La Ley Seca y la Prohibición en los Estados Unidos

Por Gustavo Vázquez Lozano & Charles River Editors

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La Ley Seca y la Prohibición en los Estados Unidos

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PREFACIO

ANTES DE LA PROHIBICIÓN

DURANTE LA PROHIBICIÓN

DESPUÉS DE LA PROHIBICIÓN

BIBLIOGRAFÍA

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PREFACIO

“Simple y sencillamente no se puede legislar en contra de los apetitos humanos.”

— Daniel Okrent

Se conoce como la Era de la Prohibición en Estados Unidos al periodo que va de 1920 a 1933, pero sus antecedentes y legado son tan extensos, que sin duda el tema corre adherido a lo largo de toda la historia del país, desde sus primeros años como nación independiente hasta la actualidad. Durante trece años se intentó convertir por la fuerza a todo un país en una nación de no bebedores; fue el reventar de un ola que se había ido formando lentamente hasta explotar en 1920, y una vez pasada, sus efectos continuaron sintiéndose durante el resto del siglo XX. Incluso hoy en día, la prohibición del alcohol en el país consagrado a la libertad sigue teniendo lecciones importantes que enseñarnos.

La 18ª Enmienda que convirtió la iniciativa en ley constitucional, y el Acta Volstead que pormenorizaba su aplicación, no surgieron de la nada; no fue una ocurrencia electoral ni una batalla rápida y sorpresiva de un grupo de interés que tomó al otro desprevenido. En realidad la Ley Seca fue el resultado de casi un siglo de adoctrinamiento y lucha entre dos posturas políticas y sobre todo morales: la de quienes apoyaban la Prohibición, los llamados “secos”, y quienes se oponían a ella, en parte por considerar que no era incumbencia del gobierno condicionar la libertad de la persona, los llamados “húmedos”. Los primeros creían que la prohibición de licores, bebidas embriagantes y salones (o cantinas) era una medida necesaria para erradicar los grandes males que ya eran parte de la vida de la nación: esposos embriagados y violentos, accidentes laborales debido al alcoholismo, hogares destrozados, esposas maltratadas y patrimonio familiar echado a volar en un solo día. Los húmedos defendían una industria legítima que brindaba empleos e impuestos; les preocupaban los grandes intereses económicos que se verían afectados; recordaban el respeto a la sacrosanta libertad individual y sobre todo, hacían notar lo extraño que era que el gobierno determinara lo que alguien podía ingerir o no. Especialmente porque, desde el inicio, el alcohol había sido parte inseparable de la cultura norteamericana: desde los salones del Lejano Oeste, los campos de uva de los valles de California, las mesas de los hogares de todo el país, hasta las cantinas de las grandes ciudades donde la clase trabajadora se reunía para hablar sobre política. Ello sin tomar en cuenta otros ámbitos en los que la cultura del vino resultaba un elemento esencial: el desarrollo de las artes —sobre todo la música y la literatura—, la cohesión social y la economía.

Lo que sí nadie podía ignorar es que Estados Unidos, desde principios del siglo XIX ya tenía un serio problema con la botella: el país de Washington, Adams y Franklin registraba uno de los niveles de consumo más altos del mundo, y por tanto enfermedades relacionadas y violencia familiar. Cuando las principales afectadas del caso —las mujeres— decidieron que era momento de opinar en masa, el alcohol se convirtió en un asunto político que polarizó al país. En favor de la moderación estaban personas eminentemente rurales, blancas, del interior, con antecedentes anglosajones; en el otro extremo estaba la población urbana, cosmopolita, cercana a las costas y por lo tanto, con perspectiva más amplia del resto del mundo. Eran dos visiones, dos morales distintas y dos maneras de entender el papel del gobierno. Con todo, la línea divisoria entre los secos y los húmedos no pueden marcarse de manera contundente. En ambos lados existían tanto personas de ideas progresistas como retrógradas. En el lado de los secos —a quienes podríamos vernos tentados a caricaturizar como moralistas e incultos— estaban por ejemplo las sufragistas, las valientes mujeres que luchaban por el derecho a votar y proponían reformas sociales avanzadas. En el lado de los húmedos, es decir contra la Prohibición, estaban instituciones guardianas de la moral como la iglesia Católica y la comunidad rabínica judía.

El debate fue prolongado pero al final se impuso la Ley Seca. Estados Unidos se convirtió en territorio “libre” de alcohol en 1920. Sin embargo, aunque el consumo de bebidas embriagantes efectivamente descendió como se esperaba, el reino de los cielos nunca llegó. Más bien, se abrieron las puertas del infierno. Las consecuencias de la Prohibición nadie pudo preverlas.

 ANTES DE LA PROHIBICIÓN

“La templanza es la moderación en las cosas que son buenas,

y la abstinencia absoluta en las cosas que son sucias.”

—Frances E. Willard, activista por los derechos civiles de las mujeres

Durante miles de años las personas han consumido granos, jugos y néctar de frutas fermentados.  Las bebidas alcohólicas han existido cuando menos desde el año 10 mil A.C. Muchos historiadores opinan que la obtención de bebidas alcohólicas fue el factor que impulsó el desarrollo de la agricultura y el surgimiento de grandes civilizaciones. En las culturas mesoamericanas el maíz tenía un carácter divino y era la base de la alimentación del imperio azteca, pero en opinión de muchos arqueólogos su uso original era para la fermentación. El vino, en tanto que provoca estados alterados de conciencia y da al ser humano un respiro de las dificultades de la vida, siempre ha tenido un carácter sagrado y es elemento esencial en los ritos cristianos y judíos. “Que beba y se olvide de su pobreza, y no recuerde más su aflicción”, dice el libro de los Proverbios. En la Biblia, la misericordia de Dios es comparada con la abundancia de vino. En La Odisea, el poeta Homero escribió sin pena alguna que “el vino hace nacer la osadía; impulsa al prudente a cantar, a reír satisfecho y lo arrastra en medio de las danzas y le incita a proferir palabras que quizá hubiera hecho bien en no decir”, y más recientemente Robert Louis Stevenson confesó que “el vino es poesía embotellada”.

También desde tiempos inmemoriales otros han recordado los peligros de sus excesos. “El vino no es sino locura voluntaria”, escribió Séneca el Joven. En el siglo XIX la colección de proverbios titulada Reveries of a Paragrapher (1897) advertía que “Casi todo se puede preservar en alcohol, excepto la salud, la felicidad y el dinero”. El alcohol está lleno de contradicciones. Por más que sea lugar común separar el mundo en dos tipos de personas, una distinción sólida y perdurable es entre quienes beben y quienes no lo hacen; entre quienes ven en el vino una experiencia quasi espiritual, o cuando menos “la anestesia con la cual soportamos la operación de la vida”, según George Bernard Shaw, y entre quienes lo consideran un vicio del que más conviene alejarse.

Si los filósofos no se han puesto de acuerdo, mucho menos la medicina, que a lo largo de la historia se ha columpiado de un lado a otro sobre los efectos del alcohol. A la fecha muchos médicos recomiendan un poco de vino todos los días para conservar el corazón en buen estado. Quizá la postura más interesante, aquélla que reconoce sus bendiciones y maldiciones, sea la del siempre sabio Bukowski: “Beber es algo emocional. Te sacude frente a la estandarización de la vida de todos los días, te lleva fuera de eso que es lo mismo siempre. Tira de tu cuerpo y de tu mente y los arroja contra la pared”, pero advierte: “Tengo la impresión de que beber es una forma del suicido en la que se te permite regresar a la vida y comenzar de nuevo al día siguiente. Es como matarte a ti mismo y después renacer. Creo que he vivido diez o quince mil vidas ahora”.

La República del Alcohol

Los primeros colonizadores de Estados Unidos trajeron consigo la cultura del vino y la destilación de licores y los utilizaron como medio para facilitar el intercambio con las tribus nativas, lo cual tuvo un efecto desastroso para esas sociedades, ya que carecían de antecedentes sociales o legales para controlar su ingesta.[i] “La historia colonial americana está salpicada de consejas y hablillas sobre su consumo excesivo y la violencia asociada. Los primeros colonizadores llegaron a América en muchos casos para escapar de las políticas opresivas de Europa, y algunos expresaron esa nueva libertad a través de la cultura de la bebida” (Black, 2010). En el siglo XVI el uso del alcohol y las bebidas espirituosas vio un incremento en su consumo, aunque principalmente con fines medicinales. En el siglo XVIII los licores baratos, no regulados, inundaron el mercado, lo cual produjo que más personas cayeran en el alcoholismo. En mucho influyó la oleada de nuevos grupos de inmigrantes como los irlandeses y los alemanes, cuyos hábitos de consumo eran muy diferentes de los protestantes anglosajones americanos. Los nuevos pobladores traían, por ejemplo, la costumbre de  socializar en cantinas o salones después de la jornada de trabajo para jugar, hablar de política, fortalecer la identidad de grupo o simplemente para pelearse.

