LA PRIMAVERA SOLIDARIA

TODOS CON CRISTIAN

Título: Primavera solidaria. Todos con Cristian

© 2016

Primera Edición: Mayo 2016

ISBN-13: 978-1533381880 

ISBN-10: 1533381887 

Licencia: Todos los derechos reservados

Diseño de portada May Lorentz

Queda prohibido reproducir el contenido de este texto, total o parcialmente, por cualquier medio analógico y digital, sin permiso expreso de la autora con la Ley de Derechos de Autor.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

INDICE

1.     Prólogo

2.     Un te quiero de muerte

3.     Tengo un plan

4.     Desde el corazón de la toscana

5.     Amor y música

6.     Tu ausencia

7.     Una vespa verde

8.     Desenredando el hilo

9.     Más que amor. Más que palabras

10. La magia de la navidad

11. Amor en constante movimiento

12. Ese candado lleva tu nombre

13. La semilla de un rumor

14. La niña y el mago

15. Nunca es tarde

16. Al atardecer

17. Blue jeans

18. La chica de Daxton Price

19. Un viaje por tus recuerdos

20. Brumas del ayer

21. Dime que sí

22. Hayley & James

23. Despegando hacia el cielo

24. Agradecimientos

25. Más sobre Cristian

Para ti, Cristian

PRÓLOGO

Sostener un libro en nuestras manos siempre es una experiencia mágica. Una experiencia que nos emociona y nos promete grandes momentos con personajes que deseamos conocer y que nos transportan a lugares que queremos visitar.

En este libro en concreto, este que ahora sujetáis vosotros, la magia va más allá de las palabras que lleva impresas o de las historias que contiene, porque la acompaña la solidaridad y el deseo de hacernos un poco más felices a todos.

Y esa felicidad prometida se expande, gracias a nuestra pequeña contribución al comprarlo, hasta Cristian. El pequeño de ocho años que ha inspirado a estas veintidós autoras para que nos ofrezcan sus mejores relatos. Esos que hablan de amor, de sueños cumplidos y cómo no, de magia… De vida.

La magia que hace que un libro sirva para ayudar a un niño de ocho años que necesita un tratamiento que sus padres no pueden costear.

La solidaridad que ha hecho que vosotros lo compréis y la esperanza de que Cristian disfrute de la felicidad que supone sostener un libro en las manos.

Olga Salar

UN “TE QUIERO” DE MUERTE

Mar Escribano

Te quiero como a nadie nunca he querido, desde aquí muy adentro, desde el abismo de estas entrañas mías; desde el registro de mi alma pesarosa, y lo mío es un amor penetrante y sucio, que chorrea las mayores maldades, porque por ti yo mataría, con estas mis manos secas, que a ti sólo saben acariciarte y curarte las heridas del día a día. Yo a ti te quiero. Y mira que muchos lo dicen ‘pronto y rápido’ pero yo lo siento de veras — como a nadie en este mundo.

No lo dudo y sé que no soy beneficiosa para el género humano, porque vigilo tu sueño, y ay de quien te tocaría porque, con mis manos ya viejas, yo le sacudiría y no me importaría que su líquido febril y pesado me resbalaría, porque yo quiero ser tu ‘sereno’ y tu ‘botica’, y a los demás si te hacen daño, hasta les meto veneno. 

Dante supo poco de su ‘Infierno’ porque, mi cielo, es tan maldita mi alma con mi querer que al diablo mismo yo le llevo a quien te toque un pelo, y se me antoja decir que por ti YO MUERO.

Y en el silencio letal de la noche, cuando yo velo por tus sueños, yo te espanto a los fantasmas y los monstruos — y a todos los que tú me pidas — y me los zampo de un bocado.

Muerte temporal la mía cuando te veo triste, sed de ser nada, que se convierte en carcajada cuando te noto feliz; y suspiro de bienestar, entonces yo también duermo. Yo te quiero.

Siento fiebre por tu amor, mezcla de ternura infinita; en mi se clavan tus ojazos — oleaje de alma inquieta.

Te quiero tanto que por ti que yo mato, y por ti me muero; y cuando disuelva mi organismo, nada importará porque te tuve en mis entresijos, te mecí en mis brazos dormido, y te di de mamar cuando estabas hambriento.

Ay hijo mío, cuánto te quiero.

TENGO UN PLAN

Gabriella S. Romero

Quiero verla. Hace siete días que no la veo y es como si la echase de menos, la semana pasada me la encontré en aquella discoteca por segunda vez, incluso estaba más guapa de la que recordaba, no he hablado con ella ninguna de esas veces, no me he atrevido, pero me he propuesto que de este fin de semana no pasa.

— Hola, soy Bryan — ensayo lo que quiero decirle —. No, muy patético.

Tengo que pensarlo un poco más, o quedaré como idiota de manual delante de ella.

¿Sara? ¿Kelly? ¿Hannah? No paro de imaginar su nombre, pero ninguno me parece lo suficiente bonito para ella. El anterior sábado iba con unos vaqueros negros ajustados, y una camiseta de tirantes, y me dejó sin aliento. Siempre se maquilla lo justo, y eso me gusta, me gusta mucho.

No puedo evitar reírme, soy un gilipollas, me he colgado de esa tía sin conocerla.

Pero tengo un plan: el plan A.

He visto los carteles, y este fin de semana hay concierto de un famoso DJ en la misma discoteca, a mí ese tío me importa una mierda, pero quiero que ella esté allí.

El sábado llega antes de darme cuenta, y aquí estoy en el local, acabo de pedir una cerveza e intento localizarla. El concierto es genial, la gente se abre paso a empujones para colarse en la primera fila, pero yo prefiero quedarme aquí, desde donde puedo ver todo.

Todo menos a ella. ¿Dónde diablos se ha metido? Algunas tías se acercan a charlar conmigo, pero no les hago mucho caso, e intento deshacerme de ellas lo más rápido posible, no quiero perder la oportunidad de hablar con ella esta misma noche, no estoy dispuesto a esperar más.

No empieza muy bien la noche, he salido a la puerta a despejarme, y no hay rastro, pero me encuentro con que hay tormenta, además del guardia de seguridad que aguanta estoicamente los gritos de las personas que esperan para entrar.

Comienza a llover con fuerza, los truenos se escuchan muy cercanos, la tormenta es inminente. ¡Lo que me faltaba! ¡A las tías no les gusta salir de fiesta cuando llueve! Que mierda de suerte tengo.

Voy hasta mi coche calado hasta los huesos, estoy helado. Cuando estoy arrancando el motor veo que la puerta de la discoteca se abre, y miro con la esperanza de que la persona que salga sea la chica que me tiene trastornado, pero resulta evidente que me he equivocado cuando veo salir a un hombre que más bien parece un mastodonte que una persona.

Es una semana muy larga, en la oficina los papeles se acumulan encima de mi escritorio, y creo que no he sido capaz de cerrar ningún informe en cinco días. ¡Tengo que sacármela de la cabeza! Puede que no vuelva a verla, quizás estuviera de vacaciones, o solo fue dos veces a ese local y no volverá a pisarlo jamás, o puede que…

¡Joder, es ella! ¡Es la morena de la discoteca la tía que está hablando con mi jefe! Achino los ojos e intento centrarme en su cara, en sus ojos, en sus… ¡Qué sí, que es ella! ¿Qué diablos hace con Mike?

Trabajo como administrativo de recursos humanos en una multinacional, mi función es que los trabajadores de la empresa cobren a final de mes.

¿Un beso? ¡Le ha dado un puto beso! En la cara, eso sí… pero un beso. Tengo que hacer algo, tengo que saber qué relación les une. No pueden estar juntos ¿no? La diferencia de edad debe ser de al menos diez años, todavía recuerdo la primera vez que la vi en aquella discoteca, y desde luego Mike no estaba allí, lo habría visto, él no parece el tipo de hombre que va a esos lugares, un hombre calvo, con pelo blanco, a pesar de su corta edad, y con esa barriga, no es habitual verlo en una discoteca de madrugada.

No pueden ser pareja, enseguida descarto la idea. Es imposible.

Cojo el primer informe que alcanzo en el montón de tareas pendientes, y mis piernas se mueven por inercia hasta donde están ellos. Mike me ve en cuanto me acerco, pero ella está distraída, diciéndole que recuerde una dirección que ella acaba de decir y su voz es suave.

— Dime, Bryan.

— Señor Myers, he visto una serie de irregularidades en este expediente, y me gustaría comentarlas con usted — le explico sin mucho convencimiento —, pero veo que está ocupado con… Disculpe, no sé cómo se llama.

Mike me arrebata los papeles de las manos y comienza a inspeccionar las primeras páginas.

Mierda. Piensa, Bryan, piensa.

— ¿Me puede decir que tiene de irregular esta factura de electricidad?

Me mira con cara de pocos amigos, y me regañó mentalmente por el fracaso que ha resultado mi plan.

— ¡Oh! — simulo mi sorpresa —. Me habré equivocado de carpeta.

Y me voy, confirmando que he fracasado en el plan B, ni siquiera he conseguido saber su nombre, pero lo que sí he sabido ha sido el restaurante donde cenará mañana por la noche.

¡Tengo un plan C!

He investigado un poco por internet, y el restaurante donde van a asistir esta noche me queda un poco lejos, pero de igual forma iré. Necesito saber más de esa chica, no puedo sacarla de mi cabeza, y se está convirtiendo en una puta obsesión.

A la hora estipulada, una hora que yo mismo me he autoimpuesto, estoy en el restaurante, pero no puede salir todo peor cuando una chica me atiende, para decirme que no hay mesas disponibles para esta velada.

— ¿Podría tomarme una copa mientras espero a mi cita? — miento vilmente.

Leah, leo en su chapa, observa la sala donde la gente se encuentra cenando, y vuelve a dirigirse a mí.

— Lo siento, pero creo que tenemos el aforo completo.

Me debato si contarle el verdadero motivo de mi presencia aquí esta noche, pero me da pavor quedar en ridículo, y en el último momento decido callar.

Asiento con la cabeza a Leah, y salgo del restaurante, aceptando que todos mis planes van a fracasar.

Voy hasta la discoteca donde la vi por primera vez, me he propuesto encontrar una tía con la que pasar la noche, no puedo estar así más tiempo, tengo que sacármela de la cabeza sea como sea.

Dos cervezas después comienza a sonar música más estridente, lo que yo denomino como ruido, esto no puede ser considerado música.

Y en medio de un centenar de personas saltando, mientras las luces se encienden y se apagan ininterrumpidamente, la veo a ella.

No me lo puedo creer, se han tenido que alinear los astros, los planetas y hasta Dios debe estar poniendo de su parte para esto.

¡Voy a por ella!

— Disculpa, ¿sabes a quién tengo que caerle bien aquí para que pongan mi canción favorita? 

Joder.

Joder.

Joder.

¿Yo he dicho eso? ¡Soy lo más gilipollas que hay en la tierra!

Podía haber elegido mil formas de hablar con ella por primera vez, y de todas, elijo la más idiota.

Típico de mí.

— Supongo que al DJ residente — me responde —, está por ahí.

Con su mano me señala una dirección. ¿Me está echando? ¿Me ha dado calabazas?

— Dile que vas de mi parte y te pondrá la canción que quieras — ¿de qué se conocen? —. Es mi chico.

Me quedo parado, totalmente quieto, con la mandíbula en tensión. Nunca había pensado en esa posibilidad, estas semanas imaginé que al salir con sus amigas estaría soltera. Me muevo nervioso de un lado a otro, sin saber bien como actuar ahora.

Y de pronto empieza a reírse.

— Quita esa cara, Bryan — dice dejándome perplejo —. No puedo creer que no te acuerdes de mí.

¿Cómo?

¿Qué?

¿Pero…?

¿Cómo diablos sabe mi nombre?

— No… — balbuceo —. ¿Nos conocemos?

Su semblante ahora está serio, yo muevo los ojos de un lado a otro, intentando ocultar que estoy inquieto, y aprieto la mandíbula intentando tranquilizarme, sin tener éxito.

— ¡No puedo creer que no te acuerdes de mí!

— Yo… — vuelvo a tartamudear —. Lo siento, no entiendo como he podido olvidarme de ti. Jamás me lo perdonaré.

— ¿De verdad no te suena nada, nada?

Niego con la cabeza, temiendo su reacción ante mi nueva negativa.

— Nos liamos en la cena de Navidad de tu empresa.

¡No puede ser! Ese día iba muy borracho, y al día siguiente me desperté en mi cama, pero estaba solo, y no recordaba prácticamente nada de la cena de Navidad. Según mis compañeros fue apoteósico, pero no podía, ni puedo, corroborarlo.

— ¿Tú y yo nos…?

— ¿Qué si nos acostamos? — pregunta ella levantando las cejas, y yo asiento —. ¡No! ¿Crees que soy la clase de chica que se acuesta con un tío la primera noche? Solo nos besamos, mucho, eso sí, pero la cosa no fue a mayores, no estabas en tus mejores condiciones.

— Lo siento mucho, mmm…

¡Mierda! Sigo sin saber su nombre.

— Becca, mi nombre es Becca.

— Lo siento, Becca.

Y entonces me da un arranque de valentía, y decido confesarle lo ocurrido las últimas semanas, desde la vez que la vi en esta misma discoteca, hasta mi fallido plan de hoy.

— ¿En serio has hecho todo eso?

— Soy patético, lo sé — afirmo —. Desde que te vi no pude dejar de pensar en ti, es como si algo me atraía hacia ti, y quería saber más, y más, pero no encontraba la forma de hablar contigo.

— No sabía que imponía tanto — dice mientras se ríe —. Y ahora que has hablado conmigo ¿qué piensas hacer?

— Lo que debería haber hecho hace mucho tiempo.

Pongo una mano en su nuca y la otra en su cintura, atrayéndola a mí, hasta que nuestros cuerpos chocan, y hundo mi lengua en su boca, decidido, invadiendo todo a mi paso, demostrándole lo mucho que me gusta, y que no estoy dispuesto a dejarla escapar, esta noche no, aunque no tuviese un plan.

3 años después

— Nunca te voy a perdonar eso — le digo a mi todavía esposa, Becca —. Me engañaste, me traicionaste, y eso no lo voy a poder olvidar.

— Pero, yo…

— ¡No! Perdono, pero no olvido…

— Bryan, hemos tenido dos hijos, piensa la de cosas que hemos pasado…

Me alejo unos pasos de ella, mientras Becca espera sentada en el taburete de la cocina mi respuesta.

— Becca, han pasado tres años desde que nos conocimos, y…

— ¿Cuántas veces voy a tener que pedirte perdón?

— ¿Cuántas lo has hecho ya?

— He perdido la cuenta, desde que ocurrió te estoy pidiendo disculpas.

De verdad parece arrepentida, le he echado en cara muchas veces lo que hizo, y si ahora seguimos juntos, sé que seguiré sin olvidarlo, y lo usaré a mi favor en cada discusión, o en cada ocasión que pueda resultarme beneficioso para mí.

— ¡Paaapiiii!

Mi pequeña princesa aparece, Lya tiene dos años, y viene agarrada de la mano de su hermano mellizo Jordan, que aún no se ha arrancado a hablar.

Son perfectos, son mis hijos y los adoro con locura, sería capaz de hacer cualquier cosa por ellos, y son la razón de mi existir.

Jordan llega hasta su madre, que lo coge y besa su cabeza con ternura, mientras Lya se acerca a mí y levanta sus pequeños brazos para que la coja.

— Te quiero — le digo a Lya.

Coge mi cara con sus dos manitas y me da un beso en la punta de la nariz, le encanta hacerlo, pero más me gusta a mí que lo haga.

Con mi hija en brazos me acerco hasta su hermano, y le doy otro beso a él.

— Te quiero, hijo.

— ¿Y a mí? — pregunta con inocencia Becca.

— También te quiero, pero voy a seguir sin perdonarte que me mintieses la noche que nos conocimos.

Ríe con ganas mientras se recoloca en la cadera a Jordan para poder levantarse.

— ¡Venga ya, Bryan! Supéralo de una vez…

— ¡Nunca!

— Puede que no nos besáramos en aquella cena de Navidad, pero nos besamos la noche de la discoteca.

Becca se inventó el supuesto lío que había habido entre nosotros en la cena de Navidad, le encantan las bromas, y esa noche yo fui su objetivo. No me lo confesó hasta casi dos meses después, pero no podía enfadarme, estaba, y estoy, muy enamorado de la que ahora es mi mujer.

¿Qué como sabía mi nombre esa noche? La empresa de su tío Mike… Ella había leído en el letrero de la mesa mi nombre, y aquella noche, en aquél local, decidió reírse un rato a mi costa, lo que ella no sabía es que las cosas iban a acabar así: casados, y con dos hijos.

No sé cuántos planes hice para conocerla, no sé cuantas veces intenté acercarme a ella sin éxito. Y aquí estamos hoy, mejor de lo que hace tres años podía imaginar.

Está claro que los planes no salen bien.

DESDE EL CORAZÓN DE LA TOSCANA

Jossy Loes

Había transcurrido dos años desde su divorcio, divorcio que consumió sus ilusiones y su vida. Valeria se limitaba apenas a vivir, iba de su casa al trabajo, y del trabajo a su casa, y al siguiente día,la misma rutina.

A decir verdad, su trabajo era lo que le quedaba, se alejó de sus amigos para no coincidir con su ex, ya tenía bastante con verlo en los pasillos de los juzgados cada vez que acudía a un caso, y tener que soportarlo en otro lugar era mucho para ella.

Cuando coincidían, su mente reflejaba malos recuerdos, creyó en el amor poniendo todas sus ilusiones en esa relación, y fueron pisoteadas vilmente, el día que lo encontró con otra en su propia cama.

Sus padres pensaron en una idea para poner fin a esa estela de tristeza que dejaba por doquier, querían a su hija, a esa mujer que proponía fiestas y que sorprendía con detalles inesperados.

La invitaron a cenar un viernes con la excusa de verla, Valeria asistió por el mero compromiso de no escuchar a sus padres quejarse de nuevo de como desperdiciaba su vida, los veía murmurar entre ellos y mirarla de reojo, así que, sin preámbulo fue al grano.

—Muy bien, ¿qué pasa? — se dedicaron otra mirada y se centraron en ella.

—Valeria —se apresuró su madre—, es hora de que te vayas de vacaciones.

—No necesito vacaciones, mamá. Me encuentro perfectamente.

—Otra vez la misma excusa —señaló su padre—. No la toleraré, te irás de vacaciones, es una orden, han pasado dos años y sigues empeñada en ese duelo que cubre tu vida y tienes que cambiar de aires.

—¡Papá! — Reprochó indignada.

—Valeria, todos merecen una oportunidad, eres joven y en vez de reanudar tu vida te has esmerado a que los años te caigan encima y Carlos feliz de la vida ante esa actitud que has tomado.

No pudo dar otra replica su padre tenía razón, era ella la que estaba en los pasillos con la mirada triste y su ex-esposo aparecía cada semana de la mano de una abogada recién graduada. Dos años con la cabeza en alto había aguantado disimulando y cada vez le era más pesado.

—Hemos preparado un viaje de quince días por la Toscana y su campiña —contó su padre—. Harás algunos de los tours que me propuso la agencia, te ayudará a interactuar con personas desconocidas.

—No debisteis entrometeros — reprochó Valeria dolida a como habían actuado a sus espaldas.

—Di lo que quieras — señaló su madre, poniéndose de pie para recoger la mesa y dar por terminada la cena—. Eres nuestra hija y mientras estemos vivos, seguiremos preocupándonos por ti. Volvió a la cocina dando por concluida la discusión.

—En el despacho encontrarás los boletos y el itinerario —añadió su padre levantándose también—. No creo que tu jefe se enfade si te tomas quince días de vacaciones y varios días más para prepararlo. — Con voz sarcástica aconsejó y abandonó también el comedor.

—Como si no estuviera enterado — farfulló entre dientes y se quedó en la mesa pensando que tendría que ir o no la dejaría en paz. Se levantó cabizbaja y se dirigió al despacho negando la imposición de sus padres.

Y efectivamente, estaban sus boletos y su itinerario de viaje en la mesa del despacho, los guardó y no se despidió debido al gran enfado que tenía.

La semana siguiente se dedicó a su trabajo y de vez en cuando, su padre pasaba por su mesa disimulando revisar algún que otro caso y por culpa de esas visitas sospechosas, el gusanillo de curiosear el itinerario nació.

Entró a la página donde habían contratado el viaje, y le gustó lo que vio, escribió una carta a su jefe aceptando los quince días de vacaciones, se levantó de la mesa y se dirigió a su despacho, tocó y la dejó pasar.

—Has ganado —dijo con cierta rencilla—. Me iré de vacaciones, y te advierto, no creas que mi vida de la noche a la mañana cambiará.

—Lo que quiero es que te reencuentres de nuevo, hija. Quiero esa chica que luchaba los juicios con ideas fantásticas, la chica cariñosa y amable con todos, no la chica apática que tengo que ver cada día al entrar al despacho, y lo que más nos preocupa, tanto a tu madre como a mi, es que no te empeñas en pelear con uñas y dientes los casos.

—Está bien, ya está decidido— se giró resignada para irse.

—La Toscana es un lugar hermoso—concluyó su padre—. Disfrútalo, cariño, te ayudará.

—Gracias, papá, hasta luego.

El domingo a llegar a Florencia, mantenía la idea de ver alguna que otra cosa y el resto dormir, no le apetecía ir por los campos y recorrerlo.

Su vuelo se había retrasado y por ello, llegó cansada al hotel, en cuanto abrió la puerta, lo primero que pensó fue en darse una ducha. Subió la maleta a la cama y la abrió y lo primero que encontró fue un par de calzoncillos de Pinocho.

Cerró la maleta de nuevo, rogando que todo fuera un sueño, pero al abrirla descubrió que no lo era y volvió a cerrarla buscando alguna información del dueño y pensando que tendría que comprar ropa urgente.

Fuera de la maleta no había ninguna identificación, y la frustración amenazaba con invadirla, la abrió de nuevo y tras ver ese calzoncillo de Pinocho que resultaba perturbador, revolvió las pertenencias del desconocido y encontró una pequeña libreta con números de teléfonos.

Se sentó en la cama meditando, tenía que llamar al azar a algunos de esos nombres, pero qué diantres le diría.

«Hola, ¿por casualidad tienes algún amigo que haya viajado en estos momentos a la Toscana con un calzoncillo de Pinocho?», se tapó la cara consciente de que era ridículo y comenzó a reír sin más.

Volvió a mirar la maleta revuelta, busco su móvil y escogió el primer número que encontró.

—¿Hola?—dijo un desconocido.

—Hola, buenas tardes, no sé cómo explicarlo, pero tengo en mi posesión una maleta de alguien que al parecer te conoce.

Desde el otro lado de línea hicieron una pausa y Valeria escuchó: «Héctor, acaba de aparecer tu maleta» seguido de un vitoreo de otra persona.

—Espera —dijo otra voz, y su llamada pasó a ser escuchada por todos. Sin comprender que sucedía al otro lado de la línea, debía ir al grano, para tener sus pertenencias lo más rápido posible, y olvidar ese perturbador calzoncillo.

—Hola— dijeron al otro lado.

—Hola, soy Valeria, creo que nos hemos equivocado de maleta en el aeropuerto.

—Así parece, pero no me fio de mis amigos, me gustaría saber si no es otra broma, estoy de mal humor para seguir con el juego.— Valeria bufó, si necesitaba saber si era su maleta con gusto le diría lo que encontró.

—Qué tal si te recuerdo la existencia de cierto calzoncillo… —al otro lado de la línea se hizo silencio, y al segundo escuchó las carcajadas de otros hombres.

Su llamada dejó de estar en el altavoz al instante.

—¿Tenías que ser tan específica?— reprochó Héctor.

—Has preguntado, y he sido sincera.

—Ya lo veo— dijo con sarcasmo—. ¿Dónde podemos vernos para el cambio?

—¿Qué te parece la Piazza Della Signoria dentro de dos horas?

—Perfecto, una cosa más, nunca vuelvas a escudriñar la maleta de un hombre, no responderé si lo hago en la tuya.

Valeria se indignó ante esa advertencia. Qué clase de pervertido era para parecerle divertido estar registrando las maletas de otros.

Lo había hecho porque le urgía saber dónde estaban sus cosas, meditó que responderle y lo mejor que podía hacer era chincharlo a su falta de tacto.

—Puedo asegurarte que no encontrarás nada parecido a tus calzoncillos— su interlocutor se rió, y ella comenzó a preguntarse dónde estaba la gracia.

—Eres muy graciosa, y te perdonaré por esta vez, nos vemos en dos horas.

Y colgó, dejándola más desconcertada que antes. «¿Qué clase de chico podía traer un calzoncillo tan raro?» Se preguntó.

Lo más seguro que fuese algún universitario que vendría en busca de fiesta, volvió a la maleta y la arregló por encima para evitar no curiosear más de lo debido y la cerró, se quitó los zapatos y encendió la tele y se sentó en el sillón a esperar que pasasen las dos horas.

Dos horas después en la Piazza Della Signoria, esperaba a un desconocido del cual solo sabía su nombre, y que tenía una maleta igual a la de ella.

♥

Héctor tuvo que aguantar dos interminables horas las bromas de sus hermanos menores, aceptó ese viaje por insistencia de su familia. Hacía tres años que la madre de su hija los había abandonado sin explicación alguna.

Decidió para ese entonces que se encargaría de su niña de cuatro años, y aprendió a dejar el rencor atrás, gracias al cariño que le daba su pequeña.

Sin embargo, no perdonaría a sus hermanos la vergüenza que acababa de pasar. Una desconocida tenía en su posesión su maleta y lo primero y peor que encontró fue un calzoncillo, que según la descripción dada por los capullos de sus hermanos, era que la nariz del personaje se acomodaba en cierto lugar específico del cuerpo.

Un hombre como él, que se encargaba de las finanzas y dirección de empresas, no tendría explicación ante ese acto de maldad sin límites.

Llegó a la Piazza esperando encontrar lo más pronto posible a la desconocida y olvidar ese incidente y si es posible quemar ese vergonzoso calzoncillo y luego planear como asesinar a sangre fría a sus hermanos menores.

Era verano, época de vacaciones, y la Piazza estaba a reventar, sería difícil encontrar entre tanta gente alguien con una maleta azul, o al menos eso creía. La silueta de una mujer caminando con un trolley, como si todo lo que pasara a su alrededor no le importase, llamó su atención.

Ella se detuvo y su mirada se perdió entre los transeúntes, pero no encontró a ningún hombre con una maleta parecida a la de ella, y comenzó a impacientarse.

♥

Héctor se tomó dos minutos para observarla, tenía el cabello largo, y con un pequeño flequillo de lado, que de vez cuando lo acomodaba con su mano, tal vez así podía tener una mejor visión de su alrededor.

Desde lejos podía apreciar que tenía una cara hermosa, y su figura era como los poetas en la antigüedad describían, semejaba a una hermosa guitarra española.

Para él era imposible no verla entre todas las personas de la Piazza, era la primera mujer que había captado su atención en mucho tiempo. Con paso firme se acercó, deseaba saber quién era, y agradeció al destino por la broma que le habían jugado.

♥

Valeria miró al reloj y de nuevo quitó el flequillo de su cara, hacia algo de calor a pesar de que algún que otro momento sentía la brisa tocar su cuerpo, levantó sus ojos para mirar de nuevo su alrededor y se encontró con un hombre caminando hacia ella con un trolley igual al que tenía.

Era guapo y le sonreía como si la conociera de años, sonrisa que le trasmitió y sin más, ella también sonrió.

—¿Valeria?

—Sí — respondió a duras penas—. Un placer.

—El placer es mío — dijo sin dudar Héctor—. Me gustaría disculparme por la equivocación, por mis modos y sobre todo de lo que hallaste en la maleta— dio un largo suspiro.

—Dije que habían sido unos amigos, y la realidad es que fueron mis macabros hermanos, debes entender que me estaban gastando una broma muy pesada, y no estaba seguro si eras parte de la misma.

Valeria evitó sonreír, le resultaba gracioso imaginarse a unos adultos gastar semejante broma a un hombre que se veía terriblemente avergonzado.

—La culpa es de ambos —sugirió—. También estaba despistada.

—Es mi culpa — repitió Héctor—. Lo digo en serio. Estaba atendiendo una llamada en ese instante, y ellos tomaron el primer trolley que vieron sin percatarse si era el mío.

El silencio apareció entre ellos, parecían un par de adolescentes conociéndose por primera vez.

Héctor no quería que terminase ahí, si de lejos le atrajo como un imán, ver tan de cerca esos hermosos ojos verdes, le impedían dejarla escapar de momento.

—¿Te gustaría tomar un café?

Valeria en principio iba a rehusarse, y algo en su interior le dijo que no, se notaba que era un hombre sincero y el gusanillo que le había nacido por viajar apareció de nuevo pidiéndole que aceptara.

—Sí, me gustaría.

Héctor sonrió y con la mirada buscó un lugar apropiado para un café y encontró algo mucho mejor: una heladería. Pensó que junto a un paseo, los artistas callejeros y el bullicio de la Piazza, podría conocer un poco más a la enigmática mujer que lo tenía cautivado.

Le pidió que lo siguiera, y lo hizo, cuando Valeria vio que pasaban una cafetería se extrañó, y se fijó a donde se dirigían.

—Pensé que iríamos a esa cafetería.

—Me pareció mejor un helado, y dar un paseo por la Piazza.

A ciencia cierta Héctor nunca había actuado de esa forma, se sentía confuso y dejó que las circunstancias los llevaran a donde quisiera: «solo por una noche», se justificó por primera vez.

Valeria volvió a sonreír, era la tercera vez en el día, gracias al desconocido que iba a su lado. Cada uno fue con sus respectivas maletas, mientras el bullicio de un idioma el cual no hablaban más el aire de la ciudad, abría una ventana en sus corazones.

Caminaron durante dos horas conociéndose, explicando a que se dedicaban, y sorprendiéndose al saber que vivían en la misma ciudad. A medianoche cenaron, y asumieron que se sentían bien juntos, y la coincidencia de saber que habían contratado los mismos tours los acercaba mucho más.

♥

Fotos aquí y allá con selfies incluídos los días siguientes, hicieron que poco a poco Valeria y Héctor olvidaran sus tristezas. Si bien, la desconfianza y el miedo quisieron invadir a Valeria en algún momento, algo le decía que Héctor era distinto, excepto sus hermanos que eran demasiado ocurrentes y graciosos.

Y precisamente esos hermanos, se las ingeniaron para cambiar su itinerario descubriendo esa sorpresilla en el punto de encuentro, desde entonces no habían vuelto a estar a solas desde la noche que se conocieron.

La fuerte atracción que sentían dio paso a aceptar lo que la vida le ponía en bandeja.

Recorrieron el sur de Florencia por la campiña de Siena, conociendo la ruta del vino rodeada por colinas, viñedos y olivares, invitándolos a acercarse cada vez más. Visitaron pueblos medievales, y en los mercadillos encontraron pequeños detalles que se regalaron mutuamente.

Eran como una pareja más, como aquellas parejas que decidieron pasar su luna de miel en ese hermoso lugar, reconociendo su amor a los cuatro vientos.

Al regresar, Valeria dio el primer paso, dándole un beso en los labios a Héctor, que respondió de inmediato de forma apasionada, ella dudó en poder ir más allá y se reprochó por ser impulsiva, pero Héctor se limitó a dejarlo en ese beso y se lo agradeció.

No estaba preparada para algo eventual, las dudas seguían apareciendo, tenía miedo que su corazón se ilusionara, para que luego volviese a la tristeza que había estado enterrado, hasta ahora.

Los hermanos de Héctor no pasaron por alto el affaire que florecía, y volvieron a hacer de las suyas empujarlos a la realidad que todos veían. Dejaron varios preservativos con una pequeña nota en su bandolera explicando:«que nunca estaba demás».

Héctor se sumergió en una enorme vergüenza cuando se percató que Valeria había leído la nota por encima y en vez de tomarse a mal la broma, le siguió el juego.

Durante su estancia hicieron un paseo en barco a Vernazza, pisando la Riviera italiana que los embargó, dejándose llevar por el romance escrito en cada pared del lugar. Entre callejuela y callejuela, comenzaron a besarse tímidamente, sus acaricias eran como cuando eran jóvenes adolescentes que descubrían sus cuerpos, y terminaron en un hotel con un hermoso atardecer de fondo.

Valeria estaba nerviosa, había pasado mucho tiempo desde que había estado con un hombre, la última vez que estuvo, fue humillante. En una discusión con su ex, le echó en cara que no le satisfacía como otras, y ese miedo le invadió al encontrarse a solas con un hombre.

Héctor se dio cuenta de que algo ocurría, Valeria estaba tensa, no era la chica risueña y cariñosa de horas atrás, pensaba que esa tristeza que le invadía al conocerse era producto de esa relación fallida. Se acercó y le tomó las manos dispuesto a que esa noche olvidara todo, y fuera inolvidable.

—¿Qué sucede?

—Creo que hemos ido demasiado lejos.

Héctor unió su entrecejo, su intuición no falló. Tenía que borrar de ese corazón que estaba pegado con tiras adhesivas esas huellas dolorosas. La quería en su vida, y si tenía que pegar cada trozo lo haría.

Valeria era hermosa en todos los aspectos y no iba a perderla de la noche a la mañana. Llevó su mano a la cara, y acarició su rostro para luego besar sus ojos, sus mejillas y sus labios.

Valeria soltó una lágrima, Héctor se detuvo para secarla con sus dedos y volverla a besarla con ternura y finalmente, se rindió a él.

Bajó hasta su cuello, y esos besos lograron que Valeria olvidara sus dudas y sus miedos.

— Eres preciosa, no lo olvides nunca — susurró a su oído, y ella se perdió en ese baile de seducción.

El vaivén de los cuerpos los unió, alejando sus tristezas, sus miedos, logrando que sus corazones terminaran de curarse del todo. Esa noche se confiaron los secretos más íntimos, y Héctor volvió a amar a Valeria, borrando todo aquello que la hiciera dudar.

Al volver a Florencia, algunas noches Héctor se quedaba con Valeria, amándola sin reparos, y los últimos días viajaron a Portofino, lugar que los maravilló.

Volvieron a cambiar su itinerario para pasar esa noche allí, y disfrutar de las hermosas vistas que el mar, y esa joya de paisajes de la parte más antigua de Italia les ofrecía.

—No quiero perderte —confesó Héctor, luego de amarla nuevamente—. Nunca pensé que volvería a ser feliz.

Valeria se enterneció, se sentía amada y deseada como nunca lo había sido. No se imaginó que la felicidad podía ser de esa forma, y esa declaración hizo que su corazón volviera a creer en el amor.

Pero el día antes de regresar a España las dudas volvieron a invadirle, y por ese miedo a que solo fuera momentáneo supuso que su cuento llegaba a su fin.

Había sufrido tanto en la relación anterior que prefirió adelantar su vuelo, dejando a Héctor en la Toscana como el amante de verano que creyó que fue.

Dos semanas trascurrieron sin Héctor comprender por qué Valeria había huido, y se negaba a responder a las llamadas, creía que había curado las heridas de su corazón, pero se había dado cuenta de que no.

Recogió a su hija al salir del trabajo, retomando de nuevo sus hábitos diarios, recordando a cada momento la sonrisa de Valeria, y su cuerpo. En ese momento también recordó que necesitaban urgentemente rellenar su despensa, y fue directo al supermercado.

La niña decidió explorar los pasillos del supermercado, aburrida de ver como su padre intentaba pensar que olvidaba, y dudando que meter o no en el carrito de la compra.

♥

Valeria no había dejado de soñar con Héctor, y cuando desistió de llamarla, supuso que había sido lo mejor.

Su madre estaba preocupada por su hija, había creído que ese viaje le ayudaría a renacer, pero se había equivocado.

Su hija regresó más triste a como había ido, y eso la entristeció. Buscando la manera de animarla decidió invitarla a cenar de nuevo, pero optó pedirle que la acompañara y Valeria para no escuchar a su madre, aceptó.

Llegaron al supermercado a por algunas cosas para la cena de ese día, caminaron durante un rato entre los pasillos y se encontraron una pequeña sollozando.

—¿Te has perdido? —Preguntó Valeria acercándose, la niña afirmó, y su madre decidió llevarla al centro de información.

Sus padres estarían preocupados y cuando Valeria le dio la mano se topó con Héctor, la niña se soltó, y corrió junto a su padre que se había quedado sin palabras.

Valeria seguía sin poder moverse, sorprendida a ese encuentro inesperado, Héctor se acercó a ella, y sin decir nada más la besó.

Beso que añoraba y aceptó sin más, el mundo dejó de girar para ellos y Valeria entendió que tenía una nueva oportunidad. Un carraspeo de la madre de Valeria los hizo alejarse retomando la compostura.

— Iré por lo último que falta— dijo su madre sorprendida, prefirió dejarlos a solas, estaba segura de que lo necesitaban, ya tendría tiempo Valeria para contarle.

Y precisamente ella fue la primera que decidió hablar cuando vio a su madre alejarse.

—Perdón por haber huído. — Declaró avergonzada.

—Te dije que te quiero en mi vida. — A pesar de estar lejos, la madre de Valeria pudo escucharlo, y se giró de inmediato con la esperanza en su corazón, quería saber que respondería su hija.

—Tenía miedo — Héctor retrocedió y abrió los brazos.

—Esto es lo que soy— confesó con sinceridad—. Soy Héctor Fernández, tengo treinta y cuatro, y una niña de cuatro. No soy perfecto, pero intentaré hacerte feliz si lo deseas.

Valeria sonrió y un sollozo se le escapó. Su madre se tapó la boca, y una lágrima se le escapó feliz al ver que su hija había encontrado la felicidad nuevamente, la niña que vio los gestos de su padre, fijó sus ojos en ella sin entender quien era.

Valeria supo que debía presentarse si quería se parte de la vida de Héctor, se inclinó hasta estar a la misma altura de la pequeña.

—¿Te gustaría que fuera amiga de papá? —La niña sonrió, se prendó de los pantalones de su padre y afirmó con la cabeza.

—Creo que debo pedir un poco más de pescado— dijo su madre. Valeria giró y vio sus ojos húmedos, sonrió.

—Será lo mejor —respondió Valeria, Héctor alzó a su pequeña, y entrelazó su mano con la de la mujer que le había robado el corazón en la Toscana, esa noche Valeria aceptó que Héctor era el hombre que cambiaría su vida y llenaría de ilusión su corazón.

♥

Un año después…

—Cariño, ¿recuerdas el viaje donde nos conocimos? Olvidamos unos cuantos lugares — señaló Héctor con burla.

—¿Por qué sería?— Contestó Valeria.

—Soy inocente— respondió su futuro marido, mientras la atrapaba para darle un beso inocente.

—Ya que eres inocente, me imagino que también lo eres para que, casualmente, nuestro viaje de novios sea esas mismas fechas.

—¡Oh, no! Te aseguro que con eso no lo fui— declaró Héctor con cierto aire malicioso—. Lo hice con toda la premeditación, incluso nos llevaremos esas mismas maletas y tal vez cierto calzoncillo.

Valeria reía pensando el itinerario de viaje a la Toscana, y recordando los hermosos parajes que curaron su maltrecho corazón, conoció al hombre que le hizo comprender que tenía una nueva oportunidad.

AMOR Y MÚSICA

Bárbara Padrón Santana 

Si había una canción en el mundo que la relajaba era el Canon de Pachelbel en Re mayor, y siempre la escuchaba cuando se encontraba nerviosa por algo. Ese día era importante para ella, porque iba a dar su primer concierto de violín en uno de los teatros más importantes de la ciudad.

Desde siempre había amado tocar el violín por su melodioso sonido, y a la edad de diez años, sus padres le compraron su primer instrumento, y la apuntaron en el conservatorio de música. Desde ese momento no ha dejado de tocar, pero hoy se enfrentaba a su mayor reto, porque allí estarían los directores de grandes orquestas para buscar nuevos talentos.

—Sara — se oyó una voz justo detrás de ella y la joven miró al espejo para ver a su hermano pequeño de apenas siete años de edad—. ¿Estás lista? Llevamos rato esperando.

—Ya casi estoy —dijo ella y se giró hacia él—. ¿Qué te parece mi vestido?

Sara llevaba un precioso vestido blanco largo, de mangas hasta el codo y un redondeado escote. Como zapatos, se había puesto unos discretos tacones del mismo color que el vestido y en el pelo lucía una diadema que despejaba su rostro de la espesa melena negra como el ala de cuervo por lo que dejaba ver sus ojos verdes como el musgo.

—Estás muy guapa, hermanita — dijo el niño sonriendo.

Un niño muy parecido a ella salvo por el color de ojos que eran marrones. Vestía unos pantalones cortos azul marino, y una camisa blanca con una graciosa corbata. El pelo corto lo llevaba peinado de punta.

—Entonces estoy lista — dijo cogiendo la funda de su violín, y dándole un beso cariñoso a su hermanito.

Ambos salieron de la habitación de la joven, y bajaron hasta la entrada donde los esperaban sus padres. Estos sonrieron aprobadoramente. Luego todos se dirigieron al coche para ir al auditorio donde tendría lugar el concierto.

Una sonrisa asomó a los labios de Sara, porque en su canción tendría el acompañamiento de un piano, y su compañero era nada más y nada menos que el chico por el que llevaba años enamorada, Hugo.

Aún recordaba como si hubiese sido ayer cómo conoció al chico con el que compartiría escenario.

Ella había llegado al conservatorio, con su violín dispuesta a dar todo de sí, para aprender a tocar aquel instrumento que tanto había llamado su atención. Al entrar allí, oyó la melodía de un piano.

Mientras su padre preparaba todo el papeleo, ella, guiada por el sonido de la música, se acercó hasta una de las aulas cuya puerta estaba entreabierta y se asomó. En ella había un niño con el pelo castaño claro que tocaba un gran piano con los ojos cerrados, concentrado.

Sara entró y cuando vio que había terminado dijo:

—Tocas muy bien.

El niño dio un respingo y la miró con aquellos enormes ojos color miel, luego sus mejillas se sonrojaron.

—Gra… gracias —dijo él.

—¿Cómo te llamas? Yo soy Sara.

—Yo me llamo Hugo.

—Es mi primer día, y voy a tocar el violín.

Hugo sonrió levemente.

—Te pega.

—¿De verdad?

—Sí, el violín es un instrumento delicado y fino. Tú pareces delicada.

—¡Sara! —la llamó su padre desde el exterior.

La niña hizo un mohín porque quería seguir hablando con Hugo, pero debía contestar a su padre. Se encogió de hombros como pidiendo disculpas y salió de allí.

Sara recordó con nostalgia aquella dulce carita que poco a poco fue haciéndose más varonil a medida que pasaban los años, y se convirtió un virtuoso del piano. Cada vez que tenían un concierto en el conservatorio, ella siempre intentaba que le tocara con él porque, aparte de sentirse cómoda, vio cómo en su corazón comenzaba a gestarse un nuevo sentimiento que al principio no supo identificar, pero que luego percibió como el amor más puro.

Intentó decírselo en varias ocasiones, pero siempre había algo que la frenaba. La última vez, fue una novia que se había echado, y que siempre iba a los ensayos, lo que ocasionaba que los celos de Sara creciesen cada día más.

Quiso pedir otro compañero para que tocara con ella, hasta que acababa arrepintiéndose porque si lo hacía nunca podría estar a su lado, que era lo que le ayudaba a sobrellevar el dolor del amor imposible.

Si los directores de orquestas se decidían por alguno de los dos, ese sería su último concierto juntos y pensó que esa sería su última jugada para confesarle su amor, aunque la rechazara, pero al menos se lo habría dicho.

Las manos comenzaron a sudarle porque a pesar de ser una chica atrevida, cuando se trataba de Hugo se volvía la más tímida del mundo.

—Tengo que decírselo. Debo ser valiente — murmuraba para sí misma.

Con este mantra tantas veces repetido por el camino llegaron al auditorio. La joven se bajó con los nervios a flor de piel, y miró a su alrededor donde ya la gente se preparaba para entrar a disfrutar del concierto que darían en el escenario tanto ella como sus compañeros.

Se giró hacia sus padres y su hermano pequeño y, con un simple saludo de mano, se dirigió a la parte trasera del edificio que era por donde tenían que entrar. Justo cuando iba a cruzar la puerta, se chocó con alguien.

—Oh, lo siento —Sara levantó la mirada y vio a Hugo ante sí—. ¡Hugo!

El joven sonrió al verla.

Sara lo miró de arriba abajo, y pensó que estaba guapísimo con aquel traje de chaqueta y pantalón negro y camisa blanca, con algunos botones abiertos. Su pelo castaño estaba peinado hacia atrás, pero un mechón rebelde caía sobre su frente lo que le daba un aire travieso a su mirada.

—Vaya saludo, Sara.

—Pensé que llegarías más tarde. No eres de los que llegan puntuales.

—Lo sé, pero ha habido un pequeño problema con la canción.

—¿Qué? —jadeó Sara—. ¿Qué pasa con la canción?

—No me gusta — dijo metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón negro.

Sara frunció el ceño ante aquella revelación y miró al cielo.

—No podemos cambiar la canción solo porque no te guste, Hugo. Llevamos muchos meses ensayando esta canción. Además, solo tenemos la partitura de esta.

Hugo sacó las manos de los bolsillos y la posó en los brazos de Sara que sintió un leve cosquilleo allí donde la tocó. Se miraron a los ojos fijamente.

—¿Confías en mí? —preguntó él casi en un susurro.

—¿Qué…?

—Sara, dime que confías en mí.

—Pero…

—Dímelo.

—Sí, confío en ti, pero…

Él sonrió, y se dirigió al interior dejándola a ella allí plantada observando cómo se alejaba.

Hugo se apoyó contra una columna con los ojos cerrados. Su corazón aún bombeaba con fuerzas tras haberla visto aparecer con aquel precioso vestido blanco que le quedaba tan bien y resaltaba su belleza.

Seguía siendo tan hermosa como cuando la conoció por primera vez cuando eran niños. Le había dado un buen susto tras haber acabado de tocar la canción. Cuando la había visto allí en la puerta sintió algo muy fuerte, porque pensó que era un ángel.

Con el paso del tiempo, aquella niña traviesa y avispada, se fue haciendo un hueco en su corazón, en el niño tímido que había sido hasta que en la adolescencia se dio cuenta de que todas las chicas iban tras él, pero la que realmente quería ni siquiera se percataba de lo que él sentía por lo que decidió ocultarlo.

Empezó a salir con otras chicas, compañeras de su instituto y siempre compartía con Sara todas sus andanzas, incluso la última chica con la que había estado, la había llevado a los ensayos para ver si Sara reaccionaba ante aquello, pero ella seguía mostrando su tierna sonrisa.

Había comenzado a desistir en su intento, pero entonces pensó en una nueva forma de decirle lo mucho que la amaba.

Una sonrisa asomó a su rostro al pensar en la pequeña sorpresa que le tenía preparada. Conocía todos sus gustos, y sabía que la canción que más la relajaba era el Canon de Pachelbel, pero nadie conocía ese secreto salvo él que había descubierto en uno de los tantos conciertos que habían dado en el conservatorio cómo la tarareaba con el reproductor una y otra vez.

Había conseguido la partitura, y la había adaptado para tocarla con piano de acompañamiento al violín. Buscaría la forma de que mediante aquella canción, ella se diera cuenta de todo lo que sentía por ella.

Inspiró hondo, y se apartó de la columna para ir al lugar donde estaban todos sus compañeros concentrados en sus partituras.

Al fondo estaba Sara dando vueltas de un lado para el otro mientras tarareaba el Canon sin cesar. Hugo sonrió y se sentó en una de las sillas sin dejar de observarla.

¿Que confiara en él? ¿Cómo podía confiar en él cuando le acababa de trastocar todos sus planes para que los directores de orquestas la ficharan? ¡Había cambiado la canción que ambos habían elegido para ese día! ¿Por qué lo había hecho?

Necesitaba relajarse, y tarareando la canción del Canon lo intentó.

Lo vio entrar y cuando él se sentó, se acercó.

—Volvamos a la canción original, no debemos cambiarla ahora. Está en el folletín.

—¿Acaso no te gustan los riesgos, Sara?

—No es momento para bromas, Hugo. De verdad, esto no saldrá, los directores no me cogerán, oh por Dios.

Hugo se levantó y la miró.

—Pensé que disfrutabas de la música. Que no te importaba lo que iba a ocurrir hoy.

—Mi sueño es ser una gran violinista dentro de una gran orquesta.

—Entonces eres como los demás — dijo haciendo un amplio círculo a su alrededor.

—Perdona por querer cumplir con mis sueños, que tú no quieras avanzar no significa que los demás no queramos.

Hugo la miró dolido.

—Ya veo. Entonces quizás deberías tocar con otro que no sea yo hoy.

Sara se sintió mal ante aquella mirada y bajó la suya, arrepentida.

—No pretendía decir lo que dije.

—Pero lo has dicho. Tranquila, seguro que hay algún compañero que te ayude a cumplir tus más deseados anhelos.

Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó de allí.

Sara quiso detenerlo, pero no podía correr con los tacones. Se sentó en la silla cubriéndose el rostro. Los nervios habían hablado por ella y había hecho daño a Hugo. Sintió deseos de llorar, pero intentó mantener la calma.

Al rato apareció uno de los chicos que se encargaban de la organización, para avisar a todos que en cinco minutos empezarían lo que provocó que los nervios de Sara aumentaran considerablemente. Miró a su alrededor en busca de Hugo, pero no lo vio por ningún lado y eso le preocupó.

Quizás estaba fuera intentando concentrarse. Por suerte eran de los últimos, así que había tiempo.

Hugo había salido de aquel recinto y estaba sentado en un banco de un parque que había frente al auditorio.

Las palabras de Sara le habían dolido más de lo que había imaginado. Ella ya no tocaba para disfrutar de la música, le movía la ambición de pertenecer a una gran orquesta dejando de lado la pasión que se le pone a algo que adoras.

—Si eso es lo que quieres, entonces no cuentes conmigo, Sara. Para ver cómo pones empeño en ser la mejor y entrar en una gran orquesta, prefiero quedarme fuera.

De su bolsillo sacó una pulsera que tenía dos colgantes y que había pensado dársela al acabar el concierto, pero saber que si ella conseguía su objetivo no volvería a verla le dolía el corazón.

Tantas dudas le inundaban que no sabía qué hacer con respecto a todo. Muerto de curiosidad, se acercó al auditorio, pero en vez de entrar por la parte trasera, se metió por el lado de los invitados para ver las actuaciones de sus compañeros desde las sombras.

Sara buscaba desesperadamente a Hugo, pero no lo veía por ningún lado y eso le atormentaba. ¿Tanto se había enfadado como para abandonarla a su suerte? Sus ojos se llenaron de lágrimas, que se negó a derramar pensando que volvería de un momento a otro.

Pero el tiempo pasaba y él no aparecía. Uno de los organizadores se acercó a ella para decirle:

—Después de esta actuación te toca.

—¿No puede pasar al siguiente? Es que no encuentro a mi compañero.

El tipo negó con la cabeza.

—Búscalo en el tiempo que te queda, porque no se puede cambiar el programa.

Sin esperar respuesta, el chico se alejó mientras ella se ponía más y más nerviosa. Buscó por varios sitios sin resultado por lo que volvió a por su violín. Se preparó en un lado del escenario a la espera y rezando para que Hugo apareciese.

La canción acabó y, tras saludar al público, sus compañeros salieron del escenario para dar paso a la mujer que hacía de maestra de ceremonias para presentarlos a ellos.

Tras los aplausos del público, Sara tomó aire y salió al escenario, sola. El silencio en aquella sala era sepulcral. Se colocó en el centro y miró a todos lados esperando la aparición de Hugo, pero no había ni rastro de él.

Al ver que ella no se movía, la gente empezó a murmurar consiguiendo poner más nerviosa a la pobre chica que sostenía el violín entre sus manos temblorosas.

Hugo la estaba viendo desde la última fila y se sintió culpable al verla sola en aquel enorme escenario, sin saber qué hacer.

Cerró los ojos al darse cuenta de que, a pesar de todo, no podía dejarla sola en este momento, se incorporó y corrió al escenario bajo la atenta mirada de todos los espectadores.

Sara lo miró con sorpresa mientras él subía desde las escaleras delanteras. Él sonrió con culpabilidad y se acercó para decirle al oído.

—Confía en mí, por favor y disfruta de este momento.

La joven no pudo contestar, simplemente vio cómo se sentaba frente al piano, y tras estirar un poco los dedos, los posó sobre las teclas.

Ella colocó el violín contra su cuello y cerró los ojos para escuchar la melodía. Cuando él comenzó a tocar y reconocer la melodía giró la cabeza hacia él que sonreía dulcemente para luego hacerle una seña dándole pie a que lo siguiera.

Sara asintió levemente, y volvió a cerrar los ojos para concentrarse en la melodía. El Canon era una melodía para tres violines y un bajo continuo, pero Hugo había conseguido hacer una adaptación para que fuera tocado por un solo violín acompañado de un piano. Ella conocía la partitura más que de sobra, y los giros que Hugo le daba a la melodía eran maravillosos y evocadores, incluso relajantes.

Se dejó envolver por el sonido de la música y, a pesar de haber ido con un objetivo, estaba disfrutando de tocar música junto a él, como le había dicho. Se sentía tan mal por no haberle hecho caso que intentó disculparse a través de la melodía.

Ella giró levemente la cara para mirarlo y, con una leve sonrisa, él entendió lo que quería decirle. Era tal la conexión que existía entre ellos que con solo una mirada se decían miles de cosas.

Estaban tan ensimismados y en su mundo que no se percataron de las miradas de asombro de muchos de los asistentes al evento que no encontraban explicación para una melodía tan bella y llena de sentimiento.

Los más sorprendidos eran los diferentes directores de orquesta, que no dudaron en mirarse entre ellos para transmitir su convicción de la maravilla que estaban oyendo en ese momento.

Más de una pelea se iba a gestar tras acabar el concierto.

Hugo no podía dejar de sonreír al ver que Sara disfrutaba con la música que él mismo había elegido para ella, solo deseaba que le transmitiese el sentimiento que llevaba ocultando tanto tiempo, y que necesitaba sacar con todas sus fuerzas.

Los últimos acordes comenzaban a brotar de sus manos y ella no parecía reaccionar ante lo que le había mostrado: su alma en plenitud. Sara sólo podía observar al palco en pie aplaudiendo sin parar.

Negando con la cabeza, sacó la pulsera del bolsillo y la colocó sobre el piano para luego marcharse de allí sin siquiera saludar al público como era lo esperado.

Sara se giró con una gran sonrisa para hacer que Hugo se acercara a ella y saludar los dos juntos, pero no lo vio, por lo que su sonrisa desapareció. En su lugar sólo había una pulsera con dos preciosos colgantes de un violín y un piano.

—¿Hugo?

Se acercó hasta el piano para coger la pulsera. Le dio una vuelta intentando comprender qué significaba aquello. No había explicación alguna por lo que salió corriendo tras él.

Lo vio salir fuera y lo siguió.

—¡Espera, Hugo! —el joven se detuvo, pero no se giró, entonces ella se puso delante de él y le mostró la pulsera—. ¿Qué significa esto?

—Es una pulsera.

—Ya sé lo que es, pero ¿por qué?

—¿Acaso no te has dado cuenta de nada, Sara?

—¿De qué me tengo que dar cuenta?

Hugo suspiró cansado.

—Déjalo, da igual, si seguro que ahora mismo deben estar buscándote los directores de las orquestas más importantes del país. He hecho todo para que te des cuenta de una vez de lo que siento, pero está visto que no lo vas a ver nunca.

—No entiendo nada, Hugo.

—Me he enamorado, Sara. Me enamoré de aquella niña que apareció en el aula donde tocaba el piano y que me sorprendió. Me enamoré de mi compañera de actuación con la que compartía risas y buenos momentos. Me enamoré de la joven que a pesar de todo desea cumplir sus sueños. Me he enamorado de la chica que salió a ese escenario sin saber dónde me encontraba y que en el fondo sabía que no la iba a dejar sola. Eres la persona con la que disfruto estar, con la que he compartido tantas cosas que me conoces mejor que nadie. Yo también conozco muchas cosas de ti, a pesar de que no me las has contado, como el Canon.

—Yo… —Sara se cubrió la boca ahogando una exclamación de sorpresa—. Tú… lo que estás diciendo…

—No quiero perderte, Sara. Sé que quieres llegar a lo más alto en la música, pero no podré soportar quedarme sin ti.

Hugo se acercó y le quitó el violín que aún llevaba en la mano para dejarlo suavemente en el suelo.

