VEINTE

PÉTALOS

Relatos de varios autores

Libro resultante del certamen literario benéfico Tinta por Lorca

http://certamenliterarioporlorca.blogspot.com

Título: Veinte pétalos

Relatos:

© Sentimientos:  2012, Julieta P. Carrizo

© Reencuentros: 2012, Óscar R. Arteaga

© La luz que me llegó del sur: 2012, Vanessa G. Plazas

© El desafío: 2012, Kelly Dreams

© TRACSUM: 2012, Raúl Martín

© Tú y yo: 2012, Macarena S. Ferro

© Verano en Lorca: 2012, Patricia P. Lordén

© La prima Raquel: 2012, María Jesús Juan

© Susurros en la oscuridad: 2012, Lucía G. Lavado

© Amor: 2012, Stefania Gil

© A los pies de San Mateo: 2012, Susana Gallego Villalba

© Cambios permanentes: 2012, Melanie Alexander

© Punto, set y partido: 2012, Isabel Keats

© Besos salados: 2012, Nené Torreira

© Nueva vida: 2012, Adriana Andivia

© Después del futuro: 2012, Ana Iturgaiz

© Permiso especial: 2012, Velia Luna

© Destino Tardío: 2012, Leara Martell

© Abre tu mando: 2012, Victoria Rodríguez

© Dulce Rico: 2012, Vanessa G. Plazas

Primera edición: septiembre de 2012

Una idea de Elena Castillo

Fotografía de cubierta: © 2012, Maristher Messa

Diseño y maquetación: Maristher Messa

Organización: Elena Castillo y Maristher Messa

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por un sistema de recuperación de información, en ninguna forma, ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

A las nueve personas que cerraron los ojos para siempre

aquel día, y a las dos que nunca llegaron a abrirlos.

SENTIMIENTOS

Julieta P. Carrizo

A mi madre,

mi ángel guía en la tierra.

     La vida era perfecta.

     Cuando todo va bien y parece que nada ni nadie está en mejores condiciones que uno mismo, entonces puedes sentir que te llevas el mundo por delante. Porque el ser humano canaliza todo lo que siente a través de lo que ve, y si el panorama que tiene delante es satisfactorio, entonces todo va bien.

El trabajo, los amigos, el dinero, el amor, la salud. Todo parece perfecto, y los consejos de los padres, los hermanos o los buenos amigos, desaparecen porque parecen tontos y carentes de sentido.

Todo es perfecto… hasta que se acaba.

“Camilo, Camilo, ¿en qué momento lo perdiste todo?”

No lo sabía, solo sabía que un día todo estaba en orden y al siguiente se había desvanecido. Había escalado a la cima y luego había caído vertiginosamente hacia el abismo para estrellarse con una realidad que lo había aterrado.

Creía que su trabajo era seguro, que su mujer lo amaba, que los amigos con los que hacía fiestas lo querían por lo que era. Pero entonces el banco se había declarado en quiebra de un día para el otro y todo se había destruido tan rápido como había llegado. Él se había convertido en un desempleado en busca de algún trabajo en el que le pagaran un sueldo relativamente coherente con su experiencia y sus estudios.

Al principio no había bajado la cabeza, sabía que él estaba capacitado para ocupar un alto cargo en cualquier empresa y no se conformaría con algo menor. Pero a medida que los meses fueron pasando y las deudas comenzaron a sofocarlo, su ranking de aspiraciones bajó notablemente. Aún así nunca hubiera imaginado que terminaría trabajando en un restaurante barato como camarero.

Había sido un golpe bajo, de los peores, pero no había sido el único. Su mujer, aquella que decía amarlo y que lo seguiría adónde fuera, no había soportado el encontrarse sin dinero. Al parecer ella en realidad solo amaba el dinero y lo que con este podía comprarse. Por eso se había desesperado de tal forma cuando él había llegado con la noticia de que la empresa ya no existía, que se había marchado una noche con un amigo de esos que uno piensa que son para toda la vida.

Los amigos, otro detalle, otro aspecto de su vida que había cambiado. Poco a poco ellos habían dejado de ir a visitarlo, de contestar sus llamadas y de invitarlo a las fiestas. ¿Quién quería presentar ahora a un camarero en su casa?

Rió con sarcasmo al imaginar la situación:

“—Le presento a Camilo.

—¿El gerente del banco?

—No, el camarero de la esquina”

No, ninguno de los distinguidos señores que durante años lo habían invitado con orgullo para lucirse con su presencia, ahora soportaría tenerlo en su casa.

El sonido del tráfico de pronto lo sacó de sus cavilaciones y se detuvo en el momento justo en que el semáforo se ponía en rojo. Perdido entre el grupo de peatones que esperaban el paso se sintió pequeño e insignificante, una hormiga en medio del bosque, sola y perdida.

Cerró el abrigo en el momento en que el viento comenzaba a arremeter con mayor fuerza y miró hacia los costados en busca de un lugar donde poder refugiarse a tomar algo caliente mientras esperaba su horario de entrada en el restaurante.

En medio de la gente vio un letrero en una esquina que rezaba “Café-Bar Sentimientos” con letras rojas. El lugar se veía pequeño y sencillo, por lo que probablemente sería barato, justo lo que él podía pagar.

El semáforo cambió a verde y cruzó camino al bar. Desde afuera le echó un nuevo vistazo y suspiró. Él que estaba acostumbrado a comer en los mejores restaurantes y tomar café en los bares más caros y distinguidos, ahora solo podía permitirse entrar en un lugar perdido en alguna parte de la ciudad.

El frío lo envolvió nuevamente y se apresuró a entrar. Inmediatamente sintió que el calor del lugar se adentraba en su cuerpo y respiró profundamente. El aroma a café recién hecho llegó a él, haciéndolo sentirse como en casa.

Se dirigió a una de las pocas mesas que había libre, junto a la ventana, y se sentó mirando hacia fuera. El lugar era pequeño y estaba casi lleno, lo que lo ayudó a pasar desapercibido cuando tomó la cartilla que había sobre la mesa y le echó una rápida ojeada.

Sonaba una música lenta y acompasada, no muy fuerte para no interrumpir las conversaciones, pero en un volumen suficiente para hacerse oír por sobre el sonido de los coches proveniente de afuera.

—¿Qué desea? —una voz de mujer lo hizo volverse hacia un costado y se encontró con una camarera de estatura baja, con rizos oscuros cayéndole alrededor del rostro, y una sonrisa amable que se iluminaba con sus ojos inquietos.

—Un café —respondió secamente.

—¿Algo para comer?, la repostería es muy buena —dijo la mujer sin dejar de sonreír. Camilo deseó borrarle esa sonrisa del rostro y le lanzó una mirada airada.

—Solo un café —dijo volviendo la vista hacia la ventana. La camarera asintió y se alejó cantando una melodía. Él se asombró de que alguien pudiera estar feliz trabajando en un lugar así, y se sintió aún más desdichado.

Le llegaron el sonido de otras voces, entonces echó un vistazo alrededor y vio que en todas las mesas había dos o tres personas conversando animadamente. Intentando no pensar en su soledad, sacó un cigarrillo y lo encendió para luego dejar escapar las volutas de humo que salieron de su boca.

El lugar no era feo, solo sencillo. De madera, con mesas redondas, pequeñas, rodeadas de dos o tres sillas. Una barra en la otra punta donde un hombre entregaba los pedidos a la mesera vestida con un conjunto blanco y un delantal rojo.

La mujer de la caja le regaló una sonrisa cuando él la miró y Camilo se apresuró a hacer un torpe saludo con la mano antes de volverse hacia la ventana y apagar el cigarrillo. De pronto la camarera se detuvo junto a él y dejó sobre la mesa una humeante taza de café y un plato mediano con una porción de tarta.

—Pedí solo café —dijo Camilo irritado.

—Esta tarta es el especial de la casa —respondió la mujer—. Pruébela, le prometo que le va a gustar.

—No, gracias —dijo él corriendo el plato hacia un lado.

—Es cortesía de la casa —susurró la camarera antes de darse media vuelta y alejarse de su mesa. Camilo la miró incrédulo y dio un sorbo a la taza de café. Estaba delicioso y se asombró al pensar que era mucho mejor que otros cafés que había probado en lugares mucho más lujosos que ese.

—Si es gratis —dijo mirando la porción de tarta y acercándola de nuevo hacia él. Tomó el tenedor, cortó un pedazo y se lo llevó a la boca.

La sensación que lo invadió cuando aquel trozo de tarta entró en su boca fue indescriptible. El aroma lo envolvió y el sabor de las frutillas, la crema y la masa suave y esponjosa acarició su garganta dejándole un gusto que no había sentido en años.

De pronto se vio en medio del campo, en la tierra ahora lejana que había sido su hogar, en aquella aldea del valle del Guadalentín, entrando por un camino de tierra hacia una granja que había a lo lejos. Los árboles algo secos lo saludaban desde los costados y los pastizales se movían con la suave brisa de la mañana. El canto del gallo llegó a sus oídos, dando la bienvenida a un nuevo día.

Había una mujer mayor, de estatura mediana, sentada en el porche de la casita. Estaba meciéndose en una hamaca mientras sus manos trabajaban con una habilidad increíble tejiendo una prenda para alguno de sus hijos. Su cabello entrecano le caía algo rebelde a los costados del rostro hasta los hombros y llevaba un vestido floreado de algodón. La mujer levantó la mirada hacia él y una sonrisa se dibujó en su rostro, iluminándole los grandes ojos azules.

—¡Camilo! —se levantó con rapidez y dejó su trabajo a un lado para levantar los brazos hacia él—. ¡Hijo mío, qué alegría!

—¡Mamá! —su voz se quebró al verla allí parada frente a él y entonces su mente se pobló de mil recuerdos de su infancia. Su madre cuidándolo a él y a sus cinco hermanos; su padre trabajando en la huerta; su hermana mayor remendando la ropa junto a la estufa; su hermano jugando a la pelota en la entrada de la granja, y él mismo trepando por los árboles y persiguiendo las gallinas.

¿Dónde quedó todo eso?, ¿en qué momento aquellos recuerdos felices se fueron al olvido? ¿Acaso su madre no le había dicho que lo importante iba más allá de las riquezas, la posición, el dinero, el qué dirán? ¿Cuándo había sido la última vez que había hablado con ella? Se sintió avergonzado al darse cuenta de que hacía años que no le hablaba ni iba a visitarla, de que había llegado a avergonzarse de ella y de su antiguo hogar que tantas alegrías le había dado. Hacía tanto tiempo que no viajaba hacia Lorca que hasta había temido olvidarla, recordando algunos de sus lugares en sueños, mientras el trajín diario lo envolvía en aquella ruidosa ciudad, y arrojaba sus recuerdos hacia los fantasmas del pasado y el abismo del olvido.

Tomó el móvil y marcó el número de su casa. Esperó impaciente a que alguien atendiera hasta que escuchó una voz que le respondía del otro lado de la línea.

—Mamá —susurró sintiendo un nudo en la garganta.

—Mi querido —respondió ella con alegría. No hubo reproches ni preguntas, su madre simplemente estaba feliz porque él la llamaba, no necesitaba explicaciones para sus años de ausencia porque ella había estado esperando ese momento desde que él se había marchado de la granja.

—Lo siento, mamá, yo… —titubeó unos segundos—. Ha pasado tanto tiempo. He perdido mi casa, mi mujer, todo… todo por lo que tanto trabajé.

—No te preocupes querido —respondió la mujer—. Sabes que siempre se puede volver a empezar y nosotros estaremos dispuestos a ayudarte en lo que necesites.

Las lágrimas escaparon de sus ojos. Su madre, una pobre campesina que siempre había vivido de la tierra y los animales, le estaba ofreciendo ayuda. Ella que nada tenía le daba todo y sus antiguos amigos que todo lo tenían le habían negado lo más mínimo.

—Gracias, mamá —dijo con voz contenida—. La semana que viene tengo algunos días libres de mis vacaciones, ¿crees que podría ir a visitaros?

—¡Por supuesto! —sintió que su madre reía—.Prepararé tus comidas preferidas y podremos sentarnos en el porche a ver el atardecer. Tu hermana estará encantada de verte. ¿Te gustaría?

—Me encantaría —respondió Camilo aún emocionado—. Os quiero —susurró.

—Nosotros te amamos hijito.

Dejó el celular a un costado con una sonrisa en el rostro y comió otro bocado de aquella deliciosa tarta, sintiendo que una nueva sensación de alegría y libertad se apoderaba de él.

Entonces se acordó de su padre. Un hombre trabajador, callado y tosco que siempre trabajó para que su familia tuviera un techo y comida. Muy dentro suyo sabía que el sueño de su padre era verlos a todos trabajando la huerta junto a él, pero sin embargo, nada dijo cuando uno a uno se fueron marchando en busca de algo mejor.

De todos sus hermanos él era el único que no había vuelto de visita a la granja. La había dejado siendo un campesino y se había convertido en un hombre de negocios, olvidando todo lo demás. Lejos, tan lejos de casa.

Aún  recordaba el funeral sencillo y austero de su padre, unos años más tarde que él dejara la casa. Apenas si había tenido tiempo para llorar su pérdida y dar el pésame a su madre y sus hermanas porque ese fin de semana tenía que cerrar un importante negocio con una empresa extranjera.

—Ay, viejo, ¡qué hice de mi vida! —suspiró. De pronto se dio cuenta de que no había podido ni siquiera despedirse de él, ni decirle cuánto lo quería y lo feliz que había sido de tenerlo como padre. Demasiado ocupado estaba en otras cosas menos importantes que le hicieron perder de vista lo realmente valioso de su vida.

Sintió un nuevo nudo en el estómago al darse cuenta de que no podría volver a hablar con él, no podría decirle cuánto sentía el haberlo abandonado después de todo lo que él le había dado.

Se llevó un nuevo bocado de tarta a la boca y de pronto se imaginó a su padre allí, sentado junto a él. Con su pantalón y camisa de siempre, las manos ajadas y resquebrajadas por el trabajo en el campo, su cara curtida por el viento y esa mirada profunda y sincera que parecía atravesarle el alma.

—Lo siento, viejo —dijo mirándolo fijamente.

—No te preocupes, hijo, siempre supe que estabas destinado a ser algo más que un simple campesino —respondió él con su voz grave y algo ronca.

—Pero todo ha sido un desastre —susurró Camilo—. Perdí mi trabajo y con ello todo lo demás: mi mujer, mis amigos, mi casa…

—No has perdido nada hijo —dijo el padre—. Muy por el contrario, has ganado todo y has salvado tu alma. Eres lo suficientemente capaz para salir adelante, encontrar un trabajo digno, volver a estar con una mujer que te quiera sea como sea, y encontrarte nuevamente con los amigos que estuvieron a tu lado cuando no eras nadie.

—Te quiero, siempre te quise —musitó Camilo emocionado ante las palabras del viejo, siempre le había asombrado que un hombre de campo fuera tan sabio con sus palabras—. Te extraño papá. Lamento haberme sentido avergonzado de ti, lamento haberte decepcionado.

—¿Decepcionarme? —se asombró el padre—. No, hijo, siempre estuve orgulloso de ti, de todos mis hijos, pero especialmente de ti. Mi hijo de negocios gerente de un gran banco. Todas las noches levantaba una copa por ti.

Camilo no pudo detener las lágrimas que comenzaron a recorrer su rostro. Sollozó en silencio durante unos minutos y luego levantó la vista nuevamente.

—Gracias —murmuró—. Prometo que nunca más volveré a perder el camino.

—Me alegra oír eso —sonrió el padre. Camilo le devolvió la sonrisa, sintiendo que se había quitado un gran peso de encima que lo había atormentado por años. La imagen de su padre se desvaneció y él se quedó mirando el asiento vacío con la sensación de que aquella conversación le había cambiado la vida.

Miró la exquisita tarta que estaba a medio comer frente a él y volvió a reír sin motivo alguno. Se sentía feliz, liberado, con ganas de empezar de nuevo una vida mejor.

—Disculpe —dijo cuando vio a la camarera pasar por su lado—. ¿Qué tarta es esta?             

—Esperanza —respondió la mujer sonriendo.

—¿Cómo?

—Se llama tarta esperanza, ¿no vio la carta? A la dueña de este lugar le pareció divertido ponerle ese tipo de nombres a las tartas: esperanza, alegría, ilusión, amor, libertad, felicidad. Original ¿verdad? —dijo haciendo una divertida mueca—. ¿Le molestaría a usted compartir la mesa con esta señorita? —agregó señalando a una muchacha que había detrás de ella—. Nos hemos quedado sin mesa.

—No es problema, que se siente conmigo —sonrió Camilo espontáneamente por primera vez en muchos días—. ¡Y tráigame otra porción de esa tarta!

La mujer asintió con alegría y se alejó dejando que la nueva clienta se acomodara en la mesa junto a Camilo. Era una chica de cabello oscuro, sus ojos azules estaban apagados a causa de alguna dolencia del alma y le hizo una mueca a modo de sonrisa que le dijo que ella también hacía mucho que no sonreía de verdad.

—Camilo —se presentó.

—Rosalía —respondió la muchacha en voz baja.

—Lindo día ¿verdad? —dijo él con alegría. La chica lo miró como si estuviera loco y luego volvió la vista hacia la ventana.

—¿Un pedazo de tarta? —le ofreció él. Ella titubeó unos segundos, se negó, pero ante la insistencia de él, terminó aceptando con cierta timidez. La camarera trajo otra porción de tarta diferente y la dejó entre ambos.

—¿Y esta qué tarta es? —preguntó Camilo divertido.

—Creo que eso lo averiguarán ustedes —respondió la mujer haciéndole un guiño.

Algún tiempo después Camilo admitiría que aquel lugar tenía algo especial, algo de magia que se compartía en la comida y que era capaz de alimentarte el alma. Algo que no solo había logrado cambiarle el sentido a su vida, sino que también le había permitido reconciliarse con su pasado y comenzar una nueva etapa. Pero cuando una tarde de primavera, él y Rosalía decidieron buscar el lugar donde se conocieron, para festejar su aniversario y agradecer a aquella camarera por haberlos sentado juntos, no encontraron ningún café-bar llamado Sentimientos. En su lugar solo había un antiguo edificio que les dijeron que hacía años estaba deshabitado, y por más que buscaron por toda la ciudad nunca volvieron a ver aquel misterioso café donde servían tartas tan especiales. Sin embargo, ya no importaba porque ahora se tenían el uno al otro para compartir sus vidas, conscientes de que aquel día algo mágico los había unido para siempre.

REENCUENTROS

Óscar R. Arteaga

      Andrea permanecía allí de pie, inerte sobre la arena, mientras sus pensamientos oscilaban a compás del tenue movimiento de las olas que moribundas desaparecían en la orilla de la Playa de Calnegre.

Esa costa que la había visto nacer y que durante años arropó sus sueños de volar, de huir, de salir de un mundo del que no se sentía parte. Y después de los años, tras todo lo vivido, aquí estaba de nuevo con el alma arrugada, el corazón vencido y la piel curtida en mil batallas de las que en pocas ocasiones salió bien parada.

Era una mujer muy atractiva, belleza que aún dormitaba bajo los resquicios del tiempo grabados en su rostro a golpe de sufrimiento, soledad y lágrimas. Morena, de pelo largo y liso, con unos ojos color miel en los que se distinguía la experiencia de la edad. Destacaba por su esbeltez y unas piernas largas pues siempre fue muy alta, desde niña. Una singular palidez unida a su acuciada flaqueza le conferían cierta apariencia de debilidad por la que hasta los maestros del Colegio “Pérez de Hita”, donde estudió, se preocupaban llegando incluso a convocar a sus padres para hacerles conocedores de tales inquietudes entre el claustro del centro.

Pero no era débil, al contrario, rebosaba vitalidad, energía, fuerza, de hecho, prefería los descontrolados juegos de los chavales antes que los comedidos entretenimientos de las chicas. Esta actitud despertaba por igual la admiración tanto de sus amigas como de los compañeros de clase, los cuales además aprovechaban dicha situación de privilegio para usarla de mensajera en sus inocentes juegos de flirteo.

<¡Qué tiempos aquellos!> pensaba Andrea. Su mente divagaba jugueteando con la espuma del mar

tratando de imaginar qué habría sido de todos aquellos niños, de sus amigas con las que perdió todo contacto una vez abandonó Lorca. Probablemente las volvería a encontrar ahora, cambiadas, distintas, moldeadas por las circunstancias que les hubiesen tocado vivir.  De pronto un estremecimiento recorrió su espalda, un frío intenso que punzando las vértebras le advertían de que tal vez alguna ya no estuviese. No se veía capaz de hacer frente a esa realidad que le aguardaba, la más cruel y dolorosa por la que hubiese pasado nunca, y con la que debía encararse antes o después, para ello había vuelto.

Todavía recordaba aquel enfrentamiento con sus padres el día que les comunicó a los dos que se trasladaba a vivir a Madrid porque era imposible aguantar más, porque Lorca le ahogaba tanto que apenas   podía respirar, porque era absurdo continuar unos estudios universitarios por los que no sentía ningún interés, porque había llegado el momento de comenzar una nueva vida con la que siempre había soñado.

—¡Estás loca! —chillaba su madre histérica mientras el padre quedaba enajenado sin poder articular palabra—. ¿De dónde has sacado semejante idea?, ¿qué vas a hacer tú en Madrid, sin trabajo, sin un lugar donde vivir, sin conocer a nadie?

—Mamá, está decidido. El pasado verano conocí a un chico madrileño que me va a ayudar. Le ha hablado a su padre de mí y me puede conseguir castings para trabajar de actriz o modelo, y hasta que me establezca me dejará vivir en uno de sus pisos.

Cada sonido emitido por Andrea era como un cuchillo que se hundía dentro de Blanca, la madre,  más y más horrorizada de lo que escuchaba. Tomás sin embargo, totalmente vencido, optó por retirarse al salón dejando a ambas mujeres continuar la discusión en la cocina.

—Andrea, por favor, para a pensar y entra en razón, ¿es qué no ves que te están vendiendo humo? —Su tono se suavizó buscando ese punto de complicidad entre madre e hija—. Cielo mío, nadie da duros a pesetas, y menos una persona a la que acabas de conocer por muy bueno que creas que es. En tus dieciocho años no has salido nunca de La Viña, no sabes nada de la vida ni del mundo, y te pueden hacer mucho mal. No pretendo que te quedes aquí siempre, lo entiendo, pero antes haz tu carrera, prepárate, aprende, y si después te quieres ir eres libre de hacerlo sin tener que depender de nadie. Soy mayor que tú, sé lo de lo que hablo, y si hay algo de lo que me arrepiento es de no haber estudiado. No cometas mi mismo error.

Blanca pensaba esperanzada que el pequeño discurso surtiese efecto en ella, no obstante, más que apaciguarla solo consiguió reforzar su empecinamiento por marcharse.

—¿Por qué siempre me tratas como si fuese una niña? Tengo dieciocho años y sé muy bien lo que hago. Marcelo es un buen chico que solo quiere ayudarme, además sabes que no tengo por qué pediros permiso, soy mayor de edad para hacer lo que quiera.

Antes de que su madre pudiese replicar, apareció su padre poniendo punto final a todo aquello.

—Blanca, déjalo, no digas nada más. Ya es mayorcita para saber lo que se hace, así que si quiere irse, que se vaya. Es su decisión. —Se acercó a Andrea y tomándole la cara entre sus manos hundió sus ojos en los de ella, una visión que jamás pudo borrar y que le acompañaría cada día—. No sabes el daño que nos estás provocando, ojalá nunca te arrepientas de esto.

Esa misma tarde aparecía Marcelo en la puerta de su casa en un  llamativo coche blanco de alta gama, impropio para un chaval de su edad. Presto, cargó el maletero con las cosas de Andrea distribuidas en dos bultos y pusieron rumbo a Madrid. No hubo despedidas, no hubo muestras de cariño, ni tan siquiera un forzado beso, detrás solo dejaba el silencio como único consuelo para una mujer llorosa y un hombre derrotado convencidos de su fracaso como padres.

Tras casi cinco horas de viaje, recorrían las calles de la capital ya de noche hasta que por fin el coche se detenía frente a un viejo edificio con un portal lúgubre y oscuro donde se podían distinguir unas letras a medio borrar sobre un cartel a punto de caer. Andrea, algo cansada por el trayecto, no pudo evitar preguntar.

—¿Dónde estamos?, ahí pone “Pensión”, ¿no me ibas a llevar a tu casa? —Completamente ovillada en el asiento del copiloto miraba confundida a Marcelo esperando una respuesta que se hacía esperar durante unos segundos que se convirtieron en siglos—. ¿No me vas a contestar? Dime, ¿por qué nos hemos detenido?

El joven soltó las manos del volante e inclinado hacia un lado, colocó sus manos sobre las de ella.

—Tranquila, todo está bien, esta noche la pasaremos aquí. Ya es muy tarde, tendría que ir a buscar las llaves del otro piso a casa de mis padres y seguramente estarán durmiendo. No quiero despertarlos, será solo por esta noche, mañana a primera hora nos iremos definitivamente. ¿Es qué no confías en mí?, ¿no te he demostrado hasta ahora lo que me importas?

A pesar de su juventud, era lobo viejo, sabía cómo tratar a las mujeres, en especial a las niñas inexpertas que se dejaban ensimismar por su cándida cara de ángel. Era fácil endulzar los oídos inocentes de las víctimas para que cayesen rendidas sin remedio a unos encantos adornados con palabrería barata.

—Sí, sí, perdona, confío en ti. Estoy agotada, ha sido un día muy intenso, entiendo que no quieras molestar a tus padres. Estando contigo me siento más segura. —Se fundieron en un reconfortante abrazo para Andrea, cotidiano por el contrario para Marcelo.

La noche pasó a ser día, el día en semanas, las semanas en meses, y los meses en años. Jamás se mudaron a ningún piso, nunca conoció a sus padres, de hecho, ya apenas lo veía a él a no ser por un par de noches a la semana en los que mendigaba su sexo, hambrienta de algo de cariño desinteresado. Los castings de modelo o actriz fueron sustituidos por trabajos eventuales de camarera en salas de strip-tease que le permitían costear tonteos esporádicos con el alcohol y las drogas, vicios a los que Marcelo se aseguró bien que se enganchara desde un principio gracias a continuas juergas nocturnas.

El tiempo hacía estragos en su cuerpo, en su alma, sin saber cómo ni por qué se encontraba en un infierno del que no podía salir y al que había descendido convencida de que era el camino hasta el paraíso  siendo en realidad el bulevar de su propia destrucción. Cuando se quiso dar cuenta, fue demasiado tarde para volver atrás pues se sentía tan avergonzada, tan sucia, tan corrompida, que no reunía la valentía para descolgar el teléfono y llamar a sus padres suplicándoles quizás que la sacaran de aquello, que tenían razón y que ella se había equivocado. En cada rincón de aquella hedionda habitación ensordecían aquella frase que pronunció su padre en Lorca, y era tanto su arrepentimiento que si ella misma no se perdonaba tampoco podía pedirle a sus padres que lo hicieran, ¿qué derecho tenía para ello? Se limitaba a sobrevivir a cada anochecer resurgiendo como Ave Fénix a la mañana siguiente para continuar una muerte en vida amortajada en lágrimas y soledad.

Fue uno de esos días, sentada en un bar donde solía ir a comer, cuando dieron la noticia por televisión: “Dos terremotos sacuden Lorca y causan ocho muertos y decenas de heridos. Los temblores dejan numerosos daños materiales en la localidad murciana. El Gobierno moviliza a la Unidad Militar de Emergencias. El barrio de La Viña junto a los barrios de San Cristóbal y de San Diego han sido las zonas más afectadas”. De inmediato un terrible dolor se le enquistó en el estómago subiendo por la garganta como el fuego de un volcán, unas intensas náuseas que luchaban por salir del tembloroso cuerpo de Andrea, desorientada por un brusco zumbido en los oídos. ¡Su familia, su casa, sus amigos, su barrio, su hogar!, todo pasó a cámara rápida por delante suyo, y la angustia dejó sitio al miedo, y el miedo al desconsuelo, y el desconsuelo a la agonía rota del que pierde todo en un fugaz instante. Trató de levantarse tirando hacia abajo del raído mantel dejando caer en un sonoro estruendo vasos, platos y cubiertos, lo que alertó enseguida al camarero quien ya la conocía de sobra.

—¿Estás bien, preciosa?, ¿qué te ha pasado?, ¡menudo follón has armado!

Sin mediar palabra, Andrea le empujó retirando el brazo que la sujetaba, salió corriendo a la calle y buscó desesperadamente una cabina telefónica desde donde quiso contactar con sus padres. Un tono al que siguieron otros tantos sin una señal de que fuese recibido por nadie al otro lado de la línea. Su angustia iba en aumento, necesitaba saber que estaban bien, ya había pagado suficiente por su error como para seguir siendo castigada por el destino, la suerte o la vida. No era justo que el último recuerdo de Blanca y Tomás fuese la falta de una sonrisa, la ausencia de un abrazo, la nostalgia de un beso, el vacío de unas palabras nunca dichas, el desgarro de una hija que se pierde sin razón.

<¡En absoluto te lo perdonaría!> Gritaba para sí misma alzando su vista al cielo,  <¡Haz conmigo lo que quieras, no me  importa, pero ellos no, no ahora, no así!>.

¿Qué podía hacer?, estaba bloqueada, perdida, sin saber cuál sería el siguiente paso. Volvió a su habitación de la pensión y desparramando todas sus pertenencias sobre la cama inició la incontrolada búsqueda de un objeto, una pequeña agenda donde llevaba anotado los números de teléfono de sus compañeros de instituto, de sus amigas y algunos otros a los que poder recurrir en esta situación. Por fin la encontró y se dispuso a marcar todos los que hicieran falta para obtener una respuesta fuese cual fuese el resultado. Tras dos intentos infructuosos, al tercero obtuvo la contestación de una antigua compañera de clase con la que siguió manteniendo el contacto en su adolescencia  y quien se comprometió a averiguar lo antes posible el estado de su familia.

—¡Ha sido espantoso! —le decía todavía impactada por lo ocurrido—. ¡El terremoto fue como la explosión de una bomba! Las cornisas se derrumbaban sobre las calles, los edificios se desplomaban como papel, todo está lleno de cascotes y hay muchas personas que no pueden volver a sus casas. Trataré de localizar a tus padres, prometo que te telefonearé de vuelta en cuanto sepa algo.

Un par de horas después el oxidado timbre del teléfono de la pensión chirriaba de modo convulso.

—¿Andrea, eres tú?, soy Elena. Ya he conseguido información. —El corazón le galopaba en su pecho a punto de romper la caja torácica y fugarse cabalgando—. Están bien dentro de lo que cabe. Tu madre ha sufrido unos rasguños en la pierna, nada más. Siguen con el susto en el cuerpo, algo normal, todos estamos muy afectados. Sería bueno que vinieses para estar con ellos, seguro que el verte les va a ayudar mucho. —El deshecho nudo de la incertidumbre irrumpió en forma de cascada por lo que le resultaba imposible responder.

Elena era una chiquilla tan buena que llegaba a resultar tonta, generosa con los demás, incapaz de mentir, amable, servicial e ilusa. Credulidad patente ya de mayor admitiendo la historia de Andrea sobre su falsa vida en la capital trabajando como modelo, asistiendo a exclusivas fiestas, ocupando un espacioso ático en el centro y siendo agasajada con todo tipo de parabienes. No obstante, Elena tenía razón, su lugar en esos momentos estaba en Murcia, junto a sus padres, compartiendo el dolor de todos los lorquinos y colaborando en lo que estuviese en su mano para ayudar a los que no habían sido tan afortunados. Además sería una buena oportunidad para alejarse de toda la miseria que le rodeaba desde que abandonó Lorca, ciudad que le vería volver después de los años, por desgracia, no como le hubiese gustado hacerlo.

Llegada la noche recibió la visita de un Marcelo embrutecido, dominante y que nada tenía que ver con aquel chico que conoció durante el verano. El terremoto había tenido repercusión en todos los medios de comunicación, sin embargo, él ni tan siquiera le mostró interés alguno por el tema, de modo que optó por no darle ninguna pista de sus planes. Mientras la penetraba bruscamente, Andrea cerraba los ojos tratando de separar cuerpo y alma, esforzándose por proteger su tristeza con recuerdos del ayer. Era una bestia que la tenía atrapada debajo y que solo le generaba asco. Cuando finalizó, se vistió y la dejó desnuda sobre la cama.

Al despuntar el alba, Andrea estaba metiendo sus cosas en aquellas maletas que hacía años que no usaba, desde que llegó a la capital. Procuró hacer el menor ruido posible para no despertar a sus vecinos de planta ni a la vieja cotilla que regentaba aquel tugurio, y que enseguida hubiese puesto sobre aviso a Marcelo por un puñado de euros.

Quince minutos después, salía rápidamente de la pensión sin ser oída con intención de buscar un lugar seguro para el equipaje, tal vez alguna taquilla de la estación de ferrocarril, lo que le daría libertad para terminar de perfilar su personaje antes de tomar algún tren destino a Lorca. Se compró algo de ropa más o menos elegante, maquillaje discreto,  bonitos zapatos de tacón y un perfume no demasiado caro que le dotaron de cierto júbilo en el rostro y un aire capitalino. Ya acomodada en su plaza, sin un amago de girarse, sin un resquicio de melancolía, Madrid iba empequeñeciendo a sus espaldas. Durante el trayecto sus pensamientos correteaban alocados de un vagón a otro, atravesaban los ventanales rezagados en los paisajes que con rapidez desaparecían, o simplemente se acomodaban junto a ella con el corazón encogido por lo que se iban a encontrar una vez llegasen allí. Le había rogado a Elena que la recogiese en Murcia, la estación de Lorca-Sutullena había sufrido grandes daños estructurales y resultaba casi imposible acceder a ella. Igualmente, de haber podido, su cobardía se lo hubiese impedido.

Apenas sí se cruzaron algunas palabras, Andrea no quería preguntarle por nadie incapaz de escuchar lo que Elena pudiese contarle, algo que esta última entendía y respetaba puesto que ella misma continuaba impactada por todo lo acontecido a causa de los seísmos.

—¿Así que trabajas de modelo?, conocerás a mucha gente famosa que sale por la tele —comentaba la conductora casi por obligación sin retirar la vista de la carretera—. Tus padres deben sentirse muy orgullosos de ti, por lo que has conseguido, por donde has llegado...             

—¡Elena, por favor, no me lleves todavía a Lorca, paremos antes en Calnegre! —no le dejó finalizar la frase, un sofoco le dificultaba la respiración, estaba agobiada, sus asustados pulmones reclamaban una bocanada de aire puro.

Nada había cambiado: un litoral salvaje de acantilados pelados accesibles a través de caminos rocosos inundados por un aroma a plantas aromáticas o playas vírgenes en las que se intercalan los matices jaspeados del mar y una penetrante brisa con olor a algas.

Allí quedó durante un largo rato sin otro ruido que no fuese el sonido de la naturaleza que avivaba el fuego de su corazón cada vez más fuerte.

—¿Estás preparada? Debemos irnos, es muy tarde.

—Tengo miedo —su voz se propagaba como el murmullo ahogado de una niña asustada. Entonces Elena se acercó y las dos se abrazaron unidas por un mismo afecto, por una misma aflicción.

Recorrer las calles de la ciudad era visitar el escenario de un dantesco conflicto bélico después del final de la batalla. Andrea trataba de concebir las escenas de pánico que se pudieron vivir, el terror de la gente, los gritos, los llantos, cada minuto transcurrido golpeaba más duro que el anterior. Las reminiscencias de aquella infancia, de su juventud, se hacinaban en el cerebro como imágenes reales: El Castillo de Lorca, la iglesia de la Virgen de las Huertas, la iglesia de Santiago, la Plaza de España o el Palacio de San Julián.

¿Qué iba a ser de todas esas personas cuyas casas se han abierto en canal dejando al descubierto las entrañas de lo que fuera un hogar? ¿Cómo serían capaces de reconstruir sus vidas desde la nada más absoluta, traumatizados y marcados para el resto de su existencia? Elena le sujetaba de la mano, emocionada le iba relatando aquellas pavorosas horas en las que la tierra, hambrienta, abrió sus fauces queriendo engullir la ciudad entera. A su paso dejaba pavimentos reventados, fachadas a medio caer, cornisas hechas añicos o lo que era aún más lamentable, multitud de almas rotas, perdidas y aplastadas sin amparo alguno.

Cerca de los refugios habilitados por el Ayuntamiento para acoger a los afectados, el estómago de Andrea fue asediado por el aleteo de mil mariposas. Creía haber oído su nombre.

—¡Andrea, Andrea! —sí, alguien la llamaba impaciente—. ¡Hija, aquí, somos nosotros, no te vayas!

Un matrimonio se apresuraba a alcanzarla caminando con dificultad, un hombre y una mujer no demasiado altos, él con inicios de calvicie y entrado en kilos, ella con el cabello oculto por una plateada capa blanca, los dos cubiertos con sendos pijamas por única indumentaria. 

—¡Mamá, papá! —Presa del shock no quiso refrenar las ganas de vociferar y correr desbocada al encuentro de sus padres.

Los tres se estrujaron, se rodearon, se enlazaron, se besaron, rieron, suspiraron, lamentaron y sollozaron hasta decir basta. Tanto tiempo por recuperar, tanta desgracia a la que reponerse, pero lo harían juntos, ignorantes del pasado, de las cosas que se dijeron o que no se debieron decir. De lo que se hizo o lo que no se debió hacer, porque si en algo destaca el ser humano es en su capacidad de renacer de las ruinas esperanzado en que es posible superar todo, incluso lo peor, si se lucha por ello.

LA LUZ QUE

ME LLEGÓ DEL SUR

Vanessa G. Plazas

Parecía que ninguno de los dos quería romper la magia del momento. Contemplábamos en silencio las vistas de la ciudad sobre el mirador de El Calvario; pasamos así varios minutos. La luz se volvía anaranjada mientras nos lanzábamos miradas fugaces que rápidamente volvían a posarse sobre la Ciudad del Sol. Había llegado el momento, la despedida. Sin embargo, yo no tenía el valor de enfrentarme a ella, e intuía que Lucía tampoco. Una semana, aunque solo hacía una semana que nos conocíamos había surgido algo tan bonito que un adiós resultaba difícil. Ambos sabíamos que no nos volveríamos a ver, que nuestras vidas tenían destinos muy dispares, que no compartiríamos un futuro común, pero en mi interior, albergaba la sensación de haber conocido a alguien muy especial y que permanecería en mi corazón y en mi pensamiento durante mucho tiempo.

El sol caía sobre el oeste de la ciudad dibujando un hermoso atardecer. El rostro de Lucía se impregnaba con el ocaso. Deseaba retener aquella bella imagen y no pude resistir coger mi cámara y fotografiar aquel instante.

***

—¿No tienes otra música? —le pregunté a Santi.

—Mira Javier, ya me estoy comiendo un marrón al viajar a un pueblucho del sur a cubrir una Semana Santa para que vengas a tocarme las narices con la música. Si no te gusta sigue durmiendo como llevas haciendo todo el viaje.

—Tranquilo Santi, que yo no tengo la culpa de que este encargo no te guste. A mí tampoco me apetece, encima Irene me puso el macuto en la puerta. Llevo dos noches durmiendo en el sofá de un amigo, no he pegado ojo y aún no he podido hablar con ella. Tengo tantas ganas como tú de bajar al sur.

—Vaya, perdona. Tienes razón, no puedo pagarla contigo. ¿Qué os ha pasado esta vez?

—Lo mismo de siempre, que si soy un irresponsable y que si tengo muchos pájaros en la cabeza… —contesté con tristeza. Llevaba todo el trayecto reflexionando sobre la discusión que habíamos tenido, sobre nuestra relación, pero no me apetecía compartirlo en voz alta.

La agencia nos había encargado el trabajo a última hora. Un par de días antes nos comunicaron el viaje y apenas habíamos tenido tiempo de documentarnos. Sería un trabajo de campo. Llegamos a Lorca con el tiempo justo de dejar las maletas en el hotel y darnos una ducha rápida. La procesión estaba a punto de comenzar y debíamos ponernos en marcha. Una vez en el recorrido de la procesión hice algunas fotos mientras Santi tomaba notas. Preguntamos a varios espectadores y recopilamos algo de información. Estábamos sorprendidos, porque no esperábamos encontrarnos con unas procesiones tan diferentes.  Al terminar, decidimos ir a tomar algo tras dejar los equipos en el hotel.

—¿Entramos aquí? —sugirió Santi—. Con la gente que hay en la puerta parece que está animado.

Asentí con un leve movimiento de cabeza, en ese momento estaba pensando en Irene. Llevaba tres días sin hablar con ella y no me apetecía tampoco hacerlo. La quería, me esforzaba para que la relación funcionara, ponía todo de mi parte, pero no era suficiente. Para ella, era la típica relación “ni contigo ni sin ti”, pero para mí era totalmente distinto y había puesto muchas ilusiones en que todo funcionara. Quería estar con ella, aunque Irene no lo ponía fácil. Todo era motivo de discusión. El tema “Light My Fire” de The Doors que sonaba en el local me devolvió a la realidad. El ambiente era muy agradable y la decoración del bar me transportó por un momento a otra época.

Al acercarnos a pedir la vi por primera vez. Por un momento fue como si el tiempo se parara. Durante un breve instante nos quedamos inmóviles, mirándonos fijamente. No vestía de manera despampanante, comparado con el resto de chicas que había por allí. Unos vaqueros desgastados, zapatillas y una camiseta de algodón negra vestían su cuerpo delgado pero con bonitas curvas, que ella parecía querer esconder. Tenía el pelo castaño claro recogido en una descuidada coleta. Había algo muy profundo en esa expresión. Ella me sonrió tímidamente y siguió con su trabajo al otro lado de la barra.

Santi entabló rápidamente conversación con dos chicas, quienes al principio no parecían muy entusiasmadas con nuestra compañía, pero  se mostraron amables y nos hablaron de la ciudad. Al cabo de un rato la conversación se volvió más relajada y ellas se presentaron.

Se estaba haciendo tarde, el día había sido largo y era hora de volver al hotel, pero estábamos a gusto. Santi hablando sin parar y visitando la barra del bar pidiendo más cervezas. Yo por mi parte, disfrutando de la buena música. Intervenía en la charla en ocasiones, sin embargo, estaba más pendiente de lo que ocurría a mi alrededor y, especialmente, detrás de la barra. La sonrisa constante de aquella chica, a pesar de no parar ni un momento de servir copas, sus ligeros movimientos al son de algunos de los temas que sonaban, aunque intentara contenerse, atraían mi atención como un imán. Cruzamos algunas miradas y mi interés por ella se despertaba cada vez más.

En otras circunstancias me habría acercado a hablar con ella, pero durante el viaje había estado reflexionando y a pesar de todo lo que había pasado, tenía decidido que al volver intentaría arreglar las cosas de nuevo con Irene. No quería conocer a nadie ni tener ningún tipo de relación en esos días aunque fuera pasajera. Me sorprendí a mí mismo al darme cuenta de que, desde que entré en aquel local y hasta ese momento, no había estado preocupado como el resto del día, ni había pensado en ella. Estaba relajado. Decidí seguir divirtiéndome, parecía que el día mejoraba. Lo que había visto en las procesiones me había parecido más interesante de lo que había supuesto y ahora esta sensación.

Al cabo de un par de horas, la chica salió de la barra y para mi sorpresa, se dirigió hacia nosotros.

—¿Has terminado Lucía? —preguntó Gema.

—Sí, ya hay menos gente. Ya sabes que solo estoy de refuerzo.

Lola nos presentó. Al estar junto a ella sentí aún más la atracción. Su mirada color miel era profunda e intensa y volvió a regalarme una tímida pero dulce sonrisa tras otro instante en el que me pareció que el tiempo se paraba de nuevo. Lucía se despidió de nosotros, dijo que estaba agotada y que el sábado sería un día largo. La miré deseando que no se fuera pero, aunque me pareció que dudaba por un segundo, se marchó. De repente sentí todo el cansancio acumulado del día y quise volver al hotel.

El día siguiente lo pasamos trabajando. Por la noche, la ciudad rebosaba de gente y lo último que nos apetecía era encerrarnos en la habitación del hotel con el otro como única compañía. Subimos por la calle del Álamo haciendo un recorrido por distintos bares, hasta acabar finalmente en el Fraguel Rock. En realidad era lo que yo deseaba desde que salimos, pero Santi no se había percatado en absoluto y yo no estaba dispuesto a hacer ningún comentario. Gema y Lola estaban en el mismo rincón que la noche anterior. Nos saludaron invitándonos a unirnos a ellas y Santi aceptó encantado. Lola estaba muy guapa y él no tenía ningún compromiso, me di cuenta enseguida de que Santi intentaría algo con ella. Esa noche me mostré más comunicativo, especialmente con Gema, puesto que Santi acaparó totalmente la atención de Lola y no dejaron de hablar durante toda la velada. En un momento de la noche, sin saber cómo, acabamos hablando de Lucía, quien ajena a nuestra conversación seguía sirviendo cervezas y copas. Gema me contó que se marchaba a Londres. A través de un amigo que trabajaba en una editorial como traductor, había encontrado un trabajo allí. Según Gema, Lucía tenía un don para dibujar y el trabajo consistía en ilustrar libros de texto. Me contó que había terminado recientemente la carrera de Trabajo Social pero que las posibilidades de trabajar por el momento como trabajadora social en su ciudad y, más aún, sin experiencia, no eran muy altas. Conforme me contaba cosas de ella, me sentía cada vez más interesado por Lucía. Gema pareció captar mi interés y, por alguna razón que yo ignoraba, siguió hablándome orgullosa de su amiga. Durante las dos horas siguientes llegaron algunos amigos de las chicas, estuvimos todos charlando y riendo. Me sentí como si conociera a ese grupo de amigos desde hacía tiempo, estábamos en aquel bar por segunda vez y no me encontraba como un extraño recién llegado. Al rato Lucía salió de la barra y se unió a nosotros, tenía un descanso de veinte minutos y Gema le prestó su taburete para que descansara. Allí estaba, junto a mí y cada vez que me miraba me hacía sentir algo especial. Comenzamos a hablar y me sentí cada vez más cautivado por aquella chica, era dulce y divertida. Me moría de ganas por tocarla y cuando me pidió fuego rocé sus manos lentamente. Su mirada se clavó en mí y el tiempo volvió a pararse por un instante.

Cuando terminó su descanso, se había creado un vínculo extraño, como si entre nosotros existiera un elástico que se tensara al separarnos y tirara de mí hacia ella irremediablemente. No sabía si ella notaba esa sensación, pero yo la tuve el resto de la noche y ya no pude quitarme a Lucía del pensamiento. Buscaba su mirada y reemplacé a Santi en sus viajes a la barra. Me acercaba a ella y volvía con las manos cargadas de cervezas y la mente de  remordimientos. Una inquietud me invadía por pensar en Lucía e intentar acercarme a ella, no estaba siendo justo con Irene. Aunque Irene tampoco lo estaba siendo conmigo.

