ANTOLOGÍA

TINTA NAVIDEÑA

Chris y amigos

1.     UN SEGUNDO BASTA PARA CAMBIAR EL CORAZÓN, por Jossy Loes.

16 de febrero de 1914

—Así que usted es lady Elizabeth. He de reconocer que he escuchado algunas referencias —dijo a modo de broma Gabriel Somerset o mejor dicho el vizconde de Arlington.

—Me imagino que esas referencias son cotilleos de algún periódico —respondió con tono irónico.

—En efecto Liz, si bien, me ha interesado saber si algún día aconsejaría a mi futura esposa lo que se podría llevar en esa temporada —Elizabeth dejó a un lado su tenedor de plata y miró al vizconde con desdén.

—Debería indicarle lo siguiente: solo las personas que se han ganado mi confianza, pueden llamarme de esa manera y usted no está en ese grupo selecto. Con respecto a lo de su futura esposa, he de suponer que esa dama ha tomado como medida desesperada aceptar comprometerse con usted —Gabriel sonrió y bebió un poco de vino.

— No tenía idea hasta este momento que para acercarse a usted, tenía que hacer algún ritual —volvió a sonreír y prosiguió—. En realidad, no se lo había propuesto todavía, hasta este instante —Elizabeth abrió los ojos, dejando de nuevo su tenedor en el plato sin ganas de seguir la velada. La desfachatez del hombre que estaba a su lado le había indignado.

Los rumores sobre el vizconde de Arlington no eran nada honorables y evitó durante mucho tiempo coincidir con él. La primera vez que sucedió, fue en su debut y cayó en sus encantos a pesar de que nadie se había percatado de eso, ya que evitó a toda costa ser una más de las muchas jóvenes casaderas que suspiraban por él sin importar que se supiera.

El atractivo que poseía Gabriel Somerset era inigualable. Sus rasgos eran sumamente masculinos, sus ojos eran verdes como las praderas en primavera, su boca era amplia y su nariz sería el deleite para muchos escultores.

No, ella tenía otras ideas con respecto a cómo podía ser su futuro marido y por muy atractivo que fuera el vizconde, carecía de algo importante, responsabilidad, sin hablar de lo que ella valoraba en silencio, y consideración hacia los demás. Por tanto, lo mejor era evitar en lo posible cualquier momento social en el cual ambos pudieran acudir, pero rechazar una cena del conde de Arlington, era un desaire en toda regla y ahí estaba, sentada al lado del hombre que le hacía sudar las manos y palpitar su corazón.

—No sé si sorprenderme con su honestidad —respondió al final de un minuto—. Lo que sí puedo aclarar, es que ese compromiso dudo que llegue a los términos que usted desea.

Bebió un poco de vino para calmar sus nervios y esperó pacientemente la respuesta del atrevido vizconde.

—Milady, no puede asegurar lo que le repara el destino —De nuevo Elizabeth giró hacia él y esta vez, Gabriel le otorgó un guiño de ojo, dejando a muchos de los que estaban a su alrededor sin comprender lo que había ocurrido entre ambos.

Dos meses después.

Las siguientes cenas, bailes o funciones de teatro, evitó encontrarse de frente con Gabriel. Cuando sucedía, él lograba en segundos que sus miradas se encontraran, segundos en los que ella anhelaba un beso por parte de él y que jamás confesaría ni al rey Jorge V.

A mediados de mayo la tensión en Europa era evidente, pero en Inglaterra se acercaba el final de la temporada y lord Kendall, tío de Elizabeth, invitó a un grupo selecto para pasar un fin de semana en su casa de campo.

Nuevamente Gabriel y Elizabeth se encontraron y ella lo ignoró con desdén, más no pudo evitar escuchar cierta conversación del último artículo que le había dedicado el Daily Mail a Lady Elizabeth sobre su elegancia y su inteligencia. El vizconde, por su parte, iba leyendo el artículo con humor negro.

Ser el objeto de burla la llenó de rabia y su preocupación se hizo evidente, muchos caballeros llegarían a pensar que no era adecuada gracias a la etiqueta que le fue impuesta desde su debut. Nunca deseó tener ese tipo de atenciones y mucho menos que el hombre por el que sentía interés la decepcionara logrando afirmar los rumores que corrían sobre él en las tardes del té.

Después de cenar, Elizabeth estaba sumergida en una conversación sobre las tensiones entre imperios y territorios, y Gabriel no dudó en intervenir dada la pasión con que se desenvolvía Elizabeth.

—Estoy seguro de que en un futuro nuestras sociedades cambiarán —afirmó Gabriel. Lord Darrowby alzó una ceja un poco escandalizado ante las ideas revolucionarias del joven vizconde.

—Para eso se necesitaría que dejasen de existir las monarquías y la nuestra es una de las más consolidadas —indicó lord Darrowby —. Sin embargo, no podría decirse del resto de Europa.

—¿Qué quiere decir? —preguntó la duquesa de Sussex y Elizabeth intervino, entendiendo a lo que se refería lord Darrowby.

—El imperio austriaco-húngaro siempre ha deseado ampliar su territorio —comenzó explicando Elizabeth—. Ni hablar del mismo deseo de Rusia con el comercio en el mar negro y a eso, la ferviente necesidad que tiene Francia de tener de nuevo en su territorio Alsacia.

—¡Caramba!— expreso lord Darrowby—. Para ser tan joven me sorprende su conocimiento sobre la actualidad geográfica de Europa —Gabriel no pudo reprimirse.

—Quiere decir, milady —señaló Gabriel buscando la atención de Elizabeth—. Que usted cree que esos tipos de deseos territoriales puedan recrear en los peores casos, una guerra.

—Exacto —afirmó sin dudar. Gabriel rio ante lo que creyó que fuera improbable.

—Creo que ha leído muchas novelas, he de recordar que la guerra Rusia-japonesa fue un desgaste para los rusos, al igual que la guerra de Bóers ha sido suficiente para nuestros hombres. Hoy por hoy, con el avance del liberalismo se afianza el desarrollo de un movimiento obrero que beneficiaría a Europa al completo.

—Estoy en desacuerdo milord —indicó Elizabeth—. Lord Darrowby cree que se mantendrá la monarquía y no lo pongo en duda, pero las tensiones son evidentes en algunos países y se pone de manifiesto que nuestro Imperio es el que tiene mayor territorio, y eso puede acarrear que otros deseen lo mismo. ¿No cree que el repartirse el mundo es un juego que la clase obrera no quiere?

—No milady —con cierta burla se refirió Gabriel. Elizabeth, al ver en sus ojos la diversión, supuso que para él solo era un tema sin importancia—.  Está totalmente equivocada. Reino Unido no entrará en ningún conflicto ni con el Imperio austriaco ni con el Imperio alemán, el coste de las colonias cada vez es más alto para las arcas públicas y llegar a una guerra por más territorio y colonias es absurdo con los avances que tenemos en el desarrollo industrial.

—Y usted no desea perder parte de su patrimonio, ¿me equivoco?

—Esa respuesta me gustaría dársela en otro momento o tal vez en otro lugar.

La cara de Elizabeth cogió un ligero rubor por lo desvergonzado que había sido Gabriel. Debía responder y no dejar que se diera cuenta de cómo le había molestado, sobre todo cuando lord Darrowby y la duquesa de Sussex rieron.

—Entonces viviré con la duda toda la vida, pues puede estar seguro de que no sucederá. Con su permiso —Elizabeth se despidió y se alejó, odiando a Gabriel por cómo había cambiado el rumbo de la conversación.

Cuatro años después

—¡Maldición! —gritó Gabriel —. ¡Malditos Boches! ¡Y malditos campos minados!—La gran guerra, la cual una vez aseguró que no habría, dejaba a su paso desolación.

Llevaba desde los inicios combatiendo contra el frente alemán y con todo lo que había visto podía llenar libros de terror.

Desde un principio se negó a esa confrontación, pero tuvo que ir al frente para defender a su país. Le hubiera gustado retroceder cuatro años y seguir discutiendo lo que una hermosa dama defendía con pasión. Hubiera aceptado que tenía razón, dado que esa noche había escuchado en boca de su propio padre, la gran tensión que existía en ambos Imperios.

El deseo de mantener el interés de esa hermosa mujer, hizo que ignorara lo que realmente sucedía. De su pelotón, apenas quedaban hombres que se hubieran alistado desde los inicios y los nuevos reclutas eran más jóvenes e inexpertos.

Esa noche era oscura y el desgaste de las tropas se hacía evidente a través de las enfermedades producto de los malos hábitos de higiene y desnutrición que estaban al orden del día. Si bien él pudo estar en un lugar seco y nada peligroso como muchos de su condición, apremiaba estar a la par de los que estaban bajo su mando logrando que ese igual a igual, lo llevara a estar en un hospital de campaña por primera vez.

El entierro de un alambre de espino en su pie le había creado una infección semanas antes y a decir verdad, eso le salvó al darse cuenta de que estaba en un campo minado; esa herida le estaba creando muchos problemas al caminar y la orden de su superior inmediato debía cumplirla, a pesar de no querer dejar a su tropa.

Durante las tres horas de viaje se tomó el tiempo para pensar en su Inglaterra y en lo que dejó atrás, bailes, cenas, largos paseos en el Hyde Park, algún que otro coqueteo con una chica casadera junto a las grandes estancias que mantenía cuando visitaba la casa de campo familiar. En ningún momento pensó que echaría de menos lo que muchas veces le aburrió. Una vez entrado en el campamento se llevó una sorpresa, al toparse con la que menos se imaginaría que vería en el norte de Francia, lady Elizabeth. Y los recuerdos de sus últimos encuentros vinieron a él.

El punto de vista peliagudo de Lady Elizabeth era discutido por algún que otro caballero, en especial por él, lo que logró que esa discrepancia lo alejara totalmente de ella. Volverla a ver, era un aire fresco en su vida.

Hubiera apostado su título a que en ese instante estaría casada y no en un hospital en plena guerra y cerca de las batallas. Esperó pacientemente a que se acercara y cuando ella lo vio, su rostro palideció.

Elizabeth Stone o cómo debería ser llamada Lady Elizabeth, había ocultado durante meses su verdadera identidad. Gracias a su tía Geogna logró hacerse voluntaria, quería sentirse útil, cansada de soportar largas cenas y fiestas del té a media tarde.

Su madre se horrorizó el día que sugirió la posibilidad de ser voluntaria en el cuerpo de enfermería de la Cruz Roja; nerviosa se preguntaba una y otra vez de donde había sacado esas ideas absurdas. Podría ayudar como todas las chicas honorables recaudando fondos, pero el ser voluntaria no estaba en sus planes para con su hija menor.

Elizabeth lo tenía claro, no se sentaría a esperar a que aquellos que decidieron quedarse pidieran su mano, cuando conocía perfectamente que saltaban de cama en cama. En vista de la negativa y la sugerencia a cambio de recorrer América para alejar esas ideas, terminó pidiendo ayuda a su tía, que ideó una solución.

Juntas crearon a Elizabeth Reeve, pero su tía nunca imaginó que terminaría en uno de los frentes más peligrosos de la gran guerra. Reiteradas veces le pidió que volviese y Elizabeth se negó; las ilusiones de libertad que creía que conseguiría se vieron ensombrecidas con la realidad.

El ser voluntaria del cuerpo de enfermería era una tarea ardua y fatigosa; y por orgullo se negó a volver, no quería que se dijese que era una mujer con poco aguante. Decepcionada por lo que veía a diario, sus primeros meses fueron los más duros; y desbordada ante los distintos heridos, llegó a ser presa del pánico con las continuas explosiones.

La primera vez que vio heridos de gas junto las heridas de alambre de espino, huyó al pabellón más cercano y lloró. Las ampollas y edemas eran desagradables y muchas veces no sabía qué herida le horrorizaba más, pero encontrarse con Gabriel Somerset, era lo último que se imaginó.

Para ella, Gabriel era un joven desconsiderado que tomaba como broma todo lo que pudiese tener consecuencias. Si en un principio se sentía atraída, el reencontrarse cuatro años después, le atemorizó. Sin saber qué hacer, no tuvo más remedio que fingir que no lo había visto, cosa que no le sirvió de nada.

—¡Enfermera! —gritó Gabriel llamando su atención. Elizabeth cerró los ojos y antes de que volviera a gritar, acudió a su llamada.

— Buenas tardes, capitán, el doctor Williams vendrá en cuanto pueda —Gabriel, que la conocía, quiso seguir hiriendo su ego.

—¡Lady Elizabeth! —de inmediato se acercó a él intentando callarlo.

— Por favor, no vuelvas a llamarme así —Gabriel abrió sus ojos y un gorgoteo salió de su garganta. Elizabeth, temerosa al ser descubierta, esperó que se tranquilizara para explicarse. Sin embargo, él se adelantó.

—¿Qué hace la joven más elegante de Londres entre sangre y mal olor? — Elizabeth suspiró resignada.

—No es un buen momento para dar explicaciones —revisó el historial buscando el motivo por el que había sido trasladado al hospital de campaña, recordando su sorpresa cuando supo que se había alistado para combatir al frente enemigo, esa guerra que se atrevió a negar que sucedería y por su condición creía que estaba en cualquier lugar menos en ese.

—Sigo sin comprender milady.

—Por favor, no me llames así.

—Te hacía tomando el té y hablando de lo último que se usará y has cambiado esa vida que amabas para ver el horror de la guerra —Elizabeth lo miró a punto de responder y apareció el médico.

—-Es raro tener un vizconde por aquí —En el rostro de Gabriel se dibujó un pequeño mohín al darse cuenta que el médico reconoció quién era. Elizabeth notó que tampoco le gustaba usar su título y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.

—Lo de vizconde podemos dejarlo en Inglaterra. En todo caso, he venido obligado por el teniente coronel, ¡esta maldita infección no me deja caminar! —apuntó Gabriel mirando de reojo a Elizabeth, mientras una risita se le escapó.

Si hubieran sido otros tiempos, lady Elizabeth reflejaría horror ante la blasfemia que había soltado. A pesar de eso, no tenía ya importancia, intuía lo acostumbrada que debía estar a peores condenaciones.

—Hizo lo correcto, tiene una considerable infección y no me queda más remedio que mantenerlo al menos quince días en el hospital, tómelo como unas vacaciones. Señorita Reeves… —Gabriel alzó una ceja desconcertado por como se dirigió el doctor a Elizabeth y supuso que escondía su verdad.

— Dígale a la supervisora que en cuanto tenga tiempo libre ayuden a que el capitán sea trasladado a la zona D.

—Enseguida —respondió Elizabeth sin pestañear. Siguió las indicaciones del médico y vio la oportunidad perfecta para vengarse de Gabriel con la cura que debía hacer.

Trataba de causarle más dolor de lo normal. Gabriel, que en un principio otorgó una mirada con desaire, se desconcertó al ver cómo se desenvolvía entre vendas y curas. Dudaba de si la mujer que se atrevió a menospreciarlo durante un tiempo, era la que en ese momento lo ayudaba. Una vez que Elizabeth logró su pequeña venganza, se concentró en hacer su tarea y agradeció ser llamada para un nuevo contingente de heridos y evitar que el vizconde de Arlington pensara en como devolverle el dolor que le había causado.

Los siguientes días, desde lejos Gabriel veía a Elizabeth envuelta en un atuendo nada favorecedor. La última vez que coincidieron, el color del vestido que llevaba hacía resaltar su figura y su piel; ña delicadeza con la que caminaba lograba que todos se detuvieran a contemplarla. Ahora, estaba con un sencillo vestido, un delantal de zapatero que algunos días dejaba de ser blanco impoluto y una cofia.

Si en ese instante dijera que la mujer la cual mantenía fija la mirada, era hija de un lord, nadie se lo hubiera creído. Quería saber qué la había llevado a estar ahí con ese uniforme que al final del día, estaba lleno de sangre rancia; cambiaba sábanas o vaciaba bacinillas sin ninguna repugnancia. Todo eso conllevó a Gabriel a admirarla por completo y a su mente venían las imágenes de la primera cena donde pudo tener la cercanía que ansiaba y sonrió al rechazo que obtuvo. Si bien era absurda la manera en que le propuso matrimonio, no negaría que lo deseaba hacer desde la primera vez que la vio.

Guardó para sí el secreto de Lady Elizabeth, a pesar de que la llamaba milady de vez en cuando, ganándose una mala mirada y logrando por segundos obtener su atención, esa atención que años atrás terminaba en discrepancia. No podía negar que su belleza había aumentado, tal vez, la madurez la hacía más irresistible.

Elizabeth seguía sin entender por qué la supervisora le había encargado la tarea de ayudar a Gabriel, cuando tocaba hacer las camas en el pabellón donde estaba instalado. Se armaba de paciencia, como si fuera un entretenimiento para él, llamándola milady, pero a la cuarta vez que lo hizo, Elizabeth le recordó que ella le hacía las curas. Al ver en sus ojos bailando la diversión, supo que solo era una manera de increparla. 

Esa semana aprendieron de cada uno: Gabriel, la dedicación de ella hacia los demás; y Elizabeth, la motivación que él daba al resto de los soldados desanimados por la guerra. Por otra parte, Gabriel cambió de opinión, el poco tiempo que estuvieran juntos lo aprovecharía para recordar la vida que dejaron en Inglaterra y de esa forma se acercaría a ella. Le pedía que se sentara y comenzaba a describir algún que otro lord que había abandonado su atractivo y la sonrisa que reflejaba al final, era suficiente para darse cuenta que le había robado su corazón.

La siguiente semana Gabriel caminaba mejor y se sentaba a su lado encontrando un tema de conversación en el que ambos coincidieran. La primera vez, terminaron en una discusión donde Elizabeth abandonó el lugar con una reverencia inconsciente, recordándole quien era. Sin embargo, al anochecer se acercó dándole las buenas noches. Ese tiempo que estaban juntos desconectaban de la realidad, se conocían y descubrían el interior de cada uno ante la atenta mirada de todos los que estaban en el hospital de campaña, sorprendidos por su comportamiento.

Elizabeth era consciente de que su herida sanaba muy rápido y de que en breve volvería al frente y por primera vez comenzó a echarle de menos. Gabriel logró mantenerla junto a él mucho más tiempo del que podía y cuando vio sus manos supuso que un tiempo atrás eran como la seda. Ese día Gabriel la invitó a un corto paseo dispuesto a declarar sus sentimientos.

—Lady Elizabeth, me pregunto qué hará cuando su madre vea el aspecto desastroso que lleva —Elizabeth sonrió.

—Me imagino que exclamará dónde están los años de educación que recibí —cerró sus ojos y por primera vez desahogó sus frustracione—. El año que llevo aquí, me hace suponer que mi familia pronto descubrirá donde estoy o ya lo han hecho y prefieren mantenerlo en secreto —Una lágrima recorrió sus mejillas y Gabriel la limpió con el borde de su mano. Dejarla, sería para él muy difícil, levantó su mentón y la besó.

Elizabeth no lo esperaba ni mucho menos corresponderle, era su primer beso y por el hombre que años antes suspiraba en silencio. Gabriel comenzó con un beso tímido que poco a poco, con el permiso de Elizabeth, demostró devoción.

—Elizabeth —se dirigió a ella por primera vez en un tono íntimo—. Prométeme que en cuanto parta al frente, recibiré cada semana una carta describiéndome cómo te sientes y a cambio, te prometo que recibirás una de mi parte.

Elizabeth lo escuchó recordando esos días, esos minutos, donde un sentimiento profundo se instaló en ellos. Gabriel quería que le escribiera y la tristeza la invadió, acababa de entender qué era esperar a alguien, reflejó una sonrisa y aceptó, sellando su petición con un beso en los labios de él.

Gabriel, la noche que partía al frente, sin importar quien estuviese, volvió a besarla, un beso que Elizabeth sintió que llevaba promesas silenciosas y rogó a Dios que no solo se mantuvieran en la correspondencia. Ese día pidió que lo mantuviera con vida y vio cómo se alejaba con el pelotón hacia las trincheras.

Amiens, 9 de agosto de 1918

Lady Elizabeth:

Desde la última vez que nos vimos he pensado en ti. Las cortas conversaciones que teníamos me ayudaban a conocer más a esa refinada chica que salía en las reseñas de la prensa.

Nunca quise indagar realmente como logró encontrar una identificación falsa, pero me ha creado una enorme expectación saberlo. Me gustaría que me contase cómo comenzó lo que usted creyó que era su vía de escape. Deseo recibir esa pronta respuesta.

Con estima

Vizconde de Arlington.

Al recibir la primera carta Elizabeth sonrió, pues la cantidad de heridos que llegaban debido a la ofensiva de los aliados creaba temor a que nunca llegase. Las nacionalidades eran tan variadas que no sabía cuándo atendía a un australiano, un escocés o un inglés y muchas veces eran jóvenes que entraban prácticamente desangrados.

30° Hospital, Francia, 20 de agosto, 1918

Vizconde de Arlington:

He recibido su carta y en cuanto tuve tiempo libre me senté a responder. Desde que comenzó la ofensiva he pedido a Dios que pueda protegerlo, pues las noticias que hemos recibido nos indican que el avance ha hecho desplegar las tropas alemanas.

Los civiles son los que acarrean las consecuencias. No puedo negar que hace unos días los ruidos de los cañones me despertaron y me levanté pensando en usted. Me gustaría complacerle con su petición, pero me gustaría aún más, poder contárselo en persona.

Esperando su pronta respuesta

Lady Elizabeth.

Gabriel recibió la carta quince días después de las primeras ofensivas. Más de ocho divisiones estaban involucradas en el avance y entre esas estaba la de Gabriel, cuya encomienda era retomar la ciudad de Albert. Leer la carta de Elizabeth, lo hacía olvidar por momentos que su vida podría tener sus días contados.

En algún lugar de Tilloy, 1 de septiembre de 1918.

Mi querida Elizabeth:

En el momento que recibí su carta me sentí en casa, negar que no deseaba saber de usted es imposible. El compromiso que he adquirido lo mantendré presente, y me complace saber que desea verme de nuevo; ahora me pregunto si puedo albergar una esperanza en un futuro.

Sé que es una pregunta inusual, pero hoy he tenido que sentarme a escribir a muchas familias para decirles que sus hijos o esposos no volverán, todos aquellos que he dejado en el camino eran mi responsabilidad y me ha hecho pensar en un posible futuro, un futuro que me gustaría que estuviera presente. Un futuro que una vez pregunté de una manera que no debía ser y si pudiera rectificar ese instante, no hubiera dejado de insistir. Si la respuesta es afirmativa, me aferraré a ello para sobrevivir y volver a verla.

Suyo

Gabriel Somerset

Al hospital de campaña llegaban las informaciones del frente y no eran alentadoras. Elizabeth escuchaba a algunos heridos que deliraban por altas fiebres y por el dolor. La ofensiva estaba siendo sangrienta, pero su corazón tuvo su momento de tranquilidad al recibir la carta de Gabriel.

Un Gabriel que le pedía un futuro tras una petición que llegaba en forma de una amapola a lo que no podía negarse, cuando era lo que deseaba. Llevó la flor a su pecho y se apresuró a escribir para que esa carta llegase rápido, pues esa noche volvería al frente otro pelotón.

30° Hospital, Francia, 10 de septiembre, 1918

       Mi querido Gabriel:

    Cuando recibí tu carta sentí alivio, anoche llegó un contingente de doscientos hombres, los cuales muchos gritaban que si existía un infierno en la tierra era aquel donde estaban combatiendo y sentí miedo, mucho miedo por ti, oré para no encontrarte entre los heridos y también oré para que siguieras con vida.

Quieres una respuesta a tu pregunta, puedes tener una respuesta si puedo mantener la misma esperanza de que volverás sano y salvo.

Recuerdas aquella cena donde por primera vez estuvimos juntos, recuerdo lo poco agradable que fui, nerviosa al carisma que emanabas, Me obligaba a ser distante para que nunca pudieras darte cuenta de lo que hacías en mí. Te parecerá tonto, pero cuando me llamaste Liz, me gustó y lamento que en ese momento te dijera que solo las personas que se habían ganado mi confianza podían llamarme de esa manera, ya que no quería ilusionarme, puesto que los rumores sobre ti iban y venían.

Ahora, el conocer al verdadero Gabriel logró que mis sentimientos revivieran y esa ilusión que una vez nació pueda seguir creciendo.

Cuidate, es lo único que termino por decir

Liz.

En el transcurso de septiembre el avance de los aliados daba la aparente victoria de la guerra, pero la trinchera alemana ideó una defensa estratégica, re acuartelándose en la Línea Hindenburg en un último intento de prolongar la guerra. Deseo que no albergaban ni el corazón de Gabriel ni el de Elizabeth, quien al recibir la última carta de Gabriel, supo que la había amado desde que la conoció.

El inicio de las lluvias otoñales fue un obstáculo serio para las comunicaciones, el trasporte de los suministros y el movimiento de la artillería pesada. Cada vez que llegaba la lista de bajas, Elizabeth se acercaba con el corazón en la boca y respiraba cuando no veía en ella el nombre de su querido Gabriel. Al principio de octubre, tuvo respuesta a la incertidumbre que acosaba su corazón.

Sur de Cambria, 20 de septiembre de 1918

Mi querida Liz:

Los boches me han tenido bastante ocupado y creo que el otoño se ha aliado con ellos para dificultar las comunicaciones. En cuanto recibí tu carta, no pude esperar para leerla y sentir paz dentro de tanta destrucción. Recuerdo perfectamente esa cena, tus hermosos ojos me atraparon y decir que tu mirada llena de desprecio me detuvo para llevarte al lugar más lejano y robarte un beso, es no ser honesto con ninguno de los dos.

El día que te besé en el hospital, supe que eras la mujer con quien debía pasar en resto de mi vida. Ahora me pregunto, si ese deseo es el mismo para ti. Sé que no es la mejor manera, estoy seguro de que lo haré en persona, pero mi corazón no albergaría más felicidad si la esperanza se mantiene.

Tuyo

Gabriel.

La guerra llegaba en una etapa culminante. Elizabeth no había tenido descanso, algo que agradeció. Las noticias recibidas indicaban que el avance se ralentizaba a pesar del apoyo de tanques y de los americanos. La infantería iba mucho más lenta debido al intenso fuego de las ametralladoras, los regimientos que avanzaban hacia la línea de Beauveoir tuvieron contratiempos graves y por orden del alto mando, el vizconde de Arlington junto a su pelotón, fueron enviados a ese lugar.

Elizabeth deseaba que su respuesta llegara a las manos de quien debía tenerla, pero los días pasaban, el otoño se hacía más que evidente y una oscura y fría mañana la presencia de un superior puso en evidencia a lady Elizabeth.

Su supervisora estaba sorprendida, un año llevaba Elizabeth sirviendo en el hospital, fingiendo alguien que no era. La invitaron a volver de inmediato a Inglaterra evitando que el escándalo no fuera a mayor. Su padre no la reprendió, a diferencia de su madre, que dejó entrever que sería la deshonra para su familia; y cuando piso suelo inglés, tuvo una amarga noticia. Los alemanes habían empujado a los ingleses a un repliegue y eso confundió las comunicaciones logrando dar algunas bajas, entre las que estaba la del vizconde de Arlington.

Elizabeth se refugió en una profunda tristeza, albergaba la esperanza de que hubiera leído su última carta, se arrepentía en silencio del desprecio que dio en público a Gabriel y rezó más que nunca por un milagro. La primera semana se mantuvo firme, pero los siguientes avances indicaban que en cualquier momento Alemania se rendiría y tendría que aceptar la verdad y la única manera de poder desahogar su pena era escribiendo y enviando su carta a un destino desconocido.

Inglaterra, 20 de octubre, 1918

Gabriel:

Es mi segunda carta manteniendo la esperanza de que sigues con vida. Después de ser descubierta mi madre me recuerda que en cuanto se sepa dónde he estado el último año, deshonraré a la familia. Mi padre, por su parte, cree que no será así, pues los tiempos han cambiado. Está guerra ha dado un giro en la vida de todos y la aristocracia no será como antes.

Me he aferrado en pensar que estás vivo y que un día tocarás la puerta y volveré a verte. Muchas veces he querido visitar a tu madre, la condesa de Arlington, pero no encuentro el valor, no creo que pudiera soportar verla llorar.

Donde quiera que estés, te esperaré.

Liz.

Inglaterra, 25 de octubre, 1918

Mi querido Gabriel:

Esta mañana mi padre me ha informado sobre las negociaciones entre los americanos y Alemania, dando por comienzo el fin de la guerra y me pregunto, si estarás al tanto. ¿Volverás a casa?, ¿Volverás junto a mí y podré darte la respuesta que tanto anhelas?

A veces despierto con pesadillas que no deseo plasmar en estas líneas y para calmar el sentimiento que embarga mi corazón, releo tus cartas y me obligo a soñar con un beso que me das.

Tuya

Liz.

Inglaterra, 25 de noviembre, 1918

Gabriel:

El mundo está de fiesta, la gran guerra ha terminado dejando una desolación en muchos corazones, pesadillas que no podremos olvidar y perdiendo la fe en lo que nos aferrábamos. Hace poco soñé que íbamos en tu nuevo automóvil recorriendo los prados de Wiltshire, que éramos felices, y al despertar sentí pesar.

Los días pasan y sigo sin noticias de ti. Ayer mi padre supo de nuestro encuentro en el hospital de campaña y sin dar muchas explicaciones, ha comprendido mi tristeza. Evitó hacer preguntas y se lo agradecí. En una cena que fui invitada, hicieron referencia a un poema de George Herbert que no me atrevo a plasmar. Cuánto desearía escucharlo de ti.

Lo único que me hace saber que existieron esos días entre los dos, es la amapola que una vez me enviaste. Es el recuerdo que mantengo de tu promesa, una promesa que tal vez, fue rota por nuestro Señor.

Te echo tanto de menos, no me acostumbraré a la idea de que no estés, me niego a creer eso.

Lyz.

La vuelta de las tropas triunfales era una cortina de humo a la realidad de muchas familias y daban una momentánea felicidad en otras. Pronto sería Navidad, la alegría de tener de nuevo a un padre, a un hijo o a un esposo se veía. Elizabeth no sabía a qué grupo pertenecer. Asistía a las cenas impulsada por su madre que le recordaba que debía buscar marido y de esa forma nadie se percataría de donde había estado, pero Elizabeth no deseaba en absoluto seguir los consejos de su madre, su corazón lo había entregado en el frente.

Una mañana, tras un largo paseo, el mayordomo le entregó una invitación de los condes de Arlington. Su corazón se desbocó, solo deseaba que fueran las noticias que esperaba. Su madre, desconcertada, esperó en silencio alguna explicación al comportamiento de su hija, pero no obtuvo respuesta. Ese día y los siguientes fueron interminables y cuando se acercaba la noche de la cena, los nervios se apoderaron de ella.

Fue recibida de muy grata manera, sorprendida ante la actitud de los condes que a su parecer disimulaban muy bien el vacío de su hijo, el conde le pidió unos minutos y ella aceptó dejando de nuevo a su madre confundida ante esa eventual confianza. Ambos caminaron hasta la biblioteca y una vez ahí, comenzó la conversación.

—Lady Elizabeth, me alegro de que haya aceptado venir, tengo el deber de entregarle lo siguiente —Fue al escritorio y sacó un sobre.

—Tome el tiempo que quiera para leer, Lady Arlington y yo haremos todo lo posible para evitar que pregunten por su ausencia.

—Gracias milord —dijo, sin evitar que su voz denotara tristeza. El conde dejó a Elizabeth a solas y ella comenzó a dudar en su esperanza, abrió el sobre y encontró la primera carta.

Boulogne, 23 de octubre de 1918

Lady Elizabeth:

Es un grato placer volver a saber de usted, pensaba que se había cansado de un inoportuno vizconde y comprendo que sea producto de ciertos infortunios que estuvieron retrasando me pronta llegada.

He tenido un ligero percance con una herida en mi muslo, del que afortunadamente estoy recuperándome. Cuando desperté en el hospital deseé encontrarla, pero me informaron de su pronto regreso.

He de querer decir tantas cosas y no olvido la promesa, soy un hombre de palabra. Su última carta me ha mantenido en pie, el saber que deseaba tener una vida en conjunto me da fortaleza. El sentimiento que crece en mi corazón me indica que pronto nos veremos, ten paciencia amor mío.

Tuyo

Gabriel.

Los ojos de Elizabeth se llenaron de lágrimas y se tapó la boca evitando que escapara un gemido, Gabriel estaba vivo.

Boulogne, 2 de noviembre de 1918:

Mi querida Liz:

No pierdas las esperanzas, pronto estaré a tu lado.

¡Hemos ganado! Aunque no sé realmente quien ganó, lo que he vivido en estos cuatro años me hace concluir que más bien todos hemos perdido.

Desde el cuartel general han dado la orden de mantenerse activos, pronto volveré y deseo escuchar esa respuesta y sellarla con un beso que tanto anhelo. Lamento que las cartas lleguen tardías y lamento aún más, no terminar de sanar para que tu pesar termine.

Tuyo.

Gabriel Somerset.

Su corazón galopaba con las sensaciones a flor de piel, recordó la primera vez que pisó esa casa y en cómo Gabriel se había atrevido a coquetear con descaro logrando que perdiera su templanza, pero quince días bastaron para darse cuenta de lo verdaderamente importante. Tocaron la puerta y Elizabeth salió de sus recuerdos.

—Milady, acaba de recibir esta carta —Elizabeth aceptó desconcertada.

—Gracias —el mayordomo volvió a dejarla sola y la abrió.

La amapola que encontró era recién cortada y giró para encontrarse de frente a Gabriel, se acercó de inmediato, cogió las solapas de su chaquetón y lloró. Gabriel la abrazó durante largo rato para después susurrarle en el oído algunas prosas del poema de George Herbert.

El Amor me dio la bienvenida, sin embargo, mi alma retrocedió, culpable de polvo y pecado.

Pero el rápido ojo del Amor, observándome crecer como haragán.

Desde mi primera entrada, se acercó a mí, preguntando dulcemente si me faltaba algo.

“Un invitado,” respondí, “digno de estar aquí”; el Amor dijo, “Tú serás él.”

Yo, ¿el malo, el desagradecido? “Ah mi adorable, no puedo mirarte.”

El Amor me cogió de la mano y sonriendo respondió, “¿quién creó los ojos sino yo?”

Gabriel no terminó el poema dado a la necesidad ferviente de besar a Elizabeth.

—Me debe una explicación milady —entre sollozos Elizabeth rio—. Sin embargo, mi futuro sin ti no está completo y quiero recordar mi proposición —Gabriel hincó la rodilla en el suelo y Elizabeth puso su dedo en la boca de él y al segundo respondió.

—Sí.

2.     EL MEJOR REGALO, por Ginés J. Vera

Luis había trabajado durante años en la misma empresa que su padre, por quien había conseguido el trabajo, pero los tiempos eran otros y se daba cuenta de que cada vez se contrataba menos personal y que quien entraba en la empresa llegaba con estudios, con títulos universitarios y masters de los que él carecía. A él no le había gustado mucho estudiar, por eso, cuando terminó la educación básica entró a trabajar en la sección de envasado de la empresa. Su tarea diaria era envolver a mano las tortas de aceite tradicionales. Se daba buena maña para tomarlas una a una y, con el papel encerado, darles el aspecto definitivo antes de meterlas en cajas para la venta. Para él no era un trabajo rutinario, como decía su compañero José; muy al contrario, se sentía orgulloso de poder realizar el mismo trabajo artesano que ya hiciera su padre, imaginaba a menudo la sonrisa de la gente al desenvolver los dulces antes de comérselos.

Su amigo José, también en la sección de envasado manual, fue el primero que llevó la noticia, a la hora del almuerzo, pocos días antes de las navidades.

–¿Sabéis qué he oído? –dijo con cara afligida–. Que van a vender la empresa.

–¿Ya estás otra vez con eso? –intervino Luis.

–Es cierto, os prometo que esta vez es de verdad.

–Y, ¿qué vamos a hacer? –se inquietó Alberto, el más veterano de la empresa, encargado del reparto–. ¿Nos mantendrán en el puesto?

–No lo sé –repuso José–, pero esto pinta muy mal.

Luis les tranquilizó asegurándoles que pensando en negativo no se solucionaba nada; además, pronto llegarían las fiestas navideñas.

–Tú siempre igual, Luis –le reprochó José–. Pues que sepas que si venden la empresa nuestros puestos son los primeros que desaparecerán, colocarán a una de esas máquinas japonesas y nosotros… Ale, ¡a la calle!

Alberto y el resto de los trabajadores reunidos en la sala, asintieron con pesadumbre antes de volver a la faena.

Luis no estaba nervioso, no le dio mayor importancia pues José extendía el rumor de la venta de la empresa cada año y cada año se equivocaba. Aunque también porque estaba convencido de que preocuparse no era la solución a los problemas sino ser optimista, algo que le había enseñado su padre y que le había ido bien hasta entonces.

Al día siguiente los empleados acudieron a una reunión extraordinaria en las oficinas. José se había encargado de convencer a sus compañeros de que era la prueba incuestionable de que los iban a despedir a todos.

Entraron inquietos en la gran sala de reuniones.

Una pareja de ejecutivos muy elegantes les explicaron que la empresa había sido absorbida por otra extranjera; habría cambios, como era lógico, dijeron, atendiendo a las nuevas perspectivas de crecimiento y desarrollo de la empresa. José disimulaba en la última fila llamando la atención de Luis y Alberto con gestos negativos. Los ejecutivos les explicaron que los puestos de trabajo se revisarían con el objetivo de optimizar el rendimiento, la empleabilidad y la competitividad de la compañía.

Luis salió de la reunión con una sonrisa, en cambio José y Alberto se encararon con él.

–¿Por qué estás tan contento? ¿No has oído? Nos van a despedir.

–No, no lo creo.

–Lo han dicho, con esas palabras raras que utiliza esta gente, pero claramente nos van a mandar a la calle, ¿verdad? –preguntó José a Alberto, con un codazo. Este asintió un poco por compromiso, pues tampoco había entendido del todo el discurso de los nuevos directivos.

–Creo que no han dicho eso, José, en todo caso seguro que entienden que lo que hace funcionar a la empresa somos nosotros y que quienes trabajamos a gusto y con ganas tenemos el puesto asegurado.

–¡Qué iluso eres! –le contestó José–. Van a poner cintas automáticas, ya lo verás.

Durante días no se habló de otra cosa a la hora del almuerzo. Vieron pasear a los ejecutivos inspeccionando y anotando lo que hacían, sin hablar, lo que confirmó las sospechas de José. A él lo llamaron una mañana por megafonía a las oficinas. Salió al rato. Justo cuando Alberto fue a averiguar qué le habían preguntado, este oyó su nombre para que acudiese.

–¿Qué tal? –preguntó Luis.

–Creo que no estaré aquí para año nuevo.

–¿Cómo es eso? –se interesó, pero José ya no quiso hablar. Apenado, se dedicó a hacer más visitas al baño que de costumbre susurrando: Para lo que me queda en el convento…

Al rato, Luis oyó su nombre por megafonía. Alberto salió del despacho cabizbajo.

Luis entró resuelto, con una sonrisa. Los ejecutivos revisaron su expediente, luego le preguntaron si estaba a gusto en la empresa y si consideraba su puesto imprescindible. Aquello le descolocó un instante. ¿Acaso José tendría razón? ¿Los despedirían y colocarían un sistema automático para reemplazarles?

–Llevo en mi puesto quince años –comenzó– y estoy muy a gusto en él. Creo que las personas somos la parte imprescindible de este negocio; las máquinas son iguales aquí y allí, lo que marca la diferencia somos nosotros –habló tan convencido y sonriente que los ejecutivos le preguntaron si, en un supuesto proceso de revisión de plantilla, tuvieran que reducir personal, por qué creía que él debía ser de los que se mantuviese en el puesto ya que no tenía formación académica.

Luis reflexionó un momento pensando en las charlas que había mantenido con su padre.

–Es cierto que no tengo estudios universitarios, pero sé hacer mi trabajo; no digo que una máquina no aprendiera a hacerlo como yo, pero siempre sería una máquina. Cuando surgen los problemas ahí estamos nosotros para solucionarlos y a veces con ideas que seguro que a una máquina no se le ocurrirían.

Los ejecutivos asintieron y, tras murmurar entre ellos en voz baja, le preguntaron si sabía lo que eran las competencias emocionales y si tenía alguna idea para mejorar la productividad.

Él les contestó que no sabía que eran aquellas palabras, que lo que él sí tenía a veces eran ideas sobre las tortas de aceite, llevaba años envolviéndolas en papel, por él mismo o, a veces, por lo que escuchaba a la gente que las comía en su casa o con la familia.

Ante el silencio de los directivos que le miraban atentos anotando en sus ordenadores, Luis les explicó que su padre siempre se había preguntado si no sería más cómodo para la gente mayor hacerlas más pequeñas en lugar del tamaño tradicional. O si, en lugar de dulces, se podrían hacer algunas saladas, ya que su madre era diabética y veía como le quitaba el azúcar y se las comía con queso. Aquello hizo escribir mucho a los ejecutivos, que le dijeron que regresase a su puesto.

–¿Qué, cuándo nos echan? ¿Te lo han dicho? –le preguntó José.

–No nos van a echar, tranquilo.

Esas navidades, como cada año, Luis llevó la caja de navidad de la empresa a su familia días antes de Nochebuena. Entre los turrones, mazapanes y tortas de aceite iba un sobre con una carta de agradecimiento de un hombre importante de la nueva compañía, como le dijeron cuando la leyó.  La verdadera sorpresa se la dieron después, al regresar a la fábrica en enero. Los ejecutivos le llamaron de nuevo al despacho. Seguiría en su puesto ya que tanto le gustaba, pero además sería responsable creativo de producción.

–Y eso, ¿qué es? –le preguntó José cuando Luis salió de la reunión, durante el almuerzo.

–Si te soy sincero, no lo sé muy bien –Se encogió de hombros, sonriendo.

Para él, lo importante era que cada vez que tuviera una idea podría ir a contársela a sus jefes, eso y que todos los empleados mantuvieron su puesto. Alberto consiguió una furgoneta nueva de la que se sentía orgulloso llegando cada día feliz al trabajo; y José abandonó su pesimismo habitual, ya que con Luis y el resto de compañeros vieron aumentar las líneas de envasado. Y además de las tortas tradicionales, se comenzaron a elaborar tortas saladas y minitortas, algo que a Luis le recordó emocionado a su padre.

3.     EL MENSAJERO DE LA NAVIDAD, por Isabel Jiménez

Me llamo Sofía, tengo 30 años y trabajo en una Multinacional como Recepcionista.

Mido 1,70, soy rubia con los ojos azul celeste. Según los buitres que quieren ligar conmigo (si es solo llevarme a la cama se ahorran todo el romanticismo, que les viene hasta mejor, todo sea dicho) mi mirada les deslumbra, pero yo no me dejo engatusar por esas frases hechas; yo voy más allá, yo busco a mi príncipe azul, aunque al paso que voy me veo sacándole a rastras de alguno de los cuentos  que tanto me gustaba que mi padre me leyera cuando era pequeña antes de dormir.

Cada noche, al terminar de leérmelo, la última frase que siempre le decía a mi padre antes de dormirme del todo era “algún día encontraré a un príncipe así y será todo mío”. De lo que no me daba cuenta era de las muecas que él hacía siempre, como diciendo “esos  no existen”. Él era el mío, claro.

Vivo en Madrid, en un piso pequeñito pero perfecto para mí, a unos veinte minutos de Sol, concretamente en la calle Alcalá. Es propiedad de mis padres, en ese sentido he tenido mucha suerte, ya que solamente tengo que pagar la Comunidad y los gastos típicos. Aunque tampoco pago demasiado, ya que al vivir yo sola y trabajar durante todo el día poco gasto hago.

La verdad es que cuando llego a casa por las noches, ceno algo rápido y ligero, me ducho para relajarme y me voy directamente a la cama; así  todos los días entre semana, ya que madrugo tanto todos los días que a veces pienso que yo soy la encargada de poner las calles y quitarlas, y por las noches estoy realmente cansada. Por eso los sábados por la mañana hasta la una del mediodía no me levanto y a las dos voy a comer a casa de mis padres, que viven en el piso de abajo, así que siempre me ahorro el cocinar porque si no bajo yo, mi madre me sube la comida en un táper. ¿Comodidad? Pues sí, y a mucha honra, a mí eso de que las sartenes empiecen a hacer ruidos raros y las cosas empiecen a saltar dentro de ellas, pues no me divierte.

Los sábados por la tarde llamo a mi mejor amiga, Raquel,  y hacemos planes para salir a tomar algo, o bien se viene aquí y pedimos una pizza o comida china, y nos vemos todas las películas de Brad Pitt, o la saga de Crepúsculo, dependiendo de cómo hayamos tenido la semana, porque ella trabaja como encargada en un hotel y tiene que aguantar a demasiados babosos para su gusto. A veces se queda a dormir conmigo, pero no es lo habitual y yo tampoco se lo pido porque estoy demasiado acostumbrada a mi independencia. Los domingos los dedico a vaguear desde que me levanto hasta que me acuesto, hay que recargar pilas para la dura semana que se presenta.

Mi trabajo es lo más rutinario que te puedas imaginar, lo primero que hago en cuanto llego es encender el ordenador y escuchar los posibles mensajes que pueda haber en el contestador automático (sí, los hay que se creen que las recepcionistas vivimos con el teléfono a cuestas y no tenemos derecho a tener vida privada, solo ellos).

Mi momento favorito del día es las doce de la mañana, porque siempre llega mi mensajero favorito, un hombre de cincuenta y muchos años con el que tengo mucha confianza, que cada día me trae un donut de chocolate porque dice que estoy muy delgada y que no me alimento bien, eso es que no ha probado la cocina de mi madre.

―Buenos días, Tomás ―le saludo con mi mejor sonrisa.

―Buenos días, bombón, aquí tienes tu refrigerio de todos los días.

―Ay Tomás, qué haría yo sin tus donuts ―exclamo.

―Y qué haría yo sin tu sonrisa, criatura ―contesta él entregándole los paquetes. A continuación le guiñó un ojo ―. Hasta mañana, bombón.

―Hasta mañana, guapetón.

Clasifico los paquetes, los subo a los distintos departamentos (el día que se estropeen los tres ascensores al mismo tiempo los va a subir a patita Rita la Cantaora, porque yo desde luego no) y cuando vuelvo a mi sitio es para esperar a que suene el teléfono, coger el recado o enviar la llamada a la extensión que corresponda. Cuando termina la jornada estoy como si me hubieran apaleado entre todos.

Mis días son así, todos son iguales y siempre tengo que  comer en la cafetería porque no me da tiempo a ir a casa, menos mal que hay precios especiales para los empleados, que siempre se agradece, la verdad es que se come genial y eso siempre es importante.

Un día Tomás llegó especialmente triste, tanto que no podía ni mirarme a los ojos porque me dijo que si lo hacía se echaría a llorar. Me contó que le prejubilaban y que a partir del día siguiente ya no iría él. Me dio tanta pena que rompí el protocolo y salí de mi centralita a abrazarle. Me regaló una caja grande de donuts de chocolate para que no me olvidase de él. Cuando paramos de llorar y nos tranquilizamos, nos hicimos una foto juntos para inmortalizar ese momento.

