A todas aquellas personas curiosas que han abierto caminos en la neurociencia y el lenguaje desde el «no sé» y la incertidumbre

PRÓLOGOS

El pick and roll de las palabras

PABLO LASO

El pick and roll es un término muy conocido en baloncesto. Se trata de una jugada ofensiva en la que un jugador del equipo atacante bloquea al defensor del jugador con balón para que éste pueda seguir la jugada libremente o para que el jugador que ha realizado el bloqueo pueda ir hacia la canasta y recibir allí el balón. Cualquiera de las dos opciones supone una ventaja para el equipo atacante.

Esta definición de una situación de juego en un deporte como el baloncesto (muy personal) es universal. Ya sea en Estados Unidos, España o Filipinas, cualquier entrenador que dé una charla sobre baloncesto utilizará el término pick and roll. No sé cuántos idiomas, dialectos o jergas habrá en el mundo, pero si alguien habla de baloncesto, sin duda lo usará.

El baloncesto es mi vida, mi medio... Desde que tengo uso de razón, mi vida ha girado en torno a un balón. En mi época de jugador disfrutaba (incluso más que ahora) del juego con mis compañeros. Me sentía parte de un grupo que corría, se pasaba el balón y tiraba a canasta para ganar un partido. Un grupo que, por encima de todo, se comunicaba. Ahora, como entrenador, no corro, no doy pases y no meto canastas, pero sigo comunicándome constantemente con mis jugadores y probablemente mi incidencia en el juego sea tan importante como entonces. Debo transmitirles cada día algo diferente. Motivarlos, tranquilizarlos, animarlos, darles instrucciones... Mi mundo es apasionante y lo más difícil, muchas veces, es encontrar las palabras adecuadas en cada momento. Esa palabra que haga que uno de mis jugadores meta ese tiro, dé ese buen pase o coja ese rebote...

Tuve la suerte de conocer a Luis a través de un amigo común, Miguel Santos. Miguel lo ha sido casi todo en deporte. Jugador, entrenador, agente de deportistas, presidente... Incluso ha sido mi jefe, siendo yo ya entrenador. Pero, sobre todo, ha sido un amigo del que he aprendido mucho. Él fue quien me presentó a Luis. Si tuviera que definir a Luis, diría que es apasionado, curioso, un investigador, un visionario... Cuando me explica sus proyectos, sus inquietudes, me parecen tan alejados de los míos, que podemos pasar horas y horas hablando... Y ahí, precisamente, está el nexo de nuestra unión. LAS PALABRAS. Hablamos de cualquier cosa. Desde temas gastronómicos hasta el fútbol, pasando por el baloncesto, sus proyectos, su empresa, nuestros viajes... Y ¡¡su libro!!

Y aquí está un entrenador de baloncesto escribiendo sobre las palabras y su importancia en nosotros mismos. Luis me ha enseñado a valorar pequeñas grandes cosas en el lenguaje. Venía a nuestros entrenamientos y decía que aprendía mucho cada día. Viéndonos, oyéndonos, escuchando nuestro lenguaje para comunicarnos... Aprendía tanto que, como él dice, acabará entendiendo de baloncesto.

El baloncesto es vida. Es un juego. Un deporte. Un deporte profesional, si quieres. Algo en lo que, como en la vida, cada palabra cuenta.

PABLO LASO[1]

Entrenador del Real Madrid de Baloncesto

¿El poder del lenguaje es ilimitado?

MANUEL MARTÍN-LOECHES

Conocí a Luis Castellanos y al equipo de El Jardín de Junio en 2008. Fue un encuentro atípico. Por primera vez en mi vida, alguien venía dispuesto a ofrecernos financiación para hacer lo que ya hacíamos de buena gana, pero con escasos medios. El impulso que supuso este encuentro para nuestro laboratorio de neurociencia cognitiva ha dado muchos y variados frutos: algún fracaso, es cierto, pero sobre todo muchos y muy importantes éxitos. La sinergia que se produce entre El Jardín de Junio y nuestro laboratorio resulta de lo más extraña, pues nuestros intereses últimos son a menudo encontrados, contradictorios y la mayoría de las veces diferentes; pero sin duda esa sinergia también es mágica.

Desde aquel encuentro ya han pasado unos años, y durante todo este tiempo muchos de los experimentos que hemos realizado en el laboratorio se han inspirado, en parte, en la idea con la que en aquel primer encuentro se acercó Luis Castellanos a nosotros: el poder del lenguaje es ilimitado. Nunca hasta entonces había imaginado esa potencia del lenguaje. Para mí el lenguaje era simplemente un medio de comunicación; lo que importa es lo que se quiere transmitir y la interpretación que damos a los mensajes que recibimos. El lenguaje en sí es una mera herramienta, su papel no iría más allá de ser una etiqueta para saber a qué nos referimos. Ésta sería la función del lenguaje en la formación y la evolución del ser humano. Sin embargo, con el tiempo, he llegado a ver más allá. Y he llegado a admitir que Luis Castellanos quizá tuviera algo de razón; puede que el poder del lenguaje no sea ilimitado, pero tiene mucho más poder de lo que yo estimaba en un principio.

La ligazón que hace el cerebro humano entre los sonidos de las palabras —esos sonidos arbitrarios, diferentes para cada idioma— y el concepto o idea a que se refiere es tan grande y tan estrecha que, como han dicho algunos filósofos, la palabra llega a sustituir al objeto; palabra y objeto —o concepto, idea— son lo mismo, se identifican. Pero una cosa es decirlo y otra demostrarlo empíricamente, que es como la ciencia avanza.

La primera de las sorpresas que nos encontramos fue al examinar los resultados de un estudio, publicado en 2009 en la revista PLOS ONE, en el que los participantes recibían expresiones de ánimo o de desánimo mientras realizaban tareas simples de clasificación de estímulos visuales (por forma, color y localización). Fue sorprendente ver cómo las expresiones de ánimo habían sido capaces de afectar a esta tarea tan aparentemente aséptica (y mecánica) desde el punto de vista cognitivo. Las expresiones de ánimo hicieron que nuestros participantes detectaran la forma de un objeto en un tiempo sensiblemente inferior al normal. El lenguaje, puro y duro, era capaz de modificar las capacidades perceptivas de los seres humanos. Impresionante.

Posteriores experimentos han evidenciado más efectos del lenguaje, de las palabras, en el funcionamiento normal del cerebro. Muchos de nuestros experimentos de los últimos años han mostrado que los contenidos emocionales de las palabras son capaces de provocar sensaciones emocionales inmediatas y breves, y —lo más importante— que estas reacciones afectan a procesos tan aparentemente automáticos, pero sumamente altos en la jerarquía cognitiva e importantes como la sintaxis o la gramática del lenguaje. Cuidado con lo que decimos a los demás y lo que nos decimos a nosotros mismos. Ésta es la conclusión más destacada de muchos de nuestros experimentos más recientes. El lenguaje —las meras palabras— es capaz de modificar nuestra forma de pensar y nuestra percepción; yendo más lejos, nuestra visión del mundo y de la vida.

La ciencia avanza despacio. Es conveniente y necesario. Cada experimento conlleva un grado de exigencia y esfuerzo que impide avanzar más deprisa. Pero lo que hemos visto hasta ahora nos permite predecir que, en gran medida, la propuesta o hipótesis de El Jardín de Junio acerca del tremendo potencial del lenguaje, del lenguaje positivo concretamente, encontrará apoyo experimental. Se sabe que un estado de ánimo positivo es capaz de modificar nuestro estilo de pensamiento. Nos hace más abiertos, menos sujetos a las normas y, por ende, más creativos y más flexibles. Las palabras positivas son capaces de provocar estos estados en milésimas de segundo, y producir importantes efectos en el funcionamiento del cerebro durante unos instantes; lo hemos comprobado experimentalmente en nuestro laboratorio. Todo esto no puede sino respaldar la utilidad y la importancia del lenguaje positivo en nuestras vidas. Cuanto más lo usemos, mejor nos irá, más útil nos resultará tanto en la vida profesional como en la personal. Cada momento, cada instante. Finalmente, he acabado creyendo en el potencial del lenguaje positivo. Y todo empezó con un encuentro especial en 2008.

MANUEL MARTÍN-LOECHES[2]

Neurocientífico. Área de Neurociencia Cognitiva del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos

INTRODUCCIÓN

Cada palabra cuenta, una a una. [...] Cada persona cuenta, una a una

Mi nombre es Luis Castellanos. En enero de 2005 fundé El Jardín de Junio. Me gustan los jardines y nací en junio, así que me pareció un buen nombre para mi empresa y, con el paso de los años, he comprobado que fue una buena elección. Ese mismo año formé un equipo extraordinario de personas con las que tengo el honor de seguir trabajando, y eso también fue una buena elección.

Las personas que hemos construido durante estos años el proyecto de El Jardín de Junio queremos compartir nuestras ideas y nuestras experiencias sobre la ciencia del lenguaje positivo en este libro. Así que, además de mis palabras, el libro recoge las de Diana Yoldi, pedagoga y enamorada de la neurociencia, que aprende todos los días de su contacto con las empresas y los clientes, y las de José Luis Hidalgo, uno de los mejores expertos en formación de liderazgo de este país y un gran padre de hijos adolescentes. No obstante, hemos decidido emplear una sola voz narrativa para facilitar la lectura de nuestro relato.

Desde estas páginas queremos agradecer la aportación experta de Paco Muñoz, neurobiólogo de El Jardín de Junio, apasionado por trasladar su conocimiento a la sociedad. Y también queremos expresar un agradecimiento especial a otros miembros del equipo que han contribuido con su entusiasmo al estilo «jarjunero». Nos referimos concretamente a Mónica Tanco, Josep Vergés, Volha Dzeviátnikava, Juanjo Pineda y Bleric Alcalá.

En El Jardín de Junio tenemos un objetivo y claro propósito: entrenar las palabras de las personas para que logren el éxito en su vida personal y profesional. Como equipo llevamos más de diez años «contando palabras» y creemos que las palabras están sin terminar, por lo tanto no intentamos descubrir nuevos significados, sino crearlos.

Estudiamos, investigamos y observamos el comportamiento humano a través del lenguaje. Utilizamos los recursos científicos más avanzados para aumentar nuestra comprensión del lenguaje, principalmente de la intensidad de las palabras y las expresiones emocionales positivas y el efecto que éstas causan en nuestro cerebro y en nuestra vida. La ciencia de las palabras positivas es un innovador programa que investiga la forma en que tomamos decisiones, que afectan tanto a nuestra vida personal como profesional, a través de las palabras que utilizamos. Nos posibilita comprender cómo podemos influir en nuestro cerebro y qué controla nuestra vida útil a través del lenguaje. El lenguaje positivo es una nueva forma de comprender el funcionamiento de nuestra toma de decisiones. Trabajamos la manera en que las palabras que empleamos todos los días pueden determinar, con más precisión de la que creemos, el rumbo de nuestro pensamiento y de nuestra actitud ante la vida.

Gracias al conocimiento obtenido hemos diseñado intervenciones para personas y equipos que les permiten tomar mejores decisiones, las cuales repercutirán en sus vidas: vivirán más años, tendrán una vida más saludable y disfrutarán de un mayor bienestar. Para explicar los beneficios del lenguaje positivo, nuestro equipo desarrolla líneas de investigación propias que completa con el conocimiento que nos aportan otros grandes estudios internacionales llevados a cabo con deportistas de élite, con directivos, con estudiantes, con monjas, con psicólogos, etc. Estudios que prueban que el efecto de determinadas palabras optimiza nuestro rendimiento tanto en nuestra vida personal como en la profesional.

Cuando nos planteamos qué beneficios podía aportar este libro a los lectores nos hicimos algunas preguntas: ¿qué aspectos valiosos del lenguaje positivo vale la pena enseñar y aprender?, ¿qué hay de valioso en las palabras positivas para el presente y para el futuro de nuestra vida? Las respuestas vienen avaladas por nuestra experiencia durante estos diez últimos años, la vivencia real de que las palabras tienen una temperatura emocional que puede propiciarnos una vida más satisfactoria y, sobre todo, la idea de que podemos entrenar el lenguaje para encontrar esas palabras y esa vida más satisfactoria que deseamos.

Nos interesan las palabras porque las personas vivimos en ellas y con ellas. Entrelazadas y conectadas. Personas y palabras tenemos mucho potencial e increíbles oportunidades para afrontar e inventar el futuro, nuestro futuro. Éste es, por tanto, nuestro desafío para ti: que puedas entrenar tu lenguaje para encontrar las palabras más acertadas y precisas para tu vida personal y profesional. Un reto en el que nosotros te acompañaremos guiando la acción con reflexiones para que crezca tu curiosidad y disminuya tu escepticismo.

Para esto, hemos dividido el libro en dos partes. Por un lado, la ciencia de las palabras positivas, y por otro, un «plan de vuelo» que te servirá de guía en el proceso de entrenamiento. La primera parte nos introduce, de una forma narrativa, en el aspecto científico que sustenta todo el libro, destacando investigaciones clave que ayudan a comprender el gran valor de la plasticidad cerebral y la influencia de las emociones y la motivación para ganar eficiencia en nuestro cerebro y para cuidar nuestra vida. Nos adentraremos también en el lado oscuro de nuestro lenguaje analizando aquellos comportamientos que nos perjudican, a nosotros y a nuestro entorno más cercano. En la segunda parte, el «plan de vuelo», te proponemos que construyas, en tres etapas, un proyecto personal para el cambio: en la primera etapa te ayudamos a tomar conciencia de cómo es tu lenguaje y de cuáles son tus palabras cotidianas; en la segunda etapa te proponemos un entrenamiento para modificar ese lenguaje mediante ejercicios con los que aprenderás a regularlo y a elegir las palabras adecuadas para narrar tu propia historia; y, finalmente, en la tercera etapa te recomendamos una serie de ejercicios de mantenimiento que te permitirán crear un hábito que será muy beneficioso no sólo para ti, sino también para las personas que integran tu entorno tanto personal como profesional.

Durante años, muchas de las personas que han participado en nuestras formaciones, así como muchos amigos y familiares, nos han pedido que reunamos en un libro nuestras experiencias e investigaciones, nuestras dinámicas y nuestros ejercicios. Lo cierto es que el intenso trabajo diario nos fue distrayendo de una tarea que en el fondo deseábamos ver realizada. Por ello agradecemos enormemente el impulso que en el verano de 2015 nos ofrecieron, desde Thinking Heads, Daniel Romero-Abreu y Luis García, quienes desde el primer momento creyeron que el lenguaje positivo merecía una oportunidad editorial con los mejores honores. Gracias a ellos pudimos colaborar con la editorial Paidós y tuvimos la suerte de trabajar con la editora Elisabet Navarro. Personalmente me sentí muy afortunado cuando la conocí y descubrí que sus palabras vivían en la misma dirección que las mías. Para Elisabet, como para nosotros, las palabras contienen futuro e inventan un nuevo modo de mirarnos y de sentirnos. Su magnífica ayuda también nos ha hecho entrenarnos duramente a todos los coautores de este libro para rendir al máximo, y para expresar con mayor precisión nuestro pensamiento.

Nuestro agradecimiento de corazón va también para todos los alumnos que durante estos últimos diez años han participado en nuestras formaciones: sólo gracias a su valentía para atreverse a mejorar poniendo en práctica los ejercicios podemos proponerte ahora actividades que realmente sabemos que funcionan. Alumnos y directivos que han comprendido el poder del lenguaje positivo y han facilitado el acceso de dicha formación en sus empresas, para beneficio de muchísimos colectivos profesionales. De ellos y con ellos hemos aprendido.

En el año 2009 tuvo lugar un hito fundamental y de valor incalculable para El Jardín de Junio: la celebración del gran congreso neurocientífico internacional «Brain in Motion», que coorganizamos con la Fundación Repsol. Gracias al gran impulso de Javier Inclán de la Cuesta, actual director del Área Social e Institucional de la Fundación Repsol, conseguimos reunir a grandes neurocientíficos de todo el mundo como António y Hanna Damásio, Marcel Just, Friedemann Pulvermüller, Ryuta Kawashima, Werner Sommer, Jerri Edwards, Manuel Martín-Loeches, etc. Fue un encuentro enriquecedor que impulsó nuestros estudios y que propició la colaboración, que hoy aún continúa, con algunos de ellos en fascinantes investigaciones que estimulan constantemente nuestra creatividad y curiosidad hacia el cerebro: nuestro puente con el mundo.

Como hemos dicho, la ciencia del lenguaje positivo nos ofrece nuevas formas para entendernos a nosotros mismos mediante una serie de conocimientos y una metodología que nos permiten intervenir en nuestra narración vital de forma constructiva y real, mejorando nuestra relación con los recuerdos, las experiencias y las expectativas de futuro. Empezamos por prestar atención, luego pasamos a practicar y crear hábitos y habilidades, para luego incorporar los cambios positivos al sistema inconsciente de nuestra mente. Así, el lenguaje renovado y enriquecido con palabras positivas se acompasa con nuestra forma de ser y actuar mejorándola al mismo tiempo, y empieza a formar parte de nuestro repertorio de habilidades que automáticamente crea soluciones adecuadas a los desafíos que se nos presentan. Y no sólo nos ayuda a encontrar mejores vías hacia nuestras metas, sino que también nos hace disfrutar más del camino.

La buena vida se construye con las relaciones, con los amigos, con la familia, con el trabajo, con la comunidad a través de las conversaciones que merecen la pena y son una fuente renovable de poder. Convencidos de ello, sólo tenemos que darnos una oportunidad adecuada para practicar el lenguaje positivo y, como consecuencia, crear un sistema de retroalimentación entre las palabras positivas y las emociones positivas que, como vasos comunicantes vitales, se potencian unas a otras. El lenguaje positivo matiza el estado emocional y provoca mayor expresión de emociones positivas que, a su vez, alimentan el uso de las palabras positivas.

Probablemente has escuchado en varias ocasiones las ventajas que nos aportan las palabras positivas. Si no has encontrado todavía una motivación para aplicar este descubrimiento a tu vida y sacarle el máximo provecho, quizás este libro pueda ayudarte a iniciar este apasionante vuelo. Estamos seguros de que eres curioso, creativo e imaginativo y nos gustaría «ver» lo que puedes lograr. Así que experimenta con tus palabras, elige, prueba, mide, disfruta, juega, saborea. ¡Cuida de tu lenguaje porque tu lenguaje cuidará de ti! Descubrirás qué palabras gobiernan tu vida, palabras que se han hecho impredecibles, para poder mejorarlas y encontrar aquellas que optimicen tu rendimiento en tu vida personal y profesional.

¿Quieres ser el auténtico protagonista y narrador de tu propia historia? Se requiere cierta valentía para dar una respuesta sincera porque es algo más que una respuesta, es una elección. Las palabras tienen una enorme influencia en cómo pensamos, a qué aspiramos y cómo actuamos. Por eso queremos atraer tu atención hacia esta herramienta maravillosa que poseemos todos los seres humanos y que puede ser una clave muy importante para el cambio personal y social. Te invitamos a que elijas el lenguaje positivo porque sabemos que cada palabra habitada es una demostración de poderío.

Hemos nacido con el don y la suerte de narrarnos. Somos seres que nos contamos historias. ¿Cuáles son las características de una buena historia? ¿Qué puede aportar la ciencia del lenguaje positivo a la construcción de una buena historia de nuestra vida? Ésta es la propuesta de este libro y de El Jardín de Junio: preservar la habitabilidad en nuestro interior.

PRIMERA PARTE

La ciencia de las palabras

CAPÍTULO 1

El punto de partida: ¿Quieres saber cuántos años vas a vivir?

Ante nosotros tenemos alumnos que son grandes profesionales en su campo, directivos de empresas, ingenieros, deportistas, etc., personas de diferentes mundos profesionales y empresariales a las que nada más entrar en el aula, después de los primeros saludos de cortesía, les preguntamos: «¿Quieres saber cuántos años vas a vivir?». La expresión de sus caras va desde la sorpresa hasta el escepticismo pasando por la incredulidad. También hay alguna cara de entusiasmo, que responde con un «sí» rotundo.

A ti, lector, también te hago la misma pregunta antes de comenzar a leer nuestro libro: ¿Quieres saber cuántos años vas a vivir?

Todos sabemos que no vamos a dar una respuesta concreta, que no diremos: «Tú vas a vivir 82 años, tú vivirás 86...». ¿Qué es entonces?, ¿un juego?, ¿una forma de romper el hielo? Es, sin duda, una apertura al diálogo a través de la curiosidad, pero también hay «algo más» detrás de esta pregunta. Hay oculto un trocito de verdadera ciencia que nos proponemos desentrañar contigo.

La curiosidad, la atención y la energía van de la mano. Así que también te proponemos que respondas a las siguientes preguntas: ¿Te gustaría conocer la calidad de vida con la que probablemente vas a vivir los próximos años? ¿Quieres saber cómo vivir más tiempo? ¿Te gustaría saber cómo va a ser tu salud emocional o con cuánta felicidad vas a vivir? En definitiva, ¿te gustaría saber cómo puedes tener una vida más larga y saludable?

A nuestros alumnos les explicamos que lo que entendemos por saludable es la capacidad de tener más reserva cognitiva, más reserva emocional y más reserva física para potenciar la longevidad y afrontar el paso de los años, pero, sobre todo, para afrontar el día a día. Longevidad saludable para llevar una buena vida de principio a fin y hacer posible el bienestar y las razones por las que uno desea estar vivo.

Una pequeña autobiografía

¿Tienes dudas? Te propongo una acción, un desafío. Coge un papel, un bolígrafo y escribe a mano en la parte superior, como título: «Una pequeña autobiografía para la ocasión». Y como subtítulo añade: «Un día maravilloso en mi vida».

Luego pon tu nombre, la fecha de hoy, la fecha de tu nacimiento y los años que tienes. Y ahora rememora, cuenta, describe, narra un acontecimiento feliz de tu vida.

Aquí comienza para ti el silencio de la escritura, ese espacio mental que se necesita para transformar en palabras un pensamiento, una sensación, una emoción, el proceso de elegir con qué palabras materializar un recuerdo, en este caso un recuerdo positivo. ¿Lo tienes?

Antes de proseguir, te explicaré que existe una razón científica por la que te propongo que escribas a mano: estimula la actividad cerebral y es verdaderamente importante tanto para el desarrollo de la personalidad como para el desarrollo cognitivo y motriz. Al escribir a mano, en el cerebro se estimulan principalmente tres áreas (el giro fusiforme, el giro frontal inferior y la corteza parietal posterior) y se activan de tal manera que manos y cerebro crean una valiosa relación que nos permite memorizar mejor, porque cuando escribimos a mano intensificamos nuestra capacidad de concentración. Escribir, dibujar, relacionar, hacer esquemas, etc. son técnicas de trabajo efectivas porque potencian nuestra atención y nuestra memoria. Desarrollan nuestra creatividad, nuestra inteligencia creativa.

Es un primer ejemplo de cómo los avances científicos en psicología cognitiva y social estarán presentes en este libro para argumentarte nuestras propuestas y, desde la ciencia, ofrecerte respuestas a las preguntas que te lanzamos. Y no lo olvidamos, la «pista científica» la tenemos en la pequeña autobiografía para la ocasión que acabas de escribir. Pero te lo contaremos más adelante, porque nos gusta, como también le gusta al cerebro, fomentar la curiosidad.

CAPÍTULO 2

El origen: 678, 180 y 88. Números para la ciencia de las palabras

678

Lo primero que sorprendió al doctor David A. Snowdon cuando visitaba a las religiosas de Notre Dame que vivían en Mankato, Minnesota, fue que le recibían con una «sonrisa maravillosa y siempre preparada». El doctor Snowdon es autor de «El estudio de las monjas» («Nun Study»), publicado en el año 2001.[3] Se trata de un estudio longitudinal sobre qué factores en diferentes etapas de la vida aumentan el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades del cerebro como, por ejemplo, infartos. Pero durante la investigación surgieron otras nuevas observaciones e hipótesis y decidió investigar también la calidad de vida que tenían algunas de las monjas de más edad. El estudio, que duró quince años, comenzó en 1986 con monjas que tenían entre 75 y 103 años de edad y en él participaron un total de 678 religiosas. Más allá de la primera finalidad del estudio, el doctor Snowdon y su equipo obtuvieron resultados maravillosos. 678, éste es el número.

Cada una de estas 678 hermanas aceptó donar su cerebro a la Universidad de Kentucky tras su muerte. 678 cerebros donados para la ciencia. Un gran acto de generosidad vital y todo un tesoro científico, puesto que el estudio neuropatológico de esos cerebros permitía un diagnóstico definitivo de la enfermedad de Alzheimer a través de sus lesiones, placas seniles y marañas neurofibrilares.

El Alzheimer es una enfermedad que produce graves trastornos en la memoria, en el área de la cognición, en el lenguaje y en la capacidad visoespacial. Los trastornos y deterioros que se producen limitan gravemente la posibilidad de llevar una vida en sociedad, en familia. Es la pérdida absoluta de la persona, de la historia vital personal y social, lo que convierte al alzhéimer en una de las enfermedades más «dolorosas» que afecta irremediablemente al paciente, y a sus familiares y amigos.

Durante la investigación del doctor Snowdon se observó que no todas las monjas que tenían cerebralmente la enfermedad de Alzheimer presentaban síntomas en su día a día. Y ese descubrimiento generó una nueva cuestión: ¿es posible que algunas personas tengan una protección contra las enfermedades del cerebro y el paso del tiempo? Y en el caso de que así sea, ¿cuál es esa protección?

Las 678 participantes en «El estudio de las monjas» accedieron a ser valoradas anualmente de manera exhaustiva: funciones cognoscitivas, reconocimientos físicos, exámenes médicos y muestras de sangre para estudios genéticos y nutricionales. Las monjas sabían que su participación ayudaría a otras personas en el mundo; otra de las características que llamó la atención al doctor Snowdon fue su altruismo.

Para la ciencia, la muestra científica de estas 678 monjas era muy interesante por ser muy homogénea en ciertos rasgos: tenían el mismo trabajo, su alimentación y hábitos de ejercicio eran semejantes, no fumaban, habían vivido en condiciones similares y, por tanto, los factores de riesgo eran muy parecidos. Sin embargo, las actitudes ante la vida eran muy diferentes.

Las hermanas también permitieron al doctor Snowdon y a su equipo el acceso completo al convento y a sus archivos. Y allí encontraron un material escrito de incalculable valor.

180

En 1932, antes de ingresar en la Congregación de Notre Dame se les pidió a las hermanas que escribieran una pequeña autobiografía y que explicasen sus motivos personales para tomar los hábitos. Y escribieron desde la razón y desde el sentimiento. Aquellos escritos, bien conservados, llegaron muchos años después a manos de los investigadores y ofrecieron una de las informaciones más valiosas para la psicología del siglo XXI.

Un equipo multidisciplinar de expertos se encargó de examinar esos escritos, sus contenidos verbales, la densidad de sus ideas, el número de expresiones emocionales utilizadas y su intensidad, y descubrieron que la cantidad de expresiones emociones positivas y la intensidad de las mismas que habían empleado en sus textos estaba directamente relacionada, después de más de cincuenta años, con los años de vida que esas personas habían vivido.

«El estudio de las monjas» demuestra que las emociones positivas manifestadas y sentidas se asocian a datos de longevidad, lo que había permitido a las monjas llevar vidas más largas y saludables. Se ponía de manifiesto una correlación entre la cantidad de sentimiento expresado en aquellas autobiografías y los años de vida que las monjas finalmente vivían.

Las palabras extienden los momentos de felicidad día a día, son energía. Como el mismo doctor Snowdon explica al referirse a una de las monjas que acababa de cumplir 104 años: «¡Está llena de energía! Posee mucha vitalidad, un cierto nivel de energía que, en parte, es lo que la ayuda a vivir más tiempo». Los datos lo indicaban: las monjas que expresaban más emociones positivas y más intensas vivieron una media de siete años más que las monjas que expresaban una emocionalidad positiva menor. Estos resultados los han divulgado científicos y escritores como Martin Seligman, psicólogo y escritor, expresidente de la Asociación Estadounidense de Psicología; el economista Richard Layard, y Carmelo Vázquez, catedrático de Psicopatología de la Universidad Complutense de Madrid.

El verdadero potencial, y esto sí que es fascinante, es que en las autobiografías lo que se contaban eran palabras y la intensidad de las mismas, se contaban palabras una a una, y era la cantidad de palabras que expresaban emociones positivas lo que se correlacionaba con la longevidad. Porque contar es la clave. Cuantas más palabras positivas expresemos y con más intensidad, más longevos podemos llegar a ser. Aquí no hay ambición pequeña, no hay sueños irrealizables. Podemos luchar contra el envejecimiento contando.

Parece que el cerebro capitaliza esta propensión a experimentar y expresar emociones positivas para construir más momentos positivos y crear diferentes recursos en nuestra percepción del mundo, las personas y los hechos, que aumentan nuestro bienestar.

En estos momentos es cuando nos preguntamos: ¿cómo influyen nuestras palabras en nuestro comportamiento?, ¿cómo influye mi lenguaje en el comportamiento de otras personas?, ¿cómo nuestras palabras y nuestro lenguaje condicionan nuestra manera de percibir el mundo y nuestras relaciones con los demás?, ¿cómo el lenguaje determina nuestra manera de recordar el pasado?, ¿cómo la historia de nuestro lenguaje, las palabras a las que somos fieles, impulsan las decisiones que tomamos sobre el futuro?

Los momentos de alegría, de felicidad, se van sumando y construyen una vida más larga y saludable. Esos momentos, esas palabras que expresan emociones positivas, se han convertido en huellas que podemos ver en nuestro cuerpo, huellas detectables que llamamos longevidad saludable. Y en la clave que nos permite llevar vidas más largas y saludables, «porque es la vida más que la muerte la que no tiene límites» como dice Gabriel García Márquez en su libro El amor en los tiempos del cólera.

Esa clave se puede entrenar si contamos nuestras palabras positivas y sumamos a nuestro lenguaje poco a poco nuevas palabras positivas que encierran la posibilidad de alargar nuestra vida y la vida de los demás. Palabras positivas son palabras que dejan huella física, cognitiva y emocional.

«No somos monjas.» Ésa es la frase que más escuchamos al contar esta investigación. Y la mayoría de las veces es cierto. Pero del estilo de vida de las 678 monjas sí podemos extraer aquellos aspectos estudiados que se correlacionan con beneficios para una vida saludable. Aspectos, además, que se han observado en otros estudios de envejecimiento con poblaciones tan diferentes como pueden ser los habitantes de Sicilia o Japón.

UNA PRESENCIA INOLVIDABLE

Te proponemos una primera toma de conciencia. A continuación verás algunas de las casi cien características personales de las 678 monjas extraídas de la investigación, de sus propias palabras y de su estilo emocional vivido.

El doctor David Snowdon afirmaba que algunas de las religiosas tenían una «presencia inolvidable». Y eso es precisamente una de las cosas que más impacta de algunas personas: su presencia memorable, digna de ser recordada. Lo que traen es lo que son.

Para comprender esta lista piensa si tu presencia, al igual que la de las monjas, podría decir cuán inolvidable es tu forma de vida. Anota tus respuestas, mide el porcentaje y, si lo deseas, ahí tienes un camino para empezar a mejorar.

Algunas características personales:

1.   Tienes una sonrisa maravillosa y siempre preparada.

2.   Miras a los ojos mientras hablas.

3.   Tiendes la mano como un hecho físico. Das abrazos.

4.   Das ánimos.

5.   Tienes pasión e impulso por ayudar a otras personas. Eres una persona generosa y amable.

6.   Tratas con cariño y respeto. Con educación y afabilidad. Con sencillez.

7.   Generas confianza. Eres digno de confianza.

8.   Eres paciente e inteligente (no es opcional).

9.   Tienes capacidad de asombro no agotada.

10. Eres alegre y agradecido. Entusiasmado con el día a día, con todas las horas.

11. Eres independiente. La clave es el entusiasmo y seguir avanzando.

12. Te muestras abierto a nuevas ideas y posibilidades. Nunca es demasiado tarde para empezar.

13. Buscas conocer bien a las personas.

14. Tienes sentido del humor. Reírse de uno mismo aleja la mente de los impactos negativos.

15. Eres una persona que tiene atención, que sabe concentrarse, que tiene autoconciencia y autocontrol.

16. Sabes agradecer. Sabes por qué debes estar agradecido. Ayudas a que la gente viva más y mejor.

17. Buscas tener una vida lo más plena posible. Creas objetivos e intenciones de cumplirlos. Tomas decisiones.

18. Realizas ejercicio con regularidad (practicas y disfrutas con un deporte o te gusta caminar).

19. Te coges un tiempo para reflexionar, meditar o estar en silencio contigo mismo.

20. Vives las emociones y los desafíos de la vida.

21. Conmemoras y celebras acontecimientos, alegrías, recuerdos...

22. Te encanta saber cómo se sienten los que te rodean.

23. Permaneces abierto a los hechos, incluso cuando ponen en entredicho todo cuanto crees saber.

24. Tienes deseo de vivir.

25. Comes saludablemente y en buena compañía. La comida, además del cuerpo, alimenta también el corazón, la mente y el alma. Por eso es importante no sólo lo que comemos, sino también dónde y con quién comemos.

26. Tienes una pasión que mueve tu vida.

27. Tienes un tiempo satisfecho. Un corazón alegre. Riqueza emocional expresada, sea positiva o negativa.

28. Eres una persona receptiva. No decaes en tu voluntad receptora. No decaes ante el cansancio, no te resignas ante las exigencias de cada nuevo día.

29. Tienes una ventana abierta al desarrollo.

30. Tienes calor emocional en la memoria. Un proyecto de vida consciente.

El economista británico Richard Layard[4] afirma que la felicidad es buena para la salud: «Midamos como midamos la felicidad parece un hecho que conduce a la salud física», refiriéndose al estudio de las monjas.

La cantidad de sentimiento positivo mostrado por una monja de veintitantos años resultaba un excelente pronóstico para saber cuánto tiempo viviría. Las monjas viven su estilo emocional desde el corazón al cerebro y desde el cerebro al corazón, viven sus emociones, sus palabras y su lenguaje en su verdad más profunda, y es a eso a lo que nos referimos cuando hablamos de «habitar» el lenguaje.

Revisa tu autobiografía

Es hora de que revises tu pequeña autobiografía para la ocasión y cuentes una por una todas las palabras de tu texto. Ahora, tan sólo retén ese número en tu cabeza.

433.000 HORAS DE VIDA CONSCIENTE

Nadie vivirá nuestra vida, dirá nuestras palabras o morirá nuestra muerte. La responsabilidad es exclusivamente nuestra. Una persona de 74 o 75 años vivirá aproximadamente un total de 650.000 horas, 433.000 de las cuales serán de vida consciente. Nosotros decidimos si queremos dejar pasar esas horas o hacer que cuenten en el recuento de nuestra vida. Son horas para hacer que nuestra vida deje huella en la vida de los otros, y de alguna forma perviva en nuestros hijos, en nuestro trabajo y también en las personas de nuestro entorno. Son horas que merecen vivirse y hacerse conscientes, en las que las palabras elegidas se materializan proporcionándonos salud, tal y como hicieran con aquellas monjas audaces.

No estamos en 1932 cuando 180 monjas escribieron una breve carta que resumía sus anhelos y esperanzas al ingresar en la Orden de las hermanas de Notre Dame —apenas unos miles de folios olvidados en los archivos del convento, y que, cincuenta años después, serán rescatados y analizados al detalle por un equipo de investigadores—. Es verdad, no somos monjas, y no nos han pedido que donemos nuestro cerebro para investigar cómo mantenemos suficiente reserva cognitiva y emocional. Sin embargo, desde hace años mi equipo y yo, desde El Jardín de Junio, proponemos a quienes acuden a nosotros un viaje misterioso en el tiempo que hace que nos sintamos como aquellas religiosas.

Sin dar demasiadas explicaciones, pedimos a los grupos que formamos, o a las personas que quieren mejorar su lenguaje a través del Servicio de Inteligencia Lingüística, que redacten en un folio un acontecimiento feliz de su vida y que, como aquellas monjas, compartan sus sentimientos más íntimos, sus deseos más entrañables. Suelen ser personas brillantes —muchas de ellas responsables de equipos, ingenieros, titulados, deportistas de élite, profesores o profesionales— unidas por un ejercicio único. Cuando escuchan la propuesta su mirada se eleva, e intentan buscar, entre todas las imágenes que atesora el cerebro, aquellas que ahora necesitan para plasmar eficazmente ese momento feliz. Y durante unos minutos, en silencio, concentrados, describen con sus propias palabras, una detrás de otra, pequeños detalles de su historia, breves episodios íntimos que hacen de la vida algo único: un paseo nocturno por las calles de Jerusalén, la mano de su hijo cuando le acompaña al colegio, el reconocimiento de la profe de matemáticas cuando era niña, un atardecer, una cena con la persona amada, el olor de un bebé recién nacido, la propia boda, un viaje fantástico, un galardón profesional, etc. situaciones inconfundibles.

Suelen tardar unos pocos minutos en redactarlo y, una vez que lo tienen, les pedimos que cuenten palabra por palabra, tal y como hicieron los investigadores del «informe monja», y que seleccionen de su propia redacción aquellas que expresan un soplo de emoción o sentimiento positivo; «ilusión, cariño, ternura, alegría, interés, satisfacción, amor, felicidad, tranquilidad, paz, pasión, amistad, dicha», etc. y es entonces cuando la mayoría de ellos observa con incredulidad que su texto apenas contiene alguna de estas palabras. Los porcentajes de palabras que expresan sentimientos positivos oscilan entre el 2 y el 6%, mientras que en los textos manuscritos de aquellas monjas era fácil alcanzar entre el 20 y el 27%.

Suele haber cuatro niveles de expresión: el enfermo, que va del 0 al 5%; el aceptable, que se mueve entre el 5 y el 10%; el óptimo, que oscila entre el 10 y el 15% y el definitivamente saludable, que está entre el 15 y el 20%. Por encima del 20% es territorio monja y, por tanto, inaccesible para la mayoría de nosotros.

Pero, sea cual sea el porcentaje obtenido, siempre les damos la misma premisa: «Estés donde estés, ése es tu punto de partida».

Sólo precisamos cinco minutos para ser conscientes de nuestro lenguaje, para tomar conciencia de la cantidad de palabras positivas que forman parte de nuestro vocabulario. Y como exploradores de rincones desconocidos proponemos, invitamos y alentamos a las personas que han recreado un momento feliz en su escrito a que inviertan tiempo y voluntad en incrementar sus palabras positivas.

Sólo les pedimos un pequeño esfuerzo para cambiar el lenguaje que solemos utilizar en nuestro día a día, para incrementar el número de palabras positivas y lograr así tener una vida agradable y placentera. Un pequeño incremento que nos permitirá darnos la buena vida y dársela a las personas que comparten nuestro viaje, a veces simplemente utilizando más y mejor el agradecimiento, otras simplemente recreando de forma mucho más benévola los contratiempos con los que nos enfrentamos a diario. Es un salto mortal, en el sentido literal, porque nos va la vida en ello, que nos permite pasar de «merecer la pena» a «merecer la alegría».

Cuenta tus palabras

Retoma tu escrito y cuenta ahora tus palabras positivas. ¿Has calculado el porcentaje que esas palabras representan respecto al total de palabras utilizado (el número que has calculado antes)? Ése es tu punto de partida, no hay mayor juicio al respecto. La magia del lenguaje expresado es que, si no nos ha gustado el resultado, podemos volver a redactar ese momento de alegría en nuestras vidas, esta vez, siendo más conscientes de las palabras que utilizamos, más exigentes al expresar emociones positivas. Así comenzamos a entrenar nuestro lenguaje positivo.

88

Las palabras son ingredientes activos de nuestra historia. En 2012 Sarah D. Pressman y Sheldon Cohen[5] publicaron una investigación sobre el lenguaje y, más concretamente, sobre las denominadas «palabras positivas de alta activación», es decir, aquellas palabras que influyen en nuestros estados emocionales y físicos hasta tal punto que mejoran la calidad de nuestra vida y aumentan nuestra longevidad.

En la década de 1960 se publicaron una serie de libros sobre la historia de la psicología en diferentes autobiografías. Aprovechando el material, Pressman y Cohen analizaron 88 autobiografías de psicólogos famosos ya fallecidos. El más joven falleció a los 55 años y el más longevo, a los 98,1 años. Contaron palabras, observaron otras variables psicológicas y, como en «El estudio de las monjas», la relación entre palabras que expresaban emociones positivas y años de vida era evidente. Con estos datos en la mano muchas personas se preguntan si es posible predecir a través del lenguaje cuánto tiempo vamos a vivir. Como estamos viendo, al parecer cuantas más palabras emocionalmente positivas escribas y pronuncies más posibilidades tienes de alargar tu vida de una forma más saludable en comparación con aquellos que expresan una emocionalidad menor.

Lo que aporta el estudio de Pressman y Cohen es la división que hacen de las palabras. Una vez divididas en dos categorías —positivas y negativas—, añaden dos grupos —de alta activación o de baja activación—.

Palabras con carga positiva de alta activación serían por ejemplo: alegre, feliz, enérgico, animado, activo, entusiasta, ilusionado, anhelo, orgullo, sonreír y reír. Y entre aquellas palabras que, aun siendo positivas, su carga no es de alta activación se incluirían, por ejemplo: satisfecho, relajado, apacible, tranquilo y sereno. Ejemplos de palabras negativas cargadas con alta activación serían: miedo, alertado, asustado, asco, desprecio, envidia, vergüenza, molesto, enfadado o preocupado. Y algunas palabras negativas con baja activación serían, por ejemplo, afligido, triste, perdido o solo.

Lo importante de este estudio es que las palabras positivas de alta activación son las que están relacionadas directamente con la salud y la longevidad. Son palabras muy «activas», relacionadas con el hacer, con el movimiento, con los gestos. Y, como en el caso de las monjas, las palabras y gestos como sonreír son imprescindibles para tener una vida longeva y saludable. Con el uso de estas palabras mejoramos nuestro sistema inmunológico y nuestro sistema cardiovascular... pero, sobre todo, mejoramos el funcionamiento de nuestro cerebro.

La mayoría de los medios que publican recomendaciones sobre cómo vivir más años y llevar una vida lo más sana posible nos hablan de comer sano, cuidar a los amigos, hacer deporte o caminar rápido, dormir más, vivir en pareja, leer, jugar, reducir el consumo de calorías, etc. Escasas publicaciones en todo el mundo hacen referencia al lenguaje y a la educación lingüística en el sentido que estamos proponiendo en este libro. Casi nadie habla del lenguaje cuando recomiendan cómo vivir más años o cómo cuidar tu salud. Ni sobre cómo mejorar el rendimiento en las empresas, en la política, en el deporte o en la educación a través de las palabras positivas. Y, sin embargo, cada vez tenemos más certezas científicas de ello y mayor precisión a la hora de recomendar cómo entrenar nuestro lenguaje: palabras positivas de alta activación.

ENTRENAR EL LENGUAJE POSITIVO

Gracias a su plasticidad, el cerebro es capaz de establecer nuevas conexiones neuronales, unas rutas nuevas y beneficiosas para la intercomunicación de las neuronas. Estas rutas se crean mediante el aprendizaje y se ven reforzadas por la práctica repetida y la intensidad del estímulo. Cuando repetimos una conducta, construimos vías y puentes nuevos para la comunicación, y aceleramos la transmisión sináptica entre nuestras neuronas, lo que significa que las señales eléctricas viajan sin obstáculos a lo largo del nuevo camino y las neuronas se comunican cada vez de manera más eficiente. Práctica repetida, entrenamiento para que nuestro cerebro aprenda nuevos hábitos y así consigamos un beneficio tangible de la conducta.

Por eso, creemos que la clave del éxito de la ciencia del lenguaje positivo está en tomar conciencia de nuestro propio lenguaje para después intervenir en él activamente, es decir, entrenar para generar un hábito nuevo. Las aplicaciones prácticas del lenguaje positivo son infinitas porque las palabras están presentes en casi todos los ámbitos de la vida y pueden convertirse en nuestras aliadas para conseguir más éxito, más salud y más felicidad. Y lo maravilloso de entrenar el lenguaje positivo es que él mismo nos impulsa, nos motiva, nos da la energía necesaria para seguir esforzándonos y nos descubre una forma más inteligente de enfocar el esfuerzo para alcanzar nuestras metas.

Somos seres de investigación, opinión, reflexión, pero son nuestras acciones las que marcan la trayectoria y el destino de nuestra vida. El lenguaje positivo en todas sus expresiones (verbal, escrito y gestual) y en todos sus ámbitos (nuestra habla interior, la comunicación interpersonal, la interacción social) es una poderosa herramienta de motivación que nos ayuda a obtener un impulso extra, a veces casi imperceptible, pero realmente importante, para seguir actuando, para convertirnos en los protagonistas de nuestras vidas.

En El Jardín de Junio trabajamos con líderes de grandes empresas multinacionales, con equipos de trabajo de alto rendimiento, y hemos conocido a personas excepcionales, deseosas de cambiar los resultados de su vida, de encontrar una mejor manera de vivir. Son personas que tienen el valor y el atrevimiento de adentrarse en lo más hondo de sus palabras, de su lenguaje, para descubrir lo mejor que contienen como personas y «habitar» las palabras que infunden ánimo, a la vez que toman conciencia de las palabras que los limitan la mayor parte de su vida. Entrenamos con ellas el lenguaje positivo, las acompañamos en el proceso de repetir y perfeccionar el hábito de integrar palabras positivas en su vida. Vemos cómo lo aceptan y cómo se preparan para trascender los miedos que las dominan y cómo vuelven a conectar con el sentido profundo de cada palabra. Descubren con asombro cómo las palabras que eligen les cambian y modifican el rumbo de muchos aspectos de su vida. Seguimos entrenando el lenguaje cada día.

El objetivo de este libro es invitarte a entrenar tu lenguaje. Ayudarte a reflexionar sobre las palabras con las que trabajas y con las que vives. A tomar conciencia de tu propio lenguaje, de las palabras que utilizas tú y que utilizan los demás. A aprender a regular tu lenguaje, a dar la respuesta apropiada tanto a las palabras que experimentas dentro de ti (tu habla interior) como a las palabras de otras personas. Y, sobre todo, este libro pretende que adquieras autonomía con tu lenguaje, para establecer tu comportamiento, tus reglas de conducta en tus relaciones con los demás y contigo mismo. La autonomía de tus palabras y de tu lenguaje te permite tener un dominio sobre el ánimo y crear tu territorio lingüístico positivo. Entrenar la autonomía, esa capacidad de poder hablar o no hablar de una forma u otra, y sentirte responsable de tus palabras es clave para buscar el conocimiento de ti mismo y ampliar así tus campos de acción y tu libertad.

CAPÍTULO 3

El poder de las palabras en el cuerpo y en el alma

La utilización de un lenguaje positivo es un camino para alcanzar mejores competencias en la vida personal y profesional de una persona. A través del lenguaje positivo puedes entrenarte en actitudes y valores que construyen tu bienestar, te permiten dirigir tu vida y construir tu futuro.

Hemos investigado el funcionamiento del cerebro de deportistas de élite —campeones del mundo del motociclismo, futbolistas profesionales, uno de los bases más increíbles de la historia del baloncesto y uno de los entrenadores más importantes de la historia del tenis, entre otros muchos— y hemos llegado a la conclusión de que el uso de palabras positivas ofrece un rendimiento extraordinario en su vida al potenciar la atención y la concentración, lo que se traduce en una mejora de los resultados profesionales y personales.

Las personas que se han acercado a nosotros han decidido emplear parte de su tiempo en reflexionar sobre sus palabras y aprender a hablar con «palabras habitadas». Estamos presentes detrás de nuestras palabras, eso significa habitarlas, y nosotros les recordamos que según el modo en que vivan sus palabras estas serán más positivas o menos, igual que su modo de actuar y vivir.

El desafío es la incorporación de un lenguaje positivo a nuestra vida, a la forma de percibir el mundo, a nuestra memoria, y sorprendernos con nuevos hallazgos sobre nosotros mismos y sobre los otros.

El lenguaje positivo va instalando firmemente otra visión sobre nosotros mismos y sobre nuestra toma de decisiones vitales porque nos invita a ver el aspecto favorable de las cosas, de la vida. Propicia un optimismo lingüístico inteligente, útil, práctico y beneficioso. Se trata de poner inteligencia en nuestro lenguaje, lo que significa entender y apreciar las palabras, una a una, usarlas de manera inteligente, efectiva y beneficiosa, para mejorar la comunicación, la relación con uno mismo y con los demás, la toma de decisiones y la calidad de las estrategias vitales.

Muchas personas nos dicen que tienen la sensación de estar siempre posponiendo su vida, y nos confiesan que sus éxitos les han hecho más ricos, pero no más felices. Sienten que han demorado muchísimas veces los aspectos importantes de su vida, que han antepuesto su trabajo y otras personas a sus seres queridos. Reconocen que dejan de hacer cosas como pasear, practicar deporte, ir al cine o salir a cenar con su pareja, con la idea de hacerlas más adelante, cuando estén más tranquilos, sin tanto trabajo o estrés. Aplazan decisiones personales, que creen y sienten que son menos importantes que otras. Y de esta manera arrinconan y olvidan lo que es la vida. Postergan el hecho de descubrir cómo sería una vida mejor. Y la vida, puro tiempo, se acaba. «Llegarán mejores días, mejores tiempos», son algunas de las palabras que se dicen para aplazar su vida. Puede ser que estén satisfechas y contentas con lo que tienen, pero no se sienten felices con lo que son. Empiezan a diferenciar entre satisfacción y felicidad y quieren aprender a invertir en sí mismas y en los demás para ser más felices. Y descubren que el lenguaje positivo es un camino para empezar a lograrlo.

Cuando vienen a nuestros talleres les entrenamos a través del lenguaje positivo para que se dediquen a conseguir una excelente salud física y mental. A hacer de su vida algo extraordinario, a enfrentarse a sus miedos, a ser más atrevidos y más valientes. Cuando les hablamos de «habitar» sus palabras les decimos que es un entrenamiento en ser más auténticos y más verdaderos. En vivir su lenguaje para no demorar la vida. Estas personas saben, desde lo más profundo de su mente y de su corazón, cómo les gustaría que fuera su vida. Vienen para entrenar sus sentimientos mediante el entrenamiento de su lenguaje.

Las investigaciones con las que trabajamos, desde las 678 monjas hasta los más recientes avances neurocientíficos como la plasticidad neuronal, nos han ofrecido nuevos parámetros, datos necesarios, conocimientos que se han obtenido desde la observación y el razonamiento. Se han comprobado experimentalmente y nos revelan que el lenguaje, esa capacidad que poseemos los seres humanos para manifestar a los demás lo que pensamos y lo que sentimos, esa facultad que nos permite tomar conciencia de nosotros mismos y crear un estilo para vivir y sentir la vida, se puede entrenar.

La ciencia del lenguaje positivo nos enseña cómo podemos darnos ánimo a nosotros mismos y dárselo a los demás palabra a palabra. Ánimo o energía que incite a las personas de una manera positiva a no posponer ni demorar un minuto más nuestra capacidad de vivir la vida con sentido, lo más plena posible de principio a fin. El objetivo del lenguaje positivo es infundirnos vigor, ánimo, energía para que tengamos el valor de vivir una buena vida de principio a fin, sin esperar a tener tiempo para ello.

«HABITAR» LAS PALABRAS. DARSE LA BUENA VIDA

El sonido que más me gusta en la vida es el de la palabra «sí», cualquier cosa que empiece y acabe con un «sí».

Es un gran final para un libro, un final que sabes que siempre empieza.

SIMON RATTLE, extitular de la Filarmónica de Berlín

«Habitar» es la palabra exacta que define con más precisión el poder y la energía de las palabras de alta activación. Ser conscientes de la necesidad de «habitar» las palabras, de vivirlas, es el primer paso hacia el entrenamiento del lenguaje.

¿Se pueden desear palabras para nuestra vida? ¿Podemos desear palabras para la vida de los otros? «¡Te deseo que seas feliz! ¡Quiero que tengas éxito en tu nuevo proyecto!»

Cuando deseamos de todo corazón felicidad a una persona, éxito en su vida personal o profesional, cuando nuestro deseo es auténtico, cuando la verdad de lo deseado para nosotros y para los otros coincide con lo que decimos, entonces nuestras palabras están «habitadas». Hablamos de la sinceridad de aquello que decimos, más allá de las meras frases hechas. Sinceridad palabra a palabra para así dar forma a nuestra vida.

La mayoría de nuestros deseos están centrados en mejorar nuestras circunstancias, pero estamos lejos de plantearnos mejorar nuestro lenguaje, porque nos parece algo normal: así somos y así hablamos. ¿Estamos dispuestos a mejorarnos a nosotros mismos? ¿Estamos dispuestos a mejorar nuestro lenguaje? ¿Estamos dispuestos a «habitar» nuestras palabras una a una?

Cuando somos conscientes de nuestras palabras nos damos cuenta de que no vemos el mundo tal y como es, sino tal y como hablamos. Hablar es habitar el mundo. ¿Cuál es la mejor palabra que te ha dado tu vida? ¿Estás dándolo todo en cada una de tus palabras? ¿Cuáles son los cambios en tu lenguaje que sabes que necesitas hacer? Se trata de hacernos cargo de nuestras palabras, de su destino.

¿Cuáles son tus palabras?

Al levantarte por la mañana piensa en tus palabras. Intenta averiguar cuáles serán las más importantes para ese día. Identifica las que quieres que adquieran importancia en tu vida y reflexiona sobre cómo las quieres «habitar». Busca el compromiso y las palabras que guiarán tu día.

Pronto experimentarás que cuantas más palabras habites, mejor hablarás y mejor pensarás y, por tanto, mejor actuarás. Las palabras que entrenamos con tesón, para «habitarlas», nos permiten encontrar lo que en ellas hay de excelente. Este ejercicio también te ayudará a encontrar aquellas palabras que no están en verdadera sintonía con la esencia de tu persona.

Cinco características de las palabras «habitadas»:

1. Dejan legado. Vivir las palabras que decimos tiene un alto impacto en la mente de las personas. Dejan su impronta más allá del momento en que se pronuncian.

2. Son dignas de confianza. Son éticas. Cuando utilizamos las palabras con conciencia, los demás confían en nosotros.

3. Nos cuidan. Cuidan nuestro cuerpo. Nuestras palabras «habitadas» alimentan una nueva relación con nuestra salud física y mental.

4. Son sinceras. Nos hacen ser auténticos. Dejan de estar huecas, vacías. Educan nuestros sentimientos. El mejor premio que nos brindan las palabras «habitadas» es vivir una vida que valga la pena de principio a fin.

5. Crean vínculos y relaciones personales duraderas. Invitan a compartir la vida, desde lo más profundo del corazón y de la mente, porque interesarse por los otros es una de las claves más importantes para ser felices.

Y entre todas las palabras, las primeras que debemos aprender a «habitar» son «sí» y «no». Son, junto con nuestro nombre, las primeras palabras a las que dotamos de sentido. Mundos antagónicos, necesarios para criarnos, educarnos y convivir. Sin embargo, cualquier cosa que empecemos en la vida, cualquier proyecto, viaje, aventura, decisión vital como tener un hijo, compartir la cama y la cuenta corriente con alguien, hacer la cena y hasta ir a trabajar requiere del Sí incondicional, limpio, claro y rotundo. El No, simplemente, finiquita la acción.

Por eso, como parte del entrenamiento del lenguaje mi equipo y yo ofrecemos esta posibilidad: queremos que hagan ese pequeño esfuerzo de expresar en alto el compromiso que les llevará a la acción. ¿Cómo lo hacemos? Pidiéndoles que se concentren y piensen en tres palabras que consideren oportunas en su vida, que enriquezcan su mundo interior y se expandan con suma facilidad. Son, de nuevo, cinco minutos para pensar en nosotros y tomar decisiones que afectarán a nuestro futuro inmediato.

De ese momento de concentración salen palabras como horizonte, calma, luz, quiero, gracias, puedo, me permito, fuerza, energía, coraje, ilusión, deseo, expresión, logro, reconocimiento, ágil, sueño, sano, bienestar, etc. Tantas palabras como personas. ¿Has encontrado tus propias palabras? A veces no somos conscientes de que vivir es elegir la palabra que decimos, la actitud que tomamos, las imágenes de las que nos alimentamos, un cúmulo de pequeños detalles. Saber decir, esperar más y no sólo desde la palabra, tomar conciencia de nuestro cuerpo, permitir que las personas que nos quieren nos mimen, nos cuiden, nos traten bien, estar a solas, respirar. Darte la buena vida y, por tanto, dársela a los demás.

Tres maneras de «habitar» tus palabras:

1. Crea rituales diarios para incluir en tu lenguaje una palabra nueva que quieras «habitar». Una palabra que te ayude a crecer.

2. Experimenta con las palabras. Alienta tu conocimiento, curiosea con el lenguaje, mira cómo las palabras se transforman. Conecta con ellas. Vívelas.

3. La mejor manera de «habitar» tus palabras es compartirlas. De esta manera consolidarás un lenguaje positivo que se habrá integrado dentro de ti y que te ayudará a dar lo mejor que tienes a las personas que te rodean.

