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EDICIONES KIWI, 2017
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, marzo 2017

© 2017 Merche Diolch, Mabel Díaz, Laura Morales
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.

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Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Merche Diolch: Lacasitos en primavera

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Mabel Díaz: Coser mi alma rota

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Laura Morales: Una bella mentira

VEGA

WILLIAM

VEGA

ALEXANDER

WILLIAM

VEGA

WILLIAM

ALEXANDER

WILLIAM

VEGA

ALEXANDER

WILLIAM

VEGA

WILLIAM

VEGA

Y LLEGÓ EL GRAN (TERRIBLE) DÍA

ALEXANDER

WILLIAM

VEGA

UN MES Y MEDIO DESPUÉS…

VEGA

Merche Diolch
Lacasitos en primavera

Prólogo

El sonido del teléfono se escuchaba por la casa sin que nadie le prestara atención.

La mayoría de las personas que habían acudido vestían con negras ropas, en señal de respeto, y se encontraban de pie mientras charlaban sobre la vida del que ya no les acompañaba. Eran pocos los afortunados que ocupaban los sillones o las sillas que habían bajado al salón, desde otras habitaciones.

Al contrario de lo que se esperaba, la reciente viuda iba de un lado a otro de la casa, intentando atender a los allí reunidos. La cocina estaba a rebosar de bandejas de comida que habían traído muchos de los allegados y había que evitar que quedaran sobras, ya que cuando la puerta de la casa se cerrara y su dueña estuviera sola, no podría con todos esos productos.

Laura y su madre, vecinas y amigas de Estela desde hacía muchos años, le habían insistido para que descansara, desde que habían llegado al chalet, pero no habían tenido éxito en su empeño.

La mujer atendía a sus invitados con la sonrisa de siempre, la misma que llevaba mostrando en su cara desde que Laura tenía memoria, sin que reflejara en ningún momento algún signo de tristeza.

El timbre del teléfono volvió a sonar, atrayendo la atención de las tres mujeres que en ese instante se encontraban solas en la cocina.

Estela se quitó las gafas de metal plateado y se llevó las manos al entrecejo, mientras cerraba los ojos. Fue el único momento en el que Laura la vio flaquear.

—¿Quieres que coja la llamada? —se ofreció solícita, atrapando una de sus arrugadas manos.

La mujer mayor observó con cariño a la joven, y asintió con una sonrisa.

—Gracias, creo que subiré un momento a mi habitación y…

—Te acompaño, Estela —dijo Loli, la madre de Laura, que pasó su brazo por debajo del de su amiga—, Si quieres puedes echarte un rato en la cama.

La mujer de gafas negó con los ojos y sonrió.

—Tengo que atender a mis invitados.

Loli le palmeó la mano con cariño.

—Tus invitados pueden servirse solos y si no fuera así, ya estamos Laura y yo para ayudarte.

Estela observó a la joven que le acaba de dar un beso en la mejilla y asintió.

—¡Qué mayor y guapa está tu hija!

Loli se rio saliendo por la puerta con su amiga.

—Todos nos hacemos mayores, Estela.

Laura sonrió al observar a la pareja mientras salían de la habitación. Eran muchos los años de amistad los que unían a las dos mujeres. Vecinas desde siempre, sus casas solo estaban separadas por unos setos verdes, que en más de una ocasión habían sufrido los estragos de las travesuras de sus hijos.

El teléfono volvió a sonar captando su atención. Tomó el auricular y suspiró, temiendo quién era la persona que se encontraba al otro lado de la línea.

—Dígame…

—¿Laura? ¿Eres tú?

El cuerpo de Laura se tensó al escuchar la voz masculina.

—Sí, soy yo —confirmó seca.

Un suspiro se escuchó al otro lado.

—Menos mal. Llevo toda la mañana llamando, intentando que alguien atienda el teléfono…

—Ajá.

—¿Y mi madre?

—Arriba —respondió de forma escueta.

—¿Cómo se encuentra? ¿Está bien?

En verdad se le notaba preocupado, pero Laura no estaba dispuesta a ceder. Se metió dentro de la despensa y cerró la puerta, pillando el cable telefónico. Era mejor que esta conversación no la escuchara nadie.

—¿Cómo crees que puede estar? —Silencio—. Dime, Arturo. ¿Cómo crees que debe estar tras perder a su marido?

Un suspiro.

—Lo sé… Ha sido una pregunta tonta.

Laura bufó, se apoyó en la puerta dentro de la oscuridad del pequeño cuarto.

—¿Dónde estás? —preguntó sabiendo la respuesta de antemano.

—En Fairbanks, Alaska.

—Ajá…

—No podía marcharme ahora. Nos queda un mes —intentó justificarse—. Estamos en el estadio más importante de la investigación. Las auroras boreales…

—Arturo… —le llamó interrumpiendo su diatriba.

Un silencio tenso se posó entre los dos por unos segundos.

—No podía, Laura. Compréndelo.

—Era tu padre —señaló con voz seria y colgó sin darle opción a réplica.

Capítulo 1

Un mes después

La dueña de la casa abrió la blanca puerta de la calle con una gran sonrisa.

—Hola, Laura. Tu madre no me ha dicho que ibas a venir. ¿Cuándo has llegado?

Esta subió los dos escalones de la entrada y le dio un beso en la mejilla a Estela.

—Esta mañana. —Entró en la vivienda—. ¿Dónde está?

La mujer mayor sonrió.

—Arriba. En su cuarto deshaciendo las maletas.

Laura bufó.

—¿Ha llegado hoy? —preguntó mientras subía las escaleras.

—Sí, no seas muy dura con él.

Esta se apartó el cabello rubio de la cara y apoyó la mano en la barandilla, deteniendo su ascenso.

—Lo intentaré pero no prometo nada. —Fue en busca de su objetivo cuando llamó a la vecina de su madre, parándose de nuevo—: ¿Estela?

La mujer, que ya desaparecía por la puerta de la cocina, se volvió para mirarla.

—Dime, hija.

—¿Por qué no estás enfadada? No vino al entierro de su padre…

Estela se apoyó en el marco de la puerta y se quitó las gafas para limpiar los cristales con el delantal que llevaba.

—Es igual que él. Para Simon lo primero siempre han sido sus estudios, sus investigaciones —le explica mientras vuelve a ponerse las gafas y la mira—. Sus estrellas…

—Pero era su padre… —dijo sin comprender.

Estela le regaló una dulce sonrisa.

—Aunque no lo creas, el no venir, ha sido su forma de despedirse. Para Arturo está siendo muy duro.

Laura suspiró, reticente a que su enfado se desvaneciera.

— No sé cómo lo soportabas.

La mujer mayor escondió sus manos en los bolsillos del delantal.

—¿El qué?

—Que no fueras lo primero en su vida.

La sonrisa de Estela se amplió al escucharla.

—El amor —dijo con sencillez—. El amor que sentía por Simon, que siento por Arturo, hace que comprenda que para ellos sus estrellas les hacen feliz. Cuando quieres a alguien, buscas su felicidad.

Laura se apoyó en la barandilla.

—Pero, ¿y tú? ¿Qué pasa con tu felicidad?

—Yo era feliz al lado de Simon.

Los ojos negros de la joven se humedecieron al escucharla y asintió con la cabeza.

—¿Estás bien?

Estela, que no había perdido la sonrisa en ningún momento, movió la cabeza de manera afirmativa.

—¿Te quedarás a cenar?

La joven miró hacia el piso de arriba, donde se encontraba la habitación de Arturo.

—Depende de tu hijo.

La risa cascada de la mujer resonó por la casa.

—No seas demasiado dura con él —le aconsejó para desaparecer por la cocina a continuación.

Laura negó con la cabeza y subió los escalones que le separaban de su objetivo. Se acercó hasta la puerta del dormitorio del que era su amigo desde la infancia y la abrió sin avisar de su llegada.

Capítulo 2

No pudo traspasar el umbral de la habitación. El impacto de ver a su amigo, a Arturo, hizo tambalear por unos segundos todo su cuerpo. Le había echado de menos y su corazón, aquel que tenía en cuarentena desde hacía mucho tiempo, empezó a latir a un ritmo diferente, pero al mismo tiempo ya conocido. Cerró los ojos por unos segundos y respiró con lentitud. Tenía que controlarse…

Debía controlarse.

No podía dejar que los sentimientos que sentía hacia Arturo y que ocultaba desde hacía años, volvieran a salir.

Abrió los ojos de nuevo y observó la ancha espalda. Sentado en el otro lado de la cama, cerca de la ventana que comunicaba con la pequeña terraza donde descansaba su primer telescopio, era la viva imagen de la desolación.

Iba vestido con una camisa azul que llevaba por fuera del vaquero, del mismo color, y que ella sabía con certeza que le sentaba a las mil maravillas. Su cabello castaño, más largo de lo que estaba acostumbrado a llevar, era un claro ejemplo de que su mente había estado inmersa en la investigación de Alaska y se había desatendido de su persona. No le extrañó que fuera así, era algo que le solía suceder muy a menudo, cuando las estrellas y los planetas le atraían como un imán.

Observó cómo esos largos mechones se enrollaban en el cuello de la camisa, atrayendo su negra mirada y con ella, unas ganas inmensas de enredar sus dedos entre los ensortijados rizos, aumentando su anhelo por deleitarse con su suavidad.

Apretó sus puños con fuerza, buscando negar sus instintos y, al mismo tiempo, movió su cabeza de forma negativa, intentando alejar esos pensamientos.

Arturo no se había percatado de su llegada. Su mirada cristalina, de un azul celeste casi blanco, estaba perdida en el exterior. Esos ojos que Laura tan bien conocía y que transmitían mucho más de lo que su dueño dejaba ver, excepto a ella.

Habían compartido muchos momentos a lo largo de su vida. Juegos infantiles, travesuras que sacaban de quicio a sus familias, ratos de estudios, de charlas o confidencias. Consejos que se habían dado ambos en momentos difíciles y silencios en los que solo habían buscado la compañía del otro.

Amigos y confidentes desde niños, y aunque hubo un momento en que su relación pudo peligrar, supieron atajarlo y solucionarlo.

Un pequeño temblor se produjo en su estómago. Un aleteo nervioso que llevaba bastante sin aparecer y que había conseguido retener con esfuerzo. Se llevó su mano hasta la zona en la que las mariposas aletargadas buscaban despertar y respiró con fuerza de nuevo intentando controlarlas.

No debía…

—Bueno, bueno, bueno… —dijo captando la atención de Arturo y alejando posibles problemas—. El hijo pródigo ha vuelto.

El hombre se giró en la cama y sonrió a la recién llegada. Intentó esconder la tristeza de su mirada con rapidez, pero Laura la captó enseguida. No podía engañarla.

—La señora editora… ¿Y mis Lacasitos?

La risa femenina estalló por la habitación, mientras su dueña echaba mano al bolsillo trasero de su vaquero y sacaba un cilindro de colores, para tirárselo a este.

—Me encanta que te preocupes más por estos dulces que por mí.

El hombre atrapó al vuelo el bote de Lacasitos y le guiñó un ojo.

—Las tradiciones son las tradiciones y ya sabes que no puedes traspasar la puerta de mi dormitorio sin ofrecerme una prenda…

Laura se sentó encima de la cama junto a él y le golpeó el hombro.

—Siempre he pensado que en esta relación salgo yo perdiendo.

Arturo abrió el bote y se llevó a la boca los lacasitos. Miró a su amiga mientras masticaba el chocolate.

—Pero te enseñé las estrellas… —señaló Arturo, en referencia a su primer encuentro nocturno—. Toma —sonrió—, pero no te acostumbres.

Laura se rio con fuerza mientras atrapaba unos pocos chocolates de colores y le devolvía el tubo. Tenían un acuerdo. Un acuerdo infantil que, aunque habían pasado los años, seguían manteniendo.

La primera vez que Laura visitó la casa de Arturo, a ninguno de los dos les hizo gracia.Se conocían del colegio, de cruzarse por los pasillos o de toparse en el recreo, donde Laura terminaba sufriendo las «atenciones» de este.

Ella solo tenía cinco años y en más de una ocasión había salido llorando del colegio, buscando el consuelo de los brazos de su madre, porque el Odioso Arturo le había vuelto a tirar de las trenzas.

Arturo, a pesar de ser el mayor de los dos —con sus siete años se creía ya un adulto—, sentía una atracción irremediable hacia las trenzas de Laura. Cada vez que la veía, rodeada de sus amigas, o se cruzaba con ella, sus manos terminaban tirando de su cabello al mismo tiempo que hacía el sonido de una sirena. Tras el grito inicial de la niña, ante el tirón, salía corriendo para evitar que le alcanzara y le pegara.

No se tenían mucho aprecio e incluso, dentro de su mente infantil, no se gustaban aunque ambos se buscaban o se extrañaban cuando uno de los dos no acudía a la escuela.

Cuando Estela le avisó de que Laura iría esa tarde a su casa, Arturo se enfadó. Tiró las pinturas con las que dibujaba en un papel, en la cocina, y le gritó a su madre:

—No quiero que esa niña mimada venga a mi casa.

Estela, sorprendida ante su comportamiento, le castigó.

—No te preocupes, que no la verás —le dijo seria. Se acercó a él, enfrentó su mirada infantil y le indicó en apenas un susurro—: Recoge lo que has tirado y sube a tu habitación. Estás castigado.

—¡Mamá!

—Ni mamá, ni nada… Sube.

El pequeño resignado, haciendo pucheros, hizo lo que su madre le ordenó y desapareció escaleras arriba.

Cuando Laura llegó a su casa, no estaba de mejor humor. Loli, su madre, también le había leído la cartilla, tras su berrinche, donde con palabras incoherentes le imploraba, entre lágrimas de cocodrilo, que no quería ir a la casa del niño que le tiraba de las trenzas.

—Mamá, no quiero ir. Es odioso y no es mi amigo.

Loli dudó por un momento —no le gustaba ver a su hija en ese estado—, pero al final no cedió. Entre Estela y ella habían acordado que la mejor forma para que sus hijos terminaran llevándose bien, era «forzar» su amistad. Debían obligarlos a relacionarse, a que se conocieran y trataran de ser amigos, en un ambiente cómodo, bajo su supervisión. Si después de su experimento no lo conseguían, lo darían por imposible y no lo volverían a intentar. Pero era una lástima que siendo vecinas, muchas veces tuvieran que aplazar sus charlas o salidas, donde se distraían las dos amigas, porque sus pequeños no se soportaban.

A regañadientes, Laura acabó en la cocina de Estela. Sentada en una de las sillas de madera que rodeaban la mesa, con un sándwich de nocilla y un vaso de leche delante de ella, que le habían puesto para merendar. Estaba enfadada por estar allí, temerosa por encontrarse con su archienemigo, pero, al mismo tiempo, sintiendo curiosidad por verle.

Las dos adultas tomaban café y no paraban de hablar de sus cosas, sin hacerle caso, por lo que comenzaba a aburrirse. Se acabó su merienda y decidió aventurarse por la casa.

—¿Puedo ir al servicio?

Estela asintió.

—Arriba. La primera puerta a la derecha.

Loli la miró confusa cuando señaló el cuarto de aseo de ese piso.

—¿Arriba?

La madre de Arturo le hizo un gesto con la mano para que esperara y volvió a dirigirse a la niña.

—Laura, cariño, ¿quieres que vayamos contigo?

La pequeña negó y desapareció por la puerta, dejándolas solas.

—¿No te funciona el cuarto de baño de la planta de abajo? —se interesó de nuevo Loli cuando ya no estaba su hija.

Estela le sonrió.

—Creo que si le facilitamos un poco las cosas, acabará en la habitación de Arturo.

La madre de Laura se rio ante los tejemanejes de su amiga.

La niña subió las escaleras, ajena a las maquinaciones de las dos madres, con intención de entrar al servicio, pero un ruido y un grito llamó su atención.

Su curiosidad infantil se apoderó de ella.

Despacio, intentando que sus pasos no se escucharan, se acercó hasta la habitación de la que salían las risas. Asomó su pequeña cabecita por la puerta y se encontró a Arturo jugando. Saltaba de la cama hacia una montaña de cojines que tenía enfrente, unas veces solo y otras portando una gran nave espacial entre sus manos. En una de esas veces, el pequeño no tuvo cuidado, y cayó sobre el duro suelo en vez de en la blanda superficie.

—¿Te has hecho daño? —le preguntó Laura, acercándose corriendo a él.

Este agarró su rodilla y negó con la cabeza.

—No… —Intentó hacerse el fuerte.

—¿Seguro? —insistió la niña mientras posaba sus pequeñas manos sobre la rodilla dañada.

Arturo observó sus manos unidas y luego la miró.

—Me duele un poco —confesó a media voz.

Laura se sentó delante de él.

—Mi mami para que no me duela, me da un beso.

El niño puso cara de asco.

—No me gustan los besos.

Laura sonrió y se encogió de hombros. No sabía muy bien qué hacer para que no le doliera a su amigo la rodilla… —«¿Cuándo se había convertido su archienemigo en amigo?», pensó su mente infantil.

—Espera… Creo que… —Se levantó deprisa y salió corriendo de la habitación, ante el asombro de Arturo.

La pequeña descendió las escaleras con velocidad, lo más rápidamente posible que le permitieron sus pequeñas piernitas, y apareció en la cocina.

—Mamá, ¿tienes Lacasitos?

Loli la miró extrañada.

—Acabas de merendar. ¿Te has quedado con hambre?

Esta negó con la cabeza.

—No, no son para mí. Son para Arturo.

Estela sonrió y le guiñó un ojo a su amiga ante las palabras de la pequeña.

—Cariño, no sé si me quedan. —Loli tomó su bolso y rebuscó hasta encontrar uno de los tubos de colorines que solía llevar siempre, al tratarse de los chocolates favoritos de su hija—. Aquí tienes.

Laura se lo quitó de las manos y salió corriendo. Subió las escaleras y entró en el dormitorio de Arturo con rapidez, sentándose delante de él.

—Ya está —le dijo.

El niño, que seguía en la misma posición en la que le había dejado, la miró sin comprender.

—¿Qué está?

—Como no te gustan los besos —Arturo volvió a poner cara de asco al escuchar esa palabra—, tómate un lacasito. —Le enseñó el bote—. Seguro que se te quitará el dolor. Son mis favoritos.

El pequeño agarró lo que le ofrecía y se comió algunas grajeas de colores.

—¿Estás mejor? —le preguntó.

Este encogió los hombros.

—Sí…

La niña sonrió y miró a su alrededor, captando su atención un telescopio que había en la terraza.

—¿Qué es eso? —Lo señaló.

Arturo siguió su dedo y se levantó.

—Mi telescopio —dijo con orgullo.

—Ahh… —Puso gesto de interesante como si supiera lo que era un telescopio—. Y qué hace un te… te…

—Telescopio. —Laura asintió y sonrió acercándose a él—. Con él ves las estrellas.

—Hala… ¿Y puedo verlas ahora?

Arturo se rio.

—No, tonta. Tiene que ser de noche.

Laura se puso seria de pronto y las lágrimas empezaron a bañar sus ojos.

—No soy tonta… —señaló y comenzó a alejarse de su lado.

Arturo arrugó el ceño y atrapó la pequeña mano de su amiga antes de que se fuera.

—Si me traes más lacasitos, te enseño las estrellas esta noche.

La niña cambió el gesto con rapidez, se colgó del cuello de Arturo y le dio un beso en la mejilla.

—Voy a contárselo a mamá para que me dé más botes de Lacasitos —dijo saliendo corriendo del dormitorio.

Capítulo 3

—¿Qué es de tu vida? —le preguntó Arturo pasados unos minutos en los que los dos saborearon los lacasitos.

Laura se levantó de la cama y fue hacia el ventanal. Se apoyó en la pared y observó el jardín. El viejo árbol que habían utilizado para columpiarse había crecido bastante y sus ramas ya sobrepasaban la terraza desde donde veían las estrellas.

—Trabajando…

La risa de Arturo atrajo su atención.

—Pero harás algo más que trabajar, ¿no?

Ella suspiró y volvió a mirar el árbol. Observó como en una de sus ramas había un pequeño nido donde los pájaros daban de comer a sus polluelos.

La primavera ya había llegado.

—Sí, claro, como tú —le soltó.

El hombre se llevó una de sus manos al cabello y le ofreció una sonrisa de medio lado.

—Has tardado más de lo que pensaba.

—¿En qué? Todavía no he dicho nada. —Se cruzó de brazos y le miró con seriedad.

Arturo soltó el aire que retenía.

—Sé que debería haber venido, pero…

—No viniste —le cortó.

Se pasó su mano por la mandíbula donde se apreciaba que necesitaba un buen afeitado.

—Laura, ya te expliqué que la investigación estaba en un punto crítico.

Ella levantó las manos al techo para dejarlas caer a continuación. Se remangó las mangas de su sudadera rosa y escondió las manos en los bolsillos del vaquero.

—Sí, me lo dijiste, pero era el funeral de tu padre. Arturo, tu padre.

Este se levantó de la cama y se fue hacia la mesa donde aún quedaban algunos de los libros de su carrera de Física. Golpeó el globo astral que había en uno de los lados de la superficie de madera, moviéndolo con el impulso. Las constelaciones comenzaron a moverse con velocidad hasta que el dedo índice de Arturo lo detuvo. Su padre le había construido ese globo a imitación del terráqueo que abundaba en muchos dormitorios infantiles, pero a diferencia de estos, donde los continentes y los océanos estaban representados, en el suyo se mostraban las estrellas.

—Mi padre lo habría comprendido —indicó a media voz.

—Arturo…

Este se volvió y se encogió de hombros.

Laura observó en sus ojos la humedad de las lágrimas sin derramar.

—No pude venir… —dudó—. No encontré las fuerzas suficientes para coger un vuelo y presentarme en su funeral. —Se llevó una mano hasta su nuca y suspiró—. Al estar en Alaska, estudiando las auroras boreales, hubo un momento en que creí que estaba conmigo. A mi lado.

—Arturo, yo…

Este negó con la cabeza y la regaló una triste sonrisa.

—¿Esta vez no me recomiendas ninguna de esas novelas que publicas? —le preguntó cambiando de tema.

Lo miró con ternura por unos segundos, comprendiendo que su amigo no estaba preparado para hablar de ello todavía, y decidió seguirle el juego.

—Necesitarás papel y boli para apuntar todos los títulos que te voy a decir.

Arturo se rio.

—Eso está hecho. —Abrió uno de los cajones de la mesa y sacó una pequeña libreta junto a un boli verde que en su extremo había una cabeza de un duende que se movía gracias a un pequeño muelle—. Ya está. —Se lo mostró con una gran sonrisa.

La mujer se acercó hasta él y atrapó el bolígrafo que le enseñaba.

—Oye, esto es mío.

—Eso no puede ser —se defendió.

—Sí, sí… Es mío. Lo perdí una de las tardes que estudiaba aquí, contigo.

Arturo se lo quitó de las manos y se fue hacia el ventanal con la excusa de verlo mejor a la luz del sol.

—¿Seguro que es tuyo? —insistió.

—No te acuerdas que lo estuvimos buscando, pero al no encontrarlo, me dijiste que quizás lo habría perdido en el instituto —le explicó lo sucedido.

Tenía muy buena memoria y más en lo concerniente a esa tarde en la que los dos estudiaban sin avanzar mucho.

Había llegado corriendo desde el instituto a casa de Estela, comía con ellos ese día y estaba deseando enseñarle a su mejor amigo el regalo que le había hecho en clase el chico por el que bebía los vientos.

Entró en tropel en la habitación de Arturo y se tiró encima de él, derribándole de la cama para acabar los dos riéndose por el suelo.

—¿Qué te pasa enana?

Laura se apartó de él, intentando recobrar el aliento, y se apoyó en la pared del cuarto, cercana al ventanal.

—Mira lo que me ha regalado Luis —Sacó el bolígrafo verde de su mochila y se lo mostró.

Este se lo quitó de las manos y lo miró confuso.

—¿Qué es?

Laura se rio y le arrebató su bolígrafo nuevo.

—No seas tonto, Arturo.

Este se quedó mirando a su amiga en silencio, observando cómo analizaba cada detalle del presente con una sonrisa bobalicona. Se levantó del suelo y le dio la espalda.

—Un poco feo, ¿no?

—No sé por qué lo dices. Creo que es muy cuqui.

Arturo se acercó hasta la mesa donde descansaban los libros de Física de su primer año de carrera y se sentó en la silla.

—Tú misma —señaló—. Pero pienso que podría haberse estirado un poco más —soltó de forma brusca, sorprendiendo a su amiga por el tono usado.

Laura se encogió de hombros y empezó a sacar su archivador y el estuche de la mochila.

—A mí me gusta —insistió—. Y es de Luis.

—Es de Luis… —repitió de forma despectiva para sí mismo, sin que ella le escuchara.

—¿Has comido ya? —se interesó.

Arturo se giró en la silla y asintió.

—He llegado antes de lo esperado y tenía hambre.

Las tripas de Laura resonaron en la habitación, se llevó una mano al estómago y sonrió.

—Yo no…

El chico se rio.

—¿Por qué no bajas a comer algo? Los libros no se van a ir a ningún sitio y yo en mientras voy adelantando que tengo mucho que repasar.

Laura se levantó y le abrazó por la espalda.

—¿Me prometes que luego me explicarás lo de las estadísticas?

Le atrapó las manos y asintió.

—Si no tengo más remedio…

—Eres mi mejor amigo.

Le dio un beso en la mejilla y se marchó hacia la cocina.

—Y cuando regresé de comer ya no estaba el bolígrafo de Luis —le explicó al Arturo adulto que la miraba con cara traviesa.

—¿Se llamaba Luis? —preguntó con inocencia.

La risa de Laura reverberó por el dormitorio.

—No seas cínico.

Este se llevó las manos al corazón.

—¿Yo? Mira que después del tiempo que llevamos sin vernos me digas eso… Me rompes el alma.

La mujer se rio y negó con la cabeza.

—No has cambiado. Sigues siendo un niño…

Arturo se acercó hasta ella y le devolvió su bolígrafo.

—Al que sigues queriendo como el primer día.

Ella se dejó caer de la cama al suelo y apoyó la espalda en los pies del mueble. Le encantaba sentarse sobre la moqueta azul a juego con el edredón y con una de las paredes donde la constelación de Andrómeda estaba dibujada.

—Sin tu amistad no sé qué habría hecho todos estos años.

Arturo cerró de forma brusca el cajón de la mesa al escucharla y volvió a golpear el globo astral provocando que girara con fuerza.

Capítulo 4

—¿Hasta cuándo te quedas esta vez? —le preguntó Laura a Arturo tras una hora en la que dos habían estado callados, cada uno pensando en sus cosas, pero al mismo tiempo, cómodos por estar juntos.

Arturo, que estaba sentado en el suelo también, enfrente de ella, la miró con fijeza.

—No lo sé…

Esta elevó una de sus cejas doradas con incredulidad.

—¿No lo sabes? —Negó con la cabeza—. ¡Don planes, no sabe qué hacer!

Arturo tiró del pie femenino desestabilizándola, provocando que acabara su cuerpo entero en el suelo.

—No seas tonta —señaló haciéndola reír.

La mujer le guiñó un ojo.

—Tendrás que comprender que es raro que no tengas ya planeado tu próxima investigación o proyecto —indicó recibiendo un encogimiento de hombros por parte de él—. Arturo, eres un nómada. Siempre estás de aquí para allá. Sumergido en diferentes estudios que te llevan lejos de casa, de aquí.

Este comenzó a quitarle la deportiva blanca a Laura y se deshizo del calcetín sin que dijera nada.

—Estoy pensando en aceptar una plaza que me han ofrecido de investigación en la universidad.

Ella le miró con la boca abierta.

—¿En serio?

Arturo asintió mientras le masajeaba los pies con delicadeza.

—Lo estoy valorando.

—¿Por qué? —Se acomodó un poco más, atrapó los cojines cercanos para apoyarse y acercó los pies a él para que tuviera más facilidad a la hora de ofrecerle un buen masaje.

Las manos masculinas sabían muy bien qué hacer para conseguir relajarla, mientras ella observaba hipnotizada cómo esos dedos la transmitían miles de sensaciones y sus uñas rosadas se asomaban cada poco al ritmo de la caricia.

—La plaza de profesor sería un trabajo estable… —dudó por unos segundos, deteniendo a su vez el masaje, para retomarlo seguidamente junto a sus palabras—. El astrónomo no se dedica a observar la belleza que se encuentra en el cielo. Debe entender los procesos físicos que provocan la formación de lo que observamos.

Laura asintió. Se lo había explicado muchas veces, sobre todo al principio de la universidad, cuando llegaba enfadado con más de un compañero que se creía que esa profesión iba de la mano de la ciencia ficción.

—Por eso de tus investigaciones —mencionó—. Has viajado a diferentes zonas del planeta, en distintas épocas del año, para poder estudiar, analizar y contrastar mucha de la información que conseguíais de los telescopios terrestres.

Arturo asintió mientras sonreía. Una de las cosas que más le gustaba de la relación que tenía con su amiga es que le escuchaba y le comprendía.

—Y con los ordenadores. Los programas informáticos que nos han ido instalando en los observatorios nos ayudan mucho a analizar los datos obtenidos. Podemos modelar chorros cósmicos y el entorno alrededor de pulsares y agujeros negros, reproducir colisiones de galaxias, teorizar con datos sobre el Big Bang y la naturaleza de la materia en el universo…

Ella volvió a mover la cabeza afirmativamente sin apartar la mirada del rostro de Arturo. Le encantaba observarle cada vez que hablaba de algo de su trabajo. La pasión con la que explicaba cualquier cosa sobre ese mundo que, cuando ambos coincidían delante de su pequeño telescopio, intentaba que ella le acompañara en su viaje por ese pequeño y gran espacio estelar.

—Eres un friki —le dijo recibiendo un pellizco en la planta del pie derecho, haciéndola saltar—. Ehh… No he dicho nada que no sea verdad. A veces me recuerdas a Sheldon.

—¿Sheldon? —Elevó una de sus cejas castañas sin saber de quién le hablaba.

Laura se rio.

—En ocasiones se me olvida que una de las consecuencias de tus viajes o de que estés tan enfrascado en tus estudios, es que no ves apenas la televisión. —Él encogió uno de sus hombros—. Es un personaje de ficción, de una serie que se llama The Big Bang Theory.

—¿Y en qué te recuerdo a él? —Cambió de pie para continuar con su masaje.

La mujer se apartó algunos de sus mechones dorados de la cara y le miró con dulzura.

—Porque te apasiona tu trabajo.

Arturo detuvo el masaje y buscó los ojos negros.

—¿Espero que eso sea bueno?

Movió la cabeza de lado a lado, enfrentando la mirada de él y soltó:

—A veces sí, a veces no… —Este tiró del pie de ella de nuevo, pero esta vez más fuerte, atrayéndola hasta su cuerpo. Laura acabó encima de él, con las piernas alrededor de sus caderas—. Oye, que estaba muy cómoda.

Las manos masculinas rodearon la cintura femenina y la sonrió.

—Lo sé pero ese «a veces» no me ha gustado.

Se rio de nuevo posando sus manos sobre sus hombros.

—Sabes a qué me refiero.

—No, no sé qué quieres decir —dijo bajando el tono de voz.

Un pequeño temblor en el estómago de Laura detuvo sus bromas. Las manos del hombre se adentraron por su espalda, acariciando su delicada piel. Observó el rostro de su amigo y la mirada azulada que se había tornado más oscura. Llevó sus dedos hasta su rostro y delineó cada una de sus líneas de expresión.

Arturo cerró los ojos y suspiró.

—Deberías descansar —indicó recibiendo un movimiento negativo por parte de él—. Arturo, has llegado hace poco de un viaje de muchas horas. Entre el jet lag y tus horarios de trabajo, tienes que estar agotado.

Este volvió a negar apoyando su cara en la mano femenina. Le encantaba su contacto. Siempre buscaba su cercanía, sus caricias…

—Estoy bien. —Abrió los ojos y enfrentó su negra mirada—. Ahora estoy bien.

Laura asintió muda y se cobijó en el hueco del cuello, dejando que los dedos de su amigo siguieran acariciando su espalda.

—Te he echado de menos —confesó en apenas un susurro.

—Y yo a ti. —La abrazó con más fuerza.

Sus respiraciones eran lo único que se escuchaban en toda la casa, un sonido solo interrumpido por algún ruido lejano del entrechocar de cacerolas que debía hacer Estela en la cocina, recordándoles que no estaban solos.

—Me han ofrecido un puesto en el IAC —anunció de pronto interrumpiendo lo que estaban compartiendo, fuera lo que fuera.

Laura se apartó de él y le miró.

—¿En el Instituto de Astrofísica de Canarias? —Él asintió—. ¿El de aquí? ¿El de casa?

La ronca risa de Arturo se escuchó por la habitación.

—No hay otro.

Esta le golpeó el hombro.

—Esa es una buena noticia —indicó—. ¿Y el puesto de profesor?

Le acarició la mejilla sin despegar sus ojos de la mirada de ella.

—Podría compaginar los dos trabajos —señaló—. Lo de la universidad sería para un seminario y en el instituto podría estudiar los datos recogidos en mi última investigación…

—Ahh… —Se apartó de él y se sentó en la cama.

—¿Ahh? —repitió este confuso cuando vio cómo la alegría de su amiga había desaparecido de su rostro—. ¿Solo dices eso?

Laura miró hacia el ventanal de la terraza y negó. Tenía sentimientos enfrentados con respecto a la noticia que le acababa de dar él.

—Me alegro.

Arturo se levantó y avanzó de rodillas hasta ella. Atrapó sus manos y la obligó a mirarle.

—No es verdad. Laura, ¿qué sucede?

Esta mantuvo su mirada por unos segundos, sin saber muy bien qué decirle, hasta que expulsó el aire que retenía y le explicó:

—No es un trabajo fijo. Cuando acabes de nuevo tus estudios y el seminario llegue a su fin, te volverás a marchar a quién sabe dónde. —Dudó por unos segundos—. Sé que es eso lo que te hace feliz, tus viajes, tus investigaciones… Pero por un momento pensé…

Atrapó su cara y buscó sus ojos.

—¿Pensaste?

—Que te querías asentar, que volvías a casa, que… —Se levantó de la cama y se acercó hasta la mesa—. Soy horrible.

Arturo la observó desde los pies de la cama y sonrió.

—¿Por qué eres horrible, Laura?

Ella levantó las manos y las dejó caer sin fuerzas a lo largo de su cuerpo.

—Por ser egoísta y desear que mi amigo esté cerca de mí.

Este se levantó, se acercó a ella y atrapó sus manos.

—Yo también quiero tenerte cerca y ese es uno de los puntos claves de mi lista para que esté pensando seriamente aceptar la oferta.

Laura le miró esperanzada.

—Pero…

—¿Pero?

—Luego te irás de nuevo —indicó.

Le apartó uno de los mechones dorados de la cara y se lo colocó detrás de su oreja.

—Quizás no… Depende de otros muchos factores que irán desarrollándose a lo largo de esos meses.

Ella le miró sin comprender.

—¿El resultado de los datos de tu análisis?

Arturo le ofreció una sonrisa de medio lado que escondía mucho más de lo que quería ofrecer.

—Podríamos decirlo así.

Ella le abrazó y le dio un beso en la mejilla.

—Algo es algo —le dijo al oído.

Fue a apartarse de él, pero este se lo impidió.

—Laura, lo mejor es que vivamos el momento —señaló—. El mañana ya decidirá qué mostrarnos por él solo.

La mujer asintió. Se separó de su amigo y golpeó el móvil de planetas que colgaba del techo, encima de la cama, para tumbarse sobre esta y así disfrutar de su movimiento.

Arturo suspiró observándola fijamente.

Capítulo 5

—Además, si yo aceptara esa plaza… —Laura se irguió sobre la cama y le miró—. Tampoco es que nos veríamos mucho. Tú no trabajas en la isla. Nos veríamos solo cuando visitaras a tu madre.

La mujer subió las piernas encima de la cama, acomodándose en la posición de flor de loto de yoga, ante la atenta mirada de Arturo que siempre se sorprendía de la flexibilidad que tenía.

—Bueno…

—¿Bueno? —la animó.

—También estoy pensando en regresar a casa y abrir una pequeña editorial aquí.

Arturo se sentó en la silla y la acercó hasta donde estaba ella, sin apenas esfuerzo gracias a las ruedas que tenía.

—¿Y eso? ¿Ha sucedido algo en Madrid?

Esta negó con la cabeza.

—No, todo está bien. Me han ofrecido un ascenso.

El hombre apoyó la espalda en el respaldo de la silla y estiró las piernas, sin perder detalle del rostro de su amiga.

—¿Entonces?

Laura se encogió de hombros.

—Será el influjo de la isla que, como a ti, nos llama para que regresemos a casa.

—O el influjo de las personas —mencionó sin apartar su mirada de ella, poniéndola nerviosa por su atención.

Apoyó las manos en sus piernas, las escondió debajo de estas para a continuación volver a apoyarlas sobre el vaquero de nuevo. No sabía bien la razón, pero comenzaba a ponerse muy nerviosa y los temblores que sentía en su estómago comenzaban a crecer en intensidad.

Apartó su mirada de la de él y la centró en un punto por encima de su hombro. Le daba miedo descubrir lo que esos ojos azules estaban intentando decirle.

—En fin, que he pensado que con el dinero que he ahorrado todos estos años podría regresar y montar mi propio trabajo —explicó—. Así estaría cerca de nuestras madres.

Arturo sonrió al escuchar el «nuestras». A pesar de que Estela no era la madre de Laura, siempre había estado pendiente de sus necesidades y de si precisaba cualquier cosa en su ausencia.

—Y de mí —añadió.

La mujer le miró de nuevo.

—Bueno, hasta hacía unos minutos creía que tú no ibas a estar.

Se acercó más a la cama y posó sus manos en las piernas femeninas, atrapando sus manos.

—¿Sería un problema? —Negó con la cabeza, sin apartar sus ojos de los azules—. Laura, yo…

—Chicos, me voy.

Apareció la madre de Arturo por la puerta, provocando que este se separara de su amiga con rapidez, como si estuvieran haciendo algo malo.

Laura pestañeó varias veces observándole. No sabía muy bien lo que había sucedido o qué le iba a decir Arturo, pero su corazón latía desbocado anticipando sus deseos. Unos deseos que llevaban hibernando desde hacía muchos años.

—¿Adónde vas mamá? —le preguntó resignado.

Esta miró a la pareja y sonrió como si supiera algo que ellos desconocían.

—Al cine y a cenar con Loli.

—¿Con mi madre? —preguntó Laura extrañada.

Estela se rio.

—Sí, no conozco a otra Loli.

La chica se levantó de la cama y se acercó hasta el ventanal, desde donde se podía vislumbrar su casa, entre las ramas del árbol.

—Pero si me dijo que no pensaba hacer nada hoy —mencionó—. De hecho, íbamos a tener una cena de chicas y…

—Ya tendréis vuestra cena madre e hija —interrumpió la mujer mayor—. Como vas a estar más tiempo en casa, habrá más oportunidades.

Arturo se volvió hacia su madre.

—Mamá, ¿nos has estado escuchando?

Estela puso cara inocente y se llevó una mano al corazón.

—¿Yo? —El hombre asintió—. No sé por qué dices eso…

—Mamá…

Laura sonrió al observar a madre e hijo. Era verdad que en el carácter, Arturo se parecía mucho a su padre, en sus aficiones e incluso en la carrera profesional que ambos habían elegido, pero los rasgos físicos y gestos de su amigo debían mucho a la genética de la parte de la familia de Estela. De hecho, esos ojos azules que la volvían loca eran iguales a los de la mujer mayor.

—Hijo, no digas tonterías. A mi edad y escuchando por detrás de las puertas —dijo simulando estar ofendida—. No tengo otra cosa qué hacer.

Arturo se rio a carcajada suelta.

—¡Qué cosas tengo! —señaló con ironía.

La mujer mayor les sonrió con cariño a ambos. Se había puesto sus mejores galas, un vestido de estampado floral, muy acorde con la estación del año en la que se encontraban, a juego con un bolso blanco, del mismo tono que las margaritas que se diseminaban por la prenda.

—Os he dejado la cena en el horno…

—Gracias, Estela, pero debería irme a casa —la interrumpió—. No he cogido las llaves de mi casa y estoy cansada del viaje.

Arturo observó a su amiga extrañado. Pensaba que iban a seguir juntos, charlando, poniéndose al día, hablando de sus sentimientos. Después del tiempo que había pasado —a él le parecían años—, por fin se había decidido y creía que ese era el momento.

Ahora o nunca.

Pero si Laura se marchaba, no sabía si volvería a tener el valor de hacerlo.

—No digas tonterías, Laura. Lleváis mucho tiempo sin veros. —Los señaló—. Tenéis que poneros al día. Cenar juntos. He hecho una lubina al horno que está de muerte.

La joven se rio ante el gesto de la mujer mayor al catalogar su propia cena.

—Está bien —cedió.

Arturo expulsó el aire que retenía sin darse cuenta cuando escuchó a su amiga claudicar. Nunca había agradecido que su madre fuera tan entrometida.

—Pues conforme. Me voy ya que Loli me está esperando.

—Voy a por las llaves…

La madre de Arturo que ya se alejaba de la habitación, regresó sobre sus pasos.

—No, no te preocupes. Tengo un juego de llaves de tu casa en la entradita, junto al resto —explicó—. Cuando hayáis cenado y decidas que quieres irte, puedes cogerlas. Ya me las devolverás mañana.

Laura asintió.

—De acuerdo.

Estela movió la mano para despedirse cuando su hijo la llamó.

—Mamá, ¿seguro que están las llaves de la casa de Loli allí? —No sabía bien la razón, pero no se fiaba de ella.

Esta le sonrió.

—Claro. La última vez que las vi estaban allí.

Arturo se pasó la mano por su cabello y se estiró sobre la silla.

—¿Y cuándo fue eso?

—Cuando la madre de Laura las necesitó porque se le habían olvidado las suyas —explicó como si fuera una cosa lógica.

El hombre miró a su madre.

—¿Y las devolvió?

Estela se recolocó su peinado y le guiñó un ojo.

—Por supuesto… Ahora me voy que llego tarde. Pasadlo bien —se despidió desapareciendo de la vista de la pareja.

Laura y Arturo se observaron incrédulos ante la actitud de la madre de este y se rieron.

—No cambiará —dijo Laura con cariño.

—No cambiarán —recalcó—. Tu madre es igual que ella.

—No puedo llevarte la contraria. Son muchos años sufriéndolas a las dos.

El hombre asintió.

—¿Te arrepientes?

Laura le miró extrañada ante su pregunta.

—¿De qué?

—De conocernos… A veces mi madre puede ser algo difícil.

En un primer momento se rio ante lo que sugería, pero al ver la seriedad en el rostro de su amigo, cortó su diversión.

—¿Por qué debería arrepentirme? Habéis sido como mi familia… —dudó—. Sois mi familia. Desde que nací, mi madre y yo hemos estado solas, pero cuando ella y Estela se hicieron amigas inseparables… Me encontré, con cinco años, que tenía tíos e incluso un hermano.

Arturo se rascó la frente algo nervioso.

—¿Un hermano? No sabía que pensabas eso de mí.

Laura se rio y se cruzó de brazos, sin apartar su atención de él.

—Al principio, sí. Eras como ese hermano mayor que me defendía de los abusones o que estaba ahí cuando tenía algún problema.

Este sonrió.

—Yo también fui algo abusón…

Le correspondió con una sonrisa similar al recordar los tirones que sus pobres trenzas tuvieron que soportar cuando lo conoció.

—Pero luego te resarciste. Pasaste a ser alguien imprescindible en mi vida.

Arturo asintió medio conforme con su explicación.

—¿Y ahora?

—¿Ahora?

Este echó el cuerpo hacia adelante en la silla y apoyó sus brazos sobre las piernas sin desviar su mirada de ella.

—¿Sigues pensando que soy como un hermano para ti?

Laura se mordió el labio inferior nerviosa.

—Bueno… —dudó por unos segundos qué responder—. Eres mi amigo.

—Amigo… —repitió sin fuerzas.

La mujer se acercó hasta él, sentándose en la cama y atrapando sus manos, reclamando su atención.

—Eres especial —indicó dando fuerza a sus palabras—. Te has convertido en alguien imprescindible en mi vida. No sé qué haría si no estuvieras en ella.

Arturo le acarició la mejilla con dulzura.

—Muchas cosas, Laura —dijo resignado.

No era lo que esperaba con esa confesión, pero la llama de la esperanza todavía no se apagaba en su corazón.

Ella le besó la palma de la mano y le sonrió.

—Gracias.

—No hay por qué darlas.

Sus miradas seguían enganchadas y sus respiraciones se enlazaron.

—Me doy una ducha y, ¿cenamos? —Arturo rompió el contacto visual para evitar hacer algo de lo que luego podrían arrepentirse.

Laura asintió.

—Te espero aquí. En la cama.

Arturo le sonrió de medio lado.

—¿Es una invitación?

La mujer agarró la almohada y le golpeó con ella.

—No seas tonto. —Se rio—. Date prisa que tengo hambre.

Este se levantó y se acercó hasta su armario de dónde sacó la ropa para cambiarse.

—¿Y los lacasitos que te has comido?

—¿Qué pasa con ellos? —Le miró confusa.

—¿No te han quitado el hambre? —Le sacó la lengua.

Laura le tiró la almohada, sin lograr golpearle.

—Pero si me has dejado cuatro…

La risa de él la interrumpió.

—Ya sabes, la próxima vez trae más.

—¡Tendrás morro!

Arturo se volvió a reír a carcajadas, cerrando tras de sí la puerta del cuarto de baño que daba a su habitación, sin silenciarlas.

Capítulo 6

Estaban en la cocina, uno enfrente del otro. Acababan de terminar de cenar la lubina y Laura tenía que reconocer que en verdad el pescado estaba de muerte, como les había indicado la madre de Arturo.

El hombre se levantó de la mesa y recogió los platos. Los dejó en el fregadero, se apoyó en la encimera y miró a su amiga.

—¿Y cómo va tu vida personal?

Laura apoyó su brazo en la mesa y dejó que su cara se posara en la mano, sin apartar la atención de su anfitrión.

—Va…

Este sonrió.

—¿Qué quieres decir con ese «va»? —Movió el dedo índice y el corazón de las dos manos, simulando unas comillas imaginarias.

Esta suspiró y se echó hacia atrás, pegando la espalda en el respaldo de la silla. Siempre le había gustado la cocina de esa casa. Formada por muebles de madera, donde las puertas que no estaban acristaladas, estaban decoradas por líneas verdes a juego con los azulejos de las paredes. La mesa, en la que habían cenado, estaba pegada a una de las paredes cercanas a la puerta y en esa pared, colgadas en vertical, había una hilera de diferentes tazas, de distintos tamaños y colores, que podías tomar para usar con el café o con la bebida que quisieras.

—Aunque tengo grandes amigos en Madrid, como Cristina o Pepi. Por cierto, tengo que contarte lo último que sucedió en una de las cenas que organizó Daniela…

Él sonrió al escuchar los nombres de las mujeres que compartían amistad con Laura desde que llegó a la capital. Había oído más de una anécdota relacionada con ellas y las conocía tan bien, de lo que su vecina le contaba, que podría jurar que si se las encontraba por la calle, las reconocería a la primera sin haber sido presentados.

—No cambies de tema que nos conocemos —la regañó—. ¿Qué sucede?

Se recogió su melena rubia con las manos, para dejar caer el cabello suelto de inmediato.

—No sé… —dudó—. Quizás echo de menos el mar, la isla y —le miró a los ojos— a su gente.

—¿No hay nadie especial?

—¿Por especial a qué te refieres? —Le sonrió con picardía.

Arturo se rio.

—Ya sabes, alguien que te haga soñar con las estrellas.

Laura le miró en silencio, dudando qué decirle por unos segundos, para negar con la cabeza a continuación.

—No siente lo mismo por mí…

El hombre tensó la mandíbula por un momento. El impacto al escucharla había sido como un jarro de agua fría. No sabía muy bien si entristecerse porque a ella le gustara alguien o alegrarse porque el imbécil no compartiera los sentimientos de ella.

—Tiene que estar ciego si no ve lo especial que eres —le dijo consiguiendo que las mejillas femeninas adquirieran un color rosáceo.

—Gracias —musitó apartando la vista.

Arturo suspiró, se volvió y comenzó a fregar la vajilla que habían usado para cenar.

La pareja se quedó en silencio, cada uno ensimismado en sus propios pensamientos.

Arturo mientras fregaba intentaba apagar su frustración al sentir que podía perderla por un niño rico de la capital.

Laura observaba con anhelo a su amigo que tras salir de la ducha se había vestido con una camiseta negra de manga corta y un pantalón ancho de chándal del mismo tono. El cabello todavía le tenía algo húmedo y durante la cena, había tenido que resistir la tentación más de una vez por acariciarlo.

El hombre cerró el grifo, deteniendo el correr del agua, tomó un trapo de cocina con el que se secó las manos y miró a su invitada.

—¿Te apetece un café?

Esta miró el reloj de pared que había en la habitación, comprobando que aunque no era muy tarde, ya eran las diez de la noche.

—Tengo que irme…

Arturo también miró la hora.

—¿Tan pronto? ¿Te estás haciendo mayor? —Sonrió.

Ese levantó de la silla y se estiró todo lo larga que era.

—Estoy cansada del viaje y tú tienes que estar peor que yo.

Le guiñó uno de sus ojos azules.

—Por la compañía merece la pena seguir despierto.

Esta le sonrió.

—Mañana nos vemos y seguimos hablando.

Arturo asintió y la siguió hacia la puerta.

—Espera que busco las llaves.

Se apoyó en la pared del hall de la casa mientras su amigo abría el cajón de la mesilla de madera envejecida de la entrada. Se fijó en que lo cerraba de forma brusca tras soltar una maldición y que rebuscaba entre los papeles y las distintas cosas que había sobre la superficie lisa.

—¿Sucede algo? —le preguntó.

Este bufó y la miró a través del espejo redondo que había encima de la mesilla.

—No encuentro las llaves.

—Pero tu madre dijo que estarían aquí. —Le apartó de la mesa y rebuscó ella en el mismo cajón que lo había hecho su amigo.

—Lo sabía —gruñó—. Lo sabía. Mira que se lo he dicho, pero…

Laura se rio interrumpiendo su discurso.

—No pasa nada. No te preocupes —intentó calmarle—. Esperaré a que vuelvan de su salida de chicas.

Este se llevó la mano a la cabeza y la miró.

—¿Estás segura? Siempre podemos intentar forzar la puerta.

—No serías capaz —mencionó—. Además, cualquiera que te vea le parecería que no quieres que esté aquí.

Arturo se apoyó en la pared y la sonrió.

—Recuerda que eras tú la que quería irse a casa. Yo te había ofrecido un café.

La mujer se encogió de hombros.

—No tiene mala pinta lo de ese café, ahora.

Ambos se rieron a la vez.

Capítulo 7

Habían decidido que el mejor sitio para disfrutar de ese café era la terraza del dormitorio de Arturo. Un espacio reducido, limitado por una barandilla de forja negra, donde entraba un pequeño sillón de dos plazas y una butaca de mimbre. En uno de sus extremos había un pequeño telescopio que, a pesar de sus dimensiones y parecer más un juguete que un instrumento científico, permitía a su dueño realizar observaciones astronómicas. Sus lentes no eran de gran calidad, pero aun así, muchas noches habían podido disfrutar los dos amigos de las lluvias de estrellas o de alguno de los fenómenos extraordinarios que se producían en el cielo nocturno, dependiendo de la estación del año o el período de tiempo en el que se encontraban.

Laura había cogido prestada una de las mantas que guardaba Estela en el armario de la habitación y que le habían servido de abrigo en las noches de su infancia. Se acomodó en el sillón, subió las piernas encima del asiento, y se tapó bien con ella.

—Eres una friolera —la acusó al comprobar hasta dónde se arropaba con la manta.

Laura observó a su amigo que en manga corta y descalzo, había preferido sentarse en la vieja butaca de mimbre.

—Y tú demasiado caluroso.

Arturo se rio.

—¿Sabes que haríamos buena pareja?

Fue ella la que se rio esta vez.

—¿Porque yo siempre tengo frío y tú calor? —Él asintió—. Arturo creo que estás algo confundido. Las buenas parejas se forman porque tienen cosas en común, no al contrario.

Le guiñó un ojo.

—No estoy de acuerdo en eso. Es verdad que las cosas en común, los gustos parecidos o aficiones unen en un primer momento, pero no me negarás que terminarías aburriéndote sin la chispa de la incertidumbre, una discusión, un roce o descubriendo algo nuevo. El amor debe ser una aventura, no un elemento más que entre dentro de tus planes del día.

Laura lo miró divertida.

—No sé, quizás me apetezca no discutir con mi pareja o que no esté pinchándome constantemente —señaló con retintín, haciendo constar la relación que llevaban compartiendo los dos durante todos esos años de amistad.

Arturo se rio de nuevo.

—Te morirías de aburrimiento.

Esta bebió de su café y dejó la taza en un pequeño taburete blanco que había delante de ella.

—Quizás no —le guiñó un ojo y se arrebujó más en la manta, muerta de frío.

—Anda, déjame un hueco para que te dé calor.

Se levantó de la butaca y se sentó a su lado. Pasó uno de los brazos por su espalda, atrayéndola hacia su cuerpo, y agarró bien la manta para que no se deslizara.

Laura apoyó la cabeza en su fuerte pecho, percibiendo su perfume, aquel que tanto había añorado.

El latido del corazón de Arturo, le llegó con claridad. Algo acelerado, lo que le extrañó en un principio por estar ambos sentados, tranquilos y sin realizar ninguna actividad física que pudiera alterarlo, pero pasados unos minutos su ritmo se ralentizó. Era como música para sus oídos, una melodía clásica con la que se sentía segura.

Sintió que la mano masculina se enredaba en su cabello, realizando movimientos pausados, y pensó que ojalá todas sus noches fueran iguales a esta.

—Ves —interrumpió el silencio que compartían los dos—, al ser diferentes, puedo ayudarte a entrar en calor.

Laura se rio, se alzó un poco y le dio un beso en la barbilla.

—Ahora mismo te lo agradezco.

El hombre le dio un beso en la cabeza y siguió acariciándole el cabello.

—¿Y tú tienes a alguien especial? —Laura le preguntó pasado el tiempo en el que habían compartido un cómodo silencio.

Arturo detuvo su caricia.

—Puede…

Se apoyó en su fibroso estómago, prueba de que su dueño no solo estudiaba los planetas sino que también se mantenía en forma, y le miró sorprendida por su contestación.

—¿Puede? —Él asintió—. ¿Qué significa eso?

Los ojos azules observaron los negros con misterio, con anhelo…

—Ando explorando mis posibilidades… —La risa femenina le interrumpió.

Laura se acomodó alejándose de él, cosa que a este le molestó, ya que sentirla tan cerca, acariciando su cuerpo, aunque fuera por encima de la ropa, y enredando sus dedos entre la suavidad de sus mechones dorados, había despertado miles de sentimientos que llevaba tiempo acallando y que solo salían a la luz, junto a sus dudas, cuando hablaba con ella.

No se veían desde hacía mucho tiempo, pero, cuando la distancia y sus estudios lo permitían, charlaban por teléfono. Cada vez era más importante para él encontrarse en una zona que tuviera cobertura suficiente para escuchar la melodiosa voz de su amiga, aquella que lograba que su corazón latiera a un ritmo acelerado y que su cuerpo deseara tocar, saborear…

—Arturo… —le llamó, devolviéndole al presente—. ¿Dónde estabas? —le preguntó con una sonrisa.

