de 27 años hijo de una rica familia china con quien Marguerite Duras tuvo un romance en 1929 cuando ella solo tenía 15 años, que después quedaría inmortalizado en El amante. Es una casa de diseño chino-francés con elaboradas tallas de madera dentro, puertas con incrustaciones de nácar y suelos con las baldosas originales, hechas en Francia.

La placa de la sala principal tiene una inscripción en chino que dice 中西共仰, que literalmente significa “China y Occidente admiran juntos”.

Es posible pernoctar aquí en una de las encantadoras pero básicas habitaciones; los baños compartidos están en la parte trasera de la propiedad.

Pagoda de Huong TEMPLO BUDISTALeyenda

(Chua Huong; Ð Hung Vuong) Chua Huong, la pagoda del Perfume, fue construida en un estilo chino clásico en 1838. Los lectores de Marguerite Duras deberían buscar el altar de Huynh Thuy Le, la inspiración en la vida real del amante de su libro.

Una estatua de Quan The Am Bo Tat se alza sobre un pedestal entre esta y la adyacente pagoda de Buu Quang (Ð Hung Vuong), que tiene algo menos de encanto.

Viveros de flores VIVEROS

(Vuon Hoa; 7.00-17.00) Los viveros funcionan todo el año, aunque prácticamente los despojan de sus flores justo antes del Tet. Los turistas nacionales procedentes de Ciudad Ho Chi Minh llegan en grandes grupos los domingos y los viveros son una gran atracción turística en torno a la fiesta del Tet.

Venden grandes cantidades de flores a los templos. En la temporada de inundaciones, los viveros se llenan de agua, y los jardineros se mueven en barca. Hay muchos operadores pequeños en los márgenes de estos ríos y canales, cada uno con una especialidad diferente. Es interesante venir por la mañana y ver cómo cargan las plantas en las barcas. Un trayecto en motocicleta desde la ciudad cuesta aprox. 20 000 VND.

Templo Cao Dai TEMPLO

(102 Ɖ Le Loi; 6.00-21.00) Vale la pena subir a la torre de este templo Cao Dai, ubicado en un extremo del río Sa Dec, para gozar de unas magníficas vistas de la ciudad y el río.

Dónde dormir y comer

Phuong Nam HOTEL $

( 067-386 7867; hotelphuongnam@yahoo.com; 384A Ð Nguyen Sinh Sac; i 200 000-220 000 VND, d 270 000-350 000 VND; ) Un mini hotel en la carretera con una amplia variedad de habitaciones: desde pequeñas y baratas con baños diminutos hasta grandes con suelos de madera. Hay wifi.

Bong Hong Hotel HOTEL $Leyenda

( 067-386 8288; bonghonghotel@yahoo.com.vn; 251A Ð Nguyen Sinh Sac; h con ventilador 320 000 VND, con a.a. 420 000-550 000 VND, ste 840 000 VND; ) Hotel enorme sin mucho encanto. Se incluye el desayuno. Al lado hay pistas de tenis a la sombra de las palmeras.

Sa Dec Hotel HOTEL $Leyenda

( 067-386 1430; sadechotel@yahoo.com.vn; 499 Ð Hung Vuong; h con ventilador 20 000 VND, con a.a. 260 000-300 000 VND, ste 400 000-500 000 VND; ) Habitaciones con balcón a muy buen precio en un hotel y gubernamental un poco desvencijado con una divertida escalera de caracol.

Nha Co Huynh Thuy Le PENSIÓN $$

( 067-377 3937; thanhctydl@yahoo.com.vn; 225A Ð Nguyen Hue; i/d 650 000/900 000 VND) Un establecimiento encantador con mucha historia junto al río, que fusiona estilo chino y occidental. Las habitaciones son básicas y en total solo hay cuatro. En la parte trasera se encuentran los baños compartidos.

Mercado nocturno VIETNAMITA $

(Ɖ Nguyen Hue; 17.00-hasta tarde) El mercado nocturno junto al río se llena cada noche con la actividad de varios restaurantes de calderos. El pollo asado suele costar 20 000 VND, los calamares asados, 40 000 VND, y una cerveza, 10 000 VND.

Quan Com Thuy VIETNAMITA $Leyenda

( 067-386 1644; 439 Ð Hung Vuong; principales 50 000-100 000 VND; 9.00-21.00) Tiene buena reputación por sus platos de carne con arroz. Hay muebles de aluminio, luces brillantes y un menú fiable.

Cómo llegar y salir

Sa Dec está a medio camino entre Vinh Long, Chau Doc y Long Xuyen, aunque llegar a los dos últimos requiere un cruce en ferry. La estación de autobuses de Sa Dec (Ben Xe Sa dic) está en la Nacional 80, al sureste del centro. Hay autobuses a Vinh Long (13 000 VND), Cao Lanh (15 000 VND) y Ciudad Ho Chi Minh (65 000-95 000 VND).

Siem Reap y templos de Angkor

¿Por qué ir?

Cuándo ir

Templos para ver el alba o la puesta de sol

Templos de cine

Siem Reap

Templos de Angkor

Angkor Wat

Angkor Thom

Alrededores de Angkor Thom

Siem Reap y templos Angkor

¿Por qué ir?

No hay otro lugar en la Tierra con mayor concentración de riqueza arquitectónica que Angkor. Se puede elegir entre el edificio religioso más grande del mundo, el Angkor Wat; uno de los más extraños, el Bayón; y la desbordada jungla del Ta Prohm. Los tres son iconos globales y han convertido a Camboya en la capital de los templos asiáticos. Estos monumentos son hoy lugar de peregrinación para todo el pueblo jemer y ningún viajero que pase por la región debería perderse su extravagante belleza.

Siem Reap siempre estuvo destinado a algo grande y su oferta es muy amplia, de animados albergues para mochileros a elegantes hoteles, restaurantes selectos y spas de lujo. Pero a pesar del estrellato de Angkor y de la sofisticación de Siem Reap, el mayor tesoro de Camboya es su gente. Los jemeres han ido al infierno y han vuelto, resistiendo con una sonrisa. Quien visita Camboya no puede evitar sentir admiración y afecto por sus habitantes.

Cuándo ir

Dic-ene Poca humedad, brisa fresca y poca lluvia. Es la temporada alta del turismo.

Feb-jun Sube la temperatura y en mayo/junio el monzón trae lluvias y humedad.

Jun-oct La estación húmeda: Angkor se viste de un verde exuberante y los fosos se llenan de agua.

Templos para ver el alba o la puesta de sol

Angkor Wat (Clicar)

Bayon (Clicar)

Phnom Bakheng (Clicar)

Templos de cine

Angkor Wat (Clicar)

Bayon (Clicar)

Beng Mealea (Clicar)

Ta Prohm (Clicar)

Imprescindible

Ver salir el sol sobre uno de los edificios más icónicos del mundo, el famoso Angkor Wat (Clicar).

Admirar la serenidad y el esplendor del Bayón (Clicar), con sus enigmáticas 216 caras.

Sentir la desbordante naturaleza de las misteriosas ruinas del Ta Prohm (Clicar), el templo de Tomb Raider.

Maravillarse ante los delicados grabados del Banteay Srei (Clicar), los mejores de Angkor.

Adentrarse en la jungla y descubrir el río de los mil lingas, Kbal Spean (Clicar).

Siem Reap

063 / 119 500 hab.

Soporte vital de los templos de Angkor, Siem Reap (cuyo poco diplomático nombre significa “siameses derrotados”) es el epicentro de la nueva Camboya, una dinámica ciudad convertida en uno de los destinos más populares del planeta. En lo más profundo de su esencia conserva un encanto muy auténtico gracias a las antiguas tiendas francesas, los bulevares arbolados y su río de fluir reposado.

Siem Reap

Principales puntos de interés

1 Museo Nacional de Angkor C1 Clicar

Puntos de interés

2 Les Chantiers Écoles A5 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

3 Angkor Palm B1 Clicar

4 Bodia Spa B1 Clicar

5 Off Track D3 Clicar

6 Quad Adventure Cambodia B7

Dónde dormir

7 Downtown Siem Reap Hostel B6 Clicar

8 Golden Banana B6 Clicar

9 Ivy Guesthouse 2 B4 Clicar

10 La Résidence d’Angkor C4 Clicar

11 Seven Candles Guesthouse D3 Clicar

12 Shadow of Angkor Guesthouse B2 Clicar

13 Shinta Mani C3 Clicar

14 Soria Moria Hotel C5 Clicar

15 Steung Siem Reap Hotel B1 Clicar

Dónde comer

16 Mercado de Angkor B3

17 Blossom Cafe B4 Clicar

18 Blue Pumpkin B1 Clicar

19 Cambodian BBQ A1 Clicar

Chamkar (see 19)

20 Cuisine Wat Damnak D7 Clicar

21 Haven A5 Clicar

22 Le Malraux A1 Clicar

23 Le Tigre de Papier B1 Clicar

24 Marum D1 Clicar

25 Sugar Palm A3 Clicar

Dónde beber y vida nocturna

26 Asana A1 Clicar

27 Laundry Bar B1 Clicar

28 Mezze Bar A1 Clicar

29 Miss Wong A1 Clicar

Warehouse (véase 37) Clicar

Ocio

30 Teatro Apsara C5 Clicar

31 Phare C1

32 Temple Club A1 Clicar

De compras

33 Mercado nocturno de Angkor A4

34 Artisans d’Angkor A5 Clicar

35 Rajana A4 Clicar

36 Samatoa A1 Clicar

37 Senteurs d’Angkor B2 Clicar

38 Smateria A2 Clicar

Puntos de interés

Museo Nacional de Angkor MUSEOLeyenda

( 063-966601; www.angkornationalmuseum.com; 968 Blvd. Charles de Gaulle; adultos/niños más bajos de 1,2 m 12/6 US$; 8.30-18.00, hasta 18.30 1 oct-30 abr) Interesante introducción a la gloria del imperio jemer, este moderno museo define el significado histórico, religioso y cultural de Angkor. Expone 1500 exquisitos grabados en piedra y otros objetos.

Les Chantiers Écoles ESCUELA DE ARTESANÍALeyenda

(www.artisansdangkor.com; 7.30-17.30, granja de seda 7.00-17.00) Escuela para jóvenes pobres especializada, entre otras, en pintura tradicional y en técnicas de tallado de piedra y madera. Ofrece circuitos guiados diarios para conocer las técnicas tradicionales. Tiene una bonita tienda llamada Artisans d’Angkor. También hay una granja de gusanos de seda en la que se pueden ver todas las etapas del proceso de producción de la seda. Hay circuitos gratis a diario; un autobús lanzadera gratuito sale cada día desde Les Chantiers Écoles a las 9.30 y 13.30. La granja está 16 km al oeste de Siem Reap.

Cambodian Cultural Village ALDEA CULTURALLeyenda

( 063-963836; www.cambodianculturalvillage.com; Airport Rd; adultos/niños más bajos de 1,1 m 9 US$/gratis; 8.00-19.00) Es un poco cursi, pero también muy popular entre los camboyanos, además de un buen entretenimiento para las familias con niños. Intenta representar a toda Camboya en un arrollador circuito que recrea casas y aldeas. Hay espectáculos de danza y actuaciones todo el día, pero no atrae a muchos visitantes.

Actividades

La oferta de actividades en Siem Reap es impresionante.

Angkor Golf Resort GOLFLeyenda

( 063-761139; www.angkor-golf.com; 115 US$) Campo de primera clase, obra del famoso golfista británico Nick Faldo. El precio sube a 175 US$ si se incluyen palos, caddies, carros y demás.

Angkor Palm CURSO DE COCINALeyenda

(Pithnou St; 12 US$/persona) Clases de cocina informales de 8.00 a 17.00.

Bodia Spa ‘SPA’Leyenda

( 063-761593; www.bodia-spa.com; Pithnou St; 10.00-24.00) Sofisticado spa cerca de Psar Chaa. A

Tiene una amplia gama de masajes, exfoliantes y remedios naturales, y cuenta con línea propia de productos herbales.

Off Track CIRCUITOS EN BICICLETALeyenda

( 093-903024; www.kko-cambodia.org; circuitos 35-40 US$) Se mueven por una buena causa. Los circuitos recorren caminos de Angkor o la campiña más allá del embalse de Baray Occidental. Los beneficios se destinan a los jemeres por medio de la Khmer Organisation y sus programas educativos y de formación.

Qad Adventure Cambodia ‘QUADS’

( 092-787216; www.quad-adventure-cambodia.com; paseo de puesta de sol 30 US$, día completo 170 US$) Organiza paseos en quad por los alrededores de Siem Reap; por campos de arroz durante la puesta del sol, bonitos templos y carreteras secundarias que cruzan aldeas tradicionales donde los niños saludan a los viajeros.

Dónde dormir

En Siem Reap hay desde cabañas por 3 US$ con baños compartidos hasta palacios de cinco estrellas.

Ivy Guesthouse 2 PENSIÓN $Leyenda

( 012-800860; www.ivy-guesthouse.com; h 6-15 US$; ) Acogedora y animada, tiene zona chill out y bar. El restaurante es de los mejores de las pensiones de la ciudad y tiene una amplia oferta vegetariana.

CAMBOYA EN LÍNEA

Andy’s Cambodia (http://blog.andybrouwer.co.uk) Una gran puerta de entrada a todo lo relacionado con Camboya; incluye artículos sobre viajes en el país.

ConCERT (www.concertcambodia.org) Organización con sede en Siem Reap que trabaja por la unión de comunidades, el medio ambiente y el turismo responsable.

Lonely Planet (www.lonelyplanet.com/cambodia) Información sobre cómo viajar a Camboya y por el interior del país, foro de viajeros Thorn Tree e información actualizada.

Phnom Penh Post (www.phnompenhpost.com) La versión en línea del periódico de Camboya.

Sam Vesna Center (www.samveasna.org) La mejor fuente de información sobre visitas sostenibles a los santuarios de aves de Camboya.

Shadow of Angkor Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 063-964774; www.shadowofangkor.com; 353 Pokambor Ave; h 15-25 US$; ) En una gran mansión de la época francesa junto al río, ofrece 15 habitaciones con aire acondicionado en un entorno espléndido. El nuevo anexo, al otro lado del río, tiene piscina.

Downtown Siem Reap Hostel ALBERGUE $Leyenda

( 012 675881; www.downtownsiemreaphostel.hostel.com; Wat Damnak area; dm 4-6 US$, h 13-17 US$; ) Conocido como Bamboo Garden, ofrece tarifas interesantes y una pequeña piscina en el jardín. Los no huéspedes tienen acceso a la piscina si se gastan 6 US$ en comida y bebida.

Seven Candles Guesthouse PENSIÓN $Leyenda

( 963380; www.sevencandlesguesthouse.com; 307 Wat Bo Rd; h 10-20 US$; ) Una pensión con una buena causa: destina los beneficios a una fundación local que promueve la educación en las zonas rurales. Las habitaciones tienen agua caliente, TV y nevera.

HanumanAlaya HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 063-760582; www.hanumanalaya.com; h 60-100 US$; ) Idílico refugio situado en torno a un frondoso jardín y una piscina. Las habitaciones están decoradas con antigüedades y artesanía local; también incluyen televisión por cable, minibar y caja fuerte.

Soria Moria Hotel HOTEL-‘BOUTIQUE’$$Leyenda

( 063-964768; www.thesoriamoria.com; Wat Bo Rd; h 39-63 US$; ) Un hotel con alma que promueve causas locales para colaborar con la comunidad. Ofrece habitaciones bonitas con lavabos impecables, un restaurante de fusión en la planta baja, un jacuzzi bajo las estrellas y una nueva piscina.

Steung Siem Reap Hotel HOTEL $$Leyenda

( 063-965167; www.steungsiemreaphotel.com; near Psar Chaa; h desde 63 US$; ) A juego con el ambiente colonial francés de Psar Chaa, cuenta con techos altos, contraventanas y balcones de hierro forjado. Las habitaciones, de tres estrellas, tienen bonitos acabados en madera.

Golden Banana HOTEL-‘BOUTIQUE’ $$Leyenda

( 063-761259; 063-766655; www.golden-banana.com; B&B h 22-31 US$, h boutique 55-136 US$; ) Este hotel se presta a confusión, ya que en este cruce cerca del Wat Damnak hay cuatro Golden Bananas, incluido el B&B original, un hotel rascacielos y dos hoteles-boutique de propietarios distintos. Todos son gay-friendly.

La Résidence d’Angkor ‘RESORT- BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 063-963390; www.residencedangkor.com; Stung Siem Reap St; h desde 280 US$; ) Sus 54 habitaciones decoradas en madera son de las más elegantes de la ciudad. Tienen porches y grandes jacuzzis. La piscina es ideal para nadar un rato. Visítese el suntuoso Kong Kea Spa.

Shinta Mani ‘RESORT- BOUTIQUE’ $$$Leyenda

( 063-761998; www.shintamani.com; Oum Khun St; h 83-230 US$; ) Diseñado por el célebre arquitecto Bill Bensley y de estilo contemporáneo-chic, Shinta Mani Resort cuenta con una piscina central, mientras que el Shinta Mani Club ofrece habitaciones más exclusivas; ha ganado varios premios internacionales por su práctica del turismo responsable.

Dónde comer

Si bien hay varios restaurantes interesantes repartidos por la ciudad, el corazón gastronómico de Siem Reap es la zona de Psar Chaa, cuyo epicentro, el Alley, queda flanqueado por restaurantes con muy buen ambiente. Hay buenos restaurantes que apoyan causas determinadas o que ayudan a formar a futuros trabajadores del sector hotelero camboyano.

Quienes opten por prepararse la comida pueden comprar en los mercados de frutas y hortalizas. En mercado de Angkor (Sivatha St) pueden comprarse ‘caprichos’ internacionales como olivas y quesos.

Marum RESTAURANTE $Leyenda

(www.marum-restaurant.org; Wat Polanka area; principales 3,25-6,75 US$; 11.00-22.00 lu-sa; ) Ocupa una casa de madera con un amplio jardín y la carta incluye buñuelos de hormigas y albóndigas de carne con jengibre y albahaca. Es parte de Tree Alliance, un grupo de restaurantes que forma personal. Comer en él es toda una experiencia.

LAS RELACIONES VIETNAM-CAMBOYA

Entrar en Camboya desde Vietnam es como saltar de una economía puntera a una de las naciones más pobres del Sudeste Asiático. Aunque caóticas, Ciudad Ho Chi Minh y Hanói son muy urbanas y organizadas si se comparan con Siem Reap, menos desarrollada.

Pero como cualquier orgulloso camboyano puede confirmar, Vietnam no siempre fue superior económicamente. Tiempo atrás, el imperio jemer de Camboya controló gran parte del interior del Sudeste Asiático, incluidos los puertos de Saigón, pero en el s. XIX Vietnam estableció su dominio político y Camboya quedó bajo su influencia. Después, los franceses ocuparon ambos países, favoreciendo a los trabajadores y burócratas vietnamitas.

Aunque los colonialistas fueron expulsados en 1954, la segunda mitad del s. XX trajo consigo más conflictos; esta vez en forma de guerras subsidiarias alimentadas por China, EE UU y la Unión Soviética. Durante la Guerra de Vietnam (cuando EE UU apoyaba a Camboya), aviones estadounidenses bombardearon intensamente el campo camboyano para eliminar a las guerrillas comunistas. Pero aquello no funcionó. En 1975 los jemeres rojos, una secta comunista de línea dura apoyada por China, derrocaron al gobierno aliado de EE UU para instaurar un régimen que acabó convirtiéndose en una de las dictaduras más crueles del s. XX.

En 1975 habían surgido movimientos comunistas por la independencia tanto en Vietnam como en Camboya, pero a pesar de la afinidad ideológica, las viejas enemistades seguían vivas y a finales de la década de 1970 los jemeres rojos, bajo las órdenes de Pol Pot, intentaron recuperar tierras que siglos atrás habían pasado a formar parte de Vietnam, empezando por la isla de Phu Quoc y organizando después una serie de breves invasiones en la provincia vietnamita de Dong Thap. Los vietnamitas respondieron invadiendo Camboya, ocupándola durante una década e instalando en el poder a maleables líderes camboyanos. Varios de ellos siguen ocupando puestos de poder en Camboya.

Hoy los líderes de ambos países hablan de hermandad entre las dos naciones, pero es fácil oír a camboyanos en la calle tachando a Vietnam de “vecino abusón” y a los vietnamitas referirse a Camboya como “el hermano pequeño”. A pesar de la rivalidad, ambos países comparten un poso cultural común: es tabú hacer gestos con los pies, se venera a los ancianos y ambas culturas pasan de puntillas ante la confrontación social; todo estallido de rabia se trata como una locura transitoria.

De puertas hacia dentro las diferencias son más notables. Influidos por el confucionismo, muchos vietnamitas adoran a sus antepasados difuntos, mientras que los camboyanos suelen honrar solo a la familia más inmediata. La “política de dos hijos” vietnamita ha generado familias más reducidas que las de Camboya, donde los hijos son mano de obra para mantener a la familia.

En contraste con el ambiente triunfador de Ciudad Ho Chi Minh y Hanói, Siem Reap aún rezuma calidez relajada, pero Camboya cada día se parece más a su rival, y los viajeros que esperan un país destartalado se sorprenden al ver los nuevos resorts de lujo y los lounges chic de Siem Reap. Aunque se oiga cantar a los gallos, también hay restaurantes KFC a la vuelta de la esquina.

Aunque los camboyanos se quejen de Vietnam, su reino sigue los pasos del país rival: desprenderse de un pasado trágico, aceptar el comercio global y ver crecer rascacielos entre un mar de humildes techumbres de metal. Puede que Vietnam tenga a Camboya por su hermano pequeño, pero debe tener admitir que está creciendo día a día.

Por Patrick Winn, corresponsal del Global Post en el Sudeste Asiático

Haven DE FUSIÓN $Leyenda

( 078-342404; www.haven-cambodia.com; Sok San St; principales 3-7 US$; 11.00-22.00; ) Ofrece una carta que combina sabores de Oriente y Occidente. El filete de pescado con mango verde tiene un sabor muy ácido. Una parte de los beneficios sirve para ayudar a jóvenes huérfanos a encontrar empleo.

Blossom Cafe CAFÉ $Leyenda

(www.blossomcakes.org; St 6; cupcakes 1,50 US$; 10.00-17.00 lu-sa; ) Tiene cupcakes que son arte disponibles en 48 sabores que van cambiando. Cafés, tés y zumos creativos. Los beneficios se dedican a la formación ocupacional de mujeres camboyanas.

Blue Pumpkin INTERNACIONAL $Leyenda

(http://tbpumpkin.com; Pithnou St; principales 2-6 US$; 6.00-22.00; ) La planta baja podría ser cualquier café antiguo, pero con una deliciosa selección de tartas, panes y helados caseros. La superior es otro mundo, minimalista, con tumbonas para relajarse y una carta de bocados ligeros, sándwiches, saciantes platos del día y batidos divinos.

Sugar Palm CAMBOYANA $$Leyenda

(Taphul St; principales 5-9 US$; 11.30-15.00 y 17.30-22.00 lu-sa; ) En una bonita casa de madera, es ideal para catar los sabores tradicionales aderezados con hierbas y especias. Kethana, el propietario, es quien enseñó al chef estrella Gordon Ramsay a preparar amoc.

Le Tigre de Papier INTERNACIONAL $$Leyenda

(www.facebook.com/letigredepapier; Pub St; principales 2-9 US$; 24h; ) Muy popular, es uno de los mejores restaurantes polifacéticos de Siem Reap y sirve auténtica comida jemer, grandes platos italianos y una buena selección de platos clásicos del mundo.

Cambodian BBQ BARBACOA $$Leyenda

(www.angkorw.com; The Alley; principales 5-9 US$; 11.00-23.00; ) Carne de cocodrilo, serpiente, avestruz y canguro dan el toque exótico a la tradicional barbacoa phnom pleung. Tiene más de una docena de imitadores en las calles aledañas, muchos de ellos con descuentos especiales.

Chamkar VEGETARIANA $$

(www.chamkar-vegetarian.com; The Alley; principales 4-8 US$; 11.00-23.00, cerrado almuerzo do; ) El nombre se traduce como “granja” y la carta incluye sabores asiáticos, como la calabaza rellena o los kebabs vegetales en salsa de pimienta negra.

CAMBOYA: DATOS BÁSICOS

Superficie 181 035 km2

Pasos fronterizos con Vietnam 8

Capital Phnom Penh

Prefijo de país 855

Jefe de Estado rey Sihamoni

Población 15 millones

Moneda 4000 KHR (riel) = 1 US$

Fiesta nacional Chaul Chnam o Año Nuevo Jemer, med. abril

Palabras útiles sua s’dei (hola), lia suhn hao-y (adiós), aw kohn (gracias)

Le Malraux FRANCESA, ASIÁTICA $$Leyenda

(www.le-malraux-siem-reap.com; Sivatha St; principales 5-15 US$; 7.00-24.00) Buen sitio para los gastrónomos, este clásico café-restaurante de estilo art-decó sirve comida francesa. Se puede empezar con el tartar y el carpaccio de salmón combinados, y seguir con un buen bistec.

Cuisine Wat Damnak CAMBOYANA $$$Leyenda

(www.cuisinewatdamnak.com; Blvd. Sivatha; menú de 5 platos 22 US$, menú de 6 platos 26 US$; cena) Restaurante del prestigioso de Johannes Rivieres, el chef estrella de Siem Reap. El menú de temporada lleva ingredientes frescos del mercado y cambia cada semana.

Dónde beber

Siem Reap tiene protagonismo en el mapa de la vida nocturna del Sudeste Asiático. Los locales más interesantes están cerca de Psar Chaa o de Pub St.

Miss Wong SALÓN DE CÓCTELESLeyenda

(The Lane; 17.00-hasta tarde; ) Un local para viajar al Shanghái chic de la década de 1920. Los grandes protagonistas son los cócteles, que hacen del salón un sitio ideal para ir de copas. Los gais son ien recibidos.

Asana BARLeyenda

(www.asana-cambodia.com; The Lane; 11.00-hasta tarde; ) También conocido como “la casa de madera”, es una vivienda tradicional camboyana ‘colocada’ en los callejones de Siem Reap, muy auténtica para tomar una copa.

Warehouse BARLeyenda

(Pithnou St; 10.30-3.00; ) Animado bar frente a Psar Chaa. Siempre ha sido muy popular entre expatriados y viajeros. Hay buena música, futbolín, billar y bebidas diabólicas hasta la madrugada.

Laundry Bar BAR, LOCAL NOCTURNOLeyenda

( 16.00-hasta tarde; ) Uno de los bares más atractivos de la ciudad gracias a su iluminación suave y la decoración. Suena música electrónica y ambient. Los fines de semana, cuando los DJ suben el volumen, se llena hasta los topes. Hay happy hour hasta las 21.00.

Mezze Bar BARLeyenda

(http://mezzebarsiemreap.com; St 11; 18.00-hasta tarde; ) Uno de los bares más modernos de Siem Reap, Unas escaleras suben desde Pub St hasta un moderno bar tipo lounge con obras de arte originales y DJ.

Ocio

Hay espectáculos de danza clásica por toda la ciudad, pero solo unos pocos merecen la pena.

Teatro Apsara DANZALeyenda

( 063-963561; entrada 25 US$) Espectacular pabellón de madera construido como un wat, aunque la programación no es tan divina. Hay dos espectáculos cada noche y siempre se llena a rebosar de grupos de turistas.

Temple Club DANZALeyenda

(Pub St) Espectáculo de danza tradicional en la planta superior, gratuito si los clientes piden comida y bebida. Los precios son razonables. El espectáculo es a partir de las 19.30.

De compras

En Siem Reap hay una excelente selección de artesanía camboyana. En Psar Chaa se puede comprar todo lo que uno quiera; si se regatea con paciencia y buen humor se pueden conseguir auténticas gangas. En el mercado nocturno de Angkor (www.angkornightmarket.com; 16.00-24.00) venden seda, artesanía y recuerdos. Otro buen sitio para ir de compras es la emergente Alley West. Varias de las tiendas dan apoyo a discapacitados y marginados de Camboya.

Artisans d’Angkor ARTESANÍALeyenda

(www.artisansdangkor.com; 7.30-18.30) Es una de las mejores tiendas de Camboya para comprar recuerdos y regalos de buena calidad, desde prendas de seda hasta bellas réplicas de estatuas de la era angkoriana.

Rajana ARTESANÍALeyenda

( 063-964744; www.rajanacrafts.org; Sivatha St; 9.00-21.00 lu-sa) Pequeña y extravagante, vende objetos de madera y metal originales, algunos de los cuales están elaborados a partir de restos de armas inutilizadas. Promueve el comercio justo.

INDISPENSABLE

HABÍA UNA VEZ UN CIRCO

La respuesta camboyana al Cirque du Soleil, Phare (Circo Camboyano; 015 499480; www.pharecambodiancircus.org; tras el Museo Nacional de Angkor; adultos/niños 15/8 US$, asientos de 1ª 35/18 US$; 19.30 diario) es mucho más que un circo convencional y apuesta por el arte del espectáculo. Phare Ponleu Selpak, la principal organización camboyana dedicada al circo y a las artes escénicas, inauguró su gran carpa de espectáculos quincenales en el 2013 y varias estrellas del pasado han actuado en shows internacionales por todo el mundo. Es un circo especial para pequeños y mayores, que prescinde de los números con animales, y reinvierte todos los beneficios en las actividades de Phare Ponleu Selpak.

Samatoa MODALeyenda

( 012 285930; www.samatoa.com; Pithnou St; 8.00-23.00) Si alguien necesita un traje de fiesta, esta tienda ofrece tejidos de seda y confecciona un vestido a medida en 48 h. Promueve el comercio justo.

Senteurs d’Angkor ARTESANÍALeyenda

( 063-964860; Pithnou St; 8.30-21.30) Frente a Psar Chaa, ofrece una ecléctica colección de tallas y prendas de seda, además de una gran selección de productos de belleza tradicionales y especias, todo de origen local.

Smateria ACCESORIOSLeyenda

(www.smateria.com; Alley West; 10.00-22.00) Empresa de comercio justo que da empleo a camboyanos con discapacidades, aquí se lleva el reciclaje: divertidos bolsos hechos de malla de obra, bolsas de plástico, fundas de asiento de moto y otros objetos.

Información

Vale la pena conseguir un ejemplar gratuito de Siem Reap Angkor Visitors Guide (www.canbypublications.com) o los dos prácticos folletos de Pocket Guide Cambodia (www.cambodiapocketguide.com), consultables en línea.

Hay cajeros automáticos en el aeropuerto y en los bancos de Siem Reap, sobre todo en Blvd. Sivatha. La mayor concentración de centros de internet está en Blvd. Sivatha y alrededor de Psar Chaa.

Royal Angkor International Hospital ( 063-761888; www.royalangkorhospital.com; Airport Rd) Nuevo e internacional, está asociado con el Bangkok Hospital y es muy caro.

Policía turística ( 097-778 0013) Está n el principal puesto de control de billetes de Angkor.

Cómo llegar y salir

Hay dos opciones principales para viajar entre Vietnam y Camboya. La más práctica es en avión, con vuelos diarios entre Ciudad Ho Chi Minh, Hanói y Siem Reap. Por carretera es más pesado, ya que el trayecto directo de Ciudad Ho Chi Minh a Siem Reap tarda un día entero, incluido el cambio de autobús en Phnom Penh, aunque se puede interrumpir el viaje y visitar la animada capital camboyana.

Avión

El aeropuerto internacional de Siem Reap (REP; 063 761 261; www.cambodia-airports.com) está 7 km al oeste del centro. Vietnam Airlines tiene vuelos diarios entre Siem Reap y Ciudad Ho Chi Minh (ida desde 135 US$, 5 diarios) o Hanói (desde 195 US$, 4 diarios). Silk Air tiene dos vuelos semanales entre Siem Reap y Danang (desde 245 US$).

Autobús

La mayoría de los viajeros usan los autobuses internacionales entre Ciudad Ho Chi Minh y Phnom Penh, que cruzan la frontera de Moc Bai (Vietnam)-Bavet (Camboya). El trayecto dura 6 h, trámites incluidos. Los billetes cuestan entre 10 y 12 US$. Hay servicios regulares de 6.00 a 14.00 en ambas direcciones durante todo el día. Los autobuses salen de la zona de Pham Ngu Lao en Ciudad Ho Chi Minh. En Phnom Penh llegan y salen desde varias oficinas de autobuses de la ciudad, incluidos los siguientes operadores:

Capitol Tour ( 023-217627; 14 St 182; 23 US$)

Mekong Express ( 023-427518; 2020 NH5)

Sapaco ( 023-210300; www.sapacotourist.com; Blvd. Sihanouk)

En teoría se puede conectar el mismo día cambiando de autobús en Phnom Penh, pero es más fácil si se viaja de Ciudad Ho Chi Minh a Siem Reap que en la otra dirección, ya que los servicios de Phnom Penh a Siem Reap operan más tarde pasadas las 12.00.

Los billetes de Siem Reap a Phnom Penh (6 h) cuestan 5-13 US$ en función del nivel de servicio (aire acondicionado, espacio para las piernas, baño, asistencia, etc.). También hay autobuses nocturnos entre Phnom Penh y Siem Reap, prácticos para quien tenga prisa.

En Siem Reap todos los autobuses parten de la estación de autobuses, 3 km al este de la ciudad y 1 km al sur de la Nacional 6. Los billetes se pueden comprar en pensiones, hoteles, oficinas de autobuses, agencias de viajes y quioscos de billetes. Algunas compañías tienen servicio de microbús para recoger a los pasajeros en el hotel. Que el viajero se prepare para ser recibido por una horda de efusivos conductores de moto-taxi al bajar del autobús en Siem Reap.

VISADOS PARA CAMBOYA

La mayoría de viajeros pueden tramitar sus visados de turismo válidos por un mes (20 US$) al llegar a los aeropuertos de Siem Reap, Phnom Penh y en todos los pasos fronterizos. Es necesaria una foto tipo carné. Los visados de turismo electrónicos (20 US$ más 5 US$ de gastos de emisión) tienen un mes de validez, se tramitan en tres días laborables y son válidos para entrar en Camboya vía el aeropuerto y en la frontera de Bavet-Moc Bai con Vietnam. Están disponibles en www.mfaic.gov.kh.

Si el viajero planea visitar los templos de Angkor y regresar a Vietnam después, necesitará un visado vietnamita de entrada múltiple o deberá tramitar otro visado en Camboya.

Cómo desplazarse

Desde el aeropuerto, un moto-taxi/taxi/furgoneta oficial cuesta 2/7/8 US$; fuera de la terminal hay remorque-motos (tuk-tuk; 5 US$). De la estación de autobuses, el trayecto en moto-taxi/remorque-moto al centro de la ciudad cuesta 1/3 US$. Los trayectos cortos en moto-taxi por el centro cuestan entre 2000 y 3000 KHR (1 US$ de noche). Un tuk-tuk cuesta el doble, más si lleva más gente.

Templos de Angkor

Angkor es casi el cielo en la Tierra, es la representación terrenal del Monte Meru, el Olimpo hindú y hogar de los antiguos dioses. Angkor es la fusión perfecta entre la ambición creativa y la devoción espiritual, y los reyes-dioses camboyanos de la antigüedad pugnan por superar a sus ancestros en talla, escala y simetría en el mayor edificio religioso del mundo, el Angkor Wat.

Los cientos de templos que quedan en pie solo son la parte sagrada del vasto centro político, religioso y social del antiguo imperio jemer. Angkor fue una ciudad que en su máximo esplendor contó con un millón de habitantes cuando Londres tenía solo 50 000. Las casas, los edificios públicos y los palacios de Angkor estaban hechos de madera –que se pudrió con el tiempo– porque solo los dioses podían vivir en estructuras de piedra.

Angkor es uno de los yacimientos antiguos más impresionantes del planeta, la octava maravilla del mundo. Tiene las dimensiones épicas de la Gran Muralla China, la meticulosidad del Taj Mahal, y el simbolismo y la simetría de las pirámides, todo en uno.

Templos de Angkor

Principales puntos de interés

1 Angkor Wat B2

2 Bayón B1 Clicar

3 Ta Prohm C1 Clicar

Puntos de interés

4 Baphuon B1 Clicar

5 Cambodian Cultural Village A3 Clicar

6 Phnom Bakheng B2 Clicar

7 Preah Khan B1 Clicar

8 Preah Neak Poan C1

9 Terraza de los Elefantes B1 Clicar

10 Terraza del Rey Leproso B1 Clicar

Actividades, cursos y circuitos

11 Angkor Golf Resort A3 Clicar

Dónde dormir

12 HanumanAlaya B3 Clicar

Angkor Wat

La primera impresión del viajero al ver el complejo de Angkor Wat (entrada a todo Angkor: 1 día/3 días/1 semana 20/40/60 US$), máxima expresión de la genialidad jemer, es impactante, solo comparable a lo que se siente al ver el Machu Pichu en Perú o Petra en Jordania.

Elevándose hacia el cielo y rodeado por un foso que casi ridiculiza los de los castillos europeos, el Angkor Wat es uno de los monumentos más espectaculares jamás concebidos por la mente humana. Es una suntuosa mezcla de forma y funcionalidad, un fascinante santuario dedicado a Visnú, cuya cautivadora imagen se multiplica reflejada en los estanques, una increíble maravilla visual.

Como los demás templos de Angkor, el Angkor Wat replica el universo espacial en miniatura. La torre central representa el monte Meru, con los picos más pequeños que lo rodean, limitados a su vez por los continentes (los patios inferiores) y los océanos (el foso). La naga (serpiente mítica) de siete cabezas es un simbólico arco iris que sirve de puente para que los humanos lleguen a los dioses.

El Angkor Wat está rodeado por un foso de 190 m de ancho que forma un gigantesco rectángulo de 1,5 x 1,3 km. Toda la parte exterior del templo central está decorada con una serie de impresionantes bajorrelieves de 800 m de largo, diseñados para ser vistos en sentido contrario a las agujas del reloj. A 31 m del tercer nivel (y a 55 m del suelo) se alza la torre central, que da una unidad sublime a todo el conjunto. El templo fue construido en el s. XII por Suryavarman II, el rey que unificó Camboya y extendió la influencia jemer por gran parte del interior del Sudeste Asiático. Además, marcó distancias con monarcas anteriores con su devoción a la deidad hindú Visnú, a quien dedicó el templo, construido al mismo tiempo que las catedrales góticas de Notre Dame y Chartres.

El nivel superior del Angkor Wat se ha vuelto a abrir para los peregrinos modernos pero las visitas se reducen a 20 min.

VISITAR LOS TEMPLOS

Itinerario

Si solo se tiene un día, es buena idea llegar al Ta Prohm al alba y explorar en paz este carismático templo de la jungla. Desde allí, ir al Angkor Wat para llegar sobre las 8.00 y disfrutar de la quietud de la mañana para visitar este imponente templo. Al mediodía, explorar los templos de la ciudad amurallada de Angkor Thom y descubrir la belleza del Bayón con las últimas luces de la tarde.

Si se tienen tres días, el primero se invierte en el itinerario de un día; el segundo se dedica a visitar el bello Banteay Srei antes que los turistas, con una parada rápida en el Preah Khan por el camino, y después se va al río de los mil lingas, Kbal Spean; el tercer día se visita primero la zona de Roluos y después el Beng Mealea, el enorme templo de la jungla.

Si se cuenta con una semana, el itinerario de tres días se completa con una visita al remoto templo de Koh Ker. Para cambiar de ritmo, se puede ir en barco a la aldea acuática de Kompong Pluk.

Entradas y guías

La taquilla (pase turístico de 1 día/3 días/1 semana 20/40/60 US$, menores de 12 años, gratis; 5.00-17.30) está en la carretera que va de Siem Reap a Angkor. Las entradas compradas después de las 17.00 (para ver la puesta de sol) valen para el día siguiente, pero no para el Phnom Kulen o el Beng Mealea. Visitar un templo sin pagar entrada conlleva una multa de 100 US$. La Khmer Angkor Tour Guide Association ( 063-964347; www.khmerangkortourguide.com) organiza circuitos guiados en 10 idiomas (25-50 US$/1 día).

Dónde comer

En los principales templos se venden tentempiés en la entrada. Donde hay más restaurantes es frente a la entrada del Angkor Wat. En el lado norte de Sra Srang hay excelentes restaurantes locales jemeres.

Transporte

La bicicleta es lo mejor para desplazarse entre los templos, unidos por pistas llanas bien cuidadas. White Bicycles (www.thewhitebicycles.org; 2 US$/día) alquila bicicletas en varias pensiones; los beneficios se destinan a proyectos de desarrollo local.

Los moto-taxi son un popular medio de transporte (aprox. 10 US$/día, más para los templos más lejanos). Los conductores abordan a los viajeros en cuanto estos pisan Siem Reap, pero suelen ser gente experta y amable.

Los remorque-motos (aprox. 15 US$/día, más para los templos más lejanos) tardan un poco más que los moto-taxis pero ofrecen protección ante la lluvia y el sol; si bien la mayor protección la ofrecen los coches (aprox. 30 US$/día, más para los templos más lejanos), aunque aíslan de las vistas, sonidos y olores del lugar.

Se puede alquilar un vehículo para visitar los puntos de interés más remotos; como Kbal Spean y el Banteay Srei (aprox. 50 US$) o el Beng Mealea (70 US$ ).

Angkor Thom

Es difícil imaginar un edificio más grande y bello que el Angkor Wat, pero en el Angkor Thom la suma de las partes forma un conjunto espectacular. Lo primero que cautiva al visitante son los portales, flanqueados por una monumental representación del Batido del Océano de Leche, 54 demonios y 54 dioses enzarzados en un épico juego de la soga en la calzada. Cada portal (Norte, Sur, Este, Oeste y Victoria) sobrepasa al viajero, con los magnánimos rostros del bodhisattva Avalokiteshvara que contemplan el reino. Uno puede imaginar qué sentían los campesinos del s. XIII al aproximarse a esta imponente capital por primera vez; la sobrecogedora experiencia de entrar por uno de esos portales y verse cara a cara con el poder divino.

La última gran capital del imperio jemer, Angkor Thom, de 10 km2, redefinió la idea de monumentalidad. En parte se construyó como reacción al inesperado saqueo cham de Angkor y el rey, Jayavarman VII decidió que su imperio jamás volvería a ser vulnerable. Tras las tremendas murallas hay un enorme foso capaz de detener a los invasores más obstinados.

Puntos de interés

Bayón TEMPLO BUDISTALeyenda

Único incluso entre sus preciados contemporáneos, el Bayón muestra el genio creativo y el colosal ego del legendario rey camboyano Jayavarman VII. Es un edificio de pasillos inclinados, escalinatas vertiginosas y 54 torres góticas decoradas con 216 caras de Avalokiteshvara que sonríen fríamente y guardan un notable parecido con el propio rey. Las enormes caras vigilan al visitante desde todos los ángulos, sinónimos de poder y control con un atisbo de humanidad; lo necesario para dominar un imperio tan vasto y una población dispersa y dispar. Al pasear por el templo siempre hay una docena de rostros visibles, de cara o de perfil, alineados con la vista del visitante o vigilándole desde lo alto.

Hoy se sabe que el Bayón fue construido por Jayavarman VII, pero durante años su origen fue una incógnita. Envuelto en la densa jungla, se tardó en descubrir que ocupa el centro exacto de la ciudad de Angkor Thom. El Bayón todavía guarda muchos misterios, como su función y su simbolismo, algo muy apropiado para un monumento cuyo distintivo es una enigmática cara sonriente.

Al estar orientado al este, la gente lo visita a primera hora de la mañana, cuando el sol empieza a subir iluminando una cara tras otra; pero a última hora de la tarde luce espléndido, y con la puesta de sol el efecto de luz es muy parecido al del alba, pero al revés. Un equipo japonés restaura zonas exteriores del templo.

Baphuon TEMPLO HINDUISTALeyenda

Situado 200 m al noroeste del Bayon, es una representación piramidal del mítico monte Meru y marcaba el centro de la ciudad antes de la construcción del Angkor Thom. Los trabajos de restauración se interrumpieron por la guerra civil camboyana y todos los registros se destruyeron durante los años de los jemeres rojos, dejando a los expertos franceses con el mayor rompecabezas del mundo. En la parte occidental, el tramo que se conserva de la muralla del segundo nivel se convirtió, en los ss. XV o XVI, en un Buda reclinado de 60 m de largo.

