Maria Dolors Garcia-Ramon

Abel Albet (ed.)

(con la colaboración de
Janice Monk, Maria Prats Ferret
y Susana Maria Veleda da Silva)

Maria Dolors Garcia-Ramon

GEOGRAFÍA Y GÉNERO,

DISIDENCIA E INNOVACIÓN

© Maria Dolors Garcia-Ramon

© Abel Albet, Janice Monk, Maria Prats Ferret, Susana Maria Veleda da Silva, Gemma Cànoves, Núria Valdovinos, Hermínia Pujol, Mireia Baylina,
Ana María Porto, Isabel Salamaña, Montserrat Villarino

Diseño de la cubierta: Adriana Fàbregas

Ilustración de la cubierta: Manifestación feminista del 8 de marzo frente a la Universidad de Barcelona, alma mater de Maria Dolors Garcia-Ramon.

© De esta edición

Icaria editorial, s. a.

Bailèn, 5 - planta 5

08010 Barcelona

www.icariaeditorial.com

ISBN: 978-84-9888-900-0

Primera edición: marzo de 2019

Fotocomposición: Text Gràfic

Prohibida la reproducción total o parcial.

Índice

PRESENTACIÓN

I. Una trayectoria a través de la geografía crítica*

Construyendo la mirada geográfica

Fundamentando el pensamiento crítico

La geografía del género como compromiso social

La alteridad desde la geografía: género y orientalismo

Del mundo anglosajón a América Latina

Curiosidad científica, vocación académica

II. Sobre geografía y sobre género: entrevista a Maria Dolors Garcia-Ramon

III. Antología de textos

La geografía como compromiso social: un recorrido desde la geografía social a la geografía del género*

Turismo rural, género y medio ambiente en España*

Género y encuentro colonial en el mundo árabe: revisando experiencias y narrativas de mujeres*

La presencia de mujeres en la geografía académica: ¿hacia una masculinización de la disciplina?*

Las diferencias que crea el lugar. Una mirada crítica a la hegemonía angloamericana en geografía*

Mujeres rurales profesionales: su evaluación del medio rural en Cataluña y Galicia*

IV. Texto inédito

La geografía del género*

V. Entre la innovación y la disidencia

Innovación y disidencia

Feminismo, geografía y perspectiva de género

Propuestas temáticas y metodológicas

Selección de referencias bibliográficas

Libros de esta colección

PRESENTACIÓN

Abel Albet

Hay muchas razones para incluir un libro sobre Maria Dolors Garcia-Ramon en la colección «Espacios Críticos». Sus aportaciones académicas y científicas son «críticas» en el sentido más amplio del término, y no solo en el ideológico-político. Se caracterizan por la introducción de la perspectiva de género entendida como una apuesta radical (y mucho más aún en el contexto de una geografía española conservadora y clásica); por la apertura de contactos decisivos con la geografía internacional en un trato entre iguales y no como simple importación de novedades anglosajonas hacia la «periferia»; por la difusión de nuevos temas de estudio y nuevos enfoques teóricos asumiendo no pocas veces el coste de lo innovador; por la normalización de metodologías de investigación cualitativas de difícil aceptación en determinados ámbitos; por el cuestionamiento constante de los supuestos culturales implícitos en la construcción del conocimiento; por la denuncia, desde el mismo interior de la academia, de la rigidez de su establishment... Innovación y disidencia son, pues, las dos constantes de su trayectoria que hemos querido destacar, y que definen la mirada crítica señalada.

Aunque a lo largo de su trayectoria científica Maria Dolors Garcia-Ramon ha llevado a cabo investigaciones en campos tan diversos como la geografía rural, el pensamiento geográfico, el orientalismo y, en menor medida, la geografía urbana, es cierto que su aportación más notable radica en la geografía del género. Esta opción la ha llevado a estudiar la espacialidad del género como un foco de interés en sí mismo, pero, fiel a su apuesta por la transversalidad, se ha dedicado a interpretar el género en y a través de la geografía rural, del pensamiento geográfico, del orientalismo y de la geografía urbana, en una elección que ha dado sentido y praxis espacial a la teoría feminista y, a la vez, ha supuesto todo un reto de innovación en campos de la geografía más tradicionales.

Desde mediados de los años ochenta, su trabajo se ha centrado decididamente en los temas de género, lo que le ha permitido abordar, de manera integrada (tal como se esperaría de la geografía), cuestiones económicas, sociales, políticas y culturales tanto del entorno catalán más inmediato como del conjunto de España, Europa y el mundo.

Con todo, quizá el aspecto más remarcable, aunque sea intangible, de la actividad de Maria Dolors Garcia-Ramon es el haber favorecido la difusión de ideas y el diálogo multilateral a escala internacional. Ella ha hecho posible que muchos jóvenes académicos españoles e iberoamericanos entrasen en contacto directo con las personas y los lugares irradiadores de la más avanzada investigación geográfica (mayormente, en geografía del género), a la vez que ha organizado importantes eventos internacionales y ha acogido a estudiantes, investigadores y académicos sénior de todo el mundo. El doble sentido de dichos contactos ha sido clave en su cuestionamiento del implacable imperialismo anglosajón en la creación y transmisión de ideas, de manera que ha contribuido decisivamente a que la ciencia que se produce en/desde la «periferia» deje de ser considerada como un simple y prescindible estudio de caso.

El currículum académico de Maria Dolors Garcia-Ramon es extensísimo e incluye la dirección de numerosas tesis doctorales y tesinas, la obtención de amplia financiación para numerosos proyectos de investigación, la publicación de diversos libros, cientos de artículos y muchas más comunicaciones, ponencias, conferencias e intervenciones en congresos y reuniones científicas por todo el mundo. En todos ellos, Garcia-Ramon siempre se ha rodeado de equipos de trabajo que, aun contando con su dirección y asesoría, han seguido siempre procedimientos colaborativos alejados de las estructuras jerárquicas tan habituales en la academia.

A pesar de que las instituciones científicas hayan reconocido sus aportaciones con los más prestigiosos premios que concede la geografía mundial, ello no ha evitado que la cercanía, el entusiasmo y el compromiso sigan siendo los rasgos más destacados de su carácter y su quehacer. Un quehacer que, de manera sostenida y tenaz, se ha orientado a promover la comprensión de la situación, las necesidades y los problemas de las mujeres desde la óptica de la geografía, con la finalidad última de contribuir en lo posible a cambiar y mejorar este mundo.

Como el resto de los libros de la colección, este libro empieza con un capítulo dedicado a la trayectoria bio-bibliográfica de Maria Dolors Garcia-Ramon así como una entrevista realizada para la ocasión. La antología de textos supone una selección de algunos de sus artículos y capítulos más destacados. Como texto inédito se incluye el contenido de la lección sobre geografía del género que Garcia-Ramon acostumbraba a impartir en el contexto la asignatura Pensamiento Geográfico. Antes de la selección de referencias bibliográficas, un capítulo resume y analiza sus principales aportaciones científicas.

En buena medida, la elaboración de este libro es también reflejo de la forma de ser y de hacer de Maria Dolors Garcia-Ramon: el trabajo colaborativo, internacional y con perspectiva crítica. Sus autores participan de su mismo recorrido vital: quien firma este capítulo de presentación y ha coordinado este libro es buen conocedor de la trayectoria y la personalidad de Garcia-Ramon y en gran parte, le debe a ella (entre otras muchas cosas) la asunción de una mirada crítica y abierta en relación con la geografía. Janice Monk, de origen australiano pero vinculada durante décadas a la Universidad de Arizona (Estados Unidos), además de ser reconocida por sus notables contribuciones a la geografía social y cultural (con énfasis especial en las geografías del género y de los grupos minoritarios), es una de las personas más influyentes en las instituciones geográficas de los Estados Unidos y a nivel mundial. Maria Prats i Ferret es profesora en el Departamento de Geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona (uab) e integrante activa del Grupo de Geografía y Género de la uab: su docencia e investigación se ha relacionado estrechamente con las temáticas de género, vinculadas transversalmente con los usos del tiempo, las geografías de la infancia y de la juventud y los estudios africanos. Susana Maria Veleda da Silva es profesora de Geografía Humana en la Universidade Federal do Rio Grande (Brasil), especializada en estudios sobre trabajo y población con especial énfasis en las relaciones de género y las geografías feministas; es miembro del Grupo de Geografía y Género de la uab y buen ejemplo del magisterio internacional ejercido por Garcia-Ramon.

Este libro es, pues, un ensayo crítico sobre Maria Dolors Garcia-Ramon y su obra pero, a través de los textos de la autora, pretende ser, también, una demostración de la capacidad transformadora que la mirada de género ha tenido (y puede todavía tener) para la geografía y para el conjunto de las ciencias sociales, a la vez que servir de evidencia del potencial emancipador que el feminismo comporta para el conjunto de mujeres y de hombres que integran la sociedad.

I. Una trayectoria a través de la geografía crítica*1

Abel Albet
Susana Maria Veleda da Silva

Construyendo la mirada geográfica

La mayor parte de la vida académica de Maria Dolors Garcia-Ramon (nacida en Gandía, Valencia, en 1943) transcurre en la Universitat Autònoma de Barcelona (uab) si bien es en la Universitat de Barcelona (ub) donde se licencia en Geografía e Historia en 1966 y donde pasa algunos de los años que ella considera como de los más interesantes de su vida, en un ambiente estudiantil de gran efervescencia intelectual y política. Es en la ub donde tiene como profesores a dos personas que después serán muy importantes en su vida académica: Enric Lluch, en el curso 1964-1965, y Joan Vilà Valentí, a partir de enero de 1966. Ellos le hacen descubrir la geografía y le suscitan su potencial «vocación» geográfica.

Tras licenciarse, pronto tiene la posibilidad de ir a la University of California, en Berkeley, donde, con una beca de aquella misma universidad, puede obtener el Master in Geography en 1970 siendo, seguramente, la primera persona en la geografía española en conseguir un título reglado en los Estados Unidos. Este período en la universidad norteamericana es crucial para su trayectoria académica, aunque no de manera inmediata, dado que la geografía española de aquel momento puede calificarse de muy tradicional e incluso inmovilista: un ejemplo de ello es que, en el relatorio de su currículum durante sus primeras oposiciones, en 1978 en Madrid, pasa de puntillas sobre su etapa en Berkeley pues no se atreve a resaltarlo demasiado delante de un tribunal de siete numerarios de la universidad española ya que cree que le puede perjudicar. Vista con el paso del tiempo, aquella primera experiencia americana fue decisiva tanto para su visión de la geografía como para su carrera académica, dado que le abrió muchas puertas a contactos y redes internacionales.

Con Jim Parsons en San Diego (Estados Unidos) en septiembre de 1988, durante una reunión de la Asociación de Geógrafos de la Costa del Pacífico. (Foto procedente del archivo personal de Maria Dolors Garcia-Ramon).

En Berkeley se relaciona esencialmente con la geografía cultural saueriana, cautivada por la importancia que dichos geógrafos dan a los aspectos histórico-culturales del paisaje. Tiene la oportunidad de conocer directamente a Carl Sauer, si bien el tutor de su tesis de máster es un discípulo suyo, Jim Parsons (Garcia-Ramon, 1998). En aquel entonces, una de las especializaciones del departamento de geografía es el estudio de temas relacionados con América Latina desde una perspectiva culturalista; en este contexto, Garcia-Ramon se dedica a investigar aspectos como, por ejemplo, la masticación de la coca y su relación con la altura en el altiplano andino (Garcia-Ramon, 1971), el paisaje histórico-cultural de California o los recursos pesqueros de plataforma marítima en Cuba antes y después de la revolución: este último es el tema de su tesis de máster, para la que obtiene una beca que le permite hacer el trabajo de campo en la isla caribeña, en 1969 (Garcia-Ramon, 1970).

La geografía cuantitativa ya empezaba a estar presente en aquel departamento y tiene que matricularse en un curso introductorio impartido por Bryn Greer-Wootten. El sorprendente contraste de enfoques (geografía cultural saueriana junto a métodos cuantitativos, a lo que se añade su formación vidaliana de Barcelona) le supone un verdadero choque académico-cultural: en el mundo, y con el mismo nombre de «geografía», se hacen cosas muy diferentes. Garcia-Ramon afirma que su interés por el pensamiento geográfico quizá provenga de este período berkeliano, que es cuando empieza a reflexionar sobre esta diversidad y variedad.

Al volver a Barcelona en 1969, Lluch le pide que colabore con él, como ayudante, para enseñar geografía en el Departamento de Ciencias Sociales de la recién creada (en 1968) uab. La concepción de este departamento es muy innovadora y se siente muy a gusto con los métodos, formatos y contenidos propuestos por Lluch (Garcia-Ramon, 2013). La situación de la uab es muy especial en aquellos primeros años: parece que es posible ignorar los moldes de la normativa ministerial y, de hecho, se consiguen implementar algunas prácticas académicas alternativas. Con el tiempo las cosas irían derivando, pero aquel ambiente estimula el espíritu innovador en una disciplina todavía poco abierta como lo es la geografía en la España de los primeros años 1970.

También, en el mismo año 1969, Vilà Valentí la nombra ayudante en prácticas en la ub. Aunque aquí la docencia que imparte es mucho menor, sostiene discusiones metodológicas constantes y vivaces en el contexto alentador de lo que pronto iba a ser el primer departamento de geografía en España.

Paralelamente, la concesión de una beca de Formación del Personal Investigador (fpi) del Ministerio de Educación (convocadas por primera vez) le permite iniciar la tesis doctoral, bajo la dirección de Vilà Valentí. La intención inicial es estudiar los cambios en la agricultura en la comarca del Baix Camp, en Tarragona, de donde procede la familia de su madre. En un principio, el enfoque es bastante tradicional, vaciando amillaramientos de archivos municipales. Advertida que, casualmente, otra investigadora buscaba los mismos materiales para elaborar una tesis doctoral similar, se ve obligada a un replanteamiento de la investigación. Se propone ahora estudiar los procesos de cambio en la agricultura y las transformaciones de esta en relación con la evolución económica y la introducción de cambios tecnológicos desde 1956: el enfoque teorético-cuantitativo que había empezado a conocer en Berkeley, y que ahora tiene la posibilidad y casi la necesidad de aplicar, permite una aproximación nueva y original en contraste con la tradicional a la vez que, aparentemente, parece dotar de una mayor cientificidad a la disciplina geográfica. Es así como, con el fin de analizar la información de cientos de encuestas y entrevistas, introduce los métodos de muestreo territorial espacial y el análisis factorial y canónico. Ello le permite validar el modelo de organización del espacio agrario de Von Thünen en relación con los cambios en la actividad agrícola regional. La tesis2 sirve para demostrar que la unidad de explotación familiar tiene capacidad para cambiar y adaptarse a nuevas circunstancias, pero también plantea serias dudas acerca del potencial del enfoque teorético-cuantitativo para responder a algunas de las cuestiones planteadas.

Fundamentando el pensamiento crítico

Una vez terminada la tesis obtiene una beca postdoctoral de la Comisión Fulbright gracias a la que accede a la Universidad de Clark (Massachusetts, Estados Unidos) en 1975. El objetivo es perfeccionar su formación en métodos analíticos cuantitativos en geografía agraria pero el contexto de la geografía norteamericana de ese momento le lleva por caminos bien distintos. En Clark conoce a Richard Peet, fundador y editor de la nueva revista Antipode. A Radical Journal of Geography, y a David Harvey, asiduo visitante del departamento. También contacta con Anne Buttimer, una de las precursoras de la geografía humanística, que por entonces simpatiza con el grupo de geografía radical. Durante aquel curso en Clark se implica en el grupo de estudiantes postgraduados relacionados con Antipode (Garcia-Ramon, 1986b) y, juntamente con Myrna Breitbart, Kirsten Johnson y Cindi Katz, se interesa por los temas del paisaje agrario anarquista y la organización espacial de los colectivos agrarios durante la Guerra Civil española (Garcia-Ramon, 1978). Tal como le había sucedido en Berkeley, ahora en Clark también se tiene que confrontar con formas bien distintas de entender y practicar la geografía, esta vez, con la incipiente geografía radical anglosajona, un enfoque entonces muy crítico con la geografía cuantitativa y con un fuerte compromiso social.

Ello la conduce a replantear la investigación hecha hasta el momento: en los artículos de geografía agraria redactados a su regreso a Barcelona, para explicar la difusión de las formas de producción capitalista en el campo catalán empieza a utilizar métodos cuantitativos más «blandos» como, por ejemplo, la estadística no paramétrica (Garcia-Ramon, 1974, 1975, 1976). Lo aprendido en Clark le obliga a reflexionar a fondo sobre la metodología cuantitativa y su utilidad social, y también sobre la relación entre los esfuerzos realizados y los resultados obtenidos: la experiencia de la tesis le hace evidenciar que, en muchas ocasiones, los resultados alcanzados con metodologías muy sofisticadas pueden ser sólidos pero obvios y, a veces, triviales. En cambio, los esfuerzos invertidos en una aproximación cualitativa son, a menudo, más interesantes y socialmente más relevantes (Garcia-Ramon, 1979, 1980).

Lo asimilado en Clark y el contexto político que encuentra al volver a Barcelona en 1976 hacen que el compromiso social pase a ser un componente muy importante de las decisiones sobre la orientación de la investigación (Garcia-Ramon, 1984, 1988; Garcia-Ramon y Tulla, 1981). Esta evolución se refleja bien en su primer libro, Métodos y conceptos en geografía rural (Garcia-Ramon, 1981) que recopila artículos sobre el mundo rural desde diferentes perspectivas metodológicas.

En cualquier caso, todo ello influye significativamente en su investigación posterior de manera que, a partir de finales de los años setenta, tiende a buscar objetos de estudio definidos a priori como relevantes y en los que la metodología no absorba todo el esfuerzo de investigación: en la práctica significa que, desde entonces, se siente más cómoda con los métodos cualitativos y etnográficos, cada vez más utilizados y aceptados en la geografía angloamericana. En el marco de la geografía española, estas metodologías cuestan de introducir y normalizar: de hecho, durante mucho tiempo, a la geografía española le parecía que los métodos cualitativos no eran lo bastante «científicos» al no preocuparse por la representatividad estadística. Garcia-Ramon da una explicación a este hecho al recordar que a finales de los años ochenta y durante los noventa, en España se pasa directamente, y casi de repente, de una geografía regional vidaliana a una geografía con enfoque funcionalista y técnico-aplicado (con gran énfasis en los sistemas de información geográfica). Es por ello por lo que, con pocas excepciones, la geografía española pasa de puntillas por los planteamientos relacionados con el giro cultural, de gran actualidad en aquellos momentos en la geografía internacional, y que recurría a metodologías cualitativas con profusión. Garcia-Ramon pone como ejemplo las dificultades que tuvo, en 1990, para encontrar un tribunal adecuado para la primera tesis que dirigió con un enfoque de género y utilizando metodologías cualitativas, sobre todo entrevistas en profundidad.

A mediados de los años setenta, las reflexiones (inicialmente expositivas, después críticas) sobre las aportaciones de la geografía teorética y cuantitativa a la geografía agraria dan pie a los primeros textos sobre pensamiento geográfico. Le siguen diversos balances acerca de la geografía radical, que Garcia-Ramon conoce muy de cerca y de la mano de algunos de sus protagonistas iniciales. Una de las publicaciones más conocidas es el número monográfico de Documents d’Anàlisi Metodològica en Geografia (precedente de Documents d’Anàlisi Geogràfica, dag) sobre La geografía radical anglosajona, aparecido tras los seminarios que David Harvey impartió en Bellaterra invitado por los geógrafos y geógrafas de la uab, en la que sería su primera visita a España (Garcia-Ramon, 1977).

Con afán de dar a conocer de forma más amplia al público español algunas de las geografías que Garcia-Ramon ha conocido en los Estados Unidos publica el libro Teoría y método en la geografía humana anglosajona (Garcia-Ramon, 1985b), de la mano y en las palabras de sus mismos protagonistas; el volumen pretende reevaluar los enfoques más significativos de la geografía anglófona desde mediados del siglo xx: la geografía cultural, la teorético-cuantitativa, la radical y la humanística (Garcia-Ramon, 1989c).

En una línea similar se empieza a interesar por el estudio comparado de la geografía catalana con la del resto de España, desde finales de los años sesenta a finales de los ochenta, enfatizando en lo referente a su relación con las nuevas corrientes geográficas procedentes del exterior a partir de un análisis bibliométrico de las revistas de geografía (Garcia-Ramon, 1986a, 1992). Mientras que la geografía española demuestra una escasa permeabilidad debido a su reducida apertura exterior y a una fuerte inercia de los planteamientos arraigados, la geografía universitaria catalana pasa por una fase de máxima receptividad a nuevas propuestas y metodologías convirtiéndose en vehículo fundamental para la transmisión de teorías, conceptos y métodos innovadores en geografía, precisamente en unos años de grandes transformaciones a nivel internacional. A partir de los noventa ya no se podrá afirmar lo mismo, ya que el ritmo de cambio en la geografía del resto de España se acelera.

A finales de los años 1980, y a propuesta de Anne Buttimer, Garcia-Ramon participa, junto con Joan Nogué, en «Invitation to Dialogue», un programa internacional sobre la historia de la geografía según un enfoque fenomenológico. Desde esta misma perspectiva, y en base a un proyecto propio, realiza una serie de entrevistas, grabadas en video, a personajes significativos de la geografía catalana y española.3 La publicación representativa de esta línea de investigación es el libro de 1992, firmado juntamente con Joan Nogué y Abel Albet, La práctica de la geografía en España: innovación metodológica y trayectorias personales en la geografía académica, elaborado tanto a partir del vaciado bibliométrico de revistas como de las entrevistas a personas relevantes de la geografía catalana y española (Garcia-Ramon et al., 1992).

La geografía del género como compromiso social

En 1983 ciertos contactos resultan decisivos para el inicio de la tercera gran línea de investigación que ha caracterizado la trayectoria de Garcia-Ramon: la de la geografía de género. De hecho, ella siempre ha considerado que la dimensión de género es transversal y, por lo tanto, lo que se propone a partir de esta fecha es introducirla en el resto de sus trabajos. Desde su etapa estadounidense, ya conoce sobradamente los estudios de inspiración feminista que se dan en otras ciencias sociales: en este sentido, Garcia-Ramon reconoce en la economista Lourdes Benería, de la Cornell University (y buena amiga desde su juventud), el referente más firme para su militancia feminista, pero no es hasta ese año que, según su expresión, «descubre» realmente la posibilidad de hacer investigación «académica» en geografía sobre temas de género. Efectivamente, en enero de 1983 es invitada a un congreso del Institute of British Geographers (ibg) en la Universidad de Durham (Reino Unido), donde asiste a una sesión denominada «Womens’ role in changing the face of the earth»: una alusión crítica a la famosa frase «Men’s role in changing the face of the earth», consagrada por el título de un libro de uno de los geógrafos más prestigiosos en aquel entonces, Carl Sauer... que, precisamente, Garcia-Ramon había tenido como profesor en Berkeley. En aquel mismo evento, y a través de Janet Momsen y de Eleonore Kofman, toma conocimiento de la aparición del Grupo de Trabajo sobre Género (el Women and Geography Study Group) dentro del Institute of British Geographers (ibg) y de la publicación inminente de un primer texto universitario que se titulará Geography and gender: An introduction to feminist geography (Women and Geography Study Group, 1984), y que resultará clave para el desarrollo de la geografía del género a nivel mundial. Los contactos (que aún hoy persisten) con geógrafas británicas de este grupo le hacen ver la posibilidad de enlazar sus intereses personales feministas con sus intereses académicos y científicos (Townsend, 2002).

En el congreso de la Unión Geográfica Internacional (ugi) celebrado en Sídney en 1988 Garcia-Ramon se convierte en una de las cofundadoras del Grupo de Trabajo de Geografía y Género de la ugi; durante años, será secretaria del Grupo y editora de su Newsletter en castellano. En este camino hacia la geografía del género, ella reconoce que su estancia (en 1987-1988) en la Universidad de Arizona (Estados Unidos) fue determinante, ya que pudo participar en las actividades del Southwest Institute for Research on Women (sirow) y del Departamento de Geografía, al lado de Janice Monk.

Es en este contexto cuando empieza a darse cuenta de que el hecho de no considerar la dimensión de género en la investigación en geografía humana debilita la capacidad explicativa de esta ciencia, dejándola, en cierto modo, muy limitada. Una evidencia de esta limitación la observa en el cuestionario que guía el trabajo de campo de su tesis doctoral, ya que entonces ninguna de las preguntas se orientó a indagar acerca del papel de las mujeres en la explotación agraria familiar. El contacto con la geografía feminista académica le hace ver que esta carencia ha venido ocultando un aspecto básico de la realidad de la explotación familiar y que, sin invalidar las conclusiones de su tesis, las hace incompletas. En trabajos posteriores sobre la explotación familiar irá otorgando mayor preeminencia al estudio del papel de las mujeres, crucial en la reestructuración de esta forma de actividad económica (Garcia-Ramon, 1989a, 1990; Garcia-Ramon y Cànoves, 1988; Garcia-Ramon et al., 1991, 1995). Al mirar la realidad sin las «gafas de género» (por utilizar una expresión muy suya), el patriarcado y sus manifestaciones parecen «naturales» dado que no es posible advertir la complejidad de las relaciones de género en el espacio, difuminándose y quedando en un segundo plano borroso, irrelevante o anecdótico. En este sentido, es significativo el título de uno de sus primeros textos sobre género (y que resulta ser, además, de entre los más referenciados): «Para no excluir del estudio a la mitad del género humano: un desafío pendiente en geografía humana» (Garcia-Ramon, 1989d). De hecho, este título evoca otro, entonces reciente, firmado por Janice Monk y Susan Hanson y que le sirvió de inspiración: «On not excluding half of the human in Human Geography» (Monk y Hanson, 1982) y que confirmaría el interés de Garcia-Ramon por atraer a la órbita hispana los grandes debates geográficos desarrollados en el mundo anglosajón.

Estas «gafas de género» son las que se pone a partir de su experiencia inicial en la Universidad de Durham y, desde entonces, ha sido una de las formas más claras de ejercer su compromiso social, introduciendo esta nueva mirada en el estudio de las relaciones sociales y de los lugares y, así pues, contribuyendo a la lucha por una sociedad más justa en la que los vínculos entre hombres y mujeres, en el espacio y el entorno, sean más igualitarias (Garcia-Ramon, 1985a, 1988, 1989b).

Garcia-Ramon reconoce que los primeros tiempos de su dedicación a la geografía del género no fueron fáciles y apunta al hecho de ser profesora agregada (por oposición realizada todavía en Madrid en 1981) y catedrática (desde 1984, justo antes de la aplicación de la Ley de Reforma Universitaria) como factores importantes para la aceptación (o simple tolerancia) de su investigación en geografía feminista dentro de la comunidad española de geógrafos, quienes eran, y quizás mayoritariamente aún son, muy convencionales en ciertos aspectos. En aquel entonces, Garcia-Ramon ya es suficientemente conocida y reconocida en ciertos ámbitos de investigación, lo que le concede considerable crédito y respetabilidad, aunque se trate de temas poco interesantes o marginales (geografía rural e historia del pensamiento geográfico) según el parecer de un buen número de geógrafos españoles y según las tendencias temáticas preponderantes en aquel momento. Ella misma reconoce que la experiencia de algunas colegas de su misma generación (en otras disciplinas) que todavía no eran catedráticas cuando se dedicaron a temas de género ha sido más complicada y quizás no encontraron la misma tolerancia y aceptación que ella encontró por el hecho de ser ya catedrática.

Por el contrario, Garcia-Ramon admite que no fue difícil introducir los estudios de género en el contexto del Departamento de Geografía de la uab, en parte porque había un alto número de mujeres como profesoras y, en parte, por ser, en 1983, la única persona que ostentaba una cátedra. Desde el inicio del siglo xxi las cosas han sido más difíciles, debido a las nuevas prioridades en los planes de estudio, inspirados por una concepción más técnica y aplicada de la disciplina que margina o, directamente, elimina los temas más sociales y culturales (Garcia-Ramon, 2005).

Para desarrollar el enfoque de género en geografía en la uab fue muy importante la creación de un Grupo de Estudios de Geografía y Género, en 1987, integrado inicialmente por dos profesoras jóvenes que estaban realizando el doctorado (Gemma Cànoves y Montse Solsona). También, ese mismo año, obtiene el primer proyecto competitivo del Ministerio (sobre agricultura y género) incluyendo en el equipo de investigación a geógrafas de las universidades de Sevilla (Josefina Cruz), Girona (Isabel Salamaña) y Santiago de Compostela (Montserrat Villarino): su colaboración continuaría en muchos otros proyectos posteriores, añadiéndose, más adelante, investigadoras de las universidades de Valencia (Concha Domingo) y de La Laguna (Luz Marina García Herrera). Este Grupo de Estudio es reconocido, desde 1994 y sin interrupción, como Grupo de Investigación de Calidad por la Generalitat de Catalunya y se convierte en el núcleo y el exponente más visible del quehacer de Garcia-Ramon, pero, ni mucho menos, el único.

El objetivo del Grupo es desarrollar investigaciones en el área de la geografía del género en el marco de la uab y de su Departamento de Geografía y hacerla «visible» en el contexto de la geografía española y mundial. Las principales áreas de interés del Grupo, vinculadas habitualmente a múltiples proyectos de investigación que se han ido entrelazando, son: el trabajo productivo y reproductivo de las mujeres en el medio rural y su papel en la reestructuración y diversificación económica; el uso y apropiación que hombres y mujeres, y niños y niñas, hacen de los espacios públicos urbanos; y el estudio de narraciones de viajeras desde una perspectiva feminista y postcolonial. El Grupo también ha venido llevando a cabo excelentes reflexiones y detallados estados de la cuestión sobre, por ejemplo, metodologías cualitativas para estudios geográficos desde una perspectiva de género: se trata de textos que tienen el doble objetivo de mostrar los métodos utilizados a la vez que explicar (y a veces justificar) su conveniencia, pertinencia y adecuación. Las estrategias de visibilización externa del Grupo también reflejan, en buena parte, las inquietudes de Garcia-Ramon que pasan, en buena medida, por generar una enorme actividad a nivel internacional: tesis doctorales (gran parte de las cuales dirigidas por ella misma), creación de un centro de documentación sobre geografía y género y, sobre todo, participación habitual en congresos españoles y en el extranjero, organización de congresos y seminarios internacionales, estancias de investigadoras locales en universidades extranjeras y de investigadoras extranjeras en la uab, etc. (Díaz-Cortés et al., 2007).

Del dinamismo del grupo, y de la misma Garcia-Ramon, habla la enorme capacidad que posee para adaptarse ante la evolución observada recientemente por la geografía del género: los últimos proyectos de investigación (que se traducen ya en una considerable producción de artículos, capítulos y comunicaciones y en la organización de nuevos seminarios y conferencias) integran análisis derivados del cruce entre interseccionalidad y género (geografías de la infancia), sobre sexualidades LGBTI, sobre la performatividad de los cuerpos y los cuestionamientos a la heteronormatividad, entre otros…

Algunas de las integrantes del Grupo de Geografía y Género (Bellaterra, julio de 2012). De izquierda a derecha, atrás: Maria Prats i Ferret, Brais Estévez-Vilariño, Mireia Baylina, Paloma Puente; fila central: Antoni Luna, Maria Dolors Garcia-Ramon, Hanna Hamdam-Saliba, Abel Albet; delante: Maria Rodó, Anna Ortiz, Fabià Díaz, Susana María Veleda da Silva.

La alteridad desde la geografía: género y orientalismo

Inicialmente, pues, Garcia-Ramon aplica el enfoque de género a sus trabajos de geografía agraria, en particular al papel de la mujer agricultora en la explotación familiar en España. Interesa no solo hacer visible el trabajo femenino que a menudo pasa desapercibido en las estadísticas, sino también demostrar la relación existente entre los diferentes contextos regionales y las características peculiares del trabajo de la mujer en cada lugar. El análisis es llevado a cabo con la óptica integradora característica de la geografía feminista, en la que se estudia conjuntamente el mundo del trabajo y el del ámbito doméstico. Sus investigaciones permiten comprobar que el trabajo de la mujer es clave para la supervivencia de la explotación familiar tanto en aquellas zonas donde la agricultura compite con éxito con los usos industriales y turísticos, como en el Maresme en Cataluña, como en aquellas otras donde esta actividad es marginal, como en Galicia. El libro que recoge el resultado de estas investigaciones en equipo es Mujer y agricultura en España: género, trabajo y contexto regional (Garcia-Ramon et al., 1994).

Es un hecho constatable que la explotación agraria familiar ha ido desapareciendo en España, en particular desde el ingreso en la Unión Europea, y por eso parecía necesario examinar el papel de las mujeres en la reestructuración económica de las áreas rurales. En esta línea, Maria Dolors Garcia-Ramon y Mireia Baylina editan en el año 2000 el libro El nuevo papel de la mujer en el desarrollo rural. En este volumen se documenta el rol creciente de las mujeres en la reestructuración del espacio rural mediante la investigación, por un lado, de sectores de «nuevas» actividades, como el teletrabajo o el turismo rural y, por otro, de sectores más «tradicionales», como la industria alimentaria o el trabajo industrial sumergido a domicilio. Los dos libros citados sobre mujer y mundo rural abrieron nuevas líneas de investigación en la geografía rural española.

La década de los noventa se identifica con una coyuntura propicia para los estudios de género en España: ciertas administraciones públicas muestran una considerable voluntad política para promover y apoyar iniciativas e investigaciones de manera que, en este contexto, Garcia-Ramon plantea una serie de cuestiones de investigación que le permiten participar en distintos proyectos financiados por el Instituto de la Mujer, así como también por el Ministerio de Educación. A su vez, la obtención de estas financiaciones influye, en cierta medida, en la orientación, temática y enfoque que estas instituciones dan a sus inversiones en investigación. Esencialmente dichos proyectos están dedicados al estudio del trabajo de la mujer y la vida cotidiana, sobre todo en relación con los usos del tiempo en el espacio urbano: un resultado destacado es la publicación, junto con Maria Prats y Gemma Cànoves, del libro Las mujeres y el uso del tiempo (Prats et al., 1995). La participación en tres proyectos europeos durante esta década da una dimensión internacional a su investigación: uno de los textos que reflejan buena parte de estos trabajos es Women of the European Union. The politics of work and daily life, editado conjuntamente con Janice Monk (Garcia-Ramon y Monk, 1996).

A partir del año 2000 nuevos proyectos europeos (con la Universidad de Hannover, a través de Ursula Paravicini, y el cnrs de París) llevan a Garcia-Ramon y al grupo liderado por ella, a adentrarse en temas de geografía urbana, siempre manteniendo la perspectiva de género y la metodología cualitativa. Los ámbitos estudiados son, esencialmente, una serie de operaciones urbanísticas llevadas a cabo en Cataluña en los 30 años anteriores, a fin de analizar su capacidad para eliminar la exclusión social y de género especialmente en unos barrios condicionados por la fuerte inmigración pasada y presente. En términos generales, se constata el potencial integrador de los espacios públicos, pero también el hecho de que las mujeres y sus necesidades específicas no cuentan demasiado en la planificación urbanística, ni como usuarias ni tampoco como «urbanistas», diseñadoras potenciales de estos espacios. Esta línea de investigación, pionera incluso en relación con equipos de arquitectas y urbanistas preocupadas por estas mismas temáticas, culmina en la publicación del libro colectivo Espacios públicos, género y diversidad. Geografías para unas ciudades inclusivas (Garcia-Ramon et al., 2014).

En paralelo, Garcia-Ramon mantiene su interés por las temáticas relacionadas con el pensamiento geográfico que, con Joan Nogué y otros colegas, amplía hacia la geografía política y el colonialismo, en particular en la etapa del Marruecos bajo ocupación española. Los resultados se ven reflejados, en parte, en el contenido del libro editado por Joan Nogué y José Luis Villanova (1999), España en Marruecos (1912-1956). Discursos geográficos e intervención territorial. Partiendo de esta línea, la preocupación por la dimensión de género y el interés por los temas coloniales la llevan a reevaluar la historia de la geografía a través del análisis crítico de los relatos de viajeras y exploradoras, tradicionalmente menospreciados desde el mundo académico. En un libro posterior titulado Una mirada catalana a l’Àfrica: viatgers i viatgeres dels segles xix i xx (1859-1936), editado junto con Joan Nogué y Perla Zusman (Garcia-Ramon et al., 2008), amplía esta temática al relacionar el colonialismo con el nacionalismo. En efecto, a través del estudio de los viajeros y viajeras catalanes por África saca a la luz toda una serie de reflexiones y de posicionamientos respecto al hecho colonial, identitario y territorial que revelan una percepción singular, bien distinta de la de otros viajeros españoles de la época (Garcia-Ramon et al., 2005; Garcia-Ramon y Cerarols, 2008).

Los estudios postcoloniales feministas en el mundo angloamericano han cuestionado las tesis de Edward Said en Orientalismo por su apreciación homogénea del hecho colonial visto o entendido como simple confrontación entre colonizadores y colonizados, sin dejar espacio a la ambigüedad que, en cambio, caracteriza las narrativas de viajeras y exploradoras. Esto motiva a Garcia-Ramon para emprender un análisis detallado de la obra y la trayectoria de la catalana Aurora Bertrana, la británica Gertrude Bell y la suiza-francófona Isabelle Eberhardt, análisis desde el que descubre nuevas perspectivas sobre las visiones establecidas del colonialismo, sobre la imagen del Otro/Otra, y también sobre la historia de la disciplina geográfica, entendida en el sentido amplio. El discurso de ingreso como académica del Institut d’Estudis Catalans (iec), titulado Exploració, geografia i estudis postcolonials. Una mirada de gènere sobre les narratives de viatges (Garcia-Ramon, 2007) es una excelente síntesis de esta línea.

Integrantes del grup de trabajo sobre geografía, orientalismo y colonialismo en Marruecos (Escornalbou, septiembre de 2008). De izquierda a derecha: Antoni Luna, Joan Nogué, Maria Dolors Garcia-Ramon, Rosa Cerarols, Abel Albet, Lluís Riudor y José Luis Villanova.

En esta misma etapa se dedica a analizar la dimensión de género en la institucionalización de la geografía española y de las carreras académicas de las mujeres vinculadas a esta disciplina. Si en 1985 ella misma ya había detectado que la presencia de las mujeres en la geografía académica era destacable, aunque su producción científica y su estatus eran más bien bajos, en el contexto posterior, comprueba que su presencia, producción científica y estatus han tendido a estancarse, especialmente en comparación con la evolución seguida en otros países y, más bien, se observa un proceso de masculinización: disminuyen la presencia de estudiantes mujeres entre el alumnado pero, sobre todo, entre las nuevas generaciones que se incorporan en los primeros escalafones del profesorado. Ello tiene que ver con que la carrera académica es cada vez más competitiva pero también con los cambios de contenido de la disciplina geográfica: una mayor tecnificación de los currículos y una mayor profesionalización de las salidas de empleo, anteriormente muy relacionadas con la docencia y hoy por hoy mucho más vinculadas con la planificación, los sistemas de información geográfica (sig) y la ordenación del territorio (Garcia-Ramon y Pujol, 2004).

Del mundo anglosajón a América Latina

En 1997, durante el 6º Encuentro de Geógrafos de América Latina (egal) celebrado en la Universidad de Buenos Aires (uba) se reproduce una anécdota similar acontecida en el congreso de París en 1984 que daría pie a la fundación del Grupo de Género de la ugi: una serie de carteles colgados de manera improvisada por las paredes del Instituto de Geografía de la uba convocan a una reunión informal entre investigadoras interesadas en cuestiones de género. Tras escuchar una de las conferencias plenarias del Encuentro, impartida por Garcia-Ramon con el título «Los enfoques de género en los estudios de geografía: una panorámica internacional», un reducido grupo de personas atraídas por el renombre de Maria Dolors García-Ramon y de Janice Monk se reúne para compartir experiencias acerca de investigaciones que, con perspectiva de género, se venían realizando de manera aislada (especialmente en Argentina y Brasil) desde la década de 1980. Los textos y el prestigio de Garcia-Ramon eran bien conocidos y valorados especialmente después de que en 1995 impartiese, en la misma uba, un curso intensivo sobre «Género y territorio», que sería uno de los primeros de temática de género organizados en toda América Latina. Participaron en aquel curso de 1995 y en el Encuentro de 1997 algunas estudiantes cuyas tesis doctorales más tarde profundizarán en el enfoque de género y pronto liderarán los estudios de esta temática a nivel continental.

Desde el primer momento, pues, los artículos de Garcia-Ramon se convierten en referentes obligados para los docentes e investigadores latinoamericanos ya que cumplen la doble función de transmisores de las ideas, principios y novedades de la geografía del género acaecidas en el liderazgo del mundo anglosajón, a la vez que las múltiples temáticas de estudio descritas suponen ejemplos a tener muy en cuenta.

Garcia-Ramon favorecerá constantes y fructíferos intercambios (esencialmente con investigadoras de universidades argentinas, brasileñas y mexicanas) y propiciará múltiples contactos de dichas investigadoras con el mundo anglosajón a través de, entre otras acciones, impulsar su incorporación en la Comisión de Género de la ugi. A pesar de que ella reconoce que el camino «puede ser largo y difícil, pero también apasionante» (Garcia-Ramon, 2009: 12), lo cierto es que la situación de la geografía feminista y del género en América Latina cambia rápida y positivamente en muy pocos años: el inicio del nuevo siglo verá la aparición de diversas redes, grupos y centros de investigación sobre geografía y género, así como docencia de género en los diferentes niveles universitarios (grado, maestría, doctorado). Cuando en 2006 Garcia-Ramon organiza en Bellaterra el seminario internacional Geografia i gènere al món: qüestionant l’hegemonia angloamericana, las investigadoras latinoamericanas (Veleda da Silva y Lan, 2007) pueden ya presentar un panorama destacado. Quizá buena prueba de este óptimo nivel alcanzado por los estudios de género en América Latina y su nivel de internacionalización sea la organización del I Seminário Latino-Americano de Geografia e Gênero: espaço, gênero e poder celebrado en 2011 en Río de Janeiro en paralelo al Pre-Encuentro de la Conferencia Regional de la ugi, que tuvo lugar en dicha ciudad. La activa participación de Garcia-Ramon en ambos eventos propició ampliar los contactos con investigadoras brasileñas y posibilitó una mayor difusión de su producción científica. En 2014, Garcia-Ramon es de nuevo homenajeada en diversas universidades brasileñas y con motivo de la celebración en PortoVelho del II Seminário Latino-Americano de Geografia e Gênero: Interseccionalidade, gênero e sexualidades na análise espacial e imparte la Conferencia Inaugural del Primer Congreso Internacional sobre Género y Espacio, celebrado en México DF en 2015.

Curiosidad científica, vocación académica

En Garcia-Ramon se confabulan dos de los factores que caracterizan a buena parte del profesorado universitario: la curiosidad científica y la vocación académica. La curiosidad científica resulta ser uno de sus rasgos innatos: seguramente su carácter abierto, sociable e inquieto ha propiciado que el afán por saber, por conocer, por indagar, le haya perseguido desde su etapa de estudiante y todavía hoy, siempre movida por una envidiable energía vital y una enorme capacidad de trabajo. Dicha curiosidad e inquietud no solo está en la base de todas sus investigaciones sino también del inconformismo que le conduce inexorablemente a la innovación y la renovación, al descontento y la denuncia ante lo establecido y lo vigente… ya sean los desequilibrios espaciales o las desigualdades de género. De hecho, para Garcia-Ramon, el género ha supuesto la vía para integrar el enfoque crítico en geografía y, a su vez, evidenciar que el pensamiento geográfico, lejos de ser una ficción aburrida, puede ser extremadamente útil.

En lo que respecta a la vocación académica, esta se expresa, constante e incuestionablemente, a través de unas pautas de investigación siempre sistemáticas, rigurosas, y necesariamente referenciadas tanto en las obras de otros estudiosos (de quienes reconoce su influencia y soporte) como en un trabajo de campo (o de gabinete) en el que apoyar todas y cada una de sus reflexiones y aportaciones. Se hace difícil imaginar a Garcia-Ramon trabajando en otro ámbito y en otra dinámica que no sea la universitaria. En este sentido, cabe destacar que no acostumbra a producir textos que no sean propios del ámbito y la actividad académica: no firma artículos periodísticos ni en revistas de divulgación, ni abundan sus apariciones en los medios de comunicación. El mundo académico es su hábitat natural, por elección y por vocación, pero nunca lo utiliza como un reducto elitista y de privilegio sino como el ámbito lógico de trabajo, investigación… y también de activismo.

Ciertamente, incluso su compromiso y militancia han tenido en la universidad su contexto esencial y necesario sin dejar por ello de participar muy activamente en las luchas políticas de cada momento histórico: para Garcia-Ramon está claro que la universidad es parte de la sociedad y, por lo tanto, es un contexto que hay que transformar y por el que hay que luchar. Para ella, dicha transformación debe darse tanto en las formas como en el contenido: en las formas, luchando por una universidad pública, democrática, participativa, catalana, abierta. Pero también y, sobre todo, en los contenidos, expresados a través del tipo de geografía impartida: extremadamente incómoda con la geografía tradicional en la que Garcia-Ramon a duras penas encaja, la necesidad de renovarla y de innovarla motiva la mayor parte de su quehacer en la universidad.

Junto a aquella curiosidad innata antes citada destaca su inaplazable deseo de viajar que, afirma, le viene de familia: se siente perfectamente identificada en aquella «educación viajera», aquel «andar con cuidado, lentamente», aquel «placer de mirar mapas» que Sauer expresa en La educación de un geógrafo y que Garcia-Ramon tradujo para sus estudiantes (Sauer, 1956). Las múltiples estancias de corta y larga duración que Garcia-Ramon realiza en el extranjero son expresión de dicho carácter viajero: soplos de aire fresco y cargas de sentido que renuevan la propia mirada sobre el mundo y sobre la geografía. Y una excelente oportunidad para incrementar los contactos, establecer networking, y profundizar en otro gran rasgo de su personalidad: convertir, con facilidad, a colegas y alumnos en grandes amigos, mezclar amablemente las relaciones personales con las académicas. En este sentido, también reconoce el papel ejercido por determinadas personas en momentos cruciales: afirma sentirse muy privilegiada por el hecho de haber sido influenciada por un sinfín de personas, ya sea Vilà Valentí, de quien valora su tolerancia y apoyo o, especialmente, Lluch, que da sentido, canaliza y proyecta aquella curiosidad, así como una larguísima lista de otras personas en el extranjero.

Otro de los rasgos esenciales de la trayectoria de Garcia-Ramon es haber sabido trasladar su curiosidad científica y su vocación académica a un muy amplio grupo de personas, como una forma de «hacer escuela». Ella afirma que una de las mayores compensaciones de su vida académica ha sido trabajar con mucha gente alrededor, especialmente doctorandos y gente joven, procurando que sus tesis estuviesen relacionadas con las temáticas de los proyectos de investigación para así aprovechar sinergias. Dice que esta forma de «hacer escuela» siempre «le ha salido espontáneamente» y que, a pesar de dedicar mucho tiempo y esfuerzo a becarios y doctorandos (e involucrándolos en investigaciones, proyectos, publicaciones, comunicaciones, congresos) de ellos ha recibido mucho más. Su modo de trabajo, esencialmente colaborativo en todas las fases de las investigaciones (desde la redacción de los proyectos y la realización del trabajo de campo hasta las publicaciones y la difusión), ha generado una atmósfera muy característica, abierta y participativa, que ha destruido jerarquías y rigideces a la vez que ha aprovechado los múltiples contactos existentes y ha generado otros muchos contactos en los diversos niveles y momentos de los proyectos de investigación.

Objetivamente, el currículum de Garcia-Ramon presenta un palmarés excepcional entre los geógrafos de su generación (y de muchas generaciones anteriores y posteriores), ya sea considerando la cantidad, calidad e internacionalidad de los artículos publicados, de los proyectos financiados, de los méritos obtenidos, de la participación en comités editoriales (unas 40 revistas de las que más de 30 son no españolas) y de comités de investigación (uab, cicyt, cirit, cneai, aneca, aqu),4 de los cargos institucionales (presidenta de la Societat Catalana de Geografia; miembro del Institut d’Estudis Catalans, de la Academia Europaea; secretaria del Study Group on Gender and Geography de la ugi; miembro de los consejos del Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya, del Observatori del Paisatge, del Observatori per la Igualtat de Gènere, del Institut Interuniversitari de Dones i Gènere…). Los premios y reconocimientos que le han sido otorgados la sitúan entre los académicos más valorados del mundo en el ámbito de la geografía: Premi Narcís Monturiol, de la Generalitat de Catalunya (2003); The Jan Monk Award, de la Association of American Geographers (2008); Premio de Reconocimiento de la Defensa de los Derechos de las Mujeres, de la uab (2012); Premio Internacional Geocrítica (2011) el primero, de entre los 16 otorgados entre 2002 y 2017, concedido a una mujer.

Tras recibir el premio Lauréat d’Honneur (máxima distinción que concede la Unión Geográfica Internacional) en Pekín (R.P. China) en agosto de 2016. De izquierda a derecha: Janice Monk, Tovi Fenster, Elena dell’Agnese, Joos Droogleever-Fortuijn, Maria Dolors Garcia-Ramon, desconocida y Gemma Cànoves.

Entre los galardones destacan, de manera especial, la concesión en 2016, del Lauréat d’Honneur (máxima distinción que concede la ugi a una persona, siendo la quinta mujer de obtenerlo —tras Jacqueline Beaujeu-Garnier en 1988, Yola Verhasselt en 1996, María Teresa Gutiérrez de McGregor en 2004 y Janice Monk en 2012— de un total de 40 Lauréats concedidos entre 1976 y 2016) y del Premio Vautrin-Lud «Nobel» de la geografía otorgado en Saint-Dié-des-Vosges por el Festival International de Géographie también en 2016 y considerado máximo reconocimiento geográfico mundial (tercera mujer en obtenerlo —tras Doreen Massey en 1998 y Anne Buttimer en 2014— de un total de 28 «Nobel» concedidos entre 1991 y 2017).5

Con el Premio Vautrin-Lud «Nobel» de la geografía, otorgado en Saint-Dié-des-Vosges por el Festival International de Géographie (octubre de 2016), con Jaume Torras y Edith Corominas.

Referencias bibliográficas

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1* Parte del contenido de este capítulo se fundamenta en el repaso autobiográfico expresado por Maria Dolors Garcia-Ramon con motivo de la entrega del Premio Internacional Geocrítica. Véase Maria Dolors Garcia-Ramon (2011). «Un recorrido a través de la geografía crítica: de la geografía agraria a la geografía de género», Scripta Nova. Revista electrónica de geografía y ciencias sociales, XV(383-2) [http://www.ub.edu/geocrit/sn/sn-383/sn-383-2.htm].

2. Estudio de los cambios en la agricultura del Baix Camp de Tarragona, 1955-1971, presentada en 1975 en la Universitat de Barcelona.

