UNA NAVIDAD LLENA DE LETRAS.

ANTOLOGÍA DE RELATOS.

Club Tinta y Letras

Mari Sang

Bells Devis

Elisabeth Gilmore

Christine Tales

Geraldine Falconette

Shelly Kengar

E. White

Mari Sang & Shelly Kengar

Contenido

Página del título

Derechos de autor

PRESENTACIÓN

Sobre Mari Sang

LA SONRISA NAVIDEÑA

Sobre Bells Devis

EL CASCANUECES PERDIDO

Sobre Elisabeth Gilmore

UN DÍA ESPECIAL

Sobre Christine Tales

NAVIDAD ACCIDENTADA

Sobre Geraldine Falconette

LA VÍSPERA

Sobre Shelly Kengar

SEDUCIENDO A SANTA KLAUS

Sobre E. White

LA LIBRERÍA ENCANTADA DE LA SEÑORA MAHONEY.

Agradecimientos

Historia del Club Tinta y Letras

PRESENTACIÓN

La navidad es la mejor época del año para muchos, un tiempo donde compartimos en familia y nos damos una oportunidad para ser mejores personas. Varias personas la celebran de forma religiosa, otros familiar y algunos de forma comercial, pero lo importante, desde mi punto de vista es celebrar, agradecer y llenar el corazón de amor.

Esta antología nació con el objetivo de sentir la esperanza del espíritu navideño y compartir con los lectores nuestros escritos, porque creemos que lo más importante del mundo es compartir con amor, y que mejor que compartir lo que mejor sabemos hacer, contar historias.

Las historias que encontrarás aquí son inéditas, y han sido inspiradas en esta dulce navidad del año 2021. Hemos vivido dos años difíciles desde la aparición del “Sar Cov 2” y nuestras vidas han cambiado sin lugar a duda. Muchos hemos perdido seres queridos, trabajo, inversiones, y nuestras vidas se han visto afectadas de un momento a otro. Sin embargo, la lectura ha sido la salida de emergencia de muchos, el refugio en estos días turbulentos, y por eso queremos hacerle este homenaje a las Letras, a las historias, al amor, y sobre todo a las dulces sensaciones que nos ofrece la navidad.

Este año compartimos estos cuentos contigo, producto de un llamado a los escritores de habla hispana, quizás encuentres modismos que no sean comunes en tu país, así que debes estar abierto a esta diversidad cultural de las letras.

Esperamos que te guste este libro que lo hemos preparado con mucho cariño, y sobre todo que despierte en ti la esperanza, la alegría y el amor. ¡Feliz Noche Buena! y ¡Feliz Navidad!

Club Tinta y Letras

Sobre Mari Sang

Bajo el pseudónimo de Mari Sang, se esconde una ecuatoriana-brasileña, nacida en 1984 en Guayaquil, radicada en Rio de Janeiro. Leer para ella es uno de sus pasatiempos favoritos, y escribir es un sueño que poco a poco se ha convertido en realidad. De profesión es ingeniera, y se considera una soñadora optimista. Ha publicado cinco libros, y además en cuatro antologías en portugués y en español. Mari ha participado del Amazon Storyteller 2021 con su novela “Greta y el último viaje en el tiempo” y del Premio Geek de Literatura - Amazon Brasil 2021 con su libro “Genoveva a super-heroína”. Colabora para la revista de creación ficcionales. "Gertrudis" es su primer cuento, publicado en español, portugués, francés, inglés y en dos versiones bilingües. Es escritora del Sello Letras de Sangre Books y parte del equipo administrativo del Club Tinta y Letras desde junio de 2021

Conócela más aquí: https://linktr.ee/mari.csang

LA SONRISA NAVIDEÑA

Mari Sang

Esta sería una navidad diferente, Lucía ya tenía diez años y junto a sus padres pasarían las fiestas en familia con sus abuelos y tíos maternos, en teoría. Eso era lo planificado. Sin embargo, el clima les había arruinado los planes, porque durante las últimas tres semanas de diciembre las tormentas de nieve llegaron, y sus ganas de viajar a ver a la familia fueron cortadas.

Lucía recordaba que año tras año, su abuela preparaba una dulce navidad, con cena, juegos y muchas galletas riquísimas. Pero lo que más le gustaba era pasar con sus primos, con quien se divertía muchísimo. Este año le iba a hacer falta todo eso, ella entendía la situación, pero de igual manera todo la dejaba muy frustrada. Su madre, Andrea, decidió que la tarde de navidad la pasarían en el centro comunitario, y fue la mejor decisión del día.

Lucía se divirtió muchísimo con todos los niños que asistieron a esa maravillosa fiesta, la comida no faltó, disfrutaron la tarde con canciones navideñas, y homenajes al niño Jesús que nacía. Y para finalizar con broche de oro, un gordito y bonachón Papá Noel había llegado para contar historias y dar muchos regalos. La noche fue fantástica y la mañana siguiente cuando en el desayuno tomaban chocolate caliente Lucía hizo una pregunta que nunca se había planteado.

—¿Cómo se conocieron ustedes dos? —. Lanzó así mirando a sus padres, con un bigote de chocolate que la hacía ver muy graciosa.

—Pues nos conocimos aquí en el pueblo Lucy — dijo papá.

—Pero me gustaría saber los detalles. ¿Cómo fue?

—La historia es muy larga —dijo mamá.

—Tenemos todo el tiempo del mundo. A ver cuéntenme que ahora estoy toda curiosa.

Los padres de Lucía se miraron, suspiraron al unísono, con una sonrisa cómplice, haciendo un movimiento con la cabeza Andrea decidió que ya era hora de contar aquella historia a su pequeña Lucy, y poniéndose cómoda llevó sus pensamientos doce años atrás, en aquella misma época.

◆◆◆

Andrea López, la nueva dentista del pueblo estaba atendiendo a su paciente preferida, la pequeña Joaquina Chocolate. Era veinticuatro de diciembre y la niña Joaquina su última paciente del año, ya que después de atenderla iba a tomar sus merecidas vacaciones.

Andrea, además de ser una excelente dentista, se caracterizaba por su bondad, siempre intentando dar una mano a todo aquel que se cruzaba en su camino. Cuando la madre de Joaquina le pidió el favor de atender a su hija de emergencia la doctora aceptó sin ningún miramiento. Ese día, en el pueblo donde vivían, no se trabajaba porque todos estaban a la espera de la Navidad.

Andrea se había mudado a aquel pueblo poco tiempo atrás. Muy pocas personas lo sabían, pero ella huía de un pasado tormentoso, una relación que al comienzo parecía un cuento de hadas, pero que se había convertido en una película de terror.

José Araujo, era el nombre de quién fue la pareja de Andrea. El tal José siempre la agredió psicológicamente amenazando su condición de mujer, de persona y de profesional. Al comienzo de forma casi imperceptible, las agresiones comenzaron con palabras, luego gritos que se convirtieron en groserías, después empujones, hasta llegar a los ataques físicos.

La gota que derramó el vaso fue la ocasión en que ella tuvo que ir al hospital con varias fracturas en las costillas. Ese hecho fue lo que la llevó a tomar la decisión. Antes no era cien por ciento consciente de lo que estaba sucediendo en su vida, tenía muchas inseguridades y miedos. La presión psicológica que José ejercía sobre ella era demasiado fuerte. Pero aquella vez Andrea tomó una decisión radical. Pese a lo que le fuera a costar, dejó todo atrás. Renunció a los pocos amigos que le quedaban, su trabajo, su casa, las comodidades y simplemente se marchó sin mirar atrás.

Andrea le pidió ayuda a la única amiga que le quedaba, Celia Miranda, quién la visitó en el hospital desde el momento que entró, y quien cuando estuvo lista la recogió, la escuchó, y la llevó a una casa de ayuda a mujeres maltratadas. A partir de aquel momento, comenzó una nueva vida para Andrea. A pesar de muchas veces arrepentirse al mirar atrás, y querer regresar a su anterior vida, solamente ver las condiciones de su mano izquierda con sus dedos que habían sido fracturados se arrepentía en el acto.

Ese año sería la segunda Navidad que Andrea pasaba en el pueblo de Campos de San Juan donde se había trasladado. Sus padres, que ya estaban jubilados, vivían al otro lado del país y se negaban rotundamente a visitarla porque ambos tenían fobia a los aviones. Andrea tenía una hermosa hermana gemela, Luciana, quien gozaba de una extensa familia con cinco hijos. Luciana siempre necesitaba ayuda, por lo que sus padres, que vivían en la misma localidad, siempre estaban alrededor de ellos echándoles una mano con los pequeños.

Al terminar de atender a Joaquina, cuando estaba a punto de cerrar el consultorio, en la puerta se encontró con una escena un poco extraña. Un hombre vestido de Papá Noel, con la mano en la cara sosteniendo una funda que al parecer era de hielo. Ella no estaba acostumbrada a atender a personajes famosos, tan solo atendía a niños y adultos vecinos del pueblo, pero nunca había atendido al célebre Papá Noel.

—Buenas tardes doctora Andrea— dijo aquel Papá Noel titubeando con una voz extraña, pero muy sensual.

—En qué le puedo ayudar, estaba a punto de cerrar el consultorio _. «La verdad es que ni debería haber abierto el día de hoy», pensó.

—Doctora, le ruego me ayude, tengo una muela que me está doliendo desde ayer, al parecer lo que comí me ha lastimado y creo que me ha partido algo —. «Me da vergüenza contarle que me he partido un diente con un fideo crudo», pensó el Papá Noel.

—Bueno, como es una emergencia lo atenderé, por favor sáquese esa barba, las gafas y el sombrero y siéntese allí —. Indicándole a aquel hombre la silla del consultorio.

Cuando Papá Noel se quitó el gorro, las gafas y la barba Andrea se quedó un poco descolocada, ella pensaba que conocía a la mayoría de los habitantes del pequeño pueblo que la acogía, pero estaba equivocada. Aquel hombre, aquella cara, nunca la había visto antes. Y estaba segura de que se recordaría de él porque era un hombre de esos que no pasan desapercibidos, fuerte, atractivo con ojos color aceituna y mirada de niño bueno.

James Santos se llamaba el sujeto, y descubrió que no lo conocía porque trabajaba en el pueblo vecino. Tenía una pequeña mecánica de carros a las afueras del poblado, o por lo menos eso era lo que le contó cuando llenaba la ficha de datos médicos. James estaba aquel día en el pueblo de Andrea porque iba a interpretar a Papá Noel en una reunión navideña que tendrían en el centro comunal. Coincidentemente el lugar donde Andrea era voluntaria.

Luego de atenderlo, solucionar el problema, y medicarlo la dentista se despidió. Finalmente pudo cerrar el consultorio, aunque se le habían quitado las ganas de hacerlo porque le hubiera gustado quedarse un poco más con el guapo Papá Noel. Pero debía ir a su casa para finalizar todos los preparativos para la noche de Navidad. Tamaña fue su sorpresa al llegar al centro comunal donde aquella noche iban a pasar las fiestas, que se encontró al propio Papa Noel allí, era obvio, como no lo había pensado antes. Cargada de varias tortas de manzanas fue directo a la cocina para dejar todo listo.

Mientras tanto, él les contaba a los niños que aquel día había salvado su Navidad un hermoso ángel de cabellos rojos, que lo había socorrido en los momentos más difíciles. Andrea lo escuchó sin querer, y se preguntaba si aquel ángel al que se refería Papá Noel era ella misma.

Aquella celebración junto a los vecinos fue maravillosa porque estaban pasando las fiestas en compañía. En el centro comunal estaban muchas familias, incluyendo a las que tenían menos ingresos y no podían celebrar en abundancia las fiestas. Los más favorecidos ayudaban con más y los que menos tenían colaboraban con su tiempo. Todos eran una gran familia apoyándose unos a otros y echándose una mano. Lo más importante que se regalaban unos a otros era la compañía. Al final fue una velada maravillosa.

Andrea, después de las fiestas de navidad, se fue de vacaciones, y durante todos esos días a pesar de estar muy entretenida, tenía en su mente a aquel Papá Noel de ojos verdes.

Al llegar el mes de enero, Andrea regresó a su rutina, se encontraba en su consultorio atendiendo a los pacientes, uno tras otro. Se quedó muy sorprendida al recibir un paciente desconocido, un joven guapo de infarto con un cuerpo escultural.

Ella pensó que nunca lo había visto, obviamente nadie se olvidaba de un hombre así. Hasta que él la miró a los ojos y se dio cuenta del parecido que tenía con el Papá Noel perdido que sin el traje mostraba todo su atractivo, no sabía cómo se había desecho de tremenda barriguita que lucía el día de la natividad. Y en ese momento ella pensaba sí sería posible que pasaran un día de Reyes mucho más especial que la Navidad, pero ahora sin disfraces ni dolores de dientes inesperados.

A pesar de gustarle muchísimo, Andrea tenía miedo a las relaciones de parejas. No era para menos después de lo que le había sucedido con José, en su vida pasada. James, tenía miedo a enamorarse también, porque había roto meses atrás una relación muy larga donde su chica se había embelesado por otro. No hubo traición, pero si mucho dolor por la separación.

Los dos se gustaban mucho, pero tenían miedo. A pesar de que James se negaba a aceptar que ella le gustaba, era lo que sucedía. Él se había quedado totalmente atraído por los grandes ojos marrones de la dentista, su delicadeza al hablar y su gentileza.

Justo en el momento en que James parecía que se retiraba del lugar arrepentido de haber ido a buscar a Andrea, Débora Morato, la madre de otra de sus pacientes llegó. Ella conocía a James desde la infancia, y se quedó conversando con él durante el tiempo que Andrea atendía al hijo de Débora. Fue tan agradable la conversación que al final Débora invitó a James ese fin de semana a su casa para hacer una parrillada y como sabía que la doctora, que ya se había convertido en su amiga, usualmente no tenía planes también la invitó.

En realidad, Débora tenía segundas intenciones, había percibido las miradas cruzadas de los dos, pero al mismo tiempo la cautela de cómo se trataban por lo que sospechaba que ninguno quería dar el primer paso. Débora tenía una fama de celestina innata en el pueblo, ya había unido a varias parejas y tenía un sexto sentido para descubrir si las personas querían una aventura o una relación duradera.

Si se hubiera dedicado a eso profesionalmente, seguro que estaría con los bolsillos llenos. Pero Débora, era una mujer de buen corazón, ella nunca buscaba su beneficio propio, sino el bien común. Siempre pensaba que hacer el bien a los demás era beneficioso para la sociedad y para la humanidad. Así terminó organizando aquel encuentro, donde el Papá Noel y la dentista comenzaron una bella amistad.

James, al conocer a la dulce pelirroja descubrió la mujer maravillosa que era. Y Andrea, poco a poco fue confiando en aquel mecánico de pueblo, que se iba ganando su corazón. Los dos siempre estuvieron agradecidos con Débora, porque al final había juntado dos personas que estaban quebradas y que el destino los había mantenido separados.

◆◆◆

Lucía, cuando terminaron la historia, se quedó totalmente sorprendida, ella, que creía en la magia de la navidad, estaba convencida que sus padres no se habían conocido de forma fortuita. Y esa tarde disfrutaron mucho inmortalizando aquel hermoso encuentro. Andrea encontró el traje de Papá Noel que pertenecía a su esposo, y él por la insistencia de su hija lo vistió. Aquella noche fue una cena mágica, y a pesar de no haber visto al resto de la familia Lucía se dio cuenta que cada día tiene su encanto, y que el amor es tan impredecible que puede unir a personas que no pensaban conocerse, y todo eso puede ocurrir gracias hasta a un simple dolor de muelas.

FIN

(Para Julio E. S. el grinch inmortal)

Sobre Bells Devis

Isabel Rodríguez Devis es el nombre que se esconde tras el seudónimo Bells Devis, que la escritora utiliza en honor a su madre, pilar fundamental en su vida. Es Ingeniera en Informática con Maestría en Ciencias Gerenciales. Tiene dos hijas de quince años que junto a su compañero son su mayor tesoro.

Se unió al equipo administrativo del Club Tinta y Letras el 2021, en el cual la animaron a escribir y publicar. Así escribió su primera novela, “Cuando sonríe un corazón triste”, y “Más allá de las vidas”, ambas a ser publicadas el 2022. Para esta antología, ha escrito una historia denominada “El Cascanueces Perdido”, su primer trabajo publicado.

Conócela más aquí: https://www.instagram.com/bellsdevis/

EL CASCANUECES PERDIDO

Bells Devis

Capítulo 1: La tía Gloria

Cuenta la historia, que la tía Gloria antes de morir, confió su más preciado tesoro a su hermana menor, todos los cascanueces que fue coleccionando durante su vida.

La tía Gloria fue una mujer muy familiar, que amaba cada ocasión en la que se reunía a compartir con sus seres queridos. Una de sus épocas favoritas durante el año, era la navidad.

Decorar la casa con los adornos navideños era motivo de celebración, y, por ello, pasaba horas de tienda en tienda buscando esos ornamentos especiales que más le gustaran para hacerlos parte de su decoración.

Los adornos más especiales, sin duda alguna, eran los cascanueces, tenía decenas de ellos. Sin embargo, tenía uno muy particular. Antes de su muerte, Gloria confesó a su hermana Inés que este cascanueces era mágico, que había pertenecido a su madre y a su abuela antes de eso. Y que todas afirmaban haber encontrado el amor a través de él.

Inés no entendía, por qué el cascanueces debía estar en su familia, siendo ella una mujer felizmente casada y con hijos, por lo que le preguntó a Gloria por qué no se lo dejaba a su hija, a lo que ésta contestó, que su hija ya había sido tocada por su magia, y que ahora le tocaba a ella, Inés, seguir pasando el objeto mágico y llenar de verdadero amor a toda la familia, generación tras generación.

Inés no objetó nada y se dedicó a cumplir la voluntad de su hermana, atesorando de la misma manera la hermosa herencia que le había encargado.

De la misma forma que Gloría, Inés comenzó a dar un lugar especial en su decoración a los treinta y dos cascanueces que ahora tenía, y cuidó, como el objeto de más valor sentimental en su hogar, aquel cascanueces mágico que era el más pequeño de su colección y, que, a pesar de los años, lucía siempre como nuevo.

Varios años después, los hijos de Inés fueron creciendo, Mafer había finalizado la universidad y regresó a casa de sus padres luego de una ruptura amorosa que la dejó deshecha. Por su parte, Luisfe ya se había casado y tenía dos hijos. Inés y su esposo Felipe deseaban cambiar un poco de ambiente y llevar a Mafer a otro lugar donde pudiera conocer nuevas personas, por lo que tomaron la decisión de mudarse a un condado mejor, más cercano a donde vivía Becca, la hija de Gloria, y también Luisfe con su esposa e hijos, sin saber que esa mudanza, cambiaría mucho más que sus vidas, para siempre.

Capítulo 2: La mudanza

El Día de la mudanza todos se habían trasladado a ayudar. Mas de cien cajas permanecían apiladas en el porche de la casa, todas bien embaladas y rotuladas. En una esquina, yacía la caja de mayor importancia, la que contenía los cascanueces, todos envueltos en papel de burbuja y con el mayor de los cuidados.

La nostalgia embargaba a toda la familia y vecinos, quienes se habían aglomerado para despedir a los Castillo, los cuales habían formado parte importante de la comunidad por muchos años.

Lolita, la vecina de enfrente, corrió a despedir a su compañera de café de todas las mañanas con un pequeño paquete en sus manos. Al tanto de la costumbre que había continuado Inés con la colección de los cascanueces, Lolita había comprado uno para dárselo de recuerdo y que un pedacito de ella continuara acompañando a Inés y a toda su familia siempre.

La emoción que embargaba a Inés era tal, que pidió a su nieto Juan Diego que lo colocara en la caja con los demás cascanueces, mientras entre abrazos y lágrimas se despedía de su amiga y vecina de tantos años.

Cuando ya no había más cajas ni muebles por cargar, el camión de la mudanza partió y la familia Castillo lo siguió en rumbo a su nuevo hogar.

En el auto, Mafer lloraba desconsoladamente llena de recuerdos, de nostalgia, de dolor. Ella sabía que la decisión tomada era la mejor, pero no podía evitar sentir que parte de su corazón, que ahora se encontraba hecho pedazos, quedaba anclada a su habitación y a todos los momentos en los que lloró mirando esas paredes que la habían abrazado en forma de consuelo.

Al llegar a la nueva casa, Mafer había dejado de llorar, pero aún permanecía triste, pese a lo hermoso y grande que era su nuevo hogar.

Todos procedieron a descargar las cajas y el resto de los muebles. Luego, ya cansados, se dispusieron a comer y organizar lo más necesario para poder dormir y continuar en la labor de organización por la mañana.

Luisfe y su familia se fueron a su residencia con la promesa de que al día siguiente volverían para ayudar a organizar todo. Además, Becca se uniría también para ayudar con la decoración, ya que, estando la fecha de nochebuena tan próxima, Inés había convencido a su familia para engalanar con los adornos navideños al mismo tiempo, aprovechando que todas las cajas se encontraban en el salón y no en un ático donde solían guardarlas.

El siguiente día llegó, y con él, toda la familia estaba reunida organizando la mudanza y decorando de navidad la nueva casa. Cerca del mediodía, cuando Inés visualizaba donde poner cada adorno de navidad, se percató de algo que le cortó la respiración, la caja donde estaban los cascanueces no había llegado con la mudanza.

Todo en la casa se paralizó, cada quién tomó un rol para buscar y verificar si realmente se había extraviado. Becca se puso al teléfono con la compañía de mudanzas. Mafer llamó a Lolita para que verificara en los alrededores del antiguo hogar. Luisfe, su esposa María y sus hijos Mariana y Juan Diego buscaban entre todas las cajas. Felipe trataba de consolar a Inés quien se había sumido en una profunda preocupación.

Tras varias horas de búsqueda y de angustia, surgió una luz en el camino, los antiguos vecinos de Inés habían encontrado la caja detrás de las macetas del porche, y tras una ardua negociación con el servicio de mudanza, la misma sería trasladada al día siguiente por una módica cifra que no significaba nada al lado del valor sentimental de aquella encomienda.

Con todos más tranquilos, Inés se dispuso a realizar la primera cena familiar, aún con muchas cajas por abrir y muchos muebles por organizar.

Capítulo 3: El cascanueces mágico no está.

Al día siguiente, Inés se levantó muy temprano para continuar organizando y decorando, además de que no había podido dormir bien preocupada por los cascanueces.

No pasó mucho rato cuando todos llegaron nuevamente a ayudar y a esperar la ansiada caja que devolvería la tranquilidad a la familia.

Con la casa ya tomando forma, Inés pidió a Mafer y a sus nietos que la ayudaran a poner el árbol de navidad mientras Luisfe y su padre se encargaban de las luces y los adornos de afuera.

Mafer asintió pese a que este año su ánimo no estaba en ello. Nuevas lágrimas brotaron de sus ojos mientras iba poniendo cada adorno. Todo lo que le trajera el mínimo recuerdo del pasado, la hacía llorar. Estaba muy triste y pese a las emociones de las fechas y a estar rodeada de su familia, nada parecía ayudarla a volver a dibujar una sonrisa en su rostro.

Por otra parte, Becca había acudido hoy con su esposo Martín, quien era un excelente chef y se había ofrecido para hacer una rica comida para toda la familia.

Al cabo de unas horas, el árbol, que llegaba hasta el techo, ya se encontraba luciendo un hermoso vestido de luces y muchos adornos que lo hacían ver imponente en una esquina del salón.

A pesar de que Inés apreciaba lo hermoso que estaba quedando todo, su mente seguía dando vueltas con preocupación porque el servicio de envíos aún no aparecía con su tesoro.

Cerca de las dos de la tarde, la mesa estaba dispuesta con suculentos platos, bebidas y postres. Todos se agruparon a su alrededor para compartir en familia cuando de repente, el sonido de un camión deteniéndose al frente de la casa, hizo que Inés se levantara corriendo de la silla. La empresa de envíos había llegado y con ella, la muy extrañada caja con los cascanueces.

Inés agradeció varias veces al repartidor, y el resto de la familia hizo una pausa en la comida para recibir los ahora treinta y tres cascanueces que también eran parte importante no solo de la decoración, sino que representaban un pedacito de la tía Gloria, la abuela y la bisabuela, en esa nueva casa que todos llamarían hogar.

Se agruparon alrededor de la chimenea y fueron sacando uno a uno los cascanueces, ubicándolos en cada sitio escogido para adornar. Al finalizar, Inés no podía creer lo que estaba pasando, contó varias veces esperando estar en un error, pero no era así, el cascanueces mágico no estaba en la caja. Una nueva desesperanza y tristeza la embargó.

Preguntó varias veces a Juan Diego si éste había cerrado bien la caja luego de guardar el regalo de Lolita, pero Juan Diego no recordaba.

—Abuela, ¡lo siento!, no recuerdo. Solo sé que como el nuevo cascanueces no cabía, tuve que sacar algunos otros y reorganizarlos. De verdad lo siento—. dijo el niño llorando, viendo como todo el ambiente cambiaba y el espectacular manjar preparado por Becca y su esposo, se seguía enfriando ya que parecía que todos hubieran perdido el apetito.

Felipe trató de calmar a Inés y esta a su vez de calmar al niño. Todos volvieron a la mesa impulsados por Becca quien les pidió que se sentaran para que juntos idearan un plan a fin de recuperar el cascanueces perdido.

Capítulo 4: Plan de rescate en marcha

Si algo tenía la familia Castillo, era que afrontaban juntos todo, muertes, enfermedades, problemas económicos, celebraciones, cumpleaños, triunfos profesionales, en fin, todo. La unión era la base de esa familia. Esta no sería la excepción.

Juntos en la mesa, Becca y su esposo ayudaron a la familia a crear un plan de rescate en donde Luisfe utilizaría sus conexiones en el periódico local para poner un aviso, para ello Inés debía ubicar una foto donde aparecía el cascanueces. Mafer imprimiría panfletos que Juan Diego y Mariana le ayudarían a pegar por el condado y que también enviarían en formato digital a Lolita y demás vecinos para que los chicos de su antigua comunidad hicieran lo mismo.

Felipe se pondría al teléfono con los vecinos para que colaboraran con la impresión y se organizaran para la repartición y colocación de panfletos.

María y el esposo de Becca debían hacer una lista para contactar con casas de antigüedades, empeños y adornos, tanto del viejo condado como del nuevo, para ver si alguien por casualidad había encontrado el cascanueces y lo había llevado a alguna de esas tiendas.

Al final de la comida, cada uno tenía su labor asignada.

El plan se puso en marcha al día siguiente muy temprano. Los Castillo ponían todas sus esperanzas en que con alguna de estas labores se obtuviera noticia del cascanueces. Inés, incluso hizo planes de viajar al viejo condado en los siguientes días y buscar casa por casa de ser necesario. Felipe y los demás esperaban no tener que llegar a ese momento.

Mientras todos estaban tristes y preocupados, Mafer por su parte se concentró en hacer los diseños de los panfletos. De pronto, toda esa tristeza que llevaba tantos días enfrentando, había desaparecido. Algo había sustituido su desamor en el corazón, la esperanza de devolver la luz a su hogar encontrando una pieza, que, aunque nunca entendió la razón, era de suma importancia para la familia.

Con esto, el primer milagro estaba ocurriendo. Ya Mafer no lloraba.

Muy temprano al siguiente día, todos empezaron a ejecutar su parte del plan. Cada quién con la ilusión de ser quien encontrara el tesoro antes de que llegara la Navidad, faltando solo tres para nochebuena y cuatro días para la fecha más importante del año en la vida de los Castillo.

Juan Diego y Mariana salieron con su gran paquete de afiches a pegarlos en cuanto poste y cartelera encontraban en su camino.

Por su parte, el aviso del periódico también se había publicado.

Felipe se quedó al teléfono recibiendo las actualizaciones de sus vecinos del viejo condado quienes hacían la labor de búsqueda, con afiches en mano, por aquel sector.

María y Luisfe se dispusieron a llamar a cada tienda de antigüedades escrita en la lista que se había hecho el día anterior.

Todos se encontraban en la búsqueda y todos mantenían la esperanza de encontrar el cascanueces perdido y devolver la alegría a su hogar.

Capítulo 5: ¡Ya apareció! Lo perdimos de nuevo.

Mientras todo esto ocurría, el camión de envíos completaba las entregas que se habían encargado desde hace tres días, dejando el camión vacío.

Pero en realidad no estaba completamente vacío. Allí al final del espacio, yacía un cascanueces medio envuelto en papel burbuja En lo que el repartidor lo notó y sin saber a qué paquete pertenecía, lo llevó a la oficina principal dejándoselo a la secretaria de turno, por si alguien lo reclamaba.

La chica, colocó el cascanueces en la ventanilla y continuó recibiendo los paquetes que los clientes dejaban.

Lucas, uno de los clientes frecuentes del servicio de encomiendas, poseía una tienda de antigüedades y detalles a tan solo tres cuadras de esa oficina. Todos los días se disponía a llevar los paquetes para envío de las ventas de sus productos hacia todo el territorio nacional.

Ese día, Lucas paró a llevar solo un paquete. Normalmente llevaba tres o cuatro, pero esta era una entrega especial que no podía esperar. Cuando Lucas notó el Cascanueces, quedó maravillado, pensó que parecía único y que le vendría muy bien poder ofrecer ese artículo en aquellas fechas. Ganaría algo extra y haría a alguien muy feliz, ya que siendo dueño de este tipo de tiendas había sido testigo de cómo muchos coleccionistas se pasaban la vida buscando los cascanueces más únicos y antiguos del mercado.

La chica, que no podía evitar su sonrisa cada vez que Lucas aparecía, no lo pensó siquiera cuando el preguntó por el cascanueces, ofreciéndoselo de regalo por las fechas.

A Lucas no le pareció justo y quiso comprarlo, pero la muchacha se negó, por lo que él decidió llevarlo a la tienda sin más controversia.

Mientras tanto, en su tienda, su vecina de dieciséis años, Sofía, quien lo ayudaba atendiendo mientras él tenía que salir, recibió una llamada de una mujer que buscaba un objeto perdido. María había contactado con la casa de antigüedades, solo que muy temprano. Sofía le dijo no tener en su haber ese artículo y para cuando Lucas llegó con él, la misma se dio cuenta que no le había pedido ningún número de contacto, por lo que pensó que era mejor no decirle nada a Lucas.

El cascanueces pasó a formar el lugar principal en la vitrina de artículos de navidad.

Antes del cierre de la tienda ese mismo día, Luisfe, que paseaba por las calles mientras iba al encuentro de sus hijos, entró a la tienda, llamado por hermoso cofre que se mostraba en la vitrina que daba a la calle. Pensó que sería un bonito regalo para su mamá en estas fiestas.

Al entrar, se paró a ver la vitrina de artículos de navidad donde varios cascanueces se exhibían. Lucas salió a su encuentro preguntándole si estaba interesado en algo, y Luisfe le indicó que le gustaba el cofre de la entrada. También mostró interés por los cascanueces, a lo que Lucas se percató que el cascanueces que había traído no estaba. Le dijo que tenía uno especial que recién había adquirido pero que, al parecer, su dependienta ya lo había vendido.

Cerraron el trato por el cofre y Luisfe quedó en volver luego para escoger un nuevo cascanueces para su madre, que recién, había perdido uno con mucho valor para la familia.

Cuando Luisfe salió de la tienda, Lucas llamó a Sofía y le preguntó por el cascanueces. La chica un poco apenada le indicó que se lo había dado a Lili ya que la misma había llorado por este cuando lo vio. Lili, era la hija de tres añitos de Lucas. Su madre había fallecido en un accidente hace año y medio dejando a Lucas solo con su niña, únicamente con la ayuda de su padre, un hombre de setenta años, que había tenido que dejar la fábrica en la que había trabajado los últimos cuarenta años de su vida, por problemas de salud en el corazón y los pulmones.

Lucas no se molestó por lo que había hecho Sofía, mucho ya tenía la pobre con toda la ayuda que le brindaba a diario. Le dijo que no había inconveniente y que ya podía retirarse a su casa.

Esa noche, Lucas trató de que Lili devolviera el cascanueces, sin ningún resultado. La niña no solo se había adueñado de él, sino que no quería soltarlo ni siquiera para dormir, por lo que su papá se dio por vencido y decidió dejárselo como regalo de navidad. Ninguna cantidad de dinero era más importante que la felicidad de su hija.

Capítulo 6: El cascanueces mágico ya no está perdido.

Dos días después, el día antes de nochebuena, ya con las esperanzas perdidas, Inés se preparaba para acudir con Felipe al viejo condado y constatar de propia vista que el cascanueces extraviado no se encontraba allá. Era lo único que les quedaba por hacer.

Todos en la familia estaban tristes, pero Mafer estaba peor. Ella sentía que por su culpa el preciado objeto se había extraviado.

—Si no me hubiera puesto tan triste, no nos habríamos mudado y nada de esto habría pasado_. Mientras su hermano Luisfe y su prima Becca, trataban de consolarla diciéndole que las cosas siempre pasan por una razón, aunque en el momento uno no las entienda.

Sus padres salieron camino al viejo condado, y durante la espera, Luisfe invitó a Mafer y a Becca a volver a esa tienda de antigüedades y detalles que tanto le había gustado y donde había encontrado ese hermoso cofre que había comprado. Quizás allí podrían encontrar los regalos que no habían podido conseguir para Navidad, debido a lo movido que habían sido los días con la pérdida del cascanueces.

Así, y pese a que Mafer había decaído nuevamente, Luisfe no aceptaría un no por respuesta, por lo que solo unos minutos más tarde, los tres salían rumbo a la tienda, sin saber que allí les aguardaría la magia del cascanueces perdido.

Al solo entrar en la tienda, Mafer sintió un escalofrío y luego una sensación de nervios que no podía controlar. Se acercaron al mostrador, y Lucas, que se encontraba arreglando la parte baja, agachado frente a este, se levantó para recibir a sus clientes quedando inmediatamente prendado por unos hermosos ojos verdes que lo miraban fijamente.

Mafer, por su parte, esbozó una sonrisa que todos habían olvidado y que, tanto Becca como Luisfe notaron.

