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» Un diseño agradable, ágil y práctico

» Un toque de informalidad

» Una pizca de humor cuando viene al caso

» Respuestas que satisfacen la curiosidad del lector

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Las autoras

Raquel Tonda es directora editorial y cofundadora de la agencia Mother Tongue. Se licenció en Filología Inglesa en la Universitat Autònoma de Barcelona y ha trabajado como profesora de inglés para extranjeros y editora de materiales educativos. Ha desarrollado todo tipo de materiales para el aprendizaje de lenguas (en papel, online, vídeo, audio, apps…), especialmente de inglés para españoles y soporte para autoaprendizaje, y tiene una larga experiencia ayudando a los alumnos a preparar exámenes. Conoce perfectamente los principales problemas de los alumnos españoles cuando estudian inglés, tanto en gramática como en sintaxis y en pronunciación. Le encanta el desafío de hacer que las cosas complicadas parezcan fáciles y realmente comprende a los estudiantes que se preparan por su cuenta, ya que ella misma lo fue. Además de escribir, editar y leer libros, a Raquel le gusta trabajar con papel en todas sus formas y le encantan las manualidades y el scrapbooking. Nació en Badalona, ciudad donde sigue viviendo, ahora con sus dos hijas, y donde ve un montón de baloncesto.

Michelle Courtright (California) se licenció en Lingüística en la Universidad de California San Diego y tiene también el doble título de Profesora y Literatura Española. Siempre le fascinaron el bilingüismo y la política lingüística, por lo que se trasladó a Barcelona para estudiar en la UB y aprender más sobre el sistema educativo bilingüe en Cataluña. La hermosa arquitectura de Barcelona, la fantástica comida y el clima hacen que, veinte años después, siga en la ciudad condal, pero ahora ayudando a los estudiantes a aprender inglés. En 2008, Michelle funda, junto con Raquel Tonda, la agencia Mother Tongue, que se dedica a crear todo tipo de materiales para el aprendizaje de inglés de adultos y a asesorar a empresas en sus programas y políticas internos de idiomas. Michelle vive con su compañero, Óscar, y sus dos hijos trilingües, a los que considera, sin lugar a dudas, su experimento lingüístico más divertido.

Mary Jane Pratt lleva veinte años siendo profesora de inglés, y diecisiete como examinadora de Cambrigde. Nacida en Nueva Zelanda y licenciada en la Universidad de Canterbury (Christchurch), ha trabajado durante mucho tiempo en Japón y España. Actualmente es jefa de equipo de Cambridge y se encarga de formar y dar apoyo a nuevos examinadores. Ha sido profesora de cursos de preparación para los exámenes Cambridge First, Advanced y Proficiency y ha impartido numerosas charlas para profesores de esos mismos cursos. Afincada en Girona, es también profesora de inglés en la Universitat de Girona, directora de programas de inglés en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Habla japonés, español y catalán y su inglés también es bastante aceptable.

Introducción

Saber inglés es una competencia que está muy valorada tanto en el mundo profesional como en el académico (además del enriquecimiento personal y cultural que supone) y por esta razón cada vez hay más personas que dedican tiempo y esfuerzo a aprender este idioma. Pero en la mayoría de los casos no basta con saber el idioma; también hay que demostrarlo. Son muchas las empresas y organizaciones que te pedirán algún diploma que acredite tu nivel de inglés; por eso es muy probable que en algún momento de tu vida decidas presentarte al Cambridge English: First.

Presentarse al examen de First no es tarea fácil. Es probable que lleves años estudiando inglés para alcanzar ese nivel, pues está claro que se requiere una preparación intensa y extensa para dominar el inglés con una competencia intermedia-alta. Pero, además de la formación en el aula, antes del examen te será muy útil entrenarte para realizar los ejercicios que encontrarás en la prueba. Conocer el formato del examen te dará más seguridad y, seguramente, los resultados serán mejores que si no lo haces. Y aquí es donde entra en juego este libro y sus autoras.

Llevamos más de veinte años dedicadas a la enseñanza del inglés como profesoras, creadoras de cursos de inglés y desarrolladoras de tests de nivel. Nuestro objetivo principal es ayudar a los alumnos, buscando la manera de facilitar que el reto de aprender un idioma sea alcanzable. Con este libro queremos convertirnos en tu personal trainer para el examen del Cambridge English: First. Aquí te ofreceremos nuestra experiencia y nuestros mejores consejos con un claro objetivo: que afrontes los ejercicios del examen en plena forma.

Acerca de este libro

Este libro se centra en la preparación específica para el Cambridge English: First. Es decir, no es un libro para aprender inglés de nivel First, sino que va dirigido a personas que ya tienen el nivel upper-intermediate y que quieren presentarse al examen para obtener el título oficial. Por tanto, los capítulos están dedicados a la preparación específica del examen, aunque de vez en cuando también te daremos algunos consejos para consolidar tu nivel en las cuatro habilidades (Reading, Writing, Listening y Speaking).

Como quizá sepas, en 2015 se implantó una nueva versión del examen de First, que, por cierto, ha sido rebautizado como Cambridge English: First en lugar del First Certificate in English de toda la vida. En este libro encontrarás una descripción detallada de esta última versión del examen, junto con una serie de trucos prácticos que te ayudarán a prepararte. En cada uno de los capítulos dedicados a explicar las tareas del examen verás un ejemplo de la tarea descrita, para que te vayas familiarizando con todas las actividades de la prueba. Además, hemos incluido un examen completo de Cambridge English: First, que te servirá de ensayo general antes del examen.

Así pues, este libro va dirigido a cualquier alumno que quiera presentarse al examen de First. En él encontrarás informaciones prácticas y materiales de preparación de los que sin duda sacarás partido, tanto si estás apuntado a una academia como si quieres presentarte al examen por libre y prepararte a tu aire.

Cómo se organiza este libro

La primera parte del libro consiste en una pequeña introducción general al examen de Cambridge English: First y el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas. Las partes II a V están dedicadas a los distintos Papers que componen el examen y la parte VI está formada por un examen completo para que practiques antes del examen.

Parte I. Todo lo que debes saber sobre Cambridge English: First

Aquí encontrarás los datos más relevantes sobre este examen oficial. También se describe qué se entiende por el nivel de First y cuál es la función de MCER. Si acabas de aterrizar en el planeta de Cambridge English: First o no estás muy familiarizado con estos conceptos, te recomendamos que no te saltes esta parte.

Parte II. Reading and Use of English

En los capítulos de este segundo bloque describimos los ejercicios principales del Reading and Use of English Paper. Además, te damos algunos consejos para activar la comprensión lectora y te ofrecemos actividades para que practiques las distintas tareas.

Parte III. Writing

En esta parte verás en qué consisten las dos tareas del Writing Paper. Tienes actividades de ejemplo y te damos varios trucos para mejorar tus escritos.

Parte IV. Listening

Esta parte está dedicada a las tareas en las que se basa el Listening Paper y varias estrategias para mejorar la comprensión oral. También tienes actividades de práctica para que domines la mecánica de los audios el día del examen.

Parte V. Speaking

En este grupo de capítulos se describen las distintas tareas del Speaking Paper. Además, recogemos varias ideas para que pongas en práctica la expresión oral y te damos unas actividades de muestra para que te familiarices con el formato de esta parte del examen.

Parte VI. Mock Exam

Un Mock Exam es un examen de práctica completo como el que podrías encontrar en el Cambridge English: First real. ¡Practica con esta prueba intentado recrear las condiciones con las que te encontrarás el día D!

Parte VII. Los decálogos

Como en todos los libros Para Dummies, no podían faltar esos capítulos tan propios de la colección como son los decálogos. En ellos encontrarás consejos que valen su peso en oro, trucos y advertencias que te ayudarán a brillar el día del examen.

Parte VIII. Apéndices

Al final del libro tienes dos apéndices muy útiles para cualquier alumno que se prepare para el First: un listado de verbos irregulares y otro de los phrasal verbs más útiles para el examen.

Iconos utilizados en este libro

A lo largo de todo el libro encontrarás unos iconos al margen que marcan datos o información importante y que te servirán como orientación cuando repases, por ejemplo.

Este icono aporta una recomendación práctica para mejorar una habilidad o ampliar información.

Esta señal quiere llamar tu atención sobre un tema que puede ser problemático o que a menudo causa confusión. También la hemos colocado al lado de prácticas que debes evitar a toda costa, si no quieres perder puntos.

No olvides las recomendaciones que acompañan a este icono, puesto que serán de gran ayuda en el examen. De hecho, son tan importantes que te las repetiremos más de una vez a lo largo del libro.

De la mano de este icono conocerás datos curiosos, información adicional del Cambridge English: First y algunas expresiones singulares del inglés.

Este icono señala que debes escuchar un audio que encontrarás en la web www.paradummies.es

Cómo utilizar este libro

Puedes utilizar este libro de múltiples maneras. Obviamente, nosotras te recomendamos que lo leas de principio a fin, ya que estamos seguras de que en cada parte descubrirás alguna información que desconocías o algún truco que no se te había ocurrido. Sin embargo, es posible que te interese trabajar una parte específica del examen que te cuesta más que el resto. Por ello, hemos dedicado una parte del libro a cada uno de los Papers del First, para que puedas leer las partes independientemente si así lo prefieres.

Si no estás muy familiarizado con el formato de Cambridge English: First, lo más aconsejable es que leas el libro entero para tener una visión general del examen y comprender lo que tendrás que hacer en cada parte. Pero si ya conoces bien el examen, puedes saltarte la primera parte y leer solo las secciones que te interesen, ya que los capítulos son independientes unos de otros. Te recomendamos que si vas a leer un capítulo sobre una tarea del Listening, por ejemplo, leas también el capítulo introductorio sobre el Listening para tener una información más completa.

En cuanto a las actividades de práctica, es conveniente que hagas primero las de muestra que aparecen en los capítulos de las partes II a V y dejes las actividades del Mock Exam como ejercicio final. Las actividades de las partes II a V puedes hacerlas en días diferentes, después de leer el capítulo correspondiente. En cambio, el Mock Exam te será de más ayuda realizarlo en una única sesión, todo seguido, tal y como lo harías en el examen de Cambridge English: First. Cuanto más puedas recrear las condiciones reales del examen, mejor.

Listos para emprender el reto

¿Estás decidido a presentarte al examen de First? Con este libro, queremos acompañarte en tu preparación, animarte a trabajar duro y darte nuestros mejores consejos para que consigas tu objetivo.

Let’s go for it!

PARTE I

Todo lo que debes saber sobre Cambridge English: First

En esta parte encontrarás la información más importante que debes conocer sobre el Cambridge English: First y el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas. En el capítulo 1 tienes algunos datos esenciales sobre el examen, y te explicamos cuáles son las competencias que se evalúan, así como las distintas partes que lo componen. También verás qué rasgos tiene que tener tu inglés para que se considere merecedor del título de First. En el capítulo 2 te ofrecemos un buen catálogo de ideas para que empieces a entrenarte para el examen.

Capítulo 1

Qué es Cambridge English: First

En este capítulo

   Algunos datos clave sobre el examen

   Qué significa tener el nivel Cambridge English: First

   Las partes principales del examen

Hay poca gente en edad laboral o universitaria que no sepa qué es Cambridge English: First (o, como lo solemos llamar todos, el First). Por si queda algún despistado, se trata del examen oficial de Cambridge que acredita un conocimiento intermedio-alto de la lengua inglesa. Es decir, que quien consigue el título Cambridge English: First sabe comunicarse con fluidez en inglés en gran parte de las situaciones de la vida cotidiana. Muchas empresas y centros educativos internacionales les piden a sus candidatos un nivel mínimo de inglés de Cambridge English: First, ya que tener ese título significa que puedes mantener una conversación en inglés con un proveedor de otro país o seguir una clase magistral en una universidad en el extranjero, por ejemplo.

Pero si quieres obtener el título oficial de Cambridge English: First, hay algunas cosas esenciales que debes saber para afrontar el examen con ciertas garantías de éxito, y que abordaremos en este capítulo.

La familia de Cambridge

Cambridge English: First es un examen oficial de la Universidad de Cambridge que también se conoce como First Certificate in English o por sus siglas: FCE. Este título se corresponde con el nivel B2 del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas, el MCER (si quieres saber más sobre él, lee el recuadro “Cuatro apuntes sobre el Marco Común Europeo de las Lenguas” en este mismo capítulo). El examen se convoca varias veces al año en unos 2800 centros de 130 países y goza de amplio reconocimiento internacional.

Aunque el First es uno de los exámenes más populares de Cambridge, lo cierto es que esta institución ofrece una amplia gama de títulos oficiales que acreditan el conocimiento de la lengua inglesa. Por lo tanto, una vez que obtengas el First, quizá te plantees presentarte a algún otro título de nivel superior; puedes verlos en la tabla 1-1.

Sin duda, presentarse al Cambridge English: First supone un gran reto personal y va a requerir una preparación intensiva antes del examen; pero no creas que es imposible, ya que en los últimos años, aproximadamente el 65 por ciento de las personas que se han presentado a este examen en España han obtenido el título. Alrededor del 48 por ciento de los alumnos sacaron un aprobado pelado (la C, en la Tabla 1-2), el 15 por ciento, un notable (B, en la tabla) y el 2 por ciento, un sobresaliente (A, en la tabla). En la parte negativa del análisis, hay que admitir que un tercio de los alumnos suspende. ¡Ay!, si se hubieran preparado mejor...

* Elaborada a partir de los datos obtenidos de http://www.cambridgeenglish.org/research-and-validation/quality-and-accountability/grade-statistics/.

El Cambridge English: First puede hacerse en la versión clásica impresa pero, para los amantes de las nuevas tecnologías, algunos centros examinadores también ofrecen una versión por ordenador. ¿Con qué modalidad te sentirías más cómodo?

La Cambridge English Scale

De acuerdo, la estadística general de resultados de los españoles es bastante mejorable pero tú puedes hacer un buen papel si te preparas adecuadamente. Una buena preparación no consiste en machacar ejercicios de gramática y listas de vocabulario, sino en que tu inglés goce de buena salud. En el capítulo 2 te daremos algunas claves para conseguirlo.

Desde 2015, los resultados de los exámenes se expresan con una puntuación en una escala de valores llamada The Cambridge English Scale. Dentro de esta escala, los resultados del examen de Cambridge English: First se situarían en la horquilla de los 122 a los 190 puntos.

Si un alumno obtiene entre 180 y 190 puntos, su nota será A (más o menos equivaldría a un sobresaliente) y el informe especificará que en el examen se reflejó que su nivel se acerca al de C1 (que corresponde al nivel de Cambridge English: Advanced). Cuando un alumno saca entre 173 y 189 puntos, su nota es B (equivalente a un notable). Si obtiene entre 160 y 172, será C (equivalente a un aprobado).

Una puntuación inferior a 160 significará que no se ha aprobado el examen. Aun así, las personas suspendidas que obtengan entre 140 y 159 puntos recibirán un certificado que acredita que tienen un nivel B1 de inglés. Es decir, no llegan al nivel B2 de First, pero por su rendimiento en el examen se puede asegurar que tienen un sólido nivel B1. Los alumnos con menos de 140 puntos recibirán un informe con su puntuación en The Cambridge English Scale pero no obtendrán ningún certificado acreditativo de su nivel en el MCER.

Si quieres ampliar la información sobre The Cambridge English Scale, puedes consultar la página web http://www.cambridgeenglish.org/exams/cambridge-english-scale/

Qué significa tener el nivel de First

Actualmente, existe una gran cantidad de empresas en todo el mundo que aceptan el título de Cambridge English: First como documento acreditativo del nivel de inglés. Es más, tener el First se ha convertido en un requisito imprescindible para acceder a la mayoría de los trabajos cualificados. En algunas ocasiones, vas a necesitar el inglés para realizar el trabajo; en otras, es simplemente un requisito que permite seleccionar a los mejor preparados. En cualquier caso, lo que está claro es que este título ampliará tus posibilidades en el mundo laboral ya que podrás acceder a ofertas de trabajo no solo nacionales, sino también en el extranjero.

Más de una vez habrás oído una conversación parecida a esta:

—Me han dicho que tu Manolo se va a estudiar a Londres. Pero ¿sabe inglés?

—¡Uy, sí! Tiene el First.

Y el interlocutor ya se queda tranquilo porque sabe que Manolo se las apaña bien con ese idioma. Intuitivamente, somos conscientes de que tener el First es sinónimo de tener un buen nivel de inglés, pero ¿qué supone eso en la práctica?

Como hemos dicho antes, el título de Cambridge English: First se corresponde aproximadamente al nivel B2 del Marco Común Europeo de las Lenguas (MCER). Para certificar que un alumno tiene ese nivel, debe demostrar que puede expresarse oralmente y por escrito con un nivel intermedio-alto de inglés.

Algunos alumnos nos han preguntado alguna vez: ¿el título de First caduca? La respuesta es que no. Una vez que obtengas el título, no tendrás que renovarlo. Pero claro, si hace muchos años que te lo has sacado, es posible que una empresa o una institución te hagan pasar alguna prueba de inglés para cerciorarse de que mantienes el nivel de First.

Atendiendo a la descripción específica que se da en el Marco Común Europeo de las Lenguas, tú, como alumno que se presenta al Cambridge English: First, deberías ser capaz de llevar a cabo las siguientes tareas en inglés, tal y como se especifica en los Can-Do Statements del MCER:

   Comprensión auditiva. Comprender discursos y conferencias extensos e incluso seguir líneas argumentales complejas siempre que el tema sea relativamente conocido. Comprender casi todas las noticias de la televisión y los programas sobre temas actuales. Comprender la mayoría de las películas en las que se habla en un nivel de lengua estándar.

   Comprensión lectora. Ser capaz de leer artículos e informes relativos a problemas contemporáneos en los que los autores adoptan posturas o puntos de vista concretos. Comprender la prosa literaria contemporánea.

Cuatro apuntes sobre el Marco Común Europeo de las Lenguas

El Marco Común Europeo de las Lenguas (MCER) es un sistema desarrollado por el Consejo de Europa para clasificar de manera objetiva las competencias lingüísticas de los hablantes, es decir, el nivel que tiene cualquier persona en una determinada lengua. El MCER propone una escala que comprende los niveles A1, A2, B1, B2, C1, C2; los niveles A corresponden a un usuario básico; los B, a un usuario independiente; y los C, a un usuario competente. Por ejemplo, tendrás nivel A en alguna lengua que chapurrees mínimamente (como ese francés elemental que algunos usamos para viajar o para ligar); en inglés tu nivel será B, aproximadamente, ya que estás planteándote presentarte al First, y de tu lengua materna seguro que tienes nivel C.

Cada nivel de la escala del MCER se caracteriza por una serie de Can-Do Statements que definen el tipo de tareas que una persona de un determinado nivel sabe hacer (de ahí el nombre de can do, ‘saber hacer’). En castellano se denominan descriptores ilustrativos. A medida que aprendes un idioma, eres capaz de expresarte con mayor precisión. Por tanto, los Can-Do Statements describen tareas más sofisticadas a medida que sube el nivel.

El MCER permite establecer un estándar de equivalencias entre los distintos niveles de competencia de diferentes lenguas, lo cual era complicado antes porque cada país tenía sus baremos y sus títulos oficiales. Por ello, el MCER se ha convertido en un referente para empresas, instituciones educativas y organismos internacionales que quieren validar la competencia lingüística real de sus trabajadores o miembros.

   Interacción oral. Capacidad de participar en una conversación con cierta fluidez y espontaneidad, lo que posibilita la comunicación normal con hablantes nativos. Tomar parte activa en debates desarrollados en situaciones cotidianas explicando y defender tus puntos de vista.

   Expresión oral. Presentar descripciones claras y detalladas de una amplia serie de temas relacionados con mi especialidad. Explicar un punto de vista sobre un tema exponiendo las ventajas y los inconvenientes de varias opciones.

   Expresión escrita. Ser capaz de escribir textos claros y detallados sobre una amplia serie de temas relacionados con mis intereses. Escribir redacciones o informes transmitiendo información o proponiendo motivos que apoyen o refuten un punto de vista concreto y cartas que destaquen la importancia que das a determinados hechos y experiencias.

¿Cómo lo ves? ¿Te identificas con esa descripción? ¿Sabrías desenvolverte en esas situaciones en inglés? Si crees que cojeas en alguna de ellas, trabájala bien antes de presentarte al examen. Una buena preparación es esencial para conseguir resultados satisfactorios. Por el contrario, si crees que sabrías expresarte en inglés en todas estas situaciones, ¡adelante! Ahora solo tienes que demostrarlo en el examen.

El examen

Ante cualquier nuevo reto, siempre nos sentimos más seguros si sabemos a qué nos enfrentamos. Sin duda, conocer los entresijos del Cambridge English: First te dará confianza y te ayudará a mejorar tu rendimiento el día del examen. A lo largo de este libro te explicaremos cuáles son los distintos tipos de preguntas de la prueba y te daremos algunos trucos para que te prepares bien para afrontarlas.

Por el momento, comenzaremos con una visión general del examen. El Cambridge English: First consta de cuatro partes, llamadas Papers. Estos Papers son: Reading and Use of English, Writing, Listening y Speaking. En la tabla 1-3 puedes ver un resumen esquemático de las distintas partes del examen, el tiempo que tendrás para completarla y el objetivo de cada una de ellas.

Las tres primeras partes del examen se realizan en la misma sesión, mientras que el Speaking se hace en una sesión diferente, en la que tendrás que participar con otra persona que se haya presentado al examen. Cada parte del examen tiene una serie de tareas (o ejercicios) con un formato predeterminado.

En los próximos capítulos iremos desgranando los tipos de ejercicios y aprenderás algunas técnicas para afrontar cada tarea con éxito.

Capítulo 2

Puesta a punto antes del Cambridge English: First

En este capítulo

   Valorarás si estás listo para presentarte al examen

   Aprenderás cómo prepararte para la prueba

   Encontrarás información práctica para inscribirte en el examen

Los motivos por los que te presentas al First pueden ser muy diversos: conseguir un puesto de trabajo, ingresar en una universidad en el extranjero, culminar un proceso de varios años estudiando inglés o, incluso, como reto personal. Pero antes de presentarte es primordial que valores si realmente tienes posibilidades de aprobar el examen y que te prepares adecuadamente para la prueba. En este capítulo te damos una guía sobre estos aspectos y, además, sabrás cuáles son los trámites que tienes que hacer para inscribirte en el examen.

¿Estás preparado?

Esta es la primera pregunta que debes hacerte. Por más interés que tengas en obtener el título de First lo antes posible, no es aconsejable que te presentes al examen si aún estás demasiado verde.

Habrá quien te diga que no pierdes nada por probar, pero, en realidad, sí que puedes perder algo si te presentas al examen con poca preparación:

   Dinero. Cada vez que te presentas al Cambridge English: First tienes que pagar las tasas del examen, que rondan los 200 euros. Si no quieres tirar el dinero por la ventana, asegúrate de que estás dentro del nivel de B2 antes de inscribirte en el examen.

   Tiempo. Presentarse al examen implica dedicar tiempo a la preparación de la prueba. Si tu nivel de inglés está cercano a B2 o es un sólido B2, precisarás menos horas de estudio y tus posibilidades de aprobar el examen serán mayores. Por el contrario, si tu nivel es muy inferior, necesitarás muchísimas horas de trabajo y, en realidad, tendrás pocas garantías de aprobar.

   Motivación. Suspender una convocatoria supone una pequeña frustración personal y quizá estés más inseguro cuando te presentes a otra convocatoria. No pierdas ni una pizca de motivación innecesariamente. Mantén tu motivación intacta escogiendo bien el día D.

Por todos estos motivos, te recomendamos que solo te presentes al examen si te ves realmente preparado. ¡No nos malinterpretes, no queremos aguarte la fiesta! Pero sí que es importante que seas realista con tu objetivo y que decidas presentarte al examen cuando tengas opciones de aprobar. Cuando alguien se presenta a un examen consciente de ir mal preparado está inseguro y duda. Por el contrario, si sabes que vas bien preparado, estarás más tranquilo, tendrás más confianza en ti mismo y conseguirás mejores resultados en la prueba. Aparte de la seguridad, es obvio que lo único que te va a garantizar aprobar es que de verdad tengas un nivel B2.

Ponte a prueba

Bien, entonces, ¿cómo puedes valorar si realmente eres un B2 y estás listo para preparar el examen? Para empezar, puedes realizar el test de nivel que aparece en la web de Cambridge. http://www.cambridgeenglish.org/test-your-english/

Con esa prueba obtendrás una primera estimación de si estás dentro del nivel de First. A partir de tus respuestas, el test diagnostica cuál es tu nivel de inglés y, según el resultado, te aconseja cuál es el examen oficial más idóneo para tu nivel actual. Es decir, si lo que pretendes es presentarte al First, deberías obtener una puntuación que se corresponda al examen Cambridge English: First. ¡Adelante! Da el primer paso y haz el test. ¿Qué tal ha ido? ¿Has conseguido el resultado deseado?

No está de más que hagas el test de nivel un par de veces o tres y que compruebes si siempre obtienes el mismo resultado; eso querría decir que has diagnosticado bien dónde estás. Si obtienes resultados dispares, quiere decir que lo que sabes no está lo bastante consolidado como para concluir que tienes un nivel determinado.

Si el test te sugiere que te presentes al examen de First, ¡enhorabuena! Es un buen comienzo (aunque debes tener en cuenta que el diagnóstico es meramente orientativo). Si el test te sugiere que te presentes a títulos de un nivel inferior (como Cambridge English: Preliminary, por ejemplo) puedes hacer dos cosas: o bien te presentas a ese examen (por ejemplo porque necesitas urgentemente un título oficial de inglés) o bien puedes mantener el objetivo de presentarte al First. En este segundo caso, deberías trabajar con el inglés para mejorar tu nivel hasta llegar a B2 y entonces sí que estarías listo para afrontar el examen. Reflexiona sobre qué partes te han ido mejor y en cuáles vas más flojo. A partir de ahí, presta especial atención a los capítulos de este libro que tratan esas partes, ya que son los que te ayudarán a ganar nota donde más lo necesitas.

Los secretos del éxito

Además del test de diagnóstico, hay diversos factores que te ayudarán a afrontar el examen. Por ejemplo, tendrás mejores perspectivas para el examen de Cambridge English: First si:

   Hace menos de seis meses que acabaste un curso de inglés de nivel B2 (un Upper Intermediate o uno específico de preparación para First) y lo seguiste con comodidad.

   Usas el inglés con cierta regularidad en tu vida cotidiana (ves películas o series en versión original, lees artículos en internet, escribes correos electrónicos a proveedores y clientes o mantienes conversaciones telefónicas en inglés, por ejemplo).

   Tienes tiempo y voluntad para prepararte para el examen adecuadamente.

Cuantos más de estos requisitos cumplas, más posibilidades hay de que salgas airoso del examen.

Seguro que hay casos excepcionales en los que una persona que no esté en el nivel óptimo para presentarse al examen de Cambridge English: First no pueda esperar hasta la siguiente convocatoria (porque necesita el título para, por ejemplo, matricularse en una universidad extranjera). Si es tu caso y no tienes más remedio que presentarte al examen cuanto antes, debes ponerte las pilas con el inglés y dedicar todo el tiempo que puedas a prepararlo.

Entrénate para el examen

Se puede comparar aprender un idioma con hacer deporte. Para mantenerte en forma, debes hacer ejercicio físico con cierta regularidad y, si quieres competir en un maratón, debes entrenar con actividades específicas que te preparen para recorrer largas distancias. De igual modo, para mantener tu nivel de inglés debes usarlo con frecuencia en tu vida cotidiana o corres el riesgo de perder tono muscular y quedarte oxidado. Y para presentarte a un examen oficial de inglés, tienes que practicar con ciertos tipos de ejercicios que son específicos del examen. Ambos tipos de entrenamiento son necesarios para afrontar el First.

Para asegurarte de que tu inglés está en plena forma, lo más recomendable es que lo incorpores a tu vida cotidiana y que consumas tantos contenidos en inglés como te sea posible. Aquí tienes algunas ideas para usar el inglés de forma habitual:

   Lee artículos en periódicos o revistas en inglés. En internet encontrarás gran cantidad de ellos. Intenta escoger temas variados para ampliar tu vocabulario.

   Consulta blogs en inglés sobre temas que te interesen, como música, coches y motos, turismo, tecnología, moda, naturaleza... ¡todo vale!

   Visiona vídeos tutoriales en inglés sobre tus aficiones preferidas.

   Pon los dispositivos tecnológicos que uses en inglés, a través del menú de idiomas en ajustes (settings).

   Haz tus listas en inglés. Cuando planees las tareas que tienes que hacer hoy, las cosas que tienes que comprar, lo que tienes que meter en la maleta antes de salir de viaje..., hazlo en inglés y busca en el diccionario las palabras que no sepas. Es una manera sencilla de aprender vocabulario especializado sobre tu vida cotidiana.

   Cuando estés en casa, expresa lo que estés pensando en voz alta en inglés o ve contando en voz alta lo que estés haciendo. Por ejemplo, si tienes que preparar una tortilla de patatas para cenar, ve diciendo: Ok, I need some potatoes, 5 eggs..., First, I must slice the potatoes and fry them in oil. Now, I’ll beat the eggs. Aunque empieces diciéndolo con un nivel muy básico, poco a poco puedes intentar utilizar vocabulario más sofisticado, poniendo más adjetivos o usando sustantivos más específicos.

   Visiona películas, series, reality shows, documentales, etc., en inglés. Además de consolidar tu inglés y aprender expresiones nuevas, comprobarás cómo mejora el programa en versión original.

¿Dudas de la efectividad de estos trucos? ¡Pues ponlos en práctica y verás cómo mejoras día a día! Cuantos más mejor, y a menudo. Tu inglés será cada vez más fluido a la vez que ampliarás vocabulario.

Por supuesto, puedes combinar estas actividades con otras más académicas dirigidas a dominar la gramática y el vocabulario, como las siguientes:

   Repasa de vez en cuando los tiempos verbales y haz ejercicios de práctica.

   Anota en una libreta el vocabulario nuevo que vayas aprendiendo, clasificándolo por temas.

   Haz una lista de diferentes funciones que puedes desarrollar en un texto (añadir ideas, contrastar ideas, explicar un resultado o consecuencia...) y anota los connectors o linking words que puedes usar en cada caso (como, por ejemplo, moreover, however o as a result, respectivamente).

   Imprímete una lista de los verbos irregulares y repásala de camino a casa mientras vas en transporte público.

   Busca idioms o frases hechas en inglés, ya que son una parte importante del nivel B2. Anota en una libreta los dichos nuevos que aprendas en inglés, junto con su significado, y revísalos de vez en cuando. Piensa en situaciones de tu vida cotidiana en los que podrías usarlos. También puedes hacerlo al revés: cuando uses un dicho en español, como más vale prevenir que curar, busca en un diccionario o en internet cuál sería el dicho equivalente en inglés (better safe than sorry). Y ahí ya tienes otro dicho más para apuntar en tu lista.

   Bájate en el móvil algunas aplicaciones para aprender inglés y úsalas mientras esperas el tren, el autobús o a un amigo. ¡En lugar de jugar a Candy Crush o mirar tu cuenta de Facebook, invierte esos minutos de espera en mejorar tu inglés!

Finalmente, en tu entrenamiento para el maratón del First, te aconsejamos las siguientes actividades:

   Familiarízate con las distintas partes del examen. Cada sección de la prueba tiene sus particularidades y conviene conocerlas para tener un rendimiento óptimo en el examen. En los próximos capítulos encontrarás las claves para que afrontes cada apartado de manera eficaz y eficiente.

   Acostúmbrate a controlar el tiempo. En el examen lo tendrás limitado para realizar cada parte de la prueba. Gestionar bien el tiempo será uno de los factores cruciales para finalizar la prueba con éxito.

   Analízate como alumno. ¿Cuáles son las áreas en las que tienes alguna dificultad? Trabaja intensivamente las áreas en las que sabes que flojeas para obtener un rendimiento uniforme en todo el examen.

   Dedica tiempo a entrenar para el examen. Empieza a prepararte a conciencia para el examen de First con un mínimo de tres meses de antelación.

   Practica con las actividades. En este libro encontrarás una muestra de todos los tipos de ejercicios que aparecen en el examen. Haz los ejercicios y consulta las respuestas para comprobar qué tal vas con tu preparación.

   ¡Sigue practicando! Busca en internet ejercicios de práctica de nivel de First para consolidar tus conocimientos. Por desgracia, no hay muchas webs que ofrezcan materiales atractivos y bien estructurados, pero sí encontrarás un sinfín de actividades independientes que te servirán para practicar. Recuerda que, como se dice en inglés, practice makes perfect.

Lo tengo claro, voy a inscribirme

Una parte importante de los preparativos para el examen es llevar a cabo los trámites administrativos. ¡De nada te servirá haberte preparado si no te has inscrito en la prueba correctamente! Pero no te preocupes, inscribirse en el examen es muy sencillo. Primero, debes buscar un centro examinador que te vaya bien para asistir al examen. En la página web de Cambridge hay un localizador que te ayudará a buscar el centro que tienes más cerca: http://www.cambridgeenglish.org/es/find-a-centre/

Debes saber que algunos centros examinadores son internos y otros son abiertos:

   Los centros examinadores internos solo examinan a alumnos propios, es decir, que hayan hecho algún curso en el centro.

   Los centros examinadores abiertos aceptan aspirantes tanto internos como externos.

Por lo tanto, si te presentas al examen por libre, debes buscar un centro abierto.

Una vez que hayas localizado el centro que te va mejor, contacta con él e infórmate sobre las fechas para las próximas convocatorias del examen. Ya sabes que debes tener en cuenta tu nivel real de preparación a la hora de escoger el día y decantarte por una fecha que te permita preparar el examen con cierto margen de tiempo. Si el centro que has elegido no dispone de fechas que te vayan bien, consulta las convocatorias de otros centros de tu zona.

Anota la fecha del examen en un calendario que tengas bien visible en casa. Cuéntales a tus familiares y amigos que te presentas al First y anúnciales qué día harás el examen. Compartir tu objetivo con otras personas aumentará tu motivación y ellos te animarán mientras te preparas para la prueba.

En el centro donde realices la inscripción para el First te informarán de la tasa que debes abonar y otros aspectos que hay que tener en cuenta el día de la prueba. No olvides resolver algunas cuestiones logísticas de las que debas ocuparte antes del examen (cómo llegar al lugar del examen, comprobar la hora de la prueba, pedir permiso en el trabajo si es necesario, etc.).

Las pruebas Reading and Use of English, Listening y Writing (vuelve al capítulo 1 para recordar cuáles son las partes del examen) se hacen el mismo día en una única sesión. La prueba Speaking se lleva a cabo otro día, que te comunicará tu centro examinador. Esa parte del examen se realiza conjuntamente con otra persona que también se ha presentado al examen para facilitar el intercambio de ideas y otras funciones de la comunicación oral.

Por supuesto, los centros examinadores aplican ciertas medidas de seguridad para comprobar la identidad de los examinandos. ¡No olvides llevar el DNI para certificar tu identidad! Además, pueden hacerte una foto el día del examen como medida más de control. Say cheese! The test is about to start.

PARTE II

Reading and Use of English

En esta parte conocerás todos los secretos del Reading and Use of English Paper. En el capítulo 3 encontrarás una introducción general a este Paper y muchos trucos para que mejores tu comprensión lectora en inglés. En los capítulos 4, 5, 6 y 7 verás los ejercicios relacionados con el vocabulario y las estructuras gramaticales, mientras que en los capítulos 8, 9 y 10 te presentamos los ejercicios basados en la comprensión de un texto. Todos los capítulos vienen con actividades de práctica y un montón de consejos para que te prepares para este Paper.

Capítulo 3

La parte del Reading and Use of English

En este capítulo

   Los cambios en la estructura del Reading and Use of English Paper desde 2015

   Trucos para mejorar la comprensión escrita y la competencia lingüística

   Algunas estrategias para optimizar el tiempo en esta parte

Tu comprensión lectora se pone a prueba constantemente, aunque no siempre seas consciente de ello. Al final, en el grupo de WhatsApp, ¿quién ha dicho que se encargará de llevar la bebida para la fiesta? ¿Cuál es el bono de autobús que te conviene más de todos los que hay en la tabla que acabas de leer? En tu vida cotidiana, no leer con suficiente atención o no comprender un mensaje correctamente pueden llevarte a tomar la decisión equivocada. En el caso del First, gozar de una buena comprensión lectora es esencial no solo para entender los textos sino también para elegir la mejor respuesta a las preguntas.

Cómo es el Reading and Use of English Paper

Como ya habrás adivinado, el objetivo principal del Reading and Use of English Paper es certificar que comprendes textos de nivel B2. En concreto, en esta sección encontrarás artículos divulgativos sobre temas diversos, en los que el autor puede expresar su punto de vista particular, así como algún texto de la literatura contemporánea. Como el nivel B2 implica una comprensión que va más allá del significado superficial de los textos, habrá algunas preguntas para comprobar si captas las implicaciones menos evidentes que se desprenden de la lectura de los textos (como haría un buen lector de nivel upper-intermediate).

Desde 2015, las secciones Reading y Use of English, que inicialmente estaban separadas, se fusionan en una sola. Por lo tanto, en este Paper encontrarás varios ejercicios dedicados al Use of English, es decir, al manejo de ciertas unidades lingüísticas: gramática, vocabulario, phrasal verbs, connectors, determinantes, etc., que son propios del nivel B2. En la mayoría de las tareas de Use of English se emplean textos para contextualizar el lenguaje y que el examinando (¡tú!) pueda deducir cuál es la expresión correcta en cada caso.

Partes del Reading and Use of English Paper

El Reading and Use of English Paper consta de siete partes, divididas en dos grandes bloques. El primer bloque engloba las Parts 1-4 y se centra en el uso del lenguaje, mientras que el segundo bloque engloba las Parts 5-7 y se basa en la comprensión de una serie de textos.

A continuación verás una breve descripción de las siete partes.

Part 1

Se trata de un texto corto con espacios en blanco. Para cada espacio se dan cuatro posibles respuestas, y tienes que escoger la correcta. Hay ocho espacios y cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

Part 2

Otro texto corto con espacios en blanco. En este caso es una respuesta abierta. Es decir, no hay opciones. Tú tienes que deducir qué expresión falta. Hay ocho espacios y cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

Part 3

El tercer y último texto corto, que también contiene varios espacios en blanco. Para cada espacio se da la raíz de una palabra y tienes que formar un derivado de la misma que encaje bien en el texto. Hay ocho espacios y cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

Part 4

En este ejercicio no hay un texto, sino una serie de frases. Cada frase va acompañada de una palabra clave, y van seguidas de una versión alternativa de la frase original. Tienes que completar la versión alternativa utilizando la palabra clave y manteniendo el significado original. Hay seis espacios y cada respuesta correcta vale dos puntos (doce puntos en total).

Part 5

Se trata de un texto literario o divulgativo, seguido de una serie de preguntas de comprensión. Para cada pregunta tienes cuatro opciones de respuesta. Hay seis preguntas y cada respuesta correcta vale dos puntos (doce puntos en total).

Part 6

Consiste en un texto largo del que se han extraído una serie de fragmentos. Tienes que relacionar cada fragmento con el lugar del texto original al que corresponden. Hay seis fragmentos y cada respuesta correcta vale dos puntos (doce puntos en total).

Part 7

En este caso, puede ser un texto largo o un conjunto de hasta seis textos cortos. Antes de los textos aparecen una serie de afirmaciones, que debes relacionar con el párrafo o con el texto correspondiente. Hay diez afirmaciones y cada respuesta correcta vale un punto (diez puntos en total).

¿Has seguido bien en qué consiste cada parte? Es mucha información de golpe pero no te preocupes. En los capítulos 4-10 encontrarás una descripción detallada de cada una de esas tareas, junto con un ejemplo para que puedas practicar. Pero ya sabes lo que vamos a decir, ¿no? Para aprobar, debes leer y ser bueno leyendo, así que... un poquito cada día, por favor.

Tareas del Reading and Use of English Paper

Como has visto en el apartado anterior, los ejercicios de este Paper son muy variados. Eso significa que deberás trabajar varias destrezas para prepararte el examen. Sin embargo, todos los ejericicios tienen algo en común: que están basados en un texto (largo, corto o incluso solo un par de frases, pero textos al fin y al cabo). Por lo tanto, es primordial que practiques leyendo en inglés para agilizar la mente y estimular la comprensión.

¿Has oído hablar de skimming y scanning? No, no son la última actividad de moda en Hollywood; se trata de las dos técnicas de lectura que podemos aplicar. Skimming es una lectura rápida y superficial, para captar la idea general de un texto (por ejemplo, cuando ojeamos el periódico y leemos las noticias por encima). En cambio, aplicamos el scanning cuando queremos informarnos de todos los detalles o estamos buscando un dato en concreto (por ejemplo, en una noticia, para saber cómo ha salido a la luz un caso o cuánta pasta ha estafado el último aprovechado de turno...). Es importante que seas consciente de esta distinción porque en el First tendrás que leer de una manera u otra en función de la pregunta que te hagan. Por ejemplo, si te preguntan por un dato no bastará con leer el texto por encima, tendrás que escanearlo con los ojos (de ahí viene lo de scanning) para localizar el dato. ¿Y de dónde viene skimming? En su sentido literal, skim significa retirar las impurezas de una superficie (por ejemplo, quitar la nata de la leche hervida). En ese caso, te quedas en la superficie, como cuando lees un texto por encima.

Otro factor clave para abordar este Paper es el control del tiempo. Este es el Paper que contiene más ejercicios y solo tienes setenta minutos para completarlo. Por lo tanto, tienes que estar atento al reloj y no pasar demasiado tiempo con una tarea concreta, ya que te puede faltar tiempo para acabar las otras.

¿Cómo gestionar el tiempo? Dependerá un poco de tus habilidades. Lo más aconsejable es que hagas primero las tareas que se te dan mejor y dejes para el final las que te cuestan más; así aseguras los puntos de las preguntas que te resultan fáciles y, al mismo tiempo, evitas encallarte en las que te cuesten. A modo orientativo, dedica unos cinco minutos a cada una de las partes 1-4, quince minutos para cada texto largo y reserva diez minutos para repasar. No te quedes estancado en un dato que no encuentres. Déjalo en blanco y vuelve cuando hayas finalizado todas las otras partes. ¡No vayas a perder diez puntos al final por un puntito del principio! Lo dicho: no pierdas de vista el reloj y, como siempre, reserva unos minutos para revisar las respuestas antes de entregar el Paper.

El Reading and Use of English Paper de un vistazo

Como resumen, puedes ver las principales características de este Paper en la tabla 3-1.

El Listening Paper representa el 40 por ciento de la nota total del Cambridge English: First.

Mejorar la comprensión escrita

Los textos que aparecen en este Paper corresponden al lenguaje estándar. Por tanto, si estás dentro del nivel B2 no tendrás grandes dificultades en comprender la idea general. Donde los examinandos de este nivel pueden tener más problemas es en comprender los matices que aporta el texto o los puntos de vista del autor, ya que es donde el uso del lenguaje se hace más sofisticado.

Las claves principales

A continuación te ofrecemos una lista con algunas tácticas para practicar la lectura y agilizar la comprensión escrita en inglés.

   Lee en inglés cada día. La mejor manera de entrenarte para este Paper es que leas todo lo que puedas en inglés. No creas que esto solo beneficia al bloque del Reading, piensa que al leer también estás ampliando tu vocabulario y te estás exponiendo a distintas estructuras sintácticas. Este aprendizaje pasivo del lenguaje te ayudará a identificar qué tipos de palabras se requieren en las tareas de Use of English. ¡Y sí!, las revistas de moda y de deporte también valen. No vas a encontrar a Shakespeare en el First, pero sí muchos phrasal verbs que salen en textos informales.

   Lee textos variados. Los textos que aparecen en el examen abarcan una amplia gama de temas, desde problemas ambientales hasta una biografía, un lugar turístico, un hobby... Comienza leyendo artículos o reportajes sobre temas que te interesen pero no te limites a ellos. Cuantos más campos toques, más ampliarás tu vocabulario y más fácil te será comprender cualquier tipo de texto.

   Subraya las ideas importantes. Al leer un texto, es conveniente que subrayes o anotes las ideas principales. De esa manera te acostumbrarás a prestar atención a los datos más relevantes. No hace falta que lo hagas el día del examen, pero sí es recomendable con los primeros artículos en inglés que intentes entender. Mientras leas ve pensando qué tipo de preguntas te podrían hacer con estos datos: ¿fechas?, ¿cantidades?, ¿opiniones?

   Consulta en el diccionario las palabras que no conozcas. Si no estás seguro de qué significa una palabra, búscala en el diccionario (encontrarás unos cuantos online); es una buena manera de aprender palabras nuevas. Anota esas palabras en una libreta para repasarlas de vez en cuando o abre una nota en el móvil y consúltala de vez en cuando.

   Aprende a prescindir del diccionario. Un poco contradictorio con el punto anterior, ¿verdad? Lo parece, sí, pero ten en cuenta que en el examen no está permitido tener diccionario y por este motivo debes acostumbrarte a intentar deducir el significado de las palabras por el contexto. Además, algunas de las preguntas del examen se refieren al significado de una palabra concreta, así que dejar de lado el diccionario te servirá para practicar este tipo de preguntas.

   Ve más allá del sentido literal. En el nivel B2 debes de ser capaz de captar aspectos sutiles que no están explícitos en el texto. Por eso, en el examen puedes encontrar algunas preguntas sobre la intención del autor, el tono del texto o el uso de algunos ejemplos o comparaciones. Para prepararte ese tipo de preguntas, reflexiona sobre tales aspectos cuando acabes de leer un texto.

Los consejos que acabas de ver están dirigidos a la preparación del examen. Ahora te damos algunos trucos más para optimizar tu rendimiento el día del examen.

   Lee bien el enunciado. Como hay tareas muy diversas en este Paper, leer el enunciado con atención te ayudará a centrarte en lo que tienes que hacer.

   No olvides leer el título del texto. A menudo, leemos directamente los artículos sin prestar atención al título. En el examen, leer el título del texto te ayudará a contextualizar el tema y captar el enfoque del artículo.

   Ojo con la letra y las faltas de ortografía. En las Parts 2, 3 y 4 tienes que escribir tú la respuesta. No olvides esforzarte en hacer la letra clara. Además, presta mucha atención a la ortografía, ya que las faltas se penalizan.

   Lee el texto completo antes de contestar las preguntas. No intentes buscar directamente las respuestas en el texto sin haberlo leído. Acostúmbrate a hacer una lectura general completa del texto antes de responder. En las tareas de Use of English, haz una primera lectura rápida y luego mira las preguntas que te hacen. A continuación vuelve a leer el texto con más detenimiento y ve respondiendo las preguntas a medida que leas. En las tareas de Reading, primero hay que leer el texto para tener una idea general (skimming), luego leer las preguntas y luego volver a leer el texto detenidamente para encontrar las respuestas (scanning). Las dos rondas de lectura son necesarias para sacar bien los ejercicios del Reading and Use of English Paper. Para no olvidarlo, repite este mantra: “primero, skimming y luego, scanning”. ¡Ah!, y un truco: las preguntas de compresión siguen el mismo orden en el que las ideas aparecen en el texto.

   Recuerda que no es necesario entender absolutamente todas las palabras del texto para responder a las preguntas. No pierdas tiempo intentando deducir el significado de todas las palabras que no conozcas. Céntrate en aquellas que sean imprescindibles para responder a alguna pregunta.

   No esperes encontrar en el texto las mismas palabras que en las preguntas. Para encontrar la respuesta, busca palabras y expresiones que expresen la misma idea con distintas palabras.

   Localiza en el texto la justificación de tu respuesta. No respondas las preguntas según tu opinión o tu experiencia personal. Siempre debes responder en función de lo que dice el texto. Para estar seguro de que has escogido la opción correcta como respuesta, busca en el texto la justificación de por qué esa opción es correcta y las otras son incorrectas.

¡Presta atención a los matices! Es probable que encuentres ideas muy similares en fragmentos distintos de un texto o en los diferentes textos de la misma tarea. Lee los textos atentamente para decidir cuál de ellos dice exactamente lo mismo que la pregunta que quieres responder.

Otros trucos prácticos

Aparte de los hábitos para mejorar la comprensión escrita, hay algunos aspectos prácticos que también debes conocer a la hora de afrontar el Reading and Use of English Paper; son los siguientes:

   Si haces el examen en papel, deberás anotar tus respuestas en el answer sheet (hoja de respuesta). En las Parts 1, 5, 6 y 7 debes usar un lápiz para marcar la respuesta correcta en el answer sheet. En cambio, las respuestas de las Parts 2, 3 y 4 deberás escribirlas tú.

   Si te equivocas al marcar la respuesta, bórrala y marca la correcta.

   Hay que escribir las respuestas de las Parts 2, 3 y 4 en mayúsculas. Esmérate en hacer buena letra para que se entiendan bien y que la mala caligrafía no juegue en tu contra.

   Cada vez que hayas respondido una pregunta en el answer sheet, márcala como respondida en el Paper donde aparece la pregunta. Así sabrás que esa pregunta ya está contestada y puedes saltártela cuando estés repasando las preguntas que te quedan por contestar. ¡Hay que optimizar el tiempo!

¿Sabías que en el examen de First las respuestas incorrectas no penalizan? Es decir, si escoges la respuesta incorrecta no te quitarán puntos, simplemente no obtendrás ningún punto por esa respuesta. Por tanto, si en alguna pregunta no sabes cuál es la respuesta correcta, vale la pena contestarla aunque sea a voleo, por si suena la flauta. Eso sí, para tener una mínima posibilidad de acertar, piensa un poco: revisa las opciones y descarta las que te parezca que son incorrectas.

Capítulo 4

Desenmascarar el multiple choice cloze

En este capítulo

   Los pormenores de la primera parte del Reading and Use of English Paper

   Algunas técnicas específicas para abordar el multiple choice cloze

   Un ejemplo de este tipo de ejercicio en el examen

   Obtendrás claves para mejorar tu rendimiento en esta tarea

Como buen alumno que lleva años estudiando inglés, seguro que has oído hablar de multiple choice. Sí, ese tipo de ejercicio en el que te dan varias opciones de respuesta y tú debes escoger la correcta. También reconocerás este otro clásico, aunque su nombre es menos popular: el cloze text, un texto del cual se han extraído algunas palabras y en el que tú debes rellenar los espacios en blanco con las palabras correspondientes. A partir de estas pistas, ¿sabrías deducir en qué consiste la tarea multiple choice cloze del First?

Si no estás muy seguro de la respuesta, en este capítulo encontrarás la solución al enigma. Además, aprenderás algunos trucos para abordar esta tarea en el examen. No te quites el traje de detective, porque esta tarea va precisamente de analizar y aplicar la lógica para descubrir la respuesta correcta. Are you ready, Sherlock?

El ABC (y D) del multiple choize cloze

El multiple choice cloze es una combinación del multiple choice y del cloze text. Es decir, se trata de un texto en el que hay espacios en blanco que tienes que rellenar con una palabra o una expresión. Para ello, tienes cuatro opciones de respuesta (A, B, C y D), de las cuales tienes que escoger la correcta. En el texto hay ocho espacios en blanco y cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

Qué se evalúa

En este ejercicio hay preguntas relacionadas tanto con el vocabulario como con la gramática. Por eso, al leer el texto deberás prestar atención al significado pero también a la estructura de las frases. Los distintos ítems pueden estar relacionados con las formas verbales, preposiciones y otros elementos gramaticales, así como con verbos específicos, expresiones fijas del lenguaje, etc.