3. Desde 2014 la Unión Geográfica Internacional (ugi) ha reunido en un mismo canal Youtube un gran número de grabaciones vinculadas tanto al proyecto general «Invitation to Dialogue» como a las entrevistas realizadas por Garcia-Ramon y Nogué. En la actualidad, se trata de una documentación de incalculable valor (véase: https://www.youtube.com/channel/UC1WzSi02jYP3QgjseHxKB3g).

4. Se trata de organismos oficiales de evaluación de proyectos científicos y de acreditación de cuerpos docentes: Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (Ministerio de Educación y Ciencia de España); Consell Interdepartamental de Recerca i Innovació Tecnològica (Generalitat de Catalunya); Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad Investigadora (Ministerio de Educación y Ciencia de España); Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (España); Agència per a la Qualitat del Sistema Universitari de Catalunya (Generalitat de Catalunya).

5. Se da la circunstancia que, hasta 2018, solo siete personas han conseguido el «doblete» Lauréat + Vautrin-Lud (Peter Haggett, Torsten Hägerstand, Gilbert F. White, Paul Claval, Yi-Fu Tuan, Akin Mabogunje y Maria Dolors Garcia-Ramon).

II. Sobre geografía y sobre género: entrevista a Maria Dolors Garcia-Ramon

Abel Albet
Maria Prats Ferret

—Cuéntanos cómo se forjó tu interés por la geografía...

—Indiscutiblemente yo era «de letras». Al acceder a la Universitat de Barcelona (ub) había pensado estudiar Clásicas, pero tras superar los dos primeros cursos de asignaturas comunes y tener que optar por una especialidad, me decidí por Literatura gracias a José Manuel Blecua (padre). Además de ser un muy buen profesor, de él me atrajo algo que, posteriormente, resultaría crucial en mi trayectoria: en un momento histórico en que París era el mayor referente académico para gran parte de los estudiosos en ciencias sociales (especialmente los progresistas), los contactos de Blecua estaban en los Estados Unidos. Con todo, me aburrí muchísimo en Románicas y decidí pasarme a Historia, a pesar de que ello implicaba repetir un año y asumir la posibilidad de perder mi beca (algo que finalmente no sucedió). En Historia también me aburrí bastante, pero encontré un mejor encaje dado su mayor componente social y, sobre todo, ante el hecho de que el ambiente general era mucho más interesante (mis colegas estudiantes, parte del profesorado, la atmósfera más progresista). De hecho, fue el inicio de mi politización: aunque en mi casa eran bastante «de derechas», me involucré muy activamente en el Sindicat Democràtic d’Estudiants y fui uno de los dos delegados de quinto curso, durante el que tuvo lugar la Caputxinada.6 Nunca pertenecí a ningún partido político ni la policía llegó a detenerme (si bien me identificaron durante el encierro de Sarriá) y a pesar de tener que correr delante de los grises muy a menudo. Recuerdo aquella época en la universidad por su gran efervescencia, con debates interesantes y a veces exaltados.

La Antropología me seducía, pero en cuarto curso tuve a Enric Lluch como profesor de Geografía: Enric me abrió el mundo. Era un profesor excelente: impartía Geografía de España desde un enfoque muy social. Antes de dar su clase, a las 9 de la mañana, ya había llenado la pizarra con información y referencias. En quinto curso tuve como profesor a Joan Vilà Valentí; como por entonces ya tenía muy claro que tras la licenciatura quería continuar estudiando y que quería irme a los Estados Unidos, le pedí consejo. Él me dijo: «En Berkeley está un tal Carl Sauer». Por entonces yo no tenía ni idea de quién era Sauer, pero junto con mi compañero de entonces, pedimos (y se nos otorgó) una beca Fulbright cada uno. No obstante, y debido a mi activa participación en la Caputxinada, la embajada de los Estados Unidos, que se había infiltrado en la reunión de Sarriá para detectar «elementos comunistas», vetó que se hiciese efectiva la concesión de mi beca... del mismo modo que a los chicos les represaliaron obligándoles a realizar un servicio militar largo, sin milicias. Marché igualmente a los Estados Unidos, pero sin beca, y para sobrevivir tuve que realizar pequeños trabajos en el Departamento de Hispánicas de la Universidad de California en Berkeley. Contacté con Sauer (una persona con un carácter muy difícil, pero con ideas brillantes) y, especialmente, con Jim Parsons (que dirigió mi tesina) y otros discípulos suyos que pronto me ayudaron a obtener una nueva beca. Jan Broeck, de origen holandés, era un excelente profesor de geografía cultural que me impactó decisivamente.

Si mi primer año en Berkeley fue académicamente algo disperso, el segundo fue de una enorme intensidad, al tener que culminar todos los créditos del máster en cuatro trimestres. Mi estancia en Berkeley fue decisiva en muchos sentidos y, dado que no tenía problemas con el idioma, me adapté muy fácilmente al sistema universitario estadounidense. Además, el Berkeley de finales de los sesenta estaba en plena ebullición política: me impliqué en las actividades de Stop the War contra la guerra del Vietnam y participé en otras muchas reivindicaciones políticas del momento; soñaba que me perseguían los grises y me despertaba aliviada pensando que esto no me sucedería en California. A pesar de que el profesorado saueriano estaba muy desligado de la política, los estudiantes sí que estábamos muy concienciados. Tuve algún contacto con los movimientos feministas norteamericanos, pero debo reconocer que mi inquietud feminista venía de mi afán interior de independencia.

—¿Tu experiencia israelí es de esta época?

—Es un poco anterior. Gracias a diversos contactos, pasé tres meses del verano de 1965 en el kibutz de Dvir, muy cerca de Beerseba, en las puertas del Néguev; se trataba de un kibutz muy «de izquierdas», vinculado al partido Mapam.7 La mayoría éramos estudiantes (mi objetivo era, también, mejorar mi inglés, tal como hacía cada verano durante mi carrera) y nos hacían trabajar en largas jornadas, pero la compensación era que nos ofrecían la posibilidad de viajar por todo Israel. No fue una experiencia de tipo académico sino más bien de tipo personal, pero la viví maravillada y con una gran ilusión.

La organización interna del kibutz fue algo impactante para mí: los niños y niñas dormían en lugares separados de sus padres, pero ambos convivían a diario las tardes enteras (¿cuantos padres están hoy con sus hijos un mínimo de tres horas al día?). En aquel entonces me pareció genial y me marcó enormemente este sentido de la conciliación: pensé que era un sistema fantástico porque, desde mi óptica feminista y reivindicativa, era la manera de poder tener una familia, pero, a la vez, poder mantener tu propio trabajo.

En el kibutz de Dvir (Israel, 1965) junto con otra cooperante catalana y un campesino beduino. (Foto procedente del archivo personal de Maria Dolors Garcia-Ramon).

—¿Por qué decidiste dedicar la tesina de tu máster en Berkeley al estudio de las pesquerías cubanas?

—A través de mi tesina quería demostrar que una sociedad como la cubana se estaba desarrollando gracias a su actitud ante los recursos (y no por el hecho de tenerlos o no); la pesca (quizá a diferencia de otros aspectos) era un buen ejemplo de éxito. Obtuve una beca del Latin American Studies, pero los trámites burocráticos fueron muy lentos: solicité el permiso para ir a Cuba en agosto de 1968 y, como en noviembre todavía no tenía respuesta, empecé a investigar en la biblioteca Bancroft de Berkeley, entonces una de las mejores sobre América Latina. Cuando llegaron los permisos en enero de 1969 no fue posible llegar a Cuba siguiendo el trayecto que teníamos previsto (en barco desde Canadá) porque el puerto de Halifax estaba helado.

Una vez en Cuba, a pesar de que había que solicitar permisos para visitar cualquier puerto y que la burocracia del Instituto Nacional de Pesca era lentísima, el hecho de disponer de pasaporte español facilitó algo las cosas. Hasta fines de mayo de 1969 estuve realizando trabajo de campo en los puertos del golfo de Batabanó, estableciendo excelentes contactos con los pescadores, que incluso me permitieron navegar con ellos en alta mar. Yo buscaba obtener datos sobre la cantidad de pesca, pero a la vez realizaba observaciones de tipo antropológico. No me atrevía a grabar las entrevistas con los pescadores, pero sí que, a diario y durante el trayecto Batabanó-La Habana (unos 70 km), registraba mis recuerdos y observaciones que se convertían en mis apuntes. El trabajo de campo era muy importante: tomaba muchas notas y hacía muchas fotos, que después incorporé a mi tesina junto con abundantes mapas.

Este trabajo de campo no dejaba de ser una circunstancia algo especial ya que los barcos de pesca eran uno de los métodos por los que muchos cubanos trataban de huir de la isla. Mi ilusión por la Revolución cubana quedó algo afectada por aquella experiencia. Con todo, fue un período muy interesante: las largas esperas para obtener permisos me permitieron cultivar grandes amistades, algunas de las cuales eran hijos de exiliados catalanes que se habían desplazado a Cuba, y residían en El Vedado, en La Habana. También entré en contacto con geógrafos rusos instalados en Cuba que, por cierto, hablaban un perfecto castellano: la mayoría estaban interesados en la geografía física y, al mismo tiempo, ya en 1969, en los métodos cuantitativos. Algunos geógrafos cubanos mayores, así como diversos historiadores también se interesaron por mi trabajo.

Terminé de escribir la tesina de vuelta a Barcelona en junio de 1969, tras un complicado viaje de retorno que implicó una estancia en la Argelia posrevolucionaria. Presenté la tesina en Barcelona (dirigida por Vilà Valentí) y en Berkeley.

—Has dicho que, en tu etapa de estudiante, ya te había interesado la Antropología. De hecho, el trabajo de campo que hiciste en Cuba era muy cualitativo…

—Sí, pero eso era, precisamente, lo que se daba en Berkeley y en la escuela culturalista saueriana. Berkeley me enseñó a hacer trabajo de campo y desde entonces ha sido una metodología básica en mi concepción de la investigación en geografía, tanto en sus inicios como en mis trabajos actuales más cualitativos, pasando por las entrevistas mencionadas en mi tesis doctoral. Para los sauerianos el trabajo de campo es la esencia de la geografía: recuerdo, por ejemplo, que en el primer curso había una asignatura (impartida cada sábado) dedicada exclusivamente al trabajo de campo que me dio muchísimas ideas para desarrollar la tesina. Quizá me hubiese quedado allí para elaborar mi tesis doctoral.

—Pero finalmente la presentaste en la Universidad de Barcelona. ¿Cómo decidiste el nuevo tema de estudio?

—Recuerdo que Enric Lluch me recomendó que añadiese un par de casos de estudio más a mi tesina y que, prácticamente, ya tendría la tesis hecha porque, en verdad, ya contenía bastante substancia desde el punto de vista teórico y bibliográfico. Al final cambié de tema porque, entre otras razones, tampoco podía volver a Cuba.

Mi familia era de Mont-roig (Tarragona) en un contexto rural todavía no desbancado por el turismo de masas; eran los momentos fundacionales y de intensa actividad del sindicato Unió de Pagesos, y yo tenía contactos allí a través de mis primos, que después me ayudaron muchísimo en el trabajo de campo. El sector primario me atraía: en Berkeley hice un trabajo de curso sobre el cultivo de tabaco en Cuba, más tarde publiqué un artículo sobre consumo de coca y realicé un estudio de geografía e historia sobre los asentamientos iniciales de los grandes propietarios en Cuba: Jim Parsons, obsesionado por las técnicas de observación, siempre me recomendaba fijarme en ellos desde el avión y a ser posible fotografiarlos. No obstante, sería de la biblioteca Bancroft de donde extraería la mayor cantidad de mapas y de información.

Me di cuenta de que el mundo rural estaba evolucionando muy rápidamente: entre el campo que yo conocía de mis vacaciones de niña en 1955-1956 a la situación de 1971... los cambios habían sido enormes y de gran impacto, lo que me atrajo decisivamente. Además, entonces las tesis tenían que ser, incuestionablemente, de tipo regional, lo que me condujo a dedicarme a la comarca del Baix Camp. En principio me propuse estudiar la vertiente histórica de la agricultura a través de los amillaramientos (un poco en la línea de Josep Iglésies, que también era del Baix Camp) pero pronto supe que Josefina Cardó, de Valls, estaba estudiando el mismo tema y ámbito, por lo que decidí abandonar la vertiente histórica y cambiar de enfoque, pero no de territorio. Por la influencia de Enric Lluch, siempre muy abierto a las innovaciones, adopté un enfoque cuantitativo: escribí a Brian Berry que me asesoró para realizar un muestreo espacial con 475 encuestas sobre el terreno y continuos desplazamientos a la Delegación de Hacienda de Tarragona, que era la única fuente que disponía de cartografía mínimamente detallada que permitía identificar partidas y propiedades y, después, confirmarlo en los registros de propiedad de cada ayuntamiento: mucho trabajo pero hecho muy a gusto. Leí muchísimo sobre geografía teorética: si bien al principio me había costado un poco (una vez en Berkeley, entré en un aula donde la pizarra estaba llena de ecuaciones y derivadas ¡y pensé que me había equivocado de clase!) pero después me atrajo su cientificidad: frente a la geografía regional puramente descriptiva, al ver este enfoque pensaba: «¡esto es ciencia!». Queríamos cambiar la geografía porque... ¡estaba totalmente pasada de moda!

—Así pues, ¿el interés por la geografía cuantitativa te llegó a través de Enric Lluch?

—Supe de esta geografía en Berkeley en 1968, donde yo había completado un curso difícil e intensivo de métodos cuantitativos con Bryn Greer-Wootten. Allan Pred impartía aspectos más teóricos. Me afirmé en esta opción al ver que Enric Lluch se sentía muy interesado por el enfoque y lo apreciaba sobremanera. Fue Lluch quien me dijo: «No estás equivocada, vale la pena». Él valoraba enormemente el mundo anglosajón y siempre estaba muy al tanto de las últimas novedades; recuerdo que a la vuelta de mis estancias me hacía mostrarle los libros y apuntes que yo había utilizado. Él era de los pocos que quería estar al día y yo encantada de que alguien mostrase interés.

Con todo, el día que defendí la tesis, el tribunal me acusó de que «aquello no era geografía»: a pesar de que yo ya iba prevenida (había solicitado incluir en el tribunal a Josep Maria Vegara, reconocido matemático y muy progre), a los geógrafos e historiadores no les gustó mi trabajo y me lo criticaron duramente.

—En aquel momento ya estabas trabajando en la universidad…

—Sí, en 1969 recibí dos ofertas de trabajo: en la Universidad de Barcelona (a través de Vilà Valentí, donde le substituí en alguna de sus clases) y en la recién creada Universitat Autònoma de Barcelona —uab— (a través de Lluch); yo acepté ambas ofertas porque entonces se podían compaginar y porque suponían muy pocos ingresos.

En lo que respecta a la uab, en seguida me sedujo la idea de la nueva universidad: a pesar de que Lluch me dejó claro que en Bellaterra no se impartiría la licenciatura de Geografía, esta circunstancia no me importó mucho. Lluch me hizo participar plenamente en sus clases, lo que me dio muchísimo trabajo de preparación, especialmente las prácticas; Lluch me dijo: «todo lo que has aprendido en América es lo que tienes que explicar a los estudiantes». Y, ciertamente, cosas como el mapa de usos del suelo que yo había utilizado en Berkeley lo estuve trabajando durante años con mis estudiantes. Y con el resto de los profesores, ya que organizamos seminarios para aprender técnicas cuantitativas y estadísticas. En el segundo año de estar en la uab abandoné las clases en la ub, porque era responsable de la asignatura entera de Geografía general y la docencia me imponía un poco.

Además, con la ayuda de Frederic Udina, decano de la Facultad de Letras de la uab, pude obtener una beca para realizar el doctorado, en lo que era, de hecho, la primera convocatoria de becas de Formación del Personal Investigador (fpi) que el Ministerio ofrecía para este fin. Lluch, al no ser doctor, no podía constar como director de mi tesis, de manera que se lo solicité a Vilà Valentí, pero yo muy a menudo pedía consejo a Lluch y a otras personas como Brian Berry o Janet Momsen. Esta fue, también, una forma de mantener los puentes entre la uab y la ub.

—Tras presentar la tesis marchaste de nuevo a los Estados Unidos. ¿Cómo te decidiste por la Clark University?

—Fue un poco gracias al azar: me habían concedido una beca postdoctoral dentro del Programa de Intercambio Estados Unidos-España y estaba buscando una universidad próxima a Boston, donde estaba mi esposo de aquel entonces. Me decidí por Clark… ¡sin siquiera saber que era donde se publicaba Antipode! Tuve muchísima suerte de ir a Clark porque allí conocí a gente que sería determinante tanto para mi trayectoria personal como en el devenir de la geografía mundial. Estuve en Clark durante todo el año 1975 y fue para mí una etapa extremadamente estimulante.

Trabé buena amistad con Myrna Breitbart, Cindi Katz, Kirsten Johnson, Anne Buttimer, Richard Peet, David Harvey… éramos un grupo potente de estudiantes de postgrado y algún joven profesor con contrato estable (como era el caso de Peet). Harvey ya estaba en la Johns Hopkins University, pero venía muy a menudo a Clark, que era el núcleo duro de la naciente geografía radical, en parte por ser el lugar de edición de Antipode. Yo acababa de presentar mi tesis cuantitativa pero ya antes de terminarla había tenido serias dudas acerca de la utilidad de estos métodos.

En Clark, a pesar de ser postdoc, quise aprender y asistir a clases: fui a los seminarios sobre pensamiento geográfico que impartía Buttimer (y en los que yo también dicté algunas sesiones sobre la geografía española), y un grupo de sus estudiantes nos reuníamos en su casa, algo habitual en los norteamericanos. Aunque todavía era monja, Buttimer estaba en su etapa radical, publicando en Antipode y participando activamente en aquel contexto. De ella me sorprendió e influyó la mirada alternativa que daba acerca de la geografía vidaliana francesa.

También asistía a los debates (éramos unas 10 o 12 personas) que Peet organizaba sobre Capital and Geography. Mi formación era de izquierdas, pero no marxista, de manera que yo nunca había leído El Capital: durante la carrera en Barcelona había leído textos de Marta Harnecker, por ejemplo, pero en Clark, en vez de analizar versiones y resúmenes, se iba directamente a las fuentes, a El Capital. Y se discutía mucho y para mí todo esto fue muy formativo.

Saúl Cohen era el director del departamento: me surgió la oportunidad de realizar un proyecto de investigación en Israel con él, pero Harvey me desaconsejó participar. A Breitbart sí que le hubiese gustado participar porque en su tesis, que le dirigían Buttimer y Peet, estaba analizando los colectivos anarquistas españoles durante nuestra Guerra Civil y hubiese sido una oportunidad para compararlos con los kibutz. Mis pinitos en geografía anarquista (con algún artículo) fueron a través de Breitbart: ella conocía bien el tema (Peet entonces estaba en la línea anarquista), pero no sabía mucho castellano, de manera que la ayudé mucho en la realización de su tesis. Hicimos entrevistas en Nueva York y en Barcelona y también fuimos a Toulouse a entrevistar a Frederica Montseny. En la entrevista con Montseny también estuvo presente Lourdes Benería: recuerdo que mientras Breitbart y yo le preguntábamos sobre colectivos anarquistas, Benería insistía mucho en aspectos feministas. Con Peet y Breitbart preparamos el monográfico de Antipode sobre geografía anarquista que, con un artículo mío, saldría en 1977; después, yo me encargaría de publicar el monográfico íntegramente traducido al castellano y publicado por la editorial Oikos-Tau.

También trabajé codo a codo con Kirsten Johnson (cuya tesis, muy antropológica, trataba sobre los indios otomís de México) y con Cindi Katz (que estaba ultimando los preparativos de su trabajo de campo en las zonas rurales del Sudán meridional): las tres veíamos que, esencialmente, el resto del grupo y de los debates se centraban en temáticas urbanas y a nosotras nos interesaba plantear un enfoque radical marxista en el mundo rural. Nuestros debates fueron muy intensos y formativos para las tres y, a partir de ello, intenté hacer una relectura de mi tesis y de los datos que contenía, desde una perspectiva radical: recuerdo que en 1978 presenté un análisis al chi-cuadrado (de hecho, un intento de análisis cualitativo a partir de datos estadísticos) y fue como una especie de puente hacia la introducción de métodos abiertamente cualitativos. Este análisis está contenido en mi libro Métodos y conceptos en geografía rural, y en el prólogo ya explico mi proceso de cambio del que Clark tuvo una influencia decisiva.

—Clark fue, pues, una ocasión para establecer muchos contactos…

—Sí, la estancia en Clark fue también para mí una oportunidad para familiarizarme con los congresos académicos. El primero al que asistí fue el de la Association of American Geographers en Milwaukee: recuerdo que fuimos en un par de furgonetas desde Clark; yo iba en la de Peet. Nos alojamos en la enorme casa que Jim Blaut tenía en Chicago, donde se celebraba el pre-mitin de lo que entonces se denominaba grupo de «geógrafos socialistas». Dejadme contar la anécdota divertida de cómo allí conocí a David Harvey: dormíamos en el suelo, en sacos de dormir, y al despertarnos, el chico que yo tenía al lado levanta su cabeza y me saluda: «Good morning, this is David Harvey» y yo contesté «Good morning, my name is Maria Dolors Garcia». ¡Y desde entonces!

En aquel congreso, como en los siguientes, hacíamos lo que denominábamos «guerra de guerrillas»: tomábamos el programa de sesiones del congreso y seleccionábamos, «este, que es muy de derechas; este, que tiene tal posicionamiento en relación con tal aspecto…» y nos repartíamos la asistencia, en función de nuestras especialidades (rural, urbana, etc.), para comprometerles con preguntas insidiosas. William Bunge no asistía a los congresos porque entonces ya vivía en Canadá y no le dejaban entrar en los Estados Unidos, pero en un viaje que hice a Toronto con Kirsten Johnson él nos mostró, a bordo de su taxi, las periferias de la ciudad.

—Teorías innovadoras, miradas disidentes… algo que se convertirá en una constante de tu trayectoria… y que no las asumes «por moda» sino por convicción…

—Sí, la innovación: siempre me he sentido atraída por esta palabra. Los mayores cuestionamientos se me han hecho por hacer cosas nuevas... ya fuese una estancia y un máster en los Estados Unidos, dedicarme a la geografía anarquista o a la radical, acabar una tesis (Enric Lluch no asistió al acto de defensa de mi tesis: por aquel entonces era contrario a las tesis doctorales) o implicarme en los estudios de género. En el fondo, en lo que respecta a contenidos de la geografía, es lo que yo he intentado hacer de manera sistemática en el marco de la geografía española, habitualmente desde una perspectiva ideológicamente radical, aunque no siempre. Por ejemplo, en el caso de la geografía cuantitativa se me cuestionó mi tesis («¿esto es geografía?») o también en relación con la geografía humanística (me involucré a fondo en la tesis de mi primer doctorando, Joan Nogué, porque me entusiasmó el enfoque y juntos fuimos «descubriendo» esta forma de entender la geografía, pero también porque tuve que hacer frente a grandes críticas por el hecho de asumir una tesis con aquellos contenidos) pero siempre me he sentido bien cuestionando las maneras de hacer, es decir, en la disidencia. Cuando lo innovador se convierte en una amenaza para lo establecido, uno deviene disidente. En cualquier caso, a partir de un momento dado, para mí, innovación y disidencia han ido estrechamente relacionadas con el género... ya que supone cuestionar muchos de los principios de la geografía y de la vida.

Quizá había algo de innato en mí en relación con la innovación y la disidencia, pero, sobre todo, creo que todo empezó en Berkeley: yo entonces era muy joven (23-24 años) y aquella experiencia me marcó decisivamente interiorizando determinados aspectos que pronto resultarían inéditos y transgresores en el contexto de la academia española. Fue en Berkeley donde acepté que uno no puede estar en la universidad sin tener completada la tesis doctoral (Enric Lluch pensaba totalmente diferente, en términos de la universidad británica «de antes») y que no hace falta esperar a los 40 o 50 años, como hacían los franceses con el Doctorat d’État, para elaborarla. También allí asumí la necesidad imperiosa de publicar, y no en obras de carácter local sino en canales de difusión lo más amplios posibles: ¡no pasa nada si nuestros textos se ven sometidos a crítica! Es gracias a mi concepción de la geografía norteamericana que aposté por modelar un departamento (en la uab) especializado en geografía social-humana (también Enric Lluch lo había diseñado así en sus inicios), lo que le dio una considerable identidad y personalidad. En los Estados Unidos trabé múltiples contactos internacionales y me percaté de la importancia de las redes de contactos.

—Máster en Estados Unidos, geografía radical, contactos, disidencias… esto no era muy habitual en la geografía española de aquella época: ¿cómo encajaba tu posicionamiento en aquel contexto?

—A mediados de los años sesenta, salir de España para ir a estudiar a los Estados Unidos, como yo hice, era algo muy poco habitual y menos en el contexto de la geografía académica: era considerado como algo innecesario y extraño. Un ejemplo: en el tribunal que evaluó mi tesina, en 1969, se me criticó enormemente que citase tantas obras en inglés y que mi biblioteca de referencia fuese la Bancroft de Berkeley (cuando, seguramente, sobre mi tema de estudio contenía muchísima más información que muchas de las bibliotecas de Barcelona o Madrid). En todo caso, y como en otras ocasiones, Vilà Valentí defendió mi opción.

En 1975, cuando se produjo la fundación de la Asociación de Geógrafos Españoles, yo estaba en Clark, de manera que mis primeros contactos con la geografía española se dan a partir del Congreso de Geografía celebrado en Granada en 1977. Curiosamente fue debido a la geografía anarquista: yo estaba preparando un artículo que después aparecería en Antipode, así como el monográfico La geografía radical anglosajona y Nicolás Ortega Cantero estaba editando su libro Geografías, ideologías, estrategias espaciales: sin saberlo, ambos presentamos comunicaciones similares, coincidiendo en la preocupación por la geografía radical: desde entonces, trabamos una buena amistad, también junto con Josefina Gómez Mendoza. Ellos dos me ayudaron muchísimo durante mis oposiciones, al empezar a prepararlas en 1978 y, también y de manera decisiva, al presentarme a ellas en 1979. El apoyo no solo fue logístico sino también formal ya que en la uab (y, en concreto, en Geografía de la uab, con Enric Lluch al frente) había un cierto rechazo a la vía funcionarial, algo que a mí me costaba de entender dado que mis padres habían sido funcionarios. Después, con los años, mi decisión de pasar aquellas oposiciones y obtener la cátedra pronto pareció acertada dado que permitió abrir muchas puertas.

A la dificultad intrínseca de superar unas oposiciones como las de entonces (poco tiempo para la preparación de los temas, pruebas largas y memorísticas, etc.) se añadía el carácter tradicional de la geografía española del momento, fundamentada en la geografía regionalista vidaliana más clásica (y no evolucionada, como la que por entonces se daba ya en Francia y que yo ya conocía bien por el hecho de mantener bastante relación con los grupos más innovadores de la geografía francesa como Géopoint o el gip r.e.c.l.u.s. de Montpellier). En la presentación oral de las oposiciones tuve que «esconder» mi máster en los Estados Unidos y pasar por alto que mis principales influencias se encontraban en la bibliografía anglosajona (y, en especial, el libro Geography and Geographers, de Ron Johnston). En aquellos momentos, ir en contra de la geografía tradicional vidaliana suponía un verdadero estigma «revolucionario».

También me viene de los Estados Unidos una concepción «democrática» y nada jerárquica de las cátedras: a menudo, en España, otros catedráticos se sorprendían de que no actuase de manera más impositiva en las cuestiones del departamento, por ejemplo. En todo caso, alcanzar el puesto de catedrática a una edad relativamente joven me granjeó un cierto respeto y facilitó que muchas de aquellas críticas a lo nuevo, transgresor y disidente, fuesen menos contundentes hacia mí y hacia mi entorno.

En octubre de 2015, en su despacho del Departamento de Geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona. (Foto de Abel Albet).

—¿Cuáles fueron tus primeras fuentes en relación con el feminismo?

—Lourdes Benería me influyó muchísimo en mis primeros pasos en el feminismo: para mí fue, y es, un modelo a imitar. Coincidimos en el entorno universitario, a pesar de que ella era algo mayor que yo y pertenecía a la primera promoción de Ciencias Económicas de la ub. Después vino la «conexión americana»: ella se fue a trabajar a los Estados Unidos (primero en la Rutgers University y después como catedrática en la Cornell University) lo que hizo aumentar las cosas que teníamos en común: además de la mirada distinta que nos ofrecía estar en una universidad americana, estaba la cuestión feminista. Recuerdo, durante la Navidad de 1975, pasé unos días en su casa en Nueva York y ella me estuvo explicando su tesis doctoral, sobre mujeres y enseñanza en España. Fue ella quien me puso en contacto con grupos feministas y fue ella quien me abrió muchos caminos y me hizo entender que feminismo e investigación universitaria podían ir de la mano; por aquel entonces yo pensé: «si el feminismo funciona en Economía y en Planificación Regional... ¡quizá también pueda funcionar en Geografía!». En julio de 1975 viajé a Toulouse con Lourdes Benería y con Myrna Breitbart para entrevistar a Frederica Montseny, todavía en el exilio; la mayor parte de preguntas que Lourdes planteó a la líder de cnt y de fai y primera persona en ejercer el cargo de ministra en España, eran de contenido feminista: ¡aquella entrevista me abrió los ojos! Además, en su momento me caló muy hondo su libro The crossroads of class and gender, acerca del trabajo a domicilio de las mujeres mexicanas porque me hizo ver claramente que la cuestión de género iba siempre relacionada con la clase social. Su artículo «Reproduction, production and the sexual division of labour» en el Cambridge Journal of Economics, también fue para mí toda una revelación dado que me evidenció la existencia de una división sexual del trabajo. Estos textos me marcaron muchísimo en mi proceso de comprensión general de la realidad de género, pero también fueron de gran inspiración en el momento de aplicar estas ideas en mis investigaciones sobre agricultura y, en especial, en un artículo del que me siento especialmente satisfecha publicado en 1990 en Agricultura y Sociedad.8 Desde la óptica feminista, con Lourdes siempre hemos coincidido enormemente (quizá porque sus investigaciones tienen siempre un alto componente geográfico) y a nivel personal somos excelentes amigas; Lourdes es una persona muy inteligente que, además, tiene el gran mérito de saber explicar las cosas más complicadas de manera muy asequible, sin perder la riqueza de los contenidos, ¡como David Harvey!

Cuando volví de Clark tenía muy recientes las lecturas de los textos feministas en Antipode y mi estrecha relación con Cindi Katz y Kirsten Johnson: ellas dos también tienen mucho que ver con mis primeros escarceos en el feminismo. Ya en Barcelona, me sentía muy abierta a los movimientos feministas sin llegar a pertenecer a ninguno en concreto; con todo, recuerdo la efervescencia de las I Jornades Catalanes de la Dona (celebradas en la ub en mayo de 1976), los contactos con Mary Nash...

—Y la geografía del género propiamente dicha, ¿cuándo se inicia?

—Es en una reunión de la Unión Geográfica Internacional (ugi) en 1984 en París cuando, de hecho, Jan Monk presentó por primera vez, aunque todavía fuera de programa y de forma algo subrepticia, la geografía del género. Desde mucho antes habíamos estado elaborando una primera lista de contactos de personas interesadas y, aunque a él le parecía algo extraño, convencí a Joan Vilà Valentí (que por aquel entonces era vicepresidente de la ugi) de comprometerse a incluir una sesión sobre género durante el congreso de Barcelona de 1986 y que, esta vez sí, constase oficialmente en el programa. Gemma Cànoves y yo misma (que después sería secretaria del Grupo de Geografía del Género de la ugi) nos encargamos de la organización local: Janet Momsen (que después sería la presidenta del grupo y tenía muchos contactos en el mundo anglosajón) y Jan Monk (posteriormente vicepresidenta) contribuyeron decisivamente a que asistiese una gran cantidad de personas. Para mí esta convocatoria fue crucial. En el congreso de la ugi celebrado en Sídney en 1988 se creó la Comisión de Geografía y Género, que se consolidó definitivamente en los congresos de Beijing en 1990, de Washington en 1992...

Por un lado, yo me sentía muy feminista, y veía que en la geografía del género o feminista confluían mis dos intereses: la geografía y el feminismo, y me dije: «¡Esto es fantástico!». No se trataba, solo, que yo pretendiese hacer geografía feminista o de género, sino que lo que yo quería era intentar introducir la vertiente de género en todo lo que yo había estado trabajando hasta entonces. En 1987 ya solicité al Ministerio (y me concedieron) el primer proyecto de investigación sobre género y agricultura. Y en el Congreso Mundial Vasco de aquel mismo año presenté un trabajo en el que vinculaba directamente a la geografía del género con el compromiso social: si para mí el compromiso social debía necesariamente impregnar a la geografía, en aquel texto ya proclamaba que dicho compromiso pasaba por introducir la perspectiva de género. Y, con alguna singular excepción (como fue Paul Claval)… ¡me criticaron muchísimo por decir esto! La primera actividad en relación con el género que organizamos en la uab fue un curso de doctorado sobre agricultura y género, al que invitamos como docentes a Janet Momsen, Jan Monk y Martine Berlan.

Mi estancia en la Universidad de Arizona, de septiembre de 1988 a febrero de 1989, fue muy muy importante. Janice Monk, que estaba en el Southwest Institute for Research on Women (sirow) y en el Departamento de Geografía de aquella universidad, me facilitó muchos contactos con gente interesantísima como Sallie Marston y Andrew Kirby. Pero, sobre todo, tuve la oportunidad de tener mucho tiempo para leer y asimilar nuevas ideas y perspectivas y, a mi vuelta a Barcelona, pude redactar algunos artículos esenciales ya desde la óptica de género. En mi comprensión de la geografía del género hay un antes y un después de la estancia en Arizona y el contacto clave que supuso (y todavía perdura hoy) Jan Monk.

—¿Y en el contexto universitario español?

—Uno de los primeros contactos fue con Aurora García Ballesteros, de Madrid, que, de hecho, fue la primera persona en publicar algo sobre género, a través de la socióloga María Ángeles Durán. Pronto también tuve relación con Ana Sabaté: María Ángeles Durán, Ana Sabaté y Aurora García Ballesteros fueron las pioneras de los estudios de género en España y fueron las que organizaron, en 1989, la primera sesión sobre género en un congreso de la Asociación de Geógrafos Españoles (age).

Trabajo de campo en Valencia (1994). (Foto procedente del archivo personal de Maria Dolors Garcia-Ramon).

A partir de 1987, la obtención de los primeros proyectos de investigación permitió pagar viajes y trabajo de campo en diversos lugares de España: empezaron entonces las colaboraciones con Josefina Cruz (Sevilla), Montserrat Villarino (Santiago), Isabel Salamaña (Gerona) y posteriormente con Concepción Domingo (Valencia). Eran proyectos innovadores por el hecho de tener el género como eje de investigación, pero también lo eran por tener tantas universidades participando.

Disponer de estos proyectos también fue esencial de cara a la visualización y «normalización» de los estudios de género: nuestro departamento era muy consciente de nuestros múltiples viajes y amplio trabajo de campo, nuestras constantes participaciones en congresos internacionales, nuestras numerosísimas publicaciones gran parte de las cuales en revistas de gran prestigio... La geografía española empezó a darse cuenta de la importancia y el rigor de este enfoque y, a otra escala, de que con un recorrido así (alta producción de tesis doctorales, publicaciones extranjeras de calidad, etc.) se obtenía eco académico (¡y tramos de investigación!).

El Instituto de la Mujer, además de, en ocasiones, proporcionar financiación para proyectos y publicaciones, fue también una oportunidad para entrar en contacto con investigadoras de otras disciplinas como historiadoras o antropólogas, lo que favorecía no solo el trabajo interdisciplinar, sino la confirmación de que no estábamos solas dedicándonos al género. En este sentido, vale la pena remarcar el papel que jugaron ciertas instituciones (como dicho Instituto) y determinadas políticas (como algunas de las implementadas durante los gobiernos socialistas) para dinamizar la mirada de género, y que también coadyuvaron a consolidar iniciativas como la nuestra. Con todo, es del ámbito internacional desde donde yo he recibido mayor soporte e inspiración: también es por ello por lo que siempre me he preocupado porque doctorandas e investigadoras jóvenes asistiesen a congresos y seminarios internacionales y así viesen la «normalidad» de los estudios de género y no se sintiesen «bichos raros».

—¿Cuándo se formó el Grupo de Investigación sobre Geografía y Género de la uab?

—El grupo empezó de manera informal con las tesis y las aportaciones de Gemma Cànoves (partiendo de sus contactos con Sophie Bowlby, en Reading) y de Montserrat Solsona, que acababa de llegar de Chile y se implicó de manera muy activa. Los proyectos permiten obtener financiación y disponer de becarios y, a la vez, obligan a obtener resultados en forma de publicaciones (publicar siempre motiva) y es entonces cuando vislumbré la posibilidad de organizar el grupo que, oficialmente, empezó su andadura en 1987. En estos primeros momentos, fue esencial la inspiración que me llegó de los contactos con Sophie Bowlby, Eleonore Kofman, Janet Townsend, Janet Momsen… y el resto de las pioneras en el Grupo de Geografía y Género del Institute of British Geographers.

—El Grupo alcanzó, en muy poco tiempo, un notable eco internacional…

—Sí, en parte gracias a los contactos que yo ya tenía y en parte a los que rápidamente se fueron estableciendo en forma de red. Así, por ejemplo, el programa Erasmus posibilitó organizar seminarios y congresos de alcance continental y con periodicidad casi anual durante la década de 1990 con la inestimable ayuda de mi colega Antoni Tulla. La idea original fue de Janet Townsend y Janet Momsen (Reino Unido) y también participaban Dina Vaiou (Grecia), Kirsten Simonsen (Dinamarca), Joos Droogleever (Países Bajos)... Para nosotros fue muy importante, ya que ayudó a consolidar los estudios de género en el departamento y a difundir la necesidad de su transversalidad; además a partir de aquellos seminarios, algunos doctorandos decidieron la orientación de sus tesis, con perspectiva de género. Y, claro está, favoreció la elaboración de numerosas publicaciones internacionales. La relación de amistad ha hecho que, de una forma u otra, aquella red siga hoy perdurando.

A través del Grupo de Género de la ugi se fue consolidando otra red de contactos: Isabel André (Portugal), Maria Luisa Gentileschi, Marcella Schmidt y Elena dell’Agnese (Italia), Verena Meier (Alemania), Sorina Voiculescu (Rumanía), Judit Timár (Hungría), Tovi Fenster (Israel), Claire Hancock (Francia)… Con Dina Vaiou la relación es diferente y viene de mucho antes: la conocí a través de Costis Hadjimichalis (con quien estuve preparando un número monográfico de Antipode sobre «Southern Europe» por encargo de Kirsten Johnson y Richard Peet)9 cuando ella estaba terminando su doctorado en Londres. Dina me encantó a nivel personal, pero también a nivel científico e ideológico: ella ya era muy radical y muy feminista, muy militante. Congeniamos en seguida y desde entonces ha sido de gran inspiración para mí, compartiendo y coincidiendo en múltiples escenarios y en diversos ámbitos, pero, sobre todo, en la cuestión de la anti-hegemonía anglosajona. A través de la red Erasmus el contacto pudo consolidarse y se fortaleció una gran amistad que todavía prevalece.

—¿Geografía del género o geografía feminista?

—Es un tema que en nuestro contexto no terminamos de tener claro. Diría que en todo el mundo académico latino el término más aceptado es el de «género» y se refiere, propiamente, a la «teoría del género»… a la que no todas las feministas dan su apoyo. Entre nosotros, la palabra «feminista» tiene unas connotaciones más militantes y activistas, pero en el ámbito anglosajón la feminist geography comporta una geografía sólidamente inspirada en la teoría. Yo habitualmente utilizo el concepto de «género» porque, dado que se trata de una construcción social, entiendo que tiene un potencial revolucionario y desestabilizador tremendo. Con todo, también soy muy pragmática y, estratégicamente, creo que podemos y debemos utilizar ambos conceptos según la necesidad y el contexto.

—La investigación y la docencia en género, ¿crees que debería ser un ámbito especializado o bien algo transversal a múltiples disciplinas y asignaturas?

—Ciertamente, pienso que la dimensión de género debería ser transversal a cualquier tema, estudio o asignatura: se trata de un componente que debería estar siempre y en todo caso presente y que, además, transformaría decisivamente las miradas a menudo obtusas y sesgadas con las que analizamos e interpretamos la realidad. A pesar de ello, y mientras no llegue esta absoluta y normal transversalidad, se impone la difusión del género a través de estudios y asignaturas específicas «de género» que ayuden a entender y a perfilar las cosas desde esta óptica.

Con Dina Vaiou en Ullastrell (noviembre de 2007). (Foto de Abel Albet).

Además, creo firmemente en el derecho a la especialización en género… tal como otros colegas se especializan (incluso de manera muy precisa) en ciertos campos de la geografía. De nuevo, la experiencia internacional me confirma esta concepción: en los textos que se publican y en las sesiones de muchos congresos, la perspectiva de género está perfectamente integrada en temas y discursos, pero, a la vez, hay libros, sesiones y seminarios muy específicos. Quizá ello viene dado, especialmente en el ámbito anglosajón, por el convencimiento que la teoría feminista (y la teoría en general) era (¡y es!) muy, muy útil no solo para desarrollar una perspectiva de género sino para muchísimas otras cosas, de manera que la integración de dicha perspectiva en muy diversos ámbitos ha sido algo fácil, normal y habitual. Quizá esto también podría explicar el porqué de la lentitud y las dificultades de introducir la mirada de género en España (ya sea de forma específica o transversal): en este país el concepto de geografía sigue siendo muy restringido y muy conservador y, además, hemos sido poco teóricos y/o la teoría no nos ha interesado mucho… a pesar de que algunos hemos luchado significativamente para revertir esta línea.

—La práctica totalidad de tu trayectoria académica (docente e investigadora) ha estado vinculada a la uab…

—La docencia de grado siempre me ha gustado muchísimo, especialmente porque me tocó impartir clases en primer curso durante muchos años: en primero los estudiantes llegan con mucha ilusión, y les podías marcar mucho. Di clases en primer curso entre 1969 y 1987, hasta que empecé a tener problemas serios con mi voz. También he impartido clases de geografía rural y he disfrutado tantísimo con las asignaturas de pensamiento geográfico. De hecho, he integrado gran parte de mis investigaciones en mi docencia: el material de mis oposiciones (que me obligó a leer muchísimo y a ponerme al día) me sirvió para preparar asignaturas de Teoría y Métodos y al volver de mi estancia en la London School of Economics (1997-98) con Diane Perrons y de mi sabático en Durham (el año 2000), como había aprendido tantas cosas sobre postcolonialismo y orientalismo, pude impartir una asignatura sobre «disidencias», con la que me lo pasé muy bien. Buena parte de mis doctorandos lo han sido porque, decían, les había gustado mucho mi gran implicación en la docencia.

En sus tiempos iniciales, yo me sentí muy militante de la uab: se estaba forjando una nueva universidad muy diferente a las demás y se daba mucha importancia a la docencia bien hecha. Desde los años noventa la situación empezó a cambiar. Justo entonces me hicieron diversas ofertas para trasladarme a la Universitat Pompeu Fabra... y estuve a punto de hacer el salto... pero el hecho de que allí no existiese departamento (ni estudios) de geografía y que, además, tuviese que deshacer el Grupo de Género (integrado, por aquel entonces, por mucha gente joven) me convenció de quedarme en la uab. En este tema, como en muchos otros, Jaume Torras, mi esposo, me ayudó de manera decisiva, por su carácter tranquilo y reflexivo y, a la vez, por ser un muy buen conocedor del mundo universitario.

A lo largo de mi carrera en diversas ocasiones me han ofrecido asumir cargos de vicedecana y de vicerrectora, pero siempre he renunciado: los cargos no me gustan porque me hacen sufrir mucho y, además, siempre creía que yo no lo ejercería bien. Aunque alguien pueda creer que yo he rehuido las responsabilidades, de hecho, mi opinión es que, desde los cargos unipersonales, pueden hacerse relativamente pocas cosas. He sido directora de departamento en dos momentos diferentes (a fines de los setenta y a fines de los noventa y de ambos conservo un buen recuerdo, a pesar de que me lo pasé muy mal en determinados momentos) porque pienso que la escala es muy diferente: a este nivel puedes conocer bien a las personas. Siempre me he implicado, y mucho, en los claustros: de la facultad y de la universidad. En cambio, nunca he dejado de pertenecer a muchas y muy diversas comisiones de la uab: de Investigación, de Control, de Apelaciones... nunca he rechazado pertenecer a estas comisiones porque creía que eran las instancias donde yo podía ayudar más. Donde siempre he participado, y donde creo que he tenido una capacidad de influencia más decisiva, han sido en las comisiones evaluadoras de la Generalitat (aqu, acreditaciones, catedráticos, agregaciones, proyectos, etc.) y, especialmente, aneca (tramos) y Ministerio (proyectos).10

Creo que hay que colaborar, pero siempre en los ámbitos donde uno mejor y más cómodo se sienta. Con todo, es cierto que en muchos aspectos las universidades se han convertido en empresas, de manera que muchos de sus cargos elegidos hacen hoy labores de «gerencia», más que otra cosa.

—En la uab también tuviste un papel decisivo en la aparición y consolidación de Documents d’Anàlisi Geogràfica (dag), revista que en la actualidad se edita juntamente con la Universidad de Girona…

—dag para mí ha sido muy importante. Enric Lluch era quien estaba tras las series previas a dag y cuando el Servicio de Publicaciones de la uab nos propuso editar una revista con periodicidad estable, Lluch enseguida me propuso para el cargo de directora. Yo sabía que contaba con todo su apoyo (porque él creía enormemente en el poder de la letra escrita... ¡aunque él publicó poco!) y me tomé el encargo con muchísima ilusión (al igual que Lluch) porque lo veía como una oportunidad de incidir en la geografía catalana y la española. Nuestro departamento, al iniciar la década de 1980, tenía una visión muy innovadora de la geografía humana (muy social y muy poco física) y, por tanto, un enfoque original estrechamente relacionado con la perspectiva que se estaba desarrollando en los Estados Unidos, por ejemplo. dag podía y tenía que ser, pues, la voz del departamento, pero nunca encerrándose únicamente en autores «de la casa». De hecho, siempre hicimos grandes esfuerzos por solicitar artículos a geógrafos y científicos sociales del resto de España y, sobre todo, extranjeros: franceses, británicos, norteamericanos... Los autores de la uab nunca superaron el 50% del total (mientras que en muchas revistas españolas el porcentaje de endogamia alcanzaba más del 90% de la autoría). Y con temáticas innovadoras: geografía cultural, geografía social, sistemas de información geográfica (sig), la investigación metodológica cualitativa... temas por los que el departamento se interesaba pero que también suponían una gran innovación hasta el punto de que muchos artículos y monográficos de dag se convirtieron en textos referenciales básicos, tanto en la geografía ibérica como en la de América Latina y ello a pesar de que buena parte de los artículos estaban escritos en catalán: tengo algún artículo que demuestra el mayor grado de apertura e innovación de las revistas catalanas. O las reseñas: había un interés explícito por reseñar nuevos textos extranjeros más que presentar obras locales. La sección de «Estados de la cuestión» permitió avanzar muchísimo en la difusión de las innovaciones.

Y, claro está, la temática de género. Creo que lo primero que apareció sobre este tema es un texto mío en 1985 y después le han seguido muchos artículos y, en especial, números monográficos que recogían los trabajos presentados en los congresos organizados por el Grupo de Género. En la dirección de la revista y en su Consejo de Redacción había mujeres sensibles al tema o que, en el marco del Departamento, se dedicaban intensamente a él. Muy pronto (sobre 1992) establecimos normas de publicación para evitar un uso sexista del lenguaje. Con todo, todas siempre tuvimos muy claro que dag no tenía que ser la única salida a la producción editorial del Grupo de Género.

Nunca fue tarea fácil (muchas horas de labor voluntaria, dificultades para encontrar financiación, etc.) pero nunca faltó motivación. Enric Lluch ponía mucha ilusión en el proyecto y, aunque nunca quiso liderarlo, fue uno de sus grandes valedores y yo sabía que contaba con todo su apoyo: recuerdo que no se perdía una sola reunión (con frecuencia las hacíamos en mi casa, con Jordi Borja, Joan Nogué…).

Fuimos una de las primeras revistas en establecer (hacia 1987) un sistema de evaluadores externos, pero siguiendo un criterio editorial claro. En los últimos tiempos, la presión ejercida por los criterios de indexación ha condicionado enormemente la política editorial de dag y de muchas revistas, lo que debe valorarse como una verdadera lástima y una gran pérdida.

—Tu «productividad» en la publicación de textos académicos es considerablemente alta. ¿Qué importancia le das al hecho de publicar? ¿Es parte de tu compromiso intelectual?

—Siempre he creído en el poder de la palabra escrita, es decir, en las publicaciones, tal vez por mis primeras experiencias en el mundo académico americano. No se trata tan solo de hacer currículum, sino que la publicación es la única manera que tenemos de que nuestros colegas conozcan nuestra investigación y, aún más, la única forma de que nos la puedan comentar y criticar. Quizá haya pecado de ingenua, pero siempre he intentado tener una cierta constancia en publicar. Y sin reparos a que te lean y te critiquen, tanto por parte de los evaluadores previos a la publicación como por parte de los lectores, una vez el texto se hace público. Pero en España, a la hora de la verdad, la gente no lee y no critica. Por otro lado, también entiendo que algunas personas publiquen muy poco… ya sea por perfeccionismo o por no querer caer en una dinámica productivista sin sentido.

No obstante, actualmente soy muy pesimista acerca de la deriva que han tomado las publicaciones en España, copiando e imponiendo el modelo «de ciencias» y del mundo anglosajón y sus grandes empresas editoriales y de indexación, midiéndolo todo a partir de unos baremos que no nos son propios (yo siempre he apostado por aplicar criterios distintivos para la geografía, por ejemplo).

—La mayoría de tus publicaciones son artículos (más que libros), muchos de ellos aparecidos en prestigiosas revistas internacionales, algunos de los cuales muy poco después de tu licenciatura…

—Es cierto que, proporcionalmente, tengo muchos más artículos que libros, en buena parte porque provengo de una cultura (la norteamericana) en la que los artículos son la forma mayoritaria y más rápida de difundir tus investigaciones y que, además, pasan el filtro de los evaluadores. También mi red de contactos internacionales ha propiciado muchas de mis publicaciones en revistas. En España, publicar libros no es habitual, pero se necesita financiación… a no ser que sean libros de alta divulgación (pocos en geografía) o libros de texto (también escasos) o los de tipo institucional (publicados por las mismas universidades o por administraciones públicas, pero que no me han entusiasmado mucho dado que normalmente pasan muy pocos filtros de calidad). Es por todo ello que siempre he animado a escribir artículos, que tienen una mayor difusión aunque requieren un mayor esfuerzo: para mí, un artículo es una forma de interactuar con los demás y (una de mis obsesiones) de difundir las innovaciones, las nuevas temáticas y metodologías, de remover la geografía española anquilosada… Publicar, sobre todo, en revistas internacionales… pero también en foros más locales: a mi entender se trata de revistas que tienen audiencias muy distintas... porque durante años la geografía española no ha leído las revistas internacionales, aunque esto ha ido cambiando en la última década; un ejemplo: en relación con la temática de género, durante años me han leído y citado internacionalmente pero muy poco a nivel español.

