Tresportrés.

Vol. 2

Reservados todos los derechos.

© 2021 Julia Arastey Jorge
© 2021 Saúl Delhom
© 2021 Diego Gamay

Primera edición: Enero de 2021

Ed. 1.0.6

sauldelhom.com

Tresportrés.

Vol. 2

Julia Arastey · Saúl Delhom · Diego Gamay

No todos los que deambulan están perdidos

—J. R. R. Tolkien

El proyecto

Tresportrés es un proyecto recreativo en el que tres amigos escriben, con un límite de tiempo y palabras, tres relatos independientes a partir de tres conceptos elegidos aleatoriamente.

En este segundo volumen los escogidos son:

Apuesta · Mapa · Ruido

Pura imaginación

Julia Arastey

Nos vemos en el infierno

Diego Gamay

Gaman

Saúl Delhom

Pura imaginación

Julia Arastey

Cuando no hay nada en qué creer, cree en la esperanza.

—La lista de Schindler

Hana abrió los ojos. La luz de la luna era tan intensa que la despertó. Miró al cielo por la pequeña ventana de su habitación, y acariciada por el reflejo plateado de aquella noche tan luminosa, se sintió tranquila.

Hacía mucho que no conseguía estar así. Desde que su país entró en guerra, los ruidos del conflicto no la dejaban dormir. Este hecho, había conseguido que ella desarrollara una serie de rituales nocturnos para poder descansar sin miedo. Bueno, eso y que su padre era el mejor contador de cuentos de toda la ciudad. Se llamaba Adel y era maestro. Había nacido con el don de inventar y contar Historias. Con solo su voz, un par de muecas y mucha imaginación, era capaz de captar la atención de niños y adultos. Y tan pronto te trasladaba a los lugares más bellos de la tierra como recreaba con todo detalle una fiesta de palacio. Con él, podías volar en una alfombra mágica en cuestión de segundos o encontrar tesoros en los lugares más insólitos del planeta.

Los pensamientos de Hana de esa noche, se centraron en como sería vivir en un lugar diferente. Sabía que tarde o temprano llegaría ese momento, ya que la situación en su país estaba empeorando día a día y vivir allí era cada vez más difícil. Tenía catorce años, y era bastante consciente de todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor. Su mejor amiga, había huido con su familia, y ella estaba deseando que sus padres tomaran la misma decisión. Pero sabía que no era fácil. Salir de allí, suponía abandonarlo todo: familiares y amigos, trabajo, estudios, casa, refugio... Y lo peor de todo, el futuro, tan incierto como inseguro. No tenía ninguna garantía de que esa opción fuera la mejor, pero aun así ella se había obsesionado con la idea de viajar a otro país. Deseaba huir del miedo que sentía en su ciudad y de aquel ruido horrible que la inquietaba. El zumbido de los aviones y las explosiones eran cada vez más frecuentes y eso hacía que viviera en un estado de alerta constante.

La noche seguía tranquila y Hana estaba sumida en sus pensamientos, cuando, de repente, el llanto de un niño le hizo volver a la realidad. Se levantó de la cama para comprobar qué estaba sucediendo y cuando se acercó a la cocina vio a sus padres con dos pequeños:

—¿Qué está pasando? —preguntó.

—Te presento a Lia y a Badi —contestó su padre sonriente.

—Hola —dijo la niña con curiosidad.

—¿Dónde está mi papá? —repetía Lia una y otra vez llorando sin consuelo.

—Badi es alumno de tu padre y Lia es su hermana pequeña. Van a pasar la noche con nosotros. ¿Queréis un vaso de leche caliente?—improvisó su madre tratando de calmar el llanto de la pequeña.

Eran huérfanos de madre y a su padre lo acababan de arrestar. Los niños se habían escondido para protegerse y en cuanto pudieron, buscaron refugio en casa del maestro, tal y como su padre les había indicado.

A partir de esa noche las cosas se complicaron todavía un poco más. Si la situación ya era difícil, ahora había empeorado considerablemente. Tanto la madre, Melissa, como Adel, estaban confundidos. No sabían que hacer, ni que decisiones tomar. No sólo con relación a los huérfanos sino también con la idea que habían estado rumiando durante las últimas semanas: huir de la guerra.

Estaban viviendo una situación muy compleja. Adel ya no podía trabajar. Algunas escuelas habían sido derruidas y las que no, se habían convertido en refugio para familias que habían perdido su hogar. La situación de Melissa no era mejor. Había estudiado periodismo y poco después de terminar sus estudios consiguió trabajo en una pequeña redacción de un periódico local. Disfrutaba escribiendo su columna y el tiempo en la oficina se le pasaba volando. Pero, en cuanto empezaron las revueltas, todo cambió. El ambiente era hostil y la tensión crecía día a día. Así como las amenazas. La situación se volvió insostenible y el periódico tuvo que cerrar sus puertas.

No querían huir, era una opción muy dura. Pero Sabían que si seguían en aquella ciudad su vida se podía reducir a cenizas en cualquier momento. Respecto a los huérfanos, sentían que no podían dejarlos desamparados. Sabían que, de todo su entorno, eran los que mejor podían ayudarlos. En cuanto llamaron indefensos a la puerta de su casa, se sintieron responsables. Los niños eran uno de los eslabones más débiles de la guerra. Algunos, incluso, llegaban a deambular por la ciudad a merced de la suerte.

Algún lugar donde no haya problemas…

¿Supones qué hay tal lugar Totó?

—El mago de Oz

Estaban preparados. La decisión ya estaba tomada. Tenían que huir del país y reconstruir su realidad en otro lugar más seguro. Después de tres semanas de incertidumbre y un par de días para prepararlo todo, estaban listos. Habían cogido lo justo para sobrevivir en el viaje y algunos objetos de gran valor sentimental.

Hana miraba a sus padres con admiración. A pesar de sentirse bien con aquella decisión, sentía pena por ellos. Para poder realizar ese viaje, habían tenido que vender la casa por una fracción de su valor. Sus padres se habían esforzado mucho para conseguir la casa y ahora todo se desmoronaba.

Hasta que empezó la guerra, había sido un lugar cálido y seguro. Lleno de buenos recuerdos y vivencias. Pero ahora no tenían ninguna garantía de que fuera así, más bien lo contrario. Sentían la necesidad de sustituir ese universo tan frágil e inestable por otro más esperanzador.

A punto de partir, dispuestos uno al lado del otro, observaban la calle con melancolía. Incluso en los días soleados como el de su partida, el gris se había apoderado de aquella ciudad. Todo lucía diferente, los edificios más nuevos parecían viejos y lúgubres y el bullicio de las calles se había esfumado.

Se había creado un clima de nostalgia, y Adel sabía que era un buen momento para hacer uso de su imaginación:

—Mirad chicos... ¿Sabéis que es esto? —dijo sacando un sobre viejo de uno de los bolsillos de su mochila.

—¿Una carta? —preguntó Hana.

—Por nuestro bien, más vale que sea dinero —afirmó con seguridad Badi.

—Pues no. No habéis acertado. Pensad, pensad… es algo muy útil —siguió el hombre con la intención de provocar algo de curiosidad y misterio en los niños...

—¡Papá! Otra vez… —continuó su hija con resignación. Como todo adolescente, empezaba a sentirse algo avergonzada con este tipo de cosas. Los tres niños estuvieron un gran rato intentando adivinar lo que aquel sobre misterioso contenía: “billetes de tren”, decía uno... “cromos”, imaginaba otro...

A Adel le gustaba mucho generar curiosidad e interés en los niños. Pensaba que era la clave de la enseñanza. Como buen maestro intentaba aprovechar cualquier situación cotidiana de la que se pudiera aprender. Era un apasionado de su oficio y de forma casi innata convertía situaciones cotidianas en grandes aprendizajes.

Pues bien, el juego se detuvo cuando la pequeña Lia suspirando y con gran pesar dijo:

—Seguro que son fotos, mi mamá las guardaba en un sobre como ese. —Tristemente todos dirigieron las miradas hacía la pequeña y con una voz suave y misteriosa les explicó Adel:

—Habéis dado muchas respuestas, pero ninguno lo habéis adivinado... Lia, guardaremos fotos y recuerdos en uno nuevo. Pero... en este...¡Mirad lo que hay! —exclamó con entusiasmo. Y acto seguido abrió el sobre y desplegó un viejo mapa.

—No es un mapa cualquiera. ¡Es muy especial! —continuó cómplice la madre. —Nos va a guiar en nuestra gran aventura. Si seguimos bien las indicaciones, llegaremos al lugar de nuestra nueva casa —explicó con lágrimas en los ojos.

—Es nuestro mapa de la suerte y hemos de cuidarlo muy bien. —Todos lo miraron con curiosidad hasta que Badi añadió con retintín:

—¿De la suerte? Sí, claro...

Tenía diez años y una mente muy lógica. Además su situación vital le había hecho madurar más de la cuenta y como consecuencia era bastante “incrédulo”. Sin embargo su hermana conservaba la inocencia propia de una niña de cinco años. Era una niña muy curiosa y observadora y preguntaba constantemente el porqué de las cosas. Desde que Adel había sacado el mapa, ella no había dejado de mirarlo:

—¿Qué es esto? —preguntó señalando al mapa.

—Es un río. —Y con una mirada confundida y sin saber muy bien como interpretar aquello volvió a preguntar:

—¿Y esto? —repitió con expresión dudosa apuntando con su dedito hacia unas cruces de color rojo.

—Son lugares especiales por los que vamos a pasar —dijo Adel con los ojos bien abiertos.

—¿Y por qué no lo consultamos en el teléfono? —interrumpió Badi.

—Los grandes aventureros siempre llevan mapas como este. Pasaremos por zonas en las que no haya cobertura y ya sabes que la conexión...

—¡Será divertido! Vamos a conocer a gente nueva, ver otros paisajes, escuchar otros idiomas… —continuó Hana.

Era una niña muy lista, conocía muy bien a sus padres e intuía lo que querían conseguir. No obstante su inocencia estaba por encima de todo pensamiento racional y eso hacía que se sintiese contenta. Poco a poco iba recuperando la ilusión. El hecho de alejarse del ruido de su ciudad la tranquilizaba enormemente. Para ella había sido lo más traumático. Era lo que le hacía recordar constantemente el peligro al que estaban sometidos. El canal por el que ella percibía la guerra. En los últimos meses apenas había salido de casa, y sus padres habían intentado que la niña sufriera lo menos posible. Aunque tenían la sensación de que esa burbuja que habían creado alrededor de la niña era efímera.

Le haré una oferta que no podrá rechazar.

—El padrino

El viaje acababa de comenzar y tanto Melissa como Adel sabían que iba a ser duro. Antes de partir ya habían tenido que tomar decisiones importantes. Y estas eran solo un anticipo de lo que estaba por llegar.

Los lugares especiales marcados en el mapa con cruces de color rojo, eran sitios claves: inicios de rutas, fronteras, zonas peligrosas, posibles puntos de encuentro con intermediarios…

Adel sabía que en una situación tan delicada como la que estaban viviendo, cada minuto era importante. En cualquier momento las cosas se podían torcer y podía suceder cualquier desgracia. Así que trataba de que la experiencia fuera lo más agradable posible para todos, sobre todo para los niños, que eran los más vulnerables.

Junto con otras familias, iban a viajar en autobús hasta la capital del país vecino. Lugar clave del viaje, donde pasarían unos días hasta dar el siguiente paso. Todo transcurría con normalidad hasta qué el autobús realizó una de las paradas rutinarias. La familia bajó para poder ir al baño y estirar un poco las piernas y justo en el momento de volver a subir, la pequeña Lia salió corriendo:

—¡Quiero volver a mi casa! —gritaba corriendo con lágrimas en los ojos. Y seguidamente, Adel bajó con rapidez detrás ella.