Como el examen Cambridge English: First evalúa el nivel B2, con frecuencia hay preguntas sobre collocations (expresiones fijas), que denotan un conocimiento alto de la lengua. Por ejemplo, que correr peligro es una expresión fija en español. En una frase como «Tranquilo, que tu puesto de trabajo no __________ peligro», tendrías que usar el verbo correr y no otros verbos que puedan tener significados similares como salir, trotar o, incluso, apresurarse. En este caso, es la propia expresión la que determina la respuesta correcta. En cambio, si la frase fuera «Tranquilo, que tu puesto de trabajo no __________ en peligro», ya no podrías usar correr, porque la locución correr en peligro no significa nada. En este caso, la opción correcta sería está en peligro, ya que la preposición en obliga usar el verbo estar. ¿Sigues el razonamiento? Pues esa es la misma lógica que tienes que aplicar con muchas expresiones fijas que aparecerán en esta tarea.

Entrena tu olfato detectivesco

Los grandes detectives de ficción son perros viejos en el oficio. Han corrido mucho mundo y han estado en contacto con la calle. Por eso de vez en cuando pueden confiar en su olfato para resolver un caso.

También para resolver los misterios de la parte 1 de Cambridge English: First te irá muy bien haber recorrido mundo, lingüístico, claro. ¿Cómo se consigue eso? Aquí tienes algunas ideas para consolidar tu inglés que te ayudarán a afrontar esta tarea:

   Lee en inglés todos los días. Puedes leer novelas, artículos periodísticos, páginas de internet, blogs, recetas... incluso las letras de las canciones en inglés que te gusten. En YouTube tienes muchos vídeos musicales con la letra de la canción escrita. Recuerda que la letra de una canción es la lyrics, así que cuando busques canciones, especifica with lyrics.

   Crea un banco de palabras con el vocabulario nuevo que vayas aprendiendo. Intenta relacionarlas entre sí, agrupándolas en función del área temática, y compáralas para ver en qué se diferencian. Por ejemplo, en el ámbito culinario, no es lo mismo roast que poach o boil o simmer. ¿A que no? Si aún no sabes la diferencia entre estas palabras, tienes la excusa perfecta para comenzar tu banco de palabras. Ponlas todas en una libreta (o en un documento digital, eso queda a tu elección) en el apartado kitchen o cooking. Busca la definición y anótala para que en el futuro puedas repasar la información y comparar los distintos usos de estas palabras. ¡Hala!, ya tienes tu primer grupito de palabras nuevas. Ve ampliándolo a medida que encuentres vocabulario que no conocías. No olvides incorporar expresiones fijas, las ya famosas collocations. Si no sabés qué son es que te has saltado el apartado anterior “Qué se evalúa”; te conviene leerlo.

   Haz ejercicios de multiple choice, tanto de gramática como de vocabulario. Así pondrás en práctica las técnicas para deducir cuál es la opción correcta.

   Repasa la lista de phrasal verbs. En esta tarea suele aparecer algún phrasal verb, por ello es importante que los vayas repasando de vez en cuando. Y no solo en forma de lista, sino que también aquí es interesante que intentes agruparlos en función de su significado para que te sea más fácil recordar qué significan.

Repasa los consejos generales que tienes en el capítulo 3 para entrenarte para el Reading and Use of English. La mayoría de ellos sirven también para prepararte esta tarea.

Aprende a pensar como un detective

Sherlock Holmes es un detective que está obsesionado con el método de investigación. Insiste en observar y recoger toda la información posible antes de formular una hipótesis. Es curioso cómo tú también puedes aplicar esta metodología de trabajo para rellenar los espacios en blanco del multiple choice cloze. Para cada espacio, tendrás cuatro sospechosos que pueden encajar en el texto (las opciones A, B, C y D). ¿Cuál de ellas será el que buscas? Sigue estos pasos para emular a Sherlock: observa, analiza, descarta y deduce. Presta atención a las pistas que te da el propio texto porque, como dijo el detective en A Study in Scarlet: “There is nothing like first-hand evidence”.

   Lee el texto completo. Es un paso indispensable para comprender el texto en su totalidad y entender los matices que se pueden esconder tras los espacios en blanco.

   A continuación, ve leyendo cada frase en la que se enmarca el espacio en blanco. Por supuesto, debes leerla entera. Una vez que tienes claro el sentido, fíjate también en la estructura de la frase. Quizá puedas intuir ya si se tratará de una pregunta de vocabulario o de gramática.

   Analiza las diferentes opciones de respuesta. ¿Hay alguna que te parezca correcta en un primer vistazo? Si es así, analiza esa opción y comprueba si, efectivamente, podría encajar. ¡Pero no olvides al resto de sospechosos! Quizá el verdadero culpable se encuentre entre ellos y aún no lo has descubierto. Comprueba una a una las coartadas de las otras opciones, es decir, por qué no encajan en ese espacio en blanco.

   ¿Qué hacer cuando hay varios sospechosos? Sherlock Holmes tiene un truco: “It is an old maxim of mine that when you have excluded the impossible, whatever remains, however improbable, must be the truth” (The Beryl Coronet). Ahí tienes la respuesta: descartar aquellas opciones que claramente son imposibles. Insiste en el análisis del significado, de la gramática y del contexto para intentar dar con la clave que te permitirá identificar al verdadero culpable entre las opciones que te queden.

Si tienes un sólido nivel B2, no te resultará difícil dar con la respuesta correcta y podrás decir aquello de Elementary, my dear Watson. Aunque, ¿sabías que Sherlock Holmes nunca llegó a pronunciar exactamente esas palabras? ¡Él solo dijo Elementary! El my dear Watson se añadió más tarde y, curiosamente, ha quedado en la cultura colectiva.

En la siguiente página encontrarás más citas de Sherlock Holmes que te inspirarán para concentrarte en el arte de la deducción: http://sherlockholmesquotes.com/

Otros trucos prácticos

Antes de pasar a la práctica, aquí tienes unas últimas recomendaciones prácticas:

   Recuerda que debes marcar las respuestas en lápiz en el answer sheet.

   Comprueba bien que el lugar donde estés marcando la respuesta se corresponde con la pregunta que querías responder. ¡Con tantos recuadritos en el answer sheet, es fácil confundirse!

   Comienza rellenando los espacios de los que tienes clara la respuesta correcta y dedica los últimos minutos a analizar bien las opciones de las preguntas que te resultan más difíciles.

   Recuerda que las respuestas incorrectas no se penalizan. Por lo tanto, aunque no sepas la respuesta, puedes apostar por una de las opciones. Mejor responder todas las preguntas.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 1

A continuación tienes un ejemplo del tipo de ejercicio que podrías encontrar en la primera parte del Reading and Use of English Paper. Haz una primera lectura rápida del texto y luego vuelve a leerlo detenidamente para ir rellenando los espacios con la opción correcta. Como recomendábamos en el capítulo 3, deberías completar la tarea en unos cinco minutos. No olvides cronometrarte, la gestión del tiempo es crucial en este Paper.

Recuerda que debes prestar atención tanto al significado como al plano gramatical. Observa la estructura y piensa en las restricciones de uso que puede haber para descartar opciones.

Después del apartado de práctica encontrarás las soluciones guiadas, para que te acostumbres a aplicar la lógica de la deducción.

Come on, Sherlock!

Part 1

For questions 1 – 8, read the text below and decide which answer (A, B, C or D) best fits each gap. There is an example at the beginning (0).

Example:

The origin of the word ‘sabotage’

When machines started replacing skilled workers in textile factories in the Netherlands, people felt threatened by (0) .......... . Workers feared that the machines, which were making the work faster, easier and cheaper, would eventually take (1) .......... production completely, and they would be left jobless and in (2) .......... . In their anxiety, they tried to damage the machines by throwing their ‘sabots’ – wooden shoes – into the mechanism of the machines to try to break the cogs and other moving parts.

A few decades (3) .........., when the industrial revolution started, workers in English textile factories concerned, (4) .......... their Dutch predecessors, about the machines that were automating the production process that was their way of (5) .........., started ‘sabotaging’ them by breaking them. They did not want to be (6) .......... obsolete by these machines that could be operated by unskilled workers who were happy to work for far (7) .......... wages.

The word ‘sabotage’ is still used to indicate a process of interrupting or damaging the production process of goods. And (8) .......... days, it’s not only in factories where things get sabotaged.

1

A in

B over

C off

D out

2

A poor

B doubt

C poverty

D hungry

3

A more

B later

C after

D before

4

A like

B as

C similar

D alike

5

A live

B income

C survive

D life

6

A seen

B become

C turn

D made

7

A lower

B fewer

C cheaper

D higher

8

A those

B that

C these

D this

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 1

1. La respuesta correcta es B. Las otras opciones también podrían combinarse con el verbo take, pero el significado de esas combinaciones no encaja en el contexto del ejercicio.

2. La respuesta correcta es C. El contexto indica que los trabajadores serían más pobres, por lo tanto tendríamos que escoger las opciones poor o poverty. Sin embargo, la preposición in hace que la única opción posible sea poverty.

3. La respuesta correcta es B. El texto deja entrever que ha pasado el tiempo y, por lo tanto, la única opción gramaticalmente correcta es later.

4. La respuesta correcta es A. Like es una preposición que va seguida de un sustantivo (en este caso, their Dutch predecessors). No puede ser as porque es una conjunción subordinada que siempre debe de ir seguida de un verbo. Las otras dos opciones juegan con el significado de like pero no son correctas en este contexto.

5. La respuesta correcta es D. La preposición of tiene que ir seguida de un nombre. Además, way of life es una collocation o frase fija y, por lo tanto, es la única opción posible.

6. La respuesta correcta es D. Es una frase pasiva que necesita un verbo en past participle, lo cual elimina la opción C porque es un infinitivo. Por el contexto, la única opción cuyo significado encaja en el texto es made.

7. La respuesta correcta es A. El contexto indica que se necesita un adjetivo que exprese la idea de una cantidad reducida. Esto elimina la opción B porque fewer es un determinante y también la opción D porque su significado es justo el contrario. La opción C no es posible porque cheaper significa ‘más barato’, mientras que la frase requiere el significado ‘más bajo’. Por eso, la opción correcta es lower.

8. La respuesta correcta es C. El sustantivo days es plural, lo cual elimina las opciones B y D. Por otro lado, el tiempo de la frase está en presente, como indica el verbo get. Por lo tanto, la opción correcta no puede ser those, que se referiría a los días del pasado, sino these, que se refiere al presente.

¡Ya has superado el primer ejercicio del Reading and Use of English! En el próximo capítulo descubrirás en qué consiste el open cloze.

Capítulo 5

La vuelta de tuerca del open cloze

En este capítulo

   La segunda parte del Reading and Use of English Paper: el open cloze

   Algunos consejos concretos para preparar el open cloze

   Un ejemplo para practicar este ejercicio

   Puntos a los que debes prestar especial atención

¿Recuerdas aquellas tardes de circo de cuando eras pequeño? Después de un sorprendente ejercicio acrobático, el jefe de pista anunciaba que llegaba algo “más difícil todavía”, una vuelta de tuerca más a lo que acababas de presenciar. Bien, pues ahora que has visto el multiple choice cloze en el capítulo 4, ya estás listo para el más difícil todavía: el open cloze. Pero no te asustes: solo es un poquito más difícil. Nada que un auténtico B2 no pueda conseguir.

De hecho, de este capítulo saldrás equipado con algunos consejos útiles para que afrontes con seguridad esta nueva acrobacia. Step right up! O lo que es lo mismo: ¡Pasen y vean!

Cuando los sospechosos están en cualquier parte

El open cloze es un texto en el que hay espacios en blanco que tendrás que rellenar con la palabra adecuada. Muy parecido a lo que hay que hacer en la primera parte de Reading and Use of English. Entonces, ¿por qué decimos que se da una vuelta de tuerca? Porque en este caso no te dan opciones de respuesta. La cosa se complica un pelín ya que tú tienes que deducir, sin ayudas, cuál es la palabra que falta. En el texto hay ocho espacios en blanco y cada respuesta vale un punto.

Qué se evalúa

Igual que el multiple choice, esta segunda tarea también se centra tanto en la gramática como en el vocabulario. Así que no pierdas detalle de los textos y ten en cuenta tanto la estructura como el significado antes de responder. Si esto era importante en el primer ejercicio, aún lo es más en este, ya que el texto se convierte en tu gran aliado para dar con la palabra exacta que encaja en cada espacio en blanco.

En cada espacio en blanco falta una única palabra. Por tanto, solo tienes que escribir una palabra como respuesta. En algunas ocasiones, hay más de una respuesta posible, lo cual ya tienen en cuenta los correctores de la prueba.

Un poco de calentamiento

Te espera la gran acrobacia del open cloze. Pero, antes de ejecutarla, tendrás que calentar los músculos. No se trata de que te pongas a dar saltos en una cama elástica; el músculo que tienes que calentar es el del inglés, algo imprescindible para afrontar todos y cada uno de los pequeños retos que suponen las tareas de Cambridge English: First.

Algunas de estas actividades son las mismas o similares a las que has visto en capítulos anteriores pero, por su importancia, conviene volver a mencionarlas.

   Lee, lee y lee en inglés. Nunca es demasiado. Cuanto más leas, más ampliarás tu vocabulario y consolidarás la gramática. ¿Resultado? Un nivel más sólido y seguridad a la hora de realizar el examen.

   Haz ejercicios de vocabulario y de gramática. Los típicos ejercicios de fill-in-the-blanks (rellenar espacios en blanco) te serán útiles para practicar para esta tarea. Puedes encontrar muchos ejercicios de este estilo tanto en manuales para aprender inglés como en internet. A ser posible, haz ejercicios en los que se combinen preguntas de vocabulario y de gramática para que tu entrenamiento sea lo más parecido posible a este tipo de tarea. Muy importante: selecciona ejercicios que sean de nivel B2 para practicar el lenguaje que puede aparecer en el examen.

   ¿Qué tipo de palabra falta? Esta es una destreza imprescindible para completar los espacios en blanco de esta tarea. Lo primero que tienes que decidir es qué tipo de palabra necesitas para que encaje en el texto: ¿Te hace falta un sustantivo, un verbo, un adjetivo, una preposición o un adverbio? Aprende a analizar el texto e identificar qué clase de palabra necesitas. Para practicar, coge un texto en inglés de una web, cópialo en un documento de texto y elimina varias palabras al azar (o mejor pídele a alguien que las elimine por ti, para que no veas las palabras en ningún momento). Recuerda que hay que dejar un espacio en blanco o una línea para localizar los puntos de donde se han eliminado palabras y donde deberás colocarlas de nuevo. Analiza el contexto en el que se encuentran los espacios y decide qué tipo de palabra falta.

   Ten en cuenta el significado. Siguiendo con el ejercicio anterior, una vez que tengas identificado el tipo de palabra, fíjate en el significado que te sugiere el texto. Si ya has deducido que necesitas un sustantivo, ¿a qué área temática tiene que hacer referencia, según el contexto? Imagínate que el texto va sobre los medios de transporte. La frase que estás analizando habla de un medio de transporte marítimo. Piensa en las posibles opciones: ship, boat, yatch, vessel... ¿Cuál de ellas te encaja en el contexto de la frase? Si ninguna opción te parece lo suficientemente buena, sigue pensando hasta dar con una respuesta válida. Para finalizar con el ejercicio, compara tus respuestas con las palabras que habías eliminado.

   Repasa diversas unidades gramaticales. Te será útil revisar el uso de phrasal verbs, linking words o connectors, preposiciones, adverbios, relative pronouns, determinantes y posesivos, pronombres, las estructuras pasivas, las formas de condicional, etc.

Repasa los consejos generales que te dábamos en el capítulo 3 para entrenarte en Reading and Use of English. La mayoría de ellos sirven también para esta tarea.

El día del salto mortal

Muy bien, ya has calentado debidamente antes del examen. Por fin ha llegado el día D, en el que tienes que hacer el salto mortal delante del gran público. Que no te pueda el miedo escénico: has trabajado y estás preparado. Concentración. Respira hondo. Sigue los siguientes pasos que te damos y... ¡alehop!

   Lee el texto completo. Así tendrás una idea del área temática en la que te mueves y te será más fácil encontrar las palabras que buscas.

   Vayamos por partes. Ahora, vuelve a leer el texto con detenimiento. Analiza cada frase en la que haya un espacio en blanco e intenta dar con la respuesta.

   Recuerda la técnica básica. Al buscar la palabra correcta para cada espacio, recuerda la técnica esencial: primero, identifica el tipo de palabra (sustantivo, verbo, adjetivo, preposición, adverbio...). Luego, ayúdate del contexto para decidir qué palabra encaja.

Vamos a ver un ejemplo guiado para que le vayas cogiendo el tranquillo. Siguiendo con el tema del transporte, imagínate que una frase dice:

When a business person ___________ a flight, it usually affects their professional activity. It may imply being late for an important appointment or not being able to close a business deal.

Si analizas la primera parte de la frase, ves que en el espacio en blanco falta un verbo (en present simple, para ser más exactos, ya que hay un usually y la siguiente parte de la frase está en presente. Pues sí, se trata del zero conditional). Vale, pero ¿qué verbo entre todos los verbos del inglés? Por el contexto puedes deducir que están hablando de perder un avión. La traducción más inmediata de perder sería lose, pero aquí se trata de perder un medio de transporte. El verbo que se usa para ese significado es miss. La frase condicional te marca que tienes que ponerlo en present simple. La forma de present simple de la tercera persona del singular (porque el sujeto es a business person) del verbo miss es misses. Por lo tanto, la respuesta correcta es (redoble de tambores).... misses.

¡Tachán! Eso es todo. No es tan difícil dar el salto mortal, ¿a que no?

Otros trucos prácticos

Antes de pasar a la práctica, aquí tienes unas últimas recomendaciones para el examen:

   Recuerda que debes escribir las respuestas en lápiz y en mayúsculas en el answer sheet.

   Comienza rellenando los espacios cuya respuesta ves clara y dedica los últimos minutos a responder las preguntas que te resulten más difíciles.

   En algunas ocasiones hay más de una respuesta posible. Don’t worry! Si te encuentras con uno de estos casos, no des varias opciones como respuesta. Simplemente escribe la que crees que será más apropiada.

   Ten en cuenta que las palabras que faltan en el texto son siempre obligatorias. Es decir, no serán palabras que se puedan omitir en el contexto, como en el caso de that en relative clauses como: The book (that) I mentioned has been a best seller for two months. Las palabras que van en los espacios no se podrían omitir porque si no la frase no sería correcta.

   ¡Cuidado con el spelling! Las palabras tienen que estar escritas sin faltas de ortografía. De lo contrario te penalizarán. Y, como siempre, escribe con buena letra.

Recuerda que las respuestas incorrectas no restan puntos, así que si verdaderamente no sabes la respuesta, puedes probar suerte con alguna palabra que te parezca que podría encajar. Aunque no lo creas, a veces la propia inseguridad hace que desestimes respuestas válidas. Aprende a confiar en ti y en tu intuición lingüística. Al fin y al cabo, hay muchas cosas que te suenan bien, aunque no sepas muy bien cómo justificarlo.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 2

A continuación te presentamos un ejercicio como el que podrías encontrar en la segunda parte del Reading and Use of English Paper. Como siempre, haz una primera lectura rápida para captar el tema y luego vuelve a leerlo con más detenimiento para ir rellenando los espacios con la palabra correcta. Deberías completar la tarea en unos cinco minutos. Ten el cronómetro a la vista, la gestión del tiempo es crucial en este Paper.

Al finalizar, compara tus respuestas con las soluciones que encontrarás al final de esta sección.

Part 2

For questions 9 – 16, read the text below and think of the word which best fits each gap. Use only one word in each gap. There is an example at the beginning (0).

Write your answers IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.

Example:

The Paralympic Games

The Paralympic Games have become a large, internationally recognised sporting event. But they didn’t start out (0) .......... way. In 1948, a group of British World War II veterans gathered to participate in competitive sports they did not have access (9) .......... because of a physical disability incurred during the war. Most of them had suffered spinal cord injuries and (10) .......... in wheelchairs. This is (11) .......... the event was initially known as the 1948 International Wheelchair Games, and coincided with the Olympics hosted in London that year.

The 1976 Summer Games marked the moment in (12) .......... the event was opened up to people with different disabilities, making it necessary to come up (13) .......... more disability classifications. That year, over 1,600 athletes from 40 different countries participated in the Games.

But the real turning (14) .......... for Paralympic sports was Seoul, South Korea. The 1988 Summer Paralympics were held, for the first time, immediately after the Olympics, using the same facilities, and in the same city. Since then, holding the Paralympic Games directly after the Olympic Games has been adopted as standard practice (15) .......... the International Paralympic Committee, which was founded in 1989 as a non-profit (16) .......... to act as the global governing body of the Paralympic Movement.

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 2

9. La respuesta correcta es to. Con frecuencia el sustantivo access va seguido de la preposición to.

10. La respuesta correcta es were. Tiene que ser un verbo en tiempo pasado y, como se dice to be in a wheelchair, la preposición in nos lleva a deducir que se trata del verbo to be en su forma de pasado.

11. La respuesta correcta es why. En este caso se necesita un relative pronoun que haga referencia a la razón que dio lugar a ese nombre. Por lo tanto, se trata de why.

12. La respuesta correcta es which. En este caso es necesario un relative pronoun que haga referencia a the moment y, por tanto, la palabra que encaja es which.

13. La respuesta correcta es with. Necesitamos esta preposición para completar el phrasal verb to come up with, que significa ‘inventarse algo’ o ‘tener una idea’.

14. La respuesta correcta es point. La expresión turning point es una collocation que se traduciría como punto de inflexión.

15. La respuesta correcta es by. Se trata de una oración pasiva y necesitamos la preposición by para introducir el agente de la acción.

16. La respuesta correcta es organisation. Se puede ver por el contexto que aquí se necesita un sustantivo. La expresión non-profit ayuda a deducir que la palabra que falta es organisation, ya que esas dos palabras suelen aparecer juntas como expresión fija para designar a una organización sin ánimo de lucro.

¿Qué tal se te ha dado este ejercicio? ¿A que no era tan difícil? ¡En el próximo capítulo, a por la tercera parte del Reading and Use of English!

Capítulo 6

Word formation o el arte de jugar a Apalabrados

En este capítulo

   Palabras derivadas, cambios de categoría gramáticas y demás parientes

   Algunas técnicas básicas para derivar palabras

   Un caso práctico para ejercitarte

   Las claves para perfeccionar tu técnica en esta tarea

¿Alguna vez has echado una partidita de Apalabrados o de Scrabble? Si conoces esos juegos, enseguida verás la relación que tiene con la tercera tarea del First. Si no has jugado nunca, consiste en que tienes que formar palabras a partir de algunas letras. Pero, más allá de eso, también puedes crear palabras derivadas a partir de las palabras que otro jugador ya ha puesto en el tablero. Y de eso precisamente se trata esta tarea: de formar palabras derivadas utilizando como base una que te dan.

En este capítulo te explicaremos distintas maneras de derivar palabras que te serán útiles para completar la tercera parte del Cambridge English: First. ¡Y no solo eso! Estos inestimables consejos también te servirán para tus partidas de Apalabrados. ¿Alguna vez has jugado en inglés? Proponle a tus amigos hacer una partida en inglés para echaros unas risas. Esto te obligará a ampliar vocabulario, ¡aunque solo sea por no dejarte ganar!

El tercer ejercicio: la exactitud tiene premio

En esta tarea encontrarás un texto corto con ocho espacios en blanco. Para cada espacio en blanco te dan una raíz, es decir, una palabra base (como, por ejemplo, el sustantivo beauty). A partir de esa base, tendrás que formar una palabra derivada que encaje en el contexto de la frase (por ejemplo, podrían ser el adjetivo beautiful o el adverbio beautifully). Cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

Qué se evalúa

El foco principal de esta tarea es el vocabulario, ya que tienes que demostrar que puedes formar palabras nuevas. Pero también hay un cierto componente gramatical, puesto que debes identificar qué tipo de palabra necesitas para el contexto (sustantivo, adjetivo, verbo o adverbio). Es posible que tengas que formar palabras compuestas (añadiendo otra raíz a la palabra base que te han dado) o bien palabras derivadas (añadiendo prefijos y sufijos a la raíz).

Prepárate para el word formation

¿Recuerdas que en la escuela te hacían crear familias de palabras? A partir de la palabra clase como raíz, puedes formar palabras como clasificar, clasificable, inclasificable, desclasificar y desclasificado, entre otras. Todas son posibles gracias a la ayuda de los prefijos y los sufijos. Pues bien, ese proceso también se puede aplicar en inglés.

Prefijos y sufijos, tus grandes aliados

Los sufijos ayudan a cambiar la categoría gramatical de las palabras. Por ejemplo, añadiendo el sufijo –ify a una raíz, se puede formar un verbo en inglés (class > classify; pure > purify). El sufijo –ness sirve para crear sustantivos a partir de una raíz (calm > calmness; happy > happiness) y el sufijo –able sirve para crear adjetivos (afford > affordable; break > breakable).

En cambio, los prefijos ayudan a modificar el significado de la raíz. Así, a partir de la raíz understand (‘comprender’) añadiendo el sufijo mis– se consigue el sentido totalmente contrario: misunderstand (‘malinterpretar’); también se puede usar el prefijo un- con el verbo raíz wrap (‘envolver’) para crear el verbo derivado unwrap (‘desenvolver’).

Jugando a Apalabrados

En el examen de First tendrás que jugar tu particular partida de Apalabrados con las palabras que ya están en el tablero (es decir, las que se te dan en el examen). Para entrenarte para esta tarea puedes hacer las siguientes actividades:

   Mantén el hábito de leer en inglés para ampliar tu vocabulario. Como preparación para esta tarea del examen localiza palabras derivadas en los textos e identifica sus partes (raíz, prefijos y sufijos).

   ¿Qué tipo de palabra es? Fíjate en las palabras derivadas que has localizado y piensa en qué tipo de palabra se trata (sustantivo, adjetivo, verbo o adverbio). Si te acostumbras a analizar las palabras, te será más fácil identificar qué tipo de palabra necesitas en cada espacio en blanco el día del examen.

   Crea palabras derivadas a partir de algunas raíces. Igual que hacías en la escuela, crea familias de palabras, explora distintas combinaciones posibles y comprueba con un diccionario si existen. Es importante que lo hagas porque no todas las combinaciones son posibles. Por ejemplo, puedes combinar drive + -er para crear driver pero no puedes combinar assist + -er; en este caso debes usar el sufijo –ant para dar lugar a assistant, ya que *assister no existe en inglés. Si tienes algún amigo que también se esté preparando para el examen, podéis competir a ver quién de los dos consigue más palabras derivadas de la misma raíz.

   Juega al Scrabble en inglés. Es una manera divertida de practicar. Convence a tus amigos para echar una partidita in English. No importa qué nivel de inglés tengan; lo bueno del scrabble es que cada uno puede poner las palabras que quiera, que irán acordes con su nivel. Intenta aprovechar las palabras que han puesto otros jugadores para crear otras nuevas y así practicarás para el examen.

   Revisa los prefijos y sufijos más comunes y cómo utilizarlos. En estos enlaces de la BBC puedes encontrar un buen resumen sobre los prefijos y sufijos más habituales: http://www.bbc.co.uk/skillswise/factsheet/en17suff-e3-f-what-is-a-prefix http://www.bbc.co.uk/skillswise/factsheet/en17suff-l1-f-what-is-a-suffix

   Practica con ejercicios que consistan en derivar palabras. En el siguiente enlace encontrarás algunos juegos y cuestionarios para practicar con la derivación de palabras: http://www.bbc.co.uk/skillswise/topic/root-words

Familiarízate con los cambios ortográficos y los derivados irregulares. Igual que la u de lluvia es una o en llover o lloviznar, en inglés también hay algunos cambios ortográficos al añadir sufijos. Uno de los más característicos es que la y se convierte en i si se le añade un sufijo, como hemos visto antes en beauty > beautiful o happy > happiness. Otros cambios que hay que tener en cuenta son los plurales irregulares (knife > knives) o casos como make > making.

La partida final

El día del examen de Cambridge English First será como participar en la final del campeonato de Scrabble en inglés. Para afrontar esta partida final, esta es la estrategia que te conviene seguir:

   Lee el texto completo para captar el mensaje principal y las ideas que se presentan.

   Vuelve a leer el texto, parándote en cada frase en la que haya un espacio en blanco. Lee la frase detenidamente y analiza qué palabra necesitas. Un ejercicio rápido: tomando la raíz believe, ¿qué clase de palabra necesitarías en cada una de estas frases?

1.   The church was full of ______________.

2.   The man was ______________ to have fled in a stolen car.

3.   Our trip to Indonesia was ______________, it was such a wonderful experience.

En efecto, en la primera frase hace falta un sustantivo; en la segunda, un participio del verbo; y en la tercera, un adjetivo.

   Una vez que hayas identificado qué tipo de palabra necesitas, piensa en cómo crearla. Por ejemplo, en la frase 1, puedes obtener un sustantivo añadiendo –er (believer). Además, el contexto requiere que el sustantivo esté en plural (believers). En la frase 2, conseguirás el participio de believe añadiendo –ed (believed). En la frase 3 se requiere un derivado que aporte un significado distinto, ya que por el contexto se deduce que aquí no se está dando la idea de creer sino de no creer; es decir, necesitas el adjetivo increíble, que se forma añadiendo el prefio un- y el sufijo –able a la raíz believe (unbelievable).

   Cuando hayas rellenado todos los espacios en blanco, relee el texto y comprueba que el resultado final sea coherente.

Revisa bien el contexto de la frase para aplicar todos los cambios necesarios. Imagina que te dan la raíz difficult para completar la frase: Those immigrants went through several ............... Habrás deducido que necesitas un sustantivo (difficulty) pero fíjate que, además, en este caso tiene que estar en plural porque va precedido de several (varios/as). Por lo tanto, la respuesta correcta sería difficulties. Si tienes que completar una frase con un adjetivo, piensa si deberías poner la forma básica o si por el contrario necesitas la forma comparativa (añadiendo el sufijo –er) o superlativa (añadiendo el sufijo –est).

Otros trucos prácticos

Estas recomendaciones prácticas te resultarán útiles el día del examen:

   Debes escribir las respuestas en lápiz y en mayúsculas en el answer sheet.

   Asegúrate de no cometer faltas de ortografía, ya que los correctores las tienen en cuenta. ¡Y no olvides hacer buena letra! Aunque te pueda parecer una tontería, si la persona que corrige el examen no entiende qué pone en el papel, no puede darlo por bueno.

   Comienza rellenando los espacios de los que tienes clara la respuesta y dedica el resto del tiempo a responder las preguntas en las que dudas.

   Recuerda que las respuestas incorrectas no quitan puntos; simplemente no puntúan. Por lo tanto, en caso de no estar completamente seguro de una respuesta, puedes probar suerte igualmente, por si la aciertas.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 3

A continuación tienes un ejemplo del tipo de tarea que podrías encontrar en la tercera parte del Reading and Use of English Paper. Recuerda que te irá bien hacer una primera lectura rápida del texto y luego volver a leerlo detenidamente para ir rellenando los espacios con la palabra derivada correcta. Deberías completar la tarea en unos cinco minutos, ya que para todo el Reading and Use of English Paper tienes setenta minutos, ni uno más. Cronométrate mientras realizas esta práctica para acostumbrarte a gestionar el tiempo.

Al finalizar, compara las respuestas con las soluciones que encontrarás al final de este apartado.

Part 3

For questions 17 – 24, read the text below. Use the word given in capitals at the end of some of the lines to form a word that fits in the gap in the same line. There is an example at the beginning (0).

Write your answers IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.

Example:

How our lives have changed!

Not many years ago, it was said that nothing changed the world as much and as fast as the (0) .......... of the personal computer. Today we are forced to admit that, in (17) .........., the magnitude of the impact of that device is (18) .......... . It’s amazing the impact touchscreen smartphones have had in our everyday lives, and in such a short time! Since the birth first of these devices, it has taken less than a decade for them to spread (19) .......... and change the way in which we communicate, how we organise our lives, and the amount of information that we have available at our fingertips.

INVENT

COMPARE

DENY

WORLD

Books, as a source of (20) .........., have become obsolete. No one even thinks of looking something up in an encyclopaedia anymore. Now we just google our questions, and get annoyed if there are no (21) .......... answers. Calendars and planners have been (22) .........., and families share them in real time as they used to share the wall calendar in the kitchen. We text more than we talk and snap smiling pictures to share our supposed (23) .......... on social media. Long gone are the days of Granny’s photos with our heads cut off, and spending hours going through shoeboxes to put an album together.

REFER

SATISFY

DIGITAL

HAPPY

But are these changes for the (24) ..........? I guess only time will tell.

GOOD

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 3

17. La respuesta correcta es comparison. La preposición in debe ir seguida por un sustantivo.

18. La respuesta correcta es undeniable. Por el contexto, vemos que requiere un adjetivo, que en este caso se forma añadiendo –able al verbo deny (‘negar’) y así se obtiene deniable. Fíjate que la –y del final se ha convertido en una i latina. Si miras bien la frase, verás que el significado que se quiere transmitir es ‘innegable’. Por lo tanto, tienes que añadir el prefijo un- a deniable y así tendrás undeniable.

19. La respuesta correcta es worldwide. El verbo spread necesita un adverbio para indicar hasta qué punto se ha extendido. Así, formas el compuesto worldwide, que funciona como un adverbio.

20. La respuesta correcta es reference. La preposición of va seguida de un sustantivo.

21. La respuesta correcta es satisfactory. En este contexto, el sustantivo answer requiere ser modificado por un adjetivo y consigues el adjetivo satisfactory añadiendo –ory a la raíz satisfy.

22. La respuesta correcta es digitalised. Se trata de una estructura pasiva y, por tanto, después del verbo to be debe ir un past participle.

23. La respuesta correcta es hapiness. Si analizas el contexto, verás que aquí se necesita un sustantivo. Para ello, añades el sufijo –ness a happy. Fíjate que la –y de happy pasa a ser una i latina en happiness.

24. La respuesta correcta es better. La expresión for the... requiere una forma comparativa y la forma comparativa del adjetivo good es irregular (better).

Ya casi estás en el ecuador del Reading and Use of English. En el próximo capítulo aprenderás en qué consiste el inusual formato de las Key word transformations.

Capítulo 7

Un poco de imaginación con la key word transformation

En este capítulo

   Decir lo mismo sin decir lo mismo

   Algunas técnicas de key word transformation

   Un ejemplo de ejercicio de sinónimos para que practiques

   Claves sencillas para mejorar tu rendimiento en esta tarea

Cuando el jefe te dice que “Antonio no hace ni el huevo” y tú, como buen compañero, le aconsejas a Toni que no tome tantos cafés porque el jefe ha dicho que “Antonio podría implicarse un poquito más en el trabajo”, estás haciendo, sin saberlo, lo mismo que te piden en esta parte del examen del First. Como aprecias al bueno de Toni y no quieres que sufra por las palabras poco consideradas del jefe, adaptas el mensaje antes de soltárselo a tu compañero, porque sabes que hay muchas maneras de decir las cosas. Pero el objetivo es el mismo: que más vale que se ponga las pilas.

En la cuarta parte del examen Cambridge English: First pondrás a prueba tu capacidad de moldear el lenguaje para transmitir la misma idea utilizando palabras distintas. Comprobarás que no es tarea fácil, así que presta atención a este capítulo en el que aprenderás algunas técnicas para realizar esta parte del examen.

Más raro que un perro verde

A diferencia del resto de las partes First, esta tarea no se basa en un texto, sino que consiste en seis frases. Cada una de ellas va seguida de una palabra clave. A continuación aparece otra frase con un espacio en blanco y tú tienes que utilizar la palabra clave (y otras adicionales) para rellenar el espacio en blanco, de manera que el significado de esta segunda frase sea el mismo que el de la primera. En esta tarea, cada respuesta correcta vale dos puntos. Por lo tanto, en esta parte puedes conseguir hasta doce puntos.

En cada espacio en blanco debes escribir entre dos y cinco palabras, una de las cuales será la palabra clave que te den. No puedes modificar la palabra clave; debes usarla tal y como aparece en el examen.

Qué se evalúa

En esta tarea entran el juego tanto el dominio del vocabulario como el de la gramática, ya que hay que conocer las restricciones de cada palabra clave y saber manejar las estructuras para hacer las transformaciones correspondientes.

Algunas de las transformaciones que puedes encontrar aquí son, por ejemplo, pasar de una frase activa a una pasiva (o viceversa), cambiar de estilo directo a indirecto (reported speech), usar diferentes tipos de conditionals, expresar significados con modal verbs, reescribir una frase utilizando un phrasal verb o una collocation concreta, emplear verbos con dos objetos (directo / indirecto), redactar la frase cambiando el infinitivo por gerundio o viceversa, entre otras.

It’s no bed of roses

A estas alturas del capítulo ya habrás captado la esencia de este ejercicio: enviar el mismo mensaje pero utilizando otra estructura. Y quizá te habrás dado cuenta de que es la tarea más compleja que hemos visto hasta ahora (y probablemente de todo el Reading and Use of English Paper). Pero la idea no es señalar problemas, sino aportar soluciones así que...

¿Qué puedes hacer para entrenarte para esta parte del examen? A continuación tienes algunas ideas.

   Fíjate en las transformaciones de tu lenguaje cotidiano. Aunque parezca increíble, andas todo el tiempo dándole la vuelta a lo que acabas de decir para que se te entienda mejor: buscas expresiones sutiles para no ser demasiado brusco, le cuentas a tu madre lo que te ha dicho una vecina o repites lo que acabas de decir pero insistiendo. Por ejemplo, le dices a tu hermano: “Recoge la mesa”. Él se hace el sordo y tú insistes: “Que te he dicho que recojas la mesa”. O llega tu madre y le sueltas: “Mamá, ya le he dicho a Paco que recogiera la mesa”. ¿Adivinas lo que es esto? ¡Reported speech en tu propia casa!

   Repasa las estructuras típicas que se estudian como transformaciones al aprender inglés o que tienen una estructura muy marcada. La mayor dificultad de esta tarea consiste en identificar qué estructura es la que tienes que reproducir. Conviene que repases estructuras y transformaciones muy características, como el paso de voz activa a pasiva, direct speech > reported speech, conditionals, posibles combinaciones de los verbos con dos objetos y los respectivos pronombres (I gave the book to Mary, I gave Mary the book, I gave the book to her, I gave her the book, I gave it to her), etc. Si conoces bien las estructuras, te será fácil identificarlas e intuir qué clase de transformación se precisa en cada frase. Aquí hay que practicar, practicar y practicar, igual que la tabla del nueve.

   Haz ejercicios de gramática relacionados con transformaciones. Como en muchos otros ámbitos de la vida, cuanto más practiques, más fácil te será comprender la mecánica de este tipo de ejercicio. En internet y en manuales de nivel B2 encontrarás ejercicios de sobre transformaciones que te servirán para irle cogiendo el tranquillo a la actividad. Familiarízate con los cambios que se dan al realizar las transformaciones y aplícalos cuando hagas estos ejercicios.

Presta mucha atención a los detalles. Cuando hagas ejercicios de transformaciones, ten en cuenta que el significado tiene que ser exactamente el mismo en la frase original y en la transformada. Por tanto, es crucial que leas ambas frases con detenimiento y te asegures de que la segunda expresa exactamente lo mismo que la primera. ¡Cuidado con los matices! Ya sabes que en el nivel B2 debes ser capaz de percibir estos aspectos sutiles del idioma.

En fin, ya lo has visto; this exercise is no bed of roses. No hay más remedio que machacar las estructuras gramaticales una y otra vez, aunque muchos alumnos prefieren estos ejercicios de gramática porque son más predecibles y les parecen más fáciles que los listenings. Como en tantas otras cosas, cada uno tiene sus preferencias.

¿Sabes lo que significa a bed of roses? Es un idiom que se aplica a algo que es muy fácil. Por lo tanto, It’s no bed of roses sería algo que no es un caminito de rosas. Otras expresiones en inglés para decir que algo es fácil son: It’s a piece of cake o It’s a picnic o It’s a snap o, incluso, It’s easier than taking candy from a baby!

El mago de las key word transformations

Recuerda que puedes conseguir hasta 12 puntos con esta tarea del examen. Por ello es importante no solo que te prepares adecuadamente, sino que, además, afrontes la tarea de manera efectiva para obtener el máximo de puntos posible. Las transformations no te vendrán a la cabeza como por arte de magia pero, con práctica y buena técnica, puedes convertirte en un mago de las key word transformations. Sigue los siguientes pasos para completar esta parte del First el día del examen:

   Haz una lectura rápida de todas las frases y las palabras que las acompañan. Te servirá para hacerte una idea de si parecen transformaciones fáciles o no.

   Ahora vuelve a la primera frase. Lee la frase original, la palabra clave y la segunda frase. ¿Identificas a primera vista cuál es la transformación que debes aplicar? Si es así, escríbela directamente. Si no, ve comparando los elementos de la primera frase con la segunda y analiza qué elemento o significado de la primera frase es el que hay que incluir en la segunda frase.

Sigue el mismo procedimiento con el resto de las frases y reserva unos instantes para revisar tus respuestas al finalizar.

En tu respuesta debe estar la palabra clave sin modificar. Además, la frase transformada debe contener entre dos y cinco palabras (incluyendo la palabra clave). Si pones más de cinco palabras o menos de dos, tu respuesta será invalidada. Por cierto, las contracciones como hadn’t o doesn’t cuentan como dos palabras (es decir, como si lo escribieras con su forma completa had not o does not). En cambio, la contracción can’t cuenta como una sola palabra porque su forma completa es cannot, escrito como una sola palabra.

Debes saber que, igual que en la parte 2 del Reading and Use of English, en esta tarea también puede haber alguna frase que tenga más de una respuesta posible. Los correctores son conscientes de ello y darán por buena cualquiera de ellas. Si ves dos posibles respuestas, escribe aquella de la que estés más convencido o que te parezca más segura.

Otros trucos prácticos

Por último, unas cuantas recomendaciones prácticas:

   Recuerda que debes escribir tus respuestas en mayúsculas en el answer sheet.

   Haz buena letra y asegúrate de no cometer faltas de ortografía. De lo contrario, tu respuesta no puntuará.

   Ten en cuenta que en el answer sheet solo debes escribir las palabras que constituyen la respuesta. No copies por error ninguna otra palabra de la primera frase porque eso invalidaría tu respuesta.

   Comienza por las frases que te parecen más fáciles y dedica los últimos minutos a responder las preguntas que te resultan más difíciles.

   Recuerda que, en el peor de los casos, si no tienes muy clara la respuesta, puedes probar suerte porque no te descontarán puntos por las respuestas incorrectas.

Si esta tarea te ha resultado especialmente difícil en tu preparación para el examen, quizá quieras dejar esta parte del Reading and Use of English Paper para el final y concentrarte en asegurar los puntos de otras tareas que te resulten más fáciles. It’s up to you (tú decides).

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 4

A continuación tienes un ejemplo de tarea de los que podrían ponerte en la cuarta parte del Reading and Use of English Paper. Como siempre, lo más recomendable es comenzar por una lectura general y, a partir de ahí, centrarte en cada pareja de frases e resolverlas una por una. Intenta completar la tarea en unos cinco minutos. Hay seis frases y deberías dedicar unos instantes a la primera lectura y al repaso final. Eso significa que tienes menos de un minuto para realizar cada transformación. Pon el cronómetro en marcha e intenta no sobrepasar los cinco minutos, que es el tiempo aproximado que deberías dedicarle en el examen.

Al finalizar, compara tus respuestas con las soluciones comentadas que encontrarás a continuación. En ellas verás el motivo de cada transformación para que puedas resolver tus dudas.

Part 4

For questions 25 – 30, complete the second sentence so that it has a similar meaning to the first sentence, using the word given. Do not change the word given. You must use between two and five words, including the word given. Here is an example (0).

Example:

0    An ambulance took the victim of the road accident to hospital.

TAKEN

The victim of the road accident ........................... an ambulance.

The gap can be filled by the words ‘was taken to hospital by’ so you write:

Example:

Write only the missing words IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.

25. Peter hadn’t expected the maths exams to be so bad.

WORSE

The maths exam .................................. Peter had expected.

26. Susan was not allowed to touch her grandfather’s guitar when she was little.

LET

Susan’s grandfather .................. touch his guitar when she was little.

27. “Jason, can you help me with these boxes?” asked Claire.

IF

Claire asked Jason .................................. with those boxes.

28. Despite not being very tall, Samuel is an excellent basketball player.

IS

Samuel is an excellent basketball player ......................... very tall.

29. We want to make a cake, but there is no more sugar left.

RUN

We want to make a cake, but we ................................ sugar.

30. In the Middle Ages, people thought that the sun revolved around the Earth.

BELIEVED

In the Middle Ages the sun ............................ around the Earth.

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 4

25. La respuesta correcta es The maths exam was (much) worse than Peter had thought. La primera frase explica que Peter no esperaba que el examen de matemáticas fuera tan difícil. Para mantener el significado en la segunda frase utilizando la palabra clave worse hay que recurrir a una estructura comparativa. Por tanto, para completar la estructura pasiva en la segunda frase necesitas el verbo to be en pasado (ya que la primera frase también está en pasado), el adjetivo comparativo worse y la partícula than. Se podría incluir también much como un intensifier que acompaña a worse.

26. Hay varias respuestas posibles. La primera opción sería Susan’s grandfather didn’t/did not let her touch his guitar when she was little. La segunda posibilidad sería Susan’s grandfather wouldn’t/would not let her/Susan touch his guitar when she was little. Incluso hay una tercera opción con never: Susan’s grandfather would never let her/Susan touch his guitar when she was little. En cualquier caso, la primera frase es una construcción pasiva con to be allowed to, en la que Susan es el sujeto pasivo (es decir, quien recibe la acción del verbo). En cambio, en la segunda frase Susan’s grandfather debe actuar como sujeto activo (el que realiza la acción del verbo) para que se mantenga el significado de la oración. Por tanto, hay que usar la palabra clave let en una construcción activa. Observa que en este caso es necesario mantener el tiempo pasado del verbo, así como el elemento negativo (not o never).

27. La respuesta correcta es Claire asked Jason if he could help her with those boxes. Es un caso típico de direct speech transformado a indirect speech. Los verbos como ask, say, claim, etc., te pueden dar una pista de que se trata de este tipo de transformación. Como el verbo de la frase original está en presente simple, se transforma en pasado simple al pasarla a reported speech en la segunda frase. Fíjate en que también cambian los pronombres personales (ya que varía la referencia) y que la inversión sujeto-verbo de la pregunta directa (Can you help me...?) desaparece en la segunda frase porque es una pregunta indirecta introducida por if (if he could help her).

28. La respuesta correcta es Samuel is an excellent basketball player although he is not /isn’t very tall. También se podría emplear even though en lugar de although: Samuel is an excellent basketball player even though he is not/isn’t very tall. En esta pareja de frases, la transformación se centra en el contraste. En la primera se utiliza como connector la palabra despite, que siempre va seguida de un sustantivo o un gerundio como being. En la segunda frase falta un connector que también sirva para contrastar ideas. Pero ¡cuidado!; en la segunda la palabra clave es is, que es un verbo. Por tanto, se necesita un connector de contraste que pueda ir seguido de un verbo. Para ello, hay dos opciones: even though o bien although.

29. La respuesta correcta es We want to make a cake, but we have run out of sugar. Al leer las dos frases y la palabra clave run, se puede establecer la conexión entre el hecho de que no quede azúcar (there is no more sugar left) con el phrasal verb to run out of something, que significa terminar las existencias de algo. Además de identificar el uso de este phrasal verb, fíjate en que debes utilizar el tiempo verbal adecuado para mantener exactamente el mismo significado que en la primera frase.

30. La respuesta correcta es In the Middle Ages, the sun was believed to revolve around the Earth. Si analizamos la primera frase, vemos que quien cree algo es la gente. En cambio, el sujeto de la segunda frase es the sun. Por lo tanto, para que la palabra clave believed encaje en la segunda frase y mantenga el significado de la primera, solo cabe una posibilidad: que la segunda sea una construcción pasiva y que the sun sea el sujeto pasivo. Así, hay que aplicar las transformaciones propias de la voz pasiva: tendrás que poner el verbo be + participio (believed) para formar la voz pasiva y deberás tener en cuenta que como la frase habla de un hecho del pasado, el verbo be debe ir en past simple (was believed). Además, en este tipo de construcciones el verbo believe requiere ir seguido de un infinitivo con to. Por tanto, la expresión queda como was believed to revolve.

Ya has completado todos los ejercicios basados en Use of English. A partir de este capítulo verás los ejercicios basados en la comprensión de textos largos.

Capítulo 8

Rastrear el texto con respuesta multiple choice

En este capítulo

   Las claves para captar las principales ideas de un texto

   Prestar atención a los matices

   Trucos especiales para este ejercicio

   Pasar a la práctica con un ejemplo real

¿En qué piensas cuando oyes el verbo rastrear?

Es posible que te imagines un sabueso que olfatea el suelo en busca de una pista. Y, efectivamente, en este ejercicio deberás recurrir a la misma concentración y atención a los detalles que un perro detective. No en un sentido literal, claro está, pero sí que tendrás que examinar el texto con lupa para dar con la respuesta correcta.

En esta tarea encontrarás un texto largo de carácter literario o divulgativo seguido de seis preguntas de comprensión con cuatro opciones de respuesta para cada una. Después de leer el texto, deberás seleccionar la respuesta correcta para cada pregunta. Sencillo, ¿no? En esta tarea, cada respuesta correcta vale dos puntos (doce puntos en total).

No esperes encontrar en el texto las palabras exactas de la pregunta. Ya sabes que en el nivel B2 se requiere que el examinando tenga una comprensión que vaya más allá del significado literal. Por tanto, en el texto aparecerán sinónimos o maneras similares de expresar la misma idea y debes demostrar que has sabido ver la conexión entre ambos modos de decir la misma cosa.

Qué se evalúa

En los capítulos 3 a 7 has visto tareas del Reading and Use of English asociadas a textos cortos y que tenían que ver con el uso del lenguaje. A partir de esta quinta parte y en las dos que restan para completar el Paper (capítulos 8 a 10), las tareas se basan en la lectura de un texto más largo, cuyo objetivo principal es comprobar la comprensión lectora del texto en varios niveles.

Así, las preguntas de este ejercicio evaluarán en qué medida has entendido la idea general del texto, así como sus detalles. También puede haber preguntas relacionadas con la opinión o la intención del autor, el tono del texto o las implicaciones que se desprendan de él. Puede haber alguna pregunta relacionada con el significado de una palabra o expresión que aparezca en el texto; o puede que tengas que identificar a qué hace referencia una palabra del texto.

Entrena tu nariz

En el primer ejercicio del Cambridge English: First, nos inspirábamos en la búsqueda de los hechos y los datos que proponía Sherlock Holmes. Pero en esta quinta tarea no solo hay que basarse en lo que dice el texto, sino que hay que leer entre líneas. Por tanto, tienes que utilizar la intuición, el olfato de sabueso, para captar los mensajes menos evidentes del texto.

Sin embargo, el olfato no se entrena en dos días, hay que trabajárselo con cierto tesón, así que empieza por seguir estas recomendaciones:

   Entrenamiento constante. Ya conoces nuestro principio básico: para mantener tu inglés, hay que usarlo todos los días. Y para mejorar tu comprensión lectora, es fundamental que leas a diario. Como en esta tarea suelen salir fragmentos de novelas, lo ideal es que escojas una novela que te interese en inglés y que leas al menos cuatro páginas cada día. Bastante asumible, ¿no? Otra opción es que leas entrevistas, artículos de opinión, blogs personales o textos similares que puedan contener mensajes y actitudes más sutiles que lo que se puede entender en un primer vistazo.

   Juega a deducir el significado de las palabras que no conozcas. Cuando encuentres una palabra nueva, intenta deducir su significado por el contexto, ya que en esta tarea hay preguntas que pondrán a prueba tu habilidad para hacerlo. Una vez que hayas reflexionado sobre qué puede significar, busca la palabra en el diccionario para confirmar tu hipótesis.