El diccionario de palabras positivas «habitadas»

Te proponemos un ejercicio de unos diez minutos de duración cuyo objetivo es encontrar tus mejores palabras, aquellas palabras positivas que te permitan desarrollar y mejorar tu lenguaje. Puedes compartir este ejercicio con tu pareja, amigos, hijos, familia o con compañeros de trabajo, para encontrar juntos otras nuevas palabras o para hallar nuevos usos a las palabras que ya has seleccionado.

Además de las definiciones de las palabras elegidas, este diccionario contiene la narración de las historias que esas palabras esconden, así como los recuerdos que despiertan en ti, aspectos que también están incluidos en sus definiciones. Son el repertorio de palabras en las que has decidido poner la atención para incorporarlas a tu vida y utilizarlas de una manera consciente. Por eso, el hecho de acompañar las palabras con sus historias y de poder asociarlas a experiencias te permitirá entender y apreciar el significado íntimo de esas palabras.

Debes escribir y definir una a una las diferentes palabras elegidas con el objetivo de construir un lenguaje positivo, y acompañar la definición con momentos de tu vida pasada o futura asociados a ella. Son palabras que van a encerrar recuerdos y proyectos. Sé sincero, escribe de corazón, sé auténtico, sin sentirte forzado. Incluye sinónimos, detalles.

Te pondremos un ejemplo:

Diligente: es el cuidado y la agilidad que pongo en ejecutar algo. Es prontitud, amor y dilección. Es voluntad honesta en mi actuación. Soy auténtico. Pongo todos los medios para conseguir algo. Fui diligente aquella vez que...

Ánimo: soy una persona que infunde vigor, que transmite energía y da moral a los demás. Soy una persona decidida, que está determinada a sacar lo mejor de mí y de los demás. Recuerdo aquella vez que animé mucho a...

Deja que tu diccionario evolucione. Mantenlo vivo, sigue engrosando con palabras y expresiones positivas tu lenguaje. Son estas palabras las que te van a permitir cambiar los resultados de tu vida.

LAS PALABRAS EN EL CUERPO

Esa reciprocidad que estamos viendo entre bienestar físico y mental asociado a las expresiones de emociones positivas de alta activación tiene su propio mapa corporal de sensaciones que casi todos hemos experimentado: cuando estamos alegres, tristes o enfadados nuestro cuerpo es recorrido por una serie de sensaciones de bienestar o malestar. Cada uno de nosotros tiene un mapa corporal de emociones, su propia experiencia sobre en qué parte del cuerpo siente la tristeza (¿el pecho, quizá?), la ira (¿manos calientes?) o la vergüenza (¿en la cara?).

El profesor y neurocientífico Lauri Nummenmaa, de la Universidad de Aalto y Turku PET Centre de Finlandia, junto con otros investigadores, llevó a cabo una investigación —en la que participaron más de setecientas personas de Finlandia, Suecia y Taiwán— que revela cómo y en qué parte del cuerpo se experimenta cada emoción.[6] Realizaron así un mapa de las sensaciones corporales asociadas a trece emociones diferentes: las básicas como la ira, el miedo, la felicidad, el asco, la tristeza y la sorpresa (que todos las experimentamos y expresamos de la misma manera), y las llamadas secundarias (por derivarse de las anteriores, aunque más complejas) como el amor, la ansiedad, la depresión, la vergüenza, el orgullo, el desprecio y la envidia. Todas ellas dejan una huella somática, es decir, sensaciones que se localizan en el cuerpo, y esta localización física parece ser culturalmente universal. Ésta es una de las conclusiones a las que llegó Nummenmaa tras realizar dicho experimento: las sensaciones corporales parecen tener un origen biológico más que cultural, ya que son muy similares en las distintas culturas y lenguas estudiadas.

En dicho experimento los investigadores se propusieron provocar experiencias emocionales conscientes. Para ello, a los sujetos que participaron en el estudio se les mostraron dos siluetas de figuras humanas junto con estímulos como palabras emotivas, cuentos, películas o expresiones faciales. El experimento consistía en colorear las partes del cuerpo cuya actividad sentían aumentar o disminuir tras visualizar cada estímulo. Se les pidió que usaran colores cálidos, como el rojo, para colorear aquellas zonas del cuerpo donde sentían que se incrementaba la actividad, y que utilizaran colores fríos, como el azul, para colorear las partes del cuerpo donde la actividad disminuía. Los investigadores realizaron una serie de cinco experimentos sucesivos en los que más de setecientas personas debían localizar, con la mayor precisión posible, en qué zona de su cuerpo percibían la impresión o el efecto de cada una de las emociones. La mayoría de los participantes (por encima del 73%) coincidían en las zonas coloreadas, creando los mismos mapas de sensaciones corporales para las mismas emociones. Las emociones básicas, tanto las positivas como las negativas, activan sensaciones en el tronco superior, especialmente en órganos vitales asociados a procesos somáticos como el ritmo cardíaco o la respiración. En concreto, la zona de la cabeza se ve asediada por todas las sensaciones emocionales. Asimismo, según la naturaleza de la emoción la intensidad es diferente. Por ejemplo, las extremidades superiores se activan mucho más con la ira (especialmente las manos) o la felicidad y algo menos con la tristeza. Las emociones secundarias provocan una menor respuesta corporal.

El conjunto de las emociones positivas (felicidad, amor y orgullo) crea mapas sensoriales que se solapan, prácticamente idénticos, aunque algunos son más extensos que otros. En concreto, las dos emociones que más se sienten por todo el cuerpo son el amor y la felicidad. Las reacciones sensoriales a las emociones negativas no se solapan, pero sí están emparejadas: los mapas de la ira y el miedo son muy similares entre sí, también el de la ansiedad y el de la vergüenza o el de la tristeza y la depresión. Asco, desprecio y envidia parecen tener un mapa sensorial idéntico.

En un artículo publicado en la revista científica web Materia, Miguel Ángel Criado nos aporta la respuesta del propio Nummenmaa a alguno de los resultados que obtuvo en sus investigaciones: «Nosotros, por supuesto, no sabemos la razón de fondo. Pero se puede especular con que las emociones positivas asociadas, por ejemplo, a estar en compañía de los seres queridos o a vivir situaciones emocionantes pueden provocar una respuesta global preparatoria en el sistema locomotor con el fin de asegurar los beneficios sociales de la situación. [...] Hemos llegado a la conclusión de que estos mapas reflejan los cambios corporales sistemáticos asociados con cada emoción, es decir, cada una de las emociones desencadena un patrón funcional específico en el cuerpo que se corresponde con la forma en que trata de proteger nuestra mente y nuestro cuerpo».

Estas declaraciones de Nummenmaa sobre sus investigaciones están relacionadas con lo que hemos visto en «El estudio de las monjas» y confirman que la expresión de emociones positivas protege la energía física y mental de las personas. Por ello, para tener una vida útil más larga es importante aprender a controlar los caminos que siguen los estímulos negativos en nuestro cuerpo.

Basándonos en este experimento te proponemos la siguiente actividad:

Mi dibujo emocional

Como en la investigación que te acabamos de contar, ten a mano un papel, uno diferente durante los 21 días que va a durar la actividad, con dos figuras humanas en blanco, para que puedas identificar las principales emociones que has vivido a lo largo del día y localizar las partes del cuerpo donde más las has sentido. Dedica tres minutos al final del día para colorear las figuras. Utiliza colores cálidos para señalar las zonas donde has notado un aumento de respuesta corporal y colores fríos para indicar aquellas partes en las que has sentido una disminución de esas sensaciones y respuestas corporales.

El objetivo de este ejercicio es conocer tu cuerpo, sus reacciones y tus palabras emocionales, algo que te ayudará a entender y manejar tu autocontrol lingüístico y emocional. Lo puedes realizar en pareja, con amigos, con tus hijos, en la empresa, etc... «Ver» nos ayuda a entender y, en definitiva, a comprendernos a nosotros mismos y a los demás. Es decir, a cuidar y cuidarnos.

LAS PALABRAS EN EL ALMA

Haciéndose pasar por un músico callejero, el virtuoso del violín Joshua Bell ejecutaba sobrecogedoras piezas clásicas con su violín de tres millones y medio de dólares (un Stradivarius) en una parada de metro en hora punta, mientras el periodista Gene Weingarten del Washington Post observaba la reacción del público. Antes de llevar a cabo el concierto de incógnito, el diario tenía miedo de que la muchedumbre asediase al artista. En la práctica, sin embargo, sesenta y tres personas pasaron por delante del violinista antes de que alguien se parase a escuchar. A los cuarenta y cinco minutos, 1.070 personas no habían prestado ninguna atención en absoluto al maravilloso intérprete y sólo siete se habían detenido a escuchar la música. Acostumbrado a ganar mil dólares por minuto, Bell consiguió un total de treinta y dos dólares, y dijo haber sentido un curioso agradecimiento cuando alguien le dejaba un billete en lugar de monedas sueltas.

Éste es un ejemplo de cómo pasan inadvertidos los pequeños o los más valiosos detalles, de cómo nuestro cerebro, que recibe el impacto de millones de estímulos por segundo, sólo capta un total de 50 en el mejor de los casos o de 7 en el peor, y las consecuencias, a menudo, son devastadoras. Es por eso que a nuestra mente, inquieta y juguetona, le encanta estar en más de un sitio a la vez y se despista. Nos llevamos el móvil y los problemas a la mesilla de noche, y en una conversación estamos pendientes del reloj a cada instante. Parecemos ausentes, estresados y aburridos, y vivimos pensando más en lo que está por llegar que en lo que estamos viviendo en ese instante. En esos momentos no prestamos atención a las palabras y dejamos de estar presentes. No habitamos nuestras palabras. Hablamos por hablar, con un lenguaje automático y a menudo, vacío, lleno de frases hechas y tópicos. ¿Podemos prestar atención a nuestro lenguaje? ¿Podemos «habitar» nuestras palabras y elegir aquellas que están inspiradas en nuestra experiencia? ¿Podemos elegir palabras bellas para nuestra vida?

Denis Dutton,[7] fundador y editor de la prestigiosa revista web Arts & Letters Daily, tuvo a lo largo de su vida un gran interés por responder a la pregunta «¿Qué es la belleza?» en su más amplio sentido. La música de Joshua Bell, un bonito paisaje, palabras hermosas, etc. ¿Está la belleza en el ojo del observador? ¿Es todo aquello que nos conmueve personalmente? ¿Cómo podemos explicar esta universalidad? Según Dutton, la belleza se puede definir como un efecto adaptativo, fruto de la evolución humana. Quedar cautivados por la belleza responde a un sistema de atención que ha ido evolucionando durante miles y miles de años; un mecanismo que nos ha ayudado a adaptarnos mejor. La supervivencia nos ha permitido crear la capacidad de ver y amar la belleza, nos ha permitido desarrollar nuestros sentidos para apreciar y desear lo bello. Nuestro cerebro ha evolucionado porque ha sido capaz de seleccionar, seducido por lo que ve, y orientar la mirada y la atención a aquellas expresiones y oportunidades que aumentaban nuestra supervivencia.

Pensemos en las hachas de mano talladas, hace miles y miles de años, en forma de lágrima. Como dice Dutton «su simetría, sus materiales atractivos y, sobre todo, su meticulosa manufactura son sencillamente muy hermosas a nuestros ojos, aún hoy». Y de la misma manera que tallamos hachas, «tallamos» palabras. Esculpimos las palabras que queremos «habitar», palabras que nos darán una nueva perspectiva, un lugar diferente desde el que mirar y desde el que ser vistos. Y ese lugar es hermoso a los ojos de los demás, es bello a los ojos del tiempo.

La clave es la palabra «hoy». Después de cientos de miles de años muchas de esas hachas las contemplamos con atención, curiosean en nuestra mente de una forma única que llamamos sentimiento de belleza. El cerebro aprendió a orientar la atención, a dar respuestas a nuestro entorno, respondiendo a los riesgos y a las grandes oportunidades para crear un mundo más prometedor. Las palabras recogieron la expresión de esas experiencias vividas. En palabras de Denis Dutton: «Así que, cuando pasen por la vidriera de una joyería que exhibe una piedra hermosamente cortada con forma de lágrima, no estén tan seguros de que es sólo su entorno cultural el que les hace ver que esa joya centelleante es hermosa. Sus ancestros lejanos amaban esa figura y encontraron belleza en la destreza necesaria para confeccionarla, aun antes de que pudieran poner su amor en palabras. ¿Está la belleza en el ojo del observador? No, está en lo profundo de nuestras mentes. Es una virtud, nos es dada por las capacidades inteligentes y las ricas vidas emocionales de nuestros ancestros más antiguos. Nuestra poderosa reacción a las imágenes, a la expresión de la emoción en el arte, a la belleza de la música, al cielo de noche, estará con nosotros y nuestros descendientes mientras exista la raza humana».

También la neurobiología se plantea el estudio de la belleza, más concretamente una rama denominada neuroestética creada hace apenas unos diez años por el científico Semir Zeki, catedrático de Neuroestética de la University College de Londres. Su objetivo es descubrir e identificar qué áreas del cerebro se activan ante un estímulo considerado como «bello». Lo que sabemos hasta el momento es que la experiencia de la belleza activa nuestra capacidad de atención selectiva.

En la actualidad, gracias a investigaciones como «El estudio de las monjas», se sabe que las palabras influyen en nuestra posibilidad de supervivencia, ya que la expresión de emociones positivas hace que nos fijemos, que prestemos atención, a aquellos estímulos físicos y mentales que cada vez son más relevantes para llevar una vida duradera, plena y con el mayor grado de felicidad posible. Aprendemos a orientar el deseo también hacia la belleza. El recorrido del lenguaje positivo y su huella somática están enraizados en nuestra evolución: tenemos la libertad —¡qué bella palabra!— para hacernos bien a nosotros mismos con nuestras palabras, para hacer el bien a otros; en definitiva, para crear el futuro.

El lenguaje positivo busca evolutivamente dirigir nuestra atención y nuestra voluntad hacia el aspecto favorable de las cosas y de la vida. Tomar conciencia de nuestro lenguaje es fundamental para escribir nuestro destino. ¿Cuáles son las palabras que más me limitan y me impiden vivir la vida que desean mi mente y mi corazón? ¿Cuáles son las palabras que abren mi mente y mi corazón? Dentro de cada uno de nosotros hay palabras gigantes dormidas que están esperándonos. No olvidemos que lo más importante de las palabras es vivirlas y obrar bien con ellas. Y si tienes la valentía de adentrarte en ellas, habrás dado un gran paso para construir tus sueños.

Tu día a día en seis palabras

Con el objetivo de aumentar nuestra presencia mediante el lenguaje, en El Jardín de Junio hemos desarrollado un sencillo ejercicio para centrar la mirada en nuestro lenguaje cotidiano. Esta actividad está basada en «historias de una sola línea», un ejercicio impulsado hace ya algún tiempo por la revista virtual estadounidense Smith, que proponía algo inaudito a sus lectores: contar la vida en seis palabras. Se trataba de resumir la vida en una sola línea. Tras recibir miles de respuestas publicaron un libro titulado No es como lo había imaginado, que recogía las más destacadas (entre ellas la que daba nombre a la obra). Persiguiendo ese mismo desafío hemos propuesto a centenares de personas un ejercicio parecido que te proponemos también a ti: escribir al final del día, en un cuaderno especial para ello, tu día en seis palabras. Serán palabras habitadas, cargadas de tu presencia. A los seres humanos nos gusta fabular, inventar. Quitamos y ponemos palabras en nuestro discurso de todos los días, le damos vuelta a la realidad y la interpretamos en función de nuestros recuerdos. Nos gusta hacerlo, sentimos esa necesidad de contar y relatar. De todas las historias, las que más captan nuestra atención son las que hablan de nosotros mismos, las que hablan de lo cotidiano, de lo que les sucedió hace ya tiempo a nuestros mayores. Y es en ese momento —cuando atesoramos los datos, las anécdotas y los sucesos relevantes y positivos que oxigenarán nuestro cerebro cada noche— cuando nos volvemos más flexibles y armoniosos, porque en ese contar nos reencontramos de nuevo con nosotros mismos, luchamos con nuestros miedos y recreamos en nuestra memoria lo mejor de nuestro viaje o acontecer más íntimo. Escribe tu día en seis palabras, en seis palabras «habitadas».

El efecto Florida

Florida, además de ser un estado norteamericano elegido por muchas personas de la tercera edad como residencia, es también una de las palabras incluidas en una innovadora investigación sobre la influencia del lenguaje en nuestro comportamiento. En el año 1996, John A. Bargh[8] y sus colaboradores publicaron un experimento realizado con estudiantes de unos diecinueve años de edad. A los estudiantes de un grupo se les pidió que formaran frases con cuatro de las cinco palabras de un conjunto como, por ejemplo, «amarillo, encuentra, lo, él, instantáneamente» o «pelota, la, arroja, lanza, silenciosamente». Al otro grupo de estudiantes se les ofreció un conjunto de cinco palabras que incluían palabras asociadas al concepto de ancianidad (sin hacer referencia directa a ella) como «de, son, Florida, naranjas, temperatura» o «cielo, el, continuó, gris, está» o «Sol, produce, temperatura, arrugas, el».

Una vez acabada la tarea se les pidió a los jóvenes participantes que fueran a otro despacho a realizar otro experimento, a una distancia lo suficientemente grande para medir tiempos de desplazamiento. Porque, en realidad, la distancia que tenían que recorrer era el verdadero objetivo del experimento.

Bargh y su equipo midieron el tiempo que tardaron en recorrer el pasillo y constataron que los jóvenes que habían construido la frase con palabras asociadas a la vejez tardaron más tiempo que los demás en recorrer la misma distancia. Este experimento se conoce como «Efecto Florida» y pone de manifiesto la influencia que puede tener el lenguaje en nuestro cerebro.

Daniel Kahneman, psicólogo y Premio Nobel de Economía en 2002, en su libro Pensar rápido, pensar despacio,[9] menciona esta investigación al hablar del efecto priming (efecto de primacía o predisposición, la influencia de una idea en una acción): «... el Efecto Florida comprende dos etapas de priming. En la primera, el conjunto de palabras prima ideas de edad avanzada, aunque no se use la palabra viejo; en la segunda, estas ideas priman una conducta como la de caminar despacio, que se asocia a la edad. Todo esto sucede sin que el individuo sea consciente. Cuando más tarde se preguntó a los estudiantes, ninguno de ellos dijo haber notado que las palabras encerraban un tema común, y todos aseguraron que nada de lo que hicieron después del primer experimento pudo haber sido influido por las palabras que habían encontrado».

Según Kahneman, los estudios sobre efectos de priming han hecho descubrimientos que nos hacen replantearnos la imagen de nosotros mismos como autores conscientes y autónomos de nuestros juicios, nuestras elecciones y nuestras decisiones. Y han demostrado que los efectos de priming pueden evidenciarse en muchos aspectos de nuestras vidas, incluido el lenguaje.

El efecto Florida es la demostración de que es posible inducir cambios en el comportamiento de las personas de forma totalmente inconsciente, gracias a la generación de estímulos verbales —en nuestro caso, palabras— que provocan determinadas asociaciones. Como consecuencia del efecto priming, no sabemos que hemos percibido un estímulo concreto (palabras, imágenes, sonidos, etc.), pero, a pesar de ello, reaccionamos a esa percepción.

Es decir, que sabemos mucho menos de nosotros mismos, de nuestro lenguaje y de su influencia en nuestra vida y en nuestras decisiones de lo que normalmente creemos. Otra prueba la tenemos en el estudio que John Bargh y sus colegas realizaron con dos grupos de estudiantes: unos influenciados por palabras asociadas a los conceptos de «grosería» o «brusquedad» y otros influenciados por palabras asociadas a los conceptos de «amabilidad» y «cortesía». Los estudiantes no fueron conscientes del verdadero objetivo de la investigación hasta el final de la misma. Al primer grupo de alumnos se le presentaron un conjunto de palabras aleatorias entre las que se encontraban términos como «descaro, grosero, molestar, fastidiar, agresivamente, infracción, intromisión, etc.» y al segundo grupo se le presentaron palabras que incluían voces como «pacientemente, respeto, considerado, ceder, educado, apreciar y cortés». La actividad duraba unos cinco minutos y, una vez terminada, se pedía a los estudiantes que fuesen a hablar al despacho con uno de los responsables del experimento. Ése era el momento clave de la investigación. Uno de los responsables del experimento se colocaba de pie en el pasillo, obstruyendo la puerta de entrada al despacho, mientras hablaba con cierta pasión con alguien. Los investigadores querían averiguar qué estudiantes interrumpirían antes la conversación: aquellos que habían sido predispuestos con palabras groseras o aquellos que habían sido predispuestos con palabras amables. ¿Habría una diferencia significativa entre ambos grupos? Los que interrumpieron al experimentador con mayor rapidez y frecuencia fueron los estudiantes que habían estado expuestos a palabras más bruscas y groseras. Los participantes influenciados con estímulos relacionados con los conceptos de cortesía se limitaban a esperar amablemente esbozando una sonrisa.

Como estamos viendo, ciertas palabras pueden producir un cambio inmediato y medible en nuestro comportamiento. Y ése es precisamente el poder de las palabras: que son capaces de convertir una idea en acción. Si hemos sido sometidos a palabras que nos han predispuesto a pensar como una persona de edad avanzada o como una persona descortés, tenderemos a actuar tal y como lo haría una persona mayor o una persona poco educada. Por eso es tan importante que descubramos qué palabras nos predisponen de manera inconsciente y guían e influyen nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos. No podemos evitar el efecto priming en nuestro cerebro, pero sí podemos utilizarlo para nuestro beneficio cuidando la elección de las palabras apropiadas y positivas que nos induzcan a tomar mejores decisiones sobre nuestro comportamiento.

Entonces ¿qué nos dicen las palabras acerca de nuestra energía o de nuestra actitud? O, más bien, ¿qué hacen las palabras con nuestra energía y nuestra actitud ante la vida? En realidad, todas las investigaciones citadas, incluido «El estudio de las monjas», a pesar de empezar siendo un trabajo sobre el envejecimiento, demuestran que las palabras tienen una fuerza especial, tienen energía. Además, parece que las palabras, aparte de contener energía, «protegen» nuestra salud, nuestro cuerpo y nuestro cerebro. El tiempo se vive con cierto equilibrio que calificamos de maravilloso y sorprendente. La construcción de un lenguaje positivo protege nuestra energía vital en su sentido más amplio.

El efecto priming del lenguaje positivo puede bañar nuestra mente y nuestra memoria con palabras que predisponen nuestra vida para una identidad capaz de equilibrar nuestra atención y prepararnos para la incertidumbre y para lo desconocido. «El estudio de las monjas» nos recuerda que fundamentalmente somos lenguaje y memoria.

¿Qué palabras son las que pensamos? ¿Qué palabras son las que deseamos? ¿Qué palabras son las que buscamos? La energía del lenguaje es la energía de la memoria. Estas investigaciones ponen el foco de atención en la importancia de enseñar el lenguaje de otra forma diferente, prestando más atención a cada una de las palabras que vamos a vivir y a «habitar», que van a vivir en nosotros gobernando nuestra vida sin que lo sepamos. Es enseñar a querer y amar nuestro lenguaje y generar el más amplio diálogo con nosotros mismos que alimente nuestra sensibilidad lingüística para con nosotros y para con los demás. Ese cuidado del lenguaje es el que hemos aprendido de la ciencia.

¿Qué nos ha sugerido esta lectura hasta ahora?

Es esencial saber «mirar» de otra manera nuestras palabras, nuestro lenguaje y la posibilidad de controlarlo para lograr una mayor libertad y capacidad para pensar. Pero saber no es conocer, sino «habitar». Es dialogar con las palabras, con nuestras propias palabras, para saber qué pensar. Las palabras positivas nos permiten entender, mirar e interpretar el mundo para mejorar nuestra vida en un plano físico y mental. Durante los primeros quince años de la investigación de las monjas, el diálogo con las hermanas se convirtió en una fuente de inspiración y de búsqueda de las razones de su comportamiento vital. Las autobiografías han demostrado que las palabras desempeñan un papel vital en la manera de «ver» el mundo y cómo actuar en él. Entrenamos el lenguaje para mejorar nuestra relación con nosotros mismos y con los demás.

El lenguaje positivo te ayuda a conocerte más a ti mismo desde el momento en que te ayuda a tomar más conciencia de las cosas positivas. La dignidad está en ti. Es tu mirada la que decide lo que quiere ver. El lenguaje impulsa tu estilo emocional de visión. Estilo lingüístico, estilo emocional y estilo de vida adquieren un equilibrio vital cuando son positivos, algo que se traduce en la posibilidad de tener una vida más larga y saludable.

Las palabras son hechos

Nuestro lenguaje determina la manera de abordar la vida y lleva implícito un tipo de acción o inacción. En 1978, Matlin y Stang definieron el «Principio Pollyanna», basado en la hipótesis del mismo nombre planteada en 1969 por Boucher y Osgood, que afirma que las personas tenemos una tendencia universal a utilizar en nuestro lenguaje un mayor número y variedad de palabras positivas que negativas.

El nombre se inspira en la novela Pollyanna, de Eleanor H. Porter, publicada en el año 1913, que cuenta la historia de una niña huérfana de padre y madre que es enviada a vivir con su estricta tía. La niña, educada con optimismo por su padre, juega a encontrar el lado bueno de cualquier situación para alegrar la vida de todos los que la rodean. El término pasó rápidamente al diccionario inglés para definir a aquella persona que hace gala de un optimismo exagerado.

Tendemos a buscar el lado positivo de la vida y también lo hacemos al seleccionar nuestros recuerdos. Los diccionarios suelen contener un mayor número de palabras con significados alegres que de palabras con significados tristes. Si nosotros buscamos la felicidad, las palabras también.

Una investigación llevada a cabo por Peter Sheridan Doods y sus colegas de la Universidad de Vermont (Estados Unidos) y publicada en 2015 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) parece confirmar este sesgo de positividad universal de las palabras: tras analizar más de 100.000 palabras en los diez idiomas más hablados del planeta (para ello tuvieron acceso a diferentes fuentes escritas sacadas de Twitter, Google, subtítulos de películas, letras de canciones, etc.) se llegó a la conclusión de que las personas usamos más palabras positivas que negativas y que todas las lenguas tienen un sesgo positivo. Según el autor, el español aparece en primer lugar: por cada palabra con carga negativa en español, se usan nueve palabras positivas.

La explicación que dan los autores a este sesgo positivo del lenguaje es que, a pesar de todos los conflictos y problemas que hay en el mundo, los seres humanos somos por naturaleza seres sociales y buscamos influenciar desde las emociones. Y que una tendencia al optimismo en la comunicación nos permite sobrevivir.

Existen otros sesgos idiomáticos que conviene tener en cuenta. El Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL), de San Sebastián, en un trabajo de investigación desarrollado en colaboración con la Universidad Pompeu Fabra y que ha sido publicado en 2015 en la revista científica Journal of Experimental Psychology, ha demostrado científicamente que cuando una persona utiliza una lengua extranjera está menos influenciada por las emociones, es menos emotiva y, por tanto, piensa con más frialdad que cuando se expresa en su idioma materno.

Estas investigaciones revelan cómo a través del lenguaje somos capaces de actuar e influir, bien en nosotros mismos o bien en los demás. Por ello los idiomas tienen un sesgo tan positivo, porque son una expresión emocional. El lenguaje busca un estilo de acción de alto impacto a través de las palabras y nos define socialmente. La dificultad reside en la ejecución, es decir, en encontrar las palabras que nos llevan a ejecutar aquello que imaginamos o decimos. La ejecución interna, las palabras que utilizamos en nuestro diálogo interior, posibilita nuestra salud, y la ejecución externa, las palabras que utilizamos cuando nos comunicamos con los demás, posibilita la salud de los otros. Como veremos más adelante, las emociones y el lenguaje positivo se contagian. Este estilo de acción equilibrada que nace de habitar las palabras es el que romperá con la popular frase «hechos, no palabras».

Porque, en definitiva, las palabras que no conllevan hechos derivan hacia una falta de confianza: si utilizamos un lenguaje hueco, vacío o falso, dejamos de ser dignos de confianza; por el contrario si nuestras palabras se traducen en hechos, somos dignos de confianza. El objetivo es equilibrar el lenguaje, entrenar el orden de las palabras (positivas, negativas y neutras) para que jueguen a nuestro favor y lograr que nuestra persona genere confianza. Y para ello, para que todos podamos convertirlo en realidad, hay que trabajar individualmente ese sesgo positivo del lenguaje, habitando cada una de las palabras que pronunciamos.

Si nos parece normal dedicar todos los días un tiempo a cuidar nuestro cuerpo, asearnos, vigilar nuestra dieta o hacer algo de ejercicio, ¿por qué no dedicarlo también a cuidar cada una de nuestras palabras, construir una personalidad creadora desde que nacemos para que nuestro tiempo de vida sea un tiempo de confianza?

«Palabras son hechos» siempre, tanto si haces lo que has dicho que vas a hacer como como si no lo haces: en el primer caso estarás mostrando un estilo de acción que genera confianza, mientras que en el segundo caso tu estilo de acción generará otras respuestas. Dos estilos emocionales que determinan vivir mejor o peor nuestra vida personal o profesional. Buscamos tener más momentos de satisfacción, confianza, felicidad y energía en la vida personal y profesional que nos permitan, a nosotros y a los demás, ser más longevos y gozar de una buena salud. Y eso requiere utilizar con conciencia nuestras palabras.

CAPÍTULO 4

Las emociones detrás del lenguaje positivo [...] y la inteligencia emocional

La psicología positiva es una disciplina científica de la psicología que tiene como objeto de estudio el bienestar humano, así como las fortalezas y las virtudes del hombre. Tradicionalmente la psicología se había centrado en estudiar las patologías y los aspectos más negativos de las personas, dejando sin abordar científicamente la importancia en nuestras vidas de las emociones positivas como la alegría, el humor, el optimismo o la creatividad. El profesor Martin Seligman, antiguo director de la Asociación Americana de Psicología y gran divulgador científico, es quien ha dado a la psicología positiva el impulso que necesitaba para afianzarse en todo el mundo al aplicar el método científico en el diseño de experimentos sobre la felicidad y el bienestar. Barbara Fredickson, Alice Isen o Carmelo Vázquez[10] en España son algunos de los investigadores que, junto con Seligman, han basado sus trabajos en el estudio del bienestar humano y han llegado a la conclusión de que expresar emociones positivas genera cambios en las personas que las ayuda a mejorar, que aumentan sus esperanzas respecto al futuro, que las dota de resistencia y que refuerza los vínculos sociales. Y los sentimientos positivos no sólo cambian a la persona, sino que además se contagian. Asimismo, las personas más optimistas se muestran más dispuestas a colaborar, tal y como descubrió Alice Isen. Por su parte, Barbara Fredickson, investigadora de las emociones positivas en el PEPLab (Positive Emotions and Psychophysiology Laboratory), de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, ha demostrado que la expresión de ciertas emociones positivas favorece que ampliemos nuestro repertorio de pensamientos y tengamos estilos de acción que se vuelvan más creativos y abiertos. Las palabras positivas de alta activación (aquellas que influyen en nuestros estados emocionales y físicos hasta tal punto que mejoran la calidad de nuestra vida y nuestra longevidad) nos inducen a que emprendamos proyectos. Esos vitales 80 años de las monjas o de los protagonistas de las autobiografías de los psicólogos nos permiten pensar que, aparte de tener proyectos e iniciar tareas, una de las claves es perseverar, ser constantes en el esfuerzo, estar abiertos a nuevas ideas para lograr la consecución de las metas que nos hemos propuesto y que hemos soñado. Esa apertura es posible gracias a las emociones positivas.

Cuando somos conscientes de nuestro lenguaje, cuando vivimos realmente las palabras con las que expresamos emociones positivas, estamos construyendo recursos personales que son duraderos y nos permiten vivir mejor física y mentalmente. Son muchísimas las investigaciones sobre el comportamiento humano, sobre nuestras emociones y decisiones que en los últimos años han tenido una gran repercusión. En esta línea una de las teorías más celebradas ha sido la que defiende la existencia de una Inteligencia Emocional.

INTELIGENCIA EMOCIONAL: EL LENGUAJE DE LAS EMOCIONES

Daniel Goleman, el gran divulgador de la Inteligencia Emocional, nos propone basar la estrategia para organizar mejor los proyectos importantes de nuestra vida en las emociones. Entre los principios básicos de la Inteligencia Emocional, aparece la necesidad de trabajar el lenguaje positivo, ya que en su despliegue creamos nuevas posibilidades de invertir el orden de las experiencias y de sus recuerdos. Controlar las palabras aporta claridad en el proceso personal, un mayor grado de compromiso y una mayor sensación de reconocimiento y recompensa. El estudio de los beneficios del lenguaje positivo es, por tanto, complementario con la teoría de la Inteligencia Emocional. Sin lenguaje no podemos acceder al conocimiento de nosotros mismos y esta realidad, por obvia que sea, ha pasado desapercibida durante demasiado tiempo.

Goleman marca cuatro objetivos que debemos conseguir para aumentar nuestra conciencia. El primero es el conocimiento de uno mismo y, sin duda, la utilización del lenguaje nos ayudará a identificar nuestras propias emociones porque las palabras nos ayudan a concretarlas. Imaginemos por un momento que vivimos en un mundo sin lenguaje, que carecemos de la capacidad de hablar, que no tenemos palabras para explicar nuestra realidad. ¿Cómo podríamos explicarnos o definirnos a nosotros mismos? ¿Cómo serían nuestros recuerdos sin palabras? Lugares, colores, personas, sensaciones, emociones, etc. A todo le ponemos un nombre. Y gracias a ese nombre podemos recordar. Conocer tu lenguaje interior, tus propias palabras, una a una, te va a ayudar a conocerte a ti mismo. Porque con tus palabras vas a nombrar y expresar tus emociones.

El segundo objetivo de Daniel Goleman nos habla de autocontrol, de la capacidad de controlar nuestras propias emociones, que también es la capacidad de controlar las palabras con las que expresamos esas emociones y de actuar con honestidad e integridad. Ser digno de tu lenguaje, de tus palabras, implica ser digno de confianza.

El tercer objetivo es la conciencia social. Nuestras palabras afectan a los demás, construyen entornos donde surgen las relaciones interpersonales. Cuando tenemos conciencia social demostramos interés por las emociones de los demás, por sus palabras, los escuchamos, abrimos nuestra mirada. Somos capaces de leer la corriente emocional en la sociedad, en las empresas, en la educación, en la política, en la prensa, etc. Somos capaces de leer y de comprender en profundidad lo que nuestras palabras hacen sentir a los demás. Y somos, además, conscientes de esta capacidad, porque poseemos la sensibilidad lingüística suficiente para cambiar esas palabras y esas acciones cuando son negativas.

Y el cuarto objetivo es el control de las relaciones. Algo íntimamente unido al lenguaje, ya que utilizamos las palabras para comunicar de una manera clara y convincente nuestras emociones, detener conflictos, crear espacios que creen fuertes lazos personales, extender el entusiasmo y solucionar desacuerdos, con humor y amabilidad. Tener el control de las relaciones implica cuidar nuestro lenguaje, tener una actitud determinada ante las palabras que utilizamos en nuestra vida personal o profesional.

El lenguaje nos permite gestionar nuestra propia inteligencia, tanto la inteligencia lingüística como la emocional. La inteligencia de las experiencias y la inteligencia de los recuerdos. Ese cuidado esencial de la palabra es ser soberano sobre nuestro lenguaje.

Un paseo por las aulas educativas, espacios de conocimiento compartido, nos ayuda a comprender la importancia de la educación de los sentimientos, de la educación de la mirada y de la educación lingüística. En esta línea, muchos centros educativos están llevando a cabo, de forma creativa y con determinación por parte de maestros y educadores, una nueva educación emocional con diferentes propuestas que tienen como objetivo trabajar las emociones en el aula. Un excelente trabajo que, sin duda, se ve recompensado con un mayor bienestar personal en el mundo educativo.

Sabedoras de la importancia de promover la educación emocional y la posibilidad de aprender a gobernar los estados de ánimo, diversas entidades han empezado a trabajar lo que desde El Jardín de junio denominamos el «lenguaje positivo». Un lenguaje que busca impactar en el otro y en uno mismo para generar las más beneficiosas emociones positivas adaptadas a cada momento.

En la escuela, en el aula, podemos encontrar las palabras positivas que construyen un lenguaje positivo. Empezar a buscarlas, a reconocerlas, a nombrarlas es la forma de crear un diccionario personal que sirva para conquistar la libertad que implica tener conciencia de que nuestras palabras y nuestra historia pueden escribirse en positivo. En muchos centros educativos, padres, maestros y alumnos han empezado a trabajar el vocabulario, la expresión oral y escrita, para dar respuesta a una sencilla pregunta: «¿Cómo me siento?». Pensar, reflexionar, hablar y escribir sobre nuestros sentimientos. Presentar en palabras nuestras experiencias emocionales, lo que nos produce alegría o bienestar, y luego compartirlas con los demás es un camino que nos puede llevar muy lejos. Entrenar el lenguaje positivo consiste en determinar qué estrategias para la felicidad nos convienen tanto en el plano personal como en el profesional y social. Los sistemas educativos empiezan a tener en cuenta el valor de las emociones y del lenguaje que expresamos, algo que ayuda a medir el grado de felicidad de las personas. En el lenguaje positivo, las palabras promueven lo que dicen, hacen lo que dicen. Promueven el pensamiento positivo, la mente positiva, la gratitud, la amabilidad, cuidan las relaciones sociales, nos ayudan a manejar el estrés, la incertidumbre y las dificultades. Nos enseñan a vivir en el presente, a saborear las alegrías de la vida, a crear recuerdos significativos y vivir una vida y una educación con significado.

Goleman coincide con Richard Boyatzis[11] en que podemos hacer sentir a las personas que son parte de algo importante. Para ellos, el motor emocional oculto de la excelencia tiene que ver con la capacidad de hablar de tus sueños y de construir objetivos positivos, pues éstos activan centros cerebrales que te abren a nuevas posibilidades. Para Boyatzis «comprender los sueños de una persona puede dar lugar a una conversación sobre lo que sería necesario para convertir esos sueños en realidad». Comprender sueños, comprender el lenguaje que los envuelve, el cuerpo que los habita, crea una empatía que trasciende el poder de la relación y de la presencia. Se hace necesaria, por ello, una reflexión interna, una conversación interior, acerca de qué palabras —presentes o ausentes en nuestro lenguaje— nos van a permitir conectar con nuestros sueños y con los de los demás.

Según Barbara Fredrickson[12] un enfoque positivo de la vida nos proporciona energía. ¿Realmente estamos viviendo como nos gustaría vivir? ¿Qué nos decimos a nosotros mismos para vivir así? Construir un buen inventario lingüístico nos aporta el principio de realidad para poder ver por qué vivimos o por qué no vivimos como queremos; para poder ver qué respuestas lingüísticas restringen nuestras posibilidades y qué respuestas abren nuestros horizontes vitales, qué palabras reconstituyentes nos dan energía y nos permiten llevar a cabo acciones de valía. Un enfoque positivo de la vida nos permite, en definitiva, sentirnos al mando de nuestras palabras.

¿CÓMO ACTÚAN LAS EMOCIONES POSITIVAS SOBRE NUESTRO CUERPO?

Experimentar emociones positivas produce también un efecto muy saludable: se contagian. Según Fredrickson, la alegría, la gratitud, la serenidad, el interés, la esperanza, el orgullo, la diversión, el asombro, el amor, la inspiración y el entusiasmo nos ayudan a comprender el contexto vital en el que nos encontramos, nos ayudan a que nuestra tendencia sea proactiva, participativa, nos predisponen a aportar y a resolver situaciones y, sobre todo, nos ayudan a adquirir hábitos positivos que nos proporcionan más recursos —como el poder de ampliar nuestros repertorios de conducta y de pensamiento—, y nos vuelven más creativos y más abiertos. Nuestra acción pasa a otro nivel, la expresión de emociones positivas nos facilita la capacidad para emprender proyectos, nos hace ser más perseverantes, nos permite explorar lo que nos rodea perseverar en nuestras metas. Nos ayudan a superarnos para afrontar situaciones difíciles y ser más felices. Nos aportan más recursos ante la incertidumbre. Nos hacen más resilientes, mejoran nuestra productividad y refuerzan nuestra alegría de vivir. Nos ayudan a tomar decisiones. Pero es tanta la energía y la fuerza de las palabras que expresan emociones positivas que sus efectos pueden apreciarse también físicamente en todo nuestro cuerpo. Construyen en nosotros unas reservas más duraderas de tipo físico, intelectual y psicológico que nos ayudan no sólo a reducir ciertos impactos psicológicos de la ansiedad o el estrés, sino también a soportar mejor el dolor físico.

El neurocientífico Giovanni Frazzetto[13] ha ampliado las investigaciones de Barbara Fredickson, especialmente en lo referente al «tono vagal». El nervio vago forma parte del sistema nervioso parasimpático y es un manojo de fibras nerviosas que comienza en el bulbo raquídeo, justo detrás de las orejas, y continúa por el cuello y el pecho hasta llegar al abdomen. Conecta el cerebro con el corazón, el estómago, los pulmones, el bazo y los intestinos, y se relaciona con los nervios que afectan al habla, al contacto visual, a la expresión facial, etc. El 80% de sus fibras son sensoriales, es decir, recogen información de los órganos y la transmiten al cerebro, sin que nuestro nivel de conciencia lo detecte. La función de estas fibras es vital para la salud del cuerpo porque calma los órganos. La fuerza de nuestra reacción vagal para calmar los órganos se conoce como «tono vagal» y se mide mediante un electrocardiograma, ya que el nervio vago regula la variación entre la frecuencia cardíaca al inspirar y al espirar. Estudios recientes como los del neurocirujano Kevin Tracey demuestran que el tono vagal está también asociado a los procesos inflamatorios. Un tono vagal bajo está implicado en una serie de graves enfermedades inflamatorias crónicas, y este descubrimiento permite hoy un tratamiento innovador mediante medicina bioelectrónica. Pero ¿cómo se puede mejorar el tono vagal?

Barbara Fredickson ha demostrado que el tono vagal[14] no es sólo señal distintiva de nuestra salud física, sino también de nuestra propensión a experimentar emociones positivas. Y, en efecto, ambos aspectos parecen estar conectados. En su investigación llevó a cabo un estudio longitudinal sobre los efectos que se producen en la vida cotidiana de las personas cuando éstas cultivan emociones positivas y una calidez extraordinaria en sus relaciones interpersonales. Desarrollar emociones positivas hacia uno mismo y hacia los demás, vivir con más afecto y ternura, ser más entrañables, hace que las personas se sientan más animadas y conectadas social y vitalmente, pero también produce un efecto físico importante en su sistema cardiovascular, ya que provocan un cambio en el tono vagal. Como decíamos, el corazón está ligado al cerebro por el nervio vago, y los datos muestran que esta conexión es plástica y susceptible de cambio. Nuestro ritmo cardíaco revela la robustez de esta conexión cerebro-corazón y proporciona un índice de nuestro tono vagal. El tono vagal puede ser «dorsal», que refleja una privación o escasez de contacto relacional, o «ventral», que manifiesta y hace patente una red y contacto social placentero. Este contacto relacional agradable, alegre, puede llegarnos por actividades tales como la lactancia, la ternura en la mirada, el contacto de los abrazos, los besos, las caricias, el tono de voz cercano y agradable, etc. Cuanto más elevado es nuestro tono vagal ventral, más capaces seremos de regular y activar los sistemas internos que nos mantienen sanos tanto física como mentalmente, como son nuestras respuestas cardiovasculares, inmunológicas y nuestra plasticidad neuronal. Para Fredrickson los datos muestran que nuestra conexión cerebro-corazón, el tono vagal, es plástica y susceptible de cambio y, por lo tanto, se puede entrenar. Cuanto más conscientes seamos de cómo, a través del nervio vago, estas actividades emocionales positivas benefician a nuestra salud, más predispuestos estaremos a desarrollarlas. El alto impacto de las emociones positivas en nuestro tono vagal implica una alta activación mental que produce un equilibrio entre nuestro bienestar físico y mental.

Para regular el tono vagal mediante la generación de emociones positivas, Fredickson recurrió a la meditación, práctica que induce sentimientos de amor, buena voluntad y compasión hacia uno mismo y hacia los demás. En combinación con la técnica de la meditación, el aumento del tono vagal facilitó la mejora en la percepción de las relaciones sociales y en la manifestación de emociones positivas, lo que a su vez incrementó el tono vagal final que es esencial para el contacto interpersonal. El tono vagal responde a nuestro lenguaje gestual, al contacto que nos reconforta y transmite energía, a las palabras emocionales y a la voz humana. Hay un contagio emocional en la medida en que nos interrelacionamos de una manera más eficiente gracias a la empatía y la armonía. En pocas palabras, cuanto más empaticemos con los demás, más saludables seremos.

El hecho de que nuestras emociones y sus expresiones corporales sean universales puede explicar los efectos de empatía y contagio emocional que se manifiestan cuando nos sincronizamos emocionalmente con otras personas. Somos seres sociales y nuestra empatía, además de ayudarnos en la adaptación al medio, nos ayuda a entendernos mejor con otros individuos, a comprender sus intenciones y acciones. El contagio emocional como fase inicial de la empatía casi siempre se produce de forma automática e inconsciente: imitamos las expresiones faciales, las posturas, los movimientos y la voz de otros. Cuando pasamos un tiempo hablando con una persona tendemos a imitar su comportamiento, y copiamos algunas de sus palabras y gestos; es lo que se conoce como «mimetismo».

Han sido muchas las investigaciones en las que se ha demostrado el «contagio» inconsciente de las emociones como la alegría, el miedo o la generosidad. Un estudio de la Universidad de California del Sur publicado por la revista PLOS ONE en noviembre de 2015 explica, además, que la felicidad y otras emociones positivas se extienden de forma viral en Twitter mucho más fácilmente que las negativas. Y, además, cuando expresamos felicidad, alegría, amor, esperanza o cualquier otro sentimiento positivo, la posibilidad de que recibamos una respuesta de los demás es mayor que si emitimos una queja. Y si esto es así, ¿cómo podemos usar este poderoso don del contagio emocional positivo para mejorar el mundo que nos rodea? Con el lenguaje positivo y la mejor de nuestras sonrisas podemos influir en el tono vagal de una persona contribuyendo a su salud física, podemos potenciar su autoestima, sacar lo mejor del carácter ajeno, contribuir a un buen ambiente de trabajo, etc. La actitud positiva, que produce cambios empáticos, es contagiosa, y el contagio de las emociones positivas es un importante factor social de transformación.

Lo que fascina a Frazzetto de todos estos estudios es «la manera en que cambios pequeños, pero significativos, en nuestra fisiología nerviosa contribuyen a modificar nuestra conducta social». Este vaso comunicante entre comportamiento positivo y tono vagal le permite afirmar que «tiene sentido comprometerse en amistades y en interacciones sociales importantes para contribuir a nuestro bienestar y al bienestar de otras personas».

En los últimos años, la meditación ha empezado a adquirir la importancia que merece. En enero de 2015, la revista Investigación y Ciencia publicó un artículo acerca de los beneficios de la meditación titulado «En el cerebro del meditador». Dicho artículo recoge los diversos estudios realizados a lo largo de quince años, entre los que destacan algunas de las aportaciones hechas por Richard J. Davison y su equipo. La meditación es, como dice el artículo, un camino hacia el bienestar, porque ciertas prácticas meditativas pueden tener un impacto notable en procesos biológicos que controlan la vida, por ejemplo, como hemos visto a través de la regulación del tono vagal. La meditación, la capacidad de cultivar la compasión y otras cualidades humanas positivas, es, sin duda, un método de entrenamiento mental que puede mejorar la salud y el bienestar humanos.

El ser humano es una entidad indisociable: cuerpo y mente son una sola cosa. Perseguir matices lingüísticos, encontrar la atmósfera creativa para poblar la mente de nuevas posibilidades positivas, requiere el esfuerzo de todo el cuerpo. El lenguaje positivo es una disposición de la «mirada». El lenguaje se «ve», son hechos.

CAPÍTULO 5

Sobre emociones y motivación

Las personas hablamos normalmente sobre lo que nos gusta o disgusta, sobre lo que nos agrada o desagrada, pero pocas veces expresamos realmente nuestros sentimientos: cómo nos sentimos o cómo nos gustaría sentirnos. En el caso de que seamos conscientes de ello, ¿sabemos cómo podemos transformar un estado emocional en otro más positivo? Y ¿por qué realizar esta transformación nos resulta tan complicado? Quizá la dificultad resida en definir primero qué es una emoción. La emoción permite al sistema nervioso procesar la información de un estímulo de nuestro entorno externo (un ruido) o interno (un dolor) de manera preferente. Es una información sensorial que debe ser procesada rápidamente, ya que muchas veces nuestra supervivencia está en juego.

Un ruido puede alertarnos de la presencia de un depredador y un dolor en el pecho puede que nos indique una insuficiencia cardíaca. Ambos son ejemplos de estímulos emocionales con un componente emocional de miedo, que nos pone rápidamente en alerta. Es fácil pensar en otras situaciones cotidianas: una reunión en donde se muestran resultados de ventas no muy favorables, un encuentro inesperado y agradable con una persona o un momento en que nos estemos divirtiendo con nuestro hijo. Lo importante es que nuestra función cognitiva, emocional y motivacional está dedicada intensamente a procesar elementos del contexto. En la primera, nos sentiremos abrumados, temerosos, inseguros al imaginar qué estarán pensando las otras personas. Lo pasaremos realmente mal. Mientras que en las otras dos situaciones estaremos centrados en las expresiones faciales de alegría, en la expresión corporal distendida y en el placer experimentado. Nos sentiremos felices.

Cuando cambiamos de una forma de pensar pesimista a otra optimista, sentimos cómo el ánimo y la visión de las cosas se transforman por completo. Todo lo que emprendemos discurre mejor y casi sin esfuerzo. Es lo que ocurre cuando nos sentimos tristes y nos forzamos a sonreír, a cambiar de postura o a cantar; o cuando nos dan una palmada en la espalda y nos dicen «¡Ánimo!». Éstos son algunos ejemplos de cómo podemos regular a nuestro antojo la emoción, aunque surja de manera incontrolada. En psicología existe el concepto de reestructuración o reformulación (en inglés, reframing) que se refiere a promover un cambio en el estado de ánimo de forma voluntaria. Permitir tal reformulación no sólo nos hace sentir mejor (sentimientos positivos), sino que nos proporciona, además, un mayor impulso para actuar (aumenta la motivación). En definitiva, una forma de pensar optimista inducirá un estado mental centrado en facilitar la cognición, la emoción y la conducta adaptativa. Por el contrario, mantenernos en un estado de negatividad, con poca capacidad para cambiar a positivo, no nos favorece a la hora de pensar, planificar, sentir y actuar. Nos hace ser menos flexibles y menos creativos para encontrar soluciones y adaptarnos a cualquier situación.

Parece imposible cambiar las emociones de forma voluntaria, pero nuestro cerebro está preparado para ello y conseguirlo sólo depende de nosotros. Así que, aunque es complejo, no es imposible. En cualquier caso, tenemos herramientas a nuestra disposición para hacerlo, y en las siguientes páginas vamos a demostrar con evidencias científicas que existen estrategias que facilitan la reestructuración emocional mediante el uso del lenguaje positivo o motivacional.

EL LENGUAJE COMO VEHÍCULO DE EMOCIONES Y MOTIVACIÓN

Las emociones y la motivación están irremediablemente unidas en múltiples combinaciones. El caso de un aficionado al fútbol con una alta expectativa por ver un partido de su equipo es un claro ejemplo de ello. El aficionado está deseando que llegue el momento del encuentro, y cuando lo ve anunciado en el periódico se le aceleran las pulsaciones y se dice a sí mismo «estoy impaciente por ver cómo gana mi equipo». En esta situación, que es aplicable a cualquier afición, aparecen unos estímulos vinculados a emociones positivas (porque nos alegran y nos son placenteros) que dirigen la atención al objetivo (ver el partido), a la vez que aumentan la motivación (la expectativa) para que éste suceda cuanto antes.

También podríamos imaginar una situación contraria. Alguna de esas situaciones que nos resistimos a que ocurran (por ejemplo, ir al dentista o el primer día de escuela) y que valoramos (a veces subjetivamente y sin razón aparente) como negativa. Se nos ocurren excusas para evitar la situación y nos invaden pensamientos negativos de incapacidad o incluso de dolor. Cualquier estímulo que surja en este contexto provocará emociones negativas. Por supuesto, como la motivación será negativa, provocará rechazo y haremos todo lo posible para que la acción no se produzca o se retrase lo máximo en el tiempo. Todos nos hemos sentido aliviados alguna vez («¡Vaya peso que me he quitado de encima!») al recibir una llamada para cancelar un evento al que no deseamos ir (una cita médica, una reunión con el jefe o dar una charla en inglés en un congreso internacional). Sin embargo, ese «peso» emocional subjetivo es producto de nuestro propio lenguaje, que es el que previamente lo ha puesto ahí y después lo ha hecho desaparecer. Éste es tan sólo uno de los muchos ejemplos de reestructuración de la experiencia emocional con los que nos encontramos a diario. Lo interesante es preguntarse si podemos «quitarnos ese peso de encima» nosotros mismos.

La complejidad de las emociones de los seres humanos crea infinidad de situaciones que oscilan entre los dos polos de deseabilidad (un continuo entre el rechazo y la atracción). Sin embargo, independientemente del contexto y el contenido, en todas ellas existe un elemento común: se estructuran y formulan con nuestro propio lenguaje, con nuestras palabras. Cuando definimos una experiencia, valoramos, juzgamos, planificamos o anticipamos sus consecuencias, estamos utilizando el lenguaje para hacerla consciente. Con el lenguaje hacemos juicios del tipo «me gusta o me disgusta», «es bonito o feo», «es agradable o desagradable» o «quiero hacerlo o no quiero hacerlo». En todas estas decisiones estamos usando un lenguaje concreto sobre el que van a crearse emociones y motivaciones. Y dependiendo del tipo de lenguaje utilizado, optimista o pesimista, experimentaremos unas emociones u otras.

Haz la prueba. Piensa en un concepto (por ejemplo, un barco). Lo primero que emergerá automáticamente en tu mente serán los atributos prototípicos del concepto que has pensado (qué es un barco). Pero, además, irá acompañado de un componente emocional (me encantan los barcos) o motivacional (en mi luna de miel fuimos de crucero y me encantaría repetir). Aparece así el concepto de «relevancia personal», sobre el que nuestras vivencias particulares han ido asociando emocionas intensas y que han quedado grabadas en la memoria a largo plazo. Por eso, aunque pase el tiempo, podremos acceder a estas experiencias emocionales.

La neurociencia nos demuestra por qué esto es posible y la importancia que tienen estos recuerdos en nuestras vidas. Hace unos años, los neurocientíficos Roberto Cabeza y Peggy St. Jacques demostraron que durante la recuperación de una experiencia con alta relevancia personal —aquellos recuerdos que difícilmente se olvidan— se activan áreas muy concretas del cerebro: aquellas relacionadas con la secuencia de imágenes vividas (regiones cerebrales prefrontales y áreas visuales posteriores) y aquellas relacionadas con su experiencia emocional (representadas en regiones del hipocampo y de la amígdala). Estos autores también descubrieron que esas áreas no se encuentran activadas a la vez. Por ejemplo, al recordar algún momento de la propia boda, parece que lo primero en activarse en el cerebro de la persona que está recordándolo es el componente emocional, particularmente las áreas del hipocampo, mientras que las áreas visuales que harían revivir la experiencia se activarían segundos más tarde.[15] Así que, cuando contamos experiencias importantes del pasado, nuestras historias, su componente emocional prima sobre la propia imaginería mental. Esta misma diferencia la encontraremos más adelante cuando hablemos del «yo que experimenta» y el «yo que recuerda».

El resultado es que en la mayoría de los casos nos divertimos y nos hace felices el hecho de contar cómo fue nuestra boda. La propia acción consciente nos hace sentir bien si el recuerdo es agradable, o mal cuando un recuerdo intenso no nos resulta tan placentero. ¿Te acuerdas de lo nervioso que te pusiste cuando hiciste tu primera exposición ante todos tus compañeros? Seguro que sí porque las situaciones emocionales las recordamos mucho mejor que las no emocionales.[16] Hay una parte de nuestro cerebro, la amígdala, que es considerada un sistema de detección de la relevancia emocional. Actúa en conjunto con otras áreas cerebrales relacionadas con las emociones, como el tallo cerebral (determina tu nivel de alerta) y la corteza prefrontal orbital (valora automáticamente el significado motivacional de los estímulos según su valor adaptativo). Por su capacidad para decidir qué experiencias recordaremos, podríamos decir que estas áreas cerebrales escriben nuestra historia personal.

¿Qué experiencias o situaciones tienen relevancia personal? Desde el punto de vista de la neurociencia son vivencias que nos sirven para adaptarnos mejor a nuestro ambiente. La cara de nuestra pareja, el nombre de nuestro hijo, el lugar donde trabajamos, las personas que no nos gustan, espacios que nos incomodan, etc. Todas esas experiencias provocan, en mayor o en menor medida, estados internos que pueden ser positivos (bienestar, alegría, satisfacción, seguridad, autocontrol o autoestima) o negativos (miedo, rechazo, precaución o incertidumbre). Lo importante es que todas ellas dejan huella en la función cognitiva y en la preparación para la acción más adecuada según las circunstancias. Son situaciones que ponen en alerta al individuo, bien para atraerlo hacia aquello que le produce satisfacción o bien para alejarlo de lo que le produce malestar. El lenguaje positivo, por tanto, puede ser nuestro mejor aliado para manejar cada situación en beneficio propio, en particular para regular las situaciones vitales negativas (estresantes, críticas para la adaptación, etc.), y que ponen al límite las capacidades de la mente humana.