Este le acarició la mejilla, sorprendiéndola.

—Si te soy sincero, no me encontraba muy lejos de ti.

Le golpeó el hombro y se rio.

—Ya. Seguro —dijo—. Me apuesto lo que quieras a que tu cabeza estaba al lado de «esa posibilidad».

Arturo observó el rostro de la mujer que, a pesar de la oscuridad que los rodeaba, conocía tan bien e indicó:

—Lo que he dicho. —Su voz grave consiguió que un escalofrío recorriera el cuerpo de Laura de arriba abajo.

La mujer tragó cómo pudo, agarró la manta con fuerza como si fuera una especie de escudo que impidiera que le dañaran, y miró el rostro de su amigo. A pesar de que conocía de memoria su cara, su recta nariz; la cicatriz de su pómulo izquierdo, esa que se hizo al intentar afeitarse por primera vez, sin la ayuda de Simon, su padre; y su boca… Esos gruesos labios que la sonreían a ella y que añoraba descubrir a qué sabían. En ese momento, en la terraza a oscuras, sin ninguna luz que les iluminara, excepto la de las lejanas estrellas que se encontraban sobre sus cabezas, habría dado lo que fuera por ver sus cristalinos ojos.

Necesitaba saber si estaba de broma o hablaba en serio. Deseaba saber si esta conversación iba a algún sitio o su amigo intentaba tomarle el pelo… No sabía si su imaginación se estaba apoderando de su mente, y estaba viendo señales inexistentes debido a sus propios anhelos.

Se apartó algunos de sus mechones de la cara, cerró los ojos con fuerza y tomó una decisión, al mismo tiempo que rezaba porque fuera la correcta.

Dio una palmada en la pierna de Arturo y se rio, aunque esta vez ese sonido era más nervioso que feliz.

—Debe ser una mujer extraordinaria cuando ha conseguido que no pienses tanto en tus estrellas —señaló nerviosa.

—Lo es —confirmó sin apartar su mirada de ella.

Laura atrapó la taza del café y bebió del negro líquido que ya estaba frío. Necesitaba estar entretenida en algo o su cabeza la iba a volver loca al intentar comprender lo que estaba sucediendo.

La manta con la que buscaba protegerse del frío, terminó en el suelo. De pronto empezaba a sentir calor.

—¿La conozco? —se interesó.

Arturo movió la cabeza afirmativamente. Atrapó su mano y le acarició la palma, transmitiéndole miles de sensaciones.

—Es una chica afortunada —mencionó intentando ocultar la tristeza que comenzaba a apoderarse de su corazón, pisoteando las pocas esperanzas que habían nacido en su interior sin saberlo. Si la conocía no podía tratarse de ella, ¿verdad?

—Laura…

—Prométeme una cosa. —Le agarró de la mano con fuerza, interrumpiéndole.

Arturo le acarició la mejilla de nuevo.

—Lo que quieras. Ya sabes que no puedo negarte nada.

Esta asintió.

—Que no me hablarás de ella, no me la presentarás hasta que lo vuestro esté consolidado. Será la prueba de que en verdad esa mujer es especial.

—Laura…

—No —le cortó de nuevo. Se levantó del sillón y atrapó la manta. Volvía a tener mucho frío—. No me gustaría pasar por lo mismo…

Arturo suspiró y fue tras ella. La abrazó por la espalda y los dos acabaron apoyados en la barandilla de la terraza.

—Éramos unos niños. —La besó en el cuello.

—Lo sé pero esta niña lo pasó muy mal —confesó.

El hombre posó su cabeza en el rubio cabello.

—No sabía que te estaba haciendo la vida imposible.

Laura se rio con ironía, se deshizo del abrazo y se adentró en el dormitorio.

—¿Cuántas veces he de pedir perdón? —le preguntó, yendo detrás de ella—. Éramos unos niños —repitió.

Se sentó en el suelo, apoyada en la cama, envuelta en la manta.

—Yo, era una niña. Tú, ya estabas en la universidad —precisó.

Arturo se arrodilló a su lado y atrapó sus manos, exigiendo que le mirara.

—Te he dicho mil veces que no sabía lo que te hacía Diana y en cuanto me enteré, rompí con ella.

Asintió confirmando sus palabras.

Su amigo había comenzado una relación nada más comenzar la carrera de Física. Tenía novia y aunque a ella no le hizo gracia cuando se lo anunció, decidió que lo mejor era darle una oportunidad. Pensó que si Arturo era su amigo y al igual que ellos dos se llevaban muy bien, podría ser una oportunidad de tener una amiga, confidente, con la que hablar de cosas de chicas.

Si era sincera consigo misma, había tenido pocas amistades femeninas a lo largo de su infancia y sobre todo, echando la vista atrás, esta se había centrado en la figura de Arturo. Iban a todos los lados juntos, hablaban de todo, podía contarle cualquier cosa sabiendo que la escucharía y que siempre estaría a su lado. Al igual que ella para él.

No necesitaban más.

Pero estaba muy equivocada.

Desde el mismo momento en que este le presentó a su novia, su mundo se trastocó.

Diana, porque así se llamaba, delante de todo el mundo y en especial de Arturo, la trataba como si fuera su mejor amiga, en sus propias palabras como si fuera esa hermana pequeña que había deseado tener siempre y nunca tuvo —quizás fue mejor que sus padres no tuvieran una hija más—, pero cuando su amigo de la infancia no estaba cerca…

—Los meses que salisteis fueron horribles para mí —confesó una vez más dolida—. Y sé que sucedió hace mucho, pero tú no sentiste que eras una mierda por su trato o que te perdía…

Arturo gruñó y la abrazó.

—Lo siento, lo siento… —le susurró.

Le miró con lágrimas en los ojos.

—Creerás que soy tonta… —Se limpió una pequeña lágrima que se deslizaba por la mejilla—. Sé que ha pasado mucho tiempo y que lo hablamos en su momento, pero todavía me duele recordar cómo desapareciste de mi vida por ella y lo peor…

—¿Lo peor? —le animó a hablar.

—Lo peor no fueron los desplantes, sus malos modos o las palabras dirigidas hacia mí por la que fue tu novia. —Negó con la cabeza—. Lo peor fue saber que cuando me decidí a contarte lo que estaba sucediendo, me acusaste de que estaba celosa.

Arturo se dejó caer delante de ella y atrapó su cara.

—Lo sé. Estaba cegado.

Esta le miró con intensidad. Dejó que uno de sus dedos acariciaran su castaña ceja y lo deslizó por la nariz, la mejilla que necesitaba un buen afeitado y lo acercó hasta su boca. Ambos retuvieron sus respiraciones, pero en el último momento, decidió cortar el contacto. Se llevó su mano, en un gesto nervioso, hasta su cabello y le sonrió.

—Sí, cegado por tus ardores. —Le señaló la parte de la anatomía a la que se refería, conteniendo su risa, provocando que Arturo cogiera un cojín cercano y se la tapara arrepentido.

La miró compungido.

—Lo dicho, un adolescente con las hormonas desbocadas.

Esta asintió sonriendo.

—Un tonto.

—Un tonto —repitió—, que supo rectificar a tiempo y ha tratado de que no volviera a repetirse.

Laura pensó que tenía razón. Desde que Arturo rompió con su primera novia de universidad, no había vuelto a sufrir la misma experiencia e incluso, podría señalar que no le había vuelto a ver con ninguna otra novia ni le habló de otra chica por la que estuviera interesado. Hasta ahora.

—¿No tuviste ninguna novia más? ¿O me has escondido tus amoríos? —preguntó curiosa.

Arturo la miró por unos segundos para dejarse caer en el suelo hacia atrás, todo lo largo que era.

—Bueno…

Esta gritó de frustración, se deshizo de la manta y se tiró encima de él, intentando obligarle a que le dijera la verdad.

—Desembucha ahora mismo.

—Te ha faltado decir malandrín. —Arturo se rio.

—No te rías de mí —le ordenó haciéndole cosquillas en la tripa.

Arturo comenzó a retorcerse, intentando esquivar las manos femeninas, hasta que la agarró por la cintura y se dio la vuelta sobre sí mismo, llevándola consigo. Atrapó las manos por encima de su cabeza y enfrentó sus negros ojos.

—No puedo mentir y decirte que no ha habido más mujeres desde Diana —confesó—. Uno es humano y al igual que tú, tenemos nuestras necesidades.

Ella no pudo negar ese hecho. Habían pasado muchos años y a lo largo de este tiempo, ambos habían conocido mucha gente.

—Lo sé pero no me volviste hablar de nadie más, de ninguna novia…

Este acarició su mejilla y negó sin apartar su mirada.

—Sé que esa vez lo pasaste mal. Aparte de lo que te hiciera Diana, debes confesar que verme con otra chica, te dolió.

Laura arrugó el ceño.

—Bueno…

Él sonrió.

—Nosotros éramos un equipo y me daba miedo perder lo que teníamos por un tercero —confesó consiguiendo que la sonrisa de su amiga creciera—. Además, ninguna fue tan especial como para estar a la altura de presentarle a mi chica.

—¿Tu chica?

Le guiñó un ojo.

—Mi dulce Laura.

Las miradas volvieron a encontrarse sin que ninguno de los dos supieran qué añadir, hasta que ella rompió el magnetismo.

—Gracias, pero…

—¿Pero? —Laura apartó su mirada, girando la cabeza hacia un lado. Este atrapó su barbilla y la obligó a mirarle—. ¿Qué sucede?

—Me preguntaba qué ha cambiado para que hoy me hayas mencionado «esa posibilidad».

Arturo se apartó de encima de ella y tiró de sus manos para que se sentara enfrente de él. Se pasó la mano por su nuca y la miró por unos segundos. Era una persona valiente. Había viajado hasta rincones inhóspitos del planeta para conseguir la mejor localización y así poder conseguir los mejores datos y cálculos para sus investigaciones. En muchas ocasiones sin ningún equipo de apoyo. Él solo, con lo que conllevaba pasar muchas horas sin compartirlas con otras personas, en las que tu cabeza podía volver loco a su dueño, alejándolo de la realidad. No comprendía que habiendo experimentado todo eso, le fuera tan difícil confesarle a Laura lo que le sucedía, lo que sentía de verdad por ella.

De pronto, observó cómo su amiga se levantaba y se acercaba hasta el ventanal de la terraza que seguía abierta. Se agachó oteando la lejanía y se giró extrañada hacia él.

—Hay luz en mi casa.

Arturo se acercó de inmediato hasta ella y miró lo que le señalaba.

—Nuestras madres han regresado y no nos han dicho nada.

—Eso parece… —mencionó dudosa, comprobando la hora que era y le dijo—: Tendría que irme.

Este asintió reticente.

—¿Quieres que llamemos antes y lo confirmamos? —Laura asintió—. De acuerdo, ¿vienes o te quedas?

Le ofreció la mano que ella no dudó en agarrar.

—Voy.

Capítulo 8

Laura estaba sentada en uno de los sillones del salón mientras escuchaba a Arturo hablar por teléfono. Era una habitación similar a la de la casa de su madre. Con la misma orientación y amplitud, los dos chalets entraban dentro de un mismo modelo de construcción que habían hecho a imagen y semejanza. Según te adentrabas en la urbanización donde se encontraban, externamente las casas se diferenciaban unas de otras por los diferentes añadidos que habían realizado sus propietarios a lo largo del tiempo.

—Se lo diré —indicó a su madre que estaba al otro lado de la línea telefónica—. Pasadlo bien. —Colgó y miró a su amiga.

—¿Qué te ha contado?

Arturo suspiró y se dejó caer en el otro sillón, enfrente de ella.

—Después de la película se fueron a cenar. —Laura asintió. Ese era el plan o por lo menos lo que Estela les había explicado antes de irse—. Cuando terminaron decidieron que podían pasar la noche juntas, en una especie de fiesta de pijamas.

La mujer se rio.

—¿En mi casa? —Asintió—. No me digas que se han comprado chucherías y han alquilado una peli…

Arturo le sonrió.

—En el videoclub de la plataforma online que tiene tu madre contratada —señaló confirmando sus palabras.

—Otra cosa no, pero aburrirse las dos no lo hacen. —Arturo se rio ante esa afirmación—. ¿Qué te ha dicho sobre el juego de llaves de mi casa?

El hombre se echó hacia atrás en el cómodo sillón beis.

—Insiste que tiene que estar ahí —señaló la entradita, donde habían buscado las llaves con anterioridad.

Laura enarcó una de sus cejas.

—¿La crees?

Se encogió de hombros al mismo tiempo que levantaba sus manos.

—Ya la conoces… A las dos —especificó, refiriéndose también a la madre de su amiga—. Siempre han intentado que estuviéramos juntos y esta puede ser otra de sus múltiples tretas.

—No comprenden que solo somos amigos —indicó Laura mirándole intensamente.

—No…

La pareja se cayó de pronto, dejando que el silencio los envolviera de nuevo. Los ojos negros fijos en los azules. La mirada añil indagando en los oscuros de ella.

—Creo que… —dudó—. Debería irme.

Arturo asintió una vez más reticente, viendo cómo se levantaba y se dirigía hacia la puerta de la casa.

—Laura…

—¿Sí? —Se volvió con rapidez, atendiendo a su llamada, antes de que terminara de pronunciar su nombre.

—Estaba pensando que si te quieres quedar esta noche…

Las mejillas de la mujer se sonrojaron, adquiriendo un dulce color rosado, mientras que sus manos se escondían en los bolsillos del pantalón vaquero y su mirada se posaba en sus deportivas blancas. De pronto la timidez se había hecho presa de ella.

—¿A dormir?

Arturo posó la mano en su nuca y centró su mirada en las flores que había en un jarrón cercano.

—Bueno… Había pensado… —titubeó—. Como nuestras madres están celebrando una fiesta privada en tu casa, no vas a poder descansar mucho y aquí hay camas de sobra.

Laura le miró por unos segundos, mordiéndose el labio inferior dudando qué decisión tomar.

—No sé…

—Podré enseñarte las estrellas.

Esta sonrió.

—Hemos visto las estrellas más de una vez. ¿Qué tiene de especial esta noche?

—Que estaremos juntos de nuevo. —Arturo atrapó su mano y subió las escaleras con ella.

Estaban otra vez en la terraza. Laura sentada en el sillón de dos plazas, tapada con la manta, y Arturo detrás del telescopio intentando enfocar el cielo estrellado.

—¿Qué estás buscando? —se interesó tras observarle maravillada, ensimismado en ese instrumento donde siempre le encontraba cuando quería saber de él.

Sin despegarse del buscador, parte importante del telescopio para localizar el objeto que se quiere observar en el cielo, le explicó:

—Llevan varias noches mostrándose, pero es hoy cuando estarán en su momento más álgido las Eta Acuáridas.

—Me suena que ya hemos disfrutado de ellas en otra ocasión —mencionó.

—Puede ser —comentó—. Es el espectáculo celeste más importante de la primavera y su origen está en el cometa Halley, un cuerpo celeste muy grande que orbita alrededor del sol…

La risa de Laura le interrumpió.

—Arturo, siendo tu amiga desde hace tanto tiempo, sé qué es el cometa Halley.

Este la miró avergonzado.

—Perdona, es defecto profesional.

—No pasa nada. Me gusta escucharte —confesó—. Anda, busca esas Acuáridas que tengo ganas de verlas y explícame más sobre ellas.

Arturo asintió y prosiguió con lo que estaba haciendo con el telescopio.

—Como te decía, forman parte del cometa Halley. Se desprendieron de su cola hace años y penetran en nuestra atmósfera a una gran velocidad, entre los 60 y 70 kilómetros por hora. Son meteoros muy brillantes, de una gran gama de colores que va del blanco, al amarillo hasta llegar al naranja.

—Tiene que ser espectacular —Laura comentó, deseosa de compartir una noche más junto a su amigo, observando las estrellas.

—Aunque tengo que confesar que quizás veamos muy pocas a pesar de la Luna nueva, si conseguimos ver algo —indicó pasados unos minutos en los que el sonido de los grillos era su única compañía.

Laura, que se había quedado ensimismada observando el cuerpo de Arturo, mirando su atractivo cuerpo, se interesó por lo que le explicaba:

—¿Y eso?

—Si logramos verlas las encontraremos en la zona sudeste —señaló hacia donde buscaba con el telescopio para que supiera por dónde miraba—, pero para tener mejores vistas del espectáculo hubiera estado bien que nos encontráramos en el hemisferio sur, cerca del Ecuador.

La mujer se rio atrayendo su atención.

—La próxima vez avisas con tiempo y nos vamos de viaje.

Arturo le mostró una sonrisa torcida y se acercó hasta ella.

—¿Te estás riendo de mí?

Ella negó con la cabeza.

—No, para nada.

—Ya te daré yo risas —le dijo antes de atraparla, para hacerla cosquillas.

—¡Arturo! —Le golpeó mientras salía corriendo, alejándose de él, entrando en el dormitorio.

Este no dudó en ir tras ella, agarrándola por la espalda, provocando que del impulso acabaran los dos sobre la cama riéndose.

Ambos se acomodaron, el uno al lado de otro, sin dejar de reír.

—¿Sabes que siempre he envidiado tu nombre? —Laura le dijo cuando la diversión se extinguió.

Arturo se volvió hacia ella para mirarla, apoyando la cabeza en su mano.

—¿Querías llamarte Arturo?

Le golpeó, recibiendo una sonrisa como respuesta.

—No, tonto. Sabes a lo que me refiero…

Este le acarició las cejas, la mejilla, la nariz mientras su dueña sentía pequeños temblores en su estómago.

—No, de verdad que no sé qué quieres decir.

Laura suspiró y buscó su mirada.

—Llevas el nombre de una estrella. En concreto la estrella más importante de la primavera.

—La estrella Acturus, de la constelación de Bootes. Es la tercera estrella más brillante del cielo nocturno.

La mujer asintió.

—Eso es lo que quería decir… —Él la volvió a mirar sin comprender—. Tu nombre es importante. Representa una parte de ti, de tu personalidad y en cambio el mío…

—¿Crees que tu nombre no tiene ningún valor? —Negó con la cabeza como si fuera una niña pequeña—. Laura procede del latín laurus que significa laurel.

—Lo ves, una planta —dijo intentando levantarse sin éxito de la cama ya que la mano de Arturo, apoyada en su hombro se lo impedía, junto a su pierna que la había colocado encima de las suyas bloqueando sus movimientos.

—Laurel significa victoriosa —prosiguió con la explicación intentando que comprendiera el valor de su nombre—. En la Antigua Grecia a la gente honorable se le daba una corona de laureles. Petrarca habla de una Laura en sus versos, su musa. Laura es el título de una canción de Nino Bravo, de Raphael, de Dani Martín, Nek, Ricardo Arjona, Maná… —Le acarició de nuevo la mejilla mientras se miraban. Ella estaba asombrada ante el discurso de este—. La protagonista del libro Carmilla de Sheridan Le Fanu, un personaje de El perfume de Patrick Süskind. Un automóvil ruso lleva tu nombre, Laura, y en Estados Unidos hay varias ciudades que se llaman así.

—Arturo…

Este llevó su dedo hasta los labios de la mujer silenciándola y a continuación se alejó de ellos para posar su mano en su estómago. Levantó con lentitud la sudadera rosa y dejó que sus dedos se adentraran por debajo de la tela.

—Y si todavía te parece poco todo lo que te he contado —esta negó con la cabeza—, Laura es un asteroide que pertenece al cinturón de asteroides que descubrió Maximilian Franz Wolf en 1901. Se cree que le puso ese nombre por un personaje de la ópera La Gioconda.

Laura le observó sorprendida por lo que acababa de escuchar.

La mano de Arturo le acariciaba el estómago sin apartar su mirada de los negros ojos.

—¿Cómo sabes todo eso? —le preguntó curiosa.

—Paso mucho tiempo mirando el cielo nocturno o calculando datos, pero cuando descanso me tengo que entretener en algo que no sean las estrellas porque si no podría terminar obsesionándome y eso no es bueno.

Esta negó con la cabeza sin apartar su mirada, sintiendo vívidamente cómo la mano de Arturo se acercaba hasta el encaje del sujetador para descender a continuación hasta su ombligo.

—No, no es bueno —musitó—. ¿Y por qué Laura?

—¿Por qué sé tanto de tu nombre? —Ella asintió—. Me gusta investigar sobre las cosas que me interesan.

De pronto, la mujer sintió la garganta seca.

—¿Te interesa mi nombre?

Negó y le dio un beso en la punta de la nariz.

—Me interesas tú.

—Porque somos amigos… —Este volvió a negar—. ¿Por qué entonces?

Arturo la miró. Dejó que sus ojos estudiaran cada uno de sus rasgos, deteniéndose más de lo adecuado en la boca femenina para tratarse de su amigo, y devolvió su atención a los negros ojos.

—Laura yo…

Esta posó su mano en la nuca de Arturo y se elevó un poco acercándose hasta su boca y, alejando las dudas que sentía, le besó.

Capítulo 9

Al principio el beso de Laura le pilló desprevenido. No esperaba para nada esa caricia, pero cuando su cabeza logró asimilar que le besaba, que por fin podía saborear los labios de la mujer que amaba, se lanzó en picado a disfrutar de la experiencia.

Emitió un gruñido de satisfacción y agarró la cabeza de la mujer para profundizar aún más el beso.

Las manos de Laura seguían atrapadas en su cabello, intensificando la caricia mientras sentía cómo los temblores de su estómago habían sido sustituidos por un aleteo incesante de mariposas que acababan de verse libres de su jaula. Los temblores iban en aumento recorriendo su cuerpo, transmitiéndole miles de sensaciones maravillosas.

La boca masculina atrapó su labio inferior, pasó al superior pidiendo solicitando permiso, queriendo que ese beso creciera en intensidad y Laura no dudó en permitírselo. Entreabrió la boca y la lengua de Arturo se adentró con libertad buscando su pareja. Un gemido gutural salió de su interior cuando ambas se encontraron, representando una danza tradicional donde cada una buscaba saciarse de la otra.

La mano masculina, que seguía posada en su estómago, subió con lentitud hasta la frontera de suave encaje, dudando si podía o no cumplir sus deseos.

Laura retuvo su respiración esperando sentir la mano en esa zona de su cuerpo que clamaba por sus caricias, pero no terminaba de cumplirse sus anhelos.

Viendo que Arturo no se decidía a dar ese paso, se separó brevemente de él. Se quitó la sudadera con rapidez y se deshizo de la prenda negra que apresaba sus senos. Ante la sorpresa y admiración de su amigo, al disfrutar por primera vez de su belleza, atrapó la mano masculina y la llevó hasta su pecho, ofreciéndole una clara invitación.

Sus miradas se encontraron por un corto espacio de tiempo y Laura observó en los ojos azules la misma pasión, el mismo ardor que debía ver él en los suyos negros. Y con la apremiante necesidad de volver a sentirlo una vez más, se cernió sobre su boca, reclamándole un nuevo beso.

Arturo gimió con ardor y no lo dudó más. Dejó que sus manos buscaran saciarse de la piel femenina, aquella que le había atormentado en sus sueños más tórridos. Momentos en los que Laura se le presentaba como una diosa traviesa que buscaba cumplir sus secretos deseos, volviéndolo loco y consiguiendo que la deseara aún más cuando despertaba.

Acarició sus pechos, esos montículos de piel nívea en los que se deleitó con lentitud al principio, para aumentar el ritmo de sus atenciones cuando los pezones enhiestos le reclamaron con ansia.

El cuerpo femenino se arqueó cuando sus dedos atraparon las guindas rosadas.

Un gemido le llegó hasta los oídos y sintió cómo las manos femeninas se aventuraban por debajo de su camiseta.

La pasión se había apoderado de los dos. Una pasión que reclamaba todos los años de silencio, el tiempo que había estado adormecida y que ahora explosionaba como si fuera una fuerza de la naturaleza sin control.

Con cierto pesar, Arturo se separó de la boca femenina, enfrentó su mirada, donde podría jurar ver miles de estrellas en los negros iris y descendió hasta los pequeños pechos para atrapar los pezones con ardor.

Laura gritó ante el contacto, clavando sus uñas en su espalda mientras sus piernas se enrollaban alrededor de su cintura, buscando acortar la distancia que los separaba.

El hombre lamió uno de los pezones erectos con sutileza, dando pequeños golpecitos con la lengua al mismo tiempo que escuchaba cómo la respiración de su dueña aumentaba. Succionó el pequeño montículo, le atrapó con los dientes, para pasar a continuación a lamerlo de nuevo saboreando su exquisito sabor.

Mientras tanto las manos de Laura descendieron por su espalda realizando dibujos inconexos hasta que atrapó la goma del pantalón del chándal y sin dudarlo, apremiada por la necesidad que aumentaba en su interior, traspasó el umbral de tela y atrapó el trasero masculino mientras ella se arqueaba más, buscando sentir el duro miembro de su amante.

—Arturo…

Este elevó su mirada brevemente con reticencia al tener que abandonar su delicioso manjar y le regaló una sonrisa traviesa cuando comprobó en sus ojos negros lo que anhelaba.

Sin resistirse mucho, ya que él también ansiaba hacerla suya, se levantó de la cama, dejándola tumbada sobre el lecho con mirada pasional. Se deshizo del vaquero y las braguitas y observó con admiración el cuerpo desnudo de la mujer que llevaba amando desde hacía muchos años.

Ella levantó sus brazos y le sonrió.

—Ven —le ordenó en apenas un susurro, pero lo suficiente alto para que su corazón lo escuchara.

Se quitó los pantalones junto a los calzoncillos, y se tumbó sobre ella con cuidado de no hacerla daño con su peso. Se apoyó en sus codos y le acarició la cara con lentitud, deteniéndose en cada una de sus líneas de expresión, aquellas que conocía de memoria.

—¿Sabes la de veces que he soñado con esto?

Esta asintió y le sonrió de nuevo. Atrapó su dedo índice con la boca y lo lamió con dulzura.

—Las mismas que yo —le dijo elevando sus piernas, atrapándole, buscando que cumpliera los deseos de los dos.

El cuerpo de la mujer se arqueó y Arturo llevó una de sus manos hasta su erecto pene.

Ambos intercambiaron una mirada de conocimiento, de amor, de deseo de pasión…

—Arturo…

Este sonrió con picardía ante su nuevo reclamo.

—Necesito saborearlo…

Laura no le dejó acabar. Llevó una de sus manos hasta el miembro masculino, encontrándose con la mano de su amante, y juntos los dos lo introdujeron dentro de su cuerpo.

La mujer suspiró de felicidad.

Arturo gimió al sentir que estaba en su hogar.

Los dos se regalaron sendas sonrisas.

El cuerpo de Arturo comenzó a moverse. Al principio con breves embestidas, pero según crecía el ardor de los dos, las estocadas fueron en aumento.

Las manos de Laura, asentadas en su trasero, le animaban a que incrementara la fricción.

Arturo atrapó su boca, reclamándole un nuevo beso.

La velocidad de sus cuerpos fue en aumento.

Los gruñidos y gemidos resonaron en la habitación.

La pasión adormecida se desbordaba.

Un nuevo envite, una nueva estocada. Un nuevo beso, una nueva caricia.

Las miradas encontradas. Sus pasiones enfebrecidas.

—Laura…

—Arturo…

Se llamaron al mismo tiempo cuando una explosión estelar les atravesó y ambos sintieron que por fin su amor había hablado.

Capítulo 10

En el techo las estrellas que Arturo había puesto con la ayuda de Laura, cuando apenas eran unos niños, pasaban inadvertidas para la pareja, ambos perdidos en la mirada del otro.

Estaban en la cama. Desnudos. Tapados con la colcha en la oscuridad de la habitación. Sus respiraciones se habían normalizado. El ritmo de sus corazones aunque se había ralentizado, todavía danzaba nervioso ante lo vivido.

Arturo le apartó un mechón dorado de la cara.

Laura le acarició la mejilla izquierda.

Ambos se sonrieron.

—¿Por qué hemos tardado tanto? —le preguntó.

Este la besó la punta de la nariz.

—Quizás por miedo… —Ella se mordió el labio inferior al escucharle—. Miedo a perder nuestra amistad.

Laura cerró sus ojos, abriéndolos en cuanto sintió la caricia en sus labios y le miró de nuevo.

—¿Y ahora?

El silencio se posó entre los dos por unos segundos.

—Si te soy sincero, no podía más.

Ella levantó una de sus cejas.

—¿Por?

—La última vez que hablamos por teléfono te noté diferente. No sabía bien qué te sucedía a pesar de que insistía en preguntarte, en querer saber, pero…

—Te dije que todo eran imaginaciones tuyas.

Este asintió.

—Por un segundo temí que hubieras encontrado a alguien…

—Yo…

Arturo llevó su mano hasta la boca femenina acallándola.

—Siempre he estado enamorado de ti, Laura. Aunque este tonto corazón —tomó su mano y la llevó hasta el músculo que latía rítmicamente—, no quisiera reconocerlo. Cada vez que me hablabas de un chico nuevo que habías conocido, se rompía en pequeños pedazos.

—Arturo, no lo sabía. —Posó su mano en la cara.

Él siseó.

—Éramos amigos y como buenos amigos, te escuchaba, te aconsejaba aunque me estuviera muriendo por dentro.

—Yo te hablaba de ellos por tu culpa —confesó sorprendiéndole—. Estaba celosa.

—¿Celosa?

—Celosa de tus viajes, de que te llevaran lejos de mí y sobre todo celosa de tus compañeras porque ellas sí tenían la posibilidad de estar a tu lado.

Atrapó su rostro y buscó su mirada.

—¿Desde cuándo?

Laura se rio.

—Ni yo misma lo sé. —Se mordió de nuevo el labio—. No sé si fue cuando de niños me tirabas de las trenzas o cuando compartimos nuestros primeros lacasitos…

Arturo la dio un dulce beso.

—Hemos sido muy tontos.

Esta asintió.

—Estábamos tan cerca pero al mismo tiempo tan lejos —Le abrazó con más fuerza, apoyando su cabeza en el torso masculino.

—La de años que hemos desperdiciado…

El hombre chascó la lengua, interrumpiéndola. Atrapó su barbilla y buscó su mirada.

—No hemos desperdiciado nada. Estos años a tu lado han sido los mejores de mi vida y ahora… —Le dio un nuevo beso—. Tenemos una nueva aventura por delante qué descubrir el uno al lado del otro.

Laura asintió dudosa.

—Pero…

—¿Pero?

—¿Y si no debimos dar este paso? —preguntó a media voz.

Le acarició el cabello con mano temblorosa. Él también tenía miedo; miedo de perder la amistad que compartían o de que este nuevo nivel que habían alcanzado terminara, alejándoles el uno del otro.

—Nuestras vidas han girado la una alrededor de la otra como dos estrellas binarias que orbitan a distancias cortas y que su progreso individual altera a su compañera. Nuestras experiencias, vivencias han influido siempre de una u otra forma en el otro, llevándonos por distintos caminos, pero sin alejarnos. Esa órbita ha terminado por unirnos más hasta llegar aquí. Esto que tenemos no puede estropearse, Laura.

Esta le sonrió con timidez.

—¿Y qué es esto?

Arturo tiró de ella en la cama hasta ponerla debajo de él. Le apartó el cabello de la cara y la sonrió.

—¿Quieres ponerle nombre? —Asintió—. Podemos decir que tú eres mi Vega y yo tu Altair.

Laura se rio enredando los dedos en el cabello de su nuca.

—¿Y quiénes son esos dos?

Arturo le besó la punta de la nariz y la sonrió.

—Son dos estrellas que esconden una antigua leyenda oriental de dos amantes que se reúnen una vez al año, el séptimo día del séptimo mes, cuando el brillo de la vía láctea disminuye como si fuera un puente que ofrece la posibilidad a las dos estrellas de encontrarse.

—Es una historia algo triste —indicó—. Se quieren, pero solo pueden juntarse una vez al año.

Arturo la besó.

—No lo creas. —Ella le miró incrédula—. Estas dos personas se casaron, pero al hacerlo descuidaron sus tareas lo que enfadó al dios del cielo. El castigo fue convertirlos en dos estrellas separadas por un río.

—La vía láctea —añadió ella.

—La vía láctea —repitió con una sonrisa—. Pero como su amor era tan grande, el dios no quiso separarlos del todo y por eso les concedió la posibilidad de unirse una vez al año. —La observó con una sonrisa traviesa—. Laura, ese amor que sentían era tan grande que pudieron doblegar el enfado de un dios.

Ella asintió.

—Lo comprendo, pero qué tiene que ver con nosotros.

Arturo la miró con adoración.

—Nosotros somos ellos: dos estrellas que se aman con igual o más pasión que aunque viniera un dios no lograría separarnos. —Le acarició la cara—. Nadie podría separarnos.

La mujer retuvo la respiración por unos segundos, asimilando las palabras de su amante.

—¿Me amas?

Arturo se rio.

—¿No lo has hecho tú toda la vida? —Asintió recibiendo un ardiente beso que de inmediato fue correspondido con la misma pasión.

Capítulo 11

La luz de un nuevo día se colaba a través de la cortina de la ventana. Laura miró a su amigo, a su amante, al hombre de su vida con una dulce sonrisa. Arturo estaba agotado. Por fin el cansancio del viaje y el cambio de horario había podido con él, obligándole a sucumbir al sueño.

Sin poder evitarlo le acarició la mejilla, consiguiendo que se diera la vuelta en la cama ante el contacto. Suspiró y decidió que lo mejor era dejarle descansar mientras ella pensaba en todo lo ocurrido la pasada noche.

Se vistió intentando hacer el menor ruido y descendió las escaleras, cerrando la puerta del dormitorio detrás de ella.

Llegó hasta la cocina, donde pensaba prepararse un café cuando en el último segundo decidió que quizás podría desayunar con su madre y Estela.

Salió del chalet y se dirigió hasta su casa con la esperanza de que la fiesta de las dos mujeres no se hubiera alargado demasiado y así pudiera encontrarlas despiertas para que le abrieran la puerta.

Fue hasta la puerta trasera, la que daba acceso a la cocina, y comprobó que ya estaban despiertas. Las dos mujeres se encontraban sentadas alrededor de la mesa de la cocina, charlando muy animadamente mientras bebían café.

Golpeó con los nudillos el cristal de la ventana, atrayendo su atención.

Ambas la sonrieron en cuanto la vieron. Loli se levantó y le abrió la puerta.

—Buenos días, hija —Le dio dos besos y se adentró en la cocina seguida por Laura.

—Buenas… —dudó mientras las miraba—. Venía a por un café.

—Yo te lo pongo —le señaló su madre—. Siéntate. —Laura asintió e hizo lo que le indicaba.

Estela la miró con picardía.

—¿No había café en mi casa?

La mujer joven asintió.

—No quería molestar a Arturo.

—¿Estaba durmiendo?

—Sí, le costó caer, pero en cuanto lo hizo, cogió un sueño profundo —respondió al mismo tiempo que sus mejillas adquirían una tonalidad rosácea.

Loli y Estela intercambiaron sendas miradas, mientras la primera le dejaba una taza de café en la mesa a su hija.

—Cariño, ¿estás bien?

Esta asintió.

—Algo cansada…

Estela le regaló una amplia sonrisa.

—¿No has dormido bien?

—Sí… No… —dudó.

Loli se rio.

—Laura, hija, decídete. ¿Dónde has dormido? ¿En la cama de Estela?

La chica se restregó los ojos con la mano y soltó el aire que tenía en su interior.

—No —respondió atrayendo sus miradas.

Estela dio una palmada al aire.

—Te lo dije —le señaló a su amiga—. Te dije que necesitaban un último empujón.

Laura miró anonadada a la madre de Arturo para pasar a continuación a su madre.

—¿Un empujón?

Loli le dio un beso en la mejilla, le revolvió el cabello y se sentó a su lado, atrapando sus manos.

—Tú y Arturo —le explicó.

Volvió a mirar a las dos mujeres con la boca abierta y las señaló con el dedo índice.

—Sois unas liantas —las acusó con una sonrisa.

Estela bebió del café y Loli se llevó a la boca una rosquilla.

—Si es que, hija, sois más lentos que el caballo del malo —le dijo su madre tras tragar el dulce.

Laura la observó asombrada.

—Necesitábamos nuestro tiempo…

Estela se rio.

—¿Tiempo? Si por vosotros fuerais seguiríais en las mismas, con los tiras y aflojas, con los suspiros y las miradas perdidas… Menos mal que tu madre y yo hemos puesto remedio.

Laura volvió a mirarlas a las dos. Arturo tenía razón, eran un peligro con patas.

—¿Desde cuándo lo sabíais?

Loli miró a su amiga quien se encogió de hombros.

—Desde que erais pequeños habéis tenido una relación muy especial, solo os hacía falta tiempo.

—Pero no tanto tiempo que no llegáramos a verlo —interrumpió Estela a su amiga.

Laura las sonrió con cariño.

—Entonces lo de las llaves…

Estela sacó un manojo de llaves del bolso que tenía encima de la mesa.

—¿Te refieres a estas?

La joven se rio.

—Mira que Arturo ya sospechaba algo…

—Ese es mi chico listo aunque en temas del corazón, no lo ha sido tanto —la interrumpió.

—Hasta ahora —añadió Loli y le dio un nuevo beso a su hija—. No sabes lo feliz que nos hace a las dos que estéis juntos.

—Bueno…

Las dos mujeres la miraron extrañadas.

—¿Bueno? —preguntó Estela.

Laura se deshizo del agarre de su madre, se levantó de la silla y se apoyó en la encimera, desde donde podía ver la casa de Arturo por la ventana.

—Tengo miedo —confesó.

Loli se acercó a ella y la abrazó por detrás.

—Todos tenemos alguna vez miedo en esta vida, sobre todo cuando debemos arriesgarnos para conseguir lo que deseamos.

Laura miró a su madre.

—¿Y si nos estamos equivocando? ¿Y si perdemos lo que teníamos?

—Y si, y si, y si… —repitió Estela atrayendo la atención de las dos mujeres—. Siempre habrá un «y si» Laura, pero ahí estás tú para decidir si merece la pena vivir.

Loli atrapó la barbilla de su hija para enfrentar sus miradas.

—¿Le amas?

Ella asintió.

—Con todo mi corazón.

—Pues eso es lo importante, el resto son menudencias que iréis solventando por el camino.

—Pero vosotros, al contrario que el resto del mundo, lo tenéis fácil —añadió Estela— porque ya os conocéis. Ahora solo os queda disfrutar del nuevo amor que sentís el uno por el otro.

Capítulo 12

Arturo se estiró en la cama todo lo largo que era, cambió de posición y miró a la mujer que estaba sentada a los pies con las piernas dobladas, y la barbilla apoyada en sus rodillas con una sonrisa.

—Buenas tardes, dormilón.

Este se rio.

—¿Buenas tardes? —repitió extrañado, recibiendo un movimiento afirmativo por parte de ella—. ¿Qué hora es?

—Las seis de la tarde.

Bufó.

—¿Tan tarde?

—Estabas cansado y después de lo de… —dudó— anoche, necesitabas recuperarte —le dijo nerviosa, mordiéndose el labio inferior.

Arturo se incorporó apoyando su espalda en la pared, dejando que la colcha se deslizara hasta sus caderas, permitiendo que Laura pudiera disfrutar de su torso desnudo.

—¿Y qué has estado haciendo todas estas horas? —se interesó por ella después de observar su cara con detenimiento. No se cansaba nunca de mirarla.

—He estado con nuestras madres.

Este gruñó.

—Miedo me da eso.

Laura se rio y le golpeó la pierna.

—No seas malo.

—¿Yo? Nunca. Solo digo la verdad. Son un peligro las dos. —Le guiñó un ojo.

Ella le sonrió.

—¿Te acuerdas de las famosas llaves?

Asintió.

—No me digas nada que lo adivino. —Se llevó su dedo índice hasta la cabeza y simuló que estaba pensando—. Estaban en tu casa…

Laura se volvió a reír.

—Casi…

—Mecachis. —Dio una palmada en el aire.

—Las llevaba tu madre en su bolso.

Arturo se carcajeó.

—Te lo he dicho. —La señaló—. Son unos bichos.

Asintió.

—Y esto —los señaló a ambos—, lo han planeado las dos solitas.

Arturo se acercó hasta Laura y tiró de ella, acercándola a su cuerpo.

—Bueno, creo que exactamente no es así. —Posó su mano en el cuello femenino y se lo acarició.

La risa femenina resonó por la habitación.

—En sus propias palabras: necesitábamos un empujón —explicó—. El resto ya ha sido cosa nuestra.

Este movió la cabeza afirmativamente.

—Habrá que agradecerles ese «empujón». —Laura descendió la mirada cohibida de pronto. Él le agarró de la barbilla y le obligó a mirarla—. ¿Estás bien?

—Sí, es solo que esta mañana…

—Pensaste en lo que habíamos compartido —la interrumpió recibiendo un movimiento afirmativo por su parte—, y tuviste miedo.

Laura le miró sorprendida de que supiera lo que había sentido cuando se despertó.

—¿Cómo lo sabes?

Le acarició la cara, deslizó sus dedos por sus cejas doradas, descendió por su pequeña nariz y delineó sus labios, provocando que su dueña contuviera la respiración al sentirle.

—Porque te conozco muy bien. —Ella ladeó su cabeza, posando su mejilla sobre la mano masculina—. Y porque yo también estoy aterrorizado.

Le miró anonadada.

—¿Tú?

Atrapó el rostro femenino con ambas manos y buscó su negra mirada.

—Tengo un miedo tremendo a perder a mi amiga y a no saber si estamos haciendo lo correcto… —Se detuvo en su explicación, observándola intensamente—. Y al mismo tiempo tengo miedo a que este amor que me abrasa, que he visto crecer hasta casi explotar por ti, por la persona que amo, si no lo saco a la luz termine evaporándose.

—Arturo…

Él llevó el dedo hasta su boca acallándola.

—Lo que compartimos anoche fue especial, maravilloso y me da terror que por nuestros miedos, el de ambos, no volvamos a experimentarlo.

—Te amo —le confesó desde el corazón.

Arturo la sonrió, atrapó su cintura y tiró de ella hasta tumbarla encima de él.

—Pues demuéstramelo —le exigió atrapando su boca con pasión.

De pronto, el beso se interrumpió. Laura le miró con extrañeza y Arturo la regaló una sonrisa traviesa.

—Antes de que esto vaya a más, debemos dejar algo claro.

La joven le sonrió.

—¿Hay condiciones?

Este asintió y le guiñó un ojo.

—Solo una.

—Menos mal que solo es una —señaló divertida—. ¿Y cuál es?

—Aunque estemos perdidamente enamorados —esta asintió—, deberás traer Lacasitos siempre que quieras entrar en mi dormitorio.

Laura se rio.

—¿Y si no?

Arturo se giró sobre la cama, llevándosela con él, hasta que la espalda femenina acabó sobre el suave colchón.

—Tendrás que saciar mis instintos más ardientes.

Le apartó un mechón que se le había caído sobre la frente y le sonrió.

—Tendré que pensármelo.

—Hazlo —indicó—, y mientras tanto…

—¿Mientras tanto?

Él se cernió sobre su boca robándole un nuevo beso mientras las manos femeninas se adentraban por debajo de la colcha.

Mabel Díaz
Coser mi alma rota

1

—¡Voy a casarme!—exclamó contenta Abril abrazándose a su amiga Mar.

—Verás qué pedazo de despedida de soltera te vamos a organizar —respondió Mar.

—No os paséis, ¿eh? Quiero algo sencillo —le advirtió Abril señalándola con un dedo en alto.

—¿Sencillo? —Mar soltó una carcajada—. Eres la primera del grupo que se casa. No va a ser nada sencillo. Va a ser memorable, algo que nunca olvidarás.

—Me estás dando miedo. Creo que me voy a volver a Barcelona antes de que hagáis algo que pueda lamentar. —Abril simuló un temblor con cara de pánico y Mar rio más fuerte.

—Vamos, tonta, no te preocupes. Si somos inofensivas.—Y para tranquilizarla, su amiga le contó los planes que tenían—. Hemos alquilado una casita rural y pasaremos allí desde el viernes hasta el sábado a mediodía. Te disfrazaremos, te emborracharemos, nos reiremos muchísimo y hablaremos de chicos sin que ellos estén presentes.

—Bueno, sí ese es el plan, me parece bien —claudicó ella.

El día anterior Abril había llegado desde la ciudad condal al Madrid que la vio nacer y del que llevaba varios años fuera. Era Semana Santa y ella había decidido pasar las vacaciones allí, rodeada de familiares y amigos, antes de unir su vida al hombre con el que estaba segura pasaría el resto de sus días.

Echó un vistazo alrededor. Había quedado con su mejor amiga, Mar, en una cafetería con terraza del Parque del Retiro. Le encantaba ese lugar. Sobre todo en primavera. Contemplar la explosión de color de las flores, notar su maravilloso olor impregnándolo todo, escuchar el trino de los pájaros que volaban de un árbol a otro… Madrid estaba precioso en esa estación del año y ella había echado tanto de menos pasear por el Retiro…

Levantó la vista al cielo y contempló las nubes blancas que lo poblaban. El sol lucía esplendoroso justo en el medio, pero aún no calentaba lo suficiente como para quitarse la cazadora de cuero marrón que llevaba.

—No me puedo creer que vayas a casarte en un mes —escuchó que Mar confesaba con un suspiro.

—A mí también me parece increíble, la verdad. Pero Andreu al final me ha convencido.

—Siempre pensé que, si algún día te casabas, lo harías con Carlos. Erais la pareja perfecta —comentó Mar con añoranza de los tiempos pasados.

Abril se removió inquieta en su silla. ¿Por qué después de tantos años, escuchar su nombre, le ponía tan nerviosa? Un cosquilleo comenzó a nacer en su estómago, como le pasaba siempre que los recuerdos volvían a ella, pero fue sustituido por el dolor de la separación y los años de olvido que no habían dejado de machacar su corazón desde entonces.

—Serás la única que piense así —contestó Abril intentando que no se le notara la tristeza por lo que pudo haber sido y no fue.

—Sabes que no. Todas opinamos igual.

—Él nunca me quiso. Solo fui un pasatiempo más —replicó Abril con un toque de amargura en la voz. Al darse cuenta, reaccionó deprisa—. Pero basta ya de hablar del pasado. El presente y el futuro es lo que cuenta ahora. ¡Qué me caso el veintitrés de mayo, tía! —exclamó sonriente, pero la alegría no llegó a sus ojos y Mar que la conocía bien, se percató de ello.

Sin embargo, Mar no estaba dispuesta a que Abril pasara un mal rato recordando los sueños de un amor roto, por lo que cambió de tema.

—¡Y con un catalán! ¡Nada más y nada menos! —se rio—. Oye, cuando juegan Madrid y Barça, ¿cómo hacéis? ¿Cada uno en una esquina del salón para que la sangre no llegue al río o…?

—A Andreu no le gusta el fútbol y como a mí me da un poco igual verlo que no… —sonrió con picardía mirando a Mar— …nos vamos a la cama y nos entretenemos practicando otro tipo de deporte.

Las dos estallaron en risas y continuaron hablando de otras cosas, pero Abril ya no pudo quitarse de la cabeza a Carlos. ¿Por qué tenía que haberle mencionado su amiga? ¡Con lo bien que estaba ella sin pensar en él! Llevaba en Madrid menos de veinticuatro horas sin acordarse de su antiguo amor hasta ese momento. Todo un récord, porque las otras veces que había viajado a la capital de España para ver a la familia y amigos, no había durado tanto sin recordarle.

¿Sería que los años pasados en Barcelona habían conseguido mermar los dolorosos recuerdos? Se dijo que sí. Eso tenía que ser. Por fin las heridas del corazón comenzaban a sanar. Así que se propuso con más ahínco sacar a ese hombre por fin de sus recuerdos. Ese viaje a Madrid iba a ser el último que haría en mucho tiempo. Una vez casada con Andreu, se trasladarían a vivir a Nueva York, donde los dos comenzarían a trabajar en el estudio de arquitectura que había abierto allí su empresa recientemente.

2

Carlos aparcó su moto de gran cilindrada frente a las oficinas del cuartel militar donde estaba destinado en Madrid. Acababa de volver de una misión humanitaria e iba a disfrutar de varios días de permiso, pero antes debía hacer algo de papeleo. Después se relajaría. Posiblemente, pasara la Semana Santa en la casita que se había comprado en la sierra el año anterior. Necesitaba paz y tranquilidad después del horror vivido en la guerra de Siria. Tantos años como militar, sirviendo a su país en distintos lugares del mundo, ayudando a tantas personas indefensas en medio de crueles conflictos… acaban pasando factura. Por el momento, había decidido no aceptar más misiones que le mantuvieran lejos de España. Quería vivir los próximos tres o cuatro años en Madrid, tranquilo, al menos hasta que por las noches pudiera dormir sin ver las caras ensangrentadas, los cuerpos mutilados y las familias destrozadas por las guerras y la barbarie.

Resolvió el papeleo en un par de horas y se encontró en un bar cercano con su compañero Samuel, que también había terminado.

—Estoy deseando ver a mi chica —le dijo Samuel sentado frente a Carlos y dos cervezas—. Seis meses sin ella es demasiado tiempo.

—Esta noche te la pasarás entre sus piernas recuperando el tiempo perdido, ¿no? —respondió Carlos riéndose.

—Me voy a emplear a fondo para que quede satisfecha con su héroe.

Chocaron las cervezas y bebieron entre risas hasta que a Carlos le sonó el móvil. Tras hablar un par de minutos con la persona que le llamaba, colgó.

—¡Madre mía! Las noticias vuelan. Solo llevo un día en España y Carolina ya se ha enterado de que he vuelto.

—¿Carolina? ¿La rubia esa que tiene un cuerpo de infarto? —preguntó Samuel, aunque sabía de sobra de quién se trataba.

—La misma.

—¡Joder, macho! Tienes una suerte increíble. Esa chica está buenísima.

—Sí —respondió Carlos orgulloso—. Así que esta noche no vas a ser tú el único que demuestre que es un héroe tanto fuera como dentro de la cama.

Samuel levantó de nuevo su botellín e hizo un brindis.

—Por ti, el mayor sinvergüenza que conozco.

—¿Sinvergüenza? —Carlos se mostró ofendido—. Acabas de romper mi corazoncito, que lo sepas. No sé por qué me llamas así cuando sabes de sobra que las trato bien a todas. Soy sincero con ellas. Solo quiero sexo y nada más. Nunca les hago promesas que no voy a cumplir. Ellas lo saben y lo aceptan. Y yo se lo agradezco siendo el mejor amante que puedan tener. Por eso todas quieren repetir.

—¿Ves cómo eres un sinvergüenza? —Samuel le apuntó con un dedo al tiempo que soltaba una carcajada—. Además de un engreído. ¿Por qué no intentas, por una vez, tener algo serio con alguna de esas chicas tuyas? Si no es con Carolina, pues con Almudena, o con Raquel…

Carlos meneó la cabeza mientras tragaba el último sorbo de cerveza.

—Ya lo intenté una vez y no salió bien. No voy a tropezar dos veces con la misma piedra.

—Son piedras distintas. No tiene por qué pasarte lo mismo.

—Ah, ah, he dicho que no.

—Además, ahora tienes más experiencia en las relaciones con las mujeres —continuó Samuel insistiendo—. ¿Y si esta vez todo va bien?

Carlos hizo una mueca con la cara diciéndole a su amigo que no le iba a convencer.

—¡Qué ganas de complicarme la vida tienes! —le acusó a Samuel medio en broma—. ¡Con lo bien que estoy así! Pero claro, como tú estás enamorado de Mar, piensas que todos deberíamos probar las mieles de la felicidad amorosa. Y no. Por ahí, yo no voy a pasar de nuevo.

—¿Alguna vez piensas en ella?—quiso saber Samuel.

Carlos se mantuvo en silencio unos segundos. Con su amigo era con el único que se podía confesar con sinceridad. Se conocían de toda la vida. Habían cumplido misión juntos en varios países con conflictos y confiaba en él más que en nadie de este mundo. Samuel le había salvado la vida en alguna ocasión y Carlos a él también, así que ¿por qué negar lo que su amigo intuía? ¿Qué si pensaba en ella? Demasiado. Y que la chica, además, llevase el nombre de un mes de la primavera… no ayudaba.

—Más de lo que me gustaría —suspiró pesadamente.

—Todavía no la has olvidado —confirmó su amigo—. A pesar de que han pasado siete años y varias mujeres por tu cama en ese tiempo.

—¿Cómo la voy a olvidar si vosotros no dejáis de recordármela? —preguntó Carlos empezando a molestarse con su amigo por tocar de nuevo ese tema, algo que ocurría a menudo—. Si tú no dejas de mencionarla cada vez que hablamos de mujeres y Mar no para de contar, cuando nos juntamos todos los amigos, lo bien que le va a Abril en Barcelona, lo mucho que está triunfando en su profesión y lo feliz que es con el catalán de los cojones ese. ¡Joder! ¡Si hasta mi madre me echa en cara lo tonto que fui por haberla dejado escapar!

—Vale, colega, no te enfades. —Samuel levantó las manos pidiendo calma—. Pero tu madre tiene razón. Fuiste muy tonto. Muuuuuy tonto.

—Déjame ya en paz. Lo mío con Abril se acabó hace mucho y ya va siendo hora de que pase página y siga con mi vida. No voy a buscar a ninguna mujer para tener una relación porque no quiero. —Se inclinó hacia delante por encima de la mesa para quedar más cerca de su amigo y clavó los ojos en él—. La única chica con la que compartiría mi vida sería con Abril, pero ella voló de aquí hace mucho y nunca volverá. Ya lo he aceptado y estoy resignado.

—¿Y te vas a quedar soltero toda la vida? —Quiso saber Samuel, que no entendía por qué su amigo no quería rehacer su vida con otra mujer y solo se dedicaba a tener sexo con ellas.

«Si no es con Abril, no será con nadie», estuvo a punto de decir Carlos.

—Pues sí. ¿Qué pasa? ¿No puedo ser así de raro? Estar soltero no es tan malo como piensas y sabes que a mí no me faltan candidatas que me calienten la cama.

—¿Ah, sí? Y cuando tengas setenta años y hayas perdido tu atractivo físico, ese que tanto atrae a las chicas ahora, ¿qué pasará entonces?

—Entonces me dedicaré a darle migas de pan a las palomas junto al estanque del Retiro, sin tener a mi lado a un capullo que me recuerde a cada momento lo gilipollas que fui por haber perdido a la única mujer que me ha importado en la vida.

3

A Abril le encantaba la primavera. Era su estación preferida del año. Casi todas las cosas buenas de su vida habían ocurrido en esa época plagada de flores que alegraban los jardines, dotando a la ciudad de multitud de colores. La vida resurgía con la primavera. Con el olor a tierra mojada que dejaban las tormentas y que a ella le gustaba especialmente. Disfrutaba contemplando las gotas de lluvia que se suspendían de los pétalos y las hojas de los árboles dándole a todo una apariencia mágica, como si estuviera en el bosque encantado de un cuento de hadas.

El Parque del Retiro era su lugar especial. Sobre todo, la zona del Palacio de Cristal, con su lago artificial, los árboles sumergidos en sus aguas y el pequeño pasadizo de la cascada. Allí había recibido su primer beso el mismo día que comenzaba la primavera hacía ya más de catorce años.

Carlos había sido el encargado de dárselo. Le había conocido en una fiesta del instituto gracias a unos amigos comunes. La primera vez que le vio, pensó que era el chico más guapo con el que se había topado. Se enamoró de él al instante. Estuvieron hablando y bailando durante toda la fiesta, y al acabar, él la acompañó a casa. Quedaron para el siguiente sábado.