En este periodo el norteamericano promedio bebía más alcohol que en cualquier momento de su historia antes o después de la Prohibición, en parte porque la gente pensaba que el ron, el whisky, el brandy y la ginebra eran buenas para la salud, con muchas propiedades nutritivas y curativas a un nivel casi mágico. En 1830 se alcanzó un nivel histórico de 7.5 galones de alcohol puro por adulto, cerca de tres veces el nivel actual. En 1860 existían 1,140 destilerías en los Estados Unidos que producían más de 88 millones de galones de licor para 15 millones de adultos norteamericanos,[ii] es decir, un promedio de 5.8 litros por adulto al año; si se descuenta de este número a la población femenina, que raramente bebía, la cifra se duplica.[iii]

La vida en los salones

Los llamados salones (saloons en inglés) se convirtieron en parte del paisaje norteamericano a mediados del siglo XIX, y para efectos prácticos eran la única forma de esparcimiento para la clase trabajadora, que se apropiaba de esos espacios tras la dura jornada de trabajo. Se trataba de una época en la que la existencia de una política social y cultural para la clase trabajadora era un concepto más que ausente. Huelga decir que tampoco existían el radio y la televisión, y los periódicos eran un lujo para la clase privilegiada. Los salones vendían licor, pero también cumplían otros propósitos, como sitios de baile, burdeles, oficinas de correo y hasta funerarias. Especialmente el salón del Lejano Oeste se convirtió en un elemento característico de la cultura y el folclor norteamericano. El primer salón apareció a principios del siglo XIX (algunos historiadores lo ubican en Wyoming en 1822), comenzaron a proliferar a mitad de siglo y para los 1880 eran plaga. A finales del siglo XIX había un salón por cada 150 habitantes. 

Pronto se convirtieron para el público en sinónimo de todos los pecados: peleas, prostitución, juego y alcoholismo. En ellos se cocía el conflicto porque, como ha hecho notar Black (2010), al ser los Estados Unidos una nación de inmigrantes, cada grupo —irlandeses, alemanes, ingleses, africanos, chinos— traía consigo sus propios hábitos, rituales y comportamientos. Al convivir en los salones, y fuera de ellos, se produjeron innumerables choques culturales, y nacieron los prejuicios, los estereotipos y la xenofobia. Los nativos norteamericanos, que fueron presas fáciles del alcoholismo, eran vistos como depravados y flojos, lo mismo los mexicanos; los italianos eran inmorales por consumirlo todos los días, y los chinos, por el contrario, eran vistos con desconfianza porque no lo hacían.

La publicidad del alcohol a principios del siglo XX era sofisticada y se dirigía sobre todo a las clases altas. Las droguerías aseguraban que la sustancia curaba todo, desde el cáncer hasta los resfriados. La publicidad destacaba las propiedades curativas de varios licores y prometían el alivio del dolor de cabeza, una mejor digestión, combatir los dolores de garganta e incluso las molestias del embarazo. El whisky llegó a anunciarse como un remedio contra “las quejas de las mujeres”. Si bien el alcohol nunca ha demostrado que pueda curar nada, el hecho es que brindaba alivio físico, mental y espiritual a las masas.

Para los gobiernos de los estados, la mejor parte del alto consumo de alcohol eran los ingresos que obtenían por medio de los impuestos a su elaboración y venta. Por ejemplo, en 1791 el Congreso decretó un impuesto para las destilerías caseras de whisky ante la proliferación de fábricas en los hogares, y en 1814 se ordenó un impuesto al alcohol para financiar la guerra de 1812 contra el Reino Unido. Medio siglo después, durante la Guerra Civil los impuestos a la producción de alcohol fueron una importante fuente de financiamiento tanto para la Unión como para los Confederados. Los encargados de las finanzas gubernamentales no estaban, por tanto, muy interesados en promover la templanza, ni en poner trabas a la industria. Un reconocido historiador, recordado por su libro The Alcoholic Republic, escribió: “Los estadounidenses bebían en casa y fuera de ella, solos y acompañados, en el trabajo y en el juego, en la diversión y en los momentos solemnes. Bebían de sol a sol; bebían antes de la comida, con la comida y después de la comida. Bebían mientras trabajaban en los campos y cuando viajaban a lo largo del continente. Bebían en su juventud, y si vivían lo suficiente, también en la vejez. El típico saludo americano era: `Venga, señor, tómese algo primero´. Rara vez era rechazado” (Rorabaugh, 1979).

La lucha por la templanza

Los seres humanos son conscientes lo mismo de las propiedades placenteras del alcohol que de sus peligros, sin embargo, pareciera que los estadounidenses encontraron más dificultades que la mayoría para encontrar un equilibrio saludable. El alcohol estaba arraigado en su vida diaria, y la adicción provocaba una alta mortalidad. Esto era un hecho que no todos estaban dispuestos a reconocer, pero la mitad del país comenzó a ver con desconfianza los escandalosos niveles de consumo. En el siglo XVIII empezó a surgir una nueva conciencia en torno al problema, y algunos grupos de gente, especialmente mujeres, “se reunían para tratar de persuadir, engatusar o incluso obligar por la fuerza a otros a dejar la bebida. Estas cruzadas por la templanza eran cíclicos, parecidos a efervescencias religiosas, y generalmente atraían a personas de la clase media, evangélicos protestantes de nacimiento” (Phillips, 2005).

Fue debido a la creciente popularidad de las bebidas espirituosas, como el ron y el whisky, que comenzó un movimiento nacional por la templanza o la abstinencia, llamados en inglés Temperance Movements. La primera ofensiva se registró en 1789 cuando abrió sus puertas la primera Sociedad por la Templanza en Connecticut. Pronto se le unieron otras organizaciones, como la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. Basaban sus creencias en el trabajo del doctor Benjamin Rush, que comenzaban a cuestionar los beneficios médicos del alcohol y empezaban a considerarlo como origen de la violencia, la pobreza y el crimen. A pesar de que esta relación es hoy un hecho conocido, en aquellos años se trataba de ideas revolucionarias. En 1826 apareció la Sociedad Americana para la Promoción de la Abstinencia y siete años después se fundó The Temperance Union. En 1851Maine fue el primer estado en tomar el camino de la sobriedad obligatoria, al prohibir la producción y la venta de alcohol.

Uno de los nombres más icónicos en la época anterior a la Prohibición fue el de Benjamín Rush, un médico de Filadelfia. En 1805 escribió un ensayo sobre “Los efectos de las bebidas espirituosas sobre el hombre”. Su obra fue vanguardista. Rush deseaba cambiar las actitudes en torno al alcohol. Su trabajo contribuyó a que la profesión médica comenzara a ver con actitud más científica el alcohol y los daños que hace al organismo. Su actividad estaba firmemente cimentada en sus creencias morales. Los empleadores también comenzaron a notar las implicaciones negativas de la bebida sobre sus trabajadores y ayudantes. Uno de los ministros puritanos más representativos de la época describió el alcohol como “una buena creación de Dios”, aunque el ebrio era un ser “del demonio”. La epidemia de alcoholismo en el siglo XIX, que entonces se conocía como “dipsomanía”, comenzó a mostrar efectos perniciosos sobre las pequeñas comunidades de Estados Unidos. Fue, sobre todo para el género masculino, una especie de paseo por la cuerda floja, ya que cada vez más hombres perdían sus empleos, se enfermaban o se metían en problemas con la ley.

1844 fue un año importante. Ese año se presentó en Boston una obra de teatro titulada The Drunkard (El Borracho), que parecía apoyar la causa del movimiento por la abstinencia. La obra, que trata sobre la caída y redención de un honesto ciudadano que es inducido al alcohol por un abogado ambicioso que quiere quedarse con sus bienes, tuvo un éxito nunca antes visto. Se presentaba hasta tres veces por día en Boston. A mitad de la obra, vemos al protagonista principal, Edward Middletown, viviendo en la miseria en las calles de Nueva York y su familia destituida, antes de llegar al final feliz donde Edward deja por fin la bebida y se reúne con su esposa e hijos. Se estima que la influencia de The Drunkard sobre la sociedad norteamericana en su camino hacia la Prohibición fue tan grande como La Cabaña del Tío Tom en la abolición de la esclavitud. La publicidad se convirtió en un elemento esencial en la cruzada contra el alcohol. En 1851 la American Tract Society distribuyó cinco millones de folletos en favor de la llamada Templanza. El material iba dirigido tanto a la conciencia como a la emoción de la persona; manipulaba sus sentimientos a través del uso de lenguaje religioso y llamando a la fibra moral de los estadounidenses, tejida en los valores y costumbres de la época; debido a ello el movimiento por la abstinencia quedó estrechamente unido al fervor religioso y a las estrictas normas de los puritanos.

Esposas desesperadas

Sin embargo, los oponentes más organizados y activos en la lucha contra el alcohol fueron un grupo que por primera vez se unió en torno a una causa común y mostró una tenacidad impresionante: las mujeres, especialmente protestantes de ascendencia anglosajona, el núcleo original que pobló las trece colonias. La lucha de las mujeres no era gratuita: estaban defendiéndose contra el maltrato físico, la pérdida del empleo de sus maridos debido a la ebriedad, los hogares destrozados y el cruel destino de perder todo su patrimonio debido a deudas incurridas por el alcohol. Y para constituirse en una fuerza real capaz de llevar su proyecto al reino de lo posible, era esencial que lucharan también por otra causa que iba de la mano: el derecho a votar. No es equivocado decir que las mujeres que promovieron el voto femenino, conocidas como sufragistas, eran las mismas cuya meta era acabar con el enemigo que había al fondo de cada botella. Estas mujeres “querían ver clausuradas las cantinas, o cuando menos reguladas. Querían gozar el derecho de tener propiedades, y a proteger la seguridad financiera de sus familias de sus esposos alcoholizados. Querían el derecho de poder divorciarse de esos hombres y que los arrestaran cuando las golpearan, y proteger a sus hijos de que sus maridos los aterrorizaran” (Okrent, 2010).

