Título: El secreto de las brujas

© 2021, Nesa Costas

© 2021, Antía Eiras

© 2021, Andrea López

De la maquetación: 2021, Romeo Ediciones

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Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Epílogo

Biografía de Andrea López

Biografía de Nesa Costas

Biografía de Antía Eiras

A ti que te sumerges en estas páginas.

Prólogo

30 años antes

La escasa luz del atardecer apenas entra por la ventana de la habitación del Hospital Xeral de Vigo cuando una señora de avanzada edad se desliza con sigilo en el cuarto donde tres mujeres la observan, cansadas y orgullosas, desde sus camas. Hace rato que ha terminado la hora de visitas en la planta de maternidad, pero ninguna parece sorprenderse de su presencia; es más, la esperaban. La anciana se acerca a ellas. Su mirada refleja todo el cariño que siente, pero también una enorme preocupación.

—Recordadlo, no son hermanas, pero lo que las une es más fuerte y poderoso que la propia sangre y su destino quedará sellado desde el momento en que cumplan treinta años —susurra la recién llegada, apoyándose en su viejo bastón de madera, mientras, sonriendo, echa un vistazo a las cunas en las que descansan las tres recién nacidas que duermen apaciblemente, ajenas a todo—. Ese día el amuleto forjará su alianza y sus caminos se entrelazarán para siempre. No lo olvidéis nunca: Los lazos que unen el alma son indestructibles —afirma, estudiando durante unos segundos el rostro de las tres mujeres que asienten con una mezcla de miedo y felicidad.

La visitante no tiene mucho tiempo, necesita irse antes de que la encuentren, si no todo habrá sido en vano. Sin embargo, no puede contener las ganas de acariciar los suaves y delicados rostros de las recién nacidas. Segundos después, tal como ha llegado, se va.

Capítulo 1

ALMA

Con el agua templada de la ducha deslizándose por mi espalda, canturreo la canción del anuncio de la pasta de dientes que vi ayer por la noche, justo antes de meterme en la cama. La puñetera cancioncita lleva horas dándome vueltas en la cabeza y no soy capaz de deshacerme de ella ni a la de tres, pero, a pesar de eso, y del poco tiempo de sueño que llevo encima, me siento bien. ¡Hoy es mi cumpleaños y pienso pasar un día relajado, tranquilo y feliz!

Me he levantado en plan zen y nada ni nadie va a conseguir hacerme cambiar mi buen humor… O eso pienso, hasta que al salir de la ducha piso la pinza de depilar que Soraya —mi impertinente e irresponsable compañera de piso— ha dejado tirada en el suelo.

—¡La madre que la parió! —refunfuño en voz baja, al mismo tiempo que me cubro con la toalla de ducha que, de manera previsora, he dejado colgada al lado.

Todavía chorreando, salgo del baño dispuesta a cantarle las cuarenta, las cincuenta y las sesenta, harta de su desorden constante y de que sea una vaga de manual. Dejó su último trabajo porque no le gustaba madrugar, y desde entonces, ni siquiera se ha tomado la molestia de buscar otro… Claro está que tampoco le hace falta, es lo que pasa cuando tienes un papá que te paga todos los caprichos. Y oye, que si disfruta con esa vida improductiva que ha decidido llevar, bien por ella, pero dudo mucho que teniendo todo el día libre, le suponga un gran esfuerzo intentar mantener algo el orden; por lo menos, en lo que a las zonas comunes respecta.

No creo que eso sea pedir tanto, ya tengo asumido que su habitación parezca un basurero, hasta he comenzado a ver normal que su cama se tire desecha toda la semana… Pero, por lo menos, el baño, la cocina y el salón deberían resultar habitables para ambas.

Cansada de tener día tras día la misma discusión, entro en nuestra pequeña cocina americana con un par de verdades en la punta de la lengua, pero mi mandíbula se descuelga y todas mis intenciones se evaporan al encontrarla prácticamente desnuda devorando a su último ligue de turno, sentada sobre la barra de la cocina.

—¡Buenos días! ¿Cómo se ha levantado la cumpleañera? ¡Anímate, mujer! ¡Como frunzas tanto el ceño van a salirte arrugas antes de tiempo! —indica, separando con desgana la boca del cuello de su acompañante, que, sorprendido por mis pintas, me mira de arriba abajo haciéndome enrojecer.

Incapaz de responder ante semejante situación, me doy la vuelta y camino con paso firme hacia mi habitación inspirando profundamente, contando hasta diez y, ahora sí, ya con la dichosa cancioncita de la pasta de dientes fuera por completo de mi mente.

Entro, cierro la puerta de golpe y me dejo caer en la cama.

«¡Maldita sea! ¿Cómo conseguirá arreglárselas esta mujer para sacar siempre lo peor de mí?».

Me giro y abro el cajón de la mesilla de noche en busca del iPad, y entonces veo el pequeño paquete que mi abuela me mandó hace apenas unos días. Cojo el sobre que lo acompaña y lo aprieto con fuerza entre mis dedos. Apenas consigo contener las lágrimas que me empañan los ojos, pero pestañeo con fuerza para mantenerlas a raya. ¡Cómo la extraño! Entiendo que hace unos años decidiese volver al pueblo con su hermana, pero… ¡la echo tanto de menos!

Suspirando, abro el sobre y releo de nuevo sus letras.

Querida Alma:

Este paquete me lo dejó tu madre poco antes de morir. Me habría gustado dártelo hace tiempo, pero ella insistió en que debías recibirlo exactamente el día de tu treinta cumpleaños, y yo decidí cumplir su voluntad. Te deseo que seas muy feliz este día y siempre. Nunca olvides lo especial y única que eres.

Te quiero y te echo de menos.

Tu abuela.

Leo la carta tantas veces que termino por aprendérmela de memoria. Siento un nudo en la garganta que apenas me permite tragar, y con un cuidado casi reverencial, rasgo el envoltorio de papel marrón. Con suavidad, destapo la cajita para encontrarme con un precioso colgante de plata. Conteniendo el aliento, y casi sin atreverme a tocarlo, lo observo con detenimiento.

¡Es precioso!

La plata brilla como si acabasen de pulirla en este mismo instante. Tiene forma de luna llena, y en su interior destaca un nudo formado por cuatro aspas ovaladas y entrelazadas entre sí, en el medio de las cuales, sobre un rombo, aparece tallada la inicial A en letra antigua.

Con las yemas de los dedos acaricio la fría superficie, y con delicadeza lo saco de su envoltorio. Le doy la vuelta y me percato de que en la parte posterior de la luna aparece un texto grabado. Son unas pocas palabras, pero que me encogen el corazón.

«Los lazos que unen el alma son indestructibles».

Leo la frase sin comprender su significado y me dirijo al espejo para colocarme el colgante en el cuello. En cuanto lo hago, soy incapaz de apartar los ojos de él. Completamente absorta por su belleza, ni siquiera soy consciente del tiempo que llevo mirándolo. Hasta que, de repente, una voz estridente me devuelve al presente. Se escucha con fuerza, casi como si me cantase al oído, por ello diferencio a la perfección la canción que entona, todo hay que decirlo, sin demasiada afinación. Se trata de Thunder, de AC/DC.

Resoplando por la inoportuna interrupción y molesta porque estos conciertos matutinos son el pan nuestro de cada día, me giro, me subo de pie sobre la cama y con el palo de la escoba golpeo el techo con una mano, mientras con la otra sostengo la toalla con la que me cubro el cuerpo, para indicarle a mi vecina la Soprano que baje el tono.

—¿Qué demonios haces? —pregunta Soraya con mala cara, entrando sin llamar.

—¡Intentar que tu amiga Azucena finalice su serenata diaria! —replico y me encojo de hombros como si fuese lo más obvio del mundo

—¡Pero ¿qué dices?! ¡Cada día estás más loca y amargada! Yo no escucho nada y, para tu información, Azucena se ha ido hace dos días con su madre al pueblo. Así que deja de inventar cosas, y si quieres pegarle a algo, cómprate un saco de boxeo —bufa enfadada antes de salir de mi habitación dando un portazo.

Me quedo mirando la puerta por la que acaba de salir sin entender a qué demonios se refiere. Vivimos en un pequeño edificio de un piso por planta, y los únicos ocupados son el segundo, en el que vive Azucena —que, por cierto, es amiguísima de Soraya—, y el primero, que nosotras tenemos alquilado. Así que, si ella no es la que está deleitándonos con esta desagradable armonía, ¿quién demonios está haciéndolo?

De repente, tal como ha llegado a mis oídos, la voz desaparece y todo se queda en silencio. Por desgracia, en cuanto la desafinada cantante me abandona, el anuncio de pasta de dientes que lleva horas acompañándome vuelve a hacerse un hueco en mi mente. Para más inri, el puñetero es tan pegadizo que no puedo evitar ponerme de nuevo a cantar. Encogiéndome de hombros me bajo de la cama, me miro en el espejo de nuevo, y por un segundo no puedo evitar preguntarme si Soraya tendrá razón y me lo habré imaginado todo. ¡Creo que son tantas las ganas que tengo de salir de este piso y perderlas de vista a las dos, que hasta estoy empezando a inventarme motivos para hacerlo!

ALEXIA

Thunder, de AC/DC, es un temazo, no tiene sentido recibir una mirada asesina por haber puesto la canción. Ni el hecho de cantarla a pleno pulmón le da derecho a nadie a irrumpir en mi cuarto para apagar el reproductor con tanta fuerza que casi le hunde el botón.

—¡Eh! —protesto con la misma energía con la que había estado gritando.

El intruso, también conocido como el primo Éric, vuelve a lanzarme una mirada iracunda y me señala con un dedo acusador. En circunstancias normales tiene una bonita mirada color miel, muy dulce. No cuando me mira a mí, claro, pero junto con su rostro varonil suele llevarse a las chicas de calle. También, por lo general, su carácter es afable, salvo conmigo. Quizá porque debe llevar menos de una hora durmiendo después de pasar la noche en el trabajo.

—Vamos a ver —expone de forma contenida antes de pasarse las manos por el pelo revuelto—. Son las ocho de la mañana y no cantas tan bien como para que los demás tengamos ganas de escucharte. De hecho, cantas de pena.

Doy un respingo y me llevo la mano al pecho, toda ofendida. Debería estarlo, ya solo sea porque llevo puesto un minipijama de algodón que malamente me cubre y este tío ha entrado en mi habitación sin llamar siquiera.

—Oh, disculpe usted por molestarlo —replico con expresión insolente—. Pero si tanto le molesta todo, cuando quiera se va del piso y listo.

Sus bonitos ojos se convierten en dos finas rendijas y vuelve a sacar a pasear su dedo acusador.

—Este piso no es tuyo y me iré cuando a mí me dé la gana —sisea antes de girar sobre sus talones para marcharse.

Contemplo su marcha con su pertinente portazo y sonrío con malicia. A este le quedan dos telediarios, no aguanta ni hasta finales de semana. En el fondo me da un poco de pena, pero no me ha dejado alternativa. El piso no es mío, comparto herencia con él, pero Éric ni siquiera lo necesita. Como no nos llevamos bien, la propiedad se ha convertido en nuestro campo de batalla. Había estado cerca de comprar su parte, pero no quiso. A pesar del parentesco, estamos lejos de ser familia. Es el hijo de una hermana de mi madre, pero como no hubo trato, a la mujer ni le pongo cara. Mi familia no es muy grande, pero entre la falta de contacto y que la mayoría están muertos, no nos vemos ni en Navidades.

Cuando me enteré de que heredaba un piso me sorprendió casi tanto como que fuera algo compartido con el rey de la noche; así lo llamé desde el primer día, lo que no fue empezar con buen pie, pero no era un comentario malicioso. Es propietario de varios locales nocturnos, ¿cómo iba a llamarlo si no? Además, no me gustó nada su actitud. En apariencia superagradable, inmaculado en su forma de vestir y bien afeitado, pero esos ojos color miel me miraban con una suficiencia que me hizo saltar como un resorte. Era mi primo y también un desconocido, así que me puse a la defensiva. Como luego fue imposible llegar a un acuerdo civilizado en el que yo me quedaba con el piso, ahí ya me tocó las narices. Pensaba cargármelo a los dos días. De forma figurada, claro, que aunque a veces me dan ganas de matar a alguien no soy una asesina. Pero es un hueso duro de roer, aunque ya está casi casi al límite.

De nuevo sale a saludar la culpa. La espanto con un aspaviento, me dirijo al reproductor y opto por la canción The beautiful people, de Marilyn Manson. Cinco segundos y el intruso está de vuelta. La puerta se abre con fuerza para dejar entrar al hombre en pantalón de deporte y camiseta básica, cabreado como una mona. Una indumentaria muy cómoda y casual, con la que ni muerto saldría de casa porque es un vanidoso de cuidado. En alguna ocasión le he comentado que no viene a cuento el traje de pantalón de pinzas y americana —lo que más suele usar—, trabaja de noche, y por mucho que sea el dueño, se ajusta al concepto de crápula. Desde el anochecer hasta poco antes del amanecer del intruso no hay ni rastro. Por el día duerme, o eso supongo, ya que bajo el sol la que está fuera de casa soy yo. Mi descripción le sentó de pena, claro, casi tanto como que no lo deje dormir con la música.

—¿Tampoco te gusta? Tío, tienes un gusto musical muy chungo.

El arranque y la soberbia se me van al traste en cuanto se me planta a un palmo. De cerca confirmo que sí, que es muy guapo, pero empieza a preocuparme que se le acabe la paciencia. Como jefe, y además del sector del ocio, debería llevar bien la presión. El hombre que tengo delante y que me saca más de una cabeza parece no controlar demasiado su genio.

Quizá porque el miedo se pinta en mi expresión, él relaja su postura. Da un paso atrás, me lanza una última mirada de advertencia, apaga el reproductor y se dispone a irse.

—Si tienes problemas con el mundo, no lo pagues conmigo —dice a modo de despedida.

Me siento mal, por lo que cruzo los brazos a la defensiva.

—El mundo no es el que está aquí viviendo conmigo —resalto, porque no voy a dejarlo tener la última palabra, al menos, no en mi mitad de la casa.

—Pues vas a tener que esforzarte mucho más para que yo deje este piso —asegura, hablándome por encima del hombro, como supongo que se dirigirá a sus subordinados—. Me conviene por el precio, por la localización y porque me da la real gana.

Aprieto los puños con fuerza, pero no digo palabra. Esa amenaza no voy a pasarla por alto y él está malinterpretando mi silencio si piensa que he aceptado su advertencia. Con la mente centrada en el modo de echar a este capullo de la habitación de al lado, empiezo a vestirme.

La puerta vuelve a abrirse y ahora la mirada asesina es la mía.

—Tienes que estar de broma.

—No entraría aquí por voluntad propia, tranquila. Te ha llegado esto.

Ver la pequeña cajita hace que desvíe mi atención y se carga mi enfado. Él protesta por tener que ser el chico de los recados, yo lo ignoro ampliamente y le cierro la puerta en las narices. Hoy es mi cumpleaños, pero no esperaba que nadie fuera a recordarlo. Nunca lo celebro, al menos no desde hace tiempo, porque cumplir años sí es motivo de fiesta, pero lo empaña la cantidad de gente que falta para compartir la alegría.

Tomo asiento en la silla envuelta en una sensación extraña. La caja no pesa, pero siento algo a su contacto. El papel en el que viene el remitente no me suena de nada, pero la localidad es la de mi pueblo natal, al que no he vuelto tras la muerte de mi madre. Tengo la sensación de que el mundo pierde relevancia cuando empiezo a retirar el envoltorio que la cubre. Al levantar la tapa, mis ojos encuentran un curioso colgante. Permanezco observándolo con fijeza unos segundos antes de decidirme a sostenerlo. Tiene forma de luna llena y en su interior destaca un nudo formado por cuatro aspas ovaladas y entrelazadas entre sí, en el medio de las cuales, sobre un rombo, aparece tallada la inicial A en letra antigua.

Mis dedos notan algo en el reverso de la joya. Con manos temblorosas, porque algo me dice que no sé si voy a querer descubrir más, le doy la vuelta y leo la frase grabada que consigue arrancarme un escalofrío:

«Los lazos que unen el alma son indestructibles».

Los recuerdos caen sobre mí y me transportan al lugar del que procede el paquete. Una imagen de mi madre quiere abrirse paso, aunque la alejo con pena, pero sin tiempo ni opciones de dejarme llevar por ella. Porque a pesar del dolor no puedo rechazarla, me pongo el colgante sin dudarlo.

Un hormigueo parece extenderse bajo mi piel al sentir la plata. Busco un espejo para ver la pieza y sonrío con nostalgia. Al momento, una voz femenina me llega mientras entona la letra de It´s my live, de Bon Jovi. Si no fuese una voz de mujer, daría por sentado que mi primo está devolviéndomela con la musiquita. Supongo que será alguna vecina. Espero su aparición porque vendrá a echarme a mí la culpa, pero la puerta no se abre ni parece que vaya a hacerlo.

Frunzo el ceño con extrañeza, porque la cantante le echa ganas y se la escucha tanto o más que a mí. Todavía más cabreada comprendo que sí, la tía está cantando a pleno pulmón, pero como entona bien, al picajoso no le molesta.

Con un bufido termino de vestirme y me preparo para ir al trabajo, sin olvidar ni por un segundo que tengo que encontrar la forma de echar al capullo del piso. Como aún tengo unos minutos, vuelvo a poner Thunder y a cantar como una loca para espantar de mi mente la voz que entona el It's my life, de Bon Jovi.

AMARA

Conduzco por las calles de la ciudad en dirección a mi trabajo después de estar en casa de mi tía y con la música a todo volumen escucho una de mis canciones favoritas: It’s my life, de Bon Jovi.

Parada en un semáforo en rojo, mis manos golpean el volante al ritmo de la música, y mi voz sigue la melodía a todo pulmón. Giro mi atención y le saco la lengua a un niño que me mira a través del cristal del coche de su madre, y este me devuelve el gesto con burla.

Divertida, sacudo la cabeza y reanudo la marcha hacia mi destino, mientras recuerdo la visita a la mujer que me crio desde pequeña. Hoy es mi cumpleaños, y he venido a visitarla porque al parecer tenía algo importante que darme. Hace varios años que ya no vivo con ella, me independicé en cuanto me hicieron fija en mi trabajo, pero la vengo a visitar una vez a la semana, al menos.

Aparqué el coche cerca de la acera y subí las escaleras de su casita adosada; ese hogar del que tan buenos recuerdos guardo. Tras la muerte de mi madre, todo lo que más amo en mi vida está dentro de esas cuatro paredes, y no podía estar más feliz de celebrar mi treinta cumpleaños al lado de la mujer que me crio cuando yo era una niña.

—¡Hola, tía! —la saludé cuando me abrió la puerta.

—¡Feliz cumpleaños, mi vida! —me respondió acogiéndome entre sus brazos.

Entré hasta el salón y me senté en la vieja butaca, mientras, ella me ofreció una taza de café con leche y sus famosas pastitas de té.

—No puedo quedarme mucho tiempo —le advertí, agarrando una pasta y metiéndomela en la boca—. He aprovechado que tenía que hacer unos recados para la gestoría, pero tengo que volver lo antes posible.

—Tranquila, solo quería darte una cosa antes de irme a Benidorm de vacaciones.

—¡Es verdad! —exclamé al recordar que se iba de viaje al día siguiente con su grupo de zumba—. ¿Quieres que te acerque mañana al aeropuerto?

—No es necesario, cariño, ya arreglé con Puri para coger un taxi entre las dos.

—Perfecto —comenté, quedándome más tranquila.

Mi tía se levantó de su asiento y volvió a los pocos instantes con un sobre en las manos. Me miró con un brillo de emoción en sus pupilas y se dirigió a mí con solemnidad.

—Tengo esto para ti —me dijo con la voz tomada por la emoción—. Es un regalo de tu madre.

La contemplé sin entender nada.

—¿De mamá?

Ella asintió con la cabeza.

—Me hizo prometer que te lo entregaría el día de tu treinta cumpleaños.

Examiné el sobre con atención y una extraña sensación recorrió mi cuerpo de arriba abajo. Rasgué el sobre y volqué su contenido en la palma de mi mano.

—¿Qué es esto? —interrogué confusa.

Ella se encogió de hombros sin saber qué responder.

—Desconozco su contenido, cielo, solo sé que era muy importante para ella.

Abrí la cajita y en su interior había un colgante de plata precioso. Tenía forma de luna llena, y en su centro destacaba un nudo formado por cuatro aspas ovaladas y entrelazadas entre sí, en cuyo medio, en forma de rombo, sobresalía la inicial A tallada en letra antigua.

Mi corazón latió con fuerza dentro de mi pecho y un nudo en mi garganta se formó al recordar la imagen de mi madre. Ese recuerdo es de lo poco que tengo de ella, y es tan bonito que me dejó sin palabras. Agarré el colgante con dedos temblorosos y me percaté de que había una frase grabada en el reverso que decía:

«Los lazos que unen el alma son indestructibles».

—¡Es precioso! —susurré con lágrimas contenidas.

—Sí que lo es —afirmó mi tía.

Me puse el colgante con solemnidad, deleitándome en el recuerdo al que el objeto me transportó.

—Se te ha enfriado el café —comentó mi tía—, voy a calentártelo un momento.

La vi marcharse del salón mientras acariciaba con mis dedos el frío metal que se alojaba muy cerca de mi corazón. De repente, escuché el tarareo de una cancioncita molesta.

—¡Tía!, ¿tienes puesta la televisión en la cocina?

—No, ¿por qué?

Arrugué el ceño, confusa, pues estaba escuchando la melodía de un anuncio de pasta de dientes.

—No, por nada —respondí cuando dejé de oírla.

Capítulo 2

AMARA

Me levanto de mi mesa de trabajo y me acerco a la fotocopiadora con el rostro descompuesto; llevo todo el día con una sensación extraña en el cuerpo y un dolor de cabeza de tres pares de narices.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Celso, uno de mis compañeros de trabajo en la gestoría.

Me masajeo las sienes mientras espero a que salgan las copias de unos documentos que necesita mi jefe.

—Sí, estoy bien.

—¿Segura? —interroga arqueando las cejas con suspicacia—. Porque no tienes muy buena cara.

Asiento con la cabeza al mismo tiempo que froto entre mis dedos la sorpresa que mi tía me ha dado esta mañana en forma de regalo póstumo de mi madre.

—Tengo un fuerte dolor de cabeza, eso es todo —aclaro, justo en el momento en el que se acerca otra de mis compañeras de trabajo.

—Pues tómate una pastillita o algo porque después de trabajar nos vamos a celebrar tu cumpleaños —revela esta, conteniendo a duras penas la emoción que le proporciona esa quedada que rompe con la monotonía de su vida.

Cierro los ojos y me aprieto el puente de la nariz mientras maldigo para mis adentros. Me imaginaba que mis compañeros estaban tramando algo cuando los he pillado días antes cuchicheando entre ellos y parando de hablar con mal disimulo cuando yo me acercaba, pero no creí que se acordarían de que precisamente hoy es mi cumpleaños.

—Vamos a tener que dejarlo para otro día, Flora, porque hoy me explota la cabeza.

—¡De eso nada! —rebate decidida—. Para un día que le dejo los niños a mi marido, tengo que aprovecharlo.

Pasmados, Celso y yo cruzamos nuestras miradas. Flora es una mujer que ronda los cuarenta y que aprovecha cualquier excusa para ir a bailar y conocer a otros hombres. En la empresa —y sin que ella lo sepa, por supuesto—, su marido es conocido como el Cuernavaca; por la cantidad de cuernos que lleva encima el pobre hombre.

Vestida con un minivestido ajustado al cuerpo con estampado de leopardo, y un escote en forma de v ceñido y ensalzado con un wonderbrá que deja muy poco a la imaginación, lo remata con un maquillaje y peinado que recuerda mucho a las mujeres catalogadas como chonis o poligoneras. Lo más triste de todo, es que realmente piensa que su aspecto atrae a los hombres. Nada que ver con la realidad.

Aprieto los dientes ante su falta de empatía, justo en el momento en el que la fotocopiadora comienza a hacer un ruido extraño.

—De verdad, hoy no tengo el día para celebraciones —explico, al mismo tiempo que siento un atípico picor en las yemas de los dedos.

Celso se apiada de mí e intenta rebajar la tensión que se respira en este momento.

—Amara tiene razón. Si no se encuentra bien, lo mejor es dejarlo para otro día.

—¡Que no! —insiste la mujer sacándome de mis casillas—. Tengo unos analgésicos en el bolso que son mano bendita.

Resoplo con fuerza cuando se marcha corriendo hacia su mesa y revuelve el interior de lo que ella llama bolso en busca del milagro quita resacas que ella tanto usa.

Celso y yo volvemos a cruzar miradas ante la poca compasión que demuestra por mi estado de salud.

—No le hagas ni caso —me comenta por lo bajo con la intención de que no nos oiga—. Si no te encuentras bien, te vas antes y listo.

Suspiro resignada.

—¿Quiénes van a venir?

Celso baja la mirada arrepentido por lo que va a decir, pues sabe que me pondrá en un compromiso al hacerlo.

—Vienen todos —admite pesaroso—. Sabes lo mucho que se te aprecia en esta oficina, y cuando se habló de celebrar tu cumpleaños, todos se apuntaron enseguida.

Dejo escapar un suspiro resignado al escuchar sus palabras.

—¿Y cuál es el plan?

Levanta la cabeza con un pequeño brillo de ilusión en su mirada.

—Nada muy sofisticado: tomar una copa en la cafetería de abajo después de trabajar.

No sé qué hacer. Mi cabeza pide a gritos que me vaya a casa y me meta en la cama a toda velocidad, pero, por otro lado, sé que mis compañeros han organizado un encuentro entre todos para celebrar mi día.

«Esta tía es gilipollas».

Arrugo el ceño al escuchar una voz femenina.

—¿Habéis oído eso? —les pregunto justo en el momento en el que llega Flora con un comprimido en la mano y un vaso de agua.

Los dos me miran al mismo tiempo que agudizan los oídos durante un instante.

—¿El qué? —preguntan al unísono.

Me froto la frente sin entender nada. En ese instante, la fotocopiadora hace un ruido extraño y se atasca.

—¡Mierda! —bufo con los nervios a flor de piel mientras tiro del papel atorado.

—¡Espera, que te ayudo! —se ofrece Celso.

—Sí, déjalo a él —comenta Flora mientras me insta a tomarme la dichosa pastillita. Ni que fuera Morfeo en Matrix.

«Definitivamente, es tonta del culo».

Giro la cabeza hacia los lados al escuchar esa voz de nuevo. Obviamente no es de ninguno de los que están a mi alrededor —pues todos los que se encuentran en este momento cerca de mí son hombres, excepto Flora—, aunque no puedo estar más de acuerdo con sus palabras.

—¡Joder! —maldice Celso, al mismo tiempo que sopla sobre la palma de su mano—. ¡Esta maldita máquina está ardiendo!

Los tres miramos el aparato a la vez, momento en el que salta una chispa que nos sobresalta, seguido de un hilillo de humo que huele a chamusquina. Y la vemos morir ante nuestros ojos.

—El jefe va a matarme —murmuro abatida.

—Tranquila, de ese me encargo yo si prometes que saldremos de fiesta —me chantajea Flora.

—Solo prometo tomarme una copa.

—Me vale —concede feliz por salirse con la suya.

No tengo otra alternativa, así que asiento con la cabeza sellando nuestro pacto. De nuevo, dos palabras se cuelan en mi mente dando voz a mis pensamientos:

«¡Será zorra!».

ALEXIA

«Definitivamente, es tonta del culo».

Esa es la conclusión a la que llego tras casi una hora reunida con la abogada. Rememoro algo raro que sucedió en mitad de la charla, porque juraría que una voz femenina comentaba algo sobre chonis, a la que se añadía otra, también de mujer, quien enumeraba lo que parecía la lista de la compra.

«De esta termino loca del todo —pienso negando con la cabeza—, porque en el despacho solo estamos la abogada y yo».

Al salir me dirijo hacia el mostrador de la secretaria que me mira con gesto apenado.

—¿Te doy otra cita? —pregunta sin hablar más de la cuenta, por si la abogada sale y se une a la charla.

Compongo una mueca de asco que le arranca una risita.

—Mejor me llamas cuando vuelva Elisa —decido, porque al contrario que la mujer con la que acabo de hablar, ella sí controla más mi caso y, sobre todo, va a molestarse en ayudarme.

—Claro —dice la secretaria sin más antes de la despedida habitual.

Mientras me alejo del despacho, una imagen parece superponerse al luminoso ascensor. Por un segundo abandono la cabina para encontrarme en una cocina y miro con horror cómo un par de naranjas, tres mandarinas y dos peras ruedan por los azulejos húmedos del suelo, a la vez que escucho una expresión de dolor, como cuando uno se da un buen golpe. La cabina vuelve a la normalidad y yo me apoyo en la pared con el corazón a mil por hora.

«¿Qué demonios acaba de pasarme?».

A modo de reflejo, mi mano atrapa el colgante como si pudiera protegerme de esta irremediable locura que parece rondarme.

Las puertas se abren y el recibidor del edificio me anima a salir a la calle y que me dé el aire. A ver si así se va la angustia y la frustración. Mis visitas a la abogada son ya una constante por el tema del piso. Busco desesperada la forma de largar a mi primo, pero la ley está en mi contra. La estúpida con la que acabo de hablar también, porque lo conoce y está claro que le cae mejor que yo.

Como no, tan sofisticado, tan empresario reconocido, tan guapo… Pues me lleva ventaja. Como dice mi compañera de trabajo, debería arreglarme un poco más y dejar de parecer una macarra, pero es que la sola idea me da pereza. Y me parece fatal que me juzguen por mi pinta. Tengo una ingeniería y un montón de títulos que ni me he molestado en enmarcar. No necesito que me llamen doctora ni me hagan una reverencia por lo lista que soy. Sin embargo, al parecer, si me pongo mona me van a tener más en cuenta. ¡Pues no me da la gana! Ahí seguiré con mis vaqueros negros gastados y mi camiseta de Nirvana, aunque sea solo por molestar.

Frustrada, noto el movimiento en la calle de peatones y tráfico. La avenida está llena de vida, a pesar de que el cielo empieza a ennegrecerse, muy acorde con mi ánimo. La sensación triste o la desilusión no viene solo por lo del piso, también en mi trabajo me ha costado horrores hacerme un sitio, a pesar de mi expediente académico. Está claro que tengo un mal día, igual de feo que los nubarrones que se forman sobre mi cabeza.

Tengo que apurar y volver a los astilleros para continuar con mi turno, pero no me apetece lo más mínimo. Quiero mi casa, mi tranquilidad y un perro. Lo del perro va a tener que esperar, porque con mi horario apenas podría estar con él; y como me gustan los perros grandes, meterlo en un piso me parece una faena. Una vocecita puñetera me dice que si le vendo mi parte del piso a Éric podría comprarme una bonita casa con jardín para compartir con el perro más enorme que haya en la protectora. Porque tengo preferencias, me imagino un inmenso gran danés que me viene a recibir a la carrera atravesando el mar de césped delimitado por la típica valla blanca muy de La casa de la pradera.

El sonido de un claxon me hace dar un brinco. He estado a punto de cruzar en rojo, y el coche que casi me atropella pega un frenazo y el conductor baja la ventanilla.

—Pero ¡tú estás loca! —exclama una voz grave y rabiosa que por un segundo hace que me encoja.

Noto las miradas reprobatorias de los demás transeúntes, y mi vena macarra, esa que no debería tener, pues salta.

—Pero ¿tú eres imbécil? —replicó para desconcierto del resto—. ¡Esto es una ciudad, te puede salir alguien de cualquier parte y no se puede ir tan rápido!

No puedo ver al conductor, pero seguro que lo que acabo de decirle es lo último que espera. Debería disculparme, pero no me da la gana, y aprovecho que el semáforo se pone en verde, dándome la excusa perfecta para alejarme.

Ya al otro lado, el arranque se va y vuelvo a sentirme frustrada y molesta. Quiero un montón de cosas que no puedo tener y a menudo siento que no controlo lo más mínimo mi vida. Me froto el rostro y me autoanalizo, consciente de que el problema es que estoy de cumpleaños y no hay nadie con quien realmente quiera celebrarlo. Mi compañera me cae muy bien, pero no es mi amiga, ya que no podemos ser más diferentes, y ella apenas tiene tiempo para otra cosa que su familia y sus otros amigos.

Como deprimirme me enfada, aprieto los puños y camino con decisión sobre mis deportivas gastadas. Me gusta estar sola, a veces no me aguanto ni a mí misma, así que no necesito compañía. Y menos la del imbécil de Éric. La rabia por no poder echarlo coincide con el regreso de los nubarrones oscuros. Soy más de invierno que de verano, por lo que el día gris debería animarme. No lo hace, no me quito el desagrado de encima, por lo que vuelvo a echarle la mano al colgante y lo acaricio. Me asalta una nostalgia que no viene a cuento. Una primera gota cae sobre mi mejilla y alzo la vista al cielo. Al segundo, se desata un aguacero que me cala de pies a cabeza. Tampoco tengo problemas con caminar bajo la lluvia o mojarme, pero no tardo mucho en darme cuenta de que lo inusual es que llueve sobre mí y a mi alrededor, pero las otras calles que puedo ver están completamente secas y en el cielo luce un sol deslumbrante.

ALMA

Con las manos enrojecidas y doloridas —pues las bolsas del supermercado pesan horrores—, al fin llego al portal. Resoplando y más cabreada que una mona, intento sacar las llaves del bolsillo haciendo malabares. Hoy le tocaba a mi compañera hacer la compra, pero como cada vez que eso sucede, he terminado por hacerla yo. Siempre me digo que es la última vez que me encargo de sus tareas, pero al final acabo cediendo… ¡Qué remedio! ¡Es eso o tirarme a base de leche con galletas y yogures una semana entera!

Con un número digno del Circo del Sol, consigo entrar finalmente en el portal sin derramar la preciada compra, y me encamino como puedo hacia las escaleras. No son demasiadas, pero se me hacen eternas, hasta que al fin me encuentro ante la puerta de casa. Suspirando aliviada toco el timbre con la esperanza de que Soraya lo escuche, y evitar así tener que pelearme de nuevo con las llaves. Pero se ve que ella no está por la labor, porque tengo que tocar una, dos y hasta tres veces para que por fin la puerta se abra. Ante mis narices aparece mi «amable» y siempre «considerada» compañera de piso, con cara de pocos amigos y los brazos cruzados sobre su pecho.

—¡Deberías acostumbrarte a llevar las llaves encima! —me regaña dándome la espalda y sin dignarse a coger ninguna de las bolsas que me están reventando los dedos.

—Perdone usted, señora marquesa, no sabía que su merced estaba ocupada. Lo tendré en cuenta la próxima vez —respondo entre dientes mientras avanzo hacia la barra de la cocina para depositar las bolsas sobre ella.

—Eso espero, porque yo tengo más que hacer que estar pendiente de cuando entras o cuando sales —replica en tono airado—. ¿Te has acordado de traerme las naranjas? ¡Me muero por un zumo natural!

La mala leche se va acumulando dentro de mi cuerpo. Me paro en seco y, por millonésima vez esta semana, me pregunto por qué demonios continúo soportando a la petarda esta. ¡¿Qué necesidad tengo yo de aguantar estas tonterías todos los días?!

Soy arquitecta, y una de las buenas, además. Me dedico a convertir casas, que muchas veces están prácticamente en ruinas, en hogares maravillosos. Y, por suerte, puedo decir que tengo incluso lista de espera. Pero como cada vez que me hago esa pregunta, tengo que repetirme también la misma respuesta: no quiero invertir en un sitio del montón, no me vale cualquier cosa, quiero encontrar «mi casa», esa casa especial que convertir en mi refugio del mundo, mi hogar, y por desgracia ese sitio todavía no ha aparecido en mi vida.

Así que, intentando no cabrearme más de lo necesario, continúo avanzando. Pero, por desgracia, hoy la suerte no parece querer acompañarme. Tan concentrada voy en mis cavilaciones, que no me doy cuenta de que el suelo está mojado. Por lo que, cuando casi estoy llegando a la barra, resbalo, caigo hacia atrás y me doy una culada de impresión que me hace cerrar los ojos y soltar un gemido de dolor, al tiempo que veo cómo las naranjas, peras y limones, que con tanto esmero he transportado, salen rodando por toda la cocina mientras las mandarinas vuelan por los aires.

Lejos de apiadarse de mí o mostrar la más mínima empatía, Soraya se gira y me mira frunciendo el ceño.

—¡Deberías tener más cuidado, es de mala educación jugar con la comida! —me espeta la muy…

«Pero ¿tú eres imbécil?».

Esa frase resuena en mi cabeza alta y clara, y a pesar de no tener ni idea de dónde sale, como no puedo estar más de acuerdo con ella, me siento aliviada.

—¡Levántate y ayúdame a recoger todo este desastre! —solicita Soraya de malos modos.

«¡Será zorra!».

Otra frase con una voz distinta resuena en mi pensamiento y, al igual que antes, de nuevo estoy completamente de acuerdo con ella, por lo que no puedo evitar sonreír con complicidad a pesar de pensar que estoy comenzando a volverme loca de remate. ¡Tan loca me está volviendo esta mujer, que hasta estoy comenzando a imaginarme voces!

—¡Mira, guapa, hasta donde yo sé, tienes dos manos y cinco dedos en cada una de ellas! Así que, si quieres recoger todo esto y hacerte un zumo, ¡te recomiendo que vayas empezando! —replico, harta de sus aires de grandeza.

—¿No vas a echarme una mano? —pregunta sorprendida.

—¡Sí, o dos, pero al cuello como no te calles de una santa vez!

—¡Eres una borde! ¿Ni siquiera el día de tu cumpleaños puedes intentar ser amable?

La ignoro por completo y me dirijo a la encimera para coger una taza en la que verter un poco de leche fría. De repente, una imagen nítida se cuela en mi cabeza y me siento transportada a una cafetería llena hasta los topes, en la que, delante de mí, una chica pelirroja de pelo largo asiente y tamborilea con aire nervioso con los dedos sobre la mesa, frente a una mujer de unos cuarenta años vestida con traje de leopardo que no deja de parlotear, mientras sostiene un cubata al que parece aferrarse como si le fuese la vida en ello.

Muevo la cabeza con violencia y pestañeo varias veces. De nuevo me encuentro en mi cocina, con Soraya protestando pegada a mi oído y la taza de leche en la mano.

«¡Dios, mataría por una larga ducha!», pienso cerrando los ojos con fuerza y suspirando de placer al imaginar el agua caliente resbalando por mi dolorida piel.

Vuelvo a abrir los ojos y, sorprendida, me quedo mirando fijamente la mano en la que juraría que, hasta hace unos segundos, sujetaba una taza de leche fría y que ahora aparece sosteniendo el aire. Completamente desconcertada, dejo el cartón de leche en la nevera y, deseando librarme de Soraya cuanto antes, paso por su lado ignorándola y me dirijo al baño a darme esa ducha que tanto anhelo. Pero en cuanto abro la puerta todas mis intenciones desaparecen. Mis ojos se clavan en el plato de ducha y comienzo a boquear sin dar crédito a lo que tengo delante

«¡¿Qué narices hace ahí la taza de la leche fría?!».

Capítulo 3

ALEXIA

La venganza es un plato que se sirve frío y, al parecer, de cena. Mi motín de primera hora me es devuelto con ganas. Mi primo se lo ha currado con esmero y mi piso está lleno de personas, a cada cual más repeinada y peripuesta. Muy del mundo de la noche, desfilan por mi pasillo y se cuelan hasta la cocina los taconazos, los pantalones modernos, las marcas más molonas y los perfumes capaces de aniquilar la pituitaria del más pintado. Y luego está la música, como no. A un volumen considerable, el dance, el reggaeton y el trap inundan cada metro cuadrado. Como Éric tonto no es, no se pasa de decibelios para no darme la oportunidad de llamar a la poli, ni convertirse en un problema para los vecinos. Este ataque es única y exclusivamente para mí.

El portazo que doy al salir de la vivienda espero que le haya molestado a alguien, aunque lo dudo. En mi recorrido por mi piso solo he visto un montón de rostros perfectos con una sonrisa estúpida. El de Éric, además, expresaba todo su regocijo por lo bien que le ha salido la jugada.

Ya en el ascensor dejo de escuchar a Maluma y aprieto los puños, frustrada. Ahora sí que quiero irme a vivir a una casa, y ya no solo por poder tener un perro enorme, sino para no tener que soportar vecinos juerguistas como mi primo. Oh, sí, su trabajo debe ser durísimo si puede escaquearse para montar la fiesta en casa.

Al llegar a la calle me envuelve un aire frío y la habitual oscuridad de la noche. Es el peor cumpleaños de mi vida, sin duda. Distraída, echo a andar por la gastada acera y mi mano acaricia el colgante. Mi único regalo, mi única felicitación. Lástima no tener la más remota idea de a quién darle las gracias. He pasado una mañana horrible con la abogada, la tarde en los astilleros no ha sido mejor y la noche pinta de pena. Me parece que el aire toma más fuerza a mi alrededor. Asciende de un modo extraño desde el suelo hasta arremolinarse sobre mi cabeza tras agitar mis mechones violetas.

Todavía aturdida, contemplo cómo se forma una especie de remolino justo delante de mis narices. Es muy pequeño, cabría en la palma de mi mano. Me parece hasta adorable, salvo por lo imposible. Avanzo para seguirlo sin la menor idea de lo que sucede.

Mi minitornado baila y tira de mí, pintándome una sonrisa. Me siento bien, en absoluto asustada, y eso debería ser raro. Tampoco lo pienso mucho, solo avanzo por la acera en la soledad que supone la noche entre semana. Algunos coches y transeúntes me acompañan, pero en mi mundo solo estamos el fenómeno y yo. Hasta que deja de girar y desaparece, llevándose consigo mi optimismo.

Tardo unos segundos en darme cuenta de dónde estoy. Los hierros forjados que encierran el cementerio brillan bajo la luna. El impacto consigue que retroceda un paso. Este es el lugar en el que está enterrada mi madre y no he vuelto desde el día del sepelio. Nunca logro reunir fuerzas ni creo que pueda servirme de ayuda contemplar los nichos en los que está mi familia. Un trueno me sobresalta y alzo la vista al cielo sin encontrar la menor nube. De nuevo mi atención se dirige al interior del cementerio, alertada por un movimiento. Ahí está mi minitornado, a unos metros, como si me retara a traspasar la elaborada puerta.

Quiero retroceder, pero mis piernas deciden ir hacia adelante. Traspaso el acceso de dos hojas que debería estar cerrado, pero permanece abierto como si me estuviera esperando. Las ideas me resultan absurdas y al mismo tiempo todo tiene muchísimo sentido. El remolino también se mueve, aunque esta vez sé perfectamente adónde se dirige.

Envuelta por el pesado aroma de las flores que adornan el cemento, con la iluminación de diversas velas y un par de farolas, recorro los solitarios pasos que dejan los bloques de descanso eterno. Un giro y me interno en el que me corresponde. El nombre de mi madre en unas bonitas letras plateadas empaña mis ojos. En su lápida hay un par de grabados en los que no había reparado en su momento. Una frase que me suena y me produce un escalofrío.

«Los lazos que unen el alma son indestructibles».

El miedo quiere aparecer, porque eso es lo mismo que está escrito en el reverso de mi colgante. Me parece imposible que la joya guarde relación con mi madre, pero no puedo huir de lo evidente. Rememoro mi día y vuelven con ello las voces desconocidas, la lluvia inexplicable y el remolino que me ha traído hasta aquí y que ahora es un recuerdo. No tengo ni idea de lo que sucede, pero es evidente que me está pasando algo.

Unos pasos me indican que no voy a estar sola mucho más tiempo y una extraña emoción me envuelve. La arena del suelo cruje cada vez más cerca y mi mano sale despedida de forma automática hacia el colgante. Lo aferro con tanta fuerza que siento en mi palma el relieve. Mis ojos buscan entre la penumbra para recibir a la visita que no tarda en dejarse ver. Se trata de una mujer joven, quizá de mí misma edad, con una melena pelirroja y unos grandes ojos verdes que me miran con sorpresa.

AMARA

A las ocho en punto cerramos la puerta y bajamos la verja de la gestoría donde trabajo. Tanto mi jefe como mis compañeros charlamos entre nosotros mientras caminamos por la calle unos cuantos metros hasta llegar a la cafetería en la que suelo tomarme un café antes de entrar a trabajar. Al fondo del local, el dueño ha unido unas cuantas mesas reservándolas para nuestra llegada y me felicita nada más entrar.

—¡Felicidades, Amara!

Incómoda por llamar la atención de los presentes, le sonrío y asiento resignada con la cabeza, a la vez que agarro el regalo de mi madre que cuelga de mi cuello en una cadena de plata con un gesto impulsivo.

—Gracias —respondo cohibida.

Me desprendo del abrigo y tomo asiento en mi puesto en la mesa.

—El resto de los compañeros llegarán dentro de poco —le advierte mi jefe cuando Paco, el dueño de la cafetería, se acerca para tomar nota—. Algunos ya han acabado de atender a sus clientes y vienen para aquí, pero otros todavía están con papeleo atrasado.

—No hay problema —responde amable, y me mira guiñándome un ojo antes de preguntar—: ¿Qué le pongo a la cumpleañera?

Debo reconocer que el dolor de cabeza se me ha pasado bastante tras tomarme el analgésico que tan «amablemente» me ofreció Flora, pero decido no beber alcohol para acogerme a mi excusa, en caso de decidir marcharme antes de mi sorpresiva fiesta de cumpleaños.

—Un refresco de cola ligth, por favor.

—¿No vas a tomar nada más fuerte? —señala mi compañera con gesto sorprendido—. Qué sosa eres celebrando tu cumpleaños, ¿no crees?

«¿Por qué, con todo el sitio que hay en la cafetería, tiene que sentarse esta petarda justo en frente de mí?».

Aprieto los dientes y cuento hasta diez antes de responder:

—Acabo de tomarme un analgésico hace poco y no quiero mezclarlo con alcohol.

—Bueno, mujer, tampoco exageres —responde mirando a los demás con guasa mientras se alza el pecho con ambas manos—. Como mucho te puede dar algo de sueño.

—¿Por qué no dejas que tome lo que quiera? —intercede Jaime por mí, harto del avasallamiento con el que siempre nos trata Flora a las mujeres de la oficina.

Ella tuerce un poco el gesto con actitud ofendida.

—Solo era un comentario, tampoco es para ponerse así.

—No pasa nada —intervengo para evitar malos rollos. Alzo la cabeza hacia Paco, que espera pacientemente mi pedido—. Ponme una cerveza.

—¿Sin alcohol? —vocaliza sin emitir sonido, aprovechando que Flora está de espaldas a él.

Yo asiento con la cabeza y le devuelvo el guiño de antes.

Tras unos minutos, el resto de los compañeros aparecen y el ambiente se vuelve más distendido. Con aire ausente suspiro resignada, al mismo tiempo que afirmo con la cabeza ante el rollo que me está contando Flora sobre ella y su familia mientras sostiene un cubata al que parece aferrarse como si le fuese la vida en ello. Tamborileo con cierto nerviosismo los dedos sobre la mesa, pues una extraña sensación recorre mi cuerpo instalándose en la boca de mi estómago como una piedra pesada.

Espero a la llegada de la tarta y a soplar las velas para no parecer una aguafiestas delante de los demás. Pero cuando ya no puedo más, me despido de mis compañeros alegando que mi dolor de cabeza no solo no ha desaparecido, sino que ha aumentado considerablemente.

—Te acompaño a casa —se ofrece Celso cuando me levanto de la mesa.

—¡Ni hablar! —respondo firme—. No voy a fastidiarte la reunión por mi estúpido dolor de cabeza.

—No voy a dejarte sola, Amara, sobre todo si te encuen…

Le hago un gesto con la mano y no lo dejo terminar.

—Es solo una migraña. Además, me sentiría muy culpable si dejaras la fiesta por mi culpa.

Él inclina la cabeza mientras estudia mi rostro con atención.

—¿Estás segura?

Yo fuerzo una sonrisa.

—Sí.

Me sonríe antes de despedirnos.

No me arrepiento de abandonar mi fiesta de cumpleaños, llevo todo el día con una extraña sensación en el cuerpo que me tiene mal. Salgo a la calle y me ciño la chaqueta. A pesar de estar en primavera, las noches todavía son frescas en Vigo.

Camino directa hacia mi coche mientras recuerdo las extrañas voces que he escuchado en mi cabeza. Por un momento, las he achacado a la pastilla que me había dado Flora, creyendo que en vez de un analgésico me había dado algún tipo de psicotrópico para convencerme de salir esta noche. Pero entonces he recordado que la primera vez que escuché una voz fue después de que mi tía me diera el regalo de mi madre, así que mi confusión se ha acrecentado y un estado de nerviosismo me ha acompañado el resto de la tarde.

Me monto en mi coche y enciendo el motor, justo en el momento en el que una chispa restalla en el aire seguido de un zumbido, consiguiendo que la farola que está justo delante de mí aumente la luminosidad en un fuerte resplandor.

Del susto pego un bote en mi asiento, y tras unos segundos de incertidumbre, expulso el aire de mis pulmones con lentitud mientras intento aquietar los erráticos latidos de mi corazón, momento en el que escucho un crujido en el aire proveniente de la siguiente farola. Me inclino un poco sobre el volante y, bajo mi evidente estupor, observo cómo otro chispazo ilumina la bombilla bañando la mitad de la calle en un mar de luz.

Deseando salir de aquí, enciendo el motor y maniobro para abandonar el aparcamiento. Mi temor va en aumento cuando me doy cuenta de que, durante el recorrido en coche hasta mi casa, varias farolas se iluminan de la misma manera antes de llegar a ellas.

Mi confusión es manifiesta, pero la curiosidad de ese insólito hecho hace que me vaya fijando en ellas y persiga su raro proceder, por lo que me desvío de mi camino inicial sin darme cuenta y termino delante de la verja de un viejo cementerio; el mismo en el que está enterrada mi madre.

Confusa, me bajo del coche y me adentro en el tétrico lugar que tan tristes recuerdos me produce. Camino entre las tumbas hasta llegar a la sepultura de mi madre, pero me detengo de golpe al ver una figura plantada justo delante del nicho familiar; figura que se gira para mirarme con asombro.

ALMA

Sobresaltada y con el corazón martilleando dentro de mi pecho como si fuese una bomba de relojería, abro los ojos y me incorporo en la cama con un movimiento rápido mirando a mi alrededor.

«Estoy en mi habitación. Por suerte solo ha sido una pesadilla», pienso, sintiendo el escalofrío que me recorre la espina dorsal, provocado en parte por el sudor frío que baja por mi espalda, y en parte por el recuerdo del agónico sueño que acabo de sufrir.

Intentando calmar el temblor de mi cuerpo, me arrebujo en mi calentito pijama de tejido polar —pijama que uso a pesar de estar en pleno mes de mayo, pues duermo destapada y no soporto pasar frío de noche—, y sentándome de lado meto los pies en las zapatillas con forma de perro pachón que una clienta me regaló hace algunos meses, y que se han convertido en mis favoritas por lo cómodas que son y, sobre todo, porque me encanta observar la cara de asco que Soraya pone cada vez que me ve con ellas. Al parecer mi compañera de piso es demasiado chic para apreciarlas.

Miro a través de la ventana, el viento afuera sopla con fuerza moviendo las copas de los árboles, y eso me hace recordar de nuevo el sueño del que acabo de despertar.

En él, estaba en un camino de tierra, enmarcado por árboles que parecían rugir movidos por el viento. Una sombra oscura se acercaba a mí lentamente, yo intentaba correr en dirección contraria hacia unas verjas de hierro forjado que no sé dónde juraría haber visto antes, pero era incapaz de moverme del sitio.

De nuevo me estremezco e intento sacar esa imagen de mi cabeza, pero no puedo. Ese lugar…

«Yo he visto antes ese lugar», pienso, tratando de hacer memoria.

Concentro toda mi atención en cada pequeño detalle. El tipo de hoja de los árboles, el largo camino de tierra, las verjas de hierro…, y de inmediato un raro cosquilleo empieza a recorrerme el cuerpo entero. Comienza como algo leve en las plantas de los pies, pero a medida que asciende por mis piernas y se extiende por ellas va tomando fuerza y se vuelve más intenso hasta que me envuelve por completo. Una sensación de vértigo se instala entonces en mi estómago, y en mi pecho percibo algo parecido a lo que siento al subirme en una noria, pero a lo bestia.

Comienzo a asustarme e intento levantarme de la cama, sin embargo, no tengo tiempo para hacerlo, porque entonces todo se vuelve negro y me siento mareada. El aire parece faltarme y cierro los ojos con fuerza para alejar esa molesta sensación que poco a poco va desapareciendo. Cuando por fin el cosquilleo abandona mi cuerpo y el aire regresa a mis pulmones, separo de nuevo los párpados y, ¡para mi sorpresa!, ya no estoy en mi habitación, sino en el cementerio, delante de la tumba de mi madre y con dos chicas mirándome con la mandíbula descolgada y expresión desorbitada.

Una es pelirroja, tiene unos increíbles ojos verde agua y aspecto delicado. La otra tiene el pelo bicolor: la parte de arriba es de color negro, pero la de abajo es de un violeta intenso. Su profunda mirada marrón chocolate me estudia entre confusa, asustada y cabreada, y va vestida como si acabase de salir de un concierto de heavy.

¿Qué clase de tías se cuelan en un cementerio a estas horas de la noche? ¿Serán de una secta rara de estas que hacen sacrificios animales al lado de las tumbas o algo así? Estoy sumida en estos pensamientos cuando algo llama poderosamente mi atención: las dos sostienen con fuerza un colgante que resulta ser exacto al que yo envuelvo entre mis dedos en este momento.

—Pero ¡qué demonios…! —farfulla la pelirroja sin salir de su asombro al verme aparecer de la nada.

