Cuatro

Fantasías privadas

Fantasía 1

La mujer detrás del antifaz

Argumento

Emma Bourke es una de esas mujeres que, gracias a su atractivo, -si es que lo tiene oculto debajo de su anticuado estilo-, pasa desapercibida totalmente.

Emma es secretaria desde hace tres años de Tristan Cole, su jefe y uno de esos hombres que, definitivamente, cualquier mujer con ojos en la cara se voltearía para ver.

Tristan es guapo por donde se lo mire; divertido, galante, seductor hasta el hartazgo, y también un mujeriego sin remedio. Y Emma, inexorablemente, se enamoró de él casi desde el mismo día en el que fue contratada por Cole Publicists…

Pero tal parece que Tristan tiene ojos para cualquier modelito que lleve faldas… o pantalones bien ajustados. A decir verdad, él tiene ojos para cualquier fémina alta, delgada, rubia y hermosa, use la ropa que use… Pero nunca alguien como Emma Bourke.

Es en el baile de máscaras que organiza la empresa, a beneficio de un hospital materno-infantil, que Emma decide por una sola noche, dejar su ropa pasada de moda y lucir prendas seductoras.

Tristan se ve atraído por aquella diosa de curvas dignas de provocar un infarto y se dedica toda la noche a seducirla, aunque en ningún momento puede averiguar la identidad de la mujer detrás del antifaz.

Emma supone que las cosas para Tristan seguirán como siempre: conquista, noche de pasión, un ramo de flores al otro día y después, ¡si te he visto, no me acuerdo!

Pero la secretaria se sorprende al pasar los días y averiguar que su jefe está obsesionado con la mujer misteriosa, y ella, simplemente, no se atreve a revelarle la verdad.

Prólogo

Esta autora les quiere contar una historia. Una historia en la que no habrá magos ni hechiceros, pero en la que tal vez, la vida misma por sí sola, se encargue de hacer su magia… y puede que algún que otro milagro también.

¿No creen que esto sea posible?

Déjenme que les cuente acerca de Emma, y verán…

Emma Bourke era una de esas mujeres a las cuales nadie dedicaría más de un vistazo al pasar, y a veces, ni siquiera eso…

Su rostro ovalado y bastante común, del que asomaba una nariz apenas respingona, permanecía constantemente oculto detrás de un par de gafas. Y no unas gafas de montura liviana y lentes orgánicas, ¡no señor! Los anteojos de Emma Bourke eran de aquellos que cualquiera diría que la mujer los había pedido prestados a su abuelita…

¡Y hablando de su abuelita!, puede que ella hubiese asaltado el baúl de la anciana, porque cada prenda con la que cubría su cuerpo estaba pasada de moda, y no una temporada o dos, que podría haber sido perdonado. ¡Esas ropas habían sido antiguas en los últimos veinte años!, como mínimo.

Los trajes formales que solía vestir Emma eran de lana gruesa y colores sobrios como el negro arratonado, el marrón oscuro… Y aquí ustedes dirán: ¡El color chocolate es bonito, no está mal! ¡Y ojalá los hubiese utilizado!, pero no, el de ella no era el color chocolate, era el marrón más aburrido que se podría haber creado en algún momento, y aquí no termina todo, el infaltable, ¡y peor de todos!, el azul marino…

¿Se puede agregar algo más a los gustos de Emma? Esta autora cree que no, aunque…

Todavía, mis queridos lectores, falta que les cuente cómo eran los modelitos… ¡Uff! Aguarden que tomo un poco de valor, les puedo jurar que no es una tarea sencilla.

¡Ahí vamos!

Blazer recto hasta la cadera, ¡abrochado hasta el último botón! y falda por debajo de la rodilla… ¡Así como lo leen!

¡Con este conjunto no se distinguía dónde había busto, cintura o trasero! ¿Un lavarropas? Lamentablemente sí, y ese era justamente uno de los horribles apodos con el que la llamaban sus compañeras de trabajo en secreto.

Realmente, nadie sabía qué aspecto tenía la señorita Bourke debajo de toda aquella ropa, podría haber sido todo una ninfa y pasar absolutamente desapercibida… Tampoco le preocupaba demasiado a nadie.

Primero: ella era eficiente en su trabajo y no molestaba a ninguna persona y, aún cuando hubiese tenido motivos para protestar más de una vez, se mantenía sumisa y recatada.

Segundo: a ningún hombre se le hubiese cruzado por la cabeza tener un romance con ella, entonces las demás mujeres, -las cuales en su mayoría parecían recién salidas de una revista de modas: Altas, delgadísimas, casi anoréxicas se podría agregar; con piernas kilométricas y faldas tan cortas que había que mirar dos veces para comprobar que no habían olvidado ponérselas-, ninguna la veía como una rival. Así que generalmente Emma Bourke pasaba inadvertida…

¡Hasta para su propio jefe!

Claro, siempre que no necesitara de ella para que le organizara su agenda…

Para colmo, Emma tenía un secreto, y era que estaba enamorada, ¡justamente, de su jefe! Bueno, a decir verdad, no era nada original ni siquiera con sus sentimientos.

Cada mujer del edificio, y alrededores, tenía intenciones de conquistar a Tristan Cole, o al menos pasar una noche de desatada pasión con ese hombre, que con su sola mirada prometía placer hasta el desmayo… ¡Y les juro que no estoy exagerando!

Por supuesto que Tristan Cole no dudaba en complacer a cada fémina. Claro que las señoritas elegidas tenían, en general, un patrón muy parecido, ¡cómo si las hubiesen cortado con la misma tijera!

A Emma se le antojaba pensar que eran como esas muñequitas que se modelan en porcelana utilizando moldes y no el talento exclusivo del artista para crear sus formas. Al hacerlas manualmente, puede que no sean perfectas, pero sí originales, en cambio las creadas con molde son preciosas, pero todas iguales.

Así eran las mujeres que el señor Cole prefería: ¡Calcadas! Altas, delgadas, bellísimas, sin una sola imperfección en el rostro, rubias, rubias y más rubias, y si tenían ojos celestes, mucho mejor todavía… Cada una de las cualidades de las cuales carecía por completo nuestra querida Emma Bourke.

Así era que ella se limitaba a amarlo en secreto, llevarle su agenda laboral y también, -para acrecentar el sufrimiento de Emma-, su agenda personal.

Era ella quien tenía que arreglar sus citas con las mujeres, reservar los restaurantes, las habitaciones en los hoteles y, al día siguiente, enviar el ramo de flores a la amante ocasional.

¡Y para colmo, él, había veces que hasta se olvidaba de cuál era el nombre de su secretaria!

¿Injusto?

Yo creo que sí…

Aunque como les dije en un principio, puede que en la vida de Emma se operen algunos cambios, la balanza se equilibre a su favor y haya un poquitín de magia…

Cosas que no suceden muy a menudo, ¿no es verdad?

Capítulo I

Emma abrió los ojos, y se encontró con el techo de su cuarto.

Toda la habitación estaba pintada de color azul hielo, un tono especial, fuera de lo común, que le había costado muchísimo trabajo conseguir.

Con la ayuda del empleado de la pinturería, y después de horas de hacer un millar de pruebas en una computadora mezclando colores, habían logrado dar con el tono que ella había imaginado en su cabeza.

Eso había ocurrido tres meses atrás.

Un viernes, después de la oficina, con el tarro de pintura creado especialmente para ella, y con rodillos y pinceles, Emma había llegado a casa rebosante de felicidad. Después de quitarse su vestuario de secretaria se había puesto un viejo overol, había cubierto su cabello con un pañuelo, y se había dedicado ella misma a pintar todo su dormitorio. Le había llevado todo el fin de semana para que el resultado fuese impecable…

Era a causa de todas esas razones que ahora Emma tenía deseos de chillar de indignación. ¡Su obra maestra estaba un poco descascarada en la esquina!

Emma bufó disgustada ante la visión tan horrorosa que se presentaba delante de sus ojos y que parecía burlarse de ella.

Ese sector de la casa lindaba con el departamento del señor Johnson, a quien el mes anterior se le había roto una de las cañerías del baño. El hombre había tardado más de la cuenta en repararlo y, finalmente, la humedad se había filtrado despiadadamente en su impecable pared.

Primero había sido una mancha pequeñita, diminuta como un fríjol, que con el correr de los días se había agrandado hasta llegar a tener el impresionante diámetro de cincuenta centímetros. Y para completarla, ahora, la pintura había empezado a descascarillarse en todo ese sector revelando debajo el cemento gris del revoque fino.

Emma se incorporó en la cama y buscó sobre la mesita de noche. Tenía que remediar el asunto de manera urgente o enloquecería de bronca.

Tomó el teléfono inalámbrico y rebuscó entre los distintos cuadernos, entre los que estaba incluida la agenda del señor Cole. Ella no podía separarse de esa agenda ya que muchas veces su trabajo no terminaba a las cinco de la tarde, sino que en más de una ocasión se encontraba organizando citas o reuniones, no solo laborales, desde su propio hogar.

Tomó su propia libreta, dejando a un lado la de su jefe. Buscó la letra G en el índice, marcó el número y telefoneó al albañil.

Después de una corta conversación, en la que se había visto obligada a jurarle al obrero que le pagaría más de lo correspondiente si la auxiliaba cuanto antes, consiguió la promesa de que el señor Gonzales iría sin falta al día siguiente.

La tarea de reparar el desastre que había ocasionado el caño roto del vecino le restaría varios dólares de sus ahorros, ¡pero todo fuese por volver a tener su cuarto impecable! Y por suerte ella aún conservaba un poco de la misma pintura en el final de la lata.

Con algo de gracia divina, el cuarto quedará como nuevo, se dijo Emma para darse ánimos a si misma.

Salió de la cama sintiéndose complacida y entró al baño para darse una ducha rápida antes de ir a trabajar. Desde la cocina le llegaba el dulce canturreo de Clara, su hermana mayor, mezclado con el gorgoteo de la cafetera eléctrica y los saltos de la tostadora.

Cuando Emma, cargando sus agendas y cuadernos de trabajo, enfundada en un albornoz rosa, pantuflas y una toalla alrededor de la cabeza, se unió a Clara en la cocina, la mesa con el delicioso desayuno ya estaba lista. Besó a su hermana en la mejilla y se acomodó en su silla.

—¡Clara, esto huele delicioso! —exclamó al ser asaltada por el aroma del café expreso recién hecho y por las tostadas untadas con mermelada de fresas.

—¿Verdad que sí hermanita? —le respondió acercándole el plato para que se sirviera antes de tomar una tostada ella también.

—¡Mi desayuno preferido! —Le sonrió al dar un mordisco y sentir la jalea fundirse en su boca—. Gracias por preparar este manjar. ¡Me encanta!

—Quería agasajarte Emm.

Emma alzó una ceja hacia su hermana.

—¿Agasajarme? ¿Y eso por qué?

—¿Lo has olvidado? —interrogó exaltada—. ¡No puedo creer que olvidaras tu propio cumpleaños, Emma!

—¿Hoy? —pensó en la fecha rápidamente—. ¡Cielos, es cierto! Es que con tanto trabajo… —quiso excusarse.

—¡Eres una esclava de ese señor Cole! —La reprendió su hermana—. Las dos sabemos que traes el trabajo a casa y que casi no tienes vida propia más que para organizársela a tu jefe… ¡Si hasta sus citas personales le planificas al muy descarado! —se indignó Clara.

Clara lo sabía todo. De su trabajo desmedido, de su enamoramiento por Tristan, de cuánto sufría ella cada vez que lo veía con otra y también de cuánto la ignoraba… Sencillamente, ella lo sabía todo de su aburrida y miserable vida, y por eso también, era que se indignaba tanto.

—Clara, yo… yo no me quejo. Es mi trabajo y me gusta hacerlo —dijo no muy convencida, porque a decir verdad había cosas de su empleo que no le gustaban en lo más mínimo, como ser testigo de las conquistas de él.

—Emma, ese hombre te llama a cualquier hora para que le reserves vuelos de último momento, restaurantes y ¡hasta las habitaciones de hotel para acudir con sus amantes! ¡Cielos, si sólo le falta que te llame para que le compres los condones!

Emma tenía los ojos llenos de lágrimas. Su hermana no le decía ni más ni menos que la verdad, y ella lo sabía.

Tristan Cole le pedía a ella que planificara cada hora de su vida, pero Emma nunca formaba parte importante, ni siquiera de un minuto, de la vida de él… Y eso le resultaba doloroso.

Siempre estaba excluida.

Se sentía como un director en las filmaciones de una película. Pendiente de cada detalle, pero que jamás aparece en escena. Allí, en el plató, sólo están los actores… Y su nombre, aunque el director haya sido el artífice de toda la producción, sólo aparece en los créditos…

Sólo que aquí no había créditos en donde pudiese aparecer el nombre de Emma y, para rematarla, muchas veces el señor Cole tenía que hacer un gran esfuerzo por recordarlo.

—Lo siento Emm. No quería hacerte poner así —se disculpó su hermana acercándose a ella para abrazarla—. Por favor, dime que me perdonas, no quería ser cruel contigo.

—Olvídalo Clara —dijo intentando sonreír—. Tu no eres cruel conmigo y, si mi vida es patética, no es tu culpa —alzó los hombros.

—¡Tu vida no es patética! —intentó protestar.

—¿No? —Preguntó alzando una ceja—. Hoy cumplo treinta y un años y mientras que la mayoría de mis ex compañeras de la escuela ya tiene un esposo, hijos o alguna carrera importante, yo sigo siendo una ridícula secretaria enamorada de su jefe… Un hombre que jamás, ni en mis mejores sueños… —lo pensó mejor—. Bueno, tal vez sólo en mis sueños, él se fija en mí. ¡Pierdo mí tiempo! ¡Cada día estoy perdiendo el tiempo! Pero no puedo evitarlo, o tal vez no quiero…

—Deberías buscar otro trabajo y olvidarte de él —dijo resuelta.

—No soportaría dejar de verlo… —negó con la cabeza—. Yo lo amo. Me enamoré de Tristan desde el primer día que empecé a trabajar en Cole Publicists hace tres años y aunque sé, condenadamente bien, que nunca habrá nada entre él y yo, no puedo sacarlo de mi corazón.

—¡Sólo estás obnubilada porque es el hombre más guapo que pisa esta tierra! Y tal vez deberías ver que sin lo de afuera, no queda nada. ¡Tristan Cole es un frívolo, irresponsable y mujeriego, y no vale más que para pasar un rato! —sentenció Clara con firmeza.

—Aquí es donde te equivocas, Clara. Sí, Tristan es un hombre guapísimo, en eso debo darte la razón. Pero yo estoy enamorada de él y no sólo por su aspecto —Emma jugueteaba con la cuchara, revolvía el poco café que quedaba dentro de su taza—. Puede que yo sea la única que haya logrado atisbar, detrás de esa fachada de despreocupado que intenta mostrar, al ser dulce y cariñoso que verdaderamente es. Al hombre que realmente le importa su familia… Creo que sería un buen padre y esposo si encontrara a la mujer correcta.

Los sueños de Emma se vieron interrumpidos por el bufido de incredulidad que Clara emitió sin restricciones.

—¿Tristan Cole con esposa e hijos? ¡Pobre la idiota! ¡Además de hijos, criaría cuernos que le llegarían hasta el techo! ¡Déjate de bobadas Emma! —La miró seriamente a los ojos—. Tu jefe está más que feliz con su libertad y al menos en esta vida, no creo que sea capaz de atarse a una sola mujer. Y tú harías bien en recordar mis palabras, así te evitarás muchos sufrimientos, hermanita.

—¿Parece fácil, no? —Dijo con desánimo y con la mirada perdida en la mermelada de fresas—. Iré a vestirme, ya se me hace tarde —se puso de pie y se dirigió a su cuarto, seguida de cerca por su hermana cuatro años mayor.

Emma retiró una percha con su ropa del clóset y la extendió sobre su cama. Mientras ella se sentaba frente a un espejo para peinarse, Clara se acercó a las prendas, y las examinó una por una.

—¿Cuándo dejarás de vestirte de esta manera? —Le preguntó señalando con la cabeza el traje azul marino y la blusa blanca de cuello redondo con puntillas—. ¿Por qué te empeñas en parecer una mujer de cincuenta años y para colmo, pasada de moda?

—Nada me queda bien, así que cualquier prenda da lo mismo —respondió despreocupadamente terminando de sujetarse el rodete a la nuca.

—¡Otra vez con esas ideas tontas! —Suspiró Clara, elevando los ojos hacia el techo—. Tienes un buen cuerpo que más de una mujer envidiaría y sin embargo lo escondes debajo de esos conjuntos sin forma. Y tu cabello… ¡Mejor ni hablar de ese peinado absurdo que se te ha dado por llevar!

—¿Buen cuerpo yo? —Gruñó Emma—. Clara, yo entiendo que como mi hermana te veas en la obligación de hacerme sentir bien, ¿pero de ahí a mentirme con algo tan obvio…? —Emma negó con la cabeza—. ¡Soy una vaca!

—¡De ninguna manera! Puede que tengas uno o dos kilos de más, pero no más que eso —le dijo, y no le mentía en absoluto.

Emma bufó incrédula. Ella creía que tenía bastante más que eso de sobrepeso y que tal cosa se hacía mucho más notorio al estar cerca de las modelos escuálidas que frecuentaban la agencia de publicidad de Tristan. Cosa que soportaba estoicamente cada día

Lavarropas… Había escuchado esa palabra entre cuchicheos muchas veces a su espalda y Emma no era tonta, ella sabía muy bien que las mujeres no habían estado hablando de electrodomésticos.

—Parezco un lavarropas —dijo con bronca, recordando esas humillaciones, a las cuales nunca había respondido.

—¡No! ¡No lo eres! —Su hermana se acercó a ella y la tomó por los hombros—. ¡Pero te empeñas en parecerlo con esa ropa absurda!

—¿Acaso insinúas que yo deseo parecerlo? ¿Crees que no me gustaría lucir una buena figura si la tuviese?

—¿No es eso acaso lo que haces…? Echa un vistazo a tu clóset —señaló el armario—. Cada prenda es varios talles más grande de lo que tú tendrías que usar y no encuentras allí algo entallado ni aunque busques por dos semanas sin descanso… ¡Y los colores Emma…! —Negó con la cabeza—, son un tema complicado también.

—Son colores oscuros para pasar desapercibida —se excusó.

—¡Son colores horribles! —corrigió.

Clara meditó un momento. Después los ojos se le iluminaron.

¡Santo cielo! Algo se le ha ocurrido, pensó Emma con temor.

—¡Ya tengo el regalo de cumpleaños perfecto para ti! —expresó apuntándola con el dedo y demasiado entusiasmada.

—¿Regalo de cumpleaños? ¿En qué estás pensando? —la voz le había sonado bastante temerosa, y con toda razón.

Cuando a Clara se le metía una idea en la cabeza no había quien pudiera hacerla desistir… ¡Aunque esa idea fuese la más descabellada de todas!

—¡Yo voy a demostrarte que eres una bella mujer! Y empezaremos tirando todos esos trapos y comprando nuevos. ¡Necesitas un cambio de imagen total!

—No pienso tirar mi ropa —dijo con una sonrisa y negando con la cabeza. La única defensa que tenía, aunque hubiese sido lo mismo no decir nada.

—Te propongo algo —respondió Clara sin hacer caso a lo que Emma había dicho—. En tres días tienes la fiesta de beneficencia, ¿no es así?

—Sí, el sábado.

—Y según me habías dicho, este año será un baile de máscaras… —continuó hablando de manera especuladora.

—¡Sí! Hasta ahí, estás en lo correcto —confirmó Emma mientras empezaba a vestirse.

—¡Cielos, Emm! ¿De dónde has sacado ese sujetador? —interrogó Clara impresionada.

Era una prenda de tela rígida, puede que fuera powernet, esa tela con la que suelen confeccionarse las fajas, o algo por el estilo. Un típico modelo reductor de busto.

—De alguna tienda, supongo —dijo alzándose de hombros de manera despreocupada.

—¡Pareces Afrodita! —dijo acercándose a Emma para verla mejor y comprobar que la visión era real.

—¿La diosa? —preguntó Emma incrédula.

—¡Qué diosa, ni diosa! ¡Afrodita A, la novia de Mazinger z! ¿Recuerdas, ese animé que viéramos cuando éramos niñas?

—¿El dibujito ese en el que había algunos robots? —preguntó estallando en carcajadas.

—¡Ese mismo! Afrodita tenía unos pechos así puntiagudos —señaló la parte en cuestión— y cuando apretaba un botón salían expulsados como misiles —hizo el gesto apropiado, para graficar sus palabras.

—Sí, sí, ya lo recuerdo… ¿Tan mal me queda esto entonces?

—¡Será el primer cambio que haremos! ¡Y si así es el sujetador, ni quiero pensar en cómo son los calzones!

Emma hizo una mueca, lo que comprobaba que era mejor ni mirar la ropa interior mencionada.

—¿Pensaste alguna vez en ir a la cama con un hombre vistiendo eso? —interrogó Clara poniéndose seria.

—Digamos que nunca tuve muchas esperanzas —replicó—. Bueno, ¿vas a decirme cuál es tu propuesta o seguirás mirando mi ropa con repulsión?