Sara lo observó y cuando él se incorporó, se lanzó a sus brazos para besarlo dulcemente.

Cuando sus rostros se apartaron, ella sonrió.

—Yo también me enamoré de ese niño que tocaba el piano y no me sintió llegar, y que ha ido evolucionando hasta convertirse en un maravilloso músico, con el que espero compartir muchos conciertos más con nuestro Canon particular.

Hugo también sonrió, y volvieron a fundirse en un cálido y dulce beso.

TU AUSENCIA

Chary Ca

Como cada mañana, hastiada de la vida, me levanto sin prisa arrastrando los pies enfundados en mis pantuflas preferidas; esas que me regalaste las últimas navidades. Me preparo el mismo desayuno de siempre, solo que esta vez a mi cargado café, le añado dos terrones más de azúcar. Mi cerebro me lo pide y soy incapaz de negárselo. Sé que luego me lamentaré, pero ahora mismo no quiero preocuparme por eso.

Me siento frente al ordenador y mientras cobra vida, mi imagen reflejada en la pantalla demuestra lo sumamente patética que llego a ser. Y pensar que todo esto es por ti. Si me vieras ahora te enojarías y me obligarías a tomar conciencia de la realidad, pero no estás y por ello me doy el capricho de odiarte.

Cuando los iconos aparecen veo tras ellos nuestra última foto. Sí, lo sé. Soy malsana. La sigo teniendo como fondo de pantalla y sé que debería quitarla, pero no puedo; te aseguro que lo intento, pero no lo consigo. Es lo único que me queda y así quiero que siga siendo. Al menos de momento…

Mis perfiles en las redes sociales están muertos; no publico nada y me interesa muy poco lo que por ellas encuentro. Entro de nuevo en tu perfil, me gusta hacerlo cada día, es como una necesidad de la que no sé deshacerme.

Es el momento de ahondar en la herida, de volver a repasar como en un ritual de tortura, una a una, todas tus publicaciones y ver tus fotos, nuestras fotos. Los ojos se me llenan de lágrimas, parpadeo y comienzan a caer encima del teclado. Nuestras vacaciones juntos me recuerdan que fueron las ultimas. La desesperación me ahoga y deja paso a la pena, una pena que me arruga el corazón y me deja con la mínima posibilidad de supervivencia.

Minimizo esa pantalla que duele tanto e impide que avance y regreso a la cama arrastrando los pies.

Sé que debería hacer algo con mi vida; ya han transcurrido seis meses desde tu partida, pero no puedo, no quiero y no me da la gana. ¡No sé por qué me sigo empeñando en esperarte sí sé que ya no vas a volver! Bueno, los milagros existen y quizás Dios me tenga preparado ese. ¡Qué estúpida soy! ¡Cómo va Dios a pensar en mí, si yo soy la primera que no creo en él!

Oculta bajo las sabanas vuelvo a ese limbo llamado, ensoñación en el que ni duermo, ni espabilo; ni vivo, ni muero. Así pasan muchas de las horas de mis días.

No sé cuántas horas han pasado de nuevo, pero un sonido débil me despierta. Creo adivinar que procede del móvil. Dudo si levantarme a cogerlo; total, no me interesa quién pueda llamarme y sé que tú no eres. Mis labios esbozan una  frágil sonrisa provocada por la loca idea de que seas tú quien llamas. ¿Qué pasaría si así fuera? ¿Qué te diría? La sonrisa se borra de mi cara cuando me doy cuenta de todas las cosas que siempre quise decirte y ya nunca te contaré. Me resulta doloroso darme cuenta del tiempo que malgastamos y los momentos que dejamos pasar, dando por hecho que ambos conocíamos nuestros sentimientos. Y ahora me atormenta pensar que no te dije te quiero todas las veces que te lo tendría que haber dicho. Me angustia saber que perdimos nuestros días con discusiones estúpidas, con enfrentamientos que no nos llevaban a ninguna parte, derrochando nuestros días juntos. Quizás si hubiésemos sabido este amargo final, habría sido todo diferente. Pero no lo sabíamos. La vida es así y nunca te manda un comunicado preparándote para lo que te espera. Imagino que por eso a la gente le resulta apasionante vivirla, a mí en estos momentos me resulta una verdadera pesadilla.

Cuando ya estoy olvidando que el móvil estaba sonado, lo escucho de nuevo. Me levanto sin ganas, pero ya avivada por la curiosidad. Al cogerlo compruebo que el sonido proviene de las notificaciones; veo en la pantalla la cita que me recuerda nuestra comida juntos. Me ahogo, soy incapaz de conseguir que el aire que inspiro llegue hasta mis pulmones. Me aterrorizo. Quiero respirar hondo, pero algo me lo impide. El dolor y la opresión en el pecho son tales que creo que me voy a desmallar. Intento calmarme, no es la primera vez que paso por esto; por desgracia, los ataques de pánico están siendo muy habituales en los últimos meses. Con mucha dificultad llego al cajón de la cómoda y cojo una bolsa, encajo la cara en ella, e inspiro y espiro tal y como me enseñó la doctora para controlar la ansiedad. Poco a poco parece que voy controlándola y la crisis empieza a disminuir. «Bien, Ana, esta vez te costó mucho menos», me digo animándome a mí misma. Sé que algún día conseguiré dominarla.

Los días siguen pasando y los rituales no cambian; hago lo mismo desde hace ya seis meses. Sigo retirada del mundo y mantengo mi afición al juego de torturarme una y otra vez con tu imagen, viéndote marchar. Ella te llevaba de su mano y yo te gritaba que te quedaras, que no me dejaras, pero tú no parecías escucharme o no quisiste hacerlo. Lo cierto es que te fuiste sin importarte lo más mínimo que yo me quedara aquí, sedienta de tu compañía, de tus palabras…; necesitada de esos brazos que me hacían sentir segura. Y es por eso que ahora tengo pánico a salir. La calle me aterra, la gente me molesta; solo de tu mano sería capaz de superarlo.

Hoy es un día raro. Amaneció gris, pero por alguna extraña razón es el primer día después de todos estos meses que me siento animada. A lo mejor, como dijo mi psicóloga, necesitaba tocar fondo para volver a salir a la superficie poco a poco. Podría ser, pero lo cierto es que tengo que lograr salir de todo esto. Voy a intentarlo; por mí no va a quedar, siempre he sido valiente; no tiene razón de ser no seguir siéndolo.

Tengo claro qué debo hacer. También sé que es muy difícil, pero no imposible. Cueste lo que me cueste, debo obligarme a volver a vivir. Para ello, lo primero es comenzar con la medicación. Sé que me ayudará a tener estabilizado el ánimo. Ya he comprobado que sin ella no puedo encontrar el equilibrio para poder avanzar.

Cojo agua y antes de tragármela, la miro. Nunca me gustó medicarme y mucho menos esta clase de fármacos. Introduzco en la boca la pequeña pastilla dejándola depositada sobre la lengua, mientras doy un sorbo de agua cierro los ojos y la siento deslizarse por mi garganta. “Ya no hay marcha atrás”, me digo mientras respiro hondo.

Segundo paso. Tengo que deshacerme de tu presencia. Demasiadas cosas me recuerdan a ti y, sobre todo, demasiadas cosas me dicen que ya no estás.

Me siento fuerte; tengo que aprovechar este momento. Lo primero que hago es coger el móvil y borrar tus fotos y tu contacto. Debo ser tonta porque siento que te estoy traicionando. Tiene gracia, “yo traicionándote a ti”. Como siempre digo lo mío clama al cielo. Cuando termino me siento satisfecha y justo en ese momento, me lamento. “¿Pero qué hice? Dios no …”  Me pongo a llorar como una tonta y me odio a mí misma por haberlo hecho, igual que odio a mi psicóloga por habérmelo aconsejado. ¿Qué sabrá ella, por muchos estudios que tenga, del horrible sentimiento que provoca borrar definitivamente la parte más importante de tu vida? Maldita come cocos y maldita yo por seguir sus indicaciones.

Ya está, se terminó mi fuerza. Ya no estoy ni la mitad de segura de lo que estaba hace unas horas. Vuelvo a mi situación de hundimiento total y me acurruco en el sofá tapándome con la manta. No quiero seguir con esto. Me da igual todo. ¿Por qué se empeñan en que tengo que abandonar esta situación? ¿Qué les importa? Si yo no quiero, no pueden obligarme.

No sé cuánto tiempo he podido estar durmiendo, pero me acabo de despertar sobresaltada. Creo haber visto pasar tu silueta a través de la puerta del salón. Siento miedo y una necesidad brutal de salir a buscarte. Pero no, no voy a hacerlo; sé que eso no es más que mi imaginación. Tú no puedes ser y lo sé. Por ello sigo con mi tortura y me dispongo a ver nuestra película favorita La fuerza del cariño. Si cuando digo que soy masoca, no lo digo en broma. Termina la película y he perdido la cuenta de las veces que me he sonado la nariz, por la congestión que me produce el llanto. Vuelvo a sentirme con fuerzas y ahora sé lo que voy a hacer. Se terminaron las sesiones con la psicóloga vía videoconferencia. Mañana me levantaré y aunque sea muy duro para mí, saldré a la calle. Mañana será el primer día del resto de mi vida.

Ni siquiera me puedo creer que esté sentada en la sala de espera de mi psicóloga. Me siento cansada y nerviosa, pero orgullosa de haber conseguido superar el miedo atroz a cruzar la puerta de mi jaula de ladrillo, para llegar hasta la consulta. Hasta ahora solo la había visto a través de la pantalla del ordenador. Hoy es el día, a partir de hoy tengo el firme propósito de… olvidarte no, eso tengo que ser realista, ni puedo ni quiero. Pero sí quiero, necesito y debo, aprender a vivir sin ti. Tengo que retomar el rumbo de mi vida, volver a ser esa mujer de 38 años que se quedó anclada en la tristeza tras tu partida. Y por eso hoy estoy aquí para poder lograr volver a ser yo.

La puerta se abre y tras de ella aparece Silvia, la mujer con la que mantuve contacto estos últimos meses y gracias a la cual, no cometí la locura de desaparecer. Nos sentamos en dos cómodos y modernos sillones, en un despacho que me trasmite calidez y eso me gusta.

—Hola, Ana. No sabes lo que me agrada verte aquí. Tengo que elogiar tu valentía. —Sus palabras me gustan; me transmiten la certeza de que no me voy a arrepentir de haberme decidido a dar el paso.

Comenzamos hablando de trivialidades. Poco a poco me va llevando con su particular manera adonde ella necesita. Llegado a este punto, me tenso. No me gusta; sé que es preciso, pero no me gusta. Aun así, voy a seguir. No quiero esconderme.

—Ana, háblame de ese fatídico día. —Y en ese momento me doy cuenta que, desde ese día, no había contado nada. Solo había llorado su marcha, pero había sido incapaz de expresar verbalmente ningún tipo de sentimientos.

—No sé si voy a ser capaz, —le susurro avergonzada de mi cobardía. Pero veo que ella me sonríe y con un leve movimiento de sus cejas me invita a intentarlo.

Junto mis manos, que comienzan a sudar. Siento como tiemblan mis rodillas y un nudo en la garganta me impide articular palabra. Fijo la mirada en la suya, al final consigo hablar.

—¿Qué quieres saber?

—Es muy sencillo, quiero saber cómo viviste el momento de su partida. Ese momento donde todo se rompió.

Mis ojos se llenan de lágrimas. La miro fijamente y siento cómo mi corazón comienza a bombear sangre; lo noto latir en mi sien. Inspiro profundamente y tras unos eternos minutos reúno el valor para continuar.

—Recuerdo que… hacía un día primaveral para ser otoño. Estábamos paseando por el parque, como hacíamos muchos domingos. Yo me estaba riendo de él que decía que estaba cansado y que sus piernas le empezaban a flojear. Bromeé con su edad y con que ya tenía que ir pensando en retirarse. Me pidió que comprara agua y entré en una panadería a escasos metros de donde estábamos. Y fue, justo en el momento en el que salí, cuando lo vi tambalearse y precipitarse como a cámara lenta contra el suelo. Corrí hacia él solicitando ayuda. Cuando llegué a su lado me arrodillé y lo cogí entre mis brazos; le busqué el pulso, pero fui incapaz de encontrárselo….

—Lo estás haciendo muy bien, Ana. Sigue intentándolo hablando un poco más. —Mientras escucho sus palabras de ánimo doy un sorbo de agua y siento como si todo estuviera pasando de nuevo; el mismo miedo que sentía entonces lo vuelvo a sentir ahora. Revivo la sensación de que todo se para y comienza a moverse a cámara lenta y de que todo lo que ocurre es ajeno a mi dolor, ese dolor que sentí ante la evidencia de lo que acababa de pasar.

—Comencé a gritarle, a suplicarle que no me dejara, pero esa dama de blanco llamada muerte, se lo llevo sin que él me pudiera escuchar. No hubo tiempo de despedida, de decirle que lo quería y que para mí siempre sería el hombre más importante de mi vida. No hubo tiempo para nada porque nuestro reloj se paró en ese preciso instante.

Veo como Silvia se levanta y se sienta a mi lado dándome unos pañuelos. Coge mi mano temblorosa y eso me reconforta.

—Quiero que me digas qué sentiste ese día y si sientes lo mismo ahora.

—Sentí un dolor que primero me paralizó por dentro, para después convertirse en una desesperación profunda.

—¿Y ahora qué sientes?

—Ahora… odio, le odio por haberme dejado huérfana tan pronto; por irresponsable; por no cuidarse para poder estar más años a mi lado.

—Ana, en la vida es muy importante asumir que existe la muerte.

—Sí, lo sé, pero aún nos quedaban cosas por hacer. Era joven, siempre se lo decía, pero no me hizo caso. Le dije que fumar le mataría. Y no me escuchó. ¡Solo lo tenía a él!—Y me derrumbé después de admitir aquella cruda realidad.

Tras varias sesiones con Silvia me siento mejor. Han sido duras, lo reconozco, pero estoy avanzando y sé que ya solo me queda este paso final para poder liberarme y retomar mi vida. Compro un ramo de margaritas amarillas y con paso decidido me encamino hacia la puerta del cementerio. Es la primera vez que paso el umbral de esa puerta. El día de su entierro lo hice, aunque me llevaban tan drogada que ni siquiera lo recuerdo. Busco el lugar donde están enterrados mis abuelos; sé que a mi padre lo enterraron con ellos. Al llegar veo un banco justo en frente y me siento. No tengo muy claro qué hago aquí. Sé que él no está detrás de esa piedra fría y sucia, pero Silvia me recomendó que era bueno tener un lugar donde ubicarlo, donde poder reencontrarme siempre que lo necesitara. Y aquí estoy, dándote una ubicación para empezar a sentirme mejor y lo cierto es que parece que funciona, pues ya no te odio por tu marcha. Salgo media hora después; el lugar no es muy acogedor que digamos. En la puerta me encuentro con un perro de tamaño medio, que me mira con la misma tristeza en los ojos que yo descubro cada mañana al mirarme en el espejo y, no sé por qué extraña razón, me acerco a acariciarlo. El sepulturero me cuenta su triste historia. Su amo murió hace un mes y el pobre animal sigue en la puerta esperando que vuelva. No me lo pienso y me lo llevo conmigo. De camino a casa lo rebautizo con el nombre de Leal; es lo primero que se me viene a la cabeza.

Hoy hace dos años que te fuiste. Vuelvo a pasear por nuestro parque como aquel día. Estoy tranquila y satisfecha de mí misma por el duro trabajo que me ha costado llegar a este momento de entendimiento y paz. Leal corretea a mi lado, feliz, metiéndose entre mis piernas y haciendo que me tropiece más de una vez con él. Le debo mucho, nunca creí en la reencarnación hasta que lo encontré. Ahora estoy segura de que este precioso animal se puso en mi camino por algo.

Me detengo y observo en el parque a un padre jugando con su niña. Sonrío. Me recuerda mucho a nosotros. Te echo de menos papá, pero he aprendido a llenar el vacío que me dejó tu ausencia con los recuerdos de una vida a tu lado.

Dedicado a todos los padres. Ellos son los primeros hombres de nuestras vidas.

UNA VESPA VERDE

Romina Naranjo

La vida era injusta. Nadie tenía que decírselo a Annie Harmond para que estuviera segura. Tampoco era necesario que la pusieran a prueba o el destino la llenara de reveses. Ella siempre había sabido que nada se conseguía de forma gratuita, que las cosas, había que trabajárselas. Jamás había dado lo que tenía por sentado ni había pasado un solo día esperando resultados por los que no se hubiera esforzado.

Siempre había sido una estudiante modelo. Empezó primaria sabiendo leer y la terminó controlando las multiplicaciones y divisiones con la misma soltura que las vocales. Nunca habían recibido queja de ella, ni había tenido profesor alguno que no acabara rendido a sus pies.

Porque Annie jugaba sobre seguro. Ese era su secreto.

Escogía materias en las que sabía que podía destacar e iba anotando resultados y menciones de honor con las que, una vez terminado el bachillerato, rellenaría una carta para la universidad con la que su entrada estuviera asegurada.

¿Qué iban a decirle? ¿Qué no era lo bastante buena? Nunca había suspendido, sido expulsada o tenido problemas con nadie. Había tenido cuidado de con quien se relacionaba, viviendo la vida del instituto dentro de su zona de confort para evitar distracciones incómodas.

Nada podía haber salido mal.

Pero entonces, ¿por qué estaba sentada ante la orientadora del centro? ¿Y por qué ella revisaba papeles y hacía anotaciones por encima de sus gafas, como si algún tachón ensuciara el expediente de Annie?

Un incómodo sudor frío le recorrió la espalda cuando la mujer, de pelo ralo y cano la miró con atención. Tenía los labios tan fruncidos que parecían una línea dibujada con un rotulador de punta muy fina. Annie tragó saliva.

—Seguro que tiene que haber un error—repitió Annie por tercera vez, echando un ojo al reloj de pared. Iba a tener menos tiempo para almorzar del que esperaba—. Deben haberse equivocado de persona.

—¿No eres Annie Harmond, de cuarto? Empiezas bachillerato en septiembre, ¿correcto?

Ella asintió, sintiendo que aquel sudor la envolvía aún más.

—Tienes un expediente brillante, Annie. Asombroso.

—Gracias, he trabajado mucho.

—Y trajiste excelentes referencias de tu otro instituto. Solo cursaste allí dos años de enseñanza secundaria, ¿por qué?

—Destinaron a mi padre aquí — estaba segura de que todo eso figuraba en su expediente—. Es policía.

—Ajá… ajá…

La orientadora, llamada Magda Rhys, volvió su atención a los documentos. Annie apenas podía mantenerse quieta en la silla, de tan nerviosa como estaba. Algo le decía que toda su vida cambiaría sin remedio en cuanto pusiera un pie fuera de aquel despacho, porque para empezar, estar en un sitio como ese no era para ella.

Ella lo había hecho todo bien.

—Verás, Annie, por muy buenas que sean tus notas y por modélico que sea tu comportamiento… no es suficiente para que seas adecuada para matricularte en bachiller. No en este instituto, al menos.

—¿Perdón?

¿Qué no era adecuada? ¿Ella? ¡No había hecho sino cosas adecuadas durante todos aquellos años!

—No he repetido ningún examen jamás. Nunca he recibido una amonestación por llegar tarde ni me he atrasado devolviendo libros o ido con el carnet de estudiante caducado o…

—¿Hecho alguna actividad extra que cumplimente los créditos?

—No hay libre elección de materias hasta el próximo curso — y eran solo optativas de idiomas y música, ya lo había mirado.

— Puede, en otros institutos — Magda le sonrió, quitándose las gafas y volviéndoselas a poner de forma mecánica—. Pero aquí creemos en formar a nuestros alumnos para que estén preparados para la vida, no solo para solucionar ecuaciones de segundo grado. Necesitas créditos de elección propia. Extracurriculares.

La cabeza de Annie echó humo, pero se obligó a enfriarla y respirar hondo. De acuerdo, aquel no era más que un error administrativo del que no se la había informado en su momento. Por suerte, estaba a tiempo de corregirlo, cogería alguna de esas estúpidas asignaturas como cerámica, ajedrez o cualquier cosa por el estilo, se pondría al día en un par de semanas y tendría sus créditos para fin de curso.

Pan comido.

—Apúnteme a lo que sea, me da igual. Empezaré hoy.

—Me temo que no es tan sencillo, señorita Harmond. No me cabe duda de que deseas hacer méritos para optar a una buena beca universitaria, pero no olvides que tu elección condicionará la forma que tengas de ver la vida, la vida real, una vez acabes de ser una estudiante.

Para Annie no había nada más importante que ser una estudiante. Era todo cuanto había sido, lo mejor que se le daba. Y juraba ante aquella mesa atestada de papeles y cachivaches que sus últimas semanas antes de empezar sus últimos años no bajaría el listón aunque tuviese que matricularse en bailes de salón.

Ya se enfrentaría a la vida real cuando le tocara vivirla.

—No queremos que parezca que te has apuntado a última hora y por obligación, ¿verdad? — Magda le sonrió, arrugando la nariz.

—¿Entonces es optativo?

—No, señorita Harmond. Debe apuntarse por obligación. Y… es última hora, así que la elección será bastante limitada.

Varios segundos angustiosos tardó Magda en encontrar lo que fuera que buscaba. Una vez dio con ello, sonrió triunfante, alzando un papel ante los ojos de Annie, que no comprendía cómo era posible que su descanso para comer hubiera dado un giro tan dramático.

—Me temo que las únicas plazas libres están en automoción y nociones viales.

—¿Cómo?

—Las naves industriales, junto a los aseos del gimnasio, ¿no las ha visto?

Annie sabía dónde estaban, aunque de pasada, pues ninguna de sus obligaciones estudiantiles la llevaba nunca por allí. Sus amigas, al contrario, siempre estaban encantadas de hacer rodeos y demorarse lo más que pudieran.

—¿Me está diciendo que tengo que matricularme en automoción y aprender a… cambiar neumáticos?

—Algunos de nuestros mejores estudiantes de física y química imparten talleres y la profesora Nort, siempre está encantada de recibir sangre fresca. Te divertirás.

—¡Pero yo no sé nada de coches! Solo… bueno, que se conducen y si se rompen, algún mecánico…

—Pues entonces es una suerte que el proyecto que están iniciando consista en reconstruir un motor prácticamente de cero. ¿Tienes idea de cuántas valiosas enseñanzas aportará a su currículo, señorita Harmond? Aquí tiene la ficha, no llegue tarde, páselo bien y… cómprese un mono. La grasa mecánica sale fatal.

                                         ***

El miércoles amaneció soleado. Corría una brisa agradable y las risas de sus compañeros hacían que el ambiente fuera relajado. Estaban en la media hora de descanso, pero al contrario que el resto, Annie no se incorporaría luego a ninguna de sus clases de costumbre, sino que tan pronto sonara el timbre, se vería obligada a dirigir sus pasos a las naves de automoción, donde alguien que ella imaginaba como un gorila de pocas luces intentaría enseñarle algo.

Enseñarle a ella, que había dado clases de refuerzo a su compañera de pupitre en cuarto de primaria.

Lo peor, es que conforme avanzaban las agujas de su reloj de pulsera, menos creía en sus propios pensamientos. Annie no sabía nada de aquel mundo en el que ahora iba a verse obligada a participar, de modo que por primera vez en su vida de estudiante se vería abocada a aquello que siempre había temido: las burlas por no llegar al nivel.

—No sé para qué te pones tan dramática — dijo su amiga Nicole, comiendo a pedacitos su bocadillo mixto—. Has tenido la suerte de que te tocara el único sitio donde hay tíos buenos.

—Y mayores — dijo Brenda, el otro vértice de su triángulo escaleno de amistades. Todas diferentes, todas conformando un ángulo imperfecto que las complementaba—, algunos tienen diecinueve.

—¿Repetidores? — Annie no podía imaginar nada peor—, ¿y esos van a enseñarme?

—No son imbéciles — Nicole se atusó el pelo, ya de por sí cardado—. Mi prima es novia de uno de ellos, tienen que ser bastante listos para poder cursar ese proyecto, ¿sabes? Haber sacado mínimo notable en física y química. Por eso son mayores.

—Además, dicen que la profesora Nort no acepta a cualquiera.

—Lo mismo tienes suerte y te echa.

—No va a echarme.

Annie podía detestar la idea de tener que enfrentarse a la grasa, las bujías y los engranajes de los coches, pero eso no significaba que estuviera dispuesta a fracasar. Además, había comprobado cualquier fleco legal al que agarrarse, incluso le había suplicado al profesor de baloncesto por una plaza de suplente, pero no había nada que hacer.

—Al final terminará gustándote, ya lo verás.

—Y más vale que nos lo cuentes todo.

Las voces de sus amigas se vieron opacadas por el sonido del timbre que anunciaba el fin del recreo. Su hora de la verdad había llegado.

Cabizbaja, Annie echó a andar en el sentido opuesto al que realmente deseaba ir. Atrás quedaban las aulas con sus pizarras digitales y sus pupitres. Ahora se enfrentaba a lo desconocido que había más allá de la cancha de gimnasia, junto a los aseos. Las naves de color azul tras cuyas puertas se escondían esos otros estudiantes de uniforme en los que apenas había reparado hasta el momento.

Consultó su plano y se dirigió a la número cinco, donde se encontraría con la profesora Nort, encargada del área de automoción y enseñanzas viales. Sabía de ella que era una mujer menuda, de pelo corto teñido de oscuro, que fumaba como un carretero y a la que todo el mundo adoraba. Buen carácter, sobre todo con quienes estudiaban sus proyectos.

Annie contaba con que eso le granjeara una buena entrada.

Se paró frente a la puerta, con sus vaqueros oscuros, sus deportivas más desgastadas y aquel jersey marrón lleno de bolitas regalo de su tía Marta al que tan poco afecto le tenía. Si iba a ponerse perdida de tinta, al menos echaría a perder ropa que no le importara demasiado. Agudizó el oído y tan pronto escuchó voces dentro, se armó de valor, sujetó el tirador y la puerta corrió hacia la izquierda, abriéndose.

No se sumió el silencio cuando apareció, aunque podría haber caído una bomba sin que se diera cuenta. Observó las grandes mesas de trabajo, la maquinaria pesada y manual amontonada en perfecto orden aquí y allá, el coche, prácticamente desguazado que colgaba del techo y las múltiples hileras de chicos y chicas, con el mono gris de trabajo, que se afanaban en lo que quiera que estuvieran intentando hacer funcionar.

Su mirada dio, de forma irremediable, con una mesa situada a la derecha, donde un joven se encorvaba frente a lo que a ella le parecían discos de aluminio apilados uno sobre otro. El chico, que tenía la cara tiznada y el pelo negrísimo muy ondulado, levantó la cabeza y la miró.

Annie olvidó cómo respirar.

— Laseñorita Harmond, supongo — recibió un golpe en el hombro que la obligó a volver a la normalidad—. Soy la profesora Nort. Sin nombre de pila. Imagino que es la nueva alumna que ha tenido que matricularse deprisa y corriendo por créditos extra, ¿me equivoco?

—No… no.

—Eso pensaba. No suelo equivocarme. Bien, ¡atención, por favor! — lanzó un silbido que hizo el silencio—, la señorita Annie Harmond se unirá a nosotros para el proyecto de reconstrucción de motor. Sé que casi todas las parejas han sido asignadas ya pero haremos una excepción para que esta joven pueda optar a una buena universidad. Y porque mi media de éxitos no baje. Sobre todo por eso.

Se oyeron risitas cómplices y las cabezas volvieron a bajar, perdidas en el trabajo. Annie se dio cuenta de que allí todos parecían trabajar muy a gusto juntos, eran un grupo cohesionado y ella, la recién llegada. Y no por razones libres, además. Empezó a tensarse, preguntándose si sería mal recibida.

Eso podría complicarle las cosas.

—Has tenido suerte — le dijo la profesora Nort, que no le soltaba el hombro—, hemos tenido una baja repentina y Tobías se ha quedado sin compañero. Harás el proyecto con él.

Annie fue prácticamente empujada hacia la mesa del chico de mirada oscura y pelo ondulado, que la saludó con un gesto amable de barbilla. Llevaba una camiseta blanca, que había visto tiempo mejores, remangada hasta los codos, y en sus mejillas y mentón se adivina una barba de varios días a la que no se le había dedicado mucho cuidado.

Incluso para ella, una inexperta chica de diecisiete años, que todo cuanto sabía de chicos se lo debía a la televisión y su libro de biología, aquel conjunto sirvió para que las hasta entonces dormidas mariposas de su estómago revolotearan. Se le abrió la boca y de pronto, comprendió que haber pasado tanto tiempo encerrada en su zona de confort había sido una inutilidad.

—Soy Annie — logró articular—, y… bueno, estoy aquí porque no puedo estar en ningún sitio más.

Él sonrió, pasándose un trapo por los dedos. Le tendió la mano y ella, dubitativa, la estrechó.

—Tobías. Sin diminutivos, por favor. ¿Lo intentaste como suplente en el equipo de baloncesto?

—Hasta me ofrecí a hinchar los balones.

—Uff, debes estar desesperada.

—No sé nada de ninguna de las cosas que tienes alrededor. Lo siento, seguro que voy a ser un estorbo más que otra cosa.

—Tranquila, todo lo que tengo alrededor es estorbo. De eso se trata, tenemos que reformar el motor para que funcione.

Annie iba a preguntarle el motor de qué, pero Tobías se adelantó, echándose a un lado y enseñándole un chasis arañado y medio derruido que, en tiempos añejos, parecía haber sido algo que, con imaginación y los ojos cerrados, uno podía considerar como una moto.

—Annie, tú y yo vamos a reconstruir el motor de esta Vespa GT 125/200.

—Debes estar de coña.

Tobías se río, negando con la cabeza y volviendo a los discos que había apilado delante de él. No eran las únicas piezas que tenía, observó Annie, aunque no conocía el nombre de ninguna.

—Por suerte para ti, has llegado una semana tarde, así que he avanzado en algunas cosas. Estamos casi listos para colocar el cigüeñal y los rodamientos.

—Los discos plateados.

—¿Ves? Aprendes deprisa. Venga, remángate, que te voy a enseñar a ponerles el aceite antes de montarlos.

Durante los primeros minutos, Annie solo fue consciente del sonido de la voz de Tobías, que se acercaba mucho para susurrarle las instrucciones y de ese modo no molestar a los demás. Aquí y allí se oían ruidos de máquinas y risas bajas, así como algún que otro insulto cuando algo no salía cómo debía.

Para cuando dio el medio día, Annie tenía tanta mugre bajo las uñas que estuvo segura de que jamás lograría limpiarse del todo otra vez, pero comprobó, sorprendida, que ya casi tenían colocados de forma correcta los engranajes, y que de funcionar bien estarían listos para pasar a la siguiente fase.

—Es importante que el engranaje esté lo bastante engrasado para que las marchas no tiren — le dijo Tobías, sentándose en un banco, fuera de la nave y desenvolviendo un bocadillo de tamaño descomunal—. Si no hemos colocado algo bien y no podemos tapar el embrague, habrá que empezar desde cero.

—Y tardaríamos más en acabar.

—Tranquila, seguro que eso no nos pasa. Somos un buen equipo.

Annie le sonrió, volviendo la atención a su sándwich. Menos mal que había llevado dos aquel día, consciente de que su horario iba a ser más duro de a lo que estaba acostumbrada. Se sentó junto a Tobías, en el banco, saboreando el aire fresco que se respiraba fuera, donde no había silicona, líquidos inflamables o sudor en grandes cantidades.

—Te has puesto el jersey hecho un asco –le oyó decirle.

—Genial. Lo odiaba.

Él sonrió, haciendo una bola con el papel de plata del bocadillo y jugando a controlarlo con la puntera de su bota.

Era tan guapo, pensó Annie en el arranque de adolescencia más puro de cuantos había tenido en su vida, que casi deseó que aquel dichoso embrague no funcionara cómo debía, pues así, pasaría con él más tiempo del que en principio iba a tocarle. Hasta sería capaz de aguantar un suspenso y repetir el proyecto.

Debía estar aspirando muchos vapores.

—Ya sé que es un mal plan para ti, pero me alegro de que estés aquí.

—¿Lo dices en serio? — Tobías asintió—, creo que yo también me alegro.

—¿Y sabes qué más? Nuestro proyecto va a ser el mejor de todos. Hacemos un buen equipo, contamos con un motor de base cojonudo y además… tenemos el resto de nuestra vida para conseguirlo.

Risueña, Annie levantó una ceja, consultando el reloj para comprobar que no entraran tarde.

—Me parece que solo quedan dos semanas para acabar.

—Vamos a suponer que algo trágico pasara tras estos quince días. Entonces, habremos puesto en esta vespa toda nuestra vida. Que merezca la pena, Annie Harmond, aunque solo sea por si acaso.

De un salto, Tobías se bajó del banco y volvió dentro, limpiándose las palmas de las manos en la parte trasera de los pantalones del uniforme, mientras fuera, el corazón de Annie martilleaba a toda velocidad contra sus costillas, amenazando con dejar de latir o no parar de hacerlo nunca.

                                      ***

La primera semana resultó en un completo desastre. Tal como Annie temía, tuvieron que volver a desmontar la parte del motor en la que ya habían trabajado porque el embrague no encajaba, lo que les retrasó bastante en comparación con el grupo más destacado de la clase, que ya había colocado el motor dentro del Chevy que les había tocado restaurar.

Tobías no perdía la paciencia e intentaba ayudarla en todo cuanto podía, pero cuanto más cercano era y más intentos hacía, más nerviosa se ponía Annie. En el transcurso de aquellos cinco días, había estropeado varias camisetas nuevas y olvidado entregar un ensayo para una de sus otras asignaturas, además, toda la información sobre motores de vespa que buscaba en Internet, no servía sino para confundirla más en comparación con las indicaciones que le daba Tobías.

El jueves, con la respiración contenida, colocaron el cigüeñal junto al eje de arranque. Con pulso quirúrgico, Tobías fue bajando la pieza, y ésta, encajó a la perfección. Annie dio un grito tan fuerte, que incluso la profesora Nort, sonrió.

—¡A eso le llamo yo un buen espíritu mecánico!

—Ha sido increíble — comentó Annie, recordando bajar la voz. — Lo hemos hecho.

—Bueno, tampoco nos han dado todo el motor completamente desmontado — Tobías echó un trago de agua, sonriendo ante el entusiasmo de Annie—, y menos mal.

—¿Nos estás quitando méritos? ¡Creí que estábamos dedicándole a este proyecto el resto de nuestra vida!

—Tienes razón, perdona. A ver, compañera, ¿qué viene ahora?

Consultando la documentación que había estudiado, Annie miró aquel amasijo de hierros que en la vida sería capaz de comprender del todo, y luego, levantando la mejilla con mucha superioridad, recitó:

—Habrá que centrar ese cigüeñal para que los pistones ejerzan una misma fuerza en ambos lados y consigamos más potencia de arranque. Ojo con la separación de los cárteres, debe ser la misma.

Tobías abrió la boca, y luego la volvió a cerrar. Satisfecha, Annie le entregó una llave inglesa tan grande, que no serviría para trabajar en la vespa, pero él la aceptó, fingiendo quitarse el sombrero ante ella.

—Impresionante, señorita Harmond.

—¿Tiene sentido algo de lo que he dicho?

—Vamos a verlo.

Dado que las piezas estaban numeradas y colocadas en orden tras el desmonte previo, algunas de las tareas, tales como atornillar, sujetar o ajustar, eran tan metódicas que Annie y Tobías podían permitirse charlar mientras las hacían. De este modo, ella se enteró de que él había recibido una beca de química que le había permitido escoger aquel instituto para hacer las prácticas en automoción. De hecho, con el paso de los días, Annie fue conociendo a muchos de sus compañeros y descubrió con sorpresa, que sus juicios iniciales no habían podido estar más errados.

—Casi todos tienen becas en estudios superiores, o hacen automoción como puente para luego escoger carreras relacionadas — explicó a Brenda y Nicole una tarde mientras estudiaban en su casa—. Tobías montó su primera bicicleta con cambios a los ocho años.

—¿Crees que sabrá arreglar la tostadora de mi madre? Solo calienta el pan por un lado, es desquiciante.

Annie miró mal a Nicole, dejándole claro que su chiste no tenía gracia.

—Que trabajen con grasa y máquinas pesadas, no quiere decir que sean unos chapuzas.

—Vale, vale, tranquila Annie, nadie ha dicho eso.

—¡Yo lo decía! ¿No lo entendéis? Hasta hace una semana creía que era superior a todos ellos porque aguantaba toda la jornada sin sudar. ¿Y sabéis qué? He aprendido tanto en ese proyecto que me alegro de haber tenido que hacer créditos extra.

Brenda y Nicole intercambiaron una mirada suspicaz. Después, las dos cerraron sus libros, mirando a Annie con suma atención.

—¿Y no será que ese tal Tobías está apretando tus engranajes más de la cuenta?

—¡Brenda!

—¿Qué? ¡Sería un hito en la historia! La fría señorita Harmond por fin descubre que hay algo más que chicas en el mundo.

—Ya sabía que existían los chicos, gracias.

—Sí, pero no tolerabas su presencia — Nicole levantó las cejas—. Tobías está haciendo hasta que tengas guardada en los favoritos de tu buscador de Internet esa página de recambios de motor.

—La vespa es nuestro proyecto — le contestó Annie, con las mejillas completamente sonrojadas—. Tenemos que conseguir que funcione.

—Estoy segura de que la profesora Nort no espera que eche a andar.

Annie negó con la cabeza, segura de que ellas no podrían comprenderlo. Por primera vez en su vida se enfrentaba a algo cuya respuesta exacta no podía memorizar o encontrar en un libro. Arreglar aquel motor, hacer que la motocicleta arrancara, y conseguirlo con la ayuda de Tobías era un reto personal que marcaría un antes y un después en su vida.

Era su salida de la zona de confort, su paso a la adolescencia, el primer tramo recorrido para convertirse en una mujer que no tuviera miedo a enfrentar las cosas inesperadas de la vida.

Aquella vespa suponía mucho más que un proyecto, más que un objetivo. Era algo que necesitaban conseguir.

Tobías y ella. En equipo. Aunque les llevara el resto de la vida.

                                           ***

La última semana, montaron el embrague y el sistema de encendido. La profesora Nort les echó una mano con el pistón y la culata, valorando los avances  hechos como bastante positivos. Cuando el freno trasero quedó en su sitio, la profesora tomó anotaciones en su carpeta, asintiendo satisfecha.

—Ya estáis listos para meter el motor en la moto.

—¿De verdad? — Annie miró la chatarra que tenían detrás. Temía que el peso de las piezas montadas la desgarrara—, ¿está segura?

—Cielo, nunca bromeo cuando se trata de vehículos.

Les dejó solos ante el espacio situado en la rueda trasera donde debía ir el motor. Tobías empezó a hacer marcas en el papel donde el encargado del desmonte había numerado el orden de las piezas. Una vez el sistema eléctrico quedara en marcha, apenas quedarían unos pasos para comprobar que la vespa arrancara.

En cuyo caso, obtendrían la nota máxima, dado que el objetivo del proyecto era reconstruir el motor, no lograr que éste funcionara.

—No creo que podamos hacerlo — Annie tenía el tubo de escape entre las manos. Le parecía imposible que pudieran añadirlo sin romper nada más—, deberíamos meter el motor y dar por acabado.

—¿Vas a rajarte ahora, en serio?

Tobías se metió el lápiz tras la oreja y se cruzó de brazos. Como no se había limpiado los dedos, se llenó la camiseta de la grasa que contenían sus manos. Annie quiso evitarlo, pero terminó por escapársele la sonrisa.

—Hemos llegado hasta aquí.

—¿Y quién dice que no podamos ir más lejos? Te tenía por una chica ambiciosa, Annie Harmond.

—Y siempre lo he sido, pero…

Tobías se acercó unos pasos, dejando caer las manos y sosteniendo con una de ellas, la de Annie, que era suave y pálida. Despacio, sin dejar de mirarla a los ojos, entrelazó los dedos con los de ella, notándole el pulso en la yema del pulgar.

—¿Recuerdas por qué aceptaste este proyecto?

—Porque la orientadora me dejó muy claro que no había opciones.

—Pero sabías que ya tenías los créditos, aunque hubieras renunciado. Vienen con la matrícula.

—No creo que eso valga en la práctica, Toby.

Él sonrió, tirando levemente de ella y cogiéndola de la barbilla. Annie arrugó la nariz al ver su sonrisilla, estaba segura de que la había pringado de grasa de motor, como siempre. Cada vez le importaba menos.

—Sin diminutivos.

—No me gusta abandonar las cosas que empiezo.

—Pero quieres que lo dejemos aquí, cuando estamos tan cerca.

—Solo digo que… para qué arriesgarnos.

—¿Y por qué no? Fracasar no es tan malo, solo… una nueva forma de aprender.

—Nos haremos daño — susurró Annie, segura de que ya no estaban hablando de la vespa.

—Yo te sujetaré.

Tobías sonrió, soltando despacio las manos de Annie. Después, levantó el manual de instrucciones con un gesto interrogante de las cejas y ella evaluó el lugar en el que estaban. La instalación del sistema eléctrico no parecía tan imposible si uno era capaz de interpretar aquel galimatías de instrucciones, pero…

—Escoge un color, Annie.

—¿Qué?

—Un color, el que quieras — Tobías dejó el manual, mirándola solo a ella—. Uno con el que pintar la vespa cuando esté acabada, para que demos una vuelta por todo el instituto.

—¿Va en serio?

—Si conseguimos que arranque nadie te impedirá ser la primera en probarla. ¿Qué dices? Elige un color.

El corazón se le saltó un latido, pero ya estaba acostumbrada a sentir aquella emoción. Annie cogió la pieza del carburador que aún estaba fuera de su sitio y la dejó con ceremonia sobre la palma de Tobías, que le guiñó un ojo con toda la intención.

—Verde — declaró por fin—. Tendremos una vespa verde.

—Me gustan las chicas con esperanza.

—Solo queda por ver si somos capaces de mantenerla.

—Vamos, Annie Harmond, ¿todavía dudas de nosotros? Tenemos un motor de base cojonudo, somos un buen equipo, y además… tenemos el resto de nuestra vida para conseguirlo.

—Y ahora, nuestra vespa verde.

Tobías asintió con la cabeza, echándose al suelo para tener el motor más cerca. Le tendió la mano a Annie y ella se tumbó a su lado, sobre la lona protectora, pasándole la llave para fijar el carburador.

—Y nuestra vespa verde — le confirmó él, con la sonrisa pintada en los labios.

                                          ***

A dos días de que cumpliera el plazo, Annie y Tobías colocaron el resto de cableado, el carburador y fijaron el escape. La profesora Nort a menudo pasaba por su rincón del aula, echando miradas apreciativas y asombradas a medida que un nuevo avance hacía de aquella vespa algo más tangible que el montón de chatarra que había visto antes.

El día que la fecha llegó a su fin, sorprendió a Tobías sacando de su mochila un par de espejos retrovisores, en tanto Annie pintaba el chasis de un color verde turquesa que pareció iluminar la nave casi por completo. Casi todos los demás habían dado carpetazo al proyecto, mostrando un motor montado colocado en su lugar correspondiente y ganando con ello el resultado que perseguían, pero para asombro de la profesora Nort, Annie y Tobías se negaban a entregarle su informe final, alegando que la moto todavía no estaba lista.

—¿Puede saberse de dónde has sacado esos retrovisores?

—Del desguace — explicó Tobías sin más, fijándolos a su lugar mientras hacía malabares por no mover a Annie, que seguía pintando.

—¿Pero sabéis que el proyecto solo consistía en remontar el motor y colocar las piezas, verdad? Fui clara al explicarlo, siempre lo soy.

—¿Por qué no ir más lejos?

Nort, que en todos sus años como docente jamás se había enfrentado a una pregunta como aquella, no supo que decir. Se rascó la frente, admirando el brillo de la pintura recién aplicada y observando a Tobías limpiar los espejos con pulcritud.

—¿Y de cuánto más lejos estamos hablando, jóvenes? Porque ninguno va a quedarse la vespa hasta tener carnet de conducir, edad apropiada y dinero para comprársela al consejo estudiantil.

Los dos sonrieron, dejando claro que aquello nunca había estado en sus intenciones.

—Tobías prometió que yo daría la primera vuelta si lográbamos que arrancara — dijo Annie—. Hemos puesto en este proyecto toda nuestra esperanza.

—Y le hemos dedicado casi el resto de nuestra vida —añadió él.

—Bueno, no voy a negar que se han esforzado…

—No parece justo que nos quedemos sin probar nuestra vespa verde, ¿no cree, profesora?

Para Nort, a la que pocas cosas emocionaban más que un trabajo mecánico bien hecho, aquello fue suficiente. Cerró su carpeta y asintió con la cabeza hacia aquellos dos muchachos, compañeros improbables de un proyecto que por lo visto iba a llevarlos por una carretera mucho más lejana a lo que ambos habían esperado.

—¿Qué os falta para echarla a rodar?

—Ponerle el aceite — dijo Tobías—. Y que Annie acelere.

—Tenéis dos horas. Más os vale no haber perdido el resto de vuestras vidas para nada, ¡ni la mía, que me queda mucha menos!

La vespa verde llenó de color la nave cuando estuvo pintada por completo. Uno a uno, el resto de estudiantes fue acercándose y en silencio, echaron una mano a aquella pareja que no cesaba de intercambiar miradas y gestos cómplices. Les ayudaron a hinchar los neumáticos y colocarlos y luego, mientras unos enderezaban el manillar, otros pusieron el aceite.

Todo estaba listo, y aunque se pasaron un poco del tiempo previsto, la profesora Nort no pareció darse por aludida.

Abrieron de par en par las puertas y poniéndose un par de cascos, Annie y Tobías arrastraron la moto hasta fuera, donde una pequeña explanada separaba la zona de sus naves de las aulas de ordinarias. Sabiendo la multitud que les esperaba detrás, los dos compartieron una mirada que dijo mucho, sin pronunciar palabra.

Con las manos unidas por el pretexto de orientar bien los espejos, respiraron hondo, viendo cumplida, incluso antes de conseguirlo, aquella meta propuesta días atrás.

Tobías sujetó la moto mientras Annie se subía y luego, montó detrás de ella, rodeándole la cintura con los brazos. La chica se puso roja y algunos vítores se oyeron a sus espaldas, lo que le hizo reír.

—Siempre tienes que montar un espectáculo — le recriminó Annie, lejos de estar molesta.

—¿Acaso sabes conducir este trasto tú sola?

—Supongo que solo hay una forma de averiguarlo.

Annie Harmond, quien hasta hacía dos semanas había planificado su estancia en el instituto hasta llevarla casi a la mínima expresión, se ajustó el casco, colocó las piernas y, sintiendo el reconfortante abrazo de Tobías tras ella, aceleró.

La vespa hizo algunos ruidos raros y dio trompicones, pero se debió más a sus nervios que a alguna falla mecánica. Por fin, con la ayuda de Tobías, el acelerador y el embrague entraron en conexión y la moto, contra todo pronóstico, se puso en marcha y avanzó hacia adelante.

Los rugidos que nacieron del pecho de Tobías y los gritos de Annie casi opacaron la inmensa ovación que se llevaron del resto de sus compañeros. Los demás alumnos, incrédulos ante lo que veían, paraban de caminar o giraban la cabeza para ver a aquellos dos chicos desconocidos deambular por el aparcamiento montados en una vespa verde.

— ¡Lo conseguimos, Annie, lo conseguimos! — gritó Tobías, ayudándola a girar y estallando en carcajadas cuando ella chilló de emoción.

—¿Cómo no íbamos a hacerlo? ¡Teníamos un motor de base cojonudo!

—Y está claro que somos un gran equipo.

El frenazo fue seco y algo brusco, pero ni siquiera aquello importaba. Annie giró la cabeza hacia atrás, mirando aquel pelo rizado que sobresalía por el casco y parecía todavía más indomable bordeando la cara brillante de alegría y sudor de Tobías.

La satisfacción se le salía por los poros. Todos los sentimientos del mundo los inundaban en aquel momento.

Porque todo era posible.

—Tenemos una vespa verde — susurró Annie, separando la mano del manillar y apartando con ella el casco que le impedía ver por completo la cara de aquel chico que amenazaba con cambiar su vida para siempre.

—Nuestra vespa verde.

Tobías se inclinó vacilante, cubriendo la distancia que los separaba. El beso les supo a triunfo y a la vergüenza de no estar solos, pero el momento fue tan perfecto, montados en aquel motor vibrante que juntos habían reconstruido, con los vítores de sus compañeros de fondo y el telón de la alegría suprema llenándoles el pecho, que no les importó.

—Seguro por podemos hacerlo mejor — susurró Tobías, incapaz de dejar de mirarla. — Creo que nosotros dos… también somos un motor de base cojonudo.

Annie se echó a reír, feliz. Estaba de acuerdo.

—¿Por qué no ir más lejos?

Después de todo, tenían toda la vida para verla rodar.

Harían que valiera la pena. Por si acaso.

DESENREDANDO EL HILO

Anna García

Cuenta una leyenda que hay personas que están destinadas a conocerse, y que estas personas llevan un hilo rojo atado en sus dedos. Dicen que este hilo nunca desaparece ni se desata, y que no importa el tiempo que tarden en juntarse, ni lo lejos que estén la una de la otra. Ni siquiera importa que vivan en la otra punta del mundo, o que antes de encontrarse conozcan a otros, porque el hilo se estirará hasta el infinito, o se podrá enredar, pero nunca, jamás, se romperá.

Es algo precioso, aunque prácticamente imposible que me pase a mí. Cuando por culpa del trabajo de tu padre, te ves obligada a cambiar de ciudad frecuentemente, aprendes a no encariñarte con la gente. Lo máximo que hemos permanecido en una ciudad han sido dos años, y recuerdo que cuando me despedí de mis amigas lloré durante días. Tantos, que creo que me quedé sin lágrimas y conseguí formar una coraza a mi alrededor para que nada ni nadie vuelva a hacerme daño nunca. Así pues, si tengo un hilo rojo atado a mi dedo, debe de estar tan enredado que compadezco al pobre que esté al otro lado.

—Pues mi madre me ha dicho que me va a dejar celebrar una fiesta enorme por mi cumpleaños.Con fiesta de pijamas incluida—dice Melanie, una de las chicas populares del instituto, que va sentada detrás de mí.

—¿En serio? ¡Qué suerte! —añaden las demás—. ¿Me invitarás? ¿Y a mí?

—Me lo pensaré… —contesta la primera, con tono de superioridad—. Pero sí habrá chicos…

Ríen como hienas, pienso mientras chasqueo la lengua, pensando que tampoco es que la gente de por aquí haya hecho muchos méritos para merecer mi atención. La mayoría de las chicas se visten con faldas cortas y camisetas dos tallas más pequeñas, se ponen extensiones en el pelo y pestañas postizas. Yo, en cambio, visto casi siempre de negro, con ropa ancha, un gorro de lana en la cabeza y me pinto las uñas y los labios de color rojo. Digamos que no encajo en su mundo de colores pastel y minifaldas.

—¡Eh, Pecas! —me saluda Ben con su típica sonrisa socarrona.

—¡Eh, idiota! —contesto sin cortarme un pelo.

Vale, nadie ha llamado mi atención excepto él, Benjamin Osmond. El típico gracioso de turno. Ese canalla que siempre se sale con la suya. Ese aprovechado que sale airoso de la mayoría de situaciones problemáticas. Ese capaz de aprobar un examen porque todos se desviven por chivarle las respuestas. Ese que sabe que tiene a más de la mitad de chicas del instituto suspirando por él. Ese que lleva haciéndome la vida imposible desde aquel primer día de clase…

—Chicos, ella es Claire, y desde hoy será vuestra nueva compañera —informó la señora Hendrix al resto de alumnos—. ¿Quieres explicarnos algo de ti?

—Eh… Esto… Me llamo Claire…

—¿No me digas? —se escuchódesde el fondo del aula la voz de un chico, que más tarde averigüé que era Ben, y que desató las risas del resto.

—Continúa, Claire. Sin miedo, que no muerden —me animóla profesora—. ¿De dónde eres?

—Pues… Soy de un pueblo pequeño de Tennessee, aunque allí viví hasta los siete años… Luego nos mudamos a California, después a Nevada, Oregon…

—¡Anda, es Phileas Fogg!

—Ben… —le recriminó la profesora, mirándome después para que continuara.

—Y ahora nos acabamos de mudar desde un pueblo de Wisconsin… —decidí acortar nuestro periplo por todo el país para dejar de ser el centro de atención lo antes posible.

—¡Muuuuuuuu! —se oyó a alguien mugir, imitando a una vaca.

—Ben Osmond…

—¡Yo no he sido, señora H!

—No cuela. Siempre eres tú… —contestó ella, sin perder la compostura ni inmutarse, mientras los demás alumnos lloraban de la risa.

—En ese caso, me gustaría alegar en mi favor que solo estaba aportando datos de interés a su exposición —argumentó señalándome.

—¿Y se puede saber qué dato de interés aporta un mugido de vaca? —preguntó entonces la señora Hendrix.

—Pues verá, porque Wisconsin suena, así como… rural. O sea, como que hay muchas granjas, ¿no? Así que supongo que, si hay granjas, también debe haber muchas vacas. ¿Me equivoco, pequeña granjera?

—Tu culo sí que huele a granja —contesté sin pensar, con la paciencia agotada.

Al instante, justo después de decirlo, levanté la cabeza por primera vez desde que entré en el aula y mis ojos se clavaron en los del tal Ben. Era alto, quizá algo más que yo, delgado y de pelo rubio y despeinado. Me miró desafiante, con una sonrisa de medio lado, recostado sobre el respaldo de la silla. El resto de alumnos nos miraban, algunos incluso animando a Ben a seguir con la guerra dialéctica.

—Claire, puedes sentarte.

Comencé a caminar hacia el sitio libreque se me había asignado sin dejar de mirar a Ben, desafiándonos mutuamente, y entoncesél volvió al ataque.

—¡Eh, Pecas! ¡A lo mejor querrías comprobar cómo huele mi culo!

Le fulminé con la mirada, mientras él se pavoneaba frente a sus colegas, chocándole la mano al tipo que tenía sentado a su lado. Esa fue la primera vez que me llamó Pecas, apodo que usaría siempre desde entonces.

—¡Benjamin Osmond! —gritó la profesora entre las risas y los gritos de asombro del resto.

—Creo que te haría más ilusión que te lo oliera tu amiguito —contestéseñalándoles a él y al chico de su lado.

A Ben se le borró la sonrisa de golpe, y me miró entornando los ojos. Yo, lejos de amedrentarme, le lancé un beso que hirió su hombría hasta tal punto que se levantó como un resorte.

—Claire, al despacho de director, por favor —aseveró la señora Hendrix rápidamente.

—¡Pero…! ¡Él empezó…! —empecé a quejarme.

—¡Empiezas con buen pie, Pecas!

—Ben, acompáñala. Y ya de paso, te quedas allí también un rato.

—¡Pero…! —empezó a protestar, pero la señora Hendrix se mantuvo firme, así que al rato resopló de forma sonora para demostrar su disconformidad y empezó a caminar hacia la puerta—. ¡Vamos, Pecas!

—¡Tengo un nombre, idiota! —le contesté siguiéndole de cerca mientras salíamos.

Desde ese mismo instante, nuestra relación se convirtió en un tira y afloja constante. Cuando nos mirábamos, siempre era de forma desafiante, como hasta ahora. Y durante todo ese rato, yo intentaba disimular con todas mis fuerzas que me sentía atraída por él.

Igual que estaba haciendo ahora… hasta que Melanie se interpone entre los dos, desviando la atención de Ben.

—Ben, ¿vendrás a mi fiesta de cumpleaños?

—Depende.

—¿De qué? —insistió Melanie.

—¿Tú vas, Pecas?

Antes de que yo pueda contestar, Melanie me mira con los ojos muy abiertos y empieza a balbucear.

—Eh… Bueno… ¡Sí, claro! Claire, tu también estás invitada… —me dice con una sonrisa falsa dibujada.

Me parece que es la primera vez que se dirige directamente a mí directamente.

—Qué suerte la mía… —susurro para mí misma.

—Pues entonces paso —contesta Ben, dejando a Melanie totalmente descolocada—. Si ella va, yo paso.

Niego con la cabeza, volviendo a centrar mi atención en el paisaje, mientras escucho cómo Melanie se arrastra, perdiendo la poca dignidad que tiene, para convencer a Ben de que vaya a su dichosa fiesta.

