Santa Anna: La Vida y el Legado del Mítico Presidente y General Mexicano

By Gustavo Vazquez Lozano & Charles River Editors

Antonio Lopez de Santa Anna

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Introducción

Santa Anna

EL VERDUGO DEL ÁLAMO Y GOLIAD,  EL TRAIDOR QUE VENDIÓ LA MITAD DE MÉXICO A ESTADOS UNIDOS, EL NAPOLEÓN DE OCCIDENTE, EL “QUINCE UÑAS”, EL SEDUCTOR DE LA PATRIA…

Han pasado casi 150 años de su muerte y todavía se usa una riqueza de apelativos para referirse a Antonio López de Santa Anna, presidente de México en once ocasiones. Hoy, la mayoría de sus compatriotas lo considera el traidor más grande de la historia. No siempre fue así. De hecho, cuando él vivía no hubo político o general más reverenciado, necesario y famoso en México —aunque en intervalos también el más odiado— que el General Santa Anna. Justo Sierra, el eminente escritor e historiador que lo observó en persona siendo un niño, escribió que las masas llegaron a verlo como un mesías, “el pueblo tenía una vaga confianza de que él podía hacer milagros”; Sierra escribió que Santa Anna era “el hombre necesario, el hombre de las crisis, nuestro deus ex machina”. Las clases políticas que primero se alzaban contra él y lo enviaban al exilio, un par de años después iban a buscarlo a suplicarle que salvara México, cuando la nación se les deshacía entre las manos. Santa Anna regresaba a su país, seducía, unía a la gente, formaba ejércitos de la nada para combatir la nueva amenaza que aleteara sobre el país: España, Estados Unidos, Francia.

Al igual que los antiguos césares, Santa Anna encarnaba el poder político y militar, pero también se procuró un aura quasi divina. La mitad del tiempo fue adorado por sus compatriotas, lo mismo la aristocracia de los salones de la ciudad de México que las clases campesinas, que veían en él al salvador de la patria. En este sentido, parecía un hombre salido de otros tiempos, un insecto atrapado en ámbar, un emperador de la antigua Roma, un rey davídico. Fue presidente once veces (un triunfo inigualado en la historia) pero no fue un dictador en el sentido tradicional de la palabra, porque —juntando sus once periodos— estuvo sentado en la silla no más de cinco años. Mucho menos que Juárez. A Santa Anna, el poder le aburría. Prefería, como Alejandro o Napoleón, ir él mismo al frente de los ejércitos, arriesgar la vida, poner el pecho frente a las balas, volver cubierto de gloria o morir en el campo de batalla.

No era un hombre que poseyera una gran cultura, pero sabía cómo utilizar el sentimiento de su época, lo cual es una forma sutil de decir que era un avezado aventurero. Tenía aire presidencial. Le encantaba lucirse de cualquier forma posible. Santa Anna era “El águila” —nombre que puso a su autobiografía— en más de un sentido: el águila es el animal que destaca en el centro de la bandera de México, devorando una serpiente, símbolo del enemigo que profana el suelo nacional. Pero más veces de lo que él esperaba cayó en desgracia, sufrió la ingratitud de sus compatriotas y sólo por suerte se salvó de ser linchado o fusilado: su fortuna fue, como en el poema del siglo XIII Carmina Burana, variable como la luna.

Como ningún otro líder hispanoamericano, el nombre de Antonio López de Santa Anna quedó para siempre unido a la historia de Estados Unidos. Hombre contradictorio e indescifrable, fue enemigo natural de la Unión Americana, pero trató con sus presidentes, tuvo muchas amistades en el país, y al final de su vida, cuando ya nadie le prestaba atención, se fue a vivir a Staten Island y legó al mundo la goma de mascar junto con su socio Thomas Adams. Santa Anna es quizá el único nombre mexicano que se menciona en las clases de historia de las escuelas de Estados Unidos, pero no por haber contribuido a forjar el imperio de la goma de mascar, sino como el enemigo histórico: por su actuación en la batalla del Álamo, su sanguinario proceder en Goliad y como terco combatiente en la Guerra de 1847, una figura formidable a la que se admira y odia al mismo tiempo. Fue el primer gran enemigo histórico de Estados Unidos, pero al final, “uno de los hombres más destacados del presente siglo”, como reconoció un diario al momento de enterarse de la muerte del viejo Napoleón americano.

Así como hay hombres que encarnan las virtudes de un país —Abraham Lincoln en Estados Unidos o Simón Bolívar en Venezuela— México tiene, según la historia oficial, un villano por decreto, culpable de todos los males de la nación, exceptuando los terremotos: Santa Anna. La acusación más grande que se le imputa es haber perdido la mitad del territorio de México ante Estados Unidos. “¿Vender yo la mitad de México?”, exclama el militar en la novela histórica de Enrique Serna, El seductor de la patria. “¡Por Dios! ¿Cuándo aprenderán estos mexicanitos que si este barco se hundió no fue sólo por los errores del timonel, sino por la desidia y la torpeza de los remeros? Como todo ser humano, he cometido yerros, y algunos tuvieron consecuencias funestas. Pero de ahí a la monstruosidad que me achacan hay un abismo”.

Sin duda, Santa Anna merece un juicio más objetivo que el de la historia oficial. Por sus pecados pagó, en parte viviendo demasiado tiempo, hasta ser una figura prehistórica. Hubiera sido mejor para su reputación de haber partido antes. Como pocas personas del  continente americano, su vida es digna de ser leída. En  ella hay de todo: gloria, tragedia, intriga, amor, destierro y olvido. Ésta es la vida de Antonio López de Santa Anna, uno de los hombres más extraordinarios e influyentes del siglo XIX, pero ante todo un enamorado de cierta doncella a la que siempre quiso seducir: México.

Santa Anna: La Vida y el Legado del Mítico Presidente y General Mexicano

Sobre Charles River Editors

Introducción

EL ÁGUILA TOMA EL VUELO

EL SEDUCTOR DE LA PATRIA

AGUAS HIRVIENTES EN EL NORTE

LA GUERRA DE LOS PASTELES

LA HORA MÁS NOBLE –E INFAME– DE SANTA ANNA

EXILIO EN EL CARIBE

SU ALTEZA SERENÍSIMA

EL ÁGUILA DESCIENDE

EL ÁGUILA CAE

BIBLIOGRAFÍA

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EL ÁGUILA TOMA EL VUELO

“Si Santa Anna se convirtió en el más importante caudillo de su época,

fue en buena medida gracias al poder que adquirió en su estado natal.”

Will Fowler

El nombre completo del General Santa Anna era tan pomposo y ambicioso como su personalidad: Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón. El hombre mejor conocido como el General Santa Anna nació en 1794 en el seno de una familia bien acomodada, en Jalapa, Veracruz, una ciudad a mitad del camino entre Veracruz y México. Ahí se asentaron los primeros conquistadores españoles y construyeron uno de los más importantes conventos del país. Durante la época Colonial la fortuna de la ciudad declinó, pero en el siglo XVIII volvió a ganar importancia como centro comercial y cultural. Sus calles desordenadas, de trazo caprichoso por estar construida sobre terreno accidentado, le otorgaron desde el inicio un encanto especial. Von Humboldt la bautizó como la “Ciudad de las Flores” por sus jardines botánicos. De ahí salió el primer globo aerostático en el continente americano en 1784.

Según cuenta él mismo en su autobiografía, Santa Anna sintió desde chico inclinación por las armas y la carrera militar. Se negó a seguir la carrera de su padre como agente de bienes raíces y a los catorce años ya estaba en el ejército virreinal como cadete en el regimiento de infantería de Veracruz. Coincidentemente, Santa Anna comenzó a servir a su país en 1810, el mismo año en que el cura Miguel Hidalgo comenzó la revolución de independencia en el centro de México, lejos de Jalapa. Pero las noticias —y la rebelión— llegaron pronto a la Ciudad de las Flores.

Miguel Hidalgo

El joven Antonio comenzó su servicio militar peleando contra la causa de la independencia en San Luis Potosí, donde recibió una herida de flecha en una mano, y posteriormente en Texas, todavía parte de la Nueva España. Los rebeldes tejanos fueron derrotados, pero desde entonces Santa Anna desarrolló cierto recelo por cualquier revuelta que llevara la marca tejana. A pesar de su edad, que rondaba los 17 o 18 años, recibió reconocimientos por su valentía y entrega. La primera generación de combatientes por la Independencia eran fuerzas desorganizadas, sin preparación y sin recursos materiales para hacer frente al bien avituallado ejército de la Nueva España. En menos de tres años el alzamiento fue prácticamente liquidado y casi todos sus líderes ejecutados. El joven Santa Anna regresó a Veracruz con grado de comandante militar y el privilegio de llevar las dos charreteras en los dos hombros, un símbolo de mérito y reconocimiento que siempre soñó desde su ingreso al ejército virreinal.

En los siguientes años Santa Anna recibió el encargo de pacificar la región de su estado natal, dado que “en las orillas de Veracruz la gente ruda cometía toda clase de excesos al abrigo de la insurrección”. Al mismo tiempo se encargó de levantar asentamientos para los desplazados por la insurrección, reconstruir villas, afianzar una importante base de apoyo y ganarse la confianza de la gente del campo, una clase social que siempre le sería fiel, y que desde entonces le manifestó su apoyo y gratitud. En 1821 algunos de los propios criollos que habían peleado contra la Independencia proclamaron el Plan de Iguala y declararon soberanía respecto a España. Santa Anna, ya de 27 años, cambió sus lealtades del gobierno virreinal a la causa de la Independencia, a pesar de ser, como él mismo escribió, un “mimado del gobierno virreinal”. Comenzaba de esta forma lo que sería una constante en su vida: brincar de partido, mostrarse poco afecto a las lealtades y sí muy atraído hacia las revoluciones y la aventura, apostar por la gloria, y sobre todo, a usar su olfato para saber en qué dirección soplaba el viento.

