México y las guerras mundiales: la historia de los esfuerzos de Alemania para involucrar a México en la Primera y Segunda Guerra Mundial

Por Gustavo Vazquez-Lozano y Charles River Editors

El telegrama de Zimmermann

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Introducción

El telegrama decodificado de Zimmermann

La Primera Guerra Mundial, también conocida en su tiempo como la "Gran Guerra" o la "Guerra para poner fin a todas las guerras", fue un holocausto sin precedentes en términos de su magnitud. Luchado por hombres que provenían de todos los rincones del mundo, vio a millones de soldados luchar en brutales ataques de desgaste que se prolongaron durante meses con poco o ningún respiro. Decenas de millones de proyectiles de artillería y cientos de millones de balas de rifles y ametralladoras fueron disparadas en un conflicto que demostró la capacidad del hombre para matarse entre ellos a una escala sin precedentes, y como siempre, tal guerra trajo innovación tecnológica a un ritmo eso hizo que el auge de la revolución industrial pareciera estancado.

Desde la Revolución Industrial, la producción de armas y material había aumentado en órdenes de magnitud, al igual que la calidad y la uniformidad de los productos. Varios acontecimientos ya habían tenido lugar en los años previos al conflicto, escalones hacia la gran escalada en innovación militar que tuvo lugar inmediatamente antes y durante la Primera Guerra Mundial. El principal de ellos fue la invención de la pólvora sin humo, que tuvo lugar simultáneamente entre varias potencias entre 1890 y 1905. Este fue un desarrollo crucial, ya que eliminó la "niebla de guerra" literal que en grandes cantidades oscureció por completo el campo de batalla y, a nivel individual, ambos delataron la posición de tiradores y les hicieron imposible. disparar con precisión a menos que se alejen de su propia nube de humo. Otras innovaciones incluyeron la adopción en servicio de las primeras ametralladoras alimentadas por correa, predecesoras de aquellas que causarían tal matanza en las trincheras, y el desarrollo de cañones que no se enrollaban hacia atrás después de cada disparo como lo hicieron las piezas del siglo XIX, pero permanecieron fijos en su lugar.

La carrera armamentista antes de la guerra y el intento de romper el estancamiento de los frentes occidental y oriental por cualquier medio posible cambiaron la cara de la batalla de formas que anteriormente se habrían considerado impensables. Antes de 1914, las máquinas voladoras eran objetos de curiosidad pública; Los primeros vuelos de cualquier cuenta en aviones rotores se habían realizado menos de 5 años antes y se consideraban como una provincia de temerarios y lunáticos. Para 1918, todas las grandes potencias estaban desplegando escuadrones de aviones de combate armados con ametralladoras y bombas, por no hablar de aviones ligeros de reconocimiento. Los tanques, una característica común en el campo de batalla en 1918, nunca antes habían existido fuera del ámbito de las historias de ciencia ficción escritas por autores como H.G.Wells. Las ametralladoras habían pasado de ser piezas pesadas y engorrosas con sistemas elaborados de refrigeración por agua a asuntos portátiles y alimentados por revistas, como Chauchat, Lewis Gun y M1918 BAR. A estas sombrías innovaciones se agregaron lanzallamas, granadas de mano, zepelines, globos de observación, gas venenoso y otras mejoras o inventos que revolucionaron la cara de la guerra.

Estos desarrollos tecnológicos condujeron a un desequilibrio. Antes de la introducción de la ametralladora ligera portátil (que tuvo lugar en la segunda mitad de la guerra), sin mencionar los tanques (que también se unieron a la lucha al final del juego), el poder de fuego defensivo superó ampliamente la capacidad ofensiva. La acumulación de baterías de artillería, ametralladoras pesadas emplazadas, enredos de alambre de púas y fortificaciones desconcertantes significaron que no se podía tomar tierra, excepto a un costo increíble. Esto condujo a la crítica (algo injustificada) famosa a los generales de la Primera Guerra Mundial de que sus soldados eran "leones dirigidos por burros". Ciertamente, cada ejército que luchó en la Gran Guerra tenía su parte de oficiales, en todos los niveles de mando, que eran incompetentes, inadecuados, tontos o simplemente estúpidos, pero había muchos profesionales experimentados que entendieron su trabajo y lo hicieron bien. . El principal problema que enfrentaban los comandantes en la guerra era que había una variedad tan desconcertante de nuevos armamentos, con un potencial destructivo tan vasto, que las doctrinas militares anteriores eran prácticamente inútiles. La caballería, que se esperaba que desempeñara un papel importante tanto como reconocimiento como como "infantería montada", operando de la misma manera que las tropas aerotransportadas y mecanizadas luego flanquearían rápidamente las posiciones enemigas, rápidamente resultó inútil. Los ataques de infantería frontales se hicieron pedazos por el fuego defensivo enemigo, pero no parecía haber una alternativa importante. Había que tomar tierra, aunque a un gran costo, y para hacerlo, se idearon, probaron y desplegaron armas más destructivas.

Como resultado, la Primera Guerra Mundial fue la primera guerra verdaderamente industrial, y creó un paradigma que alcanzó su cénit con la Segunda Guerra Mundial y hacia el cual prácticamente todo el equipo, la innovación y el entrenamiento se dedicaron durante la Guerra Fría y el resto del siglo XX. . Hasta el día de hoy, la guerra moderna sigue siendo sinónimo de tanques y batallas de infantería masiva, aunque no se ha producido un enfrentamiento de esta naturaleza (excepto brevemente durante la Operación Tormenta del Desierto) desde la Segunda Guerra Mundial.

Las imágenes más icónicas de la Primera Guerra Mundial son de la guerra en tierra. Representan las líneas de trinchera, los agujeros de concha y el alambre de púas. Muestran a una generación de jóvenes uniformados, que viven en agujeros excavados en la tierra, con el rifle en la mano, esperando el próximo bombardeo de artillería devastador. Pero parte de esa misma generación enfrentó una guerra muy diferente, una que fue tan importante para decidir el destino de Europa, pero que a menudo se olvida en las historias populares. Esta fue la guerra en el mar. Fue vital para el lado económico de la guerra, ya que los Aliados cortaron las líneas de suministro de Alemania del mundo exterior y presionaron las industrias militares de sus oponentes. Aquí tuvieron lugar eventos que atraerían a Estados Unidos a la guerra, proporcionando a los Aliados un nuevo grupo de mano de obra y asegurando así que las escalas del conflicto se inclinaran a su favor.

La guerra en el mar vio las innovaciones probadas. Algunos, como la flota de submarinos de Alemania, fueron un gran éxito que definió el futuro de la guerra. Algunos, como los aviones marítimos, desempeñaron solo una pequeña parte, pero actuaron como un preludio a los cambios más grandes que vendrán. Algunos, como los cruceros de batalla, fueron fracasos costosos. Tanto en el mar como en tierra, esta fue una guerra que daría forma al futuro del mundo.

Bismarck, el principal estadista alemán del siglo XIX, bromeó una vez: "Hay una Providencia que protege a los idiotas, borrachos, niños y los Estados Unidos de América". Dijo esto no porque los estadounidenses fueran una gran preocupación para él, su principal el interés en los EE. UU. era el comercio, pero como arquitecto del primer estado alemán unificado, estaba marcando el tono de lo que sentirían dos generaciones de ciudadanos alemanes sobre la aparente invulnerabilidad de Estados Unidos. Siempre sería mejor, por lo tanto, mantener a Estados Unidos alejado de los negocios de Alemania.

Sin embargo, durante las dos grandes guerras del siglo XX, Estados Unidos y Alemania se enfrentaron entre sí, y en ambos casos, la entrada de Estados Unidos en la guerra fue un factor decisivo en la derrota de los alemanes. Alemania tenía una buena razón para desear la no interferencia del coloso estadounidense: con un Imperio Británico en decadencia y el resto de Europa sumido en un laberinto diplomático, América parecía ser la única nación con la capacidad de inclinar la balanza en un importante guerra.

Alemania respetaba y temía al poder estadounidense tanto como Estados Unidos se maravilló del impulso de Alemania y su capacidad para movilizar a toda una nación. De hecho, en ambas guerras, Estados Unidos esperó hasta creer que no tenía más remedio que declarar la guerra y entablar un conflicto que estaba teniendo lugar en el otro lado del mundo. En la Primera Guerra Mundial, fue el descubrimiento de un plan alemán para atacar a los EE. UU. A través de México lo que anuló la opinión pública contra la neutralidad, y en la Segunda Guerra Mundial, no fue hasta Pearl Harbor.

Por supuesto, esto no quiere decir que Estados Unidos no haya estado activo en los esfuerzos de guerra antes de su entrada oficial. Alemania siempre trató de mantenerse un paso adelante y debilitar a Estados Unidos donde menos lo esperaba: su propio vecindario. Por lo tanto, Alemania puso gran énfasis en atraer a México a su esfera de influencia. Operar en Canadá estaba fuera de discusión, no solo por el difícil acceso desde el Atlántico Norte, sino también porque un mayor vínculo histórico y cultural unía a los dos vecinos. Este no fue el caso de México, y al aprovechar la hostilidad histórica y el resentimiento de los mexicanos, Alemania organizó una operación secreta contra los Estados Unidos, una conspiración de proporciones colosales, una medida tan arriesgada que, si hubiera tenido éxito, lo haría. Han cambiado la cara del hemisferio occidental para siempre.

En ambas ocasiones, Alemania esperaba librar una guerra de poder contra un enemigo no declarado. En la Primera Guerra Mundial, Alemania planeó una invasión desde México, no una vez, sino en varias ocasiones, una de ellas con una invitación formal al presidente de México para dirigirla. Esta habría sido una coalición germano-mexicana que, de haber tenido éxito, habría recompensado a México con parte de los territorios perdidos en 1847, a saber, Texas, Arizona y Nuevo México. Sin duda, el Kaiser sabía que México no tenía ninguna posibilidad de ganar esa guerra, ni siquiera con ayuda alemana, ni de recuperar su territorio perdido, pero al Imperio alemán no le importaba realmente México, ni esperaba una victoria mexicana. Alemania solo necesitaba ganar más tiempo, suficiente para derrotar a los aliados europeos de Estados Unidos, de modo que cuando Estados Unidos lograra someter a los mexicanos, tendría que negociar con una Alemania victoriosa.