—Además, en relación con el idioma de tus publicaciones, también has ejercido una firme militancia…

—¡Triple militancia! Publicar de manera habitual en catalán, en castellano y en inglés y, si es posible, en francés u otras lenguas para dar a conocer las investigaciones. Todo ello tiene un coste elevado, que a menudo se obvia pero que muchos ya teníamos previamente asumido por nuestro bilingüismo de facto. En cualquier caso, es cierto que los idiomas, especialmente el inglés, me han sido fáciles, cosa que me ha ayudado mucho no solo en el momento de publicar sino en el trato con tantísima gente.

—Eres una asidua a los congresos y seminarios internacionales…

—Durante muchos años he asistido frecuentemente a los congresos de la Association of American Geographers (aag) y del Institute of British Geographers (ibg), casi siempre presentando comunicaciones o interviniendo en sesiones plenarias u organizándolas, pero mi ámbito preferente de contactos ha sido la Unión Geográfica Internacional (ugi), sus diferentes comisiones y sus congresos y pre-congresos temáticos: la ugi ha sido un foro donde se expresaban muchas ideas nuevas a la vez que un notable laboratorio donde contrastar opiniones con gente muy diversa. No obstante, yo creía que la ugi podía tomar más vuelo, pero, desgraciadamente, son los congresos de la aag los que se han convertido en los verdaderos foros mundiales para la geografía contemporánea. Hacia 2008 me ofrecieron una vicepresidencia de la ugi, pero la rechacé porque no me vi haciendo tantos viajes y combinándolo con las clases y la familia. Y anteriormente, en 1994, Anne Buttimer me propuso presidir la comisión de pensamiento geográfico: tuve que renunciar porque ya estaba en la comisión de género, pero me hubiese gustado porque es una temática que he trabajado durante gran parte de mi vida y porque lo hubiese visto como una oportunidad de introducir la variable «género» en muchos aspectos del pensamiento geográfico.

—Innovación y disidencia son temas clave en tu trayectoria, pero lo son en un viaje «de ida y vuelta»: has traído a España nuevas ideas que se estaban planteando en la geografía internacional pero, a la vez, te has esforzado enormemente en denunciar la prepotencia e ignorancia que muchos intelectuales (y muchas de sus teorías y de sus prácticas) han venido ejerciendo desde la centralidad hegemónica del mundo anglosajón. Y se lo has cuestionado de frente y en sus mismos foros, en revistas, congresos, seminarios...

—Sí, es cierto: yo he aprendido muchísimo del mundo académico anglosajón y me ha marcado decisivamente tanto a nivel personal como intelectual y académico, pero también he sido (¡soy!) muy crítica con su visión centralista y a menudo tan excluyente. Mi relación con la geografía anglosajona se ha tejido en base a una especie de doble militancia: por un lado, creo que es muy importante asistir a los foros internacionales (congresos de la ugi, aag, ibg, etc.) ya que hay que estar siempre presente en ellos para conocer de primera mano nuevos conceptos y nuevos temas y para generar y mantener los contactos (esto es imprescindible) y, claro, para que te conozcan y te tengan en cuenta. Pero, por otra parte, yo siempre que he participado en dichos foros lo he hecho, muy conscientemente, desde la «periferia» (hace poco Avril Maddrell, en un congreso en Milwaukee, me identificó: «Ah, ya sé quién eres: ¡la representante de la periferia!»).

En este sentido yo he sido muy reivindicativa (incluso creo que me deben considerar algo quejica y gruñona) recriminando que no tienen en cuenta las voces de la periferia (ni, mucho menos, sus propuestas, ideas, estudios, idiomas…). Es verdad que algunos geógrafos y geógrafas del mundo anglosajón tienen una mirada abierta sobre el tema: yo he podido entenderme bien con personas como Rob Kitchin, Ray Hudson (que me encargó organizar una mesa redonda sobre este tema en un ya lejano congreso del ibg en 2002), foros como la revista Gender, Place and Culture o, una vez más, con Jan Monk que, por su origen australiano, también siempre se ha sentido algo marginada de las corrientes preponderantes que vienen marcadas por las Twin Towers (Estados Unidos y el Reino Unido): Monk siempre me recuerda que ella ha conocido la «periferia» europea gracias a mí.

Yo también pienso, tal y como Dina Vaiou ha insistido tantas veces, que lo que hay que promover son las relaciones entre periferias no solo como una fórmula de mutuo enriquecimiento sino también como una forma de posicionamiento ante el centralismo del mundo anglosajón, que tan a menudo actúa con indignante prepotencia. Y ello sin dejar de reconocer que, por su mayor capacidad económica, Estados Unidos y el Reino Unido tienen un mayor desarrollo en el mundo académico y, pues, son fuentes importantes de conocimiento e innovación. En este sentido, he encontrado la comprensión y solidaridad de muchos «periféricos»: Judith Timár, Claire Hancock, Ansi Paasi, Costis Hadjimichalis…

—Ya nos has comentado acerca de tu relación con instituciones como la ugi. ¿Cómo valoras tus vínculos con la Asociación de Geógrafos Españoles (age), la Societat Catalana de Geografia (scg) o el Institut d’Estudis Catalans (iec)?

—Cuando he participado activamente en este tipo de sociedades (como presidenta de la scg, miembro del iec…) siempre me ha interesado potenciar su vertiente exterior. Así, cuando estuve en la junta de la age me encargué, durante cuatro años, de las relaciones internacionales: establecimos acuerdos con el Institute of British Geographers (ibg) y se empezaron a organizar congresos temáticos conjuntos (en geografía rural, por ejemplo) aunque desde la age se presionaba para que los contactos fuesen esencialmente con el mundo francófono.

En Barcelona (mayo de 1992) ultimando detalles sobre la presencia española en el congreso de la Unión Geográfica Internacional de ese mismo año a celebrar en Washington DC (Estados Unidos). De izquierda a derecha: Joaquín Bosque Maurel, Josefina Gómez Mendoza, Maria Dolors Garcia-Ramon, Manuel Valenzuela Rubio, Roser Majoral Moliné. (Foto procedente del archivo personal de Maria Dolors Garcia-Ramon).

La pertenencia al iec es por cooptación: yo estoy adscrita a la Sección de Filosofía y Ciencias Sociales desde 2006. A principios del siglo xx, en tiempos de Prat de la Riba, el iec era un organismo de investigación muy activo porque la universidad tenía un papel testimonial al respecto: hoy el iec es una institución prestigiosa pero que avanza muy lentamente si bien nuestra sección funciona correctamente. Con todo, es desde las sociedades filiales desde donde se puede actuar más extensa y decididamente: la scg, por ejemplo, tiene muchas posibilidades y habitualmente organiza actividades interesantes.

Cuando Lluís Casassas, que era una persona con una mentalidad muy abierta, me propuso para el cargo de vicepresidenta de la scg (1986-1993), me dije «¿y por qué no?». Yo siempre he dicho que la geografía catalana no es «hacer geografía catalana sino hacer geografía desde Cataluña», que será una manera diferente de hacerla desde, por ejemplo, Madrid. Casassas me dio carta blanca y, una vez más, me dediqué a potenciar las relaciones internacionales de la scg, invitando sistemáticamente a estudiosos extranjeros a las conferencias mensuales. Tras mi regreso de los Estados Unidos fui elegida (2000-2006) presidenta de la scg: este cargo me lo tomé como una oportunidad para revitalizar la Societat: se modernizaron los criterios de publicación en la revista Treballs de la Societat Catalana de Geografia, se sistematizó la programación de actos y conferencias, se potenció la presencia de conferenciantes extranjeros... En un viaje a Bélgica, a través de Yola Verhasselt, conocí a Henri Nicolaï, de la Real Sociedad Belga de Geografía y primer presidente de eugeo (la Asociación de Sociedades Geográficas en Europa): como representante de España, por aquel entonces solo constaba la Real Sociedad Geográfica y propicié que la scg también fuese incluida.

Al igual que Casassas, yo también veo la scg como una plataforma de encuentro entre las diversas universidades catalanas, un ámbito para el intercambio de ideas y experiencias para todos los geógrafos catalanes y eso es algo importante, que hay que aprovechar. Además, ¡la sección de viajes funciona muy bien!

—Teniendo en cuenta que conoces bien la universidad «desde dentro» y desde hace décadas, ¿cuál es tu percepción acerca de la deriva que ha ido adoptando la universidad? ¿Qué piensas de la política universitaria actual?

—Visto con la perspectiva que da el tiempo creo que mi generación ha tenido el privilegio de vivir unos momentos decisivos en la evolución de la universidad española. Hoy podemos protestar sobre cómo funcionan muchas cosas, pero la verdad es que la universidad de hoy en día no tiene nada que ver con aquella en la que me licencié en 1966, en pleno franquismo. Es mucho mejor tanto desde una perspectiva académica como intelectual. Pienso y tengo que decir que mi generación ha sido afortunada ya que ha tenido muchas oportunidades para hacer cambiar las cosas en el mundo universitario y, por supuesto, en nuestra disciplina.

Junta de la Societat Catalana de Geografia durante la celebración del Primer Congreso Catalán de Geografía (Barcelona, marzo de 1991). De izquierda a derecha: Joan Tort (vocal), Joaquim Cabeza (vocal), Vicenç Biete (presidente), Montserrat Cuxart (tesorera), Enric Bertran (secretario), Lluís Casassas (vocal), Maria Dolors Garcia-Ramon (vicepresidenta), Roser Majoral (vocal), Rosa Ascon (vocal), Enric Mendizàbal (vocal).

Ahora bien, creo que la deriva que ha ido tomando la universidad la ha convertido en un lugar cada vez menos alentador. Por un lado, algunas universidades han crecido demasiado, son demasiado grandes. Por otro lado, han ido adoptando un funcionamiento basado casi exclusivamente en la competitividad a la vez que se ha generalizado a todas las facultades un modelo que era propio de las ciencias puras... y creo que en esto nos hemos dejado seducir (no solo en geografía). Cuando hace un tiempo estaba en las comisiones de aneca de evaluación de tramos de investigación y de proyectos, valoraba enormemente los expedientes que me llegaban de geógrafos y geógrafas con publicaciones internacionales y con un espíritu innovador pero, a la vez, y dado que en pocas ocasiones los currículums procedentes del ámbito de la geografía eran comparables con los de los economistas o sociólogos, tenía que defenderlos ferozmente ante los economistas minnesotos11 con los que compartía comisión... y esta casi nunca era una tarea fácil: a veces todavía pienso que tenía que haber luchado más por tal criterio o por tal posicionamiento... Siempre luché por elevar el nivel de nuestros currículums, pero, a la vez, siendo abierta y flexible a los criterios; un ejemplo: está bien publicar en revistas isi pero hay otros índices y otros criterios que son igual o más válidos, de manera que no debería ser el único indicador. En lo que respecta a los índices y las revistas indexadas, cada vez soy más crítica...

En relación con la deriva de la política universitaria también veo con muy malos ojos la creciente separación entre departamentos universitarios e institutos de investigación: de entrada, por los cada vez mayores privilegios que se atribuyen a los institutos, convertidos en verdaderas torres de marfil (por financiación, prestigio, imagen, recursos para proyectos y becas, docencia solo para estudiantes de doctorado, etc. a menudo en competencia desleal con los departamentos universitarios). Pero también porque yo siempre he creído (como así lo pensaba decididamente Enric Lluch) que la investigación y la docencia tienen que ir estrechamente entrelazadas, si no... la universidad pierde buena parte de su sentido. En Cataluña está muy claro que esto funciona así (y no me gusta nada), pero en el resto de España la cosa es bastante similar. No soy muy optimista al respecto.

—Y en relación con la geografía, ¿cómo la ves hoy y encarando el futuro inmediato?

—Un punto clave que explica muchas cosas acerca de la situación presente de la geografía en España se da en la década de los setenta, cuando empezó a perder peso en la enseñanza secundaria; posteriormente, durante la redacción del Libro Blanco,12 tuvimos poca capacidad de imponer criterios y nos dimos por vencidos demasiado pronto: desde entonces, muchas generaciones de estudiantes de secundaria han venido tratando con una cantidad cada vez menor de contenidos geográficos, a menudo diluidos en otras materias y muy raramente impartidos por profesores que eran geógrafos de formación. Dicho de otro modo: la escasa importancia de la geografía en la enseñanza secundaria ha condicionado decisivamente y durante años a la geografía universitaria. Esto lo he comprobado en otros países: Inglaterra y, sobre todo Brasil, son buenos ejemplos de lugares donde la geografía en secundaria es potente y ello repercute muy positivamente en la geografía universitaria.

En paralelo, en la década de los ochenta se dio otra circunstancia de la que todavía sufrimos las consecuencias: ante la proliferación de nuevas universidades (a menudo creadas a partir de colegios universitarios preexistentes, como fue el caso de Cataluña) resultaba bastante «barato» (las inversiones a realizar eran relativamente reducidas) crear facultades de Letras y, en ellas, estudios y departamentos de Geografía. En los últimos 10 años, dicha sobreoferta de estudios (en Cataluña el grado de Geografía se ofrece en cuatro universidades) ha conducido a una progresiva devaluación de la geografía impartida, lo que explicaría, también, el escaso éxito que tenemos.

Además, otro aspecto clave: hoy la geografía se ve dominada por las técnicas (sig, teledetección, planificación...) en detrimento de la geografía social y cultural: si bien durante años ello ha orientado (y facilitado) las salidas profesionales de muchos graduados, ha hecho que la imagen central de la geografía se alejase del compromiso social y de la resolución de problemas, de manera que tenemos poco «gancho». Fijémonos, de nuevo, en Brasil o en Inglaterra: allí ya en la enseñanza secundaria profesores y estudiantes de 15 o 16 años están muy interesados en la geografía social, lo que se traduce en un enorme interés por la geografía entendida como una disciplina capaz de interpretar y resolver problemas; allí también se enseñan sig, pero no en las proporciones que hay en España: ¡aquí está por todas partes!

—¿La interdisciplinariedad y la falta de definición nos hace perder posicionamiento?

—A menudo he pensado que la interdisciplinariedad es fantástica, es parte de nuestro adn y nos ofrece excelentes oportunidades, pero recuerdo haber comentado muchas veces este tema con Neil Smith y siempre llegábamos a una contradicción. Neil se sentía «muy geógrafo» pero admitía que hacía su geografía en un contexto de no-geógrafos (en el Graduate Center de cuny era catedrático de... Antropología y trabajaba en una sección con psicólogos). En Estados Unidos la geografía da para que existan algunos departamentos potentes (Neil afirmaba que la geografía no era muy importante para la sociedad norteamericana) pero la gran mayoría de geógrafos y geógrafas radican en departamentos y contextos muy diversos y dispersos. A veces pienso que puedes ser tan amante de la interdisciplinariedad que te lleguen a absorber y que la geografía, en 40 años, desaparezca. Quizá hagas una importante aportación como geógrafo (valorada en sí misma y por su carácter decisivo y único) en un contexto interdisciplinar pero también es más fácil que pierdas la identidad. He aquí la contradicción.

—¿Qué hacer?

—Hoy por hoy me es difícil encontrar temas y aspectos de los que hoy trata la geografía que me interesen de verdad. Hay personas interesantes, hay trabajos bien hechos, pero... Si queremos sobrevivir hemos de repensar el contenido del grado en Geografía. Por ejemplo: pienso que lo que ahora se denominan «Estudios Globales» podría partir de lo que antes conocíamos como «Geografía regional», pero ahora planteada de una forma totalmente distinta y desde una óptica social y cultural: hace tiempo que dejamos de hacer estudios regionales interesantes y, como decía Alain Lipietz, un enfoque regional integral es muy importante. Quizá los Estudios Globales serían muy atractivos, aunque probablemente no deberían construirse en exclusiva desde la disciplina geográfica. La relación cultura-medio-sociedad es algo que solo se plantea desde la geografía, pero deberíamos repensarlo a fondo, saber «vender el producto» y, sobre todo, darle una perspectiva netamente crítica e interpretativa. Quizá los departamentos podrían mantener el nombre de «Geografía» pero, por cuestiones de marketing, los títulos podrían tener etiquetas diversas y atractivas...13

—¿Incluso al precio de «perder el nombre»?

—Quizá nos podríamos reinventar y se podría buscar una nueva marca de identidad del estilo «Estudios globales y geografía» o algo así. Algo que dé respuesta al proceso de disolución que vivimos. No puede ser que la geografía se identifique, esencialmente, con los sig o con la ordenación del territorio: son aspectos importantes de los que participa la geografía o en los que la aportación de la geografía puede ser trascendental, pero no son geografía. La geografía física debería estar más estrechamente relacionada con la humana, dando un sentido diferente a los estudios sobre medio ambiente, tal como sucede en los Estados Unidos.

Si seguimos sin afrontar cambios radicales, si continuamos con una mirada tan tradicional... soy algo pesimista en relación con la geografía española: quizá vaya menguando lentamente y, sin desaparecer del todo, no llegue a ser muy importante para la sociedad española. Simplificando un poco podemos decir que la geografía que hacemos es o bien la vidaliana de toda la vida (pero sin la evolución que tuvo en Francia) o bien un trabajo pura y simplemente aplicado con los sig, la ordenación del territorio… Tal como está hoy, la geografía entusiasma poco a los estudiantes, es poco atractiva para los buenos estudiantes y para los que tienen capacidad crítica: no la ven como una ciencia con capacidad de intervención, interpretación y transformación. Es cierto que ya no estamos en el contexto político de los años setenta y ochenta y hoy la mayoría de los estudiantes llegan a la universidad con pocos intereses políticos y con muchas expectativas técnicas y aplicadas. Un ejemplo: en los años setenta, el pensamiento geográfico interesaba muchísimo a los estudiantes: yo disfruté enormemente impartiendo esta asignatura porque los estudiantes estaban muy motivados ya que se cuestionaba la geografía tal como era entonces. El pensamiento geográfico, como yo lo entendía, era una especie de revulsivo ante lo que era la geografía española de aquel entonces. Pero el pensamiento geográfico, hoy, en cambio, no interesa nada: no interesa la ideología. Seguramente, una geografía menos técnica y más social y cultural lograría revertir algo este desencanto.

—Este cambio de orientación que se ha observado en la geografía de las últimas décadas, ¿se relaciona también con la progresiva masculinización del profesorado y del alumnado?

—Sí. En diversas investigaciones y artículos míos confirmo claramente esta realidad: los sig o la ordenación del territorio agradan más a los hombres. Por otra parte, las chicas acostumbran a obtener notas más altas en secundaria, lo que les permite un mayor abanico de posibilidades de elección en los estudios universitarios y no escogen tanto la geografía que tiene una nota de acceso baja. Además, está el hecho de la escasez en las salidas profesionales generalistas que son las que prefieren las mujeres.

6. Caputxinada fue el nombre que recibió el encierro de estudiantes y profesores en el convento de capuchinos de Sarriá, en Barcelona, entre el 9 y el 11 de marzo de 1966, convocado por el Sindicat Democràtic d’Estudiants de la Universitat de Barcelona. La reunión comenzó con la asistencia de 33 intelectuales de prestigio, más de 500 estudiantes, dos sacerdotes, tres observadores extranjeros, y siete periodistas, entre ellos un corresponsal extranjero. El despliegue de las fuerzas de orden público no logró impedir la celebración del acto ni consiguió que se obedeciera la orden de desalojo. En ella también participó activamente Enric Lluch.

7. Partido Unido de los Trabajadores, de ideología marxista filosoviética. En 1949 era la segunda fuerza parlamentaria; tras múltiples avatares, en 1992 se integró en el partido Meretz.

8. Se refiere a «La división sexual del trabajo y el enfoque de género en el estudio de la agricultura de los países desarrollados», Agricultura y Sociedad, 55; pp. 251-277 (1990).

9. Véase el texto introductorio a dicho monográfico: Maria Dolors Garcia-Ramon y Costis Hadjimichalis (1987). «Southern Europe: An introduction 1», Antipode, 19(1); pp. 3-6 y «Southern Europe: An introduction 2», Antipode, 19(2); pp. 95-98.

10. Se trata de organismos oficiales de evaluación de proyectos científicos y de acreditación de cuerpos docentes: Agència per a la Qualitat del Sistema Universitari de Catalunya (Generalitat de Cataluña) y Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (España).

11. A finales de los años 1960 y desde su posición como profesor de economía en la Universidad de Minnesota, Andreu Mas-Colell fue cooptando colegas, así como alumnos más jóvenes, que, de retorno a las universidades españolas (y, en especial, la Universitat Autònoma de Barcelona y la Universitat Pompeu Fabra) conformarán este grupo influyente de economistas. Los minnesotos, poco dados a la economía aplicada, introdujeron métodos novedosos de investigación, de carácter técnico y liberal.

12. Se refiere al documento-marco que establecía las directrices esenciales que, una vez aprobadas, debían seguir las universidades españolas para impartir la Licenciatura en Geografía.

13. Precisament con posterioridad a la realización de esta entrevista, el Departamento de Geografía de la uab iniciaría un extenso proceso de debate y negociación acerca del cambio de la denominación y contenido de los nuevos grados.

III. Antología de textos

La geografía como compromiso social: un recorrido desde la geografía social a la geografía del género*14

Maria Dolors Garcia-Ramon

1. Preámbulo

Con cierta frecuencia se ha asociado el descubrimiento de la geografía como compromiso social al célebre debate sobre la «relevancia», que tuvo lugar en el mundo geográfico anglosajón en los primeros años setenta (Chisholm, 1971; Smith, 1971) y que se publicó en Area. En los países latinos también suele asociarse el nacimiento de una geografía radical a la labor realizada por Yves Lacoste, en especial con el inicio de la publicación de Hérodote en 1976. Además, por aquellas fechas se empezaba ya a conocer la producción científica de los radicales anglosajones, en especial a través de la revista Antipode y por la traducción de una obra clave dentro de este enfoque, Social Justice and the City (publicada en 1973 y traducida, por ejemplo, al castellano en 1977).

Con todo, hay que recordar que la geografía comprometida tiene una cierta tradición que se remonta al menos a fines del siglo xix (Stoddart, 1981) con la obra de Piotr Kropotkin (1842-1921) y de Elisée Reclus (1830-1905) geógrafos ambos y militantes anarquistas. Kropotkin intentó «revolucionar» el contenido de la geografía (Breitbart, 1981). En particular, destacó la potencialidad revolucionaria de la geografía en la escuela en un manifiesto (Qué debería ser la geografía) escrito en la cárcel en 1875 y que ha conservado una sorprendente actualidad (Kropotkin, 1875). El aristócrata y revolucionario ruso no suscribía la visión naturalista de la geografía —en boga en aquellos momentos—, antes bien defendía la existencia de una relación íntima entre procesos naturales y cambio económico, social y político.

Reclus, en el prefacio de su obra más importante desde el punto de vista que aquí interesa, L’Home et la Terre (1905-1908), calificó su enfoque como «geografía social» en lo que constituye una de las primeras utilizaciones de este término (Dunbar, 1981). Denunció el colonialismo (Giblin, 1981) y la desigual distribución de la riqueza en el mundo; señaló también la necesidad de que la geografía estableciera un «inventario» de los recursos naturales para poder llegar a una distribución más justa de los mismos. Como Herin (1984) ha señalado, su obra viene a ser más un fresco histórico que una síntesis elaborada de geografía social, y privilegia los procesos temporales y sociales sobre los espaciales.

En definitiva, la militancia anarquista de estos dos geógrafos y su idealismo, así como su alejamiento de las instituciones académicas oficiales (Vicente, 1983), determinaron que su obra fuera en gran parte olvidada y que, por lo tanto, quedaran sin efecto sus aportaciones a la concepción de la geografía como compromiso social.

2. Hacia una definición de la geografía social

Como ya se ha mencionado, esta expresión ha sido utilizada desde fines del siglo xix, pero sin mucha continuidad. No existe por lo demás una definición generalmente aceptada de la geografía social, y Buttimer (1968) afirma que es una disciplina creada y cultivada por individuos más que una disciplina académica, un punto de vista compartido curiosamente por R. Brunet (1986: 128-130), quien señala que no existe una geografía social sino «geógrafos sociales [...] una nueva categoría de trabajadores sociales, una forma de concebir la militancia». Para Claval (1984) la ambición de esta geografía es la descripción y explicación de los aspectos de la vida social que contribuyen a la diferenciación del mundo, objetivo tan vasto que no puede ser delimitado. Herin (1984: 90) ofrece una definición excesivamente amplia, aunque tal vez sea la única que pueda darse: «la geografía social consiste fundamentalmente en la exploración de las interconexiones que existen entre las relaciones sociales y las espaciales, es decir, entre las sociedades y los espacios».

Así pues, desde esta perspectiva de la geografía social no existen leyes, interacciones o relaciones espaciales per se; lo que se denomina así es simplemente la forma espacial de las leyes, las interacciones y las relaciones sociales, y aquella perspectiva es rechazada como «fetichismo espacial» (Anderson, 1973). El espacio es una construcción social, aunque algunos geógrafos radicales han ido demasiado lejos al concebirlo tan solo como resultado final de procesos sociales y olvidar que es también parte de la explicación de dichos procesos (Soja y Hadjimichalis, 1979; Massey, 1984). Los procesos que los geógrafos estudiamos siempre implican distancia, movimiento, etc. En la perspectiva de la geografía radical, el espacio no se ha de concebir como mera distancia —como hacían los cuantitativos para poderlo medir—, sino que «lo espacial incluye una retahíla de aspectos del mundo social: distancia, movimiento, noción de los lugares y de los movimientos con su simbolismo y significado» (Massey, 1984: 4). Por lo tanto, como afirma Frémont (1984), en el análisis geográfico lo social y lo esencial forman un binomio conceptual íntimamente ligado en las dos direcciones.

Para concluir señalemos pues que a lo largo del último siglo se ha entendido la geografía social desde diferentes perspectivas y con frecuencia se ha utilizado esta expresión como sinónimo de geografía humana (Claval, 1986). Pero a lo largo de esta variada tradición se puede observar una constante que es la prioridad otorgada al estudio de los procesos sociales frente a los naturales y espaciales. Esta idea-definición se halla muy cercana a la que suscribirían los geógrafos comprometidos y radicales de las décadas de los setenta y los ochenta. A propósito de ello, L’Espace Géographique llevó a cabo recientemente una encuesta a los miembros de su comité de redacción. Se proponían diez definiciones y la que más aceptación tuvo fue precisamente la que podía calificarse como más radical, «la geografía social analiza la expresión espacial de las relaciones sociales de producción y la manera en que estas relaciones se inscriben en el espacio al mismo tiempo que lo producen» (Guermond, 1986: 82).

3. Un itinerario por la geografía comprometida hasta los años setenta: aportaciones de diferentes escuelas

3.1. La geografía social en la escuela regional francesa

La preocupación por lo social se encuentra ya en los inicios de la llamada escuela regionalista francesa. Por ejemplo, Brunhes —en contacto con el grupo de la escuela de Le Play, al igual que Reclus— dedicó un capítulo a este tema en su famoso tratado de geografía humana. Pero los que han estudiado este período (Berdoulay, 1981; Herin, 1982; Luis, 1983) apuntan que la geografía vidaliana se alejó en parte de la concepción social por razones de tipo corporativista, en un intento de diferenciar la geografía como disciplina independiente frente a las reivindicaciones de la poderosa morfología social de aquel momento. En este intento de autojustificación, la geografía vidaliana no siguió los derroteros de otras ciencias sociales y fue inclinándose hacia una concepción fisionómica del paisaje, con un enfoque más bien naturalista. Además, el tipo de análisis regional excepcionalista que imperaba le fue alejando de toda reflexión teórica sobre las estructuras de la sociedad y dejó este campo para otras disciplinas vecinas. Aunque «la geografía vidaliana está muy atenta a la vida cotidiana de los hombres y de su historia y de la peculiaridad de su paisaje y por lo tanto es geografía humana, en cambio no se puede afirmar que sea geografía social» (Herin, 1984: 17).

Con las posibles excepciones de J. Sion y C. Vallaux, hay que esperar hasta la década de los cuarenta para que pueda volverse a hablar propiamente de preocupación social en la geografía francesa, con A. Chatelain (1946) y P. George (1949). Es evidente que el contexto político-social e ideológico de la posguerra contribuyó a este resurgimiento. P. George —vinculado al movimiento comunista— es un ejemplo interesante que comentar, ya que su prolífica obra geográfica integra fuertemente los aspectos sociales y los económicos en el análisis geográfico. Se ha señalado, sin embargo, que en su última etapa George ha tendido a hacer hincapié en los aspectos económicos más que en los sociales (Herin, 1984) y han sido últimamente jóvenes geógrafos (De Koninck, 1984, y sobre todo Pailhé, 1984) quienes le han criticado la falta de categorías marxistas operacionales en sus trabajos y contribuir así a despojar a la geografía del contenido crítico y revolucionario que había mostrado.

Ya en la década de los cincuenta y de los sesenta se presentaron tesis doctorales donde se asignaba papel muy destacado al análisis de los procesos sociales, como es el caso, entre otras, de las de P. Brunet en 1957, R. Dugrand en 1963, Kayser en 1958 y R. Brunet en 1965 y R. Rochefort en 1961. A pesar de estas contribuciones, la geografía francesa de estas décadas no se distinguió por su énfasis en el análisis social ni por su orientación crítica; no es este el tono que predomina en la geografía «establecida», ni en las revistas importantes ni en los manuales reconocidos (Herin, 1984).

P. Claval (1984: 209-210) tiene una visión algo diferente al respecto, ya que afirma que la geografía marxista es importante en la Francia de aquellos momentos y que es precisamente a partir de 1965 cuando se manifiesta cierto desencanto sobre las perspectivas que esta línea de análisis podía ofrecer. Pero tal vez sea aventurado clasificar como análisis marxista a los trabajos franceses de estos años, a diferencia de otros científicos sociales como historiadores o sociólogos entre los cuales el marxismo había arraigado con más prontitud.

En la década de los setenta, la influencia de otras escuelas geográficas —en particular la anglosajona— empezó a penetrar y el mismo Claval (1973) publicó un manual de geografía social que precisamente ha sido criticado por su inspiración excesivamente anglosajona, en especial por su concepción de la geografía social en función de las teorías desarrolladas por los behavioristas americanos (Herin, 1984: 20). El manual de Claval ofrece una síntesis incisiva y destaca el fracaso de la geografía tradicional francesa en su búsqueda de una teoría general explicativa, acaso por el contexto corporativista en que se desarrolló.

3.2. El debate Graf-Wittfogel en la década de los veinte y la geografía social alemana

Si bien la geografía social es el enfoque más conocido en Alemania, cabe destacar que en los años veinte tuvo lugar una interesante polémica sobre la potencialidad del materialismo histórico para el análisis geográfico. Me refiero al debate originado por el artículo de E. Graf «Geographie und materialistische Geschichtauffassung» (1924), con la respuesta del historiador-geógrafo K. Wittfogel «Geopolitik, geographischer Materialismus und Marxismus» (1929), ensayo que también incluye un análisis crítico de las aportaciones geopolíticas de los geógrafos. Graf intenta conjugar la antropogeografía ratzeliana con el materialismo histórico de G. V. Plejánov y K. Kautsky. Elabora un programa de trabajo para integrar el factor natural y espacial en el pensamiento marxista, ya que considera que «el problema geográfico de las relaciones entre espacio terrestre y desarrollo de la cultura queda claramente fuera de los intereses [de Marx] [...] que era muy poco crítico con los problemas geográficos» (1977: 11). Su propuesta fue interpretada como una defensa de la geopolítica por Wittfogel, quien le acusó de ratzeliano y de defensor del pensamiento burgués (1985: 31-32). El debate traduce al terreno geográfico las tensiones existentes en aquel momento en la izquierda alemana. Wittfogel era entonces militante convencido del partido comunista, mientras que Graf lo era del partido socialdemócrata y compartía la ideología de la Segunda Internacional. Esta interesante polémica no parece haber dejado huella en la geografía alemana, o al menos no se las conoce suficientemente. No es de extrañar, debido al olvido consciente en que cayó esta geografía después de la Segunda Guerra Mundial y a la tardía traducción de ambos artículos a otras lenguas.

Ya a finales de los cuarenta y hasta mediados de los sesenta se da en la geografía alemana lo que se ha denominado geografía social paisajista, peculiar forma de introducir la preocupación social y hacer énfasis en el estudio de los grupos humanos. Ello se realiza, con todo (Luis, 1984), dentro de los cánones de la geografía clásica, ya que el estudio de lo social se efectúa a través de los elementos concretos del paisaje; también en esta corriente preocupa en exceso la supervivencia de la geografía como disciplina diferenciada. Los dos centros importantes en la geografía social son el de Viena —con H. Bobck como impulsor— y el de Múnich con Hartke (Elkins, 1986).

Este enfoque tiene un bagaje conceptual y metodológico más unitario que la geografía social francesa y para explicar los fenómenos espaciales de la sociedad se basa en el estudio de las articulaciones de dos conceptos clave: el de grupo social o sociogeográfico y el de las funciones fundamentales (movimiento, trabajo, etc.). Existen elaboraciones críticas ulteriores de este planteamiento a partir de sus propios supuestos (Ruppert et al., 1979) y también de posturas más neopositivistas y abiertas a otras escuelas como es el caso de Bartels (Luis, 1983). La contestación más duradera se ha hecho desde planteamientos marxistas por parte de jóvenes geógrafos a partir del Deutsche Geographertag de 1969, fecha que se ha convertido en hito dc la historia reciente de la geografía alemana. En este movimiento parece haber influido más la tradición crítica de la escuela de Frankfurt que las nuevas ideas de la geografía radical anglosajona (Lichtenberger, 1984).

3.3. Geografía social y Geografía humana en los países anglosajones

No existe propiamente una tradición de geografía social en estos países, aunque haya excepciones como las de G. W. Hoke, P. Geddes y P. M. Roxby. Así, el volumen publicado en 1954 por la aag con ocasión de su cincuentenario no incluye ningún estado de la cuestión desde esta perspectiva (James y Jones, 1954). No es sino a partir de los años cincuenta que se asiste al desarrollo de una geografía social mucho más inspirada por la escuela de ecología social de Chicago que por la propia tradición geográfica. Es el momento en el que proliferan los estudios sobre los getos sobre el problema de la pobreza y el de la segregación. El término geografía social se utiliza con mucha frecuencia, aunque a menudo simplemente como sinónimo de geografía humana, como atestigua un manual reciente y conocido (Jackson y Smith, 1984). Predomina en estos trabajos un enfoque liberal, como si la cuestión de la «relevancia» —a cuyo debate me referí en el preámbulo— fuera algo desligado de la ideología y obedeciera a normas éticas objetivas, como claramente expresaron Mitchell y Draper (1982). En cierta manera, la geografía del bienestar de D. Smith (1977) sería una continuación de esta línea, ya que pone el acento en los procesos de distribución más que en los de producción.

De hecho, en la geografía anglosajona es una constante esta disociación entre el estudio de la producción (geografía económica) y el de la distribución y el consumo (geografía social y del bienestar). Es probablemente una secuela del empuje de la geografía cuantitativa y positivista, que estudia la producción como algo meramente técnico y fuera de la esfera de la distribución y el consumo. Se olvida así que el origen de la desigualdad social no radica en el proceso de distribución sino en la forma en que se organiza la producción. En efecto, los productores directos no controlan los medios de producción y por lo tanto no tienen poder de decisión sobre lo que se produce, cómo se produce, ni para quién se produce. Es decir, los conflictos de la distribución tienen su origen en las relaciones de producción, aspecto frecuentemente olvidado por la geografía social, como ha denunciado Asheim (1979).

4. Ruptura epistemológica y compromiso social en geografía a partir de los años setenta

4.1. Geografía radical, marxista y crítica en el ámbito anglosajón

No cabe duda de que en los últimos decenios la geografía norteamericana y la británica han marcado las pautas del quehacer geográfico en países que tradicionalmente no estaban dentro de su órbita cultural. Del mismo modo que la revolución cuantitativa se inició allí, lo mismo ha ocurrido con la contestación y la ruptura epistemológica de los años setenta y ochenta. Las dos corrientes que entonces cristalizaron fueron las de la geografía radical, marxista o crítica y la de la geografía humanística. Es evidente que el enfoque fenomenológico es fruto también de esta ruptura y que tienen un cierto contenido contestatario frente a la geografía del establishment, y al igual que el enfoque marxista valora la visión sintética y globalizadora del mundo y la preocupación por temas socialmente significativos. No obstante, la reducción a términos muy personales e individualizados de la reflexión sobre las relaciones entre el hombre y el medio conduce a una auténtica «pulverización» de las categorías de análisis y al olvido de toda dialéctica como factor explicativo. Recientemente se ha comentado que un progreso teórico de la geografía humanística puede llevar al redescubrimiento de un «humanismo marxiano» y es preciso admitir que el debate sigue abierto (Albet, 1988; Garcia-Ramon, 1985: 222-223). Pero difícilmente puede incluirse a la geografía humanística dentro del presente análisis; en todo caso, puede hablarse de un compromiso individualizado ante la sociedad, pero este enfoque queda lejos del que constituye aquí el objeto de consideración.

Tanto en el Reino Unido como sobre todo en Estados Unidos no se puede analizar la geografía radical sin relacionarla con el contexto político y académico (Garcia-Ramon, 1977; 1985; 1986). Los geógrafos anglosajones participaron de forma muy activa en la Segunda Guerra Mundial y, a su término, la continuidad del compromiso en pro de una sociedad más racional y justa parecía exigir un enfoque más «científico» y con vocación tecnocrática. A mediados de los sesenta, algunos geógrafos, entre ellos destacados exponentes de la geografía neopositivista (D. Harvey, W. Bunge, R. Peet y otros) empezaron a poner en tela de juicio los supuestos básicos de un orden social que hasta entonces no habían cuestionado.

A diferencia de lo que sucedía en otros países (en Francia y Alemania, por ejemplo) la tradición marxista era relativamente desconocida en el mundo académico y fue en este contexto que se produjo entre los geógrafos un verdadero descubrimiento del pensamiento de Marx. Se abocaron a la lectura directa de los escritos clásicos —en particular Das Kapital y los Grundrisse— con el objetivo de buscar allí los elementos para un análisis marxista del espacio. Vino a ser para muchos de estos geógrafos algo así como el camino de Damasco, un itinerario devastador y autocrítico y una revolución personal. Para Harvey (1983) el proyecto de la geografía marxista es revolucionario en sentido amplio: no se trata solamente de comprender el mundo sino de cambiarlo. La revista Antipode ha sido el catalizador de la geografía radical y marxista y su editor durante largo tiempo, R. Peet, ha sido uno de los impulsores del movimiento. La revista inició su publicación en 1969 en Estados Unidos en torno a la Universidad de Clark en la que Peet era profesor, aunque desde 1985 la publica Blackwell en Inglaterra y con sus editores el británico J. Doherty y el norteamericano E. Sheppard. La geografía radical tal como la concibe el grupo impulsor de Antipode es algo abierto, de modo que junto a los autores de rigurosa inspiración marxista figuran otros a quienes hay que adscribir a corrientes anarquistas libertarias (véase sobre todo el número especial de Antipode 10(3) y 11(1), 1979). La geografía que se expresa a través de Antipode tiene un contenido claramente temático y sectorial; aborda y analiza los procesos sociales previamente a los espaciales, con objeto de integrar ambos tipos de procesos en la explicación de la realidad. Tiene una fuerte orientación interdisciplinaria que procede en parte de la tradición universitaria norteamericana pero también del holismo derivado del materialismo histórico que no reconoce fronteras entre las ciencias sociales.

En relación con este movimiento radical ha aparecido una corriente que podía denominarse geografía «crítica». Sus características son aún más difíciles de definir, pero hay que englobarla en los esfuerzos de renovación de las ciencias sociales tras las crisis pospositivistas y posbehavioristas de los años setenta. Teóricos influyentes de esta corriente son A. Giddens con su teoría de la estructuración y los historiadores socialistas humanistas como E. P. Thompson. El británico D. Gregory es quien mejor representa esta tendencia y estableció sus bases en la obra Ideology, Science and Human Geography (1978). Se propone el materialismo histórico como marco general de análisis, aunque se intenta incorporar la interpretación fenomenológica del marxismo. Aunque la geografía radical tuvo su origen en Estados Unidos, donde en la actualidad tiene quizá mayor impulso es en la Gran Bretaña, pues allí los geógrafos marxistas juegan un papel catalizador en varias universidades como las de Sussex, Durham, Open University, etc. (O’Keefe, 1985).

En definitiva, un testimonio de la producción científica puede observarse en el volumen que recoge la bibliografía de orientación radical (Owens y House, 1984), que contiene 1.314 referencias clasificadas temáticamente (en su mayor parte en inglés). Asimismo, el británico R. King recopiló una bibliografía seleccionada en lengua inglesa que además establece una útil agrupación por temas y que fue incluida en la edición inglesa de Marxismo e Geografia de M. Quaini (1982).

4.2. Geografía radical, planificación y ruptura epistemológica en otros países

Acaso el país donde esta corriente ha arraigado más sea Dinamarca. La geografía danesa estuvo tradicionalmente muy relacionada con la alemana, y su radicalización fue asimismo muy influida por esta inicialmente —sobre todo por la de la República Democrática Alemana, a través principalmente de G. Schmidt-Renner y su obra Elementare Theorie der Oekonomischen Geographie que fue traducida al danés—. El impacto de la geografía radical ha sido fuerte a nivel de la enseñanza secundaria —algo poco frecuente en los países occidentales— y así en ١٩٨٥ se publicó el libro On Geografi de un colectivo de geógrafos de la universidad de Copenhague, que ha tenido tiradas superiores a los 30.000 ejemplares y se ha traducido al alemán. Han aparecido diversas revistas y numerosos grupos de trabajo dentro de este movimiento, tanto en relación con el sistema educativo como en torno a los departamentos de geografía de Copenhague, Aarhus y, sobre todo, Roskilde (Folke, 1985). Verdaderamente se puede hablar en este país de la existencia de una geografía humana entendida como ciencia crítica social.

No es este el caso del resto de los países escandinavos. En Noruega, la geografía radical tiene algunos cultivadores que son poco conocidos internacionalmente. La geografía feminista, a la que posteriormente me referiré, sí ha arraigado, lo que debe relacionarse con la importancia del movimiento feminista en este país. El caso de Suecia presenta una trayectoria particular. La geografía humana se afirmó ya en la década de los treinta en estrecha relación con la planificación y el urbanismo. Esto explica que Suecia jugara un papel destacado en la revolución cuantitativa y en la expansión de la geografía entendida como ciencia aplicada. Esto a su vez se relaciona con la progresiva recesión de la enseñanza de la geografía en las escuelas secundarias, una situación bien distinta de la de Dinamarca. No se puede negar que los geógrafos-planificadores suecos han producido un tipo de aplicaciones liberales, pero el ambiente general no se ha prestado al desarrollo de una ciencia crítica de modo que la geografía radical en sentido estricto es prácticamente inexistente en Suecia (Folke, 1985).

Un caso parecido es el de Holanda donde la geografía social tenía una fuerte tradición desde los años veinte (escuelas de Utrecht y Ámsterdam) y donde a partir de mediados de los treinta fue predominante la orientación aplicada. Incluso la geografía universitaria se concentró en la planificación y en el urbanismo y, por ejemplo, es ya conocida la activa participación de los geógrafos en la planificación de los pólderes Noordoost e Ijselmeer en los cuarenta (Van Paassen, 1984; Van Ginkel, 1984). Este predominio de la geografía aplicada pudo frenar el impacto de las corrientes radicales y críticas del mismo modo que en Suecia. Tampoco en Bélgica la geografía radical parece haber despertado mucho entusiasmo. Según Kesteloot (1985) los orígenes de la geografía radical belga han de buscarse más en un tradicionalismo de tipo científico que político o ideológico como puede ser el caso de la geografía radical francesa o norteamericana. Difícilmente se puede hablar de geografía radical en el contexto de la Unión Soviética al menos con el sentido que ha venido dándose al término (De Koninck, 1980; Sheppard, 1982; Hooson, 1984).

4.3. Tradición y ruptura epistemológica en los países latinos

Existía en estos países una fuerte tradición marxista en algunas ciencias sociales como la historia y la economía, pero no era este el caso de la geografía. Dicha tradición contribuyó no obstante a la radicalización de planteamientos geográficos en los años setenta, al menos en Francia, un proceso reforzado por la llegada de ideas nuevas en la misma dirección procedentes de la geografía anglosajona. En Francia se asiste a una renovación del interés por la geografía social (Herin, 1982), y así se organizó un coloquio en esta línea en Lyon en 1982, se publicó un manual de geografía social (Frémont et al., 1984) y ha aparecido en L’Espace Géographique un número monográfico en 1986. Brunet (1982) afirma que la geografía francesa, tras un largo período de autocensura se atreve a tratar temas tabúes hasta ahora como la política, la desigualdad o las luchas urbanas, aunque ello se haga en general de forma tímida y «paralela». Lévy (1985) se refiere concretamente a un movimiento de renovación epistemológica y, por lo tanto, de ruptura con la tradición de la geografía social francesa ya aludida.

La publicación del libro de Lacoste La géographie, ça sert d’abord à faire la guerre (1976) y la aparición en el mismo año de Hérodote bajo su misma dirección son hitos importantes de este movimiento. La idea fundamental subyacente es que la geografía, con sus mapas y su doble vertiente natural y humana, esconde un potencial importante de «saber pensar el espacio», esto es, la geografía puede ser un «saber político» y de hecho la revista, a partir del número 27, se publica con el subtítulo Revue de géographie et géopolitique. En este sentido representa una ruptura con la geografía francesa tradicional más bien aséptica y apolítica (Bosque Sendra et al., 1982). Hérodote se presenta pues como iconoclasta, aunque inevitablemente comparta algunas de las características más arraigadas de la geografía tradicional francesa como su carácter descriptivo e ideográfico, la utilización profusa de mapas y de la geografía física, en definitiva, el gusto por la «síntesis regional» (Lévy, 1985). Aunque la revista difícilmente podría clasificarse como marxista, ha contribuido en cambio sustancialmente al debate entre el conocimiento y la praxis geográfica.

Algunos años antes de la aparición de Hérodote, en 1972, se empezó a publicar L’Espace Géographique, revista dirigida por R. Brunet que desde sus inicios fue reflejo de la apertura de la geografía francesa a los nuevos tiempos y a otras escuelas. En los primeros años predominó en sus páginas un enfoque neopositivista, pero desde 1977 han aparecido planteamientos más críticos. Un jalón en esta línea lo constituye el ya famoso debate sobre la contribución del análisis marxista a la geografía protagonizado por una parte por Claval (1977) y por otra, entre otros, por el Collectif de Burdeos y por Saey. El artículo de Claval representa un notable esfuerzo de síntesis de las aportaciones efectuadas en esta línea, aunque el autor se muestra crítico con respecto a las posibilidades de construir una ciencia social dentro del sistema marxista, cuya lógica elimina, según él, el espacio. Esto es lo que critican el Collectif (1977) y Saey (1978) que califican su enfoque como «espacialista». Otros números de la revista de interés para el presente análisis son los dedicados a «Espace et Justice Sociale» (1977) y a «Géographie Régionale» (1987) desde una perspectiva innovadora y en relación con la nueva geografía del mundo de la Maison de la Géographie r.e.c.l.u.s. (1985).

EspaceTemps es una revista menos conocida que edita un grupo de jóvenes geógrafos (J. Lévy, C. Grataloup entre otros). Ha reivindicado desde sus comienzos en 1976 una geografía social sin relaciones con la geografía física y verdaderamente interdisciplinaria con otras ciencias sociales. De hecho, muchos historiadores están implicados en la revista cuyas páginas reflejan gran interés por el papel de la geografía en la enseñanza secundaria. La revista tiene independencia institucional y financiera lo que confiere una capacidad crítica grande (Lévy, 1985).

En Italia, las primeras manifestaciones de una geografía radical se pueden detectar en 1971 (XXI Congreso Italiano). Aquí la influencia anglosajona ha sido un componente notorio de este movimiento, muy influenciado además por la obra de M. Castells, H. Lefebvre y la del italiano L. Gambi (Quaini, 1982). La constitución de la asociación Geografia democratica y la celebración de su primer congreso en 1979 en Florencia sobre el tema del trabajo de campo (Canigiani, 1981) representa todo un hito. Se postula una relectura de Marx en busca de categorías de investigación útiles hoy en día (Dematteis, 1980), pero no se puede hablar por el momento de un paradigma de tendencia marxista (Celant, 1987). Lo que sí existe es una dualidad entre una nueva geografía radical y comprometida (Quaini, 1978) y una geografía «oficial» que detenta el poder académico, el control de los recursos —por ejemplo, el cnr—, la dirección de las revistas importantes, así como la de la Asociación de Geógrafos Italianos. Pero las colecciones de Franco Angeli, de Geografia Umana, Strumenti della nuova Italia y Geografia e Società demuestran la vivacidad del nuevo enfoque. En este sentido, cabe destacar la labor realizada por M. Quaini en torno a la revista Hérodote-Italia, luego denominada Erodoto y publicada en Génova desde 1979. De contenido relativamente similar a su homónima francesa, su publicación desgraciadamente no ha tenido continuidad.

En los países de la península ibérica tampoco puede hablarse propiamente de la existencia de un paradigma marxista. Cabe remarcar que en Portugal existe una cierta tradición de geografía social (Ferrão y Gaspar, 1985) y que ha sido importante el impacto de geógrafos como Lacoste, Quaini y Harvey o de otros científicos sociales como Lipietz, Lefebvre y Castells; asimismo, el proceso político iniciado el 25 de abril de 1974 actuó de catalizador hacia una radicalización de las ciencias sociales y entre ellas la geografía humana (Gaspar, 1985), pero a pesar de que incluso algunas tesis doctorales presentadas en los últimos años (Salgueiro, 1983; Ferrão, 1986) acusan una fuerte influencia marxista no se puede afirmar que este paradigma tenga en Portugal una amplia resonancia. Tampoco en España se puede hablar de la existencia de un paradigma marxista en geografía, dentro de la pluralidad de enfoques que cita Vilà Valentí (1986), pero hay un indudable interés en esta línea de planteamientos. Ya en 1977 se publicaron dos volúmenes de traducciones sobre geografía radical, el editado por Garcia-Ramon (1977) sobre el mundo anglosajón y el de Ortega (1977) sobre el francés, traducciones que tuvieron cierta difusión entre los geógrafos españoles. Ello queda reflejado en varios artículos y comentarios (Sáez Lorite, 1977; Reche et al., 1978; Mattson, 1978; Martínez de Pisón, 1978; Rodríguez, 1979) o en trabajos teóricos o empíricos de inspiración marxista o fuertemente crítica, entre otros los de Borja (1974), Estalella y Tulla (1978), Breitbart y Garcia-Ramon (1977), Sánchez (1980), Rubio (1983) y Estalella (1984). Cabe destacar en lugar especial la labor desempeñada por H. Capel con sus trabajos sobre la geografía española (1976) y en torno a la revista Geocrítica —que se publica desde 1976— y que pretende ser una crítica de la geografía y desde la geografía, aunque no tenga un enfoque expresamente marxista (Bosque Maurel, 1986). Esta revista ha jugado un papel esencial en la ruptura epistemológica que se ha dado en la geografía española, tanto por su contenido como por su amplia difusión entre profesorado joven y estudiantes. Y finalmente, cabe destacar el coloquio que se celebró en Madrid en 1983 —cuya edición corrió a cargo de García Ballesteros (1986)— y que constituye el primer intento institucional de sistematizar y aglutinar unas preocupaciones que flotaban en el ambiente de la geografía española desde finales de los setenta.