Santa Anna se sumó a la segunda generación de independentistas combatiendo a los españoles en Veracruz. Su primer ejército era modesto: tenía 216 hombres, 800 caballos , un cañón y mil pesos que puso de su propia bolsa. La fuerza virreinal en la estratégica Veracruz era poderosa: doce mil soldados bien entrenados. Su primera victoria es reveladora del carisma que este hombre ejercía: según cuenta en su autobiografía, después de andar penosamente durante 14 leguas, se introdujo por sorpresa al pueblo de Alvarado, una localidad en la costa del Golfo donde estaba el fuerte del ejército virreinal. Se presentó frente al enemigo y les habló con tal ardor y entereza que cuando terminó su discurso, los hombres estaban gritando “¡Viva la Independencia!” De esa forma, sin un solo disparo, Santa Anna aseguró su primera victoria y todo quedó a su disposición: tropa, fuerte, armas, municiones y la región entera. La noticia provocó defecciones en masa en todo el estado que se pasaron al bando de Santa Anna. En pocos meses consiguió expulsar a los españoles por el mismo lugar por donde habían llegado 300 años antes. El 6 de octubre de 1821 hizo su entrada triunfal en la ciudad de Veracruz en medio del júbilo de la población, enarbolando él mismo la bandera verde blanco y rojo de la Unión. El emperador Agustín de Iturbide, el primer gobernante y monarca de México, lo recompensó con el grado de General y dejó a su cargo el territorio de Veracruz.

Santa Anna

Agustín de Iturbide

Dos años después de concretada la Independencia, Santa Anna fue enviado a Yucatán como Comandante, lo que en términos prácticos equivalía a un exilio, pero el siempre seductor aprovechó la oportunidad para conquistar a los yucatecos, quienes lo nombraron gobernador: “Los campechanos lo festejan para atraérselo y los yucatecos lo adulan para conquistarlo. Comilonas y saraos, peleas de gallos y mestizas, en las que el comandante pierde los estribos y peca, mañana, tarde y noche. Dicta órdenes de acuerdo con las instrucciones que lleva; pero se hace de la vista gorda para que nadie le haga caso. Y prosigue de festejo en festejo, por toda la provincia” (Muñoz, 2003).

En seguida, demostró el tamaño de sus ambiciones organizando una invasión a Cuba, que entonces todavía pertenecía a España. En sus cálculos, los habitantes de la isla lo recibirían como salvador y apoyarían el desembarco de sus tropas y la independencia. Sin embargo España se enteró de sus planes y fortificó la isla. Seis años más tarde, Fernando VII intentó recuperar lo perdido e iniciar la reconquista de México. Para la empresa puso al frente al General Isidro Barradas. La invasión inició en Tampico con 3 mil soldados, cinco veces más que los que habían desembarcado con Hernán Cortés tres siglos antes. Barrada ocupó el puerto del Golfo sin encontrar resistencia. La noticia sacudió y alarmó a México, todavía en sus primeros años como nación independiente. Santa Anna partió a toda prisa con 1,500 hombres. Tras los primeros encuentros, pidió entrevistarse con el enemigo y nuevamente utilizó sus argucias: le advirtió que tenía a su mando veinte mil hombres dispuestos a aniquilarlos, lo cual dejó impresionados a los invasores.

Fernando VII

El 11 de septiembre Santa Anna consiguió la victoria final y las fuerzas de España se rindieron a discreción, consumando de esa forma la independencia de México y terminando para siempre todo intento de España de reconquistar su posesión perdida. Aunque el hábil Santa Anna había estado presente para proclamar la Independencia en 1821, fue sobre todo ese momento el que lo consagró como héroe nacional. La noticia de la derrota de España en Tampico corrió por todo el país, pero en Jalapa, el hogar de Santa Anna, la celebración fue apoteósica. Escribe Guillermo Prieto en sus Memorias:

“La ciudad despertó a deshoras de la noche al estampido del cañón, a los repiques a vuelo en todas las iglesias, a la iluminación espléndida de la última choza y de los más levantados palacios, a los vítores, al regocijo inmenso de todas las clases de la sociedad. `La rendición de Barradas´, gritaban, corriendo en todas direcciones los vendedores de papeles; las gentes se abrazaban sin conocerse; los tenderos, en sus puertas, destapaban botellas y brindaban con el primero que pasaba; las dianas alborotaban; los cohetes aturdían y a veces el placer se parecía al remedo de la tempestad.”

De esta forma terminaban 300 años de dominación española y Santa Anna se convertía —gracias a su aptitud militar y a la fiebre amarilla que atacó a las tropas españolas— en el salvador de la patria, el Héroe del Pánuco. Pero los observadores también se dieron cuenta de que el General estaba tan presto a combatir a quien invadiera el suelo nacional como a las instituciones de su propio país. Sus revoluciones inauguraron una larga y desastrosa época de inestabilidad y pronunciamientos que duraría el resto del siglo.

EL SEDUCTOR DE LA PATRIA

¿Qué tenía este hombre a quien las masas populares

se empeñaban en ver como un mesías?

Justo Sierra

En 1822 Santa Anna organizó su primera revuelta contra su amigo Agustín de Iturbide para derrocar el Imperio y establecer un régimen republicano. “Yo tenía entonces 24 años,” confesó Santa Anna a un periodista norteamericano muchos años después. “Tenía una cabeza volcánica, no me importaba nada, no le tenía miedo a nada, y mis seguidores llegaron y me pidieron que declarara la república, en lugar de la monarquía. `¿Pero qué es una república?´, les pregunté. `Viva la República´, gritaron. `Bueno, tontos´, pensé, `si quieren una república, entonces iremos en busca de una república´”. Más adelante Santa Anna se rebeló contra los resultados de la segunda elección presidencial, se pronunció contra el tercer presidente de México y finalmente ascendió a la silla en 1833, sin tener la edad requerida.

Con sus constantes pronunciamientos, Santa Anna se convirtió en un dolor de cabeza para el país. El intelectual mexicano de la época, Lucas Alamán, apuntó con razón que la historia del siglo XIX en México era la historia de las revoluciones de Santa Anna. Sin embargo, al General no le interesaba realmente el poder: fue presidente de México once veces, pero en sus inicios casi siempre dejaba al vicepresidente y amigo personal, Valentín Gómez Farías, para que se hiciera cargo de la administración. En 1833, la primera vez, ni siquiera asistió a su toma de posesión, supuestamente por problemas de salud. Llevaba apenas unos días en la silla cuando oyó de un pronunciamiento en su contra, se subió a su caballo, reunió a su tropa y se lanzó él mismo a desarticular una rebelión de un tal Gabriel Durán. Después se retiró a su hacienda en Jalapa, llamada Manga del Clavo, a organizar peleas de gallos, su deporte favorito, pero también midiendo hacia dónde soplaba el viento, y de ser necesario, levantarse contra su propia administración: Gómez Farías había llevado a cabo purgas y exiliado a toda persona sospechosa de oposición, había eliminado el fuero al ejército, controlado los bienes de la iglesia, le había quitado el monopolio de la educación, suspendido la coacción civil en el pago de diezmos, y llevado a cabo otras reformas que afectaban al clero.

Gómez Farias

Manga de Clavo

Una desastrosa epidemia de cólera azotó a México y la gente, azuzada por la iglesia, le echó la culpa al gobierno anticlerical. Santa Anna alzó un ceja desde su hacienda de Manga del Clavo. Había dejado hacer a su vicepresidente mientras mantuviera el país en paz, pero ante el cambio de circunstancias lo despidió y decidió dar un giro a la política nacional: disolvió el congreso y formó un gobierno centralista, católico y conservador, en donde los estados a pasaron a ser dependencias sin derecho a tener sus propias milicias. Los gobernadores de varios estados reaccionaron violentamente. Algunos amenazaron con separarse de México. El caso más destacado fue el del estado de Zacatecas, uno de los más ricos e importantes y que supuestamente tenía un ejército invencible. Santa Anna mismo se dirigió al norte a combatir la rebelión, y en cuestión de unas horas hizo pedazos a su milicia. Para dar el ejemplo, sometió a la ciudad a sangre y fuego y permitió que sus soldados la saquearan durante dos días. Una vez puesta de rodillas Zacatecas ante Santa Anna, el presidente regresó a la Ciudad de México entre alabanzas, lluvias de flores y aparentes muestras de agradecimiento: había salvado al país de la disolución y terminado toda ambición separatista.

En el camino pasó por la floreciente ciudad de Aguascalientes, de 10 mil habitantes, enclavada en la parte sur de Zacatecas, uno de los rincones más fértiles y bien regados del estado. Sorprendido, vio que la gente lo recibía como a un héroe: la gente había limpiado el frente de sus casas, había levantado arcos de honor para que pasara su comitiva y le lanzaba vítores. Como caía la tarde, decidió pernoctar ahí. Las familias más importantes de Aguascalientes se disputaban el honor de hospedar al presidente. Santa Anna se quedó en la casa de un hombre llamado Pedro García Rojas, uno de los ciudadanos más ilustres. Una curiosa anécdota cuenta que durante la cena quedó cautivado por la belleza de la anfitriona, María Luisa Fernández, una mujer a la que distinguía su inteligencia y rara belleza. Santa Anna ocupaba la cabecera de la mesa y con frecuencia la señora y el seductor de la patria cruzaban miradas. El presidente hablaba de sus proezas militares y el prominente ciudadano de la penosa situación por la que pasaba Aguascalientes, cómo la capital del estado (Zacatecas) los tenía en el olvido, sin escuelas y sin guarnición militar, lo cual los dejaba desprotegidos frente a los ataques de los bandidos. Mientras tanto, su esposa María Luisa “clavaba sobre Santa Anna sus ojos de obsidiana y comentaba las hazañas que éste refería, con frases de elogio oportuno; o desgranaba, dulcemente su sonrisa divina que era un invencible hechizo". En determinado llamaron a la puerta y don Pedro García tuvo que excusarse un momento. La joven esposa y Santa Anna quedaron solos. La joven miró al general y le dijo que estaba dispuesta a “llegar hasta el sacrificio” si hacía de Aguascalientes un estado independiente. Santa Anna se mostró sorprendido. “¿Hasta el sacrificio?”, insistió. La mujer asintió.

Cuando don Pedro García volvió al comedor, su esposa María Luisa le dijo que a partir de entonces Aguascalientes era un territorio libre de Zacatecas. ¿Qué sucedió en esos minutos en que estuvieron solos? La leyenda dice que Santa Anna, seducido por su belleza, le pidió un beso a María Luisa, y ella posó suavemente sus labios en los del General. A veces la imaginación popular de los habitantes de Aguascalientes (actualmente una ciudad de 800 mil habitantes) insiste en que fue mucho más que un beso. El caso es que el escudo de ese estado, hasta la fecha, muestra unos labios junto a unas cadenas rotas, para simbolizar que gracias a un beso Aguascalientes conquistó su libertad. [i] Coincidencia o no, al día siguiente hubo una reunión en el cabildo de la villa, donde Pedro García, el hombre que había hospedado al presidente, fue nombrado el nuevo jefe político o primer gobernador del estado de Aguascalientes.