Hitler no tenía planes de atacar a Estados Unidos desde México, sino establecer una red de espías y operaciones de sabotaje. Los nazis también querían montar una guerra ideológica pro-nazi gradual, insistente y destructiva para dar forma a la opinión pública en México para que se convirtiera en un amigo del Eje. De esta manera, el Eje podría tener los recursos naturales de México a su disposición e incluso inundar a los Estados Unidos con drogas para desmoralizar e incapacitar a los jóvenes mediante el uso de las viejas redes de contrabando que van de sur a norte.

Aunque estos esfuerzos siguen siendo en su mayoría desconocidos, excepto por breves menciones del Telegrama Zimmermann, Alemania no dudó en hacer uso del México débil y sin preparación, y operar contra los Estados Unidos para cumplir sus propios objetivos. De hecho, "sacrificar" a México fue visto como un daño colateral inevitable. Para el Kaiser en la Primera Guerra Mundial y el Führer en la Segunda Guerra Mundial, utilizar a México como base estratégica para importar y retener a los Estados Unidos era una prioridad en las Américas. Una vez más, México nunca tuvo la oportunidad de neutralizar a Estados Unidos, pero lo que pudo hacer fue distraer a sus fuerzas, retener su participación en Europa y posiblemente incluso debilitarla. Además, como líder regional en América Latina, México tenía la posibilidad de inclinar a toda América Latina al lado de Alemania contra los Aliados. Las recompensas ilusorias que Alemania presentó a estas naciones para seducirlas fue para vengar un siglo de colonialismo y la Doctrina Monroe.

Espías, conspiraciones al más alto nivel, intentos de volar fábricas y puentes de EE. UU., Revoluciones, guerra ideológica, planes para desmembrar a EE. UU., "Sacrificar" a México como país e incluso clasificar secretos compartidos entre amantes en las habitaciones de alto rango políticos, todos forman parte de los eventos que se desarrollaron en esos años de la guerra secreta alemana contra los Estados Unidos librada desde suelo mexicano. México y las guerras mundiales: la historia de los esfuerzos de Alemania para involucrar a México en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial analiza los eventos controvertidos que ocurrieron principalmente detrás de escena de las guerras cuando los alemanes intentaron que México interviniera de su lado. Junto con imágenes de personas, lugares y eventos importantes, aprenderá sobre los esfuerzos de Alemania como nunca antes.

México y las guerras mundiales: la historia de los esfuerzos de Alemania para involucrar a México en la Primera y Segunda Guerra Mundial

Sobre Charles River Editors

Introducción

Sobre Charles River Editors

Introducción

Primera Guerra Mundial

El escurridizo von Rintelen

El Plan de San Diego

Villa ataca

El telegrama Zimmermann

La expropiación del petróleo en México

Propaganda nazi en México

Lázaro Cárdenas

El Potrero del Llano

Hilde Krüger, la Mata Hari mexicana

La guerra por las mentes

México con los Aliados

Bibliografía

Primera Guerra Mundial

En su libro Prisioners of Geography, Tim Marshall pone a Estados Unidos —con sus dos dilatadas costas, una hacia el Atlántico y otra hacia el Pacífico; ríos interiores navegables, suelo fértil, y convenientemente separado por el agua de otros imperios— como el territorio más agraciado del mundo. “Ubicación, ubicación, ubicación”, escribe el experimentado reportero y corresponsal de guerra. “Si te ganaras la lotería y estuvieras buscando un país para vivir, el primero que te ofrecería un agente de bienes raíces sería Estados Unidos de América. Está ubicado en un excelente vecindario, el paisaje es maravilloso, y tiene enormes ventajas en lo que se refiere al agua, los enlaces para el transporte son excelentes. ¿Y los vecinos? Los vecinos son geniales, ahí no hay problema”. [1] Y es verdad. Canadá, con rarísimas excepciones, siempre ha sido amigable, y México, con quien comparte 3000 km de frontera, no representa una amenaza en términos militares ni es un antagonista ideológico, como Irán, Corea del Norte o China. Después de una relación difícil que duró más de un siglo, México se convirtió en un aliado en la Segunda Guerra Mundial y —cuestiones migratorias aparte— desde entonces el país del norte puede sentirse, efectivamente, a salvo en su vecindario.

Gracias a las dos enormes zonas de amortiguamiento que son el Atlántico al oriente y el Pacífico al occidente, a lo largo de su historia Estados Unidos ha estado lo suficientemente lejos de cualquier invasión por parte de una potencia europea o asiática, para quienes sería imposible establecer kilométricas líneas de suministro a lo largo de los océanos. Pero eso no significa que las naciones que alguna vez fueron hostiles a Estados Unidos no hayan considerado formas indirectas de desestabilizar, invadir o mantener ocupado a EEUU; y el mejor territorio donde plantarse y hacerlo es México, con su larguísima y poco vigilada frontera común, hasta hace poco tiempo una vasta extensión de desiertos y montañas deshabitadas. No en balde, la única invasión que ha sufrido el territorio de Estados Unidos por soldados a pie en toda su historia, ha sido la breve incursión del revolucionario Pancho Villa a Nuevo México en 1916.

Alemania no fue la primera potencia europea en poner sus ojos en México con el objetivo de frenar y eventualmente fracturar a los Estados Unidos. En 1862 el emperador francés Napoleón III envió una fuerza expedicionaria para pacificar el país y establecer una monarquía en suelo americano, pero sus verdaderos motivos eran frenar la rápida expansión económica, territorial y militar de los Estados Unidos. El emperador pretendía fortalecer la cultura latina, poner un freno al protestantismo y establecer un gran imperio católico en América. Napoleón III aprovechó el momento justo para hacerlo, cuando el norte y el sur de Estados Unidos estaban trenzados en una destructiva guerra civil. Una vez pacificado, el país de Lincoln y Andrew Johnson reaccionó vivamente: apoyó la resistencia nacionalista mexicana y exigió a Napoleón III que se retirara. El incidente dejó claro que Estados Unidos consideraba el territorio mexicano de importancia estratégica y que no admitiría intromisiones en su vecindario.

El resentimiento histórico de los mexicanos hacia los estadounidenses —por la guerra de 1847, por la invasión de 1914, por la abierta explotación de los trabajadores por parte de las compañías norteamericanas en suelo mexicano— era terreno fértil para que las potencias europeas si dieran cuenta de que, dadas las circunstancias favorables y con el debido respaldo, México podría ponerse sin muchos problemas en contra del vecino del norte. En 1847, en lo que muchos estadounidenses reconocieron que fue una guerra injusta, Estados Unidos había arrebatado a México más de la mitad de su territorio —los actuales estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, la mitad de Nuevo México, y partes de Colorado y Wyoming—, en 1853 había amenazado con apropiarse de otro tanto si no accedía a la venta de La Mesilla, fundamental para el paso del ferrocarril transoceánico; y finalmente en 1914 había ocupado el puerto de Veracruz e intrigado al más alto nivel durante toda la Revolución Mexicana. La asimétrica relación durante todo el siglo XIX e inicios del XX había sido por lo general de intimidación, palo y garrote.

Al otro lado del mundo, en 1871 Alemania se convirtió en la nueva potencia de Europa a partir de su reunificación, al mismo tiempo que Estados Unidos se perfilaba como su equivalente en el continente americano tras la Guerra Civil. Durante el siglo XIX algunos alemanes llegaron a México, sobre todo mineralogistas y exploradores, atraídos por las descripciones exóticas del viajero Alexander Humboldt y la supuesta riqueza mineral del país; en los círculos de comercio de Alemania e Inglaterra se tenía la percepción de que en México había grandes riquezas en metales preciosos. Pero a diferencia de Estados Unidos o Brasil, México nunca fue un país de inmigrantes. Entre los pocos que llegaron, los alemanes fueron significativos pero no sumaron gran número.

Estados Unidos por el contrario, tuvo una importante inmigración de origen alemán; muchos alemanes se enrolaron en el ejército con promesas de recibir de tierras en México. Con el abundante flujo de población de origen germano a Estados Unidos, las relaciones diplomáticas entre ambos países hasta antes de la Primera Guerra Mundial fueron por lo general cordiales; sólo algunos momentos de tensión por territorios menores —el más importante fue la repartición de la isla de Samoa— y las pretensiones alemanas en el Caribe hicieron levantar una ceja a los Estados Unidos a principios de siglo, pero compartiendo tantos lazos históricos y culturales, en general no había lugar para sospechar una agresión por parte de Alemania hasta antes de la Primera Guerra Mundial.

Pero cuando Otto von Bismarck, el primer canciller de Alemania, dio en 1862 su famoso discurso “No es con discursos ni con votos de la mayoría como se decidirán las grandes cuestiones de nuestros días, sino por medio del hierro y la sangre”, y dio inicio a la unificación alemana y a la expansión de su poder e influencia, se estaban emitiendo las ondas de choque de dos grandes potencias. Durante el siglo XIX Estados Unidos fue un participante relativamente menor en la política internacional, pero para principios del siglo XX su economía ya era la más grande del occidente, superando a la de su más cercana competidora, la Gran Bretaña. Con todo, hasta ese momento estaba poco interesado en la geopolítica y abrazaba una doctrina de no intervencionismo en los conflictos de Europa. Su prioridad era consolidar su hegemonía en el continente, que recibió un empuje tras la guerra contra España cuando pudo apropiarse de las Filipinas, Cuba, Puerto Rico y Guam, todas antiguas colonias españolas. Dos intentos de Alemania por establecer una presencia directa en el Caribe, en 1904 y 1915 cuando exigió un puerto en la isla de Santo Domingo, hoy República Dominicana, fue rechazado con vehemencia por el presidente Roosevelt.

Agobiada en su ámbito de influencia por Francia, Rusia e Inglaterra, Alemania entendió que Estados Unidos podía ser el factor desequilibrante para sus ambiciones europeas y decidió que la mejor forma era no enfrentarlo, sino contenerlo, mantenerlo ocupado en su vecindario —las Américas— mediante una especie de guerra secreta cuya pieza principal sería el insospechado y menos desarrollado vecino del sur, la República Mexicana. La antigua Nueva España era de enorme importancia para Alemania (y para cualquier potencia hostil a Estados Unidos) en primer lugar por sus recursos naturales y energéticos, sobre todo en un periodo de expansionismo militar. En segundo lugar por su posición estratégica; y en tercer lugar, por la situación de anarquía ya endémica del país que, como en todos los ríos revueltos, favorecía la ganancia de los pescadores.