—Sí, sí. Ven aquí y hagamos un trato —señaló el borde de la cama—. Tú irás al baile de disfraces con una apariencia totalmente distinta.

—¿Me cubrirás con una sábana y haré de fantasma?

—¡No! —la miró intentando parecer enfadada—. No me interrumpas con bobadas Emm, esto es serio.

—Bueno, no te enfades —hizo un gesto de fastidio—. ¿Qué diablos harás para que tenga una apariencia distinta? Además es baile de máscaras, no de disfraces.

—Ok, ok. Yo me encargaré de ti en su momento, pero tú debes prometerme una cosa.

—¿Si?

—¡Sí! Me darás tu palabra de honor de que si un solo hombre se insinúa o te demuestra de cualquier manera que estás bella y sexy, entonces ni bien regresas, quemarás todos estos trajes de abuelita y me dejarás elegir a mí tu nuevo guardarropas.

—¿Oh sí, yo sexy? ¿Acaso vendrá el hada madrina?

Emma no decidía qué podía ser más difícil, que ella pudiese verse sexy, o que un hombre se viera atraído por ella.

No había sido capaz de llamar la atención de alguien del sexo opuesto desde que estuviera en la escuela secundaria. Y tampoco había sido la chica más popular allí…

Había salido un tiempo con Diego, un muchachito latino dos años mayor que ella, que la había seducido… y la lista terminaba allí. ¡Al menos no continúo virgen!, pensó Emma. ¡Eso es un alivio!

—Digamos que Clara Bourke será tu hada madrina. ¿Trato hecho?

Las palabras de su hermana la devolvieron a la realidad, obligándola a dejar atrás los recuerdos de los breves instantes más calientes de su vida… y contando que los dos habían sido adolescentes sin experiencia, tampoco habían sido calientes, tibios, sería la palabra más adecuada para describirlos.

¿Llegaban a tibios?, se encontró preguntándose.

—¿Y? ¿Qué dices, tenemos un trato?

—Trato hecho —respondió Emma alzándose de hombros y muy segura en su interior de que ni un pañuelito sería quemado.

¿Emma Bourke bella y sexy? Ni aunque ocurra un milagro, pensó con un poquito de dolor en el corazón.

Capítulo II

Emma estaba revisando en la computadora el material que el señor Cole necesitaría para la presentación del comercial que una afamada casa de maquillajes le había solicitado a Cole Publicists, cuando el aludido llenó el pasillo con toda su magnífica presencia.

Emma, disimuladamente, espió sobre la montura de sus gafas.

Como la oficina de ella tenía las paredes de acrílico transparente y estaba justo al final del pasillo y precediendo la oficina del director de la compañía, tenía una vista perfecta del panorama que se ofrecía delante de sus ojos…

Tristan Cole avanzaba por el corredor alfombrado saludando a los distintos empleados con quienes se cruzaba. Era todo carisma y seducción, aún sin siquiera proponérselo.

¡Tiene ángel!, pensó Emma sin apartar la mirada.

Tristan vestía un traje gris claro de diseñador que caía perfecto sobre su musculosa anatomía. Lo complementaba con una camisa morada y una corbata gris perla con finas rayitas rosadas. ¡Si sus zapatos hubiesen brillado más, realmente hubiesen sido un espejo!

Su atlético cuerpo de metro ochenta y cinco de altura y anchos hombros, era digno de ilustrar cualquiera de las secciones o notas de la revista Cosmo.

¡Tiene que ser pecado que un hombre sea tan bello!

Una de las chicas del departamento de creatividad salió a mitad del pasillo al encuentro de Tristan. Ella llevaba un vestidito muy corto de color borgoña y una chaquetita hasta la cintura.

Emma observaba absorta como la mujer, mientras aprovechaba la excusa de mostrarle a Tristan unos informes, se insinuaba abiertamente.

Ella enrollaba en el dedo índice uno de sus platinados rulos de buclera y batía las pestañas tanto, que Emma estuvo tentada de ir a llevarle un colirio.

¿Se le habrá metido algo en el ojo?

También sintió la tentación de ir a decirle a Tristan que los informes no estaban metidos en el escote de la rubia, que para ser francos, tampoco tenía tanto que mostrar, sólo que le sobraba talento para hacerlo. Y sobre todo, sabía como ser el centro de atención… Algo que Emma jamás había logrado.

Si tan sólo… Cerró los ojos vislumbrando una de las recurrentes escenas de sus sueños.

¿Qué no daría por lograr ser mirada así por Tristan, aunque sólo fuese una vez en mi vida? Se encontró preguntándose.

Emma volvió a abrir los ojos para seguir apuntando algunos trucos más de seducción. Además del dedito enrollando el rulo y el batimiento de pestañas, parecía muy efectivo acariciarse sutilmente la parte del cuerpo a la cual deseaba llevar los ojos de su interlocutor, tal como la mujer hacía en ese momento.

Jennifer, tal era su nombre, deslizaba sus delicados dedos, mostrando una manicura francesa impecable, a lo largo de su cuello y por el borde de su escote.

¡Señor, si se pusiera un cartel de llévame a la cama en la frente, no podría ser más evidente! casi grita Emma de indignación. Y por lo idiotizado que él aparenta estar, parece que Jenny va a conseguirlo...

¡Estúpido mujeriego! Y yo más estúpida por amarte tanto… Se reprendió a sí misma.

Soy una estúpida por soñar que soy yo por una vez, la destinataria de una mirada apasionada de tus enormes ojos negros, por desear ser besada por tus labios llenos…

Una y mil veces estúpida por anhelar trazar con mi dedo el filo de tu nariz recta y besar tu barbilla recién rasurada…

Estúpida y más estúpida que nunca por querer estar entre tus brazos y sentir tu piel, tus caricias. Por anhelar tus manos expertas perdiéndose en mi cuerpo…

Por desear, más que a nada en el mundo, ser tuya…

Perdida como estaba en sus pensamientos, Emma no había notado que la rubia seductora ya no estaba en el corredor, ni que el destinatario de cada uno de sus anhelos había llegado hasta su cubículo y estaba justo delante de su escritorio y frente a ella, sonriendo, con aquella sonrisa de dientes blanquísimos y hoyuelos en las mejillas, y observándola con sus fascinantes ojos negros.

Él se mesó el corto cabello oscuro y apoyó sus enormes y masculinas manos sobre la mesa. No tenía esas manos típicas de ejecutivo, manos salidas de salón de belleza. Las de él eran manos rústicas, aunque no por ello desprolijas.

—Buenos días, ¿está usted bien? —interrogó Tristan ladeando un poco la cabeza.

—Sí, señor Cole, yo estoy bien. ¿Por qué lo pregunta? —dijo Emma, acomodándose las gafas sobre el puente de la nariz.

—No, es que, por un momento me pareció que… ¿refunfuñaba? —dudó él—. Como si algo le molestara.

—No, no, señor Cole. Nada me molesta —mintió ella.

—Bueno, si todo está bien, entonces… —sacó un papel de su bolsillo y se lo entregó en la mano—. Necesito que envíe un ramo de flores a esta dirección. En la tarjeta que pongan lo mismo de siempre, a nombre de Michelle.

Lo mismo de siempre, dedicado a la destinataria que correspondiera esa mañana, -en este caso Michelle, la conquista del señor Cole del día anterior-, y el texto era: Por una noche increíble. T.

Eso era todo y después raramente volvía a verse con alguna de esas mujeres. Cada una de ellas pasaba al olvido en el mismo instante en el que Tristan Cole enviaba, o más bien indicaba que se enviara, el ramo de flores.

Tristan iba a retirarse cuando vio la pantalla de la notebook.

—¡Ah!, señorita, Eh… señorita…

—Bourke —agregó ella, por centésima vez en los últimos tres años.

—¡Sí, eso era, señorita Bourke! Lo siento. ¿No sé por qué no puedo retener su apellido? —intentó disculparse.

—No es nada señor Cole. Aunque si mi apellido le resulta tan difícil de recordar después de tres años, tal vez quiera intentar llamarme por mi nombre —ella se alzó de hombros resignada—. Le aseguro que es mucho más sencillo.

¡O puede que me cuelgue un cartel con mi nombre en el escote, a ver si así lo recuerdas!, pensó bastante exasperada.

Aunque después de echar una ojeada a su atuendo recordó que el cuello de la blusa le llegaba hasta el hueco de la garganta y que el escote era nulo. Llegó a la conclusión de que él no miraría hacia allí ni aunque el cartel fuese con letras fluorescentes.

Por primera vez, Emma deseo haber estado vestida de otra manera, haber podido mostrar un poco más de piel, aunque al instante cambió de opinión.

¿Qué podría mostrar yo? ¿Un cuerpo por demás relleno? ¡No, gracias! Prefiero seguir oculta debajo de mis trajes, al menos así no saben cómo soy en realidad.

—Emma.

Escuchó su nombre y se percató de que Tristan le hablaba.

—¿Me decía señor Cole? Me temo que no lo he oído.

—Le decía que su nombre sí lo recuerdo. ¿Es Emma, no es así? —le preguntó él sonriendo de lado.

Ella asintió. Una tonta emoción se había instalado en su pecho al oírle pronunciar su nombre.

¡Lo recuerda! ¡Lo recuerda!, deseó gritar a los cuatro vientos. ¡Aunque eso es lo mínimo que Tristan Cole podría haber tenido la decencia de hacer después de tres años de tenerme como secretaria! Se recalcó después.

—¿Emma, a qué hora tengo la reunión con la gente de los maquillajes?

—En el salón de conferencias a las diez y treinta, señor Cole —le respondió ella eficientemente, después de chequearlo nuevamente en la agenda—. Y a las doce recuerde que tiene un almuerzo con la señorita Evans.

¡Uy! ¿Esa voz no me salió demasiado rabiosa?

Ella descartó su preocupación. Él no se había percatado de su tono celoso de tan ocupado que estaba, pensando quién era la tal señorita Evans.

Ahora él ya le estaba hablando nuevamente.

—Emma, necesito que anule la cita de las doce, no creo que termine la reunión antes de esa hora —se excusó.

—¿Quiere que lo reprograme para otro día? —Emma mordisqueaba el lápiz negro mientras ojeaba las fechas desocupadas en la semana—. Tiene libre el viernes, o el sábado, pero como el sábado es la fiesta de beneficencia, puede que prefiera dejar libre el mediodía para ocuparse de los preparativos de la noche.

Tristan no contestaba, había oído cada palabra de su secretaria, pero por una de esas cosas extrañas que a veces suelen ocurrir, se había quedado perdido observando el jugueteo de ella con el lápiz entre sus labios…

Y Tristan notó por primera vez, que su empleada tenía una muy bonita boca, donde el labio inferior era algo más lleno que el superior y este último se pronunciaba con un gracioso piquito hacia arriba.

Emma se quitó el lápiz de la boca y humedeció sus labios con la punta de su lengua, y al señor Cole le faltó poco para tener una erección en ese momento con sólo imaginar en qué lugares de su anatomía le hubiese gustado sentir la humedad de esa boca.

—Sólo cancélelo, y si ella insiste en otra fecha, simplemente dígale que yo ya la llamaré —contestó algo nervioso.

Cole pensó que debería estar volviéndose un poco loco al excitarse con esa mujer que estaba totalmente fuera de su escala de gustos. Volvió a mirar a Emma, esta vez un poco más atentamente.

Su rostro mirado en conjunto era bastante común, pero si iba mirando cada rasgo por separado notaba algún detalle bonito que lo destacaba, por ejemplo los ojos. Detrás de esas gafas gruesas se podía ver un par de ojos color oscuro, marrones muy oscuro o hasta podían ser negros, aunque con el cristal grueso no se llegaban a distinguir adecuadamente.

Tristan también notó que esa mirada albergaba un poquito de tristeza y a decir verdad no podía saber si esa pena era reciente o si la mirada de la mujer siempre había sido así, porque tenía que confesar que él nunca se había detenido a mirarla como ahora.

—¿Ya está lista la presentación del comercial? —le preguntó Tristan desviando sus pensamientos y concentrándose en el trabajo.

Ya estaba empezando a sentirse un poco nervioso cerca de ella. Doblemente extraño para un solo día.

—Sí, señor Cole. Lo estaba chequeando justo antes de que usted llegara, y sí, ya está listo. En un momento le transfiero el archivo a su máquina así puede repasarlo en su oficina, ¿le parece bien? —interrogó ella, levantando sus ojos hacia él, y Tristan pudo comprobar que no eran negros, sino de color marrón muy oscuro y con largas y arqueadas pestañas bordeándolos.

—Me parece bien, Emma. Eh… estaré allí dentro —señaló su oficina con la cabeza—. Por favor que nadie me moleste, así podré ultimar los detalles de la presentación.

—Bien. ¿Desea algo más, señor Cole? —le preguntó Emma, jugueteando otra vez con el lápiz entre sus dientes.

Tristan deseaba un par de cosas más, aunque no le pareció que su seria y anticuada secretaria tomara de buena manera las sugerencias que él tenía ganas de hacerle en ese momento, así que se guardó sus locas ideas y sólo pidió un café fuerte y sin azúcar.

Cinco minutos más tarde, Emma golpeó con los nudillos en la puerta antes de entrar en la oficina personal del director de Cole Publicists.

Estaban en un vigésimo tercer piso y desde el enorme ventanal de vidrio se tenía una vista impresionante de la ciudad de Nueva York. El lugar estaba amueblado de manera elegante, con líneas simples, modernas y muy masculinas, donde el negro y el vidrio eran los predominantes.

Tristan se encontraba reclinado en un confortable sillón de cuero negro junto al amplio escritorio de vidrio ahumado revisando las carpetas y la pantalla de la computadora. Le indicó a Emma que dejara la taza sobre la mesa, sin siquiera levantar los ojos del monitor. Emma lo tomó como una más de sus señales de absoluta indiferencia para con ella.

Tristan, en realidad, no se había atrevido a volver a mirarla por temor a que retornaran a su cabeza aquellos pensamientos, en los que los jugosos labios de Emma hacían maravillas bajo sus pantalones.

Durante la mañana, Emma atendió once llamados para su jefe: uno era de su hermano William, dos eran de unos amigos que querían invitarlo a una fiesta la semana próxima, cuatro correspondían a distintas compañías interesadas en contratar a Cole Publicists para realizar sus campañas publicitarias, y el resto de los llamados pertenecían a mujeres que querían hablar con Tristan y que argumentaban alguna excusa para ser atendidas.

El pretexto más utilizado era el del objeto olvidado, aunque el elemento en cuestión variaba según la imaginación de la creadora. Había quienes habían dicho que tenían los documentos de Tristan, otras una corbata, un bolígrafo, una agenda y aquí Emma comprobaba que mentían ya que la única agenda que tenía el señor Cole la llevaba ella. Y también hubo quienes apostaron a más, diciendo que tenían alguna prenda íntima.

Excusa más o excusa menos, al señor Cole no le interesaban. Después de haber enviado el ramo de flores, él ya no quería volver a saber de ninguna de ellas. De todas formas, Emma apuntaba cada llamado y después entregaba la lista a su jefe para que él decidiera qué quería hacer con ellas.

Un rato antes de las diez y treinta, la señorita Bourke preparó la sala de conferencias acondicionándola para la ocasión.

La reunión se llevaría a cabo entre los dos directivos de la firma de maquillaje y el señor Cole, ya que él personalmente, había diseñado esa campaña publicitaria que constaba de un aviso para la televisión por cable o satelital y también varias gráficas para las revistas de moda, belleza y actualidad.

Emma distribuyó las carpetas que contenían las imágenes y algunos informes. Éstas habían sido preparadas en duplicados, para que cada miembro de la reunión tuviese su copia.

Comprobó que funcionaran correctamente la pantalla gigante adosada a la pared y el ordenador. Todo estaba listo.

Llegada la hora, durante la exposición, ella se quedó en la sala, fuera de la vista de los ejecutivos pero cerca por si Tristan la necesitaba para alguna tarea. Al finalizar tomó algunos datos que le habían indicado y también apuntó algunos eventos a los cuales Tristan había sido invitado por los dos hombres.

—¡Felicitaciones, señor Cole! El trabajo que ha realizado es impecable —expresó uno de los ejecutivos al despedirse, mientras se estrechaban las manos.

—¡Magnífico! —agregó el otro—. Ha logrado capturar el glamour que merecía nuestra exclusiva línea importada de Francia.

Por un buen rato habían continuado los cumplidos y todos eran bien merecidos. Tristan podría ser mujeriego y tener sus defectos, pero tenía sus virtudes también y una de esas era su dedicación y su amor por su profesión. En cada trabajo que realizaba dejaba su sello de perfección absoluta. No por nada era uno de los ejecutivos más exitosos del momento.

Cuando se encontraban solos, Tristan se dejó caer en el sillón que estaba a la cabecera de la extensa mesa, también, como en la oficina de él, de vidrio gris humo. Dejó escapar una profunda expiración y recostó la cabeza en el respaldar mullido.

—¿Cuál es mi próximo compromiso del día, Emma? —preguntó con los ojos cerrados.

—Tiene libre hasta las dos de la tarde, señor Cole. Después tiene una junta con los de la ropa deportiva para que ellos le expongan qué desean transmitir en la campaña publicitaria, y a las cinco de la tarde una cita con sus amigos en un pub. También debería revisar las llamadas que ha recibido durante la mañana.

—¿Muchas? —preguntó, abriendo un solo ojo y sin levantar la cabeza.

—Once. Una es de su hermano William, quien quiere que le preste la camioneta para el fin de semana.

—Bien. Después devuélvale el llamado y dígale que pase a buscar las llaves por mi departamento a las ocho… Apunte eso también por favor Emma.

Emma tomó nota de la visita de William al departamento de Tristan.

—¿No lo olvidará, no es así, señor Cole? Digo… como usted tal vez a esa hora todavía se encuentre en el pub con sus amigos…

—No lo sé… ¿Podría usted recordármelo a las siete y cuarenta? —levantó la cabeza para poder mirarla. Ella parecía dudar—. Por favor Emma, sólo un llamado telefónico.

—Es que hoy es mí… —iba a decir mi cumpleaños. ¿Qué podía importarle un comino eso a él? Pensó y cambió la frase—. Es que hoy estaré ocupada, temo olvidarlo yo también.

—¿Qué sucede hoy? —preguntó intrigado—. Usted acaba de decir que hoy es su… ¿Su qué?

—Nada importante, señor Cole —mintió sonrojándose un poco.

—¡Vamos Emma, está mintiendo! —le sonrió de manera pícara.

—Mi cumpleaños —dijo elevando el sonrojo a rojo fuego—. Y con mi hermana, para estas fechas, acostumbramos salir a cenar u organizar algo.

Ya que había contado una parte, que mal hacía soltar todo el paquete, ¿no? Mientras ella cavilaba en ello, él ya había saltado del sillón y estaba junto a ella. Sin pensar, la tomó de los hombros y la hizo poner de pie.

—Feliz cumpleaños, señorita Emma —la estrechó entre sus brazos, percibiendo que debajo de toda esa ropa recta había una cintura y también impregnando su olfato con una sutil fragancia de jazmines—. ¿Por qué no me lo ha dicho antes?

—No me pareció importante —se sinceró.

—Se ha equivocado entonces. Debería haberme pedido el día libre —eso de ninguna manera lo había dicho con sinceridad. ¿Tristan Cole sin su secretaria un día hábil? ¡Já! ¡Ni hablar!

Pasado el momento, y cuando Tristan la soltó para volver a su sitio, los dos estaban un poco perturbados.

Ella: porque ese abrazo se había parecido bastante a sus ilusiones. ¿Cuántas veces ella había soñado con escenas semejantes? Y la respuesta a esa pregunta era: tantas veces, como noches caben en tres años.

Y él estaba aturdido porque desde esa mañana que no había podido quitarse la imagen de los labios de Emma de la cabeza…

¡Si hasta cuando se proyectaba en la pantalla la presentación del comercial de los lápices labiales, él creía estar viendo la boca de ella maquillada en ese color borgoña tan seductor! Y ahora, sospechaba que ya no volvería a oler jazmines y serle indiferente.

¿Mierda, qué me está sucediendo? ¿Cómo puedo estar volviéndome loco por la mujer más horrorosamente vestida que he visto en mi vida? ¡Además, ni siquiera es rubia!

—Señor Cole… ¿Se encuentra usted bien?

Tristan había estado revolviendo su cabello nerviosamente. Había caminado hasta su sillón, se había sentado, se había vuelto a poner de pie y luego vuelto a tomar asiento y echado una ojeada a su reloj. Todo murmurando cosas ininteligibles.

—Emma —dijo él, apoyando sus manos sobre la mesa y no respondiendo a la pregunta que ella le había formulado—. Por favor, telefonee a la señorita Evans y hágale saber que la recogeré en veinte minutos.

—¿A la señorita Evans? ¡Pero si usted me ha hecho cancelar ese almuerzo! —exclamó confundida.

—¡He cambiado de opinión! —Se puso de pie y se acercó a la puerta de la sala de conferencias—. ¡En veinte minutos! —volvió a recordarle antes de desaparecer tras la abertura.

Emma regresó a su cubículo totalmente confundida y con una sensación de angustia en la garganta que la ahogaba. Era una sensación que se le había tornado familiar y que la atenazaba cada vez que se veía obligada a hacer lo que estaba haciendo ahora, y eso era: concretar una cita romántica para Tristan.