Luisfe saludó a Lucas, y le presentó a Mafer y a Becca indicándoles que habían venido en búsqueda de algunos regalos para navidad. Lucas al estrechar la mano de Mafer y quedó enganchado a ella, casi no podía ni hablar. Por su parte, Mafer, comenzó a sentir que algo tensaba su chaqueta, y cuando bajó la vista para ver lo que era, allí estaba ella, una hermosa niña de tres años que la miraba maravillada. Era tan hermosa, que por un segundo hizo que pasara desapercibido el cascanueces que llevaba entre sus manitos.

Un pequeño grito sacó a todos de sus pensamientos.

—¡Allí está! — gritó Becca. —Es el cascanueces perdido de tía Inés.

Todos se miraron y una increíble felicidad los envolvió. El Cascanueces mágico había aparecido. Sin embargo, la niña no quería soltarlo y nadie se atrevía a quitárselo.

Luisfe procedió a contarle todo a Lucas y a mostrarle los panfletos, fotos y anuncios que habían colocado para que constatara que realmente eran los dueños del tesoro que ahora apretaba su hija con todas sus fuerzas.

Lucas entendió y trató de hacerse con el objeto, pero Lili comenzó a llorar sin parar.

Mafer entonces tomó a la niña entre sus brazos y consiguió calmarla un poco. La niña se abrazó a su cuello y Lucas no podía creerlo. Lili nunca había sido cariñosa con nadie, incluso a él le costaba sacarle un beso o un abrazo.

Los Castillo no tuvieron corazón para quitarle la hermosa pieza, por mucho valor sentimental que tuviera. Los tres decidieron que la niña se quedaría con el cascanueces, mientras prometiera cuidarlo y llevarlo de visita a su casa en nochebuena para que Inés pudiera despedirse.

De esa manera, Luisfe comprometió a Lucas a ir a cenar al siguiente día en su casa. Le pidió que llevara a su padre, luego de que Lucas pensara ponerlo como excusa para faltar.

Sofía, quien se encontraba escuchando todo desde la parte de atrás, se acercó al Lucas cuando los Castillo salieron y le hizo prometerle que asistirían a esa cena. Había pasado mucho tiempo sin que ellos disfrutaran una navidad como familia, y esa señora merecía despedirse de algo que tenía mucho más valor para ella que para cualquier otra persona.

Capítulo 7: La magia del Cascanueces.

El día de nochebuena, Inés seguía un poco triste, pero le animaba saber que esa noche volvería a ver su cascanueces, y por eso comenzó los preparativos como en cualquier otra cena de celebración

Al atardecer, la cena estaba lista, el árbol lleno de regalos y ya todos comenzaban a llegar para la celebración.

Esa noche Mafer estaba distinta, no se veía triste y un brillo permanecía en su mirada. Además, se había puesto un hermoso vestido rojo y se había maquillado, lucía hermosa.

Así se hicieron casi las nueve de la noche, y ni rastro de Lucas y su familia. Todos comenzaban a preocuparse y Mafer lucía un poco decepcionada.

Unos minutos después de las nueve, cuando ya comenzaban a acercarse a la mesa, el timbre sonó y Máfer corrió a la puerta. Al abrirla, nuevamente quedó prendada con los ojos de Lucas y este con los de ella, a tal punto que Luisfe tuvo que carraspear para que ambos salieran de su encantamiento.

Lucas y su familia entraron, acompañados del tesoro de Inés, y enseguida fueron invitados a ocupar los puestos ya designados en la mesa. Lucas insistió que Lili llevara el cascanueces a Inés, pero esta seguía sin querer despegarse del mismo. Inés, al ver a la niña tan emocionada y ver a Mafer sonriendo, pensó en las palabras de Gloria y por primera vez comprendió lo que ésta le había dicho sobre la magia del cascanueces.

Esa noche todos la pasaron bien, sonriendo entre anécdotas y cuentos de Inés, Felipe y León, el papá de Lucas.

Lili se había sentado en las piernas de Mafer y no quería despegarse. En ese momento Lucas supo que el cascanueces lo había traído aquí y que muy pronto él, Lili y su papá pasarían a formar parte de esa hermosa familia.

Más tarde cuando los Castillo se dispusieron a hacer la repartición de los regalos, había emoción en todos lados, Mafer había comprado una hermosa muñeca para Lili y Lucas le había llevado un bellísimo colgante a Mafer. La magia del amor estaba en todos lados, entonces, sin esperarlo, Lili caminó hacia Inés y dándole el cascanueces le dijo:

—Tu hermana y mi mamá quieren que siga aquí contigo, cuidándote.

En ese instante el silencio reinó. A Inés le corrió una lágrima por la mejilla y tomó el cascanueces dándole un beso a la niña, quien no se opuso y luego corrió nuevamente hacia Mafer, a quien también le dijo:

—Mi mamá está contenta de que tú y papá se hayan conocido.

Ya el cascanueces había hecho su magia con Mafer y Lucas, así que podía seguir descansando en la mesa de adornos mientras alguien de la familia volvía a necesitarlo.

Mafer, Lucas y Lili, siguieron juntos y vivieron felices para siempre junto a toda su familia.

FIN

Sobre Elisabeth Gilmore

Elisabeth Gilmore, nació en la Navidad de 1973, en Barcelona, bajo el nombre de Isabel García. Desde siempre le gustó escribir, soñar despierta, viajar a mundos inexistentes y vivir mil vidas distintas. Le gusta leer, viajar, descubrir culturas diferentes, que poder desarrollar en su mente y expresar, con sus propias palabras, a través de sus novelas. Con su primer libro “Cuatro días contigo” ha descubierto cómo desatar su imaginación. Lo sencillo que puede ser, crear esos mundos dónde los lectores puedan vivir con sus personajes las diversas aventuras, emociones y risas que, se pueden producir entre sus páginas. “Los juegos del amor” es su segunda novela, con la que desea llegar a un público más amplio y poder así, consagrarse como escritora. También tiene pequeños relatos escritos. Ha participado en tres libros de Antologías de diversos géneros. Hoy, se anima con un relato navideño, denominado "Un día especial" ¿Cumplirá su deseo? Léelo y lo descubriremos. Conócela más aquí: https://linktr.ee/elisabetgilmore

UN DÍA ESPECIAL

Elisabeth Gilmore

Como siempre, cuando llegaban estas fechas, tenía tanto trabajo adornando la tienda, reponiendo el género que llegaba: nuevos libros, presentaciones de autores, que, cerraba media hora más tarde. Solía decir que iba a contratar a una ayudante para la campaña de Navidad, pero la verdad es que no le cuadraban los números. No se lo podía permitir.

Suerte de su amiga Merche que, acudía sin rechistar a su señal de socorro, aun sabiendo que le pagaría una miseria. No fallaba ningún año. La ayudaba desde noviembre hasta pasado Sant Jordi, porque era la época del año que más se vendía. No solo libros, también cafés, chocolates, tés, pastas. Todo lo que hacía en su maravillosa librería aromática “Dulces, libros y un café”.

La mejor época era el invierno, incluso en días grises, la clientela no perdía sus ganas de frenar el ritmo un instante. La cola a veces llegaba a la esquina de la calle.

No era una tienda muy pequeña, tampoco excesivamente grande. Aprovechaba hasta el mínimo espacio. Los tres pasillos estaban llenos de estantes y, estos a su vez con cientos de libros muy bien ordenados por categorías. Lo más bonito era la entrada a la tienda, con sus mesas de madera de haya, las sillas de anea con unos cojines bordados a juego con la mantelería que cubría las mesas. Una maceta de lavanda en el centro de estas y el mostrador lleno de pastas de crema, chocolate, cabello de ángel, caramelo o dulce de leche.Entrar en ese local era absorber una mezcla de aromas, impregnarte de ellos y saborearlos trasladándote a otro mundo. Otra época quizás. Una, dónde el tiempo pasaba lento.

Era un aroma especial, uno fuerte y a la vez delicado, que entraba por las fosas nasales y no desaparecía hasta salir de la tienda y cruzar una o dos calles. Su vieja cafetera Gaggia hacía uno de los mejores cafés del barrio, y el hecho de poder mantener una conversación relajada con amigos, mientras escuchas música de fondo o lees un libro, llamaba mucho la atención en la zona.

No se podía quejar, era su sueño; vender libros con sabor a café.

El problema es que en verano o cuando el sol comenzaba a apretar fuerte, la gente se animaba a salir de la ciudad, a alejarse de los lugares que, como su cafetería-librería, producían un calor extremo a causa del horno. Al no tener terraza, los clientes desaparecían como el frío y las ganas de tomar un buen chocolate caliente.

Para ella, hacer el agosto era en diciembre, enero y febrero. Marzo y abril tampoco estaban mal, porque se acercaba Sant Jordi, el día en que todo el mundo regalaba libros y rosas, los autores hacían presentaciones de libros y la tienda solía estar muy concurrida.

Aun así, su mejor época era la Navidad. La tienda decorada con múltiples adornos y algunos músicos callejeros que conocía desde hacía años, tocando diversas melodías en el acogedor rincón que había a la derecha de la escalera. Esa escalera llevaba a un trastero que utilizaba de almacén y, unos escalones más arriba, a su humilde morada. Sí, vivía en el piso de arriba, por lo que le permitía el lujo de abrir más pronto para hornear y cerrar más tarde, si quedaban clientes en la tienda.

Su ajetreada vida laboral no le dejaba mucho tiempo libre ni para socializar con los amigos ni para la familia y, mucho menos, para el amor.

Hoy, era su cumpleaños. Un fantástico día para celebrar, si tuviera ganas de hacerlo. Esa semana había sido una locura, Merche estaba enferma. Ella sola había tenido que lidiar con todo, como siempre. Cuando Merche se encontró mejor, le prometió celebrar su cumpleaños por todo lo alto con sorpresa incluida. Necesitaba un desahogo y se lo iba a proporcionar.

Esa frase le dio miedo, pero estaba demasiado cansada para discutir. Así que aceptó.

—No puedo creer que me haya dejado engatusar —se quejó mientras se daba un par de masajes con la brocha coloreando así un poco su pálido rostro—. La quiero muchísimo, pero, a veces la estrangularía cuando se pone en plan casamentera. A ver ¿para qué necesito yo un hombre en estos momentos? Para nada. ¡Si no tengo tiempo ni de rascarme!

La cabeza le daba vueltas como una peonza. Mientras rumiaba y rumiaba, más se convencía de que no tenía sentido salir de fiesta. Cogió las llaves del coche y se dispuso a arrancar cuando sonó el móvil. Conectó el dispositivo de manos libres. La voz de su amiga sonó irritada.

—¿Vienes ya o tengo que ir a buscarte? A este paso las salas de fiestas cerrarán antes de que lleguemos.

—No te calientes. No pienso ir a ningún sitio. Cenaremos, y después, me voy a casa. Paso de discotecas y ligues de una noche —manifestó con rotundidad—. Si te enfadas, tienes dos males: enfadarte y desenfadarte.

—Bla, bla, bla Te escucho, pero te ignoro. Estoy en el restaurante. Me verás porque tengo un mastodonte con las facciones de Conan el Bárbaro y de ojos esmeralda a mi lado. ¡Está buenísimo! —exclamó triunfante como si hubiera ganado la medalla de oro en las olimpiadas. Rebeca quiso morirse.

—¿Qué? ¿Tienes a un tío al lado? Y yo que voy ¿de aguanta velas? De aguanta velas el día de mi cumpleaños. ¡Estupendo! —bramó dando un manotazo al volante.

—No, cielo. Tú tienes otro maromo al lado de mi Conan. No está tan bueno, pero no está mal. Y parece igual de aburrido que tú. Seguro que conectáis bien. —Sonrió maliciosa Merche—. Vamos Rebeca, no seas ceniza. Deja que nos divirtamos una noche. El hombre está de buen ver, aunque no suelta el teléfono. Por lo visto es un adicto al trabajo. Igual que tú. ¿Ves? Tenéis muchas cosas en común.

—No me lo puedo creer. ¿Me has buscado una cita a ciegas? ¿Un tío para cenar?

—Hija, para cenar y para lo que surja. No seas mojigata.

—Yo te mato. Cuando llegue, te mato. —Estaba furiosa. No se daba cuenta de que pisaba a fondo el acelerador, tanto que, dio un volantazo al ver la salida de la autovía.

«¡Será cabrona! Sí, es mi amiga y la quiero. Es la única persona que aguanta mi malhumor y mi obsesión por la tienda. Por mi sueño, por esas paredes que inundan mi mente y mi corazón. Pero seamos claros, se le va la pinza. Solo piensa en los revolcones y en la cantidad de adrenalina que brota de su ser, cuando por un milagro del cielo, encuentra a un dios todopoderoso que quiere fornicar con ella. Y yo tengo que aguantar sus subidas de tono, sus deseos incontrolables y, no contenta con ello, también su anhelo porque salgamos juntas. En plan divinas de la muerte, con unos dioses griegos por acompañantes y montar un espectáculo guarro en pleno Parque de Gulliver. Es una ninfómana de pensamiento, gracias al cielo no en la realidad. Me pone de los nervios que quiera liarme con alguien que no conoce, que ve a través de una web de citas o algún amigo de uno de esos dioses que conoce una noche. Yo no soy así, joder. No necesito a nadie. Me sirvo y me basto yo sola. Sé que suena horrible, pero me da igual».

Sus pensamientos la dominaban. La cegaron hasta tal punto de no ver lo que se avecinaba. Y lo que se avecinó fue un BMW Serie dos que la cambió de un solo golpe de carril, haciendo que perdiera la dirección y se estrellara contra uno de los pilares del puente.

Por un momento, vio lo que había ocurrido, aunque no era capaz de asimilarlo. Todo se nubló a su alrededor. Miró hacia arriba fijándose en la luna, en su esplendor, en lo mucho que brillaba. No quería morir. Le faltaban tantas cosas por hacer...

Notó como perdía los sentidos. Las palabras, las órdenes en su mente, sonaban débiles.

«No sé lo que pasa, pero sé que no puedes dormirte. No lo hagas Rebeca. No te duermas. Si lo haces».

El tiempo es efímero. Va y viene. No lo ves, pero está ahí. Pasa rápido o lento, según convenga. Según tu estado de ánimo o lo que tu consciencia te permita.

No sabía dónde estaba. No veía a nadie. Solo caminaba y caminaba. Todo estaba vacío, lo bueno; que no sentía nada. Ni frío ni calor. Ni calma ni dolor. Nada. Solo oía las dudas, las preguntas en su cerebro. No recordaba haber salido del coche ni hablado con nadie. En cambio, ahí estaba.

—Hola Rebeca. Te estaba esperando —saludó un señor mayor con barba muy poblada. Parecía amable y tranquilo. Tal vez tuviera sesenta años. Tal vez más.

—Hola. ¿Lo conozco? Normalmente recuerdo a mis clientes. Tampoco me suena como amigo de mis padres o de la loca de mi vecina. Sinceramente, no caigo.

—No importa. Lo importante es la decisión que tomes cuando llegue el momento.

—¿Decisión? —Miró a su alrededor, seguía sin ver nada. Daba giros sobre sí misma—. ¿Dónde estoy? Ni siquiera hay una silla, un banco. No me malinterpretes, no voy a quedarme mucho tiempo. Me están esperando para cenar. —Volvió a repasar todo lo que le alcanzaba la vista, no había ninguna puerta o ventana.

—Rebeca, estás aquí por un motivo. Y, depende de ti, que puedas salir.

—Claro, si me dices dónde está la puerta, me voy ahora mismo. Como te he dicho, he quedado. Me guste o no. —Comenzaba a ponerse nerviosa. No veía la salida. No le gustaba lo que había preparado su querida Merche, aun así, en ese momento, deseaba verla. Darle un abrazo. Estar ahí en esa improvisada cita a ciegas. Echarle bronca por su mala cabeza. Lo que fuera, con tal de salir de ese callejón sin salida que empezaba a desesperarla.

—Lo siento Rebeca. Para salir de aquí, tienes que decir las palabras mágicas. —El extraño sonrió con un brillo excepcional en sus ojos, incluso en sus dientes. Había algo en esa persona que le daba seguridad y al mismo tiempo, la ponía tensa—. Sé cómo eres. Aunque no lo creas, te conozco. Te sigo desde hace tiempo.

—Me da miedo preguntar, pero voy a hacerlo. ¿A qué te refieres? Y ¿Qué es eso de que me conoces? ¿Acaso me estás acosando? Porque yo a ti no te he visto en mi vida. —Arruga el ceño, confundida. Él ignora su comentario.

—Has llegado a este lugar por tu imprudencia. Por no pensar con claridad cuando tenías que hacerlo. Ahora, has de resolver tu situación con un acto altruista, solidario. Estás en un lugar de indecisión que, puede durar mucho o no durar nada. Si quieres cruzar la puerta, tendrás que hacer lo que te ordene. Eso sí, no puedes mirar atrás. No puedes ser quién eras.

—No te entiendo. Yo soy altruista. Ayudo a todo el que lo necesita. La loca de mi vecina, por ejemplo; cada día sale a comprar a la misma hora, y yo, como buena persona, espero a que lo haga para subirle las bolsas. Tiene casi ochenta años y no puede ni con su pellejo. Abro más tarde solo porque no coja peso y que no se descoyunte por las escaleras; no tenemos ascensor. A Ramiro no le cobro ningún día la manzanilla que se toma, y utiliza mi lavabo después, porque no le gusta el del albergue. Eso es de ser buena persona —especificó aclarando su buen corazón—. Pero tú te refieres a otra cosa. Es igual, no tiene lógica. Aquí no hay puertas. He revisado el lugar o lo que quiera que sea. —Se repasó el pelo varias veces, haciendo aspavientos con las manos. La situación era insostenible. Quería salir de ahí—. No te conozco y créeme, me fijo en todas las caras. La tuya, parece la de San Pedro a las puertas del cielo.  —Volvió a girarse. Se pasó la mano por la frente y suspiró. Luego, lo miró desconcertada—. ¡No me jodas!

—Sé que has sido una buena persona, que tu aura es blanca, nacarada, pero no has hecho todo lo que estaba predestinado que hicieras. Te has quedado a medias. Por eso, si quieres cruzar la puerta y no quedarte aquí toda la eternidad, ayudarás a este hombre a encontrar el amor. Nunca se ha enamorado y para ciertas personas, que han perdido tanto en tan poco tiempo, es difícil creer que hay alguien destinado para ti. Tu misión es que, esa persona, recupere las ganas de soñar, la ilusión de vivir y no morir en vida como está haciendo ahora sin salir de la oficina ni para dormir. Solo hay una condición: no existes. No eres. No estás. Tienes una semana para volver a ser quién eras. Hasta entonces, serás quién tú quieras ser.

—¿Perdona? ¿De qué hablas? —Esta vez se fijó en su mirada cándida, luminosa, sincera. Lo entendió todo—. Me tomas el pelo. No puede ser. No ¿Estoy muerta? Soy ¿Qué soy? Soy un alma estancada ¿Realmente eres San Pedro? —Abrió tanto la boca que se atragantó con su propia saliva. Cientos de preguntas se agolpaban en su cabeza. No podía ser cierto. No podía estar muerta. Su tienda. Sus sueños. Le quedaban tantas cosas por hacer—. Esto es una locura. Tiene que ser una broma.

—No es una broma. No hay una explicación que pueda darte para que lo entiendas. Yo tengo todo el tiempo del mundo, de este y de otros. Tú no.  Tienes que decidir. Ahora es tu momento. El único. No habrá más oportunidades.

—Pero ¿Cómo voy a ayudar a alguien a encontrar el amor, si no creo en él? Si fueras realmente San Pedro lo sabrías. No me he enamorado nunca y por lo que puedo comprobar, no lo voy a hacer. —Bufó desanimada. Él la miró. Una mirada intensa—. Bueno, está bien. Me he enamorado tres veces y las tres me han dado una patada en el culo. No creo que sea la más adecuada para convencer a alguien de que se enamore. ¿Qué le digo? Soy un alma a la espera de que le dejen entrar en el cielo, y necesito que te enamores para poder hacerlo. No, mejor le busco una cita a ciegas —espetó sarcástica meneando la cabeza y las manos.

—No te diré cómo tienes que hacer tu trabajo, solo que lo tienes que hacer. Recuerda: no eres tú. No puedes volver atrás. Tienes una semana.

—¡Al menos dame una foto! No sé quién es ¿Cómo hago para convencer a alguien que no conozco a que se enamore de alguien que no conoce? ¿Quién crees que soy? ¿Dios? —Se tapó la boca por su metedura de pata—. Lo siento, eso ha estado fuera de lugar, pero es que Ipso facto, estaba con una maleta en medio del Parque de Gulliver. Vestía un vestido de manga larga ajustado hasta la cintura y suelto hasta las rodillas. Su pelo arreglado con ondas color avellana como sus ojos. Delante de ella pasaban corriendo algunos deportistas improvisados, parejas sonreían cómplices de su cariño y personas mayores paseaban a sus perros. Caminó durante unos minutos hasta llegar a una cafetería. ¡Qué ironía!

Necesitaba algo caliente y entró en ella sin pensar, por inercia. Estaba llena hasta la bandera. La decoración era extremadamente navideña, tanto o más que su querido local. Grandes lazos rojos, bastones de caramelo, ramas de abeto, acebo con esas bolitas coloradas que recreaban ese ambiente especial. Renos, saquitos con regalos adornando las mesas, muñecos de nieve o bolas de navidad. El local era como estar en uno de esos pueblecitos de las películas navideñas.

Era un día gris. Las nubes tapaban el cielo igual que su corazón y sus pensamientos. ¿Cómo iba a hacer lo que le había pedido? Necesitaba un plan.

Esperó su turno delante del mostrador. Cuando ya le tocaba miró al dependiente: «¿Será él?», pensó viendo a un chico de unos veintipocos años que, casi sin querer miraba embobado a una rubia con sus dos amigas en la mesa cuatro. Miro a la mesa de al lado, un hombre de cuarenta y muchos con un traje azul grisáceo tecleaba en su portátil. Se bebía el café con una mano y conversaba con alguien a través de los auriculares. Desde luego aprovechaba el tiempo. Volvió a hacerse la misma pregunta: «¿Será él?».

Le tocó el turno, pero antes de que pudiera pedir, el hombre que tenía delante se giró con dos cafés en la mano. Sonaron varios timbreos de mensajes que le pusieron nervioso. Tal fue su alteración que se le movieron las bebidas, cayendo sobre su precioso vestido azul. Imaginaos la cara de Rebeca.

—Serás ¡Mira por dónde vas! —Su mirada penetró en el rostro del desconocido, acusadora. Apenas lo vio, solo gruñía y gruñía sacudiéndose el vestido—. Lo que me faltaba. Con el día que llevo y ahora esto.

No lo dejó disculparse ni siquiera lo miró a la cara. Bueno, sí que lo hizo, pero no se fijó en los detalles. En que él la miraba sonriente, no porque se riera de ella, sino, por el mosqueo que llevaba. Porque lo había ignorado, algo que no solía suceder.

Le gustaba elegir los cafés porque era muy maniático, aunque su secretario no lo hacía mal. Ángel Dressler era el dueño del bufete de abogados que ocupaba el edificio más alto de la Avenida de la Plata. Las mujeres lo adoraban como se adora un Dios a pesar de que a él no le interesaba ninguna. No se fiaba de ellas. Le encantaba su trabajo, era lo único que lo llenaba, con lo que disfrutaba de verdad y no, con esos amigos superficiales que solo lo querían por ser quién era. No iba a fiestas ni a tugurios. No le gustaba que, su único amigo le liara con mujeres que lo deseaban por su cuenta bancaria. Esa mujer le había gritado con una indiferencia apabullante. Había pasado completamente de su cara dejándolo atónito por su desdén. Encima era guapa, femenina, pero sin pasarse. Con carácter y un cabreo monumental que dudaba que fuera por ensuciarle su irresistible atuendo.

Algo lo removió entero, sintió una enorme curiosidad y la siguió. Seguía boquiabierto viendo cómo pasaba de él y pedía su café mientras se restregaba las manchas de su vestido. Al ver que ella buscaba el monedero entre sus pertenencias sin mucho éxito, se ofreció a pagárselo.

—Perdona, siento lo ocurrido. Si me lo permites, me gustaría invitarte. Es lo menos que puedo hacer.

—No. No te lo permito. —Si pudiera estrangularlo, lo haría. Estaba ofuscada porque no sabía cómo cumplir su misión. Porque estaba muerta y ahora, le quemaba la piel después de que ese energúmeno le tirara el café recién hecho, encima—. Mira, no sé quién eres ni me importa. Te perdono, aunque no debería, pero soy una buena persona —bramó irritada mirando hacia arriba deseando que alguien la escuchara. Arrugó el morro y movió el cuello en un torpe intento de destensar los músculos—. Eso sí, hazme el favor de mirar por dónde pisas. No quiero ser maleducada, solo quiero sentarme a tomar un café con leche y pensar en cómo encontrar a la persona que estoy buscando.

Dressler levantó las cejas sorprendido por el rumbo de la conversación y haciendo alarde de su superioridad, con tono suave y discreto, le proporcionó una solución. No lo pensó, solamente lo dejó caer, casi sin querer.

—Si quieres, puedo ayudarte. Tengo un gran equipo de investigación. Si esa persona ha desaparecido, puedo ayudarte a encontrarla. —Sacó varias monedas de su bolsillo izquierdo aguantando entre malabarismos los dos cafés con la otra mano, mientras ella le lanzó un misil con la mirada. No le gustaba que le sacarán las castañas del fuego pese a que reconocía que su celestial amigo, la había enviado al mundo de los vivos sin monedero, tarjetas, ni nada.

Intentó apaciguar sus miedos aprovechando el hueco que había quedado libre en una mesa. Se sentó y miró al hombre que no dejaba de perseguirla.

—Ya, te veo muy convencido. No quiero desilusionarte, pero lo veo difícil. No sé cómo se llama ni dónde vive —bufó apartando un bucle de su rizado pelo, que se había posado frente a sus ojos y no le dejaba ver el monumento que tenía delante.

«Vaya. Esto no me lo esperaba. Estoy tan crispada que no me había fijado lo bueno que está. Vaya mata de pelo ¿Cuánto medirá? Creo que, si alarga la mano, le toca los huevos a San Pedro ¿San Pedro leerá las mentes? Si me estás leyendo la mente, ¡chúpate esta! Es increíble que no me haya dicho a quién tengo que buscar, pero peor aún, que me deje sin un duro. ¿Cómo pretende que lo encuentre? ¿Con señales de humo? Tendré que llamar por teléfono, coger un taxi, el tren o». Su mente giraba como las ruedas de un Fórmula uno.

—Veo que no te interesa mi propuesta. Será mejor que me vaya —dijo apenado por no conseguir llamar su atención. Cuando fue a abrir la puerta se giró hacia ella—. Pasaré una nota a recepción. Deja el vestido allí mañana, en un par de días lo tendrás limpio y como nuevo.

En ese momento, se sintió idiota. Estúpida. Ella no era así. Era una persona cordial, amable. Era. Ya no sabía lo que era. ¿Era un ángel? ¿Un alma perdida? Perdida estaba.

—¡Espera! Lo siento. Siento estar tan frustrada y distraída. Agradezco tu proposición, pero de verdad que, no sé a quién busco.

Dudó un instante. Miró los cafés y la miró a ella. Después caminó en su dirección.

—¿Puedo sentarme contigo sin que parezcas el Grinch de la Navidad o una tal Maléfica? —cuestionó con sonrisa picarona.

—¿Me parezco a Maléfica? —sopló cabizbaja. Parecerse a uno de esos dos tipejos era lo último que quería, pero la situación la superaba.

—Está bien. Cuéntame. ¿Por qué buscas a ese desconocido? ¿Qué te ha hecho? ¿Vive en esta ciudad? —preguntó dando un sorbo a uno de los cafés, para luego acomodarse en el respaldo de la silla.

—Para el carro. Preguntas mucho —«A ver cómo lo explico sin parecer una loca de atar», pensó—. Es un compromiso que debo cumplir. No me ha hecho nada, y, no tengo ni idea.

Satisfecha con sus respuestas, con una mano le daba vueltas a uno de sus bucles que colgaba por su lado derecho y con la otra se bebía el café a trompicones mientras soplaba. Él tenía fijada su mirada en el color avellana de sus ojos buscando un resquicio de, vete a saber qué, en ellos. Algo que le dijera quién era esa chica y si podía confiar en ella. Normalmente calaba a la gente con cinco minutos de conversación. No sería difícil conseguirlo con ella también.

—¿De qué trabaja? ¿Qué edad tiene? Tendrás que saber algo, algún indicio de por dónde empezar a buscar. —De un trago largo se terminó el café al tiempo que tecleaba en su iPhone algo a su secretario.

—Pues no. —Se mordió el labio inferior, nerviosa, intentando recordar alguna pista—. Espera, sí. Trabaja en una oficina.

—Bien, como el 70% de la población. —Esbozó una medio sonrisa y puso los ojos en blanco.

—Es un hombre.

—Yo también. —Agarró el otro vaso de café y bebió lento fijándose en la cara de preocupación de la chica—. Hasta ahora no has dicho nada interesante con lo que poder trabajar. Yo mismo soy las dos cosas que has dicho. Mi secretario también, y con él, cincuenta y nueve empleados más de la empresa. Solo en esta calle, debe de haber al menos, doscientos cincuenta personas que reúnan esas dos cualidades.

Rebeca suspiró poniéndose las manos en la cabeza. No lo conseguiría. Se iba a quedar anclada en un espacio en blanco toda la eternidad. Volvió a suspirar sintiendo como los ojos se le llenaban de esa agua salada que tanto odiaba y que hacía años que no notaba.

Dressler al notar su repentina emoción, se irguió en la silla, cambiando su tez y mostrando un tono de voz más condescendiente.

—Tiene que haber algo más. Algo que sepas y no te acuerdes —dijo apoyando su mano encima de la mano de Rebeca, que, temblorosa, estaba sobre la mesa, al lado de la taza.

Ella sintió el calor subiendo por su piel. Ese calor que le ofrecía su casa, su horno, su hogar. Ese desconocido intentaba calmarla, algo que la incomodó a pesar de que el muy bribón, lo estaba consiguiendo.

Intentó alejar pensamientos inoportunos. Después suspiró al oír sus consejos. Un manto de seguridad envolvió su cuerpo, calmando la ansiedad que se había instalado en su mente. El recuerdo de un detalle sobre esa persona se asomó como una leve luz en la oscuridad.

—No cree en las mujeres. Tuvo una gran pérdida hace poco, algo le hizo cambiar el carácter, volviéndole una persona fría y solitaria. Quizás eso sirva —añadió con un suave tono de voz mirando el poso del café embobada, triste.

Él se removió en la silla. Esa melancolía en sus palabras lo exaltaron, lo sacudieron por completo. De pronto tuvo la necesidad de irse.

—De acuerdo. Lo dejamos aquí. Esta es mi tarjeta. —Carraspeó y sacó un trozo de cartón de su bolsillo izquierdo—. Si quieres puedes darme tu teléfono y hablamos mañana. Ya tengo algo por dónde empezar. Seguro que podré darte noticias que te hagan sonreír.

—No tengo teléfono. —Palpó su vestido. Miró la maleta que, minutos antes había registrado en busca de dinero. Bufó, decepcionada de nuevo. Él la observó incrédulo un segundo—. Lo sé, es inverosímil. Una mujer de treinta años sin teléfono. Pero oye, ¡cosas más raras se han visto! Como que una perrita tenga siete tetas y mi perrita las tiene.

Vio como ella se encogía de hombros. Cabizbaja, continuaba mirando y removiendo la taza de café. Desconfiado, en su mundo era impensable que alguien no tuviera móvil, un teléfono o email dónde poder comunicarse con la gente.

—Y si te ocurre algo, ¿cómo hablas con tu familia o amigos? ¿Con tu marido o novio? —Tragó saliva expectante, ansioso por esperar la respuesta.

—No creo que me ocurra nada. —Clavó sus ojos en los adornos de Navidad que había frente al cristal, después miró los coches pasar—. No durante la próxima semana. Luego

—¿A qué te refieres? ¿Crees que estás en peligro? ¿Qué ese hombre te puede hacer daño? —Levantó las cejas con inquietud. La vio tan insegura, triste e indefensa, que, como buen abogado creyó que corría peligro—. Mira, está claro que no me cuentas el problema que tienes. ¿Por qué buscas a ese hombre o qué tiene que ver contigo? Si no confías en mí, no puedo ayudarte. No hemos firmado nada. No eres mi cliente. Dado que no llevas monedero encima y tienes una maleta al lado, no hay que ser muy listo para imaginar que huyes de alguien y que no tienes dónde dormir. No sé si puedo ayudarte.

Esas palabras la hicieron volver la cabeza. No había pensado en ello. Solo hacía ¿cuánto? ¿Media hora que había tenido esa conversación absurda con el vigilante de las puertas del cielo? Antes, estaba en su coche camino a una cita a ciegas con su amiga y su ligue de una noche. Era su cumpleaños por el amor de Dios. Sí, el mismo que ahora la estaba puteando, obligándola a hacer una última obra de caridad antes de vivir en paz, o, dicho de otra manera, morir tranquila.

El caso es que, no sabía dónde ir. Eso era cierto. ¿Cómo San Pedro podía haberse olvidado del dinero? Algo tan importante en la actualidad. Si no podía volver a su tienda, a su piso, a su vida, no podía coger el dinero que guardaba en el almacén ni dar su teléfono. ¿Dónde viviría? O lo que quiera que fuera eso. Sin dinero no podía coger una pensión ni comer en algún bar. ¿Dónde dormiría?

—Yo —dijo poniendo las manos sobre su boca. No tenía vida, tampoco muerte. No tenía techo, dinero, ni comida. No tenía nada. ¿Y ahora qué?

Ángel Dressler, se arrepintió de la forma con que le había hablado. Empezaba a creer que ese hombre la maltrataba, que había salido de su casa con lo primero que había pillado, y que, si no decía su nombre, era porque quería olvidar el pasado. Quizás no había nadie a quién buscar. Quizás era ella la que necesitaba encontrarse a sí misma.

Él no era un buen samaritano. No era una persona solidaria ni hacía buenas acciones. No era una ONG, jamás quiso desperdiciar su tiempo en galas benéficas, pese a que le invitaban dos veces al año diversos clientes adinerados. Un buen modo de desgravar dinero en la declaración de la renta.

—Lo siento, no pretendía ser tan duro.

