La mitología de la Guerra de Troya: la historia y el legado de las leyendas míticas en torno a la batalla por Troya

Por Charles River Editors

Aquiles

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Introducción

Aquiles y la Nereida Cimótoe: cántaro ático de figuras rojas procedente de Volci (Cabinet des Médailles, Bibliothèque nationale, Paris)

La mitología de la Guerra de Troya

“Como las hojas de los árboles así es la raza del hombre, —

Ahora con el verdor de la juventud, ahora marchitándose en el suelo;

La siguiente primavera otra raza:

A su turno caen, y a su turno surgen.” – La Ilíada

Quizás los más famosos poemas épicos jamás escritos, la Ilíada y la Odisea han sido leídos por cerca de 3.000 años, haciendo de ambos, dos de los escritos más antiguos del mundo occidental. Los poemas hicieron fácilmente reconocibles a personajes como Páris, Helena, Odiseo, Aquiles, Héctor, y Áyax, y han influenciado a otros poetas antiguos como Virgilio, cuya Eneida claramente está modelada a partir de ellos. Los poemas épicos literalmente pusieron a Troya en el mapa, motivando a Heinrich Schliemann a buscar y finalmente a encontrar la ciudad de Troya en el siglo XIX.   

Escritas según se cree hacia el siglo VIII o VII AEC, la Ilíada y la Odisea sirvieron al entretenimiento y guía moral de toda clase a los antiguos griegos, y a la fundación de la literatura occidental. Aunque hay debates académicos acerca de la autoría de esta épica, por lo general se la atribuye a Homero. Dado que vivió hace casi 2800 años, no es mucho lo que en realidad se sabe de Homero; incluso su lugar de nacimiento es objeto de discusión, mas debido al dialecto griego en el que las obras que se le atribuyen fueron escritas, la creencia generalizada es que vivió en Jonia. El otro aspecto de la vida de Homero sobre la que casi todos concuerdan es que era un poeta ciego, posiblemente también un bardo. Esto hace surgir la pregunta de cómo escribió su poesía épica, pero los especialistas asumen que probablemente la dictó a un escriba, ya que el formato sugiere que están compuestas por varias formas mucho más breves de poesía oral.

Incluso la gente que no sabe mucho de mitología griega antigua puede identificar a Aquiles, el Caballo de Troya, y a varios dioses que juegan un papel en la historia de la Guerra de Troya. La naturaleza sempiterna de la historia llevó a que muchas grandes personalidades proclamaran ser descendientes de algunos de los personajes contenidos en ella; por ejemplo, se dice que Alejandro Magno dormía cada noche, durante sus campañas, con una copia de la Ilíada, una descripción de la legendaria guerra que describe el epítome de la guerra pre-hoplita, y que todavía se enseña en las academias militares de todo el mundo. La historia completa, desde sus caprichosos comienzos a su catastrófico final, ha llegado a los lectores modernos a través de las fuentes que han sobrevivido, y combinadas, ofrecen una biopsia del antiguo mito griego y de muchos de sus más bellos elementos.

A la mayoría de la gente se le podría perdonar el creer equivocadamente que la Ilíada abarca la historia completa de la Guerra de Troya, pero la Ilíada cuenta la historia de apenas cuatro días en el noveno año de la contienda. En muchos aspectos, la Ilíada es la historia de la “cólera de Aquiles,” y de hecho es el subtítulo de algunas ediciones, pero para tener una idea completa de lo que ocurrió en Troya entre los antiguos héroes Aquiles, Héctor, Menelao, y Páris, entre otros, los lectores deben acudir a fuentes (a menudo fragmentarias) que se extienden desde el siglo VIII AEC al período romano en el siglo I EC. De hecho, armar la historia es una de las intenciones de este poema épico.

Otra intención de la Ilíada es destacar la naturaleza del relato como un trabajo de mitología no de historia. Aunque sin duda hay elementos históricos en el relato, así como también momentos que son como la semilla de la actividad cultual en la antigua Grecia, el énfasis está en los métodos narrativos que lo hacen mezcla perdurable e icónica de mito, leyenda y folclore.

Ya que la Guerra de Troya incide en muchos de los antiguos mitos recogidos en la literatura y el teatro desde el Período Arcaico en adelante, siempre es importante comprender que la Guerra de Troya en sí es un eslabón en el pensamiento mitológico griego. Fue señalada por innumerables escritores en el mundo antiguo porque es una destacada historia donde los personajes de los dioses emergen con toda su gloria caprichosa, vengativa y partisana. En ninguna otra obra son las interacciones entre dioses y sirvientes mortales tan coloridas y extensa. Hay una razón, sin embargo, para que la historia completa haya sido pocas veces compilada; la naturaleza increíblemente expansiva de la historia significa que sus tentáculos se extienden desde los centros minoicos de poder a través de imprecaciones y profecías de incontables héroes y epónimos fundadores de mitos.

La mitología de la Guerra de Troya: la historia y el legado de las leyendas míticas en torno a la batalla por Troya analiza los famosos mitos que rodean una de las guerras más famosas de la historia, al igual que los orígenes y el trasfondo histórico de los mismos. Junto con imágenes de importantes personajes, lugares y eventos, usted aprenderá sobre la mitología de la Guerra de Troya como nunca antes.

La mitología de la Guerra de Troya: la historia y el legado de las leyendas míticas en torno a la batalla por Troya

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Introducción

Las semillas del conflicto

Rumbo a la guerra

Logística

¿Mito, leyenda, o relato folclórico?

Temas

¿Cómo pudieron los antiguos griegos haber adorado a estos dioses?

Recursos en línea

Lecturas adicionales

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Las semillas del conflicto

Zeus, Señor de los Dioses Olímpicos, hijo del Titán Cronos, y tercera generación de seres celestiales que habitan el cosmos, estaba preocupado. Las batallas contra los parientes de su padre por la supremacía del cosmos le permitieron crear una raza de mortales no igualados hasta la fecha en intelecto e industria, y deseaba un teatro en el que lo mejor de la humanidad pudiera probar su temple.

Belicoso y caprichoso, Zeus pronto encontró una oportunidad de probar su creación favorita limitando al mismo tiempo su menoscabo. Su padre Cronos había devorado a todos su hijos para impedir el cumplimiento de una profecía según la cual uno de ellos le destronaría, pero Zeus era los suficientemente astuto para evitar ser a su vez comido. Como es de suponer, Zeus no estaba inclinado a permitir que le pasara lo mismo. Al escuchar que uno de sus propios hijos habidos con Metis le destronaría, el dios se la tragó estando embarazada, de tal modo que los niños no nacieran de Metis sino de él. Sin embargo, una segunda profecía sobre su destino surgió con respecto a un niño del nuevo objeto de su deseo: la ninfa Tetis.

Zeus normalmente no era de los que dejaba que una profecía interrumpiera sus intenciones amorosas, pero en el caso de Tetis, decidió abstenerse de su acostumbrada cautela y escogió casarla con el anciano Rey Peleo de Egina. Zeus organizó una gran boda para la pareja en Egina e invitó a todos los dioses — a todos, excepto a Éride, la diosa del conflicto y la discordia.

El ojo de Zeus se posó entonces en la ciudad de Esparta y en la reina que vivía allí. La reina Leda destacaba por su belleza y amabilidad, así que Zeus bajó del Olimpo disfrazado de un cisne que huía de una letal águila. Leda quedó perdidamente enamorada de la belleza de este cisne y eventualmente durmió con él, satisfaciendo así la lujuria de Zeus. Al poco tiempo, Leda dio a luz dos huevos. Ya que había dormido con su marido la misma noche que se acostó con el cisne, no había forma de saber qué huevo contenía al descendiente divino o al mortal; de todas formas, cuando dos hermanos y dos hermanas salieron de los cascarones, Leda y Tíndaro los adoptaron sin reservas. Cástor y Polideuces, conocidos como los Dioskouroi, eran los hermanos nacidos de Leda, y sus hazañas a la larga les hicieron ganar un espacio en los cielos. Sin embargo, fue su hermana, Helena, a menuda tenida como la mujer más bella del mundo, quien alimentó la mitología de la Guerra de Troya.

Antigua representación de Menelao y Helena

Cuando Helena creció, los más grandes héroes de Grecia viajaron a Esparta para pedir su mano al Rey Tíndaro. Reyes y príncipes competían por el afecto de ella y por el de su padre, que era quien tomaría la decisión final. Sin embargo, el Rey Tíndaro no sentía orgullo ni satisfacción por la atención que su hija recibía de estos hombres; antes bien, estaba horrorizado.

Entre todos los hombres, estos reyes, príncipes, y héroes eran más fáciles de ofender y más inclinados a agruparse para asediar a una ciudad si no se sentían satisfechos con el resultado de sus esfuerzos por alcanzar la mano de Helena. Grandes héroes, como Áyax, Diomedes, Menesteo, y el astuto Odiseo, ocupaban la corte del rey y se volvían cada vez más inquietos debido a la indecisión del monarca. Odiseo, aunque atraído en principio hacia Helena, descubrió que se sentía aún más atraído por la belleza e inteligencia de Penélope, hija de Icario. A sabiendas del peligro en el que se hallaba Esparta, Odiseo se acercó al Rey Tíndaro y le ofreció una solución: si Tíndaro le apoyaba en sus aspiraciones con respecto a Penélope, Odiseo conseguiría que todos los pretendientes de Helena se comprometieran a aceptar la decisión de Tíndaro, a no derramar sangre por ello, y a defender el matrimonio de Helena con quienquiera que su padre eligiera. Admirando la sabiduría por la cual Odiseo se haría famoso, Tíndaro aceptó su oferta.

Busto romano representando a Odiseo

Menelao, hermano del Rey Agamenón de Micenas, gran príncipe por sus propios méritos, era menos expresivo en su afecto hacia la princesa espartana. Por tal motivo, pidió a su hermano que fuera a Esparta en su lugar y compitiera por la mano de Helena en su favor, prometiendo sacrificar cien bueyes a Afrodita si ganaba la mano de Helena.

Cuando llegó el momento de la decisión, Tíndaro nombró al príncipe ausente, Menelao. En cuanto las noticias llegaron a Micenas, Menelao viajó a Esparta y de inmediato se casó con la hermosa Helena. Los días de Tíndaro estaban contados, y muy pronto Menelao ascendió al trono de Esparta teniendo a su lado a su nueva esposa.