La anécdota puede ser leyenda o verdad, pero representa en una magnífica pincelada la personalidad de Santa Anna y la manera como manejaba los hilos del país. No sólo sabía conseguir la adoración de la gente, actuaba como el dueño de la patria. La separación de Aguascalientes era ante todo un castigo a la ahora mutilada Zacatecas y una advertencia para cualquier otro estado que quisiera levantarse en armas. El General ganó esa noche mucho más que el amor de una de las mujeres más bellas de Aguascalientes; se consolidó su imagen como hombre fuerte de México. La caída de Zacatecas, el último bastión de la República, significó el fin del federalismo, la disolución de los congresos locales, de las milicias estatales y la designación de jefes militares en lugar de gobernadores. El país estaba en calma. O eso parecía. En septiembre le llegaron a Santa Anna noticias de otro estado en rebeldía. Esta vez experimentó mayor ansiedad e incluso sintió el orgullo herido. El nombre de ese estado era Tejas.

AGUAS HIRVIENTES EN EL NORTE

“Voy a fijar la frontera con la boca de mis cañones, y cuando esa línea haya quedado establecida (…) marcharé hasta la capital. Reduciré a cenizas la ciudad de Washington.”

Santa Anna al embajador británico, frente a un varios diplomáticos

Desde la Independencia en 1821, Tejas había sido el lejanísimo norte de México, un vasto territorio sin colonizar, asolado por las incursiones comanches y otras tribus, a donde ningún mexicano en su sano juicio quería mudarse. En aquellas soledades seguían en pie algunas misiones que los evangelizadores españoles habían construido y después abandonado. Para poblar el norte, México había dado concesiones de tierra a miles de ciudadanos norteamericanos anglosajones. Las cesiones eran generosas, y se hacían con la única condición de que los recién llegados juraran lealtad a su nuevo país (México) y sus instituciones. Pronto quedó claro que los anglosajones no tenían lealtades hacia México. Los llamados Texians se resistieron ferozmente a la asimilación cultural. El primer brote de descontento surgió cuando el país prohibió la esclavitud, ya que la mayoría de los colonos texanos habían llegado con esclavos negros. La segunda y definitiva provocación fue la disolución del régimen republicano y la conversión de estados libres a provincias sin derecho a tener su propio ejército.

La preocupación de Stephen Austin y sus 30 mil colonos —una cantidad respetable, el triple de habitantes que Aguascalientes, la ciudad del beso— aumentó cuando llegaron noticias de Zacatecas y de Santa Anna que se dirigía con ocho mil hombres hacia San Antonio. En septiembre de 1835 los colonos desconocieron al gobierno mexicano. Los colonos habían tomado los débiles cuarteles mexicanos y expulsado a los soldados. Hasta este punto, la intención era rebelarse contra el régimen centralista y volver a la nación mexicana cuando se restableciera la república. Pero para Santa Anna era una cuestión de soberanía, ya que se trataba de un territorio poblado en su mayoría por inmigrantes, y conocía de sobra las ambiciones de Estados Unidos sobre Tejas. Santa Anna llegó a San Antonio Béxar (actualmente San Antonio, Texas) y lo tomó por sorpresa. Las familias huyeron al norte, aterrorizados ante la llegada de los dragones mexicanos. Mientras tanto, los rebeldes Texians, en su mayoría mercenarios llegados de Estados Unidos, se refugiaron en la misión del Álamo, un viejo fuerte construido por los españoles cien años antes.

Austin

Houston

Travis

Crockett

De acuerdo a algunos testimonios, el ejército mexicano envió primero al frente al un mensajero con la bandera blanca para ofrecer a los defensores la oportunidad de rendirse, pero antes de que llegara, William Travis, a cargo del fuerte, le disparó (Christensen, 1998). El acto enfureció a Santa Anna, que plantó una bandera roja que significaba que no habría prisioneros. Los rebeldes habían sido declarados como “piratas”, y por tanto, merecedores de la pena de muerte. Sin embargo, de acuerdo a algunos testigo oculares de San Antonio, “Santa Anna dejó el lado Este del Álamo desprotegido, en espera de que los Texians se marcharan en paz y le ahorraran al ejército mexicano una costosa victoria” (Matovina, 1995).

Entre los defensores del fuerte estaba el famoso aventurero Davy Crockett, que había llegado a Nacogdoches en 1835 junto con otros 65 voluntarios para ayudar en la revuelta, con la promesa de recibir cada uno 4600 acres de tierra como pago. De acuerdo a algunos testimonios, Crockett y sus hombres peleaban bajo la bandera mexicana con la fecha “1824”, la fecha de la Constitución mexicana liberal (Christensen, 1998).

El 6 de marzo, tras una feroz batalla que ha pasado al imaginario norteamericano como uno de los momentos más heroicos de su historia, Santa Anna ordenó que todos los sobrevivientes fueran ejecutados. Los muertos fueron apilados y se les prendió fuego. “Los filibusteros,” escribió, “se defendieron obstinadamente, ninguno dio señales de quererse rendir; con fiereza y valor salvaje morían peleando, hasta obligarme a emplear la reserva para decidir una lucha tan empeñada en cuatro horas: uno no quedó vivo, pero nos pusieron fuera de combate más de mil hombres entre muertos y heridos. La fortaleza presentaba un aspecto pavoroso: conmovía al hombre menos sensible”.

Otra partida del ejército de Santa Anna capturó cientos de rebeldes que iban en retirada en San Patricio, Agua Dulce, El Refugio y Goliad: ahí cayeron sobre 300 tropas que marchaban hacia el norte. Más de 400 Texians quedaron como prisioneros en el Fuerte de Goliad, una Misión construida en 1747 junto al río San Antonio. En una de sus más hórridas demostraciones de crueldad, Santa Anna envió la orden de ejecutar a todos los prisioneros de Goliad, dado que él consideraba que queeros de Goliad, dado que consideraba binca se sabrue Crockett no hab estado propio y no ser parte del estado de ands of milesse trataba no de una guerra civil, ni de una revolución, sino de piratas extranjeros derramando sangre mexicana en suelo mexicano. El General Urrea pidió clemencia para los cautivos, e incluso envió una misiva al Coronel Portilla, quien estaba a cargo de los prisioneros, para que desobedeciera la orden. Sin embargo, ésta se llevó a cabo a finales de marzo de 1836. Cuarenta prisioneros fueron ejecutados dentro del mismo fuerte; el resto fueron sacados en una hilera flanqueada por soldados mexicanos y ejecutados a quema ropa. El último en ser ajusticiado fue el Coronel James Fannin, para que viera cómo morían todos sus hombres. Como en el Álamo, los cadáveres fueron apilados y convertidos en una enorme pira. Ahí fueron abandonados.

Jose de Urrea

Las derrotas en El Álamo y Goliad provocaron una ola de pánico entre las familias de Texas y el éxodo masivo de algunas poblaciones. La mayoría escaparon a pie con sus niños en brazos. Miles de aterrorizadas familias dejaron sus casas y se trasladaron hacia el noreste. Muchos quemaron sus pueblos, y los que no destruyeron, el ejército de Santa Anna se encargó de hacerlo al verlos abandonados. Un diario de Vermont reportó unos días más tarde:  “Las noticias de Texas hablan de un Santa Anna avanzando en su victoriosa marcha, y los Texians en franca retirada, volando sus fuertes, quemando sus aldeas y dejando a sus mujeres y niños huir aterrorizados ante su sediento enemigo”, y agregaba: “No queda duda de que Santa Anna está barriendo con todo en Texas y que expulsará a los colonos anglosajones de México”.

El presidente de México ya nada tenía que hacer en Texas. La situación estaba controlada, los rebeldes se hallaban en franca huida, pero como siempre Santa Anna encontraba más emocionante el campo de batalla que estar despachando en la silla presidencial. Seguro de su triunfo, dividió a su ejército y persiguió lo que quedaba de los rebeldes hacia el este de Texas. Inexplicablemente, Santa Anna eligió un sitio totalmente inadecuado para acampar, cerca del río San Jacinto, un campo abierto con un bosque a un lado y un lago al otro, a pesar de las protestas de sus coroneles. “El campamento que eligió Su Excelencia iba, en todos los sentidos, en contra de las reglas militares. Cualquier muchacho hubiera hecho una mejor selección”, escribió años más tarde un sobreviviente mexicano.

Sam Houston, el Primer General de los Texians y sus hombres estaban escondidos en el bosque. Como temía ser atacado desde la espesura, Santa Anna pidió refuerzos que llegaron a las nueve de la mañana del día 21. Eran 400 hombres maltrechos que no habían probado bocado ni pegado el ojo en más de 24 horas. Santa Anna les dio permiso de descansar y sus tropas aprovecharon para bañarse en el río o echar una siesta. Arrastrándose entre los brezos, los soldados de Houston avanzaron hacia el terreno mexicano al que tomaron totalmente desprevenido. Los hombres de Houston desataron una carnicería que duró solamente 18 minutos, suficientes para masacrar a 630 mexicanos al grito de “Remember the Alamo!”, mientras éstos pedían clemencia diciendo: “Me, no Alamo”. La carnicería cobró más vidas que Goliad y El Álamo juntos, “haciendo de San Jacinto una atrocidad de guerra por derecho propio”, en palabras del historiador Sam W. Haynes.

Los recuentos de su captura difieren tanto que seguramente están teñidos por la leyenda y los intereses de quien los cuenta. De acuerdo a sus adversarios políticos en México, Santa Anna estaba echando la siesta cuando las tropas de Houston cayeron sobre él. De acuerdo a otra versión, el presidente de México escapó con ropas de civil y permaneció tendido cerca del río toda la noche, oculto entre los brezos, hasta que fue capturado a 77 kilómetros de ahí por una partida de Texians que ignoraba su identidad (Ayala, 2005). La versión más celebrada sin duda es la de la leyenda de la Rosa Amarilla de Texas. 

Según esta historia, al pasar por New Washington Santa Anna se enamoró de una joven mulata que andaba por ahí, una mujer que algunos historiadores quieren identificar con una Emily West, una esclava de Bermuda.[ii]  En este tiempo, “amarillo” era un término que se aplicaba a los mulatos y “rosa” a las mujeres. Cuando Santa Anna ordenó que la llevaran a su tienda, Emily convenció a otro joven mulato que iba con ella que se escapara y fuera a alertar a los hombres de Houston. De acuerdo a la leyenda, éste se subió a un árbol para espiar el campamento mexicano y vio cómo Emily entretenía a Santa Anna con un desayuno con champaña. “Espero que esa esclava lo haga descuidar sus deberes y lo tenga en la cama todo el día”, dijo supuestamente Houston. Emily se convertiría en la heroína que hizo posible que las encolerizadas tropas de Houston masacraran al ejército mexicano y capturaran al mítico Santa Anna.

