La KGB: La historia y el legado de la notoria agencia de espionaje de la Unión Soviética

Por Charles River Editors

El emblema de la KGB

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Introducción

El documento que establece la KGB

La KGB

La KGB es una de las abreviaturas más famosas del siglo XX, y se ha convertido en sinónimo de las tenebrosas y a menudo violentas acciones de la policía secreta de la Unión Soviética y de las agencias de seguridad interna. De hecho, se utiliza a menudo para referirse a las agencias de seguridad del Estado Soviético a lo largo de su historia, desde la creación de la Checa (Comisión Extraordinaria) en 1917 hasta la eliminación oficial de la KGB en 1992. Tanto si se relaciona con los excesos de la Guerra Civil rusa, las purgas de Stalin e incluso con Vladimir Putin, la KGB ha sido considerada durante mucho tiempo como el peor ogro del Occidente durante la segunda mitad del siglo XX.

La KGB: La historia y el legado de la notoria agencia de espionaje de la Unión Soviética examina la historia de una de las agencias más famosas de la historia. Además de fotos que muestran a personas importantes, lugares y eventos, aprenderá sobre la KGB como nunca antes.

La KGB: La historia y el legado de la notoria agencia de espionaje de la Unión Soviética

Sobre Charles River Editors

Introducción

La revolución rusa y la formación de la Checa

Reorganización de la Checa

Stalin y el espionaje

La formación de la KGB

Fortalecimiento de la KGB

Eliminación

Cronograma

Presidentes de los Órganos de Seguridad del Estado

Lecturas adicionales

La revolución rusa y la formación de la Checa

El plan de Vladimir Lenin para una guerra civil rusa recibió un catalizador de un lugar extraño.  En septiembre de 1915, el zar Nicolás II despidió a sus generales en el frente oriental durante la Primera Guerra Mundial y se hizo cargo del mando militar.  Así, a medida que el número de batallas perdidas crecía, su reputación y popularidad entre la gente se desplomaba.  Para 1917, estaba claro que el ejército ruso nunca sería capaz de mantener una mayor participación en la guerra, habiendo perdido casi 8 millones de soldados por muerte, heridas o captura. Con eso, el pueblo ruso comenzó a gritar contra las privaciones de la guerra.  Los fabriles organizaron huelgas por mayores salarios para pagar el costo cada vez más elevado de los alimentos para sus familias.  Al mismo tiempo, la gente de Petrogrado se amotinó en las calles, destrozando tiendas y exigiendo alimentos que el gobierno simplemente no tenía. 

Lenin

Si hubiera sido más sabio, Nicholas podría haber apelado al pueblo, o reunirse con la Duma para encontrar una solución a la escasez.  Sin embargo, había sido criado con el entendimiento de que la principal tarea de un Zar era preservar la monarquía para su hijo.  Así pues, decidió en el inoportuno momento, a finales de febrero de 1917, intentar disolver la Duma y recuperar el poder absoluto. Cuando la Duma se negó a disolverse, el Alto Comando del ejército apeló a Nicolás, sugiriendo que debía abdicar antes de que estallara una revolución a gran escala.  Algunos sugirieron que el primo del Zar, el Gran Duque Michael Alexandrovich sería un excelente sustituto.  Se negó, sin embargo, y el 1 de marzo, Nicolás se vio forzado a marcharse y fue reemplazado por un Gobierno Provisional que originalmente consistía en una mezcla de figuras parlamentarias y miembros de consejos revolucionarios que habían sido elegidos por obreros, soldados y campesinos.

Lenin seguía exiliado en Zúrich cuando la Revolución de Febrero sacó a Nicolás II del poder y se enteró recién el 15 de marzo. Comprensiblemente emocionado con este giro de los acontecimientos, Lenin comenzó a enviar misivas a amigos y aliados en un intento de aprovechar la energía revolucionaria y dirigirla hacia un conflicto de clase internacional, escribiendo en una carta:"¡Dispérsense! ¡Activen nuevas secciones! Despierten nuevas iniciativas, formen nuevas organizaciones en cada estrato y demuestren que la paz sólo puede venir con los Soviets de diputados obreros armados en el poder". Al mismo tiempo, él y otros miembros del Gobierno Provisional trataron de asegurar su pasaje de regreso a salvo a Rusia, y finalmente un colega suizo con contactos en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán logró que Lenin viajara en tren a Rusia. Aunque a primera vista parece extraño, es evidente que el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán esperaba que la agitación de Lenin en Rusia distrajera suficientemente al ejército ruso y llevara a su rendición con Alemania o a su abandono de la guerra.

La locomotora que llevó a Lenin de vuelta a Rusia

Acompañando a Lenin en su tren privado se unieron 27 bolcheviques ansiosos por impulsar la causa del socialismo y dar forma al nuevo sistema político. Pasando por Alemania, algunos de los pasajeros del tren estaban "sorprendidos por la ausencia total de hombres adultos. Sólo se veían mujeres, adolescentes y niños en las estaciones del camino, en los campos y en las calles de los pueblos". A Lenin, sin embargo, solo le importaban los negocios. Mientras estaba en el tren, terminó de trabajar en lo que se conoció como su famosas Tesis de Abril, y la leyó en voz alta tan pronto como entró a Petrogrado el 3 de Abril. En ella esbozó sus planes para el futuro inmediato:

1.En vista de la indudable honestidad de la masa de representantes y de los defensores revolucionario que aceptan la guerra sólo como una necesidad y no como un medio de conquista, en vista de que son engañados por la burguesía, es absolutamente necesario, persistentemente, pacientemente explicarles su error, explicarles la conexión inseparable entre el capital y la guerra imperialista, para demostrar que sin el derrocamiento del capital es imposible concluir la guerra con una paz realmente democrática y no opresiva.

2.La peculiaridad de la situación actual en Rusia es que representa una transición desde la primera etapa de la revolución -que, debido a la organización inadecuada y la insuficiente conciencia de clase del proletariado, condujo a la presunción del poder por la burguesía- hasta su segunda etapa, que consiste en poner el poder en manos del proletariado y de los estratos más pobres del campesinado.

3.Falta de apoyo al Gobierno Provisional; exposición de la absoluta falsedad de todas sus promesas, en particular las relativas a la renuncia de las anexiones. Desenmascarando, en vez de admitir, la "demanda" que engendra ilusión de que este gobierno, un gobierno capitalista, debe dejar de ser imperialista.

4.Reconocimiento del hecho de que en la mayoría de los diputados obreros soviéticos de nuestro partido constituye una minoría, y una pequeña minoría en eso, frente al bloque de todos los elementos oportunistas pequeñoburgueses que han cedido a la influencia de la burguesía.

Hay que explicar a las masas que los Soviets de diputados obreros son la única forma posible de gobierno revolucionario y que, por lo tanto, nuestra tarea es, mientras este gobierno se somete a la influencia de la burguesía, presentar un análisis paciente, sistemático y persistente de sus errores y tácticas, un análisis especialmente adaptado a las necesidades prácticas de las masas.

5.No una república parlamentaria -un retorno a ella desde los Soviets de diputados obreros sería un paso atrás-, sino una república de Soviets de Trabajadores, Trabajadores Agrícolas y Diputados Campesinos por toda la tierra, de arriba a abajo.

Abolición de la policía, el ejército, la burocracia. Todos los funcionarios deben ser electos y estar sujetos a revocación en cualquier momento, sus salarios no deben exceder el salario medio de un trabajador competente.

6.En el programa agrario, el énfasis debe pasar a los Soviets de Diputados de trabajadores agrícolas [incluyendo]

a. Confiscación de tierras privadas.

b. La nacionalización de todas las tierras del país y el manejo de las mismas por los Soviets locales de diputados agrarios y campesinos.

c. Una organización separada de Soviets de diputados de los campesinos más pobres.

d. Creación de establecimientos agrícolas modelo a partir de grandes haciendas.

7.Fusión inmediata de todos los bancos del país en un banco nacional general, sobre el cual el Soviets de diputados obreros deberá tener el control.

8.La no "introducción" del socialismo como una tarea inmediata, sino la colocación inmediata de los Soviets de diputados obreros en el control de la producción social y la distribución de bienes.

9.Tareas del partido [incluir] Convocatoria inmediata a una convención del partido y Cambio del programa del partido, principalmente: 

a. Sobre el imperialismo y la guerra imperialista.

b. Con respecto a nuestra actitud hacia el estado, y nuestra demanda de un' estado comunal'".

c. Modificar nuestro antiguo programa mínimo.

10.Reconstrucción de la Internacional. Tomar la iniciativa en la creación de una Internacional revolucionaria, una Internacional contra los social chovinistas y contra el "centro".

Aunque el caos se había limitado a Rusia hasta ahora, y se escribió la Tesis sobre cómo crear inmediatamente un estado socialista en Rusia, está claro que Lenin preveía una revolución internacional incluso en esta temprana época. Como un historiador describió su pensamiento en 1917,"Lenin hizo su revolución por Europa, no por Rusia, y esperaba que la revolución preliminar de Rusia fuera eclipsada cuando se produjera la revolución internacional. Lenin no inventó la cortina de hierro".

Las Tesis de Abril de Lenin se encontraban entre los escritos más radicales de su vida hasta la fecha, y tanto los mencheviques como sus compatriotas bolcheviques quedaron desconcertados. La Tesis fueron rotundamente condenada por los mencheviques (uno de los cuales las describió como los "desvaríos de un loco"), y al principio la Tesis fue apoyada sólo por una prominente bolchevique, Alexandra Kollontai.

Kollontai

Uno de los que estaban preocupados por la insistencia de Lenin en una revolución inmediata fue Joseph Stalin.  Aunque siempre estuvo fascinado por los ideales de Lenin, por lo general era demasiado pragmático como para comenzar una aventura sin tener la seguridad de éxito. Stalin había estado exiliado hasta su regreso a Siberia, y en abril de 1917 fue editor del popular periódico bolchevique Pravda.  Stalin no podía permanecer en silencio por siempre.  Aunque Stalin y otros bolcheviques seguían creyendo que la revolución debía ser una revolución burguesa, la Tesis por lo menos presentaba una plataforma del partido y una bandera bajo la cual los revolucionarios podían aliarse y unirse. Por lo tanto, después de luchar con el tema durante diez días, Stalin escribió un artículo mordaz apoyando a Lenin e instando a los campesinos a levantarse inmediatamente.  Además, les instruyó que empezaran por formar comités locales que confiscarían grandes propiedades privadas y las entregarían a los campesinos que trabajaban en ellas. Aun así, Lenin iba en una dirección ideológicamente diferente, una que lo acercaba a las tendencias políticas de León Trotsky.

Stalin

El viaje de Trotsky de Nueva York a Rusia fue demorado por un último intento desesperado de mantenerlo fuera de Rusia al detenerlo en Nueva Escocia, pero llegó en mayo de 1917. En los meses que siguieron, desarrolló una relación más estrecha con los bolcheviques, que en ese momento eran un actor relativamente débil y marginal en la caótica escena política.  Poco después, fue arrestado bajo las órdenes de Kerensky, quien desconfiaba de él debido a su ardiente liderazgo de los soviéticos y su clara participación en las conspiraciones bolcheviques para tomar el poder.  Sin embargo, Trotsky no estuvo detenido mucho tiempo, y cuando fue liberado, sus feroces críticas al Gobierno Provisional lograron convencer a los obreros y soldados urbanos sobre la posición bolchevique. Estaba a punto de convertirse indispensable para Lenin. 

Trotsky

El caos continuó cuando Alexander Kerensky, el nuevo jefe del Gobierno Provisional, lanzó otra ofensiva militar contra los alemanes en julio de 1917.  Los soldados desertaron por miles, y muchos de ellos llevaron sus armas del gobierno a las haciendas donde vivían.  A menudo usaban estas armas para amenazar o incluso matar a sus terratenientes para obtener sus tierras.  También quemaron mansiones señoriales y movieron antiguas piedras fronterizas para crear nuevas granjas más pequeñas para que los campesinos fueran dueños de las mismas.

Kerensky

Alarmado por los disturbios y creyendo que era el resultado del impacto que Lenin y otros revolucionarios estaban teniendo en el pueblo común, Kerensky proscribió a los bolcheviques y trató de reunir a sus miembros, acusándolos descabelladamente de ser agentes alemanes. Trotsky defendió célebremente a Lenin y a otros bolcheviques contra la acusación, exhortando: "Se ha creado una atmósfera intolerable, en la que usted y nosotros nos asfixiamos. Están lanzando sucias acusaciones contra Lenin y [Grigory] Zinoviev. Lenin ha luchado treinta años por la revolución. He luchado [por] veinte años contra la opresión del pueblo. Y no podemos dejar de apreciar el odio al militarismo alemán. . . Un tribunal alemán me ha condenado a ocho meses de prisión por mi lucha contra el militarismo alemán. Todo el mundo lo sabe. Que nadie en esta sala diga que somos mercenarios de Alemania".  Afortunadamente para Lenin, pudo enterarse de la amenaza con suficiente antelación para escapar a Finlandia, donde completó el trabajo sobre Estado y Revolución, un esbozo del gobierno que esperaba ver algún día en Rusia.

