Serás lo que quieras ser

8 razones para tomar el destino en tus manos

VALENTÍN FUSTER

JOAQUÍN LORENTE

PAU GARCIA-MILÀ

FRANCISCO MORA

ISIDRE ESTEVE

PILAR JERICÓ

LAURA ROJAS-MARCOS

ÁLEX ROVIRA

www.megustaleerebooks.com

Nota del editor

Cuando diferentes ramas del saber confluyen para iluminar una nueva comprensión del ser humano en su totalidad, se produce un salto enorme en nuestra capacidad de influir en el diseño de la realidad. Los avances en la neurociencia y en la psicología positiva, entre otros, están confirmando que estamos en evolución y adaptación constante a nuestro medio y que ese proceso no es en absoluto pasivo ni determinista.

En Conecta decidimos convocar a los mayores expertos y divulgadores en diferentes áreas del conocimiento para que nos explicaran, cada uno desde su perspectiva, qué implicaciones tienen estos avances en la capacidad de diseñar nuestro propio futuro. He aquí sus contribuciones.

Valentín Fuster

El Dr. Fuster, además de su dedicación a la ciencia, se ha involucrado profundamente en su responsabilidad social como divulgador. Como resultado ha publicado en los últimos tres años seis libros que han contado con una gran aceptación de público, situándose en los primeros puestos de ventas. Finalmente, como consecuencia de esa vocación y la evidente necesidad social de la promoción de hábitos saludables, ha creado recientemente la Fundación SHE (Science, Healt and Education), que dirige con el objetivo de conseguir mejorar la salud integral en la población, con especial énfasis en la juventud.

El cardiólogo Valentín Fuster compagina actualmente sus funciones como director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) de Madrid, director del Instituto Cardiovascular y «Physical-in-Chef» del Mount Sinai Medical Center de Nueva York.

Motivación y salud

Es una apuesta muy poco arriesgada, que estoy seguro de poder ganar. Si preguntáramos a un grupo de personas reunidas al azar cuál es su principal preocupación, creo que la mayoría diría que es la salud. Ante esta premisa, sería lógico pensar que los seres humanos hacemos todo lo que está en nuestra mano por tener una salud de hierro y más en estos tiempos en que sabemos muchas de las cosas que se pueden hacer para conseguirlo. En mi campo, sin ir más lejos, puedo citar los siete principales factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular. Todos, menos uno, son modificables con nuestro comportamiento. Los dos primeros son mecánicos: la obesidad y la presión arterial. El tercero y el cuarto son químicos: la diabetes y el colesterol. Los siguientes están directamente relacionados con el comportamiento, y son la práctica de ejercicio y el hábito de fumar. El último, como decía, es el único factor no modificable: la edad. A partir de los cincuenta y cinco años el varón y de los sesenta la mujer, el riesgo de padecer una patología cardiaca aumenta.

Parece, pues, muy fácil mantener a raya la salud cardiovascular. Bastaría, en teoría, con controlar esos seis factores de riesgo. Fin de la historia. Pero me temo que esto no es tan sencillo. No hay más que mirar las cifras de infartos y otros problemas similares.

Alguien podría decir que el mundo nos pone las cosas muy difíciles. Solo hay que leer los periódicos, ver los telediarios. Ni siquiera hace falta eso, basta con escuchar las conversaciones en la calle, en el autobús, en los restaurantes… La sociedad está en crisis. Y así ¿quién puede pensar en cuidarse? Bien, déjenme que les dé una noticia. No es la primera vez que vivimos una crisis, y ni mucho menos, va a ser la última.

Esto no quiere decir que no tengamos derecho a entristecernos, incluso enfadarnos o frustrarnos. Pero la buena noticia es que es posible revertir esa tendencia. Y puede y debe hacerse a través del liderazgo.

Yo no soy ajeno a estos sentimientos. Como todos, me he sentido preocupado e incluso enfadado. Pero hay algo que aprendí hace años: dichas sensaciones son cíclicas y se combinan con otras fases mucho más positivas, como son la motivación y la satisfacción.

Como buen científico, me gusta hacer representaciones y figuras de los conceptos que manejo. Es fácil cuando se trata de avances médicos, pero más difícil cuando hablamos de conceptos psicológicos.

Sin embargo, en el pasado descubrí que esas fases cíclicas de las que he hablado —la frustración, la motivación, la satisfacción y la pasividad— podían representarse de forma ajustada en un círculo. Todos nosotros nos reconoceríamos en una u otra de esas fases y, así, seríamos más capaces de pasar a la que nos interesara.

Quizá estén pensando: «Y ¿qué tiene esto que ver con la salud?». Es una cuestión sobre la que he reflexionado tanto desde mi experiencia tanto personal como profesional. El resultado de esta reflexión, que les resumiré aquí, es un libro que he titulado, para que no haya lugar a equívocos, El círculo de la motivación (Barcelona, Editorial Planeta, 2013).

De todas las fases por las que pasamos, hay una que es la más importante. Resulta fundamental para superar las dificultades, y es importantísima para mantener la salud y saber afrontar la enfermedad. Se trata de la motivación. Y sí, puede que la siguiente reflexión sea: «De acuerdo, usted me dice que tengo que estar motivado y eso está muy bien. Seguro que me ayuda a mejorar mi salud y a ser más feliz, pero ¿cómo lo consigo?».

Ahí entran en juego cuatro tareas de maduración personal y cuatro acciones que pueden emprenderse hacia la sociedad. Las primeras las he denominado las cuatro T; las segundas, las cuatro A.

¿Garantizan estas cuatro T y estas cuatro A, que voy a explicarles a continuación, estar libres de frustración y pasividad? ¿Son quizá garantía de una eterna satisfacción? La respuesta es no, pero sin duda les van a ayudar a que sea mucho más sencillo mantenerse en la fase del círculo más interesante, más bonita y, yo diría, más humana: la motivación. A mí me han funcionado, y me consta que lo han hecho con familiares y amigos muy queridos. Espero sinceramente que a ustedes también les sirvan.

Siguiendo estos pasos nadie se convierte en un ser extraordinario. ¡Ojalá tuviera yo esa fórmula! Pero sí facilita el camino a través del círculo del liderazgo. En definitiva, lo que nos permiten estas cuatro T y estas cuatro A es saber superar los baches y, lo más importante, aprender a no dormirse en los laureles una vez que las cosas van bien. Son, de alguna forma, el equipaje imprescindible para un viaje apasionante que todos podemos hacer.

Las cuatro T de maduración personal, o gasolina de la motivación, son:

1. Tiempo para reflexionar

2. Talento por descubrir

3. Transmitir optimismo

4. Tutoría

Las cuatro A de acción hacia la sociedad, o motor de la motivación, son:

1. Actitud positiva

2. Aceptación

3. Autenticidad

4. Altruismo

Tiempo para reflexionar

La primera T de maduración personal nos habla del tiempo. «No tengo tiempo» es, probablemente, una de las frases más repetidas a lo largo del día por los miembros de todas las sociedades desarrolladas. Y es una máxima que puede ser verdad o mentira. Que el tiempo es un concepto elástico no es algo que diga yo, sino que es una realidad establecida por la ciencia y la filosofía desde épocas inmemoriales. Así, se dispone de más o menos tiempo según el aprovechamiento que se haga de este. Y ahí empieza la primera de mis tareas de maduración personal. No basta con tener tiempo en sí, hay que tener tiempo para reflexionar. Alguien podría rebatir esta idea afirmando que pensar no es incompatible con llevar a cabo otras actividades. Mi experiencia me dice que, si bien esto es verdad, ese tiempo de reflexión que debemos proponernos lograr todos los días tiene que estar dedicado en exclusiva a esa tarea, a la reflexión en sí.

Intenten ustedes hacer un repaso mental de su vida un día laborable cualquiera, uno de esos en los que hayan estado muy ocupados y no hayan parado. A lo largo de esa ocupadísima jornada habrán tenido que tomar diversas decisiones y lo habrán hecho rápidamente, para no perder tiempo. Ahora piensen si hay algo que hubieran hecho de otra forma. A buen seguro la respuesta será afirmativa. Todos nos equivocamos en algún momento. Volviendo al esquema del círculo, las equivocaciones llevan a la frustración, enemiga de la satisfacción. En definitiva, las decisiones precipitadas nos alejan de la motivación.

Por esta razón, es fundamental dedicar cada día unos minutos a la reflexión, en mi caso, son unos 15. Esta cifra no debe ser igual para todos, sino que cada uno ha de fijar los que necesite para esa tarea. Quizá también se preguntarán cuándo hay que poner en práctica ese tiempo de reflexión. ¿Ha de ser al despertarse, en la cama? Seguro que ustedes han experimentado una sensación muy común: la de encontrar, nada más levantarse, la solución a un problema personal que les preocupaba muchísimo la noche anterior. Unas horas más tarde han sido capaces de ver la situación desde otra perspectiva, han descansado y han reflexionado, aunque sea involuntariamente. Hasta la sabiduría popular tiene algo que decir al respecto, y el refrán «consultar con la almohada» nos lleva al mismo punto, a la importancia de la reflexión.

Así, mi recomendación es que sea por la mañana. Yo dedico esos 15 minutos a la reflexión nada más llegar al despacho. En mi caso, esto es mucho antes del inicio de mi consulta, precisamente para evitar interferencias en forma de llamadas telefónicas, visitas de pacientes o médicos e investigadores, etc. Quizá ustedes prefieran hacerlo en su casa o en la cafetería donde desayunan. No hay ninguna norma respecto al lugar más indicado.

Sin embargo, sí existe un requisito imprescindible en torno a esta tarea de maduración personal. El hecho de reflexionar ha de ser activo. Nada más lejos de la acción de reflexionar que la expresión «pensar en las musarañas». Nada más lejos, tampoco, que reflexionar mientras contestan correos electrónicos, se ponen al día en las redes sociales y revisan el teléfono móvil como si fuera a salir andando por su cuenta. No. Esa reflexión diaria hay que proponérsela, planearla y llevarla a cabo con la mayor seriedad.

Debo hacer aquí una pequeña advertencia. Habrá quien crea que el efecto de dedicar este tiempo a la reflexión es inmediato, que desde el primer día que se haga las cosas fluirán y se dejará de perder el tiempo. Desgraciadamente, no se trata de una fórmula matemática infalible. La meditación diaria tiene un impacto a largo plazo.

Dicha influencia se verá también en la salud. Mi experiencia tanto en calidad de paciente como de médico me lo ha demostrado. A la hora de afrontar una enfermedad, la reflexión (sobre el diagnóstico, sobre el pronóstico, sobre las opciones terapéuticas…) marcará la diferencia en la evolución del paciente.

Talento por descubrir

La segunda T de maduración personal no nos habla del tiempo, sino del talento. Sin embargo, ambos conceptos están entrelazados. Al fin y al cabo, para saber cuál es nuestro talento (oculto o visible, según los casos), tenemos sobre todo que responder una pregunta: ¿a qué queremos dedicar nuestro tiempo?

Quizá hay quienes piensan que no tienen ningún talento especial, personas estancadas en esa fase tan común del círculo que es la pasividad. «Estoy aquí y no puedo hacer nada por evitarlo.» Hasta ahora, he vivido setenta años y pretendo vivir muchos más. En este tiempo he descubierto que todas y cada una de las personas tienen aptitudes idóneas para determinados trabajos. Hay gente que lo descubre muy pronto, personas que lo descubren gracias a otras personas —es mi caso, como les contaré más adelante— e individuos que, por desgracia, pasan por la vida sin llegar a enterarse de cuál era esa habilidad innata que tenían y para qué profesión les habría servido.

Más allá de un esfuerzo generalizado como sociedad para descubrir el talento innato de nuestros jóvenes, que será la mejor inversión para el futuro, cada persona debe luchar individualmente por encontrar su talento.

No siempre la primera pregunta (¿qué quiero hacer con mi tiempo?) va a tener una respuesta en forma de profesión. A veces solo sabremos el tipo de vida que queremos llevar. Eso nos bastará para encontrar nuestro talento. ¿Queremos ayudar a los demás, dedicar tiempo a la familia, ganar mucho dinero? Las respuestas a todas estas cuestiones nos ayudarán también a saber qué queremos hacer.

No hay que esperar definir un camino claro sobre nuestra trayectoria laboral; encontrar el talento se asemeja más a abrir un paraguas, y eso es lo que contesto siempre a los médicos más jóvenes del hospital que vienen a pedirme consejo sobre su futuro.

Pero, a veces, el paraguas se rompe. Esto, de nuevo, tiene relación con la salud, porque en ocasiones la gente encuentra su talento a raíz de un susto. Son muchos los casos de personas que han cambiado de vida tras sufrir un infarto. Y no solo por haber dejado de fumar o empezado a practicar ejercicio. También porque han encontrado su verdadero talento y han apostado por él.

En esos casos lo que se debe hacer es comenzar con un enfoque nuevo y abrirlo progresivamente como un paraguas que nos resguarda de la lluvia, pero no de lo que nos interesa para nuestro talento.

Transmitir optimismo

La tarea que viene ahora es quizá la más relacionada con la salud. La tercera T de maduración personal, el transmitir optimismo, modula nuestra salud y nuestra enfermedad de una forma que quizá pocos sospechen.

En mi caso, lo viví de cerca cuando padecí una enfermedad muy frecuente: cáncer. Se trataba de un cáncer de próstata que se detectó a tiempo, porque al tener antecedentes familiares yo me hacía los controles oportunos. Necesité un médico que me transmitiera optimismo para confiar en una opción terapéutica que, a priori, podía parecer arriesgada: dejarme operar por un robot manejado por un cirujano de prestigio.

Como médico también he sido capaz de transmitir optimismo a enfermos, tanto a nivel global como individual. En forma global, estamos dando una esperanza a los miles de enfermos cardiovasculares de países en vías de desarrollo que, tras sufrir un primer evento cardiovascular, han de seguir un tratamiento farmacológico caro y complicado (al menos tres pastillas diarias) de por vida. Mediante el desarrollo de la polipíldora, que combina esos tres fármacos en uno y abarata los costes, estamos empezando a transmitir ese mensaje optimista que necesitaban, hacerles ver que sí, que la prevención de un segundo infarto es posible y fácil.

A nivel individual, los casos serían incontables. Me refiero a personas que habían tirado la toalla en cuanto a la evolución de su enfermedad o la de sus seres queridos que han retomado la batalla después de hablarles positivamente, con optimismo. Este último concepto es vital si se quiere cambiar, tanto a uno mismo como a la sociedad.

Tutoría

La cuarta T de maduración personal es complicada de llevar a cabo en España, un país donde la figura del tutor no está arraigada como en los países anglosajones. Sin embargo, yo mismo soy la prueba de que se puede tener un mentor en nuestro país: tuve la inmensa suerte de disfrutar de uno y también de serlo para varios jóvenes tanto en España como en Estados Unidos.

Es importante desligar el concepto de tutor de la figura que responde a tal nombre en España: el profesor responsable de un grupo específico de alumnos. Un tutor no tiene, en primer lugar, por qué ser un profesor. Sí ha de ser mayor que nosotros, conocernos muy bien —saber cuáles son nuestros puntos débiles y fuertes—, y poder aconsejarnos y ayudarnos a formarnos en los años de aprendizaje y el inicio de la etapa profesional, algo, a mi parecer, esencial. En mi caso, tuve la suerte de contar con un tutor excepcional, el doctor Pere Farreras Valentí, una eminencia en el campo de la medicina. Lo conocí en una pista de tenis. Yo tenía diecisiete años y estaba confundido en cuanto a mi futuro. Puedo decir sin temor a equivocarme que este primer tutor tiene mucho que ver con quién es hoy Valentín Fuster. Y, sin duda, le estoy agradecido por ello.

Quizá alguien esté pensando que ya se le ha pasado la oportunidad de contar con un mentor. Es posible, pero siempre podrá disfrutar de un guía, lo que es esencial en determinados momentos de nuestra vida, seamos jóvenes o ancianos. Los requisitos son simples. Por una parte, se ha de dar una relación con buena química y confianza y, por otra, las dos personas deben conocerse. En ese contexto, la relación entre guía y guiado, o entre mentor y pupilo, se dará de forma natural y ambas partes de la ecuación saldrán beneficiadas.

Actitud positiva

La primera A de acción hacia la sociedad es la actitud positiva, un estado de ánimo, pero no uno cualquiera sino aquel que nos predispone a superar las dificultades o las adversidades, sean las que sean. Si alguien opina que es fácil hablar de actitud positiva siendo médico de un prestigioso hospital de Nueva York, le recordaré que todos nos enfrentamos a alguna adversidad en la vida. Es más, lo hacemos también como sociedad, como puede verse en la actual crisis económica que asola con especial crudeza a España. Yo he utilizado la actitud positiva para enfrentarme a problemas laborales, incomprensiones, envidias e incluso demandas.

Es difícil dar consejos sobre cómo tener una actitud positiva, pero de nuevo creo que puedo ofrecerles alguno. Tengan un plan B. Alguno de esos días en los que dediquen tiempo a la reflexión, piensen qué harían si les despidieran del trabajo o si les diagnosticaran una enfermedad, a ustedes o a alguien querido. Disponer de una segunda opción y tenerla meditada les ayudará mucho a sobreponerse a esas situaciones adversas.

Quizá la única pega con respecto a esta actitud es que hay que cultivarla desde la infancia, de manera que son nuestros progenitores los que más ayudan a hacerlo. Si usted ha llegado a la edad adulta sin esta actitud, tendrá que trabajar más para conseguirla. Un último consejo: transmítasela a sus hijos.

Aceptación

En segundo lugar tenemos la aceptación. Es muy importante no confundir este concepto con el de resignación. Esta última es una actitud pasiva y, como ya hemos mencionado, la pasividad no es buena para llegar a la satisfacción.

Así pues, quizá la clave para lograr aceptarse a uno mismo está precisamente en desechar otras dos actitudes muy comunes, como son el resentimiento y el odio, y en abrazar la aspiración a una vida mejor, tanto para uno mismo como para la sociedad que nos rodea.

La aceptación nos servirá para enfrentarnos mejor a un problema que nos plantea la sociedad como tal o a nivel personal, en contacto con cualquiera de las otras actitudes que menciono en este texto. Pero la aceptación tiene una cualidad única: sin ella es imposible avanzar. Fíjense en aquellas cosas que están estancadas en su vida y piensen si hay algo que puedan aceptar, algún resentimiento o rencor que puedan dejar de lado. Verán que si lo encuentran, de repente ese obstáculo insalvable dejará de tener importancia y ustedes podrán pasar página.