Cuando el autobús se detiene frente al instituto, espero a que bajen todos antes de hacerlo yo. Luego, arrastrando los pies, justo cuando estaba a punto de empezar a subir las escaleras hacia la puerta principal, alguien me agarra del brazo.

—Eh, Pecas…

—¿Qué haces?

—Ven… —me pide Ben, arrastrándome hacia un lateral del edificio del instituto. Mira a un lado y a otro, como si estuviera comprobando que nadie nos observa, y entonces añade—: ¿De verdad vas a ir a la fiesta de Melanie?

—¿Qué? —pregunto, totalmente descolocada.

—La fiesta… Ya sabes… La de Melanie…

—¡Por supuesto que no voy a ir!

—¿Por qué?

—Porque me apetece una mierda ir a esa fiesta de cumpleaños y porque a Melanie le provocaría unaúlcera en el estómago si fuera.

—Pero si te ha invitado…

—A ver, so idiota, ¿no ves que me ha invitado solo porque pensaba que tú querías que yo fuera?

Se queda callado durante un buen rato, mirándome fijamente.

—Entonces, ¿vas a ir?

—Oh, por favor… —me quejo desesperada, dándome la vuelta con intención de empezar a subir las escaleras.

—Me gustaría que vinieras…

Su voz ha sonado casi como un susurro, pero ha conseguido detenerme. ¿Ha dicho lo que yo creo que ha dicho? ¿Ha querido decir lo que yo creo que ha querido decir? ¿Quiere que vaya porque él también irá? El corazón me empieza a latir más rápido de lo habitual y las manos me sudan. Me humedezco los labios constantemente y abro la boca para intentar hablar, pero me he quedado muda. Las rodillas me empiezan a temblar y creo que estoy a punto de perder toda esa fachada de seguridad en mí misma que he montado a mi alrededor.

—Así que, ¿vas a ir? —insiste.

Cuando voy a girarme para mirarle, mi cerebro reacciona a tiempo y empieza a advertirme. ¿Qué haces? Te girarás, le mirarás con cara de palurda, os besaréis, saldréis un par de veces y antes de que te des cuenta, estarás llorando con la cabeza enterrada en la almohada, echándole de menos.

—No, no voy a ir —contesto de forma tajante mientras subo las escaleras.

≈≈≈

El bar está muy tranquilo. Normalmente a estas horas, a pesar de ser un día laborable, esto debería estar lleno de turistas y de hombres de negocios tomándose la última copa antes de volver a sus casas. Mi turno no acaba hasta dentro de algo más de dos horas así que, cansada de limpiar, aprovecho para llamar a mi casa.

—Hola, cariño —responde mi madre al tercer tono.

—Hola, mamá. ¿Cómo estáis?

—Al borde del colapso nervioso.

—¿Qué ha pasado esta vez? —resoplo.

—Lo de cada noche. Esto es una guerra constante. Para que haga los deberes, para que se duche, para que se coma la verdura, para que se vaya a la cama…

—A ver, pásamelo —digo resignada mientras escucho a mi madre llamarle.

—¿Qué? —me responde cortante y con tono de cabreo.

—Ojo con ese tono, amiguito…

—Es que la abuela me trata como si tuviera diez años…

—Bueno, solo tienes cuatro más.

—No me gusta la verdura…

—Pero es bueno que la comas y solo te la pone dos veces a la semana.

—Las ocho es muy pronto para irme a la cama… A todos los de mi clase les dejan irse más tarde…

Resoplo antes de contestarle, haciendo acopio de toda mi paciencia, escasa a estas horas de la noche.

—Pero sabes que no nuestra casa, es la de la abuela y, por lo tanto, debemos acatar sus normas.

—¿Cuándo tendremos una casa para ti y para mí?

—Cuando tengamos el dinero suficiente para pagarla.

—Pues lo llevamos claro, entonces…

—Bueno, mañana intento llegar a un acuerdo con la abuela, ¿vale?

—Es un hueso duro de roer… No creo que consigas nada.

—Al menos, déjame intentarlo.

—Tú misma… ¿Cómo va la noche?

—Muy tranquila —contesto mientras paso un trapo por encima de la barra, limpiando una mancha imaginaria.

—Mala cosa. Sin propinas no vamos a salir nunca de esta cárcel. Vas a tener que enseñar algo más de escote para que te den mejores propinas.

—¡Oye! ¡Que estás hablando con tu madre! —le increpo, pero entonces le escucho reír al otro lado de la línea y se me olvida el enfado—. Venga, a la cama. Te quiero, Oli.

—Y yo, mamá.

Aún me estoy riendo por la ocurrencia de Oliver varios minutos después cuando por fin entra un cliente. Me enderezo y esbozo una sonrisa, mostrándome lo más servicial posible. El tipo entra con el teléfono móvil pegado a la oreja y se dirige directamente a una de las mesas de los reservados. Tiene aspecto de estar agobiado y la conversación que está manteniendo no es muy cordial, así que decido esperar detrás de la barra antes de acercarme para preguntarle qué quiere tomar.

—¡No, Susan! ¡Ese no es el trato al que llegamos! ¡Por supuesto que quiero a mi hija, pero no puedo darte doscientos dólares más al mes solo porque crees que necesita tomar lecciones de piano!

En el local reina un silencio sepulcral, solo roto por los gritos de “trajeado cabreado” hacia “exmujer caprichosa”.

—¡Pues porque trabajo más de diez horas al día para poder darle todos los caprichos innecesarios que tú crees que necesita! ¡Por supuesto que no necesita un teléfono móvil! ¡Pues porque tiene diez años!

En ese momento, tapa el auricular del teléfono y mira a un lado y a otro hasta verme detrás de la barra. Intento disimular, haciendo ver que no estoy escuchando su conversación, y muevo el trapo de forma vigorosa por encima de la barra.

—¿Me pones un whisky?

—Claro —contesto de forma resuelta.

Se lleva el teléfono de nuevo a la oreja para volver a aguantar el chaparrón de su exmujer. Después de hacer varios intentos de hablar, abriendo la boca y viéndose obligado a cerrarla segundos después, me vuelve a mirar y susurra:

—Que sea doble. —Sonrío de forma cómplice mientras vierto el líquido en el vaso—. ¡Creo que la pensión que os paso es más que suficiente para lo que necesitáis y si te falta dinero, ponte a trabajar por primera vez tu vida!

El tipo corta la llamada y lanza el teléfono sobre la mesa, apoyando los codos. Hunde la cara detrás de las palmas de sus manos y resopla hastiado. Cojo la bandeja y pongo el vaso en ella. Añado una servilleta y un cuenco con frutos secos y me dirijo hacia la mesa. Por el camino, recuerdo las palabras de Oliver y me miro el escote de forma inconsciente. Gracias a Dios, recobro el sentido común a tiempo, justo cuando llego a él. Aún tiene la cara escondida cuando llego y dejo el vaso. Cuando dejo la servilleta al lado, aparta las manos y me mira sonriendo, aunque con aspecto cansado. Y entonces, de repente, retrocedo en el tiempo varios años, justo hasta aquella época en la que alguien estuvo a punto de derribar mi coraza protectora.

—¿Pecas?

Me quedo paralizada durante unos segundos. Creo incluso que se me ha parado el corazón. De repente, el extraño que ha entrado en el bar hace un rato, “trajeado cabreado” se ha convertido en…

—¿Idiota? —pregunto, aún sin poderme creer que el chico rubio y desgarbado que conocí hace unos años, se haya convertido en el tipo que tengo delante de mí. Sigue teniendo la misma expresión pícara y los mismos ojos vivarachos y aunque su pelo sigue siendo bastante rubio, cortado bastante más corto que hace unos años, ya no es aquel crío imberbe. Ahora se ha convertido en un tipo alto y fuerte, con un aspecto muy varonil y… sexy.

La expresión le cambia al instante, y en su cara se dibuja esa sonrisa de la que no me he podido olvidar a pesar de que han pasado cerca de veinte años desde que la vi por última vez.

—¿Qué…? ¿Trabajas aquí?

—No, me hago pasar por camarera en mis ratos libres. ¿A ti qué te parece?

—Vale, sí eres tú. Tienes el mismo carácter de mierda de siempre… —dice sonriendo de medio lado, retándome, como era habitual en él.

—Y tú sigues siendo el mismo…

—Sí, sí, sí… Soy todo lo que me quieras llamar —me corta, llevándose un pistacho a la boca y lanzando la cáscara a la mesa—. Venga, tómate algo conmigo y recordemos viejos tiempos…

—No puedo. Por si no lo habías notado aún, estoy trabajando.

Ben mira alrededor, apoyando un brazo en el respaldo del sofá.

—Sí puedes, porque, por si no lo habías notado aún —dice imitando mis palabras y el mismo tono que he usado yo antes—, soy el único cliente del bar. Si traes la botella de whisky, prometo servirme yo mismo para no darte trabajo.

Le miro durante un rato, sopesando mi decisión, con la bandeja frente al pecho, mirando a un lado y a otro. Al final, chasqueo la lengua, me acerco hasta la barra, cojo otro vaso y la botella y me dejo caer en el sofá frente a él, dejando la mesa entre los dos.

—Así que has añadido Nueva York a tu interminable lista de ciudades en las que has vivido?

—Ajá —contesto después de beberme de un trago mi whisky, bajo la sorprendida mirada de Ben.

—¿Desde hace mucho?

—Quince años.

—Así que al final, alguien logró retenerte en un mismo sitio…

—Ajá… Pero me salió rana.

—¿Mucho?

—Digamos que cometí una locura por él y me dejó tirada en el peor momento.

—¿Embarazada?

—Ajá…

—Menudo cabronazo…

—Me consuela pensar que, después de haber tomado la mala decisión de acostarme con él, tomé una muy buena: tener a mi hijo.

—¿Niño?

—Sí… Se llama Oliver y tiene catorce años.

—Debería decir que lo siento, lo del capullo ese, me refiero, pero en realidad no lo siento…

—Genial. Gracias.

—Ojo, que es por una buena causa… ¿Quiere decir eso que estás soltera?

—Sí, pero ya te digo que no soy de las que pasa de su hijo por tirarse a cualquiera.

—Yo no soy cualquiera.

—¿Quién te ha dicho a ti que me voy a acostar contigo?

—Tú fuiste la que metió primero una cama en mitad de esta conversación…

—¿Y qué hay de ti? —le pregunto para intentar desviar el tema hacia otro menos… incómodo.

—Vivo en Nueva York desde hace unos trece años. Al poco de llegar, conocí a Susan, nos casamos, tuvimos a Emma, me puso los cuernos, varias veces, nos divorciamos, entré en este bar y te encontré.

—¿De qué trabajas?

—Soy agente de bolsa.

—¡No te pega nada…!

—¿Por qué? —me pregunta riendo.

—Porque eso tiene pinta de ser un aburrimiento y tú eres… —Pero entonces me doy cuenta de que realmente no sé cómo es ahora—. Bueno, eras…

—¿Cómo era? —insiste, empeñado en ponerme las cosas difíciles.

—Eras…

—Empezaré yo. Tú eras lista, directa, sincera, diferente a todas las demás —dice el al ver que yo me he quedado muda—. Además de preciosa. Tu turno.

—Tú eras… Cínico, soberbio, descarado, provocador… divertido…

—Tenía la esperanza de que añadieras algún adjetivo más… amable —confiesa al cabo de unos segundos de silencio entre los dos—. Pero para tu información, no he cambiado tanto.

—Algo sí. Esa nariz, por ejemplo —le digo señalándola.

—Me la rompieron durante una pelea.

—¿Cuándo? Porque antes no la tenías así.

—Hace dos años. Me la rompió un tío al que pillé en la cama con mi mujer. Me lo tenía merecido. Yo empecé. Y, al fin y al cabo, el tipo no tenía la culpa porque no sabía que ella estuviera casada. Supongo que pagué con él mi cabreo con ella. Te lo dije, aún sé cómo divertirme —asegura moviendo las cejas arriba y abajo.

Sonrío mirando a la mesa. Ben vuelve a llenar ambos vasos y levanta el suyo para hacer un brindis. Cuando reacciono, le imito.

—Por… losreencuentros inesperados.

Chocamos los vasos, justo antes de llevárnoslos a los labios y bebernos el líquido de un trago.

—¿Sabes…? Fui a esa fiesta…

—¿Qué fiesta? —le pregunto, aunque en realidad sé a qué fiesta se refiere. Perfectamente.

—La de Melanie Walker…

—Ah.

—Fui porque tenía la esperanza de que aparecieras. Me… jodió mucho que no lo hicieras.

—Te dije que no iría.

—Supongo que nunca perdí la esperanza de que mi confesión de que me gustaría que fueras, te hiciera cambiar de opinión.

—Pues se te pasó rápido la tristeza, —contesto, haciendo verdaderos esfuerzos para que mi coraza no se rompa en añicos por su culpa, de nuevo—, porque tengo entendido que te liaste con Melanie esa misma noche. ¿O es que acaso no tenías dinero para comprarle un regalo y decidiste… ofrecerle tu cuerpo?

—Noto cierto tono de… ¿reproche en tus palabras?

—¿Reproche? Para nada. Eras libre de hacer lo que te diera la real gana.

—¿Te…? ¿Te sentó mal que me liara con ella?

—¿A mí? ¡Qué va!

—Te sentó mal… Te… ¿Tuviste celos?

—¡Te he dicho que no!

—¿Y por qué pareces tan molesta?

—Porque me sentí traicionada, ¿vale? ¡Ya te lo he dicho!

—¿Traicionada?

—¡Sí!

—¿Por qué?

—¡Porque pensé que…! ¡Creía que…! —intento encontrar las palabras adecuadas, pero al no hacerlo, me desinflo y mi tono de voz se calma—. Supongo que una parte de mí quería que insistieras un poco más…

—¿Insistir…?

—Que lucharas un poco más.

—¿Luchar? ¿Por qué?

—Por mí. —Siento los ojos de Ben clavados en mí, a pesar de que yo mantengo la vista fija en mi vaso, con el que mis dedos juegan—. Pensé que yo te gustaba un poco, pero entonces te dije que no iría a esa fiesta, en la que por cierto yo no pintaba nada y ni siquiera estaba realmente invitada, y a ti te falta tiempo para liarte con esa…

Ben me mira con el ceño fruncido, buscando mi mirada de forma insistente, la cual rehúyo una y otra vez. Por el rabillo del ojo veo cómo se desliza por el sofá hasta acercarse a mí. Podría alejarme de él, otra vez, pero esta vez mi cuerpo no quiere hacerlo y me mantiene pegada al asiento.

—Yo sabía que lo nuestro no podía ser… Una vez me prometí que nunca volvería a echar de menos a nadie, por eso, cuando nos mudábamos a una nueva ciudad, no permitía que nadie se acercara a mí demasiado. No quería encariñarme con alguien y luego echarle de menos al mudarnos, otra vez. Aun así, me hubiera gustado que hubieses… hecho algo más.

Siento su mano izquierda en mi mejilla derecha, girando mi cabeza lentamente para obligarme a mirarle. Nuestros ojos vuelven a encontrarse y a mirarse fijamente, algo más de veinte años después. Y como si nada hubiese cambiado, puedo sentir la conexión, esa que nos impedía dejar de mirarnos.

—De repente siento como si hubiese desperdiciado toda mi vida —susurra mientras echa rápidos vistazos a mis labios y luego vuelve a mirarme a los ojos—, como si todo hubiese sido un error.

Niego con la cabeza hasta que él me agarra de la barbilla.

—Yo sabía que tú y yo estábamos conectados de alguna manera, pero simplemente, te dejé marchar.

De repente recuerdo aquella leyenda, la del hilo rojo que conecta a las personas.

—El hilo rojo… —susurro.

—¿Qué?

—Algunas personas están unidas por un hilo rojo. Un hilo que, aunque se puede enredar, nunca se rompe. Sin importar lo separados que estén, en todos los sentidos, lo que tarden en juntarse, o lo lejos que estén la una de la otra.

Agarro su mano entre las mías y acaricio su palma, y luego sus dedos. Junto mi palma con la suya y entonces sus dedos se entrelazan con los míos con un movimiento lento.

—Lo tenía todo planeado, pero te dejé escapar.

—¿Qué tenías planeado?

—Todo —me contesta con una sonrisa tímida—. Desde esa fiesta, en la que tenía pensado pedirte salir, hasta nuestra boda.

—No me digas que también pensaste en el nombre de nuestros hijos —bromeo.

—No, pero sí planeé que esa decisión te la iba a dejar tomar a ti.

—No me lo creo…

—Es cierto.

—¿Y una simple decisión lo cambió todo? —pregunto mientras él asiente con la cabeza—. Que yo no fuera a esa fiesta, lo cambió todo…

—Puede… Yo sabía que tú te mudabas a menudo, pero estábamos a punto de graduarnos en el instituto, y yo estaba dispuesto a seguirte hasta la universidad en la que matricularas…

—¿Pensaste en todo eso en tan poco tiempo?

—Solo estuve allí siete meses…

—Lo sé, pero sí, en siete meses pensé todo eso, porque lo supe desde el primer momento en que te vi.

—¿Te refieres a aquel día en que me ridiculizaste delante de toda la clase?

—Eso mismo día, sí. No te puedes quejar… Para llamar tu atención, hubiera sido capaz de hacer cualquier cosa, incluso mugir como una vaca.

Río de nuevo, agachando la cabeza algo abrumada. Ben vuelve a agarrarme de la barbilla y me la alza lentamente, al tiempo que acerca sus labios a los míos. No deja de mirarme en ningún momento hasta que besa. Es cálido a la vez que firme, delicado a la par que anhelante, tímido y descarado a la vez. Y por alguna razón, soy incapaz de despegarme de él, al menos hasta que escuchamos unas voces a nuestro alrededor.

—¿Sabéis dónde está la camarera? —nos preguntan un par de chicos apostados frente a la barra.

—No tengo ni puñetera idea… —contesta Ben antes de que yo pueda hacerlo, agarrándome para que no pueda levantarme y ponerme detrás de la barra.

—¡¿Hola?! —insiste uno de ellos, caminando hacia la puerta que lleva al almacén.

Ben chasquea la lengua y, agarrándome de la mano, camina hacia detrás de la barra, arrastrándome a mí con él.

—¿Qué os apetece tomar? —les pregunta.

—Un par de cervezas… —contesta uno de ellos, de forma dubitativa.

—Tomad. Corren por cuenta de la casa, pero marchaos antes de que vuelva la camarera y nos pille.

Los tipos tardan dos segundos escasos en hacerle caso. Y Ben tarda solo uno en seguirles y poner el pestillo a la puerta en cuanto salen.

—¿Qué haces? —le pregunto con los ojos muy abiertos y una sonrisa de oreja a oreja.

—Desenredar nuestro hilo —contesta sonriendo sin despegar los labios—. Y vamos a empezar desde el principio.

Se acerca al reproductor de música, sube el volumen y cambia de emisora hasta que encuentra una canción lenta. Me mira haciendo una mueca con la boca.

—¿Esta te va bien? —me pregunta señalando con dos dedos al techo mientras levanta la cabeza, escuchando la canción—. Servirá.

Se acerca de nuevo hasta mí, rodea mi cintura con un brazo mientras que con la mano que le queda libre, me agarra la mía. Cambia el peso de una pierna a otra, moviendo las caderas al ritmo de la canción. Su barba me hace cosquillas en mi mejilla a la vez que su aliento acaricia mi oreja.

—Claire —susurra, y entonces me doy cuenta de que es la primera vez que me llama por mi nombre—, me alegro mucho de que finalmente hayas venido a la fiesta… Porque… Porque hace un tiempo que quería preguntarte una cosa y estoy decidido a hacerlo esta noche… Verás… Me… Me gustaría pedirte que… que salgas conmigo. Sé que crees que soy un idiota y un impresentable, pero es que ya no sé qué hacer para que te fijes en mí… A partir de ahora, si me dices que sí, cambiaré. Lo prometo. Y…

—No —contesto tajante. Ben me mira asustado, con los ojos muy abiertos, así que me apresuro a añadir—: Quiero que sigas siendo mi idiota. Quiero que sigas el único capaz de romper mi coraza con una sonrisa de medio lado.

—Entonces, ¿ese no es un sí?

—No se puede luchar contra el destino. El hijo rojo que nos une no se puede romper.

MÁS QUE AMOR. MÁS QUE PALABRAS

Paula Lizarza Pecoraro

1º Día

Me desnudó el alma en cuanto lo vi…¿Acaso es eso posible? ¿Amor a primera vista? No compartimos ni una palabra y supe que sería él de quien me enamoraría si pudiese. ¿Se habrá percatado de mi presencia? Yo sí que me percaté de la suya; de él y de su chaqueta verde de mangas negras.

Caminando ambos por la misma acera, pero en direcciones contrarias de la vida, se cruzó por mi lado, apenas unos segundos, pero lo suficiente para darme la vuelta y volverle a mirar, aunque únicamente pudiese ver su espalda, solo para asegurarme de que lo que había visto era real y no una confusión. ¿El tiempo se había detenido?

1ª Semana

Otro día más con Mario, con los amigos y las comidas que compartimos semana tras semana. No miento si digo que fue ayer cuando me pidió más que una amistad y decidimos probar. ¿Las mejores relaciones no vienen de los mejores amigos? Nos conocimos por casualidad y, sin darnos cuenta, cada uno entró en la vida del otro.

1º Mes

No hay nadie ni nada que en este mundo pueda hacerme más feliz que las personas que me rodean. Compartiendo sentimientos, sueños y proyectos día tras día. A fin de cuentas, ¿no vivimos esperando siempre con el deseo de poseer o de realizar algo más de lo que tenemos o de lo que hacemos?

1º Cuatrimestre

No siente mi dolor, ni ve mi tristeza, ni nota mis lágrimas… ¿Por qué no lloré en ese momento? ¿Por qué no hablé en ese instante?

Da igual lo que me ponga, nunca me dice nada. Da igual lo que haga, nunca me da una caricia.

¿Qué es el amor sin atención?¿Qué significa acompañar?Compartir una vida, un período, una experiencia...

Para decir "Te quiero" nunca se espera el momento adecuado porque nunca lo es. Eso lo decides por ti mismo porque si no... si dejas pasar ese instante, ese tiempo… tendrás otra vida, y no será la que tú pensabas.

¿Qué explicación se le puede dar a una vida en común cuando no hay nada de qué hablar, de qué reírse...? ¿Sigue siendo amor aunque ya no exista nada en común? ¿Qué hacer cuando ya no tienes nada que descubrir con él, cuando la otra persona no se da cuenta de que ya no hacéis nada juntos? Eso no es vida, eso no es amor; vivir una mentira no es más que una persona amoldada a la situación.

1º Semestre

Nuestro amor fue bello pero, desgraciadamente, no va a llegar a ser nada más de lo que es actualmente. No todos estamos predestinados a estar juntos de por vida. Simplemente, dejó de funcionar lo que nos unía. Quizás nuestras emociones no eran lo suficientemente fuertes.

El amor no se mide en días, sino en hechos y momentos… Ese es el lado oscuro del amor: nos seguiremos queriendo por la amistad que nos unió pero en mundos separados que ya no compartiremos.

1º Año

Él ya no me pertenecía y quedarse dolía aún más que abandonarlo a su suerte. Creía que era mi hombre, o así me engañé a mí misma por mi deseo de creerlo.

¿Querer a una persona no significa sino tener fe en ella? ¿Qué más se puede pedir de su corazón? Se puede ser fiel, pero…¿es eso lo único que uno desea? De siempre hemos sido egoístas en la vida, pero ser fiel no es lo único que uno anhela. Amor, cariño, atención, consuelo...Son palabras que uno pretende ver en la otra persona que ama. Palabras que no llegan a los ojos del otro.¿Acaso ha ocurrido algo en especial? Nada de nada. Sólo es el deseo de pedir más...la avaricia de tener el principio de un noviazgo; la sorpresa, el deseo, el nerviosismo, la desesperación de veros a cada segundo... Cosas que se van perdiendo con el tiempo... o que nunca llegaron a su destino.

¿Cómo saber si una relación sigue en pie? ¿Cómo saber si aún sigue valiendo la pena? ¿Qué harías por la otra persona? ¿Qué no haría la otra persona por ti?

Tanto tiempo en soledad acompañado de alguien termina cansando. Acabas dándote cuenta de que vives una farsa que no sabes cómo acabarla.

Supongo que existen situaciones y momentos que a veces es mejor no descubrir.

1º Amor

Me arrepiento de muchas cosas que no realicé en mi juventud; cosas que hice y dejé de hacer, hechos que no hice y que pude hacer. Volvería hacia atrás y cambiaría muchos actos, muchas decisiones erróneas... lo cambiaría todo. Pero… ¿y si modificando aquello alterase lo que tengo ahora? ¿Haría falta pasar por las tonterías que tuve que pasar, por las lágrimas que tuve que derramar? ¿Podría cambiar esa parte de mi vida sin perder lo que tengo en la actualidad?

Daría un beso que no di, evitaría una relación que no deseé, lucharía por una amistad que nunca quise perder… transformaría mi forma de actuar.

Seguiré adelante, recorriendo con pasos temerosos la vida que se me concedió mientras sigo soñando en cambiar mi pasado; el único recurso que me obsequió mi testigo silencioso.

Abriré mi corazón de par en par mientras le espero; a ese chico de la chaqueta verde de mangas negras. Iré por caminos escondidos para poder encontrar a esa persona, porque he decidido querer al individuo que me haga sentir lo que me hizo sentir él, aunque nunca supe quién fue. Dejaré de buscar en mis sueños para poder hacer realidad mi determinación por vivir el amor; el de otros y el mío mismo.

Se me ocurren tantas cosas que hacer con esa persona… formando así parte de mi vida…

Pero no te equivoques, no estoy triste. Ahora soy feliz porque me he encontrado a mí misma por fin.

LA MAGIA DE LA NAVIDAD

Elizabeth Da Silva

«Todos los años lo mismo, las luces, las compras compulsivas, las comidas excesivas, los buenos deseos, las fiestas, la bebida… pero ¿Y el resto del año?», pensaba Gustavo, ensimismado, mientras miraba la nieve caer por la ventana de su oficina.

¿Qué influjo tenía la Navidad que afectaba a la mayoría de las personas mientras duraba?, y, en cambio, el resto del año pasaba igual; sin que nadie recordara esos buenos deseos, sin que nadie recordara llamar a un primo, tío o hermano para desearle lo mejor. En definitiva, era una especie de hechizo en el que caían la gran mayoría, todos menos él.

Era Nochebuena y, como siempre, se iría a su frío y vacío apartamento; rechazando una vez más todas las invitaciones de sus parientes, primos, tíos y demás. Todos sentían lástima del pobre Gustavo, al que la vida había dejado huérfano desde muy joven.

—Panda de hipócritas, eso es lo que eran —dijo en voz alta—. Solo desean obtener algún beneficio.

Se giró, se puso el grueso abrigo y recogió dos bolsas que tenía en el suelo, con ellas salió de su despacho. Tenía que hacer una parada antes de llegar a su casa, era la única concesión que hacía a esas fechas. Caminó hacia el ascensor y esperó a que éste llegara.

—Buenas noches, señor Altamira.

—Buenas noches, José. ¿Qué hace aún en el edificio?

—Comprobando que las oficinas estén todas cerradas con llaves. Al parecer es usted el último en marcharse —comentó el vigilante.

—Sí, siempre el último. —Su sonrisa no llegaba a sus ojos, diciembre era un mes que siempre lo volvía taciturno—. Tu compañero debería haber llegado ya, tu turno terminó hace más de dos horas.

—No se preocupe señor; Manolo me llamó, estaba recogiendo un regalo para su pequeña. Vendrá enseguida.

—Siempre tan amable con todos, José. Nunca cambies, eres buena persona y es una cualidad que admiro en la gente —confesó, en un impulso, Gustavo.

—Usted también es buena persona, señor.

—No, yo soy un egoísta, antipático y gruñón, según mi maravillosa familia.

—Eso es lo que usted ha hecho creer a todos, pero tras esa fachada hay un buen hombre lleno de sentimientos dormidos. Créame, cuando conozca a la mujer adecuada su verdadero ser saldrá a la luz. —Los ojos casi dorados de José lo miraban con una intensidad que por un momento lo dejo sin respiración—. Abra su mente y su corazón, no tenga miedo a sufrir.

Las puertas del ascensor se abrieron y Gustavo salió del trance que la voz y el brillo de los ojos de José habían provocado en él. Una mujer… él ya no creía en nada, perdió toda la fe hacía muchos años.

—Buenas noches y feliz Nochebuena, José —se despidió y entró en el ascensor.

—Qué la felicidad llegué a su corazón —sentenció mirando fijamente como las puertas se cerraban.

Mientras descendía pensaba en las misteriosas palabras del guarda de seguridad, era un hombre curioso, tenía una mirada que desprendía calor y… ¿honestidad, pureza?, se sacudió la cabeza y, trató de pensar en lo que tenía que hacer antes de poder resguardarse, del frío y de las empalagosas navidades, en su apartamento.

El ascensor se detuvo y se abrieron sus puertas, una mujer entró cargando una enorme mochila y dos bolsas llenas de regalos, todos los lazos brillantes se escapaban de las bolsas. Rojos, dorados y verdes se entremezclaban entre el blanco inmaculado.

—Buenas noches y feliz Navidad —saludó con una sonrisa alegre.

—Buenas noches —contestó sin dejar de mirar a la mujer que era toda risas.

Las puertas volvieron a cerrarse y el ascensor emprendió el descenso. Ambos iban en silencio, pero una especie de aura flotaba a su alrededor. Gustavo no podía dejar de mirar a esa especie de duendecillo. Era delgada, bajita, con la piel del rostro salpicada de pecas. Llevaba un gracioso gorro de lana rojo con un árbol de Navidad bordado. Guantes rojos, una bufanda verde y un jersey amarillo intenso que lucía un enorme reno en el centro. Era todo color.

Estaba seguro de que no la había visto nunca, no creía poder olvidar a una persona como esa, irradiaba una energía contagiosa…, pero al mismo tiempo algo en ella le resultaba familiar.

—Se va a cenar con la familia, ¿verdad?, son las mejores cenas del año —afirmó la mujer.

—¿Por qué?

Ella lo miró sin comprender la pregunta.

—¿Por qué son las mejores cenas del año? —volvió a preguntar Gustavo.

—Porque no hay rencillas, compartes tus planes para el próximo año, disfrutas de la compañía de las personas a las que aprecias y quieres y, sobre todo, porque puedas dar las gracias por no estar solo. Es un momento para que renazca la esperanza, para reflexionar en lo logrado y para limpiar el espíritu de las malas vibraciones. Para dar y recibir amor —explicó con los ojos brillantes como dos estrellas.

—Yo no creo en nada de eso.

El rostro de la mujer se quedó inmóvil como una estatua y sus ojos azules destellaron incrédulos.

—Su corazón está vacío…, cuanto lo siento —murmuró con tristeza.

—Mi co… —Su voz se perdió entre el ruido que empezó a hacer el ascensor.

Los dos se miraron y luego miraron las puertas como esperando que estas se abrieran, solo que no ocurrió nada de eso, el aparato decidió detenerse y dejarlos encerrados.

—Pero… ¡Qué coño! —gritó dejando las bolsas en el suelo. Se acercó al timbre de emergencia y dio la alarma.

—Cálmese, ¿es qué tiene claustrofobia? —preguntó la mujer mientras se sentaba en el suelo.

—No diga tonterías. —La miró furioso—. Lo único que ocurre es que no me apetece pasar la noche con un adorno navideño andante.

La risa de la mujer inundó el ascensor y Gustavo se quedó embobado mirándola. Su rostro se había iluminado y el sonido de su risa lo había hechizado, era una risa nacida desde el corazón, sincera y sin artificios.

—Perdón ―dijo intentando controlarse―, nunca me habían llamado así. Extravagante, alocada, exagerada, sí, pero…, adorno navideño andante, eso jamás —volvió a reír y de nuevo la magia de ese sonido lo dejo sin respiración.

—Me alegro de poder divertirla a pesar de la situación.

—Por qué no se relaja y se sienta, en un rato vendrán a sacarnos de aquí. Además, por lo que me dijo, intuyo que a usted no lo espera nadie.

Sin contestar se sentó frente a ella, recostó la espalda en la pared y se dedicó a esperar; la paciencia no era su mayor virtud, si es que tenía alguna. La mujer lo miraba sin disimulo, estaba intrigada con el hombre que tenía frente a sí. A primera vista parecía el típico hombre de negocios, frío, amargado, antipático y muy estirado; sin embargo…, sus ojos decían muchas más cosas. Era un hombre solitario y hambriento de cariño, algo que tocó su fibra sensible.

—¿Por qué me mira así? ―preguntó Gustavo inquieto.

—Así cómo. ¿Le molesta que lo mire? ―contestó la mujer―. Sabe, es que usted me intriga. Disculpe, pero ya que vamos a estar aquí un buen rato, porque no nos presentamos. Mi nombre es Esperanza, y usted…

—Gustavo, Gustavo Altamira ―pronunció a regañadientes, no deseaba entablar ninguna conversación con esa mujer tan extravagante.

—No me diga que es usted el dueño de la famosa fábrica de juguetes Altamira. —Lo miró incrédula mientras esperaba su respuesta—. Es famosa hasta en Europa.

—El mismo.

—Lo felicito por la campaña “Juguetes para todos”, es una iniciativa hermosa —dijo emocionada.

—Ningún niño debe estar sin un juguete en su vida… al menos uno —murmuró pensativo.

—¿Ese era su sueño…? —preguntó pensativa—. Es usted más de lo que se ve a primera vista.

—Sí, era mi sueño y…, soy lo que ve, no hay nada más.

Un fuerte impulso hizo que Esperanza se incorporara y a gatas se acercara a Gustavo. Se quedó frente a él de rodillas; sus miradas atrapadas durante segundos que parecieron horas y, en el silencio que envolvió ese momento, algo pasó, una energía los traspasó haciendo que sus corazones vibraran al unísono.

Sin ser consciente de lo que hacía se inclinó sobre él y posó sus suaves labios sobre los de Gustavo. El calor los traspasó y se fundieron en un suave beso; solo sus bocas se tocaban mientras sus corazones se abrazaban.

Despacio se separaron y de nuevo sus miradas se buscaron, una de un azul brillante y otra oscura como la noche más negra. Esperanza se incorporó al sentir como el ascensor empezaba el descenso. Recogió su mochila y las bolsas de regalo. La puerta se abrió nada más detenerse en la planta baja.

—Feliz Navidad, Gustavo —dijo y se marchó.

El reaccionó aún aturdido y se levantó del suelo de un salto, recogió las dos bolsas y presuroso salió en busca de la mujer; la buscó por todas partes y no encontró rastro de ella. Era como si hubiese desaparecido, como si todo hubiese sido un sueño, un espejismo, o quizás el resultado de sus deseos escondidos. Ese beso había llegado hasta lo más profundo de su alma, la había reconocido en él…, «¿Sería eso posible?», se preguntó.

Frustrado se fue al coche y después de guardar las bolsas, se metió y arrancó; por un momento estuvo tentado a seguir de largo hasta su casa, pero ya sabía que no lo haría, no podía faltar.

Llegó a la enorme casona que tantos recuerdos despertaba en él…, amargos al principio, pero hermosos casi al final. Aparcó, cogió las bolsas y subió las escaleras; no tardaría nada, solo tenía que entregar las bolsas y marcharse a su casa.

Tocó la puerta y esperó a que la hermana Cecilia le abriera. Ella era la encargada de abrir las puertas del orfanato.

—Buenas noches, Gus, pasa —dijo, la dulce voz de, la hermana Cecilia.

—Hermana, ya no soy un niño, ¿por qué sigue llamándome Gus? —recriminó con una sonrisa.

—Porque para mí seguirás siendo ese niño perdido —explicó acariciando su mejilla.

—¿Dónde le dejo las bolsas? —preguntó para cambiar la conversación.

—Quiero que te quedes esta noche con nosotros…, te tengo una sorpresa que no esperas.

—Sabe que no me gustan las…

—Gustavo, hoy sé que borrarás ese triste recuerdo que te dejó la Navidad.

—Hermana, no hay ningún recuerdo triste, es solo que no me gustan estas fechas, solo eso.

—No es verdad y, hasta hoy, no he discutido eso contigo…, pero esta es una noche muy especial.

—¿Qué tiene de especial?

—Sígueme y lo descubrirás.

Gustavo dejó las bolsas de juguetes en el suelo y, entre molesto he intrigado, siguió a la hermana. Llegaron al gran comedor donde todos los niños huérfanos se sentaban a comer. Miró a su alrededor y recordó los meses que pasó allí junto a tantos niños sin familia. Niños olvidados por la gente.

—Los pequeños están ilusionados porque ha venido papá Noel a traerle regalos y vino acompañado de su reno preferido. Ven vamos a ver —pidió la hermana.

—Hermana, han pasado más de veinticinco años desde que estuve aquí, desde que fui uno más de esos niños. No tengo nada que ver —susurró para que no lo escucharan.

—Hijo, hasta cuando ese resentimiento… ¿Es que acaso no fuiste feliz aquí?

—¡Pero era mi familia y me dejaron aquí! Si duele no tener familia propia, más duele perder a tus padres y que el resto de tu familia te abandone a tu suerte.

—Eso te salvó de ser como ellos. Aunque quieras hacer creer a todos que eres frío y sin sentimientos, yo sé que no es así. Sigues protegiendo tu corazón.

Las risas de los niños lo hicieron mirar hacia el fondo del gran comedor, allí un hombre disfrazado de papá Noel y una mujer vestida de reno, hacían las delicias de los pequeños.

—Querer duele mucho, hermana. Sobre todo cuando pierdes ese cariño.

—Hay mucha gente necesitada de cariño, mucho amor para dar, no te cierres a ello. Tienes mucho amor escondido tras esa coraza.

—Será mejor que me vaya. —Gustavo le dio un tierno beso en la frente a la mujer que, durante un corto espacio de tiempo, fue como una madre para él.

Se giró para marcharse, no quería seguir escuchando las risas infantiles, esas risas llenas de sueños, añoranzas y deseos. No quería sentir nada…, no quería sufrir más.

Caminó por el pasillo con esas risas acompañándolo, de pronto, un sonido lo hizo detenerse. Todo se quedó en silencio y, cuando ya pensaba  que había sido producto de su imaginación, volvió a escucharlo; ese sonido que lo había atrapado, esa magia que fluía penetrando los poros de su piel. Se giró y regresó al comedor, siguió caminando por entre las largas mesas hasta llegar a donde estaban todos reunidos.

La hermana Cecilia lo miró y sonrió, su niño perdido había regresado. Lo observó en silencio acercarse a donde estaban el papá Noel y el reno.

Cansada, pero feliz, empezó a recoger todas sus cosas en su enorme mochila; había logrado su sueño más preciado y, aunque no le servía de mucho, al menos, la hacía sentirse más cerca. Una voz a su espalda la hizo temblar de pies a cabeza, cerró los ojos que se llenaron de lágrimas de felicidad y melancolía.

—¿Espi, eres tú?

Repitió la misma voz, más ronca y aguda de la que recordaba. La que había anhelado escuchar durante esos años en los que la vida, en forma de hermosa familia adoptiva, la habían separado de él. Se giró para verlo, para ver en qué clase de hombre se había convertido y, entonces, sus ojos se abrieron sorprendidos al encontrarse con los ojos oscuros del hombre del ascensor.

—¡¿Tú eres Gus…, mi Gus?! —preguntó incrédula—. ¡Oh, Dios mío! Gustavo —exclamó llorando y lanzándose a sus brazos.

Se fundieron en un abrazo tembloroso, emocionados al reconocerse después de tantos años de separación. Dos niños adolescentes, que se habían prometido amor eterno una Nochebuena de hacía más de veinticinco años, pero que la vida había separado sin dejar rastro.

—Espi, ¿de verdad eres tú…? Mi Espi —murmuró sobre su cabello sin dejar de abrazarla; ella se estremecía entre sus brazos llorando emocionada. Alzó el rostro para poder verlo de cerca, reconocer a ese joven del que se había enamorado pérdidamente ―. Cómo es que no te reconocí, como es que no supe darme cuenta de que eras tú…, tus ojos tan hermosos como antaño ―dijo emocionado.

—Será porque era algo tan improbable que ocurriera —murmuró  acariciando su mejilla—. Mi sueño al fin se ha cumplido, al fin te encontré.

—¿Por qué no regresaste antes a buscarme? ―preguntó Gustavo.

—Acabo de volver al país, mis padres adoptivos me llevaron a Europa…, fue muy duro, Gustavo —murmuró sobre sus labios.

Se besaron como tantas veces habían soñado y deseado hacer, algo que el destino había truncado.

—Ha pasado tanto tiempo, pensé que me habías olvidado, que estarías casado…, tenía miedo de encontrarte y perderte al mismo tiempo —murmuró entre besos, Esperanza.

—Nunca, nunca…, solo contigo, mi querida y dulce Esperanza.

Abrazados se sentaron en el suelo, no se habían percatado de que los niños se habían marchado. Estaban centrados el uno en el otro, en tocarse, acariciarse y, sobre todo, en reencontrarse. Un amor de chiquillos que el tiempo no había logrado destruir. Volcados uno en el otro, se olvidaron de todo y se dedicaron a recuperar el tiempo perdido.

La hermana Cecilia se dirigió a la capilla, deseaba rezar una oración de agradecimiento, al fin esos corazones se habían vuelto a reencontrar.

—Buenas noches, José. ¿Qué hace usted aquí todavía?

—Dando las gracias, hermana.

—Lo logramos, ¿verdad?

—Sí, con un poquito de ayuda divina, pero lo logramos —afirmó el bueno de José con una sonrisa.

—Un poquito de magia navideña ―afirmó la hermana haciendo un guiño mientras miraba a José.

Las campanadas, anunciando las doce, se escucharon en la gran casona, donde los niños en sus camas soñaban con recibir los juguetes de papá Noel, las hermanas rezaban dando gracias por todas las bondades recibidas y, en el suelo del comedor, dos adolescentes, ya adultos, se reencontraban gracias a la magia de la Navidad.

AMOR EN CONSTANTE MOVIMIENTO

Arantxa Anoro

Camino deprisa mientras mi familia busca un lugar donde aparcar. Llego tarde y por más que acelere el paso no voy a llegar pienso mientras oigo como el sonido de mis tacones repiquetean sobre el asfalto.

Entro en la sala de conferencias y por fin encuentro un poco de alivio al ver que falta mucha gente. Nadie sabe quién soy. Ni yo misma sé muy bien cómo me he convertido en el nuevo fichaje de una organización para discapacitados. Recuerdo que me ofrecí voluntaria porque pensé que podía ayudar a enfocar de una manera diferente la situación que yo misma he vivido a lo largo de mi vida. Pero cuando tuve la entrevista personal con Sonia una de las administradoras le conmovió tanto la pasión con la que contaba mi historia que me propuso hablar en esta conferencia. En un principio rechacé la idea pero al llegar a casa todos me animaron a que lo hiciera y aquí estoy llena de nervios y sin saber muy bien cómo voy a llegar a transmitir lo que para mí ha sido una fuente de energía constante. Pienso mientras mentalmente repaso mi discurso de presentación.

— Buenas tardes soy Ana y tengo 45 años aunque las arrugas de mi rostro digan lo contrario debido a las crudas casualidades de la vida. Me casé embarazada a los 18 años. Con un chico al que apenas acababa de conocer unos meses antes. Y aún sabiendo que no era el hombre de mi vida la sociedad nos imponía el matrimonio para limpiar nuestra culpa al haber un embarazo de por medio.

Pero la vida, es vida y la realidad es muy diferente a la de los cuentos de princesas. Conforme mi cuerpo se iba redondeando los problemas iban aumentando entre nosotros. Y es que es complicado ser adolescente, y que un descuido te prive de tus años de juventud. De tus risas con tus amigos y tus noches sin descanso.

Cuando nació Luca los problemas aumentaron y la distancia entre nosotros creció. Al final desapareció de mi lado y no lo culpo. Yo crecí 10 años de golpe y él se quedó en la pubertad. Nuestra forma de ver las cosas era completamente diferente y eso nos obligó a separarnos. Él no estaba preparado para ser padre y yo nací siéndolo. Luca venía cargado de problemas que ni yo siquiera me veía capaz de soportar. Pero él es mi tesoro y aunque su brillo no resplandece de igual forma para mí que para el resto de la humanidad es lo que más quiero en esta vida. Con tan sólo una mirada consigue deslumbrarme porque sus ojos son como dos luceros que me guían en medio de la oscuridad.

Fueron tiempos difíciles, no lo voy a negar. Madre soltera, con un niño que me había privado de mi juventud y con unos padres que veían a su hija como una niña. No digo que no lo era. Pero a mi manera, nunca me evadí de mi responsabilidad. Claro que no tenía la seguridad que ahora tengo. La misma que tenía mi madre en aquellos años para criar a un niño como Luca. Pero aún así, lo intentaba hacer lo mejor que sabía. Y si he podido salir a flote es porque mis padres nunca han permitido que nos hundiéramos. Ellos son unos grandes luchadores y a ellos les debo no sólo mi vida. Sino la de mi pequeño tesoro, que sin él esto no sería vida. Porque con tan sólo dos años de edad me enseñó el valor de unas piernas por ejemplo. Algo que los que tenemos el privilegio de que funcionen correctamente no apreciamos la importancia que supone esto. Me enseñó que no hay que dramatizar un problema o una deficiencia, sino combatirla con humor y reírse de ella. Que no es inútil aquel que no puede andar, sino aquel que no quiere andar. Me enseñó que los héroes no se encuentran en un campo de batalla. Sino que son los que luchan a diario porque su existencia tenga sentido o aquellos que dejan su huella en el camino para que sea recordada por aquel que atraviesa ese sendero.

Hoy Luca tiene 27 años, acaba de terminar sus estudios y está saliendo con una chica que al igual que yo. No sólo se ha enamorado de la intensidad con que la mira, sino que se ha enamorado de su espíritu, de su alma. Algo que muchos de los matrimonios que conozco no han apreciado de su pareja en los años que llevan casados.

El caso es que hoy no vengo aquí a contaros lo dura que ha sido mi vida. No. Hoy vengo aquí a mostraros lo bien que se ha portado la vida conmigo. A enseñaros a abrir los ojos para apreciar lo que de verdad significa AMAR. Y no me refiero al amor de un hombre a una mujer o de una madre hacia un hijo. Me refiero al amor en todo su esplendor.

¡Qué barbaridad! Pensaréis muchos de vosotros echándoos las manos a la cabeza ¿Madre soltera, de una criatura dependiente cómo puede decir que es feliz y que conoce el verdadero significado de esa palabra? Pues sí, soy feliz y mucho. Y por eso creo que debo contaros parte de mi historia para que comprendáis lo que esa palabra significa en realidad.

Porque cuando el amor es lo único que te queda y el más preciado de tus tesoros no brilla con la intensidad adecuada. El amor es lo que te impulsa a sonreír cuando tu día es totalmente gris. Y es que cuando para un hijo eres sus piernas, su mundo y su libertad. Necesitas a alguien que sostenga el tuyo. Así de simple, así de sencillo. Pero yo no lo tuve en esos momentos aunque eso no quiere decir que no llegaría.

Todos necesitamos a una persona a nuestro lado que nos ayude a seguir adelante. Que nos abrace y nos haga sentir protegidos ante cualquier tempestad. Que nos defienda con puño de hierro cuando te sientes tan vulnerable como una flor. En esos momentos necesitas de su fuerza, de su tenacidad, pero sobre todo de su intensidad a la hora de amarte. Y eso es lo que me sucede a mí con Fer. Un hombre capaz de luchar contra el peor temporal con tal de ver que una sonrisa ilumina mi cara. Creo que sería capaz de tatuármela si fuese necesario. Porque cuando él es realmente feliz es cuando yo me encuentro en paz conmigo misma.

Y por esta misma razón hoy puedo decir que el Karma existe y que si tú haces las cosas bien el universo se alinéa para recompensarte. Y mi recompensa fue Fer. Un hombre viudo que siente devoción por su hijo y admiración por el mío. Un hombre que me tiende la mano cuando hay un bache en el camino y rodea un charco para que no me manche los zapatos. Esa clase de hombre que creemos que no abundan y que están en peligro de extinción. Pero que la afortunada que lo encuentra, irradia felicidad por todos los poros de su cuerpo. Y hoy la afortunada soy yo.

Fer y yo nos conocimos gracias a nuestros hijos, ambos son de la misma edad. Y es este detalle el que me hizo ver que el Karma existe. Porque si no fuese porque Luca necesita sustituir sus piernas por unas ruedas o por un caballo como fue el caso. Fer y yo no nos hubiéramos conocido.

Aquel verano Luca decidió ir a un campamento de equitación para minusválidos y es allí donde David trabajaba de voluntario. La conexión que tiene David con esos animales es la misma que tiene Luca con el resto de las personas. Y tras aquel campamento creció una amistad que traspasa las fronteras de la cercanía. Y eso es porque estoy convencida de que hubo un tiempo en que ya éramos una auténtica familia. El destino, o mejor dicho nuestros hijos quisieron que nos reencontrásemos de nuevo.

Si creo en el destino me preguntaréis ahora, y mi respuesta es sí. Un rotundo sí. Creo fielmente que hay almas que quedan unidas en el cosmos por el resto de los tiempos. Y que cada vez que esa alma regresa a la tierra, es una nueva oportunidad de vivir una vida completa. Si juegas tus cartas como es debido, ellas se buscan, se rastrean para encontrarse de nuevo. Porque saben que sin su alma gemela la supervivencia aquí en la tierra sería incompleta y más que una vida sería como vivir una pesadilla eterna.

Y eso es el amor.

Ese sentimiento que te impulsa a seguir hacia delante aunque tus piernas no se muevan. Da igual quien te lo haga sentir. Ya sea un padre, un hijo, un hermano, un amigo o tu pareja. Lo importante es sentirlo para estar en un constante movimiento y así lo he sentido yo en todas mis vidas. Unas veces me lo han hecho sentir mis padres, otras mi hijo y ahora mi pareja. Pero si sientes que eres querida, que alguien sostiene el suelo que tu pisas ya puede venir el más duro de los golpes que estoy segura que vas a salir adelante aunque no te funcionen las piernas. — Me digo a mi misma antes de subir al escenario.

ESE CANDADO LLEVA TU NOMBRE

Silvia García Ruiz

—Os doy dos semanas... —declaró impertinentemente Jane, una joven universitaria cuyos sueños de amor se habían roto en esa ciudad, a otra empalagosa pareja que colocaba en el Pont des Arts un nuevo candado con sus nombres escritos, poco antes de arrojar la llave al río Sena.

   Los embelesados novios que paseaban por París, simplemente ignoraron los insidiosos comentarios de esa desconocida y siguieron creyendo en ese estúpido sueño de amor que, sin duda, era un vil engaño para los enamorados. O eso al menos era lo que gritaba la loca que los sermoneaba.

   —¡Os lo digo por vuestro bien! ¡Estáis cometiendo el peor error de vuestras vidas! —exclamaba Jane, señalándolos acusadoramente con uno de sus dedos.

   La impetuosa chica, por lo visto, había decidido amargarle la tarde a todas las parejas que intentaran expresar su amor en ese puente, ya que llevaba horas sin moverse de ese lugar con la única compañía de una enorme bolsa junto a ella.

   A pesar de ser rápidamente descartada por los viandantes, que simplemente hacían caso omiso de sus ásperas palabras, Jane seguía allí, y algunos de los artistas callejeros que hacían su trabajo en los alrededores se preguntaban qué narices hacía esa perturbada gritándole su amargura a todo el que intentara colocar uno de sus candados en el puente. Además de, claro estaba, espantar a todos los turistas que pasaban por el lugar, arruinando sus negocios.

   Joel en concreto, un joven profesor de Bellas Artes que pasaba sus fines de semana como un aficionado pintor callejero, ganando algo de dinero extra para sus lienzos mientras realizaba bonitos retratos de las parejas que por allí pasaban, rogaba que alguien silenciara a esa histérica, ya que sus gritos habían provocado que estropeara en más de una ocasión sus bocetos. Y mientras intentaba hacer su trabajo, cavilaba sobre cuándo se marcharía esa mujer, o bien, cuándo sería arrastrada de ese lugar por un policía o tal vez por el imbécil que estuviera saliendo con ella en esos momentos. Si es que había algún hombre que pudiera aguantar eso...

   Aunque parecía una hermosa mujer, con una perfecta figura, bellos ojos azules y melena rubia que la convertían en una tentación para cualquier hombre, en cuanto esa preciosidad abría su boquita, cualquiera se pensaría dos veces el acercarse a ella.

   —¡Venga ya! ¡“Amor Eterno”! ¡Y una mierda! —gritó una vez  más la histérica mientras leía despectivamente lo que la última pareja había escrito en su candado.

   Cuando el décimo de sus lienzos fue estropeado a causa de los molestos berridos de la muchacha y la pareja que posaba para él se alejo atemorizada por los gritos de esa trastornada dejándolo sin su propina, Joel no pudo más. Se levantó de la pequeña silla plegable que ocupaba y cruzó la calle para exigirle a esa extranjera que simplemente dejara de molestar.

   Intentaría ser amable y delicado, y expresar con claridad lo que deseaban tanto él como cada uno de sus compañeros, explicarle cuánto los estaba incordiando su berrinche, tanto a ellos como a sus negocios  y…

   —¡Venga ya, no me jodas! ¡Y estos encima han puesto corazoncitos…!

   Y si nada de eso funcionaba, definitivamente la tiraría al Sena. Y Joel estaba seguro de que nadie pondría pega alguna a sus actos porque ese día ya habían perdido demasiado por culpa de esa histérica: dinero, clientes…

   —¡París! ¡La ciudad del amor! Sí, claro... —exclamó irónicamente Jane para después pasar a realizar un gesto obsceno a ese candado con uno de sus impertinentes dedos.

   “Y la paciencia se me esfumó”, pensó Joel en ese momento mientras caminaba hacia ella cada vez más decidido a darle una lección.

   Jane estaba más que resuelta a acabar con todo antes de volver a su hogar en Londres y alejarse para siempre de esa ciudad que tan sólo le había traído desgracias desde el primer día que había llegado a ella. Como una más de las estúpidas enamoradas que pasaban por París, había creído ciegamente en ese cuento para idiotas en los que esa ciudad se convertía en un sueño para los enamorados.

   Cuando Richard, su novio de toda la vida, le propuso ir a Francia ese verano, ella comenzó a ahorrar como una loca para estar a su lado antes de que éste se marchara a la universidad. Incluso había elaborado un estúpido itinerario de todo lo que debían hacer como pareja en las bellas calles de París. Al llevar muchos años juntos, Jane creyó ilusamente que ese viaje se trataba de algo más y que finalmente afianzarían su relación entre las románticas calles de la capital de Francia. ¡Craso error!,  ya que Richard solamente le había pedido que lo acompañara a París para explicarle que él se iba a trasladar a esa ciudad, donde a partir de ese curso estudiaría en una de las más prestigiosas universidades de Bellas Artes del lugar, cosa que no se había molestado en comunícale a su novia hasta el último día de su viaje.

   Neciamente, Jane quiso seguir confiando en él y alargó un poco más su estancia en ese lugar, a pesar de que cada vez lo viera menos por su trabajo o por sus estudios. Finalmente, cuando sus padres y la universidad la reclamaron de vuelta a Londres, Jane tuvo que dejar atrás sus románticas ideas para volver a casa, y sorprendentemente, ese último día, Richard al fin sacó tiempo de su ajetreada vida para cumplir con una de las visitas que había apuntado en ese estúpido itinerario que nunca habían llegado a realizar.

   Ella se emocionó en el instante en el que Richard la llevo al Pont des Arts, e incluso estuvo a punto de llorar cuando le ofreció una pequeña caja en la que creía que hallaría un anillo con el que por fin le pediría matrimonio. Tras abrirlo y ver solamente un candado, se decepcionó un poco, pero pensó que no importaba demasiado ya que ése era uno de los lugares de su lista. E hicieron como todas las parejas en ese puente: grabaron sus nombres en el candado, lo cerraron colocándolo en el puente y luego, tras besarse, tiraron la llave al río.

   Fue un gesto tan romántico que a la mañana siguiente Jane, en vez de volver a casa, decidió abandonarlo todo por él. Y tras dejar que ese avión marchase a Londres sin ella, corrió hasta el apartamento de su novio para decirle que se quedaba con él en París para siempre.