Lenin disfrazado en Finlandia, 1917

Mientras los disturbios se desarrollaban en casa, la Ofensiva de Julio de Kerensky fracasó miserablemente, y él entró en conflicto con su nuevo general, Lavr Kornilov, por las políticas relacionadas con la disciplina y la producción.  Cuando Kornilov envió a las tropas bajo su mando para marchar en el cuartel general de Kerensky en Petrogrado, Kerensky tuvo que apelar a los bolcheviques para que los guardias rojos protegieran su capital.  Lenin aceptó a regañadientes e inmediatamente reclutó a más de 25.000 soldados para proteger al gobierno al que se oponía con tanta vehemencia.  Cuando las tropas de Kornilov vieron las filas de los Guardias Rojos, se negaron a avanzar, y Kornilov se rindió a la policía del palacio.

Al darse cuenta de que ahora tenía al Gobierno Provisional a su cargo, Lenin regresó a Rusia en octubre y estableció una sede del partido en Instituto de Señoritas Smolny en San Petersburgo.  Desde allí, ordenó en silencio que el Gobierno Provisional fuera depuesto y que abandonaran el Palacio de Invierno.  En la noche del 25 de octubre, el Segundo Congreso Ruso de soviéticos se reunió en el Instituto Smolny para establecer un nuevo gobierno.  Aunque inicialmente hubo algunos desacuerdos sobre el derrocamiento del Gobierno Provisional, los mencheviques de Martov y los bolcheviques de Lenin finalmente acordaron compartir el poder.  Irónicamente, después de todo el drama que había rodeado los primeros meses de ese año, la Revolución de Octubre pasó desapercibida. Como escribió Lenin un mes antes, "El desarrollo pacífico de cualquier revolución es, en términos generales, extremadamente raro y difícil... pero... un desarrollo pacífico de la revolución es posible y probable si todo el poder se transfiere a los soviéticos. La lucha de los partidos por el poder dentro de los soviéticos puede continuar pacíficamente, si los soviéticos son plenamente democráticos". Parecía así en octubre.

Lenin llegó a la reunión la noche siguiente con estruendosos aplausos, apareciendo sin disfraz por primera vez desde julio. El famoso periodista estadounidense John Reed, que más tarde relataría la Revolución Rusa en su aclamado libro Diez Días Que Sacudieron El Mundo, describió a Lenin para los lectores. "Una figura pequeña, corpulenta, con la cabeza calva y abultada y bien puesta sobre los hombros. Ojos pequeños, nariz presuntuosa, boca ancha y generosa, y barbilla gruesa; ahora afeitado, pero ya comenzando a rasurarse con la conocida barba de su pasado y futuro. Vestido con ropas andrajosas, sus pantalones demasiado largos para él. Poco impresionante, para ser el ídolo de una muchedumbre, amado y venerado como quizás pocos líderes en la historia lo han sido. Un extraño líder popular -un líder puramente intelectual; sin humor, intransigente y desapegado, sin idiosincrasias pintorescas- pero con el poder de explicar ideas profundas en términos sencillos, de analizar una situación concreta. Y combinado con la astucia, la mayor audacia intelectual." 

Comenzando su discurso con "¡Ahora procederemos a construir el orden socialista!” En la reunión, Lenin propuso un "Decreto de paz" para poner fin a la guerra y un "Decreto sobre la tierra" para anunciar que todas las propiedades de los grandes terratenientes y la aristocracia se entregarían a los campesinos.  Ambos decretos pasaron con poca disensión.  Luego, el nuevo gobierno eligió una mayoría bolchevique al Consejo de Comisarios Populares, y los mencheviques se unieron al gobierno unas semanas después.  Lenin fue elegido pronto Presidente del Consejo, convirtiéndolo en jefe del gobierno, aunque originalmente había pretendido que el puesto fuera ocupado por Trotsky, quien declinó porque temía que su etnia judía causaría problemas.

En reconocimiento a su contribución, Lenin, ahora totalmente capacitado, nombró a Stalin Comisario de Nacionalidades, bromeando con él sobre su meteórico ascenso al poder. Como comisario, Stalin estaba a cargo de todo el pueblo no ruso del país, incluyendo buriatas, bielorrusos, georgianos, tadzhiks, ucranianos y yakuts, casi la mitad de la población del país.  El niño mimado que se había visto obligado a hablar ruso y del que se habías burlado por su apariencia era ahora un hombre amargado y enojado con un poder casi ilimitado.  La combinación no arrojaría un buen resultado.

Al principio, sin embargo, todo parecía estar bien para estos extranjeros bajo control ruso.  Concluyó su famoso discurso de Helsinki de 1917 con estas palabras de aliento y promesas de apoyo:

"¡Camaradas! Nos ha llegado información de que sus países está experimentando aproximadamente la misma crisis de poder que Rusia experimentó en vísperas de la Revolución de Octubre. Nos ha llegado información de que se están haciendo intentos para asustarlos a ustedes también con el fantasma de la hambruna, el sabotaje, etcétera. Permítanme decirles, sobre la base de la experiencia práctica del movimiento revolucionario en Rusia, que estos peligros, aunque reales, no son en absoluto insuperables. Estos peligros pueden ser superados si actúan con decisión y sin vacilar. En medio de la guerra y la desorganización económica, en medio del movimiento revolucionario que está estallando en Occidente y de las victorias crecientes de la revolución obrera en Rusia, no hay peligros o dificultades que puedan soportar su ataque. En tal situación sólo un poder, el poder socialista, puede mantenerse y conquistar. En tal situación sólo un tipo de táctica puede ser eficaz, las tácticas de audacia de Danton, ¡audacia y de nuevo audacia!  Y si necesitan nuestra ayuda, la tendrán; les extenderemos una mano fraterna. De esto pueden estar seguros".

Lamentablemente, los pueblos no rusos que escucharon o leyeron este discurso no estaban convencidos.  No les interesaba tanto la ayuda rusa como su determinación nacional.  Por lo tanto, demostraron ser una fuente constante de estrés para el nuevo comisario, estableciendo sus propios gobiernos, oponiéndose a la política bolchevique y actuando con la autodeterminación que se les había prometido, siempre y cuando estuvieran decididos a unirse a la nueva Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

Ante este nivel de oposición a sus planes y los de los otros bolcheviques, Stalin tuvo una táctica diferente.  Acusando a los nuevos gobiernos independientes de estar bajo el control de "la burguesía", coincidió con Lenin en que se necesitaba un gobierno más centralizado.  A medida que la Guerra Civil Rusa se desarrollaba durante los primeros años de la década de 1920, Stalin se involucró más en asuntos militares mientras que Lenin continuó centrándose en la política.

Trotsky, mientras tanto, se había convertido en presidente del Soviet de Petrogrado en San Petersburgo (que cambió su nombre a Petrogrado durante la Primera Guerra Mundial para que sonara menos alemán). Trotsky recuperó su reputación como un orador ardiente y carismático con gran dominio sobre la clase obrera de la ciudad.  Al mismo tiempo, durante y después de su período en la cárcel, solidificó sus relaciones con los bolcheviques y Lenin y finalmente se unió al partido, terminando su estatus como constructor de coalición sin facciones y cortando sus lazos anteriores con los mencheviques, quienes habían sido aliados con la coalición gobernante de Kerensky. 

Irónicamente, Lenin pensó que no habría necesidad de crear una fuerza policial política o una agencia de inteligencia externa. En esto, se le unió Trotsky, quien inicialmente ordenó la publicación de los tratados secretos firmados por el gobierno zarista y afirmó que "el rechazo de la diplomacia secreta es la principal condición para una política exterior honesta, popular y genuinamente democrática" (Simbirdzev, 2017).

La idea pre-revolucionaria de Lenin de la vida en la Rusia bolchevique no era más que una utopía. En El Estado y la Revolución, escrito en el verano de 1917, había argumentado que en el futuro no habría lugar para la policía, especialmente para la policía secreta. Pero las cosas cambiaron drásticamente cuando los líderes bolcheviques chocaron con la realidad. El elemento fundamental del estado soviético fue el mito comunista de que, como vanguardia del proletariado, los bolcheviques lideraron un levantamiento popular que expresaba la voluntad no sólo de los bolcheviques, sino de todo el pueblo ruso. En realidad, la Revolución de Octubre no fue más que un golpe de Estado, cometido por una minoría revolucionaria que derrocó al Gobierno Provisional que había reemplazado al régimen zarista.

Ni Lenin ni sus seguidores podían aceptar esta realidad. Al derrocar al gobierno que había perdido la confianza del pueblo, los bolcheviques todavía no podían conseguir o mantener el apoyo de la gran mayoría. En las elecciones para la Asamblea Constituyente celebradas inmediatamente después de la revolución, sus principales oponentes de izquierda fueron los Socialistas-Revolucionarios, que alcanzaron la mayoría absoluta de votos, mientras que los bolcheviques pudieron ganar el apoyo de menos de un cuarto de los votantes. Incluso en alianza con los Socialistas-Revolucionarios, permanecieron en minoría, por lo que disolvieron la Asamblea Constituyente, convocada en enero de 1918.

Habiendo visto lo fácil que fue la caída de una dinastía multigeneracional, Lenin estaba obviamente preocupado por mantener segura su propia joven administración.  Lenin no esperaba que el nuevo gobierno bolchevique (el Consejo de Comisarios Populares) se enfrentara a tal oposición interna y externa, que en última instancia fue lo que llevó a su decisión de crear una "máquina especial" para resolver este problema. Convencidos de la singularidad y la excepcional corrección de la doctrina marxista, los líderes bolcheviques consideraban a cualquier oposición, independientemente de sus raíces sociales, como una amenaza de la contrarrevolución.

El 19 de diciembre, se supo que venía una huelga general de funcionarios. Esta noticia hizo que el Consejo de Comisarios Populares y su presidente Lenin tomaran medidas más radicales. Félix Dzerzhinsky recibió la instrucción de crear una comisión especial para resolver este tipo de problemas y combatir la contrarrevolución. Al día siguiente, 20 de diciembre, Lenin escribió a Dzerzhinsky: "La burguesía pretende cometer el crimen más atroz..." Dirigiéndose al Consejo de Comisarios Populares ese mismo día, Dzerzhinsky exigió la creación de una comisión para combatir la contrarrevolución: "No piensen que busco formas de justicia revolucionaria. No necesitamos justicia ahora, hay una guerra cara a cara, una guerra hasta el final, vida o muerte (Archivo de la Checa, 2007).

Dzerzhinsky

Yakov Peters, Józef Unszlicht, Abram Belenky (de pie), Dzerzhinsky, y Vyacheslav Menzhinsky en el presídium de la Checa en 1921.

Así pues, el Consejo de Comisarios Populares aprobó la creación, bajo la dirección de Dzerzhinsky, de la Comisión Extraordinaria para Combatir la Contrarrevolución y el Sabotaje, conocida posteriormente como Comisión Extraordinaria.  Conocida coloquialmente como la Checa (Comisión Extraordinaria), pronto se convirtió en una tan temida por los no socialistas como lo había sido la policía secreta del Zar.  Además de monitorear los movimientos de cualquiera que se oponga al gobierno, la Checa también hacía cumplir las leyes de censura contra los periódicos no socialistas.

La KGB había creado una especie de culto de la personalidad de Dzerzhinskiy. En su discurso se pronunciaron más palabras de alabanza que a todos sus seguidores juntos. El historiador soviético V. Andrianov, llamándolo "el caballero de la revolución", escribió: "Hay muchas personas que merecen este título, pero a pesar de esto, cada vez que pronunciamos estas palabras, pensamos principalmente en F. Dzerzhinsky...". A lo largo de su vida heroica, allanó el camino a la inmortalidad" (Sever, 2008).

Como la mayoría de los primeros líderes de la Checa, Dzerzhinsky no era ruso por nacionalidad. Nació en 1877 en una familia de terratenientes intelectuales polacos. En su infancia, creyó que su vocación era convertirse en sacerdote católico. Sin embargo, en la escuela se interesó por el marxismo y en 1895 se unió a las filas del Partido Socialdemócrata Lituano. En 1900 se convirtió en uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata de Polonia y Lituania (SDPiL), liderado por la famosa teórica marxista germano-polaca Rosa Luxemburgo. Este partido abogaba no por la independencia de Polonia, sino por el internacionalismo proletario y la cooperación con los marxistas rusos.  Se unió a los bolcheviques, primero como delegado del SDPiL, y luego fue elegido al Comité Central del Partido Bolchevique en la conferencia del partido en el verano de 1917. Más tarde, Dzerzhinsky tomó parte activa en la Revolución de Octubre.

Luxemburgo

Durante su primer año como jefe de la Checa, Dzerzhinsky trabajaba y vivía en su oficina de Lubyanka en Moscú, y gracias a su estilo de vida espartano, recibió el apodo de "Félix de Hierro". El viejo chequista (miembro de Checa) Fyodor Timofeevich Fomin informó más adelante con admiración que Dzerzhinsky se negó a disfrutar de los privilegios que los otros chequistas no tenían (Gordievskiy & Andru, 1992). Al igual que Lenin, Dzerzhinsky era extremadamente eficiente y estaba dispuesto a sacrificarse a sí mismo y a otros en nombre de los ideales de la revolución. Viktor Chebrikov, presidente de la KGB de 1982-1988, declaró: "Felix Edmundovich quería erradicar la injusticia y los crímenes en la tierra y soñaba con aquellos tiempos en los que las guerras y la enemistad nacional desaparecerían para siempre de nuestras vidas". (Ibid).

El culto a Dzerzhinsky fue creado inmediatamente después de su muerte en 1926. El retrato de Dzerzhinsky y su uniforme militar fueron colocados en un ataúd de vidrio y expuestos en la sala de conferencias del club de oficiales de la KGB como objeto de culto. Durante la celebración del vigésimo aniversario de la Checa en diciembre de 1937, Dzerzhinsky fue llamado "un infatigable bolchevique, caballero inflexible de la revolución, bajo cuya dirección la Checa se apoderó repetidamente de la amenaza mortal que pesaba sobre la joven República Soviética". (Archivo de la Checa, 2007).