Autenticidad

Hay muchas personas que se consideran auténticas. Lo hace aquel que se niega a seguir el más mínimo protocolo en cualquier evento o el que es descortés con todos sus iguales. «Es que yo soy así», dice a menudo la gente a modo de excusa.

Sin embargo ¿se trata realmente de una persona auténtica? ¿O vive, quizá, en un engaño permanente? Hay formas de detectar dicha impostura, como es ver a las personas en distintos ambientes. También la relación con las amistades permite detectar con facilidad una falta de autenticidad. Con las redes sociales todo el mundo tiene ahora decenas y hasta centenares de amigos. Pero reflexionemos un poco: ¿son de verdad amigos de nuestra persona o son amigos de nuestro falso yo, aquel que pretendemos ser desde primera hora de la mañana hasta la noche?

Ser auténtico implica muchas veces tomar decisiones arriesgadas o criticables por los demás. Déjenme explicarles el caso de mi hijo Pau, que descubrió en su adolescencia que no quería vivir en Nueva York, donde la presión social hacía que le faltara el aire.

Alguien podría decir que mi hijo lo tenía todo para ser feliz en esa ciudad (una red de apoyo familiar, una casa, incluso la nacionalidad, tan ansiada por muchos españoles que acuden a la ciudad de los rascacielos…). Pero Pau no encontraba en la agresividad y la competitividad que caracterizan el ambiente de Nueva York una vía de motivación.

Sin embargo, disponía de otra vía aún más importante para motivarse: su autenticidad, esa que le permitió coger las maletas y mudarse a otro lugar, muy alejado de Estados Unidos pero muchísimo más acorde con su personalidad, la auténtica. Pau se fue a vivir al pueblo donde nació mi mujer, Cardona, y en esta localidad ha logrado construir la base sobre la que se sustenta hoy su bienestar personal, musical y creativo, muy alejado del estándar que otros considerarían ideal.

Altruismo

El altruismo, la cuarta A de acción hacia la sociedad, es una actitud que, aunque no lo parezca, tiene un doble filo. Puede pensarse que hacer algo por los demás es solo gratificante para estos últimos. No obstante, quien piense así está tremendamente equivocado. Dar a los demás es muy gratificante, sobre todo para el donante.

De nuevo, les hablo desde mi experiencia. En el colegio de los jesuitas al que asistí de niño tuve la primera oportunidad de probar los beneficios del altruismo. En aquellos años cruzaba Barcelona en autobús para llevar comida o lo que necesitaran a familias indigentes de una barriada muy pobre. Seguí haciéndolo mientras me formaba como médico, prestándoles ya atención sanitaria, y pude haberlo dejado cuando me marché de España, pero no lo hice. En la actualidad continúo realizando visitas a domicilio a pacientes que no pueden desplazarse hasta el hospital, vivan donde vivan, lo que incluye barrios peligrosos de Nueva York como el Bronx.

El hecho de que esta no sea mi única labor social da fe de que el altruismo aporta mucho más de lo que resta. Todas mis labores de divulgación social tienen este componente altruista. Me quitan tiempo y me dan trabajo. Podría incluso bromear diciendo que me quitan elegancia (¡he dejado que hicieran un teleñeco basado en mí!), pero me aportan mucho, muchísimo más de lo que nadie puede imaginarse.

Es una forma de sentir que la vida tiene sentido y, por lo tanto, es imprescindible para llegar a esa fase del círculo a la que debemos aspirar, la satisfacción. El altruismo es la figura antagónica del egoísmo, y el egoísmo está directamente relacionado con la depresión y la tristeza. Ser altruistas les hará felices. Se lo recomiendo. Solo es cuestión de proponérselo.

Joaquín Lorente

Joaquín Lorente (Barcelona, 1943), definido como uno de los mejores publicistas del mundo y el más influyente en la publicidad española durante tres décadas, es el paradigma de una vida puntera y rompedora en la evolución de la creatividad y la comunicación.

Considerado enfant terrible de la publicidad, a los 27 años promovió y fundó MMLB, el mítico grupo que transformó todo lo establecido en España hasta situarla en primera posición internacional, y desde 1985 hasta el 2000, al frente del mayor grupo independiente del país.

Su libro Piensa, es gratis (Planeta, 2009) se ha traducido a diez idiomas y lleva vendidos más 400.000 ejemplares. En junio del 2011 publica Tú puedes (Planeta). Su extensa labor creativa ha recibido más de cien premios internacionales.

Eres un gran creativo

¡Claro que eres un gran creativo!

Pero si no te lo crees, jamás lo serás.

Uno

¿Qué valor le das a la creatividad?

Cada persona le dará una puntuación determinada, pero, en cualquier caso, la creatividad es lo que ha hecho posible todas las diferencias entre la forma de vida y los recursos empleados por los monos, los animales más próximos a la raza humana, y nuestra forma de vida y los recursos que nosotros empleamos.

Sin creatividad aún saltaríamos de rama en rama y nuestra máxima expresión de talento sería conseguir apilar unas cajas y trepar por ellas para alcanzar unas bananas que cuelgan de un techo.

La inmensa diferencia entre los humanos y el resto de las decenas de miles de especies con las que convivimos en tierra, mar y aire es la ambición.

Todos los animales, una vez han cubierto sus instintos básicos y los requisitos más elementales para la subsistencia, se dan por satisfechos: no pretenden más porque son incapaces de pensar más. Y así seguirán por los siglos de los siglos. No son ambiciosos.

El único viviente dotado de ambición es el ser humano. Por eso somos los únicos capaces de alterar lo establecido hasta conseguir aquello que sirva para hacer realidad nuestros deseos.

Para poner en marcha la creatividad que todos tenemos latente en el cerebro, la primera condición, inexcusable, innegociable e imprescindible, es la ambición.

Soy consciente de que el término «ambición», o la expresión «ser ambicioso», a algunas personas les resultará incómodo: les parece molesto, rasposo y hasta peligroso. Prefieren hablar del «deseo», término que evidentemente tiene connotaciones más apacibles, bellas e incluso glamurosas.

Se equivocan.

La orden que damos al cerebro para decirle «despierta y actívate porque ahora vas a ser creativo» es bien distinta si la dictamos en clave de deseo o en clave de ambición. Y la respuesta de los cien mil millones de neuronas del cerebro va a depender mucho de cómo las espoleemos, de la tensión que inyectemos a nuestro fabuloso motor cerebral.

El deseo normalmente es apacible: es una marcha larga, para discurrir y conducir por caminos agradables y sin riesgos. La ambición siempre es furiosa: es una marcha corta y potente para superar dificultades, para doblegar lo imposible.

En conclusión, porque ya me cansé de tanta metáfora:

SIN AMBICIÓN JAMÁS SERÁS CREATIVO.

Si solo quieres pero no te activas, tu cerebro dormirá.

Si solo «piensas que…» pero no actúas, eres un poema del posibilismo romántico.

Si solo deseas pero no luchas ni vives para mejorar lo que existe, serás un rebelde sin causa.

La ambición es una pregunta enérgica. Es un «¿Y si…?» furioso.

La creatividad es la respuesta.

LA CREATIVIDAD ES LA RESPUESTA A UNA AMBICIÓN.

Dos

De esa vas a salir más creativo. ¿Empezamos?

Pues toma muy buena nota: todo depende de la actitud.

Para ser fan de Mozart, tiene que interesarte por lo menos un poco la música clásica.

Para admirar a Leo Messi, es fundamental que te guste el fútbol.

Para ser creyente, debes querer creer.

Para ser amante, es preciso que te interese amar.

Y para ser creativo, necesitas tener ambición para encontrar respuestas a tus propias preguntas.

Ahora nos vamos a acercar a nuestros parientes, los monos, porque un buen día, hace unos seis millones de años, los de una de sus especies empezaron a hacerse preguntas por primera vez. Al principio, obviamente, estas fueron pura consecuencia del instinto y, por lo tanto, maravillosamente sensatas y sencillas: «¿Y si para defendernos o atacar, además de usar las manos, nos hiciésemos con huesos o piedras afiladas?».

¿Te parece poco? Si es así, estás muy equivocado. Quien no sea capaz de emocionarse con este hecho protagonizado por nuestros antepasados difícilmente activará su inmenso poder creativo, porque los únicos animales que se formularon y respondieron esta simple pregunta fueron estos queridos antepasados. Transformaron su deseo de supervivencia en ambición, y la ambición, en respuesta. Querían más calidad de vida —como tú, como yo, como todos sin excepción— e iniciaron un proceso para conseguirla con lo más primitivo: instrumentos para la supervivencia.

Hoy, pese a los millones de años transcurridos, en realidad todo sigue igual.

¿No te gusta tu situación concreta, personal o profesional?

¿Crees que tu empresa podría desarrollarse mucho mejor pero no lo consigue?

¿Temes por tu futuro y te sientes indefenso ante él?

Entendido. ¿Cuál es tu respuesta?

¿Aceptación, conformismo, abatimiento, autoanulación?

¿No te atreves a hacer lo que hicieron tus megaabuelos, trasladado al siglo XXI?

¡Claro que puedes!

Cada vez que te dices «no» es como si estuvieras cortándote un dedo de la mano. Y cada vez que te dices sí, solo por intentarlo, tus dedos parecen alargarse unos centímetros, y tienes mucha más capacidad para atrapar y aguantar lo que te interesa.

Tus futuras alegrías y satisfacciones, que en definitiva serán lo mejor que te espera en la vida, dependen en una parte determinante de tu creatividad, de si sabes encontrar tus propias respuestas a tus preguntas personales e intransferibles.

Estoy hasta las narices del concepto de autoayuda: lo que todos necesitamos es autoconvicción, porque cuando queramos conocer a nuestro mejor profesor de energía lo único que debemos hacer es mirarnos en el espejo.

Somos nuestro cerebro, con una enorme capacidad para formularnos preguntas propias y personales (no las determinadas por creencias, banderas, corrientes y modas) y encontrar nuestras propias respuestas.

Un último aviso antes de meternos en harina: si no lo haces así (como no lo han hecho millones y millones de personas), tú no serás tuyo; serás de los demás, porque renegarás de tu principal don, el formidable poder de tu creatividad.

Tres

¿QUÉ FUE LO PRIMERO QUE HIZO EL HOMO SAPIENS?

Por fuerte y poderoso que se creyera, se sentía amenazado. Sus manos no eran nada frente a las garras del león o del tigre. Y sus colmillos, comparados con los de estos depredadores, eran un desastre. Una situación que hoy, con factores distintos, sigue reproduciéndose exactamente igual en el ámbito de los países, las empresas, los grupos sociales y las relaciones entre personas.

Nuestro lejano pariente lo primero que hizo fue plantearse cómo defenderse y atacar mejor. No aceptó los límites de sus condiciones físicas, porque de haberlo hecho habría aceptado ser un perdedor nato. Y de su no aceptación nació una ambición: superar su circunstancia natural.

Excitó su cerebro. Le dio una orden. Así se produjo el primer gran fruto de la creatividad en la historia, anterior a la rueda, a la imprenta y a la descomposición del átomo: el hacha; fue la primera extensión de nuestra masa corpórea para ampliar nuestra capacidad original. Todas las demás invenciones y creaciones son, intelectualmente, evoluciones naturales de esa formidable génesis.

Es decir, que para ser creativo lo primero que hay que hacer es entender la realidad y no aceptarla, porque creemos que la podremos mejorar.

Uno no puede ser creativo en todo y con todo. La energía solo rinde cuando se concentra: cuando se dispersa, si es buena se pierde y si es mala contamina. Para sacar el máximo provecho de nuestros dones naturales o adquiridos necesitamos definir exactamente en qué queremos ser creativos: conseguir un uno por ciento o un veinte por ciento más de ventas, producir embutidos que aporten menos colesterol, fabricar pañales infantiles que sequen al instante hasta la última gota de pipí o hacer que nuestro país se convierta en un líder mundial en la investigación en nanotecnología.

Y esa definición debe venir expresada con las mínimas palabras. Si puede ser en dos, mejor que en tres. Y si tiene que ser en cinco, mejor que en seis. Un objetivo expresado en más de dos líneas es miope, porque la amplitud de visión siempre lleva a la dispersión de la consecución.

¿Lo has conseguido?

Quiero pedirte que te hagas un favor.

Si estás de acuerdo, detén en este mismo instante la lectura y define en qué quieres ser creativo. Respira hondo, cierra los ojos y concéntrate. No te lo tomes a broma, porque esto es muy serio; es una de las mejores formas para que tu cerebro rinda al máximo: la concentración silenciosa.

Te doy tres minutos. No corras; no te excedas. En este instante el mundo no existe; solo estáis tú, tu circunstancia y tu ambición.

Y cuando vuelvas a lo cotidiano, escribe en una hoja en blanco tu gran objetivo en la vida, para definir en qué y para qué necesitas tu formidable creatividad.

Cuatro

Gracias por haberlo hecho.

¿No lo hiciste? Entonces olvídame y pasa al siguiente capítulo y autor. La totalidad de este libro es muy interesante y no tenemos por qué hacernos perder mutuamente el tiempo. Los dos lo habremos amortizado.

¿Lo hiciste? Date las gracias y seguimos adelante.

El mono concretó su objetivo. Lo definió. Ahora es cuando empieza el proceso de creación.

El mono tuvo clarísimo cuál era su objetivo y lo definió en una mínima síntesis intelectual: «Mejorar la defensa y el ataque».

¿Qué debió hacer a partir de aquella obvia ambición?

Observar.

Necesitaba algo duro, contundente y afilado para defenderse de los dientes del león, algo que los superase. Las raíces y las lianas de nada le servían: eran demasiado flexibles. Lanzando piedras la supervivencia dependería de su puntería. En cualquier caso, frente a sus temibles adversarios llevaba las de perder. Era imprescindible encontrar un objeto duro, como la piedra, y controlable con la mano. Y darle agudeza a esa piedra, porque redonda golpeaba pero no penetraba en el cuerpo enemigo.

Es decir, que tras su concreta y ambiciosa pregunta acerca de la defensa y la supervivencia, se decantó por la piedra. Y así, exactamente así, debió de ser como se inició el primer gran estallido de creatividad de nuestros antepasados: así nació la Edad de Piedra.

Cinco

SIN OBSERVACIÓN NO HAY CREACIÓN.

Una vez has definido en qué quieres desarrollar tu creatividad, tu cerebro ya sabe lo que tiene que hacer, pero aún no sabe cómo. En este punto es donde empieza el auténtico proceso para ser creativo, un proceso que te voy a explicar paso a paso.

Lo que el Homo sapiens hizo hasta dar con el hacha lo tendrás que hacer tú ahora con tus objetivos o tus inquietudes, cualesquiera que sean: personales, profesionales o sociales.

¿Qué es lo que te tocará hacer?

Observar.

La observación es el proceso que nos permite ir cargando el cerebro de información que en algún momento tal vez nos será útil. Pero no te confundas: no es «ver» o «mirar», porque ambos son procesos de rastreo visual de los que el cerebro solo retiene, con la excepción de hechos muy singulares, una mínima parte. La observación es algo muy distinto: es ver o mirar «con intención de retener». Tiene un sentido utilitarista: observo porque creo que lo que se me está mostrando me va a servir. Y el cerebro responde a esta orden.

Has decidido triunfar haciendo las mejores paellas; te has propuesto que a partir de ahora todos tus conocidos comenten y elogien tu habilidad. O tal vez acabas de decidir que tu negocio salga de la actual apatía y crezca por encima de los de tus competidores.

Perfecto. Sí, perfecto porque has tomado una decisión y te has dado a ti mismo (a tu cerebro) una orden.

Y eso que parece tan sencillo es fundamental, porque si no lo haces tu vida va a convertirse en un encadenamiento de pasos sin objetivos. Nunca llegarás si no sabes adónde vas.

¿Qué ocurre a partir de ahora?

Se despierta y agita la observación.

Si vas de paellas, empiezas a investigar dónde hacen las mejores, te presentas allí, te las comes y tomas nota de por qué son buenas. Buscas recetas y experimentas en tu casa. Al principio fracasas algunas veces, hasta que ves que empiezan a gustar. Pasan los días. Paella, paella y más paella. Error, pequeño acierto, nuevo error, pequeño éxito, más éxito, más éxito… ¡ÉXITO! «Juan, ¡qué formidables son tus paellas! ¿Dónde aprendiste a hacerlas?» Juan ha sabido observar y en tres meses se ha convertido en un campeón paellero. Sin embargo, aún no ha creado: desde la observación solo ha imitado. Juan es un buen copión, pero todavía no es un creativo.

En cualquier caso, solo con la observación apasionada, sistemática y tenaz ha conseguido un espacio profesional. Podría abrir su restaurante de paellas y posiblemente le iría muy bien, porque nadie las hace como él.

Y tal vez cuando eso ocurra empiece a experimentar lo que nadie se atrevió a hacer. Paellas con ingredientes, sabores y elaboraciones hasta hoy desconocidos. Es entonces cuando entrará en la dimensión de la creatividad. Así es como empezó Ferran Adrià, el hombre que ha revolucionado la comida mundialmente.

Un solo ejemplo más, para machacar la idea.

Berta tiene una tienda de moda. Cien metros cuadrados en una calle semicomercial. Su oferta es una más, se confunde con la de los diez competidores que hay en la misma zona. En líneas generales, a ojos de los compradores todas las tiendas ofrecen más o menos lo mismo.

Berta decide romper con tanta monotonía y se propone que la suya sea «la tienda más caliente de la zona». Se ha dado una orden y comienza a observar. ¿Dónde? Donde cree que puede haber tiendas de moda —no grandes cadenas— que hayan sido capaces de innovar. Con tarifas aéreas reventadas se va tres días a París. Y después tres días a Londres. Va con las antenas estiradas, con furia por aprender. Y aprende. Entre todo lo que ve descubre que la moda vintage, ropa de segunda mano con touch of class de los años cincuenta, sesenta y setenta vendida a precios de derribo arrasa entre muchas jovencitas. Esto encaja en sus escuetas posibilidades económicas, y se lanza. Regresa y cambia la decoración, los maniquíes, graba música de la época… y decide regalar a sus clientes revistas, CD y películas de la época. Alquila un coche Cadillac de los sesenta a punto de ser desguazado y lo sitúa delante de los colegios de pago de su ciudad, a la salida de las clases, mientras reparte folletos con diseños de aquellos años y con sus ofertas. Ella y su dependienta se visten y maquillan compitiendo con las starlets de la época. «Vuelven la moda… ¡y los precios! de los sesenta.» Y empieza a vender y vender y vender. La de Berta ya no es una tienda gris: le salieron los colores.