Sin embargo, en la vorágine de sus logros, Menelao cometió el más grave error de su vida: olvidó la promesa hecha a Afrodita. De hecho, Zeus había esperado este error. Al mismo tiempo, Eris, ignorante de las maquinaciones de Zeus, estaba muy ofendida por haber sido relegada por los dioses en sus celebraciones. Antes de marchar a la boda para confrontar a Zeus sobre este asunto, ideó primero un  obsequio de discordia para sus hermanos inmortales, un presente diseñado para castigar y hacer que recordaran su nombre. Cuando arribó, fue detenida en la puerta del gran salón de bodas por el dios mensajero Hermes, quien le dijo que Zeus había ordenado no permitirle la entrada bajo ninguna circunstancia. Eris no discutió el tema con Hermes y en su lugar dejó caer una manzana dorada y se marchó. La manzana rodó, entró en el salón donde la boda se estaba desarrollando y se detuvo en medio de las diosas Hera, Atenea, y Afrodita.

La manzana brillaba en el piso y capturó la atención de todos en la boda. Inscrito en su piel se leía “Para la más bella,” y cada una de las tres diosas, igualadas en belleza y vanidad, la reclamó para sí. Una gran discusión se suscitó entre las tres, capaces por separado de destruir el mundo solo por orgullo. Zeus se interpuso entre su mujer e hijas y les dijo que él conocía a un mortal, imparcial, que había hecho en el pasado juicios justos y podía asegurar la resolución pacífica de este problema.

Hermes, entonces, condujo a las tres diosas a la isla de Ida, donde un joven pastor llamado Páris vivía. Páris había sido exiliado de la casa real de Troya debido a una profecía que sostenía que él sería la ruina de la ciudad si se quedaba.  “El primer hijo nacido de [Hécuba] era Héctor; y cuando estaba por nacer un segundo bebé, Hécuba soñó que había dado a luz a una antorcha, y que el fuego se extendía por toda la ciudad y la incendiaba. Cuando Príamo supo del sueño de labios de Hécuba, llamó  a su hijo Ésaco, porque era intérprete de sueños, habiendo sido enseñado por Merops, padre de su madre. Él declaró que el niño había sido engendrado para ser la ruina de su país y aconsejó que el bebé fuera expuesto.”[1]

Antigua estatua romana que representa a Páris

Una vez que las diosas arribaron, se bañaron en el río Ida y se presentaron ante Páris con toda su magnífica, desnuda belleza. Páris, abrumado por la divina belleza de las tres diosas, declaró que no podía escoger a ninguna. Desalentadas pero no derrotadas, los tres seres divinos se acercaron al joven ofreciéndoles premios que estaban por encima de sus sueños más ambiciosos. Hera le ofreció a Páris el poder político y el control de toda Europa y Asia. Atenea entonces se adelantó y le prometió sabiduría, destreza en el combate, y las habilidades de los más grandes guerreros vivos y muertos. Entonces Afrodita, ágil y sensual como un áspid, se acercó a Páris y le susurró en el oído: “Si me obsequias la manzana, yo te daré el amor de la mujer más bella del mundo.”

“El Juicio de Páris”, de  Enrique Simonet

Páris había oído de Helena, como la mayoría de los aqueos y los no aqueos, y sabía al igual que Afrodita que ella estaba casada con Menelao. Sin embargo, Páris confiaba en que la diosa del amor cumpliría su promesa, y puso la manzana dorada en su mano. Zeus sonrió al ver a Afrodita vengarse de Menelao, consciente de que muy pronto miles sufrirían por la cólera de Hera y Atenea.

Entretanto, de regreso en el palacio real de Esparta, Menelao disfrutaba su nueva posición como rey y como esposo de la mujer más bella del mundo. Gozaba como solo un rey ignorante de sus errores podía hacerlo. Cuando llegaron noticias de que un joven troyano había llegado a su puerto, invitó al forastero a comer con él en el palacio. “Por nueve días fue entretenido por Menelao; pero al décimo, habiendo Menelao emprendido un viaje a Creta para realizar las exequias del padre de su madre Catreo, (Páris) convenció a Helena de que se fugara con él.”[2]

Muchos acusan a Helena de caprichosa o incluso de prostitución, pero el atento esclavo o sirviente que se hallaba en la estancia de Menelao la noche en que Páris entró puede haber notado el sonido del arco de Eros cuando disparó al corazón de Helena siguiendo las órdenes de Afrodita. Por su parte, Paris era joven e impulsivo; ingenuamente creía que el favor divino que Afrodita le había concedido impediría que el rapto de Helena tuviera consecuencias. Zarpó en la noche como un hombre respaldado por todos los dioses, pero Páris pronto aprendería que el favor de una deidad no significaba el favor de todos.

“El rapto de Helena”, pintura de Francesco Primaticcio

Rumbo a la guerra

Cuando Menelao regresó a Esparta y descubrió que Helena se había ido, montó en cólera. Sus sirvientes le notificaron que el joven príncipe troyano había sido el impío que se la había llevado. De inmediato llamó a su sabio amigo, Odiseo, para que viajaran juntos a Troya a pedir el regreso de ella. Sin embargo, cuando llegaron a Troya, los troyanos les informaron que había muchos casos precedentes donde no se devolvía a los cautivos, como el rapto de Medea por otro aqueo.[3] Por tanto, los troyanos no la dejarían ir.

Ante la negativa, los dos regresaron a Grecia y comenzaron a invocar el juramento sagrado que los pretendientes de Helena habían hecho ante el Rey Tíndaro. “Fue hasta Agamenón de Micenas, y le suplicó que armara un ejército contra Troya e hiciera levas en Grecia. Y él, enviando un mensajero a cada uno de los reyes, les recordó los juramentos que habían hecho, y les advirtió que miraran por la seguridad de sus propias esposas, diciéndoles que la afrenta se la habían hecho igualmente a toda Grecia.”[4]

Los más grandes guerreros aqueos venidos de las ciudades más distantes de Grecia se juntaron para hacer honor al juramento que habían hecho. Agamenón les elogió y Menelao les dio las gracias antes de que cada uno de los hermanos diera la orden al capitán de su respectiva nave para que pusiera rumbo a Troya.

En ruta a la gran ciudadela, sin embargo, la flota entera lidió con tormentas. Las naves encallaban en las rocas, y las borrascas casi les hicieron perder el rumbo antes de llegar a puerto seguro. Calcante, el reconocido adivino, reveló a los comandantes que se veían afligidos por tormentas desatadas por Artemisa, ya que Agamenón había muerto un ciervo sagrado para ella. Los aqueos preguntaron que debían hacer para apaciguar a la diosa, y Calcante les dijo que Agamenón debía sacrificar a su hija, Ifigenia.

A estas alturas, Agamenón veía la guerra con Troya como una oportunidad para inmortalizar su nombre entre los héroes aqueos. Loco por la guerra y hambriento de batalla, el Rey Agamenón luchó con sus dudas de padre y llamó a su hija. Artemisa se compadeció de la inocente muchacha, que había sido atada como un animal para ser sacrificada, y — anticipando la mortalidad de una guerra que escalaba con rapidez — intervino y reemplazó a Ifigenia con un cordero. “Después de un sacrificio a Apolo, una serpiente salió del altar vecino a un árbol de plátano, en el que había un nido; y habiendo consumido los ocho gorriones en el nido, junto con la madre, que hacía el número nueve, se convirtió en piedra. Calcante dijo que esta señal era dada por la voluntad de Zeus, y él infería de lo que había sucedido que Troya estaba destinada a ser tomada en un período de diez años.”[5]

A pesar de la profecía de Zeus, los comandantes aqueos fueron obligados a mantener el juramento que habían hecho al Rey Tíndaro, así que continuaron hasta Troya. Al aproximarse al país troyano, Menelao pidió a la flota que se detuviera en la cercana isla de Tenedos con la esperanza de razonar con el rey troyano Príamo. La embajada y la respuesta fueron iguales a la anterior, pero esta vez, el consejo de troyanos amenazó con matar a Menelao y Odiseo si regresaban.

Mientras la embajada estaba en Troya, el ejército se impacientaba. Aquiles, nacido de Tetis y Peleo después del providencial matrimonio en Egina, tenía ahora 15 y ya estaba probando a sí mismo que era más hábil que la mayoría de los soldados aqueos que le doblaban en edad, incluyendo su amigo Patroclo.

La presencia de Aquiles en el gran ejército de Agamenón no era un error — era su destino. Zeus no era el único inmortal que comprendía que había condenado a Tetis a un matrimonio injusto. Eternamente joven, Tetis no tenía interés en el envejecido Peleo, pero siguió las órdenes de Zeus y pronto dio a luz a un niño. Como semidiós, el niño Aquiles era mortal y, más aún, Tetis vio en su futuro un camino que se bifurcaba. En uno viviría una larga vida, sin sobresaltos y moriría en la ancianidad, en el otro, tomaría las armas y se convertiría en el más grande guerrero de todos los tiempos, inmortalizando su nombre en la poesía y la canción. Temerosa de su destino, Tetis se acercó hasta el letal Río Estyx y, sosteniendo a su bebé por el tobillo, sumergió su cuerpo en las aguas, haciendo de esta forma que el resto de su cuerpo fuera inmune a todo daño.

“Tetis sumergiendo a Aquiles niño en el río Estyx”, pintura de Peter Paul Rubens

Al igual que la mayoría de los héroes, sin embargo, sobre el joven Aquiles flotaban varias profecías. Calcante, con anterioridad a la salida de la flota hacia Troya, imploró a Agamenón que viajara a Egina para reclutar al muchacho, pues sin él la empresa estaba destinada al fracaso. Fue en la isla de Ténedos, sin embargo, que Aquiles selló su destino. “Dicen que a Aquiles le había advertido su madre Temis que no asesinara a Tenes, como que era alguien muy respetado por Apolo, y que la diosa puso su confianza en una de los sirvientes de la casa para que tuviera especial cuidado de esto y se lo recordara, no fuera que Aquiles matara a Tenes inadvertidamente. Pero cuando Aquiles hizo una incursión en Ténedos y persiguió a la hermana de Tenes, éste salió al paso y defendió a su hermana; a raíz de lo cual ella escapó, pero Tenes fue asesinado. Aquiles, habiéndolo identificado una vez cayó muerto, mató entonces a su propio sirviente, porque estando él presente no le aconsejó que hiciera lo contrario.”[6]

Cuando lo aqueos divisaron la formidable ciudadela, Calcante tuvo otra premonición: que el primer griego en poner el pie en Troya sería el primero en morir. Odiseo, ansioso de mostrar su valor y deseoso de hacer que los troyanos pagaran por las acciones de Páris, saltó de su nave una vez arribó a la playa y usó su espada contra los defensores que se aproximaron. Los aqueos se sintieron inspirados por la abnegación de Odiseo y pronto le siguieron en tropel. Protesilao fue el siguiente en pisar la playa, pero —después de matar a un puñado de troyanos —su destino quedó en manos del Príncipe Héctor. El ejército aqueo supo después que Odiseo evitó el destino profetizado por Calcante al lanzar su escudo delante de él para que cayera en la arena.