Marcó el número telefónico de la señorita Evans, quien no dudó en aceptar nuevamente la invitación, aún cuando pocas horas antes se había mostrado bastante molesta y disconforme con la anulación de la cita.

Después de hablar al restaurante para volver a reservar la mesa del señor Cole y su acompañante, Emma recogió su bolso y salió de su oficina. Necesitaba tomar un poco de aire, además ya era la hora del receso.

Emma, como cada día, sólo demoró quince minutos en tomar un almuerzo ligero en la cafetería que quedaba justo en la esquina de su trabajo. Pero ese día era su cumpleaños y tenía ganas de hacer algo especial, así que se alejó algunas cuadras mirando las vidrieras de los negocios de ropa. Algo que no hacía desde hacía bastante tiempo.

Le gustaban las blusas osadas que exhibían los maniquíes. Prendas ajustadas, con breteles finitos o grandes escotes.

Se deleitó contemplando un vestido corto y muy sexy, con la espalda descubierta, en color azul hielo, su color favorito.

Adoraba la ropa de moda y bonita, sólo que a ella esa ropa no le sentaba bien, o al menos de eso estaba convencida.

Desde que había cumplido veinte años, ella había empezado a enfundarse en prendas holgadas y largas. Se le había metido en la cabeza que de esa manera lograba ocultar su poco agraciado cuerpo.

Se había cansado de mirarse al espejo tantas veces y comprobar que sus medidas eran tan diferentes a las de las modelos, que eso terminó por acomplejarla y no tuvo mejor idea que esconderse bajo una apariencia totalmente distinta a lo que en su interior era.

Emma cada noche, en sus más secretos anhelos, era una mujer bella, sin complejos, sensual… audaz... Capaz de seducir al hombre de sus sueños, de llevarlo a la cama y hacerlo gritar de placer.

Durante el día, era sólo una sombra que no se animaba a ser ella en realidad…

Capítulo III

El sábado había llegado con demasiada rapidez, dejando atrás para Emma, una agradable cena el miércoles, junto a su hermana y sus padres con motivo de su cumpleaños. La velada se había visto brevemente interrumpida para telefonear al señor Cole y recordarle que a las ocho debía estar en su piso para encontrarse con su hermano William. Esto, por supuesto que a ella le había significado una grave reprimenda por parte de Clara, quien no había dudado en puntualizar por milésima vez, qué tan caradura era su jefe.

Con respecto a su trabajo, tanto el jueves como el viernes no había habido casi nada fuera de lo común.

Había llevado los proyectos laborales de Cole Publicists, retirado de una elegantísima casa de ropa formal masculina el finísimo traje negro que vestiría Tristan en el baile de máscaras, concretado reuniones, hecho llamados telefónicos, despachado correspondencia y también, enviado un nuevo ramo de flores el día viernes, esta vez dedicado a Lilian Evans.

Y aquí estaba ahora Emma Bourke, el sábado, después del almuerzo, entregada de pies a cabeza a su hermana Clara, quien había prometido cambiarle totalmente la apariencia.

Emma, vistiendo uno de sus pantalones de jean de color negro, -dos talles más grandes de lo necesario-, una horrible chaqueta azul marino recta y larga hasta la cadera, el infaltable y aburridísimo rodete y un par de lentes oscuros, salió a la calle arrastrada por su hermana, y antes de darse cuenta, ya estaba en el automóvil rumbo a un salón de belleza.

Clara ofrecía una visión absolutamente diferente. Tenía un par de centímetros más de altura que Emma y era mucho más delgada. No tanto como las modelos, pero delgada al fin. Además, le gustaba vestir ropa colorida y a la moda. Dueña de un estilo desenfadado e informal, lucía el cabello muy corto y con peinados modernos desmechados y con mechas de colores.

Al mirarlas detenidamente se podían apreciar algunos parecidos entre ellas, sobre todo en la forma de los ojos y en la boca, pero en general, eran mayores las diferencias. Emma siempre había dicho, un poco en broma y mucho en serio, que en la distribución de cualidades, Clara se había llevado toda la belleza y que a ella sólo le habían dejado unas pobres migajas. Y al observarlas ahora, una junto a la otra, muchos hubiesen afirmado que Emma no se equivocaba.

Después de casi veinte minutos de trayecto, por avenidas atestadas de vehículos, llegaron a un salón pintado en colores pasteles y con una gran marquesina sobre las puertas de cristal.

Clara no permitió que su hermana se mirara en ningún espejo. Según había dicho, era para que el efecto del cambio fuese total.

En el salón de belleza, -que había resultado ser un spa urbano-, le prodigaron todo tipo de terapias, masajes, tratamientos, y demás. No quedó un solo centímetro del cuerpo de Emma que no hubiese sido tocado por alguna de las profesionales, ya sea con ceras depiladotas, cremas exfoliantes, aceites perfumados y mascarillas de chocolate… La lista era interminable.

Habían terminado y Emma no tenía idea de cómo se veía.

Ya casi anochecía. Después de horas impagables de relax, ella había vuelto a ponerse su ropa y había salido del spa sin haber podido espiar en ningún espejo. Sólo veía que sus manos tenían una perfecta manicura y que sus uñas habían sido pintadas con un esmalte coralino nacarado, casi imperceptible. Le resultaba extraño que esas manos suaves y tan arregladas fuesen las suyas.

Normalmente solía limar sus uñas y darles una mano de brillo, también se ponía cremas en todo el cuerpo y el rostro y eso, definitivamente incluía a sus manos, pero jamás, de ninguna manera, había logrado semejante resultado. Sabía que sus pies habían quedado en las mismas condiciones impecables, el resto era un enigma.

Al llegar al edificio donde tenían el departamento, Emma notó las primeras miradas de sorpresa. En el camino desde la acera hasta su piso se toparon con el conserje y con un par de vecinos, que si bien no se atrevieron a decirle nada, no habían podido ocultar el asombro. Emma no estaba segura de si era porque el cambio era bueno o porque estaba peor que antes. Para acrecentar su incertidumbre, Clara sólo se limitaba a sonreírle y a evitar que ella encontrara su reflejo.

Al llegar a su cuarto, Emma encontró sobre su cama el vestido más hermoso que había visto jamás. Era en color azul hielo, y aunque no era el vestido con el escote en la espalda, era un modelo súper sexy.

—Clara, yo no puedo ponerme esto. ¡Ojala tuviera la figura para lucirlo! Pero las dos sabemos que ni siquiera entraré allí.

—Emma, creo que tienes una percepción muy distinta de cómo es tu cuerpo en realidad —le dijo su hermana seriamente—. Y si continúas insistiendo en tales bobadas, me veré obligada a llevarte a una cita con el psicólogo —sentenció.

—¡Pero Clara! ¡Mira esa cintura! —Tenía el vestido de seda entre sus manos—. Te digo que no es de mi talla.

—¡Ay, Emm! Verás que esa es tu verdadera talla y no esas bolsas que luces cada día —expresó con cariño y con toda la paciencia que había adquirido con años de yoga y meditación—. ¡Vamos! ¿Qué esperas para vestirte? —le dijo, levantando unas diminutas bragas de encaje del mismo color del vestido y un par de medias de seda con unas liguitas bordadas.

Emma abrió tanto los ojos ante esas prendas, que podrían habérsele desbordado de las órbitas.

Ante los gestos de impaciencia de su hermana, no le quedó más que poner manos a la obra y desvestirse. Se pondría esa ropa para el infarto, aunque más no fuera, para demostrarle a Clara que era imposible que su cuerpo entrara en algo tan estrecho.

Las braguitas eran pequeñas y se perdían en cierta parte de su anatomía, pero a diferencia de lo que ella hubiese creído, se sentían confortables, tal cómo si no llevara nada puesto, y le gustó la sensación de saberse casi desnuda.

Más animada, deslizó las medias traslúcidas por sus piernas, y se sorprendió sintiendo su piel suave y de lo más sensible.

Subió primero una media y luego la otra, con tanta delicadeza como le era posible para evitar que se rasgaran. Las ligas quedaban justo a la altura de sus muslos y después revelaban una pequeña porción de la satinada piel de sus piernas, las cuales con los zapatos de tacón, ganaron un par de centímetros a la vez que resultaban más estilizadas.

Le pareció que el resultado no era tan desastroso después de todo, pero no le fue permitido comprobarlo frente al espejo. Todavía faltaba el detalle final, y por qué no, el más importante: El vestido.

Clara ayudó a Emma a pasar el vestido por su cabeza, y la tela resbaló sobre su cuerpo como una segunda piel. No llevaba sujetador, el modelo de escote en pico y los generosos pero firmes pechos de Emma lo permitían.

Clara le acomodó el cabello y entonces sí puso a Emma frente al espejo que le revelaría la obra terminada.

La mujer del reflejo se veía sensual, revelando a través del escote un busto turgente. Toda la piel a la vista lucía luminosa y se adivinaba tersa. Era una tentación para ser acariciada.

Más abajo, una estrecha cintura y una cadera redondeada, eran una invitación a emprender un viaje por aquellas curvas sugerentes.

El vestido era un diseño largo, pero cuando ella se movía, la seda rodeaba las formas de sus piernas regalando una pequeña muestra de lo que había allí debajo.

Su rostro había sido maquillado con delicadeza, perfeccionando aquellos detalles no tan agraciados y sí, destacando todos sus atributos, como los ojos y la boca, dueña de una forma especial. Al usar lentes de contacto, esa belleza natural no sería estropeada por las gruesas gafas.

El cabello había sido cortado en capas y sacado de su monotonía castaña con algunas mechas cobrizas mezcladas estratégicamente, que le otorgaban luminosidad y un efecto encantador al ser reflejadas por las luces.

—¡Dime algo! —la instó su hermana.

Emma se había quedado sin palabras.

¿Cómo es posible que yo sea la mujer del espejo?, se preguntaba. No comprendía cómo jamás se había percatado de que su cuerpo, -si bien no era esquelético y le harían falta varias semanas de ayuno para serlo-, tenía buenas formas y realmente, no más de dos o tres kilos de más.

—Yo… Creo que tenías razón —dijo sin saber qué más decir.

—¡Pues por supuesto que siempre he tenido razón! Pero tú, mi querida hermanita, siempre te has empeñado en hacer oídos sordos a mis palabras.

—No estoy tan gorda tampoco —agregó sonriendo—. No más de un par de kilos —giró para mirarse de costado—. Y con este vestido se disimula bastante, ¿no?

—¡Estás hermosísima, Emma! Cada hombre de esa fiesta quedará embobado al verte.

Sólo había un hombre al que Emma Bourke deseaba fervientemente dejar embobado. El resto no importaba.

—Recuerda tu promesa Emma: A tu regreso quemarás tu vieja ropa —determinó Clara oportunamente.

—¡Sólo si algún hombre demuestra interés en mi! —le recordó.

—¿Y tú lo dudas? ¡Yo iré preparando los fósforos! A no ser que los invitados sólo sean ciegos, querida… me temo que no te quedará más que cumplir con tu palabra. ¡Hoy, la antigua señorita Emma Bourke, ha desaparecido para dar paso a esta Femme fatal!

—¡Señor!, si hasta me siento así, toda una seductora —expresó casi saltando de la alegría.

Se sentía una mujer nueva, completamente nueva y capaz de todo. No tenía el cuerpo ni la altura de una modelo, pero le había gustado lo que había visto en el espejo.

Emma Bourke, a los treinta y un años, sentía que había nacido de nuevo. Su hermana le había devuelto algo que ella había perdido hacía ya mucho tiempo, y eso era la confianza. No sólo le había cambiado la apariencia, ese cambio radical también había modificado su espíritu.

Miró el reloj despertador que titilaba sobre su mesita de noche. Ya era hora de irse.

—No olvides el antifaz —Clara le alcanzó la mascara de color negro que llevaría sobre el rostro.

—¡Cómo si hiciera falta! —exclamó complacida—. ¡Podría pasearme sin ella y aún nadie se imaginaría que soy la fea secretaria del señor Cole!

—¿Fea?

—Bueno, la antiguamente, hasta hace dos horas —aclaró— fea secretaria —inspiró profundamente—. ¡Ya no! Nunca más.

—Te llevaré en mi auto hasta el hotel. Si quieres, después me telefoneas y voy a recogerte.

—De acuerdo, pero no me esperes despierta, es muy probable que me tome un taxi para no importunarte.

Las dos mujeres ya habían salido del departamento para dirigirse al estacionamiento en donde el sencillo coche de Clara estaba aparcado.

—Emma, no sería ninguna molestia —dijo su hermana, continuando con la conversación en la que se habían enfrascado.

—Gracias Clara.

—No tienes que darme las gracias por querer ir a recogerte —indicó.

—No es sólo por eso —respondió conmovida—. Gracias por todo, por todo esto —se señaló ella misma.

—Tampoco tienes que agradecerme por eso —le tomó la mano con fuerza—. ¡Hace tiempo que quería hacerlo! —le sonrió cómplice, antes de quitar la alarma al auto.

Minutos después estaban de camino al baile de máscaras.

Capítulo IV

Cole Publicists, anualmente, organizaba una cena a total beneficio del hospital materno-infantil de la ciudad. Eran eventos a los cuales acudían grandes personalidades y ejecutivos gustosos de pagar el alto precio de la tarjeta que les garantizaba una noche de altísimo nivel y suntuosidades y, sobre todo, rodeados de las personas más Top del momento.

Ese año la temática era un baile de máscaras y el lugar elegido como escenario, uno de los hoteles más lujosos de Nueva York.

El 811 de la séptima avenida, cegaba con tanto esplendor y las dos hermanas se quedaron boquiabiertas al observar el millar de luces que se derramaban como diamantes sobre la fachada de la torre.

Varios autos con chofer y alguna que otra limousine iban deteniéndose en la entrada. Los personajes que descendían eran propios de la alfombra roja de los Oscar.

—¡Cielos, mira eso! —Exclamó Clara señalando los vehículos que se apostaban delante de ellas—. ¡Y tú llegarás en mi viejo Ford!

—¡Al menos no he llegado aquí caminando! —bromeó—. No te preocupes, Clara, realmente no me importa llegar en tu auto —la tranquilizó ahora seriamente.

—¡Deberíamos haber alquilado una limo! —se lamentó—. ¡Así tu llegada hubiese sido de lo más espectacular!

—¡Oh sí! ¿Y gastarme medio salario en eso? ¡Ni hablar!

Las grandes personalidades, entre los que se veían cantantes del momento y otros un poco olvidados que aprovechaban el evento para hacerse ver y ser recordados. Era un hecho que las fiestas de Cole Publicists siempre salían comentadas en las mejores revistas del país y sus invitados resultaban tema de conversación por varias semanas. Por ello asistían también tantos actores y actrices, como políticos y empresarios, todos luciendo trajes de diseñador y máscaras, las de muchas de las mujeres eran enjoyadas.

Por hordas seguían ingresando a la fiesta.

—Me siento un poco cohibida —confesó Emma cuando ya le tocaba a ella el turno de descender.

—¡No seas cobarde! —La reprendió su hermana—. Recuerda que nadie sabe quién eres —le guiñó un ojo—. Hoy eres una más de ellos, Emma. Bella, seductora… ¡Disfruta tu noche, querida!

No le dio tiempo a nada más, fue casi expulsada del auto a empellones. Antes de que la bella mujer que miraba con un poco de temor la entrada, tuviese tiempo de abrir la puerta y echarse de cabeza sobre el asiento, el viejo Ford desapareció por la séptima avenida.

Emma se sintió dentro de una película, y ya que el escenario era increíble, realmente esplendoroso, decidió actuar su papel. Clara tenía razón, hoy era una más de ellos y nadie conocía su identidad.

Traspasó el hall de entrada y siguió caminando con pasos lentos y elegantes hacia el salón destinado para el baile. Se le ocurrió pensar que de esa manera debió haberse sentido cenicienta en la fiesta del príncipe.

La idea le resultó cómica y a la vez pensó que ella tenía un poco de ese personaje de cuento. En su historia no había habido hadas madrinas con varitas mágicas, pero sí un ejército de profesionales cumpliendo las indicaciones de Clara y entre todos habían logrado un resultado asombroso.

El salón ubicado en el piso treinta y siete no era menos imponente que lo que había recorrido del hotel hasta llegar allí. Pero no era sólo la suntuosidad que la rodeaba lo que tanto la impresionaba, sino que a cada paso dado, Emma había percibido las miradas de los hombres. Desde los empleados, pasando por los hospedados allí y ahora los invitados, todos la habían mirado… ¡Y con eso sólo ya tenía para cumplir su promesa!

Cada uno de ellos había clavado sus ojos primero en su escote y después en el resto de su figura. Era la primera vez que se sabía mirada con deseo. Había tenido la sensación de que la devoraban con los ojos, que la desnudaban con sus ardientes miradas y no podía negar que eso la había excitado.

El sentirse deseada le hacía a ella anhelar más, mucho más.

Un camarero le ofreció una burbujeante copa de champagne que ella aceptó gustosa. Bebiendo pequeños sorbos que le cosquillearon en la nariz, siguió caminando para mezclarse con los demás invitados.

Emma buscaba entre los rostros enmascarados el de Tristan. Sabía que ella lo reconocería aunque él fuese completamente cubierto. Y a decir verdad, él no lo había hecho tan difícil.

Cerca de la barra de bebidas y, como era de suponer, rodeado de esculturales modelos de pasarela, estaba Tristan Cole. ¡Elegantísimo! Enfundado en su finísimo traje negro y para disimular su identidad, llevaba un pañuelo que Emma supuso sería de gasa o seda, al mejor estilo pirata. Tenía dos orificios en el lugar que le caía sobre los ojos y el resto de la tela le cubría la cabeza. Los extremos estaban atados detrás y colgaban hasta mitad de su espalda. A Emma le gustó como ese pequeño detalle podía otorgarle al siempre impecable Tristan, un encantador aspecto de forajido.

Los pasos la llevaban hasta el lugar en el que él se encontraba. No sabía si se animaría a hablarle y de hacerlo, qué le diría, pero eso no la detenía, seguía avanzando hacia él.

Lo que la detuvo no fueron el temor o la timidez. Fue un guapo hombre que la interceptó a mitad de camino y que la invitó a otra copa. La de ella ya estaba casi vacía.

El hombre rubio, que ella reconoció como Lucas, un empleado del departamento de contaduría de Cole Publicists, quien jamás la había mirado más que para hacer algún gesto de desdén o compartir los cuchicheos con algunas de las mujeres que la había llamado a ella lavarropas, le sonreía seductor y tenía que hacer un esfuerzo impresionante para obligar a sus ojos a no permanecer todo el tiempo sobre los atributos de Emma.

Intercambiaron un par de palabras, y en ese momento se les unieron dos hombres más, muy entusiasmados con la idea de hacerle compañía.

A uno también lo conocía, era Mirko, el encargado del departamento de gráfica, el otro era un desconocido y se presentó como amigo del primero. Los tres querían saber quien era ella. Emma sólo les sonreía seductoramente mientras interiormente se regodeaba pensando:

¡Si supieran…!

Las palabras fluían tal como si estuviese acostumbrada a mantener charlas frívolas con hombres, nada más lejano a lo que siempre había sido su vida.

A Emma le gustó sentirse el centro de atención e instintivamente, y aunque no le interesaba tener nada con ninguno de ello, se encontró coqueteando.

Cuando pensó en lo que hacía, se dio cuenta de que estaba enrollando en su dedo índice un mechón de su cabello, ¡y hasta había batido un par de veces las pestañas! Al parecer los trucos surtían efecto, porque los tres estaban embobados con ella.

Disimuladamente giró el rostro hacia la barra y se encontró con una de las escenas de sus mejores sueños.

Tristan Cole ya no les prestaba atención a las bellas mujeres que lo rodeaban; sus ojos negros estaban fijamente posados en ella.

Emma no desvió la mirada, se la mantuvo, y la sensación fue electrizante.

Tristan se puso de pie y caminó hacia ella, dejando atrás a las modelitos desconcertadas.

Emma tampoco escuchaba ya lo que los tres hombres le decían.

Emma y Tristan en ningún momento cortaron el contacto visual.

Cuando Tristan llegó junto al grupo, los otros tres hombres, simplemente se excusaron y se alejaron. Habían comprendido que estaban de más.

El señor Cole, con su acostumbrado carisma, la invitó a salir de en medio del salón y caminar hacia una barra de bebidas que había en el otro extremo. Allí no había tanta gente.

Guiaba a Emma con una mano firme sobre su espalda, a la altura de la cintura. La piel en ese lugar a ella le quemaba.

Tomaron asiento en los altos taburetes. Allí la luz era más tenue y creaba un ambiente más íntimo. De fondo sonaba Making love out of nothing at all, por Air Supply, una de esas baladas que parecen estar hechas para enamorarse, que cada compás de su melodía logra erizar la piel tanto como una caricia.

Ella estaba sentada de espaldas a la barra, regalándole a él una visión en primer plano de su perfil. Como Tristan estaba muy próximo a ella, y había apoyado su brazo derecho sobre la barra, justo detrás de la espalda de Emma y era bastante más alto que ella, el espectáculo para él se tornaba increíble.