¡Bravo, Berta! Tu decisión de ser, crecer y observar te ha permitido copiar, añadiendo ciertos toques de originalidad. Aun así, todavía no eres una creativa de verdad. Eres como Juan, una copiona, aunque introduces alguna innovación. Lo formidable es que a partir de tu éxito gozas de la credibilidad necesaria para, si lo deseas, empezar a romper con todo lo establecido.

Ya viste: la fase de la observación es imprescindible. No importa el sector ni el tema. Se precisa tanto en la tecnología más avanzada como en el proceso más simple. Todo, absolutamente todo lo que existe puede mejorarse. Y es así, con esta actitud, como se mueve el cerebro creativo: no aceptando lo establecido.

Tu cerebro es como una esponja. Si no lo mojas, se va convirtiendo en una reseca y rasposa piedra pómez.

Por eso, una vez tomada la decisión, lo importante y necesario es que lleves tu esponja/cerebro allí donde se encuentran los mejores líquidos, los más frescos, provocativos y a la vez sensatos. La observación se practica en los libros, los viajes, las conferencias, las ferias, los cursos, las noticias, la calle, Google… En realidad, si buscas, descubrirás que está en todas partes.

Cuanto más dejes que tu esponja absorba la corriente líquida del inmenso caudal de información que hoy te ofrece el mundo, más absorberá y más te devolverá.

Para el proceso de observación no pueden establecerse pautas, reglas ni tiempos. Dependerá del tema elegido y del momento social y económico (la circunstancia, positiva, anodina o decreciente de cada sector; eso que en términos generales se define como «la tendencia del mercado»). Puedes invertir semanas, meses o incluso años. La complejidad del tema y del sector en el que te centres y tu pasión por descubrir y absorber son factores decisivos que determinan el momento en que uno «está maduro» para actuar.

Seis

Y AHORA ES CUANDO EMPIEZA EL AUTÉNTICO PROCESO CREATIVO: LLEGÓ EL MOMENTO DE ¡ROMPER!

Vamos a dejar las cosas muy claras.

Un creativo es alguien que no acepta lo establecido, que piensa que todo puede mejorarse, que no acepta el «no» o el «eso es así porque sí». Su mentalidad, ante determinados temas —aquellos en los que ha decidido actuar—, es la de un inconformista, casi ácrata. Sin soberbia ni prepotencia, desde el punto de vista del utilitarismo y el pragmatismo, cree firmemente que «aquello» puede mejorarse, puede hacerse más útil, o más rápido, o más económico, o más rentable, o atractivo, o moderno, o sabroso, o lujurioso, o funcional, o diminuto, o liviano, o masticable, o invisible o mil y un atributos latentes que esperan su momento.

La lista de posibilidades de mejorar todo lo existente es interminable. Y la de interesar a algunos o muchos, formidable.

Triunfar es, teóricamente, muy fácil: siempre hay que dar más que los demás, porque el auténtico éxito se consigue cuando se llenan vacíos. Y la industria, el comercio, los servicios, las razones e incluso los sentimientos, analizados con actitud creativa, son un tentador queso emmental lleno de huecos, pendientes de que alguien los rellene con imaginación y creatividad.

Esto solo se consigue mediante la ruptura.

Has observado, analizado y profundizado, tienes la certeza de que respecto a aquel tema sabes… y entonces, en un instante determinado, decides acabar con lo establecido.

Cierto: hay osadía. Hay seguridad en uno mismo. La imprescindible actitud rompedora del creativo es una energía que sube desde el estómago e invade el cerebro. Es una actitud vitalista, enérgica, potente. Contiene entusiasmo, pasión, furia. Lo que existe se puede ver de otra manera, y tú estás dispuesto a verlo de otra manera.

Tal vez hayas conocido a grandes creativos que, a simple vista, te han parecido personas un tanto introvertidas o reservadas. Las hay, y yo he conocido a alguna, pero te aseguro que, en lo más recóndito de su conciencia, cada uno a su manera ha sentido el grito de su revolución íntima para dejar de considerar lo existente y creer firmemente que había caminos mejores para alcanzar el resultado deseado. Por templados que parezcan… ¡por dentro están hirviendo!

Siete

Y DE REPENTE, IRRUMPE LA CREACIÓN.

La ruptura es el movimiento previo e instantáneo que acondiciona el cerebro para abordar nuevas visiones: las que aporta la creatividad.

Y la creatividad, que, debemos repetir, es la respuesta a una ambición, aparece de la forma más simple y fascinante: uniendo lo que estaba separado.

Uniendo piedras con formas orgánicas (Antonio Gaudí, el arquitecto).

Uniendo moda con precios mínimos (Zara y Amancio Ortega).

O haciendo lo mismo con las hamburguesas (McDonalds).

Uniendo muebles nítidos con automontaje (Ikea).

Uniendo tecnología con diseño (Apple y Steve Jobs).

Uniendo horarios con estatus (antes Rolex, ahora hay bofetadas).

Uniendo moda con «clasicismo al día» (de Armani a Hugo Boss).

Uniendo moda con «obsérvenme, que he llegado» (Dolce & Gabana, Versace).

Uniendo estimuladores químicos con capacidad sexual (Viagra).

Uniendo paz absoluta con una cadena concreta de balnearios (asignatura pendiente).

Uniendo tercera edad superdigna con una red concreta de residencias (asignatura pendiente).

Uniendo imaginación infantil con elementos para plasmarla (Lego).

Así, uniendo y uniendo, podríamos llegar a ocupar hasta la última página de este libro. Uniendo temas que, desde la más avanzada tecnología hasta lo más aparentemente ingenuo, son o serán capaces de dar respuesta a las necesidades, los deseos o los sueños de determinados mercados.

La creación pura no existe. Todos los recursos están en nuestro planeta, existen mientras esperan su transformación, mezcla, unión o ensamblaje con otros. Todos están pendientes de aquel individuo o equipo que quiera ver la realidad desde un ángulo distinto, desde las fuentes de energía hasta los estilos musicales, desde la transformación de los alimentos hasta la investigación oncológica.

De este modo se produjo la primera gran creación, el hacha de sílex. Entusiasmarse con el problema, definirlo, observar el entorno, romper lo existente y unir lo que estaba separado. Es el repóquer de ases de las grandes creaciones.

Lo mejor de todo es que en la sociedad en que vivimos hoy, definitivamente cambiante y con el mayor potencial de la historia para ir creando nuevas clases medias en todo el mundo, jamás hubo tanta necesidad de recibir y capacidad de absorber los rendimientos de la creatividad solvente como en la actualidad. Y esto no ha hecho más que empezar…

Qué fascinante momento: jamás hubo tanta creatividad pendiente.

P.D.

Todo lo explicado es la síntesis de un método para ser creativo. Es un camino para canalizar algunas de nuestras cien mil millones de neuronas. Pero lo cierto es que, entre tantas, siempre tiene que haber, inevitablemente, algunos millones que van por libre: son las de la intuición, las de la genialidad inesperada, las de la iluminación imprevista.

En la interminable historia de la creatividad innovadora y las invenciones, existen muchísimos ejemplos de ideas nacidas como consecuencia del azar, lo inesperado e incluso como resultado del descuido o el error. No obstante, en todos los casos quienes supieron entenderlos estaban intensamente impregnados de una actitud creativa. Iban en una dirección y, de repente, surgió otra imprevista, pero ellos estaban en tensión, como el cazador que otea un paisaje concreto mientras sus oídos están permanentemente atentos a cualquier sonido, venga de donde venga.

La indiferencia, el conformismo y el abatimiento son tierras definitivamente yermas para estimular la creatividad de nuestro cerebro.

La suerte también existe, y a veces estalla entre cohetes y aleluyas, porque al final de todos los finales, la suerte es el azar aprovechado.

Pau Garcia-Milà

Pau Garcia-Milà es un joven empresario y comunicador. Como empresario fundó a los 17 años eyeOS (compañía que fue parte de los inicios del Cloud Computing) y Bananily (comunidad social con las pasiones como eje central), consiguiendo como empresario importantes reconocimientos como el premio al Innovador del año 2001 del MIT, el premio de los Príncipes de Asturias y de Girona IMPULSA Empresa 2010. Como comunicador, Pau ha publicado tres libros: Está todo por hacer (Plataforma, 2010), Optimísimamente (Espasa, 2012) y Tienes una idea pero aún no lo sabes (Amat, 2013). Es además un conferenciante habitual. Y el profesor más joven de ESADE (en el Master en Digital Business).

Iniciación al
emprendimiento

Al más puro estilo de una película de Tarantino, emprender no deja de ser una aventura en la que podemos acabar sentados en una silla con un personaje que sostiene una navaja delante de nosotros, o bailando con la reina de la fiesta (que posiblemente sea la mujer del emprendedor más famoso y temido de la ciudad).

Así que, si estamos pensando en emprender, antes debemos pensar en el viaje que se nos viene encima. Y para hacerlo, es mejor que no hablemos de ti ni de mí, porque podemos acabar en la silla con el loco delante. Será mejor que hablemos de «él».

Iniciación al emprendimiento

ACTO I

Marvin se despierta un día cualquiera. No sabe si hace un sol espléndido o el peor tiempo del año porque la persiana está bajada, y la verdad es que no le importa mucho. Ha soñado algo que le cambiará la vida.

¿Qué ha soñado?

Probablemente no ha soñado nada que no haya soñado antes, pero a raíz del sueño ha hecho una reflexión importantísima.

Ya... Insisto: ¿qué ha soñado?

Ha soñado que crea su propia empresa. La más grande y famosa empresa dedicada a vender refrescos hechos al momento en locales, centros comerciales y cines.

Como todos los niños de trece años de los barrios «fresa» de Los Ángeles.

Seguramente. Aunque Marvin tiene veintiséis años, estudió una carrera y media y está sin trabajo. Además, como te decía, con ese sueño algo ha cambiado en él: se ha dado cuenta al despertarse de que en su sueño no había problemas, que montar la empresa era tan fácil como rellenar un formulario por internet, comprar fruta y un poco de material, pensar dónde colocar el negocio y ¡PUM! Estaba abriendo su franquicia número cincuenta.

Bienvenido al mundo real, Marvin. Esto es imposible.

Exactamente, esto es lo que cualquier asesino de ideas, malnacido y con más ganas de hacer daño que de ayudar le respondería.

Gracias, hombre.

Sigamos. Si nos paramos a pensarlo, cuando soñamos no hay trabas ni problemas. ¿Que imaginamos que volamos? Pues volamos. ¿Que nos gusta esa chica tan guapa? En fin, ya sabéis. ¿Que montamos una empresa? Pues funciona, y sin dificultades. En cambio, cuando despertamos nos invade el sentimiento de «Qué pena, era un sueño».

Pero ¿qué diferencia hay entre un sueño y la realidad? En el fondo, la única diferencia es que soñando la parte del cerebro que se encarga de darle realismo al asunto este de vivir está descansando. Y solo nos queda la parte creativa, la «auténtica», la más artista y menos preocupada por los problemas del día a día. Y precisamente es la que deberíamos poner en marcha cuando queremos emprender. En cambio, solemos utilizar la otra, que nos frena y nos para, y buscamos desesperadamente alguien que nos diga «Te la vas a pegar» para no empezar.

Te la vas a pegar.

Lo dicho. Es tan fácil encontrar a alguien así…

Volviendo a Marvin, dado que ha dormido durante más de diez horas, casi ni sabe qué día es. Nadie lo ha despertado con una llamada al móvil gritándole «Sal a buscar trabajo» (que sonaría de un modo parecido a «Sal a buscar agua» en medio del desierto del Sáhara después de días y días sin beber nada). Así que debe de ser domingo.

Marvin decide dedicar un rato a imaginar, aunque solo sea por encontrarle los problemas, cómo sería montar su propia empresa tal como lo ha soñado.

Se levanta, saluda al gato y al politoxicómano de su compañero de piso, que paga las facturas cuando él va justo, conque el asunto de las drogas lo deja de lado y hace ver que no se da cuenta. «Buenos días, señor F, debe de haber hecho un pastel porque tiene un poco de harina en la cara.»

Se sienta delante de su escritorio. ¿Qué me separa del yo de mi sueño, en el que triunfaba montando mi gran negocio de venta de refrescos caseros y saludables?, se plantea. Y esa es exactamente la pregunta correcta.

Pensar por qué la gente gastará dinero en eso, encontrar el lugar para poner mi primera tienda, averiguar quién me prestará el dinero y conseguirlo, comprar material y conocer a la chica más guapa de la ciudad para invitarla a cenar.

Lo más fácil del mundo, vaya.

Bueno, analicémoslo en detalle.

ACTO II

Marvin sabe que lo más difícil de todo el proceso ya lo ha hecho: ha tenido una idea y se ha convencido de que él puede desarrollarla.

Debe de haber leído el libro ese de un tal Pau no sé qué sobre las ideas. Otra tomadura de pelo.

Seguramente. Sigamos, si te parece.

Venga, dale.

Lo más difícil ya lo ha hecho, decía, y él lo sabe. Todo lo que viene ahora, todo lo que lo separa de su yo del sueño es ir capeando los problemas que pueden surgir y no olvidar nunca su objetivo.

Al fin y al cabo, él sabe que para emprender solo hay una receta, y que esa receta no tiene más que tres ingredientes: ganas de triunfar, capacidad de trabajar duramente y suerte. Si nos llenamos de lo primero y lo segundo, la cantidad necesaria de lo tercero se reduce o incluso desaparece. Mirad que sé poco de matemáticas, pero hasta ahí llego. Y Marvin también.

Plas, plas, plas. Os aplaudo.

Sigamos. En primer lugar, necesita responder a esas preguntas que lo trasladarán del «tengo una idea de negocio» al «he detectado una oportunidad de negocio», que es mucho mejor argumento para que alguien le preste su dinero. Y esas preguntas, en su caso, son simplemente dos. La primera es la siguiente:

¿POR QUÉ ALGUIEN PAGARÁ POR LO QUE TÚ HAGAS?

Él no duda ni un segundo, abre un documento de Word con su flamante portátil de hace cuatro años, cuando estudiaba y pensaba que encontraría trabajo a pesar de la crisis, y empieza a escribir: «Hay determinados lugares donde las personas gastan dinero en cosas que no son el motivo principal de su visita. Es decir, nadie va al cine para comer palomitas o tomar un refresco, y nadie va a un centro comercial gigante para comprar una revista o unos chicles. En cambio, todo el mundo acaba por hacerlo. O sea, que hay una serie de empresas que no son en sí mismas el motivo por el que la persona va a verlas y, sin embargo, la gente pasa por delante de ellas y decide comprar».

Marvin busca en internet datos que le permitan afirmar que el primer párrafo de su documento es cierto. Y los encuentra. Resulta que en su país cada persona se gasta de media 7,69 dólares cuando va al cine en cosas que no son las entradas, y 4,93 dólares cuando va a un centro comercial en cosas que no son las compras que la han llevado a ese centro comercial.

Perfecto, acaba de darse cuenta de que hay negocio, como imaginaba. ¿Cómo no se me habrá ocurrido antes? ¡Seguro que en este momento alguien pensando lo mismo que yo y que sabe más del asunto!

Ya te digo yo que sí. Siempre pasa. Que lo deje ya porque se la pegará.

Hay negocio. Si consigue crear una marca atractiva, que ofrezca algo distinto (pero que enganche) y encima más barato que los demás, tiene negocio.

Facilísimo, vaya.

Ya lo veremos. De momento, imposible no es. Marvin alarga un poco más su documento explicando por qué cree que la gente entraría a comprar en sus puestos, alegando motivos de salud (su producto es más sano que los de la competencia internacional, no tiene azúcar, no engorda, contiene fruta fresca...) y lo rellena con todos los datos que ha podido encontrar. Gracias, san Google. Y así acaba lo que llamará su «presentación del negocio». Lo que vendría a ser la primera página de su Business Plan. Y sigue con la segunda pregunta:

¿POR DÓNDE EMPEZAMOS?

Buena pregunta, se dice Marvin a sí mismo. Hay tantos cines y centros comerciales en la ciudad que es imposible marcarse un objetivo. El primer sitio tiene que ser poco visible para que nadie me copie la idea y pueda experimentar, piensa. Aunque un segundo más tarde cae en la cuenta de que el que ha pensado eso es la parte del cerebro que intentaba dejar dormida... La única que tú usas.

Hablas conmigo?

Sí.

Pero si soy la voz en off. No puedes hablar conmigo.

Claro... Sigamos.

Un instante después comprende que el mejor lugar para empezar es donde pueda ser más visible, para pisar fuerte y que le sea fácil crecer desde ahí. Eso sí, sin olvidar su objetivo final, que ha escrito en un post-it y lo ha pegado delante de él en la pared. Pone: «Quiero crear una red de más de 50 puntos de venta de refrescos hechos al momento, saludables e innovadores». Y no para de mirar ese número: 50.

Sabe que es importante no olvidarlo, porque si tiene éxito, es posible que cuando haya abierto cinco o seis puntos de venta ya gane suficiente dinero para pensar en otras cosas y olvidar los 45 que faltan. Aunque también sabe que si es otra persona quien abre esos 45 puestos porque él se ha dormido en los laureles, probablemente al final le ganará la batalla, así que se repite una y otra vez que tiene que pensar a lo grande, olvidar las charcas y pensar en océanos.

Después de hacer una lista en un flamante Excel con todos los centros comerciales de su ciudad y todos los cines de los alrededores, se propone llenar las demás columnas, con títulos como «Dinero que gasta cada persona en cosas secundarias como palomitas o refrescos», «Número de visitantes en días laborables y fines de semana» y «Modo de acceso, en coche o andando, de la mayoría de los visitantes», entre otros; en total tiene siete columnas de aspectos que ha pensado que son importantes para decidir cuál es la mejor ubicación.