El culto a Stalin sustituyó gradualmente la imagen de Dzerzhinsky. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, su retrato y su máscara póstuma fueron retirados del club de oficiales de la KGB, pero la política de des-Stalinización durante la década de 1960 marcó el comienzo del renacimiento al culto a Dzerzhinsky. La KGB intentó de todas las maneras posibles disociarse del papel sangriento que desempeñó inmediatamente después de la muerte de Lenin a medida que Stalin tomaba el control, y se creó un retrato mítico que representaba a Dzerzhinsky (San Félix), como "caballero de la revolución", matando al dragón de la contrarrevolución.

Las palabras de Dzerzhinsky de que el Chequista debía tener un "corazón caliente, una cabeza fría y manos limpias" fueron transferidas de un monumento a otro (Gordievskiy & Andru, 1992). A finales de los años cincuenta, frente al edificio central del KGB en la plaza Dzerzhinsky, se erigió una gran estatua de Dzerzhinsky.

Los principales medios aprobados por el Consejo de Comisarios Populares el 20 de diciembre de 1917, que la Checa tuvo que utilizar para luchar contra la contrarrevolución, fueron "la confiscación de bienes, el reasentamiento, la privación de tarjetas, la publicación de listas de enemigos del pueblo, etc.".  Sin embargo, el arma principal de la Checa era el terror. Lenin no se imaginó la magnitud de oposición que tendría que enfrentar después de la revolución, y rápidamente llegó a la conclusión de que debía crearse "un sistema especial de violencia organizada" para implementar la dictadura del proletariado. Lenin criticó brutalmente los "prejuicios sobre la pena de muerte". (Ibid)

Mientras tanto, Lenin creía que las masas tenían instintos más sanos. En diciembre de 1917, Lenin sugirió que las masas ejecutaran su propia corte ("corte callejera") sobre los "especuladores". Alentó firmemente todas las acciones, incluido el terror, dirigidas contra los "enemigos de clase". Uno de sus socios más cercanos, Martin Yanovich Latsis, escribió en el periódico Krasny Terror: "No hacemos la guerra contra los individuos, destruimos a la burguesía como clase.” (Ibid)

En enero de 1918, a pesar de las objeciones de Lenin y Dzerzhinsky, los representantes de los socialistas-revolucionarios de izquierda en el Consejo de Comisarios Populares insistieron en la representación de su partido en la Checa. Uno de los cuatro socialistas-revolucionarios de izquierda nombrados por los miembros de la junta directiva de la Checa, Vyacheslav Alekseevich Alexandrovich, se convirtió en el diputado de Dzerzhinsky. En marzo de 1918, después de firmar la paz con Alemania en Brest-Litovsk, como señal de protesta, los socialistas-revolucionarios de izquierda se retiraron del Consejo de Comisarios Populares. El Partido Bolchevique cambió su nombre por el Partido Comunista. Desde entonces, el Consejo de Comisarios Populares estaba compuesto exclusivamente por comunistas, y el gobierno bolchevique trasladó la capital de Petrogrado a Moscú, irónicamente en parte porque su tratado con Alemania para poner fin a la guerra colocó a las fuerzas enemigas potenciales demasiado cerca de Petrogrado para su tranquilidad.

A pesar de que los revolucionarios socialistas de izquierda abandonaron el gobierno, seguían formando parte de la Checa, y Dzerzhinsky confiaba plenamente en su diputado, Aleksandrovich. Después de trasladarse a Moscú, le cedió todo el poder para resolver los asuntos administrativos diarios y para poder concentrarse en su trabajo operativo.

Una de las primeras víctimas del terror chequista en Moscú fue el famoso payaso de circo Bim-Bom, que a menudo se reía de los comunistas. Como sería con la KGB, la Checa no entendía tal humor y lo consideraba una provocación ideológica. Cuando los chequistas con rostros de piedra se acercaron a Bim-Bom, los espectadores pensaron que esto era sólo una parte de la actuación general, pero sus risas pronto dieron paso al pánico cuando escucharon los disparos. Los chequitas abrieron fuego contra Bim-Bohm, que intentaba escapar.

Además del terror, en la lucha contra la contrarrevolución, la Checa solía recurrir a los agentes. Aunque Dzerzhinsky se opuso a los métodos reales (zaristas) de usar agentes provocadores, rápidamente se convirtió en un verdadero experto en este campo.  Según fuentes de la KGB, el primer éxito significativo de la Checa usando sus agentes fue una operación contra una organización que estaba en Petrogrado conocida como la "Unión para Combatir a los Bolcheviques".

Un chequista conocido como Golubev, haciéndose pasar por un ex oficial del ejército zarista, fue capaz de penetrar rápidamente en la Unión, exponer a muchos de sus miembros y revelar los lugares de sus encuentros secretos. Durante los meses de enero y febrero, toda la "Unión", compuesta por unas 4.000 personas, fue expuesta por los chequistas y completamente neutralizada con la ayuda de los Guardias Rojos. Los bolcheviques creían que todo el mundo capitalista occidental se rebelaba contra ellos con todas sus fuerzas, y los chequistas creían que jugaban un papel decisivo en la protección del joven estado soviético en su lucha contra las gigantescas conspiraciones del sistema capitalista occidental y sus servicios secretos.

A pesar de los mejores esfuerzos de la Checa, los que se opusieron a Lenin y los bolcheviques seguían ahí fuera, y estaban apuntando a Lenin, literalmente. En enero de 1918, unos hombres armados dispararon a Lenin y a Fritz Platten mientras estaban sentados en un automóvil después de que Lenin diera un discurso, al cual Lenin sobrevivió después de que Platten lo empujara y lo protegiera. Pero el intento de asesinato más famoso llegaría en agosto de 1918, cuando una partidario del Partido Revolucionario Socialista, Fanya Kaplan, se acercó a Lenin mientras estaba sentado en un automóvil. Después de llamarlo para llamar su atención, ella le disparó tres veces, dándole una vez en el brazo y otra en la mandíbula y el cuello. Aunque las heridas lo dejaron inconsciente, Lenin sobrevivió al tiroteo, y temeroso de la gente en el hospital que podría intentar terminar el trabajo, regresó al Kremilin y ordenó a los médicos que fueran allí para tratarlo donde se sentía seguro. Finalmente, los médicos se negaron a realizar la cirugía dada la precaria posición de la bala en su cuello. Pravda usó el intento con fines propagandísticos, informando: "Lenin, disparado dos veces, con los pulmones perforados derramando sangre, rechaza la ayuda y se va por su cuenta. A la mañana siguiente, todavía amenazado de muerte, lee periódicos, escucha, aprende y observa que el motor de la locomotora que nos lleva hacia la revolución global no ha dejado de funcionar...".

Fanya Kaplan

A pesar de eso, los funcionarios soviéticos comenzaron a restar importancia al ataque, y muchos en Rusia nunca se enteraron de ello. Aunque sobrevivió al ataque, no se lograron remover las balas y continuaron erosionando su salud.  Sin embargo, Lenin siguió trabajando y apareciendo en público, decidido a ocultar al público lo débil que se estaba volviendo su condición. Esto era importante porque Lenin era visto cada vez más como la encarnación del nuevo régimen, y se temía que su muerte pudiera hacer que todo se desmoronara. Un ex zarista escribió lo mismo, informando después del atentado: "Sucede que el intento de matar a Lenin lo ha hecho mucho más popular de lo que era. Se oye a muchas personas, que están lejos de tener ninguna simpatía con los bolcheviques, diciendo que sería un desastre absoluto si Lenin hubiera sucumbido a sus heridas, como se pensaba que sucedería. Y tienen toda la razón, porque, en medio de todo este caos y confusión, él es la columna vertebral del cuerpo de la nueva política, el soporte principal sobre el que descansa todo..."

Los bolcheviques pueden haber minimizado públicamente el intento de asesinato, pero en privado estaban planeando represalias a gran escala. Dos semanas antes del atentado de Kaplan contra la vida de Lenin, el jefe de la Checa de Petrogrado Moisei Uritsky había sido asesinado, y Stalin sugirió a Lenin que se involucrara en "terror masivo abierto y sistemático... contra los responsables". Así, la Checa, bajo la instrucción de Stalin, lanzó lo que más tarde se conoció como el "Terror Rojo" en respuesta al intento de asesinato.  En las semanas siguientes más de 800 personas fueron ejecutadas, incluida toda la familia Romanov.  Sin embargo, esto fue sólo el principio.  Mientras los bolcheviques, conocidos popularmente como los rusos rojos, libraban una guerra continua contra aquellos que se oponían al socialismo (los rusos blancos), más de 18.000 personas fueron ejecutadas por cargos relacionados con la oposición a Lenin y su gobierno. Mientras que los historiadores a menudo han debatido el grado de participación personal de Lenin en las ejecuciones, el propio Trotsky afirmó más tarde que fue Lenin quien autorizó la ejecución de la Familia Real Rusa.

Aunque a menudo se le recuerda como un oponente vocal del terror de Stalin (y, en última instancia, víctima del mismo), Trotsky apoyaba plenamente los métodos de la Checa e incluso se tomó el tiempo necesario para escribir y publicar una defensa completa de ellos en el libro Terrorismo y Comunismo (1920).  También defendió las políticas del "comunismo de guerra", incluyendo la confiscación a gran escala de productos, ganado y granos para alimentar el esfuerzo bélico, prácticas que colocaron una carga devastadora sobre los pobres de las zonas rurales en particular.  Trotsky resumió su defensa de todas estas medidas en Terrorismo y Comunismo: "Cuanto más perfecta sea la revolución, mayores serán las masas que atraiga; y cuanto más tiempo se prolongue, mayor será la destrucción que logre en el aparato de producción, y más terribles incursiones hace sobre los recursos públicos. De esto se desprende meramente la conclusión, que no requiere pruebas, de que una guerra civil es perjudicial para la vida económica. Pero poner esto en la puerta del sistema económico soviético es como acusar a un ser humano recién nacido de la madre que lo trajo al mundo".

Víctimas del Terror Rojo

La Alemania Imperial fue la única potencia que estableció relaciones diplomáticas oficiales con el régimen bolchevique e intercambió embajadores tras la firma del tratado de paz en Brest-Litovsk. El 23 de abril de 1918 en Moscú se inauguró la Embajada Alemana, encabezada por Graph Wilhelm Mirbach.

La tarea de penetrar en la embajada alemana fue confiada al departamento de contrainteligencia, creado en mayo de 1918 en el marco de la lucha contra la contrarrevolución. En 1921-1922 se amplió el departamento de contrainteligencia (abreviado como KRO) y se convirtió en el predecesor de la Segunda Dirección Principal de la KGB.  A la cabeza de este departamento estaba el socialista-revolucionario de izquierda Yakov Blumkin, de veinte años de edad, quizás el jefe más joven del departamento en la historia de la KGB. Blumkin llevó a cabo con éxito la operación para penetrar en la embajada alemana, habiendo entrado en contacto con el conde Robert Mirbach, pariente austriaco del embajador alemán, quien fue capturado durante la guerra. En junio, Blumkin recibió de él un compromiso escrito de proporcionar a la Checa información secreta sobre Alemania y las actividades de la embajada alemana.

Sin embargo, Dzerzhinsky actuó irrazonablemente, confiando esta operación a Blumkin, ya que los socialistas-revolucionarios (SR) de izquierda continuaron oponiéndose activamente al Acuerdo de Paz de Brest-Litovsk. El 4 de julio, el Comité Central de los SRs de Izquierda aprobó el plan del asesinato del embajador alemán. Los SRs de Izquierda creían que matándolo forzarían a los bolcheviques a detener la "pacificación" de los alemanes y a reanudar las operaciones militares en el Frente Oriental, lo que, en su opinión, contribuiría a la causa del desarrollo de la revolución mundial.

El intento se dirigió a Blumkin y su colaborador, fotógrafo, socialista-revolucionario de izquierda, Nikolai Andreev. En la mañana del 6 de julio, Blumkin preparó un documento en el membrete de la Checa, con la firma falsificada de Dzerzhinsky y el secretario de la Checa, ordenándole a él y a Andreev negociar con el embajador alemán. 

El asistente de Dzerzhinsky, el socialista-revolucionario de izquierda Aleksandrovich, involucrado en esta conspiración de Bliumkin, puso un sello oficial de la Checa en este documento. Por la tarde del mismo día, Blyumkin y Andreev acudieron a la embajada alemana y acordaron reunirse con el embajador con pretexto de tener que discutir el asunto relacionado con su pariente, el conde Robert Mirbach. Más tarde Blumkin afirmó que mató al embajador con su revólver, sin embargo, según el personal de la embajada, los tres disparos hechos por Blumkin no lograron alcanzar el objetivo, y el conde Wilhelm Mirbach fue asesinado por Andreev. (Sever, 2008).

Así, en lugar de defender un nuevo estado comunista, en julio de 1918 la Checa casi no desempeñó el papel de instrumento para su destrucción. En un telegrama a Stalin, Lenin escribió que el asesinato de Mirbach puso a Rusia en "el borde de una reanudación de la guerra con Alemania" (Archivo de la Checa, 2007). El asesinato fue seguido por el levantamiento de los socialistas-revolucionarios de izquierda, como resultado del cual se incautó el edificio de la Checa en Lubyanka, y Dzerzhinsky fue arrestado. Pero los SR de izquierda no tenían un plan de acción claro, y su rebelión fue reprimida en 24 horas por las tropas comunistas letonas. 