—Tengo que salir ya… ¡suba! —ordenó el conductor seriamente creyendo que aquello le traería problemas.

—Por favor espere, no puedo dejar a la niña sola —suplicó muy nervioso el padre.

—Chicos, rápido, bajad... las maletas por favor —balbuceó la madre.

—No puedo parar, es hora de salir. Voy a cerrar las puertas. Bajen si quieren.

—¡Esperadme en la estación! —sollozó Adel tratando de no perder de vista a Lia.

E inmediatamente y sin decir nada más el conductor cerró las puertas. Melissa desesperada empezó a gritar por la ventana:

—¡¡Adel!! ¡¡por favor pare!! ¡¡Adel!! ¡¡Lia!!

—¡Esperadme en la estación! —gritaba el hombre exhausto tratando de alcanzar a la niña.

Lo que no sabían era que el próximo autobús no salía hasta el día siguiente. Adel no tenía batería y sabía que, si no volvía a encontrarse con su familia, todo el plan se podía arruinar. Pasaron frío y hambre hasta que el próximo autobús los recogió. Mientras, el resto de la familia se acomodó en la estación. Esperaban con angustia, porque no tenían muchas garantías de que Adel y la pequeña Lia llegaran. Fueron horas muy duras para todos. Pero por suerte, se pudieron reencontrar.

Allí, tuvieron que andar mucho para poder encontrar un lugar donde dormir. Después de horas deambulando por la ciudad consiguieron una habitación para todos en un viejo hostal en las afueras. Intentaban gastar lo menos posible, ya que, eran muchas bocas para alimentar y habían tenido gastos considerables. El éxodo estaba siendo tan grande que, para las personas procedentes de su país de origen, el visado era obligatorio. Así que, nuestros protagonistas, tuvieron que pagar un precio desorbitado para poder entrar de forma legal.

La habitación era pequeña pero estaba limpia. Tenía dos camas en las que se habían acomodado los cinco. Como cada noche antes de dormir Adel les contaba alguna de sus historias, recordaban los mejores momentos del día y hablaban de los posibles planes de la siguiente jornada:

—¿Puedes enseñarme el mapa? Me gustaría saber cuanto hemos recorrido.—Badi, estaba empezando a adaptarse a la nueva situación.

—Mira —contestó Adel.

—¿Hasta dónde hemos de llegar?

—El destino final es este.—Y marcó con un gran círculo el posible país—. Pero todavía no está claro... tendremos que esperar unos días aquí— y susurrando le preguntó…

—¿Sabes quién es Phileas Fogg?

—Creo que sí... aunque no estoy seguro —contestó el niño.

Entonces Adel, haciendo uso de su habilidad para interpretar, le contó brevemente la historia del personaje de Julio Verne.

—¿Una apuesta? ¿En 80 días?… preguntó después de haber escuchado el relato.

—Te propongo una cosa... ¿Por qué no documentas nuestro viaje? Cuentas los días, anota las ciudades y los lugares visitados...y todo aquello que se te ocurra. Tengo una pequeña libreta que la puedes usar para ello.

—Me parece bien —respondió el niño.

—Por cierto, mañana podréis visitar la biblioteca nacional. Es la más antigua de la ciudad. Yo he de reunirme con un conocido, pero mientras podréis ir con Melissa.

—Pero Adel... una cosa... ¿Dices que ese tal Fogg hizo una apuesta?... Podríamos hacer nosotros lo mismo y así tener más dinero para el viaje... lo sé todo...

—¿Se puede saber qué es lo que sabes, jovencito?

—Sé, que te dieron muy poco dinero por la casa. Y que has pagado mucho para que podamos estar aquí .

—Bueno, así es, pero tranquilo que aún nos queda dinero, no has de preocuparte por esas cosas.

—Sabes… los vecinos también necesitan dinero. ¿Y sí hacemos una puesta con ellos? El que llegue primero gana.

—¿Qué vecinos?

—Los de la habitación de enfrente.

—Pero hijo... piensa las cosas... cuando uno apuesta dinero igual que lo puede ganar, lo puede perder, y no estamos para eso —trató de hacerle entender.—Nuestra apuesta es vital. Conseguir un buen lugar donde empezar una vida será nuestra recompensa.— Y con mirada desconfiada Badi siguió mirando al mapa hasta que se durmió...

El día siguiente era importante. Adel tenía que encontrarse en un café bastante concurrido de la ciudad con Rigel. Un nuevo contacto que le habían recomendado. Se rumoreaba que este, se dedicaba a “ayudar” a la gente a llegar a “la tierra prometida”.

Muchas de las personas que recurrían a este tipo de intermediarios, lo hacían porque no tenían otros recursos. Llegar a este extremo significaba que sus vidas corrían peligro.

El encuentro fue breve. Rigel explicó como trabajaba, Adel lo escuchó, y sin darle ninguna respuesta, se despidieron cordialmente. Nuestro protagonista debía pensar y consultarlo con su esposa. Les pedían dinero por adelantado y el viaje era muy arriesgado.

Mientras, el resto de la familia había conseguido llegar a la biblioteca. Era la más grande del país. La habían restaurado y ampliado y era muy famosa porque preservaba manuscritos y libros antiguos. Además, se podía visitar porque estaba abierta al público. Los niños estaban asombrados. Sobre todo Hana que era una apasionada de la lectura. Se encontraba como pez en el agua, deseosa de recorrer los pasillos y rebuscar entre las estanterías. Para ella los libros eran como cajas misteriosas repletas de sorpresas: criaturas,viajes,deseos, tiempos desconocidos, personas...

Hasta el momento, el viaje para ella no estaba resultando duro. Sabía de su condición de inmigrante. Pero tenía una visión esperanzadora. Estar lejos de la guerra le tranquilizaba enormemente. Podía dormir sin aquellos traumáticos ruidos y confiaba plenamente en sus padres. Su inocencia la protegía y no había perdido la capacidad de soñar. Muchas de las víctimas de guerra, sufrían bloqueos, traumas, e incluso enfermedades psicológicas graves. Pero, afortunadamente no era el caso de Hana. Su anhelo por conocer mundo y aprender estaban siendo una gran motivación. Y la protección y el cuidado que le ofrecían sus padres le hacían sentirse muy segura. Estaba empezando a vivir sin temor, como antes de la guerra.

Sin embargo a los dos pequeños les estaba costando más, sobretodo a Lia. Perder a su madre había sido un golpe muy duro. Y el arresto de su padre más. Adel había intentado contactar con él, pero no había podido lograrlo. Habían perdido su pista. No sabían si quiera si seguía vivo.

Cuando Adel llegó a la biblioteca, estaban todos en la entrada principal: —¿Os ha gustado la visita?

—¡Mira papá, me encantaría leerme todos estos libros! —exclamó con entusiasmo Hana mostrando un trozo de papel arrugado con una gran lista de títulos.

—¡¡A mí no!!. No se podía ni hablar. ¡Ha sido muy aburrido! —dijo con firmeza la pequeña de la familia.

—A mí también me ha gustado. Hay manuscritos, monedas y mapas antiguos...—continuó Badi con entusiasmo.

—Por cierto, hablando de mapas... sacad el nuestro.—Y con un lápiz rodeo uno de los lugares “especiales”—. Mirad ya hemos recorrido todo esto, y ahora estamos en uno de los puntos importantes que os dije.

—Gracias papá. Visitar la biblioteca ha sido divertido.

—¡¡Estoy cansada y tengo hambre!! —exclamó la pequeña Lia.
Melissa miró con preocupación a su esposo y disimulando, le susurró al oído:

—Tenemos que hablar a solas.

—Lo sé. Esta noche, cuando se duerman los niños…

Puedes escribir tus propias reglas. Hazlas tan interesantes como quieras.

—La La Land

Bajaron a la puerta del hostal. Era una noche cálida y tranquila. Las estrellas brillaban con intensidad y tanto Adel como Melissa sintieron nostalgia de las noches de verano en su ciudad. De aquellos días de miradas intensas y conversaciones infinitas. Se conocieron en un curso de fotografía, unos meses después de comenzar la universidad. Pero su historia realmente comenzó con un encuentro casual en una cafetería cerca del campus. A ese encuentro casual, le siguió una cita, y en poco tiempo, se encontraron con la necesidad de pasar el máximo tiempo posible juntos...

Melissa creció en un pequeño pueblo donde las oportunidades eran escasas. Así que en cuanto tuvo la edad se trasladó a la ciudad para continuar estudiando. Antes de la guerra, sobre todo en las grandes ciudades, las mujeres gozaban de una libertad que difícilmente se encontraba en los países de alrededor. La enseñanza era obligatoria hasta los quince, y en las universidades la cantidad de mujeres igualaba, y en algunos casos, superaba al número de hombres.

Era una mujer muy fuerte e independiente. La vida le había retado a distintas batallas que había superado con creces. Pese a todo, tenía una sensibilidad especial. Y esto le había llevado a observar con detalle todo lo que ocurría a su alrededor. Captaba con facilidad matices que, para el resto de la gente, pasaban inadvertidos. Lo cual, la hacía comprensiva y paciente.

Él sin embargo había crecido en el seno de una familia acomodada y había destacado siempre por sus buenas costumbres y valores, y un nivel cultural muy por encima de la media. Alegre y formal, y muy a su pesar, tímido.

Desde que se enamoraron, soñaban con una vida juntos, y esa noche cálida de principios de verano, también, aunque con un añadido, los pequeños:

—Sabes... en el hostal hay una familia que está en una situación similar a la nuestra —empezó diciendo Adel.

—Si lo sé… en la habitación de enfrente. —Esta tarde he estado hablando con el padre. —Y… ¿Qué tal? —preguntó ella.

—Uf… pues bastante triste. Son muchos, viajan con los abuelos, y quieren separarse para poder cruzar la frontera.

—Quién nos iba a decir unos años atrás que viviríamos esto… —continuó con gran pesar Melissa.

—Quieren casar a su hija mayor. Han concertado un matrimonio con un primo lejano. Su padre piensa que es la mejor forma de protegerla. Dice que así se sentirán aliviados económicamente y que no la acosaran. Está obsesionado con esa idea.

—Qué barbaridad —exclamó ella— Es una auténtica locura… pero si tan solo tiene quince años. Deberíamos hacer algo.

—Melissa, piensa un momento...¿Qué crees que podemos Hacer? Bastante haremos si llegamos todos nosotros vivos... por cierto... Rigel me ha pedido una suma desorbitada de dinero y quiere que le paguemos por adelantado.

—Me parece que se están equivocando con esa niña. Tiene toda la vida por delante, y tiene derecho a decidir con quién quiere compartir su vida.

—Nos pide mucho dinero, un depósito por cada uno... y además no me fio, me da miedo que se quede con nuestro dinero.

—Hasta donde estamos llegando... piensa en las niñas... ¿Te gustaría un destino así para ellas?

—¡Melissa por favor! ¿Me estás escuchando? Sé que lo que te acabo de contar es triste, muy triste, pero nuestra situación también es delicada— interrumpió alzando la voz.

—Lo siento... disculpa. Es que todo esto está empezando a superarme.

—Te decía que la opción de Rigel no me parece segura, hay algo en él... que me crea desconfianza. Hay muchos estafadores en la ciudad.

—Entiendo, pero… ¿Qué opciones tenemos?

—Pues no muchas, aquí podemos estar 90 días… pero sino encontramos trabajo….

—Ya, y hemos de guardar dinero para pagar el siguiente visado, y el resto de gastos del viaje.

—Tenemos diferentes opciones. Hemos de decidir lo antes posible sino queremos que nos envíen de regreso al infierno. En cuanto pase el tiempo, nos pueden deportar en cualquier momento.

—O llevarnos a un campo… Qué futuro tan esperanzador.

—Hemos de tener fe —continuó pacientemente él.