—Tranquilo. No es tu problema, es el mío —aclaró sorbiendo por la nariz, calmando sus nervios, limpiándose la cara—. No nos conocemos. No me debes nada. Al contrario, yo soy la que te debe un café con leche. Créeme que, si pudiera, te lo pagaría. Es más, te haría uno mucho mejor que este. Se me da muy bien ¿sabes? —Se levantó y se dirigió a la puerta. Él la aguantaba dispuesto a salir. Ella pasó por delante y salió primero—. Cómo lo vas a saber. ¡Qué tonterías digo!

Se fue hacia el otro lado y se despidió con la mano. Él no supo qué decir. Solo podía mirarla. Ver cómo se iba con la decepción en su cara.

—¡Oye! ¿Quién digo a la recepcionista que vendrá mañana a dejar el vestido? —Era una excusa como otra cualquiera para volver a verla. Saber si estaba bien.

Pero no le contestó. Siguió andando. Miró al frente. Se paró en la esquina y dudó si ir al lado izquierdo o al derecho. Por un segundo, se abofeteó mentalmente a sí mismo por ser un capullo integral, por no ayudarla cuando realmente podía hacerlo. Tenía recursos tanto para buscar a ese hombre como para ofrecerle uno de los dos despachos vacíos que habían quedado tras las últimas reestructuraciones de plantilla.

«¿Qué más te da? No la vas a volver a ver. Si en treinta y dos años no la has visto nunca, ahora tampoco lo harás», gruñó su demonio interior. En cambio, el que llevaba su nombre, le volvió a abofetear hasta arrepentirse. Arrepentirse y reprocharse su comportamiento tan despreciable.

«Quizás el Grinch de la Navidad sea yo. Quizás es que se acerca mi cumpleaños», razonó sin mucho fundamento.

En dos zancadas se posicionó en la esquina. Ensimismado en sus pensamientos no se fijó que calle había tomado. La buscó con la vista sin encontrarla. El vestido era llamativo, más para salir a cenar que para desayunar, y al llevar zapatos de tacón, la hacían más alta que la media de mujeres que paseaban por la avenida en ese instante. Su pelo ondulado cobrizo lo distinguiría entre decenas de cabezas, pero la realidad era que no la veía. Se había ido y no volvería.

El resto del día no pudo concentrarse. La mañana la pasó haciendo llamadas, tecleando en el ordenador en busca de hombres de entre veinticinco y cuarenta años (más por lógica que por conocimiento, ya que, si era su ex o alguien con quién tuviera ese compromiso, tendría una edad próxima a la suya), con trabajos de oficina y que hubieran tenido un accidente, un embargo o fallecimiento de seres queridos. La lista era enorme igual que su frustración.

La hora de la comida habría pasado sin darse cuenta, si no fuera porque su secretario le avisó tres veces. Y tres veces respondió que estaba ocupado.

Pasó la tarde y con ayuda de su socio y amigo Adrián, siguieron insistiendo. La cifra bajó unos centenares, pero aún les quedaban cerca de ochenta personas que cumplían esas cualidades, entre las que se encontraban seis trabajadores de su empresa y veinte de empresas ubicadas en la misma avenida.

Varias veces se preguntó qué estaría haciendo, a dónde habría ido.

—No te tortures más. ¿La estás ayudando no? Es más, de lo que has hecho por nadie en los últimos meses —dijo su amigo apoyando la mano en su hombro, despreocupado—. Vamos, te invito a una copa de vino.

Cogió la chaqueta del respaldo de la silla, apagó el ordenador y salieron conversando entre bromas.

Cinco calles más al sur, Rebeca daba vueltas buscando un albergue o un lugar donde dormir. Estaba cansada, hambrienta y triste. No encontraba la manera de dar con el paradero de ese hombre.

Hacía unas horas, sentada en el parque, con una libreta y un bolígrafo que había encontrado ilógicamente en la maleta, había creado un esquema, un punto de partida en su búsqueda imposible. Comenzaría a buscar por el lugar dónde la había dejado. Si estaba en esa zona, sin dinero, sin teléfono y sin ayuda de ningún tipo, sería por algo.

El hombre debía tener contacto con esa Avenida. Tenía una intuición. Debía de estar entre los veinticinco y cincuenta años, soltero, divorciado o viudo. ¿Por qué? Por pura lógica.

Puede que tuviera hijos, por lo que al día siguiente se pasaría por el único colegio que había visto en la Avenida y contaría los hombres que cumplieran esos requisitos. Después volvería a la cafetería, ya que San Pedro la había dejado prácticamente delante, con lo cual podría ser que fuera allí cada día. Contaría cada uno de los hombres que tuvieran esas características y al día siguiente, provocaría un tropiezo con ellos, una conversación o algo por el estilo. Esperaba que no fueran muchos, porque si no, la semana se acabaría y su oportunidad de pasar al otro lado también.

La eternidad puede ser muy larga en un espacio vacío.

Ahora su preocupación aumentaba al no encontrar un lugar donde dormir. Daba vueltas en círculos. No quería alejarse mucho de la zona. Era tarde, el sol se había puesto hace rato. Por suerte, en la maleta había aparecido un abrigo que calentaba su cuerpo, pero los pies, la nariz y las manos los tenía helados.

—No he comido, tengo sed y estoy congelada. Ya no sé qué más hacer. Desde luego, algo muy malo he tenido que hacer para que me castiguen de esta manera —pensó mirando con envidia, por el cristal de un restaurante, un bol de sopa caliente, humeante, que llevaba una camarera en la mano.

—Hola —Se volvió de un brinco. Estaba tan concentrada en la sopa que no se había percatado que dos robustos hombres de traje azul marino y cabello engominado la miraban sin pestañear.

—Hola. Tú por aquí.

—Íbamos a tomar algo. Te he visto y he creído que a lo mejor te apetecía ¿Vienes? —preguntó sin dudar. Su amigo lo miró atónito. Al comprobar su nerviosismo, lo entendió.

—Sí, vente. Será un placer conocer a una amiga de mi amigo. No conozco a ninguna —agregó sonriente.

—No somos amigos. De hecho, no sé ni cómo se llama —contestó molesta sin mirar a Dressler—. Por nada del mundo entorpecería un rato entre amigos.

Comenzó a caminar diligente, con la cabeza bien alta. Adrián levantó las cejas y se echó a reír divertido. Ángel suspiró entendiendo el mosqueo.

—Me llamo Ángel Dressler y él es mi socio, Adrián Peralta. Trabajamos en el bufete de abogados Dressler & Co. —Alargó el brazo y la invitó a entrar al restaurante—. Ahora ya nos conocemos, puedes tomarte algo con nosotros y descansar un rato los pies. Por tus pasos pequeños, diría que llevas mucho tiempo caminando.

—Vaya, ¿ahora eres Sherlock Holmes? —Su voz sonó sarcástica, pero a él lejos de ofenderle, le hizo gracia.

—Lo intento cada día. Mi trabajo requiere mucha investigación, observar a las personas y buscar los puntos fuertes, también los débiles. Si pretendía ser una ironía, te diré que me gustaría ser Sherlock Holmes y también que perdones mi estupidez de esta mañana. Como ofrenda de paz te invito a otro café con leche o si lo prefieres una merienda cena. Es a lo que veníamos ¿Verdad Adrián? —Clavó la vista en su amigo, que pillo su mentira al vuelo, demasiados años en el juzgado juntos, ya sabía cuándo se echaba un farol y cuando no.

—Por supuesto. Anda vamos, no te hagas de rogar que me estoy congelando —manifestó frotándose las manos y encogiendo los hombros, muy campechano.

Eso le gustó. Los miró de arriba a abajo. Luego, pensó que, si eran abogados, la podían ayudar de verdad. Si querían, claro. Esa mañana parecía que sí, que Dressler o cómo se llamara la iba ayudar, pero luego sin saber por qué, se arrepintió.

—Está bien. Iré con vosotros con una condición.

—Tú dirás —asintió Ángel curioso.

—Que me digáis un lugar donde pasar una semana. Después me iré. No conozco la zona y no encuentro ninguna pensión. Si conocéis alguna.

Ángel sonrió en su interior. Lo sabía, su sexto sentido como siempre había acertado. No tenía dónde dormir. Esta vez, lo dijo sin reparos.

—En nuestra planta hay dos despachos vacíos, puedes usar uno de ellos. Tiene lavabo y todo, aunque tendrás que dormir en un sillón.

Adrián lo miró asombrado. Eso no se lo esperaba. ¿Qué tenía esa chica para que su amigo actuara así? Estaba irreconocible. Por otro lado, era interesante. ¿Hasta dónde llegaría por ayudarla?

—Por mí perfecto. Si tú quieres. Eso sí, decídelo antes de que me tengan que cortar las manos y los pies por congelación. —Los ojos de ella iban de uno al otro, intentando averiguar si le estaban tomando el pelo o de verdad iban a darle un sitio donde descansar.

Teniendo en cuenta su situación, no podía negarse a esa oferta. No tenía dinero ni conocía a nadie. De hecho, su solución era suplicar delante del dueño de la pensión. Incluso se había imaginado arrodillándose, ofreciéndose como empleada o algo así para que le dieran alojamiento. Esta oferta era mucho mejor o no. Cuando ya iban a entrar, una duda le acongojó.

—Esperad un momento. ¿Qué queréis a cambio? Porque no tengo dinero y no pienso pagar en carne. —Los dos amigos se miraron y soltaron una carcajada.

—Tranquila, si tenemos esas necesidades sabemos dónde acudir. Al menos yo. Este hace que no moja, una eternidad —dijo Adrián bromeando y señalando a su amigo.

Más calmados se sentaron en una mesa, y como si se conocieran de toda la vida conversaron durante horas. Primero hablaron de nimiedades, de la época navideña, de los amigos invisibles, de los cafés con leche, algunos casos que repudiaban por su frialdad e indiferencia hacia los seres más débiles. Ellos eran abogados de empresas, pero normalmente iban con el trabajador, no con el empresario. También hacían casos de malos tratos, violaciones y asesinatos, aunque los que más predominaban últimamente eran las infidelidades y los casos de embargo.

Con todo esto se hizo un ambiente cordial, de confianza, que hizo abrirse a Rebeca y explicar sus teorías sobre la persona que buscaba. Ángel le dijo que él también había indagado un poco. Con poco no quería decirle todo el día sino un ratito. Eso la hizo sonreír y creer que no estaba sola. Que podía confiar en ellos.

Se hizo tarde. Tanto que cenaron. Adrián se despidió y Ángel la acompañó hasta el edificio. Avisó al conserje de que ella estaría en el despacho diecinueve toda la semana.

—Por cierto, si vas a ser mi inquilina, necesito saber tu nombre. Chica de cabellos cobrizos es muy largo. —Sonrió de medio lado al decirlo. Ella le devolvió la sonrisa tímida.

—Me llamo Rebeca —confesó entre dientes. Decir su nombre no era volver atrás. No le diría su apellido, así no podría buscarla.

—Rebeca ¿a secas? —insistió pícaro. Quería saber más cosas de ella. Las horas de conversación en la cena le habían sabido a poco.

—Rebeca a secas —respondió sonriente. Le gustaba su interés, le hacía sentir cómoda y que se le olvidara el marrón que tenía encima. Bueno, no se le olvidaba, pero su presencia y su voz lo difuminaba.

—Chica lista. —Sabía que no se lo decía para que no la buscara. Si no quería, no lo haría. Descubriría quién es a través de sus palabras, de sus gestos. Se le daba muy bien. Le llamaban el Lince por algo.

Su fama le precedía y no le importaba que temieran su astucia, eso le hacía ganar más casos. Pero este caso era diferente, ella no le temía, ni siquiera le juzgaba. Era natural, lo trataba como a un amigo. Confiaba en él a pesar de no conocerle. Extrañamente, él también lo estaba haciendo, algo atípico en él.

La noche fue rara. No dejaba de pensar en cómo ayudarla. Para ella también lo fue. Esos hombres le habían proporcionado esperanzas. Durmió poco y mal, pero durmió.

Por la mañana, con la luz del alba se levantó, abrió la misteriosa maleta que, como Doraemon sacaba la ropa que ella necesitaba. En cambio, si sugería algo práctico para su búsqueda, no se lo daba.

Se dio una ducha rápida y al salir, Dressler la estaba esperando.

—Vamos. Desayunaremos algo antes de ir al colegio. Tengo una reunión a las diez a la que no puedo faltar, cuando salga, iremos a Marto’s S.L. —Estaba tan contenta al oírlo que casi se abalanza sobre él, ganas no le faltaron. Sin embargo, optó por la discreción y se conformó con unas palmaditas al aire—. Son arquitectos y muy buenos. Resulta que conozco al dueño, por lo que podremos descartar cuatro más. Si lo contamos a él, cinco.

—¿También ha tenido una gran pérdida? —pregunto curiosa mirando lo bien que le quedaba el traje a su nuevo compañero de aventuras.

Tenía un porte espectacular. Alto, robusto, gran cantidad de pelo por delante que, por algún motivo que desconocía siempre lo llevaba engominado como si se lo hubiera lamido una vaca. Lo imaginaba despeinado y tendría que ser la bomba. Un volcán a punto de estallar. A punto de estallar estaría ella, si seguía mirándolo. Decidió bajar la cabeza y pensar en otra cosa que no le hiciese temblar como una hoja seca de otoño. No era el momento. Tal vez si lo hubiera conocido en vida. Él se dio cuenta de su acalorada mirada. Se vio sonriendo como un idiota. Por un segundo le encantó esa sensación, luego, volvió a la realidad. No era el momento. Esa chica vivía una situación complicada y él no quería complicaciones.

Fueron a desayunar. Rieron criticando los jerséis tan llamativos que llevaban unas señoras, esos típicos navideños con renos, muérdago y cómo no, árboles de Navidad. Con lo que a ella le gustaba esta época. De pronto entristeció, ya no viviría ninguna nochebuena en familia, con la loca de Merche ni cantando villancicos en su adorada tienda con sus amigos músicos. Dressler se dio cuenta de su tristeza y sin preguntar comenzó a hacer teorías vislumbrando las posibilidades de encontrar al hombre que buscaba.

Llegaron al colegio. Enumeraron los padres que cumplían los requisitos, en total doce. Consiguieron sus nombres con el poder de la palabra de Ángel, y, sobre todo, con su atractivo físico ya que la presidenta del Ampa y su ayudante, no dejaban de babear y coquetear con él al mismo tiempo.

No le importó lo más mínimo, al contrario, se aprovechó de ello sacando sus nombres y sus direcciones. Gracias a eso, descartaron once. Solo uno vivía en la Avenida donde ella apareció. Él no entendía su descarte igual que no entendía su seguridad, pero la dejó hacer. De pronto, su tristeza se había transformado en alegría y hay que ver lo guapa que era cuando sonreía.

Sus labios gruesos y carnosos se volvían apetecibles ante sus ojos. Y si se los mordía nerviosa, el calor que le recorría el cuerpo y terminaba en la entrepierna, era imparable, como sus ganas de besarla.

¡Qué locura! No pensaba hacerlo.

Llegó puntual a la reunión y tras conseguir su nuevo cliente, salió disparado a por Rebeca. Estaba sentada en la sala de conferencias, hablando sola, tachando nombres y con un café con leche de la máquina al lado de ella. Se quedó pasmado delante de la puerta. Sin hablar, solo la observaba. Se dio cuenta de que le gustaba hacerlo. Mirarla. Ver cómo se metía un mechón de cabello detrás de la oreja, cómo se enroscaba en el dedo otro, cuando se desesperaba o cómo movía los dedos en el aire, parecía tocar el piano mientras meditaba el siguiente paso.

—Deja de mirarme, me pones más nerviosa.

—Es raro verte tocar el piano mentalmente. Parece que sabes tocar una melodía.

—¿Y quién dice que no sabes? Tengo un viejo piano en mi —Cerró los ojos. Casi metía la pata—. Siéntate, anda. Nos quedan sobre sesenta y seis días.

—¿Por qué seis días? Puedes quedarte el tiempo que quieras. Este despacho estará vacío un tiempo —lo dijo sin titubear, sin pensar. Solo lo dijo y extrañamente no se arrepintió al hacerlo.

—Porque me tengo que ir, no puedo alargarlo. Es un compromiso, aunque esto no está nada mal, podría acostumbrarme —bromeó guiñándole el ojo, quería cortar la tensión que se estaba formando. No podía encariñarse con ese hombre, por muy guapo y bueno que fuera. No era real. Él sí. Ella no.

Fueron a ver a los arquitectos, descartando a todos. Por las direcciones, lo felices que parecían y algunos detalles más. Más tarde salieron a comer. Después, fueron a una empresa de economistas financieros, cayeron cuatro más. Les quedaban menos de cincuenta.

Volvieron a repasar sus datos en el portátil de Dressler, ya en la oficina y tras una hora, tacharon diez nombres más. El cansancio hizo mella en ellos que, se acomodaron en los dos sillones de cuero de la oficina mirando al techo.

—Vale. No puedo más. Tengo que preguntártelo.

—Dispara. Aunque no te prometo una respuesta aclaratoria.

—¿Dónde está tu familia y amigos? ¿Por qué no tienes teléfono? ¿Estás casada? —Esta última la preguntó fijando su mirada oscura en ella, provocando un leve vértigo en Rebeca.

—No lo sé. Se me perdió. No estoy casada, nunca tuve tiempo para hombres y ahora tal vez me arrepienta de no haberlo hecho. Quizás ahora no estaría aquí. Sería feliz con tres hijos, un perro y una chimenea.

Casi se puso a llorar. Le costó decir las últimas palabras, tan cargadas de intenciones, aunque él no supiera cuales. Por un instante pensó que San Pedro la estaría escuchando y tendría manga ancha, la perdonaría y le devolvería la vida, dándole así otra oportunidad. Pero no pasó nada.

No hablaron más de ello. Ella se fue al despacho. Él a su casa, no sin antes pedirle unos kebabs a domicilio para que pudiera cenar tranquilamente antes de acostarse.

Al día siguiente, ella siguió buscando. Él, junto con Adrián fueron al juicio de los Garrido que se le complicó bastante a última hora. O hacían algún movimiento rápido o perderían el caso. Esa tarde la pasó entre dosieres con Juan, su secretario, Adrián y dos investigadores más de su equipo. Sin darse cuenta se les hicieron las nueve de la noche, hora en que todos se marcharon a sus casas. Él dudó. No había visto a Rebeca en todo el día ni hablado con ella, no tenía teléfono y las dos veces que preguntó a su secretario, le contó que no estaba en el despacho. Suspiró y siguió su deseo. Deseaba verla, saber que estaba bien.

Pasó por el despacho y la encontró acurrucada en el sillón, durmiendo. Llevaba un horrible pijama de franela a cuadros y su melena rizada suelta. Se acercó y por primera vez, acarició la piel de su rostro. Fue un acto que lo desubicó por completo apartando la mano como si le hubiera dado un calambre.

«Maldita sea, qué guapa es. Qué piel tan suave. Qué. No. No puedes. Se marchará en seis días. Bueno, casi cinco». Con ese razonamiento dio un carpetazo a sus fogosos pensamientos. La primera mujer en mucho tiempo que le satisfacía. Que le gustaba de verdad, y no sabía nada de ella. Ni de su vida. Solo la dulzura que desprendía su cara.

Jamás hubiera pensado que le pudiera suceder algo parecido. No creía en el amor. Desde el instituto      no sentía esos golpes en el corazón como patadas de Jean-Claude Van Damme en el estómago.

No podía explicarlo y no lo haría. Esa mujer iba a desaparecer igual que había aparecido, sería solo un recuerdo fugaz de algo que pudo haber sido y no fue.

Cerró la puerta sin hacer ruido. Al llegar a casa se preparó un whisky al lado de la chimenea y se perdió entre sus pensamientos.

Por la mañana, Rebeca, como si de un detective se tratara se dedicó a observar. Pasó la mañana entera en la cafetería, con todo lo que había averiguado en el ordenador de Dressler más sus cábalas ya solo le quedaban veintipocos, de los cuáles había doce que no sabía quiénes eran.

De momento estaba centrada en el padre (también llamado Robert), con el que había estado conversando durante una hora. Resulta que era asiduo a la cafetería, que estaba recién divorciado y que pasaba de las mujeres. Odiaba la Navidad a pesar de tener dos hijos de seis y ocho años. Un buen candidato, el mejor hasta ahora. Aunque también tenía otro que lo seguía de cerca. Un cuarentón de muy buen ver, ilustrador de páginas web, al que le gustaba el café moka sin azúcar porque decía que él ya era suficientemente dulce. Un mujeriego empedernido que no creía en el amor verdadero. Tan dulce como superficial. Tan simpático como engreído. Eso sí, solidario con los más necesitados. Vamos, una contradicción con piernas.

La mañana había sido muy productiva y necesitaba contárselo a alguien. Por desgracia no conocía a nadie, solo a dos abogados con mucho trabajo, que no tenían tiempo para sus minucias. Minucias como morir en vida, en un espacio en blanco, en la nada, entre el cielo y la tierra o entre el pasado y presente. A saber.

Caminó despacio memorizando el ambiente navideño de las calles más céntricas de la ciudad, parándose en todos los escaparates. Deseando un vestido rojo impresionante de la boutique de la esquina, hubiera sido ideal para Nochevieja, la celebración de fin de año en el pub de Jaime y Bea. Pero no. Ya nada de eso sucedería. Al anochecer, saludó a Cosme, el conserje y se fue a su improvisada suite. Buscó algo cómodo entre la ropa de su maleta, donde encontró una tarjeta que no recordaba haber visto antes.

Leyó «Mira más allá de dónde te alcanza la vista. Todos necesitamos creer en el amor».

El entrecejo se arrugó. Palabras mal sonantes salieron de su boca como el agua del grifo, sin parar. Miraba hacia arriba, levantando los brazos acusadora.

—Menos mal que no nos hemos visto en dos días, no quisiera ser a quién van dirigidos tan bonitos improperios —soltó Ángel en tono socarrón. Ella se giró de golpe muerta de vergüenza. Al momento se recompuso.

—Tranquilo, la fuerza se me va por la boca. No puedes cambiar lo que ya no es. Siento que lo hayas escuchado. —Una sonrisa triste apareció en su cara. Fue un instante para después fingir que todo era perfecto—. ¿Qué tal el juicio?

—Mañana nos lo jugamos todo. Y tú ¿Qué tal los dos días? ¿Has encontrado a tu hombre?

—No. Pero estoy más cerca, y tengo dos favoritos. Además, espero que mañana después del juicio, me presentes a los seis de tu empresa y me ayudes con los seis del despacho de arriba.

—Hecho. Ya he hablado con Jan, hemos quedado a las seis. —Seguía sin moverse un milímetro, apoyado en el quicio de la puerta de brazos cruzados, observó cada movimiento que hacía sin pestañear intentando aparentar que no le afectaba.

—¿No vas a pasar? Te recuerdo que es tu despacho. Hay bebidas que todavía no he utilizado. Si quieres puedes coger una.

—Solo si tú me acompañas. —Después de verla asentir, se acercó al mueble bar y cogió un par de vasos.

Estuvieron hasta altas horas de la noche hablando y bebiendo. No se emborracharon, un puntillo tal vez. Lo justo para perder la vergüenza y dialogar sobre tantas cosas que, al día siguiente cuando se acordaron de esas horas, los dos se sonrojaron.

Ella se vistió con unos pantalones ajustados de pana marrón tabaco y un jersey de punto blanco. Hacía un frío de mil demonios y deseó tener un gorro y guantes a juego. Cuál fue su sorpresa cuando encontró unos exactamente como los que quería. Dio saltitos de alegría. Esa tontería la había hecho feliz.

Él lucía un traje gris oscuro, camisa gris claro y corbata a juego. Estaba impecable. Adrián lo esperaba en el coche, un Mercedes negro que, en un suspiro, les hizo llegar al juzgado. Cuatro horas de tensión y un largo razonamiento de por qué tenía el jurado que decidir un veredicto culpable. La espera mereció la pena y después de una tediosa divagación entre ellos, el resultado fue a su favor. Fueron a celebrarlo con una comida amistosa en uno de los mejores restaurantes de la avenida. A mitad de la comida, entre risas, vieron pasar a Rebeca. Adrián miró a Ángel.

—Te gusta, ¿eh?

—Ni hablar.

—Por eso no dejas de mirarla. —Sonríe su amigo bufón—. No pasa nada, demuestra que eres humano. Empezaba a dudarlo.

La reacción de Ángel fue darle un puñetazo en el bíceps, del que Adrián ni se inmutó. Era fuerte como un roble, un verdadero armario empotrado. Ángel también, pero algo más delgado, aunque fibroso igual. Los dos iban al mismo parque a correr y cuando tenían un rato libre, a jugar baloncesto en las pistas del centro.

—Anda, ve tras ella. Se va dentro de tres días, aprovecha el tiempo y no pienses. Solo disfruta este paréntesis que te da la vida.

Miró a su amigo y sonrió. Volvió la cabeza y la buscó entre la gente. Se había apoyado en un semáforo, se mordía el pelo y escribía en un papel. No lo reconocería nunca, pero su amigo tenía razón, esa chica, hacía bailar a su corazón. Y, tanto su cuerpo como su mente danzaban al mismo son, todos en uno. Acompasados. Eso hacía que le sudaran las manos. Que se preguntara ¿por qué? ¿Por qué ella? ¿Qué tenía de especial? Podía tener a quién quisiera y la verdad, es que no quería a nadie. A nadie, excepto a ella.

Se acostaba pensando en su olor y en su tristeza. Se despertaba abrumado con ganas de verla, de saber cómo estaba. Todo su cuerpo se erizaba al estar a su lado.

Se plantó delante suyo sin que se diera cuenta. Carraspeó y ella dio un brinco. Estaba tan ensimismada que no notó su presencia. «Dios santo qué guapo es», pensó, ruborizándose al hacerlo. Después bajó la cabeza para que él no lo viera.

—Hoy ha sido un día genial. He tachado diez nombres de mi lista. Y esta tarde comprobaremos esos doce, ¿verdad? —preguntó impaciente—. Puede que lo consiga antes de tres días. Puede que no esté todo perdido.

—¿En algún momento has contemplado quedarte? Podrías buscar un trabajo por aquí. El despacho, bueno, no es un piso, pero para salir del paso —balbuceó. No se reconocía al hablar. Su seguridad y templanza se habían esfumado.

Rebeca se dio cuenta. Tímida, se mordió el labio, nerviosa. Ese hombre le atraía como la miel a las moscas. No podía ser. Era tarde para ella. Jodido San Pedro, si la hubiera dejado pasar no estaría viviendo este dulce momento para luego marcharse con las manos vacías y el corazón roto. Porque ese hombre era de los que te partían el corazón.

—Si te soy sincera. Me gustaría quedarme. Sin embargo, no depende de mí. Me están esperando.

Se fueron en silencio. Un silencio interrumpido por tímidas miradas, medias sonrisas. Dos corazones bailando la misma melodía, pero con dos metros de distancia. Desecharon los seis primeros nombres. Más tarde recorrieron los cubículos de su empresa. Descartaron a los cinco trabajadores que le había presentado. Dos por empezar una nueva relación. Uno porque estaba rehaciendo su vida en otro lugar y los otros dos, porque no parecían del tipo de estar muriendo en vida.

—Bueno, solo nos queda uno —suspiró siguiéndole hasta su despacho—. Estamos cansados. ¿Qué tal si lo dejamos para mañana?

—¿No quieres descartar al último?

—Estoy agotada. Las tripas se oyen desde Mallorca y de verdad que necesito comer. —Se tocó la barbilla—. Además, estoy casi segura de que es uno de estos dos. Solo tengo una duda con un tercero.

—Como quieras. Pediré algo para cenar.

Dressler marcó el número de la pizzería de la esquina para que le subieran una pizza barbacoa, unas patatas bravas y una pizza cuatro quesos. Ella sonreía relamiéndose. Ese gesto lo dejó con la boca abierta, la garganta seca y unas ganas de tomarla en sus brazos y pegarla contra su cuerpo, que, no supo disimular.

Rebeca se hizo la tonta. Noto el aturdimiento de Ángel, se tocó el pecho queriendo calmar su exaltado corazón, el fuego que le recorría las venas al notar su mirada penetrando en ella. Deseó que fuera cierto. Que fuera real. Vaya mierda conocer al que podría ser el amor de tu vida, cuando ya no la tienes.

Comenzaron a hablar de tonterías, alejando los fogosos pensamientos que cubrían sus mentes. Pasó el tiempo y llegó la cena. Ángel sacó una botella de vino que siempre guardaba en un rincón especial para grandes ocasiones. Esta pensó que lo era.

Con el calor del vino y la barriga llena, Rebeca se quitó el jersey. Una camiseta roja de cuello ancho dejaba entrever su voluminoso pecho. Era muy navideña, por eso le gustó. Dressler comenzó a acalorarse, le costaba respirar y por mucho que quisiera hacerlo, no podía apartar la vista de esa mujer que lo volvía loco. Su sonrisa, su melena negra y rizada. Sus labios gruesos que pedían a gritos que se los comiera.

Se desabrochó la camisa, ya que la chaqueta hacía horas que se la había quitado. No saben ni cómo ni cuándo, solo que, en alguna de esas miradas cohibidas, se arrimaron lo suficiente para que sus bocas se buscaran, se encontraran y se fundieran en una sola.

No pudieron contar los besos húmedos y jugosos que se dieron, hasta que cayeron desnudos en el sofá marrón chocolate que adornaba el lado derecho de su despacho. La pasión cubrió sus cuerpos entrelazados. El sudor de su piel bañó cada caricia, cada roce de sus lenguas hasta llegar al centro de su deseo. Gruñían, gemían. Apretaban sus nalgas el uno contra el otro. No podían parar. Sin prisa, pero sin pausa. Lentos pero acompasados. Extremadamente hambrientos el uno del otro, también tiernos mirándose siempre a los ojos. No querían perderse nada. Ningún gesto. Ninguna respiración entrecortada. Ninguna de las palabras que entre gruñidos se les escapaba.

Tras llegar al límite de sus fuerzas, terminaron ella con la cabeza en el pecho de él. Él con su cabeza en el pelo de ella. Ella le acariciaba el torso. Él dibujaba letras sobre sus glúteos.

—Sé lo que estás escribiendo —comentó ella embriagada por el momento.

—No. No lo sabes.

—No te vayas —respondió con un breve beso en los labios.

—¿Lo harás? —preguntó tierno sin querer separarse de su boca.

—Me gustaría. Pero no puedo quedarme.

—¿Por qué? —preguntó cambiando su rostro relajado por uno de confusión, de preocupación.

—Porque no depende de mí. —Cogió sus mejillas con las dos manos y lo besó tan fuerte, tan dulce, tan apasionada que lo doblegó.

Durante el resto de la noche se amaron como si no hubiera un mañana y se prometieron que durante los días que le quedaban de estar ahí, dejarían de buscar a ese hombre. Se dedicarían a pasarlo juntos aprovechando cada minuto. Y así lo hicieron.

Él la invitó a su casa, a su cama, a su cocina y a cualquier rincón de la vivienda. Conversaron sobre lo que les gustaba y lo que odiaban. Él cocinó su plato favorito. Ella preparó el cóctel que siempre pedía en los eventos a los que iba. Dos días enteros sin separarse, hasta que una voz la llamó.

—Sé que no he cumplido mi palabra. Lo siento, pero es que, por una vez, me he dejado llevar.

—Te dije que tenías que buscar a esa persona, hacerla creer en el amor.

—Lo sé y lo entiendo. Ahora merezco la eternidad en ese espacio en blanco. Pero entiende que era difícil sin conocerlo, sin una foto ni medios a mi alcance para encontrarlo. No me disculpo, solo lo comento porque ojalá no tuviera que irme.

Miró hacia arriba con el lagrimal a punto de abrir las compuertas y dejar caer toda la lluvia de su corazón acumulada. No pudo aguantar más el peso y sollozando entre sorbos confesó.

—No quiero irme. Lo quiero. Creo, creo. Creo que me he enamorado de ese hombre y si pudiera quedarme.

—Todo depende de ti.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

En ese instante desapareció la voz. La luz que lo acompañaba se hizo más intensa. Más blanca. La claridad la cegaba.

—Abre los ojos —se escuchó decir a lo lejos. Y los abrió. Lenta, pero los abrió.

Su estupor era inmenso. Agudizó la vista, se centró en un punto, en un rostro que no conocía de nada. Ese rostro salió corriendo azorado a llamar a la enfermera. La voz de su mente se había ido. No podía moverse, no tenía fuerzas. Solo sus ojos se paseaban inquietos por la habitación. No entendía nada.

Al momento una enfermera risueña y dulce, más cerca de los sesenta que de los cincuenta, se arrimó a ella. Le tomó el pulso, le puso un termómetro, comprobó con una linterna si sus reflejos eran óptimos. Le preguntó su nombre y el de su madre. También su bebida favorita.

La primera revisión fue bien. El médico entró sonriente al verla. Una vez pasado el aturdimiento inicial, se dio cuenta de todo.

—¿Sabes dónde estás?

—En un hospital.

—¿Puedes mover un dedo?

—Lo intento.

—Es comprensible, el golpe fue muy fuerte. Por suerte, solo has estado en coma unos días, pero el traumatismo craneoencefálico es muy lento de curar. Las terminaciones nerviosas pueden resultar dañadas. —Después de una breve y rotunda inspección, añadió—. Tus reflejos son buenos, respondes bien a los estímulos y atiendes lo que te digo. Eso es buena señal. Pronto vendrá tu familia, ya les hemos avisado. En los próximos días veremos tu evolución, te haremos diversas pruebas diagnósticas y según el resultado, en Nochebuena, podrás irte a casa.

—¿Unos días? ¿Cuánto tiempo? —preguntó alterada.

—Siete días. Pero tranquila, has estado bien cuidada. Las enfermeras, tu familia, incluso el hijo de tu compañero de habitación. Él ha sido quién ha avisado a las enfermeras.

Después de revisar la medicación, al ver que oxigenaba bien, mandó a quitarle la bolsa. Esa noche probaría con una papilla, si la aguantaba al día siguiente pasarían a darle comida sólida y con ella, la medicación en pastillas. El fisio vendría por la mañana a intentar moverla, ejercitar los músculos para que pudiera volver a ser la misma de antes.

El médico y las enfermeras se fueron. El desconocido movió la cortina que los separaba. Un poco, solo lo justo para verla. Había soñado tantas veces con ese momento que le temblaban las piernas, las manos, hasta el pelo.