El 8 de julio, a petición propia, Dzerzhinsky renunció a su puesto como jefe de la Checa. Se creó una comisión para investigar las circunstancias del levantamiento, y se limpió la Checa de los SRs izquierdistas. El 22 de agosto Dzerzhinsky fue nuevamente nombrado presidente de la Checa. Para entonces, la Checa consistía exclusivamente de comunistas. La influencia restrictiva de los socialistas-revolucionarios de izquierda había perdido su fuerza y se había desarrollado la política de terror contra los enemigos políticos.

Mientras tanto, las fuerzas del llamado Ejército Blanco, formado por rusos antibolcheviques de todas las clases y sus aliados de casi todas las principales naciones europeas, se combinaron para poner al nuevo régimen revolucionario en estado de sitio.  En respuesta, los bolcheviques introdujeron una serie de políticas que sentarían las bases para el terrorismo de Estado y la supresión de años posteriores.

Propagandístico del Ejército Blanco describiendo a Trotsky como Satanás

Desafortunadamente, las balas no eran lo único que mataba a la gente común rusa. Mientras los blancos y los rojos participaban en una guerra civil que duraría casi 7 años, los rusos comunes y corrientes morían de hambre debido a las medidas comunistas de guerra que permitían al gobierno soviético confiscar alimentos para los soldados de las granjas campesinas con poco o ningún pago.  Cuando los agricultores tomaron represalias por cultivar menos cosechas, la Checa respondió ejecutando o encarcelando a los campesinos infractores.  Sin embargo, ni siquiera la Checa podía hacer crecer las plantas, y durante la hambruna de 1921, más de 5 millones de rusos murieron de hambre en sus hogares y cerca de ellos.  Esta tragedia, junto con los disturbios civiles que provocó, llevó a Lenin a instituir la Nueva Política Económica para rejuvenecer la agricultura y la industria.

Como todo esto sugiere, la crueldad de la Checa se puede comparar con la NKVD (Comisaría Popular de Asuntos Internos de la URSS) de Stalin, aunque la escala de las masacres fue mucho menor en este momento. Mientras que Dzerzhinsky y sus asistentes recurrieron al Terror Rojo sólo como un medio objetivamente necesario para la lucha de clases, algunos de los miembros ordinarios de la Checa, especialmente en las provincias, disfrutaron del poder de la crueldad sin entrar en un discurso ideológico elevado. Yakov Khristoforovich Peter, uno de los primeros y más prominentes asistentes de Dzerzhinsky, reconoció más tarde la existencia de "muchos elementos deshonestos" en el Checa (Archivo de la Checa, 2007).

Reorganización de la Checa

La insignia de la Checa a principios de 1920

A principios de la década de 1920, las fuerzas de la Guardia Blanca ya no representaban una grave amenaza para el régimen bolchevique, aunque no fueron completamente destruidas. El decreto firmado por Lenin y Dzerzhinsky abolió la pena de muerte para los "enemigos del poder soviético", pero tres semanas después Lenin cambió de opinión. En una reunión de representantes de la Checa local, dijo que la pena de muerte era sólo "una medida necesaria", que muy probablemente también sería necesaria para una mayor lucha contra los "movimientos contrarrevolucionarios". (Archivo de la Checa, 2007). En la historia oficial de la KGB, dice: "Gracias a la lucha decidida de las autoridades de la Checas, los planes de los Polos Blancos fracasaron, dirigidos a socavar la eficacia de la lucha del Ejército Rojo a través del espionaje, el sabotaje y el vandalismo". (Ibid)

Entre 1917 y 1921, más de 250.000 personas se convirtieron en víctimas de la Checa, pero para 1921, cuando la victoria de los bolcheviques en la Guerra Civil ya no estaba en duda, muchos miembros del partido creían que el tiempo de la Checa había terminado. Naturalmente, los chequistas se opusieron a la idea de la disolución, y aunque el crecimiento de la Checa se detuvo temporalmente, y sus derechos eran limitados, aun así logró sobrevivir, aunque de forma ligeramente modificada. El Noveno Congreso Ruso de Soviéticos señaló el 28 de diciembre de 1921 que "el fortalecimiento del poder soviético en el país y en el extranjero ha permitido reducir las funciones de la Checa y sus cuerpos". (Ibid).

La Rusia soviética comenzó a tomar una serie de medidas para implementar un programa a gran escala de actividades secretas fuera del país incluso antes de que se estableciera la recopilación sistemática de información en los canales de inteligencia extranjera. Mientras que la Checa estaba protegiendo al régimen bolchevique de enemigos reales e imaginarios dentro del país, las actividades de los agentes soviéticos en el extranjero estaban dirigidas principalmente a difundir la revolución. Al mismo tiempo, la mayoría de las operaciones secretas extranjeras no fueron organizadas por la Checa, sino por la Comintern, la Internacional Comunista, que estaba bajo el control de los bolcheviques. El Comité Ejecutivo de la Comintern (IKKI) se llamaba a sí mismo el "Estado Mayor General de la Revolución Mundial". (Collins, 1998).

La recopilación de información de inteligencia en el extranjero había adquirido una importancia cada vez mayor. A pesar de los considerables éxitos de la actividad de espionaje soviético en los años veinte, el objeto principal de la actividad de la Checa desde el primer día de su fundación fue la "contrarrevolución", y no los gobiernos capitalistas. Hasta el final de la Guerra Civil, la principal amenaza de la contrarrevolución provenía de Rusia, pero con la evacuación de los últimos ejércitos de la Guardia Blanca en noviembre de 1920, los centros contrarrevolucionarios se trasladaron al extranjero. El 1 de diciembre de 1920, Lenin instruyó a Dzerzhinsky a desarrollar un plan para la neutralización de estos centros. Cuatro días después, Dzerzhinsky presentó un plan de acción polivalente. Se ofreció a tomar más rehenes de familiares de emigrantes rusos, crear destacamentos especiales para atacar a sus líderes y expandir las operaciones con el uso de agentes-provocadores.

Así, el 20 de diciembre de 1920, el tercer aniversario del establecimiento de la Checa, Dzerzhinsky decidió crear el Departamento de Asuntos Exteriores (mejor conocido como INO). El 8 de febrero de 1922, la Checa se transformó en la Administración Política del Estado (GPU), que pasó a formar parte de la Comisaría Popular de Asuntos Internos (NKVD). Dzerzhinsky, que dirigía el Comisariado de Asuntos Internos y la Checa desde marzo de 1919, se convirtió en el jefe de la GPU.

Oficialmente, los derechos de la GPU se redujeron significativamente en comparación con lo que tenía la Checa. El campo de actividad de la GPU se limitó a la organización y realización de operaciones subversivas, mientras que todas las cuestiones relacionadas con los delitos penales quedaron resueltas por tribunales y cortes de justicia revolucionarios. La GPU sólo tenía derecho a llevar a cabo una investigación, lo que significaba que ya no podía dictar sentencia administrativa sin juicio ni exiliar a los campos de concentración.

Sin embargo, en última instancia, la GPU pudo recuperar gradualmente la mayor parte de los derechos que tenía la Checa, y esto se hizo con la bendición de Lenin. Tras la creación de la URSS en 1923, la GPU obtuvo el estatus de órgano sindical (Administración Política del Estado, abreviada OGPU). A diferencia de la Checa, concebida como un medio temporalmente necesario para proteger la revolución en su infancia, la GPU, la OGPU y sus seguidores ocuparon uno de los lugares centrales del sistema estatal soviético.

Stalin y el espionaje

En 1926, Dzerzhinsky murió de un ataque al corazón, y Vyacheslav Rudolfovich Menzhinsky fue nombrado en lugar de Dzerzhinsky. A primera vista, tanto Dzerzhinsky como Menzhinsky tenían mucho en común, sobre todo como viejos bolcheviques y descendientes de familias polacas adineradas. Menzhinsky se convirtió en miembro de la junta directiva de Checa poco después de su fundación y fue nombrado primer diputado de Dzerzhinsky cuando se convirtió en presidente de la OGPU. También pudo haber sido el más educado entre los líderes de la KGB - Menzhinsky hablaba con fluidez 12 idiomas cuando fue contratado por la Checa, y posteriormente aprendió mandarín, japonés, persa y turco. También estaba interesado en física, química, astronomía y matemáticas.

Menzhinsky

Menzhinsky no era seguidor de Stalin, lo que naturalmente lo pondría en una situación precaria para avanzar. Durante la Guerra Civil, conoció a Trotsky en el frente y advirtió que Stalin estaba dirigiendo un "juego muy complicado" contra él.  Sin embargo, nunca se opuso seriamente al creciente poder de Stalin. 

Antes de su nuevo nombramiento, Menzhinsky sufría de asma, por lo que a menudo se reunía con los visitantes mientras estaba acostado en el sofá de su oficina en Lubyanka. En abril de 1929, Menzhinsky sufrió un infarto que lo dejó de lado durante dos años. En 1931, volvió a desempeñar sus funciones, pero su salud no le permitía trabajar duro.

Debido a la mala salud de Menzhinsky y su lento liderazgo, el poder en la OGPU gradualmente cambió a su diputado más agresivo, Henry Grigorevich Yagoda. De acuerdo con Aghabekov, si Menzhinsky no tenía igual en amplitud de educación, Yagoda no tenía igual en crueldad, falta de cultura y rudeza (Ibid). Sin embargo, estos rasgos aún no se habían manifestado tan claramente cuando Dzerzhinsky lo nombró segundo diputado en 1923. Tal vez Dzerzhinsky creía que era simplemente un burócrata ejecutivo y enérgico, lleno de ambición, pero si fue así, Yagoda se convirtió en un ejemplo clásico de un burócrata mimado por el exceso de poder.

Yagoda

Stalin nunca confió completamente en Yagoda y esperó un momento oportuno para cambiar la cabeza de la OGPU. Stalin fue capaz de negociar con Yagoda, que era más un profesional que un ideólogo y estaba dispuesto a seguir a Stalin simplemente para subir la escalera social. Al mismo tiempo, no estaba dispuesto a apoyar incondicionalmente a Stalin.

Durante su primer año bajo el liderazgo de Menzhinsky y Yagoda, la OGPU completó con éxito una operación llamada "Confianza", pero este éxito se vio ensombrecido por una serie de escandalosas exposiciones y fracasos de la inteligencia extranjera soviética. En la primavera de 1927, una exposición sensacional de agentes soviéticos tuvo lugar en 8 países diferentes. En marzo, una organización de espionaje fue descubierta en Polonia, encabezada por un ex general del ejército blanco que más tarde se convirtió en agente de la OGPU llamado Daniel Vetrenko. Al mismo tiempo, el principal especialista de la corporación soviético-turca en Estambul fue acusado de organizar espionaje en la frontera entre Turquía e Iraq. Poco después, la policía suiza anunció el arresto de dos espías soviéticos, y en abril, durante un registro llevado a cabo en el consulado soviético de Beijing, se encontró un gran número de documentos sobre actividades de espionaje soviético. El "Surte" francés también detuvo a 8 miembros de la red de espionaje soviética, encabezada por Jean Creme, miembro del Politburó del Partido Comunista Francés. En mayo, funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores austriaco fueron detenidos y suministraron información secreta a los agentes de la OGPU. Y como resultado de una redada y búsqueda llevada a cabo por los servicios especiales británicos en Londres en las instalaciones de la All-Russian Cooperative Society ("Arcos") y la delegación comercial soviética, William Joneson-Hicks, Ministro del Interior de Gran Bretaña, afirmó que "una de las mayores y más nefastas organizaciones de espionaje fue revelada". (Gordievskiy & Andru, 1992).

Las redadas policiales en Pekín y Londres, seguidas por la publicación de cierta información de inteligencia, asestaron un fuerte golpe a la red de espionaje soviético extranjero. Los documentos publicados en China contenían muchos detalles escandalosos sobre las actividades de las agencias secretas soviéticas (principalmente inteligencia militar), incluyendo las instrucciones recibidas de Moscú de que "ninguna medida, incluyendo robo y masacres, debía ser evitada" en la promoción del conflicto entre el pueblo chino y los países occidentales (Ibid). También contenían listas de nombres de agentes, instrucciones a los comunistas chinos para que ayudaran a llevar a cabo operaciones de inteligencia y descripciones detalladas de las armas que se importaban secretamente a China.

Las exposiciones de los espías soviéticos tuvieron otra grave consecuencia, ya que las relaciones entre la Unión Soviética y Gran Bretaña se rompieron formalmente. La URSS solía considerar a Gran Bretaña como la principal potencia mundial, pero la revelación de las actividades de la inteligencia militar soviética en 1927 fue la gota que colmó el vaso. El 26 de mayo de 1927, Austen Chamberlain informó al fiscal soviético Arkady Rozengolts que el gobierno británico estaba rompiendo relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, ya que llevaba a cabo "actividades de espionaje y propaganda contra los británicos". (Ibid).

La exposición de la inteligencia soviética en la primavera de 1927 tuvo un impacto significativo en Stalin, que lo vio todo como evidencia de una profunda conspiración imperialista. Afirmó: "No hay duda de que la cuestión principal de nuestro tiempo es la amenaza de una guerra imperialista. Esto no es una especie de' peligro' irreal e inmaterial de una nueva guerra. Se trata de una amenaza muy real y material de guerra en general y de guerra contra la Unión Soviética en particular".  Según Stalin, el primer organizador del "Frente Imperialista Unido" contra la Unión Soviética fue su principal enemigo, "la burguesía británica y su cuartel general, el Partido Conservador". En respuesta, la OGPU, como "escudo y espada de la revolución", sería llamada a revelar y desenmascarar las inevitables conspiraciones imperialistas y cortarlas de raíz.