—¿Fe? ¿Dices que hemos de tener fe? Hemos vendido nuestra casa por una miseria. Hemos tenido que dejar a nuestros padres sabiendo que en cualquier momento pueden morir de forma traumática. No tenemos la certeza de llegar todos juntos. Desde que fusilaron a aquellos periodistas... el miedo me acompaña día y noche. Siento temor de que nos separen de los niños, de que te arresten ...

—Tranquilízate por favor, si no nos dan asilo seguramente nos envíen a un campo. Lo más importante ahora es permanecer juntos —trataba de decir Adel.

—Lo sé, hemos de pensar en los muchachos... La pequeña Lia, no está bien, añora mucho a su madre. No tenemos respuesta para Badi cuando nos pregunta por su padre. Y Hana...

—Hana está bien. Sigue siendo una niña ingenua y ve todo esto como una aventura.

—Abre los ojos Adel, Hana es un niña muy inteligente y se da cuenta de muchas cosas. ¿Te crees que no sabe lo que está pasando.¿Qué no percibe nuestro miedo?

—Si, claro que es consciente de todo, pero no lo está viviendo como nosotros... o al menos, eso creo... —Y después de un gran silencio y con una mirada serena, continuó:

—Sabes.... a veces me gustaría mantener los problemas en el limbo, parece que, si les ponemos nombre, se materializan y ya no es posible olvidarlos. —Otra pausa interrumpió la charla—. En fin Melissa, no pierdas la esperanza por favor. Siempre has sido una mujer muy optimista.

—Lo sé, y disculpa… esta situación me está desbordando. Lo estás haciendo genial con los niños, tenemos mucha suerte de contar contigo —Y después de un intenso y largo abrazo.

—Saca el mapa por favor. Quiero saber qué opciones tenemos.

—La opción de ir por tierra es más segura. Pero mucho más lenta y cara. También es arriesgada y la probabilidad de los campos también está. Para poder salir necesitaríamos tener los nuevos visados antes de que termine el plazo. —Respiró profundamente y siguió explicando:

—Si vamos por aquí, tendremos que atravesar el mar. Es mucho más rápido y económico pero bastante más peligroso… ya sabes… —dijo con voz temblorosa mientras señalizaba el recorrido.

—Pero bueno, que todo irá bien, si conseguimos pronto los visados podremos atravesar la frontera sin problemas… Eso si, tendremos que gastar el dinero sólo en cosas imprescindibles… Cuando lleguemos, sabes que mi primo nos acogerá en su casa, hasta que nos den asilo…

—Si nos lo dan… Somos muchos los que hemos exiliado… Y ya sabes como van estas cosas… —Lo sé —y después de una larga pausa dijo:

—Estoy cansado. ¿Subimos a la habitación?

—Vale, no tenemos que decidirlo ya. Necesitamos descansar. Mañana podríamos pasar el día en el río. Nos vendrá bien desconectar… por cierto… qué historia les contarás esta vez a los niños.

— Mujer incrédula, si te lo digo ya no tendrá gracia. Déjate sorprender. —Y guiñándole un ojo le sacó una gran sonrisa.

Así brilla una buena acción en un mundo cansado.

—Willy Wonka y la fábrica de chocolate

Hana se despertó con la nueva sensación de tranquilidad. Todavía sin abrir los ojos, agudizó el oído para tratar de descifrar el origen de aquellos sonidos, una mezcla de murmullos, pequeños estruendos, algún que otro coche… y no pudo evitar compararlos con el ruido de su ciudad natal. Estos, cada vez tenían menos peso, cosa que la serenaba enormemente. Su anhelo por dejar atrás la guerra, le hacía imaginar nuevas aventuras y posibilidades. Y sus padres habían conseguido que aquel viaje fuera una auténtica proeza. Un impulso a una vida mejor:

—Venga chicos arriba. Hoy nos vamos de excursión.

—Lia, mira estás tizas. Las guardé para ti. Podremos dibujar con ellas —continuó diciendo Melissa.

—¡¡Bieen!! —respondió con una gran sonrisa. Dibujar era una de las cosas qué más le divertía.

—Yo llevaré mi libreta —añadió Badi.

Y después de finalizar las rutinas matutinas salieron con ilusión del hotel. Habían comprado fruta, un poco de queso y pan. El día era soleado, pero cerca de la orilla no hacía calor. Corría una suave brisa y una gran chopo les protegía de los intensos rayos de la mañana. La pequeña Lía, parecía feliz. Garabateaba con tiza a toda su nueva familia en una gran roca, Badi, seguía “almacenando datos” en su libreta de explorador y Hana conversaba tranquilamente con sus padres:

—Que bien se está aquí.

—Pues sí, ha sido una buena idea —respondió su madre.

—A mí me gusta esta cuidad mamá. Hablan nuestro idioma, hay universidad, cines, tiendas… estamos más cerca de los abuelos...

—Lo sé cielo, pero hemos de encontrar la mejor opción.

—Había llegado el momento de mantener aquella conversación.

—Sólo podemos estar 90 días —explicó su padre— Pero si encontramos trabajo, tal vez podamos prolongar el tiempo….

—Mamá, ahora estoy contenta, pero a veces tengo miedo…

—Es normal que te sientas así Hana. Todos, lo tenemos. Pero sabes, se puede vencer. Además, lo importante ahora mismo, es que estamos todos juntos. Y es por eso por lo que tenemos que luchar. ¿Sabes cual es una de las cosas qué más me ayuda?… soñar. Los sueños son un arma muy poderosa si los abrazas fuerte te ayudan a superar obstáculos y dificultades. Y acto seguido, Adel exclamó con entusiasmo:

—¡Es cuestión de imaginar, de desear... “Pure Imagination”! —chapurreó.

—¡¡Willy wonka!! —Exclamó con complicidad Hana.

Y haciendo uso de los pocos datos que tenía, reprodujo en su teléfono la canción. Al escuchar la música, los pequeños se giraron rápidamente y sin pensárselo dos veces empezaron a bailar. El resto de la familia, cómplice, se unió. Y allí se encontraban, lejos de aquellos ruidos de guerra, bailando y riendo como si el tiempo se hubiera detenido. Como si los astros se hubieran alineado para que todo fluyera con armonía. Luchando por ganar aquella apuesta vital que tanto sacrifico les estaba suponiendo. Sintiéndose más unidos que nunca. Siguiendo las indicaciones de aquel mapa “especial” hacia un sueño común. Dirigiendo sus pasos inseguros hacia una ilusión, hacia una vida más segura. Dónde el tiempo gane la batalla a la memoria y la vida no sea una amenaza constante. Huyendo del conflicto para encontrarse en paz, escapando del horror para alcanzar la libertad.

Millones y millones de personas en todo el mundo se han visto obligadas a huir de sus hogares. Entre ellas hay un alto porcentaje de personas refugiadas, y más de la mitad, son menores de 18 años. La comunidad internacional no ha conseguido acordar un sistema justo para proteger a las personas que se ven obligadas a dejar todo atrás por motivos muy graves como por ejemplo la violencia y persecución.

Muchos, viven en un estado de incertidumbre durante años, sin la posibilidad de volver a sus hogares ni la esperanza de labrarse un futuro mejor.

También hay millones de personas apátridas, a quienes se les ha negado una nacionalidad y acceso a derechos básicos como educación, salud, empleo y libertad de movimiento.

Un gran número de personas permanecen en los campos durante años, viviendo en condiciones insalubres e inhumanas. Y otros muchos, mueren en el intento.

Nos vemos en el infierno

Diego Gamay

La imagen siempre reaparecía imperturbable, con franca nitidez y en apática inmovilidad; un antiguo edificio al que poco o nada afectaba el paso del tiempo o el de las juventudes que lo habitaban con regularidad calculada. El viejo instituto del pueblo era un mausoleo para sueños adolescentes y mentes inquietas; allí morían creatividad e inocencia, si acaso quedaba ya algo de las dos.

La secuencia se sucedía invariable en cada uno de sus oníricos aconteceres: los pasillos, las pizarras, compañeros, notas que volaban, conversaciones y susurros ... Y ella. Lo único que daba sentido a la escena y a su adolescente cautiverio. Una excitante y febril atracción entre lo platónico y lo obsesivo. No resultaban fáciles las relaciones para alguien tan introvertido como él, mucho menos en esa época, mucho menos con esa divinidad. Demasiada distancia entre los dos. En ocasiones, desde su pupitre, su lacia melena ondeaba grácil y airosa mientras contoneaba su cuerpo al son de alguna desconocida partitura — indescifrable para él —, giraba lentamente su delgado cuello y posaba esos grandes ojos color añil en los suyos. Y se tomaba su tiempo. Así era Delia. Se sabía atractiva y le encantaba utilizarlo, especialmente con él, una presa demasiado fácil como para obviarla. Desde que tenía uso de memoria, esa joven lo tenía cautivado; tal vez el dulce sonido de su voz, tal vez su áureo cabello, su fina silueta, o el armónico y sensual contoneo de su cuerpo.

Entonces sonaba el ring de la pausa del almuerzo, desaparecía la magia y retornaba la realidad de la situación: una rápida visita en soledad al banquito junto a las canchas, una manzana, un zumo, y el tiempo justo para retomar las clases. Salvo aquel fatídico día, el día en que por primera vez alguien decidió meterse en su vida, para no salir de ella nunca más. Para desdicha mutua.

—¡Miguelito, Miguelito! Otra vez solo, siempre solo. —Héctor, como no. Quién sino el muchacho más carismático del instituto habría tenido la osadía de interrumpir su aislamiento. Grande, fuerte, viril, seguro. Su perfecta antítesis.

—Hola, Héctor. —responde con más sorpresa que entusiasmo; la primera interacción cordial probablemente en años.

—Es un auténtico bombón nuestra Delia, ¡¿eh, piratilla?!

Comienza a sentir el pudor, la vergüenza; nadie se dirigía a él pero al parecer tampoco perdían detalle, por más que tratara de disimularlo.

—Venga chaval. No me vas a negar que te tiene bien pillado. Deberías ver la cara de gilipollas que se te pone cuando la miras.

No le gustaba la hostilidad que tomaba la conversación, o más bien el monólogo.

—Es una chica atractiva, muy atractiva, debo reconocer. Lo tiene todo y bien puesto. —Mal, el rumbo de la conversación era desde luego inapropiado y hostil. —Y esos labios… Uff… Qué prácticos deben ser cuando…

—¿Qué quieres? ¿A qué has venido? —De alguna forma había que cortar aquello, poco importaba la sutileza.

—Tranquilo, pecholata. ¡Ja, ja! Parece que he tocado fibras sensibles. — Su tono y postura son ahora desafiantes. —Es un bombón, pero no deja de ser una chica más. Tal vez debería marearla.

—No estás a la altura. —responde inmediatamente—Tal vez seas el ligón del instituto, pero ella es distinta. Está muy por encima de tus posibilidades.

—¿Eso crees, piltrafilla? —pregunta con osadía Héctor.

—Desde luego. —responde furioso.

—¿Te apuestas algo?

Malditas palabras. Maldito el día y maldito Héctor. Unas palabras y un momento que marcarían para siempre su ya triste vida. Se lamentó enseguida y aún seguiría haciéndolo durante demasiado tiempo. La secuencia se repetía constantemente aunque no siempre seguía un orden. A veces cambiaban secundarios y perspectivas, luces y sombras, pero las palabras ... Las palabras se aferraban al guion con estricta minuciosidad. “¿Te apuestas algo?” Y a partir de ese momento todo se entrelazaba difuso: el acercamiento, el coqueteo, las miradas, el

contacto, los besos, las risas, las burlas. Y el odio. El odio incipiente de quien yace herido de guerra en el campo de batalla, y guarda su último aliento para increpar al enemigo victorioso. Odio hacia Héctor, que se había burlado y meado en su cara. Y odio hace ella, nacido de su descarado engaño. ¿Cómo era capaz? ¿Cómo había podido hacerle eso? Soñando con ella, respirando por ella, su único sustento en los fríos y solitarios días en que se desarrollaba su pusilánime existencia. Una princesa de cuento de hadas, cautivada por un vulgar sinvergüenza. Un ordinario, ramplón y hortera, de modales rudos e intelecto escaso.