Terraza de los Elefantes EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

Tiene 350 m de largo y está decorada con elefantes que parecen desfilar. Era escenario de ceremonias públicas y base de la gran sala de audiencias del rey. Al entrar, el viajero puede imaginar la pompa y la grandeza del imperio jemer en todo su esplendor, con soldados de infantería, caballería, carruajes y elefantes desfilando por la plaza central en una colorida procesión de estandartes ondeando al viento.

Terraza del Rey Leproso EDIFICIO HISTÓRICOLeyenda

Al norte de la Terraza de los Elefantes, es una plataforma de 7 m de altura en lo alto de la cual hay una estatua desnuda y asexuada que es otro de los misterios de Angkor. Dicen que al menos dos de los reyes de Angkor tuvieron la lepra, pero lo más probable es que la estatua represente a Yama, la deidad de la Muerte, y que esta terraza albergara el crematorio real.

Alrededores de Angkor Thom

Puntos de interés

Ta Prohm TEMPLO BUDISTALeyenda

Este templo, moteado de sombras, tiene sus torres y muros atrapados en el abrazo lento y recio de enormes raíces. Si el Angkor Wat, el Bayón y otros templos son prueba de la genialidad de los antiguos jemeres, el Ta Prohm prueba la gran fuerza vital de la jungla en un bucle poético; primero el ser humano somete a la naturaleza para construir un templo y después la naturaleza reconquista su terreno derrotando al ser humano.

Construido en 1186 y conocido en su origen como Rajavihara (“monasterio del rey”), era un templo budista con torres, patios y pasillos estrechos dedicado a la madre de Jayavarman VII. Árboles centenarios se alzan sobre él, filtrando la luz del sol entre sus hojas y tintando de verde toda la escena. El viajero podrá sentir la magia de los exploradores de antaño.

Phnom Bakheng TEMPLO HINDUISTALeyenda

El principal atractivo de esta montaña 400 m al sur del Angkor Thom es la vista de la puesta de sol sobre el Angkor Wat, aunque ya parece un circo, con cientos de visitantes compitiendo por el espacio. El templo, construido por Yasovarman I [889-910], tiene cinco gradas con siete niveles.

AVENTURA EN ‘TIROLINA’

Desde el 2013 Angkor es el escenario definitivo de Asia para lanzarse a una ‘aventura’ en tirolina. Flight of the Gibbon Angkor ( 0969999101; www.treetopasia.com; cerca del templo de Ta Nei, Angkor; 129 US$/persona; 7.00-17.00) está en la zona protegida de Angkor y el recorrido incluye 10 tirolinas, 21 plataformas sobre los árboles, cuatro puentes colgantes y un final en rápel. El proyecto apuesta por la conservación del medio, con dos gibones liberados en el bosque aledaño. El precio incluye el transporte a/desde cualquier hotel de Siem Reap, más un almuerzo antes o después de la excursión.

Preah Khan TEMPLO BUDISTALeyenda

(Espada Sagrada) El templo de Preah Khan es uno de los recintos más grandes de Angkor, un laberinto de pasillos abovedados, exquisitos grabados y mampostería cubierta de líquenes. Obra de Jayavarman VII, ocupa una extensa zona; el templo en sí se halla rodeado por una muralla de 700 x 800 m. La entrada este está dedicada al budismo Mahayana, con puertas del mismo tamaño, y el resto de puntos cardinales están dedicados a Shiva, Visnú y Brahma, con puertas cada vez más pequeñas, representando así la naturaleza desigual del hinduismo.

Preah Neak Pean TEMPLO BUDISTA

(templo de las Serpientes Entrelazadas) También obra de Jayavarman VII, este pequeño templo de finales del s. XII al este del Preah Khan tiene un gran estanque cuadrado rodeado por cuatro estanques más pequeños con una ‘isla’ circular en el centro. Antaño el agua fluía del estanque central a los estanques periféricos por medio de cuatro caños con forma de cabeza de elefante, caballo, león y persona.

EL LATIDO DE CAMBOYA

El mayor lago de agua dulce del Sudeste Asiático es el Tonlé Sap y es un increíble fenómeno natural que da pescado y agua de riego a la mitad de la población de Camboya.

El lago se une al Mekong en Phnom Penh por medio de un canal de 100 km de largo, el río Tonlé Sap. De mediados de mayo a principios de octubre (la estación húmeda) las lluvias aumentan el caudal del Mekong, haciendo que el río Tonlé Sap fluya hacia el noroeste, hacia el lago homónimo. Entonces el lago crece de 2500 a 13 000 km2 o más, y su profundidad máxima aumenta de 2,2 m a más de 10 m. A principios de octubre, cuando el caudal del Mekong empieza a disminuir, el río Tonlé Sap invierte su curso, llevándose el agua del lago de vuelta al Mekong. Este extraordinario proceso convierte al Tonlé Sap en una de las mayores reservas de pescado de agua dulce del mundo y en un hábitat ideal para las aves acuáticas.

Roluos TEMPLOS HINDUISTAS

Los monumentos de Roluos, que fue la capital de Indravarman I [877-889], son unos de los templos jemeres más antiguos que se conservan y representan el albor del arte clásico jemer. El Preah Ko, dedicado a Shiva, tiene elaboradas inscripciones en sánscrito en las jambas de cada torre y algunos de los ejemplos mejor conservados de estucado angkoriano. El templo central, el Bakong, con su pirámide central de arenisca y cinco gradas, representa el monte Meru. Roluos está 13 km al sureste de Siem Reap por la Nacional 6.

Banteay Srei TEMPLO HINDUISTA

Considerado por muchos la joya de la corona del arte angkoriano, está dedicado a Shiva y construido en piedra rosada. Tiene algunos de los mejores grabados del mundo. Se empezó a construir en el 967 d.C. y es uno de los pocos templos de Angkor que no fue el encargo de un rey, sino de un brahman, quizá un tutor de Jayavarman V. Está 21 km al noreste del Bayón y a unos 32 km de Siem Reap, puede visitarse junto con el Kbal Spean y el Museo de Minas Terrestres de Camboya.

Kbal Spean RELIGIOSO, ESPIRITUAL

Este espectacular lecho de río con grabados, en lo más profundo de la jungla, está unos 50 km al noreste de Angkor. Conocido también como “río de los mil lingas”, hay una excursión de 2 km cuesta arriba hasta los grabados. Desde allí se puede bajar hasta la cascada a refrescarse un poco. Se recomienda llevar mucha agua. El vecino Centro para la Conservación de la Biodiversidad de Angkor protege y cura animales víctimas del tráfico ilegal. Hay circuitos guiados a partir de las 13.00 de lunes a sábado.

Phnom Kulen MONTE SAGRADO

Con 487 m de altura, es la montaña más sagrada de Camboya, donde Jayavarman II se autoproclamó devaraja (rey-dios) en el 802 d.C., creando Camboya. Es un popular lugar de peregrinación los fines de semana y festivales, y ofrece vistas únicas. Está a 50 km de Siem Reap y a 15 km del Banteay Srei. Los turistas extranjeros pagan 20 US$, que no se destinan a la conservación del lugar.

Beng Mealea TEMPLO BUDISTA

(entrada 5 US$) Obra de Suryavarman II, tiene la misma planta que el Angkor Wat y es el Titanic de los templos, totalmente invadido por la jungla. Piedras revueltas yacen como joyas olvidadas cubiertas de líquenes y las galerías rebosan hiedra y enredaderas. Está 65 km al noreste de Siem Reap por una carretera de peaje.

Koh Ker TEMPLOS HINDUISTAS

(entrada 10 US$) Fue capital del imperio angkoriano del 928 al 944 y está a un día de excursión de Siem Reap, en los bosques del norte. Casi todos los viajeros visitan primero el Prasat Krahom, con bellos grabados de piedra que decoran dinteles, jambas y estilizadas columnas de ventanales. El monumento principal es el Prasat Thom, de aspecto maya, una pirámide de arenisca de 55 m de ancho y 40 m de altura con siete gradas y espectaculares vistas del bosque. Por razones de seguridad no se puede subir hasta el punto más alto. Está 127 km al noreste de Siem Reap (alquilar un vehículo cuesta unos 90 US$, 2½ h).

COMPRENDER Vietnam

Comprender

Vietnam

Vietnam hoy Clicar

Superadas la pobre economía socialista y la doi moi, Vietnam es hoy un mercado capitalista controlado por el Estado.

Historia Clicar

La historia del país la ha regido un ciclo continuo de enfrentamientos para repeler invasores del este y el oeste.

Cultura y sociedad Clicar

Con su increíble mezcla de gente y culturas, Vietnam quizá sea el país más diverso del Sudeste Asiático.

Arte y Arquitectura Clicar

Un patrimonio fascinante con influencia china, india y francesa forma un todo exclusivamente vietnamita.

Comida y bebida Clicar

Entre crujientes rollitos de primavera y cerveza fresca, el viajero no pasará hambre ni sed en Vietnam.

Medio ambiente Clicar

Vietnam tiene paisajes espectaculares, pero su consciencia medioambiental es incipiente.

Vietnam hoy

Vietnam lleva un par de décadas buenas, con un periodo de crecimiento sostenido y al alza. El nivel de vida ha subido de forma notable mientras se transformaban las ciudades, mejoraban la educación y el sistema sanitario y el sector turístico seguía boyante; pero la desunión entre un Estado opresor y su pueblo se hace evidente mientras se expande el resentimiento por la corrupción y crece, aunque limitada, la disidencia política.

Los mejores libros

El americano tranquilo (Graham Greene) Novela clásica ambientada en la década de 1950, durante el colapso del imperio francés.

El dolor de la guerra (Bao Ninh) La perspectiva norvietnamita novelada a base de flashbacks.

Los patos de Ca Mao (Olivier Todd) Tres reporteros descubren la verdadera realidad de la revolución vietnamita de la década de los setenta.

Diario de prisión (Ho Chi Minh) Recoge a modo de poemario la biografía del carismático presidente y su visión del tiempo que pasó en la cárcel.

Las mejores películas

Apocalypse Now (1979) La guerra de Vietnam como una aventura épica.

El cazador (1978) Analiza la crisis emocional que sufrieron los soldados de pequeñas poblaciones.

Platoon (1986) Basada en las experiencias que vivió el propio director, sigue los pasos en Vietnam de un voluntario idealista.

Cyclo (Xich Lo; 1995) Impresionante obra maestra sobre los bajos fondos de Ciudad Ho Chi Minh.

El americano impasible (2002) Protagonizada por Michael Caine, está ambientada en el Saigón de la época colonial francesa.

Las mejores frutas

Mangostán (mang cut) Sutil, fragrante y de sabor delicado.

Rambután (chom chom) Por fuera no es muy bonita pero por dentro es dulce y jugosa.

Papaya (du du) Deliciosa aún verde en ensaladas y refrescante una vez madura.

Longán (nhan) Piel de color marrón claro y sabor parecido al lichi.

Las mejores experiencias

Recorrer el país sobre dos ruedas.

Acuclillarse y comer en la calle.

Conocer las minorías étnicas en los pueblos montañeses.

Jugar al tram phan tram (apurar la bebida de un trago) en algún bar.

Las mejores copas

Bia hoi La cerveza de barril más barata del mundo fluye a raudales.

Ca phe El café helado vietnamita es un ‘bombazo’ para los fans de la cafeína.

Licor Son Tinh Un especial vino de arroz disponible en un sinfín de sabores.

Cocos frescos Se venden por toda la costa.

Una muerte en la familia

El 13 de octubre del 2013 fue como si Vietnam entero se detuviera. En medio del dolor colectivo, el país unido enterraba a su legendario héroe de guerra, el general Vo Nguyen Giap, líder de las campañas contra franceses, japoneses y estadounidenses. Tenía 102 años. Carismático, honesto y valiente, este hombre resuelto, este luchador por la libertad con un toque populista, había dedicado su vida a su país.

Para muchos vietnamitas el contraste entre líderes como Giap y la élite política y económica actual es abismal. Giap tuvo una vida sencilla, dedicada a conseguir la independencia de su gente. Sobre varios de los líderes actuales pesan sospechas de corrupción, nepotismo y paranoia. La mayoría de los vietnamitas deben pagar sobornos para todo, desde tener conexión a internet hasta conseguir cita en el hospital, mientras que los políticos corruptos exigen millones de dólares para facilitar proyectos de infraestructuras. Si alguien protesta, se le acalla enseguida.

Política y economía

El sistema político de Vietnam es muy sencillo: el Partido Comunista es la única fuente de poder. Oficialmente, y según la Constitución vietnamita, la Asamblea Nacional (Parlamento) es la máxima autoridad del país, pero en la práctica es una herramienta del partido, y las elecciones, hábilmente manipuladas, garantizan que un 90% de sus delegados sean miembros del Partido Comunista.

El mantra gubernamental es el socialismo dirigido al mercado, y el capitalismo prospera como nunca, con un dinámico sector privado que dirige la economía. En la calle todos parecen buscar dinero fácil.

Pero el Estado todavía controla dos quintas partes de la economía: más de la mitad de las 200 compañías más grandes de Vietnam son estatales, y sectores clave como el petróleo, el cemento, el carbón, el caucho y la construcción naval están en manos del Gobierno. Muchas de estas empresas están en graves apuros y pierden mucho dinero.

Los escándalos de corrupción son frecuentes: desde el 2011 nueve ejecutivos de la naviera Vinashin han sido encarcelados después de que su compañía rozara el colapso con una deuda de 4500 millones de dólares, mientras que el máximo responsable de Vietnam Electricity fue despedido tras pérdidas que superaban los 1000 millones de dólares.

El parlamento vietnamita aprobó varias enmiendas constitucionales a finales del 2013, pero la semántica es engañosa, ya que el partido en el poder no va a variar ni un ápice su rumbo político.

Disidencia e internet

El servicio de internet del país funciona con un sistema de seguridad conocido como “cortafuegos de bambú”, controlado por el Gobierno, que bloquea todo aquello susceptible ser problemático, incluidos Facebook y Messenger.

En septiembre del 2013 el Gobierno aprobó nuevas leyes que reducía el uso de webs y redes sociales al intercambio de “información personal”. La disidencia política está prohibida y los arrestos y juicios por ello están a la orden del día. Los blogueros son los más vulnerables: 46 de ellos fueron sentenciados a penas de cárcel en el 2013 por “propaganda anti-estado”, incluido Le Quoc Quan, activista por la democracia y católico prominente. Todos los periódicos y canales de televisión son del Estado.

Norte y sur

La economía vietnamita se ha mantenido próspera durante 20 años, pero hay partes del país más prósperas que otras. En el 2013 el ritmo de crecimiento económico de Ciudad Ho Chi Minh casi doblaba la tasa nacional (8,1% frente al 4,3%). El sur del país es la parte más beneficiada por la inversión extranjera, ya que los viet kieu (vietnamitas expatriados, la mayoría de los cuales son del sur del país) han regresado a la región para invertir en ella. El Gobierno, consciente de la división, intenta equilibrar los cargos de poder; así, si el primer ministro es del sur, el líder del Partido Comunista es del norte.

Pero en la generación de los más mayores el sur no perdona al norte que arrasara sus cementerios de guerra, impusiera el comunismo y excluyera a familias enteras; y el norte no perdona al sur que se alineara con EE UU en contra de su propia gente. Por suerte para Vietnam, parece que las nuevas generaciones tienen menos interés por la desgarradora historia del país.

El lugar de Vietnam en el mundo

A día de hoy las relaciones con EE UU son cordiales en lo político y brillantes en lo económico (en el 2012 el comercio bilateral fue de 24 900 millones de dólares). Los ejércitos de EE UU y Vietnam mantienen diálogos anuales en materia de defensa, si bien la supresión de la disidencia política y temas como la libertad de expresión o la religión siguen siendo temas vedados. El legado del agente naranja y el envenenamiento por dioxinas sigue sin resolverse, y es que EE UU nunca ha indemnizado a los cuatro millones de víctimas de los bombardeos con herbicidas de la Guerra de Vietnam.

Las relaciones de Vietnam con su histórico enemigo tradicional, China, son más complicadas y, a veces, tensas. En el lado positivo el comercio está en auge (aunque China sale ganando), hay movimiento en las fronteras y el chino es la segunda lengua extranjera más estudiada en Vietnam. Sin embargo, las islas Spratly, ricas en reservas de petróleo, son motivo de conflicto ya que ambos países las reclaman. Ha habido varias manifestaciones en Hanói para protestar por la ocupación china de las islas.

Vietnam contrarresta la política de dominación con China y EE UU con su participación activa en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSA) y mantiene relaciones cordiales con casi todos los países de la zona, aunque existe cierta tensión con Laos por la construcción de presas en el río Mekong.

El estado de la nación

En general y por ahora, la mayoría de los vietnamitas están satisfechos con lo que tienen. Los últimos 20 años han transformado el país a medida que una economía solvente impregnaba la sociedad comunista y los camaradas se convertían en emprendedores. El país es estable, pero el statu quo se sustenta en la economía y con los índices de crecimiento a la baja, la situación es menos halagüeña que años atrás.

Población: 92,6 millones

Esperanza de vida: hombres 70 años; mujeres 75 años

Crecimiento porcentual del PIB: 5%

Inflación: 9.1%

Índice de alfabetización adulta: 93%

Historia

Los vietnamitas tienen sus orígenes en el delta del río Rojo, donde los primeros agricultores cultivaban arroz. Tras milenios de enfrentamientos con China, Vietnam no se convirtió en un país unido hasta el s. XIX, pero enseguida cayó presa del colonialismo francés para después sufrir la devastación de la intromisión estadounidense. El pueblo vietnamita ha vivido épocas muy duras, pero la fuerza de su carácter le ha ayudado a sobreponerse.

Para comprender la turbulenta historia de Vietnam solo hay que pasear por cualquier ciudad del país y fijarse en los nombres de las calles; y luego fijarse en los de otra ciudad. En seguida se tiene sensación de déjà vu. Aparecen los mismos nombres una y otra vez, los de los héroes que los últimos 200 años han intentado ahuyentar los invasores extranjeros. Si la calle bordea un río se llamará Bach Dang (por las batallas del 938 y 1288) y una avenida principal se llamará Le Loi (por el emperador que derrotó a los chinos en 1427).

Debido a su situación al lado de una vecina gigantesca, los vietnamitas se han enfrentado principalmente a China. Llevan resistiendo sus avances desde el s. II a.C. y tuvieron que soportar una dominación que duró 1000 años. La lucha por su nacionalidad ha sido brutal.

Aunque la Guerra de Vietnam captó la atención de Occidente, para los vietnamitas los estadounidenses no fueron más que los últimos de una larga lista de forasteros que habían entrado y salido del país.

En los siglos anteriores derrotaron a los jemeres, los mongoles y los chams. Y vivieron un humillante período colonial francés. En 1979, justo después de los horrores de la Guerra de Vietnam, con el país destrozado, se enfrentaron al ejército chino y se deshicieron de ellos en cuestión de semanas.

Inevitablemente, todos estos invasores han dejado huella. Los chinos trajeron el budismo, el taoísmo y los principios del confucionismo: la comunidad por encima del individuo y el respeto por la educación y la familia. Los franceses introdujeron el ferrocarril y dejaron en herencia su arquitectura y su cocina. Y aunque EE UU dejó una nación devastada, el orgullo vietnamita permaneció intacto.

En los últimos años, el progreso ha sido extraordinario. Vietnam se ha convertido en un miembro clave de la ASEAN y su economía ha florecido, aunque la corrupción sistémica, las oxidadas infraestructuras y el antidemocrático partido en el poder aún perduran. Pero la nación está unida y es próspera, sus fronteras son seguras y los vietnamitas pueden mirar a un futuro de estabilidad y progreso.

Un grupo de arqueólogos que realizaban excavaciones en Oc-Eo descubrió un medallón romano con la efigie de Antonino Pío del año 152 d.C.

Los primeros tiempos

Los primeros humanos en habitar el norte de Vietnam llegaron hace 500 000 años; se dedicaron a la caza hasta el 7000 a.C., cuando iniciaron la práctica de una agricultura primitiva. La sofisticada cultura Dong Son, célebre por sus tambores moko, surgió hacia el s. III a.C. El período Dong Son destacó también por los avances en el cultivo de arroz y el establecimiento de un centro agrícola en el delta del río Rojo.

Entre los ss. I y VI d.C., el sur de Vietnam formaba parte del reino camboyano hinduizado de Funan, famoso por el refinamiento de su arte y arquitectura. Se extendía alrededor de la ciudad amurallada de Angkor Borei y probablemente era más un grupo de estados feudales que un imperio unificado. En este período se construyó un elaborado sistema de canalización para el transporte y la irrigación del arroz. La principal ciudad portuaria era Oc-Eo, en el delta del Mekong, donde ciertas excavaciones arqueológicas atestiguan los contactos con China, Indonesia, Persia e incluso el Mediterráneo. Más adelante, el imperio Chenla reemplazó al reino de Funan y se extendió por todo el río Mekong.

El reino hindú de Champa surgió alrededor de lo que hoy es Danang, a finales del s. II d.C. Como Funan, adoptó el sánscrito como lengua sagrada y gran parte del arte y la cultura de la India. En el s. VIII, Champa se había extendido hacia el sur hasta abarcar lo que actualmente son Nha Trang y Phan Rang. El pueblo cham protagonizó numerosas incursiones por toda la costa de Indochina, y se vio inmerso en un estado de guerra permanente con los vietnamitas al norte y los jemeres al sur. A la larga, esta actitud les costó el reino, pues se encontraron atrapados entre estas dos grandes potencias.

Los comerciantes de la cultura Dong Son de la Edad del Bronce fueron decisivos en la región; se han encontrado tambores de bronce procedentes del norte de Vietnam en lugares tan lejanos como la isla de Alor, en el este de Indonesia.

1000 años de ocupación china

China conquistó el delta del río Rojo en el s. II a.C. En los siglos siguientes, numerosos colonos, funcionarios y eruditos chinos se trasladaron al sur para imponer a los vietnamitas un sistema estatal centralizado.

En el más famoso acto de resistencia, en el 40 d.C., las hermanas Trung (Hai Ba Trung) congregaron a la población, reclutaron un ejército y encabezaron una revuelta contra China. Los chinos contraatacaron y las hermanas prefirieron tirarse al río Hat Giang antes que rendirse. Aunque entre los ss. III y VI se produjeron numerosas rebeliones a pequeña escala contra el dominio chino, todas fueron aplastadas.

Sin embargo, los primeros vietnamitas aprendieron mucho de los chinos, como la técnica de construcción de diques y los sistemas de riego, y reforzaron el papel de arroz como sostén de la vida. La población aumentó gracias al excedente de alimento, lo que obligó a buscar nuevas tierras. Como las montañas de Truong Son impedían la expansión hacia el oeste, puesto que ni el clima ni el árido terreno eran aptos para el cultivo de arroz, los vietnamitas se dirigieron hacia el sur a lo largo de la costa.

En esa época, Vietnam era un importante enclave marítimo en la ruta entre China y la India. Los chinos introdujeron en el país el confucionismo, el taoísmo y el budismo mahayana, y los indios, el budismo theravada y el hinduismo (en Champa y Funan). Los monjes trajeron consigo los conocimientos científicos y médicos de estas dos grandes civilizaciones, y Vietnam pronto vio surgir sus propios doctores, botánicos y eruditos de gran talento.

Ciudad Ho Chi Minh empezó siendo la humilde Prey Nokor, una remota aldea jemer del s. XVI en lo que entonces era la frontera oriental de Camboya.

Liberación de China

A principios del s. X la dinastía Tang se desmoronó, provocando una revuelta vietnamita contra el gobierno chino. En el 938 el patriota Ngo Quyen derrotó al ejército chino: obligó a la flota china a ir río arriba por el Bach Dang simulando una retirada y luego contraatacó empalando sus barcos con afiladas estacas escondidas bajo las aguas. Esto terminó con 1000 años de dominación.

Entre los ss. XI y XIII se consolidó la independencia del país bajo los emperadores de la dinastía Ly, fundada por Ly Thai To. Fue un período marcado por el progreso, en el que se construyó un complejo sistema de diques para controlar las inundaciones y favorecer el cultivo, y en el que abrió sus puertas la primera universidad del país. Durante el gobierno de la dinastía Ly, los vietnamitas rechazaron repetidos ataques de los chinos, los jemeres y los chams. Mientras tanto, proseguían su expansión hacia el sur y empezaron a consolidar su control sobre el reino de Cham.

De nuevo Bach Dang

El guerrero mongol Kublai Khan completó su conquista de China a mediados del s. XIII. Su siguiente objetivo era atacar Champa y pidió derecho de paso por el territorio a los vietnamitas. Aunque estos se lo negaron, las hordas mongolas siguieron avanzando hasta encontrar la horma de su zapato: el venerado general Tran Hung Dao. Los derrotó en el río Bach Dang, demostrando una gran perspicacia militar al repetir la estrategia (y localización) usada por Ngo Quyen en una de las victorias más celebradas de la historia vietnamita.

¿Por qué no combatimos en Vietnam?, de Alejandro Ramírez Fernández, trata sobre la ayuda humanitaria y la posición española en el conflicto de Vietnam.

China vuelve a la carga

Los chinos se hicieron de nuevo con el control de Vietnam a principios del s. XV, llevándose a Nankín los archivos nacionales junto con algunos intelectuales del país. Los altos impuestos y la esclavitud fueron habituales en esta época. Sobre este período, el poeta Nguyen Trai (1380-1442) escribió: “Aunque el agua del mar Oriental se agotara, la mancha de su ignominia no podría lavarse; todo el bambú de las montañas del sur no bastaría para fabricar el papel donde anotar todos sus crímenes”.

INDEPENDIENTE, CIVILIZADO Y HEROICO

Tras la exitosa rebelión de Le Loi contra el dominio chino en el s. XV, el poeta Nguyen Trai escribió una vigorosa declaración nacionalista que a día de hoy todavía citan los libros escolares vietnamitas y los políticos. La Gran Proclamación (Binh Ngo Dai Cao) articula el aguerrido espíritu de independencia del país: “Hace ya mucho tiempo que nuestro pueblo estableció Vietnam como nación independiente con su propia civilización. Tenemos nuestras propias montañas, nuestros ríos, nuestras costumbres y tradiciones, que son distintas de las del país extranjero al norte […]. A veces hemos sido débiles, otras hemos sido fuertes, pero siempre hemos tenido héroes”.

Aparece Le Loi

En 1418 el acaudalado filántropo Le Loi provocó el levantamiento de Lam Son al negarse a servir como funcionario a la dinastía china Ming. En 1425 estallaron revueltas locales en varias regiones del país y Le Loi visitaba las zonas rurales recabando el apoyo de la gente. Finalmente, China cayó derrotada.

Le Loi y sus sucesores lanzaron una campaña para invadir los territorios cham del sur, que culminó con la ocupación de su capital, Vijaya, cerca de la actual Quy Nhon, en 1471. Este fue el fin de Champa como potencia militar. Los chams tuvieron que emigrar hacia el sur a medida que los colonos vietnamitas ocupaban sus antiguas tierras.

La llegada de los europeos

Los primeros marineros portugueses llegaron a Danang en 1516, y pronto serían seguidos por una expedición de misioneros dominicos. Durante las siguientes décadas, los portugueses empezaron a comerciar con Vietnam y establecieron una colonia en Faifo (actual Hoi An). Con la excepción de Filipinas, que estuvo bajo dominio español durante 400 años, la irrupción de la iglesia católica tuvo más impacto en Vietnam que en cualquier otro país asiático.

Uno de los primeros y más ilustres misioneros fue el jesuita francés Alexandre de Rhodes (1591-1660), muy alabado por su trabajo en la concepción del quoc ngu, el alfabeto fonético de base latina con el que hoy en día se escribe en Vietnam.

Dueños y señores del pueblo

En un ensayo general de los tumultuosos acontecimientos del s. XX, Vietnam se encontró dividido en dos durante buena parte de los ss. XVII y XVIII. Los poderosos señores Trinh fueron los últimos reyes Le que gobernaron el norte. Al sur estaban los señores Nguyen. Los Trinh fracasaron en sus intentos por someter a los Nguyen, en parte debido a la inferioridad de su armamento holandés frente al portugués que poseían los Nguyen. En esa época varios países europeos estaban interesados en el potencial de Vietnam y se diputaban su influencia. Por su parte, los Nguyen se extendieron una vez más hacia el sur y absorbieron los territorios del delta del Mekong.

La rebelión de Tay Son

En 1765 estalló una rebelión en la ciudad de Tay Son, cerca de Qui Nhon, contra los punitivos impuestos que exigía la familia Nguyen. Los rebeldes de Tay Son, como se les conocía, estaban liderados por los hermanos Nguyen y su filosofía era la de Robin Hood: robar a los ricos para dárselo a los pobres. Se hicieron tan populares que en menos de una década llegaron a controlar todo el territorio central de Vietnam. En 1783 tomaron Saigón y los territorios del sur y asesinaron al príncipe reinante y a su familia. Nguyen Lu se convirtió en el rey del sur, mientras que Nguyen Nhac fue coronado rey de Vietnam central.

Prosiguiendo con sus conquistas, destronaron a los señores Trinh en el norte, y los chinos intentaron aprovechar el vacío de poder. Para evitarlo, el tercer hermano, Nguyen Hue, se proclamó emperador con el nombre de Quang Trung. En 1789 los chinos sufrieron una apabullante derrota ante las tropas de Nguyen Hue en Dong Da, en otra de las grandes victorias de la historia vietnamita.

En el sur Nguyen Anh, uno de los pocos supervivientes de los señores Nguyen originales, fue rechazando paulatinamente a los rebeldes. En 1802 se proclamó emperador con el nombre de Gia Long, dando comienzo a la dinastía de los Nguyen. Su victoria fue completa cuando tomó Hanói; por primera vez en dos siglos Vietnam quedó unificado, con Hué como nueva capital.

Dinastías de Vietnam

Ngo 939-965 d.C.

Dinh 968-980

Le antigua 980-1009

Ly 1010-1225

Tran 1225-1400

Ho 1400-1407

Post-Tran 1407-1413

Dominio chino 1414-1427

Le tardía 1428-1524

Mac 1527-1592

Señores Trinh del Norte 1539-1787

Señores Nguyen del Sur 1558-1778

Tay Son 1788-1802

Nguyen 1802-1945

El tradicionalismo gana

El emperador Gia Long recurrió a los valores confucianos para consolidar su precaria posición, un movimiento calculado para ganarse a la élite conservadora. Su hijo, el emperador Minh Mang, se esforzó en consolidar el Estado. Era profundamente hostil al catolicismo, y extendía esta antipatía a todas las influencias occidentales.

Los primeros emperadores Nguyen perpetuaron la política expansionista de las dinastías anteriores, hacia Camboya y hacia el territorio de Laos. Y se enfrentaron con Tailandia por el control del fracturado Imperio jemer.

La vuelta a los valores tradicionales podría haber conseguido el apoyo de la élite local, pero el aislamiento y la hostilidad hacia Occidente acabaron con el último emperador Nguyen, que fue incapaz de modernizar el país lo bastante rápido como para competir con los europeos, mejor armados.

Toma de poder de Francia

La actividad militar francesa en Vietnam empezó en 1847, cuando la armada gala atacó el puerto de Danang, utilizando como excusa la orden de encarcelamiento de los misioneros católicos dictada por el emperador Thieu Tri. A principios de 1859 tomaron Saigón, y en 1862 el emperador Tu Duc firmó un tratado que otorgaba a Francia las tres provincias orientales que formaban la Cochinchina (el Vietnam meridional durante la época colonial francesa). Sin embargo, la presencia colonial francesa en Indochina en las cuatro décadas que siguieron no dejó de tambalearse.

En 1872 Jean Dupuis, un comerciante deseoso de vender sal y armamento, navegando río Rojo arriba, se apoderó de la ciudadela de Hanói. El capitán Francis Garnier, enviado para controlar a Dupuis, siguió en lugar de ello sus pasos e inició la conquista del norte.

Pocas semanas después de la muerte de Tu Duc en 1883, los franceses atacaron Hué e impusieron el protectorado a la corte imperial.

Las autoridades coloniales francesas llevaron a cabo ambiciosas obras públicas, como la construcción de la línea de ferrocarril Saigón-Hanói y el drenaje de humedales del delta del Mekong. Para financiar estas actividades impusieron una carga tributaria excesiva, dejando exhausta la economía rural tradicional.

El budismo floreció en los ss. XVII y XVIII, y se erigieron muchas pagodas por todo el país. No era un budismo puro, sino una peculiar combinación vietnamita mezclada con el culto a los antepasados, el animismo y el taoísmo.

Aspiraciones independentistas

Durante todo el período colonial, la mayoría de los vietnamitas siguió anhelando la independencia. Las aspiraciones nacionalistas a menudo afloraban en abiertos desafíos a los franceses, desde la publicación de periódicos patrióticos hasta un intento de envenenamiento de la guarnición gala en Hanói.

La corte imperial de Hué, a pesar de ser bastante corrupta, era el centro del sentimiento nacionalista, y los franceses orquestaron un juego de opereta en el que, uno tras otro, los emperadores se revelaban contra su patrocinio. Esto culminó en 1925 con la ascensión al trono del emperador Bao Dai, que solo tenía 12 años y estaba estudiando en Francia.

Los líderes patriotas pronto se dieron cuenta de que la modernización era la clave de la independencia de Vietnam. Phan Boi Chau fundó el movimiento Dong Du (hacia Oriente), que pretendía enviar intelectuales vietnamitas a Japón con el objetivo de instigar un futuro levantamiento. Phan Tru Chinh abogó por la educación de las masas, la modernización de la economía y el trabajo con los franceses por la independencia. En esta época el sistema de escritura latina quoc ngu adquirió relevancia, al advertir los educadores que era una herramienta más sencilla que el complejo sistema de escritura china del nom.

El ascenso de los comunistas

Los anticolonialistas más eficaces fueron los comunistas, que consiguieron sintonizar con las frustraciones y aspiraciones de la población y supieron canalizar sus demandas de una distribución más justa de la tierra.

La historia del comunismo vietnamita, que en muchos sentidos es también la biografía política de Ho Chi Minh, es complicada. El primer grupo marxista de Indochina fue la Liga de la Juventud Revolucionaria de Vietnam, fundada por Ho Chi Minh en Cantón (China) en 1925, y precursora del Partido Comunista vietnamita, creado en febrero de 1930. En 1941 Ho fundó el Vietminh, que resistió los ataques del gobierno francés de Vichy, protagonizó la resistencia ante las fuerzas japonesas y llevó a cabo numerosas actividades políticas durante la II Guerra Mundial. A pesar de su programa nacionalista, desde su creación el Vietminh estaba dominado por los comunistas de Ho. Sin embargo, Ho pragmático, patriota y populista, comprendió la necesidad de impulsar la unidad nacional.

Entre 1944 y 1945 el Vietminh recibió fondos y armamento de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS; la actual CIA) de EE UU. Cuando Ho Chi Minh declaró la independencia en 1945, tenía varios agentes de la OSS a su lado y se inspiró sensiblemente en la Declaración de Independencia de EE UU.

II Guerra Mundial y hambruna

Cuando Francia cayó ante la Alemania nazi en 1940, el gobierno indochino de los colaboradores franceses de Vichy aceptó la presencia de tropas japonesas en Vietnam. Cuando la II Guerra Mundial se acercaba a su fin, las requisas de arroz de los japoneses, unidas a las inundaciones y las roturas de los diques, provocaron una terrible hambruna en la que quizá dos de los 10 millones de norvietnamitas murieron de inanición. Las fuerzas del Vietminh eran las únicas que se oponían a la presencia francesa y nipona, y durante esa época Ho Chi Minh recibió ayuda del Gobierno de EE UU. A remolque de los acontecimientos que se producían en la Europa continental, franceses y japoneses empezaron a enfrentarse y el Vietminh vio su ocasión de pasar al ataque.

EL TÍO DEL PUEBLO

El padre de la nación, Ho Chi Minh (Portador de la Luz) era el hijo de un funcionario nacionalista. Nacido como Nguyen Tat Thanh cerca Vinh en 1890, fue educado en Hué y adoptó diversos seudónimos durante su vida. Muchos vietnamitas lo llaman afectuosamente Bac Ho (“tío Ho”).

En 1911, embarcó como pinche en un barco francés y navegó hasta América del Norte, África y Europa. Su conciencia política se despertó mientras desempeñaba todo tipo de trabajos en Inglaterra y Francia, como jardinero, barrendero de nieve, retocador de fotos o fogonero.

Ho Chi Minh se trasladó a París, donde aprendió varios idiomas (incluidos el inglés, francés, alemán y mandarín) y empezó a promover la independencia de Indochina. Fue miembro fundador del Partido Comunista de Francia en 1920 y más adelante viajó a Guangzhou, en China, donde fundó la Liga de Jóvenes Revolucionarios de Vietnam.

A principios de la década de 1930, los dirigentes británicos de Hong Kong complacieron al Gobierno francés encarcelando a Ho por sus actividades revolucionarias. Tras su liberación, viajó a la Unión Soviética y China. En 1941 regresó a Vietnam, por primera vez en 30 años y fundó el Vietminh, cuyo objetivo era la independencia de Vietnam. Cuando Japón se preparaba para rendirse, en agosto de 1945, Ho Chi Minh encabezó la Revolución de Agosto, que se hizo con el control de gran parte de Vietnam.

El retorno de los franceses obligó al Vietminh a iniciar una guerra de guerrillas, que finalmente les condujo a la victoria sobre los colonizadores en Dien Bien Phu en 1954. Gobernó Vietnam del Norte hasta su muerte en septiembre de 1969 y no pudo llegar a ver la victoria sobre el Sur.

El partido se ha esforzado en preservar la reputación de Bac Ho. Su imagen domina el Vietnam contemporáneo; no hay ciudad que se precie sin una estatua de Ho, y casi todas cuentan con un museo con su nombre. Este culto a su personalidad supone un marcado contraste con la sencillez con que Ho vivió toda su vida. Para comprenderlo mejor, se recomienda leer (en español) Ho Chi Minh, una excelente biografía de Reinhold Neumann-Hoditz.

Un falso amanecer

En la primavera de 1945 el Vietminh controlaba extensas zonas del país, especialmente en el norte. A mediados de agosto, Ho Chi Minh proclamó un levantamiento general, conocido más tarde como la Revolución de Agosto. Mientras tanto, en Vietnam central, Bao Dai abdicó en favor del nuevo gobierno, y en el sur el Vietminh asumió el poder en una frágil coalición con grupos no comunistas. El 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh proclamó la independencia durante un mitin en Hanói. Durante este período, Ho escribió ocho cartas al presidente norteamericano Harry Truman y al Departamento de Estado de EE UU solicitando su ayuda, pero no obtuvo respuesta.

En la agenda de la Conferencia de Potsdam, en 1945, uno de los asuntos de menor importancia fue el desarme de las fuerzas de ocupación japonesas en Vietnam: el Kuomintang chino aceptaría la rendición japonesa al norte del paralelo 16, y los británicos harían lo mismo al sur.

Cuando los británicos llegaron, en Saigón reinaba la anarquía: las milicias privadas, las fuerzas japonesas, los franceses y el Vietminh competían por el poder. Cuando los paracaidistas franceses reaccionaron atacando a civiles frente a la declaración de independencia de Ho, el Vietminh empezó una campaña de guerrilla. El 24 de septiembre, el general francés Jacques Philippe Leclerc llegó a Saigón y declaró: “Hemos venido a reclamar nuestra herencia”.

En el norte, las tropas chinas del Kuomintang huían de los comunistas chinos y avanzaban hacia Hanói. Ho intentó frenarlos, pero cuando vio que la ocupación china se alargaba, decidió aceptar el retorno temporal de los franceses, considerándolos, a largo plazo, una amenaza menor que los chinos. Francia permanecería durante cinco años en el país a cambio de que Vietnam fuera reconocido como un estado libre dentro de la Unión Francesa.

En mayo de 1954, el Vietminh excavó una red de túneles bajo las defensas francesas en la colina A1 en Dien Bien Phu y los llenó de explosivos. El zapador Nguyen Van Bach se ofreció como mecha humana en caso de que fallara el detonador. Por suerte para él, no fue así, y desde entonces se le honra como héroe nacional.

La guerra contra los franceses

Los franceses habían conseguido recuperar el control de Vietnam, por lo menos teóricamente. Pero cuando bombardearon Haiphong en noviembre de 1946, matando a centenares de civiles, las buenas relaciones con el Vietminh comenzaron a desmoronarse. En Hanói pronto empezaron las disputas; Ho Chi Minh se reagrupó con su ejército a las montañas y allí se quedaron durante los siguientes ocho años.

Ante el resuelto nacionalismo vietnamita, los franceses se revelaron incapaces de reafirmar su control. Era una batalla perdida, a pesar de la ingente ayuda recibida de EE UU para atajar el comunismo en Asia; como dijo entonces Ho a los franceses, “Pueden matar a 10 de mis hombres por cada uno que yo mate de los suyos, pero aun así ustedes perderán y yo ganaré”.

Tras ocho años de lucha, el Vietminh controlaba gran parte de Vietnam y del vecino Laos. El 7 de mayo de 1954, tras 57 días de asedio, más de 10 000 soldados franceses hambrientos se rindieron al Vietminh en Dien Bien Phu. Esta derrota puso fin a la aventura colonial francesa en Indochina. Al día siguiente, la Conferencia de Ginebra abría las negociaciones para poner fin al conflicto. Sus resoluciones incluían: el intercambio de prisioneros, la división temporal de Vietnam en dos zonas separadas por el río Ben Hai (próximo al paralelo 17) hasta que se pudiera celebrar un referéndum en ambas, la libre circulación de personas por el paralelo 17 durante un período de 300 días y la celebración de elecciones en ambas zonas el 20 de julio de 1956. En la guerra entre Francia y el Vietminh las bajas galas ascendieron a más de 35 000 muertos y 48 000 heridos. No se sabe la cifra exacta de las vietnamitas, pero sin duda fueron muchísimo más elevadas.

En Hanói y en el norte, Ho Chi Minh creó un verdadero estado policial. El régimen se nutrió de un poder policial implacable, de delaciones mediante una enorme red de informadores secretos y de listas negras de los disidentes, sus hijos y sus nietos.

Vietnam del Sur separado

Tras la firma del Tratado de Ginebra, el sur pasó a manos de un gobierno encabezado por Ngo Dinh Diem, católico y acérrimo anticomunista. Las bases de su poder se vieron considerablemente ampliadas con la llegada de 900 000 refugiados –muchos de ellos católicos– que huyeron del norte comunista durante el período de 300 días de libre circulación.

Las elecciones en ambas zonas jamás se celebraron, pues EE UU temía, con razón, que Ho Chi Minh las ganara por aplastante mayoría. Durante los primeros años de gobierno, Diem consolidó eficazmente su poder y acabó con la mafia de Binh Xuyen y los ejércitos privados de las sectas religiosas Hoa Hao y Cao Dai. Con el tiempo, adoptó actitudes cada vez más despóticas. También repartió el poder a los miembros de su familia (incluida su cuñada, Madame Nhu, que se convirtió en la Primera Dama de facto).

A principios de la década de 1960, el sur se vio sacudido por una oleada de disturbios contra Diem, encabezados por los estudiantes universitarios y el clero budista; varios monjes se quemaron a lo bonzo en unos actos que estremecieron al mundo. EE UU se dio cuenta de que Diem era un lastre y prestó su apoyo a un golpe militar dirigido por un grupo de generales jóvenes en noviembre de 1963. Diem fue enviado al exilio, pero los generales lo ejecutaron junto a su hermano. Le sucedieron una serie de gobernantes militares que perpetuaron su errático sistema de gobierno.

El nuevo Vietnam del Norte

El Tratado de Ginebra permitió el regreso a Hanói de los dirigentes de la República Democrática de Vietnam y les otorgó el control de todo el territorio situado al norte del paralelo 17. El nuevo gobierno se dedicó a eliminar todos los elementos de la población que pudieran amenazar su poder. Decenas de miles de “terratenientes”, algunos con haciendas diminutas, fueron detenidos tras ser denunciados a los comités de seguridad por sus vecinos. Tras rápidos juicios, entre 10 000 y 15 000 personas murieron ejecutadas y varios miles fueron encarceladas. En 1956, el partido, ante el grave malestar que cundía entre los campesinos, reconoció que la situación se les había escapado de las manos y puso en marcha una campaña para rectificar sus errores.