A continuación se libró una acerba lucha en la que los troyanos le dejaron la playa a los invasores, después de lo cual los griegos construyeron un muro defensivo y almacenaron sus provisiones. Si los dioses habían decretado que la ocupación de la playa troyana duraría diez sangrientos años, la espera era inevitable.

Nueve años pasaron, y los aqueos, incapaces de asediar la ciudad, optaron por encargarse de sus defensas, cultivando donde podían, y atacando a los aliados de su enemigo tantas veces como fuese posible. En latrocinio, dos aqueos sobrepasaron al resto. Áyax el Grande era especialmente dotado para el pillaje, y Aquiles, se dice, saqueó no menos de 11 ciudades y 12 islas aliadas a la causa troyana.

Antigua representación de Áyax

Aquiles y Áyax jugando a los dados, representación del siglo V AEC (fotografía de Marie Lan-Nguyen)

De estas ciudades, dos mujeres de excepcional belleza vinieron con el botín. Reclamando cada uno su parte del mismo, Aquiles tomó a la adorable Briseida y Agamenón recibió a Criseida, hija de Crises, sacerdote de Apolo.

“Sobre el sacerdote Crises el hijo de Atreo [Agamenón] había traído el deshonor. Porque él había venido hasta las veloces naves de los aqueos para liberar a su hija, trayendo el dinero del rescate; y en sus manos las ínfulas de Apolo el que hiere de lejos, en un cetro de oro, e imploró a todos los aqueos, pero sobre todo a los dos hijos de Atreo, los jefes del pueblo: ‘Atridas, y demás aqueos de hermosas grebas, que los dioses que tienen hogar en el Olimpo les permitan saquear la de Príamo, y regresar a salvo a sus hogares; pero que mi querida hija sea liberada, y acepten el rescate por respeto al hijo de Zeus, Apolo, el que hiere de lejos.’

“Entonces todo los aqueos gritaron su aprobación, reverenciaron al sacerdote y aceptaron el espléndido rescate, pero el asunto no agradó al corazón de Agamenón, hijo de Atreo, y le despidió de mala manera."[7]

Crises apelando ante Agamenón por su hija

Así habló el comandante del ejército griego, y aqueos y troyanos por igual escucharon su impía declaración. Crises, consternado, invocó a Apolo para que vengara el sacrílego tratamiento recibido a manos de Agamenón, y el dios escuchó su llamado. Las flechas llenaron el cielo y cayeron sobre el campo aqueo, pero no fueron lanzadas por manos troyanas; el encolerizado dios la emprendió primero con los animales, las mulas y los perros de caza, luego dejó caer sus flechas divinas sobre los hombres, trayendo la plaga para todos. No pasó mucho tiempo ante de que a Agamenón no le quedase otra opción sino regresar a Criseida con su padre.

El líder aqueo había aprendido a no despertar la ira de Apolo, pero no estaba dispuesto a terminar con las manos vacías. Los soldados recibieron su parte y Agamenón era el más grande de todos —más grande incluso que el ahora maduro Aquiles, cuyo premio el Atrida codiciaba. Esto no era una competición, sin embargo, y Agamenón no tenía necesidad de probarse ante Aquiles. Él era el comandante de las fuerza aqueas — cualquier premio era suyo por derecho, y él tomaba lo que veía como suyo. Aquiles se enfureció al ver cómo Odiseo se llevaba a Briseida, y declaró que ni él ni los mirmidones que estaban bajo su mando lucharían para alguien tan ignominioso. Pidió entonces a su madre Tetis que fuera ante Zeus y le implorara que llevara la tragedia a los griegos — para hacerles ver el error cometido por su líder y rogaran por el regreso de su más grande guerrero. Tetis escuchó la petición de su hijo y fue al Monte Olimpo para hablar con el Señor de los Dioses.

Zeus, sabiendo que se hallaban en el ominoso décimo año de su plan, envió un sueño a Agamenón. En el sueño, Zeus le dijo que los dioses del Olimpo ya no estaban divididos en su apoyo a los combatientes; ahora todos apoyaban a los aqueos, Agamenón debía agrupar sus fuerzas y atacar la ciudadela sin perder tiempo. Antes de hacerlo, sin embargo, el arrogante comandante decidió probar la moral de sus fuerzas. Necesitaba saber si ellos confiaban en él tanto como en los dioses, así que les dijo que abandonaran la tierra de Troya y regresaran a sus hogares. Les dijo que su campaña había terminado y podían regresar con sus mujeres e hijos, cosa que las fuerzas griegas aceptaron complacidas. Comenzaron a cargar sus naves y a preparar su partida hasta que Hera, molesta por las acciones de su marido, apeló a Atenea. Las dos víctimas del juicio de Páris todavía estaban furiosas por el desaire, y Atenea respondiendo al llamado de Hera, bajó del escarpado Olimpo para hablar con Odiseo, que permanecía abatido en la playa. "Hijo de Laertes, salido de Zeus, Odiseo el de las muchas argucias, ¿ciertamente os arrojaréis a vuestras naves con muchos bancos y huiréis a vuestra tierra nativa? ¿Y dejaréis que Príamo y los troyanos se jacten, dejaréis incluso a la argiva Helena, por la que muchos aqueos han perecido en Troya, lejos de su amada tierra natal? Pero ve ahora con las huestes aqueas, y no te rindas, y con palabras gentiles consigue retener a cada uno de los hombres, y que no tengas que soportar que ellos dirijan al mar sus naves curvadas."[8]

Odiseo se puso en acción, corriendo a lo largo de la bahía y reprendiendo a sus compatriotas mientras empacaban sus mercancías. Les echó en cara su cobardía y falta de orgullo, y les recordó a príncipes y reyes el juramento que habían hecho ante los dioses aquel fatídico día en Esparta. La mayoría de los griegos se dejaron influir por su razonamiento y pronto estuvieron de nuevo listos para el combate.

En Troya, los príncipes desplegaron sus fuerzas, pero mientras abandonaban la ciudadela, Héctor se acercó a su hermano — el que había traído 10 años de infelicidad a sus compatriotas — y le reprendió por no hacer todo lo que estaba en su mano para librar a su gente de otros derramamientos de sangre. Páris lo comprendió, a tal punto que el remordimiento le hizo colocarse en la primera línea de las fuerzas troyanas y llamar a Menelao. El cornudo rey se mostró de acuerdo, y los dos tomaron sus armas.

“Hector reprende a Páris por su blandura y le exhorta a ir a la guerra”, por J.H.W. Tischbein

Los dos ejércitos observaban mientras el rey y el príncipe se aproximaban, y desde el comienzo fue una lucha dispareja; Menelao, mejor guerrero, envió a Páris al suelo una y otra vez. La astuta Afrodita observaba desde el Monte Olimpo como su campeón mordía el polvo. Vió con claridad cuál sería el destino de Páris si él continuaba poniéndose delante de la espada de Menelao, así que bajó hasta el campo de batalla y lo sacó de allí antes de que Menelao le diera el golpe fatal.

Las fuerzas siguieron observando, pasmadas ante los eventos sobrenaturales que se estaban sucediendo ante sus ojos, pero mientras los mortales estaban paralizados, los inmortales rabiaron ante el descaro de Afrodita. Hera voló hasta su marido; en su furia, exigió que enmendara las acciones de la diosa. Zeus atendió las quejas de su esposa e intervino. Pándaro, un arquero troyano de la primera línea, de pie con un arco entre sus dedos temblorosos, aguardaba a que un comandante le dijera que la tregua por el combate había terminado. Sin embargo, gracias a Zeus, su agarre se debilitó y una sola flecha salió de las filas troyanas. La flecha se enterró en la pierna de Menelao y acabó con la tregua. A continuación, los ejércitos cargaron.

Los héroes complacieron los deseos del padre de los dioses, y la lucha alcanzó los máximos niveles de carnicería. Diomedes diezmó las filas troyanas, que cayeron en masa gracias a su espada, incluyendo el infortunado Pándaro, hasta que llegó a Eneas, hijo del baldado príncipe Anquises. Este alguna vez había sido un príncipe heroico y apuesto, tanto que de hecho Afrodita lo había elegido para yacer junto a él. Cuando el muy tonto quiso regodearse por esta hazaña, la diosa del amor lo dejó lisiado en venganza, pero cuando su hijo ya estaba a punto de caer bajo la espada de Diomedes, Afrodita descendió de nuevo al campo de batalla para salvar a uno de sus favoritos.

Pintura de Afrodita y Anquises, por William Blake Richmond

Diomedes estaba furioso. Cualquier consideración hacia el orden cosmológico, todo sentimiento de pía obediencia, se hizo añicos y el héroe trajo a la memoria la oración que fue respondida por Atenea en el campo de batalla: “De ahora en adelante, si algún dios viene a tentarte, no pelees cara a cara con ningún otro dios inmortal, salvo Afrodita, hija Zeus, a quien de entrar en batalla herirás con el agudo bronce.”[9]

En su cólera se sintió ahora justificado, en lo moral y en lo divino, para tomar su gran jabalina y blandirla hacia la diosa. Rasgó la divina piel de su palma, haciéndola gritar y soltar a su hijo. Apolo vio este irrespeto y se puso delante para proteger a Eneas de la ira de Diomedes. Iris voló al campo de batalla y rescató a Afrodita, quien estaba todavía derramando el icor celestial que corre por las venas de los dioses. Diomedes gritó mientras ella se marchaba: "Mantente alejada, hija de Zeus, de la guerra y el combate. ¿No es suficiente engañar a las débiles mujeres? Pero si entras en batalla, verdaderamente temblarás ante su nombre, incluso si te hayas muy lejos."[10]

Camino del Olimpo, Afrodita se encontró con Ares apoyado en su jabalina y que, desde una nube, contemplaba los sangrientos sucesos de allá abajo. Ella le imploró que le prestara su carro para llegar a casa con más prontitud, y él accedió sin más. Una vez arribó al Olimpo, ella denunció a los aqueos, diciéndole a los demás dioses y diosas que sus transgresiones no tenían límites y estaban dispuestos a atacar incluso a los dioses. Atenea simplemente se rió y se volvió hacia su padre para burlarse de la bella deidad. Zeus le dijo a Afrodita que su lugar estaba en la cámara nupcial, no en el campo de batalla, y le recomendó que no se involucrara en la guerra. Los demás dioses no prestaron atención al consejo; envalentonados por el fragor del combate, cambiaron la artimaña por la rapidez en sus maquinaciones.