LA GUERRA DE LOS PASTELES

“Ya podremos darnos una idea de la cantidad en daños que Monsieur Remontel estaba reclamando por su pastelería. Eso, o los pasteles que vendía el señor eran increíblemente caros.”

Justin Pollard, The Interesting Bits of Military History

Sam Houston obligó a Santa Anna a firmar la independencia de Texas y antes de liberarlo le pidió que visitara al presidente Andrew Jackson, pues según Houston, éste tenía muchas ganas de conocerlo. Santa Anna aceptó, y acompañado de su intérprete el Coronel Almonte, más dos hombres de Houston, atravesó el desierto hasta el río Mississipi. Navegaron durante veinte días en un barco de vapor, y tras desembarcar se dirigieron a Washington entre copiosas tormentas de nieve. Jackson y Santa Anna hablaron en términos cordiales, aquél le presentó a sus amigos y a personajes importantes del extranjero, ofreció una fiesta en su honor y finalmente le facilitó el viaje de vuelta a su país en un barco de guerra.

La recepción en México no fue tan considerada. Santa Anna desembarcó en Veracruz y se enteró de que en México se le calificaba de traidor, de inepto y una desgracia para el país.[iii]  Mientras los ánimos se calmaban, volvió a su hacienda en Veracruz y permaneció en calma algunos meses, redactando justificaciones de su vergonzosa derrota. Sin embargo, los acontecimientos internacionales pronto le presentaron la oportunidad de redimirse. Todo comenzó con las reclamaciones que hizo un pastelero francés a su propio país porque en 1832 habían robado su tienda localizada en las afueras de la Ciudad de México. El pastelero llamado Monsieur Remontel exigía reparaciones por la suma de 60 mil pesos (una cantidad desorbitada). En seguida del pastry chef, otros franceses vieron oportunidad de sacar provecho y se sumaron a las reclamaciones. En conjunto exigieron a Francia que obtuviera una indemnización de México. Debido al oficio del primer quejoso, este conflicto internacional recibió el nombre de Guerra de los Pasteles.

El gobierno de Francia exigió el pago de 600 mil pesos (o tres millones de francos) por daños a la propiedad de ciudadanos franceses en México. Cuando el presidente Anastasio Bustamante vio la inflada suma, replicó que México no tenía dinero. Lo cierto es que tampoco tenía marina de guerra, ni ejército. El rey de Francia Louis Phillip I envió barcos de guerra a bloquear los puertos mexicanos del Atlántico y comenzó a bombardear el fuerte de San Juan de Ulúa, el primer punto de defensa de Veracruz, llamado el “Gibraltar mexicano”,  considerado inexpulgable. A Francia le bastó unas horas para reducirlo, lo cual sorprendió a los observadores internacionales, quienes llamaron “héroe” al General Charles Baudin. “La ciudadela explotó como el Vesuvio. Estupefactos, los mexicanos vieron cómo las explosiones completaban la destrucción que habían iniciado los cañones de Baudin” (Hardin, 2008).  El estruendo llegó hasta Manga del Clavo y a los oídos de Santa Anna.

Baudin

Bustamante

Escribe su biógrafo Rafael F. Muñoz que éste exclamó: “¡Un caballo! ¡Mi caballo blanco!”, y corrió a ponerse las botas: “Al minuto brinca sobre la silla y sale del patio de la hacienda a todo galope; solo, dejando todo lo que tiene. Sigue su primer impulso, como siempre. Galopa hacia la metralla. Hacia la gloria o al ridículo. Jugador empedernido, se arroja él mismo como apuesta, en el más emocionante de los albures. Apenas tiene ocasión de decir adiós, con el brazo en alto, a (su esposa) doña Inés de la Paz. Al verlo acercarse, devorando el camino en su corcel de nieve, los centinelas le abren la puerta, sin saber quién es, pero adivinándolo. Apenas traspone la muralla, los vítores acompasan el choque de las herraduras con el empedrado. El General Rincón, su viejo contrincante lo recibe afectuosamente, cuando el cañoneo acaba de suspenderse, y el humo, que todo lo ocultaba, se va desprendiendo del mar hacia las nubes. `¿Soy útil para algo, General Rincón?´”.

El gobierno mexicano declaró en peligro al país por la inminencia de guerra contra una gran potencia y la falta de fondos. Para colmo de males, Francia había elevado la reclamación a 800 mil pesos por “gastos de guerra”. Ante la desesperación, los políticos de la capital volvieron a poner el país en manos de Santa Anna; le entregaron un contingente de 3,200 hombres y le rogaron que protegiera Veracruz por cualquier medio que sea necesario. Santa Anna, acompañado del General Mariano Arista, inició la marcha con 3,200 hombres. Cuando Baudin se enteró hizo un plan para capturar a Santa Anna. El 5 de diciembre de 1838, 1500 franceses desembarcaron en Veracruz, pero sólo lograron capturar al General Arista. Cuando ya se retiraban, Santa Anna los atacó con indudable valor, poniendo en riesgo su vida. En la confrontación, en la que no hubo un vencedor definitivo, los franceses dieron muerte a varios mexicanos y lograron herir a Santa Anna en la pierna. El General fue llevado a toda prisa a la enfermería, donde le amputaron torpemente la pierna y luchó por su vida durante días. Melodramático, redactó una carta a los mexicanos despidiéndose, seguro de iba a morir… o montando una tragedia griega para conmover al pueblo. 

Junto a otros militares con los ojos llenos de lágrimas, Santa Anna dictó su último legado: “Al concluir mi existencia, no puedo dejar de manifestar la satisfacción que también me acompaña, de haber visto principios de reconciliación

entre los mexicanos. Di mi último abrazo al general Arista, con quien estaba, desgraciadamente, desavenido, y desde aquí lo dirijo a Su Excelencia el Presidente de la República, por haberme honrado en el momento de peligro; lo doy asimismo

a todos los compatriotas. Pido también al gobierno de mi patria que en estos mismos médanos sea sepultado mi cuerpo para que sepan todos mis compañeros de armas que ésta es la línea de batalla que les dejo marcada. Los mexicanos todos, olvidando mis errores políticos, no me nieguen el único título que quiero donar a mis hijos: el de Buen Mexicano”. La carta corrió por todo México y tuvo el efecto deseado: la gente se enterneció, lo perdonó, ofreció misas, en todos los claustros se rezó por su alma. Y mientras la popularidad del gobierno de Anastasio Bustamante caía por los suelos, la de Santa Anna volvió a las nubes.

El general sobrevivió y continuó el juego histriónico: unos días después llevó a enterrar su pierna con todos los honores, disparos de salva y hasta cantos compuestos para la ocasión en el panteón de Santa Paula. En la procesión iban niños de las escuelas, tropas militares y todo el pueblo, que llevaba el pedazo de pierna en un lujoso cajón. Santa Anna observó conmovido cómo la gente toda lo recibía una vez más en su corazón.

LA HORA MÁS NOBLE –E INFAME– DE SANTA ANNA

O! Santianna gained the day

Away Santianna!

And Santianna gained the day

All across the plains of Mexico!

Santianna, canción popular de marineros del siglo XIX

En 1839 Santa Anna volvió a la presidencia pero sólo aguantó cuatro meses antes de retirarse a su hacienda de Manga del Clavo. En esos días una viajera escocesa llamada Frances Erskine Inglis —Madame Calderón de la Barca— visitó la hacienda y dejó un magnífico retrato hablado del General. Estaba desayunando con la esposa y la hija de Santa Anna cuando “hizo su entrada el General Santa Ana en persona, muy señor, de buen ver, vestido con sencillez, con una sombra de melancolía en el semblante, con una sola pierna, con algo peculiar del inválido y, para nosotros, la persona más interesante de todo el grupo. De color cetrino, hermosos ojos negros de suave y penetrante mirada, interesante la expresión de su rostro. No conociendo la historia de su pasado se podría decir que es un filósofo que vive en digno retraimiento; que es un hombre que después de haber vivido en el mundo ha encontrado que todo en él es vanidad e ingratitud. Es curioso cuan frecuente es encontrarse una apariencia de filosófica resignación y de plácida tristeza en el semblante de los hombres más sagaces, más ambiciosos y más arteros. Se le notaba veces una expresión de angustia en la mirada, especialmente cuando hablaba de su pierna amputada debajo de la rodilla; hablaba de ella con frecuencia. Habla mucho de los Estados Unidos y de las personas que allá ha conocido, y sus modales revelaban calma y caballerosidad. En conjunto resultó ser un héroe mucho más fino de lo que yo me esperaba. Si hemos de juzgar por el pasado no habrá de permanecer largo tiempo en su actual estado de inacción.”

No se equivocaba Madame Calderón de la Barca. Santa Anna volvió a la presidencia entre 1841 y 1844, aunque gobernó efectivamente por menos de un año y más bien dejó el poder en manos de sus vicepresidentes. Él se aburría en la silla presidencial, se retiraba a su hacienda y medía la situación. En 1844 sufrió una tragedia personal, al morir su primera esposa, la señora María Inés García. A los pocos días volvió a casarse —para sorpresa de todos— con una adolescente de 15 años llamada Dolores Tosta. Santa Anna ya había cumplido cincuenta. Un día, harta de revoluciones y de pasar hambres, la gente fue a apedrear el Teatro Santa Anna en la Ciudad de México y en seguida se dirigió furiosa al panteón de Santa Paula a desenterrar su pierna; la arrastraron por la calle y descargaron su furia sobre ella. Si Santa Anna era el dueño del país, entonces él debía de tener la culpa de los males de la gente. Era momento de emprender una estratégica retirada. Acechado por generales enemigos, se dirigió a Veracruz disfrazado de arriero pero pronto cayó en manos de las fuerzas del nuevo presidente, Joaquín de Herrera, quien decidió ponerlo en un barco y enviarlo a Cuba al exilio por el resto de su vida. Poco se imaginaba que muy pronto lo necesitarían de nuevo. De hecho, se acercaba su hora más sublime.