Haz un resumen mental de lo que has leído. Cuando acabes la lectura, piensa en cuáles son las ideas principales del texto: hechos, ideas, pensamientos del autor... Reflexiona también sobre la actitud del autor o su posición ante el tema que trataba. ¿Está implicado en el tema? ¿Se ha mantenido neutro o se muestra pasional al expresar su opinión? No es lo mismo decir “los vecinos del centro de la ciudad se quejan del ruido nocturno” que “es indignante el nivel de ruido que tienen que soportar los vecinos del centro de la ciudad”. ¿A que el autor de la segunda frase está claramente más implicado en el tema? Hasta se podría llegar a pensar que lo sufre personalmente. En esto consiste ser un buen sabueso: en llegar a percibir esos mensajes más sutiles que se desprenden del texto si sabes leer entre líneas.

¡Un sabueso haciendo el First!

En un sentido literal, sería un buen cebo para una cámara oculta, ¿eh? En un sentido metafórico, eres tú, con tu olfato lector, trabajando a pleno rendimiento el día del examen. Estos son los pasos que te aconsejamos seguir para afrontar la tarea de manera efectiva.

   Haz una lectura rápida del texto. Con esta primera aproximación conocerás el tema general del texto y extraerás las ideas básicas.

   Lee detenidamente las preguntas y las correspondientes opciones de respuesta. Presta atención y analízalas bien ya que, para poder responder correctamente es tan importante comprender las preguntas como el propio texto.

   Busca en el texto la respuesta a las preguntas que se te plantean. No intentes responder a partir de lo que sabes por tu experiencia personal o por tu opinión. Siempre tienes que responder a partir de lo que pone en el texto o lo que se desprende de él a partir de su lectura.

   Si te cuesta dar con la respuesta, vuelve a leer la pregunta y las distintas opciones. Es posible que no hayas entendido bien el planteamiento de la pregunta y quizá por ello no logres localizar la respuesta en el texto.

   En las preguntas sobre el significado concreto de una palabra, ayúdate del contexto de la frase para deducir el significado.

   En las preguntas en las que tengas que identificar el referente de una palabra como it o this, busca en las frases anteriores cuál puede ser el elemento al que hacen referencia. Quizá sea un objeto pero en muchas ocasiones se refieren a una situación, una idea o algún otro elemento abstracto.

A menudo la última pregunta hace referencia a una idea global que se desprende del texto. En ese caso, deberás afinar tu olfato para identificar esa idea implícita.

¿Recuerdas la distinción que hacíamos en el capítulo 3 entre skimming y scanning? Si no la recuerdas, es un buen momento para ir a repasarla porque en esta tarea, un escaneo o un rastreo exhaustivo del texto será tu mejor baza para contestar las preguntas.

Otros trucos prácticos

Hay unos cuantos aspectos prácticos que te ayudarán a resolver esta tarea con éxito. Son los siguientes:

   Las preguntas de comprensión aparecen en el mismo orden que siguen las ideas en el texto. Imagínate que en el primer párrafo el autor habla de su infancia, en el segundo, de su juventud y en el tercero, de su edad adulta. En ese caso, una pregunta sobre la infancia del autor aparecerá antes que una sobre su adolescencia; y una pregunta sobre su madurez aparecerá después de la de la adolescencia. Saber esto te será muy útil para intuir en qué parte del texto debes buscar la respuesta a una pregunta determinada.

   Recuerda que debes marcar la opción de respuesta correcta a cada pregunta en el answer sheet.

   Si no sabes cuál es la opción correcta para responder a una pregunta, sigue la técnica de Sherlock: descarta las opciones que son imposibles y vuelve a analizar las que te queden para identificar cuál de ellas es la correcta.

Si no tienes ni idea de cuál puede ser la opción correcta, prueba suerte con la que te parezca más plausible, ya que las respuestas incorrectas no quitan puntos.

¡No te fíes de las pistas falsas! Aunque en una opción de respuesta aparezca la misma palabra clave que en el texto, no quiere decir que esa sea la respuesta correcta.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 5

Igual que hemos hecho en los capítulos anteriores, la mejor forma de ayudarte a preparar esta tarea es con un ejercicio real, como el que puedes encontrar el día del examen. Como siempre, haz una primera lectura rápida y luego lee las preguntas. Vuelve a leer el texto detenidamente para localizar las respuestas a cada una de las preguntas. Cronométrate mientras realizas la actividad e intenta completarla en quince minutos.

Al finalizar, compara tus respuestas con las soluciones que encontrarás al final de este apartado.

Part 5

You are going to read an article about the impact of body language. For questions 31 – 36, choose the answer (A, B, C or D) which you think fits best according to the text

Mark your answers on the separate answer sheet.

What your body language can do for you

Body language has a strong influence in communication. It is often said that it is not only what people say that is important, but also how they say it. People have long accepted that a person’s body language affects how they are treated by others with whom they interact.

One of the most basic types of body language exhibited by all species is that of power. Dominant individuals in a group—be it humans or canary birds—will make themselves appear bigger by expanding their arms, wings, tails, or hair. Others around them will tend to make themselves smaller by tucking in the same appendages and crouching low.

When two people are involved in a conversation, the power dynamics described above can be observed quite clearly. Sometimes, the power roles alternate throughout the conversation, with the speaker taking a more dominant position and posture than the listener, and switching when they reverse roles. Other times, there is a clearly marked dominance that is not associated with the role of speaker or listener, but perhaps with the role of the two individuals in a society or organisation.

Our body chemistry can help to determine whether we are feeling dominant or subdued in a situation by measuring the levels of two hormones: testosterone and cortisol. High levels of testosterone indicate a feeling of power, while low levels point towards feeling dominated. Additionally high levels of cortisol indicate a state of stress, but low levels appear when stress disappears and calm returns. When a person is confident in a position of power, testosterone levels are up and cortisol levels are down. When a person feels weak or threatened, cortisol levels rise and testosterone levels drop.

Amy Cuddy and her research team at Harvard have shown that posturing is not only a result of the power one feels, but can also be a cause. They have tested the two chemicals in the body related to levels of stress after subjects adopt a certain body position, and have found that changing postures alters the chemistry of the body in a very short time span.

The experiment goes like this. Subjects are asked to stand or sit in expanded or contracted positions for two minutes. Then their hormone levels are measured and compared by basal levels and control groups that did not adopt any special posture to see if there is a difference.

The results have been conclusive. After only two minutes of a person standing in an open, high-power posture, testosterone levels are up and cortisol levels are down. This person will be able to act with assertive confidence for a short time. On the contrary, subjects who were asked to adopt a contracted, low-level posture show low levels of testosterone and high levels of cortisol. They are feeling stressed and will therefore act unsure of themselves for a while.

How long do the effects last? It depends on how often a person adopts high or low level postures in their daily lives. Some people naturally adopt one or the other. But at the very least, the effect of two minutes of private power posturing will last between twenty minutes to an hour... enough time to deliver a speech, or go through a job interview feeling secure and confident in yourself, and therefore giving others the impression that you are a secure and confident person.

So next time you have an important meeting or interview, or if you need to face a difficult situation, find a private place and for a couple of minutes stand in the most powerful pose you can think of. And then go and take everyone’s breath away!

31  What does the article say about members of the group who are not dominant?

A    They always follow the leader’s directions.

B    They try to appear larger than they are.

C    They make efforts to seem smaller.

D    They expand their wings and tails.

32  When two people are talking to each other, their postures...

A    always show their status in the group.

B    do not show signs of dominance or submission.

C    are alwais fixed, based on who is speaking.

C    can change during the same conversation.

33  A good leader that is in control of a situation will present...

A    high levels of both testosterone and cortisol.

B    high levels of testosterone and low levels of cortisol.

C    low levels of testosterone and high levels of cortisol.

D    low levels of both testosterone and cortisol.

34  The main objective of the research team’s experiment was to prove that posturing...

A    affects the person adopting the pose.

B    will make the other person adopt a complementary pose.

C    does not have any influence in human interaction.

D    is a reflection of how powerful someone feels.

35  In lines 33 and 34, ‘this person’ refers to someone who...

A    is feeling insecure and stressed.

B    is feeling stronger and more secure.

C    always feels good about him or herself.

D    pretends to feel confident for a short periode of time.

36  The article concludes that the effects of the posturing...

A    are immediate and short-lived.

B    are long-lasting throughout the day.

C    are short-lived and not very significant.

D    are expected to last about two minutes.

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 5

31. La respuesta correcta es C. La clave se halla en el fragmento: “Others around them will tend to make themselves smaller by tucking in the same appendages and crouching low”.

32. La respuesta correcta es D. La clave se halla en el fragmento: “Sometimes, the power roles alternate throughout the conversation, with the speaker taking a more dominant position and posture than the listener, and switching when they reverse roles”.

33. La respuesta correcta es B. La clave se halla en el fragmento: “When a person is confident in a position of power, testosterone levels are up and cortisol levels are down”.

34. La respuesta correcta es A. La clave se halla en el fragmento: “Amy Cuddy and her research team at Harvard have shown that posturing is not only a result of the power one feels, but can also be a cause”.

35. La respuesta correcta es B. La clave se halla en el fragmento: “After only two minutes of a person standing in an open, high-power posture, testosterone levels are up and cortisol levels are down. This person will be able to act with assertive confidence for a short time”.

36. La respuesta correcta es A. La clave se halla en el fragmento: “How long do the effects last? It depends on how often a person adopts high or low level postures in their daily lives. Some people naturally adopt one or the other. But at the very least, the effect of two minutes of private power posturing will last between twenty minutes to an hour...”.

¡Enhorabuena! Has sobrevivido al primer texto largo del Reading and Use of English. Respira hondo y coge fuerzas, porque te espera otro ejercicio de comprensión lectora.

Capítulo 9

Cada cosa en su sitio y un sitio para cada cosa

En este capítulo

   Cómo identificar el lugar de cada fragmento suelto

   Algunos trucos y consejos específicos para abordar el gapped text con éxito

   Qué habilidades se evalúan con este ejercicio

   Un ejemplo de este tipo de tarea en el examen para que practiques

Un forastero llega a Villarriba. Es el nieto de los Martínez, que está de visita por primera vez para conocer el pueblo de sus abuelos. Se cruza con una señora en la plaza, que lo mira de arriba a abajo con interés. No atina a identificarlo y le espeta:

—¿Y tú quién eres?

—Soy el nieto de José Martínez, el carpintero.

—Ah, claro. Ahora que te miro bien, es verdad que tienes toda la cara de los Virutas.

Quizá hayas vivido una experiencia similar como forastero pero en esta tarea tendrás que ponerte en la piel de una curiosa lugareña e identificar a qué familia pertenece cada individuo. Bueno, en realidad tendrás que relacionar unas frases con el párrafo al que acompañan pero... ¡será más divertido si te metes en el papel de vecina cotilla!

En este capítulo te explicamos cómo aprovechar las habilidades de ese personaje para completar esta tarea del Cambridge English: First.

La sexta parte del Reading and Use of English Paper

En esta parte del examen encontrarás un texto largo del cual se han extraído seis fragmentos. A continuación aparecen los seis fragmentos más un fragmento extra que no pertenece a ningún párrafo (lo has acertado: lo ponen para despistar). Tendrás que relacionar cada fragmento con el párrafo correspondiente. Cada respuesta correcta vale dos puntos. Por lo tanto, en esta tarea puedes conseguir hasta 12 puntos.

Qué se evalúa

Esta tarea pone a prueba tu capacidad de asociar ideas y de identificar los elementos de cohesión de un texto (connectors, pronombres personales o de relativo, expresiones temporales...). Es decir, tendrás que observar la lógica interna del texto y basar tus decisiones en la manera como se relacionan las ideas dentro de él.

En los capítulos 12 y 13 encontrarás información sobre la cohesión de los textos. Esos capítulos tratan del Writing pero los recursos de cohesión también estan en los textos de los Readings. Lee esos capítulos para estar al tanto de los aspectos clave al abordar la parte 6 del Reading and Use of English.

El afán de querer saber

¿De dónde nace esa necesidad que tienen algunas personas de saber de quién eres? Muy sencillo: tienen la necesidad de clasificarte para llegar a entenderte. El forastero es un elemento nuevo en el pueblo y quieren saber de qué pie cojeas. Para interpretarte sin conocerte tienen que asociarte a alguien, a una familia, a una manera de hacer o de comportarse.

En tu caso, en esta tarea del Cambridge English: First no podrás preguntarle a las frases “¿y tú quién eres?”, sino que tendrás que mirarlas bien para intuir a quién se parecen. Es decir, con qué párrafo las tienes que asociar en función de lo que dicen.

Aquí tienes algunas ideas prácticas para preparar esta tarea antes del examen:

   Lee textos en inglés habitualmente. En este apartado suelen aparecer textos divulgativos sobre temas variados, así que una buena práctica sería leer artículos en revistas, periódicos e internet sobre una amplia gama de temas.

   Busca cómo se relacionan las ideas. Al leer, presta atención a los elementos que se utilizan para enlazar ideas. Puedes subrayar todos los connectors que encuentres y comprobar, por ejemplo, que después de As a result aparece una idea que es consecuencia directa de lo que se había expuesto en la frase anterior.

   Identifica la referencia. Mientras lees, señala los pronombres y adverbios que encuentres y busca su antecedente (el elemento de la frase al que se refieren). Un pronombre concuerda con su antecedente. Por lo tanto, en un fragmento como: Angie took off her gloves and her coat. Those were made of authentic leather, el pronombre those hace referencia a gloves, que es el único sustantivo en plural. En cambio, si dice: Angie took off her gloves and her coat, which was made of leather, el pronombre de relativo which solo puede hacer referencia a coat, que es el único objeto en singular que aparece en la frase.

Sin embargo, ten en cuenta que la relación entre un pronombre y su antecedente no siempre es obvia. Por ejemplo, imagina un fragmento como: Pediatricians insist on the importance of giving children their childhood vaccinations on the official schedule. Doing that is important to take into account if you have reservations about following the protocol. Aparece el pronombre that, que es singular. Sin embargo, en la frase anterior solo hay un elemento explícito (schedule) que encaje con ese pronombre, pero se puede deducir por el contexto que el that de la segunda frase no se refiere a schedule. ¿Cuál es el antecedente, entonces? En este caso, that se refiere a la idea de vacunar a los niños. Esa idea o esa actividad (la vacunación, en singular) es lo que es importante hacer, o sea, el antecedente al que se refiere that.

   Haz un DIY gapped text. Para entrenarte para esta tarea, coge un artículo de internet, cópialo en un documento de texto y extrae algunas frases aleatoriamente (hazlo sin leer el texto o pídele a alguien que lo haga por ti). A continuación, coloca las frases que has extraído en su lugar correcto.

   Ordena los fragmentos. Otra buena manera de trabajar la cohesión de los textos es que imprimas uno, lo dividas en fragmentos, los recortes con unas tijeras e intentes ordenar correctamente los trocitos de papel. Al principio, puedes dividir el texto por párrafos pero lo más efectivo para practicar es que subdividas cada párrafo al menos en dos partes. Así trabajarás la conexión de ideas dentro de un mismo párrafo, como tendrás que hacer en el gapped text.

Revisa los distintos tipos de connectors y qué relaciones establecen entre las ideas: contraposición, orden o jerarquía, consecuencia, ejemplificación... Conocerlos bien te ayudará a identificar las conexiones entre las ideas y sopesar si una frase determinada podría encajar en el espacio en blanco que estás mirando.

En el siguiente link puedes encontrar una lista de connectors y sus usos: http://www.myenglishteacher.eu/question/list-of-sentence-connectors-in-english/

Las elucubraciones del día del examen

El día del examen tendrás que sacar el pequeño cotilla que todos llevamos en nuestro interior. Ponlo a mirar las frases y el texto atentamente, a averiguar de quién son esos fragmentos sueltos que se han extraído del texto y quién es el extraño que no va con ningún párrafo. Aquí tienes nuestras recomendaciones para encajar a cada frase con su familia:

   Haz una lectura rápida del texto para identificar de qué trata cada parte. Así te será más fácil identificar dónde podrían ir las frases.

   Lee las frases. ¿Hay alguna que ya veas dónde va? ¿Puedes identificar alguna que no tiene mucha relación con el texto? ¿Será esa la impostora?

   Vuelve a leer el texto detenidamente. Al llegar a cada espacio en blanco, lee la frase anterior al espacio y también la posterior para situarte bien. Entonces, lee las frases y escoge cuál de ellas encaja.

   Sigue el mismo procedimiento con el resto del texto. Al acabar repasa que la frase que te haya quedado suelta realmente no encaje en ninguno de los espacios en blanco.

   Puede ocurrir que dos frases sean muy similares en significado. La clave para identificar la correcta estará en los recursos de cohesión. En otras ocasiones, dos frases tendrán recursos de cohesión parecidos (por ejemplo, una comienza con however y otra con nevertheless) pero solo una de ellas tiene un mensaje coherente con el resto del párrafo. Por tanto, a la hora de decidir ten en cuenta tanto los elementos de la frase como la idea que transmiten.

   Al buscar el lugar donde va una frase, presta atención a los pronombres personales, los adverbios y los demostrativos como this o that. Luego piensa qué elemento es su antecedente, ya que identificarlo te servirá para comprobar si la frase encaja en ese contexto.

Otros trucos prácticos

Hay algunas pequeñas ideas prácticas que te serán útiles cuando hagas este ejercicio. Son las siguientes:

   Marca la respuesta correcta con lápiz en el answer sheet.

   En caso de no saber la respuesta correcta, prueba suerte con la opción que te parezca más correcta, ya que no te restarán puntos por una respuesta incorrecta.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 6

Nada como pasar a la práctica para poner a prueba tus habilidades en el gapped text. Haz una primera lectura rápida del texto y después lee las frases sueltas. Después vuelve a leer el texto detenidamente y decide qué frase va en cada espacio en blanco. Recuerda: lee la frase anterior y la posterior a cada espacio. Cronométrate mientras realizas la actividad e intenta completarla en quince minutos.

Al finalizar, compara tus respuestas con las soluciones que encontrarás al final de este apartado.

Part 6

You are going to read an article about driving on the right or the left. Six sentences have been removed from the article. Choose from the sentences A – G the one which fits each gap (37 – 42). There is one extra sentence which you do not need to use.

Mark your answers on the separate answer sheet.

What’s right, right or left?

Approximately two thirds of the world drives on the right while one third drives on the left. This curious fact seems inexplicable, but there are some very good historical reasons for it.

During the Middle Ages, roads were unsafe places where confrontations often occurred. People then travelled armed, usually with a sword, to defend themselves and their possessions from thieves. If you are going to fight someone with a sword, you

want to make sure they are on your right, so that you can reach them better. This made travellers stick to the left as they moved along roads on foot or horseback.

But there was another reason why people favoured the left. It is always

better to perform this manoeuvre from the side of the road, rather than from the middle, as you might get trampled or run over by passers-by travelling in the opposite direction.

In the 1700s, transportation of goods became more widespread, and so the single rider was replaced by larger carts that allowed more merchandise to be carried at once. Instead, the driver rode the left rear horse so he could lash all the horses with

the whip he held in his right hand. Since he was sitting on the left side, he kept to the right in order to make sure the cart’s wheels didn’t hit any other carts he encountered.

This right-driving tendency was further reinforced by French aristocrats. Up until the French Revolution, they had travelled on the left as the knights described above, forcing peasants to the right of the road to let them pass. Instead, they wanted to

blend in with the common people, and so stuck to the right of the road with those who they had pushed aside before.

Over the following 100 years, different countries started adopting a generalized way of travelling, left or right, and created laws that regulated this movement. In essence, all countries conquered by Napoleon kept to the right, and most countries under British rule kept to the left. One notable exception is Egypt, which had been conquered by Napoleon before it fell under British rule, and therefore had already established right-hand driving. The British colonies established in North America initially adopted the left-hand rule, but once they became independent, they were eager to show their autonomy and switch to the right side of the road.

American car manufacturers placed the controls of the car on the left side of the car, effectively causing it to be driven on the right of the road and meet oncoming traffic closer to the driver. British cars had the wheel on the right side for the exact same reason.

Each country had to make a decision about their traffic laws. By the middle of the 20th century, all but four countries in Europe drove on the right. Even Great Britain entertained the idea of switching to the right, but decided against the change because of the high costs that such a change would have. As recently as 2009, Samoa became the third country ever to make

the switch from right to left.

A These were pulled by teams of horses and did not have a driver’s seat.

B Cars have been driven on the right since their invention at the end of the 19th Century.

C Since most people were right-handed, they would wield their swords with that hand.

D In the 21st century, some countries are still deciding on switching sides.

E After the revolts, however, they no longer wanted to be noticed.

F Mounting a horse is usually done from the left side of the animal, swinging the right leg over its hind quarters.

G But the real defining factor was the invention of the automobile.

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 6

37. La respuesta correcta es C. El párrafo habla de caminos inseguros y de luchas con espadas. La frase que sigue al espacio en blanco menciona que tener los enemigos cerca de la espada es una ventaja, lo cual está directamente relacionado con la frase C, que explica que la espada se manejaba con la mano derecha.

38. La respuesta correcta es F. La frase que sigue al espacio en blanco habla sobre una maniobra que es mejor hacerla desde un lado del camino. Se refiere a la maniobra de montar a caballo, que se describe en la frase F.

39. La respuesta correcta es A. El pronombre these se refiere a los coches de caballos mencionados en la frase que precede al espacio en blanco. Además, la alusión a que antes no hubiera asiento para el conductor del carruaje está relacionada con el hecho de que el conductor se sentara en el caballo trasero de la izquierda.

40. La respuesta correcta es E. El párrafo habla de los aristócratas franceses (they) durante y después de la Revolución francesa. En la frase E, se alude a revolts, que claramente hace referencia a esta revolución. Además, la frase que sigue al espacio en blanco menciona la intención de los aristócratas de mezclarse con la gente para no llamar la atención.

41. La respuesta correcta es G. Esta es la frase introductoria al párrafo, que recoge su idea principal. El párrafo habla de la fabricación de los coches en Estados Unidos y en el Reino Unido, lo cual está relacionado con la invención del automóvil que se menciona en la frase. La frase B no puede ser correcta porque solo hace referencia a la conducción a la derecha mientras que el resto del párrafo se refiere tanto a la conducción a la derecha en Estados Unidos como a la conducción a la izquierda en el Reino Unido.

42. La respuesta correcta es D. La frase que sigue al espacio en blanco recoge un ejemplo de uno de los países que ha cambiado durante el siglo XXI, como anuncia la frase D.

¡Otra parte superada! ¡Ánimo, que ya solo falta el último ejercicio de este paper!

Capítulo 10

La séptima parte o los tertulianos del multiple matching

En este capítulo

   Cerraremos la parte del Reading and Use of English Paper

   Aprenderás algunas técnicas para abordar el multiple matching

   Un ejercicio de muestra, con sus soluciones explicadas

   Hábitos recomendables para asentar tus habilidades para este ejercicio

Muy posiblemente, alguna noche mientras hacías zapping, habrás ido a parar con uno de esos programas de debate en los que comentan temas de eterna actualidad como la situación laboral del país. Entre el elenco de tertulianos hay un periodista afín al partido del Gobierno, un periodista simpatizante de la oposición, un ciudadano no profesional de la opinión, un catedrático de universidad y (¡cómo no!) un polemista inclasificable que enciende las redes sociales. Todos hablan del mismo tema pero cada uno aporta su visión particular del asunto. Algunos repiten las mismas ideas que ya ha dicho otro, otros añaden información nueva e incluso hay alguno que dice cosas interesantes.

Believe it or not, la séptima parte del Reading and Use of English Paper se parece bastante a lo que verías en una tertulia televisiva. Aquí se trata de recordar quién dijo qué. ¿Quién dijo que la culpa de la precariedad laboral es del Gobierno? ¿Quién dijo que el problema del país es que somos poco productivos? ¿Quién dijo que hay que aplicar otra reforma laboral? En un debate de la tele sería bastante fácil predecir qué dirá cada uno pero en el First hay que leer bien y fijarse mucho en los detalles.

Un debate sin cortes publicitarios

En esta parte encontrarás una serie de fragmentos cortos (puede haber hasta seis) o bien un texto largo formado por varios párrafos. Antes de llegar al texto, verás diez preguntas relacionadas con él y deberás relacionar la pregunta con el fragmento en el que se hace referencia a ella. Por eso se llama multiple matching: hay que relacionar varias preguntas con varios fragmentos de texto. Cada respuesta correcta vale un punto (diez puntos en total).

Los fragmentos de texto pueden ser muy similares entre sí (en cuanto a temática, a la expresión de opiniones...) pero si analizas bien el lenguaje detectarás las pequeñas o grandes diferencias que los hacen distintos. Los matices y la concreción se convierten, una vez más, en la clave de esta tarea de B2.

Qué se evalúa

Como habrás podido intuir, el objetivo principal de esta tarea es determinar tu habilidad para discriminar información específica y captar hasta el más mínimo detalle. Esto se mide a partir de tu capacidad para comprender un mensaje con exactitud e identificar las diferencias respecto a otros mensajes que parecen similares.

Para darle más emoción, debes saber que algunas de las preguntas pueden emparejarse con más de un fragmento del texto. Ahí queda eso...

Fíjate en que hay 10 preguntas pero, en cambio, solo hay un máximo de seis fragmentos de texto. ¿Qué quiere decir esto? Pues que algunos fragmentos de texto se emparejarán con varias preguntas. Por ejemplo, quizá el fragmento B sea la respuesta de la pregunta 45 y también de la 49.

De mayor quiero ser tiquismiquis

Si ya eres puntilloso de nacimiento, perfecto, eso que tienes ganado para esta tarea. Pero si en general eres del tipo “bah, más o menos”, tienes que cambiar de actitud, aunque solo sea lingüísticamente, para entender la esencia de la tarea. En esta parte del examen hay que aprender a escudriñar los textos en busca de esa pequeña diferencia. ¿Cómo? Tough question.

En realidad, no hay muchas actividades que sirvan de entrenamiento para esta tarea en concreto, pero, como siempre, hay algunas que te ayudarán a mejorar. Aquí están:

    Es el mismo consejo de siempre pero, créenos, es uno de los más efectivos. Leer con regularidad amplía el vocabulario y, cuanto más leas, más capaz serás de comprender los pequeños matices.

   Lee en inglés.Lee reseñas. Hay páginas especializadas en hacer reseñas de productos, libros, películas, etc. Mira algunas para ver distintas opiniones sobre un mismo producto e identifica las similitudes y las diferencias entre ellas.

   Lee los comentarios de los usuarios. En las ediciones online de periódicos y revistas, la gente suele dejar sus comentarios sobre un artículo o una noticia que acaban de leer. Mira las webs de periódicos y revistas en inglés y lee los comentarios. Igual que en el caso de los tertulianos, algunos retoman ideas que ya se han dicho pero otros dan ideas nuevas o explican una experiencia personal. Los contenidos de esos comentarios pueden llegar a ser muy similares a lo que encontrarías en la séptima parte de Cambridge English: First.

Y, a todo esto, ¿sabes cómo se dice tiquismiquis en inglés? Picky, fussy, choosy, persnickety... En cambio, alguien poco cuidadoso es sloppy, lax, messy, lackadaisical o... ¡plain careless!

Parece igual pero no es lo mismo

Recuerda que algunos de los textos pueden transmitir ideas muy similares o algunas preguntas pueden estar relacionadas con un aspecto muy concreto que solo aparezca en uno de los fragmentos. Por eso, el día del examen debes aguzar el sentido crítico para ser capaz de ver lo que parece igual pero no es lo mismo. Aquí tienes los pasos para abordar la tarea el día del examen:

   Haz una lectura rápida de las preguntas. Así podrás tener en cuenta los aspectos clave que debes comparar entre los distintos fragmentos.

   Haz una lectura rápida del texto. ¿Aprecias ya las primeras diferencias entre los fragmentos?

   Vuelve a leer la primera pregunta con detenimiento y asóciala mentalmente a uno de los fragmentos.

   Ve al fragmento y comprueba si realmente podrían casar. Si hay otro fragmento que trata el mismo tema que se indicaba en la pregunta, ve también a ese otro fragmento y compáralo con el primero. ¿Cuál de los dos fragmentos dice exactamente lo mismo que se plantea en la pregunta?

   Sigue el mismo procedimiento con el resto de las preguntas.

Intenta identificar en cada caso la palabra clave que aporta el matiz del significado. Como dice Alejandro Sanz en su canción, “no es lo mismo decir, opinar, imponer o mandar”. Efectivamente, el matiz puede estar en un simple verbo, una manera de expresar una opinión o en una palabra más específica que otra. Así que ya sabes: ¡Atento a esos pequeños detalles!

Fíjate que en otras tareas del Reading and Use of English Paper aparecía primero el texto y luego las preguntas. Sin embargo, en esta tarea es al revés; por eso creemos conveniente que leas las preguntas primero, para situarte. Pero, si no compartes nuestra opinión, puedes saltarte ese paso para ahorrar tiempo y abordarlas directamente justo después de leer el texto.

Otros trucos prácticos

Anótate estas recomendaciones prácticas:

   Marca la respuesta correcta con lápiz en el answer sheet.

   Si no sabes cuál puede ser la respuesta correcta puedes probar suerte con una de las opciones porque las respuestas incorrectas no quitan puntos. Sin embargo, en este caso la probabilidad de acertar puede ser más baja porque hay muchas más opciones de respuesta.

Caso práctico. Reading and Use of English: Part 7

A continuación tienes un ejercicio del tipo que puedes encontrar en esta última parte del Reading and Use of English Paper. Lee las preguntas y el texto y después asocia cada pregunta con el fragmento correspondiente. Cronométrate mientras realizas la actividad e intenta completarla en quince minutos.

Al finalizar, compara tus respuestas con las soluciones que encontrarás al final de esta sección. ¿Listo para abordar la última tarea del Reading and Use of English Paper? Go for it!

Part 7

You are going to read an article about communication amongst bees. For questions 43 – 52, choose from the sections (A – D). The sections may be chosen more than once.

Mark your answers on the separate answer sheet.

Which paragraph...

indicates the explanation preferred by a majority of scientists?

talks about the people who have written about the dance of bees?

describes what specialists had noticed by watching the bees?

introduces the basic shapes of the dance of bees?

presents the theories that could explain the behaviour of bees?

interprets the different dances as linguistic differences?

highlights the precision of the message conveyed through the dance?

shows that bees are born with the knowledge of the dance?

explains the meaning of the different varieties of dance?

suggests how bees can tell if the food is good or bad?

Dancing bees

Because of the delicious honey bees produce, people have been interested in these flying creatures for a very long time.

A    Through careful observation, naturalists have noticed that once one bee has found a source of food, it flies straight back to the hive and shortly after that, a swarm of bees head out in the direction of the source of food found by the original scout. And they find the food they make short work of collecting it and bringing it back to the hive to be processed. But how do they know where to find the food? There are two main hypotheses that attempt to explain how bees communicate. The first theory suggests that bees transmit the information of where the food is located through their sense of smell. They leave a trail of nectar smell as they fly back from the source of food towards the hive, and then the rest of the bees follow it. The second theory is centred on a dance that the scouting bee performs when she gets back to the hive.

B    Most researchers support the “dance language” theory over the odour theory, although some admit that they might complement each other. For the defenders of the complementary hypothesis, the dance and the smell act in conjunction in conveying the information about the type of food and its location. The bees’ dance has a well-defined sequence and structure and can be clearly interpreted to indicate the distance between the hive and the food source, the direction in which the source is located, and the quality of the food found. For the Western honey bee, the dance can take two main shapes: the round dance and the waggle dance.

C    The round dance consists of the bee moving in a circular pattern. This indicates that the food is nearby, within 30 metres of the hive, but gives no indication of its exact location. However, since the radius of search is limited, the rest of the bees are able to find the food source relatively quickly. The waggle dance, in contrast, encodes much more information. Firstly, it points to food that is farther away. Moreover, it is done in a figure-eight pattern, and the bee crosses it at every round waggling down the central line. The angle of the crossing line indicates the direction of the food source, relative to the position of the sun. The duration of each waggle section of the dance shows the distance between the hive and the delicious nectar awaiting the other bees. And the energy with which the bee waggles across the centre line conveys the quality of the food she has found.

D    The first to describe the dance of bees was Aristotle in his Historia Animalium, but it wasn’t until 1947 that Karl von Frisch managed to decode its meaning. And as research and experiments have been done on different species of bees, some curious facts have been discovered. The dancing behaviour is present in all species of honey bees, but it varies somewhat in form and distance correlation between species. It is as if each species “speaks” a different language, but all species definitely have a language. And this language seems to be genetically determined, not learned. So an individual bee from one species placed in a hive from a different species will not learn or understand the dance of the local bees, but will continue to perform her native dance.

Respuestas comentadas para el Reading and Use of English: Part 7

43. La respuesta correcta es B. La clave se halla en la frase “Most researchers support the ‘dance language’ theory”.

44. La respuesta correcta es D. La clave se halla en que en ese párrafo se menciona a dos autores: Aristóteles y Karl von Frisch.

45. La respuesta correcta es A. Fíjate que la pregunta especifica what specialists have noticed by watching y el párrafo 1 hace referencia tanto a los especialistas (naturalists) como al método especificado (careful observation): “Through careful observation, naturalists have noticed that once one bee has found a source of food, it flies straight back to the hive and shortly after that, a swarm of bees head out in the direction of the source of food found by the original scout”.

46. La respuesta correcta es B. Es cierto que el párrafo C también habla de las formas del baile de las abejas pero fíjate en que la pregunta dice “Which paragraph introduces the basis shapes...?” Es decir, en qué parrafo se menciona por primera vez, y esto se da en una frase del párrafo B: “For the Western honey bee, the dance can take two main shapes: the round dance and the waggle dance”.

47. La respuesta correcta es A. Este caso es similar al de la pregunta anterior. Esta pregunta dice “Which paragraph presents the theories...?” Aunque se habla de ellas en otros fragmentos, las teorías se presentan por primera vez en el párrafo A. Además, fíjate en la conexión entre theories en la pregunta e hypotheses en la frase: “There are two main hypotheses that attempt to explain how bees communicate”.

48. La respuesta correcta es D. Podemos establecer la correlación entre la expresión clave linguistic differences y la frase en el párrafo D: “It is as if each species “speaks” a different language, but all species definitely have a language”.

49. La respuesta correcta es C. En este párrafo se detalla que la manera de bailar proporciona información precisa a las otras abejas: “The angle of the crossing line indicates the direction of the food source, relative to the position of the sun. The duration of each waggle section of the dance shows the distance between the hive and the delicious nectar awaiting the other bees. And the energy with which the bee waggles across the centre line conveys the quality of the food she has found’ and ‘within 30 metres of the hive”.

50. La respuesta correcta es D. La clave está en que la pregunta específica bees are born with the knowledge y el párrafo D así lo explica con la expression genetically determined en la frase: “And this language seems to be genetically determined, not learned”.

51. La respuesta correcta es C. Aunque en el párrafo B ya se introduce la idea de que el baile transmite información, la descripción detallada de cada baile y su significado aparecen en el párrafo C.

52. La respuesta correcta es C. La expresión de la pregunta if the food is good or bad está claramente relacionada con the quality of the food en la frase: “the energy with which the bee waggles across the centre line conveys the quality of the food she has found”.

Pues bien, con este ejercicio concluimos esta segunda parte del libro dedicada al Reading and Use of English. En los próximos tres capítulos te acompañaremos a dar un paseo por los ejercicios que conforman el Writing Paper. Are you ready?

PARTE III

Writing

En esta parte te desvelamos todos los secretos del Writing Paper. En el capítulo 11 encontrarás una introducción general a este Paper y una serie de consejos para mejorar tu expresión escrita. En el capítulo 12 tienes las claves para escribir un essay y en el capítulo 13 aprenderás cómo desarrollar otros tipos de escritos en inglés.

Capítulo 11

Todo lo que debes saber sobre el Writing Paper

En este capítulo

   Conocerás algunos datos clave sobre el Writing Paper

   Te familiarizarás con los ejercicios del examen

   Algunas habilidades clave para mejorar tu expresión escrita

   Estrategias para escribir de manera efectiva

El papel en blanco. Ese temido momento en el que tienes que poner algo por escrito y no sabes por dónde empezar. Para muchas personas, es una tarea complicada incluso en su lengua materna, porque, aceptémoslo, no todo el mundo nace con un talento innato para escribir. Los grandes escritores tiran de inspiración y las palabras fluyen como por arte de magia pero el resto de los mortales tienen que trabajar un poquito más para conseguir un escrito decente. Afortunadamente, existen técnicas sencillas que ayudan a mejorar la expresión escrita. Además, como en los exámenes de Cambridge se piden textos bien estructurados, más que textos creativos, si consigues escribir un texto bien organizado se valorará muy positivamente. Así pues, ¡ve despertando al escritor que llevas dentro!

En qué consiste el Writing Paper

El Writing Paper es la parte del Cambridge English: First en la que tienes que demostrar que sabes expresarte por escrito en inglés de manera clara y efectiva. ¿Qué quiere decir eso? Pues que sabes comunicar ideas en inglés de forma lógica y estructurada, utilizando los recursos lingüísticos adecuados para expresar tus argumentos (vocabulario preciso, tiempos verbales adecuados, conjunciones para enlazar ideas, etc.).

Según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), una persona que tiene el nivel B2 en lengua escrita “es capaz de escribir textos claros y detallados sobre una amplia serie de temas relacionados con sus intereses. Puede escribir redacciones o informes transmitiendo información o proponiendo motivos que apoyen o refuten un punto de vista concreto. Sabe escribir cartas que destacan la importancia que le da a determinados hechos y experiencias”. Si te interesan los detalles de las competencias de cada nivel de inglés puedes encontrarlas en este enlace: http://www.coe.int/t/dg4/education/elp/elp-reg/Source/Key_reference/Overview_CEFRscales_EN.pdf

Partes del Writing Paper

El Writing Paper consta de dos partes, en cada una de las cuales deberás desarrollar un escrito de entre 140 y 190 palabras. En total, tendrás ochenta minutos para realizar toda la prueba.

Puedes distribuirte el tiempo como quieras. En principio, deberías dedicar más o menos el mismo tiempo a cada escrito, aunque es posible que uno de los dos requiera un poco más de dedicación. En cualquier caso, no dejes de controlar el tiempo y reserva siempre unos minutos para repasar lo que has escrito antes de entregar el examen.

Los escritos del Cambridge English: First pueden corresponder a cualquiera de estos tipos de textos: essay (lo que se ha conocido toda la vida como una redacción clásica), article (artículo de información general), informal email or letter (correo electrónico o carta informal), formal email or letter (correo electrónico o carta formal), report (informe), review (reseña).

Familiarízate con los formatos y las convenciones de los distintos tipos de textos, ya que los escritos que produzcas deben reflejar la estructura habitual correspondiente. Por ejemplo, si escribes un correo electrónico, deberás consignar el destinatario, así como un saludo, una despedida, etc.

Ejercicios del Writing Paper

Como hemos dicho, en el Writing Paper deberás realizar dos tareas, y la primera de ellas consiste siempre un essay. Para llevarla a cabo, tendrás una serie de prompts (o notas informativas) que deberás tener en cuenta a la hora de escribir tu redacción.

En la segunda tarea tendrás 3 opciones, de las cuales deberás escoger una. Estas opciones pueden ser un artículo, un correo electrónico o una carta (formal o informal), un informe o una reseña (de un libro, de una película, de un producto...).

Como ves, las tareas están claramente delimitadas y en los enunciados te darán suficiente información como para que puedas recrear un contexto y desarrollar el contenido. Por lo tanto, para comenzar solo tienes que leer el enunciado y ceñirte a hacer lo que te piden. Fácil, ¿no? It’s not rocket science. ¡Pues vamos a ello!

It’s not rocket science es una expresión informal en inglés que se usa para decir que algo no es extremadamente difícil de hacer o de comprender. La traducción literal sería algo así como “No es ingeniería espacial”, pero en castellano diríamos más bien: No hace falta ser un genio.

El Writing Paper de un vistazo

A modo de resumen, recogemos las principales características del Writing Paper en la tabla 11-1.

El Writing Paper supone el 20 por ciento de la nota total del Cambridge English: First.

Cómo desarrollar un buen escrito

El objetivo del Writing Paper es que demuestres que puedes comunicarte por escrito en inglés, transmitiendo ideas claras y bien organizadas, y utilizando un lenguaje que se corresponda con el nivel de sofisticación del First.

Las claves principales

Algunas personas tienen más facilidad que otras para redactar, pero aquí vas a ver algunos trucos básicos que todo el mundo puede seguir para mejorar un texto escrito, en general, y producir buenas redacciones en el examen Cambridge English First, en particular.

   Lee bien el enunciado. Fíjate en qué tipo de texto tienes que producir y qué información te piden que incluyas. Asegúrate de que tu escrito responde a todas las cuestiones que se te plantean en el examen.

   Hazte un esquema con las ideas que te vengan a la cabeza para elaborar tu texto. Selecciona las que sean más relevantes y organízalas siguiendo un orden lógico en función de la tarea (cronológico, causa-efecto, ventajas y desventajas...).

   No uses frases demasiado largas. No escribas párrafos de cinco o seis líneas sin un solo punto, ya que dificultan la comprensión. A modo orientativo, las frases deberían tener un máximo de tres líneas para que la lectura sea más fluida. Lo ideal es que combines frases cortas con otras un poco más largas para demostrar que dominas diferentes tipos de estructuras.

   Usa conectores para unir las ideas. Hay muchos recursos para dar cohesión a los textos, es decir, para que las ideas estén bien relacionadas entre sí. Usa conjunciones, pronombres, referencias temporales, etc., para que el texto esté bien ligado y que tenga referencias claras. Estos mecanismos facilitan la lectura y hacen que el lector comprenda mejor el texto.

   Usa los signos de puntuación correctamente. Es muy importante que revises bien la puntuación de tus textos, ya que un uso deficiente de los signos dificulta la comprensión del texto (quién no ha sufrido en algún foro un post donde los signos de puntuación brillan por su ausencia. Sí, esos que empiezan “hola a todos tengo un problema a ver si alguien me puede ayudar me dice mi amigo que...”). En algunos casos, resulta francamente difícil descifrar un mensaje que no está bien puntuado. Si no estás muy seguro de cómo usar los signos de puntuación en inglés, puedes consultar esta página web: http://www.edufind.com/english-grammar/punctuation/

   Revisa lo que has escrito. Ve repasando tu redacción a medida que escribes y reserva unos minutos para revisar la versión final del texto. Así evitarás errores tontos que pueden quitarte puntos, como faltas de ortografía o, por ejemplo, escribir this + nombre en plural en lugar de these + nombre en plural.

Una de las reglas de oro es que no debes traducir del español al inglés. A la hora de redactar, piensa directamente en inglés. No escribas partiendo del castellano, ya que puede llevarte a cometer errores.

Por ejemplo, si partes de la frase en castellano “Dicen los expertos que el cambio climático...”, te puede llevar a invertir el sujeto sin darte cuenta cuando la escribas en inglés (*“Say experts that climate change...”), que sería totalmente incorrecto. Apunta en inglés lo que quieres decir y habla contigo mismo en inglés mientras razonas. Esto te ayudará a cambiar el chip y te será más fácil seguir las particularidades de ese idioma. Quizá al principio te cueste más arrancar, pero una vez que hayas comenzado, tu mente se pondrá en English mode y analizará el lenguaje siguiendo las reglas del inglés.

¡Ojo! Eso no significa que si piensas en inglés escribirás y hablarás sin errores como lo haría un nativo, pero si intentas producir frases directamente en inglés, es más probable que tu mente aplique las reglas del inglés que tenga aprendidas y evite los típicos errores causados por la traducción directa del castellano. Por ejemplo, en la frase anterior habrías comenzado por el sujeto porque sabes que en la inmensa mayoría de las frases afirmativas en inglés el sujeto va delante del verbo (“Experts say that climate change...”).

Para cerrar este apartado, unas preguntas trampa: ¿Se escribe realise o realize? ¿Se dice flat o apartment? ¿Vamos on holidays u on vacation? Cualquiera de las opciones es válida, ya que todas corresponden a variedades del inglés (británico o americano, en estos casos). En el examen de Cambridge English: First puedes usar cualquier variedad de inglés, siempre y cuando seas coherente en el uso de esa variedad. Es decir, si te decantas por el inglés británico, debes seguir la ortografía británica y usar las palabras propias del inglés británico (flat, lift, holidays, bill, trousers...) en lugar de las variantes del inglés americano (apartment, elevator, vacation, check, pants...). Puedes ver más palabras que cambian entre esas dos variedades en https://www.englishclub.com/voca bulary/british-american.htm.

La voz de la experiencia

Aparte de los hábitos para mejorar la expresión escrita, hay algunos aspectos prácticos que también debes conocer a la hora de hacer el Writing Paper. Son los siguientes:

   Si haces el examen en papel, deberás escribir las redacciones en el answer sheet (hoja de respuesta).

   Utiliza la parte posterior de la hoja de respuestas para anotar tus ideas y preparar un esquema de tu redacción. Tacha el esquema con una raya cuando hayas terminado el examen. Si realizas el computer based exam (examen por ordenador), puedes usar la parte posterior de tu log-in sheet (hoja de acceso) para hacer anotaciones.

   Si escribes la redacción a mano, asegúrate de que la letra sea legible para que el examinador pueda entenderla con facilidad.

   En caso de cometer algún error, táchalo y escribe la corrección de forma limpia. No importa que hagas muchas correcciones, lo importante es que las correcciones sean claras y que se entiendan.

   No escribas la redacción en sucio y luego la pases a limpio, ya que no te dará tiempo de hacer los dos pasos. Debes escribir directamente la versión limpia de la redacción, aunque introduzcas alguna corrección cuando la revises. Para ello, es muy importante que te acostumbres a planificar y organizar bien las ideas antes de comenzar a escribir el texto. Cuando te prepares para el examen, es conveniente que practiques escribiendo la redacción directamente en limpio.

   No pierdas tiempo contando las palabras de la redacción constantemente. Entrénate antes del examen escribiendo redacciones de entre 140 y 190 palabras. En ese entrenamiento sí debes contarlas para ver cuántas líneas de texto te suelen salir si escribes ese número de palabras. El día del examen, puedes usar el número de líneas como un cálculo orientativo y realizar el recuento final de palabras una vez que hayas acabado la redacción. De todos modos, la horquilla de entre 140 y 190 palabras es una cifra orientativa, pensada para que produzcas un texto en el que se incluya toda la información que te han pedido y donde no pongas demasiada paja.

En el examen no están permitidos los diccionarios. Por lo tanto, aunque está bien que los uses en casa para aprender palabras nuevas, también debes practicar haciendo algunas redacciones sin la ayuda del diccionario.

Evaluación de los textos escritos

Para evaluar los textos escritos, los correctores de los exámenes de Cambridge tienen en cuenta cuatro factores:

   Contenido. Valorarán en qué medida tu escrito cumple con las especificaciones que se te han pedido en los enunciados de las preguntas. Cuanto más se ajuste el texto que has redactado a lo que te han pedido, mayor será tu nota en este apartado.

   Comunicación. Tendrán en cuenta hasta qué punto dominas las convenciones de la tarea que se te pide (escribir una carta, un informe, etc.) y si las has utilizado para captar la atención del lector y comunicar ideas claras.

   Organización. Evaluarán si eres capaz de producir un texto escrito coherente y bien estructurado. Las ideas deben seguir un orden lógico y tienen que estar debidamente relacionadas entre sí. Para ello, debes usar una gama variada de conjunciones, así como otros mecanismos que darán cohesión al texto.

   Uso del lenguaje. Analizarán si sabes manejar expresiones comunes variadas con fluidez y utilizarlas de manera correcta. También hay que atreverse a usar vocabulario más sofisticado y especializado, aunque no se domine tanto como las expresiones cotidianas. Debes demostrar que controlas bastantes estructuras gramaticales simples y que puedes utilizar algunas estructuras complejas con cierta facilidad. Es natural que cometas algunos errores en el uso del lenguaje pero no afectarán demasiado a tu nota siempre y cuando no dificulten la comunicación.

Tus textos escritos se evaluarán en una escala del 0 al 5 en cada uno de esos aspectos. Es decir, tras leer tus redacciones, los correctores te puntuarán del 0 al 5 en contenido, del 0 al 5 en comunicación, y así sucesivamente, de modo que la máxima nota que puedes sacar será de 20 puntos.

Capítulo 12

Cocinar un buen essay

En este capítulo

   La primera parte del Writing Paper: el essay

   La estructura propia de un essay

   Distintos tipos de essays

   Un ejemplo real de essay para practicar

¿Qué se entiende por essay? Un essay viene a ser la típica redacción que has hecho toda la vida. Quizá sea el tipo de textos más sencillo, ya que no está sujeto a estrictas convenciones formales y se puede usar para una amplia gama de propósitos (expresar una opinión, relatar una experiencia, contraponer opciones o puntos de vista...).

El requisito esencial de un essay es que se construya de manera lógica para facilitar la lectura fluida. Como verás, la organización de tu escrito variará según el propósito que tenga. En este capítulo aprenderás a estructurar tus essays y a combinar diferentes ingredientes para que tus redacciones sean de lo más sabrosas.

La primera parte del Writing Paper

Como te explicamos en el capítulo 11, la primera tarea del Writing Paper consiste en escribir un essay.

En el examen te darán una hoja de instrucciones con información para que contextualices tu essay: el tema, la finalidad del escrito, a qué tipo de lector va dirigido, etc. Te indicarán dos asuntos que deben aparecer en tu redacción y tú deberás aportar un tercero de cosecha propia pero que esté relacionado con el tema principal. Siguiendo esas pautas, tendrás que elaborar una redacción de entre 140 y 190 palabras. (En el apartado “Caso práctico. Writing: Part 1” de este mismo capítulo puedes ver un ejemplo.)

Con el essay tienes que demostrar que sabes elaborar una buena redacción de nivel B2. Es decir, que sabes manejar el vocabulario, la gramática y los recursos estilísticos propios de una persona con ese nivel de inglés. Por ello es importante que te esfuerces en hacer que aparezcan expresiones que demuestren que tienes un nivel intermedio-alto de inglés, tanto en el plano léxico como en el plano gramatical y sintáctico.

La receta de un essay con fundamento

Como hemos comentado antes, una redacción tiene un estilo bastante libre, ya que no está sujeta a los convencionalismos que puede tener, por ejemplo, una carta (encabezamiento, saludo, despedida, formulismos o expresiones formales...). Aunque no hay una receta única para escribir essays, sí podemos decir que una buena redacción se caracteriza por los siguientes ingredientes:

   Información relevante. Para elaborar una redacción sustanciosa, lo primero que debes hacer es anotar en un papel aparte todas las ideas que se te ocurran sobre el tema que te hayan propuesto. De entre todas las ideas, selecciona aquellas que sean más consistentes y que aporten información relacionada con lo que se te pide en el enunciado.

   Estructura lógica. Ordena las ideas siguiendo un criterio lógico (temporal, causal, por orden de importancia...) y utiliza connectors o linking words para relacionar las ideas entre sí. Realmente ayudan a distinguir un essay simple de uno notable.

   Lenguaje apropiado. Al escribir una redacción es aconsejable que utilices un lenguaje estándar o neutro (es decir, ni muy formal ni muy informal). Esto significa que debes evitar tanto las expresiones coloquiales como las que sean demasiado literarias. O sea, que no debes escribir como un rapero ni como Shakespeare. Te puede resultar útil tomar como modelo el tono de los artículos que encontrarás en blogs, periódicos o revistas online. El lenguaje apropiado implica también que debes utilizar vocabulario propio del área temática en cuestión. Por ejemplo, si estás hablando de hoteles y vacaciones, deberías usar palabras propias de ese ámbito (to book, to have a reservation, amenities...).