En los días siguientes nos vimos en varias ocasiones. El grupo de amigos de Lucía nos sirvió de anfitrión indicándonos los lugares de las Cofradías, presentándonos a gente de los pasos para que pudiéramos entrevistarlos y sobre todo, mostrándonos la ciudad. Conforme pasaban los días, estábamos más contentos de estar allí. No solo porque los desfiles Bíblico Pasionales habían resultado, aunque extraños, una grata sorpresa y trabajábamos incluso con ilusión sobre el reportaje, sino que además, la ciudad tenía un bonito casco antiguo, rebosaba de vida y a pesar de no ser muy grande, estaba llena de comercios y bares. Los habitantes vivían su fiesta en las calles y todo era música y color. Y lo más importante, habíamos conocido a un grupo de personas que nos habían abierto los brazos sin reservas. Santi y Lola mantenían una relación estrecha y en alguna ocasión habían desaparecido juntos misteriosamente. Más de una vez me quedé solo con el grupo de lorquinos, y no me importaba cuando estaba Lucía, aunque mi mente seguía luchando con pensamientos contradictorios. Por un lado estaba Lucía. Me atraía su forma de ser y sentía unas enormes ganas de besarla, y aunque no estaba seguro, pensaba que ella también sentía algo. Por otro lado, estaba Irene. No había intentado hablar conmigo en toda la semana, ni había contestado a mis llamadas de los primeros días, cierto era que no le gustaba arreglar las cosas por teléfono, pero nunca habíamos estado tanto tiempo sin hablar tras una discusión. Aún así, había llegado a Lorca con la intención de solucionar nuestros problemas. Creía que mi decisión no debía cambiar por alguien a quien acababa de conocer, por muy especial que me pareciera. Pero aún no era consciente del abismo que se había creado entre nosotros y de que me dejaba arrastrar por una marea de promesas, esfuerzos e ilusiones invertidas en nuestra relación.  

El miércoles quedamos para tomar unas tapas en El Candil y mi sorpresa fue enorme cuando vi a Lucía entrar por la puerta con dos de los chicos del grupo. Desconocía que no trabajaba y que estaría con nosotros toda la noche. Estaba preciosa con aquella blusa violeta que resaltaba el color miel de sus ojos y hacía su mirada aún más profunda. No podía dejar de mirarla. Al verla reír y hablar con uno de aquellos chicos empecé a sentir celos. Los celos no eran algo habitual en mí, pero aquella noche despertaron de su letargo.

—¿Qué pasa Javier? —preguntó Lola—. Estás muy callado, más de lo normal en ti.

—Nada, nada, solo pensaba…—salí de repente de mi ensimismamiento.

Tras una tapa de berenjenas gratinadas y una caña, confirmé que entre ellos solo había amistad, y aunque la sensación de celos que había tenido me siguió torturando un tiempo más, conseguí relajarme al fin.

Planeábamos dónde ir a tomar la primera antes de acabar en el mismo sitio de siempre, cuando Lucía nos sorprendió.

—¡Vamos a la playa!

Todos reímos pensando que estaba de broma. Pero ella insistió convincente.

—Esta noche no hace frío, yo he venido con la chaqueta en la mano. Gema y Lola, cogéis vuestras guitarras. Yo cojo una botella de ron, un par de mantas y una jarapa de mi casa. Vosotros dos ¿tocáis algún instrumento?

—El djembé —contestó Santi. Esto empezaba a gustarnos—. Tengo uno en el coche.

Nos repartimos en dos coches, Lola vino con nosotros en el coche de Santi, mientras que Gema llevó en el suyo a Lucía y los otros dos chicos, ella no había bebido y tampoco pensaba hacerlo. Después de recoger todas las cosas nos encontraríamos en la primera gasolinera del camino para comprar hielo y unos refrescos. 

La noche estaba espectacular en aquella playa que llamaban La Serena, el cielo inundado de estrellas y el mar en absoluta calma. Tal y como imaginábamos no había nadie por allí y desplegamos nuestras cosas. El ambiente parecía mágico. Reímos, tocamos música y cantamos, hablamos de la naturaleza, del alma, de religiones y culturas. De grandes y pequeñas ciudades. Lo único que perturbaba un poco la magia del momento para mí, sentado al lado de Lucía, era esa tensión que me atraía hacia ella irremediablemente.

—Voy al Pichirichi —dijo Lucía mirando hacia la gran roca.

—Te acompaño —no lo pensé. Las palabras fluyeron solas de mi boca. Tal vez el ron o el hilo elástico que me arrastraba hacia Lucía hablaron por mí.

Caminamos hasta casi la punta de la roca. Podía oler el mar y sentía el breve sonido del agua al chocar contra el peñón. Lucía estaba de espaldas a mí, contemplando la luna y no pude resistirme más. La abracé suavemente por la espalda, la giré hacia mí y la besé. Ella no se resistió, al contrario, me acarició con un largo y tierno beso. Tierno pero sensual. Las miradas, los breves roces, los deseos prohibidos, todo se concentró en ese primer beso bajo el firmamento y arropados por el Mediterráneo. No sabía cuánto tiempo había transcurrido mientras nos besábamos, cuando nos sentamos en la roca. Dejamos nuestras almas al descubierto contándonos lo que habíamos sentido desde que nos vimos por primera vez y qué era lo que nos había atraído uno del otro. Hasta que la humedad y la dureza de la roca nos hizo levantarnos. A partir de ese momento, el vínculo dejó de tensarse para mí dejando paso a una tierna complicidad.

Cuando volvimos al lugar donde estaban los demás comprobamos que ya se habían marchado. Santi me había dejado las llaves de su coche y una nota “Javi. Llámame antes de volver a la habitación del hotel. Tengo compañía”. Lucía leyó también la nota y debió notar el desconcierto en mi cara.

—Duerme en mi casa —dijo con toda naturalidad. 

Al principio del trayecto apenas hablamos. Escuchábamos un casete del álbum “The Josua Tree” y cada vez que podía la cogía de la mano. Por mi mente empezaron a pasear de nuevo mis remordimientos. Ahora no solo engañaba a Irene, también lo estaba haciendo con Lucía y no quería mentirle. Yo me iría, estaba claro. Ella también. No volveríamos a vernos, sin embargo, deseaba saborear ese momento, esos días que nos quedaban. Ya no pondría impedimentos. Si esa bonita experiencia estaba destinada para nosotros, no iba a rechazarla, pero al menos debía ser sincero. With or without you. Comenzó la canción y rompí el silencio.

—Tengo que decirte algo Lucía. No quiero engañarte. Siempre soy sincero y contigo quiero serlo aún más. —Noté cómo se removía en su asiento—. Tengo novia, vivimos juntos. Bueno, es complicado. En realidad ya no sé si estamos juntos o no.  Antes de venir me puso la mochila en la puerta. Aún no hemos hablado. —No sabía cómo ella se tomaría aquello, qué pensaría de mí, pero de nuevo me sorprendió con su respuesta.

—Yo no quisiera interferir, Javier.

—Tú no lo has hecho Lucía. He sido yo. La responsabilidad es mía. Y no me arrepiento de nada —dije cogiéndole la mano. Después reflexionaría sobre mi relación con Irene, pero ya tenía claro que eso es lo que sentía en ese momento.  

—No sé lo que tendrás con esa chica, cuál es tu pasado, y qué será de vosotros en el futuro. Pero si lo tienes así de claro yo no soy quien para juzgarte. Has sido honesto conmigo y es lo que a mí me importa.

La casa de Lucía era humilde. Los muebles eran muy antiguos. Sin embargo, cuando entramos en su habitación era como un mundo diferente. Un cartel de la película “La vida es bella” rodeado de numerosas fotos, algunos de cuyos rostros ya me eran familiares, hacía de cabecero de una cama doble. En una pared había estanterías repletas de libros, Cd´s, un equipo de música, velas y un montón de material de arte, acuarelas, pinceles, colores... Desde un rincón del suelo se elevaban una pila de libros y más Cd´s. En el escritorio había una carpeta con el nombre “Ilustraciones” y una foto enmarcada, parecía antigua, pero no demasiado, por el vestido de la joven y el color de la fotografía parecía de los años 60. Era realmente guapa, estaba sentada sobre la hierba y miraba hacia el horizonte. Su cabello rubio brillaba con el reflejo del sol. Me recordó en la expresión a Lucía, pero los rasgos eran muy distintos. Tal vez era su madre. También había sobre la pared un cuadro de una playa. Firmaba L. Guzmán. Volví a mirar el cartel de la película.

—¡Buenos días princesa!- dije para romper el hielo.

—¿Perdona? —preguntó desconcertada Lucía mientras buscaba entre los Cd´s.

—Me encanta esa película —contesté sonriendo mientras con la cabeza señalaba el póster sobre la cama.

—A mí también. Es una historia muy bonita. Lo que Guido hace por su hijo es impresionante y es capaz de hacerte reír y llorar al mismo tiempo —dijo Lucía.

Empezaba a amanecer cuando me acerqué a ella y la besé. Me había invitado con tanta naturalidad, que no imaginé lo que en ese momento ella estaba pensando. Su primera vez. Cuando la estreché entre mis brazos ella me susurró al oído su pequeño secreto. La estreché aún más fuerte, tranquilizándola y nos fundimos en un largo abrazo en el que volqué toda la ternura de la que era capaz.

Las campanadas de San Francisco nos despertaron. Lucía tenía su cabeza apoyada sobre mi pecho y la besé en la frente. En ese momento me pareció más bonita que nunca.

—Buenos días —me dijo con dulzura.

Podía ser solo una aventura, pero aquella chica era especial y me sentía bien a su lado. Quería saborear ese instante, parar el tiempo en ese momento, la besé y nos volvimos a abrazar apasionadamente. 

El resto del día y los que le siguieron hasta el domingo fueron realmente ajetreados entre las visitas a las iglesias con las exposiciones, las recogidas de banderas, las procesiones, las tapas y cañas en las distintas terrazas inundadas de un brillante sol y las visitas nocturnas al Fraguel. Santi y yo estábamos entusiasmados con esta gran fiesta. Habíamos viajado sin ninguna ilusión y ahora estábamos sorprendentemente emocionados con aquella celebración. Esta Semana Santa era diferente del resto, además de los desfiles religiosos, tenía un estallido de fiesta, música y color. En las procesiones más importantes se representaban además personajes y pasajes bíblicos en cuadrigas de caballos y grandes carruajes adornados con imponentes mantos bordados a mano en seda y oro. Yo no entendía de bordados, pero sabía reconocer una obra de arte y muchos de estos mantos lo eran. Sabía que algunos incluso estaban declarados como Bien de Interés Cultural, lo cual no me extrañó al tenerlos delante. Había visto alguno de estos mantos en las procesiones del Viernes de Dolores y Domingo de Ramos, sin embargo, al verlos de cerca en las Iglesias de los pasos quedé aún más impresionado. Comencé incluso a sentir simpatía por los pasos principales. Yo quedé atrapado por la elegancia, el color y el arte del Paso Azul, mientras Santi fue hipnotizado por la pasión del pueblo blanco, su fuerza y energía. Las noches en el Fraguel con el grupo de amigos ponían punto final a un, a pesar del trabajo, emocionante y divertido día.

Llegó la última noche, un regalo, puesto que en un principio debíamos volver el sábado a Barcelona, pero el jueves habíamos recibido una llamada de la agencia con un encargo para cubrir un espectáculo nocturno en Murcia el domingo. Al terminar Lucía su turno nos fuimos a su casa para estar solos. Era nuestra última noche, La Despedida. Al igual que las noches anteriores, fuimos directamente a su habitación, pusimos algo de música y nos tumbamos rendidos en la cama mirándonos el uno al otro.

—Has sido como un bonito sueño para mí, Javier. Pero mañana te irás y la magia se habrá acabado.

—La magia seguirá siempre ahí. Lo que hemos vivido nunca se perderá —le dije. Estaba totalmente convencido, así lo sentía. Sabía que Lucía permanecería mucho tiempo en mi pensamiento. Me había enseñado en esos pocos días muchas más cosas de las que podía haber imaginado y principalmente, me había hecho ver el abismo que se había creado entre Irene y yo. Volví a recuperar una ilusión que había perdido sin darme cuenta, y eso había sido gracias a ella. 

Me acerqué a mi mochila y cogí el regalo que tenía para Lucía. Ese domingo era el día del libro y me gustaba esa tradición de regalar un libro y una rosa.

—Tengo algo para ti —le dije tendiéndole “La insoportable levedad del ser” de Milán Kundera envuelta en el papel de regalo más bonito que había encontrado. No le regalé ninguna rosa. Cuando le pregunté a Gema por una librería y le conté mis planes, me dijo que por nada del mundo le regalara una rosa a Lucía, aunque no me explicó por qué.

—Si el amor debe ser inolvidable, las casualidades deben volar hacia él desde el primer momento —Lucía leyó en voz alta la cita del libro que le había escrito en la primera página—. Gracias, Javier. ¿Crees que nuestros destinos volverán a cruzarse algún día?

—Quien sabe… —le contesté y me di cuenta de que en el fondo lo deseaba realmente. 

—Me gustaría que tuvieras algún recuerdo mío, además de las fotos que me has hecho “a hurtadillas”. —Lucía se dirigió al escritorio, abrió la carpeta y, tras buscar entre los gruesos papeles, extrajo una ilustración—. Aquí está —dijo tendiéndome una ilustración de “El principito”.

—Gracias. —Al pie leí aquella cita de “El principito” que yo tan bien conocía: “No era más que un zorro semejante a cien mil otros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es único en el mundo”—. Me gustaría ver el resto, Gema me dijo que eran muy buenos.

Tímidamente Lucía me extendió la carpeta y me quedé fascinado cuando descubrí el contenido. Su amiga tenía razón. Aquellos dibujos eran maravillosos.

—Son preciosos, Lucía. Eres realmente buena dibujando.

—Exageras. Solo soy una aficionada que se refugia entre los lápices y pinceles. Algunas personas necesitamos un medio para expresarnos o evadirnos. Este ha sido el mío desde niña. Tú haces fotos, Gema compone canciones, cada uno tiene su propia terapia.

Permanecimos en aquella acogedora habitación, abrazados, durmiendo, amándonos y hablando de sueños, proyectos y esperanzas. Yo le revelé que soñaba con ser un fotógrafo reconocido.  Fantaseaba con exponer o con ganar algún premio de fotografía de periodismo. Era algo de lo que no me gustaba hablar, y un tema de conflicto con Irene, pero con Lucía me sentía cómodo y me apetecía compartirlo con ella. Lucía soñaba con aportar algo bueno a la infancia, aunque no sabía cómo.

—Podrías escribir cuentos infantiles —le comenté.

—Me parece una idea preciosa. Pero eso es fantasear demasiado. Una cosa es hacer un dibujo en un libro de texto y otra escribir e ilustrar cuentos con mensaje.

—Nunca hay que dejar de perseguir los sueños Lucía. Ese es nuestro motor para vivir.

Y entre sueños e ilusiones se pasó la mañana. Lucía fue a la cocina a por algo de comer y saciamos nuestro apetito escuchando música y riéndonos con anécdotas. Después fuimos a una cafetería para encontrarnos con Santi y despedirnos del resto del grupo.

—Si te has terminado el café me gustaría enseñarte un último sitio antes de que te vayas —me susurró Lucía al oído entre las voces de sus amigos. ¿Puedes coger el coche de Santi?

Fuimos a un lugar llamado El Calvario. Lucía me dijo que prefería ir en coche que pasear para no perder demasiado tiempo. No tardaría mucho en atardecer y quería enseñarme las vistas de su ciudad desde allí.

Las vistas eran muy bonitas. Distinguí las torres de las Iglesias de los pasos, Santo Domingo y San Francisco. No estaba seguro, pero Lucía me lo confirmó. Contemplando la ciudad, pensaba en lo que aquellos días habían significado para mí.  Recreaba en mi mente los mejores momentos con Lucía, el primer beso en la playa, nuestra primera mirada, el beso furtivo bajo la escalera del Fraguel, tumbada sobre mí cuando dormía en su cama. Cada uno de esos bonitos instantes estaba grabado en mi memoria y me recreaba en ellos para que no se me olvidara ningún detalle. Tenía muchas fotografías de ella que quedarían para siempre, pero esos íntimos instantes solo estaban fotografiados en mi mente, no podía dejar que se borraran con el tiempo.  Este era el único de esos momentos que podía inmortalizar.

Al escuchar el clic de la cámara, se dirigió hacia mí y me abrazó.

—Javier, gracias por entrar en mi vida —me dijo.

—Gracias a ti Lucía por dejarme entrar. Sé feliz y persigue tus sueños.

El sol se escondió tras las montañas y caminamos de la mano en silencio rumbo al coche.

Antes de montarme en el coche con Santi, ya había decidido romper finalmente con Irene. Los días con Lucía habían sido como un haz de luz en mi vida. Luz, como su nombre, eso era lo que me había aportado Lucía, yo también debía perseguir mis sueños, e Irene nunca me lo permitiría.

Cogí mi cámara y busqué aquella última foto de Lucía en El Calvario. Santi debió percatarse de la sonrisa que se me escapó.

—Al final no ha estado nada mal el trabajo, ¿no? —comentó él divertido.

Y el viaje de regreso estuvo cargado de risas, anécdotas y buenos recuerdos de aquella bonita ciudad, su Semana Santa y su gente.

EL DESAFÍO

Kelly Dreams

Las calles empezaban a despertar. El sol calentaba los edificios, reflejándose en las ventanas y descubriendo las cicatrices que habían surgido tras el terremoto ocurrido un año atrás. Dos niños pasaron corriendo a su lado, adelantándolo para detenerse en el pequeño quiosco que había al final de la calle Herrería, en la Plaza del Trabajo, para comprar chucherías y sobres de stickers de alguna serie de moda.

Aquella era la primera vez que Aiden estaba en Lorca. No dejaba de sorprenderle cómo un lugar que había sido azotado tan violentamente por la catástrofe había sido capaz de recuperarse en la medida de lo posible y continuar hacia delante. Sabía de la noticia porque se había hecho eco en todos los noticiarios, incluso en el extranjero. Las imágenes que habían sido emitidas fueron  dantescas, pero sabía que nada podría compararse a lo que debió de haber padecido aquella gente.

Parecía extraño que después de tanto tiempo viviendo entre ellos todavía se sorprendiese por la capacidad de recuperación y superación que tenían los humanos. Cómo eran capaces de levantarse de entre los escombros y las cenizas, limpiarse el polvo, superar el dolor y la pérdida para luchar un día más. Eran capaces de recuperar sus vidas y comenzar de nuevo por muy duras que fueran las circunstancias. El camino nunca era fácil, especialmente cuando tenían que empezar desde cero, después de haberlo perdido todo, pero no cejaban en su empeño.

Muchas familias habían perdido su hogar, otros habían sido golpeados también con la pérdida de algún ser querido, vecino o conocido. Demasiadas lágrimas habían sido vertidas aquel fatídico día, así como los siguientes, pero hoy, casi un año después, el pueblo volvía a vivir, la energía en aquellas personas era más fuerte que nunca, estaban dispuestos a sobreponerse al dolor, a reconstruir aquello que les había sido arrebatado y, por encima de todo, estaban dispuestos a vivir.

Volviendo la mirada al frente sonrió al ver el supermercado. Había llegado temprano, pero no importaba, ella pasaría por allí en algún momento de la próxima media hora. Como cada día, entraría a comprar el café helado que le gustaba y unas galletitas para acompañarlo. Era un ritual que parecía no haber podido dejar atrás, al contrario que a él.

Resguardándose en el portal del edificio residencial se dispuso a esperar pacientemente a su presa.

Durante la semana que llevaba en Lorca la había estado vigilando. Le había llevado casi un mes reunirse con ella, un largo mes en el que se había dado el lujo de hacer un poco de turismo. Primero había visitado la ciudad condal, luego había subido al norte, para finalmente bajar hacia Murcia, deteniéndose en el pintoresco municipio donde sabía se ocultaba.

Ella lo había dejado un mes atrás, sabía que le estaba costando habituarse a su nueva vida, Dios sabía lo que había tenido que luchar por tenerla, por hacerla comprender. Había hecho todo lo posible para hacerle esa transición más llevadera, apartándola incluso de la manada durante algún tiempo para que pudiese ir aceptando poco a poco su nueva condición, ¿y cómo se lo había pagado ella? Huyendo. Dos veces.

Era su compañera, le gustase o no, estaba vinculado a ella, y ella a él. Le pertenecía por derecho, ambos sabían que podía correr y esconderse todo lo que quisiera, porque finalmente, el resultado no cambiaría.

Él le daría caza.

Aiden contempló la calle con aburrimiento, al otro lado de esta se encontraba La Viña, uno de los restaurantes caseros en los que había estado disfrutando de una agradable comida. El local había sufrido gravemente a causa del terremoto y a pesar de todo, seguían adelante.

Como había dicho, aquella gente era digna de admiración.

Suspirando, echó un nuevo vistazo al edificio de ladrillo rojo y al letrero de color verde con el nombre del supermercado.

—Solo un poco más —murmuró volviendo a fijarse en la calle—. Un poco más y estarás de nuevo a mi alcance, Eve.

***

Evangeline Adams llegaba tarde a su primer café de la mañana, algo imperdonable. Solo funcionaba bien después de una inyección de cafeína y esa mañana, todo parecía haberse confabulado en su contra para que no pudiese obtener el único verdadero placer del que disfrutaba últimamente.

Pero sabía que no se trataba simplemente de esa mañana, todo venía derivado de la llamada que había recibido la noche anterior. No debería haber permitido que la perturbara, pero había sido incapaz de quitarse de la cabeza aquella única frase. En realidad, todo lo que su interlocutor había dicho después de la famosa frase, había caído en el olvido.

“Te encontré, pequeña lobita, ahora ya no podrás escapar”.

Sacudiendo la cabeza luchó para borrarlo de su mente, pero era algo imposible. Cada vez que intentaba no pensar en él, su recuerdo la inundaba, haciéndola estremecer. No podía quitárselo de encima por más que lo intentaba y aquello la frustraba. Aiden no era la clase de hombre que se fijaría en una mujer como ella, y sin embargo, la había rondado hasta obtener su rendición. En realidad, la palabra hombre solo encajaba con él a medias, otra cosa que no había descubierto hasta después de su emparejamiento. Un pequeño detalle que se había tomado muchas molestias por ocultar hasta que fue demasiado tarde para dar marcha atrás.

Y ahora él estaba una vez más detrás de ella para darle caza.

Lo que la sorprendía era que se hubiera tomado tanto tiempo, después de todo, no era la primera vez que escapaba de él, y sabía que no sería la última. Pero esta vez se había tomado su tiempo, dejándola sin aire, permitiendo que confiara, solo para cazarla una vez más.

Suspirando, aceleró el paso, necesitaba ese café desesperadamente. No era persona antes del primer café y su humor tampoco mejoraba antes de las once de la mañana.

—Y pensar que fue precisamente el café lo que me ha metido en este lío —resopló pasándose una mano por el liso pelo castaño oscuro.

Sí, había sido un café lo que los había reunido seis meses atrás.

Él había aparecido en la cafetería que solía regentar, había sonreído a la camarera y pedido su bebida, era imposible que fuera a fijarse en ella casi oculta en una esquina, intentando pasar siempre desapercibida, pero para su sorpresa, lo había hecho y el resultado, bueno, saltaba a la vista.

Eve no era precisamente un modelo de belleza. Era perfectamente consciente de su generosa figura, de su lacio pelo castaño que no tenía ningún encanto, así como sus ojos azules, los cuales opinaba eran el único rasgo interesante en su rellenito rostro. No era una chica en la que los hombres posaran su mirada, y ya no digamos cruzaran la cafetería y se permitieran el atrevimiento de tomar asiento y presentarse a sí mismos.

Pero, una vez más, Aiden no era un hombre cualquiera, era un lobo malditamente obsesivo y empecinado en hacerla su compañera. El alfa de una pequeña manada en Lion, Francia, que decía haber descubierto en ella, una simple y sencilla humana, a su otra mitad.

Si no hubiera visto aquello con sus propios ojos, se habría echado a reír, pero lo que empezó siendo una bizarra historia de fantasía, terminó convirtiéndose en realidad y ella, Evangeline Adams, era la compañera del Alfa de la Manada de Lion.

Una compañera que había huido como alma que lleva el diablo del hombre al que pertenecía, al cual, sabía, no podría seguir evitando eternamente.

Sacudiendo la cabeza para evitar pensar más en él, giró hacia la calle Infante Juan Manuel dónde podría comprar su adorado café.

—Necesito mi dosis de cafeína —murmuró al mismo tiempo que abría el bolso y empezaba a hurgar en su interior buscando el monedero—. Soy insoportable sin mi dosis de cafeína matutina.

Y lo gracioso era que ella misma lo admitiera. Se ponía de muy mal humor, irritada y molesta, cuando no se le daba por llorar como una magdalena sin motivo aparente. Aiden había dejado de intentar entender sus cambios de humor, su compañero creía que lo mejor era no meterse entre una mujer y sus necesidades, especialmente si su ausencia podía hacer que saltaran las lágrimas.

Como cualquier hombre, las lágrimas eran una de las pocas  cosas que el lobo no podía soportar.

Eve sacó por fin el monedero de su bolso con una triunfal sonrisa, algunas mujeres, pensó ella, se conformaban con poquita cosa para ser feliz.

—Café, café, café —tarareó contenta—. Y no nos olvidemos de unas galletitas, dulces, solo un pequeño paquetito.

—¿Crees que será suficiente solo un paquetito?

Eve se detuvo en seco, el monedero acabó rápidamente estrujado entre sus dedos mientras giraba lentamente la cabeza hacia el sonido de aquella voz. Apoyado despreocupadamente contra el costado del portal del edificio, vestido como cualquier  hombre cerca de los treinta y cinco, con vaqueros oscuros, botas, camisa verde a juego con sus ojos y una chaqueta de piel, Aiden Adams no era alguien a quien pudiese pasar desapercibido.

Él estaba allí, frente a ella, y la había encontrado.

***

Aiden se tomó su tiempo para contemplarla, sonriendo para sí al ver el gesto de incredulidad en su rostro, el brillo de desafío en sus ojos y diría incluso que un ligero toque de alivio.

—Hola, cariño —le sonrió con obvia ironía—. ¿Me has echado de menos?

Durante un breve instante, los ojos azules de su compañera se abrieron desmesuradamente, entonces la vio abrir y cerrar la boca, mojarse esos adorables y llenos labios rosados que había mordisqueado de la manera más placentera y tras echar un rápido vistazo a la calle, hizo la cosa más estúpida.

Huyó.

Otra vez.

Poniendo los ojos en blanco ante aquella recurrente manía que parecía haber adquirido su compañera, suspiró y rogó en silencio por alcanzar la paciencia que necesitaba y que le era esquiva. Su lobo estaba deseoso de salir tras ella y atraparla.

Eve corría como si su vida dependiera de ello, la chaqueta ondeando tras ella como frágiles alas, sus tacones resonando con fuerza contra las baldosas de la acera mientras aferraba el bolsito que pretendía escapar de su hombro. La gente que transitaba en aquellos momentos por la calle se la quedó mirando, llegando incluso a comentar alguna cosa al ver sus prisas.

Suspirando, miró un instante al cielo y empezó a ir tras ella con absoluta tranquilidad. Que corriera todo lo que quisiera; cuando se cansara, ya pararía y en ese momento podría cogerla y ponerla sobre sus rodillas y darle unos azotes por la estupidez que había cometido.

Desgraciadamente, su plan se vio trastocado cuando la vio girar al final de la calle a demasiada velocidad como para terminar bien. Su sensible oído oyó el suave quejido femenino, seguido de una sarta de maldiciones que lo obligó, ahora sí, a correr tras ella para asegurarse que estaba bien.

***

Eve se sujetaba el tobillo con gesto de dolor, continuas maldiciones abandonaban sus labios mientras dos solícitas mujeres se acercaban a ella para ayudarla. ¿Podía ser alguien más estúpida que ella? ¿De dónde había salido la brillante idea de salir corriendo? Tonta, tonta, tonta y mil veces tonta.

—¿Se encuentra usted bien? ¿Quiere que pidamos una ambulancia? —se afanaba una de las dos mujeres.

—No… estoy bien… —respondió entre dientes, aguantando el dolor—. Ha sido una caída estúpida… creo… creo que solo es el tobillo.

El sonido de pasos apresurados hizo que las mujeres se volvieran para ver llegar a Aiden tan fresco como una lechuga después de la sofocante carrera que había tenido a Eve a punto de soltar los pulmones por la boca.

—Evangeline, de todas las cosas estúpidas que llevas hechas desde que te conozco, esta ha sido con diferencia la mayor de ellas —aseguró agachándose junto a ella, sus ojos azules examinando ya cada centímetro de su cuerpo—. ¿Estás bien? ¿Dónde te duele?

—Parece que se ha torcido el tobillo —comentó la mujer mirándolo con curiosidad—. Al menos debería ir al centro de salud a que le miren esa pierna.

Aiden se volvió hacia la mujer y le dedicó una deslumbrante sonrisa antes de tomar a su compañera en brazos y alzarla sin esfuerzo.

—Gracias por su ayuda —le dijo él mirando a su compañera—. Mi esposa tiende a perder el equilibrio con demasiada frecuencia.

—No debería bajar corriendo la calle —aseguró la otra mujer toda llena de razón—, ha tenido suerte de no pisar una baldosa rota o un agujero en el suelo, ha podido romperse una pierna.

—Tiene usted toda la razón —aseguró él con total corrección—. Les agradezco que la hayan atendido, me encargaré de que la vea un médico… en cuanto lleguemos a casa.

Eve, quien se mantenía en silencio, apretando los dientes por el dolor en el pie se volvió hacia las señoras y murmuró un agradecimiento.

—Cuídese y vaya con cuidado —le dijo una de las mujeres siguiendo ya su camino.

Aiden bajó entonces la mirada sobre ella y dejando escapar un profundo suspiró, chasqueó la lengua.

—No vuelvas a hacer algo tan estúpido —le dijo apretando el cuerpo femenino contra su pecho—. Podrías haberte roto alguna cosa.

Ella apretó todavía más los dientes.

—Deberías haberte quedado con tu maldita manada.

Aiden puso los ojos en blanco.

—No culpes a la manada por lo que nos ocurre a ti y a mí exclusivamente, lobita —le dijo al tiempo que echaba un vistazo al inflamado tobillo—. Señor, Eve, eres mi calvario.

Ella apretó los labios en un mohín.

—Te lo buscaste tú solito —le recordó ella.

Él suspiró.

—¿Vamos a volver a discutir por lo mismo? —preguntó volviéndose con ella.

Ella negó con la cabeza, ¿de qué serviría?

—Has tardado —le respondió alzando los ojos azules hacia él.

Aiden arqueó sus cejas oscuras en respuesta.

—Si te  hubieras mantenido en un solo lugar, habría sido mucho más fácil rastrearte —le aseguró con cierta ironía—. Además, es obvio que necesitabas un tiempo para ti.

Ella farfulló algo incoherente y finalmente apoyó la cabeza cansada contra su hombro.

—Te odio.

Aiden sonrió ampliamente ante la cansada declaración.

—En absoluto —negó con diversión—. Me amas, por eso has echado a correr en cuanto me has visto.

Ella sonrió contra su cuello, después de todo, siempre había sido excitante ser cazada por él, aunque tenía que reconocer que nunca tan accidentado.

—Me hice daño en el tobillo —aseguró con un mohín.

—Son pequeñas heridas de guerra —aseguró con orgullo—. Podrás exhibirlas ante la manada cuando volvamos a casa, podrás decir que me lo has puesto realmente difícil.

Ella hizo un mohín.

—Te lo he puesto difícil.

Aiden se inclinó sobre ella a escasos centímetros de sus labios.

—Solo porque yo te lo he permitido, mi amor, solo porque yo te lo he permitido.

Aiden la besó intensamente, paladeando su sabor, preludio de lo que estaba por llegar.

—¿Y bien, esposa? ¿Cuál va a ser tu próximo desafío?

Ella sonrió y volvió a unir su boca con la de él. Ya se le ocurriría algo, pero esta vez sería él quien corriera y ella quien le diese caza.

Sí, ya podía saborear su próximo desafío.

TRACSUM

Raúl Martín

Ubicación: Madrid, Centro de Mando Español de la Alianza Estelar

Año: 2534

     El cuarto estaba vacío y la única iluminación que existía era la proporcionada por una pequeña lámpara de escritorio colocada en la mesa situada al fondo y a la derecha de la puerta. Justo enfrente había una puerta entreabierta por donde se colaba el sonido de agua cayendo en la ducha. Al lado estaba la taquilla típica del ejército con la puerta abierta y donde se apreciaba el uniforme de un oficial colgado en su percha, y pegado a esta, se hallaba otro armario empotrado que ocupaba el resto de la pared hasta la puerta. La cama se encontraba junto a la mesa-escritorio y encima de ella se veía una estantería abarrotada de libros. Algunos relacionados con temas militares y otros de diversa lectura.

El grifo de la ducha se cerró y la habitación quedó en completo silencio. Varios minutos después salió vestida únicamente con la ropa interior que el Ejército de la Alianza Estelar les proporcionaba. En su rostro aún se podía reflejar el cansancio a pesar de que llevaba una hora debajo del agua. Su pelo rubio cortado a melena seguía mojado y en sus ojos azules una mirada de tristeza y desánimo sustituía a su habitual mirada cálida. Se acercó hasta la ventana que estaba entre la puerta y su escritorio para mirar el cielo estrellado. Habían llegado de su última misión hacía dos horas y, después de cenar algo, se marchó a su habitación para redactar el informe que entregaría a sus superiores. Eran las diez de la noche y le quedaba mucho tiempo para escribirlo antes de meterse en la cama. Podría dictárselo a la consola, pero prefería hacerlo ella misma. Escribir le gustaba, la relajaba y le ayudaba a evadirse de aquel maldito conflicto.

Miró la consola encendida encima de la mesa, volvió a mirar al cielo y dejó escapar un suspiro. Con paso sereno se acercó hasta la silla y se sentó. Clavó la mirada en la pantalla, abrió el procesador de textos y comenzó a teclear.

Informe de misión número: 3472-9058357/25

De: Vanessa Rodríguez, capitán del Ejército de la Alianza Estelar

Para: Roberto Díez, teniente coronel del Ejército de la Alianza Estelar

Asunto: Confirmación de actividad Tracsum en Lorca

Estimado teniente coronel:

Siento que este informe sea el portador de malas noticias. Como usted sabrá, hace una semana perdimos el contacto con dos de nuestros equipos en Lorca. Mi equipo y yo fuimos llamados para ir hasta aquella localidad y averiguar el motivo de dicha pérdida de contacto…

—Muy bien, caballeros. —Vanessa miraba con seriedad al pequeño grupo de hombres que tenía delante—. El alto mando de la Alianza Estelar requiere nuestros servicios para que vayamos hasta Lorca. Desde hace un par de días dos de los equipos destinados en el lugar han dejado de enviar sus informes rutinarios y no sabemos el porqué. Nuestras sondas espía no han logrado localizarles en todo el pueblo, con lo cual se sospecha que pueden haber sido asesinados. Nuestras órdenes son claras y concisas… Tenemos que entrar y averiguar qué es lo que les ha ocurrido. Por supuesto cabe obviar que tenemos que actuar con la máxima discreción posible.

Les miró levantando un dedo amenazador y puso una expresión fría.

—No quiero que os lieis a tiros con lo primero que veáis —recorrió con la mirada el rostro de sus hombres que ni pestañeaban—. ¿Ha quedado bien claro?

—Señor… Sí, señor —se escuchó en la pequeña sala donde les había reunido.

—¿Tenéis alguna pregunta? —añadió Vanessa.

El silencio dominó por unos segundos el ambiente del lugar dejándole bien claro a la chica que su grupo había entendido a la perfección sus órdenes. Suavizando algo su expresión dio un par de palmadas rompiendo aquel silencio.

—Muy bien, chicos… Os quiero listos y preparados en dos horas.

Los cinco hombres saludaron enérgicamente a su oficial y a un gesto de Vanessa rompieron filas marchándose para preparar todo el equipo que llevarían a la misión.

Caminaba con paso firme, enérgico y decidido por el pasillo del cuartel general que tenía la Alianza Estelar en España, y que le llevaba hasta el hangar donde le esperaba el resto de su equipo para salir a su próxima misión. Los ojos de todos los soldados y oficiales que se cruzaba en su camino se posaban sobre ella. Algunos sentían respeto, otros miedo y unos pocos admiración. Su fama la precedía. Dura e implacable en la batalla… Exigente con todos y cada uno de los hombres y mujeres que estaban bajo su mando… Y un sentido del honor y el valor que muchas veces sobrepasaba con acciones que rozaban lo absurdo y la locura. Pero aquella actitud había conseguido que se ganase la lealtad de sus hombres, los cuales no dudarían en seguirla hasta el mismísimo corazón de los Tracsum, Teraskin-Shark, su planeta natal. Sin embargo, todo aquello era apariencia y cuando estaba a solas, en su habitación, salía a flote la mujer que llevaba dentro con todos sus defectos y virtudes; tierna, dulce, cariñosa, simpática… o al menos, así es cómo la describían los que estaban más cercanos a ella.

Al cruzar el umbral de la puerta de acceso al hangar pudo ver a sus hombres terminando de cargar el equipo en el transporte aéreo que les llevaría hasta Lorca. Sin variar el ritmo y la fuerza de su caminar se acercó hasta su grupo. Al verla se cuadraron y la saludaron como corresponde a su rango. Vanessa respondió a su saludo y esperó que todo el material estuviese cargado en la nave para salir en dirección a su destino. No aterrizarían en el pueblo sino a un par de kilómetros del mismo, para evitar que miradas indiscretas advirtieran su presencia y pusieran sobre aviso a los responsables de la pérdida de contacto con sus hombres.

Tres horas después el transporte les estaba dejando en el punto acordado para comenzar su misión.

—Muy bien, teniente —dijo Vanessa dirigiéndose al piloto de la aeronave—. Puede usted regresar al cuartel general. En cuanto hayamos obtenido lo que venimos a buscar enviaré un mensaje para que vengan a recogernos.

El hombre asintió con la cabeza y esperó a que la mujer bajara del vehículo y se alejase lo suficiente con sus hombres para poder levantar su pájaro del suelo y marcharse del lugar.

Vanessa estaba mirando cómo se alejaba la nave cuando uno de sus hombres atrajo su atención.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó devolviéndola al lugar en el que estaban.

Miró a sus hombres y posó su mirada en el que tenía a su derecha.

—David… Saca el mapa y veamos cuál es el camino más corto hasta el pueblo.

El hombre hizo caso sin rechistar y a los dos segundos un holograma de la zona flotaba por encima del disco que sacó de su mochila. Vanessa lo observó durante varios minutos y al final trazó el curso que seguirían hasta su destino. Todos sus hombres lo observaron con atención y ninguno pareció estar en desacuerdo con la decisión de su capitán.

—Esperaremos aquí hasta que termine de atardecer y aprovecharemos la noche para colarnos en el pueblo —dijo al mismo tiempo que posaba su mirada en el hombre que tenía enfrente—. Dani… tú abrirás la marcha y el grupo. Le seguiréis Roberto y Juan. Luego iré yo y detrás de mí iréis vosotros dos —concluyó señalando a los dos hombres que estaban a su derecha, David y Andrés.

La noche era cerrada y apenas se podía ver, lo cual redundaba a favor de Vanessa y sus hombres. Ya se encontraban a las puertas de Lorca y desde su posición podían ver el movimiento que había en ese momento en el pueblo. Todo parecía ser normal. Los habitantes se comportaban de manera normal. Algunos caminaban con sus mascotas, otros paseaban junto a sus parejas y los había que estaban parados formando un pequeño grupo mientras hablaban entre ellos.

—No parece que suceda algo raro en el pueblo —susurró David.

Vanessa bajo los prismáticos y miró a todos sus hombres.

—No os fieis de las apariencias —comentó—. Ya sabéis lo que ha pasado otras veces en situaciones como esta. Andrés… ¿qué opinas tú?

El hombre frunció el ceño antes de contestar a su capitán.

—Hay demasiada gente… Deberíamos buscar otro punto para poder entrar. Además, estamos demasiado lejos del edificio que sirve de cuartel a la Alianza Estelar.

—¿David…? —llamó Vanessa.

Inmediatamente el hombre se acercó hasta la posición de su capitán y sacó de nuevo el disco mostrando el mapa del pueblo. Andrés lo miró con detenimiento buscando el mejor punto para acceder al núcleo urbano y llegar al edificio de la Cámara Oficial de Comercio e Industria. En cuanto tomó una decisión le mostró a su oficial y al resto de compañeros el camino que seguirían. Iban a tardar algo más de la cuenta, pero era mejor no arriesgarse a ser descubiertos. Vanessa asintió y organizó de nuevo al grupo para avanzar hasta el punto de entrada al pueblo.

Las luces de las calles no supusieron ningún inconveniente para llegar hasta la calle paralela a la plaza donde se ubicaba el edificio sin ser descubiertos. Tampoco tuvieron que esconderse demasiado puesto que aquella parte del pueblo estaba prácticamente desierta y únicamente tuvieron que ocultarse un par de veces ante la presencia de algunos lugareños. Antes de seguir con su camino necesitaban conocer si su objetivo estaba ocupado por algún ser vivo y desde el lugar donde se encontraban les resultaría fácil averiguarlo sin ser descubiertos.

Andrés y David encabezaban el grupo y se encargaban de cubrirles desde la vanguardia, mientras que Juan les cubría, junto con Roberto, por la retaguardia cerrando el grupo. Daniel estaba al lado de Vanessa y, a una orden de esta, sacó de su mochila el bio-scanner portátil para detectar las posibles formas de vida dentro del edificio. Ambos miraban la pantalla con atención estudiando las lecturas que llegaban desde su objetivo. No se apreciaba nada y parecía estar completamente abandonado. Vanessa ya iba a dar la orden para seguir avanzando cuando la mano de Daniel la agarró deteniéndola y llamando su atención hacia la pantalla del aparato.

Ahí estaban… Cinco formas de vida claramente señalizadas en una de las estancias del edificio, pero… no eran humanas. Ambos se miraron con asombro al comprobar las lecturas que les daba el bio-scanner. No podían creer que el aparato estuviese detectando lo que decía que detectaba. Era imposible.

—¿Puede estar equivocado? —preguntó incrédula Vanessa.

—No —afirmó con rotundidad Daniel—. Aun así esto es imposible.

—¿Qué demonios sucede, capitán? —susurró Andrés desde su posición al escuchar la pequeña conversación entre sus dos compañeros.

Vanessa miró con seriedad al hombre que tenía a su lado y le ordenó que fuese a buscar a Juan y Roberto. Varios segundos después los tres hombres se encontraban al lado de sus otros tres compañeros. La chica seguía mirando con seriedad y estupefacción las lecturas del bio-scanner.

—Capitán… ¿Quiere decirnos de una vez, qué demonios sucede? —volvió a insistir Andrés.

Les dirigió una mirada seria y llena de preocupación antes de darles la noticia.

—Chicos… Ahí dentro tenemos a cinco Tracsums.

La sorpresa no se hizo esperar y se reflejó inmediatamente en el rostro de todos sus hombres, excepto en el de Daniel. Ella pudo leer perfectamente los pensamientos que cruzaban por la cabeza de su equipo sin necesidad de que ninguno dijera una sola palabra.

Seguramente pensarán que estoy delirando.

Giró lo suficiente el bio-scanner y les mostró las lecturas que estaban obteniendo del interior del edificio. No hubo lugar a dudas. En la estancia que servía de centro de comunicaciones estaban esas cinco señales de vida y… eran de Tracsum.

—¿Cómo cojones…? —la pregunta de Roberto fue interrumpida cuando Vanessa levantó una mano.

—Ahora sabemos qué motivó la ruptura de comunicaciones con nuestros hombres —su voz sonaba fría, distante, sin darle la más mínima importancia a lo que el aparato les estaba diciendo—. Vamos a entrar ahí. Iremos a esa habitación y nos cargaremos a esos Tracsums. Cuando hayamos terminado buscaremos toda la información que podamos para tratar de averiguar cómo han logrado llegar hasta aquí.

Ninguno de sus hombres rechistó ni se opuso a las órdenes de su capitán. Prepararon todo su equipo y se dirigieron lo más sigilosamente posible hasta la entrada.

Antes de doblar la esquina que daba a la plaza escucharon un sonido. Para todos era desconocido, menos para ella. Ya lo había escuchado con anterioridad y sabía perfectamente qué lo provocaba. Droides interceptores.

Alzó el puño cerrado y todos detuvieron su marcha. Miró a Daniel y le indicó que buscara otra entrada al edificio. Segundos después el hombre le dijo que la única manera de entrar sería por una pequeña claraboya que se encontraba en el tejado.

Sin perder más tiempo en la calle, los seis subieron hasta el tejado por la pared, gracias a sus guantes y botas que se adherían con tremenda facilidad al metal del que estaban hechas.

Recorrían con total sigilo los pasillos de la planta superior del edificio a pesar de que sabían que no encontrarían ninguna resistencia allí arriba. O al menos eso esperaban. El bio-scanner no detectaba a los droides y era mejor prevenir que curar. Revisaron habitación por habitación para no dejar ningún cabo suelto encontrándoselas todas vacías hasta que… El olor fue muy intenso y casi los tiró al suelo en cuanto abrieron la última puerta de aquel pasillo. Vanessa se tapó la nariz y se acercó para echar un vistazo, aunque no necesitaba saber de dónde provenía aquella peste.

Justo lo que ella imaginaba. Allí estaban los cadáveres de sus compañeros. La rabia la dominó por completo y deseó salir corriendo escaleras abajo para terminar con aquellos animales y darles su merecido… Y lo hubiese hecho sino fuera porque estaban sus hombres con ella.

Al mirar a su izquierda vio la cara de asombró que tenía Daniel al contemplar la escena. Le dio un pequeño golpe para devolverle al mundo real y le indicó que siguieran adelante.

Dos minutos después se encontraban en la puerta que daba acceso a la sala de comunicaciones. Roberto, Juan, Daniel y ella estaban preparados para derribarla y liarse a tiros con sus ocupantes, mientras que Andrés y David controlaban con sus armas a los dos droides interceptores que se encontraban fuera del edificio. A una orden de su capitán Roberto derribó la puerta de una patada entrando en la habitación y echándose a un lado para que sus compañeros pudiesen pasar. El tiroteo duró pocos segundos ya que les pillaron por sorpresa y no tuvieron tiempo de responder. Los droides interceptores se dieron media vuelta para entrar en el lugar al escuchar los disparos, pero en el momento que atravesaron la puerta, Andrés y David dieron buena cuenta de ellos.

Vanessa ordenó a sus hombres que cogieran las armas de los Tracsums y salió para comprobar cómo se encontraban los que estaban fuera. Les vio al lado de la puerta de entrada controlando el exterior y a los dos droides tirados en el suelo soltando chispas allí donde las balas habían impactado.

—Capitán… —escuchó a su espalda. Al girarse vio a Juan con el rostro muy serio—. Uno de ellos ha dado la señal de alarma. Creo que no son los únicos que hay en el pueblo.

—¡Mierda! —exclamó Vanessa—. ¡Rápido…! Poned explosivos para destruir los aparatos de comunicación y salgamos de aquí.

Unos segundos después estaban todos dirigiéndose a la salida del pueblo por el mismo camino que habían tomado para entrar en él.

No tardaron nada en toparse con más Tracsums que habían salido a su encuentro. Al doblar por una de las esquinas llegaban corriendo tres de ellos que abatieron en menos de lo que canta un gallo. Vanessa, que era la única que no llevaba un arma Tracsum, recogió una que estaba tirada al lado de uno de los cadáveres.

A su espalda escucharon los gritos de varios Tracsums y el inconfundible sonido de droides interceptores.

—¡David, haz estallar los explosivos!

Lo siguiente que escucharon fue la fuerte explosión que se produjo en el interior del edificio que habían abandonado minutos antes.