Dolores

Joaquin de Herrera

El 19 de febrero de 1846 la efímera República de Texas hizo descender su bandera e izó las Barras y las Estrellas en una ceremonia pública en su capital (Austin), concretando de esta forma  la anexión de Texas a la Unión Americana. Este hecho hizo aumentar inevitablemente las tensiones entre México y Estados Unidos. La frontera entre México y Texas no se había quedado bien establecida —Texas tenía la fantástica pretensión de que su fronteras llegaran hasta el Río Bravo— y los EE.UU. heredaron los líos fronterizos. Pero no era ningún secreto que la anexión de Texas era el primer paso para satisfacer la insaciables ambiciones territoriales del coloso de Norteamérica.

La guerra no pudo haber ocurrido en un peor momento para México: el país estaba endeudado, sin un centavo en el tesoro nacional, políticamente inestable, presionado por todos los frentes y sin un verdadero ejército. En un clarísimo acto de provocación, en abril de 1847 el presidente James K. Polk ordenó al General Zachary Taylor que avanzara hasta la orilla del Río Bravo, lo cual equivalía a invadir a su vecino del sur.  La guerra se declaró entre los dos países, y EE.UU. envió miles de voluntarios al Río Bravo y a su ejército a tomar posesión de Nuevo México y la Alta California.

Polk

Taylor

Estados Unidos avanzó sin dificultad por el norte de México, a pesar de la valiente pero inútil resistencia del país débil, dividido y sin moral. Muchos gobernadores de los estados, restaurado el régimen republicano, incluso se negaron a enviar sus milicias para ayudar contra la invasión. “La joven infantería mexicana se componía de nuevos conscriptos, les faltaba entrenamiento y disciplina. Cuando eran atacados y caía una de sus unidades, las otras se desbandaban y corrían. En el campo reinaba la más terrible de las confusiones. Los soldados se arrojaban al río (Bravo) con sus uniformes y sus armas, casi todos resultaron ahogados” (Christensen, 1998). Un testigo escribió: “Las tropas mexicanas no tuvieron nada para comer por treinta horas, faltaba liderazgo porque el General Arista insistía en que el enemigo sólo estaba avanzando en plan de reconocimiento… No daba órdenes ni salía al campo de batalla para pelear como solía hacerlo, hasta que todo estuvo perdido”. Muchos soldados “lloraban desconsolados porque decían que habían sido traicionados por el General Arista y que éste les había dado la espalda”.

Exiliado en Cuba, Santa Anna se enteró del desastre. Inesperadamente, fueron los norteamericanos quienes fueron a pedirle ayuda. Santa Anna recibió al enviado del presidente Polk, un coronel llamado Alexander Atocha, quien le ofreció introducirlo a México y el apoyo de su país para reasumir la presidencia, siempre y cuando aceptara vender a Estados Unidos los territorios que deseaban a precio razonable: la Alta California y Nuevo México. Santa Anna aceptó. Informado, el presidente Polk envió una carta confidencial al comandante del Escuadrón del Golfo, de que “se le permitiera a Santa Anna pasar libremente si intentaba ingresar a México” (Christensen 1998).

Sin embargo, en cuanto puso pie en Veracruz el 12 de septiembre de 1846, Estados Unidos se dio cuenta de que había sido burlado. “James K. Polk y Santa Anna eran tal para cual”, escribió The National  Republican de Washington. “Los dos eran unos usurpadores, ambos igualmente carentes de escrúpulos, pero Santa Anna era tan astuto como Polk era estúpido. En cuanto el primero retomó las riendas del poder se quitó la máscara y asumió abiertamente su vieja actitud de maldad hacia Estados unidos, y por medio de su valor y genialidad, rápidamente organizó los recursos militares de México”. Una pequeña multitud se reunió para recibirlo como héroe en cuanto supo de su regreso. “¡Mexicanos! Hubo un día en que ustedes me saludaron con el título de Soldado del Pueblo”, se dirigió Santa Anna al grupo. “Permítanme tomarlo de nuevo y dedicarme hasta la muerte a la defensa de la libertad y la independencia de la república!”. De Veracruz se trasladó a toda prisa a la Ciudad de México. En sus memorias escribió: “En el tránsito hacia la capital, una continua ovación. La satisfacción fue completa.” Como el Ave Fénix, Santa Anna había resurgido de las cenizas.

Santa Anna reasumió la presidencia, pero se encontró con un país en bancarrota y dividido por generales más interesados en aprovechar el caos para adquirir poder político que en repeler la invasión. Increíblemente, desde el comienzo de la guerra con Estados Unidos, México había cambiado cuatro veces de presidente vía golpes de estado o pronunciamientos. “Santa Anna se multiplicó, tratando de conseguir fondos, reunir hombres y comprar armas” (Vázquez, 1998) En sólo cuatro meses reunió en San Luis Potosí un ejército de 20 mil hombres, dispuesto a frenar el avance de Zachary Taylor. Su carisma llevaba incluso a soldados del ejército enemigo a desertar  y unirse su causa. En el caso de la guerra con Estados Unidos, muchos afroamericanos y británicos regresaron a su país o se unieron a las tropas de México.[iv]  El caso más conocido es el del Batallón de San Patricio, formado por irlandeses. [v]

En septiembre de 1846 el General Taylor ocupó la importante ciudad de Monterrey tras una sangrienta batalla. Los Texas Rangers, famosos por su indisciplina y todavía con los recuerdos del Álamo, masacraron incontables civiles después de capturada la ciudad. “El gobernador de Nuevo León se quejaba al General Taylor por el tratamiento que daban las fuerzas de ocupación a los civiles de Monterrey. Acusó a los voluntarios de asesinar civiles sin piedad o sin motivo razonable”.  Para finales de 1846 Estados Unidos ya controlaba todo el norte de México.

En enero de 1847 Santa Anna comenzó su marcha hacia el norte. Encontró al enemigo en las cercanías de Saltillo.  A pesar de que sus soldados estaban agotados, mal equipados y peor alimentados, Santa Anna le dio a Taylor la oportunidad de rendirse: “Ilustre señor, se encuentra usted rodeado de 20 mil soldados y no hay ninguna oportunidad humanamente posible de que evite usted sufrir una total derrota y ser despedazado junto con sus tropas, pero dado que usted merece mi consideración y particular estima, deseo evitarle semejante catástrofe”. Cuando Taylor leyó la carta, exclamó: “¡Díganle a Santa Anna que se vaya al demonio! ¡Escriba eso en español y mándeselo!”.

Santa Anna envió a sus tropas a combatir por la tarde. En la Angostura tuvo lugar una de las batallas más feroces y desesperadas de esa guerra. Santa Anna, a diferencia de los otros generales mexicanos, arengaba a sus soldados y volaba entre sus tropas: “Galopa de una posición a otra a pesar de la molestia que sufre en su pierna incompleta, e indiferente a las granadas que estallan a su alrededor. Un caballo cae muerto y él toca el suelo, se levanta, toma otro y sigue corriendo por el campo con su espada desenvainada y agitando solamente un fuetecillo. Tras él galopa un edecán para transmitir sus órdenes. Los soldados se inspiran con su ejemplo de valor y durante esas horas de emoción, llegó quizás el punto más honroso de su carrera” (Muñoz, 2003)

EXILIO EN EL CARIBE

“En plena gloria, cuando entraba a la capital llevado en andas por la muchedumbre que arrojaba flores a mi paso y me apellidaba sublime deidad humana, sentía que su entusiasmo era exagerado y podía desembocar en una decepción de igual magnitud.”

Santa Anna en El seductor de la patria

Los primeros reportes que llegaron a Estados Unidos informaban que Santa Anna había ganado en La Angostura, y aunque efectivamente puso un freno al frente norte de la invasión, no fue suficiente para un país sin recursos que se desmoronaba en pugnas internas. [vi] Estados Unidos decidió abrir otro frente en el Golfo de México. Mientras Santa Anna peleaba desesperadamente en el norte, en la Ciudad de México increíblemente seguía la guerra civil y los golpes de estado entre generales. El General Winfield Scott inició el ataque a la capital en septiembre de 1847, la última línea de resistencia. A las puertas de la Ciudad de México, las campanas de las iglesias, que habían estado mudas por días, comenzaron a sonar. Siguió una dramática batalla feroz en la que incluso la población civil, que había estado aterrorizada en sus casas, salió a la calle o se subió a los tejados para ayudar, incluyendo mujeres y niños arrojando piedras. El gobierno en fuga también liberó a todos los presos para que se unieran a la resistencia.

México capituló. Winfield Scott asumió el cargo de gobernador militar de México y trató justamente a la población. El gobierno federal, desde la ciudad de Querétaro, aceptó entrar en negociaciones y escuchar las demandas territoriales de Estados Unidos. Santa Anna no se rindió. Se retiró a Puebla donde volvió a combatir y estuvo muy cerca de infligir una derrota al enemigo. Finalmente en Huamantla su ejército cada vez más reducido fue destruido. Ahí se enteró de una noticia que lo conmocionó profundamente: Manuel de la Peña había asumido la presidencia en su ausencia, lo declaraba traidor a la patria y ordenaba que se le juzgara en una corte marcial.[vii]  “Sus detractores de entonces y después se olvidaban que Santa Anna se ofreció como voluntario para dirigir el ejército, cuando pudo quedarse apoltronado en la silla presidencial” (Krauze, 1994). Elegido como chivo expiatorio y culpable de todas las derrotas, Santa Anna emitió un adiós a sus últimas tropas leales en Veracruz: “El presidente me separa de ustedes y del teatro de la guerra, quizá para ofrecerme en sacrificio a la venganza de mis enemigos o para aceptar un infame arreglo de paz que yo nunca podría aceptar. ¡Soldados! Sean fieles servidores a su país”.

Además de ser buscado como chivo expiatorio por su gobierno, Santa Anna era el reo que más ambicionaba Estados Unidos, de manera especial los Texas Rangers. En marzo de 1848 salió rumbo a la isla de Jamaica, otra vez al exilio. Bien acogido en la ínsula inglesa, pasó dos años y se trasladó a Nueva Granada, actual Colombia, donde buscó una casa que se pareciera a su hacienda de Veracruz, la cual encontró en Turbaco. Ahí se convirtió en un benefactor de la gente, y por tanto en un personaje respetado y querido.