Fueron al Retiro y dieron un paseo en una de las barcas del estanque principal. Después, agarrados de la mano, comenzando su relación, Carlos la llevó a ver el Palacio de Cristal. Dieron un paseo por el pequeño lago artificial y, al pasar por la cueva, Carlos tiró de ella y la cogió por la cintura. La miró fijamente a los ojos y se acercó despacio hasta rozar su boca. La otra mano fue lentamente subiendo por su cadera, acariciándole la espalda hasta llegar a la nuca de Abril, donde enterró los dedos entre el suave cabello de ella y presionó los labios todavía más para profundizar el beso. Miles de fuegos artificiales estallaron en ese momento. El corazón de Abril latió con fuerza, la sangre le quemó las venas y un agradable calor se apoderó de todo su cuerpo. Cuando se separaron, los dos estaban sin aliento. Ella abrió poco a poco los ojos y contempló cómo él la observaba con una sonrisa de satisfacción y orgullo. Abril también le sonrió y Carlos tiró de ella de nuevo para seguir paseando.

Sacudió la cabeza para alejar los recuerdos. No quería que la tristeza se apoderase de ella.

—¿Vamos? —Oyó que su amiga Mar le preguntaba—. He quedado con Samuel. Ayer volvió de Siria y me muero de ganas de verle.

—Te acompaño y así le saludo —dijo Abril levantándose de su silla. Dejó unas monedas para pagar las dos consumiciones y añadió—, luego me marcharé a casa para no molestaros, tortolitos.

—¡Anda, tonta! ¡Tú no molestas! Además, ya tendremos tiempo después de la cena con todos los amigos para hacer nuestras cositas.

—¿A qué hora es la cena y dónde?

—Hemos quedado a las nueve y media en Atocha. Desde allí iremos andando hasta el restaurante. No está lejos —le explicó Mar mientras caminaban hacia la salida del parque.

Al llegar a la puerta del Retiro por la que iban a abandonar el lugar, a Abril se le paró el corazón un par de segundos. Después volvió a latir con tanta fuerza que creyó que le rompería la caja torácica.

No podía ser. No lo esperaba tan pronto. Sabía que en algún momento aquello sucedería, pero pensó que sería esa noche, en la cena. Nunca estaba preparada para verle. Y menos para encontrárselo allí a la salida del parque, al lado de Samuel.

Carlos estaba más guapo de lo que ella recordaba. Con su pelo corto moreno, una perilla cuidada, en medio de la que asomaban los carnosos labios del hombre, esos que ella había besado hasta saciarse en el pasado… No, hasta saciarse no, porque Abril nunca se cansó de besarlos el poco tiempo que esa boca le perteneció. Su cuerpo, cubierto por una cazadora de cuero negro y unos vaqueros gastados, le pareció más masculino, más fuerte y más viril que la última vez que le había visto.

La sangre comenzó a correr enloquecida por sus venas ante lo que su mente se empeñaba en recordarle. Las grandes manos de Carlos acariciando cada centímetro de su piel, la boca recorriéndola a conciencia, sin dejar ningún hueco de su cuerpo sin besar, él entrando en ella…

Notó que comenzaba a sonrojarse, algo que solo le pasaba en presencia de ese amor roto, y se obligó a tranquilizarse respirando profundamente.

A Carlos se le secó la garganta cuando la vio y todos sus pensamientos coherentes se esfumaron. Abril estaba allí. Delante de él. Como un ángel recién bajado del cielo. Seguía tan preciosa como siempre. Con su largo pelo castaño, sus ojos color miel en los que él se había perdido infinidad de veces contemplando las motitas doradas que los salpicaban, y su boca de fresa, esos labios que había besado, lamido y mordisqueado y que sabía que nunca probaría otro igual, con un sabor tan intenso y adictivo.

Repasó con la mirada el atuendo de Abril. Cazadora de cuero marrón, vaqueros blancos ajustados que marcaban sus caderas de una manera enloquecedora y botas altas. Se empapó de su belleza mientras se levantaba de la moto negra en la que había estado apoyado y se dirigió hacia las dos chicas para saludarlas, sintiendo cómo el calor del deseo se apoderaba de él, como siempre que la veía. Hizo acopio de todas sus fuerzas para no caer de rodillas ante Abril y rendirle culto como si fuera una diosa en su altar.

—¡Vaya! ¡Mira quién ha venido! —exclamó Carlos sonriendo. Le dio dos besos y se deleitó con el inconfundible aroma a orquídeas de ella—. ¿Qué tal por las tierras catalanas? ¿Te tratan bien?

Se saludaron como siempre hacían. Con educación y guardando las formas. Igual que dos viejos amigos. Solo que ellos no habían sido dos simples amigos.

—Hola, Carlos. —Abril estuvo a punto de colgarse de su cuello para no apartarse de allí jamás al oler la fresca fragancia que él usaba. Le recordaba a los días de lluvia primaveral, algo que a ella le había gustado siempre—. Sí, me tratan bien.

Al separarse sus mejillas, los dos echaron de menos inmediatamente la calidez de la piel del otro. A Abril le hizo cosquillas la perilla de Carlos y ese hormigueo traspasó su epidermis, adentrándose en su cuerpo y bajando hasta su estómago. Todas las terminaciones nerviosas estallaron alteradas y se dijo que lo mejor era rehuir su contacto. Eso era muy malo para su paz mental.

Carlos sintió de nuevo cómo sus neuronas se fundían una a una al posar los labios sobre la suave piel de Abril. Pero se obligó a alejarse si no quería sucumbir a sus instintos más primarios allí, en mitad de la calle, con Samuel y Mar contemplando el reencuentro de los dos viejos amantes.

—Hola, Samuel. —Abril saludó a su otro amigo también con dos besos.

—Cada vez que vienes estás más guapa —le piropeó el novio de Mar—. Se ve que te sienta bien el aire de Barcelona.

—Gracias. A ti no te veo mal, teniendo en cuenta que acabas de llegar de un país en conflicto.

Carlos la observaba mientras hablaba con Samuel. Su amigo no le había contado que ella estaba en la ciudad y estaba convencido de que Mar se lo habría dicho cuando la había llamado para quedar ese mediodía. ¿Por qué motivo no se lo había contado? Además, había tenido la oportunidad de hacerlo. Habían estado hablando de ella hacía escasos minutos. Luego tendría unas palabras con Samuel para aclararlo.

Abril se tocaba el pelo, poniéndoselo detrás de la oreja a cada instante. Carlos sabía que era un signo de nerviosismo. ¿Estaría alterada por su presencia allí?

«¡Vamos! ¡No seas tan creído! Seguro que no es por ti», se regañó a sí mismo.

—Bueno, pues me voy a casa ya. Esta noche nos vemos en la cena —se despidió Abril de todos.

—¿Vas a venir? —preguntó Carlos. Aunque era obvio. Siempre que Abril viajaba a Madrid todos los amigos se reunían para verla y más ahora, que llevaba bastante tiempo sin aparecer por la capital.

Mar se rio antes de contestarle.

—¡Pues claro que va a venir! La cena es en su honor. Estaremos todos juntos, después de los cuatro años que la señorita lleva desaparecida por tierras catalanas y antes de celebrar la despedida de soltera mañana, a la que solo acudiremos las chicas.

—¿Qué despedida de soltera? —Quiso saber Carlos extrañado. ¿Qué se había perdido en estos seis meses que había pasado en Siria? ¿Cuál de sus amigas se casaba?

—La mía —respondió Abril con un nudo en la garganta y el estómago del revés. Empezó a encontrarse mal sin saber por qué.

—¿Te casas? —Carlos la miró como si le hubiera salido un tercer ojo en la frente—. ¿Con el catalán? ¿Cuándo? —Quiso saber indignado.

Ahora entendía por qué el cabrón de su amigo Samuel no le había dicho nada. No quería enfrentarse a su ira al conocer esta noticia.

—Sí. Me caso con Andreu —recalcó su nombre, Abril odiaba que sus amigos se refirieran a él como «el catalán»—. El veintitrés de mayo. Aquí en Madrid. Será una ceremonia civil en el Palacio de Cristal. Esta noche os daré las invitaciones en mano. Espero que podáis asistir todos a la boda. —Desvió sus ojos de los furiosos iris oscuros de Carlos y miró a Samuel y a Mar con una sonrisa nerviosa.

¿Por qué Carlos estaba tan molesto? ¿A él que narices le importaba si ella se casaba o no con su novio? Después de tantos años, debería darle igual lo que ella hiciera, ¿no? Y otra cosa, ¿se habría dado cuenta de la fecha en que se iba a celebrar el enlace? Samuel y Mar parecía que no se habían percatado. O si lo habían hecho no habían querido comentar nada. Pero Carlos… A Carlos no podía escapársele aquel dato.

Cuando Andreu decidió la fecha de la boda, ella supo enseguida qué día era. Intentó convencerle para cambiar el día, incluso el mes, pero Andreu se opuso. En esa fecha se habían casado los padres de su novio treinta y cinco años antes y a él le ilusionaba contraer matrimonio el mismo día que sus progenitores. Así que para no discutir con su prometido, Abril había accedido a casarse en ese día. A cambio, contraerían nupcias en el lugar escogido por ella. Y no podía ser otro que el Palacio de Cristal. Su lugar preferido en el mundo.

Siempre soñó que sería con Carlos con quien se casaría allí, pero el destino había decidido que no fuera él. Aun así, Abril no pensaba renunciar a ese lugar mágico para ella.

Lo malo iba a ser que en cada aniversario de boda, terminaría por recordar a Carlos sin querer debido a la fecha del enlace. ¿Cómo iba a soportar toda su vida esto?

4

Carlos se marchó de allí enfadado. Volando con su moto de gran cilindrada por las calles de Madrid; no dejaba de maldecir al catalán que le había robado a su chica. Pero, en el fondo, sabía que solo él había tenido la culpa de que Abril no estuviera a su lado. Si no hubiera sido tan cobarde, el que contraería matrimonio con ella el veintitrés de mayo sería él y no el otro hombre.

Veintitrés de mayo. ¿Por qué Abril había elegido ese día? Ella tenía que recordar que era su cumpleaños. ¿Acaso quería torturarle? ¿Cómo podía casarse en un día tan especial para Carlos? Cada uno de los cumpleaños que le quedaban por vivir iba a ser un suplicio sabiendo que, mientras él se esforzaba por pasarlo como buenamente podía, ella lo celebraría en los brazos de su marido.

Llegó a su casa y cerró dando un portazo. Comenzó a pasear por el salón, como un animal enjaulado, mientras ideaba una excusa para no acudir a la cena de esa noche. No se sentía capaz de estar allí, con todos los amigos celebrando que Abril había vuelto a la ciudad después de cuatro años sin pisarla, y que además iba a casarse.

En el momento en que ella diera el «Sí, quiero» la habría perdido para siempre. Sabía que Abril tenía unas convicciones muy fuertes respecto al matrimonio. Una de las cosas que a él le habían asustado en el pasado. La primera vez que ella se lo comentó, con quince años, después de su primer beso, Carlos se echó a reír. Aún eran muy jóvenes para pensar en casarse y supuso que Abril tenía la cabeza llena de cuentos de hadas.

Él solo pensaba en adquirir experiencia con las chicas. Cuantas más, mejor. Sus revolucionadas hormonas mandaban y la primavera que les tenía a todos alterados les hacía un flaco favor. Aquellos días en que su relación nacía igual que lo hacían las flores en los jardines y las hojas en los árboles, duraron poco. Abril estaba muy enamorada de Carlos y a él comenzó a invadirle el miedo. Solo tenía quince años. ¿Iba a estar toda la vida con esa chica? Vale que le gustaba un montón. Vale que ella era divertida e inteligente, además de preciosa. Pero de ahí a querer casarse con ella como Abril pensaba….

Así que la dejó. Antes de que ella se enamorase más todavía. Antes de que fuera demasiado tarde, se viera metido en una relación siendo tan joven y sin saber aún lo que buscaba en la vida, ni lo que esta le tenía preparado.

Empezó a salir con otras chicas, aunque cada vez que veía a Abril, cada vez que ella le contemplaba con la mirada triste por su ruptura, él sentía que se estaba equivocando y que acababa de perder a una chica que se convertiría en una gran mujer.

Con el paso del tiempo, Abril lo fue superando. O al menos eso creía Carlos. Ella también tuvo varios novios, más bien rollos que no duraban un mes, como los que tenía él. Parecía que competían entre ellos y cuando uno de los dos dejaba a su pareja, el otro hacía lo mismo. Era como si quisieran darse una segunda oportunidad al estar libres de nuevo. Pero ninguno de los dos acercaba posiciones para que eso ocurriera.

Hasta que con veinte años pasó lo que tenía que pasar. Lo que llevaba tiempo cociéndose a fuego lento. Volvieron a estar juntos. Fueron los meses más maravillosos de toda su existencia. Pero otra vez, él metió la pata.

Y ahora ella iba a casarse con otro.

No podía permitirlo. Sería el fin. Aunque le había dicho a Samuel que estaba resignado, no era así. Pero el error que cometió a aquella edad aún pesaba sobre él. Igual que todos los demás. Igual que todas las veces que se equivocó con ella.

Tenía que hacer algo. Pero, ¿qué?

5

—Abril, cariño, han venido a buscarte para llevarte a la cena—le dijo su madre entrando en el baño, donde Abril terminaba de maquillarse.

Ella se extrañó. Nadie le había dicho que pasaría por su casa para recogerla. Terminó de pintarse los labios mientras su madre abandonaba el baño.

Cuando iba hacia el salón, escuchó las risas de sus padres y otra que identificó al instante. Se detuvo en mitad del pasillo, apoyándose en la pared con la mano en el corazón, tratando de calmar sus acelerados latidos. Cerró los ojos y una pregunta acudió a su mente. ¿Qué demonios hacia él allí?

—¿Cómo es posible que dejéis que se case?—le preguntó Carlos, entre risas para disimular su malestar, a los padres de Abril cuando ella entraba en la sala—Todavía no ha cumplido los treinta. Aún le faltan dos meses. Es demasiado joven.

—Porque hace mucho que cumplí la mayoría de edad y, desde entonces, decido mi vida—respondió Abril fulminándole con la mirada—¿Qué haces en mi casa?

—He venido a buscarte. Llegaremos antes a Atocha en mi moto que en la Renfe.

Carlos se levantó del sofá y se despidió de los padres de Abril. Ella también lo hizo y una vez en la calle, le recriminó su actitud.

—¿Cómo te atreves a venir a mi casa y hablar con mis padres sobre mi futuro enlace? ¿A ti qué narices te importa? ¿Te crees que tienes algún derecho sobre mí?

—Solo trato de impedir que cometas una tontería. No has pensado bien lo de casarte con el catalán —contestó mientras le tendía un casco de moto. Él ya tenía el suyo puesto.

Abril se cruzó de brazos.

—Claro que lo he pensado bien. ¿Pero quién te has creído que eres para cuestionar mis decisiones?

—Alguien que solo vela por tu interés y tu bienestar.

Se acercó a ella y le puso el casco.

Abril no entendió por qué no le detuvo. Por qué dejó que se lo colocara sin replicar más, y tampoco por qué subió a la moto. ¿Por qué cuando estaba con Carlos toda su fuerza de voluntad para resistirse a él quedaba aniquilada? ¡Maldito hombre!

Se abrazó a su fuerte cuerpo, poniendo las manos en la cintura de Carlos. Pero pareció que esta posición no le gustó a él, porque inmediatamente cogió las manos de Abril y las colocó sobre su pecho. Ella pudo sentir cómo latía su corazón y el calor de su piel que traspasaba la ropa, adentrándose en la suya. Cuando Carlos se tomó la libertad de acariciar lentamente sus muslos para cogerla de las caderas y pegarla más a su espalda, Abril tuvo que reprimir un gemido. Esas caricias le estaban haciendo arder y con cada bache de la carretera, su sexo se frotaba contra el cuerpo de Carlos, volviéndola loca.

Por fin llegaron al sitio donde iban a cenar. Abril se bajó de la moto con un profundo suspiro. El tormento había finalizado. Le entregó el casco y, sin esperar a Carlos, entró en el bar.

Todos sus amigos ya estaban allí. La recibieron con abrazos y risas. Se fueron acomodando a lo largo de la mesa reservada y empezaron a cenar. Carlos, sentado en una esquina, no le quitaba ojo, lo que hacía que ella estuviera sumamente nerviosa.

—¿Te has pensado bien lo de casarte con el catalán? —le preguntaron sus amigos por quinta vez.

—Se llama Andreu —replicó Abril molesta porque todos cuestionaban su decisión—. Y sí, me lo he pensado muy, muy bien.

—Así que la próxima vez que te veamos serás toda una Señora —comentó otro.

—Pero pasará mucho tiempo hasta que me volváis a ver. Después de la boda, nos iremos a Nueva York a trabajar. Y si nos amoldamos bien a la ciudad, igual nos quedamos allí para siempre —les explicó Abril.

Carlos se atragantó al oírla. ¿Qué se iba a Nueva York para siempre? No tenía bastante con que Abril se casara con otro hombre y viviese en una ciudad distinta a la suya. Además, ese maldito catalán se la llevaba todavía más lejos. La miró indignado y furioso a partes iguales.

El silencio se había hecho entre los amigos. Todos intentaban asimilar la noticia.

—Antes de que se me olvide —comenzó a hablar Abril rompiendo el tenso momento—, os voy a repartir las invitaciones de la boda. Espero que podáis venir todos porque… será la última vez… que nos veamos antes de… —No pudo continuar. Se le había formado un nudo en la garganta al ver las caras serias y tristes de sus amigos después del futuro que les había contado.

Ella sabía que todos se alegraban porque iba ascendiendo en su profesión como Arquitecta, pero tener que marcharse al extranjero y no saber cuándo volverían a verla, les llenaba de congoja. Todos la querían muchísimo y la pena les había inundado con la noticia.

A Carlos lo dejó para el final. Mientras las chicas comentaban lo elegante que era la tarjeta de la boda, ella se acercó lentamente. Él no la miró cuando la tuvo al lado con la invitación en la mano y como no hizo amago de cogerla, Abril se la dejó en la mesa.

Dio media vuelta para volver a su sitio, pero Carlos la retuvo agarrándola de la muñeca. Ella sintió los dedos abrasándole la piel y una sensación de anhelo desesperado se apoderó de su ser.

—No hace falta que a mí me la des. No voy a ir a tu boda —dijo él en un tono seco que le hizo saber a Abril lo mucho que le desagradaba aquello.

—Entonces, quédatela de recuerdo. —Abril se soltó de su agarre y caminó dignamente hasta su silla. Las rodillas se le habían convertido en gelatina. Aquel era el peor momento para que todo el mundo viera cómo le afectaba todavía el contacto con su ex novio.

Carlos miró la tarjeta con el nombre de los dos y se le revolvió el estómago cuando sus iris oscuros se posaron en el del catalán. Ese nombre no debería estar ahí. Si no el suyo. Odió cada una de las letras que formaban «Andreu» y deseó que pusiera «Carlos» en la invitación.

Cada vez más enfadado, comenzó a pensar que aquello tenía que ser una pesadilla. Y encima ella se iba a marchar al otro lado del charco.

Si hubiera alguna forma de impedirlo…

6

Cuando salían del bar, el móvil de Carlos sonó. Al mirar la pantalla vio que era Carolina quien le llamaba.

¡Carolina! Se había olvidado por completo de que había quedado con ella. Contestó de mala gana y canceló la cita. No tenía ganas de estar con nadie. Lo único que quería era buscar el puente más alto de todo Madrid y tirarse desde él.

Abril se iba a casar.

Y por más vueltas que le daba no encontraba la manera de hacerle cambiar a ella de parecer o interrumpir la boda.

—Carlos —oyó que le llamaba Samuel una vez ya en la calle—. Espera.

—¿Tú sabías todo esto? —preguntó de malos modos.

Samuel asintió con la cabeza.

Y Carlos notó cómo un instinto asesino se apoderaba de él.

—Mar me lo contó y me pidió que no dijera nada a nadie —se excusó Samuel—. Abril quería comunicarlo ella misma esta noche.

—Pero tú eres mi mejor amigo —le contestó Carlos controlando su ira—. Y sabes lo que siento por ella.

—Me dijiste que ya te habías resignado.

—¡Te mentí! —le gritó amargado—. ¿Cómo voy a estarlo? Nunca he dejado de amarla, pero ahora… si alguna vez tuve la mínima esperanza de volver con ella, ya sí que la he perdido para siempre.

Respiró hondo mientras su amigo le contemplaba con pena. Carlos era la viva imagen de un corazón roto de dolor.

—Todavía tienes tiempo de recuperarla —le animó Samuel—. Estará aquí hasta el domingo. Hazle cambiar de opinión. Enamórala de nuevo.

—¿En tres días? —se rio Carlos, aunque aquello no le hacía ni pizca de gracia—. ¿Y cómo pretendes que lo haga? ¿Tienes algún plan, Einstein?

—Mira, a nadie nos gusta que se case con el catalán y mucho menos que se vaya a vivir al extranjero. El único que puede hacer que ella vuelva aquí con nosotros eres tú. Tienes que hacer algo, tío.

—Ella es libre de vivir su vida como quiera —reconoció Carlos—. ¡Qué más quisiera yo que volviera a Madrid otra vez! Aquí hay un montón de empresas y estudios de Arquitectura que se pegarían por tenerla trabajando para ellos. Si Abril estuviera aquí de continuo, yo podría volver a intentarlo, pero ahora… —se lamentó.

—Pues como no la secuestres y te la lleves bien lejos, donde nadie os encuentre…

Carlos le miró como si su amigo hubiera desvelado el secreto mejor guardado del mundo.

—¡Eso es! —exclamó con energías renovadas y la ilusión bailando en sus ojos—. Eres un fenómeno, colega.

—Te lo decía de broma.

Pero Carlos no le hizo caso y continuó.

—Hay que planearlo muy bien.

—Pero, tío, ¿te estás oyendo? Estás hablando de secuestrar a una persona. —Samuel le miraba como si Carlos fuera un extraterrestre recién bajado de su nave.

—Lo malo van a ser sus padres. ¿Cómo vamos a explicar la ausencia de Abril?

—Definitivamente, a ti te falta una caja entera de tornillos. —Samuel no daba crédito a lo que escuchaba de los labios de su amigo—. ¿Te das cuenta de que ella o su familia podrían denunciarte por eso? ¡Arruinarías tu vida! ¡Y tu carrera militar! Podrías acabar en la cárcel.

—Sí, vale. —Carlos hizo un gesto con la mano para quitarle importancia a las palabras de Samuel—. ¿Me ayudarás?

—¿Qué quieres, que cumpla condena contigo? Estás loco, tío.

Carlos le miró con ojitos de cachorrillo apaleado.

—Por favor, Samuel, es mi última oportunidad con ella. Tengo que intentarlo. Si lo hacemos bien, nadie me acusará de secuestro ni a ti de cómplice. Además, estoy seguro de que Mar querrá participar si se lo contamos.

—A mí novia no la metas en esto —soltó su amigo, aunque estaba completamente seguro de que a la loca de Mar le iba a encantar la idea. Ya la veía dando saltos de alegría por lo que Carlos planeaba hacer.

—Por favor… Tengo que recuperarla —suplicó con tanta amargura que Samuel al final no pudo resistirse y acabó accediendo.

—Está bien, loco. Dime, ¿cómo lo vamos a hacer?

7

Abril salió a la noche primaveral de Madrid mientras el resto de sus amigos terminaban de pagar la cuenta. A unos metros de ella estaban Carlos y Samuel hablando. No quiso acercarse. Estaba enfadada por lo que había pasado con su ex novio cuando le había dado la invitación de la boda. ¿Cómo podía ser tan idiota ese hombre? ¿Es que no podía olvidar el pasado como intentaba hacer ella y tener una relación amistosa y cordial?

Cuando le comentó a Andreu que pensaba invitar al enlace a su ex pareja, el catalán le preguntó si era una buena idea hacerlo.

—No —respondió Abril—, pero voy a invitar a todos los amigos. Quedaría feo que a él no le invitase. No me queda más remedio. Luego si quiere venir o no, es cosa suya.

Y Carlos había decidido que no. ¿Por qué le sentaba tan mal su reacción? ¿Por qué le dolía tanto que él no acudiera al evento? Si era lo mejor para todos que él no fuera. Ella podría celebrar su boda sin la sombra del pasado allí presente. No se acordaría de Carlos ese día tan señalado para ella.

Caminó hasta apoyarse contra un coche y se abrazó a sí misma. La temperatura ya comenzaba a descender y, aunque ese día había lucido un sol maravilloso que había dotado de luz a toda la ciudad, no había sido suficiente para que su calor continuase una vez que el astro rey había desaparecido. Miró el jardín cercano y comprobó que las flores ya habían cerrado sus pétalos para irse a dormir. Pensó en hacer lo mismo, pero Mar había propuesto visitar un local nuevo cerca de allí y todos habían aceptado. Además, hacía tanto tiempo que no veía a sus amigos y que no salía de fiesta por su ciudad…. Esa ciudad que ahora estaba llena de color gracias a la primavera. No pudo negarse. De todas formas, tomaría una copa y se iría a casa. Si al día siguiente tenía su despedida de soltera, quería dormir bien esta noche para aguantar lo que sus amigas le tuvieran preparado.

El teléfono sonó en su bolso y Abril rebuscó hasta encontrarlo. Vio que era Andreu. En ese momento no le apetecía hablar con él. Tenía un cúmulo de sensaciones en su interior, todas provocadas por Carlos, y no quería que su novio se diera cuenta de que algo la atormentaba. Pero sabía que si no contestaba a la llamada, Andreu se preocuparía, así que pulsó en la pantalla del móvil el botón verde.

—Hola, ¿qué tal todo por Barcelona?

—Hola, amor. Por aquí regular. Te echo de menos.

—¿Regular por qué? —Quiso saber Abril.

—Porque te echo de menos —repitió Andreu.

—¡Tonto! —se rio ella.

—¿Qué tal con tus amigos?

Abril le contó el reencuentro con todos, pero obvió su enfrentamiento con Carlos. Tampoco le dijo que este había ido a su casa para hablar con sus padres sobre la boda ni todo lo demás. No quería que Andreu se preocupara.

—¿Cómo vas con el proyecto? —Quiso saber Abril. Su novio no había podido viajar a la capital de España con ella esos días porque tenía que terminar un trabajo para la semana siguiente y, al llevarlo retrasado, se había quedado en Barcelona para adelantar y poder entregarlo a tiempo.

—Hoy he hecho bastante —comentó Andreu contento—. Creo que en estos días de Semana Santa me dará tiempo a terminarlo. Siento mucho no poder acompañarte en las vacaciones. Me hubiera gustado ver a tus amigos y tu familia, pero…

Mientras escuchaba a su novio, Abril observó cómo Carlos subía a su moto y se largaba.

«Genial. Ahora me deja tirada», se enfurruñó mentalmente al ver que el madrileño desaparecía.

Su amiga salió en ese momento del bar y Samuel se acercó a ella. Hablaron un momento. Mar parecía algo confusa mientras escuchaba lo que su novio le contaba. Después, una sonrisa iluminó su cara. Afirmó con la cabeza a lo que su chico le había dicho y, colgándose de su cuello, le besó apasionadamente.

—Tengo que colgar —comentó Abril a Andreu mientras observaba cómo Mar se acercaba a ella, tras dejar a Samuel con los demás amigos—. Ya han salido todos del bar y nos vamos a otro sitio.

—Te quiero —le dijo su novio.

—Buenas noches.

Cuando colgó, su amiga le preguntó.

—¿Era el catalán?

—Andreu —bufó Abril. ¿Pero es que nunca iban a llamarle por su nombre?

—¿Y qué quería?

—¿Cómo que qué quería? Hablar conmigo.

—¿No puede pasar cuatro días sin hablar contigo? —quiso saber Mar.

—Pues no. Fíjate si me quiere, que no puede estar sin hablar conmigo ni un día —replicó molesta Abril.

—Si fuera militar como Samuel y Carlos, y estuviera en una misión, en un país en conflicto, donde no podría llamar cuando a él le diera la gana, se iba a morir el pobrecito catalán.

Samuel llegó en ese momento donde estaban las chicas, interrumpiendo su conversación.

—Carlos se ha tenido que ir —informó a Abril.

—Ya me he dado cuenta —soltó molesta—. Me ha dejado tirada. Como tantas otras veces. Supongo que le habrá llamado alguna amiguita y se habrá ido a pasar la noche con ella —comentó destilando veneno en cada una de sus palabras.

Samuel y Mar se miraron, pero no dijeron nada.

—Menos mal que puedo volver a casa en Metro, que si no… —continuó Abril.

—Entonces, ¿por qué te enfadas? ¿Vas a poder regresar a tu casa, no? Lo único que no lo harás de la manera en que saliste de ella —dijo Samuel.

—Ya, pero lo lógico hubiera sido que si me trae él, me vuelva a llevar él. No se puede ir por ahí dejando colgada a la gente. Carlos es un irresponsable. —Abril dio una patada al suelo indignada y se cruzó de brazos otra vez.

—Perdona, pero en eso no estoy de acuerdo. Carlos es la mejor persona que conozco. No es ningún irresponsable, lo que pasa es que… —comenzó a decir Samuel para defender a su amigo.

—Seguro que le habrá sentado mal que le hayas invitado a la boda —intervino Mar—. Después de vuestra historia…

—¿Pero cómo no le iba a invitar? ¡Si lo he hecho con todos! ¿Él también es amigo, no? Forma parte del grupo —exclamó Abril.

—Ya, pero va a ser una situación bastante incómoda —rebatió Mar.

—Pues no —soltó Abril molesta—. No lo va a ser porque me ha dicho que no vendrá a la boda. Y es lo mejor. ¿Sabéis que el idiota de él ha ido a mi casa para hablar con mis padres? ¡Les ha dicho que cómo me dejan casarme! ¿Os lo podéis creer? —la exaltación de Abril crecía por momentos.

Samuel y Mar se miraron unos segundos aguantándose la risa.

—Bueno, dejemos el tema de Carlos porque veo que te estás alterando mucho, Abril —comentó Mar.

—A mí lo único que me altera es la primavera —se defendió ella para que no vieran la manera en que le afectaba la relación con su ex novio—. Ya sabéis lo que dicen, que la sangre….

—Sí, sí, —le cortó Samuel—. Venga, vámonos que ya están todos aquí fuera.

8

Dos horas después estaban en el pub que había propuesto Mar, bailando y cantando mientras tomaban unos chupitos.

Abril se lo estaba pasando bomba rodeada de sus amigos, pero comenzaba a sentirse algo mareada, por lo que le dijo a Mar que la acompañara fuera a tomar un poco el aire.

—Espera. —Su amiga la detuvo—. Nos tomamos otro chupito y salimos.

—Yo no quiero beber más. Ya me he tomado cuatro, junto con el vino de la cena. Sabes que el alcohol se me sube enseguida a la cabeza. No estoy acostumbrada —contestó Abril con las mejillas sonrojadas por la ingesta y el calor del pub.

—Venga, es de mala educación dejar beber sola a una amiga. Y más si es tu mejor amiga. —Mar hizo un puchero para convencerla. Tenía que emborrachar a Abril, como le había dicho Samuel que hiciera, si no, Carlos no podría llevársela como tenía planeado.

Abril asintió con la cabeza, aunque se dio cuenta de que no debía haberla movido. El mareo había aumentado. Intentó centrar la vista en la barra del pub y notó los ojos cargados. Se agarró al brazo de Mar para que la guiara, como un perro lazarillo.

—Verás mañana —le dijo Mar de camino al mostrador—. Tu despedida va a ser apoteósica. Nunca la vas a olvidar.

Abril no contestó. Todos sus esfuerzos se focalizaban en dar un paso tras otro sin acabar en el suelo. Se apoyó contra la barra al llegar, deseando tomarse rápido ese chupito y salir de allí para que el aire de la noche primaveral la despejara.

Samuel se acercó a ellas.

—¿Cómo van mis chicas? —preguntó agarrando a Mar de la cintura y dándole un beso de esos que quitan hasta el hipo—. Lo estás haciendo muy bien, cariño.

Abril no supo a qué se refería su amigo con esa frase que le había dicho a Mar, pero tampoco le importó mucho. Lo único que quería era salir a la calle y cuando se le pasara el malestar, coger el Metro para volver a su casa.

—Oye Mar, he decidido no tomarme ese chupito. Estoy fatal, de verdad. No puedo más. Necesito salir y que me dé el aire fresco. Como Samuel está aquí, ya no te quedas sola para beber.

Se giró antes de que su amiga pudiese detenerla y chocó contra un muro duro como el granito, que resultó ser el pecho de un hombre cubierto por una cazadora de cuero negra. Olía tremendamente bien. A bosque y tierra mojada, como el olor que deja la lluvia tras caer en el Parque del Retiro en primavera.

Cuando iba a levantar la vista para verle la cara al susodicho, sus piernas flaquearon y la otra persona, al ver que iba a desplomarse en el suelo, la cogió por las caderas y se la echó al hombro como si fuera un saco de patatas.

Abril se quejó débilmente. Pataleó un par de segundos y logró dar un puñetazo en los riñones al hombre, pero estaba tan borracha que no supo si había acertado ni la fuerza con la que le había dado. Con poca seguro. Porque no estaba ella en condiciones de defenderse mucho.

Mientras el hombre caminaba con ella al hombro, la visión de Abril se fue oscureciendo cada vez más hasta que cerró los ojos vencida por el sopor que le había provocado el alcohol.

9

Abril se despertó desorientada y con un dolor de cabeza terrible. Notaba el corazón latiendo en las sienes como si fuera un martillo percutor. Intentó abrir los ojos, pero la claridad del día la cegó e hizo que el dolor aumentase. Se tapó con un brazo y ahogó un gemido. Tenía el estómago revuelto y se llevó la mano libre allí, acariciándoselo suavemente para ahuyentar las ganas de vomitar.

«Dios, te prometo que nunca más volveré a beber alcohol, pero, por favor, haz que se acabe esta tortura ya», rezó sin muchas esperanzas de que el Todopoderoso la escuchara.

Poco a poco fue retirando el brazo con el que se cubría los ojos y entreabrió los párpados mirando a su alrededor. No reconoció la habitación en la que se encontraba. Ni la cama. Ni las sábanas que olían… a bosque y tierra mojada. ¿Dónde narices estaba?

Lo último que recordaba era el pub. Sus amigos bailando y cantando todos juntos. Bebiendo chupitos con Mar. Samuel se acercó a ellas en la barra y luego todo se volvía confuso.

Intentó levantarse, pero se tuvo que volver a echar, pues la cabeza le daba vueltas. Cerró los ojos y con un suspiro profundo se dijo que pasaría unos minutos más acostada.

Su estómago volvió a darle un toque de atención. Otra vez se palpó con las manos y entonces comprobó horrorizada que no llevaba puesta la camiseta. Sus dedos volaron hacia abajo. Tampoco había pantalones. ¿Cómo se había desnudado? No lo recordaba. Siguió tocándose. Las braguitas estaban en su sitio, pero el sujetador…

El pánico se apoderó de ella. Estaba en un lugar desconocido, desnuda y supuso que con alguien que no sabía quién era ni por qué la había llevado allí. ¿Habrían abusado de ella mientras estaba inconsciente?

Escuchó el ruido del agua cayendo al otro lado de la puerta. Seguramente sería el baño y quien la había llevado a esa habitación, estaría aseándose.

Haciendo un esfuerzo sobre humano, se levantó de la cama para buscar su ropa y largarse cuanto antes. Al incorporarse, su estómago le recordó la penosa situación en la que se hallaba tras la ingesta de alcohol de la noche anterior.

Con una mano tapándose la boca y la otra sujetándose la barriga, como si esta fuera a marcharse sin ella, corrió hasta la puerta cerrada y la abrió con tal ímpetu que dio contra la pared, sonando ruidosamente.

Se agachó frente al inodoro y vomitó hasta la papilla que le daba su madre de pequeña.

El agua de la ducha paró. Oyó cómo alguien corría la mampara y sintió unas gotas cayendo sobre ella.

La persona que estaba allí le recogió el pelo con las manos en una coleta mientras ella vomitaba.

Cuando terminó su angustia, buscó a tientas algo para limpiarse la boca y se encontró con una mano masculina, grande y fuerte, que le tendía la esquina de una toalla. La cogió y se limpió los labios, notando todavía el desagradable sabor del vómito en el paladar.

—Gracias —le dijo a quien la había ayudado.

—Sabes que el alcohol no te sienta bien. No entiendo por qué bebiste anoche.

Abril dio un respingo al escuchar aquella voz, de sobra conocida, y se giró para comprobar que sus temores eran ciertos.

Carlos la contemplaba con una sonrisa de suficiencia en la boca. Sonrisa que a Abril le dieron ganas de borrarle de un tortazo.

Él recorrió con ojos hambrientos el cuerpo casi desnudo de Abril, acurrucada entre la ducha y el inodoro, y ella sintió aquellos ojos como lenguas de fuego que lamían su piel. Recordó que estaba con el pecho descubierto y con rapidez se tapó con los brazos.

La sonrisa de Carlos se amplió.

—Te he visto desnuda muchas veces, así que no hace falta que te tapes. Además, sabes que me encanta mirarte cuando estás así. No hay imagen más erótica ni más bella que tú en estado natural.

Abril se indignó más todavía al oírle, mientras sus ojos recorrían las gotas de agua que surcaban los musculados pectorales de Carlos, se deslizaban por su trabajado vientre y caían en el vértice de sus piernas, donde él no había tenido ningún pudor por taparse. Carlos se mostraba ante ella gloriosamente desnudo y orgulloso de su virilidad.

—¿Me desnudaste tú anoche?—quiso saber ella.

—Claro. Aquí no había nadie más y tú no estabas en condiciones de hacerlo.

—Haz el favor de taparte. —Abril desvió la mirada del magnífico cuerpo de Carlos y le tendió la toalla que él antes le había dado para limpiarse los labios.

La rabia comenzaba a apoderarse de ella, haciendo que la resaca fuese volviéndose pequeña.

—Prefiero secarme al aire. Además, he encendido el fuego en la chimenea y la casa ya se ha calentado lo suficiente para ir desnudo. Antes no te molestaba que pasease así delante de ti. Es más, me incitabas a hacerlo.

—Quiero irme a mi casa. —Abril se levantó, todavía cubriéndose el pecho con un brazo y salió del cuarto de baño.

Carlos se detuvo en el umbral, apoyándose contra el marco, con las manos en las caderas y mojando el suelo con las minúsculas gotas que aún resbalaban por su piel.

—¿Dónde está mi ropa? —Quiso saber Abril al no verla por allí.

Repasó la habitación comprobando que los muebles eran de madera clara igual que el suelo y las paredes. Había una ventana con cortinas blancas. La cama en el centro con las sábanas revueltas.

—Oh, Dios mío, ¿no habremos….? ¿Qué pasó anoche? Tú y yo no habremos hecho algo… de lo que me pueda arrepentir.

—¿No recuerdas lo que ocurrió anoche entre nosotros? —preguntó Carlos fingiéndose ofendido—. ¿No recuerdas los jadeos, las caricias, los besos? Por favor, Abril, fue una noche memorable. Una de las mejores de toda mi vida. Me porté como un verdadero semental y tú no es que te quedases corta precisamente. ¿Y ahora me dices que no recuerdas nada? Me estás rompiendo el corazón, que lo sepas.

—Tú no tienes de eso. ¿Dónde está mi ropa? —repitió jurándose a sí misma que jamás volvería a beber nada de alcohol. Por culpa de eso se había ido a la cama con Carlos y ¡le había sido infiel a su futuro marido! Quería morirse.

—Tú ropa está lavándose. En el viaje te vomitaste encima. Menos mal que nada salpicó el interior de mi todoterreno, que si no…

—¿En el viaje? ¿Qué viaje? ¿Dónde estamos, Carlos? —Quiso saber sintiendo como la desesperación y la culpa se apoderaban de ella.

—¿Recuerdas que siempre quise tener una casita en la sierra? —Se despegó del marco de la puerta y caminó hacia Abril con deliberada lentitud, exudando sensualidad por cada poro de su piel desnuda. A ella se le cortó la respiración al ver el provocativo acercamiento de ese hombre que era la masculinidad en persona—. Pues aquí es donde estamos, cielo.

Abril se sentó sobre la cama, todavía cubriéndose el pecho con los brazos, y gimió. No supo si por la desesperación que la causaba aquella situación o por el deseo que nacía en ella con fuerza al ver el cuerpo desnudo de Carlos y saber todos los placeres que él podría proporcionarle. Agarró la manta y se tapó con ella desde las rodillas hasta el cuello.

—Oh, Dios mío, ¿qué hecho? —dijo casi a punto de llorar por el cúmulo de sentimientos que luchaban en su interior—. No he debido acostarme contigo. Otra vez no, Carlos. Ha sido un error. Un maldito error. Quiero irme a mi casa, por favor. Llévame a mi casa.

—Tendrás que esperar a tener tu ropa limpia y seca, ¿no? —dijo él notando cómo su corazón se lamentaba al verla a ella con las lágrimas en los ojos. Pero no iba a dar su brazo a torcer. Era su última oportunidad de recuperarla y aunque le dolía en el alma verla sollozar, debía retenerla allí con él.

—Dame un chándal tuyo aunque me quede grande, por favor. Mi ropa ya me la devolverás —suplicó Abril.

Carlos le acarició con infinita ternura el pelo enmarañado. Con los pulgares, le limpió las primeras lágrimas que habían salido de sus ojos y se inclinó sobre ella, tanto que sus narices casi se rozaban.

—No puedo. Tienes que estar aquí conmigo hasta que pase todo. Hasta que recapacites y entres en razón.

Abril le miró sin comprender.

—Voy a hacer todo lo posible para impedir tu boda —continuó él—. No puedo dejar que te cases con ese catalán porque yo soy tu hombre perfecto. No puedes estar con otro que no sea yo.

Ella abrió tanto la boca que casi se le encaja la mandíbula.

—¿Para eso me has traído aquí? ¿A tu cabaña de la sierra? ¡Me estás secuestrando! —le acusó separándose de él de golpe. Le empujó para quitarle de en medio y se levantó de la cama, dejando la manta caída en el suelo. Corrió hacia la otra puerta de la habitación y salió a un pequeño salón donde un fuego crepitaba en la chimenea. De una silla de madera cogió una vieja camisa de cuadros rojos y negros y se la puso con rapidez para cubrir su cuerpo desnudo. Inmediatamente, el olor a bosque y tierra húmeda que desprendía la prenda la envolvió, abrazándola y atontándola.

Localizó la puerta de la vivienda y fue hasta ella para abrirla.

Pero se llevó la sorpresa de que estaba cerrada con llave.

Se volvió buscando las llaves y se topó con el cuerpo desnudo de Carlos.

—No lo intentes, Abril. No vas a conseguirlo. Estamos en mitad de la montaña. El pueblo más cercano queda a diez kilómetros. Y en tu estado, medio desnuda y descalza… Además, nunca te has orientado bien en los sitios y te pierdes con facilidad.

«El muy cabrón sabe demasiado bien cuáles son mis puntos débiles», pensó ella con rabia.

—¡Estás loco! —le gritó.

—No he estado más cuerdo en toda mi vida. No ahora que se justo lo que quiero. —La agarró de los brazos y la estampó contra la puerta—. Voy a luchar por ti, Abril. Voy a hacerlo como debí haberlo hecho en el pasado. Esta vez no te voy a dejar escapar.

—¿Por qué me haces esto, Carlos? Me he pasado toda la vida enamorada de ti y tú te has dedicado a cogerme y soltarme a tu conveniencia. Ahora que decido unirme a un hombre que me hace feliz, ahora que por fin estoy dispuesta a dejar atrás el pasado y comenzar una vida nueva, vienes tú a fastidiarlo todo —le recriminó ella, recordando todas las veces en los años que hacía que le conocía que había hecho esto. Primero, cuando con quince años la dejó de la noche a la mañana tras dos meses saliendo juntos. Después, cuando volvieron a estar juntos como pareja y al año y medio, él le pidió tiempo para pensar hacia dónde iba su relación y la volvió a dejar. Resultó que ese tiempo lo quería para irse con otras. Más tarde, cuatro años antes, cuando ella apareció en Madrid para presentarles a Andreu a todos. Carlos intentó seducirla en las propias narices de su novio, tan descarado era él, pero Abril no se dejó arrastrar por su juego.

—Te quiero, Abril —le cortó él.

—¿Qué me quieres? —Abril se rio con amargura—. A buenas horas te das cuenta.

—Dicen que uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde. Pero yo todavía no te he perdido. Aún no es tarde.

—Ya es tarde para nosotros.

—No. Me niego a pensar eso y a que tú lo pienses también. Puedo demostrarte que no es nada tarde para intentarlo de nuevo.

—Por favor, Carlos. No me hagas más daño —suplicó Abril.

El fuerte cuerpo de Carlos la aprisionaba contra la puerta, inmovilizándola. Saber que él estaba completamente desnudo y que solo una tela de camisa la separaba de tocar esa piel tantas veces añorada, estaban volviendo loca a Abril.

—No pretendo hacerte daño. Al contrario, me he prometido firmemente que te voy a hacer muy feliz —dijo él tan cerca de la boca de ella que su aliento la hizo cosquillas en los labios.

Una lujuriosa sensación de hambre sexual invadió las venas de Carlos, pero se dijo que aún no era el momento. No quería forzar a Abril, bastante al límite la estaba llevando ya, así que con un gran esfuerzo se distanció de ella y dio unos pasos hacia atrás.

—¿Reteniéndome aquí en contra de mi voluntad? ¿Así es como vas a hacerme feliz?

Él dio media vuelta sin contestar. Caminó hasta la habitación, mientras Abril se deleitaba con el espectáculo de su firme trasero desnudo. Al darse cuenta de que se había quedado embobada mirándole, se dio de tortas mentalmente. Subió sus ojos por la espalda masculina y comprobó que tenía un tatuaje tribal que le cubría todo el omoplato derecho. Debía de habérselo hecho en los últimos años, pues la última vez que ella le vio desnudo, aquella tinta negra no estaba allí.

—Por cierto —comentó Carlos al llegar al umbral de la puerta—. Anoche no pasó nada. ¿No ves que aún conservas las braguitas puestas? Si lo hubiéramos hecho, te aseguro que no las llevarías. Además, la necrofilia no me va, así que puedes quedarte tranquila. Me gusta que una mujer esté consciente cuando le hago el amor. Me gusta escuchar sus jadeos, que disfrute de mi cuerpo y yo del suyo, consumirnos de placer con nuestros juegos. No he cambiado tanto en estos años. ¿O ya no recuerdas cómo era estar en la cama conmigo? ¿Ya has olvidado lo buenos que éramos juntos? Puro fuego entre las sábanas.

10

Abril salió de la ducha y se envolvió con una mullida toalla. Mientras el agua caliente caía sobre ella, decidió que lo mejor era no perder los nervios y tratar de razonar con Carlos. Aquello era una locura y no podía dejarse arrastrar por la situación.

No encontró sus braguitas por ningún lado. Supuso que Carlos las habría cogido para lavarlas, así que se puso la misma camisa de cuadros, que olía a él, y se vio embargada por las sensaciones que le produjo. Los recuerdos acudieron a su mente. Otra vez tenía veinte años y se encontraba en los brazos de Carlos. Con él perdió su virginidad una tarde a principios de junio en la que sus padres habían salido a pasar el día con unos amigos en Segovia y ella se quedó en casa estudiando para los exámenes de la facultad.

Carlos se presentó de improviso en casa. Sabía que ella iba a estar sola porque Abril se lo había comentado el día antes. Nada más abrir la puerta, comenzó a besarla y sin darle tiempo a reaccionar, la cogió en brazos como una novia recién casada y la llevó a su habitación. Poco a poco fueron desnudándose sobre la cama. Las caricias en su piel les hacían arder y sentían la necesidad de llegar más lejos. Llevaban varios meses juntos, pero todavía no habían hecho el amor, aunque los dos lo deseaban con ganas. Habían decidido que cuando ella terminase los exámenes y él finalizara las pruebas para ingresar en el Ejército, se irían de viaje solos. Entonces tendrían la oportunidad de conocerse a un nivel más profundo.

Pero al saber que su chica estaba sola en casa esa tarde de sábado, no pudo esperar más. Llevaba demasiado tiempo queriendo acostarse con Abril y descubrirla para él. Carlos ya conocía las mieles del placer y del deseo, y quería que su chica se iniciara en esas lides para poder disfrutar más de su relación con ella.

Fue un momento muy emotivo y tierno. Carlos se encargó de hacer que Abril se sintiera segura, confiada y excitada en todo momento.

Recorrió todo el cuerpo de su novia con ardientes besos, estimulando cada una de las células que lo componían, alterando todas sus terminaciones nerviosas. Las caricias fueron tornándose más atrevidas y exigentes. Cuando llegó con su boca y sus manos hasta los rizos púbicos de Abril, le separó los pliegues íntimos con los pulgares. Con lentas pasadas de su lengua, lamió aquel delicioso lugar oculto y secreto, que se había estado reservando solo para él. Carlos no pudo dejar de adorar con su boca y sus dedos aquella magia que Abril tenía entre las piernas. Era tan caliente y su sabor tan adictivo, que él creyó que moriría de placer sintiéndola en los labios y en las yemas.

Cuando logró que ella alcanzase el orgasmo, cogió un preservativo y se lo colocó en su duro miembro, protegiéndose los dos con este acto.

Poco a poco fue penetrándola, sin dejar de besarla ni decirle lo mucho que la quería, hasta que notó la barrera que su cuerpo tenía. Se detuvo un instante porque ella había gemido de dolor y cuando comprobó que Abril volvía a respirar con normalidad, la embistió de una vez y con la fuerza de un toro. Ella gritó y él posó su boca sobre la de Abril para beberse el grito. De nuevo, Carlos se quedó muy quieto hasta que su chica dejó de sentir el punzante dolor. Despacio, comenzó a moverse dentro de ella otra vez y cuando estuvo seguro de que Abril ya no tenía ningún malestar, la llevó hasta el límite del placer y la locura. Culminaron los dos juntos y quedaron sobre la cama, jadeantes y abrazados.

—Ahora sí que vas a tener que casarte conmigo —susurró ella.

Carlos se rio.

—Por favor, cielo, estamos en el siglo XXI. Ya no es necesario casarse con el hombre que ha mancillado tu honor.

Abril no contestó. Sabía que tarde o temprano le convencería. Solo tenía que esperar un poco más. Hasta que ella terminase sus estudios de Arquitectura y encontrase un trabajo.

—¿Cómo te encuentras? —quiso saber Carlos. Se incorporó un poco en la cama y observó el cuerpo desnudo de su chica. Notó que comenzaba a ponérsele duro su miembro otra vez y se obligó a calmarse.

—Un poco dolorida, pero bien. —Abril se miró la unión entre las piernas y descubrió pequeñas gotas de sangre en la sábana—. Voy a tener que cambiar la ropa de cama antes de que vengan mis padres y lavarla. Menos mal que hace calor y en un momento se secarán —le miró y vio su excitación—. Aunque antes de hacerlo, quizá podría ayudarte a bajar esa erección que tienes ahí.

—Si te encuentras bien, por mí estupendo. Estoy deseando repetir.

Y como ella le dijo que sí, volvieron a amarse en aquella primaveral tarde. Después vinieron muchas más. Ella aprendió pronto cómo satisfacerle y Carlos la premiaba dándole un placer que Abril jamás creyó que pudiera sentir.

La felicidad les duró un año y medio.

Abril sacudió la cabeza para alejar los recuerdos que tanto le dolían. Salió de la habitación y se encontró con el hombre de sus fantasías más oscuras avivando el fuego de la chimenea. Sus ojos recorrieron las líneas de tinta negra de su espalda y cada uno de los fibrosos músculos que la componían. Carlos únicamente llevaba puesto un pantalón de chándal gris e iba descalzo.

—¿Cuándo podré tener mi ropa lista? —le preguntó. «Sobre todo, mis bragas», pensó sintiéndose tremendamente vulnerable sin lencería.

—Acabo de meterla en la secadora. —Él se giró para mirarla—. Mi camisa te queda muy bien, aunque estás mucho mejor sin ella. —Le sonrió de una manera pícara y Abril bufó—. Ven, acércate al fuego para que se te seque el cabello. No me gustaría que enfermaras.

Ella no se movió ni un milímetro de su posición. Carlos comprendió que no iba a obedecerle.

—¿Y mi bolso? ¿Y mis zapatos?

—En el coche. Cuando te saqué de él anoche, lo dejé allí porque no lo vas a necesitar.

«Así que hemos venido en coche. Por eso se largó al salir del restaurante. Para cambiar la moto por el auto. Lo tenía todo preparado el muy cabrón. Y seguro que Samuel y Mar están involucrados. Por eso Sam le dijo a Mar que lo estaba haciendo muy bien. Mi amiga me emborrachó a propósito», se dijo Abril, sintiendo la traición de sus amigos como una puñalada en el corazón.

—Tengo que llamar por teléfono. Y no puedo ir descalza todo el tiempo. Por cierto, ¿cuánto vamos a estar aquí?

Carlos se levantó de delante de la chimenea donde había permanecido acuclillado y señaló la mesa que había a espaldas de Abril.

—Te he preparado algo para desayunar.

Abril se volvió y vio una taza con una infusión caliente acompañada de un plato con dos tostadas.

—No tengo hambre.

—¿Después de dos vomitonas no tienes hambre? —preguntó él escéptico—. Llevas con el estómago vacío varias horas y… —La miró de arriba abajo apreciativamente— …estás más delgada que la última vez que te vi. Deberías alimentarte mejor. Además, la infusión te vendrá bien para el estómago.

—Estoy más delgada por los nervios de la boda. Cuando todo pase, cogeré los kilos que he perdido.

Carlos caminó hacia ella con lentitud. Abril retrocedió al ver su acercamiento hasta chocar contra la mesa.

—No te vas a casar con el catalán —dijo inclinándose sobre Abril. A ella la respiración se le alteró de tal forma al tenerle tan cerca, que creyó que le daría un síncope—. Ahora siéntate y come.

Se distanció de ella y Abril echó de menos inmediatamente el calor que desprendía su cuerpo y las cosquillas que le había hecho en los labios su aliento.

—Voy a bajar al pueblo a comprar algunas cosas —le informó dándose la vuelta. Cogió la sudadera y se la puso—. ¿Necesitas algo en especial?

—Necesito irme a mi casa —insistió ella cabezota—, o llamar para que vengan a buscarme.

—Volveré en una hora —contestó él ignorando su comentario—. Puedes salir al porche si te apetece. —Carlos se puso los calcetines y unas botas de montaña—. Tengo más calcetines en la mesita, al lado de la cama. Ponte unos si quieres. Pero calzado para ti, no hay. Lo siento. No podrás ir muy lejos en tu estado —le sonrió como el gato que se ha comido al canario y a Abril le dieron ganas de gritarle y pegarle. Pero se había prometido no perder los nervios, así que se aguantó.

—Dame mi bolso antes de irte y mis zapatos, por favor —le pidió.

—Con esos taconazos que llevabas anoche no vas a poder andar por aquí.

—Eso lo decidiré yo. —Abril se cruzó de brazos retándole.

Carlos salió de la cabaña y se acercó a su todoterreno. Cogió lo que Abril le había pedido y volvió a entrar para dárselo.

—Tienes el móvil sin batería —le informó él—, y el mío es de distinta marca, así que no te puedo dejar mi cargador. Aunque si fueran iguales tampoco te lo iba a prestar.

—¿Has hurgado en mi bolso? —preguntó ella ceñuda.

—Claro. Tenía que asegurarme de que no podías avisar a nadie y que viniesen a rescatarte.

Abril le miró deseando que se abriera un agujero bajo los pies de Carlos y la Tierra se lo tragase.