Y reaparecía el dolor, nunca olvidado. Dolor y rabia. Rabia y desesperación. Y fuego. Sentía el fuego en su interior, un fuego que le consumía. Debía hacerlo salir. Necesitaba hacerlo salir. Una garrafa de gasolina, un mechero, y un plan. Quería verlo todo arder. ¿Quién echaría de menos ese edificio maldito? Tal vez no calmara su pesar, pero era un comienzo ... Y entonces el miedo, la inseguridad, el tropiezo, las llamas envolviéndolo, los gritos desgarrados, y

Despierto y a salvo. Empapado en sudor y algunas lágrimas. El sueño era nítido, y ni siquiera se desvanecía con cada nuevo amanecer mañana, después de muchos. ¡Maldita apuesta! Aunque solo era cuestión de tiempo.

￼Ornamento 16

—¡Vamos, Mulha! Mueve ese culazo, que pareces un abuelo. —sonreía mientras sacaba burlonamente la lengua.

—Te recuerdo que llevo al menos 5 kg más que tú en la mochila, Ane. Que me has convertido en tu sherpa particular.

—¡Ja! Fuiste tú el que se ofreció caballerosamente a cargar con mis botas y el resto del agua, espabilado. No me vengas ahora con acusaciones o reclamos. —respondía con fingida indignación mientras fruncía el ceño. —¿Tengo que arrepentirme de haberte expuesto a semejante titánico esfuerzo adicional? —añadió con sorna. — ¿Reorganizamos el material? ¿Quiere vuestra merced que cargue con su mochila también?

—¡Cómo te odio!

Entre esfuerzos y bromas continuaron el ascenso. Llevaban tres horas a cuestas ya desde que, iniciando desde el lugar de estacionamiento, habían dejado bien atrás el profundo valle y, más tarde, sin encontrar apenas tránsito en el refugio, efectuaron una pausa para añadir una capa más de aislamiento, colocarse crampones y casco, y ceñirse el piolet; se adentraban ahora en pleno glaciar y, si bien no era una zona excesivamente dura, sí constaba de buena parte técnica que requería de material.

—Bien. Partiendo desde el collado en donde nos encontramos, tenemos por delante un ascenso más pronunciado hasta la antecima, y de ahí a coronar. Unos 200 m de los 3404 m totales —dijo Mulha acentuando la cifra guiñando un ojo. — Sobre 40 minutos. —Sostenía el mapa, mientras trataba de reconocer el difuso camino apenas perceptible sino para ojos experimentados.

—Sí, eso a ritmo de persona. A tu ritmo tal vez lleguemos al desfiladero para merendar, con suerte.

—Aquí arriba hay bastante roca y nieve, ¿sabes? Sería tan fácil hacer desaparecer a alguien... O incluso puedes resbalar y tener una aparatosa caída por la chimenea que hemos dejado atrás, esa en la que por unos gloriosos instantes has permanecido callada para mantener la respiración. Mejor no me tientes.

Ane se acerca con cara de pocos amigos, a escasos centímetros del rostro de Mulha, y dice: —Yo también te odio.

Un beso y un abrazo, cerca de la cima. Un beso y un abrazo, como solían acabar cada una de las discusiones, reales o fingidas, a las que habitualmente se enfrentaban. Una útil artimaña para cargar fuerzas y retomar el camino, como tantas otras veces.

Continuaron en silencio el tramo que restaba hacia su destino. La temperatura, el viento y la altitud empezaban a hacer mella físicamente; ya sabían que no era el mejor de los días para un ascenso cómodo, habían consultado los partes meteorológicos tanto de la localidad como de la cima, y si bien el riesgo de turbonadas o tormentas no era preocupante en exceso, ambos sabían lo rápido que podía cambiar el tiempo en alta montaña. Tomaron una última

pausa para acondicionarse y afrontar los 40 m del pronunciado desfiladero, se recrearon en las vistas a ambos lados de la garganta y, finalmente, coronaron.

—Qué preciosidad.

Pasado un tiempo prudencial, en que la pareja disfrutó del premio de su empresa, Ane se levantó súbitamente y se dirigió hacia la Virgen encargada de ornar la cima. Algo parecía atraer su mirada irremediablemente y, tras apoyarse ligeramente en la Cruz, alcanzó el pedestal y posó sus manos sobre el mismo. Un curioso objeto colgaba sobre los hombros de la pequeña estatuilla, ligero y translúcido, ondeante merced a los ya severos vientos de la cima. Parecía una pulsera, una minúscula y singular pulserita, demasiado pequeña para muñeca adulta e incluso infantil. La acercó un poco más a sus ojos y, sobresaltada, dejo caer el diminuto objeto bajos sus pies.

—¿Qué ocurre, Ane? —Mulha estaba a su espalda, sorprendido por la extraña reacción de Ane. —No. Nada —respondió esta tras serenarse y recoger la pulsera de entre la nieve.

No hubo más conversación, ni en la cima, ni durante el descenso, ni siquiera durante el viaje de regreso en la furgoneta hacia su alojamiento. Ella se encontraba como ausente, y no era la primera vez; ocurría con cierta frecuencia que Ane revivía ciertos recuerdos dolorosos que la atrapaban y la tornaban distante. Un traumático episodio de sus vidas que acudía asiduamente a amilanar los ánimos y desgarrar su dicha.

Una vez en la habitación, y cuando la preocupación superó la prudencia, Mulha comenzó:

—¿Vas a contarme qué ha ocurrido allá arriba? Parecía que hubieras visto un fantasma. —No imaginaba cuánto se había acercado a la realidad.

—Recuerdos. —respondió, entre fatigada y melancólica

—No te preocupes demasiado, se me pasará.

￼Ornamento 16

La habitación era un conglomerado de calzados, neoprenos, guantes, escarpines, mochilas, arneses, cuerdas, mosquetones y útiles de supervivencia. Sobre la cama, dos bidones estancos y una enorme mochila terminan por definir el caótico paisaje. Mulha se encuentra revisando su portátil, cuya pantalla está dividida en un parte meteorológico, un software especializado y un par de reseñas.

—¿Has comprobado la batería del GPS y del móvil?

—Sí.

—¿El parte meteorológico?

—Estoy en ello.

—¿Brújula y altímetro?

—No, pero tengo el cuchillo de sílex y la tiza por si tiramos de arte rupestre. ¡Por Dios, Ane! Eres la mujer desactualizada. ¿Para qué llevo el GPS? Además, se trata de un barranco, no una cueva. No lo veo muy necesario, sería duplicar material.

—Que yo sepa, el GPS no es lo más fiable en un barranco, por más abierto que sea, y el hecho de que lo hayas hecho varias veces ya debería confirmártelo. Y la aproximación tampoco es moco de pavo, que no hace tanto de la tormenta, el terreno podría haber cambiado bastante respecto de la reseña y tu memoria.

—Bueno, el cliente quería “vivir aventuras más allá del quirófano”, ¿no? Eso especificaba tal cual en el formulario.

Bromeaba Mulha mientras releía el formulario de contacto y lo mostraba a Ane, móvil en mano. Eran unas fechas algo inusuales para aventuras alpinas, tanto por la época del año como por las recientes tormentas que habían azotado la zona; unas lluvias de gran intensidad con caída de granizo y acompañadas de fuertes vientos que interrumpieron prácticamente todas las actividades locales, tanto comerciales como recreativas, y habían

mantenido al conjunto de la población en una insoslayable pausa. Tal era el clima que se respiraba en ese momento y ese lugar y, en medio de este, una solicitud; el remitente parecía ser un médico en activo que no quería desaprovechar unos días libres de los que inusualmente se encontraba disfrutando. Declaraba que era un iniciado en los deportes de riesgo en general y de montaña en particular. Se trataba de una presentación bastante formal y muy escueta. Había hecho la reserva y el pago por adelantado, por un importe final que se correspondía con el paquete total del servicio, algo bastante extraño teniendo en cuenta que los imprevistos podían ser muchos y variados, y que no estaba asegurado el retorno del capital por circunstancias ajenas.

—Espera. Deja que te ayude a colocar todo eso en la furgo.

—¿Estás segura de que no quieres venir? Me vendría bien una mano para tratar con semejante elitista forrado y aburrido.

—¿Has duplicado el material por si acaso?

—Ya me confirmó que cuenta con su propio equipo. Pero sí, he cargado una mochila de más con todo el material necesario. Si luego sobra, en la furgo no molestará, más teniendo en cuenta que solo iremos él y yo. Por cierto, extraño ¿no?

—Solo hubo un contacto más que se rajó a última hora, sin explicaciones. Sí, es extraño.

—En fin, repasemos: salgo hacia su ubicación esta misma noche y pernoctaré de camino, así evito aglomeraciones y retrasos en la carretera. Lo recojo mañana temprano. Media hora máximo en carretera, nos equipamos allí mismo, y al lío. Tú atenta al móvil, ¿ok? Te enviaré mensaje al inicio y llamaré al acabar. Si tardo algo más de la cuenta, no alertes a emergencias: será el pijo este que le pesará el culo.

—De acuerdo, entonces empezaré a preocuparme solo si tardas mucho más de la cuenta. He metido en la bolsa la brújula y el altímetro junto a un mapa impreso del terreno con toda la información necesaria, ya sabes: orografía, toponimia, referencias geográficas, etc.

—¿Estarás bien?

A pesar de ser inseparables, había unas pocas ocasiones en que ya fuera por un suceso fortuito o algún mal recuerdo, Ane decidía no acompañar a Mulha en sus aventuras. Este era de los segundos. Nunca llego a comprender que disparaba aquel comportamiento, aunque la reacción la entendía perfectamente, ya que él mismo la había sufrido en sus propias carnes. Suponía un trauma demasiado grave como para ignorarlo pero, al contrario que Ane, él lo afrontaba precisamente con adrenalina: la energía de la montaña, el paisaje, la fuerza del agua en los ríos y cascadas, la flora, la fauna, los olores, los caminos y ascensiones... La sensación de naturaleza viva era lo que mantenía cuerdo a Mulha. Por el contrario, Ane era muy distante en esos momentos, una ausencia física y psicológica, que la mantenía a prudencial distancia de cualquier estímulo externo, incluido él mismo. No era extraño que desapareciera incluso por varios días, en que resultaba inútil tratar de contactarla o saber de ella. Él había aprendido a respetarlo y vivir con ello. Sabía, o creía saber, que volvería al poco como si nada hubiera ocurrido, y nunca perdía la esperanza de que tal vez, un día no muy lejano, esas ausencias dejaran de ser necesarias.

￼Ornamento 16

—A ver, Ángel, déjame echar un vistazo a tu equipo.

—Sí claro. Creo que lo tengo todo, pero asegurémonos.

Con los primeros rayos del alba despuntando, aunque todavía sin calentar, los dos hombres se encontraban en los aledaños del pobremente marcado camino que suponía el inicio de la expedición. Habían dejado el vehículo fuera de la zona de la calzada, ya en terreno silvestre, y completaban la última fase de preparación antes de comenzar la etapa de aproximación: una nada desdeñable caminata de 40 min por una zona densa y frondosa donde los hitos, más que identificarlos, había que imaginárselos; a lo cual había que añadir el peso adicional del par de mochilas personales y la incomodidad del neopreno y el calzado. No ajeno a las circunstancias, el enigmático acompañante, Ángel, pregunta:

—¿Cómo es que no nos preparamos justo en el inicio del barranco? Nos podríamos ahorrar algún esfuerzo, ¿no?