En la década de los 1870 cobró importancia el movimiento del doctor Diocletan Lewis, mejor conocido como “Dio”, un homeópata que convenció a grupos de mujeres que hicieran lo mismo que había hecho su madre: irrumpir en la cantina y persuadir a los parroquianos por cualquier medio posible de que dejaran de beber. Las seguidoras de Dio comenzaron a tomar los salones para orar por sus clientes, aunque las incursiones después se convirtieron en auténticos ataques en los que las amas de casa bloqueaban la entrada o rompían las botellas de los estantes a pedradas. "Me sentía invencible”, escribió Carry Nation, una de las líderes más radicales. “Mi fuerza era la de un gigante. Ciertamente, Dios estaba a mi lado. Destruí cinco cantinas con piedras antes de tomar siquiera un hacha”. En cuestión de unos meses lograron acabar con el negocio del alcohol en más de 250 localidades; con los años el número aumentó a miles, aunque muchos cierres fueron temporales: los salones volvían a abrir sus puertas en cuanto ellas se iban. La verdadera cruzada de las mujeres contra el alcohol había comenzado, y aunque la mayoría de ellas no viviría para ver el inicio de la Prohibición, su perseverancia fue clave para lo que sucedería años después. 

En 1895 se fundó la influyente Anti-Saloon League. Nombres como Eliza Thompson, la maestra Susan B. Anthony, Elizabeth Cardy, Lucy Stone y Amelia Bloomer, escritoras, oradoras y activistas, se convirtieron en íconos del movimiento en favor del voto de la mujer, sufragistas, y enemigas de los salones. “De hecho, el surgimiento del movimiento sufragista fue una consecuencia directa del gran sentimiento en favor de la Prohibición” (2010). Quizá la figura más importante fue Frances Willard, una mujer de Rochester, New York, que se convirtió en la segunda presidenta de la Woman's Christian Temperance Union (WCTU) en 1879. Willard fue una figura clave en el robustecimiento de la unión y adoptó una agenda más amplia que la de su predecesora y primera presidenta Anna Wytenmier, a quien sólo le interesaba conquistar el voto y acabar con el alcohol. Frances Willard y su ejército de seguidoras (“sus monjas protestantes”) tenían una visión social más amplia. Willard estaba convencida de que la WCTU debía luchar también por causas como la educación, la instalación de jardines de niños sin costo, la reeducación de las prostitutas, la jornada laboral de ocho horas y la justicia social en un sentido más amplio.

Rumbo a la Prohibición, siglo XX

El movimiento en favor de la Templanza estaba fundando en la creencia de que el alcohol no sólo destruía la salud física y mental, sino que acababa con la moral de los individuos. Se creía que incluso el consumo moderado tarde o temprano llevaría al vicio y la adicción. Al alcoholismo se le consideraba la raíz de todos los males, el origen de todos los problemas sociales, desde la pobreza hasta la bancarrota de las empresas, el desempleo, los problemas de salud pública, la existencia de los barrios bajos, la violencia y el crimen. La población afroamericana fue un blanco privilegiado de los ataques de los movimientos en favor de la abstinencia. Muchos blancos acusaban a los negros de ser desobedientes y de violar mujeres debido a sus hábitos de consumo. En 1906 estallaron disturbios en Atlanta debido a la violación de cuatro mujeres, en incidentes separados, supuestamente por hombres de raza negra. La prensa sensacionalista, que exaltó los detalles grotescos y abusó del lenguaje provocativo y vengativo, desató “una masacre racial de negros”. A la larga, los disturbios de Atlanta incrementaron la fuerza del movimiento prohibicionista.

En 1913 la Liga intentó que se hiciera una enmienda a la constitución para prohibir el licor, pero el movimiento no adquirió fuerza sino hasta la Primera Guerra Mundial,  debido a la histeria popular en contra de todo lo que fuera alemán y por la cantidad de cerveza que se estaba importando de Alemania. Fundamental fue también la percepción de que la producción de cerveza y otras bebidas embriagantes estaban desviando granos que deberían ocuparse en sostener la guerra y alimentar a sus combatientes. “Los fabricantes intentaron contraatacar con estadísticas”, escribe Okrent, “afirmando en cierto momento que la industria utilizaba menos de las tres cuartas partes de uno por ciento de la producción nacional de granos. Aunque la cifra fuera correcta, la defensa fue inútil. El ataque de los secos a la industria del alcohol mencionó el uso que (los fabricantes de alcohol) hacían de los recursos ferroviarios, combustible y otros suministros necesarios para la guerra”.  En The New York Times, el Dr. John Hervey Kellog (famoso por su cereal) escribió que “los intereses del licor son conspiradores en contra del bienestar público”, pues su fabricación utilizaba “más combustible que todas las escuelas e iglesias juntas”. En 1917 el Congreso aprobó la Lever Food Act, que facultaba al presidente a prohibir el uso de granos en la producción de cerveza y otras bebidas. El Senado propuso prohibir la producción de whisky pero sólo durante la duración de la Guerra Mundial, y el presidente Woodrow Wilson impuso una cuota para asegurar que el grano se usara en la producción de alimentos en lugar de intoxicantes. Con todo, las medidas serían temporales.

Cuando el gobierno demostró que no podía lograr el uso moderado del alcohol entre la población, el movimiento por la Templanza, cada vez más influyente, decidió luchar por la prohibición total. Tras décadas de debate, enfrentamientos acalorados y ataques de ansiedad en ambos lados, en 1917 el Congreso presentó la 18ª Enmienda, que en términos prácticos convertía el alcohol en sustancia prohibida en Estados Unidos. El texto de la Enmienda era corto, pero cambiaría la historia, la sociedad y el futuro del país para siempre.

Sección 1. Un año después de la ratificación de este artículo, la fabricación, venta o transporte de licores embriagantes dentro de los Estados Unidos y de todos los territorios sometidos a su jurisdicción, así como su importación a los mismos, queda prohibida.

Sección 2. El Congreso y los Estados tendrán autoridad concurrente para hacer cumplir este artículo por medio de la legislación apropiada.

Sección 3. Este artículo quedará sin efecto a menos de que sea ratificado como enmienda a la Constitución por las legislaturas de la mayoría de los Estados en la forma prevista por la Constitución, y dentro de los siete años siguientes a la fecha en que el Congreso lo presente para la aprobación los Estados.

La ley prohibía la fabricación, importación, exportación y venta de bebidas embriagantes, aunque técnicamente no su consumo. Ese mismo año los representantes aprobaron el Acta Volstead, creación del congresista Andrew Volstead de Minnesota, la cual especificaba la forma en que la Federación haría cumplir la Prohibición. El documento contemplaba muy pocas excepciones; notablemente, permitía la compra de alcohol para los ritos religiosos y para usos médicos. Originalmente el Congreso esperaba que la aprobación tardaría siete años, ya que primero tenía que ser votada por los estados. Sin embargo, la enmienda obtuvo el respaldo requerido y a partir del momento de su presentación sólo bastaron trece meses, poco más de un año, para recibir el visto bueno de 36 legislaturas estatales, el mínimo requerido. La ley fue ratificada oficialmente el 16 de enero de 1919, aunque no entró en vigor de inmediato. La gente todavía tendría un año para echar mano de todo el alcohol que pudieran almacenar en sus casas. Serían doce meses muy agitados.

 DURANTE LA PROHIBICIÓN

“Lo que hace unos años parecía imposible, ha ocurrido.”

—Periódico St. Helena Star, de San Francisco, California

Estados Unidos tuvo un año para prepararse para la Prohibición a partir de su ratificación el 16 de enero de 1919. En esos doce meses muchas personas, en su mayor parte acaudaladas, construyeron sótanos y áticos en sus casas para almacenar cuanto alcohol fuera posible. Incluso el presidente de los Estados Unidos llenó los almacenes de la Casa Blanca. El Acta no prohibía el consumo de las bebidas que se tuvieran en casa al momento de entrar en vigor la Prohibición. La reacción de todas las capas sociales debió de ser un buen indicador o presagio del estado de ánimo de un país que se había visto acorralado y que no tenía, por lo visto, intención de obedecer. En el caso de los políticos, muchos de ellos ni siquiera creían que la ley debería ser respetada. Al menos no por ellos.

Si la gente común de Estados Unidos tenía un año para dejar (o acumular) las bebidas embriagantes, también es cierto que el país había tenido décadas de advertencias de lo que tarde o temprano iba a suceder. Ahora el verdadero reto estaba del lado no de quienes bebían alcohol, sino de quienes habían impuesto la Prohibición; hacerla cumplir resultaría una tarea mucho más complicada que la que habían imaginado innumerables discursos, marchas sufragistas y brigadas morales destructoras de cantinas. Tampoco los gobiernos federal y locales tenían idea de las dificultades a las que tendrían que enfrentarse con la Prohibición.  Originalmente la misión de hacerla cumplir recayó en la oficina recaudadora, el Internal Revenue Service (IRS) de Estados Unidos, pero luego fue transferida al Departamento de Justicia.