Algunas de ellas puede rellenarlas mirando la página web del centro, ya que muchos publican datos para alardear. Les quita el diez por ciento que todos añadiríamos si nos preguntaran, y de este modo tiene una buena base. Para rellenar algunas otras no le quedará más remedio que dedicar una tarde a ir a los centros y hacerse in situ una idea aproximada, por lo menos.

La última columna es «Tienen locales disponibles», y desgraciadamente los centros en cuya casilla deba escribir «No», por buenos que sean, pasaran a un segundo término.

Sin más, Marvin decide salir de casa porque está demasiado nervioso para seguir dentro. En este momento empieza su aventura «real».

¿Por qué?

Porque todos tenemos ideas a partir de sueños en los que nos hacemos ricos, pero hay poca gente que esté dispuesta a salir de su casa para comprobar si su idea era tan loca o no.

¿Poca gente? ¡No hay nadie!

Así te va. Marvin se pone sus Converse y sale de casa.

ACTO III

En el portal responde la primera pregunta que se hizo: hace un día terriblemente malo, con nubes que amenazan lluvia y viento. ¿Eso es bueno o malo para mi negocio?, cavila. Seguramente unos le dirían que es bueno porque la gente va más a sitios cerrados y al cine, y otros contestarían que es malo porque ese tiempo no invita a salir de casa.

Ya te digo yo que es malo.

Marvin deja de pensar en eso y sale a la calle. Va al centro comercial que mejor conoce, y que además tiene cines, y se pone a mirar a las personas que hay dentro. ¿Cuántas llevan un helado o un refresco en la mano? ¿Cuántas hay en cada cafetería? Compara el número con la cantidad de clientes que hay en cada tienda. Se va haciendo una idea.

Llegado el momento, compra una entrada en la taquilla del cine solo para acceder al recinto y poder observar a las personas que encuentra allí, las que han ido al centro comercial con la intención de ver una película. Sabe que abrir su negocio en el cine le resultaría más difícil, que tendría que hablar con el propietario; pero si es una cadena, quizá sería más sencillo expandirlo abriendo locales en otros cines de la misma, si le va bien.

Perdona, ¿has dicho que se compra una entrada solo para estar dentro, sin ver ninguna película?

Exacto, y eso es muy importante.

Claro, porque nos dice que definitivamente Marvin es tonto, ¿verdad?

Al contario: porque nos dice que acaba de gastar los primeros 5 euros en su idea.

¿Solo 5 euros? ¿En qué país vive Marvin? En el mío el cine es carísimo, con un precio de escándalo, y es por culp...

¡Pues 7 euros, o 10 euros! ¡Era una manera de hablar! Lo importante es que Marvin ha hecho la primera inversión, ha decidido gastar algo del escaso dinero que tiene en comprobar si se siente cómodo y ver más claramente si la suya es una idea loca o una oportunidad real de negocio.

Después de media hora decide irse. Como buen emprendedor, tiene un punto de listillo y cabroncete, así que va a la entrada y dice que se va porque hay un señor a su lado que no para de hacer ruido comiendo y que así no puede ver la película. Queda un poco antisocial pero le devuelven el dinero. ¿Qué te parece eso, eh?

Ilegal.

Bueno, sigamos. Hace una ronda por los demás centros comerciales y hacia las diez de la noche vuelve a su casa con el Excel casi completado con los datos que le ha proporcionado san Google y lo que él ha visto.

Las siguientes seis horas las dedica a hacer un PowerPoint bonito, explicando la idea y extrayendo resultados de su examen visual (en algunos momentos llega a sentirse como un verdadero periodista de investigación). En la última slide...

¿Slide? O sea... claro... súper...

En la última diapositiva hace un resumen de los costes de abrir el primer punto de venta. Máquinas, stock y material. Lo hace de un modo aproximado, con datos que ha encontrado en internet, pero así se hace una idea de lo grande que es su problema económico.

Se va a dormir a las seis y media de la mañana, justo después de mandar 23 e-mails a los directores de los centros comerciales y las cadenas de cines de su ciudad explicándoles que es un joven innovador que tiene un proyecto que puede interesarles, y que les agradecería que le recibieran para escucharlo.

Ingenuo.

Marvin se duerme; en los últimos seis meses ningún día se había acostado tan feliz.

Doblemente ingenuo.

ACTO FINAL

Marvin se despierta. Ha tenido un sueño húmedo, aunque en ese sueño él era el mismo que el del sueño de ayer, y su cadena funcionaba más que bien.

Sin ni siquiera mirar la hora, coge el teléfono corriendo, ve cinco e-mails nuevos y sonríe. Solo tiene un ojo abierto, así que le cuesta enfocar. «Compra un coche barato hoy», «Somos tu banco y te escribimos un e-mail lleno de errores tipográficos para que nos des tu contraseña», «Large your penis», «Compra productos ilegales, y seguro que te los enviamos a casa» y finalmente... «Re: Proyecto de zumos y refrescos para su centro». ¡La primera respuesta!

El director general de un centro comercial le da las gracias y lo invita a comer al cabo de dos días para escucharlo, y le agradece que se haya puesto en contacto con él: pocas cosas le gustan más que escuchar a jóvenes emprendedores.

¿No será un enfermo psicópata?

Tal vez. Siempre corremos ese riesgo. Para Marvin, sin embargo, los dos días de espera le pasan volando, dedicado como está a su «Plan alternativo» al de los zumos, que es encontrar trabajo, pero como hay esa crisis no lo encuentra, y de repente se ve a él mismo diez minutos antes de la cita en la puerta del restaurante donde ha quedado con el director.

Y llega ese momento: el del pánico.

¿Porque ve que la carta es carísima?

No, porque no sabe qué hace allí y no se siente preparado. Tiene la sensación de que ha perdido el tiempo y de que el director se reirá de él.

Ya te lo dije.

Pero no hay tiempo para salir corriendo y finalmente aparece el director. Durante la comida mantienen una agradable conversación en la que hablan de la idea, de si funcionaría o no, para despedirse una hora y media después tras llegar a la conclusión de que...

Venga, sorpréndeme.

... de que ahora el director no tiene presupuesto para invertir en eso, y Marvin no puede pagar un local...

¡Ja!

... pero que es amigo del responsable de una cadena de cines que quizá sí se interesaría por su propuesta. Además, reconoce que es una gran idea. Marvin sale con una negativa pero lleno de ganas de comerse el mundo: alguien que conoce muy bien el sector le ha dicho que hay negocio, y lo ha felicitado. Y tras diecisiete reuniones con nueve personas distintas consigue un sí. Una cadena de cines quiere depender menos de las multinacionales de la bebida y está dispuesta a invertir en la idea de Marvin: le cede un espacio a cambio del treinta y cinco por ciento de las ventas. Además, le pagará un sueldo durante tres meses para montar el local y prepararlo. Los números salen, así que de repente Marvin tiene trabajo.

Qué rabia... Marvin tiene trabajo y yo no. No entiendo por qué. Si yo soy mucho más realista...

APLAUSOS Y BIS-BIS-BIS

Marvin sale al escenario y saluda al público.

Todos somos Marvin. Todos tenemos ideas que nos hacen imaginar que cumplimos nuestros sueños, sean del tipo que sean. Pero unos se atreven a salir de casa para investigar y otros se quedan esperando a que haga buen tiempo (metafóricamente, refiriéndonos a la crisis, y no metafóricamente, a que haga sol).

Cuando emprendemos, por desgracia no vemos demasiadas películas con final feliz. Siempre surgen problemas y tensiones, y normalmente esas películas acaban con un final abierto: algunos piensan que acabó bien y otros que acabó mal.

Pero lo que está claro es que si entendemos que el éxito es cuestión de estadística y que si lo intentamos las veces suficientes al final tendremos más probabilidades de triunfar que de fracasar, no hay excusa para no emprender. Siempre nos encontraremos con personajes, cercanos y no cercanos, que nos invitarán a dejarlo, a tirar la toalla a cada momento. No obstante, si nos los tomamos como si fueran una voz en off que, ya sea por afán de protección ya sea porque nos odia en secreto, simplemente nos invita a dejarlo todo y no le damos más importancia, seguramente acabará por desaparecer.

Cuando escribamos nuestra obra en cuatro actos, como la de Marvin, veremos que a veces terminamos atados y perdiendo una oreja (o un riñón, económicamente hablando) y otras bailando con la reina de la fiesta. Sin embargo, lo importante es que sea cual sea el final, tengamos el valor de salir delante del público y aceptar los aplausos y los tomates de la misma manera, y prepararnos para la función de mañana, que tiene que ser mejor que la de hoy.

Francisco Mora

Francisco Mora es doctor en medicina por la Universidad de Granada y doctor en neurociencia por la Universidad de Oxford (Inglaterra). Es catedrático de fisiología humana de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y catedrático adscrito del Departamento de Fisiología Molecular y Psiofísica en la Universidad de Iowa de EE.UU. Es miembro del Wolffan College de la Universidad de Oxford. Sus libros más recientes incluyen ¿Está nuestro cerebro diseñado para la felicidad? (Alianza, 2012) y Neuroeducación (Alianza, 2013).

Cerebro, uno mismo
y su destino

Hace algún tiempo señalé que la libertad de escoger siempre está constreñida por las elecciones previas que cada uno ha hecho a lo largo del tiempo. Y ello se debe a que esas decisiones previas, al colocarnos constantemente ante desafíos y marcos sociales nuevos y ante la exigencia de aprender y memorizar, cambian nuestro cerebro, tanto emocional como intelectualmente, en una determinada dirección. Parece, pues, que tomamos nuestras propias decisiones y que el futuro viene marcado en buena medida por ellas. De ello se puede deducir que ningún ser humano, cualquiera que sea dentro del amplio y variado rango de personas con talentos y posibilidades distintos, debería dejarse llevar pasivamente por la corriente social de la cultura en la que vive y que tan poderosamente lo envuelve, sino que debería tratar de elegir su futuro de un modo consciente acorde con «su sueño» y trabajar, en el día a día, aun a costa de romper sus estilos de vida cotidianos, barajando opciones que le lleven a encontrar el marco social que le permita desarrollar lo que quiere ser y hacer y alcanzar en el mundo. Así lograría cambiar el cableado de su cerebro y en consecuencia construiría su propio «sí mismo». En mi libro El reloj de la sabiduría decía textualmente: «En nuestras manos está, en las manos de cada ser humano, el uso de una verdadera regla de oro: vive y exponte a un medio ambiente ético, social, intelectual, que enriquezca tus conexiones cerebrales en la dirección de ser futuras referencias inconscientes a tu futura conducta consciente. Haz el esfuerzo por perseguir y encontrar gentes y ambientes, nichos sociales de referentes sólidos y bien cimentados, que ayuden a construir tu propio cerebro y con ello sí se puede pretender alcanzar el pleno desarrollo del “ti mismo”». Las páginas que siguen a continuación son una reflexión extendida a partir de este resumen.

Cambiar el «cableado sináptico» del cerebro

Cajal dijo una vez que el hombre es el escultor de su propio cerebro. Y Kandel, más recientemente, apuntó que «no habrá cambios en la conducta que no se reflejen en el cerebro, ni cambios persistentes en el cerebro que no se reflejen como cambios estructurales de algún nivel de resolución. La experiencia sensorial diaria y el aprendizaje pueden, probablemente, conducir al debilitamiento de conexiones sinápticas en algunas circunstancias y a un fortalecimiento de conexiones en otras». Es más, hoy se acepta que, a la luz del proceso evolutivo y los datos neurobiológicos y neuropsicológicos actuales, y aun cuando no se posea todavía una evidencia directa de la equivalencia entre la configuración cerebral y neuronal y los procesos mentales, tal equivalencia existe. La breve consecuencia de todo esto, haciendo un resumen apretado desde el punto de vista de la neurociencia actual y con todas las limitaciones filosóficas que se quiera, es que el cerebro, su funcionamiento, es el sustrato último responsable de toda la conducta y de todo cuanto el hombre hace, siente, piensa o cree.

La neurociencia actual nos enseña que el cerebro es el órgano plástico, cambiante, por excelencia. Sus elementos de funcionamiento básicos, las neuronas, son plásticas, es decir, están siempre cambiando gracias al trabajo de sus propios genes. Y esto último se refleja en los circuitos que conforman las conexiones que existen entre estas neuronas, donde se construye el quiénes somos cada uno y son además el registro neuronal de los cambios de ese «uno», de cada individualidad diferente a cualquier otra, en cada minuto, cada día y a lo largo de toda la vida. Precisamente, la interacción del individuo con su medio ambiente físico y social, y cuanto con ello aprende y memoriza, cambia constantemente el cerebro.

Aprender y memorizar es un proceso básico para el individuo, tanto como comer o beber o la propia sexualidad. Es un proceso central, intrínseco a la supervivencia humana. Sin aprendizaje constante y sin guardar memoria constante de lo aprendido el individuo perece pronto. Aprender y memorizar es eso, cambiar el «cableado sináptico» del cerebro, recambiarlo en su sentido más físico y químico, pues promueve la síntesis de proteínas y moléculas como son los factores neurotróficos del cerebro que mantienen la supervivencia de las neuronas, y produce el crecimiento de nuevas dendritas y de nuevos contactos entre esas neuronas que son las sinapsis. Estos contactos aumentan o a veces disminuyen (según las circunstancias y los circuitos cerebrales) y en ellos se produce además el recambio constante de los receptores para determinados neurotransmisores y su función de transmitir información entre esas mismas neuronas. También estimulan el crecimiento de nuevas neuronas en áreas cerebrales específicas que tienen que ver con el aprendizaje y la memoria, como es el hipocampo en particular. Y es de este modo que la bioquímica se hace morfología, transformando el cableado cerebral y los circuitos neuronales que conforman, y con ello cambiando las señales (propiedades), es decir, fisiología y función que se expresa en la conducta o los mismos procesos mentales.

Recambiar el «yo»

Y es que el cerebro, en su propio funcionamiento, se hace día a día, en su sentido más físico y químico, como resultado de su interacción con el medio ambiente en el que nace, crece y se desarrolla. En ese devenir, siempre cambiante, se modifica la personalidad, o lo que es lo mismo, cambia lo que el ser humano es en cada momento. Uno mismo sabe que, con el tiempo, piensa de distinta manera, ve las cosas de otra forma y actúa sobre cosas diferentes a lo largo de toda su vida. De igual modo ocurre con el «sí mismo», el «yo». El «yo», producto todavía indefinido en términos neuronales, cambia constantemente. David Hume lo dijo hace muchos años. Hume, que obviamente no sabía nada sobre el funcionamiento del cerebro, al hablar de los cambios constantes de la mente apuntó: «No tenemos ni la noción más remota de dónde las percepciones construyen la mente, ni dónde se representan las escenas, ni tampoco los materiales de que están compuestas». Y terminaba preguntándose: «¿Qué es lo que nos induce con tanta intensidad a asignar una identidad a las percepciones sucesivas y a creernos en posesión de una existencia invariable e ininterrumpida durante toda nuestra vida?». Si Hume viviera hoy, algunas teorías cerebrales podrían haberle ayudado a entender un poco mejor este problema.

En cualquier caso, todo el mundo sabe que uno no es el mismo que fue cuando tenía dos años, ni tampoco cuando púber o adolescente o joven adulto o, para el caso, quien era pocos años atrás o en determinado período del arco vital humano. Realmente el «yo» es una actualización constante y consciente de todas las percepciones que construye el individuo con su cerebro en cada momento de su vida y de todos los pensamientos, aprendizajes, reacciones, emociones, planes y decisiones que realiza a diario, todos los minutos de todos los días de su vida. Esto cambia y recambia el yo de antes y lo transforma en el yo de ahora, el de cada momento. Igual ocurre con el cuerpo, cuyas variaciones son actualizadas en la representación neuronal del cerebro y nos dan esa realidad de nosotros mismos y su devenir con el tiempo. De todo ello queda siempre un recuerdo, una «fotografía» que el cerebro guarda muy celosamente. Una fotografía dinámica de cada período e instante de la vida, con la que la persona, en su cerebro, tras nuevas experiencias y nuevos aprendizajes, «re-enfoca» y «re-construye» planes, emociones y pensamientos, y toma decisiones hacia delante, siempre adelante. La foto del uno mismo cambia con esas acciones hacia delante, con las nuevas decisiones y estrategias, con los nuevos planes puestos en práctica y expresados en la conducta, pero también, posiblemente, si solo son una actividad mental. De ahí el valor de hacerse a uno mismo a través de ellas, y ningún «conocerte a ti mismo» nos provee de ese mecanismo, porque el «ti mismo inalterable» no existe.

Con las decisiones, los planes y las estrategias se construye un nuevo yo, siempre reformado. Y el nuevo yo, en cambio constante, es dependiente en su origen de la educación y la formación que recibe, del nicho familiar, escolar y social que lo ha ido formando, de los estímulos emocionales y sociales que ha recibido y mediante los cuales ha ido digiriendo su vida temprana. Con esa formación previa el individuo, poseedor del motor que es la emoción y la adquisición de nuevos conocimientos a través de la toma de decisiones constantes, se mueve siempre hacia delante. Así es como todo ser humano puede convertirse en constructor de los sueños de sí mismo. Y eventualmente hacerse a sí mismo.

No hay razón sin emoción

La emoción (de emotio, emotionis, «movimiento hacia fuera») es el principal impulsor de esos cambios, y de hecho es el motor de la vida humana (y añadiría que de todo mamífero desde hace casi 200 millones de años). Es la fuerza que empuja a la realización de las conductas más básicas, entre las que se encuentra el «deseo de saber», de alcanzar conocimiento. Con esta energía cada ser humano puede dirigir su conducta futura, que lo llevará a construirse a sí mismo, a hacerse a sí mismo y a llegar a ser dueño y responsable de su propio destino como persona. Esta emoción, esta energía, reside en el cerebro límbico, en el llamado «cerebro emocional», constituido por muchas y varias estructuras, como la amígdala y la corteza orbitofrontal, el núcleo acumbens, el hipocampo y el hipotálamo, todas entrelazadas por múltiples y complejos circuitos neuronales, circuitos que codifican para la recompensa y el placer, el miedo y el sufrimiento.