—Por cierto, puedes ponerte un calzoncillo mío, si quieres. Tus braguitas las he lavado mientras te duchabas.

Abril sintió cómo el sonrojo le teñía la cara y llegaba a las raíces de su pelo. ¡Por Dios! ¡Qué hombre más prepotente, irritante, capullo y…y….!

—¡Vete de una vez! —gritó indignada. Lo de no perder los nervios iba a ser un duro trabajo para ella.

11

De camino al pueblo, Carlos iba pensando lo difícil que le resultaba tener a Abril tan cerca y no poder tocarla como a él le gustaría. Su fuerza de voluntad mermaba en presencia de esa diosa de la belleza y el erotismo. Solo tenía ganas de echársela al hombro, llevarla a la cama y hacerle el amor hasta que el mundo se acabase.

Cuando ella se había metido en la ducha y él había entrado en la habitación para coger sus braguitas y lavarlas, había tenido que reprimir el ansia de echar un vistazo a ese cuerpo desnudo sobre el que caían las gotas de agua caliente. Sabía que no debía hacerlo, o todo se pondría peor entre ellos.

Igual que cuando la desnudó la noche anterior al llegar a la cabaña. Había admirado su belleza durante unos minutos antes de taparla con la manta. Los dedos le hormigueaban por el anhelo de acariciarla, pero se obligó a no deslizar las manos por esa suave piel que le tentaba.

No pegó ojo en toda la noche. Tenerla al lado y no poder hacerle el amor… era demasiado para su cordura mental.

¿Cómo era posible que hubiese sobrevivido tantos años sin ella? ¿Por qué en lugar de retenerla a su lado se dedicó a perderla? Porque eso era lo que había estado haciendo.

Las cosas entre ellos iban bien. Tuvieron un año y medio de felicidad absoluta. Todos los amigos les envidiaban porque eran la pareja perfecta y todo marchaba a las mil maravillas. Tenían planes de futuro… pero eran distintos.

Los de Abril pasaban por terminar la carrera de Arquitectura, encontrar trabajo, comprarse un piso y casarse con el hombre de sus sueños, es decir, con Carlos.

Los de Carlos eran ascender en su carrera militar y pasar el resto de su vida cumpliendo misiones en los distintos países que estuvieran en conflicto.

Quería mucho a Abril, pero no estaba seguro de si ella era la chica de su vida. Y cada vez que Abril sacaba el tema de la boda, a Carlos se le ponían los pelos como escarpias. Él nunca había querido casarse y Abril parecía empeñada en cazarle. ¡Si acababa de cumplir veintidós años, por el amor de Dios!

Eran demasiado jóvenes. Carlos necesitaba más tiempo para saber qué le deparaba la vida y con quién iba a vivirla. Si sería con Abril o no, solo el tiempo lo diría.

Así que cuando ella le dijo que estaba dudando entre irse a Barcelona para cursar su último año de carrera allí y aprender de un prestigioso profesor al que Abril admiraba, o quedarse en Madrid a su lado y terminar sus estudios cerca de él, Carlos la alentó a marcharse.

—Va a ser difícil mantener una relación a distancia, pero lo superaremos —dijo él para terminar de convencerla y que se fuera tranquila a Barcelona.

—Te voy a echar muchísimo de menos, Carlos. Te quiero —sollozó Abril el día de la despedida.

—Verás como el tiempo pasa rápido y cuando nos queramos dar cuenta estamos otra vez juntos.

Abril asintió mientras él le enjugaba las lágrimas. Le dolía verla así. Pero también sentía una sensación de libertad que le empujaba a seguir adelante.

«¡Maldita sea! ¿Por qué no me di cuenta entonces de mi error? ¿Por qué no la retuve a mi lado? Si yo no la hubiera dejado marchar, Abril no habría conocido al catalán y ese hombre no estaría ahora ocupando mi lugar en su vida», refunfuñó Carlos interiormente mientras entraba en el pueblo para comprar los víveres que necesitaban para su encierro.

12

«¡Qué horror! Me he quedado sin batería». Abril miraba su móvil con pesar. No iba a poder llamar a nadie para que fuera a rescatarla de su cautiverio.

Cuando Carlos volviese del pueblo, debería convencerle para que la dejase usar el suyo. Su familia estaría preocupada por ella y Andreu… ¡Dios mío! ¡Andreu! ¿Qué iba a pensar él cuando supiera lo ocurrido?

«Será mejor no decirle nada, pero tendré que inventar algo creíble para excusarme por no contestar al teléfono», se dijo a sí misma, pensando en todas las veces que su novio la llamaría sin obtener respuesta.

Cogió una manta y se la echó por encima de los hombros. Previamente había cubierto sus pies con unos gruesos calcetines de lana. Carlos tenía razón. Sus taconazos eran inservibles allí.

Salió al porche y se quedó maravillada ante la visión del hermoso campo lleno de flores rosas, lilas y amarillas que nacían entre la hierba alta. El olor de la lavanda y el romero se metió por sus fosas nasales al aspirar una bocanada de aire puro y fresco. La montaña, al fondo, aún conservaba el pico todavía cubierto por una pequeña capa de nieve. El sol conseguiría derretirla en pocos días, pensó Abril, pero hasta que eso sucediera, se deleitaría con la panorámica que tenía frente a ella. La primavera se sentía allí con más fuerza que en la ciudad y Abril se alegró de poder contemplar algo tan bonito. Era un como estar en el Paraíso.

Sintiéndose una privilegiada por tener ese rincón para ella sola, se sentó en una mecedora de madera y se arrebujó en la manta, colocando los pies bajo su trasero.

Deseó poder pasear cada día por ese campo, entre las flores. Acariciar sus pétalos suaves, ver el rocío en ellos por la mañana y la puesta de sol al atardecer. Contemplar a las mariposas revoloteando libres. Allí reinaba la tranquilidad y la paz. No le extrañaba que Carlos se refugiase en ese lugar cuando volvía de sus misiones. Él necesitaba conectar de nuevo con la naturaleza después del horror vivido en los países en conflicto. Aquel paraíso era el descanso del guerrero.

«Ojalá tuviera un calzado adecuado para caminar entre la hierba y recoger algunas flores para decorar la casa», deseó, pensando en qué lugares del interior de la vivienda las pondría.

Embobada con el vuelo de una mariposa cercana, no se dio cuenta de que Carlos llegó hasta que le tuvo al lado y comenzó a hablarle.

—¿Te gusta lo que ves?

Abril parpadeó para salir de su ensoñación y le miró sonriente.

—Sí.

—A mí también —dijo él clavando sus iris oscuros en ella. La forma en que la miró le dejó claro a Abril que Carlos no se refería al campo.

—Esto es precioso. Debes de sentirte muy afortunado por tener un lugar así para ti solo —comentó ella sintiendo un cosquilleo en el estómago y notando cómo todo su vello corporal se erizaba. Cuando Carlos la miraba así, despertaba en ella un fuego capaz de consumirla.

—Me sentiría más afortunado si pudiera compartirlo contigo cada día de mi vida.

Abril se sonrojó de nuevo. Desvió la mirada y, nerviosa, se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—No has debido decir eso.

—¿Por qué? Es la verdad.

Ella prefirió cambiar de tema.

—¿Qué has comprado en el pueblo? Por cierto, ¿qué pueblo es? ¿En qué parte de la sierra madrileña estamos?

Pero él no quiso dejarlo correr.

—Abril, te he traído aquí con la firme intención de recuperarte. Quiero que volvamos a estar juntos. Como antes. ¿Recuerdas lo felices que fuimos? Podemos volver a serlo.

Ella le miró fijamente antes de atacarle.

—¿Fuimos felices? ¿Entonces por qué me dejaste? ¿Por qué a los dos meses de irme a estudiar a Barcelona me llamaste una noche diciéndome que necesitabas tiempo para pensar sobre lo nuestro? ¿Por qué cuando volví aquellas Navidades ya estabas con otra chica? Me olvidaste muy pronto, Carlos, señal de que nunca me quisiste lo suficiente. ¿Sabes cuánto tiempo me costó olvidarte? —preguntó Abril, y sin darle tiempo a reaccionar, contestó—. ¡Tres años! Tres malditos y largos años en los que no salí con ningún chico. Tres años en los que cada vez que volvía a Madrid rezaba porque tú estuvieras sin pareja y pudiésemos intentarlo de nuevo. Pero no. Cada vez que yo venía, salías con una chica distinta o simplemente no estabas porque te habías ido de misión a algún país en conflicto. Gracias a Dios que conocí a Andreu y con él pude por fin olvidarte. ¿Y ahora quieres que lo intentemos de nuevo? —se rio amargamente—. Pues lo siento mucho, pero llegas tarde. Muy tarde.

—No me has olvidado, Abril. Lo sé —rebatió él.

—Sí, claro, tú es que eres muy listo —comentó ella sarcástica. Se levantó de la mecedora y entró en la casa, seguida por Carlos.

—No me has olvidado —repitió él—. ¿Y sabes cómo es que estoy tan seguro? —Ella caminó hasta el sillón que había frente a la chimenea, dejando la manta en el respaldo, y se sentó cruzando las piernas, incómoda. Seguía sin llevar ropa interior y se sentía expuesta y vulnerable—. Porque sigues poniéndote nerviosa cuando me tienes cerca. Porque me buscas con la mirada igual que hacías anoche en el bar. Porque tiemblas cuando me acerco a ti. —Se arrodilló frente a Abril y con los dedos la cogió de la barbilla para que le mirase—. Porque aún puedo leer el deseo en tus ojos. Porque te excita esta situación.

—¿Qué me excita estar secuestrada? Estás más loco de lo que creía —dijo ella y con un movimiento de cabeza se libró del agarre de Carlos.

—No. Lo que te excita es saber que debajo de la camisa no llevas nada y yo lo sé. Lo que te excita es saber que podría arrancártela y hacerte el amor aquí mismo, frente al fuego.

Abril cerró los ojos. Carlos leía en ella como un libro abierto. A pesar de que le había dicho que Andreu consiguió que ella le olvidase, no era cierto. Todavía no le había sacado de su corazón ni de su mente. Su cuerpo aún reclamaba las atenciones de Carlos. Y el muy capullo lo sabía.

—Fui un imbécil —continuó Carlos—. No debí dejarte marchar. Pero tú estabas tan segura de lo que querías en la vida, de que querías estar conmigo para siempre, y yo no sabía aún lo que deseaba hacer con mis días. Me asusté. Tuve miedo y preferí echarte de mi vida, que arriesgarme contigo a vivir todos los planes que tú tenías. Tuve miedo de saber que tú podrías tener razón y que estábamos hechos el uno para el otro. Te perdí porque no supe cómo enfrentarme a mis demonios. Y cuando me di cuenta, me avergonzaba pedirte una oportunidad. Empecé a buscarte a ti en otras mujeres, solo para darme cuenta de que eres única y especial y que jamás conseguiría encontrar a otra que se pareciera a ti. —La agarró de ambos brazos y los dos sintieron la corriente eléctrica que se creó entre ellos—. Cuando me armé de valor para pedirte de nuevo que fueras mi novia, te presentaste con el catalán en Madrid aquella Semana Santa, diciéndonos lo felices que erais juntos. Te seguía en Facebook y comprobé que no mentías. Que realmente eras feliz con ese hombre. La rabia y los celos me cegaban cada vez que veía una foto tuya en brazos de él. Después, te pasaste cuatro años sin pisar Madrid y yo decidí que había llegado el momento de olvidarte. Pero hace dos días volviste para decirnos que te casabas con el catalán y sentí cómo mi corazón se descomponía totalmente. La desolación se apoderó de mí. Me desesperaba saber que te perdía sin remedio y supe que debía hacer algo. Era mi última oportunidad para recuperarte.

Abril le miraba con lágrimas en los ojos por todo el dolor que ella había tenido que sufrir todos esos años por culpa del cobarde de Carlos.

—¿Esperas que me crea todo eso? —le preguntó.

—¡Es la verdad! —exclamó él. Se levantó del suelo y comenzó a pasear por la pequeña cabaña como un animal enjaulado.

—¿Y cómo sé que si vuelvo contigo, dentro de seis meses o un año, no te invadirá el pánico otra vez y me dejarás de nuevo?

Carlos volvió a ella rápidamente. La levantó del sillón y la abrazó con fuerza.

—Tendrás que confiar en mí. Te demostraré cada día que sigo aquí, a tu lado, que no me voy a ir otra vez. No te abandonaré de nuevo.

Abril deshizo el abrazo y caminó hasta la mesa. Se apoyó con la cadera en ella y le miró, limpiándose las lágrimas con las yemas de los dedos.

—¿Cómo te atreves —quiso saber con rabia— a volver a mí y darle vida a lo que ya estaba muerto? ¿Cómo te atreves a hacer resurgir de las cenizas nuestro amor? ¿Quién te has creído que eres para venir exigiendo derechos que perdiste hace mucho?

—Abril —dijo él con toda la calma que pudo—. Estoy intentando convencerte de que me des otra oportunidad mientras el mundo se derrumba a mis pies, mientras me pregunto si sobreviviré si me dices que no.

—Voy a casarme con Andreu el veintitrés de mayo —afirmó con vehemencia ella.

—Si tengo que retenerte aquí para siempre, lo haré. Acabo de venir de una misión y tengo varios días de permiso, pero también puedo pedir una excedencia de meses o incluso años.

Carlos lo dijo con tal convicción que Abril supo que lo haría.

—¿Te has parado a pensar que si te denuncio podrías ir a la cárcel? Tu carrera militar se acabaría.

—Nadie apoyaría tu teoría. Todos nuestros amigos saben que estás aquí conmigo. Y tu familia también.

Abril dio un respingo al oírle.

—¿Qué…?

—Y todos están de acuerdo en lo que estoy haciendo —continuó él—. Incluso tus padres me han dicho que no te libere hasta que no aceptes ser mi mujer.

Abril no podía creer lo que escuchaba de labios de Carlos. ¿Estaban todos implicados?

—Mis padres…

—He hablado con ellos esta mañana, antes de que te despertases, para explicarles dónde estabas y lo que sucedía —le contó Carlos—. Ellos siempre me vieron como el yerno perfecto. Al catalán le soportan porque lo has elegido tú, pero tus padres me eligieron a mí hace tiempo. Solo estaban esperando a que uno de los dos nos diésemos cuenta de que debíamos estar juntos y luchásemos para recuperar lo que una vez tuvimos.

El sentimiento de traición era cada vez mayor en el pecho de Abril. Todo el mundo estaba en contra de su boda con Andreu. Abril sabía que lo que Carlos le decía era verdad. Para sus padres él siempre fue su favorito, aunque respetaban la decisión de Abril de estar con Andreu. Claro, que sus padres nunca supieron la verdadera razón por la que se habían dejado tantas veces. Ella no tenía ese grado de confianza con ellos y cuando alguno de los dos le preguntaba qué había pasado con Carlos para que de nuevo se hubiera roto su relación, Abril simplemente contestaba un «cosas de pareja» sin entrar en detalles. Quizá si les hubiera dicho en su momento todo lo que había sufrido por ese maldito hombre, ahora sus padres no estarían deseando que se casara con él.

—Mis padres no saben el daño que me has hecho en el pasado. Eres consciente de que yo nunca les contaba nada de mi vida íntima y te has aprovechado de eso. Además, tú nunca has querido casarte —le acusó—. ¡Pero si cada vez que yo sacaba el tema, te reías de mí o cambiabas la conversación!

—Ahora y contigo, sí quiero. Si no me crees, puedo ir al pueblo y traer al Juez de Paz para que nos case hoy mismo.

—Joder, estás más loco de lo que pensaba —murmuró Abril incrédula.

Carlos se acercó a ella despacio, sin dejar de mirarla a los ojos. Colocó las manos a ambos lados de la mesa donde Abril estaba apoyada e inclinó la cabeza para rozar con sus labios los de ella.

—Abril, tengo el alma destrozada. Rota. Solo tú puedes coserla. Dime que dejarás al catalán y te casarás conmigo. Dímelo.

13

¿Coser su alma rota? Maldita sea. Ella no era ninguna costurera para ir por ahí remendando el corazón de nadie cuando tenía el suyo propio desgarrado. Ni siquiera Andreu era capaz de sanar lo que Carlos hirió. Por mucho que su novio la abrazase con tantas ganas de juntar sus pedazos. No lo había conseguido. ¿Y Carlos iba por ahí diciendo que tenía el alma rota? ¡Ella sí que la tenía rota!

¿Cómo se atrevía Carlos a volver y sus cenizas convertir en fuego? Abril veía hoy sus mentiras desmoronarse. No era verdad que le había olvidado. ¿Cómo olvidar al único hombre que le hacía sentirse viva? Porque, por muy bien que fuera su relación con Andreu, no era igual que cuando veía a Carlos. Cuando se encontraba con su ex novio, un deseo enloquecedor se apoderaba de ella y era capaz de arrancarle la ropa, suplicándole que la hiciera el amor allí donde estuvieran. Pero Abril había aprendido a contenerse con el paso de los años.

Y cuando comprobó la desesperación y el dolor en los ojos de Carlos, supo que este le decía la verdad. La amaba. Solo que ahora se había dado cuenta y había decidido luchar por ella. Ahora cuando todo estaba perdido. Cuando ella iba a casarse con otro hombre.

A veces, cuando una situación se forzaba y la persona implicada llegaba a su límite, era cuando conseguía reaccionar. Y eso era lo que le había pasado a Carlos.

Pero, ¿y ella? ¿Podría volver a confiar de nuevo? No tenía garantías de que él no saliese huyendo cuando las cosas se pusieran serias entre los dos. Un militar acostumbrado a luchar en guerras, a ayudar a personas en peligro, y luego escapaba de los sentimientos. ¡Qué ironía!

Aunque esta vez parecía que Carlos había madurado y ya no le asustaba enfrentarse a lo que sentía por ella. Parecía que estaba decidido a unir su vida para siempre a la de Abril.

Pero ahora la que tenía miedo era Abril. No llegaba a confiar del todo en las palabras de Carlos y no quería arriesgarse a perder a un hombre bueno como Andreu, por correr detrás de un sueño, de una utopía.

Andreu le daba seguridad, estabilidad y confianza. Tranquilidad.

Carlos era… Carlos. Imprevisible. Divertido, seductor, era la tentación hecha hombre. Era como un huracán que arrasa todo a su paso.

Además, perdonar después de tantos años y tanto dolor… no era fácil.

—Necesito salir a tomar el aire —dijo Abril para sacárselo de encima. La cercanía de Carlos, su cuerpo pegado al de ella, le ponía tremendamente nerviosa y Abril sentía desfallecer su fuerza de voluntad para resistirse a él.

Carlos se distanció, dejándola libre.

—Te he comprado un chándal y ropa interior. También unas zapatillas y útiles de aseo. Había mercadillo en el pueblo y he aprovechado —le explicó.

—Gracias.

—Iré al coche a por ello. —Se dio la vuelta y caminó hasta la puerta de la cabaña—. Aunque preferiría que siguieras solo con mi camisa y nada más.

Abril puso los ojos en blanco y una pequeña sonrisa nació en su cara. Así era Carlos. Tentador, picante, incitante. Tan pronto te decía cosas románticas como se pasaba al lado oscuro del sexo. Y todo ello envuelto en un paquete sexy y atractivo. Era muy difícil resistirse a sus encantos, tanto verbales como físicos.

No quería comparar a Andreu con Carlos porque, definitivamente, Andreu saldría perdiendo. Además, no debería hacerlo. Andreu se había portado tan bien con ella siempre… Había sido tan paciente, esperando que Abril olvidase a Carlos para tener su oportunidad. Sin presiones. Sin coacciones. Se había ido metiendo en su vida poco a poco. Andreu era como el mar cuando está en calma.

Carlos era el mar embravecido.

Y a Abril le gustaba la tempestad.

¿Estaba loca? Seguramente sí. Pero la culpa la tenía Carlos, que la volvía loca con una mirada, con una caricia, con una palabra.

Sin embargo, por mucho que deseara sucumbir a Carlos, no debía rendirse a él.

Estaba en deuda con Andreu por todo lo que este había hecho por ella. Por cómo había intentado reparar el daño que hizo el militar. Le había prometido que se casaría con él y eso era lo que iba a hacer.

No sabía cuánto tiempo la tendría Carlos allí retenida, en aquel Paraíso natural, pero debía ser fuerte y aguantar.

14

Abril estaba de pie, con las manos apoyadas en la balaustrada de madera del porche, admirando el paisaje que se extendía frente a ella. La ladera de la montaña estaba cubierta por un bosque de pinos y robles. Aspiró una bocanada de aire fresco y se sintió reconfortada. Aquello era mágico. Como estar en un cuento de hadas; una cabaña en la montaña, el campo, las mariposas, su chico y ella. Lo que siempre había soñado.

Solo que había un fallo en todo esto. Carlos no era su chico. Su chico era Andreu, se recordó.

Emitió un tenue suspiro y se preguntó si la revolución sentimental que había dentro de ella no sería cosa de la primavera, que alteraba a las personas. Sí. Eso debía ser. Esta estación del año siempre le provocaba unas ganas locas de vivir, de aventurarse en cosas excitantes, de tirarse de cabeza al vacío, sin pensar.

Miró a su alrededor y pensó cómo sería la vida allí siempre. Como un ermitaño. Alejada del mundanal ruido de la ciudad.

Ella siempre había sido muy urbanita, pero desde que tuvo su relación con Carlos y este le descubrió la naturaleza, la montaña, el campo, se sentía más atraída por esto que por la ciudad.

Se dio cuenta en ese momento que la idea de irse a Nueva York no le seducía tanto como al principio, cuando Andreu se lo propuso.

Su sueño siempre había sido construir, por eso había estudiado Arquitectura. Pero después de tantos años dedicada a crear casas, colegios, centros comerciales y demás, sentía que eso no le llenaba.

Quizá debería centrarse en otro tipo de construcciones. Algo que tuviera que ver con la naturaleza. Combinar las dos cosas…

Carlos se acercó a ella por detrás, lentamente. Llevaba tiempo observándola y sabía que cuando Abril tenía la mirada perdida era porque estaba cavilando algo. Soñando con algo.

El chándal de algodón gris y rosa que le había comprado en el pueblo, la sentaba de maravilla. El pantalón le quedaba algo estrecho en las caderas, marcándole deliciosamente el trasero, ese culo que había vuelto loco a Carlos en el pasado. Bueno, y ahora también.

Abril llevaba el pelo recogido en una coleta que dejaba al descubierto su esbelto cuello. Carlos sintió deseos de recorrerlo con los dedos y empaparse de su suavidad. De besar esa piel nacarada, deslizando los labios despacio, estimulando todas las terminaciones nerviosas de Abril.

Se colocó a su espalda y notó cómo ella se estremecía ligeramente al sentir su cercanía.

—La comida ya está y tu ropa también. Acabo de sacarla de la secadora —anunció Carlos pegándose más al cuerpo de Abril. Puso sus manos sobre las de ella, en la balaustrada de madera del porche, y se inclinó para dejar caer su cálido aliento sobre el cuello de Abril.

A ella otro estremecimiento la recorrió entera. Quiso girarse para mirarle, pero supo que si lo hacía sus bocas quedarían peligrosamente cerca y Carlos no dudaría en robarle un beso. Así que Abril continuó con su mirada fija en el revolotear de una mariposa, ignorando el fuego que se estaba desatando en ella, luchando con los contradictorios deseos de alejarle de su cuerpo y continuar así, en esa posición, sintiendo toda la fuerza y el calor de Carlos.

Carlos cerró los ojos ligeramente. Su control estaba siendo destruido a medida que pasaban los minutos. El femenino aroma que se colaba por sus fosas nasales, la maravillosa cascada de pelo recogido en una coleta alta, el cuerpo suave y flexible que mantenía pegado al suyo. Abril era una trampa sexual que trastocaba todos sus sentidos.

Ella notaba el calor de Carlos como si fuera un incendio forestal que se hubiera desatado entre los dos. Su corazón latía acelerado, tanto que creyó que saltaría de su pecho y tendría que recogerlo con las manos para que no escapase.

La piel de Abril demandaba caricias con impaciencia y una lujuriosa sensación de hambre, junto con otra de anhelo y de deseo, invadió sus venas.

Pero tenía que ser fuerte y resistir.

—Bien. Vayamos a comer. A ver qué nos ha preparado el chef —dijo con voz temblorosa.

Carlos sonrió. Había conseguido justo lo que quería. Que Abril ardiera de deseo.

Antes de dar un paso y romper aquel mágico momento, Carlos se tomó la libertad de acercar sus labios al lóbulo de la oreja de ella. Ansiaba mordisquearlo y no se iba a privar de ello.

Cuando Abril sintió su boca en esa zona del cuerpo, se le cortó la respiración. La perilla de él le hizo cosquillas y la sensación fue tan placentera que deseó que no acabase nunca.

Carlos deslizó sus labios poco a poco por el cuello de ella, pasándole la lengua por aquel punto donde la sangre latía enloquecida, y sonrió contra su piel. Se detuvo un momento para sentir cómo las terminaciones nerviosas de Abril se volvían locas, antes de liberarla de su prisión. Con un pequeño beso justo bajo el lóbulo de la oreja, se distanció de ella.

Pero la retuvo, agarrándole de una mano para conducirla al interior de la casita, mientras se acomodaba la erección que había nacido en sus pantalones.

15

—Déjame usar tu móvil, por favor —le pidió a Carlos una vez terminada la comida.

Se habían sentado uno frente a otro en la pequeña mesa y habían comido entre risas, gracias a que Carlos distendió el ambiente cargado de erotismo y deseo con su amena charla, consiguiendo que Abril se relajase.

—¿Para qué? Todos saben que estás aquí conmigo y están de acuerdo.

—Andreu no.

—Ya salió a relucir el catalán —bufó Carlos.

—Hablo con él todos los días. Si me llama y no contesto, se preocupará —intentó convencerle Abril.

—Entonces llamará a tus padres preguntándoles por ti —indicó él.

Abril asintió con la cabeza.

—Tranquila. Tus padres ya saben lo que tienen que contarle para que no sospeche nada de lo que está pasando —dijo Carlos.

—¿Y qué es lo que tienen que contarle a mi prometido?

—Que tus amigas te han llevado a una casa en el campo para tu despedida de soltera y te han obligado a dejarte el móvil en casa. —Carlos se levantó de la silla—. Como ves, no difiere mucho de la realidad.

—Ya —soltó enfurruñada Abril—. Solo que en vez de estar con mis amigas, estoy con mi ex novio.

—Y no vas vestida de enfermera sexy. Deberías darme las gracias por salvarte de una situación tan incómoda para ti. Los disfraces nunca te gustaron y menos esos, en los que eres el centro de atención allá donde vayas. Además, ¿a quién se le ocurre organizar una despedida de soltera en Viernes Santo? Las van a excomulgar a todas —se rio Carlos.

Permanecieron unos segundos en silencio, en los que aprovecharon para recoger la mesa entre los dos.

—Aunque si te vistieras de enfermera sexy solo para mí…

—Carlos, por favor… —gimió Abril.

—Está bien, está bien —dijo levantando las manos en señal de paz—. ¿Quieres salir a dar un paseo por el campo? ¿O prefieres dormir la siesta? Si quieres te acompaño en la cama, pero no te prometo que duermas mucho. —Carlos la miró con una sonrisa juguetona.

Abril puso los ojos en blanco y bufó. Carlos era incorregible.

—No te quejes —continuó él—, soy un hombre que te da muchas opciones.

—Sí, claro, menos la opción de liberarme y dejar que me case con mi novio.

—Mira que eres cabezota.

—Pues anda que tú…

Abril dio media vuelta y dejó los platos en el fregadero. Carlos se acercó y cuando ella comenzó a lavarlos, la quitó de en medio para hacerlo él mismo.

—Eres mi invitada —le dijo—, no voy a permitir que laves los platos.

—No soy tu invitada. Soy tu cautiva.

Carlos no respondió y Abril no objetó nada más. No tenía ganas de ponerse a discutir con él. Quizá al día siguiente, cuando hubiera pasado todo el día de hoy con él y se diera cuenta de que ella seguía obstinada en casarse con Andreu, la liberaría.

Apoyada contra la encimera de la pequeña cocina, echó un vistazo a su alrededor. La cabaña era pequeña, pero muy acogedora. El salón y la cocina estaban unidos. A un lado se encontraba la chimenea, que daba calor a toda la casita. En una esquina estaba la televisión, frente a un sofá de dos plazas. En otro rincón, un aparador con la vajilla y los vasos, la mesa y cuatro sillas. Volvió la cabeza hacia donde se encontraba Carlos, que ya había terminado y se secaba las manos en un paño, y observó los pocos muebles donde él había guardado los víveres al llegar de la compra. Una pequeña nevera en un lateral, la lavadora y la secadora, el fregadero y la cocina de gas.

Por la ventana situada encima de la pila, se colaba la luz del sol primaveral que lucía ese bonito día y que iluminaba todo el interior de la cabaña de madera.

Frente a donde Abril se encontraba, estaba la puerta del dormitorio. El único de la casa. Dos mesitas, una cama, un armario pequeño y una silla. Nada más. Y luego el baño, dentro de la habitación.

Allí todo era sencillo, pero a Abril le resultaba muy acogedor y bonito.

Suspiró. Ojalá ella tuviera un sitio así al que escapar cuando Barcelona o Madrid la saturaban con sus prisas, su ruido y su vida estresante. ¿Y se iba a marchar a Nueva York?

Sacudió la cabeza. Cada vez le atraía menos esa idea.

—Me gusta mucho tu casa. Es maravilloso tener algo así —le dijo a Carlos—. ¿Vienes a menudo?

—Suelo venir bastante, sobre todo los fines de semana y cuando estoy de vacaciones, como ahora. Desde que me fui a Siria hace seis meses, no había vuelto y lo necesitaba. Estaba deseando regresar y escaparme a este rincón lleno de tranquilidad, de paz… —La tomó de la mano y la condujo hacia la puerta de salida—.Ven. Demos un paseo. El campo está ahora más hermoso que nunca y hace buena temperatura para estar al aire libre.

Abril sintió cómo esa mano masculina le calentaba y un delicioso hormigueo le recorría todo el brazo. Siguió dócilmente a Carlos afuera y comenzaron su paseo.

Él notaba la mano de Abril, pequeña y delicada, en la suya. Le gustaba muchísimo esa sensación, así que ni se planteó soltarla en todo el tiempo que duró el paseo.

—Esto es precioso —murmuró Abril al llegar a un pequeño río de agua cristalina, entre árboles y rocas con una esponjosa capa de musgo sobre ellas—. ¿En qué parte de la sierra estamos?

—El pueblo más cercano es Rascafría —le informó Carlos al fin—. Hacia allí se encuentra la Cascada del Purgatorio. —Señaló un punto en la montaña que se extendía ante ellos—. Si quieres mañana podemos ir. Está a unos cinco kilómetros desde aquí. Podemos llevarnos algo de comida y hacer un picnic. Incluso, puedes bañarte. Aunque el agua todavía está muy fría.

—¿Cómo voy a bañarme? No tengo nada para…

—Desnuda. Yo también lo haré desnudo para que no te veas en inferioridad de condiciones.

—Sigue soñando. —Fue la respuesta de Abril, a la que acompañó una sonrisa.

Carlos tiró de la mano de ella y con la otra la cogió por la cintura para pegarla a su cuerpo.

—Eso estoy haciendo ahora mismo —susurró él muy cerca de su boca—. Soñando que estamos solos tú y yo en el mundo. Que no existe nadie más entre nosotros. Que te tengo solo para mí. —Con los ojos, Carlos recorrió la cara de Abril deleitándose con la hermosura de sus rasgos—. Que vas a ser mía para siempre. Que recupero tu amor. Por favor, Abril, quédate conmigo. Dame la oportunidad de hacerte feliz el resto de mis días.

Abril, con las manos sobre los fuertes brazos de Carlos, sintiendo cómo los músculos se contraían bajo su contacto, y notando el agradable cosquilleo del aliento de ese hombre en los labios, abrió la boca para hablar.

Pero no pudo decir nada. No le salían las palabras para negarse o para aceptarle.

Carlos buscó sus labios poco a poco, como dándole tiempo a rechazarle. Ella no se movió. Cuando posó su boca sobre la de Abril, ella la sintió suave. Los labios de Carlos se movían contra los suyos como el tímido aleteo de una mariposa.

El beso, que comenzó de una manera tierna y delicada, fue volviéndose más pasional. Con sus labios todavía fusionados, los dos sintieron el deseo apoderándose de sus cuerpos. Un gemido escapó de la garganta de Abril y fue a parar directamente a la entrepierna de Carlos, que la cogió en volandas, apretándola contra su fisonomía como si quisiera meterse dentro de ella.

Mientras la exigente boca del militar pedía acceso a la dulce de la arquitecta, Abril se rindió a esa lengua que se movía dentro de ella y profundizó el beso recompensando a Carlos por la maestría con la que estaba devorándola.

El hombre gruñó de satisfacción, un sonido que hizo que sus corazones latieran más de prisa en una mezcla de excitación y ansiedad.

Arrastrados por las olas de placer que los estaban recorriendo, Carlos dio dos pasos con Abril rodeándole la cintura con sus piernas, y apoyó la espalda de ella contra un roble.

Cegado por la pasión, repartió decenas de besos por toda la cara de ella, el cuello y el escote. Abril sentía el rastro de fuego que la boca de Carlos iba dejando allá donde se posaba. Hundió los dedos en el cuero cabelludo del militar para atraerlo más hacia ella y disfrutar del momento abrasador que estaban viviendo.

La energía sexual que Abril había mantenido controlada tan cuidadosamente se desbordó. La euforia se apoderó de ella y se entregó a la pasión desenfrenada que Carlos le ofrecía. La boca del hombre era mágica y la atormentaba con besos delicados, seguidos de otros más rudos, y con lametones y caricias destinadas a enloquecerla.

Jadeantes, se separaron para tomar aliento y volver a empezar de nuevo, pero un atisbo de cordura prendió en la mente de Abril, quien detuvo el nuevo avance de Carlos, poniéndole una mano en el pecho.

—Para. No debemos hacer esto —susurró con voz temblorosa.

—¿Por qué? Me deseas tanto como yo a ti —replicó él con los ojos encendidos de deseo.

Abril se bajó de su cintura y deshizo el abrazo con Carlos.

—Voy a casarme con Andreu.

—¡No te vas a casar con él, maldita sea! —estalló Carlos, harto ya de oír la misma frase—. ¿Es que no te das cuenta de lo que estoy haciendo? ¡Intento enmendar mis errores del pasado para construir un futuro junto a ti! Y tú no dejas de nombrar a ese catalán. ¡Basta ya, Abril! ¡Basta! ¡Olvídate de él!

Abril permaneció en silencio ante su arrebato de cólera, observándole. Ojalá las cosas fueran diferentes. Ojalá ella no se hubiera comprometido con Andreu y fuera libre para volver con Carlos. Abril sentía cosas que no debía sentir hacia el militar. Pasión, deseo, anhelo…

Pasados un par de minutos en los que él deambuló por el bosquecillo, siempre cerca de ella, pasándose las manos nervioso por el pelo corto, se detuvo al escuchar de nuevo la voz de Abril.

—Prometí que me casaría con él. Le di mi palabra y tengo que cumplirla. Lo siento, Carlos.

—Pero tú no le quieres —se quejó él. Se acercó a ella y la cogió de las manos, mirándola a los preciosos ojos con los que soñaba cada noche—. Me amas a mí, solo que eres demasiado cabezota para admitirlo.

—Sí que quiero a Andreu —se defendió Abril.

—Claro… por eso te has entregado a mi beso con la pasión con que lo hacías antes, cuando estábamos juntos y no importaba nada más que tú y yo.

Carlos levantó una mano y le acarició dulcemente el óvalo de la cara. Abril cerró los ojos al sentir el delicado contacto, que llegó hasta su corazón.

—De no haber interrumpido el beso, estoy seguro de que habríamos acabado haciendo el amor aquí mismo —comentó Carlos y se inclinó para rozar su nariz contra la de Abril en una íntima caricia.

—De no haber interrumpido el beso, habríamos muerto ahogados —musitó ella, intentando hacer una broma para relajar la tensión sexual que había entre ellos.

Cosa que no funcionó.

—Por favor, Abril, por favor… vuelve conmigo.

—No puedo. Le di mi palabra y…

—A la mierda tu palabra y a la mierda el catalán —siseó apretando los dientes.

Carlos se distanció de ella furioso y dio media vuelta para regresar a la cabaña, con el corazón roto de dolor y mil pensamientos en la cabeza.

16

Abril caminó detrás de Carlos hasta llegar a la cabaña, donde él se detuvo. Se quedó observando la ancha espalda del militar, deseando correr hacia él y abrazarle. Pero reprimió sus ganas.

Desvió sus ojos hacia el paisaje que la rodeaba, soñando con que se quedaba allí para siempre… con él. Con que todo era sencillo entre ellos. Con que no había una tercera persona que impedía a los dos hacer realidad sus sueños. Pero no era así.

Ella había dado su palabra a Andreu. Se había comprometido con él. No podía fallarle.

Aquel lugar parecía sacado de un cuento de hadas. Un bosque encantado donde la primavera había irrumpido con toda su fuerza, dotándolo de luz, color y magia. ¿Por qué no podría aparecer de repente una hada y concederle su deseo?

La casita de madera, con el tejado oscuro a dos aguas, el porche con la mecedora, los tres escalones que descendían de él y se unían al caminito de piedra que serpenteaba hasta llegar a la valla que delimitaba la propiedad de Carlos, era un Paraíso natural creado con el único fin de hacer felices a sus moradores.

—Solo quiero hacerme viejo a tu lado —dijo Carlos volviéndose hacia ella—. ¿Tanto te cuesta comprenderlo? Sé que le has dado tu palabra a ese hombre, pero no serás feliz con él porque no le amas. Si te casas con el catalán, siempre te preguntarás qué habría pasado si tú y yo hubiésemos tenido la oportunidad de intentarlo otra vez. Esa oportunidad que estoy buscando desesperadamente contigo. ¿Por qué no me la das? ¿Por qué no quieres que lo intentemos? ¿Acaso tienes miedo de descubrir que conmigo serás más feliz que con él?

Carlos anduvo la escasa distancia que le separaba de Abril. Al llegar junto a ella, colocó sus manos a ambos lados del rostro de la joven, enmarcándoselo con su calidez y su ternura.

—Te propongo algo, cielo. Sé mía hasta el domingo. Déjame mostrarte cómo puede ser nuestra vida juntos. Aquí tu novio no existe. Solo estamos tú y yo. Olvídate del resto del mundo. Pasa estos días conmigo, entre mis brazos, rodeada de mi amor. Por favor, Abril, es lo único que te pido. Dame la oportunidad de luchar por ti. Si después de todo lo que estoy haciendo, decides regresar a tu vida en Barcelona y casarte con el catalán, al menos me quedará el recuerdo de estos días aquí contigo, escondidos del mundo. Te dejaré marchar sabiendo que hice todo lo que estuvo en mi mano para retenerte, pero que tú decidiste seguir tu camino en la vida sin mí. Por favor, Abril, por favor…

—¿Me estás pidiendo que le sea infiel a mi prometido? —susurró Abril con las manos en el pecho de Carlos, sintiendo su corazón que latía al compás del suyo.

—Nadie lo sabría. Será nuestro secreto —intentó convencerla.

—Lo mejor es que volvamos a Madrid. Acabemos con esta locura.

Carlos levantó la vista al cielo, impotente. La atrajo hacia su cuerpo y la rodeó con los brazos.

—No puedo. Compréndelo. Tengo que hacer todo lo que esté en mi mano para recuperarte. Si no, no podré vivir. Siempre me quedará la duda de si pude hacer algo más para que volvieras conmigo.

Permanecieron unos minutos abrazados, notando las huellas del calor de cada uno en el cuerpo del otro.

Carlos rezaba porque Abril aceptara su proposición. Así de desesperado estaba. Si no podía tenerla el resto de su vida, al menos sería suya esos dos días que les quedaban de estar allí. Podría despedirse de su amor, de su cuerpo y de su alma. Aunque con todo ello acabase destrozado. Aunque los recuerdos le atormentasen el resto de su existencia.

Abril estaba confusa. Por un lado deseaba más que nada en el mundo sucumbir a la tentación que Carlos le proponía. Sin embargo, se preguntaba si los remordimientos de conciencia le dejarían vivir tranquila una vez casada con Andreu.

Por otra parte, ella había dado su palabra. El compromiso requería confianza. Fidelidad. Y Abril nunca había estado dispuesta a faltar a ninguna de estas cosas.

«Nadie lo sabría. Será nuestro secreto», había dicho él.

Tenían todas las opciones para que eso se hiciera realidad y nunca jamás la gente conociera lo que allí había sucedido, aunque muchos se lo imaginasen.

Sabía que sus amigos y su familia no les delatarían. Que respetarían la decisión que ella tomase pasara lo que pasara esos días en aquella cabaña de ensueño.

Pero, ¿cómo quedarían su corazón y el de Carlos después de aquello?

17

Abril deshizo el abrazo con multitud de sentimientos contradictorios luchando en su interior.

—Lo siento, Carlos. No puedo serle infiel a mi novio. Por mucho que me gustaría acceder a lo que me pides, no puedo. Por mucho que mi piel llore al no sentir el contacto con la tuya, que mis labios rabien de dolor añorando tus besos, no puedo.

Carlos la miró derrotado. La había llevado hasta allí para convencerla y al final no había dado resultado. Su plan no había servido para nada.

Asintió con la cabeza a las palabras de Abril y ella, al ver sus ojos entristecidos, sintió cómo si su alma la abandonase. Se abrazó a sí misma para darse calor. Un frio intenso se había apoderado de su cuerpo. Pero fue imposible. Nada podría calentar su corazón. Nada excepto Carlos.

Para no caer en la tentación y desdecirse de sus palabras, Abril se encaminó por el sendero de piedra hasta salir de los límites de la casita.

Paseó por el campo florido escuchando el canto de los pájaros, buscando la paz interior que necesitaba.

Se detuvo unos instantes a recoger algunas flores que la primavera le otorgaba mientras pensaba en todo lo que habían hablado, recordando todo lo que había vivido con Carlos desde que le conoció en aquella fiesta de instituto.

Deseó dar marcha atrás en el tiempo y no haberse ido nunca a estudiar a Barcelona. De no haberlo hecho, ahora seguiría al lado de Carlos. Su ausencia había provocado la ruptura de su relación. Se sentía culpable.

Pero si accedía a los ruegos de Carlos, ¿cuánta culpabilidad más podría asumir? ¿Cómo mirar a la cara a Andreu todos los días del resto de su vida, sabiendo que había estado entre los brazos de Carlos y que había acariciado el cielo con las manos para luego renunciar a él?

Carlos la vio alejarse desolado. Ya no había vuelta atrás. Abril había dicho que no.

Sentía su alma más rota que nunca mientras observaba cómo ella recogía algunas flores. Lo había intentado y había fracasado.

¿Cómo pudo pensar alguna vez que saldría vencedor? Hubo un tiempo en que tenía a esa mujer solo para él y desaprovechó la oportunidad con ella. Ahora todo había pasado y nunca más volverían a estar juntos.

¿Por qué la instó a irse a Barcelona hacía siete años? ¿Por qué no luchó contra sus miedos entonces y la retuvo a su lado? Ahora seguirían juntos y felices.

Su madre, Samuel… todos tenían razón. ¡Qué tonto había sido al dejar escapar a Abril y no hacer nada por recuperarla en todo ese tiempo!

Entró en la cabaña justo cuando estaba a punto de echarse a llorar. No quería que Abril le viera así. Pensaría que era una treta más para convencerla. Además, él era un hombre hecho y derecho ya. No podía sucumbir al llanto como un niño de cinco años que se ha perdido en el parque y busca con desesperación a su mamá. Aunque en realidad, se sentía así.

18

Abril entró en la cabaña con el ramo de flores silvestres en las manos y se encontró a Carlos, sentado en un extremo de la mesa, cubriéndose la cara con los brazos y… ¿sollozando?

Se quedó paralizada en el umbral de la puerta, observándole anonadada.

El cuerpo fuerte y alto del militar se convulsionaba por el llanto. Los gemidos y lamentos escapaban de su garganta, llegando hasta el corazón de Abril para machacarlo todavía más.

No podía verle así. Le partía el alma.

Pero, ¿qué podía hacer?

Lo supo enseguida. Y no dudó en llevarlo a cabo.

—Carlos —le llamó.

Él se incorporó de golpe, sorprendido de su presencia allí. Había esperado que Abril tardase más en regresar a la casa y no le pillase dando rienda suelta a su dolor. Se limpió las lágrimas con rapidez, queriendo esconder las huellas que estas habían dejado. Pero era imposible. Sus ojos gritaban el sufrimiento que llevaba dentro.

Abril dejó el ramo en el sofá y se dirigió presta hacia la mesa que le separaba de él. Al llegar, no dudó entre dirigirse a derecha o izquierda para sortear el mueble. Con decisión se subió encima de la mesa y gateó hasta llegar al otro extremo, donde Carlos la miraba confundido.

Le agarró de la sudadera y tiró de él para fusionar su boca con la del militar.

El beso pilló a Carlos desprevenido, pero rápidamente se hizo cargo de la situación.

Hambriento y posesivo, asaltó la boca que Abril le ofrecía con avaricia. Ella se rindió a él, desesperada por sentir más de esa lengua incitante con la que tanto anhelaba jugar.

Carlos la agarró por la cintura para bajarla de la mesa. La colocó a horcajadas sobre su regazo, sintiendo el fuego que Abril desataba en su interior con solo tocarle o besarle y que siempre amenazaba con consumirlo.

Se levantó con ella anclada a sus caderas y se dirigió hacia la habitación mientras no dejaba de probar la miel de sus labios.

Posó a Abril sobre la cama con delicadeza, como si ella fuera algo frágil que pudiese romperse.

Ella le miraba con la excitación y el deseo bailando en sus pupilas. Alargó los brazos hacia él, pidiéndole en silencio que continuara donde lo habían dejado.

—¿Estás segura de esto? Hace un rato me has dicho que… —cuestionó él.

—Nadie lo sabrá. Será nuestro secreto. —Abril repitió las mismas palabras que poco antes Carlos había dicho.

Con rapidez, él se despojó del chándal, las botas de montaña y el calzoncillo, quedándose ante Abril orgulloso de su físico, como un dios al que hay que venerar.

Los ojos de ella, encendidos de deseo, lamieron cada centímetro de esa piel que anisaba tocar. Carlos los sintió sobre su cuerpo como lenguas de fuego que le abrasaban.

Se cernió sobre ella y la desnudó, venerando cada porción de la gloriosa piel que iba descubriendo. Se detuvo para besarla en cada rincón de la epidermis de Abril, estimulando todas sus terminaciones nerviosas con las húmedas caricias de su lengua, volviéndolas locas.

—Te quiero, Abril.

—Te deseo… —susurró ella perdida en las olas de placer que la estaban recorriendo.

—Dime que tú también me quieres —suplicó él con un gemido.

—Yo… Te necesito, Carlos.

Abril le cogió por la nuca y fundió su boca con la del militar para acallar su palabrería. Los deseos lascivos que se habían apoderado de ella solo encontrarían desahogo entre las piernas del hombre y quería darse prisa en satisfacerse. Antes de que la cruda realidad los golpease de nuevo y terminara el momento mágico que estaban viviendo.

Un ramalazo de energía sexual recorrió toda la columna de Carlos cuando abandonó la boca de Abril para refugiarse en el cálido pecho de la arquitecta. Saboreó a conciencia sus pezones hasta que los tuvo duros como piedras. La piel de Abril emitía un tenue aroma femenino que se coló por las fosas nasales de Carlos, instándole a continuar jugando con aquel cuerpo que se le entregaba dócilmente.

Acarició cada rincón de ella notando en las manos toda su suavidad y su calor mientras Abril temblaba de pasión por su contacto.

Carlos se arrodilló a los pies de la cama y le separó las piernas. Contempló su vulva roja y brillante, como una fresa madura, y se dispuso a darse un festín.

Con el primer lametón, Abril se estremeció de placer. Un tenue gemido escapó de su garganta y fue a parar a la erección de Carlos, que saltó contenta.

Con la segunda pasada de su lengua por ese lugar tan caliente, él pudo sentir en la boca toda la esencia íntima de Abril. Se deleitó, saboreándola a conciencia, como si el mundo fuera a acabarse al día siguiente.

Abril no podía hacer otra cosa que jadear y abandonarse a las caricias de Carlos. Clavó los dedos en la cabeza de él y le obligó a devorarla con más fuerza, pues ya estaba próxima a su clímax.

Cuando él supo que ella estaba en el límite, mordisqueó su clítoris para lanzarla definitivamente a las estrellas.

Abril gritó en medio del placer incontrolable que sentía. La euforia del orgasmo se adueñó de ella y con el pulso todavía acelerado, contempló a Carlos, que la miraba con la barba reluciente por todo el placer que se había bebido de ella.

Él la observó sonriendo, se colocó un preservativo en su dureza y la penetró despacio, sintiendo en cada centímetro de su pene el calor de la vulva de Abril, que le envolvía igual que un guante hecho a medida.

Cuando la colmó, movió las caderas pegado a ella, para rozarle de nuevo el clítoris y continuar con su estimulación. Se inclinó sobre la boca de Abril, pegando su pecho al de ella y sintiendo cómo su corazón latía acelerado, y la reclamó con un beso lleno de amor, deseo y ternura.

—Te quiero, Abril —volvió a susurrarle, sin apartar sus ojos de los de ella, mirándola como si Abril fuera la razón por la que el Sol salía cada mañana—. Dime que tú también me quieres.

Abril tragó saliva. Tenía la garganta seca por la excitación. Se estaba muriendo a fuego lento con el contoneo de las caderas de Carlos mientras notaba en su interior cómo él la penetraba, a veces pausadamente, otras veces con la fuerza de un toro. Todo ello con el fin de enloquecerla. De hacer que ella ardiera de deseo, en esa tarde en la que se entregaban con pasión al pecado y a la tentación.

Abril buscó su boca de nuevo y con la lengua recorrió los labios de Carlos. Después se la introdujo dentro para bailar con la de él, una danza sensual que llevaría la dicha a cada una de sus células.

Carlos rotó de nuevo las caderas para presionar más en el nudo de nervios de Abril. Salió despacio de ella y la volvió a embestir con fuerza, desesperado porque Abril no le decía que le amaba. Vio que las pupilas de ella estaban tan dilatadas que casi se habían comido el iris de sus ojos. Continuó bombeando dentro de su sexo hasta que notó cómo el placer se propagaba ardiente y exigente por sus venas.

—Carlos… —gimió Abril—. Más… Necesito más…

Con un último empellón la catapultó al orgasmo más devastador que hubiera sentido nunca, siguiéndola él en el viaje.

Carlos la había amado con tal desesperación en ese momento, que creyó que nunca se recuperaría del acto tan íntimo que habían compartido. Supo que nunca más podría estar con una mujer que no fuera Abril.

Solo ella podía coser su alma rota.

19

Carlos se despertó una hora después. La tarde moría lentamente a través de la ventana de la habitación. Palpó a su lado y halló la cama vacía. Pero las sábanas aún estaban calientes, señal de que Abril no hacía mucho que se había levantado.

Se preguntó si todo había sido un sueño. Pero el olor a sexo y a cuerpos sudorosos que impregnaba el cuarto, le confirmaron que no. Todo había sido real y él supo que atesoraría esos recuerdos para siempre en su mente y en su corazón.

Ansioso por ver a Abril de nuevo, se levantó y salió de la habitación. La encontró echa un ovillo, enrollada en una manta, frente a la chimenea, contemplando el crepitar del fuego sentada sobre la alfombra.

Se acercó a ella con sigilo, temiéndose lo peor. Que ella se arrepintiera de lo que habían hecho y le echase en cara que todo había sido una artimaña para arrastrarla a su cama, a sus brazos.

—¿Estás bien? —le preguntó Carlos sin tocarla.

Abril le miró un momento muy seria. Después una hermosa sonrisa se extendió por su cara. Recorrió con la mirada ávida el cuerpo desnudo de Carlos, memorizando cada lugar, cada rincón, cada músculo perfectamente definido y duro.

Le agarró de la mano y tiró de él hacia abajo, al tiempo que abría la manta para que Carlos se refugiase en el calor que había en ella.

Él la abrazó y Abril reclinó su cabeza en la curva de su cuello. Aspiró el aroma masculino, mezcla de bosque, tierra mojada y ahora también sexo, y cerró los ojos complacida.

Carlos respiró tranquilo. Parecía que Abril no se arrepentía… de momento.

La besó en el pelo con una dulzura infinita y la ciñó más a su cuerpo para sentir toda la calidez de la piel de ella.

Permanecieron unos minutos así, frente al fuego, observándolo sin hablar, hasta que Abril rompió el hechizo.

—Nadie sabrá nunca lo que ha pasado ni lo que pasará aquí esta noche y mañana. Será nuestro secreto. —Le dio un beso en la base del cuello a Carlos y después levantó su vista para centrarla en los ojos oscuros del militar—. Hazme el amor de nuevo. Como si mañana no existiese. Como si… —Dejó caer la manta a su alrededor y se mostró desnuda ante él—. Nos queda poco tiempo para disfrutar de nuestro amor. De lo que tenemos aquí. Ámame como si yo fuera la única mujer en el mundo.

Y eso fue lo que Carlos hizo. La amó sobre la alfombra, frente al fuego de la chimenea, como si al día siguiente terminase su vida. Como si no le hubiera dicho suficientes veces desde que estaban en esa cabaña que la quería. Con toda la pasión y el dolor que había en su cuerpo, y que sabía, que pasado ese fin de semana con ella allí, nunca podría olvidar. Que cada noche los recuerdos acudirían a su memoria, incordiándole para no dejarle descansar en paz.

Pero ahora que la tenía entre sus brazos, subida a sus caderas, cabalgándole cual experta amazona, supo que prefería mil veces morir que haber tenido el Paraíso al alcance de la mano y haberlo rechazado.

Hubiera sido mejor no conocer nunca lo que no podría tener. No haber probado el cielo que suponía Abril y luego contentarse con menos.

Sin embargo, Carlos se dijo que era mejor haber amado intensamente aunque fuera una vez en la vida, que no haber sentido nunca algo tan precioso como el amor.

20

Abril estaba agotada. Llevaba tanto tiempo sin hacer el amor con esa pasión arrolladora, que ahora notaba que le dolían músculos que no sabía ni que tuviera. Carlos y ella se habían pasado la noche del viernes y todo el sábado sin salir de la cama. Solo en contadas ocasiones en las que sus cuerpos requerían otro tipo de alimento; hicieron incursiones a la cocina para atacar la nevera y restablecer fuerzas.

Con Carlos había tenido pasión, erotismo, amor, risas, juegos. Era el amante perfecto. El hombre ideal. Atento, cariñoso, divertido, inteligente…

Pero la realidad se imponía y el domingo había llegado.

Se levantó de la cama y se dio una ducha rápida, lamentando borrar de su cuerpo las huellas que había dejado Carlos. Mientras se vestía con su ropa, la que llevaba cuando él la secuestró, pensaba en cómo iba a enfrentarse a una vida con Andreu después de lo que había pasado con el militar.

Cada vez que mirase a la cara de su novio, ¿recordaría que le había sido infiel? ¿Qué había faltado a su compromiso de fidelidad y confianza con Andreu? O por el contrario, ¿los momentos vividos con Carlos se irían difuminando con el tiempo hasta convertirse en un borrón oscuro en su pasado?