   Lenguaje variado. Evita las repeticiones, ya que darán la impresión de que tienes un vocabulario limitado. Por ejemplo, a lo largo del essay puedes ir cambiando entre want to, I’d like to, What I’d enjoy is, It’d be good to. Para demostrar que tienes riqueza de vocabulario, utiliza sinónimos, busca palabras que aporten matices o que tengan significados concretos que te permitan expresarte con exactitud. Por ejemplo, en lugar de decir a man from the company said puedes decir the spokesperson announced / declared / claimed, según el contexto. Atrévete a usar palabras difíciles, desmárcate del vocabulario básico, ya que los correctores de la prueba lo valorarán como algo positivo.

No pongas información superflua para rellenar, ya que con esa estrategia solo conseguirías perjudicarte. Una redacción con ideas irrelevantes causa una sensación negativa en el corrector y, por lo tanto, conseguirá menos puntos que si contiene argumentos sólidos.

Por otro lado, recuerda que debes tratar todos los puntos que se indican en el enunciado; y no olvides incorporar ese asunto que los alumnos tienen que incluir en su essay, según su propio criterio.

La base está en el sofrito

Como te habrán contado tu madre o tu abuela, un buen sofrito es la base de cualquier guiso. Pues bien, en el campo de la expresión escrita, una buena estructura es la base de cualquier redacción que se precie. De poco sirve tener las mejores ideas si no las presentas de manera clara, ordenada y convincente.

Estos son los ingredientes imprescindibles para tu sofrito estructural:

   Párrafo inicial (introducción), en el que plantearás el tema de la redacción y, si te parece conveniente, definirás cuál es el punto de vista al respecto.

   Párrafos intermedios (desarrollo), en los que desgranarás tus argumentos o ideas. Por lo general, se suele dedicar un párrafo a cada nueva idea o argumento. Recuerda que los párrafos deben tener más de una frase.

   Párrafo final (conclusión o resumen), en el que presentarás la conclusión final sobre el tema o resumirás tu punto de vista. Puedes expresar aquí tu opinión si no lo hiciste al principio o si te parece un buen resumen para cerrar tu redacción.

Como norma general, reserva la idea más potente como argumento final de la redacción. Con ello conseguirás un efecto más convincente sobre el lector.

Variaciones sobre la receta básica

Un essay siempre es un essay. Igual que una paella siempre es una paella. Ahora bien, si quieres hacer una paella caldosa, tendrás que cocinarla de manera diferente que si quieres una paella con el arroz suelto. De igual manera, en función de cuál sea el objetivo de tu redacción, deberás buscar la manera más conveniente de escoger las ideas y enlazarlas entre sí, de modo que la exposición de los argumentos lleve naturalmente a la conclusión que pongas al final.

Veamos un ejemplo práctico más cercano a la vida cotidiana. Si quieres convencer a tu pareja de cambiar de coche, solo le expondrás los argumentos que justificarían la compra de un coche nuevo. En cambio, si un amigo te pide consejo sobre qué modelo de móvil comprarse, le hablarás de las ventajas y las desventajas de los modelos que le interesan y probablemente le darás tu opinión sobre cuál es la mejor opción.

Con las redacciones pasa exactamente igual. En el examen de Cambridge English: First te pueden plantear varios tipos de essays y es aconsejable que los abordes de manera ligeramente diferente cuando te plantees la estructura. A continuación tienes varios tipos, según su objetivo, y la manera más efectiva de estructurarlos:

   Giving information / opinion / reasons. Por ejemplo: Technology has become a key issue in our society. What role does technology play in your life? En este tipo de redacciones debes presentar una serie de ideas o de argumentos para contestar a la pregunta. Para ello te serán útiles connectors para secuenciar las ideas en orden lógico (como first of all, secondly, finally) y también para incorporar nuevos argumentos (moreover, besides).

   For and against / Advantages and disadvantages / Compare and contrast. Por ejemplo: Living in the country is better than living in the city. Give arguments for and against this statement. Estas redacciones se caracterizan por la contraposición de argumentos o puntos de vista. Lo más recomendable es poner juntos todos los argumentos del mismo tipo (primero todos los argumentos a favor o las ventajas y después todos los argumentos en contra o las desventajas). Para ello, te resultarán útiles las expresiones que denoten contraste entre las ideas (on the one hand, on the other hand, by contrast, however, nevertheless).

   Agreeing or disagreeing. Por ejemplo: Record companies should share their music for free. Do you agree? En este caso debes explicar si estás de acuerdo o en desacuerdo con el statement (afirmación) que te proponen. La mejor manera de abordar este tipo de redacción es expresar tu opinión claramente al principio y dar los mejores argumentos que se te ocurran para justificar tu punto de vista. Es importante que domines las expresiones para introducir tu opinión, como in my opinion, from my point of view, as I see it, etc.

Los connectors o linking words que acabas de ver sirven para reforzar el objetivo principal de la redacción pero eso no significa que debas limitarte a usar unos connectors en concreto. Al contrario, lo ideal es que uses una gama variada de connectors. Repasa los distintos tipos de connectors y aprende a usarlos correctamente para aliñar tus redacciones.

Algunos consejos más

No te pierdas estas recomendaciones que hemos recopilado de nuestra experiencia, porque te serán muy útiles para darle a tu essay un buen acabado:

   Cuando respondas a la pregunta de la redacción, utiliza tus propias palabras en lugar de repetir las que aparecen en el enunciado. Por ejemplo, si las instrucciones dicen What’s your opinion?, evita escribir My opinion is...; es mejor que uses expresiones distintas para demostrar que tienes recursos, como I’d say that..., My own feeling is...

   Cíñete al tema y evita repetir ideas. Insistimos: lo mejor es que te hagas un esquema antes de comenzar. ¿Cuántos párrafos necesitarás? ¿Qué ideas pondrás en cada párrafo? ¿Te han pedido que des tu opinión?

   En los essays del tipo for and against, suele ser más fácil empezar por los argumentos a favor y luego comentar los argumentos en contra.

   Cuando te prepares para esta parte del examen, es importante que tengas en cuenta el tiempo del que dispones. Como la duración total del Writing Paper es de ochenta minutos, deberías invertir cuarenta minutos como máximo en esta primera redacción. Como orientación puedes tomar esta distribución: dedica unos cinco minutos a anotar las ideas y hacer un esquema, y veinticinco minutos a escribir la redacción. Reserva cinco minutos para dar un repaso final a tu redacción y... los cinco minutos que quedan guárdalos de reserva por si acaso (para volver a repasar o por si necesitas más tiempo en la siguiente redacción).

Caso práctico. Writing: Part 1

A continuación tienes un ejemplo del tipo de essay que pueden pedirte en esta primera parte del Writing Paper. Lee las instrucciones con atención, hazte un esquema con las ideas principales y escribe la redacción. Finalmente, repasa lo que has escrito. Recuerda que debes completar el proceso en cuarenta minutos como máximo.

Después encontrarás un ejemplo de un texto que podría ser el que hubiera escrito alguien para el examen, con comentarios sobre cómo se podría mejorar. Toma nota de ellos e intenta aplicarlos en tu próxima redacción.

Ready, steady, go!

Part 1

In your English class you have been talking about health. Now, your English teacher has asked you to write an essay.

Write an essay using all the notes and giving reasons for your point of view.

Nowadays, many citizens have health problems because of their lifestyles. What could these people change in order to be healthier?

Notes

Write about:

1. food

2. exercise

3. .............................. (your own idea)

Aquí tienes un ejemplo de essay mejorable:

Many people nowadays have health problems because of their lifestyles. There are many things that people can do in order to change his lifestyle and improve his health.

First of all, people should pay more attention to the food they eat. Many people eat processed foods nowadays because they don’t have time to cook but this is not good because processed foods are not healthy. Most of them have lots of calories and preservatives that are bad for our body. Doctors and nutritionists recommend that we all eat more vegetables, fruits and natural foods, which are more beneficial for our health.

Also, people should exercise more. Many people have a sedentary life: they spend long hours sitting at the office, they watch a lot of television, they take the car to go to work, they don’t practise any sport... Physical activity is recommended by doctors to prevent and combat serious health problems such as obesity or diabetes.

People should also try to reduce stress. Many people suffer from anxiety because of a tight schedule or because of different types of pressure (at work, family responsibilities, etc.). People should devote some time to do activities they like to reduce their stress level.

To sum up, there are several things we can do in order to have a healthier lifestyle. Is important that we analyse our habits and we do things in order to change the things that are bad for our health.

Después de leer esa redacción, ¿se te ocurre cómo mejorarla? Vamos a analizarla a partir de los cuatro parámetros que se evalúan en el Writing:

•    Contenido. En general, cumple los requisitos básicos de la tarea en cuanto a contenidos. Tiene los dos argumentos que se proponían en el enunciado (food y exercise) y se ha añadido un tercer argumento (en este caso, stress). Sin embargo, el texto podría ser más explícito sobre los cambios posibles y sus efectos sobre el cuerpo.

•    Comunicación. Fíjate en que la redacción sobrepasa por mucho el número de palabras que se requieren en el enunciado (tiene 241 palabras cuando se piden entre 140 y 190); ese exceso indica que, probablemente, hay demasiada información superflua y el autor tendría que haber ido más al grano. Para ello, hubiera sido eficaz fusionar algunas frases que abundan en el mismo tema en el primer párrafo. Una alternativa es suprimir los ejemplos del segundo párrafo (they spend long hours sitting at the office, they watch a lot of television, they take the car to go to work, they don’t practise any sport) y también del tercero (en lugar de decir different types of pressure (at work, family responsibilities, etc.), se podría decir: different types of social pressure, por ejemplo. Además, cuanto más largo es un texto, más posibilidades hay de equivocarse.

•    Organización. El essay está bien estructurado, con una introducción, un párrafo para cada idea nueva y una conclusión. Es positivo que se haya utilizado un connector como first of all al principio del segundo párrafo, pero se debería haber utilizado secondly en el siguiente párrafo y finally en el cuarto para dar continuidad a la organización de las ideas. También en alguna ocasión se podrían haber usado otras linking words para cohesionar más las ideas dentro del párrafo.

¡Presta atención a la concordancia entre los pronombres y los nombres a los que sustituyen! Por ejemplo, en el primer párrafo se utiliza el pronombre posesivo his (tercera persona del singular) para hacer referencia a people (un sustantivo cuyo número es el plural). Por otro lado, en el segundo párrafo se dice Most of them pero en la frase anterior aparecen dos posibles palabras a las que se podría referir: people o foods. Esto puede causar confusión en el lector. En este caso, es preferible repetir processed foods para evitar la confusión.

•    Uso del lenguaje. En este essay se han utilizado algunas palabras propias de un nivel intermedio alto, como processed foods, nutritionists, beneficial, prevent. Sin embargo, en algunas ocasiones se han usado otras demasiado básicas o vagas (como good, bad y have, entre otras). En lugar de estas últimas hubiera sido mejor buscar sinónimos que demostraran un nivel de First (como advisable, harmful o contain). No se trata de ser pedante, sino de elevar un poco el tono del lenguaje para sonar más preciso, como harías si fueras a una entrevista de trabajo. Cuando repases, intenta mejorar dos o tres palabras para enriquecer el texto; así subirás la nota, seguro.

También es conveniente evitar repeticiones para demostrar que dominas los recursos del lenguaje. Para ello puedes recurrir a pronombres, estructuras diferentes o sinónimos. Por ejemplo, en el último párrafo se puede usar so as to para no repetir in order to.

Esto sirve también para la primera frase de la redacción. Recuerda que es recomendable que uses tus propias palabras en lugar de utilizar las que aparecen en el enunciado.

Aquí tienes una versión mejorada de la misma redacción con respecto al lenguaje. Las expresiones que se han mejorado con respecto a la anterior versión están en negrita para que las detectes con facilidad. Observa que con unos cuantos retoques la redacción mejora notablemente.

Hectic lifestyles can have a negative impact on our health. There are a number of things that people can do in order to change their lifestyle and improve their health.

First of all, people should pay more attention to their eating habits. Many people eat processed foods nowadays because they don’t have time to cook but this is not advisable because processed foods are unhealthy. Most processed foods contain lots of calories and preservatives that damage our body. For this reason, doctors and nutritionists recommend that we all eat more vegetables, fruits and natural foods, which are more beneficial for our health.

Secondly, the general population should exercise more, as many people have a sedentary life. Physical activity is recommended by doctors to prevent and combat serious health problems such as obesity or diabetes.

Finally, people should try to reduce stress. Many people suffer from anxiety because of a tight schedule or due to different types of social pressure. Therefore, people should devote some time to do activities they like to reduce their stress level.

To sum up, there are several things we can do in order to have a healthier lifestyle. It is important that we analyse our habits and we take action so as to change the aspects that are harmful for our health.

Terminada esta primera parte del Writing Paper, te enfrentarás a otra en la que no gozarás de tanta libertad de redacción. A ella dedicaremos el próximo capítulo.

Capítulo 13

Escribir otros tipos de textos

En este capítulo

   Otras redacciones habituales

   Estructura y formulismos de cada tipo de texto

   Consejos muy útiles para superar el bloqueo

En el capítulo 12 te explicábamos cómo cocinar un buen essay, que es el tipo de redacción básico que debes dominar. Pero en el examen Cambridge English: First deberás escribir otros textos más sofisticados, que están sujetos a estructuras o convencionalismos que debes conocer. Este capítulo aborda esos otros tipos de textos que se proponen en el examen, así como las claves para que los desarrolles con maestría. Con cuatro trucos y un poco de creatividad, te convertirás en un gran chef redactor.

La segunda parte del Writing Paper

La segunda tarea de esta parte del examen consiste en escribir un texto, que puede ser: article (artículo de información general), informal email or letter (correo electrónico o carta informales), formal email or letter (correo electrónico o carta formales), report (informe) o review (reseña). (Si no recuerdas los ejercicios que forman parte del Writing Paper te resultará útil volver al capítulo 11.) En el examen te plantearán tres opciones, una para cada tipo de texto (por ejemplo, responder a un correo electrónico, redactar un artículo sobre un tema o escribir una reseña sobre un libro). Tú tienes que elegir una de las tres y desarrollar el texto correspondiente. Igual que en el caso del essay, tu escrito debe constar de entre 140 y 190 palabras, y tiene que responder o recoger todos los asuntos que se indiquen en el enunciado (aunque en este caso no aparecerán tan explícitamente, sino que tendrás que extraerlos del planteamiento). En el apartado “Caso práctico. Writing: Part 2” de este mismo capítulo puedes ver un ejemplo.

Los objetivos principales de esta tarea son similares a los de la parte 1. Es decir, debes demostrar que manejas el vocabulario, la gramática y los recursos estilísticos propios del nivel B2, pero en esta segunda parte se añade el componente de las convenciones propias de cada tipo de texto.

No pierdas de vista la receta del essay (la encontrarás en el capítulo 12). Aunque esta tarea es un poco más compleja, porque los textos son un poco más sofisticados, debes respetar los principios básicos del essay en cuanto al uso del lenguaje y la estructura: proporciona información relevante, planea una estructura lógica, usa un lenguaje apropiado en función del lector y la tarea, y emplea un vocabulario propio de nivel de First.

Cinco pizzas a escoger

El essay es, por decirlo así, la pizza margarita de los escritos. Es el tipo más sencillito: la base, tomate y queso, sin extras. Pero en esta segunda parte del Writing Paper te van a pedir que elabores otros tipos de pizzas, cada una de ellas con sus ingredientes tradicionales.

Aquí tienes la carta de pizzas que pueden pedirte, cada una con los ingredientes que la caracterizan y que no debes olvidar:

   Article. Es un artículo de información general. Se caracteriza por su tono neutro y debes limitarte a dar la información requerida (no deberías expresar tu opinión a menos que te lo pidan explícitamente). Para adoptar el tono neutro, puedes usar estructuras impersonales como It is often stated..., It is believed...; también puedes usar la voz pasiva de vez en cuando (Different manufactured goods are imported from Eastern countries).

   Formal / Informal email. Se trata de un correo electrónico que debe responder a las cuestiones que se plantean en otro correo, al que se responde. Debes incluir el subject (asunto), un saludo formal o informal según a quién vaya dirigido (por ejemplo, Dear Ms Evans o Hi Josh, respectivamente). También debe tener una despedida acorde con el destinatario (por ejemplo, Sincerely en un correo formal o Take care en uno informal).

   Formal / Informal letter. En esta carta tienes que reflejar la información que se indica en el enunciado. Además, debe presentar los apartados típicos de las cartas: fecha, saludo, despedida, firma...

   Report. Es un informe en el que tienes que recoger información relevante acerca de un tema particular y en el que a menudo te pedirán que des una recomendación sobre cómo proceder o cuál de las opciones escoger. Igual que el artículo, se caracteriza por el tono neutro (por lo tanto, puedes usar el tipo de estructuras que recomendadas en el punto del article) o, incluso, formal si se trata de algún tema técnico. Si te piden que hagas una recomendación puedes usar expresiones como As I see it, In my opinion...

   Review. Se trata de escribir una reseña sobre un libro, una película, un producto, un hotel... Por lo tanto, debes proporcionar la información más relevante (un resumen de la trama, las características principales del producto, los servicios básicos del hotel...) y dar tu opinión sobre aquello que estés reseñando. El review es un género en el que te puedes permitir algunos toques más subjetivos porque se trata de expresar tu punto de vista, pero no lo hagas demasiado coloquial, ya que no sería apropiado para publicarlo en una revista o en una web.

Por más que las pizzas cuatro estaciones lleven cosas diferentes según el restaurante, siempre, siempre, siempre tienen cuatro ingredientes bien diferenciados. Si no, no es una cuatro estaciones. Análogamente, un correo electrónico siempre, siempre, siempre lleva su saludo, su despedida, etc. Si no, no es un correo electrónico. Y lo mismo una carta o una reseña. No olvides los ingredientes indispensables cuando redactes tus textos. De lo contrario, tu escrito no cumplirá los requisitos de la tarea y tu puntuación bajará bastante. Capisci?

El secreto está en el tono

¿Recuerdas aquel antiguo anuncio de pizzas que decía “El secreto está en la masa”? Pues en este caso, el secreto está en el tono. El tono es una característica clave en la segunda parte del Writing Paper, ya que refleja tu capacidad para adaptar el lenguaje en función de la persona a la que va dirigido el texto. El dominio del tono es una habilidad indispensable para obtener el Cambridge English: First. Por lo tanto, antes de desarrollar tu escrito, ten bien presentes las siguientes consideraciones:

   ¿A quién va dirigido?

   ¿Se requiere un lenguaje formal o informal?

   ¿Qué recursos puedes utilizar para denotar cierta distancia o respeto hacia un destinatario con quien no tienes confianza (el lector de una revista, un superior) o cierta familiaridad hacia un destinatario al que conoces?

Ten en cuenta que deberás usar un lenguaje formal en los correos y cartas formales (dirigidos a un superior, a alguien que no conoces o para solicitar un puesto de trabajo), así como en los reports (porque normalmente su destinatario es un comité o un superior). El tono de los articles y los reviews suele ser más neutro (como el que encontramos en los artículos divulgativos en revistas o internet), aunque puedes usar alguna pregunta retórica para captar la atención del lector (Have you ever thought about travelling to Africa?). En cambio, en los correos electrónicos y cartas informales se utiliza habitualmente un lenguaje relajado y con algunas expresiones informales.

Trucos prácticos

Recuerda bien los siguientes trucos, que te ayudarán a pasar con éxito la segunda parte del Writing Paper:

   Conoce bien los tipos de textos que pueden aparecer y familiarízate con las características de cada uno de ellos.

   Prepárate para esa parte del examen leyendo artículos en revistas y en internet. Intenta escoger temas variados que te ayuden a ampliar tu vocabulario. Te irá bien para coger el tono de articles y reports. Consulta blogs de viajes, tecnología, películas, libros, etc., a fin de captar el estilo de los reviews. En internet encontrarás también muchas webs con muestras de cartas formales e informales.

   Igual que en el essay, planifica bien qué ideas vas a presentar y ordénalas con lógica.

   Recuerda que en la segunda parte del Writing Paper tienes que escoger una de las tres tareas que te proponen. ¡No redactes tres textos!

   Para decidir cuál de los tres escritos vas a desarrollar, descarta los tipos que se te den peor y los temas sobre los que no puedas aportar información interesante. En lugar de escoger el tema que te guste más o que te parezca más interesante, opta por aquel cuyo vocabulario domines mejor o que te parezca más fácil de defender. Si no tienes muy claro qué se espera que hagas en una tarea, decántate por otra que te parezca más clara.

   Como siempre, lee bien los enunciados y asegúrate de que incorporas todos los asuntos que te indican en las instrucciones.

   Cuando escribas un correo electrónico o una carta, no es necesario que pongas la dirección.

   Al escribir una carta formal, si empiezas con Dear Sir / Madam, debes cerrarla con la despedida Yours faithfully. En cambio, si usas el apellido de la persona (Dear Ms. Smith), debes despedirte con Yours sincerely.

   Reserva unos minutos para repasar tu escrito al finalizar.

Repasa la sección “Cómo desarrollar un buen escrito”, del capítulo 11, para refrescar varios consejos básicos a la hora de redactar.

Caso práctico. Writing: Part 2

Ha llegado la hora de pasar a la práctica, con un ejemplo del tipo de tarea que podrías encontrar en la segunda parte del Writing Paper. Lee las instrucciones con atención, hazte un esquema con tus ideas principales y escribe la redacción. Al acabar, repasa lo que has escrito. Recuerda que debes completar el proceso en cuarenta minutos como máximo.

Al final encontrarás un ejemplo de cómo se podría haber resuelto esta tarea, junto con algunas observaciones sobre los aspectos que se podrían mejorar. No olvides aplicar los consejos cuando estés preparándote para esta parte del examen.

Saca el cronómetro. ¡Los cuarenta minutos comienzan ya!

Part 2

Write an answer to one of the questions 2-4 in this part. Write your answer in 140-190 words in an appropriate style on the separate answer sheet. Put the question number in the box at the top of the answer sheet.

2. You see this announcement in an English-language magazine.

Reviews wanted

We are looking for collaborators for our book section. Send us a review of the most thrilling book you have ever read, describing the plot and explaining why you could not put the book down. Would you recommend this book to other people?

The best reviews will be published in our next issue.

Write your review.

3. You see this announcement in an English-language website.

Articles wanted

What is the most revolutionary invention of all times? Write an article describing the invention and explaining why you think it is so important. In what ways has it affected people’s lives?

We will post the best articles on our website.

Write your article.

4. You have received this email from your English-speaking friend Julia.

From: Julia

Subject: Visiting your city

I’m visiting your city with a group of friends next month and we’d like to discover a few unique places. Could you recommend some area or monument that does not usually appear in tourist guides but which is worth a visit? Can you describe it a little bit?

We’d also like to enjoy the local cuisine. What typical dishes would you advise us to try? What are they made of?

Thanks!

Julia

Write your email.

Imagina que un alumno ha escogido la tarea 3 y escribe el siguiente correo electrónico, que contiene algunos fallos:

From: Carlos

Subject: Visiting your city

Hi Julia,

you can go to the city centre. It is very nice. Apart from the typical monuments, you can go to a square near the cathedral. It is called The Arts Square and it is a small square. It’s very nice because it has many pretty buildings and interesting shops, and many artists and writers has lived there. Is typical to go to this square and be drinking a beer in one of the traditional bars. There is usually some street musicians playing, and you can sit outside the bar and listen their music.

I really recommend the local cuisine, it’s delicious. There are many traditional restaurants in that area and I’m sure you’ll enjoy the food. My favourite restaurant is “Onix”, on the main street. I hope you like it!

Have a good time and talk to you soon!

Carlos

Después de leerlo, ¿se te ocurren algunas correcciones para mejorarlo? Vamos a analizar ese escrito a partir de los cuatro parámetros que se evalúan en el Writing:

•    Contenido. La primera parte del correo responde a una de las cuestiones que planteaba Julia, ya que recomienda un lugar para visitar y lo describe. Recuerda: no hace falta que sea verdad. Solo hace falta que sea interesante y que sepas escribir correctamente. Es un examen, ¡no van a ir a ver si la plaza con músicos existe!

En cambio, en la segunda mitad de la carta Carlos recomienda un restaurante pero lo que Julia pedía era que le recomendara un plato típico y que le explicara de qué estaba hecho. El hecho de no aportar toda la información que se pedía resta puntos al ejercicio.

•    Comunicación. El cuerpo del correo contiene 140 palabras y, por lo tanto, se ajusta a la extensión mínima que se pide en la tarea. También respeta las convenciones típicas de una misiva (saludo, despedida, firma) y el autor ha usado un lenguaje estándar para dirigirse a una amiga en lugar de un lenguaje formal. Por lo tanto, este correo obtendrá buena puntuación en el apartado de la comunicación.

•    Organización. El correo tiene dos párrafos bien diferenciados (uno para recomendar una zona turística y otro para recomendar un restaurante). Eso es correcto desde el punto de vista de la organización. Sin embargo, las ideas no están bien conectadas entre sí dentro de los párrafos, falta cohesión. Se podrían haber utilizado linking words o pronombres relativos para enlazar las frases que son demasiado cortas, recurso que también hubiera servido para dar fluidez al texto.

•    Uso del lenguaje. Este es el punto débil del correo del ejercicio, ya que el redactor no ha usado un registro de vocabulario y de estructuras como correspondería a B2. Ha utilizado palabras muy básicas, como nice, y ha repetido estructuras constantemente, como you can... ¿Qué se podría hacer para mejorar?

Si estás en el nivel de First ya conoces varias expresiones para hacer recomendaciones; por tanto, hubiera sido muy adecuado comenzar el primer párrafo con I suggest... en lugar de you can go.

También hay que evitar repetir palabras, especialmente si son tan básicas como nice. Como te recomendábamos en el capítulo 12, conviene que al repasar tu escrito intentes encontrar alternativas mejores para dos o tres palabras. Por ejemplo, en lugar de nice se podría haber usado beautiful, lovely, attractive, wonderful, pleasant, enjoyable...

Además, para darle un toque más preciso, habría sido interesante incluir palabras relacionadas con los lugares y los monumentos, como located, building, spot, picturesque...

Por último, con una buena revisión final se habrían evitado errores típicos, como algunas faltas de concordancia entre sujeto y verbo (many artists and writers has lived there, There is usually some street musicians); la omisión del sujeto en Is typical (debería ser It is typical); o el olvido de la preposición to detrás de listen (debería ser listen to their music).

Aquí tienes una versión mejorada del mismo correo electrónico. Las expresiones que se han cambiado con respecto a la anterior versión están destacadas en negrita. ¿Se te había ocurrido alguna de esas soluciones?

From: Carlos

Subject: Visiting your city

Hi Julia,

I suggest you go to the city centre, which is the most beautiful part of the city. Apart from the typical monuments, you could visit a small square located near the cathedral, called The Arts Square. Not many tourists know about it. It’s a picturesque spot because there are several lovely buildings and unique shops. Besides, many famous artists and writers have lived there, which makes it even more interesting. It’s typical for locals to have a beer in one of its traditional bars while you enjoy the music of the street musicians that usually play there. The atmosphere is fantastic!

I really recommend the local cuisine, it’s delicious. My favourite dish is the fishermen’s stew that’s offered by most restaurants in that area. It’s made of fish, clams and mussels. I hope you like it, it’s very tasty!

Have a good time and talk to you soon!

Carlos

Con este e-mail cerramos esta Parte III, dedicada al Writing Paper. Si estás preparado, puedes pasar a la siguiente parte, que dedicaremos a uno de esos papers que más respeto infunden a los examinandos: ¡el Listening!

PARTE IV

Listening

En esta parte encontrarás una descripción detallada del Listening Paper. En el capítulo 14 te presentamos este Paper a grandes rasgos y recopilamos varias ideas para que pongas en práctica tu comprensión oral. En los capítulos 15, 16, 17 y 18 tienes una descripción detallada de las cuatro tareas que forman el Listening Paper, junto con actividades prácticas y algunos consejos para abordar cada una de ellas.

Capítulo 14

Todo lo que debes saber sobre el Listening Paper

En este capítulo

   Datos clave sobre el Listening Paper

   La estructura y los ejercicios de esta sección del examen

   Algunos trucos para mejorar la comprensión oral

   Estrategias concretas para abordar este Paper

Con frecuencia oímos decir a los alumnos de inglés: “Lo que llevo fatal es el Listening”. Es normal: la comprensión oral es una de las habilidades que más cuesta adquirir al aprender un idioma. Por eso, muchos examinandos se sienten inseguros a la hora de enfrentarse a un listening en inglés, ya sea un ejercicio en clase, viendo una peli en versión original o ante un audio de Cambridge English: First.

Pero puedes estar seguro de que es posible mejorar la comprensión oral. Solo necesitas las técnicas y la actitud adecuadas, y eso es precisamente lo que te ofrecemos en este capítulo.

En qué consiste el Listening Paper

El objetivo principal del Listening Paper es comprobar en qué grado comprendes mensajes orales de nivel upper-intermediate. Según el Marco Común Europeo de Referencia de las Lenguas, una persona con el nivel B2 puede seguir charlas y conversaciones largas, así como comprender líneas argumentales complejas, siempre y cuando el tema le sea medianamente familiar. Y para evaluar si cumples esos requisitos, en el examen oirás una serie de grabaciones sobre temas variados de la vida cotidiana. Pueden ser noticias, entrevistas, fragmentos de programas de radio, anuncios en estaciones de transportes, mensajes en un contestador automático...

Como en el caso del Reading, en el Listening Paper hay preguntas sobre la idea general de los audios y también sobre detalles concretos. De la misma manera, puede haber alguna pregunta sobre factores que se desprenden del audio aunque no aparezcan en él explícitamente (deducir la actitud o la opinión del hablante a partir del tono de voz que utiliza, por ejemplo).

Partes del Listening Paper

El Listening Paper consta de cuatro partes, cuya breve descripción puedes ver a continuación:

   Part 1. Consta de ocho audios cortos. En la hoja de examen encontrarás una pregunta sobre cada audio, con tres opciones de respuesta. Cada respuesta correcta vale un punto (ocho puntos en total).

   Part 2. Se trata de un monólogo largo. En la hoja de examen aparece un texto escrito que resume el contenido de la charla y que contiene diez espacios en blanco. Tú tendrás que rellenar cada espacio en blanco con una palabra clave de la charla. Cada respuesta correcta vale un punto (diez puntos en total).

   Part 3. Consiste en cinco monólogos cortos sobre el mismo tema. En la hoja de examen aparecen ocho cuestiones relacionadas con el tema y debes decidir cuáles se han tratado en cada monólogo. Cada respuesta correcta vale un punto (cinco puntos en total).

   Part 4. Se basa en un diálogo largo entre dos interlocutores. En la hoja de examen hay siete preguntas de comprensión con tres opciones de respuesta para cada una. Tú debes escoger la respuesta correcta a cada pegunta. Cada respuesta correcta vale un punto (siete puntos en total).

Como acabas de ver, en los ejercicios se combinan audios largos con otros cortos, monólogos y diálogos. En los capítulos 15-18 encontrarás información más detallada de cada una de estas tareas, junto con un ejemplo para que puedas practicar.

Oídos atentos

Al contrario de lo que sucede en los otros Papers, en los que puedes hacer las tareas en el orden que elijas, la ejecución del Listening está muy pautada. Los audios del examen serán los que te marcarán el ritmo, ya que debes abordar las actividades en el mismo orden en el que aparecen en el examen y tienes que completar cada tarea en un tiempo limitado.

Es muy importante que conozcas la mecánica de los audios para que sepas exactamente qué hacer en cada momento. Si la dominas, evitarás distracciones y podrás concentrarte en resolver los ejercicios que se te plantean.

El funcionamiento es el siguiente: los examinadores harán que se reproduzca el audio. Oirás unas instrucciones generales para todo el Listening. Después, vienen las indicaciones para la parte 1. Tendrás unos segundos para leer las preguntas antes de que comience el audio. Oirás cada fragmento de diálogo dos veces. Una vez terminada esta parte, se repite el proceso para el resto de las partes. Mientras oyes los audios debes ir marcando las respuestas en la hoja de examen. Cuando terminen todos los audios, tendrás cinco minutos para pasar las respuestas al answer sheet (ya sabes, la hoja de respuestas donde debes marcar la casilla correspondiente en lápiz).

Muchos alumnos que se enfrentan a un Listening lo hacen de la peor manera posible: con inseguridad y nervios. Quizá hayas observado con cierta frustración que cuando ves la televisión en inglés en casa entiendes bastantes cosas, pero en clase o en un examen te cuesta entender las grabaciones de audio. No es que lo que te ponen en clase sea más difícil, sino que en el aula sientes la presión de tener que entender para poder hacer un ejercicio y esa presión puede llegar a bloquearte. Así que fuera nervios el día del examen. En el apartado “Cómo mejorar tu comprensión oral” te daremos algunos consejos para afrontar el examen con seguridad.

El Listening Paper de un vistazo

En la tabla 15-1 tienes resumidas las características principales de este Paper.

El Listening Paper representa el 20 por ciento de la nota total del Cambridge English: First.

Algunas claves para mejorar la comprensión oral

En este país solemos tener el complejo de que los idiomas se nos dan mal. Nos cuesta hablar inglés, nos cuesta entender qué nos preguntan los turistas... Y nos quedamos estancados en ese punto.

Sin embargo, hay dos factores clave para mejorar la comprensión oral: práctica y seguridad. Ponte manos a la obra con estos dos factores y te garantizamos que tu capacidad de comprensión se desarrollará notablemente. Veamos varias ideas para potenciar cada una de estas áreas.

La práctica hace al maestro

Comencemos con algunas orientaciones para trabajar la práctica:

   Escucha inglés todos los días. Puedes oír una canción, ver una serie de televisión en versión original, un tutorial en inglés sobre un tema que te interese, un podcast, las noticias de la CNN... You name it! Nuestro consejo es que te hagas una planificación y que no te la saltes. El lunes, tu serie favorita en versión original. El martes, buscar en YouTube la canción de moda en inglés, etc. Anima a otros miembros de la familia a compartir la actividad contigo; así ellos también mejorarán su inglés y se asegurarán de que no te saltes tu cita diaria.

   Hazte un resumen mental. Después de oír un mensaje en inglés, recapitula mentalmente las ideas que se pueden extraer de él. ¿Cuál es la idea genérica? ¿Qué otros temas o asuntos importantes se han tratado?

   Identifica las palabras. Para mejorar la comprensión específica, puedes escuchar con la finalidad de identificar palabras concretas. Puedes escuchar con atención una canción para intentar comprender la letra, anotar las palabras clave que detectes en una charla, averiguar el significado de las palabras nuevas que oigas en un programa en inglés... Todas estas actividades te ayudarán a relacionar el sonido de las palabras con su forma escrita y su significado.

   Sigue las TED Talks. ¿Has oído hablar de las TED Talks? Son charlas que se celebran por todo el mundo sobre temas muy variados: ciencia, educación, experiencias personales, proyectos de jóvenes emprendedores, medio ambiente... La inmensa mayoría de estas charlas están en inglés y se cuelgan periódicamente en la web de TED para que el público general pueda verlas. Te recomendamos que te des una vuelta por su web (www.ted.com) y que visiones charlas que te interesen con cierta regularidad; de hecho, sería perfecto que les asignaras un día en tu planificación semanal. Es una fuente excelente para prepararte para el First, ya que tanto los temas como el tipo de lenguaje es muy similar al que encontrarás en el examen. Puedes escoger entre una gran variedad de temas y también las puedes clasificar en función de su duración, del ponente, etc. Además, muchas de ellas incorporan subtítulos en inglés e, incluso, en español, así que no lo dudes: ¡pon las TED Talks en tu vida!

Yes, you can!

Veamos ahora unas recomendaciones para mejorar tu confianza de cara al examen.

   Abre la mente y se abrirán tus oídos. Parece mentira cómo nuestra actitud puede condicionar nuestra comprensión. Si partes de la premisa de que no vas a entender nada, quizá tu subconsciente se empeñe en confirmar tus sospechas. Deja atrás lo que no entiendes; céntrate en sacarle el jugo a lo que hayas entendido y utiliza las palabras que has captado para completar el significado del mensaje.

   No te agobies si no lo entiendes todo. Ten en cuenta que para comprender un mensaje en inglés, no es necesario que identifiques y comprendas todas y cada una de las palabras. Si captas las palabras clave del mensaje, es suficiente para entender la idea general. Si te encuentras un turista por la calle, quizá solo seas capaz de captar bus stop y un tonillo de pregunta; con eso tienes suficiente para deducir que está preguntándote dónde hay una parada de autobús. A efectos prácticos, no importa si ha dicho Do you know where the closest bus stop is? o Excuse me, where is the nearest bus stop?

   Apóyate en elementos que no son palabras. Acostúmbrate a prestar atención a otros aspectos del discurso: entonación, tono del hablante... Estos elementos dan pistas sobre la intención del mensaje o la actitud de la persona, que también son preguntas que aparecen en el First. Alguna vez habrás estado en casa y habrás oído voces que vienen de la casa de al lado. No captas las palabras concretas pero, por el tono de tu vecina, está clarísimo que está enfadada y está riñendo a alguien. Pues ahí lo tienes, solo por el tono has podido deducir la actitud del hablante.

   Familiarízate con el formato del examen y la mecánica de los audios. En los próximos capítulos tienes información detallada de cada una de las partes del Listening Paper. Asegúrate de que conoces en qué consiste cada parte y cómo funcionan los audios antes de presentarte al Cambridge English: First. Cuanto más sepas del examen, menos incertidumbre tendrás y más fácil te será dominar la situación.

Uno de los trucos principales para comerte las uvas en Nochevieja es entender bien cómo van los cuartos y las campanadas. Pues con el Listening Paper pasa igual: es primordial saber cuándo es la primera escucha del Listening, cuándo viene la repetición, cuándo acaba cada parte, etc. También es muy importante que aproveches para leer las preguntas en las pausas que están indicadas para ello. Los próximos capítulos se dedican a cada parte de manera individualizada y en ellos encontrarás información sobre la mecánica de los audios.

La hora de la verdad

Con las ideas que te hemos dado hasta ahora podrás trabajar tu comprensión oral y ganar seguridad antes del examen. A continuación tienes algunas recomendaciones para el día que te enfrentes al Listening Paper:

   En cada parte del Listening Paper hay unos segundos de pausa en el audio para que puedas leer las preguntas o los textos de la tarea antes de oír la grabación. En los próximos capítulos te explicamos en qué momento del audio se producen esas pausas. Utilízalas para tener una primera aproximación de la información que deberás extraer de los audios.

   Al leer las preguntas y los textos, subraya las palabras clave para que las puedas tener como referencia al escuchar los audios.

   Mientras escuchas los audios, utiliza la hoja de examen como guión, ya que allí aparecen escritas las preguntas de comprensión. Los temas de las preguntas siguen el mismo orden que los asuntos que se han tratado en los audios, así que te ayudarán a seguir el ritmo. Las palabras que habías subrayado te servirán como pequeñas alertas para que prestes atención en los fragmentos de audio correspondientes. Estate atento no solo a esas palabras concretas, sino también a expresiones que puedan significar lo mismo. Por ejemplo, puede que en el audio se oiga el verbo bother, mientras que la pregunta diga don’t like.

   En este Paper hay varios ejercicios con opciones múltiples de respuesta. Evidentemente, algunas de ellas jugarán con palabras que aparecen en los audios para intentar confundirte, pero no te dejes tentar por esas red herrings. Aunque una opción de respuesta contenga una palabra clave del audio no quiere decir que esa sea precisamente la respuesta correcta. Analiza siempre todas las opciones de respuesta antes de escoger la verdadera.

¿Sabes qué es una red herring? Literalmente es un arenque rojo pero en su sentido figurado se refiere a una pista falsa. Así que cuidado con las red herrings de los listenings. ¡No muerdas el anzuelo!

Otros trucos prácticos

Aparte de los hábitos para mejorar tu comprensión oral, hay algunos aspectos prácticos que también debes conocer a la hora de afrontar el Listening Paper:

   Al principio del examen hay una pausa en el audio destinada específicamente para que puedas consultar cualquier duda a los examinadores. Una vez finalizado ese tiempo, no se podrán hacer preguntas durante el examen.

   En las partes 1, 3 y 4 tendrás que escoger la opción de respuesta correcta, mientras que en la parte 2 tendrás que escribir tu respuesta en mayúsculas. Como siempre, asegúrate de hacer buena letra.

   Recuerda que mientras escuchas los audios es aconsejable que marques las respuestas en la hoja de examen (es decir, el papel donde están escritos los enunciados, las preguntas y las respuestas). Al final del examen tendrás cinco minutos para pasar tus respuestas al answer sheet.

   No te precipites a la hora de responder. Espera a que el hablante haya acabado su argumentación antes de elegir la respuesta correcta.

Dados estos consejos y datos generales, ya estás preparado para conocer cada uno de los ejercicios que componen el Listening Paper.

Capítulo 15

La clave de cada fragmento

En este capítulo

   La parte del multiple choice del Listening Paper

   Consejos específicos para realizar este ejercicio

   Un ejemplo real de este tipo de tarea

   Trucos para mejorar tu rendimiento en esta parte

El Listening Paper está organizado de manera que los alumnos comiencen con actividades suaves y, poco a poco, vayan acometiendo tareas más sofisticadas. La primera actividad es como un aperitivo formado por pequeños fragmentos, para que te vayas sumergiendo paulatinamente en la escucha de los audios en inglés.

La primera parte del Listening Paper

Este primer ejercicio del Listening Paper consiste en ocho fragmentos de audio, de unos treinta segundos de duración cada uno, en forma de monólogo o de pequeño diálogo. Para cada fragmento de audio hay una pregunta de comprensión, con tres posibles opciones de respuesta y tienes que escoger la opción correcta. Cada respuesta acertada vale un punto (ocho puntos en total).

Qué se evalúa

El objetivo de esta tarea es evaluar qué grado tienes de comprensión de mensajes orales de nivel upper-intermediate. En este caso, las preguntas pueden estar relacionadas con varios aspectos del mensaje: la idea principal, un detalle, la opinión o la actitud del hablante, la finalidad del mensaje o incluso si los hablantes están de acuerdo.

Como las preguntas pueden ser de naturaleza tan distinta, conviene que prestes atención a lo que se dice pero también a cómo se dice. Recuerda que el tono de los hablantes puede darte información valiosa sobre su actitud u opinión sobre un tema.

El audio de esta tarea

En la siguiente tabla puedes ver cómo se estructura el audio de esta tarea. Al principio tendrás cinco segundos para leer las preguntas. A continuación se oirán los ocho fragmentos y cada uno de ellos irá seguido de su repetición correspondiente.

Los BEEP que aparecen en el audio son la señal que indica que se va a reproducir un fragmento. Al oír ese sonido, ponte en guardia y afina el oído porque el fragmento va a comenzar. Y sobre todo: no pierdas el hilo para saber si se trata de la primera escucha del fragmento o de una repetición.

Las claves para preparar este ejercicio de Listening

La ventaja de esta primera parte del Listening Paper es que los fragmentos son muy cortos y que, por lo tanto, no tendrás que mantener la atención durante mucho rato para cada fragmento. La contrapartida es que como los mensajes son tan cortos y no están relacionados entre sí, tienes que aprender a meterte de lleno en cada fragmento nuevo y olvidarte completamente de él cuando termine. Si comienza un fragmento nuevo y aún estás pensando en el anterior, se te puede pasar el audio que toca.

Aprende a conectar y desconectar

Para entrenarte en esta tarea antes del examen, te aconsejamos las siguientes actividades:

   Escucha fragmentos cortos en inglés. Busca en internet audios cortos, como mensajes de contestador, anuncios en estaciones de tren, anuncios publicitarios... También puedes partir de audios más largos (conversaciones o monólogos, TED Talks, etc.) y escuchar solo los primeros 30 segundos o bien 30 segundos al azar.

   Identifica el mensaje principal. Algunas preguntas de esta tarea están relacionadas con la idea general del mensaje. Cuando escuches un fragmento como los que hemos mencionado en el apartado anterior, piensa cuál es el mensaje principal. Por ejemplo, en el caso de un anuncio en una estación de trenes, la idea principal del mensaje podría ser avisar de un retraso en uno de los trenes.

   Pregúntate por los detalles. Algunas de las preguntas pueden estar relacionadas con detalles concretos del audio. Después de escuchar un fragmento corto, piensa en qué preguntas se podrían hacer sobre él. ¿A qué hora debía salir el tren? ¿Cuál era el destino? ¿Por qué se ha retrasado? No hace falta que contestes a las preguntas porque tú ya sabes la respuesta. Lo importante es que sepas extraer información concreta de lo que oyes.

Una manera fácil y divertida de acostumbrarte a conectar y a desconectar es que hagas zapping entre cadenas que emitan programas estadounidenses o británicos. Siéntate delante del televisor, mira en qué cadenas emiten programas cuya versión original sea en inglés (series, documentales, reality shows de temas variados, películas, etc.). A continuación, ve cambiando de canal cada 30 segundos y a ver cuánto entiendes de cada programa. Puedes hacer lo mismo con emisoras de radio a través de internet.

Identificar la clave de cada fragmento

Recuerda que los audios y las preguntas son de tipos muy variados; por tanto, el día del examen tendrás que identificar dónde está la clave de cada fragmento en función de la pregunta. Además, ese día aparte de escuchar los audios también tendrás que leer la pregunta y las opciones de respuesta que la acompañan, y eso complica un poco la tarea. Aquí te damos unos consejos para que afrontes la situación con seguridad y que saques el máximo partido a los audios:

   Utiliza la hoja de examen como guía. Durante el examen tendrás la hoja de examen (en la que aparecen todas las preguntas y las opciones de respuesta) y el answer sheet (hoja de respuestas). Durante la escucha, ve siguiendo los contenidos de la hoja de examen. A medida que escuches los audios, ve marcando las respuestas correspondientes en esa hoja de examen. Al final del Listening Paper ya tendrás tiempo para pasar las respuestas al answer sheet pero es aconsejable que anotes las respuestas en la hoja de examen mientras escuchas los audios.

   Lee la pregunta y las respuestas antes de escuchar el fragmento. Antes de una nueva pregunta, utiliza los segundos de pausa entre los fragmentos para leer la pregunta sobre el fragmento que vas a escuchar. Así sabrás a qué debes estar atento (idea general, información detallada, actitud del hablante...) y te será más fácil identificar la clave para responder.

   Lee bien las preguntas y las opciones de respuesta. Una lectura demasiado precipitada puede confundirte.

   ¡Cuidado con las red herrings! Hay preguntas y opciones de respuesta en las que aparecerán palabras del audio con la intención de despistarte. Lee bien las preguntas y las respuestas para no morder el anzuelo.

La mecánica de esta tarea implica leer rápidamente las preguntas antes de escuchar los audios. No es difícil, pero conviene que lo practiques bien antes del examen con el ejercicio que encontrarás en el apartado “Caso práctico. Listening: Part 1” de este capítulo y el Listening Paper completo que encontrarás en el capítulo 26.

Otros trucos prácticos

Antes de pasar a la práctica, fíjate todavía en las siguientes recomendaciones:

   Si no sabes cuál es la respuesta a una pregunta, aplica el método Sherlock Holmes que te explicamos en el capítulo 4. Como en todos los casos donde tenemos respuestas multiple choice, si no tienes clara cuál es la opción correcta, puedes comenzar por descartar la opción que sabes que es incorrecta.

Y si aun así no sabes cuál es la correcta, marca la que te parezca más plausible, ya que las respuestas incorrectas no se penalizan y quizá logres algún punto extra gracias a tus dotes deductivas.

   Antes de entregar el examen, recuerda pasar las respuestas al answer sheet, donde debes marcarlas en lápiz.

   Comprueba bien que el lugar donde estés marcando la respuesta se corresponda con la pregunta que querías responder. ¡Hay tantos recuadros en el answer sheet que es fácil confundirse!

Caso práctico. Listening: Part 1

Ha llegado la hora de poner en práctica lo que te hemos explicado hasta ahora en este capítulo. Busca en la web www.paradummies.es el audio número 1. Para ponerte en la situación real del examen, no leas las preguntas hasta que no inicies el audio. La grabación que oirás a continuación está montada siguiendo la estructura de los audios de Cambridge English: First. Habrá una pausa para que puedas leer las preguntas y también podrás escuchar la repetición de los audios.

Es importante que realices esta actividad como lo harías el día del examen. Por eso no debes parar el audio ni oírlo otra vez. Simplemente, reprodúcelo y ve siguiendo las preguntas y las opciones de respuesta como si fuera un examen real.

Mientras escuchas, anota las respuestas en la actividad; luego pásalas al answer sheet que encontrarás después de las preguntas y respuestas. Una vez que hayas terminado, compara tus respuestas con las soluciones que aparecen al final del capítulo.

Pista número 1.

Part 1

You will hear people talking in eight different situations. For questions 1 – 8, choose the best answer (A, B or C).

1.   You hear a man and a woman talking about a film.

What did the man like about the film?

A    The acting.

B    Nothing.

C    The plot.

2   You hear an aeroplane pilot talk about flying a plane.

The pilot says that many novice pilots...

A    don’t pay enough attention to what the sensors tell them.

B    want to turn the plane upside down.

C    don’t know that clouds can affect the sensors.

3.   You hear a woman talking about road trips.

What would she like to do on longer trips?

A    Drive to places you can’t reach in one day.

B    Enjoy the time in the car, not just the hotel.

C    Stay in the same place several days.

4.   You hear a woman talking about shopping for clothes.

She thinks fashion designers should...

A    place more importance on comfort than looks.

B    design clothes that look and feel good.

C    try to go shopping like normal people.

5.   You hear a man and a woman talking about a new motorway.

The new motorway will take traffic...

A    away from the city.

B    into the city.

C    through the city.

6.   You hear a young man talking about food.

Why does he like surprising his grandparents with a visit?

A    Because his grandparents are always prepared.

B    Because he gets to eat many kinds of food.

C    Because there is always plenty of food there.

7.   You hear a woman talking about living in a city.

What bothers her about living in the city?

A    The traffic and the crowds.

B    The theatres and museums.

C    The possibility of small crimes.

8.   You hear a man and a woman talking about a new computer shop.

Why is the woman upset?

A    Because she couldn’t find what she wanted.

B    Because the man agreed with the sales assistant.

C    Bbecause she needs a new computer.

Answer sheet

Respuestas comentadas para el Listening: Part 1

1. La respuesta correcta es C. Aunque al principio el hombre dice que la película es rubbish (una porquería), luego dice que es cierto que tenía un buen final que hacía que todo encajara. Por lo tanto, the plot (el argumento) sí que le gustó.

2. La respuesta correcta es A. El piloto dice que debes confiar en los instrumentos de vuelo porque cuando estás en una nube no ves más allá del morro del avión. Sin embargo, explica que muchos pilotos noveles modifican su posición aunque los instrumentos indiquen que están en la posición correcta; es decir, no prestan atención a la información de los instrumentos.

3. La respuesta correcta es C. La mujer dice que le gustaría settle into a hotel and enjoy the time there, en lugar de viajar más lejos.

4. La respuesta correcta es B. La mujer dice I need something that looks smart, and I definitely want it to be comfortable. Por lo tanto, quiere que los diseñadores tengan en cuenta las dos cosas. Esto elimina la opción A, que pone el énfasis en la comodidad y la opción C, ya que no se dice nada de que los diseñadores deberían ir de compras.

5. La respuesta correcta es A. El hombre asegura que quieren pasar la autopista por el centro de la ciudad, como dice la opción C pero cuando la mujer lee el periódico ve que el hombre lo había entendido mal. En realidad, la autopista pasará alrededor de la ciudad. Esto elimina la opción B y nos deja solo la opción A.

6. La respuesta correcta es B. El chico dice que cuando aparece sin avisar, my grandma has to take out all the little containers of leftovers, and I get to sample loads of different types of dishes, and not just the one. Es decir, que prueba distintos platos como indica la opción B.

7. La respuesta correcta es C. La mujer menciona los elementos de las opciones A y B como cosas que disfruta de la ciudad o que las asume como parte de la vida urbana. La pregunta hace referencia a lo que le molesta, como indica el verbo bother, y en este caso son los pickpockets (carteristas).