Esa noche llegué a casa más hecha polvo que nunca. ¿Cómo una persona a la que ves todos los días puede convertirse en alguien tan importante para ti como para no imaginarte tu rutina sin verle? Para mí era como mi segundo padre, nos intercambiamos los móviles y prometimos llamarnos a menudo, pero los dos sabíamos que no iba a ser lo mismo. Decidí que cada día me llevaría un donut, y en su honor me lo comería a la misma hora a la que él aparecía.

Al día siguiente me levanté con menos ganas de las habituales, No había descansado apenas, me hice mi tostada y me preparé el café; ese día me lo tomé con un poco más de calma, siempre era de las primeras en llegar y aun así llegué con tiempo de sobra para escuchar los mensajes y prepararme psicológicamente para no ver llegar a Tomás, con su cuerpo menudo, su sonrisa permanente y cargado de paquetes. Sin embargo, lo que entró por la puerta no era de este mundo. Era alto (mediría 1,85 más o menos), castaño y con los ojos más verdes que había visto en mi vida, esos sí que deslumbraban, no los míos.

Cuando llegó a mi altura gruñó un buenos días bastante seco. La pobre criatura todo lo que tiene de guapo lo tiene de borde, si ya lo dice mi madre, no se puede ser todo en esta vida.

―¿Perdón? ―pregunté yo aposta, a mí a chulita no me gana nadie.

Por fin me miró y volvió a saludar en otro tono, pero siguió pareciéndome borde.

―Hijo mío, que sepas que tu antecesor era bastante más agradable que tú― "Aunque tú estés infinitamente más bueno" pensé para mí.

Cuando firmé me echó una última mirada y se fue sin un adiós ni nada.

―Vete por la sombra ―le grité a sabiendas de que ya no me oía―, no vaya a ser que te derritas por el sol y se extinga la humanidad.

No conseguí borrar esos ojos de mi cabeza. ¿Serían reales? Tendría que esperar al día siguiente para averiguarlo.

Cuando llegué a casa recibí la llamada de Tomás.

―Hola bombón, ¿qué tal el primer día sin tu mensajero favorito?

―Raro ―contesté yo de mal humor―.Y encima tu sustituto es un borde ―me quejé.

―Mario es un poco huraño, es verdad, pero es buena gente, solo tenéis que acostumbraros el uno al otro.

―Espero que tengas razón.

―Ya verás como sí, confía en mí.

―De acuerdo ―dije con una sonrisa―, confiaré en ti.

―Así me gusta. Ahora te dejo descansar, ya verás como mañana va todo mejor. Hasta mañana.

―Hasta mañana.

Al día siguiente me levanté con mejor ánimo, aunque también me había costado dormirme, en este caso porque me persiguieron unos ojos verdes durante toda la noche y me imaginaba sin parar cómo sería su sonrisa. Me la imaginé de mil maneras distintas, pero ninguna me satisfacía realmente; así que decidí esperar a ver si me sonreía por algún milagro de la naturaleza, pero tampoco quise obsesionarme, por eso cuando llegaron las doce y él se plantó delante de mí y escuché una voz cantarina me sobresalté y me llevé una mano al pecho. Le miré y me encontré con la sonrisa más maravillosa que había visto en mi vida, irradiaba una luz alucinante y sus dientes completamente blancos me cegaron.

―Buenos días ―repitió―. Me temo que ayer los nervios del primer día no me dejaron presentarme. Antes de nada quiero disculparme por lo borde que fui, lo siento mucho, ¿me perdonas?

―Perdonado ―murmuré mientras fingía que revisaba unos documentos importantes y firmaba la hoja que me extendió, pero es que estaba en tal estado de nervios que necesitaba tener algo entre las manos.

―Me llamo Mario, ¿y tú?

―Yo soy Sofía ―Había decidido hacerle caso porque este era capaz de quedarse ahí plantado toda la mañana y, sinceramente, no estaba por la labor, así que le miré a los ojos y nuestras miradas se quedaron enganchadas sin remedio.

―Precioso nombre, como la dueña ―dijo él besando mi mano sin que yo supiera dónde la había encontrado―. Nos vemos mañana ―me guiñó un ojo.

A partir de ese día empezó realmente a gustarme ir a trabajar, aunque creo que la expresión más adecuada es que me apasionaba. Para mí se había convertido en una rutina más verle entrar a las doce en punto con esa sonrisa que me paraliza de la cabeza a los pies.

Tonteamos, pues claro que tonteamos, todo lo que podemos y más, cada día me tiene más atrapada; pero no pasa nada más, absolutamente nada. Yo, que nunca me he visto rechazada por ningún hombre, de pronto me descubro obsesionada por este; si incluso por las noches pienso cómo duerme y sobre todo con quién, porque es imposible que esté solo. Incluso el otro día quité el volumen del móvil y le hice una foto a escondidas mientras fingía que volvía del servicio. Esa foto la he imprimido y la guardo bajo la almohada. Soy patética, ya lo sé, soy Sofi la patética.

Por fin llegó el fin de semana, lo necesitaba como agua de mayo, el sábado mi madre tuvo que subir a buscarme, en qué hora le daría una copia de las llaves, pues me pilló en la cama abrazada a la foto de Mario. La cogió y la observó desde todos los ángulos mientras yo me desperezaba con toda la mala gana del mundo, ya que me habría encantado seguir soñando con él pero, ¿quién para a una madre cuando tiene curiosidad?

―Qué guapo es, parece un actor de cine, hija, ¿quién es?

―Es el nuevo mensajero, el que ha sustituido a Tomás.

―No me extraña que ahora te arregles más para ir a trabajar. ¿Tú también le gustas?

―Nos hemos pasado toda la semana tonteando.

―Le apruebo.

―Mamá, ―dije escandalizada―, pero si no le conoces.

―No le conozco, pero hija, esa cara y ese cuerpo son su mejor cara de presentación, no me mires así, tu padre ya no es lo que era. Claro que nunca ha sido como este, ni hablar, si no tú no habrías sido hija única, eso te lo aseguro.

Miré a mi madre como si estuviera loca o puede que la que estuviera loca fuera yo por conformarme con el simple tonteo y no intentar nada más. Me duché rápidamente mientras ella seguía examinando la foto (me la va a desgastar, ya verás, menos mal que puedo sacar otra copia).

Cuando estuve lista se lo hice saber y las dos bajamos juntas a casa, donde la comida fue como siempre, maravillosa, aunque no me esperaba lo que soltó cuando estábamos en el postre.

―Cariño, nuestra hija está enamorada y parece que es correspondida, a ver si le traes un día a comer cocido, me encantaría verle en persona.

Sí hombre, lo que me faltaba, mi madre es capaz de tirarle los trastos. Una cosa, ¿ha dicho que estoy enamorada?

―Mamá, no estoy enamorada.

―Pues te brillan los ojos que da gusto y las lentillas no pueden ser porque nunca has llevado, así que ya me contarás.

Me quedé pensando en esa posibilidad, que por muy remota que pudiera parecer, existía, así que esa noche decidí pedir a Raquel su opinión enseñándole la foto.

―Si no le quieres tú me lo pido para Reyes ―comentó.

―Mi madre y tú estáis salidas.

―¿Por este? Sí. Tiene que tener una sonrisa de escándalo.

―La tiene ―dije yo con tono soñador.

―Te brillan los ojos.

―Mi madre dice lo mismo.

―Tu madre y yo estamos muy conectadas, ya lo sabes.

―Ya lo sé.

Mi madre nos hizo una tortilla de patata y nos la subió; nosotras nos pusimos a aplaudir como niñas pequeñas, nos encantaba.

―¿Verdad que el mensajero es guapo? ―le preguntó a Raquel sin que yo pudiera evitarlo, más que nada porque no lo vi venir.

Pobre Mario, le debían de estar pitando los oídos pero bien.

―Está para comérselo y no dejar ni las migas.

Anda que la otra se cortaba también. Vaya dos.

Cuando por fin nos quedamos solas cenamos tranquilamente con nuestra emisora de radio favorita de fondo y luego decidimos ir al cine, a ver una película de miedo que las dos teníamos muchas ganas de ver.

Se notaba que se acercaban las Navidades, ya habían colocado las luces y eso que solo estábamos a primeros de Diciembre, pero ya se veía a los primeros compradores, los previsores que no quieren que les pille el toro. En nuestra sala había muchísima  gente, era alucinante, pero la gente saca tiempo para todo, comprar, ir al cine y seguro que luego también les sobra dinero para la última copa con tal de no irse tan pronto a casa, si es que la crisis es muy relativa. Delante de mí me pareció ver a Mario, pero me lo quité rápidamente de la cabeza, sería mucha casualidad, ¿no?

Después de la película fuimos juntas hasta mi portal, nos despedimos y yo me fui a casa, rezando para que mi madre ya estuviera acostada. Acerqué el oído y no escuché nada. Bien, podía subir tranquila a casa. En cuanto entré noté el calorcito, sí que había subido, pero para poner la calefacción, si es que es un amor. Rápidamente me puse el pijama, quité la calefacción y me metí entre las sábanas. Me temo que me dormí sin darme cuenta.

El domingo pasó sin pena ni gloria, en realidad estaba deseando que llegara el lunes para volver a ver a mi mensajero, por eso las horas empezaron a pasar más lentamente, hasta resultar desesperante y tampoco me gustaba nada de lo que ponían en la tele, así que me puse "Ghost", que es mi película favorita y cuando terminó y yo me limpie las doscientas  lágrimas que me había producido me preparé la cena, que consistió en un sándwich mixto, pues había estado toda la tarde lechuceando y no me entraba nada más. Bajé a dar las buenas noches a mis padres y subí a acostarme.

Al día siguiente me desperté muy descansada y  después de desayunar comencé mi pequeña rutina de maquillaje, aunque yo no soy de las que se tiran horas en el espejo, mi madre siempre me dice que tengo una belleza muy natural y es cierto, así que con cuatro toques de nada estoy perfecta. Me puse un vestido de lana porque hacía un frío que pela. Una bufanda gorda, unas botas altas y un abrigo bien gordo completaba mi atuendo. A veces me pongo gorro, pero me aplasta el pelo y no me gusta, así que lo dejé en casa.

Llegue de las primeras, como siempre. Hay que ver lo tranquilos que son en esta empresa, pero no me importa, porque como todos tienen que pasar obligatoriamente por delante de mí, puedo cotillear a mis anchas con los modelitos que vienen, que algunos habría que enmarcarlos.

Estaba tan enfrascada que no me di cuenta de que Mario aparecía ante mí.

―Buenos días ojazos.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo cuando oí ese piropo.

―Buenos días, precioso ―respondí con una caída de pestañas.

―Se me ha hecho el fin de semana muy largo sin verte, ¿sabes?

Eso sí que no me lo esperaba y me sonrojé como nunca en mi vida, firmé la hoja y se la di con una sonrisa.

―Hasta mañana, precioso ―le dije.

―Hasta mañana, ojazos ―dijo guiñándome un ojo.

Cuando se fue me dediqué a mí misma todos los insultos que conocía, y los que me sonaban vagamente también. ¿Cómo puedo ser tan tonta? Mario prácticamente se me había declarado (en mi mundo de luz y color era una declaración en toda regla) y yo ¿qué le había dicho? Hasta mañana, precioso, soy patética.

De esto no se podía enterar mi madre. Decidí que al día siguiente estaría más espabilada para responder a sus coqueteos.

Sin darnos cuenta empezamos un juego de preguntas y respuestas para ir conociéndonos mejor que hizo que la semana se nos pasara más rápido de lo normal. A esas alturas ya era más que evidente la atracción que sentíamos el uno por el otro, pero aún no nos habíamos pasado los móviles, aunque tenía la esperanza de que poco a poco la confianza aumentara hasta el punto de dárnoslos, pero tampoco quería precipitarme, las mejores cosas son las que se planean lentamente.

Mi madre me veía muy contenta, pero nunca le ha gustado  meterse en mis cosas, prefiere que sea yo la que se lo cuente cuando esté preparada. Y yo lo que estaba esperando realmente es que pasase algo digno de contar, porque de momento no estaba siendo así y eso me frustraba un poco, pero me había propuesto tener paciencia y pensaba tenerla, cuando se me agotara ya vería lo que hacía.

Los compañeros también se empezaron a dar cuenta de la situación y hubo reacciones para todos los gustos. Las lobas de la empresa, por supuesto ya le habían echado el ojo y se morían de envidia porque solo hablaba conmigo todos los días, y eso era todo un triunfo para mí, por lo menos en ese sentido tenía todas las de ganar, nada más hablaba con él y eso me daba cierta tranquilidad, podía mirarlas por encima del hombro como diciendo: “El único tío bueno que entra en esta empresa solo habla conmigo”, porque hay que ver los cardos borriqueros que hay por aquí.

De repente un viernes pasó.

―Buenos días, ojazos.

―Buenos días, precioso ―contesté mientras firmaba la hoja como siempre.

―Llevo días queriendo proponerte esto, pero la verdad es que nunca encuentro el valor de hacerlo.

Me quedé mirándolo fijamente mientras mi corazón latía a mil por hora.

―Adelante ―le animé con una sonrisa.

―¿Qué haces este fin de semana?

―Pues no gran cosa, la verdad, mañana me levantaré tarde para descansar de todos los madrugones acumulados y por la tarde me imagino que planearé algo con mi mejor amiga, ¿por qué?

―Me gustaría invitarte a cenar. Ya sabes, para conocernos mejor. Luego podemos ir a pasear por el centro, que ahora está precioso con la cercanía de la Navidad.

Me quedé completamente en blanco. Llevaba semanas soñando con ese momento y cuando por fin llegaba me bloqueaba, lo mío no era normal, pero conseguí reaccionar.

―Me encantaría.

―¡Perfecto! ―dijo él muy contento―. Aquí tienes mi número de móvil, escríbeme mañana después de comer y planeamos qué hacemos, ¿vale?

―Vale ―dije yo como en trance.

―Mañana nos vemos entonces, ojazos.

A partir de ese momento lógicamente no di pie con bola y tuve que parar varias veces para coger aire y respirar, porque estaba de los nervios. Se me cerró un poco el estómago y Paloma, la cocinera, se extrañó.

―¿No te ha gustado hoy el estofado? Si es uno de tus platos favoritos, Sofi.

―Lo sé, Paloma, pero es que hoy no tengo mucha hambre.

―¿Es por el mensajero?

―¿Qué sabes tú de eso? ―le pregunté.

―Pues lo que sabe todo el mundo, que os traéis un tonteo los dos que no es normal y que el chico está para mojar pan.

Se retiró con mi plato prácticamente intacto. Preferí no contarle lo de mi cita porque no me gusta airear mi vida personal en la empresa, a nadie le importa con quien salgo y con quién no. A quienes sí se lo quería contar era a Raquel y a mi madre, claro, aunque dejándole muy clarito que de tener la primera cita a llevarle a comer cocido había un mundo todavía, cada cosa a su tiempo.

Cuando salí de trabajar ya me había atrevido a agregar su móvil en mi agenda y por una de esas casualidades de la vida descubrí que tenía whatsapp. No podía parar de mirar su foto de perfil, de contemplar esa sonrisa que tanto me gusta y me quedé casi cegata de mirarle y mirarle. La verdad es que no sabía si iba a ser capaz de escribirle, me moría de vergüenza solo de pensar en verle fuera de la empresa y las dudas me asaltaban sin piedad. “¿Y si en realidad no conectábamos?” Aunque inmediatamente pensé que si no lo intentábamos no lo sabríamos nunca, así que me quité rápidamente de la cabeza esa idea.

Había quedado con Raquel en la puerta de una tienda de ropa, pero no la oí llegar y me dio un susto de muerte cuando exclamó.

―Guau, ¿eso es lo que tienes que contarme, os habéis dado los móviles?

―Solo me lo ha dado él a mí, no tiene el mío.

Ella me miró de soslayo.

―O sea, que el que os veáis mañana, o no, solo está en tus manos, ¿es eso?

―Sí ―contesté un poco avergonzada porque sabía el mitin que venía a continuación.

―Pues está perdido, porque tú todo lo que tienes de guapa lo tienes de pava, hija, trae aquí el móvil.

―¿Qué vas a hacer?―le pregunté mientras era testigo del robo de mi móvil por parte de mi mejor amiga sin poder evitarlo.

―Pues hacerte el favor de tu vida, tonta ―dijo mientras cacharreaba. ―. Ah, mira, está en línea y todo, seguro que te está esperando ―tecleó rápidamente y lo recuperé―. Hala, ya me lo agradecerás, pero tú sin prisa. Vamos a ver qué hay aquí, necesito unos vaqueros con urgencia.

Entramos en la tienda y mientras recorríamos las estanterías en busca de los vaqueros perfectos, me llegó un whatsapp a mi móvil. Lo miré y se me puso cara de tonta al instante, me lo notaba hasta yo.

«Gracias por escribirme antes de tiempo ojazos, estaba deseando tener noticias tuyas y no sabía si sobreviviría a mañana»

«Hola precioso, en realidad ha sido mi amiga Raquel la que te ha escrito, me ha robado el móvil a traición y te ha enviado el whatsapp»

«Pues ya me cae bien tu amiga Raquel, se ve que es una mujer inteligente»

«Más que yo desde luego que sí»

«No te subestimes, ojazos, tú eres muy especial»

Entre mensaje y mensaje oía de fondo a Raquel, pero cuando volví a concentrarme otra vez en mi conversación con Mario, me asustó al decir:

―Tierra llamando a Sofía.

―¿Qué pasa? ―pregunté dando un respingo.

―¿Lo ves? ―preguntó ella a la dependienta―. Seguro que estabas en los mundos de Mario ―A continuación se dirigió a mí ―. Escucha, voy a probarme los vaqueros, necesito que me sujetes esto ―Y me encasquetó el abrigo, el bolso y la bufanda, todo a la vez.

―Tranquila ―dije como pude―, yo te sujeto todo.

Menos mal que la dependienta me ofreció dejarlo todo en una silla, más que nada por el bien de mi equilibrio, pero, ¿qué llevaba esta mujer en el bolso? Pesaba un quintal.

Después de esos vaqueros se probó blusas y jerseys de cuello alto; total, que  salimos de la tienda con dos bolsas cada una. Después fuimos a tomar algo para que ella cogiera fuerzas porque esa tienda era una sauna turca. Y llegó el momento que tanto había temido: volvió a coger mi móvil sin mi permiso y ella solita se puso al día.

―Parece que le gustas.

―Él a mí también me gusta.

―No se nota nada, ¿sabes?

―Ya lo sé, para ti soy un libro abierto.

―Te conozco hace demasiados años, ese es el truco.

Un mensaje sonó en mi móvil, era Mario.

«¿Y si adelantamos la cita para esta noche? Me apetece mucho verte»

―Ni se te ocurra decirle que no ―dijo Raquel.

«Dime lugar y hora»

«A las nueve en el Oso y el Madroño»

Miré el reloj: eran las siete menos cuarto.

«OK, allí nos vemos.»

En cuanto contesté miré a Raquel dramáticamente y sin necesidad de hablar nos encaminamos a mi casa y avisamos a mi madre, tres mentes piensan más que dos.

―Pero, ¿no era mañana la famosa cita?

―Me temo que la culpa ha sido mía ―confesó Raquel―, yo precipité la situación, envié el primer whatsapp como si fuera ella y...

―¡Así se hace! ―dijo mi madre haciendo chocar las manos, un gesto que no le había visto hacer nunca.

―¡Mamá!―protesté.

―Hija, es que eres muy parada y no puedes ir así por la vida.

―Lo sé ―dije poniendo los ojos en blanco.

―Bueno, ese detalle está solucionado, ahora lo que nos ocupa es, ¿qué ropa se va a poner? ―interrumpió Raquel.

Miré a las dos sin creerme que estuvieran hablando delante de mí como si yo no estuviera. Mi madre sacó del armario unos vaqueros y un jersey de cuello alto color azul celeste, como mis ojos.

―Una cosa es que vayas guapa y otra que cojas una pulmonía. Esta es la mejor opción, créeme, y si no quieres ponértelo, sal al balcón y piensas en otra combinación.

Las tres miramos hacia allí, ya era noche cerrada completamente y los cristales estaban completamente empañados, señal inequívoca del frío que hacía, así que no me lo pensé, me di una ducha muy rápida, me vestí ante su atenta mirada y me maquillé ligeramente siguiendo sus indicaciones. Cuando estuve lista tenía los nervios a flor de piel. Me puse las botas de tacón más cómodas que tenía y me encaminé a mi cita. ¿Qué me esperaba? No lo sabía, pero estaba deseando averiguarlo.

"Vaya, no soy la única que se ha adelantado", pensé cuando le vi de lejos, mucho más guapo que cuando viene todos los días con ese uniforme color naranja chillón que hace daño a la vista. Iba abrigado, pero se adivinaban unos pantalones vaqueros de color negro, que el jodío parecía que había nacido con ellos de lo estupendamente bien que le sentaban. Su preciosa sonrisa empezó a aparecer en su cara, señal de que ya me había visto. De repente me asaltó una duda razonable: ¿Cómo nos íbamos a saludar? Seguramente con dos besos y como mucho un abrazo, aunque me moría por probar sus labios era consciente de que era demasiado pronto, aunque habíamos pasado una semana muy intensa, eso también es verdad. Cuando quise darme cuenta ya estaba frente a él. El mundo se paró durante unos segundos cuando nuestras miradas se encontraron y, en menos me lo esperaba, me encontré entre sus brazos disfrutando de la fragancia que desprendía, que era adictiva.

―Estás preciosa ―me susurró tras darme dos besos peligrosamente cerca de la comisura de la boca.

―Y tú estás guapísimo ―le dije yo.

Nos agarramos del brazo y empezamos a caminar, aunque yo no sabía a dónde íbamos, lo único que quería era que no terminara nunca la noche. Tuve que hacer como que no veía a mi madre y a Raquel, que venían hacia nosotros. No dijeron nada, afortunadamente, pero las dos le dieron un buen repaso. Él no se enteró porque no dejaba de mirarme y yo tuve que aguantarme para no montarles el pollo en medio de la calle, pues entendía su curiosidad y preocupación, aunque de lo segundo sinceramente no vi mucho.

―¿Te gusta la comida italiana? ―preguntó sacándome de mis pensamientos.

―Me encanta ―dije muy emocionada, pues era mi comida favorita.

―Bien, he reservado mesa en un restaurante que no está muy lejos de aquí, aunque hay que andar un poco ―dijo mirando mis tacones con preocupación.

―No te preocupes ―dije yo siguiendo su mirada―. Yo nací con tacones, para mí son como zapatillas, y si no tengo la solución en el bolso ―dije enseñándole unas bailarinas de color lila dobladas y guardadas en una bolsita de satén muy elegante.

―Eres una mujer previsora, me gusta ―aprobó él con su maravillosa sonrisa.

―Es la consecuencia de tener una amiga demasiado juerguista.

―Raquel, ¿verdad? ―yo asentí―. Háblame de ella.

―Trabaja como encargada en un hotel y es la única amiga de verdad que tengo, la quiero con toda mi alma.

―¿Y en la empresa tienes alguna amiga?

―No muchas, la verdad, yo voy a trabajar, no a hacer vida social.

―De vez en cuando hay que integrarse con la gente.

―Tampoco se acercan mucho a mí.

―Eso es porque eres tan guapa que te ven inaccesible.

Llegamos al restaurante sin darnos cuenta.

Me quedé maravillada, mira que había pasado veces por delante de ese restaurante, pero nunca había entrado. Era pequeño y acogedor pero muy típico, con sillas y mesas de madera, y los manteles de color blancos con cuadros azules. Las paredes eran de color azul llenas de dibujos enmarcados de las ciudades más emblemáticas de Italia. Un maître muy elegante con gesto algo serio pero amable nos condujo a una mesa un poco apartada, lo que nos daba cierta intimidad. De beber pedimos lambrusco, cuando nos lo trajeron y sirvieron las copas nos miramos a los ojos y brindamos.

―Por nuestra primera cita ―dije yo.

―Y porque sean muchísimas más ―dijo él mirándome intensamente.

De comer pedimos una pizza hawaiana y una ensalada Cesar para compartir. Mientras comíamos no parábamos de hablar, parecíamos dos papagayos y yo me sentía como si cenara todos los días con él, como si nos conociéramos de toda la vida. Dimos un paseo hasta mi portal y nos volvimos a abrazar, pero esta vez el abrazo duró más de la cuenta.

Intenté subir despacio las escaleras, pero Raquel se había quedado con mi madre y tras darme su sincera opinión empezó el interrogatorio, al que contesté gustosa.

El sábado también nos vimos, y ya nos mandábamos whatsapp cursis.

Y llegaron las Navidades. La Nochebuena la pasé con mis padres, como siempre, pero el día de Navidad Tomás me llamó para invitarme a comer en su casa. Cuando llegué me quedé en shock cuando vi a Mario en el salón de su casa.

―Sofi, quiero presentarte a mi hijo Mario.

―Ya nos conocemos ―dijo Mario―, y ya empezamos a amarnos, ¿me equivoco?

Yo negué con la cabeza, sin poder hablar de la emoción que sentía.

―Sabía que te dejaba en buenas manos con él, yo me fui, pero te envié al mejor Mensajero de la Navidad, para hacerte feliz.

Pero ya no le escuchábamos ninguno de los dos, porque estábamos disfrutando de nuestro primer beso.

La comida fue muy agradable, aunque las mariposas que vivían en mi estómago no paraban de revolotear a sus anchas y yo me sentía inmensamente feliz mirando a Mario, concretamente a mi novio, aunque sabía que me iba a costar asimilarlo, porque está demasiado bueno como para que estuviese conmigo. Me sentía la mujer más feliz del mundo por tener a un hombre de semejantes características físicas loco por mí, eso es lo que yo llamo surrealismo puro y duro.

En el trabajo teníamos que disimular, pero todos los días al salir de trabajar me esperaba en la puerta con el coche y nos íbamos a pasear nuestro amor. Mi madre y Raquel consiguieron conocerle por fin, e incluso a Mario se le ocurrió pensar en su mejor amigo, Alberto, como posible pareja de Raquel. Los presentamos y ahí están, conociéndose, aunque lo suyo no fue un flechazo como el nuestro; esa clase de flechazos solo ocurre una vez en la vida, y cuando sucede hay que aprovecharlo, y eso es precisamente lo que hicimos nosotros.

Mi madre consiguió invitarle a ese cocido, y mi padre y él congeniaron muy bien; mi padre me felicitó por mi elección, aunque a quien habría que felicitar realmente era a Tomás, por pensar en mí como posible pareja para su hijo. Sabía que entre Tomás y yo había surgido una amistad muy especial, demasiado tiempo viéndonos todos los días aunque fueran cinco minutos al día, pero no tanto como para querer incluirme en su familia, pero yo por supuesto no tenía ningún problema, estaba encantada de pasar el resto de mi vida con mi Mensajero de la Navidad, el mismo que me envió mi segundo padre, al que quería con todo mi corazón.

La semana de Nochevieja fue bastante extraña para mí, de repente las chicas de todos los departamentos querían ser amigas mías y en la cena de empresa me lo pasé genial, aunque eché muchísimo de menos a Mario, pero como es un amor lo entendió perfectamente. Eso sí, en cuanto terminó la cena pasé de las copas y preferí pasar el resto de la noche entre sus brazos, disfrutando de sus besos, caricias y palabras de amor.

El día de Nochevieja por la tarde Raquel y yo nos estábamos arreglando juntas para cenar con nuestras familias, eran tan amigas desde siempre que ya era una tradición cenar las dos familias juntas. Para la ocasión yo había elegido un vestido largo de noche de color verde esperanza con escote palabra de honor y ella uno muy parecido al mío, pero de color rojo, por el tema de la suerte; yo ya llevaba la ropa interior de ese color, así que no me preocupaba. Mario y sus padres habían pensado venir a casa de los míos para tomarnos las uvas todos juntos y yo no podía estar más nerviosa de lo que estaba.

―¿Vendrá Alberto a comer las uvas?―le pregunté.

―Me imagino que sí, Mario y él son como Pin y Pon, ¿no?

Noté cierta frialdad en su voz, así que me volví hacia ella.

―¿Se puede saber qué te pasa? ¿No te gusta?

―Sí, pero esperaba otra cosa.

―¿Podrías concretar, por favor?

―Pues esperaba enamorarme como tú, que fuera más atento. Lo más romántico que ha hecho desde que le conozco ha sido ponerme la capucha un día de lluvia.

Tuve que contener la risa, pero lo logré a duras penas, así que tomé una decisión, envié a Mario un whatsapp para pedirle que hablara con Alberto para que hiciera algo más romántico si quería seguir conociéndola. Me quedé satisfecha con su respuesta.

Llegó la hora de la cena y la madre de Raquel llegó con su famosa tarta de manzana, que a mí me chiflaba.

¿De menú? Consomé, jamón y queso, langostinos, huevos cocidos, gulas al ajillo, espárragos y como plato fuerte pescado al horno.

Yo no podía dejar de pensar en Mario y estaba deseando que llegase la hora de las uvas, por eso me puse a prepararlas antes de tiempo, no quería que se me echara la hora encima y convencí a Raquel para que me ayudase. Entre las dos terminamos enseguida y empezamos a fingir que no estábamos nerviosas, aunque cuando sonó el telefonillo dimos un salto tremendo; menos mal que los techos de mi casa eran altos. Corrí a abrir y esperé impaciente en la puerta. Primero entró Mario, que me abrazó y me levantó en volandas mientras me decía:

―Estás preciosa.

―Tú también estás guapísimo ―dije admirando sus increíbles ojos verdes.

Saludé a los demás y dejé que Raquel saludase a Alberto, que llevaba algo escondido en el abrigo y cuando lo sacó se quedó alucinada: era un osito de peluche que llevaba en las manos una caja de sus bombones favoritos; nuestras miradas se cruzaron y ella asintió lentamente con la cabeza. Creo que mi amiga a pesar de todo iba a conseguir ser feliz.

Después de las uvas todos brindamos con nuestras copas de champán.

―Feliz año nuevo, ojazos.

―Feliz año nuevo, precioso―dije yo.

―Te amo y quiero pasar contigo el resto de mi vida.

―Yo también te amo―dije con lágrimas en los ojos. Sin duda esa iba a ser la mejor Navidad de toda mi vida.

4.     UNA ESTRELLA PARA TI, por Ainhoa S. Gómez

3 de septiembre centro comercial Drops

Juguetería Fantasy.

—Chloe, cuando puedas saca más estuches del muñeco de los Minions, que se están terminando.

—¡Vale Tom! ¿Falta algo más que recuerdes por reponer?

—No, solo eso, ¡gracias!

«Estos muñecos cada vez pesan más, aunque no me extraña porque con este cabezón que tienen».

—Toma, aquí están los cabezones amarillos, no veas lo que pesan las dichosas cajitas, ¿qué es lo que tienen  estos muñecos que a la vez de ser tan feos, son tan encantadores? ¿No crees Tom?

Mi jefe me mira sonriendo como siempre mientras me dice:

—Gracias preciosa, voy a aprovechar para ir al banco a por cambio ahora que no hay gente, si ves que me retraso y se llena la tienda llámame al móvil.

—Tranquilo Tom, hoy está súper tranquilo todo el centro, la gente se está esperando ya para Navidad, verás cómo en un mes esto está lleno de gente.

—Eso espero Chloe, por lo menos mañana ya vuelve Mandy de vacaciones, así que estaremos preparados para el trabajo. Bueno, me voy, Chloe. Lo dicho, cualquier cosa me llamas.

—De acuerdo, hasta ahora.

—No tardo, adiós.

Bueno, va a ser hora de que me ponga con el pedido porque al final se me olvidará,. Escucho el ruido del timbre de la puerta que suena al entrar alguien y digo sin mirar:

—Hola, buenos días —Un escalofrío me recorre por el cuerpo cuando lo veo delante de mí, ya que lleva la cara cubierta por un pasamontañas negro y una navaja en la mano. Mientras me mira, me amenaza con ella y me grita—: ¡Dame ahora mismo todo lo que hay en la caja!

«Oh Dios mío», pienso para mis adentros. «Respira Chloe, no te pongas nerviosa».

Pero el miedo me puede cuando al ver que no reacciono, salta detrás del mostrador y me agarra por la espada sujetándome del cuello acercándome a él. Noto la hoja afilada y fría del cuchillo en mi cuello, cada vez tengo más claro que esto no va a terminar bien, estoy tan muerta de miedo que no sé ni dónde está el botón para abrir el cajón del dinero.

Espero no tener que ir al almacén a por la llave, porque madre mía que será de mí si me mete hacia dentro... Así que me vuelvo a repetir para mí misma: «Respira Chloe, respira, relájate y no te pongas nerviosa, saca esa frialdad mental que tú sabes sacar en situaciones difíciles y de riesgo». Entonces, un golpe en el mostrador hace que vuelva en mí y una voz ronca me grita:

—¡Te he dicho que abras la maldita caja! Espabila, no tengo todo el día.

Consciente de mi error, abro la caja corriendo y saco todo el dinero que hay dentro. Pienso en preguntarle si también quiere las monedas... Sí, qué queréis que os diga, nunca jamás había sufrido un atraco antes, así que no sé si solo se llevan los billetes o todo lo que hay en la caja.

—Coge todos los billetes y ponlos en este sobre, no hagas ningún movimiento en falso porque si no, rubita, te vas a acordar de mí el resto de tu vida —Os juro por lo que más quiero, que esa manera de llamarme rubita jamás lo olvidaré. 

Empiezo a oír ruido de lejos, un dolor repentino me entra en la cabeza y noto que mis piernas flaquean del todo. Ya no sé dónde estoy, pues dejo de sentir las extremidades de mi cuerpo; todo me parece lejano, quizás sea que me ha matado, ya que solo escucho un susurro en mi cabeza.

—¡Chloe, Chloe ! ¿Estás bien? Dios mío, despierta, dime algo.

—Tranquilo señor, sus constancias vitales están bien, solo ha sufrido un desmayo.

Para mi sorpresa, veo que estoy bien, así que como un resorte recupero toda mi conciencia y veo a Tom, más preocupado que nunca, arrodillado frente a mí con varias personas a mi alrededor que no conozco.

—Señorita, ¿cómo se encuentra? —me dice un chico con unos grandes ojos azules que me mira con una cara de pánico increíble.

—Chloe, este chico vio salir a alguien sospechoso y al entrar te encontró en el suelo. Te has desmayado.

—Hola, mi nombre en Enzo.

No puedo evitar sonreír como una tonta y pienso: «Enzo, mi hombre, mi héroe».

Ya hace dos meses largos de mi atraco y lo cierto es que aún soy incapaz de quedarme sola en la tienda. Cuando entra alguien raro no puedo evitar ponerme en tensión y en alerta. Tengo la suerte de que mi compañera Mandy está todo el día conmigo, ya que vamos a empezar la campaña de Navidad y todo personal es poco en la juguetería.

Me encanta cómo están dejando el centro comercial todo adornado con nieve, renos, bolas… Fuera ya hace mucho frío, pues llevamos días con un buen temporal de nieve. La gente entra muy abrigada con sus gorros, bufandas y guantes, y se frotan las manos al quitárselos para terminar de entrar en calor. Los niños ríen corren y se divierten; tendrías que ver cómo se quedan embobados delante de la caseta de Santa Claus que están terminando de montar.

—¿Chloe? ¿Te acuerdas de mí? —me dice una voz por detrás, lo que me provoca un resorte. Qué susto. «Chloe, no puedes seguir así, no puedes vivir con miedo», me recrimino a mí misma mientras me doy la vuelta en busca de la voz que me ha llamado, y al toparme con sus ojos, noto cómo me cambia la cara en cuestión de segundos, paso de tener una expresión de pánico a tener la cara más tonta y absurda que se te puede llegar a poner cuando ves a tu héroe, por llamarlo de alguna manera, ya que no recuerdo su nombre. Está bien, os miento, claro que lo recuerdo. 

—Claro, Enzo, ¿verdad? —Lo cierto es que no lo había vuelto a ver desde entonces, es más, jamás le di las gracias.

—Enzo, me gustaría  darte las gracias, ya que aquel día no tuve la oportunidad.

—No se las merecen, lo cierto es que el tipo me dio mala espina y no solo por el pequeño detalle de que se fuese quitando el pasamontañas nada más salir. Al asomarme a la tienda y ver tus piernas que se salían del mostrador, me dio muy mala sensación así que entré y te encontré desmayada en el suelo.

—¿Le pudiste ver la cara?

—No sé, no me fijé bien, fue muy rápido. Es lo mismo que le dije a la policía, que tenía una cara muy común —En ese instante veo que de la mochila se le asoma lo que parece ser un gorro de Santa Claus, así que me envalentono y le preguntó:

—¿Siempre llevas un gorro de Santa en la mochila? —Mientras,  mira hacia el hombro izquierdo, donde la carga, y me dice:

—Lo cierto es que no, vengo a recoger el traje, soy el nuevo Santa del centro comercial para estas navidades —Sin quererlo, se me escapa un mohín. Lo cierto es que había pensado que solo me pasaba a ver, qué queréis,  no es que sea una creída, pero nunca he podido olvidar ese rostro angelical.

—Me alegro, es un bonito trabajo. Ver la cara de felicidad de los niños cuando te entregan la carta y se hacen la foto debe de ser mágico —le contesto.

—Supongo que sí, nunca había trabajado en nada parecido y oye, un dinero extra en Navidad nunca viene mal.

—Pues lo cierto es que no —le contesto algo abstraída por un tipo extraño que veo pasar por la puerta. Él, al ver mi cara, pone una mueca de disgusto mientras me dice:

—¿Te encuentras bien?

—Lo cierto es que no mucho, desde el atraco me he vuelto algo paranoica ya que pienso que todo el que entra tiene intenciones de atracarme, no consigo sacármelo de la cabeza, es más fuerte que yo —En ese momento posa su mano encima de la mía, que se encuentra apoyada en el mostrador, y me la acaricia. Mientras, entra Tom por la puerta me dice:

—No te preocupes, todo saldrá bien, confía en mí, estaré aquí en frente y estaré vigilándote durante todo día —Lo cierto es que su tacto y sus palabras me transmiten una seguridad increíble.

—Hombre, ¡Enzo! Qué alegría verte, ¿qué te trae por aquí? —Tom ve la mano de Enzo encima de la mía y eso hace que yo reaccione inmediatamente apartándola. Tom, al darse cuenta de que ha interrumpido algo, nos dice:

—Chloe, ¿por qué no aprovechas ahora que no hay gente y os vais a tomar un café? Supongo que tendréis cosas de qué hablar, Mandy y yo nos podremos arreglar un rato sin ti —dice mientras sale Mandy del almacén.

—Me parece una buena idea, te invito a un café —me dice Enzo.

—No, mejor te invito yo, te lo debo—le digo mientras cojo mi bolso para salir por la puerta.

El pequeño camino a la cafetería transcurre en silencio. Noto cómo de vez en cuando Enzo mira hacia mí y se me queda observando; cuando ve que me giro hacia él y le cojo mirándome esboza una pequeña sonrisa. Es una sensación un poco rara, creo que el hecho de que él me encontrará el día del atraco ha  creado un vínculo entre nosotros.

—¡Hola!, ¿qué queréis tomar? —nos pregunta la camarera con una gran sonrisa.

Una vez que hemos pedido nuestros cafés, le pregunto a Enzo:

—Bueno, cuéntame algo de ti, ¿estudias, trabajas, a qué dedicas tu tiempo libre? —le digo con tono de burla, cosa que hace que a él se le escape una carcajada.

—Pues no estudio, hace poco dejé mi antiguo trabajo y ahora, pues a hacer de Santa por unos días.

—¿Y qué te ha hecho dejar un trabajo y terminar haciendo de Santa en un centro comercial? —le pregunto mientras observo a la gente que se me acerca para pasar, cosa que me pone los pelos de gallina. No me gusta tener desconocidos cerca después del atraco y menos si son hombres, es como si tuviese activo ese pequeño radar que llevamos dentro que nos avisa cuando estamos en peligro.

—Buena pregunta. Pues la verdad, por situaciones que nos toca vivir, a veces en la vida tienes sueños e intentas cumplirlos.

—Entonces, ¿tu sueño es ser Santa en un centro comercial? —le pregunto con cara de contrariedad.

—Jamás dije eso —me dice sonriendo—. Solo dije que a veces intentas cumplir tus sueños —Veo que esta vez cambia la sonrisa por una expresión más seria, aunque mejor dicho, más inexpresiva. Claro está que lo que quiera que emprendió salió mal y por lo poco que puedo apreciar, no le gusta hablar del tema.

Así que para sacar la tensión de la conversación, le pregunto:

—¿Y qué, cuándo empiezas, Santa? Puedo llamarte Santa, ¿verdad?

—Claro que sí, llámame Santa, me gusta. Además, tendré que familiarizarme con el nombre porque a partir de mañana seré Santa Claus para todos, así que cuando quieras, señorita, puedes venir a sentarte encima de mis rodillas y pedirme lo que quieres que te regale —me dice tocándome la nariz como si fuese una niña pequeña, cosa que os reconozco que me hace mucha gracia; creo que van a ser unas Navidades muy divertidas.

—Claro que sí, Santa. Espero que el trabajo me lo permita, y si no, ya te saludaré desde la tienda —Que sepáis que la casa de Santa está justo delante de mi tienda, así que si no tengo trabajo tendré una visión perfecta durante todo el día.

—¿Por qué sonríes? —me dice, mirándome a los ojos muy fijamente, parece que sepa lo que acabo de pensar.

—Nada, recordé algo de mi infancia que hacía tiempo que no recordaba, cómo jugaba con mi hermana con la nieve en Navidad y lo que disfrutábamos llevando la carta a Santa; al decirme eso me vino a la cabeza —Sí, es cierto, le estoy mintiendo como una bellaca, pero era demasiado obvio que me gusta y no quiero que se me note, se va a pensar que estoy desesperada. Para redondear mi actuación estelar,  le preguntó sobre él.

—Enzo, y tú, ¿tienes hermanos? —me maldigo por haber preguntado esto, ya que veo que el semblante de su cara cambia por un momento haciendo una mueca de disgusto.

—Verás, somos tres hermanos, yo soy el mayor, tengo un hermano pequeño de cinco años y luego está mi hermana, que es un año menor que yo, pero no sé nada de Octavia desde hace mucho tiempo —Pero vaya mierda, qué día aprenderé a meterme la lengua en el culo antes de preguntar.

—Lo siento, no tienes por qué seguir hablando del tema —De golpe me interrumpe como si le hubiesen dado rienda suelta sin tener en cuenta mi súplica disimulada de que no hace falta que me cuente nada.

—Octavia, el día de su quinto cumpleaños desapareció y jamás se supo nada má—Ahora sí que alucino, ¿cómo una niña de cinco años desaparece sin dejar rastro?

—¿Pero tus padres no la buscaron?

—Es complicado. Mis padres murieron al poco de nacer Octavia y nos criamos con mi abuela, quien a raíz de la desaparición de Octavia, como no lo pudo superar, cayó enferma y murió; así que me crie en un orfanato.

Ahí conocí a mi mejor amiga Miranda, con la que me escapé del orfanato. Ella se quedó embarazada de quién era su pareja, tuvo a Jacob, desgraciadamente cayó enferma y murió, así que desde ese momento me hice responsable de él y ahora Jacob es mi familia —No puedo evitar que me caigan las lágrimas de los ojos, así que me abrazó a él como una loca, intentándole dar a entender que me tiene para lo que quiera.

—Bueno, creo que es hora de que vuelvas al trabajo. Mañana nos vemos –me dice arrodillándose delante de mí como si volviese a ser una niña pequeña. Lo cierto es que soy bastante bajita, así que la diferencia es notable.

—La verdad es que no sé qué decir, Enzo.

—Dime que mañana me vendrás a buscar a la hora de tu descanso para tomar nuestro café —me dice con una gran sonrisa y un brillo en sus ojos que le llena de vida.

—Perfecto, ahí estaré —Al ir a darle dos besos para despedirme, me sorprende cuando me da un beso tan tierno y posesivo a la vez, que hace que por un instante me olvide totalmente de dónde estoy.

Una vez vuelvo a la tienda, Mandy está limpiando los mostradores al ritmo de una canción que suena por la radio. La veo cantar y menear el culo como una auténtica loca, cosa que hace que me dé un ataque de risa, mientras me pongo a bailar y a cantar con ella.

Por fin termina el día. Cuando llegó a casa y cierro la puerta, veo a Cocó como viene hacia mí ronroneado, y deduzco que se acaba de despertar porque la pobre gata tiene una cara de dormida que es alucinante. Decido llamar a la pizzería para que me traigan la cena y mientras espero la pizza, me doy un buen baño para relajarme del duro día de trabajo.

Cuando llaman al timbre ya estoy lista, así que abro, le pago al repartidor y me siento en el sofá a cenar mientras veo una de mis películas preferidas por la tele.

Los días van pasando y mi relación con Enzo cada vez es más estrecha, se ha creado algo especial y mágico entre los dos. Noto cómo me observa desde la caseta de Santa y yo siempre que el trabajo me lo permite,  miro cómo se envuelve con los niños a la hora de hacerse las fotos.

Esta noche hemos quedado para cenar. Me ha dicho que tiene una sorpresa para mí, no sé qué será pero muero por la curiosidad.

—Tú, para de babear ya. Sabemos que Santa está muy bueno, pero córtate Chloe, que los niños al final se asustarán de verte siempre con la cara empotrada en el cristal de la tienda.

— Lo sé Mandy, pero no lo puedo evitar tía, qué quieres que te diga jajaja. Me tiene ganado el corazón, nunca he conocido a nadie con tanta sensibilidad como él.

—Por cierto, ¿no tendrá Santa algún hermano o algo para tu súper tierna y bonita compañera, verdad?

—Pues sí, lo cierto que su hermano se llama Jacob, lo que pasa es que tengo la impresión de que no vais a congeniar, que lo vuestro no va a ser posible —le digo mientras me mira con cara de abstraída.

—¿En serio? ¿Tan feo es? ¿Cómo un tío tan guapo puede tener un hermano tan feo?

—No es feo Mandy, jajajaja. Jacob es moreno y con unos ojos verdes preciosos —Por lo menos en foto, ya que aún no lo he visto en persona.

—Y entonces, ¿dónde está el problema Chloé? ¡Porque no quieres que sea feliz como una perdiz!

— Porque le sacas 20 años tía jajaja. Creo que es demasiado joven para ti.

—Sí, bueno,  la verdad es que no me importa que sean algo más jóvenes que yo, pero creo hay demasiada diferencia de edad jajaja. Bueno, mi gozo en un pozo.

—Tienes razón, no estaría muy bien visto jajajaja

Seguimos trabajando y por fin llega la hora de cerrar. Qué día más agotador, menos mal que el pensar en la cita de esta noche me sube la moral y me da ánimos porque si por mí fuese, me iba directamente a casa y me metía en la cama.

—Mira, ahí viene tu Romeo —me dice Mandy entre risas y dándome un codazo, cosa que hace que note cómo se me empieza a calentar la cara de lo roja que me estoy poniendo, y  noto que las orejas me van a reventar del calor. Qué oportuna, justo cuando Enzo entra por la puerta 

—Hola chicas, ¿qué tal la tarde? —En ese momento sale Tom del almacén y va directo hacia mi héroe.

—Hombre Enzo, ¿cómo va Santa últimamente? Te veo mucho por aquí —le dice mirándome de reojo, por lo que aún me pongo más colorada.

