Sumario

Mapa de Malta

Malta, hoy

Recomendaciones para el viaje

Galería de imágenes

10 visitas imprescindibles

1 La Valetta Arte y arquitectura concentrados

2 Vittoriosa Tres ciudades en una

3 Hypogeum Necrópolis subterránea

4 Gruta Azul Pureza mediterránea

5 Mdina La capital medieval

6 Hagar Qim y Mnajdra Tesoros arqueológicos

7 Marsaxlokk La Malta pesquera

8 Il Kastell La ciudadela de Gozo

9 Dwjera El gran arco de piedra

10 Comino Baños solitarios

Otros puntos de interés

Datos útiles: restaurantes, tiendas y eventos

MAPA | Malta, Gozo y Comino

Malta, hoy

Malta es un pequeño archipiélago de poco más de 300 kilómetros cuadrados situado entre el sur de Sicilia y el continente africano. Este estado, uno de los menores en extensión de la Unión Europea pero el de mayor densidad de población, consta de tres islas: Malta, Gozo y Comino. Muchos visitantes encuentran grandes semejanzas con España por su neto carácter mediterráneo, su pasado musulmán y su presente católico. Otros, en cambio, ven una mixtura casi imposible entre lo británico y lo italiano, por ser dos de las potencias que más han influido allí en los últimos siglos. Malta es un reducto idílico donde el peso de la historia es potente, pero los malteses no han descuidado labrar su futuro en base a una industria turística y cinematográfica de renombre mundial.

Recomendaciones para el viaje

• Malta se puede visitar en cualquier época del año. Sin embargo, los veranos son extraordinariamente secos y calurosos y las temperaturas elevadas pueden desanimar a algunos. El resto del año se disfruta de un clima cálido y soleado.

• El aeropuerto de La Valetta es el único del archipiélago y se encuentra a 8 kilómetros de la capital. Hay una empresa de autobuses (www.arriva.com.mt) que va a la capital y a otros puntos importantes. También hay autobuses lanzaderas de los hoteles y operadores turísticos y servicio de taxis (www.maltairport.com).

• La lengua oficial es el maltés, idioma con origen fenicio y semítico con amplias influencias del árabe. También es oficial el inglés, y el visitante hallará todos los rótulos importantes en esa lengua. Además, la mayoría de malteses hablan italiano. La moneda oficial es el euro desde la entrada del país en la Unión Europea en 2008.

• Lo más práctico para visitar el país es alquilar un automóvil, ya sea coche o moto. Las distancias son cortas, pero las carreteras no están muy bien asfaltadas y los rótulos indicativos son escasos. Los ferries que van a Gozo admiten automóviles.

• La web oficial de turismo es útil (www.visitmalta.com). En ella, además de muchas información, se facilitan las direcciones de las ocho oficinas abiertas en el país a disposición de los viajeros.