—Hola. Yo. Me alegro de conocerte, por fin. Una cosa es verte, observarte y otra cosa es poder hablar contigo.

—Hola. Supongo que debo darte las gracias. Me han dicho que has estado pendiente de mí —El corazón le iba a mil. Esa voz la aturdía.

Era muy atractivo. Sus facciones varoniles, sus ojos profundos y oscuros como el chocolate se fundían en los suyos. Cuánto más lo miraba más se alteraba.

—Sí, bueno Yo. Era difícil no mirarte.

Un huracán pasó por su lado cortando su confesión. El huracán Merche había llegado. La abrazó, la besó y lloró. Lloró tanto que la emocionó. La emocionó lo suficiente para mover el brazo derecho y responder a su abrazo. El desconocido infló su pecho en una respiración grande, llena de alegría.

Se sentía feliz por ella. Esos días pasados mirándola, oliéndola, hablándole como si pudiera oírle. Había sentido mil emociones a su lado sin conocerla, pensando que no tendría la oportunidad. Ahora deseaba hacerlo. Vaya si lo deseaba. Pero ¿lo desearía ella?

—Madre mía, cuánto te he echado de menos. Que sepas que estoy muy enfadada contigo. He tenido que estar despachando cafés toda la semana.

—Pobrecita. Espero que hayas sido simpática. Que tú a veces puedes ser muy cargante.

—Y más cuando mi mejor amiga no quiere celebrar su cumpleaños y casi me deja en la estacada. Por cierto, me debes una muy gorda.

—Gracias. Yo también me alegro de verte. De que estés bien y puedas moverte, aunque solo sea un poco.

—Eso sin contar que me dejaste plantada en la cena. —Se levantó y fue hacia el desconocido, al que abrazó con cariño y dio dos besos—. Mira lo que te perdiste —le guiñó un ojo al hombre y él sonrió de medio lado—. Las casualidades de la vida hicieron que, esa misma noche, lo llamaran del hospital. A su padre le dio un infarto. Estuvo inconsciente unas horas. Después lo trasladaron a la misma habitación que a ti. Necesitaba tranquilidad y tú se la proporcionabas.

—Qué graciosa —Se removió nerviosa. Sus articulaciones empezaban a responderle y sus emociones también. Cada vez que coincidían sus miradas se quedaba sin aliento. Un calor extremo le recorría por las venas como la lava de un volcán, abrasándola lentamente.

—Los últimos meses han sido horribles para él y para mí. Digamos que el amor puede romperte el corazón, literalmente. Pero será mejor que me presente. Soy Ángel Dressler, tu teórica cita a ciegas. Yo tampoco quería ir, si te sirve de consuelo.

Al acercarse, para ofrecerle su mano, ella tembló. Respiró su fragancia, observó su boca. Una boca que conocía. Levantó la mano y le rozó la mejilla. Él tragó saliva. Su cuerpo entero dio un vuelco con esa caricia.

—Yo soy Rebeca. Rebeca Gálvez. Algo me dice, que ya nos conocemos.

Sus bocas se abrieron en una sonrisa enorme. Mirándose fijamente como si nada más existiera.

Un día como hoy, 19 de diciembre, su corazón volvía a latir.

«Vive Rebeca. Vive», dijo una voz en su cabeza.

FIN

Sobre Christine Tales

Christine Tales es el pseudónimo bajo el cual se esconde Cristina Jiménez Rueda. Nació en Barcelona en mayo de 1984. En la adolescencia descubrió por primera vez esa inquietud por escribir, tanto prosa como poesía, quedándose esos borradores durante años en un cajón olvidados. Mas adelante cuando estaba embarazada de su hija descubrió su pasión como lectora de la mano de @lenavalenti y su título Jade. Gracias ella afloró su pasión por la lectura. Sin embargo, decidió estudiar grado de turismo y tuvo que dejar a un lado su amor por la lectura y escritura para dedicarlo a graduarse. Una enamorada de los viajes le encantaría poder transmitir esa ilusión a la gente. Felizmente casada y con dos hijos (de diez y ocho años), está dividida entre su trabajo actual, la lectura de entre dos y cuatro libros a la semana y su inicio por la pasión por escribir. No puede pasar sin tomar un café al día. Su primera novela autopublicada en septiembre de 2021 se titula "Siempre seré sincero" y su segunda novela "Hilo rojo" las podéis encontrar en amazon. Si queréis conocer un poco más sobre ella, podéis localizarla a través de sus redes sociales: https://www.instagram.com/christine_tales/

NAVIDAD ACCIDENTADA

Christine Tales

Capítulo 1

Salí de la casa de Howard, parada en la puerta de su casa cuando observé como comenzaron a caer copos de nieve.

Empecé a caminar por la calle, en la ciudad de Port Ángeles, no sabía muy bien por dónde iba, ando como en punto muerto. Nunca había imaginado que Howard fuera tan cabrón de dejarme semanas antes de Navidad. Ya había dicho a mi familia que este año iría con novio a la celebración.

Nunca había sentido nada, como lo que sentía por Howard. Me había dejado destrozada, sin embargo, por el momento que tocaba seguir viviendo No entraba en mis planes, quedarme sola en Navidad otra vez. Ese rubio de ojos azules se me metió en la piel, estaba loca por él.

Había vuelto a perder al único chico por el que había sentido mariposas en el estómago, él que me hacía feliz.

Seguía caminando y la nieve me estaba calando en el abrigo. Me gustaría poder culparle a él, pero no podía. Quizás tenía que haberme volcado más en la relación, quizás no follábamos lo suficiente. Había tantas incógnitas.

Daba igual quien fuera el culpable. Yo estaba destrozada y ya no existía un nosotros...

Continúe caminando por las calles, la nieve seguía cayendo en mi cara. Permanecí andando bajo la nieve, todo lo que aguanté, dejando que copos cayeran sobre mí. Quería que la nieve me purificara.

Cuando el frío caló en mi cuerpo, ya no podía aguantar más. Por lo cual tomé un taxi y me dirigí a Forks, a mi casa. Vivía en una de esas casas variopintas de la ciudad. Me encantaba, fue un regalo de mis padres, para que pudiera tener mi intimidad y mi lugar en el mundo.

Al llegar a mi vivienda, necesitaba una ducha, a la voz de ya, pero una calentita, a pesar de que, no ayudó a relajar mis sentimientos de pérdida. No podía pensar en nada que me ayudara a dejar de sentir dolor. Parecía que hubiera venido para no marcharse nunca, entrando dentro de mi corazón arrasándolo. Cada vez el dolor se hacía peor.

Sé que algún día este dolor se irá, no obstante, ahora no estaba siendo fácil. Salí de la ducha, me cambié de ropa y me sequé el pelo.

Una vez en el salón de casa, todo a mi alrededor me recordaba a Howard, incluso mi puñetera habitación. En todos los sitios de mi casa había algo que él había tocado y solo me quedaba su ausencia, las ruinas de nuestra relación. No tenía hambre, mi estómago estaba cerrado. Así que, decidí ir a la cama.

En mi dormitorio, los recuerdos de Howard nublaban mi mente. Me observé en el espejo de mi habitación y tenía los ojos rojos de tanto llorar. Mi cara lucía horrible tanto que, parecía que era la mala de The Ring.

Esa noche decidí cambiar el mobiliario de mi casa, me costaría una pasta, sin embargo, no quería nada que me recordará a él.

Al día siguiente, fui a una tienda en Seattle a comprar muebles, como un sofá, una mesa, varias sillas, una cama, incluso sabanas nuevas etc.… Necesitaba un cambio. Uno brutal.

Cuando estaba a punto de coger mi coche para dirigirme de nuevo a mi casa, me miré en la ventanilla y me vi acongojada a punto de llorar. El dolor de mi corazón volvió a inundarme como cuando no tenía distracciones en mis pensamientos. Entonces limpié mis ojos y conseguí recomponerme para poder seguir conduciendo.

Llamé por el manos libres del coche a casa de mi abuela, necesitaba hablar con ella, antes de Navidad. Me incorporé ya a la carretera.

—Hola Abu.

—Hola cariño ¿Cómo estáis Howard y tú?

—Mal, rompió conmigo ayer.

—¿Qué?

—Abu, ¿puedo ir a pasar el día contigo?

—Por supuesto, mi niña. Ven te espero para comer.

Quería estar en estos momentos con la Abu, porque siempre era tan cariñosa y compresible, siendo capaz de darme el consuelo que necesitaba en estos momentos. Mamá no es que fuera muy afectuosa conmigo.

El trayecto a la casa en la que pase toda mi niñez fue fácil. Siempre viví en ese domicilio, cuando salía del cole hasta que mis padres me recogían en la noche al salir de sus respectivos trabajos.

Mientras conducía de camino al hogar de mi abuela, necesitaba desahogarme de todo lo sucedido, el día anterior, así que, iba conduciendo y gritando a la vez. Cualquiera que me observara en esa tesitura pensaría que estaba loca. Si grité y grité hasta que mi garganta me pidió dejar de gritar, porque mis cuerdas vocales ya no podían continuar.

En ese momento opinaba, que, si tuviera una máquina del tiempo, buscaría la forma de dar la vuelta y retroceder varios años para que Howard nunca se cruzara en mi camino.

Solo llevaba una hora conduciendo hasta donde mi Abu. Pero sinceramente, a mí me daba la sensación de que había pasado una eternidad desde que la llamé para ir a pasar el día con ella.

Aparqué mi coche en la entrada a su casa y entré. La observé mientras estaba en la puerta junto al paragüero, ella siempre iba completamente arreglada, con su maquillaje y un vestido apropiado, antes hubiera ido con unos taconazos, pero se hacía mayor y ahora tenía que utilizar zapatos planos por su espalda. Los años no pasan en balde.

Entre y observé a mi alrededor que todo estaba tremendamente limpio. Fui hacia la cocina y allí estaba ella con un vestido mega elegante cocinando. De pronto vino a abrazarme.

—Hola Abu.

—Hola my darling —. saludó tras darme dos besos.

—Abu, siento mucho no haber venido previamente —. le di un abrazo

—No es solo culpa tuya my darling, yo también podría haberte ido a ver.

Contemplé a mi abuela, ella siempre tan emperifollada para estar por casa. A pesar de que nunca salía de allí. Ella empezó a poner la comida en los platos.

—Abu mi intención no es únicamente disculparme. Quiero hacer algo para solucionar nuestra distancia, Abu.

—Me voy a venir aquí a pasar contigo estos días y en Navidad te ayudaré con la comida. Por ti, por todos los que venimos, por mamá y papá, por mí. Quiero demostrarte cuanto te quiero, Abu.

Yo la ayudé, puse la mesa y nos sentamos

—Lo siento my darling, este año hay cambio de planes. Mañana mismo parto a Taití, en un viaje del imserso—Estoy anonadada con esta sorpresa—. ¿No te lo contaron tus padres?

—¿El qué? Pues simplemente que no hay celebración de Navidad este año

—¿Qué? —. La Abu me estaba dejando atónita.

—Pues que yo me voy a Taití y ellos marchan a Japón dos semanas. —manifestó.

—OMG. ¿Y alguien ha pensado en decírmelo?

—Ellos dijeron que te lo explicarían.

No quiero comer más, de repente se me había cerrado el estómago.

—Suponíamos que como tendrías novio irías a pasar las navidades con su familia. —expone

—Pues ya ves que no tengo novio en este momento. —ladré.

Dejé el cubierto, no quería comer más, tenía ganas de marcharme. Todos estas navidades habían decidido abandonarme.

Cogí el coche y marché a mi casa. No necesitaba a nadie para pasar unas Felices Navidades

Al llegar a casa, me tumbé en mi cama que me daba asco, aunque hasta mañana no me traían mis nuevos muebles. Conseguí quedarme dormida llorando toda la noche.

Capítulo 2

Era el 16 de diciembre, después que el capullo me dejara como una colilla, hoy era el primer día de mi nueva vida. Después de varias semanas, me sentía decente. No quería volver a pensar en él.

Se acercaba la Navidad, en la ciudad de Forks, ese año hacía mucho, pero que mucho frío. Ya había nevado y había cuajado la nieve. Era muy bonito los parajes todos blancos como en una postal.

Aquella fría mañana, trajeron de la tienda de Seattle mis nuevos muebles, y se llevaron todos los viejos.

Tuve un momento de lucidez. Iba a marcharme, ¿adonde? no lo sabía. Lo que es tenía claro es iría a la estación de autobuses y que el primer bus que saliera lo cogería para que me llevara a mi nuevo destino. Pasaré la Navidad donde quisiera el destino.

Fui a mi armario, cogí una maleta y metí toda la ropa que iba a necesitar durante el periodo que iba a estar fuera.

Caminé con la maleta en mano hacia la estación de autobuses. Una vez allí, me acerqué a la taquilla.

—Quiero un billete de autobús hacia el primer destino que tenga, me da igual.

—El primero que tengo en este momento sale en siete minutos a Palm Spring.

—Démelo.

Me daba igual donde ir. Solo necesitaba un cambio de aires. Todos en Navidad me estaban abandonando. ¿Qué pasaba con el espíritu de la Navidad?, ¿dónde se quedaba, el estar en familia, en paz, en amor, tener alegría y felicidad? En este momento la Navidad había cambiado las emociones que sentía con respecto a ella, ahora mismo significaba, tristeza, melancolía, ansiedad y depresión. ¿Dónde quedaba el espíritu Navideño? Ese que se encontraba al entrar al hogar, Ahora estaría en Taití o en Japón.

Ya llevábamos varias horas de trayecto cuando me quedé dormida.

El autobús paró para hacer un descanso y comer. Comí rápido esperando que el bus se volviera a poner en marcha.

Estaba sentada en mi asiento. La amargura que me estaba encontrando, no tenía explicación, mi familia había decidido marcharse de vacaciones, en la época de Navidad.

Lo que sentía en este momento era una soledad, que nunca había sentido una semana antes de Navidad. Puesto que siempre tenía a la Abu, y a mis padres.  Finalmente, me volví a quedar dormida.

Cuando desperté, ya habíamos llegado a Palm Spring. Pude ver que allí también las casas eran muy variopintas. Era un pueblecito cercano al bosque.

Al bajar, había cuatro pueblerinos, estaban cantando canciones de Navidad. Me acerqué a ellos y les dejé diez dólares. Ya que era lo más cercano que iba a estar de la Navidad este año.

Seguí caminando por la calle en busca de un hostal para hospedarme. Fui a cruzar la calle para ver si desde la otra acera, en la tienda que había enfrente, podían ayudarme.

Pasé sin mirar la calle, estaba tan abstraída en mis amargos pensamientos. Cuando de pronto advertí que había un coche justo en frente, que casi me atropella. Aunque para no atropellarme tuvo que dar un volantazo y se chocó con una farola. No estaba en aquel momento de buen humor

—Disculpe, no mire al pasar— respondí—. Culpa mía. ¡Oh por Dios!, está usted sangrando. Apártese del volante le llevo, ya que fue culpa mía y dígame donde está en consultorio para que le miren esa horrible herida de la cabeza. —expresé ya subida con mi maleta en su coche—. Por cierto, soy Mel.

Observé que el coche de este extraño llevaba dos enormes árboles de navidad. Olía como el que siempre ponía mamá en casa.

—Soy Jack —. respondió enojado, por haber tenido un accidente ahora.

Jack me indicó como llegar hasta el consultorio. Le curaron la herida y el médico mencionó:

—Jack, es necesario que durante veinticuatro horas no duermas o si duermes, que sea cada dos o tres horas, pasado ese tiempo deberás despertarte por precaución y que estés acompañado por si tienes algún desvanecimiento durante siete días.

—Doctor vivo solo, nadie puede ocuparse de mí

—El accidente fue culpa mía, me gustaría poder ayudar, yo me ocuparé de ti, —manifesté, sorprendiendo a los presentes—. Jack al menos los días que comenta el doctor.

—Oh… muchas gracias, Mel, pero no necesito a ninguna niñera.

Jack quería marcharse del consultorio, no obstante, al levantarse se mareó y tuvo que volverse a sentar. Así que, no le quedo de otra que claudicar que una desconocida entrará en su casa y en su vida.

Mientras estaba conduciendo en dirección a donde vivía Jack, evité mirarlo. Olía irresistiblemente bien.

Al llegar a su casa, bajamos del coche y miré los árboles de Navidad que transportaba en su coche. ¿Qué extraño, dos?

—Porque un hombre como tú—murmuro—. ¿Transporta dos árboles de navidad?

—Uno era para mi casa, acababa de decidir celebrar la Navidad—respondió—. El otro lo iba a donar al pueblo para las personas necesitadas. —refunfuñó—. Ahora ya no lo podré llevar.

—Yo te lo llevaré mañana. —manifesté

Intenté bajar uno de los árboles, sin embargo, cayó al suelo y yo tropecé con las ramas y resbalé y caí de culo a la nieve. Entonces Jack resopló ayudándome a levantarme del suelo. Ambos notábamos la electricidad que ese roce había ocasionado. Me ruboricé por el simple roce con Jack.

Entonces desvió la mirada y entró en su casa. Yo me quede arrastrando el árbol hacia su casa.

—¿Dónde quieres que lo deje? — pregunté

—Lo iba a poner en el salón. No quería estar solo en Navidad. Al menos quería tener algo con lo que entretenerme —. murmuró.

—Entonces te lo decoraré, para que no te sientas solo cuando me vaya.

Se oyó un ruido en la puerta, y de pronto una chica apareció por la puerta. Era una joven rubia con el cabello con tirabuzones,

—Oye tío, ¿por qué todavía no has llevado el otro árbol? ¿Quién es tu amiga? Sí que tenías callado que tenías una amiguita estos días contigo. — expresa la chica

La miré extrañada por las palabras que acababa de usar “amiguita”.  Aún no podríamos llamarnos amigos. Tras el funesto accidente, necesitaba resarcirme porque si hubiera mirado, Jack no tendría ese feo golpe en la cabeza.

—Se llama Mel —Nos presentó—. He tenido un accidente y se ofreció a cuidarme estos días, hasta que esté bien.

—Muchas gracias por ayudar a mi hermano. A veces es un poco torpe. —agradece la chica

—Jack dime, ¿en qué puedo ayudarte? —. insté.

—Tranquila, saca tu maleta de coche y te enseñaré tu habitación —. sonrió mirándome

La sonrisa que salió de los labios de Jack me dejó helada. Por un momento pareció que se hubiera abierto una ventana.

—Paige, ¿Qué querías? —cuestiona Jack

—Es simple, ver a mi querido hermano mayor. Y preguntarte, ¿si te has encontrado a Bailey hoy? Comentó que quería invitarte a su cena de Navidad este año. Ya tienes nuevo ligue… ¿Eh?

—No pienso ir a hacer el paripé a esa casa. A mí no se me ha perdido nada con esa buscona. —refunfuña Jack

—Sabes harías buena pareja con Mel —. expone divertida.

Me aparté un poco de la conversación, pero me quedé en el pasillo escuchando que no hablasen mal de mí.

De pronto en el salón se escuchó la voz de un hombre.

—¡Hombre si tienes árbol ya colocado en el salón! —exclamó la voz masculina.

—Ahora falta que lo decores—explica—. La navidad se acerca y si no decoras la casa, Papa Noel no te traerá regalos esta Navidad. ¿Verdad Paige?

Entonces de nuevo entré a entrar al salón.

—Si, Jack y yo íbamos a adornarlo durante el día de hoy ¿verdad? — expresé mientras le guiñaba el ojo.

—Si, claro Mel, en eso habíamos quedado antes, en que me ayudarías porque yo no era capaz de hacerlo solo.

Me di cuenta, de que, en presencia de su hermana y el novio, Jack no se sentía cómodo. Noté que no le gustaban mucho las visitas, que era un poco huraño.

Cuando esa pareja se marchó,

—Disculpa a mi hermana— se disculpó—. Muchas veces es muy entrometida.

—¿Tienes hambre? —pregunté.

—No quiero molestar—. expresó Jack.

—No es molestia, gracias a ti no estoy gastando dinero en el hotel. Y creo que la habitación que me has dado, va a ser más confortable que la de un motel.

Al rato, salí de la cocina con un plato de pasta. Jack y yo nos lo comimos tranquilamente.

Al acabar de comer, pensé que, en la entrada de la casa, había mucha nieve, y no quería que Jack se cayera de nuevo. Por lo que, encontré en el garaje de la casa una pala. Con movimientos lentos, comencé a sacar la nieve de la entrada. Para mí esta acción no suponía gran esfuerzo. Al vivir sola, estaba acostumbra a hacerlo continuamente en invierno. Cuando estaba acabando Jack se acercó a mí.

—¿Qué piensas que estás haciendo? —preguntó.

—Pues lo normal, sacar la nieve de la entrada —. manifestó.

—¿A caso te lo he pedido? —. reclamó.

—No, pero no quería que resbalarás y te cayeras —. afirmé.

—Muy considerada.

Jack se quedó fuera mirando como sacaba la nieve de la entrada. Al acabar, sacudí la nieve de mis pantalones.

—¿Te ayudo a adornar tu casa?

Me miró con cara extraña por mi pregunta. Así que, la volví a formular.

—¿Te ayudo a adornar tu casa?

—Vale.

Jack me explicó que los adornos de Navidad estaban en el altillo. Así que no quedaba de otra que decorar una casa ajena.

Cuando bajé con varias cajas, nos miramos con una mirada extraña. No sé cómo explicarlo.

—¿Por qué has venido a este pueblo?

—Mi novio me dejo recientemente. Mi familia se ha ido de vacaciones ahora y no vuelve hasta fin de año. Todos me han abandonado en una semana que habría de estar llena de ilusión y alegría, y no de tristeza.

Jack me observó totalmente bloqueado. Creo que no se esperaba tanta sinceridad de golpe.

—Venga esta noche invito yo. Vamos dando un paseo. Mañana ya colocaremos los adornos.

—Pero tú tienes que hacer reposo.

—Si me mareo, te tengo a ti, ¿no?

Íbamos caminando hacia el bar más cercano. Ninguno de los dos parecía que quisiera hablar.

—Anochece muy rápido por aquí. —afirmé.

—Es lo que tiene Srta. cambiar de estado.

Observé como Jack, se estaba sacando algo del bolsillo.

—We wish you a merry Christmas, we wish you a merry Christmas, we wish you a merry Christmas and a happy new year —. Cantaba un mendingo.

Jack, le dio un billete al mendigo que estaba cantando.

—Muchas gracias, Jack, que tengas una muy Feliz Navidad. Y usted también bella dama.

Continuábamos caminando, hasta que entramos en la cafetería del pueblo, estaba abarrotada. No había sitio en ninguna mesa.

—Esto esta hasta los topes, tendríamos que haber avisado para que nos guardaran una mesa —. comentó con decepción.

—Por suerte, no tendremos problemas, conozco a la dueña y nos hará un hueco en la barra seguro.

—Hello Jack, he hecho hoy tu plato favorito, y te guardé una ración —. manifestó una señora desde detrás de la barra.

—Gracias tía Gabriela.

—La chef te guardó una sopa de almejas especial para ti. —.me miró y dijo—. Yo soy la Chef. —explicó guiñadme el ojo—. Y a ti, ¿qué te apetece? ¿Algo de comer y beber? —pregunta dirigiéndose a mí—. ¿Ah y algo más de ropa abrigada seguro? —exclamó—con la poca ropa que llevas bajo el abrigo.

—Yo creo que sobrevivirá con esa ropa tía. — manifestó.

—¡Que bien que hayas traído a tu cita aquí! — me mira con mirada soslayo—. Que bien que vuelvas al ruedo…—. suelta sin pelos en la lengua.

—Tía, no es mi cita —. explicó asombrado por su pregunta—. Se ofreció a cuidarme, esta mañana que tuve un accidente.

—Nosotros no estamos saliendo Gabriela —aclaré, por primera vez en esta conversación.

—Tía, ella es Mel. Se quedará conmigo unos días mientras me recupero. Son indicaciones del médico.

—¿Tan fuerte te diste? —expresa divertida—. Entonces no es una cita. —Hice algo gesto de negación con la cabeza— ¿Mel cuánto te quedarás en el pueblo?

—Pues no lo sé. Mi familia viene de sus vacaciones para fin de año. Así que, creo que hasta después de Navidad. Y el día veintitrés Jack estará recuperado y ya no me necesitará, para ese día buscaré un hostal para hospedarme.

—¿Y vas a pasar sola estas fechas? —preguntó...

—Si, eso pienso. —manifesté.

—Jack no puedes pretender que te cuide estos días, y no invitarla a quedarse en tu casa hasta fin de año. Pobre niña solitaria en estas fechas.

—Vale, tía Gabriela la invitaré. Mel te gustaría quedarte conmigo hasta que te tengas que marchar.

—¿En serio? ¿Quieres que me quede? No te sientas obligado porque tu tía te lo haya dicho.

—Igualmente, te lo iba a pedir yo.

La tía Gabriela nos sirve comida, aunque no he pedido, nos ha traído dos sopas de almejas.

—Riquísima—alabé.

—Jack, entonces si estás mal ¿no podrás ayudar este año a la recaudación de objetos para la beneficencia? —. preguntó.

—Yo lo haré por él, al fin y al cabo, el accidente fue por mi culpa.

—Chachi, ya tenemos sustituta.

Nos comimos el plato que la tía Gabriela nos puso en la barra.

—¿Así que es tu tía?

—Sí, tengo mucha familia en este pueblo. Nací aquí, me mudé hace unos años a New York, aunque finalmente regresé.

En el bar comienza a oírse la canción de Navidad, White Christmas. Entonces Jack cambió su semblante.

—¿Le pasa algo a esa canción? —le increpé.

—Sí. No me gusta. —afirmó.

Pero si es preciosa, como no le puede gustar esa canción. Lo miré como iba hacia la Jukebox a cambiar la canción que estaba sonando en este momento. Al ver que la máquina no le hizo ni caso le dio una patata.

—¿Estás bien? —. pregunté

—Si, todo bien. —dice malhumorado —. Se nos ha hecho un poco tarde.

En ese momento la tía Gabriela se acercó a comprobar la actitud de su sobrino.

—Ya podemos irnos—manifestó—. Ya hemos comido. Aún tenemos que volver a casa y poner los adornos.

De camino a su casa, Jack estuvo parco. Su cara era como la de un perro rabioso. Así que, preferí no abrir la boca por si acaso.

Reparé como Jack caminaba raro.

—Mel, por favor ayúdame, estoy algo mareado —. Pidió con algo de angustia.

Por lo que lo abracé y lo sostuve hasta llegar a su casa.

Una vez llegamos, lo acompañé hasta su habitación y le obligué a que se echara una siestecita.

Estaba aburrida, eran las diez de la noche y había dormido muchas horas en el autobús.  Por eso fui al salón y abrí las cajas de los adornos y empecé a decorar la casa.

Busqué en los armarios si tenía para hacer palomitas y utilizarlas para hacer guirnaldas. Entonces encontré unas bolsas para cocinar al microondas.

Durante dos largas horas, puse música en el móvil de Mariah Carey con su disco de Merry Christmas. Me dediqué a adornar e hilar palomitas. A esa casa ya había llegado el espíritu navideño en ese mismo momento.

Habían pasado dos horas y media desde que Jack se fue a dormir, fui a su cocina y le llevé un vaso de agua, para así poder despertarlo como indicó el médico, y que estuviera entre cinco y diez minutos despierto.

Golpeé a la puerta, al no recibir contestación, entré a la habitación para despertarlo.

—Jack, hola despierta.

—Mel, —comenta somnoliento— ¿qué haces en mi habitación?

—Es simple, el médico dijo que despertaras cada dos horas. — afirmé—. Y en dos horas volveré. —sonrío— así que no te enfades.

—Mel, gracias por preocuparte por mí. No deberías ser tan considerada conmigo. Otra persona hubiera pasado de todo. ¿Por qué tú no?

—Jack, no busques un por qué. No sé por qué, el destino ha querido que ayer nos conociéramos. Pero estoy aquí y ahora. En lo que pueda te ayudaré…

—Gracias. —. comentó en tono de agradecimiento.

Le dejé el vaso de agua en la mesita.

—Nos vemos en dos horas, Jack.

—Hasta de aquí un rato.

Me quedaban varias cosas por terminar con la decoración, por lo que me quede un ratito más terminando la casa.

Recordé ver en el altillo de la casa decoración de monigotes para poner en la entrada de la casa. Fui a buscarlos y dejarlos en la entrada de la casa. Esperaba que cuando Jack despertará, agradeciera lo que había hecho en su casa.

Incluso me dio tiempo a hacer unas galletas de jengibre. Eso sí, dejé la cocina echa unos zorros. Sin embargo, la limpiaría por la mañana ya no tenía ánimo a más.

Pasaron otras dos horas largas y fui a despertarlo.

—Jack, despierta... —. le pedí.

Parece que esta vez se hizo el remolón. Hice algo que solía hacer a mis sobrinos postizos, hacerles cosquillas en los pies.

—¡Despierta o te hago cosquillas!

Parece que se está haciendo el dormido. Por lo que ataqué a sus pies.

Lo vi saltar de golpe de la cama y cayó de culo al suelo.

—Así que, con esa estamos, en despertar a un pobre enfermo haciéndole cosquillas. —lo oigo carcajearse—. ¡Me las pagarás!

En aquel momento, me atacó a mí, a los costados, hasta que caí al suelo justo enfrente de él.

Nos habíamos quedado mirando el uno al otro. Hasta que carraspeo.

—Lo siento, por el despertar tan brusco.

—Bueno ha sido el más divertido de este año —. afirmé.

—Te dejo que sigas durmiendo un ratito más hasta las seis. En dos horas más te volveré a incordiar—. Marché guiñándole un ojo.

—No me moveré de la cama esperándote —sonrió.

Ya era muy tarde, como las tres y media de la madrugada, así que fui acostarme, pero antes puse la alarma del móvil para poder despertarlo cuando llegase el momento.

Eran las seis y sonó mi despertador, y me encaminé en dirección a la habitación de Jack.

—Buenas Jack, —le toqué el hombro— soy tu despertador automático. Abre esos ojitos.

—Buenas Mel. Gracias por ser tan atenta —. comentó con agradecimiento.

—Gracias a ti, por acoger en tu casa a una total desconocida.

—¿Por qué hay ese olor en mi casa? —. preguntó dándose cuenta de que olía diferente.

—No seas cotilla y ya lo verás cuando te levantes a las ocho.

—¿Vendrás a despertarme a esa hora?

—Sí.

—¿Has llegado a dormir?

—Si claro llevo dos horas en la cama.

—Anda duerme un ratito más, que en breve vendré para que te levantes para tomar tus pastillas. Puedo ser buena o Srta. Rotenmeller —Carcajee como los malos de las películas

—Nos vemos.

Estaba muerta, quería dormir un ratito más. Volví a poner la alarma a las ocho y media. Para despertarlo de nuevo.

Capítulo 3

Cuando volvió a sonar el despertador. Me levanté con legañas en los ojos, aun así, fui porque era lo que había que hacer.

—Buenas… —dije tras un bostezo—. Es hora de despertar dormilón. Tocan los antiinflamatorios.

—Ya voy.

Se levantó muy rápido, sin embargo, le dio un mareo. Lo intenté sujetar para que no se cayera. Así que, lo tuve que abrazar completamente para que tuviera estabilidad.

—Gracias.

—No hay de qué. Cuando estés mejor me avisas y empezaremos a caminar hacia el salón. —le expliqué en tono conciliador.

Nos quedamos así abrazados lo que parece una eternidad. Ese contacto me encantaba. No pude decir nada. Porque me había acogido simplemente, porque no tenía a nadie que le vigilara.

Esa cercanía, no me convenía, y menos ahora.

—¿Vamos al salón?

—Vale.

Al salir al salón, su cara fue un poema al encontrar su casa decorada, y en la cocina había galletitas recién horneadas.

—¿Qué rayos has hecho en mi casa? —ladró.

—Me pediste que te ayudará a decorar.

—Sí que pusieras algún adorno, no que convirtieras mi casa en el PUTO POLO NORTE—gritó.

Tal cual, en pijama salí corriendo a la calle, con las zapatillas de estar por casa. Salí tan rápido que me olvidé de coger el abrigo.

Fui caminando por la calle, iba llorando. Pensé que le gustaría lo bonita que había dejado su casa. Seguí caminando sin rumbo hasta que vi la cafetería de la tía Gabriela. Así que decidí entrar, ya que estaba completamente helada.

—Niña, ¿qué haces aquí a estas horas, y con estas pintas? —. comentó en tono de preocupación.

Entonces, no pude parar de llorar. Salía un mar de lágrimas de mis ojos.

—Tranquila, Jack puede ser un poco peculiar.

—Creía que congeniamos, que podíamos ser amigos. Es muy diferente a mí.

—Antes no lo era. Lo que ahora debes tener mucha paciencia para convivir con él. — afirmó.

—Gabriela, ¿qué le paso?

—Si quieres saber, te lo explicaré. Hace unos años hubo un accidente, iban los dos en el coche cuando la persona que más quería murió en el accidente y él no.

—OMG —. Puse las manos en mi boca.

—El accidente fue en nochebuena, iban conduciendo a casa de los padres de ella para pasar esa noche. Se culpa del accidente y por eso no le gusta la Navidad. Quédate a desayunar, invita la casa, porque creo que esta noche has cuidado muy bien de mi sobrino ¿verdad?

Observé como Gabriela miraba el móvil y tras leer lo que ponía parecía preocupada.

— Vaya Kim me acaba de enviar un mensaje que tiene al niño malo y no puede venir, y ahora comenzará a venir la gente —explicó en tono de desasosiego.

—¿Puedo ayudar? —me ofrecí—. Enséñame cómo funciona la máquina de café. Si no te importa una camarera en pijama, yo puedo ayudarte.

—Mel, estás divina tal cual. Lástima que para salir a la calle haga frío. Llamaré a Paige para que te preste un abrigo y algo de ropa de recambio. ¿Puedes explicarme que había pasado?

—Pues cuando salimos anoche de aquí, al llegar cerca de su casa se mareó. Como era muy pronto y le había prometido decorar su casa lo hice. Incluso hice guirnaldas de palomitas, hasta tiene galletitas de esas tan buenas que se comen en navidad. Y cuando lo había visto no lo había agradecido que me pasara toda la noche decorando, si no que se quejó y recriminó que había puesto su casa como el puto polo norte —. Ahora estaba intentando aguantar el tipo.