—Me da Ángel que no conoces esta ruta demasiado bien ... ¿Es así? —pregunta Mulha con cautela.

—Me has pillado —sonreía este —He hecho varias actividades por la zona anteriormente, aunque dispersas en el tiempo. Y desde luego seguro que hay infinidad de lugares con mayor o menor renombre que debo estar pasando por alto. Disculpa.

—No hay nada que disculpar, hombre. Para eso me has contratado. Espero poder descubrirte algunos pequeños tesoros de esos que no suelen salir en los catálogos de viajes —sentenció Mulha con un guiño.

—Eso sería fenomenal.

Equipados y dispuestos, se introducen lentamente en el espesor del extenso bosque; y al cabo de pocos minutos y algunos metros, ya son prácticamente imperceptibles. La marcha, desarrollaba principalmente entre abetos y pinos negros, discurría atravesada de olmos, castaños y fresnos, además de un denso y variado sotobosque que, aunque deleitaba la vista, entorpecía seriamente la velocidad del tránsito e iba mermando las primeras fuerzas. Mulha marchaba en cabeza, a paso firme aunque relajado; seguido de cerca, su acompañante circulaba con paso menos firme y menos relajado.

—Comentabas en el formulario que eras médico, Ángel. Si tenemos problemas, que seguro que no, es bueno tenerte cerca. —reía éste el chascarrillo, lo que le permitía su acusada respiración. —Yo siempre había tenido a los médicos por más conservadores —añadió, con una mirada de complicidad y aprobación.

—Sí bueno. Hay de todo en mi profesión. Mi problema, supongo, es que encontré esta pasión algo tarde —comentaba, tomando una breve pausa para reponer fuerzas y contemplar el mágico paisaje. —No todos contamos con tu suerte, que disfrutas de esto a diario, ¡y cobrando!

—Eso sí.

—Además, con una extraordinaria e íntima pareja de aventuras, tengo entendido. ¿Cómo es que no nos acompaña?

—Ane. Sí, lo cierto es que es una gran suerte contar con ella, tanto en el terreno profesional como en el personal —decía Mulha con más orgullo que modestia. —Ha tenido un contratiempo y no va a estar disponible por el momento.

—¡Vaya! Lo lamento.

—Se repondrá en breve, es fuerte. Por cierto, ¿cómo sabes que somos pareja? No recuerdo haberlo mencionado en ningún espacio público.

—¿He acertado? Por las circunstancias me lo había parecido, o igual lo he oído por ahí, a otros guías —Mulha muestra sorpresa y vacilación. —¿Queda mucho para llegar?

—Apenas.

Transcurridos varios kilómetros, en completo silencio, y tras consultar el GPS por primera vez, Mulha da indicaciones y ambos proceden a colocarse arneses, cascos y guantes; así daba comienzo la verdadera aventura. Progresiones, destrepes, saltos, rápeles ... Mulha aseguraba a su cliente y procedía a montar la seguridad, y la jornada discurría serena entre el bramar del río y el tintineo de chapas y mosquetones. Llegados a cierto punto, se internaron en lo que parecía una pequeña cueva y, tras unos interminables y agotadores metros reptando por laminadores y gateras, se detuvieron en una especie de galería.

—No sabía que la ruta incluía espeleología —dijo Ángel entre jadeos.

—Me ha parecido interesante que conocieras este punto, Ángel —expuso solemne Mulha. —Soy consciente de que no llevamos el equipo adecuado pero, además de ser corta aunque realmente bonita, esta cueva me permite darte algunas nociones que creo debes conocer, para tu seguridad —y súbitamente, apagó el único punto de tenue luz con que contaban.

—Adelante pues —dijo sin ninguna muestra de asombro o temor.

—Como puedes comprobar, el primer peligro para una incursión, vital en cuevas y no menos vital en cualquier parte de la montaña, es quedarte sin luz; ante tal, lo mejor es quedarse quieto donde uno se encuentre, fuera del agua si la hubiera, y comunicarse con el exterior. Cualquier intento de desplazamiento a oscuras supone un riesgo excesivo por caídas, deslizamientos, choques, etc, y sus correspondientes lesiones de mayor o menor gravedad. Dicho esto, y como habrás deducido, los siguientes peligros son la incomunicación y la hipotermia. Hay que mantener a toda costa la temperatura corporal, y avisar a los equipos de rescate, que son nuestra garantía de que la jornada no acabe en tragedia: mejor salir en la sección de noticias que en las esquelas, ¿capisci?

—Capito, Héctor.

￼Ornamento 16

—¿Cómo has dicho? —hay notas suspicacia en la inflexión de su voz.

—Que he comprendido la lección.

—Has dicho Héctor, ¿nos conocemos? ¿Cómo sabes mi nombre? —insiste.

—Perdona, Mulha, no he sido del todo sincero. Verás, cuando decido invertir mi tiempo, más si se trata de actividades donde el riesgo es considerable, siempre trato de buscar la mayor cantidad de información y referencias posibles de la persona de la que depende mi seguridad, y del lugar en que se desarrolla —apunta Ángel con firmeza. —No sabría decirte en qué lugar exacto de la red, pero de ahí extraje la información.

—Entiendo —señala Mulha con una desconfianza apaciguada. —Bueno, tiene sentido. Probablemente yo habría hecho lo mismo.

Fuera ya de la cueva, y una vez retomado el camino correcto, el resto de la actividad se desarrolló sin inconvenientes ni sobresaltos. Una vez finalizaron la expedición, Mulha se dispuso a telefonear a Ane, tal y como habían convenido. Tras dos infructuosas tentativas, guardó el teléfono y, con gesto apesadumbrado, propuso iniciar el retorno.

Ya en marcha, y viendo que contaban con tiempo más que suficiente, ya que Ángel se había mostrado bastante diestro en el avance —a pesar de su acusado cansancio físico—, Mulha dispuso investigar un tanto la zona; se trataba de un paraje muy visitado, pero aun así era fácil encontrar algunas zonas vírgenes fuera de las rutas de paso habituales. ¡Seguro que esas tierras aún guardaban bellos tesoros paisajísticos con los que poder deleitarse al margen de los consagrados en los trillados catálogos! E inmersos como se encontraban en su nuevo propósito, Mulha aprovechó para telefonear una vez más.

—Pues nada —dijo Mulha mirando a su interesado acompañante mientras se guardaba el teléfono.

—¿Algún problema? Pareces preocupado —se interesó Ángel.

—Espero que no —añadió Mulha algo abatido. —Tanto al inicio como al fin de cualquier actividad en montaña, suelo dar señales de vida a algún contacto, para confirmar que todo ha salido correctamente. En los casos en que Ane no me acompaña, ella suele ser mi contacto. Pero esta vez parece no estar disponible. A veces ocurre que necesita momentos para sí misma y se olvida un poco del mundo para estar a solas, pero lo cierto es que jamás ha dejado de atender, aunque fuera de forma breve, una llamada importante.

—¿Deberíamos preocuparnos? —la pregunta se diluye en el rumor del viento.

Metidos de lleno en lo mas cerrado del bosque, continuaron su travesía por el inexplorado territorio que iban descubriendo a cada paso. Mulha vigilaba su GPS, el cual de cuando en cuando perdía su localización; consciente del problema, propuso un alto en la marcha para consultar el mapa y tratar de ubicarse aunque, para su sorpresa, no fue capaz de encontrarlo.

—¡Bien! Yo y mi ego digital. —No lo encuentras.

—Debe estar en la mochila que se quedó en la furgo —asiente Mulha con cabeza gacha y brazos en jarra. — Ane es bastante metódica en cuanto a conservar siempre un mapa físico, por mas que conozcamos el terreno por el que nos desenvolvemos. Como puedes comprobar, yo no; ahora no recuerdo bien, pero probablemente lo descarté de la mía por incomodidad.

—A ver si te sirve este —dice Ángel, alargando un pequeño y manido documento con algunas marcas a mano.

—Desde luego eres previsor, Ángel —sonríe agradecido Mulha. —Es verdad que conozco bien el terreno, y contando con el GPS para las zonas nuevas, era poco probable que nos perdiéramos, pero debo reconocer que una buena reseña analógica tiene su utilidad.

Inmersos en terreno prácticamente desconocido, comienzan un breve recorrido de descenso entre peñascos y maraña vegetal que, tal y como señalaban las indicaciones del recién adquirido mapa, desembocaban en alguna especie de accidente geográfico desconocido o, al menos, inédito para Mulha; llevados por la curiosidad, sortean tantos obstáculos agrestes como van encontrando hasta que finalmente la furiosa orografía concede una pausa, que aprovechan para avituallarse y tomar conciencia del horario. Al poco de reemprender la marcha, un fatídico traspiés lleva a Mulha a caer por una diminuta brecha oculta por la espesura de la maleza, deslizando y golpeándose repetidamente con rocas, piedras y troncos con que va encontrándose en su abrupta caída.

—¡Mierda! ¡Bufff! —exclama Mulha dolorosamente tras frenar contra un árbol varios metros más abajo. —¡Mulha!¡¿Mulha, estás bien?! —Grita preocupado Ángel. —¡Voy a bajar, dame un momento! —¡Asegúrate primero, Ángel! —interviene Mulha. —¡Desciende con cuerda!
Pocos minutos después y ya abajo, Ángel se deshace del cabo y acude en socorro de Mulha.

—No lo entiendo, el mapa no reflejaba ningún desnivel en este punto… ¡Vaya golpe! —¿Puedes moverte? ¿Sientes manos y pies?

—Eso creo.

—Deja que te ayude a incorporarte. Despacio.

—¡Mierda! El tobillo —dice Mulha con expresión de dolor e inclinándose hacia Ángel.

—Sí. Parece que te lo has lesionado —afirma Ángel mientras inspecciona la zona. —Esas botas de media caña te han protegido parcialmente, puede que no tengamos que lamentar una rotura, en cualquier caso, mejor no manipulo y lo dejamos como está. Cuando estemos a buen recaudo acudimos al centro médico.

—Esto nos va a ralentizar ¡Demonios! Probaré contactar con Ane otra vez, si no atiende, me plantearé alertar a Emergencias. —Su teléfono empieza a dar tono. Uno, dos ...

—¿Mulha?

—¡shhhh! ¿Escuchas eso?

￼Ornamento 16

A pocos metros de donde se encontraban, y horadado en piedra en la falda de la montaña, vislumbran lo que parece ser un pequeño agujero del que emana un tenue aunque perceptible ruido; es un débil sonido constante y armónico, que pone a Mulha inmediatamente alerta.

—¿Oír qué? —dice Ángel intrigado.

—Allá —Mulha señala el pequeño y semioculto agujero.

—Me ha parecido escuchar... —Lo siento Mulha, no oigo nada —apunta Ángel con extrañeza.

—No puede ser —dice Mulha temeroso y, tras acercarse un poco más al lugar, repite— ¡No puede ser! —No entiendo nada, Mulha.

—¡Silencio! Escucha —y tras unos segundos callados, regresa el ruido.

—¡Ane! ¡Aneeeee!

Era un ruido más que familiar para Mulha; en demasiadas ocasiones lo había escuchado durante el desayuno, en sus desplazamientos con la furgo, incluso en sus noches de pasión: aquella anónima e inédita canción que tenía totalmente atrapada a Ane, y que nunca dejaba de escuchar.