Las palabras positivas crean experiencias positivas capaces de cambiar el rumbo de nuestras emociones, desde una tendencia desfavorable hasta otra más favorable. Y más allá de nuestro cerebro está nuestro cuerpo, que se relaja con el impacto del lenguaje positivo. La razón que nos da la neurociencia es que durante el procesamiento de emociones positivas, la actividad de la amígdala disminuye, lo que contribuye a bajar el tono simpático del sistema nervioso autónomo: baja la tensión muscular, baja la tasa cardíaca y la respiración, disminuye la concentración de la hormona del estrés, etc.[17]

Compara estas dos afirmaciones:

a)  «La semana que viene me ascenderán a director de producción.»

b)  «La semana que viene me despedirán de la empresa.»

En las dos afirmaciones se comunica información que conlleva estados emocionales y motivacionales muy distintos, tanto para el que la emite como para el que la recibe. Si nos fijamos, la primera frase incluye el concepto «ascender», mientras que la segunda incluye el concepto «despedir». En el primer caso, el significado de ascender en este contexto (y en otros) lo valoramos como positivo (la amígdala da una atribución emocional de valencia positiva, y la corteza orbitofrontal hace una formulación de la emoción y la motivación más compleja, pero rápida) por lo que nos alegramos por ello. En el segundo caso, el significado de despedir nos lleva a experimentar emociones negativas y la reacción implícita (motivación) es de rechazo. Cada vez que pensamos en que nos van a despedir, nos ponemos tensos, nos palpita el corazón y la respiración se acelera. Nos sentimos mal.

Todo son palabras, un sistema de comunicación interpersonal e intrapersonal, que se convierte en la herramienta perfecta para reformular la experiencia consciente y provocar un cambio del estado de ánimo. ¿Cuál es la clave? Usar nuestro lenguaje habitual desde una perspectiva positiva. Es decir, expresar palabras motivadoras y con un contenido emocional positivo con el objeto de activar una reformulación emocional en nosotros mismos y en los demás. Diariamente nos cruzamos con personas pesimistas y decaídas. Su curso de pensamiento probablemente está inmerso en un lenguaje interior de significados negativos. Son personas que acostumbran a verter esa negatividad en sus acciones: sus palabras, su lenguaje corporal no son precisamente eficaces. Pueden tener dificultad para establecer relaciones sociales, cometen errores o despistes, mala planificación, mala comprensión del lenguaje, etc. De hecho, si su atención está tan centrada en este tipo de contenidos pesimistas, estas personas pueden desarrollar psicopatologías graves. Estudios recientes sobre personas que mantienen un pensamiento negativo indican que aumentan su probabilidad de desarrollar depresión a largo plazo.[18] Bajo estas circunstancias, se necesita parar ese círculo de pensamiento negativo y sustituirlo por otro reforzante y positivo.[19] Necesitamos inundar la experiencia consciente de emociones positivas para cambiar la forma en la que nos relacionamos con el mundo.

¿TE ENFRENTAS A UN RETO? APLICA EL LENGUAJE POSITIVO

La utilización de un lenguaje positivo puede ser útil en cualquier contexto. Sin embargo, lo es todavía más en aquellas situaciones en las que la persona se enfrenta a una alta exigencia y responsabilidad para que su desempeño sea óptimo. En el contexto laboral o deportivo, la propia competitividad o responsabilidad es un revulsivo para sacar lo mejor de uno mismo. Pero, a veces, el estado de ánimo puede no estar a la altura de las circunstancias, de manera que el grado de competencia no sea el preciso. Estamos preparados, pero... Cuántas veces un deportista de élite, presionado por las exigentes condiciones de competición, ha visto mermar su autoestima, se enfrenta a pensamientos (habla interior) de inseguridad en sus propias capacidades (que, de hecho, son muy altas) y no deja de repetirse «no lo voy a conseguir», «él es mejor que yo», «todo lo que he entrenado no servirá de nada», «ellos son mejores que nosotros», etc.

¿Qué estrategia podemos poner en marcha para mantener nuestro grado óptimo de desempeño, a pesar de las circunstancias? La clave es elevar y mantener un estado emocional y motivacional apropiado, de manera que seamos nosotros los que determinemos nuestro rendimiento y no los factores externos. Una de esas estrategias es usar el lenguaje con el fin de establecer mensajes apropiados que nos permitan afrontar la situación y reformular nuestro estado emocional. Si hacemos conscientes nuestras emociones, podemos pensar en ellas de manera lógica y racional. Nuestro cerebro dispone de poblaciones de neuronas dedicadas a esta función, localizadas en la corteza prefrontal orbital (implicada en la valoración de estímulos de alto nivel), en la corteza dorsolateral (memoria operativa, donde almacenamos las cosas que hacemos en cada momento) y en el cíngulo anterior medial (que establece los juicios y las preferencias) y el precúneo (BA 7, necesario para la atención selectiva) en la corteza parietal superior.

Sin embargo, muchas veces estas redes neuronales no se desarrollan lo suficiente (bien porque no las estimulamos, bien por alguna otra razón clínica) como para regular adecuadamente nuestras emociones en el momento preciso. Un claro ejemplo de ello nos lo proporcionó el director de una academia de taekwondo cuando nos contaba lo capaces y talentosos que eran algunos de los alumnos en el plano técnico. Llegaron a desarrollar una técnica magistral que les llevó a ser campeones regionales y nacionales en varias ocasiones. Sin embargo, algunos de estos alumnos tenían dificultades para gestionar sus emociones durante la competición o en los momentos previos a la misma. Se mostraban inseguros al compararse con otros competidores. Las ideas de derrota surgían espontáneamente, lo que hacía descender su capacidad para afrontar la situación y sus expectativas de ganar. Al final, esa actitud de pensamiento negativo les llevó a fracasar en las competiciones.

Pero no creas que sólo vamos a poner ejemplos de rendimiento negativo. Por supuesto que no. Un caso de rendimiento positivo es el de un antiguo alumno nuestro que tuvimos en la formación que impartimos para directivos del Hospital Reina Sofía de Córdoba hace ya casi diez años. Javier Padillo es médico, especialista en trasplantes de órganos, actualmente trabaja en Sevilla, y su día a día es un ejemplo de alta responsabilidad y alta exigencia para alcanzar la excelencia en su importante trabajo. Hablamos de sostener la vida. Con sus propias palabras, os contamos una exitosa historia de entrenamiento en lenguaje positivo basada en una breve frase «¡Al abordaje!»:

Hay experiencias que dejan una huella indeleble por más años que pasen. En aquella formación coincidimos directivos y unos formadores que más que profesores se comportaron como «entrenadores del lenguaje» en busca de esas habilidades que nosotros mismos desconocíamos y que debíamos encontrar y potenciar. Aquella formación tuvo como lema «¡Al abordaje!». Dos palabras que nos fueron impregnando de una mentalidad positiva, proactiva y decidida a todos los que estabamos allí.

Cuando llevábamos un día trabajando, apareció un sargento de la guardia civil que me indicó que tenía que ir a Algeciras a realizar una extracción de órganos para un trasplante. Aquello implicaba desplazarme durante cuatro horas hasta el hospital donante, operar allí, extraer los órganos y regresar al hospital para acondicionarlos antes de llevar a cabo la implantación. Aquella donación fue difícil y compleja, en total casi 14 horas de trabajo continuado, y requería una actuación decidida por mi parte para poder salvar los órganos y que la donación altruista y generosa del propio donante y de sus familiares no hubiese sido estéril.

De madrugada, de regreso al hospital, tomé la decisión de volver a la formación. Estoy convencido de que en otras circunstancias me habría ido a casa sin dudarlo, pero el impacto del trabajo que se estaba desarrollando en torno al efecto que unas sencillas palabras («¡Al bordaje!») podían tener en cada una de nuestras acciones diarias no me dejó lugar a dudas y me reincorporé al curso. Probablemente, sin esa mentalidad, aquella mañana yo no hubiera encontrado la energía adecuada para superar la complejidad de ese trasplante.

El mundo de los trasplantes es muy caprichoso y no está sujeto a reglas. La muerte y la donación surgen cuando el destino así lo decide. Y en esa ocasión el destino quiso poner a prueba la fuerza de las palabras «¡Al abordaje!». Esa misma tarde volvieron a llamar para otro trasplante y el proceso volvió a repetirse. Con la misma ilusión, con el inmenso refuerzo positivo de las vivencias compartidas, marché al hospital, realicé las operaciones y... regresé con el grupo. Esa vivencia dejó una huella indeleble en mí.

¡Al abordaje!

Como entrenamiento te proponemos que identifiques situaciones en tu día a día en las que tienes que dar lo mejor de ti, rendir al máximo. Identifica el contexto, cuánto duran, a qué hora tienen lugar y en qué espacio físico se producen. Piensa qué palabras sueles decirte habitualmente en esas situaciones. ¿Las tienes? Ahora selecciona una serie de frases positivas que podrías decirte mentalmente en esos momentos. La próxima vez, repítete esas frases a ti mismo. Si necesitas ser un pirata valiente y energético, prueba con «¡Al abordaje!», la hemos entrenado con muchísimas personas y equipos de alto rendimiento y podemos asegurarte que ¡funciona!

«¡VAMOS, TÚ PUEDES!» PALABRAS DE ÁNIMO Y CEREBROS EFICIENTES

Hemos comentado anteriormente cómo la regulación de las emociones en los deportistas puede hacer que éstos mejoren sus marcas o todo lo contrario. En El Jardín de Junio tenemos un buen referente de deportista de élite en Enhamed Enhamed, campeón paralímpico de natación[20] y un buen amigo y colaborador. Enhamed «ganó su ceguera» (como a él le gusta decir) a los 8 años, pero pronto ganó algo más importante: un excelente control voluntario sobre sus emociones y su motivación. En sus conferencias, en la web o en su blog, su mensaje transmite ánimo y cala hondo. Sus vivencias personales son tan relevantes que influyen en muchísimas personas que lo admiran.

La pregunta es: ¿cómo el cerebro de Enhamed ha podido desarrollar tanto talento para gestionar sus emociones y su motivación dadas las circunstancias? En el laboratorio del equipo de Manuel Martín-Loeches, asesor científico de El Jardín de Junio, nos planteamos en 2009 investigar cómo las palabras de ánimo o desánimo podían influir en nuestro cerebro.[21] Los resultados podrían luego extrapolarse a deportistas de élite como Enhamed Enhamed. Se pensaba que si las personas corrientes podían verse influenciadas por un lenguaje positivo a la hora de llevar a cabo una simple tarea visoespacial, los deportistas de élite podrían beneficiarse aún más, ya que los éstos por lo general tienen una mayor habilidad para la representación del espacio (de juego) y para dirigir su atención selectiva de manera precisa.

Para llevar a cabo la investigación utilizamos la técnica de electroencefalografía y potenciales evento-relacionados (PER).[22] Se trata de una técnica muy utilizada en neurociencia cognitiva, especialmente útil para detectar cambios en la actividad eléctrica de nuestras neuronas, cambios provocados al presentar un estímulo al participante (por ejemplo una imagen o un sonido).

En la prueba se coloca a una persona frente a una pantalla de ordenador, con unos cascos de audio en sus oídos y se le dan indicaciones para realizar un sencillo ejercicio: cuando vea aparecer por la izquierda de la pantalla un triángulo rojo, rápidamente tiene que pulsar un botón. Es lo que se llama una tarea visoespacial y hace que la persona esté muy concentrada en la pantalla, porque quiere hacerlo bien. Por los auriculares, de repente, escucha frases y palabras a veces de ánimo como: ¡sigue!, ¡tú puedes!, ¡fantástico!, ¡lo haces muy bien!, a veces de desánimo como: muy mal, das lástima, más vale que te retires, horrible, y otras veces palabras neutras sin valor emocional como: no pares, mantente tranquilo, céntrate (podrás encontrar todas las palabras y frases que se utilizaron en esta prueba en el pliego de color). La persona sigue muy atenta a su tarea, mirando la pantalla y pulsando el botón.

¿Qué medimos en esta prueba? Con el EEG obtenemos una serie de evidencias electrofisiológicas, llamadas técnicamente componentes de los PER, que nos indican qué procesos cognitivos y emocionales están implicados durante la tarea. Para ello medimos cómo se comportan sus neuronas justo cuando le presentamos un estímulo (en este caso palabras positivas, negativas o neutras). Es lo que se llama actividad simultánea y sincronizada de un grupo de neuronas, que son capaces de activar el electrodo del EEG, lo que nos permite registrarlo en un gráfico, en el que vemos patrones de comportamiento de estas neuronas.

Nuestra investigación se centraba en descubrir si lo que estaba escuchando iba a afectar de alguna manera a la tarea que estaba realizando; si su cerebro se vería influenciado por las palabras positivas que escuchaba de una voz anónima.

Al preguntarles al respecto, la mayoría de las personas participantes en la investigación afirmaban no haberse visto influidas por las palabras de ánimo o desánimo de una grabación anónima. Ésa era su respuesta consciente, pero nosotros queríamos ver exactamente qué ocurría en sus cerebros. La primera sorpresa al interpretar el EEG fue que el patrón de actividad eléctrica de las expresiones positivas y negativas era ligeramente diferente al de las expresiones neutras, es decir, teníamos la evidencia de un efecto continuo de las emociones (tanto positivas como negativas) a lo largo de la tarea.

Este resultado, en línea con la propia definición de emoción, nos lleva a sugerir que las emociones contenidas en las expresiones verbales previas a la ejecución de la tarea parecen tener un efecto duradero a lo largo de dicha ejecución: hacen posible la selección y la modulación de los procesos neurobiológicos como la conducta, la percepción, la atención o la memoria para atender de manera eficaz a las exigencias del entorno. En este caso concreto, optimizan los procesos cognitivos para la ejecución de la tarea de manera eficaz.

Un paso más: este estudio reveló que había un efecto particular de las expresiones verbales de ánimo (emociones positivas): sin ser conscientes de ello, antes de los 100 milisegundos, un contexto emocional positivo inducido a través del lenguaje positivo es capaz de aumentar la atención hacia el estímulo. Algo que no ocurría con un contexto emocional negativo y neutro.

¿Por qué ocurre esto? Un estado emocional positivo activa poblaciones neuronales del sistema límbico y del sistema asociado al placer (sistemas poco evolucionados y que compartimos con otras especies), que a su vez intervienen en la activación de un mayor número de neuronas implicadas en aumentar el foco de atención en la tarea que debemos realizar. A mayor número de neuronas implicadas, más rápido y más eficientemente trabaja el cerebro (rápido y sin errores). Por ello, este estudio nos sugiere que el lenguaje puede regular el tono emocional y el grado de motivación que nos va a predisponer (de manera automática) a una mejor atención selectiva.

La conclusión que se puede extraer de estos resultados es que cuando damos un mensaje de ánimo («¡vamos, tú puedes!») a una persona justo antes de ejecutar una tarea, la ejecutará con mayor facilidad. ¡Y sin que la persona sea consciente de ello!

Piensa en el efecto que tendrán tus palabras de ánimo dirigidas a tu jugador preferido en un campeonato. Piensa en qué palabras de ánimo les dices a tus compañeros de trabajo, a tus hijos, a tu pareja, en cómo animas a tus amigos. Cada vez que les dices «¡tú puedes!» estás cambiando su estado emocional y ayudándoles a trabajar de forma más fácil, aunque ellos no sean conscientes. Demostrado, su cerebro sí lo nota.

PALABRAS QUE SON RELEVANTES PARA MÍ

La investigación anterior hace referencia a expresiones de ánimo que nos dicen otras personas. Sin embargo, es evidente que no siempre tenemos a alguien que nos anime en el momento que lo necesitamos. La magia es que uno mismo puede elevar su ánimo emitiendo lo que se conoce como «lenguaje interior» o «habla interna». Los principios sobre los beneficios en la cognición y la ejecución son los mismos, la diferencia fundamental es que quien conoce las mejores palabras de ánimo, las que más nos motivan, es uno mismo. Todos hemos visto al tenista Rafael Nadal expresando con su cuerpo y gritando con furia deportiva un «¡Vamos!» que sólo era para él (¡hasta que escribió esa palabra en sus zapatillas!). Pero ¿conocemos cuáles son nuestras propias palabras de ánimo? ¿Nos hemos parado a pensar en ellas alguna vez? Intenta expresar en un minuto tantas palabras de ánimo como seas capaz. No es tan fácil, ¿verdad? Sin embargo están en tu memoria semántica, a la espera de ser usadas.

Tus propias palabras

Para descubrir cuáles son tus palabras de ánimo y comprobar que realmente funcionan te proponemos hacer el siguiente ejercicio. Elabora una lista de 15 palabras que consideres que son relevantes para ti. Han de ser palabras o expresiones que utilices habitualmente, que formen parte de tu lenguaje cotidiano. Puedes revisar tus correos electrónicos, tus mensajes en redes sociales, etc. para ver cuáles son las palabras de ánimo que aparecen con mayor frecuencia.

En aquellos momentos en los que te encuentres emocionalmente decaído sólo tienes que expresar algunas de esas palabras en voz alta o escribirlas para poder leerlas, verlas y tenerlas presente.

¿Cuál será el efecto? Al utilizar tus propias palabras para alentarte a ti mismo observarás, en mayor o menor medida, un cambio en tu estado de ánimo subjetivo.

El hecho de recordar eventos, imágenes, sonidos o textos que nos resultan especialmente relevantes nos hace sentir mejor y las personas tenemos estrategias para poner en marcha esos recuerdos: por ejemplo, en las oficinas solemos colocar fotografías de nuestros amigos o de la familia, dibujos de nuestros hijos o frases personales que nos inyectan una dosis de positividad. El efecto de estas estrategias adquiere todo el sentido en momentos críticos, estresantes, de gran responsabilidad, es decir, relevantes para nuestra adaptación al entorno. Es en estos momentos cuando las palabras positivas para nosotros mismos actúan como un fuerte revulsivo.

Con el objetivo de descubrir cómo nuestras propias palabras pueden ayudarnos a modificar nuestro estado de ánimo, elaboramos un segundo experimento en un contexto deportivo de élite, con deportistas y entrenadores de gran prestigio en nuestro país. Su objetivo personal era conocerse un poco más para mejorar su rendimiento. Elaboramos sus propias listas de palabras relevantes extraídas de conversaciones y de sus propias declaraciones en medios de comunicación y redes sociales. Eran palabras tanto de carácter positivo como negativo, a las que añadimos palabras neutras sin ninguna relevancia aparente que servían de control. Queríamos comprobar qué ocurría en la actividad cerebral en el momento en el que esas palabras se hacían conscientes. Simplemente, el deportista debía estar atento a la presentación de cada palabra en una pantalla.

¿Qué sugieren los resultados electrofisiológicos que obtuvimos? Primero, que aquellas palabras, sean positivas o negativas, que tienen una relevancia personal para nosotros porque forman parte de nuestro lenguaje habitual son capaces de provocar cambios cerebrales similares muy rápidamente. De alguna manera, son estímulos que alertan al sistema cognitivo de que algo está pasando y debe ser atendido con preferencia, por ello son procesos rápidos.

Luego, llega una fase de mayor complejidad: a las palabras se les asocian memorias emocionales, recuerdos, junto con otros procesos de valoración emocional y motivacional, y aquí sí, las palabras positivas tienen un mayor impacto cognitivo que las negativas.

Imagínate a ti mismo leyendo en una pantalla palabras positivas y negativas, que tú mismo has elegido sabiendo que están en tu vida, tales como «ganar, lesión, hijo»... Las áreas de tu cerebro se van activando, unas muy rápidamente, en un intervalo de tiempo muy concreto: entre 320 y 344 milisegundos. Un poco después, entre 500 y 600 milisegundos, las áreas implicadas son cada vez más complejas. ¿Qué tienen de especial? Nos predisponen para la acción (regiones premotoras) y representan el esquema corporal y el sentido del yo (regiones parietales posteriores). También la corteza prefrontal orbital se ha visto activada, probablemente debido al componente emocional y motivacional positivo de las palabras.

Estas áreas están implicadas en un concepto clave en las últimas investigaciones neurocientíficas sobre las emociones: los marcadores somáticos. El simple hecho de leer el nombre escrito de una persona muy querida pone en marcha procesos cognitivos, emocionales y motivaciones de manera automática (tú no tienes que hacer nada) capaces no sólo de evocar un estado afectivo subjetivo (un sentimiento) sino también de provocar cambios físicos en tu cuerpo (te estremeces, se te eriza el vello, aumenta la respiración y la palpitación, etc.). Éstos son algunos ejemplos de marcadores somáticos.

El uso habitual de un lenguaje optimista puede hacer mejorar la percepción que tenemos sobre lo que ocurre en nuestro entorno, así como mejorar la visión que tenemos de nosotros mismos. Las palabras de ánimo y las palabras positivas que son relevantes para uno mismo contribuyen a focalizar mejor nuestros recursos cognitivos y eso favorece la ejecución de cualquier actividad que ocurra en ese momento o posteriormente. Ello es debido a que determinadas palabras son capaces de activar una extensa red de áreas cerebrales que utilizan la dopamina como sustancia neuroquímica de comunicación entre neuronas. En consecuencia, emerge una experiencia global de positividad (placer, alegría, autoestima y satisfacción) asociada a estímulos que forman parte de nuestra historia personal. En este contexto, todo lo que nos propongamos estará orientado al éxito.

CAPÍTULO 6

El poder oscuro de las palabras [...]

(el Darth Vader que todos llevamos dentro)

Hasta aquí hemos hablado del lado más amable del lenguaje y hemos expuesto la idea de que podemos entrenarnos para aumentar nuestro lenguaje positivo. Pero todos tenemos la experiencia vital del «lado oscuro»: con el lenguaje podemos herir, mentir, provocar, engañar, etc. a los demás y a nosotros mismos. Tomar conciencia de que cada palabra negativa que pronunciamos nos quita energía, nos va a permitir controlar sus consecuencias y entrenarnos en matizar «nuestro lado oscuro». De hecho, poner inteligencia en el lenguaje (lo que desde El Jardín de Junio llamamos la ciencia del lenguaje positivo) consiste también en esto: en conocer y aceptar que tenemos ese lado oscuro y ser conscientes del impacto que causa en nosotros y en nuestro entorno más cercano. El poder oscuro de las palabras es una parte consustancial de nuestra esencia, y cuanto antes sepamos su alcance, mejor preparados estaremos para actuar en consecuencia. Aquí te servimos algunas de sus formas más conocidas ¡que la fuerza te (nos) acompañe!

HULK EN CASA

El enfado desmesurado se propaga con mayor facilidad en los entornos íntimos. Se trata de una cuestión de confianza: tenemos confianza y hacemos uso de ella. La pareja, los padres o los hijos son los que suelen soportar los efectos devastadores del lenguaje de la ira. Las mayores muestras de enojo las solemos cometer en casa, ese terreno que sabemos seguro y donde no hay por qué fingir. Después del enfado sabes que nadie se irá de casa, que te seguirán queriendo y que todo quedará en un hecho puntual; sin embargo, a menudo maltratamos a las personas que nos quieren bien con nuestros gestos indisimulados de fastidio, con nuestro lenguaje descuidado, con palabras hirientes. Nos desquitamos y soltamos aquello que no nos atrevemos a decir en nuestros escenarios públicos y sociales. John Gottman habla de una emoción terrible que se traslada por un pequeñísimo y a veces imperceptible gesto, esa emoción es el desprecio y el gesto es la arruga en uno de los laterales de la nariz acompañada por una mueca en la boca, como si un hilo tirase de un lado de nuestro labio superior, y tras esa emoción, llega el recelo, la culpa, el malestar que precede posiblemente al enfado en forma de Hulk o una pequeña rabieta.

Sabemos que descuidamos los entornos más queridos y les hacemos pagar los platos rotos de contiendas que no son suyas, pero ¿qué podemos hacer para evitarlo?, ¿cómo podemos reconocerlo y reconducir estas reacciones exageradas ante hechos insignificantes? Hay dos momentos clave para nuestro entrenamiento: el primero tiene que ver con «cómo llegamos a casa», y el segundo, con reconstruir o reparar lo que, inconscientemente, hemos dañado.

Cuando llegas a tu casa (primer momento clave del entrenamiento) es importante realizar un pequeño acto, una señal de respeto, frente a la puerta de entrada, consistente en respirar antes de girar completamente la llave. Es un simple gesto con el que asumir que accedemos a otra energía, a un escenario con otro ritmo, y que al cruzar el umbral de la misma nos vamos a incorporar a ese nuevo espacio. Físicamente tiene que ver con la pausa, con un momento de silencio que aprovechamos para observar, para ver de verdad a las personas que nos esperan. Y al participar de la vida que se desarrolla en nuestra casa, de sus juegos, de sus tareas cotidianas o esfuerzos, encontrar también nuestro propio momento y darnos tiempo para dárselo a los demás: a veces son diez minutos, otras treinta, pero la mayoría de las veces cinco minutos son suficientes para entablar un nexo de comunión que facilitará la emoción positiva, la tranquilidad necesaria que nos protegerá de nuestro Hulk, al que mantendremos bajo control para evitar que salga rápida y desaforadamente.

Pero ¿cómo reparamos los daños una vez que Hulk ha hecho estragos? (segundo momento clave del entrenamiento). En este caso es importante cuidar nuestro diálogo interior y no culpabilizarnos en exceso. Solemos tratarnos duramente cuando perdemos los papeles, lo pasamos mal precisamente por haber hecho que lo pasaran mal los demás, renegamos más de la cuenta y alargamos innecesariamente la reflexión sobre las causas de nuestro comportamiento. Pensamos que así podremos curar las heridas cuando es precisamente lo contrario. Por eso, lo primero es ser compasivos con lo que nos decimos a nosotros mismos, decírnoslo con cariño, con el mismo cuidado que luego vamos a mostrar a las personas que forman parte de nuestra vida. Una vez dado ese saludable paso, queda enfrentarnos a los daños causados por nuestra ira, volver a equilibrar la situación, devolviendo la salud que arrebatamos. Para ello hay una frase reveladora que deberíamos atrevernos a decir: «Devuélveme lo que te he dicho, no era para ti, déjame que se la pueda decir a quien corresponda». El lenguaje ahora se transforma en juego que ayuda a reírnos juntos de lo ocurrido, elemento creativo que permite darnos poca importancia, admitir nuestro error y entender de una vez que no somos perfectos y que en el futuro nuestra reacción «posiblemente» sea más adecuada o proporcionada.

EL EFECTO DEL SILENCIO «ASESINO»

El silencio, a veces, es una variante peligrosa de la ira y es temible. El silencio duro que sabe a revancha, el que se corta con un cuchillo, el silencio inatacable, desconcertante para el que lo sufre, un silencio «asesino». El nombre apropiado es el de resentimiento, se incrusta en el alma, todo lo distorsiona y lo corroe, sólo trae enfermedad y terreno baldío. Es un pozo sin fondo, porque cuando se intenta salir ya no hay marcha atrás, se trata de un camino sin retorno cierto. Pertenece a la ira, pero puede ser más dañino que ella: en la primera hay comunicación honesta, atrevimiento, es casi imposible mentir cuando se habla enfadado, lo decimos mal, pero decimos lo que pensamos. Sin embargo, en el resentimiento no hay más que distorsión y prejuicio y, desde luego, lo que no hay es comunicación posible.

Se hereda de padres a hijos, de generación en generación. Cuenta Gay Talese, pionero del nuevo periodismo estadounidense en su genial libro sobre la mafia Honrarás a tu padre, cómo las personas procedentes de Sicilia que emigraban a América no sólo llevaban sus objetos personales con ellas, sino también sus trifulcas, sus odios, sus disputas y sus recelos familiares, continuando en la Costa Este con las mismas vendettas y las mismas historias de resentimientos.

Mejor enfadado que resentido. Y entonces ¿qué hacer con esta variable temible de la ira? Aquí aparece un sentido que no utilizamos demasiado en la comunicación: el tacto. Con el tacto surge... la palabra. Lo hemos comprobado muchísimas veces en las formaciones que solemos impartir: a los alumnos les privamos de la vista, los dejamos sentamos en soledad y se callan. Entonces, les damos la mano de un compañero, da igual de quién sea y empieza la conversación. Normalmente es un saludo protocolario que viene precedido por el nombre «Hola, soy Pedro, y ¿tú?» «Yo Isabel, qué bien Pedro». Los separo: «Vaya, alguien nos soltó» y llega el silencio. Suelo esperar medio minuto antes de volver a darles la mano y es entonces cuando reanudan el diálogo «¿Eres tú Pedro? menos mal que nos han vuelto a unir», respiran de otra manera, se entienden y se amparan. He recurrido a este ejercicio miles de veces y no deja de sorprenderme el hecho de que siempre se sigue el mismo ritual y se obtiene siempre el mismo resultado. Sin duda, el tacto es la antesala del lenguaje verbal, de la comunicación fluida y sincera, es el gran desatascador de las relaciones humanas.

Nos podemos defender y excusar detrás de nuestras creencias, cultura o malas experiencias anteriores, pero a nuestro cuerpo y a nuestro cerebro les sientan bien los abrazos, las caricias y la cercanía piel con piel. Nos mantiene en pie, nos expande, hace que nos dé menos miedo vivir (o morir). El contacto piel con piel es curativo, nos hace saludables, nos vuelve mucho más abiertos y confiados (también confiables) y aísla el silencio. Genera en nuestro sistema la creación de una hormona específica: la oxitocina. Esta hormona es la que segregan las madres en el momento de establecer la relación de apego con su bebé, es la hormona que está detrás de la relación de amistad y confianza entre dos seres humanos adultos y se genera de esta manera: tocando.

LA QUEJA INDISCRIMINADA

Hemos comprobado que la queja, el lamento continuado, la falta de autocrítica y, por tanto, la crítica desmesurada o generalizada hacia el otro, el «echar balones fuera», nos sienta mal, y nos pone de mal humor, ataca a nuestras defensas, nos envejece y afea, y nos impide crecer y cultivarnos. En definitiva, hace que tengamos una vida más limitada y que, en lugar de buscar soluciones, demos vueltas sobre los mismos problemas o creemos otros nuevos. Nos estanca, estrecha nuestras posibilidades y las de nuestro entorno, contamina los ambientes, los vuelve irrespirables y, lo peor de todo, nos hace perder la conciencia de la realidad, es decir, crea monstruos debajo de la cama.

Pensando que nos protege, nos llega a asfixiar, como a Darth Vader con esa respiración profunda y entrecortada. Nos quejamos, entre otras razones, porque olvidamos y perdemos la memoria de quiénes somos y por dónde hemos transitado, dejamos de ver todo lo bueno que hay en nuestra vida y pensamos que la única verdad se reduce a ese contratiempo objeto de nuestra queja. Y nada más efectivo para dejar de quejarnos que empezar a practicar el agradecimiento de las pequeñas o grandes cosas que son valiosas en nuestra vida, esas que, como decía Serrat, «nos hacen que lloremos cuando nadie nos ve» o que sonriamos encendiendo nuestro sistema nervioso parasimpático (dentro del sistema nervioso autónomo) responsable del estado de tranquilidad y relajación. Más adelante haremos referencia a un ejercicio inspirado en el trabajo de Martin Seligman y que tiene que ver con el agradecimiento para crear este hábito beneficioso, íntimamente conectado con nuestro sistema inmunitario y, por tanto, con nuestro estado físico. Sencillamente, basta con un pequeño recordatorio, un brevísimo instante nocturno en el que recordemos algún momento agradable, beneficioso y rico por el cual sentimos agradecimiento y que nos permita disfrutar más de la vida, con más sentido y con menos queja.

LOS PENSAMIENTOS OBSESIVOS

Obsesionarse con una idea es perder el alma, perder la chaveta y la razón. Como Don Quijote, nos enfrentamos a molinos pensando que son gigantes; como él nos echamos al camino de la locura insana, nos echamos a perder y perdemos todo lo bueno y lo bello que hay a nuestro alrededor, lo que teje nuestra vida y le da sentido.

Cuando nos obsesionamos con una idea y tenemos el mismo tipo de pensamiento una y otra vez, dejamos de hablarnos, dejamos de querernos bien, de mimarnos y condolernos, de ser generosos con nosotros mismos y, por supuesto, con los demás. Nuestros pensamientos sólo fluyen en una sola dirección, dejamos de estar centrados en lo importante, descuidamos lo básico, aquello que nos da la vida todos los días, dejamos de crear, de cuidar y cuidarnos, hacemos locuras de las que nos arrepentimos, agotamos nuestro discurso y agotamos a los demás repitiéndoselo, nos secamos, generamos la hormona del cortisol de forma indiscriminada y, sin duda, nos volvemos menos inteligentes (se puede perder hasta un 20% de masa encefálica en esa parte donde reside parte de nuestra memoria y aprendizaje llamada hipocampo).

Seguimos dando vueltas en el sofá, en la cama, noche tras noche, porque, efectivamente, los pensamientos obsesivos llevan consigo el insomnio. Es curioso porque el cerebro, todas las noches, elimina todo aquello que nos es prescindible y, sin embargo, se ve incapaz de acabar con el pensamiento recurrente. Hemos pasado tantas veces por ese camino neuronal, hemos creado unas conexiones tan sólidas, que al final nuestro cerebro resuelve que ese pensamiento es importante para nosotros y se ve incapacitado para desprenderse de él. Pero, a pesar de la dificultad para detener los pensamientos obsesivos, existen maneras de conseguirlo.

Técnica para interrumpir o disminuir el pensamiento obsesivo

(basada en el funcionamiento de los hemisferios cerebrales)

Al final del día, justo antes de dormirte, túmbate boca arriba y cierra los ojos. Dedica 30 segundos a visualizar en tu mente una imagen con la que asocies buenas emociones: puede ser una persona especial, un paisaje agradable, tú sonriendo, etc. Imagínatela en grande y en color y lleva esa imagen al lado derecho del cerebro (al hemisferio derecho, que es responsable de las asociaciones emocionales que establecemos en la vida). Después dedica otros 30 segundos aproximadamente a buscar una imagen que represente aquello que te perturba y que es el objeto del pensamiento obsesivo. Visualiza esa segunda imagen pequeña y en blanco y negro y llévala al lado izquierdo del cerebro (al hemisferio izquierdo, que es responsable de disociar las experiencias que hemos tenido en la vida).

Como ves sólo se tarda un minuto en hacer el ejercicio. Nuestra recomendación es que lo hagas 21 noches seguidas para crear estructuras sólidas entre las neuronas. Te auguramos sueños estupendos y despertares magníficos.

LAS FRASES KILLER

Una frase killer es aquella que cuando alguien la dice, o se la dicen, el efecto que produce es de cierre de posibilidades, de desánimo, afecta a nuestros reflejos y a nuestra inteligencia, produce el efecto de la falta de energía, de la pasividad y el descentramiento en quien la recibe, rebajando, por tanto, su comportamiento y actuación. Una frase killer es rápida, ha sido repetida muchas veces, incluso heredada, se dice sin pensar en las consecuencias de lo que se está diciendo, es, sobre todo, una reacción brusca más parecida a un «tortazo» que a una reprimenda. Las decimos porque las hemos recibido muchas veces, y casi siempre, de quien nos quiere bien. Es hora de replanteárnoslas, reconducirlas y repensarlas para que dejen de ser nuestras. Es un lenguaje yerto que no hace crecer el diálogo ni la comunicación.

A continuación te mostramos algunas de las frases killer más utilizadas.

Me esperaba otra cosa.

De haberlo sabido...

Si lo llego a saber...

No es por nada, pero...

Yo no digo nada, pero...

Ya te lo decía yo...

Ya lo sabía...

Se veía venir...

Lo que tienes que hacer es...

Lo que de verdad te conviene es...

Como tú lo veas, pero yo...

Las cosas son así...

Yo soy así...

Ya sabes cómo son las cosas...

Qué le vamos a hacer...

¡No puede ser!

Ya veremos...

Tú verás...

La próxima vez lo hago yo.

Ni lo intentes... Imposible...

No esperaba menos...

No sé yo...

Siempre estás con lo mismo...

¿Otra vez con lo mismo?

¿Aún estamos con esas cosas?

No es para tanto...

A ver si por fin me entiendes...

A todo se hace uno...

Todo es acostumbrarse.

La cruda realidad.

O se hace bien o no se hace.

¿Te puedo decir algo sin que te enfades?

Déjame que te diga una cosa.

Buscar frases killer en nuestro lenguaje o en las palabras que oímos a diario en nuestro trabajo y en nuestra vida social es un ejercicio que nos hace investigadores activos. Si te dedicas a buscarlas, encontrarás muchísimas. Puedes coleccionarlas como nosotros y puedes decidir dejar de usarlas, conscientemente. En todo caso, habrás abierto una pequeña brecha de luz en tu lado oscuro del lenguaje.

CAPÍTULO 7

Una sociedad por construir

Tomar conciencia de nuestro lenguaje implica, también, aceptar que las palabras contribuyen al diseño de nuestra sociedad. ¿Qué tipo de lenguaje elijo para diseñar los entornos, los ambientes, las instituciones incluso, donde vivo y trabajo con otra gente? Las palabras no son simplemente un juego de letras para configurar un concepto que dé forma a la realidad. Las palabras son creadoras de nuevas conexiones en el cerebro que nos hacen comprender el mundo de forma diferente y contribuyen a diseñar y a dar forma a nuestra humanidad. Las palabras son más creación que descubrimiento y, como tales, ayudan a crear nuestra sociedad.

Nuestro lenguaje está cambiando y con él la forma de ver el mundo. David J. Rothkopf, editor y uno de los máximos responsables del Foreign Policy Group, plantea un gran reto en relación con la comunicación. ¿Cuáles son las principales herramientas que tenemos hoy en día para comunicarnos?: «Estamos viviendo un momento en que la estructura misma de la sociedad humana se está retejiendo. La portada de The Economist de hace un par de días señalaba que el 80% de las personas en el planeta, en el año 2020, tendrán un smartphone. Tendrán una minicomputadora conectada a Internet en su bolsillo. En la mayor parte de África, la tasa de uso de la telefonía celular es del 80%. Desde el pasado octubre hay más dispositivos móviles, más tarjetas SIM, en el mundo que gente. [...] Se dan nuevos usos a estas herramientas. Un café en Sídney fue tomado por un terrorista que entró con un rifle... y un iPad. Y el arma era el iPad. Porque, tras aterrorizar a la gente, dirigió el iPad hacia ellos, grabó un vídeo, lo colgó en Internet y dominó los medios del mundo».

Todo evoluciona, de manera que ¿por qué no va a hacerlo nuestro lenguaje? Sin embargo, observando, por ejemplo, el lenguaje de los políticos, nos damos cuenta de que existe una falta de creatividad que nos detiene en nuestro camino y nos impide el progreso. No estamos teniendo éxito en nuestras respuestas. Gastamos mucha energía protegiéndonos contra el miedo y, en lugar de producir respuestas creativas, de ser constructivos y mirar al futuro, estamos buscando en la dirección equivocada lo que no nos permite ver las grandes tendencias del mundo. Tendencias de transformación como las que explica Rothkopf: «Estos grandes temas que van a cambiar el mundo, la seguridad nacional, la economía, que crearán esperanza y crearán amenazas, sólo se pueden resolver cuando se reúnan con el gobierno grupos de personas que entienden de ciencia y tecnología. Ambas partes se necesitan mutuamente. Se medirán en función de los costos de no poner atención en temas críticos y nuestra incapacidad para reunir científicos, tecnólogos, líderes del gobierno, en un momento de transformación afín al comienzo del Renacimiento, afín al comienzo de la principal era transformacional que ha sucedido en la Tierra, y empezar a encontrar las respuestas correctas o, por lo menos, las preguntas correctas».

Una pregunta correcta sería reflexionar sobre qué hacemos con el lenguaje, cómo lo estamos utilizando y para qué. La política cambiará, la educación cambiará, la salud cambiará... porque el lenguaje cambiará. Un claro ejemplo de la importancia del lenguaje en los compromisos políticos se ha producido en la histórica firma del acuerdo contra el cambio climático en la Cumbre de París, en diciembre de 2015. Con el texto listo para ser firmado por 195 países, un verbo, un tiempo verbal en concreto, redactado en el capítulo de obligaciones de Estados Unidos, paralizó unas horas la firma. ¿Qué verbo era aquél? En el artículo 4, donde se hacía referencia a las obligaciones en el recorte de emisiones de gases de efecto invernadero, aparecía la palabra «deberán» (shall en inglés). Es un verbo de obligación, muy vinculante y, al parecer, ello situaba en una situación complicada a algunos países. Para evitar la vinculación legal, nada mejor que usar el condicional «deberían» (should) que no obliga ni vincula. El texto quedó finalmente como «las partes que son países desarrollados deberían seguir encabezando los esfuerzos y adoptando metas absolutas de reducción de emisiones para el conjunto de la economía». En este caso y desgraciadamente, ya que es un tema crítico para nuestro planeta, se utiliza la inteligencia del lenguaje para ralentizar las acciones, para evitar el compromiso político.

Necesitamos creatividad social, proyectos que cambien el mundo, y el lenguaje positivo pone la atención en los temas críticos para encontrar respuestas correctas. Necesitamos volver la mirada al lenguaje que puede transformar nuestra visión de la naturaleza humana. Lo que cada vez aparece con mayor claridad es que, a título individual, el despliegue intencional de estrategias específicas de entrenamiento mental a través del lenguaje positivo puede inducir cambios plásticos en el cerebro que pueden transformar nuestros estilos cognitivos, emocionales y sociales. Nos creamos un estilo de vida con mayor bienestar gracias al flujo constante de información lingüística. El cerebro, el cuerpo y el lenguaje actúan como vasos comunicantes y nos proveen de mecanismos para aumentar nuestro bienestar y nuestra salud física, mental y emocional.

Se ha comprobado que la repetición de conceptos como «Paz» y «Amor» tiene la capacidad de modificar la expresión genética en el cerebro y en el cuerpo. Repetir estas palabras hace que el nivel de estrés emocional se modere a lo largo de un día.[23]

Tenemos una extraordinaria posibilidad, un momento histórico propicio, de un serio intercambio entre la neuroplasticidad, las ideas, las técnicas de la neurociencia y la práctica del lenguaje positivo para aumentar nuestra sensación de bienestar. El lenguaje positivo es una poderosa herramienta del cerebro que puede producir un impacto sobre la expresión de los genes. La epigenética nos explica que nuestros genes están regulados por el ambiente en el que vivimos, que son tremendamente influenciables por nuestra forma de vida, y aquí incluimos directamente el ambiente lingüístico interno, que es nuestra habla interna, y el ambiente lingüístico externo, conformado por las palabras del mundo.

Una investigación de 2010 demostró que el uso habitual de palabras negativas puede cambiar nuestros genes. Keller y cols. analizaron post mórtem los cerebros de un grupo de personas que se suicidaron. Concretamente, estudiaron el área de Wernicke, la región cerebral relacionada con el uso de los significados del lenguaje. Esta zona se activa cuando escuchamos y logramos entender el significado de una conversación o cuando leemos. También se activa cuando producimos el lenguaje, cuando hablamos o elaboramos pensamientos. Keller y sus colaboradores observaron que en esta área de los cerebros de estas personas objeto del estudio había una disminución de la proteína BNDF si se comparaba con personas sin ideas suicidas. Esta proteína permite el crecimiento y la plasticidad de las neuronas. Los autores concluyeron que la razón de esta disminución del BNDF en el área de Wernicke era una alteración de la estructura del gen que sintetizaba esta proteína debida a factores epigenéticos. Esto significa que el ambiente y el estilo de vida de estas personas suicidas, concretamente su pensamiento negativo y uso de un lenguaje hostil, había ido modificando progresivamente su genoma. La repercusión de este hallazgo es enorme: basta con pensar en la educación de los niños, por ejemplo, cuando éstos están expuestos a un lenguaje negativo en sus familias o entornos.

El impacto de estas investigaciones acerca del lenguaje positivo y la expresión de emociones positivas en la sociedad, en la empresa, en el deporte, en la educación, en la política y en nosotros mismos puede cambiar significativamente el desarrollo y los resultados de nuestra vida. Ganamos conciencia del valor del lenguaje positivo y eso cambiará nuestra sociedad y nuestro mundo.

SEGUNDA PARTE

PLAN DE VUELO

Un proyecto personal para desarrollar la valentía positiva

CAPÍTULO 8

Construyendo una emoción positiva

El éxito de utilizar el lenguaje positivo se hace evidente cuando nos toca de cerca, cuando lo experimentamos en primera persona. En pleno proceso de redacción de este libro, tuvimos una conversación con José Luis Hidalgo. Él decía que no podía escribir. Llevaba una semana intentándolo, buscando el momento, deseando sentarse delante del ordenador y avanzar y, sin embargo, se sentía, tal y como él explicaba con sus propias palabras, «huidizo, irascible, impositivo, tenso, malhumorado y mal encarado, con un diablo que me come por dentro, me estresa y me impide escribir y vivir en positivo». ¿Cómo se planteaba José Luis, un profesional que trabaja con las emociones y el lenguaje de las personas en procesos de mejora profesional y personal, salir de esta situación de confusión negativa?

Desde El Jardín de Junio proponemos cambiar las emociones de forma voluntaria a través del lenguaje porque nuestro cerebro está preparado para ello. Ya vimos en el primer capítulo, por ejemplo, la técnica de la «reformulación», que supone volver a contar una experiencia vivida con un lenguaje más emocional, positivo y de alta intensidad.

En esta segunda parte del libro vamos a definir un plan para avanzar en el objetivo de aumentar nuestro lenguaje positivo al que hemos bautizado con el nombre de SIL: Servicio de Inteligencia Lingüística. Se trata de un plan con base neurocientífica que hemos desarrollado con una metodología propia y que han puesto en práctica profesionales del mundo de la empresa y del deporte. Queremos que, como José Luis, tengas herramientas a tu alcance para incrementar tu capacidad de expresarte en positivo y, por tanto, de generar las emociones positivas adecuadas a las circunstancias en las que te encuentres, ya sean de tipo personal o profesional. Nuestro plan consta de tres etapas:

Primera etapa: Tomar conciencia de nuestro lenguaje actual.

Segunda etapa: Regular nuestro lenguaje mediante el entrenamiento.

Tercera etapa: Consolidar el hábito de expresarnos en positivo.

¿Cuándo se acaba el entrenamiento?, ¿cuándo finaliza el plan? La respuesta realista es nunca. Somos personas en constante aprendizaje, acumulamos experiencias que nos cambian y, por ello, si nos tomamos verdaderamente en serio nuestro proceso de mejora, el entrenamiento de nuestro lenguaje no tendrá final. Porque una vez que somos conscientes de nuestro lenguaje, de cómo éste impacta internamente en cada uno de nosotros y externamente en los demás, de cómo cambia nuestra manera de relacionarnos y de expresarnos, el proceso no tiene marcha atrás.

El gran neurocientífico António Damásio[24] afirma que para contrarrestar una emoción negativa que sentimos en un momento determinado necesitamos una emoción positiva de igual o mayor intensidad. Tras investigar el efecto de las emociones en el cerebro, propuso en su libro El error de Descartes una hipótesis que ha revelado el impacto directo que tienen las emociones en nuestra vida. Damásio, uno de los mayores expertos en neurociencia del mundo, afirma que no podemos tomar decisiones sin la intervención de una emoción; de manera que razón y emoción no están separadas. Siguiendo sus enseñanzas, parece ser que no podemos luchar contra las emociones básicas que tienen una valencia o un valor negativo: no se puede controlar el miedo que experimentamos cuando nos sentimos amenazados por algún peligro inminente, ni la repulsa que nos provoca aquello que va contra nuestros valores, ni la tristeza ante la pérdida o el enfado ante la injusticia. Estas emociones no se pueden controlar porque impactan directamente en nuestro cuerpo, en nuestro rostro y en nuestra respiración. Nuestro cerebro primitivo, localizado en el sistema límbico y regulador de las emociones básicas, no nos lo permite, ya que está en juego nuestra supervivencia como especie. Entonces ¿qué podemos hacer para contrarrestar esas emociones negativas?, ¿cómo podemos superar el efecto nocivo de una emoción negativa que se prolonga demasiado en el tiempo, que nos impide escribir, trabajar o disfrutar de este mismo instante?, ¿cómo podemos recuperar el buen tono y el equilibrio?, ¿cómo podemos liberar nuestro cerebro moderno, nuestro neocórtex o corteza prefrontal para que aplique la cordura y el buen juicio que nos haga recuperar la sensación de que controlamos la mayoría de nuestras reacciones?

Como hemos dicho, António Damásio propone que sólo podemos dejar de sentir una emoción negativa al sentir otra emoción positiva de mayor intensidad. La razón es que las emociones positivas y las negativas generan los mismos circuitos cerebrales, por lo que no podemos sentir ambas a la vez y la prevalencia de una u otra dependerá de la intensidad de las mismas.

¿Qué podemos hacer entonces para generar emociones positivas? En este sentido, de entre todos los recursos posibles hay dos que favorecen rápidamente la generación de espacios emocionales positivos. El primero es el lenguaje, especialmente el lenguaje que utilizamos con nosotros mismos y que conforma nuestra habla interior, ese tipo de palabras directas y precisas que acceden directamente a la energía o la vitalidad que poseemos. Palabras como horizonte, coraje, esperanza, fuerza y belleza, o verbos activos (de movimiento) conjugados en primera persona como impulso, invento, deseo, comparto, resisto, avanzo, reconozco, doy y ayudo. Todas ellas forman parte de un pensamiento variado y revelador que nos permitirá luchar con decisión por ganar terreno a las emociones negativas.

El segundo recurso con el que contamos para generar espacios emocionales positivos son las personas que nos rodean, las personas más cercanas a nosotros. De ahí que sea bueno identificar los «socios emocionales» que nos acompañan en este proceso. ¿Los tenemos cerca? Personas que nos quieren bien a pesar de nosotros mismos, que alimentan nuestro día a día con palabras cargadas de ánimo y positividad, capaces de mirarnos y hacer que saquemos lo mejor que llevamos dentro. Estoy hablando de personas que miman, acompañan, leen mejor que nadie los sentimientos y ofrecen palabras sabias que calman y dan valor, personas que, de forma desinteresada, comparten una palabra delicada, un deseo para el día, un pensamiento que nos hace libres y que, al compartirlo, hacen que nos esforcemos en encontrar una palabra nueva y diferente. Personas que, desde la distancia, apremian para que recordemos y que nos alimentan la «memoria de lo bueno» tan necesaria para recrear la emoción positiva; personas que llaman exclusivamente para hablar, para contarnos que todo va bien, que seguimos necesitándonos y que disfrutamos los unos de los otros; personas que nos sostienen de vez en cuando, que nos dicen claro y rápido lo que necesitamos oír. Es el momento de entrenar uno de los ejercicios de lenguaje positivo más impactante: identificar y expresar con nombre propio a nuestros socios emocionales. Nico, Manu, Almudena, Javier, Olga, Anne, Naiara, Juanjo, Mónica, etc. Nada impacta más que un nombre propio. Expresamos palabras para personas en concreto.

Identificados nuestros socios emocionales y centrados en el lenguaje como herramienta para gestionar las emociones, te queremos invitar a realizar un viaje diferente y atrevido, en el que el concepto deconstrucción que utiliza el cocinero Ferran Adrià se vuelve vital. Como él, descompondremos un objeto para darle otra dimensión, pero, en lugar de alimentos, nosotros utilizaremos adjetivos, pronombres, verbos, sustantivos, adverbios, expresión de logros y agradecimientos, sentido del humor, expresiones abiertas, términos absolutos e indefinidos, etc., señales todas ellas de la coherencia, la energía, la influencia y la empatía de nuestro lenguaje. Es un proyecto que permite tener una conciencia mayor y más precisa acerca de cómo impactan nuestra palabra y nuestro gesto, que enriquece nuestro repertorio al permitirnos un mayor uso del lenguaje, que introduce una inteligencia consciente en el arte de comunicarnos interna y externamente. Y eso es tomar distancia también de nosotros mismos y de nuestro discurso, a veces desgastado, monocorde y rutinario.

Es también una invitación personal a la que cada uno responde de manera muy diferente. Hay personas que rápidamente deciden empezar con el entrenamiento y se esfuerzan por ser constantes, por lo que enseguida obtienen resultados. Otras personas consideran que estos ejercicios no se adecuan a su estilo y prueban otros más acordes con su forma de ser. Suelen ser personas que no desean salir de su zona de confort y en este caso los resultados pueden tardar un poco más en llegar. Y hay otras personas que sólo intentan de manera puntual realizar cambios en su lenguaje, sin persistir en ello, sin entrenamiento ni confianza, por lo que difícilmente llegarán los resultados positivos. Por ello decimos que es un plan de vuelo personalizado: tú eliges qué ejercicios vas a realizar y el ritmo de entrenamiento que te impondrás, ya que nadie mejor que tú conoce tus circunstancias y tus recursos. Con el tiempo verás como, poco a poco, si entrenas lo suficiente, cada día te será más fácil aumentar tu expresividad en positivo. Es lo que ocurre con nuestro cerebro: una vez que sabe y descubre, quiere saber más, le encantan la acción y la práctica. Y a base de repetir una y otra vez la acción, ésta se perfecciona.

Hemos clasificado los ejercicios que proponemos en tres niveles de atrevimiento (bajo, medio y alto) que se corresponden con grados de cierta incomodidad: cuanta más incomodidad, más atrevimiento necesitas para realizarlos. El nivel de atrevimiento bajo tiene que ver con ejercicios que tocan nuestra parte reflexiva, son ejercicios de toma de conciencia, que sólo necesitamos vivir internamente. Casi todos los ejercicios de lenguaje positivo empiezan por este nivel, en el que se consigue mucho con muy poco.

El nivel de atrevimiento medio tiene que ver con aumentar la expresión: realizaremos gestos externos que harán visible que estamos entrenando nuestro lenguaje. Aquí empezamos a mostrarnos a los demás, a dejar ver parte del camino que hemos empezado, y se necesita un poco de atrevimiento para mostrar lo que somos. Este nivel requiere el deseo mínimo de expresar, en algún momento, por escrito y oralmente, quiénes somos y cómo nos sentimos.

El nivel más osado, el de atrevimiento alto, implica interactuar con otras personas. Aquí necesitamos involucrar a los demás en nuestro entrenamiento: preguntarles, confundirlos, retarlos y medirlos. Es el tiempo de los valientes, el tiempo de reducir esa emoción tan perjudicial que está presente desde que tenemos cuatro o cinco años de vida, nuestra enemiga: y la vergüenza.

Los resultados que hemos obtenido en estos últimos tres años nos permiten afirmar que existe un porcentaje muy elevado de posibilidades de mejorar. Las personas que han seguido este plan han logrado mejoras tanto en el plano personal como en el profesional. Muchas de ellas han logrado cambiar ciertas rutinas negativas de comunicación en casa, con sus hijos y con sus parejas; y otras muchas han ayudado a evolucionar a sus equipos de trabajo, de un modo que les ha resultado inexplicable por su rapidez y amplitud. Han crecido como profesionales y como personas, y han permitido crecer a sus compañeros y a sus familias.

A partir de ahora tu mundo es tuyo: hagamos un plan de vuelo del lenguaje positivo a la medida de tu valentía.

EL MUNDO SIL. NUESTRO MÉTODO DE TRABAJO

Fruto del trabajo colaborativo, un día descubrimos en El Jardín de Junio que las piezas que habíamos diseñado con cariño de orfebre, de forma individual y por separado, se podían juntar. La empresa Repsol buscaba potenciar el lenguaje de los profesionales que tenían en ese momento los proyectos más retadores e innovadores y nos pidió consejo. Responder a esta propuesta cambió definitivamente la forma de entender el trabajo que hacíamos en El Jardín de Junio. Más adelante contaremos cómo vivieron de primera mano esta experiencia algunos de sus protagonistas.

Así construimos la metodología SIL, Servicio de Inteligencia Lingüística, un espacio para el crecimiento profesional y de los equipos de trabajo, pero también un espacio de crecimiento para deportistas de élite, políticos, profesores y también para adolescentes y universitarios, personas curiosas y motivadas por la búsqueda del cambio positivo. Hemos trabajado, por ejemplo, con Sergio Rodríguez Chacho, un gran base de baloncesto; con jugadores y entrenadores de fútbol como Javier Casquero y Pablo Franco, y hemos investigado utilizando electroencefalogramas EEG con pilotos de ralis como Nani Roma, Marc Coma, Toni Bou y Laia Sanz; pilotos de Moto GP como Julián Simón, o entrenadores de tenis como Toni Nadal. El Servicio de Inteligencia Lingüística proporciona a las personas análisis e información sobre el uso inteligente del lenguaje para mejorar la comunicación, la relación con uno mismo y los demás, así como la toma de decisiones. Hemos diseñado un plan de ingeniería lingüística basado en las últimas investigaciones neurocientíficas con el que cualquiera, desde la posición que ocupe, en pocas sesiones intensivas de trabajo y entrenamiento, puede conseguir sus objetivos, sacar más rendimiento de sí mismo y acelerar comportamientos favorables o rutinas deseables. La ingeniería del lenguaje es un conjunto de conocimientos orientados a la utilización del lenguaje como tecnología punta del cerebro y a la creación de nuevos recursos lingüísticos útiles. Resultado de un proceso creativo basado en el conocimiento científico y en la experiencia, nuestro método es una obra de construcción lingüística que posibilita la transformación positiva de las personas mediante una intervención consciente y creativa en su lenguaje. Y la magia de la ingeniería del lenguaje consiste en que, al contrario de lo que sucede en una construcción finalizada, es que nunca se termina porque evoluciona al mismo tiempo que lo hacemos nosotros.