5. Geografía aplicada, geografía comprometida y geografía crítica: precisiones en tomo a posibles malentendidos

Geografía activa, geografía aplicada (Dunbar, 1978), geografía y acción, geografía constructiva, business geography (Harrison, 1977), son algunos de los términos que se adjudican a una geografía «utilizable» y que están en boga en numerosos países, de forma que incluso se ha hablado de la aparición de un «paradigma de geografía aplicada» (Frazier, 1978). Lejos quedan pues los balbuceos de los años cincuenta y sesenta (Philipponneau, 1960; George, 1964) que desembocaron en la creación de una comisión ad hoc en el Congreso Internacional de Londres en 1966. Se han multiplicado las conferencias sobre el tema, en Gran Bretaña se publica desde 1981 la revista Applied Geography y en Estados Unidos el 50 % de los departamentos ofrecen especialización en planeamiento (Frazier, ١٩78) a la vez que se insiste por doquier en una remodelación del currículum —sobre todo de Tercer Ciclo— para adaptarlo al nuevo entorno (Common, 1984). Se ha afirmado que la geografía aplicada es uno de los puntos fuertes de la geografía británica (Johnston, 1986) ya desde hace algunos años (Stamp, 1960).

Esto no sucede solamente en los países anglosajones, también en Francia la geografía aplicada tiene un empuje espectacular (Brunet, 1982), y es notorio asimismo en Italia (Dematteis, 1984). En España la situación ha cambiado notablemente en los últimos años debido en parte a la falta de salidas profesionales en la enseñanza para el creciente número de licenciados y en parte a la generación de puestos de trabajo que ha llevado consigo la democratización y la descentralización de los distintos niveles de la administración. Y es verdad que ello ha creado una cierta sensación de euforia y de confianza en la profesión, sentimiento ciertamente muy necesitado por la comunidad de geógrafos para poderse afirmar versus otras comunidades de científicos. Y así en nuestro país se han alzado voces para reclamar una remodelación del currículum geográfico pidiendo una preparación más técnica (Acosta et al., 1986; Oliva, 1987; Troitiño, 1986).

Pero no será inoportuno señalar que con cierta frecuencia se tiende a homologar automáticamente geografía aplicada con geografía comprometida o con la utilidad o «relevancia» social de la geografía, interpretando, pues, el término de utilidad social desde una perspectiva muy técnica, restrictiva y pragmática (Dematteis, 1984). Se comprende bien esta homologación sobre todo en aquellos países donde la geografía tradicional hasta hace muy poco ha pecado de poco crítica e interpretativa y de ser excesivamente descriptiva. Pero hay que recordar también que la geografía aplicada —sobre todo en la modalidad de investigaciones o estudios por encargo— implica una utilidad en un contexto inmediato (de ahí el énfasis en el training o preparación técnica) y cabe preguntarse, utilidad para qué y para quién. Este control técnico no implica por sí mismo que el trabajo del geógrafo sea catalizador del cambio social ya que el interés «público» está frecuentemente muy mediatizado por intereses de clase establecidos y por lo tanto la geografía aplicada difícilmente puede ser neutral (Johnston, 1986).

Este rebrote de la geografía aplicada está en relación con la actual coyuntura de reestructuración del sistema capitalista. En períodos de recesión el Estado recorta presupuestos y por una parte asigna con prioridad los recursos a partidas «científicas» y tecnológicas, y, por otra, intenta que los centros universitarios se financien en parte con recursos extrapresupuestarios, provengan estos del sector privado o de administraciones públicas en contrapartida de prestaciones de asesoramiento y servicios. La comunidad de geógrafos, tradicionalmente poco técnica, se ha sentido afectada y trata de reorientar su investigación, los currículums que ofrece y su imagen pública.

La situación no es nueva en la historia de nuestra disciplina y Taylor en un incisivo ensayo (1985) ha detectado varios ciclos de geografía «pura» y «aplicada», si bien está en desacuerdo con esta clasificación que implica una teoría del conocimiento que lo separa de la sociedad. Los períodos de euforia de la geografía aplicada se dieron a finales del siglo xix y en período de entreguerras, y los episodios de primacía de la geografía pura serían los interludios. Augura también el mismo autor un resurgimiento de la geografía «pura» hacia finales del siglo xx, en relación con una posible etapa de euforia económica en la que la especialización técnica habrá perdido su utilidad actual —debido a la rapidez de los cambios— y se valorará nuevamente un enfoque curricular más global. En un tono ciertamente irónico el mismo autor añade «hemos completado el círculo, desde geógrafos empleados por el estado prusiano para promover el nacionalismo entre sus ciudadanos a geógrafos empleados por el gobierno norteamericano para interpretar las imágenes de satélite de la nasa para su utilización por la cia» (Taylor, 1985: 103).

Conocidos geógrafos radicales han dado una llamada de atención sobre esta situación. Harvey, en la misma línea que Lacoste (1976) explica que «las nociones de geografía «aplicada» y «relevante» plantean la cuestión de los objetivos y de los intereses a los que sirven. La venta de nosotros mismos y de la geografía que hacemos al gran capital consiste en participar directamente en hacer su tipo de geografía, es decir, un paisaje humano plagado de desigualdad social y de ardientes tensiones geopolíticas. La venta de nosotros mismos al gobierno es una empresa más ambigua, difuminada en el pantano de un mítico interés público en un mundo de desequilibrios crónicos de poder y de reivindicaciones en conflicto» (Harvey, 1985: 157). Asimismo, Herin (1984) y Brunet (1982) se lamentan de la falta de un enfoque crítico en muchos de estos trabajos geográficos en Francia.

Como afirma Gómez Mendoza (1986: 42-43) hay que defender la utilidad social de la geografía, pero desde una perspectiva amplia y sin intentar resolver problemas a medida, «aunque», como afirma Harvey (1985: 157) «esta voz resulte desagradable en los pasillos del poder o a los oídos de quienes determinan nuestras fuentes de ingresos». Hay pues que defender el conocimiento geográfico «útil» pero útil no solo desde una perspectiva técnica sino también útil para el debate político y cultural. Hay que defender también el derecho a llevar a cabo una investigación «inútil» (para la gestión del orden establecido) y «crítica» con todas sus consecuencias. La geografía social, la geografía radical y la geografía comprometida han de ser útiles socialmente, pero sobre todo no han de perder su carácter crítico consigo mismas y con su entorno social. Solo de esta manera podrán contribuir a un verdadero cambio social.

6. Geografía comprometida, cambio social y la aportación de la geografía del género

La importancia creciente del movimiento feminista ha tenido una repercusión en el mundo de la geografía. En la anglosajona, en particular, se ha avanzado mucho en la incorporación del análisis de género a los contenidos geográficos (véase Zelinsky et al., 1982; Lee et al., 1982), como se observa tanto en las revistas más importantes como en las conferencias nacionales e internacionales (Monk y Garcia-Ramon, 1987). Asimismo, se han creado en el seno de las instituciones nacionales geográficas al menos tres grupos de trabajo (en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos) con sus respectivas Newsletters que sistematizan, coordinan y difunden la ya abundante información sobre el particular. Asimismo, en 1984 (wgsg, 1984) apareció el primer manual sobre el tema y acaba de publicarse el primer atlas sobre la mujer (Seager et al., 1986) que presenta una incisiva panorámica mundial sobre la situación de injusticia social y de desigualdad en que se encuentran una buena parte de mujeres, panorámica que con frecuencia escapa a las estadísticas utilizadas corrientemente.

En España también se observa interés por el tema, al menos en Madrid y en Barcelona. García Ballesteros (1982) fue la pionera con un artículo sobre la mujer en la historia de la geografía, y Sabaté publicó dos trabajos sobre geografía y feminismo (1984a; 1984b); asimismo, el papel de los geógrafos fue destacado en las IV Jornadas de Investigación Interdisciplinaria celebradas en Madrid en 1984. En Barcelona se tradujeron varios artículos en inglés sobre el tema (Bowlby et al., 1982; Palm y Pred, 1974) y Garcia-Ramon (1985) publicó un corto ensayo sobre las aportaciones de la perspectiva del género a la geografía. A su vez, se ha estudiado la situación de la mujer en el mundo de la geografía académica española (Castañer, 1985; Garcia-Ramon, 1988). Se ha trabajado asimismo sobre el papel de la mujer en la explotación agraria familiar (Garcia-Ramon y Cànoves, 1987) y está en preparación un número monográfico sobre la geografía del género en la revista Documents d’Anàlisi Geogràfica (Universitat Autònoma de Barcelona) cuya aparición está prevista para 1988.

El término «género» se refiere a las diferencias originadas socialmente entre lo femenino y lo masculino, mientras que el término «sexo» se refiere a las diferencias biológicas entre hombre y mujer. Así, la geografía del género entra de lleno dentro de los objetivos de la geografía radical, es decir, el estudio de las desigualdades socio-espaciales, en este caso las derivadas de los diferentes roles asignados por la sociedad a hombres y mujeres. Las relaciones de género y las relaciones de poder entre hombres y mujeres penetran en todos los rincones de la vida social, por lo que ignorarlas empobrece su análisis del mismo modo que lo empobrecería ignorar las desigualdades de clase o de raza (Bowlby et al., 1986).

Todos los enfoques geográficos feministas coinciden en que las diferencias de género asignan a mujeres y a hombres una muy desigual situación en la vida social. Ahora bien, las feministas «radicales» examinan los comportamientos masculinos y femeninos en función sobre todo del concepto de patriarcado, mientras que las feministas «liberales» hacen énfasis en el estudio de la desigualdad espacial, dentro de la tradición de la geografía social y del bienestar. En cambio, las feministas «socialistas» incluyen las relaciones de género dentro del marco conceptual de las relaciones sociales en sentido amplio, y tienden a explicar la subordinación de la mujer sobre una base materialista —la de su capacidad reproductora que no puede concebirse al margen de las relaciones de producción y reproducción de la sociedad— (McDowell, 1986).

La geografía neopositivista y neoweberiana ha aportado, en todo caso, la constatación de un acceso desigual de la mujer a los servicios (Palm y Pred, 1974); la geografía humanista ha puesto el acento en la comprensión del Lebenswelt de cada individuo, lo que supone la necesidad de explorar la experiencia propia y la subjetividad de las mujeres —como sugieren muchas geógrafas feministas. Sin embargo, a pesar de alguna contribución (Berman, 1984), ha aportado poco a esta línea pues su análisis no insiste suficientemente en el estudio de las relaciones de poder y de la desigualdad social. La geografía radical marxista es la que se adapta mejor a la incorporación del análisis de género y, de hecho, la ya mencionada revista Antipode es la que publicó el que se puede considerar su trabajo pionero (Hayford, 1974). Esta misma revista —después de algunas vacilaciones— ha incorporado a sus páginas de forma prácticamente regular dicha perspectiva; en 1984 publicó un número monográfico (Antipode, 1984) y en los últimos cuatro números ha incluido cuatro artículos sobre el tema, desarrollando el concepto de patriarcado como instrumento de análisis (Foord et al., 1986; McDowell, 1986; Knopp et al., 1987; Gier et al., 1987).

Ya se comentó anteriormente que una de las carencias teóricas de la geografía humana había sido la separación de facto entre la geografía económica y la geografía social; esta división derivaba del supuesto de la existencia de una separación «material» en la sociedad entre la producción de bienes —esfera de la producción— y la de la distribución y consumo —la esfera de la reproducción—. Muchas veces la geografía radical se ha dejado llevar por esta falacia y se ha ocupado únicamente de la esfera de la producción (Mackenzie, 1983). La separación, incluso física, entre ambas esferas —sobre todo en economías con compleja división del trabajo social— ha contribuido a este olvido y a la subvaloración del trabajo femenino que se efectúa en buena parte en la esfera de la reproducción y no suele considerarse «productivo» por no producir mercancías. Pero el hogar desempeña una función crucial en el mantenimiento del statu quo social —crucial sobre todo para la reproducción de la fuerza de trabajo— y por tanto es gravemente incompleto un análisis que no integre ambas esferas.

Así pues, el enfoque del género ha aportado a la geografía marxista una nueva y más rica perspectiva para el análisis de la realidad y ha planteado retos estimulantes a sus esquemas conceptuales. Por otra parte, el trabajo femenino no se reduce en la actualidad al tradicional trabajo «doméstico» solamente, sino que en grado creciente interviene en todos los sectores de la economía —y en particular en el sector informal, el más pujante ahora tanto en economías avanzadas como en las del Tercer Mundo. Por ello, cualquier análisis geográfico del mundo del trabajo que no incorpore esta dimensión desvirtuará sensiblemente los resultados finales que alcance y no podrá contribuir mucho al conocimiento de las desigualdades y de la injusticia social. Y este objetivo, en definitiva, es el que siempre ha perseguido la geografía comprometida, bajo diferentes nombres y etiquetas. Su preocupación última y fundamental, en efecto, ha sido siempre la búsqueda genuina del cambio social.

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14* Publicado originalmente en Pierre Barrère (et al.) (1988). Espacios rurales y urbanos en áreas industrializadas. Vilassar de Mar: Oikos-Tau y II Congreso Mundial Vasco; pp. 213-234.

Turismo rural, género y medio ambiente en España*15

Maria Dolors Garcia-Ramon
Gemma Cànoves
Núria Valdovinos

Introducción

El turismo rural es una actividad nueva que se viene desarrollando en el contexto de la reestructuración general de las pautas económicas y sociales de la España rural. Este trabajo analiza el papel de las mujeres en este tipo de turismo y los cambios que ello ha conllevado en relación con la percepción que dichas mujeres tienen en relación con el medio ambiente.

El artículo presenta el marco conceptual, introduce el tema del turismo rural y el papel que tiene la Administración en su desarrollo, explica la metodología de trabajo de campo y las características de las zonas de estudio (las comunidades autónomas de Galicia y Cataluña) y aporta los resultados del trabajo de campo sobre las casas de turismo rural y la función de la mujer dentro de la unidad de producción familiar. En las conclusiones se evalúa específicamente la conciencia de las mujeres en torno a la renovada importancia que se concede al paisaje rural tradicional. Se evalúa también el papel de las mujeres en el proceso general de reestructuración de la actividad rural y cuál es su significado, a la vez que se apuntan algunas perspectivas de futuro.

En anteriores trabajos (Garcia-Ramon y Cànoves, 1988; Cànoves et al., 1989; Garcia-Ramon et al., 1994) se ha llegado a la conclusión de que la supervivencia de la agricultura familiar española está ligada a la participación activa de la mujer en la explotación. Pero también es cierto que desde la entrada de España en la Unión Europea en 1986 la explotación familiar agraria y la misma actividad agraria está en regresión, debido en gran parte a la política común europea de precios y de intervención en el mercado (Cruz, 1991). Por lo tanto, la reestructuración económica del mundo rural se ha intensificado en los últimos años en España.

Recientes estudios subrayan el papel creciente que desempeña la mujer en este proceso de reestructuración rural en el mundo (Bagguley et al., 1990), así como en España (Sabaté, 1992) y asimismo apuntan a que este papel acusa significativas diferencias regionales que a la geografía corresponde estudiar. Se observa también que el trabajo de la mujer se concentra en unos sectores determinados de actividad, como el de la transformación de productos alimenticios (Goodman y Redclift, 1991; Whatmore, 1994) o la industria en el sector informal, en particular la industria a domicilio (Stratigaki y Vaiou, 1994). En este artículo nos concentraremos en el estudio del papel de la mujer en el «agroturismo», modalidad de turismo rural denominado así cuando está directamente relacionado con la actividad agraria (Vaqué, 1994) que, en España, igual que en otros países, está muy vinculado a la pluriactividad característica de gran parte de las explotaciones agrarias familiares (Bouquet y Winter, 1987; Bryan, 1991; Dernoi, 1991; Momsen, 1986).

Uno de los efectos del proceso de reestructuración rural es la creación de alternativas de empleo in situ mediante la adaptación de las unidades agrarias familiares en unidades domésticas pluriactivas. La explotación agraria familiar ha demostrado en algunas áreas gran capacidad de respuesta a los imperativos de modernización de la agricultura, pero no es menos cierto que, en otras, la persistencia de la explotación familiar parece ser una forma residual de la agricultura tradicional, una estrategia de supervivencia para la economía doméstica en un período de profundos cambios (Barthez, 1984; Whatmore et al., 1991). Así pues, el turismo rural (a pesar de que todavía sea algo limitado), aparece como alternativa o complemento de la actividad tradicional de la mujer en la explotación agraria familiar. El objetivo de este estudio es poner de manifiesto el grado de participación de las mujeres en el turismo rural y destacar los cambios que se operan en la percepción ambiental de las mujeres del medio rural a partir de esta nueva actividad, es decir, la revalorización del paisaje como un elemento a conservar y un patrimonio que atrae y asienta este nuevo turismo que busca alternativas a las ansiedades que genera la vida urbana moderna.

Por consiguiente, este trabajo quiere comprobar que la incorporación de la mujer al trabajo «productivo» es crucial en el proceso de reestructuración de las áreas rurales en países europeos avanzados. El turismo rural (al menos de forma cuantitativamente relevante) es una actividad nueva en las áreas rurales, en gran medida potenciada por este proceso de reestructuración de la sociedad rural. El trabajo de la mujer en el turismo rural es fundamental y prácticamente insustituible en el contexto de la explotación agraria familiar. Debido a los roles tradicionales de género, a la mujer le ha resultado fácil dedicarse a ello (cuidarse de los clientes) porque lo considera como una extensión del trabajo doméstico (cuidarse de la familia). Este nuevo trabajo puede significar una cierta independencia económica, ya que es un trabajo más visible que el de ayuda en la explotación agraria o el mismo trabajo doméstico. La implicación de las mujeres en el turismo rural les ha llevado a una mayor sensibilización respecto al entorno inmediato (la casa, el jardín y la explotación) y al valor paisajístico de la zona, lo que las convierte en destacadas «conservadoras», y al mismo tiempo «promotoras» del paisaje y del medio ambiente. Para esta investigación se han seleccionado las regiones de Cataluña y Galicia que representan dos realidades entre sí muy contrastadas con notables diferencias en sus estructuras familiares y en sus actividades agrícolas, lo que ofrece grandes posibilidades a una comparación entre ambas.

Turismo rural y género

Uno de los resultados de la reestructuración económica de los espacios rurales en Europa ha sido la pérdida progresiva de gran parte de su población y de su principal actividad económica, la agricultura y ganadería. Como consecuencia de ello, desde mediados de los años ochenta la política agraria de la Unión Europea (además de su política de precios) se ha dotado también de una serie de medidas que tienen como objetivo la diversificación de las actividades realizadas por el agricultor. La reforma de la política agraria comunitaria de 1992 refuerza este cambio de orientación ya que establece un marco de utilización de los recursos con fines distintos y complementarios a los estrictamente agrarios (Gómez Gil, 1992). En definitiva, se trata del paso de un paradigma «produccionista» a otro «post-produccionista», es decir a la legitimación de las funciones no-productivas del entorno rural (Commins, 1990).

Entre estas nuevas funciones o actividades, el turismo rural o agroturismo es una de las propuestas con un futuro más atractivo ya que puede contribuir a diversificar la economía de las zonas rurales y a frenar el despoblamiento, es decir, puede ser un agente importante en lo que se ha denominado desarrollo local (Kowalczyk, 1994). La normativa de la ue establece que dicho desarrollo se debe fundamentar en la revalorización de recursos locales (medio ambiente, patrimonio, recursos humanos, etc.) y llevarse a cabo primordialmente a través de los agentes locales. De hecho, esta nueva actividad es relevante para dos preocupaciones centrales de la política agraria europea: por una parte, la protección del medio ambiente y del patrimonio rural y, por otra, combatir los efectos negativos del abandono de la agricultura y el consiguiente éxodo rural. Por otra parte, en todos los países de la Unión se observa una tendencia al aumento de los tiempos de ocio, así como la modificación progresiva de los hábitos vacacionales de las clases medias y medias-altas que reduce su demanda de los productos de turismo masivo de sol y de playa en beneficio de alternativas entre las que puede encontrarse el turismo rural.

En países como Francia, Austria y el Reino Unido el turismo rural presenta ya una oferta extensa y cuenta con una demanda creciente (Clark, 1991; Pevetz, 1991). En España es aún minoritario, pero se desarrolla a partir de numerosas iniciativas en la mayor parte de las regiones (Alonso, 1991). La inversión de capitales y la financiación de actividades de capacitación profesional realizadas por administraciones de diversos ámbitos espaciales (desde las municipales, hasta la Unión Europea) han potenciado la oferta, que en la actualidad supera el millar de establecimientos según datos oficiales (Guía, 1994) (Figura 1). De momento es un fenómeno disperso y con calidades muy diversas y lo que es evidente es que son las políticas de los gobiernos regionales las que han tenido una incidencia muy directa en la calidad y el tipo de empuje de estas iniciativas.

En efecto, la legislación turística española no entra en materia de alojamientos de turismo rural, y los gobiernos regionales han tenido que regular sus propias modalidades de alojamientos e instrumentar las ayudas financieras necesarias. Todas las regulaciones regionales del turismo rural admiten opciones distintas, desde el alquiler de una casa al completo al de una o varias habitaciones de una casa en la que se convive con los propietarios y otros posibles huéspedes, lo que implica una inmersión más clara en el medio rural y su ritmo de vida. La oferta de alojamiento y los servicios del turismo rural se conciben en la mayoría de las legislaciones regionales como una segunda actividad para los propietarios de las casas (siendo la primera la actividad agraria). El turismo rural se complementa con actividades diversas (ya sea senderismo, bicicleta de montaña, paseos ecuestres, esquí de fondo, etc.) que organizan pequeñas empresas desarrolladas al amparo de las diversas ayudas oficiales destinadas al medio rural (Guía, 1994).

Figura 1

Desarrollo del turismo rural en España

Las dos comunidades autónomas estudiadas, Cataluña y Galicia, presentan una experiencia muy diversa en este sentido. En Cataluña las iniciativas se tomaron hace ya tiempo, al menos desde 1983, aún antes de la entrada de España en el Mercado Común, mientras que, en Galicia, las iniciativas específicas de fomento del turismo rural son más tardías, de 1992, (aunque cabe destacar algunas experiencias parecidas llevadas a cabo en los años sesenta). Actualmente en Cataluña existen 137 casas (de las que 105 se alquilan por habitaciones) y en Galicia 62 (de las que 46 se alquilan por habitaciones) (Guía, 1994). Las diferencias más importantes en la legislación estriban en que en Cataluña se condicionó la subvención a que los peticionarios debían tener actividades agrícolas, lo cual potencia la pluriactividad a nivel de la unidad de producción familiar, uno de los objetivos de las políticas de apoyo al turismo rural. La subvención máxima para las obras de remodelación de la casa fue de 500.000 pesetas al principio y es actualmente de 1.500.000 pesetas (1 dólar = 130 pesetas, aprox.). En cambio, la normativa gallega no pone como condición la actividad agraria y ello ha significado en muchos casos que el objetivo esencial ha sido la restauración de las casas rurales (a las que se exige una antigüedad de 50 años). Las ayudas para la rehabilitación de las dependencias de estos alojamientos rurales pueden alcanzar hasta el 50% de la inversión (aunque existe la obligación de mantener la actividad de turismo rural durante diez años). La importancia del papel que la mujer pueda desempeñar en el éxito de esta actividad no ha escapado a las administraciones autonómicas. Por ejemplo, y para citar solo algunos casos, en Cataluña se han organizado cursillos de formación específicamente para mujeres (financiados por el programa Leader de la ue). En Valencia, el Institut Valencià de la Dona (Departamento del Gobierno regional dedicado a temas relacionados con la mujer) organizó para mujeres un «Curso de Turismo alternativo» en 1992-1993 dentro del programa comunitario «Nuevas oportunidades para las mujeres», cuyas 600 horas de práctica tuvieron lugar en Valencia y en Alemania (en zonas rurales donde existe cierta tradición en esta actividad).

Las áreas de estudio y trabajo de campo

Cataluña es una de las comunidades autónomas con renta per cápita más alta y la base industrial ha sido el motor del desarrollo hasta una época reciente. La proporción de población que trabaja en la agricultura es baja (un 6 % de la población activa) pero su productividad es alta. Predominan las explotaciones pequeñas y de tamaño medio, y el régimen de propiedad directa es el sistema de tenencia dominante en las explotaciones pequeñas y de tamaño medio. La orientación productiva es diversificada y la ganadería juega un papel importante en la economía de las explotaciones. La participación de la mujer en la fuerza de trabajo agrícola (un 18% de la población ocupada agraria) se aproxima a la media española y se da, básicamente, como trabajo no asalariado en las explotaciones agrarias familiares (García Bartolomé, 1994).

Galicia es una de las regiones españolas con más baja renta per cápita, y la base industrial ha sido siempre muy débil. Es una de las comunidades autónomas con mayor porcentaje de población ocupada dedicada al sector primario (un 40%) y con mayor proporción de mujeres en este sector (un 53% de la población ocupada agraria). La emigración (especialmente la masculina) ha sido un rasgo permanente de la sociedad gallega desde principios de este siglo, primero a América Latina y después a Europa. Por ello una proporción significativa de mujeres gallegas han actuado siempre como cabeza de familia real en los hogares rurales.

La metodología de este estudio es de carácter cualitativo. Es un método práctico para aplicar en objetos de estudio como el nuestro en que no hay prácticamente material estadístico. Además, en las entrevistas en profundidad se puede obtener información más personalizada y subjetiva, es decir, opiniones, sentimientos y valoraciones de ciertos aspectos de la vida y del trabajo de la mujer que son fundamentales para este tipo de estudio. También se llevó a cabo una ficha-cuestionario sobre algunas cuestiones concretas que ayuda a situar la entrevistada en su contexto. Las entrevistas duraron una hora y cuarto como promedio y fueron grabadas en cinta magnetofónica. La mayoría de las entrevistas fueron realizadas a finales de 1992 y algunas más a principios de 1993.

Se llevaron a cabo 14 entrevistas en Galicia y 14 en Cataluña. En la elección de la muestra se intentó que las casas escogidas cumplieran una serie de requisitos que favorecían la participación activa de la mujer: que hubiera una mujer que se ocupara de la actividad del turismo rural, que hubiera actividad agraria, aunque fuera de complemento, que la casa estuviera permanentemente ocupada por la familia, a ser posible, que se alquilasen habitaciones de la misma casa habitada por la familia. Los únicos requisitos que se incumplen en algún caso son el de la existencia de una explotación agraria (varias de las entrevistas en Galicia) y el alquiler de habitaciones (que a veces se encuentran en una casa distinta de la que habita la familia rural).

Principales resultados del trabajo de campo

En Cataluña, una primera división de las casas estudiadas se podría hacer entre las que ofrecen el alquiler de habitaciones dentro de la casa y las que ofrecen el alquiler de una casa independiente; además están las mixtas que alquilan habitaciones y pequeños apartamentos independientes. Las que alquilan habitaciones también se pueden diferenciar en función de los servicios de comedor que ofrecen: unas sirven todas las comidas, otras solo desayunos, otras solo ofrecen derecho a cocina, etc. En cuanto a los propietarios, se observan claramente dos grupos: el de quienes son agricultores desde siempre y se dedican a esta actividad para complementar unos ingresos agrarios cada vez menores, y el de los llamados «neo-rurales», naturales de zonas urbanas que quieren vivir en el campo y se dedican al turismo rural como actividad principal, aunque también disponen de un pequeño huerto y, generalmente, de un pequeño rebaño (para la fabricación de quesos artesanales y/o como reclamo turístico para los clientes). En conjunto se trata de explotaciones agrarias de tamaño medio (en promedio, unas 55 ha) cuya producción se destina tanto al mercado como al autoconsumo. En más de la mitad de los casos el marido de la entrevistada tiene la agricultura como actividad principal.

Todas las casas son originariamente casas de labranza, remodeladas en mayor o menor grado. El promedio de habitaciones alquiladas es de unas cuatro por casa; cuidan mucho la decoración interior (muebles antiguos y aspecto rústico) y, en general, en todas se intenta mantener un ambiente rural tradicional y recrear un determinado estilo de vida que es precisamente lo que los clientes desean encontrar. Estos provienen casi todos de las ciudades del entorno (máximo de 50-75 km a la redonda), y en particular del área metropolitana de Barcelona (que supone casi tres millones de habitantes sobre un total de seis millones de habitantes en Cataluña). Suele tratarse de familias con niños, parejas o grupos de parejas, y el nivel socio-económico es medio o alto. Los visitantes extranjeros apenas suponen un 5% del total. La mayoría de las casas (un 76%) están abiertas todo el año y la duración media de las estancias es de cuatro días y medio, lo que delata la importancia del turismo de fin de semana (relacionable con la proximidad de las ciudades importantes).

La edad media de los propietarios es de 44 años (casi la misma para marido y mujer) si bien hay alguna excepción significativa (por ejemplo, hay dos mujeres viudas que son mucho mayores). Esto significa que la mayoría de las mujeres implicadas son relativamente jóvenes, habida cuenta de que la población rural está muy envejecida. El nivel de instrucción de las mujeres es alto, ya que más de la mitad hicieron estudios más allá del nivel obligatorio. Casi todas están casadas o son viudas (un 75% y un 16,7%, respectivamente). El número de hijos por mujer es bajo (1,7 en promedio), y su edad media (18,5 años tanto para las hijas como para los hijos) sugiere que aún viven con la familia. Un porcentaje importante (un 38,5%) de mujeres realizan también algún otro tipo de trabajo remunerado.

En Galicia existen dos tipos de casas residencia según su origen. El primero apareció en los años sesenta con el fin de promocionar vacaciones económicas en las áreas rurales de la costa, y para ello se dieron ayudas oficiales para acondicionar habitaciones e instalar cuarto de baño en la vivienda. El otro tipo es más reciente y se ha desarrollado con las regulaciones de 1992 para promover la rehabilitación de viviendas rurales (o de sus anexos) de al menos 50 años de antigüedad y previa aprobación de un proyecto de rehabilitación que debe respetar la arquitectura tradicional. En estas casas también hay una gran preocupación por la decoración interior y el confort. Las entrevistas corresponden a los dos tipos, siete a cada uno. El número medio de habitaciones por casa es más alto que en Cataluña, unas 5,6 habitaciones por casa (el máximo permitido por la normativa es de 10).

Cerca de un 70% de las casas están abiertas todo el año, pero el turismo es muy estacional. El patrón de ocupación es muy distinto del que prevalece en Cataluña: en Galicia, las estancias se concentran en los meses de verano y su duración media es claramente más larga, 11,4 días, lo que indica la poca incidencia de las estancias de fin de semana. Se observa que la estancia media es más larga en las del primer tipo (15 días) que en las del segundo (ocho días) debido al precio y al tipo de cliente. En las casas del primer tipo el servicio de comedor es mucho más habitual y la pensión completa es muy frecuente. Cabe señalar que la gastronomía se cuida más en Galicia que en Cataluña (quizás por la fama de buenos productos como por ejemplo el pescado, el marisco, etc.) y ello implica una mayor participación de la mujer ya que es ella siempre quien cocina.

El origen del turismo es primordialmente español. Pero a diferencia de Cataluña, la mayoría no procede de la propia región sino de otras regiones más urbanizadas y con un más alto nivel de renta (Madrid, Valencia y Cataluña, por este orden). No obstante, también hay cierto turismo extranjero (un 20%) y los países de origen, según las entrevistadas, son Francia, Países Bajos y Bélgica (el porcentaje de este turismo es mayor que en Cataluña y quizás sea debido a la imagen más profundamente rural y tradicional del paisaje y la población gallega). El nivel socioeconómico de los clientes varía mucho entre los del primero y segundo tipo de casas residencia.

Por lo general, estas casas tienen explotación agraria, pero con características diferentes. Entre las del primer tipo, todas cuentan con actividad agraria, aunque en algunos casos solo sea un pequeño huerto. Entre las segundas, tan solo una carece de explotación agraria. Pero la proporción de casos en que se produce básicamente para el autoconsumo es mucho mayor aquí en Galicia que en Cataluña (un 64% frente a un 18%). Y en comparación con Cataluña el promedio del tamaño de la explotación es muy pequeño (2,6 ha) lo que refleja la estructura minifundista de la propiedad de la tierra en Galicia.

La edad media de los responsables es mucho más alta que en Cataluña (59 años para los hombres y 58 para las mujeres), y el nivel de instrucción también es diferente (solo el 10% de las mujeres tienen estudios más allá del nivel obligatorio), lo cual viene a reflejar las diferencias existentes entre Cataluña y Galicia en cuanto a la estructura por edad y nivel de instrucción de la población en general. Pocas mujeres tienen algún otro trabajo remunerado, reflejo de la falta de alternativas de empleo en el medio rural gallego. El número de hijos es más alto que en Cataluña (2,2 frente a 1,7) pero son mayores (26 años, como promedio entre los hijos y 23, como promedio entre las hijas) y, por lo tanto, no todos ellos residen en la explotación. Debido probablemente al tamaño pequeño de la explotación, la proporción de maridos cuya actividad principal es la agricultura es mucho menor en Galicia que en Cataluña (33% frente a 56%).

El papel de la mujer y su actividad en las unidades de producción familiares

A menudo es la mujer quien ha tenido la iniciativa de poner en marcha esta actividad. Además, es ella, también, quien lleva el peso de la organización y es quien realiza la mayor parte de las tareas referentes al turismo rural, a las que dedica un promedio diario de unas 8,5 horas casi todos los días de la semana (unos seis días en Galicia y algo más de cinco en Cataluña). Ello le ha supuesto un horario de trabajo más intenso que cuando solo trabajaba en la explotación agraria, sobre todo durante los fines de semana que es cuando hay más clientes.

La mujer se responsabiliza de todas las tareas de limpieza de la casa y de la ropa, pero en este tipo de tareas algunas tienen ayuda asalariada o bien llevan la ropa a la lavandería. En Galicia, las casas del primer tipo no se pueden permitir contratar personal, pero tienen la ayuda de otras mujeres de la familia (suegras o hijas, etc.). En Cataluña, las hijas, madres o suegras que conviven en la misma casa suelen también ayudar, normalmente durante los fines de semana. Cocinar es quizás la tarea que la mujer menos delega, y en el caso gallego supone bastantes horas ya que en cinco de las casas hay pensión completa. En Galicia, la compra es también tarea de la mujer, aunque se debe tener en cuenta que muchos de los productos son caseros y otros se compran directamente a proveedores que van a la casa. En cambio, en Cataluña, los maridos ayudan sistemáticamente a su mujer en las compras necesarias para las actividades relacionadas con el turismo rural.

Las mujeres no diferencian entre el trabajo relacionado con el turismo y el trabajo doméstico propiamente dicho. Cuando cocinan para la familia, cocinan también para los clientes, y cuando limpian o lavan la ropa lo hacen también conjuntamente. De hecho, conciben el trabajo relacionado con el turismo como una ampliación o extensión del trabajo doméstico.

El marido es quien normalmente ha hecho todo el papeleo necesario para obtener las subvenciones, y también él se ha encargado de coordinar las obras de restauración de la casa, que luego ayuda a mantener con trabajos de «bricolaje». Además, es corriente que el marido ayude a servir las comidas y atienda a los clientes en lo referente a la información y organización de actividades a realizar en el entorno inmediato. En Cataluña, en la mayoría de los casos, es la mujer la que lleva la contabilidad de la actividad de turismo rural, hecho que sucede menos en Galicia debido seguramente al menor nivel de instrucción de la mujer. La dedicación al turismo rural ha obligado a la mujer a reducir sus horas de trabajo en la explotación. En conjunto, es verdad que quizás el número total de horas de trabajo ha aumentado, pero este ahora es menos duro y, sobre todo, insisten las mujeres, más limpio.

En Cataluña, el marido lleva el peso de la explotación agraria como tradicionalmente había hecho (Cànoves, 1989), aunque la mujer suele cuidarse del huerto y del ganado menor, tareas que ya acostumbraba a realizar. Asimismo, es la mujer quien cuida del jardín (si lo hay) y del entorno inmediato, elementos muy valorados por los clientes. Lo que quizás más ha cambiado es que en ningún caso estas mujeres ayudan a cuidar del ganado mayor (vacuno, etc.). Por lo demás, pocas explotaciones tienen este tipo de ganado (que requiere mucha dedicación) y si lo habían tenido han debido dejarlo. Está claro que cuando unos agricultores emprenden la actividad de turismo rural saben que no podrán dedicarse tanto a la explotación agraria, y la realidad es que muchas veces se ha llegado a esta decisión porque la explotación no resulta rentable.

En Galicia no era infrecuente que la mujer llevara el peso de las tareas agrícolas ya que el marido había emigrado o trabajaba en otros sectores (Garcia-Ramon et al., 1993). Curiosamente, no ocurre así en nuestra muestra ya que las tareas de la explotación o bien se comparten (entre marido o mujer) o bien es el marido el responsable. De todos modos, se trata de explotaciones muy pequeñas y en pocos casos se vive de la agricultura, considerada un complemento o mantenida para poder consumir productos de la propia casa. Ello refleja una situación corriente en Galicia, en la que las familias rurales tienen la necesidad de combinar diferentes actividades para ganarse la vida (actividad agraria, salario extra-agrario, pensiones de jubilación, remesas de emigrantes, turismo rural, etc.) (Villarino, 1993).

Es difícil valorar la rentabilidad del turismo rural porque, por una parte, se trata de una actividad muy reciente en la mayoría de los casos (sobre todo en Galicia) y, por otra parte, porque los ingresos se reinvierten en la mejora de la casa (en todos los casos estudiados se están pagando intereses de los créditos). Haciendo un cálculo aproximado con la información obtenida se puede decir que los ingresos derivados del turismo, como máximo, suponen un tercio del ingreso familiar total. El turismo rural no es pues, por ahora, una actividad alternativa que pueda sustituir a la agricultura. Sin embargo, a menudo es un complemento que permite mejorar el nivel de vida y permite rehabilitar las viviendas.

Pero el futuro parece bastante prometedor y en las entrevistas se detecta optimismo y un gran interés por parte de las mujeres en seguir adelante y ampliar la oferta de servicios (venta de productos artesanos, organización de actividades complementarias de ocio, etc.). Las mujeres son conscientes de que lo importante es conseguir que el turismo no sea tan estacional, por ejemplo, promocionando las estancias de fin de semana y otros períodos de vacaciones a lo largo de todo el año. De hecho, una parte de la clientela del turismo rural lo permitiría y, en el caso catalán, la cercanía de ciudades medias y grandes lo facilita. En Galicia puede resultar más complicado el promocionar las estancias a lo largo de todo el año, debido al clima y al aislamiento. No obstante, Galicia tiene la ventaja de poder ofrecer una imagen más exótica (profundamente rural), lo que puede atraer una demanda más exigente y a la vez más solvente (que se pueden permitir el viaje en avión, incluso para fines de semana largos). Las mujeres opinan que la labor de promoción es básica e insisten en que el papel de las administraciones autonómicas en este sentido ha de ser más importante.

Aunque, también se es consciente de la importancia de su propia iniciativa y movilización para poder acceder a las ayudas, tanto en Galicia como en Cataluña la mujer está satisfecha con su trabajo, le gusta lo que hace y le agrada tener con quien relacionarse. Pocas veces se quejan de la falta de intimidad (aunque otros miembros de la familia sí que lo mencionan). La mujer que antes solía trabajar solo en la explotación se encontraba sola y aislada, especialmente en áreas de hábitat disperso como Galicia, mientras que con la dedicación al turismo rural se siente más integrada al exterior y a lo que pasa fuera de su ambiente. La mujer insiste más que el hombre en este aspecto de las relaciones exteriores (quizás porque el hombre, incluso en el mundo rural, ya ha estado siempre más presente en la esfera pública). A veces no es fácil para la mujer acceder a otros ámbitos, pero todas las entrevistadas están al final muy satisfechas de haberlo hecho. En Cataluña, por ejemplo, en dos casos diferentes, dos mujeres que eran viudas y ya mayores dieron una explicación similar: al principio, hubieron de superar el miedo a tener desconocidos en casa, pero después estaban encantadas ya que no solo disponían de ingresos que les permitían mantener la propiedad, sino que también se sentían más acompañadas.

La mujer también valora positivamente poder trabajar y contribuir a la economía familiar, sin salir de casa, con los ingresos que proporciona el turismo rural; ingresos que son percibidos como un complemento más. Y, por consiguiente, el turismo rural le parece una buena estrategia para poder seguir con la explotación y mantener la propiedad en la que vive. También constata que el resto de la familia parece valorar más su trabajo ahora que antes, lo que la hace sentirse más importante y más orgullosa de sí misma. Efectivamente, al tener una responsabilidad que se traduce en ingresos, su trabajo se visibiliza. Antes, su trabajo de «ayuda» en la explotación agraria quedaba eclipsado por el de su marido, y el trabajo doméstico nunca ha sido ni visible ni valorado.

Con todo, las mujeres constatan que existe una clara diferencia entre «disponer» de un cierto dinero líquido (como el procedente del turismo rural) y tener un empleo con sueldo ya que la sociedad (¿y la familia?) lo que realmente valora es lo último. Por otro lado, esta actividad turística no ha conseguido la profesionalización de las mujeres. Varias de las entrevistadas señalan que el trabajo del turismo rural se parece a la «profesión» de ama de casa, pero ampliada. Por lo tanto, si no se considera necesaria una formación específica, ni da para vivir solo de él, el turismo rural no se ve por las mujeres como una verdadera profesión. Las entrevistadas no tienen conciencia de haber hecho un cambio de actividad, y consideran que la nueva actividad es simplemente un complemento que les proporciona una ayuda económica. La estacionalidad también juega en el mismo sentido, ya que no permite una dedicación continua y hace remarcar más su carácter de ayuda y no de profesión.

La percepción del entorno natural por parte de la mujer

Los clientes del turismo rural buscan un tipo de alojamiento distinto al de un hotel convencional, pero sobre todo valoran la tranquilidad y el paisaje. Estar en un medio tranquilo, sin agobios, coches, prisas, ruidos, horarios, tener la posibilidad de hacer paseos a pie, en bicicleta o a caballo, es un atractivo importante del turismo rural. Poder estar en una casa con espacio verde alrededor es algo que el turista valora mucho por el contraste con su vivienda habitual, casi siempre un piso urbano. En conjunto, el turista busca sumergirse en un entorno distinto. Por ello valora mucho que la casa tenga alguna actividad agraria, para que los niños puedan ver a los animales, o para poder coger directamente los productos que van a consumir. No se ha de olvidar que la gastronomía es una baza muy importante en ambas regiones, sobre todo en Galicia, región que tiene fama de tener buenos productos. Este tipo de turismo da mucho valor a que los alimentos sean naturales y frescos, y ello da valor turístico al mantenimiento de la actividad de la explotación.

En las mujeres entrevistadas se observa una fuerte sensibilización por el entorno inmediato desde que se dedican a la actividad turística. También existe como una obsesión por la limpieza del entorno y, de hecho, una de las ventajas más citadas de trabajar en el turismo es que es «más limpio» que la agricultura, aparte de que requiere menos fuerza física. También se menciona repetidamente la incompatibilidad de dedicarse al turismo y a la ganadería (tener animales en casa crea muchas incomodidades aparte de la suciedad). En los pocos casos en que se dan las dos actividades conjuntamente se mantienen completamente separadas.

No solo se observa una sensibilización por el entorno más próximo sino también por el paisaje en general: en la entrevista se menciona con frecuencia la necesidad de limpiar los ríos, las playas, los bosques o evitar los basureros en los bordes de las carreteras. Son conscientes del interés de los turistas potenciales por visitar lugares típicos y conocer no solo el paisaje físico sino también el humano y cultural. Comentan que la Administración regional debe tomar iniciativas en este sentido, pero son conscientes de que ellas también tienen que hacer un esfuerzo por conservar el paisaje y la calidad del entorno. La dedicación al turismo rural convierte a las mujeres en agentes activos de la conservación del entorno tradicional, agrario y paisajístico.

En Cataluña, una preocupación general entre las mujeres entrevistadas es el abandono de los campos de cultivo y el avance de los bosques. Insisten en que la conservación de la agricultura es esencial para mantener un paisaje que ellas siempre han conocido y que ahora ven en riesgo de desaparición. Las mujeres entienden que, paralelamente a la política de desarrollo del turismo en áreas rurales, es necesario que se lleve a cabo otra política de ayuda y conservación a la agricultura tradicional de estas regiones. Temen que la desaparición de la agricultura plantee problemas graves de conservación del paisaje y el medio, cuyo deterioro, a su vez, podría suponer el fin del turismo rural.

Conclusiones

El reciente proceso de reestructuración económica mundial ha repercutido en profundas transformaciones en las áreas rurales de los países europeos. Aunque se ha escrito mucho sobre ello, se han estudiado menos los procesos de reestructuración social que son concomitantes (Bagguley et al., 1990). Y ello a pesar de que el factor trabajo es central en las teorías sobre reestructuración económica. En efecto, se deberían tener en cuenta diferentes aspectos de la fuerza de trabajo, no solo el de clase, sino también otras relaciones sociales como las de género. De hecho, la noción de flexibilidad de la fuerza de trabajo (central en los enfoques de la reestructuración) tiene mucho que ver con lo que se ha denominado feminización de la fuerza de trabajo, sobre todo en relación con las nuevas actividades que se implantan.

La explotación familiar agraria en muchas zonas rurales europeas carece de la competitividad que exigen las nuevas regulaciones de la política agraria de la Unión Europea y del gatt, por lo que la actividad del turismo rural en España puede interpretarse como una estrategia de adaptación de la unidad de producción familiar a una manifestación específica de la restructuración económica global en curso.

Las políticas de las diferentes administraciones autonómicas han sido agentes importantes en el inicio de las actividades de turismo rural. En España, la Administración central no ha jugado un papel importante en la implementación de las iniciativas de la ue en este sentido. Son los gobiernos regionales que han tenido una incidencia más directa en la calidad y en el tipo de estas iniciativas, y explican en parte las diferencias que se observan entre regiones.

El trabajo de la mujer es clave para el desarrollo del turismo rural. Las tareas que genera esta actividad se asemejan mucho a las que la mujer lleva a cabo tradicionalmente en su casa, es decir, al trabajo doméstico. Sin la presencia de la mujer las explotaciones agrarias familiares no se atreverían a emprender esta nueva actividad, pues, en general, no se podrían permitir pagar el trabajo asalariado que ello supondría. Queda claro en las entrevistas que la mujer vive esta nueva actividad como una extensión de su trabajo doméstico, es decir, se trata de cuidar de una familia «ampliada». No deja de ser paradójico que sea precisamente su rol de género lo que le ha facilitado la dedicación al turismo rural. Esto tiene unas connotaciones positivas, aunque también tiene sus aspectos problemáticos.

Por una parte, la nueva actividad refuerza la tradicional división sexual del trabajo, tanto en la esfera doméstica (a la que se circunscribe la mayor parte del trabajo generado por el turismo rural) como en la esfera productiva (el trabajo en la explotación u otro tipo de actividad fuera de la explotación). El marido tiende a ser responsable de las actividades propiamente agrarias, o en su defecto, de la aportación de ingresos desde otros sectores productivos, y la mujer es responsable de las actividades diarias del turismo rural, asimilables a sus tareas domésticas habituales. Es curioso que, en Galicia, en ningún caso se constatan grandes diferencias con Cataluña en cuanto a la división sexual de trabajo, cuando otros estudios sobre la agricultura gallega han subrayado que era la única región española donde las mujeres hacían «trabajos de hombre» (bien por la ausencia del marido, bien porque la dedicación principal de este no es la actividad agraria). Esto corrobora nuestra observación de que la introducción del turismo rural ha podido reforzar la tradicional división sexual del trabajo. Incluso se podría afirmar que, en el caso gallego, en el que son más frecuentes las casas con pensión completa, la división sexual del trabajo se acusa más que en Cataluña debido a que la mujer está más ocupada con la cocina, tarea en la que nunca la sustituyen.

Por otra parte, el hecho de asimilar el trabajo del turismo rural al del trabajo doméstico (el trabajo «invisible» por antonomasia) ha contribuido a invisibilizar esta nueva actividad y a no profesionalizarla. La mujer constata que la familia le valora este trabajo más que el anterior, es decir, su ayuda a la explotación agraria familiar, pero al no considerarlo una profesión (no necesita formación específica ni se puede vivir solo de ello) se subvalora, por parte de la familia y de ella misma. La estacionalidad también juega en este sentido al no permitir una dedicación continua, característica de una «profesión».

Es cierto que la mujer valora de forma muy positiva su trabajo en el turismo rural, que le permite contribuir a la economía familiar sin salir de casa (y, por lo tanto, conservando sus responsabilidades tradicionales) y obtener unos ingresos que ayudan a la supervivencia de la explotación familiar, por la que siente gran apego. Además, los ingresos que obtiene por esta vía mejoran el nivel de vida de la familia; en particular en Galicia, ello le permite la rehabilitación de las casas, es decir, la conservación del patrimonio. Pero debe quedar claro que el turismo rural no es por ahora una actividad alternativa que pueda sustituir a la agricultura, y, por lo demás, la política europea y la de los gobiernos regionales nunca la concibió como tal sino como complemento a la actividad agraria para evitar el despoblamiento rural y el deterioro del medio ambiente. En definitiva, esta actividad no ha dado realmente una independencia económica a la mujer, pero sí que la ha hecho sentirse más orgullosa de su trabajo, al que ha hecho algo más visible que el tradicional de ayuda a la explotación agraria familiar.

Un aspecto del trabajo que la mujer valora enormemente es la posibilidad que le ofrece de relacionarse con el exterior, es decir, de acceder a la esfera pública (Ireland, 1993). Pocas veces las mujeres se quejan de la falta de intimidad y las mujeres insisten mucho más que los hombres en el lado positivo de estas relaciones exteriores. Queda claro en las entrevistas que el hombre no tiene tanta necesidad de relacionarse porque nunca se le han vetado las actividades en la esfera pública. En cambio, la actividad de la mujer se ha visto limitada tradicionalmente a la esfera privada y ello hace que valore mucho la apertura a una actividad más pública y las relaciones que conlleva. Este aspecto es bastante decisivo para comprender el interés de la mujer por esta nueva actividad, muy bien reflejado en las entrevistas.