Por primera vez, Stalin utilizó la OGPU para fortalecer su poder dentro del Partido Comunista. Al igual que la Checa, la OGPU se propuso combatir la contrarrevolución, pero ahora la definición de la contrarrevolución había cambiado. Bajo Lenin, la contrarrevolución significaba una oposición al Partido Comunista, mientras que bajo Stalin, simplemente significaba oposición al propio Stalin. Dado que muchos comunistas se opusieron a Stalin, la OGPU utilizó los mismos métodos de penetración y provocación dentro del partido que antes se habían utilizado contra los enemigos del partido.

Las primeras víctimas fueron miembros de la "Oposición de Izquierda", encabezada por Trotsky y Zinóviev. En noviembre de 1927, Trotsky, Zinóviev y casi 100 de sus seguidores fueron expulsados del partido. Zinóviev aceptó arrepentirse y renunciar al "trotskismo", después de lo cual fue reintegrado en las filas del partido. Trotsky se negó a hacerlo, y en enero de 1928 fue exiliado por la OGPU a una remota región de Kazajstán a lo largo de la frontera con China.

Zinoviev

Habiendo terminado con la "Oposición de Izquierda", Stalin aspiraba a realizar su política radical de reorganización socialista de la economía soviética. Dirigiéndose al Comité Central en noviembre de 1928, Stalin insistió en que la supervivencia del socialismo en un país dependía de la capacidad de la economía soviética para superar a Occidente.

Mientras tanto, una nueva amenaza de agresión externa impulsó la caza de saboteadores internos que habían entrado en alianza con extranjeros, especialmente con los "imperialistas" franceses. El 22 de septiembre de 1930, se anunció en la prensa que la OGPU había descubierto una "sociedad contrarrevolucionaria" compuesta por 48 profesores, agrónomos y jefes de empresas agroalimentarias, liderados por el profesor Alexander Ryazantsev. Todos ellos fueron acusados de interrumpir el suministro de alimentos y fueron fusilados.

Stalin y muchos miembros de la OGPU continuaron creyendo que las conspiraciones contrarrevolucionarias de traidores y enemigos extranjeros eran parte de un plan a largo plazo para sabotear la economía soviética. En marzo de 1933, seis ingenieros eléctricos ingleses de la Metropolitan Vickers Company que habían trabajado en la construcción de una de las instalaciones industriales rusas fueron acusados de sabotaje y espionaje y arrestados como resultado de ello. En respuesta, el gobierno británico anunció un embargo comercial, que fue cancelado en julio de 1933 después de que los ingenieros británicos fueron liberados.

En julio de 1934, la OGPU pasó a denominarse GUGB (Dirección General de Seguridad del Estado) y fue transferida al recién inaugurado NKVD (Comisariado Popular de Asuntos Interiores) dirigido por Yagoda. Así pues, la policía política, la policía regular, el servicio de investigación criminal, las tropas fronterizas, las tropas internas y todo el sistema penal quedaron subordinados a un órgano en octubre de 1934, y el NKVD se convirtió en sinónimo de policía política, aunque formalmente era parte de esta última. Esta poderosa máquina estaba subordinada personal y directamente a Stalin, que tenía una línea directa de comunicación con el NKVD a través de su secretariado personal, dirigido por Alexander Poskrebyshev.

 En 1936, Nikolai Ezhov reemplazó a Yagoda como presidente del NKVD y encabezó el "Gran Terror". El asesinato de Sergey Kirov, principal oponente potencial de Stalin, condujo a un fortalecimiento aún mayor del poder del NKVD. El 1 de diciembre de 1934, a Kirov le dispararon por la espalda cuando dejaba su oficina en el edificio central de la organización del partido en Leningrado. Leonid Nikolaev, su asesino, se consideraba a sí mismo un seguidor de los "populistas" que habían cometido el asesinato del Zar Alejandro II y tenía evidentes problemas mentales.

Kirov

Poco antes del asesinato, Nikolaev fue detenido dos veces por los guardias de Kirov y liberado en ambas ocasiones por orden del NKVD de Leningrado, a pesar de que se había encontrado un revólver cargado en su maletín. Ninguno de los oficiales de la KGB tenía ninguna duda de que Stalin dio personalmente la orden de matar a Kirov, y muchos creen que Stalin decidió no darle este caso a Yagoda, en quien no confiaba plenamente. En su lugar, actuó a través de la cabeza del NKVD de Leningrado, Philip Medved, y su adjunto, I. Zaporozhets (Gordievskiy y Andru, 1992).

Después del asesinato de Kirov, una directiva entró en vigor esa misma noche, exigiendo el castigo inmediato de todos los sospechosos de terrorismo, incluida la pena de muerte. Según Nikita Khrushchev, esta directiva se publicó "sin la aprobación del Politburó", lo que significa que fue una iniciativa personal de Stalin.  Así, el NKVD ganó poder sobre la vida y muerte de los ciudadanos soviéticos. Durante los próximos 20 años, el NKVD determinó quién era un "terrorista" y quién no.

Las primeras víctimas del NKVD, los acusados de la muerte de Kirov, fueron los denominados conspiradores de la Guardia Blanca que habían penetrado en Rusia a través de la frontera con Polonia, Finlandia y Letonia. 104 conspiradores ficticios fueron capturados y fusilados.

En 1935, Stalin se propuso organizar ataques masivos contra la oposición existente y potencial a su régimen. La purga del partido en 1933 y 1934 tenía como objetivo principal erradicar la "corrupción", y en 1935, la purga se intensificó y se politizó. A instancias de Stalin en el verano de 1936, el Comité Central aprobó una resolución secreta dando al NKVD el extraordinario poder de destruir a todos los "enemigos del pueblo".

Nikolai Ivanovich Yezhov, que había venido a reemplazar a Yagoda, fue el primer ruso que se convirtió en el jefe de la KGB. Como secretario del Comité Central y jefe de la Comisión de Control, Yezhov había supervisado las actividades del NKVD en nombre de Stalin. También creó un servicio de seguridad paralelo al NKVD dentro del aparato del partido.

Durante el tiempo de Yezhov, todas las restricciones que impedían la eliminación de los enemigos imaginarios de Stalin fueron eliminadas. El 11 de junio, se anunció que el Mariscal Tukhachevsky, un héroe de la Guerra Civil Rusa y un importante estratega militar soviético, fue arrestado, junto con otros siete generales, bajo cargos de traición. Aparentemente, fueron asesinados al día siguiente y el mariscal Voroshilov informó que los traidores habían "confesado sus crímenes de sabotaje y espionaje" (Gordievskiy y Andru, 1992). Como se anunció más tarde, habían conspirado con Trotsky y la Alemania nazi.

Yezhov

Los "enemigos del pueblo" más peligrosos eran los empleados de tres organizaciones llamadas a defender el Estado soviético, el partido, el Ejército Rojo y el NKVD. 110 de los 139 miembros del Comité Central elegidos en el Congreso del partido en 1934 fueron fusilados o sentenciados a prisión. Poco sorprendente tal vez, fue que sólo 59 de los 1.966 delegados participaron en los trabajos del próximo congreso en 1939. 75 de los 80 miembros del Consejo Militar Revolucionario fueron fusilados, y más de la mitad de los oficiales del Ejército Rojo, probablemente más de 35.000 personas, fueron fusilados o encarcelados. El liderazgo superior del propio NKVD fue cambiado dos veces (ibíd.).

Bajo Yezhov, los 18 comisionados de seguridad del estado de la primera y segunda fila que habían servido bajo Yagoda fueron fusilados, con la excepción de Slutsky, quien fue envenenado. De los 122 altos oficiales que sirvieron entre 1937 y 1938, sólo 21 oficiales lograron mantener su posición después de que el propio Yezhov cayera víctima de las purgas de Stalin y fuera ejecutado en 1940. Durante su liderazgo, todo lo que quedaba del idealismo de los primeros líderes Checa había sido destruido. Yezhov estaba convencido de que su crueldad era necesaria para construir una nueva sociedad y luchar contra la contrarrevolución.

Las víctimas del NKVD eran comunistas rusos y extranjeros. La mayoría de los representantes de la Comintern y los partidos comunistas extranjeros en Moscú fueron expuestos como "agentes enemigos" o "espías extranjeros" y fusilados. Los más vulnerables eran los miembros de los partidos comunistas ilegales y sus familias, ya que no podían contar con el apoyo de los países de los que provenían. La mayoría de ellos habían sido condenados a penas de prisión en el extranjero y, por lo tanto, eran acusados de ser reclutados por los servicios especiales capitalistas.

De todos los partidos ilegales, el más ficticio de los espías estaba entre los líderes de los partidos comunistas polaco y yugoslavo. Los comunistas polacos causaron la mayor sospecha, ya que había muchos judíos entre sus líderes que tomaron el bando de Trotsky después de la muerte de Lenin, y fueron fusilados. Stalin tampoco confiaba en el Partido Comunista Yugoslavo, encabezado por S. Markovich, que en 1925 se opuso al enfoque estalinista de la solución de la cuestión nacional. Paradójicamente, Stalin solía confiar en el Mariscal Tito, el líder comunista de Yugoslavia. 

Tito

La última exposición a gran escala de una conspiración ficticia contrarrevolucionaria internacional contra la Rusia de Stalin llegó en febrero de 1938 con el juicio de 21 miembros del "bloque de derechistas y trotskistas". Los principales acusados fueron Bujarin, Rykov y Yagoda, quienes fueron acusados de una versión ampliada del conjunto usual de "crímenes trotskistas", incluyendo espionaje, sabotaje, terrorismo, preparación para la invasión extranjera, el desmembramiento de la URSS, el derrocamiento del poder soviético y la restauración del capitalismo. Anteriormente, los trotskistas sólo habían conspirado con los servicios secretos alemanes y japoneses, pero ahora también eran acusados de cooperar con los servicios de inteligencia británicos y polacos.

Sobre la base de los principios leninistas, los imperialistas siempre estaban tratando de destruir el único estado obrero-campesino del mundo, así que si habían planeado destruirlo, era natural asumir que sus servicios de inteligencia trabajarían activamente contra la Unión Soviética. En opinión de Stalin, sería "absurdo y estúpido" creer que los enemigos externos de la URSS no lo atacarían en su primera oportunidad, y aquellos que no compartían las teorías de la conspiración de Stalin eran inmediatamente considerados "enemigos del pueblo".

Con el gobierno y el ejército completamente limpios de la oposición, Stalin atacó a la Policía Secreta Comunista.  En julio de 1938, Lavrenty Beria, el jefe de la NKVD transcaucásica, fue nombrado primer diputado de Yezhov, y después el poder real pasó gradualmente a manos de Beria. A Beria se le acusó de hurgar en lo que él llamó "elementos fascistas" que, según él, se habían infiltrado en la policía.  En realidad, el trabajo de Beria era reunir a aquellos que conocían los detalles detrás de la reciente matanza y hacer que se callaran.  Al hacer esto, ejecutó a todos los líderes de la policía.

Beria

Bajo Beria, la represión fue selectiva, pero la caza de Trotsky continuó con toda su fuerza durante este tiempo. Desde su exilio, Trotsky había estado en constante movimiento, incluyendo cuatro años en Turquía, seguido por períodos viviendo en Francia, Noruega y finalmente México, donde permaneció hasta su muerte en 1940.  Continuó escribiendo a un ritmo vertiginoso a lo largo de este período, componiendo su propia historia de la Revolución de 1917 y un análisis detallado de lo que él consideraba la perversión del socialismo por la burocracia de Stalin, que expuso en detalle en su libro La Revolución Traicionada (1936).  Al mismo tiempo, organizó un movimiento internacional de comunistas opuestos a lo que ahora se llamó "estalinismo", un proyecto que culminó con la creación de la Cuarta Internacional como alternativa a la Tercera Internacional, la organización comunista global ahora controlada por el estado soviético. 

Trotsky leyendo el Militant en el exilio

Trotsky era un crítico vocal e incansable de los grotescos "juicios de exhibición" de Stalin, las condenas humillantes de los líderes bolcheviques por supuesta subversión contrarrevolucionaria. En el prefacio de La Escuela Stalin de Falsificación, Trotsky escribió: "LOS JUICIOS DE MOSCÚ, que tanto conmocionaron al mundo, significan la agonía de muerte del estalinismo. Un régimen político que se ve obligado a utilizar esos métodos está condenado al fracaso. Dependiendo de las circunstancias externas e internas, esta agonía puede durar por un período mayor o menor de tiempo. Pero ningún poder en el mundo puede salvar a Stalin y su sistema. El régimen soviético se librará de la burocracia o será arrastrado al abismo".

Fue a través de esta crítica que Trotsky se ganó su reputación como defensor de un socialismo humano y democrático. Los primeros escritos de Trotsky sobre el uso del Terror Rojo hacen que esa reputación sea problemática en el mejor de los casos y poco sincera y rotundamente equivocada en el peor, pero las organizaciones trotskistas se convirtieron finalmente en una incubadora de movimientos izquierdistas no doctrinarios y disidentes. 