“Don Antonio se aplica al trabajo, renacen las energías, el vigor, la movilidad incansable. Reedifica la iglesia adonde devotamente concurre (su esposa) doña Dolores (Tosta), adorna los altares, completa los ornamentos, da caridad, atiende con igual sencillez a los escasos ricos y a los numerosos pobres de Turbaco que van a saludarlo, impulsa el cultivo de la caña de azúcar instalando trapiches, planta tabaco, inicia la cría de ganados, cultiva la tierra `no por la utilidad que le reporta, sino para dar ocupación a centenares de proletarios que vagaban por estos alrededores, hundidos en la miseria por no tener en qué ocuparse´. No había cementerio y Santa Anna lo costea, haciéndole un recinto de material. Y (creyendo que va a terminar ahí sus días) construye una capillita para dormir eterna y profundamente.” (Muñoz, 2003)

Quizá Santa Anna hubiera continuado viviendo felizmente en Colombia, pero en 1852 el orden volvió a romperse en México, y por acuerdo de todos los grupos políticos, una comisión se trasladó hasta su hacienda sudamericana para buscarlo y ofrecerle, una vez más, la presidencia. México estaba, una vez más, al borde del caos, con una deuda impagable a Gran Bretaña, incapaz de pagar siquiera los intereses, ni los soldados de los burócratas; sin ejército, con sus fronteras abandonadas y bajo el ataque de los indios; la frontera nuevamente amenazada por Estados Unidos; Yucatán asolado por una guerra indígena, y el istmo de Tehuantepec bajo la mira de las potencias europeas. “¿Y qué hizo el gobierno de México con los millones que recibió por la vergonzosa venta de una gran porción de nuestro territorio?”, preguntó Santa Anna.

Las negociaciones duraron varios días. El General se mostró escéptico, y les recordaba la ingratitud que se le había mostrado. Finalmente aceptó cuando le aseguraron que el presidente Arista era repudiado universalmente y que tendría poderes discrecionales.  El Napoleón de Occidente asumió la presidencia por última vez en 1853.

SU ALTEZA SERENÍSIMA

Los auspicios para el nuevo gobierno centralista eran buenos. Santa Anna tenía a su lado a Lucas Alamán, un respetado intelectual y materia gris al que el General estaba dispuesto a escuchar. La intención de los conservadores era establecer un gobierno fuerte pero benéfico: “paternal, tutelar, ordenado, desdeñoso de los congresos y sus deliberaciones, atentos a unos cuantos consejeros, eminentemente práctico”. Al hasta entonces diez veces presidente se le recibía de nueva cuenta como salvador de la patria y presidente vitalicio. “Todo espera su remedio del general Santa Anna. Venga pues, como lo ha anunciado, a su encargo de salvar a México de sus ruinas”, publicó un diario de la época. Para lograrlo, se le otorgaron facultades discrecionales; la idea era que fuera dictador moderado por el sabio Lucas Alamán. Desafortunadamente, apenas un mes después del inicio del proyecto, Alamán murió repentinamente, dejando solo a un Santa Anna “más irresponsable y frívolo, actitud que convierte en una cadena de errores (…) derroches e impuestos intolerables”, como escribe la historiadora Josefina Vázquez. En lugar de utilizar los impuestos para ayudar a sus empobrecidos paisanos, lo utilizó en la auto glorificación. Su fama de ladrón y ambicioso le ganó el apodo de “el quince uñas” (por faltarle una pierna).

Sin oposición, asumió el poder absoluto, cayó en excesos como hacerse llamar “Su Alteza Serenísima”, estableció impuestos incluso por cada ventana o mascota que hubiera en las casas, aumentó el ejército de 6 mil a 40 mil hombres, se rodeó de lujos dignos de un emperador, y en el acto más perdurable de su paso por la historia, organizó un concurso para crear el himno nacional. Los infortunios y el sentimiento generalizado de desánimo que recorría al país hacían necesario crear una clara conciencia nacional. El ganador del himno —que continúa vigente hasta la fecha— fue el poeta Francisco González Bocanegra. Los versos reflejaban bien la historia y el ánimo del país: el poema está repleto de tragedias, rumores de guerra, olas de sangre, extraños enemigos humillando el suelo patrio, torres y palacios derribándose con hórrido estruendo, sepulcros y el implacable dedo de Dios. Fue interpretado por primera vez el 15 de Septiembre de 1854 a cargo de una compañía de ópera italiana que se encontraba en México. La cuarta estrofa estaba dedicada a Santa Anna:

Del guerrero inmortal de Zempoala
te defiende la espada terrible,
y sostiene su brazo invencible
tu sagrado pendón tricolor.
El será del feliz mexicano
en la paz y en la guerra el caudillo,
porque él supo sus armas de brillo
circundar en los campos de honor.[viii]

El pueblo respondió con otro versito menos solemne:

Es santa sin ser mujer,

es rey sin el cetro real,

es hombre mas no cabal

y sultán al parecer.

Bocanegra

En el norte, la misma vieja amenaza se cernía sobre el “caudillo del feliz mexicano”: nuevas ambiciones territoriales de Estados Unidos, “nuestra afición nacional”, como la llamó sardónicamente The New York Times en su editorial del 26 de enero de 1854. Estados Unidos insistía cada año en abrir nuevos reclamos sobre la demarcación de la frontera, ahora reavivados debido al añorado tren transcontinental hacia el Pacífico, el cual debía pasar forzosamente por territorio mexicano, pues el lado estadounidense era muy montañoso. James Gadsden, el embajador en México, azuzado por el Secretario de Guerra Jefferson Davids, se reunión con Santa Anna y le presentó un mapa con la nueva frontera que deseaba Estados Unidos: incluía no sólo la relativamente pequeña porción de tierra llamada La Mesilla [ix], por donde debía pasar el tren: aprovechando la vuelta, fijaba la línea internacional mucho más al sur, de modo que absorbía la península de Baja California, y los estados de Sonora, Sinaloa, Durango y Chihuahua. Una incursión de aventureros acababa de fracasar en su intento de anexar Baja California y Sonora a Estados Unidos. La situación de Texas se repetía nuevamente. Santa Anna calculaba que Estados Unidos estaba dispuesto a ir a una nueva guerra y que con gusto le quitaría otra mitad a México si no resolvía el asunto de La Mesilla, un tema relativamente menor. Cuenta Santa Anna en su autobiografía:

Mr. Gadsden instaba por la resolución definitiva; mas al oírme decir: “El asunto exige meditación”, se descubrió por completo y enfáticamente dijo: “Señores, tiempo es ya de conocer que el Valle de la Mesilla tiene que pertenecer a los Estados Unidos, por indemnización convenida, o porque lo tomaremos”. Tanta provocación irritó mi fibra naturalmente, pero pude reprimirme y ocurrir diestramente al disimulo; la cabeza dominó al corazón en esos momentos, recordando la situación del país. Y como si nada hubiera oído, fingiendo distracción, dije al enviado: “Mr. Gadsden, oigo que usted repite indemnización espléndida, y estoy con la curiosidad de saber a cuánto ascenderá. Supongo que no será tan raquítica como la exhibida por la mitad del territorio mexicano”. Sorprendido con mi estilo y lenguaje, no atinaba a responder; pensativo y con medias palabras, contestó: “Sí, indemnización espléndida.” El enviado, con alegre semblante, preguntó al gobierno: “¿Qué valor le da al terreno de la Mesilla?”. Yo dije: “Pronto sabrá usted; en precio material lo valorizo en cincuenta millones de pesos.” Mr. Gadsden saltó del asiento y asombrado exclamó: “¡Oh! Cincuenta millones de pesos es mucho dinero.” Respondí: “Señor mío, cuando el poderoso tiene interés en poseer lo ajeno, lo paga bien.”

Gadsden

Estados Unidos no iba a retirarse en paz si el presidente se negaba a vender la Mesilla. La operación conocida como “The Gadsden Purchase” se llevó a cabo en 1853; el gobierno mexicano obtuvo solamente $15 millones de dólares por 76 mil kilómetros cuadrados de terreno árido, pero de hecho era la misma cantidad que había recibido en compensación en 1847, tras perder un territorio veinte veces más grande. Santa Anna había demostrado sentido práctico, evitado una guerra, retenido los estados del norte y conseguido muchísimo más dinero del que Estados Unidos estaba dispuesto a dar, pero México se había reducido nuevamente, y la gente no se lo perdonó. [x]  Y los enemigos de Santa Anna, los mismos que se habían quedado detrás de sus escritorios durante la guerra, no perdieron la ocasión para volver a acusarlo de traidor y vendepatrias.

EL ÁGUILA DESCIENDE

La gente no pudo perdonar a Santa Anna los excesos de su dictadura y que vendiera un pedazo del norte del país —cosa que de no haber hecho hubiera sumergido a México en otra desastrosa guerra—, y sus enemigos aprovecharon la circunstancia para un nuevo pronunciamiento. Esta vez sería definitivo. Para sorpresa de Su Alteza Serenísima, el movimiento del Plan de Ayutla se extendió como pólvora por todo México. Cuando vio que todo estaba perdido se dirigió al puerto para abandonar el país, aunque en Veracruz la gente aún lo idolatraba. “El puerto, igual que la capital veracruzana, se esmeró en darle una despedida de campeonato. A su esposa, Dolores, que se adelantó, al llegar a Veracruz la recibió el Ayuntamiento con los brazos abiertos mientras que repicaban todas las campanas de las iglesias de la ciudad; y los cañones de la plaza, de la fortaleza de San Juan de Ulúa y de los buques de guerra, fondeados en el puerto, la homenajearon con un saludo de 21 tiros. El general fue recibido con los mismos honores y partió el 16 de agosto de 1855 como un héroe destinado a regresar” (Fowler, 2002).

Vivió en La Habana durante tres años, pero no encontró descanso y se trasladó a su casa de Turbaco, Colombia, que tenía el clima más parecido a Veracruz. “Mi arribo al puerto de Cartagena conmovió al vecindario de Turbaco”, escribió. “Muy temprano aquellas buenas gentes comenzaron a salir a mi encuentro. El cura párroco, a pie y mojado por la lluvia que había caído, asomó el primero, seguido de una multitud que me saludaba entusiasta; la música del pueblo llenaba el aire con sus sonatas, y al apearme del caballo disputábanse la preferencia de abrazarme. La vista de la casa que dejé con pena produjo en mi ánimo una dulce melancolía. Restablecida mi tranquilidad, volvía a mis ocupaciones campestres.”