—¡Que tonto es mi sobrino! Conoce a una buena chica y guapa, que se preocupa por él, y se comporta como un patán. No se lo tomes en cuenta. Yo le conozco y creo que le gustas. Pero imagino que tiene miedo.

—¿Qué yo qué? —Mi cara parecía un poema—. Yo no le gusto.

—Sabes que eres la primera persona, fuera de su hermana, la pareja de ella y yo que entra en su casa. Se convirtió en un huraño. Te diría que incluso se parecía a MR Scrooge de una Historia de Navidad.

—¿No estás exagerando un poco? —. La recriminé.

—No niña, acepto decorar la casa para que le dejáramos de dar por saco, supongo que al levantarse y encontrarse el salón así se sorprendió, no supo reaccionar como es debido. Venga desayuna lo que quieras, que vendrá ahora toda la troupe a desayunar antes de entrar a trabajar.

Aquella mañana la había pasado super a gusto. Gabriela, era un encantó de señora, atendía a todos los clientes que entraban a la cafetería. Incluso los clientes me habían dado propina.  Hubo un chico que hasta me dio su teléfono para qué lo llamará, que si no tenía con quien pasar la nochebuena él me invitaba a su casa.

«OMG que mono era este chico»

Entonces llegó Paige con ropa de recambio y un abrigo. Lo guardé en la cocina y ya me lo pondría después. Ella se sentó en la barra.

Yo seguí trabajando en pijama, ya estaba cómoda tal cual y la gente ya me había visto y daba igual... Les hacía gracia porque decían que se me habían pegado las sábanas…

—Niña, tendremos que hacer más días del pijama. Hoy hemos conseguido 200$ en propinas. Pues nada, cada semana lo haremos. Te quiero entre mis camareras.

—Pues si tu sobrino no me deja volver. Trabajaré aquí para pagar el hostal —. carajeé.

—¿Cómo que mi hermano te deja volver? —cuestiona Paige—. Mel, por favor cuenta que ha pasado.

Le expliqué todo lo que había sucedido con su hermano esa misma mañana.

—Mel, lo siento, ¡mi hermano es GILIPOLLAS! —ladró—. Una chica mona, que no conoce de nada, se ofrece a cuidarlo, encima le decora su casa, pasando media noche sin dormir y va te trata como una basura. Me va a oír.

—Niña, el turno de Kim ha acabado, si quieres puedes ir a dar una vuelta, o volver a casa con mi sobrino, seguro que está preocupado porque salieras de esa pinta. E imagino que no salió en tu búsqueda porque no se encuentra bien. —comentó Gabriela en tono conciliador.

Paige y yo fuimos a dar una vuelta por el centro de la ciudad Palm Spring. Era impresionante lo bonito que estaba todo en decorado de Navidad.

Cuando pasó un rato comencé a sentirme mal, por dejar a Jack solo, teniendo en cuenta que el médico dijo que no podía estar solo por el golpe.

—Paige, creo que sería bueno que volviera a casa de tu hermano. Estoy preocupada por si le ha pasado algo.

—¡Que se joda por PATÁN! —se carcajeaba—. Tiene que aprender a tratar con una dama.

—Opino que debería volver, está solo. Esta mañana cuando se levantó, se mareó del golpe.

Paige y yo nos encaminamos hacia la casa de Jack. Estaba nerviosa, si era necesario recogería mis cosas y me marcharía de su casa. No quería importunar más a esta familia.

Cuando estábamos llegando a casa de Jack, lo observábamos sentado en el porche, esperándola con las manos en los bolsillos de su anorak. Verlo a lo lejos, con la mirada perdida, hizo que se me encogiera el corazón, tenía que reconocer que Jack es su faceta de huraño también era atractivo.

Él estaba mirándonos sorprendido, supongo que por mis pintas. Esa mirada me hacía sentirme fuera de lugar.

—¡Tú eres idiota de remate! —. ladró Paige.

Él no contestaba, permanecía cabizbajo.

Paige entró a la casa, yo me quedé en la entrada, no sabía qué hacer. Así que decidí coger mi maleta y marcharme.

—¡Como le dices esto! —aulló—. Tu casa esta preciosa y encima huele muy bien. ¿Estás bien hermano?

—¡Si! Me sentí impotente por no poder pasar de la entrada de casa por los puñeteros mareos.

—Te debiste de dar un buen chichón.

Los miré extrañada. No quería interrumpir.  En aquel instante, pensaba que hubiera estado bien si mis padres hubieran tenido otro hijo o hija más así tendríamos esa conexión especial que ellos dos tenían. Por eso en ese preciso instante sentí envidia.

—Me marcho, no quiero estar en un lugar donde no me valoran. Así que he decidido irme al hostal. Además, no hace falta que os preocupéis por mí en navidad. Un chico muy majo me ha invitado a pasarlo con él, por lo que no os tengo que dar pena. — les manifesté, risueña sin perder cada detalle de sus expresiones—. Pero antes recogeré todo este tinglado. Siento haberla liado parda.

Una vez dentro del salón, empecé por retirar las guirnaldas de palomitas. Jack a pesar de venir haciendo eses. Se plantó delante de mío, impidiéndome sacar alguna cosa más.

—Lo siento—. comentó apoyándose en mi hombro, sobrecogido por un mareo—. La casa quedó muy bonita.

Observé como Jack se encogió de hombros.

—Mel, no hace falta que te marches. Sé que mi reacción fue desmedida—. comenté disculpándose.

Paige no nos perdía de vista. Yo estaba alucinada con el rumbo de los acontecimientos. Por lo menos no tendría que dejarlo solo. No sé porque mi cuerpo no quería apartarse de ese contacto.

Sonó el teléfono de Paige y nos había despertado de la ensoñación en la que estábamos inmersos.

—¡Hola Gabriela! Si estamos en casa de Jack ya. Lo sé —. Escuchamos la conversación—. Mel, dice que se quiere ir a un hostal. Espero que el idiota de mi hermano consiga convencerla, porque de esta lo mato— explicó guiñándome un ojo—. No te preocupes por ella si se va la acojo en mi casa. ¿Mel, cenas en mi casa? —.me quedé noqueada porque esta chica me trate como a una amiga, yo asiento—. Perfecto, esta noche ya tenemos plan Mel. Que a mi hermano le den por PATÁN.

—¡Oye que estoy aquí! —reclamó Jack.

Paige le sacó la lengua divertida.

—Vale, tú también puedes venir, pero quiero que te comportes, que tengo a una invitada en casa— le volvió a sacar la lengua, en un comportamiento pueril—. Tía te dejo, ya hablaremos.

En aquel momento, me sentía conmovida por qué Paige quisiera invitarme sin conocerme de nada.

—Bueno hermano, ¿cuento que vendréis juntos y que la guiarás a mi casa?

Iba a decir algo, estaba con la boca abierta de las pullas que se iban lanzando estos hermanos.

Entonces Jack miró de soslayo en mi dirección.

—No tienes que irte a ninguna parte, no lo permitiré. Además, no tienes que irte con un completo desconocido a pasar la navidad, cuando la puedes pasar con nosotros. — exclamó Jack.

Paige sacó su móvil y nos sacó una foto mientras hablábamos.

—Que monos sois…—. comentó en tono algodonoso.

Paige se rio de nosotros.

—Gracias por cumplir uno de mis propósitos de año. Que era que mi casa tuviera una apariencia navideña—. confesó.

—¿Qué más propósitos tenías? —. le pregunté extrañada.

—Uno, decorar mi casa, dos, llevar a la beneficencia el árbol que queda en el coche. Tres, ayudar a la recaudación de objetos para la beneficencia. Y tú dijiste que los ibas a hacer por mí. Estoy contento porque este año los consiga todos. Te quedarás, no hay discusión en ello.

Observé a un Jack pensativo, a expensas que yo mencionará algo. Pero no sabía que expresar, había una parte de mí que me decía que saliera huyendo de aquella casa, pero había otra parte en mí y no sabía cuan fuerte era, que me decía que me quedará, que le diera una segunda oportunidad a Jack.

—Parecen objetivos demasiados organizados.

—¿Tienen algo de malo?

—Da la impresión de que no le quieres dar una oportunidad a que tu corazón sienta la ilusión y la alegría por la llegada de estas fechas.

—El corazón no tiene nada que ver en estas fechas—. expresó.

—Eso quieres decir que tus acciones no salen de tu corazón…—. explico con confianza.

—¿Qué quieres decir? —preguntó

Paige se quedó escuchando nuestra conversación. Aún no había aceptado quedarme en su casa.

—Por ejemplo, yo quiero encontrar un trabajo en el que pueda triunfar, sin embargo, también quieres formar una familia, pero ese trabajo que tanto ansías te requiere muchas horas —manifestó—. A veces hay que saber elegir lo más importante.

—¿Y no se puede obtener todo?

Encogí los hombros tras esa pregunta.

—Hay personas que son capaces de conseguirlo… Yo te pude responder porque no me he encontrado en esa tesitura. Yo sé lo que quiero y voy a por ello.

—Ahora estás sola, ¿No? —él sonrió quitándole importancia a esa pregunta.

Sonrió quitándole importancia a esa pregunta.

—Yo en ese caso valoraría si es que tuviera a alguien que es más importante. Y por encima de todo estaría esa pareja antes que el trabajo. Con todo ello quería comentarte que has de actuar con el corazón y no con la cabeza, si todo esto lo haces por deber y no por el corazón no sirve de nada—. afirmé dejándolo pensativo

—¿Te quedarás, por favor?

—Vale. —contesté.

Si al final acepté quedarme. Cuando cogí aquel autobús, no esperaba estar acompañada de un hombre tan guapo y atractivo en Palm Spring. A veces la vida te brindaba alguna sorpresa, ofrecía una de cal y otra de arena.

Capítulo 4

Aquella noche, habíamos de ir a casa de Paige. Había estado un rato en el porche de la casa, hablando con mi madre, la cual me increpaba por saber dónde rayos me había ido así sin avisar. No sé porque se pone de esta manera si ellos hicieron lo mismo, si me entere de todo el pastel por labios de mi Abuela.

Si en ese momento estaba cabreada por todo lo que me había hecho sentir mi madre. Creo que me había oído en toda Palm Spring.

Jack salió preocupado tras un grito que había emitido por mi boca de frustración.

—¿Estás bien?

—¡Si! —ladró.

Jack miró hacia otra dirección por mi contestación.

—¿Vamos? —preguntó.

—¿Quieres apoyarte en mí? —le pregunté.

Jack asintió, un poco mareado.

—Considero que no deberías salir, —le recomendé, ahora mismo Jack estás blanco...

Caminamos lento, el abrazo que le daba para que caminara sin caer, hizo que entrara en calor con su roce. Pero mis brazos empezaron a cansarse por el esfuerzo físico.

—Te parece si paramos y hacemos un muñeco de nieve—. comenté con una excusa.

—¿Ahora? —. preguntó.

—Sí.

Lo observé asentir. Tiré de su mano para que fuéramos a una zona que había mucha nieve acumulada que observé a lo lejos.

Era consciente del calor que me emanaba al contacto de nuestras manos. Íbamos caminando de la mano, ese contacto junto a Jack me ofrecía seguridad. Esa situación era lo que había deseado tener.

Hicimos el muñeco de nieve, bueno más bien hice casi todo el trabajo, porque él no se encontraba bien. Él buscó alguna piedra y palos para hacerlo más creíble.

Cuando el muñeco estaba acabado, saqué mi móvil y le dije que se acercará para que saliera conmigo en un selfi.

—Estos momentos, así son preciosos, a mí siempre me ha encantado hacer un muñeco de nieve en navidad.

—¿Alguna vez lo hiciste con tu exnovio?

—¡Nunca! Era un aburrido. Siempre prefirió estar más por su trabajo que por mí. No me extraña que rompiéramos, ahora que lo pienso creo que estaba teniendo una epifanía. ¡Él eligió el trabajo a mí!

Supongo que le impresionó la sinceridad que había tenido con él. Miré de nuevo a Jack, parecía distraído.

—Vamos que aquí hace mucho frío y comienzo a marearme—comentó girándose por lo que había escuchado.

Volví a sujetarlo y proseguir con nuestro camino a casa de Paige.

Jack dejó de conversar. Fueron diez minutos largos. Cuando estuvimos con el muñeco había pugnado por salir una sonrisa de ilusión. Por lo que me paré en seco.

—¿O rompemos el silencio o te las veras conmigo? —. dije con una sonrisa ladina, dispuesta a hacerle cosquillas por sacarle otra sonrisa.

Jack se acercó a mí, y me besó en mis labios helados.

—Chicos, ¿que estáis haciendo? —. Escuchamos una voz de mujer—. Tíos, que no es un muérdago lo que tenéis encima—comentó con una sonrisa ladina—. Lo que tenéis encima en un roble. ¿Como os habéis confundido? —se carcajeó.

—¿Como he podido equivocarme? —. expresó Jack—. ¿De dónde vienes ahora Paige?

—He ido a comprar vino, que ya no nos quedaba en la despensa. Que tú no puedas beber no quiere decir que nosotros tres no podamos.

Miré a Jack no decía nada por lo que acababa de suceder. Observé que estaba blanco de nuevo. Así que, lo sujete de su cintura. Caminamos hasta la casa de Paige, era de esas de madera muy bonita tenía un columpio en el porche.

—Tío, ¿te veo bien? —le sonrió el chico—. ¿Ella es Mel? Ayer no pude presentarme como es debido, soy Logan el marido de Paige. Encantado.

—El gusto es mío. Gracias por invitarme esta noche. — comenté en tono de agradecimiento.

—Niños el tío Jack está en casa—se expresó Logan— y trajo una amiguita. —Observó que dos niños vienen a abrazar a su tío.

—Chicos, vigilad que vuestro tío, acaba de salir de un accidente y no se encuentra bien. Yo os he traído unas galletitas que hice anoche. —me expresé—. Soy Mel, soy una amiga de Mamá.

—Mel, ¿por qué abrazas a mi tío? —preguntó uno de los niños, que no se había identificado

—Porque el pobre ayer tuvo un accidente, venia mareado y se está apoyando en mí. Así que dejadle sitio en el sofá.

El otro niño me agarró de la mano, y soltó.

—¿Entonces tú serás mi nueva Tía?

«Joder con las preguntitas del crío.»

—No que yo sepa. ¿Oye os gusta hacer muñecos de nieves? A mí me encanta, así que voy a hacer uno, ¿Quién se apunta?

—Yo

—Yo—. dijo el otro.

—Pero primero debéis mencionar vuestros nombres, porque yo no juego con desconocidos.

—Yo soy Dylan y él Jasper. Oye si no eres la novia de mi tío, ¿Quieres ser mi novia?

«Joder con Dylan sí que va adelantado»

—¿Y qué tengo que hacer para ser tu novia? —. Pregunte, vaya a ser que la liemos

—Traerme muchos regalos. Y darme mucho amor.

—Eso está hecho.

—Mel, me encanta hacer muñecos de nieve contigo —. Jasper me abrazo.

Una vez había acabado de hacer el muñeco de nieve, nos sentamos en la mesa a cenar.

— ¿Por qué tenemos el placer de tenerte en nuestra ciudad? —. interrogaba Logan.

—Toda mi gente me dejo tira por navidad, y yo me fui de vacaciones porque no quería pasarlo sola.

—¿Te espera alguien de vuelta?

—No.

Observé que Paige y Logan se miraban con complicidad.

—Logan, ella conoció a mi hermano porque él casi la atropella y tuvo un accidente por no llevársela por delante. Y ella se ofreció a vigilarlo. Gracias a ella no he tenido que pedir permiso al trabajo.

—Logan, la situación no fue así, él tuvo el accidente por mi culpa cruzaba la calle sin mirar y para no atropellarme, el pobre se estampó con una farola.

—Vaya con las casualidades que os han juntado—se expresó mirando a su mujer—. El destino es muy pillo.

La cena en casa de Paige y Logan fue increíble, los niños solo querían jugar conmigo.

A la hora de volver Jack, estuvo silencio. Fuimos todo el camino callados. No hablamos del beso que me había dado.

Capítulo 5

Pasaron varios días desde esa noche y ese beso. No volvimos a hablar del tema. Ya estábamos a día 23. Según el médico debía estar vigilado siete días. Ya estaba medianamente recuperado.

El día anterior lo había pasado en grande con Jack, a pesar de que no habláramos de lo sucedido. Recordé que los días que lo había ayudado, la sonrisa que Jack exhibía en su rostro era increíble.

Entonces me vino una imagen a su cabeza una pareja caminando, eso es lo que anhelaba. Ya sé que son niñerías, que son conceptos que nos inculcaron cuando éramos pequeños en las pelis de Disney. Pero yo quería “mi felices para siempre”. Quería disfrutar de momento y si podía ser con Jack mejor, porque estos días había comenzado a sentir cosas por él.

Necesitaba hablar con él, de lo que sentía y si opinaba lo mismo.

—Jack, necesito hablar contigo. —sonrío con los ojos brillantes—. Si no te lo digo reviento.

—¿Qué pasa?

—Quizás no piensas de la misma manera que yo. Me gustaría pasar la nochebuena de una forma diferente. Jack, no puedo negar que siento algo por tí. Si no sientes lo mismo, es una tontería que siga en esta casa alargando la agonía.

Jack no contestaba ante mi revelación. Así que, me erguí levantándome. Su no contestación era todo lo que necesitaba

—¿Qué pasa? —. comentó Paige que recién entró en la casa y no vio el percal— ¿Os estoy interrumpiendo?

—No que va. Soy yo que me voy—. reparé la cara de sorpresa de ambos hermanos—. Jack ya se encuentra bien y no necesita más de mí. Ayer hice galletitas para que se las lleves a tus hijos. Dile a Dylan que siempre le recordaré como el mejor novio de todos—. Cayó una lágrima por mi mejilla.

Estaba haciendo la maleta, cuando Paige irrumpió en el cuarto que me hospedaba.

—¿Qué paso? —. interrogó.

—Le he abierto mi corazón y no ha contestado nada. Pues si es nada lo que siente no quiero pasar la Navidad así. —le explico—. Para eso prefiero pasarla sola en un motel o con aquel chico que me dio hace una semana el teléfono. Como expresa el dicho, mejor solo que mal acompañado.

—Te entiendo —. expresó comprensiva.

Cogí mi maleta y salí por la puerta de esa casa para no volver nunca.

Sabía que en esa casa había encontrado el amor. Daba igual si me quedaba o no en Navidad, si Jack no sentía lo mismo. Por ello había decidido no quedarme.

Iba de camino a la cafetería de Gabriela, quería despedirme. Había cambiado de idea, finalmente volvería a mi casa.

—Buenas, Gabriela.

—Buenas Mel, ¿Qué haces con la maleta? —. preguntó.

—Verás, he decido volverme a casa. —manifiesta.

—¿Por qué? ¿No quieres pasar con nosotros la Navidad?

—No es eso —comenté depresiva—. Aquí he pasado la mejor semana de este año. Querría quedarme, pero no puedo.

—Ven, demos un paseo.

Las calles estaban llenas de niños jugando en el parque, incluso algunos de ellos llevaban gorros o cuernos de renos.

—Mel, ¿Por qué has decidido tan repentinamente marchar?

—Silent night, Holy night, all is calm, all is bright, 'Round yon virgin Mother and Child, Holy infant so tender and mild, Sleep-in heavenly peace, Sleep in heavenly peace.

—¿Imagino que quieres la verdad? —la observe asentir—. pues estoy sintiendo cosas por tu sobrino, hace seis días, me besó y no habíamos hablado de ello. Le dije que sentía cosas y no dijo absolutamente nada. Así que, si es eso lo que siente por mí, nada. Es mejor que me marche, en una hora mi autobús sale para casa.

—Niña, ¿tú no has visto sus ojos cuando te mira?

—Gabriela, por favor no me expliques cuentos, si realmente sintiera alguna cosa por mí. —expresé con la voz entrecortada—hubiera hecho o mencionado algo. Por favor ponme un café y me marcharé. —solicité.

Había tomado el último café, en aquel pueblo que me había traído alegría y también tristeza.

Me iba a casa, corría el riesgo que fuera una nochebuena nefasta, pero prefería eso a mirarle a la cara y no sentir que quería más de lo que él podía ofrecerme.

Así que, di un abrazo a Gabriela, y con mi maleta me encaminé a la estación. Me senté en un banco a la espera de subir al autobús. La vida seguía.

A lo lejos contemplé que se acercaba Jack, no sabía cómo me había encontrado.

—Jack, ¿qué haces aquí?

—¿Por qué te has ido sin despedirte? —me increpó.

—Pues si te soy sincera, ya expresé todo lo que tenía que decir, lo mismo que tú—. expresé con indiferencia.

—Puedo decir que me asusta, lo directa que fuiste—. Manifestó.

—¿Qué yo qué?

Lo estaba miraba con toda la frialdad que podía. Jack en cambio me observaba avergonzado por su comportamiento.

—¿Qué quieres que diga en este momento?

—¿Yo? —cuestioné todo lo sería que pude—. No quiero que hagas ya una mierda.

—No vas a poner las cosas fáciles, ¿verdad?

—Yo no he dicho nada. Has sido tú quien te presentaste en la estación de autobuses.

—¿Qué es lo que quieres de mí, Jack?

—Hasta ayer estábamos bien, ¿por qué quieres estropearlo? —preguntó nervioso.

—Porque yo quiero más.

Ante mi manifestación, observé como Jack se sonrojaba.

—¿Podemos retomar la conversación donde la dejamos antes?

—¿Para qué retomarla? —pregunté—. El resultado será el mismo —. expresé por la rabia.

Quedé perpleja ante la mirada de cabreo que tenía Jack.

—Jack, nosotros no somos nada.

Cuando lo dije, no lo pude mirar. Lo decía movida por el dolor al rechazo de esta mañana.

—¿Dónde vas? —. preguntó.

—Regreso a mi casa.

Observé como Jack se acercó a la ventanilla y a la vuelta trajo un billete.

—¡Me voy contigo! —. proclamó.

—¡Tú estás tonto! Tu familia te espera para pasar la Navidad con ellos—. le ladró

—Lo comprenderán. Comprenderán que luche por lo que quiero. Ya no tengo miedo.

—Jack, por favor márchate.

—Mel, antes no he sido capaz de contestarte. Sabes no quiero que te alejes de mí… no me pidas que me vaya porque tenemos muchas horas por delante de autobús. O nos quedamos los dos o nos marchamos.

—Estás tomando una decisión arriesgada.

—Mel, a veces vale la pena jugársela y arriesgarse.

—Jack, no sé muy bien que decirte al respecto. Sé que en un primer momento vine a Palm Spring por esas casualidades de la vida. Solo quería dejar atrás a mi familia, que me había dejado tirada en Navidad. Pero entonces te conocí a ti. Sé que, aunque hay cosas que cuesta dejar de lado y delegar, es más difícil hacerlo si estás solo. Si estás con alguien en quien confiar todo es más fácil. Eso es lo que busco.

—Confía en mí, por favor. Vuelve a mi casa y celebra la Navidad conmigo—. rogó.

—¿Y si acepto que gano yo?

Entonces hizo algo imprevisto, me sujetó de la mano y tiró de mí.

Empecé a sentir un poco de ilusión por ser arrastrada en su dirección. —Ven— ordenó, se acercó a un árbol—. Te prometo que, si en un año todavía seguimos juntos, me casaré contigo en la próxima Navidad.

—¿Qué? —. dije impresionada por sus palabras.

—No quiero una promesa de amor —. manifesté.

—Mel, nunca he estado tan seguro de nada en toda mi vida. Tú has sabido sacar lo mejor de mí. Yo quiero estar contigo y pretendo ser feliz el resto de mi vida. Sé que todo esto es precipitado per…

Entonces lo besé…

—¿Eso es que te quedas?

—Sí.

Entonces vino otro beso aún más descontrolado.

—Tenemos que hablar—. afirmó Jack.

—Y si lo hacemos con unas palomitas y una peli de Netflix.

Volvimos a besarnos.

FIN

Epilogo

Un año más tarde.

—Mel recibe esta alianza, en señal de mi amor y fidelidad hacía a ti— me puso el anillo en mi dedo

—Jack… —estoy eufórica—. recibe esta alianza, en señal de mi amor y fidelidad hacia a ti

—Yo os declaro marido y mujer. Jack ya puedes besar a la novia.

Nos besamos. Ya nunca más voy a separar de este hombre.

Entonces Dylan se acercó hasta mí

—Entonces, ¿Ya no serás más mi novia? — me preguntó el niño

—Dylan cariño, ahora seré tu tía y las cosas seguirán igual, siempre seré aquella chica que conociste hace un año, siempre que quieras te traeré galletitas y siempre te daré todo el amor que quieras.

—Gracias tía Mel. Te quiero.

—Tío Jack, te odio por robarme a mi novia.

Toda la sala no echamos a reír por la ocurrencia del niño.

—Mel la vida es corta—antes de volver a besarme—. Pero depende de nosotros hacerla más dulce, y contigo lo he conseguido.

Lo miré emocionada y tremendamente enamorada.

Sobre Geraldine Falconette

Geraldine “Geral” Falconette nació en Aragua -Venezuela en el 2001. Estudia Cine en la Universidad San Francisco de Quito en Ecuador, es amante empedernida de las letras y lo audiovisual, por lo que a veces combina ambas artes para crear. Su primera obra, Los Guardianes, fue publicada a sus 18 años en julio del 2019 y

se enfoca en el comienzo de una trilogía de ciencia ficción fantástica que contempla el efecto de la guerra en un mundo post apocalíptico devastado y la intervención de lo maravilloso que rompe con la cotidianidad de un grupo de chicos sobrevivientes.

En la actualidad, se dedica a terminar la secuela de la trilogía, a escribir relatos y cuentos cortos y a poner el ojo en todas las historias que crea su cabeza para imprimirlas en el papel o volverlas visuales a través de una cámara.

LA VÍSPERA

Geraldine Falconette

Ella flotaba, claro que flotaba. Sus pies ya no tocaban el suelo, los pálidos dedos se contraían con el frío espectral que se adhería a la entereza de su piel desde ese día: el día en que la gran luz la absorbió, acunada en su calidez, raptándola en contra de la voluntad propia. Vagaba sin vagar. Observaba, sin percatarse. El todo era, sin lugar a sospecha, un gran blanco. La nada, por otro lado, las incesantes voces grises la describían como un tristísimo negro del que nadie podía volver a emerger.

A ella le encantaban las campanas. Din, din, din…

—Es hora de partir —canturreó, con la voz ahogada.

Tenía la garganta seca, casi todo el tiempo la tenía. Algunas veces tema de incomodidad, otras veces excusa perfecta para rehuir de los congregados en el sector designado por el de la bata difusa. Chris, el más amable, de momento a otro le recordaba que los resultados del resto habían sido menos interesantes que el suyo. Por eso la envidia, por eso altaneras miradas. A ella no le interesaba, solo sentía más afecto hacia la eterna espera que al ininterrumpido cuchicheo interconectado.

Din, din, din. Lo escuchaba más cerca. Un vuelco le atropelló el flácido estómago, un temblor le removió los centímetros de piel inexistentes. Su abundante cabello se iluminó, logrando sentirlo. Cerró los ojos. Supo al instante que Chris también los había cerrado, aún sin verlo.

—Camino de…

No fue un golpe, tampoco las lejanas campanas que se acercaban. Por respeto, se arrodilló. Sintió un resplandor incinerarle el lívido rostro magullado, precioso sombreado alrededor de los ojos cansados. El blanco se llenó de amarillo, que tornó a ser dorado. Sus rodillas, sin saber el tiempo exacto, al fin lograron chocar contra algo firme. Ya no era suspensión, ni la expectación de la residencia intermedia. La que no se ve, la que solo se siente.

Un llanto intermitente de una mujer vociferó nadando entre los fieles. Nacientes gemidos de dolor se fusionaron con el deleitoso sonido del arpa de cuerdas transparentes. Acompañando la guitarra, la pandereta y la misma campana que ella escuchó en su inerte existir, convergió la sinfonía canónica. Crecían los gritos, crecía la música. Crecía la vigilia, crecía su inmenso deseo de ser elegida.

—A los mexicanos les tocó el mes pasado —dijo Chris, entusiasmado. La voz le temblaba—. Ahora sí nos toca a nosotros, ahora sí nos toca a nosotros, ahora sí…

Ella esperaba que su íntegra seguridad fuera escuchada en sus plegarias. Las voces siempre clamaban su infinita generosidad ante aquellos aferrados: no a la vida, no al deseo. Aún no sabía lo que era. Chris sería el primero, lo sabía. De sí no sabía nada, no recordaba nada. Solo la boca sedienta, solo las cicatrices que aparecían y desaparecían, solo la dócil campana. Din, din, din.

—Fuego al cañón… —expulsó a cuentagotas, perdiendo el aliento.

¡Boom! Sintió el tacto de algo inexplicable sobre su cabeza. Grato, proveniente no del intermedio. Origen sempiterno, de sostén incondicional, amor maternal, protección directo del temple. El final de la benévola orquesta fue sucedido por el naciente llorar de una criatura inocente, manifestación que se filtró en sus oídos en un tren de palabras que removieron su aperlado ser. «Hija, hija, hija. Ojos». Los abrió. Ánimas faltantes. Ubicó a Chris en el suave remover de sus pupilas, cercano al abismo que contemplaba una puerta. Flotaba, ella ya no. «Hija, rodillas» y obedeció. Levantó lo que era o lo que solía ser. Viendo a Chris complacido, dedicó su desempolvada humanidad a curiosear. Adiós cicatrices, regreso de morena piel. Adiós letargo, bienvenidos dedos en planta. Cabello engrasado, ya no tenue. No supo concebir una sonrisa, sintiendo sin duda que el gozoso momento sí se le tatuó en el rostro.

Había una fila, una no tan larga. Los congregados, ausentes del milagro anual, tampoco se encontraban. Una remoción intestinal le hizo repetir un mantra mental para que su paradero no haya sido lo negro, la triste nada. Caminaba en su repetición, enlazándose a cada caricia otorgada a su pedestal hacia la fila que esperaba por ella y por otros cientos de afortunados.

—No hacia la nada, no hacia la nada. Ellos no hacia la nada—repitió una y otra vez. Sumaba, poco, en su restricción a no rezar.

Una voz le apaciguó la petición, en su cabeza. No fue intrusiva, la invitó al desprendimiento. Asintió centímetro por centímetro, moviendo lento, disfrutando de la apacible presencia que el desdichado siempre anheló. Estaba lista. Los llantos de la inocente criatura detuvieron su anunciación y una estrella nació de la puerta: brilló, voló y adhirió su astral forma sobre el umbral del pasadizo. La música continuó, haciendo emerger el guitarrear de un cuatro, un elegante violín, tambores bamboleantes, maracas escurridizas.

Las personas fueron, de una en una, absorbidas por el portal. De él, millones de situaciones se plasmaban. Ella recordó la televisión, los bailes, las faldas de días festivos. Estaba recordando lo común, reafirmando la intención que le había permitido ocupar un lugar, merecido, entre los elegidos. Un paso hacia adelante, otro ser afortunado abrazado por el destino. Intensas carcajadas, el placer carnal, la felicidad maternal. Lo sentía, libre de poder sentir. Apremiada por la paciencia, consolada por su decisión abnegada.

Pensativa en el jazz prominente de su recuerdo juvenil, se percató de los aros que ahora adornaban la jornada excursionista celestial. De lado a lado, al atravesar el primero, la nieve brotó del firmamento que ahí no existía. Con él, brotó también los bailes en pareja, el primer beso, el intenso fuego del disfrute familiar. Recobró el sentido, lo tenía todo más claro. Traspasar el segundo, rememoró los planes no cumplidos, recortados por lo inesperado, por lo prescrito. Superación, un título, una casa propia. No sintió desasosiego, prefirió, tras cruzar el tercero, elegir quedarse con los sentimientos de júbilo. Lo malo a lo negro, la ausencia de, a la nada.

Ya el frío la abrazaba al superar el cuarto aro. Un abrigo rojo intenso le devolvió la calidez, los colores del ser vivo. Asiduo a la celebración terrestre, estaba casi lista para estar, en una nueva oportunidad, completa. El quinto aro la recibió con la rememoración de su deseo de natividad, la intención que mantuvo por toda la eternidad hasta que sucediera lo que los sabios proclamaban que pasaría llegado el momento. Bajar, otorgar, regresar, vivir junto al que también vivió.

El sexto aro le dijo adiós. No sintió miedo, tal vez un poco de vacío estomacal. Era medio humana en ese momento, ya no demacrada, ya no accidentada. Ella abrazó el umbral, él se la llevó por un gentil vórtice. Transportada por el curso natural de la vida, la brecha entre el intermedio y el mundo de los vivos finalmente estaba abierta. Recordó sonreír, así que lo hizo.

—Din, din, din —cantó, esperanzada en percibir una respuesta.

Había muchos pasajes, algunos anteriores a ella. Los que no le pertenecían, no la llamaban. Los que sí, la contemplaban. Algunos pertenecían a su pasado, confirmado después de verse dentro de la burbuja en un recuerdo que ya había sido. Suéter de navidad, árbol, el muérdago de plástico, la comida de la víspera. Podía olerla. «Es hora de partir», escuchó después del deleite de su sentido del olfato recuperado. Una lágrima la recorrió, las ansias la impulsaron hacia el lugar correcto. Una pantalla, que ondeaba como una gota gigantesca de rocío recién caído. Dentro, un niño cantando lo que había distinguido en su exploración. Ojos juntos, mismo color de cabello, risa vivaz.

—Niño lin… lindo… —cambió su canto, sollozando feliz—. Ante ti me ri-rindo…

Se sumergió en ese momento, en el momento actual.

Su piel volvió a ser aperlada, pero supo que había sido bendecida al notar que aún vestía la ropa navideña que de costumbre amó usar en el pasado en las fechas. Apareció en un lobby familiar, lleno de fotos alrededor de la estancia. Muchas se acomodaban sobre una mesita de café, otras en una pared cerca del grandioso árbol verde de navidad que amenizaba el espacio junto a un nacimiento que contemplaba la llegada del niño. Un precioso nacimiento azulado. Conmovida por la fe desarrollada en el intermedio como también en su vida pasada, ella se postró ante el recordatorio de la vida. Agradeció, admirando las luces y reparando en la preciosa música decembrina que tanto había disfrutado en su antiguo paso.