A pesar de que Stalin estaba exiliado a medio mundo de distancia, temía el creciente estatus internacional de su rival, y nunca se mostró aprensivo sobre la necesidad de métodos extremos para silenciar a un enemigo potencial. El mismo Trotsky parecía preparado para tal posibilidad. En mayo de 1940, un grupo de comunistas españoles y mexicanos leales a Stalin, incluyendo al importante pintor mexicano David Alfaro Siqueiros, asaltó la casa de Trotsky en un intento de éxito.  Trotsky sobrevivió, pero sabía que este no sería el último intento contra él.

Trotsky con partidarios en 1940

Trotsky no tendría tanta suerte la segunda vez. El 20 de agosto de 1940, un agente estalinista de origen español llamado Ramón Mercader entró en la casa de Trotsky y le incrustó un picahielos en su cráneo. Más tarde, Mercader testificó en su juicio: "Puse mi impermeable sobre la mesa de tal manera que pude quitar el picahielos que estaba en el bolsillo. Decidí no perderme la maravillosa oportunidad que se presentaba. En el momento en que Trotsky comenzó a leer el artículo, me dio la oportunidad; saqué el picahielos del impermeable, lo agarré en la mano y, con los ojos cerrados, le di un golpe terrible en la cabeza". 

Increíblemente, el malherido Trotsky fue capaz de enfrentarse a su atacante con la ayuda de sus guardaespaldas, pero murió al día siguiente. Sus últimas palabras fueron supuestamente: "No sobreviviré a este ataque. Stalin finalmente ha cumplido la tarea que intentó sin éxito antes".

La formación de la KGB

Durante la Gran Guerra Patriótica (el término utilizado por los soviéticos para referirse a la lucha contra la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial), la inteligencia científica, política y militar ejerció una gran influencia en la política soviética, y el NKVD desempeñó un papel crucial. Según las estimaciones soviéticas, el NKVD tenía 53 divisiones y 28 brigadas, "sin contar las numerosas unidades independientes y tropas fronterizas" (Gordievskiy y Andru, 1992), muchas de las cuales se utilizaron como unidades de seguridad para impedir la fuga de tropas y llevar a cabo operaciones punitivas contra "pueblos poco fiables". Varias minorías, entre ellas los chechenos, los ingushetios, los tártaros de Crimea, los karachais, los balcánicos, los kalmyks y los alemanes del Volga, fueron víctimas de asesinatos en masa y desalojos forzosos del NKVD.

 En marzo de 1946, la NKGB y la NKVD se transformaron de comisarías a ministerios, lo que significó elevar su estatus. Posteriormente, fueron conocidos como el Ministerio de Seguridad del Estado (MGB) y el Ministerio del Interior (MVD), respectivamente. Viktor Semenovich Abakumov se convirtió en el jefe del MGB. Stalin había esperado que Abakumov limitara la influencia de Beria en las agencias de seguridad del estado, pero estaba equivocado, y Abakumov rápidamente se convirtió en una "persona de confianza de Beria". (ibid). De hecho, nunca reportó a nadie, ni siquiera a Stalin, sin consultar primero a Beria.

El estilo de liderazgo de Abakumov estaba marcado por la crueldad y la corrupción, pero era amigable y amable con sus protegidos. Con toda probabilidad, Abakumov fue el que estaba sensible por estar a la sombra de la Checa y, por lo tanto, ordenó que se retiraran reliquias previamente sagradas de la sala conmemorativa en el club de oficiales del MGB. Más notablemente, la máscara de muerte y el retrato de Dzerzhinsky fueron removidos, y se estableció una tradición en la que los oficiales del MGB que habían viajado al extranjero expresaron su respeto a Abakumov con regalos caros. El comportamiento inmoral y la corrupción fueron mencionados entre las razones oficiales de la detención de Abakumov en 1951 y su posterior ejecución en 1954.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética reconoció a Estados Unidos como su "principal enemigo". Gran Bretaña, el principal objeto de los intereses del NKVD antes de la guerra, se convirtió en una preocupación secundaria. Durante la guerra, cuando la Unión Soviética se encontró aliada con Estados Unidos y los británicos, la inteligencia rusa estaba trabajando en Occidente con menos interferencia que nunca antes, pero una vez finalizada la guerra y que la Guerra Fría se asomaba, Moscú se enfrentó a nuevos problemas. El primero, curiosamente, fue la desmovilización de las unidades de inteligencia norteamericanas y británicas. La decisión del Presidente Truman de liquidar la Oficina de Servicios Estratégicos (el predecesor de la CIA) en septiembre de 1945 privó a la NKGB y a muchos de sus agentes de la posibilidad de penetrar en los servicios secretos de sus principales enemigos.  Después del establecimiento de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1947, la inteligencia soviética tuvo que partir de cero. Además, su penetración en la CIA era mucho más difícil que la penetración en la OSS.

Para cuando se creó la CIA en julio de 1947, muchos métodos efectivos de verificación se habían vuelto ampliamente utilizados, lo que hacía imposible la introducción de agentes soviéticos. Los servicios de inteligencia soviéticos podrían infligir el mayor daño a la inteligencia estadounidense mediante la interceptación y el desciframiento de la inteligencia clasificada.

Aunque Moscú retuvo fuerzas de inteligencia en Occidente, el Occidente no tuvo las mismas oportunidades en Moscú.  Casi todos los intentos de penetrar Rusia a través de la frontera del Báltico en el norte y Turquía en el sur fracasaron como resultado de las operaciones de contrainteligencia de Moscú.

En los años 50 se produjo la muerte de Stalin, la breve permanencia en el poder de Beria, el rechazo del culto a la personalidad de Stalin por parte de Nikita Khrushchev, el primer "deshielo" político y el nacimiento de la KGB. Una vez que se formó su estructura y principios de actividad, permaneció prácticamente invariable durante casi 40 años.

La situación en América también ha cambiado dinámicamente. Por ejemplo, en enero de 1956, bajo la dirección del Presidente Eisenhower, se formó un Consejo de Consultores para examinar periódicamente las cuestiones de inteligencia en el extranjero, y se amplió el aparato de inteligencia de Inglaterra. Desde 1955-1957, se crearon cuatro nuevos departamentos para luchar contra los países socialistas. En 1957-1958 se llevó a cabo una importante reorganización de los órganos de inteligencia y contrainteligencia de Francia.

Una de las principales razones de las reformas fue la necesidad de llevar a cabo tareas derivadas de la integración de los países en la OTAN. El servicio de inteligencia alemán "La organización de Gehlen" fue incluido hasta 1956 en la estructura de los órganos gubernamentales de Alemania Occidental sobre una base semi-legal. En contraste con la primera década de la posguerra, cuando Alemania Occidental lideró el reconocimiento táctico en Hungría, la RDA y Checoslovaquia, comenzó a realizar operaciones de reconocimiento en el territorio de la Unión Soviética.

Después de la muerte de Stalin, hubo un debilitamiento de la política represiva hacia aquellos que habían cooperado con los ocupantes alemanes durante la Gran Guerra Patriótica. En septiembre de 1955, el decreto del Presídium del soviético supremo de la URSS concedió amnistía a esta categoría de ciudadanos. Los antiguos ciudadanos soviéticos que se encontraban en el extranjero regresaron al país.

Entre 1955 y 1958, más de 12.000 personas volvieron a casa, y los servicios especiales extranjeros se apresuraron a utilizar este "canal" para enviar agentes a la Unión Soviética.  Según el autor Alexander Sever, "Desde 1956, entre los inmigrantes que llegaban a la URSS, los oficiales operativos exponían cada año a 30 a 50 agentes de inteligencia extranjeros y emisarios de centros y organizaciones antisoviéticos. En particular, en 1957, 26 agentes de los servicios de inteligencia imperialistas y 36 participantes de centros y organizaciones antisoviéticos extranjeros fueron encontrados entre los inmigrantes que llegaban".

Los servicios de inteligencia rusos no sólo tuvieron que luchar con los enemigos externos del estado soviético, sino que también tuvieron que lidiar con enemigos internos, como los "bandereros" y los "hermanos del bosque" que habían cooperado con los invasores alemanes. Después de que el Ejército Rojo liberó el territorio de Ucrania Occidental, Bielorrusia y los Estados Bálticos, comenzaron a aterrorizar y saquear a la población civil local.

De acuerdo con la Resolución del Comité Central del Partido Comunista (CPSU) del 12 de marzo de 1954, las principales actividades operativas de las agencias de seguridad del Estado en los últimos años de la década de 1950 incluyeron la lucha contra las actividades destructivas de los servicios de inteligencia imperialistas y los centros antisoviéticos extranjeros, la eliminación de los remanentes del "burgués-nacionalista clandestino" en los territorios de Ucrania Occidental, Bielorrusia y las repúblicas bálticas, y la lucha contra elementos antisoviéticos, como los eclesiásticos, sectarios y otros elementos hostiles dentro del país (Sever, 2008).  A principios de la década de 1960, los soviéticos sólo habían logrado la segunda tarea de eliminar los restos del "burgués-nacionalista clandestino".

Los años cincuenta también fueron reconocidos en la Unión Soviética como un "período de reformas y reducciones". Desde 1953-1967, la Unión Soviética tuvo cinco líderes, se produjeron regularmente cambios estructurales y funcionales, y se hicieron recortes masivos de personal. El Comité Central del CPSU inició el proceso de transformación de la seguridad del Estado el 11 de julio de 1951, debido a "la situación desfavorable en el Ministerio de Seguridad del Estado de la URSS". Dos días después, el Ministro del MGB, general Viktor Abakumov, perdió su puesto y fue detenido. Fue sustituido por el ex secretario del Comité Central de la CPSU, Semión Ignatiev. El cambio de jefe del departamento condujo posteriormente a una serie de renuncias en el aparato central y en los órganos territoriales.

En enero de 1952, se eliminó un sistema de informantes secretos y se introdujo una nueva categoría de agentes especiales. En noviembre, la Mesa del Presídium del Comité Central de la CPSU también estableció una comisión para reorganizar los servicios de inteligencia y contrainteligencia de la MGB URSS. Como resultado de sus actividades, la Mesa del Presídium del Comité Central de la CPSU adoptó una decisión (BP7 / 12-op del 30 de diciembre de 1952) para el establecimiento de la Dirección Principal de Inteligencia en el MGB de la URSS el 5 de enero de 1953, por orden del MGB No. 006, pero el proyecto nunca fue implementado debido a la muerte de Stalin en marzo de 1953.

A partir de entonces comenzaron nuevas reformas. En una reunión conjunta del Pleno del Comité Central de la CPSU, el Consejo de Ministros de la URSS y el Presídium de la Unión Soviética Suprema de la URSS, se decidió fusionar el MGB y el Ministerio del Interior (Ministerio del Interior de la URSS). Este movimiento fue iniciado por Beria. En la misma sesión, se decidió nombrar a Beria como Vicepresidente Primero del Consejo de Ministros de la URSS y, al mismo tiempo, Ministro del Interior de la URSS. Ocupó estos cargos poco tiempo antes de ser detenido el 26 de junio de 1953, por iniciativa de un "grupo de camaradas del Politburó". Beria fue ejecutado el 23 de diciembre de 1953.

Después del arresto de Beria, Sergei Kruglov, el nuevo Ministro del Interior, presentó una nota oficial a la "instancia" (el llamado Comité Central del CPSU) el 4 de febrero de 1954, con una propuesta para establecer un "Comité de Seguridad del Estado bajo el Consejo de Ministros de la URSS".  Este documento fue discutido el 8 de febrero de 1954, en el Presídium del Comité Central de la CPSU, y aprobado en su totalidad.

El Comité de Seguridad del Estado ("Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti" en ruso), fue establecido de conformidad con el Decreto del Presídium de la Unión Soviética Suprema de la URSS del 13 de marzo de 1954.  Esta fecha se considera la fecha oficial del nacimiento de la KGB, aunque los chequistas marcan la festividad el 20 de diciembre, el día de la creación de la Checa.

Ivan Serov fue nombrado primer presidente de la KGB. Se había elevado rápidamente en su carrera bajo Stalin y Kruschev, había participado activamente en el procedimiento de rehabilitación de las víctimas de la arbitrariedad judicial y, en junio de 1957, había despedido a más de 18.000 agentes de seguridad, incluidos 40 generales.

Serov

Esta oleada de cambios de personal se completó en febrero de 1956, cuando Serov "denunció" al Comité Central de la CPSU el despido de 16.000 empleados como "no confiable políticamente, violadores de la legalidad socialista, profesionistas, moralmente inestables, así como trabajadores analfabetos y atrasados ".

La segunda etapa de "limpieza" terminó en junio de 1957, cuando otros 2.000 empleados del aparato central fueron despedidos de las agencias de seguridad del estado "por violar la legalidad soviética, abuso de poder y actos inmorales". Había 48 personas que ocupaban puestos de jefes de departamento y otros cargos superiores. En consecuencia, como se indica en el certificado preparado por Serov para el Pleno (1957) del Comité Central, "casi todos los altos funcionarios de las administraciones centrales, departamentos del aparato central fueron cambiados". (Lubyanka, 2003). Como resultado de los recortes de personal, el número de trabajadores del Comité de Seguridad del Estado disminuyó a la mitad en 1957 en comparación con 1954. Para avanzar, Serov se apoyaría tanto en los antiguos chequistas como en los nuevos candidatos del partido.