Hoy se piensa que las percepciones que construimos con nuestro cerebro en áreas específicas de la corteza cerebral, y cuyo origen está en los estímulos del mundo que nos rodea, se realizan de un modo aséptico emocionalmente, es decir, sin ningún significado emocional. Después de este proceso dichas percepciones pasan a ser procesadas en ese otro cerebro dentro del cerebro que acabamos de mencionar y que es el cerebro emocional, donde, ahora sí, se impregnan de significado, de colorido emocional, de bueno o malo, de placer o dolor, de atractivo o rechazable, de interesante o aburrido. Más tarde todavía es cuando pasan a las áreas de asociación de la corteza cerebral, donde, con ellas, se elaboran los abstractos, es decir, las ideas, y cuyo engarce constituye ese rosario coherente que llamamos «pensamiento», los abstractos, los átomos del pensamiento, se construyen a partir de perceptos concretos ya impregnados de emoción. Por eso, aun siendo los seres humanos seres pensantes, seguimos siendo seres fundamentalmente emocionales. Está claro, por lo que acabo de apuntar, que no hay razón sin emoción.

De todo esto se desprende que la energía que permite y alimenta la construcción del pensamiento y la elaboración de los planes inmediatos o futuros, o las decisiones tanto cotidianas como de alto calado, recala, en última instancia, en la emoción, en el placer o en el dolor, en la recompensa o en el castigo que, de modo inconsciente o a veces consciente, se espera obtener de ello. Y es en esa emoción, y en la historia cultural previa del individuo, donde este puede trazar su propio destino y construir su propio futuro, buscando fuera, en el mundo, aquellos nichos humanos, aquellos grupos o contextos sociales que, a través del aprendizaje y la memoria y su producto final, el conocimiento, reconstruyan su cerebro en la dirección que él haya elegido, que más le convenga, que más le satisfaga y mejor le dirija hacia un «uno mismo» futuro. Un «uno mismo» diferente al de todos los demás seres humanos que pueblan la Tierra.

Solo me interesa el futuro

Un apéndice sobre el proceso de envejecimiento, pues aun con el declinar de los mecanismos plásticos del cerebro que se da en esta etapa de la vida humana, la persona, su cerebro, aprende y memoriza, luego cambia. Sin duda el proceso de cambio del cerebro durante el envejecimiento depende mucho de múltiples circunstancias de la persona, acumuladas a lo largo de toda su vida, y también de cuantos «motivos» queden para querer seguir cambiando, exponiéndose a nuevos ambientes y nuevas exigencias físicas e intelectuales. Con todo, nada o muy poco excusa el cumplimiento de esa regla de oro, aplicable a cualquier edad, que dice que siempre hay que seguir aprendiendo y memorizando cosas nuevas.

Esto me recuerda a la reacción que se dice tuvo Wolfgang von Goethe, con más de ochenta años, cuando alguien le recordó su edad, en relación con la autoexigencia constante de cosas nuevas, y el poeta afirmó que la edad no era justificante alguno para tener que estar repitiendo siempre lo mismo. Y es que si la persona no sucumbe a un apagón emocional, debería seguir apremiándose a sí misma a aprender (déjenme repetirlo una vez más) cosas nuevas, pues el cerebro requiere, a cualquier edad, exigencias y un sentido de necesidad real de todo cuanto se hace, un «desafío» a la supervivencia, que puede expresarse, por ejemplo, en el trabajo necesario para organizar un viaje a un lugar que no se ha visitado nunca o en encuentros sociales diferentes con gente que no se conoce. Con ello el cerebro se transforma para bien, incluso a edades avanzadas.

Es indiscutible, pues, que elegir, decidir, aprender y memorizar y crear conocimiento mirando siempre hacia delante son los mecanismos con los que el cerebro recambia su «sí mismo» y compromete la dirección que llevarán las decisiones futuras. Solo así cada uno puede cimentar y construir, y esculpir, como decía Cajal, su propio cerebro, y después acercarse a sus propios sueños. Es un «uno mismo» que nunca se alcanzará, pues este es un proceso cerebral, mental, que está siempre en marcha y cambiando, y que nunca termina. El sentimiento de «ya lo he logrado», «ya he hecho todo lo que tenía que hacer en esta vida» mira hacia el pasado, es un sentir en el que comienza a «deshacerse lo hecho», un principio de muerte.

La profesora Rita Levi-Montalcini, creadora del Instituto de Investigaciones Cerebrales de Roma, muy poco antes de morir, a los ciento dos años, cuando el presidente de dicho instituto le indicó que quería escribir unas notas biográficas sobre ella y le pidió que le hablara de su etapa en la Universidad de Washington, le contestó: «Déjelo. No me interesa. No quiero hablar del pasado, sino de lo que yo soy ahora mismo. Solo me interesa el futuro».

Bibliografía

Mora, Francisco, El reloj de la sabiduría, Madrid, Alianza Editorial, 2005.

Mora, Francisco, Neurocultura, Madrid, Alianza Editorial, 2007.

Mora, Francisco, Cómo funciona el cerebro, Madrid, Alianza Editorial, 2011.

Mora, Francisco, ¿Se puede retrasar el envejecimiento del cerebro?, Madrid, Alianza Editorial, 2011.

Mora, Francisco, ¿Está nuestro cerebro diseñado para la felicidad?, Madrid, Alianza Editorial, 2012.

Mora, Francisco, Neuroeducación, Madrid, Alianza Editorial, 2013.

Isidre Esteve

Isidre Esteve es corredor de raids. Ha participado en múltiples ocasiones en el Rally Dakar. En 2007 sufrió una lesión de extrema gravedad. Ha publicado La suerte de un destino (Now, 2008) e Imparable (Planeta 2013). Es el impulsor de la Fundación Isidre Esteve que tiene como principal objetivo mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por una lesión medular, sin olvidar la vinculación de Isidre con el mundo del deporte.

El cambio en situaciones adversas

Solo con tu actitud puedes conseguir
que tu futuro y el de la gente que
te quiere sea diferente.

Solo en condiciones adversas
descubres que todo se puede cambiar.

Me llamo Isidre Esteve, antes era piloto de motos en la especialidad de raids; yo era uno de esos privilegiados que cruzaba el desierto en el continente africano, que disfrutaba surfeando dunas, atravesando poblados remotos y aprendiendo las lecciones que esa tierra desconocida nos daba en cada etapa de la carrera más dura de nuestra modalidad, el Dakar.

Siempre he creído que el mundo del deporte y de la competición es una gran escuela de los valores de la vida. Sin sacrificio, sin entrega y sin trabajo duro nunca llegarás hasta arriba. Sin respeto, solidaridad u honestidad, por muy arriba que estés, es imposible mantenerse allí por mucho tiempo.

Son valores que el deporte te enseña de forma natural y que en la vida cotidiana cada vez son más difíciles de aprender.

Empecé mi carrera a los dieciocho años; hasta que no fui mayor de edad mis padres no me dejaron ir a una carrera. Mi familia era muy humilde y todos debíamos colaborar para salir adelante. Lo primero era el trabajo, y mis padres consideraban que las carreras eran una pérdida de tiempo y de dinero. Pero al llegar a la mayoría de edad mi sueño de participar en la carrera de enduro que se organizaba en mi pueblo se impuso, y corrí.

Aún no sé cómo gané esa primera carrera. Yo era un chico flacucho y sin ningún tipo de técnica sobre la moto; sin embargo, gané. Nadie lo entendía. Fue entonces cuando me enganché al mundo de la competición, concretamente al enduro, y fui aprendiendo a medida que ganaba carreras. Sin dejar de ayudar en casa, buscaba el tiempo que hiciera falta para poder entrenar y mejorar mis cualidades; el trabajo no me daba miedo, tenía claro mi objetivo y el sacrificio valía la pena.

Llegaron más carreras, más campeonatos (cada vez más importantes), y con ellos también llegaron los primeros fracasos. Es muy fácil acostumbrarse al éxito; todos te aplauden, te dan palmaditas en la espalda, sientes que eres bueno y que el esfuerzo merece la pena. Pero cuando llega la derrota miras a tu alrededor y nadie te felicita, muy pocos se quedan a tu lado y crees que tanto sacrificio no ha servido para nada. El fracaso no es fácil de asumir, nadie se prepara para ello.

Fue un época muy dura en la que pensé muchas veces en tirar la toalla y abandonar el mundo de la competición; sin embargo, gracias a mi estado depresivo, me planteé cambiar de modalidad y darme otra oportunidad. Dejé el enduro por los raids. Ha sido en esta modalidad donde más he crecido, tanto como persona como profesionalmente. Los raids me han dado confianza en mí mismo, en ellos he aprendido a trabajar en equipo y he conocido mis límites. Estoy seguro de que, de no haber sufrido estos fracasos en el enduro, nunca habría llegado a aprender muchas cosas de las que hoy sé.

Gracias a los raids he tenido la oportunidad de conocer un continente al que, fuera de la carrera del Dakar, es casi imposible acceder. El Dakar, como competición, también me ha permitido sacar lo mejor de mí, pues esta carrera te pone en situaciones límite, que ni tú mismo imaginas. Aunque formes parte de un equipo, se dan muchas circunstancias en las que estás solo por completo; en algunas etapas miras a tu alrededor y lo único que te rodea es arena, no hay nadie a tu lado; miras el suelo y no encuentras ningún indicio de que por allí haya pasado otro piloto, otra persona; no puedes consultar con nadie, no hay señales que te indiquen el camino; eres tú quien debe tomar las decisiones, el que debe interpretar los instrumentos de navegación, y en momentos como ese solo los mejores, los que más han trabajado, los que mejor han entrenado son capaces de tomar la decisión correcta.

Una de las sensaciones más bonitas de esta carrera es la que tienes cuando eres tú quien abre la etapa, el que sale primero, el que marcará la pista. Vas encontrando la arena limpia y lisa a tu paso, sabes que nadie la ha pisado aún. Lees las indicaciones de los instrumentos de navegación y encuentras las pistas que te confirman que vas bien. Recorres los kilómetros y tus perseguidores, a pesar de que pueden ver tus huellas o el polvo que levanta tu moto, no te alcanzan. Llegar al final de una de esas etapas totalmente solo, mirar atrás y no ver a nadie es una de las mayores satisfacciones de los pilotos. Es la recompensa por tantos meses de trabajo duro.

Es evidente que todos buscamos la victoria final, subir al podio como el mejor, pero si mientras no llega ese momento no sabes apreciar los pequeños triunfos de cada día, puedes acabar derrotado demasiado pronto.

La última vez que participé en el Dakar aprendí una de las lecciones más importantes para mí como piloto, que luego trasladé a la vida. Durante la primera parte de la competición varios de mis compañeros de equipo tuvieron un problema importante con el cambio de marchas de sus motos: el cambio se rompía y quedaba bloqueado en una sola marcha. Gracias a que esto les ocurrió en los últimos kilómetros de la etapa, pudieron llegar al campamento sin dañar demasiado el motor y reparar la motocicleta para el día siguiente.

Tras la primera semana de carrera hay un día de descanso que se aprovecha para hacer valorar los acontecimientos de los primeros días con todo el equipo: el mánager, los mecánicos, los ingenieros, los pilotos... En una de esas reuniones hablamos del problema de la caja de cambios y se decidió sustituir todas las cajas que se habían averiado; en mi caso, como la mía no había dado problemas, se optó por dejar la original. Todos estuvimos de acuerdo.

Al día siguiente nos esperaba una etapa de 600 kilómetros que además era etapa maratón, lo cual significa que no tienes asistencia (ni mánager, ni fisioterapeuta, ni mecánico) cuando llegas al campamento. Salimos en el orden de llegada de la etapa anterior al descanso. Yo salía pegado a mi más serio rival en la carrera, Marc Coma; los demás estaban muy distanciados en la clasificación general. Los dos nos íbamos marcando de cerca, sin bajar la velocidad pero sin perdernos de vista, cuando de repente me saltó una marcha. Intento cambiar y no hay manera. El cambio se ha quedado bloqueado en primera. Viendo que Marc se aleja, giro el puño del acelerador al máximo con desesperación, se encienden todas las luces del panel y la moto empieza a desprender un olor desagradable a aceite quemado. Tengo que bajar la velocidad o explotará el motor.

Veo la estela de mi rival a lo lejos y lloro. No me puede estar pasando esto a mí, iba segundo con muchas posibilidades de quedar primero en la general, he estado entrenando a tope todo el año, no me merezco esto, ¡no puede ser! Pero la moto no da más de sí, debo bajar el ritmo. Me trago las lágrimas mientras veo que van llegando más pilotos a mi altura, me miran por si necesito ayuda y se van, los veo pasar y alejarse uno a uno, no los puedo mirar a la cara.

Al reducir la velocidad las luces se apagan y desaparece el olor a aceite; me tranquilizo y miro a mi alrededor buscando un lugar, más o menos cómodo, para aparcar la moto y esperar a que vengan a buscarme. Me siento derrotado, defraudado; una y otra vez me vienen a la cabeza las palabras de la reunión de ayer, las horas de entrenamiento, las caras de mis patrocinadores y seguidores...

Mientras le voy dando mil vueltas a todo eso, me doy cuenta de que sigo recorriendo kilómetros y la moto no se para, aguanta. Entonces calculo la distancia que falta para el final de la etapa y las horas de luz de día que quedan. Si mantengo esa velocidad, 50 kilómetros por hora, puedo llegar antes de que anochezca. Prefiero probarlo a quedarme aquí vencido; puede que llegue en el puesto ochenta de la general, pero es mejor llegar que rendirse.

Quedan 420 kilómetros para la meta y los hago todos en primera. Cuando ya estoy cubriendo los últimos metros veo el campamento en el horizonte y pido a quien me escuche que mi moto resista, que no me falle ahora. Y no lo hace, mi compañera aguanta y cruzamos la línea de llegada juntos.

Tras nueve horas sobre la moto en primera, por fin me bajo y me quito el casco. No puedo ni hablar. Espero al camión de asistencia en carrera, que llega de madrugada, y con la ayuda de un compañero reparamos el motor de mi moto.

Por la mañana salgo de los últimos; ese día me toca remontar y, aunque no tenga ninguna posibilidad de subir al podio, lo quiero hacer lo mejor posible por todos aquellos que han confiado en mí. Esta vez al llegar al campamento nos esperan las asistencias. Bajo de mi moto y, con el ánimo hundido, me acerco a los míos. Veo que viene hacia mí nuestro mánager, sonriente y con los brazos abiertos. Lo miro dos veces y observo a mi alrededor por si hay alguien más, pero no, me abraza a mí y me felicita. Yo, sorprendido, le pregunto si se ha perdido algo de estas dos últimas etapas, si no sabe que yo ayer salí segundo de la general y hoy estoy en el puesto ochenta. Él vuelve a abrazarme y me dice: «¡Felicidades, Isidre! Hemos demostrado al mundo que el motor KTM es más resistente que ninguno, 420 kilómetros en primera, ¡esto no lo aguanta nadie! Nos ha llamado el jefe de la marca y te ofrece un proyecto nuevo para el año que viene. Con tu actitud, nos has ayudado a todos».

Recuerdo que me costó cierto tiempo asumir la situación y entenderla.

Estuve muy cerca de abandonar, de quedarme tranquilamente junto a un árbol y esperar a que alguien fuera a por mí. Eso habría sido lo más normal, lo más cómodo. Sin embargo, lo más cómodo no es la mejor opción. Siempre tendemos a coger el camino más fácil, el que nos cuesta menos esfuerzo aunque nos conduzca al fracaso o no nos ayude a salir de él. Pero si eres capaz de dejar la pereza a un lado y buscar una salida, por muy difícil que resulte encontrarla, llegará la recompensa.

Paradojas de la vida, unos meses después volvería a tener esa misma sensación de impotencia, pero multiplicada mil veces. Un accidente, como los que había sufrido en muchas ocasiones antes, me provocó una lesión medular. Y como cuando se averió el cambio de marchas de mi moto, al principio no podía ni quería creerlo, negaba que aquello me estuviera ocurriendo a mí; después intenté buscar alguna explicación, me ahogaba la sensación de no poder hacer nada, de no entender el porqué.

Hasta que no pedí, pocos días después, toda la información disponible sobre mi nueva situación y la asumí, no pude empezar a construir mi futuro.

En lugar de pensar en lo que no podría hacer, soñaba con lo que sí sería capaz de realizar; en lugar de lamentarme por mi mala suerte, empecé a trabajar con ahínco para cambiarla y fui planteándome pequeños objetivos. Nada de heroicidades, simplemente me proponía ir subiendo escalones que me fueran llevando al siguiente peldaño, por ejemplo, mejorar mi salud y mi condición física, lo que me llevó a conseguir autonomía, propósito en un principio muy difícil. El siguiente paso fue normalizar mi vida, volver a casa y volver a viajar, lo cual me llevó a poder asistir a algunas de las carreras a las que me invitaban y recuperar el vínculo con mis compañeros, patrocinadores, etcétera. Tras este paso, vino el siguiente casi sin darme cuenta: al recuperar el contacto con el mundo de la competición me propusieron que volviera a pilotar. Estaba claro que en moto era imposible, pero no en coche, y mientras mi equipo trabajaba para adaptarme y prepararme el vehículo, yo trabajé para mejorar mis condiciones.

Fui paso a paso, proponiéndome metas reales, sacando lo mejor de cada situación, descubriendo en cada momento hasta dónde podría llegar en el siguiente.

Algo muy importante que me ayudó en las primeras etapas y que sigue haciéndolo ahora es el hecho de no tener miedo a dejar que me ayuden. Es absurdo pensar que no necesitas a los demás o que es humillante pedir ayuda. Como en el deporte, el trabajo en equipo es mucho más fructífero y estimulante que el individual. Me gusta cumplir retos yo solo, ser independiente y tener autonomía en el día a día, pero sé que para llegar más lejos, para hacer mejor las cosas, lo mejor es unir fuerzas.

Con esta idea surgió la Fundació Isidre Esteve, a través de la cual queremos ayudar a personas que han sufrido una lesión similar a la mía a conseguir una mejor calidad de vida y una reinserción social real. Tenemos dos proyectos propios, el Cojín Inteligente, para prevenir las úlceras por presión, y el Centro Puente, para conseguir que personas con discapacidad pero autónomas puedan acudir a cualquier centro deportivo convencional a realizar actividad física. Gracias a la fundación tenemos la oportunidad de colaborar con empresas y personas que nos han abierto las puertas de un mundo completamente nuevo. Y con ellas trabajamos en proyectos que, de no ser por todo lo que me ha pasado desde mi accidente, nunca habría imaginado necesarios.