Emma aprovechó la ocasión para cruzar sus piernas y juguetear de manera seductora con las delgadas tiras de sus zapatos de tacón. La mirada de Tristan voló hacia esa zona, donde sus sandalias revelaban unos pies suaves y con uñas a tono con las de las manos.

Emma bebió unos sorbos de su copa, deleitándose cada vez más con el efecto que estaba consiguiendo tener sobre su jefe.

Se sentía sexy y eso le brindaba seguridad, la hacía sentir poderosa. Nunca había imaginado ser capaz de despertar en ese hombre ni el más mínimo interés, sin embargo, allí estaba él junto a ella intentando seducirla.

Emma era consciente de que con cada movimiento que hacía, más lo hipnotizaba. No sabía si su jefe se comportaba de esa manera con cada una de sus conquistas, de lo que no tenía la menor duda era que esa noche tenía a Tristan Cole bajo su absoluto dominio.

Tristan se sentía obnubilado por esa mujer, que él estaba completamente seguro que no había visto en toda su vida, porque de haber sido así, jamás la hubiese olvidado.

No era la típica mujer alta y delgada que a él solía gustarle, ni siquiera era rubia. Ella tenía el cabello de color castaño cobrizo y largo hasta debajo de los hombros. Tal vez esas diferencias con el común de sus amantes era lo que más le atraía de ella, que destacaba notoriamente entre todas las otras.

Ese cuerpo voluptuoso lo estaba enloqueciendo, y ahora ese jueguito que hacía con sus zapatos…

Tristan no sabía dónde dejar la mirada, si en esos senos de los que podía apreciar todos sus adjetivos en primera fila, -y que la sola idea de saborearlos, recorrerlos con su lengua, devorarlos llenándose la boca por completo con ellos, ya lo estaba volviendo desquiciado-; o en los pies.

Varias imágenes sugestivas de esos pies descalzos jugueteando sobre su entrepierna, masajeando sensualmente su miembro, habían empezado a cruzar por su cabeza enviando una abrupta punzada de deseo directamente a sus ingles.

—Es una fiesta maravillosa la que ha logrado este año, señor Cole —le dijo ella con voz melodiosa como el canto de una sirena que le prometía mil placeres distintos.

Emma descruzó las piernas, pero sólo para volverlas a cruzar pero a la inversa, dejando esta vez su pie derecho muy cerca de las piernas de él, casi rozándolo un poco por debajo de la rodilla.

—¿Entonces este antifaz no ha servido para ocultar quién soy? —le preguntó él con tono pícaro.

Tristan deslizó la mano que tenía sobre la barra, por la espalda de ella, muy sutilmente hasta llegar a la nuca y después dibujó la línea de los hombros con el reverso de sus dedos, provocando con ese roce que la piel de la mujer se erizara y que los pezones se alzaran duros como brotes de rosas en respuesta.

—A usted es imposible confundirlo —le confesó ella, inclinando su torso hacia él sólo unos pocos centímetros y sonriéndole de manera seductora.

—Puedes llamarme Tristan —dijo casi sin aliento.

Al inclinarse ella, su escote se había abierto un poco, ofreciéndole sólo a él la imagen completa de uno de esos generosos pechos, y él pudo descubrir que el botón que lo coronaba era de un tenue color té con leche. Esa sola visión le había endurecido tanto su miembro, que dentro de sus pantalones había empezado a bullir un infierno.

—Tristan —repitió ella degustando cada letra.

Se humedeció los labios con la lengua y notó que él seguía cada uno de sus movimientos con los ojos.

Se sentía caliente.

Con solo sentir la mano de él sobre sus hombros, la piel se le había enfebrecido. Sentía los pechos pesados, le hormigueaban de deseo y sus pezones erectos pujaban debajo de la seda de su vestido.

Emma se acarició la clavícula, después descendió lentamente por el borde de su escote, atrayendo automáticamente con ese acto la atención de él a los lugares por los cuales vagaban sus dedos. Los lugares que deseaba que él acariciara.

Necesitaba que fueran las manos de él las que calmaran su ardor, las que recorrieran cada centímetro de su lasciva anatomía.

Tristan tragó saliva. La garganta se le había secado de repente. Vació lo que quedaba en su copa en dos largos tragos.

Estaba a punto de explotar.

—¿Quién eres? —le preguntó él, tratando de adivinar cómo era el rostro completo de ella detrás del antifaz.

—Mmm Tristan, ¿acaso no sabes que la magia de un baile de máscaras radica en el misterio? —ronroneó ella a la vez que giraba en el taburete poniéndose frente él. Había rozado sutilmente las piernas de él al moverse.

La mano que había acariciado la espalda de Emma descendió hasta el pie derecho de la mujer. Ella aún mantenía las piernas cruzadas y ese pie ahora había quedado junto a la barra y oculto de ojos curiosos por sus propias piernas.

Los dedos de Tristan le acariciaron el empeine y después ascendieron hasta el tobillo. Se inclinó un poco hacia ella mirándola ahora a los ojos, e incitándola con la mirada a que lo detuviera… y siguió ascendiendo.

Las respiraciones de ambos habían empezado a acelerarse.

Se aproximó más, los torsos casi se tocaban.

El calor que irradiaba de ambos era latente, los alientos se entremezclaban. La mano debajo de la falda de Emma ya estaba a la altura de la pantorrilla.

Emma resiguió lentamente con sus dedos la corbata de seda que él tenía sobre la camisa blanca. Cuando se allegó al extremo inferior, que se acercaba provocativamente a la cinturilla del pantalón, él contuvo el aire. Ella lo miró sensual y en esa mirada le decía que estaba a punto de descender más.

Varias personas cercanas habían notado a la entretenida pareja y miraban con disimulo. Les resultaba imposible apartar la mirada de la caliente escenita que se desarrollaba junto a la barra.

—Te deseo —jadeó él junto a la piel del cuello de ella antes de besarla justo donde su pulso latía con mayor fuerza—. Te deseo —le repitió, cuando su mano estaba peligrosamente sobre las ligas de sus medias.

Ella tuvo que apretarse sobre el taburete, cerrando con mayor fuerza las piernas. Ansiaba moverse sobre el mullido almohadón, calmar la necesidad que latía entre sus piernas…

Pero sabía que había gente que los miraba.

Emma intentó contenerse, pero su sexo libidinoso había tomado vida propia haciéndole casi imposible la tarea de no restregarse contra el cuero.  

—Te deseo.

Fueron las últimas palabras coherentes que escuchó Emma antes de levantarse mecánicamente de la banqueta y seguirlo a donde fuese que él la llevaba de la mano.

Al caminar, Emma sintió una tibia humedad empapando sus diminutas braguitas. Se sentía enfebrecida.

El lugar elegido por Tristan resultó ser el guardarropa.

Emma y Tristan habían cruzado el salón buscando un lugar más privado, pero cada rincón estaba atestado de invitados y la necesidad de tocarse ya se les hacía insoportable, los había enardecido. Fue así que se ocultaron detrás de la primera puerta que tuvieron delante. El recinto estaba vacío, lleno de abrigos, pero sin personas.

Tristan atrapó a Emma entre la madera y su cuerpo y mientras una de sus manos volaba otra vez debajo de la falda, con la otra dio una vuelta a la llave para asegurarse de no ser interrumpidos.

Esta vez Tristan no se detuvo en las piernas ni jugueteó con las ligas, su mano fue a parar directamente bajo las braguitas de ella.

Los dedos de él resbalaban en húmedas caricias entre los pliegues del sexo de ella, arrancándole a Emma gemidos desesperados.

—Tú también me deseas, ¿no es así muñeca? —Susurró él con la voz amortiguada sobre el escote—. Estás mojada —hundió un dedo dentro de su vagina provocando que de ella rezumara aún más humedad—. Tu cuerpo vibra ante mis toques, reacciona.

—¡Oh Dios! ¡Sí, te deseo, Tristan! Cada centímetro de mí quiere sentirte.

Las manos de Emma buscaron la entrepierna del hombre. Podía apreciar su erección a través de la tela de los pantalones.

Bajó la cremallera y con un toque sensual rozó el borde de los calzoncillos bóxer antes de bajarlos un poco para tomar el duro miembro de Tristan en su mano.

Eso a él lo enloqueció más.

Emma cerró los dedos alrededor del tronco y los deslizó hacia arriba en toda su extensión, después volvió a bajarlos otra vez hasta la base. Él respiraba de manera entrecortada, jadeante, mientras ella seguía friccionándolo y exprimiéndolo con su mano.

La secretaria introdujo sus manos en la prenda interior masculina, abarcando el bien formado trasero de Tristan. Mientras ejercía una leve presión, fue deslizándose hacia abajo, arrastrando en el camino el calzoncillo y los pantalones, que cayeron hasta los tobillos del hombre.

Emma se puso de rodillas frente a él, sorprendiéndolo placenteramente. Tomó el pene de Tristan otra vez entre sus dedos, repitiendo el frote enloquecedor en toda su extensión; después reemplazó los dedos por la punta de su lengua húmeda y volvió a trazar el camino que antes habían seguido sus manos, desde la base hasta el glande. Rodeó la cabeza del miembro, delineando el contorno lánguidamente antes de tomarlo por completo dentro de su boca, excitándolo con su lengua y sus labios.

Él sostuvo la cabeza de la mujer, enredando sus dedos en el cabello de ella y marcando el ritmo tal como le gustaba. Un poco lento y sensual al principio, más rápido y salvaje después.

Cuando le parecía que ya no aguantaría mucho más de esa exquisita tortura, Tristan la tomó de los brazos y la puso de pie.

Enloquecido de deseo bajó el vestido de Emma hasta la cintura, liberando así los pechos firmes; esos pechos que lo habían atormentado durante toda la velada.

Con jadeos de puro placer los apresó entre sus manos y los masajeó sensualmente. Los sintió pesados y turgentes. Eran una obra maestra de la naturaleza, y el único manjar que aplacaría su hambre.

Con su lengua trazó círculos alrededor de los pezones, que como botones se alzaban erguidos, suplicantes de sus caricias.

Tristan, sin cortar el festín que se estaba dando, empujó a Emma hasta el otro extremo del cuarto. Siguió lamiendo, metiendo primero un seno y después el otro dentro de su boca y succionado, mordisqueando y chupando. Ella le resultaba deliciosa, adictiva.

Quería saborearla por completo.

La hizo voltear de cara a la pared y ella se encontró frente a frente con un enorme tapado de visón del que se aferró con tanta fuerza como pudo.

Él le besó los hombros. Deslizó las manos por los laterales del torso y le llevó los brazos en alto. Emma se asía con sus manos del cuello del abrigo que pendía de la pared.

Tristan siguió besando su espalda, la zona de sus costillas, la cintura… hasta llegar a su trasero, donde la mordisqueó incitantemente.

Cuando él volvió a subir, lo hizo arrastrando la punta de su lengua por la columna femenina, desde el cóccix hasta la nuca, estremeciéndola a ella de placer.

La tomó del cabello llevándole la cabeza hacia atrás. La besó en la barbilla y después hundió su lengua dentro de su boca.

Emma se aferró al cuello de su jefe. Sentía el enorme falo de él restregándose sobre su trasero y las manos masculinas amasando enfebrecidamente sus pechos, que habían quedado más expuestos por la posición elevada de sus brazos.

La sensación que experimentaba Emma era gloriosa, pero su feminidad pulsaba de necesidad. Ansiaba sentirlo dentro de ella. Quería que él la tomara por completo.

—Tócame, Tristan. Te necesito —rogó, enterrando su rostro en el tapado de visón.

—¿Aquí? —preguntó él, deslizando sus dedos por el interior de uno de sus muslos, y empapándose del líquido viscoso que se derramaba por ellos, aunque sin llegar más arriba.

Sabía que ese jueguito la volvería loca.

—No —respondió ella, apretando las piernas con fuerza— allí no—. Llevó su cabeza hacia atrás otra vez para volver a darle acceso a él a su boca.

—¿Aquí?

Tristan la besó profundamente, mientras acariciaba apenas con las puntas de sus dedos el borde de sus braguitas empapadas siguiendo con la misma táctica.

—Tristan, por favor —suplicó, apretándose más al cuerpo de él. Sentía la tentación de tocarse ella misma. El vacío era insoportable.

Emma tomó la mano de Tristan y la restregó contra su vértice lujurioso, haciendo que los dedos de él presionaran sobre las bragas los labios hinchados de deseo.

—¡Oh Tristan, no pares! —gritó sin importarle si alguien los oía e imponiendo que él aumentara la presión.

Tristan no necesitó mayor incentivo. Bajó de un solo tirón la diminuta prenda interior y complació a la mujer directamente sobre su carne enfebrecida. La penetró con dos dedos, imitando los movimientos que haría después con su miembro, mientras con el pulgar trazaba círculos sobre el pequeño botón.

Ella arqueó las caderas en respuesta, acompañando el acompasado vaivén de los dedos que la acariciaban por dentro y sintiendo cómo se acrecentaban las sensaciones en cada una de sus terminaciones nerviosas. Desde el mismo centro de su feminidad, hasta la punta de los dedos de sus pies, inclusive.

—¡Oh cielos! ¡Por favor dime que traes protección, ya no aguantaré mucho más! —dijo entre jadeos.

—Nunca salgo sin un condón —le murmuró con la voz entrecortada junto a la oreja.

Él tampoco se contendría por mucho tiempo.

Se oyó el sonido del sobrecito del preservativo. Tristan dejó de tocarla y Emma sintió otra vez la necesidad de ser llenada.

Se sentía anhelante, ardorosa como nunca antes se había sentido en toda su existencia, y le gustó.

—Déjame a mí —le pidió, mientras volteaba hasta ponerse frente a él. Le quitó el paquetito de la mano.

Tristan arqueó una ceja en gesto interrogante. Esa misteriosa mujer era una caja de sorpresas. Era única, y a él eso le encantaba.

Emma cortó un extremo del envoltorio con los dientes. La mirada vidriosa de Tristan seguía cada movimiento. Luego ella retiró el condón y lo deslizó por la cabeza del bien dotado equipo masculino hasta la base.

—¡Vas a matarme! —jadeó él al sentir los dedos de ella enfundando con delicadeza su pene.

En cuanto Emma hubo terminado, él volvió a voltearla.

Buscó su abertura de manera frenética y la penetró con una sola estocada. Las paredes femeninas lo apresaron al instante envolviéndolo en su secreta calidez. Apretándolo, exprimiéndolo. Volviéndolo completamente loco de placer.

Una de sus manos se regodeaba con los pechos llenos, los dedos de la otra estimulaban el clítoris hinchado. Tristan se hundió más profundamente en Emma, marcándola, exigiéndola como suya. Un sentimiento primitivo, nuevo en él le urgía hacerlo. Se sentía un animal salvaje reclamando a su compañera.

Emma amortiguaba sus gritos entre la suave piel del tapado de visón. Con cada embestida de él, se acrecentaba el torbellino que se estaba acumulando en su interior. Él, con sus expertos toques, la llevaba hasta el límite de la conciencia, donde todo alrededor había dejado de tener importancia, donde cada cosa se había esfumado.

Tristan había acelerado el ritmo, penetrando a la mujer más hondamente en cada estocada. El canal que albergaba a su falo se sentía resbaladizo, estrecho y cálido. Se sentía como el paraíso. O más bien, puede que fuese el infierno, se le ocurrió pensar, porque semejante lujuria se parecía más a un pecado. ¡Pues que lo condenaran, porque se sentía excelente!

Emma sintió que se estremecía y ya no pudo contenerse. Un huracán violento se desató a través de todo su ser cuando el miembro de Tristan se transformó en un volcán en erupción.

El orgasmo estalló a la par en sus cuerpos, dejándolos extenuados y temblorosos, con el corazón acelerado a mil latidos, la respiración entrecortada y un millón de preguntas.

Ninguna de esas preguntas sería formulada en voz alta, ni tampoco hallaría sus respuestas, no al menos durante esa noche.

Capítulo V

Emma acomodó sus ropas desarregladas e intentó recomponer un poco su aspecto. Era imposible. Cualquiera que la viese podría imaginarse, -aunque esa hipotética persona no tuviese ni el más mínimo talento en el arte de imaginar-, que esa mujer no había estado jugando un partido de cartas.

Aunque la seda del vestido no se había rasgado, estaba absolutamente impresentable: Arrugado por donde se lo mirara y mejor no mirar mucho, porque si uno era muy detallista, podría encontrar alguna manchita aquí y allá.

El cabello revuelto había sido, no muy eficientemente, alisado con los dedos; aún así, se podía adivinar que el peinado de peluquería había desaparecido por completo.

Los labios hinchados y las marcas rojas sobre la nívea piel del cuello y del escote, eran una clara evidencia de que esa mujer había sido besada. ¡Y que decir besada! ¡Había sido devorada por una bestia!

Tristan le sonrió con ternura.

Era insólito, pero en ese momento ella le provocaba ternura. Ni él sabía qué le ocurría. Le resultaba extraño todo lo que le había ocurrido esa noche y por más que buscara en su cabeza, no lograba hallar las explicaciones.

Había empezado la velada de la misma manera que normalmente las empezaba: Rodeado de hermosas mujeres, mujeres de cuerpos esculturales y rostros perfectos. Modelos de pasarela, cada una de ellas. ¡Y muy dispuestas que habían estado a irse con él esa noche! Podría haber elegido a cualquiera, sin embargo…

Sin embargo, la noche para él, -y no se atrevió a profundizar esos pensamientos, decidiendo dejarlos en que sólo era esa noche y no su vida-, había cambiado por completo al verla a ella.

La había visto en el salón. Una diosa de curvas dignas de provocar un infarto. Había estado rodeada por esos tres hombres, esos tres buitres que la recorrían descaradamente con la mirada, que parecían a punto de lanzarse sobre ella. Y en ese momento, en ese único y preciso instante, había sido cuando Tristan Cole, por primera vez en toda su vida, había sentido celos.

Celos de no ser él el destinatario de las miradas de esa mujer y de sus sonrisas coquetas. Celos de no poder oler su perfume. Celos. Puros y desquiciados celos de no ser él el hombre a su lado.

La deseó desde el primer segundo en el que la había visto y ella ni siquiera había reparado en su presencia.

Sabía que se había comportado guiado por sus impulsos. Se había puesto de pie para acercarse a su lado, dejando a las modelos boquiabiertas con su actitud repentina, pero a él eso lo tenía sin cuidado. Podría haberse derrumbado el edificio a su alrededor y él no hubiese sido capaz de desviar sus pasos. Sus pies lo llevaban hacia ella, que ignoraba por completo lo que había provocado en él.

Entonces ella había volteado el rostro hacia él, sus ojos se habían encontrado, y Tristan Cole había sentido como un fuerte puñetazo en el centro de su pecho. Había sido una sensación que no quería ponerse a analizar, y la verdad era que no se sentía lo suficientemente valiente como para hacerlo.

No sabía quién era ella. Había intentado adivinar su identidad, se lo había preguntado una docena de veces y ella lo había eludido. Había buscado en su memoria esos rasgos, un detalle para poder identificarla, pero nada.

En algunos momentos le había resultado tan familiar y en otros completamente desconocida. Creía haber visto antes esos ojos, pero no podía asociar cuándo ni dónde, mucho menos quién había sido su dueña. Ese bullir de interrogantes lo estaba matando.

Y aquí iba otra pregunta que lo desconcertaba: ¿Por qué le importaba tanto saber quién era ella?

Habían disfrutado muchísimo juntos, pero él no era un novato. Se acostaba con una mujer distinta casi cada día, y si no era cada día, sí cada dos o tres. Estaba acostumbrado a decirles adiós, a enviarles un ramo de flores y sacarlas de su vida. Nunca había sentido ningún deseo de entablar una relación con ninguna de ellas. Huirle al compromiso era una regla sagrada para él.

¿Por qué entonces no podía hacer lo mismo con esta mujer misteriosa? ¿Por qué no podía dejar que ella saliera por esa puerta y también de su vida? ¿Por qué quería retenerla un instante más, saberlo todo de ella? Y paradójicamente, ella al parecer, no quería contarle absolutamente nada.

—Por favor, dime quién eres —le rogó. Y Tristan Cole no estaba acostumbrado a rogarle a nadie, mucho menos a una mujer. Para él no eran más que pasatiempos.

Claro que tampoco solía esperar mucho de ellas, sabía que para esas amantes ocasionales él no había significado más que eso también. Una noche desenfrenada, algún obsequio, y si lograban pescarlo, -cosa que jamás había ocurrido-, una cuantiosa fortuna.

Él era una buena presa. Un buen partido como cualquier otro empresario exitoso y con una buena cuenta bancaria… Nada más.

Pero ella era distinta, lo percibía.

Y algo nuevo había logrado despertar en él. Por eso insistía.

—Si no me dices quién eres, ni tampoco me das tu número, no podré telefonearte —intentó esa táctica. ¿Acaso eso no es lo que esperan las mujeres, que los hombres les telefoneen?, pensó creyendo que ahora sí lograría obtener alguna información.

—¡Vamos Tristan! ¡No vas a llamarme! —le dijo divertida y con un convencimiento total—. Es más que popular que tú nunca repites a tus amantes. ¿Acaso intentas convencerme de lo contrario? ¿O es que sólo quieres mi nombre para ponerlo en alguna extraña lista en la que llevas el control de tus conquistas?

—¡Me hieres, mujer!