Bajo el mando de Serov, las tareas y responsabilidades del aparato central de la KGB y sus órganos locales se formularon claramente:

a)    el trabajo de inteligencia en los países capitalistas;

b)    combatir el espionaje, sabotaje, terrorismo y otras actividades subversivas de agencias de inteligencia extranjeras, centros antisoviéticos extranjeros y sus agentes dentro del país;

c)     la lucha contra las actividades antisoviéticas y los elementos nacionalistas dentro de la URSS;

d)     el trabajo de contrainteligencia en el Ejército Soviético, la Armada, la GVF (Flota Aérea Civil), las tropas fronterizas y las tropas del Ministerio del Interior para impedir la penetración de agentes de inteligencia extranjeros y otros elementos enemigos en sus filas;

e)     trabajo de contrainteligencia en instalaciones especiales y en el ámbito del transporte;

f)    protección de la frontera estatal de la URSS;

g)     protección de los dirigentes partidarios y gubernamentales;

h)    organización y suministro de comunicaciones gubernamentales;

i)     la organización del trabajo de radio-reconocimiento;[y]

j)     [el] desarrollo de planes de movilización para el despliegue de los órganos de seguridad del Estado y las unidades militares del Comité y el cumplimiento de otras tareas del Comité Central de la CPSU y del Gobierno de la URSS.

En este documento se definieron los derechos de los organismos de seguridad del Estado:

a)           disponer de los agentes necesarios para llevar a cabo las obras operativas con el fin de identificar y reprimir las actividades hostiles dirigidas contra la Unión Soviética;

b)           producir y establecer legalmente registros, detenciones y arrestos de personas condenadas o sospechosas de actividades delictivas;

c)           realizar una investigación en los casos de delitos del Estado, cometidos por funcionarios, sargentos, servidores y trabajadores de la KGB;

d)           llevar a cabo medidas especiales destinadas a detectar la actividad delictiva de agentes de inteligencia extranjeros y elementos antisoviéticos;

e)           en caso de necesidad, en coordinación con los jefes de policía, implicar a la policía para garantizar el cumplimiento de las tareas de los órganos de seguridad del Estado;

f)           llevar registros operativos de los delincuentes estatales y de las personas sospechosas de pertenecer a organismos de inteligencia extranjeros, participar en organizaciones antisoviéticas y otras actividades hostiles;

g)           comprobar el estado del servicio de cifrado y la gestión de los registros secretos en los ministerios y departamentos, así como en las empresas e instituciones subordinadas;

h)           llevar a cabo una inspección especial de las personas con carreras relacionadas con los secretos estatales y militares, así como de las que viajan al extranjero y regresan a la URSS; [y]

i)           publicar literatura, formación y ayudas visuales sobre asuntos de la competencia del Comité (Shevyakin, 2004).

A lo largo de su historia, las actividades de la KGB estuvieron reguladas por más de 5.000 actos normativos diferentes aprobados por el Consejo de Ministros de la URSS. Según los contemporáneos de Serov, era una persona ágil, proactiva y trabajadora que solía exigir decisiones rápidas a sus subordinados. Escuchaba la opinión de científicos famosos, mantuvo el patriotismo departamental y no permitió una mayor reducción del aparato central. La razón principal por la que renunció a su cargo de presidente de la KGB el 8 de diciembre de 1958, se basó en su complicada relación con la más alta dirección del partido de la URSS.

La asignación de las agencias de seguridad del Estado a un departamento separado exigió la creación de un premio especial de la KGB. Así, el 6 de diciembre de 1957, con motivo del 40º aniversario de los órganos, se creó una insignia del Funcionario Honorario de Seguridad del Estado, que fue otorgada "por los resultados concretos logrados en el desempeño operacional", de conformidad con la decisión de la junta del Comité.

Tras la reorganización del Ministerio del Interior y la formación de la KGB bajo el Consejo de Ministros de la URSS, la contrainteligencia pasó a denominarse Segunda Dirección Principal de la KGB (VGU). En ese momento, los agentes de seguridad tuvieron que reorganizar completamente su trabajo. Si los antiguos servicios secretos extranjeros utilizaban activamente a sus agentes en el territorio de la Unión Soviética a través de canales ilegales, ahora preferían medios legales para "entregarlos" al territorio de la Unión Soviética. Naturalmente, los soviéticos asumieron que el mejor lugar para encontrar espías extranjeros sería entre los empleados de embajadas, turistas, periodistas y hombres de negocios. En 1955 y en la primera mitad de 1956, los soviéticos expusieron a más de 40 espías extranjeros "entre norteamericanos, británicos, franceses y otros participantes de la delegación".

La esfera de intereses también había cambiado. Ahora, el objeto de su creciente atención era la esfera de la energía nuclear, la creación de armas de hidrógeno y la cohetería. Se utilizó el amplio uso de los últimos equipos electrónicos de radio, radionavegación por pulsos y dispositivos de radar. Para 1956, la inteligencia extranjera había cambiado a una comunicación de radio unidireccional con sus agentes. También se utilizó ampliamente la microfotografía. Una forma popular de ponerse en contacto con agentes que trabajaban bajo cobertura diplomática en el territorio de la Unión Soviética era el uso de sistemas de comunicación impersonal. Todo esto complicó enormemente la identificación de los agentes enemigos.

En 1954 se reforzó el aparato de inteligencia, excluyendo a los agentes que no inspiraban confianza y que eran incapaces de ayudar a las autoridades de la KGB con sus cualidades personales y sus capacidades de contrainteligencia. En 1955, la KGB emitió la Orden No. 00420, "Sobre el mejoramiento del trabajo de la agencia", cuyo objetivo era "reclutar a personas con educación superior y secundaria que posean las cualidades personales y capacidades operativas necesarias para llevar a cabo actividades de espionaje y otras actividades subversivas, buscar delincuentes estatales y resolver otras tareas de contrainteligencia" (Abramov, 2006).

En julio de 1954, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la URSS anunció que el Asistente Militar y Agregado de la Embajada de Estados Unidos en Moscú Howard Felchlin y el Asistente Militar y Agregado del Mayor de la Embajada de Estados Unidos Walter McKinney eran "persona non grata". Estos hombres viajaban regularmente por el territorio de la Unión Soviética y se dedicaban activamente al espionaje. Durante un viaje, Felchlin y McKinney olvidaron los registros de espionaje denunciando sus verdaderas actividades en el compartimento del tren. Al mes siguiente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de la URSS envió notas de protesta a la Embajada de Estados Unidos en Moscú sobre los intentos sistemáticos de los dos hombres de penetrar en el área de las instalaciones militares. En mayo de 1955, los asistentes militares estadounidenses en Moscú, el coronel John Benson, el capitán William Strode y el capitán Walter Mühle, fueron nombrados "persona non grata" en relación con el hecho de que habían realizado extensos viajes al territorio soviético y estaban recogiendo activamente información de espionaje.

En enero de 1957, los asistentes militares estadounidenses en Moscú, el Mayor Hubert Tensei y el Capitán Charles Stockel también fueron expulsados de la Unión Soviética después de que supuestamente hicieron repetidos intentos de penetrar en zonas donde se encontraban unidades militares, aeródromos y otras instalaciones militares. En 1958, el Segundo Secretario de la Embajada de Estados Unidos se vio obligado a marcharse y en 1959, el Primer Secretario de la Embajada de Estados Unidos, David Mark, también se retiró.

A finales de la década de 1950, la CIA comenzó a involucrar activamente a científicos estadounidenses en la recopilación de información sobre los logros y planes de la Unión Soviética en el campo de la ciencia de los cohetes. Recibieron datos de inteligencia durante reuniones con colegas soviéticos en lo que los americanos llamaron "Operación Lincoln". La operación, en la que participaron más de 100 personas, se consideró un éxito parcial.

En 1963, la CIA trataría de recopilar información sobre todos los acontecimientos importantes en cuanto a ciencia y tecnología soviéticas, y la reacción de la KGB fue inmediata. Ya a principios de los años cincuenta, la inteligencia estadounidense y británica había emprendido una serie de intentos infructuosos de recopilar información sobre la industria nuclear soviética. La mayoría de las veces, la recolección de información fue confiada a los agentes-paracaidistas, pero casi todos fueron rápidamente identificados y arrestados sin el tiempo necesario para recuperar la información. Tras la muerte de Stalin y el debilitamiento parcial del régimen de contrainteligencia, los diplomáticos extranjeros comenzaron a participar cada vez más en operaciones destinadas a descubrir secretos atómicos soviéticos. En esto, los socios de la OTAN no quedaron rezagados con respecto a los Estados Unidos. Por ejemplo, la inteligencia británica comenzó a llevar a cabo la "Operación Viajero Legal", con el objetivo principal de recolectar muestras de agua y aire para determinar áreas para probar armas nucleares, así como identificar objetos asociados con su producción y almacenamiento, lo que involucró a turistas, empresarios y científicos ingleses que habían entrado legalmente en el territorio de la Unión Soviética. 

Fortalecimiento de la KGB

No hubo cambios importantes en la KGB hasta 1967, salvo pequeños cambios estructurales en el otoño de 1966, cuando la División de Contabilidad y Archivos pasó a ser la Décima División. El grupo presidido por el Presidente de la KGB para el estudio y la generalización de la experiencia laboral de los órganos de seguridad del Estado se transformó en un grupo de asistentes, y se creó la Undécima División, encargada de coordinar las comunicaciones con los órganos de seguridad del Estado de los países socialistas. Como unidad independiente, no duró mucho tiempo.

A pesar de los frecuentes cambios de los presidentes de la KGB, las agencias de seguridad del Estado sobrevivieron a la crisis provocada por las reformas estructurales y de personal de mediados de la década de 1950. Con ello, la KGB se volvió más activa en el papel de proteger los secretos estatales y militares. El 1 de octubre de 1965, se aprobó una nueva "instrucción para garantizar la seguridad de los secretos de Estado y el régimen de secreto de los trabajos en curso".

El 18 de mayo de 1967, Yuri Andropov fue nombrado nuevo Secretario del Comité Central de la CPSU. Permaneció en este cargo durante 15 años, más tiempo que cualquier otro colega en la época soviética, y reforzó enormemente la reputación de la KGB, a pesar de que sería culpado por la opinión pública de los costosos combates soviéticos en Afganistán en la década de 1980. El Quinto Departamento del KGB fue creado por Andropov para organizar el trabajo de contrainteligencia y combatir el sabotaje ideológico en el país. De hecho, cualquier nombramiento importante sólo podría tener lugar con la aprobación del Comité de Seguridad del Estado en todos los ámbitos, desde el ministerio hasta la industria, desde el arte hasta el deporte.

Andropov

Al mismo tiempo, se produjo una mejora en las actividades operacionales de búsqueda. Por ejemplo, en 1964 se aprobó la "Instrucción sobre el procedimiento para aplicar medidas operativas y técnicas en la práctica de la labor de inteligencia operativa e investigación de la KGB". En particular, esto permitió el uso de "Providence", medidas operativas complejas, para confirmar la conexión del oficial del GRU Oleg Penkovsky con los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses.

La "Operación 100", un plan de agentes y actividades operacionales, se había elaborado en 1965 para aumentar el nivel de la labor de contrainteligencia entre los extranjeros.  Inicialmente cubría la parte europea del país y el Cáucaso, pero finalmente se extendió a Asia Central. El objetivo de este plan era coordinar las acciones de las unidades de contrainteligencia a escala nacional.

Basado en la experiencia de la "Operación 100", en 1967 se desarrolló un plan de trabajo prospectivo de contrainteligencia llamado "Operación Horizonte".  Ese año, entre los extranjeros que habían venido a la URSS por poco tiempo, se identificaron más de 250 oficiales y agentes de los servicios especiales de los Estados extranjeros. Más de 100 de ellos fueron condenados y expulsados de la URSS.

Se avanzó mucho en la lucha contra la corrupción. Los subordinados de Andropov ganaban grandes salarios durante ese tiempo, pero fueron fuertemente castigados en casos de corrupción. También bajo su dirección se crearon destacamentos especiales "Alfa" y "Vympel" para destruir terroristas y liberar rehenes.

De acuerdo con las tareas establecidas por el Pleno de junio (1967) del Comité Central de la CPSU, el foco principal del KGB fue sobre todo fortalecer la política exterior, contribuir a la implementación exitosa de la política exterior soviética para asegurar la identificación oportuna, y la exposición de los planes subversivos de los estados imperialistas y sus agencias de inteligencia. Uno de los primeros pasos en esta dirección fue el fortalecimiento del servicio de inteligencia por parte de experimentados chequistas, tanto en el aparato central como en el extranjero.

Siguiendo las instrucciones del Comité Central del CPSU, el KGB llevó a cabo una serie de medidas para reforzar la lucha contra las actividades antisoviéticas de los opositores chinos al comunismo y garantizar la protección fiable de la frontera soviética con China. La KGB trabajó para establecer varias unidades de inteligencia en los territorios y regiones fronterizas con China.

Dando alta prioridad a la recepción oportuna de información secreta sobre las intenciones subversivas de los enemigos, el servicio de inteligencia de la KGB tomó medidas para mejorar las posiciones de sus agentes, principalmente en Estados Unidos. El fortalecimiento del aparato de inteligencia del servicio de inteligencia ayudó a obtener información importante sobre problemas políticos, militares, científicos y técnicos. La atención principal en la cuestión del aumento del nivel de trabajo de contrainteligencia en el país se centró en nuevas mejoras para contrarrestar el espionaje militar, económico y político.