Al girar la siguiente esquina entraron en una pequeña plaza y… En las dos salidas que tenían enfrente se encontraban varios enemigos apostados con sus armas, que no vacilaron en abrir fuego en cuanto ellos hicieron aparición en el lugar. Por fortuna ninguno fue alcanzado y se pusieron a cubierto para responder al ataque de los Tracsum. David y Juan se encargaban de cubrir la calle por donde habían entrado a la plaza para tratar de contener a los posibles enemigos que entrasen por ella. Sin embargo, tenían que alejarse algo más o serían una presa fácil.

En pocos segundos consiguieron parapetarse detrás de varias estatuas que adornaban un lateral de la plaza y desde allí comenzaron su contraofensiva. Una contraofensiva que no tenía pinta de que fueran a ganar. Su misión seguramente terminaría allí mismo y no podrían informar de su descubrimiento al Alto Mando militar de la Alianza Estelar.

Cuando la batalla ya se ponía muy cuesta arriba para ellos vieron cómo sus enemigos comenzaban a darse la vuelta para repeler otros ataques.

Todo el grupo se miró extrañado. Ninguno había enviado una señal de socorro o de apoyo. ¿Quién podría estar atacando a los Tracsum?

Siguieron disparando contra sus enemigos y minutos después pudieron ver a los habitantes de Lorca luchando con cualquier cosa que pudiera herir a aquellas alimañas. Al verse superados en número los Tracsum tiraron sus armas y se rindieron…

Los habitantes de Lorca mostraron un gran valor y gracias a ellos logramos apresar a cinco de ellos. A pesar de encontrarse confinados en el Centro de Mando de la Alianza Estelar y en vista de los acontecimientos me veo en la obligación de rogarle a usted y al resto del Alto Mando Militar, que sopesen la posibilidad de organizar misiones de búsqueda por todo el mundo para detectar posibles células de Tracsum.

Sin otro particular y terminando mi informe, reciba un cordial saludo

Vanessa Rodríguez

Capitán del Ejército de la Alianza Estelar

TÚ Y YO

Macarena S. Ferro

     Como es habitual el dolor me despierta. Mi mano derecha se abre y cierra inconscientemente, una y otra vez, una y otra vez, incluso antes de que mis ojos se abran, calentándose. Siento los huesos crujir, los tendones protestar, pero es necesario si quiero poder usarla con normalidad durante el resto del día.

No es que mi trabajo sea un trabajo manual propiamente dicho, pero nunca te das cuenta de hasta qué punto necesitas las dos manos hasta que te haces añicos una de ellas.

Intento recordar cuánto tiempo exactamente hace desde que ocurrió. ¿Cinco meses? ¿Seis? Casi seis, creo. Una fecha tan omnipresente y a veces es difícil llevar la cuenta.

Cuando el dolor se convierte en una sorda molestia abro los ojos por fin y observo la habitación a la luz incierta del amanecer.

Sigue prácticamente igual que hace casi seis meses, excepto por el polvo, ahora ausente, y el tufo a caos y miedo, también desaparecidos. Por lo demás, es como si el tiempo apenas hubiera pasado por aquí, hasta la grieta del techo sigue ahí. Sí, esa misma grieta que los del seguro juraron que se arreglaría en un par de semanas. Ahora forma parte del paisaje matutino y ya no quiero deshacerme de ella. Es como el póster de “Tú y yo”, parte de la decoración.

Mis ojos adormilados se clavan en la imagen de Cary Grant y Deborah Kerr, abrazados casi con desesperación, como si estuvieran bailando un último baile.

—Es mi película favorita. Bueno, no exactamente, pero sí de esas que siempre que la pillas en la tele te la terminas tragando —había dicho ella al ver ese póster al entrar en mi dormitorio hacía casi seis meses.

Los dos estábamos cansados, llenos de polvo y no sabíamos realmente cómo diablos habíamos llegado hasta allí.

Yo había llegado al hospital de campaña de la Cruz Roja tras trabajar durante horas en el desescombro de un edificio de vecinos de mi barrio. Con el último temblor el edificio terminó de derrumbarse y una parte me cayó sobre la mano partiéndomela por cinco sitios.

Ni siquiera me di cuenta de cómo había llegado hasta allí. Solo que alguien me tiraba de la mano sana y que me preguntaba a gritos mi nombre. No sé qué le respondí.

Ella era una de las enfermeras que me atendió. No la primera, la que me tomó los datos y me gritó, sino la que me hizo un daño de cojones al revisarme la mano mientras me hablaba de chorradas para entretenerme.

Luego ya no recuerdo nada más. Alguien, seguramente ella, me puso algo que me hizo quedarme frito en menos que canta un gallo.

Cuando desperté tenía la mano escayolada y la enfermera que me gritaba volvía a hacerlo diciéndome que necesitaban la cama.

Lo comprendí perfectamente, aunque no hacía falta que me gritara. Me dolía la mano, pero no estaba sordo.

Atontado por los calmantes y el dolor salí de allí y me quedé plantado ante las puertas, por llamarlas de alguna manera, del hospital de campaña. Era de noche y había gente como en trance por todas partes.

No sabía adónde ir. En medio de la noche, del run-rún del miedo y del caos provocado por el terremoto, de los escombros y del polvo en suspensión, me pregunté si mi casa aún existiría.

—¡Eh!

No sabía si me llamaban a mí, pero me giré igualmente, tengo esa absurda costumbre, como todos, supongo.

Era ella, la segunda enfermera. Aún llevaba el uniforme y tenía pinta de estar a punto de quedarse dormida de pie. Aún y todo sonreía y venía corriendo hacia mí, sujetándose con ambas manos el estetoscopio, como hacen las enfermeras de la tele.

Sonreí sin querer.

—¡Eh! —respondí.

Ella rió, como si hubiera dicho algo increíblemente gracioso. Supongo que con un trabajo como el suyo o te ríes de chorradas o te amargas la existencia.

—¿Qué tal la mano? —preguntó.

Enarqué una ceja, haciéndome el interesante, aunque tengo la sensación de que el cóctel de drogas que llevaba encima hizo que mis ojos hicieran cosas raras.

—Esa pregunta debería hacértela yo a ti, que eres la profesional.

Ella sonrió. Tenía una hermosa sonrisa, a pesar de estar cansada, despeinada y básicamente tener la pinta de no haber dormido durante un mes. A la luz de la luna, el terremoto se había cargado el alumbrado público, sus ojos parecían oscuros y su cabello castaño, pero no puedo asegurarlo.

—Sobrevivirá, pero te dolerá durante mucho, mucho tiempo —dijo con la sonrisa aún bailándole en los labios.

Sus palabras, acompañadas de esa sonrisa sonaron increíblemente crueles y sensuales.

No me considero una persona impulsiva ni de esas que se llevan a la primera mujer con la que se cruzan a la cama, pero debo reconocer que deseé a esa mujer como a nadie en el mundo en ese mismo momento, en ese mismo lugar.

Estoy seguro de que ella tampoco era ninguna fresca, que dirían en mi pueblo, y sin embargo, pocos minutos después, estábamos en mi casa, que había permanecido sobre sus cimientos como por milagro, en este cuarto donde ahora la recuerdo, en esta cama donde ahora creo sentirla a mi lado…

Es extraño recordar tantos detalles de aquella noche, sus palabras, su olor a rosas y violetas, el color de sus ojos a la luz de la luna al abrazarla justo antes de que se durmiera y su advertencia de que me cuidara cuando desapareció a la mañana siguiente y, sin embargo, ser incapaz de recordar si en algún momento nos dijimos nuestros nombres.

***

Ojeo el periódico empezando, como siempre, por la última página. Mis ojos se pasean perezosos por la programación, buscando algo que ver esta noche, al acabar el turno en el hospital.

“Tú y yo” de Leo McCarey, 1957, con Cary Grant y Deborah Kerr.

Sonrío involuntariamente. No es mi película preferida, pero es de esas que siempre acabas viendo cuando las echan en la tele. Es inevitable. Es uno de esos terribles dramas románticos de amores predestinados en los que exclamas “cómo no, estaba escrito”, mientras haces rico al fabricante de pañuelos de papel de turno.

Creo que no la veo desde…

Hacía tiempo que no pensaba en él.

¿Cuánto hace ya? Creo que casi seis meses, el mismo tiempo que juran los protagonistas de la película que tardarán en reformar su vida de sinvergüenzas y reencontrarse en el Empire State para estar juntos para siempre jamás.

Me pregunto qué planetas se alinearon aquella noche para liarme con un tipo encantador, herido y petado de calmantes que nunca se dignó a llamarme.

—Cosa de los escenarios de guerra —como diría mi amigo Angelito, experto en rollitos de primavera, como él llamaba a los aquí te pillo-aquí te mato—. Además, ¿de qué te quejas, si ni siquiera sabes su nombre? Que te quiten lo bailao.

—Le dejé mi nombre y mi teléfono en la mesilla de noche antes de irme.

—Mira, bonita, un polvo entre el polvo es lo más, pero cuando se ve la mierda al amanecer se pierde todo el encanto.

Angelito debía de tener razón, porque él nunca llamó. Ni siquiera volvió por el hospital de campaña y cuando me fui de Lorca no volví a saber de él.

Vale, no me importa. Y han pasado casi seis meses. ¿Y qué?

Cierro el periódico y me dan ganas de hacer una bola gigante de papel con él y tirársela a alguien a la cabeza.

***

Me hice el duro durante unos cuantos días pero el dolor era insoportable. Cogí las recetas de calmantes que ella había dejado sobre la mesilla de noche y me fui a la farmacia.

—Aquí hay algo apuntado, parece un número de teléfono  —dijo el farmacéutico.

—Debe de ser del médico —respondí, encogiéndome de hombros. Por un momento me planteé llamarle para cagarme en su madre.

—¿Lo quiere para algo? Se lo puedo dar en un papelillo…

—No hace falta, gracias.

Mientras me visto recuerdo esta conversación con el farmacéutico y por primera vez me pregunto por qué diablos iba el médico a escribirme su número de teléfono en la parte de atrás de la receta de calmantes.

Y de pronto una imagen borrosa inunda mi cabeza. La enfermera sonriéndome antes de marcharse, inclinándose sobre la mesilla, haciendo algo… ¿quizá escribiendo?

—Mierda, joder…

Siento deseos de golpear una pared… con la mano mala.

¿Es posible que ella sí dejara un modo de contacto después de todo y yo haya sido tan gilipollas de perderlo?

Me pregunto durante cuánto tiempo guardan las recetas en las farmacias y si el pobre hombre pensará si estoy pirado si se lo pregunto y por qué.

Miro la hora. Son apenas las 8 de la mañana. Han pasado casi seis meses desde que la conocí y por primera vez reconozco que probablemente el amor a primera vista exista. Bueno, a primera vista no, aunque casi.

Camino a la calle, echo una mirada al póster de “Tú y yo” y me siento absurdamente optimista.

Sin motivo alguno.

***

Bien, estoy harta. Los ojos se me van al ordenador y sé que si me conecto los dedos teclearán automáticamente una búsqueda de vuelos hacia Murcia.

Me conozco. Soy impulsiva. Me gustan las aventuras. Pero a veces los impulsos se pagan con batacazos de los que tardo años en curarme. No sería la primera vez que me pasa.

Tengo miedo, pero la tentación es enorme.

Sé que no podré resistirme.

Además, tengo excusa.

Necesitan a alguien en Lorca porque van a homenajear a los que trabajaron allí durante el terremoto.

¿Por qué finjo que estoy dudando? No soy capaz de engañarme ni a mí misma. Qué vergüenza.

En mi cabeza Angelito se ríe a carcajadas y me recomienda que no meta mucha ropa en la maleta por si mi viaje es corto, aunque quizá lo diga con segundas intenciones, con él nunca se sabe.

***

El farmacéutico, pobre hombre, alucina un poco cuando le digo lo que quiero exactamente. Me dice que es imposible, claro. Eso ya lo sabía, pero había que intentarlo. Me dice que pruebe suerte en la Cruz Roja. Me digo que no entiendo cómo puedo ser tan idiota, que debería haber empezado por ahí. No sé su nombre, pero sé que trabaja para ellos, o al menos lo hizo durante el terremoto.

Tras hablar con mucha gente me dan una lista de todas las enfermeras que trabajaron en el dispositivo. Lo malo era que no podían darme sus números de teléfono ni emails por el asunto de la confidencialidad de datos. Lo tengo crudo pero aún y todo me siento contento.

Entre esas mujeres está ella, con sus ojos color avellana a la luz de la luna y su sonrisa a prueba de terremotos.

***

No sé qué hago aquí, en el aeropuerto.

Como en cada aventura, siempre dudo justo en el último momento, durante un par de segundos. Es absurdo, lo sé, porque una vez que estoy sentada en el avión, el chute de adrenalina es tan gratificante que las dudas se evaporan como por arte de magia.

Es una sensación que me encanta y me aterra a la vez. Ver y sentir cómo la tierra desaparece bajo mis pies, la sensación de vacío en las tripas, el tonto miedo del despegue, justo antes de que el avión se afiance en el cielo.

Prefiero no pensar en la locura que estoy cometiendo.

—Es trabajo —trato de convencerme a mí misma, aunque no consigo ni comenzar a engañarme.

Sé que lo primero que voy a hacer al llegar a Lorca es buscar su expediente, buscar sus datos, su nombre, su dirección.

Cuando lo encuentre… ¿qué le voy a preguntar? ¿Por qué diablos no me llamaste? ¿Girarle la cara de un tortazo como haría Bette Davis y besarle después hasta dejarle sin aliento?

Ni siquiera es guapo, me digo. Normalito. Ojos bonitos, oscuros con largas pestañas, de esas por las que cualquier mujer mataría. Pelo castaño lleno de polvo, ropa normalita, de bibliotecario, de oficinista. Su casa estaba llena de libros, lo recuerdo. Por eso sé que trabaja en algo relacionado con libros, aunque él no lo dijo.

Frunzo los labios al pensar en su mano, en lo mucho que debía de dolerle y en lo mucho que resistió antes de que le inyectara los calmantes. Casi es comprensible que no me recuerde.

Puedo imaginarme una escena surrealista en la que por fin le encuentro y él me mira con una sonrisita irónica y me dice:

—¿Y tú quién coño eres?

Es una posibilidad, claro.

Otra posibilidad es que me plante ante él y me diga que ha estado buscándome por todas partes. Improbable, pero es otra posibilidad, como he dicho.

Supongo que lo que ocurra estará entre ambas. O no.

***

Decido dejar la búsqueda para después del trabajo. Al fin y al cabo, qué más da un día más o un día menos.

La librería ya no es lo que era, pero los clientes fieles no la han abandonado. Nunca ha dado para muchas alegrías, pero sí para comer.

Procuro concentrarme en pedidos, recomendaciones y demás tareas diarias, pero todo el mundo se da cuenta de que no estoy en lo que debería estar. Hasta mis habituales más despistados me notan en la luna de Valencia.

—Una chica, seguro —sentencia doña Rosa.

Está realojada con su hija a más de 20 kilómetros de aquí, pero sigue viniendo casi cada día aunque sea de visita. De paso me trae algo de comer, porque dice que últimamente me ve demasiado delgado. En sus ojos vivarachos veo que por fin ha encontrado la respuesta a sus preguntas. Esa chica es la causante de mi delgadez y mi desgana, parece decir su mirada.

—Ya sabe que la única chica para mí es usted, doña Rosa.

—Sí, claro, con esos ojazos. Me vas a engañar tú a mí, niñato.

Sonrío y me termino la bandeja de buñuelos que me ha traído. Ella está encantada, porque siempre me los suelo llevar a casa y sabe que los acabo regalando por ahí. Nota que algo se está cociendo.

—¿Vas a ir al homenaje de los voluntarios y los trabajadores en el terremoto?

No sé de qué me habla, pero suenan campanas en mi cabeza.

***

El castillo de Lorca es hermoso, enorme y preside la ciudad majestuosamente.

No puedo evitar pensar en el Empire State y en “Tú y yo”. Es una tontería lo sé, porque realmente en la película Cary Grant y Deborah Kerr no llegan a encontrarse allí y el edificio no es más que un símbolo, por así decirlo, pero mientras nos dirigimos hacia el castillo, observando a nuestro paso las numerosas ruinas, los edificios apuntalados, pienso en que estoy en Lorca, seis meses después y que me ahorraría muchos esfuerzos si ese esquivo idiota apareciera en el castillo y me dijera:

—Hola, me llamo…. Me acuerdo de ti.

El homenaje es emotivo, incómodo y largo, como todos los homenajes. Por momentos me arrepiento de haber aceptado, como si no mereciera estar aquí, porque al fin y al cabo hice mi trabajo, me pagaron por ello, y siempre me queda la sensación de que podría haber hecho más, aunque sé que no es cierto.

Tras unos minutos, sé que él no está aquí.

Me siento decepcionada aunque sabía que era una esperanza absurda.

Bien, da igual, no tengo el billete de vuelta hasta mañana. Aún tengo horas por delante. Aunque la verdad es que me está entrando pereza. O miedo.

***

No entiendo por qué no me dejan entrar en el homenaje. Dicen que el aforo es limitado.

Podría decirles que es un asunto de vida o muerte, pero no quiero quedar ridículo ni peliculero. Además, el guardia me conoce, iba a clase con mi hermano y se estaría partiendo de risa durante un mes.

Prefiero esperar. Solo hay una salida. Antes o después tiene que pasar por aquí.

Si es que ha venido, claro.

Sé que ha venido. Lo sé. Es una de esas certezas dolorosas.

Duele tanto como romperte cinco huesos de la mano a la vez, y yo sé cuánto duele eso.

El homenaje es más largo que un día sin pan. Cuando acaba empieza un desfile de caras aburridas. La distingo a la distancia y al instante, a pesar de que nunca la he visto a la luz del día ni demasiado claramente.

Doña Rosa diría que el amor tiene estas cosas. Probablemente diría que la distinguiría hasta con los ojos cerrados. Yo no diría tanto, aunque quizás si estuviera lo suficientemente cerca como para olerla… quien sabe.

Es delgada, estatura media y no destaca en nada en particular. Oigo su risa y me contagia al instante. Noto el mismo instante en que me ve y me reconoce. Su risa se convierte en sonrisa y se queda un poco cortada. Sin embargo no se la ve sorprendida, o quizá es que disimula muy bien.

Llega hasta mí su aroma a rosas y violetas, esta vez sin olor a medicamentos y polvo. Me asalta la certeza de que realmente es ella, como si sus ojos y su sonrisa hubieran podido engañarme…

—Rubén —digo estúpidamente.

Ella sonríe y me saluda con un gesto de la cabeza.

—Encantada, Rubén. Soy Alicia —responde.

VERANO EN LORCA

Patricia P. Lordén

     Era un día bastante normal. Había decidido no ir a clase. Estaba estudiando para los exámenes y por perder la última clase de chino no iba a aprobar o suspender.

Llevaba toda la mañana estudiando, solo había parado para comer. Por suerte, mi madre tenía fiesta y me había hecho unos macarrones con queso buenísimos. Después de comer intenté estudiar, pero con la pesadez de la comida y las ganas de una siesta, decidí ver la televisión.

Por supuesto, no daban nada interesante, y mi madre quería poner uno de esos programas del corazón. Así que me fui a mi habitación. Pero no pude coger el libro, las redes sociales podían más que yo, así que para no dormirme me puse a mirar el Facebook, el Tuenti, el Twitter y me puse a leer varios blogs de cine y viajes. Cuando me di cuenta era media tarde y no había cogido el libro. En ese momento, mi madre me gritó desde el salón.

—¡Hija, ven rápido!

Salté de la cama y fui corriendo

—¿Qué pasa mamá? —le pregunté con signo de preocupación—. ¿Alguien se ha separado, se han pegado, matado? —La verdad es que la vida de los famosos me daba igual, pero si alguien podía hacer que me olvidara del chino, sus signos y su fonética, yo le escucharía.

—No es nada de eso. Han sacado una noticia. Es Lorca.

—¿El autor? —La verdad es que no entendía nada.

—¡No! —Mi madre comenzaba a desesperarse—. El pueblo. Ha habido unos terremotos….

—¡¿Qué dices?! —Me sentí mareada. En el momento en que mi madre me dijo lo que había pasado, solo pude pensar en él. En Pablo.

—Hija, voy a llamar a tus tíos. A ver si ellos están bien.

Mi madre cogió rápidamente el teléfono, pero no contestaron. No sabíamos nada. Solo la tele e internet iban dando la noticia a cuenta gotas. Ella estaba demasiado nerviosa, así que llamé a mis primas Sara y Patricia, para ver si todo iba bien. Ellas están aquí, pero son lorquinas. Seguro que ellas sabían algo y si me sentía con valor, preguntaría por él.

Aunque les encantaba Lorca, un día decidieron que querían salir de allí y venirse a Barcelona, se enamoraron cuando pasaron un verano. Lo mismo que yo en Lorca.

—Hola, Sara. ¿Os habéis enterado? —le dije nada más descolgar.

—Sí —me respondió con voz temblorosa—. Acabamos de hablar con mis padres, por suerte están bien, pero están evacuando a algunas personas. Les hemos pedido que cuando estén ubicados nos vuelvan a llamar. Patri está muy nerviosa, no para de llorar.

—No os preocupéis. ¡Vuestros padres están bien! —lo dije bien alto, para que mi madre pudiera oírlo—. Ahora debéis estar tranquilas y, por favor, cuando sepáis algo, llamadme o mandadme un mensaje.

—Sí, no te preocupes. Lo que sea, te llamamos.

Colgué el teléfono y pensé en lo idiota que había sido por no preguntar por Pablo. Mi madre lo había escuchado todo y estaba más tranquila, al fin y al cabo, mi tío era su hermano y la única familia que le quedaba, aparte de mi padre y yo. Mis abuelos habían muerto cuando yo era pequeña. Mi madre me ha contado muchas veces, que después de la muerte de mis abuelos, ella y su hermano estuvieron muchos años sin verse, ni hablarse.

—Problemas con la herencia —me dijo un día.

Pero ella no lo pudo aguantar. Un día llamó a su hermano, le contó su vida en Barcelona, con nosotros, él hizo lo mismo. Hablaron del problema y decidieron que era el momento de verse. Como era cerca de las vacaciones, mi tío nos invitó a pasar agosto en su casa. Se habían trasladado a Lorca, por su trabajo. Y quería que conociéramos aquel pueblo lleno de vida. Un sitio que había que conocer si eras del sur.

Después de hablar con ellas, me fui a mi habitación. Me tumbé en la cama con el ordenador, pero en ningún momento tecleé nada. Mi mente viajó en el tiempo, para recordar el primer verano que fui a Lorca con mis padres. Un verano especial y único para mí. Porque allí conocí lo que era el primer amor.

Era agosto del 2001. Yo tenía 14 años. Según mis padres, estaba en plena edad del pavo, es decir, insoportable. Me habían dicho una semana antes que nos íbamos a pasar las vacaciones a un pueblo en Murcia. Me sonó fatal. Yo quería ir a la Costa Brava, a practicar submarinismo con mi padre. ¡Pero no!, en el último momento decidieron ir a Lorca. Puse el grito en el cielo. Me peleé con ellos, pero no sirvió de nada. La decisión estaba tomada.

Mi madre me decía: —No te quejes tanto. Seguro que lo pasarás genial con las gemelas.

—No, mamá, porque ellas ya tienen 16 y yo solo 14. No querrán ir conmigo a ningún lado, y me pasaré todo el verano en casa. ¿Por qué me hacéis esto?

—Nosotros no te hacemos nada. Vamos a ver a tus tíos y tus primas. Verás como todos lo pasaremos bien. Sara y Patri tienen muchas ganas de verte. Anda… hazlo por mí.

—Claro, por ti. Pero nadie hace nada por mí. Que ganas tengo de cumplir 18 años, me iré de casa y podré pensar en mí.

—No seas tan egoísta...

Llegamos a Lorca. A mí me pareció estar en el culo del mundo, un pueblo al fin y al cabo. Claro que si lo comparamos con Barcelona, creo que es normal que pensara que era un pueblo.

—Me sacáis de Barcelona para traerme aquí y meterme en otro piso. Si como mínimo fuera una casa con piscina….

Mis padres prefirieron no contestar. Sabían que podría acabar en pelea. Además, mis tíos aparecieron por la puerta. Yo no me acordaba mucho de ellos, lo que hacía que estuviese más enfadada, pues no entendía el porqué veníamos a verlos... Di dos besos por cortesía. Subimos las cosas al piso y allí me encontré con mis primas. Las cuales se abalanzaron sobre mí.

—Hola, prima —dijeron las dos a la vez.

—¿Qué tal el viaje? —dijo Patri.

—Bien. Estoy algo cansada —contesté sorprendida.

—Bien, dormirás en mi habitación —dijo Sara—. Ven, que te la enseño.

Sara y Patri me llevaron a la habitación. Cuando llegamos, cerraron la puerta y empezaron a preguntar por lo que les interesaba. Cómo era vivir en Barcelona, si había muchos chicos guapos en mi instituto...

—Pensé que al tener 14 años, no querríais saber nada de mí —les confesé.

—No seas tonta. Una chica de tu edad, siendo de Barcelona, equivale a una de la nuestra aquí —rieron las dos a la vez

—Sí, no sé como os divertís en este pueblo.

—¡Oye!, esto es una ciudad, aunque no sea como Barcelona. Ya verás que bien lo pasamos.

—Si vosotras lo decís. —Seguía pensando que sería un verano horrible, pero dejaría que me enseñaran el lugar.

Los primeros dos días, nos los pasamos en familia, que si íbamos a hacer turismo por la zona, que si íbamos a ver la zona vieja de Lorca, que si visitábamos el Castillo, que si íbamos de excursión al bosque. Yo ya empezaba a agobiarme y por lo que vi, mis primas, por suerte, también.

Así que el tercer día todo cambió. Mis primas y yo nos quedamos en casa. Habíamos hecho un trato, nos dejaban recogiendo la casa, por la mañana y podríamos estar fuera todo el día. Por suerte mi tía convenció a mis padres. Esta gente de ciudad es demasiado desconfiada como para dejar a una chica de 14 años sola todo el día. Pero tenía a mis primas, más mayores y mis tíos aseguraron que Lorca y los amigos de ellas eran estupendos.

A media mañana, después de recoger, nos fuimos al casco antiguo. Allí, Patri y Sara habían quedado con amigos. Estaba tan nerviosa que me pasé más de dos horas sin hablar. Yo… ¡con chicos mayores!, si lo contaba en el instituto nadie me creería.

Fuimos a una terraza en una plaza. No me acuerdo muy bien dónde. Pero lo que sí recuerdo fue el momento en que nuestras miradas se cruzaron. Pablo estaba sentado en otra mesa, esperándonos, junto con un par de chicas. Patri y Sara estuvieron en todo momento conmigo, para que no me sintiera sola o apartada. La gente era muy simpática y, como siempre, cuando la gente sabía que era de Barcelona me decían…

—¿Puedes decirnos algo en catalán?

—Claro —a mí no me importaba, además así me hacía la interesante—. ¿Qué queréis qué diga?

—No sé. Alguna frase. Algo como…. —estaba pensando que quería que le dijese.

—Podrías decirle: “hola, ¿cómo estás? Me llamo….” Y seguir —Pablo me había hablado. Mi cara era un poema. Ni siquiera pude disimular, me quedé mirando aquellos ojos verdes que me cautivaron.

—¡Carlota! —gritó una de las gemelas—. Habla en catalán.

—¡Claro!, perdonar…. Umm, sí. Se dice así: Hola, com esteu? Em dic Carlota i tinc 14 anys.

—Que guay…—dijeron algunos. Pablo me sonrió, me dio la mano y me dijo—: Encantado Carlota, yo soy Pablo y tengo 15 años.

Era la hora de comer, así que algunos se marcharon a comer a casa. Nosotras, junto con otro par de chicos nos quedamos a comer allí. Una pizzería con horno de leña.

—Las mejores pizzas del lugar —dijeron al unísono las gemelas.

Pablo se sentó a mi lado y compartimos la carta. Cada vez que me miraba me temblaban las piernas. Durante la comida, intenté disimular y hablé con él sobre mis aficiones. Por lo visto a él también le encantaba bucear. Creo que eso ayudó a que me gustara más.

—Yo este verano iba a ir a la Costa Brava, con mis padres. Es un lugar perfecto para practicar submarinismo. ¿Has ido alguna vez? —le pregunté.

—No, pero he oído que tiene unas aguas cristalinas perfectas. Mi madre dice que nací con aletas, no con pies —dijo él, mientras nos reíamos. Para nosotros ya no existía nadie más en la mesa—. ¿Sientes no haber ido a la Costa Brava de vacaciones?

—Al principio me enfadé muchísimo, pero me gusta Lorca y me lo estoy pasando bien.

—Me alegro de que tus padres decidieran cambiar de planes. —Pablo me miraba con aquellos ojos verdes, con su piel aceitunada, su sonrisa perfecta, y hacía que me olvidara del resto del mundo.

—Sí, nosotras también nos alegramos de que vinieran —dijo Sara, para intentar meterse en la conversación. En ese momento me acordé de ellas, me acordé de que aquello no era una cita de dos, sino que había más gente. ¡Qué vergüenza!

Después de comer, nos fuimos a casa. Hacía demasiado calor y queríamos descansar. Pablo y los otros también se marcharon. Al quedarnos a solas, las dos me hablaron de Pablo. Por supuesto, lo primero que me dijeron era que no tenía novia, algo que me quitó la respiración súbitamente.

—Se ha fijado en ti. Vaya conversación teníais los dos en la comida —dijo una de las gemelas.

—Sí, parece que se conocieran de toda la vida. Esta noche tenemos que ponernos guapas. Sobre todo tú. —Las dos se miraron y sonrieron.

—¿Esta noche? —pregunté.

—Sí, hemos quedado con todos, iremos a tomar algo a un bar que conocemos.

—Pero solo tengo 14 años, no creo que mis padres estén muy conformes. —Estaba segura de que mis padres dirían que no.

—No te preocupes por ellos. Seguro que mi padre los convence —dijo Patri.

Cuando llegamos a la casa, nos encontramos con que nuestros padres ya habían llegado. Patri y Sara pidieron permiso para salir con los amigos y jugar al billar. Sus padres dijeron que sí. Algo que le costó decir a mis padres, pues no se fiaban. Al final, las tres hicimos pucheros, lloriqueamos, rogamos… y se ablandaron. Poco después de volver de Lorca, mi madre me confesó que sabía que había un chico de por medio. Dijo que mi mirada tenía un brillo especial.

Aquella noche fuimos a la misma plaza. Allí había un bar con billar. Era el sitio donde solo iban los menores, ya que no podían irse de fiesta y beber alcohol como los de 18.

Pablo llegó unos 15 minutos después que nosotros. Se acercó y dio dos besos a todas las chicas. Estaba espectacular. Se había puesto unos vaqueros con chanclas y arriba una camiseta roja que resaltaba su color de piel.

Cuando llegó hasta mí, me cogió de la mano y me llevó a la barra. Me pidió un refresco, como él, y nos sentamos en unos taburetes. Entonces, me preguntó si quería ir con él, al día siguiente, a la playa. Sin dudarlo le dije que sí.

Después de aquello, nos juntamos con el grupo y jugamos un par de partidas al billar.

Cuando nos despedimos me dijo:

—Espero que no te olvides de lo prometido. Nos vemos mañana —y después me dio un beso en la mejilla.

De camino a casa me tocaba la mejilla de su último beso, suspiraba y sonreía. Sara fue la que rompió aquel momento.

—Carlota. ¿Se puede saber qué te ha dicho? —me preguntó.

—Pues me ha pedido que vaya con él mañana a la playa —dije—. Es genial, aunque no sé que les diré a mis padres. Seguro que me dicen que no.

—No te preocupes. Nosotras también vamos mañana a la playa con unos cuantos amigos. Así que te dirán que sí. —Al saber que habría más gente me entristecí. Pensé que pasaríamos el día solos.

Mis padres no pusieron pegas. Así que al día siguiente nos preparamos para ir a la playa. Aunque Sara tuvo que dejarme uno de sus bikinis, pues no había traído nada.

Cuando llegamos a la playa, Pablo y los demás estaban allí. Después de dejar las cosas y colocar la toalla, Pablo y yo nos fuimos a pasear. Al principio estaba muy cohibida. Me daba vergüenza mirarlo a la cara. ¿Y si notaba que me gustaba mucho?

—Te queda muy bien el bikini —supuse que quería romper el hielo. Le miré y fue cuando me di cuenta de que él estaba igual de nervioso que yo. Así que no se me ocurrió otra cosa que reírme.

—Perdona —le dije cuando me serené—. Estoy un poco nerviosa. Gracias por el cumplido. Esta playa es muy bonita.

—Sí, la verdad es que Lorca es genial.

—Y pensar que lloré porque tenía que venir aquí… —aquello lo dije sin pensar—. Y ahora, lloraré cuando me vaya… —esto lo dije pensando en él—. Ahora no quiero volver. Me gusta mucho el sitio.

—¿Solo te quedarías por el sitio? —intentaba sonsacarme. Pero no estaba dispuesta a decirle nada. ¿Y si me decía que era una cría estúpida y se reía de mí?

—Bueno, los lorquinos son gente estupenda y me lo estoy pasando muy bien con mis primas y sus amigos —dije señalándole, como uno de los amigos.

—Pues me alegro de que te gustemos. Así querrás volver —me sonrió y yo me deshice.

Después de aquello, nos metimos en el agua. Estuvimos nadando, buceando... La verdad es que era muy divertido. No quería que aquel día acabase. Aquel día, cuando nos despedimos, Pablo me susurró al oído, que él quería ir a Barcelona, pues una catalana le había robado el corazón. Después me dio un beso en la mejilla y se fue con los amigos.

Aquella noche no pude dormir. Solo pensaba en sus palabras: “una catalana me ha robado el corazón”. No podía creerme que eso fuera por mí.

Al día siguiente, todo era de color de rosa. No protesté, no me quejé. Solo esperaba la hora de que nos fuéramos a ver a Pablo. Solo mis primas sabían lo que había pasado.

Cuando salimos a la calle Pablo me estaba esperando. Nos fuimos solos a pasear. Me llevó de ruta por el castillo, los dos solos. Recuerdo que nuestro primer beso fue en aquel castillo. Fue un beso precioso, que hizo que todo mi cuerpo temblara al sentirlo. Nunca había estado tan feliz y triste a la vez. Aunque intentamos aprovechar todo lo que pudimos, el tiempo en Lorca llegaba a su fin, y con él, el peor momento de mi vida. Nuestra despedida.

Pensamos que lo mejor era despedirnos la noche anterior. Mis padres querían salir temprano, de viaje, y yo no quería que ellos lo vieran. Nos abrazamos y nos besamos en el portal. Siempre que uno decía de separarse, el otro apretaba más fuerte para que no se fuera. Al final, aunque nos costó, nos separamos. Nos dimos un último beso y cerré la puerta.

Un beso que supo a mar, por la sal que había en ellos, porque los dos no pudimos aguantar y nuestras lágrimas se juntaron en nuestras bocas, en nuestros besos.

Al día siguiente, me levanté, me vestí. Les di un beso y un abrazo a mis primas, me despedí de mis tíos y me metí en el coche. No quería saber nada de nadie. Me puse una gorra, unas gafas de sol para que nadie me viera la cara. Quería dormir y no enterarme de nada.

Justo en el momento en que mi padre iba a arrancar el coche, mis primas gritaron: “¡PARA!”, delante del coche. Yo me sobresalté y miré a la ventana. Pablo estaba allí, acababa de llegar. Salí corriendo del coche y me tiré a sus brazos. Mi padre quiso salir del coche a separarnos, pero mi madre supo lo que pasaba y no le dejó.

—Déjala, solo se están despidiendo —dijo mi madre.

Cuando nos despegamos vi que llevaba un pequeño tarro de cristal. En él, había metido arena, de la playa donde nos enamoramos, y un poco de tierra, del castillo donde nos dimos nuestro primer beso. Aunque tuvimos que volver a despedirnos,  esa vez no nos dijimos adiós. Sabíamos que volveríamos a vernos.

Aunque nuestro amor fue un primer amor de verano estupendo, no se volvió a repetir. Al principio, nos llamamos, pero poco a poco las llamadas fueron cesando, aunque seguíamos carteándonos. Pensé que volvería al verano siguiente, pero fueron mis tíos los que vinieron a Barcelona. Mis primas me trajeron un regalo de parte de Pablo, junto con una carta y unas fotos de él. Estaba más alto y más guapo. En la carta me decía que me echaba de menos, pues quería volver a verme y que la distancia que había entre nosotros era demasiado grande. Supe que después de aquella carta todo había cambiado.

Mientras soñaba despierta me sonó el móvil. Era Patri. Me mandaba un mensaje para decirme que sus padres estaban bien, que por seguridad los habían trasladado, pero que si todo iba bien, en unos días volverían a casa. Le contesté rápidamente. Sin darme cuenta, en la respuesta le preguntaba por él. Patri me llamó:

—Hola, Carlota.

—Hola. ¿Pasa algo? —No sabía porqué me llamaba.

—No. Solo que acabo de ver tu mensaje. Sara y yo pensamos que ya no te acordabas de Pablo. Como nunca preguntas por él.

—Ya…. —Me daba vergüenza decirle la verdad, pero mi boca empezó a emitir sonidos sin que yo pudiese evitarlo.               —Nunca me he olvidado de él.

—Él tampoco de ti. Siempre pregunta cómo estás, qué haces… Pero como no nos decías nada, pensamos que no querrías saberlo.

—¿Sigue viviendo en Lorca? —pregunté temerosa de que le hubiese pasado algo.

—No. Se fue a vivir a la Costa Brava. Es instructor de buceo. —No me lo podía creer. Todo este tiempo uno cerca del otro y no nos habíamos dicho nada—. Y está soltero. Por si lo quieres saber.

—Han pasado 10 años. Sé que pregunta por mí. Pero lo hará por cortesía. Me alegro de que se dedique a lo que le apasiona.

Después de hablar con ella sobre Pablo y saber que estaba bien y que aunque estábamos más cerca, no había venido a verme, le pregunté sobre lo que iban a hacer. Ellas se marcharían en dos días a Lorca. No lo pensé ni un segundo. Le dije a Patri que me marcharía con ellas. Quería estar con mis tíos, quería ayudar a aquella gente. Quería volver a Lorca.

Dos días más tarde, salimos hacia allí. Lorca sigue siendo un lugar precioso, pese al terrible terremoto. Ahora la gente tiene miedo, no quiere volver a casa, no duermen tranquilos. Todo es muy reciente y se tiene que asimilar. Yo lo entiendo, yo no sé que haría si el suelo temblara de aquella manera. Solo de pensarlo me entran escalofríos.

Hoy por la mañana, Patri, Sara y yo nos hemos levantado temprano y nos hemos ido a un puesto de voluntariado. No podemos quedarnos con los brazos cruzados mientras muchas de las personas de allí han perdido cuanto tienen. Quiero sentirme útil. Ayudar en todo lo que pueda.

Durante toda la mañana estoy de un lado para otro, recogiendo todo aquello que pueda pertenecer a alguien. Fotografías, ropa, zapatos...

—Patri, Sara, no puedo más. Necesito beber agua. ¿Queréis que os traiga algo? Estoy muy cansada y no puedo seguir.

—Ahora vamos nosotras. Pídenos algo —me dice Patri mientras termina de colocar unas cosas en una caja.

—Hola, perdona, ¿me puedes dar tres botellas de agua? —En ese momento, el chico del puesto me mira, y allí está Pablo, con sus ojos verdes, su piel aceitunada y su sonrisa grande y blanca.

—Hola, catalana.

Allí estamos los dos. Diez años después, y mis piernas siguen temblando al verle. En ese momento lo sé.

—Te he echado de menos.

Después de aquello, suelto las botellas y lo abrazo. Los dos sabemos que nuestra historia es algo más que un simple amor de verano.

LA PRIMA RAQUEL

María Jesús Juan

LA “PIEZA” MISTERIOSA.

     Todas las familias encierran en su historia episodios oscuros o que no son tan agradables de sacar a la luz. En todas hay hechos que no se cuentan, o si lo hacen, se convierten en una especie de tabú, una verdad vergonzosa que se prefiere desapercibida.

Fuensanta no entendió jamás la obsesión de su prima Raquel por aquella fotografía en blanco y negro que aunque era importante para ella nunca se atrevió a pegar en un álbum.

Una foto de infancia familiar puede ser objeto de culto, un detalle especial por muchas razones, el recuerdo de una primera comunión también y la imagen tomada en una boda con más motivo, pero esa foto malhecha… 

¿Qué tendría de especial un trocito de papel borroso? Ahora, con el cuaderno de su prima abierto entre las piernas, más de veinticinco años después del primer intento de descubrimiento de aquel misterio, Fuensanta desea meterse en la cabeza de Raquel para adivinar qué era lo que le fascinaba y la obligaba al silencio de aquella toma casual, de esa imagen desdibujada en tinta.  Cree que leyendo las anotaciones de ese libro, entre recetas de crespillos y trocitos de zarzuelas, será capaz de poner palabras a lo que la mujer ya no es capaz de responderle…

DESCRIPCIÓN DE LA FOTOGRAFÍA:

Un hombre de espaldas, sin rostro conocido ni nada que hiciera posible su identificación, mira a una losa de piedra que tiene justo a la misma altura de su cara. Se adivinan algunas letras de la placa pero, aparentemente y si uno no se fija demasiado, es difícil darle un significado completo a lo escrito en el bloque.

Fuensanta le preguntó muchas veces a Raquel en los días de bonanza, muerta de pura curiosidad, el porqué de ese celo hacia la foto, qué era lo que tenía de mágica para que ella insistiera en no separarse nunca de ese trocito de papel al que adoraba como si se tratara de una estampita de la Virgen María.

Nunca le contó nada.

Juntas, fotografía y muchacha, viajaron durante las distintas mudanzas que la familia Guevara hizo en las últimas tres décadas por  distintos edificios de la ciudad de Lorca: Calle Alvarico, Carril Caldereros, Santo Domingo. En su maleta un trocito de papel aparentemente insignificante era lo primero que la prima Raquel guardaba por miedo a que quedara perdida en algún cajón de la casa que la troupe dejaba.

LA HISTORIA DE LA “PIEZA” EN LA MEMORIA DE RAQUEL.

Raquel tiene agazapada en su memoria, maltrecha en el presente por un prematuro y despiadado Alzheimer, los trozos de una historia de amor que la llevó a tocar el cielo con las manos pero también la condenó a un infierno de perpetua ausencia.

No recuerda lo que ha hecho hoy, ni reconoce sus manos ni su cara en el espejo cuando otros extraños, ahora mismo para ella, la peinan.

Pero intactos permanecen todavía esos días de juventud en tierras murcianas en los que sentía que la vida le brotaba por los poros de la piel a chorros y soñaba con comerse el mundo a bocados y sin descanso.

Ayuntamiento de Lorca, muchos años atrás. Aledaños de la Colegiata de San Patricio.  Media mañana.

Nuestra protagonista, bellísima a los ojos de todos en aquella época, va vestida con falda gris y camisa blanca, lo que aún potencia más sus ojos grandes y azules que moran rodeados de una piel blanca y pecosa. Viene cargada hasta arriba con los productos que acaba de comprar en una tienda de ultramarinos cercana.

Camina haciendo repaso mental de las tareas que aún le quedan pendientes cuando deje lo agenciado en casa: irá deprisa al colegio a recoger a los pequeños, ayudará a las mozas en la cocina y esperará a su padre a que llegue del cuartel para comer todos juntos. Luego acostará a los más chicos para que duerman un poco de siesta y mientras que ellos sueñan ella jugará a entretenerse con un folletín romántico de esos que el quiosquero de la esquina le guarda con mucho mimo. Lleva meses que no se los cobra, con la promesa de que pronto lo dejará bailar con ella cuando lleguen las fiestas.

—Más atrás…, más atrás…, más, más, más… Un poco más…, un poco más…

Zumba… ¡plas!

Choque entre el encomendado y la joven.

Chico y chica al suelo y productos rodando fuera de las bolsas de papel.

—¡Qué torpe! ¡Lo siento! ¡Usted perdone…! —Le ofrece su mano para ayudarla a levantarse.

—No, no pasa nada…, no se preocupe. —Accede a coger esa mano y se incorpora.

—¿Está usted bien? Espere que le ayudo a recoger las cosas.

—No pasa nada…, ya lo hago sola —lo dice mirándolo sin pestañear siquiera.

—Que no, que no es molestia, lo hago encantado.

Recogen juntos todo lo que permanece en el suelo tras el impacto, no hay nada roto.

Al llegar al último producto ambos se miran agachados todavía… Él espera a que ella lo coja y ella hace lo mismo. Al final las puntas de sus manos vuelven a rozarse y los dos sienten un rampazo con cosquilleo que ninguno espera.

—Me llamo Octavio.

—Yo Raquel…, mucho gusto.

Juntan otra vez sus manos.

—Soy el aprendiz de aquel fotógrafo —lo dice señalando a un estrafalario personaje mayor que hasta ese momento ha permanecido en un segundo plano parado en una esquina de la escena.

—Ahhh…

—Perdone mi atrevimiento, señorita Raquel, ¿viene usted mucho por esta plaza?

—A… a veces.

—Pues si es a veces espero que nos veamos más veces por aquí… —y recalca la palabra “veces”.

Raquel nota como se le encienden las mejillas y, al presentir que ese ardor va a ser visto también por los ojos negros del chico que le habla, amarra con más fuerza las bolsas y se dispone a proseguir camino como si no hubiera pasado nada, con paso decidido y como quien ha oído cualquier cosa, aunque por dentro esa osadía en la frase le encanta.

La hija mayor de los Guevara se separa de los ojos indiscretos del aprendiz de fotógrafo sin saber que ellos la perseguirán toda la vida aunque no quiera.

Así se inicia una historia romántica de dos jóvenes que se gustan, flechados sin remedio por Cupido desde el primer instante, que juegan a verse por las calles de Lorca, sin que con el tiempo ninguno de los dos se atreva a dar el paso de formalizar o ser algo.

Encuentros casuales en la misma plaza siempre con idéntico ritual: Octavio la ve salir de una de las callejuelas y deja su tarea en el estudio del fotógrafo, le impide el paso con simpatía, intenta charlar descaradamente con ella ayudado de cualquier pretexto: el tiempo, la edad, el fútbol. A veces se anima y la invita al cine o a ver la televisión en uno de los bares cercanos.

—No me importaría que usted trajera a uno de sus hermanos menores, señorita Raquel, para que nos acompañara. Seré cortés y buen chico, les invitaré a merendar y luego les acompañaré a casa.

En el fondo, ella desea con locura aquellas citas. Perderse con el chico de las fotos en cualquier rincón de las alamedas y, si fuera posible, solos…, pero sabe cómo es su padre y que no la dejará salir con nadie hasta que los pequeños hayan crecido un poco. No vería bien el noviazgo, ella de alta cuna, de familia con renombre, en la ciudad con un muchacho venido no se sabe de dónde.

Siempre le dice que no, siempre le pone alguna excusa. Piensa que habrá más momentos en los que decirle que tiene su mirada clavada en el alma a fuerza de verle en la plaza, pero aún no puede, aún no puede decirle que desde hace varios meses ella no tiene porqué pasar con tanta frecuencia por la puerta del estudio, pero que lo sigue haciendo con la esperanza de ver al mozo tras el mostrador y que él la asalte cada vez con más descaro y ganas.

Por las noches sueña con él y recuerda la corriente eléctrica en las manos de los dos del día que se conocieron, el sentirse turbada por el brillo de su mirada y el tono de sus palabras.