Quien tuviera en su mano a la República Mexicana, no sólo tendría a Estados Unidos a su alcance; México era también la puerta a toda Sudamérica. Si Estados Unidos, en palabras de Tim Marshall, se hizo en el siglo XIX del mejor territorio del mundo, México como vecino de la futura primera potencia, agresiva, militarista y expansionista, se hizo no del segundo mejor lote, sino del más celosamente vigilado.

A inicios del siglo XX México entró en una prolongada recesión económica provocada por fluctuaciones en los precios internacionales de sus principales productos de exportación, una larga sequía, y un creciente malestar social provocado por el empobrecimiento de las masas campesinas. La mayor parte de la población del país era rural y las injusticias estaban haciendo entrar al país en una espiral de violencia y ambiente volátil. El periodista estadounidense John Kenneth Turner, que viajó allá en 1908, escribió para The American Magazine que los trabajadores agrícolas vivían en la semi esclavitud, que los campesinos eran esqueletos hambrientos y tratados como animales por sus amos extranjeros (norteamericanos y españoles principalmente), que la represión gubernamental era feroz, y que los niños y hombres eran forzados a trabajar en las plantaciones hasta que pagaran sus deudas, transmitidas de generación en generación. “Bajo el bárbaro gobierno mexicano actual, no hay esperanza de reformas, excepto por medio de la revolución armada. Esta revolución, en manos de los elementos más preparados y más progresistas, constituye una robusta probabilidad del futuro inmediato”, escribió proféticamente Turner, pues a finales de 1910 estalló la guerra civil en México e inmediatamente adquirió un cariz progresista, con la reforma agraria, la democracia y la justicia para los trabajadores entre sus principales banderas.

El mundo observó la Revolución Mexicana con atención. En Europa occidental, Alemania estaba en la cúspide de su ascenso iniciado en 1871 tras haber derrotado a Francia en la guerra franco-prusiana. Para inicios del siglo XX, se había constituido como la economía más grande de Europa gracias a su industria; su población casi se había duplicado en apenas cuatro décadas, había iniciado una carrera armamentista que, para el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, conformaba el ejército más grande del mundo, con 3.8 millones de tropas, y una marina casi tan poderosa como la de Gran Bretaña. Aunque las causas de la Primera Guerra Mundial siguen siendo debatidas por los historiadores, una postura reciente que ha ganado aceptación es que Alemania se vio obligada a actuar debido a la presión de estar rodeada por tres ambiciosas potencias —Rusia, Gran Bretaña y Francia— con una actitud cada vez más hostil.[2] Con su nuevo ímpetu, Alemania vio la oportunidad de asegurar “un lugar bajo el sol”. Para ello era menester mantener lejos a los poderosos Estados Unidos, evitar que intervinieran e inclinaran la balanza hacia su tradicional aliada Inglaterra. El káiser decidió hacerlo no directamente. Su estrategia pasaba por el conflictuado y revuelto México.

En 1911 a pocos meses de haber estallado, había parecido que la Revolución Mexicana llegaría rápidamente a su fin, con la renuncia del dictador Porfirio Díaz (que había ocupado la silla presidencial durante 33 años),la celebración de elecciones y el triunfo del demócrata Francisco I. Madero —posiblemente las primeras elecciones libres que se hayan realizado en el país —, el hombre inmensamente popular que había hecho el llamamiento a las armas. Pero tres años después, en 1914 parecía que la violencia duraría para siempre. El viento que barrería a México no había hecho más que empezar a soplar. En 1913 el presidente Madero, un idealista que no pudo controlar la magnitud de las fuerzas que habían desatado, fue asesinado tras un nuevo golpe de estado tras el que se hallaba un canoso general de la vieja guardia llamado Victoriano Huerta.

El golpe de Huerta, todo lo opuesto al idealismo puro e ímpetu democrático de Francisco I. Madero, no hizo más que arrastrar a un infierno a un país ya de por sí volátil que esperaba reformas más radicales. Los alzamientos se dieron por todos lados. En ese tiempo alcanzaron su mayor prominencia e influencia los famosos revolucionarios Pancho Villa y Emiliano Zapata, en el norte y en el sur de México, respectivamente. Rodeados por todos los flancos, y ya sin el apoyo de Estados Unidos, Huerta tuvo que renunciar y huir del país en 1914. Alemania estaba al acecho. Los lazos con Victoriano Huerta no han sido suficientemente estudiados, pero es obvio que estaban ahí. Después del asesinato de Madero, el káiser había enviado un telegrama de felicitación a Huerta llamándolo el “hombre valiente que salvará a su país con la espada del honor”. Quizá no casualmente, cuando Huerta huyó del país estaba un barco alemán esperándolo en Veracruz para llevarlo a territorio seguro. Huerta llegó a España el 1 de agosto de 1914, tres días antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. Ahí encontraría a un escurridizo personaje llamado Franz von Papen, que tenía como misión abrir en México un frente secreto contra Estados Unidos.

El escurridizo von Rintelen

“Había estudiado la situación política exterior de los Estados Unidos y me di cuenta de que el único país al que éste debía temer era México. Si México lo atacara, necesitaría usar todas las municiones que pudiera fabricar, y no podría exportarlas a Europa. Decidí participar en este juego.” - Franz von Rintelen, Memorias.[3]

Franz von Papen, un general alemán que había servido en el ejército de la Alemania imperial desde los 18 años, fue enviado primero a organizar actos de sabotaje en Estados Unidos, especialmente en las ramas industriales que estaban trabajando en apoyo de los Aliados. Desde 1914 los agregados diplomáticos en América habían recibido permiso de contratar anarquistas para llevar a cabo actos de sabotaje. Uno de sus primeros actos fue incendiar una fábrica de suministros militares destinados a Gran Bretaña, en Trenton, New Jersey. En 1915 hizo volar una vía del tren en el puente internacional, en Maine; también intentó organizar una invasión a Canadá, una revuelta de irlandeses, disturbios de hindús en Vancouver, pero todo con la ineficiencia que le daba contar con un equipo formado por “una banda de drogadictos, homosexuales, prostitutas, derrochadores y traidores a un buen número de países europeos que habían sido atraídos a la conspiración alemana de sabotaje contra Estados Unidos”. [4] Von Papen fue finalmente expulsado del país en 1915.

De mayor importancia fue el escurridizo alemán Franz von Rintelen, un personaje que servía como jefe del Servicio Secreto Alemán en EEUU, posiblemente el más importante espía de la época, mucho más eficaz que Rintelen, toda vez que en apenas unos meses logró la explosión en el mar de 50 barcos de municiones de los Aliados, organizó huelgas en los puertos norteamericanos, destruyó completamente un muelle en Nueva York lleno de armas para Rusia, con una pérdida de más de $100 millones de dólares, e hizo estallar una planta de la Compañía Canadiense de Automóviles y Fundiciones, con daños aproximados de $20 millones de dólares.

Pero "Berlín se dio cuenta de que iba a ser imposible comprar las suficientes municiones y plantas como para hacer mella en el torrente de armas de Estados Unidos que fluía hacia los Aliados, y que igualmente sería extremadamente difícil sabotear las suficientes plantas y barcos para detener dicho flujo, por lo que el objetivo principal se convirtió en incitar la violencia en México entre las facciones en competencia (en la Revolución), y crear las condiciones para que Estados Unidos interviniera, e incluso alentar una guerra entre Estados Unidos y México.[5] Si cualquiera de esos escenarios tenía éxito, razonaron los encargados de inteligencia de Alemania, un México en llamas consumiría armas y municiones estadounidenses que de otro modo serían vendidas a los Aliados”. [6]

Von Rintelen se puso en contacto con el derrocado Victoriano Huerta en su exilio, presumiblemente en España, para ofrecerle recursos y armas para volver a México, retomar el poder por medio de un golpe de estado, y establecer un gobierno leal a Alemania, posiblemente con la instrucción de declarar, cuando se le indicara, la guerra contra Estados Unidos. Huerta volvió a encontrarse con Von Rintelen y Von Papen en el hotel Manhattan de Nueva York, donde arreglaron entregarle casi un millón de dólares. En casa, Huerta aceptó una invitación del general rebelde Pascual Orozco para ponerse al frente de un movimiento y retomar la presidencia de México. Huerta también envió a Enrique Creel a Alemania para pedir ayuda financiera. “Alemania aceptó de inmediato, con la esperanza de que el movimiento de Huerta mantendría a los Estados Unidos fuera de la Primera Guerra Mundial. El 12 de abril de 1915, Huerta, patrocinado por la Embajada de Alemania, se unió con Orozco y sus partidarios en Texas. Alemania ofreció 895 mil dólares, 11 millones de cartuchos y diez mil rifles para ser entregados por mar tan pronto como Huerta estuviera listo. Orozco ya tenía agentes provocando disturbios en Chihuahua. Huerta programó la invasión a México para el 28 de junio de 1915”. [7]

Pero los espías de los Aliados, específicamente Emanuel Victor Voska, un checo que trabajaba para los británicos, también habían estado vigilando a Huerta, y grabaron las conversaciones del ex dictador mexicano con sus contactos alemanes en las habitaciones del hotel de Nueva York. Los americanos, bien conscientes de los planes de Huerta, lo arrestaron en la frontera sur cuando estaba a punto de hacer su entrada a México, en la estación de tren de Newman, y lo aprisionaron en Ft. Bliss, en las afueras de El Paso.

El Plan de San Diego

“En mi opinión, tiene poco sentido enviar dinero a México. Considerando que ahí todo se puede hacer con dinero, los estadounidenses siempre podrán superarnos, ya que simplemente ellos tienen más dinero y, además tienen infinitamente más canales a su disposición que nosotros, ya que los estadounidenses han estado trabajando así durante mucho tiempo en México. Sería muy diferente si pudiéramos hacer llegar armas y municiones a (Pancho) Villa y a sus banda sin ser detectados.” - Adolf von Montgelas, consejero alemán para asuntos americanos y mexicanos, 1916

Uno de los grandes misterios que tiene que ver con la Revolución Mexicana y Estados Unidos se refiere al llamado Plan de San Diego, una conspiración con tintes racistas para crear una república independiente que habría estado formada con los estados del sur de Estados Unidos, los que habían sido arrebatados a México en la guerra de 1847. Los mexicanos que habían quedado atrapados del lado americano sufrían incontables vejaciones por parte de los blancos, lo mismo las familias mexicanas asentadas a lo largo del Río Bravo.