—Sí, vengo a llevarme a Chloe, le tengo preparada una sorpresa —Guau, no se corta un pelo. 

—Me alegra, la verdad, que lo vuestro esté funcionando, nunca sabes cuándo puedes encontrar esa persona especial. Mira Chloe, si nunca te hubiesen atracado quizás jamás os hubieses conocido —Eso hace que tenga un escalofrío interno enorme.

—Es probable, pero te recuerdo Tom, que él está trabajando de Santa justo delante de nosotros! En serio, ¿crees que no se hubiesen visto? —le reprocha Mandy poniendo una mano en la cabeza fingiendo un drama.

—Sí, seguramente se hubiesen visto Mandy, pero igual nunca habrían llegado a hablar —Vaya dos. Para mi sorpresa, Enzo les corta diciendo:

—En serio, no me puedo creer que no creáis en el destino. No es casualidad que viviendo en la otra punta de la ciudad venga a hacer un casting para Santa,  que se retrase la hora de la prueba y eso haga que me encuentre a Chloe desmayada en el suelo después del atraco. Yo creo que es un capricho del destino, estoy seguro de que de una forma u otra nos hubiesemos conocido. No creo en las casualidades, en esta vida todo sucede por algo, todo tiene un por qué —Mi jefe y mi compañera le miran con la boca abierta, cosa que hace que con todo lo que ha dicho, yo me hinche como un pavo en Navidad.

Vamos a cenar a un restaurante francés súper acogedor. Al salir, a pesar de la nieve, hace una noche increíblemente bonita y mágica. Ya estamos a 15 de diciembre y queda nada para Navidad. El cielo está despejado, se ve en él una gran luna llena y una multitud de estrellas que iluminan su reflejo en la nieve que hay por las calles.

Vamos dando un paseo y al pasar por un puente paramos y Enzo me dice:

—Tengo un regalo para ti,  para Navidad —-En este momento muero de vergüenza por la situación y porque no tengo nada para él. Llamarme rara pero no creo que por muy bien que estemos, llevemos tanto tiempo para hacernos un regalo, pero  le vuelvo a mentir como una bellaca.

— Lo cierto, es que yo también tengo algo para ti, pero hasta el 25 nada de nada. Aún no toca, tendrás que esperar unos días —le digo dándome misterio intentando que no se note, mientras mi cabeza piensa y anota a toda velocidad: regalo para Enzo. Mientras estamos apoyados en el puente y mirando al cielo, me dice: 

—¿Ves la luna? Cuenta tres estrellas hacia atrás, ¿ves la estrella que se ve, esa que brilla como ninguna que parece un diamante? —Para no parecer tonta y no decir que ni sé hacia dónde contar, intento fijarme rápido y por fin la veo. Una estrella a lo lejos chiquitina, que como bien dice, parece un brillantito que cada vez que la miro, parece que brille más y parpadea.

—Sí, la veo, es preciosa —le digo entusiasmada y orgullosa de haberla visto tan rápido.

—Pues esa estrella se llama Chloe, es tu estrella, tu regalo de Navidad. Feliz navidad, Chloe —me dice mientras me agarra por detrás y me abraza, mientras mi cabeza recapitula lo que me acaba de decir, ¿me ha regalado una estrella?

—No me pongas esa cara —me dice adivinando lo que pienso—. Se pueden comprar estrellas y ponerles el nombre de las personas a quien se le regalan, no me digas que no lo sabias —dice mirándome con cara de qué voy a hacer contigo, cosa que me hace reír y decirle la verdad.

—No  tenía ni remota idea, pero ¿en serio esa estrella es mía? No me lo puedo creer, me encanta, nadie me había regalado nunca algo así —le digo saltando y palmeando más contenta que nunca.

—Me alegra que te guste. Ah, y tranquila, si no pensabas regalarme nada para Navidad, te lo perdono por esta vez —dice acariciándome la mejilla.

—¡Pero cómo puedes saber siempre lo que estoy pensando!

—Digamos que tengo un don.

—¿En serio? ¿Y qué tipo de don? —le preguntó súper curiosa. Me sonríe como solo él sabe hacer y me dice, de la manera más misteriosa que se pueden pronunciar esas palabras:

—Ven aquí, ¿confías en mí?

—Pues claro –le contesto. Mientras se aleja de mí me dice:

—No te muevas, tranquila, quédate ahí y mira la estrella.

Empiezo a observar la estrella y me doy cuenta de que cuanto más lejos de mí está Enzo, la estrella pierde luz y se va apagando poco a poco, cosa que hace que dé un grito ahogado tapándome la boca con la mano y mirando hacia él sin  entender nada. Mientras Enzo vuelve hacia mí, veo que la estrella vuelve a cobrar vida, y en el momento que está justo detrás de mí, brilla con una fuerza increíble, incluso más que la gran luna llena que tenemos en frente.

—No entiendo nada, ¿cómo puede ser posible? —le digo mirándolo perpleja.

—Te dije que tenía un don, así siempre sabrás cuándo estoy cerca. Cuanto más cerca esté de ti, más brillará tu estrella, Chloe.

—Pero me vas a contar qué es, eso de tu don.

—Verás, vengo de un linaje en que todos tenemos un gran don, podemos ver y hacer cosas.

—No me irás a decir que eres un brujo, ¿no?

—Dejémoslo en que mi familia es especial.

—No sé si serás brujo o tendrás un don, lo que está claro es que lo que acabas de hacer es increíble. ¡Una cosa! ¿También puedes volar y viajar en el tiempo? –le pregunto con cara de ansia loca porque me diga que sí, lo  que hace que él suelte una carcajada y mientras me abraza, me diga:

—Aix mi rubita, qué cabeza tienes —En ese momento siento miedo y una sensación se instala en todo mi cuerpo. El mecanismo de defensa me grita sobre esas palabras: «mi rubita». Jamás olvidaré ese tono, esa voz no puede ser: «Es él, es quien me atracó». Entro como en un estado de shock sin entender nada y noto que me empieza a entrar muchísimo agobio mientras me tiene en sus brazos. Intento disimular para que no se me note pero como es normal, se anticipa a mis pensamientos y movimientos.

—Tranquila Chloe, te dije que confiaras en mí.

—¿Tranquila? ¡Y una mierda! Pero ¡cómo es posible! ¿Cómo me has podido hacer esto? ¿Pero a qué demonios estás jugando? ¡Sabes que me has jodido la vida! —le digo con toda la rabia y la ira del mundo.

—Déjame que te explique.

—¿Que me explique? ¿Pero de qué te crees que vas? ¡Suéltame ahora mismo y no te vuelvas a acercar a mí en tu vida! —le digo dándole un empujón y saliendo lo más rápido que puedo. Voy corriendo puente abajo con los ojos empañados de lágrimas repitiéndome para mí misma: «¿Cómo es posible? ¿Qué significa todo esto? No puede ser real». Paro en seco en mitad de la calle mirando hacia mi estrella, que cada vez tiene menos intensidad. Desesperada, no se hacia dónde ir, no sé ni donde me encuentro; tengo frío, miedo, y  la desesperación se adueña de mi cuerpo cuando me viene a la cabeza todo lo que hemos pasado juntos. No puedo creer que me haya podido hacer algo así, no entiendo el porqué. Sin dudarlo, paro el primer taxi que pasa por mi lado, me subo en él y le pido de la manera más pausada que sé, que me lleve a mi casa.

Una vez allí, entro en la ducha para entrar en calor, noto como el calor del agua empieza a desentumecer mis huesos y poco a poco vuelven a tomar vida.

Salgo de la ducha y me plantó delante del espejo del baño, que está totalmente empañado por el vaho del vapor del agua, paso la mano por el espejo para desempañarlo y me parece ver mi estrella reflejada en él que parpadea como nunca. Una rara sensación me sobrecoge, así  que me tapo bien con la toalla, salgo al salón, miro por la ventana y lo veo allí debajo de la  luna. Veo cómo mira hacia mi ventana, y al darme cuenta de que me ha visto, me escondo de tal manera que hace que me  ruborice, pienso cómo puede ser, y recuerdo el maldito don. Así que bajo las persianas para que capte la indirecta de que no quiero saber nada de él; es lo más duro que me veo haciendo durante mucho tiempo, pero lo que me ha hecho no tiene nombre y no quiero saber nada más.

Pasan los días y se acerca Navidad. Noto cómo me observa desde el sillón de Santa y cada vez que estoy frente a un espejo o en la oscuridad, hace brillar la estrella, cosa que me hace saber que está cerca. Lo cierto es que después de todo lo del atraco, en vez de tener miedo hace que mi corazón se oprima de tal manera que lata de una manera enloquecida cada vez que la veo.

Ya es día 20. Soy consciente de que le echo de menos y de que necesito estar con él. Hoy, al mirar por la ventana, veo que en el sillón de Santa, no está, y eso me preocupa, ya que en su lugar está sentada una Elfa.

Así que a la hora de la comida, me envalentono y me acerco a hablar con el coordinador del evento para ver si me puede aclarar lo que sucede.Y me confirma mis sospechas, Enzo llamó esta mañana diciendo que estaba enfermo, y es algo que no me creo.

Como una ladrona, me cuelo en las oficinas con ayuda de Mandy para averiguar la dirección de Enzo en las fichas de personal.

—¿La tienes ya? —me dice Mandy cuando por fin salgo de la oficina.

—¡La tenemos! —le contesto victoriosa

—Tía, ¿pero en serio vas a ir? ¿Estás segura?

—Claro que sí, algo pasa y tengo que saber qué es. Dime a qué hora vuelves a entrar a la tienda —le digo con cara de compinche.

—Pues aún me quedan unas horas, y mi moto está en la puerta —me dice enseñándome las llaves.

Salimos escopeteadas del centro comercial para ponernos en marcha hacia nuestro destino.

—Espera, espera, déjame que ponga la dirección en el Google Maps del teléfono, que con las prisas no sé ni dónde está su calle.

—¡Ahhh! ¡Mierda, yo tampoco! —le digo dando un grito de frustración. Sé que no tardamos más de diez minutos pero algo me dice que el tiempo va en nuestra contra, en ese momento Mandy pega un chillido diciéndome.

— ¡Vamoss, correee, sube lo tengo! —así que mientras enciende la moto dice—: Allá vamos, Santa.

Sé que vamos por buen camino porque veo la estrella brillar cada vez más; tampoco podemos correr mucho, ya que por  la nieve tenemos peligro de resbalar.

Tengo claro que él sabe que estoy de camino, así que espero que no me vuelva a mentir porque os juro que no habrá más oportunidades; igual me meto en la boca del lobo pero necesito saber si lo que siento es real o no.

—Hemos llegado —dice Mandy parando la moto.

—Está bien, será mejor que te esperes aquí.

—Sí, será lo mejor, lo que tengáis que arreglar o hablar es cosa vuestra. Si no te importa te espero en la cafetería de enfrente, si veo que en media hora no has terminado tendré que volver al centro comercial y buscar una excusa para ti.

—Tranquila, no creo que tarde tanto.

—Suerte, nena —me dice Mandy mientras le entrego el casco.

Me plantó delante de la puerta y respiro hondo, intento parecer tranquila, pero una mierda estoy como un flan. Me armo de valor y al ir a picar a la puerta veo que se abre sola: «Maldito don», maldigo para mis adentros.

Cuando entro en la casa, veo un lugar muy acogedor y  río como una tonta pensando que parece la casa de Santa Claus. Me recuerda a las que salen en las películas de Navidad, menuda ironía, me digo para mí misma. De golpe, al entrar en el salón doy un brinco al ver a una anciana de una muy avanzada edad y por lo que veo un estado de salud muy crítico, ya que está conectada a varias máquinas. ¿Cómo puede ser? Me dijo que su abuela murió hace años y sé que es ella por las fotos que me enseñó, pero qué carbón, ¡me volvió a mentir! Doy media vuelta y me choco de bruces con él.

—¡Mierda! Todo esto es una mierda, sal de mi camino —le digo en susurros para que su abuela no me escuche.

—Ven, tenemos que hablar —me agarra de la mano y se me lleva del salón a otra sala, cierra la puerta y me dice:

—Chloe, será mejor que te sientes y te relajes, nadie te ha obligado a venir, estás aquí porque quieres —Menudo morro que tiene, pero tienen razón, así que me callo y pongo morros de muy ofendida, que no me sirve de mucho porque sabe que estoy deseando que me cuente la verdad, ya que es por eso que he venido.

—Verás, como bien te dije, vengo de un linaje mágico de hace muchos siglos. Mi familia siempre ha tenido mucho poder y a ciertas personas no le gusta y han ido matando a cada una de las personas de mi familia durante años. Mataron a mis padres cuando Octavia y yo éramos pequeños, nos quedamos a cargo de mi abuela hasta que supo que venían por nosotros y por eso ella fingió su propia muerte, para que fuesemos dados en adopción. Ocultó los poderes de Octavia para que se le despertaran a una edad adulta y a mí, al ser más mayor, me visitaba en sueños dándome instrucciones de todo para que supiese lo que tenía que hacer en cada momento.

«A la madre de Jacob la mataron porque se pensaron que era Octavia, no sé bien lo que pasó, pero le arrebataron la vida.

Ezna, mi abuela, creó un vínculo entre ella y Octavia: el día que ella muriese, a mi hermana se le despertarían sus poderes, cosa que no sabe usar y no tiene idea de nada.

El problema fue cuando Ezna empezó a empeorar, necesitaba mantenerla con vida algo más para localizar a mi hermana antes de que se le despertase su don porque puede ser peligroso para ella y para los que le rodean si no aprende a controlarlo, ya que ella además, será la más poderosa de todo el linaje ya que al haber estado vinculada a un ancestro como Ezna, recibirá también  los poderes de mi abuela. Así que necesitaba dinero para encontrar a Octavia y mantener a Ezna con vida un poco más y al pasar por la juguetería no me lo pensé, compré el pasamontañas en la tienda de deportes y entré. Ni siquiera el cuchillo era real, te lo hice creer y que lo sintieras. Pero con lo que no contaba era con tu desmayo y menos con enamorarme de ti, eso no entraba en mis planes, así que tal y como salí, fui al coche, dejé el dinero y volví corriendo hacia la tienda llamando a la ambulancia. No me lo perdonaré nunca —me dice mientras tiene sus ojos empañados de lágrimas. Estoy alucinada pero, ¿qué leches me está contando?

—Sé que parece surrealista, pero es la verdad, la pura verdad, y en tu interior lo sabes porque has visto cosas prácticamente imposibles, ¿o acaso crees que cuando veías la estrella en la oscuridad o en un espejo reflejada detrás tuyo era cosa de tu imaginación?

—Yo no creo ni dejo de creer nada, además si estoy aquí es por algo, ¿no crees?

—Sé por lo que estás aquí, porque quieres respuestas y te las estoy dando lo mejor que sé. Créeme Chloe, esto es igual de difícil tanto para ti como para mí, y más por lo que te voy a decir, no es fácil y siento con toda el alma tener que decírtelo.

—Enzo, ¿que me estás intentando decir?

—Que esto tiene que terminar aquí y ahora Chloe, no puede ser y es mejor que lo dejemos así, antes de que vaya a  peor, así que olvida las últimas semanas y vete, por favor —Noto como si algo dentro de mí se rompiese muy lentamente, siento un dolor inmenso, como cuchillas cortándome por dentro de todo mi ser; estoy confundida, impactada, ¿cómo ha podido jugar así conmigo? Me atracó, me salvó y ahora me dice que vaya, esto es todo una puta mentira. Tengo que salir de aquí ya: «Vamos, Chloe, tú puedes».

—Está bien, pero te digo una cosa, espero no volver a ver nunca esa estrella ni tu maldita cara, así que ya la puedes ir apagando con tu gran Don —Y con las mismas, me levanto y salgo por la puerta disimulando en vano mi desesperación y confusión.

Al salir a la calle me duelen los ojos de aguantar las lágrimas y con el contacto del frío comienzan a brotar sin control, cosa que hace que me dé más cuenta de la realidad y de lo que siento por él,  pero mi orgullo me impide volver para pedir una explicación.

Me quedo un rato parada en la acera para recomponerme un poco, ya que el frío de la nieve me está haciendo bien para despejarme. Mandy ya está sentada en la moto y únicamente me dice:

—Sube —Me entrega en casco y le hago caso, subo y tomamos rumbo al centro comercial para seguir con nuestras vidas y yo intentar olvidar esta locura.

Hoy, por fin es Noche Buena y el trabajo está que se desborda. Vamos corriendo por toda la tienda como si la vida nos fuese en ello y en una de mis carreras al almacén, a la vuelta  al mostrador veo un Elfo de la casa de Santa.

Delante, esperando, al verme me dice: 

—Toma Chloe, esto le llego a Enzo el otro día, como no ha venido ni a recoger el talón por los días que trabajó, mi jefe me ha dicho que te lo dé a ti ya que tenías buena relación — me dice con una pícara sonrisa mientras me entrega un sobre.

—Mmm,  gracias, yo se lo haré llegar en cuanto pueda —digo con una voz titubeante. «Una mierda», pienso mientras la dejo debajo del mostrador.

Al terminar la jornada, recogiendo las cosas se me cae algo al suelo y me doy cuenta de que es el sobre.

Cuando voy a tirarlo veo un sello que pone: «Hasting, departamento de investigación». Mi corazón me da un vuelco. Si no recuerdo mal, Enzo me atracó porque necesitaba el dinero para contratar un investigador privado para lo de su hermana, así que me pongo modo chafardeo total y abro el sobre. Madre mía, la han encontrado, Octavia está en Nueva York, tengo que contárselo a Enzo. Siiii, sé que jure que no volvería a verle y él me dijo que me fuese, pero esto tiene que saberlo.

Me despido de mis compañeros dando la excusa más tonta del mundo; no sé si se lo han creído o no, pero la cuestión  es que me han dejado salir, así que paro el primer taxi que pasa por delante. Esto me recuerda a cuando averigüe que él fue el responsable del atraco, pero lo cierto es que ahora eso me da igual.

Una vez llego, me lo encuentro en la puerta sentado con las piernas dobladas y la cabeza encima de ellas. Muero de dolor al verlo así porque ya creo saber qué pasa, así que me siento a su lado, le abrazo y en un suspiro, le digo:

—¿Ezna? —No sé por qué, pero se me llenan los ojos de lágrimas, así que sin poder evitarlo me uno a llorar con él como una tonta. De golpe recuerdo a lo que he venido y sí, como es de esperar, antes de abrir la boca me dice:

—¿Dónde está?

—Pero, ¿será posible? ¿Algún día me dejaras terminar de decir algo? —Le debe de hacer gracia porque de pronto me agarra y me da un beso en el que me deja ver todo lo que ha pasado durante este tiempo, me pasa las imágenes poco a poco con la misma intensidad en la que me besa, y al separase de mí, me acaricia el pelo diciendo:

—Sabía que volverías, eres tan... testaruda. Pero gracias, ahora debo irme a buscar a Octavia, ya que ella está en peligro.

—Yo me voy contigo, ¡no puedes hacerme esto otra vez!

—Chloe, es peligroso, ni te imaginas a lo que nos enfrentamos.

—No puedo imaginarme nada peor a enfrentarme al estar otra vez lejos de ti, así que ni se te ocurra volver a apartarme otra vez.

—¿Confías en mí, Chloe? 

—Claro.

—Pues mira esa estrella porque a partir de ahora nunca volverá a dejar de brillar, así que prepárate porque nos vamos los tres a Nueva York.

Continuará ... 

5.     UN ENCUENTRO MÁGICO, por Carolina Ortigosa

La casa de mis padres estaba maravillosamente decorada. La Navidad era una de mis épocas favoritas del año. Guirnaldas de colores, velas rojas y doradas por todas partes, un gran árbol navideño en el salón y una elegante mesa en la que cenaríamos toda la familia. El día 24 y 25 de Diciembre solíamos reunirnos para pasar una estupenda velada y aunque estábamos muy unidos, ya que a menudo nos juntábamos con cualquier excusa, las navidades eran una época especial. De algún modo eran unos días mágicos en los que los buenos propósitos y deseos nos llenaban de esperanza y alegría.

A pesar de que era el segundo año que mi madre no estaba con nosotros por culpa de un terrible accidente, nuestras vidas continuaban y el mundo seguía girando. Yo no me podía creer que después de una tragedia como aquella, pudiera de algún modo, seguir siendo la misma persona. La tristeza que sentí durante el año posterior, fue tan asoladora que casi pierdo a una de las personas a las que más quería en mi vida. Aquello fue una señal de que debía ser fuerte y luchar por todo lo que deseaba, aunque nada volviera a ser igual. Estaba claro que para mi familia estaría presente en cada uno de nuestros corazones, y aunque la echábamos de menos cada minuto del día, siempre permanecería viva en nuestros recuerdos.

Estaba en pijama y en mitad de la noche me levanté y fui a encender las luces del árbol de navidad. Me senté de rodillas en un cojín y miré divertida los regalos que habíamos ido colocando a hurtadillas durante la noche. Mis hermanos y yo éramos tan mayores que resultaba algo cómico que aún quisiéramos conservar las tradiciones de cuando aún creíamos en Santa Claus y los Reyes Magos, pero nos gustaba hacerlo de esa manera y que al despertar el día 25 cada uno abriese sus regalos e intentara adivinar de parte de quién los recibía.

Estuve ahí sentada unos minutos cuando las lágrimas anegaron mis ojos. No pude evitar pensar en mi madre y ya no solo porque deseara que estuviera con nosotros, sino porque mi vida estaba cambiando a una velocidad que me asustaba y aunque estaba segura del paso que iba a dar, echaba de menos las advertencias que solía hacerme cuando empecé a hacerme mayor. A menudo me aconsejaba que tenía que ser prudente y no salir con cualquier chico que me lo pidiera, que debía esperar a tener treinta años o estar casada para tener relaciones con un hombre o cualquier cosa por el estilo.

Ella era una mujer maravillosa y muy tradicional. Estaba segura de que no estaría muy conforme con el hecho de que fuera a casarme con veinticuatro años a pesar de que llevaba más de ocho años con Guillermo, un hombre tres años mayor que yo que me quería con todo su corazón. Estábamos locamente enamorados y dos meses antes de Navidad me lo pidió, justo el día de nuestro aniversario, le dije que sí antes incluso de que terminara su frase.

Miré el precioso anillo que llevaba en mi mano izquierda y estuve segura de que a mi madre le habría encantado, pese al hecho de querer casarme tan joven. Mis dos hermanos mayores, Laura y Jesús, ya estaban felizmente casados desde hacía varios años, y pensé, con tristeza, que ojalá yo también hubiera tenido la suerte de celebrarlo con ella. Estaba convencida de que antes de la fecha señalada tendría un gran sermón que soltarme, y no sería uno solo, y deseé poder escucharlo de sus propios labios. Mientras me limpiaba las lágrimas con un pañuelo escuché un ruido y me giré por si alguien había aparecido para dejar sus regalos, tenía que volver a mi habitación porque de lo contrario, no podrían hacerlo.

Al levantarme me di cuenta de que había uno encima de la mesa de comedor. Me resultó extraño que no estuviera junto a los demás y puesto que nadie solía dejarlos en otra parte que no fuese bajo el árbol, me acerqué, con miedo a ser descubierta mientras cotilleaba, y lo miré sin tocarlo.

Me sorprendí al ver lo que ponía: “Zo”, el diminutivo de mi nombre, Zoraida, escrito en una tarjeta dorada atada a un lazo del mismo color. Tenía un papel navideño de colores y era pequeño. Sin saber por qué, algo me empujó a abrirlo. Sabía que no debía hacerlo, porque si la persona que me lo había regalado se enteraba de que lo había abierto antes de tiempo, seguramente se enfadaría, pero mis manos volaban sobre el regalo y era como si no pudiera controlar mi propio cuerpo. Sostuve la cajita negra sin ninguna inscripción y de nuevo, sin poder evitarlo, la abrí. Encontré una cadena de oro con un precioso colgante, se trataba de un brillante en forma de corazón. Sin duda era la joya más bonita que había visto en mi vida. Me extrañó que me resultara tan familiar, aunque, casi con total seguridad, era la primera vez que lo contemplaba.

Escuché unos pasos que se acercaban por el pasillo y con el corazón acelerado, cerré la cajita y la dejé de cualquier manera sobre la mesa.

Alguien golpeaba la puerta de mi habitación y dijo mi nombre, cuando de un sobresalto me desperté. Mi hermana Laura abrió un poco la puerta y al verme tan agitada me preguntó si estaba bien. Eran las once de la mañana y mi familia al completo no tardaría en llegar, ya que el día 24 solíamos comer juntos y pasear por la tarde hasta la hora de la cena.

—No pasa nada —le dije sonriendo—, estaba soñando.

—¿Qué soñabas? —me preguntó observándome con interés desde la puerta—. Si es que se puede decir en voz alta, claro —bromeó arqueando las cejas.

—No seas tonta —solté. Como todo había sido un simple sueño, podía contárselo a mi hermana, no había hecho nada malo, pero algo me lo impidió y opté por guardármelo —. Soñaba con mamá.

—Ah —Su mirada se ensombreció un instante, se quedó pensativa hasta que escuchamos a mi hermano y mi padre reírse en la cocina —. Venga, vamos a desayunar —alentó.

—Sí, voy —le dije mientras cerraba la puerta y se iba.

Sin cambiarme, fui hasta donde se encontraban mis hermanos y mi padre. Desayunamos unas galletas que habían hecho entre los dos y a todos nos entró la risa al ver que las aptitudes de mi padre en la cocina no habían mejorado, pero como cada vez que intentaba preparar algo, nos lo comíamos entre bromas y alabanzas por sus esfuerzos.

A la hora de comer empezaron a llegar mis tíos, mis primos y abuelos. Parte de la familia vivía dispersada por España y la mitad que aún estábamos en Madrid, nos reuníamos con bastante frecuencia. Los hermanos de mi padre con sus esposas e hijos y mis cuatro abuelos estaban en casa y llevaban consigo una cantidad ridículamente grande de bolsas en las que estaba segura de que se encontraban los regalos de todos y varios platos y postres que solían traer para estas fechas.

Me pregunté, intrigada, si el regalo que había visto en mi sueño estaría realmente entre todos los que traía mi familia, y sobre todo, quién sería la persona que me lo había comprado. Me sentí un poco tonta, ya que pensé que era imposible que soñara con algo que estaba por ocurrir, esas fantasías solo se veían en televisión y, tras un momento en el que me invadió una extraña inquietud por culpa de ese sueño, decidí no darle mayor importancia y me dediqué a pasar un día agradable y festivo con las personas que llenaban mi vida.

Esa noche íbamos a salir Guille y yo con nuestros amigos, así que pensamos que sería una buena idea cenar cada uno con nuestra familia y quedar a media noche para salir, más tarde, a una discoteca del centro.

Riendo a carcajadas llegué a mi casa a las cuatro de la madrugada, acompañada por mi amiga Alicia. Guille se había quedado en su piso, ya que vivía a dos calles de distancia y estaba tan cansado por la fiesta que apenas podía andar. Yo, que llevaba unos tacones de infarto, pensé que debería estar más agotada que él, pero el alcohol me había ayudado bastante a olvidar que los llevaba y, como en el banco en el que trabajaba los llevaba todos los días, estaba tan acostumbrada que no me impedían bailar horas y horas.

Alicia vivía en la tercera planta de mi mismo edificio y yo en la quinta, subimos al ascensor y nos despedimos en su planta.

Cuando llegué, estaba nerviosa por si al entrar me encontraba con el misterioso regalo y, aunque sabía que era una tontería pensar en algo así, no podía evitarlo. Me temblaba la mano mientras introducía la llave en la cerradura, me dije que era por mi estado de embriaguez, pero el corazón me latía desbocado y solo me sentí tranquila cuando al mirar en cada rincón del salón, vi que no había ni rastro del regalo.

Creía que me estaba volviendo loca al obsesionarme con algo que ni siquiera era real y que todo se debería a la emoción de cada año por ver qué había dentro de cada paquete envuelto. Me encantaban las sorpresas desde que era pequeña y eso no había cambiado con los años, por eso me dije a mí misma, que esa pequeña obsesión que me había tenido pensativa todo el día, no era más que la magia de las fechas en las que estábamos.

Estaba tan ilusionada que apenas podía dormir. A la mañana siguiente, el ruido proveniente del salón abarrotado de mi casa me hizo levantarme de la cama con dolor de cabeza y antes de reunirme con mi familia para abrir los regalos, me tomé un café muy cargado para despejarme.

Una vez todos juntos y con la alegría propia de un día de Navidad, abrimos regalos, comimos, charlamos y lo pasamos en grande. Eso sí, el salón estaba tan desordenado que solo de pensar que nos tocaba recoger todos los papeles, cajas y demás, me entraron ganas de salir corriendo. Me iba a levantar cuando mi abuela Marga llamó mi atención:

—Zo, cariño, ¿dónde vas?

—A recogerlo todo abuela —le dije cariñosamente—. Si queremos poder movernos para ir a la mesa de comedor, será necesario despejar un poco el camino —dije mirando todo el caos reinante.

—Bueno, espera solo un momento —pidió.

Estaba sacando algo de una bolsa que estaba junto a ella. Me quedé sin aliento al ver el regalo, era idéntico al que vi en mi sueño y pensé que se trataba de un déjà vu, esa sensación de que estás viendo algo ya vivido, pero que en realidad es solo una mera ilusión. Tragué saliva y cuando me tendió la mano para que lo cogiera dudé si hacerlo o no.

Todo el mundo se había dado cuenta de que me había quedado como una estatua de pie frente a mi abuela y finalmente, con el pequeño paquete en mis manos, y tras contemplarlo un rato, me decidí a abrirlo. Tal y como recordaba haberlo visto en ese extraño sueño, había dentro una cadena de oro con un colgante muy brillante en forma de corazón. Estaba confusa y pude ver que mi abuela me miraba con cara de entender mi turbación, lo cual me confundió aún más.

—¿Recuerdas de quién es?

—No —contesté aún más confundida—. ¿Debería?

—Verás, era de tu madre —al decir eso miró a mi padre, que estaba muy pendiente de lo que ocurría—. Lo tenía yo porque me dijo que lo guardara para regalártelo en tu boda y, como el otro día lo encontré por casualidad, pensé que era un buen momento para dártelo.

No supe qué decir. Un cúmulo de emociones me invadió y fui a abrazar a mi abuela. Como mi padre estaba sentado junto a ella, le di la mano y la apretó fuertemente.

—Se lo regalé en nuestra luna de miel —dijo mi padre en voz baja—, es un diamante. Tu madre no lo usaba a menudo porque tenía miedo a perderlo, por eso no lo recordarás.

—Gracias —le dije con la voz rota por la emoción.

Sabía que mi madre también les había regalado un detalle muy especial a mis hermanos cuando se casaron, a mi hermana una pulsera y a mi hermano unos gemelos. Todas esas joyas tenían gran valor sentimental para la familia, por lo que mis hermanos y yo considerábamos todo un honor el hecho de poder tener en nuestras manos algo tan valioso.

Hubo un momento de silencio en el que cada uno a nuestra manera, nos acordábamos de ella. Me entristecí muchísimo pensando que no estaría a mi lado para preparar la boda que celebraríamos en seis meses. No me ayudaría a elegir el vestido perfecto, ni me reñiría por elegir ropa interior provocativa para mi noche de bodas, ya que ella pensaba que eso era proclamar demasiado, y sobre todo, cuando Guille y yo tuviesemos hijos, no podría verlos crecer.

Cada vez que pensaba en las cosas que se perdería, me daban ganas de cancelar todos mis planes de boda, tenía claro que su aprobación era muy importante para sentir que estaba haciendo las cosas bien y que no me arrepentiría más tarde. Ella siempre sabía qué era lo correcto en la vida y pocas veces se equivocaba al dar su opinión sobre algún tema.

Con lágrimas en los ojos abrí la caja de nuevo y toqué suavemente el colgante, una sensación cálida se propagó por todo mi cuerpo y en cierto modo, me sentí reconfortada, como si mi madre estuviese a mi lado y pudiera llevarse la tristeza que apagaba mi ánimo.

Me incorporé y saqué el colgante de la caja. Se lo di a mi padre para que me lo pusiera y con cuidado lo dejé caer sobre mi jersey. Lo sostuve un instante con mis dedos y sin poder contenerme, sonreí. Aquel colgante tenía el poder de hacerme sentir una felicidad que solo recordaba haberla experimentado cuando mi madre me abrazaba y aunque era extraño, al llevarlo era como si estuviera a mi lado en este instante.

Esa tarde cuando me eché a dormir un rato, me desperté al notar que alguien se sentaba en mi cama. Me sobresalté como nunca en mi vida cuando vi que la persona que tenía ante mis ojos, tenía el aspecto de mi madre. Instintivamente toqué el colgante que llevaba y pensé que estaría soñando de nuevo. Me dije para mis adentros, que muy pocas veces había experimentado sueños tan vívidos y nunca había soñado con ella. Realmente parecía que estaba justo frente a mí, pero en lugar de sentirme asustada, me dieron ganas de echarme a sus brazos.

—¿De verdad estás aquí? —le pregunté. Bajé la mirada al sentirme avergonzada sin saber por qué—. Es un sueño, ¿no? —pregunté haciendo un mohín.

—Cielo —dijo mirándome con una sonrisa—, últimamente has perdido esa sonrisa tan bonita que tienes y no me gusta. Estás a unos meses de dar un importante paso y ya sabes que yo siempre he adorado a Guillermo, es alguien muy especial y os merecéis pasar vuestra vida juntos, porque estoy segura de que seréis muy felices.

—Pero…

Me acalló poniendo un dedo en mis labios y pude sentir un ligero hormigueo allí. Me sentí abrumada y casi me echo a llorar, aunque tenía claro que nada de esto podía ser real.

—Te quiero mi niña. Por favor, no dejes que el dolor que sientes a veces sea más fuerte que tú. La vida es muy corta y lo único realmente importante es disfrutarla con las personas que más te quieren, ¿de acuerdo? —me preguntó. Yo asentí con lágrimas en los ojo—. Siempre estaré contigo, no lo olvides.

Esas últimas palabras fueron casi un susurro. Todo a mi alrededor se volvió borroso hasta que abrí los ojos y me quedé mirando el techo de mi habitación.

Suspiré y me di cuenta de que había vuelto a pasar, había soñado con algo que parecía tan real que casi daba miedo. Alguien tocó a la puerta y me hizo salir de mi ensoñación.

—Pasa —dije. En ese momento entró Guille.

—Hola cariño, ¿estás bien? —me preguntó al ver lágrimas en mis ojos.

—Estoy bien, no te preocupes —sonreí.

Pareció convencerle mi sincera sonrisa y me tomó de la mano para que me levantase sin hacer más preguntas. Mi familia ya estaba algo dispersa tras la comida de Navidad, cada uno hacía sus propios planes y solo estaban mis abuelos paternos y mis hermanos. Mi padre se encontraba en la cocina.

Nos despedimos de todos y salimos a dar un paseo por la ciudad, el centro de Madrid en navidad era precioso. Con una sonrisa que me tenía enamorada, Guille me preguntó de repente:

—Oye cariño, ¿con quién hablabas cuando he llegado?

—¿A qué te refieres? —le pregunté asombrada ya que solo recordaba ese extraño sueño que había tenido con mi madre, no el hecho de haber hablado en voz alta.

—Antes de llamar a tu puerta, creí haberte escuchado hablar con alguien y como estabas llorando…

—Ah, tranquilo, solo era un sueño —le aseguré.

—¿De verdad? —preguntó ligeramente preocupado.

—Sí —dije sinceramente. Me acerqué y le besé con amor y pasión—. Deberías ir acostumbrándote, cuando vivamos juntos en unos meses verás que suelo hablar en sueños, aunque hacía tiempo que no ocurría —confesé avergonzada.

—Bueno, creo que podré acostumbrarme —bromeó.

Me miró con ternura y nos abrazamos. Pasamos una tarde maravillosa, y me sentía feliz, como cada vez que estaba cerca de él.

Al llegar a casa y quitarme la chaqueta, me di cuenta con horror que mi colgante no estaba, lo busqué por si se había quedado enganchado en mi ropa o se había caído al suelo, pero al no verlo por ninguna parte, temí haberlo perdido en la calle como empezaba a sospechar. Entré en mi habitación y miré aquí y allá por si por un milagro lo había extraviado cuando me eché la siesta, pero tampoco estaba. Sin embargo, al mirar en mi escritorio vi que la cajita estaba abierta y el colgante dentro de ella. Un gran alivio se expandió por todo mi cuerpo y pude respirar con tranquilidad. Me extrañó encontrar una nota debajo de la caja, ya que cuando la abrí no encontré ninguna. Al ver lo que ponía me quedé helada, aunque en lugar de tener miedo, lo que en realidad sentía era alegría.

“No lo pierdas, así siempre estaré contigo. N”

La inicial de la firma pertenecía al nombre de mi madre, Nerea. No lo hubiera creído posible, si no fuese porque la letra también era la suya.

6. UN PAPÁ PARA REYES, por Chris M. Navarro

—Vamos Marina, vamos Quira, tenemos que bajar a la calle antes de que empiece Tu cara me suena –grité a mi hija y a mi perra sin que ninguna de las dos me hiciera demasiado caso—. Marina, por favor, vamoooos –insistí mientras cogía a la perra y le colocaba su collarín.

—Espera mami, estoy escribiendo la carta a los Reyes Magos.

—La carta puede esperar, vamos cielo, cuando subamos la terminas.

—No mami, acabo enseguida –E incorporándose de su silla se puso en pie y me enseñó el papel que le habían dado en el colegio esa misma mañana para que escribiera su carta de Reyes.

Lo cogí y al ver que solo había escrito una frase me temí lo peor. Efectivamente, cuando la leí lo único que ponía era: «OLA REYES MAGOS, CIERO KE ME DEJEIS UN PAPA».

—Cariño, todos los años pides lo mismo, y siempre te digo que los Reyes Magos no pueden dejar personas, ellos solo llevan juguetes.

—No es cierto –protestó—. El año pasado a Fátima la del cole le trajeron ropa y libros, y eso no son juguetes, y a mí me trajeron a Quira, y mami, Quira no es un juguete.

Me reí al escucharla porque al principio de tener a la pastor alemán, Marina le hacía barbaridades y tenía atemorizada a la perra. Yo me pasaba el día diciéndole que la perra no era un juguete sino un ser vivo y que tenía que tener cuidado con ella y ahora mi hija estaba usando esas palabras en mi contra.

—Sí cariño, ni Quira, ni la ropa, ni los libros son juguetes, pero tampoco son personas. ¿Cómo crees que podrían traerte un papá? Anda, vamos a bajar a la perra a que haga sus necesidades que mi programa favorito está a punto de empezar y quiero ponerme cómoda antes.

Había sido un día agotador en la peluquería. Quedaban tan solo unos días para Navidad y las mujeres estaban ansiosas por ponerse guapas, y eso era estupendo para mí, que ganaba por lo que hacía ya que era autónoma, pero mis piernas acababan destrozadas después de tantas horas de pie, y cuando llegaba a casa solo me apetecía darme una buena ducha, ponerme el pijama, el batín, y tirarme en el sofá junto a mi hija y mi perra.

—Jo, pues vaya rollo, entonces no quiero nada.

Le puse la chaqueta a Marina y bajamos a la fría calle con la perra, que daba brincos de alegría al ver dónde íbamos.

Marina llevaba tres años pidiendo para reyes un papá, y cada año, cuando en lugar de eso se encontraba con una montaña de juguetes, al principio se entristecía porque no era lo que había pedido, pero al rato conseguía alegrarla jugando con ella.

El año pasado a falta de un papá le había comprado a la perra, una cachorrita preciosa que me enamoró en cuanto la vi en el escaparate de la tienda de animales; pero saber que mi hija seguía queriendo lo mismo año tras año estaba empezando a preocuparme porque, ¿cómo explicarle a una niña de cinco años que a su madre no le gustaban los hombres y que ella había nacido gracias a la inseminación in vitro que había pagado para poder quedarme embarazada?

Como Quira hizo pipí muy rápido y hacía mucho frío, le dimos una vuelta a la manzana y cuando la perro terminó, subimos a casa, me di esa ducha que tanto necesitaba mientras se hacía una pizza en el horno y una vez calentita con mi pijama y mi batín, me senté en el sofá para cenar con mi pequeña frente a la televisión.

Empezó el programa y empecé a verlo con Marina, quien a la media hora estaba cao en el sofá, apoyada su cabecita sobre mis piernas. Entonces, en un intermedio del programa, decidí llamar a Verónica.

—Hola guapa –la saludé cuando contestó.

—Hola cariño, ¿ya se ha dormido la peque?

—Sí, me sabe mal que se haya hecho tan tarde pero ya sabes, los viernes como no le insisto en que se duerma pronto porque al día siguiente no hay cole, con el aguante que tiene…

—Cielo, no hace falta que me des explicaciones, ¿quieres que vaya?

—Claro que quiero, pero me sabe mal que cojas el coche ahora.

—Amanda, ¿cuántas veces tengo que decirte que estoy acostumbrada a salir a horas más tardías de casa? Todos los viernes me dices lo mismo cuando sabes que a mí no me importa ir. Además, tengo ganas de verte.

—¡Pero si nos vimos ayer! –exclamé porque sí, yo también tenía ganas de verla y de estar con ella, pero me lo había dicho como si hiciera siglos que no nos veíamos.

—Nos vimos porque tomamos café juntas pero solo fueron unos minutos. ¿Tú no quieres verme?

—Claro que sí, boba. Voy a ir acostando a Marina.

—De acuerdo, voy para allá.

A los veinte minutos Verónica me mandaba un whatsapp diciéndome que estaba en el patio para que le tirase la llave por el balcón y así no tener que llamar al timbre, pues despertaría a Marina.

—Tengo que hacerte una llave –le decía todos los fines de semana cuando Verónica venía a mi casa y nunca lo hacía.

Me daba miedo formalizar nuestra relación y darle unas llaves significaría darle rienda suelta a que viniera cuando quisiera, y no es que yo no lo deseara, pero tenía una niña pequeña por la que mirar y no estaba segura de que fuera lo correcto.

No es que no hubiera tenido ninguna relación antes. Cuando tenía veinte años tuve una novia con la que estuve cinco años, hasta que se tuvo que  trasladar por trabajo a Barcelona, y empezó a alejarse de mí no solo en la distancia sino emocionalmente. Después, había tenido mis líos, pero no me sentía con ganas de nada serio después de lo mal que lo había pasado con Gema. A los veintiocho años decidí que quería ser madre, se lo comenté a mis padres, quienes conocían mi homosexualidad desde antes que yo misma, y fue mi propia madre quien me acompañó a la clínica de inseminación.

Me quedé embarazada la segunda vez que me inseminaron, para entonces tenía ya treinta años, y me sentía lo suficientemente madura como para criar a mi hija sin necesidad de una pareja.

Mi madre me ayudó mucho mientras Marina fue bebé, y aún lo seguía haciendo puesto que por las tardes era ella quien la recogía del colegio y se la llevaba a su casa hasta que yo cerraba la peluquería e iba a por ella.

Llevaba dos años con Verónica y durante todo ese tiempo se lo había ocultado a mi hija. La había conocido en la peluquería el día que vino a que le cortara el pelo y le hiciera mechas moradas y negras. Me encantaron sus ojos azules, las pecas de su nariz y su carácter extrovertido y fuerte. Era todo lo contrario a mí, que siempre había sido una chica del montón que pasaba desapercibida y que el hecho de ser lesbiana me había hecho encerrarme más en mi solitario mundo.

Vero venía a la peluquería y la llenaba como diría Marisol, de luz y de color, y a mí me daba un vuelto el estómago cada vez que me llamaba para pedirme cita y  sabía que la iba a ver. Hasta que un día fue la última que atendí y cerramos la peluquería prácticamente juntas.

Yo tenía que barrer el pelo que le había cortado y limpiar un poco antes de cerrar, pero ella se ofreció a ayudarme y yo, tímida, le pasé la escoba y entre las dos acabamos antes de lo previsto.

—¿Qué te debo, guapa? –me dijo.

Y entonces me atreví y contesté:

—Nada, hoy invita la casa… por la ayuda.

Vero se miró el reloj y sonriendo picaronamente, me dijo:

—Está bien, en ese caso te invito a cenar.

—Oh, yo, no puedo. En realidad no puedo, de verdad –reiteré porque por nada del mundo quería que pensara que no quería.

—Bien, bien, te creo pero, ¿por qué? Si necesitas que te ayude en algo más…

—Es que tengo una hija de tres años que me está esperando en casa de mis padres.

—Vaya, veo que no puedes. Dime, ¿podrías hacer para algún día de estos poder? Quiero decir, supongo que tendrás vida, saldrás por ahí y tal, ¿no?

—Sí, sí, claro… pero la verdad es que poco.

—Bien, el sábado, te recojo aquí a las nueve, ¿te apetece?

—Está bien, llámame esta semana y te diré si puedo.

Lo hablé con mi madre y me dijo que no me preocupara, que se quedaría a Marina a dormir en su casa, y ese sábado fue el primer día de dos años saliendo durante los cuales Verónica me hacía cada día más feliz. El problema, que mi hija quería un papá y yo no sabía cómo decirle que nunca tendría uno.

—Hola cariño –me dijo Verónica en cuanto entró, dándome un beso en los labios.

—Holaaa, ven, va a salir Edu Soto y sale de Raphael.

La perra nos seguía hacia el comedor moviendo el rabo a un lado y otro mientras Verónica le acariciaba la cabeza.

—Umm, me encanta ese tío, es todo un Showman y encima es que se le ve tan buena gente.

—Sí, sabes que es mi preferido. Vamos.

Entramos en mi comedor y nos tiramos en el sofá, bajamos el volumen de la tele para que Marina no se despertara y nos abrazamos mientras terminábamos de ver el programa.

Como cada noche que Vero venía, pasamos a mi cama y de ahí se marchó con la típica pregunta de: «¿Cuándo le vas a hablar a tu hija de mí?» A lo que yo contestaba: «No lo sé cariño, tengo que estar preparada y aún no lo estoy».

Y así pasábamos los fines de semana. Yo pasaba el día con mi hija de aquí para allá y cuando llegaba la noche y se quedaba dormida, llamaba a mi novia y le daba permiso para venir.

—Esto no es vida –se lamentó unos días antes de Navidad.

—Vero, lo siento pero cuando me conociste ya te lo dije, mi hija es lo primero y por mucho que te quiera, no quiero hacerle daño.

—Pero es que no entiendo por qué le vamos a hacer daño solo por saber que estamos juntas.

—Los reyes –dije.

—¿No me digas que otra vez les ha pedido lo mismo? –preguntó echándose una mano a la cabeza.

—Sí –le contesté apesadumbrada.

—Jooodeeeer –se molestó.

—Lo siento, tengo que hablar con ella, pero es que es tan pequeña. No va a entenderlo, dame tiempo, por favor… Te quiero.

—Y yo Amanda, pero es que llevamos dos años y no veo que avancemos nada, me pediste tiempo y te lo di, ¡pero es que llevamos dos años! ¿Cuánto más vas a necesitar?

—Ojala lo supiera, maldita sea.

—Sí, ojala lo supieras.

Verónica se levantó de mala gana y se fue sin decir adiós.