Como impulsado por una fuerza superior e incontrolable, Mulha se interna en el agujero linterna en mano e, ignorando prácticamente cualquier muestra cabal de prudencia, comienza a profundizar en él más y más, seguido de cerca por su más cauto acompañante. El pequeño agujero resulta ser el inicio de una cueva de tamaño insondable, en el que el avance resulta lento y su dificultad se va haciendo patente; a medida que ganan metros, el sonido se va haciendo más nítido, próximo, y el perfil del entorno, mucho más difuso. El paso por la galería principal, atestado de estalactitas y estalagmitas que debían ir sorteando con cautela, se precipitaba hacia unos estrechos laminadores que incluían destrepes y resaltes dispuestos con la aleatoria voluntad de la naturaleza; fría, oscura, húmeda e inhóspita, la indescifrable cueva los internaba lentamente hacia sus entrañas, de las que parecía emerger la inextinguible melodía. Poco importaba ya el dolor de la pierna herida o la profundidad/certeza del camino recorrido, la fuente de sus temores se hallaba muy cerca, y cerca estaban de alcanzarla. Poco más allá del último recodo, enfocaron sus linternas hacia lo profundo de la sima que se abría ante ellos, y con horror en sus ojos pudieron ver al fin su destino: un encogido cuerpo rígido con mirada perdida permanecía inmóvil, próximo al fino hilo de agua que se antojaba como el caudal subterráneo del río por el que horas antes habían estado deambulando.

—¡Aneee! ¡Deliaaaaaaa!

—Mulha, cuidado. No tenemos cuerdas, espera que vuelva por ellas.

Mulha hace caso omiso y se apresura a descender por la estrechez, colocando pies y manos en oposición a su espalda, haciendo acopio de las limitadas fuerzas que aún conservaba, en un avance vertical pausado aunque regular.

El último espacio entre ellos desaparece de un salto, y Mulha se abalanza rápidamente sobre ella, a poco de chafar el teléfono que se encontraba junto a su cuerpo, y del que provenía la música que los había conducido hacia allí. La atrae hacia sí, coloca su oído en sus labios y su mirada hacia su pecho, y comprueba esperanzado que todavía existe un diminuto hálito de vida en su cuerpo.

—¡Delia! ¡Delia! ¿Puedes oírme? —No escucha nada, pero obtiene por respuesta un suave apretón en su mano. —¡Ángel! Por favor, sal y localiza a los servicios de rescate: Delia está malherida y en avanzado estado de hipotermia. Y lánzame un cabo y descensor después, no creo que pueda volver a subir con ella sin cuerda, ni siquiera creo que pueda subir yo.

—¡Qué bonito! —responde Ángel, con voz profunda y sepulcral. —La parejita feliz, reunida de nuevo ante la desgracia.

—¿Ángel?

—Perder un bebe recién nacido debió ser profundamente doloroso. Una carga que venís soportando mucho tiempo ya, y parece que Delia lo llevaba algo peor que tú. Y ahora, tu amada, tu dulce Delia, se encuentra entre tus brazos al borde de la expiración ... —una retorcida sonrisa ilumina los fogosos ojos de Ángel.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo diablos?! —preso del temor y la duda, pregunta Héctor entre lágrimas.

—Torna la vista atrás y vislumbra el pecado original que os ha traído hasta aquí y ante mí, amiguito. No fuiste capaz de dejar en paz a una frágil víctima de instituto como era yo, y no contento con ello, conspiraste con ella para hacer de mi vida un infierno. ¡Por una apuesta! ¡Una estúpida apuesta! ¡Maldito seas! ¡Malditos seáis!

—¿Miguel? ¡¿Miguel Ángel?!

—¿Cómo era? Ah sí: luz, comunicaciones, temperatura y agua. Primero, cuentas con poco más de una hora de luz con esa linterna. Segundo, aquí no hay cobertura. Tercero, poco puede hacer ese neopreno aquí abajo por ti, teniendo además en cuenta el esfuerzo ya realizado. Y agua, eso sí. Agua suficiente para extender la agonía hasta el infinito. Tu agonía al menos, porque la suya ... No durará quizá más de unos minutos.

—¡¿Pero cómo has podido?! ¡Puto loco de mierda! ¡Eso fue hace 20 años al menos! Una puta travesura.

—Y no es la única cuestión, mi querido Héctor. Otra buena sería, ¿fue la pérdida de vuestro deseado neonato realmente natural? —la cara de Ángel mostraba ahora su expresión más aterrante y extasiada. —¡JA, JA, JA! Esto es incluso más divertido de lo que había soñado todos estos años. En fin, al menos cuentas con una bonita banda sonora que os acompañará en vuestro fin.

Y mientras Miguel Ángel abandonaba con paso decidido aquella gruta de sobra conocida, apenas alcanzaba a escuchar ya los gritos de lamento y blasfemia que se ahogaban en el eter a sus espaldas

—¡Nos vemos en el infierno, queridos!

La dulce melodía resonaba en aquellas subterráneas paredes, mientras una tenue luz perdía intensidad lentamente, dejando a los enamorados ciegos, a merced de la inmisericorde montaña, en su improvisada cripta de agua, roca y tierra.

Gaman

Saúl Delhom

Escape

Tras los últimos ataques y saqueos al planeta minero Terra III, los trabajadores y descendientes de los primeros colonizadores decidieron unirse para elaborar un plan de escape. La situación era insostenible y se temía por la erradicación de toda la población.

Debido a las inclemencias del planeta, cada pareja disponía de un módulo de aislamiento que servía como protección contra las tormentas de radiación, actividad sísmica o prácticamente cualquier evento que azotaba el planeta. Ofrecía un entorno extremadamente seguro que permitía la supervivencia de dos adultos durante 20 días sin salir al exterior. Lo llamaban, la esfera madre.

Posada sobre cinco patas estabilizadoras, la esfera se dividía en tres pisos. En el inferior se encontraban los sistemas de energía, tanto de generación como de acumulación. Disponía de un núcleo de Libitum como generador principal y se complementaba con dos paneles fotovoltaicos que podían cambiar su forma y moverse en el exterior de la nave recorriendo unas guías. El piso intermedio actuaba como almacén de comida, bebida y productos de consumo humano. El tercer piso se destinaba a la convivencia en tres estancias separadas.

El eje principal del plan de escape consistía en transformar cada esfera en una cápsula de salvamento que pudiese viajar a otro planeta o satélite cercano. Una vez allí, albergaban la esperanza de ser rescatados por los aliados antes de que se agotaran los suministros. Para ello consiguieron adaptar los sistemas de propulsión y guiado de algunas naves de transporte interplanetario que usaban en las minas.

De forma algo rudimentaria pero funcional realizaron algunas pruebas con éxito y compartieron con toda la población trabajadora los planos encriptados del montaje.

Pasados unos meses, decenas de esferas reconvertidas abandonaron Terra III con un destino distinto para cada una. No podían arriesgarse a que los atacantes encontraran todas las naves en un mismo lugar. La inteligencia artificial de la esfera se encargaba de seleccionar un planeta suficientemente estable en el que poder permanecer dentro de ella hasta el rescate.

Dado que la capacidad para almacenar alimentos era limitada, la práctica totalidad de esferas eran habitadas por dos adultos como máximo. Pese a no estar prohibido, rara vez la cifra aumentaba a tres adultos o dos adultos con un niño. No obstante, si eso ocurría, se eliminaba el seguro médico incluido y otras ayudas asociadas.

Una de las unidades que vivía en la región sur del planeta fue la excepción. En ella convivían dos adultos, un niño de trece años y una niña de cinco, ajena a la realidad bélica del momento.

Realizaron las modificaciones para el viaje espacial a una esfera ya de por sí modificada. Uno de los dos adultos trabajó en el proyecto inicial y, con los planos en la mano, amplió la capacidad de almacenaje para permitir que las cuatro personas pudieran subsistir los mismos 20 días que el resto de habitantes.

Durante varias semanas abastecieron su esfera de todos los suministros que pudieron conseguir, una tarea complicada durante los ataques. Debían tener cuidado de no levantar sospechas al adquirir productos de consumo a un ritmo muy distinto al habitual.

Hicieron turnos día y noche para monitorizar la posición del frente enemigo y retrasar lo máximo posible el despegue. Más tiempo en el planeta, más víveres recolectados.

Llegó el momento y los dos adultos ultimaron los preparativos para escapar a otro mundo. Estaba previsto que el frente terrestre llegara a su posición en aproximadamente diez horas.

Apenas quedaban quince minutos para el despegue cuando fueron sorprendidos por una avanzadilla que los radares no detectaron.

Los dos adultos no tuvieron más remedio que salir de la nave para defenderla armados con antiguallas heredadas de la ocupación original.

Ambos se vieron desbordados y llegaron a un punto de no retorno. No tenían elección. Los niños tenían que partir sin ellos o no se salvaría nadie.

Se activó el protocolo de lanzamiento programado y los niños abandonaron Terra III.

El planeta fue arrasado y no dejó ningún superviviente.

Los niños

La inteligencia artificial de la esfera seleccionó un diminuto planeta donde posarse, y así lo hizo. Rodeados de un entorno no compatible con la vida humana, los niños esperaron en su interior durante semanas. El núcleo de Libitum todavía proporcionaba energía, pero los alimentos empezaban a escasear.

Día 53 desde el lanzamiento.

—Altea, te has vuelto a dejar el bote de cápsulas abierto.

—¡Perdón!

Daneel lo cierra y se dirige a las escaleras que dan al piso inferior, donde se encuentra almacén de suministros.

Mientras baja los peldaños, tiene como costumbre mirar de reojo el indicador que avisa de un posible contacto con alguna sonda de reconocimiento. Parece que tampoco ha habido suerte hoy.

—¿Por qué dura tanto la tormenta esta vez? ¡Quiero salir ya! —le pregunta Altea.

—Es una tormenta muy fuerte, pero no te preocupes, seguro que no tardará en irse y podremos salir.

—Me aburro…

—¿Quieres que juguemos al las damas? —le pregunta Daneel intentando virar la atención.

—¡Otra vez no! ¿Y por qué no podemos ir a la esfera de los vecinos a ver a mamá? Es solo un momentito, vamos corriendo.

—Altea, ya te lo he dicho muchas veces, no podemos salir ahora, es peligroso. Mira, vamos a poner esta película.

A los veinte minutos todas las pantallas de la esfera comienzan a parpadear.

—¡Pero no la quites! —dice Altea.

—No he sido yo, espera un momento.

Daneel se acerca al centro de mando principal.

Una sonda de reconocimiento ha detectado su ubicación y automáticamente la esfera le confirma su posición en un intercambio de mensajes codificados.

—¡Nos han visto! —grita Daneel.

—¡Qué bien! ¿¡Quién!?

—Nada, nada, ¡esto quiere decir que dentro de poco ya podremos salir!

Daneel respira mientras recuerda que están en las últimas. Aunque aprendió a medir lo que gastaban, apenas quedan víveres para una semana más.

Día 57 desde el lanzamiento.

—Vamos, es hora de dormir.

—¡No tengo sueño todavía! —dice Altea.

Daneel sabe que el tiempo que pasan durmiendo, es tiempo que están ahorrando energía. Algo complicado de conseguir en una niña de 5 años.

—Si duermes, el tiempo pasará más rápido y podrás salir antes.

—¡Eso ya me lo dijiste ayer!

Una de las pantallas de la habitación principal comienza a parpadear.

—¡Mira! ¡Te has dejado la pantalla encendida con el juego! ¡Vamos! —dice Altea.

—¿Cuál? Ah, no, es otra cosa. Venga, a dormir.

Se acerca al centro de mando y comprueba que hay un problema con el sistema de comunicación.

Demasiado tiempo sin mantenimiento en un planeta quizá todavía más hostil que Terra III. Espera que ello no afecte al rescate.

Día 60 desde el lanzamiento.

—Altea, voy al piso de abajo a por agua, ve preparando la mesa para comer.

—Vaaaale —le contesta.

Abre uno de los armarios y se queda mirando unos segundos el último bote de sustitutivos que les queda.

De repente escucha un sonido, pero no parece provenir de la nave, por lo que descarta que sea un nuevo aviso.

En apenas unos segundos se convierte en un ruido distorsionado que aumenta su intensidad hasta resultar desagradable.

—¿¡Qué es ese ruido tan fuerte!? —dice Altea asustada.