Un día se anima y le dice que sí.

Se envalentona con sus “carabinas” y les pide que se queden en casa de la familia del extraño fotógrafo merendando mientras que ella pasea con Octavio y va al cine. Si no cuentan nada a su padre, ni al resto de la familia, se los llevará un día a comer magra con tomate en uno de los bares de la Plaza del Teatro Guerra.

Octavio se convierte en un mago para Raquel en su primera cita. Ha conseguido que le dejen un coche durante unas cuantas horas, además ha hablado con un amigo suyo que trabaja en La Paca para el dueño de uno de los cines. Nunca abren entre semana, pero a cambio de más de un favor la sesión de hoy miércoles será un poco más especial, se convertirá en exclusiva para la pareja.

Quiere sorprender a Raquel y a la vez conquistarla del todo, le parece la muchacha más guapa que ha visto en su vida y desea estar con ella… Ha conseguido traer de Madrid una copia de una película francesa La piel suave de FranÇois Truffaut sabiendo que con ella seguro conseguirá emocionarla…

Raquel por una vez en su vida se olvida de su moral recta. Desde su excesiva timidez  casi monjil y con sumo cuidado estudia todos los detalles del plan para no ser descubierta, aunque lógicamente hay puntos de la cita que se le escapan y no controla.

Tras asegurarse de que sus hermanos están bien se queda con Octavio a solas camino de las pedanías altas de Lorca. La carretera llena de baches parece hecha para el paso de bichos de cuatro patas y se hace un poco larga.

Menos mal —piensa ella—, que están dentro de una estación en la que hay muchas horas de sol y saben que no les caerá la noche encima en el trayecto de vuelta. Qué miedo si llegaran a eso!

En el camino la sonrisa de la joven no se va de su cara, tampoco es capaz de dejar de mirar al conductor del coche. Ya no le importa que él se percate del color de sus mejillas, hasta lo prefiere.

Hablan animadamente de sus cosas ya con tuteos y confianza.

A Raquel se le hace raro: cree recordar que en sus veinte años nunca ha estado a solas con un hombre que no pertenezca a su familia o sea un facultativo médico.

Llegan al local que ocupa el cine.

Las calles del pueblo están solas.

Aparcan en la misma puerta y Octavio la abre con una llave que ha permanecido guardada en el bolsillo del pantalón todo el viaje.

Invita a Raquel a que se siente en la sala, en cualquier silla, están todas libres para la pareja.

Él sube, conoce bien la forma de poner en marcha el aparato, lo ha hecho ya bastantes veces.

Raquel siente frío. Sabe que no lo hace, así que lo achaca a sus nervios.

Cuando todo está listo y los rollos de film proyectan en la pared la película, el joven de ojos curiosos y lengua viva acompaña a la chica en la sala tardando unos pocos segundos en pasar su brazo derecho alrededor de los hombros de ella…

Y sus labios, al rato, por el borde superior de la camisa de la chica que tiembla de golpe…

Raquel nota la rigidez en su cuello y el corazón y la cabeza de pronto enfrentados. Una parte de ella le dice que no abandone la vista de la película en ningún momento, por mucho que esté tentada por el chico que le gusta, que ya ha dejado todos los galanteos para pasar a la acción.

Otra parte de ella, el corazón que anda bombeando con fuerza en el pecho, desea dejarse llevar…, sin límites…, como un camión que se desliza por una pendiente…, sin frenos.

Aguanta la película, es fuerte.

El soldado del amor, aprendiz de fotógrafo de profesión, no cesa en su particular batalla, pasando de labios a punta de los dedos por la nuca y la parte superior del cuello de la prima Raquel, pese a su negativa corporal,

Al final, en la última escena de la película, la mayor de los hijos de los Guevara cae…, se deja arrastrar en sus ganas de ser besada por la boca del mozo con el que comparte planes de tarde, y acaba olvidándose del mundo encima de la fría losa de una sala de cine vacía.

Durante la vuelta casi no hablan.

Él sonríe y por dentro piensa: “cazada, misión cumplida”.

Ella asimila todo lo pasado hecha un mar de dudas pero satisfecha, se siente en una nube de puro amor.

Recoge a sus hermanos de la casa familiar del fotógrafo y se despiden para verse al día siguiente.

REALIDAD.

Pero sucede algo pocas horas más tarde que romperá el alma de Raquel.

Cuando se encamina como todos los días a la plaza donde están el Ayuntamiento y la Colegiata de San Patricio, las puertas del estudio están cerradas a cal y canto.

Piensa que es una casualidad:

—Habrá salido mi Octavio a hacer algo.

Vuelve más tarde: igual resultado.

Igual, igual  escena de cierre durante días con el estudio y la casa del fotógrafo donde merendaron la tarde de La Paca los dos pequeños de la familia Guevara.

El día en que por fin logra volver a ver, no al que supone su novio sino a su jefe, su corazón juvenil termina de romperse en mil pedazos: Octavio no está trabajando ya en Lorca y no volverá nunca.

—¿A Octavio buscas? Imposible muchacha, regresó con los suyos a León hace unos días —le dice el excéntrico—. Me dijo que le había prometido a su novia que se casarían antes de que acabara el verano, y se le acababa el tiempo. ¿No te dijo nada?

La cara de la prima Raquel palidece de golpe. Sabe que no va a poder parar el llanto durante días, mientras esté sola, pero este se queda encajonado en sus lagrimales: está rodeada de gente.

El fotógrafo le entrega una foto.

—No tengo ninguna del mozo que busca en la que se le vea la cara —le dice—. Esta que salió desenfocada la saqué de casualidad y se le ve mirando la placa nueva de piedra que marca la plaza donde nos encontramos cuando estaba aún sin poner…

FIN

Mi prima Raquel, enferma de Alzheimer en fase avanzada, tiene su mente plagada de agujeros. No recuerda lo que ha comido hoy ni es capaz de reconocer las caras de los que la queremos.

Solo responde a dos estímulos: su propio nombre y el que le enseñe este trocito de papel con una figura masculina que está de espaldas. Sigo sin saber lo que significa esta imagen,  pero debió de ser muy importante en su vida, porque cuando la mira no puede aguantarse en los ojos las lágrimas que le empapan la cara…

SUSURROS EN

LA OSCURIDAD

Lucía G. Lavado

     Desconcertado no dejas de mirar la pantalla del ordenador. Hace un instante hablabas con tus compañeros de Facultad: Duna y Cristian. Estaban eufóricos. Hacía días que no conversabas con ellos y parecían nerviosos cuando habéis intercambiado unas palabras mediante el chat.

Sin dudarlo recoges tus pertenencias y, minutos más tarde, conduces en medio de la noche. Hace días tus amigos partieron hacia Colinas Blancas, un recóndito municipio rodeado de montañas siempre llenas de nieve. En cambio, tú no les acompañaste. En un principio pensaste visitar tu ciudad natal, Lorca, pero finalmente te quedaste en la residencia, preparando los próximos exámenes. El lugar visitado por tus amigos, La localidad, estaba abandonado y corrían rumores sobre la existencia de fantasmas.

A tus amigos el tema les parecía muy gracioso, no a ti, que siempre has buscado la evidencia de criaturas del más allá. Así pues cuando planearon inspeccionar el pueblo y divertirse, te negaste. Porque tú si crees en los fantasmas  y no quieres jugar con fuerzas paranormales, ya que las consecuencias pueden ser terribles.

Ahora intuyes que ha pasado algo. Tras dos horas de conducción a través de carreteras estrechas, casi sumergidas entre vegetación, al fin divisas los picos de Colinas Blancas. En ese instante tu teléfono móvil suena y activas el manos libres.

—¿Dónde estás? —escuchas a Duna—. Tenías razón…, hay algo aquí. ¡Estamos atrapados! Por favor, ayúdanos.

—Estoy llegando —respondes sin apartar la vista de la carretera—. ¿Dónde estáis?

—En… —la escuchas entrecortada—. Ca…fe D…

Más interrupciones. Gritas el nombre de tu amiga, aunque no recibes respuesta, tan solo escuchas un grito que te pone los pelos de punta. Es tan espeluznante que pierdes el control del vehículo y aunque luchas por recuperarlo, acabas tirado en una cuneta. Furioso golpeas el volante e intentas arrancar el coche, pero no lo consigues.

Decidido corres hacia el pueblo. Desde la lejanía lo contemplas con admiración. Es mucho más terrorífico de lo que parece en las fotos. Una carretera lo cruza de principio a fin y a derecha e izquierda quedan repartidos varios domicilios, casi todas casas de una sola planta. La pintura de las paredes está descascarillada y el techo de muchas viviendas se ha caído al interior de las mismas. Hay vehículos aparcados a ambos lados de la carretera pero presentan desperfectos, las lunas están rotas e incluso a algunos les faltan las ruedas.

Mientras caminas por el centro de la desierta carretera te preguntas qué provocó a esa gente huir de sus  hogares dejando muchas de sus pertenencias. En ese instante escuchas otro grito que te pone los pelos de punta.

Es inevitable no sentir miedo, pero a pesar de ello gritas el nombre de Duna y Cristian. Esperas y no recibes respuesta. A pasos agigantados comienzas a correr de un lado para otro, recordando las palabras de tu amiga. Deduces que están escondidos en una cafetería, pero hay muchas en el pueblo…, para encontrarlos no te va a quedar más remedio que visitar todas ellas.

Cuando allanas el primer local encuentras varios periódicos tirados en el suelo. Todos ellos con fecha de hace veinte años; aun así no le das importancia ya que estás ahí para buscar a tus amigos, pero no los encuentras.

Desanimado vuelves a salir al exterior. Cuál es tu sorpresa al verte sumergido en un fenómeno inusual. De pronto la noche comienza a tragarse el pueblo; la oscuridad se arrastra como una gran nube tóxica sumergiéndolo todo en la más absoluta negrura.  Tomas tu móvil y lo usas a modo de linterna.

Con el corazón latiéndote más rápido de lo que quisieras comienzas a caminar. No miras atrás, ni tan siquiera a derecha o izquierda, a pesar de los susurros que escuchas. Pero cuando la voz de una joven murmura tu nombre, inevitablemente te giras. Y ves a la chica. Puede tener más o menos tu edad, tiene el pelo largo, rojo, recogido en una gran trenza. Viste ropa de abrigo e incluso bufanda y guantes.

Al instante deduces que es un fantasma ya que puedes ver tras ella.

—¡Sígueme! —susurra, aunque no obedeces—. Sé que me ves y, lo más sorprendente, ¡no me tienes miedo! Necesito tu  ayuda.

Por un momento quieres hacerlo. Pero entonces recuerdas que estás allí para ayudar a tus amigos, no para seguir a un espíritu.

Tu largo silencio sirve de respuesta a la mujer que al instante muestra signos de enfado.

—Entonces, sufrirás la desgracia de hace veinte años una y otra vez. ¡No te dejaré salir de aquí hasta que me ayudes!

El fantasma desaparece pero no la oscuridad. Es entonces cuando un estruendo llama tu atención. Asustado miras a las montañas, y a pesar de la oscuridad ves como la nieve de las colinas se desprende. Una gran avalancha se precipita hacia el pueblo.

Hechas a correr pero no sirve de nada. El mar de nieve te alcanza, te vapulea como a un muñeco y te deja sin respiración, haciendo que pierdas el sentido.

Cuando despiertas estás tirado en medio de la carretera, vuelve a ser de día y tu ropa está seca. ¿Qué ha sido eso?, te preguntas. Te ha parecido tan real.

—No es agradable, ¿verdad? —habla el fantasma. La encuentras sentada en el capó de un coche con las piernas cruzadas—. Morir aplastado por la nieve.

—¿Qué quieres? —preguntas al fin—. Siento si mis amigos te han enfurecido o te han molestado, pero no son más que unos críos que no piensan en el descanso de los demás.

—Pero tú eres diferente. Crees en gente como yo, por eso nunca jugarías con tales fuerzas.

—Toda mi vida he buscado señales de vuestra existencia y ahora encuentro a un fantasma a escasos metros de mí —respondes sin dejar de mirar la figura espiritual—. Pero también sé que inmiscuirse en los asuntos de entes paranormales es muy peligroso y por eso voy  a buscar a mis amigos y saldremos de aquí.

Vuelves a caminar, pero la chica se cruza de nuevo en tu camino.

—Eres el primero en veinte años que no corre cuando me ve. Aunque no lo creas, vas a ayudarme. Eres la persona indicada para hacerlo y si te niegas, la avalancha de nieve te aplastará una y otra vez.

No la escuchas y emprendes tu camino. De nuevo el cielo vuelve a oscurecerse, señal del poder del espíritu y lo que pronto sucederá. Desesperado allanas local por local, sin encontrar pista alguna de Duna o Cristian. Cuando el desasosiego comienza a apoderarse de ti encuentras sentido a las palabras de Duna: Café D…, a pocos metros encuentras un local llamado Café Diana.

Presuroso entras y cuál es tu sorpresa al encontrar a tus amigos agazapados en un rincón. Eufóricos te abrazan y hablan sin parar. Pero no es el momento para conversar. Los tres salís al pueblo en el momento en el que la avalancha avanza hacia vosotros.

Corréis con todas vuestras fuerzas, pero la ola de hielo blanco os acaba atrapando. Cuando despertáis volvéis a huir aunque no lográis seguir adelante. La avalancha se repite una y otra vez; no os permite abandonar el pueblo.

Agotados entráis en uno de los muchos bares abandonado. Te dejas caer al suelo y encuentras un periódico que capta tu atención.

Vecina de la localidad perdida.

El recorte muestra una foto del fantasma. Se llama Verónica y se perdió una mañana en las montañas. Encuentras otro titular que te parece interesante:

Un grupo de vecinos se reúne para buscar a Verónica a pesar del riesgo de avalancha.

Con los recortes en la mano caminas hacia la ventana. En medio de la carretera encuentras a Verónica. Sientes lástima por ella. Lleva veinte años vagando entre un mundo y el otro…, quizás solo necesite descanso y puede que tú seas la persona elegida para llevar a cabo tal cometido.

—¡Quedaos aquí! —ordenas a Duna y Cristian—. Voy a encontrar la manera de escapar de este lugar.

Sin permitir a tus amigos que te repliquen corres hacia el espíritu y te encaras con ella.

—Y bien, ¿qué he de hacer para que nos dejes salir?

—Encuentra a mis vecinos y pídeles perdón. Durante años he buscado en las montañas al grupo que fue a buscarme y murió por mi culpa. Pero siempre pierdo su rastro. Por favor, ayúdame.

Entre refunfuños aceptas. Te encaminas hacia la montaña y sigues todas las indicaciones de Verónica.

Solo hay un camino para subir e imaginas que tarde o temprano te encontrarás con los otros entes. Cuando ya llevas recorrido una gran distancia hallas una caseta de madera. Seguro que el equipo de rescate hizo una parada antes de seguir con la búsqueda.

Corres hacia la entrada y cuando tu mano se cierra sobre el pomo, algo te golpea. Caes al suelo y cuando abres los ojos vuelves a estar en el pueblo. ¿Qué ha pasado? ¿Qué fuerza te ha arrastrado hasta ahí?

No tienes respuestas a lo sucedido por lo que te pones de nuevo en marcha. Casi sin respiración llegas al mismo punto. Vuelves a repetir la misma acción. Tu mano se cierra sobre el pomo, el corazón se te acelera. Ansías descubrir que hay tras la puerta; la abres, pero de nuevo eres trasladado al centro de la población.

Confuso miras a Verónica.

—Nunca he sido capaz de cruzar el umbral. Lo he intentado, pero algo me lo impide.

Decides seguir solo. Es evidente que sea lo que sea que halles tras la puerta está relacionado con la chica. Con dificultad avanzas; tus fuerzas están al límite y cuando la cabaña se cruza en tu camino temes más que nunca volver al principio de aquella espiral fantasmal.

Sin embargo, en esta ocasión sí consigues abrir la puerta. Cuál es tu sorpresa al encontrar a un hombre en su interior. Va muy abrigado, tiene unos profundos ojos verdes dominados por la tristeza y su cabello rubio está casi oculto bajo un gorro. Consigues ver a través de él, por lo que deduces que es un fantasma. Presientes que has llegado a un punto crucial en este viaje fantasmal; el corazón te late intensamente. Inevitablemente te haces muchas preguntas. ¿Podrás volver algún día a casa? ¿Tendrás la suerte de hallarte ante un ente benévolo? O por el contrario, ¿tu experiencia paranormal ha llegado a su fin?

Solo el ente que tienes frente a ti tiene las respuestas.

—¡Eres uno de los miembros del grupo de expedición! —exclamas y el hombre comienza  a hablar.

Tras decirte su nombre “Gabriel” se desahoga contigo, un desconocido, pero tú nunca has sido como los demás. Dominado por la melancolía, Gabriel te cuenta su historia. Hace veinte años estaba prometido con Verónica, siempre paseaban juntos, pero aquella mañana él no pudo acompañarla. Fue el primero que se apuntó a la expedición a pesar del riesgo de avalancha. Tenía que encontrar a su prometida, pero no lo logró, algo que lamentaría el resto de sus días. Él era el culpable de su muerte y la de sus vecinos.

—Solo fue un terrible accidente —hablas al fin—. Tú y los demás fuisteis unos valientes por ir en busca de una persona perdida. Lo hubierais hecho por los demás. Tienes que dejar de culparte; es evidente que tus vecinos no lo hicieron y por eso estás aquí atrapado —haces una breve pausa—. Verónica no tuvo culpa de perderse y tú tampoco. Tenéis que perdonaros, reencontraros y salir de aquí.

—¿Ella no me culpa? —inquirió entre tartamudeos.

—No. Al contrario. Se siente culpable por lo sucedido.

Los ojos de Gabriel se vuelven brillosos. Asiente. Y el entorno vuelve a cambiar. Ya no estáis en la cabaña, sino en medio de la carretera.

Feliz contemplas como Gabriel y Verónica se reencuentran. Los fantasmas se funden en un abrazo; les escuchas decirles cuanto se quieren y poco a poco empiezan a desaparecer, como si nunca hubieran existido.

Finalmente te reúnes con tus amigos. Juntos os marcháis de Colinas Blancas. Ahora sabes que los susurros que escuchas muchas noches son, en realidad, los espíritus intentando contactar contigo.

AMOR

Stefania Gil

     Cuando nací, mi madre decidió llamarme Román, me había gustado la elección, era un nombre interesante… para alguien como yo. A simple vista era un hombre normal y corriente pero, en realidad, era mitad humano mitad demonio. Mi padre era un demonio del cual mi madre se enamoró perdidamente y de esa unión, nací yo. Por supuesto, mi padre no se hizo cargo de mí y mi madre nunca hablaba de él. Me hizo crecer con la típica historia del padre que abandona sin remordimientos a los hijos y bla, bla, bla.

Ella siempre supo que papá era un demonio, pero nunca se hablaba de eso en casa. Menos, se hablaba de mi poder. Y muchísimo menos, de mis encuentros con mi papá a espaldas de mi madre.

Papá siempre estuvo presente durante mi infancia porque decía que me tenía que enseñar a usar mi poder. Y me aclaró, que mi misión en la vida sería infundirles fobias a las personas. Siempre debían sentir fobia, lo que se traducía en miedo… a algo.

Lógicamente, por cada semi-demonio en la tierra, del reino celestial enviaban a un ángel para que lo controlara.

Era simplemente crear un equilibrio. Yo debía causar fobias de forma moderada y el ángel, estaría ahí en caso de que me saliera de control. Nunca estuve de acuerdo con que alguien me vigilara, y tras conocer al ángel que me habían asignado, desee convertirme en un humano vulgar y corriente. Mis amigos se quejaban de que sus novias eran insoportables… lo que sucedía, era que no conocían a Irene. No había ser más insoportable que ella en el universo entero. Hermosa, pero insoportable.

Nuestro primer encuentro fue cuando yo era un feto. Mi poder atacó a mi madre mientras esta dormía. Yo no lo hice a propósito, cosa que Irene jamás entendió y por supuesto, su castigo fue hacerme sentir la fuerza de mi poder en carne propia. ¡Vaya Angelito! Esa noche mamá dormía y yo, entré en sus sueños y le cree fobia al agua. Llevaría alrededor de tres meses en el vientre de mi madre y la muy simpática de Irene revirtió la fobia al agua que le estaba causando en sueños a mi madre y me la sembró a mí. Resultado: mamá casi aborta porque yo casi me muero ahogado. No es muy chistoso crearle fobia al agua a un feto de tres meses de vida. ¡Estaba rodeado de líquido!

Después de eso no volví a saber más de ella en años. Cuando empecé a valerme por mí mismo; que menos mal fue rápido, porque realmente me parecía muy humillante que mamá me diera de comer, me bañara, me enseñara a caminar y encima me limpiara el trasero; Irene empezó a aparecer con más frecuencia en mi vida. Mamá decía que tenía un “amigo imaginario”… ¡Ojalá!, lo que tenía era una ángel loca de remate haciéndome la vida imposible, vigilándome las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. Era aterrador.

Lo mismo ocurría con mis amigos, ellos no sabían de la existencia de Irene porque simplemente no podían verla. Siempre se mantenía a mi lado como un fantasma y con el pasar de los años, me fui acostumbrando a su presencia. A pesar de ser un ángel, era una guerrera, no le daba miedo nada y no conocía la pena o la vergüenza.

Me había mudado a Lorca luego de terminar la Universidad. Me encantaba vivir cerca del mar. Mi apartamento estaba a escasas calles del Ayuntamiento, lugar en el que trabajaba. Esa tarde, estaba realmente agotado y no tenía ganas de hablar. Solo quería llegar a casa, tomarme una cerveza, pedir una pizza y tirarme en el sofá a ver el partido de futbol.

—¿Qué te ocurre? —me preguntó Irene en cuanto abrí la puerta de mi casa. Había intentando hablarme por el camino, pero sabía muy bien que yo no iba a responderle. Había dejado de hacerlo cuando era un adolescente, después de que un grupo de personas me viera como si estuviera loco, hablando solo en la calle.

—Nada, Irene, no me ocurre nada. Solo quiero descansar —respondí, agobiado, abriendo el frigorífico y sacando una cerveza.

—Como digas —respondió ella. Se sentó en silencio a mi lado en el sofá.

Luego se levantó, caminó hacia el balcón del apartamento y fue cuando por primera vez en toda mi vida me detuve a verla con detalle. Tenía una gracia sublime al caminar, era esbelta, con curvas bien marcadas. Bastante proporcionada entre el busto y el trasero. Tenía el cabello ondulado castaño oscuro. Siempre iba vestida de blanco; imaginaba que por ser un ángel no podía usar otro color. En algunos momentos, como ese, parecía tan real que provocaba besarla de la cabeza a los pies.

¡¿Qué es lo que te ocurre, imbécil?! pensé ¿Estás pensando en acostarte con un fantasma?

—Ni aunque fuera de carne y hueso me acostaría contigo —dijo Irene todavía dándome la espalda.

¡Maldición! Había olvidado que también estaba presente en mis pensamientos.

—¿Por qué no? —decidí seguirle el juego.

Ella soltó una carcajada y luego caminó hacia mí.

—Román, yo no le veo nada de atractivo al sexo y contigo, menos.

—Eso es precisamente porque no te has acostado conmigo —le guiñé un ojo—. Te aseguro que si pudieras probarlo, desearías no levantarte de mi cama nunca más.

Irene rió de nuevo.

—Eso no es lo que dicen tus amantes.

—¿Has espiado en sus pensamientos también?

—Siempre lo hago Román, debo vigilar que no se te haya pasado la mano creando alguna fobia.

—¡Maldición! Eres una amenaza. A veces quisiera librarme de ti —mi humor cambió por completo, no era muy agradable que alguien hurgara en la cabeza de mis amantes… o en la mía—. ¿Qué tengo de malo en el sexo? ¿Qué has escuchado?

—Que tu miembro es pequeño y la última dijo algo así como… —se quedó pensativa—, ¡ah! ¡Sí! Que eras lo peor que había probado en la cama. Dijo también que por primera vez en su vida fingía un orgasmo.

En ese momento tocaron el timbre y fui a ver quién llamaba a la puerta.

Tengo visita, desaparece de mi vista —le dije a Irene a través de mis pensamientos.

Abrí la puerta y me encontré con la grata sorpresa de que Amanda estaba al otro lado. Amanda era una compañera de trabajo con la que todos en la oficina soñaban con acostarse y con la que yo pasaba buenos ratos de vez en cuando, noches de licor, sexo y listo, al día siguiente no había reclamos, ni porqués, ni nada.

Sonrió al verme y me dio un apasionado y seductor beso.

—Pasa —le dije atrayéndola hacia mí por la cintura. Ella sonrió pícaramente. Y escuché a Irene en mi habitación diciendo en voz alta:

—Así empiezan todas, con sonrisitas ridículas y luego las aburres.

Respiré profundo y me dije a mí mismo que esa noche, le demostraría a la estúpida ángel que con mi hombría no se jugaba. Los pensamientos de Amanda iban a hacer sentir envidia a Irene.

Serví un poco de vino en una copa y se la di a Amanda mientras yo abría otra cerveza.

Y por supuesto, la noche terminó mejor de lo que yo lo había planeado, tanto, que no recordaba cuando se había acabado la acción. Ni siquiera recordaba cuando se había marchado Amanda, cosa que me pareció muy extraña. Normalmente, era por la mañana cuando se marchaba a su casa.

—Despiértate —sentí un ligero golpe en la frente. Abrí los ojos de nuevo y vi el reloj que siempre estaba en la mesa de noche. Eran las 6 a. m. del sábado.

—Maldita sea Irene ¿qué rayos quieres?

—Que te levantes.

—Es sábado, déjame en paz —me tapé con la sabana.

—Tenemos que hablar, levántate y aséate. Te espero en el salón —antes de cerrar la puerta Irene dijo—: No me hagas regresar Román. Si me toca entrar en tu habitación a levantarte de nuevo, prometo que no voy a ser gentil en absoluto.

Dio un portazo que terminó de despertarme.

Me metí en el baño y me di una larga ducha. La cabeza me palpitaba. Tenía mucha hambre. Traté de recordar qué había ocurrido entre Amanda y yo, pero tenía la mente en blanco.

Al terminar de vestirme, salí de la habitación, Irene estaba sentada en el salón con cara de pocos amigos.

Suspiré.

—Me puedes explicar ¿por qué razón me despiertas tan temprano un sábado?

Me serví un poco de café en una taza.

—A veces quisiera tener un poder especial para dejar de ser la persona que arregla las estupideces que haces —abrí la boca para decir algo, pero Irene levantó la mano y decidí permanecer en silencio—. Eres el ser más vil que he conocido en mi vida. He vivido mucho más que tú y he sido el control de muchos demonios y semi-demonios, pero de verdad, jamás había conocido a uno tan despreciable como tú.

Sus palabras, por primera vez en mi vida, me cayeron como una cubeta de agua fría. Normalmente, ella me decía cosas que se suponía debían molestarme un poco para que yo tomara conciencia, pero ese día, estaba tan seria y su mirada tan llena de decepción, que me llevó a pensar que estaba enloqueciendo. Si hubiera hecho algo tan grave como para convertirme en un ser tan despreciable como ella lo estaba indicando, lo recordaría. Y solo recordaba una buena y entretenida noche de sexo con una agradable mujer.

Sonreí un poco a ver si podía aligerar la tensión que emanaba del cuerpo de Irene.

—¿Me puedes explicar qué te ocurre? ¿Por qué me estás hablando de esa manera?

—¡¿Y todavía me lo preguntas?! —dijo ella alzando la voz… cosa que jamás había hecho antes.

—A ver Irene, vamos a intentar calmarnos —le dije—. Yo no estoy entendiendo por qué tienes esa actitud conmigo esta mañana. Si te has despertado de mal humor, no es mi problema cariño.

—¡No me llames cariño! ¡No tienes derecho a llamar cariño a nadie!

—Me estás haciendo perder la paciencia —dije en un tono fuerte—. Odio las escenas y lo sabes muy bien. Yo no he hecho nada para que tú estés comportándote de esa forma. Te agradecería que te fueras de mi casa y cuando te calmes, regreses a conversar.

—Sí, es lo mejor, me voy —dijo, y antes de desaparecer agregó—. Te dije miles de veces que mezclar alcohol con tu poder era muy mala idea. El mal que le causaste anoche a Amanda es irreversible porque te saliste de control. Ni siquiera te diste cuenta de mi presencia cuando intentaba detenerte. Llevas sangre de demonio en tus venas Román, pero nunca te había visto actuar con tanto odio. Voy a solicitar a los poderes mayores de ángeles que me cambien. No quiero permanecer más a tu lado.

Y desapareció.

***

Los días pasaron y yo me seguía preguntando qué rayos le había hecho a Amanda para que Irene se pusiera de esa manera conmigo. Para ella no era nuevo que yo fuera mitad demonio, mitad humano y tampoco era un secreto que yo le creara fobias a las personas que me rodeaban… ese era mi poder y yo no podía cambiarlo. Había aprendido a controlarlo gracias a mi padre y luego a Irene, que con duras lecciones me enseñó hasta qué punto debía usarlo, pero, seguía sin entender su actitud, y sin recordar nada de lo ocurrido aquella noche.

Hasta que…

Vi a Amanda. Tras algunos días de ausencia en el trabajo, me la topé una mañana entrando al Ayuntamiento. Se comportaba de una forma poco natural. Y como si alguien hubiera accionado un botón en mi interior… recordé todo.

Aquella noche, exhaustos de darle placer a nuestros cuerpos, Amanda se armó de valor y me confesó su amor por mí. Aquella acción me produjo un miedo terrible, sí, miedo. Nunca antes una mujer me había dicho que me amaba en mi cara y que soñaba con estar junto a mí, día y noche. Entonces, dejé aflorar mi poder para quitarle a Amanda el amor que sentía hacia mí. Juro que solo quería usar un poco mi poder, pero me salí de control por completo en el momento en el que sentí a Irene tratando de controlarme.

Yo le estaba creando a Amanda fobia al amor, a soñar, a creer que sí existía el alma gemela. Y a pesar de que Irene empezó a hacerme sentir mi propio poder… no me detuve.

El sentimiento que afloró en mi interior y desató aquel comportamiento impulsivo y poco racional, había sido mucho más fuerte que cualquier cosa que Irene hiciera para controlarme. Y recordándolo, el sentimiento se volvió mucho más fuerte. No entendía qué era aquello que sentía y el ruido en la oficina no me dejaba razonar, por lo que me fui a casa.

Al llegar a mi apartamento, respiré profundo y me serví un poco de café. Me senté en el sillón a analizar todo lo ocurrido.

En el momento en el que Amanda me confesó que me amaba, yo sentí por dentro que algo estalló. Fue un sentimiento puro y que nunca antes había sentido por nadie. Sentí que amaba a alguien y ese alguien no era Amanda, era Irene. En ese instante empecé a sentir rabia, porque habiendo tantas mujeres en el mundo yo tenía que enamorarme de una ángel invisible al resto de los humanos. Era completamente injusto. Y además, no podía creer que me dejara conquistar por Irene. Éramos como el agua y el aceite, jamás podríamos tener una relación. Ese pensamiento, me llevó a sentir ira y fue cuando Irene apareció  en mi habitación pidiéndome que me calmara, que podíamos hablar del tema sin que Amanda saliera lastimada. Al ver que Irene había leído mis pensamientos me enfurecí más y fue cuando perdí el control. Luego, en esos instantes en los que estaba creando la fobia en Amanda, pensé en que debía aumentar mi poder para que Irene me hiciera a mí lo mismo, como la lección que me había dado cuando apenas era un feto… pero, no funcionó. Y me consta que ella hizo su mejor intento. Cuando todo terminó y Amanda se fue sin decir una palabra, Irene me vio con desprecio y se esfumó.

Yo me terminé de beber todo el alcohol que quedaba en casa y fue por eso que no recordé nada al despertar.

Respiré profundo y sentí una punzada en el pecho. No era un dolor físico, era un dolor de sentimiento. Sonreí irónicamente al pensar que estaba enamorado… y de una ángel.

Si al menos pudiera conversar con ella, pensé.

Llevaba muchos días sin ver a Irene, ni a ningún otro ángel a mí alrededor.

***

Así pasó una semana más. Mi vida seguía siendo la misma, con la diferencia de que no dejaba de pensar en Irene y de que la extrañaba más que a nada en el mundo. Mis amigos habían notado el cambio en mí, sabían que algo me ocurría y sabían que era un asunto de faldas. No les había dado muchos detalles porque era imposible decirles toda la verdad. Así que ellos lo que hacían era tratar de animarme y de presentarme chicas nuevas para que saliera y me olvidara de la que se había adueñado de mi corazón. Me sentía ridículo pensando en tanto amor.

Ese día llegué agotado a casa. Solo quería tomar una ducha refrescante, colocarme algo ligero de ropa y sentarme a ver una película. Para mi sorpresa solo pude darme una ducha porque cuando salí del cuarto de baño, Irene estaba sentada en el sillón que había en mi habitación.

—¡Santo Dios! me vas a matar de un susto —le dije realmente asustado. No esperaba encontrarla ahí.

Ella sonrió ligeramente.

—Hace algunos días habrías dicho “Maldición, Irene ¿qué haces ahí?” Ahora… nombras a Dios.

No dije ni una palabra. No me salían las palabras, me sentía como debía sentirse un adolescente estúpido ante la chica que le gusta.

—¿Vas a quedarte callado toda la noche o quieres hablar? —me preguntó ella.

—Quiero disculparme por lo que hice.

—Lo hecho, hecho está, Román, eso ya lo hemos discutido otras veces. Y entiendo perfectamente por qué lo hiciste esta vez.

—¿Entonces por qué te enfadaste tanto conmigo?

—Porque no podía celebrarte el daño que le causaste a esa chica —se quedó en silencio, suspiró y luego dijo—: y porque yo no quería admitir que respondí al sentimiento que nació en tu corazón hacia mí.

—¿Respondiste?

Irene se puso de pie y caminó hacia mí.

—Román, desde que te convertiste en el guapo y simpático hombre que eres me enamoré de ti. Pero dadas las circunstancias, no podía confesártelo, no habría servido de nada o por lo menos eso pensaba yo. Intenté buscar a alguien en mi mundo que me indicara qué estaba ocurriendo conmigo, porque para mí, debía estarme ocurriendo algo muy malo para que mi corazón decidiera poner los ojos en ti. Tu mitad humana es encantadora, pero yo no podría convivir con tu mitad demoniaca, o por lo menos eso pensaba yo —Irene suspiró y acortó el espacio entre nosotros—. Descubrí que es más común de lo que había imaginado que un ángel se enamore de su contraparte o semi-contraparte, pero es algo que casi no comentan en mi mundo debido a nuestra condición. Somos invisibles para el mundo humano. Si un ángel y un demonio se enamoran, el ángel es enviado al infierno convirtiéndose en un caído, pero cuando son semi-demonios como tú, no hay manera de poder compartir nuestros sentimientos. La única manera de que eso pudiera ocurrir, es que por obra y gracia de algún poder mayor yo me hiciera visible al mundo entero.

—¿Y no hay forma de que eso ocurra? —pregunté.

—No, según lo que dicen en mi mundo, es muy difícil que eso ocurra —dijo colocando su cabeza en mi pecho, pasando sus brazos alrededor de mi cintura. Era la primera vez que entre nosotros existía un contacto físico y debía admitir que se sentía extraño. Por supuesto, la sensación era única, pero no era real. Sin embargo, no quería que se terminara. Quería quedarme así con ella durante mucho tiempo, me transmitía una paz desconocida para mí y un sentimiento de amor tan intenso que quise besarla.

Pero sabía que mis labios solo besarían el aire.

¡Qué desesperante era aquella situación!

—Escucha —le dije—, no me importa si eres invisible para los demás, para mí no lo eres y eso es lo que cuenta. No soy el mismo desde que descubrí este sentimiento que me une a ti. Puedo asegurar que te amo, y pueda tocarte o no,  quiero compartir mi vida contigo.

Ella se puso en puntillas y se acercó a mi boca, sentí un cálido aliento rozar mis labios. Me había besado y estaba que estallaba de la alegría.

—Yo también te amo —respondió sonriendo.

—Bien, ¿qué te parece si para celebrar nuestra unión vamos a la terraza y nos sentamos a conversar? Empecemos a comportarnos como una pareja normal —dije guiñándole un ojo.

—Me encantaría —respondió ella sonriendo y caminando hacia el salón—, aunque me encantaría más que ocurriera un milagro y pudiéramos salir a caminar por la Plaza de España tomados de la mano, beber una copa de vino y que me beses hasta que te duelan los labios.

—Eso jamás ocurriría, yo no sentiría dolor por besarte, créeme.

El timbre nos interrumpió antes de salir a la terraza. Ambos nos dimos la vuelta y yo fui a ver quién era. Irene se quedó detrás de mí.

Abrí la puerta. Eran mis amigos que me sonreían enseñándome unas cuantas botellas de cerveza.

—Hemos venido a emborracharte para luego irnos a buscar chicas —me dijo Carlos riendo.

Yo también sonreí.

—Ummm lo siento hermanos, creo que hoy paso y me quedaré tranquilo en casa.

La cara de mis amigos fue de absoluta vergüenza y se pusieron serios de inmediato. Uno de ellos carraspeó su garganta. Todos se veían nerviosos y apenados.

—¡Caray, Román! podías habernos dicho que tenias compañía —dijo Rodrigo en voz baja y viendo detrás de mí—. Mañana hablamos de tu acompañante. Por cierto —me guiñó un ojo—, es muy guapa. Adiós.

Me quedé sin poder pronunciar ni una palabra mientras los veía alejarse. Se suponía que ellos no podían ver a Irene o ¿sí?

Al darme la vuelta, Irene sonreía y sus ojos brillaban fuertemente.

—Creo que ahora si podremos ir a la plaza tomados de la mano y dar un paseo como una pareja normal —dijo.

Entendí que todo era cierto y que se había convertido en un ser humano real, cuando la tomé de la mano y la atraje hacia mí para besarla.

A LOS PIES

DE SAN MATEO

Susana Gallego Villalba

ELLA

     No llevaba reloj, pero sabía que llegaba tarde. Cerró la puerta y le dio dos vueltas al paño. Una señorita como ella no podía correr, en realidad, ni siquiera debería caminar a paso ligero. Tan solo dos calles y un giro a la derecha le separaban de su destino.

Comenzó a andar, notaba que unos ojos la seguían, pero la calle estaba desierta. Quizás, era el sentimiento de culpa por llegar tarde el que la perseguía.

Absorta, giró la esquina. Había hecho el recorrido sin darse cuenta, inmersa en sus pensamientos. Y la vio. Allí se alzaba, mayestática e imperturbable al tiempo, la iglesia de San Mateo de Lorca. Repicaban sus campanas llamando a misa, se oía por todo el casco urbano.

Catalina entró por la puerta lateral, dirigió su mirada al altar mayor y se santiguó. Se sentó hacia el final de la iglesia en un banco vacío. Hoy no le daba tiempo a escuchar misa con su prima, con la que se sentaba siempre en el mismo sitio porque le daba vergüenza atravesar la nave para llegar hasta allí.

Apareció la procesión de entrada, delante un joven diácono portaba el incienso y detrás de él otro portando la cruz. El sacerdote elevaba el Evangeliario levemente. Los feligreses se pusieron en pie entonando el canto de entrada. Mientras el Padre besaba el altar, Catalina oyó como alguien se sentaba justo detrás de ella. Lo vio por el rabillo del ojo. Era un hombre joven. No se giraría para comprobar su identidad, aunque le picaba la curiosidad.

Notaba como el joven la observaba. Su respiración le atravesaba la mantilla con la que iba ataviada y le erizaba la piel de la nuca que estaba al aire porque llevaba el pelo recogido. Hoy se había esmerado especialmente en hacérselo, la trenza le había quedado muy bien y es que tenía una buena mata de pelo.

Pero Catalina dejó de pensar en el desconocido, pues debía atender a la homilía, sabía que su madre después querría que se la contase.

El sacerdote, Don José Pérez Muelas, era el mismo quien 23 años atrás la había bautizado dos días después de su nacimiento, el 24 de diciembre de 1832. Sus padres, Bernardo y Josefa, le pusieron por nombre Catalina Gregoria María Monserrate. Sus padrinos fueron Pedro Mención, hermano de su madre Josefa y su mujer Monserrate Bernal, los padres de su prima Josefa, con la que se veía todos los días y se llevaba muy bien. Ambas primas se adoraban.

Cuando terminara la misa, Catalina iría al encuentro de su prima Josefa, no sin antes echar un vistazo a la persona que se había sentado justo detrás de ella. Pero no le dio tiempo, para cuando la joven se levantó del banco, él ya se había girado y se disponía a salir por la puerta lateral. Solo pudo observar que aunque era de complexión delgada, tenía la espalda ancha. Vestía un buen traje, seguramente confeccionado en Murcia capital. Su cabello era castaño, pero ya empezaba a ser gris. ¿Quién sería? ¿Le volvería a ver?

Josefa llegó antes al banco donde estaba su prima de pie.

—¿Cómo es que ha llegado tarde, prima? —le preguntó, interrumpiendo las observaciones de Catalina—. Venga, vayámonos, parece que se ha quedado petrificada. —Le tomó del brazo, y ambas primas fueron juntas hacia la puerta.

Aunque Catalina vivía cerca de la Iglesia de Santiago, en la calle Villaescusa, era feligresa de San Mateo, pues era allí donde sus padres la habían bautizado. Después de la misa, solía ir al huerto de su madrina, para pasar la tarde con ella y con su prima.

A las primas les encantaba pasear hasta el huerto cogidas del brazo, hablando de mil y una cosas. Y no importaba la caminata, porque después la hacía con su padre Bernardo Moyardo, que iba a buscarla, a la inversa. Ninguno de sus padres, ni de sus abuelos era de Lorca. El destino los había llevado allí y en esta bella ciudad nacieron ella y sus hermanos. Su padre y sus abuelos paternos eran de Gibraltar, pero su apellido era originario de Génova. Cuando sus padres se casaron, compraron la casa donde ella había nacido en la calle Villaescusa, que unía las plazas de Ibreño y Santiago.

A Catalina le fascinaba la lectura, y este era uno de los motivos principales por los que le encantaba estar en casa de su madrina. Aunque vivían en el huerto, poseía un buen complejo: además de la granja con los animales, las vaquerizas, el pozo, tenían una casa impresionante. La planta noble disponía de una amplia biblioteca ubicada en una habitación con chimenea. En las tardes de invierno como esta, se sentaban las tres alrededor del fuego y leían los libros de la biblioteca u otros que su padrino les iba trayendo de sus constantes viajes a Murcia. Esta semana se disponían a empezar un libro nuevo, “El tulipán negro”, de Alejandro Dumas, publicada cinco años antes. Su tía apenas conservaba la vista y le complacía que viniese su sobrina a leerle.

Antes de empezar a leer, se sentaban frente a una mesita y tomaban un riquísimo vaso de leche y unas tostadas de pan con miel. Decía su madrina que así las primas, Josefa y Catalina, no podrían quedarse afónicas porque no forzaban la voz. Mientras leían alguna de las dos, no se oía ni un solo ruido más. Parecía que hasta los cuadros de la habitación les atendían. Pero, de vez en cuando, este ambiente era interrumpido por unas notas musicales que atravesaban las ventanas y las paredes de la habitación.

Esta música provenía de casa de los vecinos, en verano es cuando mejor se escuchaba porque tenían los ventanales abiertos; o incluso, en algunas ocasiones, se sentaban a leer debajo de una parra que daba muy buena sombra. Cuando los oídos de Catalina percibían la música, por un momento, se dejaba llevar y quedaba encandilada. Pero enseguida su prima Josefa la despertaba de su sueño, porque quería que continuase con la lectura del libro.

Catalina se imaginaba sentada en el salón de los vecinos con una taza de manzanilla caliente en las manos, escuchando a la persona que, con tanta delicadeza, tocaba el piano y hacía sonar las exquisitas melodías que le elevaban hasta el cielo de Lorca y le hacían volar.

ÉL

Corría porque quería verla llegar. Se escondía debajo de un soportal cerca de San Mateo. La vio pasar y entró detrás de ella. No podía creerlo. Se había sentado en un banco, sola, al final de la nave principal.

Le echó valor y se sentó detrás de ella. En otras ocasiones se conformaba con verla pasar hacia el banco donde se sentaba con su prima. Esta tarde podría oler su perfume y observar su fina piel a través de la mantilla que llevaba.

Lo que él daría por ver esa melena suelta, poder atravesarla con los dedos, hundir su cara en ella y bajar su nariz por la blanca piel de su cuello.

Se quedó prendado de Catalina un soleado día de septiembre cuando se acercaba paseando a casa de su tía, vecina suya, cogida del brazo de su prima Josefa. Sabía que venían de misa, porque se habían quitado la mantilla por el camino y la llevaban plegada en el brazo. Su pelo castaño brillaba a plena luz, como si de una estrella se tratara, compitiendo con el propio sol, dando luz propia al lugar.

Pensaba en ella a todas horas. Cada vez venía más a Lorca para verla. Tocaba el piano por ella, cuando sabía que se encontraba en casa de su tía, para que le oyera y supiera que estaba allí, en la casa de al lado. Admiraba a dos virtuosos pianistas contemporáneos suyos, Franz List y Anton Rubistein, y aunque sus manos nunca llegarían a ser tan hábiles como la de estos artistas, su madre siempre decía que lo que hacía con la música no era técnica sino magia, y él estaba conforme. Le encantaba interpretar piezas del Robert Schumann, sobretodo su “Concierto para piano y orquesta en La menor” estrenado en 1846 pero muy difundido por toda Europa. Tocaba el repertorio prácticamente de memoria, pero siempre que podía pedía piezas nuevas. Desde que fue a Barcelona al taller de los hermanos Izabal a encargar su nuevo piano de 85 teclas de ébano y marfil, madera de nogal y candelabros de bronce, contactó con una tienda y le mandaban partituras cada vez que recibían novedades de su gusto.

Juan estudiaba en Murcia, quería dedicarse a la política. En la capital había conocido a muchas jóvenes, pero la belleza y la inocencia que poseía Catalina no tenían igual y le cautivaba de tal manera que había perdido el hambre. Estaba enamorado.

EL ENCUENTRO

Desde aquella tarde en misa, Catalina no había vuelto a saber nada del misterioso joven. Había pensado en él. Le intrigaba su identidad. Quería saber cuál era su nombre… Pero habían pasado las semanas y el rastro de Juan en la mente de Catalina se desvanecía.

Juan la vio girar la esquina. Como todas las tardes, ella acudía a San Mateo para escuchar misa. Salió del soportal donde la aguardaba para entrar a su lado. Ella no se había percatado de su presencia, esta vez llegaba un ratito antes, y eran varias las personas que cruzaban la calle y entraban por la puerta lateral.

Notó que alguien le cogía de la muñeca. Catalina apartó instintivamente el brazo, alzó la vista y lo vio. Era él. Estaba segura. Su corazón palpitaba frenéticamente. Era algo mayor que ella. Sus miradas se cruzaron y cuando Juan se disponía a presentarse, vino Josefa a buscarla.

—Venga prima, que nos van a quitar el banco. Sabes, por un momento me he quedado hablando sola hasta que me he dado cuenta de que te has quedado atrás.

Estaba decidido. Juan había visto el amor en los ojos de Catalina. Debía ser suya. No había podido cruzar palabra con ella, pero no hacía falta. Era hora de mover ficha.