La noche de Año Nuevo de 1919 hubo escandalosas celebraciones, “un último espasmo de alegría” en hoteles, restaurantes, salones y clubs privados. Dos semanas más tarde, el 15 de enero de 1920, hordas de ciudadanos de las clases baja y media se lanzaron a las calles para comprar todo el alcohol que alcanzaran, mientras fuera legal, llenaron las cantinas por miles preparándose para el país seco que les esperaba. “Los porches de las casas, las escaleras de entrada y las banquetas estaban repletos de cajas que habían sido entregadas el último día, antes de que su transporte se convirtiera en una actividad ilegal”. Aquellos cuyos pedidos no llegaron antes de la media noche estaban con los ojos llenos de lágrimas en las puertas de sus casas esperando las cajas que nunca llegaron. Comenzaba el gran experimento nacional. Esa noche la policía cerró dos establecimientos ilegales, y esa misma noche se les ofrecieron sobornos para seguir operando; en la frontera con Canadá se apilaron suministros de licor en los bosques, listos para entrar al país en trineos o camiones; se registraron los primeros accidentes en las carreteras de choferes que trataban de trasladar toneles con bebidas alcohólicas, tiñendo las calles de rojo —de sangre y vino—, mientras que en los círculos acaudalados, la misma noche de la Prohibición, la clase privilegiada —entre ellos el Secretario Asistente de la Marina, Franklin D. Roosevelt— bebió champaña en clubs privados en compañía de sus amigos. Era una pequeña obertura de lo que le esperaba al país en los próximos trece años.

Primero los Estados Unidos… luego el mundo

Con el comienzo de la Prohibición no terminó la lucha de los ganadores. De hecho les esperaba lo más difícil, mantener convencido al país de que era algo positivo, y asegurarse de que la aplicación de la ley fuera lo más tersa posible para evitar cualquier reclamación. Sobre todo, debían demostrar que funcionaba. Dado que el Acta Volstead era un documento extenso y había mucha confusión entre la población, los periódicos se encargaron de interpretar lo mejor que pudieron la legislación para sus lectores. The New York Daily News publicó el 20 de enero en su página principal:

       Usted puede beber licor embriagante en su casa o en la casa de un amigo cuando usted sea un invitado de buena fe.

       Puede comprar licor embriagante con una receta fidedigna de un médico. Puede comprar una pinta (aproximadamente medio litro) cada diez días.

       Usted puede considerar cualquier lugar donde viva de manera permanente como su hogar. Si usted tiene más de una casa, puede tener una reserva de licor en cada una.

       Usted puede guardar bebidas alcohólicas en cualquier sitio de almacenamiento o casillero de un club, siempre y cuando el lugar de almacenamiento sea para su uso exclusivo, de su familia o invitados de buena fe.

       Puede obtener un permiso para trasladar bebidas alcohólicas cuando cambie de residencia.

       Usted puede fabricar, vender o transportar licor para fines sacramentales siempre y cuando obtenga un permiso gubernamental.

       No puede cargar con una botella de bolsillo.

       No puede regalar o recibir una botella de licor como regalo.

       No puede llevar licor a hoteles o restaurantes y beber en el comedor público.

       No puede comprar o vender fórmulas o recetas para fabricar licores caseros.

       No puede enviar licor por correo.

       No puede almacenar bebidas alcohólicas en ningún lugar excepto en su propia casa.

       No puede elaborar nada con un contenido superior a la mitad de uno por ciento (potencia del licor) en su hogar.

       No puede mostrar letreros o anuncios de bebidas alcohólicas en su propiedad.

Los ganadores celebraron como si hubiera comenzado el Reino de Dios sobre la Tierra. “El reino de las lágrimas ha terminado”, proclamó el evangelista Billy Sunday en Virginia en un funeral actuado para John Barelycorn, un personaje ficticio que representa el whisky y a la cerveza. “Los barrios bajos pronto serán sólo un recuerdo. Convertiremos nuestras prisiones en fábricas y nuestras cárceles en almacenes y graneros. Los hombres a partir de hoy caminarán erguidos, las mujeres sonreirán y los niños reirán. El infierno quedará vacante para siempre”. Desgraciadamente, el infierno era precisamente lo que estaba a punto de instalarse en los Estados Unidos.

No conforme con lo que se había logrado en casa, el presidente de la liga anti-salones E.H. Cherrington estaba decidido a hacer de Estados Unidos un ejemplo para el mundo. El propósito de los llamados “secos” era extender la Prohibición a todo el planeta —un caso que rayaban en la locura temporal— con la creación de la World League Against Alcoholism en Washington DC. En un principio la Liga se propuso enviar oradores y conferencistas a otros países, comenzando por Inglaterra, para exponer los beneficios de la Prohibición, pero Cherrington pensó que lo mejor era invitar a delegaciones del Reino Unido y Alemania para que vieran cómo funcionaba la Prohibición en casa. La primera delegación a la que se extendió una invitación fue Escocia, para que un grupo de ciudadanos eminentes compuesto de clérigos, editores, abogados, doctores, empresarios, burócratas, maestros y políticos hicieran gira por todo el país y vieran los beneficios con sus propios ojos. El estado de Maine, en este sentido, era vital, pues ahí la Prohibición había sido implantada medio siglo antes. Después de Escocia, se invitarían a comisiones de México, Alemania, Canadá, Cuba y otros países, especialmente de aquellas naciones que tenían mayor cercanía o influencia sobre Estados Unidos.

El objetivo de la World League Against Alcoholism estaba expresado en términos inconfundibles: “El fin de esta liga es lograr, por medio de la educación y la legislación, la supresión total del alcoholismo, que es el envenenamiento del germo-plasma corporal, de la mente, conducta y la sociedad, producido por el consumo de bebidas alcohólicas”. Asimismo, se deslindaba de cualquier preferencia partidista, pero al hacerlo, en realidad estaba haciendo una velada advertencia: los “secos” brindarían su apoyo al candidato, demócrata o republicano, que  apoyara su causa en las elecciones de 1924. “Esta liga se compromete a no afiliarse a ningún partido político como tal, y a mantener una postura de estricta neutralidad sobre todas las cuestiones de política pública que no se vinculen directa e inmediatamente con el tráfico de bebidas alcohólicas”.

Ciertamente había razones para querer poner un freno al consumo descontrolado de alcohol, pero el movimiento de la Templanza estaba más motivado más por cuestiones ideológicas y morales que por genuinas preocupaciones médicas o sociales. "Entre los líderes de la causa había una verdadera histeria en su pasión para liberar a la raza humana del alcohol. Había (…) un odio, casi un deseo de venganza contra el tráfico de licores (…) un prejuicio dogmático y consagrado contra el mal organizado. Había un elemento de sadismo y persecución indebida en el acoso legislativo hacia el pecador, en la flagelación de prostitutas y contrabandistas de licor por parte del Ku Klux Klan. Había una sed de poder que se revelaba en las luchas salvajes por el prestigio y los puestos dentro de las organizaciones de los Secos. También se dio una explotación deliberada de mentalidades prejuiciosas por parte de los predicadores evangelistas como Billy Sunday. Por encima de todo, había una sensación de que la Prohibición era una cruzada mundial destinada a triunfar, y que los más comprometidos con la causa serían los primeros en entrar a la tierra prometida" (Sinclair, 1962).

Estados Unidos no fue el único país en introducir la Prohibición en esos años. Otros países se vieron contagiados del furor moralista. Gran Bretaña y Australia introdujeron medidas de control que redujeron sustancialmente el consumo de bebidas espirituosas. Cuando se reguló la venta de alcohol vieron que descendía la mortalidad por cirrosis. El enfoque de Gran Bretaña y Australia fue mucho más eficaz en la lucha contra el consumo de alcohol que la prohibición total de Estados Unidos. Además lograron obtener una cantidad sustancial de ingresos fiscales durante el proceso y ahorraron recursos gracias a no tener que hacer cumplir nuevas leyes y combatir a la mafia. Para esos países, el equilibrio fue la clave.

Violando la ley

“Gradualmente iremos afinando la maquinaria que logrará que este país se seque. No podemos esperar que esta ley llegue a imponerse a tal punto que no pueda ser violada.

Todas las leyes serán violadas.”

—Andrew J. Volstead

Si el movimiento en favor de la templanza esperaba frenar la violencia y el crimen, hasta cierto punto la Prohibición tuvo el efecto contrario. Los puritanos y prohibicionistas fueron incapaces de eliminar los problemas sociales como la pobreza, la delincuencia y el desempleo con sus sueños utópicos. También pronto fue evidente que quienes tuvieran deseos de beber recurrirían a medidas desesperadas e ingeniosas para hacerlo... momento que los gángsters aprovecharon para hacer negocios. "El negocio de la fabricación de alcohol, licor y cerveza saldrá del control de ciudadanos respetuosos de la ley de nuestra comunidad y será transferido a la (...) clase criminal", advirtió el profesor de Yale, William Taft, quien pronto sería nombrado Jefe del Tribunal Supremo. La experiencia de otros estados, como Michigan, que llevaba años con la Prohibición, demostraba que las bandas, el tráfico ilegal, las destilerías clandestinas y los moonshiners [iv] no se evaporarían de la noche a la mañana. En su libro The Roaring Twenties, Thomas Streissguth cita al apostador profesional Arnold Rothstein en una conversación con Meyer Lansky, el conocido jefe criminal conocido como "el contador de la Mafia", cuando Lansky tenía apenas 18 años: "La Prohibición va a durar muchos años y un día será eliminada. Pero va a estar con nosotros durante bastante tiempo, eso es seguro. Puedo ver que cada vez más personas van a hacer caso omiso de la ley y van a pagar lo que uno les pida para echar mano de licor de buena calidad. Va a ponerse de moda tener un buen whisky en casa cuando lleguen los invitados. Ahí es donde está la oportunidad: en proporcionarles todo el licor que les sea posible ofrecer a sus huéspedes o para degustar ellos mismos. Y podemos hacer una fortuna llenando esa necesidad. Quiero establecer un negocio sólido de importación y distribución de Escocés. Es ilegal por supuesto, y requerirá correr riesgos, pero no creo que a usted le importe. Conozco a los destiladores escoceses y ellos me conocen. He jugado al póker con ellos. Somos muy buenos amigos y no hay ningún problema. Pero tenemos que movernos rápido. Otras personas van a querer subirse al vagón”.