De acuerdo al plan —supuestamente redactado en San Diego, Texas, aunque firmado por varios militares leales a Victoriano Huerta en Monterrey—, la rebelión comenzaría el 20 de febrero de 1915. El objetivo del Plan de San Diego era recuperar los estados de Texas, Nuevo México, Arizona, Colorado y California bajo el lema de “Igualdad e Independencia”. Para ello, se llamaba a todos los hombres de raza negra, nativos americanos, mexicanos y asiáticos a unirse para formar una nueva república en la que serían ejecutados todos los varones blancos mayores de dieciséis años. Las mujeres y los niños serían perdonados. Los negros recuperarían su libertad y se atenderían los reclamos de los nativos americanos por sus tierras ancestrales; también se invitaba a las razas orientales a librarse del yugo de los “gringos”. Una vez que se lograra el objetivo, según el plan, la tierra se repartiría equitativamente, se instauraría un estricto comunismo y terminaría el racismo. La nueva república, cuyo nombre sería “República de Texas”, podría incorporarse a México o permanecer independiente. Los mexicanos de la región que no se unieran también serían ejecutados. A mediados de 1915 un volante solicitando voluntarios circulaba en las localidades a lo largo de la frontera: “Un grito de verdadera indignación y de ira ha brotado de lo más profundo de nuestras almas, al ver que los crímenes y atropellos que a diario se están cometiendo en indefensas mujeres, ancianos y niños de nuestra raza, por los bandidos y miserables Rangers que vigilan las riberas del Río Bravo. El momento ha llegado, es necesario que todos los buenos mexicanos (...) acudamos a las armas y al grito de `¡Viva la independencia de los estados de Texas, Nuevo México, California, Arizona, parte del estado de Mississippi y Oklahoma!´ que de hoy en adelante se llamará República de Texas, nos unamos a nuestros compañeros de armas que ya iniciaron el combate.”

¿Quién estaba realmente detrás el plan? Diversos académicos, entre ellos James A. Sandos, creen que éste brotó de círculos anarquistas mexicanos y que en determinado momento Alemania aprovechó la oportunidad y lo apoyó, porque tendría ocupado a Estados Unidos apagando fuegos en casa. Este país aún no entraba a la Primera Guerra Mundial, pero estaba vendiendo armas a los enemigos de Alemania. Los que apoyaban el Plan de San Diego pronto se toparon con propaganda alemana apoyando la causa e invitando a los negros, mexicanos y nativos americanos de la región a unirse. La propaganda se jactaba de que en Alemania no había discriminación y que si los negros se lo propusieran, podían formar su propio país y librarse de siglos de injusticias. En las comunidades negras de los estados del sur circuló propaganda manufacturada por Alemania donde se veían fotos de los maltratos a los que eran sometidos.

Heinrich Albert, agregado comercial en Washington, se coordinó con el Heinrich von Eckhart, ministro de la Alemania Imperial en México para azuzar los ánimos en ambos lados de la frontera. La neutralidad de México permitía que Alemania siguiera moviéndose libremente en México. En el verano de 1915 el doctor Albert Krumm-Heller se reunió con conspiradores mexicanos, a quienes arengó y les aseguró que no debían temer el ataque de Estados Unidos, dado que buena parte de los soldados norteamericanos eran de origen alemán —cosa que era verdad— y que éstos jamás lastimarían a sus hermanos mexicanos —cosa que era una fantasía o una simple mentira de Krumm-Heller. Sus palabras fueron recibidas con una tremenda ovación.[8] En Estados Unidos se supo que uno de los principales líderes del Plan de San Diego —Luis de la Rosa— había recibido dinero de la oficina del ministro de Alemania en México, y los diplomáticos americanos informaron que el cónsul alemán en Monterrey también había aportado dinero. La comunidad alemana en México formó un grupo llamado Verbaun Deutscher Reichsangehoriger, o Unión de Súbditos del Imperio Alemán, que alcanzó 522 miembros, para llevar a cabo actividades de propaganda y espionaje. Uno de sus miembros más influyentes era Heinrich Arnold Krumm-Heller.

Krumm-Heller, que además era ocultista, miembro de la orden de los rosacruces y otros cultos secretos, un excéntrico personaje digno de una novela de espías, había trabajado estrechamente con Venustiano Carranza desde 1913 y llevado a cabo operaciones secretas en el norte. Krumm-Heller reportaba a sus jefes en Alemania que él era el hombre de confianza de Carranza, pero esto parece haber sido una exageración Krumm-Heller para que su país le hiciera caso y pusiera estaciones de radio suficientemente poderosas para permitir la comunicación directa entre México y Berlín —la marina británica había cortado los cables interoceánicos submarinos de los germanos—, bloqueara los puertos mexicanos y estableciera una estación submarina en Tamaulipas para atacar a los Aliados.

El Plan de San Diego nunca fue una amenaza real para Estados Unidos, si no se cuentan las varias incursiones de bandidos que cruzaban la frontera hacia Texas y Nuevo México, y que cobraron las vidas de algunos anglosajones. Muchas familias mexicanas se trasladaron más al sur y los blancos hacia el norte, lejos de la frontera. “Los habitantes más viejos y valientes aquí están tensos, y todo mundo siente que está a punto de ver una masacre”, comentó un inspector de inmigración en Brownsville. Aunque la conspiración no fue más que un dolor de cabeza que el presidente de México neutralizó en su momento, el Plan de San Diego y sus rumores de cesión alarmaron lo suficiente a los congresistas de Texas para pedir al gobierno federal declarar la guerra a México. Pero eso era justamente lo que quería Alemania.

El Secretario de Estado Robert Lansing advirtió en un memo en octubre de 1915 que todas las facciones en guerra en México y los intentos de desestabilización parecían estar siendo apoyados por Alemania con el fin de debilitar a Estados Unidos. No está claro si el Plan de San Diego fue, en algún momento, parte de la conspiración Huerta-Alemania o un movimiento aparte. Es claro que el Plan sobrevivió a Huerta porque todavía en 1916 la conspiración seguía con vida, y Huerta estaba en su tumba.

Villa ataca

Las incursiones de bandidos y el descubrimiento de la conspiración pusieron en alerta máxima a Estados Unidos, pero la situación llegó al punto de casi estallar la guerra —como quería Alemania— cuando Pancho Villa, un caudillo tremendamente popular, aunque ya para ese momento en declive, invadió con más de 400 hombres el pueblo de Columbus en Nuevo México, causando la muerte a varios civiles. Cerca de las cuatro de la mañana, Villa irrumpió en el poblado que dormía pacíficamente. Sus tropas atacaron Columbus desde cuatro direcciones, disparando por todos lados, saqueando tiendas e incendiando todo a su paso. Los habitantes despertaron aterrorizados. Ya estaban advertidos sobre el peligro de incursiones de bandoleros mexicanos, pero aquello era prácticamente un ejército. En Estados Unidos, la opinión pública quiso ver la mano de Alemania tras aquella provocación que prácticamente desató una nueva guerra entre Estados Unidos y su vecino del sur. Anteriormente Villa había aceptado dinero de Alemania, pero la conexión entre el ataque a Columbus y el financiamiento alemán no ha sido demostrada.

En último término, ni la invasión de Villa al pueblo de Columbus, ni el plan de San Diego, ni la conspiración de Victoriano Huerta dieron los frutos esperados por Alemania. Huerta fue arrestado en Estados Unidos y enviado a una cárcel en Texas, donde murió posiblemente envenenado. Pero todo esto no fueron más que juegos de niños en comparación con lo que venía. El káiser no iba a cejar en su intento de sabotear a Estados Unidos en suelo americano, aunque destruyera a México en el intento. Si lo esencial era evitar la entrada de Estados Unidos al conflicto europeo, la solución era lanzar una guerra a gran escala por medio de un tercero.

El telegrama Zimmermann

“Fue como si un gigantesco rayo hubiera caído de la nada sobre todo el continente americano. Ningún otro evento de la guerra hasta este punto, ni siquiera la invasión alemana de Bélgica o el hundimiento de la Lusitania, sorprendió tanto al pueblo estadounidense.” - Woodrow Wilson

Alemania echó a andar un plan más ambicioso aún. Dos meses antes del estallido de la Primera Guerra, llegó a la presidencia de México Venustiano Carranza, el general triunfador de la guerra de facciones que había desgarrado a México con mayor violencia entre 1914 y 1917. Antes de ser el Primer Jefe, pero ya casi en control del país, Carranza se había reunido con enviados de Alemania a finales de 1916. Con tal de obtener reconocimiento oficial de Estados Unidos, de entrada se encargó de aplacar a los bandidos que al amparo del Plan de San Diego seguían haciendo incursiones a Texas, pero la relación con el vecino del norte siguió siendo tensa. Mientras tanto, Gran Bretaña y Francia habían perdido interés en México desde la Guerra. Carranza se acercó de nuevo a Alemania.

En enero el servicio de inteligencia británico interceptó un telegrama enviado por el Secretario de Asuntos Exteriores de Alemania, Arthur Zimmermann, para el embajador de Alemania en México, Heinrich von Eckardt. Cuando los ingleses mostraron el telegrama a la embajada de Estados Unidos en Londres, los segundos pensaron que se trataba de una broma. Pero una vez que se supo que era auténtico, y que su contenido se difundió en la prensa norteamericana, el pueblo estadounidense ardió en indignación. En el telegrama, Arthur Zimmermann daba instrucciones al embajador para que iniciara negociaciones con Venustiano Carranza para que, con apoyo alemán, se uniera a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales. A cambio obtendría “generoso apoyo financiero” del káiser por “ir a la guerra juntos”, y en caso de ganar, México recuperaría los estados de Texas, Nuevo México y Arizona. El telegrama, decodificado por el servicio de inteligencia de Gran Bretaña, decía: “Nos proponemos comenzar el primero de febrero la guerra submarina, sin restricción. No obstante, nos esforzaremos para mantener la neutralidad de los Estados Unidos de América. En caso de no tener éxito, proponemos a México una alianza sobre las siguientes bases: hacer juntos la guerra, declarar juntos la paz; aportaremos abundante ayuda financiera; y el entendimiento por nuestra parte de que México ha de reconquistar el territorio perdido en Nuevo México, Texas y Arizona. Los detalles del acuerdo quedan a su discreción. Queda usted encargado de informar al presidente de todo lo antedicho, de la forma más secreta posible, tan pronto como el estallido de la guerra con los Estados Unidos de América sea un hecho seguro. Debe además sugerirle que tome la iniciativa de invitar a Japón a adherirse de forma inmediata a este plan, ofreciéndose al mismo tiempo como mediador entre Japón y nosotros. Informe al presidente que el uso despiadado de nuestros submarinos ya hace previsible que Inglaterra se vea obligada a pedir la paz en los próximos meses. Firmado, ZIMMERMANN.”