Se dijo que no. Nunca podría olvidar lo feliz que había sido esos días en la cabaña con él. Igual que nunca había olvidado cómo le conoció, su primer beso, su despertar sexual con él, el paso de niña a mujer… En primavera le habían sucedido las mejores cosas de su vida. Carlos, casi siempre, había estado en ellas.

Tendría que armarse de valor para continuar adelante con Andreu y que todos estos recuerdos no la atormentasen.

Oyó a Carlos en la cocina trasteando. El olor inconfundible del café llegó hasta su nariz. Salió de la habitación y le vio. Como siempre, miles de mariposas revolotearon en su estómago y el corazón se le aceleró de tal manera que creyó que el militar escucharía sus alocados latidos desde donde estaba.

Se acercó a él mientras no dejaba de contemplar su masculina fortaleza física. Los músculos perfectamente delineados de su espalda que se contraían al compás de los movimientos del hombre. El tatuaje tribal que ocupaba todo el omoplato derecho y que ella había besado, lamido y acariciado infinitas veces en esos dos días.

Carlos aún iba desnudo. El firme culo del militar hizo que a Abril le dieran ganas de darle una buena palmada, pero se contuvo. Debían regresar a la realidad ese día y cuanto antes volviera a comportarse como siempre, mejor.

Él se giró al oír sus pisadas. Si el corazón de Abril ya estaba acelerado, ahora que contempló a Carlos en todo su esplendor, se puso al borde del colapso. Sintió un latigazo de deseo que la recorrió entera y fue a alojarse directamente a su entrepierna. ¿Por qué ese hombre producía este efecto en ella? ¿Sería porque había tenido más sexo con Carlos en dos días que con Andreu en varios meses? ¿O porque la primavera influía en su estado anímico, emocional y sexual?

—Ya te has vestido —afirmó con un toque de decepción en la voz, mientras le pasaba una de las tazas de café a Abril.

—Ya estoy lista para irnos. —Ella cogió la taza y se la llevó a los labios.

—Yo no. Nunca estaré listo para dejar marchar al gran amor de mi vida —murmuró con una pena infinita en la voz.

—Carlos… —suspiró ella.

—Perdona. —Él sacudió la cabeza negando—. Sé que te había dicho que te dejaría ir sin coaccionarte y sin intentar que cambies de idea después de todo lo que ha pasado, pero no puedo. Sencillamente, no puedo, Abril. ¿Estás segura de que quieres volver? —preguntó con ansiedad—. Puedo pedir una excedencia en el trabajo y quedarnos aquí siendo todo lo felices que hemos sido estos días. Tú podrías llamar al tuyo y pedirla también. O mejor aún, diles a tus jefes que no vas a volver a trabajar para ellos en Barcelona. Que te trasladen a Madrid en lugar de a Nueva York. Habla con el catalán y dile que te lo has pensado mejor, que sigues enamorada de mí y que cancelas la boda. Por favor, Abril… —Se acercó a ella y la abrazó—. Déjame seguir haciéndote el amor cada día de mi vida.

Abril tuvo que reprimir las ganas de llorar en ese momento. Debía ser fuerte. Se dejó abrazar por Carlos, sintiendo todo su calor a través de la ropa que ella llevaba, luchando contra el instinto de rodearle con sus brazos y suplicarle que le hiciera el amor por última vez antes de marcharse.

Luchando por sucumbir a los deseos de Carlos y hacer todo lo que él suplicaba. Trasladarse a Madrid, suspender la boda, abandonar a Andreu…

Pero no podía. Le debía lealtad a su novio. Él siempre había sido bueno con ella, se había portado tan bien, ayudándola a superar su dolor por lo que pasó con Carlos hace tantos años… No podía dejarle en la estacada. Le había dado su palabra, se había comprometido con Andreu, y lo haría.

Al día siguiente, se marcharía a Barcelona y retomaría su vida normal, sin Carlos en ella.

Bastante tendría con su conciencia, que la machacaría en cada momento recordándole su infidelidad, hasta que con el paso del tiempo lograse convivir con todo esto.

Se separó de Carlos, rompiendo el abrazo, y le miró a los ojos muy seria.

—No puedo, Carlos. Pero quiero que sepas que estos días he sido muy feliz contigo aquí y que siempre me quedará un bonito recuerdo.

—¡Maldita sea! ¡Yo no quiero ser un recuerdo! —estalló él con impotencia—. ¡Quiero ser tu presente y tu futuro! —La agarró de los brazos y la zarandeó, haciendo que el café de la taza que portaba Abril en su mano se derramase hasta caer al suelo.

—Voy a casarme con Andreu. Le di mi palabra y la cumpliré. Sabías que este momento iba a llegar. Sabías cuál era mi decisión a pesar de todo lo que hemos vivido aquí. Ahora cumple con tu parte del trato y, sobre todo, recuerda que nadie debe saber nunca lo que hemos hecho. Recuerda conservar nuestro secreto. —Abril no pudo evitar que la voz le temblara un poco al hablar. Su corazón estaba roto e intuía que jamás se recuperaría de aquellos días de felicidad. De haber estado en el Paraíso y haberlo despreciado después. Pero ella era una mujer de fuertes convicciones y si se comprometía con alguien, cumplía aunque la vida le fuera en ello.

Carlos la soltó y se llevó las manos a la cabeza, tirándose del corto pelo que tenía. Gritó de frustración, de rabia y de dolor.

—Una vez también me prometiste a mí que me amarías siempre. También hiciste planes de casarte conmigo…

—Tú me echaste de tu lado —le recordó ella interrumpiéndole.

—Y voy a pagar por ello el resto de mi vida —murmuró Carlos derrotado.

Se quedaron unos instantes en silencio, mirándose a los ojos, viendo en ellos todo lo que los dos estaban sufriendo con esta situación.

—Iré a vestirme y te devolveré a tu vida. A esa que no quieres cambiar a pesar de saber que te estás equivocando. A pesar de saber que nunca serás feliz porque acabas de rechazar al amor verdadero. Ahora la que me está echando de tu lado eres tú. Tenlo presente siempre. Cuando envejezcas con el catalán, piensa en todos los años perdidos, en lo que podías haber tenido conmigo y no quisiste tener porque fuiste cobarde. Eres una cobarde, Abril —la acusó—. Porque tienes el alma tan rota como yo y sabes que nosotros somos los únicos que podemos coserla.

Carlos dio media vuelta y entró en la habitación para vestirse.

Abril dejó la taza medio vacía en la mesa y salió al exterior.

Recorrió con sus ojos todo el paraje despidiéndose de la primavera que allí reinaba. Diciendo Adiós a las flores, a la montaña, al canto de los pájaros, al suave aleteo de las mariposas… a sus recuerdos de los días felices.

Aunque allí todo era alegría, color y luz, ella sintió de repente mucho frío, como si estuviera en pleno invierno y a su alrededor el paisaje estuviera muerto. Se abrazó a sí misma, pero no logró darse calor.

Se sentó en la mecedora, esperando que Carlos terminara de vestirse, echando de menos ya todo aquello que aún no había abandonado.

Cuando él salió fuera de la cabaña, se dirigió al todoterreno con decisión, sin mirarle ni hablarle, y montó en él. Abril corrió presta a subirse en el vehículo y, todavía no había cerrado su puerta, cuando Carlos arrancó.

El viaje lo hicieron en el más absoluto de los silencios.

21

Barcelona, dos semanas después.

—¿Qué te pasa, amor? —le preguntó Andreu a Abril mientras esta metía los platos sucios en el lavavajillas.

—Nada.

—¿Estás segura?

—Totalmente. —Ella se volvió para mirarle a la cara—. ¿Por qué?

Andreu escrutó su rostro intentando encontrar algún indicio, alguna señal.

Pero no halló lo que buscaba. O quizá era que no sabía lo que estaba buscando.

Sin embargo, estaba convencido de que a Abril le ocurría algo.

Desde que volvió de Madrid y le contó su alocada despedida de soltera en una casa en mitad del campo, con sus amigas, que le habían obligado a dejarse el móvil en Madrid, hecho que le confirmaron los padres de su novia cuando llamó preocupado porque Abril no le cogía el teléfono, la notaba distinta.

Ya no era la misma chica risueña y alegre que encandilaba a todos con su frescura y su naturalidad.

Ya no tenía ese brillo en los ojos que hacía de su mirada algo maravilloso, como si mil luces diminutas anidaran en su interior.

Ya no la sentía con la misma energía de antes. Era como si de repente una losa le hubiera caído encima y no se esforzase por quitársela para que no la aplastara.

Su mirada se había teñido de tristeza y melancolía desde que había vuelto. La vida parecía haberle abandonado.

Andreu la sorprendía muchas veces con la vista perdida en algún punto del cielo infinito. Le hablaba y ella no se enteraba ni de que le tenía al lado.

Estaba… ausente. Siempre ausente.

Sus sonrisas ahora estaban teñidas de resignación, como si desease que fueran para otra persona en vez de para él, pero no le quedase más remedio que ofrecérselas.

Incluso rehuía su contacto. Desde que Abril volvió de Madrid no habían hecho el amor. Andreu no la presionaba. Sabía que ella no era muy sexual, que no le atraía mucho esa intimidad de pareja, que prefería una buena conversación en lugar de un polvo.

Pero una cosa era esto y otra muy distinta era que se escabullese de entre sus brazos al mínimo contacto.

—Te noto distinta desde que volviste de Madrid —continuó hablando Andreu—. Dime qué te pasa. En qué te puedo ayudar.

—¿Distinta? —Abril hizo como que no le entendía.

—Sí. Es como si, de repente, te hubiese atacado por la espalda la melancolía y ya no tuvieras fuerzas para seguir adelante. Parece que estés al borde de una depresión. Ya no te arreglas, no te maquillas, no quedas con tus amigas, ni sales a tomar algo con las del trabajo a media mañana o cuando hemos acabado la jornada… Tampoco quieres que nosotros hagamos cosas juntos.

—No me pasa nada, Andreu. De verdad.

Él la miró sin creer en sus palabras.

Abril supo que no se las había tragado.

—Bueno, está bien —claudicó ella al final—. Estoy muy cansada. Todo el tema de la boda, los preparativos, el traje, viajar de nuevo a Madrid para casarnos allí… —emitió un largo y cansado suspiro— …Me tiene agotada.

Andreu la cogió de una mano para acercarla a él y poder abrazarla.

—Solo quedan dos semanas para unirnos en matrimonio para toda la vida. No te agobies. Verás cómo se pasan rápido y cuando te des cuenta, ya seremos marido y mujer.

—Ya —soltó ella con resignación.

—Y cuando volvamos de la Luna de Miel, haremos el traslado a Nueva York, la ciudad con la que siempre hemos soñado —añadió Andreu.

Pero Abril nunca había soñado con irse allí. Sí, le gustó la idea cuando su novio se lo propuso, pero no era lo que ella deseaba con fervor.

Y últimamente menos aún.

En esas dos semanas que habían pasado desde que volvió de Madrid, soñaba con todos los momentos vividos con Carlos en su cabaña de la sierra. Soñaba que era feliz. Y se despertaba con un llanto angustioso que debía tapar para que Andreu no sospechara.

Deshizo el abrazo con Andreu incómoda por su cercanía, sintiendo cómo las lágrimas acudían a sus ojos. Las reprimió todo lo que pudo para que él no la viera llorar. Se giró con rapidez y se dirigió al baño.

—Voy a lavarme los dientes. Está a punto de empezar el programa ese donde hacen casas en los árboles y quiero verlo —le dijo a Andreu, excusándose por abandonar sus brazos tan pronto.

Se encerró en el baño justo cuando dos lagrimones corrían por sus mejillas. Se limpió con rabia las gotas de agua y se recriminó otra vez por llorar pensando en Carlos y en su feliz retiro en la montaña.

Inspiró hondo y expiró para calmarse. Estas dos semanas habían sido un suplicio. Los recuerdos acudían a su mente una y otra vez para torturarla. No se había podido quitar a Carlos de la cabeza ni un solo minuto. ¿Sería así el resto de su vida?

Al cabo de un rato, cuando estuvo más tranquila, regresó al salón donde Andreu la esperaba ya sentado en el sofá. Se acomodó a su lado. Él abrió los brazos para que se refugiara en ellos, pero Abril hizo como que no se dio cuenta de la muda petición de su prometido.

—¿Has estado llorando? —Quiso saber Andreu al mirarla a la cara y ver sus ojos enrojecidos.

—No. Es que la crema de noche se me ha metido en los ojos y me escuecen un poco —mintió ella.

Andreu la miró sabiendo que algo pasaba, que ella no le estaba diciendo la verdad.

—Pues te la aplicas muy mal entonces, tanto la de día como la de noche, porque ya lo he notado en otras ocasiones. Algunas mañanas…

—Creo que debo de tener alergia o algo así —respondió ella rápidamente, cortándole—. La primavera, ya sabes.

Andreu dio por buena esa respuesta y dejó el tema, para alivio de Abril. Estuvieron viendo el programa, comentando sobre las construcciones, más Andreu que ella, hasta que en un momento dado Abril soltó:

—¿Y si en lugar de irnos a Nueva York nos quedamos aquí y trabajo como arquitecta creando ese tipo de casitas?

Andreu la miró como si le hubiera salido un tercer ojo en la frente.

—¿Por qué quieres hacer eso?

Abril se encogió de hombros.

—Sabes que la naturaleza me gusta mucho y estos días que estuve en la cabaña con… —«Carlos», pensó, pero se obligó a continuar con la mentira que le habían dicho todos a Andreu— …con mis amigas me imaginé cómo sería construir algo así. Casas en el campo o en la montaña, cabañas sobre los árboles como esas del programa… Creo que eso es realmente a lo que me quiero dedicar. Simplemente es modificar un poco lo que hago. Seguiría siendo Arquitecta, pero de otro tipo de edificaciones.

—¿Estás loca? —preguntó Andreu empezando a reírse porque creyó que Abril se lo decía de broma—. ¿Vas a renunciar a un futuro brillante en Nueva York por quedarte aquí y construir cabañas?

Abril le miró muy seria.

—Sí. No veo que hay de malo en eso. Y estoy segura de que haría muy feliz a muchas personas si me quedase en España. Mis padres y mis amigas de Madrid no quieren que me vaya al extranjero.

—¿Lo dices en serio? —Quiso saber Andreu sorprendido.

—Totalmente.

—Pero es nuestro futuro juntos, amor. Es lo que hemos soñado desde hace años. No puedes ahora decirme que no me acompañarás a Nueva York.

Abril respiró profundamente. Se acercó a él en el sofá y le cogió de una mano.

—Lo siento, Andreu. Lamento romper todos tus planes, pero creo que tenemos decisiones importantes que tomar.

22

Palacio de Cristal del Parque del Retiro (Madrid)

Veintitrés de mayo.

Los invitados al enlace esperaban ansiosos la llegada de la flamante novia. El lugar donde se iba a celebrar la ceremonia estaba decorado con multitud de flores que alegraban con su colorido. Las sillas para cada invitado se hallaban dispuestas entre las columnas principales dejando un espacioso pasillo por el que transitaría la novia en su camino hacia el altar, situado en un extremo del Palacio. El Juez encargado de legalizar el matrimonio era el único que esperaba paciente la llegada de la novia.

La luz de sol primaveral que lucía brillante aquella mañana de mayo se filtraba por los ventanales que daban nombre a tan precioso lugar, inundándolo al completo.

El novio miró a su alrededor preguntándose si aquello estaba sucediendo realmente o todo era fruto de su imaginación.

A su lado, su madre transmitía con su sonrisa la felicidad que solo puede sentir una madre cuando su hijo va a casarse con su amor verdadero.

—¿No está tardando mucho? —le preguntó nervioso a ella.

—Tranquilo, hijo. Es normal que las novias se retrasen un poco. Es la tradición —intentó calmarle su madre.

El hombre inspiró y expiró varias veces, rezando para que Abril se diera prisa en aparecer. Estaba ansioso por unirse, por fin, a ella para toda la eternidad.

Dirigió su mirada impaciente hacia la entrada del Palacio, donde esperaba la madre de Abril junto con algunos familiares y su amiga Mar, la llegada de la novia.

De pronto, se oyó un revuelo en el exterior. Los invitados que aún continuaban fuera se apresuraron a entrar en el recinto y acomodarse en sus sillas.

Y al fin la vio.

Tan hermosa como siempre, con un vestido que se ajustaba a su cuerpo como si fuera una segunda piel, marcando cada curva y cada rincón que él había disfrutado tantas veces y que sería suyo para el resto de su vida.

La parte superior del traje estaba cubierta de pedrería que relucía con el sol, como si Abril llevase miles de estrellas prendidas de sus hombros, su pecho y su cintura. El resto del vestido era de seda que flotaba en torno a ella con cada paso que daba.

El cabello, recogido en un sencillo moño bajo, con algunos mechones sueltos que enmarcaban ese rostro tan deseado por él.

En las manos, un pequeño ramo de flores.

Abril estaba de pie en la puerta, agarrada al brazo de su padre, y le miraba a él, su futuro marido, con una gran sonrisa en el rostro.

Una tenue música comenzó a sonar. Los invitados se pusieron en pie y la novia comenzó a andar hacia el altar.

23

Veintitrés de mayo.

Varias horas antes del enlace.

Samuel aparcó el coche frente a la cabaña de Carlos. Desde que pasó lo del secuestro de Abril, apenas le había visto. Su amigo exprimió sus días de permiso al máximo exiliado allí, en la montaña como un loco ermitaño, sin querer hablar con nadie y sin permitir que nadie le visitase. Solo a él le había dejado subir a la sierra una vez en todo el tiempo que había transcurrido y se lo encontró tan deteriorado que temió por su salud y su cordura mental. Carlos se había ido abandonando poco a poco a la melancolía y la desesperanza.

Ni siquiera regresar al cuartel le había mejorado el ánimo, una vez acabados los días de permiso. Parecía que al estar ocupado, su mente no le daba vueltas a todo el tema de Abril, pero Samuel sabía que eso no era así. Carlos cumplía con su cometido como un robot que acata órdenes y nada más. Pero no conseguía sacarla a ella de su memoria ni un minuto en todo el día.

Al terminar su jornada laboral, no corría hacia el bar donde siempre se tomaba unas cañas con los compañeros y amigos entre risas, sino que se recluía otra vez en su casita de la sierra y no la abandonaba hasta el día siguiente para regresar a la rutina del cuartel.

Samuel se bajó del vehículo y caminó hasta Carlos que, sentado en la mecedora del porche, tenía la vista perdida en el horizonte.

Su aspecto, siempre cuidado, ahora denotaba la falta de interés del hombre. La perilla se había convertido en una barba enmarañada que le cubría toda la mandíbula y bajaba por su cuello. Bajo sus ojos, unas sombras oscuras delataban lo poco que Carlos había dormido en esos días. Llevaba puesta una camisa de tipo leñador, de cuadros rojos y negros, y un pantalón de chándal gris con algunas manchas.

—Menudas pintas tienes… —comentó a modo de saludo al verle tan desaliñado que costaba creer que fuera él, que siempre había destacado por su buen vestir.

Carlos desvió su mirada desde las flores que la primavera había hecho crecer a su alrededor hasta su amigo.

—¿Qué haces aquí?— le preguntó a Samuel.

—He venido a felicitarte. Hoy es tu cumpleaños.

—Mejor dame el pésame. Hoy pierdo a Abril para siempre.

Carlos miró de arriba abajo a su amigo y añadió:

—Por cierto, ¿no deberías estar vistiéndote para asistir a su boda? Vas a llegar tarde y Mar se enfadará.

—Mar sabe que estoy aquí y todos los demás también. —Samuel se acercó a la barandilla del porche y se apoyó en ella—. Me han pedido que te lleve conmigo.

Carlos le miró primero sorprendido. Después comenzó a enfadarse.

—¿Pretendéis que vaya a la boda de Abril con el catalán y vea cómo el amor de mi vida se une para siempre a un hombre que no soy yo? ¿Os habéis vuelto todos locos o es que no os resulta suficiente todo lo que estoy sufriendo y queréis machacarme más? —Quiso saber, levantándose de la mecedora y enfrentándose a su amigo, que le miraba sonriente.

—Abril quiere que vayas.

—¿Qué Abril quiere que vaya? —preguntó sin dar crédito a lo que oía.

—Sí. Bueno, no es que quiere que vayas a la boda. Es que necesita que tú estés allí presente —respondió Samuel con toda la tranquilidad del mundo.

—¿Para qué? ¿Para torturarme? —gritó Carlos lleno de rabia y frustración.

—No —dijo una voz femenina alta y clara.

Abril apareció de repente desde detrás del coche de Samuel. Carlos no se había dado cuenta de su presencia hasta ese mismo momento.

La miró totalmente descolocado, sin saber si correr hacia ella y tomarla en brazos para besarla hasta dejarla sin sentido, o pellizcarse para ver si se trataba de una ilusión óptica.

Ella se acercó despacio hasta el porche de la cabaña, al tiempo que Samuel se retiraba unos metros para dejarles intimidad.

Abril llegó hasta Carlos, que aún la miraba sorprendido, y se plantó a escasos dos metros de él.

—¿Qué haces aquí, Abril? —le preguntó mientras no dejaba de admirar su belleza. Llevaba el mismo chándal gris y rosa que él le compró en el pueblo cuando la secuestró.

—He venido a buscarte.

—Ya te dije que no iba a ir a tu boda.

Abril suspiró y dio un paso más hacia adelante para acerarse a Carlos.

—Ya, pero es que ha surgido un problema y necesito que vayas a mi boda.

—¿Y por qué ese problema no lo soluciona el catalán? —dijo con rencor.

—Porque el único que puede arreglarlo eres tú.

Abril dio otro paso más en dirección a Carlos y una traviesa sonrisa se extendió por su cara. Se tocó el pelo, como siempre que estaba nerviosa.

—¿Yo? —preguntó escéptico Carlos.

Abril asintió. Se mojó los labios con la lengua y Carlos resiguió fascinado el camino de humedad que había trazado.

—Sí, tú —afirmó ella—. Desde que pasamos aquel fin de semana juntos, aquí, no he podido dormir.

—¿Te remuerde la conciencia? —Quiso saber Carlos.

—No, pero tampoco estoy orgullosa de haberle sido infiel a Andreu. Él es un buen hombre y no se merece algo así —suspiró y, tras una pausa en la que Carlos la miraba expectante, prosiguió—. No he podido dormir porque te necesito a mi lado en la cama para poder hacerlo y por eso he venido a buscarte. He vuelto porque cada vez que te veía en todos estos años seguía sintiendo el flechazo del primer día y quiero seguir sintiéndolo. He venido a buscarte porque me estaba volviendo loca al pensar que ya nunca más me harías el amor. —Abril alargó una mano y le mostró algo que llevaba en ella mientras terminaba de cubrir la distancia que los separaba—. He vuelto porque no te dije aquel fin de semana que pasamos aquí, que te amo con todo mi corazón. Pero sobre todo, he venido… —Abril le cogió una mano a Carlos y puso sobre su palma un dedal, un carrete de hilo y una aguja prendida en él— …para coser tu alma rota y para que tú cosas también la mía.

Carlos estaba tan alucinado que tardó unos segundos en responder.

—¿Entonces no te casas con el catalán?

—No. —Abril soltó una carcajada—. No me caso con el catalán. Pero la boda sigue en pie. Solo hay un ligero cambio… de novio, si aceptas casarte conmigo dentro de… —Abril miró su reloj— …tres horas. Pero vamos a tener que darnos prisa porque yo aún tengo que vestirme, maquillarme, peinarme… Y todavía estamos aquí, en mitad de la montaña. Con lo que tardamos en llegar hasta…

No pudo continuar hablando porque Carlos la silenció con un apasionado beso.

—¿Eso es un sí? —preguntó Abril jadeante. El beso le había robado el aliento.

—Por supuesto que es un sí. Después de tantas veces que me has pedido en todos estos años que me casara contigo, alguna vez tenía que decirte que sí, ¿no crees?

—Mira que has resultado difícil de convencer —se rio ella.

—¿Difícil yo? Te recuerdo que tuve que secuestrarte para que cambiaras de opinión.

Carlos se unió a su risa y la besó de nuevo.

—Tenemos que irnos ya o no llegaremos a tiempo para la ceremonia —dijo Abril cogiéndole de la mano para dirigirse al coche de Samuel, que desde la distancia había observado la reconciliación de los dos enamorados.

—¿Y cómo se supone que voy a casarme contigo si no tengo traje de novio? —Quiso saber Carlos.

—De eso ya se ha encargado tu madre. No te preocupes.

—¿Mi madre?

Abril asintió.

—Así que dúchate, aféitate. —Ladeó la cabeza y se quedó mirándolo pensativa—. Pero vuelve a dejarte la perilla. Me gustas con ella —le sonrió y le acarició la cara. Carlos movió su rostro para aproximarse más a esa mano cálida y suave que le tocaba. Le dio un dulce beso en la palma mientras Abril continuaba hablando—. Ve a casa de tus padres a vestirte con el traje de novio y a la una nos vemos en el Palacio de Cristal del Retiro. Espérame dentro, junto a tu madre, que será la madrina.

—Mis padres deben estar como locos con todo esto. —Carlos la cogió de la cintura para pegarla más a él—. Siempre les gustaste mucho y no te puedes imaginar la cantidad de veces que me han echado en cara que te dejara escapar.

—Mis padres también están muy contentos porque al fin hayamos vuelto juntos y nos vayamos a casar, pero eso tú ya lo sabías, ¿verdad? —Abril amplió su sonrisa antes de rozarle los labios con un pequeño beso que dejó a Carlos con ganas de más.

—Recuerdo que te lo dije hace un mes, pero como eres tan cabezota, no me hiciste caso. De todos los novios que has tenido, yo era el favorito.

Los dos se rieron felices y de nuevo se besaron con pasión.

Después anduvieron hasta el coche. Samuel ya se había metido dentro. Abril abrió la puerta para entrar en el vehículo, pero Carlos la detuvo.

—Espera un momento. —Ella se volvió para mirarle expectante ante lo que él fuese a decirle—. Necesito que me expliques qué ha pasado con el catalán. ¿Y tu traslado a Nueva York? ¿Sigue en pie?

—Cuando regresé a Barcelona estuve unos días muy mal, pensando en todo lo que había pasado entre nosotros y preguntándome si podría continuar con mi vida como hasta entonces. Si sería capaz de casarme con Andreu habiéndole sido infiel. La respuesta fue no. No podía hacerlo. Así que una noche que salió el tema de la boda y el traslado a Nueva York, se lo dije. Primero le comenté que no quería irme al extranjero y después terminé confesando todo lo que había pasado contigo. Le expliqué que no podía casarme con él porque te amo a ti. Porque siempre te he amado a ti y porque te seguiré amando cada día de mi vida hasta que muera.

—¿Y él no trató de convencerte para que te quedases a su lado? —preguntó Carlos.

—Claro que lo intentó, pero ya sabes lo cabezota que soy —reconoció Abril—. Andreu me perdonó la infidelidad. Dice que es un capítulo de mi vida que yo debía cerrar antes de unirme a él y que entendía lo que pasó entre nosotros. Pero al final se dio cuenta de que yo no quería cerrar ese capítulo contigo. Quiero que siga abierto para siempre.

Carlos suspiró aliviado y tuvo que reconocer que el catalán era un hombre que amaba a Abril por encima de todo, capaz de perdonar algo así, una cosa que no muchos son capaces de hacer.

—Entonces, no te vas a Nueva York tampoco —repitió él para confirmarlo.

Abril se acercó y le besó en los labios dulcemente.

—No. Me quedo aquí. En Madrid. He encontrado empleo en una empresa que construye cabañas como esta tuya en la sierra. Empiezo dentro de dos semanas, justo cuando volvamos de la Luna de Miel.

Carlos abrió tanto la boca por la sorpresa del trabajo que Abril temió que se le encajase la mandíbula.

—¡Enhorabuena! —exclamó más contento que un niño la mañana de Reyes abriendo los regalos. Cogió a Abril por la cintura y la levantó un palmo del suelo. Dio una vuelta en torno así mientras los dos reían a carcajadas.

—¡Vámonos o llegaremos tarde! —gritó Samuel sacando la cabeza por la ventanilla y pitando con el claxon del coche.

Carlos puso a Abril en el suelo otra vez y le dio un beso.

—¿Por qué has tenido que traerle? —le preguntó a su futura esposa.

—Bueno… teniendo en cuenta que no me aprendí el camino cuando me llevaste de regreso a Madrid —le contó con los brazos alrededor de su cuello, negándose a perder el contacto de sus cuerpos unidos tan pronto—, le necesitaba. Además, él fue cómplice en mi secuestro. Ahora debía serlo en el tuyo.

—¿Planeabas secuestrarme si te decía que no me casaría contigo? —adivinó Carlos.

—Estaba casi segura de que no me dirías que no después del fin de semana que pasamos aquí. Pero como volví con Andreu de todas formas… —Abril le acariciaba la nuca a Carlos con dulzura mientras él sentía el contacto de sus dedos dejando un rastro de fuego con cada pasada— …no sabía cuál sería tú reacción ahora. Cabía una posibilidad, muy pequeña, eso sí, de que me mandases a tomar viento al verme aquí otra vez, así que necesitaba a Samuel para llevarte al altar a la fuerza. Compréndelo, yo no puedo cargar contigo al hombro como un saco de patatas, igual que hiciste tú conmigo cuando me secuestraste.

Carlos soltó una carcajada y la besó de nuevo.

Abril, con mucho esfuerzo, deshizo el abrazo.

—A la una te espero. Por cierto, feliz cumpleaños —le dijo antes de dar media vuelta y meterse en el coche.

Cuando Carlos perdió de vista el auto de Samuel, corrió a ducharse y prepararse para volver a Madrid en su todoterreno.

Se metió en el bolsillo de la chaqueta el carrete de hilo, con la aguja y el dedal que Abril le había entregado en aquel acto simbólico para coser su alma rota.

Arrancó el coche y bajó a la ciudad con la felicidad inundándole el cuerpo.

Por fin todo el sufrimiento había terminado.

Tantos años perdidos se acababan ya.

Abril y él estarían juntos para siempre.

24

Veintitrés de mayo.

Muchas horas después…

—¿A dónde me llevas? —preguntó Carlos tocándose la venda que le cubría los ojos.

—Como te quites el pañuelo, paro el coche y te dejo aquí en medio de la nada —le amenazó Abril.

Carlos suspiró resignado y excitado a parte iguales.

Cuando toda la fiesta de su boda se terminó y los últimos invitados se marcharon, él pensaba que se quedarían a pasar la noche en el hotel donde se había celebrado el banquete. Pero Abril tenía otros planes.

Le pidió las llaves de su todoterreno, le hizo montar en el asiento del copiloto y le tapó los ojos.

Llevaban cerca de una hora de viaje y Carlos estaba ansioso por saber dónde pasarían su Luna de Miel, ya que Abril le había mantenido en ascuas, sin querer revelarle dónde iban a estar.

De pronto, el vehículo se detuvo.

—Hemos llegado —anunció su recién estrenada mujer—. Puedes quitarte la venda.

Carlos obedeció y al enfocar la vista, comprobó que estaban frente a su cabaña de la sierra.

—¿Aquí vamos a pasar…? —comenzó a preguntar, pero Abril le interrumpió.

—¿No te gusta la idea? —Quiso saber ella temiendo haberse equivocado.

Carlos se quitó el cinturón de seguridad y se acercó a ella. Cogió su rostro entre las manos y la besó suavemente.

—No me importa donde estemos, siempre que estemos juntos —susurró cerca de sus labios.

Abril sintió cómo el dulce aliento de Carlos estimulaba todas sus terminaciones nerviosas. El corazón se le aceleró y la sangre corrió enloquecida por sus venas.

—Entremos —jadeó ella—. Estoy deseando que me arranques este maldito vestido y me hagas el amor durante dos días enteros.

—Tus deseos son órdenes, cielo.

Carlos se bajó con rapidez del coche y lo rodeó para abrir la puerta de Abril. La asió por la cintura y se la echó al hombro.

Abril soltó una carcajada mientras le recriminaba:

—¿Piensas meterme así en la casa? Esta no es la forma correcta de llevar a la novia.

Carlos le dio una palmada en el trasero.

—Pero es la mejor forma de secuestrarte —dijo.

—No necesitas secuestrarme. Ya somos marido y mujer —respondió Abril entre risas.

Él la puso de nuevo sobre sus pies en la puerta de la vivienda, pero solo un segundo. Lo justo para cogerla como manda la tradición y entrar con ella en la cabaña, cumpliendo así el deseo de Abril.

Cerró la puerta a su espalda con el pie.

Se dirigió hacia la habitación y depositó a Abril otra vez en el suelo.

Conforme Carlos bajaba la cremallera del vestido de novia de su esposa, el pulso cardíaco de ella aumentaba, deseando unirse al cuerpo de su recién estrenado marido.

—Te quiero, Carlos —susurró contra los labios de él, completamente feliz.

Por fin había conseguido al amor de su vida.

Y se había casado con él como siempre soñó. En el Palacio de Cristal del Retiro y en la estación del año que más le gustaba.

Así que la felicidad era inmensa. Las mejores cosas de su vida siempre le habían ocurrido en primavera.

Laura Morales
Una bella mentira

VEGA

—¡¿Se puede saber dónde he dejado el maldito rizador de pelo?! —digo mientras doy una patada a la ropa sucia que cubre por completo el suelo de mi dormitorio, la cual casi provoca que me caiga de morros al suelo.

Sí. Esa soy yo. Un desastre con patas.

—¡Vega! ¡¿Estás preparada ya?! —Escucho los gritos de Alex (mi prometido), desde el piso de abajo.

—¡Casi! —le respondo en voz alta, para que me escuche bien.

Llevo aproximadamente una hora y media tratando de arreglarme para la súper-híper-mega fiesta de primavera que organiza Alfred Ronan, mi… digamos «futuro suegro». Alex y yo llevamos saliendo tres años y estamos prometidos desde hace unos cuatro meses. Pensaréis: ¿qué hay de malo en asistir a una gran fiesta donde puedes codearte con actores famosos, médicos, periodistas y gente de bien? Nada, ¿verdad? Pues sí, para mí es horrible. Yo no pertenezco a la clase alta.

Al fin encuentro el rizador, está sobre la colcha de mi cama. Espera, huele a quemado… ¡Mierda! ¡Se quema la colcha! De un salto evito otro montón de ropa y el más que posible incendio de mi habitación. ¡Por los pelos! Ya que lo tengo en la mano, aprovecho para darle los últimos retoques a mi cabello, que cae en ondas por mi espalda. Normalmente lo llevo alocado, pero hoy… hoy debe estar perfecto.

Me miro por última vez en el espejo. Me encuentro incómoda con esta ropa; no es mi estilo. Tengo veintitrés años. Soy una chica bajita, no mido más de uno sesenta y cinco, tengo el pelo rubio, ojos marrones y soy delgaducha, casi sin curvas. ¿Acaso esto tiene que ver? Sí. Soy gamberra, rockera, me encanta comer hamburguesas y comida hindú con las manos; no soy de cubiertos. Me gusta hacer pis en la ducha, soy muy desordenada, mi color favorito es el negro, me encantan los vaqueros rotos y las chaquetas de cuero, así como las camisetas de grupos musicales… ¡Y adivinad! ¡Tengo puesto un vestido! Encima, rosa. ¡El color que más odio en el mundo! Y para colmo, ha sido la «magnífica» elección de mi suegra Helen. En fin…

Me pongo los zapatos de tacón (sí, tacón. Yo. Que no me gustan en absoluto), y como un pato camino en dirección a las escaleras. Me agarro a la barandilla, rezando por no torcerme un tobillo y caer rodando cual croqueta.

Llego abajo sana y salva, menos mal. Mi madre me mira de arriba abajo y pone los brazos en jarras. Ella y mi padre ya están elegantemente vestidos y preparados para acompañarnos a Alex y a mí a la fiesta.

—¡Pero ni siquiera te has maquillado! —me grita mi señora madre. Pero es que tiene razón: no me ha dado tiempo con tanta prisa que me han metido.

—Llevo el maquillaje en el bolso, ahora me pintaré en el coche —contesto.

—¿Nos vamos ya? —Por fin mi padre dice algo.

—Sí, vamos —replica mi madre, sin dejarme responder.

Mi hermana pequeña Melanie se despide desde el piso superior. La pobre no puede venir, tiene una tremenda cagalera que la tiene pegada al váter todo el día. Qué suerte la suya…

Mamá tira de mí hacia el exterior de la casa, tras nosotros va Alexander y papá sale el último, cerrando la puerta. Mi madre y yo nos quedamos atónitas al ver que el coche que nos espera no es un simple coche, sino una limusina blanca. El chófer nos abre la puerta para que pasemos. Una vez dentro, sigo sin palabras. Nunca he montado en una y estoy flipando. ¡La leche! ¡Pero si tiene hasta champán y un alucinante surtido de gominolas! Me lanzo como un buitre hacia ellas y me meto un montón en la boca.

—¡Vega, por Dios! ¡Compórtate! —Mi madre me mira mal, creyendo que eso va a impedir que vuelva a llenarme los mofletes de chucherías.

Lo más gracioso de todo es que mi padre me imita, pero él, al estar más rellenito, parece un hámster gigante con los carrillos llenos de ositos de colores. Nos miramos y nos echamos a reír, lo que provoca que algunas gominolas salgan disparadas en dirección a mi madre. Alex se ríe al ver a su suegra cubierta de ositos.

—¡Bernard! ¡¿Tú también?! —La cara de mi madre empieza a ponerse roja, lo que provoca que papá y yo soltemos otra carcajada.

—Vamos, Christine, no seas tan aburrida. ¡Llevo sin comer desde el medio día! ¡Me estoy muriendo de hambre! —responde mi pobre padre. Tantas horas sin comer para él es lo peor. Debería cuidarse, pero por más que lo intentamos…

—Cuando lleguemos y veas las bandejas de comida, no te lances a por ellas, te lo ruego.

—Mamá, cuando vea una bandeja de esas, yo misma me lanzaré a por ella. Estoy tan deprimida por llevar este vestido que pienso hincharme hasta reventarlo. Así tendré la excusa para largarme a casa —confieso. Y lo digo completamente en serio.

—Compórtate, Vega. Sé que no estás cómoda, pero debes hacerlo por Alex —me pide ella mientras mira a mi prometido, con la esperanza de que me porte bien.

—Ya, seguro que es por él. ¡Como que no te he calado! Desde que nos hemos mudado a la nueva urbanización, te juntas con lo mejorcito. Las mujeres tenéis entrenador personal, vais de compras, a la peluquería…

—Mientras yo trabajo como un mulo —¡Zas! ¡En toda la boca! Qué grande es mi padre. Tiene más razón que un santo.

Alex está en silencio, pero no deja de reírse. El pobre muchas veces no sabe dónde meterse con nosotros. Creo que a veces le damos vergüenza ajena.

Lo cierto es que mi padre ahora tiene un buen trabajo como asesor inmobiliario y cobra mucho, tres veces más que lo que cobraba en nuestra antigua ciudad, pero también trabaja el día entero, más de ocho horas, no como antes, que solo eran cinco o como mucho seis. Este nuevo empleo nos ha permitido estar más cerca de Alex y su familia. Tenemos una gran casa de dos pisos, dos coches, una pista de golf cerca, nuestra propia piscina y un paseo repleto de tiendas exclusivas solo para los habitantes de la urbanización, vigilada día y noche por agentes que «velan por nuestra seguridad». Ya. Una panda de cotillas que les cuentan a tus padres que te han visto de noche salir y darte el lote con tu novio en el porche. En fin… Aunque, sinceramente, esto es mil veces mejor que vivir cerca del parque de bomberos, donde a todas horas escuchas las sirenas, alarmas y gritos.

Aprovecho para darme un poco de maquillaje y pintarme los labios de ese rojo burdeos mate tan oscuro que tanto me gusta y que a mi madre no le hace gracia, pero me da igual. ¿No quería que fuera arreglada? Pues ea.

Enseguida llegamos a la gran finca de los Ronan. La entrada está repleta de coches de alta gama, con gente saliendo de ellos y subiendo la gran escalinata de la mansión. Os juro que esto parece una gala de los Oscars en lugar de una fiesta benéfica (eso me ha dicho Alex, pero viendo lo visto, no sé si creerle…).

El chófer nos abre de nuevo la puerta de la limusina y bajamos los cuatro.

—Bueno, pues ya estamos aquí —dice Alex con una sonrisa triunfante. Ha ganado la apuesta.

Sí. Aposté con él que no iría, que fingiría estar enferma o algo, y como veis, aquí estoy…

—Vamos, nos esperan —insiste.

Me ofrece el brazo y me agarro a él. Mejor así, un punto de apoyo para no escogorciarme con los tacones. Subimos las escaleras, nos adentramos en la mansión y atravesamos el enorme hall hasta el jardín, donde se encuentran todos los invitados y la banda de música clásica. Tropecientos camareros van de aquí para allá con bandejas repletas de canapés y bebidas. Pillo al primero que pasa con una llena de copas de champán y cojo una, que me bebo de un trago. Mi madre me da un codazo en las costillas.

—¡No empieces! —me susurra avergonzada.

—¡Déjame! Si pretendes que siga aquí con este vestido, los tacones y tanta gente pija, déjame beber —contesto en el mismo tono, entornando los ojos.

Alex se echa a reír, él también coge una copa y hace lo mismo. Tampoco le hace demasiada gracia estar aquí. Con lo a gusto que estaríamos los dos solos en su dormitorio… Sí, aunque estemos prometidos, cada uno sigue viviendo en casa de sus padres. Ambos lo hemos decidido así, acaba de comenzar la primavera y en menos de un mes será la boda, tiempo suficiente para que terminen de construirnos la preciosa casa que nos regalarán mis suegros por el compromiso. Cuando me enteré, me caí de culo. Literalmente. Menudo guarrazo me di, tanto que todavía me duele el trasero.

—Seguidme, quiero presentaros a mis padres. Creo que ya es hora de que os conozcáis —dice Alexander a mis padres.

Raro, ¿verdad? Tres años juntos y prometidos, y no se conocen. Así son los Ronan, siempre ocupados, viajando de aquí para allá… Nunca han tenido un momento para conocer a mis papis.

Alex me toma de la mano y tira de mí hasta el grupo donde se encuentran sus progenitores. Por lo que puedo escuchar, hablan de balances y no sé qué de la bolsa. Temas que a mí, realmente, me importan un comino.

—Mamá, papá, ¿tenéis un momento? —pregunta con educación.

—¡Por supuesto! Disculpadnos —responde Alfred Ronan dirigiéndose a sus acompañantes.

—Os presento: Bernard y Christine Richards —comenta Alex.

—Es todo un placer, señor Ronan. —Mi padre y Alfred se estrechan cálidamente las manos, mientras mi madre y Helen se dan un afectuoso abrazo—. No tengo palabras para agradecerle el haberme dado esta gran oportunidad de trabajar para usted y su gran empresa.

—El honor es nuestro, Bernard. Y tutéame, te lo ruego. Me han chivado que eres uno de los mejores agentes que tenemos en plantilla últimamente —halaga mi suegro.

—Bueno… Esto… —Mi padre está tan rojo como un tomate. ¡Nunca le había visto así!—. Me tomo muy en serio mi trabajo.

—De eso no tengo duda. Bienvenida, Vega. Me alegro de verte aquí. —Alfred me mira y me quedo de piedra. No tengo ni idea de qué decir. Es tan alto, fuerte y atractivo que impresiona. Cada vez que le veo me hago la misma pregunta: ¿cómo puede ser que no aparente los cincuenta y ocho años que tiene? Seguro que es el gimnasio y tanto spa…

—Gr-gracias —tartamudeo. ¿Pero qué me pasa? Veo otro camarero y cojo otra copa, creo que de vino blanco (digo «creo» porque no me ha dado tiempo a saborearlo, me lo he bebido de un trago). Vale, creo que así mejor…—. Perdón, tenía la boca seca. —Trato de excusarme.

—Vega, querida —dice Helen—. ¿Cómo llevas la búsqueda del vestido de novia? —Sonríe.

—Bueno… Con los preparativos de la boda y la universidad apenas he tenido tiempo… —Me quedo en blanco, no sé qué otra excusa poner. Lo cierto es que me había olvidado por completo del vestido.

—Os dejamos, Vega y yo vamos a dar un paseo; quiero presentarle a mis amigos —interviene Alex. Creo que se ha dado cuenta de que comienzo a ponerme nerviosa.

—Por supuesto. Os veremos dentro de una hora en la cena, ¿de acuerdo? —sentencia Alfred.

Alex y yo nos apartamos del grupo y nos alejamos en dirección a la piscina, donde hay como diez o doce jóvenes bromeando y riendo entre ellos. Creo que son sus compañeros de universidad y del equipo de fútbol, acompañados por sus parejas.

—No te preocupes, tienes tiempo para buscar algo. Tienes buen cuerpo y me apuesto lo que quieras a que lo encontrarás rápido. —Sé que trata de tranquilizarme con sus palabras, algo que consigue en parte.

En cuanto los chicos se ven, hacen un extraño saludo con las manos y los brazos, que acaba con un grito y un «choque» de pechos.

—Chavales, esta es Vega, mi chica. ¿Verdad que está buena? —Me aprieta el trasero delante de ellos y no sé ni cómo reaccionar.

—Te la has buscado bastante guapa. No es el tipo que a ti te gusta, pero no está nada mal —dice uno de ellos, rubio y con ojos azules. Es más alto y fuerte que Alex. Me suena que es el capitán del equipo.

—Vega, este es Rick, nuestro capitán. —¡Bingo! Acerté—. Los demás son Anthony, Jayden, Ethan y Brian. Y ellas, sus chicas. Todas son animadoras de la universidad.

—Encantada —saludo con una falsa sonrisa. Me sale tan bien que hasta yo me la creería.

Me importa tres narices quiénes son, lo que sí me importa, y mucho, es que Alex se comporte así conmigo delante de ellos, ¡Que tiene veinticuatro años! Vale. Soy tonta. Ya lo entiendo. Trata de convertirse en el macho alfa. Me parece que va de culo si lo quiere conseguir: ni es tan alto ni tan fuerte y tiene la novia con menos tetas del grupo, porque las chicas que tengo enfrente… ¡La leche! Fijo que se han operado todas, porque no parecen naturales. Tengo tanta curiosidad que estoy por preguntar a alguna de ellas que si me deja tocárselas, pero… Puede que empiecen a pensar mal de mí, y no me apetece en absoluto.

—¿Qué tal es en la cama? —pregunta Jayden sin cortarse un pelo.

—Perdona, pero creo que eso no es de vuestra incumbencia —respondo con una mezcla de asco y enfado.

—Nada mal. Pero nada, nada mal —dice Alex con una sonrisa picarona.

Y ya van dos. De nuevo intenta ganarse al grupo.

Los chicos siguen fumando y hablando de los culos y las tetas de sus novias, pero realmente no les hago ni puñetero caso, me río de vez en cuando y apuro mis copas de vino lo más rápido posible. Quizá si me cojo una buena cogorza todo esto me parezca más divertido. Quizá me arranque el vestido y me quede en pelotas, así me iría a casa rápidamente. Pero no, creo que no es el momento… Lo de despelotarme tal vez sea mejor en la intimidad. Con Alex, por supuesto.

De repente siento un pequeño mareo. Creo que las seis copas que llevo ya empiezan a hacerme un poco de efecto.

—Alex, ¿te importa si voy a dar un paseo? Necesito un poco de aire sin humo —pido en voz baja.

—Claro, ve.

—Vuelvo en un rato —me despido de sus «coleguis».

—¿A dónde va? —pregunta una de las chicas, cuyo cabello rubio es más de bote que la pintura.

—Ya sabes, está en uno de esos días del mes —responde Alex con una carcajada.

¡Dios! ¿Pero este es gilipollas o qué le pasa? ¡Qué ganas de meterle el zapato en la boca! Cuando nos quedemos a solas, se va a enterar.

Me alejo a paso rápido por el jardín y me dirijo hacia la parte más alejada de la fiesta. Tengo unas ganas tremendas de vomitar y no quiero que me vean. Paseo por una zona un poco empinada y… ¡Venga hombre!

—¡Aaauch! —Acabo de culo sobre el césped. Y me he torcido el maldito tobillo—. ¡Seré gilipollas! ¡No debí de haberme puesto estos tacones!

Camino como buenamente puedo (y soltando gemiditos, para qué negarlo) hasta la fuente, que se encuentra a varios metros de donde me encuentro. Cuando por fin llego, me siento en el borde de piedra y me miro el pie. ¡¿Cómo puede estar tan hinchado si acabo de torcérmelo?! Lo que digo. ¡Menuda nochecita me espera! ¡Y acaba de empezar!

Me levanto la falda del vestido para poder colocarme el pie sobre la rodilla y… ¡Ras! Se me ha rajado la tela. Cierro los ojos y suspiro. En serio, tenía que haber prendido fuego de verdad a la colcha y ahora estaría rodeada de bomberos buenorros. Intento girar el tobillo, pero me duele un montón. ¡Bien! ¡La excusa perfecta para irme! ¡Mi salvación!

Suelto un gritito de emoción cuando de pronto, escucho una voz a mi espalda:

—¿Te encuentras bien?

Me giro de inmediato al reconocer aquella voz. Me encuentro con un chico de cabello rubio oscuro, casi castaño, alto, con ojos claros, vestido con unos vaqueros, una camiseta blanca y una chaqueta de cuero negra… No, es imposible, ¡no puede ser él!

—¿Necesitas ayuda? —insiste. ¡No me ha reconocido!—. ¿Vega?

Dios. Sí. Es ÉL.

—Me… Me caí —respondo con rapidez. Sigo en shock. ¿Qué hace aquí?

—¡Qué alegría verte! —Se agacha y me da un abrazo—. ¿Puedo echar un vistazo? —dice al ver mi pie hinchado.

—C-claro.

Se arrodilla frente a mí y comienza a tocarme el pie izquierdo con cuidado (por suerte no me huelen los pies, no como a mi padre). Lo mueve de arriba abajo y de lado a lado. Suelto un gritito al girarlo hacia la derecha.

—Tienes suerte, es una simple torcedura, si lo pones en alto y lo cubres con un poco de hielo, mañana, o como mucho, pasado, ya no te dolerá.

—¿En serio? ¿Acaso eres médico? —pregunto con ironía. A mí me duele como si me hubiera roto el hueso del tobillo.

—Casi. Estoy estudiando medicina.

—¡Vaya! Eso es genial. —lo digo en serio, me encanta la medicina. Pero… ¿desde cuándo le gusta a él?

—¿Puedo sentarme contigo?

William se sienta antes de que yo pueda responder. Me he quedado tan alucinada que no me salen las palabras.

—¿Q-qué haces aquí? —pregunto sorprendida.

—Estoy invitado a la fiesta. —Sonríe. Casi me da algo. ¡Está guapísimo!—. Oye, ¿cuánto tiempo hace que no nos vemos?

—Pues… —Intento hacer memoria, pero es que no puedo dejar de mirarle. Ha cambiado muchísimo, tanto que me cuesta reconocerle—. ¿Más de tres años?

—Tal vez. Por cierto, enhorabuena por vuestro compromiso. Mi primo no deja de hablar de la boda.

—¿Primo? ¿De Alex?

—Soy su primo por parte de madre —aclara.

¡¿Pero qué me está contaaando?! ¿Alex y Will, primos? ¡Flipo!

—¡Vaya! ¡No tenía ni idea! —suelto de repente. Sigo alucinando.

—Llevábamos mucho tiempo sin vernos. He estado fuera bastante tiempo.

—Acabas de dejarme de piedra. ¡Quién me iba a decir que volvería a verte!

—Estoy igual que tú. No tenía ni idea de que alguien hubiera conseguido que Alex sentara la cabeza. —Will se enciende un cigarro. Me ofrece otro y yo niego con la cabeza.

—Sí, bueno, eso de sentarla… mejor dejémoslo.

—¿Estás en la universidad con Alex? —me pregunta, cambiando de tema, pues debe saber tan bien como yo qué clase de persona es su primo.

—Sí y no. Es decir, yo estoy en segundo año de Veterinaria y él en primero de Biología. Como estuvo unos años ayudando a su padre en la empresa, tardó más en elegir una carrera.

—No tenía ni idea de que le gustara la Biología.

—Ni yo. —Sonrío. Para mí también fue una sorpresa—. Por cierto, Will, ¿por qué no estás ahí arriba, en la fiesta?

—Vine a dar un paseo y fumar un poco. ¿Y tú? ¿Por qué no estás con tu novio?

—Me sentía un poco mareada. Alex y sus amigos fuman demasiado y odio el tabaco.

Will mira su pitillo y lo apaga rápidamente contra la piedra de la fuente. ¿Lo ha hecho por mí? Qué fuerte…

De repente, escuchamos cómo alguien me llama a gritos. Creo que es Alex.

—Anda, ve. No le hagas esperar —me dice Will dándome unos suaves golpecitos en el hombro—. Nos veremos más tarde.

Will se marcha y yo me pongo en pie. Doy unos pasos y entonces me doy cuenta de que tengo el pie helado. Lo miro y me doy cuenta de que estoy descalza.

—Pero… ¿dónde coño está mi zapato?

Lo busco por todas partes, pero por más que miro, no lo encuentro. Pues nada, me quito el otro zapato y ando descalza. Aunque me duele el tobillo, es mil veces mejor ir así que con los tacones. Subo de nuevo la cuesta y me dirijo hacia Alex, que me espera de brazos cruzados.

—¿Qué haces con el zapato en la mano? —pregunta extrañado.

—Me he torcido el tobillo y he perdido el otro tacón, así que prefiero ir descalza. Además, me duelen horrores los pies…

—¿Quieres que le pida a mi madre otros más cómodos?

—No, no te molestes, así estoy bien. El suelo frío me calmará un poco.

—Como quieras. Ven, acompáñame.

Me coge de la mano y tira de mí hasta la plataforma donde se encuentran Alfred y Helen Ronan, hablando con un micrófono. Están dando las gracias a sus invitados por haber ido a la fiesta. Ni que fueran a entregar premios por asistencia. Qué pedantes… Cuando veo que Alex se dirige a las escaleras para subir al «escenario» me paro en seco.

—¿Qué haces? —pregunto en voz baja.

—Vamos a subir, mis padres quieren presentarte a todos sus amigos. La mayoría vendrán a la boda y aún no te conocen.

—Ni de coña —respondo mientras me suelto de su mano—. Sabes que esto no es algo que me guste, no me lo pongas más difícil, te lo ruego. Además, estoy descalza y se me ha roto el vestido.

—No importa. Será solo un momento, te lo prometo.

Suelto un bufido de resignación y me agarro a su brazo. Con la otra mano me levanto un poco la tela de la falda para no pisarla y finjo una sonrisa al llegar hasta los Ronan.

—Queridos amigos, quiero presentaros a Vega Richards, la prometida de mi único hijo —dice Alfred con orgullo.

Saludo con la mano. Me muero de vergüenza y mis padres se dan cuenta, pues veo que mi madre se lleva las manos a la cara y me señala sus mofletes. Fijo que ahora mismo parezco Heidi, con las mejillas rojas como un tomate.

De repente me han entrado tales calores que siento que me voy a desmayar… Intento abanicarme con la mano, pero el sofoco no desaparece.

Siento que me mareo, parpadeo varias veces y de pronto, todo es oscuridad.

Un terrible dolor de cabeza me obliga a abrir los ojos. Parpadeo un par de veces hasta que mi vista se acostumbra a la penumbra. Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estoy en la habitación de Alex, tumbada en su cama. Me incorporo despacio y enciendo la lamparita de la mesilla de noche. Alexander está dormido en la butaca que tiene junto al balcón.

—Alex… —le llamo.

Se despierta enseguida, nada más escucharme. Se estira, bosteza y se levanta para sentarse a mi lado.