La ciencia lleva décadas investigando cómo los pensamientos repetitivos refuerzan las conexiones neurológicas y cómo afectan a la biología de nuestro cerebro. Pensar una y otra vez en hacer algo sin la implicación física del cuerpo no sólo genera cambios en el cerebro, sino que puede modificar el cuerpo y, por tanto, la conducta. Hasta el último día de su vida el cerebro cambia en respuesta a cada experiencia; esta capacidad para adaptarse es lo que se llama plasticidad neuronal. Desde hace años trabajamos intensamente en la plasticidad de los cerebros de las personas para que aprendan a modificar su lenguaje y, a través de él, a modificar sus emociones. Y llevamos años viendo a personas luchar y alcanzar estados que antes desconocían. El trabajo de ciertas áreas de sus cerebros los ha convertido en personas mucho más saludables, más libres y más felices.

Cuando alcanzamos estados óptimos y emocionalmente intensos es difícil dar marcha atrás, y todo ello suele empezar por incrementar, añadir, jugar o usar más la palabra positiva de muchas maneras creativas: detectándola, escribiéndola en un post-it, plasmándola en un pequeño cartel, en una camiseta o en una taza de café, etc. El lenguaje es una herramienta maravillosa para trabajar la creatividad.

Es decir, acompañamos a las personas para que mejoren visiblemente su lenguaje, dándoles información valiosa y objetiva de su expresividad y evitando los juicios de valor. A la pregunta de «¿Cómo es mi lenguaje?», respondemos con datos objetivos. Desde esta perspectiva lo bueno o malo sencillamente no existe; el prejuicio o la etiqueta frente al otro, tampoco; no hay personas agresivas, tozudas o negativas, sino personas que utilizan un lenguaje agresivo, tozudo y negativo, que es algo muy distinto. Porque el lenguaje sí se puede entrenar para obtener cambios. De igual manera, en este libro te pedimos que cuentes tus palabras, que las analices para tener datos que te permitan plantearte mejoras concretas.

Valoramos y asesoramos el aprendizaje de cada persona desde una perspectiva individual, en función de su ritmo y de las decisiones que adopte en su vida. El punto de partida es la toma de conciencia, y desde ahí se trabaja el lenguaje con pequeños ejercicios que permiten alcanzar el éxito a corto plazo, tener victorias en un breve período de tiempo, porque los proyectos o los planes se impulsan con nuestros logros. A los seres humanos, por lo general, nos cuesta reconocer en qué hemos mejorado. Por ello, desarrollaremos en capítulos posteriores cómo expresar los logros conseguidos.

Objetivos del SIL

•    El SIL es una propuesta de trabajo en la que se entrena nuestro cerebro mediante la herramienta más importante de la que dispone: nuestro lenguaje. Cada persona puede desarrollarse a través del análisis y el entrenamiento, la toma de conciencia y la práctica, la reflexión y la acción centrada en su expresividad.

•    Desde el SIL propiciamos un mayor conocimiento consciente de la persona y del impacto que produce su lenguaje en su entorno más cercano.

•    Aumentamos la actitud positiva de cada persona y su motivación para seguir mejorando la calidad de lo que dice y la manera como lo dice.

¿Cómo construimos ese espejo que refleja nuestro lenguaje? En el proceso SIL recopilamos textos y grabaciones en vídeo de cada persona y los analizamos con detalle. Son una parte de la realidad cambiante que configura los mundos comunicativos de cada persona, y tendrá que ser ella misma la que, con valentía y curiosidad, compruebe de primera mano si los datos que le ofrecemos son fiel reflejo de su lenguaje. Son diversos los entornos comunicativos: una conferencia, una reunión de equipo, una entrevista o una conversación con su pareja o su hijo. ¿Utilizamos las mismas palabras en diferentes entornos? Creamos un patrón base lingüístico-emocional consistente en unos rasgos principales que se repiten, palabras que usamos frecuentemente, microgestos que nos son propios, todo un idiolecto característico por el que una persona puede reconocerse a sí misma. Un sencillo ejemplo: hay muchas personas que utilizan los nombres propios cuando hablan de terceras personas mientras que otras se refieren a ellas con palabras genéricas como persona o gente. ¿Eres consciente de a qué estilo perteneces?

Hay un patrón base, un lenguaje habitual, frecuente, que aparece en cuanto tomamos ritmo y empezamos a comunicarnos con las palabras, con los gestos de la cara, con las manos y con la postura corporal. Es muy difícil controlar más allá de unos minutos las palabras que utilizamos en un discurso, por ejemplo. Es cierto que se pueden aprender unas frases de memoria, pero si la declaración o la conversación dura el tiempo suficiente, descubrimos un estilo de comunicación propio, construido por nuestras experiencias previas y por nuestra capacidad lingüística, al que llamamos lenguaje habitual. En el patrón base de este lenguaje nosotros identificamos cuatro señales que resultan fiables para poderlo analizar, porque los seres humanos no las podemos manipular. Estas cuatro señales se ven, aunque sea de forma inconsciente, y conforman la química de la comunicación que explica la cercanía o la distancia instantánea que sentimos con alguien en concreto. Las cuatro señales son:

•    la coherencia

•    la energía

•    la influencia

•    la empatía

En el próximo capítulo te guiaremos para que tomes conciencia de tu lenguaje habitual y puedas construir tu propio espejo e identificar en él las cuatro señales fiables para saber si tu lenguaje es empático o energético o, quizá, si debes mejorar tu capacidad de influencia.

DISPUESTO A CAMBIAR

Si nuestras palabras determinan nuestro grado de satisfacción, de bienestar, de salud o de felicidad, tanto por lo que respecta a nuestra vida personal como profesional, la primera pregunta que debemos plantearnos es si queremos iniciar un cambio, si estamos dispuestos a cambiar. Somos conscientes de que muchas personas creen que su lenguaje es reflejo de su personalidad, que son como son, y no tienen claro querer cambiar o poder hacerlo. Cambiar un hábito tan establecido como nuestra forma de hablar parece algo en principio complejo, así que el entrenamiento no va a ser fácil. ¿Realmente nos interesa dedicarle esfuerzo y tiempo en este momento?

Si la respuesta es positiva, se trata entonces de encontrar qué palabras utilizamos para diseñar nuestra vida. Cambiaremos según la idea que tengamos sobre el lenguaje, sobre el papel de las historias que contamos y que nos cuentan. Para estar dispuesto a cambiar importan la utilidad y ser conscientes de lo que recibimos a cambio de nuestro esfuerzo. Cambiaremos según la idea que tengamos sobre nosotros mismos, mediante las palabras que empleamos al diseñar nuestra comunicación y al dar forma a nuestro conocimiento.

Las palabras tienen una enorme influencia sobre cómo pensamos, cómo son nuestros sueños, cómo son nuestras aspiraciones y cómo actuamos. Encontramos en nuestro lenguaje una historia que contarnos a nosotros mismos y a los demás. Encontramos cómo contarla. Encontramos recuerdos. Creamos pensamientos y memoria. Por eso nos seguimos preguntando: ¿Cuál es nuestra «recompensa» por cambiar nuestra forma de hablar? ¿Qué recibimos a cambio? En realidad, la recompensa es doble:

•    Primera recompensa: descubrimos lo mejor de nosotros mismos. ¿Estamos mis palabras y yo a la altura de las preguntas que me inquietan? ¿Estoy a la altura de mis posibilidades y soy capaz de plantearme nuevas y mejores preguntas acerca de mí mismo? Mi lenguaje tiene la capacidad de describir mis sueños y de redactar con precisión mis deseos, mi propósito. Las palabras elaboran información y son una meditación sobre la vida y sobre las posibilidades. Expresar las emociones positivas, utilizar un lenguaje positivo, es la llave que nos permite desarrollar una mayor creatividad y aplicárnosla a nosotros mismos y a nuestros sueños. Si desplegamos con toda su energía el lenguaje positivo, es porque hemos sido capaces de inventar y alcanzar un modo de vida, una intensidad, un propósito. Una emoción positiva transmite siempre una energía que posibilita una acción para dar lo mejor de nosotros mismos.

•    Segunda recompensa: recibimos lo mejor de los demás. Hay una preocupación por cómo me relaciono con los demás, por cómo les afectan mis palabras y mi forma de comunicarme con ellos. Utilizamos el lenguaje para que los demás nos entiendan, nos obedezcan, nos contesten, etc. pero también para cuidar de las otras personas, acogerlas, expresarles afecto, emocionarlas y seducirlas. Podemos elegir qué palabras adecuadas ofrecer a los demás si somos conscientes del lenguaje que utilizamos y nos proponemos mejorarlo.

Todos tenemos metas por alcanzar, sueños por cumplir y proyectos por realizar, pero muchas veces intuimos o sabemos que, para conseguirlos, necesitamos un cambio personal, pequeño o grande. Queremos cambiar, queremos mejorar, deseamos convertirnos en los verdaderos «héroes» de nuestra vida y, aun así, por falta de voluntad, falta de valentía o simplemente porque todavía no sabemos por dónde empezar, aplazamos ese cambio. Y es aquí donde entra en juego el lenguaje positivo porque es el camino más directo y más visible hacia el cambio personal. Es directo porque nuestras palabras positivas son producto de nuestro cerebro y, al mismo tiempo, son capaces de producir importantes efectos en el funcionamiento del mismo, provocar en milésimas de segundo un estado de ánimo más positivo, más apertura hacia las soluciones creativas y hasta influir en nuestro estilo de pensamiento. Y es visible porque los beneficios al usar las palabras positivas se perciben, se ven y se sienten desde el primer momento. Lo notamos inmediatamente, lo notan las personas que nos rodean y, es más, estas personas también empiezan a experimentar cambios al reaccionar a nuestras palabras de una manera más positiva. El lenguaje positivo está al alcance de todos, es una herramienta de la que podemos disponer en cualquier momento, cualquier situación vital. Las palabras actúan como el auténtico motor de cambio que nos da el impulso necesario para avanzar, para perseverar, para mejorar como personas y como profesionales.

¿Realmente me gustaría cambiar? El lenguaje necesita alegría, creatividad, necesita expresar afirmaciones positivas, grandes dosis de humor y sonrisas. Para ello necesitamos activar nuestra imaginación y plantearnos cada día un desafío como los que te estamos planteando en el libro. Necesitamos también creatividad con las emociones y las palabras negativas, para compensarlas, para dejar de utilizarlas.

Entrenar es la palabra aliada del cambio. Entrenar nos lleva a la acción. Las palabras son hechos. ¿Cuáles son mis expectativas en cuanto al entrenamiento lingüístico? Puedo entrenar el autocontrol de mi lenguaje con palabras concretas que me ayudan a controlar las emociones. Podemos elegir las palabras correctas, por ejemplo, priorizando las palabras positivas que nos permitan planear actividades gratas que contribuyan a que logremos ese estado emocional al que llamamos felicidad o bienestar.

Entrenar te permite también revisar lo sucedido, te permite tomar conciencia de tus sentimientos acerca de tus palabras e imaginarte desde la perspectiva del que las recibe. Te ayuda a comprender cómo tu lenguaje influye en tu comportamiento y en el comportamiento de los demás.

Te proponemos un cambio con una finalidad muy concreta: las palabras mantienen una íntima relación con nuestras esperanzas, con nuestras ilusiones, con nuestras expectativas, con la atención y con el aprendizaje. Es una cuestión de timón, de palabras que gobiernan nuestra vida y la vida de nuestros sueños. ¿Qué quieres soñar?

CAPÍTULO 9

Primera etapa. Toma conciencia de tu lenguaje

Si le preguntas a la persona que tengas más cerca qué sabe de su lenguaje, qué palabras dice más frecuentemente, si lo considera un lenguaje positivo, probablemente obtendrás la misma respuesta que nosotros recibimos en innumerables ocasiones: «No lo sé». Si le dejas pensar un momento, empezará a dar detalles generales: «Hablo muy rápido», «Uso muletillas», «Me dicen que hablo mucho, que a veces no me entienden», «Soy de pocas palabras», «Siempre digo al principio que no», «Soy muy concisa», «Cuento pocas cosas de mí», «Mis compañeros de trabajo me dicen que siempre les contesto “ya veremos”», etc. «Pero, no, no sé en concreto cómo es mi lenguaje». Sólo con preguntar acabas de permitirle a esa persona dar el primer paso para empezar a tomar conciencia de su lenguaje.

A todos nos gusta saber más de nosotros mismos. Reflexionar sobre nuestro lenguaje no es una actividad que surja de manera espontánea, así que es una conversación interesante. Utilizamos las palabras, nos servimos de nuestra capacidad de expresarnos, pero sin pararnos a pensar cómo lo hacemos. Por ello, la primera etapa de este plan de vuelo es proponerte que tomes conciencia de tu lenguaje habitual, de tus palabras cotidianas. Hablaremos del momento kairós, que permite la apertura a la conciencia, de cómo el «darse cuenta» cambia nuestro ritmo, nuestro lenguaje corporal, y de cómo podemos descubrir nuestras palabras cotidianas. Herramientas todas ellas para ayudarte a ser cada vez más consciente del tipo de lenguaje positivo que quieres integrar en tu vida.

EL MOMENTO KAIRÓS: PRIMER ELEMENTO DEL PLAN DE VUELO

Existen dos formas de relacionarnos con el tiempo: una tiene que ver con el tiempo objetivo, concreto y tangible al que denominamos cronos. Nuestra vida parece marcada irreversiblemente por este tiempo que habita en el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro. Nos lleva de cabeza y una de las frases más repetidas en las empresas, y en la vida en general, tiene su sello: «No tengo tiempo». Es el tiempo que marca las reuniones, la agenda muchas veces demasiado apretada, los plazos de entrega o lo que tardamos en llegar al trabajo o a una cita importante. Sin embargo, está claro que ahí no laten la vida íntima ni el mundo de la toma de conciencia: ése es el terreno propicio de la segunda forma que tenemos de relacionarnos con el tiempo. Hablamos ahora del tiempo subjetivo, ese que habita en el hemisferio derecho de nuestro cerebro y que recibe el nombre de kairós o tiempo emocional. Se puede definir como el momento especial en que comprendemos algo importante en nuestra vida y tomamos una decisión, muchas veces intuitiva, que tendrá una especial trascendencia.

Los griegos hablaban del kairós para referirse al momento propicio en el que se puede realizar lo que antes parecía imposible y donde aparece por obra del ánimo humano un compromiso totalmente nuevo e imprevisto. En castellano se podría traducir como «tomar conciencia» o «darse cuenta», es el proceso de ignición necesario que se da en cualquier aprendizaje, la exclamación tras la cual ya no hay posibilidad de volver al estado anterior. Supone un cambio de percepción, de paradigma y de visión. Todo aquel que experimenta el kairós sufre una transformación de por vida. Borges lo llama zahir, que en árabe significa algo que se hace notorio, visible, que tiene la virtud de resultar inolvidable.

En nuestro plan de vuelo (o entrenamiento lingüístico) hemos tenido el placer de asistir a esta experiencia emocional. Una y otra vez comprobamos la reacción que tienen las personas cuando les muestras de forma objetiva datos de su propio lenguaje a través de un mapa descriptivo minucioso y detallado. La cara de sorpresa, la respiración profunda, el cuerpo que se echa para atrás o el gesto y la mirada perdida indican el momento en que el espacio, la forma y el tiempo se alinean. Es el momento perfecto para empezar nuestro entrenamiento, para tomar conciencia del propio lenguaje, de forma tangible, clara y precisa. Ahora sabemos el tipo de verbos que utilizamos, si los adjetivos que forman parte de nuestro discurso son subjetivos u objetivos, las veces que usamos el pronombre «yo» o el «nosotros», si las palabras que nos conforman pertenecen al canal visual, auditivo o kinestésico, etc. Tenemos toda una amplia gama de información lingüística. Muchas personas cuando acceden a esta información se quedan literalmente sin habla, asienten calladamente en un gesto que provoca la reflexión, el tiempo interno, la toma de decisiones que dará paso a la mejora. Literalmente se da en ellas la conciencia clara de que ya no hay marcha atrás y que, a partir de entonces, iniciarán pequeñas tareas que les permitirán grandes cambios.

Esta primera etapa tiene que ver con algo más que una sorpresa, es el momento propicio para tomar decisiones. De hecho, desde que nuestro cerebro consciente sabe o tiene la información, decide realizar pequeñas acciones que están contenidas en su rutina, dependiendo de la información que procese o que se haya quedado más grabada en su memoria: por ejemplo, introduce pausa, reduce los absolutos «todo» o «siempre», añade expresiones abiertas en las reuniones como «en mi opinión», minimiza las negaciones y los «peros» y, en definitiva, genera pequeñas correcciones inmediatas que inician los cambios y la mejora lingüística. Acciones puntuales que decidimos realizar, a veces, incluso, sin darnos cuenta. Tenemos muchos testimonios de personas que han accedido a nuestro Servicio de Inteligencia Lingüística (SIL) y que, después de las dos primeras sesiones, son capaces de mencionar alguno de los logros que han detectado ya desde el primer día y que tienen que ver con los pequeños consejos que obtuvieron en la devolución concreta de su lenguaje.

Una de las empresas en la que hemos desarrollado con más satisfacción y resultados tangibles este programa de mejora lingüística es Repsol, donde desde hace más de cuatro años trabajamos con sus directivos —y en este último año con equipos—, de los que hemos obtenido parte de los resultados que estamos recogiendo en este libro.

En este sentido queremos presentar y agradecer las palabras de Enrique Fernández Puertas, uno de los directivos que ha seguido este proceso y que ha disfrutado también del primer impacto del kairós o toma de conciencia lingüística. Enrique es ingeniero y dirige desde Madrid el equipo de Sistemas en Repsol:

La primera sorpresa aparece al darte cuenta de que el lenguaje que más marca la diferencia en nuestros actos es el que utilizamos con nosotros mismos, nuestra habla interior. Trabajando de forma ordenada empiezas a descubrir las palabras, la gramática y el tono que mejor te sienta a ti mismo en cada situación y aprendes a percibir los efectos de ese bienestar en situaciones concretas del día a día. Te das cuenta de que es mucho mejor arriesgarse que simplemente intentarlo; que es mejor actuar que esperar, sazonar tus emociones antes que dejarlas enfriar envasadas al vacío. Pero eso es sólo el principio...

A partir de ahí empiezan los efectos inesperados: un día te das cuenta de que puedes ganar partidos si lo deseas más que el adversario; otro, descubres en ti algunos superpoderes hasta entonces inadvertidos y te acostumbras a resolver las piruetas de tu vida con una acrobacia, como si de un deporte de élite se tratase.

Cuando notas que lo anterior funciona también hacia fuera, te animas a compartir la diversión con los demás. Te comprometes con el crecimiento de un equipo, y ese estilo se convierte en una seña de identidad, un código de conducta.

A veces, el kairós también puede ser propiciado por las personas de nuestro entorno, que nos hacen conscientes. Son esas personas las que, al decirnos cómo nos ven, cómo somos, cómo nos comportamos, qué tipo de actitud tenemos en la vida y al mostrarnos su punto de vista sobre nuestro trabajo o, sencillamente, nuestra forma de estar, nos abren a un nuevo y valioso conocimiento. Por esta razón, y desde aquí, es importante estar pendientes de estos pequeños feedbacks, incluso propiciarlos, para tener un mayor conocimiento del impacto de nuestras palabras, gestos y comportamientos. La toma de conciencia requiere de un sí cierto, claro y rotundo que empieza por querer conocernos y estar preparados para ello, con la humildad y la paciencia necesarias para comenzar este viaje apasionante.

La experiencia de un gran chef: «Relájate y disfruta»

Nos gustaría compartir una experiencia real en la que dos simples palabras —«Relájate y disfruta»— cambiaron la vida de una persona. Andoni Luis Aduriz es chef del restaurante Mugaritz de Errentería, cerca de San Sebastián. Con dos estrellas Michelin, en 2015 consiguió un gran logro: mantenerse durante diez años entre los diez mejores restaurantes del mundo.[25] Un trabajo creativo en equipo inmejorable y sostenido en el tiempo. ¿Cómo se consigue? Desde hace varios años el equipo del restaurante Mugaritz y El Jardín de Junio trabajamos juntos estudiando la experiencia emocional del cliente, analizando sus palabras y aprendiendo de sus motivaciones. Seguimos investigando desde la neurociencia aplicada a la experiencia gastronómica, buscando la profunda relación entre emociones, memoria y lenguaje. Las propias palabras del chef Andoni Luis Aduriz son un perfecto ejemplo de la búsqueda del kairós y de cómo los demás también nos ayudan a ser conscientes del lenguaje que utilizamos a diario:

Pararme a pensar en qué tipo de lenguaje utilizo y cómo éste ha evolucionado a lo largo de los últimos años es, como poco, hacer un repaso de muchas de las cosas que han ocurrido en mi vida durante todo este tiempo. No siempre he sido consciente de qué palabras son las que manejo habitualmente, pero, dentro de mí, sí he sentido que mis estados de ánimo, ilusiones y deseos se proyectaban en las mismas. Y que mi diálogo interior y mi capacidad de imaginar el futuro venían muy condicionados por el tipo de palabras y frases que era capaz de construir. No es casual que el mensaje que Mugaritz ha proyectado sea de creatividad, innovación, sueños, imprevisibilidad, concreción, frontera, naturaleza, levedad, sostenibilidad, cultura, ciencia, etc. y que, con el tiempo, de tanto repetirlo haya ido tomando forma tangible, en proyectos o acciones. Casi todo ha ido brotando de un modo intuitivo, haciendo, observando y repitiendo en un ejercicio de «otra vez y mejor» propio de la artesanía. Pero sería injusto no acordarse de varios hitos que en mi vida han sido importantes.

Hace más de veinte años cayó en mis manos un viejo libro, de esos que hoy se considerarían de autoayuda, que me hizo reflexionar sobre la forma en la que manejaba mi relación con los demás. Tengo que reconocer que yo, hasta ese día, operaba basándome en la forma que había aprendido desde niño y había visto en mi entorno. Este trabajo, escrito muchas décadas atrás, daba pistas sencillas de cómo salvaguardar las relaciones del día a día. Básicamente se fundamentaba en utilizar un lenguaje positivo y constructivo, dejando de lado, o abordando desde perspectivas más provechosas, los puntos más críticos y conflictivos de las relaciones. El autor sugería mostrar respeto por las opiniones ajenas, evitando decir a la otra persona que está equivocada; procurar que nuestro interlocutor dijera «sí» varias veces; mostrar simpatía por las ideas y deseos del otro; antes de señalar lo negativo en alguien, expresar lo positivo, etc. Reconozco que aquel libro cambió mi forma de pensar y, por tanto, de comunicarme con los demás.

Hace un tiempo, me tropecé con un chico que había pasado por el restaurante Mugaritz hacía más de diez años. Me dio las gracias por todo lo que la experiencia había supuesto para él en su vida, tanto en lo personal como en lo profesional. Me dijo que yo no lo recordaría, pero que una vez se encontraba preparando un plato y estaba muy nervioso. Se le cayó algo y observó que yo me acercaba, lo que le hizo ponerse mucho más nervioso. Al parecer yo le dije: «Relájate y disfruta. Si todo esto no sirve para que tú disfrutes, no tiene sentido». El chico me dijo que aquellas palabras cambiaron su vida. Ahí tomé conciencia una vez más de lo importantes que son.

EL PODER DEL «DARSE CUENTA»

Cuando tomamos conciencia de nuestra forma de hablar, de las palabras que gobiernan nuestra vida, ocurre algo inesperado y maravilloso a lo que nosotros llamamos «ritmo». De repente aparece un orden acompasado de las palabras y de los gestos. Allí está nuestro foco de atención: en las palabras positivas. Aparecen con intensidad, seguidas de una sensación de logro, de claridad, sabemos exactamente lo que necesitamos y queremos decir en cada momento. Sabemos que lo que necesitamos decir es posible decirlo a pesar de las dificultades. El sentido del tiempo desaparece, lo que estamos diciendo y lo que estamos haciendo es valioso en sí mismo. Fluimos, y las palabras y los gestos brotan con facilidad en la mente. Engrosamos nuestra capacidad de entender y apreciar palabra a palabra, al elegir el lenguaje que nos conduce hacia un cambio positivo. Como los atletas que, sin descomponerse, sin perder el equilibrio y la energía armoniosa, son capaces de mantener el ritmo para alcanzar la meta. Nuestro ritmo lingüístico es una predisposición de todo nuestro cuerpo para alcanzar un objetivo: dar sentido a nuestra vida. Vivir una vida más satisfactoria y feliz de principio a fin.

Tener ritmo es una disposición del cuerpo y de las palabras para «habitar» cada instante de nuestra vida. El trato con el tiempo se vuelve más eficiente, aprovechamos la vida. Cuando la investigadora Barbara Fredrickson nos explica los beneficios que proporciona expresar emociones positivas como la alegría, la gratitud y la esperanza, insiste en que éstas nos permiten ampliar nuestros repertorios de pensamiento y acción. Observar el ritmo de nuestro cuerpo, observar cómo hablamos o cómo escribimos cuando expresamos estas emociones nos permitirá examinar atentamente cómo se pone en movimiento el cuerpo cuando estamos alegres o cuando vivimos una circunstancia frustrante. Y hacemos hincapié con el método sólo de la observación propia y ajena.

¿Qué caracteriza a tus gestos y a tus palabras cuando estás alegre? El ritmo tiene una armonía, una fuerza, una energía que se siente y te hace vibrar.

¿Qué destaca en ti cuando estás triste? Tu cuerpo está pesado, tus palabras son perezosas con el futuro. El trato con el tiempo es diferente.

Sólo tenemos que revivir una circunstancia agradable, alegre y feliz para sentir el ritmo positivo de la vida. Es una forma diferente de estar presente; nuestra presencia abarca todo nuestro cuerpo y mente.

Pensemos y tomemos conciencia de cómo se mueve nuestro cuerpo y cómo se mueven nuestras palabras al ritmo de estas emociones: alegría, gratitud, serenidad, interés, esperanza, orgullo, diversión, inspiración, asombro, amor, ilusión, etc. Podemos mirarnos en un espejo y vivir, evocar, esas circunstancias que nos han conducido a estar en esos estados emocionales positivos, a habitarlos con fuerza, con libertad y ver cómo la sonrisa aparece en nuestro rostro iluminado con la ilusión de la superación. Cómo caminamos, cómo nos expresamos, cómo miramos el mundo. Observar forma parte del procedimiento científico. Lo afirman, entre otros, el doctor David Snowdon, Martin Seligman y Barbara Fredickson, y lo hemos podido comprobar con nuestras propias investigaciones.

Con la observación, el cerebro se pone en movimiento de una forma más audaz, dominando varias escenas de nuestra vida que hasta ahora habían pasado desapercibidas, creando un alto grado de presencia reconocible y visible en el ritmo de nuestras palabras y de nuestros gestos. Adquirimos un ritmo que modifica nuestra manera de movernos por el mundo, no sólo de ver el mundo, sino de sentirlo bajo nuestros pies. Es más que un cambio o saber adaptarse a los cambios: nosotros somos el cambio mismo. Tal es el poder que nos otorgamos al elegir nuestras palabras y nuestros gestos. Es una nueva sensación de control, de conectar con nuestros sueños para descubrir nuevas posibilidades, refrescantes y llenas de energía.

Hay un orden que acompasa nuestras palabras, la sucesión de las mismas ya no es igual, el equilibrio empieza a tomar forma y la armonía y la creatividad del lenguaje empiezan a aflorar en nuestras vidas. Esta nueva sensación rítmica y perceptiva nace de las palabras positivas y del lenguaje positivo que nos permite darlo todo de nosotros.

En el momento en que surgió la idea de poner las palabras positivas en el mapa científico y acercarnos al lenguaje desde las herramientas de la neurociencia para estudiar las cualidades de las palabras positivas y su importancia en la toma de decisiones, el ritmo no había aparecido en el horizonte de nuestras investigaciones.

La escasa durabilidad de nuestras emociones, la satisfacción perecedera, la forma de vivir el tiempo o de sentirlo, «a tiempo o a destiempo», nos puso en la pista de la falta de ritmo en la vida: perdemos coherencia, energía, influencia y la empatía pasa de puntillas muchas veces a lo largo del día. Este horizonte de acontecimientos nos puso en marcha y fue cuando decidimos trasladar nuestros conocimientos e investigaciones al terreno concreto y práctico de la vida cotidiana de las personas, de sus familias, de su trabajo, de la educación, del deporte y llevarlo a nuestras aficiones y a nuestros sueños.

Pasamos horas y horas hablando, tomando decisiones. Cuando emprendimos nuestra metodología SIL nos dimos cuenta de un hecho fundamental: el primer paso que construíamos con los líderes era el poder del «darse cuenta» de cómo es su lenguaje. «Conectar» con sus palabras al conocerlas. Todo el mundo quiere saber cosas de sí mismo, pero darse cuenta de cómo es uno mismo es otro nivel. Es esa sensación que sienten cuando dicen «Ése soy yo», «Es verdad, así hablo». Es en ese momento cuando nos dimos cuenta del ritmo y de su valor. Mover el lenguaje con ritmo para conectar con nosotros mismos, con nuestros proyectos, con el tiempo de vida que vamos a tener.

Utilizar «palabras positivas a tiempo» es clave para lograr el éxito y el liderazgo, se convierten en el fundamento sencillo, fácil de usar que optimiza el rendimiento extraordinario de las personas. Son las palabras a tiempo de Andoni Luis Aduriz: «Relájate y disfruta». Construir un gran día requiere construir grandes palabras y habitarlas.

Entrena el lenguaje corporal

Tiempo: 2 minutos.

Nivel de atrevimiento: Bajo.

Te proponemos un ejercicio para tomar conciencia que, por sencillo y cercano, muchas veces olvidamos. Se trata simplemente de ser conscientes de nuestro cuerpo, en concreto de la postura que tenemos en este momento. Observa cómo estás y cambia de postura. Mantén esa nueva postura durante 2 minutos.

El lenguaje corporal también puede ser positivo, también se puede entrenar y, desde luego, contribuye a que nuestras palabras sean coherentes. Nada más perturbador que observar un discurso en el que expresión oral y corporal se contradicen, un discurso positivo expresado con un tono vital desanimado o agresivo. La mente puede inducir cambios en el cuerpo, y el cuerpo, a su vez, provoca cambios en la mente.

La socióloga estadounidense Amy Cuddy defiende la teoría de que el lenguaje corporal moldea nuestra identidad. Según Cuddy, adoptar con el cuerpo una postura de poder, por ejemplo, de expansión (con el pecho abierto, los hombros hacia atrás y la espalda recta) durante dos minutos puede tener efectos inmediatos en la imagen que los demás perciben de ti (así como en la propia autoimagen) y porque un simple cambio corporal puede producir cambios inmediatos en el cerebro.[26]

LAS PALABRAS COTIDIANAS

Todos los días elegimos miles de palabras para expresarnos. En una conversación normal las personas pronunciamos una media de entre 90 y 150 palabras por minuto. Para que de una manera consciente empecemos a identificar qué palabras son cotidianas, para poder analizar las que nos rodean, te proponemos comenzar por controlar las prisas y «ver» las palabras.

¿Cuánta prisa tienes?

El lenguaje es el principio activo de nuestras relaciones sociales. El momento de las palabras cotidianas tenemos que crearlo. La cotidianidad es lo que importa porque conforma nuestro día a día, las palabras que repetimos habitualmente constituyen un pequeño diccionario que se vuelve nuestro lenguaje más frecuente. Es allí donde se oculta la verdadera vida de las palabras. ¿Cuáles son las experiencias y las personas que dan forma a nuestros días? ¿Qué tipo de rituales tenemos? ¿Dónde ocurren esos rituales? Nos estamos refiriendo a momentos tales como tomar café, ir al trabajo en coche, en autobús, en metro, saludar a los compañeros, despedirte de tus hijos o saludar a tu pareja al regresar a casa. ¿Qué personas forman tus experiencias de comunicación cada día?

Las palabras pueden traernos noticias del futuro («me gustaría...»), componen nuestros recuerdos del pasado («me sentí...»), constituyen nuestros recuerdos creados («yo creo que...»). Piensa cómo es ese lenguaje, cuáles son las palabras que sientes cuando tomas un café, cuando vas en el coche, cuando te duchas... Piensa cuáles son tus palabras más sociales, las que utilizas habitualmente con tus amistades, con tus compañeros de trabajo y con tus familiares. Quizá la prisa no nos permite pararnos a observar nuestro lenguaje, nuestra postura corporal o nuestras palabras cotidianas. ¿Cuánta prisa crees que tienes? Dependiendo de la prisa que tenemos desconectaremos en mayor o menor medida de nuestro lenguaje, porque las prisas manejan los hilos secretos de nuestra vida.

La vida nos distrae. Si quieres centrar tu atención en ti mismo, debes dirigir tu mirada a un lugar donde puedas verte. Al espejo de tus palabras. Simplemente tienes que hacerlo, ver tus palabras una a una. Son físicas y se pueden ver, tocar y sentir. Muchas veces hemos oído «si puedes verlo, puedes lograrlo». ¿Puedes ver tu lenguaje? ¿Oyes en ti las mismas palabras todo el tiempo? Puedes cambiar las palabras que eliges. Puedes hacer algo extraordinario con lo cotidiano. ¡Es muy importante que no renuncies a ti mismo! ¡A inventar el lugar que quieres habitar!

El psicólogo estadounidense Daniel Goleman[27] diserta sobre la compasión y explica este estudio revelador de John M. Darley y C. Daniel Batson, de Princeton University:[28]

Hace tiempo se realizó un estudio muy importante en el Seminario Teológico de Princeton que nos habla de por qué cuando todos nosotros tenemos tantas oportunidades de ayudar, a veces lo hacemos y a veces no. A un grupo de estudiantes de teología se les dijo que iban a dar un sermón de práctica, y a cada uno se le dio un tema para el sermón. A la mitad de esos alumnos se les dio como tema la parábola del buen samaritano: el hombre que se paró para ayudar al desconocido... al necesitado que estaba en un lado de la carretera. A la otra mitad se les dieron temas bíblicos aleatorios. Luego, uno a uno, se les dijo que tenían que ir a otro edificio y dar el sermón. Mientras iban desde el primer edificio hasta el segundo, todos se cruzaron con un hombre que estaba encogido, se quejaba y estaba claramente necesitado. La pregunta es: ¿se detuvieron a ayudarlo? Pero la pregunta más interesante es: ¿importó que estuvieran pensando en la parábola del buen samaritano? Respuesta: no, en absoluto. Lo que resultó determinar si alguien se detendría a ayudar a un desconocido necesitado fue la prisa que tenían: ¿pensaban que llegaban tarde, o estaban absortos pensando en lo que iban a hablar? Y éste es, según creo, el problema de nuestras vidas: que no aprovechamos todas las oportunidades que tenemos para ayudar, porque nuestro foco apunta en la dirección equivocada.

La pregunta que nos hacemos es si reflexionar sobre las palabras positivas nos inducirá a hablar y a expresarnos con lenguaje positivo. O si las prisas, la rutina, nuestra realidad diaria tan acelerada favorecerán el olvido. «Fijarse» es una palabra sencilla. Un verbo reflexivo que significa afianzar, sujetar lo que vemos. En el lenguaje, el primer paso es fijarte en lo que estás diciendo. Luego vendrá el entrenamiento. ¿Cuánta prisa tenemos como para no fijarnos en nuestro lenguaje? Tenemos las palabras a la vista, pero no las vemos. Son las grandes olvidadas. Es tan natural hablar. ¿Qué nos distrae?

Nosotros somos atrevidos y muchas veces preguntamos directamente a las personas «qué palabras conforman su mundo». Al principio pensábamos que no nos contestarían, pero hemos aprendido que sólo hay que hacer la pregunta para que se lancen rápidamente. Nos han contestado jugadores de baloncesto, ejecutivos, educadores, ingenieros y también cocineros. ¿Qué diría un gran cocinero sobre qué palabras conforman su universo?[29] Estas palabras suelen ser horizonte, creatividad, transgresión, pasión, etc. Con este vocabulario construyen sus exitosos proyectos y sus vidas como grandes chefs.

¿Cuánta prisa tienes?

Tiempo: 2 minutos.

Nivel de atrevimiento: Bajo

Piensa durante dos minutos en tu prisa, en tus rutinas, en tus relaciones, etcétera. ¿Puedes conectar con esa parte de ti y reflexionar sobre tu lenguaje?, ¿qué palabras te acabas de decir a ti mismo? Si las prisas ocultan la vida de tus palabras cotidianas, tómate 30 segundos, un poquito más quizá, y vuelve a sentir tu cuerpo. Respira el silencio para ser muy consciente de qué palabra va a ser la primera que pronuncies. Elígela.

Ver las palabras

Para analizar nuestro propio lenguaje y crear conciencia, hoy en día tenemos la tecnología a nuestro favor. Las grabadoras de teléfonos, tabletas y ordenadores nos permiten grabar conversaciones, discursos, presentaciones, etc. que posteriormente podemos transcribir, incluso de una forma automática, mediante procesadores de voz. Ya podemos dictar nuestros correos electrónicos y textos con aplicaciones aparentemente sencillas (por ejemplo Siri, para Mac) que, sin embargo, utilizan complejas programaciones basadas en procesamiento del lenguaje natural. Así, podemos capturar y tener a la vista nuestras palabras, las que decimos y las que escribimos. Podemos estudiar, por ejemplo, los últimos correos profesionales que hemos redactado, una carta personal o una presentación que vamos a realizar.

Para ir profundizando en «ver nuestras palabras» te proponemos que recojas los textos que sean importantes para ti y comiences a analizar las palabras que más se repiten. Puedes subrayarlas y contarlas. Una buena opción que nosotros te aconsejamos es construir una «nube de palabras» con un programa que permite una representación visual de las palabras más frecuentes de un texto, de manera que aquellas que se ven con mayor tamaño son las que más se han repetido. Hay muchas herramientas para realizarlas.

Nuestro lenguaje frecuente dice mucho de nosotros mismos, por supuesto de los temas que estamos tratando, pero, además, del tono emocional, de la intensidad positiva, negativa o neutra con la que estamos describiendo un hecho. Al ver la nube, podemos observar con qué frecuencia empezamos una frase con «creo que...» o «yo siempre digo que» o si aparece mucho la palabra «gracias» o «problema» y valorar qué significado puede tener en su contexto. También conviene analizar aquellas palabras que faltan, por ejemplo un «nosotros».

Anteriormente ya hemos comentado que en nuestro lenguaje habitual aparecen cuatro señales honestas o fiables que son muy difíciles de manipular porque son captadas de forma inconsciente por nuestro interlocutor y conforman la química de la comunicación. Explican el porqué de la cercanía o la distancia instantánea que sentimos con alguien en concreto, y por qué nos fiamos de alguien cuando nos habla y hacemos lo que nos pide.

La primera señal que surge en nuestra mente inconsciente es si la persona que tenemos delante es coherente, creíble u honesta. Si puedo creer todo aquello que me está diciendo. En la percepción de la coherencia influyen variables como su grado de precisión, el manejo de los absolutos y la buena sintonía entre el lenguaje verbal y el no verbal.

La segunda señal que nos llega con nitidez tiene que ver con el nivel de energía o vitalidad. Datos como la pausa, el tono y el ritmo del habla, el silencio que gestiona, su habla directa o sencilla, la falta de sobreabundancia en el discurso o, sencillamente, la ausencia de «peros» con los que habitualmente entorpecemos y cansamos a quien nos escucha.

La tercera señal es más reposada que las anteriores, necesita de tiempo y distancia. Se trata de la influencia o la capacidad para que algo o alguien cambie debido a lo que estamos diciendo. Tiene que ver con saber si nos recordarán, si lo que contamos es memorable, lo que está muy relacionado con la forma de contar a través de metáforas o experiencias propias, el uso de nombres propios, la forma de conjugar los verbos (mejor el presente que el infinitivo) y, especialmente, con la presencia de palabras positivas que influyen en la motivación de quienes las escuchan.

Y para terminar, la última señal es la empatía o la capacidad para conectar con el tiempo vital de los demás. Es importante recordar que para caminar con los zapatos del otro me tengo que quitar los propios, y para ello nos ayuda mucho utilizar el pronombre «nosotros» y sus variadas formas de expresión. Desde la expresión del «yo» se facilita poco la expresión de empatía. También nos ayudan el humor y un lenguaje alejado de la queja.

Todos estos aspectos se pueden ver en nuestras palabras cotidianas, analizando y buscando entre nuestros textos qué verbos estamos utilizando y qué adjetivos solemos usar. Otros análisis más profundos, por ejemplo, la intensidad positiva o negativa de un texto comparado con otro, son posibles, aunque requieren herramientas tecnológicas más sofisticadas que nos ayuden a ver. Es el campo de la compleja y fascinante lingüística computacional; por ejemplo, desde El Jardín de Junio en colaboración con la Universidad de Málaga hemos creado el programa Sentitext para analizar el rango de intensidad positiva o negativa de un texto, que utilizamos de forma interna como consultores especializados y en procesos SIL. Son herramientas que avanzan en su desarrollo rápidamente, y lo más probable es que en poco tiempo estén al alcance de todos los que deseamos profundizar en nuestro lenguaje, para ayudarnos de una manera extraordinaria a ser más conscientes de nuestras palabras cotidianas.

No me digas «no»

Muchos de nosotros hemos tenido la experiencia de escuchar algo que nos hace sentir mal y de repente, dejamos de prestar atención a lo que hacemos o nos cuesta tomar una decisión. Esto es así porque el lenguaje es capaz de alterar una función cognitiva importantísima como la atención. Actualmente la neurociencia puede estudiar cómo el cerebro es capaz de procesar el lenguaje más emocional. Dispone de metodología, tecnología y un vasto conocimiento sobre cómo se procesa la información lingüística y cómo se relaciona con otras funciones del cerebro. Se sabe que el lenguaje puede alterar la función cognitiva generando estados emocionales o motivacionales prolongados en el tiempo.[30] Además de la atención, las funciones cognitivas que pueden verse alteradas por el lenguaje son la memoria y la función ejecutiva (capacidad de hacer planes y tomar decisiones).

Siguiendo esta línea de investigación, queremos centrarnos en una de nuestras palabras más cotidianas, una que aprendemos muy pronto en la infancia y que, a veces, no somos conscientes de cuánto la utilizamos. Nos referimos a la palabra no. Hace unos años la psiquiatra Alia-Klein quiso comprobar el efecto de la palabra no en el cerebro. El estudio reveló un aumento de la actividad de la amígdala (es decir, nos afecta emocionalmente), así como un aumento de la liberación de hormonas del estrés cuando aparecía dicha palabra. A su vez, se observó que procesos cognitivos como son la lógica, el razonamiento y la comunicación se veían seriamente perjudicados. Cuanta mayor relevancia personal tenga una palabra, mayor será el efecto que produzca en estos procesos. ¿Cómo es posible que una palabra tan usada pueda tener consecuencias tan negativas para la función del cerebro? Implícitamente, la palabra «no» puede condicionar la prohibición a actuar, mientras que «sí» promueve la acción. Al medir la actividad del cerebro mediante un electroencefalograma (EEG), los científicos tenemos en cuenta el tiempo que transcurre entre la presentación de un estímulo (en este caso pronunciar un «no») y la activación eléctrica del cerebro que queda recogida en la gráfica del EEG. Pues bien, Alia-Klein y sus colaboradores demostraron que la palabra «no» producía menores tiempos de respuesta y directamente desactivaba la región prefrontal orbital del hemisferio derecho, un área cerebral encargada de integrar las funciones ejecutivas con las emociones. Lo contrario ocurrió con la palabra «Sí», esto es, tiempos de respuesta más rápidos y una activación de la región prefrontal orbital.

¿Qué significa esto? Pues que nuestro cerebro reacciona mucho más rápidamente cuando nos dicen «no» que «sí». Un «no» nos pone en alerta, llama más nuestra atención. Los autores concluyeron que, a lo largo de la evolución, de una manera adaptativa, nuestro cerebro ha creado circuitos neuronales específicos relacionados con «no actuar por peligro o miedo» (implica preservación y defensa). El ser humano lo ha heredado como circuitos neuronales residuales que actúan a muy bajo nivel, sin ser conscientes de ello. Así que cuando oímos un «no» se pone en marcha en nuestro cerebro una antigua maquinaria que busca protegernos y nos activa para defendernos. De forma inconsciente, sutil, ahí está nuestra reacción cuando nos dicen «no». Postura de defensa espontánea, sin pensarlo. Si tomamos conciencia de ello, entenderemos qué sentimos cuando nos dicen «no», qué hacemos sentir a los demás, y podremos así decidir cuándo y cuánto queremos usar esta palabra.

Contar «noes»

Tiempo: Una mañana

Nivel de atrevimiento: Bajo

Comprueba cuántas veces escuchas la palabra «no» a tu alrededor durante toda una mañana. Anota cuántas veces pronuncias la palabra «no» en una hora. Recuerda revisar también tus escritos, correos y textos para detectar y contar los «noes», los que tú escribes y los que recibes. Te sorprenderá el número tan alto de frases negativas que nos rodean; incluso para decir algo positivo, a veces lo redactamos de forma negativa desde un «no tengo miedo» a «no está mal». Si alguna frase redactada con «no» te ha impactado especialmente, haz el esfuerzo de volver a reformularla sin utilizar esa palabra.

PODEMOS TRANSFORMAR LA «CRUDA REALIDAD»

La realidad es muy persistente, se levanta todas las mañanas con nosotros, ve nuestra imagen reflejada en el espejo del cuarto de baño, con el ojo guiñado y el pelo revuelto, nos acompaña en el primer café del desayuno, desganada, deja que desarrollemos nuestra actividad, nos rodea, permite que soñemos, no mucho, sólo de vez en cuando. La realidad hace que pensemos que es fija, inamovible e imperturbable, sirve de excusa para no mover un dedo, «la cruda realidad», dicen, como frase irreprochable de su tiranía. Sin embargo ¿conocemos de verdad el alcance de la misma? Siguiendo con la metáfora, ¿sabemos que «la cruda realidad» podemos cocinarla, hornearla, servirla en su jugo con patatas panaderas y cebolla caramelizada?, ¿queremos acercarnos a esa realidad o simplemente la mantenemos al margen de nuestra vida, pero condicionándola?

Cuando entrenamos la palabra y el gesto «cocinamos» el entorno que nos acompaña. Es ir más allá de «la cruda realidad». Tomar conciencia de nuestro lenguaje significa tomar conciencia del impacto que tiene el mismo en la realidad, significa desmenuzarla, desmitificarla, cambiarla, transformarla y hacer que juegue a nuestro favor. Se trata, sobre todo, de controlarla tras analizarla y descubrir cómo nos desenvolvemos en ella.

Tenemos un cerebro acomodaticio y a la vez inconformista, que vive muy a gusto sin sobresaltos, pero al que le conviene hacer excursiones voluntarias a la incomodidad. Darnos cuenta, conocer la palabra y el gesto que habitamos es exactamente eso, un viaje sin retorno que nos llevará un poco más allá, lejos de la rutina que nos proporciona seguridad y nos ahoga al mismo tiempo.

El punto de partida para conocer el impacto de nuestro lenguaje consiste en tomar conciencia de nuestros pensamientos automáticos, nuestra habla interior y las vueltas que le damos a lo que nos pasa. Son esas frases que nos decimos a nosotros mismos cuando tenemos un contratiempo, un error, un fallo o cuando queremos buscar razones a todo cuanto nos ocurre. En «la cruda realidad» solemos tener pensamientos únicos, circulares, repetitivos; las interpretaciones que solemos dar van en un solo sentido, haciendo que vivamos todos los días como si fuera el mismo día, como en la genial película de Harold Ramis Atrapado en el tiempo (Groundhog day). En ella un desganado Bill Murray, presentador desconsiderado y escéptico de un canal de televisión estadounidense, se encuentra atrapado en una pequeña población de Pennsylvania cada 2 de febrero, justo el día en que una pequeña marmota decidirá, con su comportamiento, la llegada de la primavera. Pronto nos damos cuenta de que el personaje que interpreta Bill Murray no está cautivo del tiempo, de ese día o de las personas que habitan esa pequeña población, sino de su propio pensamiento, que determina y condiciona su brutal estado, y lo más triste es que no es consciente de ello, como nos ocurre a muchos de nosotros cuando vivimos durante meses el mismo día. Precisamente a lo largo de la película, va descubriendo, desesperado y vulnerable, cómo reinventar la actitud que tiene ante la vida y empieza a reinventarse y darse una nueva oportunidad, sin quejas, descubriendo nuevas formas de relacionarse, mucho más ricas y profundas. Sigue en el mismo pueblo, en el mismo día, con las mismas personas y, sin embargo, ya no es el mismo.

Nosotros, en El Jardín de Junio, pensamos que cuando reflexionamos acerca de las palabras y su impacto en el otro, la postura del cuerpo, las emociones que conseguimos transmitir con el rostro o la prosodia y la intención de nuestra voz, nos damos la oportunidad de vivir días asombrosos, libres de nuestras realidades.

Y, sin embargo, por inercia, vivimos atrapados en el tiempo más de lo que pensamos, cautivos de nuestro lenguaje y no precisamente en un recóndito pueblo de Pennsylvania, sino en medio de la sabana africana, a merced de nuestro hipotálamo y del acecho incesante de las leonas...

Ser como una cebra

La toma de conciencia trae consigo la posibilidad de vivir por encima de nuestras realidades, transformando así la «cruda realidad» y recreando un punto de partida que nos permita vivir mejor y con mayor plenitud. Para ello debemos conducir las exigencias que trae la propia vida en forma de problemas o preocupaciones que nos reportan el conocido estrés y la consabida ansiedad. Como ejemplo queremos exponerte el funcionamiento del cerebro de las cebras ante el ataque de las leonas, un ejemplo que nos recuerda nuestro propio funcionamiento cerebral ante el ataque de “nuestras leonas” cotidianas.

Las leonas tienen orejas puntiagudas y olfato prodigioso cuando se encuentran apostadas detrás de los débiles y numerosos tallos de la sabana. Esta gloriosa felina está justo enfrente de su presa, una cebra, que se halla todavía a ciertos metros de distancia, los suficientes para que todavía no pueda oler el aroma del peligro. La leona tiene los músculos tensos, toda la atención puesta en las manchas que logra distinguir, la respiración profunda y lenta, en comunión con el aire denso que le trae todos los pequeños matices esenciales para alcanzar su objetivo. En un momento determinado el sistema de alerta de la cebra se enciende, su sistema nervioso autónomo simpático, el sistema de vigilia, vierte los suficientes corticoides al torrente circulatorio que hacen que la cebra corra, y, ahora sí, sea consciente de que su carrera es mortal de necesidad. Su hipotálamo no deja de segregar el combustible que necesitan su cerebro y sus músculos. Compite contra sus hermanas, la más lenta servirá de banquete a la manada de hambrientos leones.

En cuanto pasa el peligro, el cerebro de la cebra tiene la sensata función de dejar de segregar los corticoides emergentes y se produce un hecho milagroso que nos muestra cómo funciona su cerebro: en lugar de mirarse unas a otras y preguntarse cómo ha ocurrido el ataque, en lugar de recordar una y otra vez cómo las garras de las leonas presagiaban lo peor y tuvieron que salir despavoridas en una carrera loca, en lugar de preocuparse por el futuro sabiendo con certeza que aquel momento mortal volverá a repetirse, en lugar de todo eso, las cebras pastan.

Ahora nosotros somos la cebra, y la leona adopta la forma de un jefe con un encargo de última hora, un trabajo aburrido y monótono, una pareja enfadada porque no la escuchas, un hijo adolescente que no sale de casa o suspende tres asignaturas, una deuda, una hipoteca, un cliente que no llama o que llama fuera de sus cabales, un embarazo que no llega o uno que no pediste, una operación grave, una enfermedad inesperada, un sueldo escasísimo que no da para nada, un desamor, un simple error, un fallo que te expuso a las miradas de los demás, un minuto fatídico en el que dijiste lo que pensabas de verdad, un examen, un profe que no te entiende, una vida que depende de ti... o cualquier cosa que, de forma subjetiva, se parezca un poco a las orejas puntiagudas de la leona. Y es entonces cuando llevamos nuestra leona encima de nuestras cabezas como un nubarrón de comic que nos acompaña a donde quiera que vayamos: nos cepillamos los dientes y ahí está inmóvil, latente en forma de pensamiento que se pegó inconscientemente, sin quererlo; nos miramos al espejo y no conseguimos ver que se nos puso cara de jefe, examen o hipoteca.

Nuestro cerebro sigue segregando corticoides una vez pasado el peligro, la disputa, el suceso o incluso antes de que pueda ocurrir lo que nos perturba, y eso, con el tiempo y de forma prolongada, tiene un efecto devastador. Nuestro tracto digestivo se cierra, el ritmo respiratorio se acelera vertiginosamente, y se inhibe la secreción de hormonas sexuales y, por tanto, el deseo. El resultado evidente es que la sangre circula más deprisa y con más fuerza, y en momentos de máximo estrés el corazón quintuplica su actividad con respecto a un período de reposo. La leona no está, pero su amenaza afecta gravemente a nuestra salud, ya que nuestro cuerpo empieza a somatizar la preocupación: nos sentimos nerviosos, irritables, estamos enfadados con nosotros mismos, dormimos mal porque nos contamos una y otra vez la misma historia que nos persigue y nos asalta, y esto es literal; comemos mal y deprisa, sin dejar de dar vueltas a aquello que nos preocupa; el peligro que nos amenazó nos devora poco a poco y la leona se convierte en depresión, pérdida de memoria o enfermedad.

Nuestra salud está en juego; al igual que las cebras, nos encontramos ante una tesitura de vital importancia: por un lado dejar que nuestro hipotálamo siga generando el cortisol de la preocupación o convocar a nuestro sistema nervioso autónomo para que genere la suficiente serotonina que nos transmita paz y calma. ¿Qué podemos hacer para optar con garantías por esta segunda opción? Una pequeña sugerencia tiene que ver con ser un poco cebra, «pastar» como ellas en cuanto pase el peligro y dejar de adelantar o darle vueltas a las consecuencias del contratiempo que vivimos. «Pastar» en este caso significa saborear, es decir, alargar el disfrute de lo que hagamos, introducir la pausa necesaria en nuestra rutina cotidiana, viviendo con determinación cada momento, estando presentes y disfrutando de lo inmediato que nos depare el día. De esto trata precisamente el siguiente apartado, de sentirte cebra y disfrutar de esa condición.

Saborear la vida: una manera eficaz de transformar la realidad y tomar conciencia

El ser humano posee aptitudes tales como la curiosidad, la capacidad de asombro, el contacto con las emociones, el deseo de jugar y experimentar, la habilidad de establecer relación con los demás, la espontaneidad y... la inteligencia estética, que pertenece a la familia del estupor, del asombro y el contacto con las propias emociones. El mundo es difícil, la sociedad demanda de nosotros capacidad de respuesta a cada instante, y descubrir a nuestro alrededor algo interesante y bello nos ayuda a preservar nuestra reserva cognitiva y emocional.

Cada persona recrea en su cerebro, activamente, su propio concepto de belleza o armonía y puede proyectarlo a lo que observa. La belleza en su grado máximo es siempre un constructo mental abstracto y emocional del cerebro de cada ser humano. Así es como logramos cambiar el mundo que nos rodea, pero no sólo el propio mundo físico, el de nuestros estímulos sensoriales, sino nuestro más íntimo mundo humano, puesto que es nuestro cerebro el que crea la belleza y las cosas hermosas. Nada hermoso existe en el mundo sin el concurso de nuestro cerebro.

En este sentido, Fred Bryan, psicólogo de la Universidad de Loyola en Chicago, estudió durante años la concentración voluntaria y activa en la belleza y los sentimientos positivos en general, y comprobó en sus investigaciones que, aunque las mujeres se encuentran, por lo general, en peores condiciones socioeconómicas en todo el mundo, «saborean»[31] más que los hombres, se recrean más. Podría deberse, en parte, a que se las anima a expresar sus emociones más que a los hombres, quienes suelen afrontar la vida de una forma más sufrida y callada. Pero lo que comprobó Bryan es que si algo nos hace disfrutar de los placeres de la vida, es nuestra capacidad de prestarles atención.

«Saborear la vida» parece ser una de las claves para cultivar la resiliencia del ser humano, es decir, esa forma única e inaudita de resistir ante las dificultades más terribles de la vida (multitud de testimonios de personas que han pasado por la calamitosa experiencia de un campo de concentración cuentan que la vida en el campo se hacía más llevadera cuando se obligaban a sí mismas a contar una historia divertida de su experiencia diaria, al menos una al día). También se produce una mejora de la función inmunológica, así que, si tienes alguna enfermedad, deberías «saborear la vida», no sólo por el puro placer de hacerlo, sino también para favorecer una pronta recuperación.