Cuando el propio Zimmerman confirmó que el comunicado era genuino, la noticia fue recibida con furia en Estados Unidos. Muchos periódicos publicaron que el telegrama era en sí una declaración de guerra. “Alemania busca una alianza contra EEUU: Pide a Japón y a México unirse”, escribió The New York Times. “Alemania, bajo una autocracia desesperada y criminal, se ha hecho enemiga de la humanidad, y en tales circunstancias sólo hay un curso de acción que una nación puede tomar, un camino que sea lo suficientemente fuerte como para hacer valer sus derechos y que tenga el valor moral suficiente para entender su responsabilidad hacia su propia civilización”, escribió The New York World. “Ya no queda ninguna duda de que Alemania hará la guerra contra nosotros, y la alianza propuesta con México y Japón no es un sueño. Esa cosa tan temida ha llegado. Hoy prácticamente estamos en guerra”, imprimió Los Angeles Times en su primera plana.

Un mes después, el 6 de abril, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y entró oficialmente en la Primera Guerra Mundial. Con mayor razón, ésta redobló esfuerzos en México en un intento de desviar parte de la capacidad militar de Estados Unidos. Aunque el telegrama no llegó directamente a manos de Carranza, el Primer Jefe envió a su Ministro de Relaciones Exteriores, Cándido Aguilar, a sentarse y conversar con Heinrich von Eckardt, enviado de Berlín. Carranza también estableció una comisión para investigar si a México le convenía aceptar los términos del telegrama. Aguilar se mostró abierto con Von Eckardt, pero evasivo. El gobierno de Carranza preguntó a Eckardt si Alemania realmente tenía la capacidad de proveerlo de armamento. Alemania estudió los requerimientos de México. El director del departamento central de sabotaje, Ernst von Hülsen, respondió con la promesa de entregar 30 mil rifles, 100 ametralladoras, seis cañones de montaña y cuatro howitzers. México tomó aquello como una broma. ¿Con eso iban a hacer la guerra a Estados Unidos? Hülsen sugirió que en lugar de enviar armas a México, lo cual sería muy difícil debido a la distancia y al bloqueo británico, se le proporcionara dinero para que Carranza mismo comprara las armas en América del Sur. El 30 de marzo presentaron la oferta formal de 30 millones de marcos para adquirir armas a Japón. No está claro si el dinero llegó a Carranza.

Sin embargo, lo más probable es que el presidente mexicano no estuviera tomando en serio a Alemania, sino sólo tratando de conseguir dinero de donde fuera, y prometer el sol y la luna a quien fuera para consolidarse, con el mínimo compromiso.[9] En realidad ambos países estaban jugando a ser aliados, pero como en un mal matrimonio, lo único que querían era exprimirse y usarse mutuamente.

La comisión informó al presidente que México era mejor permanecer como país neutral y no aceptar la descabellada propuesta del káiser.

1. Alemania tenía las manos llenas en Europa y realmente no estaba en condiciones de prestar ayuda militar a México. Tampoco parecían realistas sus promesas de enviar “generosa” ayuda financiera. México tendría que ir a la guerra por su cuenta contra Estados Unidos, en donde no tenía ninguna posibilidad de ganar, sumido como estaba en la guerra de facciones y con su infraestructura devastada por siete años de guerra civil.

2. Carranza estaba sentado en la silla presidencial, pero en 1917 todavía estaban los famosos caudillos de la Revolución que, aunque debilitados, seguían luchando por el control del territorio, notablemente Pancho Villa y Emiliano Zapata. Si Carranza arrastraba a México a la locura de la guerra contra Estados Unidos, las otras facciones aprovecharían la oportunidad para ganar el apoyo de la población y derrocar al Primer Jefe.

3. En el remoto caso de que México ganara la guerra contra unos Estados Unidos agobiados con dos frentes abiertos, México tendría serios problemas para reabsorber y controlar a la población anglosajona de los estados de Texas, Nuevo México y Arizona que para entonces ya era mucho más numerosa que la de origen hispano. De ser incorporados a la fuerza, no tardarían en rebelarse. Finalmente, el gobierno de Carranza había obtenido el reconocimiento de facto de Estados Unidos, y de momento, eso valía más que jugar a los dados con Alemania.

El 14 de abril Carranza declinó formalmente la invitación de Zimmermann, pero no cerró las puertas: “Si México es arrastrado a la (Primera) guerra (Mundial) a pesar de todo, ya veremos. Por ahora la alianza se ha frustrado, pero será necesaria más adelante en determinado momento”. Zimmermann subrayó la primera línea del mensaje de Carranza. [10] Sin embargo, ese mismo mes, temiendo que Carranza pudiera pasarse del lado de Estados Unidos, Eckardt comenzó a reunirse con otros líderes rebeldes para derrocar a Carranza.

En un último intento desesperado, Anton Dilger, jefe de la inteligencia alemana asignado a la marina, propuso “sacrificar” a México persuadiendo al general Plutarco Elías Calles, una estrella en ascenso, que atacara a Estados Unidos desde Sonora. Sin embargo, el gobierno de Alemania, con visión de futuro, se rehusó a apoyar esta última propuesta por considerarla desesperada y considerar que México era, a esas alturas, más útil como país neutral que sumido en una guerra de aniquilación. “En un conflicto armado entre México y Estados Unidos, el primero tarde o temprano sucumbiría. La responsabilidad de este conflicto, y su resultado, nos sería asignada. En consecuencia, no sólo nuestra amistad con México se destruiría, sino que le daríamos a Estados Unidos un motivo para dominar a México, un país importante para nosotros como posible fuente de materias primas. Desde una perspectiva política y económica, por lo tanto, una guerra entre México y Estados Unidos va en contra de nuestros intereses.”

Dos años después, terminada la Primera Guerra Mundial, Eckardt confesó cándidamente en Nueva York: “El comunicado de Zimmermann fue sin duda un documento interesante, pero nunca fue más que un documento, sin las más mínimas consecuencias prácticas. Con eso se dice todo... No estoy más vinculado con la nota de Zimmermann que un aseador de calzado. Las instrucciones fueron dirigidas a mí, pero no tuvieron consecuencias. No es posible que yo o cualquiera que conozca las condiciones sugiriera (llevar a cabo) algo tan impracticable. Si en ese momento hubiera podido responder a Berlín respecto a la sugerencia contenida en la nota de Zimmermann, habría dicho que era imposible o impracticable.”

La expropiación del petróleo en México

En la Segunda Guerra Mundial, la guerra secreta alemana contra Estados Unidos desde suelo mexicano fue más sutil en comparación con la Primera: no hubo venta de armas, ni financiamiento a revoluciones, y lejos estuvo el Führer de ofrecer a México un trozo de los Estados Unidos. De hecho, la relación entre México y Alemania en los años previos a la entrada del primero del lado de los Aliados, fue ambigua y llena de señales contradictorias. Nunca hubo comunicación oficial de gobierno a gobierno durante los primeros años de la gran conflagración. Pero esta segunda guerra, mucho más insidiosa y ideológica, muy de acuerdo con lo que estaba sucediendo en la propia Alemania, tuvo más que ver con la manipulación de las mentes (¡y de los cuerpos!), y el control de la opinión pública mexicana, mediante la formación de un amplio círculo de espías que debía ser el más grande de todo el continente americano; adoctrinar a toda la población de América Latina desde México, además de corromper políticos y militares, la creación de carteles de drogas para desmoralizar y debilitar tanto a los mexicanos como a los estadounidenses, influir en el resultado de la campaña presidencial de México y, como último recurso, orquestar un golpe de estado.

La expropiación del petróleo es un evento importante de la historia de México para entender las fuerzas e intereses que entraron en juego en los años previos al inicio de la Segunda Guerra. Después de la muerte de Venustiano Carranza —derrocado y asesinado, víctima de la guerra de facciones— México siguió en guerra civil durante unos años más, pero las aguas empezaron a calmarse al iniciar la década de los 1930. Lázaro Cárdenas, que en la Revolución había sido un adolescente, llegó a la presidencia en 1934 y comenzó a hacer efectivo el ideario de los revolucionarios; implementó una amplia reforma agraria, incentivó el fortalecimiento del movimiento obrero, protegió a los pueblos indígenas, y promovió el nacionalismo. En 1938 decidió expropiar la industria petrolera que estaba en manos de compañías americanas y británicas, que no sólo tenían prácticas abusivas y se negaban a reconocer el derecho de huelga, sino que se pusieron en abierta rebeldía contra el gobierno mexicano y paralizaron al país durante varios días cuando suspendieron la venta de combustible.

Las matrices corporativas extranjeras reaccionaron con furia ante la nacionalización de la industria petrolera en México, lo mismo que las potencias europeas, presionadas por sus magnates, que decidieron matar de hambre a México para que Cárdenas diera marcha atrás. En cuestión de días el peso mexicano se devaluó bruscamente, subieron los precios de los bienes de consumo, y los socios comerciales de México de Europa y EEUU anunciaron un boicot comercial. El dinero por la exportación de petróleo, una de las principales fuentes de ingresos, dejó de fluir. La industria misma del petróleo en México se paralizó porque sus socios comerciales no querían venderle los químicos e insumos necesarios para la producción. Se oyeron otra vez insistentes rumores de una intervención militar por parte de Estados Unidos.