Poco le duraría el gusto porque a los pocos meses de su llegada estalló una revolución en Colombia y prefirió retirarse y regresar pasada la tormenta. El único documento que se ha encontrado en Turbaco relacionado con su estancia está fechado en 1858, el año de su despedida. “Está dirigido a Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y se le da trato de Vuestra Excelencia. En él los turbaquenses lamentan profundamente su partida y recuerdan cómo ayudó a todos: al pobre, al viejo, al joven, al marinero, al presidiario.” [xi] Errante por el Caribe, se trasladó a la Isla de Santo Tomás, actualmente parte de las Islas Vírgenes y en ese entonces propiedad de Dinamarca, donde vivió otros tres años.

En México sus enemigos confiscaron sus tierras, redujeron a escombros sus propiedades y ahorcaron a sus gallos, uno por uno. A pesar de lo que sus enemigos decían sobre su escandalosa fortuna, la verdad es que el General Santa Anna no tenía un centavo. “El viejo general, doña Dolores y los hijos se acomodan bien en casonas del tipo español, con grandes patios que refresca el agua de las fuentes y ventanas enrejadas que miran a angostas y retorcidas callejas. Don Antonio cría gallos y escribe sus memorias, salpicándolas de simplista filosofía: `El hombre es nada, el poder es todo,´ y de quejas contra sus enemigos del presente: `No me han dejado un palmo de tierra, una choza en que albergarme ni una piedra donde reclinar mi cabeza.´ Es el tipo pintoresco de Santo Tomás, el que los guías enseñan a los visitantes distinguidos, después del castillo de Barba Negra” (Muñoz, 2003).

En 1862, mientras Santa Anna se encontraba exiliado en el Caribe, Francia invadió nuevamente el suelo mexicano, esta vez no sólo para cobrar adeudos, sino prácticamente para adueñarse de él bajo la apariencia de un imperio legal. Los republicanos mexicanos resistieron pero no pudieron contra al ejército francés, considerado el más poderoso del mundo. Tras vencer a las fuerzas del presidente Benito Juárez, Napoleón III de Francia envió a Maximiliano de Habsburgo, de la casa real de Austria, para encabezar el imperio. El joven Habsburgo fue coronado en la Catedral de México en junio de 1864. Estados Unidos se opuso activamente a la presencia de una potencia europea en su patio trasero, y a pesar de los pesares, fue de nuevo en busca de un aliado improbable: el General Santa Anna. En 1866 el Secretario de Estado William H. Seward fue a hablar con él a la isla de Santo Tomás.[xii]  Los hombres conferenciaron y el norteamericano le preguntó a su viejo enemigo qué podía hacer por México. ¿Sería capaz de regresar una vez más, unir al país en torno a él, y expulsar a los franceses con ayuda de los Estados Unidos? La información de esos meses es contradictoria y el propio Santa Anna es ambiguo en su autobiografía. Santa Anna siempre mostró tendencias a apoyar a los gobiernos centralistas y conservadores, pero también cedía fácilmente a la tentación de regresar a México. Lo más probable es que haya jugado ambas cartas. 

Maximiliano

Se sabe que desembarcó en Veracruz en plena ocupación francesa en 1865 y que el general Bazaine de inmediato lo expulsó del país. Las noticias de su desembarco no agradaron ni a los franceses ni a Juárez. En julio de 1867 Santa Anna iba de Estados Unidos a Cuba y su barco se detuvo en Yucatán, supuestamente para abastecerse. La nave fue abordada a la fuerza por órdenes de Juárez, que había ya retomado el control del país, y Santa Anna fue hecho prisionero en Sisal (actualmente un puerto semi abandonado de dos mil habitantes). A los pocos días corrió la noticia de que Santa Anna había sido llevado a tierra y fusilado en el acto. The New York Times y los principales periódicos estadounidenses publicaron largos obituarios. Estaban equivocados. Para dar apariencia de legalidad, lo mismo que con Maximiliano, Juárez lo había arrojado en una prisión y ordenó que se le enjuiciara. Sin duda quería verlo frente al pelotón de fusilamiento de una vez por todas. Posteriormente Santa Anna recordaría los días en prisión como los más amargos de su vida, recibiendo el trato de un reo cualquiera, sabiendo que sus propiedades habían sido confiscadas, que habían arrasado Manga del Clavo, que ya no tenía nada.

“Mis enemigos políticos muéstranse inexorables; nada han omitido en mi daño, nada han respetado en mi persona, nada me han dejado para la subsistencia; quitáronme atrevidamente cuanto había adquirido en tantos años de sacrificios con mi sudor y mi sangre, sin dejarme un palmo de tierra, una choza en que albergarme ni una piedra dónde inclinar mi cabeza; y todo se ha hecho sin darme el menor conocimiento. ¿Y por qué tanto desafuero, tanta crueldad? Yo podré decir únicamente que si mis hijos no acuden en mi auxilio con sus piadosos socorros, ya habría muerto de necesidad.” (Santa Anna, 1998)

Benito Juárez, oficialmente el más grande héroe de la historia en México, aborrecía a Santa Anna. “Nunca me perdonó Juárez haberme servido la mesa en Oaxaca en diciembre de 1828, con su pie en el suelo, camisa y calzón de manta, en la casa del licenciado don Manuel Embides,” escribió el viejo Napoleón. Pero los jueces, para sorpresa y enorme disgusto de Juárez, no lo condenaron a muerte, sino al destierro. Fue tal el enojo del presidente que hizo encarcelar a todos los jueces.

Juárez

Restaurada la república, nuevos pronunciamientos estallaron en México en 1868 y 1869 en nombre de Santa Anna, pero esta vez ya no hizo su aparición en México para liderarlos. Tenía 75 años y se estaba convirtiendo en una figura del pasado. En Nueva York todavía trató de reunir fondos para volver al país y retomar el poder, emitió pagarés y bonos, pidió prestado, pero el mundo ya había cambiado. Aún firmaba sus cartas como “General en Jefe del Ejército Liberador de México”, pero en México había líderes más jóvenes y populares, como Porfirio Díaz. Cada vez más necesitado de dinero, se cambió de su cómoda casa en Nueva York a otra más modesta en Staten Island. El viejo Santa Anna estaba quebrado. Sin embargo, todavía al final de su vida contribuiría aunque de forma modesta a cambiar el país que una vez había combatido, Estados Unidos, aunque en una esfera que nunca pudo imaginarse: la invención de la goma de mascar. Cuando menos le dio la idea y la materia prima a John Adams, que era amigo de Rudolph Napegy, su secretario privado. Santa Anna tenía la costumbre de mascar el chicle al natural y al señor Adams le llamó la atención. Hay varias historias sobre cómo surgió la colaboración entre ambos, la más confiable parece ser la que da Jennifer Matthews en su libro Chicle: The Chewing Gum of the Americas:

“Thomas Adams padre y su hijo visitaron la casa de Santa Anna en Staten Island y el general le proporcionó un suministro de chicle. Santa Anna lo había traído de México con la esperanza de encontrar a alguien que fuera capaz de industrializar el chicle como una alternativa al caucho. De haber tenido éxito, hubiera procurado a Adams y a Santa Anna grandes riquezas y financiado el regreso de Santa Anna al poder en México. Adams y su hijo comenzaron a trabajar, intentando replicar el proceso de vulcanización descubierto por Charles Goodyear (...) pero después de varios intentos fallidos, Santa Anna perdió interés. Al final regresó a México donde murió senil, sin dinero, sin saber que el chicle que había dejado atrás cambiaría la historia de los Estados Unidos".

Languideciendo en su casa de Staten Island, sabiendo que estaba desprestigiado, empezó a dictar sus memorias El Águila: Mi Historia Militar y Política, ayudado únicamente de sus recuerdos que se iban apagando, pues como él mismo aclara al final de la misma, “He escrito las incorrectas páginas de mi historia sin otros elementos ni más ayuda que mi trabajada memoria, porque los datos que pudieran haberme servido para una escrupulosa redacción fueron incendiados con mi casa de Manga de Clavo por los soldados de los Estados Unidos el año de 1847, en venganza de que combatía la invasión, y otros apuntes que llevaba conmigo quedaron en New York entre el equipaje que me robaron. Por esto es que suspendo escribir y coleccionar mi mencionada historia que hoy tan imperfectamente termino en esta mansión tranquila.”

En 1872 murió su archienemigo Benito Juárez, quien había restaurado la República, pero al final había terminado también convertido en dictador. Para Santa Anna se abrió, finalmente, la posibilidad de regresar a México para morir en la tierra que él amaba. 

EL ÁGUILA CAE

¡Mexicanos! Soy un hombre y tengo defectos,

pero nunca he pecado contra mi país.

Antonio López de Santa Anna

En 1874 el presidente Lerdo de Tejada, también de Jalapa y que tenía apenas seis años cuando Santa Anna expulsaba a los españoles de México en 1829, emitió una amnistía general. El seductor de la patria pudo por fin regresar a su país tras un exilio de 18 años. Cuando preguntó por sus amigos en Veracruz, se enteró con tristeza de que todos habían muerto. Tenía 76 años; estaba casi ciego debido a las cataratas. Sin embargo, su porte todavía era digno y marcial. “Toda una generación ha pasado sobre mí, y como las arenas del desierto, los años se han acumulado sobre mi cabeza”, le comentó al reportero de Alta California que lo visitó en su última casa, en la Ciudad de México. “Me he convertido en un extraño para todos los partidos políticos. No tengo ambiciones. Estoy sorprendido con todo lo nuevo que veo ahora en el país, pero aún espero poder encontrar un lugar para descansar en paz”.