Convencido de sus sentimientos, informó a sus padres de sus intenciones. Faltaban pocos días para Navidades. Decidieron invitar a la familia de Catalina, vecinos suyos, a celebrar con ellos la Misa de Gallo en la capilla privada que tenían en su casa del huerto, a las afueras del casco urbano de Lorca. No parecería nada concertado, pues eran vecinos, y sería una buena ocasión para unir a las dos familias.

Carlos, el padre de Juan, era un hacendado de Cehegín. Su apellido, Mazón, procedía de la localidad de Meruelo, en Santander. Se habían establecido en Lorca y formaban parte de una destacada familia burguesa con importantes intereses comerciales. En 1832 constituyeron una sociedad comercial de las más notorias de la región de Murcia, con fincas, fábricas de salitre, sociedades mineras, fábricas de fundición, almazaras, géneros de ropas y telas, y buques.

El hermano de Juan, José, se quedaría instalado en Murcia. Se casaría pronto con su prometida, María del Carmen, en la Iglesia de San Juan Bautista de la capital. Pero el destino quiso que Juan se quedase en Lorca. Estas navidades, volverían todos a reunirse en el huerto. Todos… y alguien más.

Catalina estaba nerviosa. Eran las mejores navidades de su vida. Le gustaban mucho estas fiestas, conmemoraban el nacimiento de Jesús, el hijo de Dios; se reunía la familia al completo en su casa de Villaescusa y además, era su cumpleaños. Pero este año, eso no era todo.

No acudirían a San Mateo para oír la Misa de Gallo. Los vecinos de sus tíos en el huerto les habían invitado a celebrarla en su capilla privada. Por fin, podría entrar en esa casa y darle forma al piano que tantas veces habían escuchado sonar. Además, su tía le había chivado que tocarían una pieza especial para ella como regalo de cumpleaños. Pero la noche aún le depararía más sorpresas a Catalina de las que podía imaginar.

Con un nudo en el estómago, Catalina entró en casa de sus vecinos, detrás de sus padres y tíos, acompañada del brazo de su prima Josefa. En el salón les esperaban todos. Habían cenado pronto y aún quedaba tiempo hasta la misa.

De pronto, le vio. No podía ser. No daba crédito a lo que sus ojos estaban viendo. Catalina se ruborizó. Él también estaba nervioso, no paraba de andar de un lado a otro de la habitación. Por fin, fueron presentados formalmente. Se llamaba Juan.

La gente se fue dispersando por el salón. Los hombres conversaban entre ellos, algunos estaban de pie cerca de la chimenea, otros sentados en un sofá cercano. Las mujeres se habían sentado todas juntas, alrededor de una mesita tomando infusiones que les habían preparado. Había un ambiente muy distendido, como si se conocieran de toda la vida. Catalina estaba en estado de shock. El tiempo se había detenido, no era consciente de si habían pasado minutos o segundos, si llevaban allí una hora o tan solo media. Desde donde estaba sentada, podía observar a Juan sin llamar mucho la atención. No quería ser descarada. Lo que no sabía es que no se había sentado allí por casualidad. Allí todos lo sabían, incluso su prima.

Tras un rato de conversación, la madre de Juan, Engracia, nacida en Don Benito, provincia de Badajoz, propuso que Juan tocara algo en honor de Catalina, pues era su veintitrés cumpleaños. Sin mediar palabra, se acercó al piano, se sentó, levantó la tapa y se puso a tocar. Las partituras ya estaban preparadas.

Catalina quedó extasiada, no tenía nada que ver el sonido que emanaba del piano al que llegaba a casa de su tía. En esta habitación sonaba mucho más puro. Juan se movía de manera enérgica pero precisa, tocaba el piano con delicadeza y con firmeza a la vez.

Esta vez no se imaginaba volando por el cielo de Lorca, en esta ocasión las montañas de la sierra de Torrecilla quedaban en el horizonte. Mantenía bien puestos los pies sobre la tierra. La música transportó a Catalina a otro tipo de lugar, uno no muy lejano. Se imaginaba bajo los soportales de la plaza de San Mateo, rememorando su primer encuentro. Se acercaba a él delicadamente, con la mano tendida para que él le cogiese su muñeca como la primera vez. Sus cuerpos se acercaban poco a poco, hasta que quedaron pegados. Juan acercaba la cara a la suya, pero en el último momento él se desvió y fue hacia su cuello. Quería notar su esencia. Tocar su pelo… y por fin llegó el beso. Un besó tierno, suave, cálido pero apasionado. Un beso de dos personas que se encuentran por primera vez, que se amaban por separado.

Catalina deseaba ese beso.

La noche pasó sin más incidentes. La misa estuvo preciosa. Catalina ya tenía un año más y había encontrado el amor, ¿qué más podía pedirle a la vida?

Pasaron unos días, Catalina estaba inmersa en sus quehaceres cotidianos cuando le dio la vuelta al paño. Sus padres estaban en casa, los dos. Le extrañaba ya que su padre solía llegar bastante más tarde. Parecía que tenían visita.

Entró por el zaguán hacia el interior de la casa cuando encontró a Juan con sus padres. Ella sabía a qué había venido. Su rostro se iluminó. Miró a su padre, este le devolvía la mirada con aprobación y su madre tenía los ojos empañados y no era para menos, su pequeña iba a casarse.

LAS RAÍCES

Juan y Catalina contrajeron matrimonio en Lorca. Tuvieron tres hijos, Engracia, Josefa y Carlos. Josefa se casó con José Foulquié Bassas, y este junto con Carlos fueron concejales de Lorca y participaron de la actividad política de la ciudad en la segunda década del siglo XX.

Carlos renunció a ser concejal tras ser elegido diputado a Cortes por el partido liberal en 1910. Se casó con Rosa Alcaraz, que llegó a ser presidenta del Coro de las Damas de la Virgen de la Amargura entre 1914 y 1927. Este matrimonio vivió en la casa solariega de los padres de Carlos, nuestros Juan y Catalina. La misma que compró su abuelo Bernardo, situada en la calle Villaescusa. Allí se hicieron célebres tertulias políticas y en dicha casa estableció Rosa el taller donde fue Bordado el manto de la Virgen de los Blancos.

Falta por hablaros de Engracia Mazón Moyardo, la hija mayor de Juan y Catalina. La llamaron así por su abuela paterna. Se casó con Dionisio Alcázar González-Zamorano del barrio de San Nicolás de Murcia. Tuvieron a Josefina, Juan, Dionisio y Manuela. De Josefina y Juan sé poca cosa. Dionisio fue un ilustre abogado, político y miembro de la alta sociedad murciana. Fue el último alcalde de la monarquía de Alfonso XIII, y en la década de los 40 fue presidente de la diputación provincial.

Y por último, Manuela. Ella es la Tatarabuela de mi hijo Adrián, al que dedico junto a las víctimas del terremoto de Lorca, esta maravillosa historia de amor.

Gracias a nuestros antepasados somos como somos. Ahora, más que nunca, es hora de recordar y homenajear a todos los que hicieron grande la Ciudad del Sol.

CAMBIOS

PERMANENTES

Melanie Alexander

     Sus pisadas se oían lejanas bajo el murmullo de la muchedumbre que corría despavorida en busca de sus seres queridos.

Todavía no le entraba en la cabeza lo ocurrido. 

¿Cómo podía torcerse todo su mundo en un solo momento?

Los latidos de su corazón se habían detenido cuando el suelo bajo sus pies comenzó a temblar de aquella manera tan violenta y desesperada. Engullendo todo lo que la rodeaba, hasta sumir todo en un día oscuro.

No podía ser.

Nayala llegaba del trabajo siempre a las cinco y media de la tarde, pero ese día, el 11 de mayo de 2011, se había retrasado unos diez minutos porque llevaban un día de locos entre un terremoto y otro.

De camino a su casa, unos temblores acecharon la ciudad de Lorca. No habían sido los primeros del día. La ciudad andaba aterrada con el hecho, pero esos últimos, habían sido mucho peores de los que todo el mundo pensaban que podrían llegar a ocurrir. El terremoto había causado muchos daños en la ciudad.

La devastación que ocurrió a su alrededor, dejó a Nayala paralizada en el sitio, temerosa de salir herida, pero a la vez preocupada por su familia. Sus manos, su cuerpo, sus piernas, temblaban como la gelatina que se tambalea en su plato dando la sensación que en cualquier momento va a caer. Ella se removía tanto como el suelo. Estaba asustada viendo como todo a su alrededor comenzaba a hacerse añicos sin poder hacer nada para remediarlo.

Un terremoto no podía ser controlado por ningún ser humano, pasaba porque tenía que pasar. Pero nadie en Lorca pensó que su localidad llegaría a pasar por una cosa así, ya que en España, pocos terremotos de ese grado se daban. Eran cosas que solo veías por la tele, y en contadas ocasiones. Lo que jamás una persona piensa, es que también te puede pasar a ti.

La gente gritaba, corría a esconderse a algún lugar donde los escombros no llegaran a golpearlos, pero Nayala era incapaz de pensar con claridad. No sabía qué hacer exactamente. Lo único que tenía en mente y quería hacer, era llegar a su casa, estrechar a su marido entre sus brazos, y marcharse de aquella ciudad, donde poco a poco los edificios caían al suelo destrozados, con personas tiradas por el suelo, heridas, e incluso provocando alguna muerte por el camino.

Hasta hacía una semana, todo en su vida era felicidad. Su pequeña bebé, Naomi, acababa de cumplir cinco meses y como todos los anteriores, lo celebraban los tres juntos, rodeados de una felicidad plena, que no se podía comprar ni con todo el oro del mundo.

—Mira cómo sonríe. ¿Cómo puede ser tan bonita?

—Porque su madre lo es —espetó Neizan lanzándole a Nayala una inmensa sonrisa que derrochaba amor por cada rincón.

La pequeña Aileen se estaba quedando dormida entre sus brazos. Después de pasar todo el día los tres juntos, jugando con la pequeña, al fin el sueño la estaba venciendo y ya tocaba acostarla para que descansara antes de su próxima comida.

Nayala la llevó hasta la cuna de su habitación. Encendió los walkies para vigilarla, y volvió al salón con su marido para pasar un rato a solas.

Desde que la pequeña nació, esos momentos escaseaban, aunque su relación no perdía la pasión en ningún momento.

Ser padres, había sido un golpe duro para la pareja, pero eso no impidió tirar para adelante. Nayala solamente tenía veinte años y Neizan veintidós.

Su familia los desplazó en el momento que ella comunicó que estaba embarazada. Ninguno de los dos estaba preparado para ello, pero tampoco podían asesinar a esa vida que nacía dentro de ella. Eran incapaces de llevar a cabo esa barbaridad.

Nayala todavía recordaba las palabras de su madre cuando le dijo que iba a tener un bebé:

—Vas a arruinar tu vida. Tienes dieciocho años. Lo mejor es que abortes.

Esas palabras rompieron su corazón. El día que se lo contó a su madre, lo hizo con toda la alegría posible para pegársela de bruces contra el suelo cuando se mostró de aquel modo. No se lo esperó en ningún momento, y eso, la rompió.

Así que, después de llevar juntos casi cuatro años, abandonaron su ciudad natal, Barcelona, y emprendieron la aventura de formar su familia apartados de todo el mundo, en Lorca.

Esa pequeña localidad de Murcia los enamoró en el mismo momento que pisaron sus suelos. Era tranquilo, precioso, con una gente agradable que los acogió y ayudó cuando llegaron a la comunidad de vecinos en la que vivían.

En pleno centro de Barcelona, no se conoce casi nadie. Los vecinos de una misma calle, ni siquiera se saluda, pero en Lorca las cosas eran completamente diferentes en ese aspecto. La gente se comportaba de manera cercana, amable, y siempre tienen una sonrisa en la cara cuando te ven por la calle.

Nayala adoraba su nueva ciudad. Parecía que llevara allí toda la vida y solo hacia poco más de un año que estaba allí.

Cuando llegaron, solo tenían lo puesto: Dos pequeñas maletas con sus pertenencias, y una pequeña cuenta de ahorros para poder pagar el alquiler de un piso medio, durante los dos primeros meses. Ninguno tenía trabajo.

Neizan se paseó las calles de Lorca día a día, hasta que dio con el empleo de camarero en uno de los bares de la zona. Mientras tanto, Nayala no podía trabajar porque el embarazo estaba siendo algo complicado. Tenía miedo de perderlo después de todo lo que estaba haciendo para que naciera.

Se sentía fatal por no poder ayudar a Neizan en su búsqueda, pero su chico, jamás se enfadaba con ella. Al contrario, cuando llegaba por la noche después de haberse pasado el día buscando trabajo, lo primero que hacía nada más llegar, era besar a su chica en los labios, y acariciar su vientre suavemente, para después preguntarle como había pasado el día, y cuidarla hasta que se iban a dormir.

Sin duda, había encontrado al hombre perfecto. Había veces, que ni siquiera se creía la suerte que había tenido al encontrarlo. Neizan era atento, guapo, romántico, divertido…tenía dotes de caballero de cuento de hadas y Nayala, era su princesa.

Los meses pasaron y ya se fueron asentando en Lorca. Los vecinos los ayudaban como si de sus hijos se tratara. Era una comunidad donde lo que más había era abuelitos que los trataban como si fueran sus nietos, les daban comida, ayudaban a Nayala a limpiar cuando Neizan trabajaba y que así se esforzara lo menos posible en hacer cosas durante su complicado embarazo.

Ni Neizan ni ella sabían como pagarles a aquella gente todo lo que hacían por ellos.

Un día, los vecinos más jóvenes de la comunidad, Saray y Chechu, subieron a presentarse, y desde ese momento encontraron en esas dos personas, a dos grandes amigos que más adelante se convertirían en su mayor apoyo.

Tenían la misma edad que ellos, y llevaban un tiempo viviendo juntos.

Cuando Naomi nació, fueron sus padrinos y la consentían como si fueran sus tíos. Aunque en realidad, para Naomi siempre lo serían, ya que pasados los meses, ninguno de los dos tenía contacto con su familia.

Neizan la abrazó fuertemente. Quería aprovechar esos momentos de soledad con su chica. Naomi no despertaría en unas cuantas horas y ahora que estaban solos, iban a aprovechar su momento al máximo.

La besó con una pasión abrumadora, demostrándole con ese beso todos los sentimientos que tenía en su interior. Ella era la única mujer de la cual se había enamorado en toda su vida. Tuvo sus amoríos en la adolescencia, pero solo eran rollos sin importancia. En cambio con Nayala, todo era diferente. Ella era su mundo. La persona con la que quería permanecer el resto de su vida y con la que se sentía completo.

Era su otra mitad.

Nunca creyó en el amor verdadero hasta que esa rubia de ojos castaños con destellos verdes, apareció en su vida tan sonriente como llevaba siendo durante todos esos años que llevaban juntos. Jamás perdía la sonrisa. Eso es lo que lo había enamorado, que tuviera la fuerza para sonreír en cualquier momento duro.

Sus brazos la rodearon por completo. Atrayendo su cuerpo hasta el de él, llegados al punto de que cada roce provocado por los movimientos, lanzaba miles de descargas eléctricas por todo su cuerpo. Ambos eran una bomba de relojería a punto de estallar. La temperatura se elevaba cada vez que sus labios se rozaban de nuevo.

—Te amo, pequeña —le susurró dulcemente mientras seguía la línea que formaba su clavícula con la lengua. Despertando un dulce placer en ella que la hizo gemir sin poder evitarlo.

Neizan era dulce, apasionado. Todo un romántico. Su apariencia de chico duro, no tenía nada que ver con todo lo que había en su interior. Con un metro noventa de altura, unos bíceps de ensueño y un cuerpo lleno de músculos que daban ganas de saborearlo sin parar, era su chico perfecto. Además, todo lo que tenía de bello su cuerpo, también era repartido en su rostro. Tenía los ojos más azules que Nayala jamás hubiera visto, y gracias a dios, la pequeña Naomi había salido a él en eso. Su cabello moreno, le llegaba hasta los hombros y cada vez le crecía más. A ella le gustaba bromear con que al final lo tendría más largo que ella. Pero su estilo “Heavy-motero”, era lo que más la atraía de él. Sin embargo, el conjunto completo era lo que un día la enamoró hasta estar donde estaba: alejada de su familia, alejada de todo, y disfrutando de una nueva vida con su actual marido y su hija.

Se casaron solos, sin su familia. Pero no les hizo falta nada más que dos testigos, los cuales fueron Saray y Chechu. Querían estar unidos de todas las maneras posibles y lo habían conseguido. Tenían una hija, y habían jurado amarse y respetarse hasta el fin de sus días.

Nayala le quitó la camiseta con rapidez, dejando su contorneado torso al descubierto, para acariciarlo con sus manos, grabando en las yemas de sus dedos, el sedoso tacto de su piel.

Estaba subida a horcajadas entre sus caderas mientras el le arrebataba a ella también la ropa. Deseaban derrochar pasión en su pequeño sofá. No podían evitarlo. Sus cuerpos lo necesitaban.

Hacer el amor, los unía en cuerpo y alma. Se decían con aquel acto, todas aquellas palabras que no se decían en voz alta, y que no hacía falta decirlas, solo demostrarlas. Su amor era lo más puro que existía. Poca gente en el mundo gozaba de esa clase de sentimientos.

—Te quiero tanto, Neizan —susurró contra sus labios.

—No tanto como yo —contestó.

Nayala sonrió y lo volvió a besar. Si comenzaban con esa discusión, podían tirarse horas diciendo quién quería más a quién.

Siempre quedaban en empate, pero no importaba que eso pasara, seguían discutiéndolo una y otra vez, entre sonrisas cómplices y caricias prohibidas.

 Quedaban pocos metros hasta llegar a su edificio. Después de lo que le habían parecido horas caminando, había llegado mientras sus recuerdos la abordaban presa de la desesperación.

¿Por qué su mente se ponía a rememorar el tiempo en Lorca? Ella era positiva, pero en esos momentos era como si solo le quedara aquello, para seguir adelante. Los recuerdos…

Todo estaba restringido por el cordón policial. Su edificio estaba prácticamente derruido. No había soportado el terremoto por tratarse de un edificio antiguo. Hacía tiempo que el ayuntamiento estaba pendiente de reparar la estructura de la fachada y reforzarla, pero no había sido a tiempo.

Nayala rebuscó con la mirada a su alrededor, en busca de caras conocidas. Saray estaba allí, con las manos en la cara, acallando los sollozos descontrolados que salían de su garganta desesperada por encontrar a quién buscaba.

—Saray, ¿has visto a Neizan y Naomi? —preguntó desesperada.

—No, Nayala. Ni a Chechu tampoco. No sé dónde está. Hace apenas cinco minutos que he llegado y me he encontrado con que nuestro edificio se ha hundido completamente —lloró—. La mayoría de los vecinos están aquí, pero los demás han quedado sepultados bajo los escombros. Según Paquita, ya han sacado a unos cuantos y han resultado heridos, pero se pondrán bien. Casi todo Lorca está en la misma situación, pero no todos los edificios han caído. El nuestro no ha tenido esa suerte.

—Es un milagro que estén bien los que van sacando —murmuró Nayala. Aunque ella realmente en lo único que estaba pensando era que sacaran de allí a su marido y a su hija. Solo pedía eso.

Podía sonar egoísta, pero realmente cuando una catástrofe está ocurriendo y tú estás viendo que formas parte de ello, lo único en que piensas es que los tuyos estén bien. Y más cuando se trata de tu pareja, el amor de tu vida, y el fruto de vuestro amor. Un pequeño bebé indefenso y frágil. Los demás no le importaban, solo ellos dos. Lo único que tenía de importancia en su vida. Lo que la hacía sonreír todos los días y seguir adelante sin mirar atrás, luchando por labrar una vida con su familia, diferente a todo lo vivido tiempo atrás.

¿Y si la pequeña no podía sobrevivir bajo los escombros?

¿Y si estaba aplastada bajo toda esa basura?

Ellos vivían en el penúltimo piso, el golpe no debería ser tan fuerte. Pero nunca se sabía y más con un bebé tan pequeño. Le dolía la cabeza de tanto pensar en esas preguntas. Quería que todo saliera bien, pero cuando todo a tu alrededor era gris oscuro, tus pensamientos se volvían de un negro que te abruma hasta quitarte toda la positividad que tu cuerpo alberga.

Nayala comenzó a llorar sin poder evitarlo. Había intentado ser fuerte desde el principio, pero ya no podía más. Toda su felicidad había desaparecido dejando paso a un mar de desolación y soledad. Solo volvería esa felicidad, cuando viera que su vida volvía a la normalidad. Aunque sería difícil...Y ya no porque no encontrar a su marido y su hija, también porque Lorca tardaría mucho en volver a la normalidad. Si no fuera porque toda la gente se arremolinaba frente a los edificios derruidos en busca de sus familiares, aquello podría parecer una ciudad fantasma. Mucha gente ya había huido.

Harían falta muchas cabezas para reconstruir la ciudad en ruinas, y muchas ayudas…Tal y como estaba el mundo, no esperaban que aquello ocurriera con rapidez, pero la gente debía apiadarse y ayudar a una ciudad, que prácticamente iba a tener que comenzar de cero.

Saray se acercó hasta Nayala y la abrazó fuertemente. Ambas lloraban sin parar y se consolaban con sus abrazos. La gente que la rodeaba lloraba preocupada por sus seres queridos. Todo Lorca lloraba.

—Ojalá estén bien, como les pase algo, yo me muero —lloró. Saray la abrazó todavía más fuerte.

En todo el tiempo que hacía que conocía a Nayala, nunca la había visto tan abatida y llena de temor.

Los equipos de bomberos y policías llevaban horas trabajando rebuscando entre los escombros. Después de las interminables horas de trabajo, Saray tuvo un momento de respiro y de felicidad y se reunió con su chico, el cual estaba bien. Gracias a dios solo tenía simples rasguños, pero se había quedado atrapado bajo el hormigón y hasta que los bomberos no lo encontraron, no pudo escapar de aquella cárcel.

Nayala seguía sin tener noticias. Se había movido de un lado a otro, buscando respuestas, pero todavía no los habían encontrado.

Cogió su teléfono móvil por enésima vez, y llamó a Neizan. Daba tono, pero nadie lo cogía. Además, estaba segura de que había estado en casa a la hora del derrumbamiento.

Cada vez el cielo estaba más oscuro, era casi medianoche y ya prácticamente todos sus vecinos, se habían marchado a pasar la noche en un lugar seguro. Nayala seguía ahí, junto a Saray y Chechu, que no se separaban de ella ni un solo segundo. Dándole ánimos, intentando que sus nervios dejaran de crecer, pero conforme pasaba el tiempo, aquello se transformaba en una misión imposible.

Los bomberos seguían trabajando sin descanso. Ya habían cambiado de turno un par de veces, los pobres no tenían casi tiempo a descansar, pero como todo ser humano, lo necesitaba.

—¿Todavía no se sabe nada? —preguntó por enésima vez Nayala a la policía.

El agente negó con la cabeza.

—Los bomberos siguen buscando al bebé y a su marido, pero hay muchos escombros y no es fácil quitarlos. Tranquilícese señora, si se pone nerviosa será peor. La mayoría ha salido ileso de los que estaban dentro del edificio.

—Pero mi hija tiene cinco meses. ¡Lleva horas sin comer! —gritó.

El agente asintió apesadumbrado. Si él se pusiera en su lugar, también estaría desesperado.

—Estamos haciendo todo lo posible.

Aquellas fueron sus últimas palabras.

Las horas seguían pasando y Nayala ya casi ni se tenía en pie. Saray no dejaba de abrazarla. Los tres estaban cubiertos por unas mantas que los servicios médicos les tendieron para hacer más llevadera la espera y no pasar frío.

Saray y Chechu se quedaron dormidos apoyados espalda con espalda. Nayala era incapaz de conciliar el sueño aunque su cuerpo se lo pedía a gritos.

—¡Aquí hay algo!

Nayala levantó la vista en dirección de aquel grito.

Varios bomberos corrieron hasta la zona donde uno de ellos había gritado que había algo. Se levantó inmediatamente del suelo y se acercó hasta la zona vallada, sin poder traspasarla. Siendo solamente una espectadora de lo que ocurría.

—¡Ayudadme! —gritó otro.

Todos se pusieron a trabajar, moviendo los escombros y apartándolos uno a uno hasta descubrir lo que allí había.

El sonido de un bebé llorando llenó sus oídos y soltó un fuerte suspiro de alivio. Se asomó por la verja hasta que vio como uno de los bomberos llevaba a Naomi en sus brazos.

Lloró de nuevo, pero esta vez de una fuerte alegría.

—¿Es tu hija? —le preguntó el bombero. Nayala asintió alargando los brazos para cogerla.

La estrechó fuertemente contra su pecho mientras ambas lloraban. La pequeña tenía hambre. No tenía ningún rasguño en su pequeño cuerpo, estaba perfectamente.

—¿Y mi marido? ¿Lo han encontrado? —Si la pequeña estaba. Estaba cien por cien segura de que Neizan debía estar en el mismo lugar.

El bombero asintió, pero algo en su mirada le dijo que lo que iba a escuchar, no iba a ser nada bueno.

—Lo siento señora, pero el cuerpo que cubría a la pequeña, no ha sobrevivido…

Nayala sintió como su todo su mundo se metiera en un agujero negro y desapareciera. Si no fuera porque su hija la mantenía fija en la realidad, Hubiera caído allí mismo.

Saray al escuchar todo aquello, corrió al lado de su amiga. Se había despertado de golpe al escuchar los lloros de la pequeña Naobi y desde la retaguardia, había escuchado las terribles noticias que el bombero le acababa de dar.

Cogió a la pequeña Naobi entre sus brazos al ver que Nayala estaba a punto de desvanecerse. Se había quedado pálida, sin habla. Sin vida…

Neizan había muerto. El amor de su vida había perecido por salvar la vida de su hija.

Nadie había muerto en el edificio ¿por qué él? ¿Qué había hecho ella en la vida para merecer tantas desgracias?

Había sido buena chica desde siempre. Luchaba por sus principios, vivía la mierda de vida que la rodeaba de la manera más positiva posible, y encima los mayores chascos, recaían sobre su espalda hundiéndola en lo que nunca quiso caer.

Pasados los minutos, su mente no pudo procesar aquello y se desmayó.

Saray corrió en busca de los servicios médicos para que la atendieran. Tuvieron que llevarla al hospital.

Chechu se quedó allí para reconocer al cadáver.

En un solo día las cosas habían cambiado para siempre.

Cuando despertó en el hospital, Nayala tenía un vacío en su mente de lo ocurrido. Pero sabía que había perdido a su marido. Su amor. Su vida.

Ya nada sería igual.

Lloró desconsoladamente sin intentar reprimir ni una lágrima. Lo mejor era soltarlas, sino, se volvería loca.

Los días siguientes, fueron un infierno para ella. La vida sin Neizan, se le hacía de lo más dura. Encima, había perdido su casa, su vida… todo.

En el entierro de su chico, ni siquiera acudieron sus familiares, y eso que estaban enterados de todo lo ocurrido. No podía llegar a entender como en momentos así la familia puede dejar de lado tan despectivamente. Pero se guardó sus pensamientos para sí misma y siguió adelante como podía.

Se fue a vivir con Naomi a una casa alquilada junto a Saray y Chechu. Sus amigos no se separaban de ella y día a día la ayudaban demostrando la amistad incondicional que habían labrado en el tiempo que se conocían.

El vacío de la pérdida, siempre seguiría allí, pero había que seguir adelante. Su vida iba a cambiar por completo y Neizan no había muerto en vano. Lo había hecho por la vida de su hija, para que ella tuviera su futuro y una vida plena.

Siguió con su vida como podía. Trabajando y ganando dinero para tener un futuro. No siempre podría vivir con sus amigos, ellos también tenían derecho a montar su propia familia y ella no podía estar por medio.

No sabía si en algún futuro ella misma encontraría a alguien, lo que sí sabía, es que como Neizan, ninguno.

Cuando una persona se enamoraba locamente como ella lo estaba, no era fácil olvidar, y más cuando había compartido tantas cosas en tan poco tiempo.

Habían pasado por miles de impedimentos desde que su relación comenzó. Jamás llegaron a entender porque sus familias no aceptaban su relación, pero pasado el tiempo, cuando Neizan ya llevaba meses muerto, su madre se puso en contacto con ella y le explicó la historia.

La madre de Neizan, fue amante de su padre y eso lo llevó a tener una insistente enemistad, pero aquello no era suficiente razón para que las cosas entre familias fueran de esa manera. Ni Nayala ni Neizan, tenían nada que ver con aquello.

Después de horas hablando con su madre, ella le pidió una y mil veces perdón por su comportamiento y le pidió que volviera a Barcelona, a comenzar una nueva vida, con su familia.

—Lo siento mamá. Pero tú ya no eres mi familia. Mi familia está aquí, en Lorca, ayudando a la localidad que sí me acogió cuando vosotros nos despreciasteis. Me quedaré en la localidad que me ayudó a salir adelante y en la que nació mi hija. Aquí tengo mi vida, y aunque Neizan no esté, seguiré adelante me cueste lo que me cueste.

Colgó el teléfono sin dejar terminar a su madre. Se acabó. Ella se construiría su propia vida. Recordando, rehaciendo y soñando con un futuro mejor.

Neizan estaba en su corazón. Lo sentía a su lado en cada momento.

Por las noches, antes de ir a dormir, incluso creía escuchar su voz dándole las buenas noches, y parecía que aquello fuera real, sobre todo cuando su hija sonreía después de ella sentir esa sensación.

Aquello la hacía sonreír a ella también. Todos los recuerdos pasaban por su mente en las noches, dejándola dormir apaciblemente mientras su mente vagaba por los mejores momentos vividos con Neizan, que eran todos.

Jamás peleaban, y si lo hacían, acababan riéndose de lo idiotas que parecían.

Eso era el amor. Aguantar, dar y recibir. Eran un cúmulo de cosas que había que cuidarlas, mimarlas y hacerlas florecer como un capullo en una maceta.

Poco a poco, todo se conseguía, pero siempre, el amor debía ser parte de ello. Sin amor, la vida no es nada.

El amor mueve montañas. Perder a la persona que más se ama en el mundo, es lo más duro que a un enamorado le puede pasar, sin embargo, se puede salir adelante. Se puede seguir viviendo y más si todavía se conserva una parte de esa persona como lo es una hija. Nayala luchó por su hija después de todo lo ocurrido, pero siempre echó de menos a Neizan. Eso es imposible de olvidar y aunque pasó una mala temporada durante los primeros meses sin él, era ver la cara de su pequeña y intentaba seguir adelante por tener un bonito futuro juntas. Porque ya que había luchado tanto por tenerla, no iba a dejar que el dolor la consumiera hasta el fin de sus días. La vida seguía, algo más triste, pero seguía como fuera, e iba a vivirla lo mejor que pudiera.

Hay miles de catástrofes que ocurren día a día en el planeta. Muertes, guerras, terremotos, tornados...Lo vemos por la tele y pensamos, esto aquí no pasará, pero nunca se sabe. En España pocos terremotos han habido, pero el de Lorca fue de lo más grave que pasó en los últimos años.

Hace ya un año de ello, y las cosas no han avanzado lo que se debería. Nayala lucha por un futuro y cada día tira para adelante con su hija con la ayuda de sus amigos, pero no todo el mundo tiene a alguien en quien apoyarse. Lorca necesita ayuda y sus habitantes merecen toda la posible.

Hay cambios en la vida, que pueden llegar a ser permanentes, como la muerte. Pero el renacer de una ciudad, solo se consigue con la colaboración de la gente, y aunque corran tiempos de crisis, todavía se puede conseguir.

¿Y tú, estás dispuesto/a a ayudar?

PUNTO, SET

Y PARTIDO

Isabel Keats

     —¡María!

     —¡Eva!

     Las dos se fundieron en un estrecho abrazo frente al arco de piedra de la entrada del palacete.

—¡Por fin! No puedo creer que estés aquí. —Se separaron a regañadientes. María se secó las lágrimas con la manga de su camisa, mientras Eva utilizaba un pañuelo de papel para sonarse—. Ven, te enseñaré tu habitación.

Subieron por la imponente escalinata de piedra y María le fue explicando a su amiga la historia del lugar.

—La casa data del s. XVIII. Cuando mi primo vino a verla por primera vez, una teja estuvo a punto de abrirle la cabeza; estaba hecha una auténtica ruina, pero Jaime no se lo tomó como un mal presagio. Tardó más de cinco años en rehabilitarla y aún quedan muchas cosas por hacer. Claro, que también ha tenido que ocuparse de las tierras y de la bodega. Al lado de esto, los trabajos de Hércules eran de media jornada. Por fortuna el terremoto, aunque se dejó sentir porque estamos a menos de veinte kilómetros de Lorca, no afectó a la estructura.

—Me alegro de que no os pasara nada. Me enteré de lo del terremoto en París, cuando entrenaba para el Roland Garros. La verdad —declaró Eva mirando maravillada a su alrededor—, es que es fantástica, no le falta detalle.

María abrió una de las puertas que daban a un patio cubierto rectangular. La habitación era amplia y muy acogedora, con tapicerías estampadas en tonos suaves y una inmensa cama con dosel.

—¡Es preciosa! Gracias, María. —Sin poder evitarlo, una nueva remesa de lágrimas anegó los grandes ojos castaños—. Perdóname, últimamente, hasta escuchar Paquito el chocolatero me hace llorar.

—Llora lo que te de la gana, aquí tienes barra libre. —Su amiga le acarició el suave pelo rubio—. Acabas de recuperarte de una lesión y una neumonía, tu carrera de tenista está en la cuerda floja y tu novio te ha dejado. ¡Caramba!, si tú no puedes llorar, que venga Dios y lo vea...

Eva no pudo evitar soltar una carcajada, desde luego, María era única para quitarle dramatismo a una situación. Riendo, aunque de vez en cuando se le escapaba también algún sollozo, la joven abrazó a su amiga de nuevo.

—Vamos, no nos pongamos sentimentales. —María se apartó y la examinó con sus vivos ojos castaños—. Estás en los huesos, pero tienes suerte. Mi primo tiene una cocinera estupenda, así que te cebaremos como a un gorrino.

—Reconozco que he perdido por completo el apetito —confesó Eva y, como si estar de pie la agotara, se sentó en el borde del colchón. María no había exagerado al decir que se había quedado en los huesos; estaba pálida y ojerosa, y parecía tan frágil que daba la impresión de que un simple soplido la derribaría.

—Ya veremos qué dice tu apetito cuando lo enfrentes con uno de los guisos de Teresa. Ahora será mejor que te refresques un poco y deshagas el equipaje. Baja cuando estés lista.

Pocos minutos después, Eva descendía por la escalera buscando el salón. El fuego que chisporroteaba en la inmensa chimenea de piedra parecía invitarla a acercarse, así que se arrimó y extendió sus manos heladas hacia él. El otoño acababa de comenzar, pero el día era fresco y el calor de las llamas la reconfortó.

—Buenas tardes. —Una voz profunda la sacó de su abstracción y se volvió sobresaltada. Un hombre moreno, alto y de anchas espaldas, vestido con pantalones de pana, camisa de franela y botas de campo, la observaba con atención. Eva se obligó a sonreír y, tendiéndole la mano, se acercó a saludarlo.

—Buenas tardes, tú debes de ser Jaime, el primo de María. Quiero agradecerte que me permitas quedarme un tiempo en tu casa a pesar de no conocerme de nada.

—Estás equivocada —la interrumpió examinándola con sus perezosos ojos negros—, ya nos conocíamos de antes.

—¿Ah, sí? —preguntó la joven, desconcertada. Sus rizos rubios, que lucían un gracioso corte, acompañaron el movimiento de su cabeza.

—Fue en una fiesta que dio María en su casa hace, por lo menos, ocho años...

¡Dios Santo, claro que se acordaba!

Acababa de cumplir dieciocho y estaba emocionada, era la primera fiesta a la que la invitaban. Su padre, que también era su preparador, le había prohibido asistir alegando que al día siguiente tenía entrenamiento.

—¿Y cuándo no tengo entrenamiento? —había replicado ella, enfurecida—. ¡Ya tengo dieciocho años y ni siquiera me han besado! ¡A estas alturas, todas las chicas de mi edad han asistido a un par de orgías como mínimo!

Su padre no prestó la menor atención a sus protestas; así que, en cuanto se acostó, ella se escapó por la ventana. Cuando llegó, la fiesta ya estaba muy animada. Alguien colocó una bebida en su mano y Eva, que tenía terminantemente prohibido beber alcohol, le dio un buen trago. Los chicos la rodeaban atraídos por su belleza delicada y se reían de sus comentarios, por una vez en su vida, no era el bicho raro que se quedaba siempre al margen. No supo cuántas copas se tomó pero, para ella que no estaba acostumbrada, fueron demasiadas. Sin saber cómo, se encontró en el jardín, apoyada contra el tronco de un árbol, mientras un muchacho del que no recordaba ni su cara la besaba. Al principio, le devolvió el beso deseosa de experimentar nuevas sensaciones, pero en cuanto las manos masculinas trataron de bajarle el tirante del vestido se resistió. El joven no hizo caso de sus protestas y Eva comenzaba a asustarse, cuando un brazo poderoso agarró al tipo y lo apartó con brusquedad. 

—Desaparece —ordenó su salvador en un tono suave. Al ver el tamaño de su oponente, el chico obedeció en el acto y se largó a toda prisa.

—Gracias —balbuceó Eva con voz pastosa, se sentía terriblemente mareada—. No sé qué habría pasado si no hubieras aparecido.

—Es lo que tiene combinar el alcohol y el sexo; a veces se nos va de las manos —comentó el hombre con sarcasmo, pero Eva ya no lo escuchaba. Se encontraba tan mal que, sin fuerzas para sostenerse, cayó en el suelo de rodillas y empezó a vomitar todo el contenido de su estómago.

A partir de ese momento, sus recuerdos se volvían bastante turbios. Tenía la impresión de que unas manos cálidas le sujetaron la frente mientras devolvía y, más tarde, alguien la había llevado en brazos hasta una habitación y le había pasado una toalla húmeda por el rostro. Al día siguiente amaneció con un espantoso dolor de cabeza y descubrió que tan solo llevaba puesta la ropa interior bajo las sábanas. Su vestido manchado yacía tirado en el suelo de cualquier manera. Horrorizada, se dio cuenta de que el desconocido debía haberla desnudado. Entre eso y la reacción de su padre al enterarse de que no había dormido en casa esa noche, prefirió embutir la historia en un rincón oscuro de su cerebro y allí había permanecido olvidada... hasta ese momento.

Al ver sus mejillas sonrojadas, el primo de María sonrió divertido.

—Veo que vas recordando. —En ese momento, los pasos de su amiga resonaron en el vestíbulo y Jaime posó su dedo índice sobre los labios femeninos y susurró—: Shh, será nuestro secreto...

***

Los días en la finca transcurrían con una agradable morosidad. A Eva le fascinaba el paisaje de extensos viñedos que iniciaban el cambio de color. La recogida de la uva había terminado, pero en las vides aún quedaba algún que otro racimo y a la joven le encantaba pasear saboreando su jugo, demasiado dulce ya.

Jaime y su prima estaban muy atareados, él con la dirección de la explotación agrícola y la bodega, que empezaba a hacerse un nombre, y María ayudándolo con las cuentas y el personal. Eva sentía remordimientos por no hacer nada y protestaba diciendo que no quería convertirse en una huésped inútil a la que todo el mundo estaba deseando perder de vista, pero tanto su amiga como su primo insistían en que lo importante era que recuperase la salud. Así que Eva empleaba su tiempo en pasear, comer los sabrosos guisos de Teresa y, sobre todo, dormir. A todas horas tenía sueño, como si su cuerpo intentara resarcirse de una vida espartana, dedicada por completo al deporte.

***

Jaime caminaba por el olivar buscando algún rastro de la mosca de la aceituna —con la que había entablado una batalla a vida o muerte— cuando descubrió a Eva, profundamente dormida, tumbada sobre su chaqueta bajo un olivo centenario. Sin hacer ruido, se acercó y contempló en silencio el bonito rostro femenino cuyas mejillas estaban algo más llenas que cuando había llegado hacía unas semanas. De repente, le vino a la memoria el aspecto que tenía la chica vestida tan solo con su ingenua ropa interior de color blanco la noche de la fiesta y, sorprendido, notó una fuerte sacudida de deseo.

En aquella época, acababa de llegar de Montpellier donde estudiaba enología, tras haberse licenciado en Madrid como Ingeniero Agrónomo. En cuanto se enteró de que estaba en España, su prima lo invitó a la fiesta y él, harto de tantos estudios, aceptó encantado a pesar de no conocer a nadie. Esa noche se fijó en Eva en cuanto llegó. Le hicieron gracia sus grandes ojos mirándolo todo como una niña que pega la nariz al escaparate de una confitería. Aunque no se acercó a ella, pues le pareció demasiado joven y pensó que ya tenía suficientes admiradores, la estuvo observando divertido por su inocente coqueteo, hasta que la vio salir al jardín con uno de los chicos y decidió seguirla. Después ocurrió lo que ocurrió. Recordaba muy bien que tras desnudarla, la tapó con las sábanas para que no se enfriara y, antes de abandonar la habitación, sintió el impulso de besarla. Sin poder resistirse, se inclinó sobre ella una vez más y besó esos labios sensuales e inocentes que, incluso en sueños, parecieron devolverle la caricia.

Más adelante, su prima María le puso al corriente de la historia de Eva. Le contó cómo su padre la había sacado del colegio a los nueve años para meterla en un centro de alto rendimiento, lo poco que se habían visto desde entonces a pesar de que nunca habían perdido el contacto y de cómo, al fin, su amiga empezaba a recoger los frutos de su esfuerzo. Él regresó a Francia una semana más tarde y siguió con sus estudios, convencido de que una estrella del tenis y un agricultor no podían tener nada en común, pero si se enteraba de que Eva jugaba algún campeonato, siempre sacaba tiempo para ver los partidos.

Y ahora, esa pequeña mujer, que de alguna manera llevaba años presente en su vida, yacía dormida a sus pies y él no podía negar que, lo que fuera que hubiera sentido antes por ella, seguía ahí, intacto.

—Eva. —Se agachó junto a la chica y la sacudió con ligereza. La joven abrió despacio los párpados y le costó un rato recordar dónde estaba—. Me preocupaba que pudieras coger frío, Bella Durmiente —comentó Jaime, burlón.

—No sé qué me ocurre últimamente, creo que sufro ataques de narcolepsia —bromeó Eva, sacudiendo las ramitas que se habían adherido a su blusa—. Debe ser esta vida tan dura que llevo a base de paseos y tartas de manzana. La verdad es que resulta agotadora.

—Después de la operación de rodilla y de la neumonía con la que se complicó tu convalecencia, no es extraño que tu cuerpo necesite recuperar energías. —Jaime se sentó a su lado sobre la tierra clara.

—Pero es desesperante, intento pensar qué es lo que voy a hacer con mi vida y en cuanto pasan más de dos minutos, mi cerebro se pone en standby y, hala, a dormir. Llevo tres semanas aquí y todavía no he sido capaz de tomar una decisión. —Sacudió la cabeza con su gesto habitual y a Jaime le dieron ganas de enterrar los dedos en ese sedoso cabello que parecía expresar sus estados de ánimo tan bien como sus palabras.

—¿Qué prisa tienes? Después de ganar todos los torneos del Grand Slam, y con los jugosos ingresos publicitarios de los últimos años, imagino que pasará mucho tiempo antes de que te veas obligada a trabajar para mantenerte.

—Pero ¿qué voy a hacer, Jaime? Tengo veintiséis años, no me veo viviendo el resto de mi vida de las rentas. No tengo estudios superiores, ninguna habilidad fuera de jugar al tenis...

Jaime le pasó un brazo por los hombros, tratando de tranquilizarla.

—¡Alto, no nos pongamos nerviosos! Pensemos... ¿Qué es lo que te gustaría hacer? ¿Conducir un camión, coser, estudiar alguna carrera en la universidad, tirarte en parapente desde el Montblanc...?

Eva negaba con la cabeza a cada sugerencia.

—¿Alistarte en el ejército, casarte y tener hijos? —El hombre se detuvo en seco al ver su expresión desconsolada.

—En realidad, eso era lo que más quería. Me imagino que en pleno siglo veintiuno sonará patético pero, después de la vida que he llevado, soñaba con tener un hogar estable en el que mis hijos, al menos tres, crecieran felices, fueran a un colegio cercano y pasáramos las mañanas de los domingos horneando galletas en una amplia cocina llena de luz natural... —Sus ojos se perdieron en el horizonte, soñadores.

—¿Sabes hornear galletas? —preguntó Jaime, escéptico, enarcando una ceja.

—No tengo ni idea, pero cuando pienso en mi familia ideal, siempre estamos en la cocina horneando galletas. Casi puedo oler el aroma de la masa —respondió sonriente, aunque al instante su expresión volvió a cambiar—. Claro que, después de lo de Pietro, lo veo un poco difícil.

—Que un hombre te deje, no quiere decir que no puedas encontrar a otro. Además, mejor darse cuenta antes que después, de que el tipo que tienes al lado es un imbécil.

—Ya, claro, eso es fácil de decir, pero no puedes imaginarte lo enamorada que estaba de él. —De nuevo sacudió la cabeza desolada—. Sabía que era el hazmerreír del circuito profesional, cargando sobre mi cabeza todo el peso de unos cuernos con más puntas que un medalla de oro, pero me daba igual. Por primera vez en mi vida, pensaba que alguien me quería por mí misma, sin que le importara a cuántos kilómetros por hora era capaz sacar; que no me juzgaba en función de mi drive o mi revés, pero ya ves lo equivocada que estaba. En cuanto se habló de que quizá me vería obligada a dejar el tenis... arrivederci, bambina!

A pesar de su tono festivo, no consiguió engañarlo ni por un segundo. No había que tener un coeficiente intelectual de quinientos veinte para darse cuenta de que estaba hecha polvo. Ya era bastante duro que te dejase un novio infiel, para que, encima, la prensa internacional aireara los trapos sucios en una sonada humillación pública. Jaime la atrajo contra su pecho, hundió su cara en los fragantes rizos y permanecieron un rato así, abrazados en silencio. Por fin, Eva alzó su rostro ligeramente ruborizado sonriéndole con calidez y él tuvo que hacer un gran esfuerzo para no lanzarse en picado sobre esos labios tentadores.

—Muchas gracias, Jaime. Por todo. Parece que al final eres tú el que siempre me saca de apuros.

—Jaime Aguirre, caballero andante, a su servicio —proclamó poniéndose rodilla en tierra, al tiempo que se llevaba una mano al corazón—. Y para que veas bien lo maravilloso que soy, en cuanto te sientas con fuerzas te llevaré de paseo al Castillo de Lorca. A pesar de que sufrió mucho con el terremoto, acaban de restaurar la Torre del Espolón y la vista de la ciudad desde allí es espectacular. Ya va siendo hora de que conozcas los alrededores.

Luego se incorporó, ayudó a Eva a levantarse y regresaron juntos a la casa sumidos en una amigable conversación.

***

—¿Eva, estás bien? —preocupado, el hombre miró las gruesas lágrimas que resbalaban con lentitud por sus mejillas, mientras la joven miraba el fuego abstraída.

La chica no contestó, así que Jaime se acercó más y observó que apretaba con fuerza un papel en el puño. Se inclinó sobre ella y con delicadeza fue abriendo los dedos rígidos, uno a uno, hasta que logró liberar un arrugado recorte de prensa; lo alisó con la mano y vio que era una fotografía del tenista Pietro Lombardi, muy acaramelado con la también tenista Svetlana Nóvikova.