   Pensó en sorprenderlo entrando sin avisar en su apartamento con las llaves que le había dado como muestra de su cariño y confianza. Y así hizo… para descubrir que la sorprendida iba a ser ella al encontrar a Richard enredado con otra mujer entre las mismas sábanas donde hacía tan sólo unas horas éste le declaraba su amor. Para colmo, cuando esa sabandija la vio, corrió desesperadamente hacia ella intentando detener su huida de la escandalosa escena que los rodeaba, pretendiendo explicar lo que estaba ocurriendo en esos instantes.

   —¡Jane, si me amas lo comprenderás y perdonarás mi infidelidad! Tienes que comprender que nuestro amor a partir de ahora será a distancia y un hombre tiene sus necesidades... —declaró Richard, ataviado con una simple sábana mientras trataba de retener a su lado a la que hasta ese momento había sido su novia.

   Por supuesto, ante esas “hermosas” palabras Jane no supo cómo reaccionar. Así que simplemente hizo lo que haría cualquier mujer con un carácter tan delicado como el suyo en ese tipo de situación: le propinó una contundente patada en las pelotas al hombre que tan neciamente había amado y lo alejó de sí con la delicadeza que la caracterizaba. Tras esto, el que hasta ese instante había sido su novio, la miró quejumbrosamente desde el suelo y no tuvo otra cosa que hacer que recordarle lo insensata que había sido desde que comenzaron ese viaje.

   —¡No sé por qué te pones así conmigo! ¡Si hasta hice las estúpidas cosas que querías hacer en  tu viaje a París! ¡Incluso puse tu nombre en ese candado para que nuestro amor durara eternamente!

   Después de esa afirmación, Jane pensó en patear nuevamente su trasero. Pero la presencia de la chica que contemplaba bastante asustada su ruptura desde la cama, la hizo desistir de darle una paliza.

   —¡Dame la llave de ese puñetero candado! —exigió Jane, histérica, porque aunque después de esa desilusión ya no creía en las estúpidas leyendas románticas de París, ella no pensaba arriesgarse en absoluto a que su amor eterno fuera esa sabandija que se retorcía a sus pies.

   —No la tengo... —respondió Richard, acabando con la paciencia de Jane, por lo que ésta alzó amenazadoramente su pierna para darle otra patada—. ¡No es mi culpa! ¡Sólo dan una para esos candados de esa estúpida tradición! —concluyó, protegiendo cobardemente su cuerpo del enfado de su ya exnovia, por lo que ésta finalmente desistió de golpear a un hombre que, sin duda alguna, no merecía la pena, y simplemente pasó por encima de él hacia su cartera, de donde cogió algo de dinero para comprar una herramienta lo suficientemente fuerte como para romper ese candado.

   Ya que Richard no había pagado nada de su viaje, ¡qué menos que pagara su ruptura!

   —No te preocupes: esto me servirá para comprar algo con lo que romper ese candado —anunció Jane, mostrándole el dinero que aportaría para el fin de su relación—, ¡porque por nada del mundo voy a dejar mi nombre en uno de esos estúpidos candados junto al tuyo! Por cierto, por si no te ha quedado suficientemente claro: ¡hemos terminado! —finalizó contundentemente Jane mientras se alejaba del apartamento de ese libertino, totalmente decidida a deshacerse de él y de cualquier rastro que pudiera indicar que había mantenido una relación con semejante idiota.

   Algo que le estaban poniendo verdaderamente difícil las necias parejitas que no cesaban de agruparse junto a ese puente haciéndole imposible sacar de su bolso la cizalla que había comprado para poner punto y final a esa relación que quería olvidar.

   —¿En serio? ¿En qué narices estaban pensando? —se preguntó Jane una vez más al leer otro meloso mensaje escrito en uno de esos candados mientras negaba con su cabeza, resignada a que en algún momento ella había sido una más de esos estúpidos enamorados.

   “¡Momento que se acaba en este preciso instante!”, decidió Jane, mirando nerviosamente hacia todos lados. Y cuando le pareció que no había ninguna de esas empalagosas parejas a su alrededor, sacó la herramienta y comenzó a buscar su candado.

   —¡Definitivamente, esa mujer está mal de la cabeza! —exclamó Joel cuando vio cómo, tras mirar sospechosamente a todos lados, la mujer sacó una cizalla de su gran bolso.

   —¡¿Pero qué narices piensas hacer?! —gritó Joel a pleno pulmón a esa desconocida. Una pregunta bastante estúpida cuando la respuesta era más que evidente, así que Joel, simplemente,  aceleró su paso decidido a que esa mujer no corrompiera  las ilusiones que los enamorados ponían en cada uno de esos candados.

   Cuando llegó a su lado, Joel arrebató bruscamente la herramienta de las manos de esa irracional mujer, para, a continuación, desahogar con ella todo su enfado y explicarle bastante exaltadamente por qué motivo no debía tocar ni uno solo de esos candados.

   Cuando Joel vio que después de su discurso esa fastidiosa mujer simplemente le dirigía una mirada furiosa mientras con una de sus extendidas manos le exigía la devolución de su cizalla, Joel llegó a la conclusión de que esa extranjera tal vez no supiera francés así que le repitió su discurso en inglés. Tras recibir la misma respuesta, o carencia de ella por decirlo mejor, probó en español, en italiano, y cuando comenzaba a intentar recordar un poco de su olvidado alemán, ella le contestó en un impecable francés:

   —Me parece muy bien que practiques conmigo todos los idiomas que sabes, ¿pero podrías devolverme esa cizalla? Tengo algo que hacer antes de marcharme de este odioso país.

   —No —respondió Joel, decidido a hacer todo lo posible para que esa herramienta no volviera a manos de esa loca.

   Tras escuchar su rotunda negativa, los ojos de Jane se encendieron llenos de ira, y abalanzándose sobre Joel, ambos forcejearon sobre el puente por la herramienta, algo que solamente los llevó al desastre cuando los dos cayeron al Sena de forma ridícula. Por suerte, los demás artistas callejeros que conocían a Joel no tardaron en ayudarles a salir de ese aprieto. Pero para desgracia de ese irreflexivo hombre que se había atrevido a aleccionar a una desconocida, cuando volvieron al puente las pertenencias de Jane habían desaparecido, y ella le señalaba a él como único responsable.

   —¡Por tu culpa me han robado todas mis cosas! —Exclamó esa extraña mujer. Tras ello, mientras se llevaba las manos a la cabeza, susurró desamparada—: ahora, ¿qué voy a hacer?

   Joel reflexiono sobre si ofrecerle o no su ayuda, y tras recordar su comportamiento, la conclusión más obvia fue mantenerse lo más alejado posible de esa loca.

   —Por lo pronto, dejar de asustar como una loca desquiciada a las parejas que pasean por este puente —replicó Joel para que esa mujer admitiera finalmente que esa inusual situación había sido culpa de su extraño comportamiento—. Y después,  ¿por qué no llamas a los conocidos con los que te quedabas en París y les cuentas tu problema? —comentó despreocupadamente después de recoger las pertenencias que sus compañeros artistas siempre custodiaban, mientras le tendía su teléfono móvil intentando lavarse las manos en ese asunto.

   —¡Ni loca! —Gritó esa desquiciante mujer, dejando atrás su apariencia desvalida para luego exigirle —: ¡Responsabilízate por lo que has hecho!

   —¿Y qué he hecho, sino detener a una histérica en mitad de sus locuras? —gritó a su vez Joel, muy indignado y decidido a largarse de ese lugar y a no hacer ningún caso a la trastornada mujer que lo acosaba en ese momento.

   —¡Me has tirado al Sena! —exclamó Jane delante de todos, señalándolo con uno de sus impertinentes dedos y llamando la atención de los viandantes hacia sus ropas empapadas.

Una atención que Joel quería evitar a toda costa, ya que la policía siempre rondaba por los alrededores.

   Así que, dispuesto a silenciarla de la única manera que sabía hacer con una mujer, besó sus labios como lo haría un apasionado amante en el preciso momento en el que sus amigos artistas callejeros le señalaron la cercanía de los agentes de la autoridad.

   —No te preocupes, ¡compraremos otro candado! —declaró Joel tras finalizar su repentino beso, en voz muy alta para que los policías lo escucharan.

   Aunque por lo visto, ésas no parecieron ser las palabras más acertadas que podía pronunciar, ya que Jane, apartándose bruscamente de él, lo miró airadamente y a continuación le propinó un inesperado puñetazo en el estómago sin que Joel tuviera claro si su reacción se debía a ese beso que le había robado o a la mención de esos candados que tanto parecían alterarla.

   Por suerte la pareja de policías que pasaba junto a ellos, al verlos, sólo respondió con un despreocupado comentario:

   —De verdad, no sé adónde vamos a llegar… Las peleas de enamorados cada vez son más violentas…

   Tras ello, los policías se marcharon para continuar su ronda ignorando cada uno de los gritos que esa histérica le dedicaba a ese pobre hombre que le sonreía estúpidamente. Joel sonreía porque, a pesar de haberse metido en un sinfín de problemas con esa mujer, por lo menos había conseguido lo que se propuso en un principio: que ella no molestase más con sus injuriosos comentarios a los enamorados que paseaban por el Pont des Arts, ya que todos ellos estaban dirigidos ahora hacia él.

   Cuando Jane entró en la ordenada casa de Joel apenas pudo creer que ésta le perteneciera. Era un lugar limpio, pulcro, meticulosamente ordenado y repleto de libros de Arte. Parecía más el hogar de un académico que el de uno de esos vagos bohemios que inundaban París con sus sueños de grandeza. Todo lo contrario al desaliñado aspecto que lucía en esos instantes ese personaje con sus vaqueros rotos, su camisa manchada de pintura, sus revueltos cabellos rubios y su desaliñada barba de varios días.

   —Aquí está el baño y esto son toallas y algunas ropas secas que, aunque te quedarán grandes, te servirán para pasar la noche. Por hoy me responsabilizaré de ti, pero mañana definitivamente llamarás a alguien y pasarás a ser problema suyo. Y no te preocupes: conmigo estás a salvo. No me gustan las chicas histéricas... —declaró seriamente Joel mientras abría amablemente la puerta del baño.

   —¿Puedo saber el nombre del hombre que ha tenido la gran idea de arrojarme al Sena? —preguntó irónicamente Jane.

   —Me llamo Joel Delacroix… ¿y yo puedo saber el nombre de la histérica amargada que ha pretendido atentar contra un patrimonio de los enamorados y de mi ciudad? —repuso Joel con una irónica amabilidad que no hizo demasiado por apaciguar el enfado de esa mujer, la cual le mostró su impertinente dedo corazón a la vez que le sonreía falsamente mientras se presentaba:

   —Jane Anderson, encantada… —anunció sin más, para luego adentrarse despreocupadamente en el baño.

   Mientras Joel se cambiaba de ropa en su habitación, dispuesto a usar el baño de esa estancia y mantenerse lo más alejado posible de esa arpía, descubrió que en uno de sus zapatos se había enganchado una nota. Cuando la deprendió de su suela, no pudo evitar echar una curiosa ojeada. En ese papel, alguna enamorada pareja había detallado un extenso itinerario sobre las cosas que todo enamorado debía hacer en París: en primer lugar, visitar el muro de los “te quiero”, una famosa obra de arte donde las palabras “Te quiero” estaban escritas en trescientos idiomas a lo largo de un muro de cuarenta metros cuadrados. Éste estaba situado en la place des Abbesses, en el barrio de Montmartre, y sin duda era uno de los lugares más concurridos por las parejas.

   Besarse en el Pont Neuf, el Puente Nuevo, era otro de los puntos recalcado con unos corazones, tal vez porque la leyenda decía que todo el que se besara en él siempre volvería a París. Luego, por supuesto y como haría cualquier pareja de enamorados al ir por primera vez París, no se habían olvidado de añadir la típica visita obligatoria a la torre Eiffel y montar en barco por el Sena.

   El último punto de ese itinerario, y el único que había sido tachado, tal vez por haber sido realizado, no era otro que el poner un candado en el Pont des Arts, donde todas las parejas se juraban amor eterno.

   Parecía que los amorosos sueños de esos novios sólo acababan de empezar. ¡Qué mala suerte que hubieran perdido su lista! En fin, seguro que pronto harían otra para comenzar un nuevo viaje en el país donde los sueños románticos se hacían realidad, pensaba Joel.

   Después de terminar de adecentar un poco su aspecto para que su inesperada invitada no se asustara, Joel decidió hacer algo de comida para ambos. Él se encontraba hambriento, y su invitada sin duda también, ya que mientras él había estado trabajando toda la tarde, ella no se había movido empecinadamente de ese puente.

   Tras colocar la nota despreocupadamente sobre la mesa de la cocina, Joel se puso manos a la obra hasta que pudo vislumbrar por el rabillo del ojo cómo su irritante huésped cogía esa lista entre sus manos. Estaba dispuesto a reprenderla al ver que la arrugaba cuando Joel vio lágrimas corriendo por el rostro de esa mujer. Ella no tuvo que decir nada para que él dedujera a quién pertenecía finalmente esa soñadora nota.

   Joel, como todo caballero, no pudo resistirse a las lágrimas de esa mujer, y apagando su fogón se acercó a ella para abrazarla consoladoramente hasta que desahogara todo el dolor del que sin duda había intentado deshacerse con sus necios gritos durante toda la tarde.

   —No hicimos ni una sola de estas cosas hasta el último momento —declaró Jane, apretando enérgicamente ese papel entre sus manos mientras se abrazaba a los fuertes brazos que la acogían—. Y la única que hicimos no tenía valor alguno para él —confesó, limpiando airadamente sus lágrimas—. Por eso, antes de regresar a mi hogar, pienso llevarme ese candado conmigo —dijo Jane, decidida a volver a atentar contra la integridad de ese puente, por lo que finalmente Joel comprendió un poco más las locas acciones de esa desconocida, y mientras esa confiada mujer se quedaba dormida entre sus brazos, agotada por lo vivido esa tarde, decidió que antes de que Jane se marchara, debería de conocer un poco más de ese París que en un principio la había enamorado.

   Cuando Jane se levantó, confundida por la desconocida cama en la que se hallaba y la molesta y alegre cancioncilla que alguien tarareaba no muy lejos de allí, no tardó en rememorar cada una de las desdichas que le habían ocurrido en París, y sobre todo después de ver cómo el irritante individuo que la había arrojado al río se adentraba alegremente en la habitación.

   Joel lucía una espléndida sonrisa, un inesperado buen humor y, sorprendentemente, la agasajó con un fantástico desayuno que le llevó hasta la cama.

   —He decidido que, como tu pasaporte no estará listo hasta dentro de unas semanas, voy a dejar que te quedes aquí por ese tiempo. Y como yo estoy de vacaciones, voy a acompañarte a hacer todo lo que planeaste en este viaje a París —anunció inesperadamente Joel, provocando que Jane se atragantara con su desayuno.

   —Lo siento, pero no eres mi tipo —declaró Jane, aunque su apreciativa mirada decía lo contrario, ya que cuando ese hombre se desprendía de su desaliñado aspecto y se deshacía de sus barbas, con sus bellos ojos azules, sus revueltos cabellos rubios, su hermoso rostro y su cautivadora sonrisa, podía llegar a ser todo un conquistador.

   —¿Por qué? ¿Es que no te van los chico guapos? Sólo debes pensar en mí como un novio sustituto —bromeó Joel mientras le mostraba esa lista que había osado guardar.

   —No sé con qué clase de chicas habrás salido hasta ahora, ni la despreocupada vida que tendrás, pero yo no soy una de esas mujeres que saltan de un hombre a otro con facilidad —reprendió Jane a ese irresponsable desconocido que pretendía engatusarla mientras se deleitaba con el café.

   —Soy profesor de Bellas Artes en la universidad de París, así que tengo una vida bastante atareada normalmente. Pero en estos momentos estoy de vacaciones y me apetece divertirme.

   Tras escuchar esto, Jane se atragantó con su café. Y mientras era calmada por las manos de ese impetuoso sujeto que no paraba de darle palmaditas en la espalda, no pudo evitar preguntar insolentemente—: Pero, ¿se puede saber qué edad tienes?

   —Yo veintiséis años, ¿y tú? —replicó Joel, mirando detenidamente a la bella mujer que se hallaba junto a él ya que cuando no gritaba podía llegar a ser bastante bonita.

   —Diecinueve años. Este año comenzaré la universidad.

   —¡Menos mal! Así, si surge algo entre nosotros no será delito... —volvió a bromear Joel haciendo que Jane frunciera el ceño, bastante molesta ante sus ligeras palabras.

   —¡Estás como una cabra! Ya te he dicho que no eres mi tipo. Además, ya no quiero volver a enamorarme y menos aún visitar ningún lugar de este horrendo país del que se relatan románticas historias que solamente son estúpidos cuentos para niñas ilusas.

   —No cielo: son verdad. Sólo que tuviste la desgracia de tratar de llevarlas a cabo con el hombre inadecuado. Por eso yo me ofrezco a acompañarte para mostrarte esa parte de París que te has perdido. Aunque sólo sea como un amigo.

   —¡Me niego rotundamente a acompañarte a ningún lado! —declaró empecinadamente Jane cruzándose de brazos. Hasta que finalmente Joel dijo las palabras mágicas que la llevaron  a aceptar:

   —Sé cómo quitar tu nombre de ese candado...

   —Bueno, ¡al fin estamos aquí! —manifestó triunfalmente ese desesperante hombre tras haber hecho a Jane andar incesantemente por las calles de París, arrastrándola de un lugar a otro para cumplir en el menor tiempo posible con todas las visitas de ese itinerario que en alguna ocasión tuvo la estúpida idea de elaborar.

   El día anterior, después de aceptar sus maquinaciones sólo porque él le había asegurado que podía deshacerse de ese candado y tras haber confirmado que verdaderamente era el distinguido profesor que decía ser al acompañarlo a la universidad por alguna de sus cosas, Jane se había dedicado a rellenar los aburridos documentos de la denuncia del robo de su equipaje y para la adquisición de un nuevo pasaporte. Después de eso, simplemente había pasado un agradable y pacifico día paseando por la ciudad junto a Joel.

   Jane creyó erróneamente que la mañana siguiente sería igual de tranquila y que Joel habría  olvidado su alocada idea de arrastrarla por todo París como si fueran una pareja de enamorados. Pero Jane no tardó en descubrir que Joel no era nada racional cuando la levantó a las seis de la mañana para tomar un rápido desayuno y llevarla a rastras hasta la Torre Eiffel, donde hicieron cola durante horas. Después, sin dejarle descansar, la condujo hasta el Sena, donde se montaron en uno de esos barcos donde Jane descubrió que esa idea no era tan romántica como había pensado en un principio. Sobre todo cuando se mareaba con facilidad.

   En esos instantes, tras un rápido almuerzo, Jane solamente quería descansar. Pero Joel, impulsivamente, la condujo hacia un nuevo lugar. Esta vez se trataba de una plaza donde podían contemplar un gran muro que contenía más de quinientos mosaicos, y al cual unos gamberros se habían dedicado a pintarrajearlo.

   —¿Qué es esto? —preguntó Jane, confusa, observando cómo las parejas que los rodeaban contemplaban ese muro con adoración.

   —El muro de los “te quiero”… Es una obra de Frédéric Baron donde está escrita la frase “Te quiero” en 300 idiomas. Estaba en tu lista, así que pensé que querías verlo.

   —Nunca pensé que sería así... —murmuró Jane, viendo finalmente lo que a las parejas de su alrededor les llamaba tanto la atención—. Jamás pensé que hubiera tantas formas de decir “te quiero” —comentó Jane, admirando cada una de las palabras que anunciaban ese bello sentimiento.

   —I love you, Ti amo, Eu te amo, Ich liebe dich, Te amo, Je t’aime... —comenzó a leer Joel mientras susurraba al oído de la bella mujer que lo acompañaba decenas de confesiones… Qué pena que en verdad él no fuera su enamorado, pensaba Joel mientras veía cómo comenzaba a surgir una hermosa sonrisa en el rostro de Jane.

   —Sabes que si no sientes lo que dices tú confesión no vale nada, ¿verdad? —dijo Jane mientras se volvía para reprenderlo.

   Luego, sonriendo por primera vez en todo el tiempo que llevaba en ese país, declaró burlonamente a su falso enamorado a la vez que echaba su melena hacia un lado:

   —Vuelve a decírmelo cuando te enamores de mí.

   “¿Cómo se puede uno enamorar en tan poco tiempo? ¡Eso es simplemente imposible!”, se repetía una y otra vez Joel mientras veía cómo la mujer que había arrastrado consigo por las calles de París a lo largo de las últimas semanas para cumplir con ese necio itinerario, se había convertido en una persona tan importante en su vida que no quería verla marchar de su lado.

   ¿Cómo podía confesarle su amor sin que ella lo creyera falso o se riera de él como él mismo hacía al pensar que una chica siete años más joven lo había conquistado por completo?

   Al principio, Joel sólo había querido ver cómo volvía su sonrisa a su rostro y sus lágrimas desaparecían. Pero a medida que esa sonrisa iba asomando en Jane, él quedaba cada vez más prendado de ella, de sus bromas, de su inocencia, de su manera de mirar el mundo, en ocasiones como una adulta, y en otras como una niña...

   Cada momento con ella era especial, y Joel deseaba constantemente dar ese paso para tenerla entre sus brazos. Pero no se atrevía. Tenía miedo de precipitarse y que ella saliera corriendo antes de que su tiempo juntos se acabara. Y finalmente, sin darse cuenta, habían cumplido casi todos esos estúpidos puntos de la lista y el tiempo para estar juntos había finalizado.

   —¿Estás listo? —preguntó  Jane, vestida con un insinuante mono negro con el que ella verdaderamente creía que pasaría desapercibida si llegaban a hacer algo ilegal, mientras salía del coche intentando arrastrar tras de sí una abultada bolsa bastante sospechosa.

   —¡Se puede saber qué narices llevas ahí! —exclamó Joel sorprendido, pensando en cómo narices había conseguido Jane meter eso en su coche sin que él se diera cuenta.

   Luego, simplemente abrió la bolsa y comenzó a sacar de ella una decena de dudosas herramientas tras lo que Joel no pudo evitar reprender a Jane con una de sus miradas.

   —Éste es mi último día aquí y no sé lo que podemos necesitar para libarnos de ese maldito candado, así que he cogido todo esto y… —dijo Jane, intentando excusar su loco comportamiento.

   —¡Déjalo! No las necesitaremos... —descartó rápidamente Joel, guardando la bolsa en su maletero.

   —¡Pero no quiero que ese candado se quede aquí con mi nombre junto al de ese idiota! Yo quiero un hombre que me ame de verdad... —insistió Jane, decidida a lograr su propósito sin saber que parte de éste ya lo había conseguido, pues junto a ella tenía a un hombre que había comenzado a amarla.

   —No te preocupes: no dejaré que tu candado siga en ese puente —afirmó Joel, decidido a que esa leyenda no se cumpliera con ella, porque el único hombre que la amaría eternamente sin duda sería él aunque ese día sus caminos se separasen.

   Cuando llegaron al puente donde se habían conocido por primera vez, Jane, tan impaciente como siempre, apresuró a Joel para que cumpliera con su promesa.

   —¿Y ahora cómo sacarás mi candado si no tienes ninguna herramienta? —inquirió molesta, señalándole cuál era el candado que tenía grabada su promesa de amor, una que había hecho con el hombre más inadecuado, pero de la que finalmente no se arrepentía porque la había llevado a conocer a Joel.

   —Solamente necesitaremos esto —contestó Joel, sacando del ordenado pelo de Jane una horquilla, y ante su sorprendido rostro, abrió en unos segundos el candado depositándolo en sus manos.

   —Vaya… gracias... —sonrió Jane, satisfecha, mirando el candado para a continuación darle un brusco puñetazo en el hombro a Joel mientras lo reprendía—: ¡Podías haber hecho esto desde un principio!

   —Pero entonces no habríamos cumplido tu itinerario, lo que me recuerda que aún nos falta una cosa por hacer… —declaró apresuradamente Joel, arrastrándola consigo hacia el Puente Nuevo. Cuando llegaron a ese puente, Joel no la dejó hablar: simplemente la besó como todas las parejas hacían en ese lugar, mientras deseaba que esa leyenda fuera cierta y que finalmente algún día ellos volvieran a encontrarse en París.

   En ese beso, Joel intentó expresar su deseo, la pasión que sentía por ella e intentaba ocultar, su anhelo de que se quedara a su lado y la desesperación por retenerla por siempre junto a él, pero cuando terminó no se atrevió a expresarlo en voz alta…

   —Gracias por hacer que mi lista se cumpliera —dijo Jane, sin dejar de tocar sus labios, bastante sorprendida con la impetuosa acción de Joel, como si anhelara más de esos besos. Pero ella tampoco dijo nada.

   —Algún día cumplirás éste con el hombre adecuado —repuso Joel, señalándole el único punto que ella había cumplido con su exnovio y que ellos no habían llevado a cabo.

   —Tal vez... —respondió Jane mientras tiraba al mar ese candado y esa lista y se despedía de Joel y de París con una sonrisa.

Tres meses después

   Desde que Joel se había enamorado, todo era bastante deprimente. Las cosas para él ya no eran iguales, las clases no lo apasionaban como antes, y pocas veces iba a ese puente que tantos recuerdos le traía de la mujer que dejó marchar estúpidamente sin confesarle su amor. Su única satisfacción en esos días era castigar a un alumno que había caído en sus clases por pura casualidad. Un alumno llamado Richard, un nombre que había tenido la desgracia de ver grabado en un fastidioso candado.

   Al principio, Joel no se molestó en comprobar si ese sujeto en particular podía ser el exnovio de Jane, ya que la petulancia de ese alumno en sus clases lo molestaba lo suficiente como para no querer saber más de él. Pero poco a poco los chismes fueron llegando a sus oídos y no tuvo duda alguna de que esa novia de la que Richard contaba que le había perseguido estúpidamente desde Londres para toparse de cerca con su infidelidad, era su amada Jane. Así que desde ese día, Joel se dedicaba a torturar con ganas a ese alumno que parecía ser tan idiota que no se daba cuenta de que su mera presencia lo ponía de mal humor.

   —Hoy estudiaremos en profundidad el arte renacentista del siglo XV y…

   —¡Profesor! —Interrumpió Richard—, ¿por qué no nos tomamos un descanso de tanta historia? Yo creo que un poco de práctica estaría mejor, tal vez una visita a un museo o…

   —Gracias por tu aportación a clase, Richard, y también te agradezco el trabajo de cincuenta páginas que vas a entregar  la semana que viene sobre esta época en concreto… —declaró fríamente Joel, siguiendo con sus clases sin poder evitar escuchar de vez en cuando los cuchicheos que sus impertinentes alumnos hacían sobre él mientras intentaba llevar a cabo sus clases.

   —El año pasado era más divertido: hacíamos más prácticas y visitábamos museos… ¡Incluso nos llevaba fuera para que hiciéramos bocetos de la ciudad! —susurró una de sus alumnas, recordándole a Joel cómo era él antes de conocer el amor.

   —¿Qué crees que le habrá pasado?

   —Puede que se haya enamorado y le hayan roto el corazón...

   —O a lo mejor está enfadado porque aún no sabe cómo declararse…

   —Le podríamos aconsejar que pusiera su nombre y el de su novia en uno de esos candados y que hiciera una promesa de amor…

   —¿Pero no los iban a retirar todos mañana?

   —Sí, de hecho, desde mañana los enamorados ya no pondrán colocar sus candados en el Pont des Arts.

   —¿A qué hora retirarán esos candados? —preguntó repentinamente Joel, interrumpiendo súbitamente los chismes de sus alumnos para luego abandonar apresuradamente su clase dispuesto a cumplir el último deseo de Jane y mostrarle por qué, definitivamente, un día tendría que volver a París.

   —¡Bueno! ¿Y qué pasó en París? Es normal que desde que rompiste con tu novio de toda la vida estés un poco deprimida. Lo que no es tan normal es que estés continuamente mirando folletos de Francia y suspires por los rincones un nombre francés —insistió nuevamente Andrea, la inseparable amiga de Jane, mientras disfrutaba de un insano aperitivo en su habitación e intentaba cotillear sobre lo que le había ocurrido a su amiga en París, porque sin duda, en esa historia había mucho más de lo que Jane le contaba.

   —Pasó que después de que Richard me traicionara intenté romper el candado con nuestros nombres grabados que puse en ese famoso puente y allí conocí a un hombre que me mostró París... —declaró Jane soñadoramente, recordando con una sonrisa a Joel y cada uno de los lugares que habían visitado.

   —¿Y qué? ¿Te acostaste con él? —preguntó impertinentemente Andrea a su amiga.

   —No. Joel no era ese tipo de hombres que solamente quieren aprovecharse de la situación. De hecho, me ayudó mucho. Me hizo cumplir cada uno de los deseos que puse en mi lista al ir a París.

   —¿Esos que únicamente querías cumplir con tu enamorado? —señaló Andrea, alzando escépticamente una de sus cejas ante los comentarios de su amiga.

   —Sí, pero se comportó como un caballero en todo momento. Además, es un profesor universitario y estoy segura de que él no me ve como mujer, sino sólo como una niña. No creo que sienta nada por una mujer con la que únicamente ha llegado a estar dos semanas y que quizás nunca vuelva a ver —suspiró Jane, escondiendo su rostro en uno de los cojines de su amiga sin poder pensar en lo que hubiera podido pasar si ella definitivamente no hubiera tenido que volver a Londres.

   —¿Así que no hizo nada indebido? ¿Y tú no sientes nada por él? —preguntó nuevamente Andrea a Jane, deseosa de que ésta admitiera la verdad de sus sentimientos, por lo menos ante sí misma si no lo hacía ante ella, su amiga del alma.

   —Bueno… me besó antes de  que me marchara. Pero solamente lo hizo porque estaba en la lista —confesó Jane, excusando ese beso con el que Joel se había despedido de ella.

   —Claaaaro… sólo pretendía ayudarte... —repuso irónicamente Andrea viendo lo ciega que estaba su amiga si después de eso todavía podía decir que ese hombre no sentía nada por ella.

   —También me ayudó a quitar mi candado de ese puente y me dijo que debía volver a París para cumplir el último deseo de mi lista, pero esa vez con el hombre adecuado... —continuó Jane, recordando esa promesa y sabiendo que si hubieran tenido más tiempo, indudablemente habría podido decir que Joel era ese hombre.

    —Tú dirás lo que quieras, pero para mí que ese tío se enamoró de ti —señaló finalmente Andrea, decidida a abrirle los ojos a su amiga ante el extraño comportamiento de ese hombre, que sólo podía deberse al amor.

   —Él no me veía de esa manera, Andrea  —replicó empecinadamente Jane, negando con la cabeza.

   —Bueno, es una lástima que no vayas a poder cumplir el último deseo de tu lista porque según las noticias que he visto, hoy quitarán todos los candados de ese puente. Si no me equivoco, creo que incluso lo están retransmitiendo ahora mismo por televisión y… —antes de que Andrea terminara de hablar, Jane encendió impulsivamente el televisor del cuarto de su amiga y buscó desesperadamente el canal donde daban esa noticia.

    Tras hallarla, miró con lágrimas en los ojos cómo destruían la única excusa que habría podido dar para volver a ver al hombre al que amaba, para acercarse a él… y mientras las sierras mecánicas cortaban esos candados, vio cómo su último sueño de amor en París se esfumaba.

   Después de observar cómo quedaban vacías las barandillas del Pont des Arts, Jane quiso apagar el televisor. Pero su amiga le señaló algo, bastante divertida:

   —¡Mira a ese loco que esta saltándose el cordón policial!

   Y ante sus ojos, y los de prácticamente todo el mundo, las cámaras mostraron  a un único individuo que, con la fuerza de una promesa, pasó por encima de todas las barreras portando el candado más enorme que Jane había visto en su vida, con forma de corazón. Y con una celeridad impropia de un ser humano, lo colocó en el puente para luego sentarse pacíficamente ante él y gritar a las cámaras una asombrosa declaración de amor:

   —¡Jane Anderson, definitivamente tienes que volver a París porque este candado tiene tu nombre y porque te amo!

   Después de sus palabras, los agentes no supieron cómo proceder. Y muy especialmente cuando decenas de parejas se saltaron también la barrera policial con la intención de sentarse en ese puente junto a Joel, para lograr que ese hombre tuviera el final feliz del que todos ellos disfrutaron en su momento al hacer una promesa de amor en el Pont des Arts a la persona que amaban.

   —¿Joel? —preguntó Jane, confusa ante la imagen de la impetuosa confesión del hombre que amaba. Un impulsivo sujeto que, finalmente, había cumplido hasta el último deseo de su lista, ya que él, sin duda, era el único con el que ella querría hacer esa promesa de amor.

   —Sí, estoy totalmente de acuerdo contigo, Jane: con toda seguridad ese hombre no está enamorado de ti —declaró irónicamente Andrea, mostrándole a su amiga lo equivocada que había estado hasta ahora y que, irremediablemente, el único camino a seguir para ella sólo podía llevarle a París.

   Joel, una vez más intentaba simular que pintaba un paisaje cuando en verdad lo que estaba haciendo era vigilar que nadie tocara su candado. Todas las barandillas del Pont des Arts habían sido sustituidas por paneles acristalados, todas menos ésa en la que él había puesto su candado. La intransigente policía, después de su escandaloso comportamiento, le había concedido únicamente dos semanas más antes de deshacerse de su candado. Y Joel dudaba mucho de que Jane hubiera visto su desmesurada muestra de amor o que su confesión hubiera llegado a sus oídos en Londres. Pero aun así, su irracional corazón seguía insistiendo en que debía de aprovechar todo el tiempo que le habían concedido para esperar junto a ese puente a que ella respondiera a su promesa de amor.

   —¿Y por qué narices deberías volver si nunca te dije que te amaba cuando estabas a mi lado? —se preguntó Joel, irritado consigo mismo y con su estupidez por dejar ese “te quiero” para más tarde, suponiendo que tendrían otra oportunidad.

   Una vez más, Joel rompió otro horrendo boceto de ese puente y de su candado, y sin esperanza alguna porque la promesa hecha en ese lugar llegara finalmente a cumplirse, escondió su rostro entre sus manos para soltar silenciosamente las lágrimas que tanto se había obligado a reprimir.

   Su silencioso dolor fue interrumpido cuando unas suaves manos acariciaron su cabeza y una dulce y conocida voz susurró a su oído:

   —Tenía que volver porque ese candado tiene mi nombre... —dijo Jane, contestando a la pregunta que él mismo se había hecho hacía tan sólo unos instantes.

   Tras escuchar sus palabras, Joel no pudo evitar levantarse precipitadamente de su silla para ver si era cierto que ella estaba de nuevo a su lado, y cogiendo a Jane fuertemente entre sus brazos le hizo la promesa de no dejarla marchar jamás.

   —¿Por qué más tenías que volver a París? —preguntó Joel, impaciente por escuchar esas palabras de sus labios, esas palabras que tanto calmarían a su intranquilo corazón.

   —Simplemente porque te amo... —confesó finalmente Jane, besándolo junto a su candado en el puente donde todas las parejas afianzaban su amor en París, haciendo que éste llegara a ser eterno.

LA SEMILLA DE UN RUMOR

Yara Medina

Gran Canaria, finales s.XIX.

La naturaleza había dotado aEugenia de una belleza morena unida a un carácter fiero. Su conexión con la isla de Gran Canaria partía desde su nacimiento, como todo aquel que es bendecido por los rayos de sol de las islas afortunadas, la brisa de los Alisios y el arrullo del océano Atlántico. Ella adoraba la isla, la vida llena de comodidades y sus escapadas solitarias a los barrancos. Le gustaba el mar tanto como cabalgar por la finca Las Grutas, que se ubicaba en Telde. Provenía de una familia adinerada de la isla de Gran Canaria y su padre había nacido con el firme propósito de agrandar las riquezas de los Artiles.

              Eugenia estaba acostumbrada a tener mucho tiempo libre, a acudir a compromisos sociales y a cumplir como una buena hija. Los sirvientes más confiados no se guardaban de decirle que era muy consentida y que debía dejar de andar sola por el campo a lomos de un caballo. Ella hacía oídos sordos pues, hasta el momento, ni sus padres ni sus hermanos mayores habían logrado vencer a su terquedad. Eugenia, por el contrario,prefería llamarlibertada lo que todos calificaban como tozudez. Ninguno de ellos entendía que  se sentía libre en aquellos momentos que robaba a su vida. Respiraba feliz cuando podía adentrarse en las calderas volcánicas, calentarse con los días cálidos y respirar el aroma de la laurisilva.

Los tiempos cambiaban para la mujer y ella era ávida lectora de todo lo que llegaba de fuera. Noticias, moda, corrientes ideológicas, guerras y la vida en las colonias españolas. Su madre llevaba tiempo castigándola por su impetuosidad ante conversaciones entre adultos. Las señoritas, insistía, debían mantenerse sumisas y al margen de las discusiones de los hombres. Eugenia se revolvía sin poder evitar que sus oscuros ojos negros brillaran ufanos. Las demás podrían quedarse calladas, Eugenia Artiles jamás, decía para sus adentros.

Desde hacía varias semanas su madre insistía en la posibilidad de contraer matrimonio con el joven Antonio Massieu cuya familia presumía de estar muy unida a la suya. Eugenia sabía que la cercanía entre las familias se debía a la más a la unión de propiedades y riquezas que a lazos más puros. Antonio le caía bien, era un buen hombre, interesado en la política de la isla y del avance tecnológico de ésta. Sólo eso, pues no despertaba en ella lo que su corazón ansiaba. Un amor profundo y apasionado que lograra comprender la necesidad de ser libre, respetada y amada como a igual. Inspiraba hondo cuando escuchaba las virtudes que una buena esposa debía tener. Antonio, como el resto de los hombres, esperaba una mujer fiel, con habilidades para llevar un hogar y la educación justa para acompañarlo en las veladas. Por supuesto, se daba por sentadala devoción por su esposo y una fertilidad a la altura de su apellido.

Hubo una mañana, en que el cielo lucía despejado y el sol hacía soportable la brisa del viento, que Eugenia salió con su yegua a todo galope rumbo a la costa. A la joven Artiles le apetecía perderse entre las calas del Este de la isla y perder su mirada en el horizonte azul que perfilaba el mar. El camino le llevaría varias horas, pues la gran vivienda se encontraba escondida entre los barrancos del interior. Descendía por un camino hecho para cabras cuando se topó con dos campesinos que descansaban junto a varias bestias. Éstos parecían esperar a que un joven, algo más alejado, diera la orden de continuar el camino.

Al oír el ruido de las pisadas del caballo, el hombre se volvió sin bajar las manos con las que alzaba un precario mapa. Eugenia frunció el ceño al toparse con el extranjero. ¿Qué diantres estaría haciendo por allí? se preguntó Eugenia. No pudo continuar con sus cavilaciones al sentir el impacto de la mirada azul del hombre. Su pelo rubio ondeaba con los intermitentes golpes de viento. Tenía amplias espaldas cubiertas por una camisa de lino arremangada junto a unos tirantes que sostenían unos pantalones ajustados marrones, a juego con sus altas botas. Los días en los que su piel había estado expuesta al sol le conferían un color que realzaba el azul de sus ojos. Eugenia sintió un latigazo en su interior cuando su mirada la recorrió con lentitud, volviéndose hacia ella para enfrentarla al pie del camino.

Y es que Stephen no podía creer que en medio de su búsqueda de terrenos para cultivar plátanos, se toparía con la visión de una joven de arrolladora belleza. Montaba sobre una yegua marrón que brillaba por el sudor. Su amazona cabalgaba a horcajadas sobre su lomo, luciendo una falta pantalón que muchas mujeres usaban por comodidad. Su blusa blanca de cuello de encaje se ajustaba a su torso, permitiendo adivinar su torneado busto y su cintura estrecha. Su melena azabache, cargada de rizos, se mantenía recogida en la coronilla. Varios mechones caían para acariciar un rostro de piel aceitunada, labios carnosos y  ojos oscuros que lo miraban con intensidad. Stephen saltó del montículo de piedra al que se había subido para guiarse con el mapa, dispuesto a conocer a la joven que había aparecido en el camino.

Escuchó que intercambiaba algunas palabras en español que apenas pudo entender. Hacía unos días que había llegado a la isla con el firme propósito de cultivar plátanos y encargarse de la empresa de importación de frutas familiar desde allí. Su padre le había exigido que contrajera matrimonio de una vez, pero él había ideado el plan de retrasar semejante calvario, sondeando la ambición de su progenitor. Le había planteado la posibilidad de ampliar el negocio que dirigían desde Londres, ubicando un punto logístico desde Canarias con la idea de producir algunos frutos para evitar intermediarios. Y Stephen Westerling padre, para asombro de su vástago, había accedido. Por ese motivo se encontraba allí, necesitaba poner en práctica sus conocimientos de botánica, por lo que debía encontrar unas fanegadas de tierras que comprar para tal fin.

Aquellos dos hombrecillos de curtidos rostros, bocas desdentadas y cuerpos pulidos por el trabajo duro, eran los encargados de acompañarlo por la isla en busca de las tierras donde asentarse. Manuel, el mayor, había trabajado en un barco mercante, por lo que se defendía con el inglés. Lo suficiente para permitirle hacerse entender durante su viaje. El compañero. José, sólo servía para cargar, llegando a reír al ver como se entendía mejor con las mulas que con los humanos.

Manuel lo señaló, mientras parecía darle el parte a la joven del caballo. Una vez se unió al grupo, elevó sus ojos para encontrarse con los de ella. Eugenia se erigía altiva, con una mirada directa y la actitud de una reina.

—                 Inglés—le dijo en su idioma al haber estudiado en el extranjero y codearse con la colonia inglesa. Su acento fascinó a Stephen—, estás demasiado lejos de tu tierra. Esto es muy distinto a Inglaterra. Por aquí no encontrarás terrenos para cultivar plátanos.

—                 En ningún momento le he pedido su opinión, señorita—respondió sonriendo de medio lado, burlándose del atrevimiento femenino—. Dudo que entienda algo sobre cultivos. Por su caballo, su ropa y su conocimiento del inglés, deduzco que es usted una joven de buena familia. Una muchacha inteligente que sabrá que no debe entrometerse en cosas que no le conciernen.

—                 Vuelves a equivocarte, inglés—Eugenia entrecerró los ojos, divertida con la situación, pues le apetecía retarse con el extranjero de gran estatura y sonrisa burlona. Se llevó una mano como visera para ver a lo lejos y señaló varios puntos a medida que exponía su opinión—. Sólo un necio se dejaría asesorar sobre tierras por un marinero. Estamos en una de las zonas más ventosas de la isla, demasiado cerca del mar y con pocos afluentes de agua. Esta parte es muy árida para el plátano. Es un fruto que necesita demasiada agua y cuanto más al sur se dirija, más desértico se hará el paisaje. Ande, dese la vuelta y tire hacia el norte. Allí el paisaje es más abrupto, con zonas más húmedas y barrancos cargados de humedad gracias a las nubes que descargan agua por allí. Los Fyffes llevan unos años produciendo plátanos por esa zona con bastante éxito, por lo que he oído.

Stephen jamás hubiera creído que podía encontrarse en la misma persona la belleza, sensualidad, fuerza e inteligencia que la joven poseía. Eugenia observó cómo su mandíbula se endurecía, creyendo que se trataba del enfado producido por su bofetón sin manos. En cambio, Stephen realizó aquel inconsciente gesto para contener las sensaciones que Eugenia le provocaba. Su instinto siempre lo llevaba al camino del humor para defenderse de posibles peligros. Una mujer como ella podría hacerle perder la cabeza, y ésta se lo confirmó poco después. 

—                 Estoy impresionado, señorita, es el análisis más certero que he escuchado hasta el momentos. Deberé pedir los honorarios pagados a mis asesores, expertos en agricultura y comercio.

Eugenia ensanchó una sonrisa para mostrar que poco podía ofenderse ante la alusión de que poseía más conocimientos que sus asesores.

—                 Usted no es de aquí— se mofó Eugenia—. Por su atuendo y el de los asesores que le acompañan, podría decirse que poco sabe de estas islas y de sus habitantes—hizo una mueca juguetona—. No pertenece a la clase pudiente inglesa que se ha asentado por aquí. Los conozco a todos, por lo que deduzco que es un pobre diablo que ha reunido dinero suficiente para buscarse la vida por estos lares.

—                 Entiendo que debo darle las gracias a tan ilustre persona por apiadarse de mí y brindarme sus consejos—respondió Stephen, cargando con sarcasmo y relamiéndose ante el espécimen de mujer que tenía delante.

—                 Puede hacer lo que le venga en gana, inglés—recogió las riendas de su yegua y la azuzó pasando por su lado sin evitar decir— .Sólo puedo decirle que por aquí no va a encontrar lo que ha venido buscando.

Stephen rió ante el descaro de la joven que le había taladrado el alma con su sonrisa felina. Sin saber por qué, el encuentro le supo a poco, quería conocer más de ella. Tuvo que alzar la voz para hacerse oír mientras se alejaba, sin poder apartar los ojos de aquella mujer.

—                 Quizás, lo haya encontrado ya. Quizás, era a usted a quien buscaba.

La risa espontanea de Eugenia se alzó por el aire. Miró sobre su hombro al extranjero que había enturbiado su interior con su intensa mirada.

—                 Vaya al norte, inglés—gritó—. Por aquí no hay nada para usted.

La mirada de Stephen se ensombreció ante la excitación que le produjo ver las posaderas de la joven botar sobre la grupa. En cambio, la sonrisa tardó en desaparecer de su rostro. Había mirado a los ojos a una descendiente de los dioses aborígenes de esas tierras, una mujer que estaba rodeada por la fuerza del volcán que estaba seguro que fraguó su persona.

Ambos mantuvieron el recuerdo del otro largo tiempo en su mente. El tiempo necesario para no dejar enfriar sus incipientes emociones antes de que sus caminos volvieran a cruzarse.

En los meses estivales, la familia se instalaba en la zona de medianías de la isla. Allí se escondían del calor de la costa y festejaban los días de vendimias. Los Massieu y los Artiles, en sus intentos por cerrar lazos que los uniría a través de Antonio y Eugenia, decidieron pasar la temporada juntos. El humor de ella se ensombrecía cada vez que escuchaba alusiones a su feliz acogimiento entre los Massieu y la añoranza de una nuera por parte de doña Isabel. Eugenia decidió atajar la cuestión planteándole a Antonio lo absurdo de un matrimonio entre ellos. Se habían alejado unos pasos del grupo de amigos y familia, cuando escuchó al pusilánime de Antonio decirle que estaba seguro de que podrían hacer una buena pareja. Enumeró las cualidades de Eugenia, sin mencionar sentimientos profundos hacia ella, sin hacer referencia a la complicidad que debían tener y mucho menos a la atracción necesaria donde sustentar una relación. Eugenia no pudo estar más contrariada. El aleteo de continuo disgusto que formaba su nariz se mantuvo durante todo el día.

Al anochecer, todos acudirían al Hotel Santa Brígida para asistir a la fiesta organizada por el Conde de la Vega Grande. Allí se congregaría la alta sociedad canaria representada por las distintas familias cuyos apellidos recordaban la influencia inglesa, flamenca y portuguesa de los siglos anteriores.

Eugenia lucía un vestido de noche cuya silueta resaltaba con escote de encaje y manga corta. El estilo mantenía el recuerdo de los polisones de las décadas anteriores, formando una cascada de encaje, seda y pedrería en la parte trasera. El azul zafiro que Eugenia lucía ensalzaba su belleza. Stephen no tardó en reconocerla entre la multitud que se congregaba en el gran salón. Éste estaba iluminado por grandes lámparas de cristal cargadas de velas. Eugenia se introdujo saludando a todos sus conocidos y siendo presentada a los nuevos. Cuando sus ojos se cruzaron con el apuesto caballero que la miraban indolente con sonrisa de medio lado, sintió cómo su corazón daba un vuelco. ¿El inglés, allí? se preguntó y rió por lo bajo al recordar su encuentro. La noche será divertida, se dijo.

El baile comenzó y las parejas se deslizaron por el suelo de tarima abrillantado para la ocasión. Eugenia disfrutó de la compañía de los caballeros que le hacían dar vueltas por el salón, siendo consciente de que bailaba otra danza muy distinta, con alguien  que estaba muy lejos de ella. Stephen y Eugenia se lanzaban miradas, pequeños guiños y fugaces mensajes desde la distancia que hacían bailar sus entrañas. La música avivaba sus sensaciones y lograba que el baile que llevaban sus ojos incendiara sus emociones. Gran parte de la noche se mantuvieron alejados, observándose, siguiendo sus movimientosa lo lejos.Después de recabar información sobre el otro en sutiles conversaciones y agudizando el oído en las ajenas, sus pasos se encontraron a pie de pista.

Eugenia descansaba, tomando sidra de una copa, observando a los bailarines danzar. Se había alejado del grupo de sus hermanos, pues comenzaban a centrar su conversación en torno a su inminente compromiso con Antonio Massieu.

—                 Lo sé todo de usted—la voz grave le llegó junto al calor que su imponente figura, situada a su lado, emitía.

—                 Y yo de usted —Eugenia volvió a centrar su atención en los bailarines con sonrisa pícara.

Por fin se había acercado, pensó.

—                 Me refiero a todo, incluyendo a Massieu.

Aquello captó su atención y se enfrentó al extranjero, que mantenía sus manos a la espalada y se inclinaba ligeramente.

—                 ¿Hace referencia a su interés en la política?—Eugenia sonrió coqueta al percibir esperanzas truncadas en él.

—                 Sí, justamente, hablo de eso—Stephen entrecerró los ojos, dando forma al juego de palabras—. No creo que sea capaz de gobernar a una isla como ésta. No está a la altura de su belleza y pasión, que uno puede percibir con sólo posar sus ojos en ella.

Eugenia supo que hablaba de todo menos de Gran Canaria.

—                 Me extraña su opinión, inglés—respondió Eugenia con el pulso acelerado y las mejillas encendidas por el mensaje velado— todos parecen opinar lo contrario y le auguran un gran triunfo sobre la isla que menciona.

—                 Pues yo no lo creo capaz de gobernarla, ni de adentrarse en las profundidades de sus barrancos y perderse en su cálida oscuridad—sus ojos bajaron por el escote de Eugenia—. No tiene lo que hay que tener para controlar el volcán que esconde y la pasión del fuego que provoca, sin salir escaldado.

—                 ¿Y qué propone para ella?—Eugenia estaba tan eclipsada por su mirada y sus sugerentes palabras que no pudo menos que relamerse los labios—. ¿Una invasión extranjera? ¿Quizás inglesa?

—                 No —Stephen rió por lo bajo, observando el ceño fruncido de Eugenia ante su respuesta—. Me temo que la invasión inglesa no es la mejor opción.

—                 Sí, es cierto—la joven replegó sus encantos para mostrarse fría ante el rechazo del extranjero—. Estoy segura de que el coraje necesario para gobernarla isla de la que hablamos se encuentra en tierras holandesas—e indicó con su mirada la cabeza del señor Van del Valle—, o puede resultarlealentador a los irlandeses O´Shanahan —escondió su sonrisa cuando Stephen observó ceñudo a quien se refería—, sin duda alguna, una invasión como la francesa por parte de los Gourié sería idónea para la isla.

Stephen entendió el juego de la joven y la insinuación de que por más que tuviera inclinación por él, tenía más de un candidato para elegir. Sonrió, repasándola con la mirada. Ella esperaba un arranque de mal humor que sacara a relucir la intención de cortejarla. Su sonrisa burlona la enfureció.

—                 Después de todo, Massieu no parece tan mala opción—replicó el inglés.

—                 Es nuestro segundo encuentro y ya tengo clara dos cosas—Eugenia aleteó la nariz, ofendida, pues no le había gustado que comenzara un coqueteo que terminara en burla—. No tiene idea de cultivos y mucho menos de islas.

Tras tan clara respuesta, la joven se alejó airada,dejando al inglés respirar el aroma de su perfume,que dejó tras el bamboleo de sus caderas. Ambos eran conscientes de la atracción que sentían por el otro; en cambio, ninguno creyó que tan intensas reacciones llegaran a algo más que unas disputas dialécticas y un sensual cortejo.

Con la llegada del otoño, el recuerdo del inglés de intensa mirada y físico imponente continuaba vivo en la memoria de Eugenia. Intentando zafarse de la posibilidad de un compromiso con Antonio, se prestó a acompañar a su tía a Arucas. Hacía unos años que había contraído matrimonio con un miembro de los Gouriéy había extendido una invitación a la sobrina con carácter más rebelde y más carácter, de todas. Su objetivo, hacerla entrar en razón y comenzar a plantearle los beneficios de convertirse en la esposa de Massieu.

La calesa, con ambas mujeres en su interior, entraba a la gran casa por la avenida,flanqueada por frondosos árboles. Sin capota, con sombrillas en sus manos y el traqueteo del vehículo las encontró Stephen. Éste montaba sobre su caballo pensando en su reunión con Gourié, a quien los Miller, amigos ingleses, habían aconsejado que recurriera una vez se hubo instaurado en Arucas. Había comprado tres fanegas de tierra donde comenzar el cultivo del plátano. Gourié le conseguiría los materiales que tenían paralizadas las obras de la vivienda que allí ubicaría.

Sus cavilaciones sobre el tiempo que necesitaría trabajar en Arucas y cuánto tiempo tendrían que esperar su visita a Las Palmas, frenaron ante la visión de la joven de pelo negro y ojos turbadores que tantas noches en vela le habían ocasionado. Pestañeó, creyendo que se trataba de una visión y ensanchó una sonrisa la comprobar que era tan real como el sol que caía sobre su sombrero.

Saludó a la señora y a su sobrina con galantería, mientras disfrutaba de la sonrisa traviesa y ojos esquivos de Eugenia. Ella intentaba guardar la compostura mientras ordenaba a su revuelto corazón que dejara de saltar en su pecho. Sus labios se abrieron al escuchar al inglés.

—                 Vengo de hablar con su esposo —explicó—. Ha sido muy amable al encargarse del pedido que necesito para mi finca—los ojos oscuros de Eugenia se entrecerraron, sabía que por fin tenía toda su atención—. Recuerdo que no hace mucho, alguien me recomendó buscar tierras por el norte. En estos momentos me doy cuenta de cuánta razón tenía. Es un lugar donde un hombre puede afincarse y dejar que la vida le sorprenda con agradables vecinos.

A la señora Gourié no le pasó inadvertido el interés que su sobrina despertaba en el caballero y cómo ésta mantenía con estoicidad su mirada cargada de intenciones. Con su mano enguantada escondió el atisbo de risa y observó con interés la reacción de los jóvenes.

—                 Gran consejo el que le dieron, señor Westerling—contestó Eugenia.

Este había dado la vuelta y acompañaba a la calesa rumbo a la gran casa.

—                 ¿Mantiene a sus asesores, pues?

—                 Llevo un tiempo buscando a quien me aconsejó ubicarme por aquí.

Stephen carraspeó para no reír ante la mirada escandalizada de la joven que, por el rabillo del ojo,le indicaba la presencia de su tía.

—                 ¿Para qué, si puede saberse? —preguntó tensa.

—                 Para darle las gracias y mostrarle mis avances. Es posible que recurra de nuevo a sus consejos, quién sabe si de por vida.

Eugenia volvió a sentir como sus mejillas se coloreaba ante la confesión de tan arriesgada propuesta por parte del inglés. De nuevo, parecía interesado en ella, pero sin decir claramente si estaba dispuesto a cortejarla o no. A Eugenia le gustaba jugar, pero siempre que ella llevara la delantera. Inspirando hondo, aceptó su respuesta.

—                 ¿Si ya se había reunido con mi tío, por qué ha cambiado el rumbo, señor Westerling?—se burló la joven.

—                 ¡Oh! — Stephen alzó la vista para darse cuenta de que, efectivamente, había seguido a la calesa con el fin de continuar conversando con la fascinante canaria. Guiñó un ojo socarrón para responder—. Me acabo de dar cuenta de que tengo otro asunto pendiente en la gran casa.

Las visitas de Westerling comenzaron a ser habituales en el mayorazgo. Una o dos veces a la semana acudía con cualquier pretexto para visitarlos, arrancarles alguna invitación y mantener la doble conversación que siempre surgía con Eugenia. Los Gourié fueron testigo de los sentimientos que se iban fraguando en la joven pareja. Una noche, después de la cena, la familia Miller, los Manrique de Lara y ellos conversaron en uno de los salones.

Tiempo después, Eugenia se escabullódel salón para perderse en el jardín tropical que su tío había mandado plantar. Stephen le había preguntado por la posibilidad de que ella saliera minutos después de que se despidiera, con el fin de lograr un encuentro clandestino. Ella asintió, con los nervios bailando en el estómago y ojos cargados de tentación. A medida que el sonido de sus pasos, junto al roce de sus faldas, se alzó por los corredores, Eugenia sopesó la posibilidad de que el inglés ya se hubiera ido. El miedo a ser descubiertos hizo que dejara transcurrir más tiempo del acordado.