—¡No lo sé! ¡No te muevas! ¡Ahora subo!

Pisa el primer peldaño para subir, pero cuando va a por el segundo, le fallan las fuerzas. De alguna forma el ruido, que ya es atronador, le está debilitando, drenando su energía.

Cae de rodillas.

—¿Dónde estás? ¡Tengo miedo! —grita Altea desde arriba.

Día 61 desde el lanzamiento.

Aunque todavía aturdido por los sucesos del día anterior, Daneel no pierde la esperanza de recibir el aviso definitivo del equipo de rescate.

Cris

Me dirijo al puesto de mando de la nave donde Alex está trazando el rumbo hasta la siguiente esfera. Sigo sin entender el sentido de estas misiones, me parecen una pérdida total de tiempo, del mío en particular.

—¿Tenemos candidata? —le pregunto.

—Eso parece. Una de las sondas de reconocimiento detectó una en el planeta M1980-8-23.

—Y, ¿cuánto tardaremos en llegar a esa tumba-bola?

—Cris, no las llames así…

—Bueno, después de 60 días son lo que son. Me hace gracia que nos llamen el equipo de rescate cuando lo único que estamos haciendo es contar cuerpos.

—Ya hemos hablado de eso —me dice—. Llegaremos en diez minutos aproximadamente.

Qué pereza.

Voy dirección al almacén en busca de algo para picar, no nos va a dar tiempo a comer antes de la misión, pero tengo un hambre atroz.

—¿¡Se han terminado las rosquillas!? —le grito desde la planta de abajo.

—Si te las has comido todas, sí, sabes que a mí no me gustan.

Magnífico, encima con el estómago vacío. Busco alguna alternativa, pero ninguna me hace convence.

Vuelvo a la cabina y veo a Alex mirando fijamente el mapa.

—¿Estás eligiendo zona para construirte un chalet? —le digo en tono irónico.

—¿Cómo? Ah, no. Pero tenemos un problema. El mapa topográfico del planeta que nos ha proporcionado la sonda parece correcto, coincide con el escaneo aproximado que ha hecho la nave…

—Pues venga, acabemos con esto rápido —le digo.

—El problema es que al parecer hay dos planetas que comparten la misma órbita en aparente equilibrio, algo ya de por sí poco común, pero es que…

—Eso no es ningún problema, ¡ves como eres tú quien le encuentra pegas a todo!

—¿Yo?, no me hagas hablar…

—Compara el relieve aproximado que ha obtenido de la nave con el mapa de la sonda, el planeta que coincida es el correcto.

—Ahí está, lo que ocurre es que los dos planetas parecen tener la misma orografía, comparten el mismo mapa —me dice.

—Bueno pues como si se peinan con la raya al mismo lado, lo echamos a suertes y vamos a uno de ellos.

—Pero… esto es algo inaudito, la probabilidad de que dos planetas compartan órbita y que además sean prácticamente idénticos en su superficie es imposible. ¿No sientes ninguna curiosidad?

—Durante esta misión hemos visto un planeta con plantas azules, otro con gusanos voladores y un satélite que no refleja la luz de la estrella. Ahora mismo lo único que siento es hambre, así que, venga, este planeta es cara y el otro cruz.

—No podemos dejar uno de los planetas sin explorar, la esfera solo está en uno de ellos. Su baliza de posición se ha debido estropear desde que la sonda estableció comunicación. He buscado confirmación visual, pero la densidad de la atmósfera me lo impide, algo que tampoco entiendo siendo el planeta tan pequeño. Tenemos que bajar a uno y si no es el correcto, pasar al otro.

—¡¡Todo porque la sonda no hizo bien su trabajo!! ¡¡No dejes a una máquina el trabajo de un humano!! ¡¡Mucho ahorrar costes pero luego me hacen perder el tiempo a mí!!

—Vale, pero insisto en que no podemos dejar uno sin revisar…

—¡Claro!, y estamos aquí siete horas de un lado a otro para nada. Tengo una idea mejor. El mapa que nos ha dado la sonda indica exactamente la posición de la esfera en el planeta, ¿no?

—En principio, sí.

—Pues como siempre me echas en cara que voy sin rumbo, te apuesto a que soy capaz de ir al planeta y llegar al objetivo antes que tú. Tenemos dos planetas con mapas iguales, no tienes excusa. Una vez llegues al objetivo anota el tiempo y posición con el traje, al volver los compararemos.

Ya me aburre este trabajo, como para hacerlo por partida doble siendo que no vamos a cobrar el doble.

—Como apuesta me parecería bien, solo que es del todo ilegal. El equipo de rescate siempre ha de ir unido a la misión por si surge algún problema —me dice.

Para qué me habré levantado hoy de la cama…

—Pues tú decides —le digo—, o vamos solo a uno, o visitamos a los dos por separado. ¿Acaso tienes miedo de perder la apuesta?

Veo cómo Alex cierra los ojos durante unos segundos y respira profundamente. Como le gusta dramatizar…

—Está bien —me dice—, tú coges un lander y yo otro. Voy a enviar el mapa al sistema de navegación de cada uno.

—¡Eso ya me gusta más! —le digo.

Me coloco el traje de exploración.

Cada vez que me pongo los guantes pienso lo mismo, ¿cómo es posible que, después de décadas usando este tipo de protección, todavía no hayan inventado algo para que los guantes no sean de este grosor? Parece que tenga pezuñas de animal en lugar de manos. Así no me extraña que no nos tomen en serio. Seguro que en otros departamentos tienen trajes más modernos y finos. Eso sí, yo pago los mismos impuestos que todos, no menos.

Termino de sellar el traje y prácticamente salimos al mismo tiempo de la nave principal.

Aproximadamente veinte minutos después estoy a punto de atravesar la densa atmósfera. Confío en los escáneres de abordo porque veo poco o nada.

De pronto el sistema de navegación automático se desconecta y me deja en modo manual, como quién se desentiende de un marrón. No es capaz de trazar la ruta esquivando unas formaciones kilométricas que apuntan hacia el espacio y que además ondulan constantemente.

—¡¡Pero esto qué es!! ¡¡Me voy a matar esquivando tentáculos gigantes!! ¡¡Ya sabía yo que me tenía que haber quedado en la nave comiendo!! ¡¡A qué mala hora entré en este equipo de inútiles!!

Los tentáculos raros cambian de un tono grisáceo a rojizo con un patrón lumínico extraño.

Comienzo a disparar a todo lo que veo, pero esta maldita nave no tiene fuerza de ataque suficiente para hacer mella en semejantes estructuras.

Me alejo de la zona, es imposible verificar desde arriba la presencia de la esfera.

Encuentro una zona más despejada a unos diez kilómetros del hipotético objetivo y aterrizo. Tendré que recorrer la distancia con el vehículo terrestre.

Los tentáculos locos vuelven al tono grisáceo original.

No me gusta nada la gravedad de este planeta, va cambiando con el tiempo, unas veces parece que flote y otras que pese cien kilos.

Despliego la compuerta inferior del lander y bajo con el vehículo. He acoplado también el cañón, por si acaso.

El terreno es pantanoso. Intento cruzarlo por las zonas más firmes.

Tres kilómetros de barro y tentáculos.

Qué asco de planeta. Si pudiese quitarme la protección de la cabeza seguro que incluso huele mal.

Atravieso una zona complicada. El número de tentáculos por kilómetro cuadrado aumenta y tengo que zigzaguear haciéndola muy lenta. Acelero entre uno y otro a máxima potencia, pero inmediatamente después tengo que frenar con la misma intensidad. Acelerar. Frenar. Acelerar. Frenar. Esto es desesperante. Durante el trayecto la gravedad va cambiando y pierdo ligeramente el control del vehículo. Paso rozando o incluso chocando contra algún tentáculo. Acelero. Freno. Rasco. Acelero. Rasco. Freno. Mi paciencia al límite.

Un kilómetro más y el vehículo se para por completo. ¡Pero qué…! Parece sobrecargado, como yo. Dejo que repose un momento no sin antes propinarle alguna patada de rabia.

Pasados unos minutos intento encenderlo de nuevo. Ya funciona.

Cinco kilómetros más.

De repente el vehículo pierde tracción en un lateral y comienza a dar vueltas sobre si mismo como una peonza. Mover los mandos no sirve absolutamente de nada.

—¡¡Si es que ya lo sabía!! ¿¿Qué dije?? ¡¡Este modelo es una mierda!! ¡¡Todo por ahorrar unos créditos!! ¡¡Pero no!! ¡¡No me iban a hacer caso a mí!!

Me bajo de él, fijándome bien dónde piso.

Aunque no hay mucha luz, los tentáculos locos han vuelto a ser rojizos y emiten cierto fulgor, el justo para ver que algo se había enganchado en el mecanismo de tracción.

Lo corto y sigo la marcha.

Un par de kilómetros después llego la ubicación destino.

Y… aquí no hay nada.

Reviso de nuevo las coordenadas para asegurarme, no quiero despistarme y que luego Alex me lo eche en cara.

Pero no, aquí no está.

Eso quiere decir que la esfera está en el planeta de Alex. Le ha caído un buen muerto, nunca mejor dicho.

Registro la ubicación y tiempo de llegada en el traje. Creo que habré ganado la apuesta, incluso con el incidente anterior.

Rumbo de nuevo al lander.

Seis kilómetros después, el vehículo se vuelve a enganchar.

—¡¡Otra vez!! ¡¡Es que no me puede salir nada bien hoy!!

Corto lo que estaba enganchado y disparo el cañón para abrirme paso hacia la nave, aunque luego me desahogo descargando una ráfaga a todo lo que me rodea.

Cuando me quedan pocos metros para llegar al lander, esta vez es el cielo el que se vuelve rojizo. Aparece un ruido que parece provenir de todas partes. Poco a poco se hace más intenso hasta que se vuelve insoportable, afectando a cada célula de mi cuerpo desde dentro. Me deja fuera de combate durante cinco minutos. Sin fuerzas.

Dejo de escuchar el ruido aunque los efectos permanecen.

Poco a poco me incorporo y cuando recupero algo de fuerza…

—¡¡Maldito planeta!! ¿¿Qué tienes contra mí?? ¡¡Por qué habré aceptado este trabajo tan asqueroso!!

El cielo recupera su color original y de nuevo los tentáculos parecen resplandecer, ¿qué broma es esta? Despego y salgo de allí rumbo a la nave principal con la única motivación de haber ganado la apuesta a Alex.

Una vez dentro, por fin puedo comer algo. Imagino que Alex todavía tardará un rato entre que abre la esfera, identifica los cuerpos y vuelve.

Pasan varias horas y todavía no hay noticias suyas. Qué lentitud. Me va a dar tiempo a hacer la digestión y comer de nuevo.

La puerta de entrada se abre y allí está con cara de derrota.

—¡He ganado! —le digo.

Alex

—Pues tú decides —me dice Cris—, o vamos solo a uno, o visitamos los dos por separado. ¿Acaso tienes miedo de perder la apuesta?

Cierro los ojos y tomo aire. Por el bien de los posibles supervivientes será mejor seguirle la corriente, otra vez más.

—Está bien —le digo—, tú coges un lander y yo otro. Voy a enviar el mapa al sistema de navegación de cada uno.

No dejo de darle vueltas, ¿cómo es posible que haya dos planetas casi idénticos? ¿Tienen un origen común? ¿La misma composición? ¿Han impactado en ellos los mismos meteoritos y en el mismo lugar? Es absurdo.

Me coloco el traje de exploración

Cada vez que me pongo los guantes pienso lo mismo, ¿habrá alguna forma de reducir el grosor de los guantes? Si fueran algo más finos y flexibles, además de ser más cómodos, haríamos mejor el trabajo. Los puntos más delicados son los que recubren las articulaciones de cada dedo. Los hacen del mismo material que en la rodilla, pero quizás si usaran el mismo material que aplican a los brazos robóticos quirúrgicos… Al volver de la misión echaré un ojo o lo comentaré en la base.