IMÁGENES | La Valetta

Panorámica del puerto de la capital maltesa

IMÁGENES | Azure Window

Espectacular arco natural en la isla de Gozo

IMÁGENES | Mdina

Callejón estrecho de la bella ciudad medieval

IMÁGENES | Comino

Playa de aguas cristalinas en la más pequeña de las islas

IMÁGENES | Gruta Azul

Las cuevas de aguas turquesas salpican la costa meridional

10 visitas imprescindibles

1 La Valetta Arte y arquitectura concentrados

2 Vittoriosa Tres ciudades en una

3 Hypogeum Necrópolis subterránea

4 Gruta Azul Pureza mediterránea

5 Mdina La capital medieval

6 Hagar Qim y Mnajdra Tesoros arqueológicos

7 Marsaxlokk La Malta pesquera

8 Il Kastell La ciudadela de Gozo

9 Dwjera El gran arco de piedra

10 Comino Baños solitarios

1 La Valetta

Arte y arquitectura concentrados

La capital maltesa se encastilla en una loma que es el extremo de la península de Sceberras y domina uno de los mejores puertos del Mediterráneo. Es una ciudad pequeña, de apenas ocho mil habitantes, y se recorre en pocas horas. Sin embargo, en sus viejas calles aguardan monumentos interesantes. Para empezar, en el extremo de la península se aloja la ciudadela de Saint Elmo, desde donde se tienen buenas vistas de la bahía y de las cercanas Tres Ciudades (véase la visita 2). La capital está organizada en una ordenada cuadrícula, con los rótulos en maltés e inglés, por lo que la pérdida es casi imposible. Hay que detenerse en la co-catedral de San Juan, un delirio barroco maltés; en el Museo Nacional de Arqueología; y vagabundear por las calles que rodean el palacio del Gran Maestro, actual residencia del presidente de la república y antiguo hogar del principal caballero templario. La Valetta tiene un neto aire entre italiano y británico, y por momentos podría parecer una de las ciudades menorquinas.

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2 Vittoriosa

Tres ciudades en una

Después que Mdina y antes que La Valetta, Vittoriosa fue capital de la isla. Pero era difícil de defender. Aun así, hoy uno de los lugares más visitados es su fortaleza militar (Saint Angelo), que se eleva vertical sobre las aguas del Gran Puerto. Los malteses suelen referirse a la zona como Tres Ciudades, pues prácticamente agrupadas se hallan la propia Vittoriosa, Senglea y Cospicua. Las dos primeras merecen un buen paseo a pie, pues son dos pequeñas penínsulas con cascos urbanos medievales en los que se encuentran iglesias y palacios interesantes. Cospicua está en la base de Vittoriosa, y es menos visitada. El Palacio del Inquisidor, los museos Etnográfico y Marítimo y Fort St. Angelo son algunos de sus lugares destacados.

Vittoriosa

La web municipal informa de los horarios de visitas a los monumentos más interesantes y de paseos en barco por la bahía. http://birgu.gov.mt.

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3 Hypogeum

Necrópolis subterránea

El hipogeo de Hal Saflieni, al sur de Cospicua, es el único templo subterráneo prehistórico que se conoce hasta el momento en nuestro planeta. Fue descubierto accidentalmente, y las excavaciones arqueológicas dan como resultado que hace 4.500 años este lugar se creó para honrar a las deidades locales y posteriormente se convirtió en una necrópolis. Consta de varias salas en dos niveles. Algunas de las más impresionantes son: la utilizada para guardar serpientes, la del oráculo, la decorada con objetos geométricos y el sanctasanctórum. El hipogeo ha sido declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El gobierno maltés fijó hace años una cuota máxima de 80 visitantes al día, por lo que conviene reservar las entradas por Internet con más de un mes de antelación o será imposible el acceso.

Hypogeum

La entrada se halla en la esquina de las calles Trip ic-Cimiterju y Trip Hal Luqa de la localidad de Paola. Resérvense las entradas por Internet con más de un mes de antelación: https://booking.heritagemalta.org.

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4 Gruta Azul

Pureza mediterránea

Se encuentran rótulos señalizadores hacia Blue Grotto por toda la isla, pues es su espectáculo natural principal. Se trata, en una recortada costa meridional de caliza, de un arco gigantesco de piedra que alberga un grupo de cuevas de aguas azul turquesa absolutamente increíbles. De hecho, el nombre maltés es Il-Hneija (Bajo el Arco). Desde el cercano puertecito de Wied-iz hay una buena organización de barcas turísticas de hasta diez pasajeros de capacidad que dan una vuelta por las cuevas, dando tiempo a los turistas a fotografiarlo todo y a tocar sus paredes en algunos pasos estrechos. En verano y días festivos hay gran acumulación de embarcaciones, para estar tranquilo lo mejor es ir a la hora del almuerzo. Sin embargo, es temprano por la mañana cuando los rayos oblicuos del sol reflejan mejor el azul del fondo. Si se desea un tour único puede alquilar una embarcación para usted solo, pero el precio aumenta. Eso sí, puede "personalizar" su visita, alargándola.