Una vez fuera, inspiró hondo. Los sonidos de la noche la envolvieron sin mostrarle señales del inglés. Anduvo con paso lento, entendiendo que Stephen se habría marchado ante su ausencia. Poco después, llegó hasta la charca artificial llena de nenúfares de la parte más alejada del jardín. El ruido de la hojarasca al ser movida la alertó y sonrió al ver cómo la luz de la luna perfilaba la figura del hombre que le había robado el corazón.

              No dijeron nada. Sus siluetas se encontraron y sus manos fueron las primeras en romper las barreras de los formalismos. Eugenia suspiró al sentir por primera vez el calor y fuerza de sus manos sobre su guante de seda. Sus manos pequeñas se perdieron entre las de Stephen. Con extrema lentitud, saboreando la cercanía del inglés, alzó su rostro hacia él. Sus pies, enfundados en elegantes zapatos de tacón acortaron la distancia que los separaba. No hablaron, ya lo habían hecho durante semanas. Había llegado la hora de que sus cuerpos conversaran con la libertad que provoca exponer sus corazones.

              Eugenia, fascinada por la altura y el gran tórax de Stephen, apoyó con suavidad la cabeza bajo su barbilla. Suspiró al sentir las manos de él acariciar sus brazos, llegar a su espalda y estrecharla contra su cuerpo. Un suave beso cayó en su sien, siendo el aliciente para levantar su rostro y recibir el siguiente. Stephen la torturó con suaves caricias provocadas con su aliento, rozando sus labios sobre su frente, mejillas, pómulos y en última instancia, aspirando el aroma de su boca. Ella se mordió el labio para contener el deseo de besarlo. Comprendió que Stephen la quería a su merced, deseando que pidiera un beso. Eugenia, a pesar de su inexperiencia, no estaba dispuesta a rogar nada. Por ese motivo atrapó el rostro y borró la sonrisa satírica con sus labios.

              Stephen había esperado escondido entre los árboles de la hacienda, convencido de que aparecería. El tiempo pasaba y sus ganas de verse a solas con ella aumentaban. Verla cruzar el gran jardín, con su andar elegante y sus movimientos felinos produjeron en él la necesidad de tenerla entre sus brazos. Hacía semanas que había sucumbidoa la verdad de sus sentimientos. Estaba hechizado por la canaria de belleza morena que parecía retar al mundo a contradecirla. Tan fuerte y tan frágil a la vez, pues al abrazarla se dio cuenta de su delicada figura. Se tomó su tiempo para disfrutar de aquel íntimo encuentro, el deseo aumentaba su pulso cardiaco, endureciéndole por momentos. Intentando mantener a su pequeña fiera el mayor tiempo posible entre sus brazos, sin que el temor o arrepentimiento la alejaran de él, disfrutó de su tacto y su olor.

Stephen comprendió que no se podía esperar una reacción normal en Eugenia, ella era pura sorpresa. Se burló de la idea de despertar temor en la joven, pues parecía contener un espíritu fuerte y una pasión que pocos podían dominar. El calor abrasador de sus labios lo tomó desprevenido. Nunca imaginó arder en un fuego tan delicioso como el que Eugenia encendíaen él. Ambos sucumbieron ante tan ansiado beso.

Sus labios absorbieron días de contención y sus manos palparon el cuerpo con el que soñaban. En un momento de sensual locura, sus bocas se abrieron, ahondando en el otro. Sus respiraciones se agitaron, amortiguando sus gemidos con sus bocas.

Los segundos transcurrieron con gran velocidad, convirtiéndose en minutos. No podían parar, no deseaban frenar sus caricias y mucho menos abandonar el calor del abrazo. Sus bocas continuaron largo tiempo buscando, provocando y doblegando a su amante, hasta que la necesidad de tumbarse sobre cualquier superficie les hizo darse cuenta de dónde se encontraban. Se separaron unos momentos volviendo a vislumbrar los rasgos del otro en la noche, mientras sus manos continuaron absorbiendo el adictivo tacto del otro.

—                 ¿Puedo suponer que esto es el comienzo de la invasión inglesa? —preguntó Eugenia, sonriente.

—                 Ten por seguro que sí—le contestó Stephen sorprendido ante los desquiciados sentimientos que la joven le provocaba—. He reunido toda la artillería para pelear por ella.

Ya no podía centrar sus pensamientos en los cultivos y la construcción de la finca sin pensar en la expresión de sus ojos negros valorando su trabajo. Deseaba conocer su opinión y pasar la mayor parte de su tiempo con ella, recorriendo la finca situada en Trasmontaña. En ocasiones, se recordaba que había huido de Inglaterra para no contraer matrimonio y casi un año después trabajaba para poder ofrecer a Eugenia una vida como la que merecía.

La llegada de los padres de la joven propició la reunión que ambos jóvenes esperaban. Stephen había expresado su intención de cortejar a Eugenia con el fin de contraer matrimonio en cuanto terminara la construcción de la vivienda. La reacción fue tan violenta como cabía esperar. La impasividad de Stephen y la resolución en su mirada terminó por hacer estallar el mal genio, que ledesveló de quien lo había heredado Eugenia. El señor Artiles declaró tajante que no iba a consentir que un inglés, muerto de hambre, se acercara a su hija con pretensiones tan absurdas como desposarla. A Eugenia, que esperaba fuera, la hizo pasar para acusarla de estúpida al no darse cuenta de que el interés del extranjero no era otro que la posición social. Padre e hija se midieron con las miradas. El silencio de Eugenia y la frialdad en sus ojos le advirtió que no lograría doblegar su voluntad.

Por ese motivo decidió alejarla de Arucas, llevándosela a Las Palmas al día siguiente. Antes de partir, Eugenia consiguió citarse con Stephen. Éste le hizo prometer que evitaría el compromiso con Massieu el tiempo necesario para que pudiera asentar su negocio en la isla. A cambio, él juró partirse el alma para conseguir ofrecerle una vivienda digna de ella y una vida juntos.

Eugenia no volvió a dirigirle la palabra a su padre, cosa que poco le importó a éste, pues se conformó con que la joven no volviera a mencionar al inglés. Ella mantenía su rutina de siempre, guardando en secreto sus planes de escapar antes de que el compromiso con Massieu se hiciera realidad. Su mandíbula se tensaba cada vez que escuchaba hablar sobre los planes de boda para ella y la necesidad de acelerar el proceso. Las cartas que enviaba a Arucas eran escasas, pues debía escabullirse para enviarlas en persona. Las respuestas de Stephen eran contadas, pues sólo le llegaba a través del señor Miller, un amigo de Londres.

Los meses en Las Palmas transcurrieron con lentitud, hasta que pasado medio año, se anunció su compromiso sin previo aviso. Eugenia sonrió con frialdad y mantuvo la compostura como se esperaba de ella. No explotó, sabía que no serviría de nada. En la cena en honor a ellos no dejó de pensar en Stephen y la urgencia de cambiar de planes. La paciencia era una virtud que desconocía, por lo que días después preparó una maleta, tomó dinero y pidió ayuda a la familia Miller para poder llegar a Arucas. Al alba del día siguiente, un carruaje encauzó el camino al norte.

Consciente de que la noticia de su huida le daría un par de días de ventaja, se presentó en la casa de los Gourié; sorteó la gran vivienda y se dirigió hacia las caballerizas. Se había vestido con su falda pantalón larga, botas, blusa de encaje y chaleco ajustado. Lista para montar a caballo, pidió que le ensillaran uno, con la autosuficiencia de siempre, manteniendo su ansiedad oculta tras una sonrisa afable. Nunca había visitado la hacienda de Stephen pero supo dónde se encontraba la zona de Trasmontaña. Cabalgó hasta llegar a una loma desde donde vislumbró las fanegadas regadas de apretadas plataneras. Una construcción sobresalía en el medio, encima de una pequeña colina.

Siguió el camino de tierra hasta que su montura la llevó a los pies de la gran casa de planta en U que Stephen construía para ellos. La parte central estaba terminada, se podían observar los anchos muros de piedra que se cubrirían de cal, los ventanales y el corredor de la parte superior que conectaría las estancias con una balconada. Quedaba mucho por hacer, pensó. No recordaba haber vivido en un lugar tan sencillo, pero no le importó. La robustez de la vivienda le otorgaba un aire de refugio que la atrajo.Era el lugar idóneo para vivir con quien amaba, sin importar nada más.

Entre los trabajadores reconoció las anchas espaldas de Stephen, que entraba al interior cargando con varios tablones de madera. Era uno más, no le había quedado más remedio, pues era preciso terminar cuanto antes la construcción con el fin de comenzar su nueva vida juntos. Al salir, Stephen se secó el sudor de la frente con la manga. Estaba sucio, olía a sudor, su piel estaba bronceada por el sol y su andar reflejaba tanto cansancio como determinación. Quedó paralizado en el vano de la puerta cuando se topó con la imagen de Eugenia bajando del caballo, tomando las riendas con la mano y colocando la otra como visera mientras observaba todo a su alrededor.

La había echado tanto de menos que su imagen lo conmovió. Apoyó un hombro en el marco de la puerta, cruzó sus brazos y sonrió mientras absorbía cada arruga de su ceño, cada mueca de su boca y cada suspiro de resignación que emitía la joven. La tenía donde siempre la había querido; allí, con él, en su hacienda. Eugenia no tardó en advertir la intensa mirada que el inglés le dirigía, por lo que Stephen ensanchó su sonrisa al contemplar su encogimiento de hombros al verse sorprendida.

La joven no parecía avergonzada por presentarse sin avisar. Apretó el paso, introduciéndose en lo que algún día sería el patio delantero con la mirada clavada en él y la actitud de la dueña y señora del lugar.

—                 ¿Inglés, tienes hueco ahí dentro para mí?

—                 Todo esto lo he hecho para ti. —respondió Stephen sonriendo, mientras se contenía para no abrazarla y besarla como deseaba.

—                 Podrías haberte esmerado algo más —bromeó, arrugando la nariz, señalando con la cabeza el caos del material esparcido en el exterior.

Stephen soltó una sonora carcajada, la tomó de la mano y tiró de ella para estampar su espalda contra el vano de la entrada. Sus ojos tuvieron unos segundos para sonreírse antes de sucumbir a un apasionado beso. En cuanto la realidad logró colarse en la mente extasiada de Eugenia, comenzó a darle manotazos para apartarlo. Resumió su situación urgiéndole a decidir si estaba dispuesto a casarse con ella de inmediato y soportarla el resto de su vida. Stephen frunció el ceño ante la seriedad que escondía las bromas de la joven y, sin mediar palabra, la montó en el caballo y juntos partieron hacia el pueblo. Agarrada a su cintura, satisfecha a pesar del futuro incierto que se abría ante ellos, sonrió al salir de la gran finca.

Era consciente de que tendría que sacrificar una vida cómoda, llena de lujo, por otra más sacrificada junto a un comerciante que hacía poco más de un año se había instalado en la isla. Su espíritu aventurero, tozudo y libre, le confesó sus deseos de empezar una vida donde poner a prueba su fiero carácter. Estaba convencida que solo era cuestión de tiempo que aquella hacienda se convirtiera en tierras productoras de plátanos junto a un negocio prospero de exportación.

—                 Me gusta tu hacienda, inglés— le confesó apoyada en su hombro.

—                 Eres lo único que me importa, Eugenia— le respondió, apretando la mano que se agarraba a su cintura—. Y así espero que conozcan nuestras tierras, como la Hacienda del Inglés.

El párroco quedó sorprendido por la exposición de la realidad de los novios. Ella insistía en que jamás obedecería a su padre contrayendo matrimonio con quien no amaba y pedía encarecidamente que bendijera su unión con Stephen en ese preciso momento. Les llevó varias horas de conversación hasta que el párroco aceptó casarlos, previa recompensa económica por parte de Westerling. Antes de que pudiera oficiar la ceremonia, el padre de Eugenia apareció bramando contra la tozudez de su hija.

Varias horas más, gritos, lágrimas, amenazas y lamentos fueron necesarios para que el señor Artiles rugiera su condena al olvido. Si bien era consciente de que el párroco intentaba llegar a un acuerdo pacífico, a él poco le importó. Su hija acababa de morir en aquel instante y larepudió para siempre. Eugenia declaró que a partir de aquel día sería una Westerling y que jamás utilizaría el apellido Artiles, pues su familia se negaba a aceptar su decisión de vivir junto al hombre que amaba.

Jamás olvidaría el día de su boda, por lo amargo y dulce que fue. Recibieron el santo sacramento llenos de tierra, con las ropas sucias y aspecto desaliñado. Antes de salir de la parroquia, el sacerdote confesó que nunca había visto a unos novios con la hermosura del amor bailando en sus rostros. Sus manos entrelazadas fueron el vínculo que los uniría hasta el fin de sus días.

Eugenia siempre guardaría para sí la noche de bodas. Una noche mágica en la que disfrutó de las caricias de su esposo bajo el cielo estrellado de Canarias. Nadie apostó por su felicidad, tampoco por la prosperidad de la pareja. A ellos poco les importó, pues se centraron en llenar sus días de felicidad. La historia de la familia recordaría que Eugenia y Stephen Westerling, sembraron la semilla de lo que algún día sería un rumor que volaría con las notas de una folía.

LA NIÑA Y EL MAGO

Ariadna Marrero Saavedra

La plaza principal de la ciudad de Candy, bullía con su habitual ajetreo, llena de mercaderes locales ofreciendo la mejor fruta y verdura del lugar, y de forasteros plagados de objetos extraños y curiosos dispuestos a vender hasta la misma tela de las tiendas si sus clientes la necesitaban.

Candy era un reino próspero, formado por una sola gran ciudad, alojada en lo alto de una montaña, sobre un mar de nubes que la protegían de miradas indiscretas. Y también era una de las pocas ciudades en las que los seres con poderes como los magos seguían conviviendo con las personas. Ya que en el resto de los Reinos Ancestrales, seres mágicos y mortales se encontraban en un período de inestabilidad, por lo que unos evitaban la presencia de los otros.

En medio de toda la actividad mañanera, se encontraba una niña, sentada en el borde de una fuente, esperando pacientemente a que su maestro hablara. Miró hacia arriba, hacia la figura del hombre que tanto le estaba enseñando, aunque a veces ella no comprendía del todo sus palabras.

Sus padres habían mandado llamar al mago Iriamel, el más apreciado por el reino en cuanto tuvieron claro qué era lo que le pasaba a su hija. Muchas veces la habían visto sanar a pequeños animales heridos, sin material alguno a su disposición. Otras veces la habían visto hablando con los pájaros, que al parecer respondían a sus palabras. Pero la muestra definitiva había sido apenas un mes atrás, cuando habían encontrado a Lidia tan azul como el color de un mar que pocos habitantes de su ciudad habían podido ver.              

Llamaron al mago rápidamente, que no tardó sino unas horas en llegar a su casa. Él rió cariñosamente al ver el aspecto de la niña, y le rogó a sus padres que no se preocuparan, ya que era un síntoma usual entre los niños con magia en sus venas. A partir de entonces no iba a la escuela con sus amigos, sino que pasaba las mañanas, y algunas tardes aprendiendo magia de la mano de uno de los mayores magos de los Reinos Ancestrales.

              La niña volvió a mirarlo, y curiosa como era olvidó pronto el hechizo que el mago le había pedido que hiciera. Las hojas que tenía alrededor de sus pies dejaron de flotar, mientras ella intentaba aclarar unas nuevas ideas en su mente.

—Señor Mago —el aludido la miró, mas no se enfadó al ver que no había concluido el hechizo, ya se había acostumbrado a los cambios de la pequeña—. Quisiera saber una cosa.

El mago sonrió, y se sentó a su lado. Olvidó por un segundo a los transeúntes, dejó de buscar viejos recuerdos por entre las esquinas, y prestó atención a la niña.

—Cuéntame pequeña, ¿qué es lo que te preocupa?

Lidia frunció los labios, sin saber bien cómo formular la pregunta. Se trataba de un tema complicado para ella, puesto que no entendía claramente lo que le iba a preguntar.

—¿Qué es el amor?

El mago frunció el ceño, extrañado. Ningún alumno suyo le había preguntado antes tal cosa. Se tomó su tiempo para reflexionar y poder darle una clara respuesta a la niña.

Miró a Lidia, creyendo que con sus escasos siete años era demasiado pequeña para querer saber lo que le preguntaba. Pero ya le había demostrado en otras ocasiones que era fuerte de mente y espíritu, y que aunque no entendiese todos los conjuros a la primera, ella practicaba hasta que lo conseguía. O volvía a preguntar si tenía alguna duda.

El mago se aclaró la garganta, dispuesto a no dejar su pregunta sin respuesta. Ya que esa era su mayor norma a la hora de enseñar a los aprendices. 

—El amor es una fuerza invisible, que transforma todo al que toca.

La niña arrugó los labios más si cabía. Pensando en la respuesta de su maestro. Puesto que no se parecía en nada a lo que ella había supuesto que era el amor.

El hombre rió al ver su expresión. Y supo que debía explicarse mejor si no quería que la niña se hiciese un lío con tanto trabalenguas.

—¿Recuerdas la lección del primer día? —la niña asintió efusiva, pues tenía muy buena memoria—. ¿Qué es la magia?

—La magia es una fuerza inquebrantable, y poderosa a la que hay que respetar —recitó ella orgullosa.

El mago asintió brevemente, al reconocer sus palabras en boca de la niña.

—Pues el amor, es igual que la magia. Es poderoso e inquebrantable.

Lidia quedó pensativa, intentando asociar las dos enseñanzas que le había dado su maestro.

—Entonces, ¿el amor es magia? ¿Son lo mismo?

              —Podría decirse que el amor es un tipo de magia.

              —Creo que no lo entiendo.

              El mago sonrió mientras se levantaba. Le ofreció la mano a la niña, que la tomó agradecida para levantarse. Iriamel comenzó a caminar por la plaza, y la niña lo siguió, acostumbrada a los paseos de su maestro.

              —Tus padres te quieren de forma inquebrantable. Es decir, no hay manera alguna de que ese amor que sienten por ti se rompa —le explicó a Lidia—. Y tú los quieres a ellos de igual forma, ¿no es así?

              La niña meditó las palabras, incapaz de imaginar un mundo en el que sus padres no estuvieran presentes. Sus padres le decían todos los días que la querían, y ella respondía de igual modo. Fue entonces cuando vio más claro lo que el mago trataba de explicarle.

              —Querer es amar —dijo un poco dudosa.

El mago asintió satisfecho. Le gustaba que sus alumnos llegasen solos a algunas conclusiones. Creía que de esa forma las lecciones que les enseñaba se les quedaban grabadas mucho mejor que si tan solo se limitase a explicar, y no a hacerles pensar.

—Son dos palabras para expresar el amor que sienten unas personas por otras.

La niña sonrió, contenta de comprender al fin el significado de esa palabra tan bonita.

—Ya lo entiendo entonces, señor Mago.

El mago siguió guiando a su pupila por el mercado, observando a las personas que los envolvían en su tranquilo paseo.

—Muy bien. Ahora, debes comprender que el amor es mucho más. El amor es algo grande y fuerte. Y puede tener muchas formas. No es igual el amor que sienten tus padres por ti, al amor que sienten entre ellos. Porque sentir el amor es como tener un jardín. Hay que cuidarlo cada día, para que dé sus frutos. ¿Qué ocurre con las flores si no se cuidan?

—Se marchitan —respondió Lidia.

—Pues el amor entre una pareja hay que cuidarlo de igual forma, para que no se rompa.

—Entonces, ¿por qué el amor que sienten por mí es inquebrantable?

—Porque tú eres un milagro, un nuevo ser que ha nacido de la unión de su amor. Tu alma contiene no solo una sino dos dosis de inmenso amor. Una de tu padre y otra de tu madre. Eres una fuerza renovada y hermosa, fruto del cuidado mutuo que han tenido tus padres con su amor. Tú has hecho que el amor crezca en tu familia.

La niña se mantuvo en silencio unos instantes, mientras seguía con su paseo por entre el enredo de calles del mercado. No se dejó distraer por los gritos de los tenderos, que llamaban a la gente a comprar su mejor mercancía. Se concentró todo lo que pudo, alejándose del sonido que la envolvía. Quería entender bien lo que el mago le explicaba, para que no se le olvidase.

—Entonces, yo nací porque se quieren mucho. Y ahora nos queremos todos.

—Así es.

El mago miró a la niña, que seguía cavilando una serie de ideas que se contradecían con lo que el mago acababa de explicarle.

—Pero no todas las personas que se quieren tienen niños —dijo ella, sin poder explicar el por qué.

—Verás, eso no siempre tiene que ver con el amor. En muy pocas ocasiones, dos personas no están preparadas o no lo sienten así, para tener un hijo. Y en otras contadas veces, por problemas más humanos como el cuerpo, no del amor, esa pareja no puede tener hijos.

—¿No pueden por un encantamiento?

El mago la miró, y prefirió verlo de esa forma. No queriendo romper la inocencia de la niña.

—Sí, puede que sea por una especie de encantamiento que ningún mago ha sido capaz de romper.

La niña recordó cómo cada día, al pasar junto a la institución en la que enseñaba su antigua maestra Annabeth, los ojos del señor mago brillaban de una forma diferente.

—¿Por qué no ha tenido hijos con Annabeth entonces, señor Mago?

El mago rió, sonrojándose un poco, aunque la niña no se dio cuenta de ello.

—No somos una pareja aún.

—Pero usted la quiere, yo lo he visto —dijo ella tozuda.

Lidia recordaba ver la expresión del mago siempre que se cruzaban con su antigua profesora, y era la misma que ponía su padre cuando su madre aparecía en la misma habitación.  Ella sabía que sus padres se querían mucho, por lo que supo que su profesor debía de sentir mucho amor por la señorita Annabeth.

—Tienes razón. La quiero. Pero ella aún no lo sabe. No he tenido oportunidad de decírselo —se sinceró el mago—. Pero te ruego que no se lo digas tú antes, para poder darle una sorpresa.

La niña sonrió, encantada con las palabras de su maestro. Quería ver cómo el mago le decía a la preciosa Annabeth que la amaba, aunque algo le dijo que no podría verlo muy de cerca.

—¿Cuántas formas tiene el amor? —caviló ella, recordando que su maestro le había dicho que tenía muchas.

—Tienes tantas y variadas formas, como las personas que lo sienten.

La niña recordó entonces, que el mago le había dicho algo parecido con respecto a la magia. La magia era pura y fuerte, y el mago elegía utilizarla para el bien o para el mal.

—Sí que es como la magia —se sorprendió Lidia.

—Solo hay una pequeña diferencia. La magia se utiliza para cambiar las cosas. Sin embargo, el amor cambia a las personas y las cosas por sí solo. No se puede utilizar, tan solo sentirlo. Aunque muchos olvidan esta parte.

              —Oh —masculló ella.

El mago sonrió. Le pidió que se sentara en uno de los bancos libres que encontraron y se dispuso a explicarle mejor lo que quería decir.

—El amor hace que las personas sean como el viento.

—¿Ligeras?

—Sí —aplaudió el mago—. Pero también cambiantes, y muchas veces caprichosas.

—¿Y algunas personas no flotan con el viento? —preguntó ella intrigada.

—Algunas personas sí, pero no todas.

El mago siguió paseando frente a la niña. Queriendo sacar de su cabeza con palabras todo lo que había aprendido de ese complejo sentimiento.

—El amor también hace que las personas sean como el mar.

—¿Brillante y tranquilo? —respondió Lidia contenta de poder ayudar a su maestro en su explicación.

—Exactamente. Pero en otras ocasiones puede ser bravo, y arrasar con todo lo que encuentre en su camino.

La niña miró al mago, esperando más explicaciones, pues sabía bien que hasta que el mago no dijese que había terminado no dejaría de aprender. Por muchas pausas que hiciera entre frase y frase.

—El amor a veces hace que las personas se comporten como el bosque.

El mago observó a Lidia, esperando su aportación. Había intentado enseñarle mucho acerca de la naturaleza en ese escaso mes en el que le había dado clases. Y sabía que la niña daría con la respuesta si se empeñaba en ello.

Lidia se sintió observada, sabiendo que su maestro esperaba una respuesta. Estrujó su cerebro, hasta que encontró las que creía eran las palabras adecuadas para describir el bosque.

—El bosque puede ser hermoso y luminoso. Y relajante y acogedor —añadió apresurada.

El mago asintió, satisfecho con su respuesta. Luego recordó los bosques encantados que había visitado, y quiso enseñarle que las apariencias a veces pueden engañar.

—Un bosque también puede estar encantado. Y puede ser engañoso y peligroso. Y muchas veces oscuro. Las personas a veces se pierden en ellos, y no pueden encontrar el camino a casa.

La niña asintió, recordando las historias de miedo que a veces le contaba su hermano mayor, en las que los niños resultaban perdidos y raptados por alguna bestia que moraba en lo más profundo de algún bosque lejano.

—¿Puede cambiar de alguna otra forma el amor a las personas? —se interesó ella.

—Oh sí, claro que sí. Las personas pueden convertirse en fuego bajo la influencia del amor.

—¿En fuego?

La niña imaginó a un hombre rodeado de llamas, pero sin quemarse. No creyó que el maestro se refiriese a eso, por lo que esperó su aclaración con ganas.

—El fuego es cálido. Al igual que el amor nos puede inundar el corazón de calidez. Pero bien es sabido, que si no se trata con el debido cuidado, el fuego puede dañarte.

La niña asintió. Recordando cómo se había quemado una vez por tocar el caldero que su madre había sacado del fuego. Aún tenía la marca en la yema de los dedos.

Lidia abrió los ojos desmesuradamente cuando comprendió lo que realmente era el amor.

—El amor es como la naturaleza —exclamó triunfal.

—Así es pequeña. El amor es tan puro como la naturaleza. Pero recuerda que es ese sentimiento el que cambia a las personas, no el mismo amor el que cambia. Una persona puede sentirse ligera como el viento, brillante como el mar, relajado como el bosque y cálido como el fuego —la niña abrió la boca al darse cuenta de todo lo que englobaba una misma palabra—. O por el contrario, pueden sentirse cambiantes como el viento, bravos como el mar, engañosos y oscuros como el bosque, y tan dañinos como el fuego.

>> Las cualidades y los efectos pueden entremezclarse de una forma infinita. Es por ellos por lo que cada persona experimenta el amor de una forma diferente. Y por eso mismo por lo que hasta que tú no lo vivas en tu propia piel, no entenderás del todo mis palabras.

La niña saltó de su asiento, y caminó junto al mago, volviendo a la fuente de la que habían partido. Los tenderos seguían vendiendo a su alrededor, incansables a pesar del calor que estaba empezando a hacer.

—El amor es difícil de entender maestro.

—Muchas veces lo es Lidia. Pero no te dejes llevar por mis palabras. El amor también puede ser muy sencillo.

—¿Cómo? —quiso saber ella, que no era capaz de ver respuesta alguna tras la explicación del mago.

—Tú lo haces sencillo.

—¿Yo? —se asombró la niña.

—Sí, querida. Tú expresas el mejor amor de todos.

—¿Por qué?

—Porque no piensas en él. Tan solo lo sientes y lo transmites como mejor sabes —la niña lo miró, volviendo a arrugar los labios—. Un abrazo o un beso es muestra suficiente del amor que sientes hacia tus seres más queridos. O cuando los vuelves locos con tus preguntas, inagotable ante la imaginación. Tú los amas con sencillez, y les das todo lo que tienes aunque no creas tener nada que ofrecerles.

—¿Cómo se hace eso?

—No se hace con objetos de gran valor, ni con demostraciones de poder. Sino con pequeños gestos de humildad y sinceridad. Como cuando ayudas a tu madre en la cocina sin que te lo pida. O como cuando despiertas a tu hermano para que no llegue tarde a trabajar. O como cuando ayudas a tu padre a acomodarse en el salón después de un largo día de trabajo. Lo haces porque los amas, y quieres que sean tan felices como tú.

La niña sonrió ampliamente, reconociendo en las palabras de su maestro, todo lo que hacía con su familia.

—¿Qué es estar enamorado entonces?

La niña recordó las palabras dichas por su hermano a uno de sus amigos. A raíz de esa pequeña frase habían surgido sus dudas sobre el amor, y ahora que lo comprendía, se sentía más preparada para saber qué era lo que le ocurría a su hermano mayor.

—Estar enamorado es sentir todos los cambios de la naturaleza que antes te expliqué, a la vez.

—¿Todos al mismo tiempo? —se asombró la niña.

—Al menos, eso es lo que yo he experimentado.

—¿Pero cómo se pueden sentir tantas cosas al mismo tiempo?

—Cuando te enamoras, apenas te das cuenta en un principio. Te sientes radiante como el mismo sol, cuando estás cerca de la persona de la que te enamoras. Y gris como un día de lluvia, cuando esa persona se aleja. Nuestra mente y nuestro corazón cambian cuando nos enamoramos. Y es eso lo que da pie a que el amor nos transforme, como bien te expliqué.

—¿Y eso es bueno? ¿Por qué quiere la gente enamorarse si pueden cambiar tanto?

—Sí que es bueno. Porque enamorarse y sentir el amor en tu corazón, es estar vivo. Forma parte de nuestra vida, aunque muchos se resistan a creerlo.

—Pero yo no quiero dejar de ser como soy —se quejó la niña.

El mago la contempló, deseando que muchos adultos se pareciesen un poco más a la niña tan especial que tenía a su lado.

—No dejarás de ser tú. Debes saber que el amor tan solo intensifica los rasgos que ya hay en nosotros. No te vas a volver oscura y engañosa como el bosque cuando te enamores. Porque tú no eres así.

—¿Cómo estaré entonces?

—Seguramente más alegre si cabe.

—Entonces el amor no nos cambia —decidió ella, contradiciendo las palabras de su maestro.

Lo miró unos segundos, hasta que la sonrisa del mago le indicó que había acertado. Hacía unos días le había dicho que debía sacar siempre sus propias conclusiones, sin dejar que los pensamientos de los demás se convirtieran en los suyos. Y al parecer lo estaba haciendo bien.

—Eres muy lista, pequeña. Lo haces muy bien. Explícame entonces qué ocurre con el amor —terció el mago.

—El amor no cambia a la personas. Hace que salga al exterior de forma más clara, lo que ya había en su interior.

Quedó pensativa unos segundos más. Sin saber si debía añadir algo más o no a su definición del amor. Finalmente asintió, contenta de lo que había aprendido esa mañana. Le gustaba que el maestro la pusiera a prueba, para poder mejorar.

Finalmente llegaron a la fuente, que estaba ahora mucho más despejada, pues la mayoría de las personas se habían marchado a casa para hacer el almuerzo.

—Recuerda, Lidia, que tanto en el amor como en la magia, no existe la posibilidad de un mal uso de los mismos. Lo que habría de cambiar sería la persona que usa ese poder y que experimenta esos sentimientos. ¿Cuáles son las cualidades de un buen mago?

—Respetar siempre lo que su corazón le dicte. Porque si no es así, el pacto con la magia se romperá. Y deberá cambiar completamente su vida, para poder volver a usar la magia como antes.

—Muy bien. Con el amor es igual. ¿De acuerdo?

La niña asintió. Miró calle arriba, sin poder divisar su casa, pero imaginando el guiso que estaría cocinando su madre. La boca se le hizo agua solo de pensarlo. Miró al mago expectante, pues aún no le había dicho que podía irse.

Su maestro sonrió, sabiendo bien lo que la niña pensaba.

—Corre a casa.

—Nos vemos mañana, señor Mago —respondió ella alejándose a la carrera.

—De eso nada. Te quiero ver aquí a las cinco.

La niña rió. Se detuvo un segundo y volvió tras sus pasos hacia el mago.

—Creo que debería hacer algo.

—¿Qué cosa es esa, pequeña Lidia?

—Tiene que decirle a Annabeth que la quiere.

La cara del mago se llenó de asombro por un segundo.

—¿Por qué crees que debo hacer tal cosa con tanta urgencia?

—Porque debe hacer caso a su corazón. Y su corazón la quiere —explicó ella rápidamente.

El mago asintió, abatido por las propias enseñanzas que no hacía mucho había puesto a disposición de la niña.

—De acuerdo. Prometo que no tardaré en decírselo.

La niña sonrió contenta. Y corrió de vuelta a casa para ayudar a su madre.

El mago se sentó en el borde de la fuente. Y sonrió para sí. Los niños a los que enseñaba nunca dejaban de sorprenderle, es por eso que le encantaba tanto su trabajo. Y por eso mismo, supo que debía hacer caso a la pequeña. No podía seguir posponiendo aquel encuentro. Ya que no tenía claro cuándo debería marcharse de la ciudad. No quería irse sin que Annabeth supiera lo que realmente sentía por ella.

Comenzó a caminar hacia la escuela con paso tranquilo. Recordando todos esos veranos, esos pocos meses que pasaba en la ciudad. Y en los que había conocido a Annabeth. La había visto crecer, como mismo había crecido él. Había observado su trabajo muchas veces, sabiendo que era tan buena maestra como él. Y recordó esos paseos y cerreras de niños, recorriendo las mismas calles que había recorrido con Lidia esa mañana. Salvo que ellos iban siempre cogidos de la mano. Hasta que crecieron demasiado como para seguir comportándose como niños.

Las clases terminaron, y los niños salieron corriendo tan efusivamente como lo había hecho Lidia. El ruido se apagó rápido, y pronto solo quedó él frente al edificio. Unos pasos lo avisaron de su llegada, por lo que se enderezó un poco y se arregló el chaleco, intentando estar lo más presentable posible.

Annabeth apareció ante él. Su pelo castaño oscuro brillaba bajo el sol, y su sencillo vestido se ajustaba a su cuerpo sacándole un latido de más al corazón del mago. Su mirada oscura e intensa encontró la de Iriamel, que no había podido apartar los ojos de la mujer un solo segundo. Ella se acercó decidida a saludar a un viejo amigo, al que siempre echaba de menos en cuanto se acababa el verano.

—Señor Mago—lo saludó.

—Annabeth —dijo él inclinando la cabeza—. Por favor, sabes que puedes llamarme por mi nombre.

—¿Qué te trae por aquí Iriamel?

—Bueno, ya llevo aquí varias semanas —sus palabras dejaron de fluir. Se llamó tonto, pues ella bien sabía que ya había llegado. Fue la primera a la que visitó en cuanto llegó a la ciudad—. Y en cuanto cambie la estación me marcharé.

El mago comenzó a caminar de forma nerviosa, y ella lo siguió, acostumbrada como estaba a que sus pies avanzaran sin rumbo alguno por la ciudad.

—Eso imaginaba —respondió ella un tanto apenada.

De pronto el mago se detuvo, incapaz de aguantar un segundo más las palabras que pugnaban por salir de sus labios.

—Annabeth, he de decirte que he caído gravemente enfermo —ella exclamó algo, pero no la dejó hablar—. Mi enfermedad es extraña, y me temo que la llevo sufriendo desde hace ya años aunque no quisiese decírtelo. Es una enfermedad implacable, en la que puedo encontrar alivio, pero no cura.

—¿Qué enfermedad es esa? —dijo ella preocupada, queriendo ayudar a su buen amigo.

El mago la tomó de las manos, a pesar de que las suyas temblaban como nunca antes lo habían hecho.

—Me temo, Annabeth, que estoy enfermo de amor. Tardé mucho tiempo en darme cuenta de porqué mi corazón se alteraba, y latía de forma irregular o incluso se detenía, cada vez que tú estabas cerca de mí. Hasta que un buen día supe, que no era otra cosa que un amor muy fuerte el que me empujaba hacia ti.

Ella entreabrió los labios, sin saber qué responder a tal declaración de amor. ¿Era posible que sus corazones hubiesen enfermado al mismo tiempo? Latiendo a destiempo cuando estaban juntos, de forma acelerada y sin control. Y más pausadamente, casi tristes, cuando se tenían que separar.

Él no había soltados sus manos, ni había dejado de mirarla, a pesar de que ella tenía la vista fija en los adoquines. Su corazón se aceleró, como cada vez que respiraba junto a ella. Al menos sabía, que recibiese la respuesta que recibiese, podría descansar tranquilo, sabiendo que sus sentimientos habían sido expresados.

—Iriamel, si me hubieses dicho antes qué enfermedad padecías—dijo ella alzando la mirada—. Podría haber entendido porqué mi corazón se comportaba de forma tan extraña.

El mago sonrió ampliamente y se acercó más a Annabeth. Dejó de agarrar sus manos, tan solo para sostener delicadamente su rostro. Sus frentes quedaron unidas, mientras sus corazones latían al fin al mismo tiempo. Emitiendo un sonido poderoso aunque apenas audible. Ella también sonrió, al saber que al fin había ocurrido lo que tanto tiempo había esperado sin apenas saberlo.

—Me temo, Annabeth —susurró él—. Que somos unos enfermos sin remedio.

NUNCA ES TARDE

Angy Skay

Ring Ring Ring

Todos los días la misma rutina. Despertarse, lavarse la cara, los dientes, desayunar y a bachiller. ¡Ahg! Esto de estudiar, me lleva por el mismísimo camino de la amargura. No sé para qué voy, si lo único que hago es hacer el vago y no prestar atención a las clases. Resoplo al no encontrar mi lápiz de ojos, siempre se pierden las cosas en esta casa. Termino de alisar mi pelo, cojo mi mochila y me dispongo a salir. Mi madre me intercepta antes de que me vaya. Me giro despacio. Se lo que viene, lo mismo que todos los días. La insto con la mirada para que hable.

―Por favor, estudia. Es muy importante.

―Ya lo sé, mamá―digo aburrida de su mismo chaparrazo todos los días.

―No, no lo sabes. Ahora tienes diecisiete años y una cabeza loca. Todas las notas las traes malas…

―¡No digas eso! ―Me exaspera.

―Pero si suspendes ¡hasta el recreo! ―Se enfada.

Agacho la cabeza. Lleva razón. No me aplico nada, después de este chaparrón, me da mucho remordimiento, pero es que…me aburro.

―Está bien mamá, me aplicaré.

―Eso espero, o te arrepentirás―dice tocándome el pelo con cariño.

Le lanzo una pequeña sonrisa y salgo de mi humilde casa, o llegaré tarde. Cuando llego, veo en la esquina a mi amiga Lola, me ve y de inmediato me llama.

―¡Samara!

La saludo alegremente y con paso decidido llego hasta ella. Lola es una chica que se parece mucho a mí, la única diferencia es que mis ojos son dos prados verdes y los suyos azules como un océano. Ambas somos bastantes atractivas y altas a decir verdad. Nuestro pelo negro nos llega más o menos por la cintura, sí, lo tenemos muy largo, pero hicimos una promesa, jamás nos lo cortaríamos. Las dos somos hijas únicas y cuando nos conocimos, supimos que seríamos como hermanas desde el primer minuto.

―¿Qué hacemos hoy? ―pregunta insinuante.

―Pues…mi madre me ha dado la chapa de nuevo. Me siento un poco mal por ser tan mala estudiante, pero es que…

―… Te aburres como una ostra. ¡Como yo!―Termina la frase por mí.

Nos reímos a carcajadas, mientras vemos como el resto de alumnos entran dentro de ese infierno. Que para mí, es lo que es ahora mismo. El resto de las chicas de mi grupo llegan hasta nosotros. Giro mi cara a la izquierda un momento y veo a Joel. Es el chico más guapo que hay en clase, y del que llevo enamorada desde que empecé en el instituto. Demasiados años. El problema es que, es el típico muchacho que estudia, un empollón en toda regla. Nunca me he atrevido a decirle nada, por miedo a qué pensarían mis amigas de mí si les dijera que estoy enamorada del «chico marginado de la clase». Simplemente intento ser cordial aunque mis amigas se piensan que me río de él, pero en el fondo no es así.

―¡Hola Joel!

―Hola Samara…―contesta tímidamente.

―¡Vaya! ¿El empollón quiere saltarse las clases con nosotras? ―pregunta Lola con perspicacia.

―No―se limita a decir, mientras agacha su cabeza con vergüenza.

―Ya lo suponía yo, tú eres más de…hincar los codos―se mofa.

Lo miro, pero no hablo. Me da pena que se metan con él y mis ojos lo reflejan. Aunque nunca hago nada por defenderle, por el simple hecho de que no se metan conmigo también. Ya que ahora mismo, soy una de las más populares de bachiller.

―Bueno, ¿nos vamos? ―pregunta Érica.

―¡Claro!―contesta efusivamente Lola.

Nos damos la vuelta, para escondernos en algún parque, donde nadie nos vea, y pasar las horas que debería de estar en clase, en la calle zancajeando. Ahora mismo, lo que me apetece es salir con mis amigas, estar de risas y dando vueltas de aquí para allá, hasta que acabe el curso. El mes que viene cuando termine, le diré a mi madre que dejo de estudiar definitivamente.

Ocho años después…

Me muevo de un lado a otro intentando despertarme, sin éxito. El sudor empaña mi fina piel y las sábanas que me rodean. Siento cómo una mano sube por mi pierna hacia arriba, cierro mis muslos por inercia pero no es lo que realmente quiero. Intento ver el rostro que tengo ante mí y no lo consigo, alzo mi mano para tocar una incipiente barba que no conozco, busco su mirada pero tampoco la encuentro.

Deseo…

Es lo único que siento mientras mi piel arde bajo las caricias del hombre que tengo ante mí. De nuevo busco sus labios y cuando creo que ya le tengo, su imagen se difumina…

—¡Samara!

Abro los ojos de golpe y veo a mi madre con la cuchara de cocina en la mano.

—Te has dormido cariño.

Bostezo y miro el despertador de reojo, ¡mierda! Me pongo lo primero que encuentro de manera que vaya decente y salgo pitando sin esperar ni un segundo más.

Paso la avenida y me paro en una de las cafeterías. Llevo cinco horas dejando currículums por toda la ciudad, ¡estoy destrozada! Necesito encontrar un trabajo urgente. El último que tenía de dependienta en una tienda de ropa me duró cuatro meses. Los cuatro que la tienda estuvo abierta, hasta que decidieron cerrar. Mi madre hace dos años que enfermó y tuvo que coger la baja, ya que la quimioterapia le sentaba fatal y no podía ejercer como ella quería, además de que el médico no la dejo. Doy gracias a Dios que por lo menos tengo experiencia en el sector laboral, y puedo ir a varios sitios. Finalmente no terminé los estudios. Ese mismo curso decidí buscar un trabajo, bajo la supervisión de mi madre, porque seguía siendo menor de edad, pero conseguí entrar en un negocio de una de sus amigas. El trabajo duró bastante tiempo, pero finalmente se mudaron de la ciudad y cerraron el negocio también. Sí, tengo la negra con los trabajos. Ahora, después de cinco años, me arrepiento y estoy retomando mis estudios para poder ser pediatra, que es lo que realmente quise hacer en su día y por gandula, no hice. Con el tiempo me he dado cuenta de que fue un gran error, del que me arrepiento día tras día.

―Buenos días―saludo a una chica que hay en la barra―. Venía a traer un curriculum…

―El encargado no está―dice secamente.

Me quedo un segundo pensado en qué hacer, ya que la chica parece no querer ayudarme mucho por su parte.

―Bueno… ¿podrías…

Me deja con la palabra en la boca, se da la vuelta y se va. Con el papel en alto me quedo mirándola y pienso de mala gana: «vaya educación…» Lo guardo en la carpeta donde llevo tres mil curriculums más y la cierro. Me doy la vuelta para irme, pero me topo con un torso duro que me da en la cara, debido a la proximidad que tiene.

―Hola―saluda una voz que no reconozco.

Elevo mi cabeza, no sé quién es. Me hago a un lado para irme de allí inmediatamente, pero mi cuerpo se para cuando una fuerte mano me agarra del codo.

―¿Te vas? ―pregunta extrañado―.¿No me vas a saludar ni siquiera?

Alzo una ceja e intento descifrar quién es el individuo que tengo ante mí. Cuando me fijo en sus ojos turquesas, lo reconozco de inmediato y mis ojos empiezan a abrirse en su máxima expresión.

―¿¡JOEL!?

―El mismo―asegura con una sonrisa.

―No me lo puedo creer…―murmuro muy bajito.

Está completamente diferente al chico marginado que yo recordaba. Ha crecido un poco más, medirá sobre un metro noventa, su mandíbula cuadrada deja ver una incipiente barba que le hace tremendamente sexy, y bajo el traje chaqueta que lleva puesto, puedo observar sus tonificados músculos.

―Pero…pero…―balbuceo―.¿Qué has hecho con el Joel que yo conocía?

―Jajaja―muestra una deslumbrante sonrisa―, han pasado ocho años, ¿necesitas ayuda con eso? ―pregunta señalando mi carpeta llena.

―Oh, no, no te preocupes. Vine a dejarlo en esta cafetería, pero la chica no ha sido muy agradable que se diga.

Tuerce el gesto y hace una mueca de disgusto con los labios. Está exageradamente guapo. ¡Ay, si lo viera Lola! Me rio para mis adentros, ella siempre lo vio como un simple chico, del montón. Por lo menos un día me reconoció que tenía algo, aunque no sabía exactamente el que.

―Déjamelo―me extiende la mano, yo lo saco de mi carpeta y se lo entrego―.¡Lidia! ―llama a la camarera, que en cuanto le ve, los ojos le brillan creyéndose la más afortunada del mundo. A paso ligero llega hasta nosotros.

―Dime―dice coquetamente.

―Dale esto a mi hermano y dile que es amiga mía.

Asiente y se marcha poniéndole ojitos. Yo pongo los ojos en blanco. ¡Mujeres!

―Te invito a un café―dice sin más.

Asiento y nos sentamos en una mesa. Me pide un segundo con la mano cuando una mujer le llama. Mientras tanto, inspecciono el periódico que tengo delante y cuando veo que Joel sale en la portada del mismo, casi me caigo de culo. Comienzo a leer lo que dice y no doy crédito a lo que estoy observando.

Joel Marín, el famoso cirujano plástico de la ciudad, traspasa fronteras y monta otra clínica en los Estados Unidos, donde miles de sus clientes, le esperan con los brazos abiertos. Además, les informamos que acaba de ganar el premio del doctorado al: MEJOR CIRUJANO 2.015. Sin duda, una persona digna de fiar, ya que lo avalan sus críticas.

De reojo veo como se sienta frente a mí y me contempla con detenimiento. Dejo el periódico en la mesa de golpe y le miro.

―¿Cirujano plástico? ―pregunto sin dar crédito.

―Cirujano plástico―confirma―¿y tú?

―Parada permanente―contesto sin más―, ya has visto que estoy buscando trabajo.

―Cierto―sonríe mostrando su perfecta dentadura―, ¿qué es de tu vida Samara?

―Bien―me sonrojo, es demasiado guapo, y me mira como si quisiera entrar en mi mente―, estoy estudiando medicina, me gustaría ser pediatra.

―Me alegro mucho de que hayas retomado tus estudios.

―Sí, yo también estoy contenta y emocionada a la misma vez…―Jugueteo con la cucharilla de mi café.

Me siento intimidada por sus ojos, noto como el rubor crece en mis mejillas y mis piernas empiezan a moverse de manera descontrolada debido al nerviosismo. ¿Cómo ha podido cambiar tanto?

—Supongo que ahora caerán las mujeres rendidas a tus pies —sonrío recordando los viejos tiempos.

—Todo el mundo se merece una oportunidad, quizás ahora sea mi momento.

Veo cómo se reajusta la chaqueta y me contempla sin pestañear. Me pregunto qué pasará por su mente en este preciso instante.

—¿Y tú?

Muevo un poco la cabeza sin llegar a entender a qué se refiere.

—Me refiero a los hombres.

—Oh, no —río—, no tengo tiempo ni para pensar en eso. Prefiero que no.

Tras unos segundos de un silencio necesario, alza de nuevo su mirada y me contempla.

―¿Sabes una cosa? ―Niego con la cabeza, cuando vuelvo a mirarle de nuevo―. Hace mucho tiempo que no te veo, y lo extraño de eso, es que no he dejado de pensar en ti.

Abro los ojos desmesuradamente sin poder creerme lo que estoy oyendo y me atrevo a confesarle una cosa que jamás creí que saldría de mi boca.

―Sinceramente, si te digo la verdad…yo tampoco he dejado de pensar en ti.

Sonríe y asiente un poco asombrado. Nadie diría que la típica chica guapa de instituto suspirase por cada poro de su piel por el chico más empollón de la clase.

―Bien, entonces, ¿nunca es tarde, no?

―Exacto…Nunca es tarde.

Y esto me demuestra que por muchos años que pasen, cuando el amor es fuerte y verdaderamente amas, todo puede llegar. Quizás nunca llegue a nada con Joel, pero me quedo con la satisfacción de saber, que un tiempo atrás sintió lo mismo que yo y tampoco se atrevió a decirlo por ser diferentes. Ahora el mundo gira más a su favor que al mío, pero no me cansaré y lucharé por lo que realmente deseo.

AL ATARDECER

Diana G. Romero

Julio

— Vamos mamá, deja que me quede aquí este verano. – volvió a insistira su madre.

— No. Rotundamente no. Ya te lo he dicho. Tu abuela quiere que estemos todos, como siempre, como cada verano. Y hace un año que no la ves, ni a ella ni al resto de la familia.

Jaime resopló.Todos los veranos de sus veintitrés años de vida los había pasado en el mismo lugar. Su abuela vivía en una enorme casa en la costa,cerca de la playa. Un lugar maravilloso donde pasar el verano. Y él siempre estaba deseoso de ir.Pero este verano era diferente.Acababa de terminar la carrera universitaria, llevaba un año lejos de su propia casa, y lo que le apetecía en aquel momento era disfrutar del reencuentro con sus amigos de siempre.

— Está bien — aceptó finalmente. Tampoco tenía más opción, y lo sabía.

Aquella misma tarde, ya con las maletas en el coche, salieron rumbo a la costa, en un viaje que les llevaría unas dos horas de trayecto.

El olor de la brisa salada provocó que los recuerdos se agolparan en su mente; recuerdos de una niñez idílica, entre castillos de arena, olas y atardeceres en el inmenso jardín de aquella casa de cuento de hadas. Adoraba aquel lugar, y mientras divisaba desde la entrada a la finca el tejado rojizo desgastado y  los balcones desde los que se podía ver el mar, se preguntó cómo se le había pasado siquiera por la cabeza la idea de no ir allí aquel verano.

Su padre aparcó el coche en la enorme explanada dispuesta para ello. Sin hablar, como si los tres estuvieran hechizados por la magia de aquel lugar, bajaron del coche y llevaron las maletas hasta la entrada. La puerta principal  estaba abierta de par en par, así que se colaron en el amplio recibidor.

— ¿Mamá? — llamó la madre de Jaime en voz alta. Esperaron unos instantes, pero nadie respondió. Apenas habían dado algunos pasos en dirección al salón, cuando unos gritos infantiles se escucharon, procedentes del exterior. Las risas y pasos apresurados se oían cada vez más cercanos, y pronto vieron asomar por la puerta a los pequeños causantes de tremendo alboroto. Paula, Alejandro y Daniel. Los primos pequeños de Jaime. Alejandro y Daniel eran dos gemelos idénticos como dos gotas de agua. Los dos con los mismos rostros angelicales, de enormes ojos azules. Los dos unos auténticos ciclones repletos de energía. Paula era dos años mayor que ellos; con diez años, comenzaba a dejar de ser una niña pequeña, aunque aún era muy capaz de adecuarse a juegos más infantiles cuando se contagiaba de la energía de los gemelos.

Los tres entraron en la casa a toda prisa y a punto estuvieron de tirar a Jaime al suelo al abalanzarse sobre él para abrazarlo. Jaime se agachó para poder recibirlos con los brazos abiertos.

— ¿Pero qué os está dando la abuela de comer? ¡Dentro de nada seréis vosotros quienes tengáis que agacharos para abrazarme a mí!

Jaime los abrazó entre risas, y aprovechó para revolver el pelo a los gemelos. Observó a Paula y sintió añoranza, al darse cuenta de que en breve comenzaría a dejar atrás la infancia. Agarró la mano de ella y le dio un beso delicado en el dorso.

— Princesa, cuánto he echado de menos nuestras emocionantes conversaciones — le murmuró, y ella se sonrojó de oreja a oreja. 

Los primos pasaron a saludar y abrazar también a sus tíos, y cuando hubieron terminado de entregarse todo el cariño de varios meses sin verse, les preguntaron por la abuela y los demás.

— La abuela está en el jardín trasero, pero nuestros padres aun están en la playa- comentó Paula, guiándoles hasta el salón, desde el que se accedía a la parte posterior de la casa.

Desde las amplias cristaleras del salón se vislumbraba el jardín, y más allá, la playa, a la que se podía acceder directamente desde la casa. Jaime vio a su abuela, sentada en su habitual butaca de madera desgastada por el salitre. Estaba de espaldas a ellos, mirando hacia la playa, y  a su lado, en una butaca idéntica, había una chica de melena castaña, que rápidamente reconoció. Laura, su prima mayor, su alma gemela. Durante toda su infancia había sido su confidente, con quien había pasado de compartir juegos infantiles a largas charlas sobre sus ligues de verano. Juntos habían hecho grandes amistades en aquel pequeño pueblo costero, habían pasado días enteros de playa y noches llenas de risas y largas charlasjunto a la hoguera. Estaba deseando abrazarla. Así que se adelantó con paso ligero, y aprovechó que no le habían oído llegar para acercarse sigiloso y taparle los ojos. La chica sonrió, y llegó a tientas hasta las manos de Jaime. Puso las suyas encima, y trató por el tacto de averiguar de quién se trataba.

Casi al tiempo de que el desconcierto aparecía en el rostro de ella, al percatarse de que aquellas manos fuertes no pertenecían a ninguno de los niños de la casa, la mirada de él se percataba de la chica que había sentada en el césped, a solo unos metros de ellos. Desde la distancia no la había visto, pues la ocultaban las sillas en las que estaban sentadas su abuela y la que había creído que era su prima.

Observó perplejo a la chica del césped, que le devolvía también una expresión confusa. Jaime seguía con las manos en el rostro de la otra chica, que, definitivamente, no era su prima. Porque su prima estaba sentada en el césped, a punto de pasar de  la confusión a la risa, al darse cuento de lo sucedido.

Jaime retiró despacio sus manos del rostro de la chica, que acababa de preguntar en voz alta “¿quién eres?. Al verse liberada y con el sentido de la vista de vuelta, se giró con curiosidad para ver de quién se trataba. Y se encontró con un rostro que no había visto en su vida, y que sin embargo, le resultó familiar. Le miró con curiosidad. Aquel chico debía tener aproximadamente su misma edad. A pesar de que en aquel momento él no sonreía, tuvo la certeza de que cuando lo hiciera, el mundo se detendría. Y es que aquel chico era una copia, en tamaño adulto, de los gemelos, los niños que le tenían robado el corazón. Los mismos ojos azules, expresivos y serenos como el mar; los mismos cabellos dorados, revueltos y de un tono más claro a la luz del atardecer. Solo sus rasgos, más maduros, y su cuerpo de adulto le diferenciaban de los pequeños. 

— Hola... — susurró ella, y sintió que el rubor llegaba hasta sus orejas. Él seguía observándola perplejo, sin pronunciar palabra. Laura estalló en carcajadas, irrumpiendo la incómoda situación.

— Ay, Jaime, ¿creíste que era yo, no? — preguntó Laura. Se levantó del césped y acudió a abrazar a su primo. — Cómo te he echado de menos, primito.

Mientras los chicos se saludaban, los padres de Jaime habían llegado y saludaban a la abuela, que también se había dado cuenta de lo sucedido.

— Ella es Nora — indicó Laura, aclarando al fin el misterio.- Es la terapeuta ocupacional de la abuela.

— La chica en prácticas,en realidad- señaló Nora.

— Nora es lo mejor que me ha pasado este año- comentó la abuela, que ya había saludado a los padres de Jaime y abría ahora los brazos para acoger en un abrazo a su nieto.

Jaime abrazó a su abuela, y cerró los ojos un instante para impregnarse de aquel olor tan familiar. Él siempre decía que su abuela olía a arroz con leche recién hecho, esa mezcla de canela y limón que le trasladaba de inmediato a su infancia.

Tras separarse de ella, volvió a fijarse en Nora.

— Encantado, chica en prácticas- le dijo mientras le dedicaba una sonrisa y se agachaba para darle dos besos —. Soy Jaime, el nieto mayor de la abuela.

Ella afirmó en silencio. Efectivamente, su sonrisa en aquel instante detuvo el mundo. Al menos, así lo sintió Nora.