Entretanto, la cólera de Diomedes no había disminuido, y cuando vio a Eneas protegido a pleno sol por Apolo, saltó sobre él tres veces, aunque sus esfuerzos fueron rechazados por el dios en cada ocasión. En el cuarto ataque, Apolo se volvió hacia él.  Con un poderoso grito, le recordó a Diomedes que él no era inmortal y por tanto, nada tenía de su gloria y valía. La ira de Diomedes se aplacó un poco, y se apartó para que Apolo transportara a Eneas a su templo en Pérgamo. Leto y Artemisa aguardaban al héroe en ese santuario, y le curaron.

Mientras la batalla recrudecía, Apolo voló a la nube en la que permanecía el flagelo de la humanidad y reprendió a Ares por permitir que Diomedes se tomara esas libertades delante de los dioses. Ares permaneció incólume, junto a su jabalina con la indiferencia que solo el dios de la guerra podía mostrar ante un combate sangriento, y Apolo le dijo, "Ares, Ares, flagelo de los mortales, ensangrentado demoledor de muros, ¿no entrarás en batalla y sacarás a este hombre, a este hijo de Tídeo, que ahora  combatiría incluso contra el padre Zeus?"[11]

Ares se mostró de acuerdo con Apolo en que Diomedes había ido demasiado lejos y necesitaba ser controlado. Apolo voló a unirse con su madre y hermana en el templo de Pérgamo, mientras Ares aterrizaba entre las filas troyanas disfrazado como el líder de los aliados tracios. Con la voz de Acamas, regañó a los troyanos por su incapacidad para contener a un aqueo. Sus palabras divinas inflamaron los espíritus de los demás hombres y se volvieron a su líder, el príncipe Héctor.

Los aqueos reunieron también coraje; Diomedes se volvió a sus aliados con Odiseo a su lado y les inspiró un renovado espíritu de guerra. Una vez retomada la lucha, esta alcanzó una brutalidad sin paralelo. Eneas volvió con sus camaradas una vez Apolo se hubo cerciorado que Atenea había dejado el campo de batalla. Él no estaba seguro de adonde se había ido la diosa, pero estaba segura que Eneas estaba a salvo de sus intromisiones, sabiendo además que los troyanos le necesitaban desesperadamente.

Con Ares a su lado, Héctor cayó sobre los aqueos, matándolos por docenas, pero fue Diomedes que le descubrió bajo su disfraz tracio. Se volvió a sus hombres y les dijo que cedieran terreno; como el cobarde Páris y Eneas, Héctor también tenía un dios a su lado — nada más y nada menos que el dios de la guerra — para ayudarle a ganar con todas las ventajas. Los aqueos obedecieron a Diomedes y cedieron terreno, siempre dándole la cara a su enemigo y a su temible ayuda.

En Olimpo, Hera fue donde Atenea, llamando su atención sobre las injustas acciones de Ares y reprendiéndola como diosa de la guerra: "Tú, hija de Zeus, que lleva la égida, la infatigable, verdaderamente nada significará que hayamos dado nuestra palabra a Menelao, que hasta que no saqueara la bien amurallada Ilión, él no regresaría a casa, si dejamos que el flagelo de Ares despliegue su furor. Ea, vamos ambas y demostremos nuestro valor."[12]

Atenea escuchó a la reina de los dioses y se mostró de acuerdo; Ares había ido demasiado lejos y tenía que ser detenido. Fue al salón de Zeus y halló su brillante armadura con la furiosa Egis que infundía temor a cualquier adversario que la veía. Estando allí, Hera volteó hacia Zeus y le preguntó si estaba de acuerdo con las acciones de Ares, viendo que se había mantenido neutral en todo momento y se había rehusado a emitir un juicio sobre la más justa de las diosas. “Entonces le respondió Zeus, el que amontona las nubes: ‘Bueno, ve, que marche Atenea contra él, el que lleva la ruina, que ella por encima de otros es la que le inflige dolor.’”[13]

Atenea dejó a Zeus sentado en su trono, majestuoso y aparentemente desinteresado. Hera había montado en su carroza y la esperaba; las dos bajaron al campo de batalla y, ahora con el disfraz del guerrero Estentor, Hera llamó a los aqueos. "¡Qué vergüenza, argivo. Hombres ruines, atractivos solo por su apariencia! Mientras el buen Aquiles estuvo en batalla, nunca los troyanos avanzaron ni siquiera ante la puerta de los dardanios, porque temían su poderoso venablo, pero ahora lejos de la ciudad están luchando junto a las cóncavas naves."[14]

Los aqueos habían sido rechazados tan lejos de la ciudad que estaban combatiendo cerca de sus barcos, fondeados en la bahía donde habían estado los pasados diez años. Ahora, sin embargo, estaban inspirados por las palabras de la diosa y comenzaron a devolver los golpes. Atenea se dirigió a Diomedes, que estaba sangrando de una pequeña herida recibida de Pándaro, y lo regañó. Atenea le dijo que había olvidado el rostro de su padre Tídeo, y que probablemente ni siquiera era hijo de ese gran guerrero si estaba dispuesto a retirarse tan fácilmente del campo de batalla. Diomedes la reconoció como la inmortal que era y le dijo que no había caso en unirse a la lucha si Ares estaba en el campo de batalla. Atenea le reprendió por tener miedo y le dijo que Ares les había declarado a ella y Hera que bajaría al campo de batalla para ayudar a los aqueos. Pero como ya habían visto, Ares se había pasado de los griegos a aquellos que su amante, Afrodita, apoyaba.

Diomedes ahora iba a bordo de su raudo carro de combate y los ejes chirriaban con Atenea a su lado. Enfilaron hacia Ares, y cuando el dios se dio cuenta que Diomedes estaba casi encima de él, lanzó un venablo dirigido al gran soldado. Atenea atrapó el venablo con una mano, y ayudó a Diomedes a regresarle el golpe en cuanto estuvieron lo suficientemente cerca. El venablo de Diomedes rasguñó la piel de Ares a nivel del estómago, que le arrancó al dios un grito más fuerte que los dos ejércitos combinados. Quejidos de dolor e insultos salieron de la boca del dios, que desapareció inmediatamente del campo de batalla y apareció sangrante al lado de su padre Zeus.

Después de eso, la lucha continuó sin los dioses. Antes de que cayera la noche, el príncipe Héctor y Áyax el Grande se vieron las caras en la batalla. Siguió un duelo en el que ninguno superó al otro; así de igualados, continuaron hasta que la luz era demasiado tenue para apuntar sus espadas entre sí, y ambos ejércitos se retiraron llegada la noche.

Los aqueos consolidaron sus fuerzas, cremaron a los muertos que pudieron traer con ellos a las naves, y esperaron a la mañana. Entretanto, los troyanos discutieron amargamente entre ellos. Con Páris en el medio, exigieron que devolviera a la esposa de Menelao, pero el joven príncipe se negó. Ofreció el tesoro que había tomado de Esparta cuando secuestró a su reina y más incluso, pero no se desprendería de Helena; ella le había sido dada por Afrodita y parecía que ninguna sangre derramada por sus parientes ablandaría su corazón cuando se trataba de ella.

Al día siguiente, ambos ejércitos hicieron una tregua para retirar los muertos del campo y enterrarlos de forma honorable. En el Olimpo, Zeus había visto suficientes combates entre los dioses y ahora les prohibía que siguieran haciéndolo. De allí en adelante, vería cómo los héroes mortales respondían ante los desafíos de Troya.

Cuando la lucha se reanudó, a los griegos no les fue bien. Los troyanos los rechazaron hasta la empalizada que habían construido para defender sus naves, al cabo de estas pérdida, Agamenón se tragó su orgullo y se rindió ante Aquiles. Envió a Briseida a su tienda con el propósito de hacerle volver a la batalla, pero Aquiles siguió inconmovible.

A pesar del éxito de los ataques nocturnos y clandestinos realizado por Diomedes y Odiseo sobre los dormidos troyanos y sus aliados, la mañana siguiente trajo mayores tragedias a los aqueos en su acerba lucha. Al final del día, parecía que nadie en el campo de los aqueos se había salvado de ser herido, y eso incluía a Diomedes, Odiseo, y al mismo comandante Agamenón. Aquiles, curioso acerca de los efectos de las palabras de su madre a Zeus, pidió a su compañero Patroclo que fuera a la tienda de Agamenón. Mientras estuvo allí, toda la hueste de lesionados y adoloridos griegos le imploraron que convenciera a Aquiles de venir en su ayuda, y Patroclo sintió compasión por ellos.

En los siguientes días, Aquiles siguió sin ser conmovido a pesar del avance de los troyanos hacia el muro defensivo griego y la batalla en torno a las naves. Hera, cada vez más exasperada por la prohibición de su marido, decidió tomar medidas para asegurarse de que los troyanos no ganaran la guerra. “Entonces la majestuosa Hera, la de ojos de buey, pensó, que podía engañar a Zeus, el que lleva la égida. Y este plan le pareció el mejor—ir hasta Ida, luego de haberse embellecido y adornado, así él podría querer acostarse y envolverla con su amor, y entonces ella podría extender un tibio y gentil sobre sus párpados y su mente alerta.”[15]

Llamó a Afrodita y pidió que le diera amor y deseo para llevarlos a la cama de su esposo.Afrodita no vio razones para negar sus talentos a la reina, y aceptó. Esa noche, Hera logró que Zeus cayera en un sueño tan profundo que Poseidón aprovechó la oportunidad para darle apoyo a los agonizantes griegos.