8. La respuesta correcta es B. La mujer explica que no le gustó el trato recibido en la tienda (que no aparece en ninguna de las opciones) pero se percibe que se ofende ante la respuesta de su interlocutor. La clave está en la réplica de la mujer, que dice How can you take his side? (¿cómo puedes ponerte de su parte?). Por lo tanto, la opción correcta es B, donde se indica que la mujer se enfada porque el hombre le da la razón al dependiente.

Transcripciones de los audios

Aquí tienes las transcripciones de los audios que has escuchado, para que puedas consultarlas en caso de duda.

Question 1

M:   Well! That film was complete rubbish! The whole thing was just one bad scene after another! I can’t believe you talked me into watching it with you.

W:   What do you mean? I loved it! I thought the characters were well played, and the storyline was absolutely thrilling!

M:   I didn’t like the performances at all, but I must admit you are right about the story. It had a nice little twist at the end that made everything come together.

Question 2

Man: The most difficult thing about flying is learning to trust your instruments. The dials on a plane will show the altitude and speed of the plane, but also whether you are flying at the correct angle. You wouldn’t believe how many inexperienced pilots come out of clouds flying upside down! See, what happens is that even though their instruments say they are level, they will make a small correction, followed by another small correction, they just can’t help themselves. And since you can’t see past the nose of your plane in cloud cover, there is no way of knowing which way is up, so you must trust your flight instruments.

Question 3

Woman: I’m not very keen on road trips. My husband is always planning on packing our bags in the car and going somewhere far away for the weekend. But I really don’t see the point of spending six hours in the car on Saturday, only to spend another six hours in the car on Sunday to return home. If only his road trips lasted a few days, so we could settle into a hotel and enjoy the time there, and not just the travelling! But the problem is that he thinks that if we have more days, we should simply drive farther!

Question 4

Woman: Shopping can be quite difficult if you know exactly what you want from your clothes. Many times I will go into a shop to look for clothes for work and come out empty-handed. I know that I need something that looks smart, and I definitely want it to be comfortable. I’m not one of those people that choose fashion over comfort, but finding the right balance isn’t easy. Sometimes I wish designers would keep real life people in mind when they create their clothes. Many times I will go home not having bought anything, because I refuse to buy something that I am not convinced about.

Question 5

M:   Have you heard the news? They have decided to build a new motorway right through the city!

W:   Really? I thought they were talking about building it around the city, to divert traffic away from the centre.

M:   That’s what I thought too, but it seems we were wrong.

W:   I can’t believe they would do that! Where did you hear that?

M:   I read it, in the local paper. See?

W:   Hmm... I think you misunderstood, Matt. It says here that to prevent people from driving through the city, they will build the new ring road around the city.

M:   Oh...

Question 6

Young man: In my family, food is very important. My grandparents lived through the war and rationing, so are always very careful about wasting even a little bit of food. Whenever there are leftovers, my grandmother keeps them in small containers in the fridge, and serves them again over the next few days. My favourite meal at my grandparents’ house is when I just turn up for lunch, without warning. Then my grandma has to take out all the little containers of leftovers, and I get to sample loads of different types of dishes, and not just the one.

Question 7

Woman: I love living in the city. I enjoy all the different things you can do, like going to a play or musical, a concert, or a museum. I especially like the small art galleries that keep changing what they have on show, so you never get bored. But there is one thing that I can’t stand. It isn’t the traffic or the crowds. I see them as a natural element in a city, and I even like being surrounded by people. No, what I really hate are the pickpockets. I hate that they can simply stick their hand in my pocket and take my wallet or my phone. It offends me!

Question 8

M:   What do you think about the new computer shop that opened last week?

W:   I think the shop itself is quite good. They have loads of different computers and other devices. But I don’t like the staff.

M:   Oh? Why not?

W:   Well, I went there on the weekend. I was looking for a webcam for my computer. I asked one of the men there, but he was not very helpful. He kept asking me for details about my computer and I didn’t have a clue. He said then it would be very difficult to recommend the right webcam.

M:   But it’s true. You can’t choose a device if you don’t know what kind of computer you have!

W:   Oh! How can you take his side?!

Y hasta aquí este primer ejercicio del Listening Paper. En el próximo capítulo abordaremos el segundo ejercicio de esta parte, que consiste en tomar notas sobre lo que oigas en la locución.

Capítulo 16

Tomar apuntes en inglés

En este capítulo

   Aprenderás a tomar notas con eficacia para realizar el segundo ejercicio del Listening Paper

   Un ejercicio real y su transcripción, para que puedas trabajarlo mejor

   Los entresijos de esta tarea para que no pierdas la concentración

Puede que alguna vez hayas asistido a una clase magistral o a una conferencia en inglés en las que hayas tenido que tomar apuntes. Pues algo similar tendrás que realizar en esta tarea del Listening Paper. Pero no te preocupes, no tienes que apuntar absolutamente todo, tan solo unas cuantas expresiones clave. Let’s start with today’s lesson!

La segunda parte del Listening Paper

Esta segunda tarea del Listening Paper consiste en un monólogo que dura entre tres y cuatro minutos. No es un monólogo como los del Club de la Comedia, sino una charla que da un orador sobre un tema. En la hoja de examen tendrás un texto que resume lo que se expone en la charla, con diez espacios en blanco. Mientras escuchas el audio, tendrás que rellenar los espacios en blanco con la información que falta, según lo que se dice en la charla. Cada respuesta correcta vale un punto (diez puntos en total).

Qué se evalúa

Como vas a tener que rellenar los espacios en blanco del texto con palabras concretas, habrás deducido que el objetivo principal de esta tarea es evaluar tu capacidad de captar detalles de un mensaje oral. Por tanto, se pone a prueba tu capacidad de identificar palabras concretas y de asociar lo que oyes con una forma escrita.

El monólogo se enmarcará en el nivel general de B2 y, en función de la temática puede contener algunas palabras que se consideren técnicas. Sin embargo, las palabras que debas utilizar para rellenar los espacios en blanco pertenecerán, principalmente, al registro común de la lengua.

El audio de esta tarea

En este esquema puedes ver cómo se estructura el audio de la tarea. Después de oír las instrucciones, tendrás cuarenta y cinco segundos para leer el texto. A continuación oirás la charla y luego la oirás por segunda vez.

Los BEEP que aparecen en el audio son la señal que indica que se va a reproducir un fragmento. Cuando oigas ese sonido, concéntrate y afina el oído porque el fragmento va a comenzar. Recuerda que cada audio se oye dos veces.

Practicar para coger apuntes

Como hemos dicho al principio del capítulo, esta tarea es muy parecida a una situación en la que estás tomando apuntes sobre lo que oyes. Aquí tienes algunas ideas para que practiques y te entrenes para identificar palabras a partir de los sonidos que oyes:

   Escucha una TED Talk. Si no sabes qué son las TED Talks, ve a buscarlas en el capítulo 14; allí se explica por qué son un recurso extraordinario para practicar el Listening de B2. Además, puedes utilizarlas para entrenarte en esta tarea del examen. No es fácil asistir a una TED Talk en vivo pero puedes disfrutar de un sinfín de ellas en internet. Escoge una charla de unos tres minutos, visiónala y anota las ideas principales. Reprodúcela por segunda vez y hazte una lista de las palabras clave de la charla.

   ¿Qué dice la canción? Busca canciones en inglés que te gusten, escúchalas e intenta sacar la letra a partir de lo que oyes. Si hay palabras que no identificas, intenta deducir cuáles pueden ser con la ayuda de un diccionario. ¿Oyes los sonidos /s/ y /u/ al principio de la canción y algo que parece una /t/? Busca combinaciones posibles en el diccionario, teniendo en cuenta que el sonido /u/ puede tener varias representaciones en la ortografía inglesa ¿suit?, ¿soothe?, ¿sweet?, ¿sweat? Piensa en cuál de ellas encaja en la canción, make a guess. Cuando hayas conseguido sacar la letra de la canción, busca el texto en internet y compáralo con lo que tú tenías. ¿Qué tal lo has hecho? Si has puesto una palabra equivocada en algún lugar, ¿por lo menos la palabra real se parece a la que habías imaginado? Ahora que ya tienes la letra final, cántala a todo pulmón. Además de disfrutar de una canción que te gusta, aprovecharás para practicar tu pronunciación para el speaking.

   Haz actividades de fill-in-the-blanks con audio. Busca en internet y en manuales de First algunos ejercicios de listening que tengan el formato fill-in-the-blanks, ya que se asemejan a la tarea que tienes que realizar aquí.

Es imprescindible practicar regularmente con el inglés para mantenerlo en forma. Seguro que no puedes realizar escuchas intensas para preparar tareas del examen todos los días, pero te será muy útil escuchar audios en inglés diariamente, de forma relajada. Canciones, películas, series, podcasts, tutoriales, etc., son una manera entretenida de mejorar la comprensión oral. Cuanto más variados sean los temas, más ampliarás tu vocabulario.

La charla del día D

El día del examen te enfrentarás a la charla más importante. Tienes el apoyo del texto-resumen que aparece en la hoja de examen, que te será de gran ayuda para contextualizar el tema. Así que tranquilidad y... ¡Abre bien los oídos! Estos son algunos consejos para facilitarte la tarea el día del examen:

   Recuerda que antes de que se reproduzca el audio de esta tarea dispondrás de cuarenta y cinco segundos para leer el texto. Aprovéchalo para leer bien el texto y hacerte una idea de qué información tendrás que identificar en el audio.

   Utiliza la hoja de examen como guía, ya que el resumen que tienes en ella sigue el mismo orden que las ideas que aparecen en el audio.

   Para rellenar los espacios en blanco, no tengas en cuenta solo la frase que contiene el espacio. Lee también la anterior y la posterior, ya que en algunas ocasiones el contexto puede afectar al significado de la frase que quieres completar.

   La concreción es uno de los objetivos de esta tarea del examen. Por lo general bastarán una o dos palabras para rellenar los espacios en blanco, aunque puedes llegar a utilizar hasta tres palabras.

   Mientras escuchas la charla, lo más práctico es que escribas las respuestas en la hoja de examen. Al final del Listening Paper dispondrás de una pausa para pasar las respuestas al answer sheet.

   Utiliza la primera escucha para hacer una primera aproximación al audio y escribe las palabras que ya veas claras. Dedica la segunda escucha a revisar que lo que has escrito sea correcto, y a rellenar los espacios que te falten.

¡Cuidado! No siempre tendrás que anotar literalmente lo que has oído; a veces tendrás que escribir una expresión común que resuma el sentido de la frase.

Para practicar este tipo de tarea antes del examen, realiza la actividad que aparece en el apartado “Caso práctico. Listening: Part 2” de este capítulo y el Listening Paper completo que encontrarás en el capítulo 26.

La voz de la experiencia

Antes de pasar a la práctica, lee con atención estos trucos finales:

   Recuerda que antes de entregar el examen tienes que pasar tus respuestas al answer sheet. Deberás escribir las respuestas en mayúsculas y colocar una letra en cada recuadro. Si tu respuesta contiene más de una palabra, deja un recuadro en blanco entre ellas

   Si no estás seguro de cuál es la respuesta correcta, escribe alguna palabra que te parezca posible. Las respuestas incorrectas no restan puntos y es posible que tu intuición te lleve por el buen camino. Aunque pongas la respuesta al azar, piensa qué tipo de palabra faltaría en el espacio en blanco (¿un verbo?, ¿un sustantivo?, ¿un adjetivo?) para ponerlo en el formato correcto.

   No olvides que para rellenar los blancos debes utilizar un máximo de tres palabras.

Con estos sabios consejos, ya tienes en tu haber las herramientas clave para pasar a la práctica.

Caso práctico. Listening: Part 2

Localiza la pista de audio número 2 en la web www.paradummies.es. Para ponerte en la situación real del examen, no leas el texto de este ejercicio que hemos preparado hasta que no empieces con el audio. La grabación que oirás a continuación está montada siguiendo la estructura de los audios de Cambridge English: First. Tendrás un tiempo para leer el texto y también podrás escuchar la repetición del audio.

Es importante que realices esta actividad tal como lo harías el día del examen. Por eso, no pares el audio ni vuelvas a escucharlo. Simplemente, reprodúcelo y ve siguiendo el texto de la hoja de examen como si fuera un examen real.

Mientras escuchas, anota las palabras que faltan en la actividad y a continuación pásalas al answer sheet que encontrarás después del texto. Una vez que hayas terminado, compara tus respuestas con las soluciones que aparecen al final del capítulo.

Pista número 2.

Part 2

You will hear a professional scuba diver called Mark Jeffries talk about cave diving.

For questions 9 – 18, complete the sentences with a word or short phrase.

Cave diving safely

After his first experience scuba diving, Mark (9)_________________________ to live in his home country.

Mark’s first experience as a professional was with (10)_________________________.

With a lamp, you can see better in a cave than out at sea because there are no (11)_________________________

The equipment needed to protect themselves from (12)_________________________ is no different than for other types of diving.

The most important type of equipment needed for cave diving is (13)________ _________________.

One way to not get lost is by always choosing to go (14)_________________________ direction when the cave splits into different passages.

A scuba diving tank will allow more or less diving time depending on the diver’s (15)_________________________.

Mark says that some people think that you should turn around when you have used up (16)_________________________ of your air, but he thinks this is a bad idea.

You might need (17)_________________________ to swim out than you needed to swim in because there might be some problems.

If you use up your air while diving at sea, the only problem you might have is having to swim (18)_________________________ on the surface.

Answer sheet

Respuestas comentadas para el Listening: Part 2

9. never returned //went back. Mark dice que nunca volvió a Inglaterra, excepto de visita.

10. tourists. Mark dice que al principio solo enseñaba cosas básicas a los turistas y los llevaba a hacer el mismo tipo de actividad que le había cautivado a él.

11. waves or currents. Dice que la visibilidad suele ser mucho mejor porque los sedimentos del fondo no se remueven a causa de las olas o las corrientes.

12. the cold. Mark explica que normalmente llevan traje de neopreno con capucha y botas, como otros submarinistas que se sumergen en aguas muy frías.

13. (long) ropes. Mark menciona que las luces son importantes, pero explica que las cuerdas (largas) son aún más importantes.

14. in the same. Mark sugiere que si no se dispone de una cuerda se puede tomar siempre el camino de la derecha cuando la cueva se divide en dos pasadizos.

15. experience. Mark explica que una botella normal utilizada por un submarinista experimentado dura una hora, mientras que un submarinista poco experimentado puede usar la misma cantidad de aire en la mitad de tiempo.

16. half. Mark comenta que aunque la lógica diría que se usara la mitad del aire para el camino de ida y la otra mitad para el camino de vuelta, las normas de seguridad dicen que solo se puede usar un tercio del aire en la inmersión de ida.

17. double the air //more air. Mark explica que es sensato dejar el doble de aire para volver por si hay algún problema en el camino de vuelta que te pueda retrasar.

18. a long way. Mark dice que quizá tengas que nadar un trecho largo hasta llegar al barco, pero que podrás respirar bien.

Transcripciones de los audios

Aquí tienes la transcripción del audio que has escuchado, para que puedas consultarla en caso de duda.

Cave diving safely

When I was twenty-two, my friends and I went on a sun and sand holiday in the Caribbean to celebrate the end of our studies at university. We wanted to do something new and exciting, and came across a scuba diving school that had introductory diving courses for eager tourists, like us. I loved the experience so much, that I never quite made it back home to England, except to visit. I stayed on the islands and became a professional scuba diver.

At first, all I did was take tourists out on the same type of experience that had captivated me. But soon I discovered there was a lot more to scuba diving than tourism. I did a few more training courses, diving at night or in shipwrecks, and eventually chose cave diving as my specialty.

Diving in a cave is a completely different experience from diving in the sea. For one thing, there is little to no natural light. Visibility tends to be much better, because the sediments on the bottom tend not to be disturbed by the waves and the currents that are constant in the sea. But the water is usually very, very cold. This is why we usually wear thick wetsuits with hoods and boots, like other divers who dive in equally cold waters.

There is, however, some equipment used especially for cave diving. Lamps, of course, are important, but even more important than lamps are ropes, long ropes. Imagine you start swimming into a cave, and as you go along, it starts dividing into different passages. If you don’t have a rope, you might decide to always take the passage on the right, so that you can find your way back out, but this limits what you can explore. Tying a rope to the entrance of the cave and taking the rest with you, leaving a trail leading out of the cave will make sure that you can get out, no matter which way you decide to go when you are inside.

Another important thing to consider is the amount of air in your tank. A normal tank, used by an experienced diver holds about an hour of air. But an inexperienced diver might use up the same amount of air in half that time, so you need to know what your air use is before making decisions about how long to spend inside the cave.

It would be logical to assume that you should spend half of your air time swimming in, so that you have the other half to swim out. But the safety guidelines for cave divers say that you should only swim in for a third of your air. This might seem an excessive precaution, but you don’t want to find yourself without air, and 100 metres from the entrance to the cave.

Leaving double the amount of air for the return swim is sensible in case you run into trouble on the way out. You might get lost or disoriented and take longer to make decisions. Your rope might break or get tangled, slowing you down as you swim out.

When you dive in open water, if you run out of air, all you have to do is swim up. And no matter where you surface, there is good breathing air everywhere above you. You might have to swim quite a long way on the surface to get back to your boat, but you’ll be able to breathe just fine. On the other hand, if you run out of air in a cave, there is nowhere to go for air. So you see, giving yourself a third of your tank as reserve makes a lot of sense if you are a safe and careful diver.

Con este ejercicio ya has trabajado la mitad del Listening Paper. Pero no te confíes, todavía te pedimos un esfuerzo más porque las dos tareas que te faltan para terminarlo requieren un poco más de trabajo y concentración.

Capítulo 17

Otra tarde de tertulia

En este capítulo

   Identificar la opinión de cada personaje

   Trucos y consejos para aguzar el oído

   Practicar con un ejemplo real

Ya sabes que el Listening Paper comienza suave y poco a poco las tareas se van haciendo más complejas. Pues bien, vas a empezar a ver la complicación. En esta tarea, te reencontrarás con unos viejos amigos que conociste en el capítulo 10: los tertulianos. Y es que en la parte del Listening Paper que protagoniza este capítulo también tendrás que asignarle a cada tertuliano la idea que ha expuesto. Who said what?

La tercera parte del Listening Paper

En esta tarea del Listening Paper oirás cinco pequeños monólogos, de unos treinta segundos de duración. Cada monólogo lo pronunciará un hablante distinto, pero habrá un hilo conductor entre todos ellos; por ejemplo, puede que todos hablen sobre el mismo tema, pero que cada uno aporte un punto de vista diferente.

Encontrarás ocho frases y tendrás que relacionarlas con la persona que las ha dicho. Puede tratarse de ideas que alguien ha dicho o elementos aparecidos en los textos hablados. ¡Cuidado!, solo cinco de las frases corresponden realmente a las charlas; las otras tres están ahí para despistar. Cada respuesta correcta vale un punto (cinco puntos en total).

Qué se evalúa

En esta tarea entran en juego tanto tu comprensión global del audio como la capacidad de entender detalles. Una parte muy importante consiste en establecer distinciones, en comparar las particularidades que han aportado los distintos hablantes para determinar quién de ellos ha dicho exactamente lo mismo (y no algo muy parecido) que se refleja en la frase que se te propone. Por lo tanto, tu capacidad para afinar en la lengua y para captar las sutilezas que expresa el hablante serán cruciales.

El audio de esta tarea

En la tabla siguiente puedes ver cómo se estructura el audio de esta tarea. Después de oír las instrucciones, tendrás treinta segundos para leer las frases. A continuación se oirán los cinco monólogos seguidos y después vendrá la repetición de los cinco monólogos.

En esta tarea las repeticiones de los audios no se hacen después de la primera escucha de cada fragmento. Oirás primero los cinco monólogos seguidos y a continuación, la repetición: otra vez los cinco monólogos seguidos.

Comparar posiciones y experiencias

En esta tarea no hay que limitarse a escuchar para extraer ideas, sino que también hay que identificar en qué se diferencian unos hablantes de otros, ya que eso es lo que permitirá asignarle a cada uno la frase que le corresponde.

Fíjate bien en las siguientes actividades. Te serán útiles para prepararte esta parte del examen:

   Escucha debates en inglés. Con ellos te acostumbrarás a oír a distintos hablantes e identificar en qué se diferencian sus puntos de vista. En debates sobre un mismo tema, los tertulianos presentarán grandes diferencias, pero también pequeños matices. Puedes escuchar debates sobre temas serios, por ejemplo de temática política, pero también valen talk shows en los que se habla de temas de la vida cotidiana, asuntos políticos o, incluso, de noticias del corazón. Lo importante es que aprendas a distinguir hablantes y puntos de vista.

   Escucha o visiona reportajes en inglés sobre un tema de actualidad. A menudo los reportajes incluyen opiniones y puntos de vista de diferentes personas: expertos, ciudadanos de a pie, políticos... Los fragmentos con las opiniones de personas distintas son parecidos a los monólogos de esta tarea, ya que son declaraciones cortas y no hay interacción entre los distintos hablantes, al contrario de lo que pasa en los debates.

   Presta atención a las frases que se emplean para expresar opiniones en inglés. A veces se expresa la opinión de manera muy contundente y directa, mientras que en otras ocasiones se usan expresiones sutiles o formas políticamente correctas. Si estás familiarizado con distintas formas de expresar la opinión, te será más fácil identificar los puntos de vista de los hablantes.

Asignar frases el día del examen

En el examen, además de escuchar los audios tendrás que leer las frases. Por eso aquí te dejamos unos cuantos trucos para realizar esta tarea el día que te presentes al Cambridge English: First:

   Recuerda que antes de que se reproduzca el audio de esta tarea dispondrás de treinta segundos para leer las frases relacionadas con los audios. ¡Aprovéchalos!

   Lee las frases con detenimiento y subraya las palabras clave antes de escuchar el audio. Esto te ayudará a acotar la información a la que tienes que prestar atención. Asegúrate de entender bien las frases, ya que, si no, es probable que escojas la frase incorrecta.

   Escucha los cinco fragmentos antes de asignar las respuestas en la hoja de examen. Haber escuchado toda la información te ayudará a tomar las decisiones con más conocimiento de causa.

   Después de la primera escucha, asigna los fragmentos de los que estés seguro. Si tienes dudas con el resto, espera a hacer la segunda escucha antes de asignarlos.

   Después de la segunda escucha, asigna los audios que te faltaban por colocar.

   ¡No te dejes enredar por las red herrings! En algunas frases pueden aparecer palabras que se oyen en los audios para despistar pero que oigas esa palabra en un monólogo no significa que transmita la misma idea que la frase. Confía en lo que has entendido y no te guíes por haber identificado una palabra suelta. ¡Es un truco muy frecuente! Si de buenas a primeras ya identificas una frase trampa, táchala para que no te despiste y así podrás concentrarte en las opciones plausibles. Pero táchala solo si estás completamente convencido de que puedes desestimarla. ¡No vayas a eliminar por error una opción correcta!

   Recuerda que las respuestas incorrectas no descuentan así que, en caso de no saber cuál es la respuesta correcta, marca alguna de ellas por si aciertas de chiripa.

   Antes de entregar el examen, recuerda pasar las respuestas al answer sheet, donde debes marcarlas en lápiz.

Para esta actividad, te puede ser útil etiquetar a cada hablante a partir de lo que oyes. Por ejemplo, en una conversación en la que se hable de opciones de ocio, el primer hablante puede ser el del parque de atracciones; el segundo, el del plan tranquilo; el tercero, el de la fiesta nocturna; y así sucesivamente. Quizá las etiquetas te ayuden a retener mejor las ideas que expresa cada hablante.

Para familiarizarte con la mecánica de esta tarea antes del examen, te será muy útil la actividad que encontrarás en el próximo apartado, “Caso práctico. Listening: Part 3”, así como el Listening Paper completo que encontrarás en el capítulo 26.

Caso práctico. Listening: Part 3

A continuación tienes un ejemplo del tipo de tarea que podrías encontrar en la tercera parte del Listening Paper. Busca en la web www.paradummies.es el audio número 3 y, para ponerte en la situación real del examen, no leas las frases hasta que no empiece el audio. La grabación que escucharás a continuación está montada siguiendo la estructura de los audios de Cambridge English: First. Habrá una pausa para que puedas leer las frases y también podrás escuchar la repetición de los audios.

Para realizar esta tarea, intenta reproducir las mismas condiciones que en el examen: no pares el audio bajo ninguna circunstancia ni lo vuelvas a escuchar. Simplemente reprodúcelo y ve siguiendo las preguntas y las opciones de respuesta como si fuera un examen real. Mientras escuchas, anota tus respuestas en la actividad y a continuación pásalas al answer sheet que encontrarás después de la actividad. Una vez que hayas terminado, compara tus respuestas con las soluciones que aparecen al final del capítulo.

Pista número 3.

Part 3

You will hear five people talking about their jobs. For questions 19 – 23, choose from the list (A – H) how each speaker feels about his or her job. Use the letters only once. There are three extra letters which you do not need to use.

A    I cannot have a routine in my daily life.

B    I had to quit my job so I could study.

Speaker 1

C    I work long hours but I love my job.

Speaker 2

D    I can do other important things during my workday.

Speaker 3

E    I only do my job for the money.

Speaker 4

F    I have trouble dealing with different people.

Speaker 5

G    I will not be doing this job for much longer.

H    I really don’t like my colleagues.

Answer sheet

Respuestas comentadas para el Listening: Part 3

19. La respuesta correcta es C. La hablante dice que a menudo tiene que estar en la oficina antes de las siete de la mañana o quedarse hasta tarde para hacer llamadas, pero su trabajo le parece interesante y le gusta. No menciona que su horario sea problemático para su rutina y dice que disfruta trabajando con gente de otras culturas.

20. La respuesta correcta es A. El hablante explica que cada semana tiene un turno distinto y que esto le afecta para adaptarse a los distintos horarios de sueño. No menciona si puede hacer otras cosas importantes durante su jornada laboral pero admite que puede pensar en otras cosas mientras trabaja.

21. La respuesta correcta es E. El hablante dice que no le gusta su trabajo pero que le vienen bien las comisiones para pagar la hipoteca, así que podemos ver que su única motivación es económica. Menciona que le gustaría dejar su trabajo en breve pero que necesita acabar de pagar la hipoteca y ahorrar dinero antes de dejarlo, por lo que entendemos que aún tardará un poco en marcharse.

22. La respuesta correcta es G. La hablante dice que solo trabajará de camarera durante otro semestre más y que buscará empleo como trabajadora social. No tuvo que dejar su trabajo para estudiar. De hecho, le ofrecieron hacer jornada parcial. Dice que ha hecho amistad con sus compañeros y que le dará pena dejarlos. Ella estudia y trabaja pero no estudia en horas de trabajo.

23. La respuesta correcta es D. El hablante dice que trabaja desde casa. Su trabajo le permite cuidar de sus hijos durante la semana porque tiene un horario flexible, lo cual es importante para él. Dice que tiene que trabajar los fines de semana y que por eso no puede pasar mucho tiempo en familia pero por el momento no es un inconveniente, así que no tiene previsto cambiar de trabajo a corto plazo.

Transcripciones de los audios

Aquí tienes las transcripciones de los audios que has escuchado, para que las puedas consultar en caso de duda.

Speaker 1

Woman: I work in the exports department. As part of my job I have to make conference calls with people who live in different countries around the world. Because of the time difference, I sometimes need to be in the office before 7 am, and often I don’t go home until late in the evening. But it’s a very interesting job and I enjoy it. I have the opportunity of interacting with people from different cultures and to solve problems long distance. Occasionally I also get to go to these places and meet the people in person. That’s the best part!

Speaker 2

Man: I don’t mind my job. I work in a factory making parts for toys. The work’s not very demanding, and I can think about other things while I do it. I get some satisfaction from knowing that children will enjoy playing with the things we make. The only thing I don’t like is that I work shifts. One week I start work at 6 in the morning, the next week I work in the afternoons, and the following week I do the night shift, and start work at 10 pm. It is difficult to get used to the different sleep times.

Speaker 3

Man: I really don’t like my job. I am a stockbroker, and I have to convince people to risk their money in the hopes of making more, sometimes a lot more. But very often it goes the wrong way and people lose their investment. The job is incredibly stressful, and I feel bad for my clients who don’t do well. I’ve thought of quitting, but the commissions are really good and I have a mortgage to pay. So, I have decided that I will continue working until I have paid it off and saved enough money to start my own business. I hope it’s soon!

Speaker 4

Woman: I used to work full-time as a waitress, but last year I decided to go back to school and finish my psychology degree. The restaurant was very supportive and offered me a part-time position so that I could work and study at the same time. I have one more semester of university and then I will look for a job as a social worker to gain some experience. I’ll be sad to leave the restaurant, as I have worked here for a long time and we’ve all become such close friends. I hope we’ll continue our friendships once I’m doing something else.

Speaker 5

Man: I’m a chef, and I’ve got a catering business. I work from home and my hours are quite flexible during the week. This is wonderful because I can take care of my kids, pick them up from school, take them to piano lessons, and things like that. Weekends are a different story, because I have to work most Saturdays and Sundays, but my wife works in an office and has weekends off, so she takes over then. It would be nice to have full family weekends together, but for the moment we manage well and our children enjoy both of us at different times.

¿Cómo te ha ido en esta parte? Esperamos que no te hayas liado con tantos personajes distintos. En el próximo capítulo te espera un formato más sencillo: la entrevista.

Capítulo 18

Analizar una entrevista

En este capítulo

   Preparar la cuarta y última parte del Listening Paper

   Técnicas de escucha activa para comprender el diálogo

   Consejos específicos para preparar esta parte

   Un ejercicio real para practicar el diálogo con preguntas de respuesta múltiple

La entrevista es un género periodístico que da mucho juego. ¿No disfrutas de una entrevista cuando el periodista pone al político contra las cuerdas? ¿O cuando un invitado con fama de reservado se sincera con el entrevistador? Las entrevistas del examen Cambridge English: First no son tan memorables como estos ejemplos, pero si estás dispuesto a disfrutarlas para aprender algo nuevo afrontarás esta tarea más relajado. Enjoy the talk show!

La última parte del Listening Paper

En la cuarta parte del Listening Paper escucharás una entrevista o conversación de entre tres y cuatro minutos de duración. En esta tarea hay siete preguntas de comprensión, con tres opciones de respuesta cada una, y tú deberás escoger la opción correcta según la conversación que has oído. Cada respuesta correcta vale un punto (siete puntos en total).

Qué se evalúa

En esta tarea se evalúan todos los aspectos de un mensaje oral. Las preguntas pueden estar relacionadas tanto con la idea general como con aspectos específicos del mensaje. También pueden preguntarte sobre la intención, opinión o actitud del hablante. Por lo tanto, debes demostrar una comprensión literal de lo que escuchas, así como tu capacidad de deducir otros aspectos más sutiles del mensaje.

El audio de esta tarea

Antes de que comience el audio de la entrevista tendrás un minuto para leer las preguntas de comprensión y, a continuación oirás la entrevista una primera vez y luego una segunda. En la tabla 18-1 tienes la estructura de este audio:

Disfrutar del diálogo, la mejor preparación

Esta tarea se basa en una entrevista o en una conversación entre dos interlocutores. Aquí entra en juego no solo lo que dice un hablante sino también las interacciones que puedan surgir entre las dos personas que intervienen en la conversación.

Por lo tanto, para entrenarte para esta parte del Listening Paper es aconsejable que hagas actividades como las siguientes:

   Escucha entrevistas en inglés. Busca en internet entrevistas en inglés a personajes diferentes. Puedes empezar con personajes que te interesen y con temas ligeros (quizá un actor, un cantante, un deportista...) pero ve abriendo el abanico a temas más variados para que puedas ampliar tu vocabulario (medio ambiente, industria, hobbies....). Los temas que son más complejos suelen dar pie a conversaciones más jugosas donde podrás poner a prueba tu comprensión de nivel First.

   Resumen de ideas. Después de escuchar la entrevista, imagínate que quieres explicarle a alguien qué temas se han tratado en la conversación. Date un tiempo limitado (dos minutos, por ejemplo) para anotar tantas ideas como puedas recordar. Apunta también los pequeños detalles que te han llamado la atención, aunque no sean los más relevantes, para entrenar a tu cerebro a captar información específica.

   Identifica las posturas. A partir de lo que has escuchado en el diálogo, piensa en qué papel ha jugado cada hablante en la conversación. ¿Uno entrevistaba y el otro respondía o ambos preguntaban y respondían? ¿Qué postura adoptaba cada uno con respecto a ciertos temas? ¿Ha habido algún punto de conflicto? ¿Qué relación había entre los hablantes? ¿Crees que se conocían de antemano? ¿Había confianza entre ellos? Puedes hacerte estas preguntas y muchas más; ya ves que le puedes sacar mucho partido a una conversación y que puedes deducir muchas cosas a partir de lo que oyes.

En esta parte del Listening tendrás que mantener tu atención por un espacio de tres a cuatro minutos. Te puede parecer difícil mantener la atención durante ese espacio de tiempo pero no es así. Piensa que las entrevistas que ves en la tele por placer duran mucho más y seguro que recuerdas casi todo lo que se ha hablado. Por lo tanto, no te obsesiones por recordarlo todo. Puedes tomar alguna nota si te da seguridad pero intenta disfrutar de la entrevista como si la escucharas en la radio. Seguramente tu cerebro estará más receptivo si mantienes una actitud relajada.

Sacar el jugo a la entrevista

El día que te presentes al examen de Cambridge English: First deberás demostrar que puedes exprimir la entrevista para responder a las preguntas de comprensión que se te plantean. Para dar con la respuesta correcta, no solo tendrás que comprender el audio, sino que también deberás entender las preguntas que se te plantean. Vamos a darte algunos consejos para que puedas desenvolverte bien con ambos factores de esta tarea:

   Recuerda que antes de que se reproduzca la entrevista dispondrás de un minuto para leer las preguntas de comprensión y las opciones de respuesta. Léelas con detenimiento y asegúrate de comprenderlas adecuadamente.

   Las preguntas de comprensión que aparecen en la hoja de examen siguen el mismo orden en el que se oirán las ideas relacionadas del audio. Durante la primera escucha, ve siguiendo las preguntas en la hoja de examen y ve marcando allí las respuestas correspondientes.

   Si durante la primera escucha ya sabes cuál es la respuesta correcta, márcala directamente. Si no lo tienes claro, espera a la segunda escucha y presta mucha atención a la parte del audio donde se trata ese punto para encontrar la clave de la respuesta.

   Si después de la segunda escucha no tienes clara la respuesta a una pregunta, comienza descartando las opciones que ya ves que son incorrectas. A partir de ahí, vuelve a analizar la pregunta y las opciones de respuesta para intentar dar con la clave.

   Como siempre, presta atención al tono de los hablantes para responder a las preguntas que no se aclaran con la simple escucha superficial de las palabras.

   En esta tarea también puede haber alguna red herring esperándote, pero recuerda que el hecho de que una opción de respuesta contenga la misma palabra que has oído en el audio no significa que esa sea la respuesta correcta. Tienes que analizar el significado de todas las opciones y escoger la que transmita la idea correcta.

   Antes de entregar el examen, recuerda que debes pasar tus respuestas al answer sheet, donde debes marcar tus respuestas en lápiz.

   Si verdaderamente no sabes la respuesta, marca la opción más plausible y que la suerte haga el resto, ya que las respuestas incorrectas no quitan puntos.

En el apartado “Caso práctico. Listening: Part 4”, a continuación, tienes un ejercicio similar al que encontrarás en el examen para que puedas familiarizarte con su mecánica. Y en el capítulo 26 tienes un Listening Paper completo.

Caso práctico. Listening: Part 4

Para comenzar, localiza en la web www.paradummies.es la pista de audio número 4. Intenta ponerte en la situación real del examen: no leas las preguntas hasta que no inicies el audio. La grabación que oirás a continuación está montada siguiendo la estructura de los audios de Cambridge English: First, es decir, con unos instantes iniciales de silencio para que puedas leer las preguntas y una segunda reproducción de la grabación. No pares el audio ni lo escuches de nuevo. Simplemente reprodúcelo y ve siguiendo las preguntas y las opciones de respuesta como si fuera un examen real. Mientras escuchas, anota tus respuestas en la actividad y, a continuación, pásalas al answer sheet que encontrarás después de las preguntas y respuestas. Una vez que hayas terminado, compara tus respuestas con las soluciones que aparecen al final del capítulo.

Pista número 4.

Part 4

You will hear part of a radio interview with a woman called Sandra Perkins, who works for an organisation that helps preserve the environment. For questions 24 – 30, choose the best answer (A, B or C).

24. What are the three objectives of Sandra’s organisation?

A    Collect rubbish, clean up the forest, and make a contribution.

B    Teach children, run a recycling plant, and plant trees.

C    Prevent harm to, repair, and defend the environment.

25. Sandra thinks that maintaining natural areas undamaged is...

A    never as easy as rebuilding them.

B    easier than trying to repair it later.

C    not the most important concern.

26. One of the things that the Clean UP area does is...

A    select the species for a specific area.

B    hire staff to do the cleaning.

C    collect rubbish dropped by tourists.

27. Planting trees in deforested areas...

A    doesn’t always work.

B    is the best solution.

C    should always be done first.

28. How does Sandra say they Speak UP?

A    By writing to politicians and talking to people.

B    By organising demonstrations on the street.

C    By visiting parks and natural reserves.

29. If you choose to volunteer for Triple UPs,...

A    there is a minimum commitment of a few hours per month.

B    you can decide how much time you spend helping them.

C    you will spend every Saturday working with one of the projects.

30. How can you find out what needs to be done in your area?

A    By visiting the local offices and asking them.

B    By looking at the website of the organisation.

C    By receiving emails and text messages.

Answer sheet

Respuestas comentadas para el Listening: Part 4

24. La respuesta correcta es C. Keep UP significa ‘no dañar’, Clean UP es ‘reparar’ y Speak UP equivale a ‘defender’. Sandra no dice que haga una contribución ni que lleve una planta de reciclaje.

25. La respuesta correcta es B. Sandra dice que prevenir siempre es más fácil que arreglar las cosas, y que por ese motivo Keep UP es el objetivo más importante de la organización.

26. La respuesta correcta es C. Sandra dice que a menudo Clean UP (limpia) la suciedad de la gente, lo que implica recoger la basura que han tirado.

27. La respuesta correcta es A. Sandra explica que a veces, para poder plantar árboles, necesitan restaurar el suelo con plantas más pequeñas pero no siempre funciona.

28. La respuesta correcta es A. La contribución de Speak UP consiste en educar a las comunidades yendo a escuelas y centros comunitarios, o contactando con autoridades locales para influir en la política que se adopta.

29. La respuesta correcta es B. Sandra dice que como voluntario puedes hacer tanto o tan poco como te permitan tus actividades habituales y da ejemplos de personas que optan por distintos compromisos horarios.

30. La respuesta correcta es C. Sandra explica que después de registrarte en la web, cuando sucede algo en tu área te envían un correo electrónico o te llaman para explicar cómo puedes ayudar.

Transcripciones de los audios

Aquí tienes la transcripción del audio que has escuchado, para que puedas consultarla en caso de duda.

Int: Welcome to our weekly interview series “Making this world a better place”. Tonight in the studio is environmentalist Sandra Perkins, who works for an organisation working to help preserve the environment. Good evening Sandra, can you tell us a little bit about what you do?

SP: Hello, and thanks for having me on the show. Yes, sure. Our organisation has three different goals, which we call the Triple UPs: Keep UP, Clean UP, and Speak UP.

Int: That’s catchy! Could you explain them for our audience?

SP: Yes, of course. The idea is simple. In order to care for the environment we need to do three things—three types of things, really. First we need to take care of the natural spaces that we have not yet damaged: Keep UP. Second, those places that we have had a negative effect on, we should try to make them better: Clean UP. And finally, we need to tell other people and our governments that this is a problem important to us all and that it needs fixing: Speak UP.

Int: What kinds of things do you do to Keep UP natural areas?

SP: Well, our Keep UP team spends time making sure that our human activities don’t cause harm to other living beings in the wild. They go out to parks and woods near populated areas and set up rubbish collecting corners with recycling bins and other facilities, to make sure people that use these areas have a way of discarding their waste that is not harmful for the environment. Their main goal is to prevent any damage to these spaces caused by human hands. We think this is the most important part of our task, because it’s always easier to prevent damage than to fix it once it’s been done.

Int: And I take it Clean UP is the section that does just that, right Sandra?

SP: That’s right. Clean UP goes into natural areas that have already been affected and tries to fix what’s been done. This sometimes means literally cleaning up areas of woods where day trippers and hikers have littered. But sometimes, cleaning up means trying to revert the damage we as a species have caused. For instance, we might go into an area that has suffered deforestation and start planting trees. But sometimes, if the damage is too severe, the soil needs to be reconstituted first, so smaller plants need to be introduced. That way we can try to salvage the earth so that one day it can support trees again.

Int: That sounds really complex!

SP: It is. And it isn’t always successful, but we have to try.

Int: And the last UP? What does your Speak UP section do?

SP: T hrough Speak UP we try to educate communities by going to schools and community centres to talk about our issues and we also try and influence policy decisions by contacting our local officials so that more people and resources are committed to the same goals we have. After all, we all share the same planet, and if we don’t do something to help the environment, there will come a time when it won’t support us any longer and no one wants that.

Int: No, we definitely don’t want that to happen. But what can our listeners do to help?

SP: I’m glad you asked. Our organisation is always looking for volunteers to help carry out our UPs. You can do as much or as little as your regular activities allow. For example, we have some volunteers who spend every Saturday doing Clean UP duties in areas near them. But others in our Speak UP team give us a few hours every month and go into schools to speak to kids and teachers about the importance of conservation.

Int: How can we get in touch with your organisation if we want to sign up?

SP: The best way is to register with us on our website www.tripleups.org. There, you’ll be able to select the type of activity that you’d like to help us with and how much time you are willing to volunteer. Then, when something comes up in your area, we will contact you by email or by phone. And don’t worry, we usually get in touch very quickly. There’s a lot of work to do everywhere.

Int: Sandra, thank you for coming and talking to us. We wish you and the Triple UPs the best of luck. Join us next week on our “Making the world a better place” segment with zoologist... (fade out)

Con este ejercicio terminamos este cuarto bloque del libro, que hemos dedicado al Listening Paper. En el próximo, nuestro protagonista será el temido Speaking Paper. ¡Ánimo!

PARTE V

Speaking

En esta parte conocerás de primera mano en qué consiste esa temida parte que es el Speaking Paper. El capítulo 19 contiene una introducción general a esa parte del examen y algunos consejos para mejorar tu expresión oral. En el capítulo 20 encontrarás unas recomendaciones para que comiences el examen oral con seguridad. En el capítulo 21 aprenderás a describir las fotografías de esta parte del examen. Finalmente, en los capítulos 22 y 23 nos ocupamos de las tareas más interactivas del examen y te harás con algunas claves para mantener una buena conversación en inglés.

Capítulo 19

Let me introduce you to the Speaking Paper

En este capítulo

   Conocerás datos clave sobre el Speaking Paper

   Te adentrarás en los distintos ejercicios de esta parte

   Trucos y consejos para mejorar la expresión oral

   Estrategias para interaccionar con otros examinandos

Muchas personas comparten una ambición en la vida: llegar a hablar inglés. En realidad, hablar en inglés es sencillo ya que, en mayor o menor medida, cualquiera que haya estudiado inglés es capaz de decir algo, aunque sea muy básico. Entonces, ¿por qué hay tanta gente que cree que no sabe hablar inglés? Pues hay dos razones principales:

1) No se lanzan a hablarlo.

2) No practican de manera adecuada para consolidar su nivel.

Por suerte, estos dos obstáculos son fácilmente superables y, con esta parte del libro y un poco de trabajo por tu parte, puedes mejorar tu expresión oral en inglés.

Los entresijos del Speaking Paper

El Speaking Paper está diseñado para que demuestres tu capacidad de expresarte oralmente en inglés con un nivel B2. Las tareas que lo componen tienen la finalidad de evaluar tu dominio del inglés para expresar hechos, ideas, puntos de vista, así como para desarrollar argumentaciones sobre un tema. Este paper evalúa la capacidad de comunicación oral en dos aspectos: las intervenciones individuales y la habilidad para interactuar con interlocutores.

Según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), una persona que tiene el nivel B2 en lengua oral “es capaz de presentar descripciones claras y detalladas de una amplia serie de temas relacionados con su especialidad. Sabe explicar un punto de vista sobre un tema exponiendo las ventajas y los inconvenientes de varias opciones”. En cuanto a la interacción oral, el MCER establece que un hablante con el nivel de First “puede participar en una conversación con cierta fluidez y espontaneidad, lo que posibilita la comunicación normal con hablantes nativos. Puede tomar parte activa en debates desarrollados en situaciones cotidianas explicando y defendiendo sus puntos de vista”. O sea, se trata de que uses el inglés para comunicarte con otras personas.

El Speaking Paper se realiza en parejas, aunque a veces lo hacen tres examinandos juntos por razones organizativas. En esta parte del examen estarán presentes dos examinadores. Uno dirigirá la sesión, es decir que dará las instrucciones y formulará las preguntas, mientras que el otro no interactuará con vosotros porque se encargará de tomar notas y evaluar vuestra expresión oral durante el examen.

Partes del Speaking Paper

El Speaking Paper consta de cuatro partes. Son las siguientes:

   Part 1. Se trata de una breve conversación con el examinador, que te hará algunas preguntas sobre tu vida, tus actividades, etc.

   Part 2. En esta tarea se presentan unas fotografías y tendréis que comentar los aspectos que os proponga el examinador. Cada examinando interviene en dos turnos de palabra largos.

   Part 3. Os darán un esquema con varias ideas y tendréis que conversar para comentar el tema que se propone.

   Part 4. El examinador os hará algunas preguntas para que expliquéis vuestro punto de vista sobre algunos temas.

En los capítulos 20-23 tienes una descripción detallada de cada una de estas tareas y algunos ejemplos para que te hagas una idea del tipo de preguntas que encontrarás en el examen.

Como el Speaking Paper lo haces con otra persona, es aconsejable que busques alguien con quien puedas practicar antes del día del examen. No hace falta que tenga un nivel muy alto de inglés, ya que las tareas del speaking son simples y se pueden hacer independientemente del nivel de inglés que se tenga. Te irá bien practicar las interacciones con un compañero y, además, debes aprovechar esos ratos de práctica para acostumbrarte a utilizar un lenguaje de nivel B2.

Ejercicios del Speaking Paper

Las tareas que componen el Speaking Paper son muy sencillas. Básicamente, se trata de hablar sobre los temas que te propone el examinador, ni más ni menos. Parece sencillo, ¿no? Sin embargo, la clave para superar el Speaking Paper del First no está en hablar para llenar el silencio, sino en demostrar que dominas los recursos lingüísticos que maneja un hablante de B2. Por ejemplo: lenguaje preciso, variedad de vocabulario, capacidad de organizar el discurso para exponer ideas complejas, manejo de connectors, dominio de expresiones para expresar distintos puntos de vista (a favor, en contra, indiferencia), etc.

Así, ante una pregunta como why do you think that recycling is necessary?, cualquier persona que tenga un mínimo nivel de inglés podrá decir algo. Un hablante de A2 podría responder, por ejemplo: Because it is important for the planet. Un hablante de B1 podría decir: Because the Earth has limited resources and we must learn to recycle to protect the planet. Y un hablante de B2 sería más preciso en el uso del lenguaje: Since our planet has a limited amount of resources and the population is increasing, citizens should recycle more actively in order to preserve the planet for future generations.

Fíjate en que las tres respuestas expresan básicamente la misma idea. Sin embargo, el nivel de exactitud del hablante de B2 es mayor. El hablante de B1 escoge la conjunción because, que es básica, mientas que el hablante de B2 se atreve con since y así expresa una correlación de ideas más compleja (no se limita a mencionar la causa, sino que expresa una consecuencia). También ha utilizado vocabulario especializado (preserve en lugar de protect; citizens en lugar de we, in order to en lugar de to), ha incluido algún intensificador (more actively) y ha aportado información más concreta que los otros hablantes (the population is increasing, preserve the planet for future generations). Tu objetivo es ir incorporando poco a poco estos recursos para que tu lenguaje se vaya acercando cada vez más al de un hablante de B2.

Por otro lado, hay algunas tareas del Speaking Paper en las que tendrás que interactuar con otro examinando. Conviene que aprendas unas cuantas expresiones para ceder la palabra, mostrar acuerdo o desacuerdo con tu compañero e incluso hacerle preguntas que le den pie a conversar.

Por último, es importante que tengas en cuenta el tiempo que tienes asignado para hablar en cada tarea porque así sabes si tienes que responder de forma escueta o puedes explayarte.

El Speaking Paper de un vistazo

A modo de resumen, la tabla 19-1 recoge las principales características del Speaking Paper.

El Speaking Paper representa el 20 por ciento de la nota total del Cambridge English: First.

Cómo mejorar la expresión oral

A muchas personas les cuesta arrancarse a hablar en inglés, pero no le ponen remedio. “¡Cómo me gustaría hablar inglés!”, dicen, pero no ponen los medios adecuados para hacerlo.

La primera pregunta que deberías hacerte es si practicas habitualmente. Para aprender a patinar, hay que ponerse los patines y empezar a rodar, ¿verdad? Pues para hablar bien inglés hay que lanzarse a hablar con frecuencia.

Hay quien lleva años estudiando inglés y tiene la sensación de no avanzar con el speaking. Seguro que sí ha mejorado, pero quizá no al ritmo que esperaba; en ese caso es probable que no haya trabajado tanto como su inglés necesitaba. Y es que si quieres llegar a hacer piruetas con los patines, tienes que hacer algo más que ir patinando arriba y abajo. Te proponemos algunas ideas para que te lances a hablar inglés y que practiques de manera efectiva:

   Visiona programas o escucha audios en inglés con regularidad. Sí, ya sabemos que estamos en la sección del Speaking y no del Listening, pero con esta actividad entrenarás el oído con los sonidos del inglés y esto te ayudará a mejorar la pronunciación. Además, esos ratos de escuchar inglés también te servirán para ampliar vocabulario y consolidar estructuras.

   Lánzate a hablar en inglés. Si tienes algún amigo o compañero de trabajo cuya lengua materna sea el inglés, no lo dudes: habla con él en ese idioma siempre que puedas. Si no hay nadie a mano, queda con algún amigo que sepa inglés y, mientras os tomáis una cerveza, charlad un rato en el idioma de Shakespeare. También hay pubs ingleses o irlandeses donde se organizan intercambios lingüísticos: un rato de conversación en inglés a cambio de un rato de conversación en español. ¡También hay angloparlantes que quieren aprender castellano!

   Piensa en voz alta en inglés. No lo hagas en mitad de la oficina si no quieres que tus compañeros empiecen a mirarte mal. Pero mientras estás en casa sí que puedes ir contando en voz alta lo que estás haciendo o repasar lo que tienes que hacer: So, now I’ll go to the supermarket and get some food. Then, I’ll call Jaime and see if he wants to go out tomorrow. Actually, I don’t know what I’m going to wear. Is my blue shirt clean? Con esta actividad te acostumbrarás a oírte hablar en inglés y cada vez te será más fácil lanzarte a hablar en ese idioma. Si hay algo que no sabes cómo se dice, búscalo en el diccionario y así ya lo sabrás para la próxima vez.

   Haz tus podcasts y aprende a evaluarte. Prepárate cuatro notas sobre un tema (una pequeña presentación de quién eres, información general sobre tus aficiones, qué te pareció el partido de ayer de la Champions, quién debería ser expulsado de Gran Hermano y por qué, a quién piensas votar en las próximas elecciones... y cualquier otro tema que se te ocurra). Con esas notas, improvisa una minicharla en inglés y grábate con el móvil (solo voz o vídeo y voz). Luego, escúchate e identifica en qué áreas deberías mejorar. ¿Te falta vocabulario? ¿Tendrías que trabajar tu pronunciación? ¿No te sale la entonación típica del inglés? A partir de esa información, comienza a practicar las áreas donde ves que falla tu expresión oral.

