Monarquía española

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Índice

Urraca I de Castilla y León             

Alfonso II de Aragón             

Jaime I de Aragón, “El Conquistador”             

Alfonso X el sabio             

Los Reyes Católicos             

Felipe III             

Felipe IV             

Alfonso XIII             

Juan Carlos  I             

Urraca I de Castilla y León

(1081 – 1126)

“El Rey soy yo”

Transcurría la Edad Media, tiempo en el que los juglares y trovadores deambulaban por ciudades y comarcas del Viejo Mundo cantando las impactantes hazañas llevadas a cabo por la mano de nobles e intrépidos guerreros, caballeros andantes como el Cid Campeador o Amadís de Gaula —tan heroicos como legendarios— que se debían a su rey o su amada, y que les rendían tributo en el campo de batalla, frente a los ejércitos de los infieles e implacables moros. Sin embargo no solo por hombres fue escrita la historia, sino también por el arrojo, el carácter y las acciones de figuras femeninas tan singulares y eminentes dentro la realeza europea.

Acompáñenos a conocer la vida y obras de la reina Urraca I de León, quien llegó a ser soberana de cuatro grandes reinos en la península ibérica: Castilla, León, Galicia y Borgoña, merced a su incontenible y resoluto espíritu de liderazgo e insumisión ante sus pares masculinos; dueña de una voluntad tan intensa y apasionada como lo fueran sus distintos amoríos con los nobles de la corte, voluntad que así como la encumbró, supo conspirar contra ella y arrebatarle el poder que había reunido durante los primeros años del siglo XI en España, tal como relata el anónimo cronista de Sahagún: “dexó el señorío de su reino a la dicha domna Urraca, su fixa”.

Tiempos de guerra

Durante el siglo XI, la historia de la Hispania se ubicada cronológicamente dentro del contexto de la denominada Reconquista o Conquista Cristiana. Durante este período, los monjes-soldados Almorávides, un grupo fundamentalista religioso surgido del norte de África, arribaron y se hicieron con buena parte del territorio de Occidente, amenazando directamente a los incipientes reinos de Castilla y Aragón. Dentro de la guerra entre las tropas almorávides de Yusuf ibn Tasufin, y las fuerzas cristianas de Alfonso VI de León y Castilla, la batalla de Sagrajas, estallada en 1086, significó la destrucción del núcleo del ejército castellano.

Aunque la victoria almorávide puso en alto riesgo la continuidad de los reinos cristianos, también constituyó el impulso y motivación necesarios para el surgimiento de importantes y posteriormente legendarios personajes, entre los que destacan el ya mencionado Alfonso VI, el Cid campeador y, algunos años después, el rey de Aragón y Navarra. Alfonso I, que si no bien estaba predestinado a ganar en los lances del amor, fue un excelente militar, brillante político, y responsable de la reconquista de la ciudad de Zaragoza, en el año 1118.

Urraca I de León y Castilla nace el 24 de junio de 1081, en León, fruto de la unión entre Alfonso VI, rey de León, Galicia y Castilla con su tercera esposa, doña Constanza de Borgoña, una noble francesa. Al momento de nacer la primogénita, el rey hispano esperaba la llegada de un heredero varón, por lo que el nacimiento de una mujer fue tomado como la excusa perfecta para conseguir un matrimonio conveniente con algún noble importante, que procurase una digna descendencia; en consecuencia, la pequeña Urraca fue asignada a la tutela del hayo don Ansúrez.

Sin embargo, quiso el destino que el tutor de la pequeña Urraca fuese un hombre excelentemente cualificado. Don Ansúrez se llevó a educar a la princesa a Monzón de Campos a Palencia, ciudad del reino de Castilla y León, donde la primogénita de Alfonso VI pudo disfrutar su infancia. Posteriormente, con tan solo 6 años de edad Urraca fue prometida en matrimonio a don Raymundo de Borgoña, sobrino de su propia madre Constanza.

Matrimonio real y descendencia

Raymundo, conde de Amous, había llegado a Hispania en compañía de su tía para participar en la guerra entre almorávides y cristianos; era un joven de excelente porte dispuesto a amar con intensidad a su prometida de tan sólo 12 años de edad, con quien se casó probablemente en 1093.

Mientras tanto, en el seno de la familia real, ocurrían dos hechos: el primero, el fallecimiento de Constanza; y segundo, el tan esperado nacimiento del heredero varón del rey de León, Castilla y Galicia, esta vez con su concubina Saida, princesa musulmana de al-Ándaluz y bautizada cristiana con el nombre de Isabel. Fruto de esa relación nació el príncipe Sancho Alfónsez, la solución final de la cuestión dinástica.

Por su parte, Urraca tendría su propia descendencia; así, para el año 1102 nacía Sancha Raimúndez y dos años más tarde Alfonso, destinado a convertirse —al igual que su abuelo Alfonso VI— en el emperador de Hispania. Cabe mencionar que este título, que ya se empezaba a utilizar entre los reinos de la península, generaba controversia y resistencia, por lo que la guerra civil constituía una constante amenaza sobre los territorios de Castilla de León y Aragón.

En 1107, el apuesto Raymundo de Borgoña muere víctima de la disentería; así Urraca, una mujer fogosa, valiente e intuitiva, que nunca llegó a soportar bien el yugo masculino, permaneció viuda durante muchos años, aparentemente sin deseos de volver a contraer matrimonio.

Reina de Castilla y León

Para el año 1108 la terrible y sangrienta batalla Uclés lleva a la muerte a 3 mil nobles castellanos y leoneses, quienes, cuenta la tradición, constituían lo mejor de la nobleza hispana. La Historia nos narra además, que entre estos fallecidos se encontraba el infante Sancho Alfónsez, de apenas 13 ó 14 años de edad, hecho que, además de dejar a Alfonso VI sin heredero, lo sumió en la tristeza y melancolía.

Pocos meses más tarde, Alfonso VI, quien había sido proclamado emperador de Hispania, y quizá también debilitado por la pena, cayó víctima de la enfermedad y es llevado a la ciudad de Toledo en brazos de la fiebre. Consciente de hallarse viviendo sus últimos días de vida, Alfonso mandó llamar a su hija Urraca, quien estaba a punto de cumplir 28 años de edad, para otorgarle una sorprendente herencia: el  trono de Castilla y León. De este modo, Urraca se convertiría en la primera mujer en asumir, de forma independiente y solitaria, el trono de este reino.

Posteriormente, y para consolidar el trono y fortalecer las fronteras, la joven regente contraería segundas nupcias con Alfonso I el Batallador, el rey de Aragón y Navarra, de 36 años de edad. Un hombre preparado para la guerra, para el combate, para la política, para luchar contra los almorávides, para plantearles batalla, guerras recias, pero no para casarse. Alfonso I no estaba destinado a andar con buena estrella por los caminos del amor, y más aún desde que su matrimonio con Urraca fuera arreglado por la conveniencia, el compromiso y el protocolo.

Por otra parte, el deseo de Doña Urraca era el de contraer matrimonio con Gómez González, conde castellano con quien mantenía una relación amorosa de la que nacieron dos bastardos, pero nuevamente tuvo que sacrificar sus preferencias por el bien de la corona, lo que unido al carácter de su futuro marido, dio origen a una tormentosa relación que terminaría por hacer fracasar el pacto.

A ello se sumaba el hecho de que ambos cónyuges eran parientes en grado directo, siendo los dos bisnietos de Sancho III de Navarra, el hombre más importante de Hispania en su tiempo. De este modo, la boda entre los responsables del trono de Castilla, León y Aragón no fue bien vista, no sólo en Hispania, sino en el Vaticano y por el propio papa Manuel II, quien amenazó con la disolución de aquel vínculo matrimonial.

Desavenencias matrimoniales

Encontramos en la escena real de la Hispania a Urraca I de Castilla y León, proclamada reina en 1109, y casada con el poderosísimo rey aragonés Alfonso I. Es interesante ver la mezcla de dos personajes de semejante personalidad y de carácter. La reina ostentaba una gran experiencia en el arte del liderazgo y hacía gala de gran talento desde los tiempos de su boda con Raymundo de Borgoña, durante la que había recibido, como dote, los condados de Galicia y Portugal.

En un primer momento, los esposos diseñaron una carta programática que regulase institucionalmente una monarquía con dos titulares para un imperio hispánico, el resultado fue la Carta de arras de Alfonso I y la Carta de donación de Urraca, ambas firmadas en diciembre de 1109 bajo el valimento de Pedro Ansúrez. En estas capitulaciones, ambos cónyuges se otorgaban recíprocamente el reconocimiento del dominatus y principatum sobre sus respectivos estados y vasallos, como fundamento para ejercer ambos la potestad en los dominios del otro.

Sin embargo, el modelo teórico se deshizo al ser llevado a la práctica, pues si bien en Aragón y Navarra no hubo mayor inconveniente, en Castilla y León sí se produjeron un sinfín de problemas. La razón era que el imperio hispánico seguía el modelo feudo-vasallático y de encomienda personal navarro-aragonés. Además, las altas jerarquías eclesiásticas y nobiliarias buscaban el apoyo del poder temporal próximo, convirtiéndose en un importante elemento perturbador de los sectores más bajos, artesanos y comerciantes que se agrupaban en hermandades como defensa frente a la presión señorial. No faltaron las violentas revueltas campesinas que, pese a estar escasamente organizadas, dejaban serias repercusiones.

Ese 1110 se publican los anatemas pontificios contra el reciente matrimonio. El arzobispo de Toledo, Bernardo de Sédirac, partidario de Alfonso Raimúndez por su afinidad con Raimundo de Borgoña, había denunciado el enlace ante Roma por el parentesco existente entre los contrayentes. Alfonso I responde iniciando una dura campaña contra el clero cluniacense, proclive a la Santa Sede, que aprovechan sectores contrarios a la señorialización eclesiástica.

Maltrato y encierro

A todo ello se han de unir las primeras desavenencias del matrimonio. En efecto, la vida de Urraca con Alfonso I constituyó cinco años de fricciones y riñas constantes, en episodios terribles que llegaron a los malos tratos, a los insultos, e incluso, a las vejaciones, lo que obligó a reformular el pacto. Cada monarca tendría el dominio de sus propios estados, pero con potestad en los del otro, lo que obligaba a que Urraca y Alfonso tuvieran posesiones desde dónde ejercerlas.

Así, en marzo de 1111, Alfonso I expulsó al abad de Sahagún, Domingo, para situar a su hermano Ramiro y en abril desterró a Bernardo de Toledo. Poco a poco, el Batallador va situando tenentes y guarniciones en Castilla y León, lo que comienza a preocupar a Urraca, quien mediante el soborno y la conspiración con magnates castellanos trató de contrarrestar el dominio de su esposo. Este gesto no gustó a Alfonso I, que la encarceló en el Castillo de Peralta, en Huesca.

Urraca consiguió escapar de su encierro gracias a una treta de sus leales, quienes utilizaron un cestillo para ayudarla a bajar, tras lo cual la reina se vio obligada a escapar dejando a su aya y a su hija Sancha como rehenes. Posteriormente, y quizá como fruto de las dolorosas experiencias que viviera, la princesa Sancha decidió permanecer soltera de por vida, para evitar enlazarse con varón alguno, contando con el consentimiento de su madre.

“El Rey soy yo”

Mientras tanto, Alfonso Raimúndez, segundo hijo de Urraca y futuro Alfonso VII, tenía a Pedro Froilaz conde de Traba como su mentor; Froilaz no veía con buenos ojos la unión de Urraca con Alfonso I debido al arreglo que determinaba que, de nacer un primogénito varón, sería este y no Alfonso el heredero de ambos reinos.

Por otro lado, entre los arreglos prenupciales había sido estipulado que, en caso de la muerte de uno de los cónyuges, el sobreviviente sería inmediatamente nombrado heredero de ambos reinos. Evidentemente, la situación de Alfonso Raimúndez dependía en gran medida de los caprichos del destino. Aunque no pasaría mucho tiempo antes de que los gallegos, quienes favorecían a Raimúndez, se aglutinaran en torno a él y lo proclamaran unilateralmente como rey de Galicia; incluso, algunos osados leales llegaron a declararlo como rey de León. En 1110, el rey debió intervenir en Galicia para sofocar los ánimos de rebelión que el conde había insuflado.

Evidentemente, este hecho desató un gran conflicto con su madre y su padrastro, pues aunque Urraca quería profundamente a su hijo, estaba convencida de que su figura debía prevalecer antes que cualquier sucesor o cualquier varón que pretendiese el trono. Urraca era la reina, y de acuerdo a su célebre frase “El Rey soy yo”, nadie podría removerla del trono, ni siquiera su preciado hijo.

La reconciliación real

Con el apoyo de Gómez González y Pedro González de Lara, la reina huye a Burgos. Alfonso I se dirige con ayuda de Enrique de Borgoña, regente de Portugal, contra los castellanos, a los que derrota el 26 de octubre de 1111 en Candespina, donde también moriría el amante de Urraca. El conde de Traba, que se había aproximado a la reina, toma posiciones en los alrededores de Carrión y el arzobispo Gelmírez aprovecha la situación para ungir rey en Santiago a Alfonso Raimúndez, ofreciendo a su madre la cosoberanía.

Doña Urraca, que comienza a plantearse reinar junto a su hijo, consigue el apoyo del interesado Enrique de Borgoña y cerca a Alfonso I en el castillo de Peñafiel. Sin embargo, las altas pretensiones de su hermanastra Teresa de Portugal, esposa del aliado borgoñón, obligan a la leonesa a protagonizar una nueva reconciliación con Alfonso I para anular los pactos de Palencia.

A finales de 1111, tropas enviadas por Gelmírez y el conde de Traba someten el bastión alfonsino en Lugo y avanzan hacia León, pero son frenados por el aragonés en Viadangos. De esta manera, Alfonso I afianzaba su dominio en Castilla, León, Toledo y las Extremaduras, pero no en Portugal y Galicia, lo que aprovecha de nuevo Urraca para preparar la contraofensiva. Consiguió de nuevo la alianza con Enrique de Borgoña, depuso al alfonsino obispo de Mondoñedo y dispuso un nutrido ejército compuesto por tropas portuguesas, castellanas y cluniacenses para atacar a Alfonso I, a quien derrota en Astorga. Además, intentó legitimar a un legado pontificio que pretendía convocar un sínodo hispánico en 1112 para exhortar a la disolución del infeliz matrimonio.

La reina contraataca

El 22 de mayo de 1112 muere Enrique de Borgoña. Sin dilación, Urraca aprovecha la ocasión para renovar con su marido los acuerdos de Valtierra de 1110 y contrarrestar la influencia portuguesa. Poco duraría la estabilidad, ya que Galicia se rebela contra dicha renovación y exige el reconocimiento de Alfonso Raimúndez como rey.

Gelmirez derrota en la ría de Vigo a un contingente cruzado enviado por Alfonso I y Teresa de Portugal, viuda de Enrique de Borgoña, pacta con el conde de Traba para proponer como rey a su hijo Alfonso Enriquez, nacido en 1109. Fortalecida, la hermanastra de la leonesa propone un pacto a Alfonso I para postergar a su mujer, con lo que en el verano de 1112 se olvida el pacto de Valtierra.

Ni lenta ni perezosa, Urraca esgrime sus armas, la pontificia y la gallega. En febrero de 1113, un tribunal romano falla contra la legitimidad del matrimonio y en abril, los partidarios castellano-leoneses de Alfonso I son excomulgados por el Papa Pascual II. Con ayuda de nobles gallegos, reúne un ejército que toma el castillo de Burgos el 23 de junio de 1112, con lo que se restablece el equilibrio de fuerzas.

El rey aragonés volvería a proponer la reedición del pacto, pero Urraca lo rechaza por la oposición de Gelmírez, quien en calidad de arzobispo la amenazó con la excomunión. En octubre de 1114, el arzobispo de Toledo decreta la separación matrimonial definitiva. Pero este fracaso no suponía la renuncia al imperio hispánico, sino únicamente un cambio de instrumento. Alfonso I se centra en liderar la cruzada contra el Islam, proponiéndose como objetivo dominar los accesos a la cuenca del Duero desde sus tenencias de Castrogeriz, Carrión, Segovia y Toledo.

El divorcio de Alfonso I

Mientras tanto, la relación con Alfonso I se deterioraba a golpe de peleas, encierros y humillaciones; sin embargo, así como las peleas eran constantes e intensas, igualmente continuas eran las reconciliaciones; tan pronto se enfrentaban en una batalla campal que conllevaba el enfrentamiento entre ejércitos y cientos de muertes, los reyes se reconciliaban apasionadamente, pasando la noche juntos. No obstante, Alfonso I se veía presa de profundas preocupaciones ante la carencia de un heredero, pero no entendía la causa; efectivamente, Urraca ya había tenido dos hijos, pero con Alfonso, ninguno.

Alfonso I temía lo peor, el ser un hombre estéril, aunque su desesperación lo llevaría a pensar en la absurda idea de que su mujer se hubiese procurado de artes ocultas y secretas para evitar el nacimiento de esos hijos que heredarían dos reinos. Finalmente, para el año 1114, Alfonso I repudió a su esposa siendo ratificado rápidamente por el papa Calixto, miembro de la familia borgoñesa, quien apoyó de inmediato las tesis de Alfonso I sobre las pretensiones de Urraca y disolvió el matrimonio.

Por su parte, la tradición afirma que la reina se vio libre y aliviada después de esta disolución, dedicándose desde entonces a reinar en solitario. Mientras tanto, su hijo seguía creciendo bajo la tutela de los nobles gallegos en Galicia y mantenía crítica mirada sobre el gobierno de su madre, muy dedicada a su régimen. La tradición cuenta que Urraca se encontraba de viaje en el puerto de Leitariegos, Asturias, cuando la nieve le impidió salir de la localidad durante más de un mes. Sin embargo, tan exquisito fue el trato que le prodigaron sus súbditos en esta región, que la reina concedió privilegios a los pueblos y villas que habían colaborado en el cuidado de su reinado.

En ese momento, Urraca concentró sus esfuerzos en reducir el dominio jurisdiccional del arzobispo de Braga, Mauricio, obstáculo para el ascenso de Gelmírez y soporte de Teresa de Portugal; pero surgen revueltas sociales con epicentro en Sahagún. En 1115 celebró una curia regia en Astorga donde convierte a su hijo Alfonso Raimúndez en rey asociado, otorgándole la misión de liderar la cruzada contra el Islam, para lo cual, el joven infante se asentó en Segovia y Toledo.

Paso a paso, el plan diseñado por la leonesa se cumplió a la perfección. Arrincona a los nobles gallegos de Tuy y Limia, que sostenían a su hermanastra en Portugal; consigue el apoyo del Papa para garantizar el regreso del abad Domingo a Sahagún y acorrala a los aragoneses en Carrión. Sintiéndose poderosa, Urraca trató de contrarrestar la influencia de Gelmírez y del conde de Traba apostando por la fuerza incontenible del descontento social: dejó que los propios burguenses sitiaran al arzobispo en Santiago, obligándole a pactar. Acto seguido, atacó a los nobles gallegos del sur, que pudieron resistir su embate gracias al apoyo del conde de Traba y de la condesa Teresa de Portugal.

La paliza y el escarnio

Quizás, el peor momento del régimen de Urraca se diera en 1116, tras la firma un tratado con el obispo de Santiago de Compostela, don Diego Gelmírez, que le ayudaría a aumentar la autonomía de su hijo Alfonso I como rey independiente de Galicia. Al año siguiente, estando la reina en Santiago de Compostela, se vio frente a la ira desatada de los compostelanos por el mencionado tratado, en oposición al cual surgió una fuerte revuelta que desembocó en la violenta toma de las calles.

Si bien el obispo Gelmírez logró huir a caballo de la ciudad, la monarca no tendría tanta suerte, puesto que fue rodeada por la plebe y arrastrada desde su estancia temporal hacia la calle; allí, la reina sufrió de una fuerte golpiza a manos de la población, yendo a dar de bruces con un barrizal, donde fue desnudada, vejada e incluso golpeada con una piedra, de forma tan certera que el proyectil le impactó en el rostro, saltándole varios dientes y dejándole una lesión para el resto de su vida.

A pesar de este cruel atentado contra su persona, Urraca supo plantar cara a los amotinados y les conminó a que expusiesen sus quejas, ayudando con ello a calmar la violenta situación, llegando a un pacto con los conjurados y saliendo airosa de esa situación. Así, mediante el Pacto del Tambre realizado el mismo año de 1117, Urraca entrega a su hijo los reinos de Galicia y Toledo.

En 1118, Alfonso I reconquista Zaragoza de manos de los moros, devolviendo esta ciudad a la cristiandad; Urraca permaneció vigilante, contemplando la nueva prosperidad de su reino. Por ese entonces, los burgueses se agrupaban en comunas para lograr mostrar unidad ante la nobleza y evadir ciertos impuestos, siendo un poco más independientes, un hecho que ya no cesaría hasta las guerras comuneras.

Apasionada e implacable

Mientras tanto, Urraca de Castilla, ya soltera desde hacía buen tiempo, y a fin de satisfacer sus necesidades carnales, se buscó no pocos amantes. Numerosos nobles visitaron asiduamente los aposentos de la reina, siendo el principal el conde don Pedro Gonzáles de Lara, a quien Urraca amó profundamente y con quien quiso compartir su vida, no así el trono ni el gobierno. Fruto de este amorío, la reina quedó nuevamente encinta a la edad de cuarenta y cuatro años.

Por otra parte, su hijo Alfonso Raimúndez obtenía constantes victorias en su campaña contra el Islam, confirmando entre 1118 y 1119 los fueros de Toledo, Zaragoza, Tudela y Tarazona. Para julio del último año, el arzobispo Gelmírez sitió a la libertina Urraca en León para imponer a Alfonso como único rey. Alertada, la reina alcanzó un acuerdo de emergencia con Alfonso I en otoño de 1119 por el cual recuperó protagonismo en Segovia y Burgos e inicia la repoblación de la Extremadura soriana.

En junio de 1120, Urraca sitia a la condesa Teresa de Portugal en Lanhosa, iniciando de nuevo una ofensiva contra los magnates gallegos en Tuy. Aprovechando la victoria, apresó a Gelmírez y toma su señorío, pero Alfonso Raimúndez y el conde de Traba lograron rescatarlo. Sólo la intervención ocasional de Alfonso I, que afianzó la repoblación soriana a favor de Urraca, hace que las cosas no fueran a mayores. No obstante, el precio que tuvieron que pagar los reinos de Castilla y León fue el renacimiento del hegemonismo aragonés.

Como una nueva muestra de su carácter y gran poder, se olvidó de sus promesas de tregua y con la ayuda del conde de Traba llevó a cabo una violenta represión contra quienes habían protagonizado el motín del que saliera atrozmente maltratada. Del mismo modo, jamás perdonó a Gelmírez por haberse sublevado contra su autoridad y, de hecho, sus últimos años se caracterizaron por el respeto a la figura de su hijo, a todas luces el personaje dominante tras una época confusa, pero también por continuar con la implacable persecución contra el arzobispo, al que llegó a hacer prisionero en 1121. Sin embargo, para entonces la situación ya había cambiado, puesto que Gelmírez se había ganado la simpatía de los compostelanos tras organizar la exitosa defensa de las costas gallegas del año anterior, en la que repelió un ataque de piratas almorávides.

Para frenar las ansias de su madre contra el arzobispo, Alfonso Raimúndez, convertido ya en un valiente y gallardo mozo de veinte años, se armó caballero en la catedral de Santiago de Compostela en 1124, ceremonia que significó la retirada de la escena política de Urraca, para alivio de Gelmírez.

Últimos años

Hasta el año 1126 el reinado de Urraca se había extendido por casi 17 años. El 8 de marzo, la regente llegó a su castillo de Saldaña en Palencia en avanzado estado de gestación. Allí, en este castillo, Urraca daría a luz a su tercer hijo. Desafortunadamente, las complicaciones del parto fueron tan severas que acabaron con la vida de la reina.

El tercer hijo de Urraca recibió el nombre de Fernando Pérez Hurtado, y su existencia fue mantenida en secreto. Además de carecer de herencia, Fernán fue privado de realizar cualquier misión pública. Resignado a utilizar siempre su segundo apellido se originó de este príncipe bastardo un nuevo linaje —los Soverosa— que irremediablemente se viera condenado por la negación, tanto de sus familiares paternos como los maternos, así como por una vida de olvido y tristeza en tierras portuguesas.

En cumplimiento de sus deseos, Urraca fue enterrada en el cementerio de San Isidro, en León; de donde, posteriormente, sus restos fueron trasladados de forma definitiva a una de las capillas en la catedral de Valencia, donde reposan en la actualidad. La difunta fue depositada en un sepulcro de mármol liso, hoy desaparecido, sobre cuya cubierta aparecía esculpida su imagen, acompañada de un solemne epitafio escrito en lengua latina.

El 10 de marzo de 1126, tras la muerte de su madre, Alfonso Raimúndez fue coronado rey de León en la catedral de dicha provincia bajo el nombre de Alfonso VII. De inmediato emprendió la reclamación del Reino de Castilla, en el que su padrastro, Alfonso I de Aragón, contaba con importantes guarniciones militares que le aseguraban su dominio.

El legado de una reina indómita

Una mujer controvertida y de gran importancia en su tiempo debido a que fue la primera fémina en asumir de forma solitaria el trono de Castilla y León Muchas veces odiada por sus súbditos gallegos, Urraca estuvo en numerosas ocasiones a punto de ingresar a la guerra con Aragón o con Portugal, reino de su medio hermana María Teresa. Urraca I de Castilla y León protagonizó y vivó una etapa convulsa, pero sumamente apasionante.

Resulta complejo el determinar, aun con el paso de los tiempos, cuáles fueron las motivaciones que impulsaron a doña Urraca en sus últimos años para continuar en la brecha bélica, sobre todo con la cuestión de Diego Gelmírez, arzobispo de Santiago de Compostela.

La reina Urraca fue violentamente atacada y despojada de sus ropas; pero aun así, en paños menores, encaró la revuelta e inclusive ayudando a calmar la tensa situación, demostrando que, incluso en las más bochornosas y graves condiciones, una reina debía comportarse como su título así lo requiere.

Anécdotas

Diversas obras de carácter histórico como el Chronicon Mundi, de Lucas de Tui y el De Rebus Hispaniae, de Rodrigo Jiménez de Rada, trataron de eclipsar el reinado de Urraca I, salpicándola de connotaciones negativas para enturbiar la imagen de esta mujer a la que estudios posteriores han reconocido su condición de primera reina titular de la historia de España. En vista de ello, no han quedado muchas anécdotas memorables sobre ella, como su fuga del castillo donde la encerrara su prepotente marido Alfonso I, y la frase “El Rey soy yo”, tan genérica y atribuible a cualquier monarca de cualquier época, que es lógico dudar de su autoría por parte de la señora de Castilla y León.