Las entrevistadas ven el futuro del turismo rural con optimismo. Y ello es en particular cierto para aquellas áreas donde el porcentaje de la población urbanizada es alto y donde la cercanía de grandes ciudades proporciona un mercado potencial considerable, como es el caso de Cataluña. El caso de Galicia necesita de otro tipo de promoción, probablemente el de un turismo más exótico que juegue con la imagen de lo profundamente rural y que pueda atraer a una clientela de clase media y alta y con un alto grado de sensibilización por la naturaleza. Probablemente ello implique en Galicia una participación mayor de la mujer para poder ofrecer esta imagen más tradicional de ruralidad, utilizando por ejemplo más la modalidad de pensión completa con comidas de productos caseros, cocinados de forma tradicional, tarea para la que solo la mujer está preparada.

Esta nueva actividad ha influido en las mujeres en el sentido de sensibilizarlas en relación con el entorno inmediato y por el entorno más lejano. Con frecuencia hablan de la necesidad de promover iniciativas para conocer y conservar no solo el paisaje físico sino también el humano y cultural. En definitiva, el contacto con este tipo de turistas (preocupados normalmente por cuestiones medioambientales, «turistas ecológicos» como los denominan algunas de las mujeres) ha incidido fuertemente en su apreciación del medio y contribuido a erigirlas en defensoras y conservadoras del paisaje y la calidad del entorno.

El desarrollo del turismo rural se presenta, pues, como una forma de adaptación ante los requerimientos de la Unión Europea para reducir la producción agrícola en determinadas zonas como las áreas de viñedos o el sector de la ganadería láctea. En este sentido, el turismo rural ejemplifica las nuevas directrices de las políticas rurales de la Unión Europea, que enfatizan en las funciones sociales de la agricultura no-productiva, en algo que ha sido etiquetado como el «paradigma post-productivista».

Y finalmente, a través de este estudio ha sido posible destacar el papel que el contexto regional (la noción de lugar) juega en el desarrollo del turismo rural y en la construcción social del género asociada a dicha actividad. Los resultados dejan claro que la especificidad local y el contexto regional (tipo de agricultura y explotación, proporción de población urbanizada, las políticas regionales, etc.) son importantes en la construcción de las relaciones y roles de género, así como en la configuración de diferentes modelos regionales de actividad turística, cuya caracterización y comparación es imprescindible para el diseño de políticas adecuadas y efectivas.

Agradecimientos

Este artículo forma parte de un proyecto de investigación más amplio financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia (dgicyt pb90/0769 y pb93/0846) y por el Ministerio de Asuntos Sociales (Instituto de la Mujer 1992-1993). Aparte de las autoras de este artículo en este amplio proyecto también participan A. Caballé, M. Baylina, J. Cruz, C. Domingo, M. Pujades, I. Salamaña, M. Solsona, A. Tulla, M. Villarino y R. Viruela. Asimismo, las autoras de este artículo agradecen de forma muy especial a M. Villarino y a M. Pujades la realización de la mayor parte del trabajo de campo y la compilación de algunas de las primeras informaciones sobre este tema. Este artículo fue traducido del castellano al inglés por Francisco Hernández (Departamento de Geografía; Universidad de California, Davis; Estados Unidos de América).

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15* Texto original: «Farm tourism, gender and the environment in Spain», Annals of Tourism Research, 22(2); pp. 267-282 (1995). Parte de la traducción al castellano procede de una versión paralela publicada como Maria Dolors Garcia-Ramon, Gemma Cànoves, Isabel Salamaña, Núria Valdovinos y Montserrat Villarino, «Trabajo de la mujer, turismo rural y percepción del entorno: una comparación entre Cataluña y Galicia», Agricultura y Sociedad, 75; pp. 115-152 (1995).

Género y encuentro colonial en el mundo árabe: revisando experiencias y narrativas de mujeres*16

Maria Dolors Garcia-Ramon

Una gran parte de la bibliografía feminista y postcolonial da por supuesto que las mujeres europeas tenían una experiencia del encuentro colonial distinta de la de los hombres y que, por ello, sus actitudes hacia el colonialismo, según aparecen en sus narraciones de viajes, tenían que ser diferentes (Blake, 1992; Domosh, 1991; Mills, 1991; Monicat, 1996; Pratt, 1992). Para tratar de verificar este supuesto, voy a centrarme en la vida y obra de dos europeas —Isabelle Eberhardt y Gertrude Bell— que vivieron y escribieron a fines del xix y comienzos del xx en lo que cabe denominar la «zona de contacto», ese espacio en el que gentes distantes geográfica e históricamente establecieron un contacto desigual en condiciones que implicaban coerción y conflicto (Pratt, 1992). Isabelle Eberhardt nació en 1877 en Ginebra, aunque era de origen ruso; viajó por Túnez y Argelia, escribió en francés y se convirtió en una figura legendaria en Francia. Gertrude Bell, nacida en 1868 en el condado de Durham (Reino Unido), pasó la mayor parte de su vida adulta en Oriente Medio trabajando como arqueóloga y también al servicio del gobierno británico, en el que desempeñó un papel destacado en la configuración del moderno mapa político de dicha región. Eberhardt y Bell son dos personas muy diferentes en su manera de entender la experiencia viajera, y, asimismo, la política colonial, y sus textos muestran posturas contrarias en relación con la nación, la raza y la clase social. Pero la comparación de sus diferentes experiencias y narrativas coloniales arroja mucha luz sobre el encuentro colonial en el mundo árabe. Otra razón para focalizar en el caso de Eberhardt es que en Geografía (como en otras disciplinas) la mayoría de los estudios sobre mujeres viajeras han sido llevados a cabo por autores de habla inglesa analizando viajeras de habla inglesa; el estudio de Isabelle Eberhardt nos conduce a un contexto cultural distinto. El caso de Gertrude Bell no ha sido objeto de investigación académica por parte de ningún geógrafo británico ni anglófono. Quizá ello sea debido a que sus actividades y escritos parecen, a primera vista, responder más a las directrices imperiales masculinas que en el caso de otras mujeres viajeras de la etapa colonial. Además, creo que es muy importante recuperar las voces de los «márgenes» (especialmente las de las mujeres) para así disponer de una imagen menos excluyente y más matizada acerca del encuentro colonial.

Este artículo se divide en tres secciones. La primera revisa la recepción crítica de los planteamientos de Said sobre el orientalismo, y examina recientes aportaciones académicas en los campos de la geografía y del feminismo sobre el estudio de las narraciones de viajeras. La segunda sección se refiere a Isabelle Eberhardt y la tercera, a Gertrude Bell. En cada caso estudio la vida y los textos de estas dos mujeres y examino su carácter de género, así como la compleja dinámica de sus comportamientos y discursos políticos.

Una revisión de los estudios sobre colonialismo y sobre narraciones de viajeras

El estudio de la relación entre geografía y colonialismo desde una perspectiva crítica no recibió la atención que merece hasta finales de la década de 1970. Un volumen especial sobre «Geografía y colonialismo» fue publicado por la revista francesa Hérodote (1978) y algunas aportaciones aparecieron en la revista norteamericana Antipode (p.ej. Hudson, 1977). Pero se ha de esperar a la década de 1990 para que el encuentro de la geografía con el colonialismo sea sometido a un examen crítico y sistemático (entre otros: Bruneau y Dory, 1994; Driver, 1992; Duncan y Gregory, 1999; Godlewska y Smith, 1994; Gregory, 1995; Soubeyran, 1989). El estudio de las narraciones de viajeras desde una perspectiva feminista y postcolonial ha desempeñado un papel muy importante en esta revisión crítica (Blunt, 1999; Blunt y Rose, 1994; Domosh, 1991; McEwan, 1996; Secor, 1999; y véase Morin y Berg, 1999, para un análisis completo), aunque fuera de la geografía angloamericana se han llevado a cabo pocos trabajos (Garcia-Ramon et al., 1998; Nogué et al., 1996).

Buena parte de esta investigación se relaciona claramente con la publicación del libro Orientalismo (1978), de E. Said, así como su obra posterior Cultura e imperialismo (1993), que abrieron todo un nuevo campo en diversas disciplinas. La obra de Said puso de relieve algunas características fundamentales del discurso colonial, pero la oposición binaria entre Occidente y Oriente que la inspira deja poco espacio para posturas ambivalentes y ha suscitado críticas desde una perspectiva feminista y postcolonial. La metanarrativa de Said establece una confrontación tajante entre colonizadores y colonizados que lleva a ignorar las fluctuaciones y ambigüedades de cada individuo en particular y oculta la heterogeneidad del poder colonial (Lowe, 1995; Spivak, 1987). Se ha criticado a Said desde un punto de vista feminista, porque minusvalora el papel desempeñado por las mujeres, ya que descarta que el género fuese un componente importante del discurso colonial (Kabbani, 1986; Lewis, 1996; McClintock, 1995; Midgley, 1998; Yegenoglu, 1998). Para él, el orientalismo es un «territorio exclusivamente masculino» (Said, 1978: 207). La obra de Yegenoglu (1998) lleva más allá la crítica de Said al introducir la distinción entre el contenido «manifiesto» y el contenido «latente» del orientalismo y argumenta que Said no problematiza el papel que en esto juega la sexualidad. De hecho, desarrolla ideas que ya habían sido sugeridas en la década de 1980 (Ahmed, 1982; Alloula, 1981; Kabbani, 1986) sobre la erotización del colonialismo y la feminización de un discurso en el cual las mujeres aparecían como terriblemente oprimidas por sus hombres, lo que daba legitimidad a la «misión civilizadora de Occidente» (Bhabha, 1993).

En términos más generales, la investigación feminista más reciente ha subrayado el sesgo de género de la literatura colonial y ha destacado la complejidad de las funciones encomendadas a mujeres en la historia colonial (como, por ejemplo, enfermeras, misioneras, maestras, esposas de funcionarios u oficiales, incluso turistas, etc.). También se ha señalado la tarea significativa desarrollada por mujeres en la reproducción ideológica del imperio, pues la aparente trivialidad de la vida de numerosas europeas en las colonias oculta su papel en un sistema imperial androcéntrico (Blunt, 1999; McClintock, 1995; Midgley, 1998). Diversas autoras (Blake, 1992; Domosh, 1991; Mills, 1991; Monicat, 1996; Pratt, 1992; entre otras) señalan que el discurso colonial no debe ser entendido como un fenómeno unitario, ya que el género es un factor importante en la producción de diferencias internas. La posición singular de las mujeres, entre el discurso del colonialismo y el de la feminidad, podía aportar algunos elementos de contradicción que en último término acabasen convirtiéndose en una crítica de la posición colonial, pues su discurso sobre el colonialismo podía ser más ambiguo y ambivalente que el de los hombres. Subyace a este enfoque la idea de que las mujeres, colonizadas y oprimidas debido a su género en su país, podían oponerse al colonialismo fuera de él (Blake, 1992). Pero en este intento de identificar elementos de resistencia en las narrativas de mujeres también se encuentran elementos de complicidad. Si las europeas estaban marginadas en el espacio patriarcal (en su propio país), donde eran percibidas, sobre todo, en términos de inferioridad debido a su género, en el espacio colonial las construcciones de superioridad racial y cultural que compartían con los hombres europeos podían pesar más que la inferioridad de género (Blunt y Rose, 1994).

Aunque las narrativas de mujeres no se aparten necesariamente del discurso colonial hegemónico, no dejan de estar determinadas por el género. Exhiben una serie de características distintivas que, en su mayor parte, proceden del proceso de socialización específico de las mujeres, así como de la naturaleza misma de su viaje. En efecto, pocas veces las mujeres viajaban con un encargo oficial, por lo que sus descripciones no tenían que satisfacer un patrono ni tampoco tenían que reforzar su reputación profesional (Mills, 1991). Por ello, su texto podía permitirse mayores libertades y no estaba sujeto a consideraciones dictadas por una estrategia profesional o política. El entorno doméstico tiene una presencia mucho más destacada en los textos de mujeres que en los de hombres lo cual «no es simplemente debido a sus distintas esferas de interés o de competencias sino de modos (distintos) de construir el conocimiento y la subjetividad» (Pratt, 1992: 159).

Se ha recordado, asimismo, que la categoría de género no puede aislarse de las de nación, raza y clase, y que el análisis tiene que tratar de la interacción entre todos estos componentes (McClintock, 1995). Viajeros y viajeras eran en todos los casos «forasteros», pertenecientes a otra raza, otra nación y otra cultura, algo que no siempre se ha tenido en cuenta tan explícitamente como es necesario (Grewal, 1996). De igual modo, el estudio de las narraciones de viaje no ha prestado la atención que merece a la categoría de clase. Ragan (1998) ha señalado la importancia de este factor en el estudio de lo que denomina «discursos marginales al orientalismo», centrándose en un grupo de viajeras francesas a Egipto cuyas narraciones habían sido ignoradas por la erudición orientalista. De forma más incisiva, Secor (1999) reclama una construcción de la diferencia centrada en las clases sociales cuando estudia las cartas que desde Turquía escribió lady Mary Wortley Montagu (1998) entre 1716 y 1718; Secor plantea que un análisis que destaque la interacción de la clase social con el resto de los discursos sobre la diferencia puede ayudar enormemente a comprender las narrativas de viajes, especialmente, las escritas por mujeres.

En definitiva, parece que existe un consenso creciente sobre la importancia del papel jugado por las mujeres en la formación de las relaciones coloniales. Sobre este telón de fondo voy a examinar las narrativas y experiencias de vida de Isabelle Eberhardt y Gertrude Bell para destacar su carácter específico de género, tanto en la forma como en los contenidos. Planteo, en términos críticos, la cuestión de que hasta qué punto el género podía dar lugar a un discurso sobre el colonialismo diferente del discurso masculino dominante. No me planteo la cuestión en términos de una polaridad de posturas en el encuentro colonial, sino más bien a partir de una concepción más abierta que admite que podían darse actitudes ambiguas y ambivalentes. Al mismo tiempo, he seleccionado la información para apuntar la necesidad de que se exploren las intersecciones del género con los orígenes de clase y la procedencia nacional y racial, a fin de comprender cabalmente los sesgos que se encuentran en las narrativas de viaje en la conflictiva «zona de contacto» creada por la expansión imperial a comienzos del siglo xx.

Isabelle Eberhardt (1877-1904) o la «amazona de las dunas»: una figura legendaria

Isabelle Eberhardt construye su identidad y su destino

La vida de Isabelle Eberhardt fue un intento permanente de forjarse una identidad más allá de su género y de su cultura de origen. Nacida en Ginebra en 1877, era probablemente hija de Alexandr Trophimowsky, clérigo ortodoxo que se hizo anarquista y se fugó con la madre de Isabelle, Natalie Moerder, medio rusa y medio judía, casada con un general del ejército imperial ruso. Isabelle recibió el apellido de su madre (Eberhardt), lo que la marcó para toda la vida. Trophimowsky, que había sido contratado en Rusia como tutor de los otros hijos del matrimonio Moerder, educó a Isabelle en el inconformismo que la caracterizaría siempre. Le enseñó varias lenguas, entre ellas el árabe clásico; en casa, Isabelle hablaba ruso con él y francés con su madre y sus hermanos, según era costumbre en la alta sociedad rusa. Trophimowsky también le enseñó a cabalgar y fomentó su gusto por vestir ropas de hombre. Ávida lectora de Pierre Loti, sus sueños de irse a vivir a Oriente se realizaron en 1897, cuando convenció a su madre para que la acompañase a Bônne (actualmente, Annaba, Argelia) (Figura 1), donde ambas se convirtieron al islam. Poco después murió su madre, e Isabelle, desolada,

Figura 1

La geografía de Isabelle Eberhardt en el norte de África.

se marchó a Túnez, donde escandalizó a los colonos franceses con su forma de vida, fumando kif, vistiendo como un hombre (Figura 2) y, a pesar de su conversión al islam, bebiendo alcohol y llevando una vida libre de prejuicios. Cuando se le acabó el dinero, regresó a Ginebra para tratar de recibir algo de la herencia de su madre que, sin embargo, perdió por una serie de razones legales. Trató entonces de ganarse la vida escribiendo narraciones breves y artículos de periódicos en Francia y en Argelia, pero, de hecho, viviría en la pobreza el resto de su vida.

Figura 2

Isabelle Eberhardt vestida con ropas árabes en Ginebra en 1895. CAOM.
Aix-en-Provence (Francia); fotografía de Louis David.

En 1900, ya de nuevo en Argelia, fue a El Oued, donde se procuró un caballo y emprendió sus exploraciones por el desierto estableciendo relaciones amistosas con la población local y aprendiendo a expresarse con fluidez en árabe coloquial. También conoció entonces a Sliman Ehni, un joven militar argelino con quien tuvo una profunda y romántica relación amorosa. Sliman la ayudó a ser admitida en la Qadriyya, una cofradía sufí muy implantada entre los beduinos y conocida en aquellos años por una actitud más bien pasiva ante la ocupación francesa. Las autoridades coloniales consideraron que la actividad de Eberhardt era provocativa y la expulsaron de Argelia en 1901. Sin embargo, al final de ese mismo año se casó con Sliman, quien gozaba de ciudadanía francesa, lo que le permitió regresar a Argelia. Estaba fascinada por el modo de vida nómada y sus viajes por los distritos meridionales de Argelia y de Túnez le ganaron el sobrenombre de «amazona de las dunas» (Eberhardt, 1988a).

En 1903, el ejército francés combatía con tribus rebeldes en el sudoeste argelino y el director de la revista Akhbar (Victor Barrucand, partidario de una política colonial «suave») propuso a Isabelle que fuese su corresponsal de guerra en Ain Sefra, el puesto de mando avanzado del ejército francés en aquella zona. Conoció entonces al general Hubert Lyautey, quien había sido encargado de controlar las tribus rebeldes de la frontera entre Argelia y Marruecos y de fortalecer la posición francesa para negociar con el sultán marroquí. Lyautey pronto se dio cuenta de que el conocimiento que Isabelle tenía de las tribus locales y del árabe hablado podían serle de gran utilidad para recoger informaciones de interés. En su avance por los territorios fronterizos, los franceses creían que era de gran importancia la actitud del principal centro de influencia política y religiosa entre las poblaciones tribales de la región, la zawiyah de Kenadsa, cerca de Colomb-Bechar, donde, en noviembre de 1903, se estableció una avanzadilla francesa. Isabelle acogió con entusiasmo la propuesta de Lyautey de establecer contactos en lo que todavía era un lugar misterioso. La zawiyah era un santuario venerado y también una escuela y un tribunal coránicos, y sus sheikhs eran mediadores en todos los conflictos intertribales de aquella región. Lo que constituía un obstáculo para los planes de penetración «pacífica» de Lyautey era que la zawiyah de Kenadsa siempre había reconocido la soberanía del Sultán y «Emir de los Creyentes» (Sayagh, 1986). Por entonces, la salud de Isabelle era precaria y después de unos pocos meses en Kenadsa tuvo que regresar a Ain Sefra aquejada de fuertes fiebres (Figura 3). Poco después Eberhardt murió durante una violenta riada el 21 de septiembre de 1904.

Figura 3

Isabelle Eberhardt vistiendo su bournous, pocos meses antes de su muerte en 1904
(fotografía: Roger Violett/Cordon Press)

La lectura de sus diarios pone de relieve que Isabelle estaba poseída por el anhelo de adquirir fama como escritora. Bajo diversos seudónimos publicó en un buen número de periódicos en Francia y en Argelia, así como numerosas narraciones breves, notas y diarios. La mayoría de sus libros fueron publicados después de su muerte, sin duda con mucha intervención por parte de Barrucand (véase el listado de sus obras en la bibliografía). Isabelle pintó una imagen vívida y realista del Magreb y de sus gentes, en la que se ve su simpatía por los colonizados y los oprimidos. Isabelle se convirtió en una figura legendaria en Francia a comienzos del siglo xx y todavía no se ha desvanecido el interés por su personalidad (Rice, 1994).17

La complejidad del comportamiento político de Eberhardt: ¿complicidad o resistencia a la política colonial francesa?

La vida de Isabelle está llena de paradojas: se convirtió al islam, se adhirió a la cofradía de la Qadriyya, se casó con un árabe, fue expulsada un par de veces de Argelia, aunque al final consintió en ponerse al servicio del ejército en interés de los proyectos imperiales de Francia en el Magreb. Durante su vida en África del norte pronto mostró su afinidad y su simpatía hacia la población musulmana: todavía en Bônne, cuando estudiantes musulmanes se rebelaron contra las autoridades coloniales, Isabelle se alineó con ellos y escribió:

Si la lucha se hace inevitable no dudaré ni un momento [...] quizás lucharé con los revolucionarios musulmanes como lo hacía a favor de los anarquistas rusos [...] aunque con más convicción y con un mayor odio hacia la opresión. Siento ahora que soy más profundamente musulmana que antes era anarquista. (citado por Kobak de un diario inédito, 1989: 63)

Los archivos de la policía en Argelia registraron su actitud hostil hacia la acción colonial de Francia. Cuando fue a El Oued en 1900, un anónimo «amigo verdadero» del ejército escribió desde París una carta al mando militar regional en la que decía:

Una mujer —hija natural y de reputación dudosa—, Isabelle Eberhardt, nacida en Suiza pero de nacionalidad rusa, disfrazada de hombre y haciéndose llamar Mahmoud Saadi, ha ido a El Oued por cuenta del periódico parisiense L’Aurore para espiar las actividades y andanzas de los oficiales de los Bureaux Arabes a fin de fomentar una despiadada campaña de prensa contra los oficiales de los Bureaux Arabes en particular y del ejército en general [...] Además esta mujer odia profundamente a Francia y no desea otra cosa que incitar a los súbditos árabes de Francia a rebelarse, y a fin de inspirarles más confianza pretende que es musulmana pero no es verdad. (Eberhardt, 1991: 251-252)

Vale la pena señalar que, además de sus críticas a la acción colonial de Francia, lo que escandalizaba a los colonos franceses era su respeto por la cultura indígena y su excéntrico comportamiento. En definitiva, su actitud, su conducta y sus escritos se consideraban peligrosos porque ponían en tela de juicio la «misión civilizadora» de Francia.

Eberhardt, sin embargo, creía que la Administración francesa tenía algunas ventajas fundamentales. Cuando la acusaron de actividades antifrancesas escribió indignada: «Allí donde voy, siempre que puedo, me esfuerzo por dar a mis amigos nativos ideas razonables y exactas, explicándoles que la dominación francesa es preferible con mucho a tener aquí de nuevo a los turcos, o, para el caso, cualesquiera otros extranjeros. Es completamente injusto acusarme de actividades antifrancesas» (Eberhardt, 1988b: 87). Su admiración por el modo de vida tradicional del Sahara puede verse en sus descripciones, llenas de colorido, de la vida de las tribus nómadas, algo que estaba desapareciendo de sus ojos y que ella imputaba a la dominación colonial. Escribió, a propósito del mercado de Ain Sefra, en el Sur:

Desde la tarde del domingo, por todas las pistas y a través de todas las dunas van llegando nómadas a lomos de caballo o de mula, o a pie, conduciendo pacientes burritos o enormes y lentos camellos cuyos grandes pescuezos y codiciosos morros se estiran hacia los verdes montoncitos de alfa. Las tribus migrantes como los Amour y Beni-Guil se ponen en marcha hacia Ain Sefra y su gran mercado de los lunes. El mercado tiene una función primordial en la vida de los árabes, y en particular, de los árabes nómadas. Es la ocasión para celebrar reuniones, enterarse de lo que ocurre, y para ganar algún dinero [...] La mercancía que viene del Sur se amontona en un magnífico desorden: vellones que huelen a grasa, sal gruesa en grises y esponjosas pilas, pellejos de cabra llenos de leche agria, manteca o goma de thuya; cestos hechos de alfa; mantas y haiks de colores relucientes; burnouses nuevos todavía rígidos; herraduras de caballo; jarras de alfarería; madejas de lana; sillas de montar, y más cosas. En medio de este fascinante caos de objetos en venta circulan los nómadas [...] en el mercado brotan las discusiones al menor desacuerdo [...] Este rudo cuadro, violento pero lleno de vida, de la vida nómada no ha cambiado, no ha sido alterado por el paso de los siglos. (Eberhardt, 1995: 19-21)

Isabelle también creía que ciertos proyectos coloniales, como la construcción del ferrocarril del Tafilalet, podían desarrollar estas tierras pobres y aportar bienestar a las tribus que vivían allí:

La rápida construcción del ferrocarril es, obviamente, la garantía obligada del desarrollo del sudoeste [...] en suma, a fin de justificar nuestra presencia en el sudoeste del Oranesado, Francia tiene la obligación imperativa de asegurar una paz beneficiosa en la región y de aplicar medidas económicas de todo orden para mejorar la situación del país y desarrollarlo. Sin ello, la conquista, que ya ha sido puesta en cuestión, no sería más que una aventura absolutamente inútil y ninguna persona sensible dudaría en condenarla vigorosamente. (Eberhardt, 1988a: 477; la cursiva es nuestra)

Obsérvese que Isabelle se identifica con los franceses al utilizar la primera persona del plural para referirse a la presencia del país galo en el área. Probablemente era consciente de su discrepancia ética y política con Lyautey, pero su posición de corresponsal de guerra en el sur le daba cierta estabilidad económica y, sobre todo, la oportunidad que siempre había anhelado de moverse libremente por el Sahara, ya que disfrutaba de la protección del ejército francés. Al final, Isabelle se convirtió en partidaria abierta de la política de Lyautey sobre lo que debía ser la «pacificación» del Sahara por parte de Francia. Puede sorprender que este giro hacia la colaboración con el general no sea motivo de vacilación alguna en los escritos de Isabelle. Pero existía algo que ella podía compartir con este militar profundamente conservador, a saber, su desprecio por lo que sin embargo era la razón de ser de la presencia francesa en Argelia: los colonos europeos. Lyautey concebía el proyecto colonial fundamentalmente como una estrategia para fortalecer el poder militar de Francia y su influencia cultural y política en el mundo, y los mercaderes codiciosos y los pequeños colonos ávidos de tierra eran más que nada un inconveniente, una fuente potencial de conflictos. Años más tarde, en 1918, cuando tenía todo el poder en Marruecos, Lyautey escribió a su amigo Victor Barrucand, quien había sido también amigo de Eberhardt y editor de sus escritos: «[En Argelia] los colonos agrícolas franceses tienen una mentalidad de puros boches [peyorativo aplicado usualmente a los alemanes], con las mismas ideas sobre razas inferiores destinadas a ser explotadas sin piedad (Delanoë, 1988: 25). Lyautey explicaba a su amigo que esta forma de colonización tenía que evitarse en Marruecos, una conclusión con la que Eberhardt, sin duda, habría estado de acuerdo.

Una nueva generación de autores magrebíes considera que los escritos de Eberhardt fueron los que primero se sumergieron en la problemática de la alienación cultural de los colonizados. El Oriente de Isabelle, en efecto, carece, en general, de mistificaciones románticas y muchas narraciones suyas se refieren a los efectos degradantes de la dominación colonial sobre la población nativa. En este sentido, Abdel-Jaoual (1993: 101) afirma que «la écriture de Isabel es eminentemente proto-postmoderna y postcolonial: el trato que ella confiere a la realidad magrebí es percibida por muchos de sus lectores como un primer intento (…) de revisión del consenso orientalista». La actitud ambivalente de Eberhardt hacia la empresa colonial puede verse en su utilización de términos geográficos, por ejemplo, cuando escoge el nombre árabe Moghreb (en dialecto argelino) que, más tarde, se usó ampliamente en el movimiento anticolonialista en vez del término anticolonial Afrique du Nord. Para muchos argelinos, Isabelle representa la defensa de sus valores nacionales en el momento culminante de la época colonial y es vista como precursora de los escritores francófonos magrebíes (Dembri, 1970; Mousseoui, 1985).

Imágenes de mujeres en la vida y los escritos de Isabelle Eberhardt

Isabelle tenía una elevada opinión de sí misma y se consideraba una mujer independiente. Estableció con su marido una relación en pie de igualdad, como le escribía en 1901: «Sí, por supuesto, soy tu esposa ante Dios y para el islam. Pero no soy una vulgar Fatma o una Aicha cualquiera. Soy también tu hermano Mahmud, el servidor de Dios y de Djilani [el fundador de la Qadriyya] en primer lugar, antes que la sirvienta de su marido que es toda mujer árabe según la shari’a» (Eberhardt, 1991: 336-337). No despreciaba solamente a las sumisas mujeres árabes, sino también a aquellas europeas que eran vulgares e incultas. Así consideraba a su cuñada Hélène, casada con su hermano Augustin, a la que llamaba condescendientemente «Jenny, l’ouvrière» (Eberhardt, 1987: 110). Tenía una fe romántica en la igualdad, pero sus orígenes de clase la traicionan en muchos de sus escritos y actitudes y se sobreponen a sus sentimientos de solidaridad de género.

En sus narraciones breves, Isabelle se refiere principalmente a personajes masculinos y muestra una especial predilección por nómadas, legionarios y otros marginales como ella misma. Sus textos pueden interpretarse en ocasiones como misóginos, si bien una lectura atenta revela su desprecio tanto por hombres como por mujeres que no rompían las normas de una sociedad desigual y marcada por las diferencias de género. Refiriéndose a las europeas escribió:

Las mujeres no pueden comprenderme, me ven como una lunática. Soy demasiado simple para su gusto, obsesionadas con lo superficial y artificioso. Giran como peonzas en una comedia incesante, siempre lo mismo [...] Cuando la mujer se convierte en camarada del hombre, cuando deja de ser una muñeca, entonces inicia otra existencia. Por ahora, sin embargo, solo saben suspirar en el momento oportuno y al ritmo de vals [...] No he visto señales que los hombres deseen que cambien salvo dentro de los límites de la moda. Una esclava o un ídolo, esto es lo que ellos pueden amar: nunca un igual. (Eberhardt, 1993: 69-70)

Isabelle retrató a las mujeres árabes como pasivas y resignadas, pero también imaginó personajes que se rebelaban y que trataban de escapar de las limitaciones que la sociedad les imponía, refugiándose en las drogas, el alcohol, la prostitución o el misticismo. Solo se interesó por mujeres árabes que rechazaban la tutela de los hombres, como muestra su relación con la morabita Lalla Zaynab, una mística sufí que había hecho voto de soltería y llegó a ser muy influyente debido a su piedad y a sus dotes como curandera. Isabelle se sintió muy atraída por Lalla y estableció con ella una buena relación personal (Clancy-Smith, 1992). Sobre ella escribió:

[M]i caso, y mi modo de vida interesan mucho a la morabita. Cuando ha escuchado todo lo que le digo, lo aprueba y me promete su amistad para siempre. Pero de repente, se entristece y la veo llorar: «Querida» me dice «he dedicado toda mi vida a seguir el camino de Dios... y los hombres no lo reconocen. Muchos me odian y me envidian. Y, sin embargo, he renunciado a todo: nunca me he casado, no tengo familia, no tengo alegrías...». (Eberhardt, 1998: 263)

Aunque la vida de Isabelle era muy diferente, se identificó mucho con esta mujer con la que compartía una experiencia básica, un modo de vida alejado del de una mujer corriente y que, a menudo, despertaba odio y hostilidad.

A través de las fronteras de género: ¿Isabelle Eberhardt o Si Mahmoud Saadi?

Eberhardt parece entrar y salir de su género del mismo modo que sus simpatías iban y venían de los colonizadores a los colonizados. La adopción de un nombre musulmán revela las múltiples dimensiones de las transgresiones de Isabelle: escogió un nombre masculino, Mahmoud. Si dar nombre a una criatura equivale a asignarle una definición social muy precisa, indicarle lo que es, así como lo que tiene que ser (Bourdieu, 1982), entonces, la adopción por parte de un adulto de un nombre reservado a un sexo distinto del suyo debería interpretarse como una transgresión deliberada, como el rechazo a un rol de género impuesto. ¿O acaso era tan solo un medio para ser admitida en ámbitos prohibidos para las mujeres, incluso las musulmanas? En parte esto lo sugieren sus propias explicaciones sobre por qué vestía como un hombre, algo que también ha suscitado mucha atención (Behdad, 1994). Según Isabelle, «puedo pasar completamente desapercibida por cualquier sitio, una posición excelente para la observación. Si las mujeres no pueden hacerlo es porque su vestido llama la atención. Las mujeres siempre han sido hechas para ser miradas, y todavía no parecen muy preocupadas por este hecho. Creo que esta actitud da demasiadas ventajas a los hombres» (Eberhardt, 1993: 38). Su travestismo tenía sus raíces en su infancia, cuando lo fomentó Trophimowsky y se ha dicho también que era fruto de las necesidades de su vida nómada. Probablemente era en mayor medida el efecto de su necesidad de escapar a las limitaciones de género, pues le daba acceso a lo que de otro modo no podría haber visto por su condición de europea en Oriente.

Pero Eberhardt no solo se vestía como un hombre, sino como un árabe, subvirtiendo otra forma de hegemonía y traspasando así una frontera cultural: un hombre europeo podía ocasionalmente vestir como un árabe, pero nunca podía hacerlo una mujer europea. El travestismo de género y de cultura de Isabelle provocaba la abierta hostilidad de los colonos franceses y era recibido con indiferencia por los árabes. Casi siempre se percataban de la verdadera identidad de Isabelle, pero, probablemente por deferencia, hacían como si creyesen que era un hombre. Isabelle era europea y este era el hecho fundamental desde el punto de vista de los nativos. En su búsqueda de una identidad tanto como en su huida de aquella que aborrecía, Isabelle tomó diversos nombres exóticos, masculinos y femeninos, como, por ejemplo, Miriam, Nadia, Nicolás Podolinsky, Si Mahmoud Saadi, etc., siempre árabes o rusos. En sus últimos años casi siempre utilizó el nombre de Si Mahmoud Saadi, tanto en sus escritos como en su vida diaria.

Gertrude Bell (1868-1926): «la hija del desierto»

Vida y obra de Gertrude Bell: «moda de París y modales de Mayfair» en los desiertos del Próximo Oriente

Dos días después de la muerte de Gertrude Bell en Bagdad, The Times (13 de julio de 1926) publicó una declaración de la Cámara de los Comunes en estos términos: «Miss Gertrude Bell, cuya muerte anunciamos con gran pesar, era quizás la mujer más distinguida de nuestro tiempo en el campo de la literatura, la arqueología y la exploración de Oriente» (Bell’s Special Collection, Obituaries). La extraordinaria vida de Bell ya era entonces una leyenda y su nombre evocaba imágenes del exótico y misterioso mundo árabe. Sin embargo, su fama fue pronto eclipsada por la de su excéntrico amigo y aliado T.E. Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia (Goodman, 1985). No fue hasta la guerra del Golfo en 1991 que volvieron a aparecer referencias a Gertrude Bell en periódicos y libros (Wallach, 1996), lo que probablemente tenía mucho que ver con el papel de Bell en el nacimiento del Irak moderno y en la determinación de sus fronteras meridionales.

Bell nació en el condado de Durham (Reino Unido) en el seno de una familia muy rica. Su padre, Hugh Bell, era dueño de la empresa siderúrgica Bell Brothers Ironsworks y poseía una de las mayores fortunas de Gran Bretaña. Gertrude quedó huérfana de madre a los dos años, pero su madre adoptiva, Florence Olliffe, se convirtió en una de sus mejores amigas. Como otras chicas de su clase social, Gertrude fue educada por una institutriz, pero más tarde consiguió que la enviaran a la Universidad de Oxford, donde se licenció en Historia Moderna con la más alta calificación. Estaba muy dotada para las lenguas y hablaba francés, alemán e italiano, y más tarde aprendió árabe y algo de turco. Su primer viaje a Oriente tuvo lugar en 1892, cuando visitó a su tío, que era embajador británico en Teherán. En los años siguientes dio la vuelta al mundo con su hermano y también visitó por su cuenta el Próximo Oriente (Gran Siria, Anatolia y Palestina). Era una gran montañera, a la que atraían las dificultades y los peligros que esta actividad entrañaba. Pero después de su última escalada del Cervino en 1904 ya no fue sensible más que al reto de Oriente, donde realizaría casi exclusivamente todos sus ulteriores viajes. El desierto la fascinaba y no es casualidad que los beduinos Beni Sakr la llamasen «hija del desierto»; con todo, cuando viajaba por el desierto, ella siempre se comportaba «como una lady», y así lo subrayaba una de las necrologías que se le dedicaron y que llevaba el título de «Moda de París y modales de Mayfair» (Bell’s Special Collection, Obituaries) (Figura 4). Tuvo varias relaciones amorosas durante su vida, pero nunca se casó, por lo que disfrutó de una gran libertad para sus viajes.

Figura 4

Gertrude Bell en 1921 (Fuente: Gertrude Bell Photographic Archive, Department of Archaeology, Newcastle University, Reino Unido).

Gertrude Bell publicó varios libros conteniendo sus relatos de viajes y sus hallazgos arqueológicos. El más conocido de ellos es The Desert and the Sown, que apareció en 1908 y ha sido recientemente reeditado (Bell, 1985). Escribió asimismo innumerables cartas dirigidas a su familia y amistades, en las que refleja de forma vívida sus sentimientos y sus experiencias, al lado de descripciones detalladas de sucesos y de personajes. Gran número de ellas fueron publicadas por su madre adoptiva en 1927, un año después de la muerte de Gertrude, y han sido posteriormente reeditadas (Bell, 1987). Durante su estancia en Oriente Medio también escribió un diario que nunca se ha publicado, pero es accesible en la página web de la Robinson Library de la Universidad de Newcastle (http://www.ncl.ac.uk). Estando en Bagdad, también escribió cierto número de informes políticos confidenciales para las autoridades británicas sobre la situación en Mesopotamia.

En 1913, Gertrude Bell emprendió un viaje a Hayil —en el desierto del norte de Arabia— que iba a darle mucha notoriedad y que hizo que durante la Primera Guerra Mundial el Arab Bureau del Servicio Británico de Inteligencia Militar en El Cairo la tomara como colaboradora. Durante los años precedentes, Gertrude había reunido mucha información sobre la gente y la situación de esta zona, conocimientos que resultaron muy valiosos durante la guerra debido a la inclinación favorable a los otomanos del jeque local y la situación estratégica de Hayil sobre la ruta principal desde Irak hasta la Meca. Posteriormente fue nombrada secretaria para asuntos orientales del Alto Comisionado Británico, en El Cairo primero y luego en Bagdad. Su posición social y sus conexiones la ayudaron a alcanzar estos puestos, como se deduce de una carta de recomendación de lord Cromer, uno de los hombres más influyentes en todo lo que se refería al Oriente Medio:

Miss Gertrude Bell, que es gran amiga mía, va a viajar a Egipto [...] es hija de sir Hugh Bell, bien conocido en la política inglesa y dueño de una muy importante siderúrgica de Middlesborough. Hace años que la conozco y sabe más de los árabes que casi ningún otro inglés o inglesa en la actualidad [...] Le recomiendo muy vivamente a miss Bell en el caso de que tenga ocasión de encontrarse con ella. (sad 135/6/12, noviembre de 1915)

Gertrude Bell tomó parte en las negociaciones sobre la Mesopotamia ocupada por los británicos y en 1919 redactó un informe titulado Syria in October 1919, en que abogaba en favor del establecimiento de un gobierno local en aquella zona. Apoyó también los planes de T.E. Lawrence para colocar al emir Faisal de la familia Hachemita de la Meca, quien había dirigido las fuerzas árabes contra los turcos durante la guerra, en el trono de un reino de nueva creación: Irak. En 1921 tomó parte en la Conferencia de El Cairo, convocada por sir Winston Churchill (entonces secretario para las colonias), en la que se decidió proclamar a Faisal como rey de Irak. Gertrude Bell tuvo al principio una gran influencia sobre el nuevo rey y por ello se la llamó «la reina sin corona de Mesopotamia» (Bell’s Special Collection, Obituaries). Bagdad se convirtió de hecho en su residencia permanente y solo regresó a Inglaterra para cortas estancias. Como escribió a su padre: «es sorprendente hasta qué punto el Oriente se ha apoderado de mí de forma que no sé qué soy yo y qué no soy [...] soy más ciudadana de Bagdad que muchos nativos de Bagdad, y presumo de que ninguno de ellos se preocupa más, o ni siquiera la mitad que yo por la belleza del río o los palmerales, ni se aferra más a los derechos de ciudadanía que yo he adquirido» (Bell, 1987: 510).

Su influencia oficiosa sobre la política del reino de Irak empezó a desvanecerse poco después de la proclamación de Faisal en 1922 (Figura 5). Como no era propiamente funcionaria de la Colonial Office ni tampoco diplomática de carrera, Gertrude Bell dejó de ser útil para la política de Londres en Oriente Medio. Empezó a dedicar cada vez más tiempo a la construcción de un museo arqueológico en Bagdad. Su salud, sin embargo, se había vuelto frágil y el 11 de julio de 1926 la encontraron muerta en la cama. La causa de su muerte fue probablemente una dosis fatal de barbitúricos, aunque quizás nunca se sabrá si fue por accidente o de modo deliberado. Todavía hoy en el museo de Irak en Bagdad hay una placa y un busto de bronce que la recuerdan como fundadora de la institución, y una copia del busto se exhibe en la sala de lecturas de la biblioteca de la Royal Geographical Society (rgs) en Londres.

Figura 5

Gertrude Bell entre Winston Churchill (izquierda) y T. E. Lawrence (derecha) durante la Conferencia de El Cairo, 1921. (Fuente: Gertrude Bell Photographic Archive, Department of Archaeology, Newcastle University, Reino Unido).

Exploración y descubrimiento en la vida y en la obra de Gertrude Bell

Gertrude Bell se enamoró del desierto. Como anotó en su diario: «Siento como si hubiera nacido y me hubiera creado en el Nefud (el gran desierto del norte de Arabia) y no hubiera conocido nada más. ¿Existe realmente algo más?» (Bell’s Diary, 13 de febrero, 1914). En sus textos se compara más de una vez su experiencia en el desierto con las historias de Las mil y una noches, como en esta carta a su primo, describiendo sus primeras impresiones sobre el desierto: «¿no es encantadoramente igual que en Las mil y una noches? a veces cuando abro un tarro nuevo de agua de rosas me da la impresión de que en vez de un olor perfumado saldrá el humo de uno de los geniecillos de Suleiman» (Bell, 1987: 23).

Bell mantuvo relación con la Royal Geographical Society. En 1908 siguió un curso sobre proyecciones de mapas, y en sus viajes solía llevar un teodolito para hacer mediciones de latitud. En 1913 fue elegida miembro de la Sociedad, poco después de que las mujeres fueran admitidas en ella, y pronunció varias conferencias. En 1918 fue distinguida con la medalla de oro por sus exploraciones en el desierto de Arabia y por sus trabajos arqueológicos (entre 1830 y 1965 solo cinco mujeres fueron premiadas con esta medalla). Bell publicó dos artículos sobre sus viajes en The Geographical Journal —la revista de la Sociedad— (Bell, 1910; 1914). Un año después de su muerte, la Sociedad le rindió un homenaje oficial en cuyo transcurso el presidente de esta, entonces D. Hogarth, el autor de Arabia Deserta, pronunció una conferencia sobre su viaje a Hayil (Hogarth, 1927).

En efecto, la aportación más significativa de Bell a la exploración geográfica fue su viaje de 1913-1914 a Hayil, con el que esperaba realizar un deseo largamente acariciado de adentrarse en Arabia central (Figura 6). Viajó con 20 camellos, dos guías, un cocinero y tres camelleros. Tras numerosas dificultades alcanzó Hayil, gobernada por la casa de Ibn Rashid, grandes rivales de la casa de Ibn Saud. Pocos europeos habían estado allí, y los informes de Bell sobre Ibn Rashid y sus relaciones con los Saud fueron de gran valor durante la Primera Guerra Mundial, cuando Hayil se alineó con los turcos y amenazó el flanco británico del Éufrates. Bell cartografió una importante línea de pozos en el ángulo sudoeste del Nefud y el resultado de mayor valor estratégico de su expedición fueron los datos que acopió sobre los grupos tribales que se encontraban entre la línea del ferrocarril del Heyaz, por un lado, y el Sirham y el Nefud, por otro. Sus informes sobre los Howeitat fueron de particular utilidad para Lawrence durante la campaña árabe de 1917 y 1918. A propósito de esto, el Alto Comisionado Británico en Bagdad comentó: «todos Vds. han oído hablar de los éxitos extraordinarios del coronel Lawrence, que ciertamente lo fueron [...] pero no siempre se es consciente de que para hacerlos posibles fue necesaria una larga preparación previa, y yo atribuyo gran parte del éxito de las empresas del coronel Lawrence a la información y a los estudios en los que miss Bell tuvo una participación muy destacada» (Cox, 1927: 19).

Figura 6

Mapa del viaje de Gertrude Bell a Hayil

(adaptado de Hogarth, 1927).

Existe sin duda una relación entre esta expedición a Hayil y su posterior empleo como corresponsal en Basora, a título de secretaria para asuntos orientales del Arab Bureau, que tenía su base en El Cairo. Se trataba de una plaza semioficial con un pequeño salario (durante la mayor parte de su vida Gertrude dependió de la financiación de su familia, incluidos sus viajes y expediciones). El gobierno británico buscaba un grupo de expertos en asuntos árabes que pudieran asesorar al Foreign Office y Bell era una persona idónea por sus conocimientos del territorio, así como la lengua y las tribus de Mesopotamia.

«La reina sin corona de Mesopotamia»: la complicidad de Gertrude Bell con el Imperio británico

En sus informes confidenciales, Gertrude demostraba una peculiar combinación de visión política y de prejuicios históricos y sociales. Su informe de 1919 sobre la situación de Siria es un buen ejemplo de su enfoque de la política en Oriente Medio, además de tratarse de un documento revelador del tipo de material sobre el que a menudo se tomaban decisiones de política colonial. Con un razonamiento característico de ella, Bell señalaba las dificultades de establecer un gobierno nacional sobre los diversos grupos que vivían dentro de las fronteras de Irak y se pronunciaba en favor de atribuir la supremacía política a la minoría sunnita:

Aunque los chiitas sean la mayoría [en Irak], los sunnitas están indiscutiblemente más avanzados como grupo que sus rivales, cuyo reducido grupo de hombres instruidos está sumergido en un océano de gentes incivilizadas y nada maleables, mientras que las clases que predominan entre los sunnitas son terratenientes de linaje noble, eclesiásticos, políticos, funcionarios, profesionales, comerciantes y artesanos, un sólido cuerpo de gente más o menos educada y sensible al progreso [...] los sunnitas son la mayor de las facciones del islam, el espinazo de los mayores poderes islámicos de la época moderna, como lo fueron sus predecesores, los califatos de Medina, Damasco y Bagdad. (sad, 150/7/83-86)

De hecho, entre chiitas y sunnitas existía en Irak una diferencia real de clase, ya que los primeros eran sobre todo la población rural más pobre de la Baja Mesopotamia.

Los informes oficiales de Bell también muestran una mezcla característica de valoraciones personales y psicológicas al lado de juicios políticos. Por ejemplo, su informe sobre los acontecimientos en el desierto de Arabia en 1916 predecía el declive de la casa de Ibn Rashid de Hayil y el ascenso de Ibn Saud y sus wahhabitas. Su retrato de Abdelaziz Ibn Saud revela todos los prejuicios de la mirada orientalista sobre los gobernantes no occidentales:

A pesar de que es muy alto y ancho de espaldas, transmite la impresión, tan común en el desierto, de un cansancio indefinido, que no es individual sino racial, la fatiga secular de un pueblo antiguo y autocontenido [...] sus movimientos estudiados, su sonrisa lenta y dulce, y la mirada contemplativa de sus ojos con los párpados caídos, aunque refuerzan su dignidad y atractivo no se ajustan a la concepción occidental de lo que es una personalidad vigorosa. (Bell, 1940: 30-31)

Bell empleó sus conocimientos y sus viajes para favorecer la causa del Imperio británico, por lo que el rey Jorge V la nombró en 1917 Commander of the British Empire. Por lo que parece, nunca pensó que su decidida lealtad al Imperio pudiera ser perjudicial, o ni siquiera dejar de coincidir con los intereses de este «niño muy viejo» (Bell, 1985: ix) que era el oriental, el árabe. No sorprende, entonces, que los autores no occidentales hayan criticado su actitud como imperialista y cargada de opiniones racistas (Danish, 1992). Es extraño que se hayan dedicado numerosos libros y artículos a la vida de Bell pero que, con pocas excepciones (Gordon, 1994; Wallach, 1996) solo destacan sus aspectos exóticos y románticos y no subrayan su importancia política. Todavía se echa en falta un análisis crítico de su aportación a la política británica en Oriente Medio y, en particular, al establecimiento del moderno estado iraquí (Lukitz, 1995).

Una mujer con cualidades masculinas o una mujer que trataba de escapar de las limitaciones de su género

En su conferencia en el homenaje en memoria de Gertrude Bell, Hogarth decía: «Miss Bell es todavía tan bien conocida a lo largo y a lo ancho del mundo árabe [...] no creo que ninguna mujer europea haya alcanzado tanta reputación. Tenía todo el encanto de una mujer combinado con muchas de las cualidades que atribuimos a los hombres. Se la conocía en Oriente por estas cualidades masculinas» (Hogarth, 1927: 21). No cabe duda de que Gertrude se sintió a menudo prisionera de las limitaciones que la vida social le imponía debido a su género y en numerosas ocasiones se lamentó de ello. Pero como mujer era consciente de que tenía también ciertas ventajas. Le era más fácil establecer contactos con la población local y se le abrían más oportunidades de recoger más informaciones valiosas. Por ejemplo, durante su breve encarcelamiento en Hayil, donde solo podía ser visitada por mujeres, obtuvo información muy valiosa de una circasiana que había sido concubina del último emir. En parte, porque era mujer, y una mujer en el servicio exterior era una novedad, los árabes la consideraban como «semioficial», lo que explica que acudieran a ella con noticias y habladurías que no habrían contado a funcionarios británicos.

Su puesto de secretaria para asuntos orientales era, a la vez, subordinado y, a veces, decisivo, como se entrevé en comentarios del Alto Comisionado como este: «Yo no podía tratar con todo el mundo y miss Bell solía actuar como un filtro con todo estos sheikhs y enviármelos con una nota sobre quiénes eran y de dónde venían. Su trabajo era de gran valor para mí» (Cox, 1927: 18). Gertrude también aprovechó sus cualidades femeninas como anfitriona para organizar cenas en su casa de Bagdad, en las cuales los sheikhs locales y los miembros de la Administración colonial eran invitados para que pudieran discutir de cuestiones políticas de manera informal.