   No traduzcas del español. Cuando quieras comenzar a hablar en inglés, no pienses la estructura en español y luego traduzcas al inglés, ya que los patrones de las dos lenguas son distintos. Además, tu nivel de español es más alto que el de inglés y a menudo te encontrarás tratando de traducir una expresión que corresponde a un nivel demasiado alto. Esa táctica te hará perder fluidez y utilizar estructuras forzadas. Por ejemplo, si en español dirías nunca llueve a gusto de todos, es preferible y más natural decir it’s difficult to please everyone que tratar de traducir el dicho. Lo más aconsejable es que pienses en inglés y que intentes construir tus frases a partir del vocabulario y las estructuras que dominas en ese idioma.

   Acostúmbrate a dar un rodeo. Cuando no sepas una palabra, no te encalles pensando eternamente cómo se dice. Busca una manera alternativa de expresar tu idea y demostrarás que tienes recursos para hacer un buen papel en inglés.

Si pones en práctica todos estos consejos, ya tendrás mucho ganado. Sin embargo, el día del examen ten en cuenta también las recomendaciones que te damos en el próximo apartado.

Trucos para el día del examen

Estas son algunas medidas prácticas que te serán útiles a la hora de hacer el Speaking Paper:

   Habla en voz alta y clara. Esto proyectará la imagen de que estás seguro de ti mismo y además facilitará la comunicación con los examinadores y tu compañero.

   No respondas “sí” o “no”, sin más, a las preguntas. Amplía siempre las respuestas dando más información.

   Muéstrate educado, participativo y cooperador durante el examen. Una actitud positiva y respetuosa hacia tu interlocutor es esencial para lograr que la comunicación sea efectiva.

   Participa activamente en la conversación e invita a tu compañero a dar su opinión durante las partes del examen en las que tenéis que interactuar.

   Cuando intervengas en la conversación, expón tu punto de vista teniendo en cuenta también lo que ha dicho tu compañero: muestra tu acuerdo o desacuerdo, contrasta las opiniones, expande la idea que él haya apuntado... De esta manera, iréis desarrollando una conversación más rica e interesante.

No te preocupes si cometes algún error de vocabulario o de gramática. Todos nos equivocamos al hablar, incluso en nuestra propia lengua. Esos pequeños errores no te quitarán puntos en el examen, a no ser que dificulten de algún modo la comunicación con los otros hablantes.

Qué escuchan los examinadores

Los correctores de los exámenes de Cambridge tienen en cuenta cinco factores para evaluar tu expresión oral:

   Consecución general de la tarea (Task achievement). El examinador principal del examen valorará en qué medida has respondido de forma relevante a sus preguntas o hasta qué punto has completado el objetivo que se proponía en la tarea.

   Gramática y vocabulario (Grammar and vocabulary). El segundo examinador evaluará si ya dominas las formas gramaticales más básicas y si manejas también las formas más complejas propias de B2. También valorará si tienes un vocabulario variado y lo usas adecuadamente.

   Organización del discurso (Discourse management). El segundo examinador evaluará tu capacidad para elaborar frases largas durante tu turno de palabra. Además, valorará si tus aportaciones son relevantes para el tema y si eres capaz de estructurar tus ideas en tu discurso. También comprobará si sabes utilizar los connectors para relacionar tus ideas.

   Pronunciación (Pronunciation). El segundo examinador valorará si tu habla es inteligible para un nativo y si articulas los sonidos con claridad. También evaluará si utilizas una entonación adecuada y si pones el énfasis en el lugar correcto. Lo importante no es si tienes o no un marcado acento español (ya que a la gran mayoría de los hablantes no nativos se les nota un cierto deje de su lengua materna). Lo que se valora, sobre todo, es si, a pesar de ser no nativo, los sonidos y la entonación permiten que te entienda un hablante nativo.

   Interacción comunicativa (Interactive communication). En este aspecto, el segundo examinador evaluará tus habilidades comunicativas en una conversación. Es decir, si sabes mantener el turno de palabra, involucrar a tu interlocutor en la conversación, relacionar tus ideas con las que expone tu compañero, etc.

Recuerda que el examinador principal del Speaking Paper evaluará la consecución general de la tarea y el segundo examinador evaluará el resto de los aspectos. Cada uno de estos apartados de la expresión oral se valora en una escala del 0 al 5. Es decir, los examinadores te puntuarán del 0 al 5 en task achievement, del 0 al 5 en grammar and vocabuary, y así sucesivamente.

Autoevaluación

Para mejorar la expresión oral es imprescindible que te grabes hablando en inglés y que te escuches para aprender a detectar áreas donde podrías mejorar. Una vez identificadas esas áreas haz prácticas intensivas para perfeccionar ese aspecto de tu expresión oral. El autoanálisis y la práctica son las claves para avanzar. (En los próximos capítulos de esta parte tienes actividades de práctica para que te grabes y te evalúes.)

Si no estás acostumbrado a analizar tu expresión oral, puedes utilizar estas consideraciones como guía:

   Consecución general de la tarea. ¿En qué medida has respondido a las preguntas que te han hecho? ¿Te has ceñido al tema que te preguntaban o te has ido por las ramas? ¿Has conseguido completar la tarea en el tiempo asignado? Si te das cuenta de que deberías ir más al grano, la próxima vez intenta dar primero una respuesta clara para luego ampliar la información si lo crees necesario.

   Gramática y vocabulario. ¿Detectas algún error de gramática o de vocabulario? ¿Has dudado en cómo se decía alguna palabra? ¿Has utilizado palabras demasiado básicas o has intentado utilizar expresiones de nivel B2? Si has tenido algún problema en estas áreas, revisa la estructura gramatical correspondiente y busca en el diccionario la palabra que necesitabas. Piensa en sinónimos mejores para las palabras básicas que hayas utilizado. Así ya sabrás cómo hacerlo la próxima vez.

   Organización del discurso. ¿Has hecho intervenciones extensas o más bien frases cortas? Deberías ser capaz de mantener un discurso fluido enlazando ideas y conectándolas correctamente. Si te da la sensación de que tus ideas no estaban bien estructuradas o que ibas añadiendo ideas inconexas, piensa en cómo podrías organizar mejor tu discurso. Usa connectors para relacionar tus ideas de forma lógica.

   Pronunciación. Escucha atentamente tu pronunciación. ¿Hay algún sonido que delate claramente que no eres un hablante nativo, como una r demasiado fuerte? ¿Qué sonidos puedes mejorar para que tu pronunciación se acerque más a la del inglés? En general, ¿se entiende bien lo que dices o deberías vocalizar más? Anota los puntos que te parezcan mejorables y practica específicamente para perfeccionar los sonidos del inglés que aún no dominas.

   Interacción comunicativa. ¿Has participado activamente en la conversación? ¿Has reaccionado a las aportaciones de tu compañero? (mostrando acuerdo o desacuerdo, o bien partiendo de su idea para desarrollar las tuyas, por ejemplo) A lo largo de la conversación, ¿le has preguntado cuál es su opinión o has mostrado interés por su punto de vista? Si tu respuesta a todas estas preguntas es sí, vas por el buen camino, ya que toda esa interacción es imprescindible para que se dé la comunicación.

Capítulo 20

Para romper el hielo: parte 1

En este capítulo

   Te familiarizarás con la charla de presentación

   Recursos básicos para abordar esta tarea

   Un ejemplo de este tipo de ejercicio

   Trucos y consejos para ganar puntos

Siempre cuesta un poco arrancarse a hablar en inglés. Para que no te pille en frío, la primera parte del Speaking Paper es una tarea sencillita que sirve para romper el hielo con los examinadores y tu compañero. También es un calentamiento previo para las siguientes actividades del Speaking. Take a deep breath, put a smile on your face and say ‘hi’!

La primera parte del Speaking Paper

La primera tarea del Speaking Paper consiste en una breve charla introductoria en la que cada alumno da información personal. Primero, el examinador principal se presentará a sí mismo y al segundo examinador. A continuación os preguntará a los examinandos cómo os llamáis y de dónde sois. Superfácil, ¿no? Luego os hará una pregunta a cada uno relacionada con algún aspecto de vuestra vida (ocio, vacaciones, trabajo, planes de futuro, gustos personales, celebraciones de vuestro país, medios de comunicación e internet...). Y ya está. Fin de la primera parte.

Esta parte del Speaking Paper solo dura dos minutos, así que cada alumno tiene asignado un minuto más o menos. Entre las intervenciones del examinador y las de tu compañero, superarás la primera parte en un pispás.

Ya ves que la primera tarea es muy sencilla, cualquiera que hable un poco de inglés puede hacerla. Es una toma de contacto con los examinadores, así que ¡fuera nervios! You can do it!

Recuerda que en el Speaking Paper hay dos examinadores. El principal es quien dirige el examen oral y quien valora si habéis logrado los objetivos de la tarea. El segundo toma nota de vuestras intervenciones y los evalúa en el uso del vocabulario y la gramática, la organización del discurso, la pronunciación y la interacción comunicativa.

Qué se evalúa

En esta parte se evalúa principalmente cómo te desenvuelves con el lenguaje social y la interacción con otra persona (en este caso, el examinador). Asegúrate de saludar a los dos examinadores para causar buena impresión (con Hello o Good morning es suficiente).

No descuides aspectos de la comunicación que son importantes, además del lenguaje. Mira a los examinadores, habla con un volumen audible y... ¡sonríe! Una sonrisa siempre favorece la comunicación y te aportará una actitud positiva.

Cómo va esta parte

Los examinadores del Speaking Paper tienen un guión muy marcado de lo que deben decir y preguntar en cada tarea, con el fin de que todos los estudiantes tengan un examen oral lo más parecido posible. Así que te resultará útil ver el guión que tienen los examinadores para la primera tarea del Speaking. Las presentaciones son siempre iguales. Luego, de las preguntas que salen en la lista, el examinador escogerá una para cada examinando.

   Good morning/afternoon/evening. My name is ............ and this is my colleague ............ .

   And your names are?

   Can I have your mark sheets, please?

   Thank you.

•    Where are you from, (Candidate A)?

•    And you, (Candidate B)?

   First we’d like to know something about you.

   Likes and dislikes

•    How do you like to spend your evenings? ............ (What do you do?) ............ (Why?)

•    Do you prefer to spend time on your own or with other people? ............ (Why?)

•    Tell us about a film you really like.

•    Do you like cooking? ............ (What sort of things do you cook?)

   Special occasions

•    Do you normally celebrate special occasions with friends or family? ............ (Why?)

•    Tell us about a festival or celebration in your country.

•    What did you do on your last birthday?

•    Are you going to do anything special this weekend? ............ (Where are you going to go?) ............ (What are you going to do?)

   Media

•    How much TV do you watch in a week? ............ (Would you prefer to watch more TV than that or less?) ............ (Why?)

•    Tell us about a TV programme you’ve seen recently.

•    Do you use the internet much? ............ (Why? / Why not?)

•    Do you ever listen to the radio? ............ (What programmes do you like?) ............ (Why?)

Como puedes ver en el guión, al inicio del examen oral el examinador principal te pedirá que le entregues el mark sheet. Es la hoja que utilizará el segundo examinador para tomar notas de vuestra evaluación.

Ya ves que las preguntas son muy sencillitas, no hay nada que temer. Se trata de charlar y comunicarse con otras personas. Pero la primera impresión es importante, así que tómatelo como si te presentaras a La Voz o algún otro talent show. Muéstrate seguro, participativo y demuestra lo que sabes hacer. ¡Da lo mejor de ti mismo y disfruta del momento!

Empieza con buen pie

Esta primera tarea es sencilla, aunque a algunas personas les cuesta lanzarse. Como esta es la primera toma de contacto con los examinadores y tu compañero, es importante causar buena impresión.

Así que aquí tienes algunos consejos para que te sientas cómodo en esta parte del examen:

   Practica hablando en inglés tanto como puedas. Con los turistas, con un amigo extranjero, con otro amigo que se esté preparando para el First o que hable inglés... ¡Lo que sea, pero habla! En el capítulo 19 tienes varias ideas para poner en práctica tu inglés oral.

   Visiona series en versión original. Los diálogos de las sitcoms son rápidos y contienen muchas interacciones entre los personajes. También suelen contener ejemplos variados de lenguaje social que te pueden ser útiles (saludos, despedidas, presentaciones...). No vas a usar todos ellos en esta parte del examen pero sí te servirá para habituarte a este tipo de lenguaje que no suele aparecer en los libros. Los reality shows de redecorar tu casa, vivir una aventura en pareja, restaurar coches antiguos, etc., también tienen un montón de expresiones de este tipo.

   Familiarízate con la estructura de esta parte. Los examinadores siguen un guión muy concreto. Si dominas su estructura, sabrás lo que va en cada momento y eso te dará seguridad. Repasa el guión que te hemos explicado en el apartado anterior hasta que lo tengas bien interiorizado.

   Prepárate los temas. Ya que sabes de antemano el tipo de preguntas que van a aparecer, no está de más que repases vocabulario y expresiones que te puedan ser útiles para hablar de esos temas. Por ejemplo, puedes revisar algunas expresiones que sirvan para hablar sobre el lugar de origen (I live in Torrelodones, a town not far from Madrid; I come from Valencia, a city on the east coast of Spain; I come from Granada, which is a town in the south of Spain). También puedes echar un vistazo a las preguntas para saber algo más de ti y pensar qué responderías en cada caso.

Aunque es lógico que repases un poco el vocabulario y las estructuras que puedes necesitar en esta parte del examen, no es buena idea soltar como un loro una respuesta que te hayas preparado. El resultado sería muy forzado y no se valoraría positivamente.

La hora de la verdad

Antes de pasar a la práctica, aquí tienes unas recomendaciones finales para el momento del examen:

   Asegúrate de que hablas con un volumen adecuado durante el examen. Si hablas demasiado bajo dificultas el trabajo de los examinadores y el de tu compañero.

   Muéstrate educado y amable durante la entrevista. Una actitud positiva siempre facilita la comunicación.

   Antes de entrar en el examen comienza a hablar en inglés con tu compañero para ir calentando. Así os acostumbraréis el uno al otro y os será más fácil interactuar en el examen.

   No te preocupes si no entiendes algo que te ha dicho el examinador. Pídele educadamente que lo repita con un could you repeat that, please?

   Si no te sale la palabra exacta que estás buscando, no te preocupes. Utiliza otras palabras para explicarte.

Cuando estés pensando lo que vas a decir o estés buscando una expresión adecuada, no te quedes callado. Un tic muy común entre los alumnos españoles es decir “eeeem” constantemente pero un nativo utilizaría un sonido más parecido a la schwa inglesa (“Ə Ə Ə m”). En el audio del diálogo de la sección “Caso práctico” podrás oír algún ejemplo. También puedes usar conversational fillers para rellenar los silencios. Son expresiones como well..., you know..., o you see... que seguro que ya conoces y que te servirán para dar una mejor impresión cuando dudes.

Caso práctico. Speaking: Part 1

A continuación tienes un ejemplo del tipo de tarea que podrías encontrar en la primera parte del Speaking Paper. Escucha el audio número 5 que encontrarás en la web www.paradummies.es. En él, Álex y Emma, dos examinandos ficticios, realizan esta tarea del examen. Así te harás una idea de lo que se espera que hagas en la primera parte del Speaking.

A continuación, para sacar el máximo partido a esta práctica, responde a las preguntas que el examinador les ha hecho a Álex y Emma, controlando el tiempo (recuerda que tu respuesta a la pregunta personalizada debe durar unos treinta segundos) y grábate mientras hablas (puedes usar un móvil o la webcam del ordenador, no hace falta más). Luego, escucha la grabación y evalúate con la parrilla que encontrarás al final de este capítulo.

Si puedes realizar esta práctica con la ayuda de otra persona que haga de examinador, la experiencia será más cercana a la real y así podrás valorar también la comunicación interactiva.

Pista número 5.

Part 1

¿Qué tal lo has hecho?

Después de grabarte, escucha atentamente la grabación y evalúate teniendo en cuenta los aspectos que recogíamos en el apartado “Autoevaluación” del capítulo 19. Identifica en qué aspectos debes mejorar y pon en práctica los consejos que te dábamos para cada tipo de problema.

La valoración que hagas de tu grabación no tiene por qué coincidir con la que haría un examinador profesional de Cambridge. Los examinadores oficiales reciben mucha formación para poder valorar a los examinandos de forma fiable y justa. No obstante, este pequeño ejercicio es muy útil para aprender a detectar tus puntos débiles y corregirlos. No siempre es fácil evaluarse, pero esta valoración es el primer paso para mejorar tu expresión oral.

Maneras sencillas de mejorar en esta tarea

Algunos pequeños trucos de sentido común te ayudarán a bordar este ejercicio el día del examen:

   Utiliza un tono de voz adecuado, que transmita seguridad.

   Parafrasea y utiliza conversational fillers si te has quedado encallado.

   Intenta incorporar expresiones que sabes que te harán quedar bien porque son propias de un B2. Busca alternativas mejores a las expresiones demasiado básicas.

   Trabaja tu pronunciación.

En la web www.paradummies.es encontrarás más recursos para trabajar el Speaking Paper.

Capítulo 21

Speaking, segunda parte: compara las fotos

En este capítulo

   Te enfrentarás a la segunda parte del Speaking Paper

   Algunas técnicas muy útiles para describir imágenes

   Podrás practicar con un ejercicio de muestra

Seguro que recordarás aquellos pasatiempos en los que hay dos fotos y tienes que encontrar las cinco diferencias. En esta tarea del Speaking Paper también tendrás que comparar dos fotografías, aunque en este caso tendrás que encontrar tanto las similitudes como las diferencias.

La segunda parte del Speaking Paper

Esta parte del Speaking Paper consiste en dos pequeñas tareas:

1) Comentar dos fotografías.

2) Responder a una pregunta sobre las fotografías de tu compañero.

La mecánica es la siguiente: primero, el examinador principal muestra dos fotografías al examinando A, que tiene que comentarlas en relación con un aspecto que le propondrá el examinador. Después, el examinador le hace una pregunta al examinando B relacionada con ese mismo par de fotografías. A continuación, el examinador muestra un nuevo par de fotografías al examinando B, que tendrá que comentarlas. Por último, el examinador le hará una pregunta al examinando A relacionada con el segundo par de fotografías.

Esta segunda parte del Speaking dura unos cuatro minutos. Tendrás un minuto, aproximadamente, para describir las fotografías y treinta segundos para contestar a la pregunta sobre la fotografía de tu compañero. Uno de los objetivos de esta tarea es que demuestres que puedes mantener un turno largo de palabra en inglés. Cuando practiques, usa el cronómetro para ir acostumbrándote a hablar durante un minuto o medio, según el ejercicio.

Qué se evalúa

En esta parte del examen se evalúa la capacidad para organizar ideas en un turno largo de palabra, así como también la habilidad para hacer descripciones, comparar aspectos de las dos imágenes y expresar opiniones.

No tienes que describir en detalle cada fotografía, sino explicar, por ejemplo, qué están haciendo las personas que aparecen o por qué unas hacen una cosa y otras, una distina.

Por el tipo de exposición que tendrás que hacer conviene que repases el uso de los adjetivos y adverbios y las formas de comparativo y superlativo, los connectors para comparar y contrastar ideas, así como expresiones que sirven para manifestar opiniones.

Cómo va esta parte

Esta parte del Speaking Paper se divide en dos mitades y cada examinando debe hacer una minitarea en cada mitad. Primero, una de las personas que se examinan describe una pareja de fotos y la otra persona responde a una pregunta sobre las fotos. En la segunda parte, los examinandos intercambian las tareas.

Como sabes, el examinador principal tiene un guión muy pautado para conducir la tarea. Para que sepas exactamente qué esperar en esta parte de la prueba, aquí tienes el guión que seguirán los examinadores.

Interlocutor: In this part of the test, I’m going to give each of you two photographs. I’d like you to talk about your photographs on your own for about a minute, and also to answer a question about your partner’s photographs.

(Candidate A), it’s your turn first. Here are your photographs. They show... (brief reference to the photographs).

I’d like you to compare the photographs, and say ... (description of the task)

All right?

Candidate A: ... (1 minute)

Interlocutor: Thank you.

(Candidate B), (question related to the photographs)

Candidate B: ... (30 seconds)

Interlocutor: Thank you. (Can I have the booklet, please?)

Now, (Candidate B), here are your photographs. They show ... (brief reference to the photographs).

I’d like you to compare the photographs, and ... (description of the task)

All right?

Candidate B: ... (1 minute)

Interlocutor: Thank you.

(Candidate A),

(question related to the photographs)

Candidate A: ... (30 seconds)

Interlocutor: Thank you. (Can I have the booklet, please?)

El examinador os enseñará las fotos que aparecen en un librito. Por eso puede pediros que le devolváis el libro con un Can I have the booklet, please? Tú puedes darles el libro sin más, pero queda mucho mejor que digas: sure o here you are. Si quieres evitar la temida r, prueba con of course. Tenlo en cuenta durante el examen y así la pregunta no te pillará desprevenido.

Cómo preparar esta parte del Speaking

El punto de partida de esta tarea son un par de fotografías cuyo tema es común. Puede ser una escena en un puesto de trabajo o de una tarea de la vida cotidiana o de ocio, entre otras. Esta es la excusa para que el examinador te proponga una pregunta, como ¿Qué crees que están haciendo? o ¿Por qué están ahí? o ¿Qué están celebrando?

¿Qué está pasando?

No se trata de hacer una descripción detallada de las fotos, sino de que deduzcas lo que está pasando en las fotografías. Aquí tienes algunas ideas para que practiques este tipo de tarea antes del examen:

   Busca fotos en internet y compáralas. Haz una búsqueda de imágenes en Google con palabras clave como people on holidays, professional at work, leisure activities, sports, studying... Cualquier tema de la vida cotidiana sirve. Escoge dos fotografías y compáralas en inglés y en voz alta, respondiendo a preguntas genéricas como las que has visto en el apartado anterior. Intenta que las descripciones duren alrededor de un minuto y así te entrenarás para ajustar el tiempo en esta tarea. También puedes utilizar fotos de revistas, de anuncios o, incluso, tus propias fotos.

   Amplía los adjetivos y los adverbios de tu vocabulario. Como sabes, en el nivel de B2 tienes que utilizar un lenguaje preciso y con cierta sofisticación. Prepárate unos cuantos adjetivos que se salgan de los típicos nice, good e interesting y ve incorporándolos a las descripciones que hagas de las fotos de internet. Aquí tienes algunas ideas para sustituir nice: beautiful, wonderful, marvellous, astonishing. Los sinónimos de good dependen del contexto pero estos podrían servirte: great, brilliant, incredible, useful, valuable o fantastic. También hay variaciones menos trilladas para interesting: attractive, appealing, exciting, fascinating, remarkable, entre otras. Es recomendable que te desmarques del socorrido adverbio very y que de vez en cuando utilices otros intensificadores más efectivos, como extremely, awfully o incredibly. Repasa las formas del comparativo y del superlativo para utilizarlas con fluidez al comparar las fotografías.

   Consolida los connectors de comparación y contraste. Para señalar similitudes entre ambas fotografías, puedes utilizar los connectors likewise o similarly. En cambio, para hablar de diferencias puedes usar los conocidos however y nevertheless, pero también otras expresiones como in contrast, on the other hand, while, whereas, although, entre otras. No olvides las expresiones both, none, either, neither, nor, que son útiles para comparar elementos: both photographs show people having fun, o bien neither of the children seem to be enjoying their meal.

   Utiliza varias maneras de expresar tu opinión. Cuando quieres dar tu opinión, puedes usar expresiones como in my opinion o from my point of view. Para decir lo que crees que está pasando en la fotografía o para deducir algo de ella, puedes decir: I think that..., I’d say that..., It looks like, I guess, entre otras. También puedes utilizar adverbios como apparently, obviously o personally.

Algunas recomendaciones para el día del examen

Aquí tienes algunos aspectos prácticos que ya habrás visto en capítulos anteriores, pero que también debes tener en cuenta durante esta parte del examen:

   Recuerda hablar en voz alta y mantener una actitud participativa. Mira al examinador mientras hablas, no solo a la foto.

   Presta atención al tema concreto de la fotografía sobre el que te pregunta el examinador. Debes responder a ese aspecto, no describir toda la escena.

   No te precipites al responder. Date algunos segundos para pensar lo que dirás y organizar tus ideas.

   Si no sabes muy bien por dónde empezar, parte de lo que ves en la fotografía y amplía la información a partir de ahí.

   Si no sabes cómo se dice una palabra concreta, busca una forma alternativa de decirlo. Paraphrasing is the key!

   Mientras buscas una palabra o mientras estés pensando en lo que vas a decir, usa conversational fillers como well..., you know... y you see... Y sobre todo, no dudes con un eeeem, sino con un (“Ə Ə Ə m”). En el audio del diálogo del apartado “Caso práctico” podrás oír algún ejemplo.

   Si no entiendes bien lo que tienes que hacer, puedes pedirle al examinador que te repita las instrucciones. Practica en casa la frase can you repeat the instructions, please?

Para referirte a las fotografías de esta tarea, puedes usar las palabras photo, photograph, image o picture. ¡Cuidado con esta última, ya que hay muchos alumnos que no la pronuncian bien! ¡Nada de decir pictúr ni píctur! Se pronuncia más bien como pík-cha (ya, suena raro en español, pero es así). Si quieres sonar más norteamericano, pon una r muy suave al final de la palabra y que la a suene casi como una o (pík-chor). En el audio del apartado “Caso práctico” podrás oír la pronunciación correcta.

Caso práctico. Speaking: Part 2

Este ejercicio es similar al que podrías encontrar el día del examen en la segunda parte del Speaking Paper. Escucha el audio número 6 que encontrarás en la web www.paradummies.es. Oirás a Álex y Emma realizando esta tarea del examen. Así te harás una idea de lo que se espera que hagas en la segunda parte del Speaking. Un poco más abajo tienes las fotografías que ven Álex y Emma para que puedas seguir mejor su intervención.

A continuación, para sacar el máximo partido a esta práctica, responde a las preguntas que el examinador les ha hecho a Álex y Emma, controlando el tiempo (recuerda que tu exposición sobre las fotografías debe durar un minuto aproximadamente y que la respuesta relacionada con las fotos de tu compañero debe durar unos treinta segundos). Mientras respondes a las preguntas, grábate con el móvil o una webcam. Luego, escucha la grabación y evalúate con la parrilla que encontrarás al final del capítulo.

Si puedes realizar esta práctica con la ayuda de otra persona que haga de examinador y otro amigo que haga del otro examinando, la experiencia será más cercana a la real y así podrás valorar también la comunicación interactiva.

¿Preparado para comenzar? ¡Pues reproduce el audio que corresponde a esta tarea!

Pista número 6.

Part 2

Candidate A

Candidate B

¿Qué tal lo has hecho?

Después de grabarte, escucha atentamente el archivo y evalúate. Para ser exhaustivo, ve al apartado “Autoevaluación” del capítulo 19 y lee los aspectos que debes contemplar.

Identifica en qué puntos debes mejorar y pon en práctica los consejos que encontrarás en ese mismo apartado para cada tipo de problema. Luego grábate otra vez, así comprobarás lo que has cambiado entre los dos intentos. Verás que mejoras en riqueza léxica, coherencia y atención al detalle. Así que... ¡a practicar!

Aunque tu valoración no corresponda con la que haría un examinador de Cambridge con años de formación y de experiencia, esta autoevaluación te servirá para aprender a detectar tus puntos débiles y corregirlos. Si te acostumbras a analizar tu expresión oral, seguro que se te ocurren formas de mejorarla.

El día del examen presta atención a...

Si durante tu práctica estás atento a estos detalles, el día del examen ya los habrás interiorizado, cosa que te ayudará a ganar seguridad:

   Escucha atentamente la pregunta del examinador para que tu respuesta sea relevante. Es un aspecto muy importante para conseguir los puntos del Task achievement.

   Incorpora connectors y expresiones comparativas para describir las similitudes y las diferencias entre las fotografías. Además, te ayudarán a estructurar las ideas.

   Parafrasea y utiliza conversational fillers cuando te quedes encallado.

   Pule tu vocabulario; utiliza palabras que te hagan destacar y que te den puntos.

   Trabaja la pronunciación.

En la web www.paradummies.es te hemos colgado más recursos para que puedas trabajar el Speaking Paper.

Capítulo 22

La tercera parte del Speaking: negociar para aprobar

En este capítulo

   Aprenderás a hilar ideas para la tercera parte del Speaking Paper

   Técnicas para construir una interacción enriquecedora con tu compañero de examen

   Recursos e ideas para practicar y mejorar

Negociar es una destreza esencial en la comunicación que pones en práctica constantemente: al intercambiar opiniones, al pedir que te aclaren una idea, al decidir con tus amigos dónde iréis el próximo puente... En la tercera parte del Speaking Paper tendrás que activar tus recursos comunicativos para llegar a un acuerdo con tu compañero.

Un trabajo de equipo

En la tercera parte del Speaking Paper el examinador os mostrará un diagrama con un tema central y unas ideas asociadas. Tendréis quince segundos para leerlo. A continuación os planteará una pregunta relacionada con el tema central y los dos examinandos tendréis que comentar las ideas asociadas que aparecen en el diagrama. A partir de ahí, deberéis decidir juntos qué opciones son las mejores para solventar la cuestión que os han planteado.

Esta parte del Speaking Paper dedicaréis dos minutos a comentar las opciones y un minuto a tomar vuestra decisión final. Entre vuestras intervenciones y las del examinador, esta tarea tiene una duración total de cuatro minutos.

Qué se evalúa

En las partes 1 y 2 del Speaking Paper, los alumnos expresan su opinión o su punto de vista de manera independiente. En cambio, en esta parte tendrás que interactuar activamente con tu compañero para llevar a cabo la tarea. Por lo tanto, aquí toma especial relevancia tu capacidad para intercambiar opiniones, exponer tu punto de vista y expresar acuerdo o desacuerdo con el punto de vista de tu compañero. También valorarán tu dominio de la negociación para llegar a un acuerdo con tu compañero.

En esta tarea no hay una respuesta correcta o incorrecta. Las ideas del diagrama solo son un punto de partida para que comencéis a hablar. Los examinadores no valorarán si al final tomáis la decisión más correcta, sino si habéis sido capaces de aportar vuestras ideas, debatirlas y perfilarlas para intentar llegar a una decisión conjunta. De todos modos, si no conseguís poneros de acuerdo no pasa nada; no perderéis puntos siempre que contrastéis vuestras ideas educadamente.

Cómo se desarrolla esta parte

Como sabes, los examinadores del Speaking Paper siguen un guión predeterminado durante el examen. Familiarízate con él de antemano y así tendrás más clara la mecánica de esta tarea. Este es el guión de la tercera parte:

Interlocutor: Now, I’d like you to talk about something together for about two minutes. I’d like you to (description of the task). (Brief reference to ideas and question to discuss). First you have some time to look at the task. (15 seconds)

Now, talk to each other about (aspect the examiner wants you to discuss).

Candidates A & B: ... (2 minutes to discuss ideas)

Interlocutor: Thank you. Now you have about a minute to decide (point the examiner wants you to decide about) Candidates A & B: ... (1 minute to reach a decision) Interlocutor Thank you. (Can I have the booklet, please?)

El examinador os mostrará un librito donde aparece un diagrama con ideas. Como puedes ver en el guión, al final de la tarea os pedirá que se lo devolváis. Recurre a alguna de las fórmulas que te hemos presentado en el capítulo anterior para poner el broche a este ejercicio.

El arte de conversar

Para no ponerte demasiado dramático ante el examen del Speaking, lo mejor es que te lo tomes como lo que es en definitiva: una conversación en inglés. Si te presentas al First, se supone que confías en que tu nivel de inglés es suficiente, así que vamos a concentrarnos en mejorar tus estrategias de conversación, que es lo que los alumnos suelen tener menos oportunidades de practicar. Aquí tienes algunas ideas para desarrollar esa habilidad:

   Escucha. Para ser un buen conversador, tienes que saber escuchar. Presta atención a lo que te dice el examinador, para que tu respuesta se ajuste a su pregunta. Y escucha también a tu compañero para seguir la conversación al hilo de lo que acaba de decir. De esta manera construís un diálogo fluido en el que vais enlazando vuestras ideas. Si cada uno va a lo suyo y no os escucháis, solo protagonizaréis un diálogo de besugos.

   Reacciona ante las ideas de tu compañero. Cuando tomes la palabra, intenta recoger de alguna manera la idea que acaba de exponer tu compañero con expresiones como I see, I agree, that’s a good point, entre otras. No solo demostrarás que estás escuchando sino que vuestro diálogo sonará más cohesionado.

   Aprende a pedir y a ceder la palabra en inglés. En una conversación normal hay interrupciones muy a menudo, por lo que ya puedes prever que también ocurrirán en el examen de First. Puedes comenzar esta tarea diciendo: Shall I start? o Would you like to go first?; eso servirá para decidir quién empieza. Prepárate también algunas expresiones para disculparte si interrumpes a tu compañero (I’m sorry) y para cederle la palabra o animarle a seguir con lo que estaba diciendo (Please, go ahead). Si tu compañero no te deja meter baza, puedes interrumpir educadamente diciendo can I interrupt you there? o Let me interrupt you for a moment.

   Repasa varias expresiones para introducir una opinión. Gran parte de esta tarea consiste en exponer tu punto de vista. Ten bien presentes las expresiones como In my opinion, From my point of view, As I see it o Personally y úsalas en el examen. Revisa también las expresiones para mostrar acuerdo (I agree, I think you’re right, that’s a great idea...), desacuerdo (I don’t quite agree, I totally disagree, I don’t see the point) o incluso indefinición (I’m not sure about that, I don’t know if I agree...).

   Que avance la conversación. Para completar la tarea, lo ideal es que comentéis todas las ideas que aparecen en el diagrama (aunque no es imprescindible). Por ello, debéis evitar encallaros en una de las ideas. Si te das cuenta de que estáis pasando demasiado tiempo con una idea, invita a tu compañero a cambiar de tema con Shall we move on to the next idea? o And what do you think about this other point?

Asegúrate de que participas activamente en la conversación ya que si no hablas lo suficiente, no podrás lucirte y los examinadores no podrán hacer una evaluación ajustada. No tengas miedo en reclamar tu turno de palabra, forma parte de la dinámica habitual de las conversaciones y lo puedes hacer educadamente. Igualmente, no debes acaparar la palabra todo el rato. Cédele el turno a tu compañero para que él también pueda participar.

La hora de la verdad

Antes de pasar a la práctica, repasa estas recomendaciones para el día del examen:

   Es importante mantener la conversación activa. Puedes animar a tu compañero a participar con frases como What do you think?, Do you agree?, Can you think of a better option? o What’s your opinion about this one?

   Recuerda la importancia del lenguaje no verbal en la comunicación. Mira al examinador cuando esté explicándoos la tarea y mira a tu compañero cuando comentéis las ideas del diagrama.

   Si no entiendes algo que haya dicho tu compañero, puedes decirle: Can you repeat that?, I don’t quite follow you o Can you explain what you mean?

   Recuerda que si no te sale la palabra exacta que estás buscando, puedes recurrir a explicarte de otra manera. ¡Lo haces en tu propia lengua y es perfectamente lícito hacerlo en el examen de First!

Y, ahora sí, llega la hora de practicar un poco con un ejercicio similar al que te pondrán el día del examen.

Caso práctico. Speaking: Part 3

Escucha la pista de audio número 7 en la web www.paradummies.es, que corresponde a este ejercicio. Oirás a Álex y Emma realizando esta parte del examen. Presta atención a las fórmulas que usan para interactuar, expresar su opinión, etc. A continuación puedes ver un diagrama como el que mostraría el examinador para que puedas seguir la conversación con más comodidad. Para sacarle el máximo partido a esta práctica, responde a las preguntas que el examinador les ha hecho a Álex y Emma. A ser posible, haz esta práctica con alguien que haga de examinador y con otra persona que haga de tu compañero en el examen, ya que en esta parte es muy importante la interacción con las otras personas. Graba la conversación con el móvil o con una webcam. Luego, escucha la grabación y evalúate con la parrilla que encontrarás al final del capítulo.

Si estás listo para comenzar, dale al botón de play.

Pista número 7.

Part 3

¿Qué tal lo has hecho?

Cuando acabes de hablar, escucha la grabación y evalúate teniendo en cuenta los aspectos recogidos en el apartado “Autoevaluación” del capítulo 19. Puedes utilizar la parrilla que tienes a continuación. Identifica en qué aspectos debes mejorar y pon en práctica los consejos para cada tipo de problema que puedes leer en ese mismo apartado.

Puntuar a un alumno es una tarea muy compleja. Los examinadores de Cambridge tienen que formarse en profundidad para llegar a adjudicar una nota de forma precisa. Aunque aquí te damos la parrilla para que valores qué tal lo has hecho en la práctica, lo más importante no es la nota que te asignes, sino que tomes conciencia de qué puntos de tu expresión oral son mejorables. Y que hagas lo necesario para mejorarlos, por supuesto.

Todavía un poco mejor

Con estos sencillos trucos que te damos a continuación, mejorarás la dinámica el día del examen:

   Utiliza expresiones para recabar las opiniones de tu compañero e intervenir a partir de ellas.

   Usa expresiones variadas para dar tu opinión. No te quedes en el I think that... Incorpora otras expresiones a tu vocabulario.

   Involucra a tu compañero en la conversación. Pídele su opinión como harías si estuvieras comentando un tema con un amigo.

   Parafrasea y utiliza conversational fillers si no te sale una palabra.

   Trabaja la pronunciación.

Enfilamos ya la recta final de este Speaking Paper; ya solo queda el último ejercicio, que trabajaremos en el próximo capítulo.

Capítulo 23

Para cerrar el Speaking Paper, tu opinión nos interesa

En este capítulo

   Fórmulas y expresiones para manifestar tu opinión

   Rebatir otras opiniones con argumentos bien razonados

   Propuestas para practicar

Vía libre para opinar. Un paraíso para las personas a las que les gusta decir lo que piensan sobre cualquier cosa. Realmente, esa posibilidad sería fantástica si no fuera porque se trata de la cuarta parte del Speaking Paper. Aquí tendrás que dar tu opinión sobre diferentes temas, a la vez que interactúas con tu compañero y con el examinador. How does that sound?

La cuarta parte del Speaking Paper

En este ejercicio el examinador os hará una serie de preguntas para que expreséis vuestra opinión. Las preguntas están más o menos relacionadas con el tema principal de la tarea anterior, lo cual es una ventaja porque ya tendrás un poco activado el vocabulario de esa área temática. A veces el examinador os dirigirá una pregunta a uno de vosotros y otras veces pedirá la opinión a los dos.

Esta tarea del Speaking Paper dura cuatro minutos, pero no hay un tiempo preestablecido que debas dedicar a responder cada pregunta. Por lo tanto, no tendrás la presión de tener que alargar tus intervenciones para cumplir con el tiempo.

Qué se evalúa

Principalmente, en esta parte se evalúa la capacidad de expresar opiniones de forma coherente y la habilidad para contrastar la opinión con la de otra persona. Para ello, deberás dominar las expresiones para manifestar tu opinión y también para expresar acuerdo o desacuerdo con tu interlocutor.

En esta tarea no hay una respuesta correcta o incorrecta. La intención de estas preguntas es crear una situación en la que tengas que usar el inglés para dar opiniones. Los examinadores evaluarán en qué medida sabes usar el inglés para expresar tu punto de vista, pero tus opiniones no se valorarán.

Cómo va esta parte

En los capítulos 20, 21 y 22 has visto que los examinadores tienen un guión predeterminado para dirigir el Speaking Paper. Sin embargo, en esta parte el examinador principal solo cuenta con una batería de seis preguntas, que irá administrando según crea. En algunos casos dirigirá la pregunta a un único examinando y en otros casos abrirá la pregunta a ambos, para que la comentéis entre los dos.

Así que no vas a tener que prepararte un guión porque las preguntas que te pueden hacer son de temáticas muy variadas y sería imposible recogerlas todas. Lo que sí podemos hacer es explicarte que estas preguntas están muy orientadas a preguntarte tu opinión. Por lo tanto, abundan las preguntas con Do you think...? Why do you think...? What can people do....? Why do you think people...? El examinador puede usar expresiones como What do you think? o Do you agree?, para animar al otro alumno a participar. Son preguntas muy sencillas; a lo largo de tu aprendizaje del inglés has respondido a muchas preguntas como estas, así que no tienes por qué inquietarte.

Después de unos minutos, el examinador dirá: Thank you. That is the test. ¡Y habrás acabado el examen!

Opinar e intercambiar puntos de vista

El objetivo principal de este ejercicio es que demuestres que sabes exponer tu opinión y argumentar tu punto de vista personal. Aunque algunas de las preguntas irán dirigidas solo a uno de vosotros, habrá ocasiones en las que el examinador os invitará a los dos alumnos a que comentéis un tema conjuntamente. En este caso, la interacción jugará un papel muy importante, como pasaba en la parte 3 (la encontrarás en el capítulo 22).

Como opiniones seguro que las tienes, y sobre muchas cosas, solo falta que las expreses. Aquí tienes algunas recomendaciones que te servirán para mejorar tu papel en la cuarta parte del Speaking Paper:

   Escucha a tu compañero en todo momento. Es muy importante que prestes atención a lo que dice tu compañero, incluso cuando el examinador le ha dirigido la pregunta a él. El examinador puede preguntarte qué opinas justo después y es importante que no repitas lo que ha dicho el otro. Por supuesto, estar atento a las palabras de tu compañero es imprescindible cuando el examinador os anime a responder conjuntamente.

   Demuestra que estabas escuchando. Cuando conversamos y estamos escuchando a alguien activamente, solemos reaccionar a lo que acaba de decir. En español solemos decir cosas como es verdad o ya, claro o ¿tú crees?, no sé o bueno, no siempre es así, entre otras muchas fórmulas. En definitiva, recogemos las palabras de nuestro interlocutor y partimos de ellas para dar nuestra opinión o profundizar en la idea. En un intercambio de ideas entre hablantes de nivel B2 se espera que sepas manejar expresiones para contrastar tu punto de vista con el de tu interlocutor.

   Repasa el uso de los connectors para expresar causa y resultado. Cuando te pregunten tu opinión, no vale con decir simplemente si estás de acuerdo; se espera que justifiques tu punto de vista. Para ello, te será muy útil dominar los connectors de causa como because, because of, since, as, due to. También te servirán las expresiones para hablar de una consecuencia o de un resultado, como therefore, so, as a result, that’s why o for this reason, entre otras.

   Utiliza expresiones variadas para dar tu opinión. No te limites a usar los verbos think y agree todo el rato. En el nivel de First, debes demostrar que dominas un lenguaje variado para mostrar tanto acuerdo como desacuerdo. Tienes una amplia gama de expresiones para estos casos. Está en el capítulo 22, así que puedes ir a repasarlas. ¡Úsalas y quedarás la mar de bien!

Uno de los errores más comunes entre los alumnos españoles es decir *I am agree. ¡Ni se te ocurra!, es totalmente incorrecto. Si identificas ese error en tu expresión oral, ¡ponle remedio! Di en voz alta y en inglés unas cuantas cosas en las que estés de acuerdo, poniendo especial cuidado en usar I agree correctamente. Un ejemplo para empezar: I agree that the Speaking Paper seems pretty manageable. Y tú pones el resto.

Ten en cuenta también que al expresar la opinión en inglés se suele poner la negación con think, no con el segundo verbo de la frase. Por ejemplo, para decir “Creo que no es relevante” diríamos I don’t think that’s relevant, y no *I think it’s not relevant. Por lo tanto, tenlo bien presente y practica frases con I don’t think... para que se te quede.

Otros sencillos trucos

Como siempre, antes de pasar a la práctica, unos últimos consejos que te serán particularmente útiles el día del examen:

   Mira a tu interlocutor según corresponda. Si estás respondiendo a una pregunta individual, mira al examinador pero si estás respondiendo a una pregunta conjunta, mira a tu compañero mientras exponéis vuestros respectivos puntos de vista. Es lo que harías en cualquier conversación de la vida cotidiana, pero algunas personas tienden a mirar solo al examinador.

   Si tu compañero está apático durante una pregunta conjunta, no dudes en darle pie a responder con preguntas como What do you think? o Do you agree?

   Arregla los problemas sobre la marcha. Es normal cometer errores al hablar o encallarse en algún punto o que no te salga una palabra; lo importante es que eso no te paralice y que sepas reparar esos problemas en la comunicación. Por suerte, sabes que tienes recursos que hemos comentado, como parafrasear o incluso corregirte sobre la marcha: In my opinion, *childrens should... I mean, children should spend more time outdoors.

Como ves, common sense.

Caso práctico. Speaking: Part 4

En la pista de audio 8 oirás a Álex y Emma realizando esta última parte del examen oral. Presta atención a las fórmulas que usan para interactuar, expresar su opinión, etc. A continuación, para sacar el máximo partido a esta práctica, responde a las preguntas que el examinador les ha hecho a Álex y Emma.

A ser posible, haz esta práctica con alguien que haga de examinador y con otra persona que haga de compañero de examen, ya que en esta tarea es muy importante la interacción con las otras personas. Graba vuestra conversación con el móvil o con una webcam y luego evalúate con la parrilla que encontrarás al final del capítulo.

Si estás listo para comenzar, ya puedes escuchar la conversación.

Pista número 8.

Part 4

¿Qué tal lo has hecho?

Después de grabarte, escúchate atentamente y evalúate teniendo en cuenta los aspectos descritos en el apartado “Autoevaluación” del capítulo 19. Con ayuda de la parrilla de la tabla 23-1 fíjate en qué aspectos debes mejorar y pon en práctica los consejos para cada tipo de problema que ya estaban en aquel capítulo.

Si has hecho todas las prácticas de autoevaluación que hay en los capítulos 20-23, seguro que ya te vas acostumbrando a analizar tu expresión oral y cada vez se te da mejor. No tanto como a un examinador real de Cambridge, claro, pero tu autoevaluación será un excelente punto de partida para trabajar la expresión oral y mejorarla.

Maneras sencillas de mejorar en esta tarea

Aunque ya te las hemos mencionado en los tres capítulos precedentes, recuperamos aquí algunos consejos útiles para esta última parte del Speaking el día del examen:

   Aumenta la interacción con tu compañero. Utiliza expresiones para empezar a hablar apoyándote en sus opiniones y pregúntale qué piensa sobre algún tema para animarle a hablar.

   Usa expresiones variadas para dar tu opinión. Utiliza también expresiones para expresar hipótesis, ya que quizá no tengas una opinión muy formada de algún tema que te propongan y en ese caso puedes usar expresiones como I guess... I suppose... o I imagine...

   Recuerda que si no te sale una palabra puedes usar conversational fillers para rellenar el silencio o buscar una forma alternativa de expresarte.

   Trabaja la pronunciación.

Hasta aquí el bloque de capítulos dedicado al Speaking Paper. En la próxima parte del libro nos dedicaremos de forma intensiva a la práctica, para que asimiles completamente la estructura de cada parte y memorices qué habilidades se evalúan en cada ejercicio.

PARTE VI

Mock Exam

En las partes anteriores has ido viendo los tipos de ejercicios que aparecen en cada paper. Ahora vas a ver un examen completo como el que puedes encontrarte si te presentas para obtener el Cambridge English: First. De este modo, con un pequeño esfuerzo final te prepararás para la prueba real. En el capítulo 24 aprenderás a usar el Mock Exam y verás un ejemplo de Reading and Use of English Paper. En los capítulos 25, 26 y 27 tienes ejemplos completos de pruebas de Writing, Listening y Speaking Paper, respectivamente. Y en el capítulo 28 tienes las soluciones, para que puedas compararlas con tus respuestas. ¿Estás listo para el reto?

Capítulo 24

Practica el Reading and Use of English Paper

En este capítulo

   Entenderás el uso del Mock Exam

   Encontrarás un ejemplo de Reading and Use of English Paper

   Practicarás lo que has aprendido en los capítulos 3-10

El Mock Exam contine materiales como los que encontrarás el día del examen del First. ¿Sabes esas cajas de regalo que contienen un vale para que disfrutes de una experiencia? Pues con nuestro First Exam Preparation Pack no te llevarás un fin de semana en un spa, sino una actividad de aventura para que te pongas a prueba antes del examen real.

Cómo usar el Mock Exam

Tienes dos opciones para trabajar con este material de preparación:

   Self-Guided Tour of the First Exam. Una experiencia ideal para personas a las que les gusta tomarse las cosas con calma. En cada sesión de trabajo deberás realizar un Paper completo (es decir, los materiales de una de las partes).

   First Exam Extreme Experience. Una experiencia salvaje en la que completarás los Papers de los capítulos 24, 25 y 26 en una única sesión, uno detrás de otro, como sucede con el First real. El Speaking Paper del capítulo 27 puedes hacerlo en otra sesión, ya que en el examen real también se hace la parte oral otro día.

¿Cuál de las dos modalidades vas a escoger? Decide la que creas que te irá mejor según de cuánto rato dispongas para entrenarte. Antes de comenzar cada Paper nuevo, consulta el tiempo que tienes para realizarlo y ponte una alarma para que marque el fin. No debes pasarte ni un minuto. Solo así podrás darte cuenta de cómo has gestionado el tiempo y si hay algo que debas mejorar.

Para hacer el Mock Exam elige un momento en el que no vayas a sufrir interrupciones. Si suena el teléfono, llaman a la puerta o se termina el ciclo de la lavadora, ignóralo. No puedes atender a nada, estás en un examen. Ten en cuenta que entre el Reading and Use of English, el Writing y el Listening vas a estar más de tres horas y cuarto, así que busca un hueco bastante grande en tu agenda.

Si escoges el Self-Guided Tour, puedes comprobar las respuestas cuando hayas finalizado un Paper. Si escoges la Extreme Experience, corrige los Papers una vez que los hayas acabado todos. Encontrarás las respuestas al Mock Exam en el capítulo 28.

¡A por el Reading and Use of English Paper!

Aquí comienza el ejemplo completo de un Reading and Use of English Paper. Recuerda que tienes 75 minutos como máximo para completar este Paper. Controla el tiempo con un cronómetro y no te despistes, que tienes siete tareas por delante. Anota las respuestas en el answer sheet que encontrarás al final. Let’s do it!

Part 1

For questions 1-8, read the text below and decide which answer (A, B, C or D) best fits each gap. There is an example at the beginning (0).

Example:

The benefits of summer camp

What is it about summer camp that makes kids more resilient and confident (0) .......... themselves?

At the most basic level, summer camps provide children (1) .......... the opportunity to engage in simple challenges that encourage them to take measured risks, while at the same time learning how to ask for help from peers and from people in caretaking roles. But these are not the (2) .......... ways in which a summer camp experience can help a child grow and flourish.

Some camps treat kids and teenagers (3) .......... customers, making them feel that the money their parents pay for them to be there buys them the right to do (4) .......... they want to. But the fact of the (5) .......... is that the best summer camp experiences are those where camps do not spoil kids and teenagers, but instead persuade them to get with the programme. This might include giving (6) .......... the use of make-up or leaving all their electronics at home, especially their mobile phones, or even to get a little dirty.

Ultimately, the greatest benefit will come when children find that the goals they set for (7) .......... at camp are difficult—but not impossible—to achieve, and experience a little frustration along the way to success. And achievement will come, (8) .......... having fun, making life-long friends, and learning coping strategies that will make them more resilient adults that will consistently make good decisions throughout their lives.

1

A of

B with

C to

D by

2

A single

B only

C just

D same

3

A as

B of

C by

D or

4

A nothing

B all

C whatever

D which

5

A matter

B subject

C issue

D problem

6

A in

B out

C away

D up

7

A they

B their

C them

D themselves

8

A whereas

B while

C during

D although

Part 2

For questions 9-16, read the text below and think of the word which best fits each gap. Use only one word in each gap. There is an example at the beginning (0).