La tradición cuenta que durante una visita a la ciudad de Huesca, Urraca se adelantó a su esposo en unas semanas, encontrándose con un grupo de nobles musulmanes y ejecutivos, prisioneros del rey aragonés. A pesar de los acuerdos políticos establecidos, Urraca I liberó por su cuenta a estos musulmanes a cambio de un rescate, inmortalizando su famosa frase “El rey soy yo”, que la reina decía con mucha frecuencia y gran insistencia. La liberación de esos nobles en Huesca provocó no sólo el enojo, sino la ira de Alfonso I, y. en un episodio tan intenso como anecdótico, ambos esposos se liaron a golpes.

Alfonso II de Aragón

Un Rey guerrero y amante de las letras

(1157 – 1196)

“Los libros son, de entre mis consejeros, los que más me agradan,

porque ni el temor ni la ambición les impiden decirme lo que debo hacer”.

Alfonso II de Aragón

             Fue llamado el Casto puesto porque, según los cronistas, no se le conocieron hijos fuera del matrimonio o probables infidelidades. Su tutorA temprana edad estuvo bajo el tutelaje fue del rey de Inglaterra Enrique II, y ya como. Rey de Aragón y Conde de Barcelona, era se hizo aficionado a la poesía, y se convirtiéndoseó en mecenas de diversos artistas, principalmente trovadores y juglares. Fundó la villa   de Teruel, en 1171.  y más tarde Fue se hizo aliado estratégico del poderoso Alfonso VIII de Castilla, con cuya tía se unióe en matrimonio en 1174. De esta manera, castellanos y aragoneses atacaron a Sancho VI el Sabio, rey de Navarra, en 1174.

En una época de constantes guerras de conquista, intrigas y luchas internas entre los múltiples reinos de la península ibérica, fue necesario establecer alianzas duraderas y ejercer el arte de la política o buen gobierno.

              Eso lo sabía muy bien Alfonso II el Casto, rey de Aragón, insigne soberano quiene se distinguió por su amplia cultura, su impulso al mecenazgo y su gran capacidad política y de estadista.

El heredero de Aragón

              Ramón Berenguer, más conocido como Alfonso II el Casto, nació en marzo de 1157 en Huesca, Españaubicada en la actual provincia de Aragón, en el noreste de España. Fue hijo de el conde Ramón Berenguer IV, y de la reina doña Petronila, reina de Aragón y condesa de Barcelona. Reinó con el nombre de Alfonso en honor a Alfonso I el Batallador, hermano de su abuelo. Vale mencionar que Eel nombre Ramón Berenguer era muy común usado en la España medieval y lo ostentaron varios nobles, lo cual revela un hecho poco común.

              Para asegurar la continuidad y grandeza de su reino, La reina Petronila dona donó a su hijo Alfonso y a toda su descendencia el reino íntegro, sus condados, episcopados y abadías mediante   documento fechado en Barcelona, el 18 de junio de 1164. Su padre fallece falleció cuando Alfonso tenía unos cinco años, no sin antes dejar haber dejado un testamento oral en el cual se indicaba que el tutor de su hijo sería Henry o Enrique II de Inglaterra.

              Sin embargo, pronto se formó en torno a él un gobierno de regencia y recibió expresamente el juramento de sus súbditos: “Alfonso, hijo del conde de Barcelona“ fue la fórmula establecida. El rey Fernando II de León acudió a Calatayud, donde se hallaba Alfonso, y firmó con él un pacto mediante el cual se convertía en "su fiel amigo y tutor” para defenderlo "tanto de cristianos como de sarracenos que estuviesen dentro y fuera de su reino, así como del rey de Navarra, sus tierras y sus hombres”.

              Sin embargo, muchos aragoneses no estaban de acuerdo con este espontáneo ofrecimiento de tutela. De modo que el 11 de octubre de 1162, en Huesca, se celebró en Huesca una reunión nobiliaria en la que intervinieron el arzobispo de Tarragona, Bernardo, y los principales obispos, así como otros muy nobles personajes, y tres capellanes, quienes decidirían de una vez por todas el futuro del reino de Aragón.

              Los tres capellanes en mención declararon, bajo juramento ante Dios y la Biblia, que fueron testigos de la declaración del conde Ramón Berenguer que dejaba   todo el reino a su hijo Alfonso, a excepción del condado de Cerdaña, el señorío de Carcasona y los derechos sobre Narbona, que la cual se lao entregaba a su otro hijo Pedro, cuando éste se convirtiera al fin en caballero. Además, según los clérigos, el Cfallecido conde dejaba a su hijo bajo la protección del rey inglés Enrique II.

Primeras conquistas

              En poco tiempo, Alfonso II se revelaría como un hábil estratega hábil y un Rey conquistador inflexible, que quien no dudó en emplear la diplomacia   y la política cuando la situación lo ameritaba. Esto lo impulsó a concertar alianzas duraderas y temporales con monarcas poderosos como Alfonso VIII de Castilla.

              En 1166, Ramón Berenguer III de Provenza murió en combate contra los rebeldes de Niza, dejando sólo una hija y. Lla regencia aragonesa, alegando la falta de descendencia masculina, consiguió que el condado de Provenza fuera a parar a manos de Alfonso el Casto, primo hermano de Ramón Berenguer III.

              Para conservar Provenza, las tropas de Alfonso II tuvieron que combatir los levantamientos en la zona de la Camarga por los partidarios de Ramón IV de Tolosa. En 1167, contando con el apoyo de los vizcondes de Montpellier, del episcopado provenzal y de la Casa de Baux, los regentes lograron afianzar su dominio sobre la Provenza. A pesar de eso, la casa de Tolosa siguió actuando en la zona, hasta que en 1176 Alfonso el Casto concertó la Paz de Tarascón con Ramón V.

              En este tratado se estableció que, a cambio del pago de treinta mil marcos de plata, el conde de Tolosa renunciaba a sus pretensiones sobre Provenza, así como de las regiones de Gavaldá y Carladés.; asimismo Eesta paz supuso el fortalecimiento en Occitania de la posición de Alfonso. Entre 1168 y 1173, Alfonso aprovechó el conflicto entre Ramón y Enrique II de Inglaterra para conseguir el vasallaje de numerosos señores occitanos, gracias a su condición de aliado del Enrique IIsoberano inglés.

Una alianza estratégica

              En 1170 Alfonso II el Casto se entrevista en la villa de Sahagún (al noroeste de España) con Alfonso VIII de Castilla, que quien ha alcanzado la mayoría de edad y empezado a reinar. En dicha reunión se hacen promesas de paz eterna y “alianza y ayuda mutua contra todos excepto contra el rey de Inglaterra, al cual tenemos como padre”.

              Con el propósito de reforzar la alianza con Alfonso VIII de Castilla, se casa con Sancha de Castilla y Polonia, tía del rey castellano, en Zaragoza el 18 de enero de 1174 en la provincia de Zaragoza. Estos matrimonios políticos eran muy comunes en aquella época de constantes enfrentamientos y guerras de conquista entre los diversos reinos de Europa, puesto que al ser Los matrimonios endogámicos permitían a los monarcas establecer vínculos matrimoniales con sus propios parientes (primos en diverso grado, sobrinos, etc.). Aquel mismo año de 1174 nace su primer hijo, Pedro, quien le sucederá como Rey de Aragón con el nombre de Pedro II el Católico.

              Habiendo establecido  una asociación estratégica, Alfonso II y su aliado Alfonso VIII de Castilla atacaron a Sancho VI el Sabio, rey de Navarra, en 1174 con la intención de recuperar territorios usurpados por éste, durante la minoría de edad de Alfonso VIII. El ataque conjunto de castellanos y aragoneses fue contundente y eficaz, ya que no sólo se recuperaron los territorios perdidos   sino que también se puso en peligro la integridad misma del reino navarro.

              En vista de ello, Sancho VI recurrió de acuerdo con sus enemigos al arbitraje de Enrique II de Inglaterra, suegro de Alfonso VIII y tutor de Alfonso de Aragón. El fallo arbitral de Enrique se dio en 1177, aunque no satisfizo a ninguna de las partes,  las cuales tuvieron que emprender negociaciones; sin embargo,  En 1179 se dio una tregua que puso fin pondría fin a las negociaciones dos años más tarde.

              Durante el asedio de Cuenca en 1177, se llegó a firmar un tratado entre los reinos de Navarra y Aragón, por el cual Alfonso VIII anulaba el vasallaje que en teoría le debía Alfonso II. Otro tratado entre ambos monarcas, esta vez en el año de 1179, efectuaba un reparto del reino de Navarra, que el cual se planeaba conquistar en campañas futuras.

Alfonso II, fundador de Teruel

              Esta ciudad fue conquistada por los musulmanes en el siglo VIII, y permaneció en su poder hasta el año 1171 en que les fue arrebatada por los caballeros cristianos de Alfonso II. Durante el periodo de ocupación musulmana recibió el nombre de Tirwaly ocupó la parte más alta del actual Teruel. y luego, en 1177, Alfonso II le concedió fueros propios, y la nombrándola capital de la extensa Comunidad de Teruel.

              En lo que actualmente es la plaza del Torico, Alfonso II emitió un emotivo discurso a sus súbditos en que les prometía un paraíso alrededor de la urbe. Se dice que, al colocar su primera piedra, profirió como símbolo de su fundación la frase “Teruel existe”.

              La leyenda sobre la creación de Teruel afirma que “los adalides de Alfonso II (Sancho Sánchez Muñoz, Blasco Garcés de Marcilla, Pedro Álava y otros), al conquistar la fortaleza de Teruel, encontraron un toro bravo a quien iba siguiendo desde el firmamento una estrella muy brillante. Toro y estrella que Sancho había visto en sueños, merced a una inspiración divina, fueron las señales que le habían de marcar el sitio donde había de establecer la nueva población”.

Política ultrapirenaica de Alfonso II, el Casto

              El reino de Aragón, aliado del rey Enrique II, puso en marcha una seria política de alianzas con los diferentes condados y señoríos de la Pirineo región central de los Pirineos en su vertiente aledaña al atlánticoa. El objetivo principal de esta política era crear una zona de influencia angloaragonesa tendente proclive a envolver a Toulouse y evitar que ésta y el reino franco tuvieran opciones de controlar parte del suroeste aquitano y gascón, que pertenecían territorios adel reino de Inglaterra.

              El Valle de Arán era la pieza fundamental de dicha estrategia. Éste, por su envidiable situación estratégica en los Pirineos centrales, podía servir ser usado por las tropas los aragonesas como punto de de apoyo básico para enlazar enlace entre la cuenca media del Ebro con Aquitania a través de las antiquísimas vías romanas que seguían el curso del río Garona. Ergo, Ddominar el Valle de Arán era dominar la cordillera pirenaica central.

              Poco Aantes del año 1175, un grupo de nobles del Valle de Arán, después de atravesar el puerto de Viella, se aproximaron al ribagorzano monasterio de San Andrés de Barrabés (situado en la actual localidad leridana de Vilaller), donde los esperaba el rey. Y Una vez allí, Alfonso los recibió en "amparanza”.

              La amparanza, o patrocinium, era un sistema de relaciones feudales según el cual un noble o patronus acogía en protección o in patrocinio a los habitantes libres de un territorio, obligándose a protegerlos y a sostenerlos, y éstos se convertían en vasallos suyos dedicando parte de su trabajo o producción en beneficio de aquél. Por medio de esta amparanza, el rey protegería a los araneses de Arán de las vejaciones y atropellos que pudieran ocasionarles otros condados vecinos, como el de Comminges, que era aliado del conde de Toulouse y, por lo tanto, enemigo del reino de Aragón.

             A cambio de esta protección efectiva, los araneses pagarían cada año al rey un tributo de trigo por cada casa o fuego mientras que por su parte, el rey, además de la protección debida, cedería la décima parte de las rentas obtenidas a la iglesia de Santa María de Medio Arán, en Viella. De esta manera, el Valle de Arán fue incorporado total y definitivamente al reino de Aragón porque, si bien como territorio ya formaba parte del mismo, ahora los araneses habían decidido pertenecer por derecho propio a la Corona.

              Como forma de asegurar la dependencia del condado de Bigorre al reino de Aragón el rey don Alfonso donó el valle de Arán y la villa de Borderaa Centule III, conde de Bigorre y vizconde de Marsan, y a su esposa Matelle de Baux, hija de Raymond de Baux y su esposa Stephanie de Gévaudan, los aliados de Alfonso el Casto en el condado de Provenza.

Como se trataba de un Rey muy previsor, estando en Anglesola dispousone que, después de su fallecimiento, su cuerpo sea enterrado en el Monasterio de Poblet,. Esta disposición tiene que tuvo lugar en 1176.

              Pero el Valle de Arán, que había sido entregado por el rey a los condes de Bigorre, volvería al propio monarca unos años después, porque dado que del matrimonio entre Beatrix de Bigorre y Bernardo IV de Comminges nacería Petronille de Comminges, quieen quedó bajo la tutela del rey don Alfonso. Y éÉste concertó en 1192 el matrimonio de Petronille con el conde Gaston VI de Béarn, a cuyos dominios pasó el condado y las tierras de Bigorre, a excepción del Valle de Arán.

Alfonso II, el mecenas

              Siguiendo con la tradición de los reyes ibéricos y de otras partes de Europa, Alfonso II impulsó el mecenazgo cultural, principalmente apoyando a juglares y trovadores diversos como Giraut de Bornelh, Peire Vidal, entre otros. Estos artistas divertían al público con poemas, canciones, malabares, y las más amenas y disparatadas ocurrencias, (algunas de ellas abiertamente grotescas y chocantes). El mismo Alfonso II se ejercitó en el inefable arte de escribir versos.

              El poeta Peire Vidal le dirige precisamente a Alfonso II de Aragón el siguiente poema en tono sarcástico (“poema fanfarronada”), en el cual designa al rey aragonés con el nombre en clave de “Drogoman”:

I. Señor Drogomán, si tuviera un buen corcel, en loca empresa se hubieran metido todos mis enemigos, porque al punto que alguien me menciona ante ellos me temen más que la codorniz al gavilán y no aprecian su vida en un dinero de tan fiero, salvaje y bravo que me saben.

II. Cuando me he vestido mi fuerte loriga doble y ciño la espada que me dio Gui el otro día, la tierra tiembla por doquiera que voy y no tengo enemigo tan arrogante que inmediatamente no me deje [libres] los caminos y el sendero: tanto me temen cuando oyen mi pisada.

Últimos años

              En 1190 nace su hijo Fernando, quien ejercerá de Monje de la Orden del Císter (fundada en 1098 por Roberto de Molesmes) en el Monasterio de Poblet. Dos años más tarde nacería su hija Dulce, quien ingresará como monja en el monasterio de Sigena y llegará a ser Comendadora de la Orden de San Juan.

              En las postrimerías de su reinado, Alfonso el Casto establece una política contraria a los intereses de su tradicional aliado, Alfonso VIII de Castilla. De esta manera, en 1191, Aragón, Navarra, Portugal y León crean la Liga de Huesca, en contra de la política hegemónica que el rey castellano   Alfonso VIII intenta imponer. Pero Pese a aquel acto provocador, no se realiza ninguna acción militar destacable contra el reino castellano.

              En 1192 nace su hija Dulce, quien ingresará como monja en el monasterio de Sigena y llegará a ser Comendadora de la Orden de San Juan.

              En los últimos años del reinado de Alfonso el Casto, el condado de Pallars-Jussá pasó a formar parte del reino de Aragón. El rey aragonés se enfrentó también a Ricardo I Corazón de León, quien al regreso de la Tercera Cruzada, (la cual que tuvo lugar entre los años 1189 y 1192,) se alió con el conde de Toulouse, Raymond V. Sin embargo, en 1195 el hijo de éste último, Raymond VI -–conde de Toulouse, duque de Narbona y marqués de Provenza–- y el rey don Alfonso II de Aragón llegaron a un acuerdo y se por el cual se restableció la paz entre el condado de Toulouse y el reino de Aragón.

             Eventualmente, los almohades habían avanzado y luchaban contra los cristianos derrotándolos en la batalla de Alarcos   el 18 de julio de 1195, pasando entonces toda la Mancha (incluido Uclés, Guadalajara y Madrid) a poder musulmán; exceptuando la plaza de Consuegra que estaba bien defendida por los caballeros hospitalarios de la Orden de San Juan, guarnecidos en su castillo, desde 1183.

              Aunque Alfonso II y Alfonso VIII prepararon una expedición conjunta para detener el avance de los ejércitos almohades, (o sea, los musulmanes seguidores de Ibn Tumart), pero esta operación no llegó a concretarse.

              Inició en noviembre de 1195, el Rey de Aragón inició una peregrinación a Santiago de Compostela, aprovechando la oportunidad para entrevistarse con todos los reyes españoles: Sancho el Fuerte de Navarra, Alfonso VIII de Castilla, Alfonso IX de León y su cuñado Sancho I de Portugal, a quien visitó en Coimbra.

              En su testamento, Alfonso II dispuso que, a su muerte, sus territorios se repartieran entre sus dos hijos: Pedro y Alfonso.

              Con esta disposición testamentaria, además de dotar de un dominio a su hijo menor, el rey sancionó la necesidad de Provenza de disponer de un gobernador propio. En 1185, Alfonso II había nombrado conde de Provenza a su hijo Alfonso, menor de edad; por eso, el rey encargó el gobierno provenzal a procuradores, como Roger Bernat de Foix, Barral de Marsella y Lope Jiménez.

              Alfonso II el Casto fallece el 25 de abril de 1196 en Perpiñán. Según su manifiesta voluntad,es enterrado en una caja mortuoria en la pared del Monasterio de Poblet (que el él mismo fundara) y, el cual se convierte desde este aquel momento en el panteón de los reyes aragoneses. Tras la reforma de las sepulturas reales impulsada por Pedro el Ceremonioso durante el siglo XIV, el sepulcro quedó instalado en el primer arco del conjunto escultórico.

              Alfonso II fue sucedido por su hijo Pedro II, quien uniría fuerzas con los reinos de Castilla, Navarra y Portugal en contra de los moros, en la célebre y legendaria batalla de las Navas de Tolosa en 1212.

Trascendencia de Alfonso II

              Hasta el siglo XII presenciamos se lleva a cabo el nacimiento y consolidación de los reinos cristianos: León, Cataluña, Aragón, Navarra y Castilla., y

              Es en el ese mismo siglo XII cuando se nos presenta la primera manifestación de unidad peninsular. Tres reinos existen existían en este aquel momento: Aragón, Castilla y Portugal y. Ffrente a ellos el renovado y amenazador impulso de las tropas almohades. La predicación de la jerarquía cristiana y la propaganda mozárabe obtienen obtenían ahora ya sus frutos: la Cruzada de todos los reinos unidos.

             Alfonso II, denominado “el Casto”,  fue el primer soberano de la Corona de Aragón y conde de Barcelona, quien desde 1162. Ppresidió en Zaragoza las primeras Cortes Aragonesas documentadas y con asistencia de las burguesías urbanas (1164). Asimismo Sse le considera fundador de la villa de Teruel, la cual. Cconquistada por los musulmanes en el siglo VIII, la villa permaneció en su poder hasta el año 1171 en que les fue arrebatada por los caballeros cristianos de Alfonso II “El Casto”.

              En 1175, el Destaca durante su gobierno el valle de Arán pasa a formar parte de la Corona de Aragón, mediante el Tratado de Amparanza  (patrocinio),  firmado por el rey Alfonsoque suscribió II con los habitantes del valle de Arán,valle, que y por el cual se éstos se separaban del condado de Cominges. Esto forma parte de su política ultrapirenaica, con la que demuestra sus grandes dotes de estadista y estratega político.

              Apoya Asimismo, el monarca apoyó al Papa Alejandro III ante las pretensiones de los seguidores de Inocencio III.

En 1179, Alfonso II firma con su aliado Alfonso VIII de Castilla el Tratado de Cazorla, mediante el cual se reconoce el derecho de conquista de Aragón de los términos musulmanes de Játiva, Denia y Biar; desde aquí hasta Calpe y todo lo que haya hasta Valencia, mientras que. Eel resto del territorio seráía competencia exclusiva castellana.

              Por otro lado, y al igual que muchos otros reyes de la Edad Media, Alfonso II el Casto se convirtió en un destacado mecenas que no dudó en acoger y proteger a trovadores, juglares y artistas diversos, este gesto consiguió acrecentar la fama de virtuosismo –con toque romántico– de uno de los monarcas fundamentales de la España medieval en proceso de formación..

Anécdotas

              La documentación de la época confirma que desde su nacimiento Alfonso II fue llamado indistintamente por los nombres de Alfonso y Ramón.

              A partir del siglo XIV se acostumbra a llamarlo «el Casto», a pesar de que su propia producción poética confirma lo contrario; pero así se diferenciaba de los otros monarcas del mismo nombre. Según cronistas:, "no se le conocían hijos fuera del matrimonio”.

              Alfonso II tenía alrededor de cinco años cuando sucedió a su padre, que en su testamento oral había dispuesto que fuese tutor Enrique II de Inglaterra. Esta disposición planteó problemas, pues Fernando II de León se atribuyó tal tutela.

Citas célebres

“Los libros son, de entre mis consejeros, los que más me agradan, porque ni el temor ni la ambición les impiden decirme lo que debo hacer”.

A manera de conclusión

              Alfonso II el Casto fue un rey muy hábil y culto que no dudó en utilizar el arte de la diplomacia y la política cuando fue preciso. Fue mecenas de trovadores y juglares con quienes mantuvo correspondencia. Él mismo se ejercitó en el arte de escribir versos. Formó una alianza duradera con Alfonso VIII de Castilla.

Jaime I de Aragón, “El Conquistador”

(1208 – 1276)

Célebre Rey de la Baja Edad Media, conquistador de Mallorca, Valencia y Murcia,  Aragón, Barcelona y otros feudos, Jaime I es una de las figuras más llamativas del siglo XIII en Europa. Hombre culto, inteligente, y de gran personalidad, está considerado uno de los fundadores de la nacionalidad catalana, además de uno de los hombres responsables del avance militar y expansión de Aragón, algo que en los años y siglos siguientes traería a su reino gran prosperidad y protagonismo en los asuntos europeos. Este hombre notable, llamado el Conquistador, y autor de un libro de memorias llamado “Libro de los Hechos”, es la figura principal de este audiolibro que pretende recoger los mejores pasajes de su vida, y su época como rey. Esperamos que sea de su completo agrado.

Jaime I de Aragón nació el 2 de febrero de 1208 en Montpellier, actual Francia, en ese entonces parte del territorio de Aragón. Hijo de Pedro II el Católico y de María de Montpellier, era el heredero de dos importantes linajes: la Casa de Aragón y el de los emperadores de Bizancio, por parte de su madre. Sin embargo,  el pequeño Jaime tuvo una infancia difícil. Su padre, obligado a casarse con María de Montpellier para tener acceso a los territorios vecinos del sur francés, rechazaba a la reina y se negaba a cumplir con sus deberes mariales de esposo. Ante el temor que no haya descendencia, mediante un bien preparado ardid de algunos nobles y eclesiásticos de Montpellier, una noche engañaron al monarca haciendo entrar a su esposa en la alcoba oscura, cuando lo que esperaba Jaime era a una de sus amantes. Según lo cuenta el mismo Jaime en su Libre dels Feyts, su madre, María de Montpellier, mandó poner doce cirios en el momento que supo de su embarazo, dándoles diversos nombres (principalmente de apóstoles de Jesús) para escoger el nombre de su hijo, que finalmente fue Jaime, al ser el cirio que duró más.

Estas circunstancias produjeron el rechazo de Pedro II hacia el pequeño Jaime, a quien no conoció sino a los dos años de su nacimiento. A esa edad fue encerrado por Simón de Montfort en el castillo de Carcasona (Sur de Francia), al ser utilizado por su padre como señal de paz para que Montfort no invadiera sus territorios, a cambio de que el joven infante recibiera de este caballero una educación y posteriormente sea aceptado como esposo de Amicia de Montfort, hija de Simón. A pesar de haber tenido una infancia nada grata,  Jaime conservará buenos recuerdos de sus padres, de los cuales habla en elogiosas palabras en sus memorias. De esta manera, el noble asevera que su padre fue siempre muy cortés y su madre una santa que incluso obró milagros después de muerta, sanando a enfermos que bebían raspaduras de la piedra de su sepulcro disueltas en agua o en vino.

Muerte de sus padres, liberación y regreso a Barcelona

Hacia 1213, el futuro rey, de apenas 5 años, se quedó huérfano de madre. Su padre,  Pedro, que anhelaba casarse con  la princesa María de Montferrat, intentó divorciarse de ella, ante lo cual María de Montpellier partió hacia Roma para pedir justicia al Papa. Inesperadamente, al poco tiempo de llegar a la Ciudad Eterna, y de una forma desconocida, moriría en abril de 1213. Su muerte, por un momento, fue vista por el mismo Pedro como la mejor y menos costosa solución para su problema matrimonial, pero él también moriría a fines de ese mismo año durante la Batalla de Muret. Los hechos previos a la muerte del padre de Jaime I, han sido bien descritos por los historiadores de ese tiempo. Pese a que su enemigo y ahora aliado Simón de Montfort tenía como rehén a su propio hijo, ello no le impidió desafiarlo al tomar partido a favor del pueblo de los albigenses o cátaros, condenados por el papa Inocencio III por sus supuestas prácticas de herejía, y que vivían en la Occitania, dominios del padre de Jaime I.

¿Por qué Pedro protegió a este pueblo pese a que él era tan católico? Al parecer, comprendió que la cruzada contra ellos, a la par de los motivos religiosos, estaba las ambiciones territoriales. Temiendo perder sus tierras, el aragonés presentó batalla, donde además de ser derrotado, encontró la muerte el 12 de septiembre de 1213. Con sus padres muertos, Jaime I debió esperar un tiempo no sólo para ocupar su trono, sino también para ser liberado de Carcasona. Alejado de las tierras que por herencia le pertenecían, la regencia fue ejercida por su tío Sancho Raimúndez, conde de Rosellón, que mientras ejerció el poder tuvo que hacer frente a frecuentes revueltas nobiliarias. Ante la necesidad de presentar al heredero de la Corona para legitimarse, el Papa Inocencio III, buscando la forma de reparar la muerte y el daño causado con la desaparición de Pedro, obligó al Conde de Montfort a liberarlo y entregarlo a la nobleza catalana. La llegada del joven príncipe fue celebrada ruidosamente en Barcelona, donde se dispusieron fiestas y torneos para conmemorar su retorno. El contento se vio materializado una vez reunidas las Cortes Catalanas en Lérida, donde Jaime recibió muestras de fidelidad y adhesión de los nobles, gentilhombres y prelados, además de las ciudades catalanas y aragonesas que  juraron delante de él lealtad y lo aceptaron como monarca.