—¿Qué ha pasado? —pregunto.

—¿No te acuerdas? —Me besa en la mejilla—. Te desmayaste.

Madre mía. Menudo corte, ahí delante de todos… Si lo que digo, una noche para «recordar».

—Creo que bebí demasiado, lo siento —me disculpo con sinceridad. Por su cara parece preocupado.

—No importa. Vomitaste un montón, así que supongo que ya no habrá ni una gota de alcohol en tu cuerpo. ¿Te encuentras mejor?

—Eso creo. Aunque me duele la cabeza…

—Voy a avisar de que has despertado y de paso voy a buscarte algo para la resaca, ¿vale?

—Vale.

Se marcha y me deja sola. Me tumbo de nuevo y resoplo. No tengo ni idea de qué hora es ni de cuánto tiempo llevo dormida. De pronto, se abre la puerta y veo a mis padres, que entran preocupados y se sientan a los pies de la cama.

—¿Estás bien, cariño? —pregunta mi madre, aliviada de verme despierta.

—Sí. Creo que se acabó el alcohol para mí durante un tiempo… —digo con una sonrisa.

—Creo que será lo mejor —corrobora mi padre, también sonriente—. La fiesta terminó hace horas y está a punto de amanecer. Deberíamos ir a casa para que descanses.

—Me parece buena idea —secundo la decisión de mi padre.

De nuevo, alguien llama a la puerta y me sorprendo al ver de quién se trata.

—¡Will!

—Hola, Vega. Me alegro verte bien. Encontré tu zapato en el jardín. —Me lo muestra con una sonrisa.

—¡Gracias! Pensé que no lo recuperaría. —Sonrío. Pero qué mono que es…—. Mamá, papá, ¿os acordáis de William? ¡Resulta que es primo de Alex!

—Es todo un placer volver a verles, señores Richards. —Inclina la cabeza a modo de saludo—. Te lo dejo aquí. Ya nos veremos por el campus. —Coloca el zapato sobre la cómoda y con una sonrisa y un gesto de mano, se marcha.

—¿Este es William? ¿Tu William? —recalca mi madre sin dejar de mirar la puerta.

Asiento sin mirarla. Sigo sin creer que haya vuelto a la ciudad.

—Ha cambiado mucho —comenta mi padre con una sonrisa—. ¿Puedes levantarte? Es hora de irnos a casa.

—Sí —comento mientras me pongo en pie.

Tengo que dormir, necesito olvidarme de esta terrible noche y pensar qué narices voy a hacer con mi vida.

Ya en la tranquilidad de mi dormitorio, no puedo dejar de pensar en Will. Él fue mi primer amor; el chico al que más he amado, incluso con quien perdí la virginidad con diecisiete años. Estuvimos juntos tres años, seis meses y trece días. Los mejores años de mi vida. Fue una auténtica putada cuando sus padres decidieron dejar la ciudad para marcharse a otro estado, a miles y miles de kilómetros de mí. Entonces tratamos de tener una relación a distancia, pero no duró demasiado. Al final decidimos dejarlo. Y fue la mejor decisión. O eso pensábamos los dos.

Lloré durante semanas, pues, a pesar de ser tan jóvenes, habíamos hecho planes para el futuro: irnos a vivir juntos, casarnos, tener hijos… Pero todo se desmoronó al romper. Al cabo del tiempo me di cuenta de que era lo mejor. Las relaciones a distancia son complicadas, y más para unos adolescentes que sueñan con cuentos de hadas.

Después de Will no hubo nadie más, excepto Alex, al que conocí en la fiesta que unos amigos organizaron en la casa de la playa de sus padres. Nos gustamos desde el primer momento y después de tanto tiempo, no hemos discutido ni una sola vez. Apenas tenemos tiempo para eso.

Suelto un bostezo. El sueño empieza a apoderarse de mí y no puedo resistirme.

Mi último pensamiento es para Will.

WILLIAM

Volver a ver a Vega esta noche ha sido lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. No puedo explicar lo que sentí al verla sentada en la fuente. Al principio pensé que estaba llorando, por eso me acerqué a ella, quizá necesitaba a alguien con quien hablar. Pero al descubrir que era ella y ver su tobillo hinchado, supe que había sido el destino quien quiso que nos reencontráramos.

Cuando Alex la llamó, sé que nos vio juntos, por eso me alejé cuanto antes. No quería que Vega se sintiera abrumada y acabara marchándose por mi culpa. Sé que estaba tan alucinada como yo, pues jamás me hubiera imaginado que la encontraría allí. No tenía ni idea de que era la prometida de mi primo hasta que vi el anillo de compromiso que yo mismo ayudé a escoger. Alex me envió un montón de fotografías de joyas maravillosas y le aconsejé la que ahora ella luce en su dedo. Era único, de oro blanco, con diminutos diamantes rodeando un enorme zafiro rosa y hecho especialmente para ella. Sin duda, todo un acierto, pues, si yo hubiera sido el novio, le habría regalado lo mismo.

Si hubiera sabido que Vega era la futura novia… No le habría ayudado.

Desde lo más alejado del escenario, observé la presentación de Vega en sociedad como prometida de Alex. La pobre lo estaba pasando realmente mal. Incluso estando donde me encontraba, pude ver el agobio que tenía. De pronto, fue cuando se desplomó.

Solté mi copa y corrí hasta donde se encontraban, pues mi tía no hacía más que repetir mi nombre a gritos. Tuve que apartar de un empujón a Alex, que se hallaba dando palmaditas a Vega en la cara. Comprobé sus pulsaciones y que respiraba. Por suerte, tan solo se había desmayado. La llevamos en brazos hasta el dormitorio de Alexander y la dejamos descansar. Mi primo me dijo, con evidente preocupación, que tal vez fuera por culpa del alcohol que había bebido. Entonces le respondí que lo que realmente necesitaba era dormir y curar la resaca.

Acabo de salir del cuarto, volver a ver a sus padres me ha roto el corazón… Pero eso no importa ya. Vega está bien, aunque tiene cara de cansada, pero eso se solucionará con unas cuantas horas de sueño y mucho café.

En el pasillo me encuentro con Alex, que me mira aliviado.

—Gracias, Will —me dice con sinceridad.

—Es mi obligación, primo —respondo con una sonrisa—. Creo que regresan a casa. Vega necesita dormir. La vi un poco agobiada. No la vi cómoda durante la fiesta —comento con seriedad. Me apuesto lo que sea a que la obligó a ir. No veo a Vega como a las demás chicas. Ella es diferente.

—Vega es tan…

—¿Tan…?

—Salvaje.

—¿Salvaje? Alex, Vega no vive en los bosques. En la ciudad no están acostumbrados a vuestro nivel de vida. —¿En serio había llamado salvaje a su novia? ¿Por qué no le gusten los lujos ya es una salvaje?

—Lo sé, pero tendrá que acostumbrarse. Su padre ahora trabaja para nosotros y eso le da un estatus más alto de lo que tenía antes. Y si se casa conmigo, ese nivel subirá.

—¿Y si finalmente no lo hace? —Esta pregunta sí que la hago con maldad. No puede pretender que ella elija algo que no quiere.

—Lo hará. Ya dijo que sí una vez. Nadie dice que no al dinero, el lujo y por supuesto, a mí —responde con soberbia.

Suspiro y cuento diez antes de soltarle un puñetazo en la cara de crío que tiene. ¿Cómo puede ser tan creído? ¿En serio se cree que todo en la vida es dinero? ¿Acaso no sabe que existen mil y una cosas más? Desde luego que es tonto del culo. Me pregunto en qué momento se ha golpeado la cabeza, porque tela… No se da cuenta de que Vega no es así. Ella es… simplemente increíble.

Apoyo la mano sobre su hombro y sonrío en lugar de golpearle. Él me devuelve la sonrisa. Parece que se cree que estoy de acuerdo con él, pero ni por asomo. Me despido y me marcho de la mansión. Cuanto antes llegue a mi apartamento, antes podré descansar.

Ha sido una noche muy larga.

Llevo más de tres horas intentando dormir un poco, pero me es imposible. No puedo olvidar la sonrisa que Vega me dedicó al devolverle su zapato perdido.

Me levanto a toda prisa de la cama y me dirijo al baño, necesito darme una ducha para despejarme; aún huelo a tabaco de la noche anterior y, aunque fume, no me gusta que mi piel o mi pelo huela así. Lo sé, soy un poco raro. Cierro los ojos y suspiro. El agua caliente me ha relajado tanto que si no llego a levantar los párpados, fijo que me hubiera quedado dormido de pie. Cierro el grifo y me envuelvo el cuerpo con mi albornoz. Me seco bien. Regreso al dormitorio y busco ropa limpia. Una vez vestido, es hora de tomarme un café caliente. Doy un trago y suelto otro suspiro. Definitivamente, el café es mi bebida favorita.

Busco mi móvil, que dejé sobre la mesa del comedor y me siento en el sofá. En ese mismo momento salta una llamada; es un número desconocido y aun así descuelgo. Quizá sea algo importante.

—¿Sí? —respondo rápidamente.

—¿William Smith?

—Sí, soy yo.

—Buenos días. Soy Donovan Carter, el rector de su universidad. ¿Tiene un momento?

—Por supuesto, dígame.

—Verá… Tras estudiar su caso, hemos decidido transferirle de centro y volver a admitirle en la carrera de Medicina. Pásese por mi despacho y le entregaré la documentación necesaria, así podrá volver a clase cuando desee.

—¡Eso es estupendo! ¡Muchísimas gracias, señor Carter! El lunes a primera hora estaré en su despacho.

—Que tenga un buen domingo, señor Smith.

Y colgué. ¡Qué grata noticia! Lo que me extraña es que me haya llamado en domingo, quizá se había olvidado hacerlo antes… ¡No importa! ¡Vuelvo a clase! Tres años sin estudiar se me han hecho eternos.

Regreso a mi cuarto y busco en el armario mi bolsa, donde se encuentran los libros antiguos, que no me valen para este curso. Los coloco en mi estantería junto a los cuadernos que usé y busco algunos nuevos que tengo sin estrenar así que, junto a unos bolígrafos, los guardo en la bolsa y la dejo sobre el escritorio. ¡Va a ser genial! Aunque me he perdido bastantes meses de clase, haré todo lo posible por seguir adelante y aprobar el curso para poder terminar la carrera. ¡Estoy tan ilusionado que no puedo dejar de sonreír!

Voy en busca del teléfono. Tengo que darle la buena noticia a mamá.

Es mi primer día de vuelta a la universidad y parezco un niño pequeño con una gran bolsa de gominolas: más feliz que una perdiz. Ya tengo en mi poder mi nuevo carnet de estudiante y los horarios de las clases, así que me dirijo a la primera aula, donde comenzará en breve la clase de anatomía. Entro y me siento en una de las mesas vacías por el centro de la sala, el resto de alumnos comienza a entrar y se acopla en huecos libres. Todo son risas y barullo. Cómo lo echaba de menos…

Suena la campana y a los diez segundos el profesor (el señor Andrew), hace acto de presencia. Para mi desgracia, se fija en mí y sonríe. ¿Me recordará? Saluda a todos y comienza la clase.

El día ha sido increíble. ¡No recordaba que estudiar medicina fuera tan divertido e interesante!

El señor Andrew, en efecto, se acordaba de mí y me ha preguntado cómo estaba y bueno, he tenido que contarle con detalle. Como siempre fui buen alumno (eso me ha repetido como trece veces), me ha facilitado muchísimo la vuelta y me ha recomendado libros para leer sobre lo que ya han dado estos meses anteriores, así que me dirijo a la biblioteca para buscarlos.

Llego al mostrador donde se encuentra el bibliotecario y le entrego mi carnet, lo revisa y tras darme el O.K. me voy en busca de mi material. Para haber acabado las clases, hay muchísima gente aquí dentro. Camino en busca del pasillo adecuado y ¡bingo! Acerté. Busco los cuatro libros que necesito, pero me falta uno, que no encuentro.

Vuelvo en busca del bibliotecario y le pido que por favor mire a ver si tiene ese tomo, por si el señor Andrew se ha equivocado y me ha dado un título diferente, pero me confirma que sí, que lo tienen, pero que ya está cogido. ¡Alguien lo tiene, y yo lo necesito!

—¿Podría, por favor, decirme hasta cuándo tiene para devolverlo? Lo necesito —pido con la esperanza de que le quede poco tiempo.

—Pues se lo han llevado esta mañana, así que tiene quince días, siempre y cuando no necesite más —me dice el hombre, levantándose con el dedo las gafas, que las tiene en la punta de la nariz.

Suelto un bufido y me resigno. Tendré que estar pendiente por si lo devuelven antes. Entrego los libros que me voy a llevar de momento y el hombre me entrega un papel con los títulos y la fecha de devolución. Me guardo todo en la mochila y me marcho. Abro la puerta de la biblioteca y, de pronto, me choco con alguien.

¡Menudo susto acabo de darme! ¡No me lo esperaba para nada!

—¡Lo siento! —Me disculpo de inmediato y mi mirada se dirige hacia la persona en cuestión—. ¡¿Vega?!

Dudo un instante si es ella, pero levanta la cabeza y me mira sonriente. Sí. Sin duda es ella.

—¡Will! ¡Qué sorpresa!

Para sorpresa la mía, acaba de darme un abrazo y estoy como atontado.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta sin dejar de sonreír.

—Estudio aquí. ¡No sabía que esta era vuestra universidad! —Lo digo en serio, me esperaba que mi tío obligase a Alex y a ella a ir a un campus mejor.

—Es la que más cerca me pilla de casa. No tenía intención de irme a cientos kilómetros lejos de mi familia. ¿Me disculpas un segundo? Me he olvidado el carnet. —Señala al mostrador del bibliotecario.

Le doy paso y ella se dirige a toda prisa a recuperarlo.

—¡Listo! ¿Vuelves a casa? —dice mientras caminamos por los pasillos en dirección a la salida del edificio.

—Lo cierto es que sí. Estoy algo enfadado porque no he encontrado el libro que necesito.

—¿Y cuál es?

—Es uno de farmacología.

—Pues… Creo que lo tengo yo. —Me lo muestra con una sonrisa.

—¡Vaya! ¿Me lo prestarías cuando no lo necesites?

—Por supuesto.

—Por cierto, ¿qué tal tu pie?

—Algo mejor. Ya no me duele tanto, pero me molesta un poco, sobre todo cuando voy con algo de prisa.

—Me alegro de que no fuera un esguince importante. Oye, ¿sabes a qué hora pasa el autobús que lleva al centro?

Vega mira su reloj de muñeca y me mira.

—Lo has perdido. El próximo no pasa hasta dentro de cuarenta y cinco minutos. ¿Quieres que te lleve? —Se ofrece.

—¿Tienes coche?

—No exactamente. —De nuevo, sonríe.

¿Qué tiene esa sonrisa, que no puedo dejar de pensar en ella? Las veces que la he visto sonreír, me he olvidado por completo del mundo que me rodea.

—¿Will? —Escucho su voz. Me he dado cuenta de que me he quedado, como bien decía, atontado.

—Perdona, estaba intentando recordar si me olvido algún libro, pero no. ¿No te importa entonces llevarme?

—Claro que no. Tan solo necesito que me digas dónde vives. No me importa dar vuelta. Total, mi padre está trabajando y mi madre estará en casa de la vecina de al lado.

—Tan solo necesito que me dejes un momento en mi apartamento para cambiarme de ropa y dejar todo esto. Hoy he quedado a comer con mis tíos.

—Genial, entonces. Acompáñame.

Vega me da la espalda y yo la sigo hasta las taquillas, de donde saca dos cascos de moto. ¡Vaya! ¡Le gustan las motocicletas! ¡Menuda sorpresa!

—Ten. —Me da uno—. No te darán miedo, ¿verdad?

—En absoluto —respondo. Al contrario, a mí también me encantan. Llevo tiempo queriendo comprarme una, pero nunca me decido.

—Estupendo. Vamos, la tengo aparcada en el parking.

—¿Y Alex? ¿No viene contigo?

—Nunca viene conmigo. A estas horas tiene entrenamiento con el equipo de fútbol. Luego suelen llevarle a casa sus amigos.

—¿Y cuándo os veis?

—La mayoría de las veces le acercan a mi casa. Luego se va andando a la suya. —Sonríe.

Mi primo es un estúpido. ¡Lo que daría yo por aprovechar cada momento al lado de Vega! Quiero decir… con mi prometida. Si la tuviera, claro.

Salimos del edificio y nos dirigimos al aparcamiento, donde se encuentran todas las motos, bicicletas y coches de los alumnos. Vega llega hasta una Suzuki SV 650 de color blanco y negro súper chula. ¡Menuda preciosidad! Se sienta a horcajadas, se coloca el casco y enciende el motor. Me hace un gesto con la mano y, tras ponerme mi protección, me subo tras ella y me agarro a su cintura.

—¿Listo? —me pregunta.

Asiento y acelera. Salimos a toda velocidad del campus mientras me doy cuenta de que todo el mundo nos mira. ¿Por qué será?

Vega conduce rápido, pero no me molesta. En absoluto. Le voy indicando por dónde tiene que ir para llegar a mi casa y en menos de veinte minutos hemos llegado. Apaga el motor y se quita el casco. Me bajo y me quito el mío.

—¿Quieres subir? No voy a tardar mucho —le digo con suavidad. No quiero atosigarla.

—Solo si me ofreces un café —responde sonriente.

Dios. Como vuelva a sonreír así, no sé qué seré capaz de hacer…

Entramos en el portal y montamos en el ascensor. Vivo en el sexto y, aunque suelo subir andando, no lo hago por ella. No quiero que acabe cansada, luego tiene que conducir. Durante los minutos que nos encontramos en el interior del elevador, estamos en silencio. Ninguno sabe qué decir. Enseguida suena la campana y se abren las puertas. Ha sido un poco incómodo, sobre todo porque nuestro último encuentro sexual fue tras quedarnos atrapados en un ascensor…

Saco las llaves del bolsillo y voy directo a mi casa. Abro y me aparto.

—Adelante. Estás en tu casa —le digo.

Vega entra sonriente y su sonrisa se ensancha al ver mi apartamento. No es demasiado grande, pero para mí solo, es más que suficiente. No tengo demasiados muebles, tan solo un pequeño sofá, el mueble de la televisión y una mesa redonda con cuatro sillas para comer. Eso sí, la cocina está completamente nueva. Me gusta cocinar y elegí una bastante chula en color verde pistacho.

—Tengo una cafetera de cápsulas. Mira, aquí puedes elegir. Como verás, soy adicto al café. —Abro uno de los armarios de arriba y le muestro la enorme colección de cajas—. Ponte lo que más te apetezca. —Le doy una taza limpia—. Voy a cambiarme.

—Gracias.

Dejo sola a Vega unos minutos y voy corriendo a mi dormitorio, donde busco unos vaqueros, que me pongo enseguida y una camiseta de manga corta. Hoy hace bastante calor, es lo bueno de vivir en esta parte del país: tenemos la misma temperatura en primavera y en verano, al igual que en otoño e invierno. Ni demasiado calor, ni mucho frío.

Salgo del cuarto con la camiseta en la mano y me la coloco al llegar al salón. Entonces escucho a Vega escupir el café y toser.

—Vega, ¿estás bien?

—Sí… —Trata de evitar la tos—. He elegido el fuerte y para mi gusto es demasiado… —Se limpia los restos de líquido de la barbilla.

—Cuando quieras, nos vamos.

—No hagamos esperar a tus tíos, no les gustan los tardones. —Me guiña un ojo.

Cojo la cartera, que guardo en mi bolsillo, con el móvil y las llaves y nos marchamos. Una vez abajo, montamos de nuevo en la Suzuki y regresamos a las afueras.

Me deja en la puerta de la finca de mis tíos, le entrego el casco de Alex y se despide de mí con la mano.

Ella y la moto desaparecen de mi vista y ahí sigo plantado, como un tronco. ¿Cómo puede ser que siga enamorado de ella? Creí que la había olvidado, que había conseguido pasar página, pero no. Es imposible. Vega está grabada a fuego en mi corazón.

Y lamentablemente, ella sí ha sido capaz de seguir adelante sin mí.

El tono de llamada de mi móvil me da tal susto que doy un respingo. Miro la pantalla; es mi tía. Respondo de inmediato, avisando que estoy en la puerta.

No les haré esperar más.

VEGA

Creí que me ahogaba con el maldito café. ¿¡Cómo se le ocurre a Will aparecer sin camiseta!? Se me fue por otro lado y a punto estuvo de darme algo. El aire no entraba en mis pulmones y pensé que le tocaría reanimarme con el boca a boca…

Ha cambiado tanto… Está más alto, fuerte y guapo. Sus músculos están tan bien definidos que cualquier chica se habría quedado absorta con sus abdominales, tal y como me pasó a mí. Ni siquiera Alex, con tanto entrenamiento, está como él. ¡Qué afortunada la chica que esté con él! Espero que le cuide bien, pues es un chico encantador y maravilloso, y se merece lo mejor del mundo.

Acabo de dejarle en casa de mis suegros y yo regreso a la mía. Como bien sabía, mi madre sigue cotorreando con la vecina. Me apuesto lo que sea a que están poniendo a parir a la señora Román. La pobre tiene un culo enorme y la lengua demasiado larga, pero no literalmente, sino porque es de las que habla mal de todo el mundo. Ya ha conseguido que un montón de parejas se separen por sus mentiras.

En fin… Meto la moto en el garaje y entro en casa. Subo a mi cuarto y tiro la mochila al suelo junto al escritorio. Después, me dejo caer en la cama de espaldas. Suelto un suspiro y cierro los ojos. De pronto, acude a mi mente mi maravillosa «cápsula del tiempo»; un baúl de madera negra donde llevo siglos guardando recuerdos, desde que era una niña hasta ahora.

Doy un salto y me dirijo a toda prisa hasta el armario, donde lo guardo. Por suerte está abajo del todo, si llega a estar más arriba, no habría podido cogerlo, pues pesa una barbaridad. Me siento de piernas cruzadas en el suelo y tiro de él hasta dejarlo frente a mí. Lo abro con ilusión, pues sé que encontraré cosas que jamás imaginaría haber guardado en él. Está prácticamente lleno de recuerdos, algunos buenos y otros no tanto.

Lo vacío por completo en el suelo y comienzo a coger cosas. Lo primero ha sido una cajita pequeña que abro con sorpresa, pues resulta que son algunos dientes de leche, que seguramente fueran los últimos que se me cayeron. Por Dios, ahora me parece la cosa más asquerosa del mundo… Pero no pienso tirarlos, si lo guardé, fue por algo, aunque ahora no sé por qué. Continúo con las cosas. Entre ellas hay cintas de música de Michael Jackson o Cher, mis cantantes favoritos de cuando era una cría. Recuerdo la cantidad de tardes que me pasaba encerrada en mi cuarto bailando Thriller o Smooth Criminal como una loca. También hay un montón de diplomas que me dieron por cursos que hice o que gané por puntualidad, por mis notas y a saber qué más. Cosas que ahora me parecen chorradas, pero que para una niña, eran tesoros. Mi primer sujetador (me lo pongo por encima de la camiseta y suelto una carcajada al ver cuánto me ha crecido el pecho desde entonces), mi primer set de maquillaje, fotos con mis amigas el primer día de instituto, recortes de revistas donde salen mis actores y cantantes preferidos… Demasiadas cosas. Incluso hay un sobre marrón bastante abultado que no tengo ni idea de qué es. Lo vacío sobre mis piernas y a punto estoy de echarme a llorar. Son cartas que William me escribió cuando estábamos juntos, desde que empezamos a salir. No hay muchas, pero recuerdo que todas están escritas con el corazón. Abro uno de los sobres y desdoblo la hoja. «¡Feliz segundo aniversario, Vega! Jamás pensé que podía ser tan feliz y todo es gracias a ti. Estar a tu lado me hace seguir adelante después de todo por lo que he pasado. Muchas noches sueño contigo, con nuestro futuro juntos y eso me da fuerzas para levantarme cada día. Por favor, no cambies nunca, me gustas tal y como eres, tan alocada, tan… tú. Te quiero».

Entonces, noto humedad en mis mejillas. ¿En qué momento me he puesto a llorar? ¡¿Y por qué coño lloro?! Me seco rápidamente con el dorso de la mano y guardo la carta. No quiero leer más ni seguir mirando, pero mis ojos, desobedeciendo a mi cerebro, se fijan en las fotos donde aparecen dos adolescentes que se querían con locura; dos almas gemelas separadas por la distancia. Cojo una y la observo con detalle. Ambos estamos sonrientes y felices y entonces me doy cuenta de cuánto hemos cambiado los dos. Sonrío. Fueron buenos años, increíbles diría yo. Pero aquel tiempo pasó, ya todo es distinto y ambos hemos rehecho nuestras vidas, algo que los dos necesitábamos hacer.

Guardo todo de nuevo en el sobre y por último veo más fotografías, pero esta vez aparece Alexander en lugar de Will. Nuestras sonrisas son iguales, pero tan diferentes a la vez que no sé cómo explicarlo.

En fin, es hora de recoger todo esto, y volver a dejarlo en su sitio y no volver a abrirlo hasta dentro de, al menos, cuarenta años.

Cuando cierro el armario, recibo un Whatsapp: es Alex. Me dice que está cansado y que hoy no vendrá a verme, que quiere descansar un poco. Y que ya me compensará.

Por una parte me alegro, necesito un poco de tiempo para mí misma. La boda se acerca y estoy tan agobiada que hace siglos que no me doy un baño largo o me pinto las uñas de las manos y los pies.

Así que voy a aprovechar mi momento de libertad.

ALEXANDER

He terminado muerto del entrenamiento. Hoy el señor Robb, nuestro entrenador, se ha pasado un montón. Nos ha hecho correr durante una hora sin parar, después hemos ensayado los pases y los placajes, pero, por primera vez, con más agresividad que nunca. Algunos hemos acabado con arañazos en los brazos y hematomas, otros, a pesar de llevar los cascos, han terminado con labios o narices rotas. Este hombre nos quiere matar antes de jugar los últimos partidos de la temporada. Ethan y Brian se han quejado y el señor Robb les ha mandado correr otra hora más. Jayden acaba de traerme a casa y ellos seguían en el campo, dando vueltas como tontos.

Tengo el estómago revuelto y no tengo ganas nada más que de tumbarme en mi cama y echar unas partidas a la consola, a ver si me relajo, pero al llegar a casa, veo a mi primo William tomando café con mis padres. ¡Me había olvidado por completo de él! Me hace muchísima ilusión que esté de vuelta en la ciudad, siempre ha sido mi mejor amigo y siempre lo será. El único que me entiende en todo. No hay secretos entre nosotros. Llevaba años sin verle, pero por suerte hemos mantenido el contacto diario.

Llego a la terraza y me dejo caer, agotado, en una de las cómodas butacas de mimbre. Suelto tal suspiro que se podía haber escuchado en la India.

—¿Qué tal hoy, cielo? —me pregunta mi madre, tras dar un sorbo al café.

—Muerto. Caput. En coma. Parece que el señor Robb no quiere que juguemos, porque si sigue así, ninguno podremos continuar ni jugar los partidos. Nos exige demasiado —respondo con sinceridad. El antiguo entrenador no era tan… estricto. Nos dejaba nuestros descansos, pero este, nada de nada. No sé ni cómo siento las piernas.

—¿Necesitas que hable con él? —dice mi padre con tono serio. Creo que es mejor que no, pues si lo hace, es capaz de hacer que le despidan y tampoco quiero eso. ¿O sí?

—No es necesario —comento en voz baja. Paso de que me llamen flojucho o algo peor, que me echen del equipo por culpa de mi padre—. Ya me acostumbraré.

—¿No te ha contado Will la buena nueva? —Mi madre sonríe.

—¿El qué? —pregunto intrigado, mirando a mi primo.

—He conseguido que me transfieran de universidad para continuar con la carrera de Medicina. —Sus labios se curvan de oreja a oreja.

—¡Eso es estupendo! ¡Me alegro un montón! Eso quiere decir…

—Que estoy en vuestra universidad —me corta.

—¡Genial! —Choco los cinco con él.

—Por cierto, tuve la suerte de encontrarme con Vega —dice—. Nos encontramos en la biblioteca y tuvo la amabilidad de llevarme a mi casa y traerme hasta aquí.

—¿Te atreviste a montar con ella en la moto? —interrogo, algo alucinado. Odio la motocicleta de Vega. Conduce como una loca, a toda velocidad.

—Lo cierto es que sí. Va un poco deprisa para mi gusto, pero conduce bastante bien. Jamás pensé que, con lo bajita que es, fuera capaz de montar una. —Suelta una carcajada y yo me uno a él, igual que mis padres.

Tiene toda la razón. Mido casi uno ochenta y le saco una cabeza. Mis amigos siempre se meten con ella porque es la más bajita del grupo, pero a mí me gusta así, la altura no es algo importante, así que no me importa en absoluto.

—Oye, Will, ¿te apetecen unas partidas a la consola? Necesito relajarme un rato… —casi suplico. Quiero estar un rato tranquilo con mi primo y ponernos al día de mil cosas.

—Me parece un gran plan, pero solo si hay palomitas de maíz —me responde con una sonrisa.

—¡Eso está hecho!

Tras un rato preparando las palomitas en el microondas y decidiendo si escogemos cerveza o refrescos, subimos cargados con las bandejas hasta mi dormitorio. Dejamos todo sobre una mesita baja que tengo frente al televisor y nos sentamos en el suelo con las espaldas pegadas a la cama. Preparo la consola y cojo los videojuegos que más me llaman la atención.

—¿Carreras, peleas o guerras? —pregunto, enseñándole las cajas.

—Pues… Me da igual. Una de tortas me vendría bien.

—Perfecto.

Saco el disco y lo introduzco dentro del aparato y, tras elegir los personajes, comienza la pelea.

Llevamos como dos horas jugando y se nos han acabado las provisiones. Will me va ganando por unos puntos, pero estoy seguro de que finalmente voy a ganar yo, como siempre. Aprieto los botones con la esperanza de vencerle, pero en el último momento, su muñeco hace algo inesperado: lanza una bola de fuego contra mí. Y se acabó.

Suelto un grito de derrota y mi primo uno de victoria.

—Bien jugado, capullo. —Le doy un codazo en las costillas.

—Alguna vez tenías que perder, tontaina. —Me devuelve el golpe—. Tengo sed. Estoy seco.

—Voy a buscar algo más para beber. Cambia de juego. No pienso dejarte ganar de nuevo.

Me levanto y bajo a la cocina. Subo otra tanda de latas, pero esta vez de refrescos, no quiero pillarme una cogorza en plena tarde; ya nos hemos bebido tres cervezas cada uno. Regreso al cuarto y Will sigue sentado, en la misma posición en la que le dejé.

—Ya está. Ahora toca correr un poco. —Me enseña la caja del juego de carreras de coches. Justo mi favorito.

Le ofrezco un refresco de cola y yo cojo otro. Chocamos las latas y sonreímos. Es hora de seguir jugando, pero parece que mi primo tiene ganas de hablar. En el fondo, creo que lo necesitamos, pues hace mucho que no charlamos de nuestras cosas.

—A ver, habla de una vez. Me estás poniendo nervioso —le digo dejando el mando a un lado y girándome hacia él.

—Es que… Me sorprende que no me hayas dicho nunca que te gusta la Biología ni que te habías matriculado en la universidad —comenta con una mezcla de tristeza y asombro.

—Bueno… —No sé por dónde empezar, porque realmente no tengo ni idea de qué responderle—. Lo cierto es que no lo tenía decidido. Mi padre me obligó a inscribirme de una vez por todas y bueno, de entre todas las carreras que había, solo quedaba una plaza en Biología y con el curso ya empezado. Tu tío habló con el rector y los profesores y me dejaron ir a las clases. Lo gracioso es que me gusta mucho lo que estoy estudiando, no pensaba que fuera tan interesante.

—Entonces te ha pasado como a mí. Pero en mi caso han tardado bastante más tiempo en admitirme.

—Somos chicos con suerte. —Sonrío con sinceridad, pues ahora mismo me siento así; suertudo.

—Desde luego que sí.

—Tu turno. ¿Qué me puedes contar de tus ligues?

—Lo cierto es que no hay mucho que decir… Mi última relación me dejó tan marcado que no he buscado pareja. No, no me mires así, claro que he pasado muchas noches con chicas, pero no busco algo serio. Realmente, no estoy buscando nada. No quiero volver a pasar por lo que pasé.

—¿Lo dices por aquella chica con la que saliste antes de mudarte de estado?

Will asiente. Me acuerdo que me habló de ella, pero nunca me dijo su nombre. Tampoco importa, el tiempo ha pasado y estoy seguro de que lo ha superado ya. Me parece incluso bien que busque diversión de vez en cuando. Atarse a alguien para siempre es algo… difícil.

—¿Tú qué tal con Vega? —me interroga mientras da un trago a su lata.

—Bueno, la cosa no va mal. Podía ir mejor, por supuesto, pero es lo que hay.

—¿Cómo que es lo que hay? ¿Es que no quieres estar con ella?

—A ver, ¡por supuesto que quiero! La cosa es que no tengo tiempo para ella. Entre las clases, el fútbol, la empresa de mi padre… Apenas tenemos un rato para nosotros. Eso sí, cuando estamos a solas… ¡Menuda es en la cama!

—Primo, es tarde y debería irme. Tengo que preparar un trabajo para el viernes y ni siquiera he empezado —me corta mirando el reloj de su móvil. Parece incómodo.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No te preocupes, me cogeré un taxi.

Will se levanta y yo le imito. Le acompaño hasta el piso de abajo y nos dirigimos al salón, donde se encuentran mis padres viendo la televisión con una copa de vino cada uno en la mano. William se despide de ellos, pero antes de que se marche, mi madre me recuerda los planes para el día siguiente:

—Alex, cariño. No olvides que mañana después de las clases tienes que acompañar a Vega a buscar su vestido de novia.

—¡No quiero ir! —refunfuño—. ¡Odio ir de compras con chicas!

—¡Le prometiste que irías con ella!

—No, mamá. Tú se lo prometiste, no yo. Además, ¿por qué debería ir? Tendrías que ir tú con Vega y su madre, son cosas de mujeres. ¿Dónde quedará si no la sorpresa?

Realmente, me importaba tres narices el vestido. Me importaba bien poco qué se iba a poner, como si iba en vaqueros.

—Ni Christine ni yo podemos ir, tenemos una importante reunión con el resto de madres de la urbanización. Además, nosotros vamos a pagar la boda, tienes mucho que decir en la decisión del vestido. ¡Debe estar impresionante! —insiste.

—No puedo ir. Tengo entrenamiento, los partidos empezarán dentro de nada y aún estamos bastante descoordinados con los nuevos.

—Puedo ir yo en tu lugar —dice William de repente. Me había olvidado por completo de que seguía detrás de mí.

—¡Eso sería genial! —respondo de inmediato.

—Will, no tienes que ir, eso es asunto de tu primo, no tuyo —comenta mi padre.

—No me importa acompañar a Vega. Así… así podría conocerla un poco más, ya que va a ser mi futura prima, ¿no creéis?

—Me parece una idea estupenda —trato de insistir. Que él se coma el marrón de aguantar horas y horas mirando vestidos. Yo ya he pasado por eso algunas veces, y uf…

—¿En serio irías con ella? —Mi madre se resigna al ver que no tengo intención de ir.

—Por supuesto.

—En tal caso, tendrás que recogerla a las cinco, llevarla a Kleinfield’s y decir que vas de mi parte. Os tratarán estupendamente. Gracias, Will —sentencia mi madre, dando por terminada la conversación.

Mi primo se marcha y yo, aliviado por librarme de algo tan aburrido, regreso a mi dormitorio y me pongo otro videojuego.

Aún queda mucha noche.

WILLIAM

Tenía que hacerlo. Tenía que largarme cuanto antes. Escuchar a Alexander hablando de Vega y de cómo era en la cama, era demasiado para mí. Demasiados recuerdos, y todos alegres y a la vez dolorosos.

Hace un rato que el taxi me dejó en el apartamento y me encuentro sentado en la terracita del salón, con una copa de vino blanco y mis libros y cuadernos esparcidos por la mesa. Hace muy buen tiempo y quiero aprovechar. Además, tengo que empezar el trabajo sobre los trasplantes de órganos, tema que me apasiona, pero no puedo dejar de pensar en la estupidez que he cometido horas antes. ¡¿En qué coño estaba pensando?! No puede haber un tío más tonto que yo. ¡¿Cómo se me ocurre ofrecerme voluntario para acompañar a mi ex a comprar su futuro vestido de novia para casarse con otro?! Desde luego, es para darme cabezazos contra la pared. Las cervezas que me he tomado han debido de freírme el cerebro.

Pero por otro lado… Estaré con ella y podremos hablar un rato más, así podré saber qué ha estado haciendo desde que decidimos separarnos. Quizá no me guste lo que escuche, pero necesito saber que está bien, que es feliz con Alex.

Tengo que dejar de pensar en Vega y centrarme en mis deberes, si no, no conseguiré aprobar el curso y convertirme en médico: el sueño de mi infancia.

VEGA

Martes. Día de mi muerte. Las clases han terminado por hoy y se me han hecho tremendamente cortas. No, no quiero ir a buscar mi vestido de novia con Alex. ¿Qué coño pinta él eligiendo mi traje? Sé que lo pagarán sus padres. ¿Y? ¿Eso no me da derecho a elegir lo que yo quiera? Pues parece que no. Además, deberían acompañarme mi madre y mi suegra, no él, que no tiene gusto para la moda. Me apuesto lo que sea a que elige un vestido ajustadísimo con un escote de vértigo por el que me podrán ver hasta la goma de las bragas.

Tenía la esperanza de verle y hablar con él durante el descanso, pero tan solo nos cruzamos unos segundos y casi no pude abrir la boca. Me dio un rápido beso y se marchó con sus compañeros de equipo, así que me quedé con las ganas de decirle que no viniera, que prefería ir sola. Estoy convencida de que no le iba a importar en absoluto.

Acabo de salir de la ducha y llevo un rato mirando la ropa interior que tengo esparcida sobre la cama. No tengo ni idea de qué ponerme, pero tiene que ser algo bonito por si Alex decide meterse en el probador. No puedo demorarme más, son casi las cinco y ni siquiera me he secado el pelo, así que escojo un conjunto de encaje negro que tengo sin estrenar; mi color favorito. Me lo pongo rápidamente y después me coloco un bonito vestido de manga pirata rojo que me llega hasta la rodilla y me sienta de muerte. Preferiría ir en vaqueros y camiseta, pero es Kleinfield’s, una reconocida y carísima tienda de novias y no puedo ir «hortera», como diría mi madre. Ella ya se ha encargado de chantajear a mi hermana Melanie para que me vigile y compruebe que voy bien vestida.

La susodicha espía abre la puerta de mi cuarto sin ni siquiera llamar y se queda de brazos cruzados, mirándome de arriba abajo.

—Te pondrás tacones, ¿no? —No lo pregunta. Es una afirmación que hace. Y no me gusta su tono.

—Lárgate, Mel. Si no vas a acompañarme a la cita, vete a freír espárragos, anda. —Le lanzo la toalla mojada, que atrapa al vuelo.

He intentado convencerla para que venga conmigo, pero no quiere. Está en la edad del pavo (aunque más bien diría edad del huevo) y no quiere. Prefiere quedar con sus amigas y hablar de chicos. Cómo se nota que tiene quince años. Yo era igual.

—Solo iré contigo si me compras un vestido caro y verde para tu boda —insiste por enésima vez.

El verde es su color favorito y me ha amenazado con que no irá a la celebración si no lleva un traje de ese tono. Y mira, ni de coña va a ir así vestida. ¡Ni que fuera un melón!

—Te he dicho mil veces que no. Vas a ir vestida como el resto de damas, de color azul, el preferido de Alex.

—¡Vas lista! —Me tira la toalla.

—Mi suegra paga los vestidos, así que irás como se te mande. Y no hay más que hablar.

—¡Te odio! —me grita y se marcha a toda prisa, maldiciendo por lo bajo.

Sonrío. Sabe que acabará haciendo lo que le digamos mi madre y yo.

Me cepillo rápidamente el cabello y me hago una coleta alta, dejándolo secar al aire, pues ya no me da tiempo a usar el secador. Por suerte, mi pelo tiene ondas naturales, así que quedarán bonitas de aquí a que lleguemos a la tienda. Me pinto la raya de los ojos en color negro y me cubro los labios de color rojo cereza. Por último me calzo unos zapatos de tacón bajo, pues aún me molesta un poco la torcedura y no quiero forzar el pie y que se fastidie más.

Recojo el bolso y me pongo la chaqueta de punto. Tras echarme un poco de perfume, bajo al salón, donde me espera mi madre vestida con ropa de running. Esa es su importante «reunión» con el resto de madres. Prefiere hacerse amiguita de esas arpías antes de ir con su hija a elegir vestido de novia…

Se queda anonadada al verme con el vestido y abre la boca para hablar, pero no se lo permito.

—Mejor ni se te ocurra decir nada —amenazo—. Bastante tengo con tus tonterías como para tener que aguantar tus piropos.

—Pero hija, ¡estás preciosa! ¡Te quedan preciosos los vestidos y las faldas! Deberías dejar de ponerte esa ropa andrajosa.

—Me pondré la ropa que me dé la gana, para eso la pago yo —continúo con mi amenaza. Odio que me diga qué ropa ponerme, ¡ni que tuviera ocho años!

—No es necesario ser tan brusca. Pero es la verdad. Estás preciosa.

—Me da igual. Deberías venir conmigo en lugar de ser tan pelota. Porque finjas que sales a correr todos los días, no vas a conseguir que esas locas te incluyan en sus planes.

—¡Vega! ¡No me hables así!

—¡Sabes que tengo razón! Antes no eras así. Ni tan pija, ni tan señorita, ni tan guay, ni tan nada. Estás cambiando para que cuatro frígidas ricachonas te hagan miembro de su club de golfas.

Melanie, desde el sofá suelta una exclamación de sorpresa. Sí, bueno, quizá me he pasado un poco, pero es lo que realmente opino. Desde que nos mudamos ya no es la misma. Antes odiaba el maquillaje, ahora es una experta en cremas y potingues. Antes le encantaba cocinar, hacía unos dulces de muerte y ahora gasta el dinero que trae mi padre a casa en comprar todo hecho. Hace años que no friega un vaso, para eso está el lavaplatos. Estamos perdiendo a nuestra madre, y eso no me gusta en absoluto.

—Pues entre esas golfas como dices, está tu suegra Helen —me dice. Sé que lo hace para molestarme, pero no es así.

—El problema es que mi suegra siempre ha sido así. Ella no ha cambiado para agradar a nadie.

—¡¿Es que no te puedes alegrar de que tu madre tenga amigas?! —grita. Empieza a alterarse.

—Sí, pero esas no son amigas. Son unas grandísimas hijas de…

En ese mismo momento suena el timbre. ¡Alex al rescate!

—Me voy. No pienso seguir discutiendo contigo. —Me doy la vuelta de inmediato y corro hacia la puerta. Por primera vez me alegro de que Alexander haya venido.

Abro la puerta y para mi sorpresa, no es Alex, sino William. Me quedo paralizada, con la boca abierta sin saber qué decir.

—Hola, Vega. Te preguntarás qué hago aquí… —comienza a decir y yo sigo sin poder articular palabra—. Alex no puede venir y bueno… Me he ofrecido para ser tu acompañante esta tarde.

Le miro de arriba abajo. ¡Está guapísimo! Lleva unos pantalones de vestir negros, con una camisa blanca y un chaleco oscuro. Sonríe y yo estoy completamente roja, como un tomate.

—Yo…

—¿Quién es? —Escucho la voz de Melanie tras de mí y se asoma—. ¡Ala! ¡Pero qué guapo! —Me da un fuerte empujón y me aparta de la puerta para salir y presentarse—. Hola, soy Melanie, la hermana de esta tonta del culo. —Le ofrece la mano y Will se la estrecha con una carcajada.

—Soy William, primo de tu cuñado. Vengo a secuestrar a Vega para ir en busca del vestido maldito —dice con una sonrisa mientras no deja de mirarme.

Al fin reacciono y cojo a mi hermanita por los hombros, le doy un buen empellón y la meto en casa, cierro rápidamente la puerta y miro a Will.

—Vámonos antes de que le dé por hacer algo peor que presentarse —digo con seriedad. Él se da la vuelta y carraspea. Debe de haberse dado cuenta de que hablo en serio.

Caminamos uno al lado del otro por el paseo hasta el final del jardín, donde se encuentra el flamante Ferrari plateado y descapotable de mi suegro. Me extraña tanto que se lo haya prestado que estoy asombrada.

—Yo estoy igual que tú. Pero sabe que no tengo coche y no tenía pensado llevarte en taxi hasta la ciudad —dice mientras abre la puerta del copiloto.

Me siento y me pongo el cinturón. Él hace lo mismo y enciende el motor. Es una pasada cómo suena. Recuerdo una vez que Alex y yo estuvimos solos en casa de mis suegros. Nos estábamos enrollando y de repente se me ocurrió pedirle que lo hiciéramos en el Ferrari. Alex ni lo dudó. Encendió el motor y aceleró. Me puso a mil y acabamos desnudos sobre el asiento. Una gran noche, sí señor…

Will me mira. Me da que he sonreído demasiado al recordar aquel momento y fijo que piensa que estoy loca.

Arranca y salimos a toda velocidad de la urbanización en dirección al centro de la ciudad, donde se encuentra la enorme tienda. Tenemos al menos media hora de trayecto, así que Will pone la radio, pero a un volumen bajo, para que podamos hablar.

—¿Cómo lleváis los preparativos? —me pregunta sin dejar de mirar la carretera.

—Lo cierto es que no tengo ni idea. Tu tía se está ocupando de todo: el menú, la música, los colores, las invitaciones… Todo. Parece ser que en mi propia boda no tengo opinión para nada.

—Al menos podrás elegir el vestido. Yo no pienso poner ninguna pega a los que te pruebes. Es tu boda, no la de Helen.

—Creo que está intentando hacer en la nuestra todo lo que no pudo hacer en la suya. Alexander me ha contado mil veces que tuvieron que casarse apresuradamente, pues Helen se había quedado embarazada y sus padres les obligaron. No tuvieron invitados, ni viaje de novios, ni tarta, nada de nada —digo con una mezcla de rabia y pena.

—Lo sé. Todo eso para luego perder el bebé. Es muy triste.

—¿Triste? ¿Lo de la boda o lo del bebé?

—Lo del bebé. Debe ser duro.

—Tal vez. A mí no me gustaría pasar por eso.

—Ni a mí. ¿Puedo preguntarte cómo te pidió matrimonio? —dice mirándome unos instantes.

—Yo siempre soñé con una bonita pedida. Los dos solos, una cena romántica, flores, comida india o sushi, vino blanco, un baile lento… Y que me lo pidiera de rodillas con un simple anillo.

—¿Y no fue así?

—Para nada. Fue hace cuatro meses, durante una comida familiar. Estábamos con mis padres y mi hermana. Además, ni siquiera me lo pidió formalmente —entrecomillo—. Soltó un «quiero que Vega se case conmigo», dirigiéndose a mi madre, no a mí. Ella dijo que sí, que por supuesto y después me puso el anillo y dio por sentado que acepté. —Miro la sortija de oro blanco y el zafiro rosa rodeado de diamantes.

Lo cierto es que es precioso, pero demasiado llamativo para mí. Me da miedo llevarlo por la calle, por si alguien intenta robármelo.

—Pensé que Alexander sería más romántico. Siempre ha presumido de serlo —dice Will sorprendido.

—Sí, bueno, eso se cree él. De romántico no tiene nada. Incluso a veces es un bruto y poco delicado. Más a menudo de lo que me gustaría…

Veo cómo Will aprieta la mandíbula. ¿Habrá llegado a entender a qué me refiero? Espero que no…

Cuando queremos darnos cuenta, ya hemos llegado a Kleinfield’s. Un joven aparcacoches me abre la puerta y bajo del coche. William también y le entrega las llaves, para quitar el Ferrari del medio y que no moleste a los demás. Me quedo mirando la gran entrada con los enormes escaparates y los preciosos (y carísimos) vestidos que tiene. Hace tan buen tiempo que preferiría quedarme en un parque observando los cerezos que ahora están en flor antes que entrar a ese infierno. Pero Will apoya su mano en mi cintura y me empuja hacia dentro, donde ya hay una chica vestida de azul esperándonos.

—Bienvenida a Kleinfield’s. Mi nombre es Roxanne y soy tu asesora esta tarde. Eres Vega, ¿verdad? —pregunta con una sonrisa.

—Sí.

—Este chico tan guapo que te acompaña, ¿es tu prometido? —mira a Will.

—¿Will? ¿Mi prometido? ¡No! Solo es un amigo —aclaro rápidamente.

—Lo siento, no quería…

—Tranquila —dice Will intentando ahogar una carcajada.

—Acompañadme, por favor. Vamos a buscar algo que te guste.

Seguimos a Roxanne hasta un probador. Will se queda fuera, sentado en un cómodo sillón blanco. Le miro fijamente, rogando que me rescate, que me saque de allí, pero no se ha dado cuenta: ha sacado su teléfono móvil.

WILLIAM

Vega y la asesora llevan casi una hora dentro del probador y no he podido ver ninguno de los vestidos. Roxanne ha salido como tres veces en busca de trajes, pero por lo que parece, ninguno debe convencer a Vega. Estoy seguro de que cualquiera de ellos le quedaría bien, pues tiene un cuerpo precioso y unas curvas increíbles.

Por una parte, prefiero que no haya salido a mostrármelos, pues iba a ser un gran golpe para mí verla vestida de novia. Cuando estuvimos juntos, siempre soñé que algún día nos casaríamos, que la esperaría de pie en el altar y que me estallaría el corazón al verla de blanco dirigiéndose hacia mí. Y que ambos lloraríamos de la emoción. Pero eso ya nunca pasará. Vega va a casarse con mi primo, mi mejor amigo.

Otra asesora se acerca hasta donde me encuentro con una gran bandeja que deja sobre la mesita que está frente a mí. En ella hay una botella fría de Moët & Chandon rosado con dos copas y una pequeña tarta de terciopelo rojo. Le agradezco a la mujer el detalle y cojo una de las copas. Doy un sorbo y suelto un suspiro. Es magnífico este champagne. Espero que Vega no tarde mucho en salir o voy a comerme la tarta; apenas he probado bocado por los nervios de venir con ella.

De pronto se abre la puerta y Vega sale con un vestido bastante ajustado, recto, simple, con escote cuadrado y sin un solo detalle. Es de estilo sirena, con la falda abierta a la altura de las rodillas. Ni siquiera sé qué tipo de tela es. ¿Satén? Ni idea. La noto incómoda, como cada vez que tenía que ponerse falda o vestido para las celebraciones cuando éramos novios.

—¿Qué te parece? —me pregunta con una sonrisa que claramente sé que está fingiendo—. Este vestido es elección de Helen.

—Es bonito, pero le falta algo de brillo, algo de volumen. Es demasiado…

—Dilo. Es horrible. Lo odio. Tu tía tiene un gusto pésimo, en serio.

—Quiere que vayas sexy y sin mostrar mucho —dice Roxanne.

—Que se pruebe otro. Este es feo de narices —espeto dando otro trago.

Ambas entran de nuevo y suelto un suspiro. Por suerte, como todos los que haya elegido mi tía sean iguales, la cita terminará pronto.

El siguiente vestido con el que sale no es de color blanco sino que tiene un tono como grisáceo. La parte de arriba tiene escote en forma de corazón y está repleto de brillantes, supongo que serán piedras de Swarovski, que también están repartidas por la parte superior de la falda de tul. No está mal. Es mil veces mejor que el primero que he visto, pero parece más un vestido de fiesta que de novia.

—Este también es elección de Helen —dice Roxanne—. Es bonito y divertido.

—Pero tiene muchas capas de tul —responde Vega, mirándose al espejo.

—Podemos quitar algunas capas si es necesario —insiste la asesora.

—No eres tú —contesto rápidamente, mirando a Vega—. Necesitas algo que diga ¡guau! Porque tú eres así. No tiene por qué ser ajustado. Quizá uno de princesa te siente bien.

—Voy a buscar más vestidos. Esta vez de mi elección —señala Roxanne—. Vuelvo en unos minutos.

La asesora se marcha y nos deja a solas. Es una situación tan extraña que no me atrevo a mirar a Vega. Apuro mi copa y me lleno otra. Veo que ella coge la suya y se la bebe de un trago, la rellena y la termina rápidamente otra vez.

—Vega, ¿estás bien?

—No, Will. No estoy bien. Me siento horrible con todos estos vestidos, todos elegidos por tu tía. Sigo sin sentir que esto también es cosa mía.

—Pues haz que lo sea. Sal ahí —señalo los percheros— y ve en busca de los trajes que te gustan, cuesten lo que cuesten. Para eso pagan ellos.

Vega suelta un suspiro y se sienta sobre la mesita, junto a las copas. Entonces, ambos escuchamos un ruido extraño, como de algo que se espachurra.

—¡La tarta! —grito y me pongo en pie rápidamente.

Vega me mira con los ojos como platos y se gira. Sí. En efecto. Se ha sentado sobre la tarta. Suelta un gritito y se levanta a la velocidad del rayo.

—¡Ay, Dios! ¡Ay, Dios! ¡Acabo de cargarme el vestido! —comienza a gritar mientras yo intento quitar los trozos más grandes de la falda.

—Tranquila, Vega, que no pasa nada. Yo pagaré el vestido y lo llevaré a la tintorería para que le quiten las manchas. —Intento tranquilizarla, pues está más roja que un tomate y a punto de llorar.

—¡Qué el vestido cuesta más de siete mil dólares, Will! ¡Y estas manchas no salen! ¡Tu tía me va a matar!

Trago saliva. ¡No tenía ni idea de que fuera tan caro!

En ese momento llega Roxanne y ambos vemos que se tapa la boca con una mano, tratando de no gritar.

—¡Me tropecé con la cola y me caí sobre la mesa! —dice Vega en voz alta, tratando de disculparse—. ¡Pienso pagarlo, te lo juro!

Roxanne coge aire y lo suelta lentamente. Después su sonrisa vuelve a su rostro.

—No pasa nada, Vega. No es la primera vez que nos pasa algo así —dice con voz tranquila—. Como ha sido un accidente, haremos una cosa: intentaré que nuestro servicio de lavandería lo deje como nuevo y si no sale la mancha, tendrás que llevártelo, ¿de acuerdo?

—Os pagaré la limpieza, cueste lo que cueste. Y aun así, me lo llevaré —responde Vega, cada vez más avergonzada.

—Te lo tendrías que llevar sí o sí, pero vas a tener suerte. Me caes bien, así que haremos eso ¿vale? Si tú quieres hacerte cargo de la limpieza, estupendo. Pero contactaré contigo para decirte qué ha pasado con el vestido. Venga, vamos a quitártelo y a probarte estos que te he traído.

Ambas entraron de nuevo en el probador y cerraron la puerta. Pobre Vega. Juraría que he visto lágrimas en sus ojos.

Unos minutos después, la puerta se abre de nuevo. Por primera vez en mucho tiempo, me quedo sin habla. Mi corazón late a mil por hora y una vez más es por culpa de Vega. Lleva puesto un vestido de un tono que no es blanco puro, no tengo ni idea de cómo se llama ese color. El corpiño tiene escote en forma de corazón y le cubre una capa de encaje hasta los hombros, cubriendo parte del pecho y una larga cola, también de encaje. La espalda es del mismo material y se cierra con una línea de botones. Está preciosa. Parece una princesa, pero… Hay algo que falla en ese vestido. No es perfecto.