En sus escritos no presta mucha atención a las mujeres, ni a las europeas ni a las orientales. De hecho, no tenía buena opinión de unas ni de otras. En cierto modo, sin embargo, hace una excepción con las mujeres beduinas, quienes, tal vez debido a la dureza de sus condiciones de vida, atrajeron su atención. En sus viajes a Hayil, realizó una estancia con las tribus de los Howaitat y escribió, refiriéndose a su anfitrión:

Tiene cuatro esposas [...] una de ellas, Hilel, vino y se sentó conmigo. Había tenido cuatro hijos y todos murieron. Muham tiene solo dos hijos. No quería casarse [...] pero su padre le pegó. Me enseñó una cicatriz blanca en su pecho [...] los niños mueren jóvenes en los viajes y las mujeres sufren terriblemente después de los partos por los desplazamientos incesantes y por el trabajo [...] «no descansamos en ningún momento» me dijo Muham. Su expresión era digna de lástima. (Bell’s Diary, 30 de enero de 1914)

Al igual que otras viajeras, vestía trajes victorianos y mientras viajaba por el desierto llevaba consigo un baúl con lencería de lo más femenina y vestidos formales que siempre se ponía (incluso cuando estaba sola) para su cena. Era corriente entre los funcionarios y militares británicos en las colonias, incluso durante sus viajes, vestir de manera muy formal en determinados momentos. Estos rituales servían para mantener un sentido de identidad cultural frente al «otro» y para perpetuar la ideología del gobierno imperial. Gertrude Bell seguía con interés la última moda de París y de Londres y se la recordaba como «una mujer que acarreaba su guardarropa de alta costura a través de los desiertos de Arabia» (Keay, 1990: 99). Era realmente refinada en lo tocante a su guardarropa y a menudo a su madre adoptiva le pedía que la ayudara, como en esta carta de 1917:

Me permite que le pida cuatro blusas, por favor, Crêpe de China, a ser posible dos de color marfil y dos de color rosado. Envío con esta unos anuncios de Harrods que son elegantes, especialmente el que he señalado. Agradecería también mucho si pudiera encontrarme y enviarme una chaqueta verde de seda con botones de plata... (Bell, 1987: 340)

Su extracción social y su identidad de clase se manifestaban en su modo de vida diario. Para cuidarse de sus vestidos y de otros asuntos domésticos se llevó a Bagdad una doncella francesa que le arreglaba la ropa, algo que Gertrude odiaba (por supuesto tenía también varias sirvientas árabes que hacían las labores domésticas más pesadas).

Gertrude valoraba su independencia y su libertad, pero en cambio tomó partido contra el sufragio femenino. Se ha dicho que era muy tradicional y que le disgustaba la violencia de las sufragistas, que temía que destruyeran todo lo que las mujeres profesionales habían conseguido hasta entonces y que las mujeres no eran lo bastante de fiar como para tomar decisiones en asuntos de Estado (Wallach, 1996). Tal vez el argumento decisivo para ella era que, si las mujeres instruidas y de la clase media alta ya tenían influencia política y derechos civiles, no había por qué abrir las puertas a las masas ignorantes. Además, el sufragio femenino también la habría hecho a ella menos singular... Aquí la cuestión de clase es muy importante. En contraste con su comportamiento aventurero de cuando estaba en Oriente, Bell en su país de origen se mantenía dentro de las fronteras de la tradición de una clase alta privilegiada. En suma, el temor a las amenazas que podían poner en cuestión el sistema político británico es lo que la hacía ser contraria a las sufragistas, un rasgo muy revelador de sus concepciones políticas conservadoras.

Conclusiones

Las experiencias de Isabelle Eberhardt y Gertrude Bell, y las narraciones que de ellas nos han legado son un ejemplo de que las mujeres no estaban fuera del proyecto colonial, sino que, al contrario, podían llegar a ser agentes muy activos en la formación de las relaciones coloniales. Los textos de una y de otra, aunque tan distintos, revelan en ambos casos la complejidad de su experiencia del encuentro colonial y, por consiguiente, de sus actitudes ante el proyecto colonial. De hecho, una y otra desempeñaron un papel nada despreciable en sus respectivas áreas coloniales del mundo árabe, si bien de una forma ambivalente que pone en cuestión la noción simple de «la construcción del ‘otro’» que aparece en la obra de Said. El estudio de estas dos mujeres pone asimismo de relieve la centralidad de la categoría de género, que, combinada con las de raza, nacionalidad y clase, es un instrumento analítico muy útil para examinar las narraciones de viajeras y sus experiencias vitales.

Para Gertrude Bell el viaje hacia Oriente significaba la libertad para escapar de los estrechos márgenes de la vida de una joven de clase alta de la Inglaterra de su tiempo; pero esta libertad fue solo la de convertirse en una versión singular del inglés imperial. Gertrude aprovechó el imperio para disfrutar de una forma especial del poder que no habría tenido en su Inglaterra nativa. El Oriente subyugado le permitía ir más allá de las barreras de género y realizar sus ambiciones, interpretar su papel sobre el telón de fondo de la superioridad imperial que ella nunca puso en tela de juicio. En contraste con su actividad «masculina» cuando se hallaba en Oriente, en su país Bell se mantuvo dentro de las barreras de género más convencionales —barreras que de alguna manera aprobaba, como demuestra su resuelta oposición a las sufragistas. Sin embargo, aunque su porte era inequívocamente imperial, al mismo tiempo se las arregló para establecer una cercanía personal con muchos de los árabes con quienes trabajó, y se hizo propagandista entusiasta de su cultura y de sus historias pasadas. En estos aspectos de su comportamiento y actitud podemos ver y leer en sus textos una opinión diferente, quizás ambivalente frente a la sociedad dominada, en términos que generalmente están ausentes en informes «más objetivos» de funcionarios coloniales preocupados por su carrera administrativa o política.

Para Isabelle Eberhardt el «Oriente» (esto es, África del norte) fue también un lugar de emancipación personal y un medio de huir de las convenciones rígidas, y no solo del rol de género, de la sociedad europea y también de su particular problema de superposición de identidades y nacionalidades (¿era rusa, francesa, suiza o magrebí?). Al contrario que en el caso de Bell, el discurso de Eberhardt constantemente difumina las fronteras entre los estereotipos del colonizador y del colonizado, y, de este modo, su actitud ambivalente representa una clara desviación con respecto al discurso orientalista establecido. Isabelle es una disidente frente al estereotipo colonial predominante, sin embargo, su vida y sus escritos muestran que una mujer que había sido considerada indeseable por la Administración colonial francesa podía llegar a ser instrumentalizada para la penetración colonial en determinadas zonas de Argelia. Eberhardt transgredió las normas europeas de género y, en general, sus valores culturales, pero la autoexploración, que en realidad constituyen sus viajes por el desierto, solo fue posible bajo condiciones coloniales. El cruzar y volver a cruzar fronteras —entre géneros, idiomas, religiones y culturas tan caro a Isabelle Eberhardt, atestigua su capacidad para desafiar posturas políticas bien establecidas, ya fuesen patriarcales o feministas, coloniales o postcoloniales. Debido a su singular educación, carecía del sentimiento de superioridad metropolitana que estaba tan arraigado en Gertrude Bell. Es posible que este hecho hiciera más obvia la extracción de clase de Bell, pero los últimos escritos de Eberhardt y sus actividades en el desierto argelino sugieren que su nunca satisfecha realización personal en el espacio colonial la llevó a posturas cada vez más ambiguas frente a los colonizadores y a los colonizados, hasta identificarse con uno de los aspectos del proyecto colonial: el que encarnaban Victor Barrucand y el general Lyautey con sus planes de «penetración pacífica» en el Sahara.

Es cierto que, en muchos aspectos, la mirada de Isabelle y Gertrude sobre Oriente y los orientales, no difiere radicalmente de las narraciones de viajeros y que no se desvían necesariamente del discurso imperial masculino que era dominante, según lo presenta la formulación original de Said. Sin embargo, los textos de ambas están específicamente marcados por el género. Los escritos de Eberhardt, por un lado, suelen tener un carácter muy personal e íntimo y, por otro lado, presentan un cuadro vívido del modo de vida de las poblaciones locales en los oasis o en el desierto. Pero sus complejidades y la ambivalencia en el tratamiento de la gente y de los paisajes del Magreb no pueden comprenderse únicamente en términos de género. Sus orígenes nacionales y de clase, tan complicados, deben tenerse en cuenta para la comprensión de sus ansiedades y explican muchos rasgos de su postura ante el conflicto entre colonizadores y colonizados, un conflicto en el que ella era, a la vez, testigo y agente. Sería en vano tratar de encontrar semejantes ansiedades y contradicciones en la actitud de Gertrude Bell con respecto a la política colonial británica en Oriente Medio, pero sus escritos no pueden entenderse cabalmente si no se toma en consideración la categoría «género». Sus informes oficiales muestran una combinación característica de juicios personales y retrato psicológico mezclados con las valoraciones políticas. Asimismo, sus descripciones de la vida de los beduinos son excepcionalmente detalladas en lo que se refiere a la vida doméstica. El tono intimista de muchas de sus cartas y de su diario revelan también aspectos inequívocamente derivados de su género. En conclusión, la vida y los escritos de Isabelle y de Gertrude son claramente distintos, incluso contradictorios, pero arrojan mucha luz sobre la fluidez de las nociones de género, raza, nación y clase, y nos demuestran la complejidad de los roles políticos e ideológicos que jugaron las mujeres en el sistema imperial, en este caso en el encuentro colonial euroárabe.

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16* Texto original: «Gender and the colonial encounter in the Arab world: examining women’s experiences and narratives», Environment and Planning D: Society and Space, 21: pp. 653-672 (2003). Parte de la traducción al castellano procede de una versión paralela publicada como «Viajeras europeas en el mundo árabe: un análisis desde la geografía feminista y postcolonial», Documents d’Anàlisi Geogràfica, 40; pp. 105-130 (2002).

17. Información más detallada sobre su obra puede encontrarse en Eberhardt (1998a) y Kobak (1989).

La presencia de mujeres en la geografía académica: ¿hacia una masculinización de la disciplina?*18

Maria Dolors Garcia-Ramon
Hermínia Pujol i Estragués

Introducción

En 1985 realizamos un estudio sobre el lugar que ocupaban las geógrafas en la estructura académica de las universidades españolas, así como sobre su presencia y significación en la producción científica (Garcia-Ramon et al., 1988). Redactamos también un breve informe sobre el estado de la docencia y de la investigación de género en la geografía española (Garcia-Ramon, 1989), donde destacamos que, a pesar de tratarse de una temática muy nueva, se empezaba a trabajar en ella de forma importante. Entonces observamos que la presencia de geógrafas en las facultades era relativamente alta (alrededor de un tercio del profesorado, aunque concentradas en las categorías más bajas), pero que publicaban menos y conseguían titularse como doctoras en una proporción menor a la de sus compañeros postgraduados. A pesar de ello, esta situación era mucho mejor que la observada en el Reino Unido, donde en 1982 las geógrafas solamente representaban el 11,4 % del total del profesorado (Johnston et al., 1983).

Hay que destacar que los resultados de nuestra investigación reflejaban la situación en 1984, justo antes de la aplicación de la Ley de Reforma Universitaria (lru). Esta nueva ley daba una mayor autonomía a las universidades e intentaba encauzar los problemas derivados de la extraordinaria expansión de la educación universitaria en la década de los setenta, tanto en número de estudiantes como en volumen de profesorado. La nueva ley estableció un procedimiento por el que cada universidad tenía un gran peso en la selección de su profesorado permanente. Predecíamos entonces una menor movilidad ya que los candidatos y las candidatas locales tendrían una mejor posición que los/as foráneos/as (cuando se diera el caso). También apuntábamos que las ratios por sexo podrían cambiar, ya que, en primer lugar, esta «endogamia» beneficiaría a las mujeres —quienes suelen tener menos movilidad que los hombres al buscar trabajo— y, en segundo lugar, preveíamos que la LRU aumentaría las oportunidades del profesorado que llevaba tiempo en las categorías inferiores, en las que las mujeres eran más numerosas.

En aquellos momentos la situación de la geografía y los estudios de género, así como el comparativamente alto porcentaje de geógrafas que ejercía como profesoras universitarias, se podía valorar muy positivamente (Monk, 1994), pero en los últimos años este aspecto positivo se ha ido diluyendo. Los porcentajes de profesoras en los departamentos de geografía solo han experimentado un leve crecimiento (34,6% frente al 33% anterior). El enfoque de género en la docencia y en la investigación en geografía únicamente está presente en una minoría de departamentos. En sentido inverso al creciente número de profesoras en el ámbito anglosajón (Brinegar, 2001), la imagen de la geografía en la España de hoy es más masculina que entonces, aunque es cierto que los puntos de partida son muy distintos —en el caso anglosajón la posición inicial era peor. Quisiéramos preguntarnos qué está pasando en la geografía española para que en la actualidad siga caminos diferentes a los de la geografía del área anglosajona, al menos en este punto.

Con la intención de analizar dicha evolución, nos centraremos primero en la presencia de las mujeres en los departamentos universitarios y, después, analizaremos las cifras que hemos obtenido sobre su producción científica. Intentaremos comparar la situación actual con los resultados alcanzados quince años antes. Los datos más recientes (para el curso académico 1998/1999) corresponden solamente a los siete departamentos de geografía de la comunidad autónoma de Cataluña, mientras que las cifras con las que trabajamos hace 15 años se referían a la totalidad de los 26 departamentos de geografía españoles.19 De todos modos pensamos que la comparación es relevante porque los departamentos de geografía de las universidades catalanas representan una proporción apreciable dentro del total de las españolas y porque, por otro lado, no se apartan mucho de la tónica general en España en los temas que aquí interesan. Los siete departamentos considerados en el presente trabajo son los dos departamentos de geografía de la Universitat de Barcelona, de la Universitat Autònoma de Barcelona, de la Universitat de Lleida, de la Universitat de Girona, de la Universitat Rovira i Virgili en Tarragona y el Departamento de Humanidades de la Universitat Pompeu Fabra en Barcelona (en la que se imparte docencia en geografía, aunque no se ofrezca la licenciatura en esta disciplina). El número total de estudiantes matriculados en geografía en Cataluña era de 2.000 en 1998, de los cuales el 42,7% eran mujeres (Institut Català de la Dona et al., 2001). Es interesante recordar que España, como Cataluña, tiene una alta proporción de estudiantes universitarios: en torno al 40% en el grupo de edad de 18-22 años.

Cuadro 1

Profesorado de los departamentos de geografía en España (1984) y en Cataluña (1999)

Hombres

Mujeres

1999

1984

1999

1984

>61

3,3

3,2

3,1

0,2

46-60

28,9

9,0

32,8

10,3

31-45

45,5

64,4

48,4

59,5

<30

22,3

23,4

15,6

30,2

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos recopilados a partir de los cuestionarios enviados a los departamentos universitarios de esta especialidad.

La presencia de las mujeres en los departamentos de geografía

El número total de mujeres entre el profesorado de geografía de los departamentos de Cataluña es de 64 y el de hombres de 121. Así pues, el porcentaje de geógrafas es del 34,6 %, muy similar al porcentaje de profesoras universitarias de todos los departamentos de las universidades catalanas, que es del 33,2 % (Izquierdo, 1999). Pero lo que aquí nos interesa observar es la distribución de género por grupos de edad (Cuadro 1). La mayoría de las geógrafas están concentradas en los grupos de 31-45 años (48,4 % del total de profesoras) y en el de 46-60 (32,8 %), en ambos casos los porcentajes de profesores son ligeramente menores. El porcentaje de mujeres en el grupo superior (más de 61 años) es similar al de los hombres; pero lo destacable para el futuro próximo es que el porcentaje de mujeres menores de 30 años está significativamente por debajo del de sus colegas masculinos (15,6 % contra 22,3 %).20 La ratio hombre:mujer para el grupo de más edad es de 2:1, para los grupos centrales de 1,6:1 y 1,8:1; y para el grupo más joven de 2,7:1. Es altamente probable que las bajas ratios de los grupos centrales tengan algo que ver con la puesta en práctica de la lru, que favoreció el acceso a las plazas funcionariales universitarias de las candidaturas locales del personal interino de las categorías más bajas, entre el cual la presencia de las mujeres era destacada. La concentración de mujeres en el grupo de edad 46-60 es también explicable por el gran crecimiento de las universidades españolas durante los años setenta, cuando se creó un buen número de nuevas plazas universitarias en un momento en que ya existía un importante porcentaje de licenciadas. Pero la elevada ratio hombre:mujer en el grupo más joven indica un descenso del número de profesoras y sugiere que en el futuro la geografía española estará más masculinizada, en contraste con lo que ocurre en la mayoría de las disciplinas. Si nos comparamos con las ratios de género de todas las disciplinas en las universidades de Cataluña, vemos importantes diferencias (Izquierdo, 1999). Las mujeres están concentradas en los grupos más jóvenes y son minoritarias en los de edades superiores. La ratio hombre:mujer del grupo de más de 60 años es de 4,7:1 (2:1 en geografía), pero en el grupo de menores de 30 años la relación es de 1,3:1 frente al 2,7:1 en geografía. Aunque la mayoría del profesorado más joven se halla en una situación interina (contractual y no funcionarial) esta es la cantera de la que saldrán las candidaturas a las plazas permanentes. Así pues, la geografía manifiesta una importante desviación frente a la tendencia de las otras disciplinas en las universidades catalanas.

Cuadro 2

Profesorado académico según categoría en Cataluña, 1999 (en números absolutos y en % para el total de cada categoría)

Hombres

Mujeres

Ratio

Total

Profesorado permanente

Catedrático/a

12 (66,7)

6 (33,3)

2

18

Titular de universidad

42 (66,7)

21 (33,39

2

63

Titular de escuela universitaria

3 (21,4)

11 (78,6)

0,3

14

Subtotal

57 (60)

38 (40)

1,5

95

Puestos no permanentes

Ayudante

12 (66,7)

6 (33,3)

2

18

Becarios formación investigación

19 (73,1)

7 (26,9)

2,7

26

Asociados/as

33 (71,7)

13 (28,3)

2,5

46

Subtotal

64 (71,1)

26 (28,9)

2,4

90

Total

121 (65,4)

64 (34,6)

1,9

185

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos recopilados a partir de los cuestionarios enviados a los departamentos universitarios de esta especialidad.

Es interesante observar, para 1999, la distribución de los hombres y las mujeres según su estatus académico (Cuadro 2). En la categoría superior de carácter permanente (catedrático/a), el porcentaje de mujeres se encuentra alrededor del 33 %, lo cual es equivalente al porcentaje de su presencia total en estos departamentos (34,6 %) y muy superior al porcentaje de mujeres sobre el total de catedráticas de las universidades catalanas —14,9 %— (icd/idescat, 2001). En la segunda categoría (titular de universidad) el porcentaje de profesoras es del 33,3 %, muy próximo al porcentaje de mujeres en los departamentos de geografía y también al de esta categoría en todas las disciplinas de las universidades de Cataluña (31,6 %). Pero en la categoría de titular de escuela universitaria, en la que no es necesaria la titulación de doctorado, la presencia de las mujeres es mucho más alta (78,6 % frente al 41,9 % del conjunto). En cuanto a las categorías no permanentes los porcentajes de geógrafas se encuentran alrededor del 29 %, por debajo de su presencia en las universidades catalanas para el total de las disciplinas (35,7 %) (Izquierdo, 1999).

Todo ello dibuja un escenario relativamente positivo y quizás es el resultado de la aplicación de la lru que facilitó la obtención de plazas permanentes por parte de las mujeres. Las geógrafas, en general, han llevado a cabo su carrera académica y profesional con normalidad sin presentar un comportamiento diferente al de sus colegas masculinos, a excepción de las titulares de escuela universitaria, categoría en la que se encuentra un número excesivamente alto de mujeres, contrariamente a lo que ocurre con los hombres que solamente se hallan en esta categoría en los estadios iniciales de su carrera. El gran número de catedráticas de geografía comparado con el total de catedráticas para todas las disciplinas (33,3 % frente a 14,9 %) puede ser explicado por los bajos porcentajes de mujeres en esta categoría en todas las disciplinas técnicas o de ciencias «duras»; y el hecho de que la licenciatura de Geografía no fuera institucionalizada en las universidades españolas hasta los años setenta permitió que cuando hubo mayor demanda de profesorado para impartir esta especialidad se encontraran ya en el mercado un buen número de licenciadas que podían ser candidatas. Las mujeres de estas cohortes tuvieron oportunidad de continuar sus carreras académicas, ya que el entorno era menos competitivo y menos masculinizado que en otras disciplinas con un profesorado más establecido.

Después de analizar la presencia de las geógrafas en las plazas universitarias, es interesante considerar el número de mujeres entre el alumnado de geografía. En nuestro primer trabajo, las estudiantes llegaban al 56,1 % del total del alumnado de Geografía en España. En 1999 ese porcentaje ha descendido al 40,7 % (en Cataluña al 42,7 %), un cambio significativo en 15 años. Más aún si se compara con los porcentajes totales de mujeres matriculadas en primer y segundo ciclo universitario (el 53,13 %). Entre las humanidades (63,6 %) o entre las ciencias sociales (60,8 %) (cide/Instituto de la Mujer, 2001), la geografía presenta uno de los porcentajes más bajos (Cuadro 3). Está claro que esta masculinización del alumnado está relacionada con la masculinización de los grupos más jóvenes entre el profesorado, tal y como acabamos de constatar.

Cuadro 3

Alumnado matriculado en primer y segundo ciclo (Curso 1998/1999).

Cataluña*

España**

Hombres

Mujeres

Total

% Mujeres

% Mujeres

Humanidades

8.416

19.169

27.585

69,5

63,6

Ciencias

6.293

8.148

14.441

56,4

54,2

Ciencias

de la salud

2.922

6.996

9.918

70,5

71,4

Ciencias sociales

18.983

28.018

47.001

59,6

60,8

Ingeniería y Arquitectura

17.623

6.059

23.682

25,6

26,3

*ICD/IDESCAT (2001: 169) **CIDE/Instituto de la Mujer (2001: 94).

La contribución de las mujeres a la producción científica

Hemos analizado la autoría de todos los artículos publicados en las revistas académicas en Cataluña desde 1967 —cuando apareció la primera publicación catalana de estas características— hasta 1999. Los datos son acumulativos. En total, se han analizado cinco revistas, todas ellas publicadas por departamentos universitarios.21 Revista de Geografía (1967-1996) era publicada por la Universitat de Barcelona juntamente con Geocrítica (1976-1995), Notes de Geografia Física (1979-96) y Scripta Nova/Biblio 3W (publicación electrónica que apareció en 1996 relevando a Geocrítica); Documents d’Anàlisi Geogràfica (desde 1981) publicada por la Universitat Autònoma de Barcelona en Bellatera; y Tarraco (1980-1995) por la Universitat Rovira y Virgili. Con excepción de Geocrítica, todas tienen a mujeres en su consejo editorial, y Documents d’Anàlisi Geogràfica y Notes de Geografia Física han tenido a mujeres como editoras durante largo tiempo.

El número total de artículos revisados ha sido de 975 con una proporción de autoras del 23,7 %. En el análisis anterior (Garcia-Ramon et al., 1988), el porcentaje de geógrafas era solamente del 11,7 %, una cifra baja en comparación con la presencia de mujeres entre el profesorado en ese momento (33,0 %); ahora —tal como apuntábamos— la presencia de las mujeres es ligeramente superior (34,6 %) pero en cambio el porcentaje de artículos firmados por ellas ha más que doblado en menos de 15 años. Así pues, las mujeres han demostrado una mayor productividad sobre la base de sus publicaciones. Hay que tener en cuenta que la mayoría de los artículos analizados fueron publicados durante las décadas de los ochenta y noventa, un período en el cual la lru empezaba a ser aplicada.

Hemos examinado también las temáticas de las publicaciones22 y, a pesar de que los resultados son difíciles de interpretar, se perfilan algunos puntos interesantes. En general, las mujeres publican menos en geografía física que los hombres (quienes destacan por sus contribuciones en biogeografía, medio ambiente y climatología); en contraste, el número de artículos sobre geografía humana firmados por mujeres es notablemente mayor, particularmente en temas de geografía de la población,23 geografía urbana y análisis sobre actividad y vida cotidiana (esta última ha sido una de las líneas de investigación en que internacionalmente más se ha trabajado desde los estudios de género en geografía).

Las geógrafas contribuyen menos a los debates teóricos y a la historia del pensamiento geográfico, aunque también los porcentajes de este tipo de artículos son elevados, pero centrados más a menudo en estados de la cuestión o estudios sobre diferentes aspectos de la disciplina. En términos generales, los resultados son parecidos a los hallados hace 15 años. Las publicaciones de las geógrafas se orientan principalmente a temas que no requieran demasiado trabajo de campo (está claro que la movilidad es un factor restrictivo para las mujeres españolas a lo largo de su carrera académica).

También es importante la revisión de los estudios y trabajos no publicados. La investigación básica en las universidades se inicia con la tesina o memoria de tercer ciclo y la tesis doctoral. A falta de datos significativos para los departamentos más jóvenes o más pequeños, disponemos de la información de las tesis doctorales leídas en la Universitat de Barcelona para el período 1968-1998 (y hasta 2002 para su departamento de geografía humana) y en la Universitat Autònoma de Barcelona para el período 1981-2002. De las 198 tesis presentadas en total, un 36,4 % fueron defendidas por mujeres (Cuadros 4, 5 y 6).24 Disponemos también de la relación de tesinas leídas en la Universitat Autònoma de Barcelona entre 1974 y 2001, un total de 140, de las cuales un 42,8 % habían sido realizadas por mujeres. Esta proporción relativamente alta de la participación de las mujeres en los primeros estadios de la investigación (tesinas o memorias de tercer ciclo), así como en la presentación de las tesis de doctorado, refleja probablemente los estímulos recibidos por parte de los departamentos de geografía durante un período de apertura de oportunidades durante las décadas de los años ochenta y noventa. Pero también aquí observamos una masculinización en los años más recientes, ya que, si tomamos, por ejemplo, los datos de las tesis leídas en el departamento de geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona (la que por otra parte presentaba una mayor feminización de sus doctorados) y los examinamos presentándolos en dos períodos (Cuadro 6) observamos que se da un importante retroceso en los porcentajes de doctoras en los últimos años.

Cuadro 4

Tesis de doctorado presentadas en los departamentos de geografía de la Universitat de Barcelona y la Universitat Autònoma de Barcelona

Hombres

Mujeres

Total

HM (%)

HH (%)

MH (%)

MM (%)

Tesis

UB (1)

59(72)

23(28)

82

6(7)

53(65)

19(23)

4(5)

Tesis

UB-F/R (2)

17(74)

6(26)

23

9(40)

8(35)

4(17)

2(8)

Tesis

UB-H (3)

16(50)

16(50)

32

0

16(50)

15(46,9)

1(3,1)

Tesis

UAB (4)

34(56)

27(44)

61

13(21)

21(34)

9(15)

18(30)

Total

126(63,6)

72(36,4)

198

28(14)

98(49)

47(24)

25(13)

(1) 1969-1991; (2) 1992-1998; (3) 1992-2002; (4) 1981-2002.

Elaboración propia a partir de publicaciones de estas universidades, de sus páginas web o del cuestionario enviado.

(HM: doctorando/directora; HH: doctorando/director; MH: doctoranda/director; MM: doctoranda/ directora)

Cuadro 5

Tesis de doctorado presentadas en los departamentos de geografía de la Universitat de Barcelona por períodos.

Hombres (%)

Mujeres (%)

HD (%)

HH (%)

DH (%)

DD (%)

1969-1991

59(72)

23(28)

6(7)

53(65)

19(23)

4(5)

1992-1998

26(62)

16(38)

9(21)

17(41)

14(33)

2(5)

Totales

87(69)

39(31)

15(12)

70(56)

33(27)

6(5)

Fuente: Cuestionarios enviados a los departamentos de geografía, webs y publicaciones de estos departamentos.

(HD: doctorando/directora; HD: doctorando/director;

DH: doctorando/director; DD: doctoranda/ directora)

Cuadro 6

Tesis de doctorado presentadas en el Departamento de Geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona por períodos

Hombres (%)

Mujeres (%)

HD (%)

HH (%)

DH (%)

DD (%)

1981-1995

14(45)

17(55)

6(19)

8(26)

9(29)

8(26)

1996-2002

20(67)

10(33)

9(24)

13(43)

0

10(33)

Totales

34(56)

27(44)

13(21)

21(34)

9(15)

18(30)

Fuente: Cuestionarios enviados a los departamentos de Geografía, webs y publicaciones de estos departamentos.

(HD: doctorando/directora; HD: doctorando/director;

DH: doctorando/director; DD: doctoranda/ directora)

¿Está incentivando la geografía profesional una masculinización de la disciplina?

En 1985, cuando llevamos a cabo nuestro primer estudio, la presencia de las mujeres en muchos departamentos de Geografía españoles era significativa, aunque se encontraban predominantemente en las categorías más bajas. La situación era prometedora en ese momento, especialmente en comparación con los departamentos de Geografía del mundo anglófono, pero también en relación con otras disciplinas más institucionalizadas en la universidad española. En líneas generales podríamos explicar esta situación por dos factores. Primero, por el rápido crecimiento de las universidades en los años setenta que facilitó la integración de las mujeres en un período en que estas eran casi mayoritarias entre el alumnado de geografía. Segundo, en ese momento, la especialidad en Geografía se restringía aún bastante al ámbito de la docencia tradicionalmente considerado más apropiado para mujeres, un sector en expansión en las décadas de los sesenta y setenta. Así, muchas de ellas fueron atraídas por la geografía y una parte consiguió entrar en los departamentos universitarios. En la segunda mitad de los ochenta y principios de los noventa, la lru proporcionó al personal interino la oportunidad de alcanzar plazas estables en las distintas categorías, aumentando las posibilidades de las geógrafas que se encontraban en los escalafones más bajos y en los que eran más numerosas.

Si bien, después de 15 años, la presencia de las mujeres en la geografía académica parece haber mejorado, es cierto que la tendencia de futuro no se presenta optimista. Por una parte, el porcentaje de mujeres entre el profesorado, en las categorías más altas, es equivalente a la media de su presencia en la geografía y el porcentaje de artículos firmados por geógrafas ha más que doblado en este período. Pero, por otra parte, algunos indicadores apuntan a una futura masculinización: la elevada ratio hombre:mujer entre las generaciones más jóvenes del profesorado universitario, el descenso entre las doctorandas y el escaso número de mujeres entre el alumnado así lo indican.

Una explicación plausible podría hallarse en el hecho de que la imagen de la geografía en España ha cambiado durante la década de los noventa: de una imagen tradicional y feminizada —ligada a la docencia como principal salida profesional—, se ha pasado a una imagen más masculina y técnica —ligada a un importante crecimiento de la práctica profesional fuera de la universidad y de la enseñanza en general. Las oportunidades de trabajo ligado a la escuela secundaria empezaron a escasear (en parte la docencia de la geografía ha ido siendo asumida por el profesorado de historia y en parte se ha ido relegando la presencia de la geografía en los programas docentes) mientras el número de licenciados y licenciadas en geografía estaba en expansión (a finales de los noventa, se graduaban 1.000 estudiantes al año); ello conllevó una fuerte necesidad de buscar nuevas salidas para el creciente número de Geógrafos y geógrafas que llegaba al mercado de trabajo (Albet et al., 2001).

En el nuevo plan de estudios de la licenciatura de Geografía, establecido a principios de la década de los noventa, el peso de las asignaturas técnicas y, sobre todo, de las instrumentales, creció de manera evidente si se compara con el plan de estudios más tradicional en el que predominaba la geografía regional y descriptiva. Esta transición fue bienvenida por los estudiantes tanto como por el profesorado más joven. Podríamos decir que, para muchos geógrafos y geógrafas españoles, la modernización de la disciplina les llegó de la mano de su profesionalización. En efecto, en España (y Cataluña y Andalucía tuvieron un papel de liderazgo) la geografía se constituyó como una profesión emergente en cuatro diferentes campos: la planificación de la ciudad y la ordenación del territorio, el medio ambiente, la cartografía y los Sistemas de Información Geográfica (SIG) (Tarroja, 2000). Estas salidas profesionales representaron nuevas oportunidades para los licenciados y licenciadas, aunque se entró en una fuerte competición con otras especialidades. De esta manera, cada vez se pueden escuchar más voces pidiendo reforzar aquellos aspectos del plan de estudios en los que la geografía es más valorada y competitiva (Boletín, 2001). Asimismo, en el 2001 fue creado el Colegio de Geógrafos, bajo el impulso de asociaciones de profesionales de la geografía de diferentes comunidades autónomas, con el fin de promocionar la presencia de la geografía fuera de la universidad y de salvaguardar sus derechos profesionales en una sociedad altamente competitiva.25

Este nuevo entorno de la geografía no parece haber atraído a las mujeres en igual medida que en épocas precedentes, probablemente porque ha ido emergiendo una imagen y un marco de actividad más masculino, incluso a nivel de los departamentos. Es ampliamente conocido el hecho de que las mujeres, en general, se sienten menos atraídas que los hombres por los campos técnicos (National Science Foundation, 1998). También parece que el desarrollo de los estudios de género en la geografía española se ha ido frenando y no ha avanzado de la forma que se preveía hace unos años (Garcia-Ramon, 1988, 1989; Sabaté et al., 1992). Debido a la presión por introducir asignaturas técnicas y aplicadas en los planes de estudio, cada vez ha sido más difícil incluir cursos especializados en género tanto a nivel de licenciatura como en el postgrado.26 Más aún, la perspectiva aplicada de la licenciatura ha mermado el interés por los nuevos debates teóricos (y de las asignaturas teóricas), en los cuales el género podía tener un papel importante, como ha sido el caso en el mundo anglófono. En España, hay dos grupos de investigación consolidados que trabajan desde el punto de vista del género en geografía —uno en Madrid y otro en Barcelona (Bellaterra), con fuertes relaciones con cuatro universidades más (Santiago, Valencia, Sevilla y La Coruña), y durante los últimos 20 años se han defendido 16 tesis doctorales (y al menos el doble de memorias de investigación de tercer ciclo) sobre temas de género y geografía (la mayoría en Barcelona). Pero el número de geógrafos y geógrafas involucrados en la investigación sobre estos temas se ha ido estancando ya que las jóvenes generaciones están más interesadas en los aspectos técnicos y aplicados de la geografía, con más posibilidades en el mercado de trabajo.

En conclusión, la imagen de la geografía actual es claramente más masculina que 15 años atrás. El próximo futuro puede traer cambios, pero no está claro el sentido que estos puedan tomar. Por un lado, y por primera vez en varias décadas, desde 2001 el número de estudiantes en Geografía ha decrecido en España (y aún más en Cataluña) debido a la disminución del índice sintético de fecundidad que en los últimos 20 años se ha mantenido entre un mínimo de 1,3 (1998) y un máximo de 1,5 (2000) hijos por mujer. Por otra parte, en diciembre de 2001 se aprobó la nueva Ley de Ordenación Universitaria —lou— con toda una serie de regulaciones y reformas que han reforzado la centralización en detrimento de la autonomía de las universidades. La situación es, así, contraria a la que propició la ley anterior (lru), que facilitaba la entrada de geógrafas locales en las posiciones docentes consolidadas, como ya hemos apuntado. Es muy pronto aún para evaluar su impacto, pero quizás, y afortunadamente, la reducción del número de estudiantes facilite su inserción en el mundo laboral. Pueden quedar libres nuevas plazas en la enseñanza secundaria al iniciarse la jubilación de las cohortes que se incorporaron en gran número durante las décadas de los setenta y ochenta. Este nuevo contexto puede provocar una menor rigidez (por el incremento de demanda en el mercado de trabajo) y un menor interés por los enfoques utilitaristas, incrementando aquellos más teóricos en los que los estudios de género pueden ofrecer una mayor aportación y abriendo un espacio a un nuevo tipo de geografía académica española en la que tenga cabida una geografía más crítica y de horizonte más amplio y, por tanto, con más sensibilidad para el enfoque de género.

Referencias bibliográficas

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18* Publicado originalmente en Cuadernos de Geografía (Universidad de Valencia), 75; pp. 91-102 (2004).

19. El tipo de datos en los que estábamos interesadas —ahora y entonces— no estaban publicados de forma desagregada para cada uno de los departamentos universitarios, por lo cual elaboramos y enviamos un cuestionario a cada departamento de geografía. Las dificultades para la obtención precisa de los datos de todos los departamentos españoles, nos impulsó a circunscribir el estudio a las universidades de Cataluña, que consideraremos ampliamente representativas de las tendencias generales en España. Ello lo sugiere una pequeña muestra que referenciamos más adelante. En nuestro reciente análisis sobre Cataluña utilizaremos datos adicionales publicados, para así completar mejor la imagen para las diferentes disciplinas en las universidades catalanas.

20. Una encuesta parcial que llevamos a cabo en seis departamentos de geografía fuera de Cataluña (Navarra, Valencia, Las Palmas, Autónoma de Madrid, Alicante y Cantabria) para el curso 2002-2003 sugiere una situación similar en toda España: el 41,3 % de las mujeres de los departamentos están concentradas en el grupo de edad de 46 a 60 años, el 47,6 % en el grupo de edad de 31 a 45, y solamente el 9,5 % en el grupo de edad de menos de 30 años. En el caso de los hombres la situación es similar pero la proporción de estos en el grupo más joven es ligeramente más alta (11,6 %). Pero es interesante subrayar que las mujeres representan solamente el 30 % del total de este grupo de profesorado más joven.

21. Existe una veintena de revistas académicas de geografía en España en activo, aunque con una aparición no siempre regular en todos los casos. No obstante, durante este período las revistas más conocidas y mejor establecidas se reducía a seis o siete, y tres de ellas eran catalanas: Revista de Geografía, Documents d’Anàlisi Geogràfica y Geocrítica.

22. Tenemos que admitir que la adscripción de cada artículo a una temática específica conlleva inevitablemente simplificaciones, por lo que los datos tienen que ser interpretados con cautela. Para una explicación de la metodología puede consultarse Garcia-Ramon y Caballé (1998).

23 Conviene decir que hasta muy recientemente la geografía de la población en España no ha comportado una excesiva sofisticación en técnicas estadísticas (aunque recientemente un mayor número de geógrafos y geógrafas especializados también en demografía están cambiando esta tendencia). Por otra parte, la investigación en este campo no requiere mucha movilidad.

24. En el caso de la Universitat de Barcelona el 83 % de las tesis fueron dirigidas por un profesor (y en particular en su Departamento de Geografía Humana, donde durante el período 1992-2002, solamente una tesis fue dirigida por una profesora, lo que representaría el 3,1 % del total).

25. De todos modos, las perspectivas de la geografía profesional fuera de la docencia aparecen bastante vulnerables al estar excesivamente vinculada al sector público (Administración regional y local), en el que se encuentran empleados algo más del 70 % de los geógrafos y geógrafas profesionales en Cataluña, especialmente las mujeres (77,5 % ellas, 63,6 % ellos), y la tónica en el resto de España es muy similar (Tarroja, 2000; Pujol, 2003).

26. Según un estudio realizado en el marco de los proyectos i+d del Instituto de la Mujer, el curso 1994-1995 solamente se impartían en toda España tres asignaturas sobre género en Geografía en la uab a nivel de licenciatura, 5,4 % del total de las asignaturas de esta perspectiva impartidas en todas las especialidades de las universidades españolas, cuatro asignaturas de tercer ciclo en Geografía también en la uab (1,2 %), y en total 18 registros de docencia de género en Geografía, el 2,9 % (sumando asignaturas con parte del programa destinado a los estudios de género en geografía o extracurriculares), todas ellas en la uab (Ortiz et al., 1999).

Las diferencias que crea el lugar. Una mirada crítica a la hegemonía angloamericana en geografía*27

Maria Dolors Garcia-Ramon

Durante la última década, y en algunos foros internacionales de geografía crítica, se ha debatido sobre la hegemonía angloamericana respecto a la producción del conocimiento en geografía y el estatus del inglés como lingua franca de la comunicación académica. A nivel personal, hace mucho tiempo que me preocupa el tema, quizás porque lo he experimentado y sufrido desde muy joven —desde que fui a Berkeley a hacer un máster en Geografía en 1970—, y porque mi trayectoria académica ha estado muy expuesta a la geografía anglosajona. También he de decir desde el principio que mi perspectiva no es anglocéntrica, pero, por supuesto, podría ser y es eurocéntrica, sin embargo, los países mediterráneos están en la periferia de Europa, una periferia que no ha sido «inventada» (Best, 2009) —ahora incluso se habla de los pigs (cerdos) de la Unión Europea, jugando con las iniciales de Portugal, Irlanda, Grecia y España (Spain). Mi experiencia, pues, no está de ninguna manera compenetrada con las decisiones que se toman en los centros del poder ni en los centros de la geografía «internacional». Además, en Cataluña (con una sociedad civil anclada sobre una fuerte identidad colectiva y sobre una lengua propia, el catalán), tenemos una experiencia de trabajo y diálogo diario con los geógrafos españoles y una experiencia cotidiana de relacionarnos y de hablar en dos lenguas (catalán y castellano/español) que se encuentran en una posición de poder asimétrica. Por lo tanto, los problemas de lengua y poder y su relación asimétrica con el «Otro» los he vivido a diario y es lo que me interesa discutir aquí. A nivel internacional, está claro que la consolidación de la hegemonía del inglés como lengua global ha situado el discurso geográfico en un lugar de poder privilegiado dentro de la comunidad académica internacional de geógrafos y ello tiene numerosas consecuencias. En este artículo me referiré, en primer lugar, a la situación de la geografía internacional y, después, me centraré con más detalle en el caso de la geografía feminista, que no es ninguna excepción.

El tema de la hegemonía de la geografía anglosajona se ha venido discutiendo en la última década en algunos foros internacionales (sobre todo en los de geografía crítica y también en los de género) (Short et al., 2001; Braun, 2003; Minca, 2003; Rodríguez-Pose, 2004; Albet, Benach y Clua, 2005; Paasi, 2005). Por ejemplo: en la Conferencia Internacional de Geografía Crítica, que tuvo lugar en Hungría en el año 2002, los dos temas que dominaron las discusiones, tanto dentro como fuera de las conferencias, fueron la hegemonía angloamericana en la geografía internacional y el estatus del inglés como lingua franca en la academia. Algo parecido sucedió en muchas de las sesiones de la Conferencia Internacional de Geografía Crítica en México DF, en 2005. Poco después de estas conferencias, se publicaron algunos artículos (Kitchin, 2003; Garcia-Ramon, 2003, 2004; Vaiou, 2004; Timar, 2004; Rodríguez-Pose, 2006), pero en los últimos años, y con alguna honrosa excepción (Peake, 2011), parece que el tema no ha estado tan de moda en el mundo anglófono (las modas pasan muy deprisa en la geografía anglosajona), aunque es interesante el debate publicado recientemente en Area protagonizado por geógrafos belgas (Derudder, 2011; Meeus et al., 2011). Lo que es cierto es que, si bien se ha escrito sobre el tema, es muy poco lo que se ha hecho y la situación no ha cambiado, si es que no ha empeorado.

La indisputada hegemonía de la geografía angloamericana

Hoy, quizás más que nunca en la historia de nuestra disciplina, se observa una indisputada hegemonía internacional de una única geografía, la angloamericana. Esta establece las pautas del debate intelectual que tiene lugar en distintas partes del mundo, en gran parte debido a la hegemonía del inglés. Pero esta hegemonía lingüística es una forma de poder que, mientras dignifica ciertas tradiciones académicas, desautoriza otras. Además, el lenguaje no solo refleja el mundo externo, sino que también lo materializa o lo corporifica, pues el lenguaje es más que una herramienta comunicativa de intercambio de ideas; el lenguaje condiciona una manera de pensar y establece el marco en el que expresamos nuestras experiencias y percepciones. Por ello, el problema de las diferentes tradiciones académicas en geografía debe ser incorporado en nuestra discusión sobre las lenguas y la hegemonía de un pensamiento único. Es verdad que el discurso geográfico se ha globalizado, pero su globalización ha sido parcial y desigual. Quienes pueden hablar y escribir en inglés pueden contar con un público internacional, pero quienes hablan y escriben en otras lenguas tienen una difusión restringida no solo a las conferencias internacionales, sino también a la mayor parte de las revistas de geografía contemporáneas más destacadas y conocidas. Nos guste o no, el acceso a estas publicaciones significa tener el poder real para establecer las pautas del debate intelectual en geografía en muchas zonas del mundo.

Parecería que las revistas consideradas «internacionales» serían el foro natural en que las diferentes comunidades internacionales de geógrafos pudieran comunicarse. Pero quizás el error sea identificar estas revistas como un foro de discusión internacional. Un estudio llevado a cabo por dos geógrafos españoles (Gutiérrez y López-Nieva, 2001) y publicado en Progress in Human Geography demuestra que las publicaciones denominadas «internacionales» en inglés no son realmente internacionales y que no han conseguido crear un foro global de discusión o, en realidad, quizás nunca se buscó que fuera este tipo de foro. El análisis se basa en una muestra de 19 revistas elegidas entre las treinta que aparecen bajo la categoría «Geografía» en el Social Sciences Citation Index. Si se toma en cuenta el lugar de trabajo de los autores, Estados Unidos e Inglaterra, representan casi las tres cuartas partes de todos los artículos publicados (73,4 %). Canadá y Australia le siguen de forma inmediata y la contribución de los países de habla no inglesa es extremadamente baja (por ejemplo: Francia y Alemania, con escuelas de geografía muy potentes desde hace mucho tiempo, aparecen con un valor simbólico bajo, de alrededor de un 0,5 %). Más aún, la mayor parte de los miembros de los consejos editoriales de estas publicaciones provienen de países de habla inglesa. Otros dos geógrafos europeos (uno italiano y otro danés) constatan esta misma situación, a pesar de la diferencia de años en su publicación (Aalbers y Rossi, 2007, 2009).

Además, estas revistas probablemente no son sentidas por muchos geógrafos como un terreno adecuado para el encuentro y el debate entre diversas tradiciones geográficas, pues existe una convicción bastante generalizada entre nuestros colegas no anglosajones (por ejemplo: italianos, franceses, portugueses, españoles, brasileños, argentinos, etc.) de que estas revistas hacen referencia casi exclusivamente a los últimos debates teóricos dentro de la geografía angloamericana y que no dan cabida a «Otras» tradiciones (Hancock, 1999). Este sentimiento ha sido reforzado por el hecho de que el sistema de evaluación (referees) de estas revistas es casi exclusivamente angloamericano. Además, me gustaría añadir que, en muchos países y para la mayoría de las disciplinas, cada vez más, el Citation Index (es decir, las revistas incluidas en el isi) se está convirtiendo en el punto de referencia para medir la calidad de las publicaciones y las consiguientes promociones académicas, y la geografía no es ninguna excepción en este aspecto (es cierto que, en los últimos años, el isi ha incluido algunas revistas no anglófonas, pero son escasas y con índices de impacto muy bajos, debido al sistema de elaboración del isi).

En definitiva, si un libro o un artículo no está escrito en inglés (o traducido a esta lengua), no existe para la comunidad angloparlante. Es tan simple como esto. Dejadme poner un ejemplo que me toca muy de cerca, pues el autor es español. Recuerdo que, en Barcelona, estábamos ya familiarizados con la obra de Manuel Castells en español hacia el año 1969 y la usábamos en nuestras investigaciones en geografía urbana (así como también lo hacían algunos de nuestros colegas italianos y franceses), pero Castells simplemente no existía para nuestros colegas de habla inglesa. En 1977, ocho años después, de repente, muchos de nuestros colegas angloparlantes hacían profusas referencias al mismo y ello lo convirtió en el académico más citado en geografía urbana en los foros «internacionales». La explicación es muy simple: su famoso libro La question urbaine (1972) fue traducido del francés al inglés en 1977 (año en que Harvey estaba en París y conoció a Castells y a su obra).

Otro ejemplo significativo, esta vez en la geografía feminista internacional, es el caso del excelente manual publicado por el grupo wgsg (1997), Feminist Geographies: Exploration in diversity and difference. El subtítulo realmente aboga por la diversidad, la diferencia (conceptos muy queridos por la geografía del género) y, por lo tanto, por el conocimiento situado, siguiendo a Haraway (1995) y a Monk (1996). No obstante, el contenido se refiere tan solo a la geografía angloamericana, y la bibliografía, con la excepción de un par de referencias, solo incluye las investigaciones publicadas y llevadas a cabo por la geografía anglófona. En cambio, se ignoran las investigaciones de geógrafas italianas, españolas, portuguesas, griegas y francesas, a pesar de que algunas de ellas publican en inglés. La geografía feminista (y, por descontado, las autoras del libro) reconoce que el conocimiento está situado, pero me gustaría añadir que el conocimiento no solo está situado dentro del mundo anglosajón. En mi opinión, un título más adecuado para este libro sería Feminist Geographies: Exploration in diversity and difference within the Anglosaxon world. Y este ejemplo se puede generalizar a los libros de texto en inglés de muchas otras materias de la geografía.

Aprender una lengua extranjera requiere tiempo y una gran dosis de humildad (es muy cómodo hablar en una lengua en la que no se cometen errores), pero este esfuerzo debe ser compartido por todo el mundo y no solo por aquellos que no tienen al inglés como lengua materna. Como mujer, me agrada la comparación hecha por una geógrafa del Grupo de Geografía Crítica:

Si el inglés no es nuestra lengua materna, el esfuerzo realizado para seguir los debates de la geografía internacional es grande y mucha gente lo considera injusto. Lo mismo sucede con la sub-representación de mujeres en la disciplina; para una mujer que quiere seguir la «normalidad demográfica» de una vida familiar, competir por un buen trabajo significa un mayor esfuerzo que para un hombre que puede apoyarse en las normas sociales que le permiten contar con una compañera que acarreará con el mayor peso de las responsabilidades familiares. Tanto el hablar inglés como el ser hombre liberan más energía para el trabajo competitivo [...] estaría muy bien que todos encontráramos tiempo para consideraciones de carácter más humano, como ampliar nuestra comprensión de otras lenguas y asumir responsabilidades iguales en la vida familiar. (Critical Geographical Forum Archives, 1998).

Algunas veces se han escuchado voces que objetan que el conocimiento de lenguas puede ser entendido también como un rasgo de elitismo (Critical Geographycal Forum Archives, 1998). Para quienes no tenemos el inglés como lengua materna, esta justificación del monolingüismo es más bien chocante —e incluso insultante— y revela hasta qué punto las ventajas de ser un angloparlante nativo puede considerarse una especie de don «natural».

Cabe señalar que la hegemonía anglosajona en geografía es muy compleja (Timar, 2004) y que, dentro mismo del ámbito anglófono, se da una graduación de hegemonías y unas geometrías variables del poder (Berg y Kearn, 1998; Samers y Sidaway, 2000). En la Conferencia Internacional de la UGI realizada en Brisbane (Australia), en 2006, en una sesión titulada «Antipodean socio-spatial theory», se debatió brillantemente la preponderancia de la geografía norteamericana y la británica como centros de poder dentro de la geografía anglófona. En la conferencia plenaria del norteamericano Eric Sheppard y los comentarios posteriores de los australianos (Pauline McGuirk y Phillip O’Neill), se llegó a denominar a estos dos países como las «Torres Gemelas» de la geografía internacional y se criticó la «periferización» de algunos países anglófonos como Australia y Nueva Zelanda. Pero esto no quita que estos países no dejen de estar algo más próximos que los no anglófonos al centro de poder, aunque no sea más que por el hecho de hablar inglés y, por lo tanto, dominar la lingua franca, un instrumento claro de preponderancia.

También es cierto que la internacionalización de la geografía no siempre refuerza la hegemonía angloamericana y muchas veces puede tener consecuencias muy positivas. Así pues, se ha constatado que las corrientes de geografía crítica se han introducido en Alemania gracias a la internacionalización de la geografía alemana (Belina et al., 2009). Y lo mismo podríamos decir de la introducción de la geografía feminista y del género en numerosos países donde es cierto que la geografía británica y americana ha desempeñado un papel esencial (Garcia-Ramon y Monk, 2007). Frente a esta situación, creo que tenemos que plantear algunas soluciones. Deberíamos buscar foros alternativos para la discusión internacional en geografía, especialmente la feminista.