—¿O tal vez quieres mi dirección para enviarme el ramo de flores? ¿Crees que las mujeres no comentan ese detallito tuyo?

—Escucha, no sé qué es lo que dicen las mujeres, pero eso no tiene nada que ver contigo.

—Yo no quiero ese ramo de flores, ni la tarjetita que diría, si no me equivoco: Por una noche increíble. T. ¡Y que media ciudad de Nueva York debe tener!

—¿Cómo lo sabes?

—¡Porque es el comentario del momento, Tristan! Pregúntale a cualquiera; todo el mundo lo sabe. Sé muy bien cómo sigue esto: Simplemente no sigue, se termina aquí, y no estoy exigiendo nada diferente; simplemente te ruego que no me envíes ese odioso ramo. ¡Ni siquiera me gustan las rosas!, adoro los jazmines… —dijo sin pensar y sin siquiera darse cuenta de que lo había dicho.

Tristan sonrió. Un dato se le había escapado y sin que ella lo notara. Apuntó mentalmente: le gustan los jazmines. ¡Esperaba poder recordarlo! Tal vez después llamara a Emma para que lo apuntara…

—No pensaba enviarte ningún ramo de flores, sólo quería tu número telefónico para hablar contigo. Pensé que podría invitarte a cenar, o tal vez al cine, no lo sé. Y tampoco tengo una lista de amantes —sonrió de lado. Una sonrisa que a Emma le gustaba mucho, que la desarmaba—. Sólo que me gustaría poder nombrarte… Por ejemplo ahora, ¿cómo debo llamarte?

—No lo sé.

—Tu nombre, sólo eso. No puede ser tan complicado.

—Llámame como quieras, Tristan, no voy a decirte quién soy.

—Entonces nos conocemos —confirmó él—. Tiene que ser eso, de otro modo me lo dirías. Averiguaré quién eres, te lo prometo.

Tristan clavó los ojos en su cara, estudiándola. Emma, nerviosa, giró el rostro ocultándose.

—¡Cobarde! —exclamó él. Y había sonado de lo más divertido.

A Tristan Cole le gustaban los desafíos y aquí tenía al reto más delicioso de su vida. ¡Descubriría quién era ella!

—Entonces llámame tú —inquirió él, poniéndole su tarjeta personal en la mano.

Emma miró la tarjeta aún cuando la conocía de memoria.

—Llámame cuando tengas deseos de hablar conmigo; yo estaré esperando —le prometió Tristan.

—No estarás esperando —dijo intentando que la voz no sonara dolida y dándole la espalda para ocultar las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos—. Te olvidarás de mí en cuanto yo cruce esa puerta. Te olvidarás de lo que compartimos en cuanto termine esta noche… y lo sabes.

Esa, a decir verdad, era la actitud que siempre había tenido. ¿Cómo puede ser que ella sepa tanto de mi?, se encontró analizando y llegando a la conclusión de que ella, definitivamente, era alguien bastante cercano. Alguien de su entorno.

Él no había hecho ningún comentario a sus palabras, entonces Emma continuó hablando, deduciendo que su jefe le daba la razón

—¿Para qué voy a darte mi nombre? ¿Para qué voy a llamarte, Tristan, si ni siquiera vas a atenderme? ¿Acaso alguna vez atiendes o respondes los llamados de alguna de esas mujeres a las cuales les has hecho el amor?

Emma no se quedó a esperar una respuesta. ¿Para qué hacerlo cuando ya la sabía? Si era ella misma quien atendía esas comunicaciones; si era ella misma quien transmitía las excusas del señor Cole; quien mentía diciendo que él se encontraba ocupado…

Emma no aguardó una respuesta. De haberlo hecho hubiese obtenido una. Aunque si ella se quedaba allí, puede que Tristan no hubiese pronunciado en voz alta las palabras que dijo.

—Había tenido sexo, pero nunca antes le había hecho el amor a una mujer… Al menos no hasta hoy…

Pero ella ya no estaba allí para escucharlo.

Capítulo VI

Emma se escabulló lo mejor que pudo del hotel intentando pasar desapercibida. Aunque ya no era la mujer insulsa y anticuada a quien nadie dedicaba más que una desdeñosa mirada, así que la tarea le resultó difícil, sino imposible.

Percibía varios pares de ojos que la observaban. Logró mantener la compostura, y una vez fuera, y ya más aliviada, se consiguió un taxi que la llevara hasta su departamento.

No importaba de qué manera siguiera su vida a partir de ahora. Esa, definitivamente, había sido la mejor noche de su existencia. Emma sabía que nada lograría empañar el recuerdo que atesoraría en lo más profundo de su corazón por el resto de sus días. Esa noche ella se había entregado a Tristan Cole, había sido suya y él de ella. Al menos por esa noche, él le había pertenecido… Y ese hecho, sucediera lo que sucediera, Emma Bourke jamás lo olvidaría, ni tampoco nadie podría cambiarlo…

Sonrió soñadora recordando los momentos pasados. Había sido seductora, osada, atrevida… Se había animado a vivir, a amar…

Tal como en sus sueños…

Al llegar a casa, Emma encontró a Clara esperándola sentada junto a la mesa de la cocina. Clara bebía un té de hierbas. En el suelo estaba la pila de ropa que Emma solía usar. Sobre el montón, descansaba una caja de fósforos.

Emma le sonrió a su hermana.

—Puedes quemar todo eso si quieres —señaló el bulto de colores espantosos—. No volveré a usarlo jamás. O dónalo si te parece bien.

—¿Donarlo? ¡Ni hablar! No creo que haya otra persona en este mundo capaz de usar alguna de esas prendas —se apresuró a clamar su hermana—. Te aseguro que le hacemos un bien a la humanidad, y si no es a la humanidad, al menos al buen gusto, quemando esos trapos horrendos.

—Creo que tienes razón. Yo al menos no pienso usarlos.

—¿Te ha ido bien, verdad? ¿Debo deducir que algún hombre te ha mirado de manera sugerente? —inquirió su hermana con complicidad.

Emma estalló en carcajadas.

—¡Me han comido con los ojos! ¡Señor! Todavía no puedo creer que se hayan fijado en mí. ¡Que hayan intentado seducirme y no uno, sino varios! Y lo más cómico de todo el asunto, es que eran los mismos que día a día en la oficina sólo se dedicaron a ignorarme.

—¡Esto se pone definitivamente interesante!

—¡Ni qué lo digas! —se sonrojó bastante al recordar.

—¿Y qué más ha sucedido? ¿Te han invitado a bailar? ¿A salir? —le preguntó Clara, llevándose a los labios la taza con el té de hierbas que ya estaba un poco frío.

—Me acosté con Tristan Cole —soltó Emma de sopetón.

Y Clara debió hacer un esfuerzo sobre humano para no soltar la taza, aunque varias gotas se derramaron sobre la mesa.

—¿Te acostaste con Tristan Cole? ¿Tu jefe?

—¿A cuántos Tristan Cole tenemos el agrado de conocer? —le respondió sarcástica—. ¡Claro que lo hice con mi jefe!

—¡Santo Dios, Emm! ¿Acaso te has vuelto loca?

—No, por primera vez en mi vida me animé a ser yo —se sinceró—. Y te juro Clara, que no me arrepiento de nada.

—Pero Emm ¡Tristan Cole! —Negó con la cabeza—. Mejor que nadie sabes cómo se comporta ese hombre con sus amantes después de follárselas. ¿Acaso te ordenará mañana que te auto-envíes un ramo de flores con la ya famosa tarjetita?

—No me enviará ningún ramo.

—¡No te engañes, mujer! ¿Qué crees, que te propondrá casamiento? ¡Vamos, Emma! ¡El muy desgraciado sólo te ignorará!

—¡Claro que no ha de proponerme nada! Y deja ya la reprimenda, Clara, que no soy una niña.

—No eres una niña, pero en este momento te comportas como una ingenua. ¿Qué piensas que hará ahora el señor Cole? Déjame que te lo diga: Te despedirá para no tener que cruzarse contigo cada día. ¡Eso es lo que hará, Emma! Puede que no te envíe la maldita tarjeta, pero sí el telegrama de despido —dijo enfadada.

—Nadie me despedirá. ¡Tristan no sabe que se acostó conmigo! —gritó.

—¿Qué? —levantó los ojos hacia ella, asombrada.

—Nadie, ni uno sólo de los presentes fue capaz de imaginar que yo era la mujer oculta detrás del antifaz. Y así permanecerán, en la ignorancia total, porque yo no pienso revelarles mi identidad.

—¿Y cómo siguen las cosas ahora? —inquirió.

—Entre el señor Cole y yo sólo hay una relación laboral. ¿Cómo crees que seguirán las cosas? Seguirán como si nada hubiese sucedido, porque él no sabe que pasó algo entre él y yo… Es sencillo —hizo un gesto despreocupado alzando los brazos y las palmas hacia arriba para enfatizar sus palabras.

—¿Oh sí, sencillo? —la miró fijamente a los ojos poniéndose de pie y acercando su cara muy cerca de la de ella—. ¿Te crees algo de lo que acabas de decirme o simplemente sonaba bonito? —le preguntó—. ¡A mí no me engañas, Emma Bourke! Yo te conozco y sé que te morirás de dolor cada día al verlo con otras; se te romperá el corazón más que nunca al organizarle sus citas. Imaginarás cada noche lo que le está haciendo a su amante y gritarás de indignación porque no serás tú quien estará entre sus brazos. ¡Eso es lo que te sucederá!

—No quiero seguir hablando de esto —giró el rostro. No quería que Clara la viera llorar—. Me iré a dormir.

—No quieres seguir conversando porque sabes que lo que digo es sólo la verdad —volvió a tomar asiento resignada—. Creo que yo también me iré a la cama. Estoy muy cansada.

—¿Por qué te quedaste levantada a esperarme? —jugueteaba con el antifaz que tenía entre las manos.

—Me quedé organizando tu nuevo guardarropas —sonrió de lado—. Quería darte una sorpresa… ¡Pero veo que tú te llevas el premio mayor en originalidad!

Las hermanas volvieron a mirarse a los ojos y se sonrieron con ternura. Clara se puso de pie y arrastró a Emma hasta la habitación.

Lo hecho, hecho estaba. ¿Para qué seguir lamentándolo?

—¡Disfruta de tu nueva colección! —le dijo, abriendo la puerta del clóset y descubriendo ante los ojos de Emma las prendas más bonitas, aquellas con las que ella se había imaginado una y otra vez en sus sueños—. Esta es la parte que faltaba de mi regalo de cumpleaños para ti.

—Clara… ¿Cómo…? ¿De dónde has sacado el dinero para todo esto? —señaló con su mano el colorido vestuario.

—Digamos que vengo ahorrando desde hace bastante tiempo esperando este momento —sus ojos brillaban de entusiasmo.

—¿No lo has hecho? ¿O sí?

Clara asintió.

—Con el tiempo iremos comprando más, pero creo que con este surtido podrás arreglártelas bastante bien durante un tiempo. Ve a dormir Emm, mañana puedes probarte todo —la besó en la frente y salió del cuarto.

Emma no esperó hasta que saliera el sol para descubrir qué había dentro del armario. Sacó las perchas y se deleitó probándose cada cosa. Blusas ajustadas y de hermosos colores, pantalones de tela de jean, y otros más formales. Nada de prendas holgadas y sin forma. Esos pantalones eran de corte moderno y de la talla adecuada para Emma. Al probárselos, comprobó que le modelaban el trasero y las bien torneadas piernas. También encontró en el clóset trajecitos con chaquetas entalladas, camisas seductoras, faldas varios centímetros sobre la rodilla. ¡Y la ropa interior, era diminuta y llena de encajes! ¡Emma advirtió que se veía atractiva hasta con la ropa deportiva!

Clara había hecho un trabajo formidable en la elección. No se había equivocado ni en el talle ni en los modelos. ¡Todo era maravilloso y de un gusto excelente! Seductor y sexy, a la vez que elegante.

Cuando el agotamiento le ganó la batalla, Emma se fue a dormir completamente deslumbrada. Las luces del día habían empezado a asomar cuando ella cerró los ojos con la cabeza apoyada en la almohada. Y durmió durante todo el domingo, lo que no le dio demasiado tiempo para pensar realmente en cómo miraría otra vez a Tristan Cole a la cara sin sonrojarse.

Capítulo VII

Emma esa mañana se vistió con un trajecito negro bien entallado, -toda su ropa nueva lo era-. La chaquetita delineaba su figura y el pantalón ajustado seguía haciendo lo propio en la mitad inferior de su cuerpo. Debajo de la chaqueta llevaba una camisa color manteca con los botones superiores desabrochados. El resultado era el de una ejecutiva sumamente sexy.

Se sentó frente al espejo para peinarse. Y se hizo el rodete, pero ahora Emma había aprendido algunos truquitos de belleza, y el susodicho rodete no le quedaba a la altura de la nuca al estilo abuelita, sino en la mitad superior de su cabeza y adornado con dos varillas de madera que invitaban a quitarlas para desarmar el peinado.

Se maquilló un poco, no mucho. No le gustaba estar cubierta de productos, prefería el estilo más natural; pero algo de color nunca venía mal, así que puso manos a la obra con algo de máscara para pestañas y un buen labial marrón que aclaró en el centro de la boca con una pizca de rosa bien claro.

Emma tenía un pequeño problema y era que las lentes de contacto le irritaban los ojos si las usaba seguido, así que no le quedó más que ponerse sus viejas gafas mientras se juraba cambiarlas por unas más modernas y livianas durante el transcurso de la semana. De todas formas, con los demás cambios operados en ella, el detalle de las gafas no empañaba el resultado general. ¡Emma se veía bellísima!

Y así se lo hizo saber su hermana durante el desayuno. Aunque no tuvieron tiempo de hablar mucho más. Las dos ya estaban retrasadas, Emma para llegar a Cole Publicists; Clara al gimnasio en donde trabajaba dictando clases de yoga y de gimnasia.

Al llegar al edificio, Emma no podía negar que se sentía nerviosa. Inspiró profundamente y obligó a sus pies a dar los pasos. Antes de darse cuenta ya había llegado a su cubículo, y no había resultado tan difícil después de todo; claro que aún no se había cruzado con su jefe.

¡Y hablando de Roma…!

Emma descubrió que a partir del baile de máscaras, sus días estarían cargados de sorpresas. ¡Y al parecer bastante gratas!

Primero: no había escuchado la palabra lavarropas en todo el trayecto hasta el piso veintitrés del edificio.

Segundo: sí había escuchado algún que otro piropo a su paso.

Y tercero: Tristan Cole no había mirado los pechos de Jennifer cuando ella le había mostrado los dichosos informes de cada día.

¡Si hasta la mujer parecía desesperada intentando atraer la atención de él a su escote! Emma hasta creyó que Jenny sería capaz de desnudarse allí mismo, al menos se había desabrochado otro botón más, -antes ya llevaba dos sueltos-. Y él nada… Lo mismo hubiese sido que estuviese hablando con Lucas de contaduría. Sólo miraba los papeles y tampoco se mostraba seductor…

¿Acaso se sentirá enfermo?, especuló Emma.

Cuando Tristan se acercó a ella, la secretaria sintió que la sangre le bullía por todo el cuerpo.

Respira Emm… Inspiro, exhalo. Es mi jefe, es mi jefe, es mi jefe, se repetía como un mantra, intentando focalizarse en su trabajo.

Pero al parecer, un pedacito de su cerebro, esa parte más lujuriosa, le enviaba imágenes de él tocándola, besándola y ella a él… ¡Y contra esas imágenes no había mantra lo suficientemente poderoso como para competir!

—Buenos días Emma, ¿alguna novedad? —preguntó él al pasar y sin nada de entusiasmo.

—Buenos días, señor Cole. No ha habido más que un llamado.

Los ojos de él, por primera vez en toda la mañana, se iluminaron esperanzados.

—¿Sí? ¿Dejó dicho quién era? —Inquirió un poco eufórico.

—La señorita Evans —dijo Emma reprimiendo un gruñido—. Ha dicho que por favor la llame, porque tiene un bolígrafo que usted olvidó en su departamento.

—Ah… —había sonado desilusionado—. Si vuelve a llamar sólo dígale que se lo guarde. Aunque no veo cómo puedo haber olvidado un bolígrafo cuando no he ido a su casa a tomar notas —dijo sarcástico.

—Imagino que no —bufó Emma sin darse cuenta.

—¿Ha dicho algo, Emma?

—Nada, señor Cole. No he dicho absolutamente nada.

—Sólo me pareció… Bueno, no importa.

¡Claro que no importa! ¿Qué va a importarte un condenado comino lo que yo pienso? Entonces recordó las palabras de Clara y se obligó a volver a sus cabales. No quería darle la razón a su hermana. Aunque sabía demasiado bien que la tenía.

—¿Está segura, Emma, que no llamó nadie más? ¿Ninguna otra mujer? ¿Por qué no revisa sus notas y lo confirma?

Ella lo miró sobre las gafas con extrañeza.

Cuarta sorpresa: Esa mañana Tristan Cole estaba muy raro.

—Señor Cole, nadie más ha llamado —puntualizó arrastrando las palabras para enfatizarlas—. Nadie.

—Es que… tendría que recibir un llamado. Es muy importante.

—Bueno, si alguien telefonea se lo haré saber enseguida. ¿Algo más? ¿Algún ramo de flores que enviar? —preguntó como si tal cosa, jugueteando con el lápiz entre sus labios.

No pudo evitar pinchar ese aguijón.

—No, hoy no.

Tristan Cole se quedó hipnotizado otra vez en esa boca. Entonces le echó una rápida mirada al conjunto en general.

—¿Señorita Emma, usted…?

A Emma se le paralizó el corazón.

¡Señor! ¿Me habrá reconocido? No, no puede ser, él no…

—¿Usted está diferente, verdad? —lo oyó preguntar.

—Un poco —respondió ella, exhalando disimuladamente el aire que había estado conteniendo.

—No sé qué es lo que ha cambiado, pero le sienta bien —agregó—. ¿Bajó de peso, no?

—Sí, es eso, señor Cole, sólo eso.

Para qué gastar palabras explicándole a un hombre que no había notado que tenía una apariencia completamente nueva desde los pies a la cabeza, que lo que había cambiado en ella era todo: peinado, ropa, maquillaje… Y sobre todo, su espíritu.

—Bueno, estaré en mi oficina. ¿Podría traerme un café, por favor, Emma? —dijo volviendo a mirar la boca de ella.

A Tristan Cole le estaba gustando mucho esa boca.

—En un minuto.

Cuando Emma llevó el café a su jefe, se encontró con la quinta sorpresa de la mañana: Él revisaba frenético su celular y comprobaba que el teléfono de línea tuviese tono.

—¿Está segura, Emma, que nadie ha llamado? —preguntó por décima vez. Ya había interrogado a la secretaria un par de veces anteriormente a través del intercomunicador.

—Sólo las comunicaciones que le informé hace dos minutos.

—¿Funcionarán bien las líneas? Digo…, me parece extraño, porque ya me tendría que haber llamado. ¿Por qué se demorará tanto? ¿Acaso habrá perdido mi tarjeta? No recuerdo si la guardó en su bolso —reflexionaba en voz alta.

—¿Desea que yo le responda alguna de todas esas preguntas, señor Cole? Porque a decir verdad, no tengo idea acerca de qué me está hablando. Si usted me explicara…

—Siéntese, Emma —la invitó señalando un sillón ejecutivo. Se sinceraría con ella, tal vez podría ayudarlo. Emma siempre lo hacía—. ¿Usted asistió al baile del sábado?

Emma asintió. Tampoco iba a mentirle diciéndole que no.

—Pero sólo me quedé un momento.

—Bueno… ¿Acaso vio usted a la hermosa mujer de vestido azul hielo que estaba conmigo?

—Puede ser, pero había mucha gente allí esa noche, no la recuerdo con total nitidez.

—¿Usted no sabe entonces quién puede ser ella?

—Me temo que no… ¿Pero por qué quiere saberlo? —preguntó intrigada y sintiendo el corazón a punto de estallar.

—Emma, no lo entiendo ni yo; pero quiero saber quién es ella.

—¿Acaso le ha robado algo que necesita hallarla con tanta urgencia? —Preguntó Emma, porque no sabía qué más decir.

—Creo que la cordura. ¡Esa mujer me ha robado la cordura! —murmuró casi enfadado—. ¡Olvídelo, Emma! Por favor regrese a su trabajo, no quiero importunarla y hacerle perder el tiempo. ¡Sólo olvídelo!

Como si fuera así de sencillo.

Sexta sorpresa: Tristan Cole estaba obsesionado con la mujer del antifaz. ¡Además, la había creído hermosa!

Emma podría haber brincado de dicha, aunque después se encontró pensando que: ¿de qué le servía que él quisiera encontrar a la mujer del vestido azul hielo? ¿Qué haría al enterarse que era ella? La despreciaría, llegó a la conclusión, porque cuando Tristan Cole estaba frente a Emma no la miraba con la intensidad con la que había mirado a la mujer del antifaz, y eso a ella la mataba.

Claro que Emma no estaba en la cabeza del señor Cole y no podía siquiera sospechar la batalla que allí se desataba.