«¡Tun, tun! ¿Quién es?»

—Gente de paz, ¡ábranme la puerta que ya es navidad!

La entera emoción, esa que al fin comprendía en Chris, la removió. Lloró de felicidad, canturreando todo el resto de la canción que el dispositivo electrónico de música dejaba emanar. Al son de con mi burrito sabanero, voy camino de belén, la familia entera movió la celebración de la cocina, después de cenar gustosos, hacia el lobby. El primo de la mujer visitante colocó los últimos regalos para los niños y la ilusión dio su inicio.

La tradición provocó que la mujer se desplazara a un plano lejano, para tan solo observarlos. Llenando una satisfacción aparecida después de cruzar el sexto aro, reconoció sin esfuerzo a todos los amados presentes. Ansiosa, apreció la apertura de regalos mientras sus ojos iban y venían en un vaivén admirado de individuo a individuo. Reconoció a su padre, más canoso que el día en que se despidió de él tras un largo abrazo; sobre sus piernas, despedazando un envoltorio con muñecos de nieve, el primer tesoro de su vida. Su primogénito, el primer crudo embarazo que ahora calcaba una esperanza infinita de vida. Aún jugaba con autos de juguete, ese fue su obsequio aquella noche. A unos metros, sus hermanos repartían los demás regalos al resto de infantes presentes: primos, sobrinos. Los mayores tan complacientes como siempre, los menores tan felices como dictaba todo lo vivo y por vivir. En una silla mecedora, muy cerca del nacimiento de porcelana, su madre. Grisácea, arrugada, rostro sonriente en nostalgia. Aquella noche fue la primera que no lloró, ella agradeció por ello.

Volvió a flotar, el tiempo se le acababa. La imagen regalada por el sumo siempre iba a tener un límite. Ella no renegó, la naturaleza tiene un curso. Para ella, a ese curso nunca le tuvo comprensión hasta ese día. Traspasando cada cuerpo, cada persona risueña en festejo, regocijante en los placeres de un día de celebración, ponche, dulces a tope, dejó un camino de abrazos. Sus familiares sintieron una suave brisa acariciarles, tan desapercibida que casi ninguno reparó en tal divino cariño.

Poco tiempo. Ella no se iba a ir sin ver y abrazar su última intención. Atravesó en el menor tiempo, tan pausado y a su vez tan apresurado, toda barrera humana. Llegó hasta su destino, ese que se hallaba al pie del árbol recibiendo su último regalo. Segundo embarazo, segundo retoño, el niño lindo. Ya no lloraba más, después de llegar al intermedio siempre lo recordaba llorando. Era feliz, sonreía de oreja a oreja, abrazaba su nueva adquisición peluda.

Ella sintió un jalón, ya casi se la llevaban. Ya casi cumplía, también, su última intención. Se arrodilló frente a él, se puso a la altura de lo que alguna vez fue en su plano de creación. Incorporó su traslúcido ser, lo acunó entre sus brazos y se fundió en un abrazo que sintió más vivo que cuando vivía. Cerró los ojos, no estaba en el contrato divino hacerlo hasta acabar la experiencia.

Sintió que alguien la veía.

—Feliz navidad, mami.

Y los pequeños brazos del niño lindo la rodearon inocentemente.

FIN

(Para Chiqui. Eternas gracias por tantas risas)

Sobre Shelly Kengar

Shelly Kengar es el pseudónimo bajo el que escribe Chelo Tello Camúñez. Nació en 1977 en un pequeño pueblo de Murcia, emigró junto a su familia con nueve años a Barcelona, catalana de adopción y de corazón. Sus grandes pasiones son escribir y leer desde muy temprana edad. Mamá de dos torbellinos de colores como zipi y zape pero en femenino. Adicta al café y las risas. Auto publicó su primera novela "Siempre fuiste tú…" en marzo de 2021 de la Serie Pasión y la segunda novela, parte de una Bilogía cuyo primer tomo se titula "Enganchada" Nombre Clave I en julio de 2021. La segunda parte de la Bilogía está disponible y se titula "Atrapada” Nombre en Clave II

Shelly Kengar también es Booktragrammer como @romanticbooksgram reseña todos los libros que lee. Cofundadora del @Clubtintayletras su último libro publicado es "Siempre fuiste mi secreto" segundo libro de la serie Pasión.

SEDUCIENDO A SANTA KLAUS

Shelly Kengar

¿Alguna vez os habéis puesto los calcetines al revés?, bueno pues yo en este momento es lo que acabo de hacer, pero no tengo tiempo de colocarlos bien. Así que me calzo mis converse rosa chicle, como buenamente puedo y salgo pitando porque llego tarde. La última vez que me dormí para abrir la cafetería prometí que nunca más vería un reality hasta las tantas de la madrugada. Justo anoche rompí esa promesa y ahora tengo que correr, no, volar, para llegar a tiempo y lograr abrir el Rincón del café, la cafetería de la que soy socia junto con mi amiga de la infancia Miri Prescott.

Miri lleva la parte económica y marketing de nuestra pequeña cafetería y yo la parte activa de regentarla. Agarro mi bicicleta y pedaleo como una bala del tipo Miguel Indurain en sus mejores tiempos, para llegar lo menos tarde que pueda. No quiero escuchar a Miri sacando su parte de doña tacañona haciéndome sentir como cuando tenía quince años y llegaba tarde a casa.

Bueno, me presento soy Kira Belmont, tengo veinticinco años y vivo en Williamsburg en el estado de Virginia. Lucho a diario por mis sueños, porque confieso que soy una soñadora y de las grandes. También suelo luchar con mi madre, Horatia Belmont, porque uno de sus pasatiempos preferidos es estar en contra de todo lo que hago. Obsesionada con todo lo que contenga jengibre, mi madre quiero decir, y con casar a su única hija o lo que es lo mismo a mí. Pasa los días controlándome con llamadas y mensajes de móvil.

Al fin llego al Rincón del café, son las ocho y cuarto de la mañana un cuarto de hora tarde, todo un récord que me ha costado calambres en los gemelos. Menos mal porque no quiero oír a Miri. Mi amiga y socia cuando se enfadaba es poseída por el espíritu de mi madre, la beligerante señora Belmont, en sus años más potentes, cuando día sí, y día también sus regaños eran el denominador común entre nosotras. Bueno ahora no es que diste mucho de ser diferente, pero lo sobrellevo mejor. Sobre todo, desde que no vivo con mis padres. Situación que ya se encarga mi madre de reprocharme a diario.

—Bueno, misión cumplida, cafetería abierta y galletas de canela en el horno. —exclamo al aire sola, porque todavía no ha entrado ningún cliente.

La navidad está a unas semanas, debo acordar con Miri cuando decoraremos el local y los días que debe cubrirme. Porque para esta época yo siempre participo en las actividades de la comunidad donde viven mis padres.

Normalmente, soy el elfo recoge cartas de Santa Klaus, creo que desde que tengo dieciséis años que me ofrecí voluntaria y la Asociación me colgó el título vitalicio. Sin embargo, reconozco que me encanta, porque soy una friki de la Navidad y sus tradiciones. Adoro observar las caras de emoción de los niños al entregar sus cartas a Santa. Bueno el domingo empezará el espectáculo así que, Miri deberá cubrirme en nuestro Rincón del café, las horas que yo tenga que ejercer de elfo.

Los primeros clientes empiezan a entrar y me pongo manos a la obra, sirviendo cafés y galletas de canela. Ha pasado casi una hora, cuando mi amiga aparece por la puerta con su cara alegre, esa es Miri sonriente llueva, nieve o truene. Admiro su carácter extrovertido y positivo, siempre viendo el vaso medio vacío en vez de medio lleno.

—Buenos días, cuchufleta.

Odio cuando me llama cuchufleta, pero es una manía que tiene desde que tenemos cinco años, no se la voy a quitar, a la vejez viruela.

—Buenos días, Miri —saludo volviendo a la cafetera para cargar y seguir sirviendo cafés.

Mi amiga se sienta en uno de los taburetes de la barra, y comienza a parlotear, por un momento estoy tan concentrada en el chorro de café cayendo dentro de la taza, inundando mi olfato con su aroma, que ni siquiera podría repetir nada de lo que ha dicho.

—Kira, ¿estás escuchándome? —insiste Miri captado mi atención.

—Disculpa, estoy un poco en las nubes.

—Lo que no me sorprende —critica bufando.

Llevo el café a la mesa correspondiente y la dejo allí mirándome con desaprobación.

¡Dios!, hoy no tengo el día para aguantar regaños, tengo demasiado sueño para estar alerta a los ataques de Miri. De inmediato al volver detrás de la barra logra abordarme de nuevo.

—El sábado por la noche me han invitado a la inauguración de la Galería Micot —informa con una sonrisa de oreja a oreja.

Mi amiga lleva tiempo intentando conseguir que la inviten a ese evento, donde estará la creme de la creme de Williamsburg. Y conociéndola como lo hago, aprovechará cada minuto para hacer los contactos pertinentes entre los asistentes.

—Cuanto me alegro—. La felicito contenta.

—Gracias cariño, ahora viene la segunda parte, vendrás conmigo.

—¡Que!, ni loca no me van esos eventos, bueno ninguno, prefiero peli y manta.

—Kira, despierta tienes veinticinco años y parece que tienes cincuenta. Deja de intentar parecer una marmota y sal —regaña Miri, señalando mi rostro con su dedo índice de forma acusadora.

—Miri de verdad prefiero quedarme en casa. El domingo tengo sesión doce horas como elfo de Santa Klaus y prefiero no salir.

Como es habitual Miri omite mis excusas y da por hecho que asistiré.

—Te pasaré a buscar a las ocho. Es un evento muy importante, la familia Müller está en la ciudad y patrocina la exposición.

Tal cual lo suelta apura su café. Y despidiéndose con la mano, allí me deja como un pasmarote, mirándola sin saber qué decir ni que hacer.

Hacer lo que los demás quieren es uno de mis defectos, por mucho que intento no dejarme. Enredarme, tanto a Miri como a mi madre, se les da de maravilla y nunca logro evitarlo.

—Los Müller —siseo para mí misma—. ¿Quiénes cojones son? Ni que yo estuviera al día de la alta sociedad de Williamsburg.

El día pasa como cualquier otro disfrutando de mi Rinconcito del café, al menos Miri desde la mañana no ha dado señales de vida. También debo agradecer que mi madre tampoco se haya dedicado a llamarme para sus cosas en todo el día.

Cuando llego a mi apartamento estoy muerta, así que, voy directo a la ducha. Una vez relajada caliento una lasaña en el micro y ceno mientras veo la tele. Como se nota la época Navideña, Netflix y Prime tienen sus catálogos llenos de pelis sobre la Navidad. Bueno y siempre con historia de amor incluida claro, o que sería de una peli de navidad sin la reglamentaria historia chico y chica, pues nada.

El amor para mí está sobrevalorado, desde que Peter me dejara y se largara Australia, en busca de nuevas emociones. Ya nada ha vuelto a ser lo mismo. Salíamos desde el instituto y tenía la certeza de que juntos formaríamos una familia. Pero no pudo ser.

De eso hace más de un año y no he tenido nada más que una cita con el hijo de la vecina de mi madre, que resultó ser un obsesivo de la limpieza. Se pasó toda la cena haciendo que le cambiaran los cubiertos, porque según él, no estaban bien limpios. Un desastre que no repetiré, claro.

Casi estoy quedándome dormida en el sofá cuando suena mi móvil avisando de la llegada de un WhatsApp.

Acuérdate que mañana te paso a buscar, cuchufleta.

¡Mierda!, Miri es mi agenda electrónica, lo controla todo, tiro el teléfono sobre el cojín y me entrego a brazos de Morfeo.

El sábado es un día que pasa rápido porque en mi Rincón del café tengo bastante movimiento, lo que hace que no pueda parar ni a pensar. Así que, cuando cierro y llego a casa, estoy muerta, mañana tengo que madrugar para hacer de duende real o elfo real, como queráis llamarlo. Por lo que después de un baño, lo que me apetece es tumbarme en mi mullido sofá con mi chocolate caliente y dormir. Pero el insistente timbre de mi apartamento me interrumpe, justo cuando iba a hacer eso.

Abro y el torbellino de Miri entra cuál vendaval parloteando sin cesar.

—Qué haces todavía en pijama, cuchufleta.

Esa pregunta es lo único que penetra en mi cerebro de todo el parloteo que lleva mi amiga.

—Miri, estoy muerta mañana tengo que madrugar estaba por sentarme en mi sofá y dormir —contesto molesta.

—Ni hablar, vístete tenemos que ir a la galería a la exposición, ya te lo dije. No acepto un no por respuesta, si te dejo pronto te vas a convertir en un orco ermitaño.

—Miri.

—Ni Miri ni hostias, corre a vestirte y ponte algo decente. Saca algo de ese armario que apenas usas desde que el idiota de tu ex decidió irse a Australia—. ordena señalándome con su dedo índice.

Consigo bufar y arrastrando los pies me voy a mi habitación a vestirme, tal como ha ordenado la generala que ha abducido a mi amiga.

Cuando vuelvo a salir al comedor ya estoy lista. He optado por un vestido sencillo, negro sin mangas y un semi recogido. Una sensación extraña consigue penetrar mi alma.

“¿Desde cuándo no utilizas vestidos y zapatos?”

Sí, Miri tiene razón, desde que Peter se fue a Australia rompiendo todos mis sueños de formar una familia y vivir en una casa con chimenea, no había usado un vestido. Los jeans y las converse se habían convertido en mis mejores amigos.

Realmente tenía que asumir que todo mi mundo se había quedado estancado desde ese día. Sin citas, sin salir, tan solo del trabajo, del sofá y de los realitys.

Salimos juntas de mi apartamento después de que Miri por supuesto diera el visto bueno a mi atuendo.

Cuando llegamos a la galería dejamos nuestros abrigos y en la recepción nos ofrecen una copa de champaña, no soy amante de beber, porque el alcohol suele darme sueño y de eso hoy voy bien servida. Pero ante la mirada entornada de Miri al rechazar la copa, me retracto y la cojo.

¡Joder con Miri no me pasa ni una!

La galería está bastante llena de gente desconocida para mí, por supuesto yo no me muevo en estos círculos de opulencia así que, con la copa entre mis dedos decido pasear admirando las fotos expuestas en las paredes de las mismas. Por unos instantes uno de los cuadros expuestos llama mi atención, frente a mí, un torso masculino expuesto, perfecto, fibrado exhibiendo un pequeño tatuaje de unos dados. La foto está tomada en blanco y negro y logra impactarme.

—¿Le gusta lo que ve?

Esa pregunta consigue sacarme de mi ensimismamiento de manera brusca y alzo mis ojos para encontrarme con otros de color azul claro, demasiado claros diría yo, hipnotizantes. Un leve temblor recorre cada fibra de mi cuerpo al observarlo. El hombre que se ha colocado justo a mi lado me mira expectante y yo no puedo apartar mis ojos de él, la sequedad se adueña de mi boca y en un movimiento acto reflejo llevo la copa de champaña a mis labios, sin retirar mi mirada.

«¡Dios santo!, debería estar prohibido ser tan inmensamente guapo.»

Su pelo negro como la noche a juego con unos ojos rasgados azules son sus dos rasgos más subyugantes, pero ni que decir que el resto es más de lo mismo. Uno noventa de estatura más o menos, según mis cálculos de pura fibra, que se adivina a través del traje azul marino que lo envuelve.

—Sí—. contesto, aunque de repente me he quedado sin palabras.

Una sonrisa de medio lado se dibuja en sus carnosos labios y de nuevo tiro de la copa para mojarme mis labios con la champaña.

—Le gusta la fotografía señorita…

—Kira Belmont —contesto—. Y no soy muy aficionada, aunque reconozco que esa foto es impactante.

—Bueno al parecer tiene buen ojo, es una de mis preferidas—. contesta atravesándome con sus pupilas.

Dios mío este hombre sería capaz de robarme un orgasmo solo con mirarme.

—Gracias, ¿es usted un experto? —.me atrevo a preguntar a pesar de que mi voz suena temblorosa.

—Aficionado nada más, soy Klaus Müller, encantado—. Se limita a presentarse con una seguridad pasmosa. Y alarga su mano para que yo la estreche.

Tardo más de lo normal en extender la mía, porque la sorpresa al oír su nombre me ha dejado noqueada.

Recuerdo bien que Miri hizo alusión a ese apellido como gente de la alta sociedad, por lo que reconocerlo, logra impactarme. Estiro mi mano con intención de estrechar la suya, sin embargo, no solo entrelaza sus dedos con los míos, sino que con un movimiento hábil aproxima su cuerpo al mío. Su nariz demasiado cerca de mi oreja se limita a olfatearme con descaro.

—Encantado Kira —susurra mientras se deleita en olisquear mi aroma.

Una descarga eléctrica atraviesa cada poro de mi piel, provocando que me estremezca ante su proximidad.

«Córcholis, este hombre es demasiado impactante» susurra mi mente obnubilada por su presencia.

—Igualmente —me limito a contestar sin moverme ni un ápice. Seguimos demasiado próximos, ninguno de los dos se ha movido. Ajenos al resto de la gente que pasea por la exposición. Noto como una de sus manos se posa en mi cintura y me pone la piel de gallina.

Pestañeo en un desesperado intento de romper el contacto, este hombre me perturba demasiado. Además, estamos en un lugar público y acabamos de conocernos para tomarse tantas libertades.

—Si es tan amable ya puede soltarme —propongo incómoda.

Sé que debería apartarme, esta situación no es adecuada. Debería empujarlo y cantarle las cuarenta, sin embargo, estoy totalmente extasiada y permito ese comportamiento inadecuado.

Desde Peter, miento, nunca me había excitado de esa manera con nadie y solo por tocarnos o por estar cerca.

Sacudo mi cabeza para recuperar mi sentido común, que al parecer se ha disipado como las burbujas de champaña.

Presiono con ambas manos su pecho y experimento como las yemas de mis dedos arden ante su contacto.

—Si me disculpa señor Müller, creo que me está buscando mi amiga—. Suelto como excusa y es como suena. La sonrisa de medio lado y como achica sus ojos me dicen que no se lo traga, pero consigo que afloje su agarre.

—¿Huye señorita Belmont? —interroga con la picardía reflejada en esos dos pozos de océano que tiene por ojos, introduciendo de forma arrogante las manos en los bolsillos de su pantalón.

—No señor Müller he venido acompañada y tengo que encontrar a mi amiga que hace rato que no la veo —explico.

No sé por qué tengo la imperiosa necesidad de darle explicaciones, lo acabo de conocer, no le debo nada. Sin embargo, su aura atrayente e imponente al parecer provoca cortocircuitos en mi cabeza.

Sin más, sin esperar su réplica, giro sobre mis tacones, que por cierto me están matando y lo dejo allí parado frente a esa foto del torso masculino inquietante que ha hecho de nexo para conocernos.

Mientras camino por la galería buscando a Miri, en mi cabeza se acumulan miles de reflexiones. Porque sentir el deseo desbordante ante un desconocido nunca fue conmigo. Sin embargo, debo reconocer el señor Klaus Müller ha despertado en mí sensaciones del todo desconocidas. De repente pienso en Peter, diez años juntos y nunca sentí que me agitaba como una coctelera, tampoco experimenté jamás un deseo picante ni explosivo como el que he experimentado hace unos minutos. Díez malditos años perdidos con alguien que apenas me regaló tres orgasmos a lo largo de nuestra relación. Agarro una de las copas de champaña de las bandejas que llevan los camareros y el vacío de un solo trago.

Parece que se me agrió el humor, cuando alcanzo a localizar a Miri, está inmersa en un círculo de personas sonriendo, desplegando sus buenas prácticas de oradora.

—Miri —digo cuando llego a su lado.

—Hola cariño —saluda sonriente. — Has venido en el momento adecuado te voy a presentar a Roma Müller.

Al parecer el apellido me persigue. Ante mí una escultural mujer una cabeza más alta que yo, con un cabello color chocolate brillante y unos ojos felinos melados engalanados con unas súperpestañas.

En mi cabeza resuena Müller debe ser sinónimo de belleza, es la segunda persona que conozco con ese apellido, que está dotada de una belleza impresionante.

—Encantada —saludo sonriente.

—Roma es la mujer del artista, el señor Müller —aclara mi amiga para ponerme en situación.

—La felicito señora Müller, son unas fotos extraordinarias, a pesar de que no soy una entendida ha conseguido captar mi atención —digo con sinceridad.

—Gracias y llámame, Roma, no soy muy de formalismos, eso se lo dejo a mi familia política —sonríe.

En ese mismo momento un hombre rodea con sus brazos la cintura de Roma y de forma sensual posa sus labios en el arco de su cuello, para luego mirarla con adoración.

—Bueno, disculpen a mi marido. El señor Müller es demasiado efusivo —bromea ella ante la mirada funesta del hombre.

Mientras yo estoy totalmente perpleja porque mis ojos no dan crédito a lo que ven. El maldito señor Müller, es el mismo que ha coqueteado conmigo minutos antes.

«Ver para creer» susurra mi mente y una ira inmensa engarrota todos los músculos de mi cuerpo.

—Cariño te presento a Miri y Kira —dice Roma de manera amable.

—Encantado señoritas.

Se limita a contestar y sus ojos no se posan en mí ni un segundo, lo cual consigue que me cabree mucho más.

“En definitiva el género masculino son unos capullos”.

Al rato se disculpan y se van quedándonos a solas Miri y yo.

—Quiero irme —suelto de forma abrupta.

—¿Qué mosca te ha picado? —pregunta mi amiga sorprendida.

—La mosca que tengo que madrugar y me espera un día movidito —digo de manera brusca—. Pero no te preocupes, llamaré a un taxi. —Concluyo y me largo sin más.

Por una vez no me voy a dejar convencer, por lo que no le doy opción, así que pongo rumbo a la salida mientras pido un taxi.

En la puerta mientras espero, miles de improperios bailan en mi mente dirigidos a cierto hombre con ojos azules y pelo negro. Me reprendo por ser una soñadora sin remedio, por permitir que me embaucara en dos minutos, como había hecho, estando casado.

—Hay que joderse— siseo.

—¿Hablando sola, Kira?

Aquella voz tras mi espalda pone en guardia cada fibra de mi ser y me giro con lentitud y los ojos entornados. Allí parado frente a mí está Klaus Müller mirando. Con su descaro, repasando mí cuerpo de arriba a abajo de abajo arriba sin cortarse un pelo, vamos.

«Será capullo» pienso.

—No, además no creo que le importe —rebato con los labios apretados mostrándole mi enfado.

Da dos pasos con intención de acercarse, pero alzó mi mano a modo de stop y surte efecto, pues se para arqueado una de sus negras cejas.

—¡Quieto donde estás! No quiero malos entendidos por lo que te aconsejo que vuelvas dentro con tu familia y su esposa —mascullo sin más.

El rostro divertido que muestra consigue descolocarme, pero en ese instante, llega mi taxi y corto el contacto visual para montarme en él, dejándolo de nuevo con la palabra en la boca.

Por la mañana cuando suena el despertador, lo paro a la primera de un sonoro manotazo. Sabía que trasnochar no estaba bien, aunque aun así me dejé convencer por Miri. No contenta con eso, cuando llegué anoche no pude pegar ojo, porque cada vez que cerraba mis párpados evocaba esos ojos azules hipnotizantes y atrayentes y el enfado volvía a adueñarse de mí.

Klaus Müller era un hipócrita, teniendo a su lado una mujer como Roma se dedicaba a coquetear con desconocidas a los ojos de mundo. Soltando un resoplido, logro ponerme en pie de la cama con un humor de perros.

Seguí fustigándome mientras me duchaba, porque por mucho que reconocía que Klaus Müller era un capullo infiel y mujeriego, el intenso anhelo que había logrado despertar en mi interior seguía candente en mí.

Saco del armario mi traje de elfo y coloco cada prenda en mi cuerpo, prefiero recoger mi pelo en una coleta y esconderlo bajo el gorro, todo delante del espejo, acariciando con suavidad mi cabello rubio. Añoro que fuera de otro color, porque desde niña había sido mi símbolo de identidad y hoy por hoy me gustaría ser diferente.

Dejar de ser la Kira soñadora, la rubia sin cerebro con la que se metían en el colegio cuando era pequeña. Sonrío al recordar que tuve retractores, aunque también tuve a la mejor defensora, mi amiga Miri, ella siempre había estado a mi lado y me había defendido con uñas y dientes.

Bueno decido dejar los pensamientos tristes a un lado y salgo con mi bicicleta rumbo al centro cultural de la Asociación de Vecinos del barrio, donde viven mis padres, allí es donde tengo que ejercer de elfo de Santa Klaus.

Nada más llegar, la Señora Radish consigue abordarme al mismo tiempo que estoy colocando el candado a mi bici.

—¡Oh my Good! Por fin llegas Kira, tengo noticias frescas, preciosa. —exclama de forma apresurada.

La señora Radish, es una viuda que lleva más de treinta años viviendo en la comunidad, ha sido testigo de mi infancia, adolescencia, etc. Con su constitución rolliza a juego con sus mejillas, siempre más rosadas de lo que es habitual, tiene un rostro afable que incita a achucharla. Solo tiene un defecto a mi parecer, es como radio macuto, por lo que todas las novedades del vecindario las lleva en danza. No sé cómo lo hace, pero siempre se entrera de cualquier suculento cotilleo a la primera.

Sonrío al verla.

—Hola señora Radish.

—Cariño, lo que quería contarte es que el joven Jeffrey ya no será Santa este año. Se ha fugado a Colombia con la planchadora que había contratado su madre. ¿Té lo puedes creer? Mi gran amiga Marsha esta que no quiere salir de casa —prosigue con su monólogo ante mi atención.

Tan solo me quedo con que Jeffrey no será Santa Klaus como cada año, ambos llevamos desde los dieciséis ejerciendo nuestro papel en la asociación, por lo que esa noticia consigue preocuparme.

—Señora Radish, ¿qué quiere decir que no hay santa este año? —pregunto con curiosidad.

Eso sí que sería una catástrofe, porque este evento organizado por la Asociación es esperado por todos los niños de la ciudad durante todo el año. Una tristeza enorme me embarga al pensar en ellos y la imposibilidad de entregar sus cartas.

—No mi niña, al final, los Müller, si esa familia que ha llegado nueva al barrio, ha dicho que conseguirían un voluntario —explica emocionada, demasiado, para mi gusto.

¡Dios santo, ese maldito apellido me persigue! Solo con escucharlo mis rodillas empiezan a temblar.

Necesito despejar mi mente, que los Müller participen o envíen a un voluntario no significa que vuelva a cruzarme con el mujeriego de Klaus Müller. Así que, inspiro intentando sosegarme y entro al edificio cultural, junto a la señora Radish, que sigue parloteando a pesar de que yo hace rato que he desconectado.

Una vez dentro, no tarda ni un segundo en el que mi madre, la reina del jengibre, me localice con su mirada de águila y se acerca a mí con paso firme y los labios fruncidos.

«Regañina a la vista» pienso a pesar de que estoy demasiado acostumbrada para inquietarme si quiera.

—Llegas tarde, como siempre y echa un desastre, también. —regaña con mala cara.

—Buenos días, mamá, yo también me alegro de verte —contesto con una sonrisa de oreja a oreja.

—Horatia, ¿Ya ha llegado el nuevo Santa Klaus? —. pregunta la señora Radish que aún sigue a mi lado.

Agradezco en silencio que cambie de tema, porque por la cara de agria de mi madre, la regañina que tiene preparada no acababa en ese saludo crítico que me ha brindado.

—Sí, en este momento está probándose el traje de Jeffrey, aunque dudo que le quede bien. Por lo que he enviado a Rudolf a la tienda de Ben para que traiga varios modelos y tallas. Se jacta de su gran labor ante la Señora Radish.

Aprovecho el momento para escabullirme de los tentáculos de mi madre y acercarme a las enormes mesas del fondo del salón, donde hay variedad de bollos y galletas de jengibre recubiertas con fondant. Soy una golosa, lo confieso, agarro una de las galletas con forma de bastoncito de caramelo rojo y blanco y la introduzco en mi boca.

Saboreo el azúcar en mi boca, disfrutando como la niña que me siento, incluso sin remediarlo suelto un leve gemido de placer.

Dios…

—Veo que sabes disfrutar, Kira.

Aquella voz ronca susurra esas palabras demasiado cerca de mi oreja, ocasionando que casi me atragante con la galleta. Así que, noto como el trozo de galleta se queda atorado en mi garganta y empiezo a toser como una descosida.

¡Por Dios voy a asfixiarme con la galleta por golosa!

—Toma, bebe agua.

Esa voz de nuevo, sin dejar de toser elevo mi mirada, mientras cojo el vaso de agua que me ofrece. Allí está, parado a mi lado con todo su esplendor, con esos dos pozos azules brillantes que hipnotizarían hasta a un ciego.

Bebo agua y noto como el trozo de galleta se deshace y pasa de mi garganta aliviándome.

—Gracias—. Siseo, apartando la mirada, demasiado avergonzada por la escena.

—De nada —contesta clavando sus ojos en mí sin apartar su atención de mí, lo que logra incomodarme.

—Nuestros caminos se vuelven a cruzar. Espero que esta vez no huyas —comenta divertido.

Escrutándolo con mi mirada cargada de ira y frunciendo mis labios, intento buscar la mejor respuesta del mundo para dejarlo sin palabras.

—No huyo simplemente no me gustan los mentirosos con tú —lanzo.

Su sonora carcajada hace que muchos de los presentes se fijen en nosotros, como no mi madre, la primera con su vista del lince. Observo como con cara de reprobación pone rumbo a mí.

¡Mierda ahora sí que estoy perdida!

—Bueno nos vemos —digo de forma apresurada y me escabullo por una de las puertas laterales que da al almacén, la cual utilizamos muchas veces de cambiadores.

Rezo porque mi madre desista de su empeño de buscarme, no tengo humor para aguantar sus regañinas. Estoy demasiado inquieta, después de haberme vuelto a topar con Klaus, para aguantar a mi progenitora.

Al oír la puerta tras de mí, doy un respingo y me giro bruscamente.

—Mamá verás…— Comienzo intentando buscar una excusa convincente para dar le a mi madre. A pesar de que nunca me funcionan.

—Kira, eres una mujer demasiado escurridiza.

Mierda, no es mi madre. Es la primera vez que no me alegro de que no lo sea porque, desearía enfrentarme mejor a mi progenitora, que al imponerte morenazo de ojos claros que tengo frente a frente. Ese que logra que se me haga la boca agua al mirarlo y mi centro se humedezca como una adolescente ante su ídolo.

—¿Qué haces aquí? —. Alcanzo a interrogar.

—Tú qué crees, perseguirte. Has conseguido convertirte en un reto. Las mujeres nunca huyen de mí y eso lejos de enfadarme, en tu caso me resulta demasiado excitante.

Sin habla, así me quedo ante esa confesión que, consigue que mi corazón albergue como un veloz purasangre en el interior de mi pecho.

Cuando consigo salir del estado de embobamiento en el que estoy sumida, frunzo mi ceño y coloco mis manos en mi cintura.

—Me refiero a ¿Qué haces aquí en el centro? —insisto en preguntar de malas maneras.

—Soy un invitado. —dice bajito acercándose a mi ante mi sorpresa.

Retrocedo de manera involuntaria, dos pasos atrás hasta chocar con las cajas de cartón apiladas, mis ojos no se despegan de Klaus, atenta a cualquiera de sus movimientos.

—No quiero tener nada que ver contigo. No me van los hombres casados —suelto nerviosa.

En dos zancadas Klaus pega su firme cuerpo al mío. Y me veo aprisionada entre él y las cajas apiladas.

—Kira—. Comienza moviendo la cabeza de un lado al otro —juzgas demasiado rápido.

Sus labios están demasiado cerca de mi boca y su cuerpo roza cada célula del mío. El calor intenso empieza a recorrer mis piernas subiendo poco a poco por cada parte mi cuerpo.

No puedo cesar de mirarlo, mis pupilas están fijas en sus azules ojos, que tampoco han dejado de mirarme ni un momento. Ambos estamos sumidos en post del otro. Absorta en las miles de mariposas que aletean en mi estómago y en el fuego feroz que palpita en mi sexo, mientras noto como su protuberancia roza mi vientre. Es imposible no notar su erección, porque nos separa una milésima de espacio.

Entreabro mi boca para regañarlo por su comportamiento. Para nada deberíamos estar pegados rozándonos como dos posesos. Él es un hombre casado, con una mujer espectacular.

¿Qué coño hace persiguiéndome mi?

De repente, sin esperarlo, sus labios rozan los míos con suavidad a modo de caricia y un gemido involuntario se escapa de mi boca para morir en la suya. La cual se abalanza sobre mí y devora mis labios con premura. No puedo dejarme llevar, no debo, él no es un hombre libre. Sin embargo, por mucho que esas palabras resuenan en mi mente, mi cuerpo actúa de forma independiente y como una fiera respondo a su beso con ansia, con deseo, con un anhelo que va más allá de la cordura. Mis brazos se colocan en su nuca y pego mi cuerpo al suyo de manera incitante, instándolo a que se pegue más a mí, si eso es posible. Su respuesta no se hace esperar y sus manos sujetan mis nalgas masajeándolas con suma atención.

El desenfreno se adueña de mí y rodeo su cintura con mis piernas sin dejar de danzar en su boca con mi lengua ansiosa.

Un golpe en la puerta nos arranca de nuestra vorágine de lujuria y la realidad cae sobre mi como una gran losa.

—Klaus ya trajeron los trajes—. La voz de la Señorita Pinker resuena a través de la puerta.

Y el miedo y la vergüenza se apoderan de cada fibra de mi ser. Como un resorte me separo de él, como si quemara. Ante su respiración acelerada y sus ojos turbulentos.

—Sí, enseguida salgo Señorita —responde Klaus con una calma que no siente, puedo verlo.

Cuando creo que ya se ha alejado, clavo mi mirada en él aniquilándolo, ceñuda mostrando todas las emociones negativas que ahora mismo se han adueñado de mí.

—Eres un capullo, esto no tenía que haber pasado. Definitivamente estás loco. No te acerques a mí —gruño, pasando por su lado de forma altiva ante su funesta mirada.

—No te preocupes elfo, limítate a hacer tu tarea y yo la mía. Y no nos volveremos a cruzar —proclama enfadado.