Marina y yo pasamos la Nochebuena y la Navidad con mis padres y mis hermanos, Carla y Dani, y con mis sobrinos Rebeca y Lucas, hijos de mi hermana. Todos estaban enterados de mi relación con Verónica y ninguno entendía por qué no la llevaba a cenar y a comer con ellos y me daba la sensación de que la única que veía mal que Marina supiera que a su mamá no le gustaban los príncipes, como ella llamaba a los novios, era yo.

—Un día de estos, Vero se cansará y te dejará –dijo mi madre, para mi sorpresa.

—Vero me quiere, pero igual tienes razón. En ese caso, será que no me ha querido lo suficiente como para esperar.

—Pero esperar a qué, hija.

—A que yo esté preparada para introducirla en mi vida con Marina, que mi hija sea mayor como para entenderlo.

—Si quieres se lo cuentas cuando vaya a la universidad –bromeó mi hermano.

—Ja ja –lo miré haciéndole una burla con la nariz—. Bueno, dejadme en paz, ¿vale? Esto es cosa mía y yo soy mayorcita para saber lo que hago.

La semana entre Nochebuena y Nochevieja apenas hablé con Verónica. La notaba molesta y como sabía y entendía que tenía razón, prefería no hablar del tema porque no sabía qué decirle para que me perdonara y siguiera esperando. Temí que tarde o temprano se hartara de mí y eso me entristeció.

Habíamos quedado con los compañeros de trabajo de Vero para pasar la Nochevieja. Ella era policía local y por suerte ese año libraba, por lo que habíamos planeado una fiesta en casa de Carlos, y para eso dejaría a mi pequeña con mis padres.

La cena transcurrió entre risas de unos y otros y yo intentaba estar bien pese a que aunque veía a Vero animada, me daba cuenta de que conmigo no estaba como de costumbre. Una de las veces que la vi ir al baño fui detrás y esperé a que saliera para hablar con ella a solas.

—Cariño, no soporto que estés así conmigo –le dije, impidiendo que pasara.

—¿Cómo quieres que esté? No veo que esta relación vaya a ningún lado.

—No digas eso, sabes que te quiero y que lo eres todo para mí.

—Lo sé, pero yo necesito más, quiero estar siempre contigo, formar una familia junto a ti y Marina. Sin embargo, tú parece que te avergüences de mí ya que ni me has presentado a tus padres.

—Cielo, toda mi familia sabe de ti y te conocen como si te hubieran visto de tanto que les he hablado. El problema no son ellos, es Marina.

—Marina no tiene ningún problema, tú eres la que lo tiene.

—Tienes razón, pero me gustaría empezar el año con la persona que amo y esa eres tú. Por favor, dame un poco más de tiempo, te prometo que voy a intentar que sea pronto, solo te pido un poco más.

—Está bien, a mí tampoco me gusta estar mal contigo. Vayamos con todos y pasémoslo bien.

—Entonces, ¿ya no estás enfadada? –pregunté poniendo voz melosa.

—No, boba. Vamos con todos.

Cuando llegaron las doce de la noche y nos comimos las uvas con las campanadas, mi deseo fue que me diera fuerza para conducir mi vida por el camino que fuera más apropiado. Quería a Marina más que a nada, pero tampoco quería perder a Verónica, porque era la mujer que mejor me había tratado en mi vida, y porque la amaba con toda mi alma.

Vero cumplió su palabra y el resto de la noche volvió a ser la de siempre. Aunque algunos compañeros se iban a quedar a dormir en casa de Carlos, Vero dijo que no había bebido tanto como para no conducir y me susurró al oído, procurando que nadie la escuchase:

—Prefiero que vayamos a mi casa y demostrarte que ya no estoy enfadada.

Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo, un cuerpo que anhelaba el contacto de esa mujer, pues llevaba días sin sentirlo y lo necesitaba.

Fuimos a casa de Vero, hicimos el amor durante horas y nos quedamos dormidas, tranquilas de que allí nadie nos veía, ni teníamos que dar explicaciones.

Cuando al día siguiente fui a recoger a Marina a casa de mis padres, lo primero que me preguntó fue cómo me lo había pasado en Nochevieja y qué había hecho. Por supuesto, algunas cosas las pasé por alto y resumí la noche en que me lo había pasado muy bien en casa de unos amigos.

Los días transcurrieron como de costumbre. En el fondo, desde la disputa con Vero temía el momento en que volviera a sacar el tema, pero me había dicho que me daría un poco más de tiempo y lo estaba cumpliendo. Aun así, yo me di cuenta de que no la quería perder y tenía muy claro ese año cuál sería su regalo de reyes. Vero ya había esperado bastante y se merecía que yo lo diera todo por ella como ella siempre lo había dado todo en esta rara relación medio a escondidas y no de la gente precisamente, sino de una pequeñaja de cinco años que merecía tener una familia feliz, fuese esta como fuese.

Habíamos comprado los regalos de Marina juntas un día que ella libraba y que cerré la peluquería a mediodía, los tenía guardados en el trastero y había quedado con ella en que, como no me gustaba dejar a Marina sola en casa, la noche de reyes vendría a mi casa en cuanto la nena se durmiese y me subiría los regalos ella a casa. Desde luego, mi novia era, después de la maternidad, lo mejor que me había pasado en la vida, y cuando la vi aparecer cargada con todas las cajas que habíamos estado envolviendo en papel de regalo unas semanas antes, me di cuenta de lo enamorada que estaba de ella.

Colocamos los regalos alrededor del árbol de Navidad quitando el húmedo hocico de Quira, que también quería ayudarnos y que más que eso, nos entorpecía la faena tirándolo todo con el rabo; y nos tumbamos en el sofá como acostumbrábamos, para ver la televisión. Estaban dando un especial de mi programa favorito, Tu cara me suena, que aunque era un remasterizado de ediciones anteriores, a mí me encantaba ver una y otra vez, así que nos abrazamos y lo vimos hasta las tantas de la madrugada, y tan tarde se nos hizo que nos quedamos dormidas sin darnos cuenta ninguna de las dos.

Unas manitas pequeñas y suaves me despertaron tocándome la mejilla mientras me parecía escuchar en sueños:

—Mamá, mamá, despierta. Han venido los Reyes Magos.

—Umm –dije dormida sin saber ni dónde estaba—. ¿Y qué te han traído, cielo?

—Me han traído lo que pedí, mamá. ¡Me han traído una papá!

Entonces como si me hubiesen clavado algo me levanté de un brinco, despertando de esa manera a una Verónica que al igual que yo, no sabía dónde se hallaba.

—¿Un papá? –le pregunté a mi hija contrariada.

—Sí, mira –me dijo con una enorme sonrisa en la cara mientras señalaba a Vero. Entonces, dirigiéndose a ella le dijo—: ¿Eres Dracu Laura?

Las dos nos miramos y empezamos a reír por la ocurrencia de mi hija. Como Vero llevaba el pelo negro con mechas rosas, mi hija la había asociado con la muñeca.

Vero se frotó los ojos para verla mejor y dijo:

—Hola Marina, mi nombre es Verónica.

—Verónica, ¿te han traído los Reyes Magos?

Vero me miró y levantó los hombros y las manos preguntándome qué podía decir y yo asentí con la cabeza.

—Pues… no sé… La verdad es que me dormí en mi casa y he aparecido aquí.

—Bieeeeeeeeen –saltó de alegría Marina.

—Pero hija, ¿por qué dices que Verónica es un papá?

—Porque algunos de mis amigos tienen papá y mamá y como yo ya tenía una mamá, solo me faltaba el papá, y ya lo tengo.

—Pero cielo, los papás son hombres –intenté explicarle.

—Eso no importa mami. Aunque, si a mi papá no le gusta que le llame papá, ¿le puedo llamar mamá dos?

—Vero –la increpé para que le contestara.

—Me gustaría más que me llamaras mami Vero.

—Umm, mami Vero me gustaaaaaa.

—Hija, veo que no has abierto ningún regalo –le dije a la pequeña mostrándole los paquetes.

—Porque como me han traído lo que quería no he pensado que lo demás fuera para mí, mamis.

Y se dirigió hacia los paquetes diciendo:

—Tengo mami y maaaaami, tengo mami y maaaaaami.

Me quedé mirando lo feliz que era y no pude evitar que los ojos se me empañaran llenándose de lágrimas. Vero, al verme, me pasó un brazo por la espalda y me dijo:

—¿Ves como no era tan difícil?

—Sí, perdóname, perdóname, por favor –Y al ver que rompí a llorar, Vero me tapó la boca y el llanto se convirtió en carcajada—. ¿Qué haces? –le regañé.

—¿Quieres que tu hija te vea llorar?

—Claro que no, ven –Y cogiéndola de la mano, la llevé a mi habitación y saqué de mi mesita de noche una pequeña cajita envuelta en papel de regalo.

—Amanda, eso no se hace. No pensé que dormiría aquí y yo tengo tu regalo en mi casa.

—Sssshhh, no importa, ábrelo.

—Ya te vale, ¿por qué me haces esto? –Aunque protestó, cogió la cajita y se dispuso a abrirla.

Cuando vio la alianza se quedó inmóvil sin entender qué significaba aquello.

—Vero, ¿te gustaría casarte conmigo?

Me miró sin dar crédito y permaneció sin decir nada, consiguiendo que empezara a impacientarme.

—¿No dices nada? –le pregunté con cierto miedo a su respuesta.

—Amanda, yo… —me miró y vi que sus ojos empezaban a humedecerse—. Hasta ayer pensaba que no querías formar una familia conmigo y ahora me pides esto… Es que no tengo palabras. Si no nos llegamos a quedar dormidas…

—No, amor. No planeé que fuera de esta manera, pero había decidido dar un paso adelante y este era mi regalo sin saber lo que pasaría esta noche. Solo dime, ¿quieres casarte conmigo?

— Síiiiiii, claro que quiero. Estar contigo es lo que siempre he querido. Te amo.

Me dio un beso firme de los que solo ella sabía dar y estábamos entusiasmadas degustando nuestros labios cuando alguien tiró de mi pantalón y escuché una vocecita que decía:

—Mamás, ¿jugamos a las Barbies que me han traído los reyes?

Nos separamos y la miramos un poco avergonzadas, pero al ver la cara de inocencia de Marina, ambas nos reímos y fue Vero quien dijo:

—Claro, me encantan las Barbies. Yo las vestiré y Amanda las peinará.

—Y yo las pasearé –gritó Marina emocionada.

—¡Esooo!

Las tres nos dirigimos al salón y sacamos las muñecas de sus cajas. Empezamos a jugar y al ver a mi hija y a mi prometida juntas, me sentí la mujer más dichosa del mundo.

Al fin y al cabo, como decía Verónica, no había sido tan difícil, pues la pureza de los niños es tan bonita que solo distinguen entre personas, sin importar el origen, la raza o el sexo. Para ellos solo hay personas buenas o malas y mi novia era tan buena, que se había ganado a mi hija con tan solo una sonrisa. Estaba segura de que sería una buena madre, o como mi hija decía: una buena papá.

7.     CENA DE NAVIDAD, por Ada Morley

Eran poco más de las once y cuarto de la noche y todo el mundo estaba borracho. Empezaba a ser la tónica habitual de todas nuestras cenas de Navidad. Era la única manera de aguantar la risa socarrona del tío Fred acompañada del eco de su mujer Kate, el parloteo incesante y nervioso de mamá, las miradas reprobatorias de la abuela Maude, el retintín que acompañaba cada frase de las primas, Chloe y Sabina… Agarré fuerte la mano de mi hermana bajo la mesa.

—Tranquila, Sarah, a las doce se acaba la cena y todos se van.

Sarah bebió de un trago la copa de vino dulce que le había servido mamá.

Había comenzado a nevar. Mamá trajo la fuente de rosbif con verduras que le habíamos ayudado a preparar y la sirvió en todos los platos. Siempre hacía el mismo menú y siempre le salía perfecto, con un matiz especial. Un día era un toque de jengibre, otro día de naranja, otro un aroma de canela. Mamá conseguía que todos los días fueran lo mismo sin que sintiéramos que todo fuese igual. Por ese motivo los tíos venían en Navidad a cenar a casa. Era el momento en que nos cedían a la abuela, nos la traspasaban durante seis meses y siempre era el 24 de diciembre. Así cenaban con nosotros y ya se iban a disfrutar de las vacaciones, lejos de Peeblecreek, seguro que a sitios con playa y sol, o quizá a la montaña donde podían dar largos y saludables paseos y nadar en el lago. Pero tío Fred y Kate nunca decían dónde iban de vacaciones. A eso de la medianoche se despedían con besos y abrazos apresurados y fingidos y se iban. Normalmente no los veíamos hasta el verano, ya que Chloe y Sabina coincidían con Sarah y conmigo en los campamentos de julio en el lago Canoe. En julio aún les duraba el moreno de sus vacaciones de Navidad, aunque seguían sin decir dónde habían estado esas dos semanas.

Fui a la cocina a rellenar la jarra de vino dulce que mamá había preparado en el caldero, miré por la ventana y tragué saliva. Estaba cuajando. Cuando volví, llené todos los vasos que había en la mesa. Sarah y yo bebimos dos vasos seguidos. El sabor dulce y especiado nos gustaba mucho y la temperatura del vino nos reconfortaba del frío y de la compañía no deseada.

—Ya queda menos, Sarah—le susurré al oído— Ya son las once y media y a las doce se van.

Mamá nos interrumpió iniciando una conversación con tío Fred.

—¿Dónde vais este año Alfredo?

—Hermana, nuestras vacaciones son un secreto. Vamos a un sitio espectacular…de hecho, este año repetimos destino, ¿verdad, niñas?

Chloe y Sabina asintieron con la cabeza mientras se miraban sonrientes.

—Ssshhh, ¡niñas!— interpeló Kate—. En la mesa no se ríe —Kate se giró dirigiéndose a mi madre—. No queremos ahondar en el tema económico, como vosotras no podéis ir de vacaciones…

—¡Cállate, Kate!— gritó Fred.

El calor me subía por la cara y las orejas. No les aguantaba más. Estaba deseando que se fueran. Cogí la jarra de nuevo vacía y fui a rellenarla a la cocina. Mamá vino a llenar una nueva bandeja de verduras asadas.

—Mamá, ¿cuándo se van?

—Cariño, ya sabes que en cuanto terminemos la cena se irán. Es lo mismo todos los años.

—Ya, mamá, pero está nevando. Mira —dije señalando la ventana ligeramente empañada de la cocina.

—Cierto, hija. A ver si este año no se van a poder ir…

Mamá suspiró y me abrazó con fuerza. Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Si estuviera aquí papá ya se habrían ido…

—Sí cariño, si estuviera aquí papá… bueno, yo creo que no habrían ni siquiera venido. Habrían dejado a la abuela en la puerta y habrían cenado a mitad de camino.

—Mamá, ¿cuándo va a volver papá?

—No lo sé aún, hija. Ya queda menos.

Volvimos al comedor y rellené las copas con el poco vino que quedaba. Se iba notando el calor, la estufa emanaba una temperatura muy agradable y todos bebíamos pequeños sorbos del vino de mamá. Éramos como peces en un acuario tomando café. De vez en cuando mirábamos de soslayo hacia la ventana empañada y regresaban de nuevo nuestras miradas a las copas y a la jarra ya casi vacía. Se me subía un nudo a la garganta cada vez que el tío Fred resoplaba y decía que con este tiempo no iban a poder salir a la carretera.

La abuela carraspeó antes de echar la cabeza contra el respaldo. La nieve había dejado de caer. Mamá acercó la radio a la mesa y la sintonizó con el volumen muy bajito. Carretera cortada.

Todos nos callamos. Nos miramos a los ojos sin saber qué decirnos. ¿Por qué tenían que quedarse aquí? Sarah comenzó a llorar.

—Pobrecita, mi niña —la interrumpió mamá—, que llora ya de sueño.

Mamá llevó a Sarah a la habitación y la tumbó en su cama.

Cuando volvió al salón nos miró a todos, que continuábamos rígidos y expectantes en nuestras sillas. Solo la abuela Maude emitía un ronquido sigiloso.

—¿Queréis postre?—preguntó mientras dibujaba en su rostro una sonrisa amable y complaciente.

8.     LA TENTACIÓN, por María Sol Porco

Benditas las reuniones que nos sacan de los líos del trabajo, de la vida y por más que sean más de lo mismo, al cambiar de escenario se hace un poco más llevadero, o al menos eso pienso yo.

En fin, me presento. Soy Tara González, ejecutiva en la Empresa Mixeless, que tiene como principal acción la presentación de productos de estética femenina (suena complicado pero no lo es tanto). Tengo 37 años y  dos hijos, Lautaro y Thomas, que son los soles que iluminan mi vida, y estoy divorciada o mejor dicho, felizmente divorciada. Mi ex, un cabrón de cuarenta, me engañó varias veces con todo lo que se le cruzaba por el camino, y cuando volvía, llegaba borracho y para amenizar las cosas, me pegaba, así que por eso digo “felizmente”.

En estos días, luego de dos años desde mi divorcio, me divierto conociendo hombres que solo forman parte de una noche de mi vida; quizás fue maravillosa pero no se repite, es algo así como la regla de oro que me puse para que nadie se pueda acercar tanto como para lastimarme de nuevo, mental o físicamente.

Soy su diosa del amor, su dominatriz o como quieran llamarlo; es un trato consensuado entre los que aceptan ser dominados. Obviamente algunos no aceptan, pero son los menos, ya que les encanta el morbo de no saber qué va a pasar en la noche que comparten conmigo.

Volviendo al día de hoy, es día de presentación, por suerte viene de lo más encaminada y entretenida (que quede claro no siempre es así) con los ejecutivos de otras plantas a las cuales les vendemos nuestros perfumes y cremas, así que salgo un ratín al pasillo, afuera del salón, a fumar un cigarrillo. Todo está tan calmado… Los chicos se han quedado con su padre y aparentemente está todo bien. Suena el móvil

— Hola, sí (ya cambio mi humor), sí pero no puedo te dije que tenía reunión, ok, ya llamo a mi mamá para que se los lleve ella y puedas ir a “socorrer” a tu novia. Jajaja, claro, me molesta un montón, jaja, me jode que no puedas tener a tus hijos ni un solo día entero, por Dios, sos su padre, no su tío o su amigo.

Y le corté, obvio, estupideces aguanté siempre, pero este se pasó hoy. No puede cuidarlos porque su novia tiene problemas con su nueva mascota. En fin, tendré que llamar a mi mamá, y que los busque y me va a decir que por qué no se los dejé directamente a ella, en vez de perder tiempo con este cretino.

De repente alguien me toca el hombro:

-Perdona, te escuché sobresaltada y te traje un vaso de agua, ¿o preferís una cerveza?

—Gracias, creo que mejor agua, me echarían del trabajo si tomo cerveza ahora, aunque sí que me hace falta, jaja.

—Hola, soy Joaco, un gusto.

—Hola, soy Tara, y gracias, llegaste en el momento indicado.

—Qué bueno, ¿un poco agotada? —Me mira tan raro que casi no sé cómo contestar, pero yo soy la que ahora domina a los hombres, así que recupero mi compostura.

—No, todo genial y, ¿vos que haces acá? ¿Tienes alguna reunión o algo así?

—Terminamos recién la conferencia de prensa del nuevo disco.

—Ah, bien, ya caigo, sos de Empire ¿no?

—Sí, ¿sos alguna fan loca por nosotros? Jajaja —dice irónicamente, aunque ya sabe la respuesta.

—Bueno, me voy yendo, que te vaya súper con el disco —y haciéndole adiós con la mano, me alejo rápidamente.

Aunque es muy atractivo y despliega todo su encanto, no me puedo permitir caer en esa tentación, podría terminar mal, enamorándome, o acostándome con él, como alguna fan más, y ya soy grande para estar atrás de un nene, ni siquiera en estas noches locas.

Vuelvo a la reunión y por mi cara mis compañeros saben que algo pasó, pero son muy respetuosos de mi privacidad, nunca se metieron a menos que yo pidiera una opinión de algo, y por supuesto no saben de mis aficiones de fin de semana.

Finalizado todo, paso a buscar a los chicos, con la supuesta urgencia de ir a otro lugar  rápido para que mi mamá no me moleste con sus lecciones de vida, que al tener treinta y siete años y tantos “según ella” errores , soy un caso perdido, jaja. Si ella supiera como se divierte su caso perdido, le daría un triple infarto seguro.

Un mes después:

Al ser sábado, estoy en casa con pantuflas y bata, tomándome un cafecito en la cocina, cuando escucho murmullo en las habitaciones de arriba. Zas, se levantaron los terremotos.

—Hola, ma, hola ma.

—Hola príncipes.

—Ma, ¿podemos ir al centro comercial hoy a las 17 h?

—Mmm, ¿para qué quieren ir?

—Porque hay una banda que va a estar firmando autógrafos y sorteando cd’s, dale ma, por favor, ¿sí??? —Y con esas caras de dulces, ¿qué madre podría decirles que no?? Así que les digo que sí, y saltan emocionados.

—Ok, pero ¿qué banda es? Capaz me gusta, ¿a ver???

—Es Empire ma, y dudo que te guste lo mismo que a nosotros.

—Ohhhhhh, gracias, ¡yo también te quiero!

—Bueno ma, acuérdate que es las 17.

—¡Que sí pesados!!

Inquieta, doy vueltas en la cocina. Lo voy a ver, pero seguro hay mucha gente, así que voy a estar lejos de él. Mejor, aunque me da cierta excitación, me encantaría una noche con él, aunque sé que no sería a mi modo, por lo que pude distinguir de su personalidad, es un macho alfa, que jamás acataría órdenes de una dominatriz.

En fin, me baño y me arreglo y llegada la hora nos vamos.

Mis nervios me superan pero tengo que hacerme la dura, ahora estoy con los chicos y no puedo darme el lujo de mostrarme coqueta con Joaco, aunque mil ideas calientes pasan por mi cabeza.

Llegamos al centro comercial, atestado de gente por suerte para mí.Todas en su gran mayoría son chicas, y es bastante obvio, dado que son muy guapos. Los chicos y yo pasamos a hacer la larga fila, ellos con emoción, y yo me remonto a mi época, cuando me gustaban los Guns n’roses y si hubiesen firmado en alguna parte me hubiera ido una semana antes a acampar, jaja, así que toca esperar.

Cuando llega nuestro momento, pasan Lauti y  Thomas adelante, los saluda chocando puños y paso después yo con un tímido “hola”. Le firman los cd’s y recién ahí levantan la mirada y es cuando me ve, me regala una gran sonrisa y para mi mayor sorpresa me dice: ¿Qué tal, Tara?

Yo quedo perpleja al darme cuenta de que se acuerda de mi nombre. Entonces, para cortar un poco le contesto:

–Bien, con mis hijos, visitándolos —pero no se achicó nada en su galanura, que me dice:

—Genial, qué bueno que los trajiste y que los pueda conocer, se ve que son chicos inteligentes si escuchan nuestra música y son tan cool como su madre que es una diosa —Y morí de vergüenza, literal. Quería que la tierra me tragara, creo que me bajó hasta la presión.

—Jajaja —fue lo único que salió de mí, algo ahogado además, y le dije–: Bueno, chicos, los dejamos que hay muchos fans y no quiero que se ofendan con nosotros.

—Ok, pero no te vayas sin dejar tu número, hermosa –Me reí y me escapé tan rápido como pude.

—Mamá, ¿por qué te dijo todas esas cosas? ¿Qué te quería levantar? Jajaja, justo a vos que casi no salís con nadie, jajajja.

Por suerte se lo tomaron a broma y como ellos no saben de mis prácticas “sociales”, piensan que nunca salgo y que no tengo relaciones, prácticamente una monja, jaja.

Una semana después:

Bueno, primer día de trabajo en otra planta de Mixeless, más lejos de casa, pero por lo visto, según me dijeron acá precisan mis servicios, y por lo que pude ver parecen buena gente, muy aplicada y servicial.

Salgo a comer sola, al restorán de la vuelta, y me pongo en una mesa que da a la calle, ya que me gusta ver a la gente, caminando enfrascada en sus problemas, alegrías y demás, así que comiendo mi  milanesa con papas fritas (tenía que ser eso para mí estomaguito), miro a la gente pasar.

Al rato termino de comer y me pongo a tomar un rico café para calmar la pereza que me agarró luego de comer y pienso en mi trabajo, cuando golpean el vidrio y me sobresalto. Me quedo mirando a alguien con una capucha, que parece conocerme, pero yo no logro ubicarlo. Tiene además una camisa a cuadros y jeans. No, no logro saber quién es. Él parece muy divertido (el gesto de mi cara debe ser de risa), se ríe y se da la vuelta entrando al restorán; mira hacia todos lados y se baja la capucha y ahí caigo como de un décimo piso. Es Joaco, me mira, se sonríe y se acerca; me saluda y yo sigo atónita.

—Hola, ¿cómo estás? Te vi y dije, tengo que saludarla.

Y yo saliendo de mi absoluta obnubilación, le digo:

—Hola, disculpa, no te reconocí –Idiota, me decía por dentro.

—Sí, ya me di cuenta, tenías una cara bastante chistosa y hasta se veían los engranajes de tu cabeza funcionar a mil, jajaja.

—Bueno, ¡al parecer te divertiste bastante conmigo!

—No de la forma que me gustaría –dice mirándome muy pícaro–. Pero lo cierto es que no sé si querrías, me miras como si quisieras comerme a veces y otras sos totalmente indiferente.

Chau, me dejo helada, así que le digo:

—¿Yo? Francamente, no sé si podría tener algo con alguien tan menor a mí, lo digo porque tienes cuánto, ¿veinte?

—Veintidós añitos que te pueden dar demasiado placer, ¿por qué piensas tanto? No te estoy pidiendo que nos casemos.

Me apura así y lo violo, no sabe con quién se mete el mocoso.

—Ok, pero yo soy demasiado exigente, y no soy una fan que la tocas o la besas y tiene un orgasmo, jajja.

—Ya me lo presentía, jajaj. Ahora en serio, ¿qué tenés que hacer?

—¿Ahora?

—Sí, ahora, estamos a dos cuadras de mi casa. ¿Querés venir?

—Mmmmm, mmmmm

Titubeo, no porque no quiera ir, sino porque me queda poco tiempo de descanso y tengo que trabajar. Pero me decido y le digo que sí, así que caminamos hasta su departamento, él con su capucha, que le queda que ni pintada. Todo él es hermoso vestido y me imagino que mejor desnudo, es algo que voy a corroborar pronto.

Llegamos a su departamento, el cual se veía súper limpio y ordenando, olía muy bien, y entonces no puedo con mi genio, y le pregunto:

—Alguien te viene a hacer la limpieza, ¿no??

—¿Me imaginas tan inútil? —Y se ríe con esa sonrisa de lado que puff, me hace calentar la sangre

—Imagino que podrías ser ordenado pero creo que no tanto jajaja

—Ya, ok, descubriste uno de mis secretos, tengo a María, una señora que viene dos días a la semana.

—¿Uno? ¿Cuántos tenés exactamente?

—Varios, princesa, a decir verdad.

—Ok, veré cuantos más puedo descubrir.

—¿Es una apuesta?

—Claro.

—Me encantan las apuestas, que comience el juego —Y me levanta en brazos y me lleva a su dormitorio con hermosos tonos blancos y crudos. Me encantan las sensaciones que está despertando en mí, pero sé que debo mostrarme fría porque no me quiero enganchar con un levante de un día.

Me baja de sus brazos y me tiende en la cama, y yo me dejo hacer. Me desviste cuidadosamente y va besándome cada vez con más intensidad; él me besa y yo le mordisqueo su labio inferior, jugueteo con su boca, y sé que está cada vez más excitado, ciertamente su miembro cada vez más hinchado se siente a través del pantalón que todavía lleva puesto así que le desabrocho  el cinturón y le bajo el cierre y libero su cuerpo de tan frustrante condena. Me mira bajarle los boxers y llevarme su miembro a la boca, y siento que se controla para no estallar al minuto con tan morbosa imagen, me desea y lo deseo, lo quiero dentro de mí, así que lo tumbo en la cama, junto conmigo, y me subo encima no sin antes colocarle un condón, y me siento encima y siento como me penetra. Es tan dulce que creo que ni respira para controlarse, seguro que está acostumbrado a otra cosa con las nenitas con las que se acuesta. Me muevo fuerte, porque me gusta fuerte, y lo noto respirar agitado. Me encanta que este así, que yo sea la causa, así que me dejo ir, para que él también lo haga, y al unísono terminamos en un clímax genial, del que solo quiero más, pero me doy cuenta de que tengo que volver a trabajar, ya me pasé media hora más del break que tengo, así que me despido, me cambio y salgo corriendo de su departamento. Me dice chau, pero como si no entendiera me mira a la vez.

Llegando al trabajo mi cabeza no para de pensar excusas para tan osada escapada, jamás hice algo así en horario de trabajo por lo menos, así que llego con una genial excusa para que me digan que los jefes dieron una hora más de break porque no hay sistema, y en vez de pensar que bueno que safe, no, digo que podría haber gozado más tiempo con esa belleza de hombre, que quizás jamás me vuelva a cruzar ya que no nos dimos ningún dato, como teléfonos o algo.

Dos meses después, en Navidad:

De aquí para allá con los chicos, comprando los regalos, la comida, la ropa, pues siempre me había gustado que se vistieran muy monos a la hora de cenar, para mí era un día muy especial, ya que yo era católica, y mis niños también, pero suponía un stress terrible, que solo con ver sus caritas a la hora de abrir los regalos, era mágico, como también lo era al otro día, ir al hogar de huérfanos cerca de casa, con todos los juguetes que ellos ya no usaban, y que estaban impecables porque los cuidaban mucho. Esas caras con esos ojitos tristes, se volvían a iluminar sabiendo que alguien sí pensaba en ellos. Íbamos toda la familia, mis padres, mis hijos y yo porque qué mejor enseñanza que esa; y además le llevábamos pan dulce hecho casero por mi madre y un poco de ponche sin alcohol. Nos quedábamos toda la tarde jugando con ellos, la gente del hogar ya nos conocía desde hacía más de veinte años, ya que era tradición familiar ayudar a ese hogar. Siempre nos dábamos una vuelta durante el año pero nunca era tan especial para ellos como la navidad.

Seguíamos con las compras y alguien le dice a Lautaro:

—Ese juego está muy bueno, ¿lo jugaste? —Y cuando me doy vuelta a ver quién le hablaba de manera tan confianzuda, me doy cuenta de que era Joaco, y mi cara se pone de todos los colores. Lo saludo con un simple hola, y me vuelvo a pagarle a la cajera, y él sigue hablando con Lauti. Yo no puedo concentrarme en lo que me dice la chica, me lo repite varias veces y a riesgo de quedar como una tonta mundial le pregunto una vez más, y me lo dice ya de mala manera, así que pago y le digo chau a Joaco, enojada por la manera en la que me trató la empleada. Entonces me dice: “Espera, espera”, y le regala a mi hijo el juego. Obvio, le digo que no puedo aceptarlo, pero Lauti me mira con esos ojos del gato de Shrek y cedo, así que salgo de ahí dándole la gracias y decidida a irme a otro shopping a comprar. No quería ya verlo más, me había afectado más de lo que querría reconocer. Volvemos a casa a las dos horas  y Tomi le pregunta del juego y él le cuenta toda la historia, así que me voy a bañar y a relajarme.

Nos cambiamos y vamos a la casa de los abuelos, cenamos, y festejamos la Navidad a lo grande, brindando y  prendiendo la luces de colores y la máquina de burbujas. Había contratado eso porque no me gustaba la pirotecnia, era nociva para mis animales, que sufrían por todos esos ruidos, y yo era una defensora de los animales en general, le veía toda la estupidez junta a esa manera de divertirse terminando en urgencias con un ojo tapado o un dedo volado. Bailamos toda la noche al son de la música, y cuando ya se hizo demasiado tarde mis pequeños se fueron a dormir, así que yo hice lo propio.

Al otro día, con todas las pilas sobrepuestas, nos fuimos al hogar, que gran felicidad tenían los nenes. Se divirtieron, jugaron, cantaron, ya que hicimos karaoke, y disfrutaron de sus regalos. Pasamos un día genial, a la noche ya nos fuimos para nuestra casa, y ordenamos todo para arrancar la semana. Yo tenía que trabajar, así que la chica que me ayudaba se encargaría de mis peques.

Al otro día de camino al trabajo me preguntaba si Joaco todavía viviría ahí, en ese lugar. Miraba desde la cuadra de enfrente la fachada del edificio como una tonta, habré estado así unos minutos, hasta que alguien me pregunta si estaba perdida, o si estaba buscando una dirección, le dije que no y seguí caminando.

A la semana siguiente, inconscientemente hago lo mismo, pero esta vez alguien me agarra del brazo, y entonces yo miro asustada y me encuentro con esos hermosos ojos café y me dice:

—¿Tanto te cuesta reconocer que no sos la tipa dura que querés demostrar? Nos gustamos y ya, vení, cruza que te quiero para mí, que varios tipos te están comiendo con la mirada, y ese placer lo quiero tener yo solito.

Mmm, me avergüenza pero dio en el clavo, me gusta, pero ¿qué haría yo con un chico con tanta diferencia de edad? Pienso y pienso. Él me mira, sabe que mi cabeza esta maquinando y a punto de estallar, así que me planta un terrible beso en medio de la calle, que a los dos nos deja sin aliento.

—Dale, vamos.

Y sí, nos fuimos al departamento y me devoró y poseyó como si no hubiera un mañana; será que tenía miedo de no volverme a ver tanto tiempo, como ya había pasado. Entonces, después de darme una ducha salgo y le pregunto qué piensa de mí.

—Que sos una mujer hermosa pero llena de miedos. Supongo que no querías que te gustase de la manera en que te gusto, ni yo pensaba que me podría enamorar de alguien de esta manera. Tengo que decirte que desde la última vez que estuvimos juntos, no volví a traer a ninguna mujer acá, en otros lados obvio que sí tuve algo pero fue nada comparado con vos, solo sacarme las ganas. A vos te extrañé y te anhelé todo este tiempo. Sé que suena muy loco pero es verdad, sé que con vos no tengo que jugar ningún papel, no tengo que aparentar ser el tipo sexy, macho que se las come a todas, soy yo, solo Joaco, que se está enamorando de una mina terriblemente hermosa.

—Joaco, la verdad no sé qué querés que diga, tengo hijos, soy grande, ¿qué diría la gente que salgo con alguien como vos, chico rockero que vende la imagen de que no le gusta el compromiso y que jamás podría ser fiel?

—Nada porque la gente no me importa sino vos y tus hijos. Quiero formar parte de esa familia, quiero conocerlos, ganarme su confianza, sé que va a costar, pero quiero eso.

—Vamos de a poco, estoy dispuesta a darte una oportunidad, pero todavía conocer a mis hijos de forma de novio legal no, eso tendrá que esperar

—Ok, yo no tengo ningún drama con eso, voy a respetar tus tiempos.

—Bien, pero ahora, quiero que me des otra gran sesión de sexo caliente, jajaja.

—Lo que quiera mi reina.

Y así estuvimos toda la tarde. Como yo no trabajaba, charlamos, merendamos y nos amamos varias veces, y me fui a mi casa con la sonrisa más grande que podía tener.

Pasaron los días y nos veíamos todos aunque fuera unos minutos para besarnos y mimarnos. Llegó fin de año y el insistió en que quería que lo invitase a mi casa a cenar, no sabía qué hacer pero ya era hora de blanquear la situación por lo menos con mi madre, que sospechaba algo seguro porque siempre me preguntaba porque estaba tan feliz, y yo le respondía con evasivas.

Fui a la casa de mi mamá en la tarde para charlarlo, le conté y ella se sonrió y me dijo que la edad no le importaba en absoluto, que si era un chico educado y me quería a mí y a los chicos estaría bien, que solo eso importaba y que no fuera tonta y lo invitara, pero que antes le dijera la verdad a los chicos, y así lo hice. Mis hijos no podían creerlo, pensaban que les mentía, que como era que nos “enganchamos”, y obvio no les conté que fue por haberme acostado con él en un calentón de un día cualquiera, pero les pinté la primera historia la de la vez que lo conocí en el hotel, les conté de la conferencia y demás.

Cuando se hicieron las nueve de la noche, tocaron el timbre y ellos salieron disparados a abrirle la puerta, él les trajo el nuevo disco firmado y que saldría recién en mayo del año entrante. Les había regalado la primera copia a ellos y autografiada, así que mis niños estaban que no caían de la emoción, y a mí me trajo un ramo de rosas hermoso y un champan. Me besaba y las promesas de una noche muy fogosa me derretían los oídos, cenamos entre risas y chistes de Joaco, la pasamos de maravilla. El brindis me sorprendió, ya que lo que dijo me emocionó mucho, que quería que esta fuera la primera fiesta de fin de año juntos, de muchas más que estaban por venir, que quería que fuéramos una familia, y a los chicos les pidió permiso para estar oficialmente de novio conmigo. Ellos estuvieron de acuerdo, pero le dejaron muy claro que con su mamá no se jode, así que nada de hacerse el loco, porque lo iban a buscar y a pegarle duro, si me hacía llorar; a lo que él les dijo que si él era así de tonto, se iba a dejar pegar con gusto, pero que me amaba demasiado para engañarme o hacerme llorar. Y ahí todos nos abrazamos y nos pusimos a bailar y a molestarnos, y jugamos a la mancha como en la niñez. Mis hijos estaban tan contentos de verme feliz a mí, que jugaban y le hacían retos a Joaco. Pasaron las horas y se fueron a dormir agotados, yo me quedé comiendo ensalada de fruta en el patio en una de mis amadas hamacas, y luego vino Joaco, que había ido a ver su auto y a controlar la alarma. Se sentó junto a mí y levantó mis piernas y las puso en su regazo, y los dos nos quedamos varios minutos en silencio, supongo que nos estábamos acostumbrando a vernos así, yo viéndolo a él en mi casa, cómodo él al sentirse parte de algo, de nuestra familia. Cuando habló, sus ojos estaban llorosos, le pregunto qué le pasa y me sonríe, me cuenta que hace mucho que no tenía una familia, que la tenía cuando vivía su abuela, pero desde que murió hace ya diez años, nunca se junta con sus padres, ellos tampoco lo llaman ni nada, perdieron todo contacto, entonces él se sentía muy feliz de pertenecer a esta su familia nueva, la que iba a cuidar con toda su alma, y terminamos los dos emocionados, besándonos. Quería quitarle ese vacío que sé que sentía porque se podía ver a través de sus ojos, yo no podría imaginarme mi vida sin los míos, como su familia se alejó así, o quizás el los alejó, no lo sabré con seguridad, pero yo voy a hacerlo feliz.

Hacemos el amor sabiendo que cuando despertemos nos vamos a tener el uno al otro, con qué tranquilidad se duerme al sentirse así de amado.

Cuando me despierto, no hay nadie al lado, entonces me pongo una bata y los busco, y me responde desde la cocina; bajo y lo veo todo impecable, y me dice:

—Ayer dejamos todo sucio por la prisa de irnos a dormir, ya acomodé todo y preparé el desayuno, ¿vas a buscar a los chicos?

—Wow, sin palabras me dejas amorcito, ya voy a buscarlos.

Subo pero ellos ya habían olido comida y estaban bajando, cuando lo ven a Joaco cocinando se empiezan a reír y lo cargan, diciéndole que cuando se mudaba que quería comer siempre así de rico, que yo no les cocinaba así y que compraba todo hecho. Serán tiranos estos mocosos, qué manera de dejarme mal parada

Pero él solo se ríe y me tira un beso, al ver mi cara de enojo por lo que están diciendo de mí, y lo cargan más todavía, de meloso, mielcita, y de todo lo que se les pasa por la cabeza, pero él se banca todo como un campeón y me prepara un súper omelete con frutas que esta de muerte, y me dice al oído que es para que reponga energías, y me da un beso en la cabeza. Cada gesto suyo me enamora, si es que en el fondo soy una romanticona perdida, pero eso pocos lo saben; desgraciadamente hasta ahora lo sabía solo mi ex, pero Joaco lo está descubriendo sin querer hacerlo, o será que él es igual que yo, no lo sé, pero me llena de atenciones y eso me encanta.

Mi vida de lujuria queda atrás decidido, vendo el departamento que usaba para mis habituales encuentros, esos con los que tanto gozaba pero ya no me hacían sentir tan bien. Después de la primera vez que estuve con Joaco seguí en las mías, dominando a los hombres que conocía en un lugar donde iban los hombres que querían ese tipo de trato, pero la verdad no me sentí bien, me faltaba algo que él me dio. Decidí en ese momento que serían más esporádicas esas prácticas, hasta que me lo volví a encontrar y decidimos probar algo juntos, así que vendí todo lo que allí tenía a una buena amiga que practicaba los mismos juegos, y cambié mi número de celular a uno donde no me pudieran ubicar de mi antigua vida. Así lo hice pero como no quería ocultarle nada a Joaco, le conté todo. Él quedó fascinado y a decir verdad algo asustado, pues yo era más come-hombres de lo que él se había imaginado, pero le gustaba y me propuso que le mostrase lo que me gustaba, que lo atara, que lo sometiera. Él diría que no, cuando no se sintiera cómodo pero que quería conocer esa otra parte de mí.

Preparé una noche especial, para nosotros, con música lenta, el tema que me encantaba Turn me on, de Norah Jones:

Like a flower

Waiting to bloom

Like a light bulb

In a darkened room

Im just sittin' here

Waiting for you to come on home

And turn me on

Like the desert

Waiting for the rain

Like a schoolkid

Waiting for the spring

Im just sittin' here

Waiting for you to come on home

And turn me on

In my poor heart

It's been so dark

Since you been gone

After all you're the one who turns me off

But you're the only one,

Who can turn me back on

My Hi Fi is waiting for a new tune

My glass is waiting for some fresh ice cubes

and im just sittin here waiting for you to come on home

And Turn me on

Turn me on Oh;

y preparé las fustas, los collares, las cintas para atar las muñecas, ya que con esposas lo lastimaría y lo que menos quería era eso. Cuando llegó se fue directo a bañar y yo me puse mi vestido de látex negro, con las botas hasta la rodilla de plataforma bien alta, el pelo recogido en una coleta alta y mi látigo en mano. Cuando salió vestido con la ropa que le había dejado en el baño, ya empezó el juego, solo con ese boxers transparente que elegí especialmente para él. Salió a cuatro patas, gateando hasta mis pies; cuando lo veo paso el látigo por la espalda y lo veo contraerse, me miran esos ojos velados de lujuria, ese morbo lo está poniendo a cien, y elijo la mejor canción para este momentazo Surrender to me, de Richard Marx:

So baby surrender to me

There'll be no holding back now

So baby surrender to me tonight…

Lo hago desvestirme lentamente, venerarme con su boca, mi sexo se empapa al sentir su lengua jugueteándome, no lo dejo mirarme, su vista al piso, solo si yo lo pido me mira, me desnuda y me lleva en brazos a la bañera. Lo hago bañarme, pero no tocarme de la manera que sé que quiere, no lo dejo poseerme, y sé que eso lo tiene desesperado, todo a un tiempo lento, y por imprevisto lo beso, pero cuando quiere pasar a más lo freno, así lo toco y lo freno, hasta que meto su miembro en mi boca y lo succiono, lo siento duro, hirviendo, lo saco y lo mojo con agua fría. Sé que va a enfriarse un poco, pero la idea es retrasarle su calentura hasta que no pueda más. Lo vuelvo a meter en mi boca y lo agarro por su cabello, le doy el placer que necesita para estar bien duro, y le digo que me tome en la cocina, fuerte. Me hace el amor como nunca, esta excitadísimo; nos quedamos así amándonos toda la noche. Probó mi látigo y las fustas, pero no le gustó mucho, entonces esa parte la sacamos; sí le encanto que lo atara a la cama y lo cabalgara, quedamos devastados y el sonriéndose me dice de lado que habría que repetir más seguido.

—Cuando quieras amor, pero ahora a dormir, que hay que hacer varias cosas mañana.

—Ok, controladora.

—No soy así, mentiroso jajaja.

Y lo beso, qué otra cosa podría hacer, lo amo más de lo que nunca me hubiera imaginado cuando lo conocí. Bajo a tomar un poco de agua y pienso que podríamos hacernos una escapada a algún lugar en familia, sería bueno para la unión de los chicos.

Al otro día me despierto con un bello ramo de jazmines y con una bandeja de desayuno llena de cosas ricas, y mis tres reyes se abalanzan a la cama y desayunamos juntos; se llevaban muy bien y eso me dejaba súper tranquila.

Fin de semana:

De vacaciones en Madrid, paseando por sus callecitas, miro al cielo y sé que no podría ser más feliz. Ellos se toman unos batidos y yo los contemplo callada, más que nada porque Joaco me hizo una pregunta la primera noche en Madrid, él quería tener un hijo conmigo y eso me tenía intranquila. La realidad es que me sentía grande para ser madre de vuelta, más que nada por los riesgos clínicos de ser madre a esta edad, me daba miedo que algo me pasara y dejara a mis amores solos, con un bebe recién nacido. Había decidido que le diría que no, ya que no quería correr esos riesgos, sería difícil, porque él estaba esperanzado en ser padre.

—Uy qué calladita está su madre chicos, ¿será que me tengo que preocupar?

—¿Eh?

—Mmm, callada, distraída, sip, me tengo que preocupar.

—¿Qué queres????!!!!!

—Nada amor, que le decía a los chicos que estás muy callada y pensativa.

—Ahhhh, nada, estaba mirando el paisaje, siempre quise estar acá, por fin se pudo.

—¿Eso solo es?

—Sí, nada más.

—Ok, vamos a seguir paseando, tenemos que comprar algo para llevarle a tu mamá.

—Uyyy sí, si no, no la aguanta ni Dios.

La realidad es que con la última mirada, sé que se me viene un interrogatorio a la noche sin duda, me conoce tan bien que sabe cuándo omito cosas, porque están los chicos, pero hay que hablar tranquilos, así que dispongo una cena muy romántica. Los chicos comen en su habitación y juegan a la Xbox un torneo en línea, estaban locos con eso, así que desde la comida hasta la ropa me ocupo de minimizar el golpe que sé que le va a causar.

—Amor, ¡qué linda estás!! Uyy y qué rico olorcitooo.

—Qué bueno que te guste.

—Todo lo que hagas vos me gusta, sobre todo porque sé que le pones todo el empeño.

—Gracias bebé.

—¿Todo esto es por la propuesta que te hice?

—Mmm, algo así.

—¿Cómo? ¿Es o no?

—Tiene que ver, vamos a comer que se enfría.

—Ok, como y explícame.

Me pongo a servir, con un vaso de vino, el pollo al verdeo que pedí, que sé que nos gustaba a los dos, y le comienzo diciendo que lo había pensado bien, y que yo no quería tener más hijos.

—Pero ¿por qué?

—Porque soy grande y existen muchos riesgos para mi salud y la del bebe.

—Eso no puede ser, no sos tan grande de edad amor.

—Hay otras posibilidades, alquilar un vientre o adoptar, los chicos del hogar estarían encantados de tener una familia, habría que hacer muchos trámites pero sería muy lindo.

Él me mira con los ojos llorosos, y no sé si es de decepción o de qué?

—Amor, ¿qué te pasa? Te decepcioné, si no querés seguir conmigo, podría entenderlo, pero decime algo.