—Y lo peor es —dijo la chica siguiendo con una conversación que solo estaba en su cabeza—, que siempre se reía de Svetlana llamándola la machorra come truños, en italiano, claro, que suena todo mucho mejor... 

Angustiada, Eva lloró con más fuerza.

—Eva, Evita, no puedes seguir así —declaró Jaime sentándose en el sillón y colocando a la joven sobre su regazo con un suave movimiento—. No puedes seguir llorando por un tipejo semejante. Míralo, con esos ricitos de angelito de Murillo kitsch y, encima, está liado con una marimacho. Son como Justin Bieber y la madre del increíble Hulk, si bien con mejor color. Una combinación de pesadilla, créeme.

—Además, es un manta. Nunca ha pasado del puesto 180 de la ATP —afirmó Eva con despecho. Sin embargo, enseguida añadió haciendo un puchero—: Pero es que, también me he peleado con mi padre y me siento tan sola...

—Venga, no digas eso. Está María y, por supuesto, me tienes a mí. —Jaime alzó su barbilla con dos dedos, clavó sus oscuras pupilas en los ojos encharcados y añadió—: Nunca he podido soportar el llanto de una mujer. En cuanto veo a una chica llorar, sea de la edad que sea, siento la necesidad imperiosa de consolarla.

Con delicadeza, bajó la cabeza y posó su boca sobre los temblorosos labios femeninos. Sorprendida, Eva se quedó muy quieta siguiendo con la mente el recorrido de ese chispazo que había empezado en su boca, bajaba por el cuello, erizaba sus pezones y seguía bajando... Sin saber muy bien lo que hacía, cerró los ojos y entreabrió los labios, invitando a la lengua masculina a explorar nuevos territorios. Jaime enredó sus largos dedos en los esponjosos rizos rubios como había deseado tantas veces y, al escuchar el gemido ahogado que emitió la chica, pensó que estallaría de deseo.

—Ejem, ejem... —De mala gana, el hombre rompió el contacto de sus bocas, sintiéndose como un electrodoméstico al que le cortan la corriente, mientras Eva se levantaba de sus muslos con tanta rapidez, que a punto estuvo de caerse al suelo.

—María, hola, esto... —trató de explicar la joven tartamudeando, y con las mejillas tan rojas que los capilares parecían a punto de reventar. Jaime no pudo evitar sonreír al mirarla y pensó, por enésima vez, que Eva Laredo era una chica preciosa.

—Qué bien os lo pasáis, pillines —comentó María, maliciosa.

—De verdad, no es lo que parece. —Eva lanzó una muda petición de auxilio al primo de su amiga pero, el muy majadero, en vez de ayudarla a salir del aprieto, permanecía con los brazos cruzados sobre el pecho, escuchando sus explicaciones con expresión divertida—. Verás yo estaba llorando por la foto y Jaime trataba de consolarme. ¿Jaime, dónde está la foto? Enséñasela.

Jaime cogió el trozo de periódico que estaba encima del sofá hecho un gurruño, lo alisó una vez más con las manos y lo alzó en el aire, como un fiscal enseñando la prueba del crimen al jurado.

—¡No me digas que tu ex está ahora con esa vacaburra! —exclamó su amiga incrédula. 

—¿Ves como tenía motivos para buscar consuelo?

—Lo veo, lo veo —afirmó María, guiñándole un ojo a su primo con disimulo—. Bueno, os dejo. Voy a hablar con Teresa a ver cómo va la cena.

María salió de la habitación a toda prisa, cerrando la puerta a su espalda.

—¿De verdad consuelas así a todas las mujeres? —Eva trató de sonar irónica, pero lo único que logró fue ponerse más roja aún.

—A todas sin excepción —afirmó Jaime tajante y frunciendo el ceño con fingido enojo, añadió—: Y te lo advierto, si vuelvo a pillarte llorando por ese idiota, me veré obligado a consolarte de nuevo, ¿entendido?

Eva asintió en silencio, lanzándole una mirada calculadora por debajo de sus largas pestañas.

***

Unos días después, regresaban de la excursión que Jaime le había prometido días atrás, mientras Eva tarareaba una canción sin apartar la vista del hermoso paisaje.

—Parece que estás muy contenta, Eva.

Sorprendida, la joven se volvió hacia él y, posando los ojos en el atractivo perfil masculino, respondió:

—¡Tienes razón, es increíble! Hace apenas unas semanas quería morirme y, mírame, aquí estoy desafinando como una campeona.

—Me alegro por ti, aunque, por otro lado, me da pena pensar que nunca más necesitarás mi consuelo. —Su mirada maliciosa hizo que Eva bajara los ojos, turbada.

—Bueno, ya sabes cómo funcionan estas cosas. Aunque sé que me costará reponerme de mi enamoramiento, también tengo mis momentos. Imagino que cuanto más tiempo pase, estos instantes de alegría serán cada vez más frecuentes.

Jaime detuvo el coche a un lado del camino de tierra por el que se accedía a la finca y se volvió hacia ella con decisión, pasando un brazo por detrás del respaldo.

—Creo que ha llegado el momento de que aceptes un aspecto de la situación que resultará extremadamente positivo para tu completa recuperación...

Desconcertada por su enigmático comentario, la joven se acomodó mejor sobre el asiento del copiloto y lo observó con interés. Un par de botones desabrochados de la camisa de cuadros dejaban ver una pequeña porción de su pecho bronceado y, con el pelo oscuro revuelto por el viento y los ojos refulgiendo como magnetitas, a Eva le pareció uno de los hombres más seductores que había visto jamás.

—Me tienes en ascuas.

Jaime le puso las manos sobre los hombros, clavó la mirada en sus pupilas y declaró:

—Tienes que aceptar, de una vez para siempre, que nunca has estado enamorada de Pietro Lombardi.

—¿Ah, no? —fue lo único que logró articular la joven.

—No.

—¿Y cómo puedes saberlo tú? ¿Acaso eres psicólogo? ¿Médium? ¿O será, tal vez, que tienes superpoderes? —preguntó indignada.

—Admítelo, Eva, te sentías muy sola. Viajando de torneo en torneo, de habitación de hotel en habitación de hotel, sin amigos de verdad en el circuito porque todos, en un momento dado, podían convertirse en rivales, rodeada de envidias y zancadillas... De repente, aparece el tipo este, con sus ricitos...

—¿Puede saberse qué tienes contra los rizos? —interrumpió Eva llevándose una mano a sus cortos cabellos.

—Contra los tuyos nada, es más, me encantan —comentó al tiempo que tiraba con suavidad de uno de ellos y observaba, embobado, cómo volvía a recuperar su forma al soltarlo—. A ver, ¿por dónde iba...? Ah, sí, aparece este tipo con sus ricitos, te dice cuatro tonterías y tú, que no has tenido tiempo ni ocasión para coquetear un poco con ningún muchacho, caes rendida ante sus zapatillas de deporte. En resumen: nunca has estado enamorada de él, simplemente, estabas enamorada de la idea de enamorarte.

Las palabras de Jaime penetraron en sus oídos como bombas de racimo y sembraron el caos en muchas de las certezas que Eva abrigaba desde hacía tiempo. De repente, se dio cuenta de que Jaime tenía razón. Si hubiera amado de verdad a Pietro, habría luchado por ese amor y no hubiera salido huyendo ante la primera dificultad. En el fondo, hasta había disfrutado sintiendo lástima de sí misma; por una vez, ella era la protagonista de una historia de amor, aunque esta no hubiera tenido un final feliz.

¡Menuda idiota había sido!

Después de varios minutos de silencio, consiguió decir en un susurro dolido:

—Estarás contento... Acabas de hacerme comprender que durante más de año y medio lo único que he hecho ha sido perder el tiempo con un tipo que no lo merecía y del que ni siquiera estaba enamorada... Pues bien, ¿sabes lo que te digo...? —Los ojos castaños resplandecían de nuevo con el brillo de las lágrimas—. Que lo has conseguido, ahora vuelvo a estar triste otra vez.

—Entonces —dijo Jaime muy serio, colocándole el índice bajo el mentón y obligándola a mirarlo—, me imagino que eres consciente de que no me queda más remedio que tratar de consolarte...

Eva asintió en silencio y, alzando aún más la barbilla, cerró los ojos y entreabrió los labios.

—Bien, haré lo que pueda —declaró Jaime con voz ronca y rodeó su cintura con uno de sus brazos, mientras colocaba la otra mano detrás de su nuca y la atraía hacia sí.

Con suavidad, inclinó su cabeza y respiró el cálido aliento femenino durante unos segundos antes de atrapar la suave boca de Eva con la suya. En el instante en que sus labios se rozaron supo, sin asomo de duda, lo que hacía años sospechaba: que esa era la mujer destinada para él y que él era el hombre que ella había estado esperando sin saberlo. Durante mucho, mucho tiempo, las bocas de ambos tan solo hablaron a través de sus caricias. Finalmente, Jaime apoyó su frente sobre la frente de Eva y, sin aflojar su abrazo ni una milésima, musitó muy cerca de sus labios:

—Quiero que sepas que hago unas galletas riquísimas...

—¿De veras? —contestó Eva, sintiéndose viva como nunca antes—. Me alegra saberlo, le he echado el ojo a un delantal de cocinero que te sentará de maravilla.

Y sus bocas se unieron voraces una vez más.

BESOS SALADOS

Nené Torreira

     Esta no es una buena idea. De hecho, ahora me doy cuenta de que el cerebro enquistado de donde salió la idea no es capaz de originar un pensamiento ni original ni aceptable.

Encaramada a la ladera de la montaña siento los dedos agarrotados sobre la piedra humedecida. A mis pies el nivel del mar crece por momentos, y lo peor no es que mis piernas empiezan a salpicarse con la espuma que salta desde la cresta de las olas, lo peor es que me acabo de dar cuenta de que llevo falda y Fabrice me está viendo las bragas desde abajo.

Llevaba años soñando con un nuevo vecino para el adosado color tierra de la calle de enfrente. Cada verano imaginaba una ranchera familiar de la que salía un chico apuesto, alto y, de ser posible, con exótico acento extranjero. Desde luego, mis fantasías culminaban con un romance apasionado a la luz de la luna, acurrucados en la pequeña cala de agua cristalina que hay justo detrás de casa. Sin embargo, año tras año, diferentes parejas de jubilados han alquilado aquel adosado enterrando mi sueño en la arena.

En una urbanización costera de Águilas, dominada por vegetación tropical mantenida a base de circuitos de agua, paso cada verano con mi familia. Son mis meses favoritos del año, en los que intento alejarme de mi insulsa vida en Lorca, donde mi mayor preocupación es aprobar las atragantadas matemáticas en el instituto de secundaria, el Ros Giner, un lugar tan insípido como los compañeros de clase que tengo. A excepción de Ruth, mi inseparable amiga con la que comparto mis bocatas de atún.

En la playa todo es diferente, un mar de posibilidades se me abre, o al menos eso me repito a mí misma todos los veranos.  Me monto en el coche, con una maleta repleta de libros y bañadores, me despido del Castillo (en el que siempre he soñado que me casaré) y en cuanto el horizonte confunde el azul del cielo con el del mar, la algarabía en mi interior explota.

Felipe es siempre el primero en estrenar el veraneo, viene desde Albacete, con sus tres videoconsolas, sus dos perros, sus tres hermanas y sus padres (a los que yo siempre he apodado Popeye y Olivia). Me espera cada año sentado en un banco y en cuanto ve que mi coche asciende la cuesta se apura para ayudarnos a subir el equipaje. Obviamente, mi padre le adora.

Mis primeras semanas de julio consisten básicamente en suspirar mirando hacia el adosado y arrastrar a Felipe hacia la playa. En su cuadriculada mente no entra el concepto de “tumbarse a tomar el sol”, por lo que nuestras horas a orillas del mar son, en esencia, un continuo ir y venir de una punta a la otra de la playa. Mi objetivo de ponerme morena surte efecto y la tonicidad en mis piernas adquiere un nivel de escándalo. Entrado el verano llegan, desde Aranjuez, Edu y su padre divorciado/guapo de infarto. Entonces, los paseos por la playa se convierten en largos paseos en barca, en los cuales yo me tumbo, Edu rema y Felipe nos sigue a nado.

Son los únicos adolescentes de mi edad en la urbanización, pero no me importa, me encantan las videoconsolas y los paseos en barca. Sin embargo, este año ha sido diferente. A las dos semanas de llegar, mientras los chicos y yo regresábamos de la playa transportando la barca sobre nuestras cabezas (bueno, para ser sinceros, yo fingía soportar el peso), frente a la cancela del adosado, descubrimos aparcado un modelo de coche que jamás había visto.

—¿Qué clase de coche es ese?

—Es un BMW, pero ese modelo solo se fabrica en Francia —me respondió Edu, el cual adora el mundo del automovilismo.

Todos mis sentidos se pusieron en alerta. La posibilidad de que mi sueño se estuviera haciendo realidad era tan remota como que Ruth y yo dejásemos de hablar un solo día por teléfono. Sin embargo, allí estaba aquel coche con su maravillosa matrícula forastera.

Cuando intenté salir de debajo de la barca para poder ver a quién pertenecían los pares de pies que veía junto al maletero, los chicos se quejaron. Al parecer, sin mi ayuda se desestabilizaba el reparto del peso. Mentira, obviamente, pero no podía contradecirles.

En cuanto la barca quedó guardada en la cochera de Edu, intenté hacerme paso entre las afiladas hojas de las palmeras que, pegadas unas a otras, delimitaban la acera. Tras mi espalda escuché una risotada, a la par que yo descubría en la puerta del adosado a una pareja de ancianos que llevaban calcetines con chanclas (no se puede ser más guiri).

—Ahí tienes a tu Romeo, Vero, uno que te susurrará al oído palabras de amor en francés, si su barriga cervecera no se lo impide.

—¡Je t´aime, je t´aime!. Muá muá muá.

Edu y Felipe se reían de lo lindo mientras lanzaban besos al aire en mi cogote.

—Sois unos idiotas en punto de no retorno —me distancié de ellos atravesando las palmeras para poner rumbo a ninguna parte. Estaba enfadada y decepcionada, me esperaba por delante otro verano de vecinos jubilados.

Decidí dar media vuelva y entrar en mi casa para llamar a Ruth, ya que compararme con ella, que moría abrasada de calor en Lorca, siempre me consolaba. En cuanto subí a la acera escuché que las risas cesaban de golpe.

—Hola.

Un simple, pero bello y dulce, saludo afrancesado cual trino de pajarillo hizo que volviera la cara hacia el exclusivo coche.

Era él, mi sueño hecho realidad: esbelto, rubio, de ojos verdes y labios finos, pero acabados en hoyuelos marcados por una sonrisa ladeada.

Antes de contestar giré la mirada hacia los chicos que habían enmudecido y parecían a punto de sufrir un desvanecimiento.

—Hola, mi nombre es Fabrice y acabo de llegar con mis abuelos. ¿Vives en la urbanización? —Dio unos pasos hacia mí y su altura se me hizo imponente.

—Sí —estaba tan nerviosa que apenas lo susurré.

Me regaló una sonrisa con confianza y miró a los chicos que andaban hacia atrás con intención de perderse entre las palmeras.

—¿Son tus amigos? —me preguntó con su acento francés que redondeaba las sílabas.

—Ahora mismo me gustaría decir que no, pero me temo que sí. Soy Verónica.

—Encantado de conocerte, Verónica, no esperaba encontrar compañía de menos de cincuenta años por aquí. Ha sido un alivio descubrirte.

En aquel momento habría saltado sobre él para rodearle con mis piernas por la cintura y descubrir la fama del beso francés.

—Ven, te presentaré a esos dos que fingen no escucharnos al otro lado de las plantas. Te advierto de que aunque tengan quince años sus mentes no se han desarrollado en exceso desde los siete.

Edu y Felipe fingieron amabilidad aunque, al menos, se ofrecieron a compartir una velada de jugadas de “Call of duty” con él. Aunque hubiese preferido enseñarle los alrededores, aquella noche me acosté con la sensación de que mi vida por fin había cambiado. Lo había visto en sus ojos, supe que Fabrice y yo terminaríamos viviendo un romance playero. Con los años puede que me fuera una temporada a vivir a Francia, debería apuntarme sin más remedio a clases de francés, el próximo curso. Nos casaríamos en una boda bilingüe a las faldas del Castillo de Lorca. Mi padre estaría encantado con el vino y el queso francés, y mi madre disfrutaría con sus pequeñas nietas: Emili y Brigitte.

Fabrice resultó ser un excelente remero, se alquiló una barca con vela en el club náutico y nos acompañaba en nuestros paseos diarios. Terminé por cambiar de embarcación al descubrir la sensación que produce la velocidad de la navegación: el viento salpicado de agua en la cara y la inclinación con ángulos imposibles sobre las olas. Edu se enfadó conmigo por abandonarle, pero ver manejar la vela a Fabrice era disfrutar de arte en movimiento.

Cuanto más enamorada estaba yo de Fabrice, más cruzado lo tenían los chicos, que sufrían cambios de humor inesperados. Si decidíamos ir al cine, ellos hacían lo posible por  sentarse entre nosotros; si por la noche decidíamos quedarnos a hablar sentados en un banco, ellos aparecían para sugerirle a Fabrice un plan alternativo más emocionante. Incluso cuando me ofrecí a ayudar a los abuelos de mi amado a cocinar un menú típico español, los chicos desarrollaron unas desconocidas cualidades culinarias preparándoles gazpacho y tortilla de patatas. Por su parte, Fabrice parecía encantado de estar con ellos por lo que la extraña relación entre los cuatro continuó.

Los días de veraneo para Fabrice llegaban a su fin, y con él se comenzaba a evaporar la ilusión de vivir un romance juntos. Todo lo que había tenido con él se había limitado a una amistad compartida y accidentada.

No podía consentir que la oportunidad se me escapara de las manos y decidí echar toda la carne al asador. Iba a declararme, conseguiría un momento a solas y le confesaría mi amor, en el caso de que no lo hiciera él antes.

Aquel día amaneció con el viento algo más agitado que de costumbre, y aunque Fabrice sugirió no sacar la barca, yo le rogué hasta casi el pataleo. ¿Qué mejor sitio para declararse que estar en altamar lejos de las molestas intrusiones de Felipe y Edu?

Rebusqué en los cajones hasta encontrar el bikini a rayas, marinero. Le cogí prestada la pamela a mi madre y su maquillaje resistente al agua. Mi esperanzado corazón salió de casa, corriendo hacia la playa. Ese iba a ser el día, aquella tarde me iban a besar con un beso francés y comenzaría nuestra historia de amor.

Un consejo: no saquéis una barca minúscula con vela mar adentro sin al menos haber tomado algo para el mareo. La experiencia no pudo resultar más desastrosa: Fabrice se golpeó la cabeza con la botavara, yo perdí mi pamela y terminé vomitando por la borda.

Aquella tarde me encerré, avergonzada, en casa. ¿Qué hombre querría besarme después de haber echado hasta la primera papillas delante de él?

—¿Se puede pasar?

Los chicos asomaron sus cabezas por la ventana de mi habitación, esas son las ventajas/inconvenientes de que tu habitación se encuentre en la planta baja, que sea verano y la mantengas abierta para no morir de calor.

—¿Acaso valdría de algo que dijese que no? Lleváis todo el verano saboteándome —protesté.

Felipe fue el primero en atravesar la ventana y Edu se quedó sentado sobre ella.

—No seas exagerada, lo que pasa es que estás sufriendo algún tipo de síndrome hormonal femenino que te ha idiotizado y no ves lo insufrible que es el francés.

—Fabrice, se llama Fabrice y no “el francés”. —Era el colmo que se atrevieran a insultarme después de todo—. Y como vuelvas a llamarme idiota, Felipe, voy a tu casa con unas tijeras y te corto todos los cables de tus videoconsolas.

—¡Es que estás cegada! Si está todo el día sorbiéndose los mocos, en inaguantable.

—Mi Fabrice no se sorbe los mocos, tiene la nariz grande, como todos los franceses —le corregí.

—No está interesado en ti, Vero —susurró Edu mirando a través de la ventana.

—¿Y en qué te basas para decir eso?

—En el cine, compra dos paquetes pequeños de palomitas, una para ti y otro para él.

—¿Y desde cuando eso es malo?

—Si a mí me gustara una chica compraría un paquete grande para los dos, para compartirlo —Edu sacó las piernas por fuera mostrando la intención de marcharse.

No supe qué contestarle, estaba enfadada pero él parecía dolido y eso me confundía.

—De todas formas esta tarde creo que piensa darte una sorpresa, eso nos ha dicho al menos hace un rato. Creo que quiere agradecerte lo bien que te has portado con él —me informó Felipe antes de salir detrás de Edu—. No sé por qué no nos incluye en ese agradecimiento.

—Felipe, creo que aunque te lo explicara, seguirías sin entenderlo.

Ya me daba todo igual, mi Fabrice tenía una sorpresa planeada para mí. Me arreglé, volví a maquillarme, alisé mi pelo y esperé con el corazón martilleándome el pecho hasta que acudió a recogerme.

—Quiero enseñarte un lugar que he descubierto. Quiero compartirlo contigo, te has portado muy bien conmigo y no quiero marchar sin agradecértelo de una manera especial.

Si hubiese acumulado más felicidad dentro, habría salido volando como un globo.

—¡Va a ser emocionante! —dijo y seguidamente se sorbió los mocos.

No me había molestado ese gesto insignificante hasta que Felipe lo había mencionado aquella tarde. El problema empezó cuando no pude evitar contar las veces que lo hizo hasta que llegamos al sitio especial. ¡Veintiocho veces!

Me había llevado a una de las montañas que rodeaban la urbanización y perfilaban la costa con pequeñas calas y salientes.

—Es ahí abajo.

Miré hacia donde su dedo señalaba y entonces un sudor frío surcó mi espalda. ¿Acaso estaba loco? Pretendía que yo bajara hasta allá abajo descolgándome por la ladera de la montaña.

—Es precioso, ya lo verás.

Me agarró de la mano y tiró de mí hacia el borde. Comencé a descender mientras rezaba una oración seguida de otra. Jamás hubiera pensado que tendría que jugarme la vida por un beso.

Llegué al pequeño saliente que el mar salpicaba con sus olas, llena de magulladuras y arañazos, pero hice el esfuerzo de sonreír porque aquel seria mi momento mágico, el que no olvidaría en toda mi vida.

—¿Has visto qué maravilla?

Veintinueve.

Miré a mi alrededor, el mar se extendía como una acuarela oscura y la pared de la montaña, que me resultaba imposible de ascender, mirada desde esa perspectiva, me abrazaba dándome sensación de asfixia.

—Quiero que tengas esto. —Me alargó una foto.

Treinta.

Era una foto suya, en la barca, sin camiseta y con un ojo guiñado.

Treinta y uno.

De repente sentía que me ahogaba y di unos pasos hacia el mar en busca de oxígeno. Alcé la vista y lo que vi me paralizó. Era Edu, en la barca, remando con brío entre las olas. Pareció que me reconocía y mantuvo unos instantes los remos fuera del agua. Tenía sus ojos clavados en mí y sentí que me laceraba el alma.

—Es guapísimo –suspiró Fabrice.

¿De veras acababa de escuchar semejante comentario de mi apuesto francés?

–Fabrice, ¿es que eres gay? –pregunté con la voz entrecortada.

—¿Acaso no has notado que siempre intento sentarme junto a él en el cine? —se sonrió—. De todas formas tengo la certeza de que Edu no siente atracción por los chicos. Solo tiene ojos para ti.

—¿De qué estás hablando? —El desconcierto se había apoderado de mí y retrocedí al ver que el nivel del mar estaba subiendo a lametazos por el saliente rocoso.

No me contestó, porque se apuró en hacerme subir por la montaña ante la rápida subida del mar.

Por lo que aquí me encuentro, encaramada a una roca resbaladiza, con el culo en pompa hacia un gay francés y con un supuesto enamorado en altamar viendo el espectáculo.

En cuanto llego a la cima y tras oír otro sorbido insufrible de Fabrice, busco a Edu y su barca pero no está. Debe haber bordeado la montaña de regreso al puerto.

Edu ha desparecido. Bueno, no ha desparecido literalmente, solo de mi vida. Tras la marcha de Fabrice, Felipe no tardó ni un par de días en regresar a Albacete; junto con sus tres videoconsolas, sus dos perros, sus tres hermanas, Popeye y Olivia.

Todos los años Edu y yo apurábamos el verano solos en la urbanización; sin embargo, desde aquel día que me vio en su barca me ha rehuido.

Pienso solucionarlo, porque desde que Fabrice me insinuó que Edu está enamorado de mí no he podido dejar de pensar en él. De repente sus ojos ya no son marrones sino color almendra, su pelo no es negro sino oscuro con destellos madera, sus brazos no son solo buenas extensiones de un remo sino que son músculos cincelados al sol, y su mirada lejana ya no es de enfado; ahora veo que era de amor escondido.

Le he mandado un mensaje al móvil y le he pedido ir al cine, para despedirnos antes de que el verano finalice, y para mi sorpresa ha aceptado con una condición: vernos dentro de la sala.

Estoy nerviosa, llevo solo dos minutos sentada en la butaca y me aterra el pensar que me vaya a dejar plantada. La gente me mira raro, si no fuera porque necesito hablar con Edu estaría muriendo de la vergüenza.

Las luces se han apagado y han comenzado los trailer. Voy a matar a Edu.

—Perdón por llegar tarde pero había cola en las bebidas.

Edu ha venido, se acaba de sentar junto a mí y el corazón se me ha disparado. Es una sensación nueva, rara y deliciosa. Noto que se ha peinado, huele a colonia fresca, y aprieta la mandíbula con nerviosismo. No aparta su mirada de mí durante un par de segundos y luego pone sobre mis piernas un paquete grande de palomitas.

—¿Quieres? —se mete un puñado en la boca y me sonríe.

Es un paquete grande y no dos pequeños. Le sonrío y me meto un par en la boca.

No recuerdo cuál era la película que vimos pero puedo decir que, aunque pasé todo el verano esperando un beso francés, no hay nada comparable a un beso salado.

NUEVA VIDA

Adriana Andivia

I

     Julien se detuvo de pronto, como una estatua en mitad de la Calle de la Corredera, completamente ajeno al continuo ir y venir de la gente en aquella  concurrida  arteria  del  casco                        

histórico.

Hacía tres días que su avión había aterrizado en el aeropuerto de Murcia, San Javier. Tres días desde su regreso a Lorca. Tres días en los que aquella visión le había acompañado incansablemente; presente en cada rincón, en cada mujer con la que se cruzaba al pasar. Pero ésa que estaba ahora frente a él no era una de sus fantasías. Resultaba demasiado real, demasiado tangible, aún en la distancia.

Paula se paró, dejando pasar a una madre que empujaba el carrito de un bebé de enormes ojos curiosos. Sonrió. Llevaba la misma falda azul que le había visto tantas veces, y el pelo un poco más largo que entonces. La mujer y su hijo cruzaron delante de ella, ocultándola por un momento a su visión y, después, volvió a aparecer tras su figura, resurgiendo en mitad de la calle.

Ella bajó un segundo su mirada color miel al suelo, para luego volver a subirla y cruzarla brevemente con la de él, desviándola nuevamente, posándola en el escaparate de la tienda que tenía a su derecha. Pero no llegó a ver los carteles que anunciaban las rebajas de agosto, ni las prendas estratégicamente colocadas como gancho. Sus cejas se fruncieron, transformando por completo su expresión, como si acabase de ver a un fantasma. A alguien que había enterrado hacía mucho tiempo en lo más profundo de su corazón. Y de nuevo sus ojos se posaron en los de él. Sorprendidos, desorientados.

Sonrió, y ella intentó componer una mueca similar a la suya sin lograrlo. Pero ninguno de los dos se movió un centímetro de su lugar, hasta que un hombre de mediana edad y expresión agria le pidió a Julien que se hiciese a un lado para dejarlo pasar, con toda la amabilidad que su carácter le permitía.

—Perdone —murmuró, apartándose y colocando un pie delante del otro sin pensarlo, acercándose lentamente a ella.

—Hola… —la saludó, sin saber qué más podía decir.

—Cuánto tiempo —respondió ella tras un momento de silencio, con la cara pálida y aquella sonrisa forzada tirándole de la comisura de los labios.

Se dieron dos besos, uno en cada mejilla, con frialdad y a la ligera. Como simples conocidos. Como si aquel encuentro no hubiera removido nada en el interior de ambos.

—Te hacía muy lejos de aquí.

—Llegué hace tres días, de vacaciones.

—Ah —respondió, y de nuevo el silencio les ganó la partida.

Julien se fijó en la enorme bolsa que Paula llevaba doblada sobre el brazo derecho, protegiendo un aparatoso vestido blanco.

—¿Eso es…?

—Un vestido de novia —confirmó antes de que él terminase la pregunta, deseando romper el incómodo silencio.

—¡Ah! ¡Te vas a casar! Yo también. —Se maldijo en cuanto las palabras salieron de su boca.

Aquello no era cierto. Hacía una semana que le había dicho a Aurélie, su prometida, que no estaba seguro de sus sentimientos, que necesitaba tiempo, que quería romper el compromiso. Y ella, compresiva como siempre, lo había aceptado asegurándole que estaría esperándolo cuando regresara. Sin mostrar el menor síntoma de duda de que volvería a ella.

¿Por qué había dicho aquello? Por orgullo, lo sabía. Y esa certeza lo hizo sentirse miserable. Pero no pudo evitarlo. Si ella le había olvidado, quería que creyese que también él lo había hecho.

Los ojos de Paula temblaron con un brillo extraño, y aquella mueca de fingida alegría volvió a tirar de sus labios.

—Tengo que irme —dijo, tendiéndole la mano—. Me alegro de verte.

—Sí. Sí, yo también. —Se la estrechó, retirándola al instante, casi sin llegar a rozarla, como si sus largos y blancos dedos le hubieran dado calambre.

—Bueno, adiós.

Lo rebasó, bajando la mirada y se apartó de la cara los rebeldes mechones que le caían sobre los ojos.

Julien se quedó clavado al suelo, sin atreverse a volverse para mirarla, con la sensación de que había perdido la oportunidad por la que había estado suplicando durante dos años.

II

Cerró la puerta de su piso en la avenida Juan Carlos, en el que había vivido siempre.

—¿Mamá? —llamó mientras dejaba las llaves sobre el anticuado mueble de la entrada.

—Estoy en la cocina  —respondió la mujer, echándose un poco hacia atrás para que su hija pudiese verla, sin dejar de amasar las croquetas que estaba preparando—. ¿Tienes el vestido?

Paula ya regresaba de la habitación de su hermana, donde había dejado el traje de novia cuidadosamente colocado sobre la cama. Después de los retoques de última hora, estaba listo para el gran día.

—Sí —respondió entrando en la cocina. Depositó un beso en la mejilla de su madre y abrió el frigorífico para servirse un vaso de agua fría.

—¡Qué calor hace hoy! —comentó al azar.

—Uh —respondió la otra, sin apartar la vista ni la atención de sus croquetas.

Isabel era una mujer pequeña y delgada, de ojos oscuros y vivos, que siempre parecía demasiado preocupada por sus propios asuntos como para poder dedicar un minuto a escuchar los de los demás.

—¿Son de atún? —preguntó Paula, más por intentar arrancar otra palabra a su madre que porque de verdad le interesase. Tal y como se sentía en ese momento cualquier cosa que comiese le sabría a yeso.

Tuvo que conformarse con un breve asentimiento de cabeza como respuesta. La radio, eterna compañera de Isabel, era la única que se atrevía a romper el silencio que reinaba en toda la casa. Se mordió el labio inferior, dudando, hasta que finalmente se decidió a abordar el tema que llevaba atormentándola toda la mañana.

—¿Sabes a quién he visto hoy? —La música seguía sonando sin que nadie la interrumpiese—. ¡No te lo puedes imaginar! A Julien, aquel chico francés ¿Te acuerdas de él?

Algo en el modo en que se agitó la mujer evidenció que le recordaba perfectamente.

—Es increíble…

—Tu primo Manuel ha llamado esta mañana para decirme que no va a poder venir a la boda ¿Tú te crees? ¡A buenas horas!

Estaba más que acostumbrada a aquellos giros bruscos que su madre solía dar para llevar la conversación a donde ella quería, pero en ese momento necesitaba desesperadamente alguien que la escuchase. Dio otro trago a su vaso de agua y tiró en el fregadero lo que quedó en él.

—Voy a mi habitación —anunció enfilando hacia el pasillo.

—Uh —volvió a decir su interlocutora, sin apartar la vista de la masa como si aquella fuese una cuestión de vida o muerte.

Sentándose en el borde de la cama, Paula sintió como todo el peso de su soledad le caía sobre los hombros. No era una sensación nueva, pero ese día, después de encontrarse con Julien, notó que le cortaba la respiración. Se tumbó en el colchón, se quitó las sandalias, empujando primero una con un pie y repitiendo la misma acción con la otra.

Se conocieron dos años antes, cuando él llegó a Lorca para realizar su tesis sobre el barroco hispánico. En ese entonces ella trabajaba como guía en el castillo. Allí fue donde se vieron por primera vez… y también donde se separaron.

Tan solo cuatro meses le bastaron para enamorarse de él como no lo había hecho nunca y, tonta de ella, pensó que Julien sentía lo mismo. Aunque a juzgar por cómo se había portado durante ese tiempo, tampoco era una idea tan descabellada. No en vano aquella tarde, al despedirse en los jardines del castillo, le juró que nada más regresar a París le escribiría para facilitarle su dirección y continuar en contacto hasta que pudiese regresar a Lorca.

El muy mentiroso se lo había prometido… y ella le creyó.

—Tonta —se dijo en un susurró, pasándose una mano por la frente.

Imaginó lo mucho que se habría reído de ella y de su ingenuidad, y las mejillas se le tiñeron de un rojo intenso mezcla de vergüenza y rabia. Al menos, se consoló, había creído que el vestido de novia era suyo, que se iba a casar. Una equivocación absurda, pero le sirvió para mantener en pie su maltrecha dignidad.

Julien había seguido con su vida como si nada, él mismo se lo había confirmado, se iba a casar. No soportaba la idea de que descubriese que, para ella, enamorarse había sido completamente imposible después de conocerle.

III

—¡No me puedo creer que estés aquí!

Pedro hablaba, con aquel aire bienhumorado y alegre que le caracterizaba, elevándose sobre el bullicio de la cafetería Anailo.

—Cuando me dijiste que ibas a venir pensé que estabas de broma.

Julien sonrió, dando las gracias a la camarera que acababa de poner un par de olorosos cafés sobre la mesa.

—También tenemos helados —anunció la chica, exhibiendo una simpática sonrisa antes de irse—, por si os apetece tomar algo frío.

—¡Venga, tío, deja de hacer eso! No se come pan delante del hambriento —le recriminó su amigo.

—¿Hacer qué? —se extrañó él.

—Ligar.

—No estaba ligando.

—Tú no, pero ella sí. En fin, ¿qué te trae por aquí? Y lo más importante, ¿por qué no ha venido contigo esa preciosidad de novia que tienes?

—Aurélie ya no es mi novia —anunció después de dar un sorbo a su café—. Lo hemos dejado.

—¡Vaya! Lo siento —respondió sinceramente Pedro—. Aunque me consuela pensar que también a los guapos os dejan.

Julien río, obviando el detalle de que había sido él quien la había dejado a ella.

—Y, ¿qué? ¿Has decidido regresar a España para curarte las heridas? Buena decisión. Nada mejor que una guapa española para olvidar a una francesa —le guiñó el ojo con picardía.

—No, no es eso. Mi padre ha muerto —anunció sin perder la sonrisa a pesar de todo.

—Lo siento —volvió a repetir Pedro, esta vez poniéndose serio.

—La verdad es que ha sido lo mejor para él. Llevaba años enfermo y, en los últimos tiempos, sufría demasiado.

—Lo echarás de menos —no fue una pregunta.

—Mucho —confirmó—. ¿Sabes que me dijo antes de morir? Que no me dejase arrastrar por la vida, que luchase por aquello que realmente quería.

—Es un buen consejo.

—El mejor ¿Sabes a quién vi ayer? —continuó, deseando dejar cuanto antes aquel tema—. A Paula.

—Pues considérate un privilegiado. Yo no sé nada de ella desde… Pues desde que tú regresaste a París. Y eso que vivimos en la misma ciudad.

—¿Entonces no sabes que se va a casar?

—¡Se va a casar! —casi gritó.

—¿Tanto te sorprende?

—Bueno, es demasiado… lánguida para mi gusto. No es mi tipo, siempre me han perdido las rubias —dijo, recuperando su buen humor—. Pero lo que me extraña es que haya encontrado a algún valiente que se atreva a acercarse a ella ¡Con esa bruja que tiene como madre!

Julien le lanzó una mirada reprobatoria.

—¡Lo digo en serio! Yo me he topado un par de veces con ella y, con las miradas que me ha echado, me ha dejado sin poder dormir.

—Pues ya ves. —Recorrió con el dedo índice el borde de su taza—. Hay a quien no le importa enfrentarse a esa temible señora por ella.

Pedro rió ante el tono irónico que había empleado su amigo, sin entender el verdadero significado de sus palabras.

—¡Espera! —dijo de pronto, levantando una mano como si acabase de recordar algo—. A ti Paula te gustaba, ¿no?

Julien sonrió melancólicamente, sin ápice de humor.

—Bueno, todavía puede convertirse en una novia a la fuga. No pierdas la esperanza.

Volvió a reír ante su propia broma, sin sospechar que para Julien había sido tan certera como una puñalada dirigida directamente a su corazón.

Llegó decidido a hacer caso a su padre; a luchar por lo que deseaba en lugar de limitarse a aceptar lo que la vida tuviese a bien ofrecerle. Desgraciadamente, su determinación llegaba demasiado tarde.

IV

—Es que no está lloviendo, ¡Está diluviando!

—Novia mojada, novia afortunada.

Cualquier discusión entre Isabel y su hija mayor, heredera de su nombre entre tantas otras cosas, era una lucha de titanes. Dos caracteres demasiado iguales, y demasiado fuertes, como para ceder lo más mínimo por trivial que fuese el tema.

Asomada a la ventana de su habitación, la joven Xabeli, como la llamaban para diferenciarla de su progenitora, miraba el incesante chorreo de agua que se deslizaba por el cristal, sin poderse creer su mala suerte.

—¡Por Dios! ¡Qué estamos en riguroso agosto! —se quejó—. Lo normal es que nos asemos de calor, no que nos caiga encima el diluvio.

Paula las observaba, volviendo la cabeza de un lado a otro como en un partido de tenis. No pudo evitar pensar que, metida en aquel sobrecargado vestido de novia, su hermana parecía estar enterrada en un gigantesco merengue. Con sus pechos exagerados reposando sobre un vientre que siempre había estado excesivamente inflado para su constitución. Xabeli era su antítesis. A simple vista costaba creer que fuesen hermanas.

—¡Y qué quieres que haga! —estalló Isabel, cansada de aquel tema que no le interesaba—. Ni que los demás tuviéramos culpa de que haya amanecido lloviendo a cántaros.

—Por lo menos tendré el derecho de quejarme, ¡digo yo! —respondió la aludida en el mismo tono—. Y, encima, me voy a helar.

Se frotó los brazos desnudos con ambas manos.

—¿Por qué no te echas sobre los hombres ese chal de encaje tan bonito que tiene mamá? —terció Paula, intentando calmar los ánimos—. No desentonará con el vestido.

Su hermana la miró con el ceño fruncido, mientras la madre le indicaba que estaba en el último cajón de la cómoda de su cuarto. Se dirigió allí, dejando a las dos mujeres sumergidas en un duelo de miradas asesinas, digno del mejor thriller.

Sentándose en el suelo, sin importarle arrugar el vestido de gala que llevaba puesto, abrió el cajón  y la prenda quedó a la vista de inmediato. Tiró de ella y se levantó, notando que algo le golpeaba suavemente en el tobillo. Volvió a agacharse, esta vez poniéndose en cuclillas. Era una carta. Sonrió, pensando que  sería una misiva de amor escrita por su difunto padre. Aunque le costaba creer que su madre pudiese inspirar a alguien, al menos en un plano romántico.

La acarició, dándole la vuelta para ver el nombre del remitente. Entonces sus cejas volvieron a fruncirse en un gesto de incomprensión. Julien Le Merrer, leyó, sintiendo que el nombre se le atragantaba. Rasgó el sobre con dedos rápidos y temblorosos, para encontrar al fin aquello que había estado esperando durante dos años.

Se llevó una mano a la boca, cubriéndosela con ella, al tiempo que se levantaba y corría en busca de su madre, dejando el chal olvidado, tirado en el suelo. Isabel entornó los ojos al verla regresar sin la prenda.

—Ya sabía yo que con lo torpe que eres no lo ibas a encontrar ¡Y eso que está bien a la vista! Anda —dijo apartándola a un lado para poder pasar por la puerta—, ya lo traigo yo.

Paula la sujetó por un brazo, deteniéndola.

—¿Qué es esto? —preguntó, tendiéndole el sobre que acaba de encontrar.

Su madre no se inmutó.

—¡Vaya, por Dios! ¿Por qué no tiraría yo la dichosa cartita? —dijo enfadada, pero sin mostrar vergüenza ni arrepentimiento.

—¿Te haces una idea de lo mucho que he esperado esta carta? —había tristeza en su voz, pero no reproche.

—Mira, no me vengas con tonterías que ya no tienes edad para eso —se soltó de la mano de su hija con un brusco movimiento—. Si la escondí lo hice para protegerte. Porque soy tu madre. Estabas idiotizada por ese chico. Un chico que vivía en otro país y que seguro que no quería otra cosa que aprovecharse de ti ¿Qué más podías esperar de él? ¿Una relación seria? ¡Pero qué tonta eres hija! Déjate de cuentos y búscate a alguien de verdad, no un sueño.

Paula no respondió, pero una cálida llama se había encendido en ella, iluminando las sombras de su soledad. Se dio media vuelta, decidida a empezar de cero, a comenzar su vida. Isabel y Xabeli se miraron durante un segundo. El tiempo que tardó en sonar el portazo.

—¡Qué egoístas sois! —gritó la joven Isabel con las lágrimas temblando en sus ojos—. ¡Vais a arruinar mi boda con vuestras estupideces!

V

Paula se secó una rebelde lágrima que había logrado escapar, después de cerrar la puerta de su viejo Seat rojo. Había huido llevándose solo el bolso y una rebeca de lana gris para protegerse del frío ¿Qué iba a hacer ahora? Buscar a Julien, le dijo una voz en su cabeza, haciendo crecer la llama que había brotado en su interior para calentarle el pecho.

Buscó el móvil en el bolso, rogando porque Pedro aún conservase su viejo número de teléfono. Mientras escuchaba los pitidos que le indicaban que la línea estaba libre, se preguntó qué le diría a aquel chico al que no había hablado en los últimos dos años. Era amigo de Julien, y ella no se sentía capaz de soportar nada que le recordase a él. Incluso había abandonado su trabajo como guía en el castillo…

—¿Quién es? —Se relajó un poco al oírle, recordaba su voz y aquel tono de humor tan suyo.

—Pedro, soy Paula Álvarez ¿Te acuerdas de mí?

—¡Hombre, Paula! ¡Cuánto tiempo! Llevo unos días de reencuentros que…

—Has visto a Julien —afirmó—. ¿Sabes dónde se aloja? Tengo que hablar con él.

—¡Claro! En el hotel Jardines de Lorca.

—Gracias —estuvo a punto de colgar.

—Pero no está ahí ahora.

—Entonces, ¿dónde está?

—En el Monte Calvario. Dijo que quería sacar unas fotos desde allí porque las vistas que ofrece del castillo y la ciudad son inmejorables. Ya sabes cómo es. Oye, ya me enteré de que te casas, ¿me vas a invi…?

Ahora sí colgó, lanzando el móvil y el bolso al asiento del copiloto y poniendo el coche en marcha. No tenía tiempo que perder. Había muchas cosas que necesitaba decirle. Aunque ya no sirviera de nada, tenía que hablarle. Condujo, con las enormes gotas de lluvia estrellándose a toda velocidad contra los cristales, sin apenas dar tiempo a los limpiaparabrisas a hacer su trabajo. El Monte Calvario, donde en el siglo XII se construyeron varias ermitas como alternativa para los fieles que no pudieran ir a Tierra Santa, parecía más lejos de lo que realmente estaba. Los segundos eran infinitamente lentos dentro de ese túnel de agua.

La silueta de Julien apareció de pronto, recortándose contra el horizonte como una fantasmal imagen en medio de la lluvia. No había nadie más en el lugar. Estaban solo él y su cámara de fotos.

Se volvió al escuchar el ruido del coche cuyo motor se apagaba a pocos metros. Y la sorpresa abrió sus ojos de par en par al ver descender de él a Paula. De nuevo, como les había ocurrido al rencontrarse en la Calle de la Corredera, los dos se miraron largamente, sin atreverse a hablar.

—No voy a casarme —declaró ella, pensando que si había llegado hasta allí debía decir algo—. El vestido que viste era de mi hermana. Ella es la novia.

Él sonrió.

—Pues me acabas de fastidiar. Al verte aparecer vestida así, creí que habías abandonado al novio en el altar para venir a buscarme. Como en las películas. —Se pasó una mano por el pelo mojado—. Tampoco yo voy a casarme.

—Entonces ¿por qué…?

—Porque pensé que tú sí ibas a hacerlo, y no pude evitar el estúpido impulso de salvar mi dignidad ¿Cómo iba a decirte que regresé a Lorca para buscarte, para preguntarte por qué nunca respondiste mi carta?

—Acabo de encontrarla. —La sacó del bolsillo de su rebeca y se la tendió—. Mi madre…

—Hubo muchas más después de esa —la interrumpió él, encogiéndose de hombros, dándole a entender que ya nada de eso importaba—, pero no me atreví a enviártelas. Pensé que, al estar lejos,  para ti se rompió esa magia que había entre nosotros.

—Hemos sido dos idiotas.

—Sí —rió él—, pero aún estamos a tiempo de arreglarlo y empezar una nueva vida. ¿No crees?

Le tendió la mano.

El beso que Paula depositó sobre sus labios respondió la pregunta.

DESPUÉS

DEL FUTURO

Ana Iturgaiz

     Aquel era, sin duda, uno de los peores días de su vida.

María, apoyada en la borda del mercante en el que se marchaba, se esforzaba por fijar en su recuerdo las imágenes, sensaciones y pensamientos que la invadían en aquel momento.

Sabía que no volvería. A partir de ahora, nada sería igual. Atrás quedaba una parte de su vida, la más alegre, la más feliz. Se alejaba de ella como la estela que dejaba el barco a su paso por las aguas de la ría.

Se estremeció. Hacía frío. Miró hacia el cielo. Apenas había amanecido y aquel mayo no venía cálido. Cerró el cuello de su chaquetón de paño y lo sujetó con una mano. «Tenía que haber hecho caso a John y haberme puesto un pañuelo», pensó, pero no hizo amago de moverse.

Acababan de partir desde los muelles que la “Naviera Chawton” tenía en Bilbao. Iban camino de Inglaterra, la patria de su marido, huyendo de la guerra. De aquella contienda absurda que se había iniciado para la exaltación de unos pocos y la destrucción del resto. No hacía ni cuatro días que había salido de Bermeo un barco lleno de niños camino del exilio.

Acalló los aciagos pensamientos. No quería correr el riesgo de desbordarse por dentro. Se había prometido que no se lo pondría a John más difícil de lo que ya era. Se obligó a centrarse en el ajetreo que había a su alrededor.