Sin embargo, antes de tomar el trono, el pequeño Jaime, ya de 6 años de edad, debía completar su educación en materias de control de Estado, estrategia militar, ciencias y administración. Para ello se le puso bajo la tutela de los famosos caballeros templarios (de la orden religioso-militar del Temple) en el castillo de Monzón, habiendo sido encomendado a Guillem de Mont-Rodon, que desde entonces fue su tutor y fomentó en él su conocido carácter guerrero, apasionado pero devoto. La influencia de los templarios marcaría profundamente la vida del próximo monarca. Tal es así que Jaime I, durante sus proyectos de expansión militar, contaría con el apoyo templario en sus campañas en Mallorca (donde los caballeros recibirían un tercio de la ciudad, así como otras concesiones), y en Valencia (donde de nuevo recibirían un tercio de la ciudad).

Inicio del reinado y Tratado de Corbeil

Alcanzada la mayoría de edad, Jaime I asumió la dirección de sus estados en 1225. Unos años antes, en 1221, se casó con la bella Leonor de Castilla, hija del rey Alfonso VIII de Castilla y la reina Leonor de Plantagenet, en el municipio soriano de Ágreda. Durante los quince primeros años de su reinado, Jaime, como era ya costumbre, mantuvo diversas luchas contra la rebelde nobleza aragonesa, la misma que le juró obediencia cuando era un infante, y que incluso llegó a hacerle prisionero en 1224, encierro del que se libró tras una espectacular operación de rescate. Tres años después, debió afrontar un nuevo alzamiento nobiliario aragonés dirigido por el infante Fernando, tío del rey, que terminó inesperadamente gracias a la intervención papal y el arzobispo de Tortosa, con la firma de la concordia de Alcalá, en marzo de 1227.

             Con la paz conseguida, Jaime I emprendió otro proyecto de corte más personal, su divorcio. Ansioso de divorciarse de su esposa para tentar un matrimonio con otra reina o princesa cuya dote sea más atractiva, solicitó al Papa Gregorio IX que anulase su primer casamiento basándose en el parentesco cercano que la unía a ella. El Papa dio su beneplácito y el matrimonio fue declarado nulo en el año 1229 por el legado papal y los prelados del reino. Ya con el camino libre, Jaime emprendió su segundo matrimonio, esta vez con la princesa Violante de Hungría, hija de Andrés II, rey de Hungría, el 8 de septiembre de 1235. Con su segunda esposa, tuvo a su primogénito Pedro (futuro Pedro III el Grande), Jaime (futuro Jaime II de Mallorca), Fernando, Sancho, Violante de Aragón (esposa de Alfonso el Sabio), Constanza, Sancha, María e Isabel, esposa de Felipe III el Atrevido.

La polémica tampoco estuvo ausente durante su reinado, ya que Jaime I introdujo la Inquisición en la Corona de Aragón, aquel tribunal encargado de condenar la herejía y el control de la religión cristiana. De ese tiempo también datan sus esfuerzos para solucionar sus impasses habituales con el reino francés, con quien compartían limites y cuyas clases nobles estaba siempre en constante conflicto. Así, el 11 de mayo de 1258 firma el Tratado de Corbeil (actual Corbeil-Essones) con el rey Luis IX de Francia, por el cual Jaime I renunciaba a sus derechos sobre los territorios occitanos y Luis IX a sus derechos sobre los condados de Cataluña. Sin embargo, lo que mejor debemos destacar es su campaña de Mallorca. Ante los terribles ataques de los piratas mallorquines, los mercaderes de Barcelona, Tarragona y Tortosa, los más prósperos de su reino, pidieron desesperada ayuda a Jaime I para acabar con la amenaza, ofreciéndole en el año 1228 utilizar sin restricciones sus flotas navales. En 1229, finalmente, Jaime emprendió la conquista de Mallorca.

La Conquista de Mallorca y la Batalla de Porto Pí

El 5 de septiembre de 1229, la escuadra catalana, compuesta por 155 naves, 1.500 caballeros y 15.000 soldados, zarpó de Tarragona, Salou y Cambrils, 4 para conquistar Mallorca. Tras el desembarco de las fuerzas terrestres, la batalla de Porto Pi fue el principal enfrentamiento armado en terreno abierto entre las tropas cristianas de Jaime I y las musulmanas de Abú Yahya, el gobernador almohade semiindependiente de la isla, en toda la conquista. Se llevó a cabo el 12 de septiembre. Aunque los cristianos resultaron vencedores, sufrieron bajas de importancia, como las de Guillermo y su sobrino Ramón. Tras la toma de la ciudad de Mallorca (diciembre de 1229), Jaime se apoderó de la isla en pocos meses, salvo en el ala este de la isla, donde un pequeño núcleo de resistencia musulmana logró mantenerse en la sierra de Tramontana hasta 1232. Poco tiempo después, a causa de sus grandes pérdidas, el rey sarraceno de la isla se rindió ante los catalanes a cambió de 1.000 libras.

Los pobladores musulmanes, tras perder la guerra, huyeron a África o fueron esclavizados, mientras que la isla fue repoblada con catalanes. Pese a repartir las tierras entre los nobles, ciudades y órdenes religiosas, Jaime se reservó el dominio sobre el terreno haciendo que los propietarios fueran feudatarios suyos y que le debieran obediencia y servicio. Esto acrecentó el poder del monarca que, junto al prestigio obtenido, pasó a ocupar un lugar predominante y menos precario ante los nobles. Aquí fue cuando ocurrió una verdadera desgracia. Después de pasar a cuchillo a la población de Madina Mayurqa, la cantidad de cadáveres fue tal que se produjo una epidemia que diezmó el ejército de Jaime I. Por añadidura, los nobles catalanes intentaron quedarse con el botín, provocando una revuelta que debilitaría aún más el poder militar del rey catalán. Mallorca se constituyó finalmente como un reino más de la Corona de Aragón.

Conquista de Menorca, Ibiza, y Valencia

Tras la toma de Mallorca y la anexión de la misma a la Corona de Aragón, Jaime I desestimó un ataque a Menorca, la isla vecina, debido a las bajas sufridas durante la conquista de Mallorca y a que las tropas eran necesarias para la conquista de Valencia, un proyecto sin duda más importante. Pero llegados a este punto, pensaron en una estrategia que les permitiese de algún modo hacerse con Menorca, por lo que Fray Ramón de Serra, el maestre de la orden del temple, aconsejó al rey que enviase a la isla vecina a un comité para intentar que los musulmanes que la ocupaban se entregasen, por lo que él mismo se ofreció. El rey decidió que acompañasen al maestre Bernardo de Santa Eugénia y Pedro Masa. Mientras la comitiva partía a tratar con los musulmanes vecinos, en el lugar donde hoy se encuentra el Castillo de Capdepera, mandó Jaime I encender grandes hogueras que podían claramente vislumbrarse desde Menorca.

Fue una jugada magistral. Los moros creyeron que había un gran ejército acampado ahí para acudir a invadirlos, hecho que causó su efecto provocando la recapitulación de la isla vecina y que se rubricase el Tratado de Capdepera, por el que desde 1231, pasó a ser tributaria de Jaime I de Aragón. Tan sencilla como la conquista anterior, fue la de Ibiza, la hoy mundialmente famosa isla de recreo. La conquista fue asignada por Jaime I al arzobispo de Tarragona Guillermo de Montgrí, su hermano Bernat de Santa Eugènia, el conde del Rosellón, Nuño Sánchez, y el conde de Urgel, Pedro I, quienes tomaron el control el 8 de agosto de 1235 y las incorporaron al Reino de Mallorca. Pese al gran optimismo de los partidarios de Jaime I, para el rey las últimas conquistas no habían sido más que trámites sencillos, en pos de un objetivo de mayor tamaño. Valencia cumplía esos requisitos.

La Conquista de Valencia, a diferencia de la de Mallorca, fue hecha con un importante contingente de aragoneses. De hecho, en 1231, Jaime I se reunió con el noble Blasco de Alagón y el maestre de la Orden Militar del Hospital en Alcañiz para fijar un plan de conquista. Blasco de Alagón recomendó asediar las poblaciones en terreno llano y evitar las fortificadas. Sin embargo, lo primero que se tomó fueron dos enclaves montañosos: Morella, aprovechando la debilidad de su gobierno musulmán; y Ares, lugar cercano a Morella tomado por Jaime I para obligar a que se le entregara Morella. La conquista de lo que posteriormente se convertiría en el reino de Valencia comienza en 1232, con la toma de Morella. Al año siguiente, se planea la campaña en Alcañiz, que empieza con la toma de Burriana en 1233 y Peñíscola. Luego, las tropas de Jaime se dirigen al sur llegando hasta la ciudad de Alcira donde se encontraba el único puente de toda Valencia que cruzaba el Júcar. El 30 de diciembre de 1242, tras la conquista de esta villa, se hace realidad la definitiva conquista del Reino de Valencia.

Con el camino libre, el 9 de octubre de 1238 Jaime I entra sin derramar una gota de sangre en la ciudad de Valencia. Sin embargo, el sometimiento total de sus tierras no terminaría hasta 1245, en parte por la resistencia y sublevaciones frecuentes de los almorávides supervivientes.               Pese a todo esto, las últimas conquistas de Jaime permitieron que éste prácticamente duplique su territorio. Tanto en Mallorca como en Valencia, Jaime I decidió crear reinos autónomos, pero integrados en la Corona de Aragón. Así éstas quedaron convertidas en una serie de piezas que, siguiendo una concepción patrimonial, Jaime I repartirá entre sus hijos en testamentos sucesivos. En un primer reparto (1241), Alfonso, fruto de su matrimonio con Leonor de Castilla, heredó Aragón y Cataluña; y Pedro, primogénito de Violante de Hungría, se quedó con Valencia, las Islas Baleares, el Rosellón y la Cerdaña.

Conquista de Murcia y contrariedades

Una de sus últimas aventuras militares, de las muchas que tuvo y por lo que fue conocido con el nombre de “El Conquistador”, fue la conquista de Murcia. El vecino reino de Castilla había sometido Murcia a vasallaje en 1243, pero los murcianos se rebelaron con el apoyo del Reino nazarí de Granada y los gobernantes del Norte de África en 1264, interesados en frenar el avance de los reinos cristianos. Alarmada, la reina Violante de Aragón (esposa de Alfonso X el Sabio) pidió ayuda a su padre Jaime I que aceptó intervenir en el conflicto. Entonces, fuertes tropas de la Corona de Aragón mandadas por el hijo de Jaime, el infante Pedro (el futuro Pedro III el Grande) derrotaron al líder de la revuelta, Muhammad ibn Hûd Biha al-Dawla, emir de la Taifa de Murcia. Tras repoblar la región con más de 10.000 aragoneses y catalanes, el 2 de febrero de 1266, Jaime y su hijo Pedro entran en la ciudad, cediendo esta conquista después a su yerno Alfonso X de Castilla, el Sabio, según los acuerdos previos entre los dos reinos.

Sin embargo, no todos los hechos de su vida tuvieron el éxito o la felicidad que esperaba. Los últimos años de la existencia de Jaime I fueron especialmente amargos, ya que, por una parte, asistió al fracaso de sus dos tentativas de realizar una cruzada en Tierra Santa (1269 y 1274) a causa de hechos políticos, revueltas e incluso tormentas; y, por otra, tuvo que hacer frente a la rebelión de su primogénito, el infante Pedro, y a los desórdenes feudales acaudillados por su hijo bastardo Fernando Sanchís de Castro. Todos estos inconvenientes, no obstante, no le quitaron la lucidez para emprender acciones favorables a su reino. Hombre culto e inteligente, Jaime I impulsó la expansión comercial catalana por el Mediterráneo, protegió a los judíos, organizó el Consell de Cent o gobierno municipal de Barcelona, promovió la redacción del Libro del Consulado de Mar, una compilación de derecho marítimo, y él mismo escribió o dictó una autobiografía conocida como Llibre dels feyts o Libro de los hechos.

La redacción del “Libro de los Hechos”

En este punto debemos detenernos un momento: El Llibre dels feits o traducible como el Libro de los hechos del rey Jaime, es la primera de las denominadas cuatro grandes crónicas de la Corona de Aragón. Parece ser que la conquista de Mallorca, realizada en 1229 por Jaime de Aragón, impulsó su redacción. La importancia de esta obra es muy grande, ya que ha ayudado a conocer muchos de los aspectos de la vida del rey, y también los detalles de la historia que se vivían en su época. Los estudios realizados en la década de 1980 llegaron a la conclusión que se trata de un libro que no pertenece a ningún género conocido y que está fuertemente influido por el lenguaje oral, es decir, está redactado desde la oralidad. El autor (Jaime I) no lo escribe, lo dicta ya que era illiteratus, no sabía escribir, aunque era un hombre culto.

La crónica narra, de forma autobiográfica, la vida y las gestas más importantes del rey, especialmente las conquistas de Mallorca y Valencia. La historia empieza con su nacimiento y termina con su muerte (de 1208 a 1276), aunque están añadidos un preámbulo y un epílogo sin duda redactados por otra persona, de mucho mayor dicción. El conquistador fue muy explícito al expresar la finalidad de sus memorias: En un pasaje del libro, se lee: Es para que los hombres conozcan, cuando ya hayamos pasado de la vida mortal, lo que nosotros hemos hecho [...] y para dar ejemplo a todos los otros hombres del mundo Hay muchos pasajes interesantísimo en el libro, especialmente en relación a la petición de colaboración para defenderse del rey moro de Granada. Es muy llamativo leer cómo recluta tropas de los ricoshombres de la Corona de Aragón, desde Almenar, Tamarite y se dirige a Huesca para llegar al Sur por Zaragoza y Teruel.

Además, Jaime narra con agilidad la defensa de Villena y la conquista de Murcia donde prevalece el respeto a la población y costumbres de los "sarracenos" manteniendo las mezquitas y las costumbres, al mismo tiempo que se refiere a la aljamía presente en la ciudad. Pide colaboración de las gentes de Cataluña y de Aragón, primero para defender los intereses de su hija, doña Violante y de sus nietos y al mismo tiempo para "salvar España", porque si el rey moro de Granada puede con el rey de Castilla, la tierra de España de las tierras de Aragón y Cataluña también pueden peligrar. Es entrañable la descripción de la fiesta de Navidad que pasan juntos en Barcelona el Rey Alfonso, su esposa, doña Violante y los hijos de ambos acompañados por el abuelo llamado Jaime I, "Rey de Aragón y de Mallorca y de Valencia, Conde de Barcelona y de Urgel y Señor de Montpellier".

La intención didáctica y justificativa y el sentimiento religioso se reflejan a lo largo de toda la crónica. El rey, a quien le gusta aparecer como un héroe de epopeya, no siempre hace historia militar y política, sino que muchas veces nos muestra los pequeños hechos de su vida y los rincones más íntimos de su personalidad. En el “Libro de los hechos” se utiliza un lenguaje vivo y popular (refranes, dichos y expresiones coloquiales, utilización de la primera persona del plural...) y de la lengua propia por parte de cada uno de los personajes: los distintos romances (peninsulares —catalán, castellano o aragonés— o ultrapirenaicos —occitano o francés—) o el árabe. Gracias a este libro, se han llegado a estudiar incluso años completos de la vida del monarca, día por día, reconstruir sus itinerarios; concluyéndose por ejemplo, que Jaime I recorría sus territorios más que muchos ejecutivos o presidentes modernos, o que fue herido de gravedad en el rostro durante el asedio a Valencia. Por ello la importancia de este libro.

Valoraciones positivas y negativas

El reinado de Jaime I tuvo gran importancia porque marcó el nacimiento de una conciencia territorial en los distintos reinos de la Corona de Aragón, especialmente en Aragón, Reino de Valencia y en Cataluña. Dos son los factores que contribuyeron a este hecho: la normalización del Derecho y la transformación de las Cortes en un órgano reivindicativo y representativo de la voluntad del reino, actúan como catalizadores de la creación de una conciencia diferenciadora de cada territorio. Los Fueros de Aragón se promulgaron en las cortes de Huesca (1247), sustituyendo a los diferentes códigos locales del reino, unificando los criterios del reino por primera vez. Los Usatges de Barcelona, gracias a la protección real, se extendieron por todos los condados catalanes (mediados del siglo XIII), situación que en Valencia, de hecho, fue diferente, puesto que la oposición de la nobleza aragonesa a la consolidación del reino hizo que los fueros valencianos no triunfen definitivamente hasta 1329. En 1244, Jaime I establece que el río Cinca sería la divisoria entre Aragón y Cataluña. Desde entonces, las Cortes de cada territorio se reunieron de forma separada.

El reinado de Jaime I marcó también el desplazamiento del centro de gravedad de la monarquía hacia la costa mediterránea. Así, la Corte y la cancillería –base del actual Archivo de la Corona de Aragón– se establecieron en Barcelona. Para resumir, como elementos positivos de su reinado pueden señalarse, la conquista y creación de los reinos de Mallorca y de Valencia; el matrimonio del heredero de la Corona, Pedro, con Constanza II de Sicilia, que daría un impulso definitivo a la expansión mediterránea de la Corona de Aragón en Italia, una vez que la Reconquista en territorio peninsular hubo concluido; el impulso dado al comercio y a la política norteafricana, incluyendo la redacción del Llibre del Consolat de Mar, primer código de costumbres marítimas; la protección dada a los judíos, lo que determinó que durante muchos años se acabaran las razzias y persecuciones contra ellos. También debemos destacar las reformas monetarias, con la introducción del grueso de Montpellier y la creación de monedas propias en los reinos de Valencia y Mallorca; la intervención en la normalización jurídica; el impulso al Derecho romano; y las instituciones generales del reino, como las Cortes, y los ayuntamientos.

Como elementos negativos, es preciso advertir que el juicio histórico sobre Jaime I depende del reino en el que se centra el historiador. Para los historiadores aragoneses las conclusiones suelen ser negativas, aduciendo el carácter patrimonial que dio a sus reinos, sin importarle repartir sus dominios entre sus hijos. También es criticada la fijación de la frontera catalano-aragonesa en el Cinca, lo que supuso la adjudicación final de Lérida a Cataluña y la separación definitiva de Aragón y Cataluña en dos entidades con derecho y Cortes diferentes, tras llevar cien años unidos. La expansión territorial también es enjuiciada negativamente, puesto que con la conquista y creación de los reinos de Mallorca y Valencia, la Corona se convirtió definitivamente en una entidad de carácter confederal, con la monarquía como única institución común y sin ninguna aspiración común entre los diversos reinos. Del otro lado, para mallorquines y valencianos, la valoración es completamente opuesta: Jaime I es un gran rey, el padre fundador de los reinos, el creador de sus señas de identidad hasta nuestros días: territorio, lengua, fueros, moneda, instituciones, etc.

Fallecimiento del gran rey

Hacia finales de 1269, el cansancio del antes infatigable rey, lo había obligado a delegar el poder en sus hijos. Con 61 años a cuestas, prácticamente retirado, empezó a concebir su labor en la vida y a calibrar en su justa medida sus actos, éxitos y fracasos. Es justamente en el epílogo de su vida, especialmente tras la finalización de sus memorias, cuando estando en Alzira, una localidad de la actual Valencia, Jaime entregó su testamento redactado en el monasterio de Poblet en 1272, donde nombraba albaceas a sus hijos don Pedro y don Jaime, con la recomendación que cumplieran las disposiciones testamentarias. Tras su retiro definitivo, de este hombre y gran rey, amado por su pueblo y para temor de sus fieles, no se esperaron más que las horas finales.

Tres años después se cumplió lo que más se temía. El 27 de julio de 1276 muere Jaime I en Valencia rodeado de una numerosa comitiva de nobles, prelados y caballeros, donde antes de expirar le dio sus últimas recomendaciones a su hijo, el infante Pedro. Sus restos descansan hoy en el monasterio catalán de Poblet. Los cronistas Bernat Desclot y Ramón Muntaner describen sus momentos finales, rodeado de hijas y nietos. Y hablan de unos instantes en los que el Conquistador conservó la memoria y las facultades completas, para decir: "Les recomendó a todos buscar a Dios”. Luego cruzó sus manos sobre el pecho, y dijo la oración que nuestro Señor verdadero Dios pronunció sobre la cruz, y apenas terminaba esa oración, su alma se desprendió de su cuerpo, y alcanzó el santo Paraíso".

             Los cronistas no escatimaron frases dolientes a la hora de describir el gran luto de Valencia cuando fue conocida la muerte de Jaime. "Iban todos gimiendo y llorando: y bien podemos decir del gran rey, que fue glorioso antes de nacer, que en su vida lo fue también, y en su muerte aún más", anotaron. Luego agregaron: "Nunca se vio tan considerable muchedumbre asistir al entierro de un señor, cualquiera que fuese", escribió conmovido el cronista Muntaner, vecino de la alquería de Xirivella pero presente, en Poblet, en las solemnes exequias por el monarca.

Con su muerte, acabó toda una época de florecimiento y esplendor. Jaime fue rey de Aragón por 63 años. Y durante su extenso reinado, uno de los más largos de la Historia de España, pasaron por el trono de Castilla y de Navarra cinco monarcas diversos, por el de Francia otros cuatro, y por la Santa Sede nada menos que once pontífices, pero él siguió al frente de su reino, haciéndolo más grande, y dándole un aire de estabilidad que sus vecinos fronterizos no conocieron.  Por otra parte, el reinado de Jaime I marcó un hecho importantísimo en el futuro de sus habitantes, ya que durante su estancia en el trono, surgió el nacimiento de una conciencia territorial en los distintos reinos de la Corona de Aragón, especialmente en Aragón, Reino de Valencia y en Cataluña, lo cual fue un punto de inflexión en la historia no sólo de Aragón, sino en la española misma. De allí su importancia.

Alfonso X el sabio

El Rey poeta que soñó con un reino fundado en la cultura y tolerancia

Rey intelectual y poeta, conocido como el “Rey Sabio”, soñó con un reino fundado en la cultura y la tolerancia y todos sus esfuerzos se centraron en difundir entre los cristianos, los avanzados conocimientos científicos, filosóficos y artísticos atesorados por los sabios islámicos y judíos. Fue conocido como el Rey Sabio. La crítica reciente ha llegado a ver en él un paradigma del gobernante cultivado y europeísta, fiel reflejo de la España que hubiera podido ser el mejor rey de la España antigua. ¿Quién fue este personaje? ¿Cuál fue su importancia histórica? En los siguientes minutos, el siguiente audiolibro pretende acercar a los oyentes

Alfonso nació el 23 de noviembre de 1221 en la milenaria ciudad de Toledo, en el centro de la Península Ibérica, aquella ciudad cargada de gran tradición cultural y loada por cronistas de todas las épocas. Su padre era el monarca Fernando III llamado “el Santo“, gestor de la unión de las coronas de Castilla y León, y que por su devoción luego sería canonizado. Su madre era la bella Beatriz de Suabia, noble de gran estirpe hija de Felipe, Duque de Suabia y Rey de Romanos, y de Irene Ángelo, nacida ésta del famoso Isaac II Ángelo, Emperador de Constantinopla. Su vida cambió radicalmente cuando tenía 10 años, cuando muere su madre de dolencias no muy bien determinadas. A partir de ese momento, su crianza fue asignada a sus ayos García Fernández de Villamayor, fiel mayordomo de la reina Berenguela, y su segunda esposa Mayor Arias de Limia, con quienes se crió en las villas de Villaldemiro y en Celada del Camino, siendo educado luego en las propiedades que tenían sus cuidadores en Allariz (Orense), donde aprendería el galaicoportugués.

Campañas militares y boda con Violante de Aragón

Su crecimiento y educación se desarrollaron en medio de un período histórico sin par en la historia española: La Reconquista. Los condados y reinos cristianos llevaban luchando hace dos siglos con sus pares musulmanes por su supervivencia tanto de sus territorios, como el de su religión. En medio de esa lucha, nacería Alfonso, que vería con entusiasmo los avances de su padre que tras lograr la unión de sus reinos, y de Castilla y León, se dedica de manera sistemática a la conquista del extenso y hermosa valle del Guadalquivir. En 1231, de forma espectacular, tomó la plaza de Cazorla en Jaén, junto al arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada. Las fuerzas reales, con mucha resistencia y derramamiento de sangre, se adueñan posteriormente de la campiña cordobesa y de forma inesperada se apoderan de la capital cordobesa , Córdova, en 1236, causando un golpe terrible al Islam. En 1240, esta vez sin sobresaltos, cae la ciudad de Lucena.

Pero en el mejor momento de su campaña militar, sucedió algo inesperado. El voluntarioso rey sufre continuamente problemas al momento de caminar o desplazarse, razón por la que su hijo Alfonso, de 22 años, debe hacerse cargo de las siguientes expediciones militares. Así, en 1243, comandó la campaña de conquista del reino de Murcia con la ayuda de ciertos caudillos musulmanes del territorio. En el transcurso de estas operaciones firmó el Tratado de Almizra (26 de marzo de 1244) con Jaime I de Aragón, su futuro suegro, estableciendo las fronteras entre ambos reinos, lo que sin embargo, no sería definitivo. Por esa época, es cuando conocería a quien sería su futura esposa. Así, a mediados de 1246, contrae matrimonio con Violante, hija de Jaime I de Aragón y de Violante de Hungría, en el Colegiato de Valladolid.

Esta boda pasó a la historia por un hecho muy particular. La esposa era prácticamente una niña, ya que al momento del matrimonio, no tendría más de 11 años, lo que previsiblemente, traería problemas a Alfonso. Dada la extrema juventud de la esposa del futuro Alfonso X el Sabio, éste llegó a creer que su esposa era estéril y llegó a considerar incluso la posibilidad de solicitar al Papa la anulación matrimonial. Pero poco tiempo después, el problema se resolvió. Cuenta una leyenda que la Reina no podía quedar encinta y que el médico le mandó reposo. Al ser reconquistada Alicante para la Corona de Castilla, fue a descansar a una finca situada en los campos próximos a la ciudad, y allí fue donde quedó embarazada por lo que decidió llamar al paraje Pla del Bon Repós ('Llano del buen reposo'), nombre que ha quedado para la posteridad y que hoy en día es un barrio de Alicante.