—Amor, jamás podrías decepcionarme, es algo maravilloso y digno de una persona con un corazón enorme, me encantaría adoptar a uno de los nenes del hogar

—¿En serio?

—Sí, no podría estar más segura. No lo puedo creer, quá feliz me siento, pensé que todo se vendría abajo por decirte que no.

—Nena, cómo podría dejarte por eso, ni loca, mamita hermosa.

—Jajaja tontito, te amo.

—Yo más amor, mañana habría que charlarlo con los chicos, no quiero crear discordias con vos.

—No creo, pero tranqui, lo charlamos.

—Sí, dale.

—Ok, pero vení amorcito, dame unos besitos que necesito cariño, jajaja.

Y le digo la frase de mi libro favorito de Megan Maxwell: ¡¡Pídeme lo que quieras!!

—Ahh, no me digas así que se me ocurren millones de ideas.

—Genial, tenemos toda la noche para implementarlas.

—Jajajaja, te amo.

—Yo más, cariñito.

Y hacemos el amor en el jacuzzi, tomando champagne y comiendo frutillas, muy enamorados.

Al otro día les comentamos a los chicos y ellos la verdad que se abrazaron a nosotros, porque si bien pensaron que en algún momento íbamos a querer tener hijos, que ellos ya lo habían planeado y no tenían drama, porque ellos siempre serían los hermanos mayores. Que les dijéramos que sería un chico del hogar les conmovió muchísimo ya que a todos los conocían y jugaban con ellos, cada vez que los visitábamos desde que eran bebés.

Así que sin perder tiempo pedí de hablar con la directora por teléfono para que me indicara los pasos a seguir; ella estaba muy feliz que uno de sus chicos fuera a tener una familia, ya que en las adopciones siempre querían bebés y los chicos más grandes siempre quedaban para lo último. Me dijo los papeles a presentar en el juzgado, entonces después que me dijo todo, llamamos al abogado de Joaco y arreglamos todo para a nuestra vuelta, tener todo organizado.

Volvemos a casa, y lo primero que vemos al otro día es al abogado, nos trae todos los papeles para la adopción legal y nos dice que tal vez para Reyes podamos tener al nuevo/a integrante de la familia con nosotros.

La verdad es que no habíamos pensado si sería niño o niña, eso sería como resultasen las cosas, esto no era como ir a elegir un perrito a un refugio, era otra cosa, así que mientras podamos darle un hogar y una familia a esa persona, eso era lo más importante.

Nos acostamos a dormir conmocionados por la rapidez en que hacían las adopciones de chicos más grandes y porque nadie hacía lo mismo, hay tantas personas que quieren tener hijos pero no se animan a dar tal paso, seguro iba a ser duro amoldarnos pero no imposible.

5 de enero

A la tarde, tenemos todo preparado para Reyes, Joaco se fue a comprar las ultimas cosas para la comida, como siempre algo falta. Tocan el timbre a las ocho de la noche y cuando abro me encuentro a Joaco con Matías, el chiquito del hogar, y también a Guillermo nuestro abogado. Los tres me miran y entiendo que esa era la sorpresa de Reyes que quería, Matías me abraza y me dice que ahora él iba a vivir con nosotros, y chau maquillaje. Me lloro la vida junto con mi amor, y los chicos, todos abrazados, y pienso qué camino tan distinto tomó mi vida en cuanto conocí a Joaco, todos sentados a la mesa, brindando por estar juntos.

Que más podría pedirle a la vida, después de todo ¡¡¡La vida es Bella señores!!!

9.     REGÁLAME TU AMOR, por Clara Sierra

Viaje hacia sus labios

El todoterreno paró en seco. Miraban desde sus respectivas ventanillas la imagen bucólica. Se podía divisar hasta donde el ojo llega, cómo la naturaleza dominaba el lugar. Se hallaban rodeados de majestuosas montañas, valles y no muy lejos se encontraba un cristalino lago. La única huella de la mano del hombre era la carretera por donde habían venido, aparte de la que sería su hogar durante su escapada de la civilización para adentrarse en la verdadera esencia. Estaba totalmente hecha de piedra y madera con el techo empinado para dejar caer la nieve a sus anchas. Su portada constaba de un lustroso porche de madera que le daba un encanto único a aquel lugar. De repente, un silencio incómodo inundó el vehículo, al dejar de sonar en la radio I don´t want to live without you, de Foreigner.

—Bienvenidos a la cabaña que será nuestra vivienda para celebrar el día de los Reyes Magos. Espero que nos traigan muchos regalos —anunció con sorna a sus compañeros. Lauren, tenía el pelo castaño, se notaba que llevaba un par de meses de retasado en el corte, dejando ver sus ondas con las puntas rubias. Sus ojos, por el contrario, eran casi negros y su piel de un moreno natural—. Ahora no quiero ver a nadie escaquearse. Cada uno que no se olvide  de sus equipaje o tendrá que venir él mismo a por ellas —propuso antes de bajar del coche.

Los demás lo imitaron. Abrió el maletero y cada uno se hizo cargo de su pequeña maleta y las chicas, además, de sus respectivos bolsos.

—¿Quién quiere inaugurar nuestra nueva morada? —canturreó Silvy, sonando en su menuda mano derecha las llaves. Sus ojos verdes le brillaban como la niña que estrena zapatos buenos y no dejaba de balancear al ritmo su cabello rubio escalonado a la altura de la barbilla—. Nadie tiene prisa. Mejor, seré la primen –Reía al abrir la puerta y entrar sin esperar a nadie.

—¿Te ayudo con el equipaje? —preguntó un chico de algo más de 1.70 de altura y cuerpo atlético. Sus ojos eran tan oscuros como su pelo. Lo tenía cortado a conciencia porque Maurice, quería esconder sus traviesos remolinos. En cambio su piel era nívea.

—No, gracias. Ya puedo sola. Solo es un día, traje poquitas cosas —Le respondió tímidamente. La situación era de los más sorprendente para ella: se había reencontrado con su inseparable compañera de estudios después de más de siete años, el chico que le ofrecía su ayuda era el mejor amigo del marido de esta y se habían conocido a través de las redes sociales al tenerlos de amigos en común. Le resultaba todo como si fuese un sueño surrealista. Muriel apartó un mechón castaño de su cara, cuando empezó su camino hacia la puerta.

Al entrar, el decorado navideño la sorprendió. Un inmenso pino primorosamente decorado llamó su atención. No salía de su asombro al ver la chimenea encendida, la mesa puesta y todo reluciente.

—¿Y esto? Pensaba que estábamos en medio de la nada. ¡Ostras! Lo mismo nos hemos equivocado y la cabaña ya está ocupada —E hizo ademán de marcharse.

—Muriel, siéntate y ponte cómoda que vamos a almorzar. Al alquilar la cabaña la dueña te pregunta cuando llegas para tenerlo todo listo. ¿No querrás pasarte todo el día limpiando y buscando leña? —Miró con ternura a su amiga y se tuvo que pellizcar en un muslo para evitar reírse y que se sintiese incómoda. Por el contrario, se rio de sí misma por su falta de experiencia en estas cosas. Se sentó a la mesa y fueron los chicos los que se encargaron de colocar la comida ya preparada. De comida principal: pavo horneado, patatas gratinadas con judías verdes y otras verduras cocidas; de postre: ponche de huevo y dulces tradicionales, regado con vino y cava. 

Todos estaban hambrientos después de un viaje de 3 horas de duración. Conocer aquel lugar bien lo merecía, aparte de que la cabaña tenía todas las comodidades. La falta de cobertura la suplía una radio para comunicarse con los dueños. No dejaban de hacer fotos para después presumir de sus mini vacaciones. La conversación era fluida. Realmente habían logrado conectar entre todos. Al terminar la copiosa comida Muriel se ofreció a recoger. Maurice no tardó ni un segundo en nombrarse su ayudante y ambos, en perfecta armonía, lo fueron colocando todo. Se notaba que Maurice vivía solo porque casi se manejaba mejor con la distribución de enseres. Quince minutos más tarde, habían terminado.

—¡Voila, todo listo! Formamos un buen equipo, ¿eh? —Observó enorgulleciéndose de él mismo.

—No lo haces mal como compinche… —le respondió burlona.

—Pero si la mayor parte la hice yo, así que te quieres llevar mi mérito, tramposa —declaró al advertir que se le había olvidado una cuchara y la mostró triunfal como muestra de que había hecho mejor su trabajo. Ella fue a atraparla riéndose por su olvido. Le era imposible llegar a su altura ni poniéndose de puntillas, lo que dio como resultado que ambos cuerpos quedaran totalmente pegados. Él, aproximó sus labios a los de ella y dulcemente los rozó para después aprisionarlos en un beso apasionado. Ambas respiraciones se agitaron, a lo que ella, asustada instintivamente, se separó y sin mediar palabra, salió de la cocina.

El resto del día pasó agradablemente. Las chicas tenían mucho que contarse para ponerse al día y los chicos jugaban a cartas porque ninguno se acordó de llevar una consola y juegos. En la cena se volvieron a unir todos, disfrutando de los manjares que habían dejado preparados para ellos. Muriel evitaba tanto el contacto con Maurice, como que se notase algo fuera de lo común. No quería crear mal ambiente. Tampoco es que le hubiese hecho algo malo, ¿o sí? ¿Por qué le habría besado? Fue la situación, se decía a sí misma. Vio vía libre y se lanzó, ¿o había algo más? En cierta manera había sido una especie de cita. Cuando la invitaron a ir y le dijeron que Maurice iba, sintió curiosidad por conocerle. Lo que nunca se imaginó es que fuese un viaje tan rápido hacia sus labios.  Se sentía como una colegiala llena de dudas, ¿y quién le ayudaba a solventarlas todas en su época de estudiante? Su amiga Silvy. Con la excusa de que tenían que ponerse al día propusieron que se quedarían después de la cena un rato hablando cosas de chicas.

Confidencias

Ambas amigas tenían la mirada fija en la incesante danza del fuego, mientras hubiese leña que lo alimentase. Acurrucadas en el sofá al abrigo de una manta y devorando un helado de nata y fresa, debatían sobre lo diferente que para ellas era el concepto de felicidad en sus vidas.

—A ver si lo entiendo, el chico te gusta ¿pero le rechazaste? —expuso Silvy rompiendo el trance hipnotizador y concentrándose en la reacción de su amiga.

—Se podría resumir en eso a grandes rasgos, pero es más complicado. No lo entenderías —manifestó Muriel mirando al suelo, como si buscase las palabras para hacerse entender—. ¿Has visto que cuerpazo tiene? Pues yo ya no tengo veinte años y se nota aquí —dijo señalándose con ambas manos el pecho—. Me divorcié hace cinco años y lo pasé muy mal, tuve que tomar incluso antidepresivos y por eso o yo qué sé… También se nota aquí y aquí —Esta vez se señaló la tripa y el trasero—. Y no es solo eso. Como diría un yonqui: «estoy limpia»; no siento nada por un hombre y me hace sentir en paz. Realmente, no quiero cambiar eso. Estoy bien así: tengo mi trabajo, familia, amigos… ¿Qué más puedo pedir? —Esperó la respuesta dando un soplido de hastío, pues sabía que no sería fácil que la comprendiese.

—Amor, te falta amor. ¿Sabes esos monitores de los hospitales? Con cada latido dan un pequeño pitido. Es verdad que a veces hay unas subidas para luego bajar y volver a subir. De eso trata la vida de pequeños retos o problemas que cuando se resuelven te hacen subir a las más alto y sentir que eres la persona más feliz del mundo y ese instante por efímero que sea vale por todos los obstáculos que hayas tenido que salvar. En cambio tú has decidido mantenerte en línea recta con un incesante pitido. ¿Sabes que ocurre cuando ese monitor muestra esa gráfica? Que el paciente está muerto. Has decidido matar todas tus emociones para que no te vuelvan a hacer daño, pero ese chico ¿qué culpa tiene de lo que te pasó con Denis? —Movió la cabeza con benevolencia y no le dio tiempo a contestar—. Además, ese chico, ¡quería tener sexo contigo! No te iba a tomar medidas para hacerte un traje. Bueno sí, un traje de saliva —Rompió con una gran carcajada.

—Es imposible hablar en serio contigo, siempre sueltas una de las tuyas —le recriminó reprimiendo una sonrisa—. Precisamente por eso llevo desde que me divorcié sin estar con nadie. ¿Crees que si me acuesto con él me voy a conformar? ¡No! No quiero ser el “desahogo” de nadie, ni necesito a nadie para “desahogarme”. Me basto y me sobro solita. Si me acostase con él sería porque me gustase y si me gusta quiero más. Me da igual que hoy en día la gente no piense así. Yo soy así y punto. Cuando me separé lo intenté, supongo que por venganza, y no pude hacerlo. Ya sé que Maurice no es mi ex ni tiene culpa de nada, pero no es fácil ¿sabes? Me trasladaron en mi trabajo, la distancia enfrió la relación y le pedí tiempo para pensar en nuestro matrimonio, ¡de verdad quería tiempo para pensar! Cuando tuve claro que no podía vivir sin él, tuvimos una cita y antes de abrir la boca me pidió el divorcio. ¡Habían pasado dos meses, joder! Y él ya había rehecho su vida. A veces pienso que lo hizo por venganza porque estoy segura de que no la conocía de antes, si no… Fueron los tres años más felices de mi vida hasta lo del puto traslado y para él por lo visto no significaron nada —Terminó su confesión perdiendo la mirada en la flamante llama.

—Querida aprendiz, me estás dando la razón al decir que fueron los tres años mejores de tu vida. Pasa página de una puñetera vez ya y dale una oportunidad a ese chico —Le propuso dándole un codazo y metiéndose una enorme cucharada de helado en la boca a modo de recompensa por su victoria dialéctica.

—Querida Doctora amor, no te veo con prisa por ir a empujar el colchón, por lo que puedo considerar que no pones en práctica tus propios consejos —Le lanzó una sonrisa a modo de dardo envenenado, haciendo que se atragantase con el helado y ella tomó otra gran cucharada a modo de “touché”.

—Discutimos antes de venir, son cosas de pareja. Es normal. Además estoy cansada y me dormiría —expuso cambiándole el gesto de la cara contrariada.

—Excusas, excusas y excusas —Y ambas rieron al unísono.

Mientras, sentados en un escalón de lo alto de la escalera de madera Lauren y Maurice, escuchaban todo con máxima atención, ataviados con sus pijamas de franela. Eso no era suficiente abrigo para resguardarse del frío, por lo que se frotaban los brazos de vez en cuando, envidiando en secreto la proximidad a la chimenea.

—Te dije que le ponías. Vi cómo te miraba el culo cuando cargábamos el todoterreno. Lo que pasa es que ya sabes cómo son las tías: que si su ex, que si esta gorda, que si quieren tener hijos… No se entienden ni ellas —aseguró Lauren apoyando la barbilla en su puño pensativo.

—Pero si la besé y estaba más cachonda que yo… cinco años sin sexo… ¡Madre mía eso es una botella de cava bien agitada a punto de explotar en cualquier momento! Me iba a poner morado. Creo que adelgazaría de tanto “ejercicio” y se le quitarían todas esas tonterías —Rio mientras se frotaba las manos, pensando en lo bien que se lo podría pasar. Hasta que algo lo despertó de sus ensoñacione—. ¿Eh? Ninguna habló de niños, ¿a qué vino eso? —Y lo miró con curiosidad.

—Es por lo que discutimos, Silvy quiere que tengamos un hijo. Que es igual a: nada de juergas, ni viajes, ni dormir del tirón nunca más; y si alguien le hace el mínimo rasguño, ir cortando cabezas —insinuó haciendo un gesto con el dedo índice en su propio cuello.

—¡A veces se me olvida lo bestia que puedes ser! Yo que sé tío. Lleváis dos años casados, más el tiempo que vivisteis juntos… Creo que es normal, supongo que será el reloj biológico ese. De todas formas todos los colegas que tenemos casados ya tienen críos —Lo mencionó más como reflexión que esperando una respuesta.

—Que yo sepa tú no tienes críos y eres mi colega, ¿no? —replicó desafiante.

—Que yo sepa tampoco tengo pareja y a esta creo que no hay forma de embarazarla —Rio, mientras sacudía su mano derecha—. Se supone que por eso vine a conocer a la amiguita de tu mujer. En las redes sociales hablamos varias veces y la foto que tiene de perfil me vuelve loco. Esa boca sonriente está diciendo “muérdeme” —Y volvió a arrastrarse por los deseos de su mente.

—Escucha, creo que estas ya han terminado sus confidencias, será mejor largarse de aquí —Le dijo dándole un codazo y poniéndose el dedo índice en los labio—. Que tengas buena noche tú y tu “alemanita” —Se levantó intentando no hacer ruido, dirigiéndose a su dormitorio.

—Esta por lo menos siempre está dispuesta y no pide nada a cambio —Le respondió a su mofa con atisbos de enfado y le siguió en su intención de irse a la cama antes de ser descubiertos.

Juegos de cama

Lauren andaba agachapado como si así pudiese ser menos visible su metro ochenta y sus noventa kilos a lo largo del pasillo. Abrió sigilosamente la puerta y sin encender la luz se metió en la cama haciéndose el dormido. Acto seguido entró su mujer. Encendió la luz, lo miró creyéndole dormido y suspiró a modo de queja. Tuvo que rodear la cama para ocupar el lado izquierdo. Se adentró entre sábanas de franela y un edredón nórdico y sacó la mano para apagar la luz. Su cónyuge se dio la vuelta de su postura inicial, haciendo ahora la de la cucharita, le pasó el brazo por encima y la atrajo hacia él.

—¿Se puede saber qué quieres ahora? —espetó Silvy algo molesta.

—Estoy dormido… No sé qué hago —susurró a modo de queja. Aquel hombre tenía el poder de hacerla reír con las cosas más simples.

—Los dormidos no hablan y además: tú roncas —afirmó encajando su menudo cuerpo en el suyo, dejándose atrapar por el calor de su abrazo y notando su hombría impulsada por el deseo.

—Cállate o me despertarás —Le volvió a responder con un hilo de voz, mientras la abrazaba con más fuerza y le buscaba los pechos.

—Pues yo creo que estás bien despierto —aseguró mientras frotaba su trasero con su erección.

—¿Jugamos con los globitos? ¿Me lo pongo yo o me lo pones tú, que me gusta más? Están en el primer cajón de tu mesita de noche —Y empezó a besarle el cuello esperando una respuesta afirmativa, pero lejos de sus pensamientos sacó la mano para encender la luz. Respiró hondo y se apartó sentándose en la cama y colocándose el almohadón en la espalda. Al ver su reacción, pensó en que se tenía que haber hecho el dormido de verdad porque cuando su mujercita se ponía así es que le esperaba un buen sermón.

—¿Por qué te asusta tanto la idea de ser padre? Pero si la mayoría de nuestros amigos lo son y sinceramente, son más imbéciles que nosotros. Yo podría trabajar solo media jornada.  Sabes que nos los podemos permitir. Al fin y al cabo sales muy tarde de trabajar, la que se llevaría la mayor parte del trabajo soy yo —Sonrió y lo miró con cariño—. Que tus padres se separaran y lo pasases mal no quiere decir que nos pase a nosotros, y si pasa haríamos lo posible porque él no sufriese ¿Sabes? Hay parejas que se llevan bien aunque se divorcien —Quería a ese hombre más de lo que jamás se había imaginado. Estaba en todos sus planes de futuro y el de ser madre era uno de ellos. En vez de reproche en sus ojos había dulzura y le acariciaba el pelo queriendo hacérselo entender. No quería que fuese algo impuesto.

—No juegues a los psicólogos conmigo, que yo sepa eres decoradora y muy buena. No te recomiendo que cambies de trabajo. Por supuesto que haría todo lo posible porque no pasase por lo mismo que yo, aunque me desplumases y tuviese que dormir en un coche, que no pasará porque tenemos separación de bienes —Se echó el aliento en las uñas de su mano derecha y las frotó sobre la solapa del pijama a cuadros de franela, triunfante—. Además, que eso de ser padre a la fuga por culpa del trabajo, ni de coña. Si tengo un hijo es con todas las consecuencias —dijo pensativo arrugando la frente.

—Pues házmelo —musitó sugerente, mientras se volvía a meter en la cama y buscaba el interruptor de la luz.

—No cielo, no apagues la luz que para fabricar un bebé se debe tener especial cuidado en las piezas que se usan en su engranaje —Mirándola lleno de deseo la despojó de su ropa para envolverla en su piel.

En la habitación, justo enfrente Muriel estaba a punto de caer en los brazos de Morfeo, cuando la puerta se abrió. Pudo vislumbrar la silueta de Maurice por su pelo tan corto, además de que no podía ser otro. Enfadada, se incorporó y le dio a la luz. De repente Maurice se sintió ridículo pillado in fraganti, en lo que esperaba fuese un acto romántico. No supo qué responder al ver tal reacción. Él pensaba dar una grata sorpresa, pero su presencia no era bien recibida.

—Lo siento, me equivoqué de habitación —Y se dispuso a salir de la habitación como si nada.

—¡Shhh! ¡Shhh! ¿A dónde crees que vas? —Le aseveró haciéndole un gesto con el dedo para que se acercase, a lo que él, ni corto ni perezoso se acercó tanto a ella que se metió en la cama y fue a besarla. Ella, sin salir de su asombro se apartó—. ¿Pero qué haces? ¿Cómo se te ocurre meterte en mi cama? —No sabía si llorar o reír, si aquel hombre se mostraba así de patoso o realmente era imbécil. 

—¡Si me has invitado tú! Yo solo seguí tus instrucciones. A ver si te aclaras. ¿Nos lo montamos o me voy? —Se cruzó de brazos esperando, como el niño pequeño que espera su juguete. No se imaginaba nada mejor que entregarse a los juegos de cama.

—¿Nos lo montamos? Pero ¿qué forma es esa de pedirle “algo” a una mujer? Te iba a decir que lo de equivocarte de habitación no te lo crees ni tú y que no te ibas a ir de rositas, ni mucho menos que te metieses en mi cama. Una pregunta: ¿tú siempre eres así de tonto o es que la navidad te afecta al cerebro? —No se podía creer que fuese el chico con el que se había estado chateando por las redes sociales. Era profesor de Educación física, pero le llamó la atención que le atrajese el mundo de la literatura. Ella, licenciada en filología inglesa, no salía de su asombro por que conociese a sus autores favoritos y parecía que por fin conocía alguien para hablar de su pasión por la literatura fuera del trabajo.

—Pues sí, creo que soy un imbécil al pensar que entre nosotros había surgido algo y es la segunda vez que me rechazas. Cuando hablábamos por las redes había buen rollo, no lo puedes negar. El día de mi cumple fuiste muy cariñosa, me pusiste: «Espero que pases un día tan especial como lo eres tú» con corazones y besos. Además, por privado me dijiste que te hubiese gustado estar en mi fiesta para darme un regalo tan especial como yo. ¿Es eso no? Al verme no te parezco tan especial y no quieres nada conmigo. Da igual, vine solo y solo me voy —Su cara mostraba amargura de verdad y aquello le partía el corazón. Era cierto que habían tenido buena relación a través de la pantalla. Incluso que aquel extraño le hacía más compañía que gente más cercana, hasta tal punto que se había tomado una confianza que hasta a ella le sorprendía. De pronto, se volvió sentenciándola—: ¿Sabes qué te digo? Que a mí sí me gustas, pero que ya no lo intento más. Si quieres algo ya sabes dónde estoy —Y fue a retirar el nórdico, cuando su mano se encontró con la de ella que lo atrapó. Estuvo a punto de zafarse pensando que lo había hecho por error. Al mirarla, contempló aquellos labios sonriendo, los cuales llevaba meses deseando y se lanzó a devorarlos.    

Premiando el mejor regalo

En el sofá en horizontal al lado izquierdo de la chimenea, estaban Silvy y Lauren, mientras que en el que había justo enfrente de este, estaban Maurice y Muriel. Todos tenían sobre su regazo todos sus regalos de Reyes y esperaban con impaciencia empezar a descubrir los secretos guardados en cajas perfectamente decoradas. Lauren tomó la palabra:

—¿Qué os parece si empiezo yo, luego Muriel, Maurice y en último lugar mi mujercita? Así vamos intercalando —Nadie respondió, todos estaban inquietos por comenzar el rito lo antes posible, así que procedió a abrir su primer regalo—. Veamos, con mucho cariño y espero que lo disfrutes mucho. Una camiseta de Red Dead Redemption y es de mi talla. Gracias, Muriel. Sigamos: Te pienso ganar todas las partidas y es el juego WWE 2K15. Bueno, eso habrá que verlo —Dio una carcajada y guiñó a Maurice, luego miro a su lado—. Falta el de mi costillita: Para que este año no te olvides de mí ni en el trabajo y es un maletín para ir como un señor a la oficina. Cariño, si soy informático y trabajo con críos que van tan felices con su mochila, voy a aparecer el abuelo… Sabes que me encanta y que no me olvido de ti en el trabajo porque toda mi mesa está llena de regalos tuyos —Se acercó a ella y le dio un beso en la frente.

—Para que lo disfrutes en compañía y es Woman in love de Barbra Streisaind. ¡Oh! Me encanta. En compañía no sé, pero lo disfrutaré seguro. Gracias, Lauren.  Ha sido una suerte haber vuelto a encontrarnos y espero que conservemos las mismas costumbres. Es el dvd de Pretty Woman, ¿Te acuerdas el verano que no parábamos de verlo en VHS? Gracias guapa, estoy deseando verla otra vez —Daba pequeños saltitos en el sofá, como una colegiala al recordarlo. De pronto, suspiró y procedió a abrir el regalo de Maurice, que la miraba expectante—. Espero que este regalo te dé una milésima de la felicidad que yo sentí al conocerte… ¡Vaya! No puedo aceptarlo —Todos la miraron con reproche—. Es una primera edición en inglés de Orgullo y prejuicio. Es demasiado… —Se sentía tan molesta, como halagada por tal regalo.

—¡Claro que puedes aceptarlo! Con esto de la crisis muchos coleccionistas se ven obligados a venderlos. Ebay ya no me lo va cambiar —Se sintió aliviado al ver que lo miraba con expresión efusiva—. Para que nos dejéis tener muchos ratos de chicas y es GRID 2. Mola, gracias Silvy. Confiesalo, eres un friki y es Dark Souls II. No soy friki, colega, soy especialista en videojuegos. Para que tus pasos te hagan llegar a donde desees y son  unas zapatillas Nike Air Max 90 Essential. No están mal, pero no sé si serán de mi número —Puso cara seria, mientras Muriel se sentía fatal. Creyó ver en las redes su número. De pronto, se dio cuenta de que era un auténtico desconocido por mucho que hubiesen chateado o pasado la noche juntos.

—Bien, ya era hora de mi turno. Siento mucho lo del jarrón, pero esto en mucho más bonito. Son unos caramelos de Murano dentro de un jarrón también de murano, me encantan Maurice. El mejor regalo de este año fue encontrarnos, espero que te siga gustando: es el perfume que usaba en el instituto Anais Anais de Cacharel, cada vez que lo use pensaré en ti cielo. Ahora viene el de mi maridito… ¡No me lo puedo creer! ¡Son unos patucos blancos! —dijo lanzándose a su cuello—. Gracias, amor  —Y no pudo evitar emocionarse.

Maurice le hizo un gesto a su amiga para dejarlos solos y se fueron al porche de la cabaña. Se sentaron en un columpio que había doble. Eso la alivió porque así no tenía que mirarlo de frente. Se sentía dolida por la situación. Él le había hecho uno de los mejores regalos de su vida y a cambio puede que su regalo ni siquiera fuese útil. Buscaba las palabras para disculparse, pero no las encontraba. Se le atropellaban las ideas en su cabeza, hasta que no lo soportó más y rompió el silencio:

—Si no te gustan o no te están bien, te puedo dar el ticket de compra. Seguro que con ese valor puedes comprar otra cosa. Lo que quieras. Si lo que eliges es un poco más caro me comprometo a poner la diferencia. Has sido muy generoso conmigo, aunque sé que no puedo estar a la altura me gustaría corresponderte —Abrió los ojos como platos esperando su respuesta y suplicando que fuese afirmativa.

—Las zapas están bien, lo que pasa es que yo esperaba otra cosa —Y se hizo el interesante perdiendo la vista en el maravilloso paisaje que les rodeaba, majestuosas montañas coronadas por nieve y pinos por doquier—. Imaginaba algo más personal, pero que no pasa nada. Otra vez será —Hizo un chasquido con la boca y Muriel sintió que se estaba desgarrando por dentro.

—De verdad, puedes decírmelo con confianza y te lo descambio. Te aseguro que cuando regresemos lo localizo, aunque sea por Google y te lo hago llegar —Se moría de vergüenza y de curiosidad. No recordaba que quisiese algo con tanta vehemencia—. Te lo prometo, en cuanto volvamos será tuyo—. Entonces se levantó del columpio y se arrodilló frente a ella para ponerse a su altura. Ella no salía de su asombro.

—Lo que yo quiero está aquí y solo tú tienes el poder de dármelo —Hizo una pausa en la que el gesto de su cara cambió, poniéndose muy serio. Clavó su mirada en los ojos color castaños de Muriel—. Regálame tu amor.

Al escuchar aquellas palabras no sabía si lanzarse a su cuello para besarlo o sacudirle. Comprendió que esa sensación tan intensa  no podía ser otra cosa que producto del amor y dijo:

—Es todo tuyo —Fundiéndose en un largo beso uniendo alma, corazón y vida.  

10. ME ENAMORÉ DE ABRIL, por Abby Mujica

Para mi Abril Simoné, mi niña, mi sol, mi vida. ¡Te amo, princesa! Gracias por enseñarme lo bonita que puede ser la vida. Por otros años contigo princesa, que sean muchos más. Con todo mi amor, esto es para ti.

Un año antes

Diciembre de 2013

Miro mi panza de ocho meses y sonrío de oreja a oreja. ¡Está tan grande y tan hermosa! Y no lo digo porque sea mi barriguita, es porque hay alguien dentro de ella, una personita preciosa, una pequeña mariposa; todavía no sé su aspecto pero la amo, mucho.

Se llama Abril Salomé, el nombre lo escogí con ayuda de una amiga muy querida y sé que es precioso. Cada vez que lo pronuncio algo salta en mi pecho y hace que mi corazón se agite. Es tan fresco como la primavera y tan acariciante como una flor en su máximo esplendor.

Con una sonrisa tonta en mi cara coloco el último adorno que necesita el arbolito de navidad, el cual es la estrella. Abril nace en enero y quiero que la casa se vea linda para ella, algunas personas me dicen que nacerá en el mes donde casi nadie tiene dinero o el mes en que hace mucho frío, pero nada de eso me importa. Para mí es el mes perfecto, porque nacerá mi hija, esa que yo creé y llevo en mi vientre, a la cual cuidaré, mimaré y criaré hasta que mi aliento se apague.

—Amir —oigo mi nombre y me volteó para ver quién está allí.

Mi amiga María José se encuentra en el umbral sosteniendo una cajita rosada y yo bajo con cuidado de la escalera y ella camina hacia mí mientras me abraza. Sé que me espera un regaño, un gran regaño. Ya la oigo y por eso me río en voz alta.

—Vamos a ver, mi chiquita —dice ella arqueando una ceja y colocándose seria—. ¿Qué haces en esa escalera? ¿Acaso estás loca? ¿Pero, qué pregunto? Sé que estás loca. Estás a ocho meses de embarazo, el mes que viene nace tu bebita, no quiero que te pongas en peligro. Te dije que me esperaras para colocar la estrella en el árbol y los demás adornos altos, ¿por qué no me esperaste?

Sí, esa es ella. Cuidándome demás, aunque yo diga que soy mayor que ella. Lo soy por una semana, pero igual lo soy. Así fuera por una hora o un minuto, soy mayor que ella. No voy a permitir que mi hermana menor me venga con regaños.

—Mana, soy mayor que tú, ambas sabemos que por una semana pero igual lo soy así que por favor, no me regañes.

—Ah, no. Por supuesto que no. No me vengas con ese cuento que ya me lo sé de memoria desde hace muchos años. Es un poco irresponsable de tu parte, un poco no, muy irresponsable de tu parte. La próxima vez le diré a Darío que te vigile.

—¡Oye! Él es tu novio, no el mío.

—Sí, pero necesito alguien que te vigile y sé que a él le harías caso porque no le tienes mucha confianza que digamos, a pesar de que lo conoces de años atrás.

Hago una mueca porque no me agrada su respuesta. ¿Qué cree que soy? ¿Una niña de cinco años? Pues no, tengo veinticinco y estoy esperando a mi niña. Me siento inútil si la gente me impide hacer cosas, sé que el dicho está muy rayado pero siempre grito: ¡Estoy embarazada, no enferma! Y María José, o Marijo, como yo le digo, no se traga ese cuento ni con chocolate. Estoy impaciente porque ella salga embarazada, así se dará cuenta de todo lo que yo siento. Pero no, o no puede tener hijos o el condón no se le rompe o no se le olvida que debe tomarse la pastilla. Ella es un poco descuidada así que no sé qué opción tomar.

—Bueno, no tengo ganas de discutir así que dime. ¿Qué traes en esa cajita? Muero por saber qué me trajiste esta vez. Abril y yo estamos en deuda contigo y lo estaremos para toda nuestras vidas.

—No digas eso, chiquita. Sabes que para mí no es ninguna molestia; además, me encanta mimar a esta nena. No eres la única que está contando los días para tenerla entre sus brazos.

—Ya lo sé —respondo con voz quebrada—. Sé que su tía madrina Marijo la mimará mucho y la cuidará tanto como yo. Me tienes que enseñar a cambiar pañales, así que pasarás mucho tiempo con ella.

Lágrimas corren por mi rostro mientras abrazo a mi rubita, el embarazo me tiene llorona y que muchas personas me mimen ayuda también. Tengo que dejar de llorar porque me veo ridícula, pero no puedo. María me abraza y a ella también se le salen unas lagrimitas.

—¿Estás nerviosa?

—¿Por qué?

—Por el parto, hay tantas historias que una no sabe cuál de todas es cierta. Y como tú eres muy nerviosa o miedosa, como lo quieras ver, por eso pregunto.

—No lo sé —respondo con sinceridad—. No había pensado en eso hasta que tú me lo has recordado.

Le saco la lengua en señal de juego, pero en realidad eso me preocupa. ¿Qué tal si las cosas se complican? Cuando mi madre estaba embarazada de mí todo iba bien, hasta que decidí dar dos cuerdas en el cordón umbilical y tuvieron que hacer cesárea por emergencia. No quiero que eso suceda, no con mi Abril.

Marijo me mira atentamente y después me vuelve a abrazar, sé que sabe que estoy aterrorizada ahora mismo y como la conozco dirá que no le preste atención, que no lo decía en serio. Dirá que el embrazo de su hermana fue genial y que el mío terminará de forma maravillosa. Honestamente, eso es lo que quiero; a pesar de que hay un montón de gente diciéndome que estaré bien, ellos no saben qué puede suceder. Mi princesa puede hacer algo inesperado y podría no tenerla.

«Déjalo Amir. El pesimismo está demás en estos momentos. Concéntrate en que esta será la primera navidad de Abril, bueno en teoría, porque aún no está aquí. Tienes que tener todo lindo para ella».

—Dejémoslo, ¿vale? —le digo y ella asiente—. Ahora no te hagas la loca, ¿qué traes en esa cajita? Me muero de curiosidad.

—Se suponía que debía armar el árbol de navidad contigo, eso era parte de la sorpresa y como no me esperaste, no creo que te merezcas saber qué hay en esta cajita.

—¡Mala! Anda, soy una mujer embarazada con las hormonas descontroladas, tienes que tenerme muchísima paciencia, por favor.

Me tiende la cajita y la abro con manos temblorosas. Hay una bambalina de color rosada que dice: “En espera de Abril”. Las lágrimas se me salen con facilidad mientras la saco de allí y paso mis dedos por el escrito. Ahora ya no puedo reprimir un sollozo. ¡Es tan hermoso! No había pensado en nada así y sin duda tenerlo hace estas fechas aún mejor. No dejo de decirle miles de gracias y ella dice que me calle y que no le agradezca, pero es imposible. ¡Es el mejor gesto del mundo!

—¿Vas a colocarlo en el árbol? —me pregunta.

—Por supuesto que sí —confirmo—. Estaría loca si no lo hiciera. Marijo, es precioso de verdad, miles de gracias. ¡Eres genial!

Sin decir más, camino hasta el árbol y lo coloco en un lugar que se vea. «Por esta primera navidad contigo, mi Abril, y muchísimas más».

Un día antes de Nochebuena

Patada, patada y patada. Me levanto casi de golpe y me miro la barriguita cuando lo hago. Hoy Abril amanece muy activa, dando patadas y patadas, puedo sentirlas muy bien. Aunque me duele, claro que duele, pero por ella sería capaz de soportar el más grande dolor.

—Buenos días, princesa —la saludo colocándome la mano en el vientre y comenzando a acariciarlo—. ¿Qué quieres hacer hoy? ¿Escuchar música o leer? Bueno, mami primero se va a duchar y luego comeremos algo. ¿Qué querrás comer? ¿Panquecas con miel? ¿O waffles? —otra patada—. Creo que las panquecas irán bien hoy con un rico vaso de melocotón.

Me levanto de la cama y no puedo evitar la sensación de sentirme sola. Vivo sola en esta casa, pero con el embarazo hay veces que necesito de alguien. Me meto al baño y dejo que el agua tibia se esparza por mi cuerpo No puedo evitar pensar que estoy gorda; bueno, llevo a una linda niña dentro de mí pero estoy segura que cuando ella salga quedaré inflada como un elefante. He seguido la dieta que me mandó la matrona y practico algo de yoga así que espero que eso funcione. Aunque no me importe, este cuerpo lo creó Abril y voy a amarlo de todas las maneras.

Me pongo un vestido ya que entrar en pantalones en esta época es un reto muy grande; siempre me quedan los pantalones de maternidad pero hay que darles un descanso. Además, aquí llega gente a su antojo, sin avisarme, y me da pena que me encuentren con ropa casera.

Preparo el desayuno mientras enciendo la televisión a ver qué están pasando. Pongo mi canal favorito AXN y Criminal Minds aparece en la pantalla. Sí, tengo que aprovechar a verlo antes que Abril venga a este mundo, porque cuando lo haga no lo podré ver porque ella se podría asustar y estoy segura de que no tendré tiempo para ver televisión.

Me como las panquecas sentada en la barra del desayuno y hasta ahora no me ha enviado directo al baño. A pesar de mis ocho meses de embarazo las náuseas aún están presentes y eso no es muy de mi agrado. Es asqueroso, pero no queda más que vivir con él. La doctora me dice que es algo muy común y que no me preocupe.

Luego que termino de comer el timbre suena, me levanto y camino poco a poco gritando un: “Ya voy”. La barriga la tengo muy pesada y eso me impide muchas veces moverme con rapidez. Al abrir la puerta me doy cuenta que el padre de Abril está parado en frente con un montón de bolsas junto a él. La verdad es que no sé lo que somos, después que le anuncié mi embarazo las cosas cambiaron entre nosotros y él aumentó sus horas en el trabajo, supongo que es porque quiere darle una mejor vida a su hija, cosa que me dijo, pero no sé hasta qué punto será cierto. Nos seguimos besando cuando nos vemos y toda la cosa, aunque falta algo. La relación no es la misma.

—Hola Ander, no te esperaba por acá.

Se inclina hacia mí y me da un beso en los labios y luego con cuidado besa mi vientre. Al ver que cargo vestido sé que rechaza la idea de levantarlo, porque siempre que llevo camisa él la levanta y besa el vientre desnudo.

—¿Cómo están mis dos mujeres favoritas? —pregunta mientras pasa y cierra la puerta.

Esas palabras casi hacen derretirme, odio que tenga ese poder en mí todavía, aunque me molesta que venga cuando le da la gana. Mayormente me la paso el día sola y aburrida, no puedo salir sola porque no sé si se me adelanta el embarazo y no quiero que un desconocido se haga cargo de mí y de mi bebé. Pienso que si él viviera conmigo todo sería distinto, pero no lo hace.

—Estamos bien, gracias. La princesa amaneció muy activa esta mañana. No ha dejado de dar patadas todo el rato.

Anderson me pide que me siente en el sofá y colocando las bolsas en el suelo se sienta a mi lado. Coloca sus manos en mi vientre y comienza a acariciarlo por todos lados.

—Hola Abril, ¿cómo estás? Es papi, lamento no poder hablarte todos los días princesa pero quiero que sepas que a pesar de eso te amo con toda mi alma. Sé que serás hermosa como tu madre y que cuando crezcas tendrás una fila de pretendientes que tendré que ahuyentar.

Mi hija responde con una patada y Anderson abre mucho los ojos. La sintió, sé que lo hizo.

—Ella... se movió... —dice perplejo.

—Lo hizo, es su manera de saludarte. Así me saludó esta mañana. Ella te está diciendo: “Hola, papá”.

—Hola pequeña, ¿vas a ser futbolista?

—No lo creo —contesto—. Todos los bebés patean y eso no quiere decir que vayan a ser futbolistas, Anderson. Anoche se durmió escuchando a Jorge Luis Chacín, creo que por eso está muy activa esta mañana.

—Le gusta la música.

—Abril Salomé ama la música.

Por un momento no decimos nada; entonces Anderson me mira fijamente y sé que quiere decirme algo. A veces le tengo miedo a esa mirada que lanza, es tan intimidante. Está planificando algo gordo y no sé si es bueno o malo.

—Anda, desembucha Ander. Sé que tienes algo que decirme.

Él se remueve en el sofá y suelta un largo suspiro.

—Bueno… Quería preguntarte… Amir, quiero pasar la navidad contigo y con Abril. Sé que no he hecho las cosas de buena manera, pero este año estoy dispuesto a mejorar.

—Te diré las cosas tal y como las pienso —comienzo a decir—. Después que te anuncié mi embarazo prácticamente saliste corriendo, aumentaste las horas en tu trabajo y primero pensé que lo hacías porque quieres una mejor vida para mi hija, pero ahora nos visitas dos veces por mes, tal vez un poco más, pero no es suficiente. Es cierto que me compras las medicinas y hay veces que pagas mis consultas con la matrona, pero Anderson, el dinero no compra felicidad.

»Nos veíamos más cuando éramos novios, ni siquiera vivimos juntos o algo parecido. Me hace pensar que solo hubo una noche de sexo y eso no significó nada para ti. Y no voy a decir que me arrepiento de este embarazo porque no lo hago. Abril es lo mejor que me ha podido dar la vida y que me has podido dar tú, porque a pesar de todo ella lleva tanto de mí como de ti.

Anderson no dice nada, se queda callado por todo el rato y yo quiero gritarle en la cara que tengo razón, porque la tengo. Y como diría mi Yuli: “El que calla otorga”.

—Pienso que somos tu caso de caridad y no quiero eso. No necesito ni tus regalos, ni tus besos momentáneos ni tu dinero. No necesito nada de ti, Anderson. Sin embargo, dejaré que Abril te conozca porque ella lo merece y tú también. Ella necesita saber quién es su padre y no quiero que crezca con esa incertidumbre. Te dejaré visitarla los días que quieras, podrás salir con ella, pero no jugar con mis sentimientos. No soy de hierro, Ander, puedo romperme fácilmente.

—Yo… No quiero que pienses eso —dice mientras se aclara la garganta. Sé que está nervioso—. Tienes razón en todo lo que dijiste, no he sido el mejor padre para Abril ni el mejor novio para ti. Estuve aterrado cuando me dijiste eso y sigo aterrado ahorita. No sé cómo ser un buen padre. No quiero fallarle a ninguna de las dos. Puedo arreglar mis errores y hacer que vuelvas a creer en mí, por favor —casi ruega.

—No puedo ceder así de fácil, ¿qué hay con mis sentimientos? ¿Van a la basura cuando pase navidad y año nuevo? ¿Y luego volverás para el nacimiento de Abril? No es justo, no para mí. Ni siquiera sabes por qué escapaste.

—Dame una oportunidad.

—¿Y tienes que quedarte aquí?

—Yo…

—Eso era lo que pensaba; dejemos esto hasta aquí. No quiero pelear contigo, ambos sabemos que no me gustaría eso y segundo hace mal a mi embarazo. Por cierto, ¿qué has traído en esas bolsas?

—¡¡Oh!! Gracias por recordarme. Mi madre preparó panquecas y como sé que te gustan te traje unas cuentas. Supongo que ya has desayunado.

—Sí, supones bien. En cuanto llegaste acabé de hacerlo. Pero las panquecas de tu madre son incluso mejores que las de Yuli así que las guardaré en el refrigerador para comérmelas en la merienda.

Camina hasta donde tiene guardadas las panquecas y sin esperar mi permiso va directo al refri y las guarda. Estoy tentada a decirle que esta no es su casa, pero la conoce tanto como yo.

—Lo otro no te lo diré, es algo especial para el día de Nochebuena, es una sorpresa.

Sonrío porque no sé qué decir, lo que sí sé es que Anderson cuando propone sorprender lo hace.

***

A la mañana siguiente me levanta un olor a waffles y mi estómago ruge. ¡Madre mía! Tengo mucha hambre. Anoche Anderson y yo no hicimos gran cosa, solo nos besamos un par de veces y le pedí que se quedara en el cuarto de invitados, ni loca iba a permitir que durmiera en mi cama. Una cosa llevaría a la otra y no quiero ser tentada de una forma tan baja. Una cosa es buena, si dejo que se quede en mi casa y me haga la comida vale la pena. No digo que es un buen cocinero, pero se defiende y la comida le queda sabrosa.

Voy corriendo al baño descalza para lavarme los dientes y luego camino hasta la cocina para verlo. Casi me caigo cuando lo veo, lleva un pantalón de pijama nada más, también está descalzo y muestra su bello pectoral mientras bate los huevos. ¡Mi Dios! Se me seca la garganta.

—¡Buenos días! —saluda volteándose y regalándome una sonrisa.

—Buen día —contesto entre susurro—. El… El olor a waffles me ha despertado, huele bien… Yo… No pensé que me harías el desayuno o algo así. Anoche… nosotros no hablamos ni nada. Mm, estoy segura que jamás pensabas en volver a cocinarme —las mejillas se me ponen colorada—. Digo, prepararme comida.

—No tienes que estar nerviosa, preciosa.

—No me llames así —le digo con el ceño fruncido—. Tú sabes a lo que me refiero. Jamás nos hablamos Ander, así que no entiendo.

—Dejemos eso para después, ¿vale? No quiero amanecer discutiendo contigo —me mira de arriba abajo y sonríe pícaro—. Estás muy linda por cierto —y me guiña el ojo.

Me miro de arriba abajo y veo lo que llevo puesto. ¡Joder! ¿Por qué he salido del cuarto con esto? Llevo un camisón casi transparente que apenas me cubre el trasero y debo estar bastante espelucada, además, descalza.

—Yo… iré a cambiarme.

Salgo prácticamente corriendo de allí. «Esto es tu culpa, Amir. ¿Cómo se te ocurre salir así para la cocina sabiendo que Anderson está en la casa? Bueno… en realidad es culpa de él, estoy acostumbrada a vivir sola. Si él no se hubiese ido todo sería distinto».