Write your answers IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.Example:

Fingers crossed

When a friend tells us that they are waiting for the results (0) .......... a test or an exam or when they are embarking on a new project or adventure they might not have full control over, we often want to (9) .......... them luck. Many times we will simply say “fingers crossed”, meaning that we intend to metaphorically keep our fingers crossed until the result (10) .......... known. But where did this expression come from? Why do we cross our fingers to attract good fortune to ourselves or others?

Many think that it comes from an ancient pagan belief in the power of the cross. In ancient times, a cross was understood to be a place where good spirits concentrated and (11) .......... it was considered lucky to wish upon a cross and appeal to (12) ........... spirits to make the wish come true. In order to make the cross, the people used to cross (13) .......... of their index fingers with another person’s index finger, thus requiring a second participant to connect their wish to the lucky cross.

It didn’t (14) .......... very long for people to realise that they could cross their (15) .......... two index fingers to create a cross to wish upon. And the evolution to the single-handed middle-over-index finger crossing was just the next natural step. Nevertheless, not everyone crosses fingers for luck. Germans, (16) .......... instance, press their thumbs in their fists. But we will leave the origin of that gesture for another time.

Part 3

For questions 17-24, read the text below. Use the word given in capitals at the end of some of the lines to form a word that fits in the gap in the same line. There is an example at the beginning (0).

Write your answers IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.

Biometrics: the new ID

Identification cards have been part of modern life in most (0) .......... countries for several decades now. They usually include a picture of our face, a fingerprint, our (17) .........., and all our personal information. Some countries even include the names of our parents on these cards! But, of course, they can be lost or stolen, and worst of all, falsified.

DEVELOP

SIGN

Science fiction films have long suggested that in the future there would be (18) .......... methods of establishing a person’s identity.

ALTERNATE

Well, today, it is no longer science fiction. The science of biometrics measures and analyses biological data, creating a wealth of information that can then be used for biometric (19) .......... of one’s identity. This technology is being implemented in a growing number of airports, as well as in public and private offices.

VERIFY

Fingerprints were the first forms of identification based on biological data and they have been used for decades now. That being said, there are now (20) .......... additional means of identification in use.

NUMBER

(21) .......... recognition is being used to identify people from photographs and video taken in different places, and the shape of the ear has proven to be (22) .......... too, as anticipated by the developer of the mugshot, the set of pictures, front and profile, used by police when booking a suspect (23) ..........., the patterns of the iris in the eye or the unique sound waves produced by our voices also contribute to positive biometric identification.

FACE

USE

ADD

For some of us, biometric identification is an everyday experience. We can clock in and out of our workplaces, open doors, or make payments with nothing but our fingers. Changes are coming, and this technology is (24) .......... to stop evolving and being applied to all levels of society.

LIKE

Part 4

For questions 25-30, complete the second sentence so that it has a similar meaning to the first sentence, using the word given. Do not change the word given. You must use between two and five words, including the word given. Here is an example (0).

Example:

0    An ambulance took the victim of the road accident to hospital.

TAKEN

The victim of the road accident .......................... an ambulance.

The gap can be filled by the words ‘was taken to hospital by’ so you write:

Example:

Write only the missing words IN CAPITAL LETTERS on the separate answer sheet.

25. The film was very boring, and I fell asleep halfway through.

THAT

The film .................................... I fell asleep halfway through.

26. I thought our flight would feel longer than it did.

AS

Our flight .......................................... I thought it would.

27. It’s a pity that it rained every day of our holiday.

WISH

I ........................................... every day of our holiday.

28. Students shouldn’t use mobile phones in class under any circumstances.

NO

Under ......................................... mobile phones in class.

29. I switched off the TV because I didn’t want the noise to wake the baby.

WOULDN’T

I switched off the TV .................................... wake the baby.

30. ‘Don’t forget to stop by the bank on your way home,’ said my wife.

TO

My wife .................................. by the bank on my way home.

Part 5

You are going to read an article about the history of free speech. For questions 31-36, choose the answer (A, B, or C) which you think fits best according to the text

Mark your answers on the separate answer sheet.

The History of Freedom of Speech

In today’s Western societies, freedom of speech, the idea that any person can say anything they want without fear of being censored or persecuted by the state, is an assumed right. But when did people start caring about having this particular right?

Contrary to what many people believe, the idea of freedom of speech is quite old. The ancient Greeks considered it a right, and Socrates, in the trial that condemned him to death by suicide, said he preferred to die than to live without that freedom. It is quite improbable that this was the first time in human history that freedom of speech was discussed, but it is the first time we have a record of it that has survived. Many other ancient cultures —the Romans, the early Muslims— believed in the right to free speech.

Actually, it wasn’t until the Middle Ages that restrictions started being placed on what a person could say. In truth, this was mostly because what a single person said was not going to be heard by any significant number of people. Moreover, as most people couldn’t read or write, their ideas were never going to be very far-reaching. So, even though the Church and the monarchies of the day had rules about what was allowed to be said or written, no one cared very much about enforcing such restrictions.

The invention of the printing press in the 15th century changed all that. All of a sudden, what one person wrote could easily be read by many different people, in many different places, and could influence events happening far away from the original source of the idea. Therefore, enforcing the prohibitions on what could or could not be printed took on great importance for those in authority if they were to stay in power and control the masses.

The greatest threat to the establishment came from the Protestant Reformation, which explains why the majority of restrictions to free speech came from the Catholic Church. The early Protestants, who were in favour of freedom of speech, fought the hardest against these restrictions. And they succeeded... up to a point. The new churches that were born from this movement went on to place their own censorship on what could be said or printed, and they did it for the same reasons as the Catholic Church had: to maintain control and keep their power over the people. The Catholic Church had to respond with renewed strength, and so established the tribunal of the Holy Inquisition as a means of controlling what people said, printed, or even thought.

It took almost 200 years, but finally, during the Enlightenment, freedom of speech started being seen as a right again, a fundamental right at that. And this is the origin of our modern concept of free speech. During this period, democracy started taking hold in the Western world, and the Church began to lose its power, and was eventually forced to allow the publication of theories and ideas that contradicted its own doctrine.

From then onwards, different countries wrote constitutions that legally granted a series of rights to their peoples, one of these being freedom of speech. How much actual freedom there is nowadays depends not only on the country involved, but also on other considerations. Today, restrictions to free speech are motivated more by a will to prevent harm to other individuals in a society than to protect governments. Therefore, laws that limit freedom of expression tend to emerge when this freedom conflicts with other fundamental rights, like the right to live free of persecution. Absolute freedom would be impossible if a society wants to maintain respect for all the rights of its people. Nonetheless, the Western world has achieved the greatest degree of freedom that is practicably possible.

31. When does the author believe was the first discussion of freedom of speech?

A    at Socrates’ trial in Ancient Greece.

B    before the first written evidence of it.

C    during the rule of the Roman Empire.

D    during the expansion of democracy in the Western word.

32. The author states that the reason there was little censorship during the Middle Ages was that...

A    no one spoke very much about important issues.

B    priests and kings trusted the people to be loyal.

C    the impact of what someone said was limited.

D    most people were illiterate.

33. The motivation for stronger restrictions when printed material became available was that...

A    they wanted publishers to only print books written by approved authors.

B    one person’s words could reach much farther than ever before.

C    the common people could decide what would be printed.

D    the limited resources were controlled by the monarchy and the churh.

34. Why does the author mean by ‘up to a point’ in line 24?

A    Because the censorship did not really stop.

B    Because the Catholic Church maintained control.

C    Because the removal of the restrictions was mostly successful.

D    Because the new Protestant churches refused all censorship.

35. When democracy spread in Western societies, the Church had to...

A    permit a greater degree of freedom of speech.

B    work harder at enforcing its censorship.

C    force the publication of theories and ideas.

D    adopt theories that conflicted with traditional beliefs.

36. Complete freedom of speech is impossible because...

A    it would limit freedom of expression.

B    each country is different and has different laws.

C    it is not guaranteed in all constitutions.

D    other individual rights need to be protected.

Part 6

You are going to read an article about sleeping habits. Six sentences have been removed from the article. Choose from the sentences A-G the one which fits each gap (37-42). There is one extra sentence which you do not need to use.

Mark your answers on the separate answer sheet.

Sleeping like we were meant to do

There is one thing that all living beings have in common: an internal understanding of natural daily cycles. It all starts with the alternation between day and night, in essence, between light and dark. All living creatures on earth have internal chemical clocks that tell them when it’s time to do what they do throughout the day, including, but not restricted to, sleep.

One notable example can be observed in crabs. Naturally, crabs scramble up and down the beach with the tide, up as it comes in, down as it ebbs away. If you take one of these crabs and fly it on an aeroplane thousands of miles away, it will continue to crawl up and down at high and low tide respectively... but according to the high and low tide of its original beach across the continent, and not where it is right then. The crab is suffering from jetlag!

Humans also have this deep-seated understanding of daily cycles. The most blatant evidence is in our sleeping habits: we sleep by night and wake by day. However, is this the way it should be?

Modern life, with its electricity and artificial light, has made it possible to ignore natural light and dark cycles and to createartificial ones. But even if we do sleep that many hours per night, we still struggle to wake up in the morning. And most of us lead lives that do not allow us the luxury of that many sleeping hours. So what should we do?

Scientists have conducted experiments where human volunteers are put into deep bunkers with no natural light. What has been observed is that the subjects of these experiments tend to wake up slightly later every day, eventually drifting all the way around the clock after several weeks. Nevertheless, if we want to find out what our natural cycles look like, we cannot eliminate natural light. After all, it has always been present in the course of human evolution.

The first humans evolved around the equator, where day and night are roughly the same length throughout the year. And then they started to migrate to the four corners of the earth, including the arctic polar regions, where day and night grow and shrink with the seasons, reaching 24 hours of daylight in summer and 24 hours of darkness in winter. Sometimes this adaptation takes the form of changes in cultural customs, like seasonal activities. Other times, humans simply alter their environment to suit them better, like when fire was used to prolong “daytime”, until ultimately we now live free of these cycles thanks to electricity and technology.

So then, what would our natural, unaltered sleep cycle be? Again, after a number of studies were conducted, and looking back at chronicles of people from times past, it has been determined that humans used to, and probably should still, sleep in two stretches every night. Ultimately, it still accounts for seven or eight hours per night, but not all in one go. The two hours they were awake, people tended to lie quietly in bed, possibly conversing with their bedmates, or just thinking and meditating.

When experimental subjects have followed this pattern of sleeping, they invariably report that they feel fully and extraordinarily awake during the day, often more awake than they have ever felt before. Yet modern life often gets in the way, taking a toll on our rest and consequently on our energy.

A    This allows them to sleep and wake according to their own internal clocks, rather than by sunlight.

B    And it turns out humans are very adept at adapting to their environment.

C    First, people would sleep from about 8 o’clock to midnight, then be awake for a couple of hours, and then go back to sleep from about 2 am to sunrise.

D    But people aren’t supposed to sleep so many hours; it isn’t good for them.

E    While it will eventually adapt to the tidal conditions of its new location, it will take several weeks before it’s in sync with its surroundings.

F    The earth has been rotating on its axis since its appearance, and therefore life developed and evolved adapted to these cycles.

G    And so we have come to think that what we should do in order to be properly rested is to sleep between seven and eight hours per night, all in one go, and that should make us feel energised in the morning.

Part 7

You are going to read an article about memory. For questions 43-52, choose from the sections (A-D). The sections may be chosen more than once.

Mark your answers on the separate answer sheet.

Which paragraph...

draws conclusions about the research?

mentions an unexplained ability?

shows the use of traditional methods?

suggests that the mother’s skill is not unique?

explains the mother’s technique?

explores alternative benefits of a habit?

expresses humour about the author’s attitude towards her mother?

describes what experts did?

presents the mother as a modest person?

mentions different kinds of technology that can serve the same purpose?

External memory

A    When I was growing up, I always remember my mother being praised for having an outstanding memory. She always remembered everything that needed to be done, both at work and at home. She never forgot to do anything she had said she would do. When people asked her how she managed to have such an outstanding memory, she simply said that her memory had been so bad that she had made herself a new one, out of paper, and she would wink and smile. I didn’t understand at first what she meant by a “paper memory”, but as I got a bit older, her meaning became clear: my mother always had a little notepad with her and a pencil.

B    She would always write down what she needed to remember. Every morning, she would go through her list and transcribe whatever had been left undone or unfinished to a new list. She once told me that, this way she had the chance to focus on what needed to be done and to reprioritise on a daily basis. In reality, she didn’t write everything down. She wrote many things, to be sure, but hardly everything. But writing things down had an unforeseen effect. By unloading her memory of some things, she was better able to remember others. She could trust her notepad to remind her of things she couldn’t forget, but that made room for her to remember less urgent, but possibly more important details. For example, she always knew what to give as presents to her loved ones, because she paid attention to what they had said they wished for throughout the year.

C    As it turns out, my mother is not the only person to discover that unloading significantly facilitates memory. Scientists from the University of California in Santa Cruz have run experiments on how memory works, and have discovered something remarkable, more in line with our times than my mother’s notepad. They asked a group of subjects to study a list of eight words in a document on a computer. Then, half of the participants were told to save the file and the other half to just close it without saving. After that a new file with a new list of eight words was shown to all the subjects. The half who had saved the first file had little trouble remembering the second list of words, whereas the opposite was true of the other half of the group who had deleted the first file: they could not remember the new list very well at all.

D    It seems that if you know that the first set of information is securely saved somewhere—in a computer file or on paper—you are better able to concentrate and remember the information that comes next. If, on the other hand, you are trying to remember something, you will be less likely to focus on new material. This would imply that our memory resources are limited, and so they need to be freed of their earlier burden in order to accommodate new input, and that this off-loading can be accomplished by securing the information in an external medium. So, my mother was onto something. And 30 years after she explained her method to me, science has provided us with proof that it is possible to enhance our own memory by using surrogate devices, of the electronic or paper kind. My mother was right... yet again.

ANSWER SHEET

Part 1

Part 2

Part 3

Part 4

Part 5

Part 6

Part 7

Capítulo 25

Afila la pluma para el Writing Paper

En este capítulo

   Podrás trabajar un Writing Paper completo

   Comprobarás si has adquirido bien lo que trabajaste en los capítulos 11-13

El Writing Paper suele generar bastantes nervios en el examen del First, así que lo mejor que puedes hacer es practicar hasta sentirse seguro en el momento de abordar estas dos tareas. Recuerda que dispones exactamente de ochenta minutos para completarlas. Pon el cronómetro en marcha y... Go for it!

Part 1

You must answer this question. Write your answer in 140-190 words in an appropriate style on the separate answer sheet.

1.   In your English class you have been talking about education. Now, your English teacher has asked you to write an essay.

Write an essay using all the notes and giving reasons for your point of view.

Taking an online course is more recommendable than attending a classroom course.

Do you agree with this?

Notes

Write about:

1. flexibility

2. learning process / methodology

3. ................................ (your own idea)

Part 2

Write an answer to one of the questions 2-4 in this part. Write your answer in 140 - 190 words in an appropriate style on the separate answer sheet. Put the question number in the box at the top of the answer sheet.

2.   A group of four British university students is going to stay in your area next semester. They would like to find out about the accommodation options they have in your city.

You have been asked to write a report for the group leader. Your report should:

•    include information about different types of accommodation they can find in your city.

•    recommend which city area would be more suitable for them and why.

Write your report.

3.   You see this announcement in an English-language website.

Articles wanted

We need articles for our leisure section. Tell us everything about your hobby.

•    What does it consist of?

•    What types of material or equipment do you need to practise it?

•    Why do you love it so much?

•    What kind of people would you recommend it to?

We will post the best articles on our website.

Write your article.

4.   You see this announcement in an English-language newspaper.

Summer tourist guide required

•    Do you speak English?

•    Do you like meeting people?

•    Do you know your area well?

If you can answer ‘yes’ to all these questions, send an email to the manager Mr James, applying for the job and explaining why you think you’d be a good tourist guide.

Write your email.

Capítulo 26

Ensayo general para el Listening Paper

En este capítulo

   Te enfrentarás a un Listening Paper entero

   Pondrás a prueba lo que has aprendido en los capítulos 14-18

En este capítulo tienes un ejemplo de un Listening Paper completo similar al que te enfrentarás en el examen de First. Esta parte de la prueba dura unos cuarenta minutos. Reproduce la pista de audio número 9 que encontrarás en la web www.paradummies.es y realiza las tareas del examen siguiendo el ritmo que te marca el audio. Sobre todo, para practicar de la manera más real posible, no pauses el audio en ningún momento.

Verás que el archivo de audio contiene toda la información que aparece en el Listening Paper auténtico. ¡Hasta el recordatorio para que pases las respuestas al answer sheet! En el capítulo 28 encontrarás las soluciones y las transcripciones de los audios para que puedas corregir tus respuestas.

Switch off your mobile phone, take a deep breath, concentrate and... off you go!

Pista número 9.

Part 1

You will hear people talking in eight different situations. For questions 1-8, choose the best answer (A, B or C).

1.   You hear a woman talking about travelling.

What does she like best about travelling?

A   The people she meets.

B   Everything but the long flights.

C   The complications of the trip.

2.   You hear a man and a woman talking about work.

Why is the man upset?

A   Because a project he was working on got cancelled.

B   Because someone else will continue the project.

C   Because the woman has taken over the project.

3.   You hear a woman talking about one of her hobbies.

What is her favourite thing to do on a rainy afternoon?

A   Read a good love story.

B   Read about Eastern Europe.

C   Read a book about espionage.

4.   You hear a man talking about buying a house.

How do he and his wife plan on paying for the house?

A   They intend to get a loan from the bank.

B   They will save up and pay in cash.

C   They will start saving in a couple of years.

5.   You hear a man and a woman talking about food.

What kind of food does the man want?

A   He’s looking to try something unusual.

B   He wants Chinese food.

C   He’s searching for an Indonesian restaurant.

6.   You hear a young man talking about exams.

What results does he usually get in exams?

A   Not very good.

B   Quite good.

C   It depends on the exam.

7.   You hear a woman talking about her family.

How is she different from the other people in her family?

A   She likes family gatherings.

B   She is an only child.

C   She doesn’t have any kids.

8.   You hear a man and a woman talking about home repairs.

How does the woman feel about the man making the repairs?

A   She believes he will fix the door.

B   She doesn’t feel very confident.

C   She’s excited about saving money.

Part 2

You will hear a presentation on automated cars.

For questions 9-18, complete the sentences with a word or short phrase.

Not driving in the 21st Century

One of the automated features in use now ensures that the car will (9) _________________________ on motorways.

Parking assistance can take the form of proximity beeping or cars that (10) _________________________ .

Determining the position of the car means not only knowing its general location, but also its relative position to (11) _________________________ .

The car needs to react quickly and change its (12) _________________________ .

Although the necessary technology has been around for a few years, it was used (13) _________________________ .

This car could potentially be on the roads without (14) _________________________ aboard.

People spend a great deal of time (15) _________________________, which could be used to do other activities while riding in the car.

Because many traffic accidents are caused by (16) _________________________, automated cars would reduce the number of incidents.

Thanks to its proximity sensors and its real-life traffic information, automated cars would be able to foresee traffic problems and prevent (17) _________________________.

Although automated cars exist now, they cannot circulate in most countries because technology changes (18) _________________________.

Part 3

You will hear five people talking about winter. For questions 19-23, choose from the list (A-H) how each speaker feels about winter. Use the letters only once. There are three extra letters which you do not need to use.

A    I enjoy the exercise I get from removing the snow.

B    I think winter is the best time of the year.

Speaker 1 

C    I don’t mind the cold when I’m having fun.

Speaker 2

D    I enjoy winter as much as I did in the past.

Speaker 3

E    I use the limitations of winter to my advantage.

Speaker 4

F    I loved playing in the snow as a child.

Speaker 5

G    I don’t really like winter, just the idea of winter.

H    I don’t usually want winter to end.

Part 4

You will hear part of a radio interview with a man called Luke Madison, a personal trainer who created a special training programme. For questions 24-30, choose the best answer (A, B or C).

24. Luke considers himself to be...

A    the designer of a new health system.

B    the compiler of old ideas.

C    the author of the Palaeoliving programme.

25. In the Palaeolithic Age, people were more active than now because...

A    they thought physical activity was important.

B    animals were the only means of transportation.

C    there were no means of transportation.

26. In order to satisfy their nutritional needs, Luke says hunter-gatherers had to...

A    find a good location to set up their home.

B    move around vast areas of land.

C    be patient when they were looking for food.

27. What does Luke think is the cause of our poor health in modern times?

A    our sedentary lifestyle.

B    the evolution of our bodies.

C    the stress of our modern jobs.

28. What is the best way to exercise, according to Luke?

A    Going shopping.

B    Sweating at the gym.

C    Imitating the lifestyle of early humans.

29. We shouldn’t drink cow’s milk because...

A    Palaeolithic people had no access to cow’s milk.

B    Cow’s milk is a processed food.

C    Palaeolithic people drank goat’s milk instead.

30. In the Palaeolithic Age, people didn’t eat much animal fat because...

A    animals didn’t have much fat.

B    they thought it was bad for their health.

C    fat was used for other purposes.

ANSWER SHEET

Part 1

Part 2

Part 3

Part 4

Capítulo 27

Hacer el rodaje para el Speaking Paper

En este capítulo

   Estarás cara a cara con un Speaking Paper completo

   Podrás practicar lo que te hemos explicado en los capítulos 19-23

Ya sabes que, en el examen real, durante el Speaking Paper tendrás que interactuar tanto con el examinador como con tu compañero. Aunque es complicado reproducir esa situación comunicativa en un libro como este, vas a encontrar los materiales organizados de tal manera que al practicar estés en la situación más parecida posible a la real.

Cómo usar el material de práctica del Speaking Paper

Tienes un audio preparado en el que un examinador ficticio dirige el examen del Speaking tal como lo haría un examinador de Cambridge. Al reproducirlo, oirás preguntas como las que te haría el examinador real y tú deberás responder después de cada pitido (sonará algo como beep). Para sacarle el máximo partido a esta práctica de examen y para que se parezca mucho al examen real, es recomendable que busques una persona con la que hacer la prueba en pareja; así podrás interactuar en las partes 3 y 4. En ese caso, decidid antes de comenzar quién será Candidate A y Candidate B, porque en el audio os llamarán de esa manera (aunque en el examen real os llamarán por vuestro nombre).

En los audios hay pausas para que des tu respuesta, con una duración orientativa, que te permitirá hacerte una idea de cuánto tiempo deberías hablar en cada turno de palabra. Aquí ponemos un pequeño guión para que te sirva como guía y para sustituir un poco el lenguaje corporal del examinador que te presentará las imágenes, etc. Sin embargo, recuerda que en el examen no tendrás una hoja con preguntas; será el examinador quien te dé los materiales que tienes que utilizar en cada momento y también los recogerá.

Empieza a entrenarte en el Speaking Paper

¿Listo para demostrar que sabes expresarte en inglés como un auténtico B2? Pues selecciona la pista de audio 10 en la web de www.paradummies.es, dale al play y a por ello. Ready, steady, go!

Pista número 10.

Part 1

(personal information)

Part 2

(compare photographs)

Candidate A

Candidate B

Part 3

(discuss the ideas)

Part 4

(give your opinion)

Capítulo 28

Las respuestas a tus dudas

En este capítulo

   Las respuestas del Mock Exam de los capítulos 24-27

   La justificación de cada respuesta

Si has llegado a este capítulo seguro que ya has completado el examen de práctica de los capítulos 24 a 27 y ahora quieres comprobar qué tal lo has hecho. Aquí encontrarás las respuestas a esas preguntas y, además, las razones que explican por qué son las respuestas correctas y no las otras opciones que aparecían en el examen. No te limites a mirar cuál es la respuesta correcta; aprovecha la información extra para aprender y evitar errores en próximas ocasiones.

Esperamos que se te haya dado bien el Mock Exam y que obtengas buenos resultados. Si no son todo lo satisfactorios que esperabas, analiza qué clase de fallos has tenido (gramática, vocabulario, comprensión...) o qué tipo de actividad se te ha dado peor (multiple choice, word transformation...) y practica para mejorar esas áreas. Pasados unos días y después de practicar, puedes volver a repetir el Mock Exam para comprobar si obtienes mejores resultados.

Además, si hiciste el test de nivel de Cambridge propuesto en el capítulo 2, puedes volver a hacerlo para ver tu evolución. Cuanto más practiques los diversos tipos de ejercicios del examen, más cómodo irás y gestionarás mejor el tiempo para poderlo finalizar y repasarlo todo. Para que no pierdas tiempo, aquí tienes de nuevo el enlace:

http://www.cambridgeenglish.org/test-your-english/.

Reading and Use of English

Part 1

1.   La respuesta correcta es la B. El verbo provide va seguido de la preposición with.

2.   La respuesta correcta es la B. Por el contexto se deduce que el significado que se necesita aquí es el de único. Por lo tanto, podemos descartar la opción D, que significa ‘el mismo’. Single y just van seguidos de un sustantivo en singular, mientras que ways es plural. Por lo tanto, la única opción posible es la B.

3.   La respuesta correcta es la A. En este contexto, as es la única opción que se podría usar para establecer una comparación entre los niños, los adolescentes y los clientes.

4.   La respuesta correcta es la C. Si partimos del significado, podríamos usar all o whatever. Whatever es un pronombre que significa ‘cualquier cosa’, mientras que all es un determinante que se refiere a ‘toda la cantidad’. Por lo tanto, la opción más correcta en esta frase es whatever.

5.   La respuesta correcta es la A. The fact of the matter es una expression fija y, por tanto, ninguna de las otras opciones sería válida en este contexto.

6.   La respuesta correcta es la D. Puedes ver que se necesita un phrasal verb formado por give y una preposición. En este caso, se requiere el significado de abandonar algo, que corresponde al phrasal verb ‘give up’. Los significados de las otras combinaciones no encajarían en esta frase.

7.   La respuesta correcta es la D. Todas las opciones corresponden a la tercera persona del plural pero la expresión to set goals for oneself requiere un pronombre reflexivo. Por tanto, en esta frase hay que utilizar el reflexivo themselves.

8.   La respuesta correcta es la B. Por el contexto, puedes deducir que hay que transmitir la idea de duración o simultaneidad, así que las opciones se reducen a la B o la C. During va seguido de un sustantivo, pero en la frase hay un verbo (having fun). En cambio, while sí que va seguido de una forma verbal y, por tanto, es la respuesta que encaja en este contexto.

Part 2

9.   La respuesta correcta es WISH. La expresión to wish somebody luck es una frase hecha y, por lo tanto, solo se podría usar este verbo en este contexto.

10. La respuesta correcta es IS. Al leer la frase, puedes ver que se requiere un verbo en forma pasiva. Ya tienes el participio known pero falta la forma del verbo to be para completar la estructura pasiva.

11. La respuesta correcta es THEREFORE / SO / CONSEQUENTLY. Como ves, aquí hay varias opciones porque, en definitiva, se necesita un connector que aporte la idea de causa (como podría ser por lo tanto o por esa razón).

12. La respuesta correcta es THOSE/ THESE. El autor del texto ya ha mencionado spirits anteriormente y en esta frase se vuelve a hacer referencia a esos espíritus. Lo más natural quizá sería usar those pero these también es posible.

13. La respuesta correcta es ONE. Por el contexto de la frase puedes deducir que se están refiriendo a un único dedo índice y no a ambos.

14. La respuesta correcta es TAKE. El verbo take es el que se utiliza para expresar lo que se tarda en hacer algo (en este caso, la gente no tardó mucho en darse cuenta de que podían usar sus dos dedos índice para hacer la cruz).

15. La respuesta correcta es OWN. En este párrafo se habla de que una única persona usa sus dedos para hacer la cruz. Para reforzar la idea de que lo hace con sus dedos, se necesita el adjetivo own.

16. La respuesta correcta es FOR. For instance es una expresión fija que se usa para introducir un ejemplo y no es posible usar ninguna otra preposición.

Part 3

17. La respuesta correcta es SIGNATURE. Por el contexto puedes deducir que aquí necesitas un sustantivo. Puedes añadir sufijos al verbo sign para dar lugar al sustantivo signature.

18. La respuesta correcta es ALTERNATIVE. Por el significado de la frase puedes ver que se están refiriendo a métodos alternativos. Para formar un adjetivo a partir del verbo alternate, simplemente tienes que añadir el sufijo -ive.

19. La respuesta correcta es VERIFICATION. Si analizas el contexto, te darás cuenta de que necesitas un sustantivo, que se puede formar añadiendo los sufijos correspondientes al verbo verify.

20. La respuesta correcta es NUMEROUS. En este caso, ves que se requiere un adjetivo que aporte la idea de varios. Y lo puedes conseguir transformando el sustantivo number en numerous.

21. La respuesta correcta es FACIAL. Al analizar la frase, puedes comprobar que se necesita un adjetivo, que se puede obtener añadiendo el sufijo -ial al sustantivo face.

22. La respuesta correcta es USEFUL. Observando la frase comprobarás que en este caso necesitas un adjetivo. A partir del verbo use podemos crear useful o useless. ¿Cuál de ellos es correcto? Por el sentido de la frase deducimos que el adjetivo que encaja es useful (‘útil’) y no useless (‘inútil’).

23. La respuesta correcta es ADDITIONALLY. Al observar el contexto puedes ver que se necesita un adverbio, un connector que aporte la idea de además. Para formar un adverbio a partir del verbo add, agregamos el sufijo -ition para formar un sustantivo, luego añadimos -al para formar un adjetivo y finalmente añadimos -ly para formar un adverbio.

24. La respuesta correcta es UNLIKELY. Por lo que has leído en el texto, puedes deducir que esta frase requiere un adjetivo que indique imposibilidad o baja probabilidad, ya que se habla de que están llegando cambios y que probablemente no se podrán parar. Si añadimos -ly a like, conseguimos el adjetivo likely (‘probable’) pero necesitamos un adjetivo que aporte el significado totalmente contrario. Por eso, añadimos el prefijo un- para obtener el adjetivo unlikely.

Part 4

25. La respuesta correcta es The film was so boring that I fell asleep halfway through. Si comparas la frase original con la segunda, puedes ver que en la segunda falta incorporar la idea de boring. Entonces, debes combinar la idea de boring con la palabra that; la manera de hacerlo es con una estructura de consecuencia como la que se ha utilizado en la respuesta.

26. La respuesta correcta es Our flight didn’t feel as long as I thought it would. Al comparar la primera frase con la segunda, te darás cuenta de que en la segunda falta incorporar la idea de longer. Necesitas la idea de long y un comparativo pero en este caso la palabra clave as te marca que debes hacer el comparativo con la estructura as... as...Por tanto, para mantener el sentido de la primera frase, debes usar la estructura que ves en la respuesta.

27. La respuesta correcta es I wish it hadn’t rained every day of our holiday. Si tomas como referencia la frase original, ¿qué falta en la segunda para que mantenga el mismo sentido que la primera? Efectivamente, el verbo rain. En la primera se dice que es una pena que lloviera. Por lo tanto, al hacer la segunda frase con wish (‘desear’), hay que poner el verbo llover en negativo y en past perfect para transmitir la misma idea (Desearía que no hubiera llovido todos los días de las vacaciones).

28. La respuesta correcta es Under no circumstances should students use mobile phones in class. Compara ambas frases y fíjate que en la segunda falta la idea de shouldn’t use y de any circumstances. La única manera de combinar esas ideas con la palabra clave no es aplicar la negación a la palabra circumstances; entonces la estructura should use debe estar en la forma afirmativa para que se mantenga el significado original.

29. La respuesta correcta I switched off the TV so (that) the noise wouldn’t wake the baby. Al comparar ambas frases ves que a la segunda le falta la idea de causa que aporta because. Sin embargo, al tener que utilizar la palabra clave wouldn’t debes transformar la relación de causa en relación de finalidad, incorporando el connector de finalidad so that como se muestra en la respuesta.

30. La respuesta correcta es My wife reminded / told me to stop by the bank on my way home. Te habrás fijado en que en la segunda frase tienes que incorporar las ideas de say y de (forget) to stop, que están en la frase original. Al tener que combinar esas ideas con la palabra clave to, debes utilizar los verbos remind o tell, como puedes ver en la respuesta, ya que estos verbos van seguidos de un infinitivo con to.

Part 5

31. La respuesta correcta es la B. La clave se encuentra en el fragmento It is quite unlikely that this was the first time in human history that freedom of speech was discussed.

32. La respuesta correcta es la C. La clave se encuentra en el fragmento what a single person said was not going to be heard by any significant number of people. And most people couldn’t read or write, and their ideas were never going to be very far-reaching.

33. La respuesta correcta es la B. La clave se encuentra en el fragmento All of a sudden, what one person wrote could easily be read by many different people, in many different places, and could influence events happening far away from the original source of the idea.

34. La respuesta correcta es la A. La clave se encuentra en el fragmento The new churches that were born from this movement went on to place their own censorship on what could be said or printed, and they did it for the same reasons as the Catholic Church had: to maintain control and keep their power over the people. The Catholic Church had to respond with renewed strength, and established the tribunal of the Holy Inquisition as a means of controlling what people said, printed, or even thought.

35. La respuesta correcta es la A. La clave se encuentra en el fragmento the Church began to lose its power, and it was forced to allow the publication of theories and ideas that contradicted its doctrine.

36. La respuesta correcta es la D. La clave se encuentra en el fragmento laws that limit freedom of expression tend to emerge when this freedom conflicts with other fundamental rights, like the right to live free of persecution. Absolute freedom would be impossible if a society wants to maintain a respect for all the rights of its people.

Part 6

37. La respuesta correcta es la F. El párrafo habla sobre los ciclos de luz y de oscuridad que experimenta la Tierra y el fragmento F hace referencia a these cycles y los liga con la rotación de la Tierra.

38. La respuesta correcta es la E. Por la información que contiene el fragmento E, puedes deducir que el pronombre it que aparece aquí se refiere al crab que se menciona en el párrafo.

39. La respuesta correcta es la G. En el párrafo se habla de los hábitos de sueño de la vida moderna y en el fragmento G también se trata este tema. Además, el fragmento comienza con el connector so y expone una consecuencia de la primera frase del párrafo.

40. La respuesta correcta es la A. En el párrafo se habla del sueño y de bunkers with no natural light y en el fragmento A también se hace referencia a dormir y despertarse sin sunlight.

41. La respuesta correcta es la B. En el fragmento B se dice humans are very adept at adapting to their environment y en la siguiente frase del párrafo se hace referencia a this adaptation, que, claramente, está conectada con la idea del fragmento B.

42. La respuesta correcta es la C. El párrafo menciona que los humanos dormían in two stretches every night y el fragmento C describe cómo serían esos dos tramos de sueño. Por lo tanto, este párrafo y el fragmento C están conectados.

Part 7

43. La respuesta correcta es la D. La clave está en el fragmento This would imply that our memory resources are limited, and so they need to be freed of their earlier burden in order to accommodate new input, and that this off-loading can be accomplished by securing the information in an external medium.

44. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento I didn’t understand at first what she meant by a “paper memory”

45. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento my mother always had a little notepad with her and a pencil.

46. La respuesta correcta es la C. La clave está en el fragmento As it turns out, my mother is not the only person to discover that unloading significantly facilitates memory.

47. La respuesta correcta es la B. La clave está en el fragmento She would always write down what she needed to remember. Every morning, she would go through her list and transcribe whatever had been left undone or unfinished to a new list.

48. La respuesta correcta es la B. La clave está en el fragmento But writing things down had an unforeseen effect. By unloading her memory of some things, she was better able to remember others.

49. La respuesta correcta es la D. La clave está en el fragmento My mother was right... yet again.

50. La respuesta correcta es la C. La clave está en el fragmento They asked a group of subjects to study at a list of eight words in a document on a computer. Then half of the participants were told to save the file and the other half to just close it without saving. Then a new file with a new list of eight words was shown to all the subjects.

51. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento When people asked her how she managed to have such an outstanding memory, she simply said that her memory had been so bad that she had made herself a new one, out of paper, and she would wink and smile.

52. La respuesta correcta es la D. La clave está en el fragmento in a computer file or on paper.

Writing

Las redacciones que se pueden escribir sobre un mismo tema como los que se proponen en el examen de First son tan distintas entre sí que sería imposible recoger aquí todas las posibilidades. En la página web www.paradummies.es encontrarás recursos para comprobar qué tal se te han dado las redacciones del capítulo 25.

Listening

Part 1

1.   La respuesta correcta es la C. La mujer explica que lo que le parece más interesante es el propio viaje, y todas las aventuras y anécdotas que conlleva, incluso lo que otra gente ve como problemas.

2.   La respuesta correcta es la B. La jefa del hombre le ha dado el proyecto a otro departamento.

3.   La respuesta correcta es la C. La mujer dice que le encantan las novelas de espionaje.

4.   La respuesta correcta es la A. El hombre explica que pedirán una hipoteca.

5.   La respuesta correcta es la A. El hombre busca un tipo de experiencia diferente, dice que quiere algo exótico.

6.   La respuesta correcta es la A. El chico explica que aunque a veces sabe las respuestas a las preguntas, a menudo los nervios le traicionan y nunca logra hacer ni la mitad del examen, lo cual sin duda afecta a su nota.

7.   La respuesta correcta es la B. La mujer explica que es el único miembro de su familia sin hermanos.

8.   La respuesta correcta es la B. La mujer menciona otra ocasión en la que el hombre fracasó en el intento de arreglar algo.

Transcripción

Question 1

Woman: I’ve always loved travelling. Many people do, but I think that what most people enjoy is the destination and getting to know a different place. What I love is the journey. I can’t understand people that complain about long flights or having to change trains several times along the way. A lot of what others call “a hassle” —having to wait at a train station for 3 hours to make a connection or needing to change terminals at airports— I simply see as part of the adventure. These are the things that make trips interesting for me. It’s also where the best travel anecdotes come from.

Question 2

Man: Now that does it! I can’t believe my boss did that!

Woman: It sounds bad. What happened?

M:   It’s just so unfair! We’ve been working on a project for weeks. We’ve been staying late and even going into the office on weekends because it had to be done by next Monday. And now, all of a sudden, she’s decided to hand it over to another department. We did all that work and put in all those long hours, for nothing. I bet they won’t even look at what we’ve already done.

Question 3

W:   There is nothing better in life than to grab an interesting spy novel on a rainy afternoon, sit on the couch with your feet up in front of the fire, and let yourself be taken to East Berlin or Moscow on a mission. I know some women prefer romance novels, but I’d take a good spy plot over a romantic tale any day. Besides, most spy novels include some spicy scenes. If you don’t believe me, go ask good old James. Mr Bond doesn’t suffer from lack of romance in his life.

Question 4

M:   My wife and I have been trying to save up some money for a deposit on a house. We’ve been married for four years now, we feel quite confident that we will stay in this area for a while, so we think it’s time to find a house to buy. Of course, we will have to get a mortgage, which means we’ll need to have at least 10 or 20 % of the value of the house in cash as a down payment. Both our jobs pay well enough, but still, saving up that much money will take us a couple of years at least.

Question 5

M:   Do you know any good restaurants in the city?

W:   What kind of food are you looking for?

M:   I’m not sure. I quite like Chinese food, but I think I’m looking for something a bit more exotic.

W:   In that case, I know exactly where you can go. There is this little place on Maple Street that serves Indonesian food. I’ve only been there once, and what I had was quite tasty, although reading the menu was a bit of a challenge. Most of the dishes they serve were a complete mystery to me. Luckily, I went with a friend, and so he did all the ordering. I had no idea what I was eating, but it was absolutely delicious.

M:   That sounds just like what I’m after. Thanks!

Question 6

Young man: I’m 22 years old, and I’ve been a student most of my life. I enjoy my lessons, and my coursework is usually quite decent. But I do have a serious problem with exams. I hate them! I get incredibly nervous just thinking about them, and it only gets worse as the date of the exam approaches. I would much rather be assessed on a final essay. I even prefer giving a presentation in front of the class to taking an exam! What’s worse is that even though I know the answers, my nerves always end up getting the better of me and I can’t ever finish even half of it before all the papers have to be collected in.

Question 7

Woman: I have a really big family! My mother has six siblings, and each of them has at least three kids. We all meet up for family gatherings a few times a year, and very often five cousins also come, all with their own kids. I love these big family gatherings, because I don’t have any brothers or sisters. In fact, I’m the only one in the family who doesn’t, so I think of my cousins as my siblings. It’s almost deafening when we all get together, as you can imagine, especially now that my generation has started to have children of our own.

Question 8

W:   Oh no! The garage door has stopped working again! I’ll have to call the service people on Monday. That’ll be the third time in two months. I’m getting rather fed up with this; maybe we should just replace the door with a new one.

M:   Nonsense! I can fix it.

W:   Are you sure? Remember last time, when you tried to fix the sink in the kitchen? We ended up having to replace the whole thing because you didn’t seal it properly.

M:   Well, that was unfortunate, I admit. But this is completely different. That time, it was a plumbing issue. This time it’s a simple mechanical problem. Leave it to me. I’ll have the door up and running in no time.

W:   I really wish you wouldn’t ...

Part 2

9.   La respuesta correcta es maintain constant speed. La clave está en el fragmento For quite some time now, cars have had a cruise control function designed to maintain a car’s constant speed on motorways or roads with little traffic.

10. La respuesta correcta es manoeuvre themselves/ park themselves. La clave está en el fragmento More recently, the majority of modern cars now have parking assistance installed, which can be anything from beeping sounds that become louder or more frequent the closer we get to the car behind us, to cars that perform the entire parking manoeuvre themselves.

11. La respuesta correcta es (other) objects / moving vehicles. La clave está en el fragmento In order for a car to drive itself, with no assistance from a human driver, it needs to be able to determine where it is, in the world and in relation to other objects around it, including, very importantly, other moving vehicles.

12. La respuesta correcta es speed and route. La clave está en el fragmento it needs to be able to control its speed and route, and adjusting these as necessary, all the while requiring minimal reaction time.

13. La respuesta correcta es for other purposes. La clave está en el fragmento A lot of this technology has been available for a while now, but it was usually for other purposes.

14. La respuesta correcta es a human/driver. La clave está en el fragmento And that is exactly what we have created: a car that doesn’t even require a human to be aboard for it to be able to circulate on real roads efficiently and, what’s more, safely.

15. La respuesta correcta es commuting/driving to work. La clave está en el fragmento all the time most adults spend commuting to work every day can now be devoted to reading, sleeping, talking on the phone, or simply relaxing.

16. La respuesta correcta es human error. La clave está en el fragmento Most accidents are due to human error: someone getting distracted or tired, speeding or making a dangerous turn. If computers controlled all the cars that were circulating on the roads at any one time, none of these errors would happen, and since these computers would be aware of where all the other vehicles were, then the result would be zero collisions..

17. La respuesta correcta es a (traffic) jam/gridlock. La clave está en el fragmento In addition, traffic jams would disappear because automated cars could anticipate a concentration of vehicles, adjust their route accordingly and prevent a gridlock.

18. La respuesta correcta es faster than laws. La clave está en el fragmento Technology always develops faster than laws can adapt to it, and at this time, traffic regulations in most countries do not allow driverless cars.

Transcripción

Not driving in the 21st Century

The idea of having vehicles that could drive themselves has existed in the world of science fiction for many decades. For instance, there was a 1980s TV show that revolved around an automated car. Films have included self-driving spacecraft, and we all know about planes flying on autopilot.

Some degree of automation in cars has been in use for a number of years now. For quite some time, cars have had a cruise control function designed to maintain a car’s constant speed on motorways or roads with little traffic. More recently, the majority of modern cars now have parking assistance installed, which can be anything from beeping sounds that become louder or more frequent the closer we get to the car behind us, to cars that perform the entire parking manoeuvre themselves.

But a truly automated car has not been possible... until now. Why now? Because we finally have all the different bits of technology necessary to achieve this. In order for a car to drive itself, with no assistance from a human driver, it needs to be able to determine where it is, in the world around it and in relation to other objects, including, very importantly, other moving vehicles. It needs to “see” what’s around it and to interpret these things as being obstacles, vehicles, pedestrians, or even signals. It needs to be able to “read” signals, in case there are disruptions to roads or traffic. And it must be able to control its speed and route, adjusting these as necessary, all the while with minimal reaction time.

The essential technology for all of this consists of global positioning systems, proximity sensors and real-time information about traffic and road conditions, being able to scan and process visual input, and having a very fast processor on board. A lot of this technology has been available for a while now, but it was usually for other purposes. So, until now, nobody had thought to bring all these elements together to create a self-driving car.

And that is exactly what we have created: a car that doesn’t even require a human to be aboard for it to be able to circulate on real roads efficiently and, what’s more, safely.

The implications of this are enormous. For one thing, the time most people spend commuting to work every day can now be devoted to reading, sleeping, talking on the phone, or simply relaxing. But this is far from the greatest advantage presented by automated cars. If all cars on the road were automated, the number of traffic accidents would drop dramatically. The most optimistic forecasts indicate that if no car were controlled by a human, there would be no accidents at all. Most accidents are due to human error: someone getting distracted or tired, speeding or making a dangerous turn. If computers controlled all the cars that were circulating on the roads at any one time, none of these errors would happen, and since these computers would be aware of just where all the other vehicles were, then the result would be zero collisions. In addition, traffic jams would disappear because automated cars could anticipate a concentration of vehicles, adjust their route accordingly and prevent a gridlock. Roads would have increased capacity, as the currently accepted safe distance between vehicles could be reduced, given that the reaction times and adjustments to speed would be much faster than with human drivers.

So, what’s standing in the way of automated cars taking over our roads and fixing all of our transportation problems? Simply put: the law. Technology always develops faster than laws can adapt to it, and at this time, traffic regulations in most countries do not allow driverless cars. But as with all things, this will change, and soon we will start seeing these fantastic inventions driving past us on our way to work, and we will all want to have one.

Part 3

19. La respuesta correcta es la G. La hablante explica que aunque le hace ilusión la primera nevada, de hecho le fastidia la realidad del invierno porque hay que quitar la nieve fundida.

20. La respuesta correcta es la C. El hablante dice que aunque no le gusta mucho el frío, apenas lo nota cuando esquía y disfruta con esa actividad.

21. La respuesta correcta es la A. El speaker dice que el trabajo que hay que hacer para retirar la nieve es un ejercicio saludable.

22. La respuesta correcta es la E. La hablante dice que en invierno se quita de encima mucho trabajo y cumple con las fechas de entrega, ya que no tiene las distracciones del buen tiempo.

23. La respuesta correcta es la D. La hablante dice que aún disfruta jugando con la nieve, igual que hace diez años, cuando se mudó a New England por motivos de trabajo.

Transcripción

Speaker 1

I always look forward to the first snow of the season. I love waking up in the morning to the entire town covered in white. It looks so peaceful and it sounds extraordinarily quiet. I think that’s because the snow absorbs a lot of the noise. But of course it never lasts long. The first cars start driving along the streets, and people start walking about, and that pristine perfect whiteness turns into muddy slush, which needs to be shovelled off our drive and kept out of the house... And when that happens I just can’t wait for it to go away!

Speaker 2

I’ve never been very keen on cold weather. I know it’s odd, considering that I live in Canada and spend practically every weekend in winter outside racing down mountain slopes. But that’s different. Skiing is such a thrill, and such a great workout, that you really don’t feel the cold while you’re doing it, only when you are sitting on the chairlift heading up to do another run. What I really dislike about the cold is having to put on and take off so many layers just to get from the house to the car and from the car to the office, but at 20 degrees below I have no choice.

Speaker 3

I know some people think that living in a place with snowy winters means a lot of hard work, keeping the house warm, the roads clear, and they’d prefer somewhere where the weather is warm all year round. But to be honest, I think that being able to enjoy the differences between seasons makes all the extra work and effort that winter brings worthwhile. Actually, although most people tend not to go out much during the winter months, I’m the opposite. I love being outside, with a good warm coat on, clearing the path in front of the house. It’s a great workout!

Speaker 4

I find I do my best work in winter. I’m not at all keen on the cold weather, or dealing with the snow and the storms, so that gives me the perfect excuse to stay inside most of the time and focus on my work. I’m a writer, you see, so when I don’t have the distractions and temptations of nice, warm, sunny weather, I can stop thinking about going outside and devote my full attention to my writing. My publisher says that winter is her favourite season, because it’s when I usually finish my books and meet all my deadlines.

Speaker 5

I grew up on a tropical island, and so in the Caribbean, and so I had never seen snow until I moved to New England for my job about ten years ago. So, when I saw snow for the first time, I was like a little kid, rolling around in it, making snowmen and snow angels or just having snowball fights with anyone who was willing. Ten years later, I’m just as crazy about snow as I was on that first day. I still love to go out whenever there’s a fresh snowfall and I still have great fun playing in it. People around here think I’m a little odd for making such a big deal out of something as normal or even as inconvenient as snow, but I just adore it.

Part 4

24. La respuesta correcta es la B. La clave está en el fragmento I would hardly claim it’s mine! What I mean is, it wasn’t really me who invented it. It’s true that I did write a book explaining all about this lifestyle, but in reality, all I did was think back to when human beings formed part of the natural world, in the Palaeolithic Age, and suggest we go back to that way of life and those eating habits.

25. La respuesta correcta es la C. La clave está en el fragmento back then, there were no cars or buses, or even bicycles! In fact, that far back, humans didn’t even ride animals to get from A to B. No, when they wanted to go from one place to the other, they walked or ran.

26. La respuesta correcta es la B. La clave está en el fragmento humans were hunter-gatherers, and as such, they were constantly on the move. If you wanted to eat and survive, you had to hunt and, unfortunately, animals didn’t just hang around waiting to be hunted you had to go after them. Gathering was the same, you couldn’t just collect food on your doorstep, you had to cover huge distances and expanses, so there would be enough; enough quantity, and enough variety.

27. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento In our society, most of us have desk jobs or jobs where the amount and variety of movement is minimal. & ‘This is where all our backaches come from, not to mention weight problems, and even some illnesses, like diabetes.

28. La respuesta correcta es la C. La clave está en el fragmento When you think of exercising, you should simply try to replicate the activities that our Palaeolithic ancestors used to do.

29. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento Neither should we eat dairy products, as we wouldn’t have domesticated animals back then.

30. La respuesta correcta es la A. La clave está en el fragmento The free ranging animals that they hunted in those times would seldom have had large quantities of fat on them, as they too were struggling for survival, so the meat that our ancestors ate wouldn’t have contained a lot of fat.

Transcripción

Int: Welcome to “Interesting People in the Morning”. I’m Diane Green, and today’s guest is Luke Madison, well-known author and personal trainer. Luke is going to talk to us this morning about his special training programme, which many of you will have heard of: Palaeoliving. Good morning and welcome to the show, Luke. So, what can you tell us about Palaeoliving?

LM: Hi Diane, and thanks for having me on the show. Well, I don’t really think of Palaeoliving as a “special” training programme. I think of it more like a lifestyle, and I would hardly claim it’s mine! What I mean is, I can’t claim to have invented it.

Int: What do you mean exactly? Weren’t you the one who designed it?

LM: Well, not really. It’s true I did write a book explaining all about this lifestyle, but in reality, all I did was think back to when human beings formed part of the natural world, in the Palaeolithic Age, and suggest we go back to that way of life and those eating habits.

Int: What kinds of things do you mean?

LM: Oh, in general they’re simple things. For example, back then, there were no cars or buses, or even bicycles! In fact, that far back, humans didn’t even ride animals to get from A to B. No, when they wanted to go from one place to the other, they walked or ran. And as they had to carry everything they needed themselves, they generally travelled light, as you can imagine.

Int: I see. But now we do have cars and bicycles, and we no longer use animals as our main means of transport. Are you really suggesting we should we give all that progress up?