Cuando Zeus despertó, se dio cuenta que había sido drogado y no solo le dio permiso a Apolo para que ayudara a los troyanos, sino que le envió al campo de batalla mismo. Con ayuda de Apolo, los troyanos abrieron brecha en el muro defensivo de los aqueos y llegaron hasta las naves. A estas alturas, Patroclo no podía ya soportar ser testigo silenciosos de la destrucción. Fue donde Aquiles y le rogó que se incorporara a la batalla, y si se negaba, que por lo menos le permitiera liderar a los mirmidones contra los troyanos, que ahora habían empezado a quemar las naves griegas. Aquiles finalmente transigió ante su camarada y le prestó su propia armadura para inspirar miedo a los troyanos.

El efecto de la armadura de Aquiles en el campo de batalla fue decisivo. Patroclo mató a muchos de los mejores guerreros troyanos, y los aqueos, creyendo que entre ellos se hallaba de vuelta el más grande guerrero, pelearon con más vigor. Los troyanos retrocedieron hasta sus poderosas murallas, mientras Patroclo guiaba a los griegos hacia adelante. “Los hijos de los aqueos hubieran tomado a Troya la de las altas puertas por mano de Patroclo, porque alrededor y delante de él hacía estragos con su jabalina, si no fuera porque Febo Apolo había tomado posición delante las bien construidas murallas dispuesto a ser su flagelo, para ayudar a los troyanos. Tres veces puso Patroclo su pie en una esquina de la alta pared, y tres veces le rechazó Apolo, empujando el brillante escudo con sus manos inmortales. Pero cuando por cuarta vez embistió como un dios, entonces con un terrible grito, Apolo le dijo con palabras aladas: ‘Retrocede, Patroclo, hijo de Zeus. No es el destino, te lo digo, que por tu jabalina, la ciudad de los nobles troyanos sea destruida, ni tampoco por Aquiles, que es mucho mejor que tú.’"

El combate en torno a Patroclo se hizo más fiero y cada gran héroe fue impactado desde todos los puntos. En cuanto retrocedió ante el dios, Patroclo se enzarzó en un duelo con Héctor, pero ambos estaban tan parejos en fuerza que terminaron cayendo lejos uno del otro, uniéndose al tropel de soldados que estaban  alrededor de ellos. Patroclo cargó contra sus enemigos tres veces, en cada una de las cuales mató a tres guerreros troyanos. En la cuarta, sin embargo, Apolo se metió de nuevo en la refriega y cortó la cadena de éxitos de Patroclo. Golpeó a Patroclo primero en la espalda, derribándolo, para darle después de lleno en el casco, enviándolo lejos de él. En ese momento, el valiente Euforbio arrojó una jabalina hacia Patroclo, hiriéndole; pero Patroclo no estaba aún derrotado. Comenzó a retirarse a las filas de sus compañeros, pero fue avistado por Héctor, y con el golpe final de un venablo, Patroclo quedó muerto a la sombra de las murallas que él había aspirado a derribar.

Antiguo relieve que representa el cuerpo de Patroclo siendo levantado por Menelao y Meríones mientras Odiseo y los demás observan

Pintura de Nikolai Ge, “Aquiles llora la muerte de Patroclo”

Aquiles estaba naturalmente desconsolado. El cuerpo de Patroclo fue traído de vuelta al campo de los aqueos, y el ejército entero lloró la pérdida de tan gran soldado. Aunque incineraron su cuerpo y organizaron un festín en su honor, Aquiles ayunó. Su madre Tetis, sabiendo que Aquiles estaba destinado a morir si mataba a Héctor, intentó una vez más proteger a su hijo ante este destino. Pidió al gran dios Hefesto que fabricase para Aquiles la más grande armadura que jamás hubiera hecho, con la esperanza de que ella le protegería.

Pintura de Tetis dándole a Aquiles la armadura forjada por Hefesto

Vistiendo esta armadura, Aquiles se unió al combate, pero Zeus, al ver cómo el héroe hacía estragos en las filas troyanas, encontró necesario imprimirle un equilibrio a la guerra. No había gloria en una masacre, así que llamó a la diosa Temis y le dijo que reuniera a todos los dioses y los trajera a palacio. Cuando todos hubieron arribado, Zeus les anunció que levantaba la prohibición de combatir y les animaba a que tomaran partido por quien prefiriesen a fin de devolverle gloria y honor a la batalla. “Así habló el hijo de Cronos, y alentó la guerra. Y los dioses fueron a la batalla, divididos en bandos: Hera fue hasta las naves, y con ella Palas Atenea, Poseidón, el que sacude la Tierra, y el Hermes, que era el más astuto de todos; y con todos ellos iba Hefesto, orgulloso de su poderío, cojeaba con sus enormes piernas que se movían ágilmente; pero con los troyanos iban Ares, el del casco reluciente, y con él Febo Apolo, el de los largos rizos, y Artemisa, la arquera, y Leto y Janto, y Afrodita la de fácil risa.”[16]

Aquellos que tomaron partido por los aqueos, le despejaron el camino a Aquiles para que aniquilara a los troyanos mientras buscaba al asesino de Patroclo. Aquiles mató y arrojó los cadáveres de tantos troyanos en el río Escamandro, que el dios del río se levantó para luchar con él, pero Aquiles no se rindió. Cuando pareció que Aquiles podía sucumbir ante el dios del río, Hefesto atacó a este último con una tormenta de fuego tan grande que Hera tuvo que hacerlo desistir, antes de que la extendiera por todos los río de la tierra.

La batalla pronto pasó de los hombres a los dioses, unos contra otros — hermano contra hermana, madre contra hijo. Ares, con la confianza que le daba ser dios de la guerra, agarró con sus brazos ensangrentados a la diosa de la sabiduría, Atenea. La lucha entre los dos fue acerba, hasta que Ares venció las defensas de ella y puso la punta aguzada de su venablo en la Égida que ella llevaba en su pecho. Esta Égida, sin embargo, podía protegerla incluso del rayo de Zeus, y Atenea replicó con un golpe que hizo morder el polvo al dios. "’Tonto,’ dijo Atenea, ‘todavía no has comprendido que soy más poderosa que tú, y aún así mides tu fuerza con la mía. Así quedarán satisfechas las venganzas invocadas por tu madre, que en su furia te ha deseado el mal, porque has abandonado a los aqueos y les has brindado ayuda a los arrogantes troyanos.’"[17]

Este el final para el contingente de dioses. Uno por uno, fueron reprendidos por Hera, recordándoles su posición en el Olimpo, y pidiéndoles que dejaran su presunción y volvieran al redil. Hera les habló asimismo del orden divino, y ellos dejaron el campo de batalla a los mortales — todos, excepto Apolo. El dios temía aún por sus troyanos, y cuando se retiraban a la seguridad que brindaban sus murallas, él mismo se disfrazó y condujo a Aquiles lejos de las puertas abiertas hacia la planicie. Cuando finalmente se reveló ante el héroe, las puertas habían sido cerradas y todos, excepto Héctor, demasiado avergonzado para retirarse, estaban seguros detrás de las mismas. Este sería el último error cometido por Héctor.

Antigua representación de la última visita de Héctor a su esposa Andrómaca y a su hijo Astyanax, quien se muestra sorprendido por el casco de su padre

Zeus pondera la posibilidad de salvar a Héctor una tercera vez, pero Atenea convence a su padre que el destino de Héctor está decidido. Después de un breve combate, Aquiles asesina a Héctor. Antes de morir, Héctor ruega a Aquiles que devuelva su cuerpo para que reciba un entierro apropiado, pero Aquiles se rehúsa y se burla de él arrastrando su cuerpo por la tierra y dejando que sus hombres acuchillaran repetidamente el cadáver de Héctor. Esto es una muestra de qué tan consumido por la ira estaba Aquiles. Príamo y Hécuba son testigos de esto desde las murallas de la ciudad, desconsolado ante la muerte de su hijo.

“Aquiles mata a Héctor”, de Peter Paul Rubens

Aquiles continúa abusando del cuerpo de Héctor, pero Apolo interviene protegiendo el cuerpo del daño y la corrupción. Apolo persuade finalmente a Zeus de que Aquiles debía regresar el cuerpo de Héctor. Zeus se muestra de acuerdo y consigue que Tetis convenza a Aquiles de que es lo que debe hacer, y al mismo tiempo envía a Iris para que informe a Príamo que vaya a reclamar el cuerpo de su hijo. Los dioses permiten la llegada segura de Príamo al campamento y allí eleva sus súplicas a Aquiles. Finalmente le convence de que entregue el cuerpo, recurriendo a la conexión del guerrero con su propio padre.

Luego que los dioses abandonaron el campo de batalla, el curso de la guerra continuó igual. Llegaron fuertes aliados de los troyanos, incluyendo un contingente de amazonas cuya reina, Pentesilea, fue muerta por Aquiles, quien se enamoró de ella al quitarle el yelmo ensangrentado. Los dioses, otrora divididos por el orgullo o el interés, estaban unidos de nuevo al ver la destrucción que Aquiles continuaba prodigando; había vengado la muerte de Patroclo, pero su ira no se había aplacado. Así que, durante un ataque a la ciudad en la que Aquiles irrumpió en las defensas de la ciudad, se le concedió permiso a Apolo para guiar una flecha desde el arco de Páris que hiriera a Aquiles en el lugar por el que Tetis le había sostenido siendo un bebé mientras lo sumergía en el río Estyx. Aquiles murió, pero no por la mano de un mortal, así que su honor quedó intacto.

Ya que la Ilíada cuenta casi toda la historia del final de la Guerra de Troya, muchos lectores que no están familiarizados con la épica de Homero o no le han leído en mucho tiempo, cometen a menudo el error de pensar que la Ilíada finaliza con el uso, por parte de los griegos, del Caballo de Troya, para capturar e incendiar la ciudad. De hecho, el clímax de la batalla final, la muerte de Aquiles, y la destrucción de Troya, ocurren al comienzo de la Odisea. 

En los días finales de Troya, los aqueos escucharon tres profecías más que determinarían su éxito. “Ganarían, primero, si los huesos de Pélope les eran traídos; segundo, si Neoptólemo luchaba por ellos; y tercero, si el Paladio, que había caído del cielo, le era robado a Troya, porque mientras estuviera dentro de las murallas de la ciudad, ésta no podría ser tomada.”[18]

Odiseo de nuevo tomó el liderazgo y se aseguró de conseguir cada uno de los objetos, incluso se introdujo en Troya disfrazado de mendigo para poder robar el Paladio. Aunque no era el comandante en jefe de los aqueos, Odiseo les aseguró el éxito en Troya, ideando el famoso Caballo de Troya, objeto de los lamentos de Eneas luego de escapar de la ciudad en llamas.