EE UU cerró su consulado en Hanói el 12 de diciembre de 1955 y no volvería a abrir una embajada en la capital vietnamita hasta pasados más de 40 años.

La Guerra Norte-Sur

La campaña de los comunistas para liberar el sur empezó en 1959. La Ruta Ho Chi Minh fue reabierta, se decretó el servicio militar obligatorio y se formó el Frente Nacional de Liberación (FNL), luego conocido como Vietcong (VC).

El gobierno de Diem perdió rápidamente el control del campo en cuanto el FLN lanzó su campaña. En un intento de frenarla, los campesinos fueron trasladados a “aldeas estratégicas” fortificadas para evitar que el VC consiguiera su apoyo.

En poco tiempo, el conflicto dejó de ser una mera batalla entre Vietnam del Sur y el Vietcong, pues en 1964 Hanói empezó a enviar unidades del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) por la Ruta Ho Chi Minh. A principios de 1965 el gobierno de Saigón estaba en las últimas, con 2000 deserciones del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) al mes; a pesar de que el sur perdía una capital de distrito cada semana, en 10 años solo resultó herido un oficial de alto rango del ARVN. El ejército se disponía a evacuar Hué y Danang, y las tierras altas centrales parecían a punto de caer.

“Vietcong” y “VC” son abreviaturas de Viet Nam Cong San, que significa “comunista vietnamita”. Los soldados estadounidenses apodaban al Vietcong “Charlie”.

La intervención de EE UU

Para EE UU la guerra colonial francesa en Indochina era parte importante de la lucha mundial contra la expansión del comunismo. Vietnam era la siguiente ficha del dominó, y no debía caer. En 1950, asesores norteamericanos se desplazaron a Vietnam con el pretexto de entrenar a las tropas locales, pero los soldados norteamericanos permanecieron en suelo vietnamita 25 años. En 1954 la ayuda militar de EE UU a los franceses superó los 2000 millones de dólares.

El momento decisivo de la estrategia norteamericana fue el incidente del golfo de Tonkín en agosto de 1964. Dos destructores de EE UU afirmaron haber sido atacados sin mediar provocación previa cerca de la costa norvietnamita. Las investigaciones posteriores indicaron que sí existió un cierto grado de provocación; uno de los barcos estaba ayudando en la incursión secreta de un comando survietnamita y, según un informe de la CIA publicado en el 2005, el segundo ataque nunca sucedió.

Por orden del presidente estadounidense Lyndon Johnson, 64 misiones bombardearon el norte, en la primera serie de las miles de misiones semejantes que atacarían cada carretera y cada puente del país, así como 4000 de los 5788 pueblos de Vietnam del Norte. Pocos días después, el Congreso de EE UU aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín, que otorgaba al presidente carta blanca para realizar cualquier acción en Vietnam sin someterse al control del Congreso.

En marzo de 1965, mientras la situación militar del Gobierno de Saigón alcanzaba un nuevo nadir, las primeras tropas de combate americanas desembarcaban en Danang. En diciembre de ese año, la presencia del personal militar americano en Vietnam alcanzaba los 184 300 efectivos, y 636 americanos habían muerto. En diciembre de 1967, había 485 600 soldados estadounidenses en el país y 16 021 habían muerto. Las tropas que luchaban para el gobierno de Saigón sumaban 1,3 millones de soldados, incluidos los survietnamitas y otros aliados.

La ofensiva del Tet fue un éxito a largo plazo para el Vietcong, pero a corto plazo mostró la debilidad de su capacidad militar y dejó patente que los soldados norvietnamitas habían de jugar un papel decisivo en el futuro de la guerra.

Estrategias de EE UU

En 1966, las palabras de moda en Washington eran “pacificación”, “registrar y destruir” y “zonas de fuego libre”. La pacificación implicaba el establecimiento de una infraestructura civil pro gubernamental en cada aldea y los soldados necesarios para defenderla. Para proteger las aldeas de los ataques del Vietcong, unidades móviles destinadas a “registrar y destruir” circulaban por todo el país persiguiendo a las guerrillas del Vietcong. En ciertos casos, los campesinos eran evacuados para que los americanos pudieran utilizar armamento pesado, como el napalm y los tanques, en zonas declaradas de fuego libre.

Pero las fuerzas estadounidenses solo podían controlar las zonas rurales durante el día, mientras que el Vietcong lo hacía por la noche. Aunque no disponían de armamento pesado, las guerrillas del Vietcong siguieron infligiendo graves daños en las emboscadas y mediante minas y trampas. A pesar de que en las zonas de fuego libre debían evitarse las víctimas civiles, muchos campesinos fueron bombardeados y atacados con napalm.

La guerra en cifras

3689 aeronaves de ala fija de EE UU perdidas

4857 helicópteros de EE UU derribados

15 millones de toneladas de munición de EE UU gastada

4 millones de vietnamitas asesinados o heridos

El punto de inflexión

En enero de 1968 las tropas norvietnamitas atacaron la base estadounidense de Khe Sanh en la Zona Desmilitarizada. Esta batalla, la mayor de la guerra, fue en parte una maniobra de distracción para desviar la atención de la ofensiva del Tet.

La ofensiva del Tet marcó un punto de inflexión en la guerra. La noche del 31 de enero, mientras todo el país celebraba el Año Nuevo lunar, el Vietcong rompió el alto al fuego oficioso atacando más de 100 ciudades y pueblos. Ante las cámaras de televisión, un comando del Vietcong tomó el patio de la embajada de EE UU. Sin embargo, los comunistas cometieron un error de cálculo al evaluar la predisposición de la población, pues el levantamiento popular que esperaban nunca se produjo. Ciudades como Hué no recibieron al Vietcong como el ejército libertador, lo que provocó la reacción violenta de los comunistas contra la población civil.

Aunque los estadounidenses fueron pillados totalmente desprevenidos, contraatacaron inmediatamente con una potencia de fuego masiva, bombardeando ciudades densamente pobladas. El efecto fue devastador para el Vietcong, pero también para la población civil. En Hué, un oficial americano explicó con amargura que “habían tenido que destruir la ciudad para poder salvarla”.

En la ofensiva del Tet murieron unos 1000 soldados americanos y 2000 del Ejército survietnamita, pero las bajas del Vietcong fueron diez veces superiores.

El Vietcong había perdido la batalla, pero estaban camino de ganar la guerra. Muchos estadounidenses, al contemplar desde sus hogares la matanza y el caos en Saigón, dejaron de creer la propaganda oficial.

Simultáneamente empezó a tenerse noticia de atrocidades contra civiles vietnamitas desarmados, como la famosa masacre de My Lai.

TRAS LAS HUELLAS DE LA GUERRA

La Guerra de Vietnam fue crucial para toda una generación. Numerosos enclaves del país permiten seguir las huellas de soldados, periodistas y políticos en el escenario donde se desarrollaron los acontecimientos.

Playa de China Franja de arena cerca de Danang donde los soldados americanos acudían a descansar y relajarse.

Túneles de Cu Chi Los vietnamitas excavaron una sofisticada red de túneles para escapar de las fuerzas estadounidenses, a solo 30 km de Saigón y justo debajo de una base americana.

Zona Desmilitarizada Tierra de nadie, en el paralelo 17, que dividía Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Desde 1954 se convirtió en una de las zonas más militarizadas del mundo.

Ruta Ho Chi Minh Ruta de abastecimiento hacia el sur; los norvietnamitas desplazaron soldados y municiones a lo largo de este recorrido, a través de las montañas de Truong Son, en una auténtica hazaña logística.

Ciudadela de Hué Antigua ciudadela arrasada durante los combates de principios de 1968, cuando los estadounidenses arrebataron la ciudad a los comunistas tras tres semanas de ocupación.

Khe Sanh Base americana que en 1968 protagonizó la mayor distracción estratégica de la guerra, cuando los norvietnamitas la rodearon con numerosos efectivos para desviar la atención de la inminente ofensiva del Tet.

My Lai Pueblo que fue el escenario de una de las peores atrocidades de la guerra, donde soldados estadounidenses masacraron a cientos de campesinos en marzo de 1968.

Túneles de Vinh Moc Absolutamente auténticos, estos túneles no han sido ampliados quirúrgicamente para los turistas y constituyen otra hazaña de ingenio infraestructural.

La guerra de Vietnam se cobró la vida de innumerables periodistas. Requiem es una antología de los mejores trabajos fotográficos realizados en el frente, obra de corresponsales caídos en ambos bandos del conflicto, y un sentido homenaje a su profesión.

Nixon y su doctrina

Una vez elegido presidente, Richard Nixon lanzó una doctrina en la que pedía a las naciones asiáticas que fueran más autosuficientes en materia de defensa. La estrategia de Nixon defendía la “vietnamización”, lo que significaba que los survietnamitas tenían que librar su guerra sin la ayuda de las tropas de EE UU.

Entretanto, en la primera mitad de 1969 el conflicto se recrudeció. En abril el número de soldados de EE UU en Vietnam llegó a ser de 543 400, un récord sin precedentes. Mientras los combates arreciaban, el principal negociador de Nixon, Henry Kissinger, entablaba conversaciones de paz en París con su homólogo norvietnamita Le Duc Tho.

En 1969 EE UU comenzó a bombardear Camboya en secreto, con la intención de destruir los refugios de los comunistas vietnamitas, y en 1970 envió fuerzas de tierra a Camboya. En verano de 1970 ya controlaban (junto con sus aliados, los Jemeres Rojos), la mitad de Camboya, incluida Angkor Wat.

En EE UU y otros países esta nueva escalada provocó protestas todavía más radicales contra la guerra. En una manifestación pacifista en la Universidad de Kent (Ohio), cuatro manifestantes murieron a causa de los disparos. El nacimiento de organizaciones como Veteranos de Vietnam Contra la Guerra demostró que no solo los temerosos de ser llamados a filas deseaban que su país saliese de Vietnam.

En la primavera de 1972 Vietnam del Norte lanzó una ofensiva al otro lado del paralelo 17; EE UU respondió incrementando los bombardeos sobre el norte y minando los puertos norvietnamitas. El ‘bombardeo navideño’ de Haiphong y Hanói a finales de 1972 pretendía conseguir concesiones de Vietnam del Norte en la mesa de las negociaciones. Finalmente, los Acuerdos de Paz de París fueron firmados por EE UU, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el Vietcong el 27 de enero de 1973, estableciendo el alto el fuego, la retirada total de las tropas de EE UU y la liberación de 590 prisioneros de guerra estadounidenses. El acuerdo no mencionaba a los 200 000 soldados de Vietnam del Norte que permanecían en Vietnam del Sur.

Los conmovedores diarios de guerra de la joven doctora voluntaria del Vietcong Dang Thuy Tram, Anoche soñé con la paz se publicaron 35 años después de su muerte.

Otras participaciones extranjeras

Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Filipinas y Tailandia también enviaron contingentes militares a Vietnam del Sur como parte de lo que los americanos llamaban “fuerzas militares del mundo libre”, cuyo propósito era internacionalizar el esfuerzo bélico estadounidense para darle mayor legitimidad.

EL PRECIO DE LA GUERRA

En total, 3,14 millones de norteamericanos (incluidas 7200 mujeres) sirvieron en Vietnam. Oficialmente, 58 183 estadounidenses murieron o figuran en las listas de desaparecidos en combate. El coste total de la guerra se estableció oficialmente en 165 000 millones de dólares, aunque su coste real para la economía fue sensiblemente superior.

A finales de 1973, un total de 223 748 soldados de Vietnam del Sur habían muerto en combate; las bajas del Vietcong y Vietnam del Norte se calculan en alrededor de un millón. Unos cuatro millones de civiles (el 10% de la población vietnamita) resultaron heridos o muertos durante la guerra. Todavía hay por lo menos 300 000 vietnamitas y 2200 norteamericanos registrados como desaparecidos en combate.

La caída del Sur

La mayoría del personal militar estadounidense partió de Vietnam en 1973, dejando atrás un pequeño contingente de técnicos, asesores y agentes de la CIA. Se dejó de bombardear Vietnam del Norte y se liberó a los prisioneros de guerra. La guerra seguía, pero ahora los survietnamitas luchaban solos.

En enero de 1975 Vietnam del Norte lanzó un ataque por tierra a gran escala con tanques y artillería pesada al otro lado del paralelo 17. La invasión provocó el pánico entre las filas survietnamitas, que habían contado siempre con el apoyo de EE UU. En marzo, el ejército de Vietnam del Norte ocupó una zona estratégica de las tierras altas centrales en Buon Ma Thuot. El presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, recurrió a una estrategia de retirada táctica hacia posiciones más defendibles, cometiendo así un espectacular error militar.

Brigadas enteras de soldados survietnamitas se desintegraron y huyeron hacia el sur, junto con cientos de miles de civiles que colapsaban la Nacional 1. Una tras otra, todas las ciudades –Hué, Danang, Quy Nhon, Nha Trang– fueron abandonadas sin un solo disparo. La huida de las tropas survietnamitas fue tan rápida que el ejército de Vietnam del Norte apenas podía seguir su ritmo.

Nguyen Van Thieu, en el poder desde 1967, dimitió el 21 de abril de 1975 y huyó del país, llevándose consigo, supuestamente, millones de dólares fraudulentamente amasados. Las tropas norvietnamitas siguieron avanzando hacia Saigón y en la mañana del 30 de abril de 1975 sus tanques derribaron las puertas del palacio de la Independencia de Saigón (hoy llamado Palacio de la Reunificación). El general Duong Van Minh, presidente durante 42 h, se rindió formalmente, lo que puso punto final a la guerra.

Pocas horas antes de la rendición se evacuaba a los últimos americanos en helicóptero desde la azotea de la embajada de EE UU para llevarlos a los barcos atracados frente a la costa. Las angustiosas imágenes de los marines americanos echando a patadas a los survietnamitas de estos helicópteros dieron la vuelta al mundo; así terminó un cuarto de siglo de intervención militar norteamericana.

Los americanos no fueron los únicos en marcharse. Tras el desmoronamiento del sur, 135 000 vietnamitas también huyeron del país; a lo largo de los cinco años siguientes, más de medio millón de sus compatriotas seguirían sus pasos.

La guerra de Vietnam día a día, de Leo Dausherty, explica las causas a través de los hechos, las batallas y los protagonistas del conflicto, con numerosas fotografías históricas y mapas.

Reunificación de Vietnam

En el primer día de su victoria, los comunistas cambiaron el nombre de Saigón por el de Ciudad Ho Chi Minh. Y eso fue solo el principio.

El repentino éxito de la ofensiva norvietnamita de 1975 también pilló por sorpresa a Vietnam del Norte. Hanói aún carecía de planes específicos para hacer frente a la reunificación del norte y el sur, que contaban con sistemas económicos y sociales completamente diferentes.

Se enfrentaban al legado de una cruel y prolongada guerra que fracturó el país; había resentimiento por ambas partes e importantes desafíos que afrontar. Los daños causados por la contienda eran enormes y abarcaban desde los campos de minas sin identificar hasta las maltrechas economías distorsionadas por las prioridades bélicas; desde las zonas rurales envenenadas con productos químicos hasta una población física y mentalmente exhausta. Había llegado la paz, pero la guerra distaba mucho de haber terminado.

Hasta la reunificación formal de Vietnam en julio de 1976, un Gobierno Revolucionario Provisional rigió en el sur, pero el Partido Comunista no confiaba en la intelectualidad urbana sureña, de manera que numerosos cuadros del norte fueron enviados al sur para dirigir la transición. Esta maniobra fue recibida con resentimiento por parte de los survietnamitas que habían luchado contra el gobierno de Thieu y que, tras su derrocamiento, se habían visto excluidos.

La estrategia de la rápida transición hacia el socialismo en el sur resultó desastrosa para la economía. La reunificación estuvo acompañada de una gran represión política. Cientos de miles de personas vinculadas al antiguo régimen vieron confiscadas sus propiedades y fueron perseguidas y encerradas sin juicio en campos de trabajos forzados.

En sentido opuesto a su política económica, Vietnam buscó cierto acercamiento a EE UU y en 1978 Washington estuvo cerca de restablecer las relaciones con Hanói. Pero finalmente prefirió jugar la baza de China: Vietnam fue sacrificado en aras de las relaciones de EE UU con Pekín, empujando a Hanói a los brazos de la Unión Soviética, a la que recurrió a lo largo de toda la década siguiente.

“NOS EQUIVOCAMOS”

Comentaristas e historiadores han señalado que si Washington hubiera tenido en cuenta la larga historia de éxitos cosechados por Vietnam ahuyentando a sus invasores, la tragedia de la guerra podría haberse evitado, así como la ruptura social producida por su causa en EE UU, ya que la gente necesitaba entender lo que había sucedido en Vietnam. Años después, uno de los arquitectos de la guerra, el antiguo Secretario de Defensa Robert NcNamara, afirmó en sus memorias: “Nos equivocamos, nos equivocamos enormemente. Le debemos a las generaciones futuras una explicación del porqué”.

Los Acuerdos de Paz de París de 1973 incluyeron una provisión de fondos de 3500 millones de US$ en concepto de indemnizaciones por parte de EE UU a Vietnam, hecho que se convirtió en el principal escollo para normalizar las relaciones en 1978. El dinero nunca llegó a Vietnam.

China y los Jemeres Rojos

Las relaciones con China, al norte, y sus aliados, los Jemeres Rojos, al oeste, se deterioraban rápidamente. Vietnam, cansado de la guerra, estaba rodeado de enemigos. En marzo de 1978 se lanzó una campaña anticapitalista, con la confiscación de negocios y propiedades privadas. La mayoría de las víctimas eran de etnia china y cientos de miles de ellos pronto se convirtieron en refugiados, con lo que las relaciones con China se deterioraron todavía más.

Mientras tanto, los repetidos ataques de los Jemeres Rojos a los pueblos fronterizos vietnamitas hicieron que las fuerzas vietnamitas entraran en Camboya el día de Navidad de 1978. Consiguieron arrebatar el poder a los Jemeres Rojos el 7 de enero de 1979 y establecieron un régimen provietnamita en Phnom Penh. China consideró el ataque a los Jemeres Rojos como una grave provocación y, en febrero, tropas chinas invadieron Vietnam y libraron una corta guerra de 17 días antes de batirse en retirada.

La liberación de Camboya de los Jemeres Rojos pronto se tornó en ocupación y en una larga guerra civil, por la que Vietnam tuvo que pagar un alto precio. La economía planificada estrangulaba los instintos comerciales de los cultivadores de arroz vietnamitas. Hoy en día Vietnam es uno de los principales exportadores de arroz del mundo, pero a principios de la década de 1980 lo importaba. La guerra y la revolución habían llevado al país al borde del desastre, y era necesario un cambio de rumbo radical.

Casi todos los balseros vietnamitas que huyeron del país a finales de la década de 1970 eran de etnia china, cuya riqueza y sentido de los negocios y, por supuesto, su etnia, los convertía en un blanco obvio para la revolución.

Abrir las puertas

En 1985 Mijail Gorbachov alcanzó el poder en la Unión Soviética. Con él llegaban la glásnost (apertura) y la perestroika (reestructuración) y se iban los revolucionarios radicales. Vietnam siguió su ejemplo en 1986 al elegir al reformista Nguyen Van Linh para dirigir el Partido Comunista de Vietnam. La doi moi (reforma económica) se experimentó en Camboya y se introdujo en Vietnam. Pero, paralelamente a ello, a medida que la Unión Soviética iba recortando sus apoyos al mundo comunista, los reductos más remotos empezaron a pasar estrecheces. Los vietnamitas decidieron unilateralmente abandonar Camboya en septiembre de 1989, dado que no podían costear la ocupación.

De todas formas, Hanói no vio con simpatía los espectaculares cambios acaecidos en Europa del Este en 1989 ni el colapso de la Unión Soviética en 1991. El partido denunció la participación de no comunistas en gobiernos de los antiguos países del Este, calificando a las revoluciones democráticas de “contraataque de los círculos imperialistas” contra el socialismo. Aunque en el aspecto político las cosas apenas se movieron, en el económico los vietnamitas decidieron aceptar el libre mercado, y el capitalismo está arraigando.

Las relaciones de Vietnam con su antiguo enemigo, EE UU, han mejorado mucho. A principios de 1994, los norteamericanos levantaron el embargo económico que había aplicado al Norte desde la década de 1960. Se restablecieron las relaciones diplomáticas y los presidentes Bill Clinton y George W. Bush visitaron Hanói.

CRONOLOGÍA

2789 a.C

Se funda el reino de Van Lang, considerado el primer estado vietnamita, bajo el gobierno de los reyes de Hung Vuong. Coincide con las dinastías chinas Chin y Tang.

2000 a.C

La cultura Dong Son de la Edad del Bronce emerge en el delta del río Rojo, célebre por el cultivo del arroz y la producción de bronces, incluidos tambores y gongs.

300 a.C.

El pueblo vietnamita del norte está dividido culturalmente entre los Au Viet (vietnamitas de las montañas) y los Lac Viet (vietnamitas de las llanuras) que pueblan la cuenca del río Rojo.

250 a.C

Van Lang es conquistada por un jefe militar chino y se funda un nuevo reino llamado Au Lac en Co Loa, cerca de la actual capital, Hanói.

225-248 a.C.

La guerrera Trieu Thi Trinh, descrita como una giganta que montaba sobre elefantes de guerra, se enfrenta a los chinos durante décadas hasta que, derrotada, se suicida en el 248.

111 a.C

Los emperadores Han de China se anexionan la región del delta del río Rojo, anunciando 1000 años de dominio chino. El confucionismo prevalece como filosofía de gobierno.

40 d.C

Las hermanas Trung (Hai Ba Trung) encabezan una rebelión contra la ocupación china, con un ejército que consigue hacer huir al gobierno. Se proclaman reinas del Vietnam independiente.

446

Las relaciones entre el reino de Champa y los chinos se deterioran. China invade Champa, saquea la capital de Simhapura y roba una estatua de oro de Buda de 50 toneladas.

602

Las rebeliones de los líderes Ly Bon y Trieu Quang Phuc contra la dominación china fracasan cuando la dinastía Sui reconquista Vietnam con su capital, Dai La Thanh (Hanói).

938

Los chinos son expulsados de Vietnam tras 1000 años de ocupación, cuando Ngo Quyen conduce a su pueblo a la victoria en la batalla del río Bach Dang.

1010

El emperador Ly Thai To funda Thang Long (Ciudad del Dragón Suspendido en el Aire), la actual Hanói, que se convierte en la nueva capital de Vietnam.

1010-1225

Durante la dinastía Ly, de 200 años, Vietnam mantiene instituciones y tradiciones chinas, como el confucionismo y la estructura de administración pública. Se mantiene el cultivo húmedo de arroz.

1076

El ejército vietnamita, dirigido por el general Ly Thuong, ataca a los chinos sung y gana una batalla decisiva cerca de la ciudad actual de Nanning; luego vencen a los chams.

1288

Los mongoles invaden Dai Viet pero el general Tran Hung Dao repite la historia, clavando a la flota mongola afiladas estacas en el río Bach Dang.

s. XIV

El ejército cham, dirigido por el rey Che Bong Nga, mata al emperador vietnamita Tran Due Tong y sitia su capital, Thang Long, en 1377 y 1383.

1427

Le Loi vence a China y se proclama emperador, el primero de la larga lista de la dinastía Le. Se le considera uno de los grandes héroes de la nación.

1471

Los vietnamitas derrotan al reino de Champa, matan a más de 60 000 soldados cham y capturan a 36 000, incluidos el rey y parte de la familia real.

1516

Comerciantes portugueses desembarcan en Danang y despiertan el interés europeo hacia Vietnam. Establecen un puesto comercial en Faifo (actual Hoi An) e introducen el catolicismo.

1524

Los conflictos feudales entre los Trinh del norte (Thang Long) y los Nguyen del sur (alrededores de Hué) provocan un período de inestabilidad y guerras.

1651

Se edita el Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum, el primer diccionario quoc ngu (vietnamita basado en el alfabeto latino), tras años de trabajo del padre Alexandre de Rhodes.

s. XVII

Colonos de etnia vietnamita llegan al delta del Mekong y a la región de Saigón, aprovechando la debilidad de los jemeres, causada por las luchas internas y las invasiones siamesas.

1765

Estalla cerca de Quy Nhon la rebelión de Tay Son liderada por los hermanos Nguyen, que tomarán el control del país durante más de 25 años.

1802

El emperador Gia Long accede al trono y se funda la dinastía Nguyen, que gobernará Vietnam hasta 1945. El país se reunifica por primera vez en más de 200 años.

1862

Tras los ataques franceses a Danang y Saigón, el emperador Tu Duc cede el control de las provincias del delta del Mekong a Francia, que rebautizan como Cochinchina.

1883

Los franceses imponen su protectorado a los vietnamitas, hecho que marca el inicio de 70 años de dominio colonial, a pesar de que la resistencia activa continúa durante este período.

Década de 1980

El alfabeto romanizado quoc ngu para el vietnamita aumenta su popularidad como medio de erradicar el analfabetismo y promocionar la educación.

1925

Ho Chi Minh se interesa por la agitación política organizada y funda la Liga de la Juventud Revolucionaria de Vietnam, al sur de China, que se convierte en el Partido Comunista de Vietnam.

Década de 1930

El marxismo gana popularidad gracias a la formación de tres partidos comunistas, que formarán el Partido Comunista Vietnamita, con Tran Phu como primer secretario general.

1940

Se inicia la ocupación japonesa de Vietnam; el gobierno colonial francés ofrece el uso de las instalaciones militares a cambio de seguir controlando la administración.

1941

Ho Chi Minh funda el Vietminh (Liga por la Independencia de Vietnam), un movimiento de liberación que busca la independencia de Francia y lucha contra la ocupación japonesa.

Década de 1940

Las requisas de arroz por los japoneses y las inundaciones provocan una hambruna que causa la muerte de unos dos millones de norvietnamitas.

1945

Ho Chi Minh proclama la independencia de Vietnam el 2 de septiembre en la plaza Ba Dinh, en el centro de Hanói, pero los franceses imponen el gobierno colonial una vez más.

1946

Las tensas relaciones entre el Vietminh y las fuerzas coloniales francesas estallan en una lucha abierta en Hanói y Haiphong, que marca el inicio de ocho años de guerra.

Finales década de 1940

El Vietminh se retira a las montañas y los franceses intentan crear un gobierno vietnamita con el emperador Bao Dai, el último soberano de la dinastía Nguyen.

1954

Las fuerzas francesas se rinden ante el Vietminh en Dien Bien Phu el 7 de mayo, hecho que marca el fin del gobierno colonial de Indochina.

1955

Vietnam se divide ‘temporalmente’ en el Paralelo 17 en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Sus habitantes tienen 300 días para trasladarse a uno u otro lado.

1960

El Frente de Liberación Nacional (Vietcong) emprende una guerra de guerrillas contra el gobierno de Diem en el sur, que supone el inicio de la Guerra de Vietnam.

1962

El Parque Nacional de Cuc Phuong, al oeste de la ciudad de Ninh Binh, es declarado el primer parque nacional de Vietnam; Ho Ho Chi Minh dice: “La selva es oro”.

1963

El presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, es derrocado y asesinado en un golpe militar apoyado por EE UU, que trae al poder a un nuevo grupo de jóvenes militares.

1964

Aunque EE UU no ha entrado oficialmente en guerra, bombardea Vietnam de Norte por primera vez en represalia por el incidente del golfo de Tonkín.

1965

Para evitar la caída total del régimen de Saigón, el presidente de EE UU intensifica los bombardeos en Vietnam del Norte y aprueba el envío de tropas estadounidenses al Sur.

1967

A finales de año, hay 1,3 millones de soldados luchando en el Sur; cerca de medio millón son estadounidenses.

1968

El Vietcong lanza la ofensiva del Tet, un ataque sorpresa a ciudades y pueblos del sur. Cientos de civiles vietnamitas mueren en la matanza de My Lai.

1969

Después de dedicar toda la vida a la revolución, Ho Chi Minh muere en Hanói en septiembre de 1969 de paro cardíaco. Lo sucede en el poder un liderazgo colectivo encabezado por Le Duan.

1970

El norteamericano Henry Kissinger y Le Duc Tho, del gobierno de Hanói, inician negociaciones en París mientras EE UU empieza a reducir el número de tropas desplegadas.

1971

La operación Lam Son, destinada a cortar la Ruta Ho Chi Minh en Laos, termina con una fatal derrota en la que la mitad de las tropas invasoras son capturadas o mueren.

1972

Los norvietnamitas cruzan la Zona Desmilitarizada en el paralelo 17 para atacar Vietnam del Sur y las fuerzas de EE UU en la que se conoce como ofensiva de Pascua.

1973

Todas las partes en conflicto firman los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, que estipula el cese de las hostilidades. El conflicto sigue.

1975

El 30 de abril Saigón cae en manos de los norvietnamitas; los estadounidenses luchan por salir de la ciudad.

1976

Se proclama la República Socialista de Vietnam; Saigón pasa a llamarse Ciudad Ho Chi Minh. Cientos de miles de survietnamitas huyen al extranjero, incluidos muchos balseros.

1978

El Ejército vietnamita invade Camboya el día de Navidad, desplegándose por el país y derrocando al gobierno de los Jemeres Rojos el 7 de enero de 1979.

1979

China invade el norte de Vietnam en febrero como venganza por el derrocamiento de los Jemeres Rojos, pero los vietnamitas salen del paso sin sufrir muchos daños.

Década de 1980

Vietnam recibe 3000 millones de US$ al año en ayudas económicas y militares de la Unión Soviética y comercia principalmente con las naciones del Bloque del Este.

1986

La doi moi (reforma económica) es la respuesta de Vietnam a la perestroika y el primer paso del compromiso con Occidente. Se inicia con una ola de reformas económicas.

1989

Las fuerzas vietnamitas son expulsadas de Camboya en septiembre, la Unión Soviética renueva los pactos con sus socios comunistas. Vietnam está en paz por primera vez tras décadas de conflictos.

1991

Vietnam, necesitado de dinero, abre sus puertas al turismo para estimular la economía. Llegan los primeros mochileros, aunque los viajeros sufren muchas restricciones.

1992

Se aprueba una nueva Constitución que permite una serie de reformas económicas y libertades. Aún así, el Partido Comunista sigue siendo la fuerza con más poder.

1994

Se revoca el embargo económico de EE UU sobre Vietnam, en marcha sobre el Norte desde 1964 y ampliado a la nación reunificada desde 1975.

1995

Vietnam se une a la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN), una organización originariamente fundada como baluarte contra la expansión del comunismo en la región.

2000

Bill Clinton se convierte en el primer presidente estadounidense que pone los pies en Hanói, consolidando así un nuevo capítulo en las relaciones entre EE UU y Vietnam.

2003

El criminal Nam Can es sentenciado a muerte por corrupción, malversación de fondos, secuestro y asesinato. El caso merma la reputación del Gobierno.

2004

Las relaciones comerciales entre EE UU y Vietnam crecen rápidamente; el primer vuelo comercial de EE UU desde el final de la Guerra de Vietnam aterriza en Ciudad Ho Chi Minh.

2006

Vietnam ejerce de anfitrión en la cumbre del APEC, recibe al presidente de EE UU, George W. Bush y se prepara para formar parte de la OMC.

2009

Activistas prodemócratas son encarcelados por “difundir propaganda en contra del Gobierno”: han colgado carteles a favor de la democracia y publicado artículos en internet.

2010

Hanói celebra su milenario en octubre, con exposiciones y fiestas por toda la ciudad; la Unesco declara la Ciudadela Imperial Patrimonio Mundial.

2012

6,8 millones de turistas visitan el país, un crecimiento del 13,9% respecto al 2011. Chinos, coreanos, japoneses y estadounidenses son los principales visitantes.

2013

El general Giap, artífice de la victoria en Dien Bien Phu y líder de la Guerra de Vietnam, fallece a los 102 años. En todo el país, millones de personas le rinden homenaje.

Cultura y sociedad

Diligentes, orgullosos, perseverantes, divertidos, de risa fácil y amantes de las bromas, los vietnamitas son gente complicada. Para los occidentales, el carácter nacional puede ser difícil de entender: las preguntas directas suelen contestarse con evasivas; un vietnamita nunca le contará a un extraño la historia de su vida, ni compartirá profundos pensamientos íntimos como algunas veces se hace en occidente. Su profundo respeto por la tradición, la familia y el Estado muestra los principios básicos del confucionismo.

La sociedad vietnamita

Históricamente el país ha funcionado como un equipo, coexistiendo en armonía; pero los tiempos están cambiando y ahora cada uno mira solo por lo suyo, ya sea en los negocios o en la carretera. Estas actitudes (en cuanto al tráfico y a los negocios) son lo que resulta más chocante a los extranjeros, y no solo a los occidentales. Las apariencias lo son todo y los vietnamitas no soportan ceder el paso, por lo que a menudo emplean elaboradas tácticas de fanfarroneo, faroles y mucha astucia para salirse con la suya.

¿HERMANOS O TÍOS?

Pocos lugares del mundo prestan tanta importancia al tratamiento como Vietnam. Utilizar un término incorrecto puede ser un insulto grave, una falta de respeto o una señal de excesiva confianza según las circunstancias. La edad y la posición social son determinantes.

Tres hombres, tres desconocidos, se ponen a charlar en un bar. Dzung es un veinteañero, Vin ronda los 30 años y Huong ya ha cumplido los 40. Enseguida se percatan de que proceden de entornos sociales parecidos. Así, el tratamiento correcto que Dzung debe usar para Vinh es anh (hermano mayor), pero a Huong debe tratarle de chu (tío). Cuando hable de sí mismo con Vinh debe tratarse de em (hermano pequeño) y de chau (sobrino) cuando hable con Huong; a menos que sean muy modernos (o estén muy animados) y decidan tratarse todos de ban (amigo).

Cuentos populares de Vietnam, de Ngno Van, es una selección de cuentos de tradición oral, y El niño de piedra y otras historias vietnamitas, del maestro budista Thich Nhat Hanh, recoge una decena de relatos basados en antiguas leyendas e historias verídicas.

Mi generación

En muchos aspectos, Vietnam aún es una sociedad tradicional y conservadora, sobre todo las generaciones mayores, que recuerdan los largos y duros años vividos y cada milímetro de territorio por el que lucharon. Criados en el autocontrol y la moderación, muchos permanecen impasibles ante la cultura de consumo del s. XXI. Para las nuevas generaciones, Vietnam es muy distinto: es un país en el que es posible triunfar e ignorar las formales estructuras comunistas. Y, por supuesto, presumir de una reluciente moto nueva, un corte de pelo moderno o un iPhone.

División norte-sur

La división norte-sur no ha desaparecido. Se dice que los sureños primero piensan y luego actúan, mientras que los norteños primero piensan y luego piensan un poco más. Los sureños consideran a los norteños fríos, que se toman a sí mismos demasiado en serio y no saben divertirse. Los norteños piensan que los sureños son superficiales, frívolos y obsesionados con el trabajo. Al margen de la caricatura, esto muestra en parte las diferencias reales entre el norte y el sur, que van más allá de los dialectos regionales.

El clima también influye; la vida es más fácil en el sur, donde el fértil delta del Mekong ofrece tres cosechas de arroz al año. El norte sufre un largo invierno de cielos grises, lloviznas, brumas y vientos fríos. Basta pensar en las diferencias entre el norte y el sur de Europa para entender cómo un pueblo puede convertirse en dos. Sin olvidar que el norte ha vivido también en un régimen comunista durante más de medio siglo, mientras que el sur ha tenido más de dos décadas de un despreocupado “todos contra todos” con los americanos.

Las apariencias

Las apariencias lo son todo en Asia, y en Vietnam son la prioridad. Tener buena imagen es sinónimo de prestigio. Se supone que todas las familias, incluso las pobres, tienen que celebrar las bodas a lo grande y despilfarrar el dinero para salvaguardar su reputación. A menudo resulta ruinoso, aunque eso es lo de menos. Así pues, los extranjeros nunca deberían perder las formas con los vietnamitas, pues les acarrearía una inaceptable pérdida de reputación y acabaría con la posibilidad de conseguir una solución sensata a cualquier controversia.

A los vietnamitas que han emigrado se les llama “Viet Kieu”. Tradicionalmente los lugareños los han vilipendiado tachándolos de cobardes, arrogantes y privilegiados. Pero la política actual es recibirlos con los brazos abiertos, a ellos y a su dinero, de vuelta a la madre patria.

DONDE FUERES, HAZ LO QUE VIERES

Código en la vestimenta

Hay que respetar las normas locales en cuanto al vestir (pantalones largos o como mínimo hasta las rodillas, y camisetas con los hombros cubiertos), especialmente en recintos religiosos. Siempre hay que descalzarse antes de entrar a un templo. El nudismo se considera totalmente inapropiado, incluso en las playas.

Tarjetas personales

Intercambiar tarjetas de negocios es una parte importante de cualquier transacción o contacto comercial. Conviene imprimir algunas antes de llegar a Vietnam y entregarlas por todas partes.

Cuidado con los palillos

Dejar los palillos de pie en un cuenco de arroz recuerda a las varillas de incienso que se queman para los difuntos. Es una señal impactante asociada a la mala suerte y no gusta en ningún lugar de Asia.

Pies

Al igual que los chinos y los japoneses, los vietnamitas mantienen el suelo totalmente limpio y es habitual descalzarse al entrar en casa de alguien. Es de mala educación mostrar a otras personas las plantas de los pies. Nunca, bajo ningún concepto, hay que colocarlos apuntando a una imagen de Buda.

Quitarse el sombrero

Como gesto de respeto hay que descubrirse la cabeza e inclinarla educadamente al dirigirse a los mayores y otras personas estimadas, como los monjes. En Asia, la cabeza simboliza lo más alto; nunca hay que darle palmaditas ni tocar a una persona en la cabeza.

Estilo de vida

Tradicionalmente, la vida de los vietnamitas ha girado en torno a la familia, el campo y la fe, de forma que el ritmo de la existencia rural no había variado durante siglos. Todo se trastocó por la guerra, el comunismo y la globalización. Aunque generaciones distintas aún compartan el mismo techo, el mismo arroz y la misma religión, el estilo de vida ha cambiado enormemente.

Vietnam está experimentando el cambio que sufrió Occidente en la década de 1960, lo que está creando muchas tiranteces, ya que hijos e hijas se visten como quieren, salen con quien quieren y hasta la hora que les apetece. Pero pocos viven por su cuenta y, al final del día, deben volver al hogar paterno, donde siguen las discusiones.

Pero algunas cosas nunca cambian. La mayoría de vietnamitas desprecia la ociosidad y son madrugadores. Al amanecer, los aficionados al taichí invaden los parques y hacia las 7.00 las oficinas ya están llenas. De hecho, toda la nación parece rebosar energía y vitalidad, sin importar el calor ni la humedad.

A muchos occidentales jóvenes, según su vestimenta, se les saluda con un ¡tay balo! (literalmente, “mochila occidental”), un calificativo poco amable para los extranjeros de aspecto desaliñado.

Familia

En Vietnam, el estatus familiar es más importante que el sueldo. La reputación familiar impone respeto y abre puertas.

El clan familiar es importante para los vietnamitas e incluye a primos segundos y terceros. Este clan se reúne para celebrar fiestas y éxitos, pero también en momentos de duelo o problemas. Constituye un punto de apoyo para los ancianos.

Prácticas comerciales

Los visitantes occidentales suelen quejarse de las prácticas comerciales de los vietnamitas, que pueden ser desde una leve subida de precios hasta descaradas estafas. Para muchos viajeros este es el aspecto más desagradable de la visita al país. A veces parece imposible pagar el precio local. Es importante conocer las razones de estas prácticas.

La mayor parte de estos avariciosos individuos trabajan en el sector turístico; en cuanto el viajero se aleja de las rutas más turísticas raramente se encuentra con que le cobren siempre de más. Ellos consideran que los occidentales no se molestan en conocer los precios reales, ni en aprender ni una palabra de vietnamita y solo pasarán una o dos semanas en el país. Durante años, muchos vietnamitas solo tuvieron en mente el corto plazo y el dinero rápido. A medida que han adquirido más experiencia en el turismo, han aprendido que un buen servicio les reportará más beneficios (y que el mal servicio aparecerá en los foros de internet inmediatamente).

No es una justificación, pero Vietnam es un país único. La hambruna mató a dos millones de personas en la década de 1940, y después de la Guerra de Vietnam, el país era de los más pobres de los países pobres. El sector turístico es aún muy joven y, además, el Estado ayudó a fraguar la idea de que había que cobrar de más: hasta hace poco, el Gobierno establecía para todo tarifas distintas para nacionales y extranjeros (que pagaban entre cuatro y 10 veces más), desde billetes de tren hasta habitaciones de hotel.

Cuando un negocio fracasa se suele acudir a un geomante o experto en feng shui. A veces la solución pasa por cambiar de sitio una puerta o una ventana, pero si esto no funciona, puede ser necesario mover la tumba de un antepasado.

La sociedad vietnamita

La cultura y civilización vietnamitas se han visto profundamente influidas por los chinos, que ocuparon el país durante 1000 años; su influencia cultural es evidente en la sociedad.

La historia ha influido en la mezcla de minorías vietnamitas. La expansión constante hacia el sur en busca de tierras de cultivo absorbió primero el reino de Champa y, posteriormente, el extremo este del imperio jemer, y tanto los chams como los jemeres son minorías considerables hoy en día.

Pero la corriente migratoria no iba solo en un sentido. Muchas de las más de 50 minorías que viven en el extremo noroeste empezaron a migrar a estas zonas desde Yunnan (China) y el Tíbet hace pocos siglos. Se asentaron en las montañas que los vietnamitas de las tierras bajas consideraban incultivables y contribuyeron a la formación de la parte más colorida del mosaico étnico que es Vietnam en la actualidad.

La minoría mayoritaria de Vietnam siempre ha sido la comunidad china, que conforma gran parte de la clase comercial en las ciudades. El Gobierno siempre los ha mirado con recelo y expulsó a muchos de ellos del país a finales de la década de 1970. Pero actualmente, desempeñan una función importante en el impulso del desarrollo económico.

Minorías

Las etnias de las montañas de Vietnam tienen una cierta autonomía y, aunque la lengua oficial del país es el vietnamita, los niños pueden aprender sus idiomas locales.

Los prejuicios en contra de las etnias de las montañas aún perviven. Aunque la mentalidad está cambiando lentamente, los medios de comunicación todavía las muestran como primitivas y exóticas, y algunos vietnamitas aún las consideren grupos subversivos (algunas se unieron a EE UU durante la Guerra de Vietnam).

La realidad es que las minorías se mantienen en el nivel más bajo de la escala económica y educativa. A pesar de las mejoras en la educación rural y en la asistencia sanitaria regional, muchos se casan pronto, tiene muchos hijos y mueren jóvenes. Siguen siendo el grupo más pobre de la sociedad: según datos del Banco Mundial, el 46% vivía en la pobreza, frente al 8% de la etnia vietnamita.

Los budistas mahayana creen en los bodhisattvas (Quan Am en Vietnam) o budas que alcanzan el nirvana pero posponen su iluminación para quedarse en la Tierra y salvar al prójimo.

TET: LA GRAN FIESTA

El Tet es la Navidad, el Año Nuevo y los cumpleaños, todo junto. El Tet Nguyen Dan (fiesta del Primer Día) que da paso al Año Nuevo lunar es la fecha más señalada del calendario vietnamita. Es cuando las familias se reúnen con la esperanza de tener buena suerte en el año que entra y cuando los espíritus de los antepasados son bienvenidos de regreso al hogar familiar. Y todo Vietnam celebra un cumpleaños, pues todo el mundo tiene un año más.

La fiesta cae entre el 19 de enero y el 20 de febrero, las mismas fechas del Año Nuevo chino. Los tres días siguientes al de Año Nuevo son festivos, aunque mucha gente se toma toda la semana libre.

Los ritos del Tet comienzan siete días antes del día de Año Nuevo. Los altares, repletos de ofrendas, se preparan para garantizar la buena suerte durante el año venidero. Se visitan los cementerios y se invita a los espíritus de los parientes muertos a las celebraciones. Los miembros ausentes de la familia vuelven a casa. Es importante hacer borrón y cuenta nueva al empezar el año; se pagan las deudas y la limpieza se convierte en el deporte nacional. Para ahuyentar a los malos espíritus se monta un árbol de Año Nuevo (cay neu), con flores de quinoto, melocotonero o albaricoque.