Alfonso X, casado, y dueño de una gran autoridad entre territorios cristianos y aún entre los musulmanes, muy pronto vería llegada su hora de dirigir por sí mismo los destinos de su reino y las campañas militares. En ese aspecto, entre 1246 y 1247 participó la guerra civil portuguesa, apoyando con éxito a Sancho II de Portugal frente a su rival Alfonso de Bolonia, y colaborando en primera línea en la conquista de Sevilla. A causa de la quebrantada salud de su padre, Alfonso se ocupó del reparto entre los miembros de la hueste de los nuevos territorios adquiridos, así como de distintas labores de gobierno. Finalmente, ocurrió lo que ya se temía y se esperaba a la vez. El 30 de mayo de 1252 falleció el rey Fernando III el Santo víctima de una hidropesía, y el 1 de junio Alfonso X , sin mayor oposición, fue proclamado rey.

Reinado de Alfonso el Sabio

Si bien Alfonso fue un tenaz perseguidor y guerrero de los musulmanes, su gobierno destacó más por sus campañas militares, bastante exitosas, por el decidido apoyo que le dio al campo de la educación, la cultura, las artes y las humanidades. A partir de 1252, año en que fue coronado, incrementó el número de sus colaboradores y reunió en torno a sí a juglares, poetas, historiadores y jurisconsultos hispanos y de otras latitudes, tanto cristianos, judíos y musulmanes. A todos ellos los protegió como un mecenas y consagró especial atención en su trabajo , dispuso su alojamiento, les proporcionó libros e instrumentos de estudio y los distribuyó en grupos ubicados en varias ciudades de la Península. Es justamente por esta labor, y por aquella enorme sed por las ciencias, por la que recibió el apelativo que llevaría a la posteridad: El Sabio.

En los comienzos de su gobierno, Alfonso X también retomó un viejo proyecto de su padre, el de continuar la Reconquista allende el Estrecho de  Gibraltar. Finalizó las grandes atarazanas de Sevilla para construir la flota necesaria para la invasión de África, nombró un almirante mayor de la mar, y consiguió de Roma la autorización para emprender  la Cruzada en Castilla, lo que significaba poder recaudar dinero a cambio de beneficios espirituales. Se nombraron incluso cargos episcopales para las futuras diócesis magrebíes, y se iniciaron contactos diplomáticos con distintos reyes del Norte de África. Sin embargo, la invasión a gran escala del Magreb nunca se llevó a cabo, y todo se redujo a unas cuantas expediciones de rapiña y a la captura de alguna plaza costera aislada. La incursión más conocida fue la de Salé, puerto marroquí saqueado en el verano de 1260 por la flota del almirante Juan García de Villamayor (hijo del ayo de Alfonso X). Pero el objetivo principal de esta Cruzada, Ceuta, permaneció en manos mahometanas.

Ocupar el trono, también requirió solucionar importantes problemas. Su primer reto en ese sentido, consistió en conseguir la integración de la rica Andalucía en la recién consolidada unidad política castellano-leonesa. Pero esto no fue fácil. Los soldados victoriosos en sus campañas militares exigían a Alfonso una generosa recompensa, por lo que en afán de calmarlos, les permitió desalojar a los habitantes musulmanes de las ciudades y campos conquistados para satisfacer sus demandas. Este grave error político de Alfonso X propiciaría a la larga, la posterior decadencia de Castilla ya que tras la expulsión de los artesanos, mercaderes y agricultores árabes, la economía viva de las urbes, una grave decadencia económica se cernió sobre el reino. Las ciudades dejaron de tener el brillo de antaño y la falta de esta mano de obra especializada, unida al ansia de los nuevos propietarios por enriquecerse lo más rápido posible, aun a costa de esquilmar tierras y poblados, hizo que las zonas cultivadas se abandonasen o fueran transformadas en grandes explotaciones ganaderas y que en las ciudades del sur empezaran a surgir hambrunas.

Reivindicaciones territoriales y aspiraciones reales

Así, el poder de las ciudades que con tanto esfuerzo había conquistado, quedaron disminuidas sin ver sido destruidas por el fuego militar, situación que empeoró por su agresiva política de reivindicaciones territoriales que le condujo a enfrentarse con otros reinos cristianos. El Algarve portugués, Navarra y Gascuña fueron los territorios que pretendió anexionar a la corona alegando antiguos y caducados derechos dinásticos, pero todos los intentos terminaron en rotundos fracasos. A la par de sus reivindicaciones territoriales, también se cuentan sus aspiraciones reales, un sueño que le llevó casi toda su vida. Sucedía que como hijo de Beatriz de Suabia, noble de la casa real de Constantinopla y territorios romanos, aspiró al trono del Sacro Imperio Romano Germánico. Y a ese proyecto dedicó todas sus fuerzas por el poder que podía alcanzar. De ser reconocido, sería el dueño además de la mitad de España, de las actuales Italia y Alemania además de parte de Francia y otros territorios. Tentador.

Esta aspiración se basaba en los derechos emanados del parentesco de su madre con la dinastía de los Hohenstaufen alemanes, y contaba con el respaldo de los gibelinos italianos y con la oposición del papado, que no deseaba una autoridad superior a la suya en la península italiana. En enero de 1256, la candidatura de Alfonso fue apoyada por la mitad de los príncipes electores, mientras que la otra mitad dio su apoyo a Ricardo de Cornualles, hermano del Rey de Inglaterra, quien se convirtió en su enemigo. Alfonso, que deseaba frenar el aumento de la influencia inglesa en el continente, comenzó a emplear el título “Electo Rey de Romanos”, y a buscar aliados en Europa, a los que no dudó en ofrecer ingentes sumas de dinero a cambio de apoyo. Mientras tanto, Ricardo de Cornualles ocupó media Alemania y se hizo coronar en Aquisgrán, donde fue coronado junto a la tumba del primer emperador medieval de Europa Occidental, Carlomagno.

Pese a lo ocurrido, Alfonso X nunca pretendió hacer reconocer el apoyo que le se le había brindado, permaneciendo en su reino sin saber que perdía una oportunidad inmejorable de hacer realidad sus sueños. Pese a todo, la muerte de Ricardo de Cornualles en 1271 hizo prender una luz de esperanza. La desaparición de su rival hizo pensar a Alfonso que su camino hacia el cetro imperial se encontraba despejado, y con objeto de conseguirlo definitivamente se dirigió a la ciudad francesa de Beaucaire, en la actual región de Languedoc-Rosellón, para entrevistarse con el papa Gregorio X y recibir su bendición como emperador. Su santidad, sin embargo, ya había elegido para el puesto al duque Rodolfo de Habsburgo y se negó rotundamente una vez más a reconocer los derechos del soberano de Castilla, quien se vio obligado a renunciar en 1275 decepcionado de todo lo ocurrido.

Muerte del primogénito y abandono total

En la última etapa de su vida, Alfonso X tuvo que afrontar diversos fracasos y desgracias. En 1272 la gran mayoría de los nobles, encabezados por el infante Felipe (hermano de Alfonso X) y Nuño González de Lara, plantearon una serie de reivindicaciones al monarca. Éstas podrían resumirse en: la petición de más ingresos percibidos de la Corona por los "ricos hombres", es decir, menos impuestos, la renuncia a la política autoritaria y centralizadora del soberano; y la derogación de las leyes que éste había impuesto para llevarla a cabo Entre 1272 y 1273 el infante heredero, Fernando de la Cerda, consciente del gran poder de los nobles, negoció la reconciliación con los rebeldes en un difícil contexto de guerra contra nazaríes y benimerines. Finalmente, el príncipe logró la paz con ellos y con Granada.

Pero los acontecimientos siguientes vendrían a complicarlo todo. El primogénito y heredero al trono, Fernando de la Cerda, murió en 1275 en Villa Real, cuando se dirigía a hacer frente a una nueva invasión norteafricana en Andalucía. De acuerdo con el derecho consuetudinario castellano, en caso de muerte del primogénito en la sucesión a la Corona, los derechos debían recaer en el segundogénito, Sancho; sin embargo, el derecho romano privado introducido en Las Siete Partidas establecía que la sucesión correspondía a los hijos de Fernando de la Cerda. El mismo Rey quiso que se reconociese como herederos a sus nietos Alfonso y Fernando, hijos del primogénito fallecido, pero sus súbditos y el príncipe Sancho, conocido como el Bravo, se sublevaron y las Cortes reunidas en Valladolid en 1282 declararon a éste último gobernador del reino, aunque sin reconocerle el título real mientras viviese su padre.

Sancho, conocido por su fuerte carácter, se impuso aunque de una forma dramática y poco leal. Dejó a su padre víctima del abandono más absoluto, más aún cuando supo que hasta a quienes había defendido, sus otros hijos, Juan y Pedro, y su hermano menor, Manuel, se unieron a Sancho. El golpe final le sobrevino cuando incluso la reina Violantellegó a apoyar las pretensiones de Sancho, lo que fue para él el golpe más duro de su vida. Alfonso, profundamente indignado, maldijo a su hijo, a quien desheredó en su testamento, y ayudado por sus antiguos enemigos, los benimerines, buscó recuperar su posición. En este intento, el Rey Sabio murió en Sevilla, el 4 de abril de 1284.

Infatigable promotor cultural

Pero si hay algo en lo que este emperador brillara, es por su gran apuesta por la cultura y su vastísimo saber. Dentro de esta magnífica empresa cultural brilló con luz propia la astronomía, cuya obra más significativa fueron las Tablas astronómicas alfonsíes, elaboradas en 1272. Fue precisamente en el dominio de la Historia en el que Alfonso X abordó uno de sus proyectos más ambiciosos. Hacia 1270, el Rey llevó adelante la empresa de editar la obra de una nueva historia nacional. Leamos en castellano antiguo las palabras del mismo Rey: “Mandamos ayuntar quantos libros pudimos encontrar de historias en que alguna cosa contasen de los hechos d’ España (…), y reuniéramos en este libro todos los hechos desde el tiempo de Noé hasta el nuestro”.La actividad historiográfica de Alfonso X y de sus colaboradores se concretó en obras como la Estoria de España y la Grande e general estoria, redactadas en lengua romance.

Como legislador, Alfonso X continuó la obra de su padre, Fernando III, que deseaba unificar y refundir los diversos fueros municipales en un corpus legislativo común para todos los territorios de la corona. El resultado de este esfuerzo fue el Libro de las leyes o Libro de las posturas, conocido a partir del siglo XIV como Las siete partidas. En este texto quedaba incorporado lo más sustancial del Derecho romano y el caudal de las legislaciones extranjeras, recurriéndose también a la autoridad de la Biblia y de los Padres de la Iglesia, conformándose un amplio mosaico de consideraciones jurídicas, religiosas y morales que hoy son un testimonio histórico grandioso. Cabe destacar que las reformas legislativas del rey produjeron el rechazo de elementos ciudadanos y nobiliarios, cuyos privilegios se veían amenazados por la creciente intervención del gobierno en las legislaciones privativas. Este rechazo fue una de las causas de la gran rebelión nobiliaria de 1272.

Alfonso se destacó también por convocar a un conjunto de sabios en lenguas hebrea, árabe y latina, creando la Escuela de Traductores de Toledo. Pare ello contó con la colaboración de cristianos, judíos y musulmanes, que desarrollaron una importante labor científica al rescatar textos de la Antigüedad y al traducir textos árabes y hebreos al latín y al castellano. Estos trabajos habilitarán definitivamente el castellano como lengua culta, tanto en el ámbito científico como en el literario. Desde su reinado, además, se utilizará el futuro castellano como lengua de la cancillería real frente al latín, que era la lengua de uso regular en la diplomacia regia de Castilla y de León. Movido exclusivamente por un afán cultural, el rey hizo tabla rasa de las diferencias de raza o religión, por lo que reunió a judíos, musulmanes, castellanos e italianos, que colaboraron libremente y otorgaron al conjunto una proyección cosmopolita. Este es uno de los enormes méritos de Alfonso X y que hoy, en plena globalización, sigue provocando la admiración de muchos.

Si bien el Rey Sabio escogió el romance para sus trabajos científicos e historiográficos, consideró que el cultivo de la lírica requería la utilización del galaicoportugués, tradicionalmente apreciado como más musical y poético que el castellano. De ese esfuerzo nacieron Las Cantigas de Santa María, colección de 430 poemas difundida en preciosos códices ilustrados con miniaturas y donde se consigna además la melodía de cada composición, son tal vez su obra más personal. Es una verdadera joya de la lírica de todos los tiempos. También creó en Sevilla unos Studii o Escuelas generales de latín y de arábigo e igualmente, fundó en 1269 la Escuela de Murcia, dirigida por el matemático Al-Ricotí. Finalmente, elevó al rango de Universidad los Estudios Generales de Salamanca (1254) y Palencia (1263), siendo Salamanca la primera en ostentar ese título en Europa.

Importancia y significación Histórica

Durante siglos, la figura de Alfonso X, el rey poeta e historiador, ha sido objeto de una viva polémica. Considerado en la época barroca un monarca arrogante y envanecido por sus conocimientos, la crítica reciente ha llegado a ver en él un paradigma del gobernante cultivado y europeísta, aquilatando en su verdadera dimensión su figura histórica. Es una figura vital en la España del prerrenacimiento y su obra es un testimonio histórico de la síntesis maravillosa y del contacto fructífero de varias culturas (hispánica, hebrea y musulmana).

El reinado de Alfonso X destacó sobre todo en el ámbito cultural e intelectual, y por ello se le considera el fundador de la prosa castellana y, de hecho, puede datarse en su época la adopción del castellano como lengua oficial. En aquella época, las traducciones se realizaban normalmente en dos etapas sucesivas: del árabe al romance y del romance al latín. Alfonso, sin embargo, empezó a considerar definitivo el texto romance, y ordenó verter al castellano libros inapreciables como el Calila e Dimna, colección de cuentos y apólogos de gran importancia en la historia de la fabulística, las Etimologías de San Isidoro o los famosos Libros de ajedrez, dados y tablas. Alfonso X patrocinó, supervisó y a menudo participó con su propia escritura y en colaboración con un conjunto de intelectuales latinos, hebreos e islámicos conocido como Escuela de Traductores de Toledo, en la composición de una ingente obra literaria que inicia en buena medida la prosa en castellano.

A pesar de descollar por su gran labor cultural e intelectual basada en la tolerancia entre cristianos, judíos y musulmanes, Alfonso X cometió graves errores políticos y acabó expulsando a los musulmanes de los territorios conquistados, para entregar sus tierras a cristianos que no vacilaron en esquilmarlas o convertirlas en campos de pastoreo, propiciando la decadencia económica de Castilla.

Es evidente que Alfonso X fue víctima de las dificultades y peligros que supone la asunción del poder para todo hombre culto y lleno de idealismo. Si aceptamos que Alfonso fue un intelectual, salvando las distancias entre la Edad Media y la época actual, no debe extrañarnos que triunfase en el aspecto cultural e intelectual pero fracasara estrepitosamente en el campo político-social, donde encontró resistencias que hubieran requerido un pulso mucho más firme y un sentido práctico que nunca tuvo. Además, obsesionado como estaba por dar una dimensión europea a su reinado, consumió abundantes recursos en vanas querellas dinásticas, para acabar consumiendo sus últimos años y energías en una disputa absurda. Sin embargo, Alfonso X logró una síntesis y un intercambio cultural muy valioso que hoy en día sigue despertando el asombro y la admiración de muchos. De allí su importancia e inmortalidad

Los Reyes Católicos

Los abanderados de la Reconquista

Pocos matrimonios en la historia europea han tenido tal impacto e influencia en la vida y surgimiento de una nación como la de los afamados Reyes Católicos, Isabel De Castilla y Fernando de Aragón, en el siglo XV. Unidos en matrimonio en 1469, no sólo unieron las coronas de los reinos de Castilla y Aragón, sino que bajo su égida iniciaron el nacimiento de una nueva época para España, expresada en el período de la gran Reconquista, o supremacía de la España cristiana sobre la musulmana que llevaba hasta entonces, casi 5 siglos dominando la antigua Hispania. Una vez liberada España, los Reyes Católicos iniciaron también la construcción de la grandeza definitiva de su país, que comenzaría con un acontecimiento espectacular: La llegada de Colón a América. ¿Quiénes fueron este hombre y mujer tan ilustres? ¿Por qué fueron tan importantes? En el siguiente audiolibro, intentaremos contárselo de la manera más didáctica posible.       

Empecemos con la afamada reina. Isabel de Castilla, hija de Juan II de Castilla y de su segunda mujer, Isabel de Portugal, nació en Madrigal de las Altas Torres (hoy ciudad de Ávila) el 22 de abril, Jueves Santo, de 1451 en el palacio que hoy ocupa el Monasterio de Nuestra Señora de Gracia. El lugar y la fecha de nacimiento han sido históricamente discutidos, toda vez que cuando nació, nadie es consciente de la importancia que esa niña iba a tener en el futuro, por lo que no hay mayores registros históricos ni cronistas que puedan verificar la exactitud de su nacimiento. Madrigal era entonces una pequeña villa de realengo donde circunstancialmente residía su madre, Isabel de Aviz, cuando quería un poco de quietud y lejanía de la bulliciosa corte castellana. La figura materna sería esencial en la vida de la futura reina, tal es así que hasta toma de ella el nombre, un nombre tan británico absolutamente infrecuente en España. Además del nombre, también heredó la belleza. Era rubia, de piel muy blanca con enormes ojos azules y una mirada límpida, transparente, que denotaba la virtuosa mujer que sería siempre.

Llegada a Segovia y la Farsa de Ávila

A la muerte de su padre en 1454, se retiró con su madre y su medio hermano Alfonso, hijo Juan II de Castilla y María de Aragón, a la bella villa de Arévalo, donde vería con verdadero terror los ataques de locura de su madre Isabel, que lentamente, empieza a perder todo dominio de sí misma. Sumado a este difícil momento familiar, debemos mencionar la época de dificultades de toda laya, incluso económicas, originadas por el reiterado incumplimiento del hermano mayor de Isabel, el rey Enrique IV, de las disposiciones del testamento dejadas por Juan II de Castillo respecto a la manutención de su familia. En esta adversidad Isabel se fortaleció con lecturas evangélicas y libros de piedad, en las cuales ayudó su amistad con la famosa religiosa portuguesa Santa Beatriz de Silva, a la que luego ayudaría en la fundación de la Orden de las Concepcionistas Franciscanas y a la que donó los palacios de Galiana. Su acercamiento tan profundo con el catolicismo, marcaría el derrotero de su visión política y espiritual de los siguientes años. Una vez llegada al trono, esto se notaría poderosamente.

Su momento llegaría a mediados del siglo XV. En 1461, Isabel y su hermano Alfonso son trasladados a Segovia, lugar donde se emplazaba la Corte, para estar cerca del nacimiento de la hija de los reyes, doña Juana de Castilla, a la que pronto se la apodó Juana la Beltraneja, pues, según los rumores de la época, era hija de la reina, doña Juana de Portugal, y del ministro Beltrán de la Cueva. La llegada de Alfonso trajo previsiblemente, airadas protestas y recelos, pero también entusiasmo de parte de los nobles segovianos. El problema era el siguiente: Durante el reinado de Enrique IV los diversos bandos nobiliarios lucharon entre ellos y contra el rey para acaparar parcelas de poder. El poderoso marqués de Villena, por ejemplo, estaba descontento con el trato de favor de Enrique a sus rivales los Mendoza y el noble Beltrán de la Cueva. El marqués, instigado por sus partidarios, formó una alianza contra el rey junto con los arzobispos de Toledo, Sevilla y Santiago, la familia Enríquez, los condes de Plasencia y de Alba y otros nobles y eclesiásticos menores.

Las cosas pasaron a mayores con el correr de los semanas. El 11 de diciembre de 1464 la llamada ‘liga antienriqueña’ dio un ultimátum: si el rey no rectificaba en su comportamiento y se deshacía de su gobierno, lo destituirían. Enrique, ante el empuje de los partidarios del hermano de Isabel, trató de negociar pero no hubo acuerdo y el rey fue depuesto, primero en Plasencia el 27 de abril de 1465 y a continuación en Ávila el 5 de junio. Seguidamente subieron al infante Alfonso al tablado, de apenas 13 años, lo proclamaron rey al grito de “¡Castilla, por el rey don Alfonso!” y procedieron a la ceremonia del besamanos. El nuevo rey Alfonso XII, prácticamente un niño sin experiencia influenciado por los nobles, fue considerado un títere en manos del marqués de Villena y no fue aceptado por una gran parte del país, que se mantuvo leal a Enrique IV. La situación degeneró en disturbios que duraron hasta la muerte de Alfonso, al parecer por envenenamiento en 1468 y el sometimiento de su hermana Isabel a la autoridad de Enrique.

El ascenso de Isabel y los matrimonios frustrados

Con la muerte de Alfonso, la figura de Isabel pasó a primer plano. A pesar de las presiones de los nobles, ella rechazó proclamarse reina mientras Enrique IV estuviera vivo, y muy por el contrario, consiguió que su hermanastro le otorgase el título de Princesa de Asturias, en una ceremonia que tuvo lugar en los Toros de Guisando, el 19 de septiembre de 1468, conocida como la Concordia de Guisando. Isabel se constituyó así como heredera a la corona, por delante de su sobrina y ahijada de bautismo, Juana la Beltraneja, a quien no se consideraba legitimada para ocupar el trono, por las dudas que había sobre su paternidad. A partir de este momento, Isabel pasa a residir en Ocaña, villa perteneciente a don Juan Pacheco, marqués de Villena, esperando noticias propicias y estar más cerca de la fiesta. El rey, mientras tanto, inicia contactos diplomáticos con otras casas reales para lograr un acuerdo matrimonial que le reporte beneficios.

En realidad, ese era el estilo de aquellos tiempos, es decir, casar a las mujeres apenas despuntaban a la edad fértil, con hombres cuyas fortunas, títulos o poder, pudieran ser beneficiosas para el reino o imperio. El futuro de Isabel no podía escapar de aquel destino. Ya desde los tres años, Isabel había estado comprometida con Fernando, hijo de Juan II de Aragón. Sin embargo, Enrique IV rompió este acuerdo, seis años más tarde, para comprometerla con Carlos, príncipe de Viana, matrimonio que no llegó a consolidarse, felizmente para ella, por la férrea oposición de Juan II de Aragón. También fueron infructuosos los intentos de Enrique IV por desposar a su hermana Isabel con el rey Alfonso V de Portugal, a los que incluso en 1464, logró reunir en el Monasterio de Guadalupe, pero ella le rechazó, debido a la diferencia de edad entre ambos. Más tarde, cuando contaba 16 años, Isabel fue comprometida con don Pedro Girón, Maestre de Calatrava y hermano de don Juan Pacheco, que murió antes de los esponsales de un ataque de apendicitis, mientras realizaba el trayecto para encontrarse con su prometida.

Con toda esa serie de matrimonios frustrados, Isabel era todavía un asunto pendiente para los asuntos del reino. Entonces Enrique IV, preocupado por no neutralizar el problema del no casamiento de Isabel, convino el enlace entre ésta y el rey Alfonso V de Portugal, ya que en el Tratado de los Toros de Guisando se había acordado que el matrimonio de Isabel debía celebrarse con la aprobación del monarca castellano. La propuesta entrañaba en la práctica una trampa para casar a su hija Juana con Juan II de Portugal, hijo de Alfonso V de Portugal. De esta manera, Isabel sería trasladada al reino vecino y, a la muerte de su esposo, el trono de Portugal y de Castilla pasarían a Juan II de Portugal y su esposa, Juana la Beltraneja.

Pero las cosas no salieron como él quería. La futura reina Católica una y otra vez desbarató los planes que se tenían para ella, negándose con virulencia. Ante la negativa de Isabel, el rey trató que se desposara con el duque de Guyena, hermano de Luis XI de Francia, para emparentarla con Francia y alejarla así del trono de Castilla y León. Sin embargo, y ante la ira del rey, de nuevo Isabel se negó. Pero esta vez, sus esfuerzos fueron en vano. Los esponsales se realizaron en Medina del Campo, (1470), pero el duque, sorpresivamente, murió en 1472, antes de conocer a la novia. Fue en esas circunstancias cuando Isabel, volvería a tomar contacto con Fernando, el rey de Aragón.

Fernando II, el Católico

El futuro Fernando II el Católico nació el 10 de mayo de 1452 en Zaragoza, por expreso deseo de su madre. Su padre era Juan II de Aragón, de la famosa y noble casa de Trastámara, quien fue coronado Rey de Navarra (1429) tras su boda con la princesa Blanca I. Juan II se casó en segundas nupcias con Juana Enríquez, hija del Almirante de Castilla Fadrique Enríquez, de cuyo matrimonio nacería Fernando. La fortuna le sobrevendría inesperadamente. Como segundón que era no fue reconocido como sucesor al trono hasta que, a causa de la tuberculosis, falleciera su hermano Carlos, príncipe de Viana. Pero Fernando, que contaba entonces con nueve años,  encontró una seria oposición por los aragoneses, de modo que tuvo que refugiarse en Gerona para mantenerlo a salvo de las posibles conspiraciones de sus enemigos.

La medida fue la más acertada. Lejos de las traiciones o los atentados, el futuro rey católico, creció en un entorno de seguridad y respeto que fue crucial para su avenir. A los 15 años, Fernando participa en la batalla de Prats del Rei, por la Guerra Civil Catalana, enfrentamiento armado entre el rey Juan II de Aragón, conde de Barcelona, y las instituciones catalanas por el control político de Cataluña) donde dio muestras de gran arrojo y valentía, ganándose el respeto de los suyos. Su buen quehacer le granjeó nuevas simpatías y pudo familiarizarlo con los asuntos del reino, y con la administración del Estado a instancias de su padre. Pocos meses después de la muerte de su madre, ocurrida el 13 de febrero de 1468, su padre le concedió la soberanía de Sicilia con el propósito de presentarlo en secreto como un buen partido para quien sería su futura esposa, Isabel, princesa de Castilla.

El esfuerzo llegó en el momento preciso. Como habíamos mencionado minutos atrás, la reina Isabel seguía sin esposo pese a los esfuerzos hechos para que contrajera nupcias. A diferencia de las oportunidades anteriores, esta vez Isabel no se negó y es más, consideró que Fernando era el mejor candidato para esposo. Era bien parecido, virtuoso, la diferencia de edad era inexistente (él tenía 18 y ella 17), y era un hombre devoto. No obstante, había un problema legal para contraer matrimonio: eran primos (sus abuelos, Fernando de Antequera y Enrique III, eran hermanos). Necesitaban, por tanto, una bula papal que les exonerara de esta consanguinidad. El Papa, sin embargo, no llegó a firmar este documento, temeroso de las posibles consecuencias negativas que ese acto podría traerle (al atraerse las antipatías de los reinos de Castilla, Portugal y Francia, interesados todos ellos en desposar a la princesa Isabel con otro pretendiente).