Los estadounidenses —aquéllos que deseaban o necesitaban alcohol— seguían con los mismos deseos de beber, y los criminales de Estados Unidos prosperaban debido a la cantidad de dinero que se había trasladado al comercio, la producción y la importación ilegal de la sustancia. "(La ley) tenía la intención de crear una nación de ciudadanos trabajadores, sobrios y responsables, pero la Prohibición básicamente convirtió un país de ciudadanos respetuosos de la ley en una nación de infractores" (Phillips, 2005). Los traficantes introdujeron bebidas alcohólicas a Estados Unidos y tocó a los agentes federales impedir la venta de alcohol adulterado o envenenado. Muchos contrabandistas fueron encarcelados por violar las leyes de la Prohibición, pero era imposible hacerla cumplir cabalmente debido a la creciente oferta de licores fuertes. Miles de estadounidenses lo producían en sus cobertizos, áticos, sótanos, incluso en el bosque. La gente ocultaba sus bebidas alcohólicas en recipientes de bolsillo, en bastones huecos y en libros falsos. Los jugos de uva traían etiquetas advirtiendo lo que no debía hacerse para evitar que el líquido se convirtiera en vino. A la fecha, cientos de fotografías y testimonios literarios siguen documentando cómo la Prohibición fue desobedecida masiva y abiertamente.

Los speakesies: ¡Habla en voz baja!

La época de la Prohibición vio también el surgimiento de los speakeasies (establecimientos que operaban al margen de la ley) a donde los estadounidenses acudían para consumir alcohol ilegalmente. El nombre de dichos clubs tiene que ver con la práctica de hablar en voz baja en el interior de los establecimientos para no ser descubierto. Para 1925 había miles de speakeasies en ciudades grandes como Chicago y Nueva York. “Los partidarios de la Ley Volstead hacen declaraciones a los periódicos de lo agradable que es contemplar la forma en que las cantinas de la esquina han sido reemplazadas por tiendas de flores y abarrotes, pero nadie sabe cuántas de esas tiendas de flores y comestibles ocultan trastiendas donde se puede obtener licor”, escribió en esos años la gaceta de la Asociación Médica Canadiense. Y tenía razón. Los speakeasies fueron la cuna de una nueva cultura que prevalece hasta la fecha. Si los salones eran lugares exclusivos para hombres que se reunían a beber y a pelearse a puñetazos, los speakeasies eran lo que podría llamarse lugares glamorosos: ahí nació la era del jazz. Los establecimientos abrían sus puertas a las mujeres, a las modas estrafalarias en el vestido y los peinados abombados, al cigarro, el baile y las orquestas. Había nacido el club moderno.

Tan sólo en Nueva York había entre 30 mil y 100 mil speakeasies cinco años después del inicio de la Prohibición. Era evidente que la utopía de un país sobrio había fracasado. La demanda de alcohol  superó el sueño de la sobriedad. Otro recurso muy socorrido fue salir del país de la privación y dirigirse a territorios donde lo clandestino estaba permitido: para los del norte, estaba Canadá; para los del sur, México, cuyas ciudades fronterizas nacieron y crecieron al amparo de hordas de norteamericanos en busca de diversión. Fue el caso de la ciudad mexicana de Tijuana. En esos años la ciudad de Tijuana fue llamada “Satan´s playground”, el salón de diversiones de Satanás, por las escandalosas actividades inmorales que se suponía que ahí se practicaban. Por primera vez en la historia, la principal labor de los vigilantes estadounidenses no fue impedir que entraran mexicanos, sino que salieran norteamericanos a buscar placeres prohibidos: alcohol, prostitutas, apuestas y corridas de toros.

De poco sirvió la vigilancia. Actrices y directores de cine, diplomáticos, aristócratas e incluso funcionarios del gobierno norteamericano cruzaron con frecuencia hacia el lado mexicano. Escribe el profesor emérito de la Universidad de San Diego, Paul Venderwood: “Tijuana siempre había sido el lugar a donde la gente del sur de California y otras partes de Estados Unidos iban a presenciar distintos tipos de espectáculos. Ahí había corridas de toros, que estaban prohibidas en Estados Unidos. Tenían peleas de box sin guantes, que estaban prohibidas en Estados Unidos. Así que cuando ocurrieron estas reformas en EE.UU. y se prohibió a las personas ir a carreras de caballos, bailar y beber, fue natural que los empresarios se desplazaran al sur de la frontera, muchos de ellos asociados con funcionarios mexicanos, para establecer lugares donde los estadounidenses que quisieran vivir el glamour pudieran divertirse. Así comenzó una gran industria (del entretenimiento y el turismo) (...) que empezó a rivalizar, oh, con Monte Carlo y Deauville en Europa durante los años 20 y los años 30” (Vanderwood, 2009).

“Cordova Island” o la Isla de Córdova era otro de los puntos de reunión favoritos de los salteadores, los aficionados al juego y los vividores, gracias al curioso hecho de que la llamada isla era una lengua de tierra que había sido creada por el cauce cambiante del Río Bravo, una porción de tierra del lado norte, completamente rodeada de territorio norteamericano, pero que pertenecía a México. En Córdova había un lugar conocido como “Un hoyo en la pared”, que era un salón, casino y cabaret que operó durante muchos años bajo las narices de las autoridades de EE.UU.

El otro destino favorito de los desobedientes era Cuba, convenientemente cercana a Florida. “No era únicamente la disponibilidad de bebidas alcohólicas. La posibilidad de beber conllevaba un trasfondo de libertad individual y de darse gusto. Cuba fue construida intrínsecamente como un lugar para ignorar las convenciones, para darse gusto desvergonzadamente en bares y burdeles,

en el hipódromo y en la mesa de ruleta, para experimentar con el alcohol prohibido, las drogas y el sexo” (Pérez, 1999). Según Levi & Heller: “En los años 20 Cuba se había convertido en un refugio para los juerguistas que escapaban de las prohibiciones norteamericanas en contra del alcohol, las carreras de caballos, el boxeo, el juego y otros gustos. Cuba era la libertad personificada, lo suficientemente cerca para un acceso fácil, sin embargo más allá del alcance de las

autoridades norteamericanas” (2002).

Thunder Road, los caminos tormentosos

Déjenme contarles la historia

del muchacho de montaña que movía alcohol ilegal.

Su papá hacía el whisky, el hijo transportaba la carga,

y cuando retumbaba su motor,

llamaban a aquel camino Carretera del Trueno.

The ballad of Thunder Road, 1957

La industria del licor no estaba muerta, pero la producción ilegal trajo un cambio en los hábitos de consumo de la gente. Los bootleggers, término con el que se conocía a los destiladores clandestinos, descubrieron que era mucho más rentable producir bebidas destiladas como el ron, el whisky, la ginebra y el vodka, en lugar de cerveza, debido al mayor contenido de alcohol de los primeros. La cerveza era difícil de fabricar de manera clandestina debido a sus requisitos técnicos. Los requerimientos para los voluminosos tanques, la cantidad de barriles necesarios y los enormes camiones indispensables para su producción y traslado hacían de su elaboración una actividad muy riesgosa para una bebida que en su mayor parte era agua. Las bebidas espirituosas en promedio contenían 15 veces más alcohol que cerveza durante la época de la producción ilegal. Los licores también implicaban menos riesgo, ya que podían ser transportados de una manera mucho menos conspicua. Además, la introducción del embotellado y la refrigeración de la cerveza a gran escala sólo ocurrió en la década de los 30, después de la derogación de la Prohibición, lo que significa que durante esos años la vida útil de la bebida era relativamente corta.

Como la mayoría de los norteamericanos preferían no tener que destilar su propio alcohol, los contrabandistas se ofrecieron amablemente a suministrarlo. La actividad ya estaba prosperando en el sur de Estados Unidos desde antes de la Prohibición. El hecho de que la producción y venta de alcohol se convirtiera en algo ilegal no mermó sus ganancias. Los legendarios conductores nocturnos de Tennessee, Kentucky y Georgia hicieron historia y fueron representados en la icónica película Thunder Road (1958). La fabricación ilegal de licores era a menudo la única forma en que los granjeros pobres podían hacerse de algunos ingresos, incluso antes de la Prohibición. Llevaban su carga en sus clásicos automóviles que superaban en velocidad a los de la Agencia de Impuestos al Alcohol (ATU) y otros agentes federales, con los que trasladaban su mercancía a las grandes ciudades. "Thunder Road" se convirtió en un nombre clave para referirse a rutas secretas que intersectaban con las principales carreteras. Muchos conductores arriesgaron sus vidas por una carga de whisky en sus autos o camiones. Ike Costner se convirtió en uno de los mayores distribuidores de alcohol ilegal en Tennessee, uno de los primeros mafiosos de la era junto a Al Capone. Costner había perfeccionado sus habilidades de elaboración en una destilería dirigida por el gobierno antes de que comenzara la Prohibición.