Al llegar la medianoche de la última noche del año, todos los problemas se dejan atrás y estalla el caos. Se trata de hacer el mayor ruido posible: el aire de la noche se llena de tambores y percusiones.

Los acontecimientos del día de Año Nuevo son cruciales, pues se cree que afectan al curso de la vida en el año que empieza. La gente pone especial cuidado en no ser grosera ni mostrar enojo. Tampoco hay que coser, barrer, decir palabrotas ni romper cosas, pues son otras de las actividades que se cree que atraen a los malos espíritus.

Es también importantísimo que la primera visita que se reciba en casa sea la de una persona adecuada; un varón rico, casado y con hijos es ideal. Los extranjeros pueden no ser considerados favorables.

Aparte de la noche de fin de año, el Tet es una tranquila fiesta familiar; en las casas se come banh chung (arroz glutinoso con cerdo y huevos). Las tiendas cierran y casi todo el transporte se para. Aunque es mal momento para recorrer el país, es una época muy especial del año y seguramente el viajero acabará siendo invitado a las celebraciones. Solo hay que recordar esta frase: chuc mung nam moi, ¡Feliz Año Nuevo!

Religión

Muchos vietnamitas no son especialmente religiosos y, según las encuestas, solo el 20% de la población se considera creyente. A lo largo de los siglos, el confucionismo, el taoísmo y el budismo se han fusionado con las creencias populares chinas y el antiguo animismo vietnamita para crear el Tam Giao (Triple Religión), con el que se identifican muchos vietnamitas. Si conversan sobre religión, es probable que los vietnamitas se confiesen budistas, pero cuando se trata de los deberes familiares o cívicos, puede que sigan el código moral y social del confucionismo, y recurran a conceptos taoístas para entender la naturaleza del cosmos.

Aunque la mayor parte de la población solo tiene una vaga noción de las doctrinas budistas, se suele invitar a monjes a participar en ceremonias del ciclo vital como los funerales. Las pagodas budistas son vistas por muchos vietnamitas como un refugio físico y espiritual frente a un mundo inestable.

El cristianismo, presente en Vietnam desde hace 500 años, y el Cao Dai (creencia única de la zona), son otras religiones importantes.

Para saber más sobre el budismo vietnamita, merece la pena ojear la revista budista Shambhala Sun y visitar su sitio web www.shambhalasun.com.

Budismo

La escuela predominante del budismo en Vietnam es el budismo mahayana (Dai Thua o Bac Tong, que significa “del norte”). El mayor grupo mahayana del país es el zen (Dhyana o Thien), conocido también como “escuela de la meditación”. Los seguidores de Dao Trang (la escuela de la Tierra Pura), otro importante grupo, se encuentran mayoritariamente en el sur.

El budismo theravada (Tieu Thua o Nam Tong) se da principalmente en la región del delta del Mekong, y lo practica en mayor parte la etnia jemer.

Taoísmo

El taoísmo (Lao Giao, o Dao Giao) se originó en China y se basa en la filosofía de Lao-Tsé (Viejo Maestro), que vivió en el s. VI a.C.

Entender el taoísmo no es sencillo. La filosofía enfatiza la contemplación y la sencillez. Su ideal es volver al Tao (el Camino, o la esencia de la que están hechas todas las cosas), y hace hincapié en el am y el duong, los equivalentes vietnamitas del yin y el yang.

Confucionismo

Más una filosofía que una religión organizada, el confucionismo (Nho Giao o Khong Giao) ha sido una fuerza importante a la hora de modelar el sistema social vietnamita y las vidas y creencias de su población.

Confucio (Khong Tu) nació en China en torno al 550 a.C. Su código disponía las obligaciones personales hacia la familia, la sociedad y el Estado, que continúan siendo los pilares de la nación vietnamita actual.

Caodaísmo

El caodaísmo es una religión indígena vietnamita fundada en la década de 1920 que fusiona las filosofías religiosas y seglares de Oriente y Occidente. Entre sus profetas se encuentran Buda, Confucio, Jesucristo, Moisés y Mahoma, y personajes como Juana de Arco, William Shakespeare o Victor Hugo.

Se estima que existen de dos a tres millones de creyentes. Su colorida sede está en Tay Ninh, 96 km al noroeste de Ciudad Ho Chi Minh.

En los últimos años se han construido enormes templos budistas, como el de Chua Bai Dinh (cerca de Ninh Binh), y las enormes estatuas de Buda son características de las costas de Danang y Vung Tao.

Budismo Hoa Hao

En 1939 Huynh Phu So fundó esta secta budista (Phat Giao Hoa Hao) en el delta del Mekong. Sus filosofías budistas implican sencillez en el culto y ningún intermediario entre los humanos y el Ser Supremo. Se cree que los budistas Hoa Hao rondan el millón y medio de personas.

Cristianismo

Los misioneros introdujeron el catolicismo en el s. XVI. En la actualidad, en Vietnam se encuentra la segunda comunidad en número de católicos de Asia (entre el 8 y 10% de la población). Durante el régimen comunista, los católicos sufrieron duras restricciones en sus actividades religiosas. Desde 1990, se ha adoptado una postura más liberal y el catolicismo se vive con mayor libertad.

El protestantismo se introdujo en Vietnam en 1911 y la mayor parte de los 200 000 seguidores practicantes actuales son gente de las etnias de las montañas del centro del país.

Islamismo

En Vietnam viven aproximadamente 70 000 musulmanes, la mayoría de la etnia cham, sobre todo en el sur del país. Por tradición, la mayoría de los musulmanes cham adoptaron una versión local del islam (solo rezan los viernes), aunque actualmente han incorporado prácticas musulmanas más ortodoxas.

Hinduismo

Alrededor de 60 000 chams de Vietnam se identifican con el hinduismo. Viven, sobre todo, en la misma región que los chams musulmanes, concentrados en los alrededores de Phan Rang.

Como en otros países del Sudeste Asiático, muchas mujeres vietnamitas (se estima que casi dos millones) acaban prostituyéndose de un modo u otro, trabajando en salones de masajes, karaokes o bares de dudosa reputación.

Mujeres vietnamitas

Como en muchas partes de Asia, las mujeres vietnamitas trabajan duramente pero tienen poco peso en la toma de decisiones. Fueron excelentes guerrilleras en la lucha contra EE UU. Tras la guerra se alabó su contribución a bombo y platillo, pero todos los empleos en la Administración fueron para los hombres. En el campo se ve a las mujeres realizar trabajos agotadores, como picar piedra en las obras de construcción o cargar cestos pesados. Hoy en día las mujeres retrasan el matrimonio para poder seguir estudiando: alrededor del 50% de la población universitaria son mujeres.

Belleza

En Vietnam la piel blanca se considera especialmente bella. Cuando luce el sol, se ve a las vietnamitas modernas andar por las calles con sombrilla para no ponerse morenas. Las mujeres que trabajan en los campos llegan al extremo de envolverse la cara en toallas y ponerse camisas de manga larga y sombreros cónicos. Decirle a una vietnamita que tiene la piel blanca es un gran cumplido; en cambio, alabar su bronceado resulta un grave insulto.

Arte y arquitectura

Vietnam cuenta con un fascinante patrimonio artístico y arquitectónico. Históricamente el país se ha visto influido por China, la India y el reino jemer, cuyas influencias ha fusionado con tradiciones indígenas propias. Franceses, estadounidenses y soviéticos también dejaron su huella. Hoy, los artistas y arquitectos contemporáneos buscan la inspiración a lo largo y ancho del planeta.

Arte

Música tradicional

La música tradicional vietnamita emplea la escala de cinco notas o pentatónica, de origen chino. La música popular se suele cantar sin acompañamiento instrumental (el Partido Comunista ha adaptado melodías tradicionales para más de una marcha militar).

Entre los instrumentos tradicionales se incluye el dan bau, una cítara de una sola cuerda que produce una inaudita variedad de tonos, y el trung, un gran xilófono de bambú. Las minorías de Vietnam tienen instrumentos distintivos: flautas de lengüeta, gongs e instrumentos de cuerda hechos de calabazas.

La Keangnam Hanói Landmark Tower, de 345 m, situada en Hanói y acabado en el 2011, es el edificio más alto de Vietnam.

Danza

Reservada tradicionalmente para ceremonias y festivales, la danza folclórica vietnamita se ha popularizado gracias al turismo. La danza del sombrero cónico es visualmente espectacular: las bailarinas, ataviadas con el ao dai (el traje tradicional vietnamita), dan vueltas haciendo girar sus sombreros cónicos.

Teatro

El teatro vietnamita fusiona música, canto, declamación, danza y mímica en un conjunto artístico. El teatro clásico es muy formal, emplea gestos y escenarios fijos, y cuenta con el acompañamiento de una orquesta (dominada por el tambor) y un reparto de personajes limitado.

El teatro popular (hat cheo) expresa protesta social a través de la sátira. Sus cantos y versos incluyen proverbios y dichos acompañados por melodías populares. El teatro moderno (cai luong) muestra una marcada influencia occidental. El drama hablado (kich noi o kich), de raíces occidentales, surgió en la década de 1920 y es muy popular entre estudiantes e intelectuales.

Docenas de compañías estatales representan teatro vietnamita por todo el país.

Marionetas

Los títeres (roi can) y el singular arte vietnamita de las marionetas de agua (roi nuoc) toman sus argumentos de las mismas fuentes legendarias e históricas que otras formas del teatro tradicional.

Las marionetas de agua surgieron entre los agricultores del norte, quienes manipulaban marionetas de madera en los arrozales. Actualmente hay teatros de marionetas de agua en Hanói y Ciudad Ho Chi Mihn.

Pintura

La pintura en seda enmarcada se remonta al s. XIII. Durante una época fue un arte reservado a los sabios-calígrafos, quienes pintaban majestuosas escenas inspiradas en la naturaleza y retratos realistas para el culto a los antepasados.

Durante el s. XX la pintura vietnamita se vio influida por las tendencias occidentales. Las obras más recientes optan por una temática más política que estética o artística, y se están convirtiendo en piezas de coleccionista. Muchos artistas jóvenes se concentran en la producción de obras de arte comerciales; algunos de ellos han recuperado la pintura sobre seda tradicional o el lacado, mientras que otros experimentan con temas contemporáneos. En Hanói y en Hoi An hay algunas galerías de arte excelentes.

Arte interior, sala de la congregación china de Cantón (Clicar), Hoi An.

KIMBERLEY COOLE/GETTY IMAGES©

Literatura

Una de las obras maestras de la literatura vietnamita es Kim Van Kieu (El cuento de Kieu), escrita en la primera mitad del s. XIX por Nguyen Du (1765-1820), poeta, erudito, mandarín y diplomático.

Entre los escritores contemporáneos destacan Nguyen Huy Thies y Duong Van Mai Elliot, cuyo libro de memorias The Sacred Willow: Four Generations in the Life of a Vietnamese Family estuvo nominado al Premio Pulitzer.

Templo de la Literatura (Clicar), Hanói.

KIMBERLEY COOLEY/GETTY IMAGES©

Cine

Uno de los primeros logros cinematográficos de Vietnam fue un noticiario de la Proclamación de Independencia de Ho Chi Minh en 1945. Más adelante se escenificaron partes de la batalla de Dien Bien Phu para poder rodarlas. Antes de la reunificación, la industria del cine de Vietnam del Sur produjo una serie de sensacionales películas de bajo presupuesto, mientras la industria del cine de Vietnam del Norte se dedicaba a rodajes propagandísticos.

Las películas actuales abarcan una amplia variedad de temas, de la guerra al romance moderno. En Tuong ve huu (El general retirado; 1988), de Nguyen Khac, el protagonista se esfuerza por adaptarse a su vida como padre de familia tras haber servido como soldado en la Guerra de Vietnam.

Dang Nhat Minh es, posiblemente, el cineasta más prolífico de Vietnam. En The Return (El regreso; 1993) analiza las complejidades de las relaciones modernas, mientras que en Co gai tren song (La chica del río; 1987) narra la conmovedora historia de una periodista que ayuda a una ex prostituta a buscar a su antiguo amante, un soldado del Vietcong.

Los jóvenes realizadores vietnamitas que salen al extranjero afianzan su hueco en la industria del cine internacional y consiguen premios. La conmovedora historia de Tran Anh Hung, El olor de la papaya verde (1992) narra la transición al mundo adulto de una joven sirvienta en Saigón. Cyclo (1995), una obra maestra visualmente impresionante, retrata el sórdido submundo de Ciudad Ho Chi Mihn y su violenta existencia.

El vietnamita-estadounidense Tony Bui causó sensación con su exquisita ópera prima Tres estaciones (1999); rodada en Ciudad Ho Chi Mihn y protagonizada por Harvey Keitel.

Arquitectura

La arquitectura vietnamita tradicional es poco común; los edificios más importantes son estructuras de un solo piso con cubiertas de tejas sobre armazones de madera (resistentes a los tifones).

En las zonas rurales las casas se construyen básicamente de madera y sobre pilares, para que queden por encima de las inundaciones (y lejos de serpientes y otras bestias). El bambú y las hojas de palma (para los techos) son también adecuados para el clima monzónico tropical. Los hogares suelen dividirse en zonas para dormir, cocinar y almacenar; el ganado vive bajo la casa.

Entre los estilos caprichosos de Vietnam está el de las estrechas casas tubo del Barrio Antiguo de Hanói, cuya existencia se debe a que el gobierno cobraba impuestos en función de la anchura del espacio comercial. Las casas de la minoría nung también son poco corrientes. Algunas se construyen con paredes de adobe y solo una zona está elevada sobre pilotes.

Hoy, en muchas ciudades, estrechos bloques de hormigón de dudoso mérito arquitectónico, algunos de hasta siete pisos, se alzan sobre solares vacíos o arrozales. Las leyes urbanísticas (o la falta de ellas) permiten a los propietarios de tierras construir lo que quieran. En muchos sitios, como el paseo marítimo de Cat Ba, los edificios de hormigón verde lima o rosa con ventanas de espejo y balcones recargados de inspiración francesa, o con detalles chinos, son el pan nuestro de cada día.

La influencia de la arquitectura soviética está muy presente en Vietnam. Los edificios más representativos son el mausoleo de Ho Chi Minh en Hanói y el Palacio de la Reunificación en Ciudad Ho Chi Minh.

Edificios coloniales

El legado francés está muy presente en la arquitectura. Durante la época colonial, los edificios neoclásicos reforzaban el concepto de hegemonía europea; en los bulevares de las grandes ciudades aún se conservan algunos.

Pasada la década de 1950 muchos se abandonaron porque simbolizaban una época que la mayoría de los vietnamitas quería olvidar. Sin embargo, los recientes planes de renovación han permitido que algunos edificios recuperen su antiguo esplendor, como el Hôtel de Ville (sede del Comité del Pueblo) de Ciudad Ho Chi Minh y el Sofitel Metropole Hotel de Hanói. Si se tiene que mandar una postal desde Ciudad Ho Chi Mihn se recomienda pararse a admirar las espectaculares salas y el techo abovedado de la oficina central de correos, diseñada por Gustave Eiffel. En Haiphong también se conservan bellos diseños franceses.

Muchas villas del barrio francés de Hanói sufrieron graves daños, pero hoy para los constructores valen fortunas. Y en Dalat las mansiones francesas se han convertido en hoteles, entre los que destacan el elegante Ana Mandara Villas, el señorial Dalat Hotel du Parc, con su gran fachada, y el espectacular Dalat Palace Hotel, que rebosa esplendor colonial.

Las iglesias coloniales se construyeron siguiendo diversos estilos arquitectónicos. En Hanói, la oscura mole neogótica de la catedral de San José está construida con piedras gris oscuro y todos los ladrillos de la catedral de Ciudad Ho Chi Mihn se importaron de Francia.

Entre las curiosidades art déco erigidas durante el gobierno francés está la estación de trenes de Dalat, con sus ventanas de colores, y el elegante hotel La Residence en Hue.

Estilo colonial

Balcones Balcones con columnas decoran los edificios municipales.

Persianas de listones Normalmente verdes o marrones, para que circule el aire.

Detalles de estuco Florituras decorativas.

Color Ocre o mostaza claro.

Tejas de terracota Recuerdan al Mediterráneo.

Pagodas y templos

A diferencia de otras naciones asiáticas, los edificios religiosos vietnamitas no siguen un patrón nacional específico. El estilo de las pagodas refleja la estructura religiosa única de la nación, con un importante contenido chino (incluidos elementos confucianos, taoístas y budistas mahayana), pero en los templos cham del sur la influencia es india, de la cultura hindú y del imperio jemer.

Las pagodas (chua) incorporan motivos chinos y siguen un diseño similar, con edificios agrupados alrededor de jardines y adornados con muchas estatuas y estelas. Casi todas tienen tejados únicos o dobles con vigas de soporte elevadas, aunque también existen algunas con torres (thap) de varios niveles, como la pagoda de Thien Mu en Hué.

Las pagodas vietnamitas están diseñadas siguiendo los principios del feng shui (en Vietnam, dia ly) para lograr la armonía con el entorno. Esencialmente son de culto budista, aunque a veces están dedicadas a alguna deidad local. Suelen ser de un solo piso, con tres puertas de madera en la parte delantera. En el interior hay varias cámaras, normalmente decoradas con estatuas de Buda, bodhisattwas, héroes y deidades (Thien Hau, la diosa del Mar, es muy popular en la costa), así como lámparas, enormes espirales de incienso, gongs y gigantescas campanas. Los jardines, muchos con esculturas y algunos con un estanque sagrado (a veces lleno de tortugas), conectan con otras estructuras del templo y, a menudo, hay alojamientos para los monjes en la parte de atrás.

Se recomienda visitar el Templo de la Literatura de Hanói, un magnífico ejemplo tradicional vietnamita, o bien las hermosas pagodas de la ciudad imperial de Hué.

Elementos de una pagoda

‘Bodhisattvas’ Figuras de iluminados representados como reyes.

Cheung Huang Yeh Muy temido dios de la Ciudad.

Quan Am Diosa de la Misericordia, una figura con muchos brazos.

Esvástica Antiguo símbolo sagrado asiático del corazón de Buda.

Thien Hau Diosa que protege en el mar.

El estilo cham

Los chams practicaban principalmente la religión hindú, aunque también introdujeron elementos del budismo. La construcción de templos se inició en el s. IV.

Casi todos los templos cham se construyeron con ladrillo; seguramente las tallas y detalles decorativos se añadieron después. Los rasgos distintivos incluían el kalan (torre, hogar de la deidad), los templos kosagrha con techos a dos aguas (que guardaban los objetos de valor de los dioses) y la puerta de entrada, gopura. Los terrenos de los templos están llenos de estatuas de piedra de deidades y numerosas estelas con inscripciones de acontecimientos importantes.

Comida y bebida

La cocina vietnamita es sorprendente. La comida que se sirve, ya sea en los tradicionales puestos ambulantes o en los templos urbanos de alta cocina, conforma un exquisito banquete sin fin.

La diversidad de los paisajes de Vietnam es origen de una gran variedad culinaria, que el haber estado en contacto con tantos países extranjeros le ha aportado complejidad. Durante siglos los vietnamitas han adoptado las técnicas y especialidades chinas, indias, francesas y japonesas.

El amplio surtido de productos invita a la experimentación. Aunque los platos típicos de Vietnam como el pho (sopa de fideos), los rollos de primavera y la pasta de camarones gratinada con azúcar de caña son muy sabrosos, merece la pena aventurarse por callejones y mercados para comer en la calle, como los lugareños, donde se puede probar la comida más auténtica.

HÁBITOS Y COSTUMBRES

Al acercarse a la cocina vietnamita, uno se convence de que la buena comida nace de la simplicidad. Lo esencial es un buen fuego, utensilios básicos para cortar, un mortero, y uno o dos cazos. La cocina es tan sagrada que la habita su propia deidad, Ong Tao, el dios de la cocina. Siempre de dejan ofrendas en la cocina para el guardián espiritual del fogón, y todas las cocinas tienen un altar dedicado a Ong Tao.

Al pedir de la carta en un restaurante no hay que preocuparse por la sucesión de los platos, pues se colocan en el centro de la mesa en cuanto están listos y cada comensal se sirve lo que le apetece. Si se trata de una ocasión especial, puede que el anfitrión deje caer algún bocado sabroso en el cuenco de arroz del invitado.

Sabores

El paladar vietnamita varía de norte a sur pero, sea donde sea, los cocineros trabajan para equilibrar el sabor picante, ácido, salado y dulce de cada plato.

Salado

El sabor salado de los alimentos proviene, cómo no, de la sal, pero también de las salsas de marisco fermentado que hay en todas las despensas vietnamitas. La más común, el nuoc mam (salsa de pescado), es tan elemental en la cocina que un cuenco de arroz sazonado con ella se considera una comida completa. El nuoc mam se prepara conservando en salmuera pequeños peces (normalmente anchoas) dentro de grandes contenedores y almacenándolos en un lugar caliente hasta un año. A medida que el pescado fermentado libera su fragante (algunos dirían apestoso) líquido. La primera extracción, llamada nuoc mam cot, es de color marrón oscuro y muy sabrosa; se considera una salsa de pescado ‘virgen extra’ y se reserva para usarla en la mesa. La segunda extracción, que se obtiene al agregar agua salada al pescado ya fermentado y dejándolo reposar unos meses más, se utiliza para cocinar. La isla de Phu Quoc es famosa por la calidad de su nuoc mam, aunque algunos cocineros prefieren la versión más suave que se hace en Phan Thiet.

La mejor manera de abordar la cocina vietnamita es inscribirse en un curso durante la estancia en el país. Durante los últimos años, los cursos de cocina se han popularizado mucho; véanse las recomendaciones en los capítulos de cada destino.

Dulce

La importancia del azúcar en la cocina se hace patente en el popular kho, un plato dulce de pescado o carne hecho a fuego lento en una olla de barro y acompañado de salsa de pescado; otro aderezo común es una salsa amarga de caramelo hecha de azúcar de caña. El azúcar también se utiliza para endulzar las salsas, los postres y el café.

Ácido

El dulzor del azúcar se contrapone a la acidez de las frutas: de la lima, con la que se aliñan sopas de fideos y salsas, y del kalamansi, un cítrico pequeño, de piel verde y pulpa anaranjada. El jugo del kalamansi se combina con sal y pimienta negra en salsas para pescado y mariscos, carnes y tortillas. En el sur, el tamarindo se añade como acidulante a la canh chua (sopa de pescado y verduras) y a un delicioso plato de gambas cubiertas con una pegajosa salsa agridulce, llamada tom rang me. Los norteños tienden a recurrir a la acidez del vinagre. Este, de un amarillo claro, se mezcla con el jengibre picado para aliñar especialidades como la bun oc (sopa de fideos de arroz y caracoles).

Hierbas aromáticas

A menudo la comida vietnamita se define como “fresca” o “baja en calorías” por las hierbas frescas que acompañan cada plato. El cilantro, la menta y la albahaca tailandesa resultan familiares al viajero que ya conoce otros países de la zona. En Vietnam se utilizan también las hojas verdes y granates de la perilla, las hojas pequeñas y puntiagudas, y agradablemente picantes, del astringente rau ram, o el rau om (hierba de los arrozales), de delicadas hojas y sabor entre el limón y el comino. El rau om aparece en los cuencos de canh chua. Las chalotas, en rodajas finas y fritas a fuego lento con mucho aceite hasta caramelizarlas, añaden un poco de dulzura al espolvorearlas sobre ensaladas y fideos.

Chile y pimienta

La cocina vietnamita emplea menos chile picante que la tailandesa, si bien es un ingrediente esencial en los platos vietnamitas. Entre las muchas variedades locales está el chile largo, rojo y carnoso, de sabor suave y utilizado en muchos platos del sur, que se sirve picado como acompañamiento de fideos, o el chile amarillo, más pequeño, como acompañamiento en los restaurantes especializados en cocina de Hué; hay que tener cuidado, pues este último pega fuerte. Los chiles secos y molidos y la salsa de chile picante son condimentos habituales.

Vietnam es un importante exportador de pimienta en grano. Con la pimienta blanca y la pimienta negra en grano se sazona todo, desde el chao (gachas de arroz) a la carne de ternera estofada. Los picantes granos de pimienta negra vietnamita dejan a la altura del betún la pimienta que se vende en los supermercados occidentales; así, si el país de origen lo permite, una bolsa de medio kilo de pimienta puede quedar muy bien como recuerdo.

Pescado

El nuoc mam es solo uno de los productos a base de pescado fermentado que utiliza la cocina vietnamita. El mam tom es un paté de camarones salados fermentados de color violeta que se añade a las sopas de fideos. También sirve para sazonar los rollos de papel de arroz e incluso para aliñar frutas ácidas como el mango verde. Se usa para sazonar especialidades como la bun mam, una sopa de fideos de pescado y verduras típica del sur. El mam tom tiene distintas versiones vietnamitas entre las que se encuentran las pastas hechas a base de cangrejos o camarones de todos los tamaños y muchos otros tipos de pescado.

El sabor a pescado de algunos platos también procede de los pescados y mariscos secos. Los cocineros vietnamitas son muy exigentes a la hora de escoger la variedad adecuada de camarón seco y los puestos de los mercados ofrecen hasta 15 variedades diferentes. Existen también múltiples clases de pescado seco, entero o en filetes, y de calamar seco.

Salsas, especias y ‘curry’

La cocina vietnamita se sirve de otras salsas, como la de soja, la de ostra o la de judía fermentada, un legado culinario de los más de 1000 años de dominio chino en el norte del país. Especias como el anís estrellado y la canela son esenciales para un buen pho. El curry fue introducido por los comerciantes indios. Hoy se utiliza el curry en polvo de fabricación local o pasta de curry en aceite. Los curries vietnamitas, como el del ca ri ga (pollo con curry, leche de coco y limoncillo) y el del lau de (estofado de cabrito al curry), tienden a ser más aromáticos que picantes.

Normalmente no hay un horario establecido para comer, pero, por regla general, las cafeterías están abiertas hasta la noche. Los puestos callejeros abren desde muy temprano por la mañana hasta bien entrada la noche. Los restaurantes suelen abrir para el almuerzo, de 11.00 a 15.00, y para la cena, entre las 17.00 o 18.00 y las 22.00 o 23.00.

VEGETARIANOS Y ‘VEGANOS’

Aunque en los restaurantes vegetarianos tienen mucha variedad de platos, los vietnamitas son voraces omnívoros. Aunque adoran las verduras, también les encanta cualquier cosa que se arrastre por el suelo, nade en el mar o vuele por el aire.

Hay restaurantes vegetarianos (com chay) en la mayoría de las ciudades. Suelen ser locales sencillos y populares, con budistas practicantes. Muchos de ellos usan ‘carne vegetal’ a base de tofu y gluten para crear platos que recuerdan a los que llevan carne y que pueden llegar a ser deliciosos.

Para mantener los preceptos budistas muchos vendedores y restaurantes sirven comida vegetariana los días 1 y 15 de cada mes lunar; este es, por tanto, un buen momento para recorrer los mercados y probar platos que de otro modo sería imposible encontrar. Si no, es mejor tener cuidado. Es probable que cualquier plato de verduras haya sido cocinado con salsa de pescado o paté de gambas.

Alimentos básicos

Arroz

El com (arroz) es la base de la cocina vietnamita. En la imperial Hué, los mandarines reales ya servían arroz con sal a los huéspedes. Hoy los vietnamitas preparan al menos una comida a base de arroz al día y ofrecen un cuenco de arroz a los antepasados difuntos. “An com” (literalmente “vamos a comer arroz”) es una invitación a almorzar o cenar. Se puede comer acompañado de carne, pescado u hortalizas salteadas en sencillos restaurantes especializados conocidos como quan com binh dan. Cuando se come en sopa con pollo, pescado, anguila o pato, el arroz se convierte en chao (gachas de arroz); frito en un wok con huevos, verduras y otros ingredientes es com rang, y al vapor con carne de cerdo asada, huevo, rodajas de pepino y acompañado de nuoc cham (salsa dulce de pescado), es com tam. Servido con unas pequeñas almejas llamadas hen salteadas con cilantro picante vietnamita, se llama com hen. El arroz (blanco, rojo o negro), apelmazado o glutinoso con legumbres o maíz rehidratado, cacahuetes y semillas de sésamo, constituye un completo desayuno llamado xoi (o ngo en el centro de Vietnam). También se sirve mezclado con azúcar y leche de coco. Cocido al vapor sobre hojas de bambú o de plátano formando capas con carne de cerdo es el banh chung, una especialidad del Tet. Remojado o en sémola, se convierte en la base de cualquier plato, desde tallarines o dulces a galletas o ‘papeles’ transparentes que envuelven los rollos de ensalada y otras especialidades.

Fideos

Los fideos pueden formar parte de cualquier comida o tentempié. El pho se cocina con banh pho (fideos de arroz planos) y aunque se hace mucha publicidad de este plato del norte, la verdad es que un buen pho, con su rico caldo cuidadosamente elaborado, es difícil de encontrar. Otros platos de fideos del norte son el bun cha, cerdo a la barbacoa en lonchas o empanadas de cerdo servidas con fideos de arroz, y el banh cuon, pasta de fideos rellena.

Los amantes de los fideos deberían probar los platos que lleven bun, los fideos redondos de arroz usados como ingrediente principal del bun bo Hue, una especialidad picante de carne del centro de Vietnam. Otros platos típicos de fideos de Vietnam central son el my quang, un plato de fideos de arroz teñidos de amarillo con semillas de achiote o rosa pálido (si se hace con harina de arroz rojo), con carne de cerdo, camarones, flores de plátano, hierbas y una picada de cacahuetes, y cubiertos de caldo. Se comen con galletas de arroz y mermelada de chile dulce. El cao lau es un plato de fideos originario de Hoi An. Se cubre solo con un poco de caldo, rodajas de carne de cerdo guisada, brotes de soja germinada, verduras y crujientes ‘picatostes’ hechos de la misma masa que los fideos.

Los sureños cocinan también especialidades de fideos, como la ensalada de fideos fría bun thit nuong y el bun mam, un caldo de fideos de arroz con fuerte sabor a pescado que incluye tomates, piña y bac ha (una raíz vegetal gruesa y esponjosa); en Vietnam central puede encontrase un plato de nombre idéntico con fideos de arroz fríos, brotes de soja y hierbas, cubiertos con nuoc mam.

Hay que prestar atención también a los banh hoi, unos fideos de arroz muy finos que forman nidos y se comen enrollados en hojas con carne a la brasa. Los fideos de huevo chinos, los mi, se utilizan en sopas o en el mi xao fritos con una mezcla de mariscos, carnes y verduras fritas y cubiertos de una salsa. Los mien (fideos celofán) hechos de harina de judía mungo, se sofríen con mien cua (carne de cangrejo) y se comen con pescado al vapor.

Cocina vietnamita, de Minhky y Gia-Thai Pham, repasa las principales recetas vietnamitas de arroz, nuoc nam, carnes o pescados.

Rollos de papel de arroz

Los vietnamitas envuelven casi todas sus comidas en papel de arroz crujiente. El pescado al vapor y las carnes a la parrilla a menudo se enrollan con hierbas, lechuga, rodajas de la agria carambola y plátano verde, y se mojan en nuoc cham. Los calóricos goi cuon, una especialidad del sur conocida popularmente como rollos de ensalada o de verano, son rollos rellenos de camarones, cerdo, fideos de arroz y hierbas, que se mojan en paté de judías o salsa hoisin. Los bo pia son finos rollos de papel de arroz rellenos de rodajas de salchicha china, camarones secos, jícama cocida (tubérculo crujiente), lechuga y chile, y suelen servirse en los puestos ambulantes. Hué tiene su propia versión del rollito de primavera: el nem cuon Hue, relleno de boniato, carne de cerdo, gambas crujientes en vinagre, espinacas de agua y hierbas. Finalmente, los nem ran ha noi son crujientes rollos de primavera norteños.

Carne, pescado y aves

El pollo y el cerdo se consumen en abundancia. Por las mañanas el tentador aroma de la carne de cerdo marinado con nuoc mam a la barbacoa, destinada a llenar los bocadillos del desayuno o el cuenco de arroz, impregna el aire de muchas calles. La carne de ternera no es tan habitual, pero forma parte del pho, el kho bo (estofado de carne de ternera con tomate) y el thit bo bit tet (filete de ternera vietnamita), y también se toma envuelta en la lot (hojas de pimienta salvaje) a la parrilla.

La larga costa y los numerosos deltas proporcionan a Vietnam su fuente más importante de proteínas: el marisco. Del océano provienen el atún, la reineta, el pargo y la lubina, así como las gambas, los cangrejos y las almejas. Las marisquerías de Vietnam suelen tener pescado y marisco vivo en las peceras, para cocinarlo fresco.

En los arrozales inundados se encuentran minúsculos cangrejos y caracoles del tamaño de una pelota de golf llamados oc. En el norte, los primeros van a parar al bun rieu cua, tallarines de arroz en caldo color rojo preparado con tomate y caparazones de cangrejo machacados; en lo alto flota una deliciosa capa de cangrejo salteado con chalotas. Los platos de caracoles son el bun oc (sopa de fideos de arroz con caracoles), o el oc nhoi hap la xa, con la carne picados con hierba limón y otras hierbas con la que se rellenan los caparazones de los caracoles, que se hierven. Del caparazón sobresale un trozo de hierba limón, del que se estira para sacar la carne.

Pero los alimentos de agua dulce más apreciadas por los vietnamitas son la ca loc (cabeza de serpiente), el bagre y las hen (pequeñas almejas). Estas últimas se comen con arroz en el hen com, en caldo con fideos o acompañadas de galletas de arroz (banh da).

Fruta y verdura

La gama de hortalizas cubre desde los mundanos tomates, patatas, berenjenas (deliciosas a la plancha con carne picada de cerdo y nuoc mam), pepinos y espárragos hasta lo más exótico. Las flores de la banana y los tallos de la flor de loto pueden encontrarse en una goi (ensalada); la bac ha, una espesa planta de tallo esponjoso, se añade a las sopas, y la thien ly, una planta silvestre de hojas tiernas y fragantes flores, se come frita con ajo. Los racimos de flores de calabaza son un espectáculo común en los mercados del sur y se comen salteados con ajo. Deliciosas setas de todo tipo brotan en los bosques durante la temporada de lluvias y, en zonas poco turísticas, también pueden encontrarse puntas de helecho que, como la rau muong (espinaca de agua), se cocinan fritas con poco aceite. Son especialmente apreciados los vegetales de hoja verde como la lechuga, el berro y la mostaza, que los vietnamitas usan para envolver los banh xeo (crujientes tortitas de carne de cerdo y camarones) en pequeños paquetes adecuados para mojarlos en nuoc mam.

Los amantes de la fruta, según la época del año, pueden encontrar mangos, guayabas verdes (crujientes y ácidas) o guayabas rosas (suaves y aromáticas), lichis, longanes, exóticos mangostanes, maracuyás o jacas. Los cocineros de Hué tratan la jaca como si fuese un vegetal, hierven su carne (que sabe a una mezcla de alcachofa y espárragos), la trituran, la mezclan con salsa de pescado, añaden semillas de sésamo y la sirven con galletas de arroz (nom mit non). El tamarindo es un ingrediente meridional que también forma parte de la salsa en la que se mojan las gambas del tom rang me, un plato dulce y muy recomendable.

Es recomendable buscar los puestos callejeros de batidos (sinh to), que ofrecen una gran variedad de frutas (incluidos los aguacates que, en Vietnam, se tratan como una fruta) y una licuadora para poder disfrutar de un refrescante batido de frutas helado en cualquier momento.

LA CULTURA VIETNAMITA DEL CAFÉ

Un café vietnamita es una tradición que no admite prisas. Se sirve en un vaso pequeño, con una curiosa tapa de aluminio, mientras uno se encoge para sentarse en una diminuta silla de plástico azul. Una capa de leche condensada del fondo del vaso se va tiñendo, gota a gota, con el café que cae de la tapa de aluminio. Pasan los minutos y, al final, una capa oscura de cafeína flota encima de la leche condensada. Entonces hay que mezclarlo todo bien, p. ej., vertiendo el contenido en un vaso aparte con hielo. Es un ritual revitalizante que bien merece la espera. Y mientras uno espera, puede aprenderse las variedades de caphe que suelen ofrecerse en un café vietnamita.

Caphe sua da Café con hielo y leche condensada

Caphe da Café con hielo sin leche

Caphe den Café solo

Caphe sua chua Café con hielo y yogur

Caphe trung da Café con una capa de clara de huevo batida

Dulces

Los do ngot (dulces vietnamitas) y los do trang mieng (postres) son populares en todo el país, sobre todo en época de celebraciones, cuando hay más variedad de banh (pasteles tradicionales). La harina de arroz es la base de muchos postres, endulzados con azúcar y leche de coco y enriquecidos con semillas de loto y de sésamo, y cacahuetes. La influencia francesa queda patente en la elaboración de flanes. Los dulces fríos como el kem (helado), el thach (gelatinas agaragar de sabores como café y coco) o el yogur, que se vende en pequeños tarros de vidrio, ayudan a soportar el calor.

Las che son una especie de sopas dulces que combinan ingredientes como semillas de loto o perlas de tapioca y leche de coco. También se toman heladas, con un montón de cristales de hielo con semillas de palma, trozos de gelatina agaragar, judías blancas o rojas, maíz, mojados en leche de coco, leche condensada, sirope o todo a la vez. La combinación de frijoles, maíz y líquido dulce puede sonar extraña pero, además de resultar deliciosa, es muy refrescante.

Bebidas

Existen todo tipo de bebidas, incluida la cerveza, abundante. Tarde o temprano todo viajero se deja tentar por una bia hoi (cerveza ‘fresca’ o de barril); las marcas locales, de barril, se sirven a presión y son muy baratas en los puestos especializados que hay en las esquinas. Si se desea pagar un poco más, marcas como Saigon y Huda están bien, y La Rue, producida en la costa central, es muy buena.

Aunque los licores importados suelen ser caros, en Vietnam se preparan bebidas alcohólicas bastante aceptables, como el vodka Ha Noi. El ruou es un destilado de vino de arroz apelmazado que normalmente se aromatiza con hierbas, especias, frutas e incluso con animales. En las montañas del norte se sirve ruou can, un vino de arroz parecido al jerez que se bebe con una pajilla de bambú en un recipiente común. Y, por supuesto, el ruou ran (vino de serpiente), supuestamente un elixir que todo lo cura. Las cobras y muchas otras serpientes se consideran especies en peligro de extinción en Vietnam, pero los vendedores raras veces lo tienen en cuenta.

La forma de preparar, servir y beber el té (tra en el sur y che en el norte) tiene una importancia social que rara vez aprecian los visitantes occidentales. Servir el té en casa o en la oficina es algo más que un gesto de hospitalidad: es un ritual.

Vietnam es también un importante productor de café y pasar una mañana o una tarde a base de interminables vasos de café helado, con o sin leche (caphe sua da o caphe da), es todo un ritual para la población masculina vietnamita.

También pueden tomarse mia da (un zumo de caña de azúcar recién exprimido que resulta especialmente refrescante servido con hielo y un chorrito de kalamansi), sinh to (un batido de fruta fresca), o leche de soja.

En el norte es más común tomar el té verde caliente, mientras que en el sur se suele servir con grandes cubitos de hielo. Las infusiones de crisantemo y de jazmín también son muy populares. Resulta particularmente delicioso el té sin cafeína de semillas de loto.

Medio ambiente

Vietnam es un país de gran diversidad, con llanos tropicales, fértiles regiones donde se cultiva el arroz, una costa extraordinaria y montañas kársticas. No obstante, la fauna de muchas regiones se ve amenazada por la presión demográfica, la pobreza y la falta de protección medioambiental.

AL BORDE DE LA EXTINCIÓN

Los elefantes de Vietnam están en peligro de extinción desde 1976. En junio del 2013, el Gobierno anunció la creación de tres zonas de conservación para proteger los elefantes salvajes (en los parques nacionales de Pu Mat, Cat Tien y Yok Don). Estas medidas podrían llegar demasiado tarde, ya que el Departamento de Patrimonio Forestal estima que solo quedan entre 75 y 130 elefantes salvajes.

El saola (especie descubierta en 1992) es un buey salvaje con aspecto de antílope, que solo vive en la cordillera Annamita, entre Vietnam y Laos. Se calcula que quedan unos cientos de ejemplares. Varios grupos conservacionistas están trabajando con las etnias locales para retirar decenas de miles de cepos de los bosques donde habitan saolas. Más información en www.savethesaola.org.

Se calcula que en el Sudeste Asiático hay unos 350 tigres de Indochina (entre 30 y 70 en Vietnam). Viven en comunidades aisladas y su supervivencia a largo plazo se hace difícil. Los tigres son especialmente vulnerables dado su valor en el mercado negro de la medicina tradicional.

El paisaje

Hay quien dice que el país parece un don ganh, el típico palo de bambú con dos cestos de arroz colgados. Los cestos representan las principales regiones de cultivo de arroz: el delta del río Rojo en el norte y el delta del Mekong en el sur. El país tiene dos protuberancias en el norte y el sur, unidas por una franja estrecha, que llega a tener solo 50 km de ancho. La frontera oeste y norte de Vietnam está prácticamente cubierta de montaña.

PAISAJES KÁRSTICOS

Los karsts son colinas de caliza erosionadas a lo largo de varios milenios de lluvias monzónicas, con afiladas formaciones rocosas atravesadas por fisuras, sumideros, cuevas y ríos subterráneos. En el norte hay algunas de las montañas kársticas más impresionantes del mundo. En la bahía de Halong, la bahía de Bai Tu Long, en Ninh Binh y en la región de Phong Nha hay paisajes únicos. En las bahías de Halong y Bai Tu Long, las antiguas cumbres de caliza se erigen hacia el cielo como dedos esqueléticos que salen del mar. Las impresionantes cuevas de Phong Nha se adentran en la tierra caliza durante kilómetros.

La costa y las islas

La extraordinaria costa, de 3451 km, es uno de los principales atractivos del país: extensas playas arenosas, dunas ondulantes, altos acantilados e incontables islas costeras. La mayor de estas islas es Phu Quoc, en el golfo de Tailandia. Destacan también las islas de Cat Ba y Van Don, los 2000 islotes de la bahía de Halong, los que hay cerca de Nha Trang y las legendarias islas Con Dao, en el mar de la China Meridional.

Deltas fluviales

Los deltas del río Rojo y del Mekong son llanos y se inundan con facilidad. Los sedimentos que arrastran el río Rojo y sus afluentes (cuyo recorrido está marcado por 3000 km de diques) han elevado el nivel de los cauces por encima de las llanuras circundantes. En el delta del Mekong no hay tales protecciones; las aldeas y las cosechas sufren cada vez que se desbordan los cuu long (los “nueve dragones”, los nueve canales del Mekong en el delta).

Montañas

Tres cuartas partes del país lo ocupan terrenos montañosos, con colinas ondulantes en el sur y picos poderosos en el norte; el más alto es el Fansipan (3143 m), cerca de Sapa. En el suroeste, las montañas de Truong Son recorren la frontera con Laos y Camboya. El granito domina las cordilleras costeras cercanas a Nha Trang y el paso de Hai Van (Danang). Las rocas gigantescas son un espectáculo visual. Las montañas del suroeste son célebres por sus tierras volcánicas, rojizas y fértiles. Pero lo más representativo de todo Vietnam seguramente sean las formaciones kársticas del norte.

El Parque Nacional de Tram Chim, en el delta del Mekong, es una de las reservas de humedales más importantes de Vietnam, donde habita la grulla de sarus, que puede alcanzar 1,8 m de altura.

Fauna y flora

A pesar de varios episodios desastrosos de deforestación, la flora y fauna de Vietnam sigue siendo exótica y variada. Las exploraciones realizadas entre 1997 y el 2007 por el Fondo Mundial para la Naturaleza en el río Mekong (sección vietnamita incluida) desvelaron un total de 1068 especies nuevas. La organización Conservation International añadió esta zona a la lista de los cinco lugares con mayor biodiversidad del mundo. Muchas zonas permanecen inexploradas o poco conocidas, y es probable que se descubran muchas más especies.