Me coloco un sujetador, una camisa y un pantalón de embarazada y busco mis chanclas. Sí, ahora estoy lista. No debí salir de esa manera.

Esa mañana desayunamos juntos recordando los viajes que hicimos cuando estábamos más jóvenes y me dice que quiere tener una cena navideña conmigo, que va a invitar a mis padres, a mi hermana y a las suyas, y a sus padres también, que puedo invitar a Marijo y a Yuli.

—¿Es en serio, Ander? —le pregunto perpleja.

—Por supuesto que sí. Hablo muy en serio, tienes derecho a compartir ese día tan especial con todos tus seres queridos.

Lo abrazo mientras sonrío con ganas, esos detalles tan lindos que tiene me ponen más loca de lo que estoy.

Lo que resta de día no hago nada más porque Anderson no me deja hacer gran cosa. A las siete de la noche toca la puerta de mi habitación y yo le digo que entre. Se sienta en la cama junto a mí y me pasa la bolsa que desde horas le estoy pidiendo. Al abrirla, veo un vestido precioso y unas sandalias bajas a juego.

—¿Lo has comprado para mí?

—Por supuesto que sí —responde—. Quiero que te veas más hermosa de lo que eres esta noche, quiero hacer las cosas bien contigo Amir. Por favor, compláceme esta noche.

—Muchas gracias.

Sale de la habitación y yo me meto a la ducha para arreglarme. Esa noche nos divertimos bastante. En la cena de Nochebuena vienen nuestras familias y amigos y me siento querida, la mayoría de los presente ponen regalos debajo del árbol y a la media noche los abrimos. Algunos tienen los nombres de Abril y de mí y los abro entusiasmada. Soy como una niña con juguete nuevo; algunos tienen ropa para mí y otras para mi hija. El de Anderson es el que más me impacta, tiene un vestido entre rosa y blanco con lazos y pedrería, es precioso. Y tiene una manta que dice: “Abril Salomé”. Cuando lo abro me susurra al oído: “Esto es lo que le pondremos a nuestra hija el día que nazca”.

El día de Nochevieja es más o menos lo mismo. Ese día también cenamos con nuestras familias y me entrega una ropa preciosa. Esta vez el vestido es más largo, me tapa hasta los tobillos y las sandalias son un poquito más altas. Yuli me plancha el pelo y esta vez me maquillo. A las doce de la media noche cuando todo el mundo está pidiendo los doce deseos, yo solo quiero dos. Miro mi vientre y acaricio a mí Abril, elevo mis ojos hasta el cielo lleno de fuegos artificiales y digo:

—Solo pido un deseo, tenerte entre mis brazos, pequeña, y que seas muy feliz.

***

Tenía fecha de parto para el 6 de enero y digo tenía porque a pesar de que mi hijita iba a ser mi regalo de reyes, no quiso salir ese día, así que ni modo. Se pospuso el parto para cuando me dieran las contracciones.

El 10 de enero en la noche me dan unas contracciones horribles y agradezco que Anderson esté conmigo porque es un dolor que no soporto. Nos vamos camino a la clínica mientras él llama a mis padres y a los suyos. Las contracciones siguen, pero aún no estoy lista para tener a mi hija. Me parece imposible que pueda amar a alguien que me causa tal dolor, pero por ella sería capaz de soportar todo el dolor del mundo. En la madrugada rompo fuentes y voy directa a pabellón. Anderson va conmigo porque se lo pido y porque quiero que él corte el cordón umbilical. Pujo, pujo y pujo, y cada vez grito más fuerte. ¡¡Por Dios!! ¡¡Qué dolor!! Pero todo ese dolor que siento se disipa cuando escucho el llanto de mi primavera, de mi flor, de mi Abril, esa princesita que es mi símbolo de la primavera que comienza en enero. La doctora la limpia y la coloca entre mis brazos, yo me quedo boba con solo mirarla, es tan chiquita y hermosa.

—Bienvenida Abril Salomé, bienvenida al mundo princesa.

Y así es como la madrugada del 11 de enero nace mi más hermoso poema hecho realidad.

11. LA MALETA, por Ada Morley

La mujer bajó la maleta del alto del armario que ya estaba abierto. Colgados en las perchas flotaban los vestidos de domingo que tantos bailes habían protagonizado. Con los años pasaron a ser vestidos testigo de los bailes de otros: la boda del hijo, bautizos, comuniones y algún entierro. Muchos de ellos no habían pasado de moda, la mujer se los seguía poniendo aunque para mantenerse dentro de su marcada cintura últimamente había necesitado una faja.

Fue descolgándolos poco a poco, con cuidado, como si cualquier mínimo movimiento brusco fuera capaz de quebrar la historia, la vida que aún contenían. Sobre la cama yacían inertes, pero si elevaba una de sus mangas o sus cuellos, miles de recuerdos se desprendían dando calor a sus mejillas y energía a su cansado cuerpo.

El amarillo de seda abullonada que llevaba puesto en su primer baile. Había pasado mucho tiempo y ambos eran muy jóvenes. La mujer recordaba con nostalgia cómo los ojos de él recorrieron ansiosos su cuerpo, cómo ella entornó la vista mientras la abrazaba a ritmo de pasodoble bajo las atentas miradas de la familia. El verde oscuro, que había llevado durante todo su embarazo y que tiempo después mandó arreglar a una vecina, pues el cuello, decía, la oprimía. Se convirtió en un vestido de verano, fresco y amplio, que daba la bienvenida al marido cada día de julio que volvía de la mina. Aún tenía, pensó, las manchas de grasa y carbón, ahí donde él la había abrazado con fuerza antes de tumbarla en la cama, en la mesa de la cocina, en la alfombra del salón. El vestido había aguantado estos y otros envites de la vida y aguardaba sobre la cama a ser guardado en la maleta para comenzar otra vida. El blanco con flores granates, que le recordaba a Lolita, aquel con el que su marido se había atrevido a pellizcarla en público en aquella comida de trabajo. No había mujer de compañero más guapa que ella, y con ese pequeño gesto posesivo, ella había vuelto a sentir que amaba a ese hombre, que no le importaba ser suya, ser la mujer del minero que nunca llegaba a fin de mes; no le importaban las patadas y los golpes, pues ese pellizco había sido una muestra de cariño entre tanta indiferencia.

Después estaban los dos vestidos camiseros, estilo bata, que llevaba en sus quehaceres diarios, con los que bajaba a comprar al mercado e incluso una vez, esa única vez, había ido a la playa. Se habían levantado una mañana de sábado y él le había dicho: «Mujer, vamos a la playa, prepara una tortilla». Y la mujer se había levantado y había preparado la tortilla, y se había puesto el vestido camisero amarillo con pequeñas flores blancas, y no había hablado durante el trayecto en coche, ni cuando su marido había coqueteado con la señora del puesto de refrescos. La mujer se había mantenido en silencio, sentada en la toalla con los pies rodeados por la arena, mientras su marido, con el palillo entre los dientes y la risa socarrona, se había quitado la camiseta de tirantes blanca y se había zambullido en el agua salada aprovechando la confusión de la muchedumbre para pellizcar nalgas ajenas, para tocar pechos que no eran el pecho de la mujer, que a esas alturas comenzaba a sufrir los estragos de la gravedad.

Solo quedaba un vestido, de cuello redondo y cerrado. Era el vestido del luto. El que se puso cuando su hijo fue enterrado, el que había tapado los moratones que su marido le había ocasionado tras el vodka con el que había tratado de inundar el dolor de la pérdida. A un hijo no se le debe enterrar, había dicho la mujer, y él la había pegado con el cinturón marrón, cruzándole la cara con la hebilla oxidada hasta caer agotado en el salón.

Cerró la maleta y se sentó a esperar. La mujer pensaba que no era bueno irse sin despedirse, y menos siendo Nochebuena, que a pesar de todo lo que habían pasado, seguía siendo su marido aunque pasase las horas muertas de su prejubilación en el bar de Tono.

A las tres, la mujer sintió la llave en la cerradura y se levantó arrastrando la maleta. Llevaba puesto el único vestido que le sentaba bien, uno que doña Paquita le había regalado hecho a partir de un patrón de Burda; uno que decía que estaba de moda, con tirantes finos y mucho vuelo. La puerta se abrió y el refunfuño habitual penetró en la casa. Tras él, el cuerpo macilento del hombre, borracho y lloroso como cada vez que perdía la paga en el tragaperras. Vio a su mujer en el recibidor y sintió ganas de abrazarla, de sentir lo que sentía cada vez que se abrazaban en las fiestas del pueblo cuando se habían conocido. Los primeros bailes agarrados, el primer beso… La vio con el vestido de vuelo que le había regalado la vecina; en ese momento había refunfuñado, pero en su interior había sentido calor. Ese vestido le recordaba mucho al vestido amarillo de ese primer beso. La mujer no lo sabía pero cuando bajaba al mercado él solía abrir su armario y acariciar esa falda abullonada como la había acariciado con los ojos durante aquel pasodoble. Le parecía sentir sus piernas y la tela enredándose entre las suyas mientras su corazón latía ansioso. Las lágrimas comenzaron a caerle mientras él caía a sus pies y la abrazaba.

La mujer se quedó petrificada mientras notaba que sus dedos rozaban lentamente sus rodillas. Hacía tiempo que no se ponía medias, y hacía tiempo que los dedos de su marido no la recorrían con suavidad, que no se le erizaba el vello cuando él la susurraba lo que la quería. Deseaba preguntarle qué le pasaba, qué le ocurría, por qué no había golpes como tantas otras veces… Un nudo se le cerró en la garganta cuando le besó las piernas y se tiró al suelo enjuagando sus sandalias de esparto con lágrimas. La mujer no dijo nada. Cogió la maleta y la volvió a subir al alto del armario, como si nada hubiera pasado en todos estos años, como si no hubieran enterrado un hijo, como si no hubieran dejado de amarse nunca.

Volvió al recibidor y se tumbó a su lado. Le besó en la frente sin decirle nada y el amor se durmió en la entrada.

12. NAVIDAD, AÑO NUEVO Y… ¿TÚ?, por Paula Guzmán

Navidad… época de compartir, de dar amor, de estar en familia.

Eso dice la publicidad del centro comercial, con carteles en todos los pasillos de las tiendas, en donde se muestran caras felices y sonrientes de familias perfectas con gorros de Santa Claus.

Yo ya tuve mi ración obligada del año, seguramente mi familia nunca podría ser parte de uno de esos carteles publicitarios, ya que estamos a años luz de celebrarlo como dios manda.

Mi madre no cocina, y por consiguiente, ninguno heredamos ni el gusto ni el sazón para atrevernos a hacer semejante cosa. Si no fuera por mi Tía Josefina y a recientes fechas por mi cuñada Verónica, terminaríamos pidiendo una pizza. Eso sí, con algo de pavo para sentir que estamos en sintonía con la celebración.

En la casa nunca hubo árbol ni regalos de navidad, mi padre decía que no había que dejarse llevar por el consumismo de las fechas; más bien yo creo que era una buena excusa porque es un tacaño consumado. Y mi madre, como vivía para su trabajo, no le daba el tiempo ni las ganas para ocuparse de esas cosas. Como mucho algún adorno colgado en la puerta o en alguna ventana.

Nos entregaban a mi hermano Roberto y a mí, un sobre con dinero para poder gastarlo en ropa y una mínima parte en algún capricho, claro está, después del día veintiséis que empiezan las rebajas.

Es por esa razón que a mí me da igual si viene navidad, no tengo arraigada la tradición, y la verdad, no me hace ninguna ilusión. Más bien me pongo a temblar, porque donde se le ocurra a la tía Rosaura llegar con su ejército de hijos, nietos y agregados, ahí sí se arma la fiesta (nótese el tono irónico), ya que la tía tiene una memoria excepcional, pero para todas las anécdotas negativas y para quejarse de todo el mundo sobre lo que le han hecho los últimos cuarenta y cinco años de su vida. Debería mostrarse en mi casa un cartel que dijera: Navidad, época de paciencia, tolerancia y oídos sordos.

¿A qué viene todo lo anterior? Pues que estoy hasta el moño de la época. Afortunadamente, solo me falta el brindis de la oficina por el fin de año, y de ahí directo a disfrutar de unas merecidas vacaciones en la playa con mis amigas Esther y Tania, donde recibiremos el año nuevo.

Trabajo en una empresa mexicana importadora de productos provenientes de China, y soy la encargada del área de Recursos Humanos, por lo que el brindis lo organizo yo. He contratado un catering para las cuatro de la tarde y calculo estar a lo sumo un par de horas, ya que mi vuelo a Puerto Vallarta sale a las nueve de la noche.

A la hora señalada, todos los empleados se encontraban reunidos, y la sala de conferencias había sido transformada en un lindo salón de coctel, en donde los bocadillos y las bebidas estaban colocados de manera tan elegante y armoniosa que hasta pena me va a dar desacomodar tan laborioso montaje.

Somos casi cien personas, en su mayoría hombres, que como es lógico miran de reojo su reloj de tanto en tanto, cuando han pasado casi cuarenta minutos y seguimos sin empezar, ya que el gran jefe no ha aparecido todavía.

Yo la verdad ya me estoy desesperando un poco, tengo el tiempo medido para llegar al aeropuerto y por ningún motivo estoy dispuesta a perder mi vuelo, pero también soy la responsable de este evento en la oficina, y aunque quisiera no podría desaparecerme sin más. Trato de sonreír y captar algo de las conversaciones de unos y otros, pero la verdad, me importa un pepino. Estoy tentada a marcar al móvil del Sr. Ortiz para preguntarle ¡por qué demonios no está donde debe a la hora que él mismo propuso!

Ya casi era una mujer valiente, y a punto de llamarle, lo veo entrar a la sala, ¡uff! Me volvió el alma al cuerpo. ¡Con lo que me urge que acabe este trámite!

—Buenas tardes, Elisa –Se dirige a mí el señor Ortiz con toda calma dándome un apretón de manos—. Le ha quedado todo muy agradable para el brindis, buen trabajo –Y se va, dejándome ahí plantada, a saludar a los demás empleados, así, con su calma de siempre, pero emanando esa autoridad que lo caracteriza, que hace que con una simple mirada se intimide cualquier mortal.

Ya quiero ver que cualquiera se atreva a contradecirle en algo.

Pasan los minutos y cuando estoy a punto de comerme la última uña que me queda sin mordisquear de la mano derecha, el Sr. Ortiz toma la palabra y comienza con su discurso para los empleados.

Bla, bla, bla… Un gran año, buen esfuerzo de todos… el nuevo Director Comercial… Yo apenas presto atención al discurso, pues estoy repasando mi lista mental de lo que llevo en el neceser para mi viaje, pero la última parte sí me interesa. Nuevo director, ¿y yo, estoy aquí de adorno? ¡Si soy la de recursos humanos y no se me informa! ¿Cómo dijo este hombre? Bueno, ya después de reyes averiguamos. Termina el discurso, todos directos a los canapés y a brindar.

Después al abrazo… me es incómodo, no soy mucho de recibir tantas muestras de cariño juntas y menos tantos abrazos sobeteados de parte de los compañeros. Aguanto como una campeona y dejo de último a mi jefe, así aprovecho para despedirme y recordarle que no nos veremos hasta el seis de enero.

Salgo como un rayo hacia el aparcamiento, enciendo el motor y el reloj del auto me indica que son las siete con quince minutos. Necesito un milagro para llegar a tiempo.

Es diciembre, toda la gente está en la calle, todos los coches circulando y me encuentro en la vía rápida a paso de tortuga; digamos que la velocidad máxima que he alcanzado han sido los veinte kilómetros por hora.

Ya llevo cantadas ocho canciones de mi lista de favoritos, cuando escucho sonar mi móvil. Sin perder la concentración de mis deberes de conductora responsable (según yo), me estiro para tratar de alcanzar el bolso y buscar a tientas el aparato.

Fue un segundo, tal vez dos. Al tiempo que logro pescar el móvil, siento un golpe en el auto que me hace pararme en seco.

¡Madre mía, le choqué al coche de adelante!

Por supuesto, el conductor afectado para el vehículo y se baja de su auto. Lo veo venir hacia mí. En primer lugar, le echo un escaneo rápido y apreciativo: ¡Qué alto! Y esa espalda (seguro es nadador), buen gusto para vestir, y esa sonrisa… me quedo como boba.

¿Sonrisa? Si él me hubiera pegado a mí, de menos ya se hubiera llevado tres gritos.

De acuerdo, ¡qué remedio! Tengo que bajar a ver la tontería que he provocado. Intento abrir la puerta de mi auto, intento, porque no se abre, ni con un empujón, ni con dos, ni con tres. ¡Perfecto, he descuadrado el coche al punto que ni la puerta del conductor puedo abrir!

Me acomodo la falda, lo que puedo y sin perder el glamur, y me paso con muchas dificultades al asiento del copiloto.

¡Bingo, esa sí se abre! Bajo lo más dignamente posible después de todo el espectáculo anterior, me aliso la falda y me acomodo el cabello. Todo lo anterior bajo la atenta y resignada mirada del guapo, alto y según yo, nadador afectado en este percance de tránsito.

Le dirijo mi mejor mirada, con caída de pestañas y todo, y le ofrezco la mano para estrechársela al tiempo que le digo:

—Hola, soy Elisa Macias, encantada. Te pido una disculpa por este pequeño percance, pero te dejo mis datos para que me pases la factura de los gastos. Lo siento, pero ahora tengo mucha prisa. Un gusto. Hasta luego –todo lo anterior se lo digo de corrido, sin apenas tomar aire (por aquello de no perder más tiempo, que ya de por sí tengo muy escaso para llegar a mi destino), le tomo la mano y le deposito ahí una de mis tarjetas de presentación.

Cuando estoy por darme la vuelta para regresar a mi auto, siento que me toma suavemente de la muñeca derecha, y al tiempo que conectamos con la mirada,  me dice:

—Espera –esos ojos… tiene una mirada dulce y penetrante a la vez—. Encantado Elisa, mi nombre es Luis Arana. Lamento mucho tener que contradecirte, pero no te puedes ir –me dice el muy… sin perder la sonrisa y esa calma que ya me está empezando a hartar.

—No me digas – le digo con fingida incredulidad, agregando: –Y eso, ¿por qué razón? Si te acabo de dar mis datos y también te he dicho que te voy a pagar y que ahora mismo tengo mucha prisa –le contesto, y en cada sílaba se puede apreciar perfectamente que los decibeles de mi voz van subiendo al punto de terminar la última palabra (coloquialmente dicho), como una vieja loca e histérica.

Luis, el nadador, solo me señala con un alzamiento de cejas para que dirija la mirada hacia mi auto. Me quedo muda de la impresión. ¡Es oficial! Ahora sí voy a llorar. Cuando lo miro me doy cuenta de que está hecho un acordeón el cofre, ¡cómo no me di cuenta antes!

Y ya perdiendo la vergüenza, pues ya hice suficiente ridículo los pasados diez minutos, me tiro a los brazos del nadador para dar rienda suelta a todo mi berrinche, empapándole la camisa al pobre conductor, nadador, afectado por mi culpa.

Pasaban los minutos y yo ahí sigo, muy a gusto abrazada al desconocido, hasta que las sirenas de una patrulla interrumpen mi momento de desahogo con aquel sujeto que (tema aparte),  huele de maravilla. Me separo de él y miro su camisa blanca almidonada, empapada de todos los fluidos que salieron de mi angelical rostro, aderezado con rímel waterproof negro, muy bien esparcido y solo entonces, haciéndome chiquita, atino a decirle:

—Lo siento –Y ahora sí mi caída de pestañas es sincera y avergonzada (que conste).

Mi nadador me dedica una sonrisa condescendiente y se dirige a conversar con los oficiales de azul que acaban de bajar de su patrulla y miran mi auto moviendo la cabeza de manera negativa y con algo de lástima, diría yo. Veo que Luis está hablando en su teléfono móvil y que después de unos minutos despide a los oficiales, los cuales se retiran a hacer algo de provecho por fin; van a agilizar el tránsito según creo.

Ya son las ocho de la noche, debería estar embarcando en este momento. Ya ni para qué me angustio más, he perdido mis vacaciones. Seguramente será imposible conseguir otro vuelo justo un treinta de diciembre. Se me escapan otras lagrimillas cuando lo veo venir hacia mí para informarme:

—Los del seguro no tardan en llegar y pedí una grúa para tu auto. En el caso del que yo conduzco, como es rentado, vienen para acá los encargados y me sustituirán la unidad. ¿Ya estás más tranquila Elisa? –me lo dice con una voz, que si estuviéramos en otras circunstancias le propondría patentar para comerciales de esos que solo salen de noche.

Pero a pesar de su voz, me molesta su pregunta, y le digo intentando ser amable (cosa que no consigo):

—Tranquila… ¡Claro que no estoy tranquila! Estoy enojada, frustrada, avergonzada, con un auto destrozado, con el rímel corrido y las vacaciones arruinadas. ¡Perdón!  Pero así no creo que se pueda estar tranquila, ¿no crees?

—Y se puede saber ¿por qué me regañas a mí? Si mi única culpa fue que el destino me pusiera circulando delante de una mujer que no se fija por dónde va y se olvidó de pisar el freno de manera oportuna por estar buscando no sé qué, se ño ri ta.

—Y tú, nadador, ¿cómo sabes que me distraje buscando algo? –le pregunto muy chulita.

—Llevo observándote desde mi retrovisor, yo creo que cuatro interpretaciones, supongo que muy buenas, porque a leguas se ve que se te va la vida con cada melodía. Esos gestos, y hasta los ademanes con las manos, se te nota pasión. Y por cierto, no soy nadador, no sé de dónde lo sacaste, pero dime, ¿tú eres cantante?

Mi ex nadador, ahora sí logró sacarme una carcajada. Debo parecerle una loca bipolar, pero de verdad, no puedo parar de reír.

Mientras esperamos la grúa, el ajustador del seguro y demás individuos que estarán involucrados por mi estupidez, nos ponemos a charlar. Me entero que es nuevo en la ciudad, viene de León, Guanajuato a trabajar aquí. Llegó antes para instalarse y poder ir adaptándose al ritmo vertiginoso de la gran urbe.

Yo le aclaro, primero que nada, que no soy cantante, de hecho soy muy desafinada, pero que me gusta mucho hacerlo, aunque sea solo para mí. Me disculpo por vez decimoquinta, de impactar mi auto contra el suyo, de ensuciarle la camisa y de todos los inconvenientes que le haya generado con este desafortunado incidente.

Y ya en confianza, también le cuento mi triste historia con mis vacaciones arruinadas, lo que odio estas fechas navideñas y de fin año, y lo cansada que me siento después de tantos meses de trabajo arduo. Con la nueva frustración de tener que pasar el fin de año encerrada en mi apartamento viendo la televisión sola. Le comento de pasada, que como cada quien en mi familia tiene sus propios compromisos para estas fechas y mis dos únicas amigas de verdad están en la playa, ese será mi único plan para recibir el 2016.

Es muy probable que el melodrama que le acabo de narrar le haya conmovido hasta la médula, capaz que hasta ojitos y mirada del gato de Shrek le hice, porque de inmediato, toma mi mano y con un ligero apretón cargado de solidaridad me dice:

—No tiene por qué ser así Elisa. Dime, ¿qué te gustaría hacer? Si pudieras pedir un deseo ahora mismo, ¿cuál sería para que cambies esa hermosa carita de pena, por una sonrisa?

Lo miro, y lo primero que me cruza la mente antes de derretirme por ese sujeto es: “Comérmelo a besos”. Este hombre además de guapo es adorable, aunque no sea nadador.

Pero aunque sé que parezco una desquiciada muchas veces, me contengo, aplaco los cochinos pensamientos que empiezan a inundar mi mente y respondo lo más cuerda, honesta e inofensiva que se me ocurre primero.

—Poder pasar el año nuevo en Puerto Vallarta, como lo tenía planeado –Y en ese momento solo escucho una palabra salir de sus labios.

—Hecho.

Decidimos que no hay motivo para esperar a la mañana siguiente a iniciar el viaje. Tratamos de conseguir pasajes aéreos, pero por supuesto, fue un absurdo siquiera haberlo considerado, en ninguna aerolínea y en ningún horario había un solo lugar disponible. Así que después de cenar algo rápido en un Burguer King y recargar el depósito de gasolina del auto rentado de mi ex nadador, tomamos la autopista a las doce de la noche, con destino a nuestra primera escala del viaje: Guadalajara.

Cómo pueden cambiar las cosas en un segundo, tal vez dos… Ahora estoy de camino en una carretera desierta, en plena madrugada, cantando a dueto “California Dreamin´(versión Sia)” con un completo desconocido, que lo único que sé es que se llama Luis Arana, que no es nadador, que es de León, que trae un auto alquilado, que es un caballero, que está guapísimo, que huele a gloria… Vale, con los tres últimos datos me ha sido suficiente para ir feliz, a pesar de todo lo que ha pasado hoy, en el asiento del copiloto como si fuéramos colegas de toda la vida. Llámenme superficial, pero es un hecho real.

A las cinco de la mañana estamos entrando a Tlaquepaque, todavía es de noche, estamos muertos de sueño y cansancio, pero ya llevamos la mitad del viaje por lo menos avanzado.

Decidimos parar en un pequeño hotel boutique, muy chulo por cierto, para descansar un par de horas y darnos una ducha antes de reanudar nuestro camino.

Paramos el auto y nos dirigimos a la pequeña y pintoresca recepción del mini hotel, en dónde tenemos que despertar con cuidado al encargado, que está roncando y durmiendo a pierna suelta en su silla.

Luis toma la palabra para decirle:

—Disculpe señor, buenos días. Necesitamos un par de habitaciones solo por unas horas.

El señor encargado, al despertar, se queda mirándonos completamente inexpresivo durante al menos un minuto; ya hasta me empieza a dar un poco de “yuyu” este tipo.

De repente pestañea varias veces y se levanta como si nada.

—Buenos días caballero y bella dama. Me apena decirles que no tenemos habitaciones disponibles para el día de hoy. Les dejo una tarjeta para que puedan hacer su reservación en algún otro momento. Estamos para servirles, porque aquí en: “Hotel Confort Tlaquepaque Resort México”, nuestra misión es tener a nuestros clientes satisfechos –Termina muy orgulloso, su discurso aprendido de memoria.

¡Vaya! Yo estaré ahora mismo muy cansada, pero de Confort y de Resort no le veo nada a este sitio. Que está bonito, eso sí, pero parece más una pensión que un hotel. Le dirijo una mirada compungida al encargado y otra a mi ex nadador, y este de nuevo toma la palabra, acercándose en plan cómplice al sujeto.

—Amigo, necesito de su ayuda. Solo serán unas horas, verá… –y bajando un poco la voz continúa–. Estoy tratando de quedar bien con esta hermosa mujer, y necesito un poco de privacidad, usted me entiende, ¿no? Por fin he encontrado el amor, ¡no sabe lo que ha sido mi vida querido amigo! Un verdadero viacrucis de decepciones y soledad. No puedo dejar escapar la oportunidad. ¡Imagínese que se me arrepiente! Quedará en su conciencia. –Termina con una cara de pena, que hasta yo estoy conmovida y se me antoja jurarle amor eterno en ese momento, a pesar de saber que está engañando al pobre hombre.

El encargado ha quedado impactado con aquella sentida confesión, nos mira y soltando un suspiro de condescendencia, nos informa de que puede darnos una habitación. Además, no nos va a cobrar nada, corre por cuenta de la casa.

Se da la vuelta para salir del mostrador y le estrecha la mano a mi ex nadador acompañado de una palmada amistosa en la espalda, para mirándole, concluir:

—Suerte amigo, que es usted un gran hombre y se merece ser feliz.

Bueno, ¡casi me hace llorar de la emoción! Definitivamente, Luis se ha ganado un Oscar con esa actuación magistral. Tomo nota, mmmm… por eso no hay que fiarse de los hombres.

Y al encargado, estoy a punto de achucharlo por tener un corazón tan grande.

Nos dirigimos a nuestro “nido de amor”, y yo me pregunto: ¿qué se pensará este, que de verdad vamos a dormir juntos? Espero que no. Yo soy una mujer muy actual y sin prejuicios, pero de eso, a encamarme con un desconocido, así como así, pues va a ser que no. Por muy guapo, ex nadador, caballero, que huele divino, con cuerpo de infarto, sonrisa sincera, ojos de…

¡YA! No y punto.

Solo hay una cama de matrimonio, ni un sillón, ni nada más. No es una habitación cutre, pero sí es minúscula. Muy limpia, con su mini bañito y nada más.

—Pues a dormir un rato Lisa, ¿te puedo llamar así? –me dice al tiempo que se va desprendiendo de su chaqueta, desabotonando la camisa, después le sigue el cinturón y cuando va por la cremallera del pantalón por fin puedo reaccionar.

—Sí –Tengo que hacer un esfuerzo por que me salga la voz de nuevo –Lisa está bien. Oye, disculpa, una observación: ¿piensas dormir conmigo? Y así, ¿sin ropa?

—Pues no uso pijama, no tengo, lo siento. Sería muy incómodo dormir con el traje puesto –dice como si fuera algo de lo más lógico.

—Está bien –digo atajando el tema–. Me voy a dar la vuelta para darte algo de privacidad, y cuando estés ya listo me dices. Me refiero, bueno, listo, dentro de las sábanas, ya preparado para, bueno… ya me entiendes –termino frustrada de parecer una retrasada libidinosa.

¡Si no gana una para vergüenzas, la verdad!

—Ya –escucho que me dice después de uno momento.

—Ya, ¿qué? –le contesto todavía mirando hacia la pared.

—Pues que te estoy avisando de que ya estoy listo, ya seguí tus indicaciones, ya estoy debajo de las sábanas esperándote para poder dormir. A este paso no descansamos nada y no llegas a recibir el año en la playa como quieres.

«¡Felicidades! Y el premio por la lunática del año para: Elisa Macias», pienso mientras me giro y tratando de no mirarle descaradamente, acomodo en medio de ambos una almohada (no es que dude de él, que se ve todo un caballero, más bien dudo de mí, porque ya me está poniendo cardiaca mirarle el torso).

Lo único que me quito son las zapatillas y me suelto el cabello. Me acuesto en mi lado de la cama, muy en la orillita, digamos que con un cuarto de culo en el aire, y me quedo en posición de momia mirando al techo.

La verdad me muero de sueño y me urge descansar, pero, entonces empiezo a pensar qué tal si al quedarme dormida me caigo de la cama, o tal vez roco, o tal vez babeo.

No, mejor no me duermo. 

—Lisa, ¿no piensas dormir un rato al menos? Puse la alarma de mi móvil, no te preocupes, llegaremos a tiempo para recibir el nuevo año en la playa –me lo dice mirándome solo con uno de sus ojitos somnolientos.

—Estoy bien, gracias. ¡Si estoy descansando de maravilla! Tú duerme, no te preocupes.

—Bien –dice no muy convencido.

—Bien – le contesto. No sé qué está bien, pero tampoco me gusta quedarme callada.

Pasan unos minutos y cuando creo que ya se durmió, me permito girarme un poco para mirarlo a descaro. No sé qué me pasa con él. Tiene como un imán que me atrae, no solo por estar tan guapetón, tiene un halo especial, irradia una energía muy positiva. Creo que hasta se me ha escapado algún suspiro, y de repente no sé más.

—Lisa, ey, ya es hora de despertar, bella durmiente –Escucho que una voz me llama a lo lejos, bueno, no tan lejos. Abro los ojos y me encuentro a escasos cinco centímetros con el rostro de mi ex nadador.

—Tú primero, ve a vestirte y me dices cuando termines, así aprovecho dos minutitos más –Y me vuelvo a acomodar para disfrutar de mis ciento veinte segundos extras de sueño.

—Lisa –me dice al oído, casi.

—Mmmmm.

—¿Me podrías soltar para que me pueda levantar? –sin comentarios, está de más decir que aparte de loca, bipolar, amargada de las fiestas navideñas, choca autos, y lo que se haya acumulado en las anteriores horas, ahora he quedado como acosadora. Me tapo la cara con la sábana y hago mutis.

Hemos tomado la autopista que nos llevará a mi tan ansiado destino y les he llamado a mis amigas para avisarles de que llego a tiempo. No quise ponerme a dar explicaciones de todo lo acontecido porque sé que son unas chismosas y me hubieran tenido de menos veinte minutos al teléfono.

Esto de autopista es un decir, ya que estamos en un camino, con un carril de ida y uno de vuelta, lleno de curvas, pero eso sí, con un paisaje inmejorable, lleno de árboles y naturaleza.

Hemos estado charlando todo el camino, un poco de todo y nada a la vez. Ha sido contratado en una empresa a la cual se tendrá que incorporar en pocos días, es el menor de tres hermanos y ya había vivido en la ciudad cuando estuvo en la Universidad.

Pasamos por un lugar llamado “El Puerto de San Blas”. ¡Vaya! Me lo imaginaba algo más chic, más… no sé, es bastante sin chiste, no entiendo cómo los de “Maná” hicieron su canción tan famosa, llamada del mismo nombre, inspirados aquí. Pero como dicen: para gustos los colores y hay mucho excéntrico pululando por el mundo…

Nos detenemos a comer algo en una playa que nos recomendaron por su belleza, se llama “Guayabitos”. Es un lugar de ensueño, pero hay mucha gente y bastante escandalosa por cierto. Como no me puedo poner “plan princesa”, me quito los zapatos y nos dirigimos al chiringuito menos concurrido.

Ya estamos esperando nuestros platillos cuando Luis recibe una llamada y me pongo oído alerta para no perder detalle, y así escucho que dice:

—Que si flaca, llegué perfecto. Lo siento, no podré ir a casa de tus padres a la cena –se queda escuchando–. No te enojes, sabes que te quiero, que eres muy importante para mí… Sí, ya tendremos tiempo de hablar y recuperar el tiempo perdido.

Ya me estoy empezando a enojar, y mucho. Esa flaca ¿qué? ¿Quién demonios es? ¿Quién se puede llamar flaca? ¿Qué no tiene nombre o qué? Pero cuando sí me da la estocada final es cuando escucho decirle a la tal “flaca”:

—Ya sabes que te adoro, que te deseo lo mejor y que tengo muchos abrazos guardados para ti. Besos hermosa –Y cuelga feliz de haber recibido esa llamada, porque se le nota.

Mi corazón está hecho trizas, como por comer y no digo ni pío. Me pongo triste, no es que esperara que me declarara su amor eterno, pero para ser sincera, sí estaba ya un pelín ilusionada, y de manera inconsciente tenía esperanzas. Ya sé que lo acabo de conocer, qué sé poco de él.

Pudiera ser una mala persona, un criminal, un mafioso, un loco… pero en el fondo, algo me dice que no es nada de eso. Y por eso lo lamento aún más.

Reanudamos el camino, y una hora y media después estamos entrando en el pueblo de “Puerto Vallarta”. Hablamos en su momento de que iba a cumplir el sueño de traerme para que pudiera pasar un año nuevo decente y divertido, como lo tenía planeado, pero nunca tocamos el tema de su participación en mi festejo.

Por supuesto, no le voy a hacer la grosería de despedirlo en la puerta del hotel, como si fuera solo un chofer alquilado, así que me armo de valor para preguntarle sus planes.

—Pues, ¡ya casi llegamos al hotel! Has sido muy amable conmigo y quiero agradecerte todo lo que has hecho por mí, a pesar de la manera tan peculiar en la que nos conocimos.

—¿Me estás despidiendo o es mi imaginación, Lisa? –me dice ya un poco más serio de lo que ha estado desde que lo conozco, sin quitar la mirada del camino.

—No, son ideas tuyas. Solo que me pareció oportuno decírtelo. Además, no me gustaría que te sintieras comprometido conmigo, ya has hecho bastante. Seguramente tendrás una familia o “alguien” esperando para pasar este día. ¿O me equivoco?

—No te equivocas, pero mi plan ahora mismo es pasarla en este puerto… y contigo. ¿Tú tienes “alguien” que se pudiera sentir invadido con mi presencia cerca de ti?

—No, nadie. De hecho mis amigas están con sus novios en el hotel, yo vengo sola. Pero como tenemos una amistad ya de tiempo, no me sentí incómoda de venir de “salero” a festejar el año nuevo con ellos.

—Bien –Y dale con el “bien”, no me basta con eso, ¡necesito que me diga algo más que “bien”!

Hemos llegado al hotel después de otras tantas curvas, ya que está entre dos montañas. Esto si es un Resort y no la broma que fue el de Tlaquepaque. Aunque aquel tenía su encanto y seguramente no olvidaré mi paso por ahí.

En el camino Luis me dijo que traía equipaje en su maletero, ya que tenía pensado salir de fin de semana, así que no hubo necesidad de pasar a comprar nada extra para él en este viaje improvisado. Ya no quise preguntarle más de sus planes frustrados porque no tenía cara después de habérselos arruinado, así que supongo que trae lo necesario.

En la recepción del hotel pido mi habitación reservada y ruego mentalmente, sin querer reconocer del todo ante mí misma, que brincaría de gusto si no hubiera disponibles para mi ex nadador, y tuviera que verme “muy forzada” a compartir la mía con él.

No tengo tanta suerte ya que sí hay habitaciones disponibles. Por lo menos nos ha tocado a los dos en el tercer piso.

Ya son las ocho de la noche. Reviví con la ducha tan prolongada que me acabo de regalar, una verdadera delicia. En cuanto llegué llamé a mis amigas para avisarlas de mi llegada, no las pude ver ya que estaban en un paseo por el pueblo. Quedamos de vernos a las nueve de la noche en el bar del lobby y el mismo plan hice con Luis.

Me quiero poner muy bonita esta noche, por lo que me esmero en hacerme un recogido en el cabello que me haga lucir el rostro y un maquillaje discreto, pero cuidando todos los detalles. El vestido es de un tono azul turquesa con un sutil veteado plateado, completamente descubierto de los hombros y largo; bueno, el forro es de mini falda, pero encima está una tela de gasa en los mismos tonos casi transparente, que me llega hasta los tobillos.

Accesorios, bolso de mano, perfume, gloss sabor menta y una actitud de lo más ilusionada. ¿Ilusionada? Sí, eso he dicho.

Toda la decoración del hotel es acorde con la época y lo que se celebra hoy. Un árbol de navidad inmenso, natural y decorado con pequeñas artesanías mexicanas muy coloridas, es el centro de las  miradas de los que pasan caminando por el lobby.  Me acomodo en una estancia muy confortable al fondo de todo el trajín, mientras espero paciente a que sea la hora acordada por todos, para disfrutar de las vistas de la playa que está muy iluminada y con un montaje espectacular para celebrar la última noche de este año.

A las nueve en punto veo venir a mis amigas que esta noche están espectaculares, agarradas cada una del brazo de su chico. Esther es una mujer muy bonita y llamativa: morena, de estatura media, cabello liso, muy bien combinada y arreglada,  que desprende a su paso un aire muy sexy y que se nota a leguas que trae atontado al atractivo y altísimo de su Jonatan.

Tania es hermosa también, posee un rostro con facciones muy bonitas y delicadas, que sumado a la dulzura que desprende su mirada y su sonrisa, la hacen una mujer que atrae las miradas de todos, incluyendo la de su guapo y musculoso, Oscar.

—Ya nos estás contando el porqué de tanta demora y tanto misterio cuando llamaste para avisar mil horas después de tu retraso –dice Esther, directa y concisa como siempre.

Y cuando estoy a punto de contestarle, algo atrae mi mirada y me quedo helada.

Fue un segundo, tal vez dos… lo que tardé en terminar de enamorarme de Luis, mi ex nadador y compañero de aventuras de las últimas horas.

Creo que hasta me olvidé de respirar, ¡viene guapísimo! Vestido con un conjunto de lino azul añil y una camisa color crudo, lo veo venir dedicando por completo su mirada y su sonrisa hacia mí, como si nada más existiera a nuestro alrededor (tipo película romántica, solo falta la música de fondo, tara ra rara…).

¡Por favor! Quién me viera y quién me ve ahora, estoy hecha una ñoña por su culpa.

—Hola preciosa –me dice al llegar hasta mí, dándome un prolongado beso en la mejilla que me sabe a poco.

—Mmmm –bastante estúpida mi contestación, lo sé.

Afortunadamente el ángel de mi amiga Tania sale al rescate para presentar a todo mi grupo de amigos y así distraer un poco la atención de mi estado de pasmo.

Nos dirigimos a la playa para acomodarnos en la mesa que ya teníamos reservada para la celebración,  y no es por presumir, pero desde que nos encontramos en el lobby Luis y yo, he sido objeto casi exclusivo de su atención, y de su mano que no ha soltado la mía desde entonces.

Hemos cenado en un ambiente muy relajado y divertido. Casi hasta les disculpo a mis amigos las dos horas de burlas hacia mí, por haber chocado el coche y provocar tantas aventuras. Todos están encantados con Luis, y mis chicas, como tienen tan buen gusto, no han dejado de guiñarme el ojo en señal de aprobación por el acompañante que me cargo esta noche.

Ya tenemos las uvas listas y el animador del hotel, micrófono en mano, empieza la cuenta regresiva para las doce de la noche. Cuatro, tres, dos, uno…

—¡Feliz año nuevo! –Comienzan a sonar las doce campanadas y pongo mucha atención al llevarme a la boca cada uva para no atragantarme. Ya estoy harta de hacer el tonto.

El primer abrazo que recibo no podía ser mejor. Luis me estrecha entre sus brazos con firmeza y ternura, agacha un poco la cabeza para acercar su boca casi a mi oído y antes de caer muerta y derretida me dice:

—Feliz año nuevo, te deseo que disfrutes de momentos mágicos todos los días, al lado de la persona que te hará feliz.

Qué felicitación tan linda, pero qué extraño, primero tengo que encontrar a “la persona” para poder disfrutar de los momentos mágicos, y eso, está en chino. El que quiero no creo que esté disponible.

—Igualmente –¡Qué digo! Igualmente no, ojalá no encuentre a nadie y se quede solo como perro para que me valore y se dé cuenta lo que dejó pasar. Sigo con mi monólogo interior modo furia-frustrada, cuando escucho que contesta una: llamada.

—¡Flaca! Ya te habías tardado… Obviamente, jajajaja, nooooooo, que te adoro… Sí, salúdalos también de mi parte… Yo también te quiero. Este es nuestro año cariño… ¡Felicidades a ti también!

Maldito traidor… “Cariño”, “te adoro”, ”este es nuestro año”.  No me importa que no esté enterado de mis ilusiones, estoy enojada de igual manera. Voy a poner un poco de distancia para ubicarme en mi realidad. Me disculpo dejándolo con un palmo de narices para felicitar a mis amigos y darles muchos  abrazos, que no sé por qué, me hacen tanta falta hoy.

Les informo a Tania y a Esther discretamente de que voy a dar una vuelta… sola.

Entre tanta algarabía de todos los asistentes y la música del grupo en vivo que empieza a tocar para abrir el baile, logro escabullirme hacia la orilla de mar, sin ser vista, y así, dar inicio a mi paseo. 

Pretendía no pensar en la nula importancia que debería tener Luis en mi vida, lo conozco literal, de la nada. No me puede afectar de esa manera que hable con la tal “Flaca”; además, es horrible el nombre, apodo o lo que sea. Pero la muy zorra se tiene merecido el mote.

Es inevitable, camino proyectando imágenes en mi mente de su sonrisa, de su mirada, del tacto de su dedos entrelazados con los míos, del calor con el que me envolvieron sus brazos, de ese olor fresco a cítricos que deja a su paso. Y me siento más desgraciada aún, nunca me había pasado algo así, seguramente me estoy haciendo mayor o ya me saturé de novelas románticas. La realidad es diferente, nada que ver con “La Princesa de Dance City” o  cualquier otra de las historias que me encantan.

—¡Lisa! –pego un buen brinco del susto, me detengo y giro para ver caminando casi corriendo a mi ex nadador traidor que viene muy apurado a mi encuentro.

—¿Por qué te fuiste así? Llevo buscándote un buen rato –me dice el susodicho, poniéndose ya a mi altura.

—Aquí paseando… Tú estabas muy ocupado con tus llamadas ¿no? –dice mi lengua ardida y venenosa, no yo, claro.

—Ya veo –dice sonriendo y parece que muy satisfecho, a saber de qué. Se quita la chaqueta y la coloca en la arena a un lado de los zapatos que ya traía en la mano, se sienta y me dice:

—Ven, siéntate conmigo. Quiero contarte algo –Lo miro como si tuviera tres cabezas.

—No traigo ropa adecuada para acampar en la playa Luis –Y entonces veo que hace un ademán con la mano indicándome que me siente en sus piernas. Indecisa, me acerco, pero en el fondo sí que voy feliz.

—No pellizco, lo prometo –Está bien, me siento con cuidado de dejarme caer en un lugar apropiado y decoroso para no generar malos entendidos –Te quiero compartir mis deseos de año nuevo, ¿te gustaría escucharlos? –me pregunta con los ojitos llenos de ilusión.

—Por supuesto, si tú quieres compartirlos conmigo, adelante –Y me quedo expectante a sus palabras.

              —El primero, quiero darle un beso a la mujer más hermosa que haya visto en mi vida.

—¿Y ya la conoces o la estás buscando? –le pregunto con muy pocas ganas, más bien por cortesía.

—La conozco, sí, no mucho, pero sí lo suficiente como para haberme enamorado de ella en solo unas horas y necesitarla como nunca había necesitado a nadie. Creo que no canta muy afinada y sus habilidades al volante dejan mucho que desear, pero es maravillosa –Me quedo sin palabras, solo por unos momentos, porque ya se sabe a estas alturas que no me gusta quedarme callada.

—Pues dáselo –le digo sin pensármelo más tiempo, y muy despacio, sin dejar de mirarme midiendo  mi grado de aprobación, se acerca y me envuelve en la magia de un abrazo que me hace estremecer, para a los pocos segundos, cumplir su primer deseo, al besarme trasladándome al mismísimo cielo.

La habitación de Luis quedó cancelada y vacía al día siguiente.

He de mencionar que cumplió dos deseos más esa misma noche, y ya en confianza puedo confesar que yo también cumplí los míos, se instaló de manera permanente en mi habitación. No es nadador, pero ¡tiene un aguante! Perdón, demasiada información para un relato navideño.

Los siguientes días la pasamos en la gloria (de todo tipo), Luis se turnaba para integrarse al grupo de amigos, salía un rato por las mañanas para acompañar a Oscar a correr por la playa, y así yo podía aprovechar para reponer un poco el sueño perdido.

No se despegaba de mí en casi ningún momento, solo cuando hacían partidos en línea con los ipods entre Jonatan y él (es que nuestro grandulón es fanático de los juegos en línea).

Todo quedó bastante claro cuando se tocó el espinoso tema de “La Flaca”.

La tal Flaca en realidad no se llama de esa manera, su nombre es Ana y es la mejor amiga de Luis. Se conocieron en la universidad y de inmediato se adoptaron como hermanos. Como vio que no me creía ni un pelo de lo que me decía, para mi vergüenza, me la comunicó al teléfono. Y he de confesar que me cayó de maravilla, es una chica encantadora y no hubo necesidad de preguntar nada, se ve enseguida que el cariño que se tienen esos dos es de familia.

Fueron una vacaciones inolvidables, el camino de regreso lo hicimos en avión. Dejamos el auto alquilado de Luis para que lo recogieran los de la empresa en Puerto Vallarta.