A pesar de la temprana hora, la ría estaba llena de vida. Gabarras de distintos tamaños, repletas de materiales, remontaban y descendían por las aguas. Se esforzó por distinguir lo que trasportaban. La mayoría acarreaba pesados montones de carbón en dirección a la ciudad. Recorrió con sus ávidos ojos las figuras de los pescadores que instalaban sus aparejos, dispuestos a llenar aquel día los estómagos de su familia; a los obreros que cruzaban de uno a otro margen camino de sus trabajos y a los marineros que, como ellos, embarcaban en sus propias naves hacia destinos desconocidos.

Cuando apareció ante su vista el Ayuntamiento de Portugalete, se echó a temblar. Ya se estaban marchando. Dentro de nada vería la casa en la que había pasado los últimos treinta y cinco años de su vida. Intentó controlar la congoja que le atenazaba la garganta. No quería dar rienda suelta a las lágrimas. Sabía que si lo hacía, no podría parar de llorar.

«¡Que no suba ahora! ¡Que no sea este su último recuerdo!», pensó cuando la figura de su marido le vino a la mente. Quería evitarle lo que ella no eludía para sí misma.

A la altura del Puente Colgante, como si le hubiera leído el pensamiento, John apareció a su lado.

—Estabas aquí. ¿Por qué no entras? —Contempló junto a ella lo que les rodeaba—. Cariño, esto no nos hará ningún bien.

—Quiero verlo. Quiero verlo todo por última vez.

—Mujer, esto no tiene por qué ser una despedida. Cuando esta absurda guerra termine, volveremos. Te lo prometo.

María lo miró incrédula. Quería confiar en que aquellas palabras fueran verdad. Sin embargo, algo le decía que aquel anhelo nunca se haría realidad. Las cosas no siempre son como uno desea.

Respiró hondo. Necesitaba serenarse antes de enfrentarse con la última imagen.

A su derecha, apareció Santurce. Y el Serantes. Justo enfrente del monte, al otro lado de la desembocadura de la ría, estaba su hogar. Se obligó a volver la cabeza.

Vio pasar los tan conocidos edificios del paseo del muelle de Las Arenas y siguió el contorno de la costa hasta que apareció.

Su casa. Su hogar. Apenas hacía unas horas que lo había abandonado y ya se sentía una expatriada.

La vio alejarse poco a poco. La distancia que la separaba de aquellas paredes se hizo más profunda. Aquellos queridos muros habían consolado sus penas cuando era la institutriz de los niños y habían acogido sus alegrías cuando se casó con su dueño. Entre ellas abandonaba para perderse en el olvido, el odio inicial de su cuñada, Catherine, y el cariño de sus sobrinos. Se quedaba allí, vacía por dentro y por fuera, tal y como ella misma se sentía. ¿Durante cuánto tiempo aguantaría en pie, a merced de los rigores del verano, del invierno, del viento, del agua y del frío, sin nadie que la mantuviera?

—¿En qué piensas?

Sabía que John la obligaba a hablar para que no se perdiera en sus propios pensamientos.

Ella le sonrió con cariño. No sabía cómo había podido vivir tantos años sin él. Le acarició la mejilla y le dio un ligero beso en los labios.

—En que no me explico cómo alguien de pueblo como yo, sin estudios ni futuro, ha podido conseguir todo en la vida.

John se rió ilusionado. Pasó el brazo por su cintura y la atrajo hacia él. Ser todo para aquella mujer era lo mejor que le había podido suceder en la vida. Habría regalado la empresa, los barcos, la casa y todas las propiedades solo para estar allí con ella, marchándose juntos hacia cualquier lugar.

—Porque has tenido la paciencia suficiente como para esperar a que este viejo inútil se diera cuenta de lo que tenía a su lado.

Se quedaron en silencio. El barco pasó al lado del contramuelle de Ereaga. En el faro no había ningún pescador que les dijera adiós.

Un poco más adelante, por encima de la playa de Arrigunaga, apareció el molino. Fue entonces cuando María se olvidó de respirar y se quedó agazapada bajo la protección del abrazo de su esposo. Doblar los acantilados de La Galea acabó con la última esperanza. Se le escapó un sollozo ahogado que acalló en el pecho de su marido.

—Vamos dentro —John la condujo suavemente hacia la proa—, a partir de ahora solo veremos mar.

* * *

María pasó la mañana en cubierta, a merced del viento y el frío. Al principio, pensó quedarse en el camarote que tan generosamente les había cedido el capitán. Le daba vergüenza invadir los espacios comunes de aquellos hombres. Pero después de una hora sentada sobre la estrecha litera y con la pared a menos de metro y medio de sus ojos, le había sido imposible permanecer encerrada por más tiempo. Así pues, había hurgado en el baúl de sus pertenencias hasta encontrar lo que buscaba y había salido al exterior.

Llevaba en la mano “Mucho ruido y pocas nueces”. Una buena comedia de Shakespeare sería lo mejor para entretener su mente en algo más que no fuera lo que habían abandonado tras ellos.

En una esquina, debajo de unas escaleras, encontró un par de sillas destartaladas. Aquél sería tan buen sitio como cualquier otro. Se acomodó al sol y tan lejos de la borda como pudo. No era que le diera miedo navegar. Por lo que había visto, era una buena marinera, ni siquiera se había mareado a pesar de ser la primera vez que subía a un barco, sin embargo, flotar sobre el agua, aunque fuera sobre aquella maciza mole de hierro, no le resultaba muy seguro.

No supo el tiempo que llevaba leyendo cuando escuchó un carraspeo a su espalda.

—¿Puedo?

Levantó la cabeza y se encontró con uno de los pilotos; uno de los que le habían presentado aquella mañana nada más subir a la nave. Recordó haber pensado que era demasiado joven para ser oficial.

—Perdón —se levantó apresurada—, ¿le interrumpo el paso?

El chico se echó a reír.

—Me refería a que si puedo sentarme a su lado —aclaró el chico señalando la otra silla.

—Por supuesto.

El joven se acomodó en el asiento libre y María observó por el rabillo del ojo cómo sacaba una novela y se disponía a leer.

Ambos se perdieron en sus propios argumentos.

El sol ya estaba alto cuando ella decidió dar un descanso a sus ojos. Últimamente le dolían después de un rato de tenerlos fijos en un punto. «Es la edad», le había dicho John la última vez que lo había comentado en alto. Era cierto. Hacía ya tiempo que había cumplido los sesenta.

Se levantó y se acercó hasta la borda. Su mirada se perdió en el horizonte. Nunca había visto nada como aquello. La inmensidad de aquel océano la hizo estremecerse.

—Es la primera vez que sale a la mar —afirmó su compañero que la había seguido. Ella asintió—. No se angustie, llegaremos antes de que se dé cuenta. Mañana a estas horas podremos ver aparecer la costa de Inglaterra.

María descubrió un brillo especial en la cara del piloto.

—Usted no es de Bilbao, ¿verdad?

—No, señora. Soy de Lorca, hijo del secretario del ayuntamiento —dijo con mucho orgullo, pero como el joven viera que María no sabía dónde estaba su ciudad natal, explicó—: Es un precioso pueblo de Murcia.

María recordó entonces algunas de las cuestiones que su esposo le había explicado sobre la naviera; los barcos que partían hacia Inglaterra con el hierro de los Altos Hornos, regresaban llenos de carbón. Bilbao era el principal destino del combustible, pero también se llevaba hasta Asturias y, en muchas ocasiones, a Murcia.

—Está muy lejos de su casa.

—Una vez al año, me acerco a visitarles.

—Y, aún así, parece que le satisface que lleguemos a Inglaterra.

Él se ruborizó y María constató que su suposición era cierta.

—Bueno, hay cierta persona a la que me alegraré de ver —añadió con timidez.

—A su novia.

La sonrisa del joven se ensanchó.

—Si ella me sigue esperando... —comentó ilusionado.

—Estoy segura de ello. ¿Es inglesa?

—Vive en Portsmouth. Tiene veinte años y estudia para maestra.

—No podrán pasar mucho tiempo juntos. ¿Cada cuanto tiempo la ve?

¿Desde cuándo era tan cotilla? Se veía a las claras que el chico estaba deseando contárselo a alguien y a ella le vendría bien imbuirse de los problemas ajenos para olvidar los propios.

—Más o menos una semana cada dos meses. Esa es la ruta que hace este barco. He solicitado el cambio a una de las naves que unen Inglaterra con Francia. Los viajes son mucho más cortos. Pero no ha habido suerte. Por el momento, habrá que seguir como hasta ahora. Solo espero que no tengamos problemas para continuar haciendo este trayecto. La guerra, ya sabe.

Las palabras del joven le hicieron rememorar la angustia por lo que había dejado atrás.

—Cuando se venga a Inglaterra, ¿no le apenará renunciar a su casa y su familia?

Él la miró sorprendido.

—A la casa no, al fin y al cabo no son más que paredes cubiertas de cosas que uno puede volver a levantar en otro sitio. La familia es otra cosa. A veces, resulta duro no verlos. Cuando eso sucede, me conforta pensar que he podido disfrutar de su compañía, calor y cariño todos estos años. —Fijó los ojos en el agua—. Pero mi hogar estará allí donde yo sea feliz. Y yo soy feliz en Portsmouth —constató con una amplia sonrisa.

María no pudo hacer otra cosa más que sonreír ante la decisión que emanaban sus palabras.

—Veo que tiene el futuro planificado —comentó al ver la obstinación que mostraba el joven.

Él se volvió hacia María con semblante serio.

—Mi futuro es esperar que pasen las próximas veinticuatro horas para poder verla —contestó con solemnidad—. Lo que venga después lo iremos afrontando los dos juntos según llegue.

María no supo qué contestar y ambos se quedaron en silencio, apoyados en la barandilla. Comenzaba a asimilar lo que aquel joven le había explicado cuando el ruido de una campana rompió la placidez del momento.

—Empieza mi turno. Discúlpeme.

El piloto no esperó a que ella se despidiera, salió corriendo y trepó por la escalera hacia el puesto de mando.

Se quedó sola, como antes. Como antes, pero distinta. La angustia que le había estado presionando los pulmones desde el día anterior comenzaba a aflojar. En algún momento, John se aproximó a ella.

—¿Qué haces? —le dijo mientras le asía por la cintura.

—Nada.

No se atrevió a decirle que un jovenzuelo más de cuarenta años menor que ella acababa de darle la mayor lección de su vida.

* * *

Amaneció nublado. María decidió pasar el día junto a su marido. No había vuelto a ver al piloto. La noche anterior, cuando entró en el comedor de los oficiales para la cena, no lo encontró. Supuso que estaría de guardia.

Aquella misma mañana se había dado cuenta de que lo ignoraba todo sobre la ciudad en la que iban a instalarse. Aparte de que era la tierra natal de su marido y donde estaba situada la otra sede de la “Naviera Chawton”, no sabía nada más de ella.

—¿Crees que Catherine ya habrá encontrado una casa?

John levantó la vista del periódico que estaba ojeando. Estaba sorprendido, era la primera vez que María hacía referencia a su posible vida en Porstmouth.

—Conoces a mi hermana, es la persona más eficaz que existe. Seguro que ya está instalada, ha contratado a parte del servicio y nos está esperando con todo preparado. Hasta habrá decidido con qué habitación nos quedamos —añadió con tono irónico antes de volver a su lectura.

Su marido tenía razón. Su cuñada era capaz de organizar la vida de la reina de Inglaterra a poco que la dejaran.

—¿Cómo es?

John dobló el diario por la mitad y lo colocó sobre sus piernas. Le alegraba ver el incipiente interés de su mujer por el sitio en el que residirían en adelante.

—La ciudad vive volcada al mar. El trabajo en los muelles es lo que sustenta toda la economía. Prácticamente todo el mundo trabaja en el puerto o en los barcos —resumió.

La puerta de la sala de descanso de los oficiales se abrió de golpe antes de que le diera tiempo a decir nada más.

—El capitán me manda a decirles que salgan a cubierta. Ya se ve tierra —les informó apresurado uno de los marineros.

Se precipitaron al exterior. Subieron las escaleras que les separaban de cubierta y se dirigieron hasta la proa. En ella, estaba reunida la mitad de la tripulación.

María buscó al joven piloto con la mirada. Lo encontró en uno de los extremos de la fila, que los hombres habían formado a lo largo de la barandilla. Estaba ensimismado en lo que tenía ante los ojos.

John le puso una mano en la espalda y la empujó con suavidad hasta el hueco que el capitán les había reservado.

Y allí, entre el ruido de las olas contra el casco, el graznido de las gaviotas, el brillo de los ojos de los hombres y el anhelo de sus corazones, María pensó, por primera vez desde que tomaran la decisión de marcharse de su tierra, que había un futuro para ellos.

PERMISO ESPECIAL

Velia Luna

     Me moría, lo había confirmado el médico, me quedaba muy poco tiempo de vida. Nadie más lo sabía. Aunque, ni que tuviera mucha gente para desahogarme, estaba prácticamente sola. Mi escasa familia hacía tiempo que había dejado este mundo. Soy una persona a la que le cuesta relacionarse, por lo que casi no tengo amigos. Así que no se lo había dicho a nadie.

No recordaba haber vivido momentos felices, no por lo menos desde aquellos hermosos años de mi adolescencia. Preciosos días que luego se tiñeron de dolor y me hicieron escapar, para ya nunca volver.

Pero, de pronto, mi soledad se hizo patente, me sentí vacía y perdida.

Tomé una decisión: ya era hora de volver a Lorca, de apartar el dolor y vivir a pleno el corto tiempo que me quedaba. Para esto, qué mejor que reencontrarme con aquellas personas que me habían hecho tanto bien, aunque ya no estuvieran todos... Aunque ya no estuviera él, el más importante.

***

Bajé del taxi y me detuve ante la gran escalinata, con el corazón desbocado golpeando mi pecho. Alce la vista ante la imagen imponente de aquella casa que atesoraba tantos recuerdos de mi niñez. Cuántos sentimientos contradictorios: deseaba huir a mi pequeño y triste apartamento en Madrid y cobijarme bajo las sábanas; pero a la vez, me moría por correr al interior, atravesar la estancia e internarme en el jardín repleto de rosas, que había sido testigo de tantas travesuras.

El taxista dejó la maleta junto a mis pies y se marchó. 

Encontré a Liz, después de tanto tiempo, en Facebook. Nunca imaginé que volvería a recibirme con los brazos abiertos, con la misma calidez y entusiasmo de siempre, ni que me trataría como si todos esos años no hubieran pasado. No me lo merecía: había huido ante el dolor y la había abandonado con su sufrimiento.

De niñas fuimos grandes amigas, prácticamente hermanas, y creíamos que nunca nada podría separarnos. Éramos un grupo de seis: Liz, su hermano Lucas, Elena (su prima) y los dos hermanos de ella: Marcelo y Javier. Yo era la sexta. Pasábamos todo el día juntos, perpetrando infinidad de travesuras. Fueron momento felices, momentos en los que todavía no éramos conscientes de lo amargo e injusto que puede llegar a ser el destino. No éramos lo suficientemente maduros para darnos cuenta de que, en un solo segundo, la vida puede dar un giro rotundo y transformar la felicidad en un dolor eterno, imposible de mitigar.

En ese entonces yo estaba loca de amor por Lucas, él ni lo notaba. Iba a confesárselo aquella tarde, mientras todos nadábamos en la playa. Aquella tarde fatídica, en que lo perdimos para siempre. Una ola se lo tragó y no volvió a salir. Por la mañana, encontraron su cuerpo, sin vida, en la costa de Calnegre.

No pude resistir el dolor, supliqué a mis padres que me llevaran lejos, y me enviaron a casa de la abuela, en Madrid. Varios meses después, ellos se mudaron con nosotras, y no volví a saber nada de Liz y su familia.

Sin embargo, aquí estaba, diez años después: subía la misma escalinata que aquella última vez bajé a la carrera, desgarrada en mi llanto, jurando no volver.

***

Retoqué por última vez el rímel de mis pestañas y me observé en el espejo.

Liz me había invitado a quedarme unos días. Había organizado un gran evento para festejar fin de año. En aquella casa siempre hacían fiestas a lo grande, nunca nada era a medias y, al parecer, con los años, eso no había cambiado.

La idea de una celebración de fin de año no me entusiasmaba en lo más mínimo, pero era más fuerte el deseo de volver a ver a mi amiga y de distraerme, que acepté sin dudar.

La música de la orquesta ya podía escucharse desde mi habitación. Era una fiesta de máscaras, tomé la mía del tocador y salí. Me prometí disfrutar esa noche, como si fuera la última de mi vida. Después de todo, podía ser cierto.

En cuanto bajé la escalera y entré al salón de baile, un hombre vestido de esmoquin acercó una bandeja y me ofreció una copa de cava. La acepté con agrado y me adentré entre la gente. La estancia estaba repleta, habría cerca de trescientas personas.

Liz no tardó en reconocerme, sentí cómo me abrazaba por la espalda al tiempo que exclamaba:

—¡Estás despampanante!

Me había puesto un vestido negro, largo, ajustado al cuerpo, con un gran escote en la espalda. Tenía que reconocer que, debido a la enfermedad, había perdido toda la grasa que podía llegar a tener de más y el atuendo me quedaba como un guante, perfecto.

—Y tú ¡estás preciosa! —sonreí con total sinceridad.

Mi amiga miró hacia ambos lados buscando algo entre la gente. Pegaba saltitos, impaciente, como si ese acto le permitiera ver mejor a través de la multitud.

—Marcelo y Javier han estado preguntando por ti, se mueren por verte. No me creen cuando les digo que no has cambiado ni un ápice  —explicó.

—¡Por supuesto que he cambiado, estoy muchísimo más vieja! —reí.

—Puff, no digas tonterías. ¡Estás igual!

—¡Liz! —la llamaron unos desconocidos.

—¿Me disculpas? ¿Estarás bien? Alguien tiene que traerte algo para comer. Voy a...

—No te preocupes por mí, Liz —la interrumpí—. Ve, ocúpate de tus invitados, yo me encargaré de coger comida. Estaré bien —sonreí.

—¿Segura?

—Segura.

Me dio un beso en la mejilla.

—Estoy feliz de que hayas vuelto —dijo y se alejó con una sonrisa sin darme la oportunidad de responder.

Yo también estaba feliz de volver a verla.

Di un giro y divisé a los camareros que sostenían las bandejas con comida. Me acerqué, tomé un canapé y sustituí mi copa vacía por otra llena.

Con un soplido, aparté una de las plumas de mi máscara, que insistía en hacerme cosquillas en la mejilla. Me daba calor. A lo lejos vi las puertas que daban al jardín y casi corrí hasta allí, deseosa de reencontrarme con aquel santuario que tanto había amado.

En cuanto salí al exterior, el olor de las rosas me embriagó. Corría una brisa fresca que provocó que los cabellos castaños danzaran en torno a mi rostro. La luna estaba deslumbrante y convertía el agua de la fuente en plata fundida. Me senté en un banco de piedra, cerré los ojos y respiré profundo.

¡Cuántos recuerdos hermosos de ese lugar atesoraba en mi corazón!

—Al fin te encuentro —una voz profunda, masculina, susurró en mi oído. Su aliento cosquilleó en mi cuello, haciendo que un escalofrío me recorriera la columna. La piel se me erizó.

Abrí los ojos, enormes, sobresaltada, al tiempo que pegaba un brinco, llevándome una mano al corazón.

—Oye, ¡tranquilízate!, ni que hubieras visto un fantasma —rió mostrando una hilera de dientes blancos, perfectos, bajo su máscara—. Siento haberte asustado.

—Es que no te oí llegar, no te preocupes, estoy bien.

Era un joven alto, de cabello oscuro. A pesar de tener medio rostro cubierto, podía verse que era muy apuesto. Su boca y barbilla cuadrada eran irresistibles. Vestía un traje negro que le quedaba como hecho a medida. No tenía ni la menor idea de quién era, pero por lo visto él sí me conocía.

Se sentó junto a mí.

—¿Me buscabas? —pregunté, desconcertada.

Él asintió regalándome otra sonrisa.

—En cuanto supe que vendrías, solicité un permiso especial para poder venir a verte.

Abrí los ojos bien grandes, asombrada.

—¿En tu trabajo? ¿De qué trabajas?

Su risa grave hizo que me estremeciera.

—No hablemos de esos temas, son aburridos. Estoy feliz de que tú estés aquí.

Si no fuera porque la máscara me cubría parte de las mejillas, hubiera muerto de la vergüenza por mi sonrojo. Disimulé el nerviosismo llevándome la copa a los labios.

¿Sería uno de los primos de Liz, Marcelo o Javier? En realidad, podían ser tantas personas. En los años que pasamos juntas, había conocido a muchos de sus amigos y familiares.

—Por lo visto, nos conocemos; o por lo menos tú a mí. Lo siento, pero no te reconozco —admití sintiéndome culpable—. ¿Quién eres?

—Conservemos la magia del momento, no la arruinemos con formalidades. Sígueme el juego, ¿quieres? —casi susurró y se puso de pie, al tiempo que me tendía una mano—. ¿Me concedes este baile?

Dudé un segundo, pero tenía razón, ¿por qué arruinar la magia? Hablar de quiénes éramos traería recuerdos dolorosos y bien sabía que solo quería divertirme y pasar una buena noche. Tomé su mano fuerte y cálida, de dedos largos, y me sentí mareada. ¿Sería el alcohol?

Me puse a su lado, tomó la copa de mi mano y la dejó abandonada en el banco de piedra. Entonces, me sorprendió al poner su mano en la piel desnuda de mi espalda y acercarme con suavidad a su cuerpo. Imaginé que me llevaría adentro, pero, por lo visto, pensaba bailar allí. Me estremecí por su proximidad. Su pecho se sentía duro y cálido. Estrechó mi mano y comenzamos a movernos al ritmo de la música que llegaba del salón.

Bailaba de maravilla, tenía talento. Nuestros cuerpos se amoldaban a la perfección y podía sentir cada uno de sus movimientos acompasados.

Sus dedos comenzaron a acariciar la piel de mi cintura, allí donde terminaba el escote de mi espalda. Las piernas se me aflojaron y me aferré más a él para no terminar en el suelo. Descansé la mejilla sobre su camisa blanca. Me sentía tan bien así, demasiado bien y era peligroso. No podía permitirme sentir atracción por nadie.

Entonces, noté que descansaba su mentón en mi coronilla y me estrechaba aún más, en un gesto demasiado íntimo.

—Dios santo, hueles exactamente igual que siempre: fantástico —ronroneó contra mi pelo.

El corazón se me desbocó aún más. Estaba fascinada por lo que me hacía sentir, pero a la vez, todas las alarmas comenzaron a chillar, estridentes, en mi cerebro. ¿Qué estaba haciendo? No estaba bien…

El joven me hizo girar y volvió a recibirme en sus brazos, estrechándome con ternura. Estaba mareada, pero sabía que no era por las vueltas, ni por la bebida. Me embriagaba su calidez, su aroma, sus palabras... ¿Quién era? ¿Cómo podía recordar mi perfume?

—¿Sabes?, siempre estuve loco por ti.

Me paralicé, cientos de mariposas se alborotaron en mi estómago. No era buena señal…

Alcé la vista y lo miré a los ojos. Eran grises, preciosos. Por ese detalle podía asegurar que era de la familia de Liz. Todos tenían ese tono de ojos: los primos, Liz, incluso Lucas lo había tenido.

—¿Quién eres?

Rió divertido y posó un dedo en mis labios. La caricia me quemó.

—Shh… la magia, ¿recuerdas?

—Pero…, no es justo —protesté.

—No todo en la vida es justo, Mariel —mi nombre en sus labios sonó a miel.

Si él supiera: yo podía darle una clase magistral sobre el tema.

Volvió a hacerme girar.

—Solía esconderme tras ese arbusto y escucharte cantar con Liz —dijo al tiempo que señalaba con la cabeza los rosales de flores amarillas que estaban a su derecha—. Adoro tu voz.

—¿Por qué te ocultabas? —pregunté incrédula.

—Porque Liz me habría sacado a las patadas —rió—, y era muy tímido.

—Veo que has cambiado —sonreí, abrumada por sus confesiones.

Las comisuras de sus labios tan bien formados se estiraron hacia arriba.

—Son los últimos manotazos de ahogado. Solo cuento con esta noche para confesarte lo que hace años no tuve oportunidad de decir —explicó serio, al tiempo que alzaba una mano y rozaba mi barbilla.

Quedé hechizada por su mirada. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué me decía todo aquello? ¿Qué pretendía?

Su rostro estaba cada vez más cerca del mío y mi cuerpo se negaba a retroceder.

Casi sentí el roce de sus labios cuando la música se detuvo y los gritos provenientes del salón comenzaron una cuenta regresiva:

—cinco, cuatro, tres, dos, uno, ¡Feliz año nuevo! —corearon las voces. 

Él se había apartado. Al tiempo que me tocaba la nariz con un dedo, exclamó: —Es hora de quitarse las máscaras.

Sentí el pulso acelerado en la garganta. De pronto, los nervios se hicieron insoportables.

Se llevó las manos a su rostro y se la quitó de un tirón. Sentí que iba a hiperventilar. Sus facciones eran perfectas, era tan apuesto que no pude evitar  quedarme con la boca abierta. Lo más perturbador era que su rostro era una mezcla de Lucas, Marcelo, Javier, incluso de Liz, pero en versión muy masculina y adulta. Sus cabellos habían quedado irresistiblemente desordenados y me morí por enterrar mis dedos en ellos.

Soltó una risa melodiosa, cuando tuvo que acariciar mi barbilla para recordarme que cerrara la boca. Me inundó la vergüenza. 

No se apartó: quitó mi antifaz con suavidad y lo arrojó al banco de piedra.

Estudió cada milímetro de mi cara, absorto y ahuecó sus manos en mis mejillas.

—No has cambiado nada. Sigues siendo igual de irresistible. Ahora entiendo por qué no he podido olvidarte —susurró, sorprendiéndome. Con mi rostro aún entre sus manos, salvó la distancia que separaba nuestros labios y me besó.

El corazón estalló y se derramó cálido en mi pecho. La cabeza me dio vueltas. Me aferré a sus brazos para no caer. Mis piernas se habían derretido y ya no pretendí que me sostuvieran. Sus labios eran suaves, pero pronto se volvieron exigentes. Rodeó mi cintura con un brazo y me atrajo, amoldando nuestros cuerpos en un abrazo estrecho.

No pude evitar responder a su beso con ardor, tendría que estar loca para no hacerlo, era imposible no sentirse afectada por esos labios. Que me muriera esa misma noche, pero jamás había sentido algo parecido. Valdría la pena. Me moría de ganas de dejarme llevar, de aprovechar ese momento y vivirlo a pleno en sus brazos, de sentirme feliz aunque solo fuera por esa noche; pero no estaba bien, no era justo para él.

—No...

Hice acopio de valor y empujé su pecho, debíamos detenernos.

Con un suspiro profundo permitió que me apartara, pero aún me sostuvo de los brazos. Nuestra respiración estaba entrecortada. 

—Mariel —susurró—, lo sient...

—No eres tú —lo interrumpí—. Yo... yo no puedo hacer esto —tartamudeé.

—¿Qué sucede? —frunció el ceño—, ¿tienes pareja?

Negué con tristeza, sin poder apartar la mirada de esos ojos que me hipnotizaban.

—No, no es eso...

—¿Entonces? —sonrió, volviendo a acercar sus labios a escasos centímetros de los míos.

No era justo, no me dejaba pensar. Hacía que olvidara mis argumentos.

—No —sacudí la cabeza, despejando las ideas.

Me atrajo y rodeó mi cintura. Mis senos se apretaron contra su pecho. Bajó su boca a mi cuello y murmuró contra mi piel.

—¿No sientes lo mismo que yo?

Por más irracional que sonara, me moría de deseo por él y ni siquiera sabía quién era. Sentía que fácilmente podría renunciar a los pocos días que me quedaban, tan solo por pasar esa noche con él. Me estaba volviendo loca. Sin embargo, no podía hacerle esto. Si era cierto lo que decía y siempre estuvo loco por mí, no era justo robarle esa noche y desaparecer. No podía seguir huyendo.

Su boca subía por mi barbilla haciéndome temblar.

—No... no puedo comprometerme con nada —logré articular—. No puedo prometer...

—Shh —dijo ahora contra mis labios—, no pido que me prometas nada. —Enterró los dedos en mis cabellos—. Solo te pido esta noche.

Con esas palabras sus labios acariciaron los míos.

Había dicho exactamente lo que necesitaba escuchar, pero... ¿por qué me dolía tanto? Porque hubiera deseado disponer de todas las noches con él.

—Mañana debo regresar, ¿recuerdas?... el “permiso especial”.

Me estaba dejando las cosas muy fáciles, podría disfrutar de él toda la noche, sin tener que preocuparme de dar explicaciones cuando debiera marcharme. Pero, en realidad, aquello se estaba complicando cada vez más, si las cosas seguían así, me sería imposible sacármelo de la cabeza el resto de mi vida. Especialmente cuando mi “resto” era tan corto.

Pasó su lengua por mis labios y estos respondieron al instante, dándole paso. Se apoderó de mi boca con urgencia y ya no pude pensar. Tomaría todo lo que me diera esa noche y luego, tendría algo bueno para recordar. Un recuerdo hermoso que llevarme a la tumba.

Deslizó su mano en el escote de mi espalda y una corriente eléctrica me fulminó. Sus dedos se adentraron entre la tela y mi piel, y rozaron el costado de uno de mis senos. Un jadeo escapó de mi boca. Rodeé su cuello con mis brazos y me apreté ardiendo de deseo contra él.

Unas voces que se acercaban hicieron que nos separáramos abruptamente.  El gris de sus ojos se veía vidrioso. Me sentí arder.

Tomó mi mano y se inclinó para susurrarme al oído: 

—¿Tu habitación?

Me estremecí llena de expectación y asentí.

Lo guié hasta el salón, sin soltarle la mano. Nos sumergimos entre el mar de gente. Su cuerpo pegado a mi espalda me encendía cada vez más.

Llegábamos a la escalera cuando una joven con una cámara en las manos nos cortó el paso.

—¡Foto! —gritó para hacerse escuchar por encima de la música.

Deseé apartarla y seguir arrastrándolo a mi habitación, pero supe que sería más fácil sonreír para la cámara que intentar negarme.

Sentí como él me abrazaba por detrás e inclinaba su cabeza hasta alcanzar mi altura escasa.

—Sonríe —dijo en mi oído. Temblé, porque, en cuanto quedé cegada por el flash, sus labios depositaron un beso cálido en mi cuello.

Cuando pude ver claro nuevamente, la joven ya había desaparecido.

No perdí más tiempo, apreté sus dedos con firmeza y subí la escalera.

No tardamos en llegar a mi habitación.

Lo invité a entrar con mi mano extendida. La tomó y, con una sonrisa que me derritió, me arrastró al interior. Cerró la puerta de un puntapié y apoyó mi espalda contra la puerta. Colocó sus manos contra la madera, a ambos lados de mi cabeza y se apoderó de mi boca con desesperación. Apretó su cuerpo contra el mío y quedé acorralada, temblando de excitación.

Bajó una de sus manos y la introdujo por el tajo del vestido. La deslizó hasta ahuecarla bajo mi muslo y alzó mi pierna instándome a rodearlo.

Me topé con los botones de su camisa y me apresuré a eliminar ese obstáculo que me impedía tocar su piel. De alguna forma, él ya se había despojado del saco.

Ahora mi cuello recibía la atención de su boca. Deslizó el tirante fuera de mi hombro y los labios dejaron un camino húmedo y tibio por mi clavícula.

Ya no podía sostenerme. Si no fuera por ese cuerpo que me aprisionaba contra la puerta, hubiera caído desplomada ante sus pies.

En pocos segundos, se deshizo de mi vestido, que quedó hecho un bollo, alrededor de mis pies. Solo quedé cubierta por el encaje de la ropa interior. Se inclinó y deslizó un brazo por debajo de mis piernas. Me alzó en el aire y arrimó a su pecho. Aproveché ese momento para apoderarme de su boca nuevamente.

No tardó ni cinco segundos en depositarme sobre la superficie fresca y mullida de la cama. Se apartó y protesté, pero solo fue el tiempo necesario para despojarse del resto de la ropa. Volvió a mí y me cubrió con su cuerpo fuerte y macizo. Me derretí.

Tomó mi rostro entre sus manos, con delicadeza, acercó el suyo a escasos centímetros del mío y acarició mi mejilla. Me perdí en la profundidad de sus ojos. Cada milímetro de nuestros cuerpos estaba en contacto.

—¿Quién eres? —volví a preguntar en un susurro.

Me besó para callarme.

—No sabes cuántas veces imaginé este momento —murmuró contra mis labios, con la voz ronca por el deseo: ya no me importó nada más.

Nunca hubiera imaginado que esa noche terminaría de esa manera. En tan solo unas horas él había logrado que lo deseara como jamás había deseado a otro hombre, que me entregara sin miramientos y quedara perdidamente prendada de él. ¿Qué iba a hacer? ¿Cómo podría sobrellevar los días que me quedaban? Porque estaba completamente segura de algo: ese hombre no saldría fácil de mi corazón.

***

Me despertó la luz que entraba por la ventana. Estiré mi cuerpo adormecido, al tiempo que ahogaba un bostezo. Una sensación de felicidad inundaba mi ser. Felicidad... Fue entonces cuando recordé lo que había sucedido la noche anterior, porque la felicidad no era un sentimiento que rondara últimamente mi vida. Por las mañanas despertaba con pánico en el pecho, temerosa por lo que me deparaba ese día y por no saber cuántas mañanas más me quedaban. Pero ahora era diferente, no podía quitarme la sonrisa del rostro. Podía sentir en mi cuerpo el recuerdo de sus caricias, de sus besos. Podía recordar su calidez y su aroma.

Giré sobre mí y observé con tristeza el lado vacío de la cama. Ya se había marchado y no se había despedido.

Una lágrima solitaria resbaló por mi mejilla. ¿Qué había hecho?: me había enamorado perdidamente de él, en tan solo una noche y ni siquiera sabía su nombre. Lo peor era que no podía buscarlo, no porque él se hubiera marchado por su trabajo, sino porque sería lo más egoísta que hubiera hecho en mi vida, decirle a un hombre que lo amaba cuando estaba a punto de morirme.

No podía dejarme abatir en ese momento, después de todo,  lo que había pasado esa noche era lo que buscaba, experimentar los mejores momentos de mi vida. Aprovechar mi pobre existencia al máximo, pero me había salido el tiro por la culata.

Resuelta a no desmoronarme, salí de la cama y me duché. Por lo menos trataría de averiguar algo de ese hombre misterioso que me había robado el corazón. Liz tendría que saber algo. Pero ella no me había visto con él, ¿cómo podía hacerle entender de qué persona le estaba hablando?

Entonces recordé la foto que nos había tomado aquella chica al pie de la escalera. Eso sería suficiente.

Me vestí, apresurada. Cogí el reloj de la mesa de noche y ahí fue cuando vi la flor. Era una de las rosas del jardín, podía reconocerla, una de las del arbusto en que se escondía él para escucharme cantar de niños, y junto a ella había una nota.  La desdoblé con el corazón en la boca. Leí el mensaje y me paralicé. Un sudor frío bañó mi cuerpo. Las piernas me flaquearon y tuve que sentarme. El pulso palpitaba enloquecido en mi garganta, hasta el punto de ahogarme. Tenía que ser una broma, eso no podía estar sucediendo. Seguro había sido uno de los primos de Liz, de pequeños solían gastar bromas todo el tiempo; pero esta vez se habían pasado..., era demasiado cruel.

Enfurecida, estrujé la nota y la metí en el bolsillo de mi pantalón. Tenía que encontrar a Liz y aclarar las cosas. Solo suplicaba para mis adentros que lo que había compartido con él la noche anterior, fuera verdadero.

Bajé la escalera como un tropel y noté que en la casa ya había bastante movimiento. Muchos de los invitados también se habían quedado a pasar la noche. La mayoría estaba desayunando en el salón, en la cocina fue donde encontré a mi amiga.

—¡Mariel, buen día! A ti te estaba buscando. —La rodeaban tres personas—. Por lo visto anoche no os visteis. Estos son Marcelo, Javier y Elena, se morían de ganas de verte, después de tantos años.

Todos me sonrieron y se acercaron para saludarme. Mi corazón se desplomó, ninguno de los dos era el joven que me había hecho pasar la noche más maravillosa de mi vida. Correspondí a sus saludos como una autómata e intenté contestar sus preguntas de la forma más coherente posible, sin evidenciar que mi mente estaba a kilómetros de allí.

Unos minutos después, me excusé, y aparté a Liz del grupo.

—¿Dónde está la joven que tomó las fotos anoche? —solté un tanto impaciente.

—Ya se ha ido —respondió desconcertada—. ¿Sucede algo, Mariel? Te noto preocupada. Estás muy pálida. ¿Has desayunado?

—Necesito ver esas fotos —casi supliqué, al borde de las lágrimas. Había comenzado a temblar.

—Eso puedo resolverlo fácilmente —dijo con una sonrisa—. Antes de marcharse las bajó en mi portátil.

—¿Me lo prestas? —exclamé.

—Por supuesto. ¿Qué sucede? —preguntó. Fruncía el ceño, preocupada.

—Necesito que identifiques a alguien.

—Vale. ¿Qué ha pasado con esa persona?

—No viene al caso, solo quiero saber quién es.

—Vale, sígueme.

Dio media vuelta y la escolté a la escalera. Subimos y entramos en su habitación.             

Depositó el aparato, que ya estaba encendido con las primeras fotos en la pantalla, en la cama, donde yo estaba sentada.

—Pásalas con las flechas —explicó.

Agradecida, comencé a pasar las fotos con cierta velocidad. Solo necesitaba encontrar una en especial: la única que nos habían tomado. Entonces me hallé, parada junto al pie de la escalera, con las mejillas arreboladas y los labios hinchados por el beso apasionado que me había dado, pero no era esa la foto que yo buscaba, había un error, no recordaba que me hubieran sacado más de una. Solo recordaba un flash. Apreté las teclas, frenética, buscando la otra foto, pero no existía. La única imagen en la que yo aparecía era esa, con el único detalle que yo estaba completamente sola, nadie me abrazaba..., nadie me besaba en el cuello... Deberían de haberla borrado. Entonces, busqué en las primeras fotos, a ver si él aparecía solo, pero fue inútil, su imagen no estaba en ningún lado.

¿Podía ser aquello posible? ¿La nota no era una broma?

—¿La has encontrado? —preguntó Liz, impaciente. No entendía mi actitud.

—No..., pensé... pensé que le habían tomado una foto, pero al parecer no fue así —intenté explicarle con la voz temblorosa.

—¿De quién hablas?

—Alguien que conocí anoche.

Me levanté con la vista perdida. Necesitaba estar sola. Fui hasta la puerta.

—¿Te encuentras bien? —Liz estaba preocupada.

—No dormí bien anoche —me excusé—. Voy a acostarme otro rato, me duele la cabeza.

—¿Quieres tomar algo?

—No, no te preocupes. Tengo lo necesario. Luego nos vemos —la saludé ya en el pasillo.

—Vale, que te mejores.

Dejé a mi amiga en su habitación, desconcertada, y me metí en la mía que no estaba muy lejos.

Cerré la puerta y me desplomé en la cama. Un río de lágrimas bañó mi rostro. No era una broma... Yo aparecía sola en esa foto, cuando él me había abrazado, en el momento en que la tomaron.

Ahora entendía por qué me había enamorado perdidamente de él, en tal solo una noche.

Me incorporé, sequé la humedad de mis mejillas y tomé mi bolso. Saqué la cartera y extraje una foto en miniatura. Era la misma mirada, el mismo cabello oscuro, era él...

Metí la mano en el bolsillo del pantalón y tomé la nota arrugada. Ahora que sabía que no era una broma, una sensación de paz interior me embargó. Ya no temía por mi futuro, porque sabía que él estaría esperándome.

La estiré y la leí nuevamente:

Feliz año nuevo, amor.

Siempre estaré a tu lado.

Lucas

DESTINO TARDÍO

Leara Martell

     Cuando el tercer trueno en menos de cinco minutos estalló en el cielo, Camila supo que aquel día no podía augurar nada bueno. Apoyada contra el cristal del autobús, la joven llevaba más de media hora asintiendo de manera intermitente a la retahíla ofendida que su amiga no había parado de repetirle desde el fin de semana.

—¿Te lo puedes creer? ¡Tuvo las santas narices de pedirme que pagáramos a medias la cuenta! ¿Quién se ha creído ese idiota que es? —Susana no necesitaba ningún tipo de interacción, con un par de oídos que la escucharan o, en el caso de Camila, con unos que simularan hacerlo, tenía más que suficiente—. Menudo impresentable. Y encima, ¿crees que me ha llamado para pedirme perdón? ¡Ja! Ni mucho menos…

Camila le lanzó una mirada divertida a su amiga mientras esta no la veía. Y fue entonces cuando sucedió. En ese preciso momento, la sonrisa de Camila se congeló en sus labios y el cuarto trueno estalló, sumiéndolo todo en la más absoluta oscuridad. Esperó los gritos asustados del resto de sus compañeros de clase, pero éstos nunca llegaron. Lo único que la chica percibió fue un sabor amargo y metálico entre sus labios, deslizándose por su lengua, inundándola por dentro, oprimiendo su pecho. Asustada, intentó girarse en su asiento, buscar un punto de apoyo, alcanzar la mano de Susana, pero no halló nada de eso. Estaba paralizada.

Un susurro.

—Ana wa anta…

Desesperación. Miedo… Dolor.

—Ila l-abbad.

¡NO!

—Camila… Camila… ¡Eh! ¡Despierta, nena! Ya hemos llegado. —La chica abrió los ojos desesperada, con la boca abierta en un grito que murió entre sus labios. Susana elevó una ceja, preocupada—. No tienes buena cara Cami. No te preocupes, no me enfadaré porque te hayas quedado dormida mientras te explicaba mi cita con Damián.

—Yo…

—Vamos, ya hemos llegado —anunció la rubia con una sonrisa enorme—. Alberto tiene que estar en el otro autobús. ¡Venga!

Camila aún seguía desorientada y asustada por lo que acababa de ocurrir. Con la respiración agitada, miró a través del cristal mientras Susana salía al pasillo del autobús y cogía los paraguas y abrigos de ambas del portamaletas. Seguía lloviendo, aunque ahora Camila parecía verlo con más salvajismo que antes. Ante ella se extendía el Castillo de Lorca. Cuando su profesora de historia, la señorita Álvarez, les había propuesto una excursión al histórico castillo, la mitad de los chicos de su curso habían protestado por el largo camino en autobús para ver otro edificio antiguo… ¡Cómo si en Granada no tuvieran suficientes! Pero por algo que aún no acababa de identificar, la noticia de visitar un castillo, del que no había oído hablar hasta ahora, la emocionaba y asustaba a partes iguales.

—¿Vamos? —la animó Susana de nuevo. Sin esperar más, y con intención de evitar así pensar más en lo que se estaba metiendo, Camila la siguió.

—Por cierto, ¿qué era eso que no parabas de repetir hace solo un momento? Awana gata o algo así.

—Ana wa anta. Ila l-abbad —contestó Camila sin pensar.

—¿Y qué significa? —Si Susana se percató de la incomodidad de su compañera, no dio ninguna muestra de ello.

—Tú y yo. Para siempre —¿De dónde había salido aquello?

—¡Qué bonito! —Algo dentro de Camila le advertía de que aquella frase fatal no tenía ni un ápice del romanticismo que Susana intentaba inculcarle—. ¿En qué idioma?

—En… En árabe, creo —susurró.

Su amiga la miró arrugando un poco la nariz.

—¿Y desde cuándo hablas tú árabe?

—Yo… yo nunca he hablado árabe.

La lluvia había hecho imposible que salieran a los patios exteriores, por lo que la visita se había convertido en un recorrido más bien improvisado de los pasillos, los distintos lugares de las Torres Alfonsinas y las historias trilladas con las que jóvenes guías turísticos como aquel se enorgullecían de entretener a sus visitantes. Habían pasado ya más de tres horas desde que bajaran del autobús y Camila aún había sido incapaz de olvidarse del amargo sabor de su propia sangre en su boca.

Susana hacía rato que había encontrado un mejor entretenimiento con los chicos de su clase que soportar el estado taciturno y callado de su mejor amiga. Aunque eso a Camila parecía darle igual. No se sorprendió en absoluto cuando coincidieron con otros dos colegios más de visita en el castillo. Camila estaba absorta en sus propios pensamientos cuando notó un ligero roce en su mano. Antes de que pudiera percatarse de lo que estaba ocurriendo, unos dedos desconocidos se enlazaron entre los suyos, logrando despertar en ella sentimientos que juraría no haber experimentado nunca. Sin embargo… 

Se giró hacia el desconocido, sorprendida por su atrevimiento.

—Si no te das prisa, vas a perder a tu grupo —fue lo primero que le dijo el muchacho antes de darle tiempo siquiera a que ella le preguntara.

—¿Quién eres? —El sentido común adquirido tras años y años de sermones paternos sobre desconocidos murió en ese momento.

—O si quieres, puedes quedarte con nosotros… conmigo. —Camila se soltó espantada de la mano del chico. Él no pudo reprimir una sonrisa de medio lado ante la mirada horrorizada de ella.

—Isaac, deja de jugar con ella, vas a espantarla. —La muchacha se volvió hacia la nueva voz. Tras ellos, una de las chicas más hermosas que hubiera visto en su vida los miraba a ambos con ese aire divertido de quien sabe un chiste que no está dispuesto a compartir con el resto del grupo—. Perdona a mi hermano. Le encanta causar una… impactante primera impresión. —Le tendió la mano a Camila con una radiante sonrisa en los labios—. Yo soy Fátima y el zoquete de ahí es mi hermano, Isaac.

Camila le estrechó la mano, insegura.

—Camila —fue lo único que dijo. Sabiendo que no hacía falta más.

—Kamila —repitió la otra muchacha. Otorgándole a cada sílaba la musicalidad de un idioma desconocido hasta ahora para Camila—. Perfecta, completa… de nuevo.

—¿Perdón?

—En el idioma de mis antepasados, Kamila significa eso. Completa, perfecta… —Sin pedir permiso, y tampoco necesitándolo, Fátima se adelantó un par de pasos y besó la mejilla de Camila. Un beso casto y cargado de sentimiento—, Hermana.

Sin saber qué más hacer y sobrepasada por los acontecimientos, Camila echó a correr y salió de aquella habitación, dejando a los dos hermanos atrás. No le costó demasiado dar con su grupo. Alzándose de puntillas, localizó a Susana entre las primeras filas y, abriéndose paso a codazos entre sus compañeros de clase, consiguió llegar a ella en menos de un minuto. Su respiración seguía agitada y su cara aún más pálida de lo que ya lo estaba después de lo ocurrido en el autobús.

—Por fin apareces —le susurró su amiga mientras el guía seguía con su explicación—. ¿Dónde te habías metido?

—Yo… me perdí —mintió.

Como movido por un resorte, el guía clavó sus ojos en ella mientras seguía con su historia. Por primera vez, Camila reparó en el extraño cuadro frente al que estaban parados. En él, una muchacha morena de ojos verdes le devolvía la sonrisa más triste que hubiera visto en su vida.

—Mientras Alfonso X planeaba su reconquista, la princesa Kamila fue entregada al monarca desde el Reino de Granada como ofrenda de paz y negociación entre reinos. El amor de la joven por el rey la llevó a la locura y, trágicamente, solo unos cuantos meses después de su llegada al castillo, acabó quitándose la vida en la Alfonsina.