No obstante, el Papa era proclive a esta unión conyugal, por atraerse a la princesa Isabel, una mujer de marcado carácter religioso, debido a la amenaza que representaban los árabes a sus Estados Pontificios, que en ese entonces, gobernaban en casi toda España. Por ese motivo, ordenó a don Rodrigo Borgia, el futuro papa Alejandro VI, dirigirse a España como legado papal para facilitar este enlace. Pese a ello, el principal problema eran los escrúpulos de Isabel para contraer matrimonio sin contar con la autorización papal impedían realizar la ceremonia. Ante esto, los interesados debieron incurrir, incluso, con el fraude. Con la connivencia de don Rodrigo Borgia, los novios presentaron una supuesta bula emitida en junio de 1464 por el anterior Papa, Pío II, a favor de Fernando, en el que se le permitía contraer matrimonio con cualquier princesa con la que le uniera un lazo de consanguinidad de hasta tercer grado. Isabel aceptó y se firmaron las capitulaciones matrimoniales de Cervera, el 5 de marzo de 1469.

Bodas de los reyes y el problema de la Sucesión

Hasta último momento, la boda corrió peligro. Para los esponsales y ante el temor de que Enrique IV abortara sus planes, en mayo de 1469 y con la excusa de visitar la tumba de su hermano Alfonso, que reposaba en Ávila, Isabel escapó de Ocaña, donde era custodiada estrechamente por don Juan Pacheco. Por su parte, Fernando atravesó Castilla en secreto, disfrazado de mozo de mula de unos comerciantes, en un viaje que entrañaba enormes peligros. Finalmente, el 19 de octubre de 1469, tras sortear una serie de situaciones que dieron realce a su unión por el esfuerzo hecho, ambos contrajeron matrimonio en el majestuoso Palacio de los Vivero de Valladolid. El matrimonio, costó a Isabel el enfrentamiento con su hermanastro Alfonso, que llegó incluso a paralizar la bula papal de dispensa por parentesco. Todo fue en vano. Por último, el 1 de diciembre de 1471 el Papa Sixto IV resolvió las dudas sobre la legalidad canónica de este enlace por medio de la Bula de Simancas, que dispensaba de consanguinidad a los príncipes Isabel y Fernando.

La unión de ambos príncipes y el poder de las coronas asociadas traería a la larga, comprensibles temores y rivalidades con los reinos vecinos. El problema se notaría más luego de la muerte de Enrique IV, el cual determinaría la aparición de un complicado juego de derechos reales y vindicaciones al trono, que detallaremos a continuación, por estar la reina Isabel y por añadidura el rey Fernando de Aragón, sumamente involucrados. Como narramos hace minutos, en 1462 nació Juana, hija de Enrique IV de Castilla y de Juana de Portugal, nombrada inmediatamente heredera al trono, recibiendo el título de Princesa de Asturias.

Sin embargo, en septiembre de 1464 el Rey cedió a la presión de una gran parte de la nobleza castellana y nombró Príncipe de Asturias a su medio hermano Alfonso. A pesar de ello, el descontento nobiliario no disminuyó y en junio de 1465 las Cortes se reunieron en Ávila, derrocaron a Enrique y proclamaron rey de Castilla a Alfonso, de solamente 13 años de edad, con el nombre de Alfonso XII. Este episodio fue llamado por sus detractores "la farsa de Ávila", nombre con el que ha pasado a la historia. Al parecer fue en torno a este momento cuando los nobles empezaron a propagar el rumor de que Juana no era hija de Enrique IV sino de su valido Beltrán de la Cueva, de ahí el apodo de Juana "la Beltraneja" con el que se la ha conocido posteriormente.

Estalló entonces la guerra abierta entre los partidarios de Enrique IV y los de Alfonso XII, que instaló su "corte" en Arévalo. En agosto de 1467 se produjo una importante batalla en Olmedo, en la que ninguno de los bandos consiguió imponerse. Un hecho inesperado pareció entonces  Alfonso falleció en Cardeñosa en 1468 lo que facilitó que Enrique recuperase el poder. Desaparecido Alfonso, el título de Príncipe de Asturias quedó en disputa entre Juana e Isabel, la otra medio hermana de Enrique, a la cual le correspondía. Si bien no está clara cuál fue la actitud de Isabel en 1468 y 1469, lo cierto es que a partir de 1469 Enrique IV quedó como rey indiscutido mientras que Isabel fue puesta bajo la custodia (o la protección, según las teorías) del marqués de Villena en Ocaña, a la espera de ser casada con el rey de Portugal Alfonso V. Juana, por su parte, fue desposada con el duque de Guyena, hermano del rey de Francia y, tras la muerte del duque en 1470, prometida al heredero del trono portugués.

Formación del bando isabelino y lucha contra Juana

Los acontecimientos cambiaron radicalmente de rumbo al fugarse Isabel de Ocaña y casarse con Fernando, heredero de la Corona de Aragón. Enrique IV, contrariado por la maniobra de su medio hermana, la desheredó en octubre de 1470 y volvió a nombrar heredera a su hija Juana. Los partidarios de Isabel, indignados por el hecho, respondieron con un duro manifiesto el 21 de marzo de 1471, que sirvió de prólogo de una guerra civil que sin embargo no iba a producirse todavía. La situación llegó a ser tan complicada que en junio de 1472 desembarcó en Valencia el legado papal Rodrigo Borgia con la misión de poner fin a los enfrentamientos internos que afectaban tanto a la Corona de Aragón como a la de Castilla, buscando por otra parte, que ambos reinos pudiesen participar en la nueva cruzada convocada por el papa Sixto IV contra los musulmanes.

En una entrevista secreta con Isabel y Fernando, Rodrigo les ofreció regularizar su matrimonio, obteniendo la bula papal necesaria. Lo que el cardenal obtuvo a cambio es tema de especulación, pero es posible que el título de duque de Gandía otorgado a su hijo Pedro Luis en 1485 por el ya rey Fernando, fuese parte del acuerdo. A continuación, Rodrigo convenció a Enrique IV de que Isabel reconocería los derechos de su hija Juana, por lo que el rey le otorgó recompensas. Antes de retornar triunfalmente a Roma en 1473, Rodrigo Borja logró el título de cardenal para el obispo de Calahorra Pedro González de Mendoza, jefe de la poderosa familia Mendoza, que se pasó así al bando de Isabel. En diciembre de 1473, finalmente, el rey Enrique recibió a Isabel en Segovia y se reconcilió públicamente con ella y con su marido, lo cual fue un golpe terrible para sus enemigos, que en adelante, vieron cómo la posición de Fernando e Isabel, se hacía más fuerte. Para colmo de dichas, en octubre de 1474 murió Juan Pacheco, marqués de Villena, aquel implacable perseguidor y cabeza del grupo de nobles que apoyaba las pretensiones de la princesa Juana.

Los hechos posteriores no hicieron más que afirmar la autoridad de Isabel, mucho más cuando se supo que un año más tarde, el 12 de diciembre de 1474, Enrique IV fallecía en Madrid, y al parecer, sin dejar testamento. Al día siguiente Isabel fue proclamada reina en Segovia, redactándose el 15 de enero siguiente, un acuerdo (la “concordia de Segovia”) que regulaba cómo Isabel y Fernando se repartirían el ejercicio del poder, gobernarían conjuntamente y se otorgaban mutuamente plenitud de jurisdicción en los respectivos reinos, ahora en Castilla y en el futuro en la Corona de Aragón. En Castilla, además, el nombramiento de oficios, la concesión de mercedes, la tenencia de fortalezas y la provisión de beneficios eclesiásticos se harían por voluntad y a nombre exclusivo de la Reina.

La victoria de Isabel y el Tratado de Alcáçovas

Las sucesión de hechos a favor de Isabel y Fernando de Aragón no hizo más que prender la alarma de sus enemigos y los defensores de Juana, la segunda persona en disputa. Tal como afirman los biógrafos e historiadores de ese tiempo, el problema sucesorio de Enrique IV es uno de los temas más investigados en la historia política medieval por su complejidad, calificándose incluso, como irresoluble por algunos. En honor a la verdad, ambas tenían similares derechos, pero es innegable que Juana poseía privilegios superiores. Sin embargo, la excelente mano política y las decisiones adecuadas de Isabel, la pusieron en un plano superior.

Cuando Isabel hizo de su posición real una fortaleza inexpugnable, los partidarios de Juana hicieron lo imposible por legitimarla. Así, ella sería reconocida reina por sus partidarios, en particular por su prometido el rey Alfonso V de Portugal, entrando en Castilla en mayo de 1475, y siendo proclamados reyes en Plasencia. Esta declaración, naturalmente, fue el detonante para que estallase la guerra entre el bando isabelino y el bando juanista. La guerra por tierra se desarrolló principalmente en la Meseta Norte castellana, decantándose a favor del bando isabelino a partir de la Batalla de Toro (1476). A partir de entonces el conflicto continuó sobre todo por mar, con flotas castellana y portuguesa luchando entre ellas y compitiendo por traer riquezas desde las lejanas tierras de Guinea.

La derrota castellana en el mar y la incapacidad portuguesa para ganar la guerra en tierra llevaron a los contendientes a iniciar negociaciones de paz en 1479. El Tratado de Alcazovas (también conocido como Paz de Alcazovas) fue firmado en la villa portuguesa del mismo nombre, el 4 de septiembre de 1479 entre los representantes de los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Castilla y Aragón, por un lado, y del rey Alfonso V de Portugal y su hijo Juan por el otro. El tratado fue ratificado por el rey de Portugal el 8 de septiembre de 1479 y por los Reyes Católicos en Toledo el 6 de marzo de 1480, por lo que también se le conoce como Tratado de Alcazovas-Toledo.

Entre sus cláusulas principales, pone fin a las hostilidades tras la Guerra de Sucesión Castellana, Alfonso V renuncia al trono de Castilla, y los Reyes Católicos renuncian a cambio al trono portugués. Además, reparte los territorios del Atlántico entre los dos países, en tanto que Portugal mantiene el control sobre sus posesiones de Guinea, la Mina de Oro, Madeira, las Azores, Flores y Cabo Verde, y a Castilla se le reconoce la soberanía sobre las islas de Canaria. En paralelo al tratado de Alcazovas, se negociaron las llamadas Tercerías de Moura, importantísimos tratados que resolvían la cuestión dinástica castellana imponiendo a Juana de Castilla, rival de Isabel por el trono de Castilla, la renuncia a todos sus títulos castellanos, acordando además, la boda de la infanta Isabel, hija de los Reyes Católicos, con el hijo del rey portugués don Alfonso. Con todo esto, la victoria de Isabel sobre Juana fue el comienzo del nuevo poderío de los Reyes Católicos, y el inicio de una era que no consentiría más la presencia musulmana en la Península Ibérica.

Ascenso de Fernando al trono y la cuestión de Galicia

Si en Castilla Isabel era la mujer más poderosa del reino, la muerte de Juan II de Aragón, fallecido el 19 de enero de 1479, puso a Fernando en la cima tras ser proclamado Rey de Aragón, Cataluña y Valencia. El ascenso de los jóvenes reyes a sus respectivos tronos significó el comienzo de una nueva era ya que entre los dos monarcas, prácticamente juntaban los territorios de más de la mitad de España, y significó, por los resultados obtenidos después, el tránsito del mundo medieval al mundo moderno en España. Con su enlace, además, se consiguió la unión en la dinastía de los Trastámara, de las Coronas de Castilla y de Aragón, y especialmente, la paz entre reinos, algo que se anhelaba desde hacía siglos.

Fue así pues, como empezó la nueva época gobernado por los Reyes Católicos. Estos, apoyados por las ciudades y la pequeña nobleza, establecieron una monarquía fuerte frente a las apetencias de poder de eclesiásticos y nobles, a los cuales se impusieron muchas veces con rigor. Y como veremos luego, con la conquista de Granada, Navarra, Canarias, Melilla y otras plazas africanas consiguieron la unión territorial soñada bajo una sola corona. Dicha unión territorial , debemos decirlo, era sin embargo, personal, ya que se mantuvieron las soberanías, normas e instituciones propias de cada reino y corona. De modo que cuando se emprendía una acción militar o una empresa comercial, se hacía bajo estandarte común. Esto fue lo más saltante e interesante de su gobierno, es decir, el gobierno de dos reinos perfectamente claros en sus límites y competencias, pero unidos con firmeza para proyectos de beneficio mutuo.

Entre sus primeros problemas estuvo resolver la cuestión de Galicia y lo que luego se gestaría allí: Las Revueltas Hermandinas o Guerras Irmandiñas, una serie de revueltas que tuvieron lugar durante el siglo XV contra la opresión señorial. ¿Qué sucedió? Que con la unión dinástica entre los reinos de León y Castilla en 1230, Galicia se convirtió en una posesión dependiente de la Corona de Castilla, donde el gran peso rural en la estructura a la  y la enorme influencia nobiliaria, tanto laica como eclesiástica, convirtieron a la región en una importante parte de la Corona, lo que supuso una gran molestia para los Reyes Católicos, siempre en contra de un poder excesivo en manos de los nobles y las autoridades religiosas. Esta nobleza (los Osorio en Monforte de Lemos y Sarria, los Andrade en Pontedeume, los Moscoso en Vimianzo, los Sarmiento, los Ulloa, los Sotomayor, etc.) cometían numerosos abusos que iban desde el patrocinio del bandolerismo señorial hasta el incremento desorbitado de la presión fiscal. El campesinado, evidentemente, fue la víctima más acusada de los abusos señoriales y, por tanto, protagonizó diversas revueltas contra la nobleza.

La revuelta Irmandiña y la entrada de los Reyes a Compostela

Las más importantes fueron sin duda, la Irmandade Fusquenlla, en contra sobre todo de los señores episcopales, y la Grande Guerra Irmandiña, contra los nobles abusivos. En todos estos sucesos, los Reyes Católicos tuvieron participación, apoyando a todos los oprimidos contra las exacciones de los ricos, dirigiendo acciones contra éstos, acudiendo a distintas ciudades para socorrer al pueblo, y ordenando la destrucción de varios castillos donde se refugiaban los nobles. Los Reyes Católicos, buscando un mayor grado de unidad dentro de sus territorios, reforzaron mientras tanto la autoridad monárquica en el Reino tomando medidas importantísimas para el futuro de España como por ejemplo, la asunción del castellano como lengua de las clases altas y de la administración, nombramiento de un Gobernador-Capitán General foráneo plenipotenciario (auténtico virrey), creación de un órgano jurisdiccional para la impartición de la Justicia en el nombre de la Monarquía, es decir, La Real Audiencia del Reino de Galicia, presidida por el Gobernador-Capitán General, orden de no reconstruir los castillos derrumbados por los irmandiños, e integración progresiva de los monasterios gallegos en las congregaciones de Castilla y Valladolid.

Cuando la batalla de los oprimidos contra los nobles empezó a ser más clara, los reyes iniciaron otro programa más de ordenanzas para quitarles toda autoridad. Así, se eliminó a los nobles gallegos restantes que se opusieron a la política o a la legitimidad del reinado de los Reyes Católicos, lo que implicó la anexión de sus territorios (incluyendo El Bierzo) a los de la Corona de Castilla. Poco después, los principales nobles fueron eliminados o apartados de todo poder. El mariscal Pero Pardo de Cela es decapitado en Mondoñedo; y Pedro Madruga, conde de Camiña y Soutomaior es arrinconado en Portugal y, muy probablemente, asesinado. La centralización administrativa y el control del Reino de Galicia se da como finalizada con el viaje a Santiago de Compostela de los Reyes Católicos en 1486, año por el que se considera esta época como el fin del sistema feudal y el comienzo de la Edad Moderna en Galicia. ¿Qué pasaría luego?. En la segunda parte de este audiolibro, presentaremos los demás hechos que ocurrieron en la época de estos reyes, y que tan famosos los haría: El descubrimiento de América, la Guerra de Granada, la Santa Inquisición, la Reconquista, la expulsión de los judíos y mucho más. Adquiera el siguiente episodio, y acompáñenos en esta fascinante época de la historia de España. Los esperamos.

Felipe III

Un Rey despreocupado y propulsor de la paz

(1578 – 1621)

“Dios, que me ha dado tantos Estados, me ha negado un hijo capaz de regirlos…

me temo que le han de gobernar”.

Frase de Felipe II sobre el futuro gobierno de su hijo, Felipe III

En pleno Siglo de Oro de las letras españolas, cuando surgen eminentes luminarias como Cervantes, Lope de Vega, Quevedo, Góngora, San Juan de la Cruz, y varios más, empieza una época de profunda crisis económica y despilfarro fiscal en la península ibérica. Nada mejor que una época difícil y de privaciones para estimular la imaginación y la creatividad artística.

Cuando en 1598 muere Felipe II, le sucede su hijo Felipe III, iniciándose el periodo de los denominados Austrias menores. , Estos quienes se caracterizarán por delegar sus funciones de gobierno en miembros de la aristocracia conocidos como validos. El principal valido de Felipe III fue el duque de Lerma. En el duque de Lerma, quien se hizo nombrar cardenal en 1618, y en quien Felipe III el soberano depositó toda su confianza. Sin embargo, no se trata de un fenómeno exclusivo de la monarquía española, ejemplos de ellos serían los cardenales   Richelieu o Mazarino en la Francia del siglo XVII.

Durante el reinado de Felipe III, se produjeron cambios políticos, sociales y culturales profundos en España, la cual ve complacida cómo empieza un considerable periodo de paz con potencias extranjeras como Inglaterra y Francia.

Formación temprana y un contacto decisivo

El futuro Felipe III de Austria nació en Madrid, España, elun sábado 145 de abril de 1578 en Madrid, España. Fue hijo y sucesor de Felipe II y de su cuarta esposa, Ana de Austria. Su padre escogió a   Juan de Zúñiga como su preceptor y a García de Loaysa como su tutor. A los dos hombres, se les unió Cristóbal de Moura, un cercano partidario de Felipe II.

El Rey pensaba que ellos otorgarían una sólida y estable educación al príncipe Felipe y, de paso, se aseguraba de que éste no corriera la misma suerte que su primer heredero varón, el incapaz príncipe Carlos, hijo de su primer matrimonio con María Manuela de Portugal y, quien había muerto demente y muy joven, encerrado en el Alcázar de Madrid.

El joven Felipe fue educado en latín, francés, portugués y astronomía. La Su educación de Felipe continuó el modelo para los príncipes reales impuesto por el teólogo e historiador jesuita Juan de Mariana, el cual se orientaba a la imposición de moderación y esfuerzo para formar la personalidad del individuo a temprana edad, dando como resultado un Rey ni tiránico ni excesivamente influenciado por sus cortesanos.

Un hecho importante en su vida se dio cuando Felipe conoce al caballero de la cámara real, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, el futuro Duque de Lerma, en los primeros años de su adolescencia. Lerma y Felipe se hicieron amigos cercanos, pero el primero fue considerado inadecuado por el Rey y sus tutores. De este modo, Lerma fue enviado a Valencia como Virrey en 1595, con el propósito de apartar a Felipe de su influencia. Sin embargo, dos años después, se le permitió regresar, debido a dificultades de salud.

La nueva familia real

El 13 de septiembre de 1598 fallecía en el Monasterio de El Escorial su padre, el poderoso Felipe II a la edad de 71 años.

Durante el reinado de   Felipe IIIsu hijo, la corte real fue sería dominada por la noble familia de los Sandoval, especialmente por Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, el Duque de Lerma, valido principal de Felipe III y primer ministro durante casi todo su reinado.

Felipe se casó con su prima en segundo grado, Margarita de Austria, en 1599 y. Ella sería ella una de las principales mujeres de la corte real en tener mayor influencia sobre Felipeel monarca. Margarita, junto con la emperatriz María –la hija de Carlos V y la representante austriaca en la corte española- – y Margarita de la Cruz, hija de María, formaron un grupo influyente muy poderoso y pro austriaco dentro del reinado de Felipe.

Con Margarita, mujer bastante piadosa e influenciada por la Iglesia, Felipe procrea ocho hijos:Ana María Mauricia, quien llegó a ser reina consorte de Francia, esposa de Luis XIII; María, Felipe (futuro Felipe IV), María Ana (emperatriz del Sacro Imperio), Carlos de Austria, Fernando, Margarita y Alfonso.

El valido y el Rey

           Con Felipe III, se inicia el periodo de los llamados Austrias menores, término empleado en contraposición al reinado de sus antecesores. Este periodo se caracterizó políticamente por el ascenso de los validos, o seaes decir, individuos de la aristocracia de confianza del Rey que se ocuparán de asesorar al monarca y dirigir los asuntos del gobierno en su nombre.

             Bajo la privanza del duque de Lerma, valido más importante de Felipe III, el gobierno toma la tendencia a constituir juntas transitorias que se dedican a tratar problemas concretos. El Rey depositó toda su confianza en el duque de Lerma, quien se convirtió en el hombre más poderoso de España, al punto de afirmarse que el verdadero gobierno recaía en éste.

         Este nuevo sistema de gobierno se volvió crecientemente impopular en poco tiempo. La novedosa idea del valido que ejercía poder iba en contra de la concepción popular bastante arraigada que el Rey debía ejercer el poder personalmente, no por intermedio o delegando el poder en otro. Antes de que transcurriera mucho tiempo, el aparato del estado fue copado por los familiares del duque de Lerma, sus sirvientes y amigos políticos, con la exclusión de otros.

             Sin embargo, el rol del duque de Lerma como valido de la corte se complicó más debido al surgimiento de varios procónsules bajo el reinado de Felipe III, representantes españoles de importancia en el extranjero, que vinieron a ejercer una jurisdicción independiente e incluso, una política autónoma en ausencia de un liderazgo fuerte desde la metrópoli.

Inicio del reinado

La intolerancia y la corrupción   acentuada caracterizaron el reinado de Felipe III. El despilfarro del erario público sistemático y la emisión descontrolada de moneda sin el suficiente respaldo, provocaron una crisis económica muy aguda. Al igual que su padre, Felipe II,   Felipe III intentó culpabilizar a los mercaderes por subir los precios y promulgó decretos para tasar los precios, lo que empeoró aún aun más la situación.

Felipe II había dejado España al borde de la ruina económica. La vida de los españoles en aquel tiempo era dura: La la población soportaba una inflación brutal, por poner un ejemplo el precio del grano subió un 50% entre los últimos cuatro años del siglo; la carga fiscal tanto en para los productores como en para los consumidores era excesiva. Debido a la inflación y la carga fiscal, cada vez existían menos negocios, mercaderes y empresarios, los cuales dejaban sus negocios en cuanto podían adquirir un título nobiliario, (con su merced a la baja carga fiscal que otorgaba su posesión).

En 1601, siguiendo el consejo del Duque de Lerma, el Rey trasladó la corte a Valladolid, donde permaneció hasta 1606 en medio de suntuosas moradas e innumerables fiestas auspiciadas por los nobles locales, y donde además tendría lugar el nacimiento de dos de sus hijos, la infanta Ana y el príncipe Felipe. El traslado fue costoso y complicado, mientras el gobierno permaneció en Madrid, unos 161 kilómetros al sureste de la corte. Al regresar a Madrid –lo cual conllevó cierto desequilibrio económico en ambas ciudades–, el Rey ordenó a Juan Gómez de Mora que conmemorara el acontecimiento al completar la construcción de la Plaza Mayor, comenzada por Juan de Herrera en la década de 1560.

Todos los miembros de los consejos reales tenían órdenes de   conservar una completa transparencia con Lerma como el representante personal del Rey. En 1612, Felipe ordenó al consejo real que obedeciera al Duque de Lerma como si éste fuera el Rey.

La denominada Pax Hispánica fue el periodo comprendido entre las guerras del reinado de Felipe II (1556-1598) y aquéllas del reinado de Felipe IV (1621-1665). Principalmente debido a esta tregua, España no perdió ningún territorio durante el reinado de Felipe III.

La expulsión de los moriscos de España

Uno de los primeros cambios internos del reinado de Felipe fue la promulgación de un decreto el 9 de abril de 1609 para la expulsión de los moriscos del reino de Valencia.   El bando de expulsión se encarga encargó de resaltar que los moriscos tienen como propósito “el daño y perturbación” de los reinos cristianos.  

A este decreto siguieron otros que determinaron la expulsión de todos los moriscos de la península ibérica. Los musulmanes fueron acusados de colaborar con los piratas berberiscos que atacaban las costas, además su religión y cultura peculiar los hicieron impopulares   con respecto a los cristianos, especialmente de Valencia.

Por otra parte, los moriscos de Castilla eran mirados con suspicacia, especialmente después de que ellos llevaron a cabo una revuelta en contra de restricciones culturales impuestas en 1568. La rebelión morisca de las Alpujarras (comarca situada en las provincias de Granada y Almería) se dio justamente entre 1568 y 1570, y fue dirigida por Aben Humeya y Aben Abóo., teniendo como resultado Los rebeldes fueron la derrotados y deportación de los insurrectosdos a otras regiones españolas.

La expulsión, propuesta primero en la década de 1580, fue finalmente llevada a cabo de desde 1609 a hasta 1614. El Duque de Lerma, los aragoneses y algunos consejeros reales se opusieron a este decreto. Eel día de la orden de la expulsión coincidió con la firma de la Tregua de los doce años (la cual reconocía a las denominadas Provincias Unidas de Holanda).., La armada y 30.000 soldados fueron movilizados   con la misión de transportar las familias moriscas a Túnez o Marruecos. Así fue como en cinco años, cerca de 300.000 personas fueron expulsadas, 200. 000 de ellas de Aragón, aunque muchaos regresarían posteriormente.

Paulatinamente fue extendiéndose la expulsión a las demás regiones moriscas de España. No obstante, se sumaría una circunstancia adicional al complejo proceso de desplazamiento masivo: los salteadores de caminos –o cristianos viejos– que despojaban de sus pertenencias y riquezas a los moriscos. Pese a la protección dispuesta por el rey a través de tropas en los caminos y puntos de embarque hacia África, no pocos fueron víctimas de atrocidades.

El impacto social, cultural y económico de esta medida fue profundo, principalmente en Aragón, donde los moriscos eran protegidos, debido a su rol fundamental en la economía agrícola. al constituir las  En Aragón se concentraban dos terceras partes de la población morisca aragonesa. y lLa expulsión tuvo una enorme incidencia, asimismo en Valencia, la cual perdió más de un cuarto de su población.