Cuando Tristan se quedó solo en su despacho, volvió a reflexionar acerca de sus últimos días. Algo le había estado pasando y había empezado con el baile de máscaras… No, a decir verdad, había comenzado a mitad de semana en su oficina, se corrigió.

En el baile de máscaras le había sucedido lo más extraño de todo al conocer a la mujer misteriosa y después no había podido olvidarla en todo el fin de semana. Había pensado en ella día y noche, la había recordado, recreado en su mente cada segundo pasado a su lado. El sabor y la suavidad de su piel, su manera de tocarlo, de hacer el amor. Sus gemidos, su aliento, su perfume…

No había podido desterrarla de su cabeza, se estaba obsesionando, y lo sabía. Se sentía desesperado de no poder encontrarla, de no saber siquiera, dónde buscarla.

Nunca, jamás en sus treinta y cinco años había sentido algo así por ninguna de las mujeres con las que había estado…

Aunque a su pesar, tenía que reconocer, que desde el miércoles anterior y ahora esa mañana, había habido otra mujer con la que su cuerpo había reaccionado de manera similar: enloquecido, desenfrenado, casi irracional. Y esa mujer era su secretaria Emma.

Se había sentido nervioso junto a ella, el corazón le había saltado en el pecho y se había excitado como un adolescente con sólo mirarla. Puede que antes Emma no hubiese sido la mujer más hermosa del mundo, aún así, en todos esos últimos días se había vuelto loco por ella. Y para completarla, esa mañana ella estaba distinta… preciosa.

La obsesión de Tristan no menguó en los siguientes diez días ni un poquito. Esperaba el llamado de la mujer del antifaz con tantas ansias que en cualquier momento enloquecería, y si no enloquecía él, al menos sí lo haría Emma, que a cada rato era asaltada por las preguntas de su jefe.

Él la llamaba a su oficina un millar de veces al día y a veces sin ningún motivo aparente. Le preguntaba lo mismo de siempre y otras veces le pedía que redactara algunas cartas, cosa que ella antes siempre había hecho de maravilla en su cubículo; pero ahora él insistía con que quería chequearlas.

Emma un par de veces lo había descubierto observándola y ella lo atribuía a que simplemente le llamaba la atención su aspecto totalmente renovado, ya que ahora el efecto era más contundente con las gafas nuevas. No podía pensar que hubiese algún otro motivo.

Tristan seguía trastornado con la mujer de la fiesta y aquí la otra sorpresa: -y Emma ya había perdido la cuenta por qué número iba, así que simplemente ya no las enumeraba sino que decía otra sorpresa, y ya-. ¡Tristan Cole no había salido con ninguna otra mujer desde el baile de máscaras! Y Emma se devanaba los sesos pensando si eso tendría alguna importancia realmente o no.

Emma no quería hacer ningún movimiento arriesgado y después tener que arrepentirse. Meditó durante cada día y cada noche acerca de si debía llamarlo o no, y así habían pasado diez días. Había levantado el auricular muchas veces y había vuelto a colgar otras tantas…

Y de esa manera se encontraba ahora, en su cuarto y con el tubo del teléfono en la mano… ¡Lo llamaré!, decidió. Al menos, para que él tuviese el placer de dejarla. Tal vez sólo era esa la necesidad que él sentía: El poder que le otorgaba decirle él, adiós a una mujer.

—Hola —se oyó la voz masculina del otro lado del auricular.

—¿Tristan?

—¡Eres tú! —exclamó, y la voz le salió demasiado entusiasmada—. Mi bella mujer misteriosa…

—Sí, soy yo. ¿Te importuno con mi llamado? Es que tú me pediste que lo hiciera y además quería saber cómo has estado.

—¡No sabes lo feliz que me haces al telefonearme!

Y Tristan Cole no mentía. Se sentía eufórico y muy contento.

—¿De verdad? —Preguntó ella, disimulando que sabía perfectamente cuánto ansiaba él esa comunicación—. ¿Por qué?

—Porque no he podido dejar de pensar en ti ni un solo minuto. Me he vuelto casi loco tratando de imaginar dónde podría encontrarte… ¿Vas a decirme ahora quién eres?

—Creo que todavía no, Tristan. No me parece el momento adecuado. Es mejor que sigas ignorando mi identidad.

—Me matas con esa decisión… Quiero verte —le dijo.

—No puedo.

—¡Dios, voy a enloquecer si no te toco! Te necesito, mujer. ¿Acaso no puedes entenderlo? Cada célula de mi cuerpo te desea. ¡Si ahora mismo, con sólo escuchar tu voz, me estoy endureciendo!

Emma también ardía de deseos por él y Tristan debió notarlo en la respiración de ella, que se oía agitada a través del teléfono.

—¿Tú también te sientes así, verdad?

—Sí.

—Si estuvieses aquí conmigo te estaría tocando, estaría calmando la necesidad de tu cuerpo que clama por el mío —la tentó.

—Yo también te tocaría a ti —confesó ella con la voz ronca.

—¿Qué me harías, mujer misteriosa? —Esa conversación lo estaba excitando a niveles insospechados. Se sentó en el mullido sofá del living de su piso en una de las torres más lujosas de Nueva York.

—Te quitaría la ropa que llevas puesta. Lo haría despacio. Dime que vistes, Tristan; dímelo así me imagino arrancando cada prenda de tu glorioso cuerpo —dijo provocándolo.

—Ropa deportiva —tragó saliva—. Una camiseta sudada y un pantalón. Acabo de llegar del gimnasio y todavía no me he duchado.

—Mejor todavía —dijo ella con voz sensual—. Te quitaría la camiseta sudada, que debe pegarse a tu piel de manera tan sensual que de sólo pensarlo me estremece. Deslizaría mis manos siguiendo los contornos de cada músculo de tu pecho y te recorrería con mi lengua… Con toda mi boca que ansía saborearte.

—¡Cielos, me estás calentando! —Tristan tocó el bulto que estaba irguiéndose bajo sus pantalones con cada una de las palabras de ella. Y también le sucedió algo confuso: Imaginó esa boca sobre él y se extrañó comprobando que esa boca se parecía demasiado a la de su secretaria Emma.

Pero allí nomás quedó el pensamiento. La mujer seguía deleitándolo con los placeres que prometía. Lo hacía volar.

—Me desharía del resto de tu ropa de la misma manera: lentamente y explorándote con mis manos y con mis labios. Te dejaría completamente desnudo y te miraría. Deseo verte desnudo, Tristan, y admirar sin restricciones lo que se adivina debajo de tu ropa.

—¡Te juro que si estuvieras aquí ya lo estaría!

Se oyó la risita de ella en el teléfono.

—Te llevaría a la ducha. Enjabonaría mis manos con espuma cremosa y perfumada y lavaría cada centímetro de tu cuerpo.

—¿Estarías desnuda? —preguntó él jadeando.

—Completamente, y restregaría mis pechos sobre la piel de tu espalda mientras mis brazos te rodean y mis manos enjabonan tu abdomen, tus ingles…

—¿Ahora estás desnuda? —ronroneó sin aliento.

—No, ahora no, pero eso podría solucionarse con facilidad… Estoy en mi cama a punto de ir a dormir y sólo visto una camiseta ajustada sin sujetador y unas diminutas braguitas.

—Quítatelas —le pidió él, imaginando cómo deberían traslucirse los pezones color té con leche a través de la tela, que él en su mente recreó transparente—. Pero supone que son mis manos las que te están desnudando. Deja el auricular sobre la almohada y pon el altavoz, porque yo usaría mis dos manos para hurgar en ti.

Emma cumplió el pedido de Tristan. Clara había salido con unas amigas y ella había quedado sola en la casa, así que nadie oiría la conversación que mantendría con su jefe.

—¿Y cómo lo harías si estuvieras tú aquí? —preguntó Emma con voz invitadora.

—Lentamente, sintiéndote. Rozaría primero todo el borde de tus bragas y la mayor parte posible de tu cuerpo al quitarlas. Tu trasero, tienes un bonito trasero que acariciaría. La parte posterior de tus piernas y tus pantorrillas torneadas hasta llegar a tus tobillos y sacar la tanga por los pies. Después volvería a ascender… —se interrumpió—. ¿Estás haciendo lo que te estoy diciendo?

—Sí, me estoy acariciando y ya me he quitado las bragas… quedamos en que ibas ascendiendo —ronroneó respirando agitada.

—Bien, te estaría tocando muy suave, apenas rozándote con las puntas de mis dedos. Tócate así. Mis manos vagarían por tus piernas, besaría el hueco de tus rodillas… Seguiría subiendo y jugarían en el interior de tus muslos, mordisqueando allí donde la piel debe sentirse tibia. Me acercaría a tu vagina, te abriría para mí, para admirar tu carne pulsante y caliente y vería la seda líquida que fluye de ti y se escurre entre tus piernas. Aspiraría tu dulce olor y mi miembro se pondría rígido de deseos por enterrarse en esa caverna ardiente, tentadora. Lamería justo donde terminan tus muslos y rozaría apenas los labios de tu sexo, pero no me detendría allí.

—¿No? ¡Oh por Dios! ¿Y sólo un poquito? Quiero que me toques justo allí, es lo que más deseo —dijo apretando su mano sobre el costado y moviendo la cadera, muy tentada de tocarse igual.

—Todavía no —le dijo sonriendo. ¿Tienes los ojos abiertos?

—Cerrados —suspiró ella.

—Entonces quiero que los abras, porque quiero que mires lo que harían mis manos sobre tu cuerpo.

Ella obedeció y observó cómo se tocaba, imaginando que eran las manos de Tristan y no las de ella, las que estaban sobre su cuerpo. Él la estimulaba con su voz… Ella ardía.

—Separa las piernas con tus manos y flexiónalas sólo un poco.  Siente la piel caliente de tus muslos, arrastra hacia arriba las palmas y roza apenas tu feminidad, sube por tu abdomen y lleva con tus manos la camiseta. Eso es lo que harían mis manos ahora, te dejarían completamente desnuda.

Emma hizo lo que él le había dicho y ahora estaba sin nada, sobre su cama. Su cuerpo excitado, enfebrecido. Tan sensible que con el mínimo roce de las sábanas suaves se despertaba cada uno de sus sentidos.

—Te tocaría los pechos, me encantan tus pechos llenos… ¿Dime si ya te has excitado, preciosa? ¿Si ya se te han puesto los pezones duros como brotes y si te has mojado?

—¡Sí, Tristan! ¡Santo cielo, estoy ardiendo por ti!

—Yo también estoy prendiéndome fuego —dijo sensual—. Con dos dedos toma uno de tus pezones y estíralo un poquito…, apenas, y gíralo con suavidad a un lado y a otro… ¿Te gusta eso?

—¡Sí! ¡Oh sí, me gusta mucho! —exclamó estremeciéndose con esos toque que le enviaban oleadas de placer directamente bajo su vientre y la convertían en lava fundida y muy caliente.

—Ahora envuelve todo el pecho en tu mano y amásalo, masajéalo, y estrújalo un poco. Sin parar llévate la otra mano a la boca y métete tres dedos, chúpalos…, imagina que es mi falo el que tienes dentro de tu boca —la voz le salía arrastrada, ronca.

Tristan se tocó sobre sus pantalones. Se sentía duro, enloquecido de sólo pensar en ella completamente desnuda y en lo que estaría haciéndose ahora. Imaginó también las sensaciones que estarían despertándose en el cuerpo de la mujer.

—No cierres las piernas —jadeó él—. Sé que quieres ser tocada allí, que tu sexo pulsa, que te duele de anhelo. Tus caderas se mueven solas, ya no te hacen caso. Estás ardiente y necesitas que te llene, pero no todavía.

—Tristan…

—Vuelve a chupar tus dedos… Ahora deslízalos mojados a lo largo de tu cuello hasta tus senos, imagina que es la humedad de mi lengua la que está sobre tu piel, y cuando los sientas secos vuelve a lamerlos, sensual, como cuando la otra noche me lamías a mí.

—¿Te estás tocando, Tristan? —Susurró Emma con voz ronca y excitada—. Tómate Tristan… Imagina tú también que son mis manos y mi boca las que se deslizan sobre tu miembro, directamente sobre tu piel… Porque si estuviera allí, eso es lo que te haría: Te lamería hasta que estuvieses tan duro como una vara de hierro.

—¡Creo que no falta mucho para eso! —exclamó al borde de la locura. Respiró hondo antes de seguir hablando—: Deslizaría una de mis manos por tu vientre, jugaría en tu ombligo y descendería un poco más, sólo hasta tu pubis. Presionaría allí, te masajearía apretando un poquito y eso te enloquecería, te haría desear más.

—¡Desciende más Tristan, un poco más! —suplicó.

—Pasaría un dedo sobre el suave vello, justo por el centro de tu vértice y tú alzarías las caderas para que mi dedo te tocara más, pero yo seguiría descendiendo.

—¡Tristan! —jadeó.

—¡Sólo para volver a ascender! —Añadió él con una sonrisa—. Te abriría más las piernas, estarías totalmente expuesta, ofreciéndote a mí. Entonces mis dedos te tocarían, ahora sí completamente.

—¡Oh Dios mío!

—¿Cómo te sentiría, preciosa? Acaríciate y dime cómo sentiría tu sexo si fuesen mis dedos los que ahora estuviesen en ti.

—Resbaladizo, se siente suave y húmedo… Está muy mojado, hinchado y caliente…, deseoso —jadeó ella mientras deslizaba extasiada sus dedos por su feminidad.

—Penétrate con un dedo y dime cómo se siente allí dentro.

Tristan había acrecentado el ritmo de su mano y toda su sangre parecía haberse acumulado sólo en su miembro que no ansiaba más que enterrarse en ella.

—Estrecho, muy estrecho. Las paredes envuelven mi dedo, lo atrapan apretándolo en su suavidad, lo estrujan.

Tristan apretó más la mano alrededor de su vara. Se imaginó dentro de ella, embistiendo salvajemente hasta lo más hondo y siendo chupado por ese estrecho canal.

—Agrega otro dedo, muévelos dentro de ti. Imita el movimiento de mi miembro follándote. Con el pulgar rodearía tu clítoris, trazaría círculos sobre él y volarías… Yo te tocaría con una de mis manos los pechos, los estrujaría, los metería uno a uno dentro de mi boca y los chuparía hasta que estallaras de placer.

—¡Tristan, Tristan estoy muy cerca!

—Aumentaría el ritmo de las embestidas, te tomaría hasta el fondo, haciéndote percibir lo duro que logras ponerme. Ya estoy rígido como una vara de hierro y me sentirías llenándote por completo dentro de ti, me hundiría hasta la base… —llevó su cabeza hacia atrás recostándola en el respaldar del sillón y cerró con fuerza los ojos. Ya no aguantaba más, sentía pulsaciones furiosas en su miembro y los temblores previos al orgasmo recorrerlo—. Te follaría hasta hacerte olvidar hasta de tu nombre —dijo en un gemido ronco.

—Tristan, creo que ya no lo recuerdo… —jadeó ya al límite y sintiendo cómo su cuerpo se estremecía palpitante alrededor de sus dedos.

—¡Córrete mujer, córrete ahora! —gruñó, apretando los dientes.

Emma se desparramó en su cama, sintiendo sacudidas en cada terminación nerviosa de su cuerpo convulsionado.

—¡Cielos! ¡Cielos, Tristan! No puedo creer que hiciéramos esto —susurró Emma cuando algo de cordura había regresado a ella—. ¿Tú…? ¿Tú también…?

—¡Ajá! Me he derramado en mis pantalones —confesó.

—¿Tristan…? —preguntó ella segundos después.

—Te escucho… Sigo aquí.

—¿Sabes por qué no tengo el valor de decirte quién soy?

—No tengo la menor idea.

—Porque tengo miedo de que al averiguarlo te decepciones.

—Eso no sucedería… ¿Todavía no te has dado cuenta de que estoy loco por ti? ¿Que contigo me sucede algo que nunca antes me había ocurrido?

—Dices estar loco por mí porque todavía no sabes quién soy, pero cambiarás de opinión en cuanto lo sepas —dijo con tristeza—. Me conoces, Tristan… —le confesó—. Y nunca antes habías demostrado interés por mí.

Ni un segundo después se oyó el tono de la línea. Ella había cortado la comunicación sin decirle nada, sólo que él la conocía…

En el identificador de llamada no había ningún número, sólo salía la odiosa palabra, restringido.

¡Es astuta!, pensó Tristan con una sonrisa forzada.

Entonces Tristan cerró los ojos y dejó que su mente vagara por la mujer enmascarada, intentando compararla con los rostros y cuerpos de las mujeres que conocía.

Intentó asociar la voz, las cosas que ella había dicho, el perfume de jazmines, el sonido de su risa. Los ojos, la boca…, la inteligencia… Las sensaciones que ella era capaz de despertar en él… Todo eso sólo coincidía con una mujer…

Casi llora de alegría…

¡Tiene que ser ella! ¡La tuve siempre delante de mí! ¿Cómo diablos pude ser tan ciego?, se reprendió.

—Emma.

Tristan quería correr a buscarla y había estado a punto de hacerlo. Había tomado las llaves de su auto y ya estaba junto a la puerta de salida de su residencia, pero entonces pensó en frío.

¿Si Emma es la mujer del baile de máscaras, por qué me negó que la conociera?  ¿Será que a ella yo no le intereso? Aunque también dijo que temía decepcionarme…

Su secretaria lo conocía mejor que nadie y sabía de cada uno de sus amoríos y la manera de actuar de él después. Era lógico que ella se negara a revelarle su identidad y exponerse a ser tratada de la misma manera que las otras mujeres, recapacitó Tristan mientras volvía al sofá.

Por otro lado, suponía que ella no lo tendría en muy alta estima sabiéndolo un mujeriego descarado…

Además, y suponiendo que sí había encontrado a la mujer de la fiesta, ¿qué haría? ¿Proponerle matrimonio? Eso no era algo que Tristan Cole pudiese decidir así como así.

¿Ser capaz de serle fiel a una mujer? ¿Permanecer el resto de su vida sólo con una? ¿No volver a tocar a ninguna modelito infartante? Aunque también se encontró dándose cuenta de que las modelitos ya no le resultaban apetecibles, pero Emma sí…

Tendría que manejarse con cuidado, paso a paso, decidió.

No iría a buscarla ahora, esperaría a mañana y observaría a su secretaria. La compararía con la mujer del antifaz hasta asegurarse de que era ella y después, -porque por hoy ya era demasiado-, decidiría qué hacer con ella.

Capítulo VIII

Esa mañana, Tristan Cole desde que ingresó a Cole Publicists, no hizo más que mirar a su secretaria. Clavó sus ojos en ella mientras recorría el pasillo hasta su oficina y fue testigo del momento exacto en el que ella se percataba de su presencia y se dedicaba a mirarlo disimuladamente, y Emma, acostumbrada a su indiferencia, no había notado que era observada por ese par de ojos negros que tanto la atormentaban en sus sueños más secretos.

—Buenos días, Emma —La saludó él con un tono sensual que jamás había usado con ella y que inmediatamente envió a la mujer una ola de excitación a lo largo de su cuerpo hasta la punta de los dedos de sus pies.

—Buenos días, señor Cole —respondió ella intentando ocultar las mejillas que sintió se le habían encendido al recordar la llamada telefónica del día anterior.

Emma todavía no había podido creer que ella se hubiese comportado de manera tan osada, ni que hubiese compartido un momento tan increíblemente extraño con Tristan, tan íntimo.

—¿Cómo se encuentra esta mañana, Emma? ¿Ha tenido una buena noche?

Tristan no había podido reprimir las ganas de soltar ese pequeño dardo. La respuesta fue un incendio en el rostro de su secretaria, que el agradeció al cielo con una secreta sonrisa.

Cada una de esas pequeñas señales le confirmaba cada vez más que no se había equivocado, que era ella…

—Sí —tragó saliva, las palabras de repente se le habían atascado en la garganta—. Una buena noche —no fue capaz de decir más.

Él decidió no seguir torturándola. Le daría un respiro, pero sólo por unos muy escasos minutos…

—Voy a necesitar que realice una tarea, Emma —señaló despreocupadamente, mesando su cabello corto—. La espero en mi oficina en cinco minutos y, si lo desea, puede traer café para los dos.

—Eh… ¿En su oficina? —preguntó nerviosa. Prefería mantenerse alejada, no fuese que su cuerpo traicionero se lanzara sobre él cuando menos lo esperaba… ¡Si ahora mismo empezaban a despertarse cada uno de sus sentidos ante su impresionante presencia!

—Sí, Emma, en mi oficina… justo aquí —señaló la puerta junto a la suya, y luego reclinó su torso sobre el escritorio acercándose bastante a ella—. Después de todo, me parece que su sueño debe haberse visto perturbado —le sonrió de manera pícara—, porque la noto bastante…, eh, no sé… —simuló pensar—: ¿Distraída?

—No, claro que no, señor Cole —Emma se irguió en su silla aparentando tranquilidad y ocultó las manos sobre la falda. Le temblaban terriblemente y no quería que su jefe lo notara.

—Debo estar equivocado entonces —se alzó de hombros—. La espero en cinco minutos, y por favor no se demore.

—¿Desea que le pase el parte de los llamados de la mañana? —dijo en un intento desesperado de recuperar la compostura.

—¿Algo importante? —él no podría haberse mostrado menos interesado aunque lo hubiese intentado con todas sus fuerzas, claro que tampoco lo había hecho, así que era más que obvio que Emma podía guardarse la lista para más tarde.