La otra cara de la moneda es que, a pesar de esta diversidad, la fauna está más amenazada que nunca debido a la caza y a la pérdida de hábitats. Tres de los animales más representativos del país (el elefante, el saola y el tigre) están al borde de la extinción. Se cree que el último rinoceronte de Vietnam murió en el Parque Nacional de Cat Tien en el 2010.

Además de los animales cazados como trofeo, cientos de especies menores desaparecen de los bosques y reservas para su venta o consumo personal. En muchos casos los cazadores son de las etnias más pobres, cuya supervivencia ha dependido tradicionalmente de la jungla.

Sobre la actualidad del medio ambiente vietnamita consúltese http://es.vietnamplus.vn/Home/medio_ambiente.vnplus.

Animales

Aunque Vietnam tiene un gran atractivo para los amantes de la fauna, muchos animales viven en zonas boscosas remotas y es poco probable encontrarlos.

La fauna es muy diversa gracias a la gran variedad de hábitats, desde llanos ecuatoriales a altiplanos templados. En un estudio reciente se contaron 275 especies de mamíferos, más de 800 aves, 180 reptiles, 80 anfibios, cientos de peces y decenas de miles de invertebrados. Y la lista no deja de crecer.

Se han avistado pájaros poco comunes o poco conocidos que se creían extinguidos, y se cree que hay más en los extensos bosques de la frontera con Laos. Varias expediciones científicas han encontrado faisanes de Edwards (que se creían extinguidos), patos de alas blancas e ibis de Davison.

Los visitantes ven fácilmente golondrinas y vencejos volando sobre ríos y campos, bandadas de fringílidos junto a las carreteras y en los arrozales, y bulbules o estorninos en bosques y jardines. En Vietnam hacen escala aves migratorias que van desde su zona de cría siberiana hasta Australia, su residencia de invierno.

Fauna & Flora International (www.fauna-flora.org) confecciona un excelente mapa de turismo natural de Vietnam, que incluye información detallada de todos los parques nacionales del país. Los beneficios de las ventas de mapas se dedican a la conservación de primates en Vietnam.

ENV (Education for Nature-Vietnam; www.envietnam.org) trabaja en todo el país para fomentar la educación sobre fauna y sobre el consumo ilegal de productos de animales en peligro de extinción. Si el viajero ve animales en peligro de extinción a la venta o en la carta de un restaurante, puede llamar a su teléfono gratuito ( 1800 1522).

Especies en peligro de extinción

La fauna ha ido decayendo debido a la destrucción de sus hábitats forestales, la contaminación de los canales y la caza. Los programas de cría en cautividad pueden ser la única esperanza para algunas especies, pero los presupuestos y recursos suelen ser insuficientes.

54 especies de mamíferos y 60 de aves se consideran amenazadas. Los animales que reciben más atenciones en proyectos de conservación son los elefantes, tigres, leopardos, osos negros, osos malayos, monos de nariz chata, ardillas voladoras, cocodrilos y tortugas. A principios de la década de 1990 se descubrió en el Parque Nacional de Cat Tien una pequeña población de rinocerontes de Java. 20 años más tarde, habían desaparecido.

Sin embargo, también hay historias de éxito. El cocodrilo siamés (especie extinta en estado salvaje debido a la caza excesiva y a los cruzamientos) se ha vuelto a introducir en Cat Tien y está prosperando. También se han reestablecido poblaciones de animales en zonas reforestadas, y en mangles replantados han reaparecido especies de aves, peces y crustáceos.

LOS 10 MEJORES PARQUES NACIONALES

PARQUE

RASGOS

ACTIVIDADES

MEJOR ÉPOCA PARA IR

Ba Be

lagos, bosque pluvial, cascadas, picos altos, cuevas, osos, langures

senderismo, paseos en barca, observación de aves

abr-nov

Bach Ma

cascadas, tigres, primates

senderismo, observación de aves

feb-sep

Bai Tu Long

picos kársticos, bosque perennifolio tropical, cuevas, playas ocultas

natación, surf, paseos en barca, kayak, senderismo

abr-nov

Cat Ba

jungla, cuevas, senderos, langures, jabalíes, ciervos, aves acuáticas

senderismo, natación, observación de aves

abr-ago

Cat Tien

primates, elefantes, aves, tigres

exploración de la jungla, senderismo

nov-jun

Con Dao

dugongos, tortugas, playas

observación de aves, buceo con tubo, submarinismo

nov-jun

Cuc Phuong

jungla, grutas, primates, centro de observación de aves, cuevas

ver primates en peligro de extinción, senderismo

nov-feb

Hoang Lien

montañas, aves, aldeas étnicas

senderismo, ciclismo, observación de aves, escalada

sep-nov, abr-may

Phong Nha-Ke Bang

cuevas, karsts

viajes en barca, espeleología, kayak, senderismo

abr-sep

Yok Don

palafitos, aldeas étnicas

paseos en elefante, senderismo

nov-feb

Parques nacionales

En Vietnam hay 31 parques nacionales, desde Hoang Lien en el norte hasta Mui Ca Mau en el sur, además de 148 reservas naturales. Oficialmente, el 9% del territorio del país está protegido. El nivel de infraestructurass y de aplicación de la protección varía enormemente. En todos los parques hay un puesto de guardas, que normalmente se pueden contratar como guías.

La gestión de los parques es una fuente constante de conflictos, ya que Vietnam todavía se está planteando cómo conciliar la conservación y las necesidades de las etnias circundantes. La cantidad de guardas es escasa en comparación con el número de aldeanos que todavía dependen del bosque para subsistir. En algunos parques se utiliza software moderno de mapeado para hacer un seguimiento de la caza y la tala furtiva.

Se recomienda visitar los parques más populares entre semana. Mucha gente todavía viene a los parques a pasárselo bien, y en fin de semana puede haber ruido y mucha basura.

Muchos parques tienen alojamientos y restaurante; siempre hay que llamar y encargar la comida con antelación.

VIETNAM Y LOS CUERNOS DE RINOCERONTE

Están aumentando las presiones internacionales sobre el comercio de cuernos de rinoceronte. En el 2013, el Fondo Mundial para la Naturaleza y Traffic (red de supervisión del tráfico de fauna) lanzó una campaña contra la venta y consumo de este cuerno en Vietnam.

Pero en los últimos años ha crecido la demanda, estimulada por las supersticiones que dicen que el cuerno de rinoceronte aumenta la libido o puede curar el cáncer. Además, en la emergente clase acomodada tener uno se considera un símbolo de estatus.

Ni siquiera la noticia trágica de la extinción del rinoceronte en Vietnam ha conseguido reducir la demanda. Se llegan a pagar decenas de miles de dólares por 1 kg de cuerno, de modo que los traficantes han tenido que buscar en otra parte.

Varias bandas vietnamitas han robado docenas de cuernos antiguos de museos de toda Europa, a veces a punta de pistola. Y en Sudáfrica, donde viven el 73% de todos los rinocerontes del mundo, el problema de la caza de rinocerontes cada vez es más grave. En el 2012, las autoridades declararon que habían muerto 668 rinocerontes. Según la Agencia de Investigación Ambiental, grupos como Al-Shabaab están vendiendo cuerno de rinoceronte para financiar el terrorismo.

En el 2013 se lanzó una campaña (anuncios en la televisión nacional y presión por internet) para sensibilizar a la población y hacer que el consumo de cuerno de rinoceronte sea inaceptable en Vietnam. ENV (Education for Nature-Vietnam; www.envietnam.org) está coordinando los esfuerzos: de momento ha conseguido que el popular cómico Nguyen Xuan Bac hable en contra del comercio y que la población entienda que el cuerno de rinoceronte no tiene propiedades medicinales. Campañas parecidas en otros países asiáticos (como China o Corea) han logrado reducir la demanda.

El cuerno de rinoceronte está hecho de una forma de queratina parecida a la de las uñas.

Para más información, consúltese Save the Rhino (www.savetherhino.org) y la Rhinose Foundation (www.rhinoseday.com).

Cuestiones medioambientales

El medio ambiente todavía no está en cuidados intensivos, pero está alcanzando niveles críticos. En un país pobre con mucha densidad de población, las principales prioridades del Gobierno son la creación de empleo y el crecimiento económico. Hay muy poca supervisión de la contaminación y los efectos de la industria, mientras que los taladores y traficantes de animales se salen con la suya mediante sobornos o por inactividad oficial. Por mucho que el Gobierno haya firmado tratados de conservación, el medio ambiente es de prioridad baja.

Tram Chim, en el delta del Mekong, es una de las reservas pantanosas más importantes de Vietnam; hábitat de la gigantesca grulla de cola blanca, que puede llegar a medir hasta 1,8 m de alto.

Deforestación

La deforestación es un problema grave. En 1943, el 44% del país estaba cubierto de bosques; en 1983 solo quedaba el 24%, y en 1995 el 20%. Los proyectos de reforestación realizados desde entonces suelen consistir en plantaciones en línea recta, con poco valor ecológico, y de una sola especie (p. ej., acacias, cuya madera se usa para hacer muebles). En el 2013, las plantaciones suponían el 15% de toda la cobertura forestal.

PanNature (www.nature.org.vn) es una ONG vietnamita que promueve soluciones a problemas medioambientales. En ocasiones se pueden hacer voluntariados.

La prohibición de 1992 de exportar leña sin procesar ha producido una recuperación de la cobertura forestal. No obstante, esto ha perjudicado a los países vecinos, ya que ahora Vietnam compra leña de Laos y Camboya, donde hay menos control medioambiental.

UN PARAÍSO EN PELIGRO

La bahía de Halong, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco, es una de las joyas de la corona de Vietnam. La colección de escarpadas islas kársticas que emerge de un mar de color cobalto es de una belleza deslumbrante.

Esta belleza ha sido una bendición para la industria turística, pero no tanto a nivel medioambiental. En el 2012, 1,7 millones de personas hicieron cruceros por estas islas. Para acoger a todo el mundo, las autoridades han destruido mangles para construir carreteras de costa y muelles nuevos. Los baños mal hechos y el vertido de combustibles de los barcos están contaminando estas aguas antiguamente impolutas.

El puerto de aguas profundas de Hon Gai atrae cada año a cientos de buques porta-contenedores a través de un canal de envío internacional que atraviesa Halong. Las praderas marinas y el fondo marino están cubiertos de polvo y sedimentos, lo cual dificulta la supervivencia de la vida marina y pone en peligro todo el ecosistema marítimo.

Todavía más alarmantes son las gigantescas minas de carbón y la fábrica de cemento de Cam Pha, 20 km al este de Halong, ya que toneladas de residuos y de polvo de carbón se filtran en la bahía. Hasta el 2012, las aguas no tratadas se vertían en los ríos y terminaban en la bahía; la nueva planta de tratamiento del río Vang Dang ha aliviado el flujo de agentes contaminantes.

Caza

La caza sigue diezmando los animales de los bosques; los cepos capturan y matan indiscriminadamente a animales comunes y a los que están en peligro de extinción. Es difícil determinar los números exactos, pero un estudio del 2007 realizado por Traffic (organización de supervisión del comercio de fauna) indica en Vietnam se comercia con un millón de animales al año.

Algunas etnias cazan para alimentarse, pero hay un mercado mucho más grande de dac san (carne de caza) y productos para la medicina tradicional vietnamita y china. Para muchos, ir al campo es sinónimo de comer carne de caza, y cuánto más exótica mejor. Hay restaurantes de caza cerca de los límites de muchos parques nacionales. Un estudio del 2010 de la Wildlife Conservation Society demostró que 57 de cada 68 restaurantes de Dalat ofrecían caza.

Los intentos de restringir esta caza resultan frustrados a causa de los sobornos, la corrupción y la falta de personal de protección forestal. LA ONG Education for Nature-Vietnam lucha contra el comercio ilegal de fauna, haciendo presión política y realizando formación en las escuelas. Tiene archivos sobre los restaurantes que ofrecen carne de caza y lucha contra el comercio de bilis de oso.

Industria y contaminación

Ho Chi Minh hizo una pausa de la guerra en 1963 para reflexionar sobre el Parque Nacional de Cuc Phuong: “Los bosques son oro. Si sabemos cómo conservarlos bien, serán preciosos. La destrucción de los bosques tendrá efectos terribles en la vida y la productividad”.

La contaminación es un problema grave en Vietnam. En Ciudad Ho Chi Minh la calidad del aire es terrible, y Hanói es la ciudad más contaminada del Sudeste Asiático. Los principales culpables son las motocicletas, que funcionan con combustible de baja calidad con niveles altísimos de benceno, azufre y partículas de polvo (PM10). La presencia de partículas (polvo, suciedad) en Hanói es de unos 150 microgramos por metro cúbico; la OMS recomienda un límite de 20.

Muchas regiones se ven afectadas por la contaminación del agua, especialmente ciudades y zonas de costa (donde las aguas subterráneas son salinas debido al exceso de explotación). Muchos fabricantes acuden a Vietnam para construir fábricas de ropa y calzado y plantas de procesamiento de comida. No obstante, la mayoría de parques industriales no tienen plantas de tratamiento de aguas residuales. En consecuencia, los vertidos han causado la muerte biológica de ríos como el Thi Van, cerca de Vung Tau. Solo se trata el 14% de las aguas residuales urbanas del país.

Se importa ilegalmente chatarra y residuos tóxicos e industriales para utilizarlos como materia prima para la producción y la re-exportación. Las leyes no se aplican con mucho rigor, aunque se multa a algunos infractores.

Calentamiento global

En cuanto a cambio climático, Vietnam es uno de los países más vulnerables del mundo. Es probable que las zonas bajas se inunden como consecuencia de la subida de las mareas, las inundaciones y los huracanes.

El Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos informa de que entre 1961 y el 2012 Vietnam se vio afectado por 246 tormentas tropicales. En 1961 se produjeron solo tres tormentas, pero el número subió a 10 en el 2008.

Una subida del nivel del mar de tan solo 1 m inundaría más del 6% del país y afectaría a 10 millones de personas. Ciudad Ho Chi Minh sufre inundaciones graves cada mes, y el río Saigón solo tiene que subir 1,35 m para que sus diques se desborden. Si los monzones empeoran, unas inundaciones parecidas podrían sembrar el caos en los vastos deltas del río Rojo.

En el delta del Mekong, centro de producción de arroz del país, la salinidad de los ríos ha aumentado incluso 50 km tierra adentro. Cerca de la desembocadura del delta es tal la salinización del agua que muchas familias han tenido que cambiar el cultivo de arroz por la cría de camarones.

ESTÁ EN MANOS DE TODOS

En Vietnam hay poca responsabilidad y conciencia medioambiental, y mucha gente ignora las implicaciones de tirar basura. El viajero puede dar un buen ejemplo deshaciéndose de la basura de la forma más responsable posible.

La fauna de Vietnam se ve amenazada por el consumo nacional de carne de caza y por el comercio ilegal de productos de origen animal. Aunque puede resultar muy exótico comer carne de muntíaco, murciélago, caballito de mar o aleta de tiburón, hacerlo implica aceptar estas prácticas y contribuir a fomentar la demanda.

Al practicar submarinismo o buceo con tubo, o recorrer en barca los arrecifes de coral, no hay que tocar el coral vivo o anclar la barca en él, ya que se dificulta su crecimiento. Las barcas tienen que utilizar boyas o echar anclas en zonas arenosas y entonces el viajero puede nadar hasta el coral. Comprar recuerdos hechos de coral fomenta la destrucción de los arrecifes que se van a ver.

Al visitar cuevas de piedra caliza, hay que saber que tocar las formaciones perjudica el crecimiento y oscurece la roca.

Hay que rellenar las botellas de agua de plástico siempre que sea posible.

Ecocidio: el impacto de la guerra

La Guerra de Vietnam supuso el mayor intento de la historia de destrucción del entorno natural de un país. Tal fue la devastación que 40 años más tarde, Vietnam todavía se está recuperando. Para destruir la protección natural del Vietcong, el ejército estadounidense vertió 72 millones de litros de defoliantes (entre ellos el agente naranja, cargado de dioxinas) por el 16% del sur de Vietnam.

Con unas excavadoras enormes apodadas “arados de Roma” se destruyó el mantillo y la vegetación de la jungla. Se usó napalm para destruir bosques de melaleucas, altamente inflamables. En las zonas de montaña se provocaron desprendimientos bombardeando las laderas y vertiendo ácido en las extensiones de piedra caliza. Se utilizaron bombas y napalm para atacar a los elefantes, muy útiles como transporte. Al final de la guerra, grandes extensiones de tierra quedaron invadidas por unas malas hierbas muy resistentes (conocidas como “hierba americana”). El Gobierno calcula que como consecuencia de la guerra se perdieron 20 000 km2 de bosques y campos de cultivo.

A nivel científico todavía está por demostrar de forma concluyente el vínculo entre los residuos de dioxinas de los agentes químicos utilizados por EE UU y los abortos espontáneos, los partos de fetos muertos, los defectos de nacimiento y otros problemas de salud. Lo que sí se conoce es la relación entre las dioxinas y otras enfermedades, entre ellas varios tipos de cáncer.

Los fabricantes de productos químicos que proporcionaron herbicidas al ejército estadounidense pagaron 180 millones de US$ a los veteranos de guerra de EE UU, sin admitir ninguna responsabilidad. No obstante, los cuatro millones de vietnamitas que se cree que resultaron afectados por las dioxinas nunca han recibido compensación alguna. Los procesos judiciales abiertos por la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja (VAVA) han sido rechazados por EE UU.

Varios periodistas y observadores internacionales han concluido que el Gobierno vietnamita se muestra reacio a pedir compensaciones por los efectos del agente naranja en los tribunales internacionales porque da prioridad a la normalización de las relaciones con EE UU.

GUÍA PRÁCTICA

Guía práctica

Datos prácticos A-Z Clicar

Acceso a internet Clicar

Aduanas Clicar

Alojamiento Clicar

Comida Clicar

Comunidad homosexual Clicar

Correos Clicar

Cuestiones legales Clicar

Cursos de idiomas Clicar

Dinero Clicar

Electricidad Clicar

Embajadas y consulados Clicar

Fiestas oficiales Clicar

Fotografía Clicar

Hora local Clicar

Horario comercial Clicar

Información turística Clicar

Lavabos públicos Clicar

Mapas y planos Clicar

Mujeres viajeras Clicar

Niños Clicar

Seguridad Clicar

Seguro de viaje Clicar

Teléfono Clicar

Trabajo Clicar

Viajeros con discapacidades p. Clicar

Visados Clicar

Voluntariado Clicar

Transporte Clicar

cómo llegar y salir Clicar

Entrar en Vietnam Clicar

Avión Clicar

Por tierra Clicar

Por río Clicar

cómo desplazarse Clicar

Avión Clicar

Bicicleta Clicar

Barco Clicar

Autobús Clicar

Automóvil y motocicleta Clicar

Transporte local Clicar

Circuitos Clicar

Tren Clicar

SALUD Clicar

IDIOMA Clicar

Datos prácticos A-Z

Acceso a internet

Por todo el país, la conexión a internet y el wifi están muy extendidos. Sin embargo, el Gobierno bloquea los accesos a las redes sociales como Facebook.

El precio de acceso a internet cuesta 3000-8000 VND/h en los cibercafés. Cerca del 98% de los hoteles y las pensiones tienen wifi y solo en los sitios más aislados, como los parques nacionales, no se encuentra de manera habitual. Excepto en algunos hoteles de cinco estrellas, suele ser gratis.

La velocidad de conexión suele ser buena, aunque tal vez no lo suficiente como para jugar o ver videos en tiempo real.

Aduanas

Entrar en Vietnam por aire no requiere normalmente más que unos minutos. Entrar por tierra suele ser más lento, especialmente en los pasos fronterizos más remotos. Límites:

400 cigarrillos

1,5 l de bebidas alcohólicas

Las cantidades altas de moneda extranjera (7 000 US$ o más) deben declararse.

Alojamiento

El alojamiento en Vietnam ofrece una buena relación calidad-precio. Las grandes ciudades y centros turísticos tienen todo tipo de alojamientos, desde camas en dormitorios de albergues a hoteles de lujo. En el interior y si se visitan poblaciones de provincias, la oferta disminuye; normalmente se puede escoger entre pensiones u hoteles básicos.

El nivel de limpieza es alto en general, e incluso las zonas rurales aisladas tienen hoteles económicos excelentes. A menudo, la comunicación puede resultar un problema, sobre todo en lugares apartados en los que el personal no suele hablar inglés, pero acostumbra a ser fácil entenderse.

Los precios están indicados en la moneda preferida de cada establecimiento. Casi todas las habitaciones entran en la categoría económica y los precios por camas en dormitorios compartidos se dan de forma individual. En épocas tranquilas del año es posible conseguir descuentos.

Casi todos los hoteles piden el pasaporte. No es necesario entregar el original, pero sí debe dejarse por lo menos una fotocopia, también del visado y de la tarjeta de salida.

PRECIOS DE ALOJAMIENTO

Los precios de esta guía responden a una habitación doble con baño en temporada alta. A menos que se indique lo contrario, el precio incluye impuestos pero no el desayuno.

$ menos de 25 US$ (525 000 VND) por noche

$$ 25 US$ (525 000 VND) a 75 US$ (1 575 000 VND)

$$$ más de 75 US$ (1 575 000 VND)

Hoteles y pensiones

Los hoteles se llaman khach san y las pensiones nha khach o nha nghi. Muchos hoteles ofrecen una gran variedad de habitaciones (20 a 60 US$). A menudo las habitaciones más baratas están al final de varios tramos de escaleras, o no tienen ventanas.

Económicos Las pensiones (normalmente familiares) varían en función del criterio del propietario; normalmente las más nuevas son mejores. La mayor parte de habitaciones de esta categoría están muy bien equipadas; por 12-15 US$ se tiene wifi en la habitación, aire acondicionado, agua caliente y TV. En algunos sitios se incluye el desayuno. En el rango más alto de esta categoría, los mini hoteles (pequeños hoteles privados) suelen estar muy bien de precio. Pocos hoteles económicos tienen ascensor.

De precio medio En este nivel, los hoteles de menor calidad son parecidos a los económicos, pero con habitaciones mayores o con terraza. Por un poco más de dinero el lujo sube exponencialmente, con detalles de diseño, piscina y servicios de spa o masajes.

De precio alto Hay desde anodinos hoteles de negocios a edificios coloniales con historia o elegantes hoteles-boutique. Los centros vacacionales se sitúan en la costa. Elegantes enclaves playeros como la playa de China, Nha Trang y Mui Ne cuentan con lujosos establecimientos. Los hoteles en villas (que incluyen piscina privada) son cada vez más populares. En las montañas del norte y en las inmediaciones de los parques nacionales pueden encontrarse ecolodges.

HOTELES INFERNALES

En Vietnam se producen montones de timos en los hoteles, sobre todo en los hoteles económicos de Hanói. En cuanto un hotel se gana buena fama y una recomendación en una guía, aparece otro con el mismo nombre exacto al final de la calle. Algunos taxistas poco fiables trabajan en tándem con estos hoteles, conduciendo a los desprevenidos visitantes al hotel timo. Si se tiene alguna duda, es imprescindible ver la habitación antes de registrarse. Aun así, la mayor parte de las pensiones y los hoteles son honrados.

Casas particulares

En algunas partes de Vietnam, la opción de quedarse en casas particulares es muy popular. El Gobierno impone unas reglas muy estrictas para el alojamiento de extranjeros en casas particulares, por lo que las casas deben tener un permiso oficial.

Las zonas mejor organizadas para este tipo de alojamiento son el delta del Mekong (Clicar), las aldeas de los thai blancos de Mai Chau, Ba Be y Moc Chau; partes de las tierras altas centrales y la aldea de Bho Hoong cerca de Hoi An (Clicar).

Algunas compañías turísticas especializadas (Clicar) y empresas de circuitos en moto (Clicar) han fomentado muy buenas relaciones con aldeas aisladas y ofrecen estancias en casas particulares.

Impuestos

La mayor parte de los hoteles de precio alto cobran un impuesto del 10% y un 5% por el servicio, que en la factura aparecen señalados con los signos ++. Algunos de los de precio medio también intentan cobrar el impuesto del 10%, aunque normalmente se puede pedir que lo retiren.

Comida

Comer fuera es lo mejor de la experiencia de viajar por Vietnam. Véase recuadro en Clicar con información sobre los precios de esta guía. Para más información sobre la gastronomía y restaurantes, véanse pClicar yClicar.

PRECIOS DE RESTAURANTES

Los precios de esta guía se refieren a una comida normal (sin bebida). A menos que se indique lo contrario, los impuestos están incluidos.

Económico menos de 5 US$

Precio medio 5 a 15 US$

Precio alto más de 15 US$

Comunidad homosexual

Vietnam no suele plantear problemas a los homosexuales. No existen leyes que prohíban las relaciones entre personas del mismo sexo. El primer Desfile del Orgullo Gay de Hanói se celebró en el 2012, y en el 2013 el Gobierno inició un proceso de consulta sobre la legalización de matrimonios entre personas del mismo sexo.

Hanói y Ciudad Ho Chi Minh cuentan con ambiente gay, pero los locales de ambiente son muy discretos.

Los viajeros gay no deberían tener problemas en Vietnam. Reservar habitaciones por parejas del mismo sexo es perfectamente aceptable. Las manifestaciones de afecto apasionadas y públicas están muy mal vistas, también en las parejas heterosexuales.

Utopia (www.utopia-asia.com) ofrece información útil sobre contactos en Vietnam.

Correos

En todas las ciudades, pueblos y aldeas hay algún tipo de buu dien (oficina de correos).

Vietnam cuenta con un servicio postal bastante fiable. Para cualquier envío importante, el servicio postal exprés, en las ciudades más grandes, es dos veces más rápido que el normal, y todo se certifica.

Los servicios privados de mensajería como FedEx, DHL y UPS son los más seguros para transportar documentos o pequeños paquetes.

GUÍAS FALSAS

Cuando se viaja por el país puede verse una gran cantidad de guías de Vietnam de Lonely Planet a precio de saldo. Que nadie se llame a engaño. Son copias pirata, producidas en serie con fotocopiadoras locales. A veces las copias están muy bien hechas, otras son nefastas. El único indicativo seguro es el precio. Si es excesivamente barato, se trata de una copia.

Cuestiones legales

Derecho civil

En teoría, la ley funciona en Vietnam, pero en la práctica su aplicación es caprichosa. Los funcionarios la interpretan como mejor les conviene, a menudo contra los deseos de Hanói. No existe un poder judicial independiente, y no es extraño que la mayor parte de pleitos se diriman al margen de los tribunales.

Drogas

El tráfico de drogas ha resurgido en Vietnam. El país tiene un grave problema con la heroína, y las autoridades aplican las medidas más drásticas.

La marihuana y, en el noroeste, el opio están fácilmente al alcance de cualquiera. Sin embargo, en Vietnam hay muchos policías de paisano y cualquier arresto se puede traducir en una elevadísima multa, una larga estancia en la cárcel, o ambas.

Policía

Pocos son los extranjeros que sufren dificultades por culpa de la policía y no se suelen pedir sobornos. Dicho esto, la corrupción está a la orden del día. Si se topa con algún problema o algún robo, la policía no puede hacer mucho más que elaborar por cierto precio (negociable) un informe para el seguro.

Cursos de idiomas

Se ofrecen cursos de vietnamita en Ciudad Ho Chi Minh, Hanói y otras ciudades. El dialecto del norte y el del sur son muy distintos.

Dinero

La moneda de Vietnam es el dong, que en esta guía se abrevia como VND. También se usan los dólares estadounidenses y los euros, aunque en menor medida en las áreas rurales.

En los últimos años el dong se ha mantenido bastante estable, con una tasa de cambio de 21 000 VND por dólar. Más tasas de cambio en Clicar.

Cuando los establecimientos ofrecen sus precios en dongs, esta guía así los indica. Igualmente, si los precios se indican en dólares, aparecen así.

En Vietnam no existe el mercado negro.

Cajeros automáticos

Hay cajeros por todas partes, por lo que no debería haber problemas para sacar dinero con una tarjeta de débito Maestro/Cirrus o una de débito o crédito Visa o MasterCard. Hay que ir con cuidado con las altas comisiones (20 000-30 000 VND) y límites de retirada de dinero; suelen ser de 2 000 000 VND, pero en Agribank se permite sacar hasta 6 000 000 VND.

Cheques de viaje

Cobrar un cheque de viaje puede resultar muy complicado. Pocos bancos los aceptan y, en caso de hacerlo, la espera es muy larga. Algunos lectores comentan que en ciudades muy turísticas es más sencillo; se recomienda probar en el Vietcombank. Las oficinas de Sinh Tourist ( 08-3838 9597; www.thesinhtourist.com) también cambian cheques de viaje.

Los cheques de viaje que no sean en dólares pueden ser inútiles.

RESERVA DE HOTEL EN LÍNEA

Si se busca alojamiento, en http://viajes.lonelyplanet.es/hoteles se encontrarán hoteles de todo el mundo, con la posibilidad de hacer reservas en línea.

Efectivo

El dólar de EE UU sigue dominando al resto de monedas extranjeras y se puede cambiar y utilizar en casi todas partes. Otras monedas fuertes se pueden cambiar en los bancos más importantes, como Vietcombank y HSBC.

Es aconsejable comprobar que los billetes grandes de dólar no estén demasiado gastados, porque nadie los aceptará en Vietnam.

Legalmente no se pueden sacar dongs del país, pero al partir se pueden cambiar cantidades razonables por dólares.

La mayoría de los pasos fronterizos por tierra cuentan con algún tipo de servicio de cambio oficial, que ofrece el mejor cambio disponible en estas remotas zonas del país.

Propinas

No se esperan en Vietnam, pero se agradecen muchísimo. Para alguien que gana 100 US$ al mes, 1 US$ de propina es importante. En algunos hoteles de categoría y restaurantes se carga un 5% por el servicio, pero es posible que este dinero no vaya a parar a los trabajadores.

Hay que pensar en dársela a conductores y guías. Lo habitual es que en las excursiones en microbús se recoja una propina colectiva para que se la repartan el conductor y el guía (aprox. 10 US$/día).

Al finalizar la visita a una pagoda, se considera adecuado hacer un donativo (aprox. 2 US$), en especial si algún monje ha dirigido la visita.

Regateo

Las transacciones turísticas requieren regatear un poco. En Asia es importante guardar las formas, por lo que hay que regatear con modales, sonreír, no enfadarse ni discutir. En algunos casos se pueden conseguir descuentos del 50%, en otros solo del 10%. Y una vez se acepta la cantidad, el trato ya está cerrado.

Tarjetas de crédito

Las tarjetas Visa y MasterCard se aceptan en las principales ciudades y en muchos centros turísticos, pero las pensiones baratas o los establecimientos de fideos no aceptan plástico. A veces se aplican recargos por comisión (3% aprox.). Algunos comerciantes también aceptan Amex, pero el recargo suele ser del 4%.

Si se desea obtener un anticipo en efectivo, se puede tramitar en cualquier sucursal del Vietcombank en la mayoría de ciudades. Los bancos suelen cobrar un 3% por tal servicio.

Electricidad

El voltaje habitual es de 220 V y 50 Hz, pero se encuentran instalaciones de 110 V (raramente), también de 50 Hz. Las tomas de corriente suelen ser para enchufes de dos clavijas redondas.

Embajadas y consulados

Por lo general, las embajadas no suelen ser muy tolerantes con quienes acaban en la cárcel por cometer un crimen. En caso de auténtica urgencia se puede recibir cierta ayuda, pero solo cuando se hayan agotado otras vías.

En caso de robo de pasaporte, conseguir otro puede tardar un tiempo ya que algunas embajadas en Vietnam no emiten pasaportes nuevos, que tienen que enviarse desde una embajada regional.

Argentina ( 3831 5262/3; www.eviet.mrecic.gob.ar; Kim 4° piso, edificio Sentinel Place, 41A Ly Thai To, Hoan Kiem, Hanói)

Brasil ( 3843 2544; http://hanoi.itamaraty.gov.br/pt-br; Thuy Khue, 14, villa D-6/7, Tay Ho, Hanói)

Camboya ( 3942 4788; Mapa; camemb.vnm@mfa.gov.kh; 71A P Tran Hung Dao, Hanói); consulado de Ciudad Ho Chi Minh (plan Clicar; 08-3829 2751; 41 Ð Phung Khac Khoan)

Chile ( 39351147; http://chileabroad.gov.cl/vietnam; 14 Thuy Khue, villa C8-D8, Tay Ho, Hanói)

China ( 8845 3736; http://vn.china-embassy.org/chn; 46 P Hoang Dieu, Hanói); consulado de Ciudad Ho Chi Minh ( 3829 2457; 39 Ð Nguyen Thi Minh Khai)

Cuba ( 3942 4775; http://www.cubadiplomatica.cu/vietnam/ES/Inicio.aspx; Ly Thuong Kiet, 65 A, Hanói); consulado de Ciudad Ho Chi Minh ( 829 7350; cubacons@hcm.netnam.vn; calle Phung Khac Khoan, 45)

EE UU ( 04-3850 5000; http://vietnam.usembassy.gov; 7 P Lang Ha, distrito de Ba Dinh, Hanoi); consulado de Ciudad Ho Chi Minh (Mapa; 08-3822 9433; http://hochiminh.usconsulate.gov; 4 ÐL Le Duan)

España ( 3771 5207; www.maec.es; 4, Le Hong Phong, Ba Dinh, Hanói)

Filipinas (Mapa; 04-3943 7948; www.hanoipe.org; 27B P Tran Hung Dao, Hanói)

Laos (Mapa; 04-3942 4576; www.embalaohanoi.gov.la; 22 P Tran Binh Trong, Hanoi); consulado de Ciudad Ho Chi Minh (Mapa; 08-3829 7667; 93 Ð Pasteur)

México ( 3847 0948; http://www.sre.gob.mx/vietnam/; Thuy Khue, 14, Tay Ho, Hanói)

Singapur (Map p62; 04-3848 9168; www.mfa.gov.sg/hanoi; 41-43 Ð Tran Phu, Hanói)

Tailandia (Mapa; 04-3823 5092; www.thaiembassy.org; 3-65 P Hoang Dieu, Hanói); consulado de Ciudad Ho Chi Minh (Mapa; 08-3932 7637; 77 Ð Tran Quoc Thao)

Venezuela ( 3758 8891; www.embavenezhanoi.org.vn; Lac Long Quan, 368, Tay Ho, Hanói)

Fiestas oficiales

Si un festivo cae en fin de semana, se celebra el lunes.

Año Nuevo (Tet Duong Lich) 1 de enero.

Año Nuevo vietnamita (Tet) Enero o febrero; fiesta nacional de tres días.

Aniversario de la fundación del Partido Comunista (Thanh Lap Dang CSVN) 3 de febrero, día en que se fundó el partido en 1930.

Conmemoración de los reyes Hung (Hung Vuong) 10º día del tercer mes lunar (marzo o abril).

Día de la Liberación (Saigon Giai Phong) 30 de abril; la fecha de la rendición de Saigón en 1975 se celebra en toda la nación.

Día Internacional de los Trabajadores (Quoc Te Lao Dong) 1 de mayo.

Cumpleaños de Ho Chi Minh (Sinh Nhat Bac Ho) 19 de mayo.

Cumpleaños de Buda (Phat Dan) Octavo día de la cuarta luna (normalmente junio).

Fiesta Nacional (Quoc Khanh) 2 de septiembre, conmemoración de la Declaración de Independencia por Ho Chi Minh en 1945.

LO BÁSICO

Lavanderías Muchas pensiones y hoteles cuentan con este servicio, pero hay que comprobar si disponen de secadora para cuando hace mal tiempo.

Periódicos y revistas Vietnam News es un diario propagandista en inglés. La lista de revistas más populares incluye Guide, que cubre todo el país, AsiaLife y The Word en Ciudad Ho Chi Minh. Una buena fuente de noticias nacionales es www.thanhniennews.com.

Radio y televisión Voice of Vietnam acapara las ondas todo el día y se oye a través de altavoces en muchas poblaciones rurales (y en Hanói). Hay varios canales de televisión y una programación fija de programas por satélite.

Tabaco Vietnam es el paraíso del fumador (y la pesadilla del no fumador). La gente fuma en todas partes, aunque está prohibido hacerlo en lugares públicos y en el transporte público. Fumar en transportes con aire acondicionado no se ve con buenos ojos, por lo que los largos viajes en autobús suelen estar libres de humo.

Pesos y medidas Los vietnamitas utilizan el sistema métrico para todo excepto cuando se trata de piedras y metales preciosos, para los que se usa el sistema chino.

Fotografía

Las tarjetas de memoria son bastante baratas en Vietnam, lo cual es una suerte dado el festival visual que espera a todo aficionado a la fotografía. Muchos cibercafés permiten grabar fotos en un CD o DVD para liberar espacio en la tarjeta. Vale la pena llevar un lápiz de memoria para ver las fotos en pantalla grande, ya que muchos hoteles cuentan con TV.

Las cámaras fotográficas están muy bien de precio en Vietnam, aunque la variedad es limitada. En cuanto al resto de artículos fotográfico, es fácil encontrarlos en las grandes ciudades.

Temas delicados

Es mejor evitar fotografiar aeropuertos, bases militares y puestos de control fronterizos. Y que a nadie se le ocurra fotografiar a Ho Chi Minh en su sarcófago de cristal.

Fotografiar a personas, en especial a las de las de las etnias de las montañas, exige paciencia y respeto. Siempre es educado preguntar primero, y si la persona no quiere, no se debe tomar la foto.

El libro Fotografía de viaje de Lonely Planet puede ser una útil guía.

Hora local

El horario de Vietnam está 7 h adelantado con respecto a la hora del meridiano de Greenwich (GMT). Dada su proximidad al ecuador, no hay cambio de hora en verano.

Horario comercial

Los vietnamitas madrugan y piensan que no hacerlo es signo de enfermedad. La comida es muy importante, y entre las 12.00 y 13.30 prácticamente está todo cerrado. Los funcionarios suelen hacer descansos más largos, así que de 11.30 a 14.00 pocas cosas se pueden hacer. Muchas oficinas gubernamentales abren hasta las 12.00 los sábados y cierran el domingo. En esta guía se indican los horarios de apertura solo cuando difieren de los estándares.

Bancos 8.00-15.00 entre semana; hasta las 11.30 los sábados

Oficinas y museos 7.00 o 8.00-17.00 o 18.00; los museos suelen cerrar los lunes

Restaurantes 11.30-21.00

Tiendas 8.00-18.00

Templos y pagodas 5.00-21.00

Información turística

Las oficinas de turismo de Vietnam no tienen la misma filosofía que gran parte de las del resto del mundo. Estos organismos estatales son auténticas agencias de viejas cuyo principal interés es contratar viajes y obtener beneficios, no ofrecer información para el viajero independiente.

Vietnam Tourism y Saigon Tourist son ejemplos de ellos, pero hoy todas las provincias cuentan al menos con un organismo de este tipo. Las agencias de viaje, los cafés de viajeros y el resto de viajeros son una fuente de información mucho más fiable que cualquiera de las llamadas “oficinas de turismo”.

Hay oficinas de turismo privadas bastante útiles en Hanói y Ciudad Ho Chi Min.

Lavabos públicos

El tema de los lavabos y qué hacer con el papel higiénico usado plantea ciertos problemas. En general, si hay un cubo de basura junto al inodoro, hay que depositar el papel en él, ya que muchos sistemas de desagüe no lo admiten. Si no hay un cubo se puede tirar el papel al inodoro.

Normalmente hay papel higiénico, excepto en los de las estaciones de trenes y autobuses, aunque conviene llevar siempre encima por si acaso.

En lugares públicos y en el campo aún existen retretes a la turca.

La escasez de lavabos públicos plantea más problemas a las mujeres que a los hombres. Los vietnamitas muchas veces orinan en público. A las vietnamitas les es más fácil encontrar un lugar apartado donde hacerlo si llevan el sarong. Normalmente hay que pagar unos dongs a la persona a cargo del lavabo público.

Mapas y planos

El mapa de carreteras Tap Ban Do Giao Thong Duong Bo Viet Nam es el mejor, aunque no incluye carreteras más nuevas. Se puede comprar en librerías, incluida Fahasa, y cuesta 220 000 VND.

Los nombres de las calles vietnamitas van precedidos de las palabras Pho, Duong y Dai Lo, en los mapas aparecen respectivamente como P, Ð y ÐL.

También merece la pena hacerse con el plano Xin Chao Hanoi, que incluye consejos y recomendaciones.

INFORMACIÓN DE LOS GOBIERNOS

Los siguientes sitios de los Ministerios de Exteriores ofrecen a los viajeros información actualizada y consejos sobre lugares peligrosos:

Argentina (www.mrecic.gov.ar)

Bolivia (www.rree.gob.bo)

Brasil (www.itamaraty.gov.br)

Chile (www.minrel.cl)

Colombia (www.cancilleria.gov.com)

Costa Rica (www.rree.go.cr)

Cuba (www.cubaminrex.cu)

Ecuador (www.mmrree.gov.ec)

El Salvador (www.rree.gob.sv)

EE UU ( 888-407 4747; http://travel.state.gov)

España ( 91 379 83 00; www.maec.es)

Guatemala (www.minex.gob.gt)

Honduras (www.sre.gob.hn)

México (www.sre.gob.mx)

Nicaragua (www.cancilleria.gob.ni)

Panamá (www.mire.gob.pa)

Paraguay (www.mre.gov.py)

Perú (www.rree.gob.pe)

Uruguay (www.mrree.gub.uy)

Venezuela (www.mre.gov.ve)

Mujeres viajeras

Vietnam plantea pocos problemas para las mujeres occidentales. Por supuesto, existen algunos, pero miles de mujeres viajan solas por el país todos los años y quedan encantadas con la experiencia. La mayoría de mujeres vietnamitas disfruta de una vida de relativa libertad y satisfacción, con una carrera profesional; los sexos se relacionan libremente y la sociedad no espera que la mujer se someta al hombre. Las vietnamitas se toman su aspecto físico muy en serio y la feminidad aún está marcada por la belleza, la delgadez y la elegancia.

Las mujeres de Asia oriental que viajan a Vietnam vestirán de forma muy conservadora, sobre todo si parecen vietnamitas. Las cosas han mejorado mucho, pero de vez en cuando algún vietnamita ignorante aún cree que una mujer asiática que acompaña a un occidental tiene que ser una prostituta vietnamita.

Muchas vietnamitas visten modestamente y muestran el mínimo de piel posible (en parte para evitar el sol). Llevar la parte superior de los brazos descubierta (vistiendo camisetas sin mangas) fuera de la playa puede atraer muchas miradas.

Niños

Los niños se lo suelen pasar muy bien en Vietnam, sobre todo por la gran atención que despiertan y el hecho de que todo el mundo quiera jugar con ellos. Esta atención, sin embargo, puede resultar a veces excesiva, sobre todo para los niños rubios y con ojos azules. Pueden sufrir pellizcos en las mejillas, o (aunque es poco habitual) apretones en las ingles, por lo que hay que permanecer atentos.

En las grandes ciudades hay mucho que hacer para entretener a los niños, mientras que en las zonas rurales y pueblos pequeños puede que, en algún momento, se aburran un poco. En la larga costa hay playas donde los niños pueden disfrutar, pero hay que tener cuidado con las corrientes marinas. Algunas de las playas más populares cuentan con banderas indicadoras y salvavidas, pero en las más tranquilas los padres deben comprobar primero la corriente. Las aguas que rodean la isla de Phu Quoc están más resguardadas.

A los niños les suele gustar la cocina local, que no suele ser muy picante: la variedad de frutas es asombrosa y los rollitos de primavera son fáciles de comer. Además, en muchos sitios se sirve comida más occidental, como pizza, pasta, hamburguesas o helados.

Conviene llevar abundante protección solar, ya que no es fácil encontrarla y es cara.

Bebés y niños pequeños

En las principales ciudades hay todo tipo de artículos para bebés, pero en el campo cuesta encontrarlos. En muchos hoteles de precio medio y alto tienen cunas, pero no en todos, y en algunos restaurantes hay sillas para niños. Los coches de alquiler y los taxis no llevan sillas de seguridad.

Amamantar en público es bastante común, pero apenas hay lugares para cambiar los pañales, aparte de los baños.