Relacionadas con las consecuencias demográficas, están las consecuencias socioeconómicas siguientes:

En Castilla afectó a las zonas de Almería, Murcia y Granada, donde las industrias moriscas eran importantes, como por ejemplo la industria de seda.

En Aragón, el abandono de las tierras de los moriscos significó la ruina de los cultivos, los cuales pasarán de una agricultura intensiva a una extensiva, ante la escasez de mano de obra. El alto número de población musulmana   en Aragón estaba concentrada a lo largo del río Ebro.

En Valencia, la repercusión fue enormeconsiderable, principalmente en la agricultura, lo cual ocasionó una gran inflación ocasionada por las grandes cantidades de dinero sacadas por los expulsados del reino.

La repoblación resultó insuficiente y ocasionó un proceso de concentración parcelaria, lo cual benefició a las familias de la nobleza.

Por otro lado, Felipe III intervino en la problemática decisión de qué hacer con los niños musulmanes. Felipe dDe una manera paternalista decretó que los niños moriscos menores de siete años no podían ser llevados a los países islámicos, pero que todos los infantes que permanecían en Valencia debían estar libres de la amenaza de la esclavitud, y rechazó algunas de las sugerencias más extremas del religioso Ribera.

La caída de un poderoso valido

De 1612 hacia adelante, y ciertamente hacia 1617, la administración del duque de Lerma se desmoronaba. Por un lado, Eel monopolio del poder dejado en las manos de la familia Sandoval había generado numerosos enemigos. y  por otro lado, el enriquecimiento personal del Duque en el cargo se había vuelto un escándalo. , al punto que el gasto personal de Lerma y sus onerosas deudas empezaban a alarmar a su propio hijo, Cristóbal de Sandoval, duque de Uceda.

Felipe permaneció cerca de Lerma y lo apoyó cuando éste –tras un largo periodo de insistencia ante el rey– se hizo nombrar cardenal en marzo de 1618, una posición que le ofrecería a Lerma alguna protección mientras su situación se complicaba más.

      Finalmente, en octubre de 1618, el otrora poderoso duque de Lerma es destituido y es reemplazado nada menos que por su propio hijo, el Duque de Uceda, quien contaba con el valioso apoyo del noble Baltasar de Zúñiga. Uceda inicialmente ascendió al poder como la voz principal en la corte, pero sin los poderes extensos de su padre, mientras de Zúñiga se convertía en ministro de Felipe para asuntos extranjeros y militares.

        Viéndose Uceda en una privilegiada posición, y predispuesto desde muy temprana edad por de Zúñiga contra su progenitor, de inmediato el nuevo favorito del rey confiscó todos sus bienes al duque de Lerma y ordenó su confinamiento. Trasladado al castillo de Montánchez, el proceso del valido caído culminaría recién en el reinado de Felipe IV.

        Felipe también llevó adelante una acción decidida contra el antiguo secretario del duque de Lerma, Rodrigo Calderón, una figura emblemática de la antigua administración. Calderón, sospechoso de haber asesinado a la esposa de Felipe, la reina Margarita, mediante brujería en 1611, fue finalmente torturado y luego ejecutado por Felipe por el asesinato del soldado Francisco de Juaras.

          El célebre escritor satírico Francisco de Quevedo, figura cumbre del conceptismo barroco, en su libro Política de Dios y gobierno de Cristo, de 1619,   expresó lo siguiente sobre el declive del Duque de Lerma:

         “Bien mereció castigo el que privó disminuyendo al rey y creciendo él: su patrimonio es la horca: soga y cuchillo son el estipendio de su desvergüenza. Mas no merece menos la prisión y la muerte el que acusa a aquél por codiciar para sí delitos, no para el rey la libertad”.

La política exterior de Felipe III

         Como ya se dijo anteriormente, la política exterior de Felipe III se caracterizó por su carácter pacifista. De este modo, el 9 de abril de 1609 se firmó la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas, por la que se reconocía oficialmente a Holanda y se puso fin a la guerra de Flandes, cuya innecesaria prolongación hacía mella en el erario real.

        En 1615 se consolidará la paz con Francia a través del doble matrimonio entre hermanos: el príncipe heredero, el futuro Felipe IV, contrae matrimonio con Isabel de Borbón, y su hermana, la infanta Ana, se une con el rey francés Luis XIII (hermano de Isabel). Con Inglaterra, después de la muerte de Isabel I, se concluyeron las hostilidades. De este modo, en agosto de 1604 se firmó la Paz de Londres, mediante la cual las relaciones comerciales y diplomáticas entre ambos países mejorarían.

Estilo de gobierno

         La corona española en ese tiempo gobernaba mediante un sistema de consejos reales. Los más importantes de éstos eran los Consejos de Estado y su subordinado Consejo de Guerra, el cual era a su vez apoyado por los siete consejos profesionales para las diferentes regiones, y cuatro consejos especializados para la Inquisición, las Órdenes Militares, Finanzas y los impuestos para las Cruzadas. Estos consejos eran complementados por pequeños comités o juntas.

Personalidad de Felipe III

Está considerado como un gobernante agradable y piadoso, aficionado al teatro, a la pintura y principalmente a la caza. No tuvo inconvenientes en demostrar un carácter resuelto y enérgico en situaciones determinantes, como por ejemplo en la destitución del poderoso y corrupto Duque de Lerma.

Últimos años

          En los últimos años de su reinado, Baltasar de Zúñiga había convencido a Felipe III para intervenir militarmente en Bohemia y el Palatinado del lado del Emperador Fernando II.

           Su última acción importante en vida sería la reunión de Cortes que sostuvo en el vecino reino de Portugal, al regreso de las cuales Felipe murió relativamente joven el 31 de marzo de 1621, atacado por fiebres y la erisipela el 31 de marzo de 1621, relativamente joven.

  El mayor de sus tres hijos varones, Felipe IV, subió al trono en 1621, a la edad de dieciséis, después de la muerte del monarca. y pronto Su hijo mmostraríaó su confianza en el conde-duque de Olivares al ordenar que todos los documentos que requerían la firma real, debían primero ser enviados al conde-duque éste. Felipe De este modo, mantuvo a Olivares como su valido y primer ministro por los siguientes veinte años.

El legado de Felipe III

             La España de los Austrias se caracterizó por ser una nación arruinada como producto de la defensa de su imperio, la causa antiprotestante y el empeño en procurar la unidad confesional y la centralización.

En pleno Siglo de Oro de las artes y letras españolas, se inicia un periodo en el cual la importancia de la figura personal del monarca disminuye y, en gran parte, se sustituye por el papel preponderante que empiezan a ejercer los validos, individuos de confianza del Rey, provenientes de la nobleza, que se ocupan de asesorar y dirigir el gobierno en su nombre.

             El siglo XVII significará para la monarquía española, en oposición con el siglo XVI, la pérdida de hegemonía, quedando relegada a un segundo plano en la arena geopolítica internacional. Entonces, Francia emergería de forma definitiva como gran potencia con una hegemonía indiscutible.

Tanto la situación política como la situación económica significan el comienzo de una etapa de decadencia de la monarquía española. Esto se expresa en una profunda depresión económica y una crisis demográfica.

           La corona española en ese tiempo gobernaba mediante un sistema de consejos reales. Los más importantes de éstos eran los Consejos de Estado y su subordinado Consejo de Guerra, el cual era a su vez apoyado por los siete consejos profesionales para las diferentes regiones, y cuatro consejos especializados para la Inquisición, las Órdenes Militares, Finanzas y los impuestos para las Cruzadas. Estos consejos eran complementados por pequeños comités o juntas.

En el ámbito personal, Felipe III fue considerado como un gobernante agradable y piadoso, aficionado al teatro, a la pintura y principalmente a la caza. No tuvo inconvenientes en demostrar un carácter resuelto y enérgico en situaciones determinantes, como por ejemplo en la destitución del poderoso y corrupto Duque de Lerma.

Durante años se ha considerado su reinado como el derivado del abandono del monarca de sus obligaciones y labores de gobierno en manos de los validos; sin embargo, hoy se estudia desde un punto de vista más amplio, considerando este hecho como un proceso general de transformación que tiene lugar en el gobierno y, por tanto, la introducción del valido en las funciones principales de gobierno es vista como la mayor novedad en el escenario político del siglo XVII.

Durante el reinado de Felipe III, pese a ser en muchas ocasiones un rey denigrado por la historiografía tradicional, la Monarquía española alcanzó su mayor expansión territorial (con la adquisición de nuevos territorios tales como Finale, diversas plazas norteafricanas como Larache o La Mamora, además de las nuevas conquistas en tierras americanas). Por último, vale mencionar que por aquellos años se realizó el descubrimiento de los archipiélagos oceánicos, a los cuales se dio el nombre de Australia en honor a la Casa gobernante, la de Austria.

Anécdotas

             La reputación política de Felipe ha sido negativa, al ser objeto de una apreciación negativa por los historiadores y escritores de la época, quienes lo consideraron un hombre sin distinción, insignificante, un monarca miserable, “cuya única virtud parecía residir en una total ausencia de vicios”.

             Felipe III vistió con   esmerada y majestuosa elegancia.

             Felipe IV, su padre Felipe III y su hijo, Carlos II, son a veces llamados los “Habsburgosmenores”, para diferenciarlos de sus predecesores del siglo XVI.

A manera de conclusión

             El reinado de Felipe III supuso el mantenimiento de la hegemonía de los Austrias en el mundo, aunque la pésima situación económica de este momento ocasionó el declive del imperio y comienza la decadencia.  Su valido más importante y más célebre fue el duque de Lerma, de la familia de los Sandoval. En los asuntos internos, destacará durante su reinado el decreto de expulsión de los moriscos, el cual ocasionará un grave impacto económico y social, principalmente en Aragón y Valencia. En relación con la política exterior, su orientación general le llevará a practicar una política de pacificación, aunque en los últimos años de su reinado comenzará la guerra de los Treinta Años (1618-1648).

Felipe IV

El fin del Imperio Español

(1605  -   1665)

Felipe IV de Austria fue rey de España entre 1605 y 1665, quien tras su ascensión al trono con escasos dieciséis años, hizo todo lo posible por rodearse de hombres muy capaces,  como su aliado, el famoso conde-duque de Olivares. Sin embargo, la decisión de conferirle el poder a un solo cortesano acarrearía terribles consecuencias tanto para el monarca como para sus dominios, en una época de desconcierto y grandes conflictos en el Viejo Mundo.

Felipe IV fue un hombre de gran acervo cultural, con extraordinarios conocimientos,  varias lenguas y geografía. Era además un amante del teatro y su exacerbada dilección por las letras lo llevarían a ser un auténtico mecenas para pintores españoles de la talla de Velásquez, célebre pintor barroco, y literatos como Lope de Vega y Calderón de la Barca.  Es, precisamente, durante los siglos XVI y XVII que  se produce el florecimiento de la literatura castellana, el célebre “Siglo de Oro” español.

La suya fue sin duda una época rica en acontecimientos para el Imperio Español, pero por desgracia, la mayoría de aquellos acontecimientos señalarían el fin del apogeo hispánico en el mundo. El ocupante del trono estaba seriamente impedido de poder hacer algo al respecto, pues su incorregible carácter, falta de voluntad y templanza llevarían finalmente a España a una decadencia de la que nunca más se pudo recuperar.

El “rey planeta”

De porte rígido e impasible talante, “sólo se le vio reír tres veces en público” afirman los cronistas de la época, y no era precisamente el modelo ideal para que en él se pudieran mirar sus súbditos. Los españoles, tan dados a motejar a sus soberanos lo apodaron “el Rey Planeta” debido a sus invariables costumbres, descritas por El viajero francés Antoine de Brunel:

“Todas sus acciones y ocupaciones son siempre las mismas y marcha con paso tan igual que, día por día, sabe lo que hará toda su vida. Así, las semanas, los meses y los años y todas las partes del día no traen cambio alguno a su régimen de vida, ni le hacen ver nada nuevo; pues al levantarse, según el día que es, sabe qué asuntos tratar y qué placeres gustar. Tiene sus horas para la audiencia extranjera y del país, y para firmar cuanto concierne al despacho de sus asuntos y al empleo de su dinero, para oír misa y para tomar sus comidas, y me han asegurado que, ocurra lo que ocurra, permanece fijo en este modo de obrar. (...) Usa de tanta gravedad, que anda y se conduce con el aire de una estatua animada. Los que se acercan aseguran que, cuando le han hablado, no le han visto jamás cambiar de asiento o de postura; que los recibía, los escuchaba y les respondía con el mismo semblante, no habiendo en su cuerpo nada movible salvo los labios y la lengua…”

El “Conde-Duque”

No eran precisamente los tiempos del “rey Salomón” un verdadero pozo de sabiduría, según refiere el Viejo Testamento… en aquellos tiempos comenzaría a hacerse costumbre que los monarcas confiaran el gobierno a hombres mejor dotados que ellos en la administración del estado (llamados “validos”, “favoritos” o más decentemente, Primer Ministro).

En su caso, Felipe IV confió las riendas del gobierno al célebre Conde-Duque de Olivares, cuyo mayor talento fue el de prodigar una vida sumamente libertina a su monarca, a fin de concentrar todo el poder en sus manos. No era en modo alguno un Richichelieu o ni siquiera un Mazarino, quienes anteponían el Estado a la persona del propio rey, lo que luego explicaría el por qué en unos pocos años España se vería superada por Francia, a la cabeza de los asuntos de la Europa continental.

Mecenas y apasionado

Sin embargo, Felipe IV estaba dotado de una gran inteligencia, la cual, como hemos dicho en principio, se vio opacada por la opacidad de su carácter, así como también por su indolencia. En todo caso se le debe reconocer su inclinación por las artes y el mecenazgo que ejerció en su favor, ya que muchos de los artistas más renombrados de su época (conocido como el “Siglo de Oro” español) gozaron de su favor, destacando entre otros el célebre y genial pintor barroco Diego Velásquez, quien hizo numerosos retratos del monarca a lo largo de toda su vida. También protegió a literatos como el “Fénix de los Ingenios”: Lope de Vega y a Pedro Calderón de la Barca.

De carácter voluble y apasionado, el monarca llegó a tener varias amantes durante toda su vida y numerosos hijos fuera del matrimonio. Con una célebre actriz, María Inés Calderón, el disoluto Rey tuvo un hijo ilegítimo en 1629, cuyo nombre fue Juan José, a quien el monarca no dudó en ponerle su apellido. Este hecho colmaría la paciencia de la virtuosa reina Isabel de Francia, llamada “La Deseada”, quien a pesar de su cojera logró darle siete hijos a su real cónyuge.

Un “Habsburgo menor”

Un monarca dotado de “tales prendas personales” no era sin duda el más indicado para reinar en el imperio más poderoso de su época. Para desgracia de España, su reinado de 44 años y 170 días fue el más largo de la casa de Habsburgo y el tercero de la historia española.

Nacido en el seno de la dinastía de los “Habsburgo o Austrias” Felipe Domingo Víctor de la Cruz, el futuro Felipe IV, nació el 8 de abril de 1605 en Valladolid, España. Fue el tercer hijo de Felipe III y de Margarita de Austria, quienes eran primos en segundo grado. A la edad de 6 años, Felipe IV fue comprometido matrimonialmente con Isabel de Borbón, hija de Enrique IV de Francia.

A la edad de diez años, Felipe se casó con Isabel de Francia, con la que tuvo siete hijos. La relación parece no haber sido cercana; algunos incluso han sugerido que Olivares, su primer ministro, más adelante trató deliberadamente de mantener a la pareja distanciada para mantener su influencia, alentando al versátil Felipe para que consiguiera todas las amantes que quisiera.

El Conde-Duque de Olivares al darse cuenta del carácter sensual y desenfrenado del monarca, y no tuvo mejor idea que incentivar su desenfreno, organizándole semanalmente orgías descontroladas, como parte de una campaña de reforma de la moral, no obstante, Felipe IV quiso abolir la prostitución en todos los territorios de la monarquía española, lo que le ganó la inquina tanto de quienes hacían uso del servicio como de quienes querían valerse de él para sobrevivir.

Felipe IV, su padre Felipe III y su hijo, Carlos II, son a veces llamados los “Habsburgos menores”, para diferenciarlos de sus predecesores del siglo XVI. Al llegar a la adultez, Felipe era muy alto para su época, delgado sin llegar a enjuto, muy rubio, con ojos verdes, la nariz prominente y el hereditario prognatismo de la mandíbula inferior, peculiaridad que se evidencia en la totalidad de sus retratos pictóricos.

El “rey planeta y sus satélites”

Durante el reinado del padre de quien sería Felipe IV, es decir Felipe III, la corte real había sido dominada por la noble familia de los Sandoval, especialmente por Francisco de Sandoval y Rojas, el Duque de Lerma, valido principal de Felipe III y primer ministro durante casi todo su reinado.

Felipe IV llegó al gobierno en el momento en que el poder de los Sandoval estaba siendo neutralizado por una coalición de nobles del reino, liderada por Baltasar de Zúñiga. Éste consideró como esencial que los Sandoval fuesen impedidos de ganar una influencia real sobre el futuro Rey; de Zúñiga primero empezó a desarrollar su propia influencia sobre el príncipe Felipe, y luego le presentó a éste a su propio sobrino, Gaspar de Guzmán, mejor conocido como el Duque de Olivares. El príncipe Felipe entonces contaba con diez años.

Los hilos del poder

Felipe fue convencido por Baltasar de Zúñiga, para que lo nombre “presidente del Consejo de Estado y su primer ministro”, desde este puesto, ayudado por su sobrino, el Conde de Olivares, logra tomar medidas contra los ministros culpables de mala gestión o latrocinios durante el reinado de Felipe III, ajusticiando o encarcelando a muchos de ellos.

Desde el comienzo de su gestión, Baltasar de Zúñiga se preocupa por los problemas de Portugal (por aquel tiempo bajo dominio del rey español) llevando a cabo correctivos en contra de los virreyes que habían abusado de su poder o que no habían mostrado el debido celo en su gestión. Del mismo modo, de Zúñiga desplegaría una ardua labor en el cuidado de los intereses de la corona española a nivel internacional. A su muerte, sería sucedido por su sobrino, alguien que cobraría sumo protagonismo para bien y –sobre todo– para mal en el reino de España: el Conde de Olivares. 

El Conde de Olivares

El Conde de Olivares haría otro tanto comprometiéndolo a hacer que España lleve a cabo una política exterior más agresiva, en alianza con el Sacro Imperio Romano Germánico (cuya tradición, heredada del Imperio Romano basaba su hegemonía política en la doctrina católica), dicha política llevaría al rey Felipe IV a renovar hostilidades con los holandeses (de credo protestante) en 1621, en un intento de atraer las provincias flamencas a la mesa de negociación, con el objetivo de lograr un tratado de paz favorable a los intereses generales de España.

Olivares rápidamente se volvió el consejero de más confianza de Felipe, y cuando éste subió al trono en 1621, a la edad de dieciséis, después de la muerte de su padre, Felipe III mostró su confianza en Olivares al ordenar que todos los documentos que requerían la firma real, debían primero ser enviados al conde. Felipe mantuvo a Olivares como su valido y primer ministro por los siguientes veinte años.

Durante los 18 primeros meses del nuevo reinado, Olivares siguió actuando entre bastidores, mientras su tío Baltasar de Zúñiga dirigía formalmente los asuntos de Estado. Fue con la muerte de éste, en 1622, que Olivares recibió el nombramiento de Consejero de Estado y se convirtió oficialmente en ministro de la Corona.

Al comienzo de su reinado, Felipe era despertado por Olivares en la mañana para discutir los asuntos del día y se reunía con él dos veces más durante el día, aunque después esta rutina se modificó hasta el punto de que el Rey tenía una sola entrevista de corta duración con Olivares todos los días.

De Conde a Conde-Duque

         En 1625, Felipe reconoció formalmente los servicios prestados por su valido, y le convirtió en duque de Sanlúcar-La-Mayor; desde entonces, Olivares sería conocido como el “Conde-Duque“. Pese al anhelo de Felipe IV de independencia frente a su valido, originando rumores de destitución, aquél comprendió que Olivares se había hecho indispensable ya que solo él demostraba capacidad para dirigir la abultada burocracia estatal, y era fértil en ideas y recursos monetarios para las costosas guerras emprendidas por la corona española.

Entre 1627 y 1633, Felipe IV y Olivares se enfrentaron a una grave crisis político-económica provocada por el caos financiero, las derrotas militares, el constante ataque a que era sometida la “Flota de las Indias” (que conducía a España las riquezas del Nuevo Mundo) por parte de los corsarios holandeses y la creciente resistencia interna de muchas comunidades de la Península a la política de Madrid.

         El Conde-Duque intentó crear un banco nacional con el fin de facilitar el comercio y contribuir a los gastos de la monarquía. Para formar un capital solicitó una contribución especial sobre los patrimonios superiores a 2 mil ducados de renta, pero la nobleza se opuso en reiteradas ocasiones, lo cual produjo su fracaso.

Cabe agregar de otro lado, que el Conde-Duque Olivares tuvo una política demográfica definida, mediante la cual prohibió la emigración y favoreció la inmigración y las familias numerosas.

Una época turbulenta

          Felipe IV gobernó durante la mayor parte de la “Guerra de los Treinta años” (1618-1648), entre católicos y protestantes, la cual enfrentaría a las grandes potencias de la época. Durante los últimos años de su padre (el finado rey Felipe III) Baltasar de Zúñiga lo había convencido para intervenir militarmente en Bohemia y el Palatinado del lado de Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

         En 1635, España y Francia se declararon mutuamente la guerra, la cual culminaría recién en 1659 con el Tratado de los Pirineos. De hecho, Francia sería la más beneficiada con la firma de este tratado, antes del cual la sangre española correría inútilmente en los campos de batalla franceses.

     El 7 de junio de 1640, día del Corpus, entraron en Barcelona un grupo de unos 500 segadores (trabajadores eventuales que acudían de todos los puntos del principado) los cuales se amotinaron y provocaron graves disturbios que finalizaron con la muerte de trece personas, entre ellos el Virrey Conde de Santa Coloma. Este hecho es conocido en la historia como la “Revuelta de los segadores”.

         En 1640 estallan levantamientos en Cataluña, Aragón, Andalucía, Nápoles y Portugal; las tropas francesas (en el contexto de la guerra entre Francia y España) penetran en Cataluña y Luis XIII es proclamado Conde de Barcelona por los catalanes, al tiempo que el rey francés establece una alianza con el Duque de Braganza, que se proclama rey de Portugal como Juan IV.

        Tales acontecimientos no harían sino menguar el prestigio de la corona española y el de las propias armas del país, otrora tan célebres por invencibles y es que el rey, sumergido en la vorágine de placeres en los que lo sumía el valido, Conde-Duque de Olivares, poco o nada se preocupaba de las desventuras del pueblo español y mucho menos de sus dominios.

Vida familiar

         El 17 de octubre de 1629, la reina Isabel da a luz al ansiado heredero: Baltasar Carlos, Príncipe de Asturias y de Beira desde el 7 de noviembre de 1632. Sin embargo, el Príncipe no llegaría a suceder a su padre, pues fallece en octubre de 1646, después de contraer –según se dice– una enfermedad venérea, lo cual haría que el rey perdiera de alguna manera su actitud indolente, ya que se sintió culpable del abandono en el que había sumido a su heredero.

          Empero, Felipe IV siguió adelante con su existencia y se volvió a casar en 1649 (su esposa Isabel de Francia había muerto en 1644) con la muy joven archiduquesa María Ana (de trece años), conocida como Mariana de Austria, sobrina de Felipe y la hija del emperador Fernando III. El propósito era fortalecer la relación de España con la Austria de los Habsburgo.

            A pesar de que la real pareja estuvo hasta el final mal avenida, tuvieron 9 hijos, de entre los cuales sobrevivieron la Infanta Margarita (1651), inmortalizada por Velázquez en su cuadro “Las Meninas” (y que se casaría con su tío, el emperador Leopoldo I), y el futuro Carlos II (1661).

¡A los toros!

Contrariamente a su opulento padre, Felipe IV vistió con elegante austeridad, ciñéndose en su cuello la incómoda golilla de tela blanca almidonada y plana, dando la impresión de tener cortada la cabeza y colocada encima de un plato. Al vérsele de esta suerte tan circunspecto, resulta difícil imaginar lo que se rumoraba del “Rey Planeta”, es decir, que en su cabeza sólo tuviera tres cosas: cacería, comedias y mujeres.

Con todo, la cacería no sólo era una afición sino que parece ser que era casi una obsesión y en más de una ocasión arriesgó su vida al ir tras un jabalí, hasta conseguir darle muerte.

Como buen español, Felipe IV no podía dejar de ser un amante de la fiesta brava, en una ocasión, durante una corrida de toros al ver la torpeza de los diestros para matar al astado, el rey no dudó en saltar a la arena, cargar su arcabuz y disparar en contra del toro, tan espontánea como inusual conducta le valdría una salva de aplausos por parte del complaciente público a favor de su majestad.

“Herrador y cabalgadura”

Pero no vaya a creerse que todos en España se desvivían por halagar al rey. Era don Francisco de Quevedo uno de los ingenios más representativos del “Siglo de oro español”, diestro espadachín y capaz de hacerse matar por su rey de ser necesario, sin embargo, cuando hacía echar a andar la sinhueso no existía voluntad ni ingenio superior al suyo que le hicieran recular.

En una ocasión, apostó con sus amigos una gran suma de dinero a que era capaz de echar en cara a la reina (Doña Isabel, esposa de Felipe IV) su regia cojera, naturalmente, todos sus amigos (hombres de pluma y espada) aceptaron de buen grado la apuesta, pensando que no se atrevería y que se verían dueños de los dineros de Francisco.

Pero Quevedo estaba dispuesto a cumplir con su desafío a la primera ocasión, al poco tiempo, fue invitado a Palacio a una importante recepción. Se presentó con dos hermosas y bellas flores, siendo una rosa y un clavel, y tras acercarse a la reina, le entregó ambas flores a manera de saludo diciéndole: “Entre el clavel y la rosa, Su Majestad es-coja”.

Sin embargo, el propio Quevedo tenía también un problema en el pie que le obligaba a cojear levemente. Se dice que esta anécdota llegó a oídos del propio rey quien, molesto, intentó “devolverle” a Quevedo la jugada. Felipe IV le llamó a audiencia y le solicitó que le compusiera algún verso improvisado en el momento. El autor le pidió un tema o asunto sobre el que hacer el verso, diciéndole: “Dadme pie, Majestad”.