Gracias a este trabajo, la KGB identificaría con éxito muchas operaciones llevadas a cabo por los servicios de inteligencia enemigos en ciertas zonas de la Unión Soviética, en particular el Lejano Oriente, los países bálticos y las regiones fronterizas de Ucrania. El servicio de contrainteligencia llevó a cabo operaciones que dieron como resultado la fotografía de 54 documentos de embajadores de países miembros de la OTAN, informes anuales de algunos adjuntos militares a otras embajadas, materiales clasificados sobre cuestiones políticas, económicas, operacionales y de otro tipo. 

También se adoptaron medidas para identificar y reprimir las actividades hostiles de los elementos antisoviéticos entre eclesiásticos y sectarios, teniendo en cuenta las actividades ideológicamente nocivas de los centros religiosos y sionistas. 122 agentes de la KGB fueron enviados al extranjero para revelar sus intenciones, desbaratar las acciones subversivas que habían preparado y llevar a cabo otras misiones de contrainteligencia.

Al mismo tiempo, fue posible atribuir la responsabilidad penal por actividades ilegales a una serie de sectarios activos. Según informes oficiales del KGB de 1975, los principales esfuerzos se centraron en "mejorar las medidas para contrarrestar eficazmente las aspiraciones de inteligencia del enemigo, la protección fiable de los secretos estatales y militares y la represión del sabotaje ideológico hostil".

El 5 de julio de 1978, la KGB bajo el Consejo de Ministros de la URSS fue rebautizada como Comité de Seguridad del Estado de la URSS, pero el sistema y la estructura de los órganos de la KGB permanecieron inalterados. La segunda mitad de los años setenta y principios de los ochenta no se diferenciaron significativamente del período anterior, y Andropov seguía siendo el presidente de la KGB.

En 1978, la inteligencia extranjera recibió documentos y otros materiales valiosos sobre la política exterior e interior de Estados Unidos y China, así como sobre sus actividades subversivas contra la URSS y los países del Bloque de Varsovia. También se cubrieron las actividades de los órganos de gobierno de la OTAN.

Como todo esto deja claro, en el apogeo de la Guerra Fría, la KGB centró su atención no en la represión de los disidentes de la URSS, sino en contrarrestar las actividades de los servicios especiales extranjeros. Dicho esto, Andropov también se opuso activamente a la aparición de organizaciones nacionalistas y sectarias. El jefe de la KGB nombró como principales opositores ideológicos a ciertos representantes del clero católico, judío y musulmán, así como a líderes de sectas tales como bautistas, adventistas del séptimo día, testigos de Jehová y pentecostales. A este respecto, la atención de la quinta unidad de la KGB se centró en la supresión oportuna de las actividades de los emisarios de las misiones extranjeras de esas sectas. Había muchas otras organizaciones religiosas cuyas actividades estaban prohibidas en la Unión Soviética, como "Evangelismo Clandestino" (Estados Unidos), "Luz en el Este" (FRG), "Instituto para el Estudio de la Religión y el Comunismo" (Inglaterra), "Voz de Paz" (FRG), " Misión Extranjera del Consejo de Iglesias de la Iglesia Bautista Europea" (USA), etc.

Andropov prestó especial atención al sionismo, considerando que la Unión Soviética se había aliado en su mayoría con el mundo árabe, ya que Occidente apoyaba a Israel. En su opinión, los enemigos de la URSS utilizaron activamente el sionismo y elementos pro-sionistas específicos para propósitos subversivos.

Eliminación

A principios de los años ochenta, la Unión Soviética quedó muy rezagada con respecto a los países occidentales avanzados. Las ramas civiles de la economía se desarrollaron con extrema lentitud, con miles de millones de rublos gastados en la carrera armamentista y el mantenimiento del ejército. El anticuado sistema político también obstaculizó el desarrollo del país.

En 1985, la Unión Soviética estaba encabezada por Mikhail Gorbachev, un enérgico líder que anunció el inicio de la perestroika, con la intención de acelerar el crecimiento económico absorbiendo las nuevas tecnologías y fortaleciendo la disciplina y el interés de la gente en los resultados de su trabajo. En política exterior, Gorbachov expresó su apoyo a un nuevo rumbo, que calificó de "nuevo pensamiento". La URSS se volvió menos confrontacional con Occidente, y se mantuvieron negociaciones con el presidente Reagan. Durante estas reuniones se alcanzaron acuerdos sobre la relajación de la tensión internacional y la reducción de los arsenales nucleares.

Gorbachev

Gorbachov y Reagan

A lo largo de este tiempo, la KGB siguió preocupada por el hecho de que los Estados Unidos y los países de la OTAN trataran de lograr una ventaja estratégica importante sobre la Unión Soviética, y la deplorable situación económica de la Unión Soviética obstaculizó en gran medida su competencia con Occidente.  A principios de 1985, la KGB informó sobre el peligro de las "acciones subversivas" de Occidente, que pretendían causar "graves daños económicos" al bloque soviético. El peligro inmediato llegó cuando las importaciones soviéticas de cereales se vieron afectadas. Según un informe de la KGB, "Los Estados Unidos, aprovechando algunas dificultades en la producción de productos agrícolas en nuestro país, está intentando que la URSS dependa de las importaciones de cereales, con el objetivo de utilizar esta arma alimentaria en el futuro para ejercer presión sobre la Unión Soviética". (Sever, 2008). Mientras que Occidente creía que la Unión Soviética recibía cereales y otros alimentos a precios bajos, la KGB lo consideraba una explotación.

A la KGB también le preocupaba que, sin cambios en la composición del liderazgo soviético, los problemas económicos soviéticos continuarían, lo que significaba que los países occidentales tratarían de aprovecharlos y explotarlos. Al negarse a considerar que el problema residía en el propio sistema soviético, la KGB esperaba que Gorbachov lo hiciera dinámico, aportando la disciplina necesaria para superar el estancamiento económico de la Unión Soviética y establecer un "equilibrio de poder" fiable con Occidente. La KGB instruyó cuidadosamente a Gorbachov sobre todos los temas, con la esperanza de que pudiera causar una gran impresión en el Politburó con su conocimiento de los problemas soviéticos e internacionales.

Durante la época de Gorbachov, la KGB contaba con 400.000 empleados en la Unión Soviética, 200.000 tropas fronterizas y una extensa red de trabajadores independientes, pero la inteligencia externa siguió siendo la división más prestigiosa de la KGB. A excepción de la modesta expansión de los estados de la región del Pacífico y de varios nuevos consulados en otras regiones, la KGB no aumentó su presencia en el extranjero al comienzo de la era de Gorbachov. Además, la caída de los precios del petróleo y el agravamiento de la crisis económica en la URSS redujeron el flujo de divisas que necesitaba la KGB para ampliar sus actividades.

Al desintegrarse la Organización del Tratado de Varsovia, el Kremlin retiró a cientos de miles de sus soldados de Europa Oriental y se derrumbaron los cimientos ideológicos del Estado soviético. Como resultado, el prestigio de Moscú como centro del comunismo cayó. La crisis de la economía soviética condujo inevitablemente a la reducción de la ayuda a los países en desarrollo y, por consiguiente, el papel de la inteligencia se hizo cada vez más importante como medio de preservar la influencia de la Unión Soviética tanto dentro como fuera de sus fronteras.

Una de las principales funciones de la inteligencia extranjera soviética según Gorbachov era el espionaje científico y técnico. La recopilación de información científica y técnica en el área más importante -defensa- fue coordinada a principios de los años ochenta por la Comisión Militar Industrial (MIC), que, bajo la dirección de Gorbachov, recibió el estatus de Comisión Estatal para su Complejo Militar-Industrial. Tal vez el mayor éxito del Complejo Militar-Industrial fue la copia del Sistema Americano de Alerta Aérea y Control (AWACS) y el bombardero B-1B (que se convirtió en el bombardero soviético "Blackjack").

En el verano de 1988, Gorbachov respondió calurosamente al "trabajo resuelto" de los dirigentes de la KGB, "destinado a mejorar las actividades en las condiciones creadas por una nueva etapa en el desarrollo de los procesos democráticos".

A principios de 1989, Vladimir Kryuchkov se convirtió en el primer presidente en la historia de la KGB que se reunió con el embajador de Estados Unidos durante su mandato. En los meses siguientes, él y otros altos funcionarios de la KGB concedieron entrevistas y conferencias de prensa a corresponsales occidentales, e incluso aparecieron en la película KGB Today, que se ofreció a empresas de televisión extranjeras (Mlechin, 2017).

Convencido de que Gorbachov estaba liderando el proceso para destruir el sistema soviético en agosto de 1991, Kryuchkov se convirtió en uno de los líderes del golpe contra Gorbachov. Durante un tiempo, Gorbachov estuvo esencialmente bajo arresto domiciliario, pero el golpe de estado finalmente fracasó y resultó en el arresto de Kryuchkov y otros conspiradores.

A medida que la Unión Soviética se dirigía hacia su colapso a principios de los años 90 y que la Cortina Roja comenzaba a caer, la KGB hizo todo lo posible por negar su pasado violento y sus predecesores. Sin embargo, el pueblo ruso, mientras descubría más y más detalles de la terrible historia de la KGB, inevitablemente se preguntó si era posible reconstruir tal organización. Y por supuesto, mientras la influencia soviética disminuía en Europa del Este, los locales que habían sufrido represión durante décadas condenaron a los servicios de seguridad como la KGB.

Desde el principio de la Revolución de Octubre, los líderes comunistas habían sentido la necesidad tanto de las agencias de seguridad interna como de la inteligencia, pero en la década de 1990, Rusia aprendió rápidamente que era necesario que sus agencias tuvieran la confianza y el respeto de sus ciudadanos. Con eso, fue necesario cerrar la KGB y empezar de nuevo. El proceso de rescisión formal de la KGB comenzó en agosto de 1991 y finalizó en enero de 1992.

Cronograma

Diciembre 1917 - La Checa

Febrero de 1922 - GPU (Administración Política del Estado) en el NKVD (Comisaría del Pueblo de Asuntos Internos)

Julio de 1923 - OGPU (Administración Política del Estado)

Julio 1934 - GUGB (Dirección General de Seguridad del Estado) en el NKVD

Febrero de 1941 - NKGB (Comisaría Popular de Seguridad del Estado)

Julio de 1941 - El GUGB en el NKVD

Abril de 1943 – NKGB

Marzo de 1946 - MGB (Ministerio de Seguridad del Estado)

Octubre de 1947 - Noviembre de 1951: Inteligencia Extranjera fue administrada por el CI (Comité de Información)

Marzo de 1953 - Fusión del MGB con el MVD (Ministerio del Interior). Formación del MVD ampliado

Marzo de 1954 - La formación oficial del KGB

Presidentes de los Órganos de Seguridad del Estado

Felix Edmundovich Dzerzhinsky 1917 - 1926 (Checa / GPU / OGPU)

Vyacheslav Rudolfovich Menzhinsky 1926 - 1934 (OGPU)

Henry Grigorievich Yagoda 1934 - 1936 (NKVD)

Nikolai Ivanovich Yezhov 1936 - 1938 (NKVD)

Lavrenty Pavlovich Beria 1938 - 1941 (NKVD)

Vsevolod Nikolayevich Merkulov 1941 (NKGB) (Febrero - Julio)

Lavrenty Pavlovich Beria 1941 - 1943 (NKVD)

Vsevolod Nikolayevich Merkulov 1943 - 1946 (NKGB / MGB)

Viktor Semenovich Abakumov 1946 - 1951 (MGB)

Sergei Ivanovich Ogoltsov 1951 (MGB) (Agosto - Diciembre)

Semen Denisovich Ignatiev 1951-1953 (MGB)

Lavrenty Pavlovich Beria 1953 (Ministerio del Interior) (Marzo - Junio)

Sergei Nikiforovich Kruglov 1953-1954 (Ministerio del Interior)

Ivan Alexandrovich Serov 1954 - 1958 (KGB)

Alexander N. Shelepin 1958 - 1961 (KGB)

Vladimir Efimovich Semichastny 1961 - 1967 (KGB)

Yuri Vladimirovich Andropov 1967 - 1982 (KGB)

Vitaly Vasilievich Fedorchuk 1982 (KGB) (Mayo - Diciembre)

Viktor Mikhailovich Chebrikov 1982 - 1988 (KGB)

Vladimir Alexandrovich Kryuchkov 1988 - 1991 (KGB)

Lecturas adicionales

Abramov I. (2006) Counterintelligence. Shield and sword against the Abwehr and the CIA. Moscow.

Archive of the Checa. Collection of documents, (2007) edited by Vinogradov V., Litvin A., Khristoforov V. Moscow. Kuchkovo Pole.

Collins, E. (1998) Myth, Manifesto, Meltdown: Communist Strategy, 1848-1991. Praeger

Gordievskiy, O. & Andru, Q. (1992) History of foreign policy operations from Lenin to Gorbachev. Moscow. Available at https://www.e-reading.club/book.php?book=15654

Khlobustov, O. (2017) KGB of the USSR 1954-1991. The secrets of the collapse of Great Power. Moscow

Lubyanka: Organs of the Checa-OGPU-NKVD-MGB-MVD-KGB. 1917-1991. (2003) Moscow

Mlechin, L. (2017)  KGB. Presidents of the state security bodies. Declassified Fates. Moscow

Sever, A. (2008) History of KGB. Moscow: Algorithm - Shield and sword. Available at https://www.e-reading.club/bookreader.php/147187/Sever_-_Istoriya_KGB.html

Shevyakin A.P. (2004) Security System of the USSR (1945-1991). Structures. Leadership. Moscow.

Simbirdzev, I. (2017) Checa in Leninist Russia. 1917-1922: In the glow of the revolution.