—¿Qué leches hago yo aquí? Pero si yo estaba… —comienzo a decir mirando a mi alrededor antes de fijar de nuevo la vista en las dos mujeres. No sé si es por lo extraño de la situación o por su manera de mirarme, el caso es que de inmediato me pongo en guardia y a la defensiva y les anuncio en tono seco—: No sé quiénes sois, pero ya os digo que me parece un poco raro encontraros aquí a esta hora de la noche —afirmo, dirigiéndome a la que parece recién salida de un concierto de Metallica.

—Claro, porque aparecer de la nada y con esa pinta es lo más normal del mundo —replica ella, con una ceja enarcada y aire chulesco.

—¡Dudo mucho que tu tengas criterio moral para poder hablar de pintas, guapa! Dime dónde vives y te envío un espejo para que te mires en él antes de salir de casa.

Mi comentario parece resbalarle, pero veo un brillo molesto en sus ojos.

—Perdona si no me ofendo por lo que me diga una loca en pijama y con zapatillas de perro. Más que mi dirección, necesitas la del centro psiquiátrico más cercano, bonita.

—¿Sabes cuál es la diferencia entre tú y yo? Que yo el pijama me lo quito cuando quiera, tú la cara de mala leche la llevas de serie.

—¡Esperad un momento las dos! —interviene la pelirroja—. ¿De verdad estáis discutiendo por las pintas y no os parece raro el cómo y por qué hemos llegado aquí?

La del pelo de colores alza la vista al cielo y deja salir un bufido.

—Con el día que llevo, a mí ya no me parece raro nada.

Capítulo 4

AMARA

Observo a las dos mujeres que tengo delante de mí sin dar crédito. Aparto mi pelo del rostro, movido por la brisa, antes de decir:

—No eres la única que lleva un día malo. No creí que acabaría el día de mi treinta cumpleaños en un cementerio acompañada por dos locas.

La chica del pijama me mira con ojos desorbitados.

—¿Tu cumpleaños? ¿Hoy es tu cumpleaños? También es el mío. A ver, a ver, a ver…, la pelirroja tiene razón, esto es muy raro. Yo estaba en mi cama y de repente aparezco aquí, en pijama y zapatillas, y no sé si os habéis fijado, pero las tres llevamos el mismo colgante.

Inconscientemente, las tres nos llevamos la mano a la joya que cuelga de nuestros cuellos. Tras unos instantes de desconcierto, la chica del pelo morado nos estudia con aire escéptico. Incrédula, mira hacia los lados buscando una cámara oculta. En vista de que no encuentra nada raro, salvo nosotras y el lugar de encuentro, decide responder:

—Vale, de esta me vuelvo loca del todo, porque también es mi cumpleaños, tengo este colgante, esta es la tumba de mi madre y me ha traído hasta aquí un minitornado.

Pasmada, las miro sin entender nada de lo que está ocurriendo.

—¡También es la tumba de mi madre!

—Vale, a ver, vamos a recopilar —interviene la del pijama, entornando los ojos mientras me mira fijamente—. Las tres estamos de cumpleaños el mismo día, tenemos el mismo colgante y nuestras madres están enterradas juntas. Por si eso fuese poco, yo no tengo ni puñetera idea de cómo he llegado a este lugar, y aquí, nuestra amiga la Mechitas dice que la ha traído un minitornado. ¿Cómo has llegado tú?

Me quedo en silencio unos instantes antes de responder. No sé si esto es buena idea, no las conozco de nada, y si les cuento cómo he llegado hasta aquí tal vez me tomen por loca. De igual modo, tampoco debería tener muchos escrúpulos a la hora de explicárselo, porque lo suyo tampoco tiene ningún sentido.

—No me creeríais si os lo cuento.

La del pelo morado se cruza de brazos y enarca una ceja, altiva.

—A ver, cómo ha dicho la Pijamitas, todo esto es raro de narices. Ella ha aparecido de la nada y yo siguiendo un minitornado. ¿En serio crees que vas a sorprendernos?

Tiene razón. Por mucho que me cueste admitirlo, lo suyo tampoco tiene ninguna lógica. Así que aspiro aire profundamente y admito, muy a mi pesar:

—He venido persiguiendo lucecitas.

—¡Joder! —exclama la del pelo de colores, intentando contener la risa—. O hay algo en el aire o deberíamos ir las tres al psiquiátrico de cabeza.

—¡La madre que nos parió! Nunca mejor dicho —murmura la del pijama—. ¡Lucecitas las que nos faltan a nosotras! A ver, vamos a tranquilizarnos y a empezar por el principio. Yo soy Alma y llevo todo el día escuchando voces raras dentro de mi cabeza… —se presenta la del pijama, como si de una reunión de alcohólicos anónimos se tratase.

—¡No fastidies! —exclamo perpleja—. ¡Yo también escucho voces en mi cabeza!

La del pelo morado deja salir un quejido.

—Sí, aquí otra esquizofrénica. Además de oír voces, he visto cosas raras… Espero que también os haya pasado.

«Esto no puede estar sucediendo», me lamento.

Rememoro los sucesos de mi día e intento recordar el contenido de lo que esas voces susurraban en mi mente.

—Vale, tal vez esto suene muy delirante, pero… ¿alguna de vosotras ha escuchado hoy la canción de un anuncio de una pasta de dientes? Por cierto, me llamo Amara y no estoy loca.

—¡Ostras! Yo no la escuché, pero sí la canté cuando me estaba duchando esta mañana —murmura Alma impresionada—. En mi cabeza sonaba a grito pelado la canción Thunder —reconoce—. En cuanto a lo de si hemos visto cosas raras… Estaba en mi cocina y de repente mi mente se nubló con la imagen del interior de un bar, donde una pelirroja se sentaba de espaldas a mí, delante de una mujer vestida de animal print que dejaba muy poco a la imaginación.

Mi cara de estupefacción lo dice todo. Estoy a punto de responder, pero se me adelanta la del pelo morado antes de sacudir la cabeza y mostrarse más colaboradora:

—¡Venga ya! La de Thunder probablemente era yo. Soy Alexia, y creo que estoy como una regadera. He escuchado voces, frases sueltas, y también a alguien muy fan de Bon Jovi. Lo que he visto, si tiene un mensaje oculto, es realmente complejo, porque no era más que un montón de fruta cayendo al suelo.

—¡No puede ser! —respondo incrédula—. ¡Esto no puede estar pasando!

Alexia me contempla con ojo crítico.

—¿Podrías ser un poquito más clara? Venga, valiente, arranca. Comparte tus paranoias, no puedes quedar peor que la del pijama —dice mirando a Alma con una sonrisa cómplice.

—Yo no he tenido visiones, pero esta mañana iba cantando la canción de Bon Jovi mientras conducía hacia la oficina. Y después, mis compañeros de trabajo me han celebrado una fiesta sorpresa en la cafetería de siempre —me giro hacia Alma y admito muy a mi pesar—: La que has visto con un vestido de leopardo era mi compañera Flora.

Esta parpadea varias veces mientras asimila la información que las tres estamos aportando.

—¡Culpable de lo de la fruta! Se me cayó cuando volvía de la compra y me pegué una culada de impresión. Por cierto —añade Alma guiñándole un ojo a Alex con recochineo—: ¿Todavía no han ido a buscarte los del SEPRONA? Lo digo por la cantidad de pájaros que caían fulminados del cielo al escucharte cantar.

Alexia se cruza de brazos con un brillo divertido y retador en sus marrones pupilas y abre la boca para responder algún comentario cáustico con el que replicar a la pullita.

—Chicas, no empecéis de nuevo, por favor —intervengo antes de que se dispersen de lo importante—. Sé que esto nos supera un poco a todas y es normal que en estos momentos no sepamos cómo lidiar con lo que acabamos de descubrir. Propongo que nos vayamos a casa y asimilemos lo sucedido en el día de hoy. Es obvio que algo extraño está sucediendo, y también que no sea casual que hoy sea nuestro cumpleaños y que todas tengamos los mismos colgantes…

Contemplo el nicho donde está enterrada mi madre mientras acaricio el frío metal que cuelga de mi cuello, y me fijo en que la fecha de defunción coincide con dos mujeres situadas muy cerca de la mía. Sospecho que ambas son las madres de las dos zumbadas con las que comparto experiencias tan insólitas en el día de hoy. Arrugo el ceño ante este hecho, pero estoy demasiado agotada para intentar entenderlo, sin hablar del regreso de la dolorosa jaqueca que golpea contra mi cráneo como un tambor de Semana Santa.

—Lo mejor será que nos vayamos cada una a su casa y mañana quedemos para intentar sacar algo en claro de todo esto —propongo.

—Va a ser lo mejor, sí… —comenta Alexia antes de sonreír de un modo extraño, como si tuviera la cabeza en otra parte—. ¿Sabéis qué? En mi casa no molestaremos a nadie y me da que va a ser una conversación larga y complicada. ¿Os viene bien a las ocho y media de la mañana?

—Me parece perfecto —comenta Alma—. A las ocho y media en tu casa. Danos tu número, te hacemos una perdida y nos pasas la dirección por WhatsApp.

—Por mí, vale. Me dará tiempo antes de ir a trabajar —acepta Amara.

ALEXIA

Apenas he pegado ojo en toda la noche. Cuando regresé al piso la cena y sus comensales eran un recuerdo. Tampoco había rastro de Éric. Pero, tal y como iba mi cabeza, podría estar montando una bacanal que ni me habría inmutado. Lo único que tenía cabida en ella era el encuentro del cementerio. Los rostros de las dos chicas me acompañaron en todo momento, igual que la enumeración de sucesos raros. Por momentos consideraba que nada era cierto, que había sido un sueño/pesadilla. Después le daba credibilidad y hasta le hacía frente, hasta que volvía a rememorar todo lo extraño y me daban ganas de meterme en la cama y no volver a salir en la vida.

En algún momento, Éric regresó, o eso indicó el sonido de la puerta. Su aparición me hizo recordar la cita que se daría en breve con las dos desconocidas con las que parecía compartir más de lo tolerable.

¿En qué momento invité a esas dos? Vale que no me parecían peligrosas, pero raras eran un rato largo. Molestar a Éric me había movido para ofrecer mi casa como punto de reunión, ahora ya no estoy tan segura de querer saber más sobre el tema. Igual si lo ignoro desaparece tal cual apareció, o no, y dudo que sea capaz de no desentrañar el misterio. Resoplo frustrada y traslado el aparato de música a la salita que hay justo al lado de la habitación de Éric. Si yo no voy a tener una charla agradable, él no va a llevarlo mejor, y yo también sé buscarme refuerzos.

Contemplo el reloj. Las ocho y media están peligrosamente cerca y me asaltan las dudas de nuevo. Espero que suene el telefonillo igual que lo temo. Si no vienen tampoco voy a llamarlas, o puede que sí. No estoy segura de nada y odio esa sensación. Me pongo a la defensiva. En ese momento mi teléfono vibra con un mensaje. Es Alma avisando de que está abajo. Le escribo para indicarle que llame al timbre sin problema, no voy a quedarme encima sin disfrutar mi primer ataque a Éric. Añado que insista, que a veces se atasca y es la única forma de que el portal abra.

El estridente sonido me arranca una sonrisa. Esto compensa hacer frente a todas las rarezas. Alma lo da todo con el telefonillo y ya solo por eso me cae mil veces mejor que anoche. Contesto con mi voz más cantarina:

—¡Empuja!

Me voy hacia la puerta y al poco el timbre vuelve a sonar, primero, con timidez, luego, con énfasis, porque le he mandado el mismo mensaje a Amara. Si es que la pelirroja es un amor. Partiéndome de risa y consciente de que en nada tendré a Éric convertido en un monstruo de tres cabezas, voy a abrirle a Alma y ya espero de paso a Amara.

La mujer que aparece ante mis narices no lleva pijama ni nada criticable. Se mantiene la larga melena negra, la piel blanca y los ojos azul claro. Lleva unos vaqueros, Convers y una cazadora de cuero, muy cómoda y casual, lo que me deja a mí sin demasiado que criticarle.

—Vaya, te noto diferente —comento a modo de saludo, consciente de que no es empezar con buen pie, pero no puedo evitarlo.

—He estado por venir en pijama, pero el de las ocasiones especiales estaba en la lavadora —responde ella guiñándome un ojo y dedicándome una sonrisa cómplice.

Amara aparece y se acerca con gesto cauto. Es muy probable que las tres tengamos tantas ganas de saber lo que sucede como miedo, lo que me hace sentir más tranquila. Sin borrar la sonrisa les hago un gesto a mis invitadas.

—Bienvenidas a mi casa —comento mientras espero a que pasen—. Estaremos más cómodas en la salita, acompañadme.

—Gracias —responde la pelirroja observándonos con cierta cautela.

En silencio recorremos el pasillo hasta la sala que he acondicionado. Señalo las butacas y el sofá biplaza para que se sienten donde más les apetezca, mientras yo voy a por el segundo ataque. Ante la incomprensión de mis invitadas, conecto el reproductor y empieza a sonar Fiesta pagana, de Mago de Oz. No la pongo muy alto, pero tampoco bajo, lo justo para no fastidiar a los vecinos, pero que moleste bastante a mi primo. Por la forma en la que me miran Amara y Alma, debería explicarme:

—Esto nos asegura que mi compañero de piso no escuche nada de lo que hablemos.

Un golpe suena contra la pared. Éric no está contento. Les sonrío a las chicas.

—Debe haber obras.

Las chicas se extrañan, pero con tantas cosas en la cabeza dan por cierta mi excusa.

—¿Habéis conseguido dormir algo? —pregunta Alma, directa al grano—. Porque yo no he podido pegar ojo: me he tirado toda la noche intentando buscar una explicación coherente y os juro que no la he encontrado.

—Creo que mis ojeras lo dicen todo —señala Amara, resaltando su pálido rostro con un gesto de la mano.

—Pues yo no he tenido más suerte —digo sin tener muy claro cómo expresar lo que siento—. ¿Alguna tiene idea de por qué nos pasa esto? ¿Cuándo empezaron las cosas raras? Hasta ayer mi vida era normal.

—En mi caso también comenzó todo ayer. Fue ponerme el colgante y las voces y las imágenes empezaron a pasearse por mi cabeza. Dándole vueltas a todo lo que hemos hablado, también recordé que horas antes una taza que tenía en la mano apareció en la ducha… Al principio pensé que la había dejado yo sin darme cuenta, pero, ahora, visto lo visto, ya no lo tengo tan claro.

Amara se coloca un mechón de pelo rebelde detrás de la oreja y cruza las manos sobre sus rodillas antes de intervenir:

—Por lo que comentáis, es obvio que esto que nos está pasando se inició ayer, justamente en nuestro cumpleaños y, en mi caso, tras recibir el colgante como regalo de mi madre. Creo que no voy muy desencaminada, si mis sospechas se reducen al mismo objeto que poseemos las tres —remarca al señalar las joyas colgadas en nuestros cuellos.

Acepto la realidad: estamos conectadas de una forma escalofriante y todo tiene que ver con la joya. No sabía a quién le debía el presente, ahora es obvio. Voy a hablar para corroborar que estoy igual que ellas, cuando la puerta se abre con ímpetu y un muy cabreado Éric me fulmina con la mirada. Al segundo le sonrío con inocencia, como si no tuviese ni la más remota idea de por qué está tan furioso.

ALMA

A punto estoy de contestar cuando, de repente, la puerta se abre de golpe y nos sobresalta a todas menos a Alex, que nos observa con un extraño brillo triunfal iluminando sus nada inocentes ojos, y ante nosotras aparece un hombre tan guapo como enfurecido.

Es alto, y a pesar de ser delgado, su cuerpo fibrado y musculado se deja entrever bajo la camiseta ajustada y el pantalón corto de deporte con los que, a juzgar por su pelo castaño, algo largo y revuelto, debía estar durmiendo. Sus ojos son de un suave color miel, aunque ahora con sus pupilas dilatadas debido al enfado apenas se aprecie. Sus labios lucen apretados en una fina línea de advertencia cuando su mirada se posa sobre mi compañera, que lo observa encantada de haberse conocido.

—¡Éric! —exclama Alexia de forma reprobatoria, por lo descortés de entrar sin llamar—. ¿No ves que tengo invitadas?

Estudio a Alex con suspicacia antes de posar mis ojos en la pobre Amara, que parece haber visto un fantasma. Más pálida de lo normal en ella, y boqueando como un pececillo, parece incapaz de apartar su atención de nuestro intruso. Desvío la mirada hacia él y compruebo que su expresión se ha suavizado de forma considerable al fijarse en mi impresionada nueva amiga.

—Lo siento, Alex no me había avisado de que tenía visita. De haberlo sabido no habría golpeado la pared. Soy Éric, su primo.

—Ah, ¿el de las obras? —pregunto mirando de reojo a Alex, que apenas es capaz de contener la risa—. Yo soy Alma, y aquí, la que te estás comiendo con los ojos para desayunar, es Amara.

El rostro de la pelirroja se vuelve del mismo tono que su cabello. No obstante, me echa una breve mirada de desaprobación por mi comentario tan poco oportuno.

—Gracias, Alma, pero sé presentarme yo sola —responde mordaz. Se gira hacia Éric y le sonríe con timidez—. Encantada de conocerte.

Alex deja su sitio para avanzar hacia la puerta con la intención de deshacerse de su primo.

—Muy bien, ya nos conocemos todos, ya hemos tonteado un rato, ahora a dormir, anda.

—Vale —prosigo cuando por fin Éric, tras echar una última mirada a la pelirroja, sale por la puerta y cierra—. Pues antes de que a Amara se le fundan por completo las neuronas, vamos a volver al tema. Recopilemos: Todas hemos nacido el mismo día, nuestras madres están enterradas juntas y el día de nuestro cumpleaños hemos recibido un colgante que, de una forma u otra, tiene extraños efectos sobre nosotras. Escuchamos voces, vemos imágenes, Amara sigue lucecitas, Alex, tornados, y yo aparezco en el cementerio en pijama después de soñar con ese sitio e intentar recordarlo… Chicas, creo que entender todo esto nos va a llevar más de un rato.

Sus caras muestran la misma inseguridad y preocupación que yo padezco desde que toda esta locura comenzó. Sin embargo, al observar el brillo decidido en los ojos de Alex y la dulzura que emana de la mirada de Amara, algo en mi interior se relaja, porque siento que juntas hallaremos las respuestas. Otra cosa es que esas respuestas nos gusten o no…

Capítulo 5

ALMA

Intentando recuperar el aliento, pues acabo de subir cinco pisos por las escaleras, leo el cartel de «Entren sin llamar» y empujo la puerta.

En cuanto lo hago, ante mis ojos aparece un recibidor amplio e iluminado desde el que una chica me sonríe con amabilidad.

—Buenos días. Mi nombre es Alma. Me han mandado una citación —explico al acercarme a ella.

La recepcionista, sin dejar de sonreír en ningún momento, fija los ojos en la pantalla del ordenador que tiene delante y enseguida vuelve a alzarlos hacia mí.

—Si es tan amable de acompañarme a la sala de espera, la atenderán en unos minutos —indica mientras me conduce por un largo pasillo hasta una puerta de cristal que abre para dejarme pasar.

Sin hacerme de rogar, le hago caso y, después de lanzarle una última mirada, entro.

Igual que el recibidor, la sala de espera es muy espaciosa. Todas sus paredes, a excepción de la lateral que está formada básicamente por cinco grandes ventanales a través de los que penetra a raudales la luz del sol, están recubiertos de paneles de madera oscura que le dan un aspecto elegante y acogedor. En el centro, una pequeña mesa de cristal aparece recubierta de revistas y rodeándola se disponen siete cómodas butacas que en este momento se encuentran todas vacías, a excepción de dos del fondo que…

—Pero ¿qué hacéis vosotras aquí? —pregunto desconcertada al ver a Amara y a Alex. Ellas, que de tan enfrascadas como están comentando la revista que tienen entre las manos ni siquiera se habían percatado de mi presencia, pegan un respingo al escuchar mi voz y me miran con los ojos abiertos como platos.

—Lo mismo nos hemos preguntado nosotras cuando nos hemos encontrado —responde Amara.

—Yo ya no me pregunto nada —replica Alex con un resoplido y una mirada cargada de paciencia.

Abro la boca para contestar, pero no tengo tiempo de hacerlo porque justo entonces la puerta se abre y la misma mujer de antes se dirige directa a nosotras.

—Ahora que estáis todas ya podéis pasar —nos informa sin dejar de sonreír.

Las tres nos miramos y de nuevo la seguimos por el mismo pasillo. Esta vez, hasta una puerta de madera de roble antigua que chirría débilmente cuando la chica la empuja, animándonos a entrar. Alex toma la iniciativa y camina delante de nosotras hasta un enorme escritorio, tras el que una mujer de pelo blanco nos observa sin ocultar su curiosidad.

Camino hasta colocarme al lado de mi compañera y, en cuanto lo hago, cruzo los brazos sobre el pecho y me dispongo a analizar a la mujer que tengo delante. Es mayor, rondará los setenta, si no los ha pasado ya. Su pelo blanco por completo luce meticulosamente recogido en un moño bajo, y en su rostro cubierto de arrugas destacan unos increíbles y profundos ojos grises cargados de fuerza que sorprenden en una persona de su edad.

—Mi nombre es Blanca. Soy la albacea de vuestras madres y no os hacéis una idea de las ganas que tenía de conoceros.

—¿De nuestras madres? ¿De las tres? —repito cada vez más confusa.

—Sí, de las tres —responde ella—. Sé que tendréis muchas preguntas, pero aquí encontraréis todas las respuestas —añade, alargándonos un pesado sobre marrón—. Creo que necesitáis unos minutos a solas para asimilar lo que vais a encontrar en su interior. Volveré en un rato para responder a todas vuestras dudas, ahora os recomiendo que toméis asiento y, sobre todo, que mantengáis la mente abierta —dice levantándose de la silla con agilidad y abandonando la sala antes de darnos tiempo a decir ni mu.

Alex se revuelve en su asiento y mira el sobre con rechazo.

—Esto no me gusta un pelo.

Amara lo observa con desconfianza.

—No entiendo nada. ¿Qué tienen que ver nuestras madres con todo esto?

—Yo tampoco lo entiendo —replico cogiendo el sobre y rasgándolo antes de tener tiempo de arrepentirme—. Lo mejor es abrirlo de una vez y enterarnos de qué leches nos está pasando.

Nerviosa, introduzco la mano en su interior y con cuidado saco su contenido. Por un momento, me quedo mirando a Alex y Amara, que parecen tan inquietas como yo. Decidida a acabar con toda esta incertidumbre, tomo aire con fuerza y fijo la vista en lo que tengo en mi poder. Se trata de una escritura de propiedad, una carta, una cartilla bancaria, unas llaves colgadas en un llavero de metal con la forma del mismo símbolo del colgante que las tres llevamos en el cuello y una foto que me hace pegar un grito y llevarme la mano a la boca, ya que, delante de una casa, de esa misma casa que llevo años admirando en silencio, se encuentra mi madre acompañada de otras dos mujeres. Las tres deben rondar los veintitantos y cada una sostiene en sus brazos un bebé.

En la imagen se las ve sonrientes e ilusionadas, incluso en el papel se puede apreciar la complicidad que emana entre ellas. De manera irremediable, los ojos se me llenan de lágrimas y, dejando caer al suelo el resto de los documentos, miro fijamente a Alex y Amara que parecen tan impresionadas como yo.

Cuando consigo recomponerme un poco, recojo la carta del suelo y con manos temblorosas abro el sobre.

Queridas niñas:

Si estáis leyendo esto, es que por desgracia ya no estamos físicamente con vosotras. Sabíamos que era una posibilidad, que podía pasar, pero las tres esperábamos con todo nuestro corazón que no fuese así. A pesar de ello, siempre estaremos a vuestro lado, cuidando de vosotras y ayudándoos a escoger el camino correcto.

Ahora mismo estaréis haciéndoos miles de preguntas, os sentiréis confusas y puede que asustadas. Tranquilas, a nosotras nos pasó lo mismo, pero debéis saber que el hecho de haberos conocido es el mejor regalo que la vida ha podido haceros. Desde ahora debéis estar juntas, apoyaros y ayudaros como la familia que estáis destinadas a ser, pues si algo tenéis que saber es que los lazos que unen el alma son indestructibles.

Por si esto llegaba a ocurrir, hemos intentado dejarlo todo bien atado para vuestro futuro.

Cada una de vosotras sois especiales, y juntas formáis una gran fuerza que debéis aprender a controlar y manejar. Por ello, a partir de ahora, vuestro deber es protegeros y cuidaros las unas a las otras como antes hicimos nosotras.

Imagino que habréis empezado a notar cosas raras. No os preocupéis. Cada una tendrá un poder, un poder que puede ser un don o una maldición, según se use. No podemos deciros cuál será, porque ni siquiera nosotras lo sabemos con certeza. Lo único que debéis saber es que vuestro deber es aprender a utilizarlo para buscar el bien de los demás y para mantener el equilibrio, y no lo conseguiréis si no os mantenéis unidas.

El colgante que lleváis en el cuello os permite comunicaros entre vosotras telepáticamente. Intentad quitároslo lo menos posible, pues hacerlo os expone y os hace vulnerables. Recordad: juntas sois más fuertes.

Os queremos.

ALEXIA

Las ganas de levantarme y dejar el despacho son fuertes, pero me mantengo muy quieta. La sensación de angustia se mezcla con la necesidad de comprender qué está pasando, qué me une a estas dos desconocidas. Mis ojos alcanzan la foto para localizar a mi madre y su bonita sonrisa. El resentimiento es el que quiere que me aleje de aquí, pero tengo la inquietante sospecha de que no llegaría muy lejos. He leído la carta con atención y las dudas se cuentan por millones, empezando por el motivo por el que mi madre y las de Amara y Alma murieron. Más bien, ¿algo las mató? El pánico altera mi respiración y mi pulso, pero me niego a que me arrastre.

—Esto no tiene ni pies ni cabeza, sigue sin gustarme lo más mínimo, y tanto secreto me está cabreando. Esa carta no hace otra cosa que sumar dudas, no despeja una mierda.

—Estoy de acuerdo contigo, nada de esto tiene sentido —responde Amara—. Desde habernos encontrado en el cementerio, las voces, las visiones… Y ¿quién demonios es la albacea esta? ¿Qué significan esos papeles?

Es una bonita forma de resumirlo. Todo dudas, nada claro. Me froto el rostro con las manos, por si así logro despejarme. No tengo éxito. Vuelvo a atender al contenido del sobre ahora para ver la foto de la casa. Es un lugar familiar, esa casa siempre ha atrapado mi atención al pasar por la zona en la que se encuentra.

La voz de Alma me saca de mi espiral de pensamientos:

—Vale, vamos a intentar ser positivas. Por lo menos ya sabemos a qué se debe lo de las voces y las visiones. El colgante nos permite comunicarnos telepáticamente, por eso en el momento en que nos lo pusimos empezamos a escuchar en nuestra cabeza lo que las demás estaban cantando o diciendo.

—Oh, sí, eso tiene muchísimo sentido —replico con un bufido—. Gracias al colgante supermágico estamos conectadas y hacemos maravillas. Lo normal. Pasa todos los días.

—Venga, Mechitas, ¡mira el lado bueno! No me dirás que no te alegró la mañana escuchar a Amara cantando It’s my life a pleno pulmón —intenta animarme Alma, guiñándome un ojo.

Estoy tan superada que ni siquiera puedo ser mezquina, y la verdad es que la conexión con Amara y Alma logra que ni me moleste lo de «Mechitas». No lo reconoceré en alto todavía, pero hay algo en ellas que me reconforta lo suficiente como para no sucumbir al miedo.

La puerta se abre y la albacea entra con la misma sonrisa con la que nos dejó. La mujer tiene algo extraño, aunque con lo que estoy descubriendo ella es lo más normal del mundo.

—Veo que ya conocéis el contenido —comenta sin duda, porque las tres estamos pálidas y desconcertadas. Con elegancia se sienta tras su mesa y los ojos grises nos recorren—. Podéis preguntar lo que queráis.

Se me escapa una risa de descrédito.

—¿Por dónde empezamos? —resalto.

Amara finge mirar hacia todos los lados y después fija los ojos sobre la mujer.

—¿Esto es alguna cámara oculta o algo? Porque si es así, no tiene ni pizca de gracia.

Alma se queda mirando fijamente a la mujer con cara de pocos amigos.

—A ver, empecemos por el principio. ¿Qué les pasó a nuestras madres? ¿Por qué se conocían?

La pregunta afecta a la mujer casi tanto como a mí. Sin duda, la respuesta es la más esperada y temida. Por un segundo me parece que no va a responder, pero al final habla:

—No tengo todos los detalles, pero sí puedo daros los datos más relevantes. Vuestras madres se conocían, eran como hermanas, pero se vieron obligadas a manteneros separadas. El poder del que habla la carta ha estado ahí siempre, aletargado, para que pudierais darle uso en su debido momento, pero también puede poneros en peligro y eso era lo último que querían. No puedo deciros mucho más, recurrieron a mí para esta tarea, pero las respuestas debéis encontrarlas por vosotras mismas.

»Mi función aquí se limita a entregaros este sobre y explicaros lo que contiene. La escritura pertenece a la casa de la foto; ahora es vuestra. Os pertenece, pero hay una condición: tenéis que vivir las tres juntas

Las palabras se atascan en mi garganta. No puede ser cierto lo que esta mujer dice. A mi mente acude Éric y nuestro habitual enfrentamiento. El rostro de mi madre se sobrepone igual que las dudas ante lo que haya podido pasarle. Necesito respuestas, igual que las demás, pero está claro que Blanca no las tiene y debería centrarme en el cambio de vivienda impuesto.

—¡Estás de coña, ¿verdad?! —salta Amara estupefacta, con la foto de nuestras madres entre sus manos.

—Genial, no solo nos tenemos en la cabeza, sino que además estamos obligadas a vivir juntas —protesto con una risa incrédula.

—Vamos a ver —interviene Alma levantando ambas manos para pedir un poco de calma—. Intentemos razonar. Está claro que las tres necesitamos respuestas y creo que la única manera de encontrarlas es juntas, por otro lado, tengo que reconocer que si os comparo con mi compañera de piso el cambio no me parece malo, y creo que tú, Mechitas, viendo lo bien que te llevas con el tuyo, estarás de acuerdo conmigo. Además, no me negareis que la casa es una pasada.

—Mi problema con Éric es una cuestión de principios —digo sin la menor intención de dar más detalles.

—Pues hablad por vosotras —resopla Amara un tanto indignada—, porque yo vivo muy cómoda en mi miniapartamento de alquiler.

—No lo dudo, pelirroja, pero no me negarás que dos compañeras como nosotras no se consiguen todos los días —la pica Alma—. Aunque…, igual prefieres irte tú al piso de Alex con Éric y que nosotras nos vayamos juntas.

—Oh, sí, te lo regalo con un lacito y todo —indico, en apoyo a Alma. No sé qué hacer con respecto a Éric, pero la casa sí que es una pasada.

—Escúchame un momento, Pijamitas —interviene Amara ante el comentario jocoso de Alma—. El que tu vida sea un infierno con tu compañera de piso no es culpa mía. No os conozco a ninguna de las dos como para querer dejar mi vida e irme con vosotras así sin más. Al menos Éric me pone un poco, vosotras como que no.

—¿Infierno? —cuestiona Alma—. Del color del infierno se vuelve tu cara cuando Éric se te pone delante. Y no te equivoques, puede que tu estés encantada contigo misma, pero esta situación es igual de difícil para las tres. Solo estoy intentando buscar el lado positivo, irme a vivir contigo no es la ilusión de mi vida.

—Mejor dejamos a mi primo fuera de esto —intervengo con una mueca de desagrado antes de dirigirme a la mujer—. Una cosa… ¿Corremos peligro?

La mujer se ha mantenido imperturbable ante nuestras protestas, ni siquiera pierde la sonrisa. Comprende nuestra situación, pero por un segundo me da la impresión de que está disfrutando con todo esto y que sabe mucho más de lo que dice. O también puedo estar paranoica, que no sería para menos.

—No sé si hay un peligro concreto, lo siento. Insisto en que en este momento solo soy una albacea. Ahora, si ya habéis terminado de… «poneros» de acuerdo, continuamos. Podéis no iros a vivir juntas y rechazar la herencia, por supuesto, pero debéis tener presente que vuestra vida está unida, es difícil que os vaya bien por separado y era la última voluntad de vuestras madres. Mi consejo: pasaros por la casa y tomad allí la decisión. La cuenta del banco os aseguro que podrá cubrir todos los gastos.

Tomo la cartilla, porque ni se me había pasado por la cabeza recibir dinero. Abro las hojas algo distraída, hasta que mis ojos se encuentran con un montón de ceros.

—¡Joder! —exclamo atrayendo la atención de ambas.

Como no me salen las palabras, giro la cartilla para que las demás vean la cifra. Con esta cantidad podemos mantenernos de sobra las tres sin volver a trabajar en la vida.

AMARA

Salgo de la notaría con una sensación de agobio que me impide respirar. Siento que pierdo el control de mi vida y no puedo hacer nada por remediarlo. Tanto Alexia como Alma quieren ver la casa antes de decidir qué hacer, y yo solo puedo ver la imagen de mi madre sosteniéndome entre sus brazos cuando era un bebé.

Las observo de reojo y no entiendo cómo pueden estar tan tranquilas. Aceptan esta situación como algo de lo más normal, y yo no puedo hacerlo. Tal vez sea una cobarde, pero nada me impide mandarlas al demonio y seguir con mi vida como si nada de esto hubiese ocurrido.

Sin embargo, una frase de la albacea martillea mi cabeza con fuerza al mismo tiempo que acaricio el colgante entre mis dedos: «Era la última voluntad de vuestras madres».

«¡¡Mierda!!».

Decido hacer lo mismo que ellas y encontrarnos en la dirección donde se supone que está la casa que hemos heredado las tres.

Nos adentramos en la zona de playas de la ciudad, concretamente en Coruxo. Sorteamos varias viviendas y recorremos un pequeño y estrecho camino que termina en la entrada de una imponente propiedad. Aparcamos los coches y nos acercamos hasta la verja de hierro.

Agarro con fuerza los barrotes entre mis manos hasta que los nudillos se me ponen blancos como la cera y los ojos se me empañan con lágrimas de tristeza.

—¡Madre mía, existe de verdad!

—Aquí fue tomada la fotografía —comenta Alex casi sin voz.

Giro la cabeza y las observo a las dos, se les nota que están tan emocionadas como yo.

—A simple vista se nota que hace muchos años que nadie la pisa, pero sigue siendo preciosa —murmura Alma paseando los ojos por el extenso jardín, ahora cubierto de malas hierbas y por completo descuidado.

—Espero que no se venga abajo con nosotras dentro —apuntilla Alex.

Con manos temblorosas consigo abrir la puerta de acceso. Una sensación de vértigo voltea mi estómago cuando pongo un pie en el interior.

Escucho crujir la hierba y los helechos que han crecido sin ningún control a nuestro paso. Un jardín inmenso con aspecto salvaje abarca nuestra vista hasta toparnos con una impresionante casa parcialmente oculta por varios árboles centenarios. La edificación de piedra acusa el paso del tiempo. Debido al famoso clima gallego, la fachada principal está cubierta de hiedra, musgo y el rastro negro que ha dejado la humedad de la lluvia. Viendo el exterior, no tengo muy claro que el interior sea habitable.

Caminamos despacio rodeando la casa y fijándonos en los detalles que atrapan nuestra atención. Tapo con la mano el reflejo de los rayos del sol y dirijo mis ojos hacia lo que parece un pequeño acceso a la playa que hay justo detrás de la casa.

—¿Alguna conoce a un buen jardinero? —pregunta Alex al contemplar la vegetación que nos rodea.

—Tranquila, me dedico a reformar casas como esta —responde Alma, quitándole hierro al estado de la propiedad—. Pero ya os digo que, si eso de ahí es un acceso a la playa, por mí como si está en ruinas, con una tienda de campaña ya me vale —asegura con los ojos brillando de emoción mientras señala el acceso que hemos visto anteriormente.

—Primero deberíamos ver cómo está el interior, ¿no creéis? —señalo sin muchas expectativas.

—Miedo me da lo que haya ahí dentro, o más bien que aguante sin derrumbarse el pazo este —lamenta Alex con aire de verse superada.

—¿Entramos entonces?

Las dos asienten conformes, y como soy yo la que tiene las llaves, subo las escaleras de piedra y me planto delante de la antigua puerta.

Con un chirrido, la madera parece lamentarse por osar traspasar sus límites tras años de no usarse. La oscuridad nos impide divisar correctamente el interior, hasta que nuestros ojos se adaptan a la penumbra. Como no sabemos dónde está el cuadro de luces, optamos por correr las pesadas cortinas que hay a nuestra derecha. Las partículas de polvo se suspenden en el aire cuando la luz solar inunda la estancia y descubrimos una impresionante escalera de madera que da al piso de arriba.

En el centro del recibidor hay una enorme mesa de caoba cubierta de una gruesa película de polvo. Alexia corre las cortinas que hay a la izquierda de la entrada para obtener más luz natural, momento en el que descubrimos un impactante cuadro de nuestras madres juntas.

Sobrecogidas, nos miramos las unas a las otras, y decidimos investigar el resto de las estancias, con la sorpresa de encontrarlas en excelentes condiciones en comparación con el exterior. La parte de abajo está divida en varias salas a las que se accede a través de antiguos arcos de piedra: un amplio salón, una impresionante biblioteca, una cómoda y moderna cocina y un baño del tamaño de un spa.

Abrumadas, nos miramos con la emoción reflejada en nuestros rostros por descubrir lo que se encuentra en el piso de arriba. Nos agarramos de la mano y subimos las escaleras con el corazón en un puño.

En lo alto de las escaleras decidimos investigar, en primer lugar, el ala derecha. En ella nos encontramos con varias habitaciones predispuestas para invitados. Volvemos sobre nuestros pasos y nos dirigimos hacia el ala izquierda. Impresionadas, descubrimos tres habitaciones y en las puertas aparecen elegantemente pintados nuestros nombres.

No podemos dar crédito. Nos miramos entre nosotras con la certeza de que nuestras vidas jamás volverán a ser igual a partir de hoy.

Capítulo 6

ALEXIA

Nunca he sido una persona que crea en el destino ni en la alineación de los planetas, pero aquí estoy, movida por una intuición que me he sacado de la manga y por la que ahora estoy preparando maletas y paquetes para trasladarme a una casa heredada que compartiré con dos desconocidas. Por momentos me pregunto qué demonios estoy haciendo, pero en general me entusiasma la idea.

Alma y Amara me parecen tan diferentes a mí que cuesta prever cómo será la convivencia, pero ninguna podemos eludir que algo nos está pasando y que debemos encontrar respuestas. Ahora, debo hacerle frente a Éric para solucionar lo de este piso, y con él sí que no hay el menor feeling.

Subo el volumen del reproductor a tope. Los vecinos van a matarme, pero espero huir a tiempo. Joan Jett & The Blackhearts rompen la calma de las nueve de la mañana con su I love Rock ‘N’ Roll. Ahí los dejo, sentando sus principios, y me dispongo a cerrar la última maleta, aunque para ello tenga que sentarme encima de tan repleta que está.

Las maldiciones se alzan por el pasillo y son del todo audibles cuando Éric y su look mañanero irrumpen en mi habitación. Su mirada promete sangre.

—¡La madre que…! —gruñe, interrumpiéndose al reparar en los bultos.

Le dedico la mejor de mis sonrisas. Pospongo la tarea de tratar de cerrar la última maleta y me tomo mi tiempo para bajar el volumen porque en realidad esa canción es un temazo y apagarla es como un sacrilegio.

—Querido Éric —empiezo a decir vacilona—, tú ganas. Quédate con el piso, para ti todo. Yo y mi molesta presencia, porque tu gusto musical es una mierda, nos vamos en media hora.

Éric me contempla con una mueca extraña, algo a medio camino entre estupor y agobio. Despega los labios, pero de su boca no sale la menor palabra. Parece como si acabasen de golpearlo con algo contundente. La tensión se aprecia en las extremidades que dejan al descubierto la camiseta y el pantalón de deporte. Bajo su pelo revuelto puede verse en mitad de la frente la palabra STOP. Sonrío satisfecha, esto es muchísimo mejor que dejarlo sordo con temazos musicales.

—¡¿Qué?! —grazna antes de llevarse las manos al pelo para revolverlo un poquito más—. ¿Cómo que te vas?

Mi mirada de alucine es inmediata. Parece afectadísimo, como si le diera pena o algo.

—¿Por qué no estás dando saltos de alegría? —pregunto a la defensiva—. Tú no me soportas, llevas deseando este momento desde que nos vimos la primera vez.

Poco a poco gana arrojo, se tranquiliza y me mira con una expresión nueva, casi amable. Parece hasta cohibido.

—Eres insoportable y me has hecho la vida imposible, más bien el descanso imposible, pero…, no entiendo. ¿Te vas? ¿Tan…? ¿Adónde te vas?

—Al ártico —respondo incomodísima porque no quiero que me afecte su aire triste y preocupado. Igual no es tan capullo como pensaba, pero no es el momento de descubrirlo.

Éric resopla en un gesto mucho más habitual, el de la impaciencia. Adelanta las manos y su máster en diplomacia toma las riendas.

—A ver, Alexia. Somos familia, claro que me preocupa lo que pueda pasarte.

Mi carcajada es tan espontánea que casi no lo deja ni terminar la frase. Eso sí que no me lo trago. ¿Familia? ¿Ahora somos familia? ¡Un cuerno!

—Colega, tú y tu repentino lazo sanguíneo llegáis tarde —atajo con firmeza—. Ahora sí que no te digo adónde me voy. Como tenemos la cuenta para gastos del banco, allí mismito haré los últimos ingresos y firmaré los dichosos papeles para que esto sea del todo tuyo.

No tengo más que decir. Me giro y continúo atenta a la maleta. Me agobia un poco que él permanezca en la puerta, así que me muevo para subirle el volumen al reproductor, por si no le ha quedado claro que hemos acabado la charla. Rompiendo los esquemas se mantiene en el umbral, ni se molesta en silenciar a la rockera. Lo miro por encima del hombro y ahí sigue, de brazos cruzados. Me estudia. Qué mal rollo. Que tío más raro mi primo, porque parece querer decir algo, pero se mantiene en silencio.

Intento ignorarlo y contemplo los bultos. He conseguido que no sean muchos para agilizar el transporte de pertenencias, pero me va a llevar varios viajes hasta el coche, por no decir que pesan lo suyo.

—Si no te vas a ir a dormir y estás ocioso bien podrías ayudarme a llevar esto —refunfuño, porque su espionaje me está poniendo de los nervios.

—Te ayudo si me dices adónde vas —propone con ese aire chulesco que me da cien patadas, solo que esta vez va en compañía de una mirada cargada de preocupación que me impide ser todo lo mezquina que debería.

Quizá debería decirle que pretendo meter los bultos en el coche para no tener que volver. Todavía queda ir a la notaría para firmar los papeles, pero el traslado es inminente. Podría temer que Alma o Amara se echaran atrás, pero sé que no lo harán. Esto es tan inevitable como tener sed en el desierto. Por algún motivo imposible, noto la intención de mis labios de hacer un puchero, como si a mí también me diera pena despedirme de Éric.

Me cabreo, porque el tío es un artista y un manipulador, solo eso puede explicar que lamente marcharme. Intento entender qué demonios le pasa y caigo en la respuesta: a él no le da pena que me marche, seguro que lo que más le incomoda es la perspectiva de hacer todas las tareas él solo, o pagar los gastos enteritos. ¡Será cretino! Casi me creo su cara de perro abandonado.

Mi expresión debe traducir mis pensamientos porque Éric se envara al segundo. Sus ojos buscan la ventana y frunce el ceño, preocupado. Casi al momento un fogonazo precede al pertinente trueno que nos hace sobresaltarnos a ambos.

Ahora Éric me mira con una sorpresa manifiesta a la que tampoco consigo darle sentido. Me giro para ver el exterior. El día está tan negro como mi ánimo. Una corazonada parece querer decirme que el clima es cosa mía. Es una locura, pero no lo descarto y me dan ganas de insultarme por sabotearme a mí misma. Lo que me faltaba. ¿Qué es peor que hacer una mudanza? Hacer una mudanza con lluvia. No pronosticaban este tiempo. Debería estar soleado, como pintaba al amanecer.

Más cabreada que una mona, vuelvo a atender a Éric para señalarlo con el dedo.

—¿Sabes qué? No necesito ni quiero tu ayuda. Que te vaya bonito, rey de la noche. Ya me las apaño yo sola, como antes de conocerte.

Es mi última palabra y él lo sabe. Me lanza una mirada molesta, algo mucho más normal y menos insultante, y desaparece de mi vista. Aquí se termina todo. Adiós al único familiar que me queda. Pero siempre he creído que la familia es mucho más que un árbol genealógico y que, si las ramas no encajan, es una estupidez mantenerlas.

ALMA

Inspiro profundamente y, agarrando con fuerza el sobre que sostengo en la mano, salgo del portal del notario acompañada de Alex y Amara. ¡Ya está hecho, no hay marcha atrás! Acabamos de firmar los papeles que nos acreditan como legítimas propietarias tanto de la casa como de la cuantiosa cuenta bancaria con la que podríamos mantenernos no una, sino varias vidas, y un montón de sensaciones a cada cual más dispar se entremezclan en mi interior. Me siento contenta por el paso que acabamos de dar, pero, a su vez, también estoy muerta de miedo, excitada, agobiada y, sobre todo, muy muy confundida.

Observo atentamente a mis nuevas compañeras de piso y por sus caras comprendo que su estado no dista mucho del mío. Ambas parecen tan sobrepasadas como yo con la delirante situación que estamos viviendo. Amara se ve más perdida que una gamba en medio del desierto, y Alex, con el ceño fruncido y más que ofuscada, resopla sin parar. Justo entonces, el tiempo, que parece querer reírse de nosotras, decide volverse también loco de remate. Y, de repente, un rayo ilumina la acera en la que nos encontramos, seguido por una nube negra que, segundos después, se esfuma dando paso al sol.

—Preferiría hacer como que esto no ha pasado e ignorarlo, pero dados los últimos acontecimientos, me temo que tengo que preguntar: ¿alguna de vosotras es la responsable de que el tiempo se haya vuelto majara? —inquiero mirándolas a ambas con gesto desconfiado.

Alex remolonea antes de soltar uno de sus resoplidos.

—Creo que la culpable soy yo —asume a desgana con la mirada esquiva.

—Lo imaginaba. Y, o mucho me equivoco, o creo que en tu caso tu poder va unido a tus emociones —respondo dándole vueltas de nuevo a todo lo que me rondaba sin parar por la cabeza la noche anterior, cuando acostada en la cama fui incapaz de pegar ojo intentando buscarle el lado racional a todo esto.

—Tiene toda la pinta —comenta Alex antes de mirarnos con intriga y un tono de falsa calma—. ¿Y vosotras? ¿Qué podéis sacar de la chistera?

Amara baja los ojos hacia el suelo y rasca con la punta de su zapato sobre un chicle pegado en la acera como si fuera lo más importante del mundo.

—Yo no dispongo de ningún as bajo la manga —murmura decepcionada—. A no ser que mi superpoder sea escuchar voces en mi cabeza y seguir lucecitas por la calle. Y, si es así, menuda mierda de poder tengo.

—Pues esto va a sonar muy X-Men pero yo creo que lo mío va relacionado con el teletransporte. Ayer por la noche estuve repasando en mi cabeza una y otra vez todas las cosas raras que me han pasado en los últimos días: primero, la taza que tenía en la mano y apareció en el suelo de la ducha cuando pensé que tenía que ducharme, y después…

Alex me interrumpe con una sonrisa burlona:

—Tu aparición estelar en pijama en el cementerio.

Amara alza los ojos con un brillo divertido.

—Sí, ese fue todo un momentazo.

—Exacto. Había soñado con ese lugar y, cuando me desperté y pensé en él para intentar averiguar qué sitio era, de repente, aparecí allí. Creo que mi poder funciona con el pensamiento: cuando me concentro en un sitio me desplazo a ese lugar —explico en voz baja—. De todas formas, no creo que este sea el mejor lugar para hablar de estas cosas. A no ser, claro, que queramos hacernos íntimas de Iker Jiménez. Así que mejor vamos al súper a comprar algo para llenar la nevera y en casa discutimos todo esto.

Amara y Alex asienten de acuerdo con mi propuesta, y las tres nos dirigimos caminando hacia el supermercado más próximo, que está a escasos metros de donde nos encontramos.

Hacer la compra con ellas me resulta sorprendentemente fácil. Me consuela comprobar que, pese a no conocernos de nada, ambas son de buen paladar y coincidimos en muchos de los platos que solemos cocinar.

Entre risas vamos llenando el carro hasta que, de repente, observo que Amara está a punto de mancharse con el tomate derramado en una estantería y sin pensarlo la empujo para apartarla de ahí.

—¡¡Auchh!! Pero ¡¿qué leches haces, Pijamitas?! —me reclama por mi brusco gesto.

Alex, que sí se ha dado cuenta de lo que ocurre, observa la escena partiéndose de la risa.

—¡Lo siento! Es que estabas a punto de mancharte y con ese vestido tan bonito que llevas, me ha parecido una pena —me disculpo, señalando la estantería mientras fijo los ojos con admiración en el delicado vestido de algodón azul, que se adapta al cuerpo de mi amiga como un guante.

Es precioso, me encanta y no puede favorecerle más. Entrecierro los ojos para intentar diferenciar la forma del bordado que rodea el escote y, al momento, me doy cuenta de que acabo de meter la pata cuando un extraño cosquilleo comienza a recorrerme entera, un instante antes de que el cuerpo de mi amiga aparezca cubierto nada más que por un pueril conjunto de ropa interior de algodón blanco.

—¡Oh, oh! —exclamo, a la vez que a la pobre Amara la cara se le vuelve del mismo color que la salsa de tomate con la que ha estado a punto de mancharse al mirar hacia abajo y comprobar que está prácticamente desnuda en medio del pasillo de las conservas.

—¡¡Aaah!! —grita al ver el desaguisado—. ¡¡Maldita sea, Alma!! ¡¡¿Qué has hecho?!!

Muerta de la vergüenza, mi nueva, creo, que examiga, alarga el brazo para coger lo que tiene más a mano, que no es otra cosa que el cartón promocional de un hombre vestido de granjero que parece disfrutar de lo lindo comiendo un espárrago, e intenta infructuosamente taparse con él.

—¡Eeeh! Os había comentado que además de transportarme yo, también se transportan las cosas cuando me concentro en ellas, ¿verdad?

La cara de Alex es un poema y, aunque intenta contener la risa por consideración a Amara, no lo consigue del todo.

—Pijamitas…, menudo peligro tienes —asegura dejando claro que no sabe cómo arreglar la situación.

—¡Tráeme de nuevo la ropa, so loca! —sisea Amara mirando hacia todos los lados para saber si alguien la ha visto desnuda.

—Mira el lado positivo, pelirroja, igual a partir de ahora nos hacen descuento en este supermercado —comenta Alex sin poder resistirse.

Amara le lanza una mirada asesina y, preocupada por mis próximas palabras, vuelvo a intervenir:

—Me encantaría hacerlo, pero por desgracia no tengo ni idea de hacerla volver, creo que lo mejor es que intentemos llegar disimuladamente al coche. Sobre todo, tú no te estreses, imagínate que estamos en la playa y estás estrenando bikini —sugiero tratando de tranquilizarla.

Alex pone los ojos en blanco ante mi ocurrencia.

—Eres única dando consuelo, pirada —me recrimina antes de señalar a Amara—. Y esa ropa interior no es precisamente para lucirla.

Amara entrecierra los ojos peligrosamente. Los flexos de la tienda comienzan a parpadear de forma descontrolada mientras fija su furiosa mirada alternativamente entre las dos.

—Esto no me hace ni puñetera gracia —aclara con un tono gélido que pone los pelos de punta—. Este conjunto fue lo único que dejé al hacer las maletas, no pretendía tener sexo salvaje esta noche, ¿sabéis? Y te lo advierto, o me llevas a casa ahora mismo, o atente a las consecuencias.

Alex contempla el carro y a nosotras con una duda en el rostro.

—¿Y la compra? —pregunta con cautela.

Amara alza las cejas con estupor por la falta de sensibilidad de Alexia.

—¡Tú y la compra os podéis ir a la mierda! —gira su rostro sobre mí y ruge por lo bajo—. ¡¡Llévame a casa!! ¡¡Ahora!!

Lejos de rebotarse, Alex alza las manos en señal de paz y sin intención de intervenir más, dando fe de que entiende la urgencia de Amara.

Agobiada, las observo a ambas. Abro la boca para responder, pero el silbido de admiración de un hombre que se ha detenido al inicio del pasillo y se come a Amara con los ojos, seguido del sonido sordo de la colleja que acaba de propinarle la chica que pasa a su lado en ese momento, me interrumpe. La expresión de Amara se vuelve todavía más amenazante y suspiro incómoda.

—Puedo intentarlo, pero ni siquiera sé si sería capaz de transportarme yo, como para transportaros a vosotras también. Sigo pensando que lo más razonable sería salir por la puerta.

—Sí, claro. No pretenderás que le vaya enseñando el culo a todo el mundo que me encuentre en el supermercado camino al parking, ¿verdad? —bufa cada vez más impaciente, detrás del granjero de cartón a tamaño natural—. Ya me llega con que ese tipo me coma con la mirada, ¡¿vale?!

Nerviosísima, me froto las manos. Estoy segura de que esto no es buena idea, pero cualquiera se pone a discutírselo aquí a mi amiga la pelirroja. Así que inspirando con fuerza me acerco a ellas y agarrándolas de la mano cierro los ojos con fuerza y me concentro en nuestra nueva casa. Su voz exigiéndome que la saque de allí resuena en mi cabeza metiéndome presión y los nervios cada vez atenazan más mi estómago, tanto que durante unos segundos creo que no va a pasar nada, pero entonces comienzo a notar la ya conocida sensación de cosquilleo recorriéndome el cuerpo, todo comienza a dar vueltas y sonrió satisfecha, segura de que ha funcionado.