Sus paisanos lo ignoraban porque los liberales habían sido los vencedores de la guerra histórica y eran los dueños del país. Se cuenta que su esposa, Dolores Tosta, le pagaba a la gente para que lo visitara, le pidiera favores y le jurara adhesiones, y de ese modo hacerlo sentir que todavía era importante. Sin embargo, a la prensa americana no le importaba reconocer el peso histórico de su figura; parecía estar fascinada con él. Santa Anna seguía seduciendo. El mismo año de su regreso, otro corresponsal, esta vez del Clarksville Chronicle de Tennessee, logró una entrevista que nunca ha sido publicada en español ni reproducida en otro medio desde 1874, por lo que resulta un valioso testimonio de sus últimos días:

“El anciano ahora vive tranquilamente y recibe pocas visitas. Ocupa una vieja casa española en la calle Vergara, y aunque se dice que es pobre, disfruta no sólo de comodidades sino incluso muchos de los lujos de la vida. Nos recibió en la entrada y nos condujo por un tramo de escaleras de piedra hacia una estancia espaciosa, cómodamente amueblada, con vista a la calle. Había un piano en el rincón, varias estatuillas y algunos cuadros aquí y allí en la estancia de estilo sobrio. En un extremo de la sala cuelga una magnífica pintura de tamaño natural de una mujer en traje español. Fue realizada hace 40 años cuando la persona en cuestión se convirtió en la esposa de Santa Anna. Debió de haber sido muy hermosa si la imagen es fiel, porque hay un maravilloso encanto en los ojos oscuros y tristes. Habíamos estado sentados por un rato cuando se abrió una puerta lateral y Santa Anna entró a la habitación. En lugar del anciano gris que esperábamos ver, frente a nosotros se presentó una figura erguida, con aire militar, y nos dimos cuenta de que, a pesar de su pierna de madera, caminaba con facilidad y sin la ayuda de un bastón o muleta. Los ojos de Santa Anna siguen siendo negros como el carbón y su pelo aún no se ha puesto gris. Hay una expresión bondadosa en su rostro, extrañamente opuesta a las tenebrosas historias que manchan su trayectoria; y al saludarnos a cada uno con un comentario amable y un cordial apretón de su mano suave, difícilmente podíamos creer que el hombre que estaba ante nosotros era el autor de tantos episodios sangrientos. La mente de Santa Anna todavía está lúcida, pero el rumbo de su conversación muestra que vive casi por completo en el pasado. "Ya lo ven, estoy envejeciendo" dijo con una sonrisa que tenía algo de tristeza. “Desde 1821, cuando declaré la independencia de la República, he visto mucho”. Y aunque ya tiene más de 78 años, sus ojos negros y relucientes muestran que el fuego de años pasados aún no se ha consumido.” [xiii]

En sus últimos días recibió un regalo inesperado. Hasta su casa llegó una mañana la esposa de un viejo coronel mexicano, quien le informó que su marido había guardado la pierna amputada que él creía perdida para siempre, desde aquella ocasión en la que la multitud la desenterró y la arrastró por las calles de México. Santa Anna lo consideró uno de los gestos más nobles que recibió en su vida. El círculo parecía estar completo. Finalmente expiró en la Ciudad de México en junio de 1876, a los 82 años. Su deceso apenas mereció una breve nota en la prensa mexicana, no así en otras partes del mundo, donde escribieron que con su muerte se iba una de las figuras más importantes en la historia del continente americano. En México sus enemigos se encargaron de desprestigiarlo como militar, pero aquellos que en verdad habían peleado contra él, opinaron diferente.

El Washington Chronicle escribió: “Toda su vida fue una serie de desastres brillantes y espléndidas derrotas, en las cuales siempre demostró una enorme cantidad de habilidades sin cultivar y un valor que no conocía la palabra derrota”. El Highland Weekly of Hillsboro, Ohio, decía: “No estaba contento a menos que estuviera en medio de una insurrección o una proclama”. Con mucho mayar sarna, el Daily Commonwealth de Kansas recordaba: “Fue un hombre sediento de sangre, traicionero y totalmente inconfiable, pero mucho más cortés, convincente y refinado cuando estaba en la compañía de aquellos en quienes deseaba dejar una impresión favorable”, aunque consideraba que “en cuestión de habilidad, sin embargo, es difícil encontrar otro hispanoamericano que sea su superior, con la posible excepción de Bolívar”.

El historiador Enrique Krauze (1998) escribió más recientemente que “la paradoja de la vida de Santa Anna fue vivir lo suficiente para pisotear su propio mito. Por lo demás, el cargo de traidor es discutible: Santa Anna traicionó innumerables veces a los partidos progresistas y retrógrados, pero no a su patria. Por ella luchó, bien y mal, al mando de unos cuantos miles de hombres en un país de siete millones”. Antonio López de Santa Anna tuvo muchas virtudes y defectos. Era ambicioso y al mismo tiempo poco escrupuloso en cuanto a los medios a los que recurría para alcanzar sus objetivos. Si hubiera templado esa ambición con la moderación, la continencia, el patriotismo y el buen juicio de un Bolívar o un Washington, su nombre sería recordado de otra manera. Pero en muchas ocasiones se olvidó de las obligaciones que tenía hacia sus aliados, fue infiel a sus promesas, vengativo y cruel hacia sus enemigos.

Su “esposa adolescente”, Dolores Tosta, lo siguió a la tumba apenas diez años después, a la edad de 59 años. Los dos están enterrados en el panteón de la Villa de Guadalupe, donde el General pasó sus últimos momentos, arrodillado frente a la Virgen. México ha revisado su historia para sacar de su galería de villanos a personajes como Porfirio Díaz y Maximiliano de Habsburgo. Santa Anna también merece un juicio más objetivo. No hay una sola calle, monumento o edificio que lleve su nombre en el país por el que luchó con indudable valor. Su cara sólo aparece, deformada, en gigantescos murales de edificios públicos con una expresión grotesca. Sobre él la historia oficial sólo proyecta sombras, ninguna luz. Apenas en 2014, en su natal Jalapa, se llevó a cabo un tímido homenaje por parte de algunos ciudadanos con ocasión de los 220 años de su nacimiento. Seguramente a don Antonio le hubiera gustado que se leyera el obituario que se publicó en Chicago tres semanas después de su muerte, cuando la noticia de su fallecimiento llegó a la Ciudad de los Vientos:

“Santa Anna no fue ni un cobarde ni un imbécil, como afirmaban sus enemigos. Las 200 batallas en las que participó, las numerosas heridas de guerra que se llevó a la tumba, los incontables ejércitos poderosos que formó con exiguos recursos, las muchas obras militares que él planeó y construyó, monumentos de destreza y genialidad en ingeniería del más alto nivel, lo marcan como el soldado más valiente, el general y el estadista más hábil que México haya producido.” [xiv]

BIBLIOGRAFÍA

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Callcot, Wilfrid H. (1964). Santa Anna: The Story of an Enigma Who Once Was Mexico. USA: Archon Books.

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Fowler, Will, (2002). Fiestas Santanistas: La Celebración de Santa Anna en la Villa de Xalapa, 1821-1855. USA: University of St. Andrews.

_______________, (2009). Santa Anna of Mexico. USA: Bison Books, University of Nebraska Press. 

Hardin, Stephen L. (2008). Santa Anna Rides Again… and Again. Military History; Vol. 25, Issue 2.

Calderón de la Barca, Madame, (2006). La vida en México durante una residencia de dos años en ese país. México: Sepan Cuantos.

Krauze, Enrique, (1998). Siglo de Caudillos, 1810-1910. Mexico: Tusquets Editores.

Mathews, Jennifer P. (2009). Chicle: The Chewing Gum of the Americas, from the Ancient Maya to William Wrigley. USA: University of Arizona Press.

Muñoz, Rafael F. (2003). Santa Anna: El dictador resplandeciente, México, FCE, 2003.

Olivera, Ruth R. & Crété, Liliane, (1991). Life in Mexico under Santa Anna. USA: University of Oklahoma Press.

Pacheco, José Emilio et al, (1997). Crónica del 47. México: Clío.

Prieto, Guillermo, (1906). Memorias de mis tiempos. Paris, Mexico: Vda. De C. Bouret.

Prieto, Guillermo, et al (1850). The other side: or, notes for the history of the war between Mexico and the United States ; written in Mexico ; translated from the Spanish, and edited, with notes. New York: John Wiley. 

Santa Anna, Antonio Lopez & Crawford, Ann F. (1988). The Eagle: The Autobiography of Santa Anna. USA: State House Pr.

Serna, Enrique, (1999). El seductor de la patria. México: Joaquín Mortiz.

Vázquez, Josefina, (2001). Santa Anna: El villano. Nexos: Sociedad, Ciencia, Literatura: p76.

Vázquez, Josefina Zoraida et al, (1998). Historia General de México, Tomo II. México: El Colegio de México.

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[i] La historia fue publicada en 1927 por Elías Torres, un escritor de Aguascalientes,  y de entrada fue desechada como mera ficción. Sin embargo, Torres defendió siempre la historicidad de su narrativa. Según él, Luisa Fernández se lo confió a un sacerdote llamado Francisco Tiscareño, y éste se lo contó a él cuando la dama ya había fallecido.  

[ii] 

 Whitelaw, Mark. In search of the Yellow Rose of Texas, recuperado el 18 de octubre de https://www.tamu.edu/faculty/ccbn/dewitt/adp/archives/yellowrose/yelrose.html

[iii] Además de la ineptitud militar de Santa Anna, fueron sobre todo las traiciones de sus propios generales lo que propició la pérdida de Texas.

[iv] 

Los soldados británicos inventaron una conocida cancioncilla de trabajo en el mar (las llamadas shanties) llamada Santianna, donde la suerte del General se revierte y se le recuerda como el azote de los norteamericanos.

[v] 

 El Batallón de San Patricio fue el que causó las mayores bajas al ejército norteamericano en la última etapa de la guerra y participó en las batallas más feroces. Actualmente se les honra tanto en México como en Irlanda. 

[vi] En febrero de 1847 cinco regimientos de la Guardia Nacional, liderados por el General Marías Peña, se rebelaron en protesta por la legislación que permitía al gobierno tomar préstamos y propiedades de la Iglesia.

[vii] 

 Fue el presidente Manuel de la Peña, no Santa Anna, quien cedió y firmó un acuerdo traspasando a Estados Unidos los estados norteños en disputa, un territorio del tamaño de Europa Occidental.

[viii] 

 Este verso fue eliminado posteriormente tras la muerte de Santa Anna. Todavía en los años 1990s en México se amenazaba con tres días de cárcel a quien cantara la estrofa.

[ix] 

 En esta porción de tierra se encuentran actualmente las ciudades de Tucson, Yuma y Sierra Vista, entre otras.

[x] 

 Con el tiempo, esta operación menor se fue fusionando en la mente de los mexicanos con la pérdida de Tejas, Nuevo México y California. Todavía muchos maestros de primaria e incluso periodistas repiten la historia de que Santa Anna vendió la mitad de México.

[xi] 

 El filántropo Santa Anna en Turbaco, Marco Antonio Campos. La Jornada Semanal, 2005. Recuperado el 10 de diciembre de  2016 de: http://www.jornada.unam.mx/2005/04/03/sem-anna.html

[xii] 

 Otros reportes dicen que fue Santa Anna quien se trasladó a los Estados Unidos para conferenciar con Seward.

[xiii] 

 A talk with Santa Anna. The New York Times. December 5, 1874.

[xiv] 

 Death of General Santa Anna. The Inter Ocean, Chicago, Illinois. July 13, 1876.