—Los de la ropa deportiva han dicho que están muy satisfechos con las ideas que usted les propuso para la campaña publicitaria y que le dan luz verde para desarrollarlas a todas.

—Es una buena noticia, ¿algo más?

Mientras ella le hablaba él sólo se concentraba en la forma caprichosa de esa boca. En el labio inferior que era más lleno y que él deseaba atrapar entre sus dientes, en la curva que formaba una especie de piquito en el labio superior y que él ansiaba delinear con la punta de su lengua…

—Su hermano William necesita que le preste otra vez la camioneta —había dicho ella sacándolo de su ensoñación.

—¡Terminaré regalándosela sólo para que deje de pedírmela cada dos días! —refunfuñó Tristan.

—Y… Eh… —dudó ella.

Emma había estado pensando qué hacer con Tristan Cole y había decidido que lo mejor para su salud mental y para su corazón, era mantenerse alejada de él, en lo que a relación personal se refería. Todavía creía tener un punto a favor y era que él ignoraba su identidad. Se encargaría de mantener eso así y hacer que él se olvidara de la mujer del baile de máscaras.

—¿Si? —inquirió él—. ¿Algún otro llamado que sea realmente muy importante como para mantenerme alejado de mí mullido sillón durante mucho tiempo más?

—Telefoneó una mujer… —había vuelto a sonrojarse.

—No me interesa —respondió él, girando sobre sus talones para dirigirse a su despacho.

—Dijo que era la mujer del baile de máscaras —soltó ella y la voz le salió un poco chillona.

Tristan se detuvo abruptamente y volvió sobre sus pasos.

—¿Ella telefoneó? —Clavó sus ojos en el rostro de Emma para observar cada una de sus reacciones—. ¿Y qué ha dicho?

—Eh… —desvió la mirada—. Ha dicho que no volverá a llamarlo nunca más y que quiere que usted se olvide de ella —mintió.

Ella mentía, y Tristan lo sabía.

—En dos minutos en mi oficina, Emma. Tiene que redactar una carta urgente —ordenó él, apuntándola con el dedo—. ¡Dos minutos!

Tristan no podía entender por qué ella se empeñaba en evitarlo y en querer sacarlo de su vida. Pero de algo estaba seguro y eso era que él se lo impediría.

Emma B… como cuernos fuera su apellido; -porque, que lo condenaran, pero nunca podía recordar el endemoniado nombre-, no se libraría de él

La mujer lo había embrujado con sus encantos y ahora quería descartarlo. ¡Pero no señor! Tristan Cole estaba resuelto a darle a ella un poco de su propia medicina… La seduciría, la enloquecería hasta que ella le rogara a él que no se apartara de su lado jamás.

Entre pensamiento y pensamiento habían pasado los dos minutos que él había exigido y allí estaba ella frente a su puerta, cargando una bandejita con dos tazas de café y su laptop.

El día estaba caluroso, por lo tanto, Emma había descartado la chaqueta en el perchero de su cubículo. Se había quedado sólo con la camisita ajustada, que llevaba con los dos botones superiores desprendidos. La fina tela traslucía sus redondos senos apenas cubiertos por un sexy sujetador blanco de encajes.

Tristan estaba en su confortable sillón detrás del escritorio, y mucho mejor que la mesa lo cubriera un poco, sino Emma saldría como un rayo por esa puerta al descubrir lo que en él había provocado, se le ocurrió pensar…

O tal vez no…

—Siéntese —le ordenó señalando el sillón frente a él.

Ella obedeció, le entregó a Tristan una de las tazas y se quedó ella con la otra. Acomodó el ordenador portátil y después abrió un documento de Word. Él había dicho que debía redactar correspondencia y siempre utilizaban ese formato para hacerlo.

—Ya estoy lista, señor Cole.

—Bien —asintió él, y una sonrisa algo diabólica se le había dibujado en los labios—. Empiece a escribir lo que le voy dictando —se reclinó en el respaldar cómodamente.

Desde allí tenía una vista deliciosa del rostro de su secretaria y de una muy, pero muy buena parte de su torso y con solo bajar la mirada, sin hacer ningún otro movimiento, tenía un plano magnífico de las piernas enfundadas en medias de seda y de los pies calzados con zapatos de tacón.

—Hermosa mujer misteriosa —empezó él.

—¿Qué? —preguntó ella alarmada.

—Ese es el encabezado de la carta —respondió, haciendo caso omiso a la cara de terror de ella—. Es para la mujer del baile de máscaras —completó él.

—Pero, señor Cole —protestó ella—. ¿Y a dónde piensa enviar la carta? Tengo entendido que usted no tiene ni su dirección ni su número telefónico… Me lo ha dicho ella hoy —agregó para justificar sus amplios conocimientos con respecto a ese tema.

—Bueno, Emma, si ella vuelve a llamar, usted simplemente le lee la carta y ya. De todas formas, estoy seguro de que tarde o temprano a ella le llegará lo que quiero decirle.

Para qué seguir insistiendo. Si a él lo hace feliz escribirle, pues bien, que lo haga, decidió la muchacha.

—Entonces… —dijo con un suspiro cansado—. Hermosa mujer misteriosa… —repitió en voz alta mientras tecleaba.

—Hermosa mujer misteriosa…

—Ya escribí eso —le dijo en tono de fastidio.

—Ya lo sé, Emma, sólo estoy retomando desde donde había quedado antes de que usted me hubiese interrumpido —y sólo para fastidiarla volvió a repetirlo, pero esta vez arrastrando las sílabas, acariciando cada letra como si en realidad la estuviese acariciando a ella—. Hermosa mujer misteriosa: No puedo dejar de pensar en ti —continuó—. Me visitas en cada uno de mis sueños y durante el día me tienes obsesionado buscándote en cada mujer.

Emma tragó saliva. ¿Realmente ella había logrado eso en él? Entonces se corrigió, no había sido ella, Emma Bourke… Había sido la mujer del antifaz, la del vestido azul hielo.

—Ardo de deseos por volver a acariciarte, sentirte junto a mi cuerpo… Mi polla clama por hundirse profundamente en la humedad de tu sexo otra vez… Por sentirte estrecha, resbaladiza, caliente para mí.

—Señor Cole, yo… Yo no puedo escribir esto —pronunció las palabras de manera entrecortada, casi jadeante.

—¡Vamos, Emma! ¿Acaso no quieres saber lo que ella es capaz de despertar en mí, cómo consigue endurecerme?

—No. ¿Por qué mejor no lo escribe usted? —ella no quería ni mirarlo. No quería delatarse.

Tristan se puso de pie y rodeó el escritorio. Estaba detrás de ella fingiendo leer la pantalla.

—Vas muy bien, Emma. Además, quiero que seas tú quién lo escriba, para que puedas decírselo a ella…  Para que puedas contarle cuánto ansío besar la suave piel de su cuello —ronroneaba.

El aliento caliente de él junto a su nuca enviaba escalofríos a toda su columna. Tristan estaba muy cerca, peligrosamente cerca. Emma sentía su calor, su perfume. Podía jurar que hasta oía el bullir de su sangre, ¿o era la de ella agolpándose en sus oídos?

—Dile que muero por lamer aquí —la rozó con las puntas de los dedos—. Justo aquí, donde late su pulso y percibir bajo mi boca el momento exacto en el que el ritmo se acelera, se hace más fuerte.

El pulso de Emma ya era frenético. El corazón bombeaba enloquecido, como a punto de estallar.

—Dile que quiero enredar mis dedos en su sedoso cabello —y diciendo esto le quitó a ella los palillos de madera con los que sujetaba el rodete. Una cascada de matices castaños se derramó sobre sus hombros.

Tristan tomó un mechón y lo frotó entre sus dedos, después hundió su nariz en la espesa cabellera aspirando el olor a jazmines.

—Emma —susurró a su oído—. Dile que voy a enloquecer si no desabrocho uno a uno los botones de su blusa.

Tristan iba haciendo en ella todo lo que decía.

Emma no podía reaccionar. Sabía perfectamente bien que tenía que parar eso, que tenía que detener a su jefe. Tenía que levantarse de ese sillón y salir por la puerta y no detenerse hasta llegar a su departamento.

Sabía que eso era lo que tenía que hacer, y no excitarse como estaba haciendo. No debía dejar que él le sacara los pechos fuera del sujetador como estaba haciendo ahora y, definitivamente, no debería dejar que él los acariciara de esa manera; envolviéndolos en sus fuertes manos, tironeando suavemente de sus pezones hasta dejarlos duritos y erguidos.

Emma sabía que tenía que descruzar las piernas y echar a correr. Pero las mantuvo fuertemente apretadas hasta que él se inclinó sobre su espalda y tomándola de las rodillas, se las separó.

—Emma —siguió él dictando una carta que ya nadie escribía—. Dile que nada me haría más feliz que acariciar sus piernas y enterrarme entre sus muslos. —Sus manos ascendieron subiendo la falda en el camino hasta alcanzar la zona pulsante bajo las bragas—. Eso es Emma, así —la alentó él junto al oído con voz ronca.

Ella se había entregado a sus toques. Era la imagen misma de la lujuria: Su cabeza descansando sobre el respaldar del sillón, la camisa abierta y sus pechos sacados fuera de la prenda de encaje, cubiertos por una de las manos de Tristan. La falda ya había quedado a la altura de la cintura y sus caderas se movían acompasadas al ritmo que los dedos de Tristan marcaban dentro de su sexo enfebrecido.

Desde muy lejos, le llegó a Emma el recuerdo de cuál era la decisión que ella había tomado, absolutamente contraria a lo que estaba haciendo. Inspiró hondo y tomando fuerzas, vaya a saber uno de dónde, apartó las manos de su jefe y algo tambaleante se puso de pie.

—Yo, yo… Esto, eh, esto… —ninguna frase coherente le salía—. Lo siento, señor Cole, no, no… —ella intentaba acomodar su atuendo. Él se lo impidió tomándole las manos.

—Emma, creo que ya va siendo tiempo de que me llames Tristan —le dijo él con una sonrisa seductora, mientras la giraba para ponerla frente a él para atraparla entre su cuerpo y el escritorio.

—Lo siento, señor Cole… Eh, Tristan —corrigió ante el gesto de reprimenda que él le había hecho—. Debo irme, debo irme ahora.

—No, Emma, no te vayas —le rogó él, besándola en el cuello y en la oreja. Cuando el beso llegó a la boca, Tristan sintió como el cuerpo de ella cedía entre sus brazos.

Profundizó el beso, recorriendo con su lengua los recovecos de la boca de ella. Degustando su sabor suave y algo dulce, delineando el contorno, resiguiendo la línea de los dientes y volviendo después a jugar con la lengua de ella, dibujando remolinos a su alrededor.

Rodeándola por la cintura la sentó en el borde de la mesa de vidrio y le separó las piernas para acomodarse entre ellas.

La boca de Tristan fue descendiendo por la barbilla y el cuello. Se detuvo en la gloria de los senos de Emma, y si hasta ese momento pudiese haberle quedado alguna duda acerca de si ella era o no la mujer del antifaz, -cosa que no sucedía-, entonces esa duda inexistente se hubiese desvanecido; porque Tristan podía jurar que sólo una vez más había probado un par de pechos como esos y había sido en el baile de máscaras.

Se llenó la boca con ellos, porque le encantaba hacerlo. Lo volvía loco sentir esa carne turgente entre sus labios, la dureza de esas puntas color té con leche entre sus dientes. Su sabor y su olor lo volvían salvaje. Lo convertían en un animal en celo.

Su boca siguió trazando un camino húmedo por el abdomen de Emma, pero alguna de las manos de Tristan nunca abandonaba del todo las cumbres de esas curvas infartantes.

La lengua de él se hundió en su ombligo y poco después se encontró saboreando la calidez vibrante entre las piernas de Emma.

Ella le sostenía la cabeza, enredaba sus dedos en el cabello corto de su jefe. No sabía si para apartarlo o para empujarlo más cerca de su cuerpo. Ya no tenía la fuerza de voluntad de alejarse, estaba perdida. Gemía de deseo. Abrió más sus piernas y arqueó sus caderas hacia él, ofreciéndole su carne hinchada y pulsante, bañada del elixir lujurioso que manaba desde su centro.

Él estaba hambriento, ávido por probarla y no se contentaba con poco. Lo quería todo. La lamió y la mordisqueó antes de penetrarla con la lengua para saborearla más profundamente y después la reemplazó por dos dedos que le arrancaron a ella jadeos desesperados. El pulgar de Tristan masajeaba el pequeño brote, logrando con cada toque magistral, que respondiera hinchándose y excitándose salvajemente.

Rebuscó el cierre de sus pantalones. El deseo bestial que se había apoderado de él le había vuelto esa mano un poco torpe. Era eso o que la cremallera se había atascado. Su endurecido pene rugía por ser sacado de su prisión de telas. Dio un tirón violento y el cierre por fin cedió liberando la enorme vara rígida, ardiente.

Tristan volvió a ponerse de pie entre las piernas de Emma y restregó la cabeza de su vicioso falo en la entrada del resbaladizo sexo femenino. La deseaba. La deseaba como nunca antes había deseado a otra mujer en toda su vida. La deseaba con cada fibra de su cuerpo, con cada gota de su sangre y también con cada latido de su corazón.

Emma Bourke… -Ese era su condenado nombre, pensó Tristan, ¡Y vaya momento para por fin recordarlo!-, era la mujer de la cual no deseaba separarse jamás.

Ya no podría vivir sin ella, comprendió.

Tristan besó a Emma con devoción en su boca y con su miembro exaltado la penetró profundamente. No hubo tiempo para un ritmo pausado, los dos se sentían desenfrenados, fogosos.

Emma deshizo el nudo de la corbata de Tristan. Quería desabotonarle la camisa. Logró soltar algunos, pero otros de los pequeños botoncitos resbalaban de sus dedos; dio un tirón a la tela, provocando que éstos saltaran por los aires.

Quería sentir la piel de él sobre la piel de sus pechos, quería rozarse contra ese cuerpo caliente, sentir su temperatura, olerlo, probarlo. A tientas pudo lograr desnudarle completamente el torso. Tristan era puro músculos brillantes de sudor.

Emma enredó sus piernas alrededor de las caderas de él, alzándose para darle mayor acceso a su cuerpo libidinoso y desenfrenado, y se entregó por completo al único hombre que había amado de verdad en su vida. Le entregó todo lo que él quisiera tomar y también le ofreció en una bandeja su corazón enamorado.

Emma alcanzó primero el orgasmo, aferrándose hasta con las uñas a los hombros de su jefe y amortiguando sus gemidos dentro de la boca de él cuando las paredes de su vagina se contrajeron en espasmos violentos de puro goce, dejándola laxa sobre el frío vidrio ahumado de la mesa del escritorio.

Tristan la siguió en segundos, sacudiéndose en convulsiones cuando derramó dentro de ella hasta la última gota de su simiente.

—¡Emma! ¡H sido increíble! —exclamó él, aflojándose sobre ella y buscándole el cuello para mordisquearlo.

¿Increíble? Palabra equivocada esa que pronunció el señor Cole. ¡Increíble! El calificativo que Tristan siempre había utilizado para describir cada una de las noches que había pasado con sus amantes.

Emma le dio un empujón y saltó del escritorio. Sin decir palabra ni ponerse histérica, se abotonó la blusa y acomodó su falda.

—¿Emma, qué te sucede? Recién lo estábamos pasando increíble y ahora te has puesto así —dijo él, también acomodándose la ropa, o todo lo que una camisa sin tres botones puede llegar a adecentarse.

Y allí iba otra vez con lo de increíble…

—Nada, señor Cole…

—¿No vas a seguir llamándome señor Cole, verdad? —Quiso abrazarla, pero ella se escabulló hacia el otro lado de la oficina—. ¿Hasta cuándo vas a seguir con este jueguito, mujer? —volvió a aproximarse a su secretaria, cortándole el paso.

—¡Quiero irme! —exigió ella.

—¡De ninguna manera! No vas a volver a huir de mí.

—¿Volver? ¿A qué se refiere cuando dice volver a huir?

—A que ya sé que eres tú la mujer que se ocultaba detrás del antifaz, Emma —Tristan había hablado con firmeza, sin siquiera dudar.

Ella se puso rígida y comenzó a temblar de nerviosidad.

—¿Lo sabe? —Preguntó con voz ahogada— ¿Antes de…? —Señaló el escritorio— ¿Ya lo sabía?

—Sí, ya lo sabía… Te escapaste de mí en el baile de máscaras y ayer también me evadiste al cortar la comunicación, pero no voy a permitir que te vayas ahora, Emma… ¡Tú me enciendes, mujer! Mira lo que provocas en mí —le tomó la mano y se la apoyó sobre la entrepierna, donde su amiguito ya volvía a despertarse.

—Por eso es que no voy a quedarme, señor Cole. Porque yo sólo le provoco esto —aumentó la presión de su mano, restregándola adrede sobre los pantalones, donde el potente tronco cambiaba de tamaño y se tornaba duro bajo sus toques—. Lo caliento, sí. Pero no es diferente de lo que puede enardecerlo cualquiera de sus otras amantes… ¿Increíble dijo? ¿Acaso con cada una de ellas no había pasado noches increíbles también?

—¿Me negarás que tú estabas disfrutando también?

—No, claro que no voy a hacerlo, pero es distinto… Usted me excita y de ninguna manera voy a negárselo porque le estaría mintiendo descaradamente; pero lo que usted provoca en mí, únicamente puede despertarlo usted y no empieza entre mis piernas, empieza aquí —colocó la mano de él sobre su corazón—. ¿Puede ver la diferencia?

No le dijo que lo amaba… ¿Hacía falta?

Él había quedado sin palabras ante semejante revelación.

Ella ya estaba junto a la puerta, cuando habló sin girarse.

—Ya sabe dónde enviarme el ramo de flores, señor Cole. Mañana recibirá usted mi telegrama de renuncia.

Emma recogió con rapidez sus pertenencias y salió de Cole Publicists convencida de que estaba haciendo lo correcto. Si se quedaba allí era inevitable que terminaría con el corazón destrozado. ¿Acaso me queda algún trocito sano?, se le ocurrió pensar con ironía.

En tal caso, ni corazón le quedaba, porque como una estúpida se lo había entregado al único hombre que jamás aceptaría un regalo así de buena gana.

Emma suponía que en uno o dos días Tristan volvería a sus correrías con modelitos, pasando su aventurita atípica con la mujer misteriosa-su secretaria al olvido, igual que habían quedado atrás todas sus otras noches increíbles.

Porque… ¿Qué podía tener ella de especial para que esta vez para él fuese diferente?

Nada, era la respuesta que Emma se repetía una y otra vez.

Puede que ahora ella fuese una bonita mujer, sexy y seductora, pero Tristan Cole había estado con mujeres hermosísimas y mucho más sexy y que hacían de la seducción un culto, y sin embargo, a todas las había descartado. Y ella no sería la excepción…

Capítulo IX

Emma llegó a su departamento cargada de angustia. Porque por más que lo intentara, no podía evitar sentir ese dolor estrujándole el pecho y los ojos borrosos de tan cargados de lágrimas como estaban.

Se dirigió directamente a su cuarto. Quería evitar a su hermana que en ese momento se oía canturreando en la cocina.

Emma dejó la cajita con sus artículos sobre la cómoda y buscó ropa en el clóset para darse una ducha. Quería arrancarse el olor de Tristan que permanecía pegado a su piel.

Aunque cuando estaba finalmente bajo la regadera y ya había enjabonado varias veces su cuerpo, empezó a sospechar que ese olor permanecería grabado en ella por el resto de sus días; que nunca lograría desterrarlo de su piel por completo.

Entonces Emma se dejó caer en la bañera. Se sentó con las piernas flexionadas y abrazándose a sus rodillas, y se permitió llorar.

Lloró por todos sus sueños y por aquellos bellos momentos que habían sido reales. Y lloró más aún, porque cada instante ya había quedado atrás y no se repetiría… Pero más que nada lloró porque a pesar de todo, ella amaba profundamente a Tristan Cole y le desgarraba el corazón saber que no volvería a verlo.

—¿Emma? —Se oyó la voz de Clara a través de la puerta y unos golpecitos en la madera—. ¿Emma, te sientes bien?

—Sí, Clara —inspiró hondo antes de proseguir—. Saldré en un momento. En cuanto termine de tomar una ducha.

—¿Pero te sientes bien? ¿Por qué has vuelto temprano de la oficina y ni siquiera me avisaste que habías llegado? ¿Puedes creer que por un momento creí que teníamos ladrones? Pero después escuché la ducha y asumí que serías tú. No creo que de entrar un ladrón se pusiera a darse una ducha, ¿no?

—Tranquilízate Clara, sólo soy yo, y estoy bien. O al menos lo estaba hasta que tú te has puesto a hablar sin detenerte y ahora mi cabeza sí que parece a punto de estallar —masculló.

—Te prepararé un té de hierbas y te sentirás mejor.

—Lo que tú digas, Clara —dijo desganada.

—Todavía no me has dicho por qué has vuelto temprano —preguntó de cara a la puerta del cuarto de baño.

—Renuncié.