¡Mierda! Pienso al escuchar un montón de voces masculinas coreando una canción que no llego a reconocer. Abro los ojos y descubro horrorizada que nos encontramos en un vestuario masculino.

—¡Oh, madre mía! ¡Me quiero morir, me quiero morir…! —susurra Amara al comprobar dónde nos hallamos y que ya no dispone de nada con lo que cubrirse, ya que su acompañante de cartón no ha viajado con nosotras.

La pobre se tapa con las manos como buenamente puede al ver a un grupo de hombres medio desnudos a punto de meterse en las duchas, los cuales nos contemplan con cara de pasmo.

Con una mueca tensa, Alex observa a Amara tras lanzarme a mí una mirada que dice alto y claro: «Ya te vale».

—¿Cómo hemos acabado aquí? —me pregunta.

—¡Y yo qué sé! —respondo agobiada—. ¡Como no fuese por el anuncio de la selección de fútbol que había en el súper! —sugiero, encogiéndome de hombros—. ¡Ya os dije que esto no era buena idea!

Alex, siempre tan práctica, mira a Amara sin poder contener una pequeña risa a pesar del momento.

—Ehh…, mira el lado positivo, al menos llevas más ropa que ellos —le indica, tratando de solventar lo imposible.

Amara aprieta con fuerza los puños al mismo tiempo que un grito exasperado sale de sus pulmones.

—¡¡Aarg!! ¡¡Voy a mataros a las dos!!

—¡Perdón, perdón, perdón! —grito histérica mientras cierro los párpados con fuerza y repito el mismo proceso, esta vez a pesar de tener el corazón martilleándome con fuerza contra el pecho las cosquillas llegan antes y, cuando quiero darme cuenta, nos hemos vuelto a cambiar de sitio. Pero no necesito abrir los ojos para saber que no estamos en casa, pues el aire gélido que nos rodea y el desagradable olor que invade el ambiente me lo deja claro enseguida.

—¡La madre que…! —exclama Alex antes de abrazarse a sí misma mientras un preocupante temblor nos envuelve a las tres y su tono verde indica que el asco tiene tanto protagonismo como el frío—. ¿Estamos en el congelador de un matadero?

—¡¡¿En qué demonios estás pensando, Alma?!! —interroga Amara casi fuera de sí, al contemplar con aversión los cadáveres de varias vacas abiertas en dos, colgadas de unos ganchos.

—¡No lo sé! Con tanta carne a la vista en ese vestuario…, ¿qué querías? —protesto angustiada—. Me estáis estresando mucho. ¡Yo solo quiero irme a casa! —respondo agobiada mientras intento repetir de nuevo el proceso.

El cosquilleo esta vez es casi inmediato. Enseguida noto que nos movemos, pero me da miedo abrir los ojos… Poco a poco, entreabro los párpados y suspiro aliviada al comprobar que, esta vez sí, estamos en medio del salón de nuestro nuevo hogar. La única pega es que, delante de nosotras, mirándonos con los ojos abiertos de par en par, un asombrado Éric fija su atención sobre el cuerpo semidesnudo de Amara que, muerta de la vergüenza y sin darnos tiempo a reaccionar, echa a correr escaleras arriba mientras la lámpara del salón explota lanzando trozos de cristal a diestro y siniestro.

Alex boquea como un pez, dividida, sin saber qué le parece más raro: ¿la lámpara que explota? ¿o la presencia de Éric? Sus miradas se encuentran de un modo muy extraño. La suspicacia de Alex es evidente, como si hubieran saltado todas sus alarmas.

—Creo que acaba de quedar claro el poder de Amara —musito.

—¿Qué demonios haces aquí? —le pregunta Alex a Éric casi a modo de acusación.

Éric tiene un aire elegante y amable, pero también una fuerza de lo más singular. Lejos del estilo desaliñado con el que lo conocimos, lleva unos vaqueros y una camisa que se ajusta a su moldeado cuerpo. Sin apartar los ojos de su prima, alza la mano a los restos de la maltrecha lámpara.

—¿En serio tienes que preguntarlo? Está claro que necesitáis ayuda —sentencia, dejándonos a las dos perplejas.

Capítulo 7

AMARA

Subo las escaleras que me dirigen al segundo piso corriendo como alma que lleva el diablo. No puedo creer lo que me acaba de pasar, ha sido la situación más bochornosa de mi vida.

«¡¡Maldita seas, Alma!!», maldigo internamente, al mismo tiempo que busco la habitación que tiene mi nombre.

Cuando al fin la encuentro, entro en ella como una tromba y apoyo la espalda en la puerta mientras intento recuperar el resuello. Cierro los ojos y me deslizo con suavidad hasta dejarme caer en el suelo, tras lo cual escondo mi rostro detrás de mis manos y suelto un lamento de profunda vergüenza.

Por mi mente pasan veloz las imágenes del supermercado, las de los vestuarios masculinos y sus sonrisas socarronas, las del congelador en un matadero con las carnes de los animales abierta en dos y, por último, la expresión del rostro del primo de Alexia recorriendo mi cuerpo semidesnudo con ojos hambrientos.

—¡¡Ay, Dios!! —gimo, encogiendo las piernas para rodearlas con mis brazos.

Estudio la estancia con mayor atención, fijándome en el detalle de las maletas sin abrir situadas cerca de la cama. Me felicito a mí misma por la gran idea que he tenido esta mañana, porque, si no hubiera tenido la prudencia de traerlas aquí antes de ir a la notaría, ahora no tendría nada que ponerme.

Entrecierro los ojos y maldigo de nuevo a Alma. Sé que no lo ha hecho a propósito, estoy segura de ello, sin embargo, no puedo evitar imaginándome mientras aprieto su lindo cuello con mis propias manos. De manera metafórica, claro. ¿O no? ¡No lo sé! En estos momentos estoy demasiado alterada como para planteármelo.

Mientras busco en mi interior el arrojo necesario para ponerme algo de ropa encima, pues no creo estar muy equivocada si me imagino que los tres estarán en la planta de abajo esperando mi regreso, me deleito con lo bonita y espaciosa que es mi habitación. Ayer las tres estuvimos haciendo limpieza en la enorme casa; la verdad, fue fácil, pues a pesar de llevar años abandonada no había mucho que adecentar cuando decidimos quedarnos a vivir en ella, tal y como era el deseo de nuestras madres. Así que preparé una maleta con algo de ropa hasta que pudiera traer el resto de mi apartamento.

Decorada con tonos neutros y suaves, la luz natural que entra por la gran ventana convierte este espacio en un precioso oasis de paz, tranquilidad y confort.

Mi cama es el elemento dominante de la estancia; amplia y acogedora, vestida elegantemente en tonos relajantes como el blanco roto, beige y tierra, contrasta con la madera oscura del suelo y distintos elementos decorativos de diferentes texturas y colores más vivos que le dan cierto encanto. Si por mí fuera, me metería dentro de los cobertores y no saldría en mucho tiempo.

Dejo escapar un suspiro de pesar y mi atención se va hacia la chimenea, que es el foco más hogareño de la habitación, cuya importancia no desmerece para nada con el coqueto baño privado del que dispongo para mí sola. Y si hablamos de lujos, el vestidor es realmente lo más.

Sacudo la cabeza y me recrimino a mí misma por mi falta total de valentía. No es la primera vez que un hombre me ve en ropa interior, así que no debería crear tanto drama por una menudencia así.

Me convenzo de que el tipo ni tan siquiera me interesa, y que seguramente para él ha sido toda una sorpresa encontrarnos así. Por lo que me armo de valor para acercarme a las maletas y sacar un conjunto de ropa que le haga olvidar la anterior falta de ella. Creo haberlo conseguido cuando encuentro un vestido que se pega a mis curvas con suavidad y elegancia. Arreglo mi pelo y mi maquillaje antes de calzarme unos botines de piel que conjuntan a la perfección con mi vestimenta.

Exhalo con brusquedad el aire de mis pulmones al mismo tiempo que abro la puerta y me dirijo al piso de abajo. Como a alguno de los tres se les ocurra mencionar mi patética situación anterior, aseguro que saltarán algo más que chispas de mi parte.

Bajo las escaleras y contemplo los restos de la lámpara que, empiezo a creer, me he cargado con mi nuevo don. Ojalá me hubiera servido para darle un fogonazo a mi amiga Alma en todo su trasero e impedir que me dejara en pelotas. Camino hacia el salón y me los encuentro, como era de esperar, con las caras todavía desencajadas.

En mi interior debo admitir que me alegro, al menos no soy la única que he pasado un mal rato.

ALEXIA

La respuesta de mi primo me ha dejado tan descolocada que apenas puedo reaccionar. La certeza de que él sabe más que cualquiera de nosotras me neutraliza y no tengo ni idea de por dónde darle réplica, ya que, a fin de cuentas, apenas lo conozco. Alma está sentada en el sofá con el mismo gesto afectado, pálida y, parece, cansada, quizá por el viajecito que nos ha dado a las tres, igual por la lámpara volatilizada o lo mismo por la presencia de Éric, que de normal no tiene un pelo. Mi cabeza no sabe en qué suceso centrarse. Esto es de locos.

Por eso de ir a lo seguro, fulmino a Éric con la mirada. No parece una amenaza, si quisiera hacerme daño ha tenido mil oportunidades, pero no tiene sentido que esté aquí, mucho menos que no haya sufrido un colapso por vernos aparecer o por el estallido de la lámpara. El sonido de los tacones me avisa que Amara se une a la fiesta. Su presencia parece darme arrojo, quizá porque la mirada de Éric se suaviza al dirigir su atención hacia ella.

—Ya estás empezando a largar qué pintas tú en esto —siseo todo lo amenazante que me permiten los nervios.

De soslayo observo a Amara, quien parece evitar la atención de Éric como a la peste, y toma asiento en el sofá, toda elegancia y dignidad, a una distancia prudencial de Alma.

Alma se gira hacia ella y le dirige una mirada mitad apesadumbrada, mitad preocupada.

—¿Estás bien? —le pregunta nerviosa, recorriéndola de arriba abajo como si necesitase comprobar que efectivamente se encuentra en perfectas condiciones—. Lo siento muchísimo. Está claro que todavía no controlo todo esto.

Amara, con gesto serio, le lanza una mirada letal que pone término a la conversación de cuajo.

—Ya hablaremos de esto cuando estemos a solas.

La media sonrisa de Éric ante la respuesta de Amara me cabrea, sobre todo, porque parece haberse quedado embobado y a mí no me está haciendo ni caso. Me preocupa que su presencia tenga que ver con mi nueva amiga, pero esto tampoco explicaría que los sucesos extraños le parezcan normales. Cabreada, chasqueo los dedos delante de su cara.

—¿Qué pintas en esto? —repito de forma más corta, a ver si ahora me responde.

Éric fija su mirada en mí. Como yo no le gusto igual que la pelirroja, se endereza todo confianza y la sonrisa que me dedica es solo correcta. Muy en su línea, va superarreglado hasta en vaqueros. Por no mencionar que la camisa de cuello mao debe valer una fortuna. Estoy de los nervios y él y su afabilidad no me están ayudando.

—Intentar ayudaros —responde mientras se pelea con sus ojos para que sigan atentos a mi cara y no se vayan a localizar a Amara—. No sé mucho, pero lo poco que conozco me gustaría compartirlo con vosotras.

Con disimulo, miro hacia el sofá para comprobar el efecto de las palabras en mis amigas. Éric parece sincero, ellas tampoco lo consideran una amenaza, así que me toca a mí ser precavida.

—Oh, vaya. Afortunadas nosotras que tenemos hasta caballero andante —gruño, cruzándome de brazos a la defensiva—. Cosa de lo más normal, con lo sumamente bien que nos llevamos tú y yo, claro.

Éric no se despeina ni para enfurruñarse, pero el ligero tic en el mentón me permite ver que no le ha hecho ninguna gracia mi comentario.

—Yo no tengo ningún problema contigo, Alex —dice con ese tono paternalista que me empuja a ponerle la música a todo volumen para molestarlo—. Desde el principio he intentado que nos llevásemos bien, pero no has querido. Como para contarte algo de esto hace una semana. ¿Me habrías creído?

Mantengo los brazos cruzados y la firme determinación de no darle la razón, aunque la tenga. Alzo la cabeza y enarco una ceja.

—Ahora no tienes más posibilidades, como para fiarse una, pero igual si empiezas por el principio y nos cuentas cuánto sabes o no sabes podemos llegar a algún término medio.

Amara escoge ese momento para murmurar por lo bajo:

—¿No crees que te estás pasando un poquito? Al pobre ni lo dejas hablar.

No creo que me esté pasando, solo prefiero ser cauta, pero al parecer ellas no comparten mi recelo. Como tampoco soy objetiva, y somos tres en esto, alzo las manos como si me desentendiera.

—Pues vale, que hable —concluyo, dispuesta a retirarme a un rincón y observar cual halcón para cazarlo en algún renuncio. Solo por el placer de poder decir: «¡Ajá, ya sabía yo que no podía fiarme de ti!».

Éric me lanza una mirada cargada de paciencia antes de dirigirse a Amara y Alma:

—Gracias —dice mirando a Amara con una intensidad que parece dejarla temblando—. Sí estaba al tanto cuando recibí la herencia del piso que comparto con Alex. Como vosotras, quiero saber más para encajar todas las piezas. Intentaré resumir y explicar mi situación lo mejor posible. Con la herencia de mi abuela me llegó una carta de lo más rara. En ella se explicaba que una prima a la que ni siquiera conocía iba a necesitarme. Ella, junto con dos mujeres más, estaban destinadas a contar con unos poderes muy importantes que no sabrían controlar. Al principio no me lo creí, claro, pero tampoco podía ignorar el asunto. El piso me permitía, al menos, conocer a mi prima, y la obligación de convivencia no me pareció tan terrible…, hasta que empezó a poner música.

Su relato me está dejando alucinada, pero no puedo evitar sonreír ante el último comentario. Igual tiene un poquito de razón, pero sus aires de superioridad y su forma de ser nunca me han gustado y no puedo evitar amotinarme.

—A ver, chico, que eres el dueño de unos locales de copas, seguro que en tu trabajo la música está mucho más alta.

Como no, a Éric no le hace gracia mi broma.

—Trabajo en un despacho, Alex, y te aseguro que allí no tengo la música a todo volumen. ¿Puedo seguir?

Con una mueca le doy permiso para que siga y su atención regresa una vez más a Amara. Tengo la sensación de que, si Alma y yo nos vamos, estos dos no van ni a enterarse.

—Podía irme y olvidarlo todo, pero tampoco fui capaz. Necesitaba saber a qué venía la petición de nuestra abuela y si la magia es algo real. Decidí quedarme hasta tu cumpleaños, momento en el que tendría que darte el colgante. Eso también estaba recogido en la carta. No te llegó por mensajería, lo he tenido todo este tiempo.

Tanto mis amigas como yo nos enderezamos ante sus últimas palabras. El colgante es un tema delicado y lo que nos une a las tres. Éric ve que, al menos yo, estoy a punto de saltarle a la yugular. Adelanta las manos como pidiendo calma y se da prisa en explicarse:

—Solo hice lo que me decía la carta, nada más. Por eso os dije que no sé mucho y está claro que la ventaja que os llevo es mínima. Confirmé lo que se decía casi al mismo tiempo que vosotras. La reunión que tuvisteis en casa y comprobar que las tres llevabais el mismo colgante fue decisivo. No quiero que os asustéis, solo pretendo ayudaros, por eso seguí a Alex cuando fue a la notaría. Blanca me dio los detalles de la herencia y cómo entrar en la casa. No fue muy profesional por su parte, pero me parece que esa mujer sabe más de lo que nos ha dicho. No quería aparecer así, de esta forma tan intrusiva, pero tampoco encontré una mejor manera.

ALMA

Escucho lo que Éric nos cuenta con una mezcla de miedo, incredulidad y asombro recorriéndome el cuerpo entero. Mi lado racional intenta buscarle un sentido a todo esto, mi lado emocional, sin embargo, me grita que no lo voy a encontrar y que lo único que puedo hacer es dejarme llevar.

—Entonces, si he entendido bien, se supone que llevas todo este tiempo viviendo con Alex bajo petición de tu abuela, para estar cerca en el momento en que se desarrollasen nuestros poderes. ¿Es así? —pregunto mirándolo fijamente mientras un montón de posibilidades, a cada cual más disparatada, comienzan a tomar forma en mi cabeza.

Éric me sonríe de un modo que me resulta tranquilizador.

—Así es. Blanca me comentó que le hicisteis muchas preguntas. Yo también, pero tampoco obtuve respuesta.

—¿Y qué poder se supone que tienes tú? —suelto de golpe, cogiéndolo desprevenido—. Me vas a perdonar, pero me cuesta mucho entender por qué vas a encargarte de cuidar de nosotras si no eres más que una persona normal y corriente. No tiene sentido. ¿Qué tipo de protección pensaban que podrías darnos? —lo increpo mirando de reojo a Alex, pues estoy empezando a pensar que mi amiga tiene razón en no fiarse de él.

De repente, como si esta conociese cada uno de mis pensamientos, su voz resuena con claridad en mi cabeza, a pesar de que no ha abierto la boca.

—¡Ajá! Ahí le has dado.

Mi mandíbula se descuelga y la miro con intensidad intentando descubrir si ella también puede oír lo que estoy pensando.

—Uno, dos, uno, dos. ¿No me jodas que tú también puedes meterte en mi cabeza? Porque yo acabo de escuchar tus pensamientos como si me los estuvieses gritando. 

—Ya lo creo que sí. Qué fuerte —responde Alex con los ojos tremendamente abiertos.

Amara y Éric se miran entre ellos, más perdidos que un pez en el desierto.

—Pelirroja, tierra llamando a la pelirroja. ¿Nos recibes? —intento comunicarme con ella.

Amara da un respingo y se revuelve incómoda en el sofá, por lo que deduzco que, en efecto, ella también está en el ajo, pero la pobre no tiene tiempo a decir nada, pues Éric carraspea recordándonos su presencia.

—Esa es una buena pregunta —interviene Amara con la intención de que él no sospeche lo que está pasando entre nosotras, antes de cambiar a modo telepático—: ¡¿Qué leches estáis haciendo?!

—Pues por lo visto, jugar con los walki talkies que tenemos incrustados en el cerebro —respondo tratando de contener la risa—. ¡No me digáis que no mola este superpoder! 

—¡Sí, claro! —exclama Amara—. ¡Mola mogollón tener Radio Patio sintonizada en mi cerebro! —Tarda unos segundos en acostumbrarse, el tiempo suficiente para esbozar una sonrisa secreta dirigida hacia nosotras—. O tal vez no esté tan mal.

Ajeno a nuestra conversación privada, Éric deja salir una risa nerviosa y su mano se alza para revolverse un poco el pelo como si estuviera abochornado, o tratase de ganar tiempo.

—No quiero… —empieza a decir antes de aclararse la voz como si se le atascaran las palabras—. Bueno, no quiero quedar como un presuntuoso, pero digamos que me gustaría pensar que sí, que algún poder tengo. Tu razonamiento me parece correcto y ha sido el mío. Sin embargo, hasta la fecha no he experimentado nada inusual.

Dedicándole una mirada cándida e inocente, le regalo mi mejor sonrisa y vuelvo al modo telepático.

—¿Os habéis creído algo de lo que acaba de decir? ¡Porque yo ni una palabra! ¡Este tío miente más que habla!

El tono de Alex deja claro lo muy satisfecha que se siente al responder:

—A mí no me queda ninguna duda: es un mentiroso y, encima, de los malos.

—Estoy con vosotras, aunque de momento haría como que nos tragamos sus patrañas para intentar descubrir cuál es su juego —responde Amara—. ¿Os parece bien?

—Perfecto —acuerda Alex—. A mí no va a creerme, así que ya podéis ir vosotras de majas.

Éric sonríe cohibido antes de dirigirse a mí:

—Cualquier cosa que vaya descubriendo seréis las primeras en saberlo. Si os parece bien, podemos hablar de lo que habéis vivido hasta ahora para ver en qué forma puedo ayudaros.

Las miro a ambas de reojo y fijo de nuevo toda mi atención en él. Es evidente que algo tenemos que contarle, pero mi intención es darle los detalles justos.

—Pues como ya sabes, las tres recibimos este colgante, y con él la casa y la herencia. En cuanto a los poderes, supongo que te habrás dado cuenta, por la forma en que hemos aparecido, que el mío tiene que ver con el hecho de que puedo teletransportarme. Amara parece ser que le ha pillado el gusto a explotar cosas, y Alex se encarga de regarnos con nubarrones cada vez que se cabrea, o sea, cada vez que tú estás cerca. Por ahora no sabemos nada más, pero tranquilo, por nuestra parte tú también serás el primero en conocer cualquier cambio o novedad que nos ataña —aseguro sonriendo—. Ahora, si no te importa, creo que debemos instalarnos y recoger todo este desastre —añado, invitándolo con sutileza a irse por donde ha venido.

Éric no hace ademán de quedarse, ni parece dudar de nosotras, pero me cuesta creer que no desconfíe.

—Por supuesto —acepta sin perder la sonrisa, y se dirige hacia la puerta que con amabilidad le señala su prima—. Alex tiene mi número, para cualquier cosa no dudéis en llamarme.

Lo vemos salir y cerrar la puerta tras él. La tensión de los hombros de Alex desaparece en cuanto sale de nuestro campo de visión.

Ella suspira antes de hablar:

—¡Por fin! De todo lo que nos ha pasado, él es lo que me parece más chungo. Ya sabía yo que no me caía bien por algo.

—Estoy de acuerdo contigo —interviene Amara—. Tu primo podrá ser muy guapo, pero no me parece trigo limpio.

—Coincido con vosotras —afirmo—, creo que lo más importante ahora es descubrir qué nos está pasando y lo que Éric nos está ocultando.

Las tres nos miramos entre temerosas y expectantes, con la certeza de que a partir de este momento empieza una nueva vida. Nuestra nueva vida.

Capítulo 8

ALMA

Han pasado quince días desde nuestra aparición estelar delante de Éric, y desde entonces todas hemos estado muy ocupadas intentando averiguar qué es lo que nos pasa y cómo controlarlo.

Con lo primero no hemos tenido demasiado éxito, suponemos que es algún tipo de legado familiar de estos que hasta hace poco pensábamos que solo existían en las series de Netflix y en las pelis de la Warner, pero poca información más hemos conseguido recabar.

Lo segundo, por suerte, parece que lo vamos controlando un poco más. Por lo menos no he vuelto a dejar a nadie en ropa interior. ¡Y menos mal!, porque conseguir que Amara dejase de mirarme con cara de mala leche me ha costado muchas disculpas y más de un desayuno a base de tortitas.

Todavía no puede decirse que tenga demasiado dominio sobre lo que me ocurre, pero a base de practicar sí he llegado a la conclusión de que, cuando me concentro mucho en un lugar o me imagino en él, consigo desplazarme. Dicho así suena fácil, lo malo es que lograrlo requiere de una concentración mental complicada de conseguir y que me deja bastante agotada.

Por poner un ejemplo sencillo: el otro día estaba intentando desplazarme hasta el jardín, justo en el momento en que Alex pasaba por mi lado diciendo lo mucho que le apetecía tomarse una ducha, y claro, fue oír «ducha», pensar en agua y, en lugar de en el jardín, acabe completamente vestida en el mar.

A mis nuevas amigas les sucede algo similar, el poder de Alex, por ejemplo, va ligado a sus emociones. Si una persona normal se cabrea contigo lo peor que te puede pasar es que te caiga algún comentario poco agradable. En su caso, si ella se cabrea contigo, lo que te puede caer encima es un rayo.

Por las venas de Amara en lugar de sangre debe pasar corriente, porque la tía es capaz de encender y apagar las cosas como quien se come un chupachups, lo cual es muy cómodo para tener la casa siempre iluminada, pero muy malo si se cabrea, porque basándome en las siete bombillas que se ha cargado en los últimos tres días, tengo la sensación de que no vamos a ganar para lámparas.

Lo que sí vamos logrando descifrar cada vez un poco más es el papel que juegan nuestros preciados colgantes en toda esta historia. Cuando los tenemos puestos las tres somos capaces de comunicarnos mentalmente; eso mola. También está genial el hecho de que, si por ejemplo, estoy en mi habitación y pienso en Amara, de forma automática una visión exacta y con todo lujo de detalles de lo que ella está haciendo en ese momento se despliega en mi mente como si de una peli de cine se tratase. Vamos, que lo que se dice intimidad, lo que es intimidad, tenemos la justita. Por suerte también hemos descubierto que quitarnos el colgante sirve para que las otras no puedan verte ni escucharte, lo cual resulta muy práctico si queremos estar a solas.

Miro por el enorme ventanal de mi habitación y veo a Alex afanada en arrancar unos hierbajos del jardín.

—Sube a mi habitación, tenemos que hablar —pienso mientras la observo fijamente para comprobar si le ha llegado mi mensaje.

Alex se gira y mira hacia arriba, asintiendo.

—Pelirroja, vente tú también —añado.

Al instante, una imagen de Amara enroscando una de las últimas bombillas que se ha cargado llega a mi cabeza, y compruebo que también esta ha recibido el mensaje, pues resopla ante el cariñoso apelativo con el que la he llamado y pone los ojos en blanco.

Mientras las espero, me tumbo en mi enorme cama y miro a mi alrededor. Mi habitación es sencilla pero muy confortable. Pintada de blanco, su mobiliario se compone básicamente de la cama, dos mesillas de noche, una cómoda, un gran escritorio, un vestidor y, mi parte preferida, el precioso y coqueto banquito acolchado bajo el ventanal en el que me siento cada noche a mirar las estrellas. También dispongo, al igual que mis compañeras, de baño completo, lo cual es muy práctico para evitar las peleas por las mañanas.

De repente, la puerta se abre y Alex como un vendaval y con las manos todavía ennegrecidas por la tierra se planta delante de mí.

—No me gusta nada la botánica, ya podíamos contratar a un jardinero —protesta antes de dirigirse a mi baño para limpiarse los restos de tierra.

—Ya te digo. Pero dudo que sea muy recomendable tener gente rondando por aquí, dadas las circunstancias —rebato.

—Y por eso sigo arrancando hierbas y poniéndome hasta arriba de tierra —cuchichea Alex con resignación.

Amara entra en ese momento, colocándose una tirita en el dedo índice.

—Por lo menos no estás llena de cortes por culpa de los cristales rotos.

—Bueno, dejando las quejas a un lado, tenemos que hablar —anuncio observando cómo se deja caer a mi lado—. Llevo días pensando en cómo podemos conseguir más información, y creo que, por desgracia, el único que puede dárnosla es tu adorado primo Alex.

—Ya, seguro que se deshace en detalles y todo —replica Alex.

—Es cierto. Pero no te olvides que tenemos un arma secreta a la que no se puede resistir —respondo con una sonrisa maliciosa, a la que Alex enseguida corresponde al ver por dónde voy.

Amara alza una ceja, confusa.

—¿De qué arma secreta hablas?

—De ti —afirmo convencida de mis palabras—. Solo hay que ver la cara de pánfilo que se le queda cuando pasas por delante. Ese a ti te cuenta hasta la combinación del Euromillones.

—No entiendo a qué viene esa manía de insinuar que le gusto a Éric. —Resopla indignada—. Solo se ha quedado en shock por encontrarme en ropa interior.

—No creo —interviene Alex—. Con el trabajo que tiene me la juego a que le pasan mujeres espectaculares por delante a todas horas. Estoy con Alma, el rollito que se trae contigo es… preocupante, pero conveniente en este caso.

—No sé de qué rollito hablas, pero a mí no me metáis en líos.

—Que sí, pelirroja, que sí, lo que tú digas, pero ya que él no ha vuelto a pasarse por aquí, yo voto porque esta noche te acerques a uno de sus locales a sacarle información —propongo.

Alex asiente con ímpetu al estar del todo conforme con mi plan.

—¡Ideaza! —exclama para horror de Amara.

Amara abre la boca y comienza a boquear como un pez.

—¡Ni hablar! —suelta cuando, al fin, consigue responder.

Obviamos su rechazo a la gran idea que se me acaba de ocurrir y uso el apoyo de Alex para salirme con la mía.

—¿Quién vota entonces por que Amara use su encanto para conseguir respuestas? —pregunto.

Alex y yo levantamos la mano ante la expresión cada vez más a la defensiva de la pobre Amara, que viendo la que se le viene encima, empieza a ponerse nerviosa y, como consecuencia de ello, la lámpara de mi habitación comienza a parpadear de manera peligrosa.

—¡Eeh, relaja, pelirroja! ¡Como te cargues mi lámpara te dejo en bolas y te llevo a un iglú! —la advierto—. Además, tranquila, aunque vayas sola, nosotras estaremos contigo, recuerda que podemos ver todo lo que haces y escuchar todo lo que dices —añado guiñándole un ojo antes de dirigirme a Alex—. ¿Las palomitas las haces tú o yo?

—¡¡Aarg!! —grita Amara, llena de frustración.

AMARA

Estudio la imagen que me devuelve el espejo de mi habitación con ojo crítico. Me giro un poco hacia la derecha y, a continuación, otro poco hacia la izquierda para observar cómo me queda el vestido que hemos escogido para ir a la discoteca de Éric. Por alguna razón que desconozco, debo reconocer que me siento un poco nerviosa; tal vez sea por el hecho de que, tanto las chicas como yo, estamos seguras de que nos oculta algo y no sabemos el qué. No voy a mentir, eso me pone tensa.

Todo lo que nos está sucediendo últimamente es una completa locura, y el hecho de que yo solita vaya a meterme en la boca del lobo no podría calificarse como un gesto demasiado sensato, la verdad. No obstante, debemos averiguar qué sabe con exactitud el primo de Alex para poder descubrir algo más sobre nosotras mismas y todo el misterio que nos rodea.

Deslizo las manos por mis caderas acariciando la tela elástica de color negro que se adapta a mis curvas a la perfección. Mi vestido midi de corte asimétrico me hace lucir una figura de reloj de arena envidiable, que, de seguro, obtendrá la atención del género masculino. Y, además, me subo encima de unos zapatos de plataforma que alargan mis piernas hasta el infinito, con la intención de que no despegue los ojos de mí en ningún momento. O eso espero, al menos.

Reviso el ahumado de mi maquillaje que me aporta ese aspecto sofisticado que ando buscando, y recoloco un mechón de cabello que se ha escapado de mi peinado. Exhalo aire profundo de mis pulmones y me doy ánimo mentalmente para realizar la tarea que debo ejecutar.

—¿Creéis que así voy bien? —les pregunto a través del espejo a mis amigas.

Alex deja salir una risa y me contempla de arriba abajo.

—¿Bien? —repite con escepticismo antes de partirse de risa—. Estás ideal para que le dé un pasmo, bonita. Con suerte será capaz de juntar un par de vocales. No sé si podrás sacarle mucha información de esa guisa.

Me sonrojo hasta el nacimiento del cabello.

—No creo que sea para tanto —respondo cohibida—. Se le ve un tipo con mucha clase y experiencia como para que yo lo deje sin habla.

—Tú solo recuerda que para poder hablar necesita tener la boca libre… No digo más —me recuerda Alma, guiñándome un ojo—. Y no olvides colocarte de manera que podamos verle la cara cuando hables con él para ver si nos resulta creíble lo que diga.

Bufo con ganas ante la respuesta mordaz de Alma. Es obvio que ninguna de las dos se va a poner en mi lugar esta noche y ya estoy hasta las narices del cachondeíto que tienen conmigo.

—Bueno, vale. Solo deseadme suerte —replico, agarrando el bolso y las llaves del coche.

Las dos me envían un beso de despedida y salgo hacia mi misión con un nudo en el estómago.

Consigo aparcar en la zona de copas más de moda de la ciudad; ha sido un verdadero milagro conseguirlo a la primera, pero tal vez la suerte me sonría esta noche. Intento alejar de mi mente la imagen de Éric comiéndome de arriba abajo con los ojos, cuando me vio casi desnuda en nuestra nueva casa, y no puedo evitar que el sonrojo cubra mi rostro de manera inmediata. Sacudo la cabeza y me insto a seguir adelante con el plan, no obstante, una extraña sensación recorre mi cuerpo erizándome el vello de la nuca.

Recelosa, miro por encima de mi hombro, pues tengo la sensación de que alguien me vigila, sin embargo, no veo a nadie. El ruido apagado de la música sonando a todo volumen en el interior me recuerda lo que debo hacer, así que camino hasta llegar a la entrada donde un portero con cara de pocos amigos me pega un buen repaso con los ojos.

—Adelante —me invita, abriendo la puerta.

Parece que me ha dado el visto bueno, así que retengo un suspiro de alivio y lo suelto nada más entrar. Un tumulto de personas bailan y hablan entre ellas con una copa en la mano mientras la música suena a todo trapo en el local. Con disimulo busco con los ojos al primo de mi amiga y, como no lo encuentro, decido dirigirme hacia la barra para pedir algo de beber y mimetizarme con el gentío.

Los minutos pasan y no veo a Éric por ningún lado. Empiezo a impacientarme, ya que varios moscones no dejan de molestarme, por lo que decido bailar un poco para quitarme de encima a los dos pesados y que el tiempo no pase tan lento.

—Chicas, llevo un buen rato aquí y no veo al objetivo por ningún lado. Propongo abortar la misión.

—¡De eso nada, monada! ¡Tú de ahí no te mueves hasta que el objetivo esté localizado y neutralizado! —replica Alma—. Además, es el dueño, no pretenderías encontrarlo con su traje de pitiminí sirviendo cubatas, ¿no? 

La carcajada de Alex resuena en mi cabeza.

—Según dice, está tooodo el tiempo en el despacho, ¡ja! No me lo creo —interviene mi amiga—. Si eso, acércate a la barra y pregúntale a alguna camarera.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Y si no está aquí? Por lo que sé es dueño de varios locales de copas, a lo mejor no está esta noche en este. Propongo que lo dejemos para otro día.

Alex, como Alma, no contempla una retirada.

—Que no, que te acerques a la rubia esa tan mona que está en la barra. Este garito es su centro de operaciones, eso me quedó claro desde siempre. 

—¡¡Maldita sea!! —siseo por lo bajo.

Intento llamar la atención de la camarera agitando la mano. Cuando tiene un hueco, se acerca a mí con algo de prisa.

—Hola. ¿Sabes si está Éric?

—Pues no sabría decirte, no he podido salir de detrás de la barra desde que abrimos —responde intentado ser amable, a pesar de que desde el otro extremo tres cazurros no dejan de gritarle para llamar su atención.

¡Bravo! La pobre mujer tampoco me ayuda mucho e intento que mi rostro no demuestre decepción.

—Chicas, ¿qué hago?

—¡Ah, no!, ¡no te escaquees! —exclama Alex antes de que me retire de la barra—. ¡Dile que lo avise! Que es urgente, que eres su prima, o que vienes de parte de su prima, o yo qué sé. ¡Improvisa!

Dibujo mi sonrisa más espectacular con la intención de caerle bien a la camarera que empieza a impacientarse.

—¿Serías tan amable de avisarle de que está su prima aquí?

La chica me dedica una mirada suspicaz, pero al final accede a mi petición con un suspiro.

—Está bien, lo avisaré en cuanto pueda. Espera por aquí cerca.

Camino hacia el centro de la zona de baile y muevo mi cuerpo al son de la música que suena por los altavoces mientras hago tiempo. Tras unos minutos, cierro los ojos mecida por el ritmo y me dejo llevar. Hace tiempo que no voy de fiesta a una discoteca, no es algo que vaya mucho con mi carácter, sin embargo, la música en este local es muy buena, y el hecho de no tener que darle conversación a nadie me relaja y me hace disfrutar del momento.

Pero, de pronto, las alarmas se disparan en mi interior poniéndome alerta y, cuando abro los ojos, me topo con los de Éric, que me observa muy serio desde detrás de una barandilla en la planta superior. Nuestras miradas se quedan prendadas durante unos eternos segundos, y puedo vislumbrar cómo la línea ascendente de sus labios se curva en una sonrisa que podría calificar de depredadora.

Mi cuerpo se paraliza ante ese simple gesto, como si robara mi voluntad, incluso juraría que puedo sentir cómo la intensidad de sus ojos acaricia mi piel incendiándose allí donde se posa, como si me traspasara por completo y pudiera mirar dentro de mí.

Retengo el aire en mis pulmones y contemplo esas pupilas que me vigilan con secreta admiración, cuando un golpe brusco rompe el contacto visual y me devuelve a la realidad.

—¡Uy, perdón! —se disculpa uno de los moscones que creía haber dejado atrás—. No te habré hecho daño, ¿verdad?

—No, tranquilo —digo seria, al mismo tiempo que compruebo que no me he manchado el vestido con los restos de mi bebida—. Estoy bien.

—Permíteme que te invite a otra copa.

Intuyendo que es una estrategia para ligar conmigo, me apresuro a declinar su oferta.

—No, no es necesario.

—En serio, mujer, no seas tan siesa —replica agarrándome por el brazo para obligarme a acompañarlo.

La voz de Alex se mezcla con la del hombre:

—¿Siesa? A este habría que partirle la cara ya. Pero ¿qué se ha creído? —protesta cabreada.

Con un gesto brusco me deshago de su agarre y la mirada que le lanzo debería bastar para que me dejara en paz.

—He dicho que no.

El tipo recorre mi cuerpo con una repugnante expresión y esboza una sonrisa que me provoca náuseas.

—No me digas que le haces ascos a una bebida gratis, encanto —indaga después de hacerle un gesto cómplice a su amigo, que espera expectante mi respuesta—. Serías la primera, la verdad.

Escucho a Alma resoplar y casi puedo verla apretar los dientes. Si no fuese por lo desagradable del momento, hasta me haría gracia. De repente, la voz de mi amiga suena alta y clara:

—O le tiras el resto de la bebida por la cabeza, o me planto ahí en cero coma y se la tiro yo.

Las yemas de mis dedos comienzan a picarme y las luces del local parpadean levemente.

—Lo único que me da asco aquí eres tú.

El rostro del individuo demuda al escuchar mi respuesta y se acerca a mí para elevarme el mentón con un dedo en actitud chulesca.

—No me digas que eres de las que se hacen de rogar.

Buscando la aprobación de su amigo, el estúpido tipo se gira con gesto burlón al pensar que me ha puesto en mi lugar. Se acerca al otro moscón creyéndose un gallito mientras se ríe de mí. Grave error. No tengo ni idea de cómo lo hago, pero, de repente, de mis dedos salen unas finas corrientes que le pegan un calambrazo en su patético trasero, haciendo que pegue un saltito hacia adelante y suelte un alarido de dolor.

—¡¡Joder!! —aúlla restregando la mano sobre su dolorido culo.

Sofoco una carcajada en el último momento al taparme la boca con la mano, no obstante, no puedo evitar que un brillo divertido cruce por mi mirada. Al advertir mi gesto, el moscón agredido se abalanza sobre mí con el rictus congestionado.

—¡¿Tú de qué cojones te ríes?!

Una mano detiene su avance al apoyarse sobre su pecho, impidiendo que se acerque a mí. Pertenece ni más ni menos que a Éric, quien mira al moscón con una expresión tan fría y peligrosa que da verdadero miedo.

—La conversación termina aquí y, por tu bien, no volverás a poner un pie en mi local —le advierte sin necesidad de alzar la voz ni buscar apoyo en el personal de seguridad.

El tipo demuestra que tiene más inteligencia de la que parecía porque no replica. En compañía de su amigo, que ahora ya no se lo está pasando tan bien, acata la orden y se pierden entre la multitud, sin duda, directos a la salida. Una vez dejan de ser visibles, Éric se vuelve hacia mí con su habitual sonrisa amable y esa mirada intensa que agita mi interior.

Capítulo 9

AMARA

—Hola, prima —me saluda Éric divertido. La camarera le ha dado el mensaje textual y está claro que, aunque no esperaba verme a mí, no parece molesto.

—Hola —respondo muerta de la vergüenza—. Perdona si he usado el truco de la prima, pero es el único modo que he hallado para llamar tu atención.

La sonrisa de Éric se amplía. De verdad que no parece nada molesto por la triquiñuela.

—Te aseguro que no necesitas ningún truco para llamar mi atención —comenta, y se da cuenta de lo que acaba de decirme porque se revuelve nervioso y su mano se pierde en su nuca como si se sintiera abochornado—. Perdóname tú a mí, no esperaba… que vinieras. ¿Ha pasado algo?

La voz de Alex resuena en mi cabeza:

—Oh, no, no le interesas ni un poquito —replica con sarcasmo—. A este le sacas hasta el número de cuenta.

No puedo evitar que una sonrisa bobalicona asome a mi rostro y pensar que, tal vez, esas dos chaladas tengan algo de razón.

—¡Chss, callaos!

—¿Cómo que callaos? —protesta Alma—. ¡Que yo de momento no he dicho nada! Estoy demasiado entretenida viendo la cara que se os ha quedado a los dos como para hacer comentarios.

—¡¡Dios!!, ¡¡qué difícil es teneros en mi cabeza!!

Intento ordenar mis pensamientos y fijo mi atención en él.

—No, no ha pasado nada —balbuceo incómoda—. Solo necesitaba hablar contigo un momento… —intento buscar las palabras para expresar lo que siento sin que sospeche de nuestras intenciones— para disculparme por el espectáculo del otro día.

Su mirada se vuelve más intensa, quizá por el recuerdo, y de nuevo parece inquieto.

—Bueno, tampoco necesitas disculparte por eso —afirma antes de hacer una señal con una de sus manos en dirección a la barra, mientras desliza con suavidad la otra hasta la base de mi espalda provocándome un escalofrío—. Si quieres podemos ir a hablar a otra parte. Entiendo que está siendo un momento difícil para vosotras y, como os dije, me gustaría ayudaros en todo lo que pueda.

—¡Uy, uy, uy esa mano, esa mano! ¡Cuidadito que las manos van al pan!

Dejo escapar un respingo al sentir su contacto en mi cuerpo y la vocecilla de Alma taladrándome el cerebro. Caminamos entre la gente, aglutinada y moviendo sus cuerpos al compás de la música. Es extraño, pero Éric desprende tanta confianza en sí mismo que es como si las personas se apartaran a su paso.

La voz de Alex regresa con toda su malicia:

—Mira bien adónde te lleva, Amara, que no te veo yo muy centrada en oponer resistencia, y has ido a sonsacar no a…

—¡¡Queréis callaros de una vez!!

No me doy cuenta de que lo he dicho en alto hasta que ya es demasiado tarde. Me tapo la boca y miro a Éric con la esperanza de que no me haya oído.

«¡¡Mierda!!».

Éric me devuelve la mirada con suspicacia y una ceja enarcada. Su voz no es dura, pero tampoco amable, como si tuviera claro que lo estoy engañando.

—Me parece que no estamos solos tú y yo, ¿me equivoco?

Obviamente me ha pillado, y me pongo tan nerviosa que las manos comienzan a picarme sin poder controlarlo mientras doy voz a mi preocupación en mi mente.

—Chicas, creo que sabe que estoy hablando con vosotras.

Alex suelta un resoplido antes de responder:

—A ver, es que discreta no has sido, colega. Como agente secreto no tienes futuro.

—Niégalo, tu niégalo todo, no puede saber tan pronto que podemos comunicarnos así. Se trataba de sacarle información a él y estamos consiguiendo todo lo contrario —añade Alma.

—Las dos sois un amor, que lo sepáis —protesto—. Ya me gustaría a mí veros en esta situación.

Un carraspeo llama mi atención e intento buscar una excusa que sea creíble. Me topo con unos ojos color miel que aceleran mi corazón de un modo inusual.

—No sé de qué me hablas —afirmo con una seguridad que estoy muy lejos de sentir—. A no ser que te refieras a toda esta gente que nos rodea, claro.

Una sombra de decepción cruza el rostro de Éric. No me ha creído, y encima se está ofendiendo. Su mano deja de tocarme y detiene el avance.

—¡Ay, Dios, ay Dios! 

No consigo controlar mis nervios, todo esto me queda grande. El miedo a que nos haya pillado por mi culpa consigue que la ansiedad me engulla por completo. De mis manos comienzan a salir unas pequeñas corrientes que cada vez se hacen más grandes y las luces de la discoteca parpadean como locas sobre nuestras cabezas.

La expresión de Éric ahora sugiere pánico.

—Amara, tienes que tranquilizarte.

La gente mira a todos lados cuando la música se transforma en un pitido insoportable. Busco su rostro con terror al escuchar sus palabras tranquilizadoras.

—No puedo —susurro con un hilo de voz.

La voz alarmada de Alma resuena en mi cabeza:

—Hazle caso, Amara, intenta calmarte. Cierra los ojos y piensa en algo que te relaje.

Alex suelta un lamento.

—Seguro que decirle que se calme la ayuda. ¡Sal de ahí ya!

—Alex, voy a intentar llegar a ella para traerla de vuelta —escucho decir a Alma, pero ya es demasiado tarde, ni siquiera tiene tiempo de intentarlo cuando de repente se desata el caos.

Varios focos saltan por los aires sonando tan fuerte como un disparo. La gente, confusa y aterrorizada, sale en estampida hacia la salida creyendo que pueda tratarse de algún tipo de atentado, y me veo arrastrada por una marea humana.

Siento cómo una mano me agarra de la nuca con fuerza empujándome hacia el hueco de la puerta. Al principio creo que es Éric, pero no lo veo a mi lado. El miedo se mezcla dentro de mí con las voces de Alma y Alex, quienes, aterradas, gritan algo que no consigo discernir. Los golpes se suceden contra mi espalda uno tras otro, y siento que el espacio a mi alrededor se reduce más y más, a la vez que la presión de la mano que me sujeta del cuello se hace más intensa.

Me cuesta respirar, me falta el aire y un pitido comienza a sustituir poco a poco a las voces que me rodean. Echo un vistazo atrás y apenas distingo a Éric tratando de llegar a mí. Intento llamarlo, pero no me sale la voz, mi visión se nubla y todo se vuelve cada vez más confuso, hasta que no resisto más y siento que la oscuridad me engulle por completo.

ALEX

El miedo repta por mi columna al ver y sentir lo que le está sucediendo a Amara. Ha sido una idea pésima mandarla de espía y me siento bastante culpable. Debemos intervenir y sacarla de allí. En el salón, la mano de Alma, quien está tan aterrorizada como yo, me sujeta con fuerza y, aunque no decimos palabra, ambas rezamos por aparecer en la discoteca y no en cualquier otro lugar. Siento el cosquilleo surgir del contacto con mi amiga. A pesar de la tensión que agarrota mi cuerpo, la sensación de ingravidez que precede al desplazamiento se abre paso y me arrastra.

En efecto, el lugar en el que aparecemos es la discoteca, donde todavía cunde el pánico. La salida se ha colapsado a causa de las prisas por huir todos a la vez. Veo con horror varios cuerpos en el suelo que supongo han caído durante la desbandada y todavía no han podido levantarse. De Amara no hay ni rastro, como tampoco lo hay de Éric.

—¡Allí! —exclama Alma señalando una de las salidas de emergencia.

En efecto, reconozco a mi primo, o lo poco que veo de él, y ambas echamos a correr para darle alcance. La puerta de emergencias apenas llega a cerrarse antes de que la abramos nosotras.

El callejón trasero está desierto, salvo por mi primo y la mujer que sostiene entre los brazos. Su expresión refleja el terror que ha pasado dentro del local y también la inquietud al ver que Amara permanece inconsciente. Nada más localizarnos, su rostro cambia y su mirada se estrecha. La rabia enmarca sus bonitas facciones y su voz resuena en el espacio con dureza.

—¿Qué hacéis vosotras aquí? —pregunta cada vez más enfadado, dirigiendo todo su cabreo hacia mí—. ¿Qué me estáis ocultando?

—¡Relaja un tono, guapito de cara! —lo frena Alma interponiéndose entre nosotros—. Aquí la pregunta más bien sería: ¿qué nos estás ocultando tú?

Mi primo no se relaja ni un poco, pero tampoco le replica a Alma. Sus ojos se suavizan cuando contempla a Amara, todavía entre sus brazos. Cuando su mirada regresa a nosotras, vuelve el aire frío.

—¿De qué hablas? —protesta con tono ofendido—. Creo que aquí las de los engaños sois vosotras, pero da lo mismo. Tenemos que sacarla de este lugar cuanto antes.

—Miraaa, amigo, que nos hagamos las tontas no quiere decir que lo seamos —replica Alma—. Sabemos que escondes algo, pero este no me parece ni el sitio ni el momento para intentar averiguarlo. De todas formas, lo primero ahora es Amara, así que, si me haces el favor de darme a mi amiga, me la llevo a casa de inmediato.

Estoy de acuerdo con Alma, no me fio un pelo de Éric, pero está claro que él tampoco de nosotras. Su tensión no disminuye y nos reta con la mirada.

—Si queréis a vuestra amiga, vais a tener que llevarme con vosotras —sentencia inamovible.

Alma y yo cruzamos una mirada cargada de entendimiento. Sobran las palabras.

—¡Que te lo has creído! —resopla Alma justo antes de poner la mano sobre el pecho de Amara, mientras yo observo divertida a Éric que, atónito y con la boca abierta, se queda plantado en medio del callejón con los brazos extendidos mientras las tres desaparecemos delante de sus ojos.

Nos materializamos en el salón con un gesto de lo más satisfecho. Sin embargo, no habíamos caído en un pequeño detalle… El cuerpo de Amara sostenido hasta hace un momento por los brazos de Éric impacta con fuerza contra el suelo.

—¡Ups! —dejo salir por el tremendo batacazo.

Como no hay mal que por bien no venga, el golpe logra despertar a la pelirroja, quien vuelve en sí con un lánguido quejido. Ambas nos acuclillamos a su lado y la ayudamos a incorporarse.

—Ey, ¿cómo estás? —pregunto con delicadeza al ver cómo le cuesta hasta enfocar la vista.

—¡Menuda leche! —gime, conmocionada por el golpe.

Amara se merece un respiro, pero me temo que no tenemos tiempo. Observo a las chicas tratando de ocultar la preocupación.

—Lo siento, pero vas a tener que espabilar rápido. Mi primo tiene que estar al caer y seguro que viene con un cabreo de tres pares de narices.

Amara se limita a contemplarnos sin la menor idea de qué hablamos, porque se ha perdido esa parte. Estamos a punto de resumir cuando nos llega el sonido del timbre, seguido por unos fuertes golpes en la puerta.

—Muy muy cabreado —aseguro cruzando de nuevo la mirada con Alma, quien se ve tan sorprendida como yo por la rapidez con la que ha llegado e igual de convencida de que la conversación no va a ser nada agradable y que nos la jugamos—. ¿Qué decimos y qué no?

—Nada, no decimos nada —responde ella antes de encaminarse a la puerta con paso decidido.

ALMA

—Hombre. Éric, ¡cuánto tiempo! ¿Cómo tú por aquí? —pregunto sin dejarme amilanar por la mirada asesina que me dedica en cuanto le abro la puerta.

Éric se mantiene erguido y está claro que hace un esfuerzo por no perder los nervios. Tan contenido, que sin duda oculta un montón de cosas.

—Déjate de bromas, Alma. ¿De qué va todo esto? —cuestiona sin rodeos.

—Ya nos has visto transportarnos antes. La verdad, no sé de qué te sorprendes —replico toda inocencia, sin apartarme del quicio de la puerta para impedirle el paso.

Éric intenta avanzar, pero mi postura es inamovible y, al menos por ahora, no contempla arrollarme. Por frustración, me da la espalda y lo escucho resoplar. Cuando vuelve a girarse de nuevo luce un aire de querer llevar las cosas por las buenas. Pero de nuevo intenta entrar, y eso me pone todavía más a la defensiva.

—¿No te explicaron de pequeño que es de mala educación intentar colarse en casas ajenas sin ser invitado? —le recrimino después de un segundo intento de esquivarme para adentrarse en el recibidor.

—Tenemos nuestras diferencias, pero sabes que estoy preocupado —responde, y sus ojos observan el interior como si buscase algo—. ¿Amara está bien?

Lo estudio con detenimiento, sopesando los pros y los contras de dejarlo entrar. La verdad es que parece sincero, y entiendo que esté inquieto, así que al final decido hacerme a un lado para permitirle el paso.

—Puedes pasar, pero solo unos minutos. Ha sido un día completito y estamos cansadas.

Éric pone mala cara, pero no dice nada, y sin perder un segundo entra y se dirige directo al salón donde Amara y Alex, ambas sentadas en el sofá, lo observan con expresiones opuestas. La primera parece avergonzada, la segunda a la defensiva y preparada para saltarle a la yugular. Trata de contenerse, pero es incapaz y su boca dibuja una sonrisa mezquina al hablar:

—Vaya, vaya, príncipe azul. Pareces molesto, ¿te han quitado a la princesa?

Amara la mira frunciendo el ceño sin comprender qué demonios está diciendo, así que decido hacerle un breve resumen mental:

—Aquí, Romeo, ha conseguido sacarte de la discoteca por la salida de emergencia, y cuando hemos llegado te sostenía entre sus brazos. Alex y yo le hemos pedido, haciendo un derroche de educación y buenas maneras, que nos dejase traerte a casa, pero en vista de que se ha puesto un poco exigente con los requisitos, hemos decidido ignorarlo y traerte igual.

Amara se masajea las sienes para ocultar su expresión de descrédito.

—Sí, claro, seguro que vosotras dos habéis sido todo amor y buenas maneras.

La risita de Alex solo se escucha en nuestras cabezas mientras se jacta.

—No sé qué te hace dudarlo.

—Pretendía que lo trajésemos con nosotras y, peor todavía, ¡nos ha acusado de ocultarle cosas! ¿Te lo puedes creer? —le pregunto a la pelirroja, que pone los ojos en blanco antes de responderme:

—¿Y te extraña? 