“Hacemos nosotros mismos

una brecha en nuestros muros y abrimos

las murallas de nuestra ciudad. Todos y cada uno

se pusieron a la obra. Suaves ruedas

fueron puestas bajo sus patas; grandes cuerdas alrededor de su cuello,

por nuestras murallas pasa el fatal ingenio,

preñado de hombres armados. A cada lado

jóvenes y doncellas entonan canciones festivas,

y tiran de las sogas con corazones alegres y felices.

Rodaba así, una torre de fatalidades,

y la amenaza orgullosa por el foro se movió.

… Casandra entonces

con el corazón instruido por el cielo nuestro destino predijo;

pero condenados a la incredulidad estaban los hijos de Ilión.

Nuestra infeliz nación en su agónico día

corrió libre por las calles y adornó con flores los santuarios.”[19]

“La Procesión del caballo de Troya en Troya”, de Giovanni Domenico Tiepolo

Caballo de Troya (siglo VII AEC, la más antigua representación hallada hasta la fecha)

Los troyanos ignoraron el destino de Laoconte y sus hijos, que habían sido devorados por una poderosa serpiente salida del mar, luego que se opusieron a que el malhadado caballo fuera llevado a la ciudad. Luego de haber celebrado su victoria, ya dormidos a causa de las libaciones, la flota griega salió del lugar donde se ocultaba en la cercana isla de Ténedos, pasó por la brecha practicada en las murallas de la ciudad, y masacró a sus enemigos inconscientes. El botín fue dividido entre los comandantes, y la gran ciudad de Troya fue arrasada hasta los cimientos.

Una vez que los aqueos tomaron lo que ellos creyeron les pertenecía por derecho divino, y tomaron venganza de Héctor lanzando a su hijo Astyanax desde las murallas de la ciudad, se marcharon. Cada líder se encaminó a su respectivo reino, y en su mayor parte cada uno tuvo un destino distinto. Las acciones de Agamenón, Odiseo, y Diómedes a través de la Guerra de Troya les proporcionaron fama y gloria, y los dioses ya no se vengaron con ellos de lo que sucedió allí.

Lo que vino después de la guerra — orgullo desmedido, insultos a granel — fue otra cosa, y esta divisoria entre “guerra” y “regreso” era un lujo que los dioses no se podían permitir. Durante el saqueo de la ciudad, Áyax el Menor no solo reclamó a la profetisa Casandra como parte de su botín, sino que también la violó en el altar de Atenea. Por esta razón, Atenea le aseguró que nunca regresaría a casa, haciendo chocar su nave contra las rocas y sellando su ignominioso, si no merecido, destino.

Logística

Puede ayudar a los lectores echar un breve vistazo a la logística de la guerra durante este período para tratar de comprender el conjunto narrativo. Uno de los temas principales es el “Intervalo de diez años” entre el desembarco griego en la playa de Troya y su incendio final. Ya que es muy poco lo que parece haber sucedido en este período, y la respuesta de la “profecía” entra en el mundo de lo fantástico, esta pregunta fue debatida alguna vez por los antiguos griegos. Luego que Herodoto escribió sus Historias, casi tan repletas de acciones trepidantes como la Ilíada, Tucídides escribió la mucho más sobria Historia de la Guerra del Peloponeso. Famoso por casi no hacer mención de dioses o profecías, los intereses de Tucídides tenían que ver con las maquinaciones políticas y la muy real logística de la guerra. Él llegó a una conclusión lógica en torno a por qué la ciudad de Troya no fue capturada antes: “Y esto fue debido no tanto a la escasez de hombres como a la de dinero. La dificultad de subsistir hizo que los invasores redujeran el tamaño del ejército hasta un nivel que permitiera vivir en el país mientras proseguía la guerra. Incluso después de la victoria que alcanzaron con su llegada —una victoria debió haber sido, o las fortificaciones del campamento naval nunca hubieran podido ser construidas— nada indica que haya sido empleada toda la fuerza; al contrario, parecen haberse puesto a cultivar en el Quersoneso y/o piratear en busca de provisiones. Esto fue lo que realmente facilitó que los troyanos retuvieran el terreno durante diez años; la dispersión del enemigo los emparejaba con el destacamento que habían dejado. Si hubieran traído abundantes provisiones con ellos, y hubieran perseverado en la guerra sin distraerse con la piratería y la agricultura, habrían derrotado a los troyanos en el campo; ya que hubieran podido sostenerse con toda la división en servicio. En resumen, si hubieran perseverado en el asedio, la captura de Troya habría requerido menos tiempo y menos problemas. Pero así como la falta de dinero demostró la debilidad de expediciones anteriores, en la presente, más famosa que sus antecesoras, esa misma causa puede ser invocada ante la evidencia de que sus hechos han sido inferiores a su renombre y la actual opinión acerca de ello se formó bajo la tutela de los poetas.”[20]

El estilo de guerra empleado en la Ilíada es también con frecuencia fuente de confusión, principalmente porque no debe ser confundido con el empleado por los espartanos en las Termópilas o los atenienses en Maratón. El uso de hoplitas, el estilo de guerra empleado por los griegos en las Guerras Médicas en la Era Clásica, se basa en la formación de falange, en la que los soldados combatían en formación cerrada con jabalinas y escudos (conocidos como “hoplons,” vocablo del que toma su nombre este estilo de guerra).

El método empleado en la Guerra de Troya es muy diferente, sin embargo, y respondía a las necesidades narrativas más que a alguna ventaja táctica. Los guerreros en la Guerra de Troya combaten uno contra otro, especialmente si eran grandes héroes. De nuevo, esta es una técnica narrativa; elogiar el orden de una falange no es tan atractivo como los duelos que tienen lugar varias veces en la Ilíada. El duelo entre Páris y Menelao, por ejemplo, permitía al narrador exaltar las habilidades combativas de cada soldado e introducir la intervención divina que obligaría a ambos ejércitos a chocar de nuevo después de 10 años.

En la narración, hay ejemplos de combates de carros (cuando Diomedes ataca a Ares, por ejemplo), lo que era también un tema común en la guerra pre-hoplita. Si la capacidad para adquirir una armadura era fuente de orgullo y estatus social — y dados los episodios de la Ilíada en los que los soldados cercanos combaten por la armadura de un camarada caído, esto es claramente cierto — entonces la capacidad de adquirir un carro sería un inmediato símbolo de grandeza para cualquiera que la condujera. Eso habría sido obvio para el lector antiguo.

¿Mito, leyenda, o relato folclórico?

Determinar la historicidad de la Guerra de Troya y del relato de la Ilíada es obviamente crucial. ¿Es de esperar que el lector moderno acepte que el lector u oyente creía que Apolo golpeó a Patroclo en la espalda, haciendo que cayera y fuese muerto? ¿Debe aceptar el lector moderno que incluso los antiguos tomaban estos mitos con pinzas? Estas preguntas son como la hidra — cada una genera más preguntas cuando tratan de ser respondidas, hasta que finalmente llegan a algo como “¿Qué es la religión?”.

Hoy, casi no hay dudas de que hubo una batalla en ese lugar de Turquía que probablemente fue Troya. A través de los numerosos siglos que separan el hecho de la época actual, ha habido numerosas referencias que conectan a Troya con esta área, y no hay escasez de “historización” en la Ilíada misma.[21] Pero debatir el lugar o la existencia de tal batalla pasa a un segundo plano cuando se miran las leyendas contenidas en la Ilíada; en el poema épico, la narración acerca de la Guerra de Troya se considera de manera casi inequívoca una leyenda.

Estudiosos de los cuentos de hadas de Grimm, sin embargo, conocen demasiado bien la dificultad de identificar algunas historias como “leyendas” y otras como “relatos folclóricos.” Las grandes historias desarrollan las cualidades de un papel atrapamoscas a través de su existencia; se desarrollan, en el tiempo y el espacio cultural, y se metamorfosean. Cambian ligeramente cada vez que se cuentan en la tradición oral. Por ejemplo, el surgimiento de la “malvada madrastra” en la colección de cuentos de hadas de Grimm, se produjo después que la publicación inicial de sus relatos generó una encerrona de cartas remitidas por madres preocupadas que habían notado que la mayoría de los personajes “malos” eran madres, lo que tuvo como consecuencia convertirlas en madrastras.[22]

A partir de una lectura somera de la Ilíada y de fuentes posteriores a la guerra, es fácil ver cómo pudo haber sido modificada con fines de entretenimiento, produciendo sus cualidades legendarias. El rol de los dioses en la historia de la Guerra de Troya es el más interesante, y representa la culminación de su formación como entidades. Su papel principal es el de estímulos de la acción heroica.[23] La historia comienza con Zeus queriendo instigar hechos heroicos, al parecer para entretenerse. En lugar de simplemente aceptar su victoria en el juicio de Páris, Afrodita enciende el fuego de la guerra al ofrecerle a Páris la mujer del hombre que olvidó rendirle honores a ella. Pronto, dioses y diosas bajan en picado para salvar a sus favoritos y, en el caso del duelo de Páris con Menelao, prolongan la ya larga guerra. Los dioses han sido acostumbrados por Zeus a instigar, equilibrar, y eventualmente a finalizar la guerra que él quería ver; pero en todo caso, ellos solo le añaden magnificencia a lo que esencialmente es la narración legendaria de un evento del pasado.[24]

Es también fácil olvidar cuando estos personajes coloridos, legendarios o mitológicos “vivieron”, y no es de sorprender, dada la naturaleza del mito y su relación con los ámbitos históricos, culturales y religiosos, que haya confusión en torno a la cronología. Dicho esto, La Edades del Hombre de Hesíodo puede ayudar a alcanzar una perspectiva más amplia. De acuerdo al poema de Hesíodo Los trabajos y los días, escrito alrededor del siglo VII AEC (la misma época de los escritos de Homero), los humanos habían pasado por cinco “niveles” de existencia:

       La Edad Dorada. Tuvo lugar bajo el reinado de Cronos, antes de Zeus. En esta época, la humanidad no conoció el conflicto ni el trabajo y los hombres vivían muchos años, muriendo en paz y permaneciendo en la tierra como espíritus (daemons).

       La Edad de Plata. En esta era la humanidad no vivía tanto como la generación anterior, pero su niñez rebasaba los 100 años. Tuvo lugar en la transición de Cronos a Zeus, pero la humanidad era impía y Zeus la destruyó porque no adoraban a los dioses.