—Nena, estás muy callada. Ya te conozco aunque no lo quieras creer y a ti te pasa algo –me dice ya aterrizando a la Cuidad de México, el ahora mi vidente novio. Sí, novio, porque ese era su deseo de la uva número cuatro.

—Pensaba qué va a pasar con nosotros a partir de ahora –le confieso muy sincera.

—No te he dicho mi deseo número cinco –Y se queda callado, ¡qué manía de tenerme en suspenso!

—Sorpréndeme –le contesto cruzando todos los dedos para que me diga lo que quiero escuchar.

—¿Me das asilo en tu sofá en lo que encuentro un apartamento cerca del tuyo? —¡Vaya! Algo que me sale bien a la primera, todos los dedos cruzados sí funcionaron.

Luis se instaló de manera “temporal” en mi apartamento. Por supuesto, el sofá solo lo usa para ver la televisión y para disfrutarlo conmigo, cuando no alcanzamos a llegar a la habitación. Se desocupó el piso de planta de arriba y lo alquiló para habitarlo, pero la realidad, es que pasamos juntos todas las noches, ya sea en su espacio, o en el mío.

Cuando regresé al trabajo entrevisté al nuevo Director Comercial y le hice, como es mi labor, su contrato permanente. De ahí nos fuimos a festejar que las casualidades existen, pero también el destino.

Llevamos un año no viviendo juntos, pero abrazados todas las noches. No puedo ser más feliz, Luis es el amor de mi vida, y para mi tranquilidad mental, tengo la certeza de ser lo mismo para él.

Nunca me gustaron estas fiestas navideñas, pero a partir de ahora es mi época favorita del año. Acabamos de comprar nuestro árbol navideño y lo estamos decorando con esferas de colores, miles de besos y un costal lleno de ilusiones para nuestro futuro… juntos.

Luis y Lisa todavía tienen mucho que contar de su historia, y si te ha gustado, te invito a buscar la novela “Un Corazón para Ana”, de la misma autora, y poder disfrutar un poco más de ellos.

13. QUERIDO PAPÁ NOEL, HE SIDO UNA NIÑA BUENA, por Amagoia Arce

Querido Papá Noel, he sido una niña muy buena, le hago caso a mis padres y siempre ayudo a todo el mundo. Creo en ti y este año quiero a mi príncipe azul, ¿podrás concederme mi deseo? (1990)

Querido Papá Noel, sigo siendo una niña buena y sigo queriendo a mis padres, hago todo lo que ellos me dicen y aunque las navidades pasadas me trajiste muchas cosas, no me trajiste lo que más deseaba, un príncipe azul. Este año te pido lo mismo, deseo un príncipe azul. (1991)

Querido Papá Noel, han pasado cinco años desde que te escribí mi primera carta, sigo sin tener novio. Sé que con diez años no debería pedir esas cosas, pero soy la única de mis amigas que no tiene. Por cierto, gracias por traerme tantos regalos, sigo siendo muy buena ya que sigo esperando que puedas cumplir mis deseos. (1995)

Querido Papá Noel, han pasado diez años y no he encontrado el amor, los niños son crueles conmigo desde hace un año, ya soy una mujercita como decía mi abuela, una de las ausentes este año por navidad. Mi madre no quiere poner el árbol de navidad, no quiero celebrar nada y será el primer año que no celebraré las fiestas. Intentaré convencerla pero no prometo nada, de todos modos nunca me has traído mi gran deseo. Gracias por el ordenador y los patines. Feliz Navidad y espero que el año que viene pueda desear algo. (2000)

Querido Papá Noel, tengo dieciséis años, sigo escribiéndote porque en algo hay que creer y eres en lo único en lo que creo. Con dieciséis años y soy la única de mis amigas sin novio, no sé lo que es dar un beso de verdad ni querer y ser correspondido. Me fijé en un chico pero mis padres no son lo suficientemente adinerados para que yo forme parte de su elenco de amistades. Ha pasado un año desde que murió mi abuela, mi madre entró en depresión y ha sido un año duro, muy duro. No pido nada para mí, cuida de mi madre. (2001)

Querido Papá Noel, he conocido a un chico que me tiene loca, hablamos de vez en cuando, pero creo que le gusto. El año pasado siguió siendo duro, mi padre nos abandonó en Nochebuena y yo no sé cómo ayudar a mi madre. Este año no te pido nada, absolutamente nada porque estoy creciendo y dándome cuenta de que no eres real. (2002)

Querido Papá Noel, estamos en 2005, tengo veinte años y te escribo para darte las gracias por todos los hombres que has puesto en mi camino, pero debes de hacerlo mejor ya que todos me dejan en Nochebuena, tal y como hizo mi padre.

Mi madre lo está superando con gran fuerza y valentía, la admiro. Cada año creo que lo supera un poco, es cierto que se emborracha en Nochebuena y rompe otra foto de mi padre, pero no la culpo y si es una especie de terapia para ella mejor que mejor. No he podido ir a la universidad por falta de economía, pero he encontrado un trabajo. Se acerca de nuevo Nochebuena, así que supongo que debo decirle adiós a Roberto, no debe de ser mi príncipe azul. (2005)

Querido Papá Noel, tengo veinticinco años y es gracioso que te escriba ya que no creo que me hayas ayudado mucho. Así que voy a pedirte un reloj Omega, unos zapatos Gucci y un bolso de Armani. (2010)

Querido Papá Noel, estoy sorprendida por la eficacia que tienes aunque sea a largo plazo, estoy emocionada y todo. Empezaré por el principio, la Nochebuena del 2010 apareció mi padre muy desmejorado y con una historia alucinante, en una revisión médica en su trabajo le detectaron un bulto. Cuando le confirmaron que tenía cáncer decidió abandonarnos para que no sufriesemos con él ni lo viesemos morir. Nos enseñó el testamento y una especie de diario donde mi padre parecía escribirnos, como si se estuviese despidiendo y explicándonos por qué hizo lo que hizo.

Mi madre y yo nos echamos a llorar, a besarlo y recriminarle que lo que hizo no estuvo bien, mi madre entre sollozos le explicó cómo habían sido estos años sin él y cómo se sentía ella. Sé que la decisión de mi padre no fue la correcta, pero lo hizo con buen corazón y por el bien de mi madre puesto que la muerte de mi abuela estaba latente. Volví a admirar a mis padres, a mi padre y a su fuerza y el amor que nos procesaba y procesa como para llegar hasta esos extremos.

Creí en el amor, ese amor que siempre ha estado conmigo y que no había conseguido hasta que lo conocí en Nochevieja del 2010. Fue mi primer beso justo en las campanadas. Llevamos cinco años juntos y cada navidad es diferente y especial. De hecho nos vamos a casar el día veinticinco de diciembre. Las navidades desde hace cinco años son inolvidables e increíbles, gracias por no dejar que pierda la ilusión, gracias por cumplir mis deseos y gracias por estar ahí.

Por cierto, conocí a mi futuro marido en la fiesta de navidad que celebraba su empresa en el hotel en el que estoy trabajando de gerente y gracias a mi cambio de trabajo tengo un bolso de Armani, unos zapatos de Gucci y Alejandro (mi novio) me regaló un reloj Omega por nuestro compromiso, es de imitación pero da el pego y a mí me hace muy pero muy feliz cualquier cosa que me regale. Estar con él ya es un regalo y me alegro de no haber tenido que besar tantos sapos hasta encontrar a mi príncipe azul que no destiñe.

He sido buena cada año, puede que alguna vez me haya frustrado y dejado de creer en ti, pero siempre he sabido que podía creer y que leerías mis cartas. Gracias por hacer que cada navidad haya tenido y tenga significado para mí. Tengo treinta años y nunca dejaré de escribirte, de soñar y de creer en ti. Haré que mis hijos y los hijos de mis hijos conozcan mi historia y crean tanto o más que yo en ti. Nunca dudaré del espíritu navideño, porque tardes más o tardes menos, cumples nuestros deseos. (2015)

14. NOCHE VIEJA SINGULAR, por Meri Ugena

Dedicado a mi musa, mi madre.

—¿Y así es como hay que pelar una gamba? —comento intentando mantener una expresión de asombro mientras contengo una gran carcajada.

—Ajá —guiña un ojo orgulloso.

Matt se come la gamba pelada, devorándose. A los pequeños y a mí nos ha mostrado "su técnica profesional para pelar gambas, testada solo para gente cualificada", según él, pero realmente ha dejado la gamba hecha un asco. Sonríe masticando con fuerza. Intento mantenerme lo más seria posible pero no puedo más, Matt es demasiado gracioso. Exploto en una carcajada mientras Matt me mira con una sonrisa juvenil.

—¿Qué pasa?—dice inocente.

Los pequeños también se ríen, y Matt se da por vencido y también ríe. Mi madre coloca un plato de jamón entre Matt y yo, que nos continuamos riendo.

—Shh, ayudar—susurra mi madre meneando su nuevo flequillo moreno.

Me toco el vientre con dolor. Dejo de reír para contemplar cómo ríe Matt, que tiene los ojos cerrados y esboza una bonita dentadura de la que antes no me había fijado. Además de ser amable, cariñoso y gracioso, Matt es bastante atractivo. Tan natural. Le sonrío esperando que termine.

—¿Qué ocurre?—pregunta riendo. Se retira una pequeña lágrima.

Niego encogiendo los hombros. Yo tampoco sé lo que ocurre. ¿Sentimientos encontrados, u ocultados?

—No, en serio, aún no me has dicho de que te reías —pone una mueca misteriosa.

—Nada, solo de lo tonto que eres. ¿Has visto cómo has dejado la gamba? ¡Por dios! —saco la lengua.

Matt sonríe y veo su característico brillo en los ojos. Presiona sus labios para hablar. Ese gesto está comenzando a ser común en Matt desde hace unos días. Y me gusta mucho.

—Y tú eres una idiota —dice en un tono divertido y con profundidad.

Se levanta de la silla y me da un toque en la nariz con su dedo índice. Se desabrocha los botones de su americana y se encamina a la cocina de la que no para de entrar y salir gente. Motivo: nochevieja. Motivo por el que Matt está terriblemente elegante y atractivo. ¡Bendita noche vieja! Sonrío aún mirando cómo con pasos despreocupados, anda Matt.

Últimamente ha sido un pilar fundamental para mí, sobre todos en esta semana. Dándole las mínimas explicaciones me apoyo incondicionalmente como antes lo había hecho. No me dejaba sola ni un segundo, se mantenía pendiente de mi cuando quedábamos con los demás y cuando volvía a casa cubría todos mis ratos libres para llamarme. Ha estado más pendiente de mí que Nadia, con la que aún tengo pendiente una charla, ya que lo único que hablamos fue que todo tenía su explicación y miles de disculpas. Aún no sé qué le ocurrió aquella noche, por qué habló con Ryan o por qué estaba tan animada ese día. Aunque me duela por su parte, me da igual. Mi chic ha cambiado enteramente y todo está al revés. Ya no soy la estúpida de antes. O por lo menos lo intento.

Me abrocho la cremallera del vestido negro elegido por mi madre. No se puede negar que mi madre tiene mejor gusto que yo para esto de la ropa. Pero con este vestido ha desbordado; con un vuelo sofisticado y un precioso y sensual escote en la espalda, junto a unos taconazos dorados a conjunto con un pequeño bolso de mano. Aunque mi tez no es lo suficiente pálida para que quede perfecta con el vestido, me sienta mejor de lo que pensaba. Respiro hondo frente al viejo espejo de la parcela de mi abuela. Jamás había llevado tacones y aún no entendía del todo por qué ahora lo hacía. Si bueno... por el cambio de chic. Quizás no pueda hacerlo, pero debo de intentarlo. Estoy cansada de ser una ilusa.

—Yeira, ¡vamos! Tienes que pelar las uvas, quedan veinte minutos para las campanadas —chilla mi madre desde el otro lado de la puerta.

—Voy —chillo más débil.

Me estudio por última vez, fijándome en los matices de mi maquillaje, un poco exagerado para mi gusto. Salgo del baño y aprieto los pies dentro de los tacones. Camino recta y con firmeza sujetando con fuerza mi pequeño bolso. Me aproximo al salón donde se escuchan varias voces y de fondo la televisión. ¡Ayy, qué vergüenza! Me detengo en la puerta como un tomate. Matt es el primero que se percata de mi entrada, bueno mejor dicho, de mi acción como estatua. Abre los ojos con una sonrisa bonita.

—¿Qué cojones? —termina articulando palabra Matt.

Todos se voltean y me observan. ¡Dios mío, odio ser objeto de exposición! Y más cuando no me siento a gusto del todo. Miro a mi madre, que parece demasiado emocionada. ¡Por Dios, ya me ha visto más veces con vestido! ¡Qué exagerada es!

—Pero qué guapa estás —mi madre se acerca a mí y me abraza—. Gracias por haber confiado en mí para el vestido —dice con candor.

Suspiro agobiada. No me gusta dar espectáculos y menos captar la atención de varios ojos. Me despego de mi madre con una sonrisa de labios forzada. Ella no deja de mirarme con ternura y me acaricia los mofletes. Observo la mirada fija de mi padre. Sonrío acercándome a él, que está en la mesa redonda que está cerca del televisor. No le gusta lo corto que es el vestido. Le doy un cauto beso en el moflete.

—Nada de besitos, no vas a salir así a ninguna parte. ¿Me habéis escuchado, Matt? —chilla con expresión de enfado.

Me río mirando cómo los demás se ríen.

—No le hagas caso, estás guapísima —dice James, el padre de Matt, que pela las uvas de su mujer.

Le sonrío agradecida. Matt aparece a mi lado alternando la mirada entre mi padre, que me agarra de la cintura con autoridad, y yo. Mientras habla un tanto nervioso observo sus gestos, cómo se pasa la mano por su intento de tupé castaño, los constantes abatidos de las pestañas o la simpleza de su perfil junto a su "nueva" y perfecta sonrisa.

—Dime Joaquín —dice Matt en un tono glacial.

—Hoy no salís, os quedáis con nosotros jugando a las cartas —dice mi padre intentando hacerse el duro, aunque parere que con Matt hace mella.

—Ya habíamos quedado, además Yeira está muy guapa, habrá que aprovecharlo —me sonríe un poco embobado. Agita la cabeza—. Quería decir que no todos los días es fin de año, tío —sonríe excusándose.

Mi madre aparece y apoya la mano en el hombro de Matt.

—Claro que sí y da igual lo que digas, Joaquín —dice sonriendo.

Mi padre frunce el ceño.

—Bueno... ya veremos —termina diciendo jugueteando con sus uvas peladas.

— Cogeros doce uvas y os la peláis, que ya queda poco —indica mi madre.

Matt y yo recuperamos nuestros sitios en la mesa junto a los pequeños. Hoy no ha tocado cenar con ellos, ya que somos los más mayores suprimiendo a los adultos. Además, Matt lo prefería ya que dice que las conversaciones de política le enervan. La cena ha ido muy bien, entre risas, pequeñas migas voladoras por la mesa y jugos con gambas. Ahora llega el momento que más me crispa y más náuseas me da, el momento de las campanadas, sobre todo siendo el primer año que lo celebro en España.

Me he evadido tanto de mi pasado y me he centrado tanto en mi presente que no recordaba todo lo que había dejado atrás, lo que jamás me hubiera imaginado no vivir con ello. Por una parte, quería dejar aparcado el tema vetado por mí, pero mis amigas, o las que pensaba que eran mis amigas, se han esfumado siendo sustituidas ¿por quién? Realmente estoy más sola de lo que creo. Aunque realmente ellas no tienen toda la culpa de nuestra falta de contacto, ya que en mis pensamientos han ocupado poco tiempo. Un sentimiento de nostalgia y recuerdos me invade y con él mis ganas de llorar.

Me tapo la boca y agacho la cabeza. Aún no he comenzado a pelar las uvas y Matt ya va por la décima. Me tomo un tiempo para recuperarme y no propiciar un espectáculo por no valorar las cosas que he tenido. Comienzo a pelar las uvas.

— ¿Algún problema? —susurra Matt.

Le miro afligida. Me estudia con recelo. Me muerdo el moflete por dentro agachando la cabeza. Niego con la cabeza.

—Sabes que puedes confiar en mí, aunque se trate de... bueno tú ya sabes —dice incómodo.

Le fulmino exasperada. ¿Por qué? ¿Siempre le tiene que sacar a relucir? Ryan ya es un punto y aparte es "mi historia". Tampoco quiero pensar en él, aunque parece que a Matt aún no le queda claro.

— ¿Por qué siempre tiene que ser todo por él? No es la única persona en mi vida. Ni siquiera está en ella —digo con rabia mientras pelo la quita uva.

Matt se echa hacia atrás en la silla, sorprendido. Ahora mismo me molesta todo, hasta que sea así de estúpido. ¿Por qué le molesta mi comentario si le he dicho lo que quiere escuchar? Pfff, no entiendo a nadie.

—No quería molestarte —susurra con la mirada perdida.

— Pues con esos comentarios lo haces.

— Lo siento.

Pongo los ojos en blanco. Le miro reprochando una simple mirada que me haga sentir que está aquí y que no se aleja como los demás. Matt no termina de comprenderme o de conocerme. Quizás yo no me deje.

—Matt —llamo su atención pero no me hace caso. Alargo mi mano para acariciar la suya que hace bolitas con una servilleta. Capto su atención y me mira afectado— No quería hablarte así, solo me he puesto triste porque me he acordado de mis amigas de Nueva York —trago saliva sin dejar de mirarnos—. Y no me molestan tus comentarios, solo que necesito que evitas mencionar a Ryan. Ya se acabó todo, ¿vale?

Matt asiente no muy convencido. Le doy un apretón en la mano y me sonríe con ganas.

—Así me gusta —le saco la lengua—. ¿Hoy qué vamos a hacer? —Pelo la última uva.

—Había hablado con Martín, van a ir a Oasis, como siempre.

—Mmm... pensaba que iba a ser algo diferente, siempre vamos a la misma discoteca. Echo de menos el bar de tertulia —pongo una mueca tristona.

—Bueno... si quieres podemos ir, se lo digo y listo.

—¿Y por qué no vamos solo nosotros dos? Aunque sea un rato —le sonrío.

A Matt se le ilumina la cara y hace aparecer otra majestuosa sonrisa. Uf, va a merecer la pena tener una velada solitaria para contemplar esa sonrisa.

— Perfecto —teclea en el móvil continuando con su sonrisa.

—¡Vamos chicos, las campanadas! —chilla mi madre eufórica.

Me levanto de la silla y me tambaleo con los tacones hasta que consigo dar pequeñas zancadas rápidas con mi pequeño bol de uvas peladas. Me siento con las piernas hacia un lado, junto a Matt y los pequeños. Todos los menores estamos en el suelo, los mayores están sentados en sillas esperando ansiosos por abrir la botella de Champán y la de Cava. Mis nervios comienzan a aflorar y ya noto cómo mi estómago se retuerce. Respiro hondo contemplando la televisión. Una mano aprieta mi muslo, noto la corriente o sensación de tranquilidad que solo Matt crea. Le miro aliviada, él me corresponde con una sonrisa más tranquilizadora.

La pantalla se enfoca en la enorme campana gigante de la Puerta de Sol de Madrid. Unos divertidos come-cocos aparecen a ambos lados de lo que parecen uvas, debajo de la campana. Esta comienza a dar sus toques y comienzan los come-cocos a comerse las uvas. Todos lo hacemos lo más rápido que se puede. La campana sigue sonando hasta que llega a la duodécima con gritos de euforia y con mi corazón por la boca. Todos se abrazan y se besan mientras yo me mantengo asimilando la llegada de un nuevo año.

—Yeira, cariño, ¡feliz año! —grita mi madre levantándome del suelo y estrechándome en sus brazos.

Yo me aferro a ella con ganas y la abrazo fuerte. Necesito mucha energía, más para la nueva etapa que pienso emprender. La termino de abrazar y lo hago con los demás, terminando con Matt, que antes de ahogarme con mucho cariño en un abrazo, me mira con una sonrisa y un brillo en los ojos especial. Cojo mi copa de Champán y brindamos todos juntos.

Y cantando pasamos parte de la noche.

—Venga Matt, la última cerveza y vamos a la discoteca —me río mientras Matt intenta abrir los ojos.

Le cojo de la pechera para que no se caiga hacia atrás. Nos hemos pasado con las cervezas y mucho. De algo tiene que valer estar dos horas como locos bebiendo. Matt hace un amago para hablar pero se vuelve a echar hacia atrás.

—Creo que es mejor que dejemos por un rato las cervezas, mi cuerpo no tolera más alcohol —titubea mareado.

Me río mientras apoyo uno de sus brazos en mi hombro y le cojo con fuerza de la cintura. Salimos del bar en busca de su moto, aunque Matt no es consciente de ello. Las luces destellantes y la gran cola de Oasis llama nuestra atención, especialmente la de Matt que parece despojarse un poco más de su borrachera.

—¡Chavales, chavales!—grita un chico que está a punto de entrar, desde la cola.

No reconozco quién es, continúo arrastrando a Matt, que balbucea cosas sin sentido sobre la discoteca. Martín se posiciona frente a nosotros impidiendo nuestro paso. Otro que está guapísimo esta noche con un impresionante traje azul marino y pajarita negra.

—Venid, estamos a punto de entrar.

—La verdad es que nos íbamos ya, acabamos de salir del bar, y Matt no está para muchos trotes —sonrío desanimada.

—¡Anda! Si es fin de año y la noche acaba de comenzar. No seas aburrida— sonríe replicando con una mirada tierna. Me muerdo el labio poco convencida—. Además, te debo varias copas por cuidarme el otro día.

Miro hacia los lados desorientada. ¿Voy o no voy? ¿Y si está Nadia? Bueno, podríamos al fin hablar... ¿Ryan? O Dios mío no estoy preparada para verle aún, no me he activado bien el "chic".

—Yo quiero ir —dice Matt más recompuesto sonriendo.

Suspiro dejándome arrastrar por los dos hombres que tengo a ambos lados. Llegamos a la cola dónde Nadia está retocándose el carmín junto a Raúl, que observa su Rolex plateado. Nadia se percata de nuestra aparición y se pone un tanto blanca pero aun así continúa guapísima. Tiene el pelo más corto, por los hombros, de un tono rojizo y muy peinado. No veo a la perfección su vestido, pero sí el escotado que asoma entre su chaqueta de cuero negra. Mi mente actúa por mí solo con un simple detalle. Ryan. No, no y no, se acabó tanto Ryan.

Raúl es el primero que se acerca, me coge de la cintura con un suave agarre y besa mis mejillas alimentando mi olfato con la fragancia de One Millon. ¡Qué típico!

—Estás guapísima esta noche, ¿llevas tacones?—sonríe Raúl al ver que estamos a la misma altura.

Sonrío avergonzada. Pensaba que no se iban a dar cuenta.

— Bueno sí... Tú también estás muy guapo —le sonrío.

— Joder, Yeira con tacones, esto sí que no me lo esperaba. ¡Hay que celebrarlo!— grita Martín moviéndose como loco.

Le pego en la espalda mientras entramos. Martín, que agarra a Matt, gira la cabeza y me lanza un guiño. Miro a Nadia con recelo, que encoge los hombros. ¿Doy yo el paso en hablarle? Mejor no, ella dijo que quería hablar conmigo, que lo haga ella. Las luces luminosas no me dejan pensar con claridad.

— Estás muy guapa esta noche —dice Nadia mirando al suelo mientras nos acercamos a la zona VIP.

La miro agradecida. Menos mal que el paso lo ha dado ella.

—Gracias, tú también.

La sonrío y ella también. Llegamos a la zona VIP, donde todos los sillones están repletos de gente, también la pista de baile, más de lo normal. Nos sentamos en nuestro habitual sillón, aunque no tenga cuero y sea igual que los demás. Lo echaba de menos y es el que realmente quiero. Me siento en uno de los bordes del sillón con forma de "C". Miro a Matt, que está en el otro borde, que ya está completamente recuperado y mirándome aturdido.

—La última vez que me dejas beber tantas cervezas —se lamenta poniendo la cabeza en la mesa.

Sonrío acariciando su suave pelo. Una voz familiar me desconcierta y me saca del momento.

—Feliz año chavales, que bebáis mucho, folléis más y viváis la vida —dice Ryan en un tono arrogante.

Trago saliva sin dejar de mirar a Matt, que levanta enseguida la cabeza y me da dos toques con los dedos en la rodilla. Le miro intentando reprimir mis sentimientos. Su mirada me insiste y posa su mano en mi rodilla hasta que enlazo mi mano con la suya. La aprieta con fuerza y cariño, un aporte de fuerza que necesito.

—Igualmente cabrón, aunque tú ya has empezado —comenta Raúl.

—Antes de desearos a vosotros, yo ya lo he hecho —comenta riéndose.

El olor de su fragancia me cautiva como siempre lo ha hecho. Aunque esta vez su olor es distinto, tiene una mezcla entre colonia, alcohol y tabaco; un distinto Ryan. Siento cómo me hierve la sangre. No aguanto esta situación y menos tenerle cerca, menos desde lo que ocurrió. Pensándolo en frío parecía que aquel día Ryan me estaba dando un mensaje entre líneas que no supe comprender. Aun así, todo está más que acabado, no tenemos relación de ningún tipo y desde entonces no le había vuelto a ver, hasta hoy. Bueno, realmente ni siquiera le estoy mirando, solo sintiendo. Ese calor suyo, esa corriente que me cala hasta los huesos y su intensidad. Matt me da un nuevo apretón en la mano que me hace desvanecer de mis pensamientos y salir a la realidad. Ryan ya se ha ido. Suelto la mano de Matt, que me acaricia la rodilla varias veces hasta que sale Martín de su sitio, a por bebidas.

Bailo muy cerca de Matt, muy lentamente y reposando en su hombro. Después de varias copas, deseos para este nuevo año, bailes frenéticos y risas entre copa y copa, por fin han puesto una lenta, raro pero cierto, que me sirve para recopilar la información de la noche y de sacar en conclusión que adoro a Matt. Seguimos danzando al son de Drunk Love, de Rihanna. Cierro los ojos dejándome llevar por lo que siento.

—Gracias por esta noche y estos días —susurro cerca de Matt.

Noto cómo su abdomen se contrae al sonreír. Yo también lo hago.

—Gracias a ti por dejarme hacerte disfrutar. Te lo mereces.

¿Realmente me lo merezco? Abro los ojos deteniendo mis pasos en círculos para ahora hacerlo en un mismo punto, me fijo en el chico con camisa blanca con botones, que tiene la pajarita desabrochada. Me observa desde lo lejos, sin dejar de agitar su copa. Cojo fuerzas para poder hablar mientras miro a Ryan.

— No sé qué tienes que... lo haces diferente, el tiempo se pasa rápido y dejas con ganas de más, a un ritmo desorbitado y con máxima intensidad. Me haces reír y creas momentos especiales que nadie lo sabe hacer. Gracias, en serio —digo inconscientemente mientras no dejo de mirar a Ryan.

Este toma un corto y profundo trago de su copa. Y en ese instante vuelvo a la realidad, con palabras claras le estaba diciendo a Matt lo que me hace sentir, sin ninguna mentira, pero pensando y centrándome en Ryan. Por más que quiera está ahí, no le puedo hacer desaparecer pero sí anularlo o simplemente darme el tiempo para poder ser como quiero ser con él.

—Oh, gracias. No sabes lo que te quiero, Yeira —dice con candor Matt cogiéndome de los brazos y obligándome a mirarle.

Este es un pequeño fragmento de la novela "El pasado de sus ojos", que se encuentra en Wattpad.

15. El ÁRBOL DE NAVIDAD, por Lupe Durán

Un año más, el día diez de enero, Carmen recogió una a una todas la bolas del árbol de navidad. Con paciencia iba envolviéndolas en papel de periódico y dejándolas con cuidado en la caja de zapatos donde esperarían dormidas hasta el año siguiente.

Desde que se casó, hacía ya treinta y cinco años, aquel momento se había convertido en un ritual con el que daban fin a las fiestas. La verdad es que a ella nunca le habían entusiasmado en demasía aquellas fiestas, pero a Manolo siempre le habían apasionado. Quizás, fue el amor que sentía hacia su marido o, tal vez, el entusiasmo que él destilaba lo que le hizo adoptar aquellas costumbres que nunca había tenido.

Carmen, que se había quedado huérfana de madre cuando era un bebé, había vivido bajo el cuidado de su abuela y con un padre ausente. Antonio, que así se llamaba el hombre, jamás se había preocupado de ella, Por lo que cuando a los quince años se despidió para siempre de su abuela tuvo que aprender a vivir por sí misma.

Cansada de aguantar las borracheras de su padre, la miseria y las noches sin dormir a causa del frío, a los dieciséis años entró a servir, con ayuda de una vecina, en una de las casas más pudientes de Valencia.

Allí conoció un día de verano a Manolo, el hijo pequeño del carnicero del barrio, que llevaba la carne para la familia Llopis todos los jueves por la mañana. Con el paso del tiempo el noviazgo se formalizó, él la recogía en la puerta del servicio todos los domingos por la mañana y la acompañaba a misa. Después, como ella no tenía familia ya que su padre murió al poco tiempo de que ella entrara a servir, iban a comer a casa de los padres de Manolo. Por la tarde, salían a pasear junto a los hermanos de él. Solían caminar por la orilla del rio Turia hasta llegar a la Plaza de la Virgen, donde normalmente se sentaban junto a la fuente de las acequias a comer caramelos y a charlar un rato. Con la llegada del calor sustituían los pequeños dulces por un corte de helado. A Carmen, el que más le gustaba era el de turrón mientras que a él le encantaba el chocolate. Siempre fue muy goloso, lástima que con los años la diabetes le impidiera comer aquello que más le gustaba.

Ella vivió en la casa de sus señores hasta que un soleado veinte de abril se casó con Manolo. Después de la ceremonia, se mudaron juntos a aquel pequeño piso de la calle Cuenca. Allí vivieron felices hasta que hacía una semana, Manolo se fue para no volver.

Los médicos le habían dicho que no podían hacer nada por su marido tres meses antes, cuando en un análisis rutinario le detectaron un cáncer que silenciosamente se le había ido comiendo.

Fue su único hijo, Antonio, quien al darse cuenta de que perdía peso, lo llevo hasta el Hospital Universitario La Fe para que hicieran las pruebas.

Ella siempre supo que él había estado enfermo pero no había querido ir al médico y mucho menos tratarse la enfermedad. Cuando se enteró, se enfadó con él por no haberse cuidado. Pero con el paso de los días, entendió que Manolo no quería que le vieran enfermo. Él era una persona muy vital, una persona a la que le gustaba ayudar y no molestar a nadie.

Ante sus ojos vio cómo el hombre que amaba se iba consumiendo. Cuando ya no pudo salir más de casa, juntos pasaban las horas recordando viejos tiempos, recibiendo las visitas de sus nietos o viendo alguna película de vaqueros, que tanto le gustaban.

Aquella navidad, en el puente de diciembre, Manolo le pidió que montara con él como tantos años el árbol. A Carmen no se le escapó la devoción con la que él colocaba las bolas. Parecía como si supiera que era la última vez que lo haría. Cuando terminaron de montarlo él le cogió la mano y en un susurro emocionado le dijo:

—Quiero que nunca dejes de disfrutar la Navidad. Cuando yo no esté quiero que seas feliz.

Ante aquel comentario ella no contestó. Pasaron las navidades en familia, disfrutando de cada segundo que se marchaba para no volver, rieron, lloraron y se dieron muchos abrazos cargados de cariño. Parecía que el destino había querido que las disfrutaran juntos pero no. Dos días antes de reyes Manolo les dejó dormido plácidamente en su sillón favorito, rompiéndole a Carmen el corazón para el resto de su vida.

Días después de aquella tragedia, Carmen encontró la fuerza para volver a su casa. Aunque al principio le dolió verla adornada como él la había dejado, comprendió que debía sobreponerse. Manolo le había dejado muchas cosas por las que luchar.

Al envolver la última bola la beso con fervor antes de colocarla junto a las demás. Nunca olvidaría al amor de su vida, pero tenía que reconocer que estaba presente en muchas cosas: en su hijo, en sus nietos, en aquella casa…y sobre todo en la Navidad.

La Navidad era algo que la vida le había negado de pequeña y él se lo había regalado. ¿Cómo iba a renegar de ella?

16. VEINTICINCO MOSCAS DE LA MUERTE, por Patricia Sánchez Salas

Un lejano sonido hizo que apretara los ojos con fuerza, molesta, mientras escapaba lentamente de las garras del sueño sin sonido ni color que estaba teniendo.

La persistente melodía parecía ir adoptando cada vez un tono más elevado, haciendo que me taladrara dolorosamente la cabeza.

Todavía con los ojos cerrados, alargué el brazo hacia la mesilla de noche, y empujé el despertador hacia un lado, tirándolo contra el suelo. Pero el maldito sonido no cesó.

Entonces caí en la cuenta de que se trataba de mi teléfono móvil. Solté un gruñido: ¿quién demonios se había atrevido a molestarme tan temprano? Al tirarme hacia un lado para acabar de acercarme a la mesilla, topé con algo o alguien; al parecer, no había dormido sola.

Parpadeando con rapidez, me incorporé en la cama hasta apoyarme sobre el codo, mientras cogía el teléfono con dificultad.

—Inspectora Díaz —dije con voz pastosa. La noche anterior me había pasado bebiendo en la fiesta de Navidad que habían organizado en la Comisaría: ni siquiera recordaba haber vuelto a casa acompañada.

—Lamento molestarla hoy, inspectora —La voz de Escudero se dejó oír con energía a través del auricular. Tuve que apartármelo unos centímetros del oído, si no quería que acabara estallándome la cabeza: aquel hombre no sabía hablar, siempre estaba gritando—. Créame que no lo hubiera hecho de no ser realmente por algo importante —Se tomó unos segundos antes de proseguir. La persona que yacía tumbada a mi lado se movió ligeramente para cambiar de posición; el suave roncar que escuché a continuación me informó de que seguía durmiendo a pierna suelta—. Pero han hallado el cuerpo de Reneé Rivas, la hija del alcalde —Al otro lado de la línea, el sonido de la sirena de un coche patrulla ahogó ligeramente sus últimas palabras. Las sábanas que cubrían mi cuerpo desnudo se deslizaron hacia el otro lado de la cama, al lado contrario de donde estaba mi acompañante. “Pero, ¿qué demonios...?” pensé, mientras palpaba con cuidado en dirección hacia dónde se había desplazado la sábana. Al tocar un nuevo cuerpo que se ocultaba bajo la fina tela, di un respingo, asustada, con lo que estuve a punto de soltar el móvil sobre la cama. No, la noche anterior no había regresado a casa sola, para nada: supuestamente, dos hombres habían tenido la amabilidad de acompañarme hasta allí, y por la falta de mi pijama y que ellos estaban metidos en mi cama, seguramente también desnudos, algo más había pasado aquella noche. “Ay, Dios mío...”, me dije, llevándome una mano hacia la cara, tapándome los ojos al comprender finalmente qué era lo que había ocurrido—. ¿Inspectora? —La impaciente voz de Escudero interrumpió mis asqueados pensamientos, clavándose dolorosamente en mi oído, pues había vuelto a acercarme el teléfono a la oreja, sin darme cuenta siquiera—. Inspectora, ¿sigue ahí?

—Sí, sigo aquí —respondí, bajando la voz para no despertar a mis invitados—. ¿Dónde la han encontrado? —Me deslicé con torpeza hacia los pies de la cama. ¿Dónde demonios había dejado la ropa? “No pienso volver a beber en mi vida”, me juré, en silencio. Escudero me dio la dirección del viejo pabellón donde habían encontrado el cuerpo, y tras asegurarle que en veinte minutos estaría allí sin falta, colgó sin ni siquiera despedirse.

Me puse en cuclillas en el suelo y, moviendo los brazos a mi alrededor, tanteé con rapidez la fría superficie para dirigirme hacia el sillón dónde solía dejar el traje que me ponía para ir a trabajar, sin que tropezara con nada que pudiera arrancarme un tremendo grito de dolor.

Entonces, una nueva melodía empezó a sonar, haciendo que diese un bote, sobresaltada.

En la cama, uno de los dos hombres soltó un respingo, asustado, al despertarse por culpa de la melodía que seguía sonando sin parar; en cuestión de segundos, atendió la llamada con la misma voz pastosa que había tenido yo.

—Agente Nieto —La voz, o más bien, los gritos de Escudero, se dejaron oír de nuevo a través del auricular del pequeño chisme, y pude escuchar que le decía las mismas palabras que me había dicho a mí. Mi invitado respondió algo apenas audible que no llegué a escuchar, pues me había concentrado en mis pensamientos. ¿De veras estaba Kyle en mi cama? No podía ser cierto. No, después de cómo habían acabado las cosas la noche anterior ni después de la fuerte discusión que habíamos tenido hacía dos meses, cuando me había propuesto empezar una relación, y yo le había respondido que por el momento, no; hacía poco que acababa de salir de una que había durado cinco años, y no me veía con ánimos para meterme de lleno en otra. Kyle había aceptado mi decisión, no sin prometerme antes que me estaría esperando, y me pidió que ya que no quería nada con él por el momento, que al menos aquello que él deseaba tener conmigo no lo tuviera con ningún otro; una petición injusta, pues una persona no puede controlar sus sentimientos, nunca sabe cuándo puede volverse a enamorar, ni de qué forma: quizás una sonrisa consiga embaucarte o una mirada pueda hipnotizarte.

Así se lo había dicho, aunque esa reflexión no le gustó, intentó convencerme de que entonces tuviéramos citas sin ningún tipo de intención, solo como amigos; era tanta su insistencia, que por muy mono que fuese, me agobió. Sabía que a la segunda o tercera cita no podría contenerse, y cometería la más grave de todas las equivocaciones que puede cometer una persona: forzar la situación solo por dejarse llevar por sus sentimientos.

Aquella explicación había sido la gota que había colmado el vaso, pues me había acusado de ponerle la miel en los labios, a sabiendas de que yo no iba a salir nunca con él; me había acusado de ser una mentirosa sin escrúpulos, y que por él podía irme al infierno.

Así, tal cual.

Desde entonces, había intentado por todos los medios evitar acercarse a mí, y cuando nos asignaban un caso juntos, había hecho las mil y una para quedarse siempre en comisaría, alegando que sería de más ayuda quedarse para poder mediar comprobando cuartadas o si la persona interrogada tenía antecedentes o estaba limpia: solo así lograríamos adelantar la investigación del caso.

Y dos meses después, en cuanto la comisaría había empezado a preparar la fiesta de Navidad, Kyle parecía haber decidido enterrar el hacha de guerra que había levantado tiempo atrás contra mí, volviendo a la carga con un nuevo intento de acercamiento para ser algo más que simples amigos, a lo que yo por supuesto, no iba a ceder en absoluto, a pesar de que en las dos últimas semanas me había dado cuenta de que no podía dejar de pensar en él: me sentía tremendamente atraída. Al parecer, tan solo con una mirada suya me había calado más hondo de lo que había llegado a pensar, y su distanciamiento me había hecho darme cuenta de que me molestaba más de lo normal.

Durante la fiesta, me había cogido de la mano sin apenas darme cuenta, y me había llevado fuera de la sala, dónde los demás seguían bebiendo y bailando sin control, hablando a gritos para oírse los unos a los otros, atropellándose las palabras.

Había empezado a marearme con tanta música y tanta gente apretujada —aunque sabía que la culpa en verdad la tenían los tres vodkas con cola que me había tomado en un suspiro, después de haber visto a Jacob tonteando con la becaria con descaro delante de mis propias narices. Yendo en contra de mis principios, había empezado a beber sin parar hasta empezar a sentir cómo me desvanecía, mientras maldecía una y otra vez que siguiera amando a aquel hombre—, por lo que le agradecí en silencio que me sacara de allí: un poco de aire fresco no me vendría mal.

Pero en cuánto llegamos a recepción, me empujó hacia la máquina de los refrescos con ímpetu y apoyó las manos sobre ella, a ambos lados de mi cuerpo para evitar que me largara.

Nos miramos durante unos segundos, en silencio.

Inconscientemente, levanté una mano hacia él, apoyándola sobre su pecho, dónde comprobé que parecía estar en muy buena forma física.

Empezó a acercarse lentamente hacia mí, sin apartar los ojos de los míos.

Intenté echar la cabeza hacia atrás, dándome contra la máquina, y me sorprendí fijando la mirada en sus labios: deseaba besarlos, morderlos.; imaginarme cómo sería notarlos sobre mi piel, encendió algo en mi interior, haciendo que dejara de luchar por alejarme de él.

Finalmente, el calor que desprendían sus labios embargó los míos cuando me besó, despacio; bajo mis dedos, pude notar cómo los latidos de su corazón se aceleraban.

El beso se volvió apasionado. Y entonces, fueron los latidos de mi corazón los que empezaron a latir cada vez más rápido.

—Creía que no querías tener nada conmigo —susurró entrecortadamente por culpa de la falta de aliento. Nuestros rostros estaban separados tan solo unos milímetros, por lo que los suyos rozaban ligeramente los míos al hablar, provocándome un ligero cosquilleo.

—Y no quiero —contesté, tras pasarme la lengua por los labios con nerviosismo. Una pícara sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Estás segura? —No, no lo estaba. Es más, de repente, quería largarme de allí, y comprobar qué tal era en la cama, daba igual si en la suya o en la mía, pero deseaba hacer el amor con aquel hombre que me mantenía prisionera contra la máquina. Y él sabía que lo estaba deseando, por cómo me miraba a los ojos con tanta intensidad. Para mi sorpresa, empezó a separarse de mí, lentamente—. Entonces, creo que es mejor que me largue —agregó, al ver que yo no le decía nada, borrando la sonrisa de sus labios.

—Espera —le dije, agarrándole por el bajo de la corbata, deteniendo sus pasos—. No quiero que te vayas, pero tampoco quiero precipitarme esta noche —Alzó los brazos por encima de nuestras cabezas, volviendo a apoyar las manos contra la máquina, en actitud provocativa.

—No entiendo qué es lo que tanto temes —murmuró, acercando sus labios a mis oídos, haciendo que un hormigueo me naciera en el bajo vientre. Volví a humedecerme los labios—. Tampoco es que vaya a pedirte matrimonio esta noche —Me mordió el lóbulo de la oreja con cuidado—. Tan solo te pido que pasemos una noche inolvidable y que mañana hablemos de ello; ya sabes qué es lo que siento por ti... —Cerré los ojos unos segundos, intentando despejarme. “Necesito otra copa”, me dije, mientras Kyle empezaba a besarme el cuello con sensualidad. “Necesito otra...”.

—Jacob... —susurré, ladeando la cabeza hacia un lado, dejándome llevar por el pequeño placer que me ocasionaba aquel cosquilleo. Se apartó bruscamente de mí. Abrí los ojos de golpe. Kyle me miraba con furia. Había metido la pata. Intenté decir algo para arreglarlo, pero no pude: ¿Qué excusa convencería a una persona, para tal metedura de pata? Ninguna. Mi compañero sacudió la cabeza, enfurecido, apartando la mirada de mis ojos. Le entendía perfectamente.

—Esto ha sido un error —murmuró, empezando a retroceder—. Un maldito y puñetero error. —Una alarma se activó dentro de mí al comprender que aquel hombre iba a marcharse pasillo abajo, sin volver la mirada ni una sola vez hacia atrás. Al día siguiente, no se dignaría siquiera a darme los buenos días; tal vez incluso actuara como si yo no existiera. No podía dejar que aquello sucediera. No, tras darme cuenta que desde hacía poco, parecía ser que yo compartía los mismos sentimientos que él sentía hacia mí.

—No te vayas —Me oí decir, desesperada, mientras le agarraba el brazo con torpeza. Noté la tensión acumulada en su cuerpo—. Yo no... —Empecé a decir, sin saber exactamente cómo excusarme—. Te avisé de que no estaba preparada para...

—¡Ha pasado medio año, maldita sea! —exclamó furioso, pasándose una mano por el pelo, exasperado—. ¡Hace medio año que Jacob te dejó! —Aquellas palabras se clavaron en mi pecho, directas a mi corazón. Las lágrimas afloraron en mis ojos. Solté su brazo, incapaz de creer que hubiera podido echarme en cara algo así. De repente, deseé estar sola—. No debería haber dicho eso —Admitió, en un murmullo, arrepentido. Se volvió de nuevo hacia mí, y me pasó una mano por la cintura, acercando mi cuerpo hacia el suyo.

Volví la cabeza hacia un lado. No quería que me viera llorar.

No, no debería haberme dicho aquello, pero lo había hecho, y el daño se extendía por mi interior como el veneno.

—Creo que me voy a casa —dije, desembarazándome de su abrazo. El calor que había trasmitido su brazo a mi cuerpo empezó a desvanecerse, dejando que el frío se apoderase de la zona dónde nuestras pieles habían estado en contacto—. Necesito salir de aquí —Empecé a encaminarme hacia la salida, haciendo eses. Maldecí el momento de haber visto a Jacob con la becaria: de no haber sido así, no me hubiese puesto a beber “a lo loco”.

La música seguía sonando a todo volumen en la sala contigua, y de vez en cuando, se escuchaban gritos de entusiasmo o alguna risotada.

—Deja que te acompañe entonces —Se ofreció, cogiéndome de la muñeca con cuidado. Giré sobre mis talones, y zafándome de su mano con brusquedad, le empujé con fuerza, haciendo que un mechón de pelo me cayera sobre la frente.

—¡No necesito que me acompañes a ningún lado! —Le solté, fuera de mí: había perdido el control, pero no me importaba—. ¡Puedo cuidar de mí misma! —Y antes de que aquel chico sorprendido por mi arrebato pudiera reaccionar, me volví, dándole la espalda, y me dirigí hacia la salida, enfurecida.

Afuera estaba lloviendo a cántaros.

Soltando un suspiro, me coloqué bien la chaqueta sobre los hombros para intentar abrigarme bien, y agachando la cabeza, me dirigí con paso rápido hacia mi coche, notando cómo la fuerte tormenta caía sobre mí. El agua no tardó en meterse en mis ojos, entorpeciendo la visión.

Abrí el pequeño bolso que había llevado a la fiesta y metí la mano en su interior, donde busqué las llaves del coche.

Cuando mis dedos toparon con el llavero en forma de mano, lo cogí con fuerza y apreté el pequeño botón que abría todos los seguros del coche, emitiendo un fuerte sonido.

Los ojos empezaron a escocerme, por lo que los cerré, y palpé la puerta del coche, buscando la maneta para abrir la puerta y poder meterme dentro, resguardándome de la lluvia.

Entonces, alguien me cogió por los hombros e hizo que girara sobre mis talones.

Antes de que pudiera darme cuenta, unos labios “devoraron” los míos con frenesí, mientras unas manos me cogían con suavidad la cara por debajo de la barbilla: ¿acaso era posible que Kyle hubiera salido detrás de mí?

Cuando conseguí separarme, me retiré el exceso de agua de los ojos con los dedos, y enfoqué la mirada.

—¡Jacob! —exclamé, sin poder creerme que mi expareja estuviera en aquel momento enfrente de mí, y que me hubiera besado de aquel modo. Miré por encima de su hombro para ver si Kyle había salido afuera y había sido testigo de aquel apasionado beso; aunque, ¿qué más daba si lo había visto?—. ¿Qué estás haciendo aquí? —Le pregunté, volviendo a centrar mi atención en aquellos ojos negros que seguían haciendo latir a mi corazón con fuerza.