La noche en que Chicago se murió

Las bandas criminales habían estado operando en Estados Unidos desde principios del siglo XX. Antes de la Prohibición se interesaban por controlar el juego y la prostitución; sin embargo cuando se aprobó la 18ª Enmienda en 1920, un nuevo mercado se abrió para la mafia. Pronto buscaron la forma de llegar a arreglos con quienes debían hacer cumplir la ley para poder operar libremente. "El primer mafioso conocido de Nueva York fue un inglés, Owney Madden, y el segundo un judío, Arnold Rothstein. Los irlandeses y los alemanes también tenían formidables cuadrillas en casi cada ciudad importante. Los mafiosos trabajaron mano a mano con la maquinaria política local, asegurándole votos y corrompiendo agentes a cambio de protección" (Phillips, 2005). La figura más representativa de la mafia, Al Capone, ha quedado en el imaginario popular como la personificación del criminal malo-bueno, encarnación de la maldad y el glamour combinados; el mafioso dispuesto a recurrir al más atroz tipo de violencia para deshacerse de la competencia, pero también la representación del desafío a lo que muchos consideraban una ley moralista e injusta. No era raro que el capo fuera vitoreado cuando aparecía en público en juegos de beisbol.

Alphonse Gabriel Capone había nacido en New York, hijo de inmigrantes italianos, expulsado a los catorce años de su escuela católica por abofetear a una maestra. Capone comentó en alguna ocasión: "Lo único que yo hago es satisfacer la demanda del público... alguien tenía que apagar esa sed con algo de licor." Al Capone tenía su propio sistema de distribución, que incluía conductores, vendedores y por supuesto guardias armados —"un ejército en miniatura"— siempre iba al lado de su limusina a prueba de balas. Con gran ingenio, Capone compró inmunidad pagando sobornos a los políticos y agentes de la ley, incluso al alcalde de Chicago, William H. Thompson, a quien ayudó con miles de dólares y votos para que ganara la alcaldía. Una vez estando en la silla, Thompson se hizo rico protegiendo a la mafia. Capone también se dedicó a actuar como un moderno Robin Hood. En Chicago abrió comedores públicos para los desempleados, que lo veían como un ángel de misericordia.

Con el pueblo y las autoridades a su favor, Capone parecía indestructible. El cuarto de millón de dólares destinados a sobornos no afectó demasiado su cuenta bancaria. En su apogeo ganaba más de 100 millones de dólares al año, tomando en cuenta la prostitución, el juego y el tráfico de bebidas embriagantes. El éxito de Capone le permitió abrir más speakeasies, salones de juegos y destilerías. Los salones ni siquiera estaban escondidos, abundaban en los suburbios de Chicago. Sin embargo, la semi-tolerancia de la gente terminó dramáticamente tras los sucesos del 14 de febrero de 1929 en Chicago, conocidos como la Masacre del Día de San Valentín. Esa noche hubo un enfrentamiento entre la gente de Capone y su encarnizado rival, Bugs Moran, en el lado norte de la ciudad. Aunque se señalaron a varios posibles responsables, en el ánimo popular pesaba la imagen del mafioso de ascendencia italiana, que seguía insistiendo en que era sólo un honrado hombre de negocios. "La mayoría de los tipos lastiman a la gente", comentó Al Capone al periodista Robert St. John en 1924. "Yo no hago daño a nadie. Sólo a quienes se interponen en mi camino. Reparto mucho dinero. Tal vez no apoyo ninguna universidad ni construyo bibliotecas, pero le doy a la gente que necesita, directo".

Los criminales no fueron los únicos en ganar notoriedad durante la Prohibición. Entre los famosos agentes de la ley, el nombre de Eliot Ness quedó firmemente asentado en los libros de historia por destruir el multimillonario imperio de Capone y lograr su detención. Tras la indignación pública provocada por la masacre del Día de San Valentín, la gente exigió que el intocable mafioso fuera puesto fuera de circulación por cualquier medio posible. Eliot Ness entrevistó a cientos de policías para poder formar un equipo de agentes incorruptibles y confiables. Con ellos formó el grupo conocido como “Los Intocables”, que comenzaron a infligir serios daños a la mafia. Pero no fue el comercio ilegal de bebidas embriagantes lo que llevó a su fin al imperio de Capone. Ness arrestó al mafioso gracias a una estrategia novedosa en su época: evasión de impuestos. Al Capone fue sentenciado a once años de prisión. Murió en Florida en 1947 con sífilis avanzada y sus facultades mentales seriamente dañadas.

No sólo la mafia temía a Ness; los policías corruptos también tenían que cuidarse del equipo de los agentes incorruptibles. Ness puso fuera de circulación a más de 200 oficiales corruptos durante sus años de servicio. En su respetada carrera en la lucha contra el crimen organizado, Eliot Ness puso orden en Chicago y Cleveland. En total, Ness y sus Intocables llevaron más de 5000 casos distintos al tribunal por desafiar la Prohibición.

Revueltas y rechazos

Si en un principio fueron una fuente de entretenimiento popular, para el final de los años 1920 había crecido la oposición de la gente a las masacres entre los sindicatos de la mafia, así como el desprecio hacia las acciones del gobierno por hacer cumplir el Acta Volstead. La Prohibición era cada vez más impopular. La muerte de gente inocente en tiroteos en grandes ciudades como Chicago sólo hicieron crecer la furia de la población; muchos simple y sencillamente empezaron a ignorar la ley. En septiembre de 1929 la Bolsa de Valores sufrió una estrepitosa caída que desató una depresión económica mundial, y que en Estados Unidos llevó al desempleo a cerca de la cuarta parte de la población económicamente activa.

Por todo Estados Unidos los ciudadanos empezaron a rebelarse. Los desempleados se unieron en organizaciones militantes, formaron ejércitos de ciudadanos disgustados que marcharon afuera de la Casa Blanca. Al mismo tiempo, la mafia era cada vez más poderosa y omnipresente, los robos a trenes se hicieron cosa común, así como los asaltos a los almacenes de alimentos. Por otra parte, los estados requerían desesperadamente recursos. Era claro que algo tenía que cambiar. Los puritanos habían estado convencidos de que la Prohibición crearía un país más rico, más libre, más poderoso económicamente, pero los tiempos —y el mundo— habían cambiado; ya no eran los años 1880. Nadie había podido prever el surgimiento de traficantes, hordas de moonshiners, mafiosos, así como nadie había podido anticipar la Gran Depresión que cambió dramáticamente las prioridades nacionales.

La élite comenzó a considerar y con el tiempo a apoyar activamente el rechazo a la Prohibición para calmar a las turbas enfurecidas y levantar el ánimo de la gente, así como para combatir la terrible depresión a la que habían sucumbido los norteamericanos. El vicepresidente de la Federación del Trabajo señaló que los ciudadanos estaban perdiendo la fe en el gobierno. “Los políticos están sometidos, los candidatos sólo responden con evasivas, la gente está siendo envenenada, los fabricantes ilegales se hacen más ricos y los burócratas están cada vez más corrompidos”, advirtió un congresista de Nueva York durante un debate en torno a la Prohibición. El abogado Elihu Root, uno de los más feroces críticos de la medida, comentó que la impopular ley había arrebatado “el único placer en la vida de millones de hombres que nunca fueron educados para apreciar el arte, la literatura o los deportes”. En 1932 varios líderes de opinión concluyeron que rechazar la Prohibición y volver a legalizar el alcohol haría sentir mejor a los trabajadores respecto a su situación.

La clase trabajadora tenía razón en sentirse vejada. Estaban sufriendo los efectos negativos de la Prohibición al tiempo que aquellos responsables de hacer cumplir la ley y la clase rica disfrutaban de inmunidad de la 18ª Enmienda. El proletariado no ignoraba el hecho de que la gente acaudalada podía echar mano de licores exóticos mientras ellos arriesgaban la vida al consumir alcohol que podía estar envenenado.

¿Pero funcionó?

Uno de los errores más comunes es pensar que la Prohibición no funcionó. En realidad, tuvo un éxito resonante, cuando menos en su propósito original: disminuir el alcoholismo de la nación. “Al final de la Prohibición, los norteamericanos estaban consumiendo aproximadamente 70% del alcohol que consumían en 1914.” Desde 1920, el primer año, las muertes relacionadas con el consumo descendieron notablemente, así como los arrestos por ebriedad en público. Especialmente en el interior del país donde vivían los protestantes anglosajones rurales, ahí donde nació el movimiento, fue que la mayor parte de la gente abrazó la medida. Durante los primeros años descendieron los arrestos por causas relacionadas con la ebriedad, las hospitalizaciones por enfermedades vinculadas, los accidentes laborales, y se fortaleció, cuando menos temporalmente, el “tono moral” del país. En 1939 una encuesta nacional reveló que 42% de las personas no consumían alcohol en absoluto; veinte años después la proporción seguía siendo similar: 38% de abstemios.

En todo el país aumentaron las ventas de jugo de uva y chicles —consuelos para la gente—, las familias y los niños empezaron a beber más leche, disminuyeron los pleitos callejeros y la violencia doméstica. El compositor Albert Von Tilzer tuvo uno de los mayores éxitos de su carrera con su canción I never knew I had a wonderful wife until the town went dry (Nunca me di cuenta de que tenía una esposa maravillosa hasta que la ciudad se hizo seca). Desde luego el alcohol y su consumo no desaparecieron del país —algo que el mismo Volstead consideró imposible—, pero las mejores estimaciones calculan que la ingesta durante los años de la Prohibición cayó 30% (Okrent, 2010). De hecho, tuvieron que pasar décadas para que los estadounidenses volvieran a beber como en los tiempos anteriores a la Prohibición (2.6 galones por adulto al año, en promedio), nivel que se alcanzó en 1970, aunque nuevamente descendió en 1980.