Las diferencias que crea el lugar. Algunos datos numéricos sobre la geografía del género

A pesar de que la geografía y la teoría feminista han sido pioneras en defender la diferencia y la diversidad, en la realidad diaria se olvida con demasiada frecuencia. Por lo general, se acepta que los temas y las metodologías de estudio de la geografía anglófona son la norma y el punto de referencia para la geografía feminista mundial. Es cierto que en muchos países debemos el inicio y los primeros desarrollos de la geografía del género a su influencia, pero ello no supone que la evolución posterior se tenga que homologar con la de la anglosajona, ya que las tradiciones geográficas locales condicionan mucho su desarrollo. En un estudio publicado a finales de la década de 1980 (Garcia-Ramon y Caballé, 1998), una joven colega y yo misma detectamos unas formas diferentes de la evolución de la geografía del género según los países y lo estudiamos a través del análisis de los artículos de 75 revistas geográficas publicadas en 23 países y en 12 lenguas diferentes. Los diversos temas tratados se podían agrupar en cuatro modelos regionales de desarrollo de esta geografía. Las revistas anglófonas —que eran la mayoría— se caracterizaban por un enorme peso de la teoría, por un alto nivel de abstracción y por tratar temas como la sexualidad, la masculinidad y la posicionalidad, prácticamente inexistentes en los demás modelos en aquellos momentos. En las revistas francófonas y del área mediterránea, abundaban los estados de la cuestión sobre las novedades de la geografía feminista en el mundo anglófono —lo que demuestra una cierta dependencia metodológica de esta—, pero dichas publicaciones también se distinguían por el peso de los temas del mundo rural, con lo cual acusaban la gran tradición de la geografía rural en estos países. En el tercer modelo regional —países escandinavos y centroeuropeos— eran mayoritarios los temas de ocupación y mercado de trabajo, con lo cual acusaban la importante participación de la mujer en el mercado laboral y el interés por el estado de bienestar, en particular en los países escandinavos. Y, finalmente, en el cuarto modelo —el de los países del Tercer Mundo, y sobre todo de América Latina— predominaban los temas urbanos —en particular la participación de las mujeres en los movimientos de base— y reflejaban la difícil realidad de la vida política y social de las ciudades de América Latina durante el período en que se agravaron los problemas del endeudamiento exterior. Así mismo, en este modelo, también los temas rurales tenían un peso muy significativo (mayor que en las revistas francófonas y mediterráneas), lo cual indicaba la fuerte presencia del sector primario en el Tercer Mundo de esas décadas.

Hace poco, yo misma, junto con una colega griega y otra danesa, publicamos un editorial en Gender, Place and Culture sobre el tema de la hegemonía angloamericana y, bajo esta perspectiva, analizamos el contenido de la revista desde su origen en 1994 hasta 2005 (es decir, 12 años) (Garcia-Ramon et al., 2006). Estudiamos la procedencia de los autores, la de las referencias bibliográficas incluidas en los artículos, así como la de los miembros del consejo editorial de la revista.

Observamos que, de un total de 242 autores, solo 19 no pertenecían a universidades o centros de investigación angloamericanos, es decir, un 7,3 %. La autoría de ee uu y de Gran Bretaña representaba (por partes casi iguales) el 64 % del total y la del Canadá anglófono, un 19 %. Se ha de constatar que el porcentaje de autoría de fuera del dominio anglófono no se incrementaba, sino que sucedía lo contrario. Agrupando los datos en períodos de tres años, el primer trienio arrojaba un 6 % de contribuciones; el segundo, un 17 %; el tercero, un 10 %, y el último período volvía otra vez al 6 %. Al analizar la lengua de los libros reseñados, vimos que, de un total de 320, tan solo siete no estaban escritos en inglés, es decir, un 2,19 %, y en relación con los autores de las reseñas, tan solo el 5 % no eran anglosajones (provenían de siete países diferentes: tres europeos, tres asiáticos y uno de América Latina).

En las bibliografías de los artículos, observamos que las referencias eran masivamente en inglés y llegaban al 95 % del total. El 5 % restante se repartía entre el francés, el alemán y el español. Y cabe señalar que, en tres de los números examinados, no había ni una sola referencia que no fuera en inglés. Casi la totalidad de la bibliografía no inglesa la citaban sobre todo los autores de fuera del ámbito anglosajón, aunque algunos autores anglófonos incluían referencias bibliográficas no inglesas cuando escribían sobre estudios de casos de fuera del ámbito anglosajón.

También analizamos la composición del consejo editorial y observamos que representaba muy poco las diferentes tradiciones de geografías feministas en el mundo. Si bien es cierto que, al principio de la revista (1994), cuatro de los 19 miembros del consejo editorial eran de fuera del ámbito angloamericano (de Francia, Grecia, Alemania y Canadá francés), muy pronto (al año siguiente) fueron desplazados al consejo asesor (que es mucho más amplio y con mucha menos incidencia). En el año 2000, se incluyó en el consejo editorial una nueva persona de fuera del ámbito anglosajón (de Singapur), pero, en 2003, los tres miembros no anglosajones del consejo asesor fueron dados de baja. No obstante, cabe señalar que, desde 1995, una de las editoras no pertenece al ámbito anglosajón (de Singapur). Además, cabe recordar que fue una de las editoras de la revista, Linda Peake, la que nos animó a realizar este tipo de estudio sobre la revista.

Pero parece que los cambios son difíciles o sobre todo lentos y se tardará en ver los resultados. Desde 2006, la composición del consejo editorial de la revista y las editoras no ha registrado grandes cambios en este sentido, si bien se ha de destacar que la editora jefa es de Singapur (era ya editora desde 1995) y una de las nuevas editoras es de la periferia del mundo anglosajón (Nueva Zelanda). También es cierto que, observando la lista de nombres de los censores anónimos de los dos años estudiados (218 nombres en 2009 y 205 en 2010), la gran mayoría pertenece al mundo anglófono, pero aparece también un número significativo de censores que no son originarios de la esfera anglosajona.

Recientemente, he puesto al día el análisis numérico que se publicó en 2006 para todos los números de la revista de 2009 y 2010 (12 números en total, una cifra igual a la de los trienios analizados anteriormente). Es interesante señalar que, en este nuevo análisis, se observan luces y sombras. Por ejemplo: el número de autores de fuera del ámbito anglosajón ha aumentado ligeramente hasta un 13 %, destaca el papel de Turquía y algunos países europeos (también se ha incrementado el papel de países anglófonos «periféricos» como Nueva Zelanda y Australia). Es evidente que se trata del resultado de una cierta política editorial que aplaudimos, pero el número de referencias en inglés en los artículos sobrepasa el 95 % anterior (las no anglosajonas constituyen un 3,2 %), lo que es un reflejo de la creciente hegemonía de la literatura anglófona en este enfoque. Asimismo, en los dos años, observamos que, del total de 33 reseñas de libro, tan solo hay uno que no se ha escrito en inglés (en catalán). Pero, entre los 64 autores de las reseñas, el porcentaje de autores no anglosajones ha aumentado sensiblemente a un 14 % y ello también se debe indiscutiblemente a la política editorial de la revista. Asimismo, cabe recordar que, desde hace un par de años, se publican los resúmenes en chino y es de esperar que esta política de cierta apertura de la revista consiga sus frutos en el próximo futuro.

Conocimientos «situados» en geografía feminista

Jan Monk (1995) afirmaba que el lugar es una categoría fundamental en el desarrollo de la geografía del género y que, por consiguiente, las tradiciones geográficas de los países pesaban mucho. El lugar, pues, importa en la producción de conocimientos situados y el predominio de la geografía feminista anglófona se ha reflejado en la selección de temas estudiados. Y así lo constatamos en el editorial de Gender, Place and Culture a la que me he referido anteriormente, pues es evidente que el peso de las elaboraciones teóricas es muy importante en esta revista, surgida en unos momentos en que la geografía anglosajona se caracterizaba por la crítica a las «grandes narrativas» y la fuerte irrupción del «giro cultural», hechos que se reflejan en su contenido. Así pues, abundan artículos sobre temáticas relacionadas con la identidad, la diferencia, la raza, la sexualidad, la «performatividad» de las masculinidades y las feminidades, las identidades queer y los discursos postcoloniales, el (trans) nacionalismo y la ciudadanía. En cambio, tienen poca presencia temas corrientes en la geografía del género en España y América Latina, como, por ejemplo: empleo, globalización y reestructuración económica, violencia, activismo y movimientos urbanos y rurales desde la base. Es cierto, sin embargo, que, en los últimos años, los temas de sexualidad han penetrado en estas otras geografías feministas, en particular en la brasileña.

En un seminario internacional que organizamos en Barcelona en 2006, titulado «Geografías del género en el mundo: cuestionando la hegemonía anglosajona» (belgeo, 2007; Documents d’Anàlisi Geogràfica, 2007), también constatamos que la temática de la geografía feminista se veía muy influenciada por las diversas tradiciones geográficas de los diferentes países (en el seminario estaban representados 14 de ellos). La geografía británica era la más proclive a elaborar teorías de tipo general y, en cambio, en los países del África subsahariana, las investigadoras feministas buscaban temas relacionados con las culturas locales (por ejemplo: diferencias en la religión, la etnicidad, la edad, etc.), y estaban preocupadas porque existía un fuerte sesgo «occidental» en las teorías sobre el desarrollo que habían penetrado en los estudios feministas locales. En cambio, la geografía del género de América Latina se orientaba mucho más hacia los análisis de clase social, de la fuerza de trabajo de las mujeres y temas de activismo, sobre todo en las zonas urbanas (Lan y Silva, 2007). En el caso de España, la geografía feminista en los años ochenta y principios de los noventa se dedicó a estudiar temas rurales, siguiendo, por una parte, la tradición ruralista de la geografía española y, por otra, reflejando la fuerte crisis en la agricultura española al entrar en el Mercado Común. Como la mayoría de las participantes en el seminario no pertenecían al mundo anglosajón, pocas referencias se hicieron a los temas en boga en dicho ámbito, como, por ejemplo: el cuerpo, la sexualidad y la reflexividad y el rol de los investigadores (Garcia-Ramon y Monk, 2007).

Mirando al futuro y produciendo conocimientos «situados»

Algunas voces autorizadas de la geografía angloamericana crítica también se han sumado a esta necesidad de desestabilizar la hegemonía angloamericana y del inglés en nuestra disciplina (Kitchin, 2005). Es necesario, pues, abrir la geografía a una mayor pluralidad de voces, a formas diferentes de «hacer» geografía y a métodos alternativos de evaluar el trabajo académico en geografía. Y para ello deberíamos buscar foros alternativos para la discusión internacional en esta disciplina. No creo que sea la solución cerrarnos en nuestra propia tradición y en nuestra escuela nacional, aunque, muchas veces, estemos tentados de hacerlo. El parroquialismo es peligroso y significa caer en el mismo tipo de errores que estamos criticando hoy en el mundo de habla inglesa. No es este el lugar ni el momento para enumerar y discutir las posibles soluciones concretas, pero sí me gustaría simplemente indicar algunas estrategias posibles.

Un posible camino es fomentar el plurilingüismo en la formación de los geógrafos. En efecto, tenemos que erradicar el monolingüismo de la geografía (ya sé que la idea es algo utópica, pero no por ello la he de dejar de mencionar). Los geógrafos académicos tendrían que poder leer más de una lengua extranjera. Los geógrafos que no son de habla inglesa han hecho un gran esfuerzo en este sentido en las últimas décadas, y pocos de ellos son monolingües, pero los geógrafos angloamericanos no parecen haber hecho ningún esfuerzo de similares características.

Tenemos que aceptar que, hoy en día, el inglés hace funciones de lingua franca y que esto por ahora es irreversible. Es verdad, pero otra forma de romper el imperio del monolingüismo anglófono es batallar en todos los foros internacionales para conseguir que otras lenguas (aparte del inglés) tengan el estatus de idioma de trabajo y que sean aceptadas en las publicaciones de los eventos realmente internacionales. En este sentido, la Unión Geográfica Internacional es la plataforma más universal de la que disponemos en nuestra disciplina y, por lo tanto, se debería potenciar.

Una tercera posibilidad es trabajar para conseguir publicaciones verdaderamente internacionales en las que las «Otras» voces puedan ser escuchadas, aunque también sometidas al mismo tipo de rigor metodológico (y esto es importante). Por un lado, ello podría implementarse abriendo las revistas académicas «internacionales» a otras lenguas, además del inglés (o, alternativamente, facilitar a los académicos no anglófonos la revisión de sus artículos en la lengua propia); por otro lado (y quiero subrayar esto en particular), se debería abrir el sistema de evaluación, ampliando la red de evaluadores anónimos y escogiéndolos de un mayor número de países. Algunas revistas anglosajonas (como, por ejemplo: Social and Cultural Geography, Antipode, acme) están llevando a cabo un esfuerzo en este sentido, publicando (y no solo en inglés) contribuciones de distintas tradiciones académicas, así como comentarios extensos sobre libros destacados escritos en lenguas no inglesas. Pero quiero insistir en que también debemos intentar que revistas de fuera del mundo anglosajón se sitúen, por su calidad y su rigor metodológico, en un puesto destacado a nivel internacional y lleguen a tener índices de calidad reconocidos a nivel internacional.

En síntesis, no quiero sugerir que todos nosotros tengamos que hablar muchas lenguas, solo que, de forma colectiva, tenemos que intentar dar una cobertura más adecuada a lo que se hace en la geografía fuera de nuestro propio entorno. Ni aquí ni en la geografía de habla inglesa debemos encerrarnos en nuestro mundo, esto lo tengo muy claro. Se trata de un camino largo y difícil, pero todo intento de favorecer un pluralismo disciplinario vale el esfuerzo a fin de hacer posibles los intercambios reales que solo pueden llevarse a cabo desde la pluralidad y la hibridación.

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27* Publicado originalmente en Documents d’Anàlisi Geogràfica, 58(2); pp. 307-319 (2012).

Mujeres rurales profesionales: su evaluación del medio rural en Cataluña y Galicia*28

Maria Dolors Garcia-Ramon
Mireia Baylina
Ana María Porto
Isabel Salamaña
Montserrat Villarino

1. Introducción

La mayor parte de la bibliografía sobre la sociedad rural en España ha argumentado que las mujeres son esenciales para la sostenibilidad social y económica de las zonas rurales (Camarero et al., 1991; Sabaté, 1992; Garcia-Ramon et al., 1994; Garcia-Ramon y Baylina, 2000; Little, 2001; Camarero, 2009; Sampedro, 2009; marm, 2011). Sin embargo, desde hace varias décadas, se está produciendo un proceso constante de despoblación rural selectiva en España en relación con el género y la edad, que afecta especialmente a las mujeres jóvenes (Fademur, 2009), como ya ha sucedido en otros contextos europeos (Sachs, 1996; Buller y Hoggart, 2004; Goverde et al., 2004). A finales del siglo xx, esta tendencia está cambiando poco a poco y se ha observado una ligera recuperación demográfica después de décadas de despoblamiento, emigración y envejecimiento demográfico desigual entre regiones. La inmigración, las nuevas iniciativas económicas, el desarrollo de infraestructuras y servicios pueden explicar en cierta medida la vitalidad en determinadas zonas, que son las que tienen una mayor densidad de población, y mejores infraestructuras y comunicaciones (Hoggart y Paniagua, 2002; García y Sánchez, 2005; Morén y Solana, 2006; Guirado, 2010; Bayona y Gil, 2013). En este contexto, algunas mujeres con formación y profesionales han decidido quedarse o incluso irse al campo, donde quieren desarrollar su propio proyecto de vida (Carbó et al., 2013). Este es un nuevo fenómeno de interés que podría producirse en otras zonas rurales de Europa con condiciones similares.

Por lo tanto, las mujeres con educación se construyen a sí mismas como mujeres rurales y construyen la ruralidad actual. Los vínculos que establecen las mujeres con el lugar, sus experiencias y la reflexión sobre su entorno son fundamentales en la construcción de su propia identidad, para imaginar su estancia en el medio rural, y por la importancia de los valores que pueden transmitir a las generaciones más jóvenes.

Nuestro objetivo es analizar qué piensan estas mujeres rurales profesionales sobre «el medio rural» en la actualidad y cómo describen la «mujer rural» de hoy, y si se identifican o no con esta idea. Las mujeres en sus discursos sobre la ruralidad describen e informan sobre la vida cotidiana de la población rural desde una clara perspectiva de género (Baylina y Berg, 2010). Su valor radica en ofrecer el significado en primera persona de la vida rural de un grupo social informado y reflexivo, al que no siempre se reconoce (Halfacree, 2006, 2007). Sus percepciones de la ruralidad y de sí mismas como «mujeres rurales» constituyen un documento importante que nos ofrece mucha información acerca de la vida cotidiana, la agencia, el conocimiento y el futuro, ya que sus pensamientos pueden influir en las actitudes y prácticas de las generaciones femeninas más jóvenes.

Las mujeres han aprendido a vivir en el medio rural con el recuerdo de sus propias vivencias o las de sus antecesores/as y con la formación y la experiencia que les ha proporcionado la vida en otros lugares, urbanos. Este proceso de aprendizaje ha ido en paralelo a la construcción de un nuevo sentimiento de arraigo, que ha sido imprescindible para reafirmar su decisión de vivir en el medio rural y construir una nueva identidad. En sus apreciaciones sobre el medio rural y la mujer rural actuales se reflejan esta formación y vivencias específicas que probablemente no se encontrarían en otras mujeres y hombres de los mismos lugares.

En la primera sección de este artículo se introduce brevemente la metodología y las áreas de estudio. En las secciones segunda y tercera se aborda el análisis de «qué es el medio rural» y «qué es una mujer rural» de acuerdo con las mujeres entrevistadas. La última sección presenta unas reflexiones finales.

2. Metodología y áreas de estudio

El estudio se ha realizado en base a una metodología cualitativa y etnográfica a partir de entrevistas en profundidad realizadas a cuarenta mujeres de zonas rurales de las comarcas de Alt Urgell, Baix Empordà y la Conca de Barberà, en Cataluña y A Ulloa, O Morrazo y O Sar, en Galicia, que han decidido desarrollar su proyecto profesional y vital en el medio rural. La mayoría de las mujeres han nacido en la zona, aunque muchas de ellas han vivido en ciudades durante un tiempo, otras han nacido en el medio urbano, pero tienen vínculos familiares en el medio rural y otras proceden de zonas urbanas sin vínculos directos con este medio. Se trata de mujeres de entre 30 y 50 años, con estudios universitarios, casadas o con pareja heterosexual y mayoritariamente con hijos. Algo más de la mitad de las mujeres son gerentes de su propia empresa o autónomas y la mayoría trabajan en el sector servicios seguido del sector agrario.

Las entrevistas abordan muchos aspectos sobre los espacios y tiempos de su vida cotidiana con especial atención a la esfera del trabajo en sentido amplio. Se pregunta sobre su proceso de formación, el trabajo productivo, doméstico y de cuidado, el ocio y las relaciones sociales, la salud y el bienestar y la vida cotidiana y el futuro de sus hijos e hijas. Paralelamente, también se indaga en profundidad sobre su percepción del medio rural, sobre los recursos y potencialidades de la zona rural en que viven, sobre el impacto cotidiano de la crisis económica, sobre la situación particular de las mujeres en este medio y sobre los avances y retos pendientes en materia de igualdad de géneros. Una parte significativa del guion a las mujeres ha sido utilizado para las entrevistas a siete hombres profesionales de las mismas zonas a fin de comparar la versión masculina de la población rural en la actualidad y evaluar la posición relativa de las mujeres.

Las entrevistas, de dos horas de duración cada una, han sido realizadas en el domicilio de la entrevistada, en su lugar de trabajo o en el lugar que la persona ha escogido para ello, y han sido grabadas, transcritas y codificadas para su posterior análisis. En este artículo se ha trabajado solamente con algunos de los aspectos tratados en las conversaciones, principalmente los referidos a la idea y percepción del medio rural y de la mujer rural actual, la evaluación de las transformaciones socioeconómicas recientes y la forma de construir su arraigo en el medio rural.

Cataluña y Galicia son dos regiones con características distintas en España. Cataluña (7,5 millones de habitantes) tiene un pib de 26.516 euros, muy por encima de la media en España (22.819 euros), y actúa como uno de los motores económicos del país. Galicia (2,7 millones de habitantes) tiene un pib de 20.442 euros, tradicionalmente, ha sido una región de fuerte emigración y ahora es una región de servicios donde la agricultura sigue siendo relativamente importante para el empleo y los ingresos. El porcentaje de población rural en ambas áreas es también diferente (31 % en Galicia, 19 % en Cataluña). Es interesante observar que entre 1996 y 2009 se produjo un aumento de la población rural en Cataluña (+11,8 %) y un descenso (-7,3 %) en Galicia. Este aumento de la población rural en Cataluña se debe a un proceso gradual de re-ruralización (de la población autóctona e inmigrante), que está más relacionado con la mejora de las infraestructuras, servicios y equipamientos que con una recuperación de la actividad agrícola (emplea solo el 1 % de la población de Cataluña) (idescat, 2012). Este cambio no se ha producido en Galicia, donde continúa la disminución constante de población rural.

3. ¿Qué es el medio rural?

Las mujeres reconocen el concepto de rural, pero consideran muy difícil construir una definición tal y como también señalan los especialistas en ciencias sociales (Aldomà, 2009; García, 2011; Woods, 2011). A veces, su primera respuesta es una pregunta para nosotras, para la entrevistadora: «Pero, cuando dices rural, ¿a qué te refieres?».

a) Dicotomía rural-urbano y diferencias intra-rurales

Algunos indicadores espaciales siguen siendo importantes para definir el medio rural entre muchas mujeres:

Para nosotras, lo rural es vivir en un pueblecito. Tiene menos de 4.000 habitantes. (Meritxell,29 39, Bellas Artes/propietaria de una bodega, Cataluña)

En general, los hombres lo tienen mucho más claro:

Para mí, el campo tiene que ver con dos elementos: la actividad económica y el tamaño de la población. (Juan José, 46, geógrafo/director de instituto de estudios turísticos y profesor universitario, Cataluña)

Sin embargo, las mujeres tienden a definir el medio rural en contraposición al medio urbano, a pesar de que muchas actividades y formas de vida urbana se hayan extendido por todo el país:

A lo mejor lo definiría como lo que excluye lo urbano. Estoy segura de lo que es urbano, así pues, todo lo contrario. (Elvira, 65, química y geógrafa/propietaria de un hotel rural, Cataluña)

Está claro que no todas las zonas rurales tienen el mismo grado de ruralidad y muchas mujeres lo destacan. Diferencian entre algunas zonas que son «más rurales» (aisladas, zonas de montaña, con una actividad agrícola muy tradicional) y las «otras» que están mejor conectadas en las que identifican una ruralidad que está desapareciendo.

Tal vez existen dos tipos de mundos rurales. Uno que está casi desapareciendo donde la gente todavía vive en granjas aisladas y dispersas... y otro en el que te puedes comportar como en la ciudad: te puedes vestir como en la ciudad y puedes ir a ver el Cirque du Soleil... Eso sí, necesitas un coche para todo. (Maria Teresa, 57, propietaria de una tienda de artículos de papelería, Cataluña)

b) Sobre los idilios y los anti-idilios

Las zonas rurales analizadas forman parte de la agricultura global, concebida como un espacio que responde a las condiciones de la interconexión global y a la interdependencia de las localidades rurales (Woods, 2007), y las mujeres que hemos entrevistado se encuentran, efectivamente, dentro de este contexto global. Así, la idea de las mujeres de la población rural está condicionada por los cambios discursivos y materiales del entorno mundial, así como por sus identidades y prácticas cotidianas. De esta manera, a menudo se cuestiona y se transgrede el concepto tradicional de idilio rural que se sustenta, con frecuencia, en las relaciones de género patriarcales (Little y Austin, 1996; Haugen et al. 2006).

Un estilo de vida de calidad excepcional

La idea de que el medio rural está vinculado a la calidad de vida es bastante omnipresente. Las mujeres se refieren al bienestar mental y físico, a la tranquilidad, a la buena alimentación y al vínculo con la naturaleza.

El campo es el lugar donde te sientas para ver cómo crece la vid… La vida rural es una vida sin prisas. (Gema, 37, administrativa/emprendedora, Galicia)

Tal vez el tiempo... Es un modo de vida con distintas prioridades; disfrutas de las cosas. (Mariña, 43, economista/propietaria de una casa de turismo rural, Galicia)

Sin embargo, las mujeres también son realistas y admiten los problemas derivados de esta forma de vida y desarrollan estrategias para minimizarlos:

Yo definiría el campo como el lugar perfecto para vivir, siempre que se cumplan unos requisitos mínimos. Por ejemplo, una mujer de 50 años, que no sabe conducir y cuyos hijos ya se han ido de casa, no podría ni siquiera ir al médico. (Marcela, 56, profesora de jardinería/gerente de un centro de información para mujeres, Galicia)

El vínculo con la naturaleza

Un gran número de mujeres mencionan que el paisaje rural permite una estrecha relación con la naturaleza. A veces sus comentarios reflejan una relación vivencial y espiritual con la naturaleza (Mies y Shiva, 1993) en particular en Galicia. Ponen énfasis en el hecho de pertenecer a la tierra, en quererla y cuidarla, lo que demuestra que, con frecuencia, muchas mujeres han encontrado en el paisaje (natural y construido) una fuente de fortaleza e identidad personal (Monk y Noorwood, 1987):

Esta es una manera de vivir, un sentido de pertenencia a la tierra, es un lazo... estamos genéticamente inclinados a sentir eso. Y para estar orgullosos de ser capaces de vivir de la tierra... para devolver lo que cogemos. (Mariña, 43, economista/propietaria de una casa de turismo rural, Galicia)

En algunas zonas como el Empordà, en Cataluña, se menciona directamente la belleza del paisaje. Este es el lugar donde muchas personas con mucho poder adquisitivo y político (principalmente de Barcelona) tienen una segunda residencia (primero en la Costa Brava y más tarde en el interior) y donde se ha producido un importante proceso de gentrificación (Solana, 2006). La población local ha interiorizado esta imagen reconstruida del Empordà como modelo de un idilio rural, literalmente ocupado por bienes inmuebles. Esta glorificación del paisaje no se produce en otras zonas rurales de igual belleza (siempre un concepto subjetivo), ya que hay poco turismo y no se ha construido idealmente como en el Empordà:

Diría que «la Conca» [su zona geográfica] es un área en gran parte desconocida, con un paisaje precioso. Algunas personas dicen que es como... la Toscana (en Italia). Estás cerca de las montañas y muy bien comunicado con todo... Es muy agradable para vivir, no hace ni frío ni calor. (Aina, 53, farmacéutica y bióloga/propietaria de una farmacia, Cataluña)

Relaciones próximas y también amigos lejanos

El medio rural se concibe como un lugar donde las relaciones sociales son fáciles de construir.

Supongo que me gusta porque es similar a Irlanda [rural]; allí, siempre había alguien en casa, pasando por allí, entrando, yendo a por un café... La puerta siempre estaba abierta. (Aileen, 43, filóloga/traductora, Cataluña)

Sin embargo, muchas de las mujeres tienen amigos en diferentes lugares que están bastante lejos y mantienen el contacto con ellos a través de Internet de forma rutinaria. Sin embargo, destacan que aprecian el contacto físico, ya que ayuda mucho a fortalecer las relaciones. No obstante, también se observan los elementos negativos de la proximidad espacial de las personas conocidas. Las mujeres se quejan del exceso de control social, de los chismes, y el hecho de que muchos vecinos tienen una mentalidad cerrada.

Lo complicado es la gente. No puedes confiar completamente en nadie. Es un mundo muy cerrado y tú eres una extraña... y es muy fácil ignorar a la que acaba de llegar. (Elisabet, 51, traducción e interpretación/gerente de un hostal rural, Cataluña)

4. ¿Qué es una mujer rural?

a) Una mujer que (solamente) vive en el campo

Algunas mujeres entrevistadas asocian el concepto de mujer rural a un modelo tradicional profundamente arraigado en la sociedad rural española. Este modelo implica un papel de domesticidad por parte de las mujeres y las obliga a cuidar de la familia y la explotación y las mantiene al margen de la toma de decisiones importantes. Pero este es el tipo de modelo que en el pasado ha expulsado a las mujeres de las zonas rurales y ha provocado un fuerte proceso de despoblación y masculinización:

Una mujer rural era mi abuela. Se levantaba a las seis de la mañana, trabajaba en el campo, comía muy poco, se encargaba de todas las tareas domésticas, lavaba a mano y trabajaba mucho. Sufrió mucho por la falta de dinero y ahorró tanto como pudo, por si se ponía enferma. (Rita, 45, maestra/maestra de música, Cataluña)

Sin embargo, la mayoría de nuestras mujeres entrevistadas no encajan en este modelo, un modelo que hoy en día está limitado a zonas remotas o a mujeres de muy avanzada edad. De hecho, nuestras mujeres no se consideran rurales, a pesar de vivir en zonas rurales. Tienen recursos financieros suficientes y sobre todo educación, tienen iniciativas y un proyecto profesional. Por lo tanto, no se ven a ellas mismas ni diferentes ni inferiores a las mujeres urbanas.

¿Si soy una mujer rural? Nunca me defino como rural, pero tal vez lo soy. (Aileen, ٤٣, filóloga/traductora, Cataluña)

Vivo en el campo, pero no soy rural. (Natalia, 43, economista/propietaria de una casa, Galicia)

A ver, yo vivo y trabajo en el campo, pero yo no soy mi abuela... Tengo Internet, puedo ir al cine, tengo un coche... Si me ves en otro contexto, me ves como una persona normal. (Mariona, 29, ingeniera agrónoma y enóloga/agricultora, Cataluña)

b) Trabajadora y decidida. Agencia y resistencia

Consideran que las mujeres rurales (y ellas mismas) son personas trabajadoras y luchadoras y también agentes en la esfera pública, que es un logro importante. Sin embargo, la totalidad de su vida cotidiana refleja diferentes situaciones. La clase (en formas materiales y culturales) y el lugar tienen un gran efecto en su capacidad para superar las dificultades y aprovechar los beneficios de la vida rural.

Es muy difícil generalizar... porque veo mujeres inusuales... Destaco la iniciativa empresarial, el coraje personal y profesional, independientemente de las estructuras sociales de la región. Tienen la capacidad de crear proyectos, de innovar, sin tener en cuenta la estructura social. (Juan José, 46, geógrafo/director de instituto de estudios turísticos y profesor universitario, Cataluña)

En los relatos muy a menudo aparecen las relaciones desiguales de poder, su aceptación y las tácticas que utilizan para superarlas. Sin embargo, a partir de las definiciones que dan las entrevistadas de «mujer rural» y de su propia imagen, las mujeres no se definen a ellas mismas ni a las mujeres rurales como esposas y madres, como se esperaría en el idilio rural. Solo en pocos casos aparece la idea de la vida doméstica y la familia:

Hoy en día, hay mucha gente nueva, hay más apertura, y la mujer rural tiene más libertad que antes, pero sigue siendo un ama de casa. Le gusta cuidar a sus hijos, mantener la casa ordenada y tener una familia... (Ester, 54, maestra/agricultora, Galicia)

La definiría como una mujer fuerte, muy familiar y conectada con su entorno (más que una mujer de Barcelona). (Mònica, 36, trabajadora social/agente de igualdad de género, Cataluña)

c) Una mujer que puede usar un coche y conducirlo

Poder tener un coche y saber conducir es una cuestión clave para poder vivir y trabajar en el campo. En las entrevistas se observa una alta movilidad para el trabajo, el ocio y la compra de bienes. Los viajes tienen, por lo general, diferentes propósitos:

Todo tipo de cosas... por ejemplo, puedo aprovechar para hacer las compras después de llevar al niño a la escuela, o voy a comprar antes si tengo que ir a los invernaderos por la mañana. Y cuando no hay otra opción, entonces voy a propósito. (Míriam, de 52 años, licenciatura/agricultora, Galicia)

Las mujeres viajan a las ciudades para hacer grandes compras (semanales, mensuales), compras especializadas (ropa, calzado) y para servicios avanzados o para el ocio.

A Pira cuatro veces al día. Si vamos de compras, a Reus o Tarragona. Si tengo que ir a Barcelona, voy a Barcelona... (Marga, 54, Bellas Artes/propietaria de una bodega, Cataluña)

Voy a Lugo muy a menudo para hacer encargos, compras, para que nos proporcionen materiales. A veces vamos a Lalin... Vamos a Madrid por trabajo una vez al mes. Luego vamos a Coruña y a Santiago para el ocio. (Natalia, 43, economista/propietaria de una casa de turismo rural, Galicia)

Las mujeres generalmente viajan en su coche o el de la familia y ello es posible por la espectacular mejora de las carreteras en España en las últimas décadas. En cambio, el transporte público en las zonas rurales ha mejorado poco.

Todas las mujeres entrevistadas consideran que el coche es una condición sine qua non pero se quejan de la poca frecuencia del transporte público:

No tenemos comunicaciones de este tipo [bus regular]. Todo el mundo tiene un coche. (...) Si no, en taxi. (Mar, 41, empresaria/agricultora, Galicia)

Para la mayoría de las mujeres de nuestro estudio, la movilidad no es un inconveniente, pero es un verdadero problema para otras mujeres, mayores y jóvenes, que no están en la misma situación. Dicen:

Estas personas [las mujeres] mayores tienen cada vez más dificultades para ir de compras. Van a pie. No han tenido que conducir nunca. Ellas siempre han estado aquí... Debería haber un servicio semanal que las lleve a comprar. (Abril, 36, turismo/técnica de turismo, Cataluña)

La movilidad virtual también es muy importante. De esta manera, nuestras mujeres establecen múltiples relaciones sociales a nivel profesional y personal en muchos lugares (en España y en el extranjero) y esto es algo que valoran en gran manera, ya que, de esta manera, no se sienten aisladas.

Hablamos por e-mail con mis amigos enólogos que se encuentran dispersos por todo el mundo (La Rioja, Galicia...). Tengo dos cuentas y utilizo el Hotmail con mis amigos. (Mariona, 29, ingeniera agrónoma y enóloga/agricultora, Cataluña)

5. Conclusiones

Queda claro que las mujeres en su discurso sobre la ruralidad perciben la vida cotidiana del mundo rural desde una clara perspectiva de género. Desde su posicionalidad, es muy difícil definir qué es «el medio rural» y sobre todo qué es «la mujer rural». Por eso tienden a etiquetar como «rural» todo lo que es «no urbano». Sin embargo, reconocen que en el medio rural de hoy se encuentran muchos elementos «urbanos» (bienes materiales, educación, etc.). De este discurso sobre lo rural se desprende que la dualidad entre urbano/rural como categoría de análisis ha quedado desfasada e introduce un desafío en el significado de los dos conceptos, que deben entenderse más como procesos que como entidades rígidas. En sus discursos las mujeres crean, por un lado, una construcción social negativa de la ciudad (muy relacionada con el estrés) y, por el otro, una construcción social más positiva de las mujeres de zonas urbanas, en particular porque las ven como realmente independientes. En cualquier caso, la idea de cambio está siempre presente en sus narraciones y las mujeres hacen hincapié en las enormes diferencias entre su generación, y las de sus madres y abuelas.

Las mujeres claramente relacionan el medio rural con la calidad de vida. Para ellas la vida rural está asociada a un entorno tranquilo, a relaciones sociales más cercanas y a un contacto directo con la naturaleza. Este hecho refleja claramente su posición de clase. En efecto, la muestra incluye solo a mujeres profesionales que han decidido desarrollar su proyecto personal y profesional en el medio rural. Esta posición de clase implica disponer de recursos materiales e inmateriales para poder disfrutar de esta calidad de vida, y para minimizar los efectos negativos del medio rural, como el desempleo, la falta de incentivos o la exclusión social.

Las mujeres no se ven a ellas mismas como «rurales» como lo son las mujeres tradicionales. Los primeros adjetivos que utilizan para definir a las mujeres rurales (incluidas ellas mismas) son trabajadoras y luchadoras, y consideran que la movilidad es una cuestión clave y una condición previa que les permite permanecer en el campo y desarrollar sus proyectos personales. Curiosamente, destacan sus habilidades personales en vez de su papel social. Por lo tanto, no definen a las mujeres rurales (incluidas ellas mismas) como esposas y madres, como se esperaría en la construcción social del idilio rural tradicional. Sin embargo, en su vida diaria valoran sus roles de género como madres y cuidadoras de la familia a pesar de que creen que no les impiden tener su propio proyecto de vida. En los relatos se observa que la distribución del trabajo dentro del hogar no está equilibrada según el género y, de hecho, las mujeres transgreden solo ligeramente el rol doméstico que se les asigna socialmente. Muchos de sus problemas de la vida cotidiana no surgen del hecho de vivir en zonas rurales, sino de su capacidad/incapacidad de negociar su rol social con los hombres. Las ideas de «subordinación» y «sacrificio», aunque todavía están presentes, se han convertido eufemísticamente en la «capacidad de trabajo», en referencia a la carga doble o triple de las mujeres.

Las narraciones de los hombres se diferencian ligeramente de las de las mujeres. Las principales diferencias son que los hombres no hacen referencia a las relaciones sociales cuando definen la familia y el medio rural, y que no asocian el medio rural con la naturaleza. Las narraciones de los hombres también ponen énfasis en la definición de las mujeres rurales como muy trabajadoras y emprendedoras (igual que señalan las mujeres), pero en algunas zonas (principalmente en Galicia) se percibe que las mujeres son demasiado dependientes de los hombres.

En definitiva, la percepción que las mujeres tienen de la ruralidad y de sí mismas como «mujeres rurales» representa un documento insustituible para el estudio de la vida cotidiana de nuestros tiempos en el medio rural.

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Solana, Miguel (2006). «Nuevas dinámicas migratorias en los espacios rurales: vivienda, cambio social y procesos de elitización. El caso del Empordanet (Girona)», Ager, 5; pp. 57-87.

Woods, Michael (2007). «Engaging the global countryside: globalization, hybridity and the reconstitution of rural place», Progress in Human Geography, 31; pp. 485-507.

Woods, Michael (2011). «Rural Europe and the world: Globalization and rural development», European Countryside, 3; pp. 153-163.

28* Publicado originalmente en Saitabi. Revista de la Facultat de Geografia i Història, 64-65 (2014-15); pp. 289-299.

Esta investigación forma parte de un proyecto más amplio sobre Mujeres, trabajo y ruralidad: estrategias innovadoras para el desarrollo de un proyecto profesional y personal (Ref. 2011 a 0004-inv-00024), financiado por el Instituto de la Mujer, Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad del Gobierno de España.

La primera firmante de este artículo, catedrática de Geografía Humana de la Universitat Autònoma de Barcelona, ha querido participar con esta contribución en reconocimiento al catedrático Eugenio Burriel en su jubilación. Al profesor Burriel le desea agradecer la labor que desarrolló durante su estancia en el Departamento de Geografía de la uab (de 1977 a 1980), años en que contribuyó decisivamente a abrir horizontes académicos, dejando un cálido recuerdo en quienes entonces formábamos parte del mismo.

29. Se han utilizado pseudónimos a fin de preservar el anonimato de todas las personas entrevistadas.

IV. Texto inédito

La geografía del género*30

Maria Dolors Garcia-Ramon

Todo conocimiento es una construcción social y, como tal, refleja las condiciones en que se produce y se transmite en la sociedad que le rodea: en este sentido, es posible afirmar que, en buena parte, los estudios de género en geografía (como en otras ciencias sociales) vienen a ser la expresión académica del movimiento feminista. Se ha definido la geografía del género como aquella que toma en consideración de forma explícita la estructura de género de la sociedad y que examina las formas en que los procesos socio-económicos, políticos, culturales y ambientales crean, reproducen y transforman no solo los lugares sino también las relaciones de género entre los hombres y las mujeres que lo habitan. La propuesta postmoderna, que implica un programa de deconstrucción radical de los códigos de la mente humana y de la esencia de la cultura, halla en los estudios de género un ejemplo óptimo de replanteamiento de algunas estructuras de poder y de relaciones que no habían sido cuestionadas durante la Modernidad.

La propuesta postmoderna implica un programa de deconstrucción radical de los códigos de la mente humana y de la esencia de la cultura; pone el énfasis en la heterogeneidad y la diferencia y rechaza las grandes teorías y las tendencias totalizadoras. Aparece así una nueva sensibilidad hacia lo que es alternativo y subalterno, hacia todo aquello que, en el contexto moderno, fue menospreciado y marginado por desviarse de lo que era considerado normativo y canónico. Las geografías sociales se enriquecen notablemente gracias a esta nueva mirada ya que introducen análisis alternativos, metodologías no reduccionistas y contenidos fuera de los canales tradicionales jerárquicos y estructurados. Es así como surge un interés por el cuerpo, el sexo, las minorías, los marginados, los excluidos, así como en las territorialidades que la su expresión lleva implícita.

Los estudios feministas y de género ante los «saberes situados»

Según Linda McDowell, los estudios feministas concentran su atención en «las formas en las que las relaciones jerárquicas entre los géneros son “afectadas por” y, a la vez, “marcadas en” las estructuras espaciales de las sociedades, tal y como sobre las teorías que pretenden explicar estas relaciones». De estos estudios, que tienen su origen lejano en los movimientos feministas de principios de los años sesenta, pueden distinguirse tres grandes etapas.

La primera está asociada a la geografía del bienestar que, con un objetivo claramente empírico, pretendía denunciar y corregir el sesgo masculino dominante demostrando, gracias a técnicas cuantitativas y poca reflexión teórica, los diferentes usos del espacio doméstico y urbano o el distinto acceso a los lugares de trabajo. La inspiración marxista marcó la segunda etapa de la geografía del género, dedicada a teorizar y evaluar cómo las formas de expansión del capitalismo han utilizado y perpetuado el patriarcado y su jerarquización explícita entre hombres y mujeres.

La tercera etapa, sin renunciar a los contenidos de las dos anteriores y sin una unidad clara de criterios, entronca plenamente con las posiciones postmodernas, reflexivas y deconstructivistas en relación con las metanarrativas de la ciencia racional: no solo se pretende rectificar el evidente androcentrismo que ha caracterizado el pensamiento científico hasta el momento presente, sino denunciar su falocentrismo (en el sentido de ser un posicionamiento autogenerado, masculino y singular que produce su propia forma de poder y de pensamiento sin preocuparse de nada ni de nadie). La propuesta busca deconstruir una concepción dual del mundo basada únicamente en el enfrentamiento entre lo masculino y lo femenino, la cultura y la naturaleza, lo intelectual y lo emocional, lo racional y lo mágico, para así plantear una relectura de las conceptualizaciones todavía vigentes sobre el espacio.

Así pues, mientras la «geografía de las mujeres» de los primeros tiempos buscaba tan solo situar la investigación hecha sobre mujeres a un mismo nivel que la de los hombres (en lo que respecta a estadísticas, temas, etc.), ahora, desde la óptica postmoderna, se pretende deconstruir una concepción dual del mundo basada en la dicotomía hombre-mujer, masculino-femenino, etc.

Algunas geógrafas feministas enmarcan estas reivindicaciones en la crítica abierta por los «saberes situados» argumentados por Donna Haraway: los científicos son simples y modestos testigos de la realidad y no es legítimo que, abusando de su posición, impongan una visión del mundo única, final y prepotente (y, así pues, machista y racista). Ante las redes de poder que implica la formulación del saber único, se trata, según Haraway, de defender los saberes «limitados», «específicos» y «parciales» marcados por su «hibridez» y capaces de integrar la subjetividad de sus autores «en el interior de la matriz de las relaciones sociales».

A menudo el postcolonialismo se ha presentado en paralelo a ciertas preocupaciones de género, en la medida que el discurso de conquista y apropiación del espacio colonial fue esencialmente masculino y de clase media-alta: una forma de subvertir este discurso es exhumando testigos subalternos, a ser posible de mujeres viajeras por las zonas anteriormente colonizadas, dado que su experiencia y percepción contribuyen a reinterpretar los procesos de colonización. Un buen ejemplo de ello es el caso de Isabelle Eberhardt, que fue una de las personas determinantes en la política británica sobre Oriente Medio a principios del siglo xx y quien, en otras acciones, trazó las fronteras del actual Irak: exhumar y revisar sus relatos de viajes ha permitido una reinterpretación de buena parte de la historia sobre aquellos lugares y aquella época, reconduciendo muchas de las concepciones que se nos han ido transmitiendo a lo largo de los años y que han hecho, por ejemplo, menospreciar su rol por el hecho de ser mujer, encumbrando el protagonismo de hombres como Winston Churchill o T.E. Lawrence (Lawrence de Arabia) a pesar de tener un papel menos destacado en aquella época y región.

Geografía y género

La consolidación de los estudios de género en la geografía académica es un hecho destacado en la historia de nuestra disciplina pero se observa una diferencia muy grande según cada contexto espacial: en los países anglosajones (que es donde se originaron a principios de los años ochenta) su desarrollo ha sido muy amplio, tanto desde una perspectiva teórica como metodológica, pero en los países latinos la «normalización» del enfoque de género en la práctica geográfica es todavía una asignatura pendiente. Hasta hace bien poco todavía se consideraba la sociedad y el territorio como un conjunto neutro, asexuado y homogéneo; es verdad que a menudo se tenían en cuenta las diferencias de clase, pero sin plantear las importantes diferencias que existen entre hombres y mujeres en el uso del espacio y del entorno. Si bien es cierto que la geografía ha incorporado con retraso el enfoque de género, también lo es que su expansión y aceptación ha sido muy rápida en comparación con lo que sucedió en otras disciplinas.

Jo Little ha definido la geografía del género como la que «examina las formas en que los procesos socio-económicos, políticos y ambientales crean, reproducen y transforman, no solo los lugares donde vivimos, sino también las relaciones sociales entre los hombres y mujeres que viven allí y, a la vez, también estudia como las relaciones de género afectan estos procesos y sus manifestaciones en el espacio y en el entorno». Ana Sabaté, en un excelente manual sobre el tema escrito en castellano, define la geografía feminista como «aquella que incorpora las aportaciones teóricas del feminismo a la explicación e interpretación de los hechos geográficos». Cabe afirmar que en el mundo anglosajón los conceptos «geografía feminista» y «geografía del género» son prácticamente intercambiables, mientras que en los países latinos la geografía feminista tiene una connotación más militante y la geografía del género una connotación más académica. En cualquier caso, el término «género» se refiere siempre a las diferencias originadas socialmente y culturalmente entre lo femenino y lo masculino, mientras que el término «sexo» se refiere a las diferencias biológicas entre hombre y mujer.

Lo que es cierto es que la geografía del género (y/o geografía feminista) va mucho más allá que la llamada «geografía de las mujeres» de los primeros tiempos en la que simplemente se estudiaban las mujeres de una manera estadística, pero en cambio, no se tenía en cuenta la construcción social del género. Y todavía más, hoy en día está claro que la geografía del género no tiene que ser cultivada solo por mujeres ni debe dedicarse a estudiar solo a las mujeres (a pesar de que no se niega que esto fuese necesario en una etapa inicial) sino que los estudios actuales más interesantes e innovadores ponen su énfasis en el estudio comparativo de los roles de género asignados tanto a hombres como a mujeres. Cabe añadir también que no solo es importante que se incluyan los hombres como objeto de estudio, sino que también lo es que ellos mismos investiguen en esta temática, cosa que afortunadamente ya está sucediendo en los últimos años.

Geografía del género: del paradigma positivista a la crítica radical

A lo largo de su trayectoria, la geografía del género se ha valido de diversos paradigmas a través de los cuales ha expresado sus intereses y objetivos. Inicialmente la geografía teorético-cuantitativa, debido a su preferente interés por las regularidades espaciales y ante su obsesión por la objetividad y la neutralidad, dejó de lado muchos temas relacionados con el cambio social, entre los cuales los aspectos vinculados con el género. Gracias a la geografía de la percepción, que abrió las primeras rendijas en el paradigma positivista, se llevaron a cabo los primeros trabajos sobre el comportamiento específico de las mujeres respecto al espacio. Los estudios bajo esta perspectiva se centraban simplemente en la constatación de las pautas de desplazamiento diferenciadas entre hombres y mujeres ya se tratase del viaje al lugar de trabajo, al acceso a los servicios, etc., a menudo utilizando el modelo espacio-temporal de Hägerstrand. En los estudios sobre el desplazamiento al puesto de trabajo, en todo el mundo se constata que las mujeres no solo tienden a viajar menos que los hombres, sino que hacen trayectos más cortos y, además, utilizan los transportes públicos mucho más a menudo. En este tipo de estudio (todavía de tipo teorético-cuantitativo y que se podría clasificar como «geografía de las mujeres») lo más importante era hacer visible la vida de las mujeres y su limitado acceso al espacio y al entorno, sin interés en entrar en el estudio de las relaciones de género.

Pero ya en la segunda mitad de los años setenta se intentó trascender en la búsqueda de un marco teórico para comprender (y no solo describir) las desigualdades entre hombres y mujeres en relación con el espacio y el entorno. Una buena parte del esfuerzo se centró en el desarrollo de categorías marxistas de análisis; las relaciones capitalistas se identificaron como una causa importante de dicha desigualdad, sobre todo como un factor que la aumentaba. Se plantearon las relaciones de género dentro del marco conceptual más amplio de las relaciones sociales y se explicó la subordinación de la mujer sobre una base materialista: la de la capacidad reproductora. Este enfoque fue muy importante en la Gran Bretaña, en torno al Women and Geography Study Group (wgsg, fundado en 1980) del Institute of British Geographers y que tuvo un papel esencial en el desarrollo de esta perspectiva. El wgsg sigue manteniendo una amplia actividad de investigación y es responsable de la organización de muchos seminarios, congresos y publicaciones.

Es cierto que la geografía marxista ponía mayor énfasis en el estudio de la esfera de la producción que en la de la reproducción (que es donde las mujeres son más visibles) pero también es cierto que las geógrafas británicas hicieron un esfuerzo muy importante para poder adaptar las categorías marxistas a los estudios de género. Uno de los grandes temas en los que se han centrado los trabajos de esta línea, han sido el análisis de la ocupación femenina: de esta manera se ha podido constatar cómo la mano de obra femenina ha resultado particularmente atractiva para aquellas empresas que buscaban espacios para procesos de trabajo poco cualificados (y mal remunerados) de ensamblaje o con actividades rutinarias; las mujeres han sido una fuente de mano de obra no especializada (al menos, en teoría), barata, flexible y dócil. El enfoque materialista y el concepto de clase resultaron ser muy eficaces para explicar esta subordinación de la mujer en el mercado de trabajo en lugares y épocas muy diferentes, tanto en la Inglaterra del xix y xx, como en la Grecia de los años setenta o la Papúa-Nueva Guinea contemporánea, por citar algunos lugares analizados bajo esta perspectiva.