Para perfeccionar esta destreza, para «saborear» con cuidado y provecho, en una escena de la película Collateral, de Michael Mann, en la que el taxista que interpreta Jamie Foxx recoge a Jada Pinkett, el primero le propone una actividad muy estimulante: tomarse unas vacaciones diarias, pasar unos pocos minutos concentrado en algo que nos haga disfrutar o con alguien que nos guste. Él tiene una curiosa forma de hacerlo: cuando necesita abstraerse observa durante unos minutos una postal que guarda en el quitasol del asiento del conductor. Tras una delicada conversación se la regalará a la abogada que ha recogido en su primera carrera de la noche, ya que ella necesita urgentemente tomarse esas pequeñas vacaciones.

El psicólogo Fred Bryan recomienda el mismo ejercicio: dedicar de 20 a 30 minutos diarios de alta concentración a hacer algo que nos resulte agradable o estar con alguien que nos haga disfrutar. Realizar este ejercicio a diario tiene unas enormes consecuencias, puesto que activa automáticamente una parte vital de nuestro cerebro; el lóbulo prefrontal izquierdo. La investigación pionera realizada por Richard Davidson, de la Universidad de Wisconsin, con monjes tibetanos demostró que ese lóbulo prefrontal izquierdo se activa con la sensación de felicidad y, lo que es más importante, que cada vez que se enciende esa parte específica de nuestro cerebro logramos tener un mayor control de nuestras emociones más perjudiciales, como son el miedo y la ira. Resulta confortador acceder a estados emocionales positivos si dedicamos pequeños momentos de nuestra atención a «saborear la vida», sin prisa. A estos estados de placer los hemos llamado «pequeños lujos del alma» y son muy personales porque cada cual tiene los suyos propios. Pararse, identificarlos y ser conscientes de ellos es todo un reto.

Pequeños lujos para regalarse

Tiempo: 10 minutos cada día durante una semana

Nivel de atrevimiento: Medio

La propuesta que te hacemos consiste en que durante una semana dediques 10 minutos al día a hacerte un regalo especial a ti mismo. El objetivo es «saborear la vida» y, como recompensa, crear en ti estados emocionales positivos.

Se trata de pequeños detalles, pequeños lujos con los que gratificarte y darte permiso para vivir «la buena vida». Haz tu catálogo de detalles para toda una semana. Es preferible que sean cosas tangibles, como un objeto, una actividad física, una conversación, una lectura, una música, una película, un momento exclusivo, un espacio, un olor, una fantasía, etcétera. También puede ser un pensamiento grande y feliz a través de tu lenguaje, palabras que te puedes decir y que incrementen la amabilidad y la generosidad para contigo. Concéntrate en reducir los «noes» o los «peros» que quitan energía y reconducirlos en «síes» o en palabras que te den coraje y te hagan saborear la aventura de vivir, como «arrojo», «valiente», «horizonte».

En nuestro programa SIL de acompañamiento lingüístico José Luis Hidalgo receta de vez en cuando algo inaudito e inesperado. Propone, con mucha prudencia, a la persona a la que acompaña que sea «cebra» y que, en consecuencia, se dedique a pastar. Que alargue sus desayunos, que reserve parte de su escaso tiempo en la preparación de la taza, los cubiertos, las tostadas, la mantequilla, que se detenga en el aroma irresistible del café recién hecho, que retenga el instante durante quince minutos prodigiosos, tiempo suficiente para ver e intercambiar miradas de complicidad con sus hijos o con su pareja. Respira, saborea, piensa... ése es su pequeño recetario. Prueba con el desayuno, y si te sirve, si lo consideras de ayuda, extiéndelo a otros acontecimientos de tu vida diaria, descúbrete entrando en tu casa despacio, sintiendo y disfrutando la energía de la persona que te dé la bienvenida, por el puro placer de hacerlo, zambúllete en el encuentro con alguien en el trabajo, date tu tiempo, guarda silencio y saborea particularmente la deliciosa sensación de estar vivo. Un consejo: cerrar los ojos ayuda y permite acceder a tu espacio íntimo.

Esa misma invitación que José Luis propone a los demás, se la ha hecho a sí mismo innumerables veces: «Tengo en mi vida pequeños deleites capaces de detener el pensamiento automático y temible de que una leona me quiere comer, como cuando disfruto enormemente de echar unas canastas con mis hijos, momento zen en el que se me olvida absolutamente todo lo que me inquieta, o cuando voy al mercado y luego le preparo a Almu, mi mujer, un atún rojo al punto en salsa de tomate con la albahaca que trajimos del pueblo». Necesitamos todos de esos pequeños instantes en que le decimos a nuestro cerebro que pare, que de momento no vamos a arreglar nuestro mundo y que preferimos disfrutar de él con sus imperfecciones. Se trata de esos pequeños lujos que nos damos después del ataque despiadado de una leona y, sencillamente, como hacen las cebras, nos dedicamos a pastar y a disfrutar de la vida.

Las enseñanzas de Zorba: el camino de la asertividad

Para transformar nuestra realidad cotidiana debemos ser conscientes, poco a poco, de cómo nos comunicamos con los demás. Es el camino de la asertividad, un elemento indispensable para darnos y dar la buena vida. Nos cuesta mucho expresar cómo nos sentimos cuando alguien querido o de nuestro entorno más inmediato tiene un comportamiento que, bajo nuestro punto de vista, resulta poco adecuado: que un amigo llegue tarde, que un compañero de trabajo nos entregue un informe en mal estado, que nuestro hijo no recoja la habitación o que alguien nos trate injustamente. En esos momentos solemos callar, y seguimos callando hasta que ya no podemos más, hasta que la gota ya ha colmado el vaso y la emoción del enfado nos invade. Y entonces sí decimos algo, pero lo decimos mal, tarde y con poca precisión. Sin embargo, si practicamos la asertividad, podremos generar vínculos más satisfactorios, seremos directos y amables, expresaremos exactamente cómo nos sentimos, siendo conscientes de la posibilidad de que esa persona cambie en algún momento su comportamiento inadecuado por otro más correcto. Por ello, te proponemos como herramienta practicar el espíritu de Zorba en algún momento de tu vida.

El protagonista de la película Zorba el Griego, interpretado magníficamente por Anthony Quinn, simboliza una forma de estar en la vida, de pensar, actuar y, en definitiva, de amar. Porque ama su sombra, la música, la poesía, la fiesta, baila hasta el infinito y lo hace en serio, como si le fuera la vida en ello. Cuando baila se quita la chaqueta, la tira al suelo, se arremanga; «bailar, ha dicho usted bailar...», su entonación cambia, se vuelve más enérgica, entusiasta y decidida, maneja las manos y el lenguaje con gracia y acierto, con ritmo.

En los diez últimos minutos de la película todos querríamos ser como Zorba, tener su agilidad y frescura, sentirnos libres como él, con un punto de irresponsabilidad. En esos últimos minutos, Zorba arruina la vida al personaje que interpreta Alan Bates, pero, al mismo tiempo, se la salva. Después de que se venga abajo la obra de ingeniería que el segundo confía al primero, Zorba le dice algo que sólo son capaces de decirte los buenos amigos: «Maldita sea, jefe, le aprecio demasiado como para no decírselo... usted lo tiene todo excepto una cosa: locura. Y un hombre necesita un poco de locura o si no... si no, nunca se atreverá a cortar la cuerda y ser libre...».

Ser libre, así que de eso se trata, de cortar la cuerda, de poner un poco de locura a la propia vida y tomársela medio en broma, medio en serio, se trata de reírse de vez en cuando de uno mismo y darnos poca importancia, de relativizar, asomarnos al abismo de la vida o de la muerte y sonreír ante lo que allí vemos. Cada vez que lo hacemos, nos volvemos más ligeros, aliviamos la carga y nos concedemos, por fin, vivir por encima de nuestras realidades. La vida como un embarazo, todos los días la fecundamos o nos olvidamos de hacerlo, todos los días se pueden vivir como una oportunidad para sentirse libre y ejercer nuestra libertad, aunque sabemos que tenga un coste en forma de malentendido, herida, enfado o crítica.

A la mayoría nos gustaría ser Zorba o, al menos, tenerle cerca para que nos susurre lo mismo, «un poco de locura para que la vida se vuelva apetecible», porque también es bueno expresar, decirle al otro lo que piensas que tiene que mejorar, y decirlo desde el aprecio y el cariño, buscando emociones positivas, o al menos neutras, para explorar el maravilloso mundo de la retroalimentación positiva cuando queremos cambiar un comportamiento que no es adecuado; decirlo, saber decirlo con la emoción correcta es un aprendizaje que puede durar toda una vida. Así que nuestro consejo es que sigas a rajatabla los pasos que nos ofrece el lenguaje positivo:

1.   Evitar utilizar determinadas palabras en ese momento: los términos absolutos (siempre, nunca, todos, nadie, nada...); el verbo ser, que juzga y etiqueta («es que tú eres...»); los adjetivos que califican y van a continuación del verbo ser; palabras que nos retrotraigan al pasado y hagan referencia a heridas abiertas. Hay que decir las cosas de manera concreta, directa, sencilla, honesta. «Como te aprecio demasiado... te lo digo».

2.   Es importante expresar el sentimiento y las consecuencias que provoca la conducta inadecuada, exponer de forma clara y concreta el daño que se está produciendo: «Cuando llegas tarde a una reunión, el equipo se siente frustrado porque tenemos que retrasar la toma de decisión y el resto de las reuniones», «Cuando dejas la habitación con ropa tirada, siento que no ayudas a que estemos bien en casa», etc.

3.   Describir la conducta que se desea de una manera constructiva: «Y por eso te pido que avises si vas a llegar tarde a una reunión, para poder empezar cuanto antes», «Y por eso te invito a que antes de irte al colegio recojas la habitación o que dediques un tiempo por la noche para recoger la ropa». Es muy interesante que en esta fase utilicemos verbos amables y asertivos como invitar, ofrecer, pedir...

Y, por último, la segunda enseñanza de Zorba tiene que ver con cómo encajamos nuestros propios fallos, con cómo lidiamos con las equivocaciones o «meteduras de pata». Se trata de aprender a encajar la derrota, los contratiempos, los errores propios y ajenos, de tener fair play con nosotros mismos y de evitar la terrible culpa que nos acecha. Zorba nos regala una estupenda frase para ello: «Jefe, ¡ha visto usted alguna vez un desastre más maravilloso!».

Hay empresas que piden a los aspirantes a un cargo que en el currículum añadan un apartado donde expresen las equivocaciones, las meteduras de pata, los intentos con resultado negativo más sonados. Fracasos que Zorba ha convertido en «desastres maravillosos», que nos permiten vivir reconociéndonos y perdonándonos, situaciones que nos presenta la vida para que aprendamos a conocernos un poco mejor. Sin equivocaciones, sin derrotas, no hay vida que se precie. Nosotros no concebimos la vida sin altibajos, sin miedo, sin dolor y estamos aprendiendo no sólo a aceptar nuestros errores y defectos, sino también a maravillarnos de ellos y entender los de los demás, a borrar la culpa de los que tenemos delante, a comprender que eso forma parte genuina de la vida, quizá la más valiosa. Es un mantra que te recomendamos vivamente, ayuda a vivir mejor y a aceptarse mejor: cuando no salga bien algo en tu vida, no te lo tomes tan en serio, ríete un poco de ti y repítete la misma frase que Zorba le decía a su jefe: «Jefe, ¡ha visto usted alguna vez un desastre más maravilloso!». Es algo realmente curativo.

HOSPITAL DE PALABRAS

Antes de concluir esta primera fase de nuestro plan de entrenamiento quisiéramos acercar una reflexión que justifica la capacidad que tenemos para transformarnos, evolucionar y cambiar, y, basándonos en ello, adelantarte un ejercicio que podrás practicar para hacer tangible la toma de conciencia del propio lenguaje, primer objetivo visible en la mejora de ti mismo.

En esta sociedad desarrollada, gracias a la educación y a la cultura en la que nos hemos forjado como profesionales y como personas, hemos recibido mensajes que nos han hecho parecer más fuertes, más listos o mucho más rápidos que los demás. Mensajes tras los que hemos ocultado nuestra debilidad y hemos arrinconado la de nuestros semejantes. Dar la talla, la medida, estar a la altura de las circunstancias, ser los mejores, etc. difícilmente podíamos mostrar ternura, pena, duda, inquietud o cualquier otro sentimiento que nos hiciera parecer débiles ante una dificultad o un simple contratiempo. Han querido forjarnos sin fisuras, decididos, e inasequibles al cansancio, la fatiga o la soledad.

Hemos podido con todo ello, hemos vivido ocultándonos de nuestra propia contradicción, queriendo parecer más, mucho más de lo que realmente somos; hemos cargado sobre nuestros hombros muchas expectativas que ni siquiera son nuestras, la cultura de los títulos, de los másteres, de las posiciones sociales y el consumismo voraz. Hemos sido capaces de ocultarlo, pero en ocasiones nuestro cuerpo ha dicho basta: tenemos estrés, se nos cae el pelo prematuramente, se nos empiezan a notar las arrugas, sonreímos poco y mal, no brillamos, nada nos ilusiona, no jugamos ni disfrutamos de nuestros espacios íntimos. Probablemente todos nosotros en algún momento de nuestra vida nos hayamos sentido así o quizá lo vivamos con nuestras parejas, amigos o compañeros. Llega un momento en el que nos damos cuenta de que no podemos más, nuestros pies son de barro y somos conscientes de que dejar de expresar nuestras emociones y fragilidades nos ha hecho infinitamente más frágiles.

Brené Brown, profesora de la Universidad de Houston, ha estudiado durante más de seis años la vulnerabilidad en el ser humano y, después de escuchar miles de narraciones, ha llegado a la conclusión de que muchas de esas personas tenían el coraje de aceptar su imperfección, eran compasivas consigo mismas y con sus vidas, aceptaban plenamente sus contradicciones y sus imposibilidades, luchando por su dignidad con dos recursos: la amabilidad y la gratitud, expresadas ambas con palabras y gestos que las cuidan y cuidan a los demás. Un ejercicio consciente de salud y libertad. Palabras que posibilitan el cuidado interno y externo, sobre todo cuando cometemos alguna equivocación o sentimos que no llegamos a las exigencias que la vida o los demás nos han adjudicado. Brené Brown hace hincapié en que escoger en estos momentos las palabras adecuadas que nos decimos es de vital importancia. En lugar de culparse, las personas objeto del estudio elegían palabras generosas y de agradecimiento hacia sí mismas. Elegían una sonrisa armoniosa, un gesto amable y conciliador hacia su entorno. Seleccionar con cuidado dichas palabras requiere mimo y atención: mimo para elegir aquellas que queremos mantener o incorporar, que nos enriquecen y nos hacen vivir experiencias positivas en la vida, y atención para desechar aquellas expresiones y gestos que nos entorpecen, que nos dificultan vivir en armonía. Por eso te invitamos a que, como todas estas personas, cuides con atención las palabras y los gestos que habitas y que alimentan tu entorno.

A tal fin hemos diseñado un ejercicio que hemos probado con resultados satisfactorios en equipos de alto rendimiento para conseguir que sus miembros tuvieran más resiliencia, fueran más persistentes y propiciaran una mejora ostensible en sus relaciones y en los resultados de los proyectos de los que eran responsables. Sin embargo, este ejercicio ha alumbrado la vida íntima de muchas personas, al apostar fuerte, por ejemplo, por desterrar los gritos a partir de las 21.00 horas, momento en el que el cerebro es más sensible a las emociones fuertes; por incrementar la amabilidad a través de la palabra gracias, sobre todo cuando va acompañada de algún pequeño detalle, y, muy principalmente, por disminuir las frases killer que tan a menudo se utilizan en el ámbito privado: «Ya te lo dije», «Sabía que iba a pasar esto», «Siempre te pasa lo mismo», «No puedo confiar en ti», «Déjalo, ni te molestes», «¿Qué he hecho yo para merecer esto?», «Para una vez que lo haces y lo haces mal», etc.

Esta actividad es una propuesta de valor en dos sentidos: el primero, porque tiene la calidad suficiente para mejorar las relaciones y los vínculos personales que sostienen y dan sentido a nuestra vida, y el segundo, porque necesita gran dosis de coraje y atrevimiento.

El Hospital de las palabras

Tiempo: 2 semanas

Nivel de atrevimiento: Bajo

Es aconsejable dedicar un cuaderno especial para desarrollar esta actividad y escribir en él los tres grupos de palabras, que te proponemos a continuación, con la mayor precisión y concreción posibles.

1.   Palabras que te hacen daño a ti y a tu entorno, que te impiden crecer, que son dañinas; expresiones o gestos de indiferencia, amargura, ansiedad o enfado, pequeños detalles que incomodan, que muestran hastío, desprecio e inconformismo indiscriminado. Es aquel lenguaje que no permite construir, que bloquea y empobrece nuestro mundo, que se centra en las imposibilidades más que en las oportunidades... Este primer ejercicio consiste en «deconstruir» este tipo de lenguaje, en aislarlo, separarlo, y con ello, minimizar sus efectos en las personas. Te invitamos a tenerlo «en cuarentena», a encerrarlo en una habitación virtual y utilizarlo en contadas ocasiones. Se trata de un ejercicio interior y profundo que te ayudará a ser consciente de tu propio lenguaje lesivo para excluirlo poco a poco de tu vida. Palabras como imposible, complicado, fracaso, las justificaciones (es que...) que te llevan a excusarte permanentemente, los gestos de desagrado o frustración cuando las cosas no salen como te gustaría que salieran, las expresiones de desaprobación, los «no puedo»... todo ello ponlo en cuarentena.

Nivel de atrevimiento: Medio

2.   Palabras que generan positividad, crecimiento, vínculos afectivos, relaciones estables y gozosas, gestos que promueven lo mejor del otro y de ti; un lenguaje nuevo, próspero, centrado en las posibilidades, que aporta beneficios en los contratiempos. El tipo de palabras cuidadoras que te hacen vibrar, que buscan la armonía y el equilibrio de quien las dice y las recibe... Por eso te propongo el segundo entrenamiento consistente en elegir cuidadosamente esas palabras, expresiones o gestos, y ponerlos en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Eso significa que las vas a utilizar, repetir, jugar con ellas, ponerlas en la antefirma de los correos, regalarlas en un post-it sugerente, mandarlas por whatsapp o, simplemente, decirlas, una y otra vez, hasta que las integres en tu persona. Palabras como gracias, satisfacción, darte «la buena vida», tú, quiero, disfruto, nosotros; gestos de amabilidad cuando alguien te interrumpe, posturas corporales de apertura, miradas que irradian alegría...

Nivel de atrevimiento: Alto

3.   Palabras que necesitan las personas que comparten la vida contigo, gestos que les harían estar más abiertos y receptivos, expresiones que liberan, que dan coraje, que buscan la dignidad y que honran la presencia que te acompaña... Se trata de que te fijes en las personas que conforman tu entorno y que regales palabras que forman parte de ti a aquellas que en ese momento lo necesiten. Atrévete a deslizar un sobre debajo de la almohada, a pegar un post-it con una palabra en el limpiaparabrisas de un coche, a dejar un papel con una frase escrita en el bolso o a regalar una taza con un mensaje positivo para alguien en concreto. Regalar lo que tengo, poseo y siento con la intención de producir un efecto positivo en la persona que recibe el mensaje, porque sé que le puede venir bien, hacerle feliz o que su vida sea más placentera.

CAPÍTULO 10

Segunda etapa. Regulación del lenguaje mediante el entrenamiento

«Deseamos que la historia de nuestra vida sea una buena historia.» Esta maravillosa reflexión de Daniel Kahneman,[32] uno de los padres de la psicología conductual, nos llevó a comprender que el modo en que utilizamos nuestras palabras está estrechamente relacionado con la manera en que damos forma a nuestra vida.

Cuando hablamos de nuestra historia, de nuestros recuerdos y de nuestros sueños y narramos nuestra vida. Día tras día, mes tras mes, año tras año. Ello nos lleva a plantearnos preguntas clave: ¿Puedo construir una mejor historia, un mejor relato de mis experiencias? ¿Cómo puedo proporcionarme mejores recuerdos? ¿Qué ocurre cuando hacemos juicios de valor sobre nuestras experiencias?

Valoramos la experiencia como un todo, en términos de positivo o negativo y de mayor o menor intensidad. Es aquí donde el lenguaje forma parte esencial y es la clave en la elaboración de los recuerdos positivos o negativos. Porque cuando recordamos estamos narrando una experiencia y de alguna manera reinventamos los recuerdos, los creamos. De ahí la importancia de las palabras que elegimos para narrarlos porque, entre otras cosas, el yo que recuerda es el yo que decide. Como dice Kahneman, «no elegimos entre experiencias, elegimos entre recuerdos de experiencias» y así también creamos nuestro futuro. El yo que espera o el yo que desespera. Si uno de los objetivos del lenguaje es recordar la propia vida, lo importante es cómo recordamos y por qué recordamos lo que recordamos.

El descubrimiento de «El estudio de las monjas» nos impactó de tal manera que las palabras dejaron de ser indiferentes para nosotros. Nos enamoramos de las palabras. Las palabras y los recuerdos que guían nuestra vida empezaron a tomar forma de investigación. Alegría, ilusión, sonrisa, gratitud y muchísimas otras palabras encierran una energía que descubre algo nuevo que antes no veíamos ni sentíamos, la posibilidad de que cada una de estas palabras pueda transformar toda nuestra historia y nuestra vida. Las palabras me dan lo que dicen. Eso es lo que descubrimos en «El estudio de las monjas». Dan vida a nuestro mundo anterior, a nuestro presente y a nuestro futuro.

En 2009 El Jardín de Junio organizó el congreso neurocientífico internacional «Brain in Motion», patrocinado por la Fundación Repsol en colaboración con el Ayuntamiento de San Sebastián, en el que reunimos a grandes científicos de todo el mundo para hablar del futuro de la humanidad, del comportamiento humano y del cerebro. Entre los asistentes se encontraban los reputados neurólogos António y Hanna Damásio. Después de leer y estudiar su valioso trabajo durante muchos años, fue emocionante comentar personalmente con ellos lo fácil que nos resulta hablar, porque está en nuestra naturaleza humana, y la poca importancia que se le ha dado, en cambio, al lenguaje y a su dimensión afectiva en las investigaciones. Con «El estudio de las monjas» se descubrió la importancia de las palabras positivas: expresar emociones positivas y poder contarlas fue la clave. Algo tan sencillo como contar. El camino no hizo nada más que empezar. Las palabras saltaron a otro plano vital, y el lenguaje positivo se reveló como clave para vivir más y de forma más satisfactoria.

LA VIDA COMO UNA NARRACIÓN: CÓMO PROPORCIONARNOS UN MEJOR RELATO

Crear los recuerdos deseados se ha convertido en uno de los aspectos centrales de nuestras investigaciones y hemos contado con la ayuda de los estudios de Daniel Kahneman, que nos ha conectado directamente con el mapa de nuestras palabras pasadas, presentes y futuras para que podamos encontrar la forma de transformar nuestra vida en una buena historia.

Con la ciencia del lenguaje positivo podemos cambiar significativamente los resultados de nuestra vida, nuestras experiencias y nuestros recuerdos. El lenguaje positivo está en el camino, de principio a fin, a veces para recomponer «campos minados» por nuestras propias palabras o por las palabras de otras personas. El lenguaje positivo es el que da sentido y equilibrio a nuestra narración. Éstas son las cualidades del lenguaje positivo, sus cartas de presentación: la capacidad de proteger la energía, el futuro, los sueños, el tiempo y la vida de cada uno de nosotros. Eso implica el cuidado esencial de nuestra historia y de las historias de los otros. Por eso queremos habitar nuestros recuerdos (recuerdos pasados y recuerdos previstos).

¿Cómo construir una historia personal que nos resulte atractiva y nos cautive a nosotros mismos? ¿Cómo podemos cambiar e inventar nuestro mundo?

Podemos lograrlo simplemente utilizando un mayor número de palabras positivas a la hora de narrar recuerdos del pasado o al hablar de proyectos futuros, porque sabemos que existe una relación muy estrecha entre el bienestar, la satisfacción y la felicidad, y la capacidad de las personas de ver y expresar el aspecto positivo y favorable de las cosas.

Te invitamos a entrenarte en el lenguaje positivo, a comprometerte contigo mismo y con tu honestidad, con tu autenticidad. Las palabras son bellas y crean belleza. Nos convertimos en creadores de nuestra propia belleza. Las palabras nos hacen más bellos. El poder está en nosotros. Nuestras palabras positivas son el poder mismo. Las palabras positivas han sido las grandes olvidadas, hasta ahora. Rodéate de ellas. La vida es acción y las palabras son su energía.

El lenguaje que somos

Nuestra capacidad para sentir la vida, para sentir emociones y, sobre todo, nuestra capacidad de poderlas expresar mediante palabras nos hace ser muy especiales. Es nuestra capacidad de hablar la que nos permite comprender nuestras mentes y tomar las decisiones que configuran nuestra vida. Con el lenguaje se crean las historias únicas que somos cada uno de nosotros.

Lo asombroso, como dice António Damásio,[33] es que estamos aquí para conversar del misterio de la mente consciente —de las palabras que me permiten pensar en mi mente consciente— y lo maravilloso que es el hecho de despertar esta mañana y recuperar tras la noche, asombrosamente, la consciencia de nuestro yo:

Recuperamos la mente bajo una completa sensación de ser y una sensación de existencia propia, pero casi nunca nos detenemos a contemplar esta maravilla. Deberíamos hacerlo, en realidad, porque sin la posibilidad de una mente consciente, no tendríamos ningún conocimiento acerca de nuestra humanidad; no tendríamos ningún conocimiento acerca del mundo. No tendríamos dolores, pero tampoco alegrías. No accederíamos al amor o a la capacidad de crear [...] sin conciencia no habría acceso a la verdadera felicidad e, incluso, a la posibilidad de trascender.

Todo esto no es posible decirlo sin palabras. Contamos las palabras positivas de António Damásio: algunas de ellas las repite constantemente, como maravilla, verdadera felicidad, amor, alegrías, capacidad de crear, trascender, etc. Con lenguaje positivo, con palabras positivas, el mundo es diferente. La posibilidad aparece.

El lenguaje es un sistema que incorporamos en nuestra vida y, como el cuerpo, nos da continuidad; es un punto de referencia para tener una percepción estable de nosotros mismos. El cuerpo y el lenguaje nos permiten identificarnos día tras día cuando nos levantamos y nos miramos en el espejo, sabemos que somos nosotros mismos. La continuidad nos define. La necesidad de ser yo me lleva a definirme y aquí aparece el lenguaje.

Todo lo que te define hasta hoy está en tu cuerpo, en tu mente, en tus palabras. Como puedes observar, son las palabras las que visten tu yo, las que lo cosen; sin el lenguaje no podrías saber quién eres. Maravilloso. Esto es lo que Damásio nos dice:

El yo autobiográfico se construye sobre la base de los recuerdos del pasado y de los recuerdos de los planes que hemos hecho; es la vida pasada y el futuro proyectado. Y el yo autobiográfico ha provocado la memoria ampliada, el razonamiento, la imaginación, la creatividad y el lenguaje. Y de ellos han salido los instrumentos de la cultura: la religión, la justicia, el comercio, las artes, la ciencia y la tecnología. Y es dentro de esa cultura que podemos lograr, y ése es el descubrimiento, algo que no está establecido biológicamente por completo. Está desarrollado en las culturas. Lo desarrollan los seres humanos en colectivo.

El habla es consustancial a nuestra naturaleza humana. La noción de identidad de cada uno de nosotros se construye sobre la narración de los acontecimientos clave de nuestra autobiografía individual. El habla de nuestro yo autobiográfico influye en la percepción de nosotros mismos y en nuestra comprensión del mundo. Por lo tanto, cuando regulamos el lenguaje de nuestros recuerdos ejercemos una acción sobre este yo que nos define.

Hay palabras que jamás se nos olvidan, aspiramos a ellas, a lo que ellas proporcionan: serenidad, riqueza, éxito, salud, amor, felicidad, etc. Nuestro lenguaje es rico. Identificar cómo funcionan y para qué sirven las palabras es una tarea diagnóstica que requiere un vocabulario preciso. Experimentar que es valioso lo que decimos y lo que nos dicen y rechazar aquello que nos perjudica es una tarea de precisión que nos inicia en el entrenamiento del lenguaje positivo. Tenemos muy buenas razones para saber lo que sucede en nuestras palabras. Si sabemos cómo funcionan, podremos mejorar nuestra vida hasta límites insospechados.

LA EXPERIENCIA FRENTE A LA MEMORIA

Daniel Kahneman ha cambiado y ha hecho evolucionar nuestra manera de reflexionar sobre cómo pensamos, sobre cómo hablamos, sobre cómo recordamos con su teoría de los dos «yoes»: el yo que tiene experiencias, que vive en el presente, y el yo que recuerda esas experiencias, que es el que redacta nuestra autobiografía, no los hechos tal como sucedieron, sino narraciones para mantener nuestra unidad vital.

Éstas son dos entidades muy diferentes, el yo que tiene experiencias y el yo que tiene recuerdos, y confundirse entre ellos es parte de la problemática de la noción de felicidad.

Porque para Kahneman los dos yoes plantean dos nociones diferentes de felicidad: en los últimos años las investigaciones están teniendo en cuenta estas distinciones sobre la felicidad para intentar medirlas por separado, ya que se ha observado que son totalmente diferentes. Saber si una persona está satisfecha con su vida no es indicativo de que viva su vida felizmente, y viceversa. El yo que recuerda me habla de lo satisfecho que estoy con la vida, y el yo que experimenta momento a momento me dice si soy feliz. Puedo ser feliz en muchos momentos y no tener la sensación de satisfacción con mi vida. Y puedo estar satisfecho con la vida y no tener esa sensación maravillosa de sentirse feliz.

El yo que tiene recuerdos es un narrador de historias. Y eso se inicia realmente como una respuesta inmediata a nuestros recuerdos, se inicia automáticamente. No sólo contamos historias cuando nos disponemos a contar historias. Nuestra memoria nos cuenta historias, es decir, lo que nos queda para recordar de nuestras experiencias es una historia.

El proceso básico de recordar es inmediato, automático e inconsciente. El yo que recuerda elabora de forma inmediata su versión del recuerdo sin que nos demos cuenta de ello. Automáticamente nos cuenta historias sobre los acontecimientos de nuestra vida y, asimismo, nos proporciona la información sobre lo que somos.

Los recuerdos no corresponden a las experiencias que vive el yo que experimenta. La mayoría de los momentos de nuestra vida, tal como los vivimos, se pierden para siempre, y lo que nos queda para recordar de nuestras experiencias es una historia, una narración que nos ofrece nuestra memoria. «El yo que recuerda compone nuestras historias y las conserva para referencias futuras.» Los recuerdos son todo lo que conservamos de nuestra experiencia vital y son los que determinan nuestras decisiones. El yo que recuerda es el que toma decisiones y «el poder de decisión del recuerdo es tal que estamos sometidos a su tiranía», mientras que el yo que experimenta, el que da contenido a nuestra vida, no tiene voz.

Deseamos que la historia de nuestra vida sea una buena historia, pero hemos aprendido a convivir con nuestros recuerdos negativos, con sus palabras.

¿Cómo podemos romper esa tiranía del yo que recuerda? ¿Cómo podemos usar el potencial del lenguaje positivo para influir de forma activa en la narración de nuestra propia vida?

El lenguaje positivo rompe la tiranía del yo que recuerda interviniendo en el habla de nuestros recuerdos y proponiendo mejores recuerdos de futuro que guiarán nuestras elecciones. Podemos adelantar los resultados acerca de nuestra vida participando en nuestra narración vital con el lenguaje. Ésta es la finalidad del lenguaje positivo: ayudarnos a conocer el yo que recuerda y, con la ayuda de las palabras positivas, poder influir en las narraciones, en los recuerdos y, por lo tanto, en la percepción que formamos de la vida.

Para que podamos actuar sobre el lenguaje de nuestra memoria, primero tenemos que descubrir qué tipo de recuerdos son los que tenemos y cómo afectan a nuestra vida, a la felicidad. Si el yo es un «narrador de historias» que tiene recuerdos, ¿qué lenguaje decide tener la memoria para darnos esa historia única acerca de nosotros mismos? Nuestra memoria adopta el lenguaje que hemos adquirido a lo largo de nuestra vida. Para cambiar las preferencias de la memoria, tenemos que averiguar qué palabras escogemos y por qué las escogemos, cuándo podemos intervenir en el lenguaje, en qué momentos podemos modificar las palabras guía, en qué momentos podemos alterar la vida del recuerdo para que juegue más a favor de nuestra vida y de nuestro bienestar. Hay un para qué, una finalidad o una utilidad más allá de la conciencia.

La regla del pico final

¿Qué define una historia? Según Kahneman, lo que la define son los cambios, los momentos importantes y, sobre todo, los finales. El final es muy importante. Es la regla del pico final, según la cual lo verdaderamente importante para nuestra memoria no es la cantidad de emociones (positivas o negativas) que hemos tenido durante una experiencia, sino la mayor o menor intensidad de esas emociones alcanzada en algún momento a lo largo de esa experiencia, especialmente la que se alcanza en los momentos finales. El recuerdo está directamente relacionado con el valor que concedemos a la experiencia, y la valoración de la experiencia se relaciona directamente con nuestra habla interna.

Esta experiencia de Luis Castellanos sirve para ejemplificar lo que estamos diciendo:

Hace unos meses fui a cenar a uno de los mejores restaurantes de Madrid. Moderno y sofisticado y tan solicitado que la reserva se tuvo que realizar con cinco meses de antelación. Hacía tiempo que deseaba probar sus platos: anticipaba la experiencia y mi paladar mental se ponía en marcha esperando que la degustación prevista fuera como realmente la había soñado. Una experiencia que dura tres horas, platos maravillosamente decorados y con un sabor que coincidía plenamente con lo esperado. Sin embargo, hubo algunos momentos concretos que no cumplieron mis expectativas. Por ejemplo, el estado lamentable del lavabo. La falta de cuidado era evidente. O cuando mi mujer y yo visitamos la cocina. Teníamos gran interés en verla y, aunque nos dijeron que no había ningún problema, pasaron las horas y nadie se acordó de enseñárnosla. Cuando ya decidimos marcharnos desilusionados por el trato recibido, realicé un último intento con la jefa de sala para recordarle amablemente que había solicitado visitar la cocina y, cuando por fin accedimos a ella, nos pareció que también estaba algo descuidada.

¿Qué es lo que ha sucedido en mi narración? Que mis primeros recuerdos son de falta de cuidado tanto del personal como de los principales espacios del restaurante. Pagas por una experiencia que es lo que la alta gastronomía vende, pero las experiencias hay que saberlas construir; el final importa, importa muchísimo.

En una reflexión posterior me centré en la comida, en los platos, en el placer de comer en ese gran restaurante. Y he de decir que la experiencia gastronómica fue estupenda. Disfruté de casi tres horas, pero casi las olvidé por unos momentos que mi cerebro y mi memoria consideraron que eran más importantes. Y, al final, mi recuerdo fue de falta de cuidado. Aunque realmente fue una gran experiencia gastronómica, este recuerdo no aparece en primer lugar. Como veremos más adelante, olvidé la duración, el tiempo importó muy poco y el yo que recuerda impuso su ley. Son decisiones del recuerdo que en realidad no coinciden con la experiencia. Es la regla del pico final lo que se ha hecho evidente. La predicción que hice de mis sentimientos futuros, de la gran experiencia que iba a vivir, no se cumplió, y es lo que predomina en mi recuerdo. Pero mi experiencia en general no fue mala, aunque terminara mal. Por lo tanto, no puedo hablar de una experiencia arruinada, sino de mi recuerdo previsto que se vio arruinado. ¿Por qué confundimos la experiencia con la memoria de la misma? Disfrutamos de muchos platos, nos divertimos y, sin embargo, ciertos momentos desagradables llegaban a anular lo que había sucedido.

De esta manera, las personas tendemos a evaluar una experiencia sobre la base de cómo nos sentimos en los puntos máximos de agrado o desagrado y sobre el final de la misma, prestando menos atención al promedio de la secuencia de eventos y olvidando la duración; la duración no tiene efectos sobre el total de la experiencia. Asimismo, tendemos a sobrevalorar el resultado final de las experiencias perdiendo de vista las vivencias del yo que experimenta, nos fijamos en los grandes objetivos y nos olvidamos de disfrutar de los pequeños momentos. Esta sensibilidad del yo que recuerda al pico final y al olvido de la duración puede tener efectos poco deseables cuando valoramos nuestra felicidad o la de otras personas. Así, cuando evaluamos nuestra vida, parece que los picos de experiencia y los finales tienen más importancia que la duración de la misma.

Si comprendemos el funcionamiento del recuerdo, podemos intervenir en el diseño de experiencias memorables. Podemos ser expertos en crear picos y finales a través de palabras positivas si somos conscientes, si estamos atentos a las cosas favorables y si nos concentramos en el momento y en las palabras que con su automatismo nos ofrece el recuerdo. Pongamos las palabras positivas en funcionamiento.

El lenguaje positivo permite identificar qué palabras pueden hacer que nuestra experiencia se viva más intensamente de forma positiva. Es decir, que tenga mayor utilidad. La intensidad de las palabras se relaciona directamente con la intensidad de los recuerdos. Su orden, regla del pico final, determinará la utilidad de la experiencia.

Las consecuencias a largo plazo es que tenemos que elegir según lo que recordamos, que el valor de nuestras predicciones (nuestro modelo de futuro) está directamente relacionado con nuestros recuerdos y que el control que creemos tener es una ilusión que ha creado nuestra memoria. Si tenemos unos recursos adicionales que aparecen en todo el proceso, son las palabras. Una autoinmersión en nuestro lenguaje que nos ayuda a construir nuestra identidad futura gracias al control percibido de nuestras palabras.

El neurólogo y neurocientífico argentino Facundo Manes,[34] creador del Instituto de Neurología Cognitiva, afirma:

El trabajo de neurocientíficos como Joseph LeDoux es relevante para entender las afecciones emocionales y su tratamiento porque explica la consolidación de las memorias. Al comienzo, cuando uno experimenta algo, el recuerdo es inestable hasta que se estabiliza por la síntesis de proteínas en el cerebro. Una vez almacenado el recuerdo, la exposición a un estímulo que le recuerda aquel evento va a reactivarlo y a hacerlo inestable nuevamente por un período corto de tiempo, para volver a guardarlo luego y fijarlo nuevamente en un proceso llamado reconsolidación de la memoria. Ahora bien, cada vez que recuperamos una memoria de un hecho, al volverse otra vez inestable, permite la incorporación de nueva información. Ese momento es una ventana para cambiar las reacciones emocionales que acompañan un recuerdo.

La importancia de esta ventana que nos abre la memoria para intervenir en las narraciones del yo que recuerda es fundamental. Nos confirma científicamente que el recuerdo, un proceso físico asociado a la síntesis de proteínas en el cerebro, no está sellado y, por lo tanto, podemos intervenir en nuestros recuerdos de una forma constructiva, incorporando nueva información con el lenguaje positivo.

El lenguaje positivo quiere atraer, aprovechar las ventanas que la memoria nos proporciona al rememorar, aquí y ahora, una experiencia. Podemos reconstruir los recuerdos para encontrar el lado favorable de las cosas. Los recuerdos son también vistos a través de sus palabras, de cómo los nombramos y cómo nos vienen a la memoria. Las palabras nos rescatan las emociones positivas de esos momentos. Y aquí entra en juego la atención. Mirar con ojos de querer ver, una a una, las palabras del recuerdo y ser conscientes de nuestro lenguaje. La atención, clave del éxito del ser humano, nos ayuda a destacar el valor real de los acontecimientos, poner en la balanza de la memoria más detalles, matices, emociones de algunos momentos vividos para que sean memorables de una manera más positiva. La atención, la concentración y la apertura hacia el cambio son factores clave.

Aquí radica la esencia del lenguaje positivo: intervenir en el yo que recuerda y en los momentos valorados como memorables. ¿Cómo engrosar en positivo el depósito de nuestros recuerdos? Barbara Fredrickson recomienda que identifiquemos cinco prácticas para reducir nuestra negatividad y cinco prácticas para aumentar nuestra positividad, una propuesta muy interesante que nos ha llevado a buscar las palabras emocionalmente cargadas asociadas a esas prácticas, identificar las palabras que nos quitan o nos proporcionan energía. Uno de los objetivos de lenguaje positivo es reducir nuestro lenguaje negativo en algunos de nuestros recuerdos. Reducir la memoria del dolor o el sufrimiento. Por lo tanto, un primer paso consiste en detectar y evitar lo negativo para dejar espacio a las emociones y las palabras positivas.

Nuestra perspectiva temporal

Cada decisión que tomamos está guiada por nuestro yo que recuerda y por el tipo de perspectiva que tengamos en ese momento. Y somos, casi siempre, totalmente inconscientes de ello. Es «la paradoja del tiempo» que investiga Philip Zimbardo, profesor emérito de psicología de la Universidad de Stanford y uno de los mayores expertos del mundo en estudios sobre el tiempo. En concreto, analiza seis diferentes perspectivas temporales: dos formas de estar orientado al pasado, dos formas de estar orientado al presente y dos formas de estar orientado al futuro. ¿Qué las diferencia? Un enfoque positivo o uno negativo.

Se puede estar enfocado al pasado-positivo o al pasado-negativo. Se puede ser presente-hedonista, el enfoque ahí está en los placeres y dichas de la vida, o presente-fatalista. Nada importa, tu vida está bajo control. Puedes estar orientado al futuro, fijando metas. O puedes tener la perspectiva de un futuro trascendental: es decir, la vida empieza después de la muerte.

La perspectiva temporal desempeña un papel importante en nuestra forma de vivir, puesto que tendemos a orientarnos más hacia el futuro, el presente o el pasado. Todos conocemos personas que viven ancladas a un pasado de insatisfacción que les impide disfrutar del presente, y también personas que viven el momento presente como si no existiera futuro.

¿Qué tiempo verbal suele prevalecer en tu discurso? ¿Qué orientación temporal tienen tus palabras?

La ciencia del tiempo nos dice que lo verdaderamente importante es desarrollar la flexibilidad mental para cambiar de perspectivas temporales de forma fluida, dependiendo de cada circunstancia. ¿Sabemos hacerlo? El lenguaje positivo actúa aquí como una poderosa herramienta para intervenir en nuestra forma de reconocer el tiempo, en la reconstrucción de aquellas perspectivas que nos alejan de las mejores decisiones acerca de nosotros mismos y de nuestra vida. Y también aporta equilibrio para que se estrechen los espacios de la satisfacción a la felicidad, y viceversa. Dotar al lenguaje positivo de soberanía y de poder temporal es el esfuerzo por aprender a elegir las palabras del pasado, las palabras en el presente y las palabras para el futuro.

Pero ¿existe un perfil temporal óptimo? Zimbardo nos lo especifica:

•    Alto en pasado-positivo y bajo en pasado-negativo

•    Moderadamente alto en futuro

•    Moderado en presente-hedonista y bajo en presente-fatalista

El pasado nos da raíces al conectarnos con la familia y el entorno, nos da identidad. El presente hedonista es pura energía, la necesitamos para mirar a nuestro alrededor y explorar el mundo, las personas y la sensualidad. Del futuro obtenemos el impulso para volar a nuevos destinos, nuevos retos. En definitiva, el tiempo vivido con una sensación lo más plena posible. Con este perfil óptimo nos es posible pensar y elegir las palabras más adecuadas para construir nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. El método consiste en acentuar lo positivo y disminuir lo negativo.

Otra cualidad que nos ofrece el lenguaje positivo es mejorar nuestra predicción afectiva. Nos ayuda a ver el lado más favorable de las cosas y de la vida y evitar errores de apreciación que nos impiden forjar nuestra propia historia. Como dice Kahneman, «... la mente es buena contando historias, pero no parece estar bien diseñada para procesar el tiempo». El lenguaje positivo nos ayuda a procesar ese tiempo, a vivir a tiempo y a vivir en el tiempo.

Sigamos con la propuesta de Kahneman:

Así que tenemos el yo que recuerda y el yo que tiene experiencias, y son realmente muy diferentes. La mayor diferencia entre ellos es su tratamiento del tiempo. Y de esta manera, el tiempo es realmente la variable fundamental que distingue al yo que recuerda del yo que tiene experiencias. El tiempo tiene muy poco impacto en esta historia.

Una buena pregunta que se nos plantea es: ¿cómo podemos entender y manejar el tiempo? Cuando adquirimos el lenguaje también adquirimos un modelo del tiempo, una perspectiva desde donde miramos cómo transcurre la vida. El tiempo es una adicción peligrosa cuando hablamos de acción. Vivimos a tiempo y a destiempo. Hablamos a tiempo y a destiempo. Nuestras estrategias de recuperación emocional son una expresión de cómo sentimos el tiempo. Nuestro control de la atención, nuestra capacidad de concentración, nuestro fluir en la vida, nuestro autocontrol, son también expresiones de nuestra perspectiva temporal. Nuestra manera de representar y ver cómo aparece el tiempo, nuestra mayor o menor ilusión de control, las condiciones temporales que facilitan o debilitan nuestras decisiones. La fragilidad y la vulnerabilidad que percibimos ante el hecho de vivir. Todo es cuestión de tiempo y de saber esperar y desesperar; somos seres llenos de esperanza, llenos de tiempo.

Las acciones lingüísticas de las palabras positivas con las que podemos intervenir en la narración de nuestra vida están relacionadas con el tiempo y son la clave del éxito. Para definirnos, nos identificamos con un pasado, con un presente y con un futuro, y todo esto lo recoge el lenguaje. El habla tiene una relación directa con el tiempo. Por eso cuando intervenimos en nuestro discurso, intervenimos en el tiempo, en el tiempo presente de nuestras actuaciones y en el tiempo futuro de nuestros sueños. Pero lo que marca nuestras decisiones son nuestros recuerdos y, por eso, es en el lenguaje de los recuerdos en lo que queremos intervenir.

EL YO QUE ESPERA: UN DIÁLOGO CON EL FUTURO

Daniel Gilbert,[35] profesor de Psicología de Harvard, afirma que «en cada etapa de nuestras vidas tomamos decisiones que incidirán profundamente en las vidas de las personas en las que nos vamos a convertir y, luego, cuando nos volvemos esas personas, no siempre nos entusiasma la decisión que tomamos».

Constantemente dialogamos con el futuro y a este diálogo lo llamamos esperanza. El yo que espera. Comparto conmigo, en un diálogo interno, un afecto por mí mismo y los intereses que creo que tengo y puedo satisfacer en el futuro.

Entonces, ¿por qué tomamos decisiones que a menudo lamentamos en el futuro?

En palabras de Gilbert:

Porque tenemos una concepción errónea del poder del tiempo. A todos nos guía una ilusión, una ilusión de que la historia, nuestra historia personal, ha llegado a un final, que acabamos de convertirnos en las personas que estábamos destinadas a ser y así seremos por el resto de nuestras vidas, la ilusión del «fin de la historia».

Cuando hablamos de conectar con nuestros sueños, ¿qué herramienta tenemos para hacerlo? La respuesta es simple: palabras. Queremos ser felices, tener más dinero, una familia y salud. Nos guían palabras y conceptos asociados a ellas.

Como conclusión: el tiempo es una fuerza poderosa. Transforma nuestras preferencias. Retoca nuestros valores. Altera nuestras personalidades. Parece que apreciamos este hecho, pero solo en retrospectiva. Solo al mirar hacia atrás nos damos cuenta del gran cambio ocurrido en una década. Es como si, para muchos de nosotros, el presente fuese un tiempo mágico. Es una divisoria de aguas en la línea de tiempo. Es el momento en el cual finalmente nos tornamos nosotros mismos. Los seres humanos somos obras en curso y por error pensamos que estamos concluidos. La persona que uno es ahora es tan transitoria, fugaz y temporal como todas las personas que uno ha sido. Lo único constante en nuestra vida es el cambio.

Nuestro comportamiento con el tiempo está estrechamente ligado a nuestras expectativas optimistas y a nuestra perspectiva temporal. Philip Zimbardo[36] la define así:

Entonces, ¿qué es la perspectiva temporal? La perspectiva temporal es el estudio de cómo los individuos, todos nosotros, dividimos el flujo de nuestra experiencia humana en zonas o categorías de tiempo. Y esto se hace automáticamente y sin ser consciente de ello. Estas perspectivas varían entre culturas, entre naciones, entre individuos, entre clases sociales y entre niveles educativos. Y el problema es que pueden volverse «sesgadas», porque uno aprende a usar mucho algunas de ellas y demasiado poco las otras. ¿Qué determina cualquier decisión que se toma? Ustedes toman una decisión, sobre la cual basarán una acción. Para algunas personas todo depende de lo que existe en la situación inmediata, lo que otra gente está haciendo y lo que ellos están sintiendo. Y a esa gente, cuando toma sus decisiones en ese formato, la llamaremos personas «orientadas al presente». Porque su enfoque se centra en lo que hay en el ahora. Para otros, el presente es irrelevante. Siempre se trata de «¿en qué se parece esta situación a mis experiencias pasadas?». Así que sus decisiones están basadas en recuerdos del pasado. Nos referiremos a ellas como personas «orientadas al pasado». Porque se enfocan en lo que fue. Para otros, el pasado no importa, tampoco el presente, únicamente se trata del futuro. Su atención está siempre enfocada en anticipar las consecuencias. Análisis de costos y beneficios. A ellos los llamaremos «orientados al futuro». Su preocupación está en lo que será.

¿Cuál es, entonces, tu orientación temporal? Qué es lo que ves cuando miras, cuando imaginas, cuando sueñas... Quieres conectar con tus sueños, quieres vivir el aquí y el ahora o es la nostalgia la que te recompensa. Aparece «el yo que espera»: espero algo del pasado, espero algo del presente o espero algo del futuro. Mis estrategias cognitivas, mis estrategias de autocontrol tienen como socio al tiempo.

El psicólogo austríaco Walter Mischel[37] cree firmemente que el «motor del éxito» es decirnos a nosotros mismos «Creo que puedo». Es una actitud esencial para lograr el autocontrol, para desarrollar la capacidad de dominarse.

Soberanía es aquí la creencia de que uno puede ser agente activo en la determinación de su propia conducta, de que es capaz de cambiar, crecer, aprender y responder a nuevos retos. Es la creencia manifiesta del «Creo que puedo».

Creo que puedo elegir mis palabras, creo que puedo ser «soberano» de mi lenguaje. El yo que espera es un yo optimista.

El optimismo es una inclinación a anticipar el mejor resultado posible. Los psicólogos lo definen como el grado en que los individuos tienen expectativas favorables sobre su futuro. Expectativas de lo que ellos realmente creen que sucederá —algo que tiene más que ver con la fe que con la esperanza—, y que están estrechamente ligadas a la actitud del «Creo que puedo». Las consecuencias positivas del optimismo son deslumbrantes y sería difícil creerlas si no estuviesen respaldadas por la investigación.

Para apreciar el optimismo —continúa Walter Mischel— y ver por qué y cómo opera en aquellos que lo muestran, considere el lector su opuesto, el pesimismo. El pesimismo es una tendencia a centrarse en lo negativo, esperar lo peor o hacer las interpretaciones más sombrías. Si se muestra a un pesimista deprimido una frase como «Yo odio» con un espacio en blanco en medio en el que debe escribir lo primero que le venga a la mente, es probable que inserte un «me», o si el espacio en blanco viene a continuación, escriba «mi aspecto» o «mi forma de hablar». Los pesimistas extremos se sienten desamparados, deprimidos e incapaces de controlar sus vidas.

El lenguaje está en la base de casi todo lo que somos, sobre todo de nuestra explicación de cómo nos vemos a nosotros mismos. Ese lenguaje interior que me deja o no me deja ser soberano. Es nuestro estilo explicativo el que crea la historia única de cómo creo que soy yo. Entrenar el lenguaje positivo es entrenarnos en la soberanía y en la expectativa favorable sobre nuestro futuro. Soberanía y confianza en nuestra identidad futura son las palabras clave del «creo que puedo».

Vivir, como dice el filósofo Emilio Lledó, «es, sobre todo, estar en la posibilidad. Es decir, que tú puedas, con la realidad que te presentan, abrirte a otros espacios o no quedarte prisionero de esa realidad por la que estás cercado». Vivir es poner el lenguaje positivo en funcionamiento. Elegir y colocar palabras positivas que abran otros espacios en la memoria y no quedarte prisionero de una única historia. Nadie nos puede negar que cada ser humano es creativo porque no hay mayor creatividad que la que puede hacer el lenguaje positivo en nosotros al construir nuestra mejor historia cada día. Su labor es hacer posible, en principio, el bienestar a lo largo de toda nuestra existencia. Si lo que define la historia son los cambios, nosotros podemos crear el cambio con nuestro lenguaje. Las palabras son los verdaderos artífices del cambio. El yo de las palabras, el yo que tiene experiencias de palabras, el yo que recuerda palabras, el yo que experimenta palabras, el yo que crea palabras. El lenguaje positivo simplemente te da posibilidades que has pasado por alto.

EL YO ÚTIL: ELIGIENDO LAS PALABRAS DE MIS EXPERIENCIAS Y RECUERDOS

La evidencia que hemos encontrado es que las palabras son tiempo. Entrenarnos en lenguaje positivo supone entablar una relación directa con el tiempo, con el yo que tiene experiencias y con el yo que tiene recuerdos para intervenir en nuestra memoria y en nuestras expectativas de futuro. Siguiendo a Kahneman, damos un paso más: ¿quién toma las decisiones?

Ahora bien, el yo que recuerda hace más que recordar y contar historias. En realidad, es el que toma las decisiones. El yo que tiene experiencias no tiene ni voz ni voto en esta elección. En realidad, no elegimos entre experiencias. Elegimos entre los recuerdos de experiencias. E, incluso cuando pensamos en el futuro, no pensamos en nuestro futuro normalmente en cuanto a experiencias. Pensamos en nuestro futuro en cuanto recuerdos previstos.

Volviendo a la experiencia de la cena de Luis Castellanos, podemos afirmar que ya no existe como tal, es tan sólo un recuerdo. Queda el recuerdo que él ha elegido recordar entre todos los que le presenta la memoria. Los recuerdos permanecen y las experiencias se pierden.

Sólo me quedan las palabras con las que voy a expresar las emociones que sentí en esas tres horas. «Me encantaron los postres, me decepcionó la higiene...» Las palabras son la presencia actual de lo que sentí. Los olores, los sabores, el servicio, el lugar, la atmósfera, el diseño, las sensaciones, las conversaciones... Nada de eso existe ya. Es la presencia del recuerdo la que decidirá si volveré a este restaurante o si lo recomendaré a mis amigos.

El lenguaje nos abre una nueva posibilidad de reconstruir nuestros recuerdos. El bienestar de las palabras nos procura el bienestar de nuestra vida. Debemos aprender a reelaborar y a reconstruir nuestros recuerdos, en definitiva, a decidir qué recuerdo es más valioso para nosotros y cómo queremos conservarlo en nuestra memoria para tener una buena historia. La forma de mantener presente un recuerdo es poderosa; construir una buena historia, como dice Daniel Kahneman, nos prepara para referencias futuras.

Las palabras y nuestros recuerdos expresados dan forma a nuestro cuerpo, a nuestra expresión corporal, a nuestra expresión facial, a nuestra mirada, a nuestros gestos, etc. las palabras las sentimos en el cuerpo y forjan nuestra presencia física. Presencia es una palabra poderosa, es expresión de lo que sentimos o dejamos de sentir, porque de ella depende la sensación que proyectamos de nuestra felicidad y satisfacción con la vida.

Cuando pensamos en nuestros recuerdos previstos, estamos creando el lenguaje de los recuerdos, las palabras que gobernarán nuestro futuro. Tomarán presencia y habitarán nuestro cuerpo. Los recuerdos previstos son los recuerdos que quiero tener yo en el futuro de mí mismo y de mi vida.

¿Qué recuerdos deseamos? ¿Cuáles son nuestros recuerdos previstos y cómo los esperamos?

A veces sentimos miedo al futuro y entonces elegimos recuerdos negativos que nos preparan para lo peor, se apropian de nuestro discurso y, sencillamente, no dejan espacio a otros pensamientos. Para justificarlo usamos comparaciones y frases hechas dañinas, generalizamos la vida en negativo afirmando que sólo queremos ser objetivos o realistas en nuestras expectativas, sin «exceso de confianza», pero, en realidad, así camuflamos la negatividad, la inseguridad o el miedo a la frustración. Dejamos de soñar, dejamos de esperar.

El lenguaje positivo nos enseña a equilibrar esta diferencia entre nuestras expectativas y la realidad, nos muestra el lado bueno de las cosas, nos proporciona un amplio abanico de posibilidades para generar un recuerdo previsto positivo que nos motive y que proteja la energía de nuestros sueños.