Sus palabras, muy a mi pesar, logran provocar un pinchazo en mi corazón. Porque por mucho que soy consciente que, lo mejor es que nuestros caminos no se crucen, mi corazón palpitante se molesta al ser consciente de ello.

Salgo disparada del almacén, resoplando como un toro enfurecido, no voy a dejar que Klaus Müller complique mi existencia. No permitiré que frustre mi intención de disfrutar como cada año de ser el elfo de Santa Klaus. Aguarme la emoción de ver a los niños que, emocionados esperan entregar sus cartas repletas de deseos e ilusiones.

—Kira, cariño ¿Has visto al señor Müller? —. pregunta la señora Radish cortándome el paso.

—No, ¿por qué? —contesto intrigada.

—Os están esperando, ya hay una cola interminable de niños esperando para entregar sus cartas.

—¿Nos? —interrogo arqueando mis cejas, sorprendida.

—Kira, últimamente te veo muy despistada. El señor Müller hará de Santa Klaus —informa emocionada con los ojos brillantes.

¡¿Qué?! ¡No puede ser! Además de tenerlo que aguantar como Klaus Müller ahora también como Santa Klaus.

«El destino me la tiene jurada». digo mentalmente.

Antes de que pueda contestar o decir algo, mi madre como un huracán se acerca a nosotras, agarrándome del brazo y llevándome prácticamente a rastras hasta la carpa roja, que hay instalada como casa de Santa. Decorada con todos los motivos navideños habidos y por haber, luces incluidas. Allí está el sillón de Santa. El mismo que en breve ocupara el odioso de Klaus Müller.

—Kira, de verdad que últimamente estás más en las nubes que nunca. Tengo que traerte a rastras porque no haces más que entretener. —regaña mi madre colocándome en el interior de la carpa.

Ni siquiera gasto saliva en contestar, porque con mi madre es imposible razonar. Así que me limito a colocarme en mi lugar, preparada para levantar el cordón rojo con bolas doradas, que separa la carpa de la cola de niños expectantes. Por el rabillo del ojo veo a aparecer a Santa Klaus con su barba blanca y su gorro, enfundado en unas botas negras. Su altura es considerable, pero reconozco que incluso vestido de Santa Klaus esta imponente. Al segundo me censuro por pensar de esa manera.

Antes de levantar el cordón para hacer pasar a primer niño, nuestras miradas se cruzan y sus ojos incendiarios logran que mi estómago se encoja.

—Buenos días, muchachito —saludo al primer niño, que lleva su carta en la mano a juego con una sonrisa inocente cargada de ilusión.

Han pasado más de dos horas recibiendo niños con sus cartas y aunque no pienso decirlo en voz alta, nuestro Santa Klaus lo está haciendo genial, incluso mucho mejor que Jeffrey. Para mi desgracia personal, Klaus Müller, es un dechado de virtudes lo que no ayuda a arrancarlo de mi cabeza. En varias ocasiones me he reprendido por evocar ese ardiente momento que hemos vivido en el almacén entre cajas de cartón y trastos.

“Dios, voy a acabar demasiado loca.”

El siguiente niño con su vocecilla consigue sacarme de mis elucubraciones.

—Hola Elfo.

Lo miro con cariño brindándole una de mis mejores sonrisas. Ante mí un hombrecito de menos de ocho años me mira con sus ojos intensamente azules, maravillado.

—Buenos días ¿Cuál es tu nombre? —pregunto revolviendo su pelo negro con cariño.

Al alzar mis ojos veo como es Roma Müller quien lo acompaña y una punzada de culpabilidad embarga mi alma.

—Mi nombre es Teo Müller —contesta el niño con orgullo.

—Muy bien encantada Teo —correspondo.

—Eres una elfo muy bonita —alaba el niño ante mi sonrisa.

En realidad, el pequeño es encantador todo un rompecorazones de temprana edad. A su lado, no me sorprende encontrar a Roma quien me brinda una sonrisa de reconocimiento, aunque no puedo evitar pensar que este pequeño que, mirándolo bien es una fotocopia en pequeño de Klaus, sea su hijo y ese pensamiento consigue que la inquietud se instale en mi corazón.

—¿Ya tienes claro lo que deseas pedirle a Santa? —pregunto.

—Por supuesto, pero no puedo decirlo, mi tía dice que los deseos de navidad no se explican sino no se cumplen. Y yo quiero que Santa Klaus me traiga lo que he pedido —responde el niño de forma resuelta.

Cuando llega el mediodía hacemos un parón para comer, mi madre y el resto de vecinas han preparado suculentos platos, colocados en la sala interior y me dispongo a probar todo lo que veo. Reconozco que me encantaría cocinar tan bien, mi madre a pesar de ser una gruñona, tiene unas manos mágicas para la cocina, lo cual agradezco cuando abro mi nevera que siempre tengo abastecida de Tupper de ella.

Introduzco en mi boca una croqueta de merluza, que se deshace al primer contacto y me deleito en su sabor intenso.

—Hum riquísimas —susurro al aire.

—Veo que sabes apreciar la comida elfo.

Mis ojos se clavan en Santa, que ha logrado colocarse a mi lado y maldigo una y mil veces que me tiemblen las piernas ante su proximidad.

—Me gusta comer, ¿Te parece extraño? —pregunto huraña.

—Sí, las mujeres que conozco no disfrutan con la comida, más bien sin ella —suelta encogiendo sus hombros, mientras alcanza unas albóndigas para meterlas en su boca y ese movimiento me hipnotiza.

Quien me iba a decir que sería capaz de excitarme viendo comer a alguien, pero en el caso de Müller, así es. Tengo que cortar esto, es un hombre casado, no tiene ningún futuro lo que experimento a su lado.

—Bueno pues ellas se lo pierden —suelto con seguridad.

Él se limita a sonreír, se ha deshecho momentáneamente de la barba blanca postiza y se aprecian sus facciones con claridad. Tiene un rostro anguloso con una nariz recta que cualquiera mataría por él, atractivo a rabiar, a conjunto con esos intensos ojos que, conseguirán que vendieras el alma al diablo por una de sus incendiarias miradas. En definitiva, Klaus Müller es arrebatador, demasiado para mi salud mental.

Decido evitarlo y rodeo la mesa para colocarme al lado de dos de mis vecinas, que cuchichean sobre él por supuesto. Es la novedad y las tiene a todas locas.

—Es amable, guapo, ¡ufff! Si tuviera treinta años menos, ese no se me escapaba —expresa la Señora Radish con una sonrisa demasiado pícara.

Estoy ogipláctica ante esos comentarios picantes, estas mujeres están desatadas ante un hombre guapo.

«Madre mía» exclamo en mi mente.

—Yo de ti Kira aprovecharía el momento. No tendrás otra oportunidad de catar un espécimen como él —incita la Señora Radish ante mi cara de sorpresa.

—No me interesa —digo firme intentando cortar la conversación que logra incomodarme.

—Paparruchas, no mientas muchacha, he visto como lo miras cuando nadie te ve. Y no te diré como te mira él, cuando tú no lo miras —susurra la Señora Radish a mi oreja para que el resto no la oigan.

“¡Mierda! ¿Será cierto que se nota que lo devoro con mis ojos cuando no me ve? ¿Y el resto? “

Mi cara de circunstancia contesta por mis palabras, porque he sido pillada o cazada por radio macuto. ¡Madre mía!, mañana lo sabrá todo el vecindario, entre ellos Horatia Belmont y eso sí que es una catástrofe.

El resto del día transcurre sin mucha más dilación, así que, cuando todo acaba me apresuro por ayudar a recoger a mi madre y las vecinas con la intención de evitar cualquier contacto con Klaus.

Bueno, prueba superada, ha acabado la jornada y he conseguido salir del centro cultural sin cruzarme con Klaus Müller, lo que es toda una hazaña. Mientras pedaleo rumbo a mi apartamento, voy sonriente.

A la mañana siguiente consigo despertarme fresca como una rosa a pesar de que me costó conciliar el sueño, pues cada vez que cerraba los ojos, imágenes calientes y ardiente de Klaus y yo asediaban mi mente.

En definitiva, debía dejar pasar ese episodio, no había muchas más posibilidades de que nuestros caminos se cruzaran, por lo que era mejor olvidar. Abro mi cafetería a las ocho en punto cargada de energía y meto las galletas en el horno. El olor a canela inunda la cafetería y yo me deleito con su aroma.

Era una de las pocas cosas que lograban extasiarme, la canela, su olor me transportaba a mi infancia y avivaban el recuerdo de mi abuela que ya no estaba con nosotros. Las galletas son su receta, la cual heredé de ella y en su honor las horneo cada día.

La campanilla de la puerta avisa del primer cliente y salgo de la cocina para atenderlo con una sonrisa mañanera, que se queda atascada en mis labios al ver al madrugador comprador.

—Tú —. digo entornando los ojos.

—Buenos días elfo, veo que te alegras de verme.

Va vestido con un traje a medida de color gris que por laguna razón hace que sus intensos ojos azules resalten más como si brillaran.

—¿Qué demonios haces aquí? —pregunto con las manos en la cintura.

—Tomar café. No sé porque tenía la sensación de que había entrado en una cafetería —dice con demasiada ironía para mi gusto.

Pestañeo ante su respuesta e inspiro para calmarme.

—¿Qué desea entonces? —solicito cambiando la actitud.

Quiero poder servirle el maldito café y que se largue con viento fresco lo más rápido posible. Si pudiera lo haría desaparecer con la mirada.

“Lástima”

—Café solo por favor y eso que huele de maravilla —exclama inspirando el aroma que envuelve la cafetería.

—Eso son galletas de canela recién horneadas. —aclaro, aunque al minuto me reprendo, no se trata de ser amable con él sino al contrario ser borde para que se largue. Me apresuro a servirle su café, él se sienta en la barra, lo cual me molesta, porque tiene todas las mesas y sillas a su disposición.

—Kira, ¿Qué haces esta noche? —pregunta de repente, mientras se lleva la taza humeante a sus labios.

—Eres increíble —le digo— ¿No te das por vendido nunca o qué?

—¿Debería? ¿Tienes pareja? ¿Alguien en tu vida? —pregunta arqueando sus cejas de forma interrogante.

—No es asunto tuyo. Además, te tendría que importar si tú la tienes —reprocho frunciendo mis labios enfada.

—Ah eso, bueno es algo que quiero aclararte, pero solo si cenas conmigo —dice dibujando en su rostro una sonrisa de niño bueno.

—Ni loca. Olvídate ve a engañar a otra —le digo y me apresuro a meterme en la cocina.

Pero mis cálculos fallan, porque yo esperaba que se marchara y, por el contrario, me sigue a la cocina. Al darme la vuelta choco con su pecho y mi cuerpo se paraliza.

—¿Eres capaz de negar esta energía que fluye entre nosotros? —interroga demasiado cerca de mi boca.

El aire se colapsa en mis pulmones y mis pupilas se clavan en sus dos océanos. Experimento como el temblor recorre mi cuerpo empezando por mis pies y subiendo lentamente. La proximidad de nuestros cuerpos aturde mis sentidos, soy incapaz de pensar cuando lo tengo cerca, el rubor tiñe mis mejillas sin poder evitarlo. Siendo sincera conmigo misma, Klaus tiene razón, desde que nos cruzamos la primera vez una fuerza invisible me empuja hacia él, esa energía intangible que crepita en mi interior calentando la sangre de mis venas. Es una sensación nueva para mí, porque a pesar de tener una relación con Peter de diez años. Nunca experimenté a su lado, lo que siento cuando estoy en presencia de Klaus Müller. Pero por miedo, por todo lo que conlleva aceptar ese sentimiento delante de él, opto por mentir.

—Yo no siento esa energía Señor Müller, únicamente siento incomodidad al sentirme un poco acosada —contesto haciendo acopio de toda la seguridad de la cual soy capaz, para convencerlo de que mis palabras son reales.

Sus cejas negras arqueadas y sus ojos entornados inspeccionan mi rostro ante mis palabras, escrutando a conciencia, para entrever la realidad que hay en ellas. Al fin se separa de mi como si mi proximidad le quemara y me lanza una mirada incendiaria antes de largarse sin más en silencio.

Pasan los días y Klaus y yo no volvemos a coincidir, lo que en el fondo agradezco, aunque no puedo evitar cierta añoranza. Porque las tres veces que hemos coincidido es cuando más viva me he sentido y echo de menos en sensación.

«Es lo mejor» grita mi mente.

El hecho de que sea un hombre casado es la razón principal de no dejarme llevar por esta intensa atracción que siento. He conseguido adornar mi Rincón del café con los detalles típicos de Navidad, he disfrutado haciéndolo como cada año. Suena mi móvil y lo cojo, miro primero el número que aparece en la pantalla y al ver que es mi madre dudo en contestarlo, aunque creo que será mejor descolgar.

—Hola mamá.

—Hola cariño. Llevas una semana sin dar señales de vida. No te da vergüenza —regaña como viene siendo habitual.

—Mamá nos vimos el domingo —aclaro.

—No tienes remedio hija, bueno te llamo para recordarte la cena que ha organizado la Asociación, es mañana por la noche. No puedes faltar.

—Lo sé, mamá, lo recuerdo —digo hastiada de su insistencia, detesto que siga tratándome como una niña.

—Bueno espero, que como siempre, no llegues tarde —dice dando por finalizada la conversación.

La noche de la cena de la Asociación, elijo un vestido gris por la rodilla y unos zapatos, por alguna extraña razón, he sentido la imperiosa necesidad de acudir arreglada. Quizás así mi madre dejará de tratarme como una niña, regañándome y criticando cada acción. Incluso dejo aparcada mi bicicleta en el rellano del edificio de mi apartamento y pido un taxi para acudir. Al hacer mi entrada en la sala del centro cultural una emoción me embarga. Todo decorado de navidad, con las bolas brillantes colgadas de los techos, las guirnaldas junto con los gorros de Santa. Al fondo el enrome árbol que desde mi infancia ha acompañado a la Asociación de vecinos. De nuevo vuelvo a sentirme como la niña que fui, correteando por ese salón entre guirnaldas. Los vecinos hablan y comen de sus platos como si fueran una gran familia y lo son, porque han compartido años de vecindad y hoy por hoy son más que simples vecinos, ayudándose y apoyándose. Como siempre, mi madre está en el centro del meollo, acompañada de la señora Radish juntas son los pilares fundamentales de la comunidad.

—Hola pequeña, estas preciosa —comenta mi padre acercándose para estrecharme entres sus brazos y me sobrecogen unas terribles ganas de llorar, pero aguanto abrazándole con cariño.

Juntos avanzamos hacia el centro de sala y noto cuando mi madre clava sus ojos escrutadores en mí.

—Bienvenida cariño, estás preciosa —alaba por primera vez en años y el sentimiento de satisfacción llena por completo mi corazón.

Voy alternando, yendo de mesa en mesa, de círculo en círculo, saludando a todas aquellas personas que forman parte de mi vida, ayer, hoy y siempre.

—Buenas noches, Kira.

La voz de Roma provoca que me gire para verla, de nuevo imponente, hermosa y sonriente. A su lado un imponente Klaus la sujeta por la cintura y en su mirada una adoración extrema que rompe mi corazón.

—Buenas noches, Roma—. digo y muy a mi pesar mi voz suena temblor a.

—¿Recuerdas a mi marido Nikolas? —comenta con un brillo pícaro en su mirada.

Mi mente se queda en blanco, soy incapaz de un pensamiento coherente

“Ha dicho Nicolás, también mintió en su nombre.”

Antes si quiera que pueda contestar para no parecer una tonta a nuestro lado llega el hombre de mi discordia, una copia idéntica del marido de Roma y sonriente se coloca al lado de la pareja.

—Supongo que a mi cuñado también lo conoces, hizo de Santa a tu lado el otro día —aclara Roma, divertida.

“No puede ser, son iguales, no he bebido nada y veo doble.”

—Sí —. Consigo decir.

—Bueno vamos a seguir alternando, me encanta verte Kira—. dice Roma con su amabilidad, esa que siempre me ha brindado, desde que nos conocemos.

Parado frente mi está Klaus, con una sonrisa de autosuficiencia que desearía borrar de un tortazo. Todos los remordimientos de estos días y mi sin vivir por sentirme atraída por un hombre casado han desaparecido sin más.

El enfado sube por mi garganta, al comprender que él, ha jugado conmigo porque podía haber aclarado mis conclusiones con rapidez, pero no lo hizo.

—Parece que te hayas atragantado con ese canapé que sostienes en tus dedos, por tu cara, digo —comenta divertido sin dejar de mirarme.

Suelto de malas maneras el plato y el canapé que tengo en mi mano para contestarle como se merece, por capullo.

—Te crees gracioso, no. Pues mírame bien, yo no me río. Eres un arrogante, capullo, que me has dejado hacer el ridículo cuando podías haberlo evitado —gruño enfadada.

—Mi querida elfo, te dije que no te apresuraras a juzgarme y preferiste ignorarme—. Se excusa encogiendo los brazos.

—Eres un mal… —. Pero no puedo acabar mi frase, porque mi madre nos interrumpe.

“¡Lo que faltaba!”

—Kira haz el favor de traer más hielo nos quedamos sin —ordena mi madre, no sin antes mirarnos de forma demasiado perspicaz.

Furiosa como estoy, ni si quiera contesto, pongo rumbo al almacén para coger las bolsas de hielo que guardan en los arcones frigoríficos. Al cerrarse la puerta tras de mí, recuerdo que no he encendido la luz, por lo que me arriesgo a tropezarme con cualquiera de los bártulos que hay en aquel desordenado almacén. Me giro demasiado rápido en busca del interruptor y chocó remediablemente con un cuerpo duro y férreo.

—Joder —suelto.

—Esa boquita elfo —susurra en mitad de la oscuridad.

—¿Tú? ¿me has seguido? Suéltateme —ordeno retorciéndome entre sus brazos, pero resulta inútil.

Nuestros cuerpos permanecen pegados y de fondo nuestras respiraciones aceleradas son lo único que se escucha en el silencio del almacén.

—Quieta fierecilla. Ahora me vas a escuchar. Puesto que no has querido cenar conmigo para aclarar ciertos puntos, ha llegado el momento de que te los aclare, quieras o no.

—No necesito ninguna explicación, sé que eres un capullo arrogante y punto —insulto furiosa intentando deshacerme de la sensación de deseo arrolladora que me embarga sin censura.

—Primer punto, soy un hombre soltero. Segundo punto, me atraes sin medida por lo que no voy a dejarte escapar. Tercer punto, no acepto un no por respuesta cuando tu cuerpo está temblando de deseo siempre que te toco y eso me vuelve loco.

Enumerados sus puntos, no soy capaz de rebatirlos, por el contrario, sigo fija en sus ojos azules, que es lo único que puedo distinguir entre la oscuridad.

Ante mi silencio sin esperar nada su boca se abalanza sobre la mía devorándome y lo recibo como un sediento el agua. Abriendo la mía para recibirlo como si llevara siglos esperándolo.

Empezamos un baile acompasado de lenguas a conjunto de nuestras manos tocándose con prisa, con desesperación. Él me alza en sus brazos y mis piernas rodean su cintura.

Absortos como estamos en nuestra su propia lascivia, sin poder lidiar con nuestras ansias, ni siquiera nos percatamos cuando la luz se enciende y la puerta se abre. Al menos yo. Klaus logra recuperar el control y me suelta con suavidad mirando al inoportuno que nos ha interrumpido.

—Buenas.

—Papá —digo casi atragantándome.

Allí parado mirándonos está mi padre sorprendido.

—Creo que estamos esperando el hielo —dice ignorando lo que acaba de ver.

Sin poder deshacerme de la sensación incómoda de haber sido pillada, le acerco las bolsas de hielo y él decide marcharse, dejando la puerta abierta.

Klaus rodea mi cintura con sus brazos y me insta a salir sonriente y mi corazón se llena de júbilo ante su actitud. Es como si a su lado fuese capaz de todo.

La noche transcurrió de forma agradable, sin obviar las miradas de mi madre, ante las muestras de cariño que Klaus no se empeñó en ocultar más bien las proclamó.

Esa Navidad la recordaría siempre porque Santa Klaus me brindo el mejor regalo de todos.

El amor…

Y la soñadora Kira no dejó de soñar, pero lo hizo con otras cosas diferentes a las de antes. Aunque eso es otra historia que contaré en otro momento.

FIN.

¡FELIZ NAVIDAD Y NO DEJÉIS DE SOÑAR!

Sobre E. White

Bajo el pseudónimo de Esther White se esconde Esther Sebastián, nacida en Madrid en 1983 pero de origen irlandés, se estrena como autora participando en la antología navideña del Club Tinta y Letras con un relato que es una oda a sus orígenes en la que conocerás una pequeña parte de la cultura irlandesa tan rica en mitología y sabiduría popular junto con unos cuanto guiños a personajes famosos irlandeses y ambientado en lugares que conoce muy bien además de un homenaje a su abuelo Eduardo, al que veréis reflejado con un nombre similar en la historia.

Desea de corazón que os guste y que os invite a investigar y conocer un poco más de su país de este país.

Conócela más aquí: https://www.instagram.com/time2read.books/

LA LIBRERÍA ENCANTADA DE LA SEÑORA MAHONEY.

E. White

Esta es la historia del origen de la afamada librería de Lorelei Mahoney y de cómo ésta se convirtió en el estandarte de los sueños y deseos de los irlandeses de las últimas cinco generaciones y que pervive hasta nuestros días.

Limerick - 25 de diciembre de 1900

Como cada veinticinco de diciembre desde que Dickens lo publicara en el mismo mes de 1843, la afamada librera y ávida lectora Ondina Mahoney planeaba leer un año más "A Christmas Carol” siguiendo la tradición familiar inculcada por su padre cuando sólo era una niña de dos años. Huérfana de madre desde su nacimiento, se había criado sin más compañía que la de su padre Edward, un hombre fuerte y amoroso que tuvo que trabajar duro en la fábrica de vidrio de Limerick para sacar adelante a su hija, aunque, en secreto, soñaba con cumplir el sueño de su esposa y abrir una librería para vender sueños.

También se aseguraba de que, el recuerdo de su querida Lorelei perviviera en Ondina, quien era la viva imagen de su madre ya que había heredado su larga y ondulada melena pelirroja y sus enormes y expresivos ojos verdes.

Le contaba historias sobre sus orígenes y los sueños e inquietudes de su madre con tanto detalle que Ondina creyó haberla conocido a pesar de haber fallecido el mismo día de su nacimiento. Dichos sueños arraigaron con fuerza en la mente de Ondina gracias a los esfuerzos de su padre por convertirla en una amante de la lectura.

Tal fue su persistencia en hacer realidad el sueño de su madre que se tornó en un sueño propio y en 1863, a la temprana edad de veintidós años, abrió una cafetería donde se dejaban en préstamo volúmenes de libros que en nuestros días son grandes clásicos para disfrute de los clientes que se acercaban a tomar un buen café acompañado de algunos de los dulces tradicionales que allí preparaban.

La llamaron Mahoney’s Coffe and Books en honor al apellido de soltera de la madre de Ondina y se convirtió en un gran orgullo, primero para la familia y posteriormente para la ciudad gracias a la fama que alcanzó fuera de sus fronteras.

Este veinticinco de diciembre era uno de los más especiales ya que se había reunido la familia al completo y para Ondina no podía haber mejor ocasión para transmitir la tradición a sus dos hijas y sus tres sobrinos. Así que los aprovisionó con unas buenas mantas y almohadones y unas enormes tazas de chocolate caliente y los condujo hasta la trastienda de su librería, situada en la parte inferior de la casa familiar.

Una vez instalados los cinco pequeños Ondina inició la lectura mientras todos escuchaban embelesados su dulce voz de que los transportaba a otros mundos y a otras épocas.

A mitad de la narración, Liam, el más pequeño de los hermanos que sólo contaba con siete años, no pudo aguantar más, había tomado demasiado ponche navideño, sin wisky por supuesto, y con apremio salió corriendo de la trastienda para aliviar su necesidad lo más rápido posible y así no perderse nada de la historia.

Ondina, como madre experta y conocedora de los miedos de los niños, había dejado un reguero de pequeñas velas que marcaba el camino cruzando en la librería para ayudar a crear un ambiente fantasmagórico y de paso ayudar a los pequeños a orientarse en la oscuridad.

Liam, siendo aún muy pequeño, estaba superando su miedo a la oscuridad, pero con gran valentía, cruzó el pasillo central a la carrera olvidando su abrigo por el camino. En aquella época, sólo disponían de un pequeño retrete de porcelana situado en una pequeña caseta a la intemperie en el patio trasero y Liam se vio obligado a hacer sus necesidades bajo un frío polar.

A su regreso, aterido de frío, corrió al armario para coger un abrigo que le ayudara a entrar en calor antes de volver con sus hermanos y primas. En el armario encontró un abrigo de lana gruesa de un color púrpura vibrante que no había visto antes pero que tenía el aspecto de ser muy calentito así que lo cogió sin dudar. Al tratarse de un abrigo de adulto, Liam lo arrastró por todo el suelo de la Librería en su camino de vuelta a la trastienda, sin darse cuenta de que, en su trayecto, había tirado un quinqué que se quedó ardiendo de costado sobre el frío suelo de madera.

A su regreso, todos continuaban inmersos en la historia, y Liam, ávido por saber más, se sentó junto a su hermano Matthew, permitiendo que lo abrazara para darle calor. Según avanzaba la historia, todos empezaban a encontrarse cada vez más cansados, y los pequeños, Liam y Lorelei se quedaron dormidos. Los mayores rogaron a Ondina que por favor continuara un ratito más, querían saber lo que el fantasma de las navidades futuras tenía que contar.

Ella no pudo resistirse a sus miradas suplicantes, así que cedió y volvió a sentarse para continuar una poco más, pero su paz duró poco, de súbito notó un olor muy diferente al de la cera ardiendo que puso todos sus sentidos en alerta. Se levantó de un salto de su asiento y descorrió las tupidas cortinas carmesí que separaban la trastienda de su amada librería, el lugar donde ocurría la magia, como ella lo llamaba.

No pudo reprimir un grito de auténtico terror al ver dos estanterías cargadas con sus amados libros envueltas por las llamas.

Sin dudarlo un segundo, se puso manos a la obra para poner a los niños a salvo, los abrigó y protegió de las llamas con las mantas sobre las que los niños escuchaban sentados en el suelo y los guio hasta la puerta lateral de la trastienda, que daba al callejón por donde entraba la mercancía y en una rápida carrera hasta la calle principal, logró poner a los pequeños a salvo mientras se corría la voz de alarma y ella veía desolada como su lugar mágico se consumía pasto de las llamas.

Tan pronto como la voz de alarma se corrió por el barrio y todos los vecinos se desvivieron por ayudar a la desdichada familia que veía arder sus pertenencias y con ellas gran parte de su vida.

Como una comunidad solidaria se lanzaron a sofocar las llamas que estuvieron ardiendo toda la noche pero que, gracias al esfuerzo y a la caridad vecinal, no llegaron a la parte superior, donde se encontraba la vivienda de la familia desde hace tres generaciones.

Finalmente, a las siete de la mañana. Después de una ardua noche de trabajo y lucha contra las llamas, los vecinos se fueron retirando y dando el incendio por sofocado, dejando a Ondina y su familia sumidos en la más profunda desesperación. Afortunadamente, Shannon, cuñada de Ondina, hermana de Patrick, esposo de Ondina, tomó la iniciativa y acogió a la familia en su casa para ayudarles a superar tamaña tragedia que sumió a su cuñada en la desolación más profunda por haber tenido que presenciar la desaparición del sueño de su vida y con él el de su madre, el cual seguía vivo en el corazón de Ondina gracias a las amorosas y prudentes palabras de su padre Edward.

Limerick - 26 de diciembre de 1900

Esa misma tarde del veintiséis de diciembre Ondina y sus hijas acompañadas y animadas por su familia se acercaron a la librería para comprobar los daños y ver si podría salvarse algo. Ondina acompañó a la familia poco esperanzada, pero sus hijas, optimistas y amorosas, se lanzaron a la aventura de intentar rescatar lo máximo posible para así animar a su madre. Su tía Shannon las atavió con unos gruesos guantes y unos pañuelos para la boca de tal manera que pudieran evitar quemarse con las ascuas, algunas aun candentes, o respirar el espeso hollín que cubría los escombros.

Ondina y Lorelei se lanzaron a la búsqueda con unas energías y una esperanza renovadas a pesar de haber pasado toda la noche en vela poniendo todo su esfuerzo e ilusión y derritiendo con ello el corazón de su madre.

Pasaron más de cuatro horas buscando entre los escombros y las ascuas cualquier volumen que pudiera rescatarse y que diera un rayo de esperanza a su madre. No tuvieron éxito, pero cuando ya estaban a punto de darse por vencidas, Lorelei, la más pequeña de las hermanas, divisó un reflejo del sol que ya se estaba poniendo sobre algún objeto atrapado bajo el mostrador desvencijado.

Se acercó hasta allí corriendo y solicitó la ayuda de su hermana Ondina para poder mover las pesadas maderas. Como ambas eran muy pequeñas no pudieron desplazarlo así que su madre se acercó a ayudarlas como agradecimiento por su gran esfuerzo. Para sorpresa de todos, bajo esas tablas quebradas y ennegrecidas se encontraba la bola de nieve que Ondina heredó de su madre tantos años atrás.

Este hallazgo la conmovió sobremanera, ya que se trataba de un recuerdo de su madre a la que perdió sin haber tenido la oportunidad de conocer, pero a la que sentía a su lado desde su más tierna infancia.

Este pequeño objeto simbolizaba una relación muy profunda entre ellas además de entre sus padres pues fue el primer regalo que Edward le hizo a Ondina después de su matrimonio y de encontrar empleo en la fábrica de vidrio de Limerick donde comenzaron a fabricarlas. Se trataba de una pieza muy diferente y original ya que era la única en toda la fábrica que en su interior albergaba una preciosa hada de alas moradas y pelo de fuego leyendo un libro a una hadita de minúscula de similares facciones con gran interés.

Rescatar este tesoro familiar supuso para Ondina el acicate que necesitaba para reponerse de tan dolorosa pérdida y decidió ponerse manos a la obra para restaurar su amada librería y con ella sus sueños apoyada por su familia y espoleada por la ilusión de sus hijas.

Limerick 7 de octubre de 1902.

Reconstruir la librería no fue tarea fácil ya que se encontraban sin sustento, pero una vez más, gracias a la solidaridad vecinal, Ondina pudo encontrar empleo en la fábrica de telas, desbordada de trabajo en la época invernal. Con determinación aprendió a manejar los telares manejando las lancetas con mano firme y llegando a desarrollar grandes habilidades como tejedora aprendiendo incluso a fabricar gruesas capas y abrigos de paño tan de moda en la época y tan necesarios para sobrellevar el invierno irlandés.

Fueron casi dos años de arduo esfuerzo, en el que se volcó toda la familia y algunos amigos y vecinos contagiados por la ilusión y tenacidad que transmitía ver a toda la familia volcada en la restauración trabajando con sus propias manos.

Una vez consiguieron reconstruirla, sólo faltaba el material con el que poblar las solitarias estanterías que con tanto esfuerzo habían fabricado. Ésta fue una tarea mucho más complicada, ya que requería realizar una importante inversión y por lo tanto un dinero del que no disponían.

Lejos de darse por vencida, Ondina se lanzó a la tarea de recaudar lo imprescindible para poder poner en marcha de nuevo su negocio y realizó todo tipo de tareas para ahorrar unos peniques. En su tiempo libre zurcía ropas infantiles nuevas pero malogradas por los hijos de los vecinos, organizaba mercadillos solidarios, horneaba galletas y dulces típicos irlandeses que sus hijas vendían de puerta en puerta por un precio irrisorio.

Limerick 22 de noviembre de 1903

Inmersas en esta empresa pasó un año más, durante el cual no lograron recaudar ni un tercio de lo necesario y toda la familia empezaba a perder las fuerzas, todos menos la pequeña Lorelei, quien, a la temprana edad de diez años, no estaba dispuesta a darse por vencida. Pasó varias noches en vela intentando dilucidar una idea que pudiera ayudar a su familia, pero no fue hasta una semana después, cuando en la escuela la maestra les explicaba las peculiaridades y el orden jerárquico de la aristocracia irlandesa.

Mientras escuchaba hablar de rangos y costumbres, de duques, de condes y de lores, la menté de Lorelei se dejó de escuchar la dulce voz de la profesora pues, de súbito había encontrado la respuesta a su problema. Sólo podía pensar en el hecho de que todos contaban con grandes fortunas y que, en ocasiones, se convertían en mecenas de actos benéficos.

Aunque la maestra lo había nombrado muy por encima para evitar que los niños fueran conscientes de las diferencias sociales, en su opinión tan injustas, esta idea caló muy hondo en Lorelei, quien, en su infinita inocencia infantil, decidió lanzarse a la aventura de encontrar un mecenas para el proyecto de su madre.

Al finalizar la clase, con timidez, pero con determinación, decidió acercarse a la maestra, la señorita Lily, a quien le preguntó cómo podría ella, siendo tan sólo una niña, encontrar un mecenas que les ayudara a poner en marcha la librería de nuevo.

Al principio, la joven y bondadosa señorita Lily, intentó disuadir a la pequeña de tal idea, consciente de que podía suponer una gran decepción para ella. Le explicó que no era algo sencillo, que podría llevar mucho tiempo y que quizá no lo consiguiera nunca, pero la niña no quiso escuchar sus palabras, sólo quería poder, por fin, cumplir el sueño de su madre, que ya era el de toda la familia.

Como la conocía bien y sabía que Lorelei era una niña sensata y muy madura para su edad, le prometió que pensaría en ello e intentaría crear un plan que pudiera ayudarla. La niña se emocionó y comenzó a dar saltos de alegría entre los pupitres del aula sacando una sonrisa a su maestra, no obstante, le tuvo que pedir paciencia ya que no era una tarea fácil y, si era sincera con ella misma, no tenía ni la menor idea de por dónde empezar.

Limerick 25 de noviembre de 1903

Pasaron tres días con sus tres noches, en los que la señorita Lily se encontraba inquieta y malhumorada ya que, por más vueltas que le daba, no encontraba la manera de ayudar a su querida alumna, cosa que la sacaba de sus casillas porque, realmente era una niña fuerte y tenaz que se merecía tener éxito en su empresa.