— ¡Chicos a la cama! — exclamó la madre de los gemelos cuando hubieron terminado de cenar. Había cenado toda la familia junta, en la enorme mesa de la terraza. Doce adultos y los tres pequeños en total.A los adultos de la familia había que sumar a Nora, que por lo que había podido observar Jaime en la tarde que llevaba allí, sin duda había pasado ha ocupar un lugar importante en aquella familia. No había podido evitar el mirarla de vez en cuando mientras cenaban. Se había sentado enfrente de él, junto a su abuela, y durante toda la cena ella había estado totalmente pendiente de la anciana. En una ocasión, ella debió sentirse observada, y alzó la vista hacia él. Le sonrió, y él no retiró la mirada. El calor de aquella noche de verano, la mágica  luz de las velas y el ambiente festivo le daban el valor suficiente para mirar descaradamente a aquella chica que, inevitablemente, le había atraído desde el primer momento como un imán. Eso, y el efecto de las dos copas de vino que se había tomado durante la cena.

Cuando su tía llamó a los gemelos para que fueran a dormir, Jaime se levantó de la mesa. Siempre acompañaba a los chicos a la cama. Les contaba un cuento y les daba las buenas noches. Era una de las rutinas de cada verano.

Aquel día, sin embargo, no serían solo ellos tres.

— ¡Vamos, Nora! — exclamó Daniel. Se acercó a la chica y tiró de su brazo, obligándola a levantarse. Jaime le observó sin comprender. Alejandro, que esperaba junto a él, se adelantó a darle una explicación.

— Nora lleva toda la semana acompañándonos a la hora de dormir. Es la mejor contando cuentos. Le dices tres palabras, cualesquiera, y ella se inventa un cuento al instante — explicó el pequeño con entusiasmo.

— Vaya, vaya — respondió Jaime, perplejo. Aquella chica se había camelado a toda su familia, y él no salía de su asombro.

— Vamos, ya podemos ir a dormir — dijo Alejandro al ver que su hermano ya había conseguido arrastrar consigo a Nora.

Jaime obedeció, a pesar de lo incómodo de la situación.

Cuando lograron finalmente que los pequeños estuvieran metidos en la cama,ya calmados y expectantes, Nora y Jaime se sentaron cada uno a los pies de uno de los niños.

— Hoy me toca a mí elegir — anunció Alejandro. — Ya tengo mis tres palabras: Jaime, Nora y Alejandro.

Nora sonrió ante su propuesta.

— Eso no son tres palabras, ¡son tres nombres!- señaló su hermano.

— Los nombres también son palabras, ¿verdad, Nora?

— Sí, Alejandro, son palabras — afirmó , sin que le quedase otra opción. — Está bien.

Guardó silencio un instante, antes de comenzar la historia.

“Había una vez tres intrépidos jóvenes, que se llamaban Jaime, Alejandro y Nora...”

— Nora, tienes que tumbarte — le detuvo Daniel —, sabes que tienes que tumbarte para que podamos concentrarnos en el cuento.

Ella puso los ojos en blanco, pero cedió. Se tumbó boca arriba  en la enorme cama, entre los niños.

— Mejor ahora. Y tú, también.

Daniel agarró a Jaime del codo, obligándole a buscar un hueco junto a él,en el escaso espacio que quedaba entre el niño y Nora. Ella se acercó más a Alejandro,procurando dejar espacio a Jaime, y haciendo lo posible por no rozarle.Jaime no pudo evitar sonreír para sí mismo ante lo surrealista de la situación; apenas había cruzado dos palabras con aquella chica que ahora estaba allí tumbada a su lado, haciendo un esfuerzo por evitar la incómoda situación de que sus cuerpos se tocaran.

— Ahora sí. Solo una última cosa, Nora — dijo Daniel, entusiasmado — ¿podrías hacer una historia con cuatro palabras hoy, en lugar de tres?

— Claro, Dani, no hay problema. Déjame adivinar la cuarta palabra; es...¿Daniel?

— ¡Exacto! ¡Eres adivina! — exclamó perplejo.

— Es un hada, un hada buena- aclaró su hermano. — Y las hadas saben muchas cosas.

Nora rió, y esta vez, al fin, le dejaron contar su historia. Una historia de cuatro intrépidos chicos que encontraban un túnel del tiempo, y vivían increíbles aventuras en distintas épocas pasadas. Jaime no recordaría tiempo después detalles de aquella historia. Estaba demasiado perdido en un mar de sensaciones; con la vista centrada en las luces en forma de estrellas que giraban en el techo, su corazón tamborileando a un ritmo acelerado, el ligero roce de su hombro contra el de ella...se sentía acunado por la dulce voz de Nora,y sin embargo, apenas era capaz de atender a sus palabras. Y a pesar de que ya no era un niño, a pesar de que era conocido por su fama de mujeriego en la universidad, se volvió a sentir como un crío de trece años, colado por una chica a la que no conocía de nada.

— Bajo a la playa, ¿te vienes Jaime? — preguntó Laura a la mañana siguiente. Jaime acababa de recoger los restos de su desayuno, cuando su prima apareció en la puerta de la cocina.

— Sí, claro, dame diez minutos- respondió, y salió de inmediato en dirección a su cuarto. Subió las escaleras tan apresurado que no se percató de que alguien venía en su dirección, y topó de bruces con ella. Al chocar, voló por los aires  todo lo que la otra persona tenía en sus manos. Jaime creyó por un instante que se trataba de alguien de la familia, hasta que topó con los ojos color miel de la chica,que le miraban desconcertados.

— Lo...lo siento, madre mía, la que he liado...espera, iré a por un paño.

Jaime bajó corriendo antes de que Nora pudiera responderle.La chica se agachó y comenzó a recoger los pinceles, acuarelas y botes que habían quedado esparcidos por el suelo. Jaime no tardó en volver, con una bayeta para recoger los restos de pintura y agua del suelo.

— Lo siento — insistió.

— Tranquilo. No pasa nada — sonrió ella, divertida al ver el apuro del chico.

— ¿Pintas?

— ¿Cómo?

— Las pinturas — indicó —, que si te dedicas a la pintura.

— Ah,no. Son para tu abuela. Todas las mañanas hacemos alguna actividad de estimulación cognitiva. La pintura le encanta, y le trabaja la mente además de la motricidad.

— Vaya — expresó sorprendido.

Una vez estuvo el suelo limpio, Jaime entregó a Nora los pinceles que había dejado en el suelo.

— ¡Jaime!¿aún estás ahí? Yo voy bajando, te espero en la playa— comentó su prima, apareciendo de nuevo junto a la escalera. — Nora, ¿te apuntas?

Jaime contuvo una sonrisa. Su prima acababa de pronunciar las palabras que él hubiera deseado decir, y que sin embargo sabía que tal vez hubiera sido incapaz de pronunciar.

—No, gracias. Tengo aún mucho que hacer aquí.

Jaime suspiró,decepcionado.

— Señorita, usted ya ha hecho bastante esta mañana. Vaya a la playa a relacionarse con los de su edad.

Jaime miró hacia el fondo del pasillo, de donde procedía la voz de su abuela, que había intervenido en la conversación. La anciana venía hacia ellos, apoyada en su bastón inseparable.

— Pero Doña Carmen, aún tengo que...

— No hay peros que valgan. Ni que fueras una sirvienta. Vamos, vete. No te quiero ver por aquí hasta dentro de un par de horas, a tiempo para almorzar.

Nora asintió, con una ligera sonrisa. Ya conocía lo suficiente a la abuela como para saber que no admitiría un no por respuesta.

— Genial, pues en la playa os espero. No tardéis. – indicó Laura, que inmediatamente desapareció por la puerta de entrada, con su bolso de playa al hombro.

Nora y Jaime se mantuvieron en silencio unos instantes, hasta que fue ella quien se atrevió a hablar.

— Voy a ponerme el bikini. ¿Nos vemos en la entrada?

— Eh, sí. No tardo.

Ambos se separaron, y en apenas cinco minutos estaban  de vuelta, casi al mismo tiempo. Uno junto al otro, comenzaron el camino hacia la playa.

— ¿Cuándo terminas las prácticas? — preguntó Jaime, buscando tema de conversación. Además, se moría  por saber si aquella chica pasaría todo el verano allí.

-                      Las prácticas las terminé en junio realmente. Pero decidí quedarme el resto del verano. Estoy aprendiendo muchísimo con tu abuela. Además, me encanta estar aquí. Ella es adorable, aquí me siento como en casa.

Bien. Todo el verano.

— ¿Y ya has terminado la carrera entonces?

— No. Me queda un curso. ¿Y tú? Tu abuela me contó que estudiabas arquitectura. ¿Cómo la llevas?

— Ya terminé las asignaturas.En principio este año pretendo entregar el proyecto y terminarla.

Él sonrió, al caer en la cuenta de que ella ya sabía cosas de él antes incluso de conocerle.

— ¿Y qué más te ha contado mi abuela de mí?

— Mmm...poca cosa. Que estuviste el curso pasado de erasmus en Iltalia, que eres el fan número  uno de su arroz con leche, que juegas al fútbol...ah, sí, y me recomendó que tuviera cuidado contigo.

— ¿Cuidado conmigo?

— Sí — ella se ruborizó y bajó la mirada. Él entendió perfectamente a qué se refería su abuela.

— Pero qué bien me vende mi abuela... — farfulló.

— En realidad, te adora — señaló —, se llena de orgullo cuando habla de ti. Es curioso, me ha hablado tanto de ti y de tus primos que es como si os conociera.

— Estoy en desventaja entonces — comentó, y buscó su mirada.

— Supongo — asintió.

— Bueno. Tengo todo el verano para ganar ventaja.

—Tu abuela me dijo que solo estarías un par de semanas. Que tenías planeado volverte antes.

— Tal vez cambie de planes — le sonrió, buscando alentar su sonrisa. Por unos instantes, había sido capaz de enterrar el nerviosismo que aquella chica le generaba y volver a ser él, seguro de sí mismo.

Ella sacudió la cabeza.

— No puedo creerlo.

Ella se detuvo en seco.

—¿ Qué es lo que no puedes creer?

— Tu abuela tenía razón. Dijo que aprovecharías la mínima oportunidad para ligar conmigo. Y es lo que estás haciendo.

—Voy a tener una seria charla con mi abuela en cuanto volvamos — murmuró, y la sonrisa se esfumó de su rostro. — No estoy ligando contigo. Solo trato de ser agradable.

Ella estudió su rostro, dudando.

— De verdad. Tranquila. Solo amigos, lo prometo.

Le tendió la mano, que ella estrechó tras titubear unos instantes. Y sí, pasarían el siguiente mes, siendo solo amigos. Jaime cumplió su promesa. O, al menos, lo intentó.

Una semana después

     Atardecía, y con los últimos rayos de sol fundiéndose en el mar, se había levantado una brisa fresca.

— ¿Tienes frío? — preguntó Jaime, y sin esperar respuesta sacó su toalla de su mochila y la puso sobre los hombros de Nora. Ella no pudo evitar un estremecimiento y aferró la toalla alrededor de sus hombros. Jaime se sentó de nuevo a su lado, y volvió a dirigir la vista hacia el mar. Habían pasado la tarde haciendo castillos de arena con los niños, y los restos de aquellas fortalezas de arena aún permanecían en la orilla, luchando contra la marea que se aproximaba cada vez más.

Nora se fijó en los brazos de Jaime, erizados de frío. Sin decir nada, alzó la mano que tenía junto a él, para arroparlo con la toalla. Al juntarse a él sintió el tacto de su piel helada,  aún fría debido al baño que acababan de darse hacia unos instantes.

— Gracias — murmuró Jaime.

Permanecieron en silencio, mirando al mar, disfrutando de la calma del atardecer, de la playa solitaria a aquellas horas.

— Cuando era pequeño imaginaba que podía hacerme diminuto y vivir en un castillo de arena — comentó Jaime, con la mirada aún perdida en el horizonte — me parecía tan fascinante, vivir en un castillo de arena, con todas esas almenas, puentes y túneles secretos. Y tan cerca del mar. Con vistas privilegiadas al océano desde mi ventana de arena.

— Suena fabuloso — afirmó ella con una sonrisa. — Yo solía soñar con que era una sirena. Me imaginaba viviendo en un palacio bajo el agua, mientras pasaba los días coleccionando conchas.

Jaime sonrió, ante la idea de aquellos sueños tan infantiles. Y pensó en cuánto se perdía en el camino hacia la vida adulta.

— Bueno, si un día te aburres de coger conchas puedo invitarte a mi castillo de arena — le guiñó el ojo, tratando de parecer convincente.

— No suena mal — dijo ella encogiendo los hombros — mientras tanto, creo que tendré que conformarme con recoger las conchas que arrastran las olas a la orilla. ¿Te apuntas?

— Me apunto.

Dejaron a un lado la toalla y se acercaron a la orilla. Oscurecía, pero el sol les regalaría aún un breve rato de luz para seleccionar las conchas más bonitas de la orilla.

Agosto

...siete,ocho,nueve,diez...

Nora corría sin detenerse  , mirando en todas direcciones.

...once,doce,trece,catorce...

Desde su escondite, la vio aproximarse. Entonces ella se detuvo, de espaldas al lugar en el que se escondía.

....quince, dieciséis, diecisiete,dieciocho...

Bruscamente, agarró a Nora de la cintura y la empujó contra él.

....diecinueve...

Puso una mano sobre su boca, impidiendo que gritara.

....¡Veinte!.... ¡Quién no se haya escondido tiempo ha tenido!

Nora le miró desconcertada, pero al ver aquel rostro conocido se relajó, y él pudo retirar la mano de su boca.

— Pero qué haces, por poco no me matas de un infarto — susurró ella,al tiempo que le propinaba un ligero codazo en el costado.

— Te vi un poco perdida, a punto de esconderte debajo de la mesa-respondió Jaime, que a pesar del codazo no retiró las manos de la cintura de Nora. — Solo quería salvarte de quedar como una pringada.

— Guau, qué caballeroso por tu parte — respondió ella refunfuñando, mientras trataba de averiguar dónde estaban. Recordó que se había detenido cerca de la zona de barbacoa, una especie de habitación semiabierta hundida en la roca. A la vista, desde el exterior, aquella zona estaba cubierta de enredaderas muy espesas. Siempre había creído que la enredadera colgaba directamente de la roca. No podía ni imaginar que la cascada de enredadera ocultaba un amplio hueco forjado en la roca. Y a pesar del espacio, ella no se movió, retenida entre las manos de Jaime. Mientras, en el exterior, Daniel ya había terminado de contar y les estaba buscando.

— Qué cruel, aquí no nos encontrará nunca- comentó Nora, al ver a Daniel pasar cerca de donde ellos estaban  sin detenerse siquiera.

— De eso se trata.

— Cuando se juega al escondite con niños pequeños, lo lógico es esconderse en algún lugar fácil, para darles la satisfacción de encontrarte.

— La satisfacción es más grande cuanto mayor es el esfuerzo, Nora.

No lo había pretendido, y sin embargo sintió que en aquella frase expresaba también cuánto se estaba esforzando él mismo en cumplir su promesa de no acercarse a ella.

— No sabía que te tomaras tan en serio el escondite.

— Ya ves... — susurró. Decidió guardar silencio, concentrarse en disfrutar de la cercanía de Nora.

— Jaime.

— Dime.

— Me gusta estar contigo. Me alegro muchísimo de haberte conocido.

Él sonrió.

— ¿No te vas a ningún sitio, no? Sonó a despedida.

— No, por el momento, no me iré a ningún sitio. Me encanta estar aquí. Nunca me había sentido formando parte de una familia, y aquí me siento así.

Él pensó en preguntarle por el significado de esas palabras, pero no vio que fuera el momento adecuado.

— Estupendo. Me dejas más tranquilo — murmuró, y tragó saliva, al tener que contener lo que a él le gustaría decirle realmente-  A mí también me gusta estar contigo. 

En ese instante la luz del exterior les deslumbró, y vieron aparecer el rostro sonriente de Daniel entre las enredaderas, orgulloso de haberles encontrado.

— ¡Ya os tengo! — canturreó el pequeño.

Los chicos salieron de su escondite entre risas. Jaime sintió una ligera desazón, al desprenderse del contacto con Nora.

Comenzaron a caminar los tres juntos hacia la casa.

— ¡Y la próxima vez estaos calladitos cuando os escondáis! — exclamó Daniel, provocando de nuevo las risas de Nora y Jaime.

Jaime se había empeñado en hacer ver a aquella chica que ella no sería una conquista más. Le gustaba, muchísimo. Le había gustado desde que la había visto, pero le gustaba mucho más ahora que la conocía. Era muy diferente a cualquiera de las chicas que había conocido antes. Y sin embargo, precisamente por eso, contenía sus sentimientos, y las ganas de besarla, que aumentaban cada día que pasaba junto a ella. Por las mañanas ella se dedicaba a sus tareas habituales con la abuela. Pero durante el resto del día, estaban juntos. Iban a la playa, se bañaban en la piscina,jugaban al ping-pong o veían películas en el salón. Laura había vuelto con el chico con el que había estado el verano anterior, y aunque pasaban bastante tiempo los tres juntos, en muchos momentos estaban ellos dos con los pequeños, y en otros tantos, los dos solos. Jaime quería seguir con su promesa, pero por otro lado, se daba cuenta de que, cuando finalizara el verano, pasaría tiempo antes de que volviera a verla. Procuraba no pensar en eso, pero inevitablemente había momentos en los que le recomía el estómago imaginarse sin su compañera del último mes.

— Abuela, ¿has visto a Nora? — preguntó a su abuela una mañana.

— Estaba hace un momento en el jardín.

Él asintió, dispuesto a salir en su busca.

— Ella es diferente, ¿verdad? — preguntó su abuela.

Él se detuvo, y se sentó junto a su abuela. Necesitaba hablar de ella con alguien. Y su abuela siempre estaba dispuesta a escucharle, y a darle el consejo adecuado.

— Sí, abuela, lo es. Es... increíble.

— Lo sé, hijo, lo sé — asintió , y se llevó a los labios  la taza de té que sostenía entre las manos. Volvió a dejar la taza descansando entre sus manos, antes de proseguir. — La vida de esa chica no ha sido fácil, ¿sabes? Sus padres están separados.

— Ya, me lo ha contado.

— Su padre volvió a casarse, y tiene dos hermanastros- prosiguió su abuela, como si necesitara darle todos los detalles — Y su madre trabaja de sol a sol. Se ha criado prácticamente sola. Quizás por eso decidió quedarse aquí todo el verano. Aquí se siente como si formara parte de algo.

Él asintió y se llevó la mano a la frente. Sabía lo que quería decirle su abuela. Sin embargo, ella prosiguió.

— Con esto quiero decirte,hijo...

— Lo sé, abuela. Que no le haga daño.No lo haré, prometí no acercarme a ella, no de esa forma.

— No, hijo. No quería decir eso — negó ella, deteniéndole. — Te he visto con ella, he visto como la tratas, he visto como sonríes cuando la ves. Solo quería decirte que quizás la has encontrado.

— ¿A qué te refieres? — preguntó, aunque comprendía a qué se refería. Lo comprendía, porque así lo sentía.

— La persona, hijo, quizás has encontrado a la persona junto a la que los atardeceres sean más bonitos.

Él sonrió ante la sutileza de su abuela. La abrazó,sintiendo el cuerpo menudo de ella entre sus brazos.

— Te quiero, abuela.

— Y yo,hijo. Vamos, ve a buscarla .

Él asintió, y salió a toda prisa, como si se le fuera la vida en ello. Era como si la aprobación de su abuela hubiera sido lo que necesitaba para dar el paso, aquel paso que llevaba un mes muriéndose por dar. Ahora, todo estaba en las manos de ella.

Salió al jardín , y buscó a Nora por todas partes, pero no la encontró. Atardecía, y se estremeció con la brisa fresca procedente del mar. Iba a salir del jardín cuando un crujido, en las alturas,llamó su atención.Había alguien en la casa del árbol. Comenzó a subir por la escalerilla de madera, suponiendo que debía tratarse de los gemelos. Pero al llegar arriba, se topó con Nora.

— ¿Qué haces? — preguntó, y se le aceleró el pulso al percatarse de que la tenía allí frente a él, y lo que pretendía hacer.

— Tirachinas para los gemelos — indicó ella, con una amplia sonrisa en los labios, mostrándole lo que tenía en las manos. Una navaja y un palo de madera, al que había dado forma de tirachinas. Pensó en lo peligroso que podría ser tratar de besarla con una navaja en las manos. Y no pudo contener la risa.

— ¿Te ríes de mi tirachinas?

— No, qué va. Mola, a los gemelos les va encantar.  No es eso. Es que se me ha ocurrido pensar que sigo en desventaja, como al principio del verano.

Ella no pudo evitar bajar la mirada, al recordar aquella conversación. Una ligera sonrisa apareció en sus labios.

— No creo que sigas en desventaja. Ya sabes mucho sobre mí.

— Cierto. Pero verás, ahora he decidido que, contra todo pronóstico, voy a besarte. Y tú llevas un arma blanca en la mano. Sigo en desventaja.

Él le sostuvo la mirada, expectante por ver su reacción. Ella tampoco retiró su mirada, pero la perplejidad asomó a su rostro y sus manos se aflojaron hasta dejar en el suelo el tirachinas y la navaja.

—Así, muy bien, deja el arma murmuró Jaime, tratando de bromear con ella, en un intento de reducir la tensión que acababa de crear.

— Jaime... — logró finalmente atinar a pronunciar Nora, justo cuando el rostro de él estaba ya solo a unos centímetros del de ella.

— Dime...- susurró, muy cerca ya de su rostro.

— Dijiste que sólo seríamos amigos.

—Lo sé, lo he intentado. Llevo un mes, prácticamente 24 horas al día, contigo, y hemos sido solo amigos. Pero cada día junto a ti sin besarte se me hace más difícil. ¿Dime, qué quieres tú?

Nora le miró a los ojos, y estaban tan cerca que temió perderse en el azul de los ojos de él para siempre. Ella también llevaba un mes conteniéndose. Así que se dejó llevar, se perdió en aquel azul tan intenso como el mar que se veía en aquel instante por la ventana de la casita del árbol, y arrastró su cuerpo a una marea de sensaciones mientras le besaba.

Poco después, ya abrazados, Jaime miró por la ventana, y vio que el sol comenzaba a caer sobre el mar. Una sonrisa apareció en sus labios. Sin duda, era el atardecer más hermoso que había visto jamás.

BLUE JEANS

Kris Buendia 

La campana sonó. Estaba segura que iba a ser la única chica que se quedara después de clase. Y eso se debía a que estaba castigada por el resto del mes.

Maldita detención.

— Señorita Taylor— me llamó por tercera vez el profesor de artes, el señor Gallagher —. ¿Acaso no habla español?

Maldito idiota. Si no tuviese esos ojos color miel, esos brazos fuertes y esa mandíbula cuadrada, no me importaría. Pero la verdad es que sí. Me importa.

Desde hace dos años para ser más exacta.

— Me quedo — le dije al fin —. Como me quedé el lunes, martes, miércoles, hoy y seguramente mañana, como también…

—Suficiente— me cortó — .Me sé muy bien los días de la semana.

Él me miró de mala gana y bajó la mirada, nombró a otro compañero más que hizo sonar su móvil a la hora de clase. Lo que automáticamente se ganó dos días en detención.

— Esto es una mierda — se quejó —.Tengo práctica de guitarra, no me puedo quedar.

— Puede irse— dijo el señor Gallagher encogiéndose de hombros — .Pero le costará un mes, en vez de dos días.

Mi compañero .. que desconozco su nombre—, no sé si su nombre es Josh, Dush, no lo sé, no me inmuté el día en que todos nos presentamos, solamente hay un nombre que no olvido, y cuando me levanto todas las mañanas, lo primero que quiero hacer es verle andar por los pasillos.

Justice.

Gallagher.

Justice Gallagher, mi maldito profesor de artes. Quien siguió viéndome mientras estaba distraída en mis propios pensamientos.

— ¡¿Señorita Taylor?!

Su fuerte puño me hizo saltar en mi propia silla y de nuevo lo miré, esta vez disculpándome:

— Lo siento — Se escuchó casi como un susurro.

— Más lo siento yo — dijo entre dientes.

— Idiota —. Se quejó mi compañero de al lado.

— ¿Disculpe, señor Forster? — se dirigió a él dejando de ver sus papeles−Puede repetir lo que dijo.

— Soy Aidan — Se quejó —. Todavía no uso corbata.

Me hizo un guiño y yo no supe hacer otra cosa más que sonreírle a medias. Entonces fue cuando reconocí su rostro enseguida.

Aidan era el chico que fumaba fuera de clases en el estacionamiento, siempre lo hacía, y no era la primera vez que se ganaba una detención, aunque esta vez fue por algo más estúpido.

Me puse a dibujar un poco en mi nuevo cuaderno de bocetos que mi padre me había regalado la semana anterior. Fue su manera de alegrarme y hacerme sonreír por el décimo aniversario de la muerte de mi madre.

A ella le gustaba pintar y es por eso que siempre quise intentarlo, aunque era un asco.

— ¿Qué dibujas?  — Sentí a Aidan un poco más cerca.

Por el rabillo del ojo, miré a Gallegher y no se había inmutado de ello.

— Nada en especial.

Sabía que era cuestión de segundos para que hiciera la siguiente pregunta.

— ¿Por qué estás en detención?

Demonios. No podía decirle. Sería mi fin, y no es que me importara tanto la escuela, creo que me había ido demasiado bien pasar solamente un mes en detención a ser expulsada por lo que había hecho.

¿Cómo le dices a alguien que besaste a tu profesor de artes?

Así que opté por mentir.

— Por fumar en horas de clases.

Aidan abrió sus ojos como platos, por mi rápida respuesta. No, no fumaba, de hecho odiaba el olor a tabaco, como en esos momentos odiaba sentir ese mismo olor en él.

— No te creo — Repuso enseguida.

— Pues no me importa si me crees o no.

— Silencio — nos interrumpió Gallegher —. Es detención, no recreo.

Aidan regresó a su lugar y empezó a tararear una canción tonta. Al cabo de unos minutos, todo volvió a la normalidad y cuando estaba a punto de quedarme dormida, la mano de alguien tocó la mía.

— Despierta — me susurró.

Abrí mis ojos poco a poco y atisbé una pequeña sonrisa, unos ojos color miel viéndome — más no fulminándome — y sus rodillas dejaron de tocar el frío y sucio piso del salón.

— Lo siento — dije de nuevo.

— Ya lo has dicho muchas veces en este día ¿No crees?

De nuevo iba a decir «Lo siento» pero me contuve. Estaba segura que por muchas disculpas que dijera, nada iba a cambiar. Lo había besado.

Bueno, más o menos.

¿Haberle tocado el trasero cuenta también como castigo?

Había visto un documental la noche anterior sobre hacer cosas antes de morir, la gente moría joven, y muchas veces la gente vieja, no había vivido su vida como quisieron.

La vida es muy corta dicen.

Y tienes que vivirla como si fuese el último día de tu vida.

Entonces, ahí estaba yo, esa mañana salí de casa y mientras iba en mi coche, pensé en cómo besar a mi profesor. No sabía si moriría él o yo. Las probabilidades eran pocas, como también las de besarlo.

Es por eso que fui la primera en llegar al salón de clases. Le dije que tenía un problema con uno de los trabajos y mientras él me explicaba con mucho detalle y paciencia, lo tomé del rostro y lo besé. Una de mis manos recorrió su espalda y llegó hasta su duro trasero. Él abrió sus ojos como platos y con brusquedad me apartó de él.

— ¿¡Qué haces!? — me gritó.

— Viviendo — le contesté.

Fue cuando todos empezaron a entrar al salón.

Me sorprendió que al final era una de las nombradas para quedarme en detención después de la última clase que era la suya. Pensé que sería dos o tres días, pero ahí estaba sentada viéndolo de reojo, no decía nada, más se limitaba a leer un libro, revisar algunos trabajos.

Pensé que hablaríamos de ese beso, pero tampoco sucedió.

— El castigo por hoy ha terminado — se fue caminando hacia su escritorio y tomó su maletín.

— Bien — fue lo único que pude decir.

Me sentía molesta y un poco decepcionada por su evasiva. No es que quería que me pidiera una explicación, pero vamos, él me había correspondido también al beso.

Me levanté de mi escritorio, tomé mis libros y la mochila, cuando iba caminando hacia la puerta, él me detuvo del brazo por un segundo y mi cuerpo se tensó.

Lo miré sintiéndome nerviosa y un fuerte nudo en mi garganta cuando él soltó de repente mi brazo y negó con la cabeza, abriendo la puerta para mí.

— Después de ti.

Caminé lejos de su presencia y apresuré más mi huida. Aunque no duraría mucho, al día siguiente tenía que ver su hermoso rostro de nuevo y soportar dos horas por el resto de las próximas dos semanas de mi castigo.

Hacía mucha temperatura, el día estaba húmedo y mi cabello se resintió cuando tuve que hacerlo un moño alto y desordenado, pues tenía que caminar a casa. Porque mi auto ese día decidió no encender.

El sol empezó a darme directo a la cara, me cambié de lugar mi mochila y empecé a caminar lejos de la escuela. Vaya mes que me esperaba, era mi último año y no tenía intenciones de ir a una universidad. Había decidido que simplemente no era para mí. Estaba segura que tenía el tiempo suficiente para pensar qué debía hacer con mi vida.

Estaba empezando a sentirme mareada, había caminado apenas dos calles, y todavía faltaban casi diez para llegar a casa cuando escuché que un auto estaba siguiéndome.

Caminé más rápido y el auto aceleró para alcanzarme. Así que cuando pensé echarme a correr, escuché mi nombre.

— Brit.

Había bajado el vidrio del copiloto y se detuvo cuando yo lo hice.

— Entra — Me ordenó y yo miré hacia otro lado.

Esperaba que no fuera la única Britese día, caminando por esa calle, pero la verdad es que así era.

— Puedo andar — le dije y mentí —. Mi casa no queda tan lejos.

El negó con la cabeza.

— Está haciendo calor — insiste— . Sube, no quiero que te desmayes en medio de este desierto.

— Lo siento, pero no.

Apresuré más mi paso cuando escuche su voz llena de frustración.

— Brit, por favor entra.

Lo miré y se veía tan hermoso. Sus ojos estaban cansados seguro por quedarse dos horas más leyendo aquel mismo estúpido libro, mientras se quedaba en detención con los alumnos y conmigo.

Si tan sólo siguiéramos las reglas, él no tendría que quedarse más, pero siempre había alguien, aunque no como yo, que todavía teníamos dos semanas en detención y el resto del año para seguir viéndonos las caras.

Quería graduarme. Quería salir de ahí pronto para dejar la clase de artes atrás y olvidarme por completo que me había enamorado de mi profesor.

El joven profesor de artes.

Me di por vencida, en realidad estaba agotada, el sol estaba ya haciéndome sudar a chorros. Así que suspiré derrotada y con mis manos sudorosas, abrí la puerta. Al momento de entrar sentí su aroma y además la frescura de su interior. El subió mi ventana y el aire empezó a darme escalofríos.

Realmente se sentía bien.

— ¿Mejor? — preguntó con una sonrisa en su rostro.

—La verdad sí.

Le dediqué una pequeña sonrisa y por un segundo nos quedamos viendo directamente a los ojos. Mis ojos azules como el zafiro–según me decía mi padre–no pudieron resistirse así que bajé la mirada a mis manos ahora temblorosas.

— Brit — me llamó, pero no pude levantar la mirada.

Fue cuando sentí su mano sobre mi hombro, y lo apretó.

— Mírame — me pidió ahora con voz suave.

Entonces lo miré.

Sus ojos estaban en mis labios. Me preguntaba si ya había olvidado el sabor de mis besos, porque yo claramente no podía hacerlo. Todavía sentía su lengua acariciando la mía. Como también cuando me apartó bruscamente de él.

— ¿Dónde vives?

Intentó disimular haciendo esa pregunta. Ahora era él quien había desviado la mirada.

¿A qué estábamos jugando? Claramente había una atracción mutua. Tanto que una parte de mi cuerpo empezaba a doler, una que no había sentido dolor nunca.

Lo deseaba.

— Al final del puente — susurré — tres calles a la derecha, la segunda casa.

No dijo más y dio marcha al auto. La música que llevaba al fondo no era tan buena, así que agradecí para mis adentros que no subiera el volumen.

— Puedes cambiar la radio — me dijo —. Falta un poco para llegar al puente.

Eso último lo dijo un poco divertido. Por supuesto que se dio cuenta que le había mentido sobre ello.

— Lo siento — dije y maldije enseguida.

— Debes dejar de decir esa palabra, Brit.

— Lo…

Me advirtió con la mirada y lo único que pude hacer fue sonreír.

Solamente nos bastó dos minutos dentro del auto para que todo se tranquilizara o se volviera incómodo, era una línea muy delgada para cruzar y más cuando mis manos estaban empezando a sudar a pesar de que ya no sentía calor.

Fue entonces cuando el auto de repente se detuvo. Lo único que hice fue llevar mi mano hacia la radio y él hizo lo mismo. Provocando que nuestras manos se rozaran por un instante. Un fuerte escalofrío adormeció todo mi cuerpo, y cerré mis ojos cuando su mano tomó la mía y la llevó hasta su pecho.

— ¿Sientes eso?  — me preguntó.

Negué con la cabeza y mi corazón empezaba a acelerarse.

— Esto me pasa cada vez que te veo — pronunció en un susurro. Yo seguía sin poder abrir mis ojos porque aquello sonaba como un sueño.

— Eso es mentira. Siempre me ha ignorado en clases y no fue hasta que lo besé la semana pasada que se dio cuenta que no era una niña como las demás.

Había sido muy osado de mi parte hablarle de esa manera. Abrí mis ojos y lo vi, tenía esa mirada triste que cruzaba su rostro de vez en cuando. Siempre me pregunté por qué. Y ahora me daba cuenta.

Yo era la causante.

— Soy tu profesor.

También me dolía escucharlo de sus labios. No solamente en mis propios pensamientos.

— Lo sé.

Aparté mi mano sobre la suya y él continuó por el camino que le había indicado. Cuando por fin llegamos a casa, me di cuenta que mi padre no estaba. De nuevo comería sola, y si podía aguantar el sueño, quizá lo saludaría, pero no, estaba muy cansada y quería meterme a la cama temprano y despertar hasta el siguiente día.

— Gracias —. Le dije cuando estaba a punto de bajar del auto pero él me detuvo.

— ¿Vives con alguien? —. Preguntó preocupado.

— Con mi padre.

— ¿Y tu madre?

Eso me hizo tomar una pequeña pausa.

— Solamente somos mi padre y yo.

Justice— podía llamarlo así fuera de la escuela — cerró sus ojos y ahora era él quien se disculpaba.

— Lo siento, no quise ser indiscreto, es solamente que veo todo cerrado.

— Mi padre regresa después de las seis o quizá cuando ya esté dormida.

Eso no le gustó.

— ¿Pasas sola todo el día?

— Sí, — me encogí de hombros, no era la gran cosa —. Es un barrio seguro y además me sé defender.

Al menos eso lo hizo sonreír porque esa cara de preocupación se esfumó de su rostro.

— Si necesitas algo, lo que sea por favor llámame, algo me dice que tienes el número de mi móvil.

Me sonrojé.

Le había mandado mensajes de vez en cuando, solamente para decirle que se miraba bien con aquella camisa a cuadros azules, el azul era mi color favorito.

— De acuerdo.

No iba a discutirlo con él.

Me bajé del auto y su mano llegó a la mía deteniéndome rápidamente. Esta vez me llevó hasta su pecho de manera desesperada. Me agarró el mentón y sentí su respiración en mis labios cuando les dio un beso casto.

Mi corazón se aceleró.

¿Mi profesor me estaba besando?

De ninguna jodida manera.

Lo aparté con brusquedad, porque seguramente había sido yo la que lo había vuelto a besar sin darme cuenta esta vez. Pero cuando de nuevo me tomó del rostro y profundizó el beso, ya todo me quedaba claro.

Mi profesor de artes me estaba besando fuera de mi casa. Un gemido salió de mi boca cuando sentí su mano sobre mi espalda y me aparté de él antes de que las cosas se salieran de control.

— Lo siento. Me dejé llevar, por favor, discúlpame.

Me reí en su cara.

— Pensé que no le gustaban las disculpas, señor Gallegher.

Puso mi cabello castaño en su lugar y me sonrió.

— Por favor, llama si necesitas algo.

Me bajé del coche con una sonrisa estúpida y además de mil confusiones en mi cabeza. Caminé hasta el porche de mi casa y metí la llave en el cerrojo. Miré una vez hacia atrás y seguía esperándome hasta que entrara.

Cuando por fin lo hice, me acerqué a la ventana y él estaba poniendo en marcha el auto.

— Debo estar soñando.



Con una tonta sonrisa saqué mis cuadernos de mi casillero. La primera clase había estado un poco floja pero me las arreglé para adelantar un poco sobre el trabajo de artes que Justice nos había asignado hace dos semanas.

No lo miré en todo el día, siempre lo miraba a primera hora, ya que mi clase estaba cerca del salón de maestros. Me preguntaba si había llegado al instituto.

¿Nos había visto alguien?

¿Se arrepintió de aquel beso?

Me sentía tan confundida. Pero estaba feliz por una parte, tanto que el día anterior hice la cena y desde luego mi suerte hizo que mi padre cenara conmigo.

–                    Hola–Dijo una voz.

Cerré mi casillero y ahí estaba Aidan. Teníamos detención hoy, aunque era su último día, algo de ese chico no me gustaba y no sabía qué.

— Hola — dije amablemente.

— ¿No me dijiste por qué estabas en detención?

Lo miré confundida y le recordé:

— Sí te lo dije.

— ¿Fumar?

Puse los ojos en blanco y seguí caminando, pero Aidan me cortó el paso.

— No he terminado contigo, Brit.

¿Brit? ¿Cómo sabía mi nombre?

— Sí, sé tu nombre, dónde vives, que no fumas y quién te llevó a casa ayer.

Sentía que el corazón se me salía. La campana sonó y los pasillos quedaron vacíos en cuestión de segundos, yo todavía seguía con Aidan de pie.

— ¿Vas a negarlo?

— ¿Cuál es tu problema? No me conoces y si esas tres cosas que dices que sabes es conocerme, estás equivocado.

Él sonrió por lo bajo, sus grandes ojos verdes, su cabello desaliñado y su cuerpo un poco lleno de músculos lo hacían lucir como uno de los chicos más atractivos de la escuela.

— Te he observado desde siempre — los vellos de mi nuca se erizaron —. Sé que pasas sola en tu casa, ya que tu padre trabaja hasta tarde y que tu madre murió. También sé que dibujas en las noches, que no has hecho una solicitud a ninguna universidad, pero lo que no apruebo es cómo ves a Gallegher.

Los ojos se me llenaron de lágrimas. Estaba muerta del miedo que pensé en salir corriendo, pero sabía que no podía hacerlo. No podía ni siquiera respirar.

— ¿Qué está pasando aquí?

La voz de Justice detrás de mí hizo que mi corazón se acelerara esta vez del alivio.

— Le estaba diciendo a Brit que si quería ir a cenar conmigo esta noche— mintió —. Esta mañana compartimos algo más que un cigarrillo y quería recompensarlo.

Hice puños mis manos. Era un hijo de puta mentiroso.

— Señor Forsters, regrese al salón y señorita Taylor, la necesito en mi despacho… Ahora.

Aidan me hizo un guiño y se acercó a mí para susurrarme:

— Si vas, les diré a todos que te estás acostando con el profesor de artes. Tú y yo no hemos terminado, preciosa.

Me tensé.

Salí corriendo fuera de los pasillos y corrí hasta mi clase de filosofía. La última clase era de artes y además detención. Ni loca me quedaría ahí con Aidan de nuevo. Tampoco dejaría que pusiera en peligro el trabajo de Justice por mi culpa. Todo era mi culpa.

Corrí e hice algo mejor. Me encerré en los baños de mujeres del segundo piso. Estaba tan asustada. Aidan me había estado vigilando quién sabe por cuánto tiempo y yo sin darme cuenta. Y no solamente eso, tenía un pequeño amorío con mi profesor de artes que me doblaba la edad.

Iba a sollozar, cuando la puerta se abrió. Seguramente alguien había salido de su hora de clases. Así que no me preocupé, pero cuando vi un par de zapatos negros frente a mí me tensé.

— Sal de ahí, Brit.

Cerré mis ojos y me levanté del piso. Salí del cubículo y ahí estaba él, de brazos cruzados, apoyado en el lavabo. Viéndome de pies a cabeza y se quedó viendo mis piernas.

Siempre hacía eso y no sabía por qué.

— Me encantan tus blue jeans,siempre me gusta verte con ellos. Y no enseñando las piernas como el resto de las chicas de tu edad.

Fue entonces cuando una lágrima me traicionó. Él se asustó y llegó hasta mí.

— ¿Qué sucede? Estás bien?

Me aparté de él.

— Estoy bien, profesor Gallegher.

Habíamos intercambiado mensajes la noche anterior. Me di cuenta que lo de dar clases era un pasatiempo para él. Tenía su propia galería de arte en tres ciudades y eso era demasiado genial y perfecto hasta para alguien como yo.

— ¿Hice algo malo?

Apreté mis puños e hice lo que debí hacer desde que empecé a sentir algo más que admiración por su talento. Debía salvarlo.

— ¿Malo?  — reí de manera irónica—. Me siento mal conmigo misma, yo… yo he engañado a mi novio con un profesor.

Se apartó por un segundo.

— ¿Novio? Tú no tienes novio, Brit. ¿Qué está sucediendo?

— Tengo novio, no está en la ciudad— seguí mintiendo—. No puedo seguir con esto que ni siquiera ha comenzado, es mi profesor y yo su alumna, es mejor que esto no se vuelva a repetir.

Él seguía sin entenderlo o poder creerlo.

— ¿Te estás escuchando? Estás temblando, estás llorando y lo que dices no tiene sentido.

— Lo tiene para mí y es lo que basta.

Caminé lejos de él pero me detuvo. De nuevo aquella escena del auto se repetía pero esta vez llena de deseo. Fueron sus manos esta vez las que llegaron a mi trasero. El blue jeans ajustado sintió el bulto duro sobre mi vientre. Su gruñido en mi boca me hizo abrir mis ojos y apartarme.

Antes de ponerme a llorar hice algo estúpido pero que seguro eso lo creería.

Lo abofeteé y salí corriendo.

Corrí hasta llegar a mi auto y conduje no a casa. Sino más lejos, hasta que la realidad regresara a mí y no solamente eso. Asimilar que lo había perdido antes de siquiera poder tenerlo.

Recibí miles de mensajes de él pidiendo una explicación y el último me sorprendió cuando decía que renunciaría a su cargo como profesor. No iba a permitir que eso se interpusiera en nuestro camino y que tampoco necesitaba mentirle sobre un novio que jamás existió. Me sorprendió demasiado, pero era tarde. Aidan seguramente a primera hora estaría en dirección académica diciéndoles lo que había visto, no solamente lo echarían a él, sino a mí. Y ya no sabía qué era peor que eso.

No me molesté en hacer mis tareas para el siguiente día, estaba perdida, pero lo enfrentaría todo. Me echaría la culpa. Era la única responsable después de todo, la que lo provocó todo. No importaba qué.

Aparqué mi coche en el mismo lugar y bajé de mala gana. Cuando iba caminando cerca de algunos compañeros de artes, no pude negarme a escuchar su conversación.

— ¿Suspendido? No puedo creerlo, es un maldito idiota.

¿Quién era idiota?

— Le dije que dejara de fumar esa mierda–dijo otro chico–Ahora Aidan tendrá que terminar la escuela en casa, qué suerte tienen algunos.

Abrí mis ojos como platos y pregunté:

— ¿Aidan ha sido suspendido? — todos se vieron entre sí y asintieron.

— Sí, parece que no lo volveremos a ver por lo que queda del año y además no se graduará con nosotros…

No me dio tiempo de escuchar el resto cuando salí corriendo hacia el salón de maestros. No me importaba entrar sin autorización, debía ver a Justice y decirle la verdad de lo que había pasado. Y pedirle mil veces perdón.

Podíamos lograrlo. Podíamos guardar nuestro secreto hasta la graduación. Abrí la puerta y casi ahogándome miré a los demás profesores con los ojos bien abiertos y otros con la mano en su boca. No fue hasta que me di cuenta lo que estaban viendo.

“Uno de los cuerpos encontrados es identificado como Justice Gallegher, profesor de la escuela Hope Mistyc…

Solamente sentí cuando varias manos quisieron detenerme de caer al suelo, pero fue en vano. En realidad todo había acabado.

— Blue Jeans…



— Debes comer, hija.

Le he confesado todo. Y él ha guardado el secreto conmigo. ¿Quién más lo haría? Ya Justice había muerto, él y otras tres personas en un accidente de carretera. Estaba viajando a una de sus galerías, había prometido ir por su más preciada obra de arte y mostrármela.

— Murió por un estúpido cuadro —sollozo—. Es mi culpa.

También he dicho eso más de una vez. Pero mi padre no dice nada. Seguramente es lo que sintió cuando mi madre lloró. No lo sé, solamente sé que mi alma se quiebra en mil pedazos. Quiero desaparecer. Pero le prometí a Justice que haría mi examen de admisión a Stanford. Tenían un buen plan de artes ahí, así que iba a intentarlo.

Me quedé dormida en los brazos de mi padre y al día siguiente no estaba.

Conduje escuchando una estúpida canción en la radio. La misma que sonaba cuando me subí al auto de Justice y permití que me llevara a casa. Aparqué mi auto y me bajé de mala gana, tirando la puerta y arrastrando mi mochila. De nuevo esperaba verlo andar por el pasillo o escuchar su tonto comentario sobre mis blue jeans que curiosamente llevaba esa mañana.

Volví a llorar de nuevo hasta que abrí mi casillero y un papel salió volando. Lo miré y seguido de ello lo levanté. Me di cuenta que tenía algo escrito en él así que lo abrí y si mi alma estaba hecha pedazos, lo que estaba leyendo lo había terminado de destruir.

I LoveYou.

Me llevé la mano a la boca y lloré. Hice un puño el papel y así permaneció conmigo hasta llegar al salón. Un nuevo profesor de artes iba a presentarse, pero nadie como él.

Lancémi mochila al suelo y tomé asiento. Ignoré las risas de los demás y vi mis tontos pantalones azules.

Sentí un pinchazo en el corazón y eso hizo que levantara la mirada cansada para ver hacia al frente cuando escuché que la puerta se abrió.

Fue entonces cuando me doy cuenta que en realidad desperté y dejé de soñar.

— Buenos días, soy el profesor Gallagher, el nuevo profesor de artes.

Me regaló una pequeña sonrisa, y mi mundo empezó a girar otra vez.

LA CHICA DE DAXTON PRICE

A.G. Keller

Preparatoria Timber Wall

Julio 2014

—¡Megan!

Grita mi amiga, Zoe, acercándose alegremente. Nos abrazamos con tanta emoción que estuvimos a punto de caernos. Muertas de la risa logramos separarnos admirando nuestros vestidos de noche. Nos encontrábamos en el gimnasio de la escuela, dónde se celebraba la fiesta de graduación. El ambiente estaba cargado de entusiasmo, la música que el DJ colocaba sonaba a todo volumen,haciendo que las parejas que se encontraban en la pista bailaran al compás… era el escenario perfecto para una celebración de esa magnitud.

—Zoe, qué linda te vez.

—¡Lo sé! Tú también luces fenomenal Meg.

—¿Dónde se quedó tu acompañante? No me digas que has venido sola.

—¡No! Primero muerta —ambas reímos tomadas de las manos—.¿Y Daxton?

—Fue por unas bebidas…

Me interrumpo al divisarlo conversando con Jessica Murray. Quién como siempre le coqueteaba con descaro. Daxton, era mi vecino desde que tenía uso de razón. También desempeñaba el papel de: mejor amigo, compañero de juegos y confidente. Al único que le permitía llamarme “pecosa”. Vivía en la casa de al lado. Él, Zoe y yo, nos hacíamos llamar: “Los Inseparables”.

—¿Qué te pasa Meg?

—No soporto a Jessica.

—Amiga, ni la tomes en cuenta. Además a partir de mañana no la volveremos a ver.

—Es cierto, tienes razón —nos abrazamos de nuevo—.Vayamos a buscarlo, se ha tardado mucho con las bebidas.

Al girarnos, advertimos que un grupo de chicas y chicos forman un gran círculo, gritando y aplaudiendo a la vez la frase:

«Qué se besen… qué se besen… qué se besen»

Las dos nos miramos asombradas caminando hacia el centro de toda la atención de la fiesta. Para mi desgracia, allí se encontrabaDaxton: tomaba del cuello a Jessica con las dos manos, atrayéndola hacia él para besarla en los labios, mientras los gritos y los aplausos se hacían más fuertes.

—Zoe, vuelvo enseguida, olvide algo en el auto.

Me excusé con Zoe, al sentir un fuerte dolor en mi pecho, como si una gran daga lo atravesara por el medio desgarrándolo sin piedad. Necesitaba salir de la fiesta lo más rápido posible, sin que mis amigos se dieran cuenta, especialmente Daxton. Porque después de lo que había sido testigo, jamás lo miraría igual.

Su comportamiento con Jessica, aclaró una duda interna. Una duda que vivía conmigo por muchos años y me negaba admitir. Ni siquiera la había compartido con Zoe, porque sentía que al pronunciar esas palabras en voz alta, acabaría dañando nuestro código de amistad y para mí eso era más importante que cualquier cosa en la vida. Prefería la muerte antes de perder el aprecio de ambos.

—¡Espera Meg! —me tomó del codo—.No sabía que ha Daxton le gustara esa chica.

—Ni yo… —contesté bajando el rostro evitando que mi mejor amiga los viera llenos de lágrimas.

No tenía las fuerzas necesarias para explicarme ante ellos y mucho menos confesar mi único secreto. Me zafé de su agarre para caminar con rapidez a la salida, sintiéndome, triste y desilusionada. Solo el tiempo y la distancia me ayudarían a olvidarme de él…

***

Presente

Julio2015

Caminaba rodando la maleta hacía la salida del aeropuerto de Ft. Lauderdale, mi ciudad natal. Regresaba a casa después de un año. Mi madre, estaba de cumpleaños, de lo contrario no pisaría la ciudad.Había salido huyendo después de graduarme. Para ser más específica, a los pocos días de la fiesta, dónde con todo el dolor de mi alma tuve una de las revelaciones más importantes de mi vida.

Gracias a mis buenas calificaciones, gozaba de una beca universitaria. Ahora residía en New Haven, Connecticut. Estudiando en la Universidad de Yale, la carrera de Arquitectura.

Al salir, una ráfaga de viento caliente y húmedo golpeó mi rostro, provocándome un sonrisa. No podía seguir negándome cuanto extrañaba vivir en la Florida, sobretodo su magnífico clima tropical. Bajé los ojos observando con alegría mis pies y la perfecta pedicura que me había mandado hacer la noche anterior.Moví los dedos dentro de las sandalias playeras, apreciando el color azul cielo de las uñas.

Alcé la vista con alegría, retomando mi camino para tomar un taxi que me llevaría a mi vejo vecindario. Sólo esperaba no encontrarme con Daxton Price, no deseaba remover un pasado al que decidí enterrar y del que me sentía que empezaba a dejar atrás.

—¡Megan! ¿Eres tú?

Pero como siempre, el destino me pateaba el trasero. Me detuve enseguida al escuchar mi nombre, giré la cabeza buscando de dónde provenía esa voz, suplicándole a la vida que no fuera él. Sólo mi amiga Zoe, estaba al tanto de mi regreso y ella se encontraba trabajando, habíamos quedado de acuerdo en vernos esa noche.

—¡Meg! ¡Espera por favor!

Una mano cálida se posó sobre mi hombro desnudo, haciéndome estremecer. Las palpitaciones de mi corazón se aceleraron al reconocer su voz…

—¿¡Daxton!? —Mis ojos se ampliaron al voltearme y contemplarlo.

«¡Demonios!» grité mentalmente. Molesta por mi mala suerte.

Daxton Price, seguía siendo tan llamativo como siempre. Alto de un metro noventa, su cuerpo atlético ahora era más fuerte y definido. Piel dorada por el sol californiano, que contrastaba con su increíble cabello castaño claro, que todavía llevaba medio largo y desordenado. Unas gafas de sol se sostenían en él, dándole una apariencia despreocupada.

Pero viéndolo bien,se notaba más hombre y menos niño, hasta una sombra de barba incipiente le adornaba el rostro, y sus ojos color miel le brillaban con alegría.Sí este definitivamente era mi mejor amigo, quién me observaba esbozando una gran sonrisa… que actualmente era perfecta ya que no incluía frenos.

—Hola pecosa.

—Hola.

Contesté insegura e incómoda, pero lo peor de todo era ese ridículo nerviosismo que se había instalado en la boca de mi estómago.

«¡Arg! Cómo era posible que después de todo este tiempo él siguiera provocando esas emociones en mí», me reproché molesta conmigo misma.

—Pero ven, dame un abrazo. ¿Es que ya no te acuerdas de los viejos amigos?

Ni siquiera tuve que moverme, cuando Daxton me tenía rodeada por sus brazos.Este hombre en el que se había convertido, era tan apuesto… que olía a modelo de pasarela, para mí desgracia.

—¿Qué haces aquí?

Pregunté al separarnos, totalmente sorprendida, retomando la calma.

—Imagino que lo mismo que tú. Vine por unos días a visitar a la familia.

—Ohh.

—Me enteré por Zoe, que estarías aquí este fin de semana.

Negué con la cabeza, uniendo las piezas, ahora entendía la insistencia de mi amiga en que no dejara de venir. Lo extraño era que nunca le había confesado el amor que sentía por él y mucho menos que me era una tarea imposible tratar de olvidarlo.

—Zoe no cambiará jamás… ella siempre tan comunicativa.

—Hablamos casi todos los días. —me aclaró pasándose una mano por el cabello, colocándose las gafas de sol, ocultando sus ojos—.¿Te puedo acompañar o esperas a alguien?

—No espero a nadie, pensaba tomar un taxi para llegar a casa.

—Perfecto Meg, lo compartiremos entonces.

—¿Qué tal California?

Pregunté cambiando el tema.

—Bien. Nada del otro mundo. ¿Qué tal la universidad?

—Lo normal. —desvié la mirada, pretendiendo encontrar el taxi.

—Te vez muy bien Meg.

—Gracias. Tú tampoco te vez nada mal…

—¡Nah! Son estos vaqueros gastados que hacen milagros.

Comentó con gracia acariciando los bolsillos de su pantalón. Daxton Price y yo, teníamos la misma edad, diecinueve años. Se notaba que no había cambiado, seguía siendo alegre, atento y muy ocurrente.

—¿Hace cuánto que no nos vemos?

Me pregunté en voz alta…

—Un año…

Respondió tamborileando los dedos con impaciencia sobre la valija negra que lo acompañaba.

—Es increíble cómo pasa el tiempo de rápido, ¿no te parece?

—No —contestó sonriendo—.¿Qué te parece si vamos por una cerveza?

—Gracias por la invitación, perotengo que ayudar con los preparativos de la fiesta sorpresa para mi madre.

—Mi querida Megan, siempre tan correcta. ¿Algún día aceptaras salir conmigo?

«¿Cómo me preguntaba eso? Si yo moría por hacerlo. Además, ya no éramos los mismos chiquillos que jugábamos a diario en el vecindario. Seguir pretendiendo ser la mejor amiga era insostenible».

—Daxton, hemos salido muchas veces juntos. ¿Recuerdas nuestros paseos en bicicleta?

Contra todo pronósticosoltó una carcajada…

—Eso fue cuando teníamos once años.

—También fuimos muchas veces a la playa en tu auto.

—Cómo olvidarlo… pero eso fue hace mucho tiempo. Cuando mi vecina , la pequeña Meg, la niña pecosa de la escuela no se había convertido en mujer.

Me sonrojé como una idiotaante sus palabras, él nunca me había hablado de esa manera. Fue imposible evitar como el rubor invadía mi rostro por completo, pero supongo que así es el amor, nos hace comportarnos estúpidamente algunas veces.

—No me engañas con esa línea de seductor —solté una carcajada carente de humor—.¿Recuerdas también que eras mi mejor amigo?

—Si claro. Mejor amigo que dejaste tirado al terminar la escuela. Eso lo recuerdo a la perfección. Si no fuera por Zoe…

—¿Acaso me estas reclamando, Daxton Price?