El principal desafío en Vietnam será vigilar lo que los niños se lleven a la boca. Su curiosidad natural conlleva más riesgo en un país donde la disentería, la fiebre tifoidea y la hepatitis son enfermedades comunes. Conviene llevar un gel antibacteriano para las manos.

También es importante mantenerlos hidratados y cubiertos de protección solar.

Seguridad

En general, Vietnam es un país seguro para viajar. La policía mantiene un férreo control sobre el orden social y raramente se oyen casos de atracos, robos armados o agresiones sexuales. Por supuesto, en algunas ciudades hay timos y líos, sobre todo en Hanói o Nha Trang. Hay que ir con mucho cuidado cuando se viaja en moto por las carreteras de Vietnam; los índices de accidentes de tráfico son lamentables y la conducción es atroz.

Criaturas marinas

Si se tiene pensado nadar, bucear o practicar submarinismo, hay que estar informado de varios peligros. La lista de criaturas marinas peligrosas incluye medusas, peces piedra, peces escorpión, serpientes marinas y rayas venenosas. Pero no hay motivo para alarmarse, ya que muchos de estos animales evitan a los humanos.

Las medusas suelen ir en grupo, por lo que no es difícil evitarlas si se mira bien antes de entrar en el agua. El pez piedra, el escorpión y las rayas suelen habitar en aguas poco profundas por el lecho marino y son muy difíciles de ver. Una forma de protegerse de ellos es llevar calzado de plástico en el mar.

Explosivos sin detonar

Durante más de tres décadas, cuatro ejércitos dedicaron inauditos esfuerzos y recursos para minar, colocar bombas trampa, lanzar misiles y bombardear grandes zonas de Vietnam. Cuando los conflictos cesaron, la mayor parte de esa artillería siguió exactamente donde había caído o la habían dejado; los cálculos americanos al finalizar la guerra eran de que quedaban sin explotar (UXO; unexploded ordnance) unas 150 000 toneladas de explosivos.

Desde 1975, más de 40 000 vietnamitas han resultado heridos o han perdido la vida a causa de esos explosivos abandonados. Si bien las ciudades, las zonas cultivadas y las carreteras y caminos rurales más transitados son sitios seguros, desviarse de ellos puede ser peligroso.

No hay que tocar nunca ningún misil, bomba, mortero, mina ni cualquier otro resto de este tipo que se pueda encontrar. Estos objetos siguen activos durante décadas. Y no hay que adentrarse en los cráteres provocados por bombas, nunca se sabe lo que puede haber en el fondo.

Para más información sobre las minas antipersona, consultar la página web de la Campaña Internacional para la Prohibición de Minas Antipersona (ICBL; www.icbl.org) o visitar la web de Mines Advisory Group (MAG; www.maginternational.org), especializado en retirar minas antipersonales y UXO (municiones no explotadas). Las bombas de racimo fueron prohibidas en un tratado que firmaron más de 100 países en el 2008. Consúltese: www.stopclustermunitions.org.

Seguro de viaje

Es muy útil suscribir una póliza de seguro que cubra los gastos médicos, así como posibles pérdidas o robos, cancelaciones o retrasos.

Si es posible, lo mejor es un seguro de cobertura elevada, pues algunas pólizas excluyen actividades consideradas de cierto riesgo, como deportes de aventura, submarinismo, motociclismo, esquí, montañismo e incluso senderismo.

Es importante verificar que la cobertura contemple el transporte en ambulancia y la repatriación por vía aérea. En www.lonelyplanet.com/travel_services pueden encontrarse seguros de viaje para todo el mundo. Es posible contratarlo, ampliarlo o reclamar en cualquier momento, incluso si ya se ha iniciado el viaje.

Teléfono

Un teléfono móvil con tarjeta SIM local y una cuenta de Skype permiten mantener el contacto con cualquier persona en cualquier parte del mundo de manera económica.

Llamadas internacionales

Suele ser más barato usar un teléfono móvil para las llamadas internacionales; puede costar solo 0,10 US$/min.

También se pueden realizar llamadas por internet desde cualquier teléfono del país; solo hay que marcar 17100, el prefijo del país y el número.Para llamar a muchos países se cobra una tarifa plana de 0,50 US$/min. Muchos hoteles económicos ofrecen llamadas por internet más baratas, igual que las oficinas de correos.

Si se usan servicios como Skype (sobre todo de Skype a Skype) no se paga casi nada; muchos hoteles económicos y de precio medio ofrecen Skype y cámaras web a sus huéspedes.

Es posible realizar llamadas a cobro revertido a muchos países occidentales.

Llamadas locales

Los números de teléfono en Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y Haiphong tienen ocho dígitos; en el resto del país, siete. Los prefijos telefónicos se asignan según la provincia.

Normalmente, se pueden hacer llamadas locales gratis desde cualquier teléfono de hoteles y restaurantes. El precio de las llamadas nacionales de larga distancia es también bastante razonable.

Teléfono móvil

Vietnam cuenta con una excelente red de telefonía móvil. Utiliza el sistema GSM 900/1800, compatible con la mayor parte de las telefonías de Europa, pero no con las de Norteamérica.

Tarjetas SIM Merece la pena comprar una tarjeta SIM local si se va a pasar una temporada en el país. Un número de teléfono local permite enviar mensajes (SMS) a cualquier lugar del mundo por 500-2500 VND por mensaje. Si no se quiere viajar con el teléfono, se puede comprar uno barato en Vietnam por menos de 30 US$, a veces con 15 US$ de crédito incluido. Conviene pedir al propietario de la tienda que configure el teléfono en el idioma adecuado. Las tres compañías principales de telefonía móvil son Viettel, Vinaphone y Mobifone, y todas cuentan con oficinas y sucursales por todo el país.

‘Roaming’ Si se tiene un teléfono con servicio roaming, es muy sencillo llamar, aunque puede resultar carísimo, especialmente si se usa internet.

Trabajo

Se pueden conseguir trabajos en bares y restaurantes regentados por occidentales por todo el país, cobrando en negro y sin papeles. Las escuelas de buceo o los especialistas en deportes de aventuras siempre necesitan instructores, pero para la mayoría de viajeros lo más fácil es dar clases de algún idioma extranjero.

Para encontrar trabajo hay que ir preguntando, ya que no se suele anunciar.

Docencia

El inglés es, con mucha diferencia, el idioma extranjero más popular entre los estudiantes vietnamitas, aunque también hay demanda de mandarín y francés.

Los centros privados de idiomas (10-18 US$/h) y las clases particulares (más de 15 US$/h) son la mejor opción para buscar trabajo. En Ciudad Ho Chi Minh o Hanói se cobra más que en las provincias.

Las universidades públicas vietnamitas también contratan a algunos profesores extranjeros. El sueldo es de unos 7-12 US$/h, pero suele ir acompañado de vivienda gratuita y renovación ilimitada del visado.

Viajeros con discapacidades

Vietnam no es un lugar fácil para las personas con discapacidades, a pesar de que muchos vietnamitas lo sean a consecuencia de la guerra. Los problemas incluyen el tráfico caótico y aceras bloqueadas de manera permanente por motos aparcadas o puestos de comida.

Dicho esto, con un poco de planificación se puede disfrutar de un viaje por Vietnam sin demasiado estrés. Hay que encontrar una buena agencia que se encargue de todas las reservas, y no dudar en comprobar de nuevo por uno mismo la accesibilidad de hoteles y restaurantes.

Algunos hoteles económicos y muchos de los de precio medio y alto tienen ascensor. Las puertas de acceso a los baños suelen ser muy estrechas, por lo que si la silla de ruedas mide más de 60 cm de ancho puede resultar difícil entrar.

Los trenes no están preparados para viajeros en silla de ruedas, pero los autobuses turísticos abiertos son más accesibles. Si se puede alquilar un vehículo privado con chófer se puede llegar a casi cualquier sitio. Si no se tienen complejos en cuanto a la forma de subir y bajar en barcos o escaleras, cualquier cosa es posible, puesto que los vietnamitas siempre están dispuestos a echar una mano.

Los peligros para los viajeros ciegos son graves, con el tráfico circulando en todas direcciones. Cruzar la calle en urbes como Hanói o Ciudad Ho Chi Mnh ya resulta complicado para quienes no tienen problemas de visión, por lo que es indispensable ir acompañado de alguien que vea.

El foro de viajeros con discapacidades de Thorn Tree (www.lonelyplanet.com/thorntree) es un buen lugar para seguir los consejos de otros viajeros. También se recomiendan las siguientes direcciones:

Accessible Journeys ( 610-521 0339; www.disabilitytravel.com)

Federación ECOM ( 93 451 55 50; http://www.ecom.cat/index_es.php; Gran Via de les Corts Catalanes 562, pral. 2ª, 08011 Barcelona) Facilita información y enlaces especializados en viajes para discapacitados.

Mobility International USA ( 54-1343 1284; www.miusa.org)

Royal Association for Disability Rights (Radar; 020-7250 3222; http://disabilityrightsuk.org)

Viajes 2000 ( 91 323 25 23; com.viajes@once.es, www.viajes2000.com; Pº de la Castellana 228-230, 28046, Madrid) Agencia de la Organización Nacional de Ciegos de España (ONCE), con información y ofertas internacionales.

AGENCIAS DE VISADOS EN VIETNAM

Si se llega a Vietnam en avión, lo más sencillo y económico es solicitar el visado a través de alguna compañía en línea. Este sistema no funciona para los pasos fronterizos por tierra.

Necesitarán los detalles del pasaporte y mandarán por correo electrónico un documento de aprobación dos o tres días después (un día si se pide un servicio urgente), que habrá que imprimir y llevar al aeropuerto. Al llegar al país hay que presentar el documento de aprobación y fotos de pasaporte y pagar el sello (45 US$ por entrada simple y 65-95 US$ por entrada múltiple). Muchos viajeros prefieren este sistema, ya que evita lidiar con la burocracia y tener que dejar el pasaporte, y suele ser más barato que a través de una embajada vietnamita en occidente.

Se recomiendan Vietnam Visa Center (www.vietnamvisacenter.org) y Vietnam Visa Choice (www.vietnamvisachoice.com).

Visados

La mayor parte de nacionalidades deben pasar por el engorroso proceso de pedir un visado (o una carta de aprobación) para entrar a Vietnam. Los puntos de entrada y salida incluyen los aeropuertos de Hanói, Ciudad Ho Ch Minh y Danang y todas sus fronteras terrestres compartidas con Camboya, China y Laos (Clicar).

VISADO AL LLEGAR

Los ciudadanos de los países listados a continuación no necesitan pedir un visado vietnamita con antelación si llegan en avión. Antes de viajar conviene comprobar los requisitos de visado, ya que las políticas cambian regularmente.

PAÍS

DÍAS

Birmania, Brunei

14

Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Laos, Camboya

30

Filipinas

21

Japón, Corea del Sur, Rusia, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia

15

Los visados de turista son válidos para estancias de 30 o 90 días (y pueden ser de entrada única o múltiple). Para quienes vuelen a Vietnam, las agencias de visados en línea ofrecen un servicio más eficiente, económico y rápido que las embajadas vietnamitas en el extranjero.

En Asia, el mejor lugar para obtener un visado es Camboya, donde cuesta 55-60 US$ y puede obtenerse en el mismo día. Bangkok es otro lugar adecuado, puesto que muchos agentes brindan ofertas baratas que incluyen el pasaje de avión y el visado.

Si se prevé salir para volver a entrar en Vietnam desde Camboya o Laos, conviene un visado para 90 días y de múltiples entradas (unos 110 US$). (Por lo que parece, en Camboya se emiten, de manera puntual, visados de 180 días.)

Eel aspecto personal influye en el trato que se recibe en el departamento de inmigración de los aeropuertos; quien vaya con pantalón corto, mal vestido, desaliñado o sin afeitar puede tener problemas. Es aconsejable parecer una persona ‘respetable’.

Visados de entrada múltiple

Se puede entrar en Camboya o Laos desde Vietnam y luego volver a entrar sin necesidad de pedir otro visado, aunque es necesario pedirlo antes de salir de Vietnam.

Si se ha llegado a Vietnam con un visado de entrada única, los mejores lugares para conseguir un visado de entrada múltiple son Hanói o Ciudad Ho Chi Minh, pero será necesario pedir a un agente de visados o de viajes que realice todo el papeleo. Suelen cobrar unos 45 US$ por el servicio, más el precio del visado. Todo el proceso tarda hasta siete días.

Extensión del visado

El dinero hace que todo sea posible. Las extensiones de visado de turismo solo cuestan, oficialmente, 10 US$ y tienen que ser tramitado por un agente. La tramitación puede tardar siete días y únicamente se pueden ampliar 30 o 90 días, en función del visado anterior.

La extensión puede solicitarse en cualquier capital provincial, pero si se hace en una ciudad diferente de la de llegada cuesta unos 30 US$. En la práctica, es mejor tramitarlas en ciudades importantes, como Ciudad Ho Chi Minh, Hanói, Danang y Hué.

Voluntariado

Las oportunidades de trabajo voluntario son bastante limitadas debido la cantidad de personal profesional que trabaja en el país.

Para informarse, se puede pedir la lista completa de ONG en el NGO Resource Centre ( 04-3832 8570; www.ngocentre.org.vn; sala 201, edificio E3, 6 Dang Van Ngu, complejo diplomático de Trung Tu, Dong Da, Hanói), que tiene una base de datos con todas las organizaciones que trabajan en Vietnam. Service Civil International (www.sciint.org) ofrece enlaces a proyectos en Vietnam, como el SOS Village (www.sos-childrensvillages.org) de Viet Tri, al norte de Hanói, y la Friendship Village (www.vietnamfriendship.org), creada por veteranos de ambos bandos para ayudar a las víctimas del agente naranja.

Se puede ofrecer trabajo, tiempo o dinero a KOTO (www.koto.com.au), que ayuda a niños de la calle, ofreciéndoles trabajo en sus restaurantes de Hanói o Ciudad Ho Chi Minh; se requiere un compromiso mínimo de tres meses.

Volunteers for Peace (www.vpv.vn) siempre está buscando voluntarios para ayudar en un orfanato a las afueras de Hanói.

El programa de voluntariado de las Naciones Unidas se puede consultar en www.unv.org. Otras webs de voluntariado son: www.globalvolunteernetwork.org, que tiene un programa de profesorado en orfanatos vietnamitas, www.idealist.org y www.goabroad.com.

Transporte

Cómo llegar y salir

La mayoría de los viajeros entran en Vietnam en avión o autobús, pero también hay conexiones en tren desde China y en barco desde Camboya a través del río Mekong. Se pueden reservar vuelos, circuitos y billetes de tren en línea en lonelyplanet.com/bookings.

Entrar en Vietnam

En los aeropuertos internacionales vietnamitas las formalidades de entrada suelen ser más fluidas que en las fronteras terrestres. Dicho esto, hoy en día es relativamente sencillo cruzar la frontera por tierra desde Camboya y China, mientras que hacerlo desde Laos puede ser duro.

Pasaporte

El pasaporte debe ser válido durante seis meses tras la llegada a Vietnam. Casi todas las nacionalidades tienen que tramitar un visado con antelación.

Avión

Líneas aéreas

La aerolínea estatal Vietnam Airlines (www.vietnamairlines.com.vn) tiene vuelos a 28 destinos internacionales, sobre todo en Asia oriental. En el futuro se planea abrir vuelos directos a EE UU.

Tiene modernos aviones Airbus y Boeing, y un buen historial reciente de seguridad.

Aeropuertos

Hay cuatro aeropuertos internacionales en Vietnam. Otros aeropuertos, como el de Phu Quoc y el de Hue, están clasificados oficialmente como “internacionales”, aunque en el momento de redactar esta guía no existía ninguna conexión internacional (aparte de algún chárter ocasional).

Aeropuerto internacional de Cam Ranh ( 058-398 9913) Se encuentra 30 km al sur de Nha Trang, con conexiones internacionales a Moscú con Vietnam Airlines y a Seúl con Asiana.

Aeropuerto de Danang (Mapa; 0511-383 0339) Vuelos internacionales a Nanning (China) con China Southern Airlines, a Hong Kong con Dragonair, a Siem Riep (Camboya) y Singapur con Silk Air, y a Pakse, Savannakhet y Vientiane (Laos) con Lao Airlines.

Aeropuerto de Noi Bai ( 04-3827 1513; www.hanoiairportonline.com) Sirve a Hanói.

Aeropuerto internacional de Tan Son Nhat ( 08-3848 5383; www.tsnairport.hochiminhcity.gov.vn/vn; distrito de Tan Binh) Sirve a Ciudad Ho Chi Minh.

Billetes

Es difícil reservar vuelos a/desde Vietnam en vacaciones, sobre todo durante el Tet, entre finales de enero y mediados de febrero.

Desde España

No hay vuelos directos desde España. Con las compañías nacionales Iberia y Air Europa es posible volar a Vietnam vía París o Fráncfort en conexión con las líneas europeas Air France y Lufthansa, o con las compañías asiáticas Thai Airways ( 917820520; www.thaiairways.es) o Singapore Airlines, que suelen ofrecer tarifas algo más económicas. También se puede contratar el vuelo con la compañía Vietnam Airlines ( 902 105 113; www.vietnamair.es), que tiene vuelos a Hanói y Ciudad Ho Chi Minh vía París o Fráncfort. Una forma práctica de conseguir vuelos baratos y ofertas es visitar portales como www.rumbo.es o www.despegar.com, donde es posible encontrar descuentos.

También en:

Atrápalo (www.atrapalo.com)

Destinia (www.destinia.com)

eDreams (www.edreams.es)

Lastminute (www.es.lastminute.com)

Terminal A (www.terminala.es)

Por tierra

Vietnam tiene frontera con Camboya, China y Laos, con varios puestos fronterizos en cada uno de los tres países. El inconveniente es que no es posible obtener un visado (www.visatovietnam.org) vietnamita al llegar a cualquiera de estos pasos fronterizos.

CRUCES FRONTERIZOS DE VIETNAM

Camboya

CRUCE

LOCALIDAD VIETNAMITA

CONEXIÓN CON

MÁS INFORMACIÓN

Le Thanh-O Yadaw

Pleiku

Ban Lung

Clicar

Moc Bai-Bavet

Ciudad Ho Chi Minh

Phnom Penh

Clicar

Vinh Xuong-Kaam Samnor

Chau Doc

Phnom Penh

Clicar

Xa Xia-Prek Chak

Ha Tien

Kep, Kampot

Clicar

Tinh Bien-Phnom Den

Ha Tien

Phnom Penh

Clicar

China

CRUCE

LOCALIDAD VIETNAMITA

CONEXIÓN CON

MÁS INFORMACIÓN

Lao Cai-Hekou

Lao Cai

Kunming

Clicar

Mong Cai-Dongxing

Mong Cai

Dongxing

Clicar

Dong Dang-Pingxiang

Dong Dang

Pingxiang

Clicar

Laos

CRUCE

LOCALIDAD VIETNAMITA

CONEXIÓN CON

MÁS INFORMACIÓN

Bo Y-Pho Keau

Kon Tum, Pleiku

Attapeu

Clicar

Cau Treo-Nam Phao

Vinh

Lak Sao

Clicar

Lao Bao-Dansavanh

Dong Ha

Sepon, Savannakhet

Clicar

Nam Can- Nong Haet

Vinh

Phonsavan

Clicar

Na Meo-Nam Xoi

Thanh Hoa

Sam Neua

Clicar

Dien Bien Phu-Muang Khua

Dien Bien Phu

Muang Khua

Clicar

Pasos fronterizos

Por lo general a los extranjeros se les permite cruzar entre las 7.00 y 17.00 a diario.

En el lado vietnamita se puede cambiar moneda. Disponen de dólares y otras divisas importantes como el yuan renminbi chino, el kip laosiano y el riel camboyano. Se recomienda evitar cambiar moneda en el mercado negro ya que el cambio suele ser a la baja y se producen estafas.

En los puestos fronterizos a veces se cobra a los viajeros una “tasa de inmigración” de 1-2 US$.

Camboya

Camboya y Vietnam comparten una larga frontera con siete (y en aumento) pasos fronterizos. En el lado camboyano se tramitan visados por 20 US$, aunque es habitual que en todos los pasos cobren de más, excepto en Bavet.

Los pasos fronterizos camboyanos abren oficialmente todos los días entre 8.00 y 20.00.

China

Hay tres fronteras por las que los extranjeros pueden cruzar entre Vietnam y China: Huu Nghi Quan, Lao Cai y Mong Cai. Es preciso solicitar un visado chino con antelación.

China tiene 1 h de adelanto.

GUÍAS DE CHINA CONFISCADAS

Algunos viajeros que han entrado en China desde Vietnam han informado de que sus guías de Lonely Planet China han sido confiscadas en la aduana. Los mapas de dicha guía muestran a Taiwán como un país, un tema muy delicado. Si el viajero lleva un ejemplar de dicha guía, puede forrarla, eliminar los mapas potencialmente ofensivos o esconderla en el fondo del equipaje.

Laos

Hay siete pasos fronterizos terrestres (y en aumento) entre Vietnam y Laos. Los visados laosianos de 30 días pueden tramitarse en todas las fronteras.

Para cambiar de país, se recomienda tomar autobuses directos de ciudad a ciudad. Así se reducen molestias potenciales. Si se viaja por tramos utilizando autobuses locales, en el lado vietnamita pueden producirse estafas o molestias (p. ej., precios excesivos). Algún conductor de autobús ha llegado a parar en medio de la nada para renegociar el precio.

Las conexiones de transporte entre ambos lados de la frontera pueden ser una lotería, así que lo mejor es no usar los pasos más remotos.

Autobús

Hay autobuses de Vietnam a Camboya, Laos y China. La opción más común a/desde Camboya es la de los autobuses internacionales que cruzan el paso fronterizo de Moc Bai-Bavet. En cuanto a Laos, muchos viajeros toman el autobús entre Vientián y Hanói por el paso fronterizo de Cau Treo –una pesadilla–, u optan por el recorrido más sencillo, que va desde Savannakhet, al sur de Laos, hasta Hué vía el puesto fronterizo de Lao Bao. Dos autobuses diarios también conectan Hanói con Nanning en China.

Los pasajeros siempre tienen que bajar del autobús en la frontera para pasar por inmigración y la aduana.

Automóvil y motocicleta

Teóricamente se puede entrar y salir de Vietnam en coche o motocicleta por los pasos de Camboya y Laos, pero en la práctica resulta muy complicado debido a la burocracia. Es relatiamente fácil entrar en Camboya y Laos con una motocicleta vietnamita, pero muy difícil en sentido contrario (y los permisos son caros). Actualmente no es posible introducir ningún vehículo en China.

Se puede consultar los foros en www.gt-rider.com para obtener la información más reciente sobre el cruce de frontera en motocicleta.

Los conductores deben llevar la documentación correspondiente de su vehículo, seguro y permiso de conducir internacional, además de un permiso local.

El documento más importante es el carnet de passage en douane, auténtico pasaporte para el vehículo que sirve de exención temporal del impuesto de importación.

Tren

Hay varios trenes entre China y Vietnam. Un tren diario conecta Hanói con Nanning (¡y continúa hasta Beijing!). Las mejores vistas las ofrece el tramo entre Hanói y Kunming vía Lao Cai; actualmente solo hay un tren diario de Hekou (en la frontera china) a Kunming. No hay línea ferroviaria entre Vietnam y Camboya o Laos.

Por río

Hay un paso fronterizo fluvial entre Camboya y Vietnam a orillas del Mekong. Lanchas regulares cubren el trayecto entre Phnom Penh, en Camboya, y Chau Doc, en Vietnam, cruzando el puesto fronterizo Vinh Xuong-Kaam Samnor. Varios barcos de lujo con camarotes recorren el río hacia los templos de Angkor en Siem Reap, Camboya.

EL CAMBIO CLIMÁTICO Y LOS VIAJES

Todos los viajes con motor generan una cierta cantidad de CO2, la principal causa del cambio climático provocado por el hombre. En la actualidad, el principal medio de transporte para los viajes son los aviones, que emplean menos cantidad de combustible por kilómetro y persona que la mayoría de los automóviles, pero también recorren distancias mucho mayores. La altura a la que los aviones emiten gases (incluido el CO2) y partículas también contribuye a su impacto en el cambio climático. Muchas páginas web ofrecen “calculadoras de carbono” que permiten al viajero hacer un cálculo estimado de las emisiones de carbono que genera en su viaje y, si lo desea, compensar el impacto de los gases invernadero emitidos participando en iniciativas de carácter ecológico por todo el mundo. Lonely Planet compensa todos los viajes de su personal y de los autores de sus guías.

Cómo desplazarse

Avión

Compañías aéreas de Vietnam

Vietnam tiene una buena red de vuelos nacionales. Los precios son económicos (reservando con antelación) y constantemente se abren rutas nuevas. Las líneas aéreas aceptan reservas con tarjetas de crédito o débito internacionales. Hay que saber que se cancelan vuelos con cierta frecuencia. No es seguro confiar en un vuelo procedente de un aeropuerto regional para realizar una conexión internacional en el mismo día: a ser posible es mejor viajar un día antes.

Jetstar Airways ( 1900 1550; www.jetstar.com) Compañía aérea económica con vuelos baratos pero oferta limitada de destinos.

Vasco ( 038 422 790; www.vasco.com.vn) Conecta Ciudad Ho Chi Minh con las islas Con Dao y el delta del Mekong. Es propiedad de Vietnam Airlines, con la que comparte códigos.

VietJet Air ( 1900 1886; www.vietjetair.com) Compañía aérea nueva, de propiedad privada, con un número creciente de vuelos internacionales.

Vietnam Airlines ( 04-3832 0320; www.vietnamairlines.com.vn) La mayor compañía aérea nacional es la más fiable y tiene la red más amplia.

Bicicleta

Es un vehículo excelente para moverse por Vietnam, sobre todo si uno se sale de las principales carreteras. En el campo, los vietnamitas saludan efusivamente a los ciclistas occidentales, pues no suele ser habitual para ellos.

Los largos trayectos en bicicleta son algo normal. Gran parte del país es llano o ligeramente accidentado, y las carreteras principales están en buen estado. Sin embargo, la seguridad es un problema. Se pueden transportar bicicletas por el país sobre el techo de los autobuses o en compartimentos de equipaje de tren si uno se cansa (normalmente 1 US$ por un trayecto corto o 1,50 US$/h para trayectos más largos).

Tipos de bicicletas

Se pueden comprar buenas bicicletas en algunas tiendas especializadas de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, pero si se tiene intención de recorrer largas distancias, es mejor traerse la propia. Tampoco se encuentran fácilmente piezas de recambio, por lo que conviene traerlos de casa. Es obligatorio el timbre, cuanto más sonoro, mejor.

Alquiler

Los hoteles y algunas agencias de viaje alquilan bicicletas por 1-3 US$/día; los modelos de más calidad cuestan uno 10 US$. Es la forma ideal de explorar ciudades pequeñas como Hoi An, Hué o Nha Trang (salvo en la estación lluviosa). Hay numerosos puestos de reparación de bicicletas a los lados de la carretera para arreglar pinchazos y cosas por el estilo.

¿EL PRECIO JUSTO?

En Vietnam uno de los aspectos más frustrantes para la mayoría de los viajeros es la percepción de que abusan de ellos. Sirvan estos consejos para moverse por el laberinto de los precios.

Avión Pueden diferir en función de cuando se reserven y de la época en la que se vaya a viajar. No hay diferencia de precio entre vietnamitas y extranjeros.

Barco Los ferries e hidroplanos tienen precios fijos, pero lo habitual es pagar más por ser extranjero en barcos locales más pequeños en el delta del Mekong y en lugares como las islas Cham.

Autobús Es un poco más complicado. Si el billete se compra en el punto de salida (la estación de autobuses), el precio es fijo y razonable. Pero si uno aborda un autobús en ruta, es muy probable que el chófer le cobre de más. En zonas apartadas es posible que los conductores pidan cuatro o hasta 10 veces lo que pagan los lugareños. Los precios de los autobuses locales suelen ser fijos y se muestran junto a la puerta; a veces a los extranjeros se les cobra de más en rutas como Danang-Hoi An.

Tren Los precios son fijos, aunque son distintos para diferentes clases.

Taxi La mayoría llevan taxímetro y son muy baratos; en muy pocas ocasiones llevan el taxímetro trucado para que avance más rápido.

‘Xe om’ y ‘cyclo’ Las tarifas son las que más oscilan y siempre hay que regatear.

Aunque todo esto sea muy frustrante, en muchos sentidos es una herencia de los inicios del turismo en Vietnam, cuando todos los hoteles eran del Gobierno y cobraban a los extranjeros cinco veces la tarifa local. Una estructura de precios similar también existía para los viajes en tren hasta hace bastante poco.

Barco

En Vietnam hay muchísimos ríos navegables, al menos en parte, pero los más importantes, con diferencia, son el Mekong y sus afluentes. Se pueden hacer excursiones de un día en barca en Hoi An, Danang, Hué, Tam Coc e incluso Ciudad Ho Chi Minh.

También se puede navegar por el mar. Un crucero por las islas de la bahía de Halong será el colofón perfecto a un viaje por el norte de Vietnam. Una salida muy recomendable es a las islas Cham, en el centro de Vietnam (accesibles desde Hoi An). En el sur, mucha gente visita las islas cercanas a Nha Trang y las Con Dao.

Autobús

La extensa red de autobuses llega hasta el último rincón del país. Por las carreteras principales circulan autobuses modernos de innumerables compañías. En las zonas rurales hay servicios locales bastante incómodos.

Muchos viajeros no pisan una estación de autobuses vietnamita, ya que normalmente prefieren recurrir a la práctica red de autobuses turísticos.

Los autobuses, al margen de su clase, no viajan a gran velocidad: no superan los 50 km/h en las rutas más importantes, incluida la Nacional 1.

Estaciones de autobuses

Las ciudades pueden tener varias estaciones, y las responsabilidades se dividen según el destino (si es una ciudad del norte o del sur) y el tipo de servicio (local o larga distancia, exprés o no exprés).

Las estaciones de autobuses pueden parecer caóticas pero muchas ahora tienen taquillas con precios oficiales y horarios bien visibles.

Autobuses de lujo

Entre las ciudades principales circulan modernos autobuses con aire acondicionado. Es la clase de lujo; esto implica un asiento asignado y suficiente espacio.

Algunos ofrecen cómodos asientos reclinables y otros tienen camas planas acolchadas para viajes realmente largos. Estos pueden ser una buena alternativa a los trenes, y los costes son comparables.

En los autobuses de lujo no se puede fumar. La mayoría de ellos están equipados con TV (normalmente con vídeos de kung-fu) y algunos con máquinas de karaoke. Se recomienda llevar tapones para los oídos y antifaz para dormir.

Los autobuses de lujo paran en las principales ciudades y hacen paradas para comer.

Mai Linh Express ( 098 529 2929; www.mailinhexpress.vn) es una empresa puntual y fiable con autobuses limpios y confortables por todo Vietnam. Los destinos incluyen las ciudades principales de la Nacional 1 entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, de Hanói a Haiphong, de Ciudad Ho Chi Minh a Dalat y las ciudades de las montañas centrales.

Autobuses locales

Los autobuses de recorridos cortos parten cuando están abarrotados. No hay que confiar en que salga alguno a partir de las 16.00.

Estos microbuses y autobuses recogen y dejan en su trayecto tantos pasajeros como pueden, por lo que las frecuentes paradas retrasan mucho el viaje. Los conductores tienen por costumbre cobrar de más a los extranjeros.

En las paradas que se realizan para ir al lavabo son frecuentes los hurtos de equipaje si no se vigila.

Circuitos abiertos

En los lugares frecuentados por mochileros se verán muchos anuncios de “Circuito abierto” o “Billete abierto”. Son servicios de autobús dirigidos principalmente a viajeros que buscan tarifas económicas. Los autobuses climatizados circulan entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh (y otras rutas) y los pasajeros pueden subir y bajar del autobús en cualquier población importante del recorrido.

Los precios son razonables. Un billete directo de Ciudad Ho Chi Minh a Hanói cuesta 25-45 US$, según el operador y la ruta. Se recomienda reservar el siguiente tramo de viaje al menos un día antes.

El inconveniente es que al viajero lo ponen con un grupo de mochileros y que hay poco contacto con la gente local. Además, algunas empresas de autobuses reciben comisiones de hoteles y restaurantes en ruta. La ventaja es que los autobuses salen desde sitios muy céntricos (a menudo albergues frecuentados por viajeros), con lo que uno se ahorra el trayecto a la estación de autobuses. Algunos autobuses turísticos paran en monumentos que hay de camino (como las ruinas cham de Po Klong Garai).

Los billetes para trayectos más cortos en los circuitos abiertos cuestan un poco más pero se consigue mayor flexibilidad, incluida la posibilidad de tomar un tren, alquilar una motocicleta, o simplemente, cambiar de planes.

Además del trayecto principal norte-sur, cada vez es más popular la ruta Ciudad Ho Chi Minh-Mui Ne-Dalat-Nha Trang.

Si se opta por billetes de circuito abierto, conviene buscarlos en las cafeterías económicas de Ciudad Ho Chi Minh y Hanói. The Sinh Tourist ( 08-3838 9597; www.thesinhtourist.com) tiene buena reputación, con reserva computerizada de asiento. Hay más compañías.

Reservas y precios

Para la mayor parte de los servicios populares entre pueblos y ciudades no es necesario reservar billete, pero nada tiene de malo comprarlo el día antes. En casi todas las principales estaciones existen oficinas de venta de billetes con los precios oficiales expuestos en paneles. Se recomienda comprar los billetes siempre en taquilla, ya que los conductores tienen fama de cobrar de más.

En los trayectos rurales es habitual que a los extranjeros se les aumente entre dos y 10 veces el precio oficial. Como referencia, un viaje normal de 100 km debería costar 2-3 US$.

Automóvil y motocicleta

Disponer de coche propio ofrece la máxima flexibilidad para visitar regiones remotas y detenerse donde se desee. El alquiler de un coche incluye siempre el conductor. Alquilar motocicletas sale bien de precio, y pueden ser con o sin conductor.

Permiso de conducir

Para poder conducir en Vietnam se necesita autorización nacional y el permiso de conducir internacional (IDP). Para pedir un permiso de conducir vietnamita hay que vivir en Vietnam durante tres meses.

El alquiler de motocicletas es una zona gris. Oficialmente, se necesita el IDP y carné de moto (que incluye un examen en vietnamita). A la práctica, la policía nunca pide el carné a los extranjeros; los lugares de alquiler tampoco lo piden.

Combustible

La gasolina sin plomo cuesta aproximadamente 24 500 VND/l. Incluso en las comunidades aisladas suele haber alguien que vende gasolina junto a la carretera. Algunos vendedores diluyen el combustible para tener más beneficios: es mejor llenar el depósito en una estación de servicio.

Alquiler

Hay que vigilar la seguridad, el estado mecánico del vehículo, la fiabilidad de la agencia de alquiler y el propio presupuesto.

AUTOMÓVIL Y MICROBÚS

En Vietnam no se encuentran coches de alquiler sin conductor, un descanso teniendo en cuenta el estado del tráfico. Alquilar un vehículo con conductor es una opción sensata, y fácil, incluso para los que viajen con un presupuesto ajustado.

En Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y los principales centros turísticos abundan las agencias de viajes que alquilan vehículos con conductor para hacer circuitos turísticos. Para las accidentadas carreteras del noroeste de Vietnam es necesario llevar un todoterreno.

El coste aproximado por día es de 70-100 US$ por un coche estándar o 115-135 US$ por un todoterreno.

ALQUILAR UN VEHÍCULO CON CONDUCTOR

Alquilar un coche con conductor y guía permite diseñar un circuito al gusto del viajero. Visitar el país así es casi como viajar de forma independiente, pero con mayor comodidad, sin perder tanto tiempo y con la posibilidad de parar en cualquier parte del camino.

La mayoría de las agencias de viaje y de turismo pueden conseguir un vehículo con conductor (que normalmente no habla inglés). Se recomienda buscar un conductor que pueda hacer de intérprete y de guía y que ofrezca información cultural. La experiencia será mucho más enriquecedora. Uno malo puede arruinar el viaje. Conviene tener en cuenta lo siguiente:

Hay que conocer al guía antes de partir y asegurarse de que es alguien con quien se puede viajar.

¿Qué idiomas habla? ¿Los habla con fluidez?

Los conductores suelen pagarse sus propios gastos, como alojamiento y comidas, y el viajero paga la gasolina. Hay que dejar claro que este es el trato.

Fijar un itinerario y obtener una copia de la agencia de viajes. Si uno descubre que su guía lo improvisa sobre la marcha, puede usarla en su beneficio.

Dejar claro que uno quiere evitar restaurantes y tiendas trampa para turistas.

Dar propina si se ha tenido una buena experiencia.

MotoCICLETA

Se pueden alquilar motocicletas en casi todas partes, incluidos cafés, hoteles y agencias de viaje. En algunos sitios retienen el pasaporte hasta que se devuelve la motocicleta. Lo mejor es firmar algún tipo de contrato que exponga claramente lo que se está alquilando, cuánto cuesta, el alcance de la indemnización, etc.

Para recorrer las montañas del norte, se recomienda utilizar una motocicleta de carretera o todoterreno que sea potente. Muchos conductores locales están dispuestos a hacer de chófer y de guía por unos 20 US$/día.

El coste aproximado por día sin conductor es de 4-6 US$ por un ciclomotor semiautomático, de 7-10 US$ por uno totalmente automático, o de 20 US$ o más por una motocicleta de carretera o todoterreno.

Seguro

Los vehículos turísticos con conductor suelen estar asegurados. No ocurre así con las motocicletas, por lo que hay que firmar un contrato en el que se acuerde el precio de la moto en caso de robo. Hay que dejar siempre la motocicleta en un aparcamiento vigilado.

Es de inconscientes ir en motocicleta sin seguro por Vietnam. El precio de la atención sanitaria en caso de accidente puede suponer una auténtica bancarrota para el viajero de bajo presupuesto.

Estado y riesgo de las carreteras

La red de carreteras de dos carriles interurbanas es cada vez más peligrosa. Hay muchas colisiones frontales a mucha velocidad en las carreteras principales.

En general, las principales carreteras están asfaltadas y razonablemente bien conservadas, pero las inundaciones estacionales pueden ser un problema. En algunas zonas remotas, las carreteras no están asfaltadas y se convierten en un barrizal cuando hace mal tiempo; un todoterreno o una moto serán más adecuados para viajar por este tipo de carreteras. Las carreteras de montaña son especialmente peligrosas por los corrimientos de tierras y desprendimientos de rocas.

URGENCIAs

Vietnam no dispone de un servicio de emergencias eficiente, por lo que si se da un accidente en carretera puede transcurrir un largo tiempo antes de que llegue la ayuda; por no hablar de lo que se puede tardar en llegar al punto de asistencia médica más cercano. Casi siempre es el viajero o su guía quien deberá llegar al hospital o clínica por sus propios medios.

Normas de tráfico

Se respetan muy poco. El tamaño lo es todo, y el vehículo más grande gana por defecto. Hay que ser especialmente precavido con los niños en la carretera. El ganado también es una amenaza.

La policía casi nunca para a los extranjeros en moto. No obstante, sí pone multas por exceso de velocidad; para ello, utiliza ‘pistolas de velocidad’. En cualquier zona considerada ‘urbana’ (indicada con una señal azul con rascacielos), el límite es de 50 km/h. No es obligatorio llevar el cinturón.

Legalmente, en una motocicleta solo pueden viajar dos personas, pero se puede llegar a ver a seis... más el equipaje. La ley se hace cumplir en las ciudades importantes, pero se ignora en las zonas rurales.

Recambios

Vietnam está inundado de motocicletas japonesas (y chinas cada vez en mayor número), así que es fácil obtener recambios para la mayoría de ellas. Pero si se lleva algo más singular, conviene disponer de las piezas más importantes.

Transporte local

Autobús

Pocos viajeros utilizan los autobuses locales debido a problemas de comunicación y a lo baratos que son los taxis, cyclos y xe om. Dicho esto, no es imposible manejarse con las redes de autobús de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh; basta con hacerse con un plano de autobús.

‘Cyclo’

El cyclo es un rickshaw de bicicleta. Este barato y ecológico modo de transporte está desapareciendo, pero aún se halla en las principales ciudades de Vietnam.

Por los alrededores de los hoteles importantes y los mercados merodean grupos de conductores de cyclo, y muchos farfullan el inglés. Para asegurarse de que entienden a dónde se quiere ir, conviene llevar un plano. Es imperativo regatear. Antes de ir a cualquier parte, hay que acordar el precio.

Un trayecto corto cuesta 10 000-15 0000 VND, un trayecto más largo o nocturno, 20 000-35 000 VND, y un cyclo por horas, 40 000 VND/H.

Se ha tenido noticia de viajeros asaltados por conductores de cyclo en Ciudad Ho Chi Minh, así que, como norma general, hay que alquilar cyclos solo por el día. Si se sale de noche, mejor tomar un taxi.

Taxi

En casi todas las grandes ciudades hay taxis con taxímetro. Son baratos y constituyen un medio seguro de desplazarse por la noche. La tarifa habitual es de 10 000-15 000 VND/km. Ojo, por las calles de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh se encuentran taxis con taxímetros que van más rápido; suelen estar cerca de las terminales de autobuses. Conviene recurrir a las empresas más fiables o recomendadas.

En todo el país se pueden encontrar taxis de dos empresas con reputación: Mai Linh (www.mailinh.vn) y Vinasun (www.vinasuntaxi.com).

‘Xe Om’

El xe om es un moto-taxi. Xe significa “motocicleta”, om “abrazar” (o sostener), un nombre muy descriptivo. Es fácil desplazarse en xe om, siempre que no se lleve mucho equipaje.

Los precios son similares a los del cyclo, pero hay que negociarlos de antemano.

Circuitos

La calidad de los circuitos más económicos que se venden en Ciudad Ho Chi Minh y Hanói suele ser muy baja.

Handspan Adventure Travel (www.handspan.com) Empresa local con mucha experiencia que ofrece circuitos innovadores e interesantes a regiones poco visitadas (como Moc Chau) y a destinos alternativos como Cao Bang, en el norte. También tienen circuitos en todoterreno, bicicleta de montaña, kayak y a pie.

Ocean Tours (www.oceantours.com.vn) Ofrece circuitos a destinos como la bahía de Halong y el Parque Nacional de Ba Be, además de viajes en todoterreno por el noreste.

Buffalo Tours (Mapa; www.buffalotours.com) Tiene circuitos a medida, como el Gourmet Vietnam (9 días) o el Vietnam Beach Break (14 días).

Exotissimo (www.exotissimo.com) Ofrece una amplia variedad de circuitos, ciclismo, senderismo y golf. El circuito Flavors of Vietnam (10 días) hace énfasis en la gastronomía.

Sinhbalo Adventures (www.sinhbalo.com) Agencia especializada en circuitos en bicicleta por el delta del Mekong y otras zonas, además de circuitos a las montañas del centro y el norte.

En motocicleta

Los circuitos en motocicleta son una forma estupenda de descubrir el país y de alejarse de las carreteras principales. Es mejor tener un poco de experiencia, pero muchas empresas especializadas ofrecen también cursillos preparatorios para principiantes.

Los guías extranjeros cobran bastante más que los locales. Un grupo de cuatro viajeros puede pagar desde 100 US$ al día por persona, todo incluido: alquiler de motocicleta, gasolina, guía, comida y alojamiento. Algunas de las mejores compañías que organizan este tipo de circuitos:

CASCO REGLAMENTARIO

Actualmente es obligatorio en Vietnam llevar casco si se va en motocicleta, incluso si se va de pasajero. Se recomienda comprar un casco importado de calidad si se tiene previsto realizar largos recorridos por carreteras muy transitadas o por pistas de montaña, ya que los cascos locales no ofrecen mucha protección. Hay cascos de mejor calidad en las principales ciudades a partir de 25 US$.

Hoi An Motorbike Adventure (www.motorbiketours-hoian.com; circuitos 40-1050 US$) Organiza recorridos cortos por las carreteras secundarias de la zona de Hoi An (desde 40 US$). Y circuitos más largos a Son Tra, la Zona Desmilitarizada (DMZ) y Hue. Utiliza motocicletas Minsk de aspecto clásico en buen estado.