       La Edad de Bronce. En esta edad la humanidad la pasó peor y era más belicosa. Todavía inmersa en la impiedad y con la mente puesta solo en la guerra entre unos y otros, Zeus destruyó a esta generación con una gran inundación. Solo Deucalión y su esposa Pirra sobrevivieron.

       La Edad Heroica. La  mayor parte de los héroes conocidos del mito griego vivieron en esta época — después de la inundación y antes de la era de la humanidad “común”. Los héroes todavía coexistían con los dioses y ambos tomaron parte en las grandes guerras entre Tebas y Troya.

       La Edad de Hierro. Esta fue la era en la que Hesíodo creyó vivir. La describe teniendo como telón de fondo épocas libres de trabajo, llenas de hechos heroicos y fantásticos, y con la constante (y a menudo tangible) presencia de los dioses. Es, esencialmente, la edad “corrompida”, llena de calamidades, anarquía y esperanzas perdidas.

La historia de la Guerra de Troya  es esencialmente la historia de hombres peleando bajo el impulso de los dioses, así que la historia de esos hombres en el contexto de Hesíodo debe ser resaltada. Vale la pena destacar la cronología de la Edad Heroica en este caso, ya que la historias que contiene giran en torno a grandes familia “tribales” del Período del Palacio Minoico, centrándose en lugares como Argos, Micenas, Tebas, Atenas, Egina, Claydon, Yolco, Corinto, Esparta y Creta.[25] Estos centros culturales generaron las historias del mito griego, desde la inundación a la que sobrevivió Deucalión hasta la guerra de Agamenón en Troya. Historias como la de Dánae llevaron a la historia de Belerofonte y más tarde el nacimiento de Perseo, hijo de Dánae y Zeus. Asimismo, las historias de la dinastía perseida, que comienzan con Pélope, hijo del infortunado Tántalo, llevaron a las historia de Atreo y sus hijos Agamenón y Menelao. Vale la pena tener en cuenta que las historias de Troya no fueron las primeras que tuvieron que ver con el saqueo de la ciudad por parte de los griegos; Hércules la había saqueado una generación antes. Esta vaga cronología aclara la ubicación tanto del momento “histórico” de la guerra en las mentes de los antiguos griegos, así como también un tipo de composición temática en la antigua religión griega.

De hecho, en la Guerra de Troya, particularmente en los eventos descritos en la Ilíada, los dioses son presentados “con tan poca fantasía como sea posible,” como lo afirma el historiador G.S. Kirk. “Son superhombres y supermujeres con poderes especiales para los viajes instantáneos y las operaciones a distancia - son una dimensión extra de acción y una fuente dramática de motivación.”

Temas

Kirk estudió los mitos griegos comparándolos con los de las culturas circundantes y llegó a interesantes conclusiones que arrojaron luz sobre el papel de los dioses en la historia de la Guerra de Troya. Rastreando su ascendencia hasta el nacimiento del cosmos, el autor escribió que el surgimiento natural y la separación de los dioses de los originales “dioses-naturaleza” constituye la mayor parte de la actividad mítica de los dioses. “En cuanto a los dioses,” afirmó, “una vez han alcanzado su forma y funciones, la mayoría de ellos están bastante limitados en sus acciones.”[26]

Escribiendo más o menos en el mismo tiempo, Homero y Hesíodo formalizaron y cimentaron el papel de los dioses. Estas son elaboraciones hechas por posteriores dramaturgos en Atenas, como Eurípides, pero en la época de la Guerra de Troya, los roles de los mitos quedan establecidos a tal punto que sus acciones sirven mayormente como elementos de fantasía de temas folclóricos.

Kirk divide los temas más comunes de los mitos heroicos griegos en 24 categorías. Cinco las considera ligadas a mitos clave (como el “Encierro o confinamiento en un cofre, tinaja, o tumba”). Otras cinco tienen que ver con disputas familiares, como la de las “Hijas deshonestas,” que realmente no tienen que ver con la Guerra de Troya. El resto está incorporado a la Guerra de Troya, incluyendo la mayoría de los elementos folclóricos o legendarios.

       Trucos, acertijos, soluciones ingeniosas a dilemas. Naturalmente, un nombre viene a la mente cuando el ingenio se menciona en el contexto del mito: Odiseo. Desde su solución al problema de Tindáreo al Caballo de Troya, Odiseo se equipara con Edipo. Kirk destaca que cierto valor intrínseco en este tema, y que esa es la razón para que esté presente en tantos mitos griegos, y de hecho, en muchos cuentos folclóricos a nivel mundial.

       Transformaciones. Hay algunos momentos ambiguos en el caso de dioses hablando con humanos, pero ellos generalmente adoptan la forma de un animal (un cisne, en el caso del nacimiento de Helena) o de un guerrero de cualquiera de los bandos.

       Homicidio accidental de un pariente, amante, o amigo. Este tema está ejemplificado cuando Aquiles se enamora de su contraparte femenina, la gran guerrera amazónica Pentesilea.

       Gigantes, monstruos, serpientes. La brutal escena final de la muerte de Laoconte es icónica en la historia de la caída de Troya. Más frecuentemente, ello significa algún tipo de fuerza ctónica, natural; sin embargo, los griegos tendían tomar en préstamo el estilo de sus monstruos (de varias cabezas o con forma de serpiente) de los mitos del Cercano Oriente que permearon su cultura con mucha antelación a los escritos de Homero.

       Completar una tarea o una búsqueda. Este tema es el núcleo fundamental del mito de la Guerra de Troya.

       Concursos. El Juicio de Páris arroja como resultado que Páris gane a Helena al tiempo que Afrodita gana la Manzana de la Discordia.

       Castigo de la impiedad. Este tema está desarrollado en las acciones de las tres diosas como consecuencia del juicio de Páris, incluyendo la venganza de Afrodita sobre Menelao.

       Asesinato o intento de asesinato de su propio hijo. Este tema se hace presente cuando Agamenón intenta matar a su hija Ifigenia.

       Venganza por vía de asesinar a los hijos de un hombre. De acuerdo a una versión de la historia, el homicidio del hijo de Héctor, Astyanax, es un ejemplo de esto, más que asunto de protegerse de una posterior venganza.

   Armas especiales. El temor de Tetis por su hijo desemboca en tratar de equiparlo con una excelente armadura hecha por Hefesto, la descripción de la cual ocupa todo un libro de la Ilíada.[27]

   Profetas y videntes. Esta versión resumida de la Guerra de Troya hubiera sido imposible sin los incontables ejemplos de profecía. El vidente Calcante es responsable de muchas de las primeras decisiones de los aqueos..

   Amantes mortales de diosas y dioses. La aventura de Anquises y Afrodita no solo tuvo como consecuencia el vuelo de esta última al campo de batalla para proteger a su hijo Eneas, sino que más tarde sirve como la base de uno de los mitos fundacionales de Roma.

   Nacimientos inusuales. La presencia de Helena en al historia de la guerra va mucho más allás del hecho de que era extraordinariamente bella. Como hija de Zeus, su belleza era pues, divina. Esta popular herramienta narrativa se usa aquí de manera excepcional, considerando que la combinación de la belleza divina con el regalo de Afrodita, los griegos podían condonar las acciones de Páris hasta cierto punto.

Hay otro elemento folclórico en la narrativa de la Ilíada — el uso de la repetición. En la narración, Diomedes y Patroclo son descritos como “cayendo sobre” su enemigo “tres veces” y “rechazados” a la cuarta. Esta repetición es muy probablemente un remanente de las raíces orales de la Ilíada.[28] Como la mayoría de los relatos folclóricos, la Ilíada hace el uso del número tres para incentivar la memoria y crear tensión narrativa. Patroclo cayó sobre su enemigo y mató “tres veces tres” troyanos antes de ser derribado por el dios, añadiéndole el tema narrativo del rechazo del soldado que ha sido demasiado exitoso, como Aquiles lo fue después de la muerte de Héctor.

La historia de la Guerra de Troya, a diferencia de mitos más antiguos, puede ser leída no tanto como un ejercicio para encontrar significados más profundos o preocupaciones sociales (la muerte y las causas de fenómenos naturales como los terremotos y los relámpagos) o el nacimiento de ritos cultuales, sino como un ejercicio para examinar temas y técnicas narrativas. Al analizar el mito desde este punto de vista, el lector moderno “alcanza una comprensión de la esencia profunda a través de la descripción analítica de las apariencias externas.”[29]

¿Cómo pudieron los antiguos griegos haber adorado a estos dioses?

La pregunta está justificada cuando la hace el lector moderno, particularmente uno que haya crecido en una cultura monoteística. Para ese lector, los dioses de los antiguos griegos eran inestables, caprichosos, ruines, envidiosos  — y a falta de una palabra mejor — humanos. Ha habido muchas teorías lidiando con esta confusión en los últimos dos siglos, pero una en particular parece suficientemente específica para ser no solo reveladora sino también lo suficientemente amplia para incluir la mayoría de las facetas religiosas de los antiguos griegos. Fue propuesta por Jean-Pierre Vernant, quien afirmaba que, para los antiguos griegos, “los dioses no son más omnipotentes y omniscientes que eternos.”[30] Esta teoría se explica mejor en términos de un ciclo teológico y socio-cultural de tres partes que incluyen jerarquía, “poderes” no individuales, y sociedad.

Para los antiguos griegos, Zeus era la cabeza de una jerarquía del orden natural, y vale la pena recordar cómo llegó a ocupar esa posición. La mayoría de los estudiosos modernos ya no equiparan el panteón de los dioses de Zeus con las “fuerzas naturales”, a pesar del hecho de que se hallan conectados de manera ostensible (Zeus está ligado al trueno, por ejemplo). Sin embargo, reconocen que el panteón de Zeus nació a partir de las fuerzas naturales que revestían a los primeros seres celestiales, como Uranos y Gaia.

Zeus se vio forzado a rebelarse contra su padre Cronos y luchar para adquirir el poder que los griegos e adjudicaban. Su posición como cabeza de familia de los dioses es ahora inamovible, particularmente luego que él evadiera con astucia el cumplimiento de las profecías que atribularon en su oportunidad a su padre y a su abuelo. Cada dios debajo de él representaba un operario clave en las obras de la jerarquía cósmica.