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5 Mdina

La capital medieval

Los amantes de las ciudades medievales cercadas por sus propias murallas deben acudir a Mdina, la antigua capital de Malta. Sus calles son estrechas y frescas, y están repletas de palacios, no en vano las principales familias de la aristocracia maltesa han vivido siempre aquí. Para los cristianos es también un enclave muy importante, pues se asegura que san Pablo fijó aquí su residencia para dar a conocer la palabra de Jesús en torno al año 60 de nuestra era. Los espectáculos basados en combates medievales y las recreaciones de los caballeros templarios a veces son excesivos en las calles de Mdina, pero si permanece varias horas en ella enseguida encontrará rincones en calma, especialmente a partir del anochecer, cuando los autocares de grupos numerosos abandonan la ciudad. Desde Mdina vale la pena acercarse a la próxima Rabat para deleitarse con las catacumbas de Santa Águeda y los mosaicos romanos.

Mdina

Las principales visitas se pueden localizar en la web oficial de turismo de Malta: www.visitmalta.com/es/mdina-and-rabat.

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6 Hagar Qim y Mnajdra

Tesoros arqueológicos

Los enclaves prehistóricos de Hagar Qim y Mnajdra son la gran joya megalítica de Malta y se construyeron mil años antes que las pirámides egipcias. El complejo de Hagar Qim consiste en un templo principal y tres estructuras megalíticas próximas unidos entre sí formando la figura de un trébol. Uno de los muros de Hagar Qim posee el megalito más grande de la isla. La piedra con la que fueron tallados son calizas blandas, lo que facilitó la operación. Pero su blandura hace que también sean muy sensibles al paso del tiempo y el desgaste natural. La cercana Mnajdra, que está a unos cinco minutos de paseo, está protegida por una valla, y tan solo se puede admirar desde fuera. Ambos enclaves fueron declarados patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Hagar Qim y Mnajdra

Dos km al sur de Qrendi, bien indicado desde la carretera principal. Verano, Lu-Do 9-19 h. Invierno, Lu-Do 9-17 h. Entrada: 9 euros. www.heritagemalta.org.

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7 Marsaxlokk

La Malta pesquera

En el confín oriental de la isla se abre la enorme bahía de Marsaxlokk, como unas fauces que quisieran engullir al azul Mediterráneo. La localidad de la que toma su nombre, en el punto más septentrional, es un pequeño puerto que vive abstraído del tráfico turístico cotidiano y se entrega a los ritmos de siempre. En sus calmadas aguas se acunan bonitas embarcaciones de madera decoradas con vivos colores, y se puede todavía contemplar una subasta de pescado como ya quedan pocas en Europa. De hecho, el mercado diario es un compendio de la actividad agrícola, ganadera y pesquera tradicionales. Y los domingos hay una gran mercado dedicado exclusivamente a las capturas pesqueras. Algunas de las zonas de baño más sorprendentes de la isla de Malta están en esta bahía o cerca de ella, como la magnífica piscina natural de Peter's Pool. Marsaxlokk es un lugar excelente para probar la cocina tradicional maltesa.

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8 Il Kastell

La ciudadela de Gozo

Gozo es la segunda isla en tamaño del archipiélago. Se accede a ella mediante los frecuentes ferries que parten del puerto maltés de Cirkkewa, que admiten vehículos. En el centro de Gozo se halla su capital, Victoria. Y en sus calles más antiguas, la ciudadela antaño militar conocida como Il Kastell. Encierra entre sus muros la catedral de la Asunción con su incompleta cúpula, y el Museo del Tesoro. Il Kastell tiene una forma ovoide, y vale la pena recorrer sus bastiones al completo en menos de una hora de paseo a pie para luego dirigirse al centro neurálgico de la "ciudad nueva", la Pjazza Indipendezza, con su mercado agrícola diario. Victoria es una ciudad tranquila, repleta de cafés agradables y de restaurantes que se entregan apasionadamente a la gastronomía tradicional, en la que tiene protagonismo principal el conejo estofado a las hierbas silvestres.