Explore Indochina (Mapa; www.exploreindochina.com; 175-235 US$/día) Ofrece circuitos en motocicleta muy bien organizados. El Border Trails recorre la frontera con China. Todos los circuitos se hacen en Urals de época o Minsks modificadas. También organiza circuitos en todoterreno.

Offroad Vietnam (www.offroadvietnam.com; sin guía desde 17 US$/día) Empresa profesional que ofrece tres tipos de circuitos: completamente guiados (todo incluido), semi guiados (el viajero y un guía) o por libre. Recorren el norte de Vietnam en motocicletas Honda. El propietario, Anh, habla inglés y es una excelente fuente de consejos.

Cuong’s Motorbike Adventure (http://cuongs-motorbike-adventure.com) Circuitos de aventura por el noreste, el noroeste y más allá organizados por expertos con décadas de experiencia. El precio por día, todo incluido, es de 170 US$ por motocicletas Minsk, o 230 US$ con Urals.

Free Wheelin’ Tours (www.freewheelin-tours.com) Ofrece circuitos de ocho días a Ha Giang y circuitos personalizados por el norte de Vietnam.

Voyage Vietnam (www.voyagevietnam.net; desde 90 US$/día) Empresa de gestión local con buena reputación por sus viajes en el norte, el Mekong y la Ruta Ho Chi Minh. Utiliza motocicletas Royal Enfield y Honda.

RALLY INDOCHINA

El Rally Indochina ( 0913 093 159; www.rallyindochina.com) es una carrera benéfica anual que recorre Vietnam, la más grande en el Sudeste Asiático. Participan motocicletas y, desde hace poco, todoterrenos. Está abierta a cualquier aventurero con ganas de hacer su aportación a Vietnam: el 40% de la inscripción en el rally se da a la fundación Blue Dragon Children, que ayuda a niños desfavorecidos de Vietnam. Lo coordina Explore Indochina y dura nueve días. Empieza en Hanói y termina en Hoi An.

Tren

La red de ferrocarril está gestionada por Vietnam Railways (Duong Sat Viet Nam; 3747 0308; www.vr.com.vn). Los trenes son viejos pero el servicio es bastante fiable. Es una forma relajada de moverse por el país. Viajar en un coche-cama con aire acondicionado es mucho mejor que pasar la noche en un autobús por la Nacional 1. Y también hay unos paisajes espectaculares con los que recrearse.

Clases

Los trenes clasificados como SE son los mejores y los más rápidos, mientras que los TN son más lentos y viejos. Hay cuatro clases principales de billete: asiento duro, asiento blando, litera dura y litera blanda. A su vez, los hay con y sin aire acondicionado. Por ahora, el aire acondicionado está disponible en los trenes directos, más rápidos. La clase de asiento duro suele estar abarrotada, y es tolerable para viajes diurnos, pero con abundante humo de cigarrillos.

VAGONES PrivaDOs

Unos vagones privados, cómodos e incluso lujosos, enganchados a la parte trasera de los trenes, ofrecen una elegante manera de viajar entre Lao Cai y Hanói: los de Victoria Hotels son famosos y bastante caros. Hay muchos otros, como los de Livitrans (www.livitrans.com), que cuestan 45-85 US$.

Livitrans y otras compañías también tienen vagones de lujo entre Hanói y Hue (70 US$) y Danang (80 US$). Golden Trains ( 08-3825 7636; www.golden-train.com) conecta Ciudad Ho Chi Minh con Nha Trang (cama blanda 39-44 US$) y Phan Tiet, para Mui Ne (asiento blando 15 US$).

COCHES-CAMA

Las literas duras son de tres niveles (seis camas por compartimiento), las de arriba son las más baratas. En literas blandas hay cuatro camas (dos literas por compartimiento) y todas cuestan lo mismo. Tienen sábanas.

EL ‘REUNIFICATION EXPRESS’

La construcción de la línea de ferrocarril Hanói-Saigón, de 1726 km, conocida como Transindochinois (Transindochina), se inició en 1899 y finalizó en 1936. A finales de la década de 1930, el trayecto de Hanói a Saigón tenía una duración de 40 h y 20 min, a una velocidad media de 43km/h. Durante la II Guerra Mundial, los japoneses utilizaron con frecuencia el sistema ferroviario, lo cual provocó sabotajes por parte del Vietminh y bombardeos estadounidenses. Terminada la guerra, se hicieron muchos esfuerzos por reparar el Transindochinois.

Durante la guerra entre el Vietminh y Francia (1946-1954), el primero saboteó de nuevo el sistema ferroviario. Por la noche robaba los raíles para construir una red de 300 km (entre Ninh Hoa y Danang) en una zona que tenía bajo su control; los franceses reaccionaron enseguida también con actos de sabotaje.

A finales de la década de 1950, Vietnam del Sur, con financiación de EE UU, reconstruyó el ferrocarril entre Saigón y Hué, una distancia de 1041 km. Pero solo entre 1961 y 1964, el Vietcong lanzó 795 ataques contra la vía férrea, obligando a abandonar amplios sectores, incluido el ramal de Dalat.

En 1960, Vietnam del Norte había reparado 1000 km de vía, la mayor parte de entre Hanói y China. Durante la guerra aérea americana contra el Norte se bombardeó repetidamente la red ferroviaria septentrional. Aun hoy se pueden ver cráteres de bombas en los puentes y estaciones ferroviarias del norte.

Tras la reunificación en 1975, el Gobierno inició inmediatamente el restablecimiento de la línea Hanói-Ciudad Ho Chi Minh, todo un símbolo de la unidad vietnamita. Cuando el 31 de diciembre de 1976 se inauguró el Reunification Express, se habían reparado 1334 puentes, 27 túneles, 158 estaciones y 1370 ramales.

En la actualidad, el Reunification Express avanza apenas más deprisa de lo que lo hacían los trenes de la década de 1930, a una media de 50 km/h. Debido a la falta de inversión, sigue siendo una línea de una sola vía. Lleva menos del 1% de todo el tráfico norte-sur.

Los planes de renovación total del ferrocarril para crear una red de alta velocidad han quedado aparcados, pero está previsto realizar una mejora gradual de la red. El objetivo es que en el 2017 el tiempo de desplazamiento entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh se reduzca de 30 a 24 h.

Precio

El precio del billete depende del tren; los más rápidos son los más caros. Los niños de menos de 2 años viajan gratis; los de 2-9 años pagan la mitad del billete. No hay descuentos en la ruta Hanói-Lao Cai.

Mercancías

Las bicicletas y motocicletas deben viajar en vagones de carga (aprox. 350 000 VND por un viaje nocturno). A veces el viajero no podrá ir en el mismo tren que su bicicleta. Hay que tomar nota del tren en el que viaja y de la hora prevista de llegada.

Reservas

No se pueden comprar billetes de Vietnam Railways con antelación, pero las agencias pueden encargarse de la reserva. Conviene reservar cualquier viaje al menos con un día de antelación. Para coches-cama, es aconsejable hacerlo varios días antes de partir.

Para horarios, precios, información y reservas, consúltese Vietnam Railway (https://vietnam-railway.com/) y Vietnam Impressive (www.vietnamimpressive.com). Entregan los billetes gratuitamente en el hotel del viajero en Vietnam, o los envían al extranjero mediante DHL (con comisión).

Muchas agencias de viajes, hoteles y cafeterías también pueden comprar billetes de tren por una pequeña comisión.

Rutas

Además de la principal ruta Ciudad Ho Chi Minh-Hanói, hay tres ramales que unen Hanói con otras zonas del norte de Vietnam. Una va hacia el este, hasta la ciudad portuaria de Haiphong. Una segunda se dirige al noreste hasta Lang Son y continúa a través de la frontera hasta Nanning, China. La tercera va hacia el noroeste hasta Lao Cai y sigue hasta Kunming, en China.

El trayecto en tren entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh dura 30-41 h, según el tipo de tren.

Seguridad

Los delitos menores pueden ser un problema en los trenes vietnamitas. Los ladrones a veces tratan de cometer algún hurto cuando el tren sale de la estación. Hay que vigilar siempre el equipaje, o atarlo de alguna forma, sobre todo por la noche.

Horarios

Varios trenes Reunification Express salen de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh a diario. Los horarios de los trenes cambian con frecuencia; hay que comprobar las horas de salida en la web de Vietnam Railway (si funciona), en la web de Vietnam Impressive o en la web internacional de trenes www.seat61.com.

Un movimiento de trenes ‘mínimo’ opera durante el festival del Tet cuando la mayoría de los servicios se suspenden durante nueve días, desde cuatro días antes de Tet y hasta cuatro días después.

Salud

Los temas relacionados con la salud (y la calidad de las instalaciones médicas) varían mucho dependiendo de dónde se viaje. Las grandes ciudades en general no suponen un alto riesgo y tienen buenas instalaciones; las zonas rurales son otra cosa.

A los viajeros suelen preocuparles las enfermedades infecciosas en Vietnam, pero las enfermedades graves son raras. Los accidentes, sobre todo de tráfico, figuran entre las causas fatales. Dicho esto, enfermar es algo común.

Antes de partir

Etiquetar los recipientes de los medicamentos que sea necesario tomar.

Incluir un certificado médico que describa el estado de salud y la medicación que se toma.

Para las jeringuillas o agujas, llevar un documento médico que justifique su uso.

Para las enfermedades cardiovasculares, llevar una copia del último electrocardiograma (ECG).

Llevar repuesto de los medicamentos que uno tome (por pérdida o robo).

Seguro

Incluso las personas sanas necesitan un seguro médico de viaje para cubrir posibles accidentes. Si el seguro propio del viajero no cubre la atención en otro país, hay que contratar un seguro extra; consúltese www.lonelyplanet.com para más información. La evacuación de emergencia es muy cara, así que el viajero debe asegurarse de que su póliza la cubra.

Vacunas recomendadas

La vacuna de la fiebre amarilla es la única requerida por la normativa internacional. Solo se pide el carné de vacunación si se ha viajado a países con riesgo de fiebre amarilla seis días antes de entrar a Vietnam.

La mayoría de las vacunas no producen inmunidad hasta pasadas dos semanas de su administración, por tanto se aconseja ir al médico unas cuatro u ocho semanas antes de partir.

Botiquín

Artículos recomendados, pero no completos, para un botiquín médico personal:

crema antibacteriana, p. ej.: mupirocina

antihistamínicos para las alergias, p. ej.: cetirizina por el día y promethazine por la noche

antiséptico para cortes y arañazos, p. ej.: solución de yodo como Betadine

repelentes de insectos con DEET

antidiarreicos, p. ej.: loperamida

tijeras, tiritas, vendas, gasas, imperdibles y pinzas

paracetamol u otro analgésico suave para el dolor o la fiebre

cremas esteroideas para las erupciones alérgicas con picor que contengan 1-2% de hidrocortisona

crema solar

tratamientos antifúngicos para afta y tiña, p. ej. clotrimazol o fluconazol

Sitios web

En internet hay portales muy bien documentados..

OMS (www.who.int/ith) Publica un excelente libro titulado Viajes internacionales y salud; también en línea.

MD Travel Health (www.mdtravelhealth.com) Proporciona recomendaciones de salud en los viajes.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC; www.cdc.gov) Información general.

VACUNAS RECOMENDADAS

La OMS recomienda las siguientes vacunas a quien vaya al Sudeste Asiático:

Difteria y tétanos para adultos Una dosis de recuerdo si no se ha recibido esta en los últimos 10 años.

Hepatitis A Ofrece inmunidad durante un año, una nueva dosis después de 12 meses ofrece como mínimo protección durante 20 años.

Hepatitis B Es ya rutinaria para muchos viajeros. Se administra en tres dosis distribuidas en seis meses. También existe una aplicación más rápida, cuando se combina con la vacuna de la hepatitis A. Ofrece inmunidad para toda la vida en el 95% de los casos.

Sarampión, paperas y rubéola Se necesitan dos dosis, a menos que ya se haya padecido la enfermedad. Muchos adultos jóvenes necesitan una vacuna de recuerdo.

Fiebre tifoidea Recomendada a menos que el viaje dure menos de una semana y tenga lugar en las ciudades principales. Ofrece un 70% de protección, con una vigencia de dos o tres años.

Varicela Quienes todavía no han padecido la enfermedad, deben consultar a su médico sobre la posibilidad de vacunarse.

Viajeros en estancias largas

Estas vacunas se recomiendan a las personas que viajen durante más de un mes o que sean consideradas de alto riesgo:

Encefalitis B japonesa Tres inyecciones en total. Se recomienda una dosis de recuerdo a los dos años.

Meningitis Una única inyección.

Rabia Tres inyecciones en total. Una vacuna de recuerdo después de un año ofrece inmunidad durante 10 años.

Tuberculosis Se recomienda la prueba de la tuberculina a los adultos antes de partir y al regresar, en lugar de la vacuna.

En Vietnam

Accesibilidad y coste de la atención sanitaria

La significativa mejora de la economía vietnamita ha supuesto grandes avances en salud pública. Sin embargo en partes remotas, las clínicas locales solo tienen material básico: si uno enferma de gravedad en el medio rural, debe ir a Ciudad Ho Chi Minh, Danang o Hanói lo antes posible. Si se necesita practicar cualquier tipo de intervención quirúrgica o un tratamiento de envergadura hay que volar a Bangkok, Singapur o Hong Kong.

Clínicas privadas

Son la mejor opción ya que están familiarizadas con los recursos locales y pueden organizar una evacuación en caso necesario. Los mejores centros médicos –en Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y Danang– tienen instalaciones sanitarias de similar nivel al de los países desarrollados.

Hospitales estatales

La mayoría están abarrotados y disponen de instalaciones sencillas. Para tratar a los extranjeros se necesita obtener un permiso especial y se conceden muy pocos.

Autotratamiento

Si es un problema menor (p. ej. diarrea) esta es una opción. Si uno cree que pueda tener una enfermedad grave, sobre todo malaria, hay que viajar rápidamente al centro mejor dotado más próximo.

No se recomienda adquirir fármacos sin receta, puesto que abundan las falsificaciones y los fármacos en mal estado o caducados. Siempre hay que comprobar la fecha de caducidad.

AGUA DEL GRIFO

Hay que ser muy cuidadoso con lo que se bebe. El agua del grifo tiene mucho cloro en las zonas urbanas, pero aún así es mejor evitarla. Hay que limitarse al agua embotellada, disponible en todas partes. El hielo en general es seguro en las ciudades y los centros vacacionales, y se suele echar en las bebidas y el café.

Enfermedades infecciosas

Gripe aviar

A veces se dan casos de gripe aviar en Vietnam. Ocurre normalmente entre los que trabajan con aves de corral. Aunque es raramente mortal en humanos, un niño murió en agosto del 2013. Cuando se producen brotes, los huevos y las aves de corral se retiran de la carta en muchos hoteles y restaurantes.

Dengue

Esta enfermedad transmitida por los mosquitos cada vez es más problemática en el Sudeste Asiático. Centenares de miles de personas son hospitalizadas con fiebre hemorrágica de dengue en Vietnam todos los años, pero la tasa de mortalidad es menor del 0,3 %. Puesto que no existe una vacuna, la única forma de prevenirlo es evitar la picadura. El mosquito transmisor se mantiene activo de día y de noche, por tanto se debe usar repelente durante toda la jornada. Entre los síntomas figuran fiebre alta, fuerte dolor de cabeza y muscular. En algunos casos va acompañado de una erupción cutánea y diarreas. No existe un tratamiento específico, solo reposo y paracetamol; se debe evitar la aspirina ya que aumenta el riesgo de hemorragias. Se recomienda acudir al médico para el diagnóstico y seguimiento de la enfermedad.

Hepatitis A

Un problema en toda la región, este virus se transmite a través de la comida manipulada con manos sucias (fruta con piel o cruda, ensaladas, etc.) o los mariscos y el agua infectada. Provoca náuseas, aletargamiento e ictericia, y la piel y los ojos adquieren un tono amarillento. No existe un tratamiento específico, aunque es indispensable la atención médica y descansar, beber mucho líquido, hacer comidas ligeras y evitar las grasas. Todos los viajeros que se dirigen a Vietnam deben vacunarse contra la hepatitis A.

Hepatitis B

Es la única enfermedad grave de transmisión sexual que puede prevenirse con una vacuna. En algunas zonas del Sudeste Asiático hasta un 20% de la población es portadora pero lo desconoce. Las consecuencias a largo plazo pueden incluir cáncer de hígado y cirrosis.

VIH

Las cifras oficiales de personas infectadas con el VIH/sida en el país no son exactas, pero van en aumento. Los mensajes educativos para su prevención están por todo el país, pero la postura oficial es que el virus solo incide en el ámbito de la prostitución y la drogodependencia. En Vietnam se pueden comprar preservativos.

Encefalitis B japonesa

Afección viral transmitida por un mosquito. Muy raramente la contraen los viajeros, pero es recomendable vacunarse si se va a pasar un tiempo prolongado en zonas rurales. Una tercera parte de los casos termina en fallecimiento y otra tercera parte padece daños cerebrales permanentes.

Malaria

Aunque es una enfermedad grave y potencialmente mortal, existe una gran cantidad de información errónea sobre ella. Muchas partes de Vietnam, sobre todo las ciudades y centros turísticos, poseen poco o ningún riesgo de contagio. Sin embargo, en muchas zonas rurales el peligro de contraer la enfermedad supera con creces los efectos secundarios de los fármacos antipalúdicos. Quienes se dirijan a zonas apartadas en regiones de alto riesgo como las provincias de Ca Mau y Bac Lieu, y el sur rural, deben llevar una dosis de tratamiento para utilizarla si se presentan los síntomas. Hay que recordar que la malaria puede ser mortal. Antes de partir, se recomienda pedir asesoramiento médico sobre fármacos y dosis aconsejadas.

Esta enfermedad, la provoca un parásito que se transmite con la picadura de un mosquito infectado. El síntoma más importante es la fiebre, pero va acompañado de otros como dolor de cabeza, diarreas, tos y escalofríos. Se diagnostica con un análisis de sangre.

Se pueden combinar dos estrategias para prevenirla: evitar las picaduras de mosquitos y tomar fármacos antipalúdicos.

prevención de la Malaria

Escoger habitaciones con mosquiteras y ventiladores, cuando no dispongan de aire acondicionado.

Impregnar la ropa con permetrina en las zonas de alto riesgo.

Dormir bajo una mosquitera.

Pulverizar la habitación con insecticida antes de salir a cenar.

Usar un repelente de insectos que contenga DEET en toda la piel expuesta, sobre todo en la zona de los tobillos. Los repelentes naturales como la citronela resultan efectivos, pero tienen que aplicarse con frecuencia.

Usar espirales contra mosquitos.

Llevar manga larga y pantalones de colores claros.

FÁRMACOS PARA LA Malaria

Hay varios fármacos antipalúdicos disponibles.

Cloroquina y Paludrine La eficacia de esta combinación es limitada. Por lo general no se recomienda.

Doxiciclina Es un antibiótico de amplio espectro que además ayuda a prevenir varias enfermedades tropicales como la leptospirosis, las transmitidas por garrapatas, el tifus y la melioidosis. Entre sus potenciales efectos secundarios se hallan tendencia a quemaduras solares, aftas en mujeres, indigestión e interferencia con la píldora anticonceptiva. Se deben continuar tomando hasta cuatro semanas después de haber abandonado la zona endémica.

Lariam (mefloquina) Recibe muchas críticas negativas, algunas fundamentadas y otras injustificadas. Esta píldora semanal suele tolerarse bien, aunque entre sus efectos secundarios se incluyen cuadros depresivos, ansiedad, psicosis y convulsiones. En Vietnam su eficacia ronda el 90%.

Malarone Los efectos secundarios son escasos y moderados, los más comunes son el dolor de cabeza y las náuseas. Resulta muy adecuado para submarinistas y para quien realiza viajes cortos por zonas de riesgo.

Otra alternativa es no tomar ningún fármaco preventivo, pero sí llevar medicación de emergencia por si se produce el contagio (se suele recomendar Malarone: cuatro píldoras una vez al día durante tres días seguidos). No es la solución ideal, ya que al presentarse la fiebre hay que acudir a un centro sanitario antes de 24 h.

Sarampión

El sarampión sigue siendo un problema en Vietnam, incluida la zona de Hanói. Muchas personas nacidas antes de 1966 son inmunes, puesto que ya padecieron el virus en la infancia. Sus primeros síntomas son fiebre alta y erupción cutánea, si bien puede complicarse con neumonía y encefalitis. No tiene tratamiento específico.

Rabia

Esta enfermedad mortal se contagia a través de la mordedura de un animal infectado, generalmente un perro o un mono. Se debe recibir asistencia médica inmediata e iniciar el tratamiento. Se recomienda vacunarse contra la rabia antes de partir, ya que simplifica enormemente el tratamiento en caso de ser atacado. Si un animal muerde al viajero, hay que lavar la herida con agua y jabón y aplicar un antiséptico que contenga yodo. Si el viajero no está vacunado, deberá recibir las inmunoglobulinas de la rabia lo más rápido posible.

Esquistosomiasis

También denominada bilharziosis, consiste en la entrada de un parásito en el organismo humano a través de la piel después de haber nadado en aguas contaminadas. Se pueden realizar análisis tres meses después de la supuesta infección. Los síntomas son tos y fiebre. Se puede tratar fácilmente con fármacos.

Enfermedades de transmisión sexual

Los condones, en general fáciles de conseguir en todo Vietnam, son efectivos para prevenir casi todas las ETS. Sin embargo puede que no protejan contra verrugas o herpes genitales. Si después de mantener relaciones sexuales el viajero nota una erupción, protuberancia, secreción o dolor al orinar, debe acudir al médico.

Tuberculosis

Es poco frecuente en los viajeros que pasan estancias cortas en el país. Los médicos y trabajadores sanitarios, así como los viajeros que pasan un largo periodo allí y están en contacto con la población local, deben extremar las precauciones. La vacuna se administra a los niños menores de 5 años, pero se recomienda a los adultos con riesgo de contagio hacerse la prueba de la tuberculina antes de partir y al regresar. Los síntomas principales son fiebre, tos, pérdida de peso, sudores nocturnos y cansancio.

Fibre tifoidea

Esta grave infección bacteriana se transmite a través de los alimentos y el agua. Produce fiebre cada vez más alta y dolor de cabeza. Se recomienda la vacuna a todos los viajeros que permanezcan más de una semana en el país o que viajen a zonas remotas. La protección de la vacuna no es un 100% eficaz, por lo que hay que tener cuidado con los alimentos ingeridos y el agua.

Tifus

El tifus endémico lo propagan las pulgas de los roedores, mientras que el tifus epidémico lo transmite un ácaro. Ambos son poco frecuentes entre los viajeros. Los síntomas incluyen fiebre, dolor muscular y erupción cutánea. Se puede evitar el contagio si se toman todas las medidas de prevención contra los insectos. La doxiciclina también se utiliza como medida preventiva.

Diarrea

Las diarreas son el problema más común que afecta a los viajeros. Del 30 al 50% las padecen los 15 primeros días de viaje. En más del 80% de los casos son producidas por una bacteria y responden rápidamente a los antibióticos. También la puede provocar un cambio de dieta, y el estómago afectado puede volver a normalizarse al cabo de unos días.

El tratamiento consiste en permanecer hidratado, o tomar soluciones rehidratantes.

La loperamida solo detiene las diarreas pero no acaba con la causa del problema. Resulta útil ante un largo trayecto en autobús, pero no se debe tomar si se tiene fiebre o si hay sangre en las deposiciones.

Disentería amebiana

Dolencia poco común entre los viajeros. Los síntomas son similares a los de las diarreas bacterianas (fiebre, deposiciones con sangre y malestar general). El tratamiento se basa en dos fármacos: tinidazol y metronidazol para acabar con los parásitos y para eliminar los huevos.

Giardiasis

La Giardia lamblia es una especie de parásito común entre los viajeros. Los síntomas incluyen náuseas, hinchazón, exceso de gases, fatiga y diarreas intermitentes. Los eructos malolientes se atribuyen a la giardasis, pero no es un síntoma único de esta enfermedad. El tratamiento más común es con tinidazol.

Riesgos medioambientales

Contaminación

La contaminación atmosférica, en especial la causada por el tráfico, es grave en las grandes ciudades de Vietnam. Quienes padecen afecciones respiratorias graves deben consultar al médico antes de partir.

Comida

El mayor factor de riesgo causante de diarreas es la comida. Entre las formas de prevención figuran ingerir alimentos recién cocinados y evitar el marisco y los bufés, pelar toda la fruta y comer solo verduras cocinadas. Se recomiendan los restaurantes en los que se vea más movimiento de clientes.

Calor

Muchas zonas de Vietnam son calurosas y húmedas durante todo el año. Hay que evitar la deshidratación y los grandes esfuerzos bajo el sol y, en caso necesario, beber soluciones rehidratantes.

Agotamiento por calor Entre los síntomas se incluyen la sensación de debilidad, dolor de cabeza, irritabilidad, náuseas o vómitos, sudores y pulso débil y acelerado. Hay que enfriarse en una habitación con aire acondicionado y rehidratarse con una solución de agua y sal (¼ cucharada de café por 1 l).

Insolación Constituye una grave urgencia médica. Los síntomas se presentan de forma repentina e incluyen debilidad, náuseas, una temperatura que alcanza los 41ºC, mareos, confusión e incluso desmayos y pérdida de conciencia. Es necesario buscar ayuda médica y bajar la temperatura corporal con tratamientos refrescantes.

Fiebre miliar Una erupción cutánea común en los trópicos. Habrá que pasar unas horas en una zona con aire acondicionado y tomar duchas frescas.

Mordeduras y picaduras

Chinches No transmiten enfermedades, pero sus picaduras son muy irritantes. Cambiar de hotel y tratar el picor con antihistamina.

Medusas En las aguas vietnamitas la mayoría no son peligrosas, solo irritantes. Se debe echar vinagre (u orina) en la zona afectada, tomar analgésicos y acudir a un médico si uno se siente mal. Conviene seguir el consejo local si hay medusas peligrosas y mantenerse fuera del agua.

Sanguijuelas Pueden encontrarse en zonas selváticas. No transmiten ninguna enfermedad pero sus picaduras van acompañadas de un fuerte picor. Se recomienda aplicar un antiséptico con yodo en cualquier picadura para evitar infecciones.

Serpientes Las serpientes venenosas e inofensivas son comunes en Vietnam, aunque muy pocos viajeros han sufrido percances con ellas. Conviene llevar botas y no curiosear en torno a leña y troncos muertos al hacer excursionismo. En caso de mordedura debe vendarse fuertemente el miembro mordido con una venda elástica (se comienza a envolver desde la mordedura hacia el pecho). El vendaje debe ejercer presión sin obstaculizar la circulación sanguínea; para ello se deben dejar fuera los dedos de las manos y los pies. Hay que inmovilizar el miembro afectado con una tablilla y llevar a la víctima a un centro donde pueda recibir asistencia médica. No se recomienda el uso de torniquetes ni tampoco intentar succionar el veneno. Existen antídotos únicamente en las principales ciudades.

Garrapatas Se adhieren a la piel durante los paseos por zonas rurales. Si el viajero ha sido picado por una y nota una erupción en la zona de la picadura o en cualquier otro lugar, fiebre o dolores musculares, debe acudir al médico. La doxiciclina previene las enfermedades transmitidas por garrapatas.

Problemas dérmicos

Erupciones por hongos Son comunes en los climas húmedos. Las zonas que reciben menos aire, como las ingles, las axilas y entre los dedos de los pies se suelen ver afectadas. El tratamiento implica usar un fungicida como el clotrimazol. Consultar con un médico.

Cortes y arañazos Se pueden infectar fácilmente y pueden no curarse debido a la humedad. Hay que tener un cuidado meticuloso con cualquier herida: lavar enseguida con agua limpia y aplicar antiséptico.

Quemaduras solares

Incluso en un día nublado se pueden producir quemaduras.

Se recomienda usar una crema con factor de protección 30, como mínimo.

Volver a dársela después de bañarse.

Llevar un sombrero.

Evitar el sol entre las 10.00 y 14.00.

La salud de la mujer

Los productos sanitarios están disponibles en las zonas urbanas. Las opciones anticonceptivas tal vez sean limitadas, así que hay que llevar provisión.

Las embarazadas deben recibir consejos médicos antes de partir. El segundo trimestre es el período ideal para viajar, entre las 16 y las 28 semanas, cuando el riesgo de complicaciones es casi nulo. Algunos consejos:

Zonas rurales Evitar zonas apartadas con deficiente transporte e instalaciones médicas.

Seguro de viaje Asegurarse de estar cubierta para eventualidades relacionadas con el embarazo, incluido el parto prematuro.

Malaria Ninguno de los fármacos antipalúdicos resulta totalmente seguro durante la gestación.

Diarrea Muchos tratamientos diarreicos no se recomiendan durante el embarazo. En todo caso, la azitromicina se considera segura.

Idioma

El vietnamita, o tiếng Việt, lo hablan en torno a 85 millones de personas, tanto en Vietnam como entre las comunidades de emigrantes que hay por todo el mundo. Pertenece a la familia lingüística mon-jemer y tiene el muong (idioma de una etnia de las montañas) como pariente más próximo.

La pronunciación vietnamita no es tan difícil como podría parecer. Para los occidentales, la mayor dificultad consiste en diferenciar los tonos. Algunas vocales se pronuncian con una entonación alta o baja mientras que otras bajan de golpe o se deslizan de forma casi musical. Esto es porque el vietnamita utiliza un sistema tonal. Hay seis tonos, indicados en la lengua escrita por signos diacríticos encima o debajo de la vocal: medio (ma), baja caída (mà), bajo aumento (mả), alta de ruptura (mã), alto aumento (má) y baja de ruptura (mạ). Adviértase que el tono medio es uniforme. En el sur, los tonos bajo aumento y alta de ruptura se pronuncian ambos como el tono bajo aumento.

Por lo tanto, en vietnamita, cada sílaba se puede pronunciar de seis formas diferentes. Por ejemplo, dependiendo de los tonos, la palabra ma, al leerla, puede significar “fantasma”, “pero”, “madre”, “semilla de arroz”, “tumba” o “caballo”.

La variación léxica entre el vietnamita del norte y el del sur se indican en este capítulo como (N) y (S).

Lo básico

Hola. Xin chào.

Adiós. Tạm biệt.

Sí. Vâng./Dạ. (N/S)

No. Không.

Por favor. Lm n.

Gracias Cảm n

Bienvenido. Không có chi.

Perdón./Lo siento. Xin lỗi.

¿Cómo está? Có khỏe không?

Bien, gracias. ¿Y usted? Khỏe, cm n. Còn bạn thì sao?

¿Cómo se llama? Tên là gì?

Me llamo... Tên tôi là...

¿Habla inglés? Bạn c ni ợc tiếng Anh không?

Yo (no) entiendo. Tôi (không) hiểu.

Alojamiento

¿Donde hay un...? Đâu có ... ?

hotel khách sạn

pensión nhà khách

Querría (una)... Tôi muốn...

habitación individual phòng n

habitación doble phòng

(cama grande) giờng đôi

¿Cuánto es por noche/persona? Giá bao nhiêu một m/ngừi?

aire acondicionado máy lạnh

cuarto de baño phòng tắm

ventilador quạt máy

agua caliente nớc nóng

mosquitera màng

sábana ra trãi giờng

aseo nhà vệ sinh

papel higiénico giấy vệ sinh

toalla khăn tắm

Direcciones

¿Dónde está...?

...ở đâu?

¿Cuál es la dirección?

Ðiạ chỉ là gì?

¿Podría escribirlo, por favor?

Xin viết ra giùm tôi.

¿Puede mostrármelo (en el plano)?

Xin chỉ giùm (trên bản dồ này).

Vaya todo recto.

Thẳng tới trớc.

en la esquina

ở gc ờng

en el semáforo

tại n giao thng

detrás

đằng sau

enfrente de

đằng trớc

lejos

xa

cerca (de)

gần

al otro lado

đối diện

doble a la izquierda

Sang trái

doble a la derecha

Sang phải

FÓRMULAS BÁSICAS

Para arreglárselas en vietnamita, basta combinar las siguientes formulas con las palabras que se deseen:

¿Cuándo sale (el siguiente autobús)?

Khi nào là (chuyến xe buýt tới)?

¿Dónde es (la estación)?

(Nh ga) ở u?

¿Dónde puedo (comprar un billete)?

Tôi có thể (mua vé) ở đâu?

Estoy buscando (un hotel).

Tôi tìm (khách sạn).

¿Tiene (un mapa)?

Bạn có (bản đồ) không?

¿Hay (algún servicio)?

Có (vệ sinh) không?

Querría (un menú).

Xin cho ti (thực n).

Me gustaría (alquilar un automóvil).

Ti muốn (xe hi).

¿Por favor podría (ayudarme) ?

Lm n (gip ỡ)?

Tengo (un visado).

Tôi có (visa).

Comer y beber

Querría una mesa para…

Tôi muốn đặt bàn cho…

(dos) personas

(hai) ngời

(ocho) en punto

vào lúc (tám) giờ

¿Tienen una carta en inglés?Bạn có thực n bằng tiếng Anh không?

¿Cuál es aquí la especialidad?Ở đây có món gì đặc biệt?

Querría...Xin cho tôi...

No muy picante, por favor.Xin đừng cho cay quá.

Soy vegetariano.Tôi ăn chay.

Soy alérgico a (los cacahuetes).Tôi bị dị ứng với (hạt lạc).

¿Por favor puede traerme...?

Xin mang cho tôi...?

¿Puede ponerme una (cerveza), por favor?Xin cho tôi (chai bia)?

¡Salud!

Chúc sức khoẻ!

Gracias, estaba delicioso.

Cm n, ngon lắm.

La cuenta, por favor.

Xin tính tiền.

Palabras clave

botella chai

cuenco bát/chén (N/S)

desayuno ăn sáng

palillos đôi đũa

frío lạnh

postre món tráng

cena ăn tối

tenedor cái dĩa/nĩa (N/S)

vaso cốc/ly (N/S)

caliente (templado) nóng

cuchillo con dao

almuerzo n tra

plato đĩa

restaurante nhà hàng

aperitivo ăn nhẹ

picante cay

cuchara cái thìa

con với

sin không có

Carne y pescado

ternera thịt bò

pollo thịt gà

cangrejo cua

anguila ln

pescado cá

rana ếch

cabra thịt dê

cerdo thịt lợn/heo (N/S)

gambas/camarones tôm

caracol ốc

calamar mực

Fruta y verduras

manzana to/bm (N/S)

plátano chuối

col bắp cải

zanahoria cà rốt

coco dừa

maíz ngô/bắp (N/S)

pepino da leo

berenjena cà tím

uvas nho

judías verdes đậu xanh

pimiento verde ớt xanh

limón chanh

lechuga rau diếp

lichi vải

mandarina quýt

mango xoài

setas nấm

naranja cam

papaya đu đủ

guisantes đậu bi

piña dứa

patata khoai tây

calabaza bí ngô

fresa dâu

batata khoai lang

tomate cà chua

sandía da hấu

Otros

salsa de chile tng ớt

huevos trứng

salsa de pescado nớc mắm

fideos de arroz planos phở

arroz frito cm rang

thập cẩm (N)

cm chin (S)

arroz cm

ensalada sa lát

sopa canh

arroz al vapor cm trắng

hielo đá

pimienta hạt tiêu

sal muối

azúcar ờng

fideos finos de arroz bún

fideos amarillos de huevo mì

Bebidas

cerveza bia

café cà phê

limonada con hielo chanh đá

leche sữa

agua mineral nớc

khoáng (N) nớc suối (S)

zumo de naranja cam vắt

vino tinto rợu vang đỏ

leche de soja sữa đậu nành

té chè/trà (N/S)

vino blanco rợu vang trắng

Números

1 một

2 hai

3 ba

4 bốn

5 năm

6 sáu

7 bảy

8 tám

9 chín

10 mời

20 hai mi

30 ba mi

40 bốn mi

50 nm mi

60 su mi

70 bảy mi

80 tm mi

90 chn mi j

100 một trăm

1000 một nghìn (N)

một ngàn (S)

Emergencias

¡Socorro!Cứu tôi!

¡Ha habido un accidente!Có tai nạn!

¡Déjeme en paz!

Thôi!

Me he perdido.Tôi bị lạc ờng.

¿Dónde está el servicio?Nhà vệ sinh ở đâu?

Por favor llame a la policía.Lm n gọi công an.

Por favor llame a un médico.Lm n gọi bác sĩ.

Estoy enfermo.Tôi bị đau.

Me duele aquí.Chỗ bị đau ở đây.

Soy alérgico a (los antibióticos).Tôi bị dị ứng với

(thuốc kháng sinh).

Compras y servicios

Querría comprar...Tôi muốn mua...

¿Puedo verlo?Tôi có thể xem ợc không?

Estoy solo mirando.Tôi chỉ ngắm xem.

No me gusta.Tôi không thích nó.

¿Cuánto es esto?Cái này giá bao nhiêu?

Es demasiado caro.Cái này quá mắc.

¿Acepta tarjetas de crédito?Bạn có nhận thẻ tín dụng không?

Hay un error en la cuenta.Có sự nhầm lẫn trn ho n.

Busco un/el... Tôi tìm...

banco ngân hàng

mercado chợ

oficina de turismo văn phòng hớng dẫn du lịch

Fechas y horas

¿Qué hora es?Mấy giờ rồi?

Son las (ocho) en punto.

Bây giờ là (tám) giờ.

mañana buổi sáng

tarde buổi chiều

noche buổi tối

ayer hôm qua

hoy hôm nay

mañana ngày mai

lunes thứ hai

martes thứ ba

miércoles thứ t

jueves thứ năm

viernes thứ sáu

sábado thứ bảy

domingo chủ nhật

enero tháng giêng

febrero tháng hai

marzo tháng ba

abril thng t

mayo tháng năm

junio tháng sáu

julio tháng bảy

agosto tháng tám

septiembre tháng chín

octubre thng mời

noviembre thng mời một

diciembre thng mời hai

Transporte

Transporte público

¿Cuándo sale/llega el (primer)...?

Chuyến... (sớm nhất) chạy lúc mấy giờ?

barco tàu/thuyền

autobús xe buýt

avión máy bay

tren xe lửa

Querría un billete de… Tôi muốn vé...

1ª clase hạng nhất

2ª clase hạng nhì

ida đi một chiều

ida y vuelta khứ hồi

Quiero ir a...Tôi muốn đi...

¿Cuánto dura el viaje?Chuyến đi sẽ mất bao lâu?

¿A qué hora llega?Mấy giờ đến?

estación de autobuses bến xe

estación de trenes ga xe lửa

el primer đầu tiên

el último cuối cùng

el próximo kế tiếp

taquilla phòng bán vé

horario thời biểu

Conducción

Querría alquilar un... Tôi muốn thuê... (N)

Tôi muốn muớn... (S)

coche xe hi

bicicleta xe đạp

motocicleta xe moto

¿Esta carretera va a...?Con ờng nầy có dẫn đến...?

¿Cuántos kilómetros hay hasta...?...cch y bao nhiu ki-l-mt?

¿Dónde hay una gasolinera?Trạm xăng ở đâu?

Lleno, por favor.Lm n ổ đầy bình.

Querría ... litros.Tôi muốn ... lít.

diésel dầu diesel

autovía xa lộ

gasolina con plomo dầu xăng có chì

mapa bản đồ

gasolina sin plomo dầu xăng

¿(Cuánto tiempo) puedo aparcar aquí?Chúng tôi có thể đậu xe ợc (bao lâu)?

Necesito un mecánico.Chúng tôi cần thợ sửa xe.

El coche/motocicleta se ha averiado (en...)Xe bị h (tại...).

El coche/motocicleta no arranca.(Xe hi/Xe moto) khng ề ợc.

Tengo un neumático pinchado.Bánh xe tôi bị xì.

Me he quedado sin gasolina.Tôi bị hết dầu/xăng.

He tenido un accidente.Tôi bị tai nạn.

GLOSARIO

A Di Da – Buda del Pasado

agente naranja – herbicida químico tóxico, carcinogénico, usado de forma masiva en la Guerra de Vietnam

am duong – equivalente vietnamita del yin y el yang

Annam – antiguo nombre chino para Vietnam, que significa “sur pacificado”

ao dai – vestido nacional vietnamita que llevan las mujeres

apsaras – doncellas celestiales

ARVN – Ejército de la República de Vietnam (antiguo ejército de Vietnam del Sur)

ba mu – comadrona. Hay 12 ‘comadronas’, y cada una de ellas enseña al recién nacido una habilidad necesaria para el primer año de vida: sonreír, mamar, tumbarse sobre sus estómagos, etc.

ban – aldea montañosa

bang – congregación (en la comunidad china)

bar om – bar asociado a la industria del sexo. También conocidos como “karaoke om”

buu dien – oficina de correos

cai luong – teatro moderno vietnamita

Cao Daismo – religión autóctona vietnamita

cham – minoría étnica descendiente del pueblo de Champa

Champa – reino hindú de finales del s. ii d.C.

Charlie – apodo para el Vietcong, usado por los soldados de EE UU

chua – pagoda

chu nho – caracteres chinos estándar (escritura)

Cochinchina – parte sur de Vietnam en la época colonial francesa

com pho – arroz y sopa de fideos de arroz

crémaillère – tren cremallera

cyclo – bici-taxi o ciclorickshaw

Dai The Chi Bo Tat – un asistente de A Di Da

dan bau – cítara de una sola cuerda con una asombrosa cantidad de tonos

dan tranh – cítara de 16 cuerdas

den – templo

Di Lac Buddha – Buda del Futuro

dikpalaka – dioses de los puntos cardinales

dinh – sala de reuniones comunal

DMZ – Zona Desmilitarizada, franja de tierra que separaba Vietnam del Norte de Vietnam del Sur

doi moi – reestructuración o reforma económica, iniciada en Vietnam en 1986

dong – cuevas naturales. También, moneda vietnamita

dong son – tambores

ecocidio – término empleado para describir los efectos devastadores de los herbicidas rociados sobre Vietnam durante la guerra con EE UU

fléchette – arma experimental estadounidense, obús con miles de dardos en su interior.