LM: I’m glad you asked and the answer is, yes I am! We should go back to walking and running, because that’s what the human body has evolved to do and... is most adapted to. You see, humans were hunter-gatherers, and as such, they were constantly on the move. If you wanted to eat and survive, you had to hunt and, unfortunately, animals didn’t just hang around waiting to be hunted. You had to go after them. Gathering was the same, you couldn’t just collect food on your doorstep, you had to cover huge expanses and distances, so there would be enough; enough quantity and enough variety.

Int: Okay, but we no longer have to survive by hunting and gathering. In fact, most of us don’t even visit farms or have the space for a vegetable garden. We “hunt and gather” our food in the supermarket.

LM: And that’s the problem, Diane. In our society, most of us have desk jobs or jobs where the amount and variety of movement is minimal. There are practically no jobs that require a level of activity comparable to what hunter-gatherers used to do on a regular basis. This is where all our backaches come from, not to mention weight problems, and even some illnesses, like diabetes.

Int: Are you trying to say that we should all turn into hunters and gatherers?

LM: Ha! It wouldn’t be the worst thing in the world for our health, but no, that’s not at all what I’m suggesting. I do, however, advocate that people should be more active. And here’s where the Paleotraining kicks in. You see, a lot of people go to the gym and lift weights, or do hours of cardio workouts. This is unnatural, and as a result our bodies don’t take to it very well. When you think of exercising, you should simply try to replicate the activities that our Palaeolithic ancestors used to do. For instance, if you need to go grocery shopping, walk to the supermarket. But don’t choose the supermarket around the corner, go to the one on the other side of town instead. Walk at a good steady pace, don’t just take a stroll! And only buy what you yourself can carry back home. This way, you’re getting a combination of a healthy cardio workout along with some strength training as well. And you’re doing it in a balanced way, not aiming at developing one muscle group only.

Int: That sounds easy enough. Is that all?

LM: No. That’s only one aspect of Palaeoliving. In addition to moving like we used to, we need to eat like we used to as well.

Int: Is that what you call the Palaeodiet?

LM: Yeah, that’s right. The Palaeodiet consists of eating only those foods that would have been available to our ancestors. This means that we should do without all processed food. This includes all sugar, especially refined sugar. Honey is ok, although it wasn’t exactly in plentiful supply back then either. Also, there would have been little salt available, so while we can still include salt in our diet, we should really use it sparingly. And most important, although probably the hardest one to follow, we really shouldn’t eat bread or any products with flour in them. Some grains might have been eaten after boiling or grinding by hand, but never in the kind of amounts we eat them in today. Neither should we eat dairy products, as we wouldn’t have domesticated animals back then.

Int: So what can we eat?

LM: Well, we can eat vegetables and roots, fruit, of course, and meat... especially lean meat. The free ranging animals that they hunted in those times would seldom have had large quantities of fat on them, as they too were struggling for survival, so the meat that our ancestors ate wouldn’t have contained a lot of fat. Having said that, fat is necessary for our health, and so when an animal was killed that had a nice thick layer of fat on it, it would have been eaten with delight. It would have been a real treat. Apart from this, I’d recommend nuts and berries, which not only add lots of flavour to our meals, but are high in nutritional value as well.

Int: It definitely sounds like good advice to me. Thank you, Luke, for coming onto the show this morning and sharing your Palaeoiving programme with us. And now... (fade out)

Speaking

Igual que pasa con el Writing, en el Speaking también hay cientos de opciones. Las conversaciones posibles son muchas y no caben todas en este libro. Lo que sí que podemos hacer es animarte a que consultes los recursos que te hemos preparado en www.paradummies.es.

Por ahora, te adelantamos la transcripción del audio con las preguntas del examinador ficticio.

Transcripción

Interlocutor: Good morning. My name is Jonathan Taylor and this is my colleague Peter McBride. And your names are? (PAUSE)

•    Where are you from, Candidate A? (PAUSE)

•    And you, Candidate B? (PAUSE)

First we’d like to know something about you.

•    Candidate A, do you prefer to spend time on your own or with other people? (PAUSE)

Why? (PAUSE)

•    Candidate B, how much TV do you watch in a week? (PAUSE)

Would you prefer to watch more TV than that or less? (PAUSE)

Why? (PAUSE)

Interlocutor: In this part of the test, I’m going to give each of you two photographs. I’d like you to talk about your photographs on your own for about a minute, and also to answer a question about your partner’s photographs.

Candidate A, it’s your turn first. Here are your photographs. They show people who have decided to spend their holidays in different ways.

I’d like you to compare the photographs, and what these people are enjoying about their type of holidays. All right? ((PAUSE)

Interlocutor: Thank you. Candidate B, which type of holidays would you choose? (PAUSE)

Why? (PAUSE)

Thank you.

Now, Candidate B, here are your photographs. They show people eating in different restaurants.

I’d like you to compare the photographs, and say why you think these people have chosen these restaurants.All right? (PAUSE)

Candidate A, which type of restaurants do you usually go to? (PAUSE)

Why? (PAUSE)

Thank you.

Interlocutor: Now, I’d like you to talk about something together for about two minutes.

Here are some inventions that have changed people’s lives and a question for you to discuss. First you have some time to look at the task. (PAUSE)

Now, talk to each other about how these inventions have changed people’s lives. (PAUSE)

Interlocutor: Thank you. Now you have about a minute to decide which invention has changed people’s lives the most. (PAUSE)

Interlocutor: Candidate A, do technological advances always make our lives easier?(PAUSE)

Interlocutor: Candidate B, do you agree? (PAUSE)

Interlocutor: Candidate B, do you think that students should be able to have access to internet when they sit their exams? (PAUSE)

Interlocutor: Candidate A, what do you think? (PAUSE)

Interlocutor: Some people say we rely too much on computers nowadays. Candidates A and B, what do you think? (PAUSE)

Interlocutor: Candidates A and B, do you think that modern technology has changed the way we lead our lives? (PAUSE)

Interlocutor: Candidates A and B, do you think the way we communicate with one another using mobile phones is making us antisocial? (PAUSE)

Interlocutor: Some people say that a disadvantage of new technology is that it causes job loss and unemployment. Candidates A and B, what do you think? (PAUSE)

PARTE VII

Los decálogos

Capítulo 29

Diez trucos para mejorar tu inglés

En este capítulo

   Unos trucos para activar tu aprendizaje del inglés

   Diez maneras de practicar inglés de forma eficaz

¿Tu inglés se ha estancado? ¿No sabes qué puedes hacer para que evolucione? Aquí tienes unas cuantas ideas para que pases a la acción y le des el pequeño empujón que necesita.

Practica todos los días

Usar el inglés regularmente te ayudará a mantenerte en forma. Planifica como mínimo una actividad con el inglés para cada día (ver una película, escribir un correo, escuchar música, leer un artículo en internet o cualquier otra que se te ocurra). Piensa en formas divertidas e interesantes para que el inglés forme parte de tu vida y ¡a practicar!

Analízate como alumno

Para poder mejorar, es importante que sepas analizarte e identificar cuáles son las áreas en las que flojeas. Quizá sea la gramática, o tal vez el speaking, o quizá el vocabulario. Piensa cuál es tu talón de Aquiles como alumno de inglés y comienza por reforzar esa parte del idioma que te falla. A medida que vayas mejorando en esa área, puedes ocuparte de otras que requieran tu atención. Si te das cuenta de que el Listening te cuesta mucho, búscate audios para practicar que vayan acompañados de la transcripción para que después puedas repasar por escrito lo que han dicho. Luego, vuelve a escuchar el audio para comprobar si ahora lo entiendes mejor. Solo vas a mejorar practicando, ¡no te queda otra!

Trabaja la gramática

Dominar la gramática es muy importante para conseguir un nivel sólido de inglés. Dedica tiempo a practicar intensiva y extensivamente los aspectos gramaticales que te cuesten más. Por ejemplo, si sueles fallar en los conditionals, repasa las estructuras que existen, haz muchos ejercicios de práctica y di frases en voz alta utilizando diferentes tipos de conditionals. Puede que seas de los que dices “me suena mejor así, no sé por qué”. Pues perfecto, ya has internalizado la gramática porque lo has oído o visto muchas veces. No hace falta saber por qué está bien, solo necesitas saber qué hay que poner.

En el fondo, las normas gramaticales son pura lógica, como los comandos de un programa informático o las reglas para hacer un sudoku. Una vez que descubras la lógica de cada estructura, no habrá sudoku gramatical que se te resista.

Cuida el vocabulario

No se trata de que no digas palabrotas, sino de que te preocupes de ampliar y consolidar constantemente tu vocabulario en inglés. ¿Te has dado cuenta de que siempre usas las mismas expresiones? ¿No consigues salir de los verbos básicos como be, have o get? ¡Pues es hora de pasar a la acción! Busca sinónimos más sofisticados para esas expresiones a las que siempre recurres e incorpóralos a tus redacciones y a tus conversaciones en inglés. Dicen que para que una palabra pase a ser parte de tu vocabulario, tienes que usarla al menos siete veces, así que no basta con ver palabras nuevas; tienes que usarlas para llegar a aprenderlas. ¡Haz tuyas las nuevas expresiones a base de repetición!

Lee en inglés a diario

La lectura es una manera infalible de mejorar cualquier idioma, y el inglés no es una excepción. Leer te permite aprender vocabulario nuevo y te ayuda a consolidar la sintaxis y la gramática. Toma el hábito de leer un artículo en inglés cada día o suscríbete a un newsletter en inglés o búscate una novela emocionante en inglés para leerla en los trayectos en transporte público. Hay miles de contenidos en la red; búscate vitaminas de inglés para estar en plena forma. Y, sobre todo, ¡no dejes el hábito! El secreto está en la constancia.

Escucha inglés todos los días

Listening y speaking son las dos áreas en las que a los alumnos les cuesta más progresar, ya que son las que se trabajan menos si has estudiado en un aula tradicional. Escuchar música y podcasts o visionar películas y programas en inglés son un suplemento perfecto para tu aprendizaje. No solo hablamos de series de televisión, que a veces cuestan, según el género de que se trate, sino también de tutoriales para maquillarte en carnaval o sobre cómo arreglar la moto, que son ejemplos perfectos para ampliar tu vocabulario en áreas que ya te gustan y de las que querrás hablar con otras personas. Con estas actividades mejorarás la comprensión oral y aprenderás a pronunciar las palabras correctamente, así que constituyen una ayuda muy valiosa para desarrollar tus listening y speaking skills.

Escribe en inglés regularmente

Otra actividad muy eficaz para mantener tu inglés en forma es hacer escritos en este idioma con cierta frecuencia. No hace falta que sean redacciones formales pero sí que conviene que te extiendas 10 o 15 líneas para que puedas desarrollar ideas con un poco de profundidad, utilizar connectors y por supuesto algún phrasal verb. ¿No se te ocurre sobre qué podrías escribir? Pues aquí tienes algunas ideas: puedes comenzar un diario donde cuentes lo más relevante que te ha sucedido en el día, puedes escribir tus pensamientos o tus opiniones sobre la actualidad, puedes escribir una especie de blog sobre un tema que te interese (por ejemplo, cómo cuidar de un huerto urbano, lugares interesantes de tu ciudad, películas o libros, deporte...). Si sales de viaje o te embarcas en un proyecto nuevo (como abrir un negocio o reformar una casa), puedes llevar un cuaderno de bitácora en el que cuentes tus aventuras. Y, ¡quién sabe! ¿Te imaginas que un día llegas a publicarlo?

Activa el speaking

¡Ojalá hubiera una pastilla que al tomarla nos hiciera hablar inglés! Pero no; si quieres hablar bien en inglés o cualquier otra lengua, tienes que practicar. No es fácil practicar el speaking cuando vives fuera de un país anglófono; por ello tienes que buscar maneras creativas de hablar en inglés tan a menudo como puedas. Puedes quedar con angloparlantes nativos que vivan cerca de donde estés tú para intercambiar conversación en español y conversación en inglés, ir a pubs ingleses de tu ciudad donde se organicen pub quizzes para ponerte de prueba en otro idioma, apuntarte a un centro donde hagan alguna actividad en inglés (running, manualidades, yoga...), quedar con un amigo que también quiera practicar su expresión oral en inglés... Todas esas opciones son válidas y todo ayuda. Si tu inglés oral es muy flojo, o te cortas delante en un grupo de desconocidos, plantéate apuntarte a clases de conversación en grupos reducidos; aunque suponga gastar dinero, es una inversión que vale la pena. Pero aprovecha para hablar, ¿eh?

Trabaja la pronunciación

¿Cuáles son los sonidos del inglés que más te cuesta más pronunciar? Grábate hablando en inglés, escucha atentamente cómo suenas e identifica qué sonidos deberías mejorar. Por lo general, para los alumnos españoles no es fácil reproducir correctamente los sonidos vocálicos del inglés, ya que en ese idioma hay más que en español. Por lo tanto, es esencial que trabajes los sonidos vocálicos para llegar a dominarlos. Busca minimal pairs (parejas de palabras que suenan casi iguales y solo se distinguen por un sonido, como map y mop, por ejemplo) y dilas en voz alta. Principalmente, conviene que practiques con minimal pairs que contengan sonidos vocálicos que te cueste diferenciar, como /i/ corta e /i/ larga (slip / sleep), /u/ corta y /u/ larga (pull / pool)... También deberías trabajar los sonidos que son difíciles para un hispanohablante, como la vocal de bird.

En estas páginas encontrarás minimal pairs para practicar: http://www.shiporsheep.com/ http://pronuncian.com/MinimalPairs.aspx

Además, en el capítulo 31 encontrarás más consejos para mejorar la pronunciación y, por tanto, la tarea del Speaking.

Aprovecha las oportunidades para usar el inglés

Tienes un objetivo claro: mejorar tu inglés, así que no debes dejar pasar ninguna oportunidad para practicarlo. Si conoces a algún extranjero, entabla conversación con él en inglés; si un turista te pregunta algo por la calle, respóndele en inglés; si vas a contactar con un hotel de otro país, envíales un correo en inglés; si tienes que hablar con un proveedor alemán, lánzate a hacer esa llamada en inglés. Recuérdate de vez en cuando que estás en una misión especial para aprender inglés. ¡Y no es una misión imposible!

Capítulo 30

Diez frases útiles para el día del examen oral

En este capítulo

   Lo que debes hacer y lo que no para la gran prueba de Speaking

   Diez frases que te harán brillar y causar buena impresión

El examen de Speaking se suele hacer en un día distinto de los otros Papers. Esto te permite concentrarte totalmente en los recursos que vas a necesitar para afrontar el Speaking Paper. Despiértate ya con la radio en inglés, ve pensando en inglés mientras llegas al sitio del examen (con al menos treinta minutos de antelación) y habla en voz alta para ir abriendo las cuerdas vocales y tu mente. Bueno, haz esto último solo si no vas en transporte público, aunque cada uno...

Lo importante aquí es que tengas claro que ese día vas a dar lo mejor de ti mismo. Tú ya sabes que hablas inglés, los examinadores son conscientes de que no estarías ahí si no fuera porque tienes cierta práctica hablando inglés, así que lo único que tienes que hacer es lucir tu inglés y mostrarte seguro de ti mismo. Con las frases que te damos a continuación, podrás desenvolverte en varias situaciones del Speaking Paper.

Smile

Nuestro primer consejo de Speaking es que no hables. ¿Parece absurdo? Pues no, lo primero que deberías hacer al entrar en la sala para hacer tu prueba es sonreír. Sé amable y muestra confianza, que la impresión que des al entrar va a marcar el tono del Paper. Prometíamos en el título que te daríamos frases útiles, ¿no? Pues Good morning, dicho con entusiasmo y una buena sonrisa dirigida a los dos examinadores, sería un comienzo estupendo.

“Where can I leave my mobile phone?”

Los móviles están más que prohibidos en todos los Papers del First. Plantéate incluso la opción de dejar el móvil en casa porque, si lo llevas al examen, lo tendrás que guardar bajo custodia de alguien de la organización y apagarlo totalmente. ¡Y no, no se puede poner en modo avión! Si aun así prefieres llevártelo al examen, la pregunta Where can I leave my mobile phone? te será muy útil. Y recuerda que te sirve para cualquier Paper, ya que los móviles no se pueden llevar encima en ninguna parte del Cambridge English: First.

“Excuse me, where should I wait?”

El día del Speaking, deberías dejarte mucho margen para llegar puntual. La fama que tienen los ingleses de ser puntuales puede ser un poco exagerada, pero no tanto. El día del examen, si no estás cuando te toque tu turno, corres el riesgo de constar como no presentado. Por tanto, asegúrate de que llegas con, al menos, treinta minutos de antelación. Cuando te hayas registrado, quizá te hagan una foto (no es obligatorio); a continuación te darán un cuestionario donde deberás consignar tus datos personales (edad, idioma materno, por qué haces el examen...). Te entregarán la mark sheet y te acompañarán a la sala de examen oral.

“I’m sorry, I’ll speak a little quieter”

“Siempre con el I’m sorry en la boca”, pensarás. Pues sí, en inglés es muy frecuente disculparse por cosas que quizás en castellano arreglarías con un vale o una mirada apenada. Mientras esperas a que te llamen, es común que los invigilators (los supervisores del examen) pidan silencio entre los alumnos que esperan para entrar. Normalmente los alumnos hablan en inglés con su pareja de examen antes de que les toque entrar para ir calentando motores, pero recuerda que la pareja que está dentro requiere silencio para poder desempeñar un buen papel. Sé buen compañero y si te llaman la atención por hablar demasiado alto, suelta la frase de arriba. Suena mucho más de “B2” decir I’m sorry, I’ll speak a little quieter que sorry, sorry. No dudes en pedir disculpas educadamente; quedarse callado no da muy buena impresión.

“I’m from a little town just north of here”

Nunca adivinarás la foto exacta que te van a enseñar en la parte 2 del Speaking, pero sí sabes que en la parte 1 te preguntarán tu nombre y, quizá, de dónde eres. No dejes que te pille desprevenido. Ensaya un poco alguna frase natural sobre tu lugar de procedencia. No caigas en la trampa de decirlo con vocecilla de niño recitando una poesía, pero trabaja la entonación y la pronunciación de algunas frases típicas. En el capítulo 20 encontrarás más ejemplos de este estilo.

“Shall I start?”

En la parte 3 del Speaking Paper, te enseñarán un diagrama con ideas para que tu compañero y tú comencéis una conversación sobre ellas. Es muy incómodo cuando los dos alumnos se miran con cara de miedo y nadie comienza a hablar. Es importantísimo que recuerdes que no estás en la vida real; es un examen y en él todos tenéis expectativas. Tu mejor baza es ser participativo, sin atropellar a tu pareja tampoco. El uso de shall es perfectamente polite y muestra buena educación por tu parte. Tu compañero podría contestarte con un Sure, go ahead.

“Would you like to start?”

Sí, sabemos que puede pasar que te pongas a mirar el diagrama y te quedes en blanco. Puede ser stage fright o puede que necesites un segundo para recordar vocabulario relevante. En este momento puedes preguntarle al compañero si quiere comenzar él. Ya has ganado veinte segundos para espabilar y queda mucho mejor que comenzar los dos a la vez, o aún peor, que haya un silencio sepulcral.

“Exactly, absolutely, that’s true, I don’t know...”

En la parte 3 tendréis que poneros de acuerdo (¡o no! ya que no es obligatorio coincidir en la opinión). Por lo menos, cada persona debería opinar sobre un tema y el otro debería recoger las ideas y construir más argumentos con ellas. A veces los alumnos conocen los connectors más formales que se suelen utilizar en los textos escritos (nevertheless, moreover, in spite of, I see your point, however...), pero no conviene abusar de ellos porque al hablar pueden quedar algo formales y que la conversación sea poco fluida. En el otro extremo, hay algunos alumnos que usan OK o Yes o I don’t think so, y no hay quien los saque de ahí.

Proponte ver algún debate en inglés o escuchar podcasts donde intervengan varias personas para que incorpores de forma natural el lenguaje frecuente. ¡A todos nos gusta que nos digan You’re right!

Muchos alumnos cometen el error de decir *I am agree, que es incorrecto. El verbo to be sobra; basta con I agree o I don’t agree. ¡No lo olvides, porque suena fatal!

I’m not sure, what do you think?

Para que la conversación sea natural, tienes que resultar respetuoso con todos los interlocutores. Practica la frase de arriba para transmitir consideración por el otro también en inglés. Recuerda que no hay ninguna respuesta correcta ni incorrecta en este Paper. Puedes decir I’m not sure, I’m leaning towards..., Do you agree that we can eliminate that one? Puede ser que pierdas el hilo; entonces puedes preguntar Could you repeat that, please?, que siempre es un buen comodín. Las tareas son excusas para poder ver una buena demostración de lenguaje variado en situaciones distintas. En un examen de B2 ya se entiende que va a haber fallos en algunas estructuras; lo importante es comunicarte de forma bastante correcta.

“Thanks so much. Have a nice weekend”

¡Ya está! Has finalizado ya las cuatro partes del Speaking y el examen acaba. Los examinadores tienen prohibido decirte cómo ha ido; ni siquiera pueden desearte suerte. Así que en vez de acabar la sesión de forma incómoda, bríndales (¡otra!) sonrisa y despídete de forma amable. Rompe un poco la situación extraña que se produce después de una intervención tan medida y protocolaria con un Thanks very much, bye!

Recuerda que al salir de tu examen oral, volverás a cruzarte con los alumnos que todavía esperan su turno. Está requeteprohibido pararte a hablar con ellos ni comentar cómo ha ido. Así que sal silenciosamente y, una vez fuera, puedes comentar lo bien que te ha ido con tus amigos, familiares o el Twitterverse entero. Pero dentro del centro, ¡silencio!

Capítulo 31

Diez trucos para mejorar tu pronunciación

En este capítulo

   Diez áreas problemáticas de la pronunciación del inglés para un hispanohablante

   Trucos para conseguir que tu inglés suene mejor

Muchos alumnos están preocupados por su pronunciación, pero no saben cómo trabajar para mejorarla. La pronunciación no debe quitarte el sueño, ya que en el nivel B2 no se penalizan los errores de pronunciación a no ser que dificulten la comprensión. Sin embargo, como sabemos que querrás hacerlo lo mejor posible en el examen, aquí hemos recopilado diez ideas para que suenes mucho mejor cuando hables en inglés. Para ponértelo más fácil, hemos representado los sonidos de forma intuitiva entre barras inclinadas (/) en lugar de usar los símbolos fonéticos convencionales. Te proponemos el reto de que practiques todas estas áreas y compruebes si has mejorado tu pronunciación. ¿Te atreves a probarlo?

Tu amiga la schwa

¡Seguro que nunca has tenido una amiga con un nombre tan raro! Conocer bien a la schwa (pronunciado /shuá/) es imprescindible para tener buena pronunciación en inglés.

Schwa se refiere al sonido neutro entre una e y una a, que se suele representar como /Ə/ en las transcripciones fonéticas de los diccionarios. Ese sonido es muy común en inglés, ya que es así como suenan la mayoría de las sílabas átonas en ese idioma, pero no hay un equivalente exacto en español, aunque sí lo tienes en catalán o francés con la vocal neutra, por ejemplo. Para comenzar a practicar, intenta producir un sonido entre /a/ y /e/. ¿Cómo? Pon los labios como si fueras a pronunciar /e/ y ahora di la /a/ (¡sin mover los labios!). ¿Verdad que te sale un sonido intermedio entre las dos vocales? Pues ahora intenta pronunciar así las vocales átonas que subrayamos en estas palabras: driver, doctor, cinema, information, animal... Ten en cuenta que esta es la pronunciación habitual de the, a y an, de las sílabas átonas de preposiciones como about o across y del prefijo un- (unforgettable).

Practica la i corta y la i larga

En inglés hay dos tipos de /i/, una larga y una corta, y saber diferenciar estos dos sonidos es uno de los hitos más importantes al aprender este idioma. ¿Por qué? Porque en inglés son muy frecuentes las parejas de palabras que suenan de forma casi idéntica y solo se distinguen porque una tiene /i / corta y la otra, /i/ larga: sit y seat, bit y beat, pick y peak, slip y sleep , sin y seen ... Si no pronuncias correctamente esas íes, puedes causar confusión entre los hablantes nativos. Además, da la casualidad de que hay algunos pares de palabras especialmente peligrosos, como shit y sheet o bitch y beach. Practica con las parejas de palabras que hemos recopilado aquí y... ¡asegúrate de que lo pronuncias bien si alguna vez pides a sheet of paper! En realidad, si te equivocas con estas palabras, la mayoría de las veces no pasará de ser una mera anécdota para contar a tus amigos pero podrían dar lugar a situaciones jocosas y absurdas como las de este vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=m1TnzCiUSI0

No pongas la e

¿Te presentas diciendo I am from Espain and I espeak a little English? Es muy típico entre los hispanohablantes pronunciar /e/ al principio de palabras que empiezan con una ese inicial seguida de otra consonante, como speak, spider, sport, start, stop, strip, skate, skirt, scary, school... Es una combinación de sonidos que no existe en lengua española. Practica con palabras de este tipo, poniendo especial cuidado en empezar la palabra con una /s/. Cuando ya tengas soltura con las palabras sueltas, practica con frases: I’m Spanish, I speak three languages, We’re staying at a hotel, They love skiing...

Reduce la r

Imagina que vas a imitar a un perfecto gentleman inglés. ¿Qué es lo primero que haces para sonar inglés? Pronunciar /r/ muuuy suave. ¡Nada de pronunciar las erres como si fueran un redoble de tambores! Un truco para que tu /r/ suene más suave: coloca los labios como si fueras a decir /u/ muy cerrada y entonces intenta pronunciar /r/. En esa posición, la lengua casi no toca el paladar y por eso no suena tan fuerte. Pruébalo con estas palabras: road, rise, red, ring, rose, read, rat, run, racket, rock...

Aspira la h

Como sabes, la letra hache suena en inglés. Toda la vida nos han dicho que es muda y ahora resulta que suena... ¡Pero cuidado! No debes pronunciarla como /j/ del español peninsular, ya que ese sonido es demasiado fuerte. Más bien, tienes que hacerla sonar como cuando limpias unas gafas. Ya sabes, como cuando echas el aliento sobre el cristal: /hhhhhha/. Practica un poco con estas palabras: hamburger, have, heavy, house, history, hobby, hero, human, here, heart... En inglés, la gente no se ríe con un jajaja, sino con hahaha.

¡Que exploten p, t y k!

En inglés, los sonidos /p/, /t/ y /k/ que aparecen al principio de una sílaba tónica se pronuncian con aspiración, como si explotaran. ¿Y cómo se hace eso? Pues apretando los labios o la lengua al pronunciar y soltando un poco de aire al decir estas consonantes. Puedes probarlo con palabras como peace, put, appeal, take, team, retire, Tuesday, cape, kiss, account... Para saber si lo estás haciendo bien, coloca una vela encendida delante de ti y pronuncia estas palabras. Si lo estás haciendo correctamente, la llama parpadeará. Si la llama no parpadea, debes intentar soltar un poco más de aire.

Quizá te preguntes por qué es importante pronunciar estas consonantes con aspiración. La respuesta es que en inglés los sonidos sordos /p/, /t/ y /k/ y sus compañeros sonoros /b/, /d/ y /g/ son más similares entre sí que en español. Si no pronuncias /p/, /t/ y /k/ aspiradas al principio de una sílaba tónica, puedes confundir a los hablantes nativos con palabras como estas: pig y big, cold y gold, tie y die, pad y bad...

¡Menudo show!

Muchos alumnos españoles tienen dificultades para pronunciar el sonido de las letras sh, como en las palabras show, she, shirt, shower, share, ship, should, shelf, shoe, shame... Esas palabras no deben pronunciarse con /s/ ni con /ch/, sino con un sonido que se asemeja al de los refrescos con gas cuando salen de la lata: /shhhhhhhhh/. Ya sabes, como cuando los gaditanos dicen ¡pisha!. Practica pronunciando este sonido y fíjate en la diferencia de pronunciación y de significado entre las siguientes parejas de palabras: shock y sock, shoe y Sue, shell y sell, sheet y seat... Y para poner la guinda, recita este trabalenguas: Shelly sells seashells by the seashore.

Ten en cuenta que el sonido /sh/ aparece también en las palabras que acaban en -ation. Por lo tanto, nada de decir /infƏrméision/, sino más bien /inƏrméishƏn/. Practica con todas las palabras acabadas en -ation que se te ocurran.

Sorda y sonora

Ya conoces las consonantes sordas /p/, /t/, /k/ y sus compañeras sonoras /b/, /d/, /g/. Intuitivamente, podemos decir que las sordas suenan más fuertes mientras que las sonoras suenan más suaves. En español, las consonantes sonoras suelen volverse sordas al final de palabra. Sin embargo, en inglés se mantiene la sonoridad de esas consonantes al final de palabra. Esmérate en pronunciar bien las consonantes finales o te puede pasar como a un amigo nuestro, que quería decir Champions League (Liga de Campeones) pero pronunciaba Champions Leek (Puerro de Campeones). Así que recuerda: mantén el sonido suave de /b/, /d/ y /g/ al final de palabra.

En inglés también se diferencia entre la ese sorda y la ese sonora (que se suele representar con el símbolo /z/, ya que muchas palabras que llevan esa /s/ sonora se escriben con la letra z). Compara los siguientes pares de palabras: Sue y zoo, bus y buzz, sewn y zone, loose y lose, fuss y fuzz, lacy y lazy...

Siguiendo con las consonantes, hay personas a las que les cuesta distinguir entre los sonidos /b/, /v/ y /w/ en inglés. La primera suena como la /b/ en español; la segunda se pronuncia con los dientes sobre el labio inferior (como si fueras a pronunciar /f/, pero sonora y mucho más suave) y la tercera se pronuncia casi como una /u/. Practica con estas palabras: best, vest, west; bet, vet, wet...

Aprende cómo suenan

Una manera fácil de mejorar tu pronunciación exponencialmente es aprender a pronunciar bien ciertos sufijos. Por ejemplo, antes hemos visto cómo debe sonar el sufijo -ation, y eso te ayudará a pronunciar bien una larga lista de palabras. También te resultará útil saber que el sufijo -ture se pronuncia /chƏ/ (o /chƏr/ en inglés americano): picture, culture, literature, adventure, agriculture, feature, furniture...

El sufijo -ism se pronuncia /izƏm/ (con ese sonora): communism, victimism, activism, anarchism, realism, romanticism, classicism... El sufijo -ious se pronuncia simplemente como /iƏs/: curious, obvious, glorious, atrocious, ambitious, anxious, mysterious, religious... Recuerda también que las palabras acabadas en -able se pronuncian como /ábƏl/: affordable, desirable, available, comfortable, applicable, incapable...

Refuerza la entonación

La entonación es un factor muy importante a la hora de hablar en inglés, ya que la musicalidad de este idioma es distinta del español. En español, todas las palabras tienen un peso similar al decir una frase, mientras que en inglés se pone el énfasis en las palabras más importantes (sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios) y se pasa casi por encima de las partículas (preposiciones, pronombres, artículos y conjunciones). Por influencia de nuestra lengua materna, cuando hablamos inglés no solemos poner suficiente énfasis en las palabras importantes y a los nativos les da la sensación de que nuestra entonación es muy plana. Para solucionarlo, escucha frases en inglés (de un audio o vídeo que encuentres en internet) y repítelas en voz alta intentando imitar la entonación del hablante. Exagéralo al principio y ve haciéndolo más natural a medida que practiques y, por supuesto, intenta incorporar la entonación a tu expresión oral.

Capítulo 32

Diez errores que no debes cometer el día del examen

En este capítulo

   Los diez errores imperdonables en el examen

   Información práctica para que el examen vaya como la seda

Ya ha llegado el gran día. Has recibido tu Confirmation of Entry (el resguardo de que estás oficialmente inscrito en el examen) y ya tienes hora y fecha para el examen. ¿Nervios? Solo los justos. Si has hecho caso a nuestras recomendaciones y has hecho tus prácticas imitando las condiciones reales, no debes estar nervioso. Al contrario, piensa que te falta poco para acabar ya. ¡Seguro que lo estás deseando!

Ahora bien, para garantizar los mejores resultados posibles, aquí tienes diez errores que no debes cometer el día del examen.

Llegar tarde

En cuanto tengas el sitio confirmado de tu examen, prométenos que vas a buscar cómo llegar, dónde aparcar y cuánto tardarás en desplazarte. No es broma. Algunos centros son más flexibles que otros respecto a los retrasos pero, como norma general, si llegas tarde no tendrás más tiempo para que completes el examen. Ya sabes que el factor tiempo desempeña un papel determinante en el First y un retraso puede mermar tus posibilidades de completar un Paper. Así que, por tu propio bien, organízate para llegar bien al examen. Deberías calcular que has de llegar entre treinta y cuarenta y cinco minutos antes de la convocatoria para poder registrarte, pasar por el baño, dejar el bolso, etc. Repasa el lugar, el día y la hora y apúntatelo con una alarma que te suene el día de antes.

Dejar el Confirmation of Entry en casa

Es absolutamente imprescindible que te lleves el Confirmation of Entry el día del First. Lo necesitarás tanto durante como después del examen, ¡así que tampoco lo tires al final del día! Con el código que aparece en el Confirmation of Entry podrás acceder online a ver tus resultados. Es decir, este papel va contigo el día del examen escrito, el día del examen oral y hasta que tengas la nota confirmada. Consérvalo.

Presentarte sin el DNI

Otra cosa que tienes que llevar es un documento oficial con fotografía para poder hacer el examen. Puede ser el pasaporte, el carné de conducir o, por supuesto, el DNI. No puede estar caducado, así que asegúrate de que lo renuevas a tiempo si es necesario. Si no tienes un documento identificativo con foto no te permitirán presentarte al examen y no te devolverán el dinero.

Querer usar el móvil para controlar el tiempo

Olvídate del móvil. Puede sonar anticuado en los tiempos que corren, pero con los móviles cada vez se pueden hacer más cosas, ¡hasta un examen de First! Así que, el día del examen, no cuentes con él ni como reloj. Cuando llegues al examen, te lo harán guardar en otro sitio. No lo podrás mirar entre Papers, aunque acabes antes.

Normalmente las aulas de examen tienen un reloj de pared para que controles el tiempo. Si no, el invigilator irá escribiendo en la pizarra los minutos del examen que han ido transcurriendo para que te orientes. Además, en el Listening Paper el audio también te advertirá cuándo tienes que ir acabando. En definitiva, es importantísimo que vayas controlando el tiempo, pero para el test day, no olvides llevar un reloj tradicional, ya que cuando el examinador anuncie que se ha terminado el examen no te van a dar ni un milisegundo extra para que acabes de escribir una respuesta.

Doblar el answer sheet

La hoja de respuestas es sagrada. No puedes ni doblarla ni dibujar sobre ella si te aburres. Tienes que entregarla limpita, sin marcas raras y solo puede contener las respuestas. Al escribir en el answer sheet, recuerda que las respuestas no deben sobresalir de las casillas y que nunca debes escribir nada en las casillas sombreadas, ya que están reservadas para las correcciones de los examinadores. ¡Tu nota depende de ello!

Llevarte un Red-Bull para estar a tope

En día del examen escrito es un día intenso pero no podrás sacar nada más que una botella de agua sin etiqueta en el aula de examen (¡seguro que a más de un listillo le han pillado con una chuleta impresionante en la etiqueta de la botella de agua!). Por lo tanto, las etiquetas están sumamente prohibidas pero sí que puedes ir bebiendo agua mientras haces el examen.

Por otro lado, puedes llevarte un pequeño bocadillo o pieza de fruta por si te apetece comer algo en el descanso antes del Writing Paper. No aconsejamos bebidas con mucha cafeína entre Papers, porque al final el alumno va como una moto y no se le entiende nada. ¡La energía descontrolada tampoco ayuda!

Consultar el Facebook en tu tableta

Solo habíamos hablado de móviles, pero insistimos: no puedes conectar nada a ningún sitio. Deja la tableta en casa porque en el examen has de apagar cualquier cosa electrónica. Ni tabletas ni smartphones ni nada de nada.

Ir con un bonito bolígrafo rojo

El examen se hace a lápiz, concretamente lápiz de mina HB o número 2, como se dice en algunas partes del mundo. Para el Writing Paper, puedes utilizar bolígrafo azul o negro para escribir tus textos. Eso sí, no se puede utilizar ningún producto tipo Tip-Ex en el examen. Si cometes un error, debes tacharlo de forma elegante y seguir escribiendo.

Tendrás la tentación de querer pasar a limpio tu escrito, pero la verdad es que no da tiempo. Hemos visto a muchos alumnos a punto de llorar cuando ven que han hecho una redacción en sucio y ya no les da tiempo de pasarla a limpio.

Piensa que cuando digan That is the end of the exam, has de soltar el boli o el lápiz y el invigilator pasará a recoger todo. Si el invigilator te ve escribiendo después de pronunciar la frase de final de examen, tiene que hacer un informe a Cambridge y posiblemente invalidarán tus resultados. Gestionar el tiempo es una parte importante del éxito.

Dejar en blanco las respuestas de las que no estés seguro

¡Noooo! ¿Has leído los capítulos de las partes II y III? Insistimos, has de poner algo para cada pregunta porque una respuesta incorrecta no resta puntos. Si puedes eliminar una opción, pues ya tienes muchas más posibilidades de acertar. Si no estás seguro, no lo dejes en blanco, prueba con algo. A veces el subconsciente nos ayuda más de lo que pensamos.

Por otro lado, cuando marques las respuestas en el answer sheet, mira bien la numeración y asegúrate de que estás marcándolo en la casilla correcta. ¡Hay tantas casillas que es fácil equivocarse!

No avisar si no oyes bien el audio del Listening

El Listening Paper no es el mejor momento para mostrar timidez. En los primeros segundos de este paper hay una especie de prueba de sonido para comprobar que todo el mundo oye el audio con claridad. Es tu única oportunidad para pedir que suban el volumen o que te cambien de sitio o, en definitiva, avisar de cualquier problema y que quede registrado. Las salas son relativamente pequeñas, con 25 alumnos como máximo, así que si no oyes bien el audio, no lo dudes: levanta la mano enseguida, dile al invigilator que no lo oyes bien y problema solucionado.

Se puede ir al baño durante el examen, aunque tendrás que seguir todo el protocolo. Si puedes ir entre Papers, mucho mejor que en medio del examen, pero si lo necesitas, puedes pedirlo. ¿Cómo? Pues levanta la mano, pide permiso, dale la vuelta a tu Paper, deja el lápiz y coge el carné antes de salir. Alguien de la organización te acompañará al baño. Al volver deberás mostrar el carné para entrar en el aula de examen; entonces ya podrás volverte a poner con el Paper. Sobre todo, mira la pizarra o el reloj para saber cuántos minutos te quedan.

REMEMBER!

BRING

DON’T BRING

Capítulo 33

Diez maneras de incorporar el inglés a tu vida

En este capítulo

   Cómo practicar inglés todos los días

   Diez cosas que puedes hacer para incorporar el inglés a tu vida

No nos cansaremos de decirlo: la única manera de consolidar tu nivel de inglés y mantenerlo es que practiques todos los días. Es cierto, no todo el mundo puede ir a clases de inglés diariamente. Pero sí que puedes hacer pequeñas cosas que te ayudarán a mantener un contacto diario con ese idioma. Sigue nuestros consejos y verás cómo tu inglés se revitaliza.

Escucha música en inglés

Un truco sencillo, entretenido y efectivo. Escuchar música en inglés a diario es una forma estupenda de mejorar tu comprensión oral y tu pronunciación. Pero claro, no vale poner la música de fondo. Hay que escuchar la canción a conciencia, intentando descifrar qué dicen. Y luego, cántala imitando los sonidos de las palabras para mejorar tu pronunciación. Recuerda que para buscar la letra de una canción en inglés tienes que poner la palabra lyrics en el buscador. También puedes colaborar con alguna página poniendo la letra de tu canción preferida. ¿Por qué no?

Haz búsquedas en internet en inglés

Cuando busques información en internet, pon las palabras en inglés en el buscador. El volumen de páginas en inglés es mucho mayor que en español. Por eso, si haces tus búsquedas en inglés, no solo conseguirás más resultados, sino que podrás leer la información en inglés y pondrás en práctica tu comprensión lectora. Además, al introducir términos específicos para hacer tus búsquedas, aprenderás vocabulario nuevo.

Participa en las redes sociales y en foros

Futbolistas, cantantes, modelos, actores y actrices, escritores, artistas... Todos tienen cuentas en las redes sociales. Las personas famosas a las que admiras o que te gustaría conocer están a un clic de ti. ¿Por qué no mandarle un mensaje en inglés a ese actor de Hollywood a quien admiras? ¿O a ese cantante que te inspira con las letras de sus canciones? Si no te va lo de hablar con las estrellas, también puedes participar en foros en inglés sobre algún tema que te interese, leyendo los comentarios de otras personas y escribiendo tus posts en inglés.

Visiona películas en versión original

Un gran clásico de los trucos para practicar inglés. Si eres de los que ve una peli cada noche, ¿por qué no verla en inglés? Quizá no seas un gran cinéfilo o no tengas tiempo de ver una película cada día. En ese caso, un episodio de una serie, un documental o un reality show en versión original son perfectamente válidos para tomarte tu ración diaria de inglés. Use it or lose it!

Convierte tu hobby en tu fuente para aprender inglés

Tu hobby, tu gran pasión. ¿Hay algo más motivador que eso? Aprovecha la motivación que sientes por una actividad o por un tema para aprender inglés. Busca información sobre el tema, visiona tutoriales, compra libros, aprende el vocabulario más relevante... Por ejemplo, busca un YouTuber que hable en inglés de Minecraft o un deporte que te guste. ¡Haz todo lo relacionado con tu hobby en inglés! Al menos, tanto como puedas. Así tendrás la excusa perfecta para justificar tus excesos con tu hobby: “Me he comprado otro libro sobre bricolaje. Pero este es en inglés, así practico”.

Pon tus dispositivos en inglés

Admítelo: usas el móvil casi constantemente. Pues bien, ahí tienes una fuente potencial de estar en contacto con el inglés varias veces al día. Ve a los ajustes de tu móvil y selecciona el inglés como el idioma por defecto. Para mayor inmersión, hazlo también con el ordenador, la tableta, la cuenta de correo electrónico... Todo lo que se te ocurra.

Haz tus listas en inglés

Las listas forman parte de nuestra vida cotidiana. Puede ser que las hagas por escrito o quizá sean listas mentales. A lo mejor las escribes en un papel o puede que pongas notas en una aplicación de tu móvil. El caso es que las listas están presentes en nuestro día a día y por ello son una buena opción para practicar tu inglés de manera regular. Cada vez que escribas la lista de la compra, que repases mentalmente las cosas que tienes que hacer hoy, que anotes las cosas que tienes que meter en la maleta, que pienses en los regalos que vas a comprar esta Navidad... ¡hazlo en inglés! Las listas en inglés contribuirán a ampliar tu vocabulario y, además, comprobarás que las utilizas más de lo que creías.

Haz todo en voz alta

Nuestro cerebro es un hervidero de ideas y nuestra mente va pasando de un pensamiento a otro sin parar. Saca partido a tu incesante actividad mental para consolidar tu inglés. ¿Cómo? Pues diciendo en voz alta y en inglés los pensamientos que te vengan a la cabeza. Piensa en voz alta, explica en voz alta, justifica en voz alta... Esos procesos que hacemos mentalmente en nuestra vida cotidiana son los que se hacen en los exámenes orales en inglés. ¿Sabías que doblas el aprendizaje cuando lo haces en voz alta? No solo piensas y hablas, sino que también te escuchas. Así que cuando estés en casa y tu mente se ponga a funcionar a toda máquina, verbaliza tus pensamientos para practicar inglés. También es muy conveniente que leas textos en voz alta de vez en cuando para mejorar tu dicción y practicar tu pronunciación.

Viaja en inglés

Viajar a un país extranjero es una gran oportunidad para practicar inglés. No hace falta que sean viajes largos y caros; un fin de semana en Londres o en Dublín también puede ser muy provechoso. Lo importante es que vayas a por todas, con el claro objetivo de practicar tanto inglés como puedas (vale, también hay que reservar algunos ratos para beber cerveza). Habla en inglés con la recepcionista del hotel, el dependiente de la tienda de recuerdos, la guía turística del museo, el conductor del bus... Everyone! Y te aseguramos una cosa: cuanto más hables con la gente del país, más anécdotas interesantes tendrás para contar.

Échate un novio o novia guiri

Esta es la medida más drástica pero probablemente es una de las más efectivas. Tener una pareja con la que solo te puedes comunicar en inglés te garantiza que practicarás inglés con mucha frecuencia y, además, estarás motivado por seguir aprendiendo para desenvolverte mejor en este idioma. Si ya tienes pareja, ¡un amigo extranjero también puede valer!

Apéndice A

Lista de verbos irregulares

Seguro que has visto listas como esta un millón de veces pero es un recurso indispensable en cualquier manual para aprender inglés. Ya sabes cómo funciona: la forma del infinitivo del verbo está en la primera columna; en la columna central va la forma de past simple; y en la de la derecha encuentras el participio, que te sirve para formar el present perfect, el past perfect y cualquier otro tiempo verbal que lleve perfect en su nombre. La lista incorpora la traducción al español de cada verbo.

Esta lista es bastante exhaustiva así que, para ayudarte un poco, hemos marcado en negrita los verbos imprescindibles. El resto o son verbos poco frecuentes o puedes llegar a deducir sus formas verbales por analogía con otros verbos más básicos (por ejemplo, las formas del verbo arise son iguales a las del verbo rise y las de foresee son iguales que las de see).

Cuando veas que hay una barra entre dos formas verbales, como got/gotten, es que o bien hay dos formas aceptadas del mismo verbo, o bien hay diferencias entre los hablantes nativos en diferentes países. En este caso la primera forma es la que se usa en el inglés británico.

En el caso del verbo be, la forma was se usa en el pasado para la primera y la tercera personas del singular, mientras que la forma were es para el resto de personas.

Infinitive

Past Simple

Past Participle

Translation

arise

arose

arisen

levantarse; surgir

awake

awoke

awoken

despertarse

be

was, were

been

ser, estar

beat

beat

beaten

golpear; vencer

become

became

become

llegar a ser; convertirse

begin

began

begun

empezar

bet

bet

bet

apostar

bite

bit

bitten

morder

bleed

bled

bled

sangrar

blow

blew

blown

soplar

break

broke

broken

romper

bring

brought

brought

traer; llevar

build

built

built

construir

buy

bought

bought

comprar

catch

caught

caught

coger, atrapar

choose

chose

chosen

elegir

cling

clung

clung

aferrarse, agarrarse

cost

cost

cost

costar

cut

cut

cut

cortar

deal

dealt

dealt

tratar

dig

dug

dug

cavar, excavar

do

did

done

hacer

draw

drew

drawn

dibujar

dream

dreamt/dreamed

dreamt/dreamed

soñar

drink

drank

drunk

beber

drive

drove

driven

conducir

eat

ate

eaten

comer

fall

fell

fallen

caer

feed

fed

fed

alimentar

feel

felt

felt

sentir

fight

fought

fought

luchar

find

found

found

encontrar

fit

fit

fit

encajar, ajustar

fly

flew

flown

volar

forbid

forbade

forbidden

prohibir

forget

forgot

forgotten

olvidar

forgive

forgave

forgiven

perdonar

freeze

froze

frozen

congelar(se)

get

got

got/gotten

obtener

give

gave

given

dar

go

went

gone

ir

grow

grew

grown

crecer; cultivar

hang

hung

hung

colgar

have

had

had

tener

hear

heard

heard

oír

hide

hid

hidden

ocultar(se)

hit

hit

hit

golpear

hold

held

held

sostener, coger

hurt

hurt

hurt

herir

keep

kept

kept

guardar; quedarse

know

knew

known

saber, conocer

lay

laid

laid

colocar, poner

lead

led

led

guiar, llevar

learn

learnt/learned

learnt/learned

aprender

leave

left

left

dejar; salir

lend

lent

lent

prestar

let

let

let

dejar, permitir

lie

lay

lain

estar tumbado

lose

lost

lost

perder

make

made

made

hacer, fabricar

mean

meant

meant

significar

meet

met

met

encontrarse; conocer

pay

paid

paid

pagar

prove

proved

proven/proved

probar, demostrar

put

put

put

poner

quit

quit

quit

dejar

read

read

read

leer

ride

rode

ridden

montar, cabalgar

ring

rang

rung

llamar por teléfono

rise

rose

risen

levantarse

run

ran

run

correr

say

said

said

decir

see

saw

seen

ver

seek

sought

sought

buscar

sell

sold

sold

vender

send

sent

sent

enviar

set

set

set

poner

sew

sewed

sewn/sewed

coser

shake

shook

shaken

agitar

shed

shed

shed

verter, derramar

shine

shone

shone

brillar

shoot

shot

shot

disparar; filmar

show

showed

shown

mostrar

shrink

shrank

shrunk

encoger(se)

shut

shut

shut

cerrar

sing

sang

sung

cantar

sink

sank

sunk

hundir(se)

sit

sat

sat

sentarse

sleep

slept

slept

dormir

smell

smelt/smelled

smelt/smelled

oler

speak

spoke

spoken

hablar

speed

sped

sped

conducir a mucha velocidad

spell

spelt/spelled

spelt/spelled

deletrear

spend

spent

spent

gastar; pasar tiempo

spin

spun/span

spun

girar

spit

spit/spat

spit/spat

escupir

spill

spilt/spilled

spilt/spilled

derramar

split

split

split

dividir

spoil

spoilt/spoiled

spoilt/spoiled

estropear(se)

spread

spread

spread

extender; untar

stand

stood

stood

estar de pie

steal

stole

stolen

robar

stick

stuck

stuck

pegar; encajarse

strike

struck

struck

golpear

sting

stung

stung

picar (animal)

swear

swore

sworn

jurar

swell

swelled

swollen/swelled

hinchar(se)

swim

swam

swum

nadar

swing

swung

swung

balancear

take

took

taken

coger

teach

taught

taught

enseñar

tear

tore

torn

rasgar

tell

told

told

decir

think

thought

thought

pensar

throw

threw

thrown

lanzar

understand

understood

understood

comprender

wake

woke

woken

despertar(se)

wear

wore

worn

llevar puesto

wet

wet/wetted

wet/wetted

mojar

win

won

won

ganar

write

wrote

written

escribir

Apéndice B

Phrasal verbs

En este apartado vas a encontrar algunos de los phrasal verbs más comunes y su significado en español. ¿Conoces algún phrasal verb que no está en la lista? A medida que vayas aprendiendo otros, puedes irlos añadiéndolos.

to be over

terminarse

to fall apart

romperse, desmoronarse

to add up

sumar

to figure out

solucionar

to blow up

explotar

to fill in / out

rellenar

to break down

estropearse, dejar de funcionar

to find out

descubrir

to break up

romper (una relación)

to get along

llevarse bien

to bring up

mencionar, sacar en la conversación

to get away

marcharse, escaparse

to call off

cancelar

to get over

sobreponerse

to calm down

calmarse, tranquilizarse

to give back

devolver

to carry on

continuar

to give up

abandonar

to catch up

ponerse al día

to go away

irse

to check up

comprobar

to go on

continuar

to come back

volver

to hold on

mantenerse, aferrarse

to come by

pasarse por un sitio

to look after

cuidar de

to come up with

ocurrirse

to look forward to

esperar con impaciencia, tener ganas de hacer algo

to cut down on

reducir

to look up

consultar

to cut off

interrumpir

to take up

asumir

to cut out

dejar de hacer algo

to turn down

rechazar

to drop off

dejar a alguien en un sitio

to turn on

encender

to make up

reconciliarse

to turn off

apagar

to pick up

recoger, levantar del suelo

to turn up

aparecer

to put down

poner por escrito

to show off

alardear

to put off

posponer

to speak up

hablar más alto

to show up

aparecer

to take off

despegar

First Certificate Exam para dummies

Raquel Tonda, Michelle Courtright y Mary Jane Pratt

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