Pero el momento elegido por Cárdenas fue impecable. Al año siguiente a la expropiación estalló la Segunda Guerra Mundial y México pasó, de ser un vendedor arrodillándose en oficinas extranjeras para que le compraran petróleo, a un país de recursos codiciados por los que las potencias se peleaban. Alemania no se sumó al boicot; empezó a vender a México las partes y los productos químicos necesarios para que éste pudiera mantener en funcionamiento su industria petrolera. Con el embargo anglosajón, Alemania nazi se convirtió en el principal comprador de petróleo mexicano. Gran Bretaña y Estados Unidos se dieron cuenta de que con su pequeña venganza habían lanzado a México a la influencia de esfera nazi. México pasó de vender 1 millón de barriles de petróleo al año al Tercer Reich, a casi 5 millones en 1939, el año de la invasión a Polonia. Tal vez algunos tanques de la guerra relámpago que aplastaron las filas polacas iban impulsadas con combustible mexicano. “México se convirtió en uno de los más importantes abastecedores de materias primas del régimen nazi, al grado que sin su cooperación la maquinaria bélica de Hitler no se hubiera sostenido al ritmo que lo hizo”, escribe Miguel Chávez Rodríguez. “Las intenciones de Berlín fueron muy claras desde un principio: obtener de las reservas mexicanas la mayor cantidad de materias primas, y si el acercamiento geográfico y a veces político con Estados Unidos le fuera a causar problemas, los norteamericanos tendrían que ser sorteados con la ayuda de agentes secretos”. [11]

Propaganda nazi en México

Además de sus materias primas, Alemania buscó adueñarse de la mente de los mexicanos. Ya desde 1935 el régimen nazi había visto en ese país una oportunidad para, nuevamente, sabotear y hacer la guerra secreta a Estados Unidos e, idealmente, conseguir alinear a toda América Latina, o cuando menos asegurar su neutralidad. Hitler reconoció que contar con el apoyo y la admiración de la población mexicana sería una pieza nada desdeñable en su estrategia global. Las operaciones del Tercer Reich en México comenzaron en 1935 bajo la dirección del doctor Heinrich Northe, cuya primera labor fue diseminar la ideología nazi entre los alemanes que vivían en ese país, más de 64 mil personas. Northe aglutinó todas las sociedades alemanas existentes en una sola institución llamada Centro Alemán, un sitio controlado por el partido nazi, de donde salieron operaciones de espionaje y propaganda. Además se reclutó a todos los alemanes-mexicanos de raza pura, excluyendo a quienes estuvieran casados con mexicanas y a los hijos de dichas uniones. Desde el Centro Alemán empezó a repartirse propaganda a un país que, resentido con Estados Unidos, simpatizaba con el lejano nazismo sin tener idea que se trataba de una ideología racista y genocida.

También en 1935 Arthur Dietrich, quien jugaría un papel fundamental, fue designado encargado de la oficina de prensa de la embajada en México. Su misión era hacer que la opinión pública se volcara en favor del nazismo y en contra de Estados Unidos. De sus oficinas salió mucho dinero para financiar un buen número de publicaciones, revistas y periódicos, que se distribuirían masivamente entre la población, sobre todo entre la clase media y alta mexicana. Dietrich subsidió también periódicos ya existentes, incluyendo los de mayor circulación, Excélsior, El Universal y Novedades, para que imprimieran artículos de opinión, propaganda y noticias favorables al Reich y hostiles hacia los Aliados. Muchas editoriales de El Universal y Excélsior describían a Estados Unidos como el mayor enemigo de México. Los propagandistas nazi y sus escritores a sueldo exaltaban la lucha de Alemania contra el imperialismo y la comparaban con la resistencia de México ante unos arrogantes Estados Unidos. También explotaban el miedo de la clase media y de los empresarios hacia el comunismo. En ese tiempo fueron pocas voces en México las que no cayeron en el espejismo y denunciaron el nazismo por lo que realmente era.[12]

Una de las publicaciones pro-nazi más controvertidas, recientemente “descubierta”, fue la revista Timón, aparecida en 1940, cuyo director era José Vasconcelos, ex secretario de Educación Pública, filósofo e intelectual mexicano que, a no ser por este incidente que fue ignorado durante décadas, pasó al panteón de los hombres ilustres. A la fecha muchas calles y escuelas llevan su nombre, y el escudo de la Universidad Nacional Autónoma de México, la más grande e importante del país, lleva el lema ideado por Vasconcelos (“Por mi raza hablará mi espíritu”). La revista Timón, obra de Vasconcelos, era abiertamente pro-hitleriana y furiosamente antinorteamericana, y estaba financiada por la embajada de Alemania. Tenía el gran formato de las revistas “familiares” y debía gozar distribución nacional y continental. Además de declarar su apoyo abierto al nazismo (“Prevemos la victoria de la Gran Alemania y se lo hacemos saber a nuestros lectores”), Timón ardía en sentimientos anti-norteamericanos, y abogaba por una transformación de la sociedad aunque fuera por medio de la “firmeza de puño y audacia de la voluntad”. La editorial de su número inaugural decía: “En las marejadas y torbellinos del momento actual, más que época alguna, hace falta, a la nave de los destinos colectivos, un timón que la dirija en la marcha. Pero el manejo del timón supone conocimiento de la ruta, firmeza de puño y audacia de la voluntad. No basta jamás con el impulso. Ningún pueblo se salva, si la inteligencia no le ha aclarado sus ímpetus. Donde gobierna el instinto, la barbarie perdura y la nación se convierte en paria. En todas las épocas el pueblo que se impone, es el que cuenta con una doctrina superior de vida. Lo importante para nosotros, de la situación internacional, es que se están debilitando las potencias bajo cuya hegemonía padecemos desde hace siglo y medio. Ni Inglaterra volverá a lo que fue; ni Francia tornará a ser el feudo de Frentes Populares y Estrellas con más o menos puntas de Oriente o de Occidente; ni los Estados Unidos van a escapar del cambio universal. Por el momento nuestro interés reside en el debilitamiento de la hegemonía anglosajona en el planeta.”

Lázaro Cárdenas

El adoctrinamiento nazi no llegó a la cima del poder de México, es decir, al presidente de México, Lázaro Cárdenas, un reformista con una política social de izquierda, enemigo declarado del fascismo, que había apoyado de distintas formas al régimen republicano en España, abriendo las puertas a muchos refugiados, e incluso a un barco con 500 niños españoles que fueron llevados a México para alejarlos del horror de la guerra. El mismo Cárdenas se fotografió con los niños. En 1938, cuando Alemania anexó a Austria, por medio del llamado Anschluss, México fue el único país que protestó oficialmente ante la Sociedad de las Naciones. Con todo, tras el inicio de la guerra en 1939, México decidió permanecer neutral y seguir así todo el tiempo que fuera posible, pues el Eje se había convertido en un importante comprador de sus exportaciones.

A finales de 1940, con una elección presidencial en puerta, la intervención nazi se hizo intolerable, cuando menos ante los ojos de Estados Unidos, que empezó a presionar a Cárdenas. El candidato de ultraderecha de la oposición, Juan Andreu Almazán, simpatizaba con Hitler, tenía una postura antiamericana, y de acuerdo a la investigación del periodista Juan Alberto Cedillo, si no ganaba la elección Alemania se planteaba la posibilidad de apoyar un golpe de estado en México.[13] En junio de 1940, el diplomático estadounidense Pierre Boal informó al presidente Cárdenas de la llegada de material subversivo por medio de una aerolínea llamada Sarabia Airlines. Boal informó a Washington que contaba con todo el apoyo de Cárdenas. El 11 de junio escribió al Secretario de Estado: “El Ministro de Gobernación llamó a los editores y gerentes de periódicos mexicanos esta noche, y les dijo que la política exterior de México es de simpatía hacia los Aliados, especialmente hacia Francia, y que también está del lado de Estados Unidos y que solicita su cooperación hacia esta política. Al hablar con el editor de un periódico de Laredo, Texas, dijo que México considera que sus relaciones con los Estados Unidos son mejores que nunca. El Gobierno está decidido a que los elementos comunistas y nazis que puedan existir en México no disipen este sentimiento de amistad.”

Días después, Cárdenas recibió un informe secreto preparado por su Ministerio del Interior, Heriberto Conrado Meili, donde le informaba, de manera oficial, que había una poderosa organización nazi operando en el país: “Los nazis tienen una organización en México que es casi perfecta, en la que están inscritos todos los alemanes que viven aquí (64 mil personas) y cuyo vínculo es la ideología del terrorismo”. Dietrich fue expulsado del país, pero la red de espías siguió operando, aunque más discretamente.

Hasta el final de su periodo, Cárdenas mantuvo su discurso prodemocrático, pero también la neutralidad en la Segunda Guerra, así como lazos comerciales con ambos bandos. Respondió a las presiones de Roosevelt para explusar a Dietrich, pero muchas veces se hizo de la vista gorda con las actividades nazis en casa. En el fondo, Cárdenas simbolizaba la actitud de muchos mexicanos: mantener una puerta abierta con Alemania, no porque él apoyara o aprobara las acciones de Hitler, sino por desconfianza hacia Estados Unidos.[14] En este sentido, la red de propaganda alemana siempre pudo tener la seguridad de estar sembrando en terreno fértil.

En marzo de 1940 llegó Georg Nicolaus para hacer labores de espionaje, enviar información militar sobre Estados Unidos, conseguir materias primas, distribuir propaganda, y sabotear, en caso de ser necesario, el Canal de Panamá. A Nicolaus le habían dicho antes de partir: “Tu misión será determinar la potencialidad bélica de nuestros enemigos en el hemisferio occidental”. [15] Pronto, el agente secreto empezó a enviar reportes sobre movimientos militares, instalaciones y capacidad bélica en fotografías aparentemente inocuas, en donde toda la información estaba concentrada en un solo punto, indetectable a simple vista.

El Potrero del Llano

“Bajo las nuevas condiciones, debemos dominar en los asuntos externos y tomar las medidas militares que consideremos vitales para nuestros intereses en todos los territorios que limitan con el Caribe y sus proximidades, independientemente de las actitudes de los gobiernos involucrados.” - Gen. S. D. Embick, junio de 1940

Estados Unidos era consciente de la amenaza que representaba un México desbocado, vulnerable o aliado con el Eje. En 1939 se advirtió al presidente Roosevelt del peligro y recibió un plan —el llamado Plan Verde— para la ocupación de México en caso de que el Eje lograra establecer bases aéreas ahí. El documento también advertía que México podía tener motivos para querer dañar a EEUU aunque no tuviera la capacidad para hacerlo. Estados Unidos no mordió el anzuelo, y decidió no tomar medidas contra su vecino para no comprometer su capacidad militar. “Un México hostil como lo fue de 1914 a 1918 ", informó Lawrence Duggan a la Casa Blanca, el Director de la Oficina de las Repúblicas Americanas, recordando la época del telegrama Zimmermann,"podría crear múltiples y grandes problemas para nosotros". Había no obstante temor de que “una vasta red de radio transmisores (nazi) estuviera operando por todo (México) y que se estuvieran juntando armas y municiones en Chiapas, acero estructural y maquinaria, y almacenándose en plantaciones de café en Chiapas. También se sospechaba que Alemania estuviera armando bombas en el hemisferio occidental con la idea de convertir aviones civiles en máquinas de guerra”. [16]

El primero de diciembre de 1940 el general Manuel Ávila Camacho llegó a la presidencia de México, y para alivio de Estados Unidos, tomó una postura pro-americana desde el inicio. Ávila Camacho también se mostró abierto a la idea de que México cooperara en la defensa del continente. Justo a tiempo, pues la temida agresión caería sobre Estados Unidos antes de un año. El ataque japonés a Pearl Harbor a finales de 1941 fue el primer baño de realidad para muchos mexicanos, desengañados ahora respecto a las buenas intenciones del Eje, y que empezaron a temer también la posibilidad de un ataque a su territorio, también japonés, por el lado de la costa del Pacífico. El presidente Ávila Camacho designó a Lázaro Cárdenas como encargado de la vigilancia de la costa occidental. Pero la agresión a México llegaría por el otro océano y de otro enemigo, uno con el que hasta entonces muchos mexicanos simpatizaban en secreto.