—Bueno —empezó a decir, alzando una mano para apartarme un mechón de pelo de la frente—, yo también soy poli, ¿recuerdas? Es de lógica que haya acudido a la fiesta... —Fruncí el ceño. Era obvio que no había entendido la insinuación de mi pregunta, cómo siempre: las últimas semanas que habíamos pasado juntos, había tenido la sensación de que parecía que no entendiese por qué yo le daba tanta importancia a nuestra relación.

—Me refiero a qué estás haciendo acá conmigo —Le aclaré, con un deje de impaciencia en mi tono de voz—. ¿Acaso la becaria no te acaba de “llenar”? —insinué, despectiva. Jacob apretó los labios, molesto, pero no respondió enseguida, lo cual aproveché para echárselo en cara—. Te he visto riéndote como un idiota con ella —Finalmente reaccionó hacia esta observación, soltando un bufido, perdiendo la paciencia.

—¡Oh, vamos, Laila! ¡No empecemos con los celos! —La lluvia estaba cayendo con tanta fuerza, que algunas gotas casi parecían rebotar ligeramente sobre el techo del coche, sobre nuestros cuerpos—. No estaba “tonteando” con la becaria, ¡ni mucho menos!

—¿Celos? —le pregunté, a la defensiva, reprimiendo una carcajada. Era increíble lo que una llegaba a escuchar por la boca de su expareja—. Hace meses que decidiste dejarme, ¿por qué diantre iba a tener celos ahora? —Le espeté, restregándole que la relación había finalizado por él, no por mí. Alzó las cejas, sorprendido por la puñalada trapera que le habían ocasionado aquellas palabras.

—Sabía que había sido un error venir detrás de ti —murmuró, apartando la mirada de mis ojos para ladear la cabeza hacia un lado, tal y como solía hacer cada vez que se sentía defraudado, con voz apenas audible, aunque pude escuchar aquella confesión con perfecta claridad: era la segunda vez en aquella noche que me decían que había sido un error tenerme como única compañía. Sin poder evitarlo, la risa se apoderó de mí. Aquello era el colmo—. No sé qué es lo que te parece tan gracioso —Insinuó, mirándome con rabia. Aunque había amado (y seguía haciéndolo) a aquel fuerte hombre, cuyo cuerpo parecía haber sido esculpido en un bloque de acero por los mismísimos ángeles, nunca me había gustado que tuviera que estar al corriente de todo.

Al principio de salir juntos, las cosas habían ido muy bien, tanto, que casi había parecido irreal: nuestra historia de amor no podía compararse con un cuento de hadas hecho realidad, era muchísimo mejor.

Pero cuando trasladaron a Kyle a nuestra comisaría, los celos de Jacob empezaron a hacer “mella” en nuestra relación, pues desde la primera vez que el recién llegado y yo habíamos cruzado la mirada, este no paraba de mostrar su interés hacia mí, guiñándome un ojo o trayéndome un café con chocolate deshecho todas las mañanas. Gestos que yo me tomaba como simples detalles de “compañerismo”.

—Nada —respondí, encogiéndome de hombros para quitarle importancia. Me volví de nuevo hacia el coche y abrí la puerta. Estaba completamente empapada, incluso debía de tener las botas anegadas de agua, pero no me importó: tan solo quería entrar de una vez en el maldito vehículo, y largarme a casa para poder quitarme aquella ropa mojada, antes de que cogiera una buena pulmonía.

Cerré la puerta tras de mí con rapidez, y me dispuse a meter la llave en el contacto, cuando me sorprendió que la puerta del copiloto se abriera y que Jacob entrara, cerrando con un golpe seco tras él.

Me quedé mirándolo, perpleja, todavía con la llave en la mano.

Se sacudió el agua del pelo con ambas manos, salpicándolo todo, y se volvió hacia mí.

—¿Crees que para mí fue fácil tener que dejarte? —Me espetó, denotando dolor en cada una de las palabras—. ¿Crees que ha sido fácil coger mis cosas de nuestra casa y largarme a un hotel cutre? ¿Crees que no te echo de menos? —Negué fuertemente con la cabeza. No quería escuchar aquello. Aquella noche no. Pero Jacob no estaba dispuesto a marcharse así, sin más.

Cuando nuestros ojos volvieron a encontrarse, me di cuenta de que él también iba algo pasado de alcohol. Sus ojos rojos le delataban.

Entonces, alargó el brazo hacia mis piernas, y metió la mano entre ellas, subiéndola lentamente.

Con un movimiento rápido, paré su recorrido.

—Jacob, basta —A pesar de haber estado unos minutos bajo la fría lluvia, tenía la mano caliente. Acercó su rostro lentamente hacia mí, y acercando los labios a mi oído, me susurró:

—Vamos, Lai... Podríamos intentarlo de nuevo, ¿no? —Me aparté hacia la puerta, a pesar de no querer hacerlo en realidad, mientras cogía su mano de mi muslo y la apartaba.

—¿Crees que tengo un interruptor en el corazón que me permite encenderlo y apagarlo cuando me dé la gana? —le pregunté, notando cómo la rabia parecía extenderse por mi interior—. ¿Cómo quieres que intente algo de nuevo si no sé exactamente por qué no funcionó la primera vez? —Mi expareja se echó ligeramente hacia atrás, pensativo, aunque no apartó la mano de la mía. Me quedé mirándolo fijamente, esperando una respuesta. Deseaba tanto abalanzarme sobre él y besar sus labios... Siempre me había gustado morderle el labio inferior con ternura, mientras mis labios esbozaban una sonrisa.

Entonces, recordé que había dejado “tirado” a Kyle en recepción, después de que me soltara que Jacob me había abandonado, hacía medio año. ¿Dónde estaría? ¿Había regresado a la fiesta o se habría largado a su casa? Empezaba a dolerme la cabeza con tanta pensadera. Lo mejor sería meterme cuanto antes en mi cama y dejar que el sueño me arrastrara con sus suaves garras hacia un mundo paralelo dónde no existía ni la tristeza ni las preocupaciones.

Tan solo debía de convencer a Jacob de que se bajara del coche y que regresara a aquella maldita fiesta.

—Te daré todas las explicaciones que quieras, pero deja que disfrute esta noche contigo, haciéndote el amor como lo hacíamos antes —Volvió a acercarse a mí y empezó a besarme los labios con ternura, transmitiéndome así la necesidad de sentirme de nuevo cerca de él. Aflojé la presión sobre su mano, dejando que retomara el camino hacia arriba, logrando que empezara a excitarme. Le echaba tanto de menos...—. Quiero hacerte el amor hasta que amanezca —Me susurró cuando nuestros labios se separaron, con voz entrecortada—. Necesito oírte gemir, notar cómo tus uñas se clavan en mi piel mientras estoy dentro de ti... —Con una agilidad que siempre me había sorprendido, apartó hacia un lado mi fino tanga, y empezó a acariciar mi clítoris—. Quiero volver a ver ese brillo en tus ojos, cómo me susurras que me amas...

—Para —musité, logrando volver en mí. Tragué saliva con esfuerzo, apartando de nuevo su mano de mi entrepierna—. No puedo. Lo siento —Clavé los ojos en el volante, sintiéndome violenta ante aquella situación: jamás había rechazado a Jacob, incluso estando enfadados. Sin embargo, ya no estábamos juntos, y por mucho que deseara volver a sentirle dentro de mí, no quería comerme la cabeza a la mañana siguiente, ni quería hacer preguntas que pudieran tener una respuesta dañina.

—No tienes por qué preocuparte, Lai —me dijo, como si hubiera leído mis pensamientos—. Pasemos esta noche juntos y mañana hablemos de empezar de nuevo —Tal vez fueran imaginaciones mías, o tal vez fuera una sorprendente coincidencia, pero que dos hombres que parecían querer entregarme su corazón y poder así tenerme entre sus (sábanas) brazos me dijeran exactamente las mismas palabras, me parecía una extraña coincidencia.

Y el mismo deseo que había tenido con Kyle de dejarme llevar sin parármelo a pensar me invadió esta vez.

—Jacob... —Empecé a decir, cuando pasó la lengua por mi cuello y su mano intentaba perderse por entre mis piernas, de nuevo—. Jacob, yo no...

No lograba recordar qué fue lo que pasó después.

Kyle se despidió con un murmullo y colgó el teléfono.

Tosió, y a través de la escasa luz que entraba por las rendijas de la persiana, pude ver que se incorporaba en la cama, hasta quedarse sentado, y que se llevaba las manos hacia la cara para frotarse los ojos, soñoliento.

Debía de salir de la habitación, antes de que me sorprendiera a gatas en el suelo.

Volví la cabeza hacia la butaca que había al lado de la ventana donde, efectivamente, estaba el traje formal. Lo cogí, y sin pensármelo dos veces, me dirigí hacia el cuarto de baño para darme una ducha que lograra despejarme antes de ir a trabajar.

Antes de cruzar el umbral de la habitación, una nueva melodía volvió a invadir la habitación: ahora le tocaba el turno a mi segundo invitado de ser informado de un horrible asesinato.

—Vaya —comentó el inspector Escudero en cuanto pasé por debajo de la cinta amarilla que acordonaba el escenario del crimen, donde se encontraban la médico forense y uno de los agentes—. Inspectora, debería de descansar más, esas ojeras no le favorecen nada —Clavé los ojos en él, con furia. Tan agradable como siempre. “No le des importancia a lo que te diga”, me dije, intentando convencerme a mí misma. “Es un viejo amargado”—. Por cierto, ¿dónde está su compañero? —Me encogí de hombros, dando a entender que no tenía ni idea. Aquella respuesta no le gustó en absoluto—. Es extraño que no venga con usted, ¿no cree? Teniendo en cuenta que ha sido su marido hasta hace medio año...

—Al grano, inspector —Le solté mordaz. Era consciente de que la intención del inspector Escudero había sido siempre amargar la existencia a los demás: contaba con tres exmujeres a sus espaldas, cinco hijos con los que no se hablaba y algunas dimisiones y bajas por depresión del cuerpo de policía, todo por cortesía de su insufrible ser—. ¿Qué puede decirme? —Escudero hizo una mueca de fastidio. Detestaba que una mujer le pusiera los puntos sobre las íes.

—La han encontrado una pareja que se había metido aquí para tener algo de intimidad —Frunció el ceño, incapaz de creer que alguien se metiera en un edificio abandonado para mantener relaciones sexuales—. ¿Qué le pasa a la juventud de hoy en día? Existen moteles cutres para eso...

—¿Causa de la muerte? —le interrumpí con brusquedad. No tenía ganas de aguantar una de sus charlas que nada tenía que ver conmigo.

—A eso te puedo responder yo, guapa —dijo entonces Sílvia Manzano, la médico forense, mientras se ponía en pie. Echó un rápido vistazo a la carpeta donde tenía sujeto el informe preliminar, anotando algo con rapidez—. Al parecer, presenta una serie de lo que parecen ser picadas en la cara —Miré brevemente el cuerpo tumbado en el suelo.

—¿Picadas? —pregunté, extrañada, volviendo a mirar a Manzano a los ojos—. ¿Acaso la atacó un enjambre de avispas o algo por el estilo? —La decepción no tardó en reflejarse en mi rostro: ¿de veras sería algo tan simple como aquello? Entonces, ¿por qué Escudero me había llamado para que acudiera cuánto antes? Tenía que haber algo más. Sílvia no tardó en confirmármelo.

—Ojalá eso hubiera sido lo único que le hubiera pasado a esta pobre chica —respondió, haciéndome un gesto con la mano para que me acercara hasta el cuerpo—. Pero lo cierto es que las avispas no han tenido nada que ver con estas picadas —Me agaché al lado del cuerpo en el momento en que Sílvia apartaba la sábana para dejar al descubierto el rostro de la víctima: era apenas una cría—. Ha muerto alrededor de las cuatro de la mañana. Tiene un fuerte traumatismo en la cabeza. ¿Ves las picadas que te decía? —me preguntó, señalándolas con la punta del bolígrafo. Apenas podían distinguirse: eran similares a las pecas, solo que tenían un matiz algo más oscuro—. Veinticinco —agregó, al ver que miraba fijamente el rostro de la chica. Levanté la mirada, confusa—. Tiene veinticinco picadas en total. Me he asegurado de ello un par de veces —Explicó, colocándose bien uno de los guantes de látex que llevaba puestos.

—Y si no son avispas las que han ocasionado estas picadas, ¿qué ha sido? —pregunté, volviendo a mirar a la chica. Una de sus manos sobresalía por debajo de la sábana blanca que la cubría: llevaba las uñas pintadas de un tono violeta que yo jamás llevaría.

—Moscas mutadas —Fue tal su confirmación, que hizo que abriera los ojos como platos y entreabriera los labios. Escudero soltó un gruñido, molesto. Había permanecido a mi lado durante todo el rato, sin abrir boca, cosa extraña en él.

—¿Moscas mutadas? —repetí, extrañada. Aquello empezaba a parecer de ciencia ficción. Y por muy increíble que pudiera parecer, los casos más inexplicables eran los que menos me gustaban, ya que siempre tenías que enfrentarte a una mente humana superior a la media.

—Sí, moscas mutadas —confirmó Manzano, apretando la carpeta contra su pecho, mientras con la otra mano cogía una pequeña bolsita de pruebas de su maletín—. Moscas como esta. Todavía tiene el aguijón puesto —Me tendió la bolsa para que pudiera echar un vistazo. Alargué el brazo y la cogí con cuidado. A nuestras espaldas, alguien empezó a protestar contra uno de los agentes, alzando cada vez más la voz. Miré por encima de mi hombro dándome un par de segundos.

El gentío había empezado a apretujarse tras el cordón policial, mirando con curiosidad hacia nosotros, unos empujándose a los otros, y otros poniéndose de puntillas para intentar ver mejor. Era espeluznante observar cómo la curiosidad malsana de la gente por ver un cadáver era cada vez más habitual; incluso pude ver un par de cámaras de algún canal de televisión que intentaban abrirse paso entre la gente.

Me mordí la lengua para evitar gritar. La exasperación a veces podía conmigo.

—Perdona —dije entonces, volviéndome de nuevo hacia la forense, frunciendo el ceño, extrañada—. ¿Has dicho que todavía tiene el aguijón puesto? —Sílvia asintió, anotando de nuevo algo en los papeles—. Pero eso no tiene sentido, las moscas no tienen aguijón —Hizo un gesto con la cabeza al joven ayudante que se encontraba justo a su lado. Este le devolvió el gesto, y volvió a ocultar el rostro de la chica bajo la sábana.

—De ahí a que las denomine moscas mutadas —Me aclaró, poniéndose en pie. Eché un vistazo hacia el interior de la bolsa y vi una mosca bastante considerable; allí donde debía de tener el culo, vi que había un grueso aguijón, el causante de una o varias de las picadas en el rostro de la chica.

—¿Crees que son la causa de la muerte? —Aquella pregunta me hizo sentir estúpida: si estaba en lo cierto, aquella era el arma mortal más pequeña que jamás había visto.

—En cuánto pueda examinarla en el depósito podré decirte algo más, aunque no descarto que sea posible —Le tendí de nuevo la bolsa, devolviéndosela—. Puede que lo hayan impregnado de algún tipo de veneno, para luego manipularlo de alguna manera en la mosca y que esta cumpla su función —Volvió a guardar la bolsa en el maletín, y lo cerró.

—¿Y tantas picadas las ha podido hacer una sola mosca? —Me puse en pie, haciendo que las rodillas me crujieran al hacerlo, empezando a preguntarme qué diantre hacía una cría en un lugar como aquel, completamente sola. ¿Acaso esperaba a alguien? De ser así, tal vez su cita hubiera sido el causante de todo aquello; debía de averiguar con quién había quedado aquella noche.

—He encontrado un par más en el pelo y otra todavía pegada en la cara —Guardó los papeles dentro de un portafolios y lo metió dentro de la carpeta, dando así por finalizado su trabajo en aquel lugar—. Puede que cada una lograra picarla dos o tres veces como mucho, aunque tengo bastantes dudas sobre ello. De todos modos, en cuánto pueda hacerle más pruebas, podré darte más respuestas.

—Bien, gracias —Le agradecí con sinceridad. Asintió con la cabeza, apretando ligeramente los labios, y girando sobre sus talones, empezó a encaminarse hacia el cordón policial. Me volví hacia Escudero, quien en aquel momento se había alejado hacia un lado para tontear con una de las agentes novatas—. Inspector —le llamé, acercándome hacia él. Se volvió hacia mí, con cara de pocos amigos. La chica, sin embargo, soltó un suspiro, aliviada de que le quitara a aquel plasta de encima—. ¿Algún testigo que la viera entrar aquí sola o acompañada? Aparte de la pareja que la encontró, claro está.

—Tres chicos aseguran haberla visto entrar en este lugar —explicó de mala gana, echando una nueva mirada a la agente, quien no había tardado en alejarse hacia el otro lado. La rabia se reflejaba en sus ojos cuando me miró de nuevo: aquel hombre no tenía sentido común—. Aunque yo no le daría mucha credibilidad a su testimonio —agregó, volviendo a fruncir el ceño. Tenía la sensación de que jamás había pasado un día en que no hubiera visto aquel gesto en su rostro, dudaba de que hubiera sonreído ni siquiera una vez a lo largo de su vida, aún siendo niño; las arrugas en el entrecejo y en la comisura de los labios, eran una clara prueba de cuántas veces aquella mueca había hecho acto de presencia en su rostro.

—¿Por qué no? —inquirí, sin llegar a sorprenderme realmente por aquella opinión. No era un secreto que Escudero odiaba al mundo entero. Su fruncimiento de ceño se profundizó al tiempo que encorvaba los labios hacia abajo, mientras parecía preguntarse una vez más cómo diantre habían dejado entrar en el cuerpo de la policía a alguien como a mí.

—Pues porque los tres están como una cuba, y no reconocerían ni a su propia sombra ni aunque la tuvieran delante —Por el rabillo del ojo, vi un par de destellos de un flash de alguna cámara de hacer fotografías. Los malditos periodistas intentaban ir más allá de sus límites, vulnerando la intimidad de la víctima y de su familia.

—Bien, déjeme que vaya a hablar con ellos —dije, decidiendo que debía de actuar deprisa antes de que a aquellos sinvergüenzas les diera por pasar bajo el cordón policial para conseguir una primicia—. ¿Dónde están? —Miró por encima de su hombro, hacia las oxidadas gradas que habían al fondo, y contestó:

—Les dije que aguardaran allí hasta que un agente les tomara declaración —Miré en la misma dirección que él, y pude distinguir tres personas tumbadas en los viejos bancos de metal—. Pero no me extrañaría nada que estuvieran durmiendo ya la mona... ¡Vaya! —exclamó de repente, mientras alzaba las cejas, sorprendido—. Por fin la caballería se ha dignado a aparecer... —Miré hacia el cordón policial y vi que Jacob y Kyle pasaban por debajo… juntos. La ira que desprendieron sus miradas al encontrarse con la mía lo decía todo: aquello no podía ser bueno.

—Ya —Le atajé, volviéndome de nuevo hacia él, nerviosa—. Necesito que mantenga a raya a esos malditos periodistas, hasta que se lleven el cuerpo —Le pedí, mientras abría la desgastada libreta donde tomaba declaraciones—. No quiero fotografías, ni mucho menos noticias en directo.

—No se preocupe, inspectora, está todo bajo control —Me aseguró, mostrando una sonrisa de superioridad mientras sacaba pecho—. Pero créame cuando le digo que aunque sea mujer y tenga las tetas bien puestas, no conseguirá sacarles una declaración coherente a ninguno de esos tres críos —Poniendo los ojos en blanco, me volví dándole la espalda, y empecé a encaminarme hacia las gradas, sacando el bolígrafo del bolsillo interior de la chaqueta, mientras el eco de los tacones de mis botines resonaban en el viejo edificio—. Veo que ustedes tampoco han descansado demasiado bien —Oí que decía entonces, dirigiéndose a los dos recién llegados—. ¿Demasiado alcohol en esa fiesta, chicos? —No escuché la respuesta que le dieron, aunque no debieron de ser muy agradables que digamos. Segundos después, escuché pasos detrás de mí. La fragancia de un perfume más que conocido para mí, me informó de que se trataba de Jacob.

—No tienes muy buena cara —comenté, tras echarle una rápida mirada. Tenía la mandíbula fuertemente apretada y miraba hacia delante, con los ojos ligeramente entrecerrados. Incluso cuando estaba enfadado, resultaba irresistiblemente atractivo.

—Es lo que hay cuando uno se despierta en la cama que tantas noches ha compartido con su mujer, y se encuentra otro tío metido en ella —contestó, con frialdad, sin ni siquiera dignarse a mirarme a los ojos—. ¿Qué esperabas? ¿Que te diera los buenos días como si tal cosa? —Lo cierto es que no sabía qué decir. Tenía que admitir que tenía todo el derecho de estar tan cabreado. Yo tampoco podía entender cómo había permitido que dos hombres acabaran en mi cama.

El hecho de no poder recordar qué era lo que había pasado exactamente desde que Jacob se había subido en mi coche la noche anterior y había empezado a besarme mientras me confesaba que me echaba de menos, que quería volver a intentarlo conmigo, me desesperaba.

Ahora, parecía que aquella posibilidad se había evaporado por completo.

—¿Eso quiere decir que no vas a explicarme por qué decidiste marcharte? —le pregunté, apretando el paso para no quedarme atrás, pues estaba claro que Jacob no quería trabajar a mi lado en aquel momento. Ni hablar conmigo.

—Estoy aquí para resolver un asesinato, Laila —me espetó, con brusquedad, mirándome brevemente—. No para hablar de nosotros, ni para dar explicaciones de nada —Noté cómo los ojos se me llenaban de lágrimas. El Jacob que había visto (y sentido dentro de mí, aún no pudiendo recordarlo) la noche anterior, no se parecía en absoluto al que tenía delante en aquel momento—. ¿Quiénes son estos chicos? —preguntó entonces, cambiando de tema. Era obvio que no iba a cambiar de parecer; así pues, decidí no insistir más en el tema.

—Según Escudero, son los únicos que vieron entrar a la víctima en el pabellón —contesté, intentando que mi voz sonara tranquila pero firme—. Puede que vieran algo más —Asintió con la cabeza, dando a entender que había escuchado mi respuesta. Uno de los chicos que permanecían allí tumbados, se levantó con torpeza al ver que nos acercábamos, confirmando así que era posible que no fuera a ser de gran ayuda, o al menos, que su testimonio no fuese del todo fiable—. El caso es que estos tres chicos parece ser que todavía están algo ebrios... —Finalmente, Jacob me miró frunciendo el ceño. No era la mirada que esperaba, pero menos era nada.

—Tíos —dijo entonces el chico, dirigiéndose a sus dos amigos—, por fin la pasma tiene algo que vale realmente la pena —Los otros dos chicos se irguieron en los bancos, para comprobar a qué se refería su amigo. Al vernos, pareció que la ebriedad se desvaneció de ellos.

—Vale, oye, para empezar, la inspectora no es algo, sino una mujer —Le espetó mi compañero con severidad, defendiéndome. Sus compañeros abuchearon la actitud de su amigo, mofándose de él—. Y segundo, no somos la pasma, sino la policía —Sacó la placa para que pudieran comprobar que no estábamos para aguantar las chorradas de tres chicos bebidos, haciendo que las burlas cesaran—. Tengo entendido que visteis a la víctima entrar en el pabellón, ¿es correcto? —Empecé a tomar notas en la libreta, sin apartar los ojos de los tres adolescentes, quienes tenían el semblante serio, atentos a cada palabra que Jacob les decía. Entonces, los tres asintieron con la cabeza, no sin antes mirarse entre ellos, incómodos. Mi compañero me echó una rápida mirada para comprobar que había empezado a hacer mi trabajo—. Bien, ¿qué más podéis decirme? —La confusión no tardó en reflejarse en sus rostros.

—¿A qué se refiere? —preguntó uno de los que habían hecho burla a su amigo.

—Si la habéis visto entrar aquí con alguien, o iba sola —explicó Jacob, con paciencia, volviendo a mirarme. Yo no dejaba de escribir con rapidez en el papel, con letra ininteligible; cuando tuviera que pasar aquellas anotaciones en limpio, estaría más tiempo del que había estado anotando en aquel trozo de papel.

—Sola —respondió el tercer adolescente, tras pasarse una mano por el pelo, desperezándose—. Iba sola —Sus ojos verdes se cruzaron con los míos y pude ver cómo parecían iluminarse tan solo unos segundos. Detrás de nosotros, el ambiente empezaba a ser agobiante: el juez todavía no había autorizado el levantamiento del cadáver, y aquello empezaba a tener a mis compañeros de los nervios; algunos de ellos habían estado en la fiesta, y no debía de hacer mucho que se habían marchado de ella y aunque yo había podido dormir algo, estaba deseando regresar a mi cama, pero esta vez, sola.

No tenía ganas de más jaleos.

—¿Parecía nerviosa, o tal vez enfadada? —Continuó mi compañero, ajeno a lo que sucedía a nuestro alrededor. Siempre me había fascinado la capacidad que tenía para centrarse en su trabajo, sin dejar que nada ni nadie le interrumpiera. Esta vez, los chicos se tomaron un par de minutos, intentando recordar el momento en que habían visto entrar a la chica en aquel lugar.

Yo me limité a echar un vistazo a lo poco que llevaba anotado, esperando a que uno de los chicos respondiera a la pregunta de mi exmarido.

—No sabría qué decirle —respondió finalmente el primer chico, encogiéndose de hombros, abatido—. Llovía a cántaros cuando la hemos visto; lo único que me he dado cuenta, es que entraba deprisa, como si llegara tarde, pero supongo que sería para resguardarse de la lluvia.

—¿Y ninguno ha entrado para comprobar si se encontraba bien? —inquirió, cruzándose de brazos, observando con detenimiento los rostros de los tres jóvenes, esperando ver alguna reacción por su parte. Los tres tenían la mirada fija en el suelo. El cansancio y el alcohol apenas les dejaban mantener los ojos abiertos. Y Jacob supo que no lograría sacarles mucho más en aquel momento—. Está bien, chicos —dijo entonces, al ver que ninguno respondía—. Podéis iros a casa y descansar. —Al oír aquellas palabras, abrieron los ojos como platos, aliviados porque los dejáramos marchar—. Pero en cuánto despertéis, quiero que os paséis por la comisaría para testificar, ¿entendido? —Se llevó una mano al bolsillo interior de su chaqueta, y sacando tres tarjetas, le tendió una a cada uno. La cogieron con pesar. No parecían haber tenido problemas con la policía nunca, pero estaba claro que aun así, parecía que a uno de ellos le poníamos muy nervioso.

Cerré la libreta, dándoles la espalda, y empecé a encaminarme hacia la salida del pabellón, junto a Jacob.

Unos camilleros estaban metiendo el cuerpo de la chica dentro de una de aquellas enormes bolsas negras, con cuidado. Por fin el juez había dado la autorización.

Solté un suspiro.

Aquella Navidad sería distinta para aquella familia.

Estaba sentada enfrente del ordenador, observando las fotografías que mi compañero había tomado del escenario del crimen y del cadáver en primer plano.

Las picadas destacaban considerablemente con la luz del flash de la cámara. Incluso pude ver la que todavía permanecía pegada en la piel, tal y como me había dicho Sílvia.

—Pobre chica —murmuré, sacudiendo la cabeza con pesar. Seleccioné otra fotografía de la carpeta. La había sacado desde un punto más lejano, captando a la perfección el suelo alrededor de la víctima. No había nada que destacar: Renée yacía en el suelo boca arriba, con las piernas ligeramente dobladas; el pelo suelto ocultaba prácticamente un lado de la cara. Eran fotos tomadas antes de que Manzano hubiera empezado a trabajar en ella. Miré un par más y me di cuenta de que prácticamente eran las mismas, hasta que me fijé en un detalle—. ¿Dónde está el bolso? —Volví a mirar las fotografías que ofrecían un plano general del cuerpo y el suelo de alrededor. Nada. El bolso no se veía en ninguna de ellas.

Aparté la mirada de la pantalla del monitor y busqué a Escudero por la sala. Tenía que hablar con él.

Entonces, vi que Kyle se acercaba a mi mesa, esbozando una sonrisa. Noté cómo el cuerpo se me tensaba. No podía creer que de veras hubiera podido acostarme con dos hombres a la vez.

—Por fin te veo —me dijo, a modo de saludo. Fruncí el ceño, molesta—. ¿Ocurre algo? —preguntó, confuso, al ver la rabia en mis ojos.

—¿Puedes explicarme por qué diantre has amanecido hoy en mi cama? —Le solté, sin miramientos. Algunas cabezas se volvieron hacia nosotros, atraídas por mis palabras, pero no me importó. A pesar de saber que Kyle no era cien por cien el culpable de ello, quise creer que sí: jamás en mi vida hubiese metido a otro hombre en la misma cama con mi marido. No podía acabar de entender cómo había sucedido—. ¿Qué pasó, Kyle? ¿Aprovechaste que estaba borracha para acostarte conmigo? —Se quedó clavado donde estaba. Aquellas palabras le habían sentado como una jarra de agua fría. Apreté los puños, con fuerza. Quería gritar, pero hice un esfuerzo tremendo por controlarme. No quería montar ninguna escena.

—¿Crees que sería tan ruin como para aprovecharme de ti en semejante situación? —inquirió, con voz gélida, tras echar un rápido vistazo a su alrededor. Sus mejillas estaban teñidas de rojo. Era obvio que se sentía insultado, avergonzado.

—No lo sé, Kyle —respondí, acercándome a él sin titubear—. ¿Lo eres? —Me sostuvo la mirada durante unos minutos. El deseo que había habido en ellos cada vez que me miraba, se había desvanecido, siendo la rabia y el odio el único sentimiento que desprendían—. Porque no me explico cómo es posible que me fuera sola a mi casa, y tu hayas amanecido a mi lado. ¿Qué pretendes? —Había obviado el tema de que Jacob también había amanecido en mi cama, no quería ser la comidilla de la comisaría entera—. ¿Te sientes satisfecho de haber conseguido lo que te habías propuesto? —Estaba fuera de mí, y Kyle se dio cuenta de ello, pues el odio se disipó rápidamente, dando paso al arrepentimiento. Se mordió el labio con fuerza—. Vamos, dime —inquirí, impaciente por escuchar su miserable respuesta.

—No nos acostamos, ¿vale? —respondió en un murmullo, bajando la mirada, avergonzado. Alcé las cejas, sorprendida. ¿Había oído bien?

—Perdona —dije, parpadeando con rapidez, intentando pensar con claridad—. ¿Acabas de decir que no nos acostamos? —Asintió, todavía sin atreverse a levantar la mirada del suelo—. Entonces, ¿qué...?

—Me colé en tu casa, ¿vale? —confesó, con rabia. Finalmente levantó la cabeza para mirar por encima de mis hombros—. Vi a Jacob en tu coche. Vi cómo os ibais juntos. Y aquello me mató —Tragó saliva con esfuerzo, pasándose una mano por el pelo, exasperado—. Así que decidí seguirte a tu casa, y después de colarme por una ventana entreabierta, subí a tu habitación, y tuve que ver como hacíais el amor. Tuve que escuchar tus jadeos, ver como gozabas —La rabia volvió a apoderarse de su tono voz—. Esperé hasta que os quedasteis dormidos, y entonces me desnudé y me metí en la cama —Uno de mis compañeros lo cogió con suavidad por el codo. Sobresaltado, Kyle miró por encima de su hombro y comprendió que yo no había sido la única testigo de su confesión: debía de pagar las consecuencias por haberse colado en una casa ajena. Me echó una última mirada, abatido, y empezó a alejarse pasillo abajo, junto con mi compañero, quien tras mirarme con comprensión, hizo un gesto de asentimiento con la cabeza. No podía creer que aquello pudiera estar pasando de verdad.

—¿Has visto algo en las fotografías que pueda ayudarnos a saber quién es el hijo de puta que le ha hecho esto? —Me preguntó Jacob, sobresaltándome. Traía dos humeantes vasos de café. Aparté un par de carpetas que tenía sobre la mesa para que pudiera dejarlos allí. Al hacerlo, su brazo rozó mi costado.

—De momento no he encontrado nada que pueda ayudarnos a identificar al asesino —respondí, ofreciéndole mi silla para que se sentara—. Pero tengo que hablar con Escudero, necesito que llame a la pareja que encontró a Renée Rivas en el pabellón.

—¿Puedo saber por qué? —Me preguntó, tomando asiento. Se acercó hacia mí, haciendo que nuestras piernas se tocaran. Intentaba mostrarse cercano y tranquilo, pero aquella cercanía conseguía desconcentrarme. Intentando mantener la mente fría, me incliné ligeramente sobre la mesa, y cogiendo el ratón del ordenador, seleccioné una de las fotografías que me habían revelado el hallazgo.

—He visto algunas de las fotografías que ha hecho Michael del cadáver y de la escena del crimen —expliqué, mostrándole un par más—. Y en ninguna de ellas aparece el complemento más esencial de una mujer —Me miró, sin comprender—. El bolso. Ninguna mujer sale de casa sin su bolso, ya sea a comprar, a tomar un café o a una fiesta. El bolso es algo imprescindible para nosotras.

—Y quieres saber si la pareja pudo haberlo visto tirado en cualquier otro sitio, como en alguna papelera o a un lado de la calle. Puede que vieran a alguien salir corriendo con él en la mano —Asentí, cerrando de nuevo las fotografías—. ¿Pero no crees que de ser así, los chicos con los que hemos hablado nos lo hubieran dicho?

—Es posible —admití, asintiendo con la cabeza, mientras volvía a erguirme, poniéndome bien la camisa por encima de los pantalones. Jacob bajó la mirada hacia mis manos. Siempre le habían gustado. Decía que tenía dedos de pianista: finos y largos. Entonces, sus ojos se detuvieron en la alianza que todavía llevaba puesta—. Pero no perdemos nada por intentarlo —proseguí, fingiendo que no me había dado cuenta de aquel detalle, mientras a mi vez, miraba su dedo anular: casi di un grito de alegría al descubrir que él también la llevaba. Una sonrisa se dibujó en mis labios sin que pudiera evitarlo.

—¿Ocurre algo? —me preguntó, comprobando que no se hubiera manchado la corbata con el café. No había día en que no hubiera llegado a casa sin una mancha en ella. Al comprobar que todo estaba en orden, volvió a mirar, sin entender por qué diantre sonreía como una tonta. Negué con la cabeza, intentando borrar la sonrisa, aunque no podía.

—Solo que me alegro de que vuelvas a ser tú otra vez —Bajó la mirada hacia el suelo, inclinándose hacia delante. Apoyó los codos sobre sus rodillas y entrelazó los dedos de las manos—. No siempre eres ese tipo tan serio y con fachada de duro que estaba conmigo en el viejo pabellón.

—Siento haberte hablado mal esta mañana —Se disculpó, con un murmullo, sin levantar la mirada del suelo. Soltó un suspiro—. Esta mañana cuando desperté, me volví loco al ver a Kyle metido en nuestra cama; el hecho de saber que te he compartido con otro hombre, ha podido conmigo —Solo de recordar que había cometido semejante estupidez, hizo que se me revolviera el estómago. Jamás hubiera pensado que pudiera caer en un juego como aquel—. Yo sé que no hice bien marchándome sin darte ningún tipo de explicación, pero pensé de verdad que podríamos hablar las cosas y estar juntos otra vez.

—Creía que el trabajo no era lugar para hablar de nosotros —Me oí decir, intentando bromear con ello, aunque Jacob no lo percibió así. Levantó la mirada hacia mí y me miró durante unos segundos, en silencio. Pude ver el dolor y arrepentimiento en sus ojos: sabía que no iba a perdonarse jamás el haberme dejado escapar.

—Tienes razón —dijo entonces, volviendo a ponerse de pie, avergonzado. Cogió uno de los vasos que había dejado sobre la mesa—. No es lugar para hablar de esto. Lo siento —E hizo ademán de irse.

—Jacob —dije, cogiéndole con cuidado por el codo, haciendo que se volviese hacia mí de nuevo—. No me importa tener que hablar de ello aquí, ahora, pero sí me importas tú. No puedo estar ni un minuto más sin ti; no puedo trabajar a tu lado, sintiendo lo que siento. Me supera.

—¿Y qué pasa con Kyle? —me preguntó, mirando por encima de mi hombro. Seguí su mirada y vi que nos observaba desde la sala de descanso, con furia. Cuando nuestros ojos se encontraron, vi la derrota en los suyos. Sabía que no tenía nada que hacer, pasara lo que hubiera pasado la noche anterior. Apartó la mirada, dolido. Aquel gesto hizo que algo se clavara en mi corazón, pero estaba claro a quién le pertenecía en verdad. Me volví de nuevo hacia mi marido y contesté:

-Con Kyle no pasó nada; en realidad, antes de que vinieras con los cafés, acababa de confesarme que nos había visto juntos en mi coche, y los celos se apoderaron de él: nos siguió hasta casa, se coló por una ventana, y cuando nos quedamos dormidos, decidió desnudarse y meterse en la cama —Volvió a dejar el vaso sobre la mesa y me cogió la mano, acariciándome con ternura los dedos—. Yo solo te quiero a ti, de verdad —Volvió a soltar un suspiro. Entonces, sin soltarme la mano, se puso en pie, y murmuró:

—Ven conmigo —No hizo falta que me lo dijera dos veces. Nos dirigimos fuera de la sala, hacia los vestuarios, y una vez comprobamos que estábamos a solas, me empujó con cuidado contra la pared y empezó a besarme, desesperado. Rodeé su cuello con mis brazos, acariciándole la cabeza mientras intentaba devolverle todos y cada uno de los besos que me daba con frenesí—. Jamás vuelvas a permitir que un hombre que no sea yo, se meta en nuestra cama —me dijo con voz entre cortada, mientras sus manos se deslizaban hacia mi trasero, donde lo agarró con fuerza, atrayendo mi cuerpo hacia el de él.

—Jamás —Le prometí, intentando recuperar el aliento. Volvió a besarme de nuevo. Entonces, me levantó en brazos, llevándome dentro del vestido de hombres, y nos metimos en uno de los compartimentos, cerrando la puerta detrás de nosotros.

—Nunca más —repitió, desabrochándome la camisa para dejar al descubierto mi pecho. Sin dejar de besarle, busqué a tientas sus pantalones y empecé a desabrocharle el cinturón. Tenía ganas de dejar aquel asunto zanjado. Entonces, mi teléfono móvil empezó a sonar—. No lo cojas —Me pidió, mientras me llevaba una mano hacia la cinturilla de los pantalones para comprobar de quién se trataba.

—Tengo que hacerlo —le dije, al ver que se trataba del número del depósito. Intentando recuperar el aliento, descolgué y me llevé el teléfono al oído—. Inspectora Díaz. —Como venganza, Jacob empezó a besarme el cuello, mientras sus manos recorrían mi cuerpo, desde el ombligo hasta mi pecho, masajeándolo suavemente.

—Inspectora, soy Sílvia Manzano —dijo una voz femenina al otro lado de la línea—. La llamaba para informarle de que ya tengo los resultados de las pruebas que he hecho de las picadas en la cara de la víctima. He hecho la misma prueba a los aguijones de las moscas que he encontrado, y han dado el mismo resultado. Se trata de un potente veneno llamado ricina.

—¿Ricina? —repetí, sujetando bien el teléfono contra mi oído. Jacob levantó la cabeza al escuchar aquello y me miró fijamente, esperando a que la médico forense me diera más detalles sobre ello.

—Sí. Se obtiene a partir de las semillas de la planta llamada ricino y puede presentarse en forma de talco, vapor o grano, con lo que puede disolverse en agua. Su toxicidad deriva de que al entrar en las células de la persona envenenada, evita que se produzcan proteínas en las mismas. Al carecer de las mismas las células mueren y todo el organismo se colapsa.

—¿Y dices que has encontrado restos en las picadas de la chica y en los aguijones? —pregunté, sujetando el teléfono contra el hombro, mientras me arreglaba la camisa. Al parecer, Manzano había dado con la causa de la muerte en cuestión de horas.

—Exacto —respondió—. Al parecer, hay tres maneras de administrarlo: ingiriéndola, inyectándola o inhalándola. A la víctima se la inyectaron, produciéndole que el hígado, los riñones y el bazo dejaran de funcionar, causándole la muerte por fallo múltiple de órganos.

—Dios mío —murmuré, notando cómo un escalofrío me recorría la piel—. Vaya muerte más horrible. ¿Es posible que nosotros hayamos inhalado sin querer la ricina? Podría haber mucha gente contaminada —agregué, notando cómo un nudo se me formaba en el estómago al recordar el gentío que se había aglomerado tras el cordón policial.

—Lo cierto es que es una manera muy macabra de matar a alguien —Admitió la forense, tras soltar un suspiro. El tintineo de los utensilios contra la superficie de una bandeja metálica se clavó dolorosamente en mi oído—. En cuanto a tu gran preocupación, puedo decirte que el pabellón no es el lugar donde le inyectaron el veneno; de ser así, hubiéramos empezado a padecer los primeros síntomas. Yo me he hecho las pruebas para confirmar el descarte. Solo espero que quién lo hiciera, hubiera tenido cuidado al hacerlo; de lo contrario, podría haberse contagiado peligrosamente.

—¿Y cómo podríamos averiguar si hubiera sucedido algo así? —pregunté, a sabiendas de que era prácticamente imposible. Normalmente, quién manejaba venenos tan potentes como parecía ser aquel, era muy cuidadoso.

—Si se la inyectó por accidente al manipular uno de los aguijones, sufrirá las mismas consecuencias que la víctima —explicó—. Al igual que si lo hubiese inhalado por accidente. Pero si lo ingirió, cosa que dudo mucho, tendrá los primeros síntomas a las seis horas, sufriendo una hemorragia interna; su estómago e intestinos le causarán vómitos y diarreas de sangre y al final su hígado, riñones y bazo dejarán de funcionar, con lo que también terminará falleciendo.

—Vale, muchas gracias —dije, volviendo a coger el teléfono con la mano. Jacob había estado esperando pacientemente con los brazos cruzados sobre el pecho—. Adiós —Colgué, y volví a colocar el teléfono en la cinturilla del pantalón—. A la víctima la envenenaron, aunque no fue en el viejo pabellón donde la encontraron —Le expliqué, mientras abría la puerta del compartimento y echaba un vistazo para asegurarme de que continuábamos estando solos.

—¿Insinúas que hemos de encontrar el lugar donde la mataron? —preguntó, incrédulo, mientras regresábamos con paso rápido hacia mi mesa—. Podríamos tardar días en encontrarlo, y para entonces, podría haber más contagiados —Clavé la mirada en él, sorprendida—. He escuchado gran parte de la conversación.

—Manzano ha dicho que si el asesino se ha intoxicado, no tardará en presentar síntomas —le dije. Me metí en la web de la comisaría, y poniendo el puntero sobre el buscador, apreté para poder escribir en él, y tecleé el nombre de la chica fallecida.

—¿Y qué quieres buscar ahora? —me preguntó, apoyando las manos sobre la mesa. Los cafés ya se debían de haber enfriado, volviéndose imbebibles.

—Era una chica joven —Empecé a decirle—. Y toda chica joven tiene una red social, y en ella cuelga muchísimas fotografías.

—¿Crees que puede ser alguien de su entorno social? —A veces olvidaba que sorprender a mi marido era más fácil de lo que parecía. Tan solo debías de tener un as oculto bajo la manga.

—Lo más probable es que sea así. —Admití, leyendo las opciones que google me había ofrecido. Finalmente, di con la que estaba buscando: facebook. Apreté encima, y en cuanto la página se abrió, me fui a la pestaña de fotografías, rezando en silencio para que no tuviera activada la función de que solo pudieran verlo amigos y familiares. Cuando me informó de que habían más de veinte álbumes, y que tenía acceso a todos ellos, tuve ganas de volverme hacia Jacob y besarle: Dios me había escuchado. Apreté una de ellas, haciendo que se mostrara más grande, y empecé a pasar una foto tras otra, observando con detenimiento todos y cada uno de los rostros que aparecían en ellas. Tarde o temprano daríamos con alguna en la que una de aquellas personas, se delatara con tan solo un gesto o una mirada.

—¡Espera un momento! —exclamó de repente Jacob, apretándome el muslo—. ¿Puedes retroceder a la fotografía anterior? —Lo hice. En cuánto vi quién salía en ella, muy abrazado a Renée, sentí cómo se me cortaba la respiración.

—No puede ser —musité, clavando la mirada en aquellos ojos verdes. Miré hacia el lado de la fotografía, y en cuanto leí el comentario que había escrito la víctima meses atrás, todo pareció acabar de encajar.

—Ahí tienes a nuestro asesino —Me comunicó mi marido, con un deje de tristeza e incredulidad en su tono de voz.

Salí de la habitación del hospital, notando cómo un nudo me contraía el estómago.

Dentro, Isaac Valverde bajaba la cabeza, clavando la mirada en las blancas sábanas, abatido. Su madre, sentada a su lado, lloraba desconsoladamente sin soltarle la mano, preguntándole una y otra vez por qué.

Tal y como me había mencionado Manzano, Valverde había inhalado sin darse cuenta el potente veneno; había acudido al hospital el tiempo suficiente, antes de que el veneno pudiera atacar completamente sus órganos.

Pero en cuánto nos vio entrar en la habitación junto con un par de agentes más, supo que aunque se hubiera salvado de una muerte horrible, había perdido la partida igualmente.

—¿Le ha dicho por qué lo hizo? —me preguntó el alcalde, mirándole con rabia, mientras las lágrimas afloraban sus ojos—. ¿Por qué mató a mi hija? —Me volví hacia Jacob, quién me devolvió la mirada con pesar.

—Al parecer, su hija quería romper con él para poder centrarse en los estudios —Empezó a explicar, tras carraspear para aclararse la garganta—. Él creyó que en realidad era por otro chico, y empezaron a discutir. Su hija quiso marcharse, pero él le asestó un golpe en la cabeza, dejándola casi inconsciente, y cuando su hija recuperó el conocimiento, él la tenía maniatada en una camilla, y le inyectó el veneno con el aguijón que había implantando en las moscas. Una vez muerta, la trasladó al viejo pabellón para que alguien pudiera encontrarla durante la noche de Navidad —El alcalde asintió, satisfecho con aquella explicación, y nos estrechó la mano.

—Gracias, por todo —Nos agradeció, sinceramente—. Podré enterrar a mi hija para que descanse en paz, y mi mujer y yo podremos seguir viviendo sabiendo qué es lo que sucedió —Dio media vuelta, y empezó a alejarse pasillo abajo. Entonces, se volvió de nuevo hacia nosotros, y agregó—: ¿Saben lo más curioso? Que yo siempre le quise como si fuese un hijo. Si él hubiera acudido a mí, hubiera podido ayudarle, de algún modo u otro —Y sin más, reemprendió sus pasos pasillo abajo —Solté un suspiro, abrazándome a Jacob. Todo había terminado.

—Larguémonos a casa —dijo entonces, estrechándome entre sus brazos—. Nuestro trabajo aquí ha terminado —Y tras darme un cálido beso en la frente, empezamos a encaminarnos hacia la salida.