El rey, aprovechando la frase, y con muy poca fortuna, le alargó la pierna para intentar burlarse del poeta, a lo que éste le respondió: “Paréceme, gran señor, que estando en esta postura, yo parezco el herrador y vos la cabalgadura”.

“Paralítico de la voluntad”

Felipe IV se reveló como un hombre mucho más inteligente que su padre (Felipe III), aunque con mucha menos voluntad que aquél, hasta el punto de ser considerado “un paralítico de la voluntad”. Esta debilidad de carácter supo aprovecharla convenientemente Gaspar de Guzmán, el Conde de Olivares.

Felipe era un diestro jinete, un gran cazador y un apasionado de las corridas de toros, todas partes centrales de la vida pública real en la corte durante el periodo. Era un entusiasta asistente al teatro, lo cual le valió algunas críticas de sus contemporáneos por su pasión a estos frívolos entretenimientos.

Asimismo, asistió por espacio de todo su reinado a las “academias” de Madrid, es decir los salones literarios nada solemnes que tenían como intención analizar la literatura y la poesía contemporánea con un toque de humor. Felipe IV era un hombre muy culto, con un buen conocimiento de latín y geografía; así como un amplio dominio del italiano, francés y portugués.

El mayor coleccionista

En el ámbito educativo, Felipe IV mandó construir el Colegio Real de Madrid en 1629 y otras instituciones, dirigidas principalmente por jesuitas. Como ya se ha mencionado, fue un hombre de gran cultura y mecenas de las artes; se le considera el mayor coleccionista de pinturas del siglo XVII. Reunió para los palacios de la Corona más de 800 cuadros, la mayoría expuestos o guardados en la actualidad en el Museo del Prado y que se cuentan entre sus mayores tesoros: teniendo entre los autores a Rafael, Mantegna, Durero, pintores venecianos como Tiziano y Tintoretto, además de múltiples pintores barrocos italianos y franceses como Giovanni Lanfranco, Aniello Falcone, Nicolas Poussin o Claudio de Lorena.

Felipe brindó su protección al pintor barroco Diego de Silva y Velásquez (1599-1660) a lo largo de cuarenta años, quien sin el apoyo real no hubiese desarrollado una carrera tan brillante y prolífica. Por esta relación de mecenazgo, el grueso de la producción de este pintor de cámara de Felipe IV se concentra en el Prado.

“El Rey Planeta” también invirtió en la construcción de numerosas edificaciones palaciegas, destacando la construcción –hacia 1631– de la construcción del Palacio de Buen Retiro en Madrid.

Una tardía decisión

Los últimos años de su reinado presenciaron una serie de acontecimientos políticos y sociales adversos, los cuales debilitaron aun más su gobierno, después de todo, poco o nada había hecho por cuidar del reino que le heredaran sus mayores. Bastante conmocionado por los eventos acaecidos, la solución de Felipe fue finalmente despedir al Conde-Duque Olivares, del cargo en 1643 en un intento de comprometerse con la élite española. Tras desmantelar el su sistema de gobierno impuesto por su ex valido, Felipe anunció que gobernaría solo.

Pese a este encomiable aunque considerablemente tardío intento de enderezar las directrices políticas y económicas de sus dominios, el rey sería testigo de cómo poco a poco se desmoronaría la estabilidad de España. Todo se desencadenaría cuando Inglaterra y Francia pactaron en 1657 el reparto de la zona de Flandes española, comenzando así unos fuertes ataques contra la Monarquía hispánica.

Dos años más tarde y en medio de aquel conflicto internacional difícil de sostener, Felipe IV tomó la decisión de nombrar como valido a Luís Méndez de Haro –sobrino de Olivares– con el título de primer ministro. Su objetivo fue el de acabar con los conflictos interiores y alcanzar una paz duradera en Europa.

La difícil situación económica en España y la derrota en la Batalla de Dunkerque ante el ejército anglo-francés llevó al monarca a firmar la Paz de los Pirineos en 1659. Se cedía el Rosellón, la mitad de la Cerdaña, el Artois y otras plazas en el sur de esos territorios. Se estipuló también el matrimonio de la infanta María Teresa de Austria, hija de Felipe IV, con Luis XIV de Francia (“El rey Sol”) asignándole para ello una dote de 500 mil escudos.

Continuó la lucha contra los portugueses los cuales ganaron dirigidos por Alfonso VI de Portugal en 1665 en la Batalla de Villaviciosa. Con ello, no sólo la cohesión del imperio se resquebraja, sino también la salud del monarca en los que serían los últimos años de su reinado. En los primeros días de septiembre de 1665, Felipe IV cae desmayado durante una sesión del consejo de ministros, y luego de algunos días de terribles padecimientos (tras haber contraído probablemente disentería) murió en el Real Alcázar de Madrid el día 17, siendo más tarde enterrado en la Cripta Real del Monasterio de El Escorial, tal como él mismo había dispuesto en su testamento.

La herencia de una dinastía

La España de los Austrias (como eran llamados los reyes de la dinastía “Habsburgo”) se caracterizó por ser una nación arruinada como producto de la defensa de su imperio, la causa antiprotestante y el empeño en procurar la unidad confesional y la centralización.

Durante el gobierno de Felipe IV se acrecentó el proceso decadente de la Monarquía Española. La guerra constante de la Europa protestante y la católica Francia contra España condujeron al declive y ruina de la Monarquía, que hubo de ceder la hegemonía en Europa a la pujante Francia de Luis XIV (“el rey Sol”), así como reconocer la independencia de Portugal y las Provincias Unidas.

En el fuero interno, a pesar de seguir una política reformista el reinado de Felipe IV se vio afectado por una recesión económica que afectó toda Europa, la cual se agravó aun más en tierras españolas por la necesidad de mantener una costosa política exterior. Esto provocaría la subida de los impuestos, el secuestro de remesas de metales preciosos procedentes de las Indias, la venta de juros y cargos públicos, la manipulación monetaria, entre otras medidas que pudiesen generar nuevos recursos a fin de paliar la crisis económica.

A pesar de ser un rey inteligente y preparado para el gobierno, Felipe IV era débil y voluble, cuya entrega al trabajo era neutralizada por su carácter disipado y sensual, como lo prueba el que tuviera numerosas amantes, así como su predilección por placeres banales como la caza, la tauromaquia o el arte.

No obstante, de esta última pasión a la que se entregó el monarca es rescatable su aprecio y valoración de muchas obras maestras merced su faceta de coleccionista, así como el invaluable mecenazgo que asumió sobre los escritores, artistas e intelectuales de su época durante el denominado Siglo de Oro español, destacando el nombre de su retratista personal, el magistral pintor sevillano Diego Velásquez.

Anécdotas

Diego Velásquez, pintor de cámara de Felipe IV y auspiciado por éste –al igual que muchos otros artistas del Siglo de Oro español–, tenía intereses comunes con el rey, como su afición a los caballos, los perros y al arte.

En 1643 Felipe IV, luego de una vida plagada de desordenes y desenfrenos, cayó bajo la influencia de Sor María de Jesús de Agreda (1602 – 1665), una religiosa y mística con la que mantuvo correspondencia por el resto de su vida, recibiendo consejos espirituales y políticos.

Aquella no sería la única religiosa con la que el anciano rey mantendría correspondencia, pues el Epistolario de Felipe IV consta además de 30 cartas, 29 de ellas enviadas por el Rey a doña Luisa Manrique Enríquez, religiosa carmelita del convento de Malagón en Ciudad Real, y una que ésta le remite al Rey.

Hacia fines de su reinado, Felipe IV se hizo devoto de una pintura en especial llamada Nuestra Señora del Milagro, la virgen de los milagros. Se decía que la virgen de dicha pintura abría y cerraba los ojos en respuesta a las plegarias de los fieles.

Alfonso XIII

Ascenso y Caída

No renuncio a ninguno de mis derechos reales,

porque más que míos son depósito acumulado por la

Historia, de cuya custodia ha de pedirme un día

cuenta rigurosa”.

Alfonso XIII

Hijo póstumo y sucesor de Alfonso XII, figura polémica en la historia de España durante las tres primeras décadas del siglo XX, su gobierno comenzó en 1902, cuando él tenía tan sólo dieciséis años, bajo el signo de la continuidad monárquico-constitucional. Su ascenso al poder llegaría en uno de los momentos más difíciles de la historia española. Durante su reinado, España vivió una situación política y social turbulenta, caracterizada por una lucha sangrienta entre las nuevas ideas políticas del siglo XX, es decir, fascismo, socialismo, anarquismo, radicalismo, republicanismo, etcétera. En casi todos los escenarios, la figura del Rey debía ser reemplazada, por lo que Alfonso XIII hubo de salvar una y otra vez la vida, incluso el mismo día de su boda. Sin embargo, su apoyo manifiesto al golpe de Estado del General Primo de Rivera en 1923 y a la dictadura que éste implantó, marcarían el final de su carrera. ¿Cómo fue la vida de este hombre? Este audiolibro, que esperamos sea de su agrado, intenta responder esta interrogante.

Alfonso León Fernando María Jaime Isidro Pascual Antonio de Borbón y Habsburgo-Lorena, es el inverosímil nombre del futuro Alfonso XIII, que nació el 17 de mayo de 1886 en el Palacio Real de Madrid, España. Hijo póstumo de Alfonso XII y María Cristina de Habsburgo-Lorena, ante la muerte del padre y el vacío de poder, y como ya era común en la Monarquía, su madre hubo de ejercer el poder bajo la figura de la regencia entre 1886 y 1902, mientras Alfonso cumplía su mayoría de edad. En 1902, al cumplir los 16 años, ese momento llegó y desde entonces asumió las funciones constitucionales de Jefe de Estado. Antes de esa fecha histórica, quien estaba a punto de convertirse en Alfonso XIII escribió en su diario una visión de la España de la época de forma lúcida, real y premonitoria para un joven que el 1 de enero de 1902 tenía 15 años. El texto que dejó para la Historia dice así:

“En este año me encargaré de las riendas del Estado, acto de suma trascendencia tal y como están las cosas, porque de mí depende si ha de quedar en España la Monarquía Borbónica o la República. Porque yo encuentro el país quebrantado por nuestras pasadas guerras, y que anhela por alguien que la saque de esa situación; la reforma social a favor de las clases necesitadas; el Ejército con una organización atrasada a los adelantos modernos; la Marina sin barcos; la bandera ultrajada; los gobernadores y alcaldes que no cumplen las leyes, etcétera... En fin, todos los servicios desorganizados y mal atendidos. Yo puedo ser un Rey que se llene de gloria regenerando la Patria, cuyo nombre pase a la Historia como recuerdo imperecedero de su reinado, pero también puedo ser un Rey que no gobierne, que sea gobernado por sus ministros y, por fin, puesto en la frontera. (….) Yo espero reinar en España como Rey justo. Espero al mismo tiempo regenerar la Patria y hacerla, si no poderosa, al menos buscada, o sea, que la busquen como aliada. Si Dios quiere para bien de España“.

La Regeneración y el inicio de funciones

El 17 de mayo, cuando Alfonso cumplió los 16 años, fue ésa la fecha fijada para que jurara la Constitución  y se convirtiera en Rey. La fórmula que dijo en su juramentación fue: “Juro por Dios, sobre los Santos Evangelios, guardar la Constitución y las leyes. Si así lo hiciere, Dios me lo premie, y si no, que me lo demande“. Los cronistas de la época destacaron la brillantez del breve y solemne acto celebrado en el Salón de Sesiones, al que acudieron los representantes de las grandes potencias, el cuerpo diplomático acreditado en España, diputados y senadores, caballeros de las órdenes militares, así como el gobierno presidido por el septuagenario Práxedes Mateo Sagasta. Sin embargo, tan brillante y fastuoso inicio se vería pronto eclipsado por la misma realidad española. Veamos por qué.

Como ya hemos dicho, su ascenso al poder llegó en un momento difícil. España sufría cuatro problemas de suma importancia que darían al traste con la monarquía liberal pese a los posteriores intentos de Alfonso por reafirmarse en el poder: Entre ellos, la falta de una verdadera representatividad política de amplios grupos sociales; la pésima situación de las clases populares, en especial las campesinas, carentes de crédito y oportunidades sociales; los problemas derivados de la costosa e inútil guerra del Riff contra Marruecos; y el radical nacionalismo catalán, espoleado por la poderosa burguesía barcelonesa, interesada en la independencia. Esta turbulencia política y social, iniciada con el desastre del 98, cuando España perdió Cuba y Puerto Rico, además de las Filipinas, sus últimas colonias, impidió que los partidos turnistas lograran implantar una verdadera democracia liberal

Pero antes de desarrollarse tal escenario, Alfonso intentó por todas las formas cambiar el panorama adverso. El momento parecía, al menos, propicio. En aquel momento, el término “regeneración” estaba hacia 1902 en boca de toda la sociedad dirigente, ya fuera por el regeneracionismo monárquico desde dentro representado por la ortodoxia canovista o el rupturista republicano defendido por Alejandro Lerroux y Pablo Iglesias. La regeneración no era otra cosa que el convencimiento de que España empezaba a recuperarse de sus heridas económicas, ya que en el primer tercio del siglo XX, España registraba un proceso de crecimiento, con un interesante desarrollo del sindicalismo y los derechos laborales y un camino modernizador incuestionable. España, que hasta entonces era un país agrícola y minero, empezó a cambiar hacia una economía industrial que tenía a Cataluña como protagonista del cambio. Las fábricas y bancos que nacían eran una muestra de ello. En 1902, por ejemplo, se crea Altos Hornos, nace el Banco Hispanoamericano (1901) y el Crédito Mobiliario se convierte en Banco Español de Crédito (1902).

Atentado y Boda con Eugenia de Battenberg

Al principio del reinado aplicó el régimen parlamentario de forma relativamente correcta, como en tiempos de Sagasta y Cánovas del Castillo. Sin embargo, la primera etapa de su reinado estará caracterizada por el deseo de llevar a cabo un gobierno personal, e influyente en el tradicional turno de partidos. Pronto cambia de estrategia ante la presión de la oposición. Así, entre diciembre de 1902 y junio de 1905, Alfonso desarrolla una etapa más conservadora, que dejará paso un periodo liberal hasta enero de 1907. Las dificultades pronto aparecerían. Su primer ministro Eugenio Montero- Ríos presentaría su dimisión tras su intención de sancionar a los militares implicados en los hechos del diario ¡Cu-Cut!, cuando tras una caricatura bastante ácida para ellos, decidieron intervenir el medio escrito. El escándalo movió a Alfonso y su gabinete, por el cual decidió reemplazar a Montero-Ríos por Segismundo Moret, que apenas entrado al cargo, cometió la torpeza de aprobar la a favor de los militares llamada Ley de Jurisdicciones, que puso las ofensas al Ejército y los símbolos y unidad de España bajo jurisdicción militar, con lo que conjugó en su contra a todos los sectores políticos catalanes.

Pese al nuevo escenario adverso, Alfonso decidió realizar un viaje a Francia y a Inglaterra, donde conocería a su futura esposa Victoria Eugenia de Battemberg, con la que contraerá matrimonio el 31 de mayo de 1906 en una fastuosa boda donde si bien asistiría toda la realeza europea, también le granjearía toda clase de críticas. Sin embargo, la jugada política fue hábil de cara a las relaciones con el Reino Unido. Victoria Eugenia de Battenberg (1887–1969), hija de Enrique de Battenberg y la princesa Beatriz del Reino Unido, Victoria Eugenia, era sobrina del rey Eduardo VII y nieta de la reina Victoria del Reino Unido. Ena, como se la conocía, Alteza Serenísima por nacimiento, fue elevada al rango de Alteza Real un mes antes de su matrimonio, para evitar que la unión fuese considerada desigual o morganática.

El alejamiento de Alfonso de los asuntos españoles le pasaría la factura pronto. Cuando todo parecía salir como en un cuento de hadas, mientras Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia regresaban al Palacio Real, después de la boda, sufrieron un terrible atentado mediante una bomba escondida en un ramo de flores, lanzada por el anarquista Mateo Morral a su carroza, frente al número 88 de la calle Mayor de Madrid, del que lograron salir ilesos milagrosamente. La noticia enmudeció a España. Como consecuencia de la explosión murieron o resultaron heridas muchas personas que contemplaban el paso del cortejo, así como miembros del séquito real. El hecho no pasó inadvertido para el rey, que aterrado por el hecho, supo que sus contrarios estaban dispuestos a todo. Según el historiador español Julián Vadillo Muñoz, el objetivo “de estos atentados era muy concreto. Se consideraba que eliminando la cabeza visible del Estado, o del movimiento represivo, se podía desencadenar un movimiento de conciencia y revolucionario…”.

El atentado en suma, abrió los ojos a Alfonso. En 1907, buscando impulsar nuevas reformas para tener en jaque a la oposición, llegó al gobierno el nuevo Primer Ministro Antonio Maura, del Partido Conservador. Su llegada marcó de hecho, un cambio de óptica respecto a todo lo hecho antes. Su política de “la revolución desde arriba para que no la hagan por abajo”, que tenía como objetivo impedir el avance del movimiento obrero y sus reivindicaciones, así como cualquier experiencia innovadora en cualquier campo de la sociedad española, se convirtió en su principal referente. Sin embargo, la brecha que se había abierto entre el modelo que la monarquía ofrecía y las nuevas corrientes de la ideología izquierdista principalmente, eran insalvables. Si bien Maura se preocupó por la reforma de la administración local, del caciquismo imperante y los problemas laborales, y en 1903 propició la creación de un incipiente Instituto de Reformas Sociales, en realidad los esfuerzos alcanzaron poco éxito.

La Guerra de El Rif y la Semana Trágica

La falta de conexión de Alfonso y sus ministros con el pueblo, sus ineficaces reformas, la nula representación de los sectores pobres, la poca recuperación económica y la crítica general hacia su gestión, pusieron a España en su contra y empezó una crisis general. Parejo a las movilizaciones obreras, en 1908, liberales, republicanos y socialistas protagonizaron en Madrid una multitudinaria manifestación contra la política autoritaria de Maura, especialmente cuando supieron que éste  había centrado todo su esfuerzo en el norte de África en su ambición de obtener beneficios de la zona de Marruecos, el Sahara y el Rif. Las kabilas rifeñas, los habitantes de la región marroquí, se oponían con fiereza al colonialismo, y para mantener las guerras, el gobierno de España movilizaba a los reservistas, todos trabajadores e hijos de trabajadores, que iban a morir a las guerras marroquíes.

Ante la ola nacional de protestas, y el recrudecimiento del conflicto en Marruecos, el gobierno de Alfonso, torpemente, actúo con rudeza. En 1909 se producen los llamados sucesos de la Semana Trágica de Barcelona, cuando después de la matanza de españoles en el Barranco del Lobo, el gobierno había decidido la movilización de más reservistas. Las organizaciones obreras, a cuya cabeza en la capital catalana estaba Solidaridad Obrera, se oponen abiertamente y declaran la huelga general. Pero Alfonso y su gabinete hicieron oídos sordos a las peticiones. El día del embarque de los nuevos reclutas a Marruecos, se decreta la movilización general y se declara el Estado de Guerra. La noticia indignó a España entera. Las reivindicaciones eran de carácter laboral y social, pero las movilizaciones adquirieron pronto un talante en ocasiones anticlerical, ya que el pueblo consideraba que la Iglesia también era responsable de estos acontecimientos, pues bendecía las armas de la guerra.

Después de varios días de huelgas y de levantamientos populares, las fuerzas del gobierno dominan la situación. Comienza entonces la represión. Numerosas personalidades son detenidas y encarceladas. El conocido pedagogo libertario Francisco Ferrer Guardia, artífice de la Escuela Moderna, es acusado de ser el instigador de los actos ocurridos en Barcelona esos días, y tras unos días de búsqueda es detenido junto con otras cuatro personas, siendo juzgado y condenado a muerte en octubre de 1909. La movilización nacional e internacional no se hizo esperar, y Maura, obligado a dimitir desbordado por los acontecimientos, fue apartado por el Gobierno. El desastre de la Guerra del Rif, finalmente, avergonzó a España, y separó definitivamente al pueblo de su rey. Más aún cuando Alfonso debió visitar Francia en 1913 para ratificar el tratado que repartía Marruecos entre ambos países. Sin embargo, el periplo europeo fue una de sus gestiones más exitosas, ya que realizó otros viajes oficiales a Inglaterra, Alemania y Austria; y desempeñó un papel notable en la defensa de la neutralidad española en la Primera Guerra Mundial (1914-18).

Tiempos de Guerra y el golpe de Primo de Rivera

Durante la Primera Guerra Mundial, Alfonso XIII fundó la Oficina pro-cautivos, con el propósito de intentar conseguir respuestas a los familiares que no sabían nada de sus parientes militares o civiles en zona de guerra. Con fondos propios de un millón de pesetas, Alfonso estableció en el palacio real una secretaría donde llegaban las solicitudes de información e intervención para con los prisioneros de guerra; cosa que fue posible gracias a los buenos contactos y relaciones del monarca con los diversos países contendientes. Se sirvió también de las embajadas para conseguir información de los presos y permitió poner en contacto a prisioneros de guerra de bandos opuestos con sus familias. Salvó así a aproximadamente 70.000 civiles y 21.000 soldados, e intervino a favor de 136.000 prisioneros de guerra, llevando a cabo 4.000 visitas de inspección a campos de prisioneros.

Pese a ello, su figura no se salvó de los problemas ni de las críticas. En 1921, a raíz de unas operaciones bélicas tácticamente desastrosas, se produjo el hundimiento de la comandancia militar de Melilla (el desastre de Annual). El gran impacto que tuvo sobre la opinión pública generó un sentimiento muy crítico con la política mantenida hasta ese momento en Marruecos, y en general con todo el sistema político de la Restauración. Se inició entonces una investigación de lo sucedido (con el expediente Picasso) en el que, al parecer, quedaban involucrados en graves responsabilidades cargos elevados de la administración, pero dicho informe nunca vio la luz. Algunas voces extendieron las responsabilidades por el desastre de Annual al monarca, uno de los impulsores y partidarios más destacados de la política colonial, porque había propiciado el nombramiento de algunos mandos responsables del “Desastre” como el general Dámaso Berenguer o el general Fernández Silvestre.

En este contexto de crisis política y social, cuando el capitán general de Cataluña Miguel Primo de Rivera dio un golpe de Estado el 13 de septiembre de 1923, que fue respaldado por Alfonso XIII al encargarle la formación de un gobierno. Para algunos, una de las razones que explican el golpe sería que éste sirvió de instrumento para evitar que los resultados del Expediente Picasso saliesen a la luz en una investigación parlamentaria que estaba realizándose y que podría haber dejado al monarca en una posición comprometida.

De 1923 a 1930 entonces, el general Primo de Rivera pretendió sostener el régimen monárquico mediante un gobierno militar llamado Directorio de tipo más bien paternalista, al estilo clásico de los estados militares del siglo XIX. Rivera, llevó a cabo intentos de política laboral con la colaboración del socialista Francisco Largo Caballero (consejero de Estado durante la dictadura de Primo de Rivera) y organizó los comités paritarios que iniciaron una especie de arbitraje en los conflictos laborales; emprendió un programa de obras públicas, carreteras y ferrocarriles, así como ostentosas exposiciones internacionales.  Durante la Dictadura se puso fin a la polémica Guerra de Marruecos con el Desembarco de Alhucemas en 1925, que permitió la conquista española (en colaboración con fuerzas francesas) definitiva del Rif en 1927.

La caída de Alfonso XIII

Tantos acontecimientos adversos, y una dictadura que nunca llegó a cuajar en el corazón de la sociedad, terminó complotando contra la imagen de Alfonso XIII, ya demasiada desgastada para cambiar las cosas. Ni los grandes acontecimientos que organizaron por aquellos años, los salvó de la picota. En 1929 se celebraron la Exposición Universal en Barcelona y la Iberoamericana en Sevilla, pero la oposición creciente que generó el dictador, especialmente extendida entre estudiantes, intelectuales y el cuerpo de Artillería (se oponía a la reforma que pretendía el dictador de su sistema de ascensos), hicieron que Alfonso XIII apartase a Miguel Primo de Rivera del gobierno el 29 de enero de 1930, nombrando presidente del consejo de ministros al general Dámaso Berenguer con la intención de retornar al régimen constitucional. Fue un error muy grande. Este nuevo periodo se conoció enseguida como “la Dictablanda“, por contraste con la dictadura anterior, tan enérgica y vivaz.

El alejamiento de Primo de Rivera dio el golpe de gracia al rey español. Tras la caída del dictador -que para colmo falleció semanas después-, aumentaron las manifestaciones antimonárquicas, y se acusó al rey de haber auspiciado la dictadura de Primo de Rivera y de tener responsabilidades en el Desastre de Annual. Ese año los partidos republicanos se unieron frente a la monarquía con la firma del Pacto de San Sebastián. La respuesta del gobierno fue brutal. Hubo pronunciamientos militares republicanos que fueron frustrados por el gobierno en la base aérea de Cuatro Vientos (Madrid) y en Jaca (éste último encabezado por los capitanes Fermín Galán y Ángel García Hernández, que fueron fusilados tras un consejo de guerra). A partir de aquí los acontecimientos se suceden desordenadamente y la oposición de las amplias capas de la población es casi unánime. El Rey no puede hacer nada ya  para detener el desenlace y desde Madrid, virtualmente solo, ya consciente de ser la figura menos grata de su país, comprende primero con desolación, luego con terror y quizás con alivio, que debe tomar una decisión drástica. El escritor Maurice Baumont escribió sobre la situación política de esos años y en esas horas funestas del carácter del Rey, diciendo lo siguiente:

“Cansado de una política que gira en el vacío, asqueado de las intrigas tradicionales, el país ni siquiera siente apego por la corona. Alfonso XIII, que ya era rey antes de nacer, sólo es popular fuera de España. Apasionado y elegante, deportista, rebosante de juvenil petulancia, este desenvuelto soberano, de espíritu emprendedor y dispuesto siempre a evadirse de los apacibles marcos constitucionales, ofrece las características de un rey moderno. Quisiera que los jefes de los grupos parlamentarios fuesen dóciles al criterio real, porque tiene un elevado sentido de su autoridad; pero el equilibrio entre los partidos, tan inestable a causa de su política oscilante, va siendo cada vez más difícil, y el soberano, aunque posee calidad de monarca, no inspira sino mediocre confianza. En la envenenada atmósfera en que vive, entre los egoísmos de una aristocracia momificada, obstinadamente opuesta a una reforma agraria en lo absoluto insoslayable, no sabe concretar ideas acertadas que, si no en su mente, se hallan al menos en su temperamento y que podrían conducirlo a efectuar las necesarias reformas. Permite que los acontecimientos se vayan produciendo, y va a perder la partida”.