En las primeras horas de la mañana del 14 de mayo de 1942 un buque mexicano llamado “Potrero del Llano” fue interceptado por el submarino alemán U-564 que estaba al acecho frente a Florida. El capitán alemán Reinhard Suhren creyó ver la bandera italiana pintada e iluminada en el casco del barco, que viajaba sin escolta —en realidad era una bandera mexicana, que tiene los mismos colores que la italiana—, en principio era un aliado; pero la localización y el movimiento del buque le parecieron sospechosos y decidió hundirlo. Alemania no tenía hostilidad declarada contra México, pero sí contra cualquier país que ayudara a Estados Unidos.

El “Potrero del Llano” llevaba seis mil toneladas de petróleo y 35 tripulantes, de los cuales trece perecieron, incluyendo su capitán, el teniente Gabriel Cruz Díaz; el resto fue rescatado por un barco americano. Algunos diarios de México reportaron incorrectamente que los alemanes habían rematado con metralleta a los sobrevivientes que luchaban por mantenerse a flote. El teniente del navío, Jorge Mancisidor, reportó tras el rescate: “Veníamos dormidos, a excepción de dos o tres que se disponían a cubrir la guardia de las doce a las cuatro de la mañana. De pronto oímos una tremenda explosión y sentimos que el barco se movía de forma violenta. Salí inmediatamente de mi camarote y pude darme cuenta de que el puente de mando había desaparecido quedando doce tripulantes del otro lado. El boquete que causó el torpedo fue exactamente debajo del camarote del capitán, produciéndose la explosión precisamente en el depósito de combustible y quedando la nave partida en dos entre proa y popa. El incendio que sobrevino al instante convertía demás a nuestro barco en una hornaza infernal”.[17]

“El torpedo nos pegó estribor matando a todos los oficiales de cubierta”, recordó otro de los tripulantes, Ricardo Gallardo, en 1995. “Los botes salvavidas no pudieron ser arriados ya que todo ocurrió muy rápido. Sólo nos salvamos los que sabíamos nadar. Una vez que me di cuenta de que el barco se hundía, bajé precipitadamente a parar las máquinas y las calderas, ya que a pesar de estar incendiándose el buque, la propela continuaba girando. Pensé que de tirarnos al agua, la propela heriría o mataría a alguno de nosotros. Hubo compañeros que no pudieron salvarse, ya que el petróleo derramado en el mar se inflamó y nuestro buque quedó completamente rodeado de llamas. Pensé que solamente yo me había salvado ya que vi morir a muchos de mis compañeros. Una vez alejado del buque, al rato empecé a oír voces lejanas y silbidos; nadando me acerqué a ellos y encontré un grupo de cinco. Duramos varias horas en el agua; todos teníamos mucho miedo, especialmente a los tiburones. Al amanecer fuimos rescatados por una patrullera de la armada norteamericana”.

La noticia del ataque y la llegada de trece cadáveres de marinos mexicanos al país impactaron hondamente el ánimo de la nación. José Vasconcelos, el director de la revista pro-nazi Timón, acusó al gobierno de haber provocado a Alemania al poner el buque en aguas norteamericanas, y los propagandistas alemanes se encargaron de difundir el rumor de que en realidad los buques habían sido hundidos por Estados Unidos para arrastrar a México al conflicto, mito que hasta la fecha todavía creen muchos mexicanos. El presidente Manuel Ávila Camacho envió airadas notas de protesta a Alemania, exigiendo una disculpa y una compensación por los daños. Hitler ignoró al líder mexicano. Con ello terminó la neutralidad mexicana en el conflicto. A los pocos días, México declaró la Guerra a Alemania, se prohibieron las publicaciones pro-nazi como Timón, se estableció una vigilancia más estrecha, y comenzaron las deportaciones y el encarcelamiento de ciudadanos alemanes y japoneses.

El aparato de propaganda nazi no dudó en difundir el rumor de que había sido Estados Unidos, y no Alemania, el responsable de agresión contra los buques mexicanos en el Golfo de México. El embajador de Estados Unidos en México, George Messersmith, informó a Washington con desmayo que estaban perdiendo la batalla ideológica en México y que los mexicanos veían efectivamente a los “gringos” como el enemigo. “Después del hundimiento del Potrero del Llano se regaron rumores en todo el país, lamento decir que de forma muy efectiva, de que nosotros hundimos la nave para para obligar a México a entrar a la guerra. La opinión pública aquí es peculiar y un tanto indiferente, aunque ha cambiado un poco desde el hundimiento del Potrero del Llano. Nada de esto, sin embargo, aumenta el aprecio hacia nosotros: para ellos nosotros somos los gringos con todas las características negativas que nos atribuyen.”

Hilde Krüger, la Mata Hari mexicana

En febrero de 1941 llegó a México una actriz alemana llamada Hilde Krüger, uno de los personajes más memorables y pintorescos de la guerra de espías contra EEUU. Krüger que había tenido una carrera poco destacada en su país, pero que había sido favorecida por su relación romántica con el mismísimo Ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels. Krüger llegó primero a Estados Unidos donde intentó hacer una carrera en Hollywood, sin éxito, pero posiblemente ésa era solamente una pantalla sobre sus verdaderas intenciones. Mediocre actriz pero poseedora de un especial encanto, pronto se vio en una relación romántica con el industrial petrolero Jean Paul Getty, que le dio acceso a reuniones donde se reunían los magnates estadounidenses. Hilde comunicaba a Alemania todo lo que veía. Pero su misión más importante se hallaba en México.

La actriz cruzó la frontera mexicana a principios de 1941, donde entró como ciudadana norteamericana sin ninguna dificultad gracias a la amistad de su amante Jean Paul Getty con el entonces ministro de relaciones exteriores de México, Ezequiel Padilla. Asegurar el petróleo mexicano era una prioridad para el Tercer Reich antes de lanzar la invasión a Rusia. Gracias a los contactos de la inteligencia nazi en México, y a las simpatías de muchos intelectuales y artistas con el nazismo, Krüger pudo acceder a los niveles más altos de la política mexicana. Entre sus conquistas estuvieron el secretario de Gobernación y futuro presidente de México, Miguel Alemán. “Alemán enloqueció ante aquella perdición rubia y dio rienda suelta a sus apetitos. En su frenesí combinaba detalles de petimetre (como dejar una rosa a la entrada de habitación de su amante o beber vino francés sólo en cristalería porfiriana) con un salvajismo de alcoba que le llevaba a `tratar a las mujeres como los proxenetas a sus prostitutas´”.[18]

Gracias a sus contactos con los más altos niveles, Krüger pudo enviar a la agencia de espionaje datos sobre la producción de crudo y minerales en México. Juan Alberto Cedillo, autor de una biografía sobre Krüger, comentó en una entrevista: “Hilda fue una especie de Mata-Hari porque consiguió secretos que no cualquiera los tendría, como fueron (los del Secretario de Gobernación) Miguel Alemán, que le pasó la información; estuvo consiguiendo opiniones sobre el gobierno y la venta de petróleo a Alemania, estuvo sirviendo de vínculo entre los servicios de inteligencia del Tercer Reich y los funcionarios mexicanos”. [19] La participación de la rubia actriz, que soportó las humillaciones de su amante por lealtad al Tercer Reich, reveló información importante para sabotear a Estados Unidos, específicamente cómo México podría enviar petróleo a Alemania. Los mexicanos que simpatizaban con Hitler “sugirieron que (los barcos alemanes) utilizaran bandera panameña para que lo compraran en México y llevarlo a Panamá, y ahí triangularlo hacia Europa. Lo mismo sucedió con materias primas que estaban concentrando en la capital, en (el puerto de) Manzanillo y en otras partes del país, principalmente el mercurio usado para bombas: se contrabandeó por Veracruz con la venia de (el Secretario de Gobernación) Miguel Alemán, porque él le consiguió (a Hilde) permisos para poder trasladar el material”. [20]

La guerra por las mentes

La otra parte de la estrategia de los nazis que operaban en México en contra de Estados Unidos se articuló a partir de las redes de comercio que existían desde décadas atrás y que buscaban iniciar, lo mismo que la propaganda, una guerra por las mentes; sólo que esta guerra tendría una alcance más dañino, y sus lamentables consecuencias todavía puede sentirse hoy en día. El contrabando de drogas de México a Estados Unidos —especialmente opio, mariguana y heroína— por rutas abiertas por los chinos y después usadas por los mexicanos tenía años, pero se intensificó en los años del conflicto. En 1939 un diario de México publicó: “Japón y Alemania tratan de envenenar con opio a la juventud de los Estados Unidos. Pasan la droga por nuestro país. Varios contrabandistas han sido detenidos en los últimos meses en Douglas, Arizona”. Ese mismo año la prensa reportó un incremento en el paso de drogas de sur a norte. Para mediados de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había notado un incremento notable en la introducción de drogas. Tan sólo entre 1942 y 1943 se duplicó la producción de opio “de muy alta calidad” en México. De acuerdo a Cedillo, se debió al trabajo de los nazis en México cuya estrategia era inundar de drogas Estados Unidos para desmoralizar a sus jóvenes y soldados, sabotear la producción industrial, y debilitar la voluntad de los mexicanos que vigilaban las costas del Pacífico. El gobierno de Ávila Camacho detectó también “un plan entre Alemania y Japón para introducir estupefacientes a Estados Unidos con el objetivo de debilitar a los jóvenes de aquel país”.