—Creo que le falta algo. —Al fin las palabras han salido de mi garganta—. ¿Puedo echar un vistazo a la tienda? —pido a la asesora.

—Por supuesto. Mira cuanto quieras.

Me pongo en pie y me dirijo a la zona de complementos. Busco por todas partes aquello que creo que es lo que necesita para que sea increíble. Tras diez minutos, regreso escondiendo entre mis manos lo que sé con certeza que le dará ese toque «Vega».

—Ya estoy aquí. Vega, cierra los ojos, por favor —pido con una sonrisa.

Ella obedece y le entrego a Roxanne un cinturón de seda negra con flores bordadas y pedrería. Se lo pone alrededor de la cintura y le hace una lazada en la espalda. Por suerte no es muy largo y queda justo, sin que caiga por la falda y le quite protagonismo.

—Ya puedes mirarte —dice Roxanne dando palmaditas. Parece que le ha gustado mi idea.

Vega abre los ojos y se dibuja una sonrisa enorme en su rostro. Yo no soy capaz de hablar de nuevo. Ni siquiera tengo más piropos para ella porque está completamente increíble. Maldigo a mi primo por ser el afortunado que pasará el resto de su vida con ella. Le maldigo porque será feliz con la mujer que una vez amé, que amo y que siempre amaré.

Suelto un suspiro, tratando de calmar mi desbocado corazón, pero me es imposible al verla sonreír de esa forma.

—Creo que nuestra cita ha terminado —comenta Roxanne al ver la cara de Vega.

—¡Desde luego! ¡Me encanta! Odio los vestidos, pero es que este es…

—Está hecho para ti, Vega. Ese toque negro hace que seas tú, la que siempre has sido —suelto sin pensar, pues es lo que siento en realidad.

—Te has acordado de que es mi color favorito… —susurra cabizbaja.

—Algo así nunca se olvida —sonrío. Es cierto. ¿Cómo iba a hacerlo?

—Si ya te has decidido, voy a buscar el metro para tomarte las medidas —dice Roxanne feliz por haber conseguido que Vega encontrara su vestido ideal—. ¿Te importa ayudarla a quitarse el traje? —me pregunta.

—C-claro —titubeo. No sé si es buena idea…

Roxanne se marcha y Vega y yo entramos en el probador. Cierro la puerta y ella me da la espalda, esperando que le ayude. Se aparta el pelo y comienzo a desabrochar uno a uno los botones. Me tiemblan las manos y las rodillas. Siento un placentero cosquilleo en el estómago, como si fuera la primera vez que desnudo a una mujer, pero es que ella no es una chica cualquiera, es Vega, MI Vega, con quien perdí mi virginidad, con la que viví tantas cosas, tantos momentos especiales e inolvidables.

—Gracias por acompañarme —dice de pronto, sacándome de mi ensoñación—. Lo he pasado muy bien.

—Es lo mínimo que podía hacer. No iba a dejar que vinieras sola, o con tu madre y mi tía.

Miro su rostro en el espejo, sonríe cabizbaja y juega con las ondas de su coleta. Parece feliz y eso es lo que más me importa ahora mismo.

Tan solo queda un botón y no quiero apartarme de ella, pero la puerta se abre y entra Roxanne con el metro y una libreta.

—¿Te importa esperar fuera? —pide. Asiento y salgo del probador.

Me siento otra vez en el sofá y bebo otra copa de Moët. Tengo la necesidad de acabar la botella, pero no debo, pues tengo que conducir de nuevo y dejar a Vega en casa sana y salva. Miro la mesa y el plato donde se encontraba la tarta de terciopelo rojo. Hay un trozo que ha sobrevivido al trasero de Vega, así que cojo una cuchara y tomo un pedacito para probarla. La verdad es que está deliciosa y la crema de queso es exquisita. Como un poco más y con muchas ganas; de repente me ha entrado hambre. Cuando doy la última cucharada, sale Roxanne acompañada por Vega, que ya ha recuperado su vestido rojo.

—Tienes suerte, Vega —dice la asesora—. Tenemos un vestido de tu talla en la tienda, así que solo tendremos que hacer algunos ajustes y lo tendrás listo. ¿Podrías pasarte dentro de quince días para hacer tu primera prueba?

—Claro. Y por favor, no te olvides de meter en el presupuesto el cinturón que ha elegido Will. Me encantan esas flores bordadas.

—Por supuesto. Ha sido un placer conoceros —estrecha nuestras manos—. Espero veros pronto.

Nos despedimos de ella, salimos de Kleinfield’s y nuestro Ferrari nos espera en la puerta, junto al aparcacoches. Saco la cartera y le doy una propina de cien dólares. El chico sonríe de oreja a oreja, me da la impresión de que nunca le habían dado tanto dinero por su trabajo. Se inclina a modo de despedida y vuelve a su puesto en la entrada.

Montamos en el coche y arranco el motor.

—¿Quieres ir a algún otro sitio antes de volver a casa? —pregunto con la esperanza de que así sea. Necesito estar más tiempo con ella.

—Ahora que lo dices… Espera un momento —dice mientras busca algo en su bolso. Enseguida saca una tarjeta de visita—. Pues mira, sí. ¿Podrías llevarme a esta floristería? Es la que se va a encargar de las flores de la boda. Necesito hacer algunos cambios en mi ramo de novia.

—Dicho y hecho.

Meto la dirección en el GPS de mi móvil y nos dirigimos hacia allí. Desgraciadamente no está muy lejos de donde nos encontramos, pero es suficiente para mí.

Cuando llegamos, aparco frente a la entrada y bajamos juntos. Saluda a los dependientes y se presenta, y una de las chicas saca una libreta donde tiene apuntado todo el pedido de su boda.

—Necesito hacer unos cambios en mi ramo de novia y los prendidos de los padrinos, mi padre, mi suegro y el novio —comenta sonriente.

—Helen encargó margaritas para todos.

—Olvídate de las margaritas. Odio las margaritas. Además, es mi boda. Quiero rosas blancas y negras. Y con ramitas de hiedra. ¡Ah! Y que cada rosa tenga en el centro un diamante. Bueno, no necesariamente un diamante, sino un brillante, que llame la atención.

—¿Negras? Nunca nos había pedido una novia flores negras para su boda, ¡pero me encanta! ¡Va a quedar precioso! —aplaude la dependienta—. Lo cambio ahora mismo. Por suerte has venido con el tiempo suficiente. ¿Lo demás lo dejamos como está?

—Sí. Tan solo quería esos cambios, el resto tal y como lo haya elegido mi suegra. Me importa más mi ramo que sus flores. Quizá para los hombres es mejor las rosas blancas, las negras para mí. —Sonríe de nuevo.

Me encanta. Está decidiendo por sí misma y eso es importante.

—Lo único que será un poco más caro que lo presupuestado…

—No importa. Sé que les gustará. —Vega ha mentido. Sabe perfectamente como yo, que a mi tía le dará algo al ver las flores negras—. Gracias por todo.

—Nos veremos el día de la boda. Mientras tanto, espero que todo os vaya bien —dice la mujer, despidiéndose de nosotros.

De vuelta al coche, aplaudo y Vega hace una reverencia.

—Necesito estar en el momento en que lleguen las flores a casa. Quiero ver la cara de Helen —digo con una carcajada. Ese día va a ser increíble.

—Y yo espero estar lejos. —Suelta otra risotada mientras mira su teléfono móvil—. Oye, Will, aún es pronto. ¿Te apetece que tomemos algo en el Starbucks? Me muero por un frapuccino de moka blanco y un trozo de tarta de zanahoria…

—Me parece un plan genial. Creo que a la vuelta de la esquina hay uno. ¿Vamos? —Le ofrezco mi brazo y ella se agarra a él sin dudar.

Caminamos despacio hasta la cafetería, que, tal y como supuse, en efecto se encontraba ahí. Ella toma asiento en la terraza de la calle mientras yo hago el pedido, que me entregan pocos minutos después. Hace muy buen tiempo, el sol calienta más de lo que debería en estas fechas, pero mejor así. Si duda, tendrán una bonita boda.

Salgo con la bandeja y me siento frente a Vega, que se encuentra mandando mensajes por el móvil. Lo guarda rápidamente y coge su plato de tarta. Yo me he pedido exactamente lo mismo que ella, pues hace mucho tiempo que no tomo un café frío. Sin embargo, la tarta de zanahoria no la he probado nunca y, al llevarme el primer trozo a la boca, me sorprendo, porque está deliciosa.

—Bueno, cuéntame —digo con la boca llena—. ¿Cómo conociste a Alex?

—Fue en una fiesta en la playa que organizaron unos amigos de Alex. Yo no tenía ganas de ir, pero al final fui para acompañar a una amiga mía, que estaba enrollada con uno de los chicos que estaba allí. Él nos presentó. Nos caímos bien desde el primer momento y estuvimos toda la noche hablando. Intercambiamos nuestros teléfonos y unos días después me llamó para tomar algo. Y lo demás… es historia —termina dando un bocado a su pastel.

—¿Y qué tal lo lleváis?

—Bueno… Lo cierto es que me gustaría pasar más tiempo con él, pero lo veo como algo imposible. Entre la universidad, sus entrenamientos de fútbol y yo que estoy intentando encontrar un buen trabajo… Espero que todo cambie tras la boda.

—¿Por qué no le pides trabajo a mi tío? Seguro que tiene algún puesto para ti.

—No, gracias. Quiero ser independiente en cuanto al dinero. Necesito ganarme el sueldo por cómo soy, no quiero que nadie me mantenga. He estado trabajando hasta hace poco cuidando a unos niños, pero han despedido a la madre y claro, han prescindido de mí. Por suerte tengo dinero ahorrado.

—El problema es que con mis tíos no vas a necesitar ese dinero. Lo que quieras, te lo van a dar, en especial por ser la mujer de su único hijo.

—Eso es lo que no quiero, Will. Soy Vega, no la mujer de su hijo, no sé si me entiendes…

—Por supuesto que te entiendo. Eres la independiente, la rebelde, la mujer a la que si le tocan las narices, plantará cara sin dudar.

—¡Desde luego! Bueno, ¿y tú qué? ¿Hay alguna chica en tu vida?

—Lo cierto es que no. No busco ningún tipo de relación. Ahora no puedo pensar en parejas, tengo que aprobar este curso y seguir adelante con la carrera y terminarla. Es mi prioridad.

—En el fondo me das envidia. Si no estuviera prometida podría hacer tantas cosas…

—¿Es que no quieres casarte? —pregunto frunciendo el ceño. Vega agacha la cabeza y no dice nada. Eso me preocupa.

—No ha sido decisión mía, sino de los demás. Sí, quiero a Alex, pero… —confiesa.

—Vega, no pueden forzarte si no quieres. —La tomo de la mano—. Ya no eres una niña a la que pueden manipular.

—Lo sé. A ver, sí que me hace ilusión casarme, pero no esperaba que fuera tan rápido. Ya no queda apenas tiempo, no puedo echarme para atrás. —Me mira con tristeza.

—Si es tu decisión, te apoyaré. Tan solo voy a decirte una cosa y lo digo en serio. Como a alguno se le ocurra hacerte daño, juro que te secuestraré y te llevaré lejos de aquí.

Vega suelta una carcajada y me mira sonriente, sin soltar mi mano.

—Sé que lo harás. Y ese día te lo agradeceré. Por cierto, ¿te apetecería acompañarme mañana después de las clases a Saint Patrick?

—¿Saint Patrick? ¿Eso no es un centro de acogida?

—Exacto.

—¿Y para qué?

—Ya lo verás. Si decides venir, tienes que hacerlo con ropa cómoda.

—¿Por qué no? De acuerdo, iré. ¿Irá Alex también?

—Llevo un año intentando que venga los miércoles conmigo, pero no hay forma. No le gustan los niños. Lo intentaré de nuevo, pero dudo que quiera. Quizá si vienes tú, se anime.

—Probemos entonces. —Le guiño el ojo.

Terminamos nuestros cafés y pasteles y volvemos a casa. Ha comenzado a oscurecer y mi tío se estará preguntando si le habrá pasado algo a su Ferrari.

ALEXANDER

Qué pesada está Vega con el temita del centro de acogida. Me ha llamado por teléfono desde su casa y sigue insistiendo para que la acompañe mañana. ¡Sabe que lo odio! Ya estuve ahí la primera vez y acabé aburrido y atosigado con tanto niño. ¡Y encima me tocó fregar los platos!

—Por favor, Vega, no insistas… No me apetece en absoluto…

—Eres un aburrido.

—Dile a tu hermana que vaya contigo.

—Tiene una fiesta de cumpleaños. Si no, seguro que hubiera venido.

—Pues díselo a alguna de tus amigas. Yo paso.

—¿Y si se lo digo a Will? ¿Crees que vendrá? Quizá pueda ayudarnos a arreglar la gotera del tejado.

—Díselo. Lo mismo tienes suerte y todo —digo sin hacerle mucho caso. ¡Ojalá le diga que sí y me deje en paz! Prefiero estar con los chicos del equipo entrenando un rato.

—¿Está por ahí?

—Espera, que voy a buscarle, creo que está jugando al tenis con mi madre.

Me levanto del sofá y salgo al exterior. Atravieso todo el jardín hasta la pista de tenis y, en efecto, ambos están ahí.

—¡Oye, Will! —grito para que paren el juego un momento—. ¡Dice Vega que si le acompañas mañana al Saint Patrick! ¡Quiere ir a ver a los niños huérfanos y hacerles la cena!

—¡Si a ti no te importa, dile que sí! —responde tras unos segundos.

—Vega, que dice que vale, que irá contigo. ¿Te encargas tú de quedar con él?

—Me parece bien, así no te molesto a ti —dice al otro lado del aparato—. Te dejo, ¿vale? Voy a terminar de pasar los apuntes al portátil. Te quiero.

—Y yo a ti. Nos vemos mañana en el descanso.

Y cuelgo.

¡Bien! ¡Otro plan aburrido del que me libro! Qué bien me está viniendo que William esté aquí. El pobre se está tragando todas las tonterías que se le ocurren a Vega. Espero que no acabe harto y me toque a mí acompañarla a todas partes…

En fin, me vuelvo al sofá, que la película estaba muy interesante.

WILLIAM

Al fin es miércoles. Llevo toda la mañana con unos nervios terribles. Voy a pasar otra tarde con Vega y cada segundo que estoy con ella es horrible y placentero. Horrible porque sigo enamorado de ella y sé que no tengo ninguna posibilidad; placentero porque me es completamente imposible dejar de mirarla, de ver cómo sonríe y cómo pestañea de esa forma tan divertida que solo ella tiene. Y creo que no es consciente de lo que me hace sentir. Las mariposas han vuelto a mi estómago, ninguna de las chicas con las que he estado ha conseguido que revoloteen en mi interior, tan solo ella.

Han acabado las clases y estoy sentado en las escaleras de la entrada del edificio por el que ella tiene que salir de un momento a otro. Sé que no se ha olvidado de nuestro plan, porque me envió hace un par de horas un mensaje a modo de recordatorio y porque su Suzuki sigue en el aparcamiento.

De pronto, noto unos golpecitos en el hombro y me giro. ¡Es ella! Me pongo en pie de inmediato y me da un abrazo a modo de saludo.

—¿Estás preparado para conocer a los niños? —me pregunta sonriente.

—Por supuesto.

Me entrega el casco y nos dirigimos hacia la motocicleta. Se sube y arranca. Nos ponemos las protecciones en la cabeza, monto tras ella y desaparecemos del campus.

Tras unos veinte minutos de trayecto, gira hacia la derecha y nos adentramos en la zona conflictiva de la ciudad, donde se encuentra el Saint Patrick, un antiguo hospital que han restaurado y convertido en centro de acogida. Bajamos de la moto y Vega la dirige con el motor apagado hacia una valla, saca unas llaves y abre el candado de la verja, la mete dentro y vuelve a cerrar.

—Esta es mi plaza de aparcamiento —dice sonriente.

—¿Y no te la robarán? O mejor dicho, ¿no nos atracarán?

—No te preocupes, aunque parezca mala zona, realmente no lo es. Si en algún momento te sientes abrumado o asustado, dímelo, ¿vale? Y nos vamos. No todo el mundo es capaz de pasar aquí más de una hora.

Mientras nos dirigimos hacia la entrada, me explica que es voluntaria en el comedor donde dan de comer a niños, no tan niños, ancianos y gente sin hogar. Me quedo impresionado ante la majestuosidad del hospital, cuatro plantas con enormes ventanales. Aunque la fachada sigue horrible por las manchas de humedad, me parece un precioso lugar lleno de esperanza.

Con una sonrisa en los labios, Vega empuja la puerta y nos adentramos en silencio. La campanilla que pende sobre nuestras cabezas suena, advirtiendo de una nueva visita. Todo el barullo que hay se acalla de pronto y todas las miradas se dirigen a la entrada. En realidad, a nosotros.

Una vez dentro, todos la saludan, como si la conocieran de toda la vida. Veo lo pletórica que se siente cuando algunos de ellos le dedican una sonrisa, incluso cuando el miembro de alguna familia sin recursos le da las gracias por dar de comer a sus hijos.

—Hace años me encontré a un niño de cuatro años desnudo y abandonado, sin hogar y sin familia, así que decidí donar parte del dinero que tenía ahorrado al comedor.

—Pobre crío…

—Se llama Ross. Yo misma le puse el nombre porque él no lo recordaba. Es una personita muy especial. Tiene un ligero autismo, así que en muchas ocasiones resulta muy complicado comunicarse con él. Pero a pesar de tener solo seis años, es muy inteligente y cariñoso —me explicó con una media sonrisa.

—¡Hola, Vega! —De repente aparece una mujer de unos cuarenta años, regordeta, y la saluda con un fuerte abrazo.

—¡Hola, María! ¿Qué tal hoy?

—Hay bastante jaleo. Ha llegado otra tanda de sin techo en busca de algo para cenar esta noche. ¿Quién es este chico tan guapo?

—María, te presento a William Smith. Un buen amigo y primo de Alex.

—Encantado —digo con una sonrisa.

—Igualmente, William. ¿Y Alexander? ¿Se ha escaqueado otra vez?

—Como si no lo supieras… —Vega suelta un suspiro de resignación. Parece que incluso en el centro le tienen «calado».

—¿Le has contado a tu amigo cómo hemos conseguido todo esto? —dice María con orgullo.

—No me ha dado tiempo, iba a contárselo ahora, pero ya que te veo tan animada, hazlo tú.

—Verás, William…

—Por favor, llámame Will.

—De acuerdo. Will. Como sabrás, es un antiguo hospital abandonado. Un grupo de vecinos hablamos con el alcalde para convertir esto en un comedor social y, tras un año de papeleo, reuniones, y demás, lo conseguimos. Entre todos hicimos las reformas básicas como cambiar cristales, arreglar las tuberías, todo el cableado de luz… Limpiamos todo a conciencia y arreglamos la cocina. Todo empezó de maravilla dando de comer a los necesitados, no solo vinieron gente sin techo, sino familias que no tenían dinero para comer. —Tomó aire para seguir—. Tras unos meses sin parar, una mañana llegó el alcalde y nos ofreció la posibilidad de convertir este lugar, además del comedor, en un centro de acogida, donde niños sin familia esperaran ser adoptados. Aceptamos sin dudar. Si te fijas, no solo hay niños, sino gente sin recursos. Estos viven aquí con una condición: mantener en perfecto estado el edificio.

—¿Os ayudan con las tareas y la limpieza? —pregunto sorprendido.

—En efecto. Llevamos seis años aquí y no hemos tenido nunca ningún problema —continúa—. Incluso tenemos profesores jubilados que dan clases a los niños y enfermeros sin trabajo. Luego hay gente como Vega que dona dinero para que podamos comprar alimentos y bebidas para todos.

—¿Y quién paga la luz y el agua? —Me interesa todo, es un proyecto de lo más bonito.

—Lo hace el ayuntamiento. Nuestro alcalde es una bellísima persona y no nos obliga a pagar nada por el alquiler del edificio.

—¡Vaya!

—Siempre hay que tener esperanza y fe en la humanidad, Will —me dice Vega, apoyando su mano en mi brazo—. Hay gente buena en este mundo, pero hay que saber encontrarla.

En ese mismo momento, se escucha un terrible griterío. Vega y yo nos giramos y vemos a un grupo de niños pequeños que se dirigen a toda prisa hasta donde nos encontramos. Me tengo que hacer a un lado porque todos quieren abrazarla, aunque me doy cuenta de que uno de los niños se cuela entre todos y se lanza a sus brazos el primero. Entonces le da un sonoro beso en la mejilla.

—¡Has venidooo! —grita el niño eufórico al ver a su amiga allí.

—Claro que sí, Ross, ¿cómo no iba a venir a ver a mi principito? ¿Eh? —Le devuelve el beso con ganas—. Niños, ahora vuelvo, ¿vale? Voy a saludar a los demás.

Deja al niño en el suelo y le coge de la mano. Rodeada de los pequeños nos dirigimos a la cocina, donde se encuentran los cocineros.

—¡Vega! —grita el único hombre que hay en la sala.

—¡Hola, chicos! Will, te presento a Martha, Eliza y Mark, los cocineros. Son los voluntarios que se encargan de las comidas.

—Encantado. —Les saludo a ellos también.

—¿Tu amigo se quedará esta noche? —pregunta Martha, una mujer que, por el color plateado de su cabello, tendrá aproximadamente unos sesenta años.

—Ha venido a echarme una mano —responde Vega, que no suelta la mano del niño.

—Vega, este no es tu novio. ¿Te has echado otro? —dice de repente el crío.

Suelto una risita y ella también.

—No, Ross. William es un amigo. Anda, dale la mano.

El niño estira el brazo y espera a que yo se estreche la manita. Cuando lo hago, parece asustado y se esconde tras Vega.

—Tranquilo, Will es de confianza. Es primo de Alexander —dice ella.

—Vale —responde el pequeño, algo más convencido. Pero de pronto, sale corriendo de la cocina.

—No te preocupes, siempre hace lo mismo —me explica—. ¿Qué tal el día con Ross? —pregunta Vega a Eliza.

—Bueno... Anoche tuvo otra de sus pesadillas, ya sabes... —La voz de Mark suena triste y me intriga. No tengo ni idea de por qué se ha puesto así.

—Will, Ross tiene muchas pesadillas —comienza a contar Vega—. Dice que recuerda que alguien entró una noche en su casa para robar y que mató a sus padres. Siempre nos cuenta que él estaba escondido debajo de la cama y que lo vio todo. —Agacha la cabeza mientras suspira—. No hay pruebas de que eso pasara. Nadie sabe quién es ni de dónde viene. Pero lo cuenta con tanto detalle que da miedo.

—Por suerte, Chloe siempre está disponible para ayudarle —comenta Eliza con una sonrisa.

—¿Quién es Chloe? —pregunto.

—Chloe Banks es una psicóloga en paro. Se pasa más de doce horas aquí dentro. Es una gran amiga y persona. Por cierto, ¿Dónde está? —solicita Vega.

—Está con Ricky, creo que ha encontrado una familia. —Mark le hace un gesto con la cabeza para que se marche en su busca.

Veo cómo la cara de Vega se ilumina y aparece en su rostro una feliz sonrisa. Me coge de la mano y corremos fuera de la cocina. Cogemos unas escaleras como atajo y subimos al primer piso, donde nos encontramos un despacho en cuya puerta hay un cartel donde pone «Chloe Banks, psicóloga». Llama a la puerta y, tras, recibir respuesta del interior entramos con cautela.

—Buenas tardes —saluda a los visitantes.

Ricky, el niño del que hablaban, está allí, sentado en un rincón jugando con sus dinosaurios. Al verla, suelta sus juguetes y corre hacia ella, saltando a sus brazos.

Vega le besa con cariño y le revuelve el rizado cabello castaño.

—Señores Thompson, quiero presentarles a mi compañera, Vega Richards. Y él es… —La mujer de cabello rojo me mira mientras se coloca las gafas.

—Encantada. Él es William Smith, un nuevo voluntario del centro. —Vega y yo damos un apretón de manos a George y Tom, los dos hombres que están sentados frente a la psicóloga—. Tengo que confesarles que este bombón de chocolate con leche me tiene enamorada. —Acaricia la nariz tostada de la criatura, que sigue en sus brazos—. Es muy listo y aprende con facilidad.

—Cuéntales cómo le encontraste —pide la psicóloga.

—Ricky, ¿te acuerdas de dónde te encontré? —le pregunta Vega al niño.

—Fue en el centro comercial. Me había perdido y ella me encontró. —El crío se abraza al cuello de Vega y mi corazón se derrite. ¿Cómo puede ser que los niños la quieran tanto? En el fondo lo sé. Ella es increíble. Es imposible no adorarla.

—Llamé a la policía, buscamos a sus padres y nunca aparecieron —termina de explicar Vega.

—¿Quién es capaz de hacer algo así? —dice con tristeza George.

—Con lo complicado que es para algunos tener hijos... —responde Tom, su pareja.

—He revisado vuestra solicitud, pero me temo que no sois aptos para la adopción —comenta Chloe con rabia y ojos vidriosos.

—Chloe, además de Psicología, tiene la carrera de Derecho. Es quien se encarga de todo el papeleo del edificio y las adopciones —me susurra Vega al oído.

—¿Por qué? —pregunta Ricky—. A mí no me importa que no haya mamá. Me gustan —sonríe a los dos hombres.

—La sociedad sigue sin ver bien que los gays adoptemos niños —resopla George con rabia.

—Yo quiero ir con ellos. —El niño se cruza de brazos y agacha la cabeza.

Veo cómo la barbilla del niño tiembla. Creo que va a echarse a llorar de un momento a otro.

—Ricky, cielo, vuelve con tus compañeros. Ahora mismo bajo, ¿vale? —pide Vega.

El niño obedece y, cabizbajo, sale del despacho.

—Os prometo que nunca había visto así a Ricky, nunca quiere ir con nadie, excepto conmigo —explica Vega, que parece que conoce bien al niño—. Chloe, es una señal, el destino desea que George y Tom tengan un hijo. Crees en el destino tanto como yo, algo se podrá hacer...

—Las malditas leyes no permiten ese tipo de adopción en todos los Estados... Pero... ¡un momento!

La mujer se levanta con rapidez y se dirige a su biblioteca, donde consulta algunos de sus libros de Derecho. No parece encontrar lo que necesita, así que se tira un rato más leyendo.

—¡Aquí está! Acabo de recordar que hace poco han cambiado una de las cláusulas en las leyes de adopción… es algo menor, pero creo que podemos aprovecharnos de un vacío legal y... ¡Sí, creo que es posible! ¡Podéis adoptarlo!

—¡¿En serio?! —dicen George, Tom y Vega a la vez, con la esperanza dibujada en sus rostros.

—Tan solo hay una pega… Como pareja soltera no podéis hacerlo, debéis estar casados —confiesa sonriente.

Los dos hombres estaban tan entusiasmados que no eran capaces de decir nada.

—¡Pues largaos y casaros de una vez! —grita Vega tan feliz como ellos.

—¿Habrá más posibilidades si lo hacemos así? —pregunta Tom.

—Desde luego que sí. Pero tengo que avisaros de que la asistente social es un poco exigente y quisquillosa, no os lo pondrá fácil. Estará vigilándoos al menos dos semanas y comprobará si sois aptos o no, por lo que os aconsejo que seáis prudentes. Es una mujer muy antigua, ya me entendéis.

—No será fácil, pero merecerá la pena. —Tom coge de la mano a su pareja, con lágrimas en los ojos.

—Nosotros nos vamos, te esperamos abajo, Chloe. Un placer, chicos. ¡Y mucha suerte!

Nos despedimos de ellos y volvemos a la cocina. Según me ha dicho Vega, ahora toca preparar la cena para más de cien personas.

Y no tengo ni idea de cocinar. Vamos bien…

Estoy tan sorprendido de cómo me he manejado en la cocina que no doy crédito. ¿Quién me diría que cocinar era tan fácil? Bueno, vale, miento. Se me han quemado las tortillas y hemos tenido que tirarlas… Yo no soy de cocinar, no voy a negarlo. Las dos semanas que llevo en la ciudad he tirado de comida basura y pasta. Eso cuando no me he aprovechado de la cocinera de mi tía y me he autoinvitado a comer en su casa.

No puedo dejar de mirar a Vega, que es quien se encarga de entregar las bandejas y rellenar los platos de los que quieren repetir. Ambos llevamos guantes, un mandil y una rejilla para el pelo. Yo estoy completamente ridículo, pero a ella le queda de maravilla, como todo.

Aún no puedo quitarme de la cabeza lo maravillosa que estaba con su vestido de novia. Fue algo increíble y a la vez doloroso. Definitivamente, y contra todo pronóstico… Nunca he podido olvidarla. Lo intento. Juro que lo intento, pero es imposible. El primer amor es imposible de olvidar.

No sé ni qué hora es, pero me apuesto lo que sea a que ya es de noche. Vega se acerca al fregadero, donde ahora mismo me encuentro secando las ollas que hemos usado para las sopas.

—Gracias por acompañarme, Will —me dice dándome un beso en la mejilla—. Ojalá te vea por aquí los miércoles.

—Prometo venir siempre que pueda —respondo de inmediato. La marca de sus labios sobre mi piel arde. No esperaba que hiciera eso.

—¿Nos vamos? Ha sido un día muy largo.

—Claro.

Tras dejar nuestros «uniformes», nos despedimos de todos y volvemos en busca de la moto, que, para mi sorpresa, sigue en el mismo sitio, nadie la ha robado. Montamos en ella y me lleva de vuelta a mi frío y vacío apartamento.

VEGA

No sé qué me pasa. Durante mi cita en Kleinfield’s mi corazón no ha dejado de latir desenfrenadamente. Y no, no era por los nervios del maldito vestido que manché de tarta. No, era por él, por Will. En el fondo sabía que no era buena idea que me acompañara. Fue un momento muy incómodo, no es normal que tu ex, el chico al que una vez amaste, vaya contigo a ver vestidos de novia.

Ya es sábado y me encuentro sentada en una de las sillas de mimbre del balcón que Alex tiene en su dormitorio. Son las tres de la mañana, hace una noche estupenda y no puedo dormir. Después de más de veinte días, ha decidido acostarse conmigo, ¡por fin! Pensé que ya había dejado de gustarle o algo por el estilo, pero me ha demostrado que no, que eran paranoias mías, así que ya respiro tranquila. Él sigue dormido y ni se ha dado cuenta de que no estoy en la cama.

Bostezo. Pues parece que, tras una hora aquí fuera, me está entrando sueño, así que vuelvo al interior del dormitorio, me tumbo en la cama y suelto otro bostezo. Cierro los ojos y suspiro. Es hora de intentar descansar, que menuda semanita…

No recuerdo en qué momento me quedé dormida, pero cuando despierto, Alex no está a mi lado. Miro el reloj de mi móvil y pego un brinco.

—¡La una del mediodía! —grito como si me hubiera perdido una cita de lo más importante.

Me levanto a toda prisa, cojo ropa limpia de mi bolsa de fin de semana y me meto pitando en el baño. Me doy una ducha rápida y me enfundo mis shorts vaqueros, mis deportivas y mi camiseta de tirantes amarilla, después bajo en busca de la gente, que no tengo ni idea de dónde están. Busco en la cocina, en el salón, en la terraza, en el jardín… Pero no los encuentro. Entonces solo me queda un sitio donde buscar: el garaje. Me dirijo hasta allí y, en efecto, mi suegro y Alex están ahí, pero no están solos; también está William.

—¡Buenos días, dormilona! —me saluda Alex con un beso en los labios—. No quise despertarte, sé que anoche dormiste mal.

Vaya, pues sí se enteró, sí…

—Lamento no haber desayunado con vosotros —digo con sinceridad—. Hola, Will —le saludo.

No dice nada, pero me hace un gesto con la cabeza mientras sonríe. No puedo evitar recordar nuestros días como pareja, pues muchas veces, delante de sus amigos, me saludaba así y yo me derretía al ver aquella sonrisa tan perfecta.

—¿Dónde está Helen? —pregunto tratando de olvidarme de Will.

—Está en clase de yoga —dice Alfred sin levantar la vista del motor de su maravilloso Ferrari—. Ayer no fue y la ha cambiado para hoy. No tardará mucho en volver. Por cierto, Will, te quedarás a comer, ¿no? —pide a su sobrino.

—¡Claro que se quedará! —responde Alex en su lugar, sin dejarle abrir la boca—. Ya tengo planes para esta tarde. Para los tres —aclara y me mira. Conozco esa mirada. Está planeando algo para hacerse el chulito delante de la gente. Y me da miedo.

—No irá a venir más gente, ¿verdad? —digo en tono serio. Sabe que no me caen bien sus amigos y si van a venir, paso olímpicamente de ir. Antes prefiero una sesión de manicura, pedicura o lo que sea con mi suegra.

—No, tranquila, solo nosotros. Os gustará, tranquilos. —Intenta animarnos y no asustarnos, pero es tarde. Ya me conozco sus planes. Seguro que quiere que vayamos a algún bar de moteros lejos de la ciudad. Es uno de sus… ¿podríamos llamarlo «sueños»?

—Más te vale que sea interesante, Alexander Ronan. O me daré media vuelta —le amenazo con el dedo y los ojos entornados. Él levanta las manos a modo de rendición. Sabe que cuando hago eso, hablo en serio.

Pues nada… Ya solo me queda esperar a ver qué narices tiene planeado…

Son las tres y media de la tarde. Hemos comido en el jardín bajo la pérgola, pero hace un calor tremendo. Ahora mismo solo tengo ganas de despelotarme y lanzarme a la piscina, pero no puedo, estamos a punto de descubrir los planes de Alex para esa tarde.

—¿Entonces no duermes aquí esta noche? —me pregunta Helen por enésima vez.

—Lo siento. Melanie ha organizado su fiesta de cumpleaños en casa y mi madre me ha pedido que le ayude a vigilar al grupo de catorce adolescentes… Me dan miedo, en serio. Ojalá pudiera, pero si no lo hago, a mis padres les dará un infarto —respondo. Y lo digo en serio. Ojalá no tuviera que aguantar a tanta niña, que ya con mi propia hermana tengo más que suficiente…

—Es una lástima, había organizado una pequeña fiesta familiar para jugar al póker —insiste.

No es mal plan, la verdad. Desplumar a mis suegros es una de mis aficiones, porque, no es por presumir, pero soy una buena jugadora de póker. Si ya me hablas de ajedrez… la hemos liado…

—No insistas, mamá. ¿No te das cuenta de que tiene un planazo para esta noche? —se mofa Alex.

Le miro con los ojos entornados y los labios fruncidos. Sabe que preferiría pegarme un tiro y lo hace para molestarme.

—Ahora fuera de bromas —continúa—. Nos vamos a ir antes de que oscurezca. Papá, ¿nos dejas el Ferrari? —ruega.

—¿Dónde pretendes llevar a mi pequeñín?

—Tranquilo, donde vamos no hay nadie, solo nosotros. Lo cuidaremos bien, te lo prometo.

—Más te vale. Como vuelva con un solo arañazo, te juro que te arrancaré la cabellera —amenaza Alfred.

Le entiendo perfectamente. Adora a su plateado coche más que a su propia mujer, pero bueno.

Mi suegro saca del bolsillo las llaves y se las lanza a Alex, pero Will es mucho más rápido y las coge al vuelo.

—¡Yo conduzco! —grita mientras se dirige hacia el garaje a toda prisa.

—¡Oye, mamón! ¡Qué la idea ha sido mía! —chilla mientras corre tras él.

Miro a mi suegro y ambos nos encogemos de hombros. Meneo la cabeza. Parecen dos críos. Me despido de Alfred y voy tranquilamente en busca de ellos. Cuando llego, siguen peleándose por quién se montará en el asiento del conductor así que acabo rápidamente con la discusión.

—Conduzco yo —sentencio quitándole las llaves a Will de la mano.

Ambos se quedan en silencio mirándome. No se esperaban en absoluto mi reacción. Me siento frente al volante, enciendo el motor y acelero. El intenso rugido me provoca un placentero estremecimiento. Es la primera vez que voy a conducir un coche como este (encima las marchas son manuales) y estoy más que emocionada (y algo asustada también). Alex toma asiento rápidamente a mi lado mientras que Will lo hace en el asiento trasero.

Despacio, meto la marcha y dirijo a poca velocidad el coche hasta la entrada de la finca. Al mismo ritmo continúo hasta salir de la urbanización, no me apetece que mis padres me vean conduciendo el Ferrari o se pensarán que he cambiado de opinión en cuanto al lujo, porque no es así.

—¿Queréis comprobar si es cierto que pasa de los trescientos? —digo con aire travieso mientras pulso el botón que esconde la capota. Me apetece un poco de velocidad.

Will y Alex se miran alucinados. Juraría que están pensando que estoy loca.

—¿Tenéis los cinturones bien atados? —insisto, pero no tengo respuesta. Siguen flipando—. ¡Pues allá vamos!

El motor ruge de nuevo, meto la marcha, acelero un poco y giro hacia la derecha, carretera que nos lleva directamente hacia la autopista. Tras comprobar que no hay coches delante de mí, acelero hasta el fondo. La flecha del cuentakilómetros comienza a moverse con rapidez, hasta llegar a los ciento cuarenta en tan solo unos segundos. Veo de reojo a Alex agarrándose con fuerza al asiento y suelto una risa.

Agarro con fuerza el volante. La adrenalina recorre todo mi cuerpo y suelto un grito de euforia. Por primera vez me siento tan segura de mí misma que no puedo dejar de sonreír. El viento alborota mi cabello de una forma salvaje y me encanta. Por fin Will y Alex parecen relajados y sueltan otro chillido al ver que la aguja llega hasta los doscientos kilómetros por hora. La carretera es recta, sin apenas curvas y el deportivo se desliza por ella como si fuera seda.

—¡Frena y sal en la próxima salida! —me dice Alex. Creo que ya sé dónde quería llevarnos esa tarde.

Reduzco todo lo que puedo y me desvío hacia la derecha, tal y como me ha indicado y conduzco despacio durante tres kilómetros por un camino de tierra. Por suerte no hay demasiados baches, si no, los bajos del coche acabarían destrozados.

El camino acaba cerca del acantilado, así que freno y pongo la marcha a modo de freno de mano. Apago el motor y me desabrocho el cinturón.

—¿Este era tu plan, Alex? —pregunto sonriente.

—Hace muy buen tiempo y me apetece un baño en el mar. ¿Os apuntáis? —responde, mirando a su primo.

—Ni lo sueñes. No llevo bañador —comenta este.

—Ni yo —insiste Alexander—. Pero esa es la aventura.

—Me apunto —digo sin pensarlo. Me gustan este tipo de locuras, igual que la que acabo de cometer al poner a más de doscientos el Ferrari.

Alex y yo miramos a Will, rogándole que se apunte con nosotros.

—Primero quiero asomarme —dice por fin.

Nos bajamos del coche y caminamos por el terreno de arena hasta el borde del acantilado.

—¿Crees que no nos robarán? —le pregunto a Alex.

—Tranquila. Llevo tiempo vigilando este lugar y no viene nadie. Estamos lejos de la carretera principal y poca gente conoce esta parte.

Los dos nos asomamos al borde del acantilado, pero Will se queda tras nosotros. Entonces le agarro del brazo y le arrastro hacia el precipicio.

—Tan solo hay cuatro metros de altura. ¿Te atreves? —Intento que lo haga. Va a ser divertido.

Will se asoma y se echa hacia atrás, alejándose.

—Ni lo sueñes. —Se cruza de brazos y me lanza una mirada que podría helar a cualquiera.

—Eres un gallina —le reto mientras me quito la camiseta y me quedo en sujetador.

—¿Se puede saber qué haces? —pregunta asustado.

Entonces Will mira a Alex, que acaba de quitarse la ropa y está en calzoncillos.

—¿Nunca te has bañado en ropa interior? —Me rio al ver su cara de susto al quitarme el short y quedarme en bragas (menos mal que son de las buenas, que si no, vaya vergüenza)—. Pues es muy divertido. ¿Alex? ¿Tú primero?

Se asoma al borde y asiente. Coge carrerilla y salta, dando un grito mientras aplaudo por su valentía. Estoy convencida de que el agua estará helada, pero no importa.

—Vamos, Will. Te olvidarás de todo por un rato.

Intento quitarle la camiseta, pero se zafa bruscamente de mí.

—¿Acaso tienes miedo? —le reto una vez más.

—No quiero que creas que soy un cobarde, Vega, porque no lo soy.

—¿Entonces qué pasa? ¿Acaso te has vuelto un aburrido?

—¡No es eso, joder!

Rápidamente se quita la camiseta con rapidez, después las botas, los calcetines y los vaqueros. Le observo satisfecha, vuelve a ser el William que conozco.

—¿Se puede saber qué estás mirando? —dice de malos modos.

No soy consciente de que miro embelesada su torso desnudo, con esos músculos tan definidos. Entonces, descubro un tatuaje bajo la goma del bóxer.

—No puede ser… —Me acerco a él y bajo la gomilla para dejar al descubierto aquel dibujo: un trébol de cuatro hojas que tiene en la cadera izquierda—. ¡Todavía lo tienes!

Will tapa rápidamente aquella marca eterna y me mira fijamente. Me levanto parte del sujetador y le enseño el mismo dibujo, en mi costado izquierdo.

—¡Tú también! —dice sorprendido.

Ambos nos hicimos ese tatuaje al cumplir los dieciocho años, como regalo de aniversario. Un recuerdo del que jamás pienso deshacerme.

—No puedo creer que… —Sus dedos rozan mi marca.

Siento su calor sobre mi piel. Un frío escalofrío recorre mi columna vertebral, el vello se me ha erizado y mi corazón ha comenzado a latir con fuerza. ¿Qué me pasa?

Le miro avergonzada y muevo la cabeza hacia un lado. Will aparta su mano y abre la boca para hablar, pero no lo hace, pues escuchamos un silbido: es Alex llamándonos para lanzarnos de una vez.

—¿Vamos? —Tiro de él hacia atrás, para coger carrerilla—. Solo una vez, ¿de acuerdo?

Doy un paso arrastrándolo, pero entonces, Will corre y me coge de la mano. Sin soltarme, le sigo hasta llegar al precipicio. Ambos saltamos y grito eufórica. Caemos con una rapidez impresionante, como si pesáramos una tonelada. Nuestras manos siguen unidas, hasta que nos hundimos en el mar. El agua está tan fría que siento cómo miles de agujas se clavan en mi piel. Duele tanto que me cuesta hasta respirar. Nado hasta la superficie todo lo rápido que puedo y cuando mi cabeza está fuera, nado hasta el saliente donde Alex y Will me esperan.

—¡Por Dios! ¡Qué fría está! —grito y me froto los brazos. Tengo los pezones que podría cortar hierro con ellos.

Los dos se ríen ante mis comentarios. Me ha salido del alma, lo juro.

—Estás como una cabra, Vega —dice Alex sin parar de reír—. Menos mal que el sol calienta bien. Así podremos secarnos la ropa antes de montarnos en el coche —propone Alex—. Mi padre nos matará si estropeamos el cuero de los asientos…

—Me parece buena idea —respondo tumbándome sobre la piedra plana.

No tengo ni idea de cuánto tiempo hemos pasado sobre el saliente, pero estoy convencida de que ha sido más de una hora. Me da que nos hemos quedado los tres dormidos, porque no se escucha absolutamente nada, tan solo las olas chocando contra el acantilado y las gaviotas que sobrevuelan el cielo en busca de peces con los que alimentarse.

—Chicos, ¿volvemos? —pregunto—. Espero que el Ferrari siga arriba…

—Tranquila, estará bien, no te preocupes —me responde Alex, pero no estoy tranquila. No me apetece en absoluto que mi suegro nos eche una charla y nos llame irresponsables. No es lo mismo romper un jarrón que dejar que nos roben un Ferrari en mitad de la nada…

—Creo que Vega tiene razón, deberíamos irnos ya. Nuestra ropa está completamente seca. Tan solo espero que las gaviotas no nos hayan robado el resto de prendas… —Will se levanta.

Está en lo cierto, estos pajarracos son unos ladrones. Si te choricean un bocata, ¿por qué no la ropa?

—Vaaale. Qué aguafiestas sois, por Dios.

Alexander se pone en pie y comienza a trepar por la pared. Tarda menos de cinco minutos en subir los cuatro metros de altura.

—¡El coche sigue entero! ¡Os espero aquí! —grita para que le escuchemos bien.

—Mi turno —digo mientras escalo la piedra.

De pronto, un trozo de roca al que me agarro con la mano se desprende y mi cuerpo se precipita al vacío. Grito, pero de mi garganta no sale sonido alguno. Cierro los ojos, aterrorizada, esperando el impacto, pero este no llega. De repente siento unos brazos que me rodean y caigo sobre un cuerpo blando, que se estampa de espaldas contra el saliente.

—¡¿Estás bien?!

Es la voz de Will. Parece preocupado.

Me ayuda a ponerme en pie y le oigo quejarse, se ha debido hacer mucho daño en la espalda. Entonces comienzo a llorar por culpa del miedo. Creí que desde aquella altura me abriría la cabeza y acabaría muerta.

—Vega, por Dios, ¡dime algo! —oigo que me llama, pero sigo en shock.

No puedo hablar. Sigo presa del pánico. Inconscientemente me abrazo a Will, que me envuelve entre sus fuertes brazos e intenta calmarme como buenamente puede.

—¡Alex! ¡Llama a una ambulancia! ¡Vega se ha caído! —grita con fuerza, para que Alexander pueda escucharle.

—¡¿Qué ha pasado?! ¡¿Estáis bien?! ¡Vega!

—¡No! —digo en un hilo de voz—. No la llaméis… Estoy bien, solo…

Rompo el abrazo y me seco las lágrimas con el dorso de la mano. Miro a Will y sonrío.

—Gracias, Will. Gracias por salvarme la vida.

Will borra con el pulgar otra lágrima que rueda descontrolada por mi mejilla. Pero para descontrolado, mi corazón, que late a mil por hora. Y no es solo por el susto. ¿Por qué cada vez que me encuentro cerca de él me siento así?

—Vega, júrame que te encuentras bien. —Coge con cuidado mi rostro entre sus manos y me mira fijamente.

—Te lo prometo. ¿Y tú? ¿Estás bien? He caído como una roca sobre ti…

—Eso creo. Tengo un pequeño dolor en la espalda, pero no es nada, tranquila. Podía haber sido peor…

—Por suerte no ha pasado nada.

—No vuelvas a hacerlo, Vega. No me des un susto así. —De pronto Will me abraza tan fuerte que me quedo de piedra. No esperaba en absoluto este gesto tan íntimo—. No sé qué sería de mí si te pierdo.

Rompo el abrazo y le miro, asombrada. ¿En serio ha dicho lo que creo que ha dicho?

—No… No quería decir eso… Quería decir nosotros… Alex… No podría vivir con la culpa si llega a pasarte algo…

Se aparta de mi lado, está completamente avergonzado y rojo como un tomate.

—¿Podrás subir? —me pregunta, muy preocupado.

—Creo que sí… —al fin respondo.

—Ve tú primero, si caes, te cogeré de nuevo, te lo prometo.

—Por Dios, Will, ¡reza para que no ocurra! —No soy religiosa, pero me santiguo antes de volver a intentarlo.

Comienzo a escalar las piedras y esta vez tengo más suerte, enseguida alcanzo la cima y Alex me ayuda a dar el último paso. Cuando mis pies tocan la arena, me abraza. También está asustado.

—Tenía tanto miedo… ¡Estuve a punto de llamar a emergencias! —me dice sin romper el abrazo.

—No te preocupes, cielo. Estoy bien, te lo prometo. Gracias a Will no ha pasado nada.

Justo en ese momento, William llega hasta nosotros. Alex me suelta y abraza a su primo.

—Gracias, tío. Jamás podré agradecerte lo suficiente lo que has hecho por Vega. Gracias.

—Ha sido suerte. Estaba ahí en el momento apropiado —le responde con una sonrisa.

Sonrío. Me encanta la relación que tienen. Para ser primos, parecen más bien hermanos. Ojalá yo sintiera ese mismo cariño hacia mi hermana…

Nos acercamos hasta el coche, recuperamos nuestras ropas y me monto en el asiento trasero del Ferrari.

—¿Nos vamos? Creo que paso ya de más aventuras esta tarde… —digo recogiéndome el pelo con la goma que tengo en la muñeca derecha.

—Creo que es buena idea —secunda Alex.

—Conduce tú —pide Will. Parece que él también necesita relajarse un poco.

—Me parece bien. Regresemos a casa.

El motor ruge y volvemos a la carretera. Se acabó por hoy. Ah, mierda. No. Me toca preparar la fiesta de cumpleaños de Melanie…

¿Puedo elegir muerte?

ALEXANDER

Nunca había sentido tanto miedo. Escuchar a Will gritar pidiendo una ambulancia me paró el corazón por unos segundos. Cuando me asomé al precipicio y vi a Vega llorando abrazada a mi primo… Me faltó el aire. Al ver que se movía, al fin pude respirar. Había trozos de piedra cerca de ellos y enseguida lo entendí: Vega se había caído al escalar la pared.

Gracias a Dios, Will estaba ahí para evitar el desastre.

Acabo de dejar a mi primo en su apartamento y ahora me toca acompañar a Vega a su casa, donde sus padres la esperan.

—¿En serio no quieres que os eche una mano con la fiesta? —me ofrezco por enésima vez.

—No, de verdad. No aguantarías ni cinco minutos. El año pasado por poco me suicido y esta vez creo que será peor… Tienen las hormonas revolucionadas y como vean un chico guapo rondando por aquí… tú desearás lo mismo, pegarte un tiro. —Sonríe.

Tal y como lo cuenta… Mejor paso. No necesito tener a un montón de crías revoloteando a mi alrededor. Son peligrosas y no sé qué pueden llegar a ser capaces de hacerme…

—Prométeme que si te encuentras mal, me llamarás y te llevaré al hospital para que te vean. —Sigo preocupado por ella, pero sé que es una cabezota y que no lo hará.

—Te lo prometo. Pero ya te aseguro que acabaré con dolor de cabeza y no por culpa de la caída.

—Si no quieres estar aquí, vamos directamente al hospital…

—No —me corta—. Si hago eso, mis padres se preocuparán y no habrá fiesta. Y si no hay fiesta, Melanie me hará la vida imposible hasta que nos casemos y me vaya de casa.

—Da más miedo eso que organizar la fiesta, ¿no?

—En efecto. Y no es por echarte, pero vete de una vez o nunca empezaré —me dice dándome un golpecito en el hombro.

—Vale, vale, ya me largo. Que te sea leve. Y si necesitas que te rescaten, llámame.

—Ten el móvil disponible por si acaso. —Sonríe.

Me despido de ella con un beso y monto de nuevo en el Ferrari. Cuando entra en casa y cierra la puerta, enciendo el motor y me dirijo a la mía.

De camino, no puedo evitar preguntarme qué habría hecho si llega a pasarle algo grave a Vega. ¿Y si en el peor de los casos, Will no hubiera estado ahí para salvarla? ¡Tendríamos que suspender la boda! Cancelar el catering, las flores, la orquesta… ¡Todo! ¡¿Y cómo íbamos a decirle a los más de doscientos invitados que ya no había celebración?! Solo de pensarlo me entran escalofríos… ¡Con lo bien organizado que lo tenemos todo!

Y ya no solo eso… ¿Y nuestra futura casa? (La que están construyendo para nosotros y que pagan mis padres) ¿Me iría yo solo a vivir ahí? Ni de coña. No estoy hecho para tener que ocuparme de todo. Eso de limpiar, cocinar, hacer la colada, etc… No va conmigo…

Llego a casa y guardo el Ferrari en el garaje con sumo cuidado. Me bajo y reviso cada milímetro del coche buscando cualquier tipo de arañazo y me alegro al no ver ninguno. Busco un trapo limpio, lo paso por la carrocería, eliminando todo resto de polvo y ¡listo! Como recién sacado del concesionario.

He decidido no contarles nada a mis padres lo ocurrido en el acantilado por dos razones: una, mi padre me mataría si se entera que he metido su amado coche por la arena y dos, a mi madre le daría uno de sus ataques de ansiedad. Y paso. Es tan exagerada que nos tocaría volver a ingresarla en el hospital durante unos días hasta que se le pase el «susto». (Es tan hipocondríaca que acaba poniéndose mala de verdad).

En fin… Creo que debería ponerme a estudiar un rato, pues los profesores no me van a aprobar por mi cara bonita. (Aunque deberían)

Subo a mi cuarto y cierro la puerta. Me pongo ropa cómoda y me siento en el escritorio. Es hora de hincar los codos.

WILLIAM

Aún sigo en shock. No puedo creer lo cerca que he estado de perder a Vega una vez más, pero esta vez para siempre. Ver cómo caía desde aquella altura me paró el corazón. Sin saber cómo, fui capaz de correr hasta ella y amortiguar el golpe, aunque yo me he llevado la peor parte. Tengo un buen raspón en la espalda. Es bastante grande y aún sangra un poco. Con la ducha que me he dado, he podido eliminar toda la arena y restos de la roca, pero no consigo alcanzar la herida para curarla. Me vendría genial un poco de ayuda, la verdad…

Sigo sin poder darle vueltas. ¿Qué habría pasado si no llego a estar cerca de Vega? Solo la idea de imaginármela en el suelo con el cuello roto o la cabeza abierta, me produce escalofríos. Me tiemblan las piernas con solo pensarlo. Pero gracias a Dios, ella está bien y yo también; debo dejar de pensar en lo ocurrido.

Me pongo un cómodo pantalón de deporte largo y me quedo sin camiseta, mejor que le dé un poco aire a mi espalda hasta que vaya a casa de mis tíos y le pida a Alex que me cure bien. Ahora necesito un poco de tranquilidad y pasar mis apuntes al portátil, que a este paso se me va a olvidar todo y no voy a ser capaz de adivinar qué he escrito con tantas prisas. Sí, cuando lo hago rápido, escribo en orco. Espero que nadie me pida los resúmenes antes de transcribirlos, que si no…

Me siento en la mesa del salón y enciendo la televisión. Ya es tarde y solo hay telebasura, nada interesante, así que cambio de canal hasta que encuentro una serie de dibujos animados. Total, no voy a verla, es por tener algo de ruido de fondo. Abro el ordenador y busco mis hojas para empezar con la tarea. Que la fuerza me acompañe…

Llevo ya un par de horas sumergido entre órganos, músculos, nervios y no sé qué más. He pasado tantos apuntes que ya estoy cansado. Bostezo; me está entrando un sueño… Un momento… ¿Es mi imaginación o ha sonado el timbre? Lo mismo ha sido en la tele. Pues no, insisten. Y en la serie no es…

Me levanto y me dirijo rápidamente hacia la puerta, la abro sin dudar y me quedo de piedra al ver quién está al otro lado.

—¿Vega? ¿Qué haces aquí a estas horas? —Estoy tan sorprendido que no se me ocurre otra cosa que decir.

—¿Puedo pasar? ¿O estás ocupado con alguien? —Me mira de arriba abajo.

Como voy sin camiseta, debe pensar que tengo una cita…

—¡Para nada! Entra, por favor. —Me hago a un lado y entra en el apartamento. Cierro la puerta y camino hasta ella—. ¿Ocurre algo? ¿Ya ha terminado la fiesta de Melanie? —pregunto con una mezcla de preocupación y curiosidad.

—Conseguí escaparme —dice sonriente—. Ni te imaginas la que tienen montada. Resulta que, no sé cómo, mi hermana os ha hecho fotos a ti y a Alex y me han sometido a un profundo interrogatorio. Ni te imaginas lo que tienen en la cabeza estas adolescentes de hoy en día.

—¿Tan malo ha sido?

—¿Que me pregunten quién de vosotros es mejor en la cama te parece lo suficientemente horrible?