Alex, que no piensa dar el brazo a torcer, interviene:

—Seguro que no le escondemos ni la mitad de lo que él a nosotras.

Éric hace un esfuerzo por no saltar ante el comentario mordaz de Alex y la ignora para hablarle directo a Amara.

—¿Estás bien? —le pregunta con suavidad.

—Está de lujo —interviene Alex—. ¿No la ves aquí, como una reina? Que hasta se ha ahorrado la caminata.

Molesta porque esto se está alargando en el tiempo y no me apetece nada aguantar su presencia en este momento, decido intervenir:

—Ya has visto que está sana y salva, así que puedes irte —lo apremio señalándole la puerta con la mano.

Éric nos contempla a las tres con seriedad.

—No pienso irme hasta que me digáis lo que me estáis ocultando —avisa con firmeza.

Estoy hasta las narices de que nos acuse de omitir información cuando está claro que el primero en ocultar algo es él, por lo que decido dejarme de rodeos y atacar:

—Mira, estoy empezando a cansarme de esta conversación de besugos. ¿Quieres hablar?, ¡perfecto!, pues vamos a hablar. ¿Puedes explicarme cómo demonios has conseguido llegar a Amara y atravesar la discoteca entera hasta la salida de emergencia en medio de esa marea humana en los escasos cinco segundos que nosotras tardamos en llegar? O mejor aún, ¿te apetece contarnos cómo es que te has plantado en nuestra casa en menos de dos minutos, cuando el trayecto desde donde estábamos hasta aquí es al menos de quince en coche?

Éric me lanza una mirada dolida que pronto cae sobre Amara y también sobre su prima. Su aire ofendido es evidente. Se le escapa una risa amarga y sacude la cabeza.

—¿Por qué he llegado tan rápido? ¿De verdad tengo que explicaros que estaba preocupado por ella? ¿Tampoco os creéis eso? —Alex va a replicar, pero Éric le lanza una mirada de impaciencia para que lo deje terminar—. Yo no soy vuestro enemigo. Quiero ayudaros, pero no puedo hacer nada si no me dejáis. Esta noche ha pasado algo, puede ser casualidad o no, pero tiene relación con Amara. En lugar de fijaros tanto en mí, mirad su cuello.

Ambas nos giramos hacia Amara, que contempla la escena en absoluto silencio. Y, en efecto, las marcas de los dedos que apresaban su nuca todavía se aprecian con claridad en su blanca piel.

Por un momento, Éric parece tan agotado como nosotras. Sus ojos brillan con preocupación.

—No puedo estar seguro, pero cuando nos ha separado la avalancha, me ha parecido distinguir que alguien intentaba arrastrarla hacia la salida. Al principio he pensado que querían ayudarla, pero esas marcas no las deja una persona que quiere proteger. Creo que su intención era otra. Le estaba haciendo daño.

La duda se abre paso en mi mente, pero aun así no me fío de él y decido hacérselo saber.

—Puede que tengas razón, o puede que no, lo único que tengo claro es que no nos fiamos de ti y que vamos a tenerte vigilado. No pienso sacarte el ojo de encima, Éric, hasta descubrir qué demonios estás ocultando.

Él asiente y alza los brazos en señal de rendición.

—Aquí me tenéis. Si queréis me vengo a vivir con vosotras y así podréis controlar todos y cada uno de mis pasos.

Alex se endereza en el sofá ante la propuesta.

—¡Ni de coña!

—Pues no me parece mala idea —la voz de Amara resuena en nuestra mente y, tanto Alex como yo, nos giramos a mirarla con el ceño fruncido.

A estas alturas ya ni nos molestamos en fingir para ocultar la charla que se da en nuestras cabezas, indiferentes ante la idea de que Éric lo descubra.

Alex sisea al segundo:

—Ya sé yo lo que te parece a ti buena idea, guapita, pero yo no he dejado el piso para volver a convivir con él.

—Pensarlo por un momento —insiste Amara—. La verdad es que Éric tiene parte de razón, todo este asunto es muy raro. Yo también creo que hoy alguien ha intentado atacarme y me preocupa que pueda volver a suceder. La verdad es que me tranquilizaría tenerlo cerca —trata de convencernos—. Además, si estáis de acuerdo en que no os fiais un pelo de él, qué mejor manera de descubrir lo que esconde que tenerlo aquí, ¿no creéis?

—Meter al enemigo en casa, ¡aja!, tiene muchísimo sentido —refunfuña Alex.

—Me ha encantado eso de que estáis de acuerdo en que no os fiais un pelo de él. ¿Qué pasa?, ¿de repente se ha convertido en tu mejor amigo? —le replico a Amara.

—Eso, eso —me apoya Alex.

—Ha conseguido sacarme de la discoteca. Si no fuese por él, me habrían aplastado y lo sabéis —razona ella.

—De todas formas, Amara tiene razón. Quizás lo mejor para controlarlo y saber qué esconde sea tenerlo cerca —concedo después de meditarlo unos segundos.

Alex suelta un gruñido exasperado.

—Estupendo, dos contra una —replica con un mohín—. Muy bien, que se venga, pero ya os voy avisando de que os vais a hartar de escuchar música rock.

Miro a Éric con gesto amenazante y me cruzo de brazos.

—Está bien, puedes venirte a vivir aquí, por lo menos mientras no sepamos si realmente han atacado a Amara o no. Hay habitaciones de sobra y dudo que nos crucemos demasiado. Pero no te pienses que esto va a ser una fiesta. Habrá normas. Normas que, por supuesto, pondremos nosotras. Y a la primera que no cumplas: ¡te vas a tu puñetera casa!, ¡¿estamos?!

Éric asiente, pero su actitud no es para nada triunfal.

—Estamos.

Capítulo 10

ALEXIA

Éric se ha ido a por sus cosas y está a punto de regresar. Las tres hemos mantenido una larga charla sobre la futura convivencia para decidir cuál será la mejor forma de sobrellevar la presencia de alguien de quien no terminamos de fiarnos. Yo no lo quiero en casa, pero, aunque no pienso reconocerlo, las chicas tienen razón: al enemigo hay que tenerlo controlado. Ahora, Amara y Alma ocupan el sofá del salón y me miran con una ligera incomprensión por la tablet que sostengo entre las manos.

—Tengo las normas que hablamos y algunas más —les explico con decisión—. Seguro que cuento con vuestro apoyo.

Amara mantiene su silencio, pero Alma sí se pronuncia:

—Tú eres la que mejor lo conoce de las tres, en realidad eres la única que lo conoce, así que confío en tu criterio.

El timbre de la puerta suena en este momento. Mi sonrisa se amplía y acudo a abrir con paso rápido. La mirada de desconfianza que me dedican Amara y Alma es inevitable. No nos conocemos desde hace mucho, pero ya han empezado a calarme y saben que algo tramo. Nada más abrir la puerta la sonrisa de galán de mi primo se esfuma. Lo mismo esperaba que le abriese Amara. Seguro. Esto va a ser divertidísimo.

—¡Primo! —exclamo como si me alegrase de verlo—. Pasa, pasa.

Éric me lanza una mirada inquieta. Él también me conoce y seguro que empieza a replantearse lo de la convivencia. No tendré esa suerte. Él y su maleta negra, muy sobria y elegante, atraviesan la distancia que separa la puerta principal del salón. Como no, sus ojos relucen y toda su incomodidad se esfuma al localizar a Amara. Alma también se da cuenta y enarca una ceja. Al menos a ella la tengo de mi parte, porque nuestra amiga parece a punto de derretirse, por mucho que se empeñe en negarlo. Nos saluda a las tres, de lo más correcto, pero sus ojos siguen fijos en la pelirroja. Hora de atrapar toda su atención.

—Muy bien, vamos al grano —intervengo agitando la tablet sin borrar mi enorme sonrisa.

Éric al fin se centra. Adiós a la dulzura de sus ojos color miel ahora que están atentos a mí. Saco de mi bolsillo trasero el lápiz de la tablet y también lo meneo.

—Vamos a contarte las normas y, por si acaso, no es que no nos fiemos de ti, para nada, vas a firmarlas —explicó con una carga extra de sarcasmo.

Si algo tengo que envidiarle a mi primo es su autocontrol. Seguro que quiere estrangularme, pero se mantiene tieso como un palo en su aspecto de armario elegante, y asiente con tanta tensión que bien podría partirse el cuello.

—Primero y superimportante, nada de traer a tus amiguitos y amiguitas a casa. Aquí solo entra quien nosotras decidimos.

Alma y Amara asienten categóricas. Eso es algo que las tres tenemos muy claro y parece que Éric también. Afirma con una expresión que sugiere que ni se le había pasado por la cabeza esa idea. Enumero las normas pactadas con las chicas y veo cómo poco a poco mi primo se va relajando. Son cosas lógicas a nivel convivencia. Nada de disponer de la casa a su antojo, compartir tareas domésticas o aportar una cantidad económica para los gastos comunes.

—Como vivimos juntos, en cuanto te enteres de algo relacionado con lo de los poderes y esas cosas, te va a faltar tiempo para compartirlo con las tres.

Éric vuelve a asentir y sus ojos regresan a la pelirroja.

—Y recalco: con las tres —insisto, y al menos logro que me mire a mí de nuevo.

Me tengo que morder la lengua para no reírme al verlo un poco azorado o por el bufido que acaba de soltar Amara. Lo importante, ya lo tengo relajado y con ese aire de controlar la situación. Toca bajarle los humos.

—Sigamos, pues —digo con una sonrisa puñetera—. Tienes prohibido entrar en nuestras habitaciones y, sobre todo, acosar a la pelirroja.

—¡Eh!, no te pases, ¿vale? —interviene Amara ofendida—. Además, sé valerme por mí misma, y yo decido quién quiero que me acose y quién no.

Pongo los ojos en blanco con fastidio y matizo la norma:

—Vaaale. Tienes prohibido acosar a la pelirroja si ella no quiere.

Alma contiene la risa a duras penas y me lanza una mirada cómplice. La sonrisa de Éric parece hasta adorable. Amara está roja como un tomate y seguro que preferiría que se abriera la tierra y se la tragara. Su voz se mete en mi cabeza afilada como una cuchilla.

—Cuándo te pille, te va a faltar carretera para correr, Mechitas. ¡Me las vas a pagar!

—Otras normas importantes… No puedes poner ningún tipo de música sin que nosotras le demos el visto bueno.

Éric no parece nada molesto con esto. A ver si las siguientes le hacen tanta gracia.

—Una vez a la semana, fregaras los azulejos con un cepillo de dientes hasta que queden relucientes.

La sonrisa de Éric se esfuma. Amara y Alma me lanzan una mirada de sorpresa, pero ninguna dice nada porque las he pillado desprevenidas.

—Como llegas siempre al alba, nos dejarás preparado el desayuno antes de irte a dormir. De paso, limpiarás y recogerás los cacharros de la cena anterior.

El rostro de Éric empieza a adquirir un bonito tono rojo cabreo, mientras mis amigas se revuelven incómodas. La voz de Alma intercede y empezamos a comunicarnos de forma privada.

—Eehh, vale, creo que me he adelantado un poquito cuando he dicho que confiaba en tu criterio. 

—¿Un poquito solo? —resopla Amara, dejando claro que no está de acuerdo con mis abusivas normas.

—A ver, vale que se lo pongamos difícil, pero tampoco es plan de tenerlo como un esclavo —añade Alma frunciendo el ceño.

Les lanzo una mirada cómplice mientras les respondo por la misma vía:

—Es evidente que no vais a dejar que haga eso, pero él no tiene por qué saberlo todavía.

—¡Ah, bueno! —exclama Alma—. Si la cuestión es vacilarlo, estoy contigo. Adelante, amiga, no te cortes…

La mirada de mi primo se ha vuelto casi acerada. Se está conteniendo muchísimo y yo no puedo disfrutarlo más. Toca seguir pinchando.

—Tendrás que arreglar todo el jardín hasta dejarlo como el de Versalles… —Amara resopla y a mí me da una idea—. Sin camiseta.

—¿Sin camiseta? ¿Por qué sin camiseta? ¿Tan necesitada estás, prima? —replica él, que comienza a cansarse de mis desvaríos, recibiendo al instante una mirada aprobatoria por parte de Amara, que es incapaz de contener la risa.

Mi mirada fulminante es precisamente para la pelirroja.

—Oh, creo que te equivocas de necesitada —le suelto con toda la intención antes de volver a Éric—. Y estoy segura de que a ti lo de lucir palmito no te supondrá el menor esfuerzo.

—Pues te equivocas —sisea Éric—, la camiseta me la quito cuándo, dónde y con quién yo quiera, pero desde luego no voy a hacerlo porque tú me lo digas.

Alma interviene antes que yo y la miro agradecida.

—Tranquilo, no te nos vengas tan arriba, la camiseta puedes dejarla; por nosotras, como si te pones un traje de buzo. Total, para lo que hay que ver…

Mi sonrisa se mantiene mientras Éric parece estar a punto de echar humo por las orejas. Ya lo tengo casi casi listo.

La intervención de Amara no se hace esperar:

—En serio, los tres parecéis niños de patio de colegio —incide un tanto frustrada.

Éric parece abochornado ante el comentario de la pelirroja. Yo la ignoro ampliamente y observo la tablet para alargar la tensión antes de seguir con mi lista.

—Basta —estalla al fin Éric—. Eso no son normas, solo tu forma de cabrearme.

Ni me molesto en ocultarlo y ladeo la cabeza con una sonrisa.

—¿Y funciona?

Él deja escapar un gruñido de lo más suave, pero gruñido a fin de cuentas, por lo que ya puedo darme por satisfecha.

—Como siempre, tienes un don para sacarme de quicio.

—Seh, es mi superpoder —acepto sin el menor arrepentimiento.

Éric niega con la cabeza y nos mira a las tres.

—Yo también tengo una condición para venir a vivir aquí —nos dice con aire correcto pero decidido.

Las tres nos miramos con cautela. Al segundo, Alma replica:

—Eeh, perdona, pero creo que te estás confundiendo, eres tú quién vienes a nuestra casa —especifica señalándonos a las tres—. Así que, si necesitas poner algún tipo de condición, por mí puedes largarte y todos tan felices.

—Deja que acabe de hablar, ¿quieres? —interviene Amara con gesto amable—. A lo mejor es importante.

La sonrisa de Éric me da mala espina. Su mirada vuelve a ser cálida hacia la pelirroja que parece empeñada en defenderlo. Ni siquiera le responde a Alma, porque él nunca entra al trapo.

—No es una condición retorcida como las de vuestra amiga —asegura antes de dirigirse hacia la puerta.

Me cruzo de brazos a la defensiva. A ver por dónde sale, pero no me fio un pelo y pienso decir que no a todo. Las tres compartimos la intriga, sobre todo al escuchar abrirse la puerta principal. Un sonido extraño que no reconocemos nos confunde un poco más. Algo acaba de entrar en casa y enseguida se deja ver. Mi corazón da un brinco y contengo una exclamación de asombro al ver un enorme perro de pelo largo de un gris brillante cuyos ojos negros se fijan en los míos provocándome un escalofrío.

—Oh… —se me escapa, y al segundo me ceden las piernas para agacharme. Mis manos se adelantan invitando al enorme animal a acercarse.

Con una docilidad asombrosa, el perro llega hasta mí. Así agachada, casi es más grande que yo. Tiene un hocico repleto de dientes, pero su delicadeza al dejarme acariciarlo es asombrosa. Igual que la suavidad de su pelaje.

El grito de Amara me saca de mi ensoñación.

—¡Alex, cuidado! —exclama atemorizada—. ¡Te puede morder!

Doy un respingo porque igual tiene razón. Al ponerme en pie, el perro emite un ligero gimoteo como si se encontrase tan fascinado como yo. Igual por dar una imagen inofensiva, se sienta ante mí y me mira con la cabeza ladeada. Se mueve apenas hasta que su enorme cabeza toquetea mi mano para que vuelva a acariciarlo. Se me escapa una risa que me resulta hasta desconocida.

—No, no va a hacerlo —aseguro con convicción.

—Amara, no seas histérica, ¿cómo va a mordernos esta cosita tan mona? —exclama Alma acercándose para hundir sus manos en el sedoso pelaje del animal mientras le hace carantoñas que él recibe con agrado, pero sin apartar sus penetrantes ojos de mí.

—Si os hubiese mordido un perro de pequeña como a mí, no os acercaríais con tanta alegría —comenta la pelirroja con actitud desconfiada.

—Ahora no te quejes, has sido tú la que has insistido en que dejásemos que Éric expusiese su condición para quedarse… —le recuerda Alma—. Y tenías razón, esta preciosidad es de lo más importante.

El carraspeo de Éric consigue que vuelva a acordarme de él. Salgo de mi mundo de piruleta porque él ha traído el perro. Su perro. ¿Desde cuándo tiene un perro? Debería empezar a escupir preguntas, pero la mueca de mi primo me llama la atención. Él tampoco parece muy feliz de lo bien que nos entendemos el animal y yo.

—Vaya, con esto sí que no contaba —murmura más para sí mismo que para nosotras, pero pronto centra su atención en las tres—. Esta es mi condición y creo que es una buena idea tener protección extra… Aunque en estos momentos parezca de todo menos un perro de defensa.

Ha sonado como una acusación y vuelvo a agacharme para posicionarme con nuestro nuevo amigo. Alma hace lo mismo y ambas le dedicamos a mi primo una mirada cargada de hostilidad. La única que parece algo reticente es Amara, que continúa manteniendo las distancias con el animal. Con toda la confianza del mundo le rodeo el cuello para abrazarlo.

Amara emite un ruido ahogado antes de señalarnos.

—Eh, no te pases que seguro puede arrancarte la cabeza.

Éric parece de nuevo cabreado por algo que se me escapa, pero enseguida regresa su expresión serena.

—Es igual. Chicas, os presento a Tobi —dice con un tonito burlón evidente porque ese es nombre de caniche, no de semejante bicho.

Como si opinase lo mismo, el perro deja salir un gruñido leve que aun así retumba en mi pecho al seguir abrazándolo.

—Solo a ti se te podía ocurrir semejante nombre —aseguro con horror.

ALMA

—Ahí le has dado, amiga. Ponerle ese nombre tan horroroso a esta preciosidad de criatura debería ser motivo más que suficiente para echarte de casa —le recrimino a Éric poniendo los ojos en blanco—. En cuanto a ti, claro que puedes quedarte, cosita preciosa —le digo al animal que mueve la cola satisfecho ante mis palabras como si en realidad entendiese lo que le estoy contando.

Amara nos mira alternativamente a todos, su piel se ha vuelto más pálida que de costumbre y parece a punto de ponerse a temblar.

—¡Ni hablar! —se opone ella con firmeza—. Yo no comparto casa con ningún chucho.

Alex vuelve a abrazar al perro como si temiera que se lo fueran a quitar.

—¿Mi primo sí y el perro no? —protesta.

—Tú primo no huele mal, ni orina por los rincones, no se llena de pulgas ni suelta pelo —señala poniendo los brazos en jarras—. ¿Te parecen pocos motivos?

—Yo no estaría tan segura de que no hace nada de eso —replica Alex ganándose una protesta de Éric, quien parece de lo más ofendido, pero feliz del posicionamiento de la pelirroja contra su perro, lo que no tiene mucho sentido.

—Lo siento, Amara, pero esto es una democracia y esta vez pierdes dos contra uno. —afirmo con rotundidad—. Además…, si podemos acoger un animal en casa no veo porque no podemos acoger a dos…Ya puestos.

La carcajada de Alex estalla y asiente con la cabeza.

—Eso, eso, o los dos o ninguno. Decídete, pelirroja.

Amara abre la boca para replicar, pero Éric la interrumpe antes de dejarla decir nada:

—Te aseguro que Tobi es inofensivo, puedes confiar en mí —asegura dedicándole una mirada cargada de complicidad y ternura a la que la pelirroja apenas puede resistirse. No la culpo, no cuando Éric la mira de esa manera.

—No me gustan los perros —insiste ella frunciendo los labios en un puchero—. Es un trauma infantil, ¿podéis entenderlo?

Alex intenta convencerla con ojos brillantes.

—Míralo de esta forma: parece más un caballo que un perro. Si te sientes más tranquila, puede dormir en mi habitación —propone con un tono de voz que parece un ruego, algo del todo extraño en ella—. Siempre he deseado tener un perro, ese es mi trauma infantil. Por favor, Amara, te prometo que si vemos que no funciona o si lo pasas mal y no te acostumbras a su presencia, se va. Pero dale una oportunidad.

Podemos ver cómo sus defensas se tambalean ante la súplica de Alex. Así que aprovecho para dar la estocada final:

—Además, la mejor forma de superar un trauma o un miedo es enfrentarse a él. Lo siento, pero en esto no voy a ceder. Si quieres el perro se va, pero Éric se marcha con él —afirmo decidida.

Derrotada, Amara cruza la mirada con Éric y después la baja hacia el suelo.

—Está bien —susurra con desgana.

Éric le dedica una sonrisa de gratitud antes de lanzarle una mirada de advertencia al perro.

—Gracias, Amara. Te aseguro que Tobi no va a molestarte lo más mínimo.

Turbada, asiente concisa.

—Espero que tú te apliques el cuento y tampoco molestes lo más mínimo —increpo a Éric, ganándome una espléndida sonrisa de Alex y una mirada reprobatoria de Amara que ignoro de forma deliberada.

Tras reflexionar unos segundos, Amara suelta un largo y profundo suspiro al mismo tiempo que susurra para sí misma:

—Esta convivencia va a resultar un verdadero infierno.

—¿Ves, precioso? Ya tienes casa —digo acariciando al animal que en respuesta suelta un ladrido que resuena en toda la estancia, haciendo estremecer a la pobre pelirroja. Molesto, Éric le dedica al perro un vistazo tan poco amigable, que parece querer retorcerle el cuello.

Alex enseguida se une a mí y bajo la atenta mirada de Éric y Amara, que no nos quitan los ojos de encima, las dos empezamos a jugar con él, que parece estar disfrutando de lo lindo, hasta que de repente, sin previo aviso, el pelo de su lomo se eriza y un tenso gruñido escapa de su garganta. Las dos nos apartamos extrañadas y Tobi aprovecha para salir corriendo a toda velocidad.

Sin pensarlo, ambas lo seguimos llamándolo a grito pelado, pero él no parece tener intenciones de detenerse. Éric, que viene justo detrás nuestra agarrando de la mano a Amara para que esta no se quede atrás, también grita su nombre, pero nada; lejos de pararse, el animal corre todavía más deprisa, hasta que al llegar al final del pasillo entra en la biblioteca y alzándose sobre sus patas delanteras comienza a golpear y rascar con ellas la pared del fondo mientras nos mira sin dejar de gemir.

—¿Qué le pasa a este chucho? —indaga Amara molesta al ver las marcas de arañazos que deja impresas en la pared.

—El chucho se llama Tobi —replico acercándome a la zona que el perro no deja de arañar para golpearla ligeramente con los nudillos—. ¡Esta pared está hueca! —exclamo asombrada mirando a mis compañeros.

Éric suelta la mano de Amara y se acerca para imitar lo que acabo de hacer.

—Es cierto —confirma—, suena hueco.

—Además, si os fijáis bien, el panel de madera es algo más claro que el resto de la superficie y tiene unas ligeras separaciones en la junta de los tablones —les explico, ya que, acostumbrada a reformar casas, ese detalle tan sutil que para el resto puede pasar inadvertido, a mí me resulta más que evidente—. Eso quiere decir que el tablón se colocó bastante tiempo más tarde que el resto de la madera que recubre las paredes de esta habitación.

Alexia me mira con extrañeza.

—¿Más claro? Yo lo veo igual… —dice antes de abrir mucho los ojos al fijarse mejor—. ¡Vaya, es cierto!

—¿Podrías ayudarme a separarlo? —le pido a Éric sin apartar los ojos de la pared.

Él coge uno de los extremos de la madera y yo agarro el otro. Ambos nos miramos y tiramos del panel que, tal y como imaginaba, es de una sola pieza, y sale sin oponer resistencia seguido de una nube de polvo que nos hace toser a ambos.

—¡Hay un agujero! —anuncio asomando la cabeza hacia el interior.

Tobi se cuela entre nuestras piernas y desaparece en la negrura, y yo sin dudar me dispongo a seguirlo justo cuando Alex asoma por detrás de nosotros y carraspea para llamar mi atención mientras me sujeta del brazo deteniendo mi impulsivo avance. La observo un momento, y comprendo que está dividida entre seguir al perro y su curiosidad, o echar mano del buen juicio y no entrar en ese lugar desconocido.

—Eh…, ¿vamos a bajar ahí alegremente? Eso tiene una pinta muy chunga —murmura ella.

Como toda respuesta me encojo de hombros y saco el móvil del bolsillo trasero de mi pantalón para iluminar con la linterna el hueco por el que Tobi acaba de desaparecer.

Éric, que tampoco parece demasiado convencido, le da por primera vez desde que lo conozco la razón a Alex, y retrocede un par de pasos sugiriendo esperar hasta averiguar qué podemos encontrarnos. Sin embargo, en cuanto ve que Amara nos rebasa y entra de primera en el pasadizo, todas sus dudas parecen esfumarse.

—¿Vamos? —me pregunta la pelirroja decidida para que yo pase delante, ya que soy la que lleva la luz.

Asiento y, con ella a mi lado, me introduzco en el agujero y alzo el móvil para iluminarlo.

Impresionados, descubrimos que nos encontramos en una especie de pasadizo de poca altura excavado en la roca con un descenso bastante empinado. Bajo nuestros pies, unos tablones de madera, que crujen cada vez que pisamos sobre ellos como si estuviesen a punto de partirse en dos, hacen las funciones de escalera. El olor a humedad se vuelve más intenso según vamos avanzando a la vez que las paredes se estrechan y el techo se vuelve incluso más bajo, tanto que el pobre Éric necesita agacharse para no golpearse la cabeza con él. No sé cuantos metros habremos recorrido, pero esto cada vez me parece peor idea.

—Como sigamos bajando mucho más, voy a tener que ir a gatas —murmura Éric a mi espalda.

La voz de Alex indica que tampoco está muy cómoda aquí abajo.

—Oh, sí, genial idea meterse en un pasadizo siniestro.

—Tenemos un pasadizo en casa. ¿De verdad no queréis averiguar adónde conduce? —pregunto echando la vista atrás.

En el fondo sé que tienen parte de razón, pero me puede la curiosidad, sobre todo cuando un ladrido de Tobi resonando en las paredes me indica que estamos cerca del final, por lo que decido seguir hacia delante.

—Después de todo lo que nos ha pasado últimamente, encontrar un pasadizo oculto es de lo más suave —interviene Amara con los ojos brillantes por la emoción.

Alex deja escapar una risa maliciosa.

—¿Ves cómo es bueno quedarse con el perro? Que estamos aquí gracias a él.

Amara tuerce el gesto ante su irónico comentario. Es obvio que la idea de quedarse con Tobi sigue sin gustarle un pelo.

—¡Pues venga! ¿No lo habéis oído? Ya estamos cerca —digo animándolos a continuar.

Éric suelta un bufido de protesta. En realidad, no entiendo qué le preocupa tanto, y a decir verdad, tampoco me importa. La escalera de madera da paso a un angosto camino de tierra oscura, en el que la estrechez de las paredes se mantiene, aunque, para alivio de nuestro nuevo inquilino, el techo comienza a resultar más alto. Al fondo de dicho camino, vislumbro la silueta de Tobi que nos recibe con un sonoro ladrido. A toda prisa recorro los metros que me separan de él y, cuando llego a su lado, suspiro aliviada al comprobar que está bien pasando las manos por el manto de su pelo.

—¡No vuelvas a escaparte así! —lo regaño con cariño.

Por toda respuesta, él alza la vista mirando a nuestro alrededor. Persigo su mirada y al hacerlo mis ojos se abren desmesuradamente y el móvil se me cae al suelo de la impresión.

—¡No me lo puedo creer! —balbuceo sorprendida al contemplar lo que se extiende ante nosotros.

Capítulo 11

AMARA

El estupor nos coge a todos por sorpresa cuando estudiamos nuestro alrededor. Busco a tientas por la pared hasta que encuentro el interruptor que enciende la luz. Varias lámparas de estilo antiguo nos alumbran el interior de aquella gruta a través de un viejo cable de electricidad anclado a las paredes, enseñándonos el misterio que la casa de nuestras madres oculta bajo tierra.

Cubiertas de una gruesa capa de suciedad, vemos varias estanterías y vitrinas, en cuyo interior se pueden vislumbrar libros antiguos y restos de plantas secas, un hermoso cáliz, varias runas escondidas dentro de pequeñas bolsas, una fina y elegante daga, figuras de antiguas deidades paganas… Todo ello le confiere al lugar un aura mística a la par que sombría.

En el centro de aquel espacio, se encuentra una mesa con varias velas consumidas y desperdigadas, y algunos pergaminos antiguos desplegados sobre ella, como si alguien los hubiera dejado aquí olvidados.

—¡Madre mía! —exclamo impactada—. ¿Qué es todo esto?

Alex pasa junto a mí con paso lento y su murmullo llama mi atención. La veo aferrar el medallón que cuelga de su cuello con fuerza, al tiempo que señala el lomo de uno de los libros.

—Es…

No termina la frase, pero no hace falta. Las tres comprobamos que el mismo símbolo de nuestra joya resalta sobre el cuero antiguo del libro.

—Esto se vuelve cada vez más raro —susurra Alma adelantándose para echar la mano al ejemplar.

Justo en ese instante, el manto de pelo de Tobi se eriza por completo y un gruñido bajo retumba en la lúgubre sala. En cuanto las yemas de los dedos de Alma acarician la rugosa piel de la cubierta, unos temblores sacuden los cimientos que se agitan bajo nuestros pies.

Éric es el primero en reaccionar.

—¡Tenemos que salir de aquí! —exclama, y al momento siento su mano tomando la mía con fuerza.

Aterrados, porque empieza a caer sobre nuestra cabeza tierra suelta que anuncia un posible derrumbe, nos dirigimos hacia la ruta de salida. Todo ocurre en milésimas de segundos. Estoy segura de que vamos a morir enterrados en este frío y desolador lugar, porque no le veo una salida. Los temblores se suceden, las luces parpadean, y por puro instinto me agarro a Éric, quien me coge en brazos tomándome por sorpresa. En ese instante, mientras todavía me repongo de su extraño comportamiento, la voz de Alma se hace escuchar entre mis erráticos latidos de corazón:

—¡Alex, dame la mano y sujeta al perro! —grita, agarrando con la otra el brazo de Éric.

La veo cerrar los ojos y, sobrecogidas por un sonido atronador, un intenso cosquilleo nos envuelve. Un instante después, nos encontramos en medio del salón, y no hay ni rastro del temblor que por poco nos deja sepultados.

—¡Mirad allí! ¿Quién demonios es ese? —grita Alma, que todavía intenta recobrar el aliento a causa del esfuerzo de trasladarnos a todos, justo antes de que le fallen las piernas, señalando hacia la puerta.

Al momento el perro echa a correr tras el intruso del que apenas hemos podido ver otra cosa que una silueta escabulléndose hacia la entrada principal. De no ser por los brazos de Alex, nuestra amiga se habría precipitado al suelo. Está muy pálida y una fina capa de sudor hace resplandecer su piel a pesar del polvillo y la tierra que nos cubren a todos de pies a cabeza.

Mis ojos se cruzan con los de Éric, que demuestran estupor y preocupación a partes iguales.

—¿Estáis bien? —nos pregunta.

Las tres asentimos. Mi deseo es quedarme en sus brazos, me siento segura y reconfortada como jamás lo había estado antes, pero reconozco que no es el momento ni el lugar.

—¿Tienes pensado hacer algo? —cuestiono ocultando mis sentimientos y señalando el lugar por el que el peludo de cuatro patas acaba de desaparecer.

La expresión de él pasa de la preocupación a la confusión, no obstante, me deja suavemente en el suelo y sale corriendo detrás de Tobi.

ALMA

—Creo que ya puedo, gracias —digo dedicando una sonrisa de agradecimiento a Alex, que continúa sosteniéndome. Despacio, camino hacia el sofá seguida por mis amigas, que no me quitan los ojos de encima, como si temiesen que de un momento a otro pudiese derrumbarme de nuevo.

—¿Alguien puede explicarme qué narices ha pasado ahí abajo? —les pregunto a las chicas, que continúan tan descolocadas como yo.

Alex parece distraída y parpadea antes de centrarse.

—No tengo ni la más mínima idea —resopla recuperando poco a poco su aire confiado mientras sus ojos regresan a la zona en la que encontramos el acceso—. Habría estado bien saber de qué iba ese libro.

—Tus deseos son órdenes para mí —afirmo guiñándole un ojo mientras me abro la chaqueta y de su interior saco el manuscrito al que acaba de referirse mi amiga.

—¿Cuándo te has hecho con él? —indaga Amara observándome con un brillo de admiración.

—Justo cuando los demás miraban hacia la puerta y tú te comías con los ojos a Éric.

La admiración se apaga en sus ojos dejando paso al malestar, y yo no puedo evitar sonreír con suficiencia.

—Ya estamos con el monotema —resopla con fastidio.

—Los ojos —repite Alex de un modo que llama nuestra atención. Vuelve a estar ceñuda y algo ausente. Sacude la cabeza como si intentase centrarse—. Había… algo en los ojos de Éric. Fue un segundo, pero me pareció que cambiaban de color, que no eran… los mismos.

—¿A qué te refieres? —cuestiona Amara enarcando las cejas ante sus confusas palabras.

Alex deja escapar un quejido y vuelve a sacudir la cabeza. Sus manos se deslizan por su melena, tan cubierta de polvo como las nuestras.

—No sé, pero de verdad que eran… diferentes. Parecían negros, eran desagradables, muy desagradables.

—¿Estás segura? —pregunta Alma frunciendo la nariz—. Quiero decir, con todo lo que ha pasado ahí abajo es fácil que pueda haberte dado una impresión equivocada. Apenas había luz, el techo se nos venía encima… Quizá los nervios del momento te han jugado una mala pasada haciéndote percibir algo que no era real. Como una ilusión óptica o algo así.

—Sí, tal vez te has confundido —concuerda Amara—. Yo he estado todo el rato junto a él y no he visto nada raro.

—Es muy probable —asume Alex, aunque sigue inquieta y algo asustada—. Espero que haya sido un efecto óptico, porque de verdad que sus ojos me han dejado un mal rollo en el cuerpo peor que estar a punto de verme sepultada.

—Vale, pues ahora que eso está claro, ¿Qué os parece si echamos un vistazo al libro? Por cierto… —añado mirando directamente a Amara, pues de sobra sé que Alex va a estar de acuerdo conmigo—, creo que al menos de momento nadie, y cuando digo nadie me refiero a un Romeo en particular, debería saber que tenemos el libro.

—Totalmente conforme —dice Alex, como ya sabía que haría.

Percibo las dudas reflejadas en el rostro de Amara. Abro la boca para cerciorarme de que ella opina lo mismo, no obstante, se adelanta a mis palabras:

—Sé que le habíamos dicho que compartiríamos con él la información que fuéramos descubriendo. Sin embargo, tengo la sensación de que ese libro es demasiado importante, y deberíamos guardarnos un as bajo la manga por si acaso.

Satisfecha al observar que las tres estamos de acuerdo, me inclino sobre la mesa y con cuidado deposito el libro sobre ella. Al instante, fijamos los ojos en él con una mezcla de curiosidad y veneración reflejada en nuestras pupilas. Con delicadeza soplo sobre la cubierta para intentar disipar la gruesa capa de polvo que la cubre. Es evidente que hace años, muchos años, que nadie le pone una mano encima.

La encuadernación es preciosa, antigua pero preciosa. La piel que la conforma continúa manteniendo, a pesar de los años, su tono cobrizo original, y en el centro, al igual que en el lomo, destaca el símbolo en plata que las tres tan bien conocemos.

Conteniendo la respiración dirijo una rápida mirada a mis compañeras, que parecen tan impresionadas como yo. Alex asiente despacio y, sin perder un solo segundo más, acaricio la tapa con las manos ansiosa por descubrir qué esconden estas intrigantes páginas. Pero, justo cuando estamos a punto de hacerlo, unos pasos rápidos y la voz alterada de Éric hace que nos volvamos hacia la puerta.

A toda prisa vuelvo a cerrar el libro y pongo una mano sobre él, rezando para que lo que pretendo salga bien y el libro vaya justo adonde yo quiero, y no aparezca en el Himalaya o a saber dónde. Cierro los ojos y durante un par de segundos me concentro en mi habitación. De forma automática mi mano queda suspendida en el aire, pues el libro sobre el que se apoyaba ha desaparecido. Mis amigas, que comprenden lo que acabo de hacer, me miran aliviadas, y alertadas por los gritos, las tres nos levantamos para salir a su paso temerosas de lo que nos podamos encontrar.

ALEX

La impresión ante lo que veo logra sacarme de mi estupor. Mi mente parece empeñada en resaltar como cierto que los ojos de Éric tienen algo raro, pero la situación hace que ese detalle quede archivado en mi mente. Mi primo se encuentra de pie en el recibidor y entre sus brazos sostiene en peso a Tobi. El enorme perro no tiene buen aspecto, su pelo claro está tintado de un rojo intenso que solo puede ser sangre. En su lomo parece destacar una pronunciada herida. No llegamos a verla bien porque Éric se mueve con rapidez. Mi mirada se encuentra con los ojos del animal y se me encoge el corazón al percibir su dolor. Mi primo parece no acusar el peso de su mascota, su nerviosismo es evidente, igual que su preocupación. Con la cabeza señala las escaleras que suben al piso de las habitaciones y las palabras salen de su boca de forma atropellada:

—Voy a llevarlo arriba… No hemos conseguido atrapar al que se ha colado en casa.

Atraparlo no, pero a juzgar por el estado de Tobi sí han tenido un encontronazo con él. Cruzo una mirada rápida con las chicas, porque seguro que comparten conmigo la impresión de que esa herida no es obra de un cruce fugaz. El perro se ha peleado, el atacante iba bien armado o no habría hecho tal estropicio.

Casi al tiempo que Éric empieza a subir los escalones, mis piernas se mueven para seguirlo. La sensatez salva el aturdimiento e intervengo.

—¿Adónde lo llevas? ¡Tiene que verlo un veterinario! —exclamo asustada porque a su paso, la sangre de Tobi salpica el suelo.

Éric parece no escucharme. Entre sus brazos el perro deja salir un gemido extraño, casi una protesta. La tensión que aprecio en la espalda de mi primo casa con el tono seco de sus palabras:

—No es necesario, sé de animales… Yo me encargo.

Mis alarmas suenan de nuevo y se suman a la desconfianza que me genera lo que vi bajo tierra. Mi primo no tiene pinta de veterinario, ni de lejos. Ya era sorprendente que tuviera un perro, que pueda curar las tremendas heridas que debe tener no me cuadra en lo más mínimo.

—¿Estás seguro? —interviene Amara con la misma desconfianza que genera en mí.

El pasillo se abre entre nosotros y Éric aprieta el paso como si quisiera dejarnos atrás.

—Totalmente seguro, no os preocupéis. No es tan grave como parece —insiste.

—¡Ni se te ocurra dar un paso más! —grita Alma asustada, al ver que no pretende detenerse—. ¡Ese animal necesita un veterinario ya!

Por primera vez, el tono de Éric no es ni amable ni diplomático:

—No tienes ni idea de lo que necesita. Este perro es mío y esto no es negociable.

—Puede que el perro sea tuyo —asegura ella con voz peligrosa siguiéndolo escaleras arriba—, pero no te olvides que estás en mi casa, y no pienso permitir que el pobre animal se muera desangrado solo porque tu ego y tu cabezonería te impidan llevarlo a un veterinario.

Éric deja salir un gruñido y a mí no puede resultarme más extraño su comportamiento. Está claro que le preocupa Tobi tanto como a nosotras, aunque no está siendo nada razonable. Abre la puerta de una de las habitaciones libres y fulmina con la mirada a Alma.

—Asume tú que tu ego y tu cabezonería también van a tener que aceptar que no lo sabes todo —le suelta antes de cerrarle la puerta en las narices.

—Perfecto. Pero ya te digo que como al perro le pase algo te vas a la puta calle —amenaza Alma golpeando la puerta con fuerza.

La entrada se mantiene cerrada y tras ella no parece que Éric vaya a replicar. Mis ojos contemplan el suelo, donde pequeñas gotitas de sangre me recuerdan que el precioso animal está herido de gravedad. La sola idea de que pueda pasarle algo me da ganas de sumarme a Alma y exigir que lo lleve a un veterinario. Tengo la sensación de que ocurre algo que se nos escapa, pero tampoco puedo señalar qué es.

Me paso las manos por el rostro para intentar desterrar el mal cuerpo. Mi primo acaba de perder los papeles y eso no lo había visto antes ni en nuestros mejores enfrentamientos. Pego la espalda a la pared junto a la puerta y me deslizo hasta que mi trasero da contra el suelo. Aquí pienso quedarme igual que Amara y Alma, hasta que el animal esté mejor, porque en el fondo no puedo más que estar de acuerdo con esta última. Alma es impulsiva, arriesgada y un poco vacilona, pero también leal hasta la médula y en este caso algo me dice que tiene razón.

—¿Qué demonios ha pasado? —pregunto casi sin voz—. ¿Quién le ha hecho algo así?

Alma es la primera en responder:

—No lo sé. Pero lo que sí tengo claro es que tu primo miente más que habla. Algo no me cuadra. No me gusta ni un pelo. Cada vez me fio menos de él.

—A ver, chicas, mantengamos la calma un momento —interviene Amara seria—. Las tres estamos preocupadas por Tobi, pero no podemos cargar contra Éric como si fuese nuestro máximo enemigo. Recordad que me ayudó en la discoteca y pienso que, salvando las distancias, debemos darle un voto de confianza. Al menos, en esta ocasión.

Comprendo lo que dice Amara tan bien como lo que dice Alma. En estos momentos me siento dividida e intento explicarme:

—No seré yo quien defienda a Éric, pero está claro que Tobi le importa o no se habría mosqueado contigo, Alma. Sacarlo de su diplomacia es todo un logro, te lo aseguro. Que nos oculta algo, desde luego. Cómo de importante o grave pueda ser ese algo es lo que me rompe los esquemas. Nada tiene sentido.

—No voy a añadir nada más, por mi parte está todo dicho —afirma Alma con gesto hosco sin apartar los ojos de la puerta tras la que se encuentran Tobi y Éric.

—¿Por qué no bajamos a la cocina y nos preparamos una tila para calmar los nervios? —sugiere Amara buscando mi aprobación.

La idea de Amara me parece perfecta y me pongo en pie. No quiero seguir aquí a la espera si no puedo hacer nada. Moverme quizá me ayude a aclarar las ideas y la tila no va a venirme nada mal.

—Ok, vamos —acepto lanzándole una última mirada a la puerta.

En silencio, las tres bajamos las escaleras y llegamos a la cocina. En mi mente vuelve a reproducirse lo que creí ver bajo tierra. Éric había tomado a Amara en brazos como si estuviese a punto de echar a correr con ella y, justo en ese momento, un destello negro se había adueñado de su iris. Casi al instante Alma nos sujetó para trasladarnos y el brillo desapareció, pero pondría la mano en el fuego a que no fue un efecto óptico.

Con una tila en nuestras manos, nos preparamos para pasar un tiempo indefinido que resulta ser más corto de lo que pensábamos.

A los pocos minutos, el repiqueteo de unas patas contra el suelo precede la aparición del enorme perro de pelaje claro. Mis ojos se abren con asombro. El animal renquea un poco, pero está libre de sangre y no parece tener ninguna aparatosa herida. Tras él, poco tarda en dejarse ver Éric.

Alma y yo nos acercamos con cautela. Nos alegramos de ver al perro bien, pero no esperábamos que lo estuviera tanto. Cruzo una mirada con ella y me dedico a contemplar el desarrollado cuerpo de Tobi. Mis manos se deslizan con cautela entre el suave pelaje y los ojos del animal vuelven a atraparme. Sus pupilas brillan de un modo peculiar, con una inteligencia y una fuerza que me descoloca. Estoy atenta por si le hago daño, pero no noto bajo mis manos la menor herida. Siento apenas un corte ya cicatrizado y no hago presión para no lastimarlo.

Éric carraspea para llamar nuestra atención.

—La herida era superficial —dice con una expresión que sugiere cansancio, y que a mí me recuerda al agotamiento de Alma tras el traslado, como si hubiera hecho un verdadero esfuerzo—. Sangraba mucho, cierto, pero de verdad que sabía que solo necesitaba un par de curas. Siento haber sido tan brusco, pero la tensión me ha hecho perder los estribos.

Su disculpa está claro que va dirigida a Alma. Ella se levanta y deja de valorar al perro para hablarle a mi primo:

—¿Superficial, dices? Vale, perfecto, pues como no voy a seguir discutiendo, si puedes encárgate tú de limpiar la sangre que ha derramado esa herida tan «superficial» por todo el pasillo y las escaleras, yo tengo cosas que hacer —afirma Alma un segundo antes de desaparecer ante nuestras narices.

Mi primo deja escapar un suspiro ante la reacción de ella. Amara parece sorprendida por la huida, pero yo creo entender a qué se debe y seguro que la pelirroja lo captaría si no estuviese atontada con el guaperas. Alma, como yo, desconfía. Sabemos que Éric nos esconde algo y cuánto más tiempo pasamos con él, más se afianza esa sensación de que nos lleva mucha mucha ventaja.

Capítulo 12

ALMA

Enfadada y con la adrenalina corriendo por mis venas recorro adelante y atrás mi habitación una y otra vez. Pero ¡qué se ha creído ese tío! ¡Pijo de tres al cuarto! ¡Guaperas de poca monta! Vamos, por poder puede decir lo que le dé la gana, pero que yo me haga la tonta cuando me interesa no quiere decir que lo sea, y tengo claro clarinete, que por mucho que él se empeñe en hacérnoslo creer así, ni la herida del perro era superficial ni tenía el instrumental médico necesario para atenderlo.

Y todavía le encuentro menos explicación a cómo demonios se las ha apañado para curarlo tan pronto… Tan concentrada estoy en mis elucubraciones, que ni siquiera soy consciente de que Tobi ha entrado y se ha tumbado sobre mi cama hasta que el perro llama mi atención con un débil aullido.

—¿Seguro que estás bien? —pregunto sentándome a su lado para acariciarlo con cariño y buscar de nuevo entre su pelaje restos de la herida. Por toda respuesta el animal me dedica una mirada amistosa y apoya la cabeza sobre mi pierna en señal de aprecio—. En serio, ¿cómo ha acabado un perro tan bonito como tú en manos de un repelente como tu dueño? —cuestiono haciéndole arrumacos. Justo en ese momento, Alex asoma por la puerta y me lanza una mirada interrogante.

—¿Se puede o vas a mandarme al ártico con tu cabreo? —pregunta en tono bromista.

—Eso depende. Como de tu boca salga algo agradable sobre el imbécil de tu primo, el ártico va a ser el paraíso comparado con el sitio donde vas a terminar.

La sonrisa de Alex es inevitable.

—El día que de mi boca salga algo agradable sobre mi primo, podéis liquidarme.

—Perfecto, entonces Tobi y yo te damos la bienvenida —aseguro sonriendo, algo más calmada, a la vez que el perro mueve el rabo feliz cuando la ve acercarse a nosotros.

Detrás de Alex aparece la cabeza de Amara, la cual baja la mirada sin ninguna intención de enfrentarse a mí.

—¿Estás más tranquila?

La miro de mala gana. Al contrario de lo que me sucede con Alex, algo me dice que ella sí se fía más de Éric que cualquiera de nosotras dos. Pero me guardo mi opinión y me limito a responder:

—Considero que tenía toda la razón del mundo para ponerme como me he puesto, pero sí, viendo que Tobi está bien, estoy más tranquila. Y la verdad, prefiero dejar este asunto y hacer algo productivo —añado dando por zanjado ese tema de conversación—. Ya que las tres estamos aquí, y teniendo en cuenta que dudo que el relamido se atreva a aparecer por mi habitación, podíamos aprovechar para echarle un ojo al libro. ¿Os parece?

Alex se deja caer sobre la cama. Al momento, Tobi se acomoda a su lado reclamando atenciones y ella no duda en acariciarlo mientras habla. Por su parte, Amara prefiere permanecer lejos del animal.

—Perfecto —asegura la prima del susodicho—. Aprovechemos la ausencia del relamido entonces.

Le dedico una sonrisa cómplice a mi amiga, que ella me devuelve de inmediato, y cuando Amara se acerca también a nosotras, cierro los ojos y de repente el libro aparece sobre mis piernas.

—Cuando lo hice desaparecer quería esconderlo bajo la almohada y, efectivamente, ahí estaba. Creo que empiezo a controlar esto —explico contenta sin dejar de mirar la cubierta del voluminoso ejemplar.

—Enhorabuena —me felicita Alex—. Yo casi mejor dejo para otro momento lo de mi poder, que hace un día bonito. Pero es bueno saber que no volveremos a hacer una ruta estrambótica con cachos de carne incluidos.

Sin perder un solo segundo más, con un cuidado casi reverencial, abro el libro. Su olor a papel antiguo impregna el aire y aspiro con fuerza dejándome envolver por él. Sus páginas están amarillentas, parecen a punto de romperse, y en algunos textos parte de las letras ni siquiera llegan a distinguirse bien, pero aun así me parece maravilloso.

Mis ojos comienzan a leer con avidez y, emocionada, enseguida alzo la mirada hacia mis compañeras.

—Esto es como una especie de cuento, una historia sobre brujas y demás seres que hasta no hace mucho pensaba que eran ciencia ficción —susurro ante su atenta mirada. Incluso Tobi permanece sin mover un solo músculo.

—Según esto, la historia se remonta miles de años atrás, al parecer —continúo explicando sin parar de leer—. Dentro de todos los seres sobrenaturales, destacaban por su fuerza y sus facultades: brujas, vampiros, licántropos, cambiaformas y demonios. De entre todos ellos, las brujas eran las más poderosas y también las encargadas de velar por el equilibro y la paz. —Las palabras salen de mis labios casi sin darme cuenta, y mis amigas observan conteniendo la respiración mientras paso las páginas con suma delicadeza—. El aquelarre contaba con poderes sobrenaturales especiales y con un amuleto que les permitía extender sus dones.

»Hace algo más de quinientos años, los demonios y los cambiaformas, cansados de permanecer supeditados al poder de las brujas, se unieron para derrocarlas. Tendiéndoles una trampa, las cogieron desprevenidas, y a pesar de que ellas opusieron resistencia, muchas fueron asesinadas y el aquelarre se vio seriamente dañado y reducido.

»Durante las décadas posteriores, las brujas fueron perseguidas y eliminadas por sus enemigos, hasta que solo unas pocas, que consiguieron permanecer escondidas en el mundo humano, lograron sobrevivir y conservar así la esencia de su inmenso poder a la espera de que llegado el momento el equilibrio pudiera ser restablecido.

El sonido de un trueno me devuelve a la realidad, estoy tan inmersa en la lectura que ni me he dado cuenta del cambio que se ha producido en mi entorno. Algo parece rodearnos, no es nada tangible, pero la atmósfera ha cambiado a nuestro alrededor y una sensación diferente nos asalta. A través del ventanal aprecio un cielo soleado que no corresponde con la granizada que de repente impacta sobre la casa rebotando en los cristales de mi habitación. La expresión afectada de Alex me da una idea de a qué se debe el inusual fenómeno climático.

—Joder —murmura ella soltando al perro para pasarse las manos por el rostro, antes de volver a sujetar al animal como si necesitase algo a lo que aferrarse con lo que está escuchando.

El estruendo de un nuevo trueno que cae todavía más cerca hace que Amara pegue un respingo y agarre el amuleto entre sus dedos con nerviosismo, pero, aun así, decido seguir leyendo:

—En las páginas siguientes —digo pasándolas con rapidez—, habla sobre los diferentes seres y las cualidades que poseen, y también sobre los poderes que tenemos cada una de nosotras, los cuales por lo visto al principio pertenecían, junto con muchos otros, a la tríada que gobernaba el consejo. Según la historia, este trío de brujas al verse perseguido, y sabiendo que tarde o temprano darían con ellas, decidieron esconderlo en una descendiente suya, alguien cuya labor era permanecer oculta para proteger esos dones de todo peligro. Nunca se supo quién fue la receptora, y tampoco pudieron encontrarla jamás.

Tras pronunciar esta última palabra, el ambiente en la habitación se torna pesado y cargado de energía estática. No soy la única que lo siente, pues observo que el lomo de Tobi se eriza y alza las orejas poniendo toda su atención.

—Si los poderes de la Tríada los ocultaba esa única descendiente, ¿cómo han llegado a nosotras? —cuestiona Amara confusa.

Alex suelta un quejido antes de hablar:

—¿tendrá algo que ver con nuestro linaje? ¿Nos llegó a través de los colgantes? A saber, esto ya no puede ser más raro.

—No me cabe duda de que nuestras madres tuvieron poderes antes que nosotras, lo que no tengo claro es si tendrían los mismo u otros —respondo—. Recordad que en la carta que nos dio la notaria ni siquiera ella parecía saber qué poder tendríamos cada una, y por lo que pone en el libro, además de los nuestros, la tríada tenía muchos otros dones.

Alex interviene de nuevo:

—De la señora notaria como para fiarse, otra rarita de cuidado. Pero igual los colgantes son como catalizadores o algo así.

—Puede ser, tal vez funcionen de ese modo —murmuro dubitativa.

Durante unos largos segundos, todas permanecemos en el más absoluto silencio, cada una sumida en sus propios pensamientos. Y cuando al final decido seguir hablando, unos golpes en la puerta me interrumpen. Sin darme siquiera tiempo a responder, esta se abre con premura y un nervioso Éric irrumpe en la habitación.