No fue hasta la tercera noche, cuando, su recién estrenado marido, Jacob, le preguntó qué le ocurría mientras disfrutaban del típico Cottage pie irlandés, o pastel de carne que le quedaba tan sabroso a Lily. La cocina era otra de sus pasiones y uno de los talentos que más enamoró a Jacob, amante de la buena cocina.

Mientras Jacob disfrutaba de tamaña pitanza, pues Lily pues no podía parar de hablar de lo que le ocurría, transcurrió la cena y buena parte de la velada en la que Jacob escuchó a su esposa y quedó enternecido por la determinación de una niña tan pequeña y admirado por la pasión y compromiso que su mujer demostraba con su trabajo.

Finalmente acordaron que, al día siguiente, Jacob hablaría con el señor White, director del banco donde él trabajaba como contable, para pedirle ayuda y consejo en esta empresa, Jacob confiaba mucho en él ya que tenía un comportamiento bondadoso y paternal con todos sus empleados a pesar de ser un hombre recto y estricto en su trabajo a la par que adinerado.

Al día siguiente Jacob cumplió su promesa y se sentó a charlar con su patrón. El banquero se mostró receptivo escuchando la exposición de su empleado de manera proactiva, sin interrupciones, pero demostrando que le estaba escuchando y comprendiendo la situación.

El señor White detectó enseguida la ansiedad de Jacob por ayudar a su esposa y a esa niña para él desconocida por lo que decidió dedicarle unos minutos más encargando a su secretaria unos tés e infusiones que ayudaran a distender el ambiente.

Una vez más tranquilos ambos y con el ambiente mucho más relajado el Señor White le explicó sus impresiones. Para sorpresa de Jacob no se mostró únicamente comprensivo sino también impresionado por la determinación de su esposa Lily y la persistencia de una chiquilla por conseguir su sueño y el de su madre que una vez fue de su abuela.

Durante su conversación le contó a Jacob recuerdos de su juventud y de sus inicios como banquero recordando a sus mentores sin cuya ayuda no hubiera aprendido todo lo que sabe ni llegado a su posición actual.

Mientras hablaba, el señor White se quedó unos minutos sumido en sus pensamientos, para desesperación de Jacob. Cuando finalmente habló le explicó que había comprendido que, igual que otros hicieron con él en su juventud, ha llegado su momento de hacer lo mismo que hicieron por él y ayudarlos a todos en su proyecto.

Con el corazón henchido de felicidad Jacob no pudo esconder su sonrisa de satisfacción mientras esperaba a que le explicaran el plan.

Tras varios minutos más de conversación autorizó a Jacob a redactar una circular con los detalles de su proyecto para entregar a los clientes que pasaran por su mostrador intentando así que funcionara en boca a boca y el proyecto llegara a oídos de la persona adecuada e interesada en su proyecto.

Mientras tanto, por su parte, pondría en marcha su red de contactos y conocidos haciéndoles saber de este proyecto y solicitándoles la máxima difusión de este si no estaban interesados. La sorpresa de señor White fue grande cuando descubrió el carácter altruista de la gente adinerada de la región, algunos colaboraron con donaciones económicas mientras que otros, aportaban volúmenes de sus bibliotecas particulares, algunos de gran valor, para ser expuestos en la librería de la señora Mahoney.

Limerick 4 de diciembre de 1903

No fue hasta que llegó a oídos de Mr. O’ Donovan que llegó su buena suerte.

Siendo este lugarteniente del señor Earl of Dunraven y Mount-Earl, Barón de Adare pensó que a su patrón y amigo le podría interesar el proyecto ya que era un ávido lector de novelas de aventuras además de heredero y guardés de las ruinas del castillo de St. Jhon situado en el mismo condado.

De nuevo, fue todo gracias a Lorelei, que, a pesar del tiempo transcurrido, no había cesado en su empeño y llevó varias de las circulares que tenía Jacob en la sucursal para repartir por los alrededores durante su visita escolar, con tan buena fortuna de que, una de ellas llamó la atención del lugarteniente del Barón y decidió interesarse por su proyecto concertando una cita con el señor White, quien figuraba como persona de contacto en el folletín.

Limerick 15 de diciembre de 1903

El quince de diciembre fue el día elegido por el Barón para visitar la modesta sucursal del señor White, fecha muy señalada y celebrada por todos los trabajadores del banco y por todos los habitantes del pueblo que veían con esperanza cómo alguien con influencia se interesaba por su humilde barrio convirtiéndolo en famoso por un día y protagonista de todos los titulares de los periódicos de tirada nacional.

Cuando el Barón llegó a la sucursal le invitaron a pasar directamente al despacho del director donde le esperaba el Señor White junto con Lorelei convertida en un manojo de nervios que no tardaron en tranquilizarse gracias a la cercanía y saber hacer del Barón que demostró ser una persona humana y preocupada por el bienestar de sus compatriotas.

El Barón quedó encantado por la frescura de la pequeña y manifestó estar comprometido con la causa asegurando que, sin duda, de tener el éxito que le auguraban, garantizaría el futuro de esa pequeña pizpireta y las generaciones venideras.

Terminada la visita a la sucursal el Barón, a quien por su cercanía y expreso deseo todos llamaban Earl, le pidió a Lorelei que le acompañara a ver la librería y así presentarles a sus padres a quienes quería felicitar por el carácter de su hija que, sin duda, es fruto de la educación recibida.

La llegada del Barón fue una gran sorpresa para Ondina ya que no estaba preparada y se encontraba en tras el mostrador, crujiendo sus nudillos con nerviosismo, esperando el regreso de su pequeña para que le contara todo con lujo de detalles.

Al ver a ambos en su puerta, se envaró y permaneció observando a la expectativa, aunque sus músculos se relajaron en el instante en que Earl le dirigió una de sus cálidas y sinceras sonrisas tan expresivas que hacían centellear sus vivaces ojos azules que se clavaron en las pupilas de Ondina sin ningún tipo de pudor, como si se conocieran de toda la vida, o al menos esa fue la sensación que Ondina tuvo, no sabía si por su mirada o por algo en su extravagante atuendo que le resultara familiar.

Sin perder un segundo los invitó a pasar y preparó tres tazas de té earl grey, como hacía cada tarde, para ayudarles a entrar en calor, sin saber que también era el favorito del Barón. Con su gesto, ayudó a distender el ambiente y a hacerle sentir como en casa.

Con las tazas de té sujetas en ambas manos los tres comenzaron su periplo por la librería en una visita privada.

El Barón quedó cautivado por la pasión con la que Ondina le explicada a cada paso cómo había sido el proceso de restauración, a la par que, maravillado por la impresionante memoria de la librera, que recordaba quién, cómo y cuándo le habían ayudado en la restauración de cada rincón.

Según avanzaban con la visita, el corazón de Earl latía con un pellizco conmovido al darse cuenta de la cantidad de personas que se habían implicado de manera altruista y desinteresada en la restauración, ya que, según le contaba Ondina, no todos eran amigos, también muchos de ellos eran vecinos con los que apenas tenían trato o desconocidos como él que habían leído el folletín y se habían acercado a la librería para prestar su ayuda.

Una vez terminada la visita y ya de regreso en el mostrador central donde la comenzaron, el Barón sintió un poco de calor y se quitó su lujoso abrigo de paño púrpura dejándolo cuidadosamente doblado sobre el mostrador. Afortunadamente Ondina logró reprimir el gesto de sorpresa y desconcierto que le produjo ese gesto, ya que, su memoria, como en un fogonazo, le recordó lo que encontraba tan familiar en él. Ese abrigo era idéntico al que Liam encontró el día del incendio y que nadie reconoció y que, tanto tiempo después continúa siendo un misterio para la familia.

Sin ser consciente de la turbación de la librera, Earl manifestó su ferviente deseo de ayudarles a relanzar su negocio mientras intentaba dejar de ser uno de esos desconocidos que les prestaron su ayuda, ya que, se había sentido como en casa, o incluso mejor, ya que el protocolo y la rectitud de su aristócrata familia no le había permitido sentir una cercanía familiar desde su más tierna infancia, cosa que siempre había echado de menos y creía haber encontrado en esa peculiar familia.

Acordó con la librera en qué pensaría en la mejor manera de ayudarles y le prometió que lo pondría en común con sus asesores para dilucidar la mejor opción para ambos. Ondina se mostró agradecida pero desconfiada, a pesar de la cordialidad e interés que demostraba, no pensaba que en realidad volviera algún día y cumpliera su palabra. No pudo reprimir un pequeño suspiro de decepción que, por suerte el Barón no supo interpretar.

Cuando ya se disponía a marcharse Earl reparó en una bola de nieve que descansaba solitaria sobre uno de los estantes de las librerías situadas tras el mostrador. No pudo evitar interesarse por esa pieza tan particular con aspecto antiguo y digno de los mejores coleccionistas. Descubrió con gusto cómo Ondina le contaba orgullosa que se trataba de una reliquia familiar que su padre Edward mandó construir como regalo de boda pasa su esposa Lorelei incluyendo en su interior una talla de madera minuciosamente labrada por Michael Mahoney primero, el abuelo de Ondina representando a su esposa e hija de quienes todas las mujeres de la familia han heredado el peculiar tono rojo de sus cabelleras.

En ese momento, Lorelei, que se había mantenido en silencio con mucha educación escuchando la conversación de los mayores, no pudo evitar intervenir con orgullo para explicarle al Barón el origen de su nombre haciendo honor a su ilustre antepasada. De nuevo esta explosión de orgullo y espontaneidad de la pequeña conmovió a Earl que no pudo evitar demostrar su afecto acariciando la mejilla de la pequeña y pasando un dedo por uno de sus rizos.

Para regocijo de ambas, prometió que tendría en cuenta esa hermosa bola en la propuesta que les planteara pues creía que una pieza única y con tanto significado y valor sentimental merecía un lugar de honor en la librería que pronto volvería a la vida.

Limerick 17 de diciembre de 1903

Después de su trabajo en los telares, Ondina se encontraba en su librería colocando unos volúmenes antiguos, donados por la parroquia local, para empezar a poblar sus estanterías. Estaba tan enfrascada en sus pensamientos que no pudo evitar emitir un grito de sorpresa cuando escuchó la grave voz del Barón que tenía en su memoria desde su reciente visita.

Se giró despacio, aun dudando si sus oídos le estaban jugando una mala pasada, para encontrarse con unos sinceros ojos azules que le sonreían desde la bella cara del joven Earl.

Tras los saludos de rigor, Earl pidió permiso a Ondina para extender los papeles que traía cuidadosamente sujetos enrollados sobre mismos para conservar lo que en ellos había escrito.

Gracias a su posición y a su talante, Earl disponía de muchos contactos y tenía muchos amigos a los que movilizó para poder poner en marcha el proyecto cuanto antes.

Emocionado con la situación se lanzó a exponer todo lo que había podido conseguir. Comenzó por informarle de que, el dueño de la serrería al que había visitado recientemente se había comprometido a fabricar unas mesas y sillas confortables que, trabajando en coordinación con el tapicero local, podrían crear un coqueto rincón de lectura para sus clientes que serían agasajados con deliciosas tazas de té cortesía de la tetería local.

Ondina no podía creer lo que estaba escuchando y le costaba reprimir sus lágrimas de felicidad, pues esta novedosa idea suponía una gran oportunidad de llegar a más personas además de aportar un valor añadido a los pocos, pero fieles clientes que le quedaban.

No obstante, su alegría duró poco pues en seguida se dio cuenta de que no disponía de los libros necesarios para poder poner en marcha este rincón.

Earl notó su desasosiego y la sonrió de medio lado, pues se había guardado la mejor de las noticias para el final de su exposición. Con chispas de emoción en los ojos, le contó que su primo James se había prestado a ayudarles aportando los libros, no sólo para poblar este rincón, sino también para rellenar los huecos de sus estanterías.

Le contó que se llevaba a penas dos años con su primo y que desde su más tierna infancia se había convertido en su único amigo y compañero de lecturas, pues él también era gran amante de las buenas novelas e incluso había comenzado a hacer sus pinitos como poeta publicando algunas de sus rimas.

Siguiendo esta pasión, hacía unos años que se había lanzado a crear su propia imprenta, donde imprimía, encuadernaba y distribuía algunas de sus novelas preferidas junto con algunas novedades y autopublicaba sus propios manuscritos.

Sin dudarlo Ondina aceptó la ayuda brindada mientras su cerebro se ponía en marcha intentando idear una forma de agradecer a todas estas personas que se habían volcado   en ayudarla sin siquiera conocerla.

Quedaron entonces en que, en los próximos días irían pasando por la librería todos los implicados para iniciar su trabajo.

Limerick 18 de diciembre de 1903.

Al día siguiente, el primero en pasar fue el dueño de la serrería que fue recibido por Lorelei que hacía compañía a su madre después de la escuela.

El señor Campbell resultó ser un hombre afable y de aspecto bondadoso, sonriente y regordete, quien, ataviado con un traje verde botella y un bombín a juego le recordó a Lorelei a los famosos leperchauns coleccionistas de oro. Ondina, adivinando los pensamientos de su hija, se acercó presurosa temiendo que la niña hiciera algún comentario inadecuado y espantara a su benefactor.

Una vez hechas las presentaciones el señor Campbell recorrió la librería con la mirada y propuso un lugar para alojar el rincón de lectura con el que madre e hija estuvieron de acuerdo, así que, con la eficacia adquirida con los años de experiencia, y comenzó a tomar medidas.

En pocos minutos había terminado su labor y se marchó presuroso a iniciar su tarea dejando a Ondina con la taza de té humeante en las manos que pretendía ofrecerle.

Lorelei emitió una risita al ver la cara de desconcierto de su madre, y le comentó que, ojalá todos tuvieran el mismo entusiasmo, pues de esa forma en pocos días sería la inauguración, sin saber hasta qué punto resultarían premonitorias sus palabras.

Limerick 19 de diciembre de 1903.

Como era sábado, toda la familia se encontraba relajada en su domicilio desayunando con tranquilidad cuando escucharon unos enérgicos golpes en la puerta de la planta inferior que les sobresaltó y asustó a las niñas.

Cuando bajaron a la carrera se encontraron a un hombre alto y delgado, vestido con ropa oscura y un poblado bigote que cubría gran parte de su cara. En la mano derecha llevaba un gran maletín que incentivó la imaginación de las más pequeñas.

Se presentó como el señor Healy, el dueño de la tapicería que venía de parte del señor Campbell para que eligieran la tela y ponerse manos a la obra, ya que estaba dispuesto a trabajar en sus días de descanso para cumplir los deseos del Barón de Adare.

Con diligencia sacó el muestrario y aconsejó a la familia sobre telas y calidades, sin embargo, acabaron eligiendo la tela que enamoró a las tres féminas, una colorida tela de fondo turquesa adornada por diminutas flores púrpuras.

El señor Healy cedió a sus deseos sin comprender por qué elegían una tela tan sencilla cuando las tenía con patrones mucho más elegantes y elaborados. Lo que no sabía es que era la única que tenía los colores verde y púrpura tan arraigados a su clan.

Limerick 22 de diciembre de 1903.

Sin darse a penas cuenta, pues estaban sumidos en los preparativos para las fiestas navideñas, pasaron los días y el veintidós de diciembre, para sorpresa de todos, se presentó de nuevo el Barón pertrechado por unas invitaciones que debían repartir por el vecindario anunciando la gran inauguración.

Las invitaciones eran de un papel muy grueso decorado con unas elegantes letras cursivas obra del señor Joyce, primo del Barón. Al leerlas todos pensaban que se había vuelto loco pues les convocaba para el próximo veinticinco de diciembre, justo tres años después del incendio.

Earl no pudo reprimir su sonrisa de satisfacción al ver el desconcierto y la preocupación en las caras de esa familia a la que tanto adoraba, aunque en realidad apenas los conocía.

Sin perder el buen humor les explicó que había hablado con el señor Campbell y el señor Healey y ambos le habían confirmado que después de dos días de trabajo exhaustivo y sin descanso por fin estaban listos para colocar todas las piezas en su sitio.

La familia no pudo por menos que demostrar la admiración por la capacidad de convocatoria del Barón, además de su agradecimiento por toda la ayuda prestada. Sin dudarlo un momento decidieron que ayudarían en todo lo posible al montaje del rincón de lectura.

Ondina, la mayor y más callada de las hijas, para sorpresa de todos propuso acercarse a casa de su tía Shannon para pedirles que se acercaran a echarles una mano, y si no podían que por favor permitiera a sus primos vinieran a pasar el día y así pudieran ayudar.

A sus catorce años era una chica muy inteligente y despierta, y sabía que se necesitarían manos fuertes para ayudar y sin duda esas manos serían las de sus primos Matthew y Leonard de quince y trece años, mientras que los pequeños Lorelei y Liam podían repartir las invitaciones por el vecindario.

Su madre alabó la iniciativa y la invitó a darse prisa y salir hacia casa de su tía para poner en marcha a todo el mundo cuanto antes pues el Barón, que asistía expectante a la conversación, les había confirmado que comenzarían la instalación esa misma mañana.

Como Ondina había previsto, Shannon, quien debía su bonito nombre al río que surcaba la ciudad, no pudo acercarse esta mañana ya que seguía inmersa en los preparativos de las fiestas navideñas que estaban tan cercanas. Sin embargo, no dudó en permitir que sus hijos fueran a ayudar en todo lo que pudieran ya que los tres estaban entusiasmados con la idea de realizar actividades que salieran de su rutina y de paso compartir unas horas con sus primas a las que tanto querían y echaban de menos.

Los cuatro iniciaron el camino de vuelta a la librería y a su llegada se encontraron al señor Campbell inmerso en la instalación de unos preciosos butacones y un banco corrido rodeado de cojines con aspecto de ser muy confortables, todos ellos tapizados con la florida tela que escogieron las tres pelirrojas de la familia.

Tomando una iniciativa poco habitual en ella, Ondina decidió organizar a sus primos y a su hermana repartiendo las tareas. Matthew, el mayor de los hermanos, debía ayudar en la instalación de los butacones, mientras que ella junto con su primo Leonard, moverían las cajas de libros que se encontraban apiladas en un rincón, cortesía del señor Joyce, y los colocarían por orden alfabético en las estanterías que aún quedaban vacías.

Sin necesidad de que Ondina se lo dijera, Liam y Lorelei se pusieron en marcha y ya estaban en el mostrador principal poniendo las invitaciones dentro de sus carteras escolares para lanzarse a la calle a repartirlas e informar a todo el vecindario.

La noticia supuso una gran sorpresa en el barrio, no obstante, tuvo muy buena acogida, ya que todo el mundo pensó que sería una muy buena opción para pasar la sobremesa del día de Navidad, y contestaron a los niños que sin duda se pasarían.

Limerick 23 de diciembre de 1903

A la mañana siguiente ya estaba casi todo preparado, los butacones y el banco perfectamente colocados alrededor de una mesa central con forma ovalada y exquisitamente tallada con una cenefa floral a juego con la tapicería y cubierta por un grueso vidrio que la protegiera de las tazas y libros que allí se apoyarían.

Los volúmenes estaban correctamente colocados en sus estanterías y el suelo y los mostradores relucientes gracias a la limpieza a la que Ondina les había sometido a última hora de la tarde anterior.

Comprobando que, apenas quedaba trabajo por hacer, decidieron relajarse un poco y terminar los preparativos para la comida de Navidad cuando, a mitad de la tarde, recibieron de nuevo la visita de Earl, que venía acompañado del señor Campbell quién acarreaban una estructura de madera que parecía muy pesada. Como es lógico, la familia al completo se apresuró en salir ayudar al dueño de la serrería y a preguntar al Barón el motivo de su visita.

Con chispas de felicidad en los ojos anticipando la sorpresa que les iba a dar, el Barón se dispuso a explicarles que, como regalo personal, había encargado al señor Campbell la construcción de una vitrina en la que exponer, y de paso proteger, la preciosa bola de nieve que rescataron del incendio.

Como Earl adivinó, la sorpresa fue acogida con gran emoción llenando de lágrimas de felicidad los ojos de toda la familia. Les contó que había pensado colocarla en un espacio central justo enfrente de la puerta principal y rodeada de las estanterías más espectaculares, convirtiéndolo así en el objeto de las miradas de todo el que visitará la librería, a modo de estandarte representando a la familia.

En pocos minutos la vitrina ya se encontraba instalada en su lugar por lo que, Ondina, decidió pedirle es que fueran sus invitados de honor y que se sentarán con ellos a estrenar en primicia el rincón de lectura disfrutando de un delicioso té con pastas. No dudaron en aceptar y pasaron una bonita velada conversando emocionados sobre la inminente inauguración.

Limerick 25 de diciembre de 1903

Por fin llegó el día de la gran inauguración y toda la familia se puso sus mejores galas para recibir a sus amigos y vecinos. El primero en llegar, como no podía ser de otra manera, fue Earl, quien regresaba emocionado al lugar donde se sentía como en casa. Encontró la librería muy cambiada con el rincón de lectura pulcramente iluminado reluciendo en la parte izquierda de la librería y la preciosa bola dando la bienvenida.

Fueron llegando los vecinos que se quedaban maravillados con el cambio que había sufrido el local y no podían hacer otra cosa que felicitar a la familia expresando su desconcierto al encontrar la bola de nieve, que tan poco tenía que ver con la temática literaria, recibiendo a los invitados.

Al ser una pieza tan bonita y especial llamaba la atención de todos, que se acercaban para observarla con detalle.

Al ver cómo el objeto llamaba tanto la atención de sus huéspedes, Lorelei tuvo la idea de permitir que sus visitantes la agitaran a modo de ritual de buena suerte. Se acercó a su madre y le susurró la idea al oído. Ondina se quedó maravillada una vez más por la mente inquieta e imaginativa de su hija y le permitió que se lo propusiera a todos los allí presentes.

Sin dudarlo Lorelei se dirigió a su nuevo amigo Earl para concederle el honor de ser el primero en agitarla a modo de agradecimiento por sus regalos y su ayuda.

El Barón, enternecido por la propuesta, aceptó de inmediato, y se encaminó, acompañado de la niña, que le ofreció su mano a hacer los honores.

Con gran ceremonia, sacó la bola de su lugar privilegiado y la agitó en el aire haciendo moverse los falsos copos de nieve que se encontraban en su interior.

Lorelei se quedó sin palabras mirando la bola, pues, cuando su amigo comenzó a agitarla, los copos se tornaron de un vivo color azul desprendiendo un destello casi deslumbrante.

La siguiente en agitarla, fue su hermana Ondina, y de nuevo, para su sorpresa, los copos cambiaron de color, en esta ocasión de un cálido color rojo con destellos que calentaron su rostro como si fuera el sol.

La siguiente fue su madre, y para sorpresa de Lorelei, en esta ocasión los copos se tornaron de un verde intenso con destellos que crearon un aura de misterio a su alrededor.

La niña comenzó a asustarse, pues no veía que el resto de los allí presentes mostrara signos de estar viendo lo mismo que ella, por lo que decidió retirarse sigilosamente a la trastienda para alejarse un poco de tanto destello que le estaba provocando mareos.

Al principio nadie notó su ausencia, a excepción de su abuelo Edward, que se encontraba en segundo plano disfrutando de presenciar cómo su familia disfrutaba por fin de un buen momento tras tres años de abatimiento y duro esfuerzo.

Se encaminó con pasos cansados a la trastienda para hacer compañía a la menor de sus nietas e invitarla a que le contara lo que ocurría, aunque, en la sabiduría que le han dado los años, tenía sus sospechas.

En su conversación con la pequeña Lorelei descubrió que sus sospechas eran correctas ya que la niña tenía miedo y sentía vergüenza de contarle lo que le ocurría y le animó haciéndole una confidencia. Le contó que, cuando el Barón había agitado la bola le había parecido ver un destello de luz extraño. La niña abrió los ojos como platos al escuchar esta confesión y se lanzó a contarle todo lo que había visto con su verborrea habitual.

Edward quedó enternecido y asustado por lo que le ocurría a su nieta, pues no era la primera vez que lo presenciaba y no sabía cómo podría afrontarlo y ayudar a la pequeña. Sin embargo, se sobrepuso de su turbación y le pidió a la pequeña que se tranquilizara, que era algo normal, que esperara a que todos terminaran de agitar la bola y saliera de la trastienda como si nada le ocurriera, ya que era mejor que nadie notara su desasosiego.

Lorelei actuó como la niña sensata que era y siguió el consejo de su abuelo al pie de la letra. A los pocos minutos salió de la trastienda con una sonrisa dibujada en la cara, dispuesta a que nadie notara su nerviosismo.

En un momento de tranquilidad del ambiente festivo que se respiraba, Edward se acercó a Ondina y le comentó que, al día siguiente pasaría por su casa para reunirse con ella pues tenía algo muy importante que contarle. Ondina se quedó preocupada, por tanto misterio, pues sospechaba que tenía que ver con su hija ya que les había visto entrar a la trastienda y pasar un rato juntos.

La velada pasó tranquila y todos disfrutaron de la compañía mutua a la vez que ojearon los títulos que más les atraían y disfrutaron de los dulces y bebidas que Ondina había preparado para ellos.

Poco a poco, los invitados se fueron retirando hasta que solo quedaba Earl sentado en uno de los butacones, ataviado con el extravagante abrigo púrpura que llevaba puesto el día que se conocieron.

Sus ojos azules brillaban de emoción y felicidad al despedirse cariñosamente de la familia que tan bien le había acogido y se retiró con un pellizco de pesar en su corazón pues sabía que, por más que lo intentara, no volvería a tener contacto con ellos y que, pasada esa noche, la familia le olvidaría sin remedio y sería como si nunca hubiera existido. Esa era la maldición de su condición que, como duende inmortal tenía que soportar, cambiando de identidad y de aspecto cada pocos años.

Limerick 26 de diciembre de 1903.

A la mañana siguiente Edward se personó en la casa familiar dispuesto a contarles todo lo que sabía para crear un plan a seguir que ayudara a Lorelei.

Ondina le recibió demostrando abiertamente su desasosiego crujiendo los nudillos de sus manos, un gesto habitual en ella.

La familia al completo se sentó a la mesa de comedor a escuchar lo que el abuelo tenía que contar, este, sin embargo, cedió la palabra a Lorelei, y le pidió que no tuviera miedo, pues su familia la comprendería y apoyaría y él estaba allí para asegurarse de que así fuera.

Todos escuchaban con los ojos como platos y la mandíbula desencajada lo que la niña les explicaba, cada uno por diferentes motivos, Ondina con terror, pues le recordaba mucho a una leyenda que su padre le contó en varias ocasiones, su padre con indignación, pues pensaba que la imaginación de la niña estaba desbordada y todo se trataba de una broma, mientras que su hermana, más afín a su pensamiento infantil, creía cada palabra que pronunciaba.

Una vez terminado su discurso se hizo un denso silencio, pues nadie sabía cómo poder afrontar la situación.

Fue Edward quien distendió el ambiente sacando un grueso sobre de papel amarillento del bolsillo interior de su chaqueta.

Este sobre iba dirigido a su hija Ondina quien, al ver su nombre allí escrito se preguntó cómo su padre había podido esconderle su correspondencia desde hacía tantos años, pues adivinaba que ese sobre era muy viejo. Con manos cariñosas, depositó el sobre en el regazo de Ondina y la invitó a abrirlo y leer la carta con calma mientras ellos esperaban pacientemente.

Resultó ser una carta cuya madre que, al ser consciente de su embarazo, y con la intuición de que sería una niña, decidió escribir para explicarle las peculiaridades que podría encontrarse en su vida.

Le contó que, son descendientes de la hadas, Ondina y Lorelei, a las que deben sus nombres que han pasado de generación a generación y de las que han heredado sus poderes que se transmiten de abuelas a nietas.

Le explicó que, sus poderes consistían en la capacidad de adivinar los sentimientos de las personas ayudados de un amuleto que canalizara esas emociones. En su caso, dicho amuleto es una talla centenaria, que está en poder de la familia desde que tienen memoria y que representa al hada Ondina disfrutando de un libro de leyendas con su hija Lorelei en el regazo.

En esta carta también detallaba que, dicha talla emitiría una bella luz de diferentes colores que sólo podría ver la poseedora de estas capacidades ancestrales y que representaría los sentimientos o necesidades de las personas que lo tocaran pero que, se mantendrá en letargo desde el fallecimiento de su última dueña hasta que, un duende inmortal la tocara. En estas palabras Ondina reconoció lo que su hija acababa de contarle y los ojos se le llenaron de lágrimas por la emoción y un poco de ansiedad por no saber quién ha podido ser el duende que ha activado sus poderes.

Continuó leyendo los últimos párrafos en los que le daba las recomendaciones para aprender a vivir con este don y así utilizarlo para hacer el bien y ayudar a sus semejantes.

Le explicó que, con experiencia y paciencia aprendería a discernir lo que cada cual necesitaba, aunque, a grandes rasgos, le dejó las siguientes notas resumen de su experiencia en el que le explicaba el significado de cada color:

Si la luz que emite es azul la persona está agitada y necesita serenarse.

Si la luz es verde la persona tiene dudas y sentimientos encontrados y necesita equilibrio.

Si la luz es roja, la persona está cansada y reprimida y necesita un empujón que la llene de energía y vitalidad.

Sin embargo, si el destello es amarillo la persona tiene dificultad para ordenar sus pensamientos y para concentrarse.

Cuando luzca naranja, la persona tiene mucho que decir, pero no sabe cómo hacerlo, hay que ayudarle a comunicarse.

Si el brillo es morado la persona es un artista en potencia y necesita ayuda para hacer aflorar su creatividad.

Y si, por último, la luz es blanca, la persona necesita purificar su mente y reconciliarse con su niño interior.

Igualmente, en su última recomendación, les encargaba a sus descendientes, que lo mantuvieran en secreto, pues no todo el mundo es comprensivo con las cuestiones que no conocen o que carecen de explicación lógica y se podrían ver en vueltas en serios problemas.

Una vez hubo terminado de leer Ondina hizo un pequeño resumen para la familia que esperaba con expectación, y todos estuvieron de acuerdo en que, Lorelei debería leer y custodiar esa carta para las generaciones venideras y que tendría el apoyo de su familia para controlar su poder, así como su consejo cuando no supiera cómo ayudar a las personas que se cruzaran en su camino y el de su amuleto.

Limerick 11 de junio de 1903

No fue hasta seis meses después que Lorelei, poco a poco, pudo asimilar su nueva condición y decidió volver a poner en marcha su mente imaginativa para idear un plan con el que poder ayudar a todo el que tocara su preciado amuleto sin dar a conocer sus capacidades.

No tuvo que pensar mucho hasta que una gran idea vino a su mente pensando en qué hacia ella cuando experimentaba alguna de las emociones descritas por su abuela en la carta. En su caso, la válvula de escape y de ayuda personal siempre ha sido la lectura, y decidió que, a todo aquel que tomara la iniciativa le recomendaría un libro que les motivara y ayudara a orientar sus sentimientos, pero para ello tenía que leer mucho más de lo que ya había leído.

Con energías renovadas bajó las escaleras hasta la librería donde se encontraba su madre atendiendo a unos clientes para contarle su idea. Esperó pacientemente a que terminara y después le comentó la idea que había tenido.

Le pareció una idea genial y le facilitó varios volúmenes para que comenzara con su lectura. No obstante, le indicó que, debía mantener siempre una conversación con todas las personas sobre sus gustos literarios y sus necesidades para que pensaran que el acierto de la recomendación se deba a dichas conversaciones y así no levantar sospechas sobre sus capacidades tan especiales.

Limerik 25 de diciembre de 1913

Pasaron diez años en los que Lorelei no despegó los ojos de sus libros y fue puliendo sus poderes bajo la atenta mirada y tutela de su madre hasta que finalmente, en una fecha tan señalada y especial para la familia, decidió pasarle el testigo a su hija.

En su nueva etapa Lorelei, como dueña y señora de la librería empezó a hacer sus recomendaciones y a sorprender a sus clientes con sus aciertos, hasta tal punto que, el boca a boca la convirtió en famosa a nivel nacional, recibiendo visitantes de todos los rincones del país para recibir sus mágicas recomendaciones.

Y así fue como, Lorelei Mahoney, que utilizaba el apellido de su abuela de manera honorífica, se hizo famosa a nivel nacional por ser la mejor y más culta librera de Irlanda y saber ofrecer a sus clientes la historia más adecuada para su momento vital y traspasó sus habilidades a su nieta y esta las generaciones venideras convirtiendo esta librería en el orgullo centenario de Irlanda y que pervive hasta nuestros días.

FIN

Agradecimientos

Queremos agradecer a todas las autoras que se adhirieron a esta Antología, el apoyo de las creadoras de historias es fundamental. Gracias a todos los lectores, a ti que nos honras con tu confianza y con tu lectura, eso es lo que nos da ánimo para seguir adelante.

Gracias a todos los miembros del Club Tinta y Letras que nos apoyan en cada paso que damos, en las iniciativas y en nuestras aventuras diarias.

Gracias a nuestras pacientes familias.

Gracias a la vida, al amor y a la magia de la navidad.

Historia del Club Tinta y Letras

El Club Tinta y Letras vio la luz en mayo del 2021.Nació en un directo con las booktragrammers y también autoras, Christine Tales (ig: @lecturasdet1nas), Esther Black (antiguo ig: @black_on_white_stories, actual ig: @time2read.books) y Shelly Kengar (ig: @romanticbooksgram).

A raíz de un encuentro en vivo donde las tres reseñaban un libro que habían leído, surgió la idea de crear un perfil donde se pudiera dar apoyo y visibilidad a autores, sobre todo, autopublicados. En ese mismo live en el chat uno de los espectadores propuso el nombre de tinta y letras y así se llamó.

La iniciativa surgió del deseo de ayudar a los nuevos autores que compartían con las tres bookstragramers sus obras. Viendo la gran acogida que tuvo este perfil se plantearon buscar colaboradores y más administradores que pudiesen ayudar a la gestión del Club, de esta manera conocieron a Mari Sang (ig: @mari.csang), quien pasó a formar parte de la administración interna del perfil, haciendo una labor diaria espectacular. Más tarde también se unió a la administración del club Bells Devis (ig: @estilobells).

Juntas han pasado a ser una familia digital bien avenida, trabajando a diario por dar visibilidad a los autores. Predican el lema de que todos juntos, sí se puede, por lo que formar parte de esta iniciativa es un compromiso por ambas partes.