Il Kastell y catedral de Victoria

La fortaleza mantiene abiertas sus puertas las 24 h del día. La catedral es de pago, e incluye la visita al Museo del Tesoro. Lu-Sa, 9-16 h. Cerrado durante los oficios religiosos. www.gozocathedral.org.mt.

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9 Dwjera

El gran arco de piedra

El espectáculo natural más impresionante del archipiélago maltés se encuentra en la isla de Gozo, en la bahía de Dwjera. Allí, la caliza ha sido golpeada durante milenios por el viento y el mar hasta modelar formas caprichosas. La más espectacular se conoce como Azure Window, y es un arco de piedra finísimo y de gran altura. Los malteses la llaman Tieqa Zerqa. El enclave, desértico, mineral, es tan misterioso que ha servido como plató para rodajes de muchas películas y series. Entre las más recientes, Juego de Tronos. A pocos metros de la gran ventana se halla el islote Fungus, llamado así por las algas con aspecto de hongo que siempre han crecido allí y que los caballeros templarios se ingeniaron explotar en exclusiva atendiendo a unas supuestas propiedades curativas. Además, es muy recomendable visitar la cercana piscina natural de Il-Qawra.

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10 Comino

Baños solitarios

La pequeña isla de Comino (2,5 km de largo por 1,5 de ancho) completa la trilogía maltesa. Privada de poblaciones por su tamaño, es sin embargo poseedora de espectaculares costas y playas que atraen a los bañistas, ansiosos de estar tranquilos en un entorno mediterráneo puro. La zona de baño más famosa es la Blue Lagoon, una piscina natural de color turquesa incomparable. Hay en el islote algunos complejos hoteleros que prestan servicios y también se puede visitar la capilla de Nuestra Señora del Retorno de Egipto, así como algunas torres de vigía, que sirvieron para alertar de la presencia de piratas durante siglos. Los aficionados al submarinismo tienen en Comino una buena escuela, y las empresas de Malta y Gozo dedicadas a ello suelen realizar las prácticas en sus fondos.

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Otros puntos de interés

• Mosta Rotunda

La iglesia de Santa María en la localidad de Mosta es conocida popularmente como Rotonda por la evidencia de su edificio: es redondo. De esa manera se solventa el problema arquitectónico de soportar una cúpula de grandes dimensiones. El templo se construyó en poco más de dos décadas a mediados del siglo XIX, y contiene seis bellas capillas y unos fantásticos murales de Giuseppe Calli. La réplica de una bomba que cayó sobre la cúpula y no estalló se exhibe en la sacristía.

Mosta Rotunda

Pjazza Rotunda, Mosta. Abierto, Lu-Do, 9-11.45 y 15-17 h.

• Templos de Tarxien

Conjunto de tres templos con un antigüedad cercana a los 6.000 años. La alineación de grandes piedras, algunos altares y una plaza central pavimentada es lo que podrá reconocer el profano. Los expertos consideran que en este lugar se hacía sacrificios a los dioses.

Templos de Tarxien

A 200 m al este del Hypogeum, en Paola. En verano, abierto Lu-Do, 7.45-14 h. El resto de meses, consúltense horarios en las taquillas del Hypogeum.

Otros puntos de interés

• Acantilados de Ta Cenc

El perfil meridional de la isla de Gozo presenta una "muesca" que se corresponde con los más altos, verticales e impresionantes acantilados marinos del archipiélago. Se accede a ellos desde la localidad de Sannat, donde hay un camino que recorre parcialmente el corte calizo, pues hay alojados algunos complejos hoteleros que cortan el paseo. Hay que caminar con mucha precaución, especialmente en los días de viento.

• Museo Marítimo

Aun con su pequeño tamaño, Malta, por su situación estratégica, ha tenido gran importancia naval en la historia del Mediterráneo. Es lo que se refleja en este museo que reúne maquetas de embarcaciones, motores de barcos mercantes, cartas náuticas y pinturas relacionadas con el mar.