Tras el accidente no perdí mucho tiempo buscando culpables, lamentándome o esperando que alguien me sacara de aquella pesadilla. Nada de eso me habría ayudado a salir adelante. No pude evitar la avería del motor, como no pude evitar la lesión, pero sí logré encontrar el aspecto positivo de situaciones fatales que habrían podido hundirme y que, en cambio, me hicieron descubrir nuevas posibilidades. Por ejemplo, diseñar y producir un cojín inteligente para prevenir las úlceras por presión y testar el prototipo en las carreras. Si conseguimos que, tras un montón de horas metido en un coche y presionado mi cuerpo contra el asiento mediante cinturones de cinco puntos, mi piel, en las zonas de apoyo, se mantenga impecable, demostraremos que ese cojín resultará muy útil para mejorar la calidad de vida de quien lo necesite.

La vida está llena de oportunidades que pasarán de largo si permaneces con los ojos cerrados, pero que puedes aprovechar si los tienes abiertos y te preparas para recibirlas.

Pilar Jericó

Es doctora en organización de empresas y licenciada en ciencias económicas y empresariales. Ha realizado estudios de especialización en estrategia en la Universidad de Harvard, en comportamiento organizativo en la Universidad de UCLA (Estados Unidos). Es pionera en el análisis del talento y el impacto del medio en el desarrollo empresarial en España y América Latina. Es socia y presidenta de Be-Up, empresa especializada en proyectos de innovación y liderazgo. Ha publicado varios best sellers traducidos a diferentes idiomas como La nueva gestión del talento (Prentice Hall, 2008), No miedo: en la empresa y en la vida (Alienta, 2006) y recientemente la novela Poderosamente frágiles (Alienta, 2013).

La plasticidad
para el desarrollo del talento

Un taxi en Londres y el hipocampo
al servicio del talento

No es fácil ser taxista en Londres. Se ha de pasar un examen, llamado The Knowledge, que requiere memorizar más de 25.000 calles y miles de sitios de interés. Solo la mitad de los aspirantes son capaces de superar la prueba, que es un marco perfecto para que un neurocientífico pueda estudiar si el cerebro expuesto al aprendizaje es capaz de modificarse. Esto debió de pensar Eleanor Maguire hace más de un década cuando analizó a 79 candidatos a taxistas. A priori, ninguno de ellos mostraba diferencia alguna en su hipocampo posterior, donde reside la memoria a largo plazo y la ubicación espacial. Pasados los cuatro años que duró el estudio, Maguire volvió a observar el cerebro tanto de los que aprobaron como de los que no lo consiguieron. Los 39 candidatos que superaron la dura prueba fueron aquellos que tenían un mayor hipocampo posterior. Es decir, en cuatro años de estudio esas personas fueron capaces de aumentar la zona del cerebro que necesitaban para conseguir su objetivo. El estudio de Maguire demuestra la plasticidad del cerebro y que somos capaces de desarrollar un talento a través del aprendizaje y con la ayuda del cerebro.

En el mundo de las organizaciones el talento es la capacidad para alcanzar resultados superiores. Es decir, no se trata de potencial, sino de dar un paso más. En nuestro ejemplo, los 39 candidatos que aprobaron la prueba fueron los únicos que demostraron talento para ello, a pesar de que probablemente todos los 79 aspirantes podían haber tenido potencial para lograrlo. A lo largo de los años hemos visto que las personas con talento tienen tres cualidades principales: capacidades, compromiso y acción. Las capacidades se refieren a los conocimientos y a las habilidades, que suponemos que en el caso de los taxistas están relacionados con una memoria importante y la destreza al volante, lo que incluye el hecho de saber manejarse en los atascos londinenses. Si las capacidades son las que nos permiten hacer cosas, el compromiso es lo que nos motiva a hacerlo. Las horas de estudio, la paciencia y creer en lo que se hace son algunos de los ingredientes del compromiso. Y por último, la acción está relacionada con la puesta en práctica en el momento en que se nos demanda. En nuestro ejemplo, el talento de los candidatos tuvo que demostrarse en el examen. Por muy buenos que fueran cuando practicaban en su casa, a la hora de la verdad posiblemente los futuros taxistas estuvieron sometidos a una enorme presión y ansiedad.

Pues bien, todos tenemos algún tipo de talento, pero no tenemos talento para todo. La pregunta que podríamos intentar responder es si dicho talento depende de algo innato.

Abrir nuevos caminos neuronales

A finales del siglo XIX Francis Galton y su alumno James McKeen Cattell comenzaron a estudiar el talento de las personalidades científicas de la época. Conclusión: es genético porque se da en una determinada clase social y solo en hombres. La ciencia demostró que cometían el «pequeño» olvido de incorporar a su estudio la variable de que dichas personas tenían recursos y habían accedido a una educación excepcional. Tras ese primer estudio se inició el debate sobre si el talento es innato o no. El esfuerzo por responder a esta pregunta se agudizó con la Guerra Fría y la necesidad de desarrollar personas capaces de moverse en un mundo complejo. Se realizaron un sinfín de investigaciones científicas para identificar el origen del talento. Una de las más famosas la llevó a cabo Martin Seligman cuando estudió el perfil psicológico de 110 pares de gemelos univitelinos y 27 pares de gemelos bivitelinos. Según Seligman, parecía que hay solo tres factores innatos: la inteligencia lógico-matemática (si queremos ser como Einstein lo tenemos difícil), la capacidad de engordar y la identidad sexual. Lo demás podemos desarrollarlo. La neurociencia lo ha confirmado. Nuestro cerebro dispone de material para tender autopistas con nuevos aprendizajes.

Cuando nacemos tenemos millones de conexiones neuronales vírgenes que se van creando, rompiendo y adaptando a lo que vamos necesitando. Si en un período de tiempo determinado no somos capaces de utilizar algunas de ellas, estas se van debilitando hasta romperse. Así se demostró en uno de los casos más impactantes de anulación del aprendizaje, ocurrido en la década de los setenta en Estados Unidos. Por aquel entonces se conoció el caso de Genie, una niña de trece años que había crecido encerrada en una habitación, sin luz, sin oír palabras y sin contacto con ninguna persona que no fuera su padre, que la maltrataba. Se estudió su cerebro una vez que salió del cautiverio. No era capaz de hablar y su hemisferio izquierdo, el dedicado a los aspectos lógicos y lingüísticos, no se había desarrollado. Aquello permitió deducir que si no se estimulan determinadas conexiones neuronales en la infancia pueden llegar a perderse. Sin embargo, con el trabajo de acompañamiento y posterior educación de Genie se comprobó que dichas conexiones pueden restablecerse, aunque lógicamente no del mismo modo que si hubiera comenzado en la infancia. De hecho, la niña aprendió a decir más palabras y a vestirse sola al poco tiempo. En otros términos, aunque no hayamos aprendido algunas cosas de pequeños, nuestra plasticidad sináptica nos permite hacerlo más tarde. Para comprobarlo solo hay que pensar en el segundo idioma. Si tuvimos la fortuna de aprenderlo antes de los tres años, nos será fácil hablarlo. Si lo hacemos después, tendremos que pelearnos con las dificultades de los cursos y aguzar el oído, pero posiblemente lo conseguiremos.

En definitiva, podemos desarrollar el talento. Veamos a continuación algunas claves para lograrlo, conociendo los últimos descubrimientos sobre la plasticidad sináptica.

Jordan y la densidad en la atención

Michael Jordan: no fue aceptado en el equipo de baloncesto por no dar la talla.

Oprah Winfrey: fue expulsada como lectora de noticias porque «no encajaba en la televisión».

Walt Disney: lo despidieron de un periódico por «falta de imaginación y de ideas originales».

Sobra decir que los casos anteriores son «errores de cálculo», pero también son una demostración de una cualidad inherente al talento: el deseo de alcanzar un objetivo. En los casos anteriores, ninguna de las tres personas aceptó las críticas y todas lucharon por su sueño. Algo parecido ocurre con el aprendizaje. Para que las conexiones neuronales se activen necesitamos estímulos, que pueden venir del exterior o de un deseo ferviente. Como es de suponer, realizar un cambio nos resulta más fácil cuando somos nosotros los que lo deseamos que cuando nos vemos obligado a ello.

Una de las técnicas más poderosas para realizar un sueño es visualizar dicho sueño y recrearse en él. Antonio Damasio, uno de los neurólogos actuales más prestigiosos, demuestra que si deseamos alcanzar un objetivo es más provechoso imaginarlo en términos positivos que hacerlo en negativo. Es decir, es más recomendable para nuestra mente pensar «Voy a aprobar» que decirse «No voy a suspender». La palabra no resulta más frágil que las imágenes. Por ello, el primer paso para desarrollar el talento es soñarnos. Cuando enfocamos nuestra atención en algo concreto que nos resulta placentero activamos la corteza prefrontal izquierda y el sistema límbico, que nos ayuda a producir asociaciones positivas y nos mueve a la acción a pesar de las dificultades. Así debió de ocurrirle a Jordan.

Cuando supo que no lo habían aceptado en el equipo de baloncesto, se encerró a llorar en su habitación. Después de varias horas le dijo a su madre que quería ser jugador de baloncesto y que lucharía por ello. Fue a ver al entrenador y le pidió estar cerca del equipo para realizar cualquier tarea. Este le ofreció cargar con los uniformes del resto de los compañeros, y Jordan lo aceptó para estar cerca de su sueño.

Años después, en el Chicago Tribune, declaró: «Probablemente fue bueno lo que sucedió en aquel entonces. Me hizo sentir lo que significaba caer en la decepción. Me fortaleció», porque tenía claro lo que quería alcanzar.

Actualmente sigue siendo considerado el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos por su rapidez, elegancia e inteligencia.

Los hábitos o por qué los Beatles
alcanzaron la excelencia

En 1960 los Beatles era un grupo de rock como tantos otros. Tocaban en Liverpool, su ciudad natal, pero tuvieron una oportunidad que les cambió la vida: fueron invitados a tocar en Indra, un strip-club de Hamburgo. El único requisito que exigía dicho club era que cada función debía durar ocho horas, lo que significaba que tenían que estar tocando continuamente y explorando nuevas formas de hacer sonar sus instrumentos. Durante el año y medio que estuvieron en Hamburgo actuaron 270 noches, lo que equivale a más de mil doscientas horas de concierto, número que no alcanza la mayoría de los grupos musicales en toda su carrera. De ese modo, cuando saltaron a la fama en 1964 llevaban una larga trayectoria a sus espaldas, como recoge Malcolm Gladwell en su libro Fuera de serie. Esta es otra de las claves del talento: la tenacidad y la práctica, que convierte lo difícil en un hábito y nos ayuda a conseguir la maestría en algo. Así lo demuestra también la neurociencia.

Una de las etapas más significativas del aprendizaje es la creación de hábitos. Gracias a ellos conseguimos que el cerebro ahorre energía y, de ese modo, somos capaces de realizar al mismo tiempo diferentes tareas (el ser humano no puede manejar más de cuatro conceptos/tareas a la vez, y si una de las tareas es nueva, solo se puede compaginar con otras tres que sean inconscientes o ya conocidas). Pensemos en cuando aprendemos a conducir. Los primeros días solo nos concentramos en el cambio de marchas o en las reglas que nos han inculcado en la autoescuela. Después de un tiempo, ni siquiera somos conscientes de cuándo cambiamos la marcha y, lo que es más interesante, mientras conducimos podemos ir pensando en otras cosas. Todo ello se logra a través de una nueva agrupación neuronal. Cuando se analiza la formación de un hábito en el cerebro, se comprueba que es una agrupación de neuronas que necesita de varios elementos. Por un parte, una intención, un deseo, que en realidad es fruto de una necesidad, como hemos dicho antes. Cuando todo ello ocurre, nuestras neuronas se aproximan gracias a la dilatación de las células de Schwann que recubren el axón. Sin embargo, lo que permite que dicha agrupación tenga consistencia es la repetición en el tiempo. Cada vez que repetimos una acción como conducir, nuestras neuronas van desprendiendo vainas de mielina que ayudan a que dicha agrupación se afiance con fuerza. Pues bien, en la actualidad se sigue estudiando el número de veces que necesitamos repetir una acción para convertirla en hábito. Se habla de veintiún días de repetición para hábitos sencillos, como la práctica de algunos deportes, por ejemplo. Sin embargo, para hábitos más complejos, como cambiar una actitud o desarrollar algunas habilidades, se necesita más tiempo, en torno a veinticuatro semanas como mínimo.

Si regresamos al ejemplo de los Beatles, para alcanzar un nivel elevado de maestría es necesario repetición y repetición. Gardner habló de la regla de los diez años, y Gladwell, de las 10.000 horas. La repetición va tendiendo en nuestro cerebro las autopistas por las que se producirán las conexiones neuronales y la creación de hábitos. Sin embargo, para que la repetición tenga éxito se necesita una fuerza de voluntad que habita debajo de cualquier cambio de hábito. La fuerza de voluntad es un músculo que se entrena, que nos permite seguir adelante a pesar de las frustraciones y que contribuye a la plasticidad de nuestro cerebro.

En definitiva, si deseamos mejorar nuestro talento tenemos que ser persistentes y disponer de la fuerza de voluntad necesaria para continuar, como les ocurrió a los Beatles y a todas las personas que han logrado resultados extraordinarios.

Cuando las emociones ayudan…
al igual que el buen olor

A principios de 1990 Procter&Gamble lanzó al mercado un producto que fue un absoluto fracaso. Se trataba de Febreze, un espray que tenía la peculiaridad de retirar los malos olores en diferentes superficies. Lo que parecía que iba a convertirse en un producto estrella no alcanzó ni los objetivos mínimos de rentabilidad. La compañía contrató a diversos expertos en hábitos de consumo que realizaron un sinfín de entrevistas para averiguar por qué las amas de casa lo dejaban aparcado en sus armarios, pero no consiguieron dar con la clave del fracaso hasta que un científico identificó uno de los elementos esenciales para el cambio de hábitos y el desarrollo del talento: el refuerzo emocional. Después de visionar innumerables grabaciones de amas de casa limpiando o arreglando la casa, comprobaron que cuando daban por concluido un trabajo, como hacer la cama o recoger un armario, esbozaban una pequeña sonrisa de satisfacción. Es decir, el cambio de hábitos necesita una recompensa o un refuerzo, como explica Charles Duhigg.

El refuerzo emocional puede ser de muy diferentes tipos: por una parte, el mero disfrute de la actividad. Si hay algo que caracteriza a las personas con talento es que disfrutan con lo que hacen, su especialidad es su pasión, como sucede en el caso de Michael Jordan, de los Beatles o incluso de los taxistas de Londres. Michela Gallagher, de la Universidad Johns Hopkins, comprobó que cuando realizamos un trabajo para disfrutar nuestras conexiones neuronales fluyen mejor que si tenemos miedo a equivocarnos. Por tanto, enamorarnos de lo que hacemos nos ayuda a desarrollar el talento y a que nuestro cerebro sea más plástico en el proceso de aprendizaje.

Otro elemento que refuerza el cambio de hábitos es el propio contexto. Así se demostró en una de las investigaciones más interesantes sobre la influencia del grupo, realizada en los grupos de soldados que iban en los carros de combate del ejército israelí. Después de clasificar a los soldados según si su rendimiento era alto o bajo, se comprobó qué sucedía con un soldado de rendimiento alto cuando estaba pilotando un carro de combate junto a otros dos compañeros de bajo rendimiento. «Curiosamente» descendía la calidad del rendimiento del soldado. Sin embargo, sucedía lo opuesto cuando un soldado que rendía poco trabajaba con otros dos cuyo rendimiento era alto: el soldado mejoraba considerablemente. En otras palabras, somos animales sociales, influidos por la presión del grupo a la hora de desarrollar el talento. No es de extrañar, por tanto, que detrás de Bill Gates, Steve Jobs, Amancio Ortega y tantas otras personas con talento haya siempre un equipo que les ayuda (y les reta) a dar lo mejor de ellos mismos.

Junto con el disfrute de la actividad y la presión positiva del entorno, debemos tener en cuenta un tercer elemento que ayuda al refuerzo emocional en el aprendizaje: la satisfacción del objetivo alcanzado. Dentro de este circuito inconsciente se enmarca el caso de las mujeres que sonríen después de ordenar su casa. Hay un deseo, un trabajo y, por último, una recompensa de satisfacción que actúa como refuerzo emocional. Cuando los investigadores contratados por Procter&Gamble descubrieron dicho mecanismo, cambiaron la publicidad de Febreze. Sustituyeron el mensaje «Saca los malos olores de tu ropa» por «Limpia los olores cotidianos». Añadieron perfume al producto y lo asociaron al placer de dar un toque final a la tarea terminada. El resultado no se hizo esperar. En un año la empresa facturó más de 230 millones de dólares.

Crear espacios dentro de uno mismo

La neurociencia ha demostrado que para poder desarrollar el talento es importante, también, convertir en un hábito el autocuidado. Desde hace varios años se está demostrando la efectividad de la meditación o de diversas técnicas de visualización cuando se trata de mejorar nuestro desempeño (y felicidad). Uno de los estudios que más repercusión ha tenido fue realizado por Davidson, cuando analizó la actividad neuronal de un lama tibetano. Comprobó que la corteza prefrontal izquierda, donde se albergan las emociones positivas, tenía una actividad que nunca antes se había registrado en ningún otro ser humano. Davidson fue más allá y midió la actividad neuronal de un grupo de voluntarios antes y después de pasar dos meses aprendiendo a meditar. El resultado fue rotundo: habían mejorado la actividad prefrontal izquierda y su sistema inmunitario. En otras palabras, la plasticidad del cerebro nos lleva a crear ingredientes básicos para vivir una vida más saludable. Si queremos desarrollar el talento a lo largo del tiempo, será necesario adquirir hábitos que nos ayuden a mantener un cuerpo sano, como la relajación o evocar sentimientos de seguridad y bienestar. Cuando nos relajamos, desactivamos la reacción del sistema simpático, inhibimos la respuesta de alerta y de estrés y estamos más centrados en nuestros objetivos. No es de extrañar que los grandes hallazgos de la ciencia se hayan producido en períodos de descanso, como cuando Newton descubrió la teoría de la gravedad reposando bajo un árbol, o cuando Einstein formuló la teoría de la relatividad mientras viajaba en un tren. Al evocar sentimientos de bienestar producimos, además, un flujo de dopamina que nos ayuda a extremar la atención en aquello en lo que estamos concentrados. Así pues, vale la pena cuidarse un poco.