Con las palabras positivas estamos mejor preparados para lo imprevisible, y tenemos más libertad de acción sobre los acontecimientos futuros y más energía interna para controlar emociones destructivas. Si elijo abrir mi mirada para ver el lado constructivo de la vida, si decido hablar de mis experiencias evitando palabras de queja y desánimo, si prefiero palabras llenas de energía, esperanza y con toques de humor, puedo generar un buen recuerdo, una buena historia, intervenir indirectamente en mi inconsciente para que no me impida tomar buenas decisiones en el futuro. De esta manera, además de mejorar el bienestar de los recuerdos, intervengo también en la propia experiencia y aumento su utilidad. Cuando hago una reconstrucción positiva de mis recuerdos estoy generando en mí palabras que cambian mi experiencia presente y preparan mis experiencias futuras.

El lenguaje positivo tiene profundas implicaciones sobre la conciencia que tenemos de nosotros mismos y de la realidad. Pero encontrar palabras positivas requiere atención y esfuerzo. Necesitamos un vocabulario preciso y más rico en palabras positivas. Cuanto más exacto sea el lenguaje con el que describimos nuestras metas, mejores decisiones tomaremos en el conjunto de nuestra vida, porque es algo a que aspiramos, a llevar una buena vida de principio a fin.

Sabemos que existen ciertas palabras útiles, cierto lenguaje que es cognitivamente óptimo para el cerebro humano (acuérdate de estudio de las autobiografías), para la vida del cuerpo y la mente. Se ha demostrado que las experiencias lingüísticas positivas son experiencias cognitivamente óptimas que conllevan grandes ventajas para el recuerdo y para nuestras decisiones; que nos acercan a vivir momentos cada vez más felices y a estar más contentos en la vida. Estar feliz con tu vida y valorar tu vida como feliz. El lenguaje positivo encuentra los argumentos narrativos, el guion, la soberanía y la voluntad de acción para que seas feliz con tu vida, la valores y contagies este estado emocional a otros.

El lenguaje y los detalles de la experiencia están directamente relacionados con la creatividad. La creatividad se potencia por la expresión de emociones positivas y los estados emocionales placenteros. Es la creatividad del lenguaje la que nos dice «piensa distinto, habla distinto».

Afortunadamente, el lenguaje es lo suficientemente rico en cualquier idioma para poder jugar con las palabras, y encontrar aquellas que nos aporten energía y fuerza para el cambio. Integrar palabras positivas en nuestra vida enriquecerá nuestra forma de recordar.

LA HABILIDAD DE MIRAR LA VIDA EN PERSPECTIVA

El cerebro funciona con un sistema de preferencias que va variando con los años. Y así, nuestras prioridades en la vida varían con el paso del tiempo. Comprender este cambio resulta esencial y eso es lo que se propuso investigar la psicóloga estadounidense Laura Carstensen:[38]

Hace unos años, mis colegas y yo realizamos un estudio que seguía a un mismo grupo de personas durante diez años. Originalmente, la muestra era de gente de 18 a 94 años. Estudiamos cómo sus experiencias emocionales cambiaban a medida que envejecían. Los participantes portaban buscapersonas por períodos de una semana, y los llamábamos aleatoriamente durante la mañana o la tarde. Y en cada llamada, les hacíamos estas pregunta: «En una escala del 1 al 7, ¿cómo evaluaría su felicidad, su estado de tristeza o de frustración?». De manera que nos hacíamos una idea del tipo de emociones y sentimientos que experimentaban diariamente.

Se trata de centrarnos en las experiencias diarias que afectan a nuestra forma de expresar el grado de felicidad que sentimos. Cómo lo experimentamos y por qué lo experimentamos así. Estamos valorando en qué fijamos nuestra mirada y a qué prestamos más atención, cómo hemos educado nuestro ver, cómo hemos educado nuestra atención y concentración. Cómo nos hemos entrenado a lo largo de los años para experimentar mayor o menor grado de satisfacción, de bienestar.

Las investigaciones de Carstensen añaden, además, un gran matiz a cómo recordamos y a qué prestamos atención según la edad que tenemos:

La gente mayor centra sus recursos cognitivos como la atención y la memoria en la parte positiva de la información. Si mostramos imágenes a personas de los tres grupos de edades y luego les pedimos que recuerden las imágenes que han visto; la gente mayor, contrariamente a los jóvenes, recuerda más imágenes positivas que negativas. Pedimos a mayores y jóvenes que miraran rostros enojados y rostros sonrientes. Las miradas de la gente mayor se iban hacia los rostros sonrientes y esquivaban los rostros enojados, coléricos. En la vida diaria, esto se traduce en más placer y satisfacción.

En el trabajo de Carstensen encontramos las primeras pistas para asegurar que vivir requiere una nueva habilidad para leer la parte positiva de la información. De toda la información, no solamente de palabras, también de imágenes, sonidos, olores, sabores, toda la que entra por los sentidos. Leemos también la parte positiva de los recuerdos, leemos el futuro al proyectarlo en deseos, leemos el tiempo. El lenguaje, las palabras con las que nos narramos, es la herramienta que nos permite hacer esa lectura positiva.

Coincido con la apreciación del cirujano estadounidense Atul Gawande sobre la investigación de Laura Carstensen:

Si a medida que envejecemos vamos apreciando cada vez más los placeres y las relaciones cotidianas en vez de los logros, lo que poseemos y lo que adquirimos, y si eso nos parece satisfactorio, ¿por qué esperamos tanto tiempo para hacerlo? ¿Por qué esperamos hasta que somos viejos? Según el punto de vista más común, la razón es que esas lecciones resultan difíciles de aprender. Vivir es una especie de habilidad. La tranquilidad y la sabiduría de la vejez se logran con el tiempo.

Más allá de la edad, de cumplir años, la pregunta se centra en cuál es el motor de la vida afectiva y de la vida predictiva, del anclaje de las ilusiones y de los recuerdos. Cuál es nuestra estrategia de contabilidad mental, de nuestra disponibilidad temporal para la emoción y el riesgo, cuáles son nuestras evaluaciones emocionales y nuestros principios de expectativas, qué eventos consideramos improbables o qué probabilidades vividas desde dentro nos predisponen a leer en positivo la vida. Por qué nos inclinamos a la confianza frente a la supresión de la misma.

La explicación que encuentra Carstensen consiste en la facultad humana de ver el tiempo de una vida, la conciencia de ser mortales: «Si hay una paradoja de la vejez, ésta consiste en reconocer que no viviremos eternamente y eso cambia de manera positiva nuestra perspectiva de la vida.» Parece ser que la perspectiva del tiempo entra en juego, la sensación única e irrepetible que tenemos cada uno de nosotros de lo finito que es nuestro tiempo. El horizonte del tiempo se acorta y nuestros objetivos cambian, las prioridades se vuelven más precisas; al valorar la vida las cosas banales pierden importancia, quedan en segundo plano, y, en general, participamos más en actividades emocionalmente importantes.

Nuestro «ver» se desplaza, nuestra atención cambia nuestro comportamiento, nuestra búsqueda de efectividad, de toma de decisiones, se reorienta, se reordena, sustituimos preguntas vitales, nuestra energía mental nos obsequia una suerte de éxito: jugar a favor del tiempo. Nuestros riesgos estimados sobre la vida y el coste irrecuperable interviene en nuestra narrativa porque tenemos una información privilegiada, como dice Atul Gawande refiriéndose a la teoría de Laura Carstensen, de que «la forma en la que decidimos pasar nuestro tiempo podría depender de la cantidad de tiempo que percibimos que nos queda». Por ello, no influye tanto la edad que tengamos, sino la perspectiva que tenemos del tiempo. Cuando, en palabra de los investigadores, se acentúa la fragilidad de la vida, las metas y las motivaciones de las personas en su vida cotidiana cambian por completo. Esto supone una diferencia crucial en nuestras vidas: cómo y en qué queremos emplear el tiempo para que juegue a nuestro favor.

Tenemos varias maneras de representarnos y de vernos para tener una idea de qué posición ocupamos en nuestro espacio vital. Una de ellas es que nos comparamos con los espacios de los otros, con sus volúmenes económicos, con su salud, con su bienestar y con su felicidad. Contemplamos el mundo desde un solo punto de vista, es el peligro de las historias únicas. Logramos efectos, comportamientos, búsquedas de soluciones y decisiones bajo nuestro único punto de vista.

Todas las personas, de cualquier cultura del mundo, aspiran a ser felices. Y es verdad que existen muchos caminos para alcanzar la felicidad, pero nosotros proponemos una herramienta que será útil en todos ellos: el lenguaje positivo. Pensar el lenguaje para darnos una buena vida de principio a fin. Desde el lenguaje podemos contar a los demás la mejor versión de nosotros mismos, superando estereotipos negativos y dándonos a conocer de una forma más equilibrada, con nuestras historias positivas y negativas, dejando espacios para que los demás descubran cómo somos. Podemos evitar compararnos con los demás y abrir la perspectiva de cómo vemos nuestra vida y cómo queremos vivir nuestro tiempo.

Al evaluar a través del lenguaje los factores que nos aportan energía cuando buscamos la felicidad y un mayor bienestar, podemos obtener un efecto de posibilidad. Aparece la libertad de elegir entre diferentes posibilidades. ¿Qué elijo como importante para mi vida? Podemos intervenir en la marcha de nuestra propia historia con información relevante para todo nuestro tiempo vital.

Carta a ti mismo

Tiempo: 15 minutos

Nivel de atrevimiento: Medio

Vas a escribirte una carta a ti mismo. Lo ideal es entregársela a alguien de confianza, tu socio emocional, para que dentro de un año exacto te la envíe por correo. Es una sorpresa estupenda recibirla. También puedes redactarla, guardarla y ponerte una alarma programada en el calendario de tu ordenador para que te recuerde leerla dentro de un año. En la carta vas a redactar con detalle aquellas cosas, experiencias y eventos que en tu opinión te van a hacer feliz ese año. También las personas que esperas que compartan tu vida ese año. Cuéntate con detalle, con nombres concretos de personas, objetos y experiencias. Aplica lenguaje positivo ¡estamos entrenando! Cuando la recibas un año después, valora si lo que elegiste ha sido realmente importante y bueno para tu vida. Analiza también qué palabras has elegido para hablarte a ti mismo.

Así pues, existe una nueva forma de tratar y tratarnos desde el lenguaje. Vamos a permitir que el lenguaje positivo sea un tratamiento mucho más habitual tanto para la reconstrucción de los días pasados como de los días futuros y, sobre todo, para ver el presente. Vamos a experimentar para sentir la utilidad y el efecto de las palabras emocionalmente cargadas en positivo. Autoadministrarlas para contrastar la estrategia del lenguaje que ya no se quiere pensar y ser consciente de sí mismo, disciplinar las palabras como variable de suma positiva de recuerdos. Abrirnos a la posibilidad. Alejarnos de estereotipos y frases hechas que cierran nuestras posibilidades, que nos merman la capacidad de elección. Hay un cierto agotamiento del yo que intenta, una y otra vez, encontrar la felicidad, y esa falta de energía nos hace creer de una manera falsa que no existen posibilidades.

Te planteamos dar forma a tu lenguaje para así dar color a tu historia y no sólo para vivir más, como veíamos en «El estudio de las monjas», sino, como dice Atul Gawande, para que nuestra vida siga teniendo sentido. Reformar nuestras conversaciones en un sentido capaz de transformar la vida haciendo posible el bienestar, que tiene mucho que ver con las razones por las que uno desea estar vivo. Esas razones cuentan, no sólo al final de la vida o cuando sobreviene la debilidad, sino a lo largo de toda nuestra existencia.

HÁBITOS DE EXPRESIÓN NUEVOS Y SALUDABLES

Tras la explicación científica que sustenta nuestro plan de entrenamiento, ahora llegamos a la segunda etapa de nuestro plan de vuelo: la regulación del lenguaje. Es ahora cuando iniciamos propiamente nuestro entrenamiento y llega el momento de lo que nosotros llamamos «ventilar la habitación», crear pequeños vacíos donde podamos olvidar conscientemente lo que sabemos para incorporar en la vida conceptos nuevos, introducir pequeños cambios en la rutina de todos los días, novedades que nos refresquen el ánimo, escuchar nuevas conversaciones o música que no tenga nada que ver con nosotros, ver alguna película intrigante que nos cuestione, tocar, y hasta hacer el amor, con un punto de diferencia y novedad.

Nuestro cerebro es muy sensible a la práctica y la repetición que fija las conexiones neuronales, las sinapsis nerviosas que alimentan la rapidez y la precisión con las que vivimos. Por eso la propuesta tiene que ser crear hábitos nuevos y saludables que den resultados a corto plazo y nos animen a seguir repitiendo, entrenando. Es un momento importante porque entrenar manifiesta el compromiso y la tenacidad, hace que desentumezcamos los usos, a veces desengrasados, de nuestro lenguaje, pone en juego aquello que empezamos a aprender o de lo que hemos tomado conciencia, consolida el aprendizaje, y hace que el resto de nuestro mundo se entere, porque no entrenamos solos. Nuestros compañeros vitales pueden ser unos socios perfectos que nos ayuden a ganar en concreción aquello que nos hemos propuesto. Es curioso, pero cuando proponemos la búsqueda de socios emocionales en el SIL, los ojos brillan, las caras manifiestan verdadera curiosidad, los nervios del principiante afloran y con ello, las ganas y la ilusión de compartir entrenamiento, compartir esfuerzo.

Dan Coyle, en su libro Las claves del talento, habla de la importancia de reconocer el esfuerzo, la intención, las horas de entrenamiento que poco a poco darán forma a los logros que obtendremos. Comúnmente reconocemos el resultado positivo, el talento innato o la ejecución perfecta, y nos olvidamos lamentablemente de reconocer el esfuerzo, tan necesario para reforzar en las personas la capacidad de resistir. En esta etapa buscamos esa sensibilidad.

¿Cuáles son las posibilidades que tengo yo de influir en la evolución de mi propia historia? Para hallar la respuesta a esta pregunta, primero tengo que averiguar cuáles son mis limitaciones, porque mis limitaciones son al mismo tiempo mis posibilidades. Si soy consciente de mis limitaciones y soy capaz de aceptarlas y actuar sobre ellas, se abre ante mí un mundo de posibilidades en el que puedo elegir el camino más adecuado y avanzar con fuerza y convicción hacia mis metas.

Los momentos surgen, nos impactan y nos dejan una huella. Las experiencias que vivimos pasan, lo que permanece al fin y al cabo son las valoraciones que hacemos de esas experiencias y, sobre todo, de los picos emocionales de las mismas. Damos importancia a la intensidad de estos picos y es eso lo que narramos. Pero podemos intervenir en nuestras propias narraciones, imponiendo la fuerza del lenguaje positivo, para convertirnos en soberanos de nuestra vida y de nuestras decisiones. Gobierna sobre tu vida, tus palabras, tu cuerpo y tu mente, tu mortalidad. El yo que recuerda, el que narra mi vida es el que toma decisiones. Por eso quiero hacerme amigo íntimo de este yo para tomar juntos unas buenas decisiones. Quiero ser consciente de lo que narro porque quiero ser el protagonista de mi vida, el que decide, el que elige. Ser dueño de mis decisiones.

Y siendo ambiciosos en los propósitos de nuestro cambio, además de influir positivamente en nuestra narración también podemos influir en las narraciones de los demás. Las emociones son contagiosas, las palabras son contagiosas, tanto las positivas como las negativas. Podemos construir las narraciones más positivas de las relaciones que estamos teniendo con las personas cercanas, generar una transformación por contagio positivo. Y para ello necesitamos de una buena dosis de valentía y voluntad. Pasar a la acción es el mayor reto. Y las palabras positivas están cargadas de la energía que necesitamos para motivarnos y para permanecer en la acción durante más tiempo y con más ganas. Sólo tienes que usarlas.

El lenguaje positivo no tiene límites, no está cerrado, porque nuestro lenguaje está sin terminar, nuestra naturaleza humana está sin terminar. Somos creadores de nuestro lenguaje y de nuestra naturaleza humana gracias a la capacidad que tenemos de mejorarnos a nosotros mismos. Cuando conversamos con nosotros mismos o con otros lo hacemos desde el yo que recuerda, un yo que hemos construido a base de lenguaje, palabras, gestos e imágenes que pueblan nuestra memoria para fabricar relaciones. El lenguaje positivo pretende prestar atención y buscar el lado bueno de las palabras, «el lado bueno de mi vida». Aplicar el lenguaje positivo significa construir mi historia eligiendo las palabras con las que voy a controlar mis conversaciones para crear más salud y bienestar personal y social.

Si quieres ser soberano de tu vida, gobierna sobre tus palabras, porque así estás gobernando sobre tu cuerpo y sobre tu mente, sobre tu vida.

Es muy importante tomar conciencia de nuestras posibilidades, pero esto no es suficiente para que se produzca el cambio. Se necesita una intervención posterior a la toma de conciencia, se necesita controlar el lenguaje para introducir las palabras positivas en el diálogo interno que tengo conmigo mismo y con el mundo. Comienza el entrenamiento.

EL ENTRENAMIENTO EMPIEZA EN CASA

Cuando nos preguntan cómo medimos el éxito de nuestro proyecto de entrenamiento en lenguaje positivo tenemos una cosa muy clara: la mayoría de las personas se lo llevan a casa. Comienzan su entrenamiento en su hogar, en su entorno más cercano. El alcance va mucho más allá de la empresa, del deporte o de la sanidad. Va a los rincones más íntimos y personales de cada uno de nosotros. Nuestros alumnos lo llevan rápidamente a la familia, a los amigos, y a los círculos más estrechos y más personales. Lo viven con ellos. Y cuando esto ocurre, sabemos que está bien enfocado el entrenamiento y que lograrán encontrar la valentía necesaria para llevarlo a su ámbito profesional. Si empezamos a entrenar en casa, la transferencia al lugar de trabajo se produce más temprano que tarde, ganamos la consciencia de que el lenguaje positivo funciona, consigue apertura, facilidad de relación y creatividad. Y eso lo deseamos también para nuestro trabajo.

Héctor Díaz, profesional de Repsol que vive en Venezuela, ha desarrollado con nosotros un programa de formación interna para ser certificado como coach experto en lenguaje positivo. Él mismo entrena también muchos de los ejercicios que aquí os proponemos y nos habla de su experiencia:

He confirmado que mi cuerpo físico se prepara de forma casi perfecta para desempeñarse tal como la palabra lo indica, y que asume mi cerebro la actitud positiva y triunfadora.

¿Su mayor descubrimiento? El contagio, al principio involuntario, que ha producido en su familia.

Mi esposa y mis hijos sabían que estaba involucrado en un proyecto de frases y palabras positivas. Mi mujer, aunque al inicio tuvo reticencias, me preguntaba todas las mañanas: ¿cuál es tu frase del día hoy? Y mis hijos escribían cada uno en un post-it una copia de mis frases con algún otro dibujo o garabato. Al siguiente día me preparaba para escribir mi frase del día en la mesita de la habitación del hotel donde nos hospedábamos con mis hijos alrededor queriendo escribir también sus frases y garabatos. Decidí preguntarle a mi hijo mayor, «¿Qué palabra te hace sentir feliz en el día de hoy?». Y me respondió «piscina» así que esa palabra la incorporé en mi frase: «Me sumerjo en la piscina del Gozo y del Disfrute» [...] Mi hijo también ha sido tocado e influenciado por la actitud positiva.

Todos nosotros nos mostramos tal y como somos en nuestra casa. Nuestro cerebro es muy sensible a todo lo que allí acontece, nuestro lenguaje, nuestra actitud, comportamiento, conducta y carácter se muestran directos y sin reservas. En el libro Inteligencia intuitiva, de Malcolm Gladwell, se menciona un estudio del psicólogo Samuel Gosling, en el que una serie de personas, objeto de dicha investigación, dejaban que unos universitarios estuvieran unos minutos en su casa sin su presencia, minutos en los que observaban los objetos cotidianos, la ropa, la decoración, las fotografías, la disposición de los útiles de cocina, para poco después rellenar un cuestionario acerca de la personalidad del dueño de la casa, situación que también se pedía a este último acerca de sí mismo. Es increíble la coincidencia en las respuestas que dieron los universitarios y las que se dedicaban los dueños de las casas en sus propios cuestionarios: sólo con unos quince minutos de observación de cualquier espacio íntimo podemos saber a qué tipo de personalidad corresponde. En nuestro hogar vivimos como queremos vivir, en este espacio sagrado no hay lugar para dar la talla o enmascarar nuestra emoción o nuestros sentimientos, por eso, a veces, hablamos como hablamos o, simplemente, dejamos de escuchar; por eso, a veces, etiquetamos a nuestros seres queridos, les herimos o, afortunadamente, les damos la buena vida como nadie se la ha dado. De eso, concretamente, trata este apartado, precisamente porque en casa nos jugamos el descanso, la dicha y el aprendizaje.

De esta forma la vuelta a casa se convierte en un asunto capital porque todo el mundo necesita al final del día una historia para contar. Es lo que la escritora brasileña Nélida Piñón, premio Príncipe de Asturias de las Letras, llama «la historia poética de lo cotidiano». ¿Cómo llegamos a casa?, ¿qué historias traemos a través de nuestro lenguaje?, ¿con qué emoción teñimos nuestro rostro al ver a los que nos esperan?, ¿cuál es nuestro ritmo vital?, ¿qué nueva ilusión compartiremos?, ¿cómo nos dejaremos seducir nuevamente por nuestros seres queridos? Estas preguntas esenciales las hacemos a diario para entrenar nuestro lenguaje. Son preguntas que no requieren una respuesta rápida, ni siquiera requieren una respuesta, es decir, el solo hecho de hacérselas a menudo ya es suficiente, ya propicia el que las personas entren en su casa con más calma, que trabajen la emoción con la que llegan, que busquen y encuentren las palabras precisas con las que quieren alimentar su espacio íntimo, y es entonces cuando siguen nuestra recomendación de ir despacio, de darse su tiempo para dárselo a los demás, de poner el acento y la atención en el ritmo y la respiración de quien se encuentra dentro, jugando, trabajando, haciendo deberes, cocinando, leyendo o viendo la tele. En El Jardín de Junio a ese pequeño acto rutinario de entrar en nuestra casa lo llamamos en alguna ocasión «el juego de los umbrales», consistente precisamente en cuidar con mimo el hecho de acceder a un umbral que puede tener una energía diferente a la que tenemos en ese momento.

Muchas veces el problema no es el regreso, sino la calidad del momento en el que regresamos, en qué tiempo, en esa hora del día en que ya no tenemos la energía ni la pasión de la mañana. Por eso es vital seguir inventando pasiones, esencialmente desde el lenguaje, ya que la vida se vuelve menos apasionante cada vez. Amarse, crear, crecer, ser feliz... requiere trabajo, aplicación y disciplina, requiere reinventar lo que ya existe. Con ese espíritu te dedicamos una serie de consejos rentables que hemos ido acumulando en nuestro trabajo con adultos, adolescentes, profesores y profesionales que han querido mejorar sus relaciones más íntimas desde, y a partir, de las palabras, los gestos y los comportamientos visibles y externos más básicos o esenciales. Se trata de dotar a esos instantes de mayor conciencia y sentido para poder disfrutar más de nuestra vida, para que ésta se vuelva más placentera.

10 pequeños trucos para llegar y estar en casa con ganas de reinventarse

Nivel de atrevimiento: Medio

1.   Incrementemos las palabras que tienen que ver con el sentimiento positivo y hagamos visibles esas palabras de algún modo; una forma creativa consiste en hacer de la cocina un «fortín» de positividad, es allí donde solemos invertir más tiempo, tomar decisiones, compartir una buena charla o desvelar lo que nos preocupa en busca de un buen consejo mientras tomamos un café o preparamos la cena, así que colocar a la vista —en los azulejos o en la nevera— unas simples palabras elegidas hacen que nos sintamos francamente bien.

2.   Sorprendamos con algún «detallito», música, algo rico para compartir y, por supuesto, un post-it con algún mensaje especial que se desliza en una cartera, un bolso o un estuche escolar; elijamos las palabras y el momento donde ese mensaje puede ser más eficaz; atrevámonos, incluso, a dejarlo en algún lugar donde esa persona tarde en encontrarlo, como en el bolsillo de un abrigo o alguna prenda en particular, y que sea al azar el que decida en qué momento lo recibe, o busquemos la intimidad que produce una almohada o la sorpresa de la luna del coche.

3.   Rebajemos el verbo «ser» y sus consecuencias que nos limitan, etiquetan y generan prejuicios; utilicemos mejor el verbo «estar», «parecer» o «comportarse», de forma que un «eres tonto» quede en un «estás tonto», «pareces bobo» o «deja de comportarte así». El mensaje que damos es totalmente diferente, hablamos de un hecho puntual que puede cambiar y mejorar y no de la personalidad o el carácter que etiqueta a las personas.

4.   Hagamos asambleas divertidas centrándonos en las fortalezas de cada uno, juguemos a decirnos cómo nos vemos desde lo positivo, precisamente, para construir posteriormente aquello que tenemos que mejorar. Podemos expresarlo mediante palabras, dibujos, cuentos, etc.

5.   Cuando preguntemos «¿Cómo estás?», procuremos sentarnos, apagar la tele y callar, no sólo exterior, sino interiormente, anulemos los prejuicios, detengamos los argumentos o las interpretaciones que suelen ocupar nuestra mente y busquemos la calma interior.

6.   Elaboremos «clones» con información valiosa de cada persona de la casa. Este ejercicio ayuda a crear redes de complicidad y conocimiento porque nos gusta saber lo que los demás piensan de nosotros o la percepción que causamos en el otro. Podemos elegir fotos impresas de nuestros hijos y pareja y en su anverso escribir datos que puedan ser corroborados por ellos: su conducta, sus deseos, palabras que utiliza, expresiones, gestos más repetidos, situaciones divertidas, etc. cualquier información que ayude a expresar lo que sabemos de ellos.

7.   Hagamos un poco «el ganso», relajémonos y demos paso a la curiosidad y la diversión, empapémonos de su propio lenguaje, compartamos su decir y su pensar, veamos algún programa de televisión con ellos sin voz, fijándonos tan sólo en el lenguaje corporal, pongamos un mantel de papel en la mesa con música de fondo y dejémonos llevar pintando y escribiendo lo que nos transmita la música o el momento.

8.   Elaboremos un calendario emocional para expresar nuestros sentimientos, hagámoslo físicamente con cuadros grandes para que cualquiera pueda poner en la casilla correspondiente palabras a lo que les ocurre por dentro, propiciando el conocimiento emocional compartido. Expresar emociones de esta forma nos capacita para convivir con ellas creando ambientes protectores.

9.   Incrementemos la cantidad de «síes» y rebajemos la de los «noes», fijémonos más en lo que tienen y no tanto en lo que les falta, anotemos logros, méritos, agradecimientos, hagámosles saber unos y otros de forma directa, sencilla, pública y abundante; equilibremos de una vez las incapacidades con las capacidades, convirtamos los imposibles en improbables, cambiemos la tendencia y empoderemos a las personas que nos acompañan vitalmente. Saldremos realmente favorecidos.

10. Demos más importancia a la voz humana... La tradición oral, escuchar algo de alguien, algo que nos importa de alguien que, incluso, no conocemos. La historia que se cuenta en el reino confortable de la cama, la lámpara y la cercanía del sueño, la voz se aleja, se va diluyendo con la dulzura tenue de dormir, en el sitio donde las historias no empiezan o acaban, sino que se confunden unas con otras; en ese momento, nuestros hijos se vuelven más inteligentes, su inconsciente aprende y retiene nuevas palabras, giros complicados incluso. De todas las historias, las que más captan nuestra atención son las que hablan de nosotros mismos, las que hablan de lo cotidiano, de lo que les sucedió hace ya tiempo a nuestros mayores. Y en ese reino quien domina es la mujer, la madre, la abuela. Las historias de la familia se transmiten y se guardan celosamente por las mujeres; ellas atesoran los datos, las anécdotas, los sucesos relevantes que interesan a quienes esperan curiosos algo relevante que les hable de sí mismos. Porque en ese contar nos cuentan nuestra propia historia, la de algún familiar que tenía esa misma cualidad o ese genio que en nosotros es incipiente, y por eso entendemos nuestro discurrir, nuestro acontecer más íntimo.

ELIGE LAS PALABRAS: CONSTRUYE TU HISTORIA

El concepto de habitar nuestras palabras, sobre el que volveremos más veces, tiene mucho que ver con la afirmación de la neurocientífica Wendy Suzuki:[39] «Llevo mis palabras a la práctica cada día... ¡literalmente!». Mi vida es «una historia» y mis palabras también lo son. Mis palabras habitadas tienen historia, elecciones que la sostienen. Protegemos nuestras palabras para preservar la historia de nuestra vida.

¿Podemos cambiar de palabras y elegir otras para que guíen nuestra vida? Y si, como parece según las diferentes investigaciones que estamos viendo, es real que las palabras positivas tienen este efecto en el cerebro y en la vida, ¿podremos construir una historia de nuestra vida diferente, sencillamente un poco mejor? ¿Cómo?

Aprender palabras positivas es rápido, puesto que la plasticidad del cerebro nos lo permite. El cerebro cambia con la experiencia repetida, los circuitos cerebrales son plásticos y pueden cambiar a través del ambiente, de las circunstancias y, esencialmente, a través del entrenamiento. Y en el deseo de seguir adquiriendo nuevas aptitudes y actitudes lingüísticas la palabra clave es «perdurable»: mantener y saber colocar el esfuerzo para que nuestro lenguaje positivo sea digno de confianza. La utilidad y la confianza forman un binomio espléndido.

Esta confianza en el entrenamiento es la que permite cambiar el cerebro, fortalecer algunos circuitos, mientras que otros se debilitan. Para una persona que trate de mejorar o cambiar, la palabra clave es «elegir». Elegir palabras para decidir cómo expresarnos, cómo hablarnos a nosotros mismos y a los demás. La palabra elegir es responder a la pregunta para qué hablo y para quién hablo. Elegir las palabras que acompañan mis decisiones rutinariamente para llevar a cabo mejoras en la eficiencia de mi lenguaje. Y así, según vayamos utilizando cada vez un vocabulario más preciso, en nuestro caso palabras positivas que nos ayuden a aumentar nuestra satisfacción con nuestras decisiones y con la utilidad que experimentamos, nuestros circuitos cerebrales cambiarán y, por consiguiente, nosotros también.

Pondremos un ejemplo para ver la importancia de elegir bien las palabras: Marita pertenece a un gran equipo de profesionales, la mayoría de ellos ingenieros e informáticos. En un momento dado, Marita quiso expresar su agradecimiento públicamente al equipo y dijo las siguientes palabras: «Muchísimas gracias por acompañarme en la presentación del último proyecto, fue valioso para mí». Pero inmediatamente se corrigió y eligió otro verbo: «Muchísimas gracias por «arroparme» en la presentación». La emoción que está detrás del verbo «arropar» lo diferencia del verbo «acompañar». Y en ese momento se creó en la sala un clima mágicamente distinto en el que aparecieron sonrisas y mucha más expresividad no verbal. Marita eligió sus palabras y esa precisión creó una historia.

«Afortunadamente...»

Nivel de atrevimiento: Bajo

Toma un papel y redacta un contratiempo, algo que recientemente te haya molestado, enfadado o contrariado. Describe lo que ha ocurrido y al finalizar escribe «y por tanto...» y redacta también las consecuencias de ese contratiempo. Un ejemplo: «Esta mañana se me ha estropeado el coche... y por tanto... he llegado tarde a una reunión de trabajo».

Cuando lo tengas redactado escribe la palabra AFORTUNADAMENTE en mayúsculas al inicio de tu redacción. Léelo de nuevo con el «afortunadamente» y verás cómo esta única palabra te lleva a redactar otro «y por tanto...» distinto y en positivo.

«AFORTUNADAMENTE esta mañana se me ha estropeado el coche Y POR TANTO ... al llegar tarde a la reunión, he comprobado que mis compañeros valoran mi punto de vista, ya que me han esperado para tomar las decisiones importantes.»

Son los momentos memorables que podemos «crear» con nuestro lenguaje positivo, acontecimientos que pasan a ser vitales. Los momentos narrados nos dicen cómo esa historia es recordada, lo significativa y valiosa que es para mí.

Precisamente donde interviene el lenguaje positivo es en la narración de esos momentos, en la narración del recuerdo. Nuestra historia son momentos memorables que surgen en nuestra vida y se convierten en atemporales dando forma a nuestra historia, que a su vez depende de nuestra narración, de las palabras escogidas para explicar esa emoción.

Historias que me hacen ser quien soy

Volvemos a servirnos de una experiencia de Luis Castellanos:

En septiembre fue el cumpleaños de mi amigo Iñaki del Valle, a quien me une una amistad de más de cuarenta años. En la actualidad apenas nos vemos, pero compartir nuestros recuerdos positivos, expresarlos con palabras positivas, mantiene viva nuestra amistad.

Han pasado más de cuarenta años, y recordar la amistad me hace feliz, me pone una sonrisa de niño y el cuerpo revive la energía de aquellos años. Días muy felices. Yo recuerdo el embalse de Yesa, la música, las montañas y el cielo estrellado. Seguro que Iñaki recuerda otros momentos, pero hay algo que sí me parece cercano a los dos y es la intensidad con la que vivimos hoy esos recuerdos. Compartimos las sensaciones de aquel maravilloso año de 1974.

Hace unos días le escribí un whatsapp comentándole cómo recordaba a menudo los días que compartíamos juntos. Iñaki vivía apasionadamente cada minuto de su vida con música, tocando y cantando canciones de Yes, de Genesis, de Jethro Tull, de King Crimson... El rock formaba parte de nuestras vidas en aquella época. Salíamos a la calle, ligábamos y él siempre se llevaba la chica más guapa. Eran días inolvidables, sólo parecía existir ese momento, casi sin futuro, con felicidad se sucedían uno tras otro. Iñaki me respondió: «para mí de los mejores de mi vida... Felicidad en estado puro. 1974».

Esta reflexión nos lleva a la pregunta: ¿Cuáles son las historias que nos hacen ser quienes somos? Las historias son narraciones y el lenguaje positivo es un lenguaje para la narración y para la creación de recuerdos. Es un lenguaje para vivir con intensidad las experiencias del presente y para recordar. El lenguaje positivo nace para proporcionar una mejor historia sobre nuestras experiencias. Porque ¿qué define una historia?

Todos los días paseo con recuerdos que me demuestran cuán vulnerable soy y cómo me influencian las historias. Sé que mi percepción mental de la historia cambia. Mis palabras no son las mismas que utilizará Iñaki en sus recuerdos, seguro, y esa maravilla de poder influir en mi historia con el lenguaje me atrae hasta tal punto que quiero elegir recuerdos y quiero elegir las palabras para recordar. Prefiero influir en mi historia con mis palabras que mi historia influya en mí.

Podemos hacerlo, como hemos visto en el capítulo 1 la neurociencia ha demostrado que esto es posible por el poder que tiene el lenguaje a la hora de influir sobre el componente emocional de nuestros recuerdos. Si lo primero que prima en el recuerdo es lo emocional, lo agradable o desagradable que nos resultó la experiencia, por encima de los hechos concretos que sucedieron, existe un espacio para que actúe el lenguaje positivo reescribiendo lo que sucedió de otra manera, con otro detalle y otro matiz. Con nuestro recuerdo podemos redactar de nuevo la historia y transformarla en una historia mejor.

Reescribe tu autobiografía

Nivel de atrevimiento: Bajo

En el primer capítulo te propusimos redactar «una autobiografía para la ocasión» con el subtítulo de «Un día maravilloso» para medir, como en la investigación de las 678 monjas, tu porcentaje de palabras positivas. Si tienes la redacción, te proponemos como entrenamiento reescribirla para aumentar tu grado de utilización de palabras positivas. Es probable que hayas elegido momentos vitales importantes como el nacimiento de un hijo o tu boda, y quizá te hayas sorprendido de los pocos detalles o las pocas palabras emocionantes que has utilizado al describir un hecho tan valioso en tu vida. Es el momento de profundizar añadiendo palabras positivas a tu descripción. Adjetivos y verbos son claves aquí, subráyalos y cámbialos para ganar intensidad: sustituye el «bien» por el «estupendo», el «bonito» por el «maravilloso», el «yo estaba» por el «yo me sentía».

Nivel de atrevimiento: Medio

Pide a una persona que vivió contigo el momento anterior (tu pareja, un amigo, un familiar, etc.) que redacte el mismo recuerdo que tú has narrado y que te permita leer su versión. Es preferible dejar constancia del recuerdo por escrito porque vamos a analizar en detalle las palabras elegidas. Compara los detalles en los que coincidís y aquellos que son nuevos para ti. Observa las palabras que la otra persona ha elegido para describir ese momento. Seguro que tendréis una conversación muy interesante sobre qué tipo de palabras describen vuestros recuerdos positivos comunes y cómo no hay una historia única de un mismo acontecimiento.

Aprendiendo a narrar recuerdos en positivo, el lenguaje nos permite construir más de una historia personal. Las palabras del pensador alemán Elías Canetti,[40] Premio Nobel de Literatura en 1981, resumen la idea:

Aprender otra vez a hablar. A los cincuenta y siete años aprender no un idioma nuevo, sino aprender de nuevo a hablar. Tirar por la borda los prejuicios, aunque al final no nos quede nada. Leer otra vez los grandes libros, no importa si los leímos o nunca los leímos. Escuchar a la gente sin dar consejos, sobre todo a la que nada tiene que enseñarnos. No reconocer jamás a la angustia como un medio para la realización. Combatir a la muerte sin proclamar el combate. En una palabra: valor y justicia.

Nuestras palabras pueden ser audaces, rápidas, productivas como nuestros pensamientos y construyen sin cesar historias sobre nosotros mismos y sobre los demás que no dejan de ser una historia única como nos hace ver la escritora nigeriana Chimamanda Adichie[41] cuando habla del peligro de una historia única. Lo importante es construir, como ella dice, un equilibrio entre las historias que creamos, ya que insistir sólo en lo negativo de una persona o de un acontecimiento es una manera de crear estereotipos al omitir otras historias, simplificando mucho la experiencia.

A través del lenguaje podemos construir más relatos sobre el mismo acontecimiento, que completen la realidad y nos permitan una historia más positiva de nuestra vida. Que las palabras estén «sin terminar» (en el sentido de poder elegirlas para girar el tono de una historia) implican que nosotros mismos «estamos sin terminar» porque podemos construirnos desde nuestros relatos.

Somos muy influenciables a las historias que nos contamos y a las que nos cuentan los demás. Si me dicen de alguien que voy a conocer inmediatamente que suele ser arisco y se enfada a menudo, mi comportamiento no será el mismo que sin esa información previa. Si me digo a mí mismo «hoy estoy teniendo un día horroroso», al final de la jornada probablemente no recordaré los acontecimientos buenos o neutros que haya vivido ese día, sino sólo los negativos. ¿Dónde se muestran las historias únicas cuando conversamos? Muchas veces en cómo nos definimos a nosotros mismos, en las etiquetas que nos ponemos y que expresamos a los demás, en conversaciones sencillas e informales. Un ejemplo, cuando formamos a profesionales dentro de las distintas empresas, vemos que en sus palabras muchos se definen con absolutos, con palabras firmes que no dejan lugar al cambio. A veces se definen positivamente, pero muchas de ellas negativamente: «Soy tímido, muy estricto, me cuesta hablar en público, soy demasiado formal, poco empático, impuntual, me agobio fácilmente...». Se nos escapan definiciones de nosotros mismos sin querer y es así como nos damos a conocer, creando a veces estereotipos negativos sobre nosotros mismos. Pero ¿de verdad siempre somos así?, ¿nos hemos parado a pensar qué queremos decir de nosotros mismos? Las historias únicas sobre nosotros mismos nos restan flexibilidad, nos empujan a tener el mismo comportamiento siempre y a justificarnos por ello: «siempre lo he hecho así». Me puedo preguntar qué historias únicas tengo en mi vida, cómo muestro una sola cosa de mí, una y otra vez, hasta que me convierto en eso. Las palabras nos llevan al comportamiento.

El reto, como nos dice Chimamanda Adichie, es conseguir que no se nos imponga una única versión de la historia: «El poder es la capacidad no sólo de contar la historia del otro, sino de hacer que ésa sea la historia definitiva». Es verdad que todas las historias me hacen ser quien soy, pero no es mi historia definitiva. La vida sigue, cambia, nos cambia. Podemos recuperar el poder y contarnos a nosotros mismos nuestra historia de diferente manera, versiones más equilibradas, con un lenguaje que nos potencia y nos hace bien. Eso es lo que nos propone Chimamanda: «Cuando rechazamos la historia única, cuando nos damos cuenta de que nunca hay una sola historia sobre ningún lugar, recuperamos una suerte de paraíso». Quizá, por el poder del lenguaje positivo, Iñaki y yo hacemos que 1974 sea nuestro particular paraíso cada vez que compartimos en palabras cariñosas nuestros recuerdos. En su próximo cumpleaños, de nuevo volveremos a pasar los recuerdos por el corazón.

EL VALOR DEL AGRADECIMIENTO

El viernes, 20 de febrero de 2015, leímos con tristeza en el periódico la siguiente noticia: «Oliver Sacks entona su adiós», «el neurólogo y escritor anuncia en The New York Times su cáncer terminal». Las historias que hemos conocido gracias a sus libros (El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, Un antropólogo en marte, Veo una voz, etc.) nos han ayudado a entender la importancia de crear una identidad positiva frente a la enfermedad, a entender cómo hay personas con enfermedades extrañas que aceptan las consecuencias de las mismas, hasta el punto de decidir vivir con ellas, como aquel pintor que al perder la visión del color no desea volver a recuperarla.

La noticia recogía las palabras del neurólogo, toda una declaración de intenciones para vivir más y mejor, a pesar de las circunstancias:

Me encuentro intensamente vivo, y quiero y espero que el tiempo que me quede por vivir me permita profundizar mis amistades, despedirme de aquellos a los que quiero, escribir más, viajar si tengo la fuerza suficiente, alcanzar nuevos niveles de conocimiento y comprensión. Esto incluirá audacia, claridad y hablar con franqueza; trataré de ajustar mis cuentas con el mundo. Pero también tendré tiempo para divertirme (incluso para hacer alguna estupidez). No puedo decir que no tenga miedo, pero mi sentimiento predominante es el de la gratitud. He amado y he sido amado; he dado mucho y me han dado bastante; he leído, viajado y escrito.

La historia de Oliver Sacks es una historia de agradecimiento que conecta directamente con la historia de las 91 personas excepcionales que formaron parte de la investigación que el profesor de Psicología Mihály Csíkszentmihályi realizó durante cuatro años, entre 1990 y 1995, con sus alumnos de la Universidad de Chicago para determinar cómo son las personas creativas, cómo funciona el proceso creativo y qué circunstancias estimulan o dificultan la producción de ideas originales. Las condiciones para seleccionar a esas 91 personas eran tres, literalmente «tenían que haber modificado un campo importante de la cultura, tenían que estar aún activamente entregadas a ese campo y debían tener al menos sesenta años». La propuesta también incluía entrevistar al mismo número de hombres y de mujeres, aunque al final la proporción se decantó siete a tres a favor de los hombres, y de entre esas 91 personas, 14 eran premios Nobel (cuatro de física, cuatro de química, dos de literatura, dos de fisiología o medicina, uno de la paz y uno de ciencias económicas). Algunas de las características comunes que este estudio encontró en las personas entrevistadas fueron que la mayoría «tenía una gran cantidad de energía y ánimo, proyectando a su alrededor una atmósfera de frescura y entusiasmo; en general no percibían mucho cambio entre los cincuenta y tantos y los setenta y tantos, o entre los sesenta y tantos y los ochenta y tantos. Creían que su capacidad para trabajar estaba intacta y que las quejas generalizadas sobre la salud o el bienestar físico estaban casi totalmente ausentes. Ni una sola persona, ni siquiera de las que sobrepasaban holgadamente los ochenta años, dejaban de tener una actitud positiva respecto a su condición física, aun cuando reconocían de forma realista disminuciones y limitaciones concretas». Como Sacks, se encontraban profundamente agradecidas y comprometidas con su vida, su trabajo y consigo mismas, expresaban ese agradecimiento y procuraban vivir con la pasión que proporciona ese sentimiento.

El agradecimiento es un ejercicio que nos vuelve muy saludables. Con él disminuyen las quejas, los reproches, la búsqueda de un culpable e, incluso, la preocupación. Hemos podido comprobar sus efectos y extenderlos en nuestro entorno privado muchas veces, practicando esta especial actividad que promueve el beneficio y la expresión de agradecimiento.

Construye una hucha de palabras

Nivel de atrevimiento: Alto

Escribir palabras positivas con sus respectivas historias de agradecimiento que se ahorran y guardan día a día en una hucha o recipiente común, para mí o para la familia, los amigos, en un equipo de trabajo, en el colegio, en el vestuario de un equipo deportivo, etcétera. Solamente se pueden ingresar palabras positivas o metáforas con historias positivas. Abrir una vez a la semana o cuando se produce una situación que lo requiera, ya que son palabras «fortaleza», llenas de energía, de valentía y de vigor que ante una dificultad o un problema, o en días de tempestades, nos permiten crecer. Nos reconfortan e impulsan de nuevo la vida. El ritual de cómo abro la hucha y leo cada una de las palabras es muy importante. El «cuidado» es la palabra clave para compartir el valor de todas las palabras que hemos aportado; las historias que llevan dentro, cómo han viajado hasta ahí y qué han aportado a nuestras vidas requiere cuidar los detalles. Inventa un ritual para abrir la hucha de las palabras. De esta manera nuestras narraciones positivas, nuestros agradecimientos, no son olvidados y alimentan nuestro día a día.

Para agradecer, primero hay que empatizar

Cuidarse y ser capar de prestarse atención a uno mismo es condición básica para cuidar y prestar atención a los demás. Y, además, tratarse bien a uno mismo mejora la salud. Según las investigaciones más pujantes relativas a la autocompasión dirigidas por Kristin Neff, pionera en este campo, las personas que obtienen puntuaciones altas en dichas pruebas tienen menos depresión y ansiedad, y tienden a ser más felices y optimistas. Este valor puede, incluso, influir en la cantidad de comida que ingerimos y podría ayudar a algunas personas a tener una relación más saludable con lo que comen. Tratarse bien a uno mismo, darse la buena vida (sería interesante reconocer que tenemos un gran campo de aprendizaje en esta faceta), conduce a la propia motivación y es una puerta de acceso a la empatía.

A veces, tratar de empatizar con otro ser humano hace que las distancias parezcan insalvables, se trata de un esfuerzo titánico que no parece al alcance de nuestras posibilidades. Sin embargo, biológicamente, estamos equipados para la empatía, para romper las barreras que nos separan de los demás y sentir como sienten. El cerebro humano tiene las herramientas necesarias: se trata de las neuronas espejo que descubrió Giacomo Rizzolatti, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2011.

Por caprichos del azar, las neuronas espejo se descubrieron a través de las investigaciones que se estaban realizando con chimpancés. En el cerebro de los monos se activaban los mismos circuitos cerebrales si recogían unos cacahuetes y se los llevaban a la boca que si observaban cómo otro mono lo hacía. Incluso el sonido de abrir un cacahuete era suficiente para que las neuronas «espejo» se pusieran en marcha. Las técnicas de imagen demostraron que los humanos disponemos del mismo sistema, sólo que más complejo. De hecho, cuando alguien ve a otra persona coger una pelota, su cerebro activa las mismas áreas cerebrales necesarias para realizar el gesto de coger la pelota. De alguna manera, cuando vemos un partido de tenis es como si estuviéramos jugando... será por eso que acabamos tan agotados después de ver a Nadal. Tenemos el poder y la capacidad biológica de ver a los demás, primera cualidad de la empatía social tan necesaria para reconocer la grandeza que hay en los otros.

Un ejercicio saludable tiene que ver con fijarnos en los canales del lenguaje no verbal que utiliza nuestro interlocutor: su apariencia (señal de los prejuicios que tenemos o de la credibilidad que nos da), su expresión facial (fiel reflejo de las seis emociones básicas), sus gestos (medidor exacto de la energía y la influencia), su postura (que nos habla de la determinación, aburrimiento o comodidad), su proximidad o cercanía háptica (canal que tiene que ver con el espacio y su tendencia al contacto físico, consecuencia muchas veces de la jerarquía, el miedo o la confianza) y por último, su prosodia o canal paralingüístico, tan necesario para saber acerca de la persuasión, la ironía o la mentira. Porque veo tu lenguaje puedo ver los ricos matices que en ti habitan, creando un vínculo estrecho y comprometido entre ambos. Te veo, eso es un hecho, y debido a ello puedo ver la grandeza que hay en ti y agradecer las experiencias que nos trae la vida. Todos nacemos dos veces, la segunda vez lo hacemos a través de los ojos de quien nos quiere mirar.

Trabajar la empatía

Te proponemos tres ejercicios que permiten trabajar el agradecimiento y, a la vez, la empatía. Puedes ir aumentando el grado de atrevimiento conforme los realices. Al principio, debemos entrenar la observación en los demás de detalles que nos sorprendan gratamente, observamos lo positivo y lo escribimos. Luego, el atrevimiento aumenta cuando expresamos el agradecimiento a la persona en concreto y, finalmente, añadimos un toque de humor para hacer más divertidos nuestros encuentros en equipo. Con ellos obtendremos mayor cercanía con las personas que elijamos como foco del agradecimiento y nos entrenaremos para ser más imaginativos respecto a cómo nos expresamos con los demás.

Nivel de atrevimiento: Bajo

DIARIO DE POSITIVIDAD. Al final del día, en un cuaderno destinado a ello, escribiremos cualidades o características positivas de alguna persona de la que nos sintamos un poco alejados o de alguna situación que hayamos vivido con ella ese día. Buscaremos detalles que nos hayan sorprendido gratamente y los escribiremos. Recordaremos apuntar también algo positivo de nosotros mismos, ya que la empatía empieza por uno mismo.

Nivel de atrevimiento: Medio

DIARIO DE AGRADECIMIENTOS. Todas las noches, en un cuaderno especial, escribiremos algo por lo que estemos agradecidos ese día: un hecho en concreto, otra persona o uno mismo. Completaremos el ejercicio cuando expresemos al día siguiente ese mismo agradecimiento a la persona a la que estemos agradecidos, a través de un correo, por teléfono o personalmente.

Nivel de atrevimiento: Alto (según la imaginación que le apliquemos)

DIARIO DE ATREVIMIENTOS (con el equipo de trabajo). Todas las noches en otro cuaderno especial escribiremos algo DIVERTIDO que se nos ocurra para compartir con el equipo: puede ser compartir algo personal, dedicar cinco minutos antes de la reunión para contar cómo estamos, hacer algún regalo especial, compartir un té original... Cualquier cosa que nos permita estar MÁS ABIERTOS Y ANIMOSOS con el resto de los miembros del equipo.

LA ALEGRÍA, UN ENTRENAMIENTO DE ALTURA

De las seis emociones básicas que tiene el ser humano (básicas porque los más de 7.000 mil millones de personas que poblamos el planeta las tenemos y expresamos de la misma manera, constituyéndose en la auténtica herencia genética de nuestra especie), todas ellas adaptativas y por tanto necesarias para sobrevivir, sólo hay una que tiene una valencia objetiva positiva: la alegría. La indómita y profunda alegría que hizo que Jorge Semprún, en el campo de concentración de Buchenwald, al ser preguntado dijese que «a pesar de que el campo es lo que es, un chusco de pan en todo el día, trabajos duros y agotadores, ver como los compañeros van desapareciendo, de pronto alguien comparte contigo una colilla o ves como los árboles del bosque lindante con el campo florecen y eso da una alegría indescriptible».

Fernando Savater, en el estupendo libro que dedicó a su hijo Ética para Amador, escribe que «lo máximo que alguien puede obtener sea de lo que sea es alegría. Todo cuanto lleva a la alegría tiene justificación [...] y todo lo que nos aleja sin remedio de la alegría es un camino equivocado. La alegría es un sí espontáneo a la vida que nos brota de dentro. [...] Un sí a lo que somos, o mejor, a lo que sentimos ser. [...] Y es que la alegría es una experiencia que abarca placer y dolor, muerte y vida; es la experiencia que definitivamente acepta el placer y el dolor, la muerte y la vida».

En los campamentos de refugiados en Somalia y Ruanda los psicólogos, para tratar de recuperar anímicamente a los niños que sufrieron la pérdida de sus padres y que comprobaron en primera persona la violencia y la masacre, les ofrecían material y les pedían que se dibujaran a sí mismos, recreando a través del trazo y la línea las experiencias vividas. Curiosamente esos niños se dibujaban jugando, riendo, divirtiéndose, sin más, rescatando lo mejor de sí mismos, inconscientemente, a través de la alegría. Esos dibujos reafirmaban que detrás de la resiliencia se encuentra la alegría más pura.

Desde el año 2007, se vive en Brasil una explosión de valor en sus escuelas más pobres y conflictivas. A base de superación y alegría se ha conseguido un mayor rendimiento y calidad en la enseñanza, se ha logrado, por lo menos, que los niños y las niñas vayan a clase. Carlos Díez Polanco y su equipo recorrieron 13.000 kilómetros y tomaron miles de fotografías en las que captaron la alegría de los alumnos y profesores; en el estado de Amazonia destacó la solidaridad; en Río Grande do Sul, la autoestima; en Pernambuco, la armonía; en Bahía, la resistencia, y en las escuelas indígenas de Tocantins, la fuerza de la identidad. Fernando Trueba quiso captar la esencia de lo que estaba ocurriendo y rodó la espléndida película El milagro de Candeal, un documento lleno de vida y personajes singulares. Allí se encontraba Jair Resende, que perdió a su madre a los 7 años y a su padre a los 14, que fue elegido por Carlinhos para dirigir los talleres con los pequeños y reeducarlos a través de la música: recogían latas en la basura para poder tocar con ellas, y así empezaron a investigar el reciclado, incentivando a los niños para que estudiasen en las escuelas, para que sacasen buenas notas. Las palabras de Jair Resende son muy claras: «Aprender y pasar, ser agente multiplicador. La idea es que lo que aprendas aquí tengas la humildad de transmitirlo para que no se pierda. Yo veo el mundo como un espejo, si eres una buena persona, reflejas cosas buenas. La música ha conseguido que la gente ame su barrio».

Verbos expresados como investigar, transmitir, aprender, incentivar, amar, etc. impulsan la voluntad firme de crear un «ambioma» (unión de las palabras ambiente y genoma), un ambiente enriquecido, donde esos chavales puedan desarrollarse como ciudadanos y ciudadanas con una profesión y una esperanza. Palabras semilla que permiten generar ambientes protectores y desarrollar la emoción de la alegría, singular emoción que permite transformar los imposibles en probables.

Y la alegría tiene una relación directa con el lenguaje. Hemos comprobado que uno de los signos visibles más importantes de quienes entrenan el lenguaje positivo es que se vuelven más alegres, más enérgicos y vitalistas: cuidan mucho más el saludo inicial y la despedida, a la que dedican más preguntas y palabras. Su cuerpo demuestra apertura, la mirada busca directamente la del interlocutor, la sonrisa es sincera y amable, demuestran y expresan con el corazón, se nota que están y quieren estar, han embellecido por dentro y por fuera, y esto solamente es el principio. Porque, hay que decirlo, se trata de una alegría duradera, profunda, fuertemente enraizada en el carácter que se ha transformado y que también transforma, como Jair Resende, a las personas de su alrededor que, definitivamente, reciben el bienestar, la salud y el desarrollo que acompaña a esta bendita emoción.

Las investigaciones científicas han demostrado que el carácter, o la predisposición, optimista o pesimista de una persona viene determinada en un 50% por el código genético que haya heredado. Solemos parecernos a nuestros progenitores la mitad de las veces y en ese sentido es fácil que alguno de nuestros comportamientos más repetidos o actitudes que solemos mostrar a lo largo de la vida nos recuerden irremediablemente a los comportamientos o las actitudes de alguno de ellos. Nos pasa con la expresión de nuestro rostro, con nuestros síes o noes, con los pensamientos automáticos que condicionan las primeras reacciones ante algún contratiempo o dificultad; andamos condicionados por el misterio de la química de la personalidad.

Y esto no acaba aquí. Un 30% de nuestra actitud pesimista u optimista está condicionado por el ambiente, la cultura o la educación que también hemos heredado a través de la epigenética. Llevamos tatuadas en nuestras células las formas del ambiente que nos envolvió, de los ritos, el sentido o no de la vergüenza, la predisposición social e, incluso, la manera en que se resuelven los problemas en el ambiente en que nacimos.

Así que estamos determinados, de alguna forma, en un 80% para ser optimistas o pesimistas. Es un porcentaje muy elevado. Si, como yo, no tuviste la suerte de tener una familia optimista, sino más bien, cauta, precavida o timorata, con tendencia a pensar más en la pérdida que en la ganancia, en que no nos pase nada malo a que nos pase algo bueno, que te previene de los males que puedan ocurrir y que tiene a bien recordarte tus propias debilidades en lugar de potenciar las fortalezas que seguro posees. Si además has nacido en una sociedad, cultura o país donde no se favorece la iniciativa, la inversión o la pluralidad, donde se tiene miedo del diferente, donde uno de los sentimientos más fuertes es el del miedo al ridículo, ¿qué nos queda?

Pues nos queda un pequeño y valiosísimo 20% para interactuar con el entorno, desarrollar nuestra ontogenia y cambiar en la medida de lo posible unas cartas mal dadas por el determinismo genético. Y como la alegría no es optimismo, aunque una persona no sea optimista puede entrenar el sentimiento de la alegría.