Museo Marítimo de Malta

Vittoriosa Wharf. Tel. 229 54000. Días de visita y horarios en www.visitmalta.com.

Datos útiles

10 restaurantes recomendados

10 tiendas seleccionadas

10 mejores eventos

DATOS ÚTILES | Restaurantes

Al Molo Nivel 5 Portomaso Marina, St. Julians. Tel. 213 84300. Alta cocina con vistas al mar en un ambiente selecto de Portomosa Marina. La cocina italiana tiene gran presencia, pero en realidad se sirven platos fusionados de todas las gastronomías punteras en el mundo. www.almolorestaurantmalta.com.

De Mondion Misrah il-Kunsill, Mdina. Tel. 214 52612. La gastronomía típica maltesa, en la que tiene gran presencia la caza menor y el pescado fresco, tratados de forma vanguardista. Un restaurante que combina clasicismo y modernidad. www.demondion.com.

Ambrosia 137, Archbishop Street, La Valetta. Tel. 212 25923. La cocina de mercado y los ingredientes de temporada marcan los ritmos de este restaurante con encanto que ofrece buena relación calidad-precio en el casco viejo de la capital. http://vallettarestaurant.com.

À la Carte 9/12, Parish Square, Rabat. Tel. 214 55138. Solo ha cambiado el nombre en esta antigua taberna llamada antes Grotto por la estrechez de su local. Un clásico de la localidad de Rabat. www.grottotavern.com.mt.

Hagar Qim Qrendi. Tel. 214 24116. Junto a las ruinas de las que toma el nombre. Terraza espectacular. www.hagarqim.com.

DATOS ÚTILES | Restaurantes

Il-Merill St Vincent Street, Tas-Sliema. Tel. 213 32172. Restaurante familiar especializado en carnes en uno de los lugares más turísticos de Malta. www.il-merill.com.

Murella Hotel Calypso, Marsalforn Bay, Gozo. Tel. 215 62473. Cocina de vanguardia con productos de temporada en el restaurante del hotel Calypso. www.hotelcalypsogozo.com.

Ta' Salvina 21, Frenc ta' l-Gharb Street, Gharb. Gozo. Tel. 2155 2505. El conejo con romero, uno de los platos estrella de la gastronomía maltesa, es la apuesta segura en este local tradicional del centro de Gozo.

Trattoria San Lawrenz Kempinski San Lawrenz, Triq ir-Rokon, San Lawrenz. Gozo. Tel. 221 10000. El nombre engaña: restaurante elegante en un lujoso hotel, con apuesta decidida por la gastronomía italiana. www.kempinski.com.

Zafiro Hotel San Andrea Xlendi. Gozo. Tel. 215 65555. El restaurante está a la orilla de una cala rocosa, los comensales casi pueden meter los pies en el agua desde la terraza, así que no es de extrañar que el pescado fresco sea el fuerte de su carta. www.hotelsanandrea.com.

DATOS ÚTILES | Tiendas

Plaza Shopping Centre Triq It-Torri, Tas-Sliema. Tel. 213 43832. Centro comercial de Sliema, en la zona más turística de Malta, con todas las grandes marcas y algunos restaurantes en su interior. www.plaza-shopping.com.

Centro de Artesanía Ta' Dbiegi Gharb, Gozo. Tel. 229 15452. Coqueto complejo que reúne a los artesanos de la zona oriental de Gozo, con preferencia por el textil, el vidrio soplado y la joyería, pero también cerámica tradicional.

The Point Tigné Point, Tas-Sliema. Tel. 206 55550. Los centros comerciales compiten ferozmente por tamaño y diversidad. Este es, hasta el momento, el mayor de todo el archipiélago. Se puede encontrar cualquier cosa imaginable. www.thepointmalta.com.

Galería de Arte Galea 192 Strait Street, La Valetta. Tel. 212 37455. Se venden, principalmente, las obras de Edwin Galea, que ha cultivado con esmero las marinas en los inigualables paisajes mediterráneos malteses. www.facebook.com.