—No… —un susurro incrédulo, tímido.

—Fue tal su locura, que los soldados del rey se vieron forzados a encerrarla en la Torre para evitar que se hiciera daño a sí misma o a cualquier otro.

—¡NO!

El aire volvió a abandonar sus pulmones y sus compañeros desaparecieron ante ella. Olió la humedad de años de encierro y la desesperación de un reo. Intentó llorar, pero hacía meses que se habían secado sus ojos.

—¡No soy vuestra! Podéis encerrarme cuánto deseéis y jamás obtendréis nada de mí. Tomasteis sin pedir. Me invadisteis. Cuando mi padre se entere…  —oyó decir muy cerca de ella. No tardó ni un par de segundos en reconocer su propia voz.

La sonrisa que vio en los ojos del rey le heló la sangre.

—Os guste o no, mi señora, sois mía para disponer de vos y vuestro cuerpo como mejor me plazca. —Ella retrocedió ante la ferocidad y vehemencia de tal afirmación—. Acostumbraos a estas piedras, porque serán lo único que volváis a ver en lo que os queda de vida.

Escuchó el portazo y sintió cómo su vida entera se resquebrajaba bajo el peso de aquellos goznes.

—¿Camila? ¿Te encuentras bien? —la voz de Susana parecía tan lejana…

—Adelantaos, chicos. Yo me quedaré con ella —¿Quién acababa de hablar?

De nuevo la humedad y la oscuridad. Unas manos rápidas y un paño mojado limpiando la sangre reseca de sus pómulos y labios. Un vacío insoldable en su alma.

—Se lo ha llevado. Me lo ha quitado, Fatemeh —lloró entre los brazos de su amiga—. Lo ha matado. Isak, mi amor… ¿Qué pecado tan horrible hemos cometido para que Allah nos odie de esta manera?

—Shhhh, calla, hermana. Esto no es culpa de Allah, sino de ese cristiano.

Kamila escuchó el rencor que teñia aquellas palabras.

—Una vida es insuficiente para vuestro amor. Volveréis a veros. Solo debes tener fe en nuestro señor.

La muchacha volvió a llorar en el regazo de su amiga.

Camila abrió los ojos, desorientada, buscando el aire que se le negaba a sus pulmones. Lo primero con lo que se topó fueron los ojos azules del guía, observándola desde arriba. Un rápido reconocimiento de su situación le hizo ver que, por alguna razón que ella desconocía, estaba tendida en el suelo.

—Kamila… —susurró él con adoración.

—Aléjate de mí, monstruo. —Ahora lo veía todo claro. Dos vidas reunidas en una. Una pérdida y un encuentro—. ¡Me mataste!

Le empujó con todas sus fuerzas y se levantó como pudo. Las rodillas le temblaban por el esfuerzo y lo único que pudo hacer fue rezar para que no se notara demasiado. Desesperada, miró por toda la habitación buscando algo con lo que defenderse. Un torrente de recuerdos amenazaba con ahogarla en su propia memoria.

—Yo no… —el hombre dudó—. ¡Te negaste a ser mía!

Aquel estallido tan repentino la asustó. Durante una fracción de segundo, volvió a reconocer en aquel nuevo cuerpo al rey que la había torturado hasta desear su propia muerte.

—Kamila… ven a mí. Llevo tantos años esperándote, tantas vidas buscándote… y al fin te tengo junto a mí. El destino ha querido volver a juntarnos.

—No puede existir destino tan cruel, mi señ… ¡Alfonso! —rectificó en el último momento. Ella seguía siendo la Kamila de hace unos siglos y la Camila de este—. Ya no soy la niña indefensa abandonada por su padre. Ni mucho menos sois vos ese Dios pagano adorado por vuestros súbditos. Ya no gozáis de vuestro poder de antaño. No poseéis ningún poder sobre mí. Si vuelvo a estar aquí, frente a vos, es porque Allah ha debido ser tan misericordioso como para concederme la venganza por la que tanto recé en mis últimos momentos.

—¿Venganza? —se mofó—. ¿Y cómo pretendéis vengaros de mí?

Camila se acercó a la puerta.

—Olvidándoos —sonrió de medio lado—. Condenándoos a una vida de soledad, de anhelo por lo que jamás tendréis… vuestro deseo será mi arma y vuestra desesperación mi victoria.

—No te atreverás…

—Ya lo he hecho. —Abrió la puerta y allí, tras ella, un par de brazos la esperaban—. Isaac…

—Te dije que te encontraría, Okhty. Hermana —susurró la chica morena a su lado—. Ni mil vidas podrían separaros.

—Ana wa anta. Ila l-abbad, Kamila —susurró él contra sus labios.

—Tú y yo. Para siempre, Isak —y se besaron, desafiando al Tiempo y al Destino. Viviendo el uno en el otro. Recuperando todo lo que se les había negado.

ABRE TU MANO

Victoria Rodríguez

     Don Diego Alcaraz paseó sus ojos con desagrado por la desaliñada figura del chiquillo que acompañaba a su hija. El contraste entre ambos infantes era brutal: mientras su hermosa niña era una delicada muñequita de porcelana, con su vestido azul pálido de cuello de encaje y sus tirabuzones dorados, el pillastre que permanecía a su lado se veía mugriento y esquelético. 

—No estábamos haciendo nada malo —se excusó la niña, apretando la mano de aquel amigo que había encontrado jugando en la calle.

Alcaraz contuvo un acceso de ira al ver aquellos deditos entrelazados. Se quitó la chistera y golpeó el suelo de adoquines con su bastón, impacientándose por momentos.

—No voy a repetirlo, Adela. Sube al coche, no volverás a pisar la calle sin la compañía adecuada.

—¡Pero cuando voy con doña Remedios me aburro mucho! —la niña dio un paso hacia su padre con un mohín ensayado—. Anda, papi, si solo estábamos cogiendo mariquitas... Mira.

Abrió la mano que le quedaba libre y que había mantenido cerrada hasta ese momento. En su pequeña palma, un insecto de color rojo brillante con topos negros corría frenético en busca de la libertad.

—Tira eso ahora mismo —ordenó don Diego, poniendo cara de asco.

Sin más miramientos, cogió a su hija del brazo y la arrastró hacia el carruaje que aguardaba parado tras ellos. Adela no tuvo más remedio que soltar la mano de su amigo, aunque se volvió para mirarlo con sus ojos azules muy abiertos.

—Me ha gustado conocerte... —le dio tiempo a decir, antes de que su padre la metiera en el coche y cerrara la portezuela con un golpe.

Luego, don Diego se giró y se acercó al niño. El pequeño lo miró sin arredrarse.

—Si te vuelvo a ver cerca de mi hija, haré que te muelan los huesos a palos. ¿Me has entendido?

A renglón seguido, el caballero se colocó de nuevo su chistera y se dio la vuelta con aire ofendido.               El niño ni se inmutó. Ignoró la figura del hombre y clavó sus ojos en la ventanilla del carruaje. Solo quería verla una vez más... Nunca había conocido a un ángel, pero estaba claro que ella lo era. Y debió leerle la mente, porque en ese momento la cortina de terciopelo rojo se movió y él pudo ver su linda cara espiando a través de una pequeña rendija de tela. Ese simple gesto consiguió arrancarle una sonrisa.

—Hasta pronto, ángel —susurró ilusionado, notando cómo su propia mariquita le recorría la palma de la mano frenética, contagiada de entusiasmo.

***

Durante el trayecto de vuelta a casa, Adela no se pudo quitar a su nuevo amigo de la cabeza. A pesar de que su padre la sermoneó con severidad mientras el coche recorría las calles de Lorca con su brioso traqueteo, sus oídos no escucharon.

Ni en sus más fantásticos sueños se había divertido tanto como aquella mañana. Después de desayunar, su padre le había permitido acompañarlo a la Plaza Mayor para resolver unos asuntos en el Ayuntamiento, pero resultó ser una experiencia de lo más aburrida. Alcaraz le sugirió que esperara fuera, en la plaza, y ella aceptó encantada de escapar de aquella sala atestada de caballeros estirados.

Al salir, fue cuando vio al niño. Agachado junto a un árbol, concentrado en algo que parecía muy interesante. Se acercó a él picada por la curiosidad.

—¿Qué haces? —le preguntó.

El muchacho se irguió y se la quedó mirando como si nunca hubiera visto una chica. Le costó algunos segundos reaccionar, pero luego una sonrisa ocupó gran parte de su cara.

—Abre tu mano —fue lo único que le contestó.

Ella obedeció sin pensárselo dos veces. Él puso entonces una mariquita en su palma y Adela sintió el cosquilleo de las patitas en la piel.

—¡Qué bonita!

Y así empezó el mejor rato que Adela había pasado en su vida. Los minutos volaron junto a ese niño mal vestido de sonrisa enorme. Varias veces le miró de reojo para advertir que era algo más alto que ella y que su pelo negro necesitaba un buen lavado. Pero estaba tan a gusto a su lado... Hasta que su padre acabó su reunión, salió del Ayuntamiento y los encontró juntos. Los trató a ambos como si fueran criminales, aunque el pobre niño se llevó la peor parte. Adela fue testigo de cómo don Diego Alcaraz miraba a su nuevo amigo con la misma cara de asco que había puesto al ver la mariquita…

—Espero que esto no vuelva a repetirse —oyó que su padre, por fin, había concluido el interminable sermón y la devolvió de golpe a la realidad.

Se guardó mucho de hacerle saber que no había prestado atención a sus palabras.

—Sí, padre —susurró, con la voz comedida y el tono enseñado que le habían inculcado desde pequeña.

Sin embargo, en su mente solo había una imagen: la de aquel niño sonriendo en la plaza mientras ella le espiaba a través de la cortina de la ventanilla del coche. Para Adela, esa sonrisa tenía un significado especial. Sabía, de algún modo, que volvería a encontrarse con aquel chiquillo. Al que, ahora que se daba cuenta, no había tenido tiempo de preguntar su nombre...

Primavera de 1861, diez años después

Adela se asomó a la ventana y vio el coche estacionado frente a la puerta de su casa. Apretó los puños estrujando los visillos blancos y se giró con la furia brillando en sus ojos azules.

—¡Ha venido! ¿Cómo se atreve?

—Porque tus deseos no van a ser escuchados en este asunto, ya lo sabes —le dijo doña Remedios, sin levantar la vista del pañuelo que bordaba—. Tu padre ha decidido que es un buen partido para ti y no hay más que hablar.

—Pero sin duda ha de saber ya que no deseo conocerle, ¡tendría que estar ofendido por mi treta del otro día!

—Está claro que, o bien no se ha dado por aludido, o bien tu padre le ha pedido excusas por tu infantil comportamiento y le ha citado para resarcirlo de algún modo.

Adela abrió la boca, escandalizada.

—¿Infantil?

Doña Remedios, que había sido su aya desde que nació, dejó a un lado su labor y la miró con dureza.

—No es de buena educación rechazar las atenciones de un caballero sin siquiera conocerlo.

—¡Oh, tal vez no hemos sido presentados, pero ya sé cómo es!

La mujer mayor suspiró resignada con su terquedad. Miró cómo su niña se había convertido en una bella mujer, elegante y deseada por muchos jóvenes de la ciudad... Aunque solo en el exterior. Remedios notaba que por dentro no había madurado. Aún se resistía a acatar su destino: pasar de la tutela de su padre a la de su futuro marido, y eso les estaba causando a ambas grandes dolores de cabeza.

—Escuchar una conversación a escondidas no es suficiente para juzgar a una persona. Además, hablaba con tu padre... Seguramente le estaba diciendo lo que quería oír, no lo tomes tan a pecho.

—Si es como dices... ¡entonces es mucho peor de lo que imaginaba!

Tres días antes, Adela había sorprendido una conversación entre su padre y un desconocido. La puerta de su despacho estaba entornada y ella se detuvo a espiar sin ningún pudor. La voz del visitante era bastante sugerente y distaba mucho del acostumbrado tono déspota y antipático de su padre. Se sintió atraída por su timbre masculino y quiso escuchar lo que decía aunque sabía de sobra que aquel no era un comportamiento digno de una dama.

—Mi hija es una de las más bellas de todo Lorca, don Miguel, ya lo habrá oído decir. Ha tenido las mejores institutrices y le aseguro que será una buena esposa. Sus modales son exquisitos, aunque a veces...

—¿A veces? —lo instó el tal don Miguel.

A través de la ranura abierta de la puerta, Adela distinguió las volutas de humo del habano de su padre que se elevaban en el aire mientras la respuesta se hacía de rogar. En la butaca que quedaba frente al escritorio estaba sentado su invitado, del cual solo pudo ver una mano que descansaba sobre el reposabrazos, sosteniendo una copa de coñac.

—A veces no es tan dulce como aparenta. Es una muchacha testaruda, bastante rebelde y con genio... ya me comprende.

Una risa suave y masculina flotó dentro de la sala.

—No se preocupe, don Diego, creo que seré capaz de domar a la fiera —había dicho entonces aquel engreído, con un tono tan afectado, que Adela tuvo que clavar las uñas en el cerco de la puerta para reprimir el impulso de entrar en el despacho y abochornar a su familia gritándole a un desconocido.              

Después, mucho después, cuando el “caballero” se hubo marchado de su casa, su padre le informó de que estaban todos invitados a la finca que don Miguel de Peñaranda tenía a las afueras de la ciudad. Allí, las damas podrían respirar el aire saludable del campo y él podría practicar uno de sus deportes favoritos, la caza. Sin duda, una velada que no se podía rechazar.

Adela sabía que era inútil negarse. Por eso, la víspera de aquella visita, enfermó muy oportunamente y obligó a doña Remedios a mentir por ella.

—¡Pero no podemos hacerle eso a don Miguel! —se quejó su padre, fuera de sí—. Es uno de los comerciantes más prósperos de la ciudad, ha sido uno de los patrocinadores del nuevo teatro... Nos ha invitado a la inauguración, ¡estaremos sentados junto al palco de las autoridades!

Sus palabras no la hicieron cambiar de opinión. Su migraña empeoraba con cada grito de Diego Alcaraz y, al final, la familia acudió a la finca de don Miguel sin ella.

Y ahora, aquel impresentable había vuelto. Estaba de nuevo en el despacho de su padre, seguramente bebiendo coñac y fumando cigarros apestosos mientras a ella le carcomía la idea de que, por su culpa, se había quedado sin poder asistir a la primera representación del nuevo teatro de la ciudad. Era el castigo por su conducta rebelde e imperdonable, según su padre.

—¡Ya está! —doña Remedios se levantó de la mecedora y le mostró el pañuelo que había terminado de bordar—. ¿Qué te parece?

Adela miró a su aya sintiéndose incomprendida.

—A ti te da igual, ¿verdad? No te importa que mi padre me haya castigado, ni que intente imponerme a toda costa un matrimonio que aborrezco. 

—¡Oh, no, no, mi niña! —Remedios la abrazó y pudo notar cómo la joven temblaba entre sus brazos—. Mira —le susurró al oído—, fíjate lo que le he puesto en la esquina.

La mujer volvió a mostrarle el pañuelo y Adela se fijó en la parte que señalaba. Allí, Remedios había bordado una margarita y, sobre la flor, una mariquita de alegre color rojo con topos negros. Adela no pudo evitar sonreír. Desde pequeña, aquel pequeño insecto había sido su amuleto de la buena suerte. Algo que, con solo mirarlo, le devolvía la alegría y la llenaba de esperanza... Acarició con un dedo el relieve de hilos que conformaban la diminuta figura y se abrazó de nuevo a Remedios, agradecida. Aquel insecto en su pañuelo quería decir que la mujer mayor la entendía mucho mejor de lo que aparentaba y, por fin, comprendió que ordenase lo que ordenase su padre, su aya siempre estaría de su lado.

***

La obra elegida para la inauguración del teatro era un drama, “La Campana de Almudaina”, de Melchor de Palau, y Adela ardía en deseos de acudir a la representación. Su familia ya había salido toda engalanada para vivir una experiencia única que a ella le habían negado, y todo por culpa de ese don Miguel... Pues no pensaba quedarse de brazos cruzados.

Se puso uno de sus vestidos más sencillos y cogió su capa negra con capucha, decidida. Salió de su dormitorio mirando a todos lados, pero en cuanto puso un pie en la escalera para bajar al piso inferior, un carraspeo molesto la detuvo.

—¿Adónde crees que vas?

Remedios salió de las sombras y arqueó una ceja al contemplar su atuendo.

—Vamos... seré buena, volveré antes de que los demás regresen.

—Ni hablar. Tu padre me mataría si se enterara de que te he dejado escapar.

—Aya, ayita... —Adela se acercó a la mujer mayor y le echó los brazos al cuello, llenándole la cara de besos—, será una noche inolvidable... y yo quiero estar allí.

El corazón de Remedios se conmovió. Pensó que, en muy poco tiempo, su niña estaría casada con ese encumbrado caballero, y sino con otro, y quedaría relegada al papel de esposa sumisa. Tal vez, aquella era la única noche de libertad que le quedaba...

—De acuerdo, ve —antes de que pudiera escapar algún grito de júbilo de su garganta, la mujer puso un dedo contra sus labios—. Pero Tomás irá contigo... y eso no es negociable. Por muy modesto que sea tu vestido, está claro que no eres una cualquiera, y una señorita de tu categoría no puede andar por ahí en mitad de la noche sin compañía.

—¿Por qué no vienes tú? —preguntó Adela, haciendo un puchero. Tomás era un criado de confianza, muy servicial, pero un bruto de mucho cuidado. No pegaba nada llevárselo a ver una obra de teatro.

—Yo tengo que quedarme por si tu padre vuelve antes de tiempo... o por si tú te retrasas. Una de las dos tiene que conservar la sensatez, ¿no crees?

Adela le pasó una mano por la regordeta mejilla, sintiendo un agradecimiento incapaz de expresar con palabras. Volvió a besarla con ganas y, con un último abrazo apretado, corrió escaleras abajo llamando a Tomás.

***

Adela ya había contemplado el edificio mientras lo estaban construyendo, pero aquel día, aquella noche, quedó sobrecogida. Una multitud se agolpaba ante sus puertas deseosa de entretenimiento; se podía respirar en el ambiente la felicidad y expectación que causaba la inauguración. El teatro se levantaba sobre un zócalo de piedra y la fachada, con frontón, estaba revocada en rojo. Las cornisas, molduras y demás elementos decorativos eran blancos, con las ventanas de arco semicircular. Tres arcadas daban la bienvenida a los visitantes y, en ese momento, estaban colapsadas de lorquinos maravillados ante el esplendor que destilaba su nuevo teatro.

La joven, siempre acompañada del fiel Tomás, se acercó a la taquilla con intención de sacar un par de entradas de las más económicas. Desgraciadamente, aunque su familia era adinerada, ella poseía muy poco efectivo para sus gastos ya que su padre se empeñaba en que todo lo comprara a crédito. Sin embargo, se llevó un chasco terrible cuando el amable hombre que la atendió le informó de que estaba todo vendido. Se le hundió el alma a los pies.

—¿Qué esperaba, señorita? Es el día de la inauguración —le recordó Tomás con buen tino.

Se alejaron unos pasos para no estorbar entre el gentío, cuando de pronto Adela sintió que alguien la tomaba del brazo con demasiada familiaridad como para tratarse de su criado.

—Venga conmigo, conozco una entrada secreta —le dijo una voz masculina al oído.

Le fue imposible reconocer aquel tono con la algarabía que reinaba alrededor. Se giró y comprobó que se trataba de un hombre joven, alto y moreno, bien vestido, que en esos momentos le estaba dando una buena propina a Tomás para que los esperara hasta después de la función.

—Se la devolveré sana y salva, no se apure.

Tomás apretó las monedas en su rudo puño, pero miró a su ama antes de obedecer. El criado no parecía alarmado, cosa que intrigó a Adela. ¿Acaso él conocía al caballero y por eso estaba tan tranquilo? ¿Era de fiar?

Sus ojos volaron al rostro de aquel hombre misterioso y sus rasgos le resultaron familiares. A lo mejor era un amigo de su padre que ya había visto en otra ocasión y no lo recordaba. De cualquier forma, ella estaba ansiosa por ver la representación y, tanto la despreocupada actitud de Tomás, como su corazonada, la impulsaron a aceptar la invitación de ese completo desconocido.

—Pero no te alejes demasiado, Tomás, por si te necesito antes de tiempo —le pidió ella, tratando de imprimir normalidad a su tono. Si el sirviente descubría que ella no conocía al caballero, no la dejaría a solas con él, por muchas monedas que le hubiera dado.

El criado asintió y el desconocido no perdió más tiempo. La condujo con diligencia a la parte posterior del edificio mientras ella no podía evitar echarle furtivas miradas de extrañeza.

—Ahora que mi escolta ha sido convenientemente despachada, ¿quién es usted? Parecía que Tomás lo conociera.

—Me conoce, no se apure. No voy a hacerle ningún daño. Soy amigo de su padre y, cuando la he visto, he pensado que tal vez podría ofrecerle mi ayuda… y mi compañía.

—¿Tampoco tiene usted entradas para la función? —preguntó Adela, con una ceja levantada, viendo que se colaban por una puerta de servicio del teatro. Le resultaba extraño que un caballero de su posición, a juzgar por su atuendo, tuviera que recurrir a semejante treta para entrar en cualquier lugar.

—Mis entradas quedaba muy cerca del lugar que ocupa su familia. Y usted no quería ser descubierta, ¿verdad?

La sonrisa que le dirigió el hombre la dejó sin respiración. Y no porque fuera particularmente especial, que lo era, sino porque le había recordado algo. Mejor dicho, a alguien... Pero no. De aquello hacía ya muchos años y el niño que ella tenía en sus recuerdos era un pilluelo sucio y harapiento que nada tenía que ver con el joven que la acompañaba en esos momentos.

Encontraron un hueco entre bambalinas y nadie les echó de allí gracias a las generosas propinas de su benefactor. Adela espió a través de los elegantes cortinajes y pudo ver el interior del teatro, esplendoroso, lleno de lujo y fiesta. Había escuchado que el lugar tenía capacidad para algo más de quinientas personas. El patio central tenía forma de herradura y en los palcos y tribunas destacaban las elegantes barandas de hierro colado, con un diseño típico isabelino. Adela elevó los ojos al techo y pudo ver que estaba pintado con retratos de algunos autores dramáticos muy reconocidos.

—Es una obra de arte —le susurró su acompañante al oído, provocándole un escalofrío—. El pintor madrileño Miguel Reyes ha sido el encargado de decorar los techos.

Ella se apartó de las cortinas y prestó toda su atención al joven que había conseguido estremecerla de pies a cabeza. No podía negar que era atractivo, con aquellos ojos oscuros, penetrantes, y esos labios masculinos que, de pronto, cobraron un protagonismo inusitado.

Se quedaron mirando un buen rato sin decir nada. El corazón de Adela palpitaba tan fuerte en su pecho que estaba segura de que él lo notaría. Allí todo olía a nuevo pero, además, el hombre desprendía un extraño aroma a libertad mezclado con loción de afeitar que embotó sus sentidos.

—¿De qué nos conocemos? —susurró ella, conteniéndose para no elevar una mano y acariciar aquellos labios que la atraían como un imán.

—Shhh, empieza la función —señaló él, sin dejar de mirarla. Parecía igual de embobado que Adela y le costó un triunfo arrancar sus ojos del bello rostro femenino para atender a los actores que ya comenzaban su declamación.

Fue una noche extraña, excitante. Adela notaba la presencia de aquel caballero en cada poro de su piel; apenas atendió a lo que sucedía sobre el escenario. Todos sus sentidos, excepto el de la vista, estaban puestos en la figura de su acompañante. En un determinado momento, él se inclinó con la excusa de no ver bien cierta escena, y el cuerpo masculino se pegó al suyo consiguiendo que todo su ser se agitara. Notaba la suave respiración del hombre contra su mejilla izquierda y deseó que no se apartara tan rápido. Luego, se abochornó ante sus propios pensamientos...

Cerca del final, el caballero se acercó otra vez a ella para susurrar en su oído.

—Será mejor que salgamos, está a punto de terminar.

Adela asintió con la cabeza, no quería encontrarse de nuevo con un tumulto en los alrededores. Además, debía llegar a casa antes que su familia. Esta vez, el caballero le cogió la mano para guiarla en la oscuridad y conducirla hasta la puerta por la que se habían colado. Ella se sintió extrañamente reconfortada con el tacto de aquellos dedos sobre su piel.

Una vez fuera, la joven comprobó con alivio que el bueno de Tomás aguardaba paciente al otro lado de la plaza. Se giró para despedirse de su acompañante y agradecerle sus atenciones.

—Ha sido una noche mágica. Si no hubiera sido por usted, jamás habría podido... —interrumpió su despedida al ver que él la miraba con demasiada intensidad—. ¿Ocurre algo?

—Disculpe mi atrevimiento —fue lo único que dijo, antes de atraerla hacía sí y besarla en los labios.

Fue como un latigazo para sus sentidos. Se le despertaron partes del cuerpo que ella creía dormidas y fue consciente de que temblaba entre sus brazos. Los labios masculinos presionaban y exigían y, cuando Adela abrió la boca por instinto, su lengua la acarició por dentro y provocó descargas de placer en todo su cuerpo. Sus rodillas se doblaron cuando fue consciente del anhelo con que aquel hombre la besaba. Su arrebato apasionado tenía un punto de desgarro que la conmovió lo indecible.

Con un suspiro, el caballero puso fin a su abrazo y se apartó un paso, dejándola tiritando de deseo.

—Tu criado aguarda, no debes hacerle esperar más —dijo él, con la voz enronquecida.

Adela parpadeó para despertarse de su trance y la frustración cayó sobre ella como el relente de la noche. Sus mejillas ardieron al percatarse de la escena que, sin duda, ambos acababan de ofrecer a todo aquel que hubiera estado mirando.

—Sí... me voy, será mejor.

Se dio la vuelta y echó a correr hacia Tomás, ignorando que la sangre del hombre que dejaba solo frente al teatro corría frenética por sus venas, igual que lava en un volcán a punto de erupción.

***

A la mañana siguiente, el ánimo de Adela estaba más confuso que de costumbre. Remedios le preguntó a qué se debía su actitud distante y soñadora, pero ella esquivó su curiosidad hablando de la obra de teatro e inventándose el deseo de querer convertirse en actriz.

—Ya veo, la función te dejó obnubilada —señaló su aya, suspicaz.

No sabes cuánto, pensó Adela, sin llegar a confesarlo.

A mediodía, después de pasar la mañana entera reviviendo una y otra vez su primer beso con un hombre, se percató de que no había llegado a preguntarle su nombre. Una extraña zozobra hizo presa en ella. ¿En qué estaba pensando? Otra vez como con aquel niño de su infancia... Sabía que era amigo de su padre; al menos, era algo. Encontraría la manera de dar con él, tenía que hacerlo.

A media tarde, doña Remedios entró en su alcoba con la cara descompuesta. Sus ojos reflejaban tristeza... un anticipo de las malas noticias que portaba, sin duda.

—Lo ha hecho, tu padre ya te ha comprometido.

El mundo de Adela pareció desmoronarse en pedazos. ¿O era su alma?

—¿Don Miguel de Peñaranda? —preguntó casi sin voz.

La otra asintió con gravedad, provocándole un vértigo inesperado en la boca del estómago. El rostro del caballero de la noche anterior resurgió en su mente invadiendo cada recoveco, recordándole con crueldad que jamás volverían a besarla con una pasión tan avasalladora. Dudaba mucho que el hombre escogido por su padre, el mismo que pretendía domar a la fiera, se tomase la molestia de mirarla con el suficiente anhelo como para hacerle creer que ella era la única mujer en el mundo. Porque así era como la miraba el desconocido del teatro, así era como...

“Como la miró el niño de la plaza, como si nunca antes hubiera visto una chica”. Adela se sobresaltó ante ese recuerdo inesperado y su corazón se desbocó. No tuvo tiempo de profundizar más en todos esos sentimientos que de pronto la invadieron y la dejaron noqueada, porque su padre, don Diego Alcaraz, entró en su cuarto sin llamar y con una determinación irrevocable.

—Vas a bajar ahora mismo para conocer a tu prometido. Serás dulce, formal y lucirás agradecida de que alguien como él te quiera como esposa. Es un hombre admirable, aunque te empeñes en no querer verlo. Ha levantado su imperio desde la nada, es uno de los comerciantes más prósperos de todo Lorca y tiene todo lo que una joven como tú podría desear en un marido. No me avergüences.

Adela notó cómo su padre estrujaba su corazón con cada palabra que salía de su boca, pero bajó la cabeza, contrita. Ya solo le quedaba una opción: intentar hacer razonar a don Miguel...

Cuando entró en el pequeño saloncito donde la aguardaba, Adela se encontró con que el hombre le daba la espalda. Estaba mirando por la ventana, con las manos en los bolsillos, ajeno a todo. Decidió tomarlo por sorpresa yendo al grano.

—Yo no le convengo, don Miguel.

Adela creyó escuchar la suave risa de él, pero tan fugaz que tal vez se lo imaginara. Su prometido le habló sin volverse.

—Jamás he permitido que nadie me diga lo que me conviene o lo que no. Una vez alguien me prohibió hacer algo... y encontré en sus prejuicios el acicate que necesitaba para llegar hasta donde estoy hoy. Aunque él no lo sepa, le he demostrado a don Diego que nadie, por muy elevada que sea su posición, puede decirme lo que puedo o no puedo hacer.

Adela no entendía nada. ¿Es que acaso aquel hombre había obligado a su padre, de alguna manera, a entregarla en matrimonio? Si era así, que se jactara de ello no hacía más que afianzar la negativa de la joven a convertirse en su esposa.   

—Se vanagloria de conseguir siempre lo que se propone —lo acusó ella—, ¿a pesar de que lo que usted quiera vaya en contra de mis deseos?

—Anoche no me pareció que sus deseos fueran distintos a los míos —dijo él, dándose la vuelta por fin.

Adela se quedó sin aliento al contemplar al mismo caballero que la había besado a las puertas del teatro. ¡Era don Miguel! Se sintió manipulada, estafada, ofendida... y curiosamente esperanzada.

—Tenga por seguro que si no me hubiera devuelto el beso, jamás habría pedido su mano.

—Pero, ¿por qué? —susurró ella, de pronto conmovida—. ¿Por qué no me dijo quién era?

—Adela —respondió él, pasando a tutearla—, no querías conocerme. Y yo me moría por decirte que jamás he dejado de pensar en ti. Todos estos años has estado en mi mente, invadiendo mis sueños con esos increíbles ojos azules y tu risa sincera... Todo lo que he hecho para llegar hasta aquí, el hombre en el que me he convertido... todo ha sido por ti. Y tu padre no podrá volver a separarnos.

Miguel se acercó a ella y la miró con todo el amor que guardaba dentro.

—Abre tu mano —le dijo.

Adela obedeció sintiendo que todo su cuerpo se estremecía por lo familiar de la escena.

Él le puso algo en la palma y lágrimas de felicidad brotaron de sus ojos cuando vio los alegres colores de la mariquita que corría entre sus dedos...

Nota de la autora:

“El nuevo teatro de Lorca pasó a denominarse Teatro Guerra en 1891, treinta años después de su inauguración, en honor al actor local Ceferino Guerra. Es el teatro más antiguo de la Región de Murcia. El 11 de Mayo de 2011, el terremoto dañó seriamente el edificio en el que los protagonistas de esta historia tuvieron su primera cita. Tuvo que ser clausurado en espera de que se lleven a cabo las obras necesarias para su restauración...”

DULCE RICO

Vanessa G. Plazas

     Como cada mañana Dulce Rico inició su ritual al abrir la pastelería que llevaba su mismo nombre. Rico era el apellido de su familia que desde hacía generaciones había sido dueña de aquella curiosa confitería; Dulce el nombre que recibían las primogénitas. Pero esta Dulce, ahora dueña del negocio, era la única de entre todas las generaciones de su familia que había recibido el don. Probablemente el nacer entre hornos y pasteles, puesto que vino al mundo bajo la mesa pastelera en la que trabajaban sus padres; el crecer en esa misma cocina y el haber tenido que hacerse cargo del negocio desde los quince años, potenciaron su capacidad.

La pastelería, situada en la calle Selgas de Lorca, la Ciudad del Sol, era un espacio mágico. La calle estaba repleta de comercios y era muy transitada. Todos los viandantes, que caminaban en dirección a la Plaza de España o venían de ella, se paraban siempre maravillados ante el espectáculo del escaparate. Las bandejas de cristal se alzaban en varios pisos luciendo los dulces típicos de Lorca: pasteles de cabello de ángel, milhojas, medias naranjas, tortadas, flechas, chochos y picardías, así como sus maravillosos bombones y pasteles de diferentes colores y sabores.

En aquellos tiempos de posguerra, los dulces eran un rico manjar que, a pesar de no estar al alcance de todos, suponían una cura para el alma y una alegría a la vista. Los frescos del techo, pintados cuando su bisabuelo regentaba el negocio, aún lucían a la vista de los clientes.  Los ángeles alzando sus manos al cielo junto a aquellos maravillosos pasteles provocaban la sensación de estar en un lugar celestial. Las paredes eran de azul celeste y los adornos y vitrinas de color dorado. Siempre olía a chocolate recién hecho y sonaba música clásica. 

El don de Dulce consistía en hacer tartas especiales. Pero no las especialidades de cualquier pastelería. Si alguien quería pedir matrimonio, la persona amada no se resistía si la proposición se acompañaba de una tarta hecha por Dulce. Si una persona sufría de desamor, Dulce sabía exactamente cómo curar a esa persona. Si alguien sufría una profunda tristeza, solo hacían falta, como mucho, dos tartas elaboradas por aquella mágica pastelera. Era como un hechizo. Dulce solo tenía que ver y estrechar la mano de la persona a la que iba dirigida la tarta. Personas de todas partes venían a La ciudad de los cien escudos solo para conseguir una de aquellas tartas mágicas. Pedían primero cita por teléfono, para más tarde presentarse el día acordado en la pastelería y que Dulce estrechara la mano de la persona en cuestión. Trabajaba toda la noche en la cocina de la pastelería y al día siguiente ¡voilà! Podían pasar a recoger el pastel. Nunca había fallado. Todas sus tartas habían conseguido su propósito. Pero sus elaboraciones no siempre eran dulces, creaba los sabores más inverosímiles con mezclas completamente extrañas de ingredientes dulces, salados o incluso ácidos. Jengibre, piñones, canela, cardamomo, vainilla, anís, frutos del bosque o del mar, pimpinela o setas. Cualquier combinación era posible, pero el sabor era siempre delicioso. Dulce encontraba las proporciones y combinaciones exactas para crear una explosión de exquisitas sensaciones al paladar.

Ella era una persona realmente bella, por dentro y por fuera. Era alegre y divertida, y sobre todo, era feliz. Feliz por poder llevar un grano de felicidad al corazón de algunas personas a través de su don. Tenía el cabello pelirrojo, los ojos verdes y siempre sonreía. Era alta, esbelta y elegante. A pesar de pasar horas y horas en la cocina jamás había manchas en sus trajes y el delantal lucía de un blanco impoluto.

Muchos eran los pretendientes que se habían acercado a la pastelería con la misma cantinela: “Deseo encargar un pastel para el Dulce más Rico”. Aquel juego de palabras tan poco original hacía daño al oído de Dulce, también a la vista y al olfato, porque Dulce tenía todos los sentidos de algún modo conectados. Y si oía algo mal sonante, de repente le parecía que el ambiente olía mal, el olor a chocolate se tornaba rancio, la persona que tenía delante se volvía horrorosa ante sus ojos, notaba aspereza en sus manos y un mal sabor se instalaba en sus papilas gustativas.

Aquella era la frase que más había escuchado y rechazado. A sus casi cuarenta años, Dulce no había tenido ningún novio. No había conocido el amor más allá de sus tartas. Todos aquellos pretendientes con esta u otra frase habían fracasado. Aún no había aparecido la persona que provocara algo positivo en sus seis sentidos, y digo seis, porque el corazón de Dulce estaba unido a la vista, el tacto, el olfato, el gusto y el oído. 

Aquel día no tuvo ningún encargo por lo que entró en la pastelería por la puerta que se comunicaba con su casa cuando faltaban cinco minutos para las seis. El edificio era una casa de tres plantas que había pertenecido a su familia desde hacía más de un siglo. La primera planta era la pastelería. En la segunda planta vivía Dulce y en la tercera, habitaban los recuerdos de su familia y sus almas, como le gustaba pensar a ella. Esta tercera planta solo contaba con dos habitaciones y un pequeño aseo, pero tenía una bonita azotea desde la que se podía observar majestuosa la colegiata de San Patricio y en la que Dulce había construido un pequeño invernadero para sus plantas de especias: tomillo, romero, hierbabuena, perejil, albahaca, anís, cilantro, salvia, melisa y cardamomo. 

Al entrar encendió las luces, la música y los hornos. Cuando se acercó a la puerta que daba a la calle, a las seis en punto, Ramiro ya estaba abriendo la persiana desde fuera.

Ramiro era su ayudante. Desde que el padre de Dulce murió cuando tenía quince años, como su madre llevaba años enferma, tuvo que contratar a alguien para que la ayudara en la pastelería. Él era un joven vecino muy tímido de ojos negros, pelo castaño y lento caminar; andaba como si le pesara el alma.

Al saber de la muerte del Sr. Rico, se presentó en la pastelería en busca de un empleo, sabiendo que necesitarían ayuda. Dulce no lo meditó, simplemente aceptó porque no podía pensar demasiado en ese momento. Desde aquel día, aquel joven introvertido, se había convertido en un leal y eficaz ayudante. Igual de reservado, igual de callado. Atendía a los clientes con amabilidad, limpiaba la tienda, recibía listas de extraños ingredientes que siempre conseguía y ayudaba a Dulce en todo aquello que estuviera relacionado con la pastelería, desde los dulces hasta los papeles. Pero siempre en silencio y a la sombra de Dulce. Ella no sabía lo que pensaba, solo que él estaba ahí, haciéndole la vida más fácil, escondido tras aquellas gafas de pasta negra y con la cabeza cubierta, dentro de la pastelería con su gorro de cocina, en la calle con sombrero. La gente del lugar decía que era un ser un tanto peculiar. 

Ramiro siempre observaba a Dulce trabajar con las tartas, “quiero aprender”, decía. Le preguntaba por la música, por qué escogía una u otra según la persona o la tarta.  “Porque cuando veo a la persona oigo su música, Ramiro, y esa es la música que me inspira para llegar a su corazón a través de mis dulces”. Dulce siempre escuchaba a los clásicos, Mozart, Beethoven, Vivaldi, Chopin, Schubert… Junto a los cientos de ingredientes y cacharros que invadían la cocina, se encontraba una de las más completas colecciones de música clásica. Pero la pieza más especial de todas era el “Concierto de Aranjuez” de Joaquín Rodrigo. Ramiro había descubierto que Dulce siempre la escuchaba en los días especiales. Tras un gran día en la pastelería, en su cumpleaños, en el aniversario de la muerte de sus padres, en un día de fiesta, el primer día de primavera o incluso si una mañana amanecía un poco triste, Dulce siempre escuchaba el “Concierto de Aranjuez”.

Aquel día recibieron una visita que les cambiaría la vida. Un señor acompañado de una bella mujer pidió ver a Dulce a solas. Ramiro esperó en la pastelería con la mujer mientras Dulce hablaba en la cocina con el extraño señor, quien le contó su historia de amor. Le pidió que le hiciera una tarta con un anillo dentro, quería pedirle compromiso a su amada y al escuchar sobre su don, no se había resistido a viajar hasta Lorca para asegurarse de que aquella bella mujer aceptaba a casarse con él, que no era ni rico, ni agraciado. Al menos eso es lo que él decía: “Yo solo soy una buena persona y trabajadora, no tengo más que ofrecer a una mujer tan bella, y temo que me rechace”.

Dulce consultó su agenda y confirmó que no tenía ningún encargo más para aquel día, así que aceptó. Salió al mostrador y estrechó la mano de aquella mujer, quien creía que su novio estaba vendiendo ilusiones, porque así le llamaba ella a los libros que él vendía. Porque estaban llenos de magia y sueños. Cuentos, historias fantásticas, divertidas y románticas.

En ese momento, Ramiro percibió una sonrisa diferente en el rostro de Dulce. Decidió observar con más detenimiento a su jefa y compañera. Cuando los clientes salieron por la puerta, Dulce estaba más emocionada que de costumbre. Realizó una lista de ingredientes que entregó a Ramiro para que fuera a conseguirlos y se sentó delante de la mesa con una sonrisa de satisfacción.

El ayudante tomó la lista y al leer los ingredientes se quedó extrañado. Eran los ingredientes más fáciles de encontrar que hasta ahora le había encargado, entre ellos, dos de los sabores preferidos de Dulce: pistachos y fresas. Era temporada de fresas por lo que podría conseguir una buena mercancía, de aspecto y de sabor.

Por la noche, cuando llegó a la pastelería para ayudar a su compañera en la elaboración del pastel, encontró a una Dulce más contenta de lo normal y lo más extraño, sonaba el “Concierto de Aranjuez”. En ese momento lo entendió todo.

Observó más que nunca cómo Dulce elaboraba aquella tarta. Enfundada en un vestido azul cian y su delantal blanco se movía como si bailara alrededor del pastel. Anotó mentalmente cada paso y vio como colocaba dentro el anillo de compromiso. Más tarde señaló ese trozo de pastel con un corazón de láminas de fresa. 

Al día siguiente el señor recogió su tarta y se marchó al Hotel España donde se alojaban, no sin antes alabar el resultado a la vista y prometiendo a Dulce y a Ramiro volver para contarles la respuesta de su amada. A punto de finalizar la jornada Ramiro ofreció, como cada día, una taza de té a Dulce, aunque en esta ocasión añadió un fuerte somnífero. La pastelera, tras beber el té acusó inmediatamente el sueño y se retiró disculpándose por no poder ayudar a Ramiro a cerrar la pastelería.

Dulce se fue directamente a la cama. En su dormitorio, pintado en azul celeste, como la pastelería, reinaba una colección de ángeles en multitud de tamaños y formas. De cerámica, de madera, dentro de esferas de nieve, en fotografías, postales y cuadros. La cama tenía un gran cabezal de hierro dorado y el edredón que la cubría era una colcha de pachwork que le habían cosido entre su madre y su abuela materna. En ella estaba escrita, o mejor dicho cosida, la unión de la historia de su familia paterna, la pastelera y la de su familia materna, que había trabajado en un famoso circo hasta que su abuelo había aterrizado en aquella pequeña ciudad y se había enamorado de su abuela. Pasteles y tartas se mezclaban en aquella manta con elefantes, trapecistas y payasos. Cada noche Dulce repasaba con sus dedos aquella historia y soñaba con poder abrigar con ella a sus propios hijos. Pero esa noche tenía tanto sueño que se durmió sobre ella.

El fiel ayudante tenía un plan aquella noche. Tras muchos años enamorado en secreto de aquella mujer, su jefa y compañera, había descubierto cómo conquistarla. Aquella sonrisa de Dulce al estrechar la mano de la mujer, el “Concierto de Aranjuez”… no había duda, Dulce se había sentido identificada de algún modo con la joven mujer. El tiempo que estuvo a solas con ella notó un aire familiar, algo le recordaba a Dulce. Al ver la reacción de la pastelera se le encendió la luz. Ella siempre había elaborado dulces y tartas para otros, pero nadie los había hecho para ella, nadie le había dedicado ese amor que Dulce ponía en cada una de sus creaciones. Nadie había conectado todos sus sentidos para ella, nadie había intentado escuchar su música y plasmarla en un pastel.

Juntó los ingredientes con los que Dulce había elaborado la última tarta especial. Dejó que sonara el “Concierto de Aranjuez” y volcó todo el amor que había sentido durante aquellos años en crear una tarta especial para Dulce. Él no tenía ese don, pero estaba perdidamente enamorado de ella y había descubierto la receta. Esperaba no fallar.

Mientras elaboraba aquella tarta rememoró todos los recuerdos que tenía de Dulce en su memoria. Cuando iba con su madre a la plaza del Caño a por agua y al pasar por la puerta veía a Dulce jugando en la puerta, o cuando entraba a la pastelería y ella estaba tras el mostrador con aquellos rizos pelirrojos y su cara de ángel. Pasaba todos los días por delante de la pastelería con la esperanza de ver sus ojos verdes cruzarse con los suyos. El día que falleció el padre de Dulce vio la oportunidad de estar a su lado, aunque fuera como un simple empleado. Y desde aquel día los recuerdos que tenía de ella se habían multiplicado con la sonrisa con la que lo recibía cada mañana, los gráciles movimientos con los que sacaba los pasteles del horno, la dulzura con la que trataba a los niños que entraban en la pastelería, la paciencia con la que le explicaba cómo hacer un dulce, los tés compartidos al final de cada jornada, sus bailes alrededor de las tartas. 

A la mañana siguiente, Dulce se despertó sobre la cama, con el mismo vestido del día anterior. No recordaba cómo había llegado hasta allí. Se vistió con un traje de chaqueta marrón chocolate. La falda era de tubo y resaltaba su figura como ningún otro de sus vestidos. Se puso un broche dorado con forma de ángel en la solapa de su chaqueta y se recogió su precioso cabello en un moño. 

Al bajar a la pastelería escuchó extrañada su tema preferido. Cuando encendió las luces, encontró sobre la mesa una tarta especial, cubierta de láminas de fresa. No entendía lo que ocurría. Pero tomó la cuchara que había junto al pastel y comenzó a comer. De repente un torrente de emociones se apoderó de su corazón, al mismo tiempo que sus otros cinco sentidos lo percibían todo como nunca antes habían sentido. Las notas del concierto de Aranjuez, el rosa de las fresas, el olor a vainilla, el tacto suave y cremoso del pastel y su exquisito sabor, todo estaba potenciado al extremo.

Escuchó un ruido y al darse la vuelta vio a Ramiro. Era él, pero sin gafas, las llevaba en la mano para poder mirar a Dulce directamente a los ojos y que ella pudiera ver todo lo que él había escondido durante tantos años. Sus ojos negros reflejaron todo el amor guardado, toda la ternura reprimida y la devoción que sentía por ella.

Y en aquel momento, sobre la mesa pastelera, bajo la cual Dulce había nacido, sobre la que tanto amor había puesto en sus pasteles, se entregaron a una pasión largo tiempo dormida, que les hizo estallar de felicidad. Aquel día la pastelería permaneció cerrada, cerrada por amor, y aquel día una nueva Dulce comenzó a formar parte de aquel dulce y mágico mundo.

AGRADECIMIENTOS

Este libro es fruto del apoyo desinteresado de unas cuantas personas de gran corazón. Lorca sufrió un golpe devastador y las dramáticas consecuencias, aun visibles para cualquiera que se pasee por la ciudad, necesitan toda ayuda posible para resolverse. Ha pasado el tiempo, pero las víctimas directas e indirectas del terremoto no han caído en el olvido.

Con nuestra pequeña flor de veinte pétalos esperamos contribuir modestamente un poco, y quizás, arrancar la sonrisa a alguien.

Muchas gracias a Anabel Botella y Anna Karine por ejercer como jurado del Certamen “Tinta por Lorca”, y sobre todo, a cada una de las personas que mandaron su relato con la esperanza de formar parte del proyecto.

Gracias infinitas a Maristher Messa por aliarse conmigo en este viaje literario, apoyarme, ayudarme y realizar este maravilloso trabajo de diseño y maquetación.

El agradecimiento más importante es para ti lector, pues con tu compra has ayudado a Lorca.

Elena Castillo Castro.