Lo más complicado es decidir si fueron más los beneficios o los daños que trajo la medida. El impresionante nivel de consumo descendió, pero la Prohibición trajo aparejada la corrupción de la policía, el aumento en el crimen organizado y la abundancia de alcohol barato y en ocasiones envenenado. De acuerdo a algunos reportes, la posibilidad de adquirir un “producto genuino” era de aproximadamente 8%. Finalmente, estuvo el desaprendizaje y el atraso que sufrió la industria vinícola —especialmente en los valles de California—, que tardó décadas en recuperarse. Al final, con las presiones financieras sobre las finanzas públicas que trajo la Gran Depresión —y todo el dinero que la mafia se estaba llevando sin pagar impuestos—, el experimento llegó a su fin en 1933.

 DESPUÉS DE LA PROHIBICIÓN

“El legado más valioso de la Prohibición es que aprendimos

que las prohibiciones a conductas personales por lo general no funcionan.”

—Daniel Okrent

La Gran Depresión duró aproximadamente de 1929 a 1939. Fue la crisis económica más profunda que hasta la fecha haya visto el mundo Occidental. La debacle comenzó cuando la bolsa de valores se desplomó en octubre de 1929. El pánico se extendió por todo Estados Unidos y la histeria llevó a miles de inversionistas a retirar sus bienes de Wall Street. El desempleo alcanzó 25% y muchas personas se quedaron sin un lugar donde vivir. Central Park en Nueva York se convirtió en un sitio donde acampaban miles de personas sin hogar, y más de seis mil vendedores ambulantes inundaron las calles de la metrópolis con sus carritos, tratando desesperadamente de vender manzanas a cinco centavos. El ingreso promedio de las familias a nivel nacional cayó 40% en los primeros tres años, cerca de 750 mil granjas terminaron en bancarrota y miles de escuelas y fábricas cerraron sus puertas.

La Gran Depresión fue probablemente el principal motivo para poner fin a la Prohibición. Tres factores entraron en juego. El primero fue la enorme cantidad de dinero que el gobierno estaba dejando en manos de la mafia y los fabricantes clandestinos, mismos que de entrar a la legalidad pagarían millones de dólares en impuestos, que eran desesperadamente requeridos en las arcas gubernamentales. “Ningún otro factor tuvo más importancia en el rechazo a la Prohibición que la desesperada necesidad del gobierno de ingresos cuando el país cayó en las garras de la Depresión”, comentó el experto Daniel Okrent, autor del libro  Last Call: The Rise and Fall of Prohibition, en una entrevista. “Antes de la Prohibición, una parte sustancial de los ingresos del gobierno federal provenían del impuesto al alcohol. Cuando la recaudación se desplomó entre 1930 y 1933, los políticos se dieron cuenta de que el regreso del licor y la cerveza podría reanimar las finanzas públicas. De hecho, en el primero año después del `rechazo´, 1934, poco más de 9% de los ingresos federales provinieron del impuesto al alcohol”.

La segunda razón tenía que ver con los empleos que generaría la anteriormente robusta industria del vino y los licores. Con la reapertura de las destilerías legales, las cantinas y restaurantes, se podrían crear miles de empleos. Finalmente había otro factor más difícil de medir, aunque quizá igualmente importante, y tenía que ver con el decaído ánimo nacional que requería un empuje que lo sacara de su estado de abatimiento. Era evidente que al menos una parte de la clase trabajadora necesitaba el alcohol para mejorar su estado de ánimo. El país se había hecho introvertido, la gente se quedaba en sus casas mientras los restaurantes iban cerrando sus puertas para ser reemplazados por establecimientos de comida rápida. La gente incluso dejó de asistir al teatro. Además, cada vez eran más conscientes del estado de ilegalidad que privaba en el país. La preponderancia del crimen organizado logró causar alarma en la élite y los poderosos. En 1932 Franklin Roosevelt hizo campaña por la presidencia de la república con la promesa de levantar la prohibición al alcohol. Una encuesta aparecida en The Literary Digest reveló que, en ese año electoral, 73.51% de los estadounidenses favorecían el rechazo y solamente 26.49%  deseaban que continuara la Prohibición. “A la Prohibición Nacional le quedan menos de tres semanas de vida”, escribió la gaceta. “El martes 5 de diciembre, la 36ª Convención Estatal ratificará la 21ª Enmienda que pondrá fin a la 18ª Enmienda, que entró en vigor hace menos de 14 años, el 16 de enero de 1920”.  De esta forma, para finales de 1933 las legislaturas de los estados y el Congreso federal modificaron la constitución y Estados Unidos pudo, una vez más, beber alcohol legalmente. [v]

Viva Las Vegas, la ciudad del pecado

“La mayor parte de los estadounidenses vieron con alivio cómo la Prohibición llegaba a su fin. El fin de la mafia y el conflicto constituía un respiro, pero también supieron reconocer otro beneficio muy obvio. La legislación del alcohol significaba que ahora podía ser gravado por el gobierno; Estados Unidos estaba en medio de la Gran Depresión y los gobiernos estatales y federal requerían esos recursos para crear programas” (Andersen, 2013). Nevada, uno de los estados donde la Prohibición había sido más impopular, cosechó los beneficios con la creación de Las Vegas, una localidad de trabajadores cerca del sitio donde se construía la Presa Hoover. En Las Vegas operaban speakeasies y cantinas con la complacencia de las autoridades. Varias cabezas del crimen confluyeron hacia esa pequeña localidad y comenzaron a ofrecer juego y mujeres a cientos de trabajadores de todo el país, en parte porque Nevada había declarado legales los juegos de azar en 1931 para promover el turismo y recolectar impuestos.

Los empresarios de Las Vegas estaban ansiosos de aprovechar los beneficios que el alcohol podía ofrecerles, ahora que era legal nuevamente. Los estadounidenses ya no tenían que apoyar a la mafia y otras pandillas para poder apaciguar sus apetitos. Por lo tanto, el crimen no tuvo otra opción que unirse, y así nació el Sindicato. "El sindicato nacional del crimen que reinó durante décadas después de la derogación fue el resultado de acuerdos de paz entre ciudades y pactos de cooperación forjados en dos conferencias, una en Atlantic City y otra en Chicago". Gracias a la unificación, el Sindicato se hizo cada vez más poderoso; diez años después del final de la Prohibición las ganancias del Sindicato desarrollaron el Flamingo, una franja de hoteles que se inauguró en 1946. El complejo hotelero estaba repleto de casinos y creció rápidamente entre el final de Segunda Guerra Mundial y los años 70. No es sorprendente que Las Vegas fuera tan atractiva para los estadounidenses. En 1944 los salones de espectáculos de todos los principales hoteles-casino estaban a reventar. El Golden Nugget y los Hoteles Flamingo pronto se convirtieron en el lugar obligado de visita en el suroeste. Las Vegas se transformó en una colosal oportunidad de inversión que nunca fue posible durante la Prohibición.

Alcohólicos Anónimos

Pero la reencontrada libertad ciertamente no significó que el alcoholismo, el problema que había comenzado todo, hubiera desaparecido. El fin de la Prohibición, si bien llegó con nuevas regulaciones, poco hizo para eliminar ese cáncer familiar y social. Los viejos métodos y los viejos actores podían estar pasados de moda y olvidados, pero el problema persistía en muchos hogares; así, nuevos protagonistas, más moderados, tomaron la antorcha para hacer frente al problema. Especialmente porque después del fallido experimento, al alcohólico se le vio como un ser sin remedio, perdido, digno de lástima, con una condición que nunca superaría y que lo llevaría a la tumba. En este contexto nacieron sociedades como Alcohólicos Anónimos (AA) fundada en 1935 por un corredor de bolsa de Nueva York y un cirujano, ambos bebedores regenerados. A diferencia del discurso que dominaba la esfera pública antes de la Prohibición, de que cualquier persona podía caer en las garras del alcohol, la nueva sociedad reconocía que había bebedores moderados pero que quienes necesitaban ayuda sufrían de una compulsión incontrolable. De esta forma contribuyeron a que el alcoholismo comenzara a verse más como una enfermedad, fuera del control de quien la sufría, y no como un vicio voluntario.

Ambos fundadores tenían relaciones con una comunidad no alcohólica que enfatizaba la necesidad de practicar los valores espirituales en la vida diaria. Después de su exitosa rehabilitación, se propusieron ayudar a otros alcohólicos a lograr la sobriedad y obtener bienestar emocional, espiritual y físico. Su trabajo comenzó en el otoño de 1935 en Nueva York; otro grupo echó raíces en Cleveland en 1939. Al comienzo el progreso fue lento; tomó más de cuatro años curar el alcoholismo de cien estadounidenses. En 1939 la sociedad creó un libro de texto que explicaba los métodos y la filosofía de AA. El centro de la filosofía fue el famoso programa de 12 pasos que todavía se utiliza hasta nuestros días. Tras la introducción del texto la membresía de AA aumentó rápidamente. A fines de 1939 el número de miembros era de 2000 y la organización empezó a tener carácter internacional. Gracias a AA hubo esperanza otra vez para los ciudadanos que luchaban contra la adicción.

Los clubes nocturnos y las chicas

Antes de la Prohibición las mujeres eran conocidas por aborrecer el alcohol, debido a los efectos negativos que éste había tenido en sus hogares: desempleo, golpes y abuso a los niños por parte de sus parejas. Sin embargo el alcohol ya no era la misma bestia de antes de la Prohibición. Ahora las mujeres eran capaces de experimentar una nueva faceta del alcohol, y comenzaron a darse gusto cuando se sintieron lo suficientemente seguras para hacerlo. Para mediados del siglo XX empezaron a hacer su aparición en los clubes en buena parte porque la percepción social hacia las mujeres que bebían había cambiado radicalmente: si en el siglo XIX eran vistas como prostitutas, ahora eran plenamente aceptadas en el nuevo espacio social del bar.