Gozo Glass Trq Il-Gharb, Gozo. Tel. 998 22704. Objetos de vidrios soplado de llamativos colores.

DATOS ÚTILES | Tiendas

Mercado de Birkirkara Tumas Fenech Street. Birkirkara. Todos los miércoles y viernes por la mañana este animado mercado reúne a gran parte de los productores agrícolas de la zona, apicultores y ganaderos.

Il-Monti Merchants Street, La Valetta. Todos los días desde las 8 de la mañana hasta mediodía funciona este mercado callejero, tal vez el más importante de la capital. Se venden todo tipo de cachivaches.

Joe Xuereb Bahhara Street, Ghajnsielem. Gozo. Tel. 215 53559. Esculturas que se pueden comprar en el propio taller del escultor. Si hay suerte, se le pilla trabajando. Facilitan el envío de las piezas a casa. www.joexuereb.com.

Arkadia Fortunato Mizzi Street, Victoria. Tel. 221 03000. Abierto todos los días en horarios amplios, un buen lugar donde buscar cruces de Malta en plata y otras joyas clásicas del país. www.arkadia.com.mt.

Mercado de Marsaxlokk Xatt is-Sajjieda, Marsaxlokk. Todos los domingos, uno de los mercados rurales más auténticos de la isla, pleno de colorido. Se encuentran antigüedades y objetos de uso cotidiano, además de pescado fresco.

DATOS ÚTILES | Eventos 

Febrero

Carnavales Los disfraces tienen poco que ver con sus homónimos italianos. Los vestidos de caballeros medievales, dragones y asuntos legendarios se llevan la palma. www.visitmalta.com.

Marzo

Semana Santa Las iglesias ocultan todos sus ornamentos y los cubren con telas rojas que representan la sangre de Cristo. El Viernes Santo, multitud de procesiones en todas las localidades.

Abril

Festival de Fuegos Artificiales En diferentes puntos de Malta, competiciones piromusicales los tres últimos días del mes. www.maltafireworksfestival.

Junio

Ghanafest En los jardines Argotti de Floriana, festival dedicado al folclore maltés. Primer fin de semana del mes. www.maltafolkmusicfestival.org.

Julio

Festival de las Artes Dura tres semanas. En ocasiones comienza en los últimos días de junio. Todo tipo de expresiones artísticas reunidas en un denso programa. www.maltaartsfestival.org.

DATOS ÚTILES | Eventos

Festival de Jazz Durante tres días, a mitad de mes, grupos internacionales y solistas de jazz acuden a un festival que toma las calles de las villas más importantes con esta característica música. www.maltajazzfestival.org.

Agosto

Asunción Una de las fiestas religiosas más alegres del año. Todas las localidades del archipiélago celebran la Virgen de agosto con actos religiosos y procesiones.

Septiembre

BOV Certamen náutico, un mercado en el que comprar y vender embarcaciones que se convierte también en reunión de clásicos y regatas para aficionados.

Octubre

Noche Blanca Al estilo de las que ya se celebran en muchas ciudades europeas, La Valetta vive unas horas repletas de espectáculos teatrales, música, danza y actuaciones callejeras. El primer sábado del mes. http://lejlimdawwal.org.

Mediterranea El festival del arte y la cultura en la isla de Gozo. Es a mitad de mes y se abren iglesias y yacimientos arqueológicos que el resto del año están cerrados. www.visitmalta.com.

Primera edición digital: noviembre de 2013

© Ecos Producciones Periodísticas SCP, 2013

© Fotos: Modestinus - Fotolia.com (portada); Cruccone-Flickr (Sumario); Shepard4711-Flickr (Malta, hoy); weisserstier-Flickr (La Veletta); Cebete-Flickr (Azure Window); foxypar4-Flickr (Mdina); Martin Lopatka-Flickr (Comino); David Locke-Flickr (Gruta Azul); zader-Flickr (10 visitas); DoNotLick-Flickr (Datos útiles)

www.guiasecos.com

ISBN: 978-84-15563-55-6

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