—¿Estáis bien? —pregunta mientras sus ojos hacen un barrido de la estancia deteniéndose en Amara con una atención especial—. Primero la tormenta, luego el granizo y ha explotado de nuevo la lámpara del salón que casi me cae encima.

La preocupación de Éric parece sincera, pero Alex se adelanta a cualquiera de nosotras.

—Lástima el «casi»…

Por suerte he sido rápida y me ha dado tiempo a esconder el libro antes de su inoportuna intromisión, pero eso no evita que le dedique una mirada más fría que el hielo del polo Norte, adonde con gusto lo mandaría.

—Estamos perfectamente, pero ni se te ocurra poner un pie en mi habitación, te recuerdo que esa era una de las normas que aceptaste para quedarte a vivir aquí —advierto con voz áspera.

Éric no se toma bien mi comentario, pero su tono sale tan correcto como siempre, lo cual me irrita todavía más.

—Solo estaba preocupado, ¿Puedo pasar? —pregunta mientras avanza un poco más.

—Se siente —digo dedicándole mi mejor sonrisa de niña buena—. Mi habitación, mis normas —afirmo saltando de la cama para tocar su pecho con un dedo y hacerlo desaparecer.

Amara da un salto al verlo esfumarse delante de nuestras narices.

—Pero ¿qué has hecho? —protesta la pelirroja.

Alex deja escapar una risa. Las tres estamos asustadas y preocupadas, pero mantener la normalidad y el ánimo es lo único que parece que podemos controlar.

—A ver —interviene Alex—, digo yo que no lo habrá desintegrado, solo lo ha mandado a dar una vuelta —comenta ni un poquito preocupada por la integridad de su primo, quizá porque sabe que ni en mi peor cabreo sería tan malvada como para hacerle daño a alguien.

—Tranquila, pelirroja, solo lo he mandado de vuelta al salón —aseguro encogiéndome de hombros.

Amara niega con la cabeza y, resoplando, sale ofuscada de la habitación.

AMARA

Mis pies me llevan hasta el jardín sin rumbo fijo. Necesito tomar aire, respirar y dejar de sentir que me estoy ahogando. Camino bajo la luz de la luna llena, la cual me deja vislumbrar lo suficiente como para acercarme hasta el camino que va hacia la playa. Me detengo y dejo salir el aire que retengo en mi interior con un largo suspiro. Por mi cabeza pasan los últimos acontecimientos y un escalofrío me recorre el cuerpo entero, por lo que me abrazo a mí misma para infundirme un poco de calor.

Todo esto me supera. Mi vida ha dado un giro de ciento ochenta grados en muy poco tiempo, y pensar que he estado a punto de morir sepultada bajo esta casa me agobia de una manera difícil de explicar. Y si solo fuera eso…

¡Dios, este lugar es como un polvorín!

Me siento totalmente dividida en dos. Entiendo a Alma y a Alex con respecto a lo que sienten hacia Éric, una gran parte de mí piensa lo mismo, sin embargo… Debo reconocer que mis sentimientos por él son contradictorios. Sospecho que algo nos oculta, me lo gritan todos y cada uno de mis sentidos, pero por otro lado me confunde su mirada y su actitud hacia mí. No sé el motivo que lo hace ser tan distante con Alex y Alma, pero percibo el calor de sus ojos dorados cuando me mira y eso me confunde.

Siento que su postura conmigo no es tan fría, nada que ver con la que demuestra hacia su prima, por ejemplo, y eso me da pie a desconfiar todavía más. Pese a todo, debo admitir que cada vez me siento más atraída por él. Sin embargo, no ayuda en nada la animadversión que mis dos amigas sienten por su presencia en la casa, y cada vez tengo más claro que no ha sido una buena idea dejar que se quedara con nosotras.

Las dudas se agolpan en mi mente una tras otra. ¿Cómo es posible que curara al perro sin dejar una sola huella? ¿Por qué parece tan decidido a ayudarnos si todo en él indica que no está cómodo con la situación? ¿Por qué no ha salido huyendo despavorido cuando nuestros poderes han empezado a tomar forma? Yo lo habría hecho, la verdad, a pesar de estar en sobre aviso.

Todas esas incertidumbres pesan sobre mí como una losa, pues no me dejan pensar con claridad. Contengo la respiración cuando me parece ver unos ojos negros brillar en medio de la noche, ocultos entre los árboles del jardín. Estudio las sombras para discernir si es una ilusión óptica, un animal o un intruso que se ha colado en nuestra propiedad, hasta que una voz a mis espaldas me hace pegar un bote del susto.

—Amara —susurra Éric muy cerca de mí.

Me llevo una mano al pecho al sentir que mi corazón casi sale por mi boca, logrando que me olvide de los ojos brillantes que creo haber visto.

—¿Qué haces aquí?

Éric me sonríe de forma triste.

—Aunque está claro que no os hace gracia, vivo aquí.

Me parte el alma verlo así. Intuyo que no debe ser fácil para él seguir junto a nosotras, ya que Alma no se fía ni un pelo de él, y las hostilidades con Alexia vienen de lejos.

—Tal vez deberías plantearte hablar con ellas e intentar suavizar la convivencia.

—No sé si daría resultado. Con Alex lo intenté mientras vivíamos juntos, sin éxito. Y, tal y como están las cosas ahora mismo, dudo que tenga más suerte con Alma. Parece que nuestros caracteres son incompatibles. Entiendo que no estáis en una situación fácil, pero para mí tampoco lo es.

—Deberías intentarlo, al menos —suspiro.

Éric me mira con tanta intensidad que el frío desaparece de mi cuerpo y una cálida sensación me recorre el pecho.

—Si no estáis cómodas conmigo es imposible que lleguemos a entendernos, y la convivencia va a ser difícil. Así no soy de ayuda, e incluso he pensado en irme. Necesitáis espacio, son muchas cosas nuevas y extrañas, pero no puedo. Si salgo por esa puerta y llega a pasarte algo…, a pasaros algo —rectifica al instante—. No me lo perdonaría nunca.

Sus palabras me conmueven y entiendo su punto de vista; la situación es compleja, pero tampoco imposible. Al menos, sé que lo intenta.

—Dales tiempo, es el único consejo que te puedo dar. Y ten mucha paciencia —le digo forzando una sonrisa—. En estos momentos Alma tiene un cabreo importante, pero supongo que se le pasará. Y sobre Alex… —me encojo de hombros—, cuando se trata de familia es mejor no meterse.

La sonrisa de Éric vuelve a ser cálida y cercana. Se le escapa una risa cargada de paciencia.

—Mi prima es un mundo aparte, a saber por dónde sale. A Alma apenas la conozco, así que tampoco puedo decir mucho. El consejo es bueno, espero que el tiempo mejore las cosas. Por mi parte, necesito saber que estáis bien, es solo que no parecéis demasiado dispuestas a dejaros ayudar —afirma con voz rotunda y sincera.

Sacudo la cabeza ante sus palabras.

—Si lo pienso un momento, tal vez no sea tu actitud hacia ellas lo que las pone en guardia con respecto a ti, sino todo ese halo de misterio que te rodea —me sincero—. No puedes pretender dar órdenes y que las sigamos a pies juntillas sin derecho a réplica. Entiende que para nosotras esto es demasiado nuevo y nos cuesta asimilar todo lo que está pasando. Y lo que ha ocurrido con el perro es bastante sospechoso, al menos, eso debes admitirlo. Te encierras en una habitación con él y de pronto sale indemne, como si no hubiera pasado nada, cuando minutos antes se estaba desangrando.

Por la expresión de su rostro, Éric parece sorprendido. Sus ojos se muestran esquivos un segundo antes de volver a atraparme.

—No se estaba desangrando —asegura con paciencia—. Determinadas heridas siempre parecen más aparatosas de lo que son en realidad. Si hubiese corrido el menor peligro, yo mismo lo habría llevado al veterinario, ¿no crees? A eso me refiero, Amara, dudáis de todo lo que hago o digo. Os he asegurado que quiero ayudaros, pero continuáis viéndome como vuestro enemigo. En cierto modo lo entiendo, vosotras no me conocéis y Alex no me soporta. Esto es nuevo para todos, pero cada uno de nosotros debe poner de su parte. Sé que no tengo derecho a hacerlo, pero me gustaría pedirte algo —susurra apoyando su mano sobre mi hombro.

Arrugo el ceño ante su petición. No puedo estar más en desacuerdo con él y eso me desagrada. Es cierto que su relación con Alexia es complicada, pero ni Alma ni yo teníamos prejuicios contra él antes del incidente con el perro. Pese a todo, no puedo ni imaginarme qué será eso que me quiere pedir.

—¿El qué?

—Solo necesito que creas en mí, que no busques intenciones ocultas y perversas. Que me consideres tu aliado. Si lo haces, todo lo demás será soportable. Confía en mí, Amara. —Su voz se vuelve casi una súplica y su mirada tan profunda que temo ahogarme en ella.

Su ruego me derrumba, me hace sentir dividida entre lo que quiero y lo que pienso. Quiero creer en él, quiero poder apoyarme en su hombro y dejar que toda esta angustia no pese tanto sobre mis hombros, pero…

Dejo soltar un suspiro y le doy la espalda.

—Hace unas semanas era una chica normal, con una vida sencilla, sin complicaciones más allá de las ordinarias. En cambio, ahora, lucho por no derrumbarme ante todo lo que ocurre a mi alrededor. No sé lo que sucederá mañana, dentro de dos días o en unas pocas horas. En mi cabeza todas las alarmas resuenan a la vez, porque mi instinto me dice que algo malo está a punto de ocurrir.

Él me contempla sin saber muy bien a qué me refiero.

—No temas derrumbarte, Amara —susurra sosteniendo con suavidad mi barbilla para obligarme a perderme en su mirada—. Estoy seguro de que eres más fuerte de lo que crees y, si llega a suceder, mis manos siempre estarán ahí para volver a levantarte.

Capítulo 13

ALMA

—¡Alex! —exclamo, entrando en su habitación sin haber llamado antes, seguida de Tobi—. ¡Alex! —repito al no recibir respuesta.

Mi amiga sale en ese momento del baño, con el pelo todavía algo húmedo y envuelta en una minúscula toalla. Sorprendida al ver la reacción del perro, que se tira al suelo ocultando su hocico entre las patas, lo miro con el ceño fruncido.

—Estaba intentando hablar contigo y no me escuchabas —explico mientras observo cómo ella se acerca al animal y comienza a acariciarlo con cariño.

—¿Y a ti qué te pasa, bonito? —murmura ella, a lo que el perro responde ocultando su rostro todavía más y soltando un extraño gemido—. Lo mismo lo has dejado sordo con tus alaridos —añade alzando sus ojos hacia mí con una de sus risas puñeteras—. Con la ducha no te escuchaba, no. Hasta donde sé, superoído no tengo.

—No tenías que oírme, estaba intentando comunicarme contigo de manera telepática —replico.

La risa de Alex se esfuma y se pone en pie preocupada.

—Eso sí debería haberlo escuchado.

—Espera, voy a comunicarme con Amara, a ver si el problema también le afecta a ella o es cosa de alguna de las dos —informo antes de pasar a modo mental—. ¿Amara, me escuchas?

—Sí, te escucho, ¿qué pasa? 

—No soy capaz de contactar con Alex, inténtalo tú.

Por la cara de susto de Alex, es evidente que no nos está escuchando.

—No os oigo. ¿Por qué no puedo contactar con vosotras? —pregunta agobiada.

Tobi se levanta y avanza hasta la mesilla de noche, alcanza con los dientes la cadena de plata del colgante para sentarse a continuación delante de Alex y dejarlo a sus pies.

Porque necesita aferrarse a algo, mi amiga toma el colgante y se lo pone con nerviosismo.

—Mierda, hemos perdido a Alex. Está a mi lado, pero no nos oye —le explico a la pelirroja.

—¿Dónde estáis?

La voz de Alex irrumpe en mi cabeza con un tono que no puede ser otra cosa que alivio.

—¡Espera, espera! Ahora sí te escucho.

—Aquí nadie me responde, soy como un cero a la izquierda —refunfuña Amara.

—Tiene que ser por el colgante —afirmo—. Pensadlo un momento, empezamos a comunicarnos de manera telepática y a ver imágenes raras en nuestra cabeza la primera vez que las tres nos pusimos los colgantes, y ahora Alex no nos escuchaba y da la casualidad de que justo se lo había sacado. Voy a quitarme el mío un momento para comprobarlo.

Con la mirada fija en Alex, desengancho el cierre de la cadena y me lo quito del cuello. Ansiosa, espero varios segundos intentando escucharlas, pero, como suponía, no lo consigo.

—¿Estáis diciendo algo? —le pregunto a Alex.

—Sip, algo sobre tu pelo. Menos mal que no nos has oído —bromea antes de centrarse en lo importante—. Teoría del colgante validada.

Mi amiga le regala una caricia al perro y sostiene su cabeza mirándolo con fijeza.

—¿Y tú cómo sabías esto? —cuestiona hablándole con ternura al animal.

Por toda respuesta, Tobi le cruza la cara con la lengua. Sin perder un segundo, vuelvo a ponerme de nuevo el colgante.

—¿Me escucháis ahora?

—Te escucho, pero os recuerdo que no estoy ahí —protesta Amara—. Si alguna de las dos hace el favor de explicarme a qué conclusión habéis llegado, os lo agradecería.

—Acabamos de descubrir que solo podemos comunicarnos y vernos de manera telepática si las tres llevamos el colgante, si una se lo quita se queda desconectada de las demás. —Voy a seguir hablando, pero justo entonces, Tobi comienza a gruñir y sale escopeteado de la habitación.

Las dos nos miramos y corremos tras él a tanta velocidad, que la pobre Alex ni siquiera tiene tiempo de vestirse y sale enfundada en la ridícula toalla con la que apenas logra cubrirse. El perro continúa corriendo hasta que, al final, se detiene delante de la entrada del pasadizo.

—Amara, creo que deberías venir, estamos justo en la entrada del pasadizo —informo—. Algo no va bien.

—Voy —responde con una leve nota de pánico en su voz al escuchar mi última frase.

Alex contempla el acceso con el ceño fruncido antes de decir:

—Está claro que ahí abajo pasa algo.

Escucho unos pasos apresurados que anuncian la llegada de nuestra amiga.

—¿Qué ocurre? —jadea Amara tras la carrera que se ha pegado.

—Tobi se ha puesto nervioso, ha comenzado a gruñir y se ha venido directo aquí —informo mirando al perro que, con las orejas hacia atrás y el pelo del lomo erizado, enseña los dientes a la vez que su gruñido se vuelve más feroz.

Con cuidado y trabajo, Alex desliza un poco el panel que cubre el agujero, pero el derrumbamiento que nos hizo salir huyendo impide cualquier tipo de acceso.

—Como no te teletransportes ahí abajo, nos quedamos con la intriga —afirma ella.

Amara nos contempla con cara de horror.

—¿Estás de coña? —inquiere alarmada.

—Perfecto, ahora mismo voy. —Asiento cerrando los ojos.

—¡No! —exclaman ambas al mismo tiempo, sujetándome cada una de un brazo.

—¡Era una broma! —dice Alex—. ¿Cómo vas a volver ahí abajo y encima sola? Tú estás zumbada.

Las miro sorprendida por su reacción, hasta el perro ha dejado de gruñir para girarse y observarme con fijeza.

—Si se os ocurre alguna otra idea para saber qué demonios sucede, se admiten sugerencias —las insto, alzando una ceja.

Alex se mantiene inamovible.

—Como mínimo, vamos las tres. Ir sola es una mala idea. De primero de peli de terror, vaya.

—Estoy de acuerdo —conviene Amara.

—A ver —les explico—. Os agradezco la preocupación, pero me cuesta mucho más trabajo, es mucho más lento y, por lo tanto, más peligroso tener que moveros a las dos conmigo de paquete que ir yo sola.

La mano de Alex es la primera en soltarme.

—No me gusta, pero tiene sentido —admite a regañadientes.

Por el contrario, Amara todavía me sigue agarrando con fuerza.

—¿Por qué no esperamos a que venga Éric? —plantea con la duda reflejada en su expresiva mirada, a la vez que el perro suelta un ladrido antes de que ninguna responda.

Las tres nos miramos al mismo tiempo, es como si por primera vez el animal nos entendiera y estuviera de acuerdo con la pelirroja.

—Veis, hasta Tobi me da la razón —alega sorprendida—. Incluso empieza a caerme bien el chucho este.

—Eeh, va a ser que no —me niego en rotundo frunciendo el ceño—. No pienso depender de que Éric esté o deje de estar para hacer lo que considero necesario —aseguro con dureza. Por la cara de Alex deduzco que está de acuerdo conmigo, pero el semblante de preocupación de Amara termina por ablandarme—. Tranquila, pelirroja, solo serán un par de minutos y estaremos en contacto. Te recuerdo que tenemos superpoderes —añado alzando las cejas repetidas veces, tratando de hacerla sonreír.

Solo necesito cruzar una fugaz mirada con Alex para trazar un plan. Mi amiga también le sonríe a Amara, se acerca a ella y sostiene sus manos, haciendo que me suelte.

—Estará bien, no nos libraremos de ella con tanta facilidad —bromea Alex.

Amara suelta un fuerte bufido antes de claudicar.

—Está claro que la única que tiene un poco de sentido común en esta casa soy yo.

Le dedico una sonrisa tranquilizadora a la pelirroja y, aprovechando su momento de debilidad, cierro los ojos, me concentro y dos segundos después, al volver a abrirlos, me encuentro en la gruta.

La voz de Alex me llega con claridad:

—¿Algo siniestro y aterrador ahí abajo? —pregunta con un tono que pretende ser desenfadado, a pesar de lo preocupada que está.

—Pues la verdad es que de momento no consigo ver demasiado, hay muchas piedras. Espera, voy a encender la linterna del móvil —informo sacándolo del bolsillo de mi pantalón para iluminar el lugar—. El túnel está obstruido por completo, eso sí, sin embargo, las estanterías, por lo menos la mayor parte de ellas, continúan en pie. Voy a acercarme.

—Ten cuidado, te lo pido por lo que más quieras —me suplica Amara.

—Que sí, pelirroja, que sí. Lo único desagradable que hay aquí abajo es polvo y mucha mugre —anuncio echando a andar. Sin embargo, no he dado más de dos pasos cuando mis pies se quedan anclados al suelo, al comprobar que desde detrás de una esquina emerge un cuerpo en el que hasta ahora no había reparado.

—Pero ¿qué demonios…? —La frase muere en mis labios seguida de un grito agudo y del golpe sordo que produce mi cuerpo al chocar con una de las piedras del suelo.

Al instante siento la sangre manando de la herida y me llevo una mano a la cabeza para presionar sobre ella.

—¡¿Alma?! —escuchó la voz de Amara en mi cabeza.

—¿Qué pasa? —exige saber Alex.

Sus palabras resuenan en mi mente como un eco lejano, pero no puedo responderles, incapaz de desviar mi mirada del ser que camina con paso decidido hacia mí. En su mano porta una daga cuyo brillo resulta intimidante, a pesar de la oscuridad. Quiero escaparme, huir, pero mis músculos no me responden. Solo el dolor intenso al sentir la fina hoja de metal cortando mi piel consigue hacerme reaccionar a tiempo de apartarme lo suficiente para evitar que esta acabe clavada en mi corazón.

Un grito agudo escapa de mi garganta. Tengo que salir de aquí como sea, pero no sé si lo conseguiré. El dolor del golpe en la cabeza, unido a la profunda herida causada por la daga, me hacen perder las fuerzas necesarias para intentar transportarme, pero esa es mi única oportunidad. Cierro los ojos con fuerza, rezando todo lo que sé para que funcione. Me siento agotada, exhausta, todo mi cuerpo tiembla, la incertidumbre y el miedo se apoderan de mí. Mi mente quiere evadirse, pero lucho por impedírselo. Solo, cuando segundos después, al abrir los ojos, contemplo los rostros preocupados de Amara y Alex mirándome con expresión de horror, mi cuerpo se relaja, todo se vuelve borroso y me permito el lujo de dejarme ir.

ALEXIA

Todo sucede demasiado rápido. Alma aparece en el suelo seminconsciente y con los párpados cerrados. Al abrirlos, su mirada nos atrapa hasta que sus ojos se cierran de nuevo. Al mismo tiempo que vemos la herida de su frente, reparamos en la flor de sangre que se dibuja en su abdomen. El ladrido de Tobi precede a la huida del animal, pero ninguna se preocupa por él con lo que tenemos entre manos. Ambas nos arrodillamos junto a ella sin saber bien qué hacer.

—¡Dios mío, Alma! —exclama Amara ante tal aterradora imagen.

La impresión inicial me paraliza, pero consigo recuperar el control.

—¡Llama a una ambulancia! —grito mientras presiono la herida con la tela de su camiseta.

No entiendo qué ha pasado, o más bien cómo ha pasado. Está claro que algo la ha atacado ahí abajo y la culpa por dejarla ir se mezcla con el miedo a perderla. Siento su cálida sangre empapar el tejido y mi piel. Es demasiada.

—¡Voy a por el móvil! —dice Amara al mismo tiempo que sale corriendo hacia su habitación.

El tiempo parece eterno hasta que regresa. Lleva el móvil al oído y ya está dando indicaciones. No ha acabado de colgar cuando nos llega el sonido de una sirena. Con la misma rapidez, mi amiga corre para abrir la puerta. Mantengo ambas manos sobre la herida y siento cómo se inundan mis ojos de lágrimas al escuchar pasos aproximándose a la carrera. Una voz grave me pide que me aparte, pero no puedo moverme. Siento unos dedos sobre mi hombro y alguien que me llama.

Cruzo una mirada con Amara, quien luce una palidez y un brillo de miedo en sus ojos que sin duda comparto. Está de nuevo al otro lado de Alma y para mí es como si hubiera aparecido allí de forma mágica, igual que el resto de las personas que nos rodean. Reconozco la voz de Éric filtrándose entre el pánico que siento.

—… Tienes que ayudarnos, no creo que puedan explicar esto…

La voz grave que me pidió que me apartarse de Alma regresa. Es un hombre joven que lleva un uniforme sanitario y ahora está arrodillado a mi lado.

—Maldita sea, Éric —protesta, quizá preocupado por las consecuencias—. Está bien.

No está bien, nada está bien. La mano en mi hombro hace presión y me veo apartada del cuerpo de Alma. Al tiempo, dos sanitarias más aparecen en escena para trasladar a mi amiga del suelo a la camilla. En algún momento entiendo que quien me sujeta es Éric, diciéndome que es mejor salir del medio, que tengo que dejarlos hacer su trabajo. Se llevan a Alma a la cocina, y Amara y yo acabamos en el salón con Éric y Tobi.

—Estás temblando —indica mi primo—. Deberías ir a vestirte.

Debería, igual sí, pero no entra dentro de mis prioridades.

—Alma… —nombro con preocupación.

—Estará bien —asegura Éric, y de alguna parte me llega el sollozo de Amara—. Roberto es un gran profesional, nos está ayudando. Menos mal que ha venido él porque no sé qué ha pasado, pero seguro que no será fácil explicarlo.

Ahora noto los temblores y mi primo se mueve. Su cazadora acaba sobre mis hombros, el peso de la prenda me desconcierta un momento, siento el calor y parece que mi cabeza se despeja un poco. Sin ayuda, me muevo para sentarme en uno de los sofás. La cabeza de Tobi se apoya en mi pierna y siento su pelaje sobre mi piel desnuda. Su quejido lastimero me obliga a alzar la mano y acariciarlo.

—Se pondrá bien —le digo, porque necesito creer que será así.

—¿Qué ha pasado? —insiste Éric.

Algo en la escena, en este momento, me resulta extraño, pero no soy capaz de señalar qué es. Busco a Amara y la encuentro justo al otro lado del sofá con la atención fija en la dirección en la que está la cocina. Quiero hablar con ella, pero le respondo a mi primo:

—Ha bajado a la sala que vimos ayer… No debería haber ido sola —digo enfrentando de nuevo la culpa.

—Ya os dije que no era una buena idea —murmura Amara por lo bajo con expresión ida.

—Ya —rezongo sin mucho afán antes de continuar—. Tobi se ha puesto frenético ante el acceso al pasadizo, estaba claro que abajo había algo que lo alteraba. Ella no podía llevarnos a las dos y ha ido sola. No sabemos qué ha pasado. Todo iba bien, apenas ha estado dos minutos… Hasta que ha aparecido herida.

Éric resopla. Seguro que quiere emprenderla a reproches, pero no dice nada más. Lo que sea que haya pasado solo puede explicarlo una persona y no veo la hora de que regrese con nosotras.

AMARA

El miedo paraliza mi cuerpo mientras mis ojos no se despegan de la puerta cerrada a cal y canto tras la que se encuentra mi amiga con un buen tajo en el abdomen. No soy capaz de esperar sentada en el salón, así que me he trasladado al pasillo donde estoy haciendo guardia por si necesitan algo. Rodeo mi cuerpo con los brazos intentando mitigar los estremecimientos que me recorren de arriba abajo, sin ningún éxito. En mi cabeza se suceden las horribles imágenes de Alma inconsciente en el suelo, mientras su sangre teñía sus ropas y las manos de Alexia que taponaban la herida con la tela de su camiseta. Estiro las mías que tiemblan como una hoja, y no puedo evitar angustiarme todavía más al no saber qué ocurre en el interior de la habitación. Mis pies avanzan sin permiso y se acercan a la puerta que nos impide ver lo que le ocurre a nuestra amiga, momento en el que Éric me detiene antes de que agarre el pomo.

—Es mejor no molestarlos y dejar que hagan su trabajo, Amara —me aconseja tomando mis manos entre las suyas.

Mis ojos vacíos de vida, y húmedos por las lágrimas que retengo a duras penas, se posan en su rostro tras una bruma de confusión.

—Necesito saber que está bien —musito con una voz que no parece la mía.

Éric me mira con tristeza.

—Lo entiendo, pero te aseguro que Roberto sabe lo que hace. Si no pudiera encargarse, la habría llevado al hospital.

Él acaricia mi rostro con ternura sin ocultar su preocupación. Su voz intenta reconfortarme, aunque sin mucho éxito.

—Deberíamos volver al salón y…

Sacudo la cabeza mientras dejo que las lágrimas corran libres por mis mejillas.

—¿Cómo puedes pedirme que esté tranquila? —reclamo asustada—. Alma puede estar desangrándose ahí adentro. Ni tan siquiera se la han llevado al hospital en la ambulancia. Eso quiere decir que está tan grave que han tenido que actuar de manera inmediata o no llegarían a… —La última palabra se queda atascada en mi garganta por el pánico que esa sola idea produce en mí.

Éric me estrecha entre sus brazos al ver que estoy a punto de derrumbarme.

—Amara, escúchame —me susurra con ternura mientras me acaricia la espalda—. No la han llevado al hospital porque yo se lo he pedido. Es grave, pero pueden hacerse cargo aquí. Si vamos a urgencias desde allí tienen la obligación de llamar a la policía. Deberían haber dado parte nada más llegar, pero Roberto sabe que hay cosas que no se pueden explicar. Piénsalo. ¿Qué ibais a decir? Os harían preguntas que no sé si es buena idea que respondáis. Hay mucha gente como él dispuesta a ayudarnos, pero también hay gente como la que atacó a Alma. Cuando sucedió lo de la discoteca teníamos dudas de si iban o no a por vosotras, ahora está claro que estáis en peligro.

Confusa por sus palabras, me aparto lo suficiente para mirarlo a los ojos y preguntar:

—¿Quién es Roberto, Éric? ¿Quiénes son esas personas que están dispuestas a ayudarnos?

Sin llegar a soltarme, él me sonríe con tristeza.

—Por mi trabajo conozco profesionales de diferentes ámbitos, todo el mundo sale de fiesta alguna vez. Roberto y las dos mujeres formaban equipo cuando hubo problemas en una de mis discotecas. Nos fuimos haciendo amigos y, con el tiempo, me atreví a compartir con él lo que me estaba pasando.

—¿Y qué es lo que te estaba pasando?

La sonrisa de Éric mantiene su tristeza. Leo en sus ojos que no está contento con lo que acaba de confesar, es como si su inconsciente lo hubiera traicionado al hablar de más.

—Bueno, aunque no me lo terminase de creer, la idea de que la magia pudiera existir y que hay cosas inexplicables es como para buscar terapia. Por suerte tenía a Roberto para poder desahogarme, compartir con él lo que iba investigando sobre el mundo paranormal y descartar que me estuviera volviendo loco. Entre la carta de mi abuela y la mala relación con Alex para mí ha sido un momento difícil.

Entiendo lo que él quiere decir, pero mi preocupación por Amara no me deja pensar con claridad. Una parte de mí sabe que tiene razón, pero hay otra que tiene serias sospechas de que algo no anda bien. Me muerdo el labio inferior tratando con todas mis fuerzas de que no tiemble. El miedo y la angustia se hacen fuertes dentro de mí y no puedo hacer nada por evitarlo.

—Si le llega a pasar algo jamás me lo perdonaría —confieso degustando el sabor amargo de la culpa—. No debí dejarla bajar a ella sola. Yo no podría…

Decidido a que no me siga fustigando de ese modo, él me vuelve a estrechar entre sus brazos.

—Tú no tienes la culpa de nada. Alma es mayorcita y conociéndola estoy seguro de que no podrías haberla detenido.

Tiene razón, sé que la tiene, no obstante, no puedo evitar que un sollozo traicionero escape de mi garganta.

—No puedo perder a nadie más, Éric. No puedo volver a pasar de nuevo por algo así, no después de todo lo que sufrí tras la muerte de mi madre.

Entre lágrimas, puedo ver cómo la confusión se entremezcla con el asombro en su rostro.

—¿Acaso te echas la culpa de su muerte?

La vergüenza pesa demasiado sobre mi conciencia y hace que desvíe la cabeza, incapaz de sostenerle la mirada.

—Mi padre estaba convencido de ello, por eso me abandonó dejándome a cargo de mi tía, y no volví a verlo jamás. —De manera involuntaria, mis ojos bajan hasta mi muñeca para fijarse en el recordatorio de esa horrible época.

Los pulgares de Éric destierran mis lágrimas. Una de sus manos acuna mi rostro, la otra se desliza por mi brazo hasta llegar a mi muñeca. Una suave caricia señala la cicatriz en la que creí que nadie había reparado.

—Amara —susurra de tal forma que me obliga a alzar la mirada y sus ojos vuelven a atraparme—. Está claro que has pasado momentos horribles y no sabes cuánto lamento no haber estado ahí para evitarlos. Si quieres contármelo estoy aquí para lo que necesites. Hay cosas muy nuestras que cuesta compartir y debe ser respetado.

Puede sonar muy absurdo, pero hay algo en él que me incita a confiar. Tal vez sea porque, por primera vez en mi vida, siento que encajo y que no soy la rara del grupo, y por ello me importan tanto Alma y Alexia, a pesar de conocerlas desde hace poco tiempo.

La ternura y la preocupación genuina que Éric me está demostrando en estos momentos logra que un muro de hormigón armado ceda dentro de mí. Y ese peso tan enorme que llevo cargando en mi alma desde hace tantos años, se aligera al pensar que realmente puedo confiar en él.

—Creí que, tras años de terapia, había dejado atrás todo el dolor que sufrí cuando era más pequeña —confieso con una mueca triste—. Obviamente me equivoqué. Esta cicatriz es la consecuencia directa de tomar una muy mala decisión, una decisión que en ese momento pensé que era mi única salida. Aunque, tal vez, solo signifique lo cobarde que soy en realidad.

Éric me abraza con más fuerza, arrastrándome lejos de los nocivos recuerdos.

—En ocasiones, la valentía y la cobardía son difíciles de definir. Para mí, no es una cuestión de valor, sino de resistencia. Y, en ocasiones, los ataques continuos son más fuertes que la voluntad.

Agradezco sus palabras. Sé que su intención es consolarme, sin embargo, en estos momentos no puedo verlo así.

—Es difícil resistir cuando desde pequeña la persona que más debería defenderte te odia porque le recuerdas constantemente a la mujer que amaba y que ya no está. Por ello, mi actitud retraída hacia los demás me llevó a ser una diana perfecta para las burlas de mis compañeros en plena adolescencia. Hubo un momento en que no pude más y decidí acabar con todo.

El rostro de Éric refleja la angustia que le supone mi relato.

—No sabes lo que me alegra que no llegases a hacerlo —susurra antes de depositar un suave beso en mi frente.

La vergüenza me impide mirarlo a los ojos.

—No fue mi decisión. Tuve la suerte de que mi tía llegó a tiempo para detener la determinación de acabar con mi vida y que no hubiera vuelta atrás.

Las manos de Éric atrapan mi rostro para obligarme a alzar la cabeza y mirarlo.

—Pudiste volver a intentarlo, pudiste tomar un montón de caminos, pero aquí estás, resistiendo. Eso es lo que importa.

—No te creas que ha sido fácil —admito apesadumbrada—. Todos esos traumas me han impedido confiar en los demás y por ello nunca me he sentido realmente unida a nadie hasta que he conocido a las chicas. Tengo la sensación de que por fin he encontrado mi lugar junto a ellas y no quiero perderlo.

—Lo que hay entre vosotras es especial, único, eso se intuye con solo veros —me asegura—. Algo tan único como tú.

Los ojos de Éric desprenden un brillo que me llena de calidez. Siento sus palabras tan sinceras, tan certeras, que me recorre un escalofrío en absoluto desagradable. Su rostro está cada vez más cerca y, de pronto, sus labios se reúnen con los míos en un beso tan dulce y reconfortante que destierra cualquier malestar. Antes de lo que me gustaría, se detiene la caricia. La sonrisa de Éric tiembla y su agarre parece debilitarse.

—Yo… Lo siento… —susurra abochornado por su impulso.

Me pongo de puntillas, dispuesta a borrar la vergüenza que leo en sus intensos ojos de un plumazo, lo sujeto por la nuca y mis labios reclaman los suyos de nuevo antes de que mi arrojo se disipe. Un gemido escapa de su pecho al sentir mi lengua que, con timidez, tienta a la suya. Incapaces de seguir resistiéndonos por más tiempo, nos rendimos a los sentimientos que hemos estado reprimiendo y él rodea mi cuerpo con sus fuertes brazos.

El carraspeo de Alex a nuestro lado nos hace pegar un respingo que nos obliga a separarnos aturdidos, pues tan absortos estábamos en las sensaciones que nos arrasaban por dentro, que ni siquiera nos hemos dado cuenta de la presencia de mi amiga y del perro. Y lo que tiene más delito todavía, ni tan siquiera hemos sido conscientes de que acaba de abrirse la puerta de la cocina.

Capítulo 14

ALEXIA

En otras circunstancias, mi reacción al ver a mi primo besando a mi amiga habría sido bien distinta. Dado el caso, mi mente decide priorizar y centrarse en lo que importa, por lo que soy la primera en asomar por la puerta para ver cómo está Alma. Mientras los sanitarios recogen, avanzo sin prestar atención al entorno para acercarme a la convaleciente.

Alma se encuentra sentada en uno de los taburetes que rodean la mesa de la cocina. Me la imaginaba tendida e inconsciente, pero parece bastante despierta, aunque algo aturdida. Nuestras miradas se encuentran antes de que el médico, Roberto, capte nuestra atención al despedirse.

—Me pasaré mañana a hacerte las curas —dice con una cálida sonrisa que genera una sensación reconfortante—. Por el momento será mejor que no retires el vendaje, yo me encargaré, no vaya a ser que se abra la herida o se infecte. Notarás apenas molestias por la anestesia, pero no fuerces, ¿vale? Cualquier cosa, le decís a Éric que me llame.

Alma asiente con obediencia. Ahora que la veo en buenas condiciones, me muero de ganas de asaltarla a preguntas, pero entiendo que para cualquier charla necesitamos al médico y compañía fuera. Como ha señalado mi primo, seguro que la explicación se las trae. Suerte que viniera Roberto, del todo providencial. A ver cómo le explicábamos a la policía que mi amiga había sido atacada en un lugar inaccesible, por algo indeterminado. Una punzada de desconfianza me obliga a mirar a Roberto con cautela. Me parece demasiado oportuna su aparición, pero lo descarto al momento. Tras lo sucedido, estoy paranoica, seguro. Ajenos a mis pensamientos, el despliegue de la ambulancia se marcha.

—¿Cómo estás? —le pregunta Amara con voz trémula.

La imagen de mi amiga y mi primo se cuela en mi mente y estoy a punto de soltar algún comentario al respecto, pero de nuevo la prioridad es Alma.

—Pues, a decir verdad, sorprendentemente bien, dadas las circunstancias.

Parece tan desconcertada como nosotras de encontrarse tan bien. Un escalofrío me recuerda que tan solo llevo una minitoalla bajo la cazadora de Éric. Justo él suelta lo que a todas nos ronda por la cabeza:

—¿Qué pasó ahí abajo? Sé que la reacción del perro os avisó de que algo no iba bien, pero poco más.

Con un lloriqueo que semeja una disculpa, Tobi se acerca a Alma y esta le dedica una caricia para dejar claro que no lo considera culpable de nada. Mi amiga toma aire dispuesta a soltar lo que nosotras nos hemos perdido:

—No os lo vais a creer, pero os juro que todo lo que voy a decir es cierto. Cuando bajé todo parecía normal, a excepción, claro está, del derrumbamiento que había bloqueado el acceso como bien suponíamos. Pero, de repente, desde detrás de la estantería salió alguien que me atacó.

—¿Pudiste ver quién era? —pregunta Amara frunciendo el ceño—. ¿Crees que lo reconocerías si volvieses a verlo?

—Sí, no tendría ningún problema en reconocerla, porque la que salió de detrás de la estantería fui yo —afirma Alma ganándose una expresión aturdida por parte de todos los presentes.

—¿Cómo que tú? —pregunto con preocupación.

—Es obvio que no era yo, pero sí alguien exactamente igual a mí, incluso llevaba mi misma ropa. La única diferencia es que sus ojos eran de diferente color, muy oscuros. Había muy poca luz, pero mi otro yo portaba en una de sus manos una especie de linterna. Entre eso y la escasa claridad que daba mi móvil, casi juraría que eran negros, tan penetrantes y vacíos que parecían absorberme cuando me miraban —asegura Alma estremeciéndose ante ese recuerdo.

»Llevaba una daga en la mano, la misma con la que me hirió. Su intención era clavármela en el corazón, y creí que iba a conseguirlo. Estaba aturdida por el golpe en la cabeza y la impresión, y apenas conseguía moverme, pero en el último momento me aparté lo suficiente como para que la trayectoria se desviase lo justo para que no resultase mortal. Ella trató de atacarme de nuevo, pero pude transportarme. Os vi y perdí el conocimiento —concluye su relato Alma.

La incredulidad esculpe nuestros rostros. Al menos yo no tengo ni idea de qué significa lo que Alma nos está contando. Éric frunce el ceño y tras unos segundos comparte sus pensamientos:

—Solo se me ocurre una cosa: un cambiaformas —suelta como si eso aclarase el relato.

A su lado, Amara da un respingo. Seguro que al igual que yo, desconoce lo qué es un cambiaformas, al menos más allá de lo básico, o sea, cambiar de forma.

—Cambiaformas, ajá —repito como si controlase la situación y no estuviera a punto de entrar en pánico—. ¿Eso todavía existe? Quiero decir… ¿En serio? Lo hemos visto en el libro, pero pensé que eran leyendas o que se había extinguido.

—Visto lo visto últimamente, a mí ya no me sorprende nada —añade Amara enarcando una ceja con aire sarcástico—. Si me llegas a decir hace un par de meses que yo era una bruja te habría tomado por loca. Sin embargo, ahora… —Se encoge de hombros fingiendo normalidad.

—Ya —replico con amargura. Si todas las criaturas sobrenaturales son de verdad y han llegado hasta nuestros días, rememorando lo que hemos visto en el libro que Alma cogió de la gruta, el mundo va a convertirse en un lugar aterrador a partir de ahora.

Amara fija su mirada sobre Éric, quien nos observa sorprendido porque nos estemos tomando tan bien la noticia.

—Ya que sabes tanto —le pide—, cuéntanos un poco más de esos cambiaformas.

—Los cambiaformas… —comenta Éric pensativo— pueden adoptar el aspecto de otra persona o ser sobrenatural, lo único que no coincide es el color del iris, nunca es exacto al del original. En cierta forma también adquieren parte de los poderes de la persona que copian. Por eso pudo aparecer ahí abajo. Al convertirse en Alma comparte su teletransporte, pero de forma limitada, aunque no sé hasta qué punto. Quizá no pueda trasladar nada más que a sí mismo o aparecer en lugares determinados.

—Genial —protesto por los datos añadidos y lo que supone—, nos ataca un algo que puede tener la pinta que le dé la gana y hacer lo que le apetezca mágicamente. ¿Alguna buena noticia más?

Éric me mira con impaciencia. Antes de que abra la boca, alzo la mano para que me deje a mí.

—¿Por qué la ha atacado? ¿Qué quiere?

La expresión de mi primo es de absoluto asombro.

—¿Cómo pretendes que lo sepa? —protesta.

—¿Tú no estás aquí para ayudar? —replico consciente de que estoy pagando con él mis frustraciones, cosa que no me importa—. Para definiciones ya tenemos a Google, lo que nos viene de lujo es algo un poquito más concreto.

Como de costumbre, el carácter diplomático de mi primo hace su trabajo y su respuesta se limita a un gruñido, nada de comentarios desagradables. Tiene un autocontrol admirable. Debería aprender de él. Quizá otro día.

—Chicos, vamos a dejar vuestra pelea de gallitos a un lado, ¿vale? —interviene Amara—. Creo que es más importante descubrir cómo demonios saben de nosotras y qué es lo que quieren

La mirada de Éric vuelve a ser cálida cuando la que habla es Amara. Su sonrisa regresa y le habla a ella:

—Me encantaría saberlo, pero lo único seguro es que van a por vosotras. Cuando fue el incidente de la discoteca teníamos dudas de si se había dado o no un ataque, tras esto creo que la persona que te arrastró cuando se produjo la estampida no quería salvarte, sino atacarte, como le ha pasado a Alma.

Alma, que ha escuchado nuestras divagaciones en silencio, arruga la nariz y ladeando la cabeza comenta:

—Pues yo no creo que el fin principal del cambiaformas fuese atacarme a mí. Creo que estaba buscando algo ahí abajo, algo importante, y mi interrupción se lo impidió. Al verse descubierto, me atacó.

En ese instante, las tres cruzamos miradas.

—¿Puede ser el libro? —nos pregunta Amara de manera telepática.

Se me escapa un lamento del que Éric ni siquiera parece ser consciente y respondo del mismo modo mental:

—Información importante contiene, eso está claro. Y, cómo no, va nuestra amiga y se coge el objeto más chungo de ahí abajo —replico porque tenemos todas las papeletas para ir directas a lo mortal.

—El más chungo, sí, pero por lo visto también el más importante —replica Alma por la misma vía—. Y en cuanto a lo que ha dicho Amara, estoy casi segura de que sí, buscaba el libro, pero lo que esa copia mía de mala calidad no sabe es que el libro en cuestión está guardadito a buen recaudo en mi habitación. Por cierto, ¿sucedió algo interesante mientras yo estaba K.O?

Mi sonrisa se amplía de forma notable y miro a Amara con una ceja enarcada. Ella palidece, sabe de sobra lo que voy a decir y miedo le da cómo lo suelte, o cómo se lo tome Alma.

—Bueno, estuvimos desoladas, claro —informo con tono puñetero—. Yo medio en pelotas, aquí la pelirroja tan afectada que, en total estado de shock, por supuesto, le dio por explorar la boca de mi primo, por si podía sacar de ahí información, claro.

—¡Ay, Dios! —exclama Amara ruborizada hasta las cejas.

Éric reacciona a ese lamento arrugando el ceño. Como tonto tampoco es, imagino que empieza a desconfiar de nuestros silencios. Alma remata a la pelirroja:

—¿Estás insinuando que mientras yo me debatía entre la vida y la muerte, aquí nuestra amiga pasaba el tiempo comiéndole la boca al guaperas de tu primo? Joder con la pelirroja. Tú di que sí, el muerto al hoyo y el vivo al bollo. 

—¡Eso no es así! —intenta defenderse Amara. Sin embargo, lo da por imposible al ver nuestras caras de guasa—. ¡Arrgg!, ¡pensad lo que queráis!

Me muerdo la lengua para no reírme. Alma suelta una sonora carcajada que junto con los pensamientos que acaba de compartir hacen que la pobre pelirroja se ponga del mismo color que la raíz de su pelo. La mirada de Éric va de una en una y su seriedad vuelve a dominar.

—¿Algo que contarme para que me ría yo también?

Sí, definitivamente nos ha pillado, y no me sorprendería que supiera que podemos hablar entre nosotras telepáticamente.

—No que yo sepa —responde Alma dedicándole una sonrisa tan inocente como falsa—. Ahora, si me disculpas, todo esto me ha dejado agotada y, como bien ha dicho el médico, necesito descansar, así que con tu permiso me voy a dormir. Buena noches y dulces sueños, aunque estoy segura de que los tuyos los van a ser, ¿verdad, Amara? —añade con una sonrisa pícara, justo antes de desaparecer.

AMARA

A solas en mi habitación, rememoro los últimos acontecimientos mientras contemplo la oscuridad que envuelve el patio trasero desde la ventana. Todavía me estoy haciendo a la idea, pues saber que de verdad existen otros seres mágicos como nosotras me resulta aterrador.

Sin embargo, todo queda en cierta forma difuminado por el alivio de saber que Alma está bien y que el ataque ha quedado en un simple susto.

Un suspiro lento y pesado se escapa de mi garganta al pensar en Éric. Acaricio mis labios con las yemas de los dedos al recordar su beso. Todavía no entiendo cómo he podido dejarme llevar de esa manera, pero debo reconocer que lo deseaba desde hace tiempo.

Me sobresalto con un respingo cuando escucho un grito proveniente de la habitación de Alma. Mi cuerpo reacciona enseguida y corro hacia allí sin pensarlo dos veces.

—¿Qué ocurre? —preguntó asustada nada más abrir la puerta.

De pie, en medio de la habitación, veo a Éric sujetando un libro en una mano y una daga en la otra. Giro mi cabeza hacia la cama y me encuentro con mi amiga, quien, todavía metida bajo las sábanas, mira con cara de espanto al hombre que poco antes me había besado.

Yo tampoco entiendo por qué está parado allí armado y sin decir nada, y me adelanto unos pasos para acercarme a él antes de preguntarle:

—¿Qué estás haciendo?

Alexia irrumpe también en la habitación y se queda clavada en el suelo ante su extraña actitud. Antes de que pueda decir nada, tras ella aparece su primo.

—¡Pero…! —exclama Éric antes de que la comprensión asome a su rostro.

Desvío mi atención hacia las dos personas que acaban de entrar y mi expresión de pasmo podría resultar hasta cómica si la situación no fuera esta.

—¿Tú-tú…? —balbuceo señalando al que sostiene el libro en la mano. Giro la cabeza de nuevo y me encuentro con su doble al otro lado— ¿Tú q-quién eres?

—¡Es el cambiaformas! —grita Alma señalando al impostor que sostiene el libro entre sus manos—. ¡Mirad sus ojos, son completamente negros!

Sin esperar más, nuestro Éric nos adelanta para arremeter contra su imagen. Ambos se enzarzan en una pelea desigual, pues el cambiaformas sostiene una daga que blande en el aire para causar heridas graves en su adversario, quien desvía los ataques con una pericia inusitada.

En la confusión de la pelea, el verdadero Éric consigue desarmar al cambiaformas al mismo tiempo que este pierde el libro, que parece ser su objetivo real. Sus movimientos son tan rápidos que, por un momento, nos cuesta distinguir quién es en realidad uno y el otro, hasta que aparece Tobi y se abalanza sobre unos de ellos.

Asustada, me agacho a recoger el libro que ha caído muy cerca de mí, instante en el que desvío mi atención de la trifulca. Escucho un quejido perruno y levanto la cabeza para ver cómo el cambiaformas le propina un fuerte golpe a Tobi con la intención de que afloje su mordida, momento que aprovecha para acercarse a mí en un parpadeo.

—¡Entrégame el libro! —me ordena, encerrándome entre sus brazos.

Mi corazón late desenfrenado al sentir la desmedida presión que ejerce su abrazo, y mis ojos se abren como platos al escuchar la misma voz que me ha hablado de manera tan dulce tantas veces.

Busco el rostro del Éric verdadero, quien observa aterrado la espeluznante escena que ocurre ante él.

—Por favor, suéltala —suplica sin despegar la mirada de mí, mientras alza las manos para dejar claro que dejará al atacante irse mientras no me haga daño.

El cambiaformas esboza una escalofriante sonrisa antes de exigir:

—No, hasta que esta monada no me entregue lo que he venido a buscar.

La expresión de Éric me suplica que acceda a darle lo que me pide. Sin embargo, sé que este libro es demasiado importante como para dejarlo ir de manera tan fácil. Recorro los rostros de mis amigas, que me observan con gesto asustado por lo que pueda pasar si no cumplo con sus exigencias, y me aferro a él, convencida de que es crucial para nosotras no entregar ese objeto en ninguna circunstancia.

ALMA

Horrorizada y completamente perpleja, contemplo el momento exacto en el que, ante la negativa de Amara a entregar el libro, el cambiaformas, mirándola con una maldad indescriptible, abre con fuerza su mandíbula para dejar a la vista unos impactantes colmillos cuyo destino es, sin duda, la carótida de mi amiga, la cual entre sus brazos no deja de temblar.

En un impulso y con mi corazón a punto de estallar, salto de la cama lanzándome con el brazo estirado contra Amara. Son unas angustiosas milésimas de segundo en las que no consigo diferenciar si en el momento en que rozo el brazo de mi amiga la imponente y afilada dentadura del cambiaformas ya se ha hundido en su cuello, o he llegado a tiempo de evitarlo. Lo único que sé con certeza, es que en cuanto las yemas de mis dedos acarician su brazo cierro los ojos y, junto con el libro que todavía mantiene sujeto, la hago desaparecer.

El cambiaformas, perplejo, observa el aire que ocupa el espacio en el que hasta hace un instante se hallaba la pelirroja, momento de confusión que Tobi y Éric aprovechan para intentar abalanzarse de nuevo sobre él. Pero el maligno ser, haciendo gala de una rapidez sobrenatural, desaparece por la ventana sin dejar rastro. Cada vez más impresionadas, tanto Alex como yo, observamos al perro, el cual, sin un atisbo de duda, se lanza tras él.

Con el corazón golpeando con fuerza contra mi pecho agarro a Alex de la mano y en menos de un segundo ambas aparecemos en la habitación de Amara, quién con los ojos llenos de lágrimas y la respiración convulsa se tira a nuestros brazos en cuanto nos ve aparecer.

Solo nos da tiempo de echarle un rápido vistazo para comprobar aliviadas que el cambiaformas no ha llegado a hincar los colmillos en su delicada piel y que todavía conserva el libro antes de que Éric aparezca en la puerta como una exhalación.

—¡Amara! —exclama con angustia antes de intentar acercarse—. ¿Estás bien?

—¡Quieto! —grito con firmeza colocando a Amara a nuestra espalda—. ¡Ni se te ocurra dar un paso más o te mando al polo norte sin billete de vuelta!

Éric se detiene al segundo y nos mira con desconcierto, como si no entendiera nuestro rechazo.

—¿Qué…? —balbucea mirándonos una a una, pero siempre más atento a la pelirroja.

—¡No quiero escuchar una sola mentira más! —lo interrumpo, cada vez más enfadada.

—Pero ¡si soy yo! —exclama Éric con impotencia.

—¡¿Tú?! ¡¿Y puedes explicarnos quién demonios se supone que eres tú?! —lo increpo con la voz temblando de rabia.

La expresión de Éric se mantiene confundida, no nos está entendiendo, pero Alex, que por lo visto ha llegado a la misma conclusión que yo, se encarga de aclarárselo:

—Tú mismo nos dijiste que los cambiaformas adoptan las características de la persona que copian, ¡y ese tío que te imitaba no solo saltó por la ventana, también tenía colmillos, joder! —acusa con un tono que es tanto de sorpresa como de terror.

—¡Exacto! —la apoyo—. ¿Qué cojones eres? ¡Porque una persona normal está claro que no! ¡Nos estás ocultando algo! O sea, que empieza a desembuchar, y esta vez, procura no dejarte nada en el tintero porque si no te juro que te mando al África subsahariana —lo amenazo apretando la mandíbula.

Al fin la expresión de Éric cambia. Su piel pierde todo color y retrocede un paso. Sus ojos escudriñan a Amara antes de clavarse directos en el techo, como si buscase fuerzas en él. Con un resoplido se lleva las manos a la cabeza y se revuelve el pelo. Despega los labios para hablar, pero de ahí no sale nada, poniéndonos todavía más de los nervios. Antes de que tengamos tiempo de exigir respuestas, deja caer los brazos y vuelve a mirarnos con una expresión nueva muy próxima al miedo.

—Yo… No sé cómo explicaros…

Amara se cuela entre nosotras y lo mira directamente a los ojos. El brillo en su mirada no deja lugar a dudas: tampoco se fía de él.

—Pues ya puedes encontrar la forma de hacerlo —le demanda seca.

Éric aprieta los párpados como si estuviera haciendo frente a una angustia increíble. Al abrir los ojos en ellos brilla la determinación, y tras coger una bocanada de aire, nos da la respuesta:

—Está bien —acepta con seriedad—. No iba a ocultarlo eternamente, pero tampoco he encontrado una forma de explicarlo. Soy un vampiro.

—¡Lo sabía! ¡Sabía que ocultabas algo! —le espeto alterada, señalándolo—. ¡Desde el primer momento tuve claro que no estabas siendo sincero y que Alex tenía razones para no confiar en ti! ¡Y, vamos, después de la milagrosa recuperación del perro más todavía! ¡Ja! ¡Ahora tiene sentido! ¡Heridas superficiales, decía el falso este! ¡Heridas superficiales y una mierda!