José Luis Hidalgo nos regala una historia maravillosa sobre su particular reencuentro con la palabra alegría que me contó cuando nos conocimos en octubre de 2001, un mes después de que derribaran las Torres Gemelas:

Cuando cayeron, con ellas cayó también una forma de vivir y de ver la vida, nos volvimos mucho más timoratos, echamos un paso atrás en muchos aspectos, emocionalmente, sobre todo. De las seis emociones básicas que tiene todo ser humano hay dos que son especialmente significativas por lo contagiosas que se vuelven: una es el enfado o la ira, la otra es el miedo. Cuando mi empresa me comunicó que tendría que irme dos semanas a Jordania para impulsar el espíritu de equipo de una empresa española recién llegada a Amán, tuve miedo. El 80% de la población jordana es palestina y, aunque era un país políticamente estable, el nuevo orden de las cosas me prevenía de ese viaje.

Después de unos días allí, uno de los participantes de las jornadas, llamado Isah, se divertía al ver mi miedo. Era un hombre de mediana estatura, tenía bigote, grandes carrillos y una barriga apasionada. Sus ojos reflejaban la vida de alguien que ha vivido, su voz era grave, pero acogedora. Este hombre impecablemente vestido se acercaba de vez en cuando y susurraba al oído la palabra jilow. Yo pensaba que era una palabra inglesa, por eso me limitaba a contestarle «ok» «all right» o algo parecido.

El caso es que Isah era un hombre muy paciente y muy tozudo, no sucumbió a mi desánimo, buscó de nuevo la cercanía con el susurro y dejó caer una de las frases a la que más cariño tengo: «José, jilow means “alegría”», «Alegría means “to fly”». Volar, aligerar la carga, sentirte liviano, ligero, libre del peso terrible del miedo y de la muerte, del peso terrible de tener que mirar todos los días a la vida, aunque hoy el sol no haya salido y no tenga pensado salir.

Isah redescubrió para mí una palabra que empezó a sonar diferente. Regresé a Madrid, me aposté en una parada de autobús y envié un mensaje de sms claro, sencillo y directo a no menos de veinte personas de mi buzón personal: «¡¡¡Alegría!!!». Quería compartir mi descubrimiento y extender esa palabra buena más allá de las cuatro paredes de mi casa. Los sms de respuesta llegaron rápidamente, fulminantes: «¿alegría?, ¿de qué?», «alegría; ¡tengo un día horrible!», «¿vas a tener un hijo?», «alegría ¿por qué?», «¿quién eres?», «me pillas fatal», «¿te vienes a una fiesta este sábado?» (esta última alivió un poco las respuestas anteriores).

Desde El Jardín de Junio te proponemos este sencillo ejercicio que José Luis realizó un día de noviembre de 2001 en la parada de un autobús. Desde entonces, lo hemos propuesto a muchísimas personas y a otros tantos equipos de trabajo. Son increíbles las respuestas que se obtienen, variadas, raras, optimistas, pesimistas. Lo cierto es que aprendemos muchísimo de cómo reaccionan los que nos rodean a algo tan sencillo y eficaz como es la alegría. Tú puedes hacerlo tranquilamente en el sofá de tu casa, la silla de la oficina o el banco de un parque. Atrévete ahora mismo.

¡Alegría!

Nivel de atrevimiento: Medio

Coge tu móvil y manda un mensaje de whatsapp o un sms con la palabra alegría a los grupos o personas que quieras y te apetezca, cuantas más mejor. Y después, simplemente, disfruta de las variadas y curiosas contestaciones que te llegarán. Sobre todo, no des explicaciones, ni contestes preguntas. Únicamente observa las reacciones de las personas, lo que les sugiere esta bella palabra.

Realiza este ejercicio de vez en cuando, cambia la palabra si te apetece (puedes sustituirla por horizonte, coraje, quiero, etc.) y sigue disfrutando de contagiar con una sola palabra la emoción positiva de compartir la pasión por la vida, la íntima comprobación de que seguimos disfrutando de estar juntos, en el más pleno sentido de la palabra.

CAPÍTULO 11

Tercera etapa. Disfruta de los beneficios de mantener el lenguaje positivo en tu vida

Hasta donde alcanza la vista, aquí reina el instante.

Uno de esos terrenales instantes

a los que se pide que duren.

WISLAWA SZYMBORSKA

SUMAMOS INSTANTES

Las dos primeras etapas del plan de vuelo nos han enseñado que el primer paso para disfrutar de los beneficios del lenguaje positivo es que tomemos conciencia lingüística, la capacidad de reconocer la realidad de nuestro lenguaje y la de los otros. Y hemos acompañado esta toma de conciencia con actividades que consistían en observar el comportamiento de las palabras, mirarlas con mucha atención, y escuchar con detenimiento cómo hablamos y cómo nos hablan. El segundo paso, la regulación lingüística, consiste en medir, ajustar y poner orden en nuestro lenguaje, crear conversaciones con futuro. Hemos aprendido a regular nuestra manera de hablar, a elegir las palabras para crear, a través del lenguaje, respuestas apropiadas a las emociones que experimentamos y a controlar las palabras emocionalmente cargadas que nos atraen con rapidez. Hemos entrenado con una buena dosis de determinación, autoexigencia y disciplina para desarrollar nuestras habilidades y competencias lingüísticas con el objetivo de construir nuestra autonomía lingüística.

La autonomía lingüística requiere decisión para priorizar el bienestar lingüístico como estrategia y alejarnos de las palabras vacías que nos hacen perder energía. Estas palabras vacías son palabras precarias, palabras líquidas, palabras transitorias. Sin responsabilidad hacia el otro, el lenguaje se convierte en volátil en sus relaciones, camina hacia el olvido, no establece relaciones duraderas, ciertas; arruina el futuro. Las palabras líquidas nos entrenan para olvidar el tiempo. Es el colapso de la confianza. El compromiso del lenguaje está en crisis.

El lenguaje positivo crea una autonomía capaz de superar la impotencia a la que nos somete la palabra líquida para recuperar el poder de decidir y de hacer. La autonomía lingüística introduce nuevas formas de hablar, más allá de la inseguridad, del miedo, de la fragilidad.

Queremos conseguir que nuestro lenguaje sea sensible, pero no vulnerable. Por eso hemos trabajado para desarrollar la autonomía lingüística. Con su fuerza nuestro lenguaje no se ve afectado por las palabras negativas del entorno ni por el habla interna destructiva. Además, la autonomía lingüística nos ayuda a construir nuestras propias reglas a la hora de hablar y de actuar que favorecen la libertad y la valentía de nuestras decisiones. Nos hace más audaces, más osados y atrevidos para ser más felices. La autonomía que descubrimos con las palabras positivas cambia nuestra actitud vital porque nos ofrece un proyecto de libertad del que somos protagonistas.

Las habilidades son nuestras destrezas para poner en valor nuestro lenguaje positivo e influir en nuestras relaciones interpersonales con una escucha y empatía que abra las puertas a actitudes positivas de otras personas. Una maestría y una pericia lingüísticas que nos permitan alcanzar los objetivos que nos hemos propuesto. Las habilidades lingüísticas nos allanan el camino entre el yo y el nosotros.

Las competencias lingüísticas nacen de la integración y la activación de los conocimientos, habilidades, actitudes y valores que favorecen el bienestar del lenguaje y promueven la construcción del bienestar personal y social. El lenguaje se convierte en un nuevo valor ético y vital que interviene en la construcción de experiencias emocionales positivas. Este nuevo enfoque del lenguaje nos exige mayor determinación por «habitar» las palabras que elegimos.

Ahora, en esta tercera etapa, queremos adentrarnos en el porvenir del lenguaje positivo para reforzar nuestros nuevos hábitos positivos y, sobre todo, para mantener sus beneficios en nuestra vida. Para ello crearemos unas estrategias que nos ayudarán a consolidar nuestros hábitos de lenguaje positivo.

El lenguaje positivo favorece desde un principio que nos mantengamos en la superación continua. Una de las funciones actualmente reconocidas de la expresión de las emociones positivas es que actúan como incentivo y estímulo para cumplir objetivos. Cuando perseveramos, cuando nuestra autoconfianza habita en nosotros, allanamos el camino hacia nuestra meta: tener una buena historia. Estamos mejor preparados para la incertidumbre. La vida es imprevisible, y eso es lo divertido porque nos permite ser creativos. Experimentamos la utilidad de nuestra decisión reconociendo nuestros logros y resultados positivos. Mantenernos constantes, perseverar, no flaquear, no desfallecer y no autoengañarnos.

La expresión de emociones positivas necesita un tiempo para «habitarlas», es lo que entendemos como entrenamiento, esfuerzo, sudar la camiseta o sudar palabras. Al parecer, y por supuesto dependiendo de las personas, basta con entrenar 21 días para interiorizar hábitos sencillos; otros más complejos requieren hasta 66 días, como se afirma en un estudio llevado a cabo por la psicóloga clínica Jane Wardle, del University College de Londres y publicado en el European Journal of Social Psychology, y más de tres meses para integrar hábitos aún más complejos.

¿Qué son 66 o 90 días en nuestra vida, si queremos que nuestra historia sea buena? Un instante. Si deseamos cambiar, necesitamos ese tiempo, estos instantes positivos que nos hacen cada vez más libres y más afortunados.

¿Qué progreso personal voy a conseguir? ¿Qué beneficios voy a obtener manteniendo el lenguaje positivo en mi vida?

Lo primero que nos dice el lenguaje positivo es que las palabras no son el destino. Nuestro destino somos nosotros. Por supuesto, nuestra forma de hablar se transformará, usaremos un lenguaje más rico y preciso lleno fuerza y energía, pero el beneficio más valioso será la construcción de nosotros mismos, de nuestra salud física y mental, de una longevidad más satisfactoria y de una vida más feliz. Daniel Kahneman lo resume muy bien en una frase que nos encanta repetir: «Y, por supuesto, lo más importante: a todos nos preocupa mucho la historia de nuestra vida y deseamos más que cualquier otra cosa que sea una buena historia con un protagonista decoroso», poderosa reflexión que resume muy bien nuestra principal meta en la vida, meta que el lenguaje positivo ayuda a conseguir.

El tiempo pasa, a menudo se hace demasiado protagonista de nuestra vida y nos reta a mantener nuestras metas, a que nuestro lenguaje inicie cada mañana, al despertarnos, el camino de la autonomía. Así que vamos a rechazar, como dijimos al principio, lo usual y vamos a inspirar un camino diferente e innovador del lenguaje. Es un gran cambio en las prioridades, es un punto de partida para que las personas comencemos a exigirnos acción y progreso en nuestro lenguaje.

VIVE UN TIEMPO EN TUS PALABRAS. LA PRECISIÓN Y LA CONSTANCIA

Vivir un tiempo «en» nuestras palabras nos permite «ver» cómo llegamos a hacer más, a saber más y ser más de lo que somos. En las palabras encontramos un lugar para aprender, para adquirir conocimiento acerca de nosotros mismos, las palabras se convierten, al observarlas de cerca, al vivirlas, en amplificadores del aprendizaje. El lenguaje positivo es una actitud de aprendizaje ante la vida. Aprendemos a cambiar nuestra manera de hablar sobre cómo, cuándo y para qué hablamos.

La precisión hace posible «ver» qué palabras nos ayudan o nos dificultan tener una buena historia. Cuando vivimos un tiempo en nuestras palabras aprendemos que una de las cosas más importantes es evitar las palabras que nos obstaculizan el propio aprendizaje para poder, en un momento posterior, empezar a construir un lenguaje positivo.

Hemos visto que hay palabras que nos estimulan a que no nos demos por vencidos. A desarrollar un lenguaje sólido amplificador de sí mismo que busca nuevas palabras para incorporar y aprender qué actitud podemos tener ante la vida a la hora de encontrar nuestro propio camino. También hemos visto el poder de las palabras positivas: cómo despiertan en nosotros horizontes, son más rápidas, más alegres, son más vigorosas y tienen más energía: «Sí, estoy orgulloso de ti», «Sí, eres un titán», «Sí, lo vas a lograr», «Sí, te quiero», etc. Son las fuerzas del sí y del no las que luchan dentro de nosotros. ¿Qué fuerza alimentamos más? ¿Alimentamos más los síes de nuestra vida o los noes? El «sí» es una palabra que nos anima a darlo todo. El «no» nos repliega.

La precisión lingüística nos permite desarrollar otras capacidades: la imaginación, la fantasía, la creatividad, etc. La precisión del sí y del no hace que nuestro lenguaje sea más rico. El «no» escatima y bloquea respuestas a la vida, el «sí» nos permite construir y obtener los mejores resultados posibles.

La precisión nos enseña cómo buscar dentro de nosotros mismos las respuestas y dirige la capacidad de encontrar una a una las palabras para responder. Escuchamos con calma y con atención, nos enseña a comprender y a recordar. El arte de la precisión lingüística nos permite tener más recursos y flexibilidad mental. Nos enseña a ser buenos aprendices.

En el lenguaje positivo, todo es original y único, «cada palabra se mide, nada es ya normal y nada es corriente»,[42] son palabras que nos mantienen a la escucha, atentos, en un estado de alerta de la conciencia aquí y ahora. El lenguaje positivo son palabras que escogemos como valiosas para «ver» en cada instante el aspecto favorable de las cosas para construir una buena historia de nuestra vida.

De ahí que hacernos estas preguntas sea una cuestión decisiva: ¿Cómo entrar en contacto con la inmensa energía lingüística que habita en nosotros? ¿Cómo mantenemos el lenguaje positivo? ¿Cómo lo seguimos habitando día tras día? ¿Cómo creamos una rutina creativa que impulse y nutra el lenguaje positivo que hemos descubierto?

Consolidar el hábito de expresarse en positivo para disfrutar de los beneficios que nos aporta es la finalidad de esta etapa final. Después de entrenarnos para incrementar el lenguaje positivo, surgen de nuevo cuestiones que tienen que ver con el tiempo de esfuerzo, la toma en consideración de que el cambio está en nuestra vida y de que se nos nota, y, sobre todo, el mantenimiento de una comunicación que a veces resulta nueva, que requiere esfuerzo y atrevimiento. Hay tres aspectos básicos para construir el hábito del lenguaje positivo: el tiempo de entrenamiento, las personas que nos rodean y los logros que obtengamos. Para consolidar un hábito positivo se requiere tiempo, 21 días o quizá más... Lo importante es dedicar continuidad a nuestras acciones. Asimismo para mantener la energía y continuar aplicando el entrenamiento, necesitamos conectarnos con las personas de nuestro entorno, contar con socios vitales y también, con socios esporádicos, lanzarnos a vivir la vida como seres sociales que se comunican en positivo. Por último, es muy importante obtener logros visibles con el lenguaje positivo, pequeñas victorias que nos hagan ser constantes. Nos cuesta reconocer los propios logros y probablemente sean los demás los que noten el cambio mucho antes que nosotros mismos. Si nos lo expresan, si nos lo reconocen, nos ayudan a afianzar nuestro hábito de expresarnos en positivo.

En este apasionante trayecto también estará con nosotros el lado oscuro del lenguaje, nos hará caer y nos intentará convencer de que hemos fracasado en nuestra empresa. Buscamos crear un hábito, es un asunto de primer orden y hay que ser conscientes de que no somos perfectos. Ése es el reto y la gran oportunidad, seguir construyéndonos sobre la base de nuestras debilidades.

ACCIONES DE MANTENIMIENTO

Pequeña reflexión acerca del tiempo...

Como el conejo del cuento de Alicia que, precipitadamente, entra en el hueco del árbol para acceder al mundo de las maravillas, así, muchas veces, nos relacionamos con el tiempo. Vamos detrás de él en una carrera que nos agota y nos puede llegar a desanimar. Lejos de las victorias fáciles, pero rápidamente volátiles, queremos generar la sensación de que tendremos cambios que se mantendrán en el tiempo, cambios que serán incorporados automáticamente en nuestra vida y que formarán parte de nuestro ser. El cerebro entiende estas mejoras desde la sorpresa inicial y, sobre todo, desde la repetición o la práctica continuada. El plan de vuelo necesita repetición, revisión y comprobaciones que reforzarán en gran medida lo aprendido hasta entonces.

La propuesta que ofrecemos en este apartado tiene que ver con practicar la pausa durante cinco minutos espléndidos, en los que conectaremos con nuestra esencia y facilitaremos una mejor relación con el tiempo interno. Es un ejercicio fácilmente repetible una vez que lo hayamos incorporado como parte indivisible de la rutina de todos los días (rutina creadora de espacios vitales enriquecidos). En un segundo momento propondremos un ejercicio asombroso para provocar la práctica reiterada del lenguaje positivo: con un formato sencillo y directo podremos crear pensamientos grandes y felices a voluntad, recreando y reinventando cada día. Son dos propuestas que recargarán las pilas fortaleciendo la práctica y la voluntad positivas. Por último, haremos una brevísima referencia a una palabra de dos letras que nos hará ganar mucho tiempo y energía. Es necesaria, es imprescindible para la vida, pero cuesta mucho decirla; por eso te animamos a que, en los momentos oportunos, la expreses con toda lo positividad posible. Es la palabra «no».

Cinco minutos

El cerebro humano mide aproximadamente unos 1.400 cm³, pesa entre 1.300 y 1.400 gramos y ocupa el 2% de nuestro cuerpo. Pero, a pesar de su pequeño tamaño en comparación con otros órganos, es capaz de hacernos viajar más allá de la Gran Nube de Magallanes, más lejos aún que cualquier telescopio de la potencia del Hubble. Tan sólo necesita cinco minutos para llevarnos adonde queramos.

Durante esos milagrosos cinco minutos de viaje, nuestro cerebro nos prepara, nos tonifica, nos repara, nos recupera, nos permite soñar, desear, viajar y hasta ser nosotros mismos. Cinco minutos en los que accedemos a espacios hasta entonces inexplorados. En un estudio llevado a cabo por el departamento de Psicología de la British Columbia University en Estados Unidos, se demostró que cuando un niño o un adolescente se queda ensimismado, por breves espacios de tiempo, se activan en su cerebro las zonas encargadas de resolver problemas complejos, zonas que tienen que ver con el lóbulo prefrontal. En este sentido Richard Davidson, neurólogo que estudió durante años el efecto de la meditación en los monjes budistas, señaló la íntima conexión existente entre períodos cortos de meditación, o espacios en los que tomamos contacto con nuestra respiración sin ninguna pretensión apreciable, con una mayor actividad en el lóbulo prefrontal izquierdo, la región del cerebro asociada a las emociones positivas, el bienestar y la capacidad para manejar el estrés. Y si conseguimos aislarnos lo suficiente, si buscamos espacios para estar relajados, propiciaremos las conexiones nerviosas necesarias que requiere la creatividad, desarrollaremos nuestra capacidad asociativa y tendremos así la posibilidad de tener pensamientos únicos, combinaciones ilimitadas y originales.

Es lo que coloquialmente se conoce como «estar en Babia», dejarse llevar, fluir con el pensamiento y ver adónde te lleva, reposar, ralentizar la vida, disfrutar como nunca la íntima conexión de estar desconectado y no pensar en nada concreto. Es el momento en el que el ser y el estar (diferencia que sólo tenemos en el idioma castellano) se funden en secreto, son lo mismo y desean ser lo mismo. En cinco minutos prodigiosos que nos regala, si le dejamos, nuestro cerebro.

En la vida podemos buscar activamente estos momentos placenteros o beneficiosos para nuestro cerebro o los podemos encontrar de manera espontánea sin buscarlos. Si los buscamos, debemos preparar minuciosamente un espacio mínimo al día para tomar conciencia y, posteriormente, dejarnos llevar y fluir armoniosamente con la vida. Como hace una amiga, Bleric, a quien cada día a las 15.00 horas le suena una alarma en su reloj y a esa hora se concede unos minutos para celebrar que está viva. Todos los días se concede a sí misma la oportunidad de agradecer, de cerrar los ojos y sentir que respira, y que el simple hecho de respirar es un regalo.

Pero también podemos encontrar esos momentos tan saludables para nuestro cerebro en cualquier situación de nuestra vida si estamos conectados con el momento y las personas, y tenemos la conciencia suficiente para dejarnos llevar por esas situaciones. José Luis Hidalgo comparte con todos nosotros sus cinco minutos de contacto con la vida:

Mi hijo Nico está preadolescente perdido, tiene la broma fácil, le está cambiando la voz, el perfil, el cuerpo y ya se recorta el bigote con las tijeras de su padre. Antes era vergonzoso, ahora más. No se deja tocar, besar o abrazar en público cuando todavía lo llevo al colegio. Tiene una melena que va a ser difícil cortar o arreglar en un tiempo prudencial, come el doble de lo que comía y calza un 39 con 12 años. Sigue teniendo el toque sensible, inteligente y sabio que lo hace tan especial, aunque ahora en versión preadolescente. Sin embargo, en determinados momentos en que caminamos juntos, no sé muy bien por qué, ni dónde o cuándo sucede, le paso el brazo por los hombros y nuestras cabezas se juntan. No son más de cinco minutos, pero en esos instantes descanso, sueño, disfruto de la compañía de mi hijo. Estamos y somos, no le pido más a la vida porque es durante esos paseos cuando más entiendo el sentido de la misma. Casi nunca me he sentido más relajado, ni más satisfecho. Sólo dos cuerpos armoniosos que caminan, se acomodan, pasean y disfrutan la oportunidad de tenerse.

Son ejemplos de breves momentos para pensarnos y sentirnos, un pequeño ejercicio diario que nos recuerda al escritor Murakami cuando habla de correr, del hecho hermoso de calzarse unas zapatillas y no pensar en nada más, la respiración acompasada, la concentración total y pasmosa en el camino que sigue. Es el mismo ejercicio que sanó a Mandela en su pequeña celda durante los últimos años de los veintisiete que pasó en prisión, solo, recluido, y que consistía en cerrar los ojos y conectar con su respiración, sus emociones, para darse tiempo y celebrar su vida, un día tras otro, recorriendo y reforzando caminos neuronales hasta entonces desconocidos para él. Este ejercicio es el mismo que recomienda la neurociencia como el más salubre para nuestras neuronas, para su conexión, elongación y mayor longevidad. Son sólo cinco minutos en los que conectas contigo, revisas tu respiración y te acuerdas de lo que has vivido y de lo que has logrado, de quién eres y dónde estás, sólo cinco minutos.

Otro buen ejemplo de ello se encuentra en la película Smoke, de Wayne Wang, en la que el estanquero que interpreta Harvey Keitel le cuenta un hobby que se ha convertido en el proyecto de su vida al escritor interpretado por William Hurt. El estanquero tiene la costumbre de fotografiar todas las mañanas a las 8 en punto la esquina donde se encuentra su local, calle 3ª con la 7ª avenida, todos los días sin faltar uno, llueva o haga calor, más de cuatro mil días seguidos en el mismo sitio y a la misma hora. Y ahora, frente a los álbumes, William Hurt no da crédito a las fotos que tiene delante. Pero el irredento estanquero le dice una frase que tiene que ver con el preciado momento del que estamos hablando: «Vas demasiado deprisa, casi ni miras las fotos». Entonces el escritor le hace caso, vuelve a ver las fotografías con más detenimiento y, de repente, en una de ellas descubre la imagen de su mujer, fallecida recientemente, y le embarga la emoción. El imponente consejo que nos da Harvey Keitel en esta escena es que nos detengamos, aunque sea una vez al día, que nos demos tiempo y nos recreemos en el sencillo hecho de existir, porque eso, tal como ya hemos comentado, favorece nuestra emoción positiva y saludable.

Y, sin embargo, a veces, como el personaje que interpreta William Hurt, no nos damos el tiempo necesario, devoramos el siguiente minuto sin apenas fijarnos en que fue distinto al anterior, ya que nos afanamos por dar lo mejor, por alcanzar las expectativas propias y ajenas, nos esforzamos, trabajamos y estudiamos por tener un futuro rico y placentero. Y en ese esfuerzo sacrificamos, muchas veces, un tiempo en el que reposar, en el que recrear lo bueno y lo positivo.

A eso nos dedicamos en este Jardín de lo asombroso, hacemos fundamentalmente que las personas se paren, vayan despacio, se dediquen cinco minutos y reflexionen acerca de sí mismas, de «sus fotos» y entre todas ellas, que revisen sus propios logros, los detalles nimios que consiguen todos los días después de entrenar y practicar con su lenguaje.

Es una misión compleja, pero posible y muy estimulante, porque se ha llegado a demostrar que ser consciente de lo que vamos logrando, y hacer que nuestros semejantes también lo sean, es la mejor palanca de impulso y cambio posible. En el momento en que nos detenemos y observamos nuestros logros, las posibilidades de conseguir más objetivos y metas se incrementan exponencialmente. Nada como expresar los logros obtenidos para seguir obteniéndolos. Por ello a veces proponemos «victorias cortas» en un entrenamiento, pequeños logros que se puedan hacer visibles, narrar y celebrar.

Pensamientos grandes y felices

Está demostrado que los pensamientos producidos por nuestro lenguaje positivo (verbal y no verbal) influyen poderosamente en nuestro cerebro. Los procesamientos son más rápidos, memorizamos mejor, tardamos menos tiempo en tomar una decisión y, cuando la tomamos, el porcentaje de aciertos es mayor; tenemos emociones que nos ayudan a sobrellevar los contratiempos, resistimos ante las adversidades de la vida, perseveramos en la consecución de nuestras metas, somos capaces de expresarnos más y mejor, tenemos mayor apertura ante los cambios y lo novedoso, somos más valientes y tenemos más decisión. Pero ¿cómo podemos generar de forma directa y sencilla esos pensamientos?

Joe Dispenza, experto en quiropráctica, neurología, función y química cerebral, lleva años estudiando las remisiones espontáneas de enfermedades en todo el mundo y ha comprobado que estas personas repiten un mismo patrón de comportamiento basado en pensamientos positivos. La bioquímica de esos pensamientos activa un determinado grupo de células del cerebro que, a su vez, liberan neurotransmisores específicos que hacen pensar, actuar y sentir de una determinada manera, lo que siempre repercute en una mejora del estado de salud. Estas personas comenzaron por prestar una atención constante a sus pensamientos y realizaron un esfuerzo consciente por desarrollar nuevas ideas acerca de en quién querían convertirse. Se miraban todas las mañanas en el espejo y se atrevían a preguntarse qué querían cambiar de sí mismas, qué querían cambiar de su realidad y qué pensamientos deberían tener para lograrlo. Delante del espejo disponían de un pequeño tiempo diario para crear la realidad, generar días nuevos, diferentes, más bellos y esperanzadores que los que estaban acostumbradas a vivir.

Por la mañana todos tenemos un gran recurso que nos ayuda a activarnos. Es un hecho básico, individual, cotidiano, que no tiene ninguna mística y que forma parte de nuestra rutina: la ducha.

El momento de la ducha puede convertirse en una de las puertas de acceso a un estado único e imprescindible, es «el momento» en el que nuestras neuronas conectan con nuestro cuerpo, y las ideas creativas e inquietas cruzan por nuestra cabeza. Es aquel momento en que lo cotidiano y banal pasa, literalmente, a ser algo sublime; basta con cerrar los ojos y sentir el agua que recorre nuestro cuerpo para que nuestra mente descanse. Es un momento único.

Cuando el vaho de la ducha acumulado en el espejo del cuarto de baño se evapora, nos encontramos con nuestra propia mirada, una mirada honesta, que habla de nuestros miedos, nuestros deseos o nuestros desvelos. En ese instante no nos podemos engañar, son segundos de una pureza exquisita, de soledad. Es entonces cuando podemos buscar una palabra, una frase, una imagen, una metáfora poderosa o una representación que nos ayude ese día. Luego sólo tenemos que esperar a que ese pensamiento puro aparezca durante el día para que nos guíe, nos ayude a manejar las situaciones difíciles y a prestar más atención a aquello que deseamos.

Es tan sencillo que dan ganas de llorar, lo tienes al alcance de la mano: todos los días entre la ducha salvadora y el café que apacigua, dedícate un momento para estar contigo, no más de un minuto mirándote al espejo (esa mirada es la más verdadera que tenemos), y busca un pensamiento, una frase, que te haga una persona más feliz, que te haga desear la vida que tienes entre manos.

Y ahora es el momento de escribirla. Nuestro cerebro busca resonancias en todo aquello que vemos a través de los receptores de luz que son nuestros ojos, recoge las imágenes y las interpreta, complementa, inventa, fabula, desarrolla, oculta, focaliza... de tal manera que nos permite manipular todo lo que ve. Por eso se cree que la visión es el sentido más engañoso. Sencillamente no podemos fiarnos de lo que vemos, igual que no podemos fiarnos de la interpretación que hacemos de lo que vemos.

Y a pesar de todo... nos fascina ver, mirar, observar, atendemos a las imágenes y dejamos de escuchar las palabras; nos encanta mirar la vida, podríamos estar horas delante del mar, de un buen fuego o, seguramente, estamos horas delante del televisor. No podemos dejar de mirar los contrastes, los colores, las dimensiones, las formas... no podemos dejar de leer.

Cuando miramos, nuestras neuronas espejo se activan, conectan con lo que ven y, en la mayoría de los casos, hacen que sintamos lo mismo, que tengamos una emoción parecida, segregan idénticas hormonas y hacen funcionar a los mismos neurotransmisores. En una palabra, resuenan, crean caminos que se vuelven reales a través de la palabra o el pensamiento expresado en una frase, lo que han observado.

Mirar nos devuelve una imagen de quiénes fuimos, somos o nos gustaría ser; mirar con detenimiento habla de nosotros.

La actividad que te proponemos te ayudará a poner en práctica esta idea. Consiste en escribir y leer palabras a través de las que podemos recrear y reinventarnos cada día, que al ser miradas e interpretadas por tu cerebro, éste te haga propuestas fantasiosas o realistas, te haga invitaciones y te lleve por caminos inexplorados.

Y podemos afirmar que esto funciona porque muchas de las personas con las que hemos trabajado durante estos años nos lo han confirmado. Pilar Jiménez Suárez, gerente de Innovación y Procesos de Comunicación en Repsol, es una de las muchas personas que han puesto en práctica este ejercicio. Éstas son sus palabras y su experiencia:

Desde que practico el lenguaje positivo he notado cambios extraordinarios en mi entorno. Siempre había sabido cuándo una mala frase hacía daño y cuándo un comentario positivo conseguía una sonrisa. ¿Magia? No, una consecuencia lógica que depende de la habilidad de cada uno de nosotros. Nuestras fortalezas y áreas de mejora en la comunicación, por ser innatas, nos salen de forma espontánea. Si somos capaces de tomar conciencia de ellas, interiorizarlas y aplicar todo ese conocimiento al servicio de crecer, podemos obtener resultados gratamente sorprendentes. Esto es lo que ahora consigo cuando, de manera consciente, utilizo el lenguaje positivo en mis interrelaciones diarias, ya sean personales o profesionales. He descubierto que con unas claves sencillas, pero potentes, se puede manejar el conflicto y reconducir las emociones negativas a través de la palabra. Te invito a descubrirlo, no te quedarás indiferente.

Como podrás ver, realizar este pequeño ejercicio ha requerido de sus ganas de aprender, de su coraje e ilusión, pero, sobre todo, de investigar en su propia vida el poder del lenguaje.

21 días generadores de felicidad

Cada mañana, al levantarte, piensa en quién quieres ser, escoge qué quieres para ese día, para tu vida, y ¡todo eso siéntelo dentro de ti como si ya fuese real!

1.   Coloca un taco con 21 post-it y un rotulador en la mesilla de noche de tu dormitorio.

2.   Durante 21 días, al despertar por la mañana, coge uno de los post-it y dirígete al cuarto de baño.

3.   Pégalo en el espejo del cuarto de baño y escribe una palabra o una frase que quieras que te acompañe de forma positiva durante el día.

4.   Mírate en el espejo junto a la palabra elegida y déjate envolver por ella, cree en ella.

5.   Deja el post-it pegado en el espejo del cuarto de baño y vete.

6.   De noche retira el post-it y guárdalo cuidadosamente en un sitio elegido por ti.

7.   Al día siguiente repite el mismo ejercicio.

Ten en cuenta que:

•    Se puede repetir la misma palabra, lo importante es que sea positiva.

•    Durante el día no tienes que hacer nada con esa palabra, ni siquiera pensar en ella, sólo dejarte llevar y dejar que actúe en tu subconsciente.

•    Es importante vivir con entusiasmo el momento en que la dejas en el espejo y te ves reflejado con ella.

•    El ejercicio debe realizarse durante 21 días consecutivos. Si por cualquier circunstancia se interrumpe, al retomarlo hay que volver a iniciar el proceso desde el principio. Buscamos crear un hábito.

•    Cuando alguien de tu familia te pregunte o se interese por esta actividad, la respuesta debe ser contundente y cariñosa a la vez: «No te lo puedo contar». Es importante que ningún juicio crítico ajeno al ejercicio interfiera de forma negativa en el buen desarrollo del mismo.

•    Es un ejercicio contagioso y es posible que tus hijos o tu pareja también acaben dejando pegados en el espejo sus propios post-it.

Decir «no», recibir «no»

A menudo decir «no» nos fortalece porque no podemos aceptar lo inaceptable y si lo hacemos, perderemos una parte imprescindible para seguir mirándonos en el espejo sin miedo a equivocarnos. Esa pequeña palabra la aprendemos desde la más tierna infancia y va acompañada de su complementario e imprescindible «sí», de tal modo que cuando somos pequeños aprendemos a distinguir entre aquello que «no» está permitido y aquello que «sí» lo está. Cuidar, querer, criar y enseñar a los más pequeños necesita de ambas palabras. No podemos olvidarnos del «no» que nos dice dónde están los límites y dónde empieza el respeto al que no soy yo, algo que tiene que ver mucho con el valor de vivir en sociedad. Los niños no lo saben aún, pero cuando se convierten en personas adultas, internamente, agradecen los «noes» amorosos y valientes que han recibido de sus padres cuando eran pequeños, porque aquéllos fueron generosos, los quisieron y los valoraron. Decir que no a un niño, mirándole directamente a los ojos, con amabilidad y cariño no sólo es una necesidad, sino también una obligación.

Y como la vida va de ser valiente y decir no, pero también de recibir negativas, es importante saber cuántos «noes» estás dispuesto a aguantar hasta conseguir lo que deseas. Hay una escena de una película maravillosa, Cadena perpetua, un clásico, en la que Tim Robbins, responsable de la biblioteca del penal donde se halla preso, solicita al alcaide una cantidad de dinero para libros y discos. Éste, obviamente, le dice que no, que es el gobernador el único que se lo puede conceder. Y es en ese momento cuando toma la arriesgada decisión de escribir una carta al gobernador todas las semanas. Un día, después de siete años, le llega un montón de cajas con libros y discos y un ruego explícito, «Deje de mandarnos cartas». Con el brillo en los ojos del que está dispuesto a realizar una locura, exclama «¡Esto funciona!, a partir de hoy le mandaré una carta... cada día». Cada negativa recibida es una posibilidad de conseguir el objetivo. La vida está hecha de los noes que somos capaces de superar y que miden la calidad de nuestros sueños, las ganas y la ilusión de conseguirlos. Nuestra capacidad futura depende de cómo gestionemos la frustración ante el contratiempo de lo que se nos opone con fuerza y tino.

Te animo (me animo) a decir y a recibir con valor, desde la generosidad y la honestidad, esa palabra hermosa compuesta por dos letras. Nos hace libres, nos vuelve íntegros, nos devuelve una condición que, demasiadas veces, olvidamos, da sentido a los «síes» que también deberíamos decir y recibir. Con todo respeto... no.

Pequeña reflexión acerca de las personas

Según cuenta Malcolm Gladwell en su libro Fueras de serie, en Roseto, un pueblo de Pensilvania fundado en el primer decenio del siglo XX por emigrantes italianos en honor a su pueblo de origen, las buenas gentes se morían literalmente de viejas, en una época en la que Estados Unidos sufría de una epidemia cardiopática, es decir, la población tenía altas posibilidades de morir de un infarto de miocardio. Después de investigar durante cuatro semanas cuál podría ser la causa de tal índice de «vitalidad», tuvieron que descartar las prácticas dietéticas (en su dieta alimentaria consumían casi un 40% de grasas), el ejercicio físico (había algunas personas obesas), la genética (otros compatriotas suyos de Roseto que emigraron a otras partes de Estados Unidos no tuvieron esa salud de hierro) y algunas otras que no cuadraban con este escenario de longevidad. La respuesta la encontraron en Roseto: se descubrió que estos habitantes mantenían el mismo tipo de vida que habían tenido en su pueblo natal, seguían visitándose unos a otros, se paraban a charlar por la calle, cocinaban para sus vecinos y mantenían redes sociales estables que revertían en su propia salud.

La propuesta que te hacemos a continuación tiene que ver con este ejemplo significativo. Te proponemos que te empadrones en Roseto y te vuelvas ciudadano de pleno derecho de sus formas y costumbres de vida. Aunque pueda parecer lo contrario, nacemos, vivimos y morimos en comunidad. Esta comunidad nos hace fuertes, nos permite probarnos, desarrollar nuestras habilidades y competencias, nos permite, incluso, equivocarnos y no tener que hacer las maletas. De ahí la importancia de tener socios vitales individuales y colectivos.

Socios vitales

¿Hay alguien a quien puedas llamar esta noche a las cuatro de la madrugada en caso de necesidad? George Vaillant, psiquiatra de Harvard, se hace esta extraña pregunta en una de sus investigaciones acerca del bienestar, y la conclusión que obtiene es que aquellas personas que responden afirmativamente a esta pregunta tienen mayores probabilidades de vivir más tiempo que aquellas otras cuya respuesta sea negativa. La fortaleza más importante es la capacidad de ser amado, de que te quieran, te aprecien y te lo demuestren. Piero Ferrucci, en El poder de la bondad, cuenta cómo analizaron la salud, sus hábitos y circunstancias, de 10.000 hombres israelíes. La respuesta negativa a la pregunta «¿Le demuestra su mujer que le ama?» era el indicador más fiable para valorar la posibilidad de tener una angina de pecho. Es esencial tener a alguien con quien hablar. Para los ancianos, la oportunidad de charlar disminuye el riesgo de desarrollar alzhéimer y otras demencias, como bien saben sus cuidadores.

A esas personas saludables que transitan por nuestra vida las llamamos socios vitales. Son muy pocas, no estamos al corriente de lo que les pasa a diario, no estamos constantemente en su vida, pero mantenemos nuestro pacto, nuestra sociedad férrea. Nos hacen sentir cómodos desde la distancia, sabemos que podemos contar con ellas, aunque nos veamos muy de vez en cuando. Podemos contar con su complicidad, con su presencia y su cariño, su paciencia y su comprensión. Tenemos la suerte de contar con su respeto y su apoyo incondicional.

Un socio vital es una persona que está a tu lado, que no te reclama nada, que no te pide nada, sencillamente permanece a tu lado cuando lo necesitas. Y todo se reduce a una simple cuestión de generosidad. Eso significa que nos pensamos bien, que nos leemos bien, que nos sabemos bien y conseguimos un ambiente de cuidado entre nosotros. En eso consiste todo, en saber que puedes contar con tus socios vitales siempre.

Pero ¿qué ocurre cuando no tienes a quién llamar a las cuatro de la madrugada o quieres ampliar tu lista de socios vitales?

Tus socios vitales

Nivel de atrevimiento: Bajo.

Te proponemos un ejercicio muy sencillo, pero muy interesante, que no te llevará más de un minuto. Apunta en un papel el nombre de todas aquellas personas que puedes llamar esta noche en caso de apuro. El nombre de aquellas personas que sabes que puedes llamar esta noche a las cuatro de la madrugada para contarles tus problemas, tus preocupaciones.

Esas personas, imprescindibles en tu vida, te harán más sano y longevo.

Socios esporádicos

No se trata de tener cerebro, o de acumular muchos conocimientos, se trata de ser decente. Si puedes ser agradable y educado, te van a estafar con total y absoluta seguridad, pero a largo plazo, en 75 años, hará que tu vida sea mejor.

BRYCE COURTENAY,

escritor

Son muchas las personas atentas, serviciales, dispuestas, con su cercanía y presteza, a darte lo mejor de ellas mismas para aliviarte y sentir que no estás solo en momentos determinados, aunque no te conozcan. Personas decentes que aparecen por un día, de forma concreta, puntual, desconocidos que te echan una mano en un minuto dramático para ti: cuando has perdido a tu hijo en un gran almacén o en un parque o cuando el coche te ha dejado tirado en la cuneta. Esas personas son nuestros socios esporádicos. Todos podemos serlo, sólo es cuestión de ser decente.

Y también son aquellas personas que simplemente participan de forma callada y anónima en nuestra vida cotidiana, aunque no sabemos nada de ellas, a veces, ni siquiera el nombre, sus gustos, sus aficiones. Son los hombres y las mujeres que limpian nuestras mesas en la oficina, nos sirven la fruta o la verdura en la tienda, juegan con nosotros al hockey, cantan en el coro al que asistimos los jueves o, simplemente, recorren durante años el mismo trayecto en metro y nos saludan con la mirada, desde la distancia. Forman parte de nuestro día a día de la misma manera que nosotros formamos parte de su paisaje vital. Buscar con ellas un vínculo afectivo basado en el respeto y la confianza, en el aprecio y la cercanía, hace que nuestra vida adquiera un nuevo sentido, una familiaridad con que enfrentarnos a la soledad no querida, al estrés y la ansiedad. El lenguaje positivo sirve para abrirnos a estos «socios esporádicos», para aprovechar la cercanía con una conversación abierta, positiva. No podremos llamarlas a las cuatro de la madrugada reclamando su apoyo porque, entre otras cosas, no tenemos su número de teléfono y, aun así, sólo con saber que las tenemos y están cerca, seguramente nos valga. Este esfuerzo por activar un «nosotros» en lo cotidiano es la antesala de la comunidad, del compadreo. Existen muchas personas solas, solitarias, que, sin embargo, acuden a su trabajo, ocho horas, profesionales perfectamente capacitados, que vuelven solos a casa. Para algunos, si indagas a tu alrededor, el trabajo es su único vínculo social. ¿Qué nos falta para abrirnos a los demás? Esta situación es suficientemente dolorosa para que propongamos educar, entrenar a nuestros hijos en el arte de comunicarse para conversar con los demás y que te propongamos a ti con el lenguaje positivo, acercarte a las personas que te rodean para dar y recibir bienestar.

Relacionarse, conectarse

Más de seiscientas personas en el mundo han superado la barrera de los 110 años. Veinte de ellas han vivido más de 115, y una mujer francesa que falleció en 1997, Jeanne Calment, alcanzó los 122 años. La mujer más anciana que ha tenido este planeta fumaba un cigarrillo y se tomaba una copa de oporto a diario y, además, nos dejó una frase memorable: «Hay que pasárselo lo mejor posible». Es un hecho indiscutible que como mejor nos lo pasamos es relacionándonos con los demás, formando redes, porque vivir es compadrear, conectarse. Los enfermos de alzhéimer con una intensa vida relacional e intelectual resisten mejor la enfermedad y tardan más en expresarla. La conexión nos da energía vital, recursos y reservas de todo tipo, somos poderosas máquinas asociativas, tenemos la capacidad de conectar con nuestro entorno y dotar a nuestro cerebro de pequeñas descargas placenteras, de íntimas satisfacciones cotidianas. No es tan importante el número de neuronas que tengamos como la cantidad de conexiones que logremos establecer entre ellas. Las personas con mayor reserva cognitiva, debido en gran medida a ese número de neuronas conectadas, tienen mayor volumen cerebral, necesitan menos recursos neuronales para hacer lo mismo, aprovechan redes alternativas cuando las habituales dejan de funcionar y hacen que los síntomas de la enfermedad se manifiesten más tarde.

Desconectarse de los otros es morir de alguna manera, produce lo que se ha llamado certeramente el «apagón emocional»; por eso, vivir bien, tomar conciencia de cada instante y darse la buena vida, curiosear, mantener el sentido del humor, vivir cada minuto con intensidad, comer con moderación, hacer ejercicio físico, compartir espacios con los jóvenes y no quejarse demasiado de los achaques del cuerpo o de los contratiempos que nos depare la vida es la pócima para poder afrontar con energía y vitalidad los años que nos quedan por delante.

El poder sagrado del círculo

Todo el poder del mundo se manifiesta en forma de círculo. El cielo es redondo, he oído que la Tierra es redonda como una bola y que las estrellas también lo son. El Sol sale y se pone trazando un círculo. La Luna hace lo propio, y ambos son redondos. Hasta las estaciones forman un gran círculo al cambiar y siempre regresan al punto de partida. La vida del ser humano es un círculo de la infancia a la infancia y lo mismo sucede con todo aquello en lo que el poder se mueve...

Alce Negro, célebre hombre sabio lakota

Cuántas veces, en formaciones para empresas, hemos adornado las clases, ya sea una sala de hotel, un despacho, una sala de reunión o el salón de una casa, con pequeños símbolos, carteles con frases sugerentes, juguetes, ornamentos, cuentos de todo tipo, libros, deuvedés de películas, música, fotografías que nos transportan, nos hacen estar más centrados o, simplemente, favorecen la participación activa o la mera presencia de quien comparte en ese momento experiencias y aprendizajes. Todo ello con la aspiración de crear un ambiente «sacro», una ligera conciencia de tribu que nos permita brillar y hacer brillar al desconocido que tenemos a nuestro lado durante el momento concreto en que compartimos aprendizajes. Si conseguimos ese ambiente, generamos una mayor implicación por parte de quien accede a los aprendizajes. Nos gustan las metáforas y no sólo como estructura lingüística, sino también como escenario en el que desarrollarnos y compartir. En la metáfora habitada, en los ambientes creados como espacios de creatividad y juego nos sentimos cómodos, por eso pintábamos hace más de 20.000 años en las paredes de las cavernas, nos disfrazábamos con las pieles y las cornamentas de los animales que cazábamos, y por eso era allí donde encendíamos el fuego y creábamos un círculo donde reposar, mirarnos y compartir la comida y la vida.

El círculo es un buen ejemplo de la necesidad que tenemos los seres humanos de generar espacios únicos para encontrarnos, un buen instrumento para crear ambientes protectores. Lo que representa ese círculo que, tal y como cuenta Phil Jackson en su libro Once anillos, también han generado equipos de alto rendimiento como los Bulls de Chicago en el espacio sagrado del vestuario, sólo está al alcance de nuestra especie, nos hace humanos de una manera muy particular: somos seres simbólicos, nuestra capacidad de abstracción teje con hilo fino las historias que nos conforman, nuestros sueños, deseos y decepciones. Vivimos por, para y rodeados de pequeños o grandes hitos, de una sencillez conmovedora, que nos hacen vivir y ser mejores, porque también hay que decirlo: somos muy mejorables.

Desde que leí Once anillos, donde se narran las experiencias de Phil Jackson, el mejor entrenador de baloncesto de todos los tiempos, esta imagen, descrita en uno de los párrafos que a continuación expongo, vuelve una y otra vez a mi mente:

Un grupo complejo de hombres, que ni siquiera se plantean convertirse en un equipo, se cogen las manos y cierran el círculo y los ojos desconfiadamente. De vez en cuando alguno de ellos los entorna y entreabre para comprobar que Michael también los tiene cerrados, pasados unos instantes es el propio Michael el que los entorna para verificar que no le están tomando el pelo. Así pasan unos instantes «sagrados» esos atletas, los cuales, la mayoría de ellos, sobrepasan los dos metros de altura y los siete dígitos en la cuenta corriente. Se encuentran en el vestuario, el lugar más íntimo que comparten, su entrenador pretende purificar el ambiente, que los jugadores adopten un sentimiento más pleno de su deporte, el baloncesto, y la relación que tienen entre ellos. En definitiva, un momento de plenitud compartida consistente en estar más presente en el instante al máximo posible, sin dejarse arrastrar por pensamientos de pasado o futuro.

Está hablando de uno de los equipos más influyentes en el deporte, que más títulos individuales y colectivos ganó, en el que se encontraba el referente de este deporte y el mejor jugador de baloncesto: Michael Jordan.

Ese grupo privilegiado, constituido por jugadores de baloncesto egocentristas, poderosos, llenos de manías, recelosos, individualistas, inmersos en una adolescencia tardía, se da las manos, cierra los ojos y recrea uno de los misterios más importantes de la vida: el sentido de la trascendencia. Y buscando esa meta, el deportista de élite puede dejar de lado un poco su individualidad y entregarse al bien del equipo, sólo así conseguirá los objetivos que se ha propuesto. Es sorprendente comprobar cómo en el momento en que Michael Jordan, elegido por aquel entonces cinco veces consecutivas el jugador más valioso de la liga regular en la NBA, comprende que es necesario dar visibilidad al equipo y centrarse más en el juego colectivo. Los Chicago Bulls consiguen ganar su primer título de la NBA.

Saber que pertenecemos a algo más grande que nuestra mismidad y que para crear ese vínculo delicioso necesitamos renunciar a parte de nuestros deseos y necesidades por el bien común, por la creación de vínculos afectivos fuertes y duraderos que nos harán responder mejor y más rápidamente a los contratiempos.

En aquel vestuario, allá por el año 1989, un entrenador decidió que ese equipo se convirtiera en una tribu, en concreto la tribu india de los lakota, todo es sagrado, el enemigo incluido, y en la que entrar en el campo de batalla era una experiencia gozosa. Por ello Phil Jackson convirtió la sala de vídeos y el vestuario, habitualmente despojados de cualquier ornamento, en una sala tribal, «adornada con varios tótems indios, un collar de zarpas de oso, la pluma central de una lechuza, un cuadro que ilustraba la historia de la marcha de Caballo Loco y fotos de un búfalo blanco recién nacido, símbolo de prosperidad y buena fortuna»; e, incluso, a veces, cuando el equipo perdía un partido se encargaba de «encender un manojo de salvia seca, otra tradición lakota, y lo agitaba para purificar el vestuario». Cosas extrañas a los ojos de cualquier deportista profesional y que, sin embargo, consiguieron darle al equipo un extraño sentido de trascendencia, de hermandad y de búsqueda común en las derrotas y en las victorias.

Pau Gasol también jugó bajo la dirección de Phil Jackson, quien le descubrió el valor de la meditación: «También medito porque me ayuda a calmar mis pensamientos y controlar mi estrés, y a centrarme en el momento. [...] Empecé a hacerlo hace unos seis años durante mi etapa en los Lakers porque nuestro entrenador, Phil Jackson, nos hacía meditar en grupo. A partir de ahí, profundicé. Nos sentábamos en la sala de vídeo y Phil apagaba las luces. Sentados con los ojos cerrados y la espalda recta, nos centrábamos en la respiración. Él dirigía la sesión, enunciando los mensajes que quería que tuviéramos presentes en cada momento. Nos venía muy bien a todos y era un momento de mucha unión del equipo. La gran cualidad de Phil es que era un gran gestor, manejaba muy bien los egos y al grupo. Sacaba lo mejor de cada jugador».[43]

Con ese mismo espíritu de los Bulls hemos diseñado una visualización llena de fuerza para los equipos con los que tenemos el placer de trabajar. Empieza con un post-it y dos palabras que tienen que escribir en ese pequeño papel de color: una palabra que les dé energía y otra que les represente. Después pedimos que tranquilamente y en orden las lean en alto para que el resto de las personas sepamos cuáles son esas palabras. Una vez terminada la puesta en común empieza el «verdadero» ejercicio, porque en ese momento les decimos que vamos a pasar esas palabras por el cuerpo y el alma.

Así, les animamos a la creación del círculo, con las sillas muy unidas, casi hasta rozarnos las rodillas, invitamos a que las personas del círculo pongan las suelas de sus zapatos en total contacto con el suelo (una opción estupenda es descalzarnos), la espalda en total contacto con el respaldo de la silla, cierren los ojos y se vinculen a su respiración. Luego, después de unos segundos íntimos y necesarios, nos atrevemos a decir aleatoriamente las palabras que, al principio, escribimos en el post-it inicial. Despacio, tímidamente, esas palabras empiezan a pronunciarse en voz alta por quien se siente libre de decirlas y, ahora sí, empiezan también a ser escuchadas y pasadas por el corazón y el atrevimiento de todos, porque de forma paulatina, rítmica y armoniosa, vamos desgranando y dejándonos envolver por esas palabras con «alma». Es curioso porque, contagiados del círculo, a ciegas, participando del baile de las palabras, empezamos a encontrar otras nuevas que merece la alegría que sean dichas, enriquecemos nuestras palabras habitadas y energéticas, las duplicamos y creamos nuevos vínculos con ellas. También se produce otro efecto sorprendente y es que al escuchar con los ojos cerrados la palabra de otra persona, la hacemos nuestra y, por consiguiente, también la decimos con nuestra propia música, intención y prosodia. El poder de las palabras supone enriquecimiento y dotación de un sentido personal y propio.

Cuando terminamos de decirlas en voz alta abrimos los ojos, relajamos el cuerpo y surge la sonrisa, la de la mirada cómplice de quien abrió la ventana y compartió una brisa de aire fresco. A partir de ahí, cualquier reto es posible para ese equipo, es como si hubieran realizado un pacto consigo mismos, tácito, el trato de cuidarse, tener generosidad, reconocer en abundancia, expresar más sus emociones y relacionarse desde el pensamiento positivo, proyectando una imagen mejor y más enriquecida.

Por eso te recomendamos que compartas esta visualización con tu equipo o el grupo social al que pertenezcas, siéntete por unos minutos jugador de baloncesto de los Bulls, con más de dos metros de altura y vinculado de una manera muy íntima y personal a las personas que comparten tu vida: crea un círculo, cierra los ojos, pronuncia palabras vividas y déjate llevar, todo es posible.

Cuida tus espacios y tus instantes que forman parte de este ambiente «sagrado» que protege tu energía y te permite encontrar unos vínculos más profundos con las personas que te rodean y así aumentar tu círculo de poder en la vida. Medita, visualiza en positivo, rodéate de objetos, mensajes positivos que te sirvan para permanecer unido al propósito de mantener el lenguaje positivo en tu vida.

Pequeña reflexión acerca de los logros

Sobre los cuatro años de edad, junto a la culpa y la vergüenza, los seres humanos desarrollamos una emoción que contrarresta los efectos, en su mayoría, nocivos de las otras dos: el orgullo que nace del deseo de conseguir los retos que nos proponemos y que también tiene que ver con el hecho de ser aceptados por el grupo o la comunidad. Desde entonces luchamos por obtener resultados, y también, por qué no decirlo, por el reconocimiento de nuestros iguales. El problema surge cuando, poco a poco, vamos escondiendo dicha emoción y aprendemos a vivir en la zona gris de lo que no se obtiene o de lo que no se reconoce, prestando más atención a las carencias que a las fortalezas, a aquello que nos debilita que a lo que nos hace fuertes, y es curioso porque la necesidad sigue estando ahí en un rincón de la mente y del alma. Una de las mayores palancas de cambio que poseemos es reconocer lo que vamos consiguiendo, aunque, a veces, no sea mucho o no sea lo esperado, y también reconocer el esfuerzo, aunque el resultado sea negativo.

Esta situación ya la demostró la doctora Carol Dweck, psicóloga social de la Universidad de Stanford, a través de las investigaciones que realizó con cuatrocientos alumnos de quinto grado de varias escuelas de Nueva York, y con las que llegó a la conclusión de que el valor del esfuerzo y el proceso lento son más importantes para conseguir los objetivos que el talento o la inteligencia innatos. El valor del elogio es mayor cuando la persona se lo gana, y, por tanto, el lenguaje basado en el esfuerzo funciona, porque habla directamente a las experiencias de aprendizaje por las que hemos pasado.

Por ello insistimos en que el reconocimiento de los logros y del esfuerzo realizado es una herramienta poderosa y ponemos el énfasis en los logros de mantener el lenguaje positivo en nuestra vida. Además, aprovechamos esta ocasión para hablarte de algunos logros de nuestro trabajo en El Jardín de Junio y sobre los éxitos del lenguaje positivo en la sociedad que nos parecen relevantes. A propósito, para animarte a seguir disfrutando de los beneficios del lenguaje positivo, en el anexo encontrarás un resumen de los mayores resultados obtenidos por las personas que han accedido a nuestro querido proceso de inteligencia lingüística (SIL). Esperamos que en un futuro muy cercano te atrevas a plasmar tus mejoras y progresos.

Reconociendo logros

Cuando conocimos al coronel Juan Silva, una persona audaz y productiva, durante el desarrollo de su trabajo como jefe del Departamento de Organización y Liderazgo de la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas, tenía un gran reto entre manos: la puesta en marcha, con los alumnos del curso de Estado Mayor, de un sistema de evaluación por competencias. ¿Cómo reconocer los logros? ¿Cómo comunicar las fortalezas y las debilidades? ¿Qué papel ocupaba el lenguaje positivo?

El coronel quería conducir la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas a horizontes profesionales más elevados. Alcanzar el máximo potencial de las personas comprometiéndose con nuevas propuestas, prácticas, capaces de transformar y optimizar el rendimiento de los alumnos en todos los ámbitos de la vida, y encontró en el lenguaje positivo una herramienta valiosísima, tanto para su vida profesional como para su vida personal.