Sin embargo, dos áreas de confusión surgen a menudo de esta simplificación. La primera es el rol del destino con respecto a la posición de Zeus en la cima de la jerarquía. Los lectores de historia antigua con frecuencia consiguen a Zeus cambiando el destino para su propia conveniencia, pero otras veces Zeus parece aceptar que sus manos están atadas por la misma razón. Vernant argumentaba que se trata de un malentendido sobre cómo los griegos veían el hado o el destino. Los antiguos griegos percibían estas fuerzas como sueltas y sujetas a factores externos, como la ira o el deseo de fuerzas alternas. Zeus puede ser capaz de cambiar el hado en ciertas circunstancias, pero, en el caso que suponía salvar a su hijo Sarpedón en la Guerra de Troya, su deseo era superado por factores externos y así, tuvo que aceptar el destino de su hijo.

Este ejemplo da lugar a otra área de confusión — que Zeus cede poder y decisiones a otros dioses que supuestamente están “debajo” de él en la jerarquía cósmica. Lo que es importante recordar aquí es que las victorias de Zeus, que le proporcionaron la alta posición a la que subió, fueron duramente ganadas y a menudo dependieron de la ayuda de los aliados. En el caso de Sarpedón, Zeus quería salvar a su hijo, pero Hera le dijo que otros dioses no estarían de acuerdo, porque esto llevaría a que cada dios salvara a su hijo o hija de acuerdo a sus caprichos, y que se esperaba que incluso el padre de los dioses de apegara al “orden natural de las cosas.” Zeus no cambió el destino de su hijo porque vio la sabiduría de tener a los dioses de su lado, a pesar del hecho de que él era más fuerte que cada uno de ellos y ocupaba el trono de los cielos. Establecer una conexión entre esta estructura de poder y el posterior feudalismo tiene su mérito.

Puede ayudar al lector moderno ver a las antiguas deidades griegas menos como individuos y más como componentes de un lenguaje. Estos dioses representaban no solo los fenómenos naturales sino también aspectos sociales; su interconectividad y multiplicidad es la clave para comprenderlos.

Los antiguos griegos rara vez hacían una distinción entre el singular y el plural al referirse a un dios en particular. Cada dios tenía aspectos distintos, a menudo descritos por medio de un epíteto. por ejemplo, cuando un exilado venido de otra ciudad o incluso un criminal que aspirara a un castigo más suave, suplicaba a un rey, abrazaba las piernas del monarca en invocaba a Zeus Soter, o “salvador.” El rey mortal sacaba su poder divino y su, en consecuencia, alta posición en la sociedad, por el hecho de que Zeus Basileus, “el rey,” residía dentro de él. Cuando el rey guiaba a su ejército a la batalla, Zeus Promachos, traducido libremente como “pro-guerra,” estaba a su lado. Estos aspectos de Zeus son unos pocos de los que poseía, cada uno un dios y al mismo tiempo parte de un dios.

Para comprender esto, es necesario imaginar a los dioses como poderes divinos que representan aspectos cósmicos del universo que están siempre presentes y siempre en conflicto. Vernant dio el ejemplo de los antiguos griegos que conectaban a Zeus con el cielo mientras, al mismo tiempo, hacen una distinción entre dos áreas del cielo. Para los antiguos griegos, el cielo estaba dividido en el “constantemente luminoso” y brillantemente incorruptible Éter, y el Aer, que es “la zona de los fenómenos atmosféricos cuya impredecible violencia es de primera importancia en la vida de los hombres puesto que es la fuente de los vientos, nubes, y lluvias benéficas, y también de las tormentas destructivas.”[31] Comprender esta duplicidad en relación con Zeus hace más fácil comprender por qué inició la más grande guerra hasta ese momento experimentada porque quería ver a los héroes alcanzar su potencial.

Cada dios tenía una forma específica de conocimiento y poder, y la rivalidad y conflicto entre ellos representa el cosmos como lo veían los griegos. Sin duda, los antiguos griegos disfrutaban las historias sobre las riñas entre Zeus y Hera, pero también “veían el divino cosmos herido por las tensiones, contradicciones y conflictos de prerrogativas y poder.”[32] De cualquier forma, estas confusas tensiones tuvieron lugar bajo la divina ley cósmica de la unidad, la de Zeus, que aseguraba que el Caos nunca aparecería.

El papel de los dioses en la sociedad era demostrativo y activo. En la vertiente demostrativa, los dioses batallaban para crear la jerarquía inmóvil y natural, celestial, que fue recreada entre los mortales. Zeus era la cabeza del panteón como un rey lo era de una ciudad y un padre era la cabeza de una familia. Había una estricta jerarquía que necesitaba ser implementada para que la polis funcionara (por ej. la ciudad-estado). Esta jeraquía tenía los dioses (Theoi) en la cima, los Héroes (y Daimones) bajo ellos, los espíritus de los “Benditos Muertos” bajo los Héroes, y los vivientes mortales en el fondo de la escalera. Más aún, traer a la memoria la distancia entre el lector de la historia de Troya (que solo se incrementó después de los Filósofos Clásicos) y los héroes sobre los que leía, podría ayudar al lector moderno a distinguir entre el relato y sus pensamientos religiosos públicos o privados.

El aspecto activo de los dioses en la religión social involucraba los roles que ellos jugaban en la vida religiosa de cada día. La religión servía para integrar aspectos del individuo en la sociedad. Estos “poderes” — amor, guerra, justicia, alegría — residen en cada persona y en todos los aspectos de la sociedad, y la falta de uno o más de estos poderes era considerada peligrosa. Por ejemplo, Afrodita castigó a Menelao por olvidar dedicarle el regalo que le había prometido a ella. Esto es un ejemplo de lo caprichoso que es el “Poder Afrodita,” así como también una advertencia socio-cultural a cualquiera que descuide ese aspecto de su personalidad. “[Los epítetos de los dioses] hacen posible integrar al individuo humano a los distintos grupos sociales, cada uno con su propia y ordenada forma de funcionamiento y su propia jerarquía; e integrar estos grupos sociales, a su vez, al orden de la naturaleza que es entonces una parte del orden divino.”[33]

Aspectos de los dioses como poderes surgieron en cada aspecto de la vida, particularmente en la política. Para una mujer a quien legalmente se le prohibía participar en política, había funciones religiosas que sacaban a los individuos de la polis y los llevaban a la naturaleza. Estas funciones se enfocaban en una “religión más personal”, como los ritos báquicos y los misterios eleusinos.

La jerarquía cósmica está hecha de poderes esotéricos que afectan y se integran en una misma estructura que es imitada en la tierra. El ciclo teológico de los antiguos griegos está bien descrito en las propias palabras de Vernant: “Los griegos sabían perfectamente bien que un rey no era una fuerza de la naturaleza y que una fuerza de la naturaleza no era lo mismo que una deidad. De cualquier forma, ellos los veían como conectados, interdependientes, como aspectos distintos de un solo poder divino.”

Los roles de los dioses en la Guerra de Troya son obviamente vitales para la historia y la popularidad de la Ilíada durante cerca de 3.000 años. Aunque ciertamente no fue el último episodio de la Edad Heroica, los roles y personalidades de los dioses no cambiaron mucho después de este período. De hecho, en la Era Clásica, pensadores como Platón y Aristóteles comenzaron a mirar lo que se decía sobre los dioses en la Ilíada y la Odisea (con su historia de Afrodita y Ares poniéndole los cuernos al pobre Hefesto) como algo casi sacrílego. Estos eventos son tenidos como fantasía y métodos narrativos, y en la época de Virgilio, de nuevo fueron usados en la Eneida, dedicada a glorificar al Emperador Augusto y servirle de propaganda.

Por último, la esencia de la duradera popularidad está en el simple hecho de que los episodios que conducen e incluyen el saqueo de Troya son episodios de una historia excelente, e incluso más amplia. La suma es más grande que sus partes, todas las cuales incorporan temas que han sobrevivido por siglos y que sin duda sobrevivirán en los que están por venir.

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Lecturas adicionales

Apollodorus Biblioteca with an English Translation by Sir James George Frazer, F.B.A., F.R.S. in 2 Volumes. Cambridge, MA, Harvard University Press; London, William Heinemann Ltd. (1921).

Ashliman, L., A Guide to Folktales in the English Language: Based on the Aarne-Thompson Classification System Greenwood (1987).

Fontenrose, J., Python: A Study of Delphic Myth and Its Origins (1959).

Grimm, J; Grimm, W; Tatar, M; Byatt, A.S., The Annotated Brothers Grimm: The Bicentennial Edition: Bicentennial Edition, Expanded and Updated, W. W. Norton & Company , (2012).

Herodotus, Histories with an English translation by A. D. Godley. Cambridge. Harvard University Press. (1920).

Kirk, G. S., Myth: Its Meaning And Function In Ancient And Other Cultures University of California Press (1996).

Pausanias, Description of Greece with an English Translation by W.H.S. Jones, Litt.D., and H.A. Ormerod, M.A., in 4 Volumes. Cambridge, MA, Harvard University Press (1918).

Plutarch, Moralia with an English Translation by. Frank Cole Babbitt. Cambridge, MA. Harvard University Press (1936).

Propp, Vladimir., Morphology of the Folk Tale. University of Austin Texas (1968).

Statius, Achilleid Translated by Mozley, J H. Loeb Classical Library Cambridge, MA, Harvard University Press (1928).

Thucydides, The Peloponnesian War London, J. M. Dent; New York, E. P. Dutton. (1910).

Vernant, J. P., Myth and Society in Ancient Greece Zone Books (1996).

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[1] Apolodoro Biblioteca 3.12.5

[2] Apolodoro Epitome E 3.3

[3] Hdt. 1.3.2

[4] Apolodoro Epitome E 3.6

[5] Apolodoro Epitome E 3.15

[6] Plutarco Moralia 28

[7] Ilíada II.1.15-25

[8] Ilíada 2.169-181

[9] Ilíada 5.131

[10] Ilíada 5.351

[11] Ilíada 5.458-459

[12] Ilíada 5. 712-718

[13] Ilíada 5.764

[14] Ilíada 5.791

[15] Ilíada 14.165

[16] Ilíada 20.30-40

[17] Ilíada 21.414

[18] Apolodoro Epitome E 5.10

[19] Eneida 2.234-250

[20] Tuc. Guerra del Peloponeso 1.11

[21] Kirk 1996

[22] Tatar & Byatt 2012

[23] Kirk 1996

[24] ibid.

[25] ibid.

[26] 1996

[27] ver Libro 18

[28] Propp 1968

[29] ibid.

[30] 1996

[31] ibid.

[32] ibid.

[33] ibid.