La investigación sobre el trabajo femenino remunerado implicó el estudio de los vínculos entre el trabajo doméstico de la mujer y su situación en el mercado de trabajo, y conllevó, pues, a la exploración del concepto de patriarcado, sobre el que no se había insistido mucho en un primer momento. La débil posición de la mujer en el mercado de trabajo ayuda a la concentración y segregación de la ocupación en unos sectores determinados, generalmente muy poco cualificados. De hecho, esta segregación está en la base de la baja cualificación y los bajos salarios que tienen las mujeres. Ante el papel esencial que juega el hogar en la perpetuación de nuestro sistema socio-espacial, se propuso, para los estudios de género, una mirada integradora entre el mundo del trabajo y el mundo del hogar que permitiese recuperar una aproximación más amplia del concepto de trabajo que incluyese no solo el remunerado (que tiene valor de cambio) sino también el trabajo «invisible», que solo tiene valor de uso pero que es crucial para la pervivencia del sistema social. Este enfoque integrador es una aportación muy innovadora porque permite romper las barreras tradicionales (y artificiales) entre la geografía económica (el estudio de la producción) y la geografía social (geografía de la distribución y del consumo, mucho más relacionada con la esfera de la reproducción). En nuestro país, algunas investigaciones han permitido evidenciar la relevancia metodológica de esta perspectiva integradora entre el hogar y el trabajo haciéndose «visible», por ejemplo, el trabajo de la mujer campesina en el seno de la explotación familiar.

La contribución de la geografía humanística y del debate postmoderno

La geografía humanística también influenció, a partir de fines de los años setenta, los estudios de género, sobre todo en los Estados Unidos, y puso el énfasis en el papel que las experiencias, sentimientos y percepciones juegan en el análisis geográfico. La mayoría de los análisis se centraron en el estudio del espacio privado, el espacio cotidiano y el espacio doméstico, así como en la adscripción tradicional de las mujeres a los espacios «privados» y de los hombres a los «públicos». A menudo se remarcó la diversidad cultural de las mujeres y a partir de las contribuciones del psicoanálisis se llegó a plantear que las vías de conocimiento y comprensión para las mujeres son cualitativamente diferentes que las de los hombres. La geografía humanística contribuyó a hacer relevantes muchas dificultades, sentimientos y sensaciones de las personas (y, así pues, de las mujeres) en relación a los espacios públicos, iniciándose un camino de diálogo y de propuestas junto con los urbanistas para sugerir diseños alternativos.

Los conceptos de lugar y de identidad son básicos en muchos de estos trabajos; se trata de estudiar cómo las mujeres se identifican con los lugares, qué valoran del entorno, cómo expresan sus sentimientos sobre los lugares, qué tipo de lugares crean las mujeres y cómo la configuración de los lugares puede tener en cuenta a las mujeres. El estudio del paisaje también es fundamental y se examina la diversidad de respuestas y de experiencias que experimentan las mujeres según, por ejemplo, la etnia, la clase y la edad. Se han llevado a cabo trabajos sobre paisajes y situaciones muy diversas; por ejemplo, la comparación entre la valoración del campo y los espacios abiertos de la ciudad por parte de las inmigrantes asiáticas en Londres y por parte de las inglesas blancas; un trabajo sobre el paisaje desértico del suroeste de los Estados Unidos en el que se plantea la cuestión de las relaciones entre el sentido de identidad de las mujeres (indo-americanas, hispano-chicanas y anglo-americanas) y el paisaje en un contexto multicultural. Es interesante constatar que se amplía el concepto tradicional de paisaje geográfico (normalmente entendido como el «paisaje exterior») para incorporar los ámbitos interiores, en particular el hogar, y así poder asimilar cómo las mujeres crean paisajes y como expresan el sentido personal de lugar y de identidad.

Ya en la década de los noventa, el postmodernismo, el postcolonialismo y el llamado «giro cultural» están en la base de muchas de las discusiones teóricas en geografía, y es cierto que la geografía del género ha sido pionera en la introducción del debate postmoderno en la disciplina. De hecho, la geografía feminista y el postmodernismo comparten una visión crítica del pensamiento occidental y de sus pretensiones totalizadoras y universales, y no creen en la existencia de un conocimiento «real» que sea universal, neutral, objetivo y producto exclusivo de la razón y de la lógica. Desde esta perspectiva ontológica, todas las categorías de análisis deben «deconstruirse» y tienen que adaptarse a los diferentes lugares y circunstancias; y la geografía del género tiene una larga experiencia (obligada) de «deconstrucción». Por ejemplo, el concepto de clase social se ha tenido que adaptar a contextos culturales muy diversos en los que se daban relaciones patriarcales de muy diversa índole; asimismo, se han incorporado las ideas de la teoría de la diferencia, y las nuevas posiciones teóricas invitan al estudio de la complejidad de las experiencias de vida de las «mujeres» (y no de la «mujer»); también invitan a combinar la dimensión de género (que es aplicable tanto a las mujeres como a los hombres) con otras causas de la diferencia, como pueden ser la etnicidad, la clase social, la sexualidad o la nacionalidad. La discusión sobre la diferencia y sobre el significado del lenguaje y el contexto ha impulsado la geografía del género a plantearse la cuestión de la identidad y la representación, que ya eran, de hecho, los temas estrella de la geografía de finales del siglo xx.

También cabe mencionar que el giro cultural y el postmodernismo han revitalizado el debate metodológico en la geografía en general y en la geografía feminista en particular. A menudo, en círculos feministas, se ha afirmado que la investigación racional, cuantitativa y objetiva está ligada a la masculinidad y que la investigación «blanda», cualitativa y emocional, está más vinculada a la feminidad. Pero cabe decir que la opinión actual más extendida en geografía (incentivada probablemente por el debate postmoderno) es que hay que dejar a un lado estas concepciones dualistas (y de adscripción rígida a los géneros) y que se tienen que crear estructuras mentales nuevas que no sean oposicionales, porque lo único que es importante en la elección del método es el rigor de análisis y los objetivos de estudio. Así, se podría decir que en la geografía del género actual no existe un método feminista de análisis, aunque en la práctica se observe un sesgo claro hacia los métodos cualitativos e intensivos.

Este sesgo es debido a diferentes factores. Por un lado, es cierto que los métodos cuantitativos se han adscrito a un modelo positivista de ciencia, algunos principios del cual (neutralidad y objetividad) son difícilmente conciliables con el proyecto feminista. Por otro lado, los datos estadísticos (que son los que están en la base de estos métodos) a menudo no desagregan por sexo o no ofrecen los matices necesarios para un análisis desde la perspectiva de género. Por ejemplo, muchos censos solo ofrecen información sobre el trabajo remunerado y no sobre el trabajo denominado «invisible», mayoritariamente llevado a cabo por las mujeres. Además, a menudo solo los métodos intensivos o cualitativos ofrecen la posibilidad de estudiar procesos sociales poco estandarizados, como es el caso de muchos de los temas que se estudian desde una perspectiva de género.

De hecho, se puede afirmar que la geografía del género ha contribuido de forma muy substancial al debate teórico y metodológico de la geografía de finales del siglo xx y de esta manera ha contribuido a que la geografía fuese capaz de enfrentarse y abordar los retos que se le plantean a principios del tercer milenio.

La normalización de los estudios de género

En las décadas de 1980 y 1990 los estudios urbanos y los rurales, los de teorías y métodos, y los que versaban sobre el mercado laboral fueron los predominantes en el marco de la geografía del género. Desde entonces ha habido un interés creciente por los temas relacionados con el turismo, los viajes y el ocio, la salud, la sexualidad y la masculinidad.

La «normalización» de los estudios de género en la práctica de nuestra disciplina empieza a ser ya una realidad bien tangible a principios del siglo xxi a pesar de que dicha normalización solo es plena en los países anglosajones. Y si bien es cierto que la breve historia de este enfoque se ha valido de diversos paradigmas geográficos, cabe remarcar la importancia específica que ha tenido esta perspectiva en los trabajos de la geografía radical en los años ochenta y en el debate postmoderno de la década de los noventa. La incorporación reciente de las ideas sobre la teoría de la diferencia invita a estudiar la complejidad de las experiencias de la vida de las «mujeres» (y no de la «mujer») y al estudio de la masculinidad en relación con el espacio y el entorno. De la misma manera, la discusión sobre la diferencia y sobre el significado del lenguaje ha impulsado también el análisis de las cuestiones relacionadas con la identidad y la representación. Así, el valioso bagaje teórico y metodológico que la geografía del género (y/o la geografía feminista) ha desarrollado hasta la fecha, puede contribuir a hacer que la geografía esté más preparada para responder a las demandas que el futuro inmediato plantea y para ayudar a construir una sociedad más plural y más equitativa en la relación entre hombres y mujeres. Además de una valiosa aportación al estudio del espacio teniendo en cuenta los valores, apreciaciones y necesidades diferenciadas entre hombres y mujeres, la geografía del género ha contribuido notablemente a la deconstrucción de teorías y estructuras que parecían intocables y, así pues, ha ayudado decisivamente a abrir nuevas miradas hacia el mundo.

Para saber más

Albet, Abel y Maria Dolors Garcia-Ramon (1999). «Reinterpretando el discurso colonial y la historia de la geografía desde una perspectiva de género» en: Joan Nogué y José Luis Villanova (eds.). España en Marruecos (1912-1956). Discursos geográficos e intervención territorial. Lérida: Milenio; pp. 55-71

Blunt, Alison y Jane Wills (2000). Dissident geographies. An introduction to radical ideas and practice. Londres: Guilford Pres.

Documents d’Anàlisi Geogràfica, 14 (1989); 19-20 (1991-92); 26 (1996); 35 (1999); 49 (2007) [números monográficos sobre geografía y género]

Garcia-Ramon, Maria Dolors (1989). «Para no excluir del estudio a la mitad del género humano: un desafío pendiente en geografía humana», Boletín de la Asociación de Geógrafos Españoles, 9; pp. 27-48.

Garcia-Ramon, Maria Dolors; Joan Nogué y Perla Zusman (eds.) (2008). Una mirada catalana a l’Àfrica. Viatgers i viatgeres dels segles xix i xx (1859-1936). Lleida: Pagès.

Garcia-Ramon, Maria Dolors; Anna Ortiz y Maria Prats (eds.) (2014). Espacios públicos, género y diversidad. Geografías para unas ciudades inclusivas. Barcelona: Icaria.

Haraway, Donna (1995). «Conocimientos situados: la cuestión científica en el feminismo y el privilegio de la perspectiva parcial» en: Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvención de la naturaleza. Valencia: Cátedra; pp. 313-346.

Massey, Doreen (1994). Space, place and gender. Cambridge: Polity Pres. [trad. cast.: «Espacio, lugar y género», Debate feminista, 17, 1998; pp. 39-46].

McDowell, Linda (1999). Gender, identity and place. Understanding feminist geographies. [trad. cast.: Género, identidad y lugar. Un estudio de las geografías feministas. Madrid: Cátedra, 2000].

Nash, Catherine (2004). «Postcolonial geographies: spatial narratives of inequality and interconnection» en: Paul Cloke, Philip Crang y Mark Goodwin (eds.). Envisioning human geographies. Londres: Arnold; pp. 104-128.

Sabaté, Ana; Juana María Rodríguez y María de los Ángeles DÍAZ (1995). Mujeres, espacio y sociedad: hacia una geografía del género. Madrid: Síntesis.

Vaiou, Dina (1999). «Repensant els enfocaments feministes en el medi urbà», Documents d’Anàlisi Geogràfica, 35; pp. 73-85.

women & geography study group (Royal Geographical Society & IBG) (1997). Feminist geographies. Explorations in diversity and difference. Essex: Longman.

women & geography study group of the i.b.g. (1984). Geography and gender. An introduction to feminist geography. Londres: Hutchinson.

30* Texto, traducido del original en catalán, de los apuntes (tema 10.2) correspondientes a la asignatura «Pensamiento geográfico» del Grado en Geografía y Ordenación del Territorio, impartida virtualmente, «en red», desde la Universitat Autònoma de Barcelona.

V. Entre la innovación y la disidencia

Abel Albet
Janice Monk

La investigación llevada a cabo por Garcia-Ramon desde una perspectiva de género puede considerarse como una muy significativa aportación tanto a la geografía social como a la geografía cultural. Para ella, la orientación globalizadora que posee el enfoque de género es uno de los mejores ejemplos de trabajo geográfico ya que diluye las fronteras entre lo social, lo económico y lo cultural y, además, entiende que la cultura, concebida como construcción social, es un instrumento básico para el cambio social.

Por otro lado, ella misma, al igual que una buena parte de los geógrafos y geógrafas que en España se han dedicado a temas de género, ha mantenido una estrecha identificación con la denominada «geografía radical». Por tal motivo, no es de extrañar que la lectura e interpretación que, desde finales de los años ochenta, se ha venido haciendo en España de la geografía del género, procedente principalmente del mundo anglosajón, haya tenido aquí un sesgo social, cultural e ideológico mucho más marcado que en su lugar de origen, el mundo anglosajón.

Se entiende así también que, sobre todo en los años iniciales, los estudios de género significasen, en muchos aspectos, una seria ruptura en la geografía española, en aquellos momentos todavía de corte tradicional o bien de carácter muy aplicado. Si introducir la consideración de las diferencias de género en los estudios de geografía rural o urbana ya supuso un reto considerable, cambiar parte de las perspectivas tradicionales de la geografía española apostando por la transgresión temática y conceptual que la mirada de género comporta fue ya una notable osadía. En particular, conviene destacar la ruptura metodológica que provocó, ya que puede afirmarse que la geografía del género ha sido la pionera, en España, en la introducción de las metodologías cualitativas de análisis, ante las que, inicialmente, se experimentó un cierto rechazo, pero que finalmente hoy en día ya empiezan a ser aceptadas por la comunidad de geógrafos locales.

Garcia-Ramon está en el origen de todos estos retos, apuestas y rupturas, de ahí que le sean apropiados los epítetos de «innovadora» y de «disidente», dado que su forma de entender y expresar la innovación a menudo ha implicado un cuestionamiento crítico de los principios, ideas e inercias preestablecidas.31

Innovación y disidencia

Ya sea por atrevimiento personal o por curiosidad científica innata (o, seguramente, en una óptima combinación de ambos), Garcia-Ramon se interesa, desde los primeros instantes de su carrera universitaria, por todo lo que supone innovación. Así, es posible encontrarla, en los años sesenta y setenta, estudiando en los lugares donde se está forjando lo que ya empieza a conocerse como la escuela teorética y cuantitativa de geografía. O protagoniza algunos de los eventos fundacionales de la geografía radical anglosajona (la revista Antipode, reuniones de la Union of Socialist Geographers, acciones junto a geógrafos y geógrafas clave como Myrna Breitbart, Kirsten Johnson, Cindi Katz, David Harvey, Richard Peet, William Bunge, Anne Buttimer…). Conoce los primeros textos de lo que llegará a ser la geografía humanística y vive de primera mano los inicios de la deconstrucción postmoderna y sus enormes influencias en el giro cultural en geografía, en especial el orientalismo y el postcolonialismo. Está presente e impulsa algunos de los foros internacionales destacados de geografía crítica y, como se ha dicho, tiene un rol esencial en la aparición y dinamización de la perspectiva de género en geografía.

Relacionar Garcia-Ramon con la innovación y lo innovador en geografía no es, pues, anecdótico. Y más cuando es evidente que, en su caso, no se trata de una banal obnubilación por lo novedoso sino una opción firmemente crítica (es decir, cuestionadora, aunque no necesariamente destructora) en relación con lo establecido, con lo asumido, con lo inmóvil. Optar por un saber crítico que, así pues, cuestiona lo preestablecido significa innovación, pero mientras no es pública y tácitamente aceptado, implica disidencia con respecto al orden precedente y con respecto al poder. Y toda disidencia comporta cargas y costes, especialmente si se parte, además, de un contexto periférico múltiple (mujer, catalana, crítica).

Efectivamente, uno de los rasgos de la trayectoria de Garcia-Ramon que, de hecho, se convierten en una de sus más destacadas aportaciones, es el hecho de propiciar, liderar o difundir la introducción de nuevas tendencias, temáticas o perspectivas en geografía, casi siempre en una línea a contracorriente en lo que respecta a las inercias ideológicas y conceptuales. Esta disidencia, que, como se verá, abarca tanto el ámbito más personal como el científico y el identitario, ha hecho que, como ella misma ha reconocido en diversas ocasiones, en el marco de la geografía española le haya generado duras reacciones adversas, no siempre fáciles de sobrellevar, pero que ha podido superar gracias al respeto ganado a través de un quehacer riguroso, transparente, transformador y emancipador.

Así, el simple hecho de ser una de las pioneras en tener una relación fluida con muchos geógrafos y geógrafas de universidades anglosajonas fue motivo de incomprensión e incluso de rechazo por parte de la geografía española biempensante: publicar en revistas internacionales destacadas antes que nadie y antes que fuese considerado y valorado como criterio de promoción académica; hacer largas estancias de estudio en el extranjero; obtener títulos en universidades foráneas; traducir e introducir al catalán y castellano textos anglosajones esenciales… son algunas de las acciones rompedoras que caracterizan la labor de Garcia-Ramon y que propician que, con posterioridad, se incorporen perspectivas, temas y métodos innovadores ajenos a la geografía española, y se vayan abriendo muchas puertas no solo para sus colaboradores más inmediatos y para el departamento al que pertenece sino para el conjunto de la geografía catalana y española. Aunque se trate de un intangible, «normalizar» estos contactos internacionales seguramente se convierte en una de sus mejores aportaciones en la academia.

Con todo, quizá lo más sorprendente es que esta vinculación extensa e intensa de Garcia-Ramon con el exterior no es unidireccional. Ciertamente, ella se ha relacionado ampliamente con la geografía anglosajona y es de este contexto del que ha obtenido gran parte de sus conocimientos innovadores y sus saberes disidentes, pero siempre ha querido mantener una relación equilibrada, no dependiente, no periférica. Así, por ejemplo, a través de sus artículos en revistas destacadas, su constante participación en los foros y congresos internacionales más celebrados, sus colaboraciones en proyectos y propuestas de alcance mundial, Garcia-Ramon ha «exportado» no solo la realidad de los casos de estudio «locales» que ha venido investigando sino (y mucho más importante) trasladado a otras latitudes los conocimientos, miradas, perspectivas y métodos que son característicos de su propio contexto, demostrando no solo que las diferencias de género varían según los países, sino que la misma percepción acerca de lo que el género implica puede ser completamente distinta.

Dicho de otro modo: la relación de Garcia-Ramon con el exterior no ha sido la de simple receptora/transmisora de unas ideas, unas tendencias, unas propuestas sino la de ser capaz de «hablar de tú a tú» con el mundo anglosajón, en un diálogo interactivo difícil, osado y nada habitual. De nuevo, este hecho la ha etiquetado, a menudo, de rareza disidente… también a nivel internacional, ya que Garcia-Ramon ha sido una de las propulsoras de uno de los más potentes debates recientes acerca de lo que significa el centro y la periferia en el mundo académico: la validez y la necesidad de las miradas y los discursos construidos/producidos/reproducidos en/desde los márgenes, su aceptación por parte del «centro» (por ejemplo, utilizando idiomas y formas de expresión fuera de lo habitual en el mundo anglosajón, publicando en canales no reconocidos, etc.). Garcia-Ramon se reconoce «periférica» porque la prepotencia e ignorancia anglosajona no le deja alternativa, pero con la paradoja que es, precisamente, en dicho contexto, desde donde mayor cantidad y calidad de conocimiento ha recibido (Garcia-Ramon y Monk, 1997).

Feminismo, geografía y perspectiva de género

La mirada de género, decisiva en/para la ciencia geográfica

La incuestionable observancia feminista de Garcia-Ramon arranca de su época de estudiante y tiene unas claras influencias que, posteriormente, permitirán desarrollar sólidas actitudes en momentos decisivos. Sin poner en duda, en ningún momento, la necesidad de un feminismo autojustificado y autorreferenciado que contribuya a transformar radicalmente el pensamiento social en relación con las diferencias entre hombres y mujeres y en la sociedad en su conjunto, para Garcia-Ramon la militancia feminista adopta su pleno sentido en el ámbito científico y académico: la apuesta feminista desde/en/para la geografía. Así pues, para ella, el enfoque de género ha enriquecido enorme y significativamente la geografía dando nuevos sentidos y significados a la investigación que esta disciplina lleva a cabo, sobre todo, problematizando algunos aspectos que la vocación pragmática de la geografía aplicada (tan en auge en España), tiende con frecuencia a pasar por alto. El empleo de técnicas y métodos de análisis presuntamente «neutrales» ignora, en efecto, dimensiones fundamentales de la realidad social, entre ellas las relaciones de género que impregnan y condicionan tantos aspectos de la vida cotidiana y, de modo particular, el uso del espacio, la asignación de los tiempos, la concepción misma del trabajo y las diferencias de oportunidades abiertas a hombres y mujeres, etc.

Así, la geografía del género no solo habría traído a la palestra la necesidad de estudiar de manera diferenciada hombres y mujeres (obteniendo datos y referenciando procesos y, así pues, haciendo una «geografía de las mujeres») sino introduciendo formas diferentes de mirar la realidad y, así pues, estrategias nuevas para interpretarla. Para Garcia-Ramon, el enriquecimiento que la mirada de género ha traído a la geografía no se limita, pues, a incorporar una nueva subdisciplina o a obligar a dar un barniz «de género» a los estudios temáticos tradicionales, sino que, ciertamente, habría conllevado una reconceptualización de la misma ciencia, ya que la perspectiva de género habría compelido a tratar al conjunto de la disciplina desde otra óptica, impeliéndola a incorporar, entre otros elementos, el hecho diferencial, las relaciones de poder y la reflexividad. Dicho de otra forma (y aunque no sea algo aceptado de forma generalizada), el género convertido, de manera efectiva, en un elemento radicalmente transformador de la disciplina geográfica (Garcia-Ramon, 1988).

Transversalidad frente a especialización

Relacionada con esta visión, es significativa la constante consideración y valorización que Garcia-Ramon hace de la transversalidad del género. Ella ha reiterado que, en determinados momentos (sobre todo los iniciales), la existencia de «cuotas» o ciertas obligatoriedades ha sido una estrategia conveniente pero que, en última instancia, el ideal es la transversalidad, considerada tanto en su perspectiva epistemológica como en la política de planes de estudio, de participación en las instituciones, etc. Lo óptimo sería, pues, que «hubiese género» en todas las asignaturas/departamentos/estudios que se imparten en la universidad (por ejemplo) y para que el lenguaje dejase de ser sexista sino para que la percepción y apreciación que aporta el género se integrase e imbuyese en todos los ámbitos y temas. Con el pragmatismo que la caracteriza, Garcia-Ramon supera así el recurrente (y vacío, y agotador) debate entre si cabe dedicar un marco específico para las mujeres/feminismos/género o bien el género debería ser visto como algo transversal y, así pues, presente en múltiples lugares y momentos. Según Garcia-Ramon, ambas cosas son necesarias: el objetivo ideal es la transversalidad, pero las llamadas «cuotas» y la presión inicial son necesarias y aseguran, posteriormente, la normalización y la transversalidad (Garcia-Ramon, 2007).

Garcia-Ramon sostiene una actitud parecida en relación con qué términos utilizar en el contexto de los estudios y de la academia: género, feminismo, mujer. Seguramente hablar de estudios feministas (y, así pues, de geografía feminista) tiene un claro componente político y militante con el que la inmensa mayoría de sus estudiosos y estudiosas se identifican fácil y directamente y que propicia las conexiones con el mundo no estrictamente académico. La etiqueta de los «estudios de género» (y, así pues, de la «geografía del género») es, quizá, más apropiada, amplia y descriptiva, especialmente cuando se tienen en cuenta las investigaciones y propuestas que se llevan a cabo en el mundo universitario. En cualquier caso, continúa siendo habitual hablar de estudios de «mujeres» porque, ciertamente, suponen la mayoría y el mayor énfasis en los estudios de género, pero es obvio que esta marca es limitada e insuficiente por sus reducidas implicaciones sociales y políticas. Para Garcia-Ramon es evidente que los estudios feministas han contribuido decisivamente a que, al menos en la universidad española, la geografía del género se haya hecho un lugar, más o menos institucionalizado. El concepto de «género» (de estudios de género, de geografía del género) resulta, para ella, el más abierto y oportuno, pero sin renunciar a los otros dos (geografía feminista, geografía de la mujer) si contribuyen a la justificación, implantación y generalización de esta perspectiva.

La geografía de género, decisiva para los estudios feministas

Aunque la vocación eminentemente académica de Garcia-Ramon podría dar la apariencia de un trabajo cerrado y autoreferenciado, lo cierto es que en su obra es posible trazar también un recorrido inverso igualmente potente: al presentar a las mujeres como agentes de acción y transformación espacial (y no como simples víctimas o elementos pasivos), la geografía del género puede verse como decisiva contribuidora al desarrollo de los estudios feministas y, así pues, como una realidad que propicia el cambio social, político y cultural.

En este sentido, está claro que la investigación feminista viene utilizando nociones surgidas en el marco de la geografía como las de contexto, localización y situación en referencia a un espacio cultural. Para la geografía, la sensibilidad al contexto significa observar los hechos y los objetos sobre el terreno, en lugares concretos y momentos determinados. Además, la tradición geográfica, que bien conoce Garcia-Ramon, se ha visto siempre fascinada por la diferencia: las diferencias son visibles a través del espacio y del territorio y las diferentes regiones son los lugares en los que las personas asumen que una cultura incluye también una construcción social concreta de la dimensión de género.

La geografía contribuye a percibir cómo el entorno económico, así como el cultural y territorial, tienen un papel decisivo en la construcción de los roles y relaciones de género. De esta forma, el empirismo y el detallismo que caracterizan una gran parte de la investigación geográfica frente a otras ciencias sociales, y que con frecuencia se han considerado una desventaja, se convierten, en cambio, en un instrumento útil para ayudar a contextualizar los procesos que se estudian. Así pues, según Garcia-Ramon, el enfoque geográfico aporta a los estudios feministas y de género una dimensión que no puede ignorarse y que resulta ser, esencialmente, la búsqueda sistemática de las diferencias y la especificidad regional de las relaciones de género.

Propuestas temáticas y metodológicas

Uno de los rasgos más destacados de la obra de Garcia-Ramon es la introducción y la interpretación de la perspectiva de género en distintos ámbitos temáticos: la geografía rural, los estudios regionales, los espacios públicos urbanos, la academia, el tiempo, el trabajo, los libros de viajes… Veamos algunos de sus rasgos característicos.

Género y procesos de reestructuración rural y regional

Esta línea de investigación ha sido la más importante y la más prolongada en la trayectoria de Garcia-Ramon: surge como una evolución lógica de su interés por el estudio de la agricultura catalana, iniciado en su tesis doctoral. Uno de los primeros objetivos se centra en analizar la contribución de las mujeres en las explotaciones agrarias familiares en distintos contextos del campo español. Se constata que su aportación laboral es muy significativa cuando se contabilizaba conjuntamente el trabajo productivo y el reproductivo: la dedicación de las mujeres en la explotación agraria es discontinua, irregular y muy diversificada y gran parte de las tareas productivas que realiza son difíciles de separar de las actividades domésticas. Se trata, por tanto, de tareas difíciles de contabilizar y, pues, claramente infravaloradas en las estadísticas agrarias.

Las investigaciones de Garcia-Ramon vienen a evidenciar una realidad fehaciente pero escondida en las estadísticas (y, así pues, en muchas de las investigaciones precedentes) y obviada por expertos y por la ciudadanía: la supervivencia de la explotación agraria familiar en España está condicionada por la participación de las mujeres, tanto en áreas donde la actividad agrícola es más bien marginal como en áreas de agricultura intensiva y competitiva (Garcia-Ramon et al., 1994). En estos estudios no solo se hace protagonista a la mujer y se habla de cuestiones de género, sino que se inaugura la reflexión y la perspectiva de género en geografía: en este sentido, aquellas investigaciones contribuyen al debate teórico en torno a la división entre las actividades productivas y las reproductivas, quedando patente que cualquier intento de explicar el trabajo de las mujeres en dicho contexto necesita considerar el control patriarcal del proceso de trabajo y la propiedad de los medios de producción. Asimismo, las investigaciones aportan ideas relevantes sobre la construcción cultural de la masculinidad y la feminidad en el contexto rural de diferentes comunidades autónomas españolas. Es decir: mostrar la existencia de contrastes regionales a partir, también, de las diferencias de género (Garcia-Ramon et al., 1993).

Por otro lado, y ante la evidencia de la constante pérdida de peso del sector agrario español en las últimas décadas, para Garcia-Ramon parece pertinente indagar sobre el papel jugado por las mujeres en el proceso de reestructuración rural y así dejar sentadas determinadas pautas para que otros equipos o la misma Administración orienten el diseño de políticas de planificación y dinamización en el medio rural. Muchos de sus estudios de esta segunda etapa se centran en los procesos de diversificación económica, sobre todo en la localización de industrias ligeras, y se pone de manifiesto que las ventajas que ofrecen las mujeres como mano de obra barata y no conflictiva son un factor muy importante de atracción. Más adelante, se estudian, para diversas comunidades autónomas, otros tipos de actividades, algunas innovadoras como el turismo rural o el teletrabajo, y algunas «tradicionales» como el trabajo en agroindustrias o en el propio domicilio (Garcia-Ramon y Baylina, 2000) en forma, a menudo, de trabajo informal industrial (Baylina y Garcia-Ramon, 1998). Los estudios evidencian que las tareas desarrolladas por estas mujeres se caracterizan por situarse próximas a los circuitos sumergidos o claramente irregulares, ser escasamente exigentes en calificación laboral (salvo en la aplicación de las habilidades femeninas adquiridas en la propia distribución de roles domésticos) y tratarse de actividades apenas mecanizadas que requieren mucha mano de obra, con remuneraciones bajas y, además, con carácter preferentemente estacional. Sin embargo, también se pone de relieve que las mujeres constituyen un capital social y humano muy importante para el desarrollo rural y local: como investigadora comprometida con la igualdad de oportunidades, Garcia-Ramon se preocupa por remarcar el rol de dichas mujeres (aunque sea un rol de tipo marginal y marginado), sino aprovechar las investigaciones para visibilizar dichas mujeres y denunciar las circunstancias específicas en que se desarrolla su trabajo, insistiendo en la necesidad de un cambio sustancial en los roles y relaciones de género.

Las investigaciones más recientes de Garcia-Ramon (enmarcadas en diversos proyectos del Grupo de Estudios de Geografía y Género, algunos liderados por Mireia Baylina), analizan que, en el contexto de las nuevas ruralidades, algunas mujeres profesionales han decidido quedarse en el mundo rural para desarrollar su propio proyecto profesional y vital. Esto resulta ser un fenómeno nuevo que contrasta con la tradicional y constante emigración rural hacia las ciudades que se había venido observando durante décadas en España y que conlleva un cambio notable en la percepción que las mujeres tienen del mundo rural y de su actividad: este cambio en la percepción, es fruto de un proceso de formación y experiencia de vida generado, a menudo, en ambientes urbanos y que se puede convertir en un espejo para las generaciones más jóvenes de mujeres (Garcia-Ramon et al., 2014-15; Baylina et al., 2016, 2017; Porto et al., 2015).

Género y poder en la geografía académica española

Ya en los años ochenta, Garcia-Ramon empieza a elaborar estudios sobre la presencia y estatus de las mujeres en la geografía española, así como su producción científica, a través del análisis de publicaciones en revistas especializadas (Garcia-Ramon, Castañer y Centelles, 1988). En aquel momento, se detecta que la presencia numérica de las mujeres es relativamente alta en comparación con otras disciplinas más establecidas, en parte debido a que la licenciatura de Geografía no se crea sino hasta finales de los años setenta y está claramente enfocada a la enseñanza. Sin embargo, los mismos estudios evidencian que el estatus, el poder y la producción científica de las mujeres en la disciplina es más bien bajo. Años más tarde, Garcia-Ramon recupera el tema de estudio comprobando que, si bien por una parte la antigua Ley de Reforma Universitaria (aprobada inicialmente en 1983) ha contribuido a elevar el estatus académico de las mujeres geógrafas, por otra parte, se observa que la disciplina está experimentando un proceso de masculinización, tanto en el profesorado como en el alumnado (Garcia-Ramon y Pujol, 2004; Pujol, Garcia-Ramon y Ortiz, 2012). Ello seguramente es atribuible a la profesionalización y tecnificación de la disciplina y al hecho conocido de que las mujeres tienen menos tendencia a escoger carreras y profesiones técnicas y científicas. De nuevo, y como en el caso de los estudios de temática rural, Garcia-Ramon no entra a proponer pautas concretas de política académica o laboral, pero sus análisis y propuestas abren las puertas a poder adoptar medidas para crear, en la geografía académica y en la profesional, un entorno amigable y atrayente para las mujeres. Además, se trata de una línea de estudio que interesa vivamente a otras disciplinas, al existir, a la vez, divergencias y elementos comunes, por lo que la comparación tiene mucho interés.

Género, tiempo, trabajo y espacios urbanos

Los primeros trabajos realizados en esta línea se centran en la movilidad femenina, sobre todo en relación con los desplazamientos al trabajo, una temática muy consolidada en geografía. En los años noventa Garcia-Ramon, junto con Maria Prats Ferret, emprende el estudio de los tiempos de las mujeres en la ciudad, inspirándose en los debates de la izquierda italiana (Prats y Garcia-Ramon, 2004). Ante el reto de la incorporación masiva de las mujeres a la vida productiva y la rigidez de los estilos de vida y los horarios de la ciudad, los estudios realizados pretenden suministrar elementos para el conocimiento del uso del tiempo por parte de las mujeres, identificar los horarios de comercios y servicios y su adecuación a la demanda, y emitir recomendaciones orientadas a favorecer una mayor libertad e igualdad en el uso del tiempo. Se constata, para la ciudad de Barcelona, que los diversos tiempos (el del trabajo productivo y reproductivo, el de ocio y el de las obligaciones) compiten duramente entre sí. Sin embargo, el tiempo del trabajo productivo emerge claramente como el tiempo determinante, el más rígido, alrededor del cual se organizan todos los otros tiempos, lo cual crea sensación de angustia y de «hambre de tiempo». En su momento, y a partir de una serie de recomendaciones surgidas de los estudios de Garcia-Ramon y Prats, el Ayuntamiento de Barcelona inicia un conjunto de políticas que proponen, a título experimental, diversos cambios en los horarios de servicios, equipamientos y comercios en un barrio concreto de la ciudad y, posteriormente, y también gracias a las sugerencias emanadas de estas investigaciones, diversos barrios organizan los llamados «bancos de tiempo» con el fin de intercambiar prestaciones de tiempo (Prats et al., 1996). El tema de la flexibilización de los horarios de trabajo también es central para el estudio del trabajo de las mujeres en el sector de comercio al detalle en áreas metropolitanas; no obstante, en este caso, se trata de una flexibilidad que no beneficia a las mujeres sino tan solo a las empresas (Garcia-Ramon y Ortiz, 2000).

Una línea de investigación más reciente desarrollada por Garcia-Ramon es el análisis de una serie de operaciones urbanísticas llevadas a cabo desde 1990 en diversas ciudades catalanas (Garcia-Ramon et al., 2004; Cucurella et al., 2004; Díaz-Cortés y Garcia-Ramon, 2012). Estos trabajos, que en muchas ocasiones se convierten en tesis doctorales dirigidas por Garcia-Ramon, muestran, en primer lugar, cómo los hombres y las mujeres con identidades individuales diversas (y más si se les añaden los componentes étnicos y de edad) presentan diferentes pautas espaciales en el uso y la apropiación de los espacios públicos; en segundo lugar, se puede comprobar cómo las intervenciones urbanísticas dirigidas a la creación de espacios públicos de calidad han mejorado las condiciones sociales y ambientales de los barrios estudiados; en tercer lugar, se evidencia que, sentirse a gusto en el lugar donde se vive es imprescindible para construir sentidos de lugar y de pertenencia; y, finalmente, se constata cómo las identidades de los barrios son cambiantes y se configuran a través de las experiencias y las prácticas cotidianas. El conjunto de estos estudios no hace sino confirmar que las mujeres han estado ausentes de la planificación urbana, no solo como usuarias del espacio público sino también como urbanistas y planificadoras (Garcia-Ramon et al., 2014).

Para llegar a estas conclusiones, se estudian una serie de acciones de rehabilitación de espacios urbanos que integran en sus objetivos la lucha contra la exclusión socio-espacial analizando, por una parte, los conceptos y estrategias que subyacen en estas actuaciones y, por otra, el carácter y grado del impacto real de tales medidas en la exclusión social y de género. Así, se constata en la práctica una premisa teórica extensamente afirmada: el potencial integrador de los espacios públicos. Se viene a demostrar que su diseño es un elemento crucial para fomentar la presencia de las mujeres, para superar su tradicional aislamiento social y espacial y, en definitiva, para fomentar los procesos de emancipación. Todos estos estudios insisten en la necesidad de trascender la cientificidad, universalidad y neutralidad del conocimiento subyacente en las prácticas profesionales de la planificación urbanística que no tienen en cuenta la diversidad cultural ni las relaciones de poder dentro de las comunidades donde se desarrollan. En estas dinámicas, el espacio acostumbra a ser concebido solamente por sus dimensiones físicas y «absolutas» sin tener en cuenta las relaciones sociales que se establecen y olvidando que las personas perciben, usan y viven el espacio de forma diferente según su propia identidad personal y social: ahí la geografía tiene mucho que decir.

Todos estos estudios vendrían a demostrar la vertiente «aplicada» de la investigación de Garcia-Ramon o, dicho de otra forma, vendrían a ser la constatación de que la geografía cultural y la de género pueden también orientar estudios de carácter aplicado, corroborando que, en geografía, la aplicabilidad tiene muchísimos otros campos fuera de los hoy preponderantes, centrados en los sistemas de información geográfica, la ordenación territorial y la planificación urbana, el medio ambiente… A su vez, la propuesta también vendría a afirmar que algunos de estos campos y metodologías (como los mismos sistemas de información geográfica) pueden ser utilizados o planteados de maneras más reflexivas, más contestatarias y más congeniales con las epistemologías feministas (Garcia-Ramon, 2005: 62).

Reinterpretando los discursos coloniales: fronteras culturales, viajeros e identidad de género

En los años noventa Garcia-Ramon inicia, junto a Joan Nogué, una serie de estudios sobre el papel de la geografía y de los geógrafos en el proceso de colonización española de Marruecos (siglos xix-xx), combinando la perspectiva de la geografía histórica con reflexiones propias del pensamiento geográfico (la construcción e institucionalización de determinadas ideas y concepciones y el rol de la geografía en todo ello). La constatación de que en las geografías coloniales españolas sobre Marruecos tanto sus artífices (exploradores, académicos, científicos) como sus protagonistas (los redactores de los textos y los destinatarios que las utilizan, la ciudadanía española y la marroquí) eran, todos ellos, esencial y mayoritariamente masculinos y que las mujeres tenían siempre un componente marginal o, eventualmente, anecdótico, conduce a Garcia-Ramon a, una vez más como en el resto de sus investigaciones vinculadas al género, trabajar con fuentes alternativas, esencialmente cualitativas. Es entonces cuando empieza una larga y muy fructífera línea de estudio centrada en el análisis de novelas y relatos de viaje escritos y/o protagonizados por mujeres como fuente privilegiada de conocimiento y de interpretación no ya del mundo de la mujer marroquí o del papel de las mujeres españolas en el contacto con aquel territorio sino, más ampliamente, de la relación colonial entre Marruecos y España.

Inicialmente la investigación permite vislumbrar una fluida presencia de viajeros y viajeras catalanes durante los siglos xix y xx por África: la hipótesis inicial es que la visión que el viajero catalán ofrece de las colonias africanas (y muy especialmente de las posesiones españolas) es posiblemente diferente a la que ofrece el viajero del resto de España. Este suele ser un militar, un diplomático o un funcionario y está más sujeto, por lo tanto, a la visión «oficial» de la metrópoli; el catalán, en cambio, no solo no acostumbra a pertenecer a ninguno de estos estamentos, sino que ofrece una imagen más «distante», a veces más crítica y frecuentemente, también, más «comercial». Ello evidenciaría una crítica hacia el colonialismo español y la «preferencia» por el modelo francés de colonización y, en cierto modo, una resignificación de las relaciones entre Cataluña y España.

Si buena parte de las primeras indagaciones de Garcia-Ramon se basan en los textos de Aurora Bertrana (que por su peculiar visión del colonialismo desde su óptica catalanista añade un elemento interesante y singular a su militancia feminista), una deriva lógica son sus estudios sobre otras escritoras (Isabelle Eberhardt, Gertrude Bell) en contextos similares (Argelia, Egipto, Medio Oriente) y en épocas simultáneas a las de Bertrana. Esta línea de trabajo no solo abunda en la esencia de la geografía del género (estudios sobre mujeres; perspectiva femenina y feminista; metodologías cualitativas; visibilización de las voces surgidas en la marginalidad y desde los márgenes; combinatoria de aspectos sociales, políticos y humanos; trascendencia de la subjetividad, de la sensualidad, de los sentimientos, por encima de lo estadístico y lo formal, etc.) sino que conecta perfectamente con el enfoque postmoderno que invita a (re)construir la historia de la geografía desde la pluralidad y a incluir diferentes sensibilidades y tradiciones.

A través de estos trabajos, Garcia-Ramon sintoniza plenamente, y una vez más, con una de las tendencias punteras innovadoras (a la vez que críticas) de la geografía mundial y, además, sin abandonar la mirada de género. En sus trabajos, se replantean las nociones de conocimiento, objetividad y lenguaje en nuestra propia historia, de forma que es posible hacer una valoración diferente de algunas tradiciones que, en algún momento, consideraron poco científico el abordaje de las novelas, de los libros de viajes, de las fotografías, etc., como expresión de la visión de los entornos y de las sociedades correspondientes a otros momentos históricos. Si bien es cierto que el colonialismo y su justificación ideológica, ejemplificada muy frecuentemente a través de los libros de viajes, fue un componente crucial de la geografía naciente de finales del siglo xix y que en los últimos años su estudio se ha incorporado al de la historiografía de la disciplina, también es cierto que la contribución de los viajeros y exploradores se ha menospreciado significativamente y no digamos si dichas contribuciones tienen como protagonistas a mujeres. Esta exclusión, probablemente, se debe al hecho de que el contenido de su discurso es diferente y que la representación del «otro» tiene un componente mucho más etnográfico y menos «científico-racial» (Garcia-Ramon et al., 1998, 2004).

El trabajo reciente de Garcia-Ramon, entroncando con los estudios postcoloniales y feministas, evalúa la contribución de las mujeres al discurso colonial, es decir, a la percepción que del hecho colonial y de la identidad de los «otros» se van a ir formando en las respectivas metrópolis: esta literatura aporta una visión menos monolítica de dicho discurso y, por lo tanto, estudiarla permite conocerla mejor. En los textos de Garcia-Ramon hay un claro interés por evidenciar cómo las mujeres viajeras llegan a transformar sus identidades a partir del contacto colonial, buscan superar las fronteras culturales y entran en un contacto no jerárquico con las mujeres (Garcia-Ramon, 2002, 2003a; Garcia-Ramon y Albet, 1998) que habitan en los ámbitos de ultramar. Las situaciones de ambivalencia entre el mundo del colonizador y del colonizado se observan con más frecuencia entre las mujeres viajeras que entre los hombres que sirven a la política colonial (Albet y Garcia-Ramon, 1999). Para Garcia-Ramon, pues, todo ello es una oportunidad para reflejar una mirada que resulta doble o triplemente crítica y disidente (por ser mujer, por su origen social, por su identidad nacional) y que, a su vez, sirve para denunciar de forma más nítida, si cabe, los desmanes y las argucias (culturales, políticas, sociales, económicas) del imperialismo y del colonialismo.

Crítica a la hegemonía académica anglosajona

Para Garcia-Ramon la geografía norteamericana y la británica han tenido una enorme importancia para su formación, sus orientaciones de investigación y sus contactos y redes internacionales. Pero ello no ha sido obstáculo para que, en los últimos años, también haya sido muy crítica con dichos contextos científicos ante las cada vez más clamorosas asimetrías de poder que existen en la geografía académica internacional: desde diversos foros y publicaciones Garcia-Ramon se ha dedicado a evidenciar y denunciar cómo la hegemonía angloamericana en geografía ha impuesto su agenda de investigación de manera excluyente debido, ciertamente, a los méritos y al atractivo de su propia tradición, tan dinámica y siempre innovadora, pero también ante el ascenso del inglés como lengua global. Ello sitúa la geografía en inglés en una posición privilegiada, facilitando el reconocimiento general de sus revistas nacionales como revistas globales, convertidas en indicadores de referencia para la evaluación del trabajo en la mayoría de los países, marginando de facto, las temáticas y las prioridades de investigación propias de otras tradiciones geográficas. Para contrarrestar los efectos negativos de esta situación, es decir, para desestabilizar esta hegemonía, Garcia-Ramon propone construir nuevas estrategias, entre las cuales crear foros y revistas realmente internacionales, que publiquen en distintas lenguas y que tengan una gama de censores (referees) que no sean mayoritariamente angloamericanos (Garcia-Ramon, 2003b; 2004; 2012).

En Garcia-Ramon, esta denuncia, cruzada con la preocupación por la dinámica de género y las metodologías cualitativas (Garcia-Ramon et al., 2006), da lugar a la organización en 2006 (a cargo de la uab y la Societat Catalana de Geografia) de un seminario internacional con el título de Geografia i gènere al món: qüestionant l’hegemonia angloamericana que supuso un notable hito internacional en los debates de esta temática. Parte de dichos debates aparecieron publicados en inglés en un número monográfico de la revista Belgeo. Revue Belge de Géographie (Garcia-Ramon y Monk, 2007), en lo que viene a ser un sugerente juego de espejos: geógrafas que, desde diferentes periferias, evidencian la patente diversidad del enfoque de género y denuncian la mirada anglocéntrica, a través de artículos publicados en inglés en una revista francófona y al margen de las directrices mayoritarias.

Cartel del Seminario Internacional «Geografía y género en el mundo: cuestionando la hegemonía angloamericana» organizado por el Grupo de Estudios de Geografía y Género del Departamento de Geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona y la Societat Catalana de Geografia en febrero de 2006.

Introducción de métodos cualitativos en la geografía española

La teoría fenomenológica estudia los hechos sociales desde el punto de vista de la experiencia subjetiva de las personas con la finalidad de conocer como estas definen e interpretan su entorno cotidiano. Dicha teoría, que se convertiría en uno de los puntales de la llamada geografía humanística, también daría pie al desarrollo de metodologías cualitativas (como, por ejemplo, entrevistas en profundidad, observación participante e historias de vida), en tanto que técnicas más adecuadas para dar respuestas a una geografía preocupada, entre otros temas, por los lugares y la vida cotidiana. En este sentido, los enfoques cualitativos pueden considerarse de entre los más apropiados para el estudio de las diferencias de género en relación con el espacio, ya que han permitido acercarse a la realidad valorando la subjetividad, la implicación personal, el conocimiento contextual, la perspectiva individual y la posibilidad de crear un intercambio de perspectivas (o, mejor dicho, una relación de poder) entre el/la investigador/a y el sujeto investigado. Así, además, lo que empezó como una necesidad acabaría convirtiéndose en una marca distintiva de la misma geografía del género: la falta de estadísticas diferenciando hombres y mujeres contribuyó a que los métodos cuantitativos fuesen vistos como insuficientes y, así pues, se buscasen técnicas alternativas de análisis en los que aquella diferenciación fuese posible y evidente; de ahí la apuesta por las metodologías cualitativas.

Desde el inicio de sus investigaciones sobre género, Garcia-Ramon hace una apuesta pionera y arriesgada pero convencida sobre el uso de métodos cualitativos en el desarrollo de los estudios de género. Si la introducción del enfoque de género ya fue, en sí misma, un reto para la geografía española, que esta nueva tendencia se proyectase a través de métodos cualitativos adoptó, en ocasiones, el carácter de afrenta ante una disciplina conservadora y arcaizante: en más de una ocasión Garcia-Ramon ha reconocido que dicho posicionamiento le ha comportado situaciones de «riesgo» (tanto a nivel de prestigio académico como personal) que solo ha sido posible superar gracias a su personalidad, su capacidad y el respeto ganado en múltiples batallas propias del mundo universitario.

* * *

Las aportaciones de Garcia-Ramon encajan perfectamente en una óptica crítica y no solo debido a su sentido político-ideológico: introducir la «perspectiva de género» en un contexto tan clásico y conservador como el de la geografía en España ha supuesto cuestionar el establishment académico, ha permitido introducir nuevos temas de investigación, ha implicado normalizar el uso de metodologías inicialmente consideradas transgresoras e innovadoras, ha conllevado poner en duda profundas asunciones culturales en la construcción del conocimiento… Batallar por la introducción de la temática de género y de las metodologías que le son propias o más pertinentes ha sido su manera de hacer y entender la geografía crítica y el compromiso social en geografía.

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31. De hecho, «Geografías disidentes» fue el nombre de un destacado seminario internacional organizado por Maria Dolors Garcia-Ramon y Joan Nogué en Gerona en 2001, inspirado en el entonces reciente libro (del año 2000) de Alison Blunt y Jane Wills, Dissident Geographies: An introduction to radical ideas and practice. Véase el número monográfico de Documents d’Anàlisi Geogràfica que recoge las presentaciones y debates de aquel seminario y, especialmente, la introducción (Garcia-Ramon y Nogué, ٢٠٠٢).

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Abel Albet

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Orientalismo, postcolonialismo y género

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Género, tiempo y espacios públicos urbanos

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Garcia-Ramon, Maria Dolors; Anna ORTIZ y Maria PRATS FERRET (eds.) (2014). Espacios públicos, género y diversidad: geografías para unas ciudades inclusivas. Barcelona: Icaria.

Libros de esta colección

1 EDWARD W. SOJA

La perspectiva postmoderna de un geógrafo radical

Núria Benach
y Abel Albet

2 DOREEN MASSEY

Un sentido global del lugar

Abel Albet
y Núria Benach

3 RICHARD PEET

Geografía contra el neoliberalismo

Núria Benach

4 FRANCESCO INDOVINA

Del análisis del territorio al gobierno de la ciudad

Oriol Nel·lo

5 FRANCO FARINELLI

Del mapa al laberinto

Bernat Lladó

6 NEIL SMITH

Gentrificación urbana y desarrollo desigual

Luz Marina García Herrera y Fernando Sabaté Bel

7 HORACIO CAPEL

Pensar la ciudad en tiempos de crisis

Núria Benach
y Ana Fani A. Carlos

8 JEAN-PIERRE GARNIER

Un sociólogo urbano a contracorriente

Rosa Tello

9 NEIL BRENNER

Teoría urbana crítica y políticas de escala

Álvaro Sevilla Buitrago (ed.)

10 WILLIAM BUNGE

Las expediciones geográficas

Núria Benach (ed.)

11 YI FU TUAN

El arte de la geografía

Joan Nogué (ed.)

12 CLAUDE RAFFESTIN

Territorio, frontera, poder

Marcella Schmidt di Friedberg, Mario Neve, Rosa Cerarols Ramírez (eds.)