Los nazis serían así responsables del primer gran cartel de drogas en México, “el arma secreta de de los nazis contra EEUU”, operado por prominentes miembros de la Abwehr y la Gestapo, pero también por importantes políticos mexicanos y militares corruptos. Al frente del cartel, de acuerdo a Cedillo, estaba un general Francisco Javier Aguilar González, que había peleado con Pancho Villa en la Revolución y posteriormente había sido embajador en Japón, Argentina y Francia. Participaban también gobernadores de varios estados, e incluso el Secretario de Gobernación, amante de Hilde Krüger. Un informe mexicano enviado a Washington a principios de 1942 indicaba: “Una organización de espionaje y sabotaje está trabajando desde hace tiempo para los nazis y japoneses bajo la dirección del General Francisco Aguilar. Sus principales asistentes son los líderes de un ilegal tráfico de drogas y de los círculos del contrabando. Él también controla los espías y agitadores que trabajan para los grupos nazis y nipones. (Los cabecillas de este cartel) encajaron de manera natural en este cuadro, ya que habían estado en contacto con los agentes germanos desde años atrás, debido a sus actividades en el tráfico de drogas. Aguilar parece haber sido preparado para esta tarea durante un largo período”.

El cartel tenía además aliados que trabajaban en Petróleos Mexicanos, la empresa paraestatal que se encargó de la producción de hidrocarburos después de la expropiación petrolera, y tenían planes para volar los pozos petroleros de México si así lo requería el desarrollo de la Segunda Guerra. Un informe que se entregó al gobierno de Ávila Camacho indicaba que “el asunto de un posible saboteo a la producción de petróleo es el más grave que tienen entre manos”.

México con los Aliados

Después del hundimiento del Potrero del Llano y otros más a lo largo de 1942, México se declaró en estado de guerra con el Eje el 28 de mayo de ese año. El presidente Ávila Camacho había sido lo suficientemente inteligente para ver que —a pesar de que parecía que Alemania estaba ganando la guerra— a México le convenía estar del lado de los Aliados y contra el totalitarismo. Parte esencial de esta firme postura y la plena cooperación de México con la causa de los Aliados, fue el papel del embajador de Estados Unidos en México, George Messersmith, un feroz crítico de los nazis desde sus años de servicio diplomático en Austria, quien estaba convencido de que la colaboración entre México y Estados Unidos, y la participación militar de los latinoamericanos, era esencial. Messersmith tenía reconocidas capacidades negociadoras y de organización. Su embajada en México en los años de la guerra era, de hecho, una de las representaciones diplomáticas norteamericanas más numerosas e importantes de todo el mundo. En 1942 México expulsó a Arthur Dietrich, a Georg Nicloaus, y canceló las revistas pro-nazi. La población mexicana también parecía haberse unido en indignación después de que Alemania cobrara vidas de marinos mexicanos en las aguas del Golfo de México. Hilde Krüger logró permanecer en el país gracias a sus influencias y sus amoríos con políticos mexicanos, pero pronto cayó en la irrelevancia.

Había un sector importante del ejército mexicano que deseaba ir a pelear a Europa contra Hitler, y aunque Estados Unidos y el propio ex presidente Lázaro Cárdenas recibieron con escepticismo la idea, argumentando que el país no tenía la capacidad para pelear en una gran guerra, las buenas labores del embajador Messersmith con el presidente Ávila Camacho lograron lo que parecía imposible: que un escuadrón de pilotos caza mexicanos, el Escuadrón 201, fuera a pelar, en los últimos meses de la guerra, bajo las órdenes del general Douglas MacArthur a las Filipinas. Los pilotos mexicanos comenzaron su entrenamiento en Estados Unidos en el verano de 1944 y partieron hacia el Pacífico en abril de 1945, antes de la bomba atómica, justo a tiempo para poder ayudar a los Aliados. La participación del Escuadrón 201, modesta y tardía, pero heroica, le aseguró a México un lugar en las negociaciones de paz, y quedar del lado de los vencedores.[21]

El desmantelamiento absoluto del Tercer Reich en 1945 significó el fin de la guerra secreta de casi medio siglo contra Estados Unidos utilizando a México como campo de operaciones. Inesperadamente, la Segunda Guerra Mundial marcó también el inicio de una nueva relación entre los dos países de Norteamérica, que durante toda su historia habían sido vecinos hostiles. México hizo por Estados Unidos mucho más que declarar la guerra a Alemania y enviar a sus pilotos a pelear contra el Eje. Posiblemente su mayor contribución fue el envío de cantidades masivas de hombres al norte, para cultivar los campos de EEUU a los que urgían manos. El “Programa Bracero” fue creado por el gobierno de Estados Unidos en 1942 cuando muchos grandes agricultores advirtieron que la Segunda Guerra traería escasez de mano de obra. Los dos países resultaron beneficiados y aprendieron que podían trabajar juntos. Los primeros trabajadores agrícolas mexicanos llegaron el 27 de septiembre de 1942 para la cosecha de la remolacha azucarera.

NI el Káiser en 1917 con sus generosas ofertas, ni el Führer con su discurso amable en la década de los 1930 estaban realmente interesados en el bienestar de México, excepto como una carnada a la que podían sacrificar en el altar del Imperio Alemán, con tal de lograr su objetivo de suprimir a Estados Unidos. Por suerte o por visión, México terminó del lado correcto de la historia en ambas ocasiones; el ataque alemán contra Estados Unidos desde el sur del Río Bravo nunca se llevó a cabo. La luna de miel que inició en 1942 duró sólo unas cuantas décadas. Pronto la desconfianza de Estados Unidos hacia su vecino, la sensación de que no cooperaba lo suficiente, o de que se coqueteaba demasiado con el bloque soviético durante la Guerra Fría, por un lado; y el recelo histórico y victimización de México, volvieron a aparecer con la misma fuerza de antes.

Entrada ya prácticamente la tercera década del siglo XXI, los problemas han cambiado, y aunque existe un intenso comercio bilateral y las naciones son oficialmente amigas, la relación sigue marcada por la desconfianza. Una visita a los mercados callejeros de la ciudad de México revelará al sorprendido visitante extranjero una nueva popularidad por la parafernalia nazi: en los tianguis es posible comprar banderines, pines, calcomanías y pósters con la esvástica, uniformes completos de la SS, medallas de guerra nazi, ejemplares de Mi Lucha de Hitler, y otros distintivos del Tercer Reich. “No sé por qué le gustan a la gente”, dice un vendedor en el popular mercado de La Lagunilla, “las medallas y las bandas para los brazos. Se nos venden bien. Yo trato de no opinar de política”. El mexicano promedio difícilmente podría abrazar la ideología de Hitler. La atracción de las clases populares en México por la parafernalia nazi y por la figura del Führer es síntoma de otra cosa. Es nuevamente, como en la primera y la segunda guerras mundiales, un síntoma mal guiado de la desconfianza a la agresión del exterior, específicamente la que puede llegar del norte.

Bibliografía

Boghardt, Thomas (2012), The Zimmermann Telegram: Intelligence, Diplomacy, and America’s entry into World War I. Maryland: Naval Institute Press.

Cedillo, Juan Alberto, (2010). Los Nazis en México. México: Debolsillo.

Katz, Friedrich (1984), The Secret War in Mexico: Europe, the US, and the Mexican Revolution. University of Chicago Press.

Paz Salinas, María Emilia. Strategy, Security, and Spies: Mexico and the U.S. as Allies in World War II. Penn State Press.

Rankin, Monica, (2009) México, la Patria: Propaganda and Production during World War II, University of Nebraska Press.

Sandos, J. (1972). “The Plan of San Diego: War & Diplomacy on the Texas Border 1915-1916.” Arizona and the West, 14(1), 5-24.

Tuchman, Barbara W. (1985), The Zimmermann Telegram. Random House.

Vazquez Lozano, Gustavo, (2019). The Aztec Eagles: The History of the Mexican Pilots who Fought in WWII. Libros de México.

[1] Marshall, Tim. Prisioners of Geography: Ten Maps That Explain Everything About the World. Simon and Schuster.

[2] Mark Hewitson. Germany and the Causes of the First World War. Berg Publishers.

[3] Franz von Rintelen. The Dark Invader: Wartime Reminiscences Of A German Naval Intelligence Officer. p 176.

[4] McKenzie Porter, “The Men Who Tried to Capture Canada”, Maclean´s Magazine, julio 15, 1950.

[5] Alemania usó las mismas tácticas en el Medio Oriente en los años previos a la Primera Guerra Mundial: financiar grupos rebeldes para desestabilizar la región y distraer a Gran Bretaña en conflictos locales en Egipto y Palestina.

[6] Jamie Bisher. The Intelligence War in Latin America, 1914-1922. p. 42.

[7] “Victoriano Huerta as President”, consultado el 28 de junio de 2019 en https://www.loc.gov/exhibits/mexican-revolution-and-the-united-states/huerta-as-president.html

[8] Sandos, J. (1972). “The Plan of San Diego: War & Diplomacy on the Texas Border 1915-1916.” Arizona and the West, 14(1), p. 12.

[9] Boghardt, Thomas. The Zimmermann Telegram. Intelligence, Diplomacy and America´s Entry into WWI. p. 217

[10] Ibidem

[11] Chávez Rodríguez, MIguel Guillermo. México: Un socio estratégico del Tercer Reich. UNAM.

[12] El líder obrero Vicente Lombardo Toledano y el artista Antonio Arias Bernal, entre los más importantes; éste último terminó trabajando haciendo propaganda anti-nazi para la Oficina de Asuntos Interamericanos, dependiente de la CIA.

[13] Juan Alberto Cedillo, Los nazis en México: La Operación Pastorius y nuevas revelaciones de la infiltración al sistema político Mexicano.

[14] María Emilia Paz Salinas. Strategy, Security, and Spies: Mexico and the U.S. as Allies in World War II, p. 34.

[15] Juan Alberto Cedillo, idem.

[16] María Emilia Paz Salinas, idem, p. 55

[17] Gustavo Vázquez Lozano. Escuadrón 201: La historia de los pilotos mexicanos que pelearon en la Segunda Guerra Mundial. Libros de México. p. 35

[18] J.M. Ahrens, “Hilda Krüger, la espía que se acostaba por Hitler y su Reich”, El País, octubre 22, 2016.

[19] https://mexico.quadratin.com.mx/hilda-kruger-fue-como-mata-hari-en-mexico-juan-alberto-cedillo/

[20] Ibidem

[21] Gustavo Vázquez Lozano, idem.