Sin poderlo evitar, suelto una tremenda carcajada, ¡menudas crías! ¡En qué están pensando ya, con menos de dieciséis años! Vega se une a mi risa. Es para matarlas.

—¿Y qué les has respondido? —interrogo curioso. Me gustaría saber la respuesta. ¿Será Alex mejor que yo? Cierto es que yo era un adolescente y mi primo ya es todo un hombre, y eso se nota…

—Fingí una cagalera y me encerré en el baño —confiesa entre risas.

Me mata. Menudas ocurrencias tiene Vega para librarse de los «marrones».

—Y me escapé por la ventana del baño del piso de arriba —continúa.

—Estás como una cabra. ¡Podías haberte caído!

—Tengo un gran control con esas cosas. —Sonríe mientras se sienta en el sofá y deja el casco de la moto a su lado.

—No estoy de acuerdo. ¿Te recuerdo que casi te abres la cabeza hace unas horas? —Me acoplo a su lado.

—Vale, tienes razón… Por eso he venido. Quería darte de nuevo las gracias.

—Vaya, y yo que pensaba que venías a invitarme a cenar a un restaurante caro…

—No se me había ocurrido… —responde sin saber muy bien qué decir. Creo que la he pillado de sorpresa.

—Es broma, Vega. —Apoyo la mano en su hombro—. De verdad, no hay nada que agradecer. Lo volvería a hacer tantas veces como fuera necesario. No pienso marcharme de nuevo.

—Yo no quiero que te vayas —dice casi susurrando y cabizbaja. Juraría que está roja como un tomate—. Quiero recuperar a mi mejor amigo —continúa, pero esta vez sí me mira a la cara.

No sé qué decir. Llevo tanto tiempo lejos de ella deseando recuperar lo nuestro que no dudo en responder:

—No tienes que recuperarle. Ya estoy aquí, y esta vez para siempre. —Sonrío.

Vega me mira con una sonrisa de oreja a oreja y, de repente, me abraza con fuerza. Suelto un quejido al notar sus brazos en mi espalda y me aparto suavemente.

—¿Te he hecho daño? —pregunta preocupada.

—Tranquila, no es nada. Solo es un…

—¡Date la vuelta! —me corta rápidamente.

Me ha pillado tan desprevenido que me giro sin rechistar. Oigo cómo ahoga un gritito tapándose la boca con las manos.

—No es para tanto, Vega. Tan solo es un rasguño —trato de calmarla. Sé cómo es con el tema de las heridas y la sangre. Odia ver lastimados a los que quiere.

—¿Qué no? Tienes arañazos profundos y un buen hematoma… ¿Tienes botiquín?

—Creo que sí. ¿Para qué?

—Para darte con él en la cabeza, no te jode… ¡Para curarte la herida, tonto del culo!

Ahogo una risa. Sin duda sigue siendo ella, con sus sarcasmos y palabrotas en la boca. No ha cambiado nada. Me levanto, voy al baño y abro el armario donde guardo una caja de zapatos que uso como botiquín, con tiritas, ibuprofenos, una crema contra las quemaduras y mil cosas más. La cojo y regreso al salón. Le entrego a Vega la caja y me siento a su lado.

—Anda, vuélvete —me pide con tranquilidad.

Una vez más, obedezco sin oponerme. Le doy la espalda y escucho cómo empieza a buscar cosas dentro de la caja. Entonces, noto algo frío y húmedo sobre la herida.

—Quizá te duela, voy a frotar para quitar toda la sangre seca y restos de arena, ¿vale?

—Haz lo que creas necesario —digo encorvándome un poco, para que le sea más fácil.

Enseguida noto el calor de sus manos sobre mi piel. Su contacto me arde más que el rasguño, que comienza a escocer. Lo hace con cuidado; sé que está intentando tocarme lo menos posible, pero el simple roce de sus dedos vuelve loco a mi corazón. Y lo que no es mi corazón. A mi mente acuden las imágenes de la última vez que hicimos el amor antes de decidir romper. Durante aquella noche, todo ocurrió despacio: recorrí cada centímetro de su piel, cubrí de besos cada espacio de su cuerpo y nos entregamos el uno al otro como si nuestras almas supieran que nos íbamos a separar.

Respiro profundamente. Cada segundo que pasa me doy cuenta de que sigo irremediablemente enamorado de Vega. Ahora entiendo por qué mi corazón se negaba a intentar sustituirla por otra mujer; está grabada a fuego en mi pecho, como el trébol de cuatro hojas que llevo tatuado eternamente en mi cadera.

Siento unas terribles ganas de llorar, algo que no me había pasado desde que nos separamos. Me remuevo incómodo, no quiero que note mi nerviosismo.

Si no fuera porque está prometida con mi primo… No hubiera respondido de mis actos. La cogería por la cintura, la sentaría sobre mis piernas, la desnudaría lentamente y la besaría con pasión hasta hacerla mía, pero no. Debo respetar tanto a mi primo como a ella.

—Esto ya está —dice Vega dándome unos golpecitos en el hombro—. No voy a tapártelo, es mejor que lo dejes al aire tanto tiempo como puedas.

—Gracias —agradezco y me doy la vuelta hasta quedar frente a ella—. ¿No necesitaré más curas?

—Mientras no vuelva a sangrar, no deberías necesitar más. Será mejor que duermas boca abajo, o se te abrirán las heridas.

—¿Y si sangra?

—Pues llámame y vendré a curarte. —Me guiña un ojo.

—Te tomo la palabra. —Miro el reloj de mi móvil—. Oye, aún es pronto, ¿te apetece que salgamos a tomar algo? Hace buen tiempo.

Vega mira la hora y comprueba que no tiene mensajes ni llamadas de su familia.

—Me parece buena idea. Lo malo es que he venido en moto, no tengo casco para ti…

—Me arriesgaré.

—Vamos entonces.

Me levanto rápidamente, voy a mi cuarto y me pongo ropa para salir: vaqueros, una camiseta negra y mis deportivas de marca. Agarro la chaqueta de cuero y me la coloco sobre el hombro. Cojo mi cartera, el móvil y las llaves de casa.

—Listo.

Vega se pone en pie y juntos nos dirigimos a la puerta. Salimos del apartamento y bajamos andando los dos pisos. Frente al portal está aparcada su Suzuki blanca y negra. Se coloca el casco, se sienta a horcajadas sobre ella y arranca el motor. Enseguida me subo tras ella y me agarro a su cintura. Acelera y nos marchamos de allí.

No tengo ni idea de dónde va a llevarme, pero no me importa; con tal de estar con ella, como si me lleva al mismísimo infierno. Tras unos minutos conduciendo, ya sé hacia dónde nos dirigimos y la idea me gusta. Cierro los ojos e inspiro, huelo el mar.

Enseguida llegamos al puerto y para la moto frente a la heladería Dolce Vita, donde venden los helados más buenos que he probado en mi vida.

Para ser primavera, hace una noche espectacular y la terraza del local está llena; casi completa, pero tenemos suerte: una pareja se levanta y corro hasta la mesa, para que no nos la quiten. Vega, con el casco bajo el brazo, llega hasta donde me encuentro y se sienta a mi lado.

A los pocos minutos aparece un camarero, que nos toma nota.

—Yo quiero un cucurucho doble de mango —me adelanto—. Y para ella otro de menta con chocolate.

—Perfecto. —El chico toma nota.

—Vaya… ¡Te has acordado de mi sabor favorito! —dice Vega, sorprendida.

—Bueno, eso es fácil. Lo difícil es olvidar a la persona con quien olvidabas todo.

¿En serio he dicho eso en voz alta? Vega me mira con cara de sorpresa, sonríe y baja la cabeza. Carraspeo. No sé qué acaba de pasar. Rezo para mis adentros por no haberla asustado…

Enseguida llega el chico con nuestros helados, los cojo y le doy a Vega el suyo.

Estamos en silencio durante unos minutos; no tengo ni idea de qué decir y parece que ella tampoco. De puta madre. Ya la he cagado.

William Smith, vete olvidando de ella…

VEGA

No sé qué narices acaba de pasar. ¿En serio acaba de decir que no se ha olvidado de mí? ¿En qué sentido lo habrá dicho? ¿De mí como persona, o de nuestra relación? ¿Qué hago? ¿Digo algo? No, mejor no digo nada… No me atrevo a saber la verdad.

Una sonrisa se ha dibujado en mi cara. Espera… ¿Por qué sonrío? ¿Por qué razón me ha gustado escuchar esas palabras de su boca? No tengo ni idea de qué me pasa, pero no puedo dejar de observarle. Tiene la mirada clavada en su helado, no se atreve a levantar la vista de él. Está muy callado. ¿Estará arrepentido?

Es un silencio incómodo y no me gusta, así que decido romper el hielo:

—¿Te apetece un paseo por la playa cuando terminemos los helados?

Al fin me mira y sonríe.

—Me parece un gran plan. Hace mucho que no camino por la zona.

Genial. Me apetece mucho andar descalza sobre la arena. Parecerá tontería, pero sentir la arena bajo mis pies me relaja un montón.

Apuramos nuestros helados, pago la cuenta (a pesar de la insistencia de Will, que quiere invitarme), me compro un refresco de cola y engancho el casco en el manillar de la moto con la cadena antirrobo; no voy a ir con él por la playa, es un estorbo.

Nos dirigimos al paseo marítimo, que se encuentra a unos metros de la heladería, y, gracias a que hay farolas, bajamos por el rompeolas hasta tocar la arena. Bajar es fácil, veremos lo que me cuesta luego subir… Rápidamente me quito las deportivas y los calcetines y hundo los pies en la tierra. La verdad es que está bastante fría, no como por las mañanas cuando pega el sol, pero no me importa. William me imita y sonríe. También le gusta esa sensación de frío.

Caminamos hasta la orilla y Will enciende la linterna de su móvil para ver por dónde pisamos, así evitamos llevarnos cualquier sorpresa: la última vez que hice esto, me clavé un trozo de cristal de una botella rota y me hice un buen corte en el talón. Entre el dolor y la consiguiente antitetánica… No lo pasé nada bien.

El silencio se ha vuelto a instalar entre nosotros y eso no es buena señal. ¿Por qué de repente me siento tan incómoda con él? Nunca me había pasado…

—¿Te parece si nos sentamos un rato? —me pregunta. Menos mal.

—Me parece bien. Pero lejos de la orilla, o nos mojaremos.

—Buena idea.

Tiro mis zapatillas al suelo y me dejo caer. Will me imita y se cruza de piernas, mirando al mar. La luna llena, que hasta hacía un momento se reflejaba en el agua, se esconde tras unas nubes, dejando todo a oscuras.

—¿Sabes? Ya no puedo llamarte cara culo —suelto de pronto tras dar un trago a mi bebida.

¿De verdad acabo de soltar esa gilipollez? Venga, va. Sacad la pistola y pegadme un tiro…

Will suelta una tremenda carcajada.

—Pero yo a ti sí que puedo seguir llamándote enana —me responde sin dejar de reír.

—Al menos ya no soy enana de mierda, ¿no? Creo que he crecido algo desde entonces —sonrío.

—Bueno… No sé yo… —Me da un golpecito con su hombro en mi brazo—. Sigues siendo bajita.

—Para qué vamos a negarlo… Mis padres se olvidaron de meter la altura en mis genes. —Me encojo de hombros. Ya estoy acostumbrada.

—Pues podían haberse esmerado un poco… Aunque tampoco estás tan mal.

—¿Verdad o atrevimiento? —digo rápidamente. En serio, ¿qué me pasa esta noche? No paro de decir estupideces…

—No me fío de ti, así que elijo verdad.

—¿Has hecho alguna locura por amor? —¿A qué viene eso? Estoy imbécil. No me importa en absoluto su vida amorosa.

—Todos las hemos hecho.

—No es verdad. Yo no he hecho ninguna —respondo con sinceridad.

—La vas a hacer; casarte con mi primo. Eso sí que es una locura…

—¡Pero mira que eres tonto! —Le doy un empujón—. No has respondido a mi pregunta.

—Un loco enamorado sería capaz de hacer fuegos artificiales con el sol, la luna y las estrellas para recuperar a su amada.

—Vaya… Qué poético. —Apuro el refresco.

—En realidad no es mío, es del poeta alemán Johann Wolfgang Goethe —comenta como si yo supiera quién narices es.

—Bueno, la verdad es que tiene toda la razón del mundo.

De pronto, sale de mi garganta un terrible eructo que me es imposible de evitar. Me tapo la boca avergonzada y agacho la cabeza.

La risa de Will retumba en mis oídos y al cabo de unos segundos me uno a él.

—Ni te imaginas la de veces que he echado de menos estas cosas, Vega. A ti.

Levanto la mirada. ¿Por qué siento exactamente lo mismo? ¿Por qué extraña razón, de repente, le echo de menos tanto física como emocionalmente? Es como si nada hubiera cambiado entre nosotros después de tanto tiempo.

—Yo también lo he echado mucho de menos —respondo con sinceridad.

Will sonríe y me da otro empujoncito, al que yo respondo con el mismo gesto. Suspiramos a la vez. Estoy tan a gusto a su lado que no me apetece regresar a casa.

—¿Recuerdas aquella noche que nos hinchamos a comer sushi? —dice él con una risita.

—No me lo recuerdes… Nos pusimos hasta el culo y me entró una diarrea de narices… —Me entra un escalofrío al recordarlo—. Estuve cuatro días pegada al váter… Y perdí como tres kilos.

—Anda que yo lo pasé bien, no te digo… No sé ni cuántas veces vomité.

—Nada, que la comida japonesa nos dejó con un cuerpazo que no veas. —Reí—. No he vuelto a comerla desde entonces.

—Ni yo. ¿Qué te parece si comemos juntos algún día? —propuso.

—Me parece genial. Seguro que a Alex le apetecerá un montón, sé que le gusta.

—Ah, Alex… Por supuesto.

¿Es cosa mía o parece que le ha molestado que mi prometido venga a comer con nosotros? Me froto los brazos. Ha empezado a hacer frío y estoy en manga corta, he sido tan estúpida que se me ha olvidado coger algo de abrigo.

Will me mira, se quita su chaqueta y la coloca por encima de mis hombros.

—Como siempre, tan despistada. Vas a coger frío. —Me atrae hacia él para darme calor.

—¿Y tú? —pregunto. No quiero que por mi culpa se pille un resfriado.

—No te preocupes por mí. Eres tú la que va a casarse y debe estar perfecta.

Sonrío. Sigue siendo tan atento como siempre.

De pronto comienza a llover, pero no un ligero chaparrón, sino una lluvia recia e imprevisible que cae con fuerza. Suelto un grito y nos ponemos en pie a toda prisa. Nos calzamos rápidamente y corremos hasta la heladería, pero ya está cerrada y han recogido las pérgolas, por lo que no nos podemos resguardar bajo ellas.

—Sube a la moto, te llevo a casa ahora mismo —le digo mientras desengancho el casco.

—Vale.

Monto y enciendo el motor; enseguida se sienta él tras de mí. Se agarra con fuerza a mi cintura y acelero. El agua me impide ver bien, así que intento ir despacio, pero hace tanto frío y el agua está tan helada que apenas siento las manos.

Espero no matarnos por el camino…

Poco después llegamos al portal de Will, aparco la moto cerca de la puerta y me despido de él.

—¿Nos vemos mañana? He quedado con Alex para desayunar —propongo.

—¿Acaso pretendes que deje que te vayas así? ¡Estás empapada! Vamos, sube conmigo —me dice agarrando mi mano y tirando de mí hacia la entrada del edificio.

No sé por qué, pero me dejo arrastrar. Lo cierto es que tengo un frío del carajo y no es buena idea aparecer así de mojada por casa…

Subimos al apartamento y abre la puerta, invitándome a entrar. Paso dentro y él lo hace tras de mí, cerrando la puerta. Will se quita la camiseta calada de agua y va directo a su habitación. Estoy tiritando. Tengo tanto frío que no siento ni los pies, encima me castañetean los dientes y me tiembla todo el cuerpo.

—Joder… —maldigo. No teníamos que haber ido a la playa, como me pille un resfriado…

Enseguida sale Will con ropa limpia y viene hacia mí con unas prendas.

—Quítate esa ropa y ponte esto. Te quedará grande, pero al menos es ropa seca —me ofrece.

La cojo entre tiritones y me indica la puerta del baño, para que me cambie con tranquilidad. Una vez dentro, intento quitarme todo, pero tengo las manos tan frías y la ropa está tan pegada a mi cuerpo que apenas puedo deshacerme de ella. Cuando por fin lo consigo, me seco bien con una toalla que me ha dado con sus prendas. Me pongo el pantalón de deporte y la camiseta, que, tal y como Will dijo, me quedan enormes, pero no importa.

Agarro la camisa y aspiro su aroma. Huele a él, una mezcla a césped recién cortado y lluvia. Sí, huele como antaño. No ha cambiado en absoluto.

Sonrío. Es increíble lo que comienzo a sentir. Mi mente se llena de recuerdos de cuando estábamos saliendo, de todo lo que hacíamos juntos. Eran buenos tiempos, la verdad. Y hace demasiado tiempo que no me siento tan bien como durante aquellos años.

—Vega, ¿todo bien por ahí? —escucho al otro lado de la puerta. ¿Tanto rato llevo aquí metida?

—Sí, sí, perdona.

Abro rápidamente la puerta y veo que se encuentra frente a mí, con cara de preocupación.

—Perdóname. Tenía frío y estaba intentando entrar en calor —le digo con una sonrisa.

—¿Quieres un té chai o un café?

—Me apunto al té.

Vamos hasta la cocina y me siento sobre la encimera mientras Will prepara las bebidas calientes. Entretanto, observo el apartamento. La otra vez que estuve aquí no le presté mucha atención a los detalles y ahora, con las luces nocturnas colándose por las ventanas, me siento como si lo pisara por primera vez. Es pequeño pero acogedor, sin demasiados muebles. La cocina y el salón están en la misma estancia, separados por una amplia isla donde tiene la cafetera, una tostadora, lo que parece ser una máquina para hacer palomitas y un cuenco con fruta. Me encanta esta última, tiene forma de cubo que te dan en los cines para las palomitas.

Poco después, Will se acerca a mí y me da una taza con té caliente, que envuelvo con mis manos frías. Doy un pequeño sorbo, pero está ardiendo, así que lo dejo a un lado, esperando a que enfríe un poco. Sigo mirando a mi alrededor hasta que encuentro algo que llama mi atención: una guitarra eléctrica. Bajo de un salto y voy hasta ella, la cojo y la miro con ilusión. Siempre quise tocar la guitarra en un grupo.

—No tenía ni idea de que tocaras —digo mientras acaricio las cuerdas—. ¿Está encendida?

—Me relaja mucho. Solo tienes que encender el amplificador —me indica.

Pulso el botón y mis dedos se deslizan una vez más por las cuerdas, haciéndolas sonar. ¡Por Dios, qué mal suena! Se nota que no tengo ni idea.

Will se ríe de mí y de mi cara de horror. Desde luego mi sueño de ser guitarrista acaba de esfumarse.

—La música no es lo tuyo, Vega —dice sin dejar de reír. No me molesta porque tiene razón.

Dejo el instrumento en su sitio y vuelvo a la cocina. Me siento nuevamente en la encimera y cojo mi taza. Doy un trago, por suerte ya no quema tanto.

Will deja su bebida a un lado, se dirige hacia mí y se coloca frente a frente, a tan solo unos centímetros de mi cuerpo. Estira el brazo, coge uno de mis mechones de pelo, que aún sigue mojado y lo coloca tras mi oreja.

—Es increíble cómo, después de tanto tiempo, te miro y, a pesar de todo, me continúas gustando. Te sigo eligiendo un millón de veces más —susurra mientras acaricia mi rostro y acopla su cadera entre mis piernas.

Roza con suavidad mi mejilla, agarra con su mano mi mandíbula y me besa.

¡¿Pero qué…?!

¡¿Por qué no puedo apartarme?! ¡¿Por qué le devuelvo el beso?!

WILLIAM

No puedo esperar más. Dejo la taza sobre la mesa y me acerco a ella despacio. Una de las ondas de su pelo, todavía húmeda, se ha pegado a su piel. La cojo y la aparto poniéndola tras su oreja.

—Es increíble cómo, después de tanto tiempo, te miro y, a pesar de todo, me continúas gustando. Te sigo eligiendo un millón de veces más —susurro acariciando su piel de porcelana y me acerco más a ella.

La beso despacio, muy despacio, rozo la comisura de sus labios con mi dedo y estos se abren, a la espera de profundizar, pero no lo hago; no aún. Deslizo mi boca por su mejilla en dirección a su cuello y deposito un beso en el hueco de su clavícula mientras mis manos se mueven por su espalda hasta su cintura. Agarro con fuerza sus caderas y la atraigo hacia mí, deseoso de desnudarla por completo y hacerla mía una vez más.

Mi mente me dice que esto no está bien, pero mi corazón anhela sentir el calor de su piel y el peso de su cuerpo sobre el mío. Sé que haré daño a Alexander, pero ya no puedo mentir más a mi corazón.

Vega me empuja y me aparta de ella, antes de que pueda besarla una vez más.

—No, Will. Esto no está bien… Voy a casarme con tu primo… —dice en voz baja.

—Lo sé.

—Pero es que le quiero… —Se baja de la encimera y me da la espalda.

—Sé que le quieres, pero no estás enamorada de él.

—¿Y cómo estás tan seguro? —Se gira y me mira fijamente, con ojos vidriosos.

—Por la forma en que me miras. —Doy un paso hacia ella, que retrocede al acercarme—. Sé sincera conmigo, contigo misma. Dime que me has olvidado, que ya no sientes nada por mí —suplico. Necesito saber la verdad. Necesito que me diga que todavía me ama.

Me mira con una mezcla de temor y cautela. ¿Por qué duda? ¿Por qué no responde?

—Dímelo, te lo ruego —insisto.

No habla, pero tampoco me aparta la mirada, que sigue clavada en mí. Se muerde el labio y agacha la cabeza.

—Cuando te acompañé a probarte vestidos —doy otro paso y me coloco frente a ella—, me di cuenta de que no eres feliz, Vega. No sé la razón. Si no quieres a mi primo, no sé por qué pretendes casarte con él. Acabarás haciéndoos daño a los dos. Confiésalo, pretendemos vivir en una bella mentira que a la larga será nuestra condena.

La tomo de las manos y ella me agarra con fuerza.

—Will…

—Dímelo, Vega. Rompe mi corazón antes de que sea demasiado tarde para mí.

Pero no responde. Suelta mis manos y levanta la mirada. Una lágrima rueda por su mejilla y procedo a borrarla con mi pulgar.

—No puedo, Will. No puedo seguir así. Desde que nos reencontramos en la fiesta de primavera no he podido dejar de pensar en ti —confiesa al fin—. Ni te imaginas lo doloroso que está siendo para mí tenerte cerca, verte cada día me rompe el corazón. Te amé, Will, te amé como a nadie, pero por más que intento engañarme, no puedo evitar seguir queriéndote.

—No te mientas más a ti misma. Sé que esto no está bien, Alexander no se lo merece, pero… ¿acaso no te das cuenta de que las brasas continúan encendidas? —Acaricio su labio inferior con mi pulgar—. Nunca se han apagado, por mucho que tratemos de ocultarlo y…

No me deja seguir hablando. Ha callado mi boca con un beso. Sus labios se abren y su lengua va en busca de la mía, que la espera con ansia. Recorro con mis manos su espalda, hasta la cintura. Las introduzco bajo la camiseta y acaricio su suave piel. Poco después le despojo de la prenda y ella se aparta de mí, me mira y me quita la mía. Le abrazo con cariño y mis dedos se dirigen hacia el cierre de su sujetador, que desabrocho con rapidez.

Sus labios saben a especias gracias al té, con un toque dulce y picante, lo que hace que no pueda dejar de besarla.

No sé en qué momento, ni cómo ha pasado, pero nos encontramos desnudos, abrazados, acoplados uno en el otro. Nuestra excitación es irremediable. Vega me mira con cara de súplica; quiere que le haga el amor de una vez por todas y cumplo su deseo.

Es imposible no desear a esta mujer de piel de porcelana.

No sabría decir si fue el frío el que nos arrojó el uno al otro. Quizá fue el deseo incontrolable, casi olvidado por ambos lo que nos hizo cometer esta locura.

La lluvia aún repiquetea contra la ventana y ni siquiera ha amanecido. Vega todavía duerme a mi lado, desnuda, con el cabello alborotado y una sonrisa en los labios. Sé que no está bien lo que hemos hecho, que no debí avivar las brasas de nuestra relación, pero ya es tarde, he vuelto a caer en su embrujo.

No quiero que despierte. Aún no. Quiero recordar este momento para siempre. Desearía saber qué hay en su cabeza en estos momentos, si está arrepentida o no de lo que hemos hecho. Sé que no ha estado bien, pero ya no podíamos mentirnos más.

A mi mente ha acudido una vez más mi primo. Debemos hablar con él, decirle toda la verdad. Vega debe confesarle que no le quiere, que no puede casarse porque sigue enamorada de mí. Ninguno merecemos seguir engañados.

La miro. Sigue dormida. Me sigue pareciendo la chica más guapa y divertida que he conocido en mi vida. Como bien le dije, la elegiría mil veces más, con sus virtudes y defectos.

Acaricio su mejilla y Vega se remueve.

—No quiero volver a perderte —susurro, con la esperanza de que pueda oírme. Pero sigue profundamente dormida, así que dudo que me haya escuchado.

Me levanto de la cama, recupero mi ropa y me dirijo a la cocina. Ya no puedo dormir más. Echo un último vistazo a Vega. Deseo despertarla y hacerle el amor de nuevo, pero está tan bonita que me da pena. Dejaré que se levante por sí misma y entonces…

Sonrío. Podría jurar que la sigo amando, mucho más que cuando estábamos juntos.

Me preparo un café, pues tengo mucho que pensar. Aún tengo que decidir cómo contarle a Alexander lo que ha pasado.

Y no va a ser nada fácil.

VEGA

Me despierto al sentir el frío en mi piel. Cuando abro los ojos me doy cuenta de que estoy desnuda, pero no me acuerdo de qué ha pasado. De repente, me doy cuenta de dónde estoy, ¡es la habitación de Will! El recuerdo de sus besos en mi piel sigue presente en mi memoria. ¡No puedo creer que anoche me acostara con él!

Me levanto rápidamente y busco mi ropa interior, que está desperdigada por el cuarto. Después recupero mi ropa seca y me la pongo a toda prisa. Agarro las deportivas y, sin ponérmelas, abro la puerta despacio. Miro alrededor y no veo a William ni por la cocina ni en el salón. O está en el baño, o en la terraza.

En silencio me dirijo a la entrada y agarro el manillar. Tengo que salir de aquí inmediatamente.

—¿Vega? —Escucho la voz de Will a mi espalda.

—Mierda… —susurro. Joder. Qué mal…

—¿Pretendías irte sin decirme nada? —pregunta. Me giro hacia él. Puedo ver la decepción en sus ojos.

—Yo… Will, lo que pasó anoche, jamás debió ocurrir. Yo… quiero a Alex.

—No es cierto, Vega. Si fuera así, no me habrías besado. Tampoco me habrías permitido recorrerte entera con mis besos, ni te habrías dormido con el calor de mi cuerpo. —Camina hacia mí y yo retrocedo, pero mi espalda se choca contra la puerta—. No lo niegues más, Vega. Me deseas tanto como yo a ti. Me sigues queriendo.

—¡Claro que te quiero! Quiero decir… claro que te quise, pero estoy prometida y no voy a estropear mi relación con Alex por un error que he cometido.

—¿Error? ¿En serio crees que…?

—Lo siento —le corto—. Le contaré a tu primo lo ocurrido. Le diré lo arrepentida que estoy y que no volverá a ocurrir. Pero no le diré que fue contigo, no puedo permitir que tú rompas tu vínculo con él, sois como hermanos. Si realmente me quiere… Espero que me perdone.

—No tengo miedo de confesarte que te sigo queriendo y que siempre lo haré. —Me coge de las manos—. Lucharé, conseguiré que te des cuenta de que vas a cometer el peor error de tu vida.

Me zafo de él. Mi corazón late desbocado. Sé que jamás podré olvidar lo que ha ocurrido entre nosotros, pero no está bien, Alex no se lo merece. Me quiere, está haciendo que me sienta a gusto entre su millonaria familia…

Tengo ganas de llorar, porque también le quiero a él, siempre le he querido y su recuerdo siempre quedará grabado en mi corazón, pero ahora soy feliz con Alexander.

—Lo siento… —digo con pesar.

—Puedo esperarte toda la vida, es una promesa que puedo cumplir, pero no puedo jurar que algún día me olvidaré de ti.

—No quiero que lo hagas, Will. No me esperes, porque no puede haber nada entre nosotros.

—Pero… —Intenta agarrarme del brazo, pero me aparto rápidamente.

—¡No! ¡No puedo hacerlo!

Me doy la vuelta, abro la puerta y salgo a toda prisa. Bajo las escaleras de dos en dos y salgo del edificio. Aún llueve, pero no importa, necesito salir de aquí cuanto antes. Monto en la moto, me pongo el casco y enciendo el motor. Acelero y desaparezco de allí.

Las lágrimas empañan mis ojos y apenas puedo ver nada. Me tiemblan las manos y el cuerpo entero. Solo cuando llego al jardín de mi casa, me siento a salvo. A salvo de mí misma.

Dejo la Suzuki en la entrada y me adentro en mi hogar. Saludo en voz alta para que sepan que he llegado, pero entonces me doy cuenta de que es tan temprano que todos están dormidos, incluso mi hermana Melanie y sus amigas, que se quedaron todas para una fiesta de pijamas tras la celebración del cumpleaños.

Subo directa a la intimidad de mi habitación y me dejo caer en la cama. ¡¿Cómo he podido dejar que esto ocurriera?! ¡Soy una estúpida! ¡Acabo de cometer un terrible error! Tengo que contárselo a Alexander, no puedo ocultarle algo tan grave… Pero… ¿Y si no me perdona? Entonces tampoco me lo perdonaré a mí misma.

Tengo que pensar cómo puedo hacerlo sin hacerle daño.

Y LLEGÓ EL GRAN (TERRIBLE) DÍA

ALEXANDER

Ya no hay vuelta atrás. Hoy es nuestro gran día. En una hora, Vega y yo seremos marido y mujer.

Debería estar contento, feliz, pero no. No sé qué me pasa, estoy temblando, pero no de nervios, sino de miedo. Miedo porque creo que vamos a cometer una tremenda estupidez.

Me miro al espejo; ya tengo mi traje puesto. Tan solo me falta colocarme el chaleco y la chaqueta. La verdad es que me queda como un guante (la ventaja de que te hagan un traje a medida del mejor diseñador del mundo).

En el reflejo veo una fotografía sobre mi mesilla de noche. Me dirijo hacia ella y la cojo. En la imagen salimos Vega y yo bajo la Torre Eiffel, durante nuestro viaje de vacaciones del año pasado. Hacemos muy buena pareja, eso no puedo negarlo. Pero eso no basta. Ojalá estuviera aquí William para animarme, él siempre sabe cómo hacerlo.

Hace días que no lo veo, ha tenido unos cuantos exámenes y ha estado bastante liado, incluso Vega ha tenido que hacer algunos trabajos importantes, así que tampoco he podido pasar demasiado tiempo con ella.

Miro hacia la puerta. Tan solo unos metros separan mi dormitorio del cuarto de invitados, donde se encuentra preparada para salir. Hace un momento se ha marchado mi madre, tras avisarme de que ya han llegado todos los invitados, que nos esperan en el jardín. La verdad es que lo han dejado todo precioso. Hay más de doscientas sillas vestidas con tela blanca y lazos rojos, a juego con las rosas que han enganchado en cada respaldo. Han montado una pequeña pérgola también adornada con rosas y lazos de seda, donde el sacerdote celebrará el enlace. Hemos contratado un carísimo servicio de cáterin, que dará de comer a todos, primero con un suculento cóctel y luego con el increíble menú que ha elegido mi madre (que por cierto, no tengo ni idea de qué ha escogido).

De pronto, escucho unos golpecitos en la puerta y el pomo se mueve. Se abre y veo a Will, con cara de cansado.

—Joder, primo. Menudo careto tienes… —digo mientras me acerco a él. Le doy unos golpecitos en el brazo para animarle—. Tómate una copita, a ver si te espabilas.

—Estoy agotado. Los exámenes me han dejado para el arrastre —responde con un bostezo—. ¿Estás listo?

—Pues… —Le miro. Sigue con cara de seta—. Sí. Lo estoy.

Ahora es él quien me da unos golpecitos y se marcha, no sin antes decirme cinco palabras:

—Espero que no te arrepientas.

Y me deja solo de nuevo. ¿Es mi imaginación o lo ha dicho como con rabia? Me ha dado la impresión de que no le hace demasiada gracia que dé este paso con Vega. No. No, no creo que sea eso. Estoy convencido de que está exhausto y que necesita descansar.

Otra vez suenan golpes, pero nadie entra así que abro directamente. Es el fotógrafo.

WILLIAM

Tras hablar con Alex, me doy cuenta de que Vega no le ha contado nada. ¿Por qué razón no lo ha hecho? ¿O tal vez sí lo han hablado, pero a mi primo no le ha importado? No, no se lo ha dicho, si no, Alexander me habría llamado, me habría dicho algo, me habría pedido consejo… Da igual, tengo que hablar con Vega, debo intentarlo una vez más. Debo convencerla.

Me acerco hasta el cuarto de invitados donde sé que se encuentra. Llamo con los nudillos y la puerta se abre. Melanie, la hermana de Vega, me mira de arriba abajo y sonríe.

—¿Te importa que hable unos minutos a solas con tu…?

—Claro —me corta—. Pero no tardéis, que casi es la hora.

La chiquilla sale y yo entro en el dormitorio. Vega está sentada sobre un pequeño sillón que han colocado frente a un espejo de pie. Se está retocando los labios con un pintalabios rojo cereza, que le queda de maravilla.

Enseguida se da cuenta de que no soy Melanie y se pone rápidamente en pie sin dejar de mirarme.

Está preciosa, incluso más que el día que la acompañé a comprar su traje. El vestido le queda maravillosamente bien y el cinturón negro con brillantes le da el toque gamberro que tanto la caracteriza. Dios. Cómo desearía arrancárselo…

—Will…

Camino hacia ella y, cuando estoy a su lado, le cojo de las manos, que le tiemblan sin cesar.

—Tengo que intentarlo de nuevo. —Beso sus nudillos—. Si la vida me concediese un deseo, desearía no haberme marchado de tu lado. Desearía volver atrás y hacerte la mujer más feliz del mundo.

Sigue callada y noto tristeza en su mirada.

—Siempre soñé con compartir mi vida contigo —prosigo—, vivir juntos, viajar, casarnos, tener hijos… Pero me marché. Aunque fue de mutuo acuerdo, te dejé sola. Y no sabes cuánto me arrepiento. No estaba en mis planes perderte, así que me gustaría enmendar aquel error y convencerte de cuánto te sigo amando. Quiero despertarme cada día con el aroma de tu piel y el sabor de tus labios; así mis días serían perfectos.

—William…

—No puedes casarte con Alex. No…

—No sigas, William —me corta y se aparta—. Voy a casarme con él, pase lo que pase. Yo era muy feliz antes de que aparecieras. No puedes pretender que después de tantos años sin saber de ti, todo cambie. Jamás le contaré lo que ocurrió entre nosotros porque, para mí, nunca debió pasar.

—Dices que no debió pasar… ¡Y fuiste tú quién se lanzó!

—¡Porque tú me tentaste! ¡Y no soy de piedra!

—Dos no se acuestan juntos si uno no quiere. Y que yo recuerde, ninguno estaba borracho.

—Te lo ruego, no me hagas esto. Ya me siento demasiado culpable.

—No lo eres. Solo has seguido a tu corazón. Habla con él, aún estás a tiempo de cancelar la boda.

—No puedo hacerlo. Debo hacerlo, no solo por mí, ni por Alex, sino por sus padres y los míos. Están tan ilusionados…

—Como siempre, estás pensando en los demás en lugar de en ti misma. ¡Tú no eres así, Vega! Eres generosa, sí, pero también eres una mujer fuerte que tiene claro lo que quiere. Eres sincera y honesta… esa es la verdadera Vega, no una que solo vive para complacer a los demás. No olvides esa parte de ti tan auténtica. Ya es hora de que dejes a un lado el mundo y te centres en lo que realmente quieres.

—Eso intento hacer. Y lo que quiero es casarme con Alex. Yo… No te quiero, Will. Nunca debiste regresar.

Escucho cómo mi corazón se rompe en mil pedazos y mi alma se hace trizas.

—¿Es tu última palabra? —pregunto con la esperanza de que se dé cuenta de que se equivoca.

—Sí.

—Está bien. —Trago saliva y la doy la espalda. No quiero que me vea llorar. Duele. Duele mucho. Más de lo que recordaba.

—¿Te quedarás a la boda? —pregunta Vega entre lágrimas.

—¿Pretendes que después de partirme el corazón, me quede para ver cómo te entregas a un hombre que no soy yo? —No soy capaz de girarme y mirarla. Siento que me falta el aire.

—Will…

Me agarra del brazo, pero me aparto bruscamente.

—No, Vega. No. —Me doy la vuelta—. No voy a quedarme. No voy a seguir viviendo esta mentira.

—¡Te lo ruego! —suplica entre sollozos.

—No. Tú has tomado tu decisión. Y yo acabo de tomar la mía —señalo de malos modos—. Espero que seáis muy felices, Vega —digo con sinceridad. No puedo desearle ningún mal, ¿cómo podría hacerlo si la amo con toda mi alma?—. Quizá nos veamos en alguna reunión familiar.

La beso por última vez y salgo del cuarto. Cierro la puerta tras de mí y me marcho al segundo dormitorio de invitados, donde he pasado la noche. Me encierro en él, apoyo la espalda contra la madera y me dejo caer al suelo. Acabo sentado en el suelo y dejo que las lágrimas fluyan; no voy a detenerlas. Necesito liberarme del dolor y la tristeza que siento.

No puedo creer que me haya rechazado, no después de lo que ha pasado entre nosotros. Sé que anoche la hice feliz. Sé que disfrutó, que recordó los buenos momentos mientras estuvimos juntos.

Sé que lo que ahora estoy sintiendo es culpa mía y solo mía, pensé que seguía sintiendo algo por mí… ¿De verdad no lo hace? Si es así, he debido confundir su forma de ser con muestras de cariño.

Pero ya da igual. Ya no importa nada. Si ella es feliz con mi primo, yo también lo seré. Como bien dicen, al mal tiempo, buena cara.

Me seco los restos húmedos de mis mejillas. A veces, la desilusión hace que plantes los pies en la tierra y dejes de soñar. Y aunque me duela, es hora de seguir adelante.

VEGA

No puedo contener el llanto. He sido muy dura con Will y se ha marchado enfadado. Tenía la esperanza de que se quedara, al menos a la ceremonia. Pensé que, después de todo, había recuperado a mi amigo. Pero me equivocaba.

Algo se ha roto en mi interior al escuchar su confesión. Me estaba abriendo su corazón y se lo he destrozado sin poderlo evitar. No debí permitir que ocurriera nada entre nosotros, ni siquiera sé por qué pasó, por qué me sentí tan atraída hacia él en ese momento.

Camino hacia el balcón y abro las ventanas. Me asomo y miro el jardín: los invitados nos esperan. Todos llevan carísimos vestidos y trajes. Las mujeres se pelean por ver quién lleva la pamela más grande y llamativa. Puedo ver a mis padres y a Melanie junto a mis suegros, todos elegantemente ataviados. Están charlando (a saber de qué), mientras mi hermana se hace fotitos con su móvil. Desde aquí puedo verla «poniendo morritos». Pero qué tonta es, por Dios…

Vuelvo al interior del cuarto y me miro en el espejo. Doy un brinco al ver que tengo ojos de mapache, se me ha corrido el rímel por llorar. Busco en mi neceser unas toallitas y retiro los restos para luego retocarme las pestañas y la línea negra del ojo. Me coloco bien el cinturón negro de pedrería y me pongo los zapatos, que tienen el tacón tan alto que mido al menos quince centímetros más.

Por más que lo intento, no puedo quitarme las palabras de Will de la cabeza. Ha sido lo más bonito que me han dicho en la vida, pero yo ya tengo organizado mi futuro. Cierro los ojos y pienso en él: terminar la carrera, vivir en una bonita casa de dos plantas cerca de la playa, tener cuatro perros (dos pastores alemanes y dos labradores, y tal vez un rottweiler), tener al menos dos hijos (niño y niña sería estupendo), tener mi propio Mustang de color rojo y viajar cada dos por tres con mi maravilloso marido…

Un momento…

¿Por qué en mi sueño aparece William y no Alexander?

Mi corazón late desbocado al pensar en Will, al imaginármelo jugando con dos pequeños en el jardín de casa, construyendo una casa en el árbol y montando un tipi indio para ellos, para que jueguen con sus amiguitos. ¿Por qué sonrío al fantasear que camino por la playa cogida de su mano?

¿Por qué creo que he cometido el mayor error de mi vida?

—¡Mierda! —grito—. ¡Joder, joder, joder!

No puedo creerlo, ¡acabo de darme cuenta de que sigo enamorada de Will! ¡¿Cómo puede ser que no me haya dado cuenta antes?! Tengo que hablar con Alex. Debo decirle la verdad. ¡Tengo que parar la boda antes de que sea demasiado tarde!

Me quito los zapatos y corro hacia la puerta, la abro a toda prisa y me choco contra Alexander, que se disponía a llamar.

—¡Vega!

—¡Alex!

Nos miramos de arriba abajo. La verdad es que está guapísimo con el esmoquin negro. Parece James Bond.

—¡Tengo que hablar contigo! —decimos a la vez.

Está tenso, puedo notarlo en su postura; está más tieso que un palo y tiene las manos metidas en los bolsillos.

—Estás preciosa… Pero no puedo casarme contigo, Vega —me suelta de repente.

—Pero…

—Llevo un rato dando vueltas y ya no puedo seguir mintiendo más. Todo esto es demasiado precipitado. Además, no sé en qué momento ha ocurrido, pero… ya no te quiero como antes. Bueno, no es que no te quiera, porque te quiero. —Por lo repetitivo que está, se nota que está atacado de los nervios—. Pero no como al principio…

—Alex yo… Tengo que contarte algo que no te va a gustar… —Intento encontrar el valor para decirle la verdad—. Will y yo fuimos novios hace muchos años y… Sigo enamorada de él.

—¿En serio? ¿Y por qué no me lo ha contado? —Está sorprendido, pero no parece que se haya enfadado.

—No quería que te enfadaras con él. Pero eso no es lo peor. Él y yo… Nos acostamos, Alex. ¡Me acosté con él!

Las lágrimas ruedan descontroladas por mis mejillas.

—Me alegro de que me lo hayas contado —me dice con una sonrisa—. No llores, te lo ruego. No pasa nada. —Me coge de las manos—. Es mejor que lo hayamos aclarado ahora, antes de que cometamos un gran error.

—¿Tú crees? —Me limpio las lágrimas con el dorso de la mano.

—Desde luego. El amor es un fantasma que no podemos controlar. —Me acaricia la mejilla—. Por cierto, ¿has visto a Will? Tengo que hablar con él.

—Se ha marchado… Le dije cosas horribles y se ha ido…

—¡Pues corre a buscarle! —Me suelta las manos y me da un empujón—. ¡Dile lo que sientes por él!

—¿Y la boda y los invitados? ¡¿Y tus padres?! —grito horrorizada. ¡Me da miedo saber qué pensarán!

—No te preocupes. Yo me encargo de ellos. Venga, ve.

—¿No me odias?

—¿Por qué debería? Has sido sincera conmigo. ¿Y tú? ¿Me odias a mí?

—Nunca podría. ¿Qué pasará ahora entre nosotros?

—Jamás dejaré de ser tu amigo.

Le abrazo con fuerza. Sonrío. Pase lo que pase, siempre estará en mi corazón.

Va en busca de las llaves de su coche. Yo me despido de él, cojo mi móvil y sin ni siquiera quitarme el vestido, corro por el pasillo y bajo las escaleras de dos en dos (con los zapatos en la mano, porque no quiero matarme). Monto en su todoterreno y me largo de la finca a toda velocidad. Salgo de la urbanización y voy hasta el centro de la ciudad, pues estoy segura de que Will está en su apartamento.

Cuando llego al portal, paro el coche en todo el medio; no puedo preocuparme ahora por encontrar un sitio y me importa una mierda si me multan, ¡necesito hablar con Will!

Como sigo vestida de novia, todo el mundo me mira raro, como si estuviera loca. Subo las escaleras tan rápido como puedo hasta el piso donde vive y comienzo a dar golpes en la puerta, tan fuertes que creo que me han oído hasta en la azotea.

—¡Will! ¡Soy Vega, abre la puerta! —grito.

No obtengo respuesta.

—¡Sé que estás ahí! ¡Abre, maldita sea!

Pero sigo sin tener respuesta.

Entonces, la puerta de enfrente se abre y sale una mujer de unos sesenta años, bajita, rechoncha y con el pelo canoso recogido en un moño bajo. Me mira y suelta un suspiro.

—Ay, hija. Tu chico se ha ido —me dice con voz triste.

—¡¿Cómo que se ha ido?! —Será broma… ¿no?

—Hace unos minutos le he visto salir con maletas. Parece que tenía prisa.

—¿Acaso le ha dicho dónde se iba?

—Lo siento mucho…

Agacha la cabeza. La levanta de nuevo, me mira y se despide con la mano.

No me lo puedo creer. Se ha ido. ¡Se ha ido!

Bajo las escaleras con el alma hecha trizas. ¡He sido una estúpida! ¡Acabo de perder por segunda vez al hombre de mi vida!

Llego al portal. Está diluviando. Me siento en el escalón y cierro los ojos. La gente que corre a resguardarse me mira como si estuviera loca. La lluvia cae sobre mí y me cala hasta los huesos; mi peinado se deshace. Pero no me importa. Ya no importa nada.

Lloro. Lloro como nunca he llorado. Mis lágrimas se confunden con el agua que moja mis mejillas. Duele. Duele demasiado. Entonces recuerdo que tengo el móvil en el coche. Me levanto y me dirijo hasta él, me acoplo con el vestido empapado sobre el asiento del conductor y cojo el teléfono. Con dedos temblorosos marco el número de Will y pongo el manos libres; tengo tanto frío que apenas puedo sujetar el aparato.

Un tono.

Dos tonos.

Ocho tonos.

Ha saltado el buzón de voz. Lo intento de nuevo.

Igual. Vuelve a saltar el buzón.

Está claro que no quiere hablar conmigo. Me lo merezco, por gilipollas.

Tiro el móvil con rabia contra el asiento del copiloto y golpeo el volante con la frente. ¿Y ahora qué hago? Ahora soy consciente de que no puedo estar sin él.

Agarro el móvil y pruebo una última vez. Tal y como imaginaba, sigue sin cogerlo. Me doy por vencida. Me lo he ganado.

Grito. Grito descargando toda mi rabia. Me odio. Me odio a mí misma por lo que he hecho.

Lloro. Lloro como nunca he llorado. Me duele el corazón.

Y no tengo cura para este tormento.

UN MES Y MEDIO DESPUÉS…

VEGA

—¡Vamos, Vega! ¡Es la última caja! —me grita Alex desde la puerta de mi nuevo apartamento.

Han pasado más de cuarenta y seis días desde que decidimos cancelar la boda y ha permanecido a mi lado. Nos llevamos mejor ahora como amigos que como pareja. Ha estado cerca de mí desde que se enteró que no conseguí hablar con su primo y se lo agradezco un montón. Nadie supo jamás dónde estaba, ni siquiera sus padres. Will desapareció de la faz de la tierra.

Aquel día (que fue el peor de mi vida) tomé una decisión más: mudarme a un estudio, vivir sola y buscar un trabajo. Mis padres (como era obvio), no se tomaron nada bien que anulara la boda, (bueno, en realidad, fue mi madre la que se enfadó tanto que casi ni me habla. Sin embargo mi padre lo agradeció, pues siempre ha estado convencido de que no pego con Alex porque no soy como él). Melanie me confesó que se había dado cuenta de cómo miraba a Will cada vez que estaba con él y bueno… No se lo he negado.

Alex me está ayudando con la mudanza, que me ha llevado más tiempo de lo que imaginaba. Ahora entra por la puerta con la última caja de libros, que pesa un montón.

—¿Dónde te la dejo? —me pregunta.

—Donde quieras. Ya compraré una estantería para todos —respondo mientras me encojo de hombros.

—Tienes tantos libros que podrías montar una biblioteca. —Se ríe.

—¿Te quedas a comer? Me apetece tailandés —ofrezco.

—Por supuesto. Además… ¡Felicidades! —grita mientras me da un abrazo tan fuerte que casi me deja sin respiración.

—Joder, Alex… Que no puedo… respirar…

—Uy, lo siento. —Sonríe.

—Eres un bruto. Oye… ¿qué hay de mi compañera de trabajo? He visto que le haces ojitos. —Le doy un suave codazo en el brazo.

—¡No me gusta!

—Sí, ya, claro. Por eso vas todas las tardes a mi cafetería a tomar batidos.

—Voy a ver a mi amiga Vega Richards, no a Ruby Jefferson.

—¡Vaya, vaya! ¡Si te sabes hasta su apellido! —Le doy un empujoncito entre risas.

—¡Ya vale! Dame el teléfono y el maldito menú. Voy a llamar al restaurante. —Está sonrojado. Está claro que le gusta.

Mientras él hace el pedido, salgo a mi preciosa y amplia terraza, donde he colocado una mesa, unas sillas y el balancín que me ha regalado Alex. Preparo la mesa con platos, cubiertos y vasos, pues, si todo va bien, el repartidor no tardará demasiado. Suelo pedirles bastante a menudo y ya me conocen. Además, hace un día espectacular, el sol calienta con intensidad, más de lo que debería. Estamos teniendo una primavera bastante buena.

Alex sigue al teléfono y le indico que voy a aprovechar para darme una rápida ducha, pues he estado toda la mañana limpiando la última habitación que me faltaba y huelo a sudor y suciedad.

Cuando salgo, no veo a Alexander por ningún lado, así que busco mi móvil para llamarle, pero encuentro una nota a su lado: «He bajado a por tabaco. El pedido ya está hecho. Subo en un rato». Mira que es tonto. Sabe que odio el olor a tabaco y fuma en la calle pudiéndolo hacer en la terraza… Pero bueno, son cosas suyas.

Cojo un refresco de naranja, me siento en el sofá y comienzo a ver mi calendario de horas de trabajo. Compaginar la universidad con el curro es bastante agotador, pero es algo que tengo que hacer: quiero valerme por mí misma y no depender de nadie.

Suena el timbre y voy a abrir. Fijo que es Alex, que el muy tonto del culo no ha cogido las llaves, ¡y mira que se lo tengo dicho!

Entreabro la puerta y, en efecto, compruebo que es él, que viene con el teléfono pegado a la oreja. Por el tono en el que habla, debe de ser su padre o su madre, quienes le echaron de casa, pues tampoco se tomaron nada bien que no nos casáramos. No debió ser plato de buen gusto que les dijera ahí, delante de todos, que no había boda… (Juro que habría dado lo que fuera por haber visto sus caras…).

Está enfadado y me muero por saber qué bicho les ha picado ahora. Cuelga y me mira.

—¿Y bien? —pregunto.

—Mi padre, que está idiota. Me está echando la bronca por un raspón que tiene el Ferrari en la puerta del conductor, ¡y hace más de un mes que no voy! Estoy convencido de que ha sido mi madre y me culpa a mí.

—No les hagas ni caso. Tu madre te echa tanto de menos que se inventa excusas para que vayas a verles.

—Pues que me lo diga, pero que no me meta en sus líos.

De nuevo suena el timbre. Abro y veo a Philip, nuestro repartidor. Me da nuestro pedido y le pago en efectivo, incluyendo la propina de diez dólares que le doy siempre que viene. Me sonríe y se despide educadamente.

Cierro la puerta, mientras compruebo que no falte nada de lo que Alex ha escogido, pero veo que nos falta algo, un pad thai (fideos fritos con gambas, tofu, pollo, verduras tailandesas y huevo, mi favorito). Abro la puerta rápidamente antes de que se monte en el ascensor (vivo en un octavo piso) y, por suerte, ahí está, esperando a que suba.

Comprueba que, en efecto, me falta eso y busca en su mochila, donde encuentra el tupper que se ha olvidado darme.

El ascensor llega y las puertas se abren.

Mi corazón ha dejado de latir. Las piernas me tiemblan tanto que creo que me voy a desplomar.

Will sale de él sin dejar de mirarme.

Las bolsas de comida caen al suelo y el pad thai se resbala de entre mis dedos, desparramándose sobre mis pies. No puedo respirar. ¡Es él! ¡Es William!

Se agacha para recoger las bolsas y los fideos como buenamente puede.

—Creo que deberías echar a lavar esas zapatillas —me dice con una sonrisa.

Entra en mi apartamento y yo sigo ahí clavada, sin poder moverme. ¿En serio es él? ¿Acaso estoy soñando? Salgo del shock y vuelvo al interior de mi casa. Will y Alex se abrazan con cariño. Cuando se separan, Alexander me mira sonriente.

—De nuevo, felicidades. Este es mi regalo de cumpleaños. Me ha costado mucho conseguirlo, así que espero que disfrutes de él. Yo me largo. ¡Qué lo pases bien!

Me da un beso en la mejilla, un azote en el trasero y se va. No puedo dejar de mirar a Will, siento que es un espejismo, pero parece tan real…

—Alex me suplicó que viniera y aquí estoy —dice con una mezcla de tristeza y enfado—. Te he traído un regalo. Felices veinticuatro.

Me entrega un paquete del tamaño de un cartón de leche, lo desenvuelvo y me sorprendo al ver lo que es: una increíble cámara de fotos.

—Sé que te encanta la fotografía y que llevabas tiempo queriendo tener una de estas. Espero que hagas muchas, muchas fotos. —Intenta sonreír, pero se le ve incómodo.

—Te busqué, Will. Alex y yo cancelamos la boda y fui a tu apartamento, pero te habías ido…

—Espera, ¿no os casasteis? —Mira mis manos, donde no hay rastro de alianzas ni del anillo de compromiso.

—Fue de mutuo acuerdo. Cometí un gran error al decirte aquellas palabras. Mentí. Te mentí a ti y a mí misma. Te sigo queriendo, pero me di cuenta demasiado tarde… Necesito pedirte perdón. Tengo que disculparme por todo lo que te dije. Yo…

—¿Piensas callarte en algún momento? —me corta con un tono bastante hosco que no me esperaba en absoluto.

—Pero…

De repente me agarra por la nuca y me atrae hacia él. Sus labios entreabiertos se posan sobre los míos. Saben a café y a deseo. Mi lengua, hambrienta de él, va en busca de la suya. Siento cómo mi pulso se acelera y mis pies se despegan del suelo.

No soy consciente de que ahora mis piernas abrazan sus caderas y mis brazos rodean su cuello hasta que se aparta de mí.

—No tengo nada que perdonar —me dice con una sonrisa.

—Pero…

—No vuelvas a abrir esa bocaza si no es para gemir mi nombre.

Sonrío.

—Es hora de que arruguemos las sábanas de tu nueva cama, ¿no crees? —susurra con picardía.

No puedo dejar de sonreír.

—Si me lo pides así… —digo mientras le beso.

Me lleva en volandas hasta el dormitorio sin dejar de besarme, donde hacemos el amor sin prisa.

Por fin, una bella mentira se ha convertido en una maravillosa realidad.