En febrero de 1931, el almirante Juan Bautista Aznar fue designado presidente del consejo por Alfonso XIII, el último de su reinado accidentado. Su gobierno, buscando normalizar su relación con la sociedad, convocó elecciones municipales el 12 de abril de 1931, en medio de una gran incertidumbre sobre su futuro político. Alfonso XIII sintió el evento como su última oportunidad de quedarse en el poder sin hacer peligrar el futuro del país. Pero las cosas no ocurrieron como él quería. Las elecciones municipales dieron, previsiblemente, el triunfo en la mayoría de las ciudades a socialistas y republicanos, sus más recalcitrantes enemigos. Cuando el rey supo los resultados, comprendió sin rubor que su hora al frente de España había terminado. Para evitar una lucha civil abandonó el país y se exilió en Roma, proclamándose de inmediato el período llamado la II República el 14 de abril de 1931. El 9 de diciembre de este mismo año se aprueba una constitución moderada, y por una Ley del 26 de noviembre de 1931, las Cortes acusaron de alta traición a Alfonso XIII.

La Segunda República y la Guerra Civil española

Desde entonces, a pesar de la distancia, se volvió un entusiasta seguidor de la situación de su país. Sin él en el trono, la primera época de la Segunda República española estuvo marcada por el antimilitarismo, lo cual se demostró, entre otras cosas, con el cierre de la Academia Militar de Zaragoza en agosto de 1931, y en septiembre de 1932 con una ley de reforma agraria que no se aplicó. El alejamiento del rey también dio margen también para comprender los graves problemas que España tenía para proponer un modelo eficaz de gobierno, y la excesiva diferencia e intolerancia entre republicanos, anarquistas, socialistas y monarquistas, cada uno interesado sólo en imponerse a los demás. Entre marzo y mayo de 1933, los republicanos aprobaron una ley de congregaciones religiosas para evitar la influencia de la Iglesia, tema que fue la manzana de la discordia y llevarían al país a la guerra civil. Mientras tanto, los republicanos sufrieron varias derrotas electorales. Las elecciones de 1933 señalaron un desplazamiento hacia la derecha, donde el gobierno radical de Alejandro Lerroux y los derechistas de la CEDA trataron de imponer una política conservadora.

El panorama cambiaría nuevamente tres años después. Las elecciones celebradas el 16 de febrero de 1936 dan la victoria al Frente Popular, bajo el cual se agrupan diversas organizaciones de izquierda y los autonomistas. Sin embargo, la chispa final para la guerra civil nacería el 13 de julio de 1936 cuando fue asesinado el dirigente conservador y jefe de la derecha parlamentaria, José Calvo Sotelo, quien fue Ministro de Hacienda durante la dictadura de Primo de Rivera. Este asesinato se convierte en la chispa que provoca la rebelión militar contra la República. El 17 de julio se alza el ejército de Marruecos, y al amanecer del 18, el general Francisco Franco, desde las Islas Canarias, transmite un manifiesto dirigido a los españoles en el cual apoya el levantamiento, y ese mismo día el ejército peninsular se incorpora a la rebelión. Franco abandona las Islas Canarias y el 19 de julio, transportado por un avión civil inglés se traslada a Marruecos para hacerse cargo del mando del ejército de África.

Relación con Franco y muerte

Alfonso quería que se terminara la ‘República’. Al comenzar la Guerra Civil Española, apoyó fervientemente al bando sublevado de Francisco Franco, afirmando ser un “falangista de primera hora“. La relación del rey Alfonso XIII con el dictador Francisco Franco es extensa y está bien documentada. Como consecuencia de sus éxitos en Marruecos, el rey conoció a Franco, quien poco a poco se convirtió en favorito real. No obstante, el apoyo del rey a Franco pasaría del más grande optimismo, a la más completa decepción. El 4 de abril de 1937 Franco escribió una carta despectiva a Alfonso XIII: el rey, que acababa de donar un millón de pesetas a la causa franquista, le había escrito expresando su preocupación por la poca prioridad que se daba a la restauración de la monarquía; Franco dejó claro que el rey difícilmente llegaría a desempeñar un papel en el futuro, en vista de sus errores pasados. Al acabar la guerra y no restaurarse la monarquía, el rey declaró: “Elegí a Franco cuando no era nadie. Él me ha traicionado y engañado a cada paso“.

La imposibilidad de recuperar su trono sumieron al rey en un profundo pesar, del cual no se recuperó en sus últimos años. Hacia comienzos de 1940, literalmente se “jubiló” de la vida pública. El 15 de enero de 1941, renunció a la jefatura de la Casa Real en favor de su hijo Juan, pasando los últimos años de su vida en Roma, donde murió el 28 de febrero de 1941 a la edad de cincuenta y cuatro años, a causa de un angina de pecho mientras se hospedaba en el Gran Hotel de la Ciudad. Fue enterrado allí y junto a su cuerpo, a modo de homenaje, se depositó un saco con tierra de todas las provincias españolas. Posteriormente, en 1980, por orden de su nieto Juan Carlos I, sus restos fueron trasladados al Panteón de los Reyes del Monasterio de El Escorial, donde reposan actualmente.

Conclusiones

La época del reinado de Alfonso XIII fue una de gran convulsión social y crisis política para España. El mismo Rey fue objeto de atentados políticos que casi le hacen perder la vida. Las huelgas, los levantamientos populares y la acción directa de los trabajadores, quienes se oponían al régimen y a la política colonial de España, eran frecuentes en la España de las primeras décadas del siglo XX. Pese al evidente desgaste de su relación con el pueblo español, en las horas en que más se requirió de decisiones definitivas, el dio muestras de un carácter reflexivo y maduro. Hasta sus más grandes críticos reconocen que tuvo el valor de irse para evitar una guerra mayor y una convulsión general en su país. Por contraste con su imagen pública, en privado, Alfonso XIII era un hombre de talante liberal, carente de cualquier tipo de puritanismo y con un sentido de la moral bastante abierto comparado al de su propio tiempo. Su pecado fue querer guiar al país desde el brazo de la monarquía, en un momento donde justamente, eso era lo que menos se requería. Sin embargo, su figura comandó, para bien y mal, una época terrible pero aleccionadora para España.  La historia, a la que él deseaba rendirle cuentas a la muerte, parece no reprobarlo a pesar de todo. Y acaso no haya mayores felicidades.

Juan Carlos  I

Un Rey moderno y defensor de las formas democráticas

“La realidad es muy difícil de soportar para

quienes creen que cualquier tiempo pasado fue mejor".

El rey Juan Carlos I

Enérgico y decidido, su carisma y prestigio entre los españoles es enorme, siendo actualmente uno de los reyes más populares de su país de todos los tiempos. Nombrado por el Generalísimo Franco como su sucesor personal en 1975, Juan Carlos I es nada menos que el nieto del célebre Alfonso XIII, figura polémica en la historia de España durante las tres primeras décadas del siglo XX. Tras la muerte del dictador Franco, implementó una serie de reformas democráticas, sorprendiendo gratamente al mundo luego de impulsar entonces una transición pacífica de la dictadura a las formas democráticas tras cuatro décadas, celebrando elecciones libres.  Hoy, continúa al frente del gobierno español, con una gran popularidad, pero también con la responsabilidad de solventar el momento que vive España en la actualidad, de grandes desafíos económicos. ¿Quién es este hombre? En este audiolibro nos proponemos descubrirlo.

Juan Carlos Alfonso Víctor María de Borbón y Borbón-Dos Sicilias, el futuro Juan Carlos I, nació el 5 de enero de 1938 en Roma, Italia. Es hijo de Juan de Borbón y Battenberg, conde de Barcelona, y de María de las Mercedes de Borbón-Dos Sicilias y Orleans, princesa de las Dos Sicilias. Juan Carlos nació en la época en que su abuelo, Alfonso XIII, y la familia real, habían sido llevados al exilio después de la proclamación de la II República el 14 de abril de 1931, y el alejamiento del rey para evitar una nueva guerra civil dado el rechazo que amplios sectores de la población sentían por él. Fue bautizado el 26 de enero de 1938 en la capilla de la Orden de Malta de Roma por el cardenal secretario de Estado de la Santa Sede, Monseñor Eugenio Pacelli, futuro papa Pío XII. Su abuela paterna, la reina Victoria Eugenia, fue la madrina y su abuelo materno, Carlos Tancredo de Borbón-Dos Sicilias, príncipe de las Dos Sicilias e infante de España, el padrino.

Educación y tragedia personal: Un confuso incidente

Después de vivir con su familia en Italia, Suiza y Portugal, Juan Carlos pasó a España, donde sería educado bajo la tutela del dictador Francisco Franco, por acuerdo entre éste y su padre, Juan, infante de España y conde de Barcelona. Fue así que Juan Carlos empezó sus estudios en San Sebastián y los finalizó en 1954, en el Instituto San Isidro de Madrid. Entonces se unió al Ejército, haciendo su entrenamiento oficial de 1955 a 1957, en la Academia Militar de Zaragoza, en la Escuela Naval Militar de Marín en Pontevedra (1957–1958) y finalmente en la Academia General del Aire de San Javier (Murcia) (1958–1959).  Fue por esta época cuando ocurrió probablemente, la mayor desgracia de su vida. En marzo de 1956, el hermano menor de Juan Carlos, Alfonso, murió en un confuso accidente cuando se le disparó su arma calibre 22 en la casa familiar de Villa Giralda en Estoril, Portugal.

El hecho conmocionó a España. Muy rápidamente aparecieron rumores en la prensa sobre la responsabilidad directa de Juan Carlos, quien habría manipulado el arma en el momento del accidente. Josefina Carolo, modista de la madre de Juan Carlos, afirmó que el monarca había apretado el gatillo sin saber que el arma estaba cargada. El hermano mayor de Juan y tío de Juan Carlos, Jaime de Borbón, arrepentido de haber renunciado a sus derechos sucesorios, solicitaría más tarde una investigación en profundidad, al considerar que tal acontecimiento podía afectar la línea sucesoria. El hecho, lo confesó el mismo rey, marcó su vida para siempre, analizando desde entonces retirarse incluso a un monasterio a vivir. El hecho incluso hoy, es analizado por algunos historiadores, que todavía proponen diversas hipótesis ante la falta de una investigación oficial al respecto. Poco tiempo después, obligado por las circunstancias, Juan Carlos debió regresar a Madrid con urgencia, ante un problema que parecía muy espinoso: ¿Quién sucedería a Franco cuando éste dejara el poder?. El dictador, ante la presión de los partidarios de la monarquía, había previsto nombrar un sucesor en la familia real, pero todavía no estaba muy claro quién sería.

En virtud de la Ley de Sucesión en la Jefatura del Estado del 26 de julio de 1947, Juan Carlos fue propuesto como sucesor de Franco a título de Rey, propuesta ratificada por las Cortes Españolas en julio de 1969, ante las que el joven príncipe prestaría juramento de guardar y hacer guardar las Leyes Fundamentales del Reino y los principios del Movimiento Nacional, es decir, el ideario franquista. Siguiendo las reglas dinásticas, la sucesión hubiera debido recaer en su padre, Juan de Borbón y Battenberg, tercer hijo y heredero del rey Alfonso XIII. Sin embargo, las no muy cordiales relaciones entre Juan y Franco determinaron el salto en la línea de sucesión y el nombramiento de Juan Carlos como Príncipe de España, título de nuevo cuño con el que Franco pretendía salvar distancias con respecto a la monarquía liberal. Dicho salto fue aceptado por el príncipe Juan Carlos, creando un conflicto interno en la Casa Real de Borbón. El Conde de Barcelona no renunciaría oficialmente a sus derechos sucesorios hasta 1977, cuando el reinado de su hijo y el fin del régimen franquista eran ya hechos consumados.

Una boda de ensueño: Juan Carlos conoce a Sofía

Años antes, el futuro rey conocería a quién sería el amor de su vida. En el verano de 1954, la reina Federica de Grecia organizó un crucero a bordo del Yate Agameón con la intención de que ciento diez jóvenes, miembros de las casas reales europeas, tuvieran la oportunidad de conocerse. Sobre la cubierta de este barco se produjo el primer encuentro entre la princesa Sofía de Grecia, de quince años, y Juan Carlos de Borbón, de dieciséis. No obstante, habrían de pasar muchos años hasta que ese encuentro se convirtiera de verdad en una cita. ¿Cuándo se hicieron novios realmente?

Don Juan Carlos frecuentaba, por aquel entonces, el ambiente de las Familias italianas – el Rey entonces fue relacionado con María Gabriela de Saboya- y por su lado, doña Sofía frecuentaba el de las alemanas y escandinavas, haciendo durante mucho tiempo verdadero interés en casarla con Harald de Noruega, pero y, aún teniendo las miradas fijas en lugares del mundo muy distintos, se dio la circunstancia de que los condes de Barcelona y los Reyes de Grecia mantenían una buena relación y que éstos solían invitarles a Mon Repos, su palacete de veraneo, en la isla de Corfú, y eso influyó parcialmente a la hora de avanzar en sus relaciones.               Doña Sofía y don Juan Carlos coinciden, finalmente, con motivo de la boda de los duques de Kent, el 8 de junio de 1961, en la abadía de Yorkminster. Acuden a la fiesta del hotel Savoy, que la familia de los novios organiza en la propiedad rural de Hovingham Hall, y son pareja, también, en el baile posterior a la ceremonia nupcial. “Fue en la boda de los duques de Kent donde por una vez el protocolo hizo bien las cosas, pues me asignó a Juan Carlos por caballero acompañante”, diría años después la Reina.

Tras el comienzo del romance, y el anuncio de boda, sobrevendrían dos problemas que nadie esperaba. La celebración de dos ceremonias, una religiosa cristiana y otra ortodoxa,  y una boda. El hecho que la Princesa contrajera matrimonio como ortodoxa era una novedad en la historia de España. Además, no había antecedentes de reinas no católicas desde los Reyes godos. Pese a ello, los futuros esposo superaron los problemas para beneplácito de sus coronas. Se casaron el 14 de mayo de 1962 en Atenas a las nueve y cuarto de la mañana. Minutos después, cinco salvas de cañón anunciaron que la comitiva franqueaba las puertas del Palacio. Abrían la marcha posteriormente ocho automóviles con los Monarcas asistentes a la boda. Detrás, otros cuatro vehículos trasladaban a las damas de honor. Seis cornetas a caballo precedían al coche de la Reina Federica y Don Juan, y al de la Condesa de Barcelona con Don Juan Carlos.

Un repique de campanas anunció, a las diez menos diez, la salida de la novia del Palacio Real. La misa fue en francés, español y latín. A las diez y doce minutos pronunciaba Doña Sofía el sí litúrgico en griego (ne thélo). Instantes después, la ya Princesa española no pudo evitar las lágrimas: había olvidado solicitar a su padre, antes del sí quiero, el permiso que el protocolo exigía, algo que con el tiempo se repetiría en la boda de su hija mayor, la Infanta Doña Elena. Don Juan Carlos, que no olvidó solicitar el consentimiento al Conde de Barcelona antes de pronunciar el «Sí quiero» en español, tuvo que dejarle su pañuelo y esa imagen fue una de las más emotivas de la jornada. Cuarenta y cinco minutos duró la ceremonia sacramental con la Santa Misa y la firma del acta canónica en la sacristía de la catedral.

Así, Don Juan Carlos, 24 años, y Doña Sofía, que aún no los había cumplido, ya eran marido y mujer. En carroza, volvieron al Palacio Real, mientras un pueblo entregado vitoreaba a los recién casados. Después de su viaje de novios, alrededor del mundo, el príncipe don Juan Carlos y la princesa Sofía de Grecia se instalarían en Madrid, en el palacio de la Zarzuela. Fueron años difíciles para la dinastía de los Borbones, pero inmensamente felices para el matrimonio que pronto se verá correteando detrás de tres niños por los jardines de su residencia. La infanta Elena nace en 1963; la infanta Cristina, en 1965, y el heredero al trono, Felipe de Borbón, en 1968.

La transición a la vida democrática

El dictador Francisco Franco muere en Madrid,  el 20 de noviembre de 1975 y Juan Carlos es nombrado Rey, dos días más tarde, para ser coronado el día 27. Después de la muerte de Franco, Juan Carlos I instituyó una serie de reformas democráticas, para el desagrado de los elementos falangistas y monárquicos, especialmente en el sector del ejército, quienes habían esperado que se conservara el estado autoritario. El Rey designó a Adolfo Suárez González, un antiguo líder del Movimiento Nacional, como Primer Ministro de España. Con el apoyo continuo del rey, éste llevó adelante la reforma política (1977) y reunió unas Cortes constituyentes democráticas, de las que salió consensuada la Constitución que el pueblo español aprobó en referéndum en 1978.  El 14 de mayo de 1977, su padre, el Conde de Barcelona, renunció a sus derechos dinásticos históricos y la jefatura de la Casa Real en la persona de Juan Carlos.

Ese mismo año, en junio, se celebran elecciones democráticas que son ganadas por la Unión de Centro Democrático (UCD), liderada por Adolfo Suárez González, presidente del Gobierno desde los años 1976 a 1981. El 20 de mayo de 1977, el líder del recientemente legalizado Partido Socialista Obrero Español (PSOE), Felipe González, acompañado de Javier Solana, visitó a Juan Carlos en el Palacio de Zarzuela. El hecho representó un apoyo importante de la izquierda política española a la monarquía. El apoyo de la izquierda para la monarquía creció cuando el Partido Comunista de España fue legalizado, poco tiempo después, un acto por el que Juan Carlos había presionado, a pesar de la enorme oposición militar de derecha en esos años. En diciembre de 1978, una nueva Constitución es promulgada la cual reconocía a Juan Carlos como heredero legítimo de la dinastía española y Rey. El artículo 57 de la Constitución le reconoce como el heredero legítimo de la dinastía histórica, soslayando el de heredero designado de Franco. La Constitución fue ratificada en un referéndum (6 de diciembre) y el Rey la sancionó el 27 de diciembre.

Su última intervención pública decisiva para consolidar el régimen democrático tuvo lugar el 23 de febrero de 1981, cuando un intento de golpe de Estado protagonizado por el teniente coronel Antonio Tejero y el teniente general, Jaime Miláns del Bosch, le obligó a salir públicamente en defensa de la legalidad, desautorizando a los golpistas y utilizando su ascendiente sobre los militares para llamarles a la disciplina; contribuyendo con ello a desbaratar el golpe y acabar de ganarse el respeto general dentro y fuera de España. En una nota que lee ese mismo día a los líderes de los más importantes partidos políticos nacionales, Juan Carlos advierte que el Rey “no puede ni debe enfrentar reiteradamente, con su responsabilidad directa, circunstancias de tan considerable tensión y gravedad”. El 27 de febrero de 1981, unos dos millones y medio de españoles mostraron su rechazo por el frustrado golpe de Estado manifestándose en las calles de muchas ciudades españolas. En Madrid, millón y medio de personas desfilaron tras los dirigentes de partidos de izquierda, centro y derecha. Al frente, una sola pancarta proclamaba: “Por la libertad, la democracia y la Constitución”.

Gobiernos de España durante su reinado

Carlos Arias Navarro (1974–1976): Presidió las primeras reformas democráticas. Sus continuas desafecciones al ritmo e intensidad de los cambios impulsados por el monarca y su insistencia en preservar el legado del dictador propiciaron finalmente su cese. El 1 de julio de 1976, tras una tensa reunión con el rey, Arias Navarro presentó finalmente su dimisión.

Adolfo Suárez González (1976–1981): Apoyado por un grupo de políticos de su generación, que habían llegado a las convicciones democráticas por diversos caminos, entre 1976 y 1979, desmontó el régimen franquista mediante la estrategia de las sucesivas y profundas reformas internas estrictamente acordes con la letra de las Leyes del Movimiento. Hitos claves en su periodo fueron la aprobación del Proyecto de Reforma Política y las primeras elecciones generales libres (1977), de las que emergieron unas Cortes constituyentes que redactaron y aprobaron la Constitución Española (1978) aún vigente. Dimitió en 1981 cansado de la creciente presión de los partidos de izquierda y de las tensiones en su propio partido UCD.

Leopoldo Calvo-Sotelo y Bustelo (UCD) (1981–1982): Durante su mandato, la decisión más relevante fue la adhesión de España a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que fue muy disputada por la oposición dirigida por el Partido Socialista Obrero Español. En su corto periodo se abortaron las últimas intentonas golpistas.

Felipe González Márquez (PSOE) (1982–1996): Los hechos más destacables de su larga presidencia fueron el ingreso en la OTAN, del que antes era opositor y que fue revalidado por un referéndum en 1986, el ingreso en la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea) y la celebración de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Su profunda modernización económica y social apoyada por sucesivas mayorías absolutas se vio empañada en sus últimos años por una profunda crisis económica, un estado de corrupción generalizado y su posible, aunque no demostrada, implicación en el GAL, una trama de terrorismo de Estado contra ETA. En lo referente a sus relaciones con el monarca, la percepción externa es que fueron bastante cordiales, aunque ocurrieron hechos puntuales como un escándalo de espionaje ilegal a diversas figuras entre las que se encontraba el Rey.

José María Aznar López (PP) (1996–2004): Su política se caracterizó por éxitos económicos: déficit cero, fuerte creación de empleo, privatizaciones y crecimiento sostenido por encima de todos los países de su entorno, apoyado en las ayudas europeas, la bonanza económica y la privatización de empresas públicas, lo que le permitió cumplir los criterios de convergencia con el euro. Los principales hitos de su presidencia fueron la plena integración de España en la estructura militar de la OTAN, la entrada en vigor del euro como moneda oficial (2000-2002) y el apoyo diplomático a la invasión de Irak por los EE. UU.

En líneas generales, tanto con Felipe González como con José María Aznar, a medida que la Transición a la democracia iba dejando paso a varias décadas de normalidad democrática, se observaba que el papel político del Rey disminuía. Tres días antes de las elecciones de 2004, a las que Aznar había decidido no presentarse, ocurrieron los atentados terroristas del 11-M en Madrid. En esta jornada de luto, el Rey dirigió un discurso a la nación.[3]

Y el gobernante actual, José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE) (2004–actualidad).

Importancia y significación histórica

El rey, desde los años 80, ha tenido una participación activa en la vida española, pero también menos política con los años.  Sus últimas actividades tienen más que ver con cuestiones de protocolo, diplomacia y relaciones bilaterales, que asuntos de Estado. En 1992, por ejemplo, en una ceremonia celebrada en una sinagoga, el rey Juan Carlos y el presidente israelí Chaim Herzog rememoran el quinto centenario de la deportación masiva de unos 200,000 judíos de España. El 20 de abril de ese mismo año, el rey Juan Carlos inaugura oficialmente la Exposición Universal 1992 de Sevilla, descrita como la mayor jamás celebrada y con la que se conmemora el V Centenario del Descubrimiento de América. El 7 de mayo de 1994, el rey Juan Carlos y el Presidente de Portugal, reunidos en Tordesillas, Valladolid, acuerdan reivindicar su espíritu de tolerancia en el 500° aniversario de la firma del Tratado de Tordesillas, el cual fue firmado en 1494 y modificó la línea de demarcación de los derechos de colonización de España y Portugal sobre el continente americano. Finalmente, en el 2008, Juan Carlos fue considerado el líder más popular de Iberoamérica. Según las encuestas de opinión, goza de gran popularidad entre los españoles.

Anécdotas

o             En marzo de 1956, el hermano menor de Juan Carlos, Alfonso, de catorce años, falleció debido a un accidente en la manipulación de un arma de fuego en Villa Giralda, la casa de verano de la familia Borbón en Estoril, Portugal. Poco después del incidente, la prensa informó que el arma había sido manejada por Juan Carlos en el momento del accidente. Josefina Carolo, empleada de la madre de Juan Carlos, afirmó que el monarca había apretado el gatillo sin saber que el arma estaba cargada. Este hecho no se menciona en la biografía oficial de Juan Carlos y es un tema de controversia.

o             En noviembre del 2007, en la Cumbre Iberoamericana de Santiago de Chile, durante un acalorado intercambio de palabras, Juan Carlos interrumpió al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y le increpó “¿Por qué no te callas?”. Chávez había estado interrumpiendo al primer ministro español, José Luis Rodríguez Zapatero, mientras éste defendía a su predecesor y oponente político, José María Aznar, a quien Chávez había tildado de fascista y “menos humano que las serpientes”. El Rey poco después abandonó la sala cuando el presidente Daniel Ortega, de Nicaragua, acusó a España de intervenir en las elecciones de su país y criticó  a algunas compañías españolas de energía que operan en Nicaragua.

o             En 1980, por orden de Juan Carlos I, los restos de Alfonso XIII, su abuelo, fueron trasladados al Panteón de los Reyes del Monasterio de El Escorial donde reposan actualmente.

       Uno de los momentos más graves a los que ha tenido que hacer frente el rey Juan Carlos I fue el intento de golpe de Estado de 23 de febrero de 1981, el conocido como “23-F”. La intervención de Juan Carlos I desautorizando el golpe acabó con la insurrección, que pensaba contar con el apoyo de la Corona, y contribuyó a aumentar su carisma entre sectores políticos que hasta entonces no eran muy afines a la forma de gobierno monárquica. Santiago Carrillo, en aquel momento secretario general del Partido Comunista de España,  declaró al día siguiente del golpe: “Hoy todos somos monárquicos”. Cuando Juan Carlos fue coronado Rey, Carrillo le había puesto el sobrenombre de “Juan Carlos el Breve”, vaticinando que la monarquía pronto sería desterrada con los otros remanentes de la era de Franco.

A manera de conclusión

Empezó su reinado en un crucial momento histórico de España, cuando ésta salía de la larga etapa franquista. Juan Carlos I ha desempeñado fielmente las tareas que le atribuye la Constitución de 1978, interviniendo mediante consultas con los líderes parlamentarios en la designación del candidato a presidente del gobierno después de cada consulta electoral. Su función de representación del Estado le ha llevado a viajar incesantemente por el extranjero, en apoyo de la política exterior decidida por sus gobiernos; cabe destacar en este aspecto su liderazgo simbólico sobre la Comunidad Iberoamericana de naciones, así como el apoyo a la integración española en las organizaciones occidentales (OTAN y Unión Europea), que se ha producido durante su reinado. Su popularidad actual confirma que su labor de transición de la época de Franco a la actualidad, y su apoyo por la vuelta a la democracia, son muy valoradas por el pueblo español. De ahí su importancia y gran aprobación.