En pocas palabras

La ciencia ha demostrado que podemos desarrollar el talento gracias a la plasticidad del cerebro. Es posible que nunca lleguemos a producir todas las conexiones neuronales posibles. Sin embargo, somos capaces de fomentar el talento cuando ponemos el deseo, repetimos las acciones para crear hábitos y contamos con un refuerzo positivo, el cual puede ser producto del disfrute de la actividad, la presión del entorno o el hecho de sentirnos satisfechos con lo que hemos realizado. Si a todo ello, además, le sumamos algunas prácticas de autocuidado es posible que alcancemos altos niveles de excelencia personal (y de felicidad).

Bibliografía

Csikszentmihalyi, Mihaly, Fluir: una psicología de la felicidad, Barcelona, Editorial Kairós, 1997.

Damasio, Antonio, El error de Descartes, Barcelona, Crítica, 1996.

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Laura Rojas-Marcos

Laura Rojas-Marcos es psicóloga, licenciada por la Universidad de Nueva York, con un máster en psicología clínica por la Universidad de Albert Einstein de Yeshiva en Nueva York. Completó el DEA para el doctorado en psicología clínica, forense y de la salud de la Universidad Complutense de Madrid y es psicoterapeuta por la Universidad Autónoma de Madrid, así como especialista en psicoterapia por la Federación Europea de Psicoterapia. Trabajó en Nueva York en diferentes centros de salud mental que incluyen la Clínica de Familia, el hospital Bellevue y Proyect Renewal. En Madrid trabajó como coordinadora del programa La vida es cambio. El cambio es vida en la Fundación «la Caixa». Actualmente mantiene una consulta privada y colabora con instituciones dedicadas a diversos temas sociales y de salud mental, y es autora de diversos libros y artículos sobre las emociones y la condición humana.

La adaptación saludable
a los cambios

Hay cuatro tipo de personas en el mundo: las que hacen que las cosas cambien, las que se esfuerzan por que las cosas no cambien, las que miran cómo cambian las cosas y las que se preguntan en qué momento cambiaron las cosas.

PROVERBIO CHINO

Los cambios

La vida es cambio. Todo cambia, pasa y transcurre, y nada es inalterable. Como decía el filósofo alemán Schopenhauer: «El cambio es la única cosa inmutable». Cambiar es pasar de un estado a otro; equivale a transformar, modificar o convertir, y a veces es sinónimo de evolucionar.

Cada día experimentamos cambios diferentes, unos son positivos y otros negativos. Pueden ocurrir en nuestro entorno, bien sea en el ámbito familiar y laboral, o en el personal (nuestros pensamientos y emociones). Con el paso del tiempo cambia nuestro cuerpo, nuestra manera de percibir la vida y nuestras prioridades. A veces podemos influir en los cambios, pero otras no y debemos adaptarnos. Independientemente de que los cambios sean positivos o negativos, casi siempre nos vemos forzados a aceptarlos; por lo tanto ¿por qué no aprender a manejarlos con una actitud positiva y constructiva, aprovechando la ocasión para enriquecernos con la experiencia? Aprender a identificar el tipo de cambio por el que estamos pasando y las emociones que nos genera nos ayudará a gestionarlo mejor y a sacarle partido a nuestro favor. De igual modo, nos ayudará a mantener los niveles de estrés y ansiedad bajos, a conseguir nuestros objetivos de manera eficaz y, sobre todo, a conocernos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea un poco mejor.

Algunos cambios nos producen sentimientos de esperanza y alegría, mientras que otros nos dan miedo o nos entristecen. A veces nos entusiasman y otras veces nos angustian, pero de lo que no cabe duda es que dedicamos mucho tiempo y energía a intentar entenderlos, así como a desarrollar métodos y estrategias para gestionarlos. Y ¿por qué hacemos tal esfuerzo? Lo cierto es que invertimos una gran parte de nosotros mismos en el afán de encontrar maneras de provocarlos, impedirlos o controlarlos, ya que ello nos ayuda a sentir que controlamos nuestra vida. Por ejemplo, cuando pasamos por un momento vital difícil buscamos la forma de controlar en cierto grado nuestro destino y nuestras decisiones; pensamos que tener el poder de elegir nos aportará un equilibrio emocional y confianza. Ante un cambio, o un problema, necesitamos sentir que podemos influir en lo que nos está sucediendo; controlar el sentimiento de incertidumbre o el dolor emocional que nos produce. Por lo tanto, necesitamos saber identificar el tipo de cambio que nos está afectando a fin de poder organizarnos y realizar un plan de acción para afrontarlo de la manera más efectiva y constructiva posible.

Los cambios bien ejercen un impacto significativo en nuestra vida o bien pasan inadvertidos y tienen poca relevancia. Los significativos y relevantes pueden considerarse cambios vitales, pues afectan nuestro modo de vida, nuestros sentimientos, nuestra forma de pensar y nuestras relaciones con los demás. Los cambios vitales son de muchos tipos, pero se agrupan básicamente en cambios esperados, como sucede durante un embarazo; cambios inesperados, como cuando fallece de repente un ser querido; cambios progresivos, como ocurre durante el envejecimiento natural; cambios repentinos o aquellos que nos cogen por sorpresa, como le sucede a la persona que tiene un ataque de corazón; cambios permanentes, como los que experimenta la persona a quien diagnostican diabetes, y cambios transitorios, como los que vivimos cuando viajamos por turismo y cambiamos la rutina.

La capacidad de adaptación al cambio

Para afrontar los cambios necesitamos contar con la capacidad de adaptación. Todo ser humano la tiene, pero esta varía dependiendo de la genética, la personalidad y las habilidades que haya desarrollado a lo largo de su vida.

El aspecto genético depende en un cincuenta por ciento de los genes heredados de la madre y en el otro cincuenta por ciento de los recibidos del padre, e influye en el aspecto físico de la persona, es decir, en la constitución del cuerpo, así como en el temperamento (tendencia a ser alegre, ansioso...). No obstante, cabe destacar que la capacidad de adaptación de las personas solo depende en un treinta por ciento de los genes. El setenta por ciento restante depende principalmente de las experiencias vitales ocurridas después de nacer, es decir, de las vivencias y los aprendizajes asimilados en el día a día a partir del momento en que venimos al mundo. Por ejemplo, una persona que haya crecido en un entorno seguro y con unos padres emocionalmente estables puede haber desarrollado en un principio una personalidad alegre y extrovertida. Sin embargo, es posible que a raíz de una experiencia traumática grave le cambie la manera de ser y se vuelva introvertida y pesimista.

La personalidad y sus características hacen que cada individuo sea único. Y su forma de ser, su carácter y temperamento influyen en la capacidad para adaptarse a los cambios, al depender en gran parte del efecto emocional que hayan tenido las experiencias vividas. Factores como el haber sido o no querido y respetado o el haber crecido en un entorno seguro o inseguro determinarán en gran medida el desarrollo de la personalidad. Por lo tanto, una persona que haya vivido en un entorno seguro y afectuoso tendrá más probabilidades de desarrollar una personalidad alegre, asertiva y segura de sí misma que aquella que haya crecido en un entorno inseguro, poco afectuoso o violento. Pero es importante señalar que la excepción también existe, pues hay casos de personas que han vivido en un entorno inseguro o que han pasado por experiencias traumáticas graves y aun así tienen una actitud positiva ante la vida. A pesar de la adversidad han desarrollado habilidades constructivas que les han ayudado a superar las dificultades y han forjado una personalidad resistente.

Las habilidades que se desarrollen a lo largo de la vida desempeñan un papel fundamental en la capacidad de adaptación. Algunas aptitudes esenciales son: la habilidad para identificar las fortalezas y las debilidades de uno mismo y los demás; la habilidad para analizar, evaluar y resolver problemas; la habilidad para construir y mantener relaciones sociales, y la habilidad para aprender algo determinado. Todas ellas se van formando a partir del momento en que nacemos, pero se apoyan en un pilar principal: la capacidad de aprendizaje.

Para aprender es importante saber prestar atención. Un entorno estable y seguro facilita el aprendizaje, dado que en él la persona puede, con tranquilidad, concentrar su energía y atención en entender y asimilar una información determinada. En cambio, un entorno inestable e inseguro no le permite llevar a cabo un proceso de aprendizaje fluido y tranquilo porque no puede centrar su atención de manera adecuada. Esto se debe a varias razones: porque la persona centra la atención en varias cosas a la vez, porque dedica la atención a aislar el ruido del entorno o porque tiene la atención puesta en protegerse de algo o alguien. Aprender es un proceso que no solo supone tener la capacidad de concentrarse y entender lo que se quiere aprender, sino que también lleva tiempo, dedicación, paciencia y práctica. Las habilidades adquiridas durante los primeros veinte años son muy importantes, ya que es el momento en el que se aprenden las primeras lecciones sobre qué estrategias, actitudes y comportamientos nos ayudarán a superar con éxito los avatares.

Cada persona tiene la capacidad mental de procesar la información y retenerla de manera diferente. Por ejemplo, una puede tener más facilidad para aprender de manera visual y otra de manera auditiva. No obstante, para llevar a cabo la acción de aprender son necesarias las siguientes aptitudes:

• La motivación y la predisposición.

• La capacidad para prestar atención y concentrarse.

• El potencial y la aptitud mental para adquirir nuevos conocimientos (entender, retener y recordar la información).

• La habilidad para desarrollar técnicas para procesar la información (juegos logísticos y asociativos para poder recordar).

• La capacidad para incorporar la nueva información como un nuevo conocimiento.

A partir de estas aptitudes podemos concluir que para aprender a afrontar los cambios también precisamos la capacidad de reconocer cuándo ocurren, cómo y cuánto nos afectan, así como sus causas y los efectos que tienen en nosotros. Si no podemos identificarlos y comprenderlos, nos costará mucho saber qué hacer y cómo gestionarlos. Por lo tanto, para ello necesitamos conocernos, saber qué es importante para nosotros y tener claramente identificadas nuestras fortalezas y debilidades.

Conocerse a uno mismo

Para adaptarse a los cambios de forma saludable es esencial conocerse a uno mismo, reconocer los propios sentimientos, deseos y capacidades. Nos conocemos mediante las propias introspecciones hechas sobre la base de las experiencias vividas, así como de los mensajes que nos transmiten las personas del entorno sobre nosotros mismos. Saber identificar nuestras características y nuestras fortalezas y debilidades nos ayudará a comprendernos mejor y a utilizar nuestras aptitudes de forma constructiva y efectiva. Y ¿cómo nos conocemos? Nos conocemos poco a poco, a través de las vivencias, de cómo afrontamos las dificultades y de cómo asumimos los éxitos y los fracasos. Aprendemos a conocernos escuchándonos y preguntándonos cómo nos sentimos y reaccionamos ante diferentes acontecimientos. ¿Qué me gusta y qué no me gusta? ¿Qué es importante para mí? ¿Cuáles son mis prioridades, objetivos, metas y deseos? ¿Cómo me veo a mí mismo, cómo veo a los demás, qué siento al respecto? ¿Qué personas son importantes para mí, cómo me comporto con ellos, cómo me tratan ellos a mí? ¿Qué cosas se me dan bien y cuáles se me dan mal? ¿Qué me interesa y qué no? ¿Qué quiero, a quién y por qué? Estas son algunas de las preguntas que nos ayudan a ser conscientes de los sentimientos, habilidades y recursos que poseemos.

Por otro lado, también influyen las opiniones que expresan los demás sobre uno mismo y los comentarios que formulan. Independientemente de que nos guste o no el mensaje que nos transmiten cuando nos definen o resaltan algún aspecto de nuestra forma de ser o de actuar, esos comentarios son una fuente de información y de aprendizaje tanto sobre nuestra forma de ser como sobre nuestras aptitudes y cualidades. Podemos estar de acuerdo o no con el mensaje, incluso es posible que nos sorprendan las observaciones hechas, pero no deja de ser información utilizable a nuestro favor. Por ejemplo, podemos emplearla para cambiar una actitud, un comportamiento o una manera de pensar, o para desarrollar una habilidad, pero también podríamos dejarla a un lado e ignorarla. Solo nosotros debemos decidir qué hacer con ella, si la incorporamos al concepto que tenemos de nosotros mismos o no.

Conocerse desde una perspectiva realista es fundamental, y nos ayuda a mantener los pies en la tierra. Saber identificar con objetividad las cosas que podemos cambiar y las que no nos ayudará a la hora de anticipar nuestras posibilidades y los resultados, así como a elegir el momento adecuado para decidir qué recursos usaremos para afrontar un reto. Martin Seligman, psicólogo y fundador de la psicología positiva, estudió en profundidad este concepto y comentó: «Es esencial saber distinguir entre lo que se puede cambiar y lo que no, y aceptarlo; esto es el principio de un cambio real. Con esta información podemos utilizar nuestro valioso tiempo y energía en aquello que sí es posible cambiar. De esta forma uno puede vivir con menos resentimiento, auto-reproche y remordimiento, y más confianza, seguridad y autoestima».

Solo a partir del conocimiento de uno mismo se podrá decidir qué actitud adoptar ante los cambios. Uno puede optar por afrontarlos dejándose llevar por el miedo y la inseguridad o puede afrontarlos con espíritu aventurero y percibiéndolos como un reto. La actitud que se muestre influirá en gran medida en cómo nos afectarán; por lo tanto, también es esencial identificar qué actitudes nos ayudan a vivirlos desde una perspectiva positiva y constructiva.

Actitudes positivas para adaptarse
a los cambios

La manera en que interpretamos el mundo que nos rodea influye enormemente en nuestros pensamientos y emociones. Así pues, es recomendable pensar en positivo, pues no solo afectará a nuestro estado de ánimo, sino también a la forma de relacionarnos con el mundo. Pensar en positivo está directamente asociado a tener deseos de aprender de las experiencias, a pesar de que en ocasiones estas no sean favorables. Es tener una disposición resolutiva y constructiva y ganas de explorar. El ser humano es un ser adaptativo y con una gran habilidad para aprender y cambiar. Es un ser de naturaleza flexible, pero para afrontar los cambios impuestos o para provocar un cambio en su vida necesita, sobre todo, adoptar una actitud optimista, proactiva y creativa.

La actitud optimista, manteniendo el realismo, es uno de los pilares más importantes cuando hay que afrontar los retos y adaptarse a los cambios. Equivale a la capacidad de percibir el lado positivo de las experiencias a pesar de las dificultades. El optimista realista analiza y evalúa la situación desde el punto de vista de lo que es posible cambiar y lo que no lo es, anticipa y previene las dificultades o decepciones y se centra en las posibilidades y los éxitos. Tiene una predisposición a confiar en sí mismo y en su capacidad para lograr sus metas. Adopta una actitud positiva en el momento de interpretar los hechos y las experiencias, pasadas o presentes, que le afectan; tiene la capacidad de discernir entre los aspectos negativos o desfavorables y los positivos. Percibe las experiencias negativas como acontecimientos temporales y pasajeros que tarde o temprano pasarán y se superarán. Y en algunas circunstancias incluso puede llegar a dar un significado constructivo y favorable a los hechos, sin quitarle importancia a lo sucedido y manteniendo en todo el momento la objetividad.

Ser proactivo es igualmente una actitud favorable cuando se trata de adaptarse a los cambios. Significa tener motivación, determinación para tomar la iniciativa de forma diligente, así como ser capaz de adoptar decisiones con asertividad teniendo en cuenta las propias limitaciones y los propios recursos. La motivación es fundamental, al estar directamente asociada a la acción. Surge a partir de un estímulo que impulsa a la persona a dar el primer paso para conseguir su objetivo. Las personas proactivas aceptan la responsabilidad de sus propios actos y decisiones. Son asertivas, es decir, tienen la destreza necesaria para expresar sus opiniones y deseos, así como la capacidad para decir «no». Las personas asertivas sienten que controlan sus vidas y deciden con libertad su camino. Saben comunicar de manera eficaz lo que quieren y lo que no, y transmiten sus mensajes de forma clara y directa. Generalmente se conocen bien a sí mismas y tienen una alta autoestima. No les asusta correr riesgos, aunque esto no significa que la incertidumbre no les produzca malestar. Son personas que saben escuchar y negociar con firmeza pero manteniendo la serenidad. Igualmente, muestran una actitud resolutiva a la hora de afrontar los problemas. Intentan solucionar los conflictos con eficacia y gestionan bien los niveles de estrés. No se dejan angustiar por las dificultades y confían en sus habilidades, por lo cual no les resulta difícil tener una actitud proactiva.

Las personas proactivas elaboran un plan de acción y dan los pasos necesarios para lograr sus metas, aunque exista el riesgo de no obtener los resultados deseados. Tienen determinación. Igualmente, dedican tiempo a reflexionar para anticipar posibles efectos, tanto positivos como negativos, antes de reaccionar. Poseen la capacidad de sobrellevar la incertidumbre y el miedo sin perder de vista su objetivo. No se dejan controlar por sus temores e inseguridades. Y utilizan la imaginación y la creatividad para resolver los conflictos o para crear nuevas maneras de enfrentarse a las dificultades.

Tener una actitud creativa es esencial para afrontar los cambios. Todo ser humano es creativo por naturaleza; sin embargo, unos emplean su capacidad creativa más que otros. Utilizarla ayuda a resolver problemas, incluso a gestionar sentimientos de malestar como el estrés, la angustia o el miedo, ideando métodos para distraerse, tomar distancia del problema o incluso para cambiar una emoción, como ocurre cuando se aplica el humor. Adoptar una actitud creativa es tener una mente abierta para utilizar la imaginación y esforzarse por ver las cosas de manera diferente. Es dejar que las ideas fluyan libremente. Aquellos que muestran esta actitud tienden a ser buenos observadores y exploran nuevas alternativas con un espíritu aventurero. Son resolutivos, flexibles y, por lo general, tienen la capacidad para motivarse a sí mismos, así como para reforzarse positivamente cuando afrontan una dificultad.