En este contexto el país encontró una nueva obsesión con los cocteles que se podían preparar fácilmente en casa. Los estadounidenses finalmente estaban disfrutando los lujos de la clase elitista. Beber ya no era un juego que sólo podían jugar los hombres. Estados Unidos vio el surgimiento de las famosas fiestas de coctel donde participaban ambos géneros. También empezaron a aparecer manuales de etiqueta que aseguraban que el consumo de alcohol era de hecho una práctica respetable. Las revistas femeninas animaban a las mujeres a ofrecer bebidas alcohólicas a sus parejas y unirse a la fiesta. Los estantes de los grandes almacenes ofrecieron todos los accesorios necesarios ya que la industria se dio cuenta de que todo Estados Unidos prefería beber en la comodidad del hogar, además de que las agencias gubernamentales promovieron activamente que su consumo se convirtiera en algo privado y doméstico. Los supermercados se aseguraron de estar bien surtidos para fomentar el consumo doméstico.

Antes de la Prohibición, las mujeres y los afroamericanos permanecieron activamente alejados de los clubes y los salones de baile. Para ellos no eran lugares seguros. Después de la derogación, los bares se convirtieron eran lugares abiertos a todo público. Los nuevos clubes nocturnos comenzaron a ofrecer espectáculos con artistas afroamericanos. Las cantinas sólo para hombres se convirtieron en cosa del pasado. Indudablemente hubo muchos hombres descontentos, pero Estados Unidos estaba cambiando, y era para bien.

El alcohol hoy en día

A pesar de que, como en cualquier país, en Estados Unidos el alcohol sigue cobrando muchas vidas, a veces de manera muy trágica, según datos de National Institute on Drug Abuse (NIDA) la tercera parte de los norteamericanos no consumen alcohol, y otra tercera parte de la población bebe menos de una vez por semana; beber nada o poco es la norma para los estadounidenses. Estados Unidos destaca entre las naciones industrializadas por ser una con uno de los menores índices de consumo. Es posible que los años de la Prohibición, y más de un siglo de activismo, hayan tenido su efecto después de todo. A diferencia de las naciones europeas que enviaron olas de inmigrantes a Ellis Island, Estados Unidos no se encuentra entre los países de mayor consumo, sino en la media. Por ejemplo, la proporción de abstemios en Noruega y Suecia es de 20%, Canadá está entre 15% y 20%, y Finlandia en 15%. Éstas son, sin embargo, las naciones más “abstemias”. En Europa Occidental prácticamente no hay abstemios: Austria, Bélgica, Alemania y Gran Bretaña tienen proporciones de un solo dígito.

Con todo, las personas que sí beben en Estados Unidos por lo general lo hacen para emborracharse. Ése es el verdadero problema. Entre aquellos que sí consumen alcohol, 13.6% de los jóvenes reportaron ser consumidores “pesados”, y 12% de los bebedores mayores de 12 años han conducido bajo la influencia del alcohol, lo cual constituye un verdadero problema. Al igual que a principios del siglo XX, el problema no es tanto el de una sociedad “borracha”, sino el de la falta de moderación. Ése fue quizá el punto ciego que no pudieron ver quienes intentaron imponer una prohibición indiscriminada. De ahí que aunque las cifras muestran que el consumo de alcohol per capita en Estados Unidos en ocasiones ha aumentado a niveles superiores a los de antes de la Prohibición (2.76 galones en 1980), la realidad es que no hay muchas más personas que tomen, sino que los bebedores son cada vez más empedernidos.

La vieja WCTU existe todavía como una reliquia con cerca de cinco mil miembros, después de haber alcanzado su número máximo de 257 mil en 1951, pero sus propuestas en favor de la Templanza han perdido casi toda su influencia y atractivo entre la población. 

Por otro lado, los antropólogos se quejan de que con mucha frecuencia la aproximación al tema del alcohol es de que éste es, en automático, un problema, cuando en realidad tiene muchas caras: el alcohol es un lubricante de la economía, fomenta la cohesión social y enriquece otras áreas como el arte culinario. Un caso especial y menos estudiado es el del alcohol como agente de cambio social. Si los cafés fueron durante la Ilustración sitios temidos por las clases dominantes y muchas veces clausurados por miedo a las ideas que ahí circulaban, los bares han sido también la cuna de movimientos sociales. El icónico año de 1969 quedó registrado en la historia por lo que se considera el evento fundacional del movimiento de liberación gay: en junio de 1969 un bar llamado Stonewall en Nueva York fue el sitio de violentas demostraciones de la comunidad gay —a las que luego se sumó toda la población de Greenwich Village— luego de que la policía atacara el lugar. En los meses siguientes, y como reacción a los eventos del Stonewall, se organizaron varios desfiles de orgullo gay en Estados Unidos. Hoy el Stonewall Inn se considera la cuna del movimiento LGBT.

Los dos lados de la moneda

Hay mucho que se puede aprender de la historia de la Prohibición en Estados Unidos. El experimento, de resultados mixtos, demostró que la regulación vis-à-vis la prohibición de las sustancias es mucho más efectiva para la seguridad, la economía y el bienestar de la nación. El alcohol estaba muy arraigado en la cultura estadounidense, era parte de su vida cotidiana. La anarquía tuvo un impacto monumental en el país. Estados Unidos deseaba desesperadamente un cambio, al alcohol se le culpó de todos los males y cuando se convirtió en algo ilegal la sociedad perdió el control. Es por eso que la Prohibición como gran experimento nacional debe considerarse en otros debates de nuestros días sobre la ilegalidad de algunas sustancias, pues quedó más que demostrado que si la gente desea tener acceso a un intoxicante, la conseguirá ya sea legal o ilegalmente. "Legalicen las drogas y la delincuencia callejera caerá de forma dramática e inmediata" comentó hace poco el Premio Nobel de Economía, Milton Friedman. "Es difícil concebir cualquier otra medida que pueda lograr tanto para promover la ley y el orden. Pero ustedes podrían preguntarse, ¿debemos doblegarnos? ¿Por qué no simplemente acabar con el tráfico de drogas? Ahí es donde el recuerdo de la Prohibición resulta necesario. Nunca podremos acabar con el tráfico de drogas".

Sin embargo, en los años 20 y antes "no era solamente cuestión de la Prohibición; ésta fue más bien un tema pretexto para todo un conjunto de cuestiones", explica el experto en la Prohibición, Daniel Okrent. "Ésta fue alimentada en gran parte por la xenofobia, en gran medida anti-inmigrante, que surgió en el Medio Oeste americano, entre los protestantes blancos nacidos en los Estados Unidos. También había un fuerte elemento racista. La Prohibición fue una herramienta que el Sur blanco podía usar para someter a la población negra. De hecho, la utilizaron para mantener el licor alejado de los negros, pero no de los blancos. Así puede uno darse cuenta de que la gente podía tener casi cualquier agenda y apoyarse en el tema de la Prohibición como herramienta para promoverla. El caso más claro es el de las sufragistas y el voto femenino. Curiosamente, el movimiento sufragista y el de la Prohibición fueron casi la misma cosa; y uno puede ver cómo organizaciones como el Ku Klux Klan apoyaban el sufragio femenino porque sabían que ellas votarían en favor de la Prohibición.”

Quizás la mayor lección de la Prohibición es la necesidad de llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre los problemas sociales antes de intentar resolverlos con un palo. A los individuos (negros, inmigrantes, borrachos) se les atribuyó la existencia de la pobreza, el crimen y el desempleo sin tener en cuenta el panorama más amplio de los Estados Unidos de los años veinte: explotación laboral, capitalismo rampante, falta de políticas sociales, prejuicios raciales, algo de fanatismo religioso y mucha falta de educación. Es posible que la Prohibición haya sido una reacción a un mal más profundo que el alcoholismo —la salvaje industrialización que deshumanizó a las masas y llevó a la gran Depresión—, y el resultado del choque de dos mundos que siguen existiendo hoy en día y que nunca han confiado plenamente en el otro: el de los habitantes conservadores del interior que miraban hacia el pasado, y el de la gente de las grandes ciudades, mundanos y cosmopolitas, racialmente diversos, deseosos de saltar al vagón del progreso y entrar en contacto con otras visiones del mundo. En 1929 el choque lo ganó el primer grupo. El buen observador no dejará de notar cómo hoy Estados Unidos vuelve a vivir, como otras ocasiones en su historia, ese mismo desencuentro entre dos visiones que coexisten dentro de su territorio.

BIBLIOGRAFÍA

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[i] A la fecha, el alcoholismo sigue siendo un problema grave en la población nativa norteamericana. Las muertes por causas relacionadas son cuatro veces más numerosas que entre la población general.

[ii] La población total en 1860 en Estados Unidos era de 31 millones de personas. La mitad estaba compuesta por menores de edad.

[iii] En la actualidad el consumo en Estados Unidos es de aproximadamente 2.5 galones de alcohol puro por adulto al año.

[iv] Fabricantes ilegales de bebidas alcohólicas.

[v] Algunos estados mantuvieron cierta forma de Prohibición. No fue sino hasta 1966 que el último estado, Mississippi, eliminó la restricción.