El sistema de evaluación por competencias se basaba en una evaluación continua y la experiencia más gratificante fue el alto grado de aceptación de los alumnos. El pilar más importante de este sistema de evaluación era la transmisión de las observaciones y valoraciones de los profesores a los alumnos. La directriz dada a los profesores era que esa transmisión de impresiones y consejos fuera en un lenguaje positivo y que posibilitara una reacción positiva de los alumnos, que debían ver en estos informes un punto de inflexión en su comportamiento para mejorar estas debilidades.

La experiencia se completó con un análisis de los discursos de la dirección de la escuela a final del curso, con la colaboración de El Jardín de Junio, para reconocer aquellas palabras que no fueran positivas y cambiarlas por otras que tuvieran mayor aceptación. Según el coronel Juan Silva, este análisis favoreció la transmisión y la comprensión de las ideas que se trataba de hacer llegar a los alumnos:

A lo largo de mi vida profesional, aunque a veces no era consciente de ello, he podido comprobar la alta potencialidad del lenguaje positivo con los hombres o equipos que he tenido la oportunidad de mandar. Nuestro objetivo es ser el líder de nuestros hombres en las tareas que desempeñamos y una de las formas que más facilitan este liderazgo es el empleo de este lenguaje positivo, incluso para reprender o corregir determinadas acciones. En nuestras Ordenanzas hay un artículo, que todo militar conoce, que es un compendio del buen mando. Dicho artículo dice: «El militar que ejerza el mando se hará querer y respetar por sus subordinados, les infundirá amor al servicio y exactitud en el desempeño de sus obligaciones; será firme en el mando, graciable en lo que pueda y será comedido en su actitud y palabras, aún cuando amoneste o sancione».

Y, cómo no, otro gran logro del lenguaje positivo es que el coronel Juan Silva, padre de una familia numerosa, ha llevado las palabras positivas a su casa y las ha utilizado en la educación de sus cuatro hijos:

Considero que la utilización de un lenguaje positivo tanto en la dirección de personas como en nuestras relaciones familiares o interpersonales mejora los mensajes que queremos transmitir y sobre todo la compresión y la aceptación de dichos mensajes.

Cómo entender, cómo manejar y cómo tener autocontrol sobre el lenguaje son decisiones que nos permitirán elaborar nuestro futuro. Transformarnos y tener la idea clara de que inventamos algo único. Es un camino de progreso y mejoras que merece nuestro reconocimiento.

La sensación de que se progresa, el obtener logros y ser reconocido, es una de las tres necesidades que el filósofo José Antonio Marina identifica como necesaria para ser feliz. Junto a los vínculos afectivos y al bienestar o «pasarlo bien», los logros forman un delicado equilibrio de necesidades.

Conseguir logros es una necesidad que aparece cuando tenemos tres o cuatro años y que reflejamos con la frase «Mira lo que hago». De adultos callamos, pero estaríamos constantemente diciendo «Mira lo que hago» a los compañeros de trabajo, a nuestra pareja, a nuestro jefe, a nuestros padres, a nuestros hijos, etc. Es lo que comúnmente llamamos «tener necesidad de reconocimiento».

Aprender lo bueno requiere poso y paciencia, tiempo interno y calma. A veces, para vivir, para vivir bien, necesitamos conocernos bien, aprovechar las cartas y el talento del que disponemos en el momento exacto en el que nos encontramos. Y es en ese preciso instante cuando fijamos lo conseguido, evaluamos los pequeños logros que servirán de palanca definitiva de cambio.

Desde el lenguaje positivo, muchos logros suelen concretarse en obtener más autoridad a través de la escucha, apoyar y animar las propuestas de los demás, contar historias que nos hagan sentirnos bien, transformar la queja en algo positivo, fluir con el cambio, jugar y ser más creativos con las palabras, vivir de forma más consciente la comunicación, reconocer más al otro, provocar en el entorno situaciones divertidas, regalarse momentos únicos, evitar los juicios y las etiquetas, realizar más preguntas e interesarse más por las respuestas, utilizar metáforas y, el colmo de la paradoja, expresar más estos mismos logros que, como logros, son la esencia misma del valor.

Un logro muy especial: la belleza

Como hemos visto anteriormente, los pensamientos inciden en nuestro organismo y una determinada palabra repetida con insistencia y en diferentes momentos puede fortalecer o disminuir nuestro sistema inmunológico. Tenemos, en definitiva, un primer vínculo directo entre nuestro pensamiento y nuestro cuerpo, y de esta forma, una vía de acceso primordial para la salud y la enfermedad propia y ajena. Es por esta razón que «se nos pone cara de lo que decimos» y por eso nos parecemos tanto a nuestros pensamientos, a nuestros silencios. Por un sentir empático, también nuestro interlocutor, aquellas personas a las que nos dirigimos, van expresando en su cuerpo el impacto de nuestras palabras. Ya hemos visto cómo gracias a las neuronas espejo imitamos los gestos del rostro de nuestro interlocutor. Muchas úlceras, contracturas, eczemas, cardiopatías y un sinfín más han sido provocadas por nuestro cerebro o por el contacto con otro ser humano de la misma manera que, por el contrario, el fortalecimiento del sistema inmune y el descenso en los niveles de colesterol también son fruto de nuestro discurrir mental. Y ¿la belleza?, ¿generamos belleza con nuestras palabras?

Así lo venimos comprobando personalmente desde hace años: la palabra positiva nos embellece, aumenta nuestra vitalidad y nuestro coraje. Tenemos mayor apertura física; nuestros brazos, nuestro pecho, nuestros hombros reciben y acogen al otro; nuestro rostro se vuelve más simétrico; sonreímos más y expresamos más con los casi 10.000 microgestos faciales que pueden comunicar numerosas emociones que nos vinculan afectivamente. Nos volvemos más influenciables, más comunicativos y receptivos ante algo que consideramos bello y, entre todas las posibilidades, el rostro humano es el principio y el fin de la generación de emociones ricas y saludables. Cierta empatía social se encuentra detrás de la expresión positiva, memorizamos mejor y más rápido, tenemos una mayor iniciativa y conseguimos contagiar a nuestros semejantes ese impulso vital.

Tenemos, además, una maravillosa e íntima vía de conexión entre cuerpo y mente. Va del exterior al interior: si sonreímos más, aunque no tengamos el estado mental acorde a la sonrisa, lograremos una sensación mayor de satisfacción en nuestra vida. Si adoptamos posturas y posiciones de apertura en nuestro cuerpo, si buscamos gestos gratos o apaciguamos la dureza de la expresión que tenemos, estaremos dando una oportunidad a estados más placenteros y empáticos. A estas conclusiones llegó el psicólogo estadounidense Paul Ekman, pionero en el estudio de la expresión facial de las emociones, en sus estudios sobre expresión de emociones en el rostro, realizados con personas de todo tipo de cultura:

Cuando [Ekman] dio a sujetos experimentales instrucciones de cómo mover sus músculos faciales componiendo así una expresión emocional específica en la cara de los sujetos sin que éstos conocieran el propósito, el resultado fue que los sujetos experimentaron un sentimiento apropiado a la expresión. Por ejemplo, una expresión facial feliz, compuesta de manera aproximada e incompleta, conducía a que los sujetos experimentaran felicidad, una expresión facial enojada a que experimentaran enfado, etc.[44]

La evolución nos ha dotado de palabras positivas con un talento especial, dotadas para que vivamos más y mejor y también para aumentar nuestra belleza física, real. Dotadas para dar confianza al cuerpo, para habitar nuestro rostro. Son las embajadoras de nuestro estilo de vida. Las palabras están para lucirlas, para expresarlas. Las palabras que eliges cambian tu vida. Visten tu historia de recuerdos memorables, crean un presente que luce en tu rostro y te regalan un futuro lleno de detalles de confianza.

El lenguaje positivo como logro y el logro del lenguaje positivo

A veces hacernos una valiosa pregunta puede llevarnos a un gran logro. Para reconocer nuestros propios logros y los de los demás, es muy importante que tengamos esa humildad de disfrutar del «no sé», dos palabras a las que tenía mucha estima Wislawa Szymborska, premio Nobel de Literatura. «Si Isaac Newton no se hubiera dicho “no sé”, las manzanas del jardín hubieran podido caer ante sus ojos como granizo y él, en el mejor de los casos, se habría inclinado a recogerlas para comérselas con apetito.» Estas dos palabras, «pequeñas, pero con potentes alas», acompañadas por curiosidad y deseo de aprender cosas nuevas, «nos ensanchan los horizontes hacia territorios que se sitúan dentro de nosotros mismos». Y aquí es donde nace esa buena pregunta, diferente, atrevida, ambiciosa que nos lleva a explorar los horizontes desconocidos.

Para El Jardín de Junio una de esas preguntas-logro fue: ¿cómo puede el lenguaje positivo ayudarnos a construir una buena historia de nuestra vida? Una maravillosa pregunta que nos ha conducido hacia una nueva y extraordinaria posibilidad: dar otro valor a nuestras palabras y dar otro valor a nuestro tiempo. Hemos levantado el velo de cómo hablamos y de cómo sentimos lo que hablamos y detrás de las palabras, en el trasfondo de nuestro lenguaje, hemos descubierto algo realmente asombroso: la vida misma.

Nuestro logro más valioso ha sido descubrir que palabra a palabra podemos ser artesanos de nuestra vida y, lo que es más importante, soberanos de nuestro tiempo. Podemos hacer que nuestra salud, nuestro bienestar y nuestra felicidad sean posibles con una herramienta que hasta ahora había pasado desapercibida: el lenguaje positivo.

Los beneficios que nos proporciona el lenguaje positivo tienen que ver con la salud interna de las palabras, con la capacidad de inventar y desarrollar una nueva historia. Y con las palabras positivas, palabras vivas, con las que «labramos esa capacidad de gozar, en cada ocasión, del placer de existir y de recuperar la dicha del vivir... De alcanzar a inventar y desarrollar, en el mejor de los casos, un modo de vida, una intensidad de vida que puede llegar a establecer otras relaciones con uno mismo, con los otros y con el cosmos».[45]

Es la ética de las palabras: cuanto más «habitas» tus palabras, más justo harás el mundo.

Los beneficios del lenguaje positivo son aplicables allí donde el ser humano actúa. Lo primero es que actúa controlando nuestra incertidumbre, preparándonos para lo imprevisible. Reduce nuestros miedos e inseguridades, a la vez que aumenta nuestras estrategias positivas hacia la vida. Reconstruye nuestros recuerdos fortaleciendo los aspectos favorables de la vida. Y explora nuestros recuerdos previstos generando autoconfianza y valentía.

El lenguaje positivo está presente en toda la vida humana, es una capacidad que poseemos todos los seres humanos y que se puede entrenar. Por lo tanto, sus beneficios para entendernos y comunicarnos y dotarnos de una buena historia acerca de nosotros mismos se pueden aplicar en la vida familiar, en la educación, en la salud, en la empresa, en los poderes públicos, en el deporte y en todos los aspectos de la vida cotidiana... es universal. Por eso tiene tanta entidad, tanto fondo y nos imprime valentía.

Muy importante, por las características únicas del lenguaje positivo, por su atractivo y por sus beneficios sobre el aumento de la atención y de la concentración, sería crear programas educativos en los que la educación lingüística positiva (conciencia lingüística, regulación lingüística, autonomía lingüística, habilidades y competencias lingüísticas para la vida) favorezca que los beneficios del lenguaje positivo lleguen a todos y sean entrenados desde el principio de la vida.

El lenguaje positivo favorece tener y vivir vidas más largas de forma más sana y más satisfactoria; desarrollar proyectos sanitarios en los que el lenguaje positivo nos permita tener una buena vida de principio a fin sería muy seductor y asombroso.

El bienestar lingüístico es deslumbrante y nos abre a la creatividad, a la autoconfianza, a la empatía temporal, a ese espíritu esencial para todas nuestras relaciones interpersonales, que nos permite avanzar, pensar y vivir más y mejor nuestras relaciones sociales.

Como también hemos visto, en el mundo del deporte las palabras positivas optimizan nuestros resultados y nuestro rendimiento físico. Atraen nuestra concentración y atención, y consiguen que el tiempo de nuestras respuestas motoras mejore extraordinariamente. Y, en el mundo empresarial, el lenguaje positivo nos ayuda a emprender proyectos, a sostener nuestra iniciativa, a ser más creativos, a liderar, a construir y a trabajar en equipos en los que se aporten las soluciones más eficientes para cumplir nuestros objetivos. Sería admirable y de una asombrosa grandeza que nuestros líderes políticos, los poderes públicos y las organizaciones tuvieran un vocabulario distinto y crearan programas en los que se fomenten la protección de las personas y del mundo. El lenguaje positivo llega a todas las áreas y rincones de la vida.

La ciencia del lenguaje positivo es la ciencia de la salud narrativa, del bienestar de las palabras que crea innovadoras formas de comprensión, de entendimiento y comunicación entre los seres humanos. En definitiva, es la ciencia ética de las palabras y del bienestar lingüístico que preserva la habitabilidad en nuestro interior. Y, sobre todo, es un nuevo e innovador enfoque sobre empatía que nosotros llamamos empatía temporal. Si la empatía es la capacidad de identificarse con alguien, de ponerse en su lugar y compartir sus sentimientos, la empatía temporal es la capacidad de identificarse, compartir y ponerse en el tiempo de los otros. Es reconocer el tiempo de las personas y su tiempo de vida. Es escuchar el tiempo en el que transcurren nuestras vidas.

Podemos resumir todo lo que hemos dicho hasta aquí sobre los beneficios, los efectos y los logros del lenguaje positivo en estos seis conceptos esenciales, porque una de las propiedades más fascinantes del lenguaje positivo es que protege:

1.   Las palabras positivas protegen tu energía y la de los otros.

2.   Las palabras positivas protegen tus sueños y los de los otros.

3.   Las palabras positivas protegen tu tiempo y el de los otros.

4.   Las palabras positivas protegen tu futuro y el de los otros.

5.   Las palabras positivas protegen tu vida y la de los otros.

6.   Las palabras positivas protegen tu felicidad y la de los otros.

CONCLUSIONES

Imagina la conclusión, imagina el principio

Las palabras nos ayudan a hilar nuestros relatos aportándoles colores y texturas. Las palabras que nos regalan otras personas inspiran nuestras historias, y aumentan la creatividad y la energía de nuestras narraciones. Y, cómo no, nuestro relato sobre el lenguaje positivo también se inspira en las sabias voces de otras personas, y queremos compartir desde estas páginas tres de estas aportaciones que dan sentido a nuestro mensaje y ayudan a entender mejor el reto que proponemos en este libro.

La primera voz es de António Damásio, al que tuvimos la suerte de conocer personalmente en el encuentro neurocientífico internacional que organizó El Jardín de Junio en 2009, bajo el patrocinio de la Fundación Repsol y con la colaboración del Ayuntamiento de San Sebastián. Las investigaciones de António Damásio sobre las emociones y sus valiosas aportaciones sobre la importancia de las emociones positivas están estrechamente relacionadas con la ciencia del lenguaje positivo. Por eso quisimos contar con su opinión en este libro y, sin dudarlo, nos pusimos en contacto con él para pedirle una reflexión que pudiéramos incorporar en nuestro relato sobre el lenguaje positivo. António Damásio nos la ofreció: «Nuestra capacidad para sentir la vida y para sentir emociones es clave para entender las mentes, las decisiones y la construcción del destino humano».

La segunda aportación pertenece a Daniel Kahneman, psicólogo y premio Nobel de Economía. Nuestro relato sobre el lenguaje positivo se volvió aún más apasionante cuando nos encontramos con una sencilla y profunda reflexión de Kahneman en su libro Pensar rápido, pensar despacio: «Deseamos que la historia de nuestra vida sea una buena historia». Todo un descubrimiento para la ciencia del lenguaje positivo.

Y aquí está la tercera voz que nos inspiró a crear con el lenguaje. Fue esta reflexión de Darío Villanueva, director de la Real Academia Española: «Lo más sublime que se puede hacer con las palabras es la creación».

Estas inspiradoras palabras de Darío Villanueva, Daniel Kahneman y António Damásio explican por qué te proponemos cambiar para siempre la forma de ver y de usar las palabras y qué historia puedes crear con el lenguaje positivo.

La reflexión de Daniel Kahneman es la que todos y cada uno de nosotros tenemos en nuestra mente porque todos queremos tener una buena historia, ser felices. Y es aquí donde entra en juego el lenguaje positivo, porque lo más sublime que podemos hacer con cada una de nuestras palabras es crear nuestra historia; desde el lenguaje podemos construir nuestro destino y el destino humano.

Porque la ciencia del lenguaje positivo, además de estudiar el potencial de las palabras positivas, centra su interés en el desarrollo de la mente humana y en las posibilidades que tenemos de construir nuestra propia historia. ¿Qué posibilidades de cambio y de mejora tenemos dentro de nuestra historia vital? ¿Qué papel tiene el lenguaje humano en la evolución de nuestra vida? ¿Cómo podemos llevar la comunicación humana a otro nivel? ¿Qué habilidades podemos entrenar en nuestro lenguaje para transformar la historia de nuestra vida?

Este tipo de preguntas son las que tratamos de responder con nuestras investigaciones científicas y hemos tratado de compartir las respuestas con todo aquel interesado en el tema, para llevar nuestros descubrimientos a la sociedad. Ésta es nuestra historia que construimos sobre los logros de otras personas e investigaciones originales como «El estudio de las monjas» y sus 180 autobiografías o las 88 autobiografías de los psicólogos, hallazgos que nos pusieron en marcha en búsqueda de nuestras propias respuestas.

En el camino de búsqueda e investigación encontramos que ciertas palabras eran líquidas. Las palabras líquidas, palabras sin cuerpo, sin eje, definían la inestabilidad de nuestro lenguaje; palabras de usar y tirar o palabras que se instalaban en nuestro cerebro de manera injusta quebrando parte de nuestro futuro.

Junto a esas palabras que tienen la capacidad de distraer, encontramos otras que al habitarlas transformaban nuestra vitalidad, nuestra biología, y nos proporcionaban una energía insospechada. Nos sorprendió tanto que decidimos comprobarlo científicamente y nuestra investigación apareció publicada en la revista PLOS ONE.

Descubrimos también el poder de la escritura. Por eso en este libro te hemos pedido que escribas una pequeña autobiografía para la ocasión, porque la comunicación oral, como la gestual, es más efímera y a veces se requiere la escritura como otro tipo de contacto para que un mensaje enviado se reciba, aunque ese mensaje sea para nosotros mismos. Verlo escrito, vernos y reconocernos, nos permite viajar a los recuerdos por los que hemos llegado a ser quienes somos y a los recuerdos que deseamos tener.

Con la ciencia del lenguaje positivo hemos hecho patente que con la expresión de emociones positivas mediante palabras, contadas una a una, ampliamos nuestros registros vitales. El lenguaje sirve no sólo para el entendimiento y para la comunicación, las palabras de hoy también son testimonio físico y mental de nuestro pasado y de nuestro futuro.

La ciencia del lenguaje positivo nos brinda una mirada poco común sobre el mundo creativo de las palabras. Los científicos y sus investigaciones nos han permitido echar una mirada a nuestro cerebro, nos han descubierto el mundo oculto de las neuronas donde nacen la imaginación, la creatividad, la memoria, las emociones, el lenguaje, etc. Y ahora sabemos, sin lugar a dudas, que el lenguaje positivo desempeña un importante papel en nuestro cerebro y su funcionamiento. Porque las palabras positivas activan de una manera única la vida del cerebro y del cuerpo.

Con el descubrimiento del lenguaje positivo se ha hecho posible que las palabras nos permitan generar esa buena historia personal que todos deseamos tener porque el modo en que habitamos nuestras palabras está estrechamente relacionado con la manera en que damos forma a nuestra vida. El bienestar lingüístico, aquellas palabras necesarias para vivir bien, se convirtió en uno de los objetivos principales de nuestras investigaciones. Crecer es esencial para los seres humanos. El lenguaje positivo es una fuerza de desarrollo, es un lenguaje práctico. ¿Hay algo más práctico que dar sentido a nuestras vidas?

Las funciones vitales del lenguaje positivo en nuestra mente, esenciales en el tiempo, ejercen una influencia creativa en las decisiones más profundas que tomamos. Nuestras decisiones lingüísticas crean nuestra historia, por eso si aprovechamos el potencial del lenguaje positivo y lo convertimos en una razón de ser, para seducirnos con su riqueza expresiva, para vivir esa profunda vinculación entre palabras y bienestar, nuestras elecciones para construir una buena historia acerca de nosotros mismos acaban de empezar.

Queremos mostrar y demostrar el potencial del lenguaje positivo para que nuestro cerebro le preste más atención. Sabemos que nuestra atención suele destacar las cosas que realmente nos importan. Cuando estamos atentos y prestamos atención a algo aparece nuestra mente consciente. Pero sabemos que no podemos ser conscientes durante mucho tiempo; la consciencia es corta y precisa y, de hecho, la mayor parte de nuestra vida actuamos de forma inconsciente: la conciencia es un bien escaso para nuestro cerebro, porque requiere mucha energía, y se suministra con dosis pequeñas. Por eso sabemos que para sacarle este potencial al lenguaje, ante todo tenemos que darle importancia, entender, comprender, aprender a apreciarlo y, de esta manera, influir en nuestro cerebro para que incluya esta herramienta tan valiosa en su sistema de preferencias. Entonces, seguramente en los momentos importantes de la vida prestaremos más atención al lenguaje que elegimos y al lenguaje que recibimos, podremos influir en él, elegirlo y cuidarlo. El lenguaje positivo abrirá nuestra mirada para ver las cosas buenas de la vida, y así garantizaremos unos recuerdos más positivos y, por lo tanto, una narración más positiva de la historia de nuestra vida.

Estamos seguros de que el lenguaje mismo nos ayudará en el camino; sólo tenemos que dejarlo entrar en nuestra cotidianidad. Cuando empezamos a usar las palabras positivas, empezamos a darles valor y sentido, empezamos a habitarlas, las palabras mismas nos ayudan a avanzar, nos abren nuevos caminos y nos impulsan con su fuerza positiva a buscar mejores soluciones a nuestros desafíos. No hay reglas exactas para usar el lenguaje positivo. Es un camino creativo hacia el cambio positivo. Es un camino de creación porque estamos inventando un nuevo uso del lenguaje.

Nuestro equipo ha creado una metodología que da otro sentido al lenguaje positivo y sirve para iniciar esta aventura de las palabras en nuestra vida. Y te invitamos, lector, que sigas creando tú mismo, adaptando el lenguaje positivo a tu forma de ser, a tus gustos, a tus intereses y a tus metas. Por eso hablamos de la ingeniería de lenguaje, ya que es una construcción que nunca termina. El lenguaje es creativo por su naturaleza y nos hace más creativos. El lenguaje es valiente y ambicioso, no tiene límites. Vive, evoluciona, cambia, no se puede encasillar y siempre encuentra nuevas vías para avanzar. Nosotros también seguiremos buscando nuevas fuerzas encerradas en las palabras, contándolas una a una.

El lenguaje refleja nuestra existencia, nuestra historia, nuestras esperanzas. El lenguaje es un espejo de cómo somos. Quizá cambiando el enfoque de este espejo también podremos enfocarnos de otra manera, cambiar, ambicionar cosas más grandes, una vida mejor con más bienestar, más alegría y más salud.

Evidentemente, el lenguaje positivo no pretende obviar las duras realidades de la vida que seguirán presentes impactando en nuestro día a día. El lenguaje positivo nos acompaña en todos los momentos de la vida, nos hace más resistentes ante las adversidades, más creativos con nuestros retos y nos hace disfrutar más y tener mejores recuerdos de nuestra vida que, no olvidemos, se acaba. Las palabras positivas nos aportan más momentos de felicidad cuando experimentamos la vida, y más sensación de bienestar cuando la recordamos. Y por muy escépticos que puedan ser algunos respecto a la posibilidad de tener una vida feliz, la verdad es que todos queremos construir una buena historia de nuestra vida.

Definición de lenguaje positivo

Es un conjunto de habilidades y competencias lingüísticas que nos permiten ver, entender y comunicar los aspectos favorables de los acontecimientos y nos impulsan para que podamos hacer que la historia de nuestra vida y la de la humanidad sea una buena historia.

Anexos

EL SIL EN LOGROS

En el Servicio de Inteligencia Lingüística pedimos a los participantes en cada sesión que observen las mejoras y escriban aquellas que perciban como más importantes. Las más repetidas y reseñables las hemos clasificado en las siguientes categorías: Precisión, Pausa, Cercanía con el equipo, Incremento de palabras positivas, Energía positiva y vitalidad, Uso de metáforas e historias, Flexibilidad, Reconocimiento y Lenguaje no verbal y corporal.

Es un placer mostrarlas, pues para nosotros es un tesoro emocionante tras años de esfuerzo y dedicación. Esperamos que las encuentres valiosas y sirvan también para que en algún momento puedas alcanzarlas tú también.

Precisión:

«Mayor preparación de los contenidos.»

«He aprendido que tengo que escribir más.»

«Preparo más los discursos.»

«He reducido los condicionales.»

«He parado la argumentación cíclica y la sobreabundancia.»

«Utilizo menos rodeos. Soy más preciso en mi lenguaje.»

«Trato de hacer frases más cortas, más sencillas.»

«Intento evitar la sobreexplicación, ser más directo.»

«Acorto las frases, me he vuelto más concisa y me preparo más el mensaje.»

«He mejorado la forma de expresarme en público.»

«Escribirme la carta me ayuda a reflexionar.»

«Mucho cambio en el lenguaje escrito.»

«Con los títulos en seis palabras me he concentrado positivamente en el día.»

«Elaboro mejor las ideas. Mejor escucha, más ordenada.»

Pausa:

«Reflexión previa cuando escribo correos.»

«Me doy mi espacio y mi tiempo.»

«Estoy más tranquila y relajada. Con más conciencia y más tiempo para mí.»

«Espero al alma. Estoy más reposada.»

«Muy tranquila, relajada, muy a gusto. Reposada, paciente.»

«Medito lo que voy a decir.»

«Tomo conciencia de la positividad o negatividad de mis interlocutores. Sobre todo de la positividad de un colaborador que antes no veía.»

«Tengo más pausa, veo que el otro reacciona, me he sentido bien haciéndolo. Más calma en las discusiones.»

«Reviso correos en frío.»

«Me paro más a escuchar con interés.»

«Doy espacio a los silencios, me da un plus de información y control.»

«Al principio bajo el ritmo.»

«Pienso antes cómo digo las cosas.»

«He ganado en sensibilidad, más en los pequeños detalles, mimos, se nota mucho profesional y personalmente.»

«Tengo mayor escucha, aguanto para hablar la última y mi gesto de oposición.»

«Estoy presente, más centrada.»

«Soy capaz de decir con pausa, mejor enfocada, más amabilidad.»

«Rebajo el ritmo e introduzco pausas, como un juego.»

«La importancia de escuchar en sentido amplio, estar más abierto al mundo.»

«He experimentado la vida pausada, he practicado el pequeño respeto. Me siento más tranquila. Estoy mejor..»

«Tengo una escucha activa, estoy escuchando mucho. Estoy poniendo semillas.»

«He aprovechado los viajes para asentarme y dar pausa. Me doy tiempo mental.»

«Escuchar me da más autoridad.»

Cercanía con el equipo

«Uso palabras de colaboración y diversidad (aportar, ayudar, empatizar...).»

«Gestiono mejor la participación propia y ajena en las reuniones.»

«Fomento la participación y aportación de otros.»

«Tengo más presencia en las reuniones y mayor dinamismo.»

«Mayor sensación de que utilizo el nosotros.»

«Uso nombres propios, estoy más en sintonía con el equipo.»

«He compartido más las cosas que ayudan en el trabajo.»

«Me gusta cruzar ideas y verlas crecer en el equipo.»

«Apoyo más a las personas, las pongo por encima de las circunstancias.»

«Soy más consciente de utilizar menos el yo.»

«Espectacular el paso del “yo” al “otro”.»

«Uso el “¿qué opináis vosotros?” en las reuniones.»

«He utilizado los “para qué”.»

«Tengo más influencia en el equipo, me veo más considerada, con más herramientas.»

«Creo mayor nivel de confianza y bienestar entre mis colaboradores.»

«Mayor uso de “nosotros”.»

«Me doy cuenta a posteriori de que no utilizo el “nosotros” en caso de conflicto. Soy mucho más consciente.»

«He practicado el “darme cuenta” respecto a mi propio lenguaje y el de los demás.»

«Al pedir ayuda he creado un vínculo especial con alguien.»

«He tomado más conciencia, sobre todo en los agravios comparativos.»

«Desde el liderazgo soy más consciente de mi rol, delego más, doy más autoridad, más apertura y pregunto más.»

«Confronto más y gestiono mejor mi enfado. El equipo me ve más centrada.»

«He llevado el contenido de las palabras positivas en el trabajo (compañerismo).»

«He apoyado y animado las propuestas de los demás.»

Incremento de palabras positivas

«Disfruto del equipo y las relaciones personales.»

«Utilizo la palabra corazón, desde la profundidad, desde la verdad.»

«Utilizo los adjetivos positivo y valioso.»

«He reducido los momentos negativos.»

«Veo más lo positivo, un lenguaje más positivo y con más adjetivos.»

«He utilizado el pero positivo conscientemente, como forma de conexión.»

«Mucha sensación de avance respecto a la palabra positiva, utilizo palabras como estupendo y genial.»

«En el lenguaje positivo, mucho más allá de la conciencia, mucha revolución interior.»

«Evito los “noes” cuando escribo; tomo conciencia de los “noes” en el lenguaje verbal.»

«He visto la utilidad de hacer una lista de lo que me gusta. He compartido mi lista de lo que me gusta y ha funcionado.»

«He practicado el “pero” positivo con mi jefa.»

«He utilizado un mayor lenguaje positivo, sobre todo en casa... maravilloso, estupendo.»

«Palabras con más peso, más intensidad.»

«Uso el verbo imaginar.»

«Utilizo las palabras respeto, responsabilidad y compromiso.»

«Descubrimiento de un lenguaje diferente y divertido.»

«He usado más veces importante, interesante.»

«Con el diario de agradecimiento he reflexionado acerca de los momentos positivos.»

«Uso los adjetivos fantástico, enriquecedor y genial.»

«He ampliado el repertorio de adjetivos: fantástico, alucinante, fabuloso, mágico...»

«Más consciente del incremento de palabras positivas (inspiración, creatividad...).»

«Sigo probando palabras positivas; me siento mejor, he pasado de lo negativo a lo positivo.»

«Las palabras positivas que elegí me han ayudado a afrontar las dificultades (las he recordado constantemente).»

«Me fijo más en el lenguaje negativo que tengo, me evalúo y me mido.»

Energía positiva y vitalidad

«Ánimo renovado por las mañanas, mejor comienzo.»

«Búsqueda de correos positivos y con más acción.»

«Con el post-it busco la palabra, me da fuerza, es un apoyo, una palanca de cambio.»

«Mucha más energía, ganas de poner cosas en marcha: ATREVIDA.»

«Intento no utilizar frases en negativo.»

«Cuando bajo la guardia me doy cuenta del uso de frases en negativo (sobre todo en casa).»

«He incorporado verbos activos. Queda pendiente cultivar.»

«Tengo una actitud más tractora, impulso y busco cómo impulsar una acción.»

«Empiezo el día con foco y esperando que pase algo que me ayuda a que el día sea más positivo.»

«Cambio muy fuerte desde el punto de vista emocional y de energía.»

«Me puede favorecer expresar más los sentimientos.»

«Recuerdo el mantra, denota más seguridad.»

«He disminuido el indefinido “se”.»

«Me veo expresando más emociones.»

«Tengo ganas de elegir la palabra del post-it. Alguna me acompañaba durante el día.»

«Soy más ambiciosa en cuanto a desafíos, retos...»

«Me siento bien, más profesional, más comunicadora.»

«Me siento más líder.»

«Analizo el cambio de unos verbos más estáticos por otros más dinámicos.»

«Tengo una mayor seguridad en mí misma.»

«Una mayor gestión de las emociones propias y ajenas.»

«Soy más consciente de disfrutar más emocionalmente.»

«Lo que más me gusta de mí.»

«Me he sentido más feliz y con más energía (espontánea).»

«He dejado palabras en cartulinas de colores. Tengo ilusión cuando las digo.»

«He conjugado los verbos. Nos implica más.»

«Soy capaz de expresar cómo me siento. Siendo amable, expresándolo bien.»

«Prolongo más la alegría.»

«Medito casi todos los días, he pensado en soluciones.»

«Soy más consciente de los peros negativos.»

«La importancia de administrar y dosificarse; tener conciencia de las propias limitaciones.»

«He tenido cinco minutos emocionales todas las noches, me ha aportado paz (amistad, valores...).»

«Me fijo en los infinitivos, procuro evitarlos.»

«Transformo la queja en algo positivo.»

«Me veo coherente de forma continua.»

«Controlo mis debilidades, me regalo mucha luz.»

«Expreso menos juicios.»

«Evito expresiones “no me gusta”, “no creo”.»

“Evito ambigüedades, indefiniciones.»

Uso de metáforas e historias

«Practico los ejemplos personales en las conversaciones o reuniones.»

«Más conciencia en la utilización de historias y ejemplos, encontrar el momento adecuado.»

«En casa, en lugar de la recriminación utilizo el ejemplo.»

«He contado historias con nombres propios, empiezo las reuniones con anécdotas.»

«Soy más expresivo.»

«Mayor uso de historias, sobre todo en presentaciones.»

«Uso ejemplos y anécdotas personales en relación con alguien del público en todas las intervenciones.»

«Me gusta contar historias, me recreo, me esfuerzo en buscar metáforas.»

«He jugado con nubes de palabras.»

Flexibilidad

«Relativizo más los contratiempos. Soy más flexible.»

«Evito absolutos y utilizo más expresiones como “a veces”.»

«He detectado los “yo creo”, los “tengo que”, lo domino más, es más sencillo.»

«Busco momentos para crear vínculos diferentes.»

«Evito la palabra problema y tener que. Utilizo expresiones como: “muy buena idea, interesante, te entiendo perfectamente.»

«Quito importancia a las cosas que se hacen mal (busco beneficios).»

«No utilizo “creo” y “la verdad es que”. Utilizo el “yo opino” y se nota.»

«Tengo los sentidos bien abiertos practicando la sorpresa.»

«Tomo conciencia rápidamente de los absolutos.»

«He utilizado expresiones abiertas: “yo opino”, “tú que piensas”, “estoy más relajada”.»

«Pruebo el lenguaje en escenarios que no son habituales.»

«El retorno frente a los demás, pedir ayuda es una fuente preciosa de vinculación.»

«En casa busco códigos compartidos.»

«Fluyo con el cambio.»

«Ha bajado mi grado de exigencia, soy más tolerante.»

Reconocimiento

«Más valorada por mí y por los demás. Agradecida al mundo, con valores que no sabía que tenía. Valoro lo que tengo.»

«Me atrevo a dar las gracias y a dar palabras de ánimo de forma más sencilla, natural.»

«Recompenso más las cosas bien hechas.»

«Por teléfono utilizo todo tipo de refuerzo positivo (interesante...).»

«Pienso en lo bueno de los demás.»

«Descubro personas en positivo.»

«Doy más visibilidad a las personas de mi equipo.»

«Reconozco y agradezco mucho más.»

«En el diario de logros he utilizado: presente de indicativo, expresiones energéticas, verbos de acción, el verbo ser enriquecido y el pronombre nosotros en lo laboral.»

«He vivido de forma más consciente el poder del reconocimiento en el otro.»

Lenguaje no verbal y corporal

«He tomado conciencia de mi LNV (cruzar los brazos).»

«Tengo numerosos contactos con los compañeros, muchos apretones de manos.»

«Mayor conciencia del cuerpo.»

«He tomado conciencia de los “gestos y ruiditos”.»

«He suavizado mi LNV.»

«Soy capaz de observar e interpretar el LNV de otras personas, ¡FUNCIONA!»

«Utilizo más la inteligencia visual, leo un poco más a las personas.»

«Hago esfuerzos por controlar el gesto de escepticismo.»

«Tomo conciencia de los gestos de descreimiento.»

«Tengo un anclaje psicofísico: abrazo.»

«Detecto mejor las caras, me he acordado de las manos y las he relajado más.»

«Disfruto mucho de mi inteligencia visual y kinestésica. Pequeños placeres cotidianos.»

«He tenido un sentimiento de rejuvenecer en mi casa.»

«Trato de visualizar el día y lo consigo.»

«Más atenta al lenguaje no verbal, sobre todo en los gestos de impaciencia.»

HISTORIAS DE UNA SOLA LÍNEA

Una vez terminado el proceso de ocho sesiones de mejora lingüística hemos pedido a cada una de las personas que han participado en el mismo que nos definan en una línea cómo se encontraban antes del proceso y cómo se encuentran después del entrenamiento en lenguaje positivo. Éstas son algunas de sus respuestas, queremos compartirlas contigo para que compruebes el efecto «mágico» del lenguaje positivo llevado a la práctica en un entrenamiento intensivo. Tenemos mucho que agradecer a todas ellas por su generosidad a la hora de permitirnos compartir sus palabras, que surgen de un proceso íntimo de cambio. Aunque nos encantan los nombres propios (Enrique, Yolanda, Manuel, Helena...) porque, como enseñamos en nuestras formaciones dan mucha coherencia a nuestro lenguaje, hoy preferimos que brillen tan sólo sus palabras:

Antes de entrenar...

Después del entrenamiento

en lenguaje positivo

Venía del mundo de

la inconsciencia

Soy consciente de que el lenguaje positivo es una importante

herramienta para la construcción y la motivación del equipo

Iba rumbo hacia la negatividad (concentrado en los objetivos,

por encima de las personas)

He conseguido una mejora

en la actitud muy fuerte

Pensaba que era una isla rodeada de muchos océanos

... ahora sé que soy un océano

que rodea muchas islas

Iba hacia posturas más personales

Me encuentro más cercana al equipo, más atenta a su mejora

Estaba en un enfado permanente y luchando contra él

Estoy más sosegada, disfrutando del trabajo y de la familia

Era consciente de que tenía la

posibilidad de mejorar en mi

relación con otras personas

Soy consciente de lo que hay

que hacer. Ilusionado con lo

conseguido y con lo que se

puede lograr

Estaba perdido en mitad de

ninguna parte y muy solo.

Sin embargo, sentía empujones constantes y momentos que me arrastraban sin saber de dónde venían

Ahora sé de dónde vienen las corrientes, ya sé que hay más

gente conmigo y veo cómo

chocamos, e incluso estoy

aprendiendo a nadar en la

corriente y algunos choques

los hago abrazos. Ahora tengo esperanza

No expresaba lo que realmente quería decir

Soy más consciente y he

aprendido sobre emociones

Estaba a la defensiva y menos comunicativo

Tengo más control y pienso en seguir adelante

Era inconsciente del poder

de las palabras

Soy consciente del beneficio

del lenguaje

Vengo de un sentimiento de

que el trabajo es un medio

para la supervivencia y...

... estoy en un momento en que

el trabajo es algo retador en el que puedo compartir buenas

experiencias con mis compañeros

Estaba en un proceso de muchos cambios, saturada y a punto de

explotar

... estoy en un proceso de parar,

escuchar, oler, disfrutar y ver

todo desde el ángulo positivo

Llena de energía sin saber

controlarla

Agradecida y satisfecha, mimo

mi lenguaje

I’m the king of the world

I’m the captain of my soul

Agradecimientos: palabras para soñarnos juntos

AGRADECIMIENTOS DE LUIS CASTELLANOS

Son muchas las personas especiales que me han concedido su tiempo para compartir lo más importante que todos tenemos, pedacitos de vida. Muchas gracias de todo corazón. Pido disculpas por no enumerarlos a todos.

Gracias a…

Mis hijos Naiara, Esther y Fran, y a mi nieto Rodrigo, porque sois mis mayores pasiones. A Naiara, pedazo de artista, que me ha regalado el subtítulo tan acertado de este libro: «Cómo nos cambian las palabras que elegimos». Esther, poeta y enfermera, mi primera lectora paciente, gracias por tus sabios consejos. A mi hijo Fran, gracias por tu generoso corazón. Gracias, Rodrigo, por el futuro que nos une.

MariaDo, por ser alma y cuidado de la familia, por tu forma tan bella de mirar a las personas por dentro.

Olga, mi amor. Imprescindible cercanía. Su paciencia y trabajo la han convertido por derecho propio en coautora de este libro. Gracias a sus padres, Piotr y Elena, que siempre han tenido abiertas las puertas de su casa y de su corazón para que me sintiera el hombre más afortunado del mundo.

Irina, por su sentido humor, a mi sobrinita Lida, por su amorosa travesura, y a Sasha, por cuidar de ellas.

Pepita, mi madre, y a mi hermano Roberto, que con tanto amor cuida de ella. A mi hermano Carlos porque la vida siempre tiene la esperanza por regalarnos.

Nuestros amigos Tania, Miguel Ángel y sus hijos, Blanca y Ángel, gracias por nuestros paseos, por nuestras conversaciones, por tanto ánimo que no aplazáis nunca. Porque con vuestras palabras vestimos futuros. A Tania y David, por vuestra ilusión vital. Gracias a Natalia y Ania, a Olga y Sonia, Minsk es maravilloso porque vosotras estáis allí. A Sergei y Natalia, por nuestra pasión compartida por la gastronomía.

Gracias a Nancy, mi siempre amiga.

Rosa y Agustín, porque siempre estáis ahí.

Pablo y Gema, me habéis proporcionado una innovadora caja de resonancia, fuente de alegría.

A mi querido amigo y artista Gabriel Moreno, con tu sabiduría ilustrada compartimos grandes momentos y patentamos una forma de estar en el mundo.

Sergio Rodríguez, Chacho, por tu generosidad y apoyo constante.

Pablo Bravo, por su confianza en los nuevos proyectos.

Miguel Ángel Odriozola y a Isabel Schick, por compartir con cariño tantos bellos momentos.

Lina Toro, por tu amistad.

Paloma Rubalcaba, por su amor a la vida.

Raúl Zanabria, por ayudarme a construir los primeros pasitos de este libro.

A Juanita y Antonio Caro, gracias porque compartimos un pedacito de tierra en nuestro corazón.

A Emilio Martín, porque haces que nuestros desplazamientos sean más amenos.

A María José Vargas, gracias por tu sonrisa.

A Karen y Giulia, gracias por vuestra maravillosa acogida en Perú.

Miguel Santos, por tu pasión contagiosa por la vida.

Saúl y María, por vuestro cariño.

Newton y Fernanda, nuestros maravillosos vecinos con los cuales compartimos sueños.

Gracias a Julio Vales y Carlos Saavedra, porque vuestras palabras ensanchan mi mundo.

Gracias a Ángel Gabilondo, por ser sin sustituto.

Gracias a Emilio Lledó, por la belleza de las palabras.

A Fernando Savater, por tu comprensión.

A Mila Vior, por tu amable sonrisa.

Quiero agradecer a Elisabet y a Eugenia su agradable colaboración y ayuda imprescindible.

Elisabet, deseo manifestarte mi gratitud más profunda por tus consejos y aliento constante. ¡Qué increíble es la tarea de un editor!

AGRADECIMIENTOS DE JOSÉ LUIS HIDALGO

Gracias especiales a mi hermana Paloma, que nos facilitó una experiencia de aprendizaje positivo más íntima y personal. Gracias íntimas a Almudena y a mis dos hijos, Nico y Manu, el regalo más inesperado de mi vida, el más sabroso, el mejor y el más cálido de los presentes, tengo el privilegio enorme de encontrarme todos los días con vuestros abrazos, deseos y paciencia infinita, gracias por seguirme en mis «locuras» y prestaros a probar los beneficios del lenguaje positivo en primera persona.

AGRADECIMIENTOS DE DIANA YOLDI

Gracias a mis padres Pedro y Tere, sin comprender muchas veces, confiáis en mí siempre, estoy muy orgullosa del amor que dais a toda la familia, un ejemplo maravilloso para mí. Gracias a Javier, que cada día amplía mi curiosidad y mi lenguaje (especialmente el plural nosotros) y me reta a vivir juntos la vida buena.

COMO EQUIPO, EL JARDÍN DE JUNIO DA LAS GRACIAS A: …

Ana Jimeno, por tu curiosidad incansable. A Claudia Alderete, por tus estímulos. A María Jesús Blasco, por tu acogida siempre amable. A Javier Inclán, por tu confianza.

Por su apoyo, generosidad y estímulo permanente, gracias a Enrique Fernández Puertas, quien nos permitió desarrollar el primer SiL + de equipo con un resultado espectacular en su equipo.

José Antonio Yela, gracias por los comienzos y la exigencia práctica para llegar a todas las personas.

Amparo Varas, gracias por tu presencia y aliento, en todo proyecto, desde el cariño sincero.

Pilar de Nicolás, gracias por tu pasión, por tu fuerza y sobre todo por enseñarnos a compartir futuro.

A Pablo Hernando y Zaida Brazón, gracias por comprender el valor que el lenguaje positivo tiene en la gestión de personas y por saber integrarlo con inteligencia en los proyectos más innovadores de desarrollo directivo y de equipos de alto rendimiento dentro de su organización, Repsol. Os agradecemos la confianza y los retos de mejora que nos ponéis cada día. Pilar Jiménez, por persistir en la palabra positiva como técnica poderosa para mejorar exponencialmente la vida.

Alicia Moltó y Rocío Uriarte, por confiar en nosotros y ofrecernos la posibilidad de trabajar con lo más valioso de su vida y, de esta forma, inaugurar un proceso de acompañamiento con adolescentes.

Gracias a Ester Moya, por seguir apoyándonos tanto tiempo y hacer que el lenguaje positivo fuera clave en los resultados de su trabajo.

Por su valor y compromiso, gracias a Héctor Díaz, pionero del lenguaje positivo en Venezuela.

Nombramos especialmente a Cecilia Boschiazzo, gracias por concebir la idea del lenguaje positivo en el proyecto Illari («confianza», en quechua), por favorecer que 300 jefes en Perú lo vivieran y lo llevaran a las personas de sus equipos, gracias por alumbrar con tu energía e ilusión nuestra estancia en Lima.

Javier Casquero, que se prestó a realizar el primer SportSiL y propiciar con su aportación un camino hacia la investigación y el trabajo del lenguaje positivo en el mundo del deporte de alta competición.

Noemi Villamuza, ilustradora y amiga favorita de El Jardín de Junio, alma dulce y bella.

José Luis Ausín, por su curiosidad que abre puertas.

Susana Entero, gracias por tu entusiasmo colaborador.

Yolanda de Vicente, por la música que desprendes.

Bill Derrenger, por tu entusiasmo educativo.

Paco Calvente, por su siempre amable disponibilidad.

Pablo Franco, por tu tesón.

Kepa Korta, por tu atenta escucha.

Almudena Mesa, que siempre soluciona pequeños y grandes detalles.

Mario Sandoval, por tu amistad creativa.

Cesar Nanclares, porque en el deporte abunda mucha belleza.

Javier Placer, por tu ánimo y curiosidad.

Antonio Moreno, por compartir la ingeniería de palabras.

A todos los que han colaborado con sus palabras en este libro: Pablo Laso, Manuel Martín Loeches, el coronel Juan José Silva, Andoni Luis Aduriz, Javier Padillo..., por vuestra pasión y entrega a las personas, ¡al abordaje!

Pilar Belinchón, gracias por acompañarnos.

Yolanda Lekuona, gracias por darnos palabras de futuro.

Benito Ferreiro, gracias por enseñarnos el valor de lo concreto.

Lucía Penabad, gracias por tu presencia.

Enhamed Enhamed, gracias por «ver y compartir lo visto».

Gracias a Monica Tanco, Juanjo Pineda, Pep Verges y Bleric Alcalá, por mantener nuestra pasión y por ayudarnos a crecer.

Muchas gracias a vosotros, lectores, que nos habéis acompañado en «uno de esos terrenales instantes a los que se pide que duren». ¡Gracias!

Biografías

Luis Castellanos es filósofo, inventor y futurista. Promueve la ética del lenguaje y el bienestar de las palabras para alargar y mejorar la vida humana. Impulsa la salud narrativa para preservar la habitabilidad en nuestro interior y la dignidad de las personas para ayudar a dar forma al futuro.

Profesionalmente es instructor de resultados y orienta a las personas para que resuelvan problemas de forma creativa, innovando en los hábitos de la mente, del corazón y la empatía temporal, que es la gran constructora de los hechos. Cuenta con una acreditada experiencia como formador y consultor en desarrollo de personas, cultura e innovación para diferentes empresas españolas y multinacionales.

Fundó y dirige El Jardín de Junio, centro impulsor de investigaciones en el campo de la neurociencia cognitiva y que traslada a la empresa las investigaciones más relevantes de la ciencia, especialmente el conocimiento de cómo funciona nuestro cerebro.

Castellanos es un conferenciante asiduo en empresas, centros de formación y fundaciones, y un investigador con un enorme interés por aumentar nuestras expectativas de vida, con especial enfoque en las emociones, el lenguaje, la creatividad y la toma de decisiones vitales.

Diana Yoldi es licenciada en Pedagogía y máster en Psicobiología y Neurociencia Cognitiva por la UAB.

Impulsa y coordina proyectos de investigación relacionados con neurociencia y el lenguaje para la generación de metodologías aplicadas a las empresas, principalmente en áreas de gestión de talento directivo y comunicación.

Experta en desarrollo de personas, crea programas de cambio personal en ámbitos de liderazgo, cambio cultural e innovación. Como directora de Proyectos en El Jardín de Junio, coordina el diseño y la impartición de la formación diseñada en equipo.

José Luis Hidalgo ha participado en el diseño y desarrollo del Servicio de Inteligencia Lingüística (SIL) en El Jardín de Junio. Experto en formación de directivos, estimula desde hace años procesos de desarrollo personal y de equipos en grandes empresas como Repsol, Red Eléctrica de España, Gas Natural Fenosa, Iberdrola, Unión Fenosa Gas, BBVA, McDonald’s, Kellogg’s, Telefónica, Cortefiel, Leroy Merlin y Eroski, entre otras.

Es un formador vocacional, intenso y entusiasta del lenguaje creativo y de la expresión de emociones positivas. Investiga desde la neurociencia la relación entre personas y equipos, la creatividad y la innovación en las empresas. Crea experiencias de aprendizajes basadas en el cuidado, el humor y el conocimiento científico. Dirige procesos de desarrollo individual con directivos e impulsa los equipos hacia la excelencia y el alto rendimiento.

Nube de expresiones positivas

Nube de expresiones neutras

Nube de expresiones negativas

El mapa del cerebro:

10 regiones cerebrales implicadas en el lenguaje y en las emociones

Los colores hacen referencia a las regiones que ocupan los diferentes lóbulos corticales: en rojo, el lóbulo frontal; en azul claro el lóbulo temporal; en amarillo el lóbulo parietal y en verde el lóbulo occipital. Además, está representado en violeta el cerebelo, y en azul oscuro el puente de tallo cerebral.

La ínsula es una corteza interior que no se observa en una vista lateral, por lo que hay que desplazar el lóbulo frontal y el temporal.

Notas

[1] Pablo Laso, entrenador del Real Madrid de Baloncesto, campeón de Europa 2015. Ha ganado todos los títulos posibles en la temporada 2014-2015. Un acontecimiento histórico.

[2] Manuel Martín-Loeches, neurocientífico, investigador de reconocido prestigio nacional e internacional, profesor titular de Psicobiología de la Universidad Complutense de Madrid y director de la Sección de Neurociencia Cognitiva del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos.

[3] David A. Snowdon, 678 monjas y un científico. Planeta, Barcelona, 2001.

[4] Richard Layard, La felicidad. Lecciones de una nueva ciencia. Taurus, Madrid, 2005.

[5] Sarah D. Pressman y Sheldon Cohen, «Positive Emotion Word Use and Longevity in Famous Deceased Psychologists», Health Psychology 2012, vol. 31, n.º 3, págs. 297-305.

[6] Lauri Nummenmaa et al., «Bodily maps of emotions», PNAS 2014, vol. 111, n.° 2, 646-651.

[7] Denis Dutton, El instinto del arte. Belleza, placer y evolución humana, Paidós, Barcelona, 2014.

[8] John A. Bargh, Mark Chen y Lara Burrows, «Automaticity of Social Behavior: Direct Effects of Trait Construct and Stereotype Activation on Action», Jornal of Personality and Social Psychology 1996, vol. 71, n.° 2, 230-244.

[9] Daniel Kahneman, Pensar rápido, pensar despacio, Debate, Madrid, 2015.

[10] Carmelo Vázquez, «La psicología positiva y sus enemigos: una réplica en base a la evidencia científica», Papeles de Psicólogo 2013, vol. 34(2), págs. 91-115.

[11] Daniel Goleman y Richard Boyatzis, El líder resonante crea más. Debolsillo, Barcelona, 2010.

[12] Barbara Fredrickson, Love 2.0: How Our Supreme Emotion Affects Everything We Feel, Think, Do, and Become (Avery, 2013); Positivity: Top-Notch Research Reveals the 3-To-1 Ratio That Will Change Your Life (Three Rivers Press, 2009).

[13] Giovanni Frazzetto, Cómo sentimos. Sobre lo que la neurociencia puede y no puede decirnos acerca de nuestras emociones. Anagrama, Barcelona, 2014.

[14] Tono vagal. Entendemos por tono vagal: 1. relativo a la hiperexcitabilidad del sistema nervioso parasimpático. 2. relativo al control inhibidor del nervio vago sobre la frecuencia cardíaca y la conducción auriculoventricular. <http://www.onsalus.com/definicion-tono-vagal-29774.html>.

[15] Cabeza y St. Jacques, 2007.

[16] Shafer et al., 2011.

[17] Talarovicova et al., 2007.

[18] Bitsko et al., 2008; Broeren et al., 2011.

[19] Stallard et al., 2010.

[20] <http://www.olympiccoachenhamed.com>.

[21] Martín-Loeches et al., 2009.

[22] Puedes encontrar la investigación completa publicada en la revista científica PLOS ONE <http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0005920>.

[23] M. K. Bhasin et al., «Relaxation Response Induces Temporal Transcriptome Changes in Energy Metabolism, Insulin Secretion and Inflammatory Pathways», PLOS ONE 2013, 8(5), 62817 <http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0062817>.

[24] António Damásio, Premio Príncipe de Asturias 2005. Autor de El error de Descartes, En busca de Spinoza: neurobiología de la emoción y los sentimientos, El cerebro creó al hombre y La sensación de lo que ocurre.

[25] La Lista San Pellegrino, The World's 50 Best Restaurants <http://www.theworlds50best.com/list/1-50-winners/Mugaritz>.

[26] Amy Cuddy, Your Body Language Shapes Who You Are, Conferencia TED, junio 2012 <https://www.ted.com/talks/amy_cuddy_your_body_language_shapes_who_you_are>.

[27] Daniel Goleman, Why Aren't We More Compassionate, Conferencia TED, marzo 2007 <https://www.ted.com/talks/daniel_goleman_on_compassion>.

[28] John M. Darle y C. Daniel Batson, «From Jerusalem to Jericho: A study of situational and dispositional variables in helping behavior», Journal of Personality and Social Psychology 1973, vol. 27, n.º 1, 100-108.

[29] Si tenéis curiosidad por las respuestas podéis verlo en los breves vídeos de "Creadores del Lenguaje" <https://vimeo.com/album/3650609>.

[30] Gray et al., 2001; Isen et al., 1987.

[31] Saborear: Dar sabor y gusto a algo. Apreciar detenidamente y con deleite una cosa grata. DRAE.

[32] Daniel Kahneman, Pensar rápido, pensar despacio, Penguin Random House Grupo editorial, Barcelona, 2012.

[33] António Damásio, The Quest to Understand Consciousness, Conferencia TED, marzo 2011 <https://www.ted.com/talks/antonio_damasio_the_quest_to_understand_consciousness>.

[34] Artículo «¿Cómo enfrentarse a la adversidad?», El País, 13/11/2015.

[35] Daniel Gilbert, Tropezar con la felicidad. Ediciones Destino, Barcelona, 2006.

[36] Philip Zimbardo, La paradoja del tiempo: la nueva psicología del tiempo, Paidós, Barcelona, 2009; El efecto Lucifer: el porqué de la maldad. Paidós, Barcelona, 2008.

[37] Walter Mischel, El test de la golosina. Cómo entender y manejar el autocontrol. Debate, Paidós, Barcelona, 2015.

[38] Laura Carstensen, A Long Bright Future. Public Affairs, 2011.

[39] Wendy Suzuki y Billie Fitzpatrick, Cerebro activo, vida feliz. Paidós, Barcelona, 2015.

[40] Elías Canetti, La provincia del hombre, Taurus, Madrid, 1986.

[41] Chimamanda Adichie, The Danger of a Single Story, Conferencia TED, julio 2009 <https://www.ted.com/talks/chimamanda_adichie_the_danger_of_ a_single_story>.

[42] Wislawa Szymborska, Discurso de recepción del Premio Nobel de Literatura en Estocolmo en 1996.

[43] Artículo «Pau Gasol: "Las excusas te conducen al fracaso"», El País 25/12/2015.

[44] Citado en: António Damásio, El error de Descartes. Crítica, Barcelona, 1994.

[45] Ángel Gabilondo, Mortal de necesidad. Abada editores, Madrid, 2003.