Alex suelta un lamento mientras contempla a su primo como si fuera un marciano, o un vampiro.

—Sentido —pronuncia casi sin voz—. Tiene muchísimo sentido que mi primo sea un no muerto. ¡Venga ya! ¡Ay, mi madre! ¡Yo no sabía que ocultaba esto! ¿Y entonces el perro qué es?, ¿un dragón?

Éric la mira como de costumbre, con exasperación, pero esta vez no deja pasar la oportunidad de replicar:

—No, un dragón no; es un licántropo —confiesa con total normalidad, dejándonos perplejas.

Alex da un respingo y suelta un bufido.

—¡Seréis cabrones! —exclama.

—¡Fuera de esta casa! ¡Ya! No quiero volver a veros por aquí, ni a ti ni a tu perro —aseguro sintiendo cómo la sangre bulle por mis venas.

Sabiendo que está en un grave aprieto, Éric busca los ojos de Amara, intentando mantener una actitud serena, tratando de no perder el único apoyo que tiene en la casa.

—Amara… —pronuncia con suavidad.

No obstante, lo que consigue de nuestra amiga es una mirada cargada de reproche que ella le dedica antes de depositar el libro encima de la cama, revelando con ese simple gesto que ha perdido toda su confianza, esa que con tanto esfuerzo había ganado. Y, por si le quedaba alguna duda, la explosión de una bombilla cuando ella se acerca a él con los dientes apretados se encarga de despejarla.

—¡¡Vete al infierno!! —sisea Amara con determinación.

Ella espera lanzando cuchillos por los ojos hasta que, derrotado y humillado, él baja la cabeza y se aparta para dejarla salir de la habitación.

Alex se endereza a mi lado y señala a su primo con rabia.

—¿Por qué sigues aquí? ¿Además de mentiroso también estás sordo?

Él aprieta los puños con fuerza. Quiere defenderse, pero sabe que no tiene alternativa.

—Esto no cambia nada. Sabéis que estoy de vuestra parte —intenta convencernos.

—A ver, Colmillitos —digo para nada interesada en lo que pueda añadir—. Te lo voy a poner fácil: o te vas tú o te echamos nosotras, y no te molestes en usar la puerta —añado con sorna—. Visto lo visto, dudo que te haga falta; puedes largarte por esa ventana —murmuro señalándola con un movimiento de cabeza.

Éric nos mira como si no tuviésemos razón, pero tampoco se opone.

—Usaré la puerta y no iré muy lejos. Os recuerdo que estáis en peligro y toda ayuda es poca. Ser un vampiro no es algo que se confiese a la ligera, ¿sabéis? Espero que podáis entenderlo.

—Puedes guardarte tu ayuda, no sé si la necesitamos, pero desde luego ¡no la queremos! —exclamo, orgullosa y dolida por haber sido engañada de esta forma.

Sin más que añadir, Éric nos lanza una última mirada y se pierde por el pasillo.

—Deberíamos ir a buscar a Amara antes de que deje sin luz a media ciudad, ¿no? —pregunto frunciendo la nariz al imaginar lo disgustada que debe sentirse nuestra amiga.

Alex, todavía impactada por los acontecimientos, me mira con cara de circunstancias.

—Casi me preocupa más que nos electrocute a nosotras. Yo no estaría de humor para charlas, pero seríamos unas amigas de mierda si no fuéramos con ella —dice con pesar—. Si yo quiero asesinar a alguien, imagínate Amara. Vamos. Pero prepara un plan de huida no vaya a ser que se le cruce de más el cable.

Capítulo 15

AMARA

La luz de la luna creciente guía mis pasos sin rumbo fijo hasta la playa. Los últimos acontecimientos se proyectan en mi cabeza a cámara lenta: el terror visceral a perder a Alma, el ataque del cambiaformas, el pánico cuando casi hinca sus afilados dientes en mi carótida y, por último, la traición de Éric al confesar que es un vampiro.

«¡Un vampiro! ¡Dios santo! ¿Cuándo demonios mi vida se ha vuelto tan caótica e irracional?».

El frío y la humedad de la noche calan en mi cuerpo y me estremezco solo de pensar en qué más sorpresas me deparará el futuro.

«¡Oh, espera, que los licántropos también existen! ¡¡Mierda!!».

Un lamento es engullido por el ruido de las olas lamiendo la orilla. Inspiro profundo por la nariz, intentando mantener una calma que estoy muy lejos de sentir. Mi mundo se desmorona a mi alrededor y no sé si tendré fuerzas para afrontarlo. Todo se torna difícil y muy peligroso, aunque siento que puedo hacerle frente siempre y cuando tenga a mis amigas conmigo.

¡Cuánta razón tenían Alma y Alex! Y yo como una idiota no veía más allá de mis narices. Porque tengo que admitirlo: soy una grandísima tonta. No hay otra forma de definir mi estúpido comportamiento con Éric.

«¡¡Dios, Éric!!, ¿qué voy a hacer con él?».

Me siento traicionada y humillada. Mientras yo me abría y le contaba mis secretos, su respuesta fue mentirme una y otra vez. Me enfrenté a mis amigas, intenté excusarlo frente a las sospechas de que nos estaba ocultando cosas, ansié creerlo cuando me pedía que confiara en él… ¿Y todo para qué?, ¿para ser utilizada?, ¿para reírse de mí? ¿Qué más nos oculta?

La voz de Alex suena en mi mente con un ligero titubeo:

—¿Amara? Eh…, te estamos buscando… ¿Quieres compañía o corremos el riesgo de que nos frías? Si sirve de algo, te entendemos y ya hemos encargado un pack de estacas por Amazon.

—Y ajos, montones de ajos, pero por favor dinos donde estás, queremos verte, estamos preocupadas —ruega Alma.

A pesar del drama, no puedo evitar que una leve sonrisa se dibuje en mi rostro. Dejo soltar un suspiro y cabeceo al escuchar sus voces en mi cabeza. Me siento culpable y al mismo tiempo agradecida por tenerlas a mi lado de manera incondicional.

—No sé si es buena idea, chicas —confieso avergonzada—. Todavía tengo que encontrar el valor para miraros a los ojos y pediros perdón por haberlo defendido tanto.

La voz de Alex suena con fuerza:

—Pero ¿qué dices?, ¿pedirnos perdón? Oye, que el que nos la ha jugado es el capullo de mi primo, que además de ser sangre de mi sangre y esas cosas, llevo meses viviendo con él y ni siquiera se me pasó por la cabeza que fuera… ¡Ay, hasta me cuesta decirlo! Un vampiro. ¡Para fliparlo de por vida!

—Exacto, tú no has hecho nada malo, aquí la culpa de todo la tienen Colmillitos y su amigo el perro —interviene Alma—. Eso sí, te juro que como se le vuelva a ocurrir poner un pie en esta casa, a uno le limo los colmillos y al otro le pongo un bozal.

El lamento de Alex vuelve a sonar en mi cabeza.

—Lo del perro mejor lo digiero en otro momento, porque con eso sí que no puedo. 

—No me extraña… Solo pensar las veces que te has cambiado de ropa delante de él… —deja caer Alma para hacerme reír.

El gruñido de Alex es inmediato. No puedo evitarlo y una carcajada nace en mí al imaginarme la expresión de su rostro.

—Estoy en la playa —me limito a decir.

Sin darme tiempo a pestañear, ambas aparecen muy cerca de mí. Las observo avanzar con cierta cautela en su rostro, supongo que la preocupación prima en ellas.

Alex me sondea y la luz de la luna desaparece al instante cuando varios nubarrones se forman de manera súbita al advertir la tristeza que empaña mis ojos. Entiendo que sus poderes están en consonancia con su estado de ánimo y no puedo evitar emocionarme.

—¿Cómo estás, pelirroja? —pregunta Alma dedicándome una mirada cargada de cariño y comprensión.

—Avergonzada, dolida, enfadada, arrepentida…, pero, sobre todo, decepcionada —admito con la voz a punto de quebrárseme—. Entendería perfectamente que me dijeseis un «Te lo dijimos».

Las nubes del cielo se oscurecen un poco más y un ligero resplandor amenaza tormenta. La actitud de Alex casa con el clima. Me mira con el ceño fruncido y expresión rabiosa, pero sé que no siente eso hacia mí, sino hacia la persona que me ha hecho daño.

—Soy la mayor bocazas y el «Te lo dije» sería muy típico de mí, pero lo que yo entiendo es que el único que tendría que estar avergonzado y arrepentido es Éric. Ni se te ocurra pensar que eres culpable de nada, cuando él es el gilipollas que nos ha estado ocultando un montón de cosas.

Casi al momento suelta un sonoro resoplido y se acerca para envolverme entre sus brazos, gesto al que también se une Alma. No puedo evitar el sollozo que escapa de mi garganta al sentir su cariño.

—Aquí va el superabrazo —bromea Alex—, que nosotras también nos merecemos un premio por andar haciéndole monadas a un puñetero licántropo. Y tú tenías razón, no deberíamos haber metido en casa al chucho.

—¿Sabéis que os digo? ¡Que ellos se lo pierden! —exclama Alma acariciándome el pelo—. De todas formas, llevo un rato pensando en algo —añade mirando a Alex—. ¿Recuerdas lo que nos dijiste de que te parecía que los ojos de Éric habían cambiado de color durante el derrumbamiento?

Alex asiente con un mal gesto porque ahora resulta evidente que sí había algo, y Alma continúa:

—Pues cuando estaba en la cocina, al médico que me atendió le pasó exactamente lo mismo: sus ojos se volvieron negros como el carbón, su pupila eclipsó su iris por completo. En el momento creí que eran imaginaciones mías, estaba casi inconsciente y no le di importancia, pero después de lo que hemos descubierto sobre Éric y teniendo en cuenta que el de la ambulancia es su amigo… —Mira hacia abajo y se levanta la camiseta, ante nuestra sorprendida mirada se arranca el apósito que hasta este momento cubría su «supuesta» herida. Y, sobrecogidas, descubrimos que su piel no luce más que una ligera cicatriz, que ni siquiera podría considerarse un rasguño—. Tal y como imaginaba —susurra levantando la vista hacia nosotras.

Alex se revuelve con nerviosismo y sacude la cabeza.

—El ataque al perro, tu herida… Ambas eran graves —resalta con toda su inquietud—. Es obvio que una persona normal no habría podido curaros tan rápido. Y no solo eso, la ambulancia llegó muy pronto, Amara casi ni había colgado cuando los escuchamos, lo que me acojona porque, o contaban con el ataque, o están muy bien organizados y prevenidos.

Alma comparte su inquietud.

—Lo tenían todo controlado. Lo que no tengo claro es cuáles son sus verdaderas intenciones.

Las tres compartimos la misma duda: ¿Éric quiere ayudarnos como dice o en realidad es nuestro enemigo?

Capítulo 16

ALEXIA

«Conoce a tu adversario». El arte de la guerra, de Sun Tzu, siempre me ha dado buenos consejos, y en vista de los últimos acontecimientos, hay que echar mano a todo conocimiento sobre estrategias. Asumir que mi primo es un vampiro va a ser difícil, no así que me haya tomado el pelo, porque ya no me fiaba de él y no hemos sido grandes amigos. Ante esto, toca pensar con calma y evitar volver a ser vaciladas.

Habíamos meditado bastante sobre cómo enfrentar nuestra difícil y mágica situación. Lo más relevante resultó ser que Éric, el vampiro, tiene información, y como de entrada no ha intentado matarnos a ninguna y a fin de cuentas nos ha salvado el pellejo en más de una ocasión, habrá que darle un voto, mínimo, de confianza, para intentar sonsacarle más de lo que tenemos.

Mi primo se había ido de casa, bueno, lo echamos, pero cuando lo llamé para que volviera con la condición de ser al fin franco, aceptó. Mencionó al licántropo, otro que también quería mudarse con nosotras y que estaba dispuesto a contarnos su implicación en este lío. Ahí trazamos el plan. Necesitábamos saber, sí, pero ni Amara quería tener delante a Éric, ni yo tenía ningunas ganas de vérmelas con el perro en versión live-action.

«Divide y vencerás». Decidimos echar mano a otro clásico y en eso estamos ahora. Gracias a nuestro vínculo telepático a nosotras es imposible separarnos, pero esos dos van a cantar por bulerías, cada uno en una habitación.

Alma será la encargada de abrir la puerta. Ella se quedará con el perro en el salón y yo me reuniré con Éric en mi habitación. Amara estará en la suya sin perder detalle de la conversación.

A solas en mi cuarto hago balance de todo lo que ha sucedido en mi vida hasta este momento. Como mi primo ha resultado ser un jugador de póker de los buenos, más me vale centrarme y que no me la cuele. Sin embargo, a pesar de toda la antipatía manifiesta que solemos tenernos, siento que está de nuestra parte, y no solo porque no quiera quedar de pringada. Creo en él, me cae regular y es un estirado, pero de verdad que lo siento de nuestro lado.

Antes de lo que me habría gustado, una llamada de nudillos me hace tomar aire. Ahí está el vampiro. Su voz pidiendo paso de forma tan educada, como siempre, lo confirma. Me armo de valor para el encuentro y me acomodo en el mullido banquito que hay junto a la ventana, fingiendo una actitud desenfadada y de controlar a tope la situación.

—Pasa —gruño esperando que no venga en plan paternalista o ni un milagro conseguirá que podamos entendernos.

La puerta se abre y Éric saluda con la cabeza antes de entrar. Solo con ver su expresión sé que no va a ir de sabelotodo, pero tampoco va a dejarse ningunear. Los motivos que lo hayan hecho actuar como lo hizo le parecen correctos, no se arrepiente, creía que era lo mejor, porque, además de un snob, mi primo tiene pinta de ser asquerosamente honorable. En tensión, porque no sabe hablar conmigo, entra y cierra tras él. Podría ponérselo fácil, pero entonces no sería yo.

Un exagerado acento eslavo acompaña mis palabras:

—Bienvenido a mi humilde morada, estimado Conde Drácula.

—¡Conde Drácula, dices…! ¡Colmillitos y va que se mata! —murmura la voz de Alma dentro de mi cabeza

Contengo la risa para ver cómo reacciona mi adversario. Como tantas otras veces, Éric alza la mirada al techo a la caza de paciencia.

—No esperaba otro saludo, Bruja del Oeste.

Mis esfuerzos por contener una sonrisa son inútiles, a su vez, Éric también sonríe con resignación. Nuestras miradas se encuentran y dejo a un lado la imperiosa necesidad de ser mezquina con él, porque veo en sus ojos que no está bien. El brillo es apagado y parece muy muy triste. Para mi sorpresa, me compadezco.

—Vaya, no muerto, pareces hecho polvo.

Éric duda, busca el ataque en mi tono, pero no lo encuentra. Alzo las cejas en señal de que entiendo su sorpresa. No es para menos. Al fin, parece desinflarse como un globo y se frota el rostro.

—Yo… no esperaba que esto… saliera así de mal.

—¡Y una mierda! —escucho bufar a Amara.

La confesión me hace soltar, a mí también, un resoplido por su ingenuidad.

—Primo, tienes un secreto de los chungos, y esos siempre siempre salen en el peor momento. Como alma atormentada y eterna deberías saberlo, es de manual.

Con una sonrisa de resignación, se sienta en mi cama. Algo ha cambiado entre nosotros, lo noto, y es extraño, sin duda, para los dos. Ahogo un lamento y con un aspaviento lo animo a que suelte todo lo que se ha guardado hasta el momento.

—Sí, sé más de lo que os he contado —acepta sin ambages—. Me fui a vivir contigo porque quería estar cerca para cuando llegara este momento. No iba a soltarte de buenas a primeras lo que soy cuando ni siquiera sabías que tú eras una bruja.

La defensa tiene lógica, aunque no me haga gracia. Lo interrumpo antes de que siga hablando porque sé lo que va a decir:

—Ya, y como después fui un encanto, pues más difícil abrirme tu corazón y todas esas mierdas, ¿no?

Lejos de enfadarse, sonríe.

—Exacto. Pero ya no importa. Tú has sido insoportable, pero yo no he actuado bien.

Se me escapa un bufido.

—Eres asquerosamente correcto. Como para fiarse de ti.

—Pero mira que eres borde —lamenta antes de seguir hablando—: El día que las tres aparecisteis en casa lo supe. Os habíais encontrado, esto es imparable y estáis en peligro. Debéis saber que muchos están dispuestos a protegeros, otros harán lo necesario para destruiros. Vuestro poder junto es inmenso, y eso siempre crea admiración y rechazo. Os daré todos los detalles que queráis. Sé que nos habéis separado para interrogarnos y aseguraos que somos de fiar, y lo respetamos.

Me entra la risa de forma inevitable.

—A ver, es que no tienes otra opción. Creo que entiendo en parte de qué vas, yo tampoco iría por ahí contando que soy un vampiro, pero al menos a una de nosotras deberías haberle dado alguna pista.

Éric esquiva mi mirada de reproche y de nuevo parece abatido.

—Eso… Eso es algo que hablaré con ella si me da la oportunidad.

No quiero ser desagradable, pero tampoco voy a mentirle.

—Lo tienes crudo, pero, al menos yo, no pienso meterme.

Él asiente y hace un esfuerzo por centrarse de nuevo en lo que nos atañe.

—No espero que confiéis en mí de forma ciega, pero sí que me dejéis ayudar. Por mi posición social cuento con el apoyo de los míos…

Alzo las manos para hacer un inciso.

—¿Qué posición? ¿Al final si eres conde? ¿Y desde cuando eres un vampiro?

Mis preguntas le hacen gracia, pero responde:

—No, no soy conde. Lo cierto es que soy medio humano y medio vampiro. Tengo todas las características propias de la condición, salvo ser inmortal, aunque desde que acabé de desarrollarme envejezco mucho más despacio. Mi madre, tu tía, era humana. Sin embargo, por mi herencia paterna vampírica, tengo una buena posición entre mis iguales. Contar con locales nocturnos y tener buenos ingresos ha afianzado este estatus. Ayudo a los míos y me preocupo por ellos, eso es lo que de verdad importa. Y los vampiros siempre hemos estado de parte de las brujas.

No tengo ni idea de qué decir. En mi cabeza aparecen un montón de gente muy decimonónica con colmillos, pero no casa con la apariencia de Éric ni con la del médico que atendió a Alma.

—¿Roberto, el de la ambulancia, también es un vampiro? ¿Nos la colasteis con el numerito de emergencias?

—No —asegura Éric, molesto por la pregunta—. Sí es un vampiro, sí vinieron ellos en concreto porque estábamos prevenidos, pero no fue una jugada o un engaño. Estamos organizados, pero tampoco sabemos a ciencia cierta de dónde vendrá el peligro ni cuándo, ni buscamos otra cosa que protegeros.

—Ya, fue por nuestro bien… —apuntillo con una mueca—. Pero nos la jugasteis. No mola nada.

Éric parece entenderlo porque asiente con resignación.

—No sois… fáciles de tratar —dice con tanta cautela que parece estar manejando plutonio—. No te ofendas…

—¡Y una mierda! —salta de nuevo Amara.

Mi sonrisa se amplía con ganas, creo que la pelirroja no encuentra más palabras que esas debido al cabreo.

—No me ofendo, puedes hablar ahora que no está Amara para electrocutarte, o Alma para mandarte a la Antártida.

La risa de Éric es triste. Sin duda piensa en Amara. Tiene toda la pinta de que está loquito por mi amiga. Cómo lo siento por él. Va a tener que currárselo mucho para compensar el engaño.

—No tuvimos alternativa. Para acercarnos a vosotras y poder protegeros mientras os habituabais a este mundo. La idea era contároslo todo cuando entendierais bien lo que sois.

En un arranque que no se bien de dónde sale, dejo mi asiento para acomodarme a su lado. No me preocupa su condición, no me da miedo. Tomo su mano con seguridad.

—Menuda mierda de plan, estaba cantado que iba a salir como el culo. De primero de peli de fantasía. Tú no ves mucho la tele, ¿verdad?

La carcajada de Éric es inmediata. Me da un cálido apretón en señal de gratitud.

—Chicas —digo para mis amigas—. No sé cómo lo veis vosotras, pero le creo. No pienso reconocerlo en voz alta, pero es de los buenos.

—A mí me da igual si es de los buenos o no. Por mi parte, no pienso creerle ni una sola palabra —gruñe Amara superresentida.

—Yo también creo que es de los buenos, pero antes de emitir un juicio prefiero esperar a ver qué nos cuenta Tobías —responde Alma mostrándose precavida.

La mención del perro me genera tanto rechazo que la buena sensación que siento hacia Éric se esfuma. Él se da cuenta del cambio.

—¿Estás bien? —pregunta con cautela.

Me pongo en pie por la incomodidad que me provoca el falso perro. Mejor dejar las cosas claras:

—Vale. De entrada, no tengo ningún problema contigo, es lo que tiene compartir sangre, pero a tu mascota no la quiero cerca.

La expresión de Éric deja claro que va a saltar en defensa de su amigo.

—Ni se te ocurra defenderlo —lo aviso—. Ese tío se ha colado en mi casa, ha dormido en mi habitación como si nada y ni siquiera le pongo cara. No voy a fiarme de él en la vida.

Éric también se levanta en actitud conciliadora.

—Lo entiendo, pero…

—No —insisto testaruda—. Me encantan los perros, anda que no lo he achuchado, y hasta me ha visto desnuda. No quiero tenerlo delante.

Como me entiende, Éric asiente.

—Está bien, eso tendréis que aclararlo vosotros, pero ya te aviso que sin su ayuda y la de los suyos será muy difícil protegeros.

A través de la ventana comprobamos que el cielo empieza a oscurecerse, señal inequívoca de lo mal que me sienta cualquier alusión al licántropo.

—Oh, está todo clarísimo —bufo inamovible—. Está muy en sintonía con su parte animal, ¿no? Pues el perro tiene que quedarse en el jardín.

Éric hace un último esfuerzo, intercediendo por su amigo_

—Lo necesitamos, Alex, y es…

Un trueno corta las palabras de mi primo. El relámpago ilumina el cielo con fiereza.

—Vale, no lo echaré a patadas —acepto con terquedad—. Pero que evite cruzarse conmigo.

Como si hubiéramos llegado a un acuerdo, mi primo asiente.

—Seguro que lo tiene en cuenta. Él es el más interesado en que no lo fulmine un rayo.

Como traca final, un torrente de lluvia cae sobre la casa y el replique de los goterones resulta ensordecedor.

Para mi sorpresa, Éric salva la distancia que nos separa y me abraza con cariño.

—Tranquila, ¿sí? —pide con suavidad—. Todo saldrá bien y estaré aquí para lo que necesites, hasta para ponerle la correa al perro.

La broma me hace tanta gracia que la lluvia mengua hasta quedar reducida a gotitas. Le devuelvo el abrazo, pero no sería yo si no estropease este momento.

—Pero qué empalagoso eres, colega, de verdad que no sé qué demonios ve en ti Amara.

ALMA

Todavía alterada por los acontecimientos que acabamos de vivir, miro a través de la ventana. Está amaneciendo, los primeros rayos del sol acarician la hierba y le otorgan un aspecto de alfombra que me invita a caminar sobre ella.

Alex sigue arriba con Éric, y la pobre Amara continúa encerrada a cal y canto en su habitación, por lo que decido seguir mi impulso y salir. Pero nada más girarme, me detengo paralizada al descubrir a un hombre que me observa apoyado en el marco de la puerta.

En un primer momento todo mi cuerpo se tensa en señal de alarma, mi espalda permanece rígida como un bloque de cemento. Hoy hemos tenido ya demasiadas sorpresas desagradables y, por ello, a la defensiva, retrocedo un par de pasos al intentar interponer distancia entre los dos.

—No te asustes, soy yo. —Su voz profunda y sosegada inunda la habitación. Sus ojos buscan los míos e, incrédula, me pierdo en ellos. No hay duda, es Tobi, nuestro Tobi. Impactada al verlo con su apariencia humana, lo analizo con detenimiento.

Es alto, rondará el metro noventa. Viste un pantalón vaquero flojo y una camiseta negra de asas que deja al descubierto unos brazos trabajados a base de horas y horas de ejercicio.

Lleva el pelo muy corto, rapado al dos. Su piel es morena y en su rostro destacan la amigable sonrisa que me dedica y unos penetrantes ojos negros, los cuales son el único rasgo que mantiene de su apariencia canina.

No necesito más que fijar la mirada en ellos para que la tensión de mi cuerpo se disipe poco a poco y, muy a mi pesar, tengo que reconocer que en cierto modo su presencia me resulta tranquilizadora y reconfortante.

—No estoy asustada, solo decepcionada; como perro me parecías más guapo —espeto intentando romper la tensión del momento—. Por lo menos no te he visto transformarte en humano, no me resultaría demasiado agradable encontrarte desnudo.

Sus ojos se abren desmesuradamente ante mi comentario y la sonora carcajada que emana de su garganta me hace sonreír.

—Siento que mi aspecto te decepcione —se disculpa en tono jocoso—. En cuanto a lo de la ropa, gracias a la magia de mi condición siempre que cambio aparezco con las mismas prendas que llevaba puestas antes de convertirme.

—Tranquilo, tu aspecto no es culpa tuya; habernos mentido todo este tiempo, sí —replico en tono serio.

Tobías me mira con fijeza, sopesando con cuidado sus próximas palabras. Sabe que detrás de mi aparente aspecto desenfadado estoy molesta, muy molesta, y lo que es todavía más importante: que tengo motivos de sobra para estarlo.

—Mi intención nunca fue engañaros, pero no me quedó otra opción —admite con pesar caminando hacia el sofá, en el que se deja caer con pesadez antes de indicarme que tome asiento a su lado.

Un bufido exasperado se cuela en mi cabeza.

—Otro que tal baila —gruñe Amara al escuchar su débil defensa—. Esa excusa está muy manida.

No puedo estar más de acuerdo con ella, así que me cruzo de brazos y lo enfrento altiva:

—Perdona que discrepe, pero tanto tú como Colmillitos teníais dos opciones: mentir o decir la verdad, y ambos elegisteis la incorrecta.

—¿Colmillitos? —repite él alzando las cejas mientras lucha por contener la risa.

—¿De verdad eso es lo que más te llama la atención de lo que acabo de decir? —increpo, a la vez que le dedico una dura mirada.

—Eeh, no, perdona —se disculpa pasándose una mano por el pelo—. Solo quiero que confiéis en mí.

—La confianza no se pide, se gana —objeto.

—¡Exacto! —replica de nuevo Amara.

—¿Y qué tengo que hacer para ganármela?

—Contarnos la verdad, desde el principio y sin una sola mentira —le advierto con gesto serio.

Tobías me estudia durante unos segundos y, al final, tras soltar un suspiro, comienza a hablar:

—Hace mucho tiempo que sabíamos que algo relacionado con las brujas iba a suceder, no teníamos claro el qué ni el cuándo, pero sí que sería algo importante que podría cambiar el curso de los acontecimientos —dice con voz firme—. Cuando Éric recibió la carta de su abuela, sospechamos que esa supuesta prima suya podía estar involucrada, por ello él accedió a irse a vivir con ella, para tenerla controlada y poder ayudarla en caso de resultar necesario —explica.

»Cuando tú y Amara aparecisteis en escena ya no hubo dudas. Vosotras sois las elegidas. Ni os hacéis una idea del alcance que vuestro poder puede llegar a tener estando juntas —confiesa—. Pero vuestro desconocimiento sobre el manejo de dicho poder también os vuelve vulnerables y una presa fácil para vuestros enemigos.

—Deduzco que esos enemigos tienen que ver con el cambiaformas que nos ha atacado, ¿verdad? —lo interrumpo.

—Sí, pero por desgracia no solo os enfrentáis a cambiaformas. Las mismas facciones que en su momento intentaron terminar con el poder de las brujas, son las que ahora necesitan acabar con vosotras antes de que consigáis llevar a cabo vuestra misión —afirma.

El cabreo de Alexia es palpable en su tono cuando interviene en mi cabeza:

—Otro que habla sin decir nada. Facciones, misiones… ¿Quieres decirle al chucho que empiece por el principio? Porque está claro que algo se espera de nosotras, pero ninguno se explaya.

—¿Misión? ¿Qué misión? ¡Hace nada ni siquiera teníamos poderes y ahora resulta que tenemos una misión! —exclamo contrariada.

—¡Estos están de coña! —asegura Amara tan sorprendida como yo.

—Sí, tenéis una misión, pero no sé si estáis preparadas para…

—¡O hablas o te piras! —Alzo la voz sin dejarlo terminar—: Te lo he dicho: ni una mentira, ni un secreto más, o te juro que yo misma voy a mandarte a tirar del trineo de papá Noel.

Mi mirada debe ser de lo más convincente, porque Tobías exhala con lentitud y, tras pasarse las manos por la cara, decide seguir hablando:

—Debéis aprender a controlar vuestro poder, y durante la próxima noche de San Juan, cuando la magia alcance su máximo exponente en la Tierra y la luna esté llena en el cielo, tendréis que acceder al triángulo mágico y unir vuestra fuerza en una sola. En el momento en que lo hagáis, vuestra magia se triplicará y será mucho más difícil derrotaros, por eso los cambiaformas y los demonios quieren mataros antes, para impedir que eso ocurra y las brujas vuelvan a hacerse con el control del mundo paranormal.

—La historia se las trae, pero eso no explica por qué decidisteis mentir —incido, tratando de disimular lo abrumada que me siento por su confesión.

—Era nuestra única opción para poder acercarnos a vosotras.

—No era la única opción, solo la más fácil —replico molesta.

—Ponte en nuestro lugar, os sentíais sobrepasadas. Amara ni siquiera quería ser bruja y vosotras dos tampoco estabais mucho más convencidas, imagínate que en ese momento se presentan en vuestra puerta un vampiro y un hombre lobo. ¿Qué habríais pensado?

—¿La verdad? Que estaba en medio de una escena de Crepúsculo —confieso poniéndome por primera vez en su lugar.

Tobías, que parece relajarse ante mi comentario, sonríe encantado pensando que lo peor ha pasado… Pero no tengo intención de ponérselo tan fácil.

—Vale, supongamos que te entiendo y que acepto que, quizá, y digo solo quizá, teníais parte de razón al no querer contarnos quiénes erais en un primer momento —digo ganándome una deslumbrante sonrisa por su parte que enseguida se esfuma al escuchar mis siguientes palabras—: Sin embargo, ¿crees que tenías derecho a dormir en la habitación de Alex cuando ella no sabía quién eras en realidad?, ¿o qué Colmillitos podía comerle todos los morros a Amara sin ser sincero con ella? Os habéis aprovechado de la situación, y para eso no hay excusa que valga.

Al momento, Tobías se revuelve en el sofá, incómodo, y su expresión se tensa.

—Eh…, bueno, digamos que no contábamos con… eso… Admito que ha habido algunos daños colaterales con los que no hemos sabido lidiar —reconoce de mala gana—. Pero de verdad que teníamos que estar cerca de vosotras para protegeros y espero que tanto Amara como Alex puedan entenderlo.

Los sentimientos de la pelirroja son contundentes cuando exclama:

—¡Ni lo sueñes, chucho pulgoso! 

El gruñido de Alex suena alto y claro y su réplica no tarda en dejarse oír también en mi mente.

—Oh, oh, a mí al menos no me da la gana de entenderlo. Podía protegerme desde el otro lado de la puerta.

—Pues lo siento, pero lo tienes complicado… Sobre todo por parte de Alex y Amara… —digo en voz alta tras escuchar los comentarios de mis amigas.

—¿Y tú? ¿Puedes perdonarme? —pide con voz cauta.

Lo observo con detenimiento. Me gustaría seguir enfadada con él, de verdad que sí, pero hay algo en sus ojos que me lo impide. Tobías me agrada, me cae bien, a su lado me siento cómoda, y por mucho que quiera no puedo evitarlo.

—Digamos que siempre he querido una mascota y me caen mejor los perros que los gatos —respondo guiñándole un ojo—. Eso sí, como vuelvas a mentirme…

—Ni una mentira más —promete él, y alza ambas manos en señal de paz.

La indignación de Alex es notable:

—¡Venga ya! ¿En serio, Alma? Aquí el colega es muy listo, que te está camelando, vamos. ¿A mi primo no, pero a él sí?

—Puede que suene injusto, pero él me inspira confianza, y Éric no —le explico a mi indignada amiga—. Es una cuestión de feeling, hay gente con la que lo tienes y gente con la que no. Me gustaría seguir cabreada con Tobías, pero la verdad es que me cae bien y me alegro de que esté de nuestro lado… Además, tú te fías de tu primo, así que tengo el mismo derecho a fiarme de él.

Alex se mantiene en sus trece:

—Pues yo no le creo. A este no lo conocemos, o más bien lo que conocemos de él es mentira, así que mejor que se mantenga lejos.

—Lo siento, Alex, pero si tu primo se queda, él también. Tú eliges: o los dos o ninguno… Pero piensa que dadas las circunstancias, dudo que nos convenga estar solas. 

Alex suelta un par de tacos antes de responderme:

—Ni-ni-ni-ni-ni —cuchichea con fastidio—. Imbécil tampoco soy, ¿vale? Un licántropo es mejor que nada. El perro de defensa siempre es un acierto, pero que no se pase ni un pelo.

Un suspiro de fastidio por parte de Amara expresa su descontento. No obstante, para mi sorpresa, decide claudicar por el bien de todas, no sin antes dejar clara su postura.

—Que sepáis que no me hace ni puñetera gracia —replica molesta con la situación—. Solo pido que ninguno de los dos se acerque a mí o habrá consecuencias. Es la única condición que pongo.

—Tranquilas, el perro será advertido —aseguro.

—Mejor me voy a callar —responde la pelirroja entre dientes.

—¿Qué? ¿Está siendo dura la negociación? —Tobías interrumpe mi conversación mental y me mira alzando una ceja. Confusa, pues no esperaba que conociese nuestro pequeño secretillo, lo miro ojiplática.

—¿Lo sabes?

—Pues claro que lo sé. No hay que ser un lince para darse cuenta. De repente os quedáis las tres calladas, os echáis a reír o alguna pone cara de cabreo sin venir a cuento… Es más que evidente que podéis comunicaros telepáticamente.

—Pero mira qué listo el chucho —cuchichea Alex con aspereza—. Superfiable, sí.

Incapaz de contenerme, suelto una carcajada ante el comentario de mi amiga y me vuelvo a dirigir a él para responder a su anterior pregunta:

—Dejémoslo en que tienes suerte de que se me dé bien negociar, y de que Amara y Alex sean dos trozos de pan. Eso sí, si quieres conservar todas las partes de tu anatomía te aconsejo que no te acerques a ellas —advierto.

—Es bueno saberlo, quiero mantenerme de una pieza. Y, por cierto, hablando de eso… Gracias por intentar protegerme cuando me hirieron, sé que te enfrentaste a Éric por mí.

—No tienes por qué darlas, lo habría hecho por cualquiera.

—Puede, pero lo hiciste por mí. —Su sonrisa es afable y sincera y sus ojos negros me observan con cariño mientras asegura—: Creo que, al final, tú y yo seremos buenos amigos.

Lo miro meditando sus palabras y asiento segura de que tiene razón. Tobías y yo seremos amigos, grandes amigos.

Capítulo 17

AMARA

Las últimas semanas han pasado volando desde el ataque del cambiaformas y todavía no puedo creer lo mucho que hemos mejorado. Desde ese fatídico momento, las chicas y yo nos hemos organizado una rutina diaria; sabemos que es muy importante que controlemos nuestros poderes, por ello practicamos todos los días por la mañana después de desayunar, y por la tarde, estudiamos el libro que explica las diferentes razas y seres con el propósito de conocer a nuestro enemigo.

Contamos también con la ayuda de Roberto. El médico había regresado con la excusa de las curas y fuimos muy claras: no más engaños. Él nos aseguró que no los habría por su parte, y que nos ayudaría en lo que fuera posible. Teniendo en cuenta cómo nos ha ido, a ninguna se nos ocurrió rechazarlo, no fuéramos a necesitar algún remiendo. No vive con nosotras, bastante tenemos ya con el primísimo y Tobías —también conocido como el Chucho Sarnoso—, pero se pasa cuando sus turnos se lo permiten y se ha convertido en parte de esta extraña alianza que a mí todavía se me atraganta.

Lo único que me mantiene entera son Alma y Alexia, pues cruzarme todos los días con Éric está volviéndose definitivamente insoportable. No puedo evitar seguir enfadada con él, no después de sentirme tan traicionada por su parte. Entiendo que, para el vampiro, e incluyo al licántropo en el mismo saco, era muy complicado presentarse ante nosotras con su verdadera identidad; seguramente las tres habríamos escapado espantadas ante un futuro tan incierto y en gran medida aterrador como el que se nos planteaba. No obstante, yo le abrí mi corazón y le hablé de un momento especialmente duro de mi vida. El dolor por la pérdida de mi madre y el abandono de mi padre dejaron en mí una huella difícil de borrar, una huella que llevo marcada en mi muñeca en forma de cicatriz desde entonces.

Y ese secreto que me produce tanta vergüenza y culpa se lo conté a él en un momento de debilidad, un momento que dista de ser totalmente sincero por ambas partes. Por ello no puedo perdonarlo con tanta facilidad. Tal vez puede tildárseme de rencorosa, seguro que es así, pero debido a mis problemas de autoestima y confianza, cuando me siento engañada es difícil que olvide esa traición de buenas a primeras. Seguro que, por los años de vejaciones y burlas de los demás hacia mí, me he creado una coraza tan gruesa que es difícil de atravesar. Una coraza que, hasta el momento, solo unos pocos han conseguido traspasar; entre ellas, mis chicas.

No sé qué haría sin ellas, de verdad. Siento que hemos creado una bonita y firme amistad entre nosotras en muy poco tiempo. Tal vez porque nos encontramos perdidas en el mismo barco a la deriva, hallando en cada una de nosotras el único apoyo sincero en el que poder confiar a ciegas. Nuestras vidas y destinos están unidos de manera indisoluble y esa circunstancia ha creado un vínculo especial e inquebrantable.

Me revuelvo en mi cama y suelto un suspiro de pesar. Otra noche más, el sueño me esquiva con crueldad y decido levantarme al no ser capaz de pegar ojo. Casi a tientas, bajo las escaleras del primer piso y me dirijo a la cocina a beber un poco de agua. Abro la nevera y agarro una botella, tras lo cual, busco un vaso en el que vierto agua, y cuando estoy a punto de beber un gran trago para saciar mi sed, escucho un sonido a mi espalda. Me vuelvo y me encuentro con una sombra que se acerca a mí. Una sombra que me asusta y logra que el vaso resbale de mi mano y acabe estrellado contra el suelo.

—¡Lo siento! —exclama Éric encendiendo de inmediato la luz. Su voz denota preocupación cuando se aproxima—. Mi intención no era asustarte.

Doy un paso hacia atrás de manera inconsciente para alejarme de él. Con el torso desnudo, y vestido únicamente con unos pantalones vaqueros, está tan arrebatadoramente sexi que mi instinto es mantener las distancias lo máximo posible para no caer en la tentación. No obstante, no cuento con los cristales del vaso al hacerse añicos contra el suelo y me clavo uno de ellos en la planta del pie.

Mi siseo de dolor le advierte que me he hecho daño y la atención de Éric pasa de mi rostro hacia el suelo de manera natural. Se acuclilla delante de mí y me levanta con cuidado el pie para no hacerme daño y comprobar el estado de la herida. Mi respiración se agita al sentir sus dedos sobre mi piel, y poniendo todo el cuidado posible, me retira el trozo de vidrio que se ha incrustado en la tierna carne.

—¿Te duele? —me pregunta sin levantar la mirada.

Yo niego con la cabeza, y cuando me doy cuenta de que no puede ver mi reacción, carraspeo para deshacer el nudo que tengo atorado en la garganta antes de responder:

—N-no.

Aliviado se levanta y, sin previo aviso, me toma por la cintura para sentarme sobre la encimera.

—Bien —lo escucho gruñir entre dientes.

Me da la espalda y lo veo coger un poco de papel de cocina, que presiona despacio contra la planta de mi pie para absorber la sangre que mana de la pequeña herida, después de comprobar que no queda ningún resto de cristal. Siento la rigidez en sus hombros, los músculos de sus brazos se tensan con cada movimiento, y no puedo evitar que mis ojos se demoren hambrientos en su musculoso pecho.

Recorro con la mirada los centímetros de su cuerpo con ansias, acariciando con mi mente cada ángulo, cada valle, cada porción de piel expuesta, muriéndome por dentro al no poder deslizar mis dedos por las suaves colinas de sus cincelados abdominales hasta perderme en la estrechez de su cintura.

Sacudo la cabeza para desterrar estos pensamientos que no me ayudan en nada a sacar de mi mente y de mi corazón a este traidor mentiroso, y advierto que la tensión también se extiende hasta su rostro, el cual mantiene inclinado hacia abajo con los dientes apretados. No puedo ver su expresión, pero algo me dice que no está bien, y puede ser por el músculo de su mandíbula que salta de manera inequívoca. Lo confirmo cuando, con movimientos bruscos, Éric tira los restos de papel ensangrentado a la papelera con rapidez, recoge los cachitos de cristal y del agua desperdigados por el suelo y se apresura a lavarse las manos para retirar el resto de sangre que haya podido quedar impregnada en ellas.

—Éric… —susurro apenas.

Él no me mira, se dedica a lavarse las manos a conciencia, como si ese simple trabajo necesitara de toda su concentración. Tras unos minutos en silencio, termina lo que está haciendo y tira el papel sobrante junto al resto.

—Será mejor que te pongas un poco de desinfectante —comenta dándome la espalda para dirigirse hacia la salida.

No sé de dónde saco las fuerzas, ni lo que me impulsa a detenerlo, pero me bajo de la encimera al ver que se marcha.

—¡Éric, espera!

Él se detiene en seco, todavía dándome la espalda.

—No quiero asustarte, Amara —responde con voz áspera—. Este no es un buen momento.

—¿Por qué?

Advierto su lucha interna cuando se revuelve el pelo con frustración, pero al final decide girarse y mirarme con unos ojos que me dejan sin palabras.

Me despierto en la cama empapada en sudor. El sueño ha sido tan real que el miedo todavía lo siento arañando en mi interior. Me levanto de la cama con la respiración agitada y el corazón martilleando dentro de mi pecho. No puedo deshacerme de la imagen de esos ojos negros clavados en mí y agarro el colgante que cuelga de mi cuello para calmar mis ansias.

Inspiro y expiro aire de mis pulmones varias veces, con la intención de aquietar mi errático corazón. Un corazón que me traiciona a la primera de cambio. Maldigo mi estupidez y decido ir a la cocina a saciar la sed que me ha producido la pesadilla.

Bajo las escaleras con más rapidez de la normal, tal vez inducida por el mal rollo que me ha quedado en el cuerpo. No puedo evitar sacudir la cabeza al pensar en mi sueño, y en lo fácil que ese hombre me roba el aliento sin tan siquiera pretenderlo, aun sintiéndome tan decepcionada con él.

La cocina me recibe en absoluto silencio y una sensación de déjà vu me recorre el cuerpo al abrir la puerta de la nevera y agarrar la botella de agua. No entiendo cómo puedo pensar en él de esa forma, cuando lo que debería hacer es odiarlo para siempre.

Siento una extraña sensación que me pone los pelos de punta. Me echo un poco de agua en el vaso y observo las copas de los árboles que se mecen con suavidad a través de la ventana de la cocina mientras bebo. La luz de la luna se cuela en la habitación proyectando sombras cuando escucho un sonido a mi espalda. Mi cuerpo se tensa al escucharlo. Cierro los ojos porque no quiero encontrarme con Éric esta noche, no después del sueño que he tenido con él. Pero al mismo tiempo mi corazón se agita en mi pecho, no puedo evitarlo. Soy una tonta, lo sé.

Contengo la respiración cuando lo siento cada vez más cerca. Mi corazón se dispara cuando se detiene justo detrás de mí. Siento su aliento muy cerca de mi cuello y yo no puedo moverme. Imposible.

Sin embargo, algo no está bien. El aroma inconfundible de Éric es distinto esta noche. Abro los ojos creyendo que tal vez me he equivocado, puede ser que mi imaginación se haya disparado por mi último sueño y lo haya confundido con Tobías.

No obstante, mis sospechas se tornan en temor cuando, reflejado en el cristal de la ventana, contemplo una figura inesperada revelarse detrás de mí de manera nítida oculto tras un pasamontaña.

La expresión fría y decidida de sus ojos me advierte del peligro. Abro la boca para gritar, pero el intruso se adelanta a mis intenciones acallando cualquier sonido con su mano al sujetarme por detrás. De manera instintiva, atrapo el brazo que rodea mi cuello y le produzco unas importantes quemaduras que logran que me suelte.

Sin perder tiempo, le lanzo otro rayo que esquiva con dificultad, impactando en el último segundo contra el horno que estalla en llamas. Sorprendido por el dominio de mis recientes habilidades, el miedo asoma a sus fríos y oscuros ojos al advertir el estruendo que estamos armando y que, a buen seguro, habrá alertado a los demás. Así que, con una rapidez inusitada, el intruso se acerca a mí y me propina un puñetazo que me deja fuera de juego.

ALEXIA

Un estrépito me despierta y al segundo una muy mala sensación me recorre de pies a cabeza. Las nieblas del sueño me impiden centrarme, pero logro sobreponerme y dejar mi cama de un salto. Ha pasado algo en casa; sin duda, nada bueno. Alcanzo la puerta de mi cuarto, la abro para salir, pero lo único que hago es darme de bruces con una muralla de músculos.

—¿Estás bien? —pregunta Tobías observándome de arriba abajo a la caza de algún daño, antes de desviar su atención por si la amenaza está cerca.

La habitual incomodidad que me asalta cada vez que lo tengo delante aparece de forma más acusada al encontrarme vestida solo con mi pijama corto y llevando él nada más que unos pantalones de deporte. Sus manos sujetan mis brazos con firmeza e impiden cualquier posibilidad de alejarme. La preocupación y los nervios que me atenazan con su proximidad me hacen reaccionar. Echando mano al mal genio, muevo mis brazos para liberarme de su agarre y le propino un empujón en el pecho que lo obliga a dar un paso atrás.

—No vuelvas a tocarme —advierto con seriedad.

Él, habituado al distanciamiento que exijo, alza las manos, pero su semblante permanece serio.

—No vas a bajar sola —asegura, manteniéndose delante e inamovible.

—No estoy sola, imbécil —atajo antes de echar mano a la conexión con mis amigas—. Amara, Alma, ¿estáis bien?

No recibo respuesta de Amara, pero la voz de Alma me llega con claridad:

—Estoy en la cocina, ven ya —pide con voz ahogada.

—Alex… —dice Tobías al tiempo que escucho sonidos que no logro situar.

—¡Corre! —exclamo con miedo.

El tono de Alma me preocupa tanto como no saber lo que está sucediendo.

Sin esperar respuesta pongo rumbo al piso de abajo. No me detiene, se limita a seguirme. La forma en la que me mira al pasar a su lado vuelve a incomodarme. No me interesan ni su preocupación ni su consideración ni nada parecido. Lo quiero lejos. Nuestra relación es únicamente profesional. No somos amigos ni vamos a serlo.

El olor a quemado consigue que me olvide por completo de las diferencias que tengo con el perro. Apresuro mis pasos y bajo las escaleras de cinco en cinco directa al origen de lo que solo puede ser un incendio.

—¡Amara! —grito, porque es la única que no responde.

Éric me atrapa casi al vuelo antes de que se me ocurra la desafortunada idea de colarme en nuestra cocina en llamas.

—¡Alex, para! —pide en tensión—. No está aquí, ella no está aquí.

La forma en la que lo dice consigue revolverme el estómago. Mi amiga no responde, no está en la casa, pero tampoco está a salvo.

—Este fuego… Es cosa de Amara, ha tenido que ser cosa suya. ¡Hay que apagarlo! —exclama Alma, más alterada de lo que recuerdo haberla visto desde que la conozco, contemplando nuestra cocina, que continúa siendo devorada por las llamas ante nuestros ojos.

Noto que Éric y Tobías se mueven, igual que mi amiga, pero no les presto atención. Necesitamos agua, mucha agua, pero alcanzar el fregadero es imposible. Un hormigueo me asalta de pies a cabeza y mis manos están a punto de temblar movidas por una fuerza que es la suma de todos los sentimientos que me envuelven.

—¿Qué ha pasado? —exijo saber, sin preguntarle a nadie en concreto, mientras mis ojos recorren el espacio a un paso de ser consumido por las llamas. Un mínimo de lucidez me permite ver una posible solución—. ¡Éric, lanza algo contra la ventana!

Sin cuestionarme, mi primo acata la orden moviéndose con esa rapidez inhumana, y en un parpadeo el vidrio de la ventana se hace añicos. No necesito concentrarme mucho, los nervios canalizan todo mi poder y, sin perder de vista el exterior, me concentro en la oscuridad de la noche. Nubes negras ocultan las estrellas, la luna y todo atisbo de claridad. Movida por un instinto que no sé bien cómo manejo, mis manos se alzan hacia esa negrura y una lluvia torrencial inunda el exterior. La necesito dentro para apagar el fuego, ni siquiera sé si puedo hacerlo, pero mi determinación es tan fuerte que consigo crear una corriente de aire que empuja el aguacero a través de la ventana para acabar con las llamas que ennegrecen cada superficie.

Un par de minutos después, el fuego ha desaparecido dando paso a una columna de humo y cenizas que nos impide divisar cualquier posible pista de lo que aquí ha ocurrido. Calados hasta los huesos y envueltos en hollín, continuamos juntos sin saber qué ha podido pasar.

—¿Puedes buscar algún rastro que nos diga que ha pasado aquí? Porque está claro que ella no estaba sola —le pide Alma al licántropo mirándolo entre asustada y esperanzada.

Tobías niega con la cabeza y se pasa las manos por la cara, envuelto en una clara frustración.

—Ha sido lo primero que he intentado, pero el olor a quemado solapa cualquier rastro.

El agotamiento me asalta a causa del despliegue climático, pero me mantengo en pie con las mismas dudas que mis acompañantes. Amara sigue sin responder y no parece que tengamos a nuestro alcance el modo de dar con ella. Con un último esfuerzo, conecto con Alma para compartir mis pensamientos:

—La encontraremos.

—Aunque sea lo último que hagamos —sentencia.

Las dos nos dedicamos una mirada cargada de determinación antes de volver nuestra vista a la cocina una última vez.

Capítulo 18

AMARA

Estoy viviendo una pesadilla recurrente, esa en la que intentas despertarte por todos los medios, pero no eres capaz. Esa en la que los párpados te pesan tanto que te resulta un mundo intentar abrirlos, y una angustiosa sensación de pánico comienza a recorrer tu cuerpo.

Paso la lengua por mis labios resecos. Tengo sed y un desagradable sabor de boca. Un aturdimiento general me dificulta los movimientos y comprendo que algo no anda bien, que lo que me ocurre no es una pesadilla, sino algo fuera de lo normal.

Mi mente, confusa, trabaja a ralentí, como si los engranajes de mi cerebro estuvieran oxidados y le resultara imposible ordenar mis pensamientos. Intento tranquilizarme y recordar lo último que he hecho, y a mi mente acude la imagen de Éric en la cocina y sus inquietantes ojos negros. Por extraño que parezca, no me resulta un recuerdo del todo desagradable. Sé que suena a completa locura, pero ese lado oscuro del primo de Alexia me resulta bastante sexi, todo hay que decirlo.

Sacudo la cabeza ante las ideas descabelladas que se me pasan por la mente y una sensación de mareo me revuelve el estómago. Intento con todas mis fuerzas abrir los ojos y, cuando lo consigo, me paraliza la confusión. No estoy en mi cuarto. No reconozco este lugar, pero obviamente no es mi acogedora habitación. Por el contrario, recorro con la mirada el agujero húmedo y lúgubre en el que me encuentro, y una alarma salta en mi cabeza a todo volumen. No solo porque ese horrible lugar parece un sótano, sino porque además estoy atada de pies y manos.

De pronto, recuerdo que fui atacada por un extraño, que me defendí como pude sin lograr ningún éxito, y esa sensación de pánico se multiplica por mil. Mi estómago da un vuelco y el miedo parece que reactiva un poco mis funciones corporales.

Intento moverme, pero mi cuerpo no responde a las órdenes que mi cerebro le manda a la velocidad que yo quisiera, ni este actúa tan ágil como siempre, así que recurro al plan B.

—¡Chicas, ¿me oís?! —Espero su respuesta conteniendo la respiración, pero el silencio es lo único que recibo. Parece como si hubiera pasado una eternidad, así que vuelvo a intentarlo—: ¿Alma? ¿Alex?

El pánico comienza a multiplicarse por un millón esta vez. La angustia me da las fuerzas suficientes para lograr que me incorpore, y observo en una esquina de la habitación una luz roja parpadeante que pertenece a una cámara de seguridad.

Tardo una eternidad en reunir las fuerzas necesarias, y el mugroso camastro en el que estoy tumbada cruje al intentar levantarme. Han debido drogarme, porque mis brazos y piernas no coordinan lo suficiente como para mantenerme erguida.

De pronto, la puerta que tengo justo enfrente se abre para dar paso a un hombre vestido de negro y con un pasamontaña que oculta su rostro. Decidido, se acerca. Y aunque lucho con todas mis fuerzas, no puedo evitar que me agarre de un brazo, momento en el que descubro que tiene una jeringuilla en su mano que dirige hacia mí y que clava en mi cuello sin que le tiemble el pulso.

—¡Alex! —gritó con todas mis fuerzas en mi mente—. ¡Alma! ¡A-ayuda! ¡Por fa-favor, chicas! ¡Res-respon-derme! —pero mi única respuesta sigue siendo la oscuridad.