Afrontar los cambios con confianza

Cada día nacen nuevas corrientes de pensamiento y avances científicos que afectan a nuestro modo de vida y ponen a prueba nuestros conocimientos, habilidades para aprender y confianza en nosotros mismos y el futuro. Estos cambios constantes nos obligan a adaptarnos con rapidez y a tomar decisiones sobre cómo vamos a invertir los recursos, el tiempo y la energía de que disponemos. Algunas personas deciden invertirlos en cambiar aspectos propios, ya sean físicos, emocionales o conductuales, otras optan por invertirlos en mejorar sus relaciones sociales y familiares. Unas los dedican a su trabajo para crecer profesionalmente o crear sistemas más rápidos y eficientes, y otras, a disfrutar más y mejor de sus actividades de ocio. Pero todos y cada uno de nosotros queremos sacar el mayor partido posible a nuestras circunstancias y fortalecer la confianza.

Para mantener la confianza en nosotros mismos necesitamos sentir que podemos conseguir nuestro propósito y no dejar que las frustraciones la fracturen. Pensar desde el punto de vista del «yo puedo» es lo que nos da vigor para mantener la confianza viva y fuerte. No olvidemos que la confianza en uno mismo da forma a la percepción que se tiene del mundo e influye en la capacidad para regir el propio futuro. Por esta razón es imprescindible aprender a soportar y tolerar las frustraciones que se nos presentan cada día y tener presente que estas surgen cuando las metas y los deseos nos son negados o no los alcanzamos.

Tener confianza nos da fuerza, tanto para ser resolutivos como para tener el coraje de superar los miedos que los cambios suponen. Con confianza aprendemos de nuestros errores de una manera saludable, sin castigarnos ni fustigarnos. Con confianza afrontamos las dificultades sin que nos falten valor y valentía. Pero esto no significa que el temor y la ansiedad no estén presentes, sino que poseemos la capacidad para adentrarnos en un mundo desconocido y probar algo nuevo. Tener confianza es dominar el miedo de forma proactiva y con optimismo, ya que la manera de percibir los retos y el grado de confianza influirán en gran medida en los posibles resultados. Como dijo Henry Ford: «Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, tienes razón».

Bibliografía

Csikszentmihalyi, M., Creatividad: El fluir y la psicología del descubrimiento y la invención, Madrid, Paidós, 2011.

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Seligman, M., What you can change and what you can’t, Nueva York, Ballantine Books, 1995.

Álex Rovira

Álex Rovira Celma es emprendedor, escritor, economista, conferenciante internacional y consultor. Se licenció en ciencias empresariales y MBA por ESADE, donde dirige con regularidad seminarios sobre temas diversos. Es uno de los escritores españoles de más prestigio internacional, y ha vendido cerca de 5 millones de ejemplares de sus libros. Su obra de mayor impacto internacional ha sido La Buena Suerte, editada en 42 idiomas, con un éxito sin precedentes. La vida que mereces, publicada junto con Pascual Olmos, es su último libro de no ficción.

Creer, crear, lograr

Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia.

HONORÉ DE BALZAC

Una cita de un gran literato para arrancar esta reflexión sobre lo que nos mueve, a nosotros y al mundo que queremos construir. Porque sí, las circunstancias están ahí, pero no son la mano que nos moldea si caminamos en pos de lo que deseamos. Porque somos lo que creemos que somos. Desde nuestra subjetividad nos desarrollamos como personas y nos relacionamos con los demás. Y al relacionarnos vamos formando nuestra visión del mundo, que acaba por ser nuestro mundo, y de la vida, que acaba siendo nuestra vida. Nuestro sistema de creencias inconscientes, para bien o para mal, conforma nuestra realidad subjetiva (nuestras actitudes, nuestros pensamientos, nuestras emociones, nuestra autoestima y nuestras proyecciones) y, en consecuencia, nuestra respuesta a lo que nos rodea.

Nuestras creencias sobre nosotros mismos y las que tenemos sobre la realidad establecen un diálogo permanente que actúa como el software de un programa que opera día y noche. Dicha conversación inconsciente es la clave de la transformación humana y social. Porque la creencia está en el origen del vínculo, de la confianza. Por ejemplo: si un niño recibe de sus padres y de la escuela la educación y la formación necesarias para elaborarse un sistema de creencias sano, objetivo y equilibrado, tendrá la fuerza interior suficiente, basada en una mezcla óptima de ternura y límites, que le dotará de confianza en sí (autoestima) para creer que puede arriesgarse, aprender de sus errores, responsabilizarse, rectificar, mejorar día tras día: crecer e ir conquistando parcelas de la realidad y de la vida. Este proceso es el que hace que los seres humanos devengan buenas personas, buenos profesionales y buenos ciudadanos.

Hoy sabemos que una buena parte de las depresiones que afectan a las personas están motivadas no tanto por estas circunstancias, sino por lo que nos decimos un día tras otro, en nuestro monólogo interior. Nos dejamos llevar o convencer por pensamientos cargados de acidez, de pesimismo, de desesperanza; nos criticamos sin piedad, a nosotros mismos y a los demás; solo vemos los defectos, las carencias o los errores y nos vestimos de víctimas. ¿Cómo no sentirnos desgraciados? Igual que el entusiasmo, la tristeza también es contagiosa. Nuestra manera de pensar crea un modo de sentir que se traduce en una forma de hacer, de ser. Y esa forma propia provoca pensamientos y sentimientos de signo similar a los que se generan en nuestro entorno.

¿Queremos decir con esto que para creer en nosotros tenemos que negar emociones como la tristeza, la duda o la rabia? En absoluto. Más bien todo lo contrario. El reto es dejar que nos atrapen y nos traspasen, puesto que eso nos permite reconocer las dimensiones de lo humano que nos brindan. Gracias a lo oscuro podemos conocer lo brillante y recibir el regalo que supone. El reto es, quizá, no recrearnos en el victimismo ni caer en la resignación ni en el cinismo.

Como podemos elegir la actitud con que nos relacionamos con los demás, podemos tomar consciencia de que si las actitudes con que encaramos la vida se caracterizan por tener una buena dosis de responsabilidad, pasión, optimismo, coraje, propósito, entrega, gratitud… nos llenaremos de todas estas cualidades y ofreceremos a los demás las bondades que estas desprenden, que crean. Las actitudes elegidas condicionan y crean nuestro futuro, y son una herramienta poderosísima porque en ellas reside el signo y el significado final que tendrá nuestra vida. Es curioso que casi nunca nos paremos a pensarlo. Porque si el futuro es lo que hacemos ahora, podríamos decir que quien siembra en el presente sus mejores actitudes cosechará muchas posibilidades de disfrutar de un mejor devenir.

Para crear, pues, hay que creer, y a su vez, el creer se construye a partir de la confianza. Si creemos en algo o alguien es porque confiamos en ese algo o alguien. Luego, el diálogo consciente con la realidad (el hecho de elegir nuestra actitud en cada instante), el ensayo y el error, el esfuerzo y el aprendizaje, la recompensa que supone el logro, la realización y el placer de crear y transformar nacen de la confianza en uno mismo, en el otro y en la vida. Creer es confiar, y confiar es crear. Sin confianza no declararíamos nuestro amor, no traeríamos hijos al mundo, no invertiríamos para mejorar nuestra situación, no correríamos riesgos ni innovaríamos.

Sin confianza no merecería la pena vivir.

Sin confianza no hay encuentro verdadero, ya que la confianza constituye el mayor motor de la transformación de la realidad. Sin confianza no podemos amar y no podemos sabernos amados. En realidad, el desamor es la ruptura de la confianza en el otro. Confiar y vivir van de la mano. Confiar y crear son uno. Crear y vivir son identidad.

Confiar, creer, amar, crear y lograr son los cinco verbos que transforman el mundo. Nuestro mundo, desde el «yo» hasta el «nosotros». Desde la autoconfianza hasta la interrelación que da sentido a lo social.

Quien confía cree;

quien cree ama;

quien ama crea;

quien crea amando y confiando logra.

Dicho esto, es de puro sentido común eso de que «tanto si crees que puedes como si crees que no, estás en lo cierto». Del aforismo deducimos que mientras creamos en nuestro fuero interno que no lo lograremos, no daremos el paso y, si emprendemos el camino, la inseguridad actuará para boicotear nuestra iniciativa. En el extremo opuesto, si nos preparamos, nos formamos, aprendemos, entrenamos con tesón, ensayamos con alegría y esfuerzo, disfrutamos del proceso, le encontramos un sentido, incorporamos los errores como experiencias abandonamos el victimismo en pos de la responsabilidad vamos sentando las bases de una personalidad y una dialéctica con el mundo que nos ayudan a caminar y a lograr nuestros propósitos en la vida. Esculpimos una confianza con nuestras propias capacidades para conducirnos y gestionar nuestra existencia. Por todo ello, sin duda, hace mucho más el que quiere que el que puede.

De hecho, la afirmación «Más hace el que quiere que el que puede» es el argumento que trata de explicar cómo alguien ha logrado algo que parecía imposible, dadas sus facultades, condiciones o circunstancias de partida, incluso cuando su entorno más próximo, a pesar de apoyarlo con firmeza, no creía que fuera posible superar el reto. Pero ¿es cierto que querer es poder? ¿Hasta qué punto la voluntad, la perseverancia, la fe y el propósito vencen a la adversidad y a las circunstancias desfavorables?

Las creencias, insisto, funcionan como freno para nuestra realización, pero también pueden funcionar como un trampolín o unas alas. Recordemos que somos nosotros quienes construimos nuestras realidades a partir de nuestras actitudes y creencias. Es más, no sabemos de lo que somos capaces hasta que lo intentamos, pero para intentarlo debemos partir de la confianza mínima para dar el primer paso; debemos tener fe en que podemos crear nuestro anhelo. Creer que podemos, no como un acto de fe ciega e inconsciente, sino todo lo contrario: como la consecuencia del triunfo de la voluntad y de la experiencia.

«Los que dicen que es imposible no deberían molestar ni interrumpir a los que lo están haciendo», respondía Thomas Alva Edison cuando alguien aseguraba que era absurdo tratar de inventar la lámpara incandescente, el fonógrafo o el telégrafo que él finalmente creó. El antídoto contra la resignación, el pesimismo gratuito, el cinismo rampante o el abandono es creer, confiar.

Sí, podemos crear un país y un mundo mejor. Necesitamos fuerza para afrontar los retos y levantarnos después de caer una y mil veces; para luchar por una causa justa o necesaria y no perder nunca la esperanza; para perseverar e interpretar los acontecimientos de forma constructiva. La confianza es la fuerza para saber que eso que llamamos «yo» es en realidad un «nosotros», que nos empuja a celebrar y agradecer cada instante de la vida, a trabajar con el corazón por un futuro mejor para todos, a entregarnos a cada desafío de la vida con coraje, responsabilidad y humildad.

Decir que creemos que podemos es afirmar que amamos lo que hacemos, que creamos la realidad que anhelamos. Amor. En realidad, a eso se reduce creer, crear y lograr. Viktor Frankl, en su esencial libro El hombre en busca de sentido, asegura: «¿Qué es lo que nos sostiene ante la adversidad, ante la dificultad o ante lo aparentemente imposible de superar? En esencia, la salvación del hombre está en el amor y a través del amor». Luego, el amor a un ser amado o incluso el amor a una tarea —amor y creatividad, en definitiva— son los pilares sobre los que edificamos la esperanza y el sentido de la vida, el «¿por qué vivir?». Frankl también solía decir que «quien tiene un porqué para vivir encontrará casi siempre el cómo». Es decir, quien confía y ama busca cómo poder. Y no solo para uno mismo, sino para aportar el nosotros. Esta sensación es necesaria si una persona quiere estar satisfecha consigo misma y con lo que está haciendo. Por ello quizá todo buen propósito debe ir acompañado de una reflexión sobre el impacto positivo en la vida de los demás, ya que solo así podemos hablar de conceptos como sentido, cumplimiento y realización.

Hablamos de otro valor que acompaña al querer y poder: la responsabilidad. Esta nos ofrece un gran don: el de no resignarnos, el de no caer en el victimismo que hemos mencionado. El ejercicio de la responsabilidad como hábito implica pensar y sentir, momento a momento, cuál es la respuesta que nos pide la vida, especialmente cuando las situaciones son complejas, las cosas van mal dadas o se presentan las crisis.

Quizá no hay actitud más necesaria para crear y lograr que la responsabilidad. ¿Qué podemos hacer para cambiar nuestro mundo, aquí y ahora, y hacerlo más habitable, más bello, más solidario, más ecológico y más próspero en todos los sentidos? Ser responsables. Creer y crear.

La responsabilidad, que es amor a uno mismo y al otro, tiene un enorme poder de transformación, ya que nos impulsa a cuestionarnos si hemos sido, consciente o inconscientemente, generadores del fallo, de la crisis. Si carecemos de responsabilidad y nuestra vida no funciona, tendemos a mandar balones fuera: son los demás los culpables del error.

Esto nos devuelve al origen. Como dice otro de los grandes pensadores, Erich Fromm, solo cambiando yo puedo cambiar mi realidad. Solo siendo quien en verdad soy. Descubriendo mis talentos y mi propósito en la vida. Eso me llevará a hacer lo que amo y, porque hago las cosas con amor, obtendré lo que necesito.

Nos pasamos la vida buscando fuera lo que llevamos dentro. Nos perdemos en largos viajes cuyo destino final es siempre, invariablemente, volver a casa tras haber madurado, conscientes de que no encontraremos nunca en el exterior aquello que tanto ansiamos y que no es más que nuestro propio grito interior, la voz de la vida que nos reclama que le demos un sentido, llenándola no de objetos, sino de dones, talentos, anhelos, ideas y utopías deseadas. Pero esa plenitud solo la alcanzan aquellos que constatan en su fuero interno que venimos a esta Tierra a servir y a amar, a cuidar y a legar, y que este es el inicio y el fin de todo viaje. El tesoro es la responsabilidad bien asumida.

Más que el resultado de nuestro pasado, podemos ser la consecuencia de las decisiones que tomamos en el presente, porque creemos. La vida es una elección permanente. Sin embargo, cuanto mayor es la consciencia, más hábil es la respuesta y, en consecuencia, mejores son el proceso y el resultado final. La consciencia en el momento de elegir y la habilidad con que damos las respuestas que la vida nos solicita continuamente son la responsa-habilidad. Esta destreza para responder determina el desenlace de nuestros lances cotidianos y también de nuestro futuro, del destino que elegimos, lo cual es todavía más importante.

Muchos de nosotros conocemos historias que tienen un factor común: nos muestran que la excelencia no es una quimera, que la utopía es posible, que sin duda hace más quien quiere que quien puede, que la esperanza es un imperativo moral y que la calidad humana crea la calidad que observamos en lo que nos rodea.

Al saber de esas historias sentimos que merece la pena ser conscientes de cómo miramos el mundo y ser cuidadosos con nuestra mirada, porque el mundo acaba siendo como lo miramos. Nuestras creencias acaban deviniendo realidades y, si somos capaces de ver el mundo como un lugar de posibilidades extraordinarias donde hay muchas cosas por hacer, un universo lleno de oportunidades que se pueden traducir en soluciones que mejoren la vida de los miles de millones de personas que tanto lo necesitan, y trabajamos con buen criterio y eficacia para aplicar tales soluciones de una manera distinta, que aporte valor añadido y beneficio para todos, será mucho más probable que nuestra prosperidad se materialice. La prosperidad humana y material más básica.

Cada uno de nosotros construye la realidad en la que cree, y es que la realidad no es lo que ocurre en el exterior, sino lo que ocurre dentro de nosotros. Y, para cada uno de nosotros, solo es posible lo que somos capaces de imaginar. Prestemos atención a nuestra forma de mirar el mundo, a la manera de deleitarnos con él o de asustarnos de él, porque será exactamente como lo miremos.

La buena y bella gente es jardinera que siembra, y no mera depredadora. Debe tener una visión generosa, amplia, positiva. Solo así hace posible la existencia de un paraíso de plenitud y prosperidad. Seamos jardineros: amemos, cuidemos y respetemos lo que hagamos; demos a cada persona lo que precise; practiquemos la gratitud y la humildad; fijémonos objetivos con amor; trabajemos para todos sin miedo; aprendamos continuamente y con esfuerzo, ilusión y determinación; seamos útiles.

Miremos el mundo con ojos nuevos y con esperanza.

Vivimos para crear y amar. Si amamos de verdad, si creemos, cuidamos lo que amamos, entonces nos entregamos a ello en cuerpo y alma y, de este modo, las oportunidades aparecen solas y continuamente, porque nuestra sintonía con el mundo nos hace ver. La clave del logro es la generosidad, que es responsabilidad, que es amor, que es confianza, que es compromiso, que es prosperidad. La voluntad de crear, de servir y de amar y de dar genera una riqueza abundante en todos los ámbitos.

Mejoraremos el mundo, lo haremos más bueno y bello, lo lograremos. Si creemos que podemos, podremos.

Dr. Valentín Fuster es director general del Instituto Cardiovascular del hospital Mount Sinai de Nueva York y del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en España.

Joaquín Lorente es uno de los publicistas españoles más importantes del siglo XX. Su labor creativa ha recibido más de cien premios internacionales entre los que destacan, además de Cannes, Fiap y San Sebastián, los de Mejor creativo de la década, Colegio de Publicitarios, Club de Creativos Españoles y del Gobierno de Catalunya.

Pau Garcia-Milà, cofundador y director de la empresa eyeOS, es también coideador y consejero de Bananity, una red social orientada a potenciar lo que apasiona a las personas a partir de lo que aman y odian.

Francisco Mora es profesor de Fisiología Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y profesor adscrito de Fisiología Molecular y Biofísica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa en Estados Unidos.

Isidre Esteve es piloto de raids y ha participado diez veces en el rally Dakar. Ha impulsado la Fundación Isidre Esteve.

Pilar Jericó, socia y directora general de Be-Up, especializada en proyectos de innovación y liderazgo, es también profesora del Instituto de Empresa, ESADE y la Universidad Carlos III de Madrid.

Laura Rojas-Marcos se licenció en Psicología en la Universidad de Nueva York y cursó el máster en Psicología del Albert Einstein College of Medicine de la Universidad Yeshiva, en la misma ciudad. En la actualidad mantiene una consulta privada de psicología.

Álex Rovira es licenciado en ciencias empresariales y MBA por ESADE. Es coautor del best seller La buena suerte y de El mapa del tesoro y La vida que mereces. Además de colaborar con los principales medios de comunicación, imparte conferencias por todo el mundo.

Edición en formato digital: septiembre de 2013

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