Termino de sellar el traje.

Me subo al lander y trazo el rumbo al planeta. El sistema autónomo es quien hacer casi todos los cálculos.

Apenas unos minutos me separan para notar la fricción de la atmósfera. Entro en ella y tengo una sensación de amplificación de mis sentidos. No sé muy bien cómo definirlo. Como si el planeta fuese una gran antena y yo formara parte de ella.

Empiezo a tener algo de visibilidad, y lo que veo es, monstruoso.

La nave pasa a modo manual, no es capaz de gestionar lo que se le viene encima, y cree que yo sí.

Unas gigantescas columnas oscilantes se alzan desafiando la gravedad, y a mí. No puedo saber si es algo vivo o estuvo vivo en algún momento. Lo que sí sé es que si no las esquivo puede que yo deje de estarlo.

Una mezcla de habilidad y suerte es la que me hace alejarme de la zona más problemática.

Nunca había visto nada parecido. Ni siquiera en el planeta Z131, famoso por su vegetación basada en silicio.

Pero hay algo más.

El cielo, que era de un tono blanquecino, se torna rojo, ensangrentado. Y un sonido, un ruido desgarrado más bien, cada vez tiene más presencia. No soy capaz de encontrar el origen, me envuelve. No es agudo, tampoco grave, son las dos cosas, y todas las tonalidades intermedias al mismo tiempo. Como si todos los instrumentos de una orquesta sinfónica tocaran al mismo tiempo, todas las notas a la vez.

Al principio solo era perceptible a través de mis oídos, pero según pasan los segundos noto como me va atravesando hacia todas las partes del cuerpo. Tengo la sensación, si es que ello fuese posible, de que el ruido va desactivando una a una todas las mitocondrias de mis células. Me quedo sin energía. Tanto que suelto los mandos de la nave y voy a la deriva.

Por suerte ya he conseguido alejarme de la zona más problemática y el sistema autónomo toma de nuevo el control evitando que me estrelle.

El lander aterriza en un claro que los escáneres han encontrado a unos pocos kilómetros del objetivo.

Recupero algo de energía.

No tengo más remedio que acceder al lugar fijado de forma terrestre. Suerte que dispongo de un vehículo todoterreno.

Me monto en él, todavía sin estar al 100%. Me encuentro a ratos como si flotara y a ratos como si mis huesos pesaran el doble.

Mientras avanzo lentamente por lo que parece un terreno pantanoso noto como las ruedas unas veces patinan y otras se incrustan en el suelo. En principio atribuyo el fenómeno a la humedad del suelo pero la sensación es extraña. Echo un ojo al gravímetro incorporado en el vehículo y freno en seco. No es que mis huesos pesaran más por el efecto del ruido, es que literalmente pesan más, al menos durante unos instantes. La fuerza de atracción del planeta presenta variaciones muy fuertes en apenas unos kilómetros. Por esa razón también el vehículo parece cambiar de peso.

¡Qué interesante! ¿Cuál es la razón? ¿Podría usarse como fuente de energía alternativa a la fotovoltaica?

Sigo durante tres kilómetros.

Entro de una zona muy densa que me obliga a aminorar la marcha. Es inútil intentar acelerar aquí. Progreso en zigzag como si estuviera ascendiendo por la colina de una montaña. Si presto atención al comportamiento del vehículo casi puedo predecir la fluctuación de la gravedad a mi paso sin mirar el gravímetro. Aprovecho las zonas donde tengo menos peso para imprimir menos intensidad al sistema de tracción, me deslizo.

Avanzo dos kilómetros más y salgo a una parte más abierta.

Durante el trayecto admiro con perspectiva la majestuosidad de las kilométricas formaciones verticales. Si el aire fuese agua se asemejarían a unas algas de fondo submarino que se alzan buscando la superficie. El movimiento oscilante es hipnótico. ¿Es posible que los cambios locales de gravedad sean las causantes de ese movimiento? ¿Cómo pudo la esfera, con un sistema de navegación menos avanzado que el de mi nave, sortearlas y posarse en medio de ellas? ¿Acaso son siempre del mismo tamaño? ¿Han aparecido hace relativamente poco tiempo?

Tres kilómetros más.

El cielo cambia de color y el ruido vuelve.

La intensidad va en aumento. Todavía no me he recuperado del anterior. Me echo las manos al casco intentando taponar de forma absurda mis oídos pero atraviesa mi cuerpo por completo, con casco o sin él.

Pierdo el control del vehículo y el de mi propio cuerpo.

Despierto en medio de una zona húmeda.

¿Cuánto tiempo ha pasado? Esta vez necesito varios minutos para poder mover un músculo. Las fuerzas han bajado a un 30 %.

Permanezco boca arriba durante varios minutos más.

¿Es el ruido algo recurrente y oscilante como la gravedad o el movimiento de las formaciones verticales? Si sigue algún tipo de patrón temporal quizá debería medir el tiempo que transcurre entre un evento y otro para prepararme. Aunque de momento no sé de qué forma podría evitarlo.

Cuando recupero algo de energía veo que medio vehículo ha quedado atascado en un lateral. Incluso a máxima potencia no es capaz de salir de ahí.

Alex, piensa.

Quedan apenas dos kilómetros para llegar al objetivo. No puedo abandonar ahora.

Probablemente si avanzo un kilómetro más tendré suficiente campo de visión para saber, al menos, si la esfera está en este planeta o en el de Cris.

Haciendo un último esfuerzo, bajo del vehículo y avanzo a pie esperando que el ruido no vuelva.

Paso cerca de la base de una de las estructuras y aprovecho para tomar un descanso.

Da la impresión de que cada columna nace desde el mismo centro del planeta. Algo sorprendente es que, aunque están muy juntas unas de otras, nunca llegan a tocarse. Vista de cerca no sabría decir de qué material están hechas, pero sí que son de un tono grisáceo azulado.

Después del respiro sigo andando.

Ahí está de nuevo…

El cielo cambia de color.

Esta vez no sé cuanto tiempo he estado inconsciente. Empiezo a temer por mi vida.

Cada nueva oleada me despierto con menos energía que la anterior. No hay nadie que pueda ayudarme, el vehículo está atrapado, el lander a nueve kilómetros, todavía no sé si la esfera está en este planeta o no…

—¡¡Mierda, Cris!! ¡¡Si en las misiones de rescate se va en pareja es por algo!! ¡¡Vamos a morir por culpa de una apuesta y de tu dejadez!! ¡¡Ojalá estés igual que yo ahora!! ¡¡Y encima no podemos comunicarnos!!

Calma.

Respira. Que todavía puedes.

Mientras intento calmarme me doy cuenta que las estructuras gigantes han cambiado su aspecto, ahora son rojizas. Unos anillos bioluminiscentes las recorren desde la base hasta el cielo, uno detrás de otro, sin parar. ¿Intentan comunicarse conmigo? ¿Con alguien?

Tengo que salir de este planeta.

En caso de que la esfera estuviese aquí es imposible que nadie sobreviviese a esta continua destrucción de energía un día seguido, mucho menos 60. La protección del lander es más avanzada de la que tienen las esferas originales, y aun así me afectaron los efectos del ruido durante la maniobra de aterrizaje.

Decidido. Debo dar media vuelta.

Y ahí vuelve…

Es posible que esta vez haya pasado más de una hora hasta que me he despertado, y otra hasta que he podido ponerme en pie.

Además parece que la frecuencia va en aumento, han sido dos veces muy próximas en el tiempo.

Desando lo andado y llego al vehículo terrestre.

La buena noticia es que debido a los cambios gravitacionales ya no se encuentra atascado y ha flotado a la superficie.

Recorro los kilómetros con la mente casi en blanco y la mirada perdida con la fuerza justa para mantener el rumbo.

Subo al lander y dejo todo en manos del sistema automático para que me saque de allí y vuelva a la nave.

Ninguna forma de vida similar la humana podría sobrevivir en ese planeta hostil, incluso dentro de una de las esferas madre.

Viajo con los ojos cerrados sin ganas de mover ni un dedo.

Entro en la nave y me encuentro con Cris, que ya ha llegado.

—¡He ganado! —me dice con euforia.

—¿Cómo…?

—¡La apuesta! Déjame ver lo que has tardado hasta llegar al objetivo, seguro que yo he llegado antes. Por cierto, no había nadie vivo, ¿no? Si es que no me haces caso.

Por dónde empezar…

—Antes que nada, ¿quieres decir entonces que la esfera no estaba en tu planeta? —le pregunto.

—No, llegué a donde indicaban las coordenadas pero no había nada, ¿es que tampoco estaba en el tuyo? ¡Qué mierda de sonda!

Dejo unos segundos de reflexión.

A pesar de que fuese imposible sobrevivir allí, de que han pasado 60 días, y que casi muero, el hecho de haberme quedado a tan poca distancia de la esfera me hace sentir mal.

—No conseguí llegar al objetivo para comprobarlo… —le digo— ¿En tu planeta también existían unas estructuras enormes que se movían?

—Ah, sí, los tentáculos locos. Mira, no me hables, que nada más entrar al planeta se desconecta el automático y por poco me mato chocándome con una de ellas. Menudo calvario de viaje me he tragado. Esto no está pagado lo suficiente.

—Yo a duras penas conseguí aterrizar —le digo—, pero lo peor fue un ruido, no sé muy bien como describirlo, que me atravesaba por dentro dejándome sin fuerzas. Iba desgastándome cada vez y por miedo a no poder volver decidí dar media vuelta.

—¡Esa es otra! Se teñía el cielo de rojo y el ruido ese me dejaba casi vegetal. Un infierno todo el rato. No te haces una idea de todo lo que me ha pasado y he tenido que aguantar, para que luego digas. Pero mira por donde esta vez he tenido yo más paciencia y fuerza que tú, que ni siquiera has llegado. Por lo tanto doy la puesta como ganada.

Paciencia es la que me falta ahora.

—Pues entonces no sé qué hacer, la esfera sigue allí —le digo pensando en voz alta.

—Y allí se va a quedar, ¿es que no te basta con saber que a día de hoy todavía no hemos encontrado a nadie vivo, y que esa esfera lleva en ese planeta 60 días con un ruido que te chupa la vida? No digas tonterías y hazme caso por una vez. Me niego rotundamente a volver a ese planeta de muerte.

En ese sentido Cris tenía razón al decir que hay cosas que no puedes dejar en manos de una máquina, la inteligencia artificial de la esfera debía haber detectado la incompatibilidad con la vida y nunca elegir ese planeta.

No me imagino el sufrimiento e impotencia que tuvieron que pasar los visitantes. Bueno, en realidad sí me lo imagino.

—Voy a anotar la misión como finalizada —me dice— y en observaciones declarar un fallo de la sonda de exploración, ¿te parece bien?

No, no me parece bien.

Pero…

Sí.

Por una vez tiene razón.

—Está bien. Finaliza la misión —le digo.

Cris se acerca al panel de control y elimina permanentemente el planeta M1980-8-23 del listado.

—Hecho. No quiero volver a saber nada más de este planeta y de su gemelo sádico —me dice.

Me tumbo en uno de los sillones a descansar.

Sin embargo.

Las peculiaridades de estos dos planetas son demasiado únicas como para no investigarlas. Hay excesivas similitudes entre ellos.

¿Qué fueron esas señales de luz rojiza que emitieron las formaciones gigantes justo después de perder el control de mis nervios? Cris me ha dicho que también existían en su planeta gemelo, pero ¿se comportaban de la misma forma? ¿Podría ser que…?

Me levanto del sillón y anoto la posición del planeta en mi terminal.

Tomaré las precauciones necesarias y volveré. Aunque sea por mi cuenta.

—Oye Cris, ¿cuántas veces dices que se puso el cielo rojizo en tu planeta?

————-

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