ALMA

—¡Nada! ¡Esto es una tortura! ¡Llevamos horas intentando contactar con ella y no hay ni rastro!, ¡es como si se la hubiese tragado la Tierra! —exclamo cada vez más nerviosa, sin dejar de caminar adelante y atrás por el salón mientras espero a que Éric y Tobías regresen con alguna noticia.

Ambos salieron a preguntarles a sus contactos para intentar averiguar algo hace ya varias horas, y la espera se me está haciendo insoportable. Me siento inútil e impotente aquí quieta como un pasmarote, sin saber lo que estarán haciéndole a la pobre Amara. Y Alex, que permanece sentada en uno de los sofás, pálida y angustiada, no parece encontrarse mucho mejor que yo.

—¿Crees que los chicos conseguirán averiguar algo? —pregunto dejándome caer a su lado.

Mi amiga tarda unos segundos en responder y su tono no puede ser más pesimista:

—No —dice con angustia—. Lo que sea que haya pasado, quien quiera que esté detrás del secuestro, estoy segura de que lo ha planeado para evitar que nosotras nos adelantemos. Todo parece de lo más organizado, y aunque hemos avanzado mucho con nuestros poderes, está claro que estos no son suficientes, ni para localizar a Amara ni para descubrir quién se la ha llevado.

—¿De verdad no imaginas quién está detrás de esto? ¡Porque yo no tengo ninguna duda! ¡Piénsalo! —exijo poniéndome de nuevo en pie—. Tiene que ser el maldito cambiaformas. Primero me ataca a mí en la gruta, después se cuela en mi habitación para intentar robar el libro… Está claro, hemos sido demasiado confiadas, hemos bajado la guardia. Después de lo sucedido debimos tener más cuidado; de haberlo hecho, Amara no estaría desaparecida —murmuro mortificada.

Alex también deja el sofá con rabia.

—¡Pues claro que es el cambiaformas y claro que nos hemos confiado! —exclama dejando patente en su tono que se culpa tanto como yo—. Pero eso no resuelve una mierda. ¿Por qué actúa así? Lo lógico, si quieren acabar con nosotras, es que la hubiese matado en la cocina en lugar de llevársela. ¿Por qué? Mientras no sepamos qué quieren en realidad, o para qué necesitan el libro, no avanzaremos nada.

—Si te digo la verdad, me importa una mierda lo que quiera o deje de querer. Lo único que me interesa es descubrir dónde tienen a Amara y patear el estúpido culo de esa, esa… alimaña en cuanto se me ponga delante —replico—. Como le haya tocado un pelo, como le haya tocado un solo pelo, te aseguro que no va a tener suficientes formas en las que convertirse ni agujero lo suficientemente oscuro donde esconderse de mí —siseo con la mandíbula y los puños apretados.

Alex suelta un bufido de frustración.

—Me apunto a tu plan, pero para eso tenemos que encontrarlo.

En ese momento, Tobías aparece por la puerta y ambas nos giramos hacia él. Su expresión apagada y compungida aniquila de un plumazo cualquier atisbo de esperanza que pudiese conservar.

—¿Nada? —pregunto con la voz rota.

Con gesto sombrío él niega con la cabeza

—No. Nadie ha visto ni ha escuchado nada. Pero tengo a mi manada buscando por los alrededores y siguiendo cualquier rastro de Amara que haya podido quedar. Si hay algo, lo encontrarán —afirma tratando de tranquilizarnos.

Lo agradezco, pero no me consuela en absoluto.

—No comprendo que no podamos contactar con ella, llevamos horas intentando hacerlo y no hay forma. Lo único que se me ocurre es que pueda estar inconsciente, o algo peor que ni me atrevo a mencionar… —digo dándole voz a mis pensamientos.

Alex interviene sin mirarnos a ninguno, con la atención puesta en el exterior:

—Está viva —sentencia sin intención de considerar lo contrario—. Si la han secuestrado, algo han tenido que hacer para que no se defienda ni use sus poderes.

—Eso es cierto. ¿Le habrán quitado el colgante? ¿La habrán drogado? Esas son las únicas explicaciones posibles para que no pueda pedir ayuda —afirmo.

Tobías asiente, considerando mis argumentos.

—Me parece más posible que la hayan drogado. La ausencia del colgante explicaría que no pudierais hablar con ella, pero seguiría teniendo su poder. Para evitar que se defienda, escape o, en este caso, también que emplee la magia, la segunda opción me parece la más acertada.

—Estoy de acuerdo. Además, nadie sabe que el colgante nos permite comunicarnos entre nosotras.

Éric entra como un tornado por la puerta justo en este instante. Su cara de enfado y frustración lo dice todo, está tan desesperado como nosotras y no sabe por dónde tirar.

—¡Nada! ¡Nadie tiene ni puta idea de dónde pueden habérsela llevado! Eso sí, los míos están de acuerdo conmigo en lo que te dije antes —afirma dirigiéndose a Tobías, que al momento palidece ante nuestros ojos.

—¿Se puede saber qué es eso que le dijiste antes? —pregunto mirándolos a ambos con el ceño fruncido.

Ellos intercambian una mirada y Éric se apresura a contestar:

—Creemos que esto no solo es cosa de los cambiaformas. Están recibiendo ayuda.

—¿Ayuda? ¿Ayuda de quién? —lo apremio.

—No estamos seguros, pero tanto mi gente como yo pensamos que los demonios tienen que estar con ellos.

Las palabras de Éric se clavan en mi pecho y mi mente como puñales que me cortan la respiración y un dolor agudo se extiende poco a poco por mi cuerpo. Demonios, estamos hablando ni más ni menos que de demonios. La situación, lejos de mejorar, parece complicarse por momentos, y lo único que yo puedo preguntarme una y otra vez es: «Amara, ¿dónde estás?».

ALEXIA

El tiempo pasa, tres días eternos, y continuamos en las mismas. No hay rastro de Amara. Carecer de pistas sobre su paradero nos mantiene en una tensión constante. Tanto los congéneres de Éric como los de Tobías, con los que ahora me encuentro, aseguran poner todo su empeño en la búsqueda, pero no hay resultados. Si al menos pudiéramos contactar con ella, no tendríamos que batallar con la peor de las sospechas, pero la idea de que pueda estar muerta asalta nuestras mentes, aunque nadie lo pronuncie en voz alta.

Para cubrir más terreno, nos hemos repartido la ciudad y alrededores. Ahora mismo nos encontramos en uno de los senderos del monte Alba. La tarde avanza, nosotros nos movemos, pero sin resultados. Uno de los rastreadores de Tobías, un chico joven que parece encogerse de vergüenza cada vez que lo miro, ha soltado con voz trémula que podrían estar dejando pistas falsas para que perdamos tiempo buscando donde no es. Tiene toda la pinta, pero aun así continuamos peinando todo lo que nos es posible. Quedarnos de brazos cruzados no es una opción, y uno de los rastros tiene que ser real.

La manada es más numerosa de lo que pensaba. A grandes rasgos viven como humanos, adquieren su forma animal cuando quieren. No temen por su secreto, gracias a la estructura general que sustenta a todos los sobrenaturales. Buenos o malos, coinciden en que es mejor que nadie sepa de su existencia. Respecto al grupo con el que me encuentro, hay un montón de licántropos, aunque poco he interactuado con ellos. Algunos ni siquiera me miran, lo que me hace sentir todavía más incómoda. Como si ir al lado de Tobías no fuera suficiente. Entre árboles y piedras apenas hemos cruzado un par de palabras. Se lo agradezco, porque estamos rodeados de oídos muy finos que no entenderían de privacidad ni aunque quisieran.

El chico joven, Mateo, regresa con nosotros en su forma humana. Se ha adelantado siguiendo una pista, pero por su cara de piel blanca y expresión afligida está claro que era otro callejón sin salida.

—El olor se termina sin más —murmura observando el suelo como si temiera defraudar al gran líder.

Con una suavidad que me sorprende, Tobías apoya la mano en el hombro del chico y le habla con voz amable:

—Gracias, Mateo —dice con un cariño que me provoca un escalofrío.

Debe ser un buen líder, todos lo siguen sin dudar. Es evidente que se sienten cómodos con él, comparten impresiones y bromas. Tampoco titubea cuando toca ponerse serio. Unos pasos a mi espalda me alertan de una nueva aparición. Esta vez es una chica esbelta de melena negra e intensos ojos verdes. Su sonrisa se pronuncia al tener la atención de Tobías.

—He hablado con Pablo. Se acercarán al centro por si encuentran a alguno de los… bueno, ya sabes —dice omitiendo unos detalles que me escaman.

Tobías asiente y la chica se retira, no sin antes dedicarme una mirada que solo puedo interpretar como curiosidad. Me observan raro, me hablan raro, todo es de lo más inquietante.

En cuanto los subordinados desaparecen de nuestra vista, rompo mi mutismo:

—¿Me explicas qué demonios le pasa a tu gente conmigo? —inquiero entre dientes.

Tobías me estudia con sorpresa. Quizá por la pregunta, quizá porque le hable. Al momento, lo veo reprimir una sonrisa que me mosquea un poquito más.

—¿A qué te refieres? —pregunta todo inocencia, como si no supiera de lo que le hablo.

Gruño. Es inevitable. Sabe de sobra de qué va el tema, pero parece empeñado en arrancarme palabras por la vía que sea.

—No parecen muy cómodos conmigo. Podrías decirles que acaben las frases y así no tendría que interpretar lo que sueltan.

La risa de Tobías es también muy agradable. Suave y reconfortante. Lo que me faltaba. El tío es un encanto, claro.

—Eres una bruja —dice con un tono extraño, como de veneración, que me rompe todavía más los esquemas—. No habían visto ninguna antes.

La indignación salta de forma automática.

—¡Venga ya! —exclamo molesta—. ¿Les parezco un bicho raro? Pero ¡si vosotros os convertís en perros!

De nuevo me envuelve la risa de Tobías. Un escalofrío me asalta, espero que sea por el frescor que inunda el bosque. Su mirada acaricia la mía con un brillo de lo más insólito, cálido. Le tuerzo la cara al segundo y me cruzo de brazos enfurruñada.

—No es eso —responde con suavidad, como quien le habla a un monstruo de tres cabezas cabreado—. Eres…, sois, especiales. No te miran mal, te miran con admiración.

Siento que mis cejas están a punto de fundirse con mi pelo ante la sorpresa. ¿Admiración? Con eso no contaba. El camino se estrecha, lo que nos obliga a acercarnos. De forma inesperada, la mano de Tobías acaricia la mía. Un sutil calambre me recorre desde el punto en el que nuestras pieles se han tocado. Doy un respingo y me apuro en quedar un paso por detrás para no volver a rozarlo, mientras peleo con mis ojos para que no aprovechen la ocasión de comprobar lo bien que le sientan los vaqueros anchos. Contemplo el cielo con un lamento, mientras me pregunto cómo alguien puede verse tan estupendo con una ropa tan floja y desaliñada.

—Pues más que admirarme parece que tengan miedo a que me los coma o algo —refunfuño incomodísima.

Tobías me dedica una mirada por encima del hombro que logra secarme la garganta.

—Los lobos somos nosotros. En todo caso…, tú tendrías que estar preocupada de que yo fuera a comerte.

Mi asombro es tan absoluto que me quedo sin palabras, porque si bien el argumento es rebatible, el tono no me lo esperaba para nada. Como si se hubiera dado cuenta de que ha sonado a tonteo y no a broma, Tobías carraspea, parece recuperar el sentido y devuelve la vista al frente. El mal genio regresa y sobre mi cabeza las nubes no tardan en oscurecerse.

—Oye… —murmura Tobías al contemplar el cielo, con una nota de disculpa que solo logra cabrearme el doble.

Sin duda se arrepiente del comentario desafortunado, ya le he dejado claro que ni siquiera vamos a ser amigos, pero ahí está, tonteando en modo automático, muy de macho alfa. Aprieto los puños y un trueno retumba no muy lejos.

Tobías refleja la tensión en todo su cuerpo y habla como quien mastica cristales.

—Mira, eh… Si llueve, perderemos el rastro.

Un nuevo rayo rompe el cielo oscurecido justo sobre nosotros. Su tono dice mucho más que sus palabras, y aquí al amigo lo que le preocupa es que le caiga uno que lo deje tieso.

—Pues mantén la boca cerrada —susurro para que no le llegue a nadie mi advertencia.

Porque, en efecto, es un buen líder y bastante listo, Tobías alza las manos con inocencia y continúa en silencio. Me centro en todo lo que sé para obviar el momento desagradable. A lo lejos escucho el correteo de varias patas que nos acompañan. Cubren mucho terreno en tiempo récord, están muy bien organizados y son eficientes. Lástima que sigamos sin encontrar nada.

ALMA

—Tiene que ser aquí —susurro observando la sucia fachada de ladrillo que se alza ante nuestros ojos. Éric continúa atento al cartel de neón que, a pesar de haber vivido tiempos mejores, todavía cumple su función.

—Eso parece. —Asiente frunciendo el ceño.

El sitio, que ya de por sí da mal rollo, es el séptimo local que visitamos esta noche y ninguno de los anteriores me ha producido una sensación de inseguridad y peligro tan intensa como este.

Todavía no hemos puesto un pie dentro y todo mi cuerpo se envara alerta y en tensión, a la vez que un gélido escalofrío me recorre de arriba abajo la columna vertebral, provocándome un estremecimiento que no pasa inadvertido para Éric, el cual me mira de reojo preocupado.

—No tienes que entrar, puedes esperarme aquí fuera —ofrece. Lo miro a los ojos con determinación e intento impregnar mi voz de una seguridad que estoy muy lejos de sentir.

—Ni de coña voy a dejarte ahí solo, entraremos juntos y saldremos juntos —replico.

Él asiente y me dedica una sonrisa agradecida.

—¿Cómo dices que se llama el tipo que estamos buscando? —pregunto mientras avanzamos hacia la puerta para intentar centrar mi atención en algo que no sea el miedo que cada vez se hace más fuerte dentro de mi pecho.

—Olaf, se llama Olaf.

—¡Anda! ¡Como el muñeco de nieve de Frozen! —exclamo incapaz de contenerme.

Éric se detiene y me mira divertido.

—Sí, pero te aseguro que el Olaf que buscamos de muñeco no tiene nada —me advierte—. Pertenece a una alta casta de vampiros, como yo, pero es un desalmado. Uno de los más pérfidos y ruines que he conocido.

—¿Y estás seguro de que él podrá saber algo sobre los que han secuestrado a Amara? —musito en voz baja.

El dolor que se refleja en su rostro al escuchar el nombre de mi amiga me retuerce el corazón. Todos estamos en un sinvivir al desconocer su paradero, pero el sufrimiento de Éric es tan palpable que resulta casi insoportable. Como muestra de apoyo me engancho a su brazo y lo aprieto, intentando infundirle fuerza.

—Lo único que sé, es que si alguien puede darnos algo de información es él. Hace mucho tiempo que se rumorea que sus relaciones con los cambiaformas son mucho más cercanas de lo admisible, pero dado su alto rango dentro de los nuestros, nadie se ha atrevido a cuestionarlo.

—¡No fastidies! ¡Ni se me habría ocurrido que existen clases sociales dentro de los vampiros! ¡Bueno, en realidad, hasta hace poco ni habría imaginado que existían los vampiros así que…! —admito encogiéndome de hombros.

—Claro que hay clases sociales, pero a diferencia de lo que sucede con los humanos, la posición no solo la marca el dinero o el poder, sino el propio linaje familiar. El estatus dentro de los nuestros lo otorgan los antepasados.

—Pues tus antepasados han debido ser la leche, porque para pertenecer a la nobleza vampírica sin ser un vampiro entero… Quiero decir —intento corregirme— que no eres un vampiro vampiro, o sea, un vampiro de verdad —trato de explicarme aturullándome aún más—. Me refiero a que eres medio humano medio vampiro. —Resoplo al fin.

—Tranquila, sé lo que quieres decir. Pero como ya te he dicho, el linaje marca. Y mi linaje, al igual que el vuestro, es muy poderoso —afirma—. Ahora escúchame bien —pide cuando nos hallamos a tan solo unos pasos de la puerta—: Pase lo que pase ahí dentro, no te separes de mí, y si la cosa se pone fea…

—¡Eh!, frena el carro macho men. Que tú serás todo lo vampiro que quieras, pero te recuerdo que la que puede sacarnos de ahí solo con pestañear soy yo —aseguro frunciendo el ceño.

Éric estudia mi rostro y al final asiente comenzando a avanzar de nuevo.

—Desde luego no se puede decir que no sean originales, el nombre les va que ni pintado —murmuro dirigiendo, una vez más, la vista al cartel de neón en el que en rojo chillón puede leerse la palabra Blood.

Antes de que Éric pueda contestarme, nos adentramos en el pub. Si por fuera su aspecto es lamentable, por dentro lo es incluso más. Una barra de madera ocupa todo el lateral izquierdo, ante ella se sitúa una hilera de taburetes a cada cual más carcomido. El fondo se destina a un billar, y el lado opuesto a la barra a una hilera de sillones en los que no me sentaría ni por todo el oro del mundo.

Por suerte para nosotros el local está medio vacío, y por la forma en que el cuerpo de Éric se tensa, enseguida comprendo que no ha necesitado más de cinco segundos para encontrar a la persona que estamos buscando. Agarrándome de la mano pega un pequeño tirón de mí para dirigirse con paso firme y decidido hacia un hombre rubio, de pelo largo, que, recostado en el sofá más alejado de la entrada, se entretiene lamiendo el cuello de una mujer que bastante ligerita de ropa permanece a horcajadas sobre él sin pizca de pudor.

—Pero mira a quién tenemos aquí.

El tal Olaf nos recibe con una sonrisa amarga y cargada de malas intenciones que de nuevo me hace estremecer. La mano de Éric se cierra con más fuerza sobre la mía cuando el individuo me recorre de arriba abajo con una mirada lasciva y fría que me hace comprender lo delicada que es nuestra posición.

—No queremos interrumpir, pero necesitamos hablar contigo unos segundos —afirma Éric con voz seca.

—¡No me digas que no venís a uniros a nosotros! ¡Qué desilusión! Por si te interesa saberlo, Caleb y Simón están por ahí atrás y estoy seguro de que les encantaría veros —sisea el rubio en un claro tono de amenaza sin apartar sus manos de la mujer que, ajena a nuestra presencia, continua sobre él como si la cosa no fuese con ella.

—Solo queremos hablar unos segundos, no tengo ningún interés en armar lío y dudo mucho que tú lo tengas —replica Éric dejando una advertencia flotando en el aire.

Olaf estudia a Éric con detenimiento y yo aprovecho ese impás de tiempo para observarlo a él.

El individuo que tengo ante mí destila maldad por cada poro de su piel, su sonrisa es perversa y sus ojos negros se ocultan bajo un velo de misterio que le pondría la piel de gallina a cualquiera con dos dedos de frente, sin embargo, a pesar de todo eso, desprende un magnetismo y un carisma difícil de ignorar.

—¿La tía esa es una de ellas? —pregunta de repente señalándome con un movimiento desganado de cabeza a la vez que propina un ligero empujón a la mujer para quitársela de encima y ponerse en pie.

Su aspecto es imponente. Al levantarse me percato de que es todavía más alto de lo que imaginaba y me siento intimidada, pero algo, no sé si el rechazo que distingo en sus ojos al mirarme, o el desprecio con el que se dirige a nosotros, hace saltar mi lado kamikaze y, a pesar de estar muerta de miedo, me adelanto un paso para enfrentarme a él.

—La tía esa, como tú dices, tiene nombre —espeto, obligándome a sostener su mirada. Durante unas décimas de segundo parece sorprendido por mi arranque, pero enseguida se recompone y vuelve a fijar sus ojos en Éric, que cada vez parece más tenso.

—No tengo ni idea de qué quieres decir…—responde este encogiéndose de hombros.

—Si quieres mi ayuda no deberías tomarme por tonto, Éric. La gente habla. Más de lo que te imaginas. A estas alturas todas las facciones están ya al tanto de la existencia de esas inútiles brujitas y de vuestro patético intento por protegerlas.

—Me resulta revelador el hecho de que sepas lo que saben o dejan de saber las demás facciones, dudo que a los nuestros les haga gracia tener conocimiento de con quiénes te codeas… —asegura Éric.

—Yo solo quiero obtener la posición que me corresponde, si no es con unos, será con los otros —reconoce el vampiro.

—Ten cuidado, Olaf, te mueves en arenas movedizas —sisea Éric.

—Y sin embargo eres tú quién está aquí pidiendo ayuda —contesta él—. Sé os acaba el tiempo y lo sabes…

Su risa es malvada, sus ojos se vuelven negros como la noche y su expresión letal al fijarse de nuevo en mí, sin embargo, antes de darle tiempo a mover un solo músculo, con una velocidad imposible de percibir por el ojo humano, Éric lo golpea contra la pared presionando su cuello con el codo.

—Cuidado con lo que dices. Mide tus palabras o… —su voz suena helada, tanto que me hace estremecer, sin embargo, no parece afectar a Olaf quién, lejos de amedrentarse, golpea a Éric con fuerza para lanzarlo contra una de las mesas contiguas.

—No te equivoques conmigo, Éric —grita jadeando a causa del esfuerzo y la falta de oxígeno mientras lo señala con el dedo—. No eres más que un híbrido, y por muy poderoso que seas, por mucho que te respeten los nuestros, nunca serás ni tan fuerte ni tan rápido como yo. Tu lado humano te debilita, te hace vulnerable y será tu perdición.

—Eres un miserable —escupe mi aliado con desprecio.

—Puede, pero soy un miserable que va a disfrutar de lo lindo viéndote fracasar. —Se carcajea él—. Ella morirá, y después lo harán las otras dos, y entonces los demás comprenderán lo que yo siempre he sabido: que no eres más que un desgraciado, un despojo que no sirve ni ha servido nunca para nada.

—¡Suficiente! ¡Ya está bien! —intervengo, acercándome corriendo a Éric.

Estoy harta y horrorizada por las palabras del vampiro. Está claro que no va a ayudarnos y no pienso seguir escuchándolo ni un segundo más, por lo que, ante sus sorprendidos ojos, apoyo la mano sobre el hombro de mi compañero de fatigas y ambos desaparecemos de inmediato para aparecer en el jardín de nuestra casa.

—¿Estás bien? —pregunto preocupada recorriendo su cuerpo con la mirada.

—Tranquila, tengo fuerza sobrenatural, ¿recuerdas? —Éric trata de quitarle tensión al momento, pero no lo consigue y menos cuando parece todavía más preocupado que antes.

—¿De verdad pensabas que ese energúmeno iba a ayudarnos? —lo increpo cruzándome de brazos. Él me observa durante un momento y suspira con pesadez.

—Lo veía poco probable, pero tenía que intentarlo. Estoy seguro de que si alguien sabe algo de Amara es él —afirma—. Olaf es el hijo de uno de los vampiros más poderosos que quedan. Al igual que yo, él desciende de un linaje que se ha ganado el respeto de los nuestros, sin embargo, hace unos años empezó a frecuentar compañías poco recomendables para conseguir más riqueza y poder. Cuando los rumores llegaron a oídos de nuestros iguales, él se alejó todavía más, pero sé que en el fondo siempre ha deseado ganarse el respeto y la aprobación de su padre.

—Por eso creíste que igual accedía a darnos información, para ganar puntos con él. —afirmo, comprendiendo adonde quiere ir a parar.

—Sí, pero está claro que me equivocaba, al Olaf que vimos hoy ya no le importa nada, solo quiere disfrutar viendo sufrir a los demás.

—Tranquilo, la encontraremos —intento consolarlo, tragándome mis propios miedos.

—Daría lo que fuese por dar con ella, pero no sé cómo hacerlo. Él era mi último cartucho —susurra con la voz entrecortada.

Quiero consolarlo, de verdad que sí, pero mi propia angustia por el paradero de mi amiga es demasiado fuerte como para decir algo que pueda sonar mínimamente creíble.

—Será mejor que entremos, tal vez Alex y Tobías hayan tenido más suerte que nosotros —sugiero.

—Vete tú, yo necesito unos minutos —dice él alejándose con pesar en dirección a la playa.

Lo veo irse durante unos segundos más y después me encamino hacia la entrada, rogando por recibir alguna noticia que me permita mantener viva una esperanza que cada vez me cuesta más encontrar en el fondo de mi ser.

Capítulo 19

AMARA

Llevo un buen rato despierta, pero permanezco con los ojos cerrados por miedo a que vuelvan a drogarme. Los calambres en mis piernas y brazos por mantenerme quieta en la misma postura me obligan a moverme de vez en cuando, temerosa de que cualquier movimiento les dé una excusa para dejarme fuera de juego. No sé cuánto tiempo llevo secuestrada en este agujero inmundo, por la pinta parece un lugar semiabandonado, y el tiempo transcurre despacio y distorsionado debido a lo que me administran, desorientándome por completo.

Intento comunicarme de nuevo con Alex y Alma por medio de nuestra conexión telepática, pero ahogo un gemido desesperado al no obtener ninguna respuesta. Un miedo traicionero me sacude con fuerza al no saber a qué o a quiénes me enfrento exactamente, si mi situación es desesperada o, por el contrario, debo albergar algún atisbo de esperanza, aunque intento con todas mis fuerzas que esa impotencia que me invade y esas dudas que me corroen sobre mi futuro inmediato no me paralicen.

Lucho por mantenerme lúcida. Sé que están vigilándome a través de una cámara de seguridad, por lo que sigo en mi empeño de hacerme la dormida mientras busco algún modo de escapar y volver a casa. Agudizo el oído mientras me pregunto qué querrán de mí, por qué me han secuestrado, y lo más importante, qué harán conmigo.

Un involuntario lamento escapa de mi garganta cuando todas esas dudas me asaltan, y disimulo moviéndome un poco sobre el incómodo camastro donde estoy descansando. Los muelles del desvencijado y cedido somier crujen bajo mi peso, las paredes desnudas y con la pintura desconchada de la fría habitación donde me retienen parecen abalanzarse sobre mí, creando una sensación claustrofóbica a mi alrededor. Aunque también puede ser que mi mente reaccione a los químicos que me han inyectado, y que corren por mi torrente sanguíneo, afecten a mi estado mental y emocional.

Aprieto los dientes para ignorar la apremiante sensación de pánico que comienza a alterar mis nervios. De nada me sirve plantearme todas estas preguntas sin respuestas que no me llevan a ninguna parte, así que me centro en mis recuerdos. Me enfoco en rememorar la cara de mi atacante en el instante que me asaltó en la cocina, aunque la llevaba oculta debajo de un pasamontaña, por lo que no me sirve de mucha ayuda, aun así, repaso el momento por si se me ha pasado algún detalle que me dé pistas. Cuando me concentro, una extraña sensación recorre mi cuerpo, siento que hay algo en ese individuo que me resulta familiar, pero no logro saber qué es.

Mis esfuerzos se esfuman cuando escucho unos pasos que se acercan a la puerta. Necesito más tiempo, un tiempo que se escapa entre mis dedos si vuelven a inyectarme ese coctel de drogas que me deja fuera de juego.

—¿Esta puta no debería de haber despertado ya? —indaga uno de mis captores con tono hosco.

Escucho acercarse a otro que se inclina sobre mí para zarandear mi cuerpo con brusquedad.

—No te habrás pasado con la última dosis, ¿verdad? —cuestiona al notar que no reacciono.

No puedo verlos, pero por la tensión que se masca en el ambiente sé que el primero no ha puesto buena cara.

—No soy tan estúpido, colega.

El segundo captor revisa el estado de las bridas de mis manos y que estas todavía sigan cubiertas con unos guantes para evitar posibles ataques de mi parte.

—No voy a entrar a discutir sobre eso, porque no te gustaría mi respuesta —gruñe molesto.

Un bufido demuestra lo mucho que le fastidia su insinuación al otro, y el ruido de un plato metálico sobre el suelo añade un poco de dramatismo al momento. Supongo que será la comida que me traen todos los días —si puede llamársele comida a esa basura—, y que yo no toco por miedo a que esté envenenada. Además, mi estómago está cerrado a cualquier cosa que provenga de esos malnacidos.

—Ya ves tú lo que a mí me importa tu opinión —declara el primero, huraño.

—Mi opinión no sé, pero la del amo sí debería importarte si la matas antes de tiempo —amenaza de manera real—. La noche de San Juan está muy cerca, ya no queda nada para que podamos deshacernos de esta maldita bruja y acabar con las otras dos zorras de un plumazo.

ALEXIA

En la cocina todavía persiste el olor a quemado. Sigue igual, porque ni siquiera nos hemos molestado en arreglar los desperfectos. Desde el umbral contemplo el estropicio con el que empezó la pesadilla de la que no podemos salir.

Una voz a mi espalda interrumpe mis lamentos:

—He traído unos cafés.

Alzo la vista al techo a la caza de paciencia. El tono cauto de Tobías me cabrea. El licántropo camina a mi alrededor como si se las viera con arenas movedizas, siempre buscando un acercamiento que no va a darse, por mucho empeño que ponga. En una de las últimas partidas de búsqueda que hemos hecho creí haberlo dejado claro, pero el tío ahí sigue.

—Pues vale —digo con desinterés mientras continúo dándole la espalda.

Necesito ese café, pues el escenario que tengo ante mis ojos da fe de que es imposible conseguirlo de otra forma que no sea comprándolo, pero no quiero a Tobías cerca. Espero que capte la indirecta y deje las cosas en el salón, para después retirarse adonde le dé la gana, lo más lejos de mí que pueda. Sin embargo, no hay movimiento a mi espalda, sigue ahí, haciéndome sentir incómoda.

—¿Por qué continúas aquí? ¿Qué quieres?, ¿un premio? Lo siento, pero las galletitas para perros se han chamuscado como el resto.

El resoplido a mi espalda asegura que le han llegado mis palabras, pero continúa sin retirarse.

—Oye, Alex, no podemos seguir así…

Me vuelvo al fin para encararlo y lo señalo con el dedo.

—Fíjate que estoy teniendo un deja vú —resalto con seriedad—. Esta conversación ya la tuvimos. Comprendo tu explicación sobre por qué ocultar lo que eres, que no querías invadir mi intimidad, bla, bla, bla…

Igual que la primera vez que hablamos, Tobías frunce el ceño en nada de acuerdo con mi postura. Despega los labios para hablar, pero lo detengo con un movimiento de mano.

—Vale, a todo vale. En realidad me importan una mierda tus motivos. Lo importante, y a ver si ahora te queda claro de una vez, es que yo no quiero ser tu amiga. Estamos juntos porque es lo que toca, porque cuantos más seamos para buscar a Amara, mejor, pero para colega te llega con Alma. De mí ya puedes ir pasando.

—¿He escuchado mi nombre? —pregunta Alma por vía telepática.

Le suelto un gruñido al perro y le respondo del mismo modo a mi amiga:

—Aquí, el lobito, que no le da la gana de entender que no lo quiero cerca.

Tobías se mantiene inalterable. En otras circunstancias tendría en cuenta que su aspecto es increíble. Está muy bueno, para que negarlo, pero eso me da lo mismo, o al menos debería darme igual. Coge aire y se le marcan esos músculos tan trabajados que luce con orgullo. Ahí va al ataque para justificar un periodo de tiempo que para mí no pudo ser más falso:

—Está claro que no lo entiendes o no serías tan borde —resalta con seriedad.

La voz de Alma vuelve a sonar con fuerza en mi cabeza:

—En eso tiene razón, además de que, sinceramente, no entiendo por qué a tu primo lo has perdonado con tanta facilidad y a él no. A no ser, claro, que haya algo más y que por eso te sientas especialmente dolida… —deja caer ella insinuando algo que no me gusta nada.

Una vez más, mi amiga se pone de parte del perro. Me asalta un sentimiento de traición que se mezcla con la tensión que supone la ausencia de Amara. Las ganas de salir corriendo ante las palabras de Alma son acuciantes porque… ¡claro que hay algo más, ese es el problema!

—No deberíamos perder el tiempo en estupideces. —Pienso en alto para que se enteren los dos en busca de una huida digna—. Tenemos que encontrar a Amara.

—En eso estamos todos de acuerdo —afirma Alma, que en ese momento baja por las escaleras y se acerca a nosotros dedicándome una comprensiva sonrisa—. Pero sigo pensando todo lo que acabo de decirte.

Tobías nos mira alternativamente a ambas con gesto preocupado.

—¿Y puedo saber qué es lo que acabas de decirle?

—La curiosidad mató al lobo, no quieras saber tanto… —le responde Alma señalándolo con el dedo y guiñándole un ojo.

El monotema de «volvamos a ser amigos» tiene que acabarse y le agradezco a Alma su intervención. Es hora de centrarse en lo único que debe ocupar nuestro tiempo.

—¿Qué tal la búsqueda con Éric? —le pregunto a mi amiga.

—¡Una mierda! —responde ella resoplando—. Nos hemos tirado toda la noche recorriendo los montes y playas de la zona, hemos visitado varios antros en los que Éric pensaba que podrían darnos información y, por si eso fuese poco, he tenido que aguantar a varios amigos de tu primo que se han empeñado en ayudarnos. Pero por desgracia no hemos encontrado nada, absolutamente nada, es como si se la hubiese tragado la tierra —afirma compungida.

Más de lo mismo. A una enorme montaña de incógnitas se reduce toda nuestra búsqueda.

—¡Maldita sea! —protesto dejándome llevar por la rabia para no vérmelas con la pena. De nuevo encaro a Tobías, esta vez para reprocharle—: Vosotros que tanto sabéis, deberíais tener al menos una idea. ¿Para qué estás aquí si no encuentras nada?

Tobías aprieta los puños ante mi ataque. Él también quiere replicar, pero se contiene. Ese autocontrol me cabrea todavía más porque mantiene una postura falsa, su calma no es real. Está deseando mandarme a paseo, pero no lo hace por una estúpida consideración que no quiero.

—Te estás pasando —dice entre dientes.

Le sonrío de forma mezquina y niego con la cabeza.

—Colega, todavía no he empezado a pasarme y tienes suerte de que no me importes lo suficiente como para hacerlo. —Porque esta conversación no lleva a ninguna parte, decido alejarme yo.

—Dices que no te importo, pero yo estoy empezando a pensar que el problema es que te importo más de lo que te gustaría —afirma con voz alta y clara.

Doy un respingo, pero me mantengo firme. Detengo mis pasos y lo miro por encima del hombro.

—¡Oh, sí!, eso tiene muchísimo sentido —replicó a modo de burla.

—Mira, vamos a dejarlo, no quiero discutir contigo. Solo digo que es la única explicación que se me ocurre para que me tengas tanta inquina. Me niego a pensar que seas tan rencorosa y caprichosa como para tratarme de la forma en que lo haces por gusto, sobre todo después de haberte explicado mis motivos para actuar como lo hice, los cuales, por cierto, me parecen más que razonables. Alma los ha entendido, ¿por qué tú no?

Me cruzo de brazos y lo miro enarcando una ceja.

—Wow, tu razonamiento es deslumbrante, casi tanto como tu ego —digo con todo mi sarcasmo—. Me llamas caprichosa y todavía te preguntas por qué no somos amigos. Es muy fácil: que me das igual, que no me interesa ser tu amiga ni tu colega, que tú a tu bola y yo a la mía, pero está claro que voy a tener que hacerte un dibujito o algo.

Tobías abre la boca para responder, pero Alma se interpone entre ambos alzando los brazos y retándonos con la mirada.

—Está bien, chicos, este combate de boxeo verbal que os habéis sacado de la manga me resultaría de lo más entretenido si no fuese porque llevo toda la puñetera noche sin dormir buscando a Amara —nos regaña con gesto duro—. Así que, si no os importa, os agradecería que lo dejéis estar y os guardéis toda esa energía desbordante que tenéis para patearle el culo al demonio, o cambiaformas o al que sea que la tenga retenida.

Antes de que ninguno pueda replicar, la puerta de la calle se abre para dejar paso a un abatido Éric. Una punzada de preocupación me asalta. Mi primo está agotado, hasta donde sé casi ni duerme, dudo que coma y la angustia lo consume, y de ello dan fe sus tremendas ojeras. La ausencia de Amara parece estar matándolo lentamente.

A mí me resultan incuestionables los sentimientos que alberga hacia mi amiga, hasta Alma puede verlo, y de ahí que haya acercado posturas con él. Sabemos que no dejará de buscarla así tenga que ir al mismísimo infierno.

AMARA

Mi corazón se detiene al escuchar las últimas palabras. Si mi memoria no me falla, la noche de San Juan es dentro de dos días, y me pregunto qué querrán decir con eso de deshacerse de nosotras. Mi mente trabaja a toda la velocidad que las drogas me permiten, y recuerdo que ese día es cuando debíamos sellar el poder de la Tríada, por lo que me queda claro que ese es su plan: impedir que nuestros poderes se unan.

—¿Deberíamos llamar al que la trajo? —cuestiona uno de mis captores, comenzando a preocuparse—. Él es médico y sabrá lo que hay que hacer.

Siento cómo el otro se acerca a mí y pone la mano delante de mi rostro.

—Todavía respira —afirma tras sentir mi respiración en su mano—, aunque será por poco tiempo.

Consigo reprimir un escalofrío de terror por puro instinto de supervivencia. Su voz, vacía y cruel, cala en mi interior provocándome un frío que hiela mis huesos.

Escucho cómo se alejan de mí unos pocos pasos para hablar con más confianza.

—¿Te ha contado el amo el plan a seguir?

Advierto cómo su compañero deja escapar una risilla sibilina.

—El amo está disfrutando de su juego —aclara divertido—. Tiene a los vampiros y a los licántropos jugando al gato y al ratón, completamente despistados, mientras buscan como locos por la ciudad. Varios de nuestros hombres han dejado rastros falsos que ellos persiguen sin descanso, logrando que den vueltas sin ton ni son.

—Espero que no consigan descifrar las pistas que se ocultan en el libro.

—Yo no me preocuparía —señala su amigo muy ufano—. Son tan idiotas que ni se imaginan que la única manera de quedarnos con su poder es matarla justo esa noche: la Noche de las Brujas. De ese modo podremos acabar con el peligro que supone la Tríada para los nuestros.

Sus palabras confirman mis sospechas, y me sumen en una angustiosa espera. Rezo con todas mis fuerzas para que se vayan y me dejen a solas, pero parecen no tener ninguna intención de hacerlo.

—Me encantaría poder verles la cara cuando le claven la daga en el corazón a esta bruja y se den cuenta de que sus planes se han ido al traste —señala uno de ellos con saña—. Cuando llegue ese momento, los nuestros podrán respirar tranquilos al saber que ya no habrá nada que nos impida ser los más fuertes y someter a los demás.

—Seremos los amos y señores —responde el otro con orgullo—, y al obtener el poder de las brujas, conseguiremos ser lo suficientemente fuertes como para someter a los licántropos y los vampiros. En ese momento seremos libres…, libres de propagar el miedo, dejando de vivir entre las sombras para siempre.

Ante lo que estoy escuchando, mi primer impulso es levantarme y correr hacia la puerta para escapar de aquí. Oír que en pocas horas piensan matarme es motivo suficiente como para dejar la prudencia a un lado y buscar el modo de salvarme. No obstante, me obligo a mantener la calma y fingir que todavía sigo dormida.

Intentando que no reparen en mí, cierro los ojos con fuerza al mismo tiempo que aprieto los dientes con la intención de detener el temblor de mi barbilla. Todavía no comprendo cómo diablos puedo mantener la compostura, supongo que la fuerza que me da el saber que están buscándome alivia, en cierta medida, el terror que me invade por dentro.

Mala idea. Recordar el rostro de Alma y Alexia supone un varapalo para mí. Pensar en el sufrimiento que les supone no saber qué me ha pasado me parte el alma, debe ser muy duro para ellas y la amarga culpa sube por mi garganta al asumirlo.

Pero todo eso se queda corto cuando pienso en Éric y en que también van a por él y por los suyos. Mi corazón se encoge al imaginar que no volveré a verlo nunca más. Los remordimientos me sacuden con fuerza al recordar nuestros últimos momentos juntos. Es en este instante cuando me doy cuenta de lo idiota que he sido, del tiempo que he perdido al sentirme traicionada por él. Daría cualquier cosa por verlo de nuevo, por decirle lo mucho que me importa, por revivir la forma tan dulce en la que me mira, me habla o me toca…

Ahora entiendo que se equivocó, y que tal vez fui demasiado dura con él. Todos cometemos errores, yo la primera, y debido a ello me arrepiento. Me arrepiento por haber sido tan orgullosa, por pretender ser la absoluta dueña de la verdad, por mi incapacidad de ponerme en el lugar del otro, de deducir que los motivos que lo llevaron a mentirme eran con la única finalidad de ayudarnos, y que con seguridad estaba obligado para proteger a los suyos.

Comienzo a comprender que este mundo sobrenatural en el que acabo de aterrizar es más complejo y peligroso de lo que yo imaginaba. Demonios, cambiaformas, vampiros, licántropos, linajes, familias, poder, dominio, jerarquías… Confiar en los demás es un acto de fe y yo debí hacerle caso a mi corazón cuando se abrió a Éric.

Él y los suyos llevan siglos haciendo frente contra esta maraña de conflictos, mentiras y subterfugios para hacerse con el poder, y se acercó a nosotras con la finalidad de protegernos en caso necesario. Tuvo sus motivos para no decirme la verdad en su momento, ahora lo sé, aunque tal vez sea demasiado tarde para que sepa que lo he perdonado.

Capítulo 20

ALMA

Durante unos segundos desvío mi atención de Tobías y Alex para observar con detenimiento a Éric. Tenía la esperanza de que este rato a solas hubiese servido para ayudarlo a encontrar algo de paz, por desgracia me basta con mirarlo para comprender que no ha sido así. No lo culpo, yo misma me encuentro en un sinvivir del que solo conseguiré salir cuando encontremos a Amara.

Los recuerdos de mi amiga invaden mi mente y siento unas incontenibles ganas de llorar. Imágenes de la primera vez que la vi, o de la ocasión en que la dejé semidesnuda en el supermercado, el momento en que llegamos a esta casa, nuestras conversaciones… Parece increíble, pues en realidad no hace tanto tiempo que nos conocemos, pero Amara se ha convertido en parte de mí, una parte muy importante. De manera inconsciente acaricio el colgante con el que comenzó toda esta locura y las palabras grabadas en su reverso, las mismas que permanecen escritas en la tumba de mi madre, adquieren para mí más significado del que nunca pensé que tendrían.

«Los lazos que unen el alma son indestructibles».

Una lágrima solitaria desciende por mi mejilla, pues así es como siento yo a Amara, unida a mi alma, a mi corazón, a todo mi ser, y me muero de miedo solo con pensar en no volver a verla.

Los gritos de Alex y Tobías me devuelven a la realidad, mi amiga, cada vez más nerviosa por la ausencia de Amara, parece incapaz de controlar su angustia y no duda en usar al pobre Tobías como sparring.

—¡Tranquila, Alex! —exclamo tratando de calmarla. Ella me dirige una mirada apesadumbrada y relaja su postura… Por lo menos hasta que las palabras que salen de la boca del licántropo la hacen alterarse de nuevo.

—Eso, relájate, no conseguimos nada poniéndonos histéricos. Lo mejor en esta situación es intentar mantener la calma para pensar con claridad —puntualiza él.

«¡Mierda!», pienso al ver cómo la espalda de Alex se tensa mientras ella se gira de golpe hacia Tobías y lo fulmina con la mirada. Intentando que se calme para que la cosa no llegue a mayores, la agarro del brazo y en ese instante el mundo parece detenerse para mí.

Con la respiración contenida y una fuerte presión en el pecho observo a mi alrededor. Ya no me encuentro delante de la cocina de nuestra casa. Continúo agarrada al brazo de Alex, pero ahora ambas estamos en lo alto de un bosque, es un bosque frondoso, rodeado de vegetación por todos lados. Siento angustia y miedo, un miedo atroz que se abre paso por mi pecho, impidiéndome respirar. Con avidez paseo la vista por nuestro entorno. No caminamos, ninguna de las dos estamos moviendo los pies, y sin embargo avanzamos, nos dirigimos hacia una especie de explanada, oculta en medio de los pinos en cuyo centro destaca una gran piedra redonda envuelta en una neblina densa y absorbente.

Siento frío, mucho frío. Estamos en junio, pero una humedad sobrenatural y oscura se cuela en mis huesos haciéndome estremecer. No comprendo por qué estamos aquí, no reconozco este lugar, solo sé que siento una imperiosa necesidad de permanecer quieta, sin dejar de mirar, a pesar de que mi instinto de supervivencia me pide, me grita, me ordena que escape, que huya de todo eso.

De repente, mis ojos descubren dos siluetas, dos formas oscuras que caminan con lentitud hacia la piedra arrastrando un bulto. Un bulto que parece resistirse, que se niega a avanzar a pesar de ser golpeado con las piedras del camino. Intento forzar la vista, trato de descubrir qué esconden las sombras, y la luna que luce llena y espléndida en el cielo se apiada de mí deslizando sus rayos plateados sobre la comitiva para permitirme descubrir horrorizada que ese bulto no es otro que Amara.

—¡Amara! —un grito desgarrado escapa de lo más profundo de mi garganta y, nerviosa por haber sido descubiertas, cierro los ojos con fuerza. Todo mi cuerpo permanece rígido, mis pulmones se niegan a recibir oxígeno. Estoy convencida de que de un momento a otro me voy a desmayar.

—¡Alma! ¡Alma! —la voz alarmada de Tobías me trae de vuelta a la realidad. Separo los párpados y, todavía con la respiración descompasada, me giro y contemplo a Alex quién, tan descompuesta como yo, mira a su alrededor, alarmada.

—¡¿Qué pasa con Amara?! —grita Éric, que a duras penas consigue mantener las formas.

Mi mirada y la de Alex se encuentran con idéntica expresión. Mi amiga asiente con nerviosismo.

—La he visto, yo también la he visto —asegura.

—Amara —susurro con el corazón a punto de salir galopando de mi pecho. Mis pulsaciones van tan aceleradas que a duras penas consigo coger aire, pero aun así trato de reproducir con palabras las imágenes que acabamos de ver—. Una visión, hemos tenido una visión —intento explicar acelerada sin trabarme con mis propias palabras—. Estábamos en lo alto de un bosque con muchos árboles y rodeadas de niebla, en medio de los pinos había una roca redonda, muy grande y plana. Conseguimos ver dos seres, no he logrado distinguirlos bien, pero eran grandes y daban miedo. Su sola presencia me hacía temblar. Estaban arrastrando a Amara por el suelo en dirección a la roca.

La expresión de Éric no mejora, al contrario, pierde todo color en el rostro.

—¿Estaba viva? ¿Cómo que la arrastraban? —pregunta con un hilo de voz.

—Estaba viva, estoy segura porque peleaba e intentaba resistirse a pesar de que tiraban de ella con brusquedad y al hacerlo se golpeaba con cuanta piedra encontraba por el camino.

Mis palabras devuelven a Éric al punto anterior. Asustado y furioso, se pasa las manos por el pelo mientras sus ojos se fijan en los míos con fiereza.

—¿Dónde? Danos algún detalle más. ¡Tenemos que llegar hasta ella!

—No puedo darte mucha más información de lo que acabo de decir, solo sé que estábamos en lo alto, de eso estoy segura porque se veía el mar.

La frustración de Éric es evidente. Estamos en Galicia, la descripción es demasiado ambigua. Puedo ver cómo se esfuerza por señalar y descartar posibles lugares. La expresión de Alex y Tobías mantienen la misma línea; podría ser cualquier sitio en cualquier bosque.

De repente, Éric suelta una exclamación. Puedo ver en su semblante que ha descubierto el sitio y la esperanza regresa como un fogonazo.

—Las Cíes, están en las Islas Cíes —sentencia con un tono que no augura nada bueno. Su mirada se cruza con la de Tobías, quien tampoco parece feliz por haber resuelto el paradero de nuestra amiga—. Por lo que describes, y si estoy en lo cierto, sabemos dónde están y también cuáles son sus intenciones. Solo existe un lugar tan relevante.

—¡Dejaros de secretismo y hablad de una vez! ¿Qué van a hacerle? ¿Para que la llevan ahí? —pregunto cada vez más ansiosa.

—Para matarla —responde Éric contundente—. Ese lugar, esa piedra que describes es mucho más. Lo pone en vuestro libro: es el único punto dónde se pueden unir vuestros poderes para formar la Tríada, y solo allí pueden acabar con ella para quedarse así con su magia.

—¡Tenemos que ir ahí ahora mismo! —grito mirando a Alex a la vez que siento cómo la sangre se hiela en mis venas ante tal afirmación.

—Sí, pero antes debemos pedir refuerzos, no podemos ir solos. Si su intención es matarla, tal y como sospechamos, dudo que sean solo dos, como habéis visto —interviene Tobías con cara de circunstancias.

—Tú organiza a los refuerzos, yo voy ya —sentencia Éric—. El ritual es muy concreto y el tiempo no juega a nuestro favor.

—Sabes tan bien como yo que ir solos es un suicidio —replica el licántropo, pasándose las manos por el pelo, alterado, debatiéndose entre lo que quiere y lo que cree que debe hacer—. No conseguiremos nada si nos matan a todos.

—Lo siento, amigo, pero esta vez Éric tiene razón. No quiero perder ni un solo segundo más, ahora que sé dónde está Amara pienso ir a por ella con refuerzos o sin ellos —afirmo.

Alex se posiciona con nosotros, igual de decidida.

—Vámonos ya.

—Agarraros de las manos —pido tomando con fuerza la suya que a su vez entrelaza sus dedos con los de su primo.

—¡Qué demonios! ¡O todos o ninguno! —exclama Tobías cogiéndose de mi otra mano en el último momento.

Aliviada, pues es un consuelo tenerlo con nosotros, miro a nuestro alrededor una vez más, sabiendo que tenemos muchas papeletas para no volver y, decidida, cierro los ojos para ir al encuentro de nuestro destino.

ALEXIA

Cíes. Las islas más destacadas de nuestras costas siempre han sido un lugar especial, hoy más que nunca. Alma nos hace aparecer justo dónde fue la visión y lo que encontramos nos hiela la sangre. Los árboles nos amparan, nos envuelve el rugido del mar, la humedad y el olor a salitre mezclándose con la vegetación. Un lugar precioso en otras circunstancias, aterrador en esta ocasión. Amara, atada de pies y manos, se encuentra sobre una gran piedra cuya base reluce con el musgo. La rodean varios hombres, pero mi atención solo se centra en uno, en el que alza el brazo armado con un elaborado puñal con intención de hundirlo en el corazón de mi amiga. El tiempo parece detenerse bajo la amenaza. Debemos actuar ya. Desconocemos cuántos enemigos más pueden separarnos de Amara, pero los cuatro estamos decididos a arremeter contra ellos así sea un ejército.

Los nervios, las dudas y el temor se mezclan en mi interior. Hay algo más. Una fuerza parece querer atraparme, hormiguea bajo mi piel como si algo en el lugar me estuviera llamando. He estado aquí antes, pero jamás había tenido esta sensación. Sobre nuestras cabezas el cielo cambia. No solo se oscurece, las nubes que lo cubren están tan furiosas como yo: densas, negras y rabiosas, a punto de estallar con un rugido capaz de acallar hasta la furia del océano Atlántico.

Escucho un grito y tardo unos segundos en asumir que lo he emitido yo. Al tiempo, adelanto las manos para señalar al hombre del puñal. No necesito pensar, un potente rayo desciende del cielo e impacta en él, lanzándolo al suelo.

La escena cambia y un conjunto de miradas airadas se centran en nosotros. Demasiados pares de ojos fríos con una promesa de muerte. Sin tiempo que perder, Éric es el primero en desbancarse del grupo y corre hacia ellos con intención de liberar a Amara. Tobías se le suma para facilitar su avance. Nosotras, menos curtidas en peleas, tardamos un par de segundos en reaccionar, pero pronto nos vemos obligadas a defendernos cuando la amenaza se echa sobre nosotras.

En un primer momento no pude fijarme bien, ahora sí reconozco con horror a uno de nuestros enemigos. Roberto, el médico que curó a Alma, pelea con ganas contra Éric para que no alcance a la retenida.

Quiero creer que es el cambiaformas, no podemos tener al enemigo en casa. Un gruñido de Alma me hace buscarla. Mi amiga logra esquivar el ataque de uno de los hombres cuyos ojos negros, completamente negros, parecen carecer de vida. Como otro viene a por mí, no me queda más remedio que defenderme con todo lo que sé y con todo lo que hemos aprendido en las últimas semanas.

Tobías y Éric se defienden a su vez, pero no logramos alcanzar a Amara. Vuelvo a sentir el poder recorrerme. Me parece escuchar la voz de Amara en mi mente, como antes de aquel secuestro, pero es un susurro lejano que todavía no logro descifrar. La necesitamos y la queremos cerca y libre. Con esto en mente, un aire huracanado acude para desplazar a nuestros adversarios un par de metros, tiempo suficiente para que Éric logre alcanzar la piedra. Movido por la rabia y el miedo a perderla, mi primo rasga las cuerdas que retienen los tobillos y las muñecas de Amara. Sostiene su rostro con delicadeza como si temiera romperla. Con una mezcla de alivio e impaciencia, nos habla:

—Está bien, pero sigue algo drogada.

Que esté bien es lo único que importa. Veo con horror algo que no me esperaba. El hombre que he derribado con el rayo empieza a ponerse en pie. Debería estar muerto, pero en sus ojos de un blanco perturbador y en sus crispadas facciones no hay más que una promesa de hacernos el mayor daño posible.

El aire no basta para retenerlo lejos y la pelea vuelve a desatarse. Tobías, Alma y yo misma nos defendemos.

AMARA

Descubrir que la noche de San Juan es la última noche de mi vida es aterrador. Y ser consciente de que no podré despedirme de las personas a las que más amo duele más que las piedras del suelo que rasgan mi piel cuando me arrastran hacia el altar que acabará con mi vida.