Funan – véase Oc-Eo

garuda – ser sobrenatural mitad humano, mitad ave

Guerra Americana – denominación vietnamita de la Guerra de Vietnam

gom – cerámica

hai dang – faro

hat boi – teatro clásico del sur

hat cheo – teatro popular vietnamita

hat tuong – teatro clásico del norte

ho ca – acuario

hoa – etnia china, uno de los grupos minoritarios más grandes de Vietnam

hoi quan – salas de reunión para fieles chinos

huong – perfume

huyen – distrito rural

Indochina – Vietnam, Camboya y Laos. El nombre deriva de India y China.

jemer – etnia camboyana

kala-makara – dios-monstruo marino

kalan – santuario religioso

khach san – hotel

Khong Tu – Confucio

kich noi – drama hablado

kinh – idioma vietnamita

Kuomintang – Partido Nacionalista Chino, también conocido como KMT. Controló China entre 1925 y 1949 hasta ser derrotado por los comunistas

li xi – dinero de la suerte distribuido durante el año nuevo lunar vietnamita

liberación – toma del Sur por parte del Norte en 1975. La mayoría de los extranjeros lo llama “reunificación”

Lien Xo – literalmente, Unión Soviética. Usado para llamar la atención de un extranjero

linga – falo estilizado que representa al dios hindú Shiva

manushi-buddha – Buda que se apareció bajo forma humana

moi – palabra despectiva que significa “salvajes”, usada por los de etnia vietnamita para describir a las etnias de las montañas

montagnards – habitantes de las tierras altas o gente de la montaña, a veces utilizado para referirse a las minorías étnicas que viven en zonas apartadas de Vietnam

muong – gran unidad de aldea hecha de quel (pequeñas casas de pilares)

naga – término del sánscrito, serpiente mítica con poderes divinos; suele representarse formando una especie de protección encima del Buda

nam phai – para hombres

napalm – gasolina en forma de gel arrojada y encendida desde un avión; usado por el ejército de EE UU con devastadoras repercusiones durante la Guerra de Vietnam

nguoi thuong – término preferido del actual Gobierno para referirse a la gente de las montañas

nha hang – restaurante

nha khach – hotel o pensión

nha nghi – pensión

nha rong – gran casa de pilares, usada por las tribus de la montaña como centro de la comunidad

nha tro – dormitorio

NLF – Frente de Liberación Nacional, nombre oficial del Vietcong

nom – escritura vietnamita, empleada entre el s. x y comienzos del s. xx

nu phai – para mujeres

nui – montaña

nuoc mam – salsa de pescado, habitual en muchos platos de Vietnam

NVA – Ejército de Vietnam del Norte

Oc-Eo – reino jemer (también llamado Funan) en el sur de Vietnam entre los ss. i y vi

Ong Bon – espíritu guardián de la Felicidad y la Virtud

OSS – Oficina de Servicios Estratégicos. Predecesora de la CIA

pagoda – tradicionalmente una torre budista octogonal; en Vietnam la palabra suele referirse a un templo

phong thuy – literalmente “viento y agua”. Usado para describir la geomancia, también se conoce por su nombre chino, “feng shui”

PRG – Gobierno Revolucionario Provisional, el gobierno comunista temporal establecido por el Vietcong en el Sur. Existió de 1969 a 1976

quan – distrito urbano

Quan Cong – dios chino de la Guerra

Quan The Am Bo Tat – diosa de la Piedad

quoc am – literatura vietnamita moderna

quoc ngu – alfabeto fonético de origen latino en que se escribe el vietnamita

rap – cine

roi can – marionetas convencionales

roi nuoc – marionetas de agua

Ruta Ho Chi Minh – ruta usada por el ejército norvietnamita y el Vietcong para llevar suministros al sur

ruou (pronunciado “xeo”) – vino de arroz

RVN – República de Vietnam (antiguo Vietnam del Sur)

salangane – vencejo

sao – flauta de madera

saola – animal parecido al antílope

shakti – manifestación femenina de Shiva

song – río

SRV – República Socialista de Vietnam (nombre oficial de Vietnam)

Strategic Hamlets Program – programa (de Vietnam del Sur y EE UU) de traslado forzoso de campesinos a aldeas fortificadas para detener el apoyo al Vietcong

sung – higuera

Tam Giao – literalmente, “religión triple”. Confucionismo, taoísmo y budismo fusionados con creencias populares chinas y el antiguo animismo vietnamita

Tao – Camino. La esencia de todas las cosas

tay ba lo – mochilero

Tet – año nuevo lunar vietnamita

thai cuc quyen – taichí en vietnamita

Thich Ca Buddha – el histórico Buda Sakyamuni, cuyo nombre real era Siddhartha Gautama

thong nhat – reunificación. También se llama así al tren Reunification Express

thuoc bac – medicina china

toc hanh – autobús exprés

Tonkín – la parte norte de Vietnam durante la época colonial francesa. También el nombre de una masa de agua en el norte (golfo de Tonkín)

truyen khau – literatura oral tradicional

UNHCR – Alto Comisionado para los Refugiados de la ONU

VC – Vietcong o comunistas vietnamitas

Viet Kieu – vietnamitas de ultramar

Vietminh – Liga para la Independencia de Vietnam, movimiento nacionalista que combatió a franceses y japoneses, pero más tarde fue dominado por los comunistas

VNQDD – Viet Nam Quoc Dan Dang. Partido nacionalista en su mayoría de clase media.

xang – gasolina

xe Honda loi – especie de motocarro

xe lam – camionetas de tres ruedas para cortos traslados de pasajeros y mercancías

xe loi – motocarro de la región del delta del Mekong

xe om – moto-taxi, también llamado Honda om

xich lo – cyclo, del francés “cyclo-pousse”

Entre bastidores

Entre bastidores

LA OPINIÓN DEL LECTOR

Agradecemos a los lectores cualquier comentario que ayude a que la próxima edición pueda ser más exacta. Toda la correspondencia recibida se envía al equipo editorial para su verificación. Es posible que algún fragmento de esta correspondencia se use en las guías o en la web de Lonely Planet. Aquellos que no quieran ver publicados sus textos ni su nombre, deben hacerlo constar. La correspondencia debe enviarse, indicando en el sobre Lonely Planet/ Actualizaciones, a la dirección de geoPlaneta en España: Av. Diagonal 662-664. 08034 Barcelona. También puede remitirse un correo electrónico a: viajeros@lonelyplanet.es. Para información, sugerencias y actualizaciones, se puede visitar www.lonelyplanet.es.

Nuestros lectores

Muchas gracias a los viajeros que han utilizado la última edición y han enviado consejos y anécdotas interesantes:

A Aimee Clark, Andre Sypkens, Andrew Chong, Andrew Kay, Andrew Singer, Ann Charlesworth, Anna Bartle, Anna Downing B Bart Lauran, Bas Nieuwesteeg, Belinda King, Bernard Boixière, Bod Hopkins, Boris Katz, Brian Clayton, Brian Cox, Bryan Carvill C Caralin Fleet, Carol Godden, Celia North, Chris Urbasic, Christina Scerbo, Christina Thompson, Cristina Ribosa, Cuiling Su D David Beame, David Gustavsen, David Shanks, David Tognarini, Debra Dorn, Derek Hirst, Dionne Findley E Eran Friedlander, Eric Yu, Estibaliz Castrillo F Fabrice Simonin, Felix O Wagner, Fiona Rosemarine, Fiona Woodley G Gemma Mellides, George Nelis, Gerold Seibert, Graeme Dawson, Greg de Malherbe, Guillaume Duclouet H Hannah Logan, Hans van der Broek I Iris Brummans J James Stuart Armitage, Jan Cullen, Janet Liddle, Jason Bonney, Jens Werzner, Jeroen Bakker, Jim Hollander, Joan Ng, Jodie Horton, Joel Richer, Johan Coopman, Jolanda Spoelstra, Jolijn Vannuffelen, Jonathan G, Joyce van den Oever, Julia Pehl, Julie Pichon K Karan Khetan, Kennet Fischer, Koen van Delft, Krystyna Deuss L Laura Boutevillain, Le Van Phong Uy, Lea Champoux, Liesbeth Langerak, Luc Frans, Lyn Fawcett M Maria Krüger, Mario Knape, Marky Enriquez, Martin Hellwagner, Matthias Kläy, Matthias Kranke, Melissa Calderisi, Michael Schuetz, Michael Vanmechelen, Mick Flood, Mike Musil, Mike Rinowski, Monique Saegesser N Nagore Saiz Menchaca, Nicola Cammisa O Orly Flax P Patrick Bernard, Peter Ackoff, Peter Bowert, Peter Madsen, Peter McIver, Peter Rossi R Ralph Schwer, Randy Grasser, Renae Lodo, Robbert Barends, Robert Costabile, Roberta Gorgone, Robin Blench, Ruben Mooijman, Ruth Rosant S Sabrina Desprats, Samantha Lush, Sander Brasser, Sandra Doennhoff, Sapa O’Chau, Sarah Attwell, Sarah Jensen, Scott Fletcher, Scott Lang, Shirley Sim, Sophie Galharret, Stefan Recksiegel T Tamara Dekum, Thomas Beaven, Thomas Rye, Thuy Nguyen, Tim Samuelson, Tlaloc Tokuda, Tom Abbott, Tony Harman, Tony James Slater, Torben Giesselmann, Trena Kennedy W Werner Bruyninx, William M Worden X Xie Yang Y Yannick Arnaud, Yvette Walsh

Agradecimientos

Iain Stewart

Fue un viaje increíble gracias a la amabilidad y la ayuda de Vinh Vu, Chien, Dzung, Neil y Caroline en Hoi An, Mark Wyndham, Ben y Bich, Howard y Deborah Limbert, los chicos de Nha Trang, Tam en Dong Ha y Mark y Jason en Ciudad Ho Chi Minh. Gracias a todo el equipo de Lonely Planet en Melbourne y en el resto del mundo por su gran trabajo y por todo su apoyo.

Brett Atkinson

Gracias a Kien y familia en Hanói y durante el viaje. Gracias al elegante Sr. Hai por buscar los caminos suaves por los paisajes agrestes del norte de Vietnam. En Sapa, gracias a Shu y Peter (seguid trabajando así de bien) y un saludo al Sr. Tung, a Jim y a Graeme en Cat Ba. Por último, gracias a Carol y a mi familia en Auckland por todo su amor y su apoyo durante una época muy interesante.

Damian Harper

Gracias a todo el mundo que me ayudó: a Iain Stewart por sus indicaciones, a Nguyen Linh, Mark Zazula, Jason Donovan, Steph Akhurst, Tim Doling, Walter Pearson, Sophie Hughes, Stu, Rohan Barker, Su-Su, Hung, Thanh y por supuesto a la gente cálida y maravillosa de Vietnam, que me hicieron disfrutar de cada paso de mi viaje. Gracias a ese diccionario Hoa–vietnamita que tanto he utilizado y muchísimas gracias, como siempre, a Dai Min, Timothy Jiafu y Emma Jiale.

Nick Ray

Un sentido agradecimiento a la gente de Camboya, cuya calidez, humor, estoicismo y ánimo hacen de su país un lugar tan feliz y humilde. Mi mayor agradecimiento es para mi esposa Kulikar Sotho y nuestros hijos Julian y Belle, sin cuyo apoyo y ánimos todas estas aventuras no serían posibles. Gracias a todos los compañeros de viaje, residentes, amigos y contactos en Camboya que me han ayudado a conocer y vivir este país. No hay espacio para agradecer a todo el mundo pero sabéis quién sois, ya que nos vamos viendo regularmente, ya sea para tomar una cerveza o para ir a una conferencia sobre ecoturismo. Gracias a los otros autores de la guía de Vietnam por esforzarse tanto para que esta nueva edición valga la pena. Por último, gracias al equipo de Lonely Planet que ha trabajado en esta guía. El autor es la cara pública, pero hay mucho trabajo detrás de cada uno de estos libros, y quiero darle las gracias a todo el mundo implicado por su trabajo.

Reconocimientos

Datos del mapa climático adaptados del ‘Updated World Map of the Köppen-Geiger Climate Classification’ (2007) de Peel MC, Finlayson BL & McMahon TA, publicado en Hydrology and Earth System Sciences, 11, 1633-44.

Fotografía de cubierta: Pescador tradicional, Hoi An / HNH Images, Getty Images.

Ilustraciones pp. 172-173 y pp. 410-411 de Michael Weldon.

Versión en español

Esta es la traducción al español de la 12ª edición de Vietnam, documentada y escrita por Iain Stewart, Brett Atkinson, Damian Harper y Nick Ray. La edición anterior fue escrita y documentada por Iain, Brett y Nick, junto con Peter Dragicevich.

GeoPlaneta, que posee los derechos de traducción y distribución de las guías Lonely Planet en los países de habla hispana, ha adaptado para sus lectores los contenidos de este libro. Lonely Planet y GeoPlaneta quieren ofrecer al viajero independiente una selección de títulos en español; esta colaboración incluye, además, la distribución en España de los libros de Lonely Planet en inglés e italiano, así como un sitio web, www.lonelyplanet.es, donde el lector encontrará amplia información de viajes y las opiniones de los viajeros.

Gracias a Anita Banh, Brendan Dempsey, Ryan Evans, Larissa Frost, Genesys India, Catherine Naghten, Lorna Parkes, Chad Parkhill, Trent Paton, Martine Power, Dianne Schallmeiner, Gerard Walker.

Los autores

LOS AUTORES

Iain Stewart

Coordinador y autor, Centro de Vietnam, Costa del sureste, Montañas del suroeste Iain lleva más de dos décadas visitando Vietnam y ha escrito numerosas guías para Lonely Planet, entre ellas tres ediciones de este título. Ha visitado prácticamente todas las provincias del país, pero siente debilidad por las playas y las grandes carreteras junto al océano. Lo más memorable de este viaje fue degustar la mejor comida del mundo, recorrer prácticamente toda la costa con Vinh y su familia, nadar por las cuevas de Phong Nha, recorrer en bici los alrededores de Dalat, pasar un tiempo en Hoi An, ir de bares en Ciudad Ho Chi Minh y gozar del silencio de Con Dao.

Brett Atkinson

Hanói, Norte de Vietnam Brett lleva dos décadas viajando a Vietnam desde su Auckland natal, y sigue explorando zonas nuevas de uno de sus países preferidos. En su segundo viaje de investigación para esta guía, devoró comida callejera de Hanói sentado en taburetes azules de plástico, se alejó de las rutas turísticas por la provincia de Ha Giang y descansó de tanta carretera con un baño herbal de los dzao rojos cerca de Sapa. Para más detalles sobre sus últimos viajes y escritos, véase www.brett-atkinson.net.

Damian Harper

Ciudad Ho Chi Minh, Delta del Mekong Después de graduarse en lengua china cuando todavía era una opción exótica, Damian se mudó a Hong Kong para despedir el último año de dominio británico. También ha vivido en Beijing y Shanghái. Actualmente vive en Londres. Ha trabajado en más de 30 libros para Lonely Planet desde 1997, como China, Shanghái, Beijing o Malasia, Singapur y Brunéi. El viaje de Damian por Vietnam lo llevó de las calles de Ciudad Ho Chi Minh hasta las pistas de tierra y playas idílicas de Phu Quoc, pasando por a los restaurantes vietnamitas más sabrosos y gozando de vistas inolvidables de las aguas del Mekong.

Más información sobre Damian en:

www.lonelyplanet.com/members/damianharper

Nick Ray

Siem Reap y templos de Angkor Nick es un londinense que viene originalmente de Watford, el tipo de ciudad que hace venir ganas de viajar. Actualmente vive en Phnom Penh con su esposa Kulikar y sus hijos Julian y Belle. Ha colaborado en innumerables guías sobre la región del Mekong, como las guías Lonely Planet Camboya, Laos, Myanmar y Vietnam. Cuando no está escribiendo, a Nick se le puede encontrar explorando zonas remotas de Indochina, buscando localizaciones para el mundo del cine (Tomb Raider) y la televisión (Top Gear).

Contribuciones

Andrea Nyugen ha escrito el artículo Especialidades regionales. Andrea es famosa por haber escrito los libros Into the Vietnamese Kitchen y Asian Tofu. También publica en http://Vietworldkitchen.com.

Vietnam, 6ª edición

© de la presente edición: Editorial Planeta, S.A., 2014

Con la autorización para la edición en español de Lonely Planet Publications Pty Ltd A.B.N. 36 005 607 983, Locked Bag 1, Footscray, Melbourne, VIC 3011, Australia

© Textos y mapas: Lonely Planet, 2014

© Fotografías 2014, según se relaciona en cada imagen y en Clicar

© Traducción: Bettina Batalla, Jaume Muñoz, Raquel García Ulldemolins, 2014

ISBN: 978-84-08-13882-2

Quick Links

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& Em Hotel

. ..hum Vegetarian Cafe & Restaurant

100 Egg Mud Bath

2 Lam Son

2000

22 Ly Tu Trong

3T Quan Nuong

5Ku Station

6 on Sixteen

A2Z

A74 Hotel

Acoustic

Alanis Deli

Aldeas de minorías étnicas

Alibi

Allez Boo

Allez Boo Resort

Alojamiento en Bai Huong

Altitude

Alto Heli Bar

An An 2 Hotel

An An Hotel

An Bang Seaside Village

Ana Mandara Villas Dalat

Anantara Hoi An Resort

Anantara Mui Ne Resort & Spa

Ancient House Homestay

Angel Dive

Angelina

Angkor Golf Resort

Angkor Palm

Anh Duong Hotel

Anh Nguyet Hotel

Anh Tu’s Tours

Anh Van Hotel

Anh Vy Hotel

Ann Hotel

Annam Gourmet Market

Annam Gourmet Market

Annam Tour

Anoasis Beach Resort

Antigua casa de Huynh Thuy Le

Antigua casa Phung Hung

Antigua cárcel francesa y museo

Antiguo mercado

An’s Hotel

Apocalypse Now

Apple Tart

Aqua Day Spa

Art Arcade

Art Hotel

Art Trendy Hotel

Artisans d’Angkor

Asana

Asia Outdoors

Asia Restaurant

Asian Hotel

Asian Kitchen

Asian Ruby

ATC Con Dao Resort & Spa

Au Lac

Au Parc

Au Viet

Avana

Avani Quy Nhon Resort & Spa

Ba Le Beauty Salon

Ba Vi Guesthouse

Baba’s Kitchen

Bac Son

Back of the Bike Tours

Backpacker’s House

Baguette & Chocolat

Bahía de Lan Ha

Bahía de Ong Dung

Bai An Hai

Bai Dat Doc

Bai Dram Trau

Bai Loi Voi

Bale Well

Bamboo 2 Bar

Bamboo Cottages & Restaurant

Bambou

Bang Lang

Banh Xeo 46A

Banteay Srei

Bao Anh Hotel

Bao Dai Villa

Bao Ngoc Hotel

Bao Quynh Bungalow

Bao Tang Quang Tri

Baphuon

Bar

Bar Betta

Bar Why Not?

Barbara’s: The Kiwi Connection

Base de artillería de Con Thien

Base de combate de Khe Sanh

Bassac Restaurant

Bau Truc Resort

Bay Ban

Bay Bong

Bay Canh

Bayón

Beach Club

Beautiful Saigon

Beautiful Saigon 2

Beautiful Saigon 3

Beefsteak Nam Son

Before & Now

Ben Tre Tourist

Beng Mealea

Bernie’s Irish Bar & Restaurant

Bia Hoi

Bich Duyen Hotel

Bien Nho Hotel

Bien Nho Thanh Thu Restaurant

Big Man Restaurant

Binh Long Hotel

Binh Minh Sunrise 1

Bistrot 9

Bitexco Financial Tower

BKK

Black & White Restaurant

Black Cat

Blah Blah

Bloom Microventures

Blossom Cafe

Blue Coral Diving

Blue de Hue

Blue Dragon

Blue Pumpkin

Blue River Hotel

Blue River Hotel 2

Blue Sky Crocodile Land

Blue Swimmer

Bo Resort

Bobby Brewers

Bodia Spa

Bong Hong Hotel

Bonsai River Cruise

Bookworm

Bosque de Xeo Quyt

Boutique Sapa Hotel

Bread of Life

Brewery Tour

Brilliant Hotel

Brown Eyes

Buddy Ice Cream

Búnker del coronel De Castries

C.ine

Ca Mai

Ca Tru

Cafe de la Poste

Café des Amis

Cafe Hoa Da Quy

Café on Thu Wheels

Cafe on Thu Wheels

Caffe Tra Cuc

Cala de Cat Co

Calypso Legend Hotel

Cam Tu Hotel

Cama ATK

Camargue

Cambodian BBQ

Cambodian Cultural Village

Camel City Hotel

Camp Carroll

Can Gio Resort de la isla del Mono

Cañones franceses

Cao Nguyen Hotel

Caphé Bao Bao

Capilla de la familia Tran

Caravelle Hotel

Cargo

Cargo Club

Casa Diep Dong Nguyen

Casa monumento

Casa Quan Thang

Casa Tan Ky

Casa Tran Duong

Casablanca Sapa Hotel

Casas flotantes

Casbah

Cascada de Thai Giang Pho

Cascadas

Cassia Cottage

Castillo de Cau

Cat Ba Beach Resort

Cat Ba Dream

Cat Ba Eco Lodge

Cat Ba Sandy Beach Resort

Cat Ba Ventures

Cat Cat View Hotel

Cat Huy Hotel

Cat Ong Beach Cottages

Catedral de Danang

Catedral de la Inmaculada Concepción

Catedral de la Virgen del Rosario

Catedral de Nha Trang

Catedral de Notre Dame

Catedral de San José

Catina Saigon Hotel

Cay Bang

Cay Gon

Cementerio de Hang Duong

Cementerio nacional de Truong Son

Cementerios

Cendeluxe Hotel

Central Backpackers Hanoi

Central Hotel

Centre Culturel Français de Hanoi

Centro Cultural Cham

Centro de Primates en Peligro de Extinción de Dao Tien

Centro de visitantes de las Minas

Centro para la Protección de la Fauna de Cu Chi

Centro tradicional de la seda Cuong Hoan

Cetro comercial Diamond

Cha Ca Thang Long

Cha Pa Garden

Cham Island Diving Center

Cham Restaurant

Cham Villas

Chamkar

Chau

Chau Pho

Chay Nang Tam

Cheeky Quarter

Chen Sea Resort & Spa

Chi Chi

Chi Na Guesthouse

Chi Thanh

Chieu Suong

Chim Sao

Chi’s Cafe

Cho Moi

Chuong Duong Hotel

Church Hotel

Cinematheque

Cinnamon Hotel

Cirrus

Ciudadela imperial

Classic Street Hotel

Cloud 9

CND Travel

Coco Bar

Coco Sand Hotel

Coffee Pho

Colina A1

Color Bar

Com Chay Phuoc

Com Ga Hainan

Com Nieu

Com Tay Cam Cung Dinh

Com Vietnam

Complejo del mausoleo de Ho Chi Minh

Complejo General de Museos

Con Dao Resort

Con Dao Sea Cabanas

Con Ga Vang Resort

Con Son Cafe

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Conservatorio de Música

Coriander

Countryside Charm

Craft Link

Crazy Kim Bar

Cristo gigante

Crumbs

CT Mart

Cu Meo

Cuc Gach Quan

Cueva del Hospital

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Cuevas de Phong Nha y paseos en barca

Cuevas de Tu Lan

Cuisine Wat Damnak

Cuong Thinh

Cuu Long Hotel

Cuu Long Restaurant

Cuu Long Tourist

Cyclo Resto

Cyclo Resto Company

Da Quy

Daewoo Hotel Fitness Centre

Dakbla Restaurant

Dakruco Hotel

Dalat Hotel du Parc

Dalat Palace

Dalat Palace Golf Club

Dalat Train Cafe

Dalat Train Villa

Damsan Hotel

David Italian Restaurant

Decibel

Deck

Deja Vu

Día Nacional de Vietnam

Diep Anh

Dinh Y

Dive Bar

Dive! Dive! Dive!

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DMZ Hotel

DMZ Tours

Do Dien Khanh Gallery

Doc Let Resort

Dogma

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Dong Ho

Dong Khanh

Dong Xuyen Hotel

Downtown Siem Reap Hostel

Dragon Beach

Dragonfly

Dragons

Dreams 3

Dreams Hotel

Drunken Duck

Drunkn Monkey

Du Hung Hotel

Duc Chien

Duc Long Gia Lai Hotel

Duc Trung Hotel

Duc Tuan Hotel

Duc Tuan Restaurant

Dunas de arema

Duong Dong

Duxton Hotel

Duy An Guesthouse

Duyen Hai

Duyen Hai Hotel

Duyen Vu Guesthouse

Easy Tiger

Eden Resort

Edificio del Comité del Pueblo

Eena Hotel

El Gaucho

Elbow Room

Elegant Inn

Elios Hotel

Emeralda Resort Ninh Binh

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Envy Lounge Bar

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Escuela de cocina Green Bamboo

Escuela de cocina Morning Glory

Escuela de cocina Red Bridge

Escuela Nacional

Especen Hotel

Esquina con puestos de ‘bia hoy’

Estación del tren cremallera

Estancias en el Museo Cultural Muong

Estanque de Ba Om y pagoda de Ang

Eva Cafe

Evason Ana Mandara Resort & Spa

Explanada de Nam Giao

Fahasa Bookshop

Famiana Resort & Spa

Family Bakery

Family Hotel

Fanny

Fanny Ice Cream

Fansipan

Fansipan View Hotel

Faro

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Festival Quang Trung

Five Oysters

Fivimart

Flightless Bird Café

Flipper Diving Club

Food on Foot

Foodshop 45

Foodshop 45

Forest Floor Lodge

Freedomland

Full Moon Beach Hotel

Fun Key

Funky Buddha

Fuse

Fusion Maia

Fábrica de salsa de pescado

Galaxy

Ganesh

Ganesh Indian Restaurant

Ganh Hao

Gaya

GC Pub

Giang Son

Giang Son 2

Gingko

Glow

Go2

Goc Ha Thanh

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Green Mango

Green Mango

Green Mango

Green Mango

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Groovy Gecko Adventure Tours

Grupo A

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Guest House California

Guesthouse Nhat Thanh

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Hai Au

Hai Cafe

Hai Chau

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Hai Phuong

Hai Thue

Hai Van Hotel

Hai Yen Guesthouse

Hai Yen Hotel

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Ham Luong

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Hang Nga Crazy House

Hanoi Backpackers 2

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Hanoi Elegance Diamond Hotel

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Hanoi Guesthouse

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Hanoi Hostel 2

Hanoi Hotel

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Hanoi Language Tours

Hanoi Lucky Guesthouse

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Hiep Phong Hotel

Hieu

Highland Holiday Tours

Highway 4

Highway 4

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Ho Tram Beach Resort & Spa

Hoa Anh

Hoa Bien Motel

Hoa Binh Hotel

Hoa Binh Hotel

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Hoa Tuc

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Hoang Ngoc Hotel

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Hoang Yen Hotel

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Hoi An Chic Hotel

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Hoi An Riverside Resort

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Hon Lao

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Hon Tre

Hon Yen

Hong Han Hotel

Hong Phat

Hong Yen

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Hotel An Hoa

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Hotel Phuong Hanh

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Hotel Thien Trang

Hoteles Hoa Binh I y II

House of Son Tinh

Hue Backpackers

Hue Backpackers

Hue Thuong

Huenino

Hung Long

Hung Vuong

Hung Vuong Hotel

Hung Vuong Inn

Huong Lai

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Huu Nghi Hotel

Huy Hoan Hotel

Hy Lap

I Resort

Iglesia católica de Long Xuyen

Iglesia de Cha Tam

Iglesia de Cho Quan

Iglesia de Du Sinh

Imperial Plaza

Impressive Hotel

Indigenous

Indigo Cat

Indigo Cat

Indochina Junk

Indochine Coffee

Indochine Hotel

Instituto de Masaje Tradicional Vietnamita

Intercontinental Asiana Saigon

InterContinental Danang Sun Peninsula Resort

InterContinental Westlake Hanoi

Islas An Thoi

Islas del río Mekong

Itaca Resto Lounge

Ivy Guesthouse 2

Izakaya Yancha

Jade Hotel

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Jardín Botánico

Jardines florales de Dalat

Jasmine

Jasmine Hotel

Jaspas Wine & Grill

“Jaulas de tigres”

Jazz Club By Quyen Van Minh

Jerry’s Jungle & Beach Tours

Jibes

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Joe’s Garden Resort

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Joseph’s Hotel

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Kbal Spean

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Kem Dac Diet Trang Tien

Khai Silk

Khoi Thom

Kim Co Hotel

Kim Lan Hotel

Kim Tho Hotel

King Star Hotel

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King’s Island

Kinh Do Hotel

Kitchen

Kitty

Koh Ker

KOTO

La

La Badiane

La Carambole

La Fenetre Soleil

La Fourchette

La Place

La Plage

La Residence

La Résidence d’Angkor

La Siesta Spa

La Suisse Hotel

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Lago Tang Tau

Lago Truc Bach

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Laguna de Bambú

Lam Tong

Lan Anh Hotel

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Lan Rung Resort & Spa

Lang Nuong Phu Dong Hai San

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Lanterns

Lanterns Tours

Laundry Bar

Lavender Hotel

Le Bambino

Le Banyan Bar

Le Bar

Le Cap Breton

Le Duong

Le Jardin

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Le Petit Bistro

Le Phuong Hotel

Le Pont

Le Pont Cat Ba Club

Le Pont Hotel

Le Pub

Le Pub

Le Rabelais

Le Tigre de Papier

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Legend Beer

Les Chantiers Écoles

Les Jardins de La Carambole

Les Rives

Liberty Central

Lien Hiep Thanh Hotel

Lien Hoa

Little Hoi An

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Long Guesthouse

Long Hoa

Long Life Riverside

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Long Phuong Restaurant

Long Thanh Gallery

Long Xuyen Hotel

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Lotus Jewellery

Louisiane Brewhouse

Louisiane Brewhouse

Lu Hoang Guesthouse

Lua Hong Motel

Lucy’s Hotel

Lucy’s Sports Bar

Luna D’Autunno

Luna Pub

Lung Cu

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Luu Ly

L’Apothiquaire

L’Escale

L’Usine

L’Usine

Ma Maison Boutique Hotel

Madame Cuc 127

Madame Cuc 184

Madame Cuc 64

Madame Hien

Madame Lan

Madame Moon Guesthouse

Mai Chau Lodge

Mai Chau Nature Lodge

Mai Gallery

Mai Handicrafts

Mai House

Mai Huy Hotel

Mai Lam

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Majestic Hotel

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Mandarine

Mango Bay

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Mango Mango

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Margherita & An Lac Chay

Marina

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Marum

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May

May De Ville Backpackers

May Hotel

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Mekong

Mekong

Mekong Merchant

Mekong Quilts

Mekong Quilts

Mela Hotel

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Mercado de Dan Sinh

Mercado de Dong Ba

Mercado de Lon

Mercado de Lung Phin

Mercado de My Tho

Mercado de Sapa

Mercado de Sapa

Mercado de Vinh Long

Mercado Dong Xuan

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Mercado flotante de Cai Rang

Mercado flotante de Phong Dien

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Mercado nocturno

Mercado nocturno

Mercado nocturno

Mercado nocturno de Dinh Cao

Mercados

Mercados de artesanía

Mermaid Restaurant

Metiseko

Metiseko

Mezquita central de Saigón

Mezquita de Jamail de Cholon

Mezquitas

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Mia Resort

Mia Resort Nha Trang

Minh Chau Resort

Minh Hang

Miss Loi’s

Miss Ly Cafeteria 22

Miss Wong

MOD Palace Hotel

Mogambo

Mojzo Inn

Momiji

Mon Hue

Monaco Hotel

Monasterio de Ngoc Tien

Mondo

Monkey Island Resort

Monumento a la Victoria

Monumento a los Mártires de la Guerra

Monumento al Venerable Thich Quang Duc

Monumento conmemorativo de la guerra

Moon Resort

Moonlight Hotel Hue

Morning Glory Street Food Restaurant

Mosaique

Mosaique Decoration

Mountain Bar & Pub

Mr Duc’s

Mui Ne Backpackers

Mui Ne Hills 1

Mui Ne Hills 2

Mui Ne Lodge

Mumtaz

Muong Thanh Dien Chau Hotel

Muong Thanh Hotel

Muong Thanh Hue Hotel

Museo

Museo Alexandre Yersin

Museo Coi Nguon

Museo Cultural Muong

Museo de Armas del Mundo

Museo de Bellas Artes

Museo de Bellas Artes

Museo de Ben Tre

Museo de Binh Dinh

Museo de Can Tho

Museo de Ciudad Ho Chi Minh

Museo de Dien Bien Phu

Museo de Dong Thap

Museo de Escultura Cham

Museo de Haiphong

Museo de Historia

Museo de Historia de la Guerra de Cu Chi

Museo de Historia Militar de Vietnam

Museo de Historia y Cultura de Hoi An

Museo de Ho Chi Minh

Museo de la Cerámica Comercial

Museo de la Cultura Sa Huynh y Museo de la Revolución

Museo de la Prisión de Hoa Lo

Museo de la Revolución Vietnamita

Museo de Lam Dong

Museo de las Mujeres Vietnamitas

Museo de los Restos de Guerra

Museo de Medicina Tradicional Vietnamita

Museo de My Son

Museo de Sapa

Museo de Ton Duc Thang

Museo del Folklore de Hoi An

Museo Etnográfico

Museo Etnológico de Vietnam

Museo Ho Chi Minh

Museo Ho Chi Minh

Museo Ho Chi Minh

Museo Jemer

Museo Kien Giang

Museo Militar

Museo Nacional de Angkor

Museo Nacional de Historia Vietnamita

Museo Naval

Museo Oceanográfico Nacional

Museo Real de Bellas Artes

Museo Revolucionario

Museum Cantin

Mushrooms

My An y Non Nuoc

My Khe

My Khe Hotel

My Linh Hotel

Mystere

Mystic Fish Charters

MZ Bar

Mâu Dich 37

Nam Bo

Nam Bo Boutique Hotel

Nam Cang Riverside House

Nam Hai

Nam Long Hotel

Nam Long Hotel Tours

Nam Long Plaza

Nam Phong Hotel

Nam Son

Nature View

Net Hue

New Day

New Delhi Indian Food

New Dynasty Restaurant

New Moon Hotel

Nga Nghi Tho Huong

Ngan Ha Hotel

Ngan Nga Bac Ha

Nghia Bia Hoi

Ngoc Gia Trang

Ngoc Lan

Ngoc Lan Hotel

Ngoc Minh Hotel

Ngoc Son

Ngoc Thach

Nguyen Freres

Nguyen Nga Centre

Nha Co Huynh Thuy Le

Nha Hang Ngon

Nha Hang Ngon

Nha Hang Yen’s

Nha Khach Dong Thap

Nha Khach Ngan Hang

Nha Nghi Binh An

Nha Nghi Dieu Hien

Nha Nghi Quynh Chan

Nha Nghi Thanh Tam

Nha Nghi Thanh Xuan

Nha Trang River Tour

Nha Trang Xua

Nha Tu Phu Quoc

Nhat Lan

Nhat Ly

Nhat Thao

Nhi Phi Hotel

Nhi Trung Hotel

Nhiet Doi Hotel

Nhu Y Oriental Lacquer Wares

Nhung 1

Ni Na

Ninh Binh Legend Hotel

Ninh Kieu 2

Nola

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Nova Hotel

Novotel

Novotel Danang Premier Han River

Novotel Nha Trang

Nueve Cañones Sagrados

Nui Ba Den

Oasis

Oasis

Oasis

Oasis

Oasis Hotel

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Oficina central de correos

Oh! Sushi

Oliver’s

Omar Khayyam’s Indian Restaurant

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Ong Ngu

Ópera

Ópera de Hanói

Orange

Orchid Garden Hotel

Orchid Hotel

Otros grupos

Oxalis

Pacharán

Pagoda de Arcilla

Pagoda de Bao Quoc

Pagoda de Bich Dong

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Pagoda de Du Hang

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Pagoda de Giac Vien

Pagoda de Ha Chuong Hoi Quan

Pagoda de Hang

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Pagoda de Nghia An Hoi Quan

Pagoda de Ong

Pagoda de Ong Bon

Pagoda de Phac Hat

Pagoda de Phap Lam

Pagoda de Phat Lon

Pagoda de Phu Dung

Pagoda de Phung Son

Pagoda de Phuoc An Hoi Quan

Pagoda de Phuoc Lam

Pagoda de Quan Am

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Pagoda de Tam Son Hoi Quan

Pagoda de Tay An

Pagoda de Tay Ho

Pagoda de Tay Phuong

Pagoda de Thay

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Pagoda de Tu Hieu

Pagoda de Vinh Trang

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Pagoda Nacional de Dieu De

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Palacio de Verano de Bao Dai

Palmarosa

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Paradise Resort

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Park Restaurants

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Parque 30 Thang 4

Parque acuático Dai The Gioi

Parque acuático Dam Sen

Parque acuático de Dak Lak

Parque de Tao Dan

Parque Nacional

Parque Nacional de Bidoup Nui Ba

Parque Nacional de Cat Ba

Parque Nacional de Cat Tien

Parque Nacional de Phu Quoc

Parque Nacional de Tam Dao

Parque Nacional de Tram Chim

Paso de Tram Ton

Peaceful Family Restaurant

Pepper House

Pepper Tree Restaurant

Pepper’s Pizza & Grill

Perfume Grass Inn

Perfume Grass Inn 2

Petro Song Tra Hotel

Phat Hamburgers

Phat Tire Ventures

Phatty’s

Phi Lu Chinese Restaurant

Phnom Bakheng

Phnom Kulen

Pho 2000

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Pho Hoa

Pho Hung

Pho Ngheu Thanh Huong

Pho Quynh

Pho Xua

Phone Café

Phong Lan Hotel

Phong Nha Farmstay

Phong Nha Farmstay Tours

Phong Nha Homestay

Phong Nha Lake House Resort

Phu Binh Camp

Phu Quoc Pearls

Phuong Binh House

Phuong Dong Hotel

Phuong Nam

Phuong Nam

Phuong Nam

Phuong Nung

Phuong Tanh

Phuong Thuy

Pilgrimage Village

Pine Track Adventures

Pineapple

Pink House Villa Hotel

Piscinas Seagull & Dolphin

Pizza 4P’s

Playa

Playa de Cua Can

Playa de Khem

Playa de la Reina

Playa de Long

Playa de Nha Trang

Playa de Ong Lan

Playa de Quy Hoa y leprosería

Playa de Sao

Playa de Vong

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Playas de Vung Bau, Dai y Thom

Pots ‘n Pans

Pozo de Ba Le

PP Backpackers

Preah Khan

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Presa

Prisión Phu Hai

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Pueblo de Bau Truc

Pueblos de Lat y Lang Dinh An

Pueblos locales

Pueblos locales

Puente cubierto japonés

Puente Dakrong

Puente de Muong Thanh

Puente Ma Thien Lanh

Puente Thanh Toan

Puestos de estofado callejeros

Puestos de ‘pho’

Puku

Qad Adventure Cambodia

QB Teen

QT Anam Spa

Quan 58

Quan An Ngon

Quan An Ngon

Quan Bia Minh

Quan Com Hue Ngon

Quan Com Thuy

Quan F28

Quan Hung

Quan Kien

Quan Ly

Quan Oc Trang

Quan Thanh Huyen

Que Huong Hotel

Quoc Te Hotel

Rainbow Divers

Rainbow Divers

Rainbow Hotel

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Red Sky

Refinery

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Restaurante flotante

Restaurante flotante

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Sailing Club

Sailing Club

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Sala de la congregación china de Fujian

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Sanctuary

Sandals

Sankara

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Sapa Luxury Hotel

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Sapa Rooms

Sapa Rooms

Sapa Rooms

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Searama

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Senteurs d’Angkor

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Serenity Hotel

Seven Candles Guesthouse

Seventeen Saloon

Shades

Shadow of Angkor Guesthouse

Shamrock Adventures

Sheraton Nha Trang Hotel & Spa

Sheraton Saigon

Sherwood Residence

Shinta Mani

Shree Ganesh

Shri

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Six Senses Con Dao

Skewers

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Snow

Sofitel Metropole Hotel

Sofitel Saigon Plaza

Some Days of Silence

Son Ha Hotel

Son Tra Resort & Spa

Song Handmade

Song Huong Hotel

Song Huong Spa

Song Sao Hotel

Song Tien

Song Tien Annex

Song Tra Hotel

Sophie’s Art Tour

Soria Moria Hotel

Soul Kitchen

Southgate

Sozo

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Spiral Foundation Healing the Wounded Heart Center

Spotted Cow

Spring Hotel

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Square One

Sr. Nghe

Star City Hotel

Stargazer Hotel

Stella

Steung Siem Reap Hotel

Stop & Go Café

Stop & Go Café

Su Spa

Sugar Palm

Summer Hotel

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Sun Bar

Sun River Hotel

Sun Spa Resort

Sunday Hotel

Sunflower Hotel

Sunny Sea

Sunrise Resort

Sunsea Resort

Sunshine Hotel

Suoi Tranh y Suoi Da Ban

Surf Station

Surfpoint Kiteboarding School

Ta Lai Long House

Ta Prohm

Take

Taller de Artesanía

Tamarind Café

Tam’s Cafe

Tam’s Pub & Surf Shop

Tam’s Tours

Tan My Design

Tan Phat

Tandoor

Taste of Vietnam

Tau Sai Gon

Tax Trade Centre

Tay Ho (lago del Oeste)

Teatro Apsara

Teatro de la Ópera

Teatro de marionetas de agua de Saigón

Teatro de marionetas de agua Golden Dragon

Teatro Municipal

Temple Club

Temple Club

Temple Club Bar & Lounge

Templo Cao Dai

Templo Cao Dai

Templo Cao Dai

Templo de Bach Ma

Templo de Cao Dai

Templo de Chau Phu

Templo de Hai Ba Trung

Templo de la Dama Xu

Templo de la Literatura

Templo de Le Van Duyet

Templo de Ngoc Son

Templo de Nguyen Trung Truc

Templo de Ong

Templo de Quan Cong

Templo de Quan Thanh

Templo de Van Thanh Mieu

Templo hindú de Mariamman

Terminus Hotel & Restaurant

Terraza de los Elefantes

Terraza del Rey Leproso

Tet

Tet

Thai Binh Hotel

Thai Binh Hotel 2

Thang Long

Thanh An Hotel

Thanh Binh Hotel

Thanh Cong Hotel

Thanh Dat

Thanh Hue Hotel

Thanh Kieu Beach Resort

Thanh Lan Com Binh Dan

Thanh Loan Hotel

Thanh Phat

Thanh Son Hotel

Thanh Thuy’s Guest House & New Hotel

Thanh Tinh

Thanh Tram

Thao Nhi Guesthouse

Thap Ba Hot Spring Center

Thap Vang Hotel

The Cart

The Hangout

The Hill Station Deli & Boutique

The Hill Station Signature Restaurant

The Hill Station Signature Restaurant

The Market

The Matchbox

The Refuge

The Rockpile

The Spice House at Cassia Cottage

The Village Noshery

Thi Thao Hotel

Thien An Hotel

Thien Hai Son Resort

Thien Nga Hotel

Thien Thanh Hotel

Thien Thao

Thien Xuan

Things of Substance

Three Trees

Thu Giang Guesthouse

Thu Ha

Thu Ngan

Thu Quan Sinh Vien

Thu Tam

Thu Trang

Thuan Loi Hotel

Thuong Hai

Thuy Anh Hotel

Thuy Lan Guesthouse

Thuy Nga Guesthouse

Thuy Tien

Tib

Tiem Com Ga Hai Nam

Tim Doling

Tin Nghia

Tinh Tam

Tirant Hotel

Toan Huong

Tommy’s 3

Topas Eco Lodge

Torre cham de Po Ro Me

Torre mirador

Torres cham de Po Klong Garai

Torres cham de Po Nagar

Torres cham de Po Shanu

Torres cham de Thap Doi

Tra Vinh Palace

Tra Vinh Palace 2

Tra Vinh Tourist

Trang Tien Plaza

Tre Lon

Tri Ky

Trois Gourmands

Trong Dong

Trong’s Real Easy Riders

Tropical Garden Restaurant

Tropical Minigolf Mui Ne

Truc Linh 2

Trung Nguyen Hotel

Trung Tuyet

Truong Xuan Resort

Tu Linh Palace

Tu Quy

Tulip Brewery

Tumba de Gia Long

Tumba de Khai Dinh

Tumba de Minh Mang

Tumba de Nguyen Sinh Sac

Tumba de Thieu Tri

Tumba de Thoai Ngoc Hau

Tumba de Tu Duc

Tumbas de la familia Mac Cuu

Túneles de Cu Chi

Túneles de Vinh Moc

Tung Lam Hotel

Tuoi Ngoc

Ty Coz

Universal Bar

Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades

V Cafe

Vam Sat

Van Lan

Van Tram Guesthouse

Van Tue

Van Xuan Hotel

Vasco’s

Vedana Lagoon

Veranda

Vesper

Vi Huong

Victoria Can Tho Resort

Victoria Chau Doc Hotel

Victoria Hoi An Resort

Victoria Phan Thiet Beach Resort

Victoria Sapa Resort & Spa

Victoria Spa

Vien Duong

Viet Art Centre

Viet Emotion

Viet Emotion

Viet Hoang 2

Viet Nga Hotel

Viet Trinh

Vietnam Active

Vietnam Cookery Centre

Vietnam Explorer

Vietnam Golf & Country Club

Vietnam in Focus

Vietnam Kitesurfing Tours

Vietnam National Tuong Theatre

Vietnam Vespa Adventure

Vietnamese Home

Villa Aria Mui Ne

Villa Aria Mui Ne

Villa Blanca

Vincom Center

Vinh Hung 1 Hotel

Vinh Hung 3 Hotel

Vinh Loi Gallery

Vinh Phuoc Hotel

Vino

Violet Hotel

Viveros de flores

Vua Meo

Vung Tau Golf Paradise

Vuon Dua

Vy Spa

Warda

Warehouse

Waterfront

Wax

Whisper of Nature

White Marble

White Sail Cafe

White Sail Seafood

Why Not?

Windbell Homestay

Wine Bar 38

Workers’ Club

Wounded Heart Tea Room

Xanh Spa

Xin Chao

XO Tours

Xoai Hotel

XQ

Xu

Xuan Mai Hotel

Xuan Mai Minihotel

Xuan Thanh

Yin & Yang

Yoko

Zen

Zenith Cafe

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Zion Hotel