Se sorprendió cuando lo interrumpí, pero de igual manera terminó asintiendo con la cabeza.

—Si te reclamo, ¿tengo alguna oportunidad de que aceptes una invitación a salir? —lo observo dispuesta a seguir caminando tomando el mango de la maleta—.Porque si es así Megan Watkins. Entonces sí, te estoy haciendo un reclamo.

Me sujeta de la muñeca con suavidad, obligándome a detenerme.

—¿Y se puede saberel motivo?

Lo reto con la mirada.

—Te he extrañado, pecosa.

Susurra soltándome para rozar con su dedo la punta de mi nariz.

—Han pasado muchas cosas en un año Daxton. Pero debo admitir que yo también te he extrañado, sobre todo lo fastidioso que eres.

Le guiñé un ojo, invitándolo a seguirme. Necesitaba alejarme de él, de su contacto.

—Meg, acepta un café por lo menos. Podríamos tomarlo dentro del aeropuerto. Así me cuentas todas esas cosas que te han ocurrido en este tiempo que llevamos separados.

Lo observo con curiosidad, tratando de comprender el motivo de su insistencia.

—Daxton, mejor lo dejamos para otro día. No me lo tomes a mal, pero me gustaría llegar a casa.

—Vamos pecosa, no te hagas de rogar.

—No me hago de rogar, pero es que no creo que este momento sea el mejor.

—¿Qué pasa Megan? Nunca es un buen momento. Si te llamo, me dices que estas ocupada. Si te escribo un mensaje de texto, no lo contestas y ahora que estamos aquí de frente… te quieres escabullir con pretextos. Desde que te fuiste ya no eres la misma.

Daxton tenía razón, ya no era la misma Megan que conocía, porque ahora que había aceptado que estaba perdidamente enamorada de él no podía tratarlo igual y pretender que mis sentimientos no existían.

—Es cierto, no he sido una buena amiga y me disculpo por eso.

—¿Tienes novio? ¿Es por eso que actúas de esta manera?

—¿Novio? —niego con la cabeza—.¿Qué tiene que ver eso con mi comportamiento?

—Pues… no lo sé. Ustedes las mujeres son muy raras algunas veces…

—¿Raras?

Los dos reímos como en los viejos tiempos: despreocupados, espontáneos, con sinceridad.

—No has contestado la pregunta Meg.

—No tengo novio, ¿satisfecho?

Contesté entre risas, sacando el móvil del morral, que había sonadoavisándome la llegada de un mensaje de texto. Al comprobar la pantalla pude ver que se trataba de Zoe. Cerciorándose de que había llegado. Le respondí con un simple:

Megan: Sí. Estoy con Daxton.

Zoe: Entonces estas feliz. Me hablas luego amiga.

—¿Quién era?

—Y a ti que te importa curioso.

Contesté en tono burlón, introduciendo el móvil en el bolsillo trasero de mis vaqueros.

—Ahh… esa es la Megan que yo conozco —me abraza con fuerza rodeándome los brazos, pegándome a su cuerpo—.¿Cuándo vamos a dejar de pretender que no nos gustamos? —susurra en mi oído.

«¿Gustamos? ¿Estaba oyendo bien?» Su pregunta me deja helada, haciéndome sentir estúpida al mismo tiempo.

Sin embargo él tiene razón, ya no tengo la energía de seguir resistiéndome a la realidad. No puedo seguir engañando mis sentimientos, pero sobre todo negando lo que mi corazón enamorado me recuerda todos los días… ¡ya no!

—No lo sé. —Contesto separándome, apartando las gafas de sol de su rostro, para mirarlo a sus ojos color miel que tanto me gustaban y que ahora brillaban con intensidad.

—Sí que lo sabes Megan. Aunque vivamos a quilómetros de distancia, no te puedo arrancar de aquí dentro —señala su corazón con un dedo.

—Si mal no recuerdo, la última vez que te vi fue besando a Jessica Murray.

Suelto con amargura.

—Shhhh. No sigas… He sido un imbécil por dejarte ir sin aclararte lo que pasó esa noche.

Intenta volver a tocarme pero al ver mi ceño fruncido se detiene.

—Ya no tiene importancia Daxton. El pasado ya pasó y no podemos arreglarlo.

—Lo sé Megan.He venido con la esperanza de que todavía no sea muy tarde...

—¿Muy tarde? —niego con la cabeza—.¿A qué te refieres? Un Tu y yo, sería imposible. Una relación a distancia es muy difícil de llevar Daxton.

—Soy consciente de lo que te pido… pero por ti Megan, hago lo que sea necesario para probarte cuanto te quiero.

—¿Me quieres? ¿Desde cuándo? —inquiero estupefacta.

—Desde siempre, pero no quería admitirlo, mucho menos al corroborar que los dos tomaríamos caminos diferentes.

—Pues qué bonita forma de demostrarlo… besando a otra chica. Además… ¿por qué nunca dijiste nada?

—Soy un imbécil, la besé para demostrarme que tú eras sólo un capricho… qué equivocado estaba —exhala con fuerza—.Megan he intentado sacarte de mi corazón todo este tiempo, pero ha sido imposible.

Confiesa, bajando la mirada al suelo, parecía derrotado.

—¿Y qué te hace pensar que siento lo mismo, Daxton?

—Lo supe por tu reacción esa noche… ¿me equivoco?

Niego con la cabeza, incapaz de pronunciar la palabra, razonando.

«Aunque quizá esta relación jamás funcione… no estoy capacitada para negarme, le debo esta dicha a mi corazón, que ahora late emocionado».

Una lenta sonrisa se asoma en sus labios.Daxtonposa una de sus manos en mi hombro, y con la otra aparta un mechón de cabello de mi rostro.

—¿Me he ganado el derecho de besar a mi chica?

Sonrío por su astuto comentarioasintiendo con la cabeza, colocando mis brazos alrededor de su cintura, dejándome besar por sus suaves y húmedos labios. Sintiéndome flotar de la felicidad, porque ahora soy su chica… la chica de Daxton Price.

Fin.

UN VIAJE POR TUS RECUERDOS

Samanta Rose Owen

Tengo los ojos cerrados, pero noto que una intensa luz atraviesa mis párpados. Los aprieto para evitar ese tremendo destello. Dos segundos después, la luz cesa y noto que ya puedo abrirlos. Al hacerlo, me doy cuenta de donde me encuentro. Reconozco el lugar, es la playa del puntal de Somo. Estoy tumbada en la arena y  desde aquí puedo ver la ciudad. Es la ciudad donde he nacido y habito desde siempre: Santander. El problema es que no sé cómo he llegado hasta este lugar.

Decido levantarme y caminar enterrando los pies en la arena. Subo por una duna pasando hasta el otro lado del puntal. He dejado la ciudad de Santander a mis espaldas y justo enfrente veo un puente, el que une el pueblo de Pedreña con el de Somo. Algo me dice que ese puente esconde un secreto importante para mí. No entiendo nada, así que cierro los ojos dejándome llevar por el enorme sueño que siento. No sé cuánto tiempo pasa pero ahora me encuentro en un lugar diferente. Me despierto porque una voz masculina me pide en susurros que lo haga. Esa voz dulce y cariñosa.

— Despierta cariño, despierta.

Me gusta su voz aunque no la reconozca ya que mi mente parece estar en blanco. Dejo a un lado todas mis preguntas, me fijo en el lugar en el que me encuentro. Hay mucha gente joven, el espacio es muy grande, pero mis ojos se fijan en una pareja que está hablando. Él parece estar interesado en ella, no para de hacerla reír. Incluso yo me río cuando lo escucho. De nuevo estoy confundida. No sé porque estoy aquí. Mis ojos solo parecen querer ver a esa pareja pero no entiendo el porqué. No me suenan de nada. Intento esforzarme por pensar si este lugar es un sitio conocido para mí. En apenas unos segundos caigo en la cuenta. Estoy en mi Universidad, donde comencé a estudiar. Mi mente recuerda eso pero no me muestra más parte del camino. Justo en ese momento, la voz dulce y cariñosa de ese hombre, vuelve a hablarme.

— Esa es la primera vez que me enamoré de ti.

Sus palabras me hacen temblar aunque realmente no sienta el escalofrío. Miro de nuevo hacia la pareja y percibo que se quieren por cómo se miran. Quizás esa frase que solo he oído yo se refiera a ellos. Intento esforzarme de nuevo para saber si les conozco, pero siento un pinchazo en la cabeza que me hace retroceder. Decido tumbarme en el primer banco que encuentro para no caerme al suelo. Nadie se ha fijado en mí, así que puedo tumbarme sin ser vista. Mis ojos se cierran y recibo de nuevo ese destello de luz. Cuando los abro estoy tumbada en una cama. Enfrente tengo a la misma pareja de antes. Les observo y descubro por sus gestos que están discutiendo. Realizo la misma táctica, me fijo en el lugar en el que me encuentro, esta vez me es familiar nada más verlo. Justo en ese momento, la pareja se calla y alguien entra en la habitación diciendo:

— Dejar de discutir pareja y vamos a cenar.

¡Mama! ¡Es mi madre, lo sé! Me levanto de la cama de un solo impulso. He despertado en mi habitación y estoy en casa de mis padres. Intento correr tras ella para abrazarla. Es la única persona conocida que he visto. Necesito preguntarla que me sucede. Hago el mayor esfuerzo por mover mis piernas, pero no puedo. Algo me retiene en esa habitación. Lo único que puedo hacer es seguir escuchando como discuten esa pareja. Me esfuerzo por escucharles, parece ser que ellos tienen la clave de todo. Lo único que oigo es como discuten por cosas que ni siquiera tienen la importancia necesaria para perder el tiempo. Pero de repente, ambos paran de discutir y él desesperado, la atrae hacia su cuerpo y la besa apasionadamente. Una vez más, escucho la voz masculina, lo que hace, no sé porque, reconfortarme.

— Te odio cuando discutes conmigo, pero me encanta cuando me callas con un beso.

No sé de donde sale esa voz o qué papel tiene en todo esto. Parece estar resumiéndome cada escena a la que viajo. Aún sigo sin reconocerla, pero cuando la escucho me siento en casa. Miro al frente y veo mi reflejo en un espejo. Mis ojos no se creen lo que están viendo. La chica que se está besando con ese chico es la misma que la que está reflejada ahora mismo en el espejo. Tanto la chica que estaba en mi Universidad como la que he visto en mi habitación, soy yo. No puede ser. ¿Por qué estamos ambas en el mismo espacio? ¿Y porque yo no recuerdo lo que ha vivido esa chica? Me empiezo a poner nerviosa, noto que el dolor de cabeza vuelve. Es insoportable, así que me agacho, cierro los ojos y me cojo la cabeza con las manos. La luz invade mi habitación sin darme más respuestas. Cada vez estoy más impaciente por entender lo que me está sucediendo.

En cuanto la luz cesa, abro de nuevo los ojos y se dónde me encuentro. Estoy de nuevo en el puente de Somo, pero ahora no estoy en la playa observándolo desde lejos, sino que me encuentro al principio de él. Comienzo a caminar por la acera percibiendo cómo los coches pasan por mi lado sin darse cuenta de que yo estoy ahí. Cuando estoy casi a mitad del puente, observo que un coche que viene desde Somo ha invadido totalmente el carril contrario. El coche va a toda velocidad desafiando a la carretera y a cualquiera que circule por ella. Me giro para ver si viene algún coche. En ese momento, veo que viene uno. El conductor del coche se da cuenta de que un loco ha invadido su carril y empieza a pitarle, pero el conductor kamikaze está sumido en su mundo. Cuando ambos coches se encuentran, veo que el otro conductor, desesperado por la actitud del kamikaze, da un giro brusco e invade el otro carril para no chocar. Pero aun así, no evita que le dé en la zona del copiloto. El impacto es tan grande que el coche empuja al otro hasta tirarlo por el puente. Sin apenas pensarlo, corro hacia él mientras observo como cae al agua. Grito y lloro sin saber el por qué. Pero no hay tiempo para eso, el coche se hunde y tengo que ayudar a sus pasajeros.

Una vez que llego al punto donde el coche ha caído, veo que ya está prácticamente hundido a excepción de la parte de atrás del coche. Quiero tirarme al agua e intentar rescatar a esas personas, pero de nuevo, algo me impide moverme. Chillo de frustración por no poder ayudar.

Mis ojos se quedan fijos en la matrícula. La reconozco. Miro la marca del coche y me doy cuenta de que ese es el coche de mis padres. Una lluvia de imágenes viene a mi mente en forma de recuerdos y entonces lo entiendo todo. Recuerdo que mi madre y yo reíamos como tontas sobre los preparativos de mi boda mientras mi padre gruñía por todo. Íbamos a cenar a casa de los padres de David, mi prometido. Los tres íbamos en ese coche cuando alguien invadió nuestro carril. Todavía puedo sentir el dolor de aquel choque. Mi mente recuerda cómo nos empotró completamente en el lado de mi madre. Recuerdo los últimos segundos antes de que el coche se llenara de agua. Mi madre tenía el cuerpo partido en dos y mi padre una enorme brecha en la cabeza. Ambos están muertos, y creo que yo también. Mientras el coche termina de hundirse lloro de tristeza, pero no por lo que nos ha sucedido, sino por David. Sé que esto le destrozará, nos amábamos con locura y justo ahora que íbamos a comenzar un futuro juntos, yo me iba de su lado para siempre. La vida no era justa. Probablemente esto solo había sido un tránsito hacia la muerte.

Lo último que veo antes de que la luz me invada es a David sonriéndome, con esa imagen puedo irme tranquila. Cuando la luz cesa sé que me encuentro en otro lugar. No quiero abrir los ojos. Alguien cubre con su cuerpo el mío tapándome la luz del sol. Está de pie haciendo que mi cuerpo quede en sombra. Antes de que pueda quejarme por esa interrupción de paz, esa persona se agacha y me coge, tumbándome encima de su hombro como si yo fuese un saco de patatas.

— Mira que te gusta cabrearme, si yo me voy al agua tú te vienes conmigo preciosa.

Me quedo petrificada en cuanto escucho esa voz; es David. Abro los ojos, veo que estoy de nuevo en la playa y que mi prometido me está llevando al agua a rastras. En cualquier otra ocasión, le hubiera gritado o amenazado para que no lo hiciera. Pero ahora me encontraba en mi propio paraíso con la persona que más quería en el mundo. Me río por las tantas veces que he vivido esto y lo mucho que me gusta revivirla. Una vez que estamos dentro del agua, me atrae hacia su cuerpo y dice:

—Te quiero.

Sonrío dando las gracias en silencio por volver a escuchar esas preciosas palabras. Antes de que pueda contestarle, la voz masculina vuelve a hablarme desde algún lado.

— Después de arrastrarme al agua y decirme “te quiero”, supe que quería pasar el resto de mi vida junto a ti.

Al instante, reconozco la voz y las palabras. Esa voz masculina que me ha acompañado a lo largo de este viaje es la de David, esas palabras son las mías, yo las escribí en mi diario. De repente me besa apasionadamente y cuando para, me dicen junto a mi boca:

— Vuelve conmigo, mi amor. Sé que estás ahí, solo tienes que seguir mi voz…

Sus labios se vuelven a posar en los míos y está vez los siento de verdad. Como si esto no fuera el cielo y yo no estuviera muerta. Intento mover mi cuerpo pero cuesta. Muevo ligeramente mis labios sintiendo como él sonríe en mi boca. Mis labios se han movido. Pruebo a abrir los ojos, necesito verle una vez más. Cuando por fin los abro, lo primero que veo es su rostro.

— Has vuelto —anuncia David con sus ojos fijos en los míos.

Mi piel podía notar su cálido aliento y sus palabras ahora llegaban con total claridad a mis oídos. Ahora podía sentirlo todo. Analizo mi cuerpo, siento que está tumbado en una cama, me cuesta moverlo, pero puedo hacerlo. Necesito respuestas, así que fuerzo a mi garganta a hablar.

— ¿He muerto? —dudo escuchando por primera vez mi voz.

— No, preciosa. Nunca permitiría que te fueras sin mí —responde David con una pequeña sonrisa. —Después del accidente has estado en coma durante dos semanas debido al fuerte golpe que recibiste

— Entonces, ¿Dónde he estado todo este tiempo? —intento comprenderlo.

— Conmigo, mi amor. Juntos hemos viajado por cada uno de tus recuerdos escritos en tu diario. Te he relatado los momentos que hemos vivido juntos.

— Tú has estado allí, tú eras la voz que me hablaba —hablo con lágrimas en mi rostro.

— Hemos viajado juntos por tus recuerdos y, gracias a ellos, he conseguido traerte de vuelta a mi lado.

Antes de que me dé tiempo a pensar en nada mas, David vuelve a acortar la distancia y me pega a él para fundirnos en un abrazo. Lloro dando las gracias por estar de vuelta junto a él. Estaba prácticamente muerta, perdida y sin rumbo. Ni siquiera sé que nombre poner al sitio donde he estado todo este tiempo. Algunos lo llamarán cielo, otros el olimpo o simplemente, estado de inconsciencia. Lo único que sé, es que mis recuerdos y las ganas por volver a ver a David, me han dado la fuerza necesaria para hacer este viaje sin quedarme atrapada por siempre en él.

BRUMAS DEL AYER

Roser A. Ochoa • Yolanda García 

Detenidos en medio del camino observaban cómo el taxi se alejaba. «Solo son tres días», pensaba Siena viendo cómo una estela de polvo iba elevándose tras el vehículo mientras se perdía en la distancia, y se fundía ya con el horizonte, «lavar un poco la cara a la casa y marcharme de aquí». Su abuela había fallecido hacía unas semanas, y había recibido con gran impacto que, en su testamento, le cediera el viejo caserón familiar, situado en este pueblo alejado de cualquier rastro de civilización. Cuando era pequeña le encantaba pasar aquí los veranos, pero conforme fue creciendo, dejó de hacerlo, demasiado rústico, demasiado lejos, demasiado...

—¡Joder! —exclamó Vero a su espalda—, ¿en serio?

—Ya te dije que era pequeño.

—Esto no es pequeño Siena, esto es...

—Bueno hay más casas, pero están esparcidas por los campos.

Su amiga dio dos tambaleantes pasos sobre sus tacones y a punto estuvo de dar un traspié si no hubiera sido porque Ben, a su lado, se apresuró a cogerla por la cintura.

—Te dije que no vinieras así, que esto es un pueblo.

—Sí, pero imaginé una de esas aldeas pintorescas, con sus calles asfaltadas y sus balcones llenos de flores y viejecitas en mecedora. No un lugar donde no pueden ni caminar las cabras.

—Bueno, ¿y cuál de todas es? —cortó Ben, tomando de la mano a su chica mientras observaba las casas a su alrededor.

—Tenemos que caminar un poco.

—Estás de coña, ¿no?

Ese pueblo le traía muchos recuerdos, algunos de los cuales había logrado sepultar bajo capas y capas de otras vivencias mucho más recientes, pero caminar por sus calles, el olor a tierra mojada, el sonido de las ramas de los árboles al rozarse al compás de la brisa, siempre fuerte en el valle... sí, ahora muchas de esas anécdotas de la niñez regresaban a ella, y en su mente no podía evitar dejar de pensar en el motivo por el cual dejó de pasar allí los veranos. Quizás hubiese sido por el divorcio de sus padres, o porque simplemente se fue haciendo mayor, entró en la adolescencia, y eso de correr por los campos y llenarse de polvo pasó a formar parte de esas cosas que ya no le apetecía hacer. Pero cuanto más se adentraba en el lugar, más recuerdos felices junto a sus padres y su abuela golpeaban sus sienes, recuerdos que, ahora, habían tomado un aire mucho más melancólico.

Caminaron por un estrecho sendero que ascendía colina arriba, la casa no estaba en el centro del pueblo, aunque a diferencia de muchas otras, tampoco se encontraba alejada del todo. Nada había cambiado en esos más de diez años. Todo permanecía igual, inalterable, como si el paso del tiempo no hubiera llegado hasta ese recóndito lugar. Siena no podía dejar de maravillarse, podía incluso rememorar los maceteros del balcón de la esquina, y ahí seguían, el color de las persianas de la última casa que cerraba lo que denominaban el centro, los árboles que flanqueaban el camino hasta la masía que vio nacer a su bisabuela, su abuela, y después a su padre. Se cruzaron con algunos lugareños, que les miraron con desconfianza, nunca había sido un pueblo muy abierto a nuevas gentes.

—No son muy hospitalarios —susurró Vero.

—Por Dios Siena, no me extraña que tus padres salieran huyendo de aquí...

—Bueno —Siena miró alrededor y un sentimiento contradictorio removió su interior— supongo que puedes llegar a acostumbrarte a todo esto.

—¿Al olor a estiércol? Nooo... ¡Qué va!

Un nudo se fue formando poco a poco en su estómago cuando tras el último recodo del camino se dibujó la silueta del viejo caserón. Era más de media tarde y el sol incidía sobre el tejado perpendicularmente, creando así la ilusión de sombras casi fantasmagóricas en su fachada. Pero seguía siendo tan imponente como recordaba. Adoraba esa casa de piedra y pasar ahí todos los veranos, pero en esos momentos los recuerdos dolían como puñales, a pesar del tiempo transcurrido, y de creer que las heridas ya estaban cerradas.

—Dime que tu abuela no murió aquí, por favor, esto da un poco de miedo —soltó Vero al llegar a la altura de Siena, que se había adelantado y observaba, casi embelesada, la casa.

—Ella no, pero muchos otros sí.

Una voz profunda arañó el aire y sorprendió por la espalda a los tres amigos, Siena dio un respingo girando sobre sus talones, no había visto a nadie al atravesar la pequeña valla que delimitaba el terreno, pero de entre las sombras apareció un hombre, cuyo rostro aún no se apreciaba con claridad debido al contraluz.

—Es broma, ¿verdad?

—Para nada —aseguró el desconocido, avanzando un par de pasos para salir a la luz—. Hola, soy Josh —dijo alargando la mano hacia Ben, el último que había hablado.

—Ben —se presentó el muchacho— y ellas son Vero y...

—Siena —afirmó el desconocido desviando la mirada hacia ella.

—Vaya... Josh, no te habría reconocido ni en un millón de vidas.

—Sin embargo tú estás igual —sonrió él—, he venido a darte las llaves.

—Pues eres muy amable.

—Bueno —una sonrisa maliciosa se dibujó en su cara—, en realidad... Hay otra cosa —aguardó unos instantes, pero Siena no parecía que fuera a decir nada—. Siento no darte tiempo a nada pero, en el pueblo están… ¿cómo decirlo...?, intranquilos con la idea que puedas tener a cerca de la casa... Digamos que vengo como portavoz.

—Bueno, tranquilízales —dijo Siena desviando una vez más la mirada hacia el viejo caserón—, porque voy a venderla.

—Temía que dijeras eso.

Cuando un abogado contactó con ella para informarle de que era la heredera de aquel lugar no pudo salir de su asombro, siempre supuso que su abuela seguía manteniendo contacto con su hijo, su padre, y que él sería quien recibiría la casa, pero... desde ese día en la mente de Siena asaltaron miles de preguntas y cada una de ellas reabría un poco la herida de aquellos convulsos años en que, sin duda, su vida cambió. Le había costado mucho regresar allí, solo el hecho de volver a ese pueblo le resultaba tremendamente confuso e incluso doloroso. ¿Quedarse la casa?, eso nunca había entrado en sus planes, aunque venderla suponía también desprenderse de aquella parte de felicidad infantil a la que a veces se aferraba antes de cerrar los ojos para dormir.

—¿Supone un problema que lo haga? —inquirió molesta por la respuesta de Josh.

—Bueno, depende de a quién, y para qué fin... Ya sabes, somos animales de costumbres.

—Bueno, has sido muy amable de venir hasta aquí para traer las llaves, pero lo que haga o deje de hacer con algo que es MIO —dijo remarcando bien el posesivo—, es algo que solo me atañe a mí.

—Está bien —repuso él alzando ambas manos— ¿Cuánto pides por ella?

—¡Ja!, esa sí que es buena, ¿vas a comprarla?

—Puede.

—Habíamos pensado —se adelantó Ben— en hacer algo así como una subasta, para sacar el máximo rendimiento al inmueble.

—¿Subasta?

—Sí, ya sabes —continuó él— preparar un evento, traer posibles compradores interesados, y venderla al mejor postor, ahora está muy de moda el tema de hoteles rurales, chalets con encanto o vacaciones temáticas, enseñar a plantar algo, cuidar animales... esas cosas.

El rostro de Josh se iba transformando a cada palabra que llegaba a sus oídos, no podía creer que, esa casa, fuera a convertirse en un hotelito con encanto para que los señoritos de ciudad jugaran a ser granjeros durante un fin de semana, era incluso insultante. No pudo evitar volver la vista a Siena, parecía la misma chica que verano tras verano llegaba para descolocar sus vidas, por la que todos los chicos del pueblo se pelearon alguna vez, la misma chica a la que todas las muchachas envidiaban y buscaban su amistad, pero sin duda había cambiado, y mucho, la Siena que él recordaba adoraba estar allí, jugar en los campos de cultivo, ir a robar fruta a los agricultores, corretear por la orilla del rio cazando renacuajos, y por las noches, inventar las mil y una historias de miedo para asustar a los más pequeños. Esa era la chica a la que él recordaba, pero sin embargo, no  lograba descubrir ninguna de esas cosas en los ojos de la mujer que, vestida de forma impoluta y peinada de peluquería, le sostenía la mirada de manera altiva. Seguía teniendo la misma melena rojiza, y los mismos ojos azules, pero sin duda, su mirada era mucho más dura, no desprendía esa luz que él añoraba, esos diez años la habían cambiado mucho, o puede que simplemente él hubiese magnificado su recuerdo.

—Si eso es todo... —concluyó ella y se sorprendió a sí misma por la frialdad de su tono.

—Claro —atinó a responder él— por supuesto, que pasen una agradable noche los señores.

Todo estaba como su abuela lo había dejado. Tan solo hacía un par de meses que había fallecido, y la casa había permanecido cerrada desde entonces, aunque no se veía demasiado sucia, sí estaba muy vieja, con ese aspecto vintage que tanto gustaba a la gente de ciudad. Siena recorrió durante casi una hora, todas y cada una de las habitaciones, dejándose asaltar en cada una de ellas por viejos recuerdos de tiempos que fueron muy felices. En la planta baja escuchaba los lamentos de su amiga que, al parecer, se había roto uno de los tacones en el ascenso hasta allí. Siena sonrió. Eran buenos amigos, no habían dudado un segundo en acompañarla, pues ella no podía ni quería encargarse de esto sola. Demasiados buenos recuerdos, pero también algunos muy dolorosos. Como cuando su padre se fue. Resopló al verse sorprendida por aquella imagen que había intentado mantener alejada de su memoria. Cerró la puerta de esa habitación y un escalofrío recorrió su cuerpo. A pesar de ser primavera, el frío invernal no había abandonado esos viejos muros de piedra. Descendió lentamente los escalones, justo en el hueco de la escalera seguía, como siempre, la leña apilada.

—Tendremos que encender el fuego.

—Eso llevo intentando desde hace rato —gruñó Ben desde el interior del salón comedor.

Siena asomó la cabeza por el hueco de la puerta y observó a su amigo, un urbanita de los pies a la cabeza, amante del asfalto, el tráfico y las grandes aglomeraciones, que paseaba la mirada por el contorno de la chimenea, palpando con los dedos cada reborde de la misma.

—¿Qué haces? —exclamó Siena, sin poder evitar soltar una carcajada

—¿Has dado el gas? —inquirió él.

—¡Qué gas ni que leches! —sus palabras salieron mezcladas con una risa imposible de aguantar—, aquí las cosas funcionan como antaño, leña y cerillas.

Ben abrió los ojos desmesuradamente. Siena salió en busca de algunos troncos y los apiló como pudo, como recordaba que hacía su abuelo, lanzó una cerilla que encontró en la repisa, pero nada prendió. Resopló, estaba cansada del viaje, tenía hambre y frío.

—¿Y si pedimos algo de comer? —propuso Vero.

—Me temo que aquí no sirven comida a domicilio, y con los nervios no pensé en eso.

—Bueno, pero habrá algún restaurante o algo, ¿no? —Siena negó con la cabeza—. Recuerdo un pequeño bar, pero...

—¿Sabéis? —la voz de Josh les sorprendió desde la puerta, los tres dieron un salto—, es demasiado fácil asustar a los chicos de ciudad.

—¿Se puede saber cómo has entrado?

—Si no cierras la puerta, es lo que pasa, que cualquiera puede entrar. Mi madre te manda esto —dijo alzando una bolsa—. Es comida —confirmó.

—Vaya, todo un detalle, aunque no tenía por qué... ¿Cómo está?

—Vieja —rió él dejando la bolsa sobre la mesa.

—¿Y qué es de ti? —Josh elevó los hombros por toda respuesta—. Querías estudiar ingeniería, ¿verdad?

—Y tú querías hacer los anuncios de la tele.

—Bueno, soy publicista, he diseñado varias campañas para algunas revistas...

—¿Necesitáis ayuda con eso? —cortó Josh, señalando la chimenea.

—Puedo encenderla sola.

—Sí, claro.

—Aunque si te apetece —ofreció Siena haciéndose a un lado para cederle el paso.

En menos de cinco minutos un cálido y confortable fuego les abrigó, no pudo evitar sonreír con suficiencia, cosa que la molestó de mala manera. Josh paseó la mirada por ese salón. Recordaba las miles de veces que había estado allí, merendando de pequeño, cuando las tardes de interminables juegos se sucedían unas a otras, o aquellos días lluviosos, cuando Marie sacaba las cartas para entretenerlos, o simplemente dejaban pasar las horas viendo las gotas estrellarse contra el cristal. En los últimos años solo había subido en contadas ocasiones, cuando Marie necesitaba ayuda con alguna de las tareas que exigía ese viejo caserón.

Miró a Siena y notó una punzada en la misma boca del estómago.

—Se dice gracias —soltó de pronto.

—Gracias —gruñó ella con desgana.

—Se supone que somos los chicos de campo los que no tenemos educación.

—No discutiré eso.

—Rrrggg me marcho —susurró entre dientes—. Suerte.

—¿Suerte?, ¿por qué dice eso? —se asustó Vero.

—Será capullo...

La noche trascurrió no sin contratiempos, los tres decidieron dormir en el salón, pues la casa estaba demasiado fría como para poder conciliar el sueño en alguna de las habitaciones. Las horas se sucedieron lentas, y el amanecer descubrió a Siena despierta, sentada en el sofá, observando las brasas en que se habían convertido las pequeñas llamas. Jamás pensó que volver a ese lugar removería tanto su interior. Eran cerca de las nueve cuando sus amigos despertaron. No había sido la noche ideal y tranquila que habían planeado.

—Dime por favor, que hay algún lugar donde tomar un buen café.

—Un café sí, lo de bueno ya no lo puedo asegurar.

—Me vale —dijo Vero calzándose otras botas de impresionantes tacones.

La mañana era fría, una helada había caído durante la noche, haciendo del lugar algo mágico, todo cubierto con esa fina capa de escarcha, convirtiendo el camino hacia el pueblo en una trampa mortal para los tres. Cuando entraron en el bar todos los que allí se encontraban enmudecieron de golpe. «No son muy sutiles» pensó ella. Ben tragó saliva al tiempo que una extraña sensación recorrió su cuerpo, demasiado amante del cine gore como para que su imaginación no se desbordara.

—Tres cafés —dijo el joven acercándose a la barra con cautela.

—Lo siento, la cafetera está estropeada, pero hay un Starbucks de esos a menos de cuatro horas de aquí —se inició un leve murmullo que fue ganando en intensidad hasta tornarse casi una carcajada colectiva, Ben miró a su alrededor, diversos hombres y un par de mujeres les observaban, interrumpiendo así su desayuno.

—¿Y esos cafés? —dijo el chico señalando una de las mesas aunque conociendo de antemano la respuesta que le darían.

—Los han traído de casa —y de nuevo una carcajada ahogada se alzó entre los presentes.

Siena no pudo evitar enrojecer de rabia, conocía a alguna de esas personas, las recordaba de aquellos veranos. Miriam, a la que consideró su mejor amiga y le confió todos sus secretos, y Steven, su hermano. La madre de Gina, que les preparaba galletas para las meriendas, y el señor Johnson, el mecánico del pueblo, entre otros.

—Venga Tom —Josh se levantó de donde estaba sentado divirtiéndose con el espectáculo—, no seas así, no queremos que nos acusen de ser poco hospitalarios.

—Baaah Josh, pero solo porque tú me lo pides, tres cafés para los señoritos.

—Dos —atajó Siena— a mí se me han quitado las ganas.

Salió del bar dejando tras de sí el sonido de un fuerte portazo, Vero dudó unos instantes pero el olor a café hizo que decidiera sentarse en la barra, y Ben imitó su gesto. Sin embargo Josh, con una sonrisa pintada en el rostro, fue quien salió tras ella.

—¿Desde cuándo te has erigido dueño y señor del pueblo? —le increpó Siena dándole un fuerte empujón aunque sin lograr que él retrocediera ni un centímetro— ¿Se puede saber qué problema tenéis conmigo?

—No nos gustan mucho los extraños.

—¿Y yo soy una extraña?

—Bueno... en cierto modo, piénsalo Siena, somos un pueblo tranquilo, no nos gustan las modernidades, las prisas, las idas y venidas de turistas, nosotros no necesitamos eso. Cuando Marie murió todos nos temimos que pasaría esto, pero nosotros no necesitamos un hotel rural, ni wifi, ni...

—Oh venga, todo el mundo necesita wifi.

—No queremos ser como vosotros.

—¿Cómo nosotros?

—Puede que te cueste creerlo, pero somos felices así, seremos humildes, pero somos honestos, nos ayudamos unos a otros, somos gente de palabra.

—¿Insinúas que yo no soy así? —y cuando observó los azules ojos de Josh, vio un deje de rencor en ellos, un rencor que no alcanzaba a comprender, pero que le hirió— Vete a la mierda Josh ¿Te molesta que me largara de aquí?, ¿quién en su sano juicio querría vivir en este sitio? Si os fastidia lo que voy a hacer con la casa, es problema vuestro, pero te recuerdo que es mía, y puedo hacer con ella lo que me plazca, como si quiero tirarla abajo.

—Me alegra que tu abuela muriera antes de ver la clase de persona que eres ahora.

La mano de Siena, tomando vida propia, se alzó para estrellarse, con toda su ira, en la cara de él, no pudo evitar que una lágrima rodara por su mejilla. Sintió ganas de gritar y de volver a golpearle, sobre todo cuando vio la mueca burlona en su rostro. Tragó la rabia que pugnaba por atragantarle y salió corriendo de allí.

—Pero... ¿Se puede saber qué le has hecho? ¡Siena! —gritó Vero—. Siena joder espera, no puedo correr con estos tacones.

—Bah, se le pasará, siempre fue muy melodramática.

—¡Tú! —gritó Vero dándose la vuelta—, gañán insensible, ¿qué le has dicho?

—Nada que no sea verdad, su abuela estaría muy decepcionada con ella.

—¡Serás gilipollas! —espetó Vero— ¡¿Pero tú quien te crees que eres para decirle nada?! 

—Supongo que nadie pero...

—No te puedes ni imaginar lo que se ha culpado por no haber estado aquí junto a ella…

—Podría haber venido de haber querido.

—No sabes una mierda —prosiguió enfadada dándole la espalda para marcharse, sin saber muy bien hacía qué dirección.

—Fue ella quien olvidó este lugar —un tono de reproche y viejo rencor tiñó su voz.

Vero, que ya se había apartado un par de pasos, no pudo más que volver a retrocederlos, algo en ese tal Josh le resultaba muy molesto, puede que fuesen esos aires de fanfarrón que arrastraba, o quizás por esa necesidad de culpar a Siena de algo que había ocurrido hacía tanto tiempo. Le parecía absurdo.

—Ella no quiso hacerlo, o no del todo. Su padre se largó y eso provocó que tuviera que romper con esto.

—Todos sabemos lo de su padre, esto es un pueblo y no especialmente discreto —rió él— pero no entiendo qué tiene eso que ver con que haya estado más de diez años sin volver por aquí... y que solo lo haya hecho para vender la casa... —gruñó casi entre dientes.

—A veces pospones algo durante tanto tiempo que, cuando puedes volver a hacerlo, ya no tiene sentido, además no sé por qué cojones te estoy dando ninguna explicación, está claro que solo eres un gilipollas más.

—Déjalo Vero —intervino Ben— vamos, creo que se ha ido por allí...

—Joder... si no es en metro no sabéis cómo orientaros, ¿verdad? se ha ido por allí —dijo señalando en dirección opuesta, estará en el río, siempre iba al río cuando algo la molestaba.

Ambos amigos se miraron perplejos ante la seguridad de las palabras de Josh, que parecía no tener ningún tipo de duda respecto al paradero de su amiga.

—Ahora lo entiendo todo —rió Vero ante el asombro de ambos chicos.

—¿Entiendes qué?

Vero no pudo más que sonreír, Siena siempre había sido muy guapa y había despertado verdadera fascinación en los hombres, aunque ella nunca se diera cuenta del poder de atracción que tenía con un simple pestañeo.

—Entiendo por qué no se debe ir de turismo rural con tacones —dijo Vero enlazando la mano de Ben, que no entendía ese cambio de actitud en su chica, que había pasado de parecer querer abofetear al joven a mostrarle una amplia sonrisa.

—Yo... —Josh dudó un instante, pues no sabía si sus siguientes palabras eran suyas o esa morena le estaba manipulando con su sonrisa de suficiencia— yo voy a buscarla…

Siempre le había gustado ese rincón del bosque cercano a la casa de su abuela. Era un sitio tranquilo, y el sonido de ese pequeño salto de agua la tranquilizaba. Siena lloraba sentada sobre el tronco de un viejo árbol, el mismo que le veía matar las horas en los largos veranos, cuando quería huir de todo y de todos. Era un rincón perfecto para leer, dibujar, pensar, o simplemente no hacer nada. Como ahora, con la mirada perdida en el infinito, mientras las lágrimas insolentes rodaban por sus mejillas esparciendo la máscara de pestañas, cosa que no le ocurría con doce o trece años.

—Sabía que estarías aquí, cuando éramos pequeños muchas veces te espiaba desde el otro lado del río, tras esa roca —dijo Josh sentándose a su lado y señalando el lugar concreto desde donde, parapetado, la había observado años atrás.

—¿Qué quieres ahora?, ¿no me has insultado suficiente?—susurró sin poder esconder el llanto en su voz.

—Creo que quiero pedirte perdón.

—Perdón, ¿por qué exactamente?

—Por ser un gilipollas insensible, y... por el mal recibimiento que te he dado y...

—Se puede saber... —pasó la manga de la cazadora por su rostro, arrastrando así las lágrimas y el maquillaje—, ¿qué te hice para que me guardes tanto rencor?

—Dejaste de venir.

—Al igual que yo, otros debieron hacerlo.

—Es diferente.

—No veo por qué... solo pasaba aquí un par de meses al año, no creo que te doliera tanto el hecho de que dejara de veranear en el pueblo.

—Sí, un par de meses al año, y pasaba los diez siguientes esperando que de nuevo llegara Julio.  Joder, Siena estaba colado por ti...

Una sonora carcajada rompió el silencio del bosque, una risa que se elevó sobre las copas de los pinos y el rumor del agua, Josh se alzó y no pudo evitar mirarla molesto, le había costado mucho decir esas palabras en las que llevaba pensado desde que se había separado de los amigos de ella, parecía absurdo pero, Siena había sido su primer gran desamor, y le costó mucho superar que ella, simplemente, se olvidara de él, al igual que del pueblo y de todo lo que habían compartido, y ahora, años después, siendo ya una mujer, sentada a su lado, se reía de su confesión. Durante años imaginó qué le diría si algún día volvía a verla, incluso en un par de ocasiones, durante esos diez años, había viajado hasta su ciudad, sabiendo que era una remota posibilidad cruzarse con ella, pero con la esperanza de que eso ocurriera.

—Eres un idiota —exclamó Siena sonriendo y terminando de enjugar sus lágrimas.

Josh se sintió desorientado, nunca había sido demasiado bueno con el sexo opuesto, un par de novias sin importancia que se cansaron de él antes de poder considerar lo suyo como algo serio, pero que se rieran así, en su cara...

—Olvídalo, ¿vale?

—No venga, si como broma está bien, siempre me gustó eso de ti, la manera que tenías de hacerme reír.

—¿Broma?

—Recuerdo una vez, con Hugo... Dios, cuando os montasteis los dos en aquella bicicleta, no podía parar de reír —Siena se levantó también, todo ese pesar que atenazaba su pecho se había disipado con una simple carcajada— y al final fui yo quien terminó en el fondo del barranco, ocho puntos en la rodilla, aún tengo la cicatriz.

—Siena...

Josh no pudo evitar pensar que seguía igual de guapa, y su risa continuaba siendo escandalosa y desacompasada, y ese pensamiento, que le había asaltado casi a traición, nubló de pronto su razón, hasta el punto de hacerle olvidar que estaba molesto con ella, y con la forma en que se estaba riendo de él.

—¿Lo recuerdas? ¡Joder Josh!, no has cambiado nada, siempre me gustó eso de ti... Esa facilidad para hacerme pensar que todo era simple, ese punto de magia que lograbas ponerle a todas las aventuras...

Josh no podía entender por qué esa mujer frente a él le hacía sentir tantas cosas, y tan inconexas entre sí. Y tampoco podía comprender por qué se reía con la idea de que pudiera estar enamorado de ella. Sí lo estuvo... cuando eran pequeños... fantaseó con cogerla de la mano, acurrucarla entre sus brazos, todas las noches durante años soñó con besar sus labios, con cuidarla y protegerla... cuando jugaban, cuando como ahora se perdían en la espesura del bosque, mil veces quiso besarla, y mil veces le falló el valor. Y un día, simplemente se esfumó, y con ella la oportunidad de saber a qué sabían sus labios. Siempre pensó que serían dulces, como el melocotón en verano.

Y con el valor que le faltó entonces y la rabia de recordar lo que sintió al perder aquella oportunidad, sus labios atraparon sin previo aviso los de ella. En medio del bosque Siena se vio sorprendida por ese chico, que ya se había convertido en un hombre, ese amigo al que había añorado durante tiempo. No pudo reaccionar, simplemente se dejó atrapar por esos brazos fuertes que la acercaron más a él, mientras su lengua se rindió ante la invasión sufrida, y de pronto sus ojos se cerraron y su mente simplemente se dejó llevar. Su corazón, imprimiendo un ritmo frenético en cada latido, se convirtió junto al agua en la banda sonora de un beso que, a pesar de haber sido inesperado, tenía el sabor a algo que se había soñado durante tiempo. Y al separarse de ella, la descubrió con los ojos cerrados y rubor en las mejillas.

—¿Qué diablos...?

—Tenía que comprobar algo.

—Ah... —susurró sin encontrar las palabras acertadas—, y ¿ya lo has comprobado?

—Sí, yo tenía razón, siempre supe que tus labios sabrían a melocotón.

DIME QUE SÍ

Susana Mohel

Veo por la ventana de la habitación del famoso hotel Del Coronado,  mientras la lluvia no para de caer. Es el día de mi boda, el que he esperado toda mi vida y el cielo parece haber conspirado en mi contra.

Maldita sea mi suerte.

Hoy es el sábado primero de agosto, una fecha que mi prometido y yo, habíamos esperado durante los más de seis años que ha durado nuestro noviazgo. El día más feliz de nuestras vidas, nuestra cita especial, la unión de nuestras vidas ante Dios, la ley, nuestra familia y amigos. Ahora todo se ha ido a la mierda. Todo.

Hemos planeado la boda durante muchos meses. Mis padres, al ser su primera hija en contraer nupcias, se volvieron locos de felicidad con el anuncio de nuestro compromiso y decidieron llevar lo que pensamos sería una boda familiar y sencilla, al siguiente nivel.

Mi madre contrató a una de las mejores planificadoras de boda de la ciudad de San Diego, California, el lugar en dónde vivimos. Entonces comenzamos la búsqueda de la locación perfecta y decidimos que no podía ser otra, debíamos casarnos cerca del lugar en que nos conocimos, la playa. Y ahora, heme aquí, mirando las gruesas gotas caer del cielo encapotado.

Según el pronóstico del tiempo sería un día maravillosamente soleado, perfecto para una boda al aire libre. El movimiento aquí comenzó muy temprano, decenas de proveedores poniendo cada cosa en su lugar, incluso la alfombra blanca por la cual caminaría había sido desplegada y las flores que escenificarían un gran altar fueron instaladas. Solo faltaban unas cuantas horas, ponerme mi vestido y caminar hacia en donde Blake, el hombre que había elegido como esposo me estaría esperando tan ansioso como yo lo estaba.

Todo hasta que el viento comenzó a soplar, arrancándole los pétalos a las flores, tumbando las finas telas que habían colgado y hasta tumbando algunas sillas. Todo un desastre.

Mi madre no para de llorar y mi padre está con mi hermano en el primer piso intentando hacer algo para solucionar todo este desastre.

—No puedes casarte así, Mar, no fue esto lo que planeamos. —Escucho los quejidos de mi madre como si procedieran de otro planeta. ¿Habré despertado en alguna realidad alternativa?

Mi vestido cuelga a un lado del espejo de cuerpo entero que han traído a la suite, es muy sencillo, un delicado modelo de finos tirantes y un pronunciado escote en la espalda, confeccionado en un exquisito encaje que según la chica de la tienda, había sido importado de no sé qué ciudad europea. Supuse que a mi padre le daría un infarto al darse cuenta del montón de ceros que estaban escritos en la etiqueta que colgaba de él. Pero, para mi total asombro, se limitó a decir que merecía lo mejor del mundo y que él estaba dispuesto a pagarlo.

Así que sin dudarlo más, lo compré. Ahora me pregunto si llegaré a usarlo alguna vez.

—¿Dónde está Blake? —Pregunto sin dirigirme a nadie en especial, pero esperando a que alguien se apiade de mí y me conteste.

—No lo hemos visto desde que fue a recoger a sus padres al aeropuerto.

Mis suegros son unas personas hermosas y con un gran corazón, pero que viven en su propio mundo, retrasaron tanto la compra del boleto de avión, pasando por alto incluso los ruegos míos y de Blake, hasta que solo encontraron para hoy, unas horas antes de la boda y a un precio exorbitante. Además, Blake debía irlos a recoger al aeropuerto. Para ello, tuvimos que retrasar la ceremonia y toda la planificación.

Ahora ya no sé si eso fue bueno o malo.

Seguramente ya estaría casada, aunque fuera en medio de semejante tormenta.

¿Y si algo les pasa?

¿Y si no llegan?

—Mamá, ¿alguien ha intentado comunicarse con Blake?

Ella se levanta de la cama y ahoga un gritillo, como si se le hubiera pasado un pequeño detalle por alto.

Pequeño detalle.

El novio no está.

—Nada va a impedir que me case contigo—me había dicho anoche antes de dormirnos—. Mañana a esta hora serás mi esposa, serás la señora Reynolds.

Por supuesto, yo le creí.

¿Y cómo no creerle con los poderes de convencimiento que tiene ese hombre?

Mientras su boca bajaba por mi cuello, tejiendo un húmedo camino de besos, sus manos se hacían cargo de los pequeños botones delanteros de mi vestido dejando mi pecho desnudo y dispuesto para recibir sus atenciones.

—Blake… —suspiré.

—¿Sí, mi amor?

—Ámame —le rogué entre jadeos.

Cuando su cuerpo invadió el mío, me olvidé de cualquier cosa que no fuéramos nosotros y la vida que nos estaba esperando. Con cada envestida él reafirmaba que se había adueñado de mi corazón, de mi cuerpo y también de mi alma. Con cada jadeo mi certeza aumentaba, porque él era el elegido, él. Blake.

—¿Estás lista para decirles a todos? —Dijo mientras su mano bajaba por mi vientre. Seguíamos enredados sobre las blancas sábanas de la cama que compartíamos en la suite del hotel, saciados después de celebrar por millonésima vez y anticipadamente lo que estaba por ocurrir.

Hacía varios días que nos habíamos enterado que nuestro primer hijo, el fruto de nuestro amor, venía en camino. Pensamos que lo mejor era decirles a todos la noticia una vez estuviéramos casados, por lo que organizamos un desayuno para el día después de la boda en el restaurante del hotel, al que asistirían nuestros amigos más cercanos y nuestra familia. Después nos despediríamos de todos y nos marcharíamos a una idílica luna de miel en las paradisiacas playas del archipiélago hawaiano.

Ahora todo me parece tan lejano, tan desolado, tan vacío.

Camino hasta la mesa que está a un lado de la ventana para buscar mi celular, necesito hablar con él y que me diga que ya viene en camino. Que todo está bien, que todo va a estar bien. Lo necesito más que al aire que respiro, necesito escuchar su voz, con ansias locas lo necesito.

Marco su número una y otra vez, para obtener la misma respuesta.

Directo al buzón de voz.

Los minutos pasan y a mí me parecen eternidades. Lo peor es, que Blake sigue sin aparecer.

Mi día se ha tornado tan negro como las nubes que cubren el cielo allá afuera.

—Hija —escucho decir a mi madre—, ya la peinadora está allá afuera, ¿quieres que le diga que entre?

—¿Para qué? —Sus amables palabras me han roto, sé que mamá no tiene la culpa de lo que está pasando, sin embargo no puedo evitar estallar en un muy amargo llanto—. No va a haber boda, ¿no lo ves? Todo se fue a la mierda, todo. Blake no está, se ha ido.

Lloro.

Lloro.

Y vuelvo a llorar.

—Mi amor, estoy segura de que en un rato ese chico va a aparecer por esa puerta, tan enamorado como siempre y dispuesto a cumplir su promesa.

—¿Entonces por qué su teléfono se va a buzón? —Ella me abraza y me dejo querer. Aquí, entre los brazos de mi madre vuelvo a ser una niña, su niña y me siento totalmente segura.

Ella es el faro que me trae de regreso a casa.

—Hay miles de explicaciones totalmente creíbles para eso, pudo haberse quedado sin batería, el teléfono se le pudo haber olvidado en la habitación o en el coche, mientras espera por Martin y Shelley en el aeropuerto.

—Noooooo —eso ha salido como un berrido—. Se fue, mamá, Blake se fue, estoy segura.

—¿Pero es que te has vuelto loca? —Me regaña, aunque su voz sigue siendo suave—. Marianne, ese hombre te adora, en un rato aparecerá y tendremos una linda ceremonia en la playa.

—Mamá, Blake ha aprovechado esta oportunidad para escapar de la responsabilidad, ha descubierto que es muy joven para echarse la soga al cuello.

—¿Joven? —Se burla ella—. Hija, reconozco que a los treinta y cinco años nadie puede ser considerado un anciano, pero tu prometido no es ningún adolescente, es un hombre que sabe lo que quiere y a quién quiere.

—Ay mamá, tú no entiendes.

Ay mamá, tú no entiendes.

—¿Y qué es lo que se supone que tengo que entender? Marianne, ¿qué no me has dicho?

Suspiro pensando si es que debo decírselo o no, confieso que necesito desahogarme, confiar en otra persona. Y nadie mejor que mi madre para tal fin. Pero por otro lado, me siento traidora, habíamos planeado darle esta noticia a mi familia de una forma muy diferente.

—Mamá… es que yo… —balbuceo.

—Todo listo —grita mi hermano mientras abre la puerta de la habitación—. Hemos rescatado las flores, papá le ha pagado extra a la florista para que reconstruya los arreglos, han quedado preciosos, ni te vas a dar cuenta que una tormenta pasó el día de tu boda.

—¿Estás seguro? —Sonrío entre lágrimas, no quiero desairar el detalle que han tenido y mucho menos menospreciar su esfuerzo, pero en este momento las flores son el menor de mis problemas.

—¿Dudas de tu hermano mayor? Me ofendes hermanita. —Henry, mi hermano, hace un dramático gesto, simulando estar herido de muerte en el pecho, tan payaso como siempre.

Así con todo y su sentido del humor, le amo con locura. Es el mejor hermano que pude tener.

—Vamos a cambiarnos, tenemos que asistir a la boda de mi adorada hija —anuncia mi padre, pero nadie se mueve. Tanto él como Henry se han quedado de piedra al verme en este deplorable estado.

He llorado por al menos una hora y debo tener los ojos como huevos cocidos.

—¿Qué tiene? —Pregunta papá dirigiéndose a mi madre—. ¿Qué la ha puesto así?

Ella le hace señas para que no haga más drama de esta situación.

—Blake fue a recoger a sus padres y no ha regresado, Marianne le ha estado llamando y se va a buzón, ahora ella piensa que tenemos novio a la fuga y se ha puesto como loca.

—Pues yo lo voy a ir a buscar, pobre de él si su plan ha sido dejar a mi hija plantada ante el altar.

—Otro loco en la familia. ¿Cómo lo vas a ir a buscar en medio de semejante tormenta? —Lo reprende ella—. No quiero que salgas y te pase algo, estoy segura que Blake está al caer.

—Mira cómo está mi hija, mujer —reclama—. ¿Crees que puedo quedarme aquí tan tranquilo, viendo cómo se desmorona?

—Tú no vas a ningún lado, Will, te sientas y me ayudas a hacer entrar en razón a esta niña.

Aún en medio de mi desesperación puedo sentir la ira de mi padre aplacarse, él haría cualquier cosa por mí y si mi madre le ha dicho que lo que necesito es que se calme, eso mismo va a hacer, así le cueste sangre, sudor o lágrimas.

—Vamos, princesa —susurra mi padre en voz suave—. Ponte una pomada de esas verdes que usa tu madre y deja que la chica que te va a peinar entre a arreglarte, seguro en un rato llega Blake listo para la boda y tú no querrás llegar tarde.

—¿Y si no llega? —Chillo otra vez.

Estando en bata siento que tengo una armadura que me protege, pero ¿qué será de mí si me pongo ese vestido que he comprado pensando en él y el señor Reynolds se le da por no aparecer?

Me voy a morir de pena.

Me voy a morir.

Y para rematar, embarazada.

Embarazada del hombre que el día de mi boda ha decidido dejarme plantada.

—Déjenme esto a mí —refunfuña Henry—. Este es un caso para súper Burns. A ver, berrinchuda, hace mucho que no tienes cinco años. No seas cobarde, haz el favor de parar con este teatrito, que ya tengo dolor de cabeza. Ve a darte un baño mientras nosotros terminamos de arreglar todo aquí, en quince minutos te quiero en esa silla, sin un solo rastro de lágrimas en la cara, ha llegado el momento.

—Pero es que yo…

—Pero es que yo, nada —espeta—. Yo ordeno, tú obedeces.

Él dice que ya no tenemos cinco años, pero en este momento me veo como una niña chiquita, peleándome con él. Permitiendo que gane la partida.

A regañadientes me levanto y arrastro mi cuerpo hasta el baño. Tras quince minutos de una reconfortante ducha caliente, casi me siento humana otra vez, aunque no se lo vaya a reconocer en voz alta al señor Henry Burns, mi querido hermanito.

La chica del peinado comienza a rizar mi cabello, diciendo algo sobre los tirabuzones que habíamos ensayado y no sé qué otras cosas sobre el velo.

Por fortuna, al llegar a la parte del maquillaje, ella se ciñe a lo que habíamos hablado anteriormente y no insiste en convertirme en una persona que no soy. Mis instrucciones fueron claras, suave, sencillo, sobrio. Eso se parece a mí, aunque el día de hoy se supone que voy a cambiar mi apellido y estado civil, quiero seguir siendo quien soy. Marianne.

Retraso tanto como puedo el momento de ponerme el vestido, aunque cuando van a dar las cuatro, mi madre insiste en que es tiempo y comenzamos con el ritual. Estoy temblorosa, llena de dudas, temerosa de que mis peores miedos se conviertan en realidad.

Entonces la voz de Blake resuena en mi cabeza, sus suaves palabras de amor me tocan, me acarician, me envuelven. Todas las veces que el sol de la mañana nos ha encontrado envueltos en los brazos del otro, nuestros mejores tiempos, los malos y los peores. Cuando él me ha cuidado estando resfriada, sin importarle siquiera en contagiarse, él ha estado ahí para mí.

Enamorada como estoy hasta la médula, decido hacerle caso a los ruegos de mi tonto corazón y termino de arreglarme. Procurando fingir que todo está bien, que Blake pronto entrará por esa puerta, molesto porque como siempre, he tardado demasiado tiempo en arreglarme y ya se nos hace tarde.