Todavía demasiado débil, lucho con todas mis fuerzas para deshacerme del agarre de estos desalmados, pero las drogas, el miedo y la fuerza bruta impiden que tenga alguna posibilidad de escapar. Lágrimas de impotencia mojan mis mejillas, y ya no me importa que estos malditos sean testigos de mi desesperación, pues la esperanza de ser salvada se ha esfumado hace tiempo.

Retorciéndome con fuerza, varios hombres me depositan encima de una piedra plana, y mi garganta se seca al observar el brillo feroz que reluce en la mirada de uno de ellos. Vestido con una túnica morada, el dueño de los antinaturales ojos blancos, que se posan sobre mí cargados de maldad, esboza una sonrisa perversa que comienza a tomar forma cuando me ve indefensa y aterrorizada ante él.

Reconozco a uno de mis secuestradores. Es Roberto, quien se acerca al que parece ser el jefe de todos ellos y le ofrece una daga adornada con hermosos ornamentos.

—Ha llegado la hora, mi amo.

Este fija su atención sobre el arma que utilizará para acabar con mi vida, al mismo tiempo que rompe cualquier oportunidad de que, tanto yo como mis amigas, podamos culminar con el destino que está escrito para nosotras.

Satisfecho por lo que está a punto de hacer, el miserable enseña los dientes con una mueca atroz y dirige sus aterradores ojos hacia mí de nuevo.

—Llevo demasiado tiempo esperando este momento —confiesa con una expresión salvaje en su rostro que me hiela la sangre—. Por fin podré terminar con vuestro linaje y ser más poderoso de lo que jamás nadie pueda imaginar.

Paralizada, contemplo cómo alza el puñal sobre su cabeza, al mismo tiempo que dan comienzo una especie de salmos que pronuncia en un lenguaje oscuro y arcaico.

De pronto, cuando ya creo que mi final está cerca, siento cómo el ambiente en este extraño lugar cambia por completo.

Ahora, sobre mi cabeza, el cielo despejado, donde la luna llena brilla en lo más alto, comienza a oscurecerse con unas nubes densas y negras que desprenden electricidad estática. Y para mi total sorpresa, un rayo cae a plomo sobre el demonio que sostiene la daga, derribándolo al suelo envuelto en un olor nauseabundo de carne quemada.

Giro la cabeza y contemplo con estupefacción la llegada de mis amigos, quienes se enzarzan en una pelea con el resto de mis captores con la esperanza de salvarme de este infierno. Mis ojos no se apartan de Éric, quien corre hacia mí para intentar deshacer mis ataduras. Sin embargo, no llega muy lejos, pues su amigo Roberto, el médico que curó las heridas de Tobías y de Alma cuando fueron atacados, lo intercepta, obstaculizando su camino.

Todavía me cuesta creer que esté aliado con los demonios y cambiaformas, pero también explicaría la sensación familiar que experimenté cuando fui atacada en la cocina de nuestra casa. Si lo pienso con detenimiento, todo comienza a cobrar sentido: un traidor entre los nuestros es la explicación más sencilla a los ataques que sufrimos a manos de estas bestias.

La pelea entre ellos comienza desigual, pues puedo ver cómo la sorpresa en Éric lo paraliza durante unos instantes, ventaja que Roberto aprovecha para asestar el primer golpe. Movido por la rabia y la desesperación, Éric responde con contundencia, deseando destrozar al amigo que lo ha traicionado de la manera más vil.

Impotente por sentirme tan débil y expuesta, intento levantarme de la piedra para escapar y liberarme de mis ataduras, pero uno de mis captores decide que es el momento de agarrarme con fuerza y huir de aquí conmigo. Me retuerzo entre los brazos del demonio con las pocas fuerzas que reúno, momento en el que un aire huracanado, sin duda creado por Alex, acude para desplazar a nuestros adversarios un par de metros, tiempo suficiente para que Éric logre alcanzar la piedra y me abrace con fuerza.

—Amara —susurra muy cerca, transmitiendo en su voz una angustia sincera.

El consuelo por ver su semblante de nuevo impide que me salgan las palabras, solo lágrimas de felicidad recorren mis mejillas dándole la bienvenida a su presencia. No puedo creer que esté aquí, que hayan conseguido llegar a tiempo. Es en lo único que pienso mientras él me libera. Más calmado, tras comprobar que no he sufrido ningún daño severo, Éric sostiene mi rostro con delicadeza como si temiera romperme, y con una mezcla de alivio e impaciencia dice en voz alta:

—Está bien, pero sigue algo drogada.

En ese instante, un grito desgarrador rompe los sonidos de pelea que surgen entre los que todavía quedan en pie, y observo cómo Roberto se dirige hacia nosotros con la rabia desfigurando su expresión salvaje. En su mano porta la daga del que parecía ser el amo de los demonios, quien la ha dejado caer cuando ha sido alcanzado por el rayo. El médico traidor, dispuesto a hundirla en el pecho de Éric, grita fuera de sí:

—¡¡Ellas no se merecen el poder y tú tampoco!!

El pánico me sacude por dentro al ver la locura en los ojos de Roberto, una locura sin sentido que lo ha llevado a traicionar a los suyos. Siento cómo la rabia mezclada con el miedo se apoderan de mí, y crea una fuerza inusitada en mi interior que me impulsa a salvar al hombre que amo. Una fuerza que converge en un poder invisible y letal que sale de mis manos y se concentra todo ello en el cuerpo del traidor que explota ante mis ojos, convirtiéndolo en polvo.

Los ojos de Éric brillan de sorpresa y admiración. Separa los labios para hablar, pero no hay tiempo. Mi actuación ha dejado impactados a nuestros atacantes, pero se reponen rápido, movidos por el instinto de supervivencia para no terminar igual.

ALMA

A mi alrededor todo sucede a gran velocidad. A duras penas consigo ver cómo Éric consigue llegar a Amara para liberarla antes de que Roberto se abalance de nuevo sobre él y mi amiga lo haga explotar sacando de su interior una fuerza que hasta ahora nos era desconocida. Justo entonces uno de los demonios se lanza sobre mí portando dos espadas, una en cada mano, dispuesto a hundirlas en mi cuerpo para acabar conmigo.

Siento un miedo aterrador, paralizante, tanto que no sé cómo consigo esquivarlo casi por completo en el último instante, de forma que solo una de las afiladas cuchillas logra dañarme el brazo. El dolor me recorre de arriba abajo al mismo tiempo que un hilo de sangre desciende por mi piel, haciéndome reaccionar y sobreponerme al miedo para saltar justo a tiempo de evitar un segundo ataque.

De reojo veo que Tobías no se encuentra en mejores circunstancias que yo. Se ha convertido en licántropo y lucha por sacarse de encima a los dos engendros que lo atacan sin piedad.

Un nuevo envite me hace devolver la atención al energúmeno que sin dejar de gritar vuelve a lanzarse sobre mi cuerpo, pero esta vez imitando a Amara recurro a mi poder para liberarme de él, desapareciendo ante sus ojos y apareciendo de nuevo a su espalda. La maniobra lo despista lo suficiente como para darme tiempo de atraer a mi mano la daga con la que ha conseguido rozarme segundos antes. Incapaz de ocultar la mueca de asombro e incredulidad al comprobar que le he arrebatado una de sus preciadas armas sin tan siquiera tocarlo, el demonio se vuelve hacia mí justo en el momento en que yo me abalanzo sobre él, y hundo el afilado metal en su pecho lo que le hace proferir un desgarrador grito que me hiela la sangre.

—¡La cabeza! ¡Córtale la cabeza! —grita Éric desde su posición.

Sin perder un segundo extraigo la hoja de su pecho y, con un grito, cerceno su cuello. Veo horrorizada y temblorosa cómo su cabeza se separa del resto de su cuerpo y cae rodando por el suelo mientras su sangre, negra y putrefacta, lo salpica todo a nuestro alrededor.

La imagen me resulta tan grotesca y desagradable que no consigo apartar los ojos de ella. Solo el aullido de dolor que resuena a mi espalda estremeciendo a los propios árboles me hace volver en mí y girarme para comprobar que la situación de Tobías, lejos de mejorar, empeora por momentos.

Busco apoyo en Éric y Amara, pero ellos continúan ocupados dando cuenta del demonio que, vestido con túnica morada, no duda en abalanzarse con brutal ferocidad sobre ambos.

Un nuevo aullido atrapa mi atención y al segundo aparezco detrás de uno de los demonios que trata de derrotar a Tobías y clavo la daga en su espalda. El momento de distracción que mi ataque causa en el maléfico ser, le da al licántropo la ocasión perfecta de tomar ventaja y lanzarse contra él para de un mordisco arrancarle la cabeza.

Los dos nos miramos y advertimos cómo el segundo demonio comienza a retroceder de manera lenta para a continuación evaporarse ante nuestros ojos. Un nuevo rayo resuena en el cielo cuando Alex se acerca corriendo adonde nos encontramos con el gesto descompuesto por la preocupación.

Solo el demonio de la túnica continúa en pie. Los tres nos disponemos a avanzar hasta él justo cuando, elevando las manos al cielo y profiriendo un grito aterrador, este desaparece justo antes de que la explosión procedente de las manos de Amara haga saltar por los aires el sitio exacto en el que el demonio se encontraba.

Incrédula ante lo que acaba de pasar, miro a mi alrededor, y para mi sorpresa compruebo que tras la huida del líder tanto las señales de la batalla como los cadáveres parecen haberse esfumado.

Alzo la vista al cielo. La luna continúa llena y poderosa, el mar sigue rugiendo a los pies de la isla, pero a nuestro alrededor no queda nada, solo el silencio alterado por el ritmo todavía frenético de nuestras respiraciones.

—¡Amara! —grito deseosa de abrazarla cuando todos echamos a correr hacia ella.

Incapaz de contener la emoción de haber llegado a tiempo, de tenerla de vuelta con nosotros y, sobre todo, de que continúe con vida, me lanzo a envolverla entre mis brazos con fuerza.

—¿Estamos todos bien? —pregunta Tobías que vuelve a ser humano paseando su mirada por los cinco. Mis ojos recorren sus prendas manchadas de la sangre que mana de sus heridas antes de asentir.

Alex se reúne con nosotros con aire exhausto. Alza la mano en la que un par de heridas y sangre que no es suya relucen. Su voz transmite la intensidad que hemos vivido:

—Bien, bien…, no sé si es el adjetivo correcto.

Éric le sonríe a su prima, pero pronto fija su atención en las tres.

—Creo que ha llegado el momento de unir vuestro poder. Así esto no volverá a pasar.

Las chicas y yo nos miramos y una leve sonrisa se dibuja en nuestros labios. Con una seguridad y una calma pasmosa, nos ponemos de pie sobre la piedra y unimos nuestras manos. Al instante siento una energía descomunal emerger de mi interior a la vez que el colgante, ese colgante con el que todo comenzó, se ilumina sobre nuestro pecho. El destello de la luna incide con especial fuerza sobre los medallones y una especie de resplandor azulado y brillante envuelve nuestras manos para extenderse poco a poco por el resto de nuestro ser.

Me falta el aire, todo mi cuerpo tiembla, pero me siento poderosa, invencible y muy ligera.

Incrédula y maravillada, compruebo que las tres estamos elevándonos, y suspendidas en el aire recibimos un rayo procedente de la luna que se intensifica al caer sobre nosotras antes de que una breve explosión de luz, cuya intensidad es tal que nos vemos obligadas a cerrar los ojos, ilumine el cielo, el bosque y el mar.

Cuando mis párpados se abren de nuevo, todavía permanecemos unidas, pero ya no flotamos, nuestros pies de nuevo reposan sobre la roca y, para nuestra sorpresa, la A que conforma el centro del colgante que nos ha unido se ha transformado en una piedra preciosa.

—La Tríada se ha formado —explica Tobías sin ocultar el rastro de emoción que desgarra su voz—. El hecho de que vuestros colgantes hayan cambiado así lo demuestra. Como veis, cada una de las A se ha transformado en una piedra preciosa con unas cualidades que van unidas a vuestro poder. Amatista en el caso de Alex —dice señalando la piedra Violeta que refleja la luz en su pecho—. Es la piedra del equilibrio, la sabiduría y la armonía procedentes de la naturaleza. Es ese equilibrio el que te hará dominar tus emociones para llegar a controlar el clima con tu poder.

Ella enarca una ceja en modo mezquino.

—Armonía, sí, superarmónica que soy.

—Rubí para Amara —continúa explicando, dirigiéndose a la pelirroja—. Es la piedra de la pasión y la energía. La pasión va unida al fuego. Para controlar tu poder debes dominar tus instintos y tu energía vital. Esmeralda para ti, Alma. Aumenta la claridad mental y concede clarividencia. Tu poder procede de la mente, por lo que esta piedra es fundamental para ti.

Todas lo observamos con interés mirándonos entre nosotras. Hoy es un nuevo comienzo, lo que ha ocurrido lo cambia todo, pero, ahora sí, juntas, sabemos que podremos con lo que sea que el destino nos tenga preparado.

Capítulo 21

ALEXIA

Tras la noche vivida y la tensión de los días anteriores, el regreso se planteaba difícil. Amara estaba muy débil, Alma y yo tampoco íbamos sobradas de energía. Entre la pelea y el despliegue de poder ni toda la adrenalina nos mantendría en pie mucho más tiempo, por eso teletransportarnos no era una opción. Necesitábamos ayuda externa, que vinieran a buscarnos, porque tampoco sabíamos si nuestros enemigos habían dejado algún barco a nuestra disposición ni teníamos ganas de ponernos a buscarlo. Una llamada de Éric a los suyos nos ahorraría quebraderos de cabeza. Lo único que teníamos que hacer era alcanzar el muelle junto a la playa de Rodas.

Y llegó un barco mejillonero. Preferiríamos un yate, pero tampoco íbamos a ponernos exigentes con las ganas de llegar a casa que teníamos. Entre el olor a algas y una notable humedad, cruzamos hasta el puerto de Vigo bajo una noche tranquila, repleta de estrellas, como si el cielo nos diera el beneplácito por lo que habíamos hecho.

La Tríada estaba formada. Sonaba importante, pero ninguna de las tres sabía a ciencia cierta qué implicaba. No necesitaba hablarlo con ellas, apostaba que, como yo, no se hacían una idea del alcance de nuestra hazaña. O de los problemas nuevos que probablemente se nos vendrían encima. Según lo veía yo, si estando separadas ya nos tenían ojeriza, ahora que éramos una unidad me costaba creer que fueran a dejarnos tranquilas. En la más absoluta ignorancia habíamos aterrizado en un mundo sobrenatural que llevaba evolucionando siglos. Y las novatas se hacían con un poder enorme. Eso no iba a hacerle gracia a nadie, seguro.

El trayecto del puerto a nuestra casa transcurrió en idéntico silencio, también cortesía de Éric y sus amigos con coche. Meditábamos, o recuperábamos el aliento. Ni Éric ni Tobías habían salido indemnes de la pelea. Diversos moratones y restos de sangre adornaban su piel y su ropa —igual que en nosotras— y en cada rostro se leía el agotamiento. Supe, también sin necesidad de meditarlo, que esa noche no habría puesta al tanto ni fiestas. Todos iríamos derechos a la cama, con escala, si acaso, al baño. Al día siguiente ya veríamos cómo llevar la unión de poderes.

Y ahora, en mi cama, continúo sin poder dormirme. Estoy agotada, pero mis ojos no se cierran. Será por las dudas o incluso el miedo. No tengo ni idea, pero lo que sí sé es que si yo no puedo descansar, seguro que los demás tampoco. Lanzo una baliza mental a ver si sintonizo con Alma y Amara.

—Aviso a la Tríada, repito, aviso a la Tríada. ¿Soy la única con insomnio? Como estéis las dos dormidas como marmotas sí voy a consideraros unas brujas horribles.

La voz de Alma se abre paso en mi mente, arrancándome una sonrisa:

—Bruja horrible dos al aparato. Tranquila, yo tampoco soy capaz de pegar ojo, estoy muerta de sueño y me duele hasta el carnet de identidad, pero en cuanto se me cierran los párpados no dejo de ver otra vez la imagen de Tobías arrancándole la cabeza al espectro ese o el momento en que le clavé la daga al demonio… Casi prefiero estar despierta.

Yo también tengo muy presente esa imagen, igual que la angustia que sentí cuando el licántropo estuvo cerca de ser atacado. Con un gruñido, replico:

—Si ya decía yo que el chucho mentiroso era un peligro.

—Tobías será todo lo peligroso que quieras, pero si no llega a ser por él y por Éric no estaríamos teniendo esta conversación —me recuerda Alma.

Como en parte tiene razón, me trago mi orgullo:

—Pues que mierda de Tríada. ¿No se supone que somos megapoderosas? Alguien ha metido la pata entregándonos los superpoderes.

—Somos una tríada novata, me parece que nos queda muuucho por aprender. Pero tendrá que ser mañana porque por hoy no doy más de mí, y la pobre Amara ni responde, apenas se tenía en pie cuando llegamos a casa, así que creo que lo mejor por ahora es intentar descansar. 

Alma tiene razón y la fatiga se lleva el último resquicio de ánimo que pueda tener, ahora que al fin los párpados empiezan a pesarme.

—Sí, estoy algo preocupada por ella. Espero que se recupere pronto porque se ha llevado la peor parte.

—Tranquila, tiene enfermero particular —se ríe Alma—. Éric no se va a separar de su lado. Nosotras no tenemos la suerte de contar con tantos cuidados personales, pero más nos vale intentar dormir algo. 

La risa maliciosa se mezcla con mi bostezo.

—Oh, sí, su guardaespaldas va a garantizar que no vuelva a esfumarse y que nadie le toque ni un pelo. Ha sido un placer cotillear contigo, bruja horrible dos. Mañana a ver si recuperamos a la tercera y nos desquitamos a gusto. Ahora nos merecemos quedarnos inconscientes. Buenas noches.

—Buenas noches. Si necesitas algo, recuerda que estoy a un grito mental de distancia —comenta Alma, haciéndome sonreír, para dar por finalizada la charla nocturna.

AMARA

Despacio, abro los ojos cuando un rayo de luz incide sobre mi rostro. Parpadeo varias veces hasta que mi vista se acostumbra a la claridad y me encuentro con la mirada preocupada de Éric. La tensión en su rostro crea varias líneas de expresión que antes no estaban, confiriéndole una madurez masculina a su hermoso semblante.

—Hola —consigo graznar.

Siento la garganta seca y él se apresura a llenar un vaso de agua.

—Bebe un poco —me ofrece solícito sentándose al borde de mi cama.

Me ayuda a incorporarme y me acerca el vaso que yo vacío con ansias.

—Gracias —respondo incómoda.

Nuestras miradas vuelven a encontrarse y siento que mi corazón está a punto de estallar. No esperaba estar tan pronto a solas con él, y aunque tengo muchas cosas que decirle, no consigo que me salgan las palabras. Nuestro último encuentro no ha sido de lo más agradable y temo que mis pasadas acciones hayan creado un muro entre los dos.

—¿Dónde están los demás? —pregunto con la intención de demorar la conversación que le debo.

La sonrisa de Éric es amable y sus ojos no dejan de recorrer mi rostro, como si temiera que me esfumase.

—Tranquila, están todos bien —asegura con un cariño que no me pasa desapercibido. Su mano parece ir al encuentro de la mía, pero se lo piensa mejor y se mantiene a distancia—. Alex sigue durmiendo, Alma y Tobías ya han despertado, pero creo que siguen en sus habitaciones.

—¿Qué hora es? —pregunto observando el exterior de mi ventana—. Tengo la sensación de haber estado inconsciente una vida entera.

Con un asentimiento, Éric también mira a través de la ventana, pero no tarda en atrapar mis ojos de nuevo.

—Has echado una buena siesta. No superas a mi prima, pero le ha llegado —bromea poniéndose cada vez más nervioso—. Oye…, sé que…, bueno, quería decirte que…

Le sale una risa estrangulada y se revuelve el pelo con las manos. Si no fuera imposible, hasta juraría que se ha sonrojado.

Alzo una mano e interrumpo sus atropelladas palabras. No me resulta fácil lo que voy a hacer. Me cuesta abrirme a los demás y mi habilidad para expresar sentimientos deja mucho que desear. Aun así, pongo todo de mi parte para abrirle mi corazón de nuevo.

—Antes de que sigas hablando, me gustaría decirte algo. —Trago saliva con esfuerzo al ver el cariño reflejado en sus adorables ojos y mi corazón late con más fuerza ante ese gesto que me roba el aliento—. Siento mucho lo que te dije antes de que me capturaran. He tenido tiempo de pensar sobre ello y me he dado cuenta de que fui muy injusta contigo. Perdóname.

Éric parece desinflarse como un globo ante mis palabras. Esta vez su mano no vacila y atrapa la mía con fuerza.

—No, Amara, perdóname tú a mí. No podía deciros toda la verdad de buenas a primeras, pero tú compartiste conmigo algo que te resultaba doloroso. Quise justificarme, me decía que el engaño no era tanto cuando vosotras también me la jugabais a mí, pero de los dos, yo siempre he ido con ventaja y, al final, solo hemos conseguido hacernos daño.

Agradezco sus disculpas, ya que ese simple gesto me confirma que nunca tuvo intención de jugar con mis sentimientos ni hacerme daño. Aun así, no puedo evitar encresparme al oír un reproche que creo inoportuno:

—¿Cuándo he jugado yo contigo?

Éric enarca una ceja con suficiencia, pero relaja su actitud al ver el cabreo que está empezando a asaltarme.

—Bueno, creo recordar que acabaste en mi local haciéndote pasar por mi prima, porque las tres sabíais que tenía debilidad por ti y que podría contarte más que al resto. A eso me refiero. ¿Me equivoco?

Avergonzada, bajo los ojos y fijo la mirada sobre los dedos de mis manos que retuercen la colcha.

—No fue idea mía —confieso en un murmullo.

—¿Importa eso a estas alturas?

Alzo la cabeza y le dedico una tímida sonrisa.

—Supongo que no.

Me contempla con tanta ternura que me siento atrapada en su mirada, una mirada que no esconde lo que siente por mí y que consigue que los nervios se apoderen de mi estómago. Indeciso, Éric alza la mano titubeante y me aparta un mechón de cabello que cae sobre mi frente escondiéndolo detrás de mi oreja. Puedo intuir el miedo que siente por ser rechazado y también la lucha interna que mantiene consigo mismo, una lucha que termina por perder.

Advierto una sombra triste cruzar por su rostro, seguramente debido a los recuerdos de los últimos acontecimientos, recuerdos amargos y dolorosos que emergen a la superficie al sentir una profunda culpa. Culpa por no haberme protegido, culpa por no impedir que me secuestraran, culpa por confiar en Roberto y meterlo en nuestra casa resultando ser un vil traidor… A pesar de no haber dicho nada, yo consigo leer todo eso en su semblante.

—Voy a avisar a los demás de que ya has despertado.

Se levanta, dispuesto a darme mi espacio, sin embargo, de manera impulsiva agarro su brazo para detenerlo. Ya no soporto más la tormenta que ruge en mi interior, necesito desprenderme de esta máscara para poder respirar.

—No lo hagas —le suplico con un hilo de voz—. No te vayas todavía.

Derrotado, Éric vuelve a sentarse y acuna mis mejillas con ambas manos. Su mirada es tan intensa que me roba el aliento.

—Amara… —susurra, abrumado por sus sentimientos.

—No te culpo, Éric —le digo con voz temblorosa—. Nada de lo que ha pasado ha sido culpa tuya.

Él recorre con los ojos mis facciones, intentando memorizar la expresión de mi rostro. El silencio de su mirada expresa más que cualquier discurso, confirmando mis sospechas sobre que es el hombre adecuado para mí.

—Necesito que sepas que nunca ha sido mi intención hacerte daño. Me odio a mí mismo al pensar en lo mucho que te he decepcionado y en lo horrible que me sentí cuando dejaste de confiar en mí.

—Lo sé. —Me armo de valor y las palabras salen de mi boca con facilidad—: Mientras estuve en aquel inmundo agujero pude darme cuenta de que no tuviste otra opción. La situación no fue fácil para ninguno de los dos. Los secretos, las mentiras, el descubrimiento de nuestro linaje, los ataques, el peligro, las presiones de nuestro entorno han jugado siempre en nuestra contra.

Estremecido por el terror que sintió cuando desaparecí, Éric acerca su rostro y apoya su frente contra la mía.

—Lo siento —susurra contra mi boca—. Siento muchísimo todo por lo que has tenido que pasar. —Sus labios rozan los míos en una dulce caricia que aligera mi alma, y yo cierro los ojos y enrosco mis dedos en el pelo de su nuca mientras él prosigue—: Me atormenta no haberte evitado el miedo que has debido sentir allí sola, vulnerable, rodeada de esos miserables que…

Uno mis labios a los suyos con la intención de acallar sus inútiles reproches. Tras lo cual, me separo unos centímetros y siento cómo su mirada me traspasa. Una mirada que me proporciona el valor necesario para abrirle mi corazón colmado de amor.

—El único miedo que me paralizaba por completo era el temor de no volver a ver tu rostro nunca más —confieso al fin—. En lo único en lo que podía pensar era en no tener la oportunidad de decirte lo importante que te has vuelto para mí.

Un jadeo estrangulado escapa de su garganta al escuchar mi confesión, y cuando el calor de sus ojos me hace arder por dentro, es el momento en el que percibo que Éric deja de luchar.

—¡Amara! —Su voz profunda y aterciopelada sacude mi pecho.

Incapaz de resistirse por más tiempo, Éric invade mi boca de manera salvaje y atrevida, arrancando un gemido que asciende desde mis entrañas, y logra que me rinda a unas emociones que nadie antes había conseguido provocar en mí. Su lengua me asalta, me incita, me hace temblar de pies a cabeza y la mía lo recibe saliendo a su encuentro con las mismas ganas. Me acaricia con exquisita ternura, como si fuera su bien más preciado, temeroso de que pueda romperme entre sus manos, y yo respondo con un ardor inusitado, fiel reflejo de la pasión que despierta en mí y que no puedo reprimir.

Tras unos minutos, Éric abandona mi boca para recorrer con la suya el hueco de mi clavícula, que hace que mi piel se estremezca allí donde su aliento me roza. Enrosco mis brazos entorno a su cuello y entierro mis manos en su pelo mientras busco un poco de oxígeno que llevar a mis pulmones. El contacto de sus labios no solo me roba el aliento, también la razón, y causa una amalgama de sensaciones que me hacen arder por completo.

Odiando la barrera que supone la ropa entre nuestros cuerpos, mis manos descienden por su espalda hasta llegar al bajo de su camiseta, que enseguida se apresuran a levantar por encima de su cabeza. Con el corazón a punto de estallar, Éric se separa lo suficiente como para facilitarme la tarea de desnudar su torso, y yo me recreo en las vistas que me ofrece. Me coloco de rodillas para quedar a la altura de sus ojos y me dejo atrapar por la intensa mirada que me dedica, una mirada cargada de ardiente deseo y promesas futuras que logra calentar mi sangre hasta el punto de ebullición.

—Te amo, Amara —confiesa acariciándome con su voz profunda mientras acuna mi rostro entre sus manos—. Llevo una vida entera esperándote y no lo supe hasta que te vi por primera vez. Sé que, hagas lo que hagas, vayas adonde vayas, yo estaré contigo. Y si de algo estoy completamente seguro es de que mi final y mi principio eres tú.

Mi corazón se salta un latido al escuchar sus palabras. El vacío que la muerte de mi madre y el abandono de mi padre han dejado en mi interior se llena al confesarme sus sentimientos. Percibo cómo el dolor de mis heridas comienza a remitir al sentir la sinceridad que refleja su rostro al hacerlo, y lágrimas de felicidad asoman a mis ojos, incapaz de reprimir las emociones que este medio hombre medio vampiro genera en mí.

—Yo también te amo, Éric.

Un gruñido bajo y feroz nace en su pecho antes de reclamar mi boca como suya, y siento cómo sus caricias se tornan más osadas, entablando una lucha contra sí mismo al intentar reprimir sus más bajos instintos. Una lucha que termina por perder cuando sus manos descienden por mi espalda y se aferran a mi cadera para aproximarme más a él, al mismo tiempo que advierto cómo el deseo me sacude por completo cuando abandona mi boca y clava levemente sus dientes en mi cuello. Sorprendida, abro los ojos y dejo escapar un jadeo al experimentar una mezcla de emociones tan excitantes como abrumadoramente nuevas. No es un mordisco normal, es un mordisco dado por un vampiro en un lugar estratégico de mi cuello, con una profundidad milimétrica que incide sobre un millón de terminaciones nerviosas que no sabía que existían y que logra que pierda la cabeza por completo.

—¡¡Éric!! —gimo sintiéndome al borde del abismo. La sangre fluye por mis venas de forma vertiginosa y me cuesta respirar, pero protesto cuando él abandona mi cuello y me mira preocupado directamente a los ojos—. ¡No pares! —le suplico.

El temor porque no acepte su faceta vampírica desaparece al escuchar mi súplica y una sonrisa satisfecha se dibuja en su rostro al ver el estado en el que me encuentro: mis pupilas dilatadas brillan cargadas de deseo, mis mejillas sonrosadas reflejan el calor abrasador que me quema por dentro, mis labios entreabiertos buscan el oxígeno necesario para llevar a mis pulmones y mi cuerpo tiembla de anticipación ante la dulce promesa del placer de sus caricias.

—Mi dulce Amara —murmura antes de tumbarme sobre la cama y encajar su cuerpo perfectamente con el mío—. Mi dulce y hermosa Amara —repite antes de hacerme tocar el cielo con las manos.

Nuestras pieles ansían fundirse, nuestras manos viajar por los sinuosos caminos que componen nuestros cuerpos, nuestros labios besar cada rincón inexplorado hasta el momento… Así que, con una rapidez que no había visto antes de conocer a un vampiro, me encuentro desnuda y temblando bajo sus caricias. Las mariposas que siento en mi estómago se tensan y se multiplican por mil cuando Éric me hace alcanzar la cima, y no puedo evitar que una sonrisa me ilumine el rostro al darme cuenta de que, por fin, he encontrado el hogar que tanto tiempo llevaba ansiando. Mi hogar está en los brazos de este hombre que me hace sentir segura y amada como jamás me he sentido antes.

Capítulo 22

ALMA

—Buenos días —me recibe Tobías desde la cocina. Su voz alegre me hace reprimir un bostezo y levantar la mirada del suelo. Sus ojos divertidos me recorren de arriba abajo dejando entrever una pícara sonrisa.

—Café en vena, ya —digo a modo de respuesta.

—Sospecho que no has dormido bien —deja caer mientras vierte el preciado líquido oscuro en una taza antes de acercarse a mí.

—Pues la verdad, no entiendo que te hace pensar eso —bufo con sarcasmo.

—Nada de nada. Si tienes cara de haber descansado de lo lindo. —Se carcajea.

—Perdone usted si mi hobby de los viernes por la noche no es pelearme con demonios y cambiaformas y levitar sobre una piedra mágica —refuto—. Cada vez que cerraba los ojos te veía arrancándole la cabeza a aquel ser.

—Siento que hayas tenido que ver eso —se disculpa él, comprensivo—. De haberlo podido te habría evitado el espectáculo, pero no tuve más opción.

—Tranquilo, mejor la suya que la tuya. Por un momento pensé que iban a destrozarte.

—¡Ja! Soy el alfa, pequeña, no es tan fácil acabar conmigo.

Justo en ese momento, Alex entra por la puerta con un aspecto igual de agotado que el mío.

—Mi-mi-mi-mi. Fantasma —refunfuña mientras va directa a la cafetera.

—Ya te digo —afirmo apoyando a mi amiga—. Este y Casper deben ser primos hermanos.

—Buenos días a ti también. Por lo que veo tú tampoco has pegado ojo —la saluda Tobías, divertido y centrando toda su atención en ella.

Por respuesta y ante lo evidente, Alex se limita a gruñirle, concentrada en prepararse un café.

—Por favor os lo pido, no se os ocurra empezar a discutir todavía, mis neuronas no están preparadas para soportar un asalto antes del primer café de la mañana. ¡Lo que daría por seguir en mi cama! —Resoplo—. Pero ¡¿qué demonios!? —grito al encontrarme de repente de nuevo metida entre las confortables mantas que cubren mi colchón, eso sí, todavía con la taza de café en la mano—. ¡Manda huevos! —protesto cerrando los ojos para centrar mi atención en la cocina. Cuando los abro, Tobías y Alex están otra vez delante de mí, apoyados contra la encimera y observándome con aspecto socarrón.

—Ni una palabra, ninguno de los dos —los amenazo señalándolos a ambos con la mano en la que sostengo la taza, que debido al movimiento derrama algunas gotas por el suelo.

Alex alza los brazos dejando claro que no va a hacer comentario alguno. Por suerte para mí, también es demasiado pronto para ella.

—Ni mu, yo no digo ni mu —asegura Tobías sonriendo.

—Así me gusta. —Asiento bebiendo un trago del café. El líquido caliente desciende por mi garganta y al instante una reconfortante sensación me recorre por dentro.

—Lo que sí podrías hacer es explicarnos qué demonios fue lo que pasó anoche… Porque sigo sin comprenderlo del todo.

—Creo que será mejor esperar a que estemos todos —responde él guiñándonos un ojo con una sonrisa que hace resoplar a Alex.

—Amara, imagino que estarás en un momento erótico festivo de tu vida, pero, por favor, ¿serías tan amable de traer tu culo a la cocina, y ya si eso después sigues merendándote al vampiro? —digo tratando de comunicarme mentalmente con la pelirroja, que sigue sin dar señales de vida desde que la noche anterior se encerró en su habitación con Éric.

Mi comentario hace que Alex se atragante con el primer sorbo de su café.

—Siento una mezcla de diversión y repelús —asegura Alex vía telepática—. ¡Que es mi primo! Prefiero no pensar en nada que lo relacione con algo erótico festivo.

—Vale que ayer la pelirroja estaba reventada, pero después de recuperar fuerzas… ¿Qué presupones que están haciendo en esa habitación?, ¿jugar al parchís? Pues ya te digo yo que, si Éric se está comiendo algo ahí dentro, no son fichas, precisamente… —le respondo echándome a reír

Tobías nos mira con desconfianza.

—¿Podéis compartir la broma? —pregunta.

—Nooo —respondemos las dos a la vez.

La voz de Amara resuena alta y clara en nuestras cabezas:

—No me dejáis tranquila ni un segundo. ¡Buscaros una vida ya! —refunfuña, dando señales al fin—. Bajamos ahora, dadnos un segundo.

—Uy, uy, uy, buscaros una vida ya nos dice… Mírala ella, ja, ja, ja, ja —comento.

Alex se ríe y exagera un escalofrío.

—No quiero pensar para qué necesitan el segundo.

—No pienses, bonita, mejor no pienses —responde Amara fanfarrona.

—En serio, me siento ignorado, ¿podéis ponerme al día? —interviene de nuevo Tobías, interrumpiendo nuestra tertulia mañanera.

Alex le dedica una sonrisa de lo más cínica al responderle:

—Podríamos, pero va a ser que no.

Tobías la mira con expresión tensa.

—Tienes una sonrisa preciosa, qué pena que solo la uses para molestar. Parece que disfrutas sacándome de quicio.

La sonrisa de Alex se vuelve más amplia.

—Chico, es que eres un lince. ¿Lo has adivinado solo o has tenido que usar tu superpoder de alfa?

Contra todo pronóstico, lejos de mostrarse molesto por su respuesta, un destello divertido ilumina los intensos ojos negros de Tobías cuando estos recorren a mi amiga pausadamente de arriba abajo.

—No sabes cómo me alegra ver que te hago disfrutar de alguna manera, aunque te aseguro que se me ocurren muchas otras…

El respingo de Alex es inmediato y la sonrisa se le borra mientras un rojo intenso empieza a cubrir sus mejillas, no sé si del cabreo o del apuro.

—¡Valeee! —los interrumpo—. ¡Demasiada información! ¡Esperad a arrancaros la ropa cuando estéis solos! —pido justo en el momento en que, por suerte, Amara y Éric aparecen en la puerta.

—¿Quién tiene que arrancarle la ropa a quién? —pregunta el vampiro mirando desconfiado a su prima.

Algo más recuperada, esta se estira con dignidad.

—La ropa o la cabeza —masculla ganándose una risa satisfecha de Tobías, quien no insiste más para no tentar a la suerte.

Amara sonríe perversa y mira hacia Éric, juguetona.

—Uf, mejor no preguntemos.

—Vale, dejando a un lado todo esto de arrancarnos cosas… Ahora que estamos todos, ¿no creéis que deberíamos hablar sobre lo que pasó ayer? ¿Soy la única que necesita una explicación? —pregunto cada vez más nerviosa al ver que nos desviamos de lo que en verdad es importante en este momento.

—No es mala idea, sobre todo, porque yo estaba demasiado drogada como para recordar qué pasó exactamente.

—Está bien, vamos al salón —sugiere Tobías—. Aunque os advierto que en realidad no hay mucho más que os podamos contar.

Sin perder un solo segundo, todos nos dirigimos hacia allí y nos acomodamos en los sillones. Alex y yo en uno, Tobías en otro y, por supuesto, los tortolitos, también conocidos como la Pelirroja y Vampirito, en otro con sus cuerpos tan juntos que cualquiera que los viese bien podría pensar que son siameses o que los han pegado con Loctite.

—Está bien, tal y como Éric y yo suponíamos, los cambiaformas y los demonios estaban detrás del secuestro de Amara —comienza a hablar Tobías con actitud seria—. El lugar al que la llevaron es sagrado, y su intención sería matarla ahí durante la noche de San Juan, pues solo así podrían quedarse con su poder y de paso asegurarse de que la Tríada no llegara a formarse.

—¿Eso de formar la Tríada…? —susurro en voz baja. Como si conociese cada uno de mis pensamientos, Tobías asiente y fija sus ojos en el colgante que descansa sobre la piel de mi cuello.

—Como ya os explicamos, vuestro poder por separado era grande, pero una vez formada la Tríada sería inmenso. Anoche, cuando las tres os elevasteis sobre la roca, la unión quedó sellada.

—Entonces, ¿ya está? ¿Ahora que la famosa Tríada está formada y nos hemos cargado a los que nos atacaron todo ha terminado? —inquiere Alex pensativa, porque al igual que nos pasa a mí y seguro que también Amara, no cree que sea tan sencillo.

—Me temo que es todo lo contrario —afirma él, mirándola fijamente—. Ahora que vuestros dones han aumentado debéis trabajar duro para aprender a controlarlos, además, es muy posible que vuestros poderes evolucionen todavía más

—¿Qué quieres decir? —pregunto llevándome una mano al colgante.

—Como os explicamos ayer —interviene Éric abrazando a Amara, que apoya la cabeza contra su pecho en un gesto cómplice—, cada una de las piedras de los amuletos están relacionadas con unas capacidades. A medida que vuestra facultad para controlar vuestros dones aumente, es posible que estos también lo hagan. Pero es imposible saber en qué dirección. Además —añade dirigiéndole una mirada a Alex—, eso de que hemos acabado con los que iban a por vosotras es mucho decir. Es cierto que ayer conseguimos deshacernos de algunos de ellos, pero por desgracia quedan muchos más, sin contar con que hubo varios que lograron escapar. Y ahora que saben que la Tríada se ha formado, dudo que se queden quietos durante mucho tiempo.

Siento que Alex se pone tensa a mi lado.

—¿Por qué? —pregunta entre dientes, cabreada ante la idea de que el peligro siga ahí—. ¿Qué buscan? ¿Qué les supone a ellos que la Tríada esté formada?

—¿Quieres decir que van a volver a atacarnos? —murmuro con el corazón golpeando furioso contra mi pecho.

Tobías nos responde a ambas:

—Con total seguridad, sí. Dudo que lo hagan pronto, ahora que son conscientes de vuestra fuerza serán mucho más cuidadosos y vendrán más preparados, pero estarán al acecho para elegir el mejor momento —responde antes de centrarse en Alex—. Les afecta porque vuestro poder es mayor que el suyo, porque las brujas dominaban la comunidad sobrenatural y eran las que tomaban las decisiones importantes. Por eso en el pasado intentaron exterminaros y por eso ahora no os quieren entre nosotros.

—Lo importante es que no estáis solas —asegura Éric mirando a Amara—. Recordad que los licántropos y los vampiros estamos de vuestra parte.

Amara lo observa con cautela.

—No todos; Roberto estaba con ellos.

Él asiente y una sombra cruza su rostro.

—No sé bien si la traición de Roberto es por vosotras o por mí. Hay algunos vampiros, por suerte pocos, que no están conformes con mi liderazgo debido a mi parte humana. Al parecer, Roberto era uno de ellos, y me temo que si se alió con el amo fue para quitarme a mí del medio. Sabía que iría a ayudaros y él solo no podría conmigo.

—Probablemente sea por ambas cosas —supone Tobías—. Pero que haya una manzana podrida no quiere decir que el resto también lo esté. Roberto nos la ha jugado, pero no volverá a suceder —afirma, dedicándole una mirada amistosa al vampiro.

Incómoda y un poco preocupada por la información que acabamos de recibir, me revuelvo en el sofá y observo a mis amigas. Anoche, cuando salvamos a Amara, una parte de mí pensó que todo esto habría terminado. Y ahora, sin embargo, descubro que lejos de eso, esta «aventura» acaba de empezar. No obstante, me basta cruzar una mirada con ellas para comprender que ninguna de las tres es ya la mujer confusa y desvalida de hace unas semanas, no ha pasado mucho tiempo, pero parecen haber transcurrido siglos desde que me las encontré en el cementerio. Las tres hemos cambiado, evolucionado y, lo más importante, las tres hemos comprendido que lo que decía el colgante es real.

Los lazos que unen el alma son indestructibles, y nuestras almas ya son una sola. Así que, si los cambiaformas o los demonios quieren guerra, que vengan a por ella, nosotras estaremos esperándolos. Pero, esta vez, nos encontrarán juntas y preparadas.

Epílogo

ALEXIA

Estoy harta de la caminata de dos horas por la costa. El paisaje es bonito, la compañía me pone de los nervios.

—¿Seguro que es por aquí? —le pregunto entre dientes a Tobías.

—¿Acaso dudas de mí? —cuestiona él arqueando las cejas.

—¿En serio quieres que te responda?

—No es necesario. Pero te recuerdo que soy un licántropo, el alfa, para ser más exactos, y mi olfato es infalible —afirma alzando la barbilla con orgullo.

—Oh, sí, todo muy acorde con tu desmesurado ego y…

Doy un paso y el suelo desaparece bajo mis pies. Luego viene el golpe contundente, y un descenso rodando imposible de frenar. En algún momento, sin duda por buscar un punto de apoyo, echo la mano y atrapo a Tobías. No sirve para otra cosa que para caer los dos.

Grito, como si el ruido fuera a frenarme. El olor a mar es cada vez más intenso y una parte de mí recuerda que esta cuesta finaliza en un pronunciado acantilado. Como no consigamos parar antes, será el final.

Nuestra búsqueda nos ha conducido hasta este momento y me pregunto si no será una trampa. Seguimos el rastro del cambiaformas, pero no hemos encontrado otra cosa más que monte y costa. Justo entonces caemos al vacío. Aunque sería un momento idóneo para que toda mi vida pasase por mi mente, no hay tiempo. El impacto contra el agua me aturde, pero pronto me repongo para hacer frente al oleaje. Consigo sacar la cabeza un segundo antes de volver a sumergirme. La suerte ha querido que caiga en un punto sin rocas, pero no veo a Tobías por ninguna parte.

De pasada, junto a la pared del acantilado, me ha parecido ver un arenal tras otro grupo de rocas. Necesitamos llegar hasta allí o el oleaje acabará haciéndonos papilla de tanto que nos agita.

—¡Alex! —escucho gritar.

El sonido hace que desvíe mi atención. A un metro, encuentro a Tobías con las mismas dificultades que yo para mantenerse a flote y esquivar las rocas. Abro la boca para llamarlo, pero el agua entra imparable. Recupero el aire y voy hacia él envuelta en este batir que lo complica todo. Una roca sumergida araña mi pierna. Tobías me localiza también y le hago un gesto como puedo señalando el arenal.

El licántropo, con una brecha en la frente que no tiene buena pinta, asiente con los dientes apretados. Igual está más magullado de lo que parece, o está preparándose para echarme la madre de todas las broncas.

Emprendemos un torpe avance hacia el único lugar para refugiarnos del vaivén de la marea. Entre los dos ganamos terreno, ayudándonos cuando el otro flaquea. Casi sin aliento nuestras manos al fin llegan a la arena y aquí nos dejamos caer exhaustos.

—¿Estás bien? —pregunta él con la voz entrecortada por el esfuerzo mientras me recorre con la mirada de arriba abajo.

A pesar de nuestras diferencias, esta vez no voy a ser mezquina ni puñetera.

—Bien no, pero me preocupa más tu herida —digo con la misma voz entrecortada por el agotamiento.

Una sonrisa bonita y satisfecha ilumina su rostro. Me doy cuenta entonces de que el corte es un poco más pequeño. Recuerdo al segundo que los licántropos, como los vampiros, se regeneran mejor que cualquier humano. Y a mí me duele cada vez más la pierna.

La mano de Tobías se alza lista para regalarme una caricia.

—Es bueno saber que te preocupo —murmura.

Mi mirada se estrecha y su mano se detiene, advirtiendo el peligro.

—¿Quieres comprobar cómo de rápido se te regenera el brazo si te lo arranco? Porque eso es lo que va a pasar como se te ocurra tocarme.

Con gesto de pocos amigos, Tobías deja de mirarme y se incorpora sobre los codos en busca de alguna posible salida.

—Te recuerdo que has sido tú la que me ha arrastrado acantilado abajo —murmura como quién no quiere la cosa, sin dejar de otear en todas direcciones—. ¿Puedes intentar comunicarte con Alma para que venga a sacarnos de aquí?

Me incorporó con dificultad y también reviso nuestras pocas opciones. Noto en ese momento la falta y toco mi cuello con las manos. Todo se vuelve de pronto mucho más inquietante.

—No está, el colgante no está —digo casi sin fuerzas.

—¡No puedes haberlo perdido! —exclama él comenzando a agobiarse.

—¿En serio? ¡Te digo que no está! —chillo levantándome demasiado rápido.

El mareo no sé si se debe a la paliza que me ha dado el mar o al miedo a perder mi amuleto. Tobías me sostiene al ver que estoy a un paso de volver al suelo.

—Tranquila —asegura mirándome a los ojos—. Vamos a encontrarlo, pero primero tenemos que buscar una salida, aquí estamos acorralados y demasiado expuestos.

Intento mantener la calma. Él tiene razón: como sea, encontraré mi colgante, pero ahora hay que buscar una solución a este lío. Desde que hace un par de meses se formó la Tríada, hemos estado practicando para descubrir hacia dónde evolucionan nuestros poderes, y los míos han empezado a hacerlo hacia los elementos naturales.

—Puedo hacer más que controlar el clima… —Una idea pasa por mi mente al ver el movimiento de las olas en la arena—. El agua.

—¿Agua? De agua vamos sobrados, pero no entiendo adónde quieres llegar… —replica confuso con el ceño fruncido.

Dejando escapar un suspiro de frustración, intento explicarme:

—Si puedo controlar el agua, igual puedo hacer que suba la marea y nos lleve hasta lo alto, o algo parecido.

—A ver —dice con cara de circunstancias extendiendo ambas manos y tomándose su tiempo para encontrar las palabras adecuadas—. No te ofendas, pero aquí tenemos demasiada agua. El esfuerzo sería enorme, no sé si podrías sobreponerte. O peor, ¿y si al intentarlo provocas un tsunami?

Como tiene razón, mi cabreo regresa. Lo aparto de un empujón y contemplo el océano ante nosotros.

—A menos que entre tus numerosos superpoderes de alfa se encuentre la escalada, ya me dirás qué otras opciones hay. Si lo intento tenemos muchas posibilidades de acabar aplastados contra las rocas, pero lo prefiero a morir de hambre o sed aquí abajo.

Mi mirada se cruza con la de Tobías, en ella se leen mil dudas, pero, para mi sorpresa, asiente conforme.

—Está bien —acepta con una expresión de aprecio—. Confío en ti.

El nerviosismo me envuelve. Sus palabras me provocan algo en lo que prefiero no indagar. El peso de su mirada me resulta abrumador y busco refugio en el mar. No es más reconfortante, pero sí menos intenso. Necesito que toda esa agua que se extiende ante mí nos lleve hasta la cima. Adelanto las manos y me concentro.

No sucede nada. La marea continúa su natural transcurrir, ignorando mi voluntad. Vuelvo a intentarlo, sin éxito. Al dolor de la pierna se suma el cansancio de pelearme contra el océano. Empiezo a flaquear cuando siento la mano de Tobías en mi hombro, a modo de apoyo.

Noto un hormigueo por todo el cuerpo, quizá sea por la magia, tal vez por el cálido contacto. Lo intento una vez más. El agua se revuelve de un modo distinto, alimentando mi esperanza, y una pequeña ola salida de la nada se forma ante nuestros ojos y contenemos el aliento. Parece el preludio de algo mucho más grande.

La mano de Tobías presiona mi hombro con nerviosismo. La cresta se eleva un poco más, directa hacia nosotros, y el agua retrocede de la orilla hasta que al fin descarga sobre la arena, sin llegar a tocar nuestros pies. No es lo que esperamos.

La desilusión me embarga, no lo he conseguido, seguimos atrapados, pero al retroceder de regreso al océano, descubro sobre la arena un brillo que me provoca un escalofrío. Me acerco con el corazón a punto de salírseme del pecho al reconocer la silueta del colgante. Me agacho para recogerlo y, al sentirlo entre mis dedos, suelto un grito de júbilo que alerta a Tobías.

Me incorporo y me giro hacia él.

—Mira qué tesoro ha traído la marea.

Con el mismo entusiasmo, Tobías me sonríe y, sin darme tiempo a evitarlo, avanza hacia mí para envolverme en un fuerte abrazo. Me separo algo azorada por el repentino entusiasmo. Intento no recrearme en el detalle y vuelvo a centrarme en lo que importa:

—Continuamos atrapados, pero por lo menos he recuperado mi colgante. Ahora podremos pedir ayuda.

Tu valoración nos importa.

Muchas gracias por haber llegado hasta aquí, ¡no te imaginas la ilusión que nos hace! A continuación, tu Kindle te pedirá que evalúes este libro. Por favor, haz un último esfuerzo, puntúalo y, si puedes, deja una breve opinión. Apenas te costará unos minutos y nosotras te lo agradeceremos eternamente.

Con cariño

Andrea López.

Antía Eiras.

Nesa Costas.

Biografía de Andrea López

Andrea López Saborido nació en Vigo en 1984, donde reside desde entonces. Ha estudiado administración y dirección de empresas. No sin ti fue su primera novela publicada. Después llegaron Lo encontré en tus ojos, Tú, hielo...Yo fuego, Pintaré estrellas por ti, Recordaré olvidarte, ¿Quieres soñar conmigo? , ¡Ni en tus sueños!, Un sueño muy peligroso, Un sueño para Mica y El secreto de las brujas es su última novela publicada.

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Twitter: @Andrealosab

Biografía de Nesa Costas

Nesa Costas (Vigo, 1981). Siempre tengo a mano una libreta y un libro. Mis gustos son variados, e intento lo mismo con mis historias. Ciencia ficción, sobrenatural, fantasía y romance. Cuatro géneros que me encantan, entre los que a la que me despisto se mezclan el terror, el suspense y el humor.

Todo empezó gracias al blog El rincón de Nesa, donde subí mis primeras historias. A estas se le sumaron otras cosillas, convirtiéndolo en un cajón desastre, hasta que encontré otros rincones, empecé a aprender y decidí tomármelo más en serio.

De forma independiente he publicado seis novelas. Romy y Allen, una novela romántica contemporánea, Nadie contará tu historia, contemporánea con suspense, la biología ¿De dónde vienen las brujas?, fantasía urbana, y La maldición del Verdugo, trilogía juvenil  sobrenatural.

Con Ediciones Kiwi he publicado La broma, novela contemporánea y misterio, la bilogía Guardianes, ciencia ficción y Luces de colores, una novela corta muy navideña.

http://www.elrincondenesa.com/

Biografía de Antía Eiras

Antía Eiras nació en la ciudad de Vigo, España, en 1974. Es la tercera de tres hijas de padres gallegos. Desde muy niña siempre le ha gustado leer y ese hobby se ha convertido en una pasión para ella.

En febrero de 2015 publicó su primera novela, Los príncipes azules no existen... ¿O sí?, que a las pocas semanas se convirtió en bestseller en Amazon y duró más de un año en el Top100. También ha sido finalista en los Premios Eriginal Books.

En 2016 publicó su segunda novela, A la caza de tu amor, que fue galardonada con el premio Watty2015, llegando al puesto nº1 en las mejores plataformas digitales.

En 2017 publicó su tercera novela titulada Los Guardianes, perteneciente a La Orden de los Varones, primer libro de una serie de corte romántico paranormal y que ha sido nº1 en diferentes plataformas digitales manteniéndose en los primeros puestos de ventas en diversas categorías en Amazon.

En el 2018 ha publicado su cuarta novela, Mentiras arriesgadas, consiguiendo nuevamente la confianza de la editorial Planeta para seguir publicando con ellos.

En el 2019 ha publicado su quinta novela, La heredera del sello, segundo libro de la serie de corte romántico paranormal que ha conseguido el nº1 en Amazon, y lleva desde su fecha de publicación manteniéndose en los primeros puestos de ventas en diversas categorías.

En el 2020 ha publicado, El resurgir de Nix, tercer libro de la serie de corte paranormal que ha cosechado el mismo éxito que sus predecesores.

En el 2021 ha publicado su última novela de romántica contemporánea, Mil noches a tu lado, siendo este su más reciente publicación.

Si queréis saber más sobre ella y sus libros, podéis encontrar más información en:

http://www.antiaeiras.es/

https://www.facebook.com/antiaeiras

https://twitter.com/antiaeiras_

https://www.instagram.com/antia_eiras/