El fotógrafo entra, dispuesto a plasmar para la posteridad todo lo que ocurre aquí. Se me escapan de nuevo algunas lágrimas cuando mi madre pone sobre mi cabello la peineta con el sencillo y largo velo que elegimos, otras tantas cuando mi padre me da su bendición y muchas carcajadas al momento en que Henry me toma entre sus brazos y susurra muchas cosas en mi oído.

¿Quieren saber qué me dijo? Pues no, algún secreto he de guardarme. Ya tengo amenazado a mi hermano, como alguien más escuche sobre nuestras travesuras, lo castro. Él sabe que soy muy capaz de cumplir con mi palabra.

—¿Lista para bajar? —Pregunta mi padre ofreciéndome su brazo.

—¿Blake ya llegó? —Eso quiero saber, me sentiría ridícula llegando a las puertas de la terraza a la que tuvieron que cambiar la ceremonia y que el novio no me esté esperando al final del pasillo.

—Seguramente él ya está ahí, hija. Vamos, no querrás hacerlo esperar.

Mi padre no lo sabe, no puedo hacerlo.

No.

No.

No.

Yo de aquí no me muevo.

Si no quieren que llore, pues no lloro, pero no me van a plantar delante de todos los invitados, prefiero que hablen y quedarme aquí, a buen resguardo en la habitación.

Menuda cobarde que soy. No me importa, yo de esta suite no me muevo.

Un trueno suena a lo lejos y lo tomo como una señal divina.

Ellos se miran y saben que me voy a quedar en mi cueva hasta el fin de los tiempos, seré una gallina, pero también soy una mula terca. Terca, porfiada y cabezota.

A ver cuál de los tres se atreve a llevarme la contraria.

—Henry, mejor ve a ver qué pasa allá abajo —le dice mi madre—. Ya pasan de las cinco y media, seguramente los invitados se estarán preguntando si es que va a haber boda.

Dudo que haya mucha gente, aparte de los invitados que se están hospedando en el hotel, nadie en su sano juicio se atrevería a salir de casa con este chaparral que está cayendo. Si parece que nos está azotando un huracán.

Un huracán en California, tan insólito como eso. Vaya usted a saber.

Escuchamos unos fuertes golpes en la puerta y Henry se levanta para abrir.

—Bueno, ¿es que tú piensas dejarme plantado?

Levanto la cabeza y tengo que parpadear varias veces para cerciorarme que lo que estoy viendo no es producto de mi imaginación, que él está aquí. Que Blake, mi Blake ha venido para que esta tarde unamos nuestras vidas para siempre jamás.

Se ha puesto el traje de lino beige que mandó a hacer para la ocasión, bajo el saco lleva un chaleco de la misma tela y la camisa abierta, dejando adivinar la fuerza de su pecho y el corto vello que lo cubre.

Se ve… justo como me lo imaginaba.

—Marianne, nena, ¿qué tienes? —Pregunta mortificado mientras se acuclilla frente a mí—. Dime, ¿te sientes mal?

Niego con la cabeza, tengo un nudo en la garganta, uno que me impide hablar.

—¿Estás enferma?

Su tono acongojado me cala hondo, de verdad que sí, pero la voz sigue rehusándose a salir de mi garganta.

—¿No te quieres casar conmigo entonces?

Y hasta aquí llegó mi control, me arrojo a sus brazos incapaz de contener el llanto. Él acaricia suavemente mi espalda desnuda, susurrándome suaves palabras de consuelo. Pobre mi futuro marido, tiene la paciencia de un santo.

—Vamos, nena. Esto no puede ser bueno ni para ti, ni para él.

Mis padres deben estar alucinando en multicolor si escucharon eso. Blake se separa un poco de mí, lo suficiente para tomar mi cara entre sus manos y mirarme fijamente a los ojos.

—¿Todavía estás lo suficientemente loca para quererte casar conmigo?

Sus profundos ojos marrones buscan la respuesta en los míos.

—Blake… —es lo único que sale de mi boca.

—Vamos, nena. Sácame de esta miseria, dime que sí.

—¿De verdad te quieres casar conmigo? —Pregunto, porque no tengo idea de qué fue lo que pasó el día de hoy y quiero tener la completa certeza antes de dar el gran paso.

—¿Pero es que lo dudas? —Si parece hasta ofendido—. He tenido un día terrible, el avión de mis padres se retrasó por el temporal, tuvieron que desviarlo a Long Beach, una vez ahí, habían perdido su equipaje y mi madre insistió en ir a comprar algo apropiado para la ceremonia, seguramente habré perdido el teléfono en alguna parte porque no logro encontrarlo y para rematar cuando veníamos de regreso una llanta del coche decidió poncharse y la de repuesto no tenía aire, casi he tenido que volver andando.

—Vaya —susurro—. Sí que has tenido un día de mierda.

—El peor —responde—. Entonces, ¿qué dices, estás lista para cambiar mi suerte? Vamos, nena, di que sí. Baja las escaleras y cásate conmigo.

Lo miro ojiplática.

—Por favor —ruega al ver que su prometida sigue muda.

¿Quieren saber qué pasó?

Claro que quieren saber.

Justo ahora, en este momento, el cielo se encuentra en Maui, tiene el techo de madera y las únicas estrellas que brillan lo hacen en los ojos de mi esposo. Nos casamos hace dos días en medio de la lluvia que no paraba de caer, arreglos de flores desechos y una infinita alegría. Mi padre me entregó al hombre que amo al final del pasillo, mientras su madre y la mía enjugaban con sus pañuelos lágrimas de felicidad. Nada del inesperado desastre que la naturaleza me regaló me importaba, en serio que no. Ese día tuve lo que siempre quise, un hombre enamorado esperándome en el altar.

—¿Estás cerca? —Pregunta sabedor de que el éxtasis está a punto de estallar.

Sus manos rondan por mi cuerpo, tocándome en los lugares perfectos, mi esposo me conoce bien.

Grito su nombre y me dejo arrastrar por la marea. Esa que me lleva a aguas tranquilas, cristalinas, esas que están llenas de promesas. Las promesas que nos hicimos y que ahora nos esmeraremos por cumplir. Porque nos espera la vida entera para hacerlo, todo porque me atreví a decirle que sí.

HAYLEY & JAMES

Lau Rojas V 

1 Mudanza, para mi la suerte.

—¿De verdad hacía falta que hagamos esto tan temprano? — Amelia se quejó al tomar el café que habían comprado cuadras antes, mientras seguían al camión de  mudanza.

—No es tan temprano. — Hayley sonrió volteando el rostro con sus manos puestas en el volante. Observó a su amiga con cariño en los ojos. Cabello negro largo hasta por encima de los hombros, ojos negros y dentadura perfecta. —Son las siete de la mañana y acabamos de terminar el doctorado. Tenemos el mundo a nuestros pies. — Suspiró dramáticamente y volvió a concentrarse en el camino con una sonrisa dibujada en los labios.  Ambas habían llegado de Madrid días atrás, luego de culminar un doctorado en esa ciudad.

Hayley y Amelia se conocieron cuando eran unas niñas pequeñas. Los padres de Amelia, ambos españoles, se habían mudado a la casa frente a la  de Hayley y desde ese día no se habían despegado en ningún momento. Ambas fueron a la Universidad de Cambridge y luego decidieron ir a la casa de la familia de Amelia en Madrid, donde realizaron el doctorado en Historia del Arte.  Ahora, a sus veinte y seis años ambas sentían que por fin, podrían disfrutar un poco de la vida y en el caso de Hayley, por fin podría encontrar al amor de su vida. Ella estaba convencida de que la persona que llenaría el vacío que sentía dentro de su corazón estaba al doblar la esquina. Solo debía ser paciente.

Uno no podía apurar al amor.

Al llegar a destino, Hayley observó el  lugar que desde hoy llamarían ´´Hogar´´ El edificio acristalado contrastaba con las demás edificaciones de siglos pasados. Alto, imponente y nuevo. Así podría ser descrito el lugar donde ahora dormirían. El dinero no era problema para Hayley, cuando su abuela falleció unos años atrás, todo lo que la tierna anciana poseía pasó a su única nieta. Por mucho tiempo, esto fue un motivo de mal entendido con sus padres; ellos no podían entender por qué no figuraban en el testamento y a decir verdad, estaban un poco ofendidos.  Pero gracias al papá de Amelia, que la guió durante una larga y dura batalla en tribunales, se pudo hacer realidad el último deseo de su abuela.  La casa, posesiones y dinero que la abuela Emma tenía guardado para tiempos duros pasó a Hayley. Gracias a eso, ella ahora podía vivir holgadamente. Por un tiempo contempló la idea de vivir en casa de su abuela, que ahora era suya; pero eso implicaría vivir con sus padres o echarlos a la calle. Y ella no podría hacer ninguna de las dos cosas. Por eso se decidió a vivir sola. Bueno, sola no; porque Amelia sin dudarlo se prendió a la idea de compartir un piso y dividir los gastos para aligerar la carga.

Ninguna de las dos amigas eran derrochadoras, vivían para estudiar y ahora que habían culminado sus estudios ambas estaban en busca de un trabajo donde poder explotar sus conocimientos en lo que amaban. El arte. El sueño de Amelia era ser profesora y dar cátedra a estudiantes de todas las edades, especialmente a jóvenes. Jóvenes a los que podría contagiar su amor y entusiasmo por las artes. Sin embargo el sueño de Hayley, además de encontrar el amor de su vida, era el de dedicarse a pintar y ser reconocida y admirada por su trabajo.  Desde muy pequeña sus padres habían notado su don y rápidamente la inscribieron en clases de pintura y dibujo. Desde esa primera clase, ella quedó flechada con las técnicas y teorías del arte. Vivía para dibujar y pintar. Nunca salía de casa sin su block de hojas y lápices de colores.

Nunca sabia cuando la inspiración podría llegar.

Entusiasmada bajó del vehículo en el momento en que los señores de la mudanza abrían el camión para comenzar a descargar los muebles. Tomó su bolso y cerró con cuidado la puerta de su Mini Cooper gris.

—Todavía no estoy segura de que seas humana.— Amelia le dedicó una mirada sospechosa al pegar su trasero por el capot del auto mientras cruzaba los pies a la altura del talón.

Echando una pequeña carcajada Hayley bordeó el vehículo y se acomodó a su lado.  —¿Se puede saber a qué se debe esa duda? — cruzó sus brazos mientras aguardaba una respuesta.

—No son ni las ocho de la mañana y la sonrisa no ha desaparecido de tu rostro, tu cabello sigue intacto, como si no hubieras dormido. — meneó las manos a la altura de su cabeza para dar énfasis a su comentario y luego bajó la mano mostrando su cuerpo vestido con pantalones vaqueros y camiseta de la universidad.  — Y además no tienes las ojeras que tengo yo. Eso no es justo— Amelia hizo un puchero indignado, lo que hizo que Hayley ría aún más fuerte.

—Estás loca. — pasó su brazo por el hombro de su amiga y la obligó a separarse del vehículo. —Vamos, abramos las puertas para iniciar con la locura que nos aguarda allá arriba. —

El lobby del edificio era de colores tierra  y completamente iluminado. El portero las saludó por sus nombres, a lo que ellas devolvieron el saludo y llamaron al ascensor que, según el indicador de arriba, estaba iniciando su descenso desde el piso 15. El penthouse.

—Estoy muy emocionada. — Hayley apenas podía contener su entusiasmo por este nuevo capítulo en sus vidas.

—¡No! — Su amiga fingió sorpresa. —¡No te creo! — Amelia rio, por primera vez esa mañana. Las puertas del ascensor se abrieron y cuando Hayley iba a dar un paso para ingresar se detuvo en seco cuando vio dentro del cubículo a un perfecto espécimen masculino vestido con pantalones de deporte gris, camiseta blanca y una barba de algunos días cubriendo su bello rostro.  Cabello negro peinado hacia atrás con marcas de dedos. Era alto, tal vez una cabeza más que ella, delgado pero con los brazos tonificados. Antes de que pudiera hacer algo; el hombre dio un paso al frente sin levantar la mirada de su móvil y salió hacia el lobby chocando levemente  con Amelia que al mismo momento intentó acceder al elevador.

—¿Piensas entrar en algún momento? — Amelia sonrió de lado al ver a su amiga mirar atentamente la puerta que hace algunos instantes cruzó el desconocido. —¿O piensas montar guardia hasta que ´´Don huelo maravillosamente bien, pero soy un maleducado que no me disculpo con extraños que casi llevo por delante´´ vuelva? — se burló de ella, quien inmediatamente se sonrojó. Hayley meneó la cabeza intentando salir de la nube de emoción que ver a este hombre le creó y con pasos temblorosos caminó hasta su amiga. La puerta por fin se cerró e intentando que Amelia no lo note, inspiró profundamente llenando sus pulmones de la fragancia del hombre que ocupó este espacio segundos atrás.

Realmente huele muy bien.

Mientras iniciaban el ascenso hasta el piso 10, sonrió.

2 Hola, soy James.

—Estas viejo. Estas viejo. Estas viejo. — Observó el reflejo de sus ojos azules como el mar a través del espejo. —Y estas comportándote como un loco hablando solo. — gruñó en voz baja.

Abrió la canilla del lavabo y se enjuagó las manos. Al frotar sus manos bajo el agua, fue consciente que su piel ya no era suave como veinte años atrás. Ahora tenía cuarenta y uno y se notaba en su piel.; pasó su mano mojada por el cuello y sus cabellos intentando calmar su ansiedad, fracasando miserablemente. Levantó la cabeza y se encontró nuevamente con su reflejo. Las arrugas alrededor de sus ojos, fueron el principal indicio que el tiempo no daba tregua a nadie. Meneando la cabeza tomó una toalla del mostrador y se secó el rostro. Pasó su mano por su barba de dos días preguntándose si debía de afeitarse o no. Estudiándose atentamente frente al espejo, decidió no hacerlo y volteó rápidamente, dejando a su viejo reflejo en el espejo del sanitario.

Vestido con pantalón de chándal gris, camiseta blanca y calzados deportivos se dispuso a salir del departamento. Tomó sus llaves, el móvil y sus auriculares, cerró la puerta y caminó unos pasos hasta el elevador. Las puertas se abrieron y cerraron dejándolo atrapado en el cubículo de paredes de espejo. Su reflejo se burlaba de él como niños de primaria. Su cabello castaño oscuro, mojado y con huella de sus dedos, tiraban hacia atrás, dejando descubierta su frente. Necesitaba urgentemente encontrar un hobbie y mantenerse ocupado, porque no estaba acostumbrado a tener tiempo libre. Evidentemente eso le hacía mal; nunca antes fue consciente de su edad y tampoco se había sentido tan cohibido de las marcas del tiempo en él. Para dejar de castigarse, bajó el rostro y revisó su iPhone. Las puertas del elevador se abrieron y cruzó la puerta sin mirar por donde iba, sintió el roce de una persona a la altura de su brazo, cuando intentaban ingresar  en el espacio que él liberó, pero no se molestó en saludar,  caminó unos pasos hasta llegar a la calle y sintió viento acariciar su rostro.

Vio un camión de mudanza descargando algunos muebles pero no prestó mucha atención, tenía muchas cosas en la cabeza como para estar preocupándose por unos posibles nuevos vecinos. Colocándose sus auriculares en los oídos, buscó la aplicación de música en su móvil y giró a la izquierda, perdiéndose en la ciudad.

Necesitaba correr, ejercitarse de alguna manera. Y dejar de pensar en que ahora que estaba de vacaciones y había bajado el ritmo en su ajetreada vida, se había dado cuenta que estaba completamente solo.

No tenía una familia. Su madre y padre habían muerto en un accidente automovilístico cuando era solo un niño. Su tía Ybeth, quien lo había recogido y dado un hogar murió unos meses atrás, dejándolo completamente huérfano. No tenía hermanos ni primos, ya que su tía Ybeth no podía tener hijos. Ella fue una mujer soltera, nunca se casó ni adoptó.

Y ahora ella estaba muerta.

Durante su juventud se dedicó a estudiar y trabajar. Trabajó muchos años como camarero en varias cafeterías, luego restaurantes y así pudo terminar la carrera de Ingeniería en una de las universidades más prestigiosas del país. Había sido el orgullo de su tía. Nunca antes necesitó a nadie; la tenía a ella.

Cuando llegó al parque a cuadras de su edificio sonrió al recordar cuando terminó la carrera. Las empresas inventaban un puesto para él. Se pudo dar el lujo de elegir donde trabajar. 

Él era  uno de los mejores Ingenieros del país; pero para ser el mejor necesitaba trabajar día y noche, así como los fines de semana. Y eso hizo; se puso como meta ser el mejor en el rubro.  Y lo logró. Ahora, podía tomarse las primeras vacaciones en su larga carrera.

Unos años atrás decidió que era hora de independizarse; así que juntó y capacitó a un equipo que podía mantener la empresa a flote sin necesidad de que él estuviera las veinte cuatro horas trabajando.

Esta era la primera vez que no iba a la oficina. Decidió tomarse un mes de vacaciones para hacer lo que no había hecho antes. Podía viajar, dormir hasta tarde, salir de noche entre semana. Tener una cita. Tener sexo. ¡Dios! ¿Hace cuánto no estaba con nadie? Había perdido la cuenta.

Pero tantos años quemando las pestañas estudiando y trabajando hicieron que no pueda mantener una relación por mucho tiempo. Sus parejas habían estado celosas de la atención que él ponía a su trabajo. Si tan solo hubiera puesto tanto empeño en su vida privada como en la laboral, tal vez, ahora no estaría tan solo.  Por lo menos sabía que podía contar con Michael.

La canción que marcaba el paso de su caminata fue interrumpida por el sonido de una llamada entrante y sin mirar quien llamaba tan temprano, contestó.

—Habla Lowell.

—James. — saludó su único amigo en el planeta tierra. — ¿Por qué no estas durmiendo, como cualquier persona normal en sus vacaciones?

—Sabes que no puedo pasar el día en la cama. Tantos años de madrugar crearon un hábito en mí.

—Sí, sé que tienes un hábito, pero el hábito que tienes es el de una monja. — Michael rio por lo bajo de su chiste. James solo meneo la cabeza  y sonrió mientras seguía caminando sin perder el paso.

—¿Se puede saber qué haces despierto tan temprano? — su amigo era conocido por no salir de la cama antes del mediodía.

—Anoche no fui a Q.

—¿A qué se debe el milagro que no hayas ido? — Q era el Club de Michael, un pub que tenía las picadas más deliciosas y bebidas más frías. Q era el lugar elegido por los empresarios, estudiantes, actores. Era el lugar preferido de cualquier persona con buen gusto, en realidad.

—Tengo algo que hacer por la mañana y no quería ir con resaca. — contestó sin dar muchas explicaciones.

—¿Dónde tienes que ir? — presionó curioso, Michael no era una persona discreta. Su amigo era uno de esos hombres que no tenía filtro. Así que cuando sus respuestas eran vagas. Las sirenas rojas en su interior se encendían.

—A un lugar sin importancia. — respondió sin decir nada nuevo.

—Michael Grant— James usó su voz de No jodas conmigo.

—James Lowell— Michael imitó su tono de voz.

—Ya dime de una vez.

—Al Doctor. ¿OK?. Tengo que ir al doctor esta mañana. — al oír esto James detuvo sus pasos inmediatamente. Una sensación desagradable se posó en su pecho y tuvo que carraspear antes de hablar.

—¿Estas enfermo? — quiso saber. Sintió su corazón latir en su garganta y en su sien.

—¿Qué? ¡No! — casi gritó. — O sea, sí; pero no es nada grave. — se hizo silencio del otro lado de la línea y eso solo aumentó la preocupación de James. Michael no podía estar enfermo. —James, no pasa nada; ¿Esta bien? Es solo que tuve un pequeño desliz hace unas semanas atrás y ahora siento un ardor al orinar. ¡Dios, no puedo creer que me hayas hecho decir esto en voz alta! — un peso se levantó de sus hombros y James no pudo evitar reír a carcajadas de su amigo.

—¿Clamidia, Michael? ¿En serio? — se burló ahora más tranquilo.

—Tenías que haberla visto, James. — ignoró la vibra de su amigo.—Era absolutamente preciosa. Cuando la llevé al baño…

—Caballeroso— Interrumpió

—Cuando la llevé al baño— repitió Michael. —Me olvidé del maldito preservativo. Solo podía concentrarme en ella de rodillas en el diminuto cubículo. Terminamos las cosas y salimos. Si te visto no me acuerdo. Solo que ella…

—Te dejó un regalito.

—Me dejó un regalito. — repitió con la voz monótona. —En fin. Te llamé, no para que te burles de mí, sino para decirte que nos vemos esta noche en Q. No hay excusas. Te espero a las nueve.

—Creo que no podré…— empezó a decir pero su amigo ya había terminado la llamada.

Suspirando pesadamente, volteó y comenzó a dirigirse hacia su departamento.

Faltaban minutos para las nueve de la noche cuando James pasó de largo la línea que aguardaba para ingresar el Pub de su amigo. Uno de los guardias lo saludó y levantó la cuerda de terciopelo rojo permitiéndole el acceso sin tener que esperar.

Sin detener el paso caminó entre las personas con tragos en la mano que estaban de pie charlando en el pasillo que guiaba a la pista de baile. Escaneó el área  y suspiró pesadamente al darse cuenta que; con excepción de Michel, él sería el más viejo en del lugar. Casi no había espacio para caminar y la música estaba demasiado fuerte para su gusto, pero James consiguió llegar hasta la barra. Un muchacho de cabello rubio y ojos verdes lo saludó con una sonrisa y él pidió su veneno. Whisky en las rocas.

Mientras esperaba su trago observó el lugar y suspiró pesadamente. Esto se estaba convirtiendo rápidamente en algo que hacía cada vez más seguido. Como deseaba estar en su casa viendo una película, acostado en el sillón.

—Llegaste— alguien grito en su oído. Al voltear encontró a Michael sonriendo de oreja a oreja —Tienes escrito el disgusto en la cara.— el barman le entregó su bebida y sin perder tiempo pego el vidrio a sus labios. Cerró los ojos al sentir el ardor en  su garganta. —Vamos a nuestra mesa.— Michael guió el camino entre las personas bailando hasta que llegaron a uno de los boxes con sofás. En la mesa lo aguardaban algunas picadas que siempre pedía cuando visitaba a su amigo.

—Lo que te falta es acostarte con alguien. — Michel sonaba absolutamente seguro de que tener sexo era lo que lo libraría de esta pequeña depresión por la que pasaba. —Te lo digo— agito la botella de cerveza hacia él. —Yo tengo cuarenta y tres y no me ves llorando frente al espejo. — se burló. —Y es por qué yo sí tengo sexo. Todo el tiempo. — gritó para ser oído por encima de la música.

—Sí, lo sé. Tienes un regalito que te lo recuerda a todo momento.

—Ja, Ja. — tomó un trago de su cerveza mientras sus ojos vagaban por la multitud del lugar para luego volver a posarse en su amigo. —Debes salir más, James. Te lo digo siempre. No encontrarás a nadie encerrado en la oficina, y menos aún en tu departamento. — Michael continuó su monologo por un rato más hasta que James sintió deseos de ir al sanitario. Tantas bebidas estaban pasando la cuenta.

Cuando volvió, encontró a Michael charlando con tres mujeres que no había visto mientras él estaba sentado ahí. Una de ellas tenia puesto un vestidito rojo tan corto que dejaba muy poco a la imaginación, su cabello rubio le llegaba hasta los hombros y caían en desnivel hacia el frente; era una muy bella mujer, el cuerpo de la otra chica estaba cubierto por unos pantalones de cuero y un chaleco negro a juego, su cabellera del mismo color le llegaba hasta por debajo de los hombros, lacio y fino; pero quien llamó su atención era la otra persona que estaba con ellos.

Dándole la espalda, estaba una mujer vestida con una minifalda negra y piernas deliciosamente tonificadas, su cabellera castaña caía como cascada sobre su espalda en largas ondas. Michael dijo algo que la hizo sonreír y voltear el rostro hacia él.

Cuando la vio, James casi tropieza sobre sus pasos . Todo desapareció cuando ella pasó sus delicados dedos por su rostro, quitándose un mechón de cabello que estaba pegado a su piel. Desde la distancia, y a pesar de las luces titilando en el oscuro salón; pudo ver el casi imperceptible cambio en las facciones de la chica. Ella frunció levemente las cejas y luego, tan rápidamente que no estuvo seguro de si lo imaginó, o en realidad pasó; su mirada se volvió cálida y la sonrisa en sus labios se hizo aún más grande. Él podía ver como los ojos de la joven bailaban divertidos al observarlo. Su amiga de cabello oscuro se acercó y le habló al oído obteniendo solo un asentimiento de cabeza como respuesta.  Respirando profundamente y secando sus manos por sus pantalones, húmedas de repente; se decidió a retomar el paso hasta llegar a ellos.

—¡Aquí está!— su amigo pasó un brazo por su hombro. Desde cerca James pudo deleitarse con el perfecto rostro de la joven. Quien lo miraba a través de sus largas pestañas que acariciaban su parpado, sus ojos parecían grises, pero no podía estar seguro en esta oscuridad. Su delicada piel parecía suave. James sintió una extraña necesidad de pasar sus dedos y acariciar sus mejillas para confirmar su hipótesis; sus cejas bien definidas, sus mejillas con la cantidad necesaria de maquillaje y su nariz respingada  hacían que ella fuera una de las mujeres más bellas que James había visto en su vida; pero fueron sus  labios en forma de corazón, vestidos con un labial rojo que sonreían de lado, los que hicieron que le temblaran las piernas como un adolescente. 

Al ver que no decía nada, Michael se acercó a él y medio gritó en su oído. —Vamos, no seas tonto. ¡Preséntate! — respirando profundamente y sin saber por qué estaba tan nervioso, él hizo lo que su amigo pidió. Extendió su mano que temblaba levemente, sonrió al ver como los ojos de ella recorrían su rostro y sobre el sonido de la música y las personas hablando, él dijo:

—Hola, soy James.

3 ¿Y?

Hayley casi rechazó la invitación de su amiga Julie. Cuando estaban terminando de ubicar las cosas en la cocina e iban a iniciar con sus habitaciones, para poder tener un lugar donde dormir, dentro del todavía desordenado apartamento; su amiga Julie golpeó a la puerta.

Julie era una fuerza de la naturaleza. Delgada, rubia, alta y completamente hermosa. Su cabellera que jugaba con los largos, la parte delantera mucho más larga que la parte trasera la hacía lucir como si acababa de escaparse de las pasarelas de las marcas más importantes del país. Con champagne en una mano y tres copas en la otra, ingresó al piso vistiendo un elegante, pero diminuto vestido rojo sangre.

—¡Bienvenidas! — gritó emocionada al cruzar el umbral. —Veo que esto va tomando forma— mintió con una sonrisa mientras cruzaba entre las cajas esparcidas por el área que sería la sala. Llegó a la cocina y depositó la botella y copas en la mesada de mármol y volteo a mirar a Hayley que todavía no había emitido sonido desde ella llegó. Con una ceja levantada fijó su mirada en su amiga que la miraba sonriendo recostada por el marco de la puerta con los brazos cruzados.

—¿Se puede saber qué haces vestida de esa manera a las…— miró el reloj del microondas. —¿Ocho de la noche? — Preguntó casi asombrada al ver que el día se la había pasado volando.

—He venido a brindar y a sacarlas a bailar. —al ver que Hayley estaba a punto de buscar una excusa para no salir, levantó la mano indicándole que guarde silencio. —Antes de que digas nada. Quiero que sepas que no aceptaré un no como respuesta. Así que brindemos y vayamos a Q. — Tomó la botella y comenzó a descorcharla. —¡Amelia! ¡Trae el trasero aquí!

Es ahí donde estaban ahora. Julie sonreía coquetamente a un hombre absolutamente perfecto. Cabello negro con algunas canas a los lados, ojos color miel y una sonrisa que podría derretir el Polo Norte. Vestido con pantalón  y camisa negra remangada hasta el antebrazo que dejaba ver un tatuaje que se ocultaba bajo  la tela que cubría su, sin lugar a duda, marcado abdomen.

  —Michael.— Julie acercó a sus amigas. —Permíteme presentarte a mis amigas Amelia Navarro y Hayley Roberts. — ahora mirando a sus amigas, dijo. —Chicas, él es Michael Grant, propietario del lugar. — muy caballerosamente, él tomó la mano de ambas y posó un beso en ellos.

—Un placer señoritas. — dijo coqueto. —Las amigas de Julie son mis amigas. Por favor, lo que desean tomar, va por cuenta de la casa.

—Oh, eso no es necesario. — Hayley quiso negarse, pero Michel ignoró su comentario e indicó a un camarero que pasaba cerca que traiga las bebidas que ellas deseaban.

Ya con su trago en la mano, Julie preguntó —Michael, querido. Me es difícil de creer que estés solo esta noche. — luego mirando a sus amigas, explicó. —Michel es conocido por estar rodeado de amigos o de mujeres. — guiñó un ojo a ellas y volteó el rostro nuevamente hacia donde estaba Michael parado sonriendo de oreja a oreja.

—Me conoces muy bien, Jul. Pero no estoy solo, James, un amigo está descargando la cañería. Me ha costado sacarle de su casa, pero necesitaba salir. — sin saber por qué, desvió la mirada hacia Hayley y sonrió pícaramente. — Y creo que tú serias perfecta para hacerle olvidar por lo que esta pasando. — Hayley que estaba tomando un trago de su daiquiri de durazno casi se atragantó.

—¿Perfecta yo? — dijo pasándose una servilleta por el labio, quitándose las gotas derramadas.

—Sí, tú. — dijo muy seguro y ella sonrió. Él debía de estar loco si pensaba que ella pasaría el resto de la noche intentando levantar el ánimo a un extraño. Ella había salido para pasarla bien, no para estar de niñera de un hombre que estaba casi segura no le caería bien. Cuando iba a decir algo, Michael miró hacia atrás y sonrió. Curiosa ella también lo hizo y su corazón se saltó un latido al ver al hombre que detuvo sus pasos y la observó con los ojos bien abiertos. ¿Por qué la miraba así? ¿De dónde lo conocía? ¿Por qué ese rostro le era tan familiar? Y entonces cayó en la cuenta. ¡Oh, Dios! ¡Era el hombre del elevador! A pesar de las luces titilando vio al perfecto espécimen de la raza masculina recorrer su cuerpo con la mirada. Sintió a Amelia a su costado derecho.

—¿Acaso ese no es…?— dejó la pregunta a medio hacer. Pero Hayley no podía encontrar su voz para contestar, así que solo asintió.

Su corazón martillaba desbocadamente intentando salir de su pecho cuando vio la determinación en el rostro del hombre que ahora caminaba hacia ellos.

—¡Aquí esta! — Michael pasó su brazo por el hombro del recién llegado y dijo algo en su oído. Instantes después y sin despegar sus ojos de Hayley, ella oyó su voz y casi tuvo un orgasmo ahí mismo.

—Hola, soy James. — su voz aterciopelada se sintió como una caricia. Hayley estaba asombrada pues todo sonido se diluyó y ella solo podía oír la voz del hombre que toda la tarde de hoy estuvo rondándole por la cabeza. Un codazo la hizo reaccionar y extendió la mano descansando sobre la que esperaba por ella.  Ahora bien, todo aquel que la conocía sabia de que Hayley era una persona romántica y soñadora. Ella creía en que existía una persona para cada uno. Una sola persona que fue creada para hacerte compañía por el recorrido de esto que se llama vida. Hayley estaba segura de esto, y lo buscaba. En sus veinte y seis años nunca se rindió. Por eso ella supo en el momento exacto en que su mano tocó la de James, que era él a quien ella esperaba.

Una corriente eléctrica recorrió su piel en el instante en que sus manos entraron en contacto. Su acelerado corazón amenazaba con escapar por su garganta y su piel ardió al contacto.

Con la garganta seca se presentó. —Hola, soy Hayley. — sonrió tirando la cabeza hacia atrás para poder perderse en esos ojos azules que la miraban de la misma manera que ella lo miraba a él. Era como si ambos se encontraran envueltos en una neblina espesa. Neblina que estaba a punto de ser dispersada por una Julie que no tenía idea de lo que estaba pasando entre ellos dos.

—Em. ¿Hola? — saludó indignada al sentirse excluida de la atención de James.

—¡Julie! ¿Qué crees que haces? — Amelia siseó a su amiga. Amonestándola por interrumpir lo que sea que esté pasando entre Hayley y James.

—¡¿Qué?! — preguntó todavía sin percatarse de lo que había hecho. Amelia solo frunció los labios y meneó la cabeza lentamente.

—Ven, Jules. — Michael la tomó del brazo y la guió hacia la barra. Sin perder tiempo, ella tomó del brazo a Amelia dejando a Hayley y James, que todavía seguían sosteniéndose la mirada, solos.

—¿Así que tú eres el amigo que está pasando por un mal momento?— preguntó Hayley mientras tomaba otro daiquiri y cruzando las piernas. Los ojos de James recorrieron la piel expuesta, pero rápidamente subió la mirada nuevamente hasta sus ojos.  Una sonrisa se formó en los labios de Hayley al ver la manera nerviosa en que James tragaba saliva. Luego de un segundo, como si le hubiera tomado todo ese tiempo registrar lo que ella había dicho, frunció las cejas y la miró sorprendido.

—¿Mal momento? — preguntó sin entender a que se refería.

—Pues sí. Michael había comentado que estaba con un amigo que estaba pasando un mal rato. — lo miró como si el debería saber de lo que ella estaba hablando.

—Em, no. — negó con la cabeza para dar más énfasis a su respuesta. Tomó  un trago de su bebida mientras la observaba por sobre el vaso. Ella sintió el peso de su mirada y la sostuvo durante todo el tiempo que duró.

—¿Hay algo que quieres preguntarme? — Hayley tenía el presentimiento que James estaba conteniendo una pregunta en la punta de la lengua.

—Pues sí. — depositó el vaso casi vacío en la mesa de centro y volteó a mirarla, sentándose por encima de su pierna y su brazo apoyado en la parte posterior. —Hay una duda que ronda en mi mente. — Hayley ladeó la cabeza aguardando la pregunta. —¿Cuántos años tienes? — una sonrisa se formó en los labios de la joven.

—¿Cuántos crees que tengo? — nuevamente vio la manzana de Adán en el cuello de James subir y bajar. Nunca antes había prestado atención a estas cosas, pero ahora no podía dejar de observar cada detalle en James. Desde su costosa ropa y calzados hasta su cabello con evidentes marcas de sus dedos en él.

—¿Veinte? — respondió nerviosamente a lo que Hayley tiró la cabeza hacia atrás para poder reír. Realmente le gustaba verlo nervioso. Era completamente adorable la manera en que mordía sus labios o sus ojos bailaban por el rostro de ella. Como si el también estuviese afectado por ella.

—Súmale seis. — confesó y sonrió al ver que la angustia en su rostro no se borró del todo.

—Tengo cuarenta y uno. — informó el, como si fuese lo peor del mundo.

Ella sonrío tiernamente acercándose a él y casi pegada a su rostro contestó con sinceridad.

—¿Y?

4 Cuando sonríes.

Desde aquella noche en Q. Cuatro meses atrás Hayley y James se veían todos los días. Cuando él estaba en la oficina, ella pintaba. Cuando él volvía a casa, generalmente lo hacía con comida. Ella lo esperaba en la puerta de su casa y pasaban juntos las noches. No era raro encontrar a Hayley en el piso de James los fines de semana. Todavía salían, pero preferían las noches donde podían estar solos. Marcando sus cuerpos y descubriendo sus secretos.

Era sábado de noche.

Hayley y James estaban acurrucados en el sillón frente al televisor. James estaba acostado de lado y Hayley tenía pegada su espalda al pecho de él. En la tele rodaban los créditos finales de ´´El puente de Waterloo´´ y afuera llovía a cantaros.

Si alguien preguntaba a Hayley cuál sería la definición de una cita perfecta. Su respuesta describiría este mismo momento. En los brazos de James; ese pensamiento la hizo suspirar felizmente con una sonrisa en el rostro.  James pasó su nariz por el cuello de ella creando corrientes eléctricas que recorrieron su cuerpo por entero. Ella todavía se sorprendía por las respuestas que su cuerpo tenia para las caricias de James. Cada vez que ella sentía sus manos en ella se sentía como si fuera la primera vez.

Con una sonrisa en el rostro y el sonido de la lluvia golpeando el gran ventanal que cubría el área de la sala. La pareja cerró los ojos.

El reloj indicaba que eran las diez  de la mañana de un domingo. El sol que inundaba la habitación obligó a Hayley a cerrar sus ojos. Giró sobre su espalda para abrazar a James pero se encontró con el almohadón y no con el hombre que despertaba las mariposas en su estómago. Frunció las cejas. Pero antes de que pueda preguntarse dónde estaría. Lo oyó tararear desde la cocina. Con una sonrisa en el rostro se levantó y pasó sus dedos por su cabello enredado. Se desvió hacia el sanitario para peinar su cabello y cepillar sus dientes y luego se dirigió hacia donde el olor al café recién preparado la guiaba.

Vestido con un bóxer celeste y camiseta del mismo color que parecía hecha moldeada para sus músculos,  James estaba frente a la hornalla cocinando algo y tarareando una canción. Sin hacer ruido, Hayley caminó hasta la barra de la cocina y tomó asiento en la butaca cuando escuchó la dulce voz de James cantando una canción.

(…) Y si solo muero una vez,

quiero morir contigo.

Tú tienes algo que necesito.

Y en este mundo lleno de gente,

hay una sola necesidad que nos mata.

Y si solo muero una vez, quiero morir contigo.

La voz de James resonaba adorablemente en la cocina, pequeños susurros mientras movía la espátula. Cuando se sintió satisfecho con lo que estaba cocinando, apagó el fuego y volteó llevándose un sobresalto al encontrarse con Hayley observándolo con lo que ella estaba segura eran corazones en los ojos. Hayley juró que su boca se secó por el repaso que James le dio. Lentamente descansó la paila en la hornalla y sin decir una palabra rodeó la mesada y quedó frente a Hayley. Su respiración se agitó y lava recorrió sus venas cuando James separó sus piernas para ubicarse entre ellas.

James levantó su mano y sus nudillos acariciaron la mejilla de ella. Sin pensarlo dos veces Hayley descansó sus manos a la altura de la cadera del hombre que cada vez estaba más pegado a ella. Sus ojos bailaban absorbiendo cada centímetro de su rostro y sus labios se entreabrieron, no pudo evitar pasar su lengua por ellos, por que definitivamente estaban resecos. Lentamente James inclinó el rostro y depositó en ellos el más tierno de los besos.

Hayley pensó que iba a hiperventilar, todas sus terminaciones nerviosas estaban despiertas. Levantó las manos hacia la cara de James dejando que la barba de varios días rozara su piel. Abrió más las piernas y se pegó a él. El beso, que inició lento fue tomando fuerza y tuvieron que despegar sus bocas para recuperar el aliento. Con la respiración entrecortada se alejaron pegando sus frentes.

—¡Vaya! Esta sí que es una excelente manera de decir Buenos días. —

el aliento mentolado de James acarició su rostro haciéndola cerrar los ojos y sonreír. —Esta es mi parte favorita del día. — dijo James recorriendo su dedo pulgar por los hinchados labios de Hayley.

—¿Cuál? — preguntó aún con los ojos cerrados. James tomó su mentón y levantó su rostro obligándola a abrir los ojos.

—Esta— se inclinó y volvió a besarla. —Esta es mi parte favorita del día; Cuando sonríes.—

Con el corazón desbordado de amor y con una sonrisa que podría partir su rostro en dos, Hayley pudo ver como lentamente se construía la base para el mundo de amor que ella siempre soñó; porque desde el momento en que vio a James por primera vez, ella supo que era él quien cambiaría su mundo para siempre.

DESPEGANDO HACIA EL CIELO

Encarni Arcoya • Kayla Leiz

Martina suspiró apoyando la mano en su barbilla. Miraba al cielo desde la ventana del colegio pero no veía nada. Tampoco estaba escuchando a sus compañeros de clase, que andaban riendo y chillando por partes iguales. No prestaba atención a los gritos que se oían fuera, en el patio, donde otros niños de otras clases jugaban como era habitual antes de entrar en clase. Ella prefería quedarse en clase y disfrutar un poco de la soledad.

— ¡Martina!

El grito hizo que respingara y dejara de mirar a través de la ventana para girarse y ver a su mejor amiga de pie con los brazos en las caderas.

— ¿Qué?

— ¿¡Qué!? Te estaba hablando desde que he llegado. No me puedo creer que no me hayas escuchado, con lo que yo te contaba. Es increíble...

Martina puso los ojos en blanco. Su amiga, Inés, siempre hacía un mundo si no se la atendía y en el caso de ella, era aún más grave al ser su mejor amiga.

— Lo siento. ¿Qué me decías?

— Estaba entrando en el cole — comenzó de nuevo sentándose a su lado y bajando la voz— , y me he dado cuenta que había unos padres en secretaría. Creo que hay un niño nuevo.

— Inés, si es uno nuevo, podría ir a cualquier clase... —razonó Martina.

—¡Sí! Pero es que escuché que decían que iba a sexto. Y sólo hay dos clases de sexto. Eso quiere decir que a lo mejor y nos toca aquí.

Martina respiró profundamente antes de hablar.

— ¿Y qué pasa si entra un niño nuevo?

Inés se quedó con la boca abierta. La cerró. Volvió a abrirla para replicarle de nuevo a su amiga y darle varios motivos por los cuales era importante esa noticia pero no llegaron a salir las palabras y se quedaron en la garganta hasta que, finalmente, cerró de nuevo y su lenguaje corporal se relajó.

—Tienes razón. Al fin y al cabo son unos brutos y unos sabelotodos —comentó después abriendo la mochila y colocando los libros y accesorios que necesitaría para esa nueva jornada escolar.

Pero Martina no la escuchaba porque ella había vuelto la cabeza hacia su cielo, hacia ese azulado mar que tanto la enamoraba. Era ahí donde se perdía, donde durante horas podía dejar volar su imaginación y pensar en mil y una cosas. Hasta que el pitido del colegio indicando que era la hora de empezar la sacó de su ensimismamiento y gruñó por lo bajo por no poder disfrutar más tiempo.

Todos en su clase corrieron a ocupar los asientos cuando los que vigilaban en la puerta avisaron que la maestra se acercaba y cuando ésta entró, junto a ella, iba un chico que hizo que Martina se fijara en él. Tenía el pelo rubio y corto y vestía con unos pantalones marrones y una camiseta blanca. Encima de ella llevaba un chaleco que hacía juego con el color de los pantalones. Pero lo que más le impresionó fueron esos ojos azules, tan azules que rivalizaban con el cielo que tanto amaba ella. Parecía que habían cogido un trocito para colocarlo en él y que brillara aún más.

— Chicos, chicas. Este es Iván. Será vuestro compañero de clase de ahora en adelante. Acaba de llegar a la ciudad y no tiene muchos amigos así que espero que le hagáis sentir bien y que seáis amigos.

— ¡Sí! — exclamaron todos los de la clase.

— Iván, ¿qué tal si te presentas un poquito? — le sugirió la maestra al niño—. Dinos de dónde vienes y un poquito de ti, anda.

Iván miró a la maestra y después a toda la clase que no apartaba la mirada de él. Martina supo que estaría nervioso porque ella había pasado por eso hacía unos meses, al entrar en ese colegio. Pero estaba segura que iba a hacerlo bien y que se ganaría a todos.

—Hola... Soy... soy Iván, como la maestra ha dicho. —Al principio, titubeó pero cuando cerró los ojos y los volvió a abrir, todo el miedo que podía llevar desapareció—. Soy nuevo en la ciudad porque vengo de Estados Unidos. He vivido allí cinco años porque mi padre estaba enfermo y sólo lo podían curar en ese país así que nos fuimos hasta allí, por eso todavía hablo un poquito raro. —Explicó él sonriendo avergonzado–. Perdón si digo algo que no se me entienda. —La clase se echó a reír—. Como mi padre ya está bien decidimos volvernos a nuestro país y por eso estoy aquí. Espero volver a recordar toda la ciudad poco a poco porque cuando me fui era pequeño.

— ¿Cómo es Estados Unidos? —preguntó uno.

— ¿Dónde vivías? —saltó otro.

Iván empezó a narrar sobre su vida. Que había vivido en Chicago y que su madre había estado trabajando dando clases particulares para poder atender todo el tiempo posible a su padre en el hospital. Que él había ido al colegio y que al principio le había costado aprender a hablar bien en inglés pero que después el problema en su casa había sido no mezclar el idioma. Les contó lo que hacían allí, cómo se divertían, dónde salían y lo que comían. Y Martina, en todo ese momento, no apartó la mirada de Iván, porque esos ojos parecían brillar. Se imaginaba cada escena que él contaba como si estuviera allí misma gracias a los detalles que él daba.

Ni siquiera la maestra los interrumpió cuando la presentación se alargó más de diez minutos. Los dejó seguir con sus preguntas, moderando las intervenciones, hasta que quedaron saciados todos.

—Iván, toma asiento en el pupitre que hay libre y nosotros vamos a empezar.

Un sonoro quejido por parte de todos hizo que la maestra se echara a reír y alentara a sus alumnos para que se animaran y soportaran la hora de clase que tenían por delante con los libros de matemáticas delante.

Iván avanzó por el pasillo y pasó por el lado de Martina que, al verlo tan cerca, y poder apreciar que ese azul de sus ojos también tenía algunas motitas blancas, como si fueran las mismas nubes, se olvidó de respirar. Lo siguió con la mirada hasta que Inés le propinó un codazo para que dejara de hacerlo y se centrara en lo que pasaba a su alrededor.

—La profe... —susurró su amiga.

—¿Perdón? —preguntó en voz alta. Lo bueno es que cuando le llamaban la atención era rápida de reflejos.

—Te preguntaba si ayer anotaste los ejercicios de la clase en la pizarra porque dicen que no, Martina.

—Claro que lo hice. Y tengo una foto. —Añadió Martina—. Inés me la tomó cuando ya estaban todos puestos junto a la fecha que puso usted.

La maestra sonrió satisfecha. No la iban a pillar de nuevo y su alumna era muy espabilada para caer otra vez en esa artimaña con el objetivo de dejarla mal como delegada de clase. La primera vez había tenido que admitir su derrota al no poder asegurar que lo había hecho por haber estado sola. Pero con esa segunda ella misma se había asegurado de tener una testigo y una prueba más que válida.

—Es cierto. Se la enseño, profe.

Inés se levantó de su asiento y fue con su móvil para que la maestra lo viera. Allí, en la pequeña pantalla del teléfono, estaba su alumna delante de la pizarra con los ejercicios escritos y una mano señalando la fecha del día anterior.

—Muy bien. Muchas gracias, Inés. Me parece que, a aquellos que se les ha olvidado la tarea, van a tener el doble hoy, además de una nota para sus padres.

Inés volvió a su asiento con la felicidad en el rostro, a pesar de que algunos allí no la miraban con tan buenos ojos.

—Te la vas a ganas... —masculló un compañero de clase dándose la vuelta.

—Haber hecho los deberes —contestó Martina.

—Ayer había partido.

—Eso era a las nueve de la noche. Antes tuviste horas para hacerlo. —Se agregó a la conversación Inés, ya sentada en su lugar—. Y como nos hagáis algo la profe sabrá quién ha sido el que le escondió al director las llaves del gimnasio y destrozó la portería subiéndose encima del palo. Tengo fotos... —amenazó. Tanto Martina como su compañero la miraron—. ¿Qué? Me encanta hacer fotos y vosotros hacéis muy bien el orangután.

Martina se echó a reír por el comentario pero no así su compañero que se giró cabreado hacia su mesa.

—Chicos... Atentos —llamó la maestra para comenzar con la clase.

***

–¿Ya? –preguntó Martina mirando al objetivo de la cámara—. Venga, Inés, que me canso... —añadió ya harta de estar posando.

–Si es que quiero coger una buena posición para que no haya sombras —se quejó su amiga—. Vale, creo que esta nos vale. Está genial eso de salirme diez minutos antes de clases todos los días para ayudarte.

Martina se echó a reír. En su colegio los delegados debían salirse unos minutos antes de clase para, en las pizarras respectivas, apuntar los deberes de las clases para el día siguiente. Por eso Martina lo hacía desde que llegara al colegio y saliera elegida delegada, no sabía bien el porqué. O quizá sí.

—¿Te ayudo? —preguntó Inés cuando vio que su amiga trataba de alcanzar la muleta que se había deslizado de donde ella la dejara.

—No, ya puedo yo. —Se esforzó por alcanzarla sujetándose con la otra y manteniendo el equilibrio para no caerse. Con esfuerzo, lo consiguió y se irguió vencedora con una sonrisa en los labios—. Ya.

Colocó las muletas en cada mano y comenzaron a andar. Todavía tenía que ganar algo de fuerza en las manos, o al menos eso le habían dicho sus médicos y rehabilitadores cuando por fin le dieron permiso para dejar la silla de ruedas que tenía y valerse de unas muletas, aunque fueran unas horas. Ella, que había estado siempre enferma y que no había podido ir a un colegio, estaba venciendo sus limitaciones poco a poco. Primero había sido levantarse de la silla. Después caminar un poco y ahora podía estar fuera de ella unas horas al día. Sabía, porque sus médicos se lo habían dicho, que la enfermedad que tenía la acabaría dejando en esa silla de ruedas, pero ella quería aprovechar el tiempo que le permitía su cuerpo para disfrutarlo. Por eso había convencido a sus padres para que la matricularan en el colegio. Y por eso ninguno de sus amigos sabía que, cuando llegaba a casa, la única silla que la esperaba era la que la había acompañado desde pequeña y que amaba y odiaba al mismo tiempo porque le impedía volar…

—Oye, ¿y el nuevo? ¿Qué te ha pasado con él? —le preguntó Inés cuando iban por el pasillo del colegio.

—¿Qué ha pasado de qué?

—Jope, si te has quedado embobada mirándolo. Creo que salvo el cielo, nunca habías mirado nada así.

Martina enrojeció.

—Tiene unos ojos como el azul del cielo, sólo eso. —Confesó.

—¡Te gustó! —exclamó su amiga.

Martina giró la cabeza pero la sonrisa que intentaba escapar de la boca la delataba. Siguieron andando entre risas hasta que el timbre avisó del final de las clases en el momento en que ellas salían por la puerta del colegio. Era un pequeño privilegio para los delegados: poder irse antes y así no tener que esperar en los atascos que se montaban para salir al exterior.

—Esperemos que no hagan nada en la pizarra —comentó Inés.

—Tenemos la prueba, así que no importa mucho.

—Sí, eso es verdad. ¿Y qué le habrá pasado al nuevo? Iván no fue a la clase de gimnasia.

—¿Ah, no? —preguntó Martina mirando a su amiga.

—No, no lo vi. No sé, quizá tuvo que ir a hablar con la profe o algo.

—Puede ser, como es nuevo a lo mejor va más atrasado que nosotros. Recuerda que le ha preguntado varias veces si lo entendía y él ha pedido repetir la explicación varias veces.

—Sí. Bueno, mañana lo verás de nuevo —chinchó Inés—. A tu trocito de cielo…

—Ay, por Dios, no le pongas ese apodo —se quejó ella.

—Ya, ya, pero tú te alegras de que no te haya visto, que lo sé yo.

Las risas se detuvieron por parte de Martina y se detuvo en su camino. Tenía razón. No se había querido levantar del sitio en todas las horas de clase por miedo a que la viera usando las muletas y solo cuando se ausentó se dio prisa en ir al baño y volver para que no la viera. No sabía por qué, pero quería que la conociera antes de descubrir lo que... lo que tenía de cintura para abajo.

—¡Paso! —gritó uno de los compañeros de clase empujándolas para pasar por medio de ambas. El empujón desplazó un poco a Inés pero en el caso de Martina se tambaleó sin poder apoyar de forma adecuada las muletas y cayó al suelo.

—¡Idiota! ¡Se lo diré a la profe! —exclamó Inés yendo al lado de su amiga. Su compañero de clase sólo le sacó la lengua y salió corriendo—. Será imbécil… ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? ¿Llamo a alguien?

—Estoy bien, no pude controlar el equilibrio. –Se justificó intentando quitarle hierro al asunto.

— ¿Te ayudo? —preguntó otra voz. Las dos se giraron hacia la persona que estaba a su lado de pie y se sorprendieron al ver a Iván. Éste se agachó y miró a Martina, sonrojada, no sabía si por tenerlo tan cerca o porque hubiera descubierto su secreto—. ¿Puedes ponerte en pie?

—Creo que sí, nunca me he levantado desde el suelo —respondió ella.

—Entonces apóyate en mí —le sugirió Iván haciendo que ella entrelazara las manos en su cuello y la levantara él. Cuando la tuvo en brazos, los dos se miraron y enrojecieron. Fue cuando la soltó despacio para asegurarse que podía mantenerse en pie.

Inés le acercó las muletas y las asió con firmeza.

—¿Puedes? —preguntaron al unísono Iván y su amiga.

—Sí. No me he hecho nada.

—¿Qué ha pasado? —preguntó uno de los maestros que se acercó al ver congregados a tantos niños. Martina comenzaba a sentirse incómoda por los cuchicheos que escuchaba.

—Nada, resbalé. Pero estoy bien —contestó ella echando a andar—. No pasa nada.

Junto a Iván e Inés, Martina fue caminando hasta la salida del recinto escolar donde despidió a Inés para ir hacia su casa que estaba solo a unos metros. Había convencido a sus padres, después de demostrarles que podía, que la dejaran ir y volver sola. Y por eso no había nadie esperándola.

—¿Seguro que estás bien? —Le preguntó Iván que la acompañaba.

—Sí — contestó un poco avergonzada. Ya no podía mirarlo a los ojos, no quería encontrarse lo que veía en las otras personas, ese desprecio o pena. No en esos trocitos de cielo que tenía él. Afortunadamente, ya habían llegado a su casa y se habían detenido.

— ¿Sabes? Pensé que si decía la verdad no iba a encajar… —murmuró él caminando despreocupado a su lado.

—¿Cómo? —Extrañada, Martina lo miró y vio una mirada llena de dudas, llena de pequeñas motitas blancas en ese azul.

—En realidad no nos fuimos por mi padre. Fue por mí. Yo me quedé ciego por un accidente y mis padres no dejaron de luchar por mí, por encontrar algo que me ayudara a recuperar la vista. Por eso me trataron en Estados Unidos y allí recuperé la vista. Lo que conté en clase… Bueno, es lo que he hecho los últimos seis meses.

Martina se quedó callada. No sabía qué decir ante eso. ¿Y por qué se lo contaba a ella? Podía haber seguido mintiéndoles y nadie se habría enterado porque no lo conocían de antes.

—A veces querer encajar hace que ocultes cosas. Pero muchos sabemos que el mundo está lleno de cosas imperfectas y que, aun así, son perfectas para los ojos de otros —añadió antes de acercarse a Martina y darle un beso en la mejilla—. Hasta mañana, Martina —se despidió él.

—Hasta mañana, trocito de cielo… —susurró para sí misma.

Y la sonrisa apareció cuando miró el cielo y supo que ese día, ella misma estaba despegando hacia el cielo.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a la mamá de Cristian, Davinia, por permitirnos colaborar en esta antología solidaria.

Y gracias a Cristian, por demostrarnos que en la vida hay que ser valientes y luchar, él es la persona más valiente de todas, porque no pierde la sonrisa, ni sus ganas de vivir, y eso es lo que nos ayuda a los demás a seguir adelante, a luchar por ayudar a otras personas.

En nombre de todas las autoras que han participado en este proyecto: GRACIAS CRISTIAN, por ser como eres, y por darle sentido a la palabra VIDA.

Más sobre Cristian

El pequeño de 8 años, padece una serie de enfermedades tales como: el Síndrome de Angelman, Microcefalia con posibilidad disgenética, encefalopatía connatal, tetraparecia connatal, hipotiroidismo, avitaminosis que inhabilita la reacción de fosforilización, lo que conlleva a una mala absorción de vitaminas, afectando al metabolismo y la tolerancia al estrés, miopía disfusa, sistema inmunológico débil, que con una neuropatía perinatal, cualquier causa puede aparecer mecanismos autonocivos sobre el sistema nervioso, afectando a su evolución, hiperactividad, epilépsia y un retraso madurativo importante.

Cristian, el pequeño protagonista de este libro, necesita ir a Fundacion Nipace en Guadalajara (España), donde recibirá durante un mes una terapia intensiva, y así poder seguir mejorando su calidad de vida.

Es por ello que pedimos la colaboración de todas aquellas personas, hay un numero de cuenta para todo aquel quiera aportar su granito de arena, es BBVA 0182 1224 02 0201619271.

Mil gracias a todos de antemano.