—¡Si sigues tirándome las noticias fuertes de esta manera tan abrupta, lograrás matarme de un ataque! —la reprendió Clara, a quien le había faltado poco para caerse de culo al suelo.

Sólo se oyó una risita sin humor del otro lado.

—¿Algo que quieras contarme? Porque asumo que todo esto tiene que ver con tu jefe, ¿no es así? ¿Acaso ha vuelto a las andadas y se acostó con otra mujer frente a tus propias narices?

—Sí, con Emma Bourke.

—¡Maldito cretino muje…! —se detuvo abruptamente—. ¿Qué has dicho? ¿Emma Bourke? ¿Me estás tomando el pelo? —inquirió a la puerta y ya con muchas ganas de derribarla.

—No, no te estoy tomando el pelo —Emma abrió la puerta y su hermana casi cae de bruces dentro del baño—. Tristan Cole sedujo a su secretaria y la muy idiota no supo cómo resistirse —se alzó de hombros con una sonrisa un poco triste.

—¡Sigue siendo un descarado! —exclamó enfurecida—. ¿Acaso él no estaba obsesionado con la mujer del antifaz? ¡Es un maldito mujeriego puesto que así y todo te sedujo a ti!

—Técnicamente somos la misma persona —dijo alzándose de hombros.

—¡Pero él no lo sabe, Emma!

—Debo corregirte en eso: Tristan se acostó conmigo conociendo la identidad de la mujer de la fiesta. Él sabía que yo era ella…

—¿Él te lo ha dicho? ¿Pero cómo lo ha averiguado?

—¡No lo sé, Clara! Supongo que me debe haber mirado un poco más detenidamente y así dedujo el misterio. Con mi nueva apariencia no era difícil que alguien descubriera la verdad.

—No, supongo que no. Cada día te pones más hermosa.

Emma se había vestido con unos jeans y una blusa de hilo de color rosa pálido que le sentaba maravillosamente. Con el cabello suelto y las nuevas gafas de montura liviana estaba divina, notó su hermana que la miraba satisfecha con el cambio logrado.

—¿Ese maldito caradura te ha despedido del trabajo?

—No, yo he renunciado… Bueno, todavía no he enviado el telegrama de renuncia, pero le he dicho que se lo haría llegar mañana.

—¿Él quería que te fuera? ¿Es por eso que decidiste renunciar?

—No, Clara. Es extraño, pero me daba la impresión de que Tristan no quería que yo me fuese… Pero yo no podía permanecer allí… —tomó asiento en la cocina y aceptó la taza caliente de té—. Puede que Tristan esté interesado en la novedad, pero tarde o temprano volverá a sus modelitos y yo no quiero estar allí para verlo.

—Sí, creo que tienes razón… Y después de todo, yo he vivido insistiendo que renuncies a ese trabajo… Pero ahora, no sé, Emma, no quiero verte tan triste…

—Ya se me pasará —descartó el tema haciendo un gesto con la mano—. Ahora preferiría no hablar más de esto.

—Como tú quieras hermanita… pero sabes que estoy aquí por si me necesitas, ¿eh? —La besó en la mejilla—. No dejes que se enfríe tu té —señaló la taza con la cabeza—. Es más efectivo si lo bebes caliente y le he puesto un poquito de miel.

Dos horas más tarde, cuando las hermanas todavía permanecían en la cocina conversando de cualquier tema y siendo excesivamente cuidadosas de no nombrar ni el baile de máscaras, ni a Cole Publicists o a su dueño, sonó el timbre de la puerta.

—Quédate, yo atenderé —Clara le hizo una seña a su hermana menor para que no se levantara de la silla y fue a atender la puerta.

Cuando abrió, casi se cae de espaldas.

Frente a ella estaba, y sin exagerar, el hombre más guapo que podría existir, o al menos el más apuesto de Nueva York seguro que sí. Alto, atlético y sumamente masculino. Debajo de su traje elegante se adivinaban los músculos trabajados después de arduas jornadas en un gimnasio. Llevaba el cabello negro muy corto y los ojos, del mismo color, eran profundos y expresivos. Y la boca… ¡Cielos! Esa boca de labios llenos está hecha para besar, pensó Clara.

Conocía a ese hombre. Ya lo había visto en varias oportunidades al acompañar a Emma al trabajo y claro que también lo había visto fotografiado en las revistas. En revistas de negocios, porque era uno de los ejecutivos más exitosos del momento y en otras revistas, esas de cotilleos. ¡Y allí sí que no era ningún honor que hubiese salido! En fiestas y siempre rodeado de rubias larguiruchas.

Nadie negaría que él fuera sumamente guapo y tampoco sería Clara Bourke la primera en decir lo contrario; aunque tampoco era el espécimen masculino que a ella podría gustarle. Clara preferías rasgos más dulces, no tan recios y si eran portados por un intelectual, mucho mejor. Además, él siempre le había caído bastante mal…

Era imposible confundir a Tristan Cole, y ese era el hombre que del otro lado de la puerta, con un ramo de flores en la mano, le sonreía a Clara.

Clara frunció el ceño.

—¿Si? —le preguntó secamente y alzando una ceja.

Después de que Emma hubo salido de la oficina, Tristan se había dejado caer en su sillón totalmente abatido y sin saber qué hacer.

Ella lo había dejado y él sabía, por lo que le había dicho antes de partir, que era porque ella lo amaba. No había pronunciado esas palabras, pero sí se lo había dado a entender. Y Tristan Cole, nunca antes se había enfrentado al amor…

Nunca le había preocupado que una mujer lo amara, ni tampoco él había amado… Pero ahora, con Emma…

Esto era algo nuevo para él y aunque le asustaba un poco, descubrió que no se sentía tan mal.

Cuando ella había desaparecido detrás de la puerta, él había sentido que le faltaba el aire y ¿qué habían sido esas tontas ganas de llorar que de repente lo habían asaltado? ¿Tristan Cole derramando alguna lágrima? ¡Ni siquiera en el funeral de su padre había llorado! Pero ahora había tenido que hacer un gran esfuerzo para retenerlas en sus ojos.

Intentó imaginarse su vida sin Emma, tal como había sido su vida hasta hacía poco más de dos semanas, y no le fue posible.

Veía una vida vacía. De fiesta en fiesta y rodeado de bellas mujeres… Y ya no le pareció una buena vida, ni una vida divertida.

Intentó algo más. Tristan visualizó a sus anteriores amantes, -o a unas pocas, porque habían sido tantas que no podía recordarlas a todas-, y no pudo sentir absolutamente nada por ninguna de ellas.

Se recordó su habitual forma de comportarse: Mujeriego, despreocupado… Y sintió asco de si mismo.

Entonces buscó en su cabeza el rostro de Emma y un puñetazo le dio de lleno en el corazón. La imaginó sonreír y supo que una sola de sus sonrisas serviría para hacer completa su vida.

Fue entonces cuando Tristan Cole comprendió que él había cambiado y que no quería a varias mujeres a su lado, que no quería a otras mujeres. Él sólo la quería a ella… La quería ahora, la quería en su vida y la quería para siempre… Sólo a Emma Bourke…

Tristan había saltado de su sillón con una sonrisa dibujada en su rostro. Había buscado ropa decente porque a la que tenía puesta le faltaban algunos botones. Siempre tenía alguna muda en la oficina, así que se dio una ducha rápida y se vistió lo más elegante posible.

Tengo que estar presentable, se había dicho. ¡Un hombre no todos los días hacía lo que él iba a hacer ese día! Sólo una vez un hombre como él era capaz de entregarle a una mujer su corazón.

Tristan había buscado en el legajo la dirección de su secretaria y después había salido de Cole Publicists ante la curiosa mirada de sus empleados sin decirles una sola palabra. Por los cuchicheos que oyó a su espalda, dedujo que ellos sabían algo de lo sucedido y ahora especulaban. Les restó importancia.

Había llegado hasta el estacionamiento sin perder tiempo, había montado en su auto y sólo se había detenido dos minutos en una florería y en otro comercio más, de camino al departamento de Emma.

—Me gustaría llevar un ramito de jazmines —había dicho él a la florista que en ese momento recortaba los tallos de unos lirios.

—¿No preferiría el señor un hermoso ramo de rosas? —le había preguntado la mujer, señalando las flores rojas.

—¡No, por Dios! ¡Ella me torturaría clavándome cada una de las espinas! Ella odia las rosas —aclaró con una sonrisa a la florista que lo miraba como si le hubiesen crecido monos en la cara—. Y yo también —agregó convencido de que no volvería a enviar un ramo de rosas, ni a pronunciar la palabra increíble, nunca en su vida.

Con su ramito de perfumados jazmines había seguido camino y las ruedas lo habían llevado hasta el edificio de su secretaria. Durante el trayecto en ascensor y mientras aguardaba que atendieran su llamado, el corazón parecía habérsele trasladado a la garganta.

Hasta que se abrió la puerta…

Una copia, aunque no tan buena de Emma, lo miraba con el ceño fruncido y parecía deseosa de molerlo a palos o lo que hubiese sido más doloroso, arrojarlo de regreso a la planta baja por el hueco del ascensor… Tenía que ser su hermana. Son muy parecidas, aunque Emma se lleva los laureles a la más bonita, pensó Tristan. Y por el gesto de enojo que ella portaba, dedujo que esa mujer no lo tenía en muy buena estima… Tampoco iba él a reprochárselo.

—¿Si? —le había preguntado ella secamente. Dándole a entender que hubiese estado más feliz si en su puerta hubiese habido una horda de langostas.

—Mi nombre es Tristan Cole y me gustaría muchísimo hablar con la señorita Emma Bourke, por favor —dijo, ocultando el ramito a su espalda.

Clara arqueó una ceja en gesto interrogante. ¿Acaso Emma no había dicho que él nunca recordaba su apellido?

La susodicha, que no había hecho caso a su hermana y la había seguido para curiosear quién había llegado, permanecía oculta a un lado del vestíbulo y no había podido evitar sorprenderse al escuchar a Tristan pronunciar su nombre completo. ¡Si hasta había sentido deseos de asomar la cabeza, sólo para comprobar que él no lo hubiera leído de una nota!

—No creo que Emma quiera verlo, señor Cole —le respondió cortante—. Tengo entendido que mañana mismo le enviará a usted a su empresa el telegrama de renuncia.

—Escúcheme, señorita, es imperioso que hable con ella —intentó explicarle—. Puede que Emma no tenga formulada la mejor imagen de mí, y la entiendo, pero le juro que he cambiado y eso es lo que quiero explicarle a ella.

—Ya le he dicho que mi hermana no desea saber nada de usted, señor Cole, así que haría bien en regresar por donde ha venido.

—Por favor —le rogó. Y si arrodillándose hubiese logrado ablandar el corazón de esa mujer para que llamase a su hermana, Tristan sin dudarlo lo hubiese hecho.

Pero no hubo necesidad. Emma salió de su escondite.

—Está bien, Clara, hablaré con el señor Cole —anunció acercándose a ellos. El corazón estaba a punto de estallarle dentro del pecho.

—Gracias, Emma —se apresuró él a decirle, sintiendo un profundo alivio dentro de su pecho. Instintivamente buscó las manos de ella para besárselas con religiosidad.

—Estaré en la cocina por si me necesitas, Emma —advirtió Clara, echándole a Tristan una mirada desconfiada antes de retirarse haciendo gestos de negación con la cabeza.

—Emma, hay tanto que quiero decirte —le dijo, acariciándole el rostro con ternura. Todavía tenía la otra mano oculta detrás de la espalda—. Sólo te pido que me escuches, que me dejes terminar todo lo que tengo para decir antes de tomar una decisión. ¿Por favor, me puedes hacer esa promesa? Es todo lo que te pido por ahora.

—Está bien, Tristan, te lo prometo.

Él sonrió al escucharla llamarlo por su nombre. ¡Le gustaba tanto como sonaba en sus labios!

—Yo entiendo que tú me creas una mala persona, un mujeriego despreocupado al que nadie le importa…

Se oyó un bufido desde la cocina.

—Lo siento —susurró Emma—. ¡Clara, deja de espiar, te hemos oído los dos! —gritó ahora más fuerte hacia el interior de la casa.

—Sólo me ahogué con el té —mintió con voz amortiguada.

—¡No lo hubieses hecho si no hubieses estado escuchando a hurtadillas! ¡Cierra esa puerta y no vale pegar la oreja a la madera!

Tristan le sonrió.

—Debe adorarte —señaló con la cabeza en la dirección en la que había desaparecido Clara—, y teme que yo te lastime… No la culpo —dijo Tristan acunando su mejilla—. He sido el peor hombre de todos —y aquí aguardó un momento por si se oían nuevos bufidos, pero al parecer ahora Clara los reprimía muy bien. Entonces Tristan continuó hablando—: Pero no lo entendí hasta hace poco. Yo… Yo nunca había sentido lo que siento por ti, Emma.

—Ya hablamos de eso hoy —interrumpió.

—Prometiste dejarme hablar —él la silenció con un dedo sobre los labios y aprovechó a recorrerlos de una comisura hasta la otra.

Adoraba esos labios.

—Bueno, habla entonces —dijo entrecerrando los ojos, embriagada por esa sutil caricia.

—Hace un tiempo que vengo sintiendo cosas extrañas por ti, aún antes de la fiesta y después de eso, antes de averiguar que la mujer misteriosa eras tú.

—No sé si puedo creerte eso, Tristan.

—Y no te culparía si no lo hicieras, pero te juro que es la verdad —se sinceró—. Yo creía que sólo era lujuria, o tal vez no estaba preparado para afrontar el verdadero significado de lo que había empezado a sentir por ti.

—¿Y qué es eso que sientes por mí, Tristan? —preguntó esperanzada y rogando no estar dormida y que todo eso no fuese más que un sueño.

—Todo empezó de pronto… ¿Sabes qué día? —le preguntó. A lo que ella respondió negando con la cabeza—. El día de la presentación de los maquillajes.

—¡Pero si ese día saliste corriendo a acostarse con la señorita Evans! —bufó—. Lo recuerdo bien, Tristan… Era el día de mi cumpleaños, tú estabas conmigo y de pronto me ordenaste volver a llamarla a ella para planificar la cita que habías cancelado horas antes.

—¡Lo hice en un arrebato, porque no entendía qué era lo que me sucedía! A tú lado me sentía inquieto, nervioso como un adolescente —se justificó—. Emma, todo eso era nuevo para mí y no podía comprender que era algo bueno.

Ella revoleó los ojos al techo. Un gesto claro de incredulidad y Tristan supo que sería una tarea difícil y hasta ahora no había logrado hacerlo muy bien que digamos.

—Después de los tres días más extraños de mi existencia llegó el baile, y allí no me sentí normal en lo más mínimo. En cuanto te descubrí ya no me importó nada de lo que había a mí alrededor. Sentí algo intenso…

—¡Si, dentro de tus pantalones!

—¡En mis pantalones bulló un infierno, para qué negártelo! Pero también fue aquí, Emma —imitó el gesto que ella había hecho antes en la oficina, apoyando la mano de ella sobre su corazón—. Aquí, en lo más profundo de mi pecho.

—Te pido que no me mientas, Tristan. Yo escucharé lo que tengas para decirme, pero sólo habla con la verdad, por favor.

—Nunca hablé con tanta verdad, Emma. Nunca —El acarició la mano de ella sobre su pecho—. Te habías instalado aquí, sólo que no fue hasta hoy que lo percibí… Cuando saliste de mi oficina me encontré hueco, vacío… Y comprendí que ya no quería la vida miserable que había llevado hasta ahora. Esa vida me resulta ahora sin sentido… ¿Lo entiendes, Emma?

—No lo sé…

—Me enamoré de ti, Emma Bourke. Me enamoré de la mujer que se escondía detrás de un antifaz y me enamoré de la mujer que se escondía bajo esos horrorosos trajes holgados —le dijo sonriendo—. Y ya no concibo mi vida si no es a tu lado.

—¿Lo dices sinceramente, Tristan? —Los ojos de ella estaban vidriosos por la emoción—. No quiero sufrir… —era casi una súplica—. ¿Qué es realmente lo que tú intentas decirme?

—Quiero decirte que te prefiero a ti, sólo a ti, y a ninguna otra —le tomó el rostro con una de sus manos y la miró a los ojos—. Te estoy diciendo que no quiero que te alejes de mí y te estoy pidiendo que seas mi esposa, Emma Bourke… Porque te amo.

Emma lo miró a los ojos. Ella siempre había creído que en los ojos de una persona se podía leer la verdad, y si su poder de observación, su intuición y su enloquecido corazón no se equivocaban, ella podía jurar que en la mirada de él no había ni un ápice de mentira… Era eso, o era el desenfrenado anhelo que sentía por que así lo fuera.

Tenía miedo de jugarse, miedo de creer en él y que después él la defraudara. ¿Valía la pena que se arriesgara a sufrir, a terminar con el corazón roto?

Entonces recordó que si no hubiese decidido jugarse con un gran cambio una vez, no estaría ahora en ese lugar: En la puerta de su departamento, frente a Tristan Cole, y que él no estaría ahora ofreciéndole una cajita de joyería, que ella intuía contenía un anillo, ni un ramito de jazmines…

Emma se sintió conmovida al comprobar que Tristan había recordado que a ella le gustaban los jazmines. Su rostro se iluminó con una sonrisa cargada de lágrimas…

Además, lo cierto es que aunque Emma lo hubiese intentado, no hubiese sido capaz de decirle que no a Tristan Cole…

—¿Emma? ¿Aceptas ser mi esposa o me torturarás mucho tiempo más intentando deducir si me dirás que sí, o si me harás comer los jazmines uno a uno? —le preguntó él acercándose más a ella. Casi rozaba los labios de Emma con los suyos.

—Sí, Tristan —respondió Emma con emoción, y se lanzó a sus brazos, rodeándole el cuello con los suyos—. ¡Claro que acepto ser tu esposa!

¡Gracias Señor!, suspiró Tristan aliviado.

—Te amo, Emma —le dijo, y la abrazó con fuerza. Necesitaba aferrarse a ella y ya nunca más soltarla—. ¡Cielos, no sabes cuánto te amo!

—Yo también te amo, Tristan.

Él la besó en la boca. Recorrió con su lengua sus labios por dentro y por fuera. Le mordisqueó el labio inferior y después la saboreó intensamente.

A Tristan, ese beso le sabía dulce, a fruta madura. Le sabía hermoso e increíblemente sagrado.

Era la primera vez que besaba con amor y también era la primera vez que se sentía amado. Le gustó la sensación y secretamente deseó intensamente que ese amor profundo que se había encendido en ellos no se extinguiera jamás…

Capítulo X

Años después…

Emma está sentada en el banco de una plaza. El sol de la tardecita de otoño se filtra entre los árboles teñidos de rojos y amarillo que van quedándose desnudos con cada nuevo soplido del viento.

Un montoncito de hojas impulsadas por una nueva ráfaga se arremolina a sus pies y le levanta un poquito el dobladillo de la larga falda. Se arrebuja más dentro de su abrigo.

Ya los días van haciéndose más fríos. Piensa que pronto será hora de regresar a casa.

El parque está lleno de gente. Parejas que van y vienen haciéndose arrumacos. Niños montando en bicicleta y otros correteando de aquí para allá o lanzándoles alguna ramita a sus mascotas para que se las traigan de vuelta.

Alguien se sienta a su lado. Es Clara, que la mira con ternura.

Su hermana la abraza cariñosamente y deja que Emma apoye la cabeza en su hombro. Emma está más sensible. Últimamente cualquier cosa la emociona y la hace llorar, como justamente ahora…

Tiene los ojos húmedos, vidriosos…

Pero su emoción nace de la inmensa felicidad que siente en el corazón. Se seca los ojos con el dorso de la mano y se sienta erguida. Su mirada fija en el grupito que juega a unos metros de ellas.

—¡Soy una estúpida! —dice sonriendo—. ¡Ni siquiera sé por qué estoy llorando ahora!

Clara ríe a carcajadas.

—Cuando las lágrimas son de dicha, no hace falta un motivo, hermanita —le responde palmeándole una mano que ella descansa sobre una de sus rodillas.

—¿Verdad que no? —mira a su hermana de manera cómplice y después vuelve su atención al trío que juega en la calesita.

—Tengo que aceptar que tenías razón —dice sinceramente Clara, señalando disimuladamente con la cabeza al grupo que ríe estruendosamente mientras el molinete es girado a más velocidad.

Emma le responde con una sonrisa. Sabe a qué se refiere su hermana y, sin querer, sus ojos vuelven a llenársele de lágrimas.

—¿Quién lo diría, no? —le pregunta con voz emocionada.

—¡Tristan Cole, con esposa, dos hijos y otro más en camino! —Completa Clara, al tiempo que niega con la cabeza—. Pero tú siempre lo supiste, Emma… Una vez me dijiste que él sólo tenía que encontrar a la mujer adecuada —le sonrió compinche— ¡Y resultaste ser tú!

—Y doy gracias a Dios por ese milagro cada día de mi vida —clamó ella con absoluta sinceridad.

—Te aseguro, Emma, que él diariamente debe elevar la misma plegaria también, porque tú has sido su milagro…

En ese momento, el aludido, quien hacía girar la calesita en la que un niño de aproximadamente siete años, de cabellos y ojos negros y una pequeñita de unos tres años, de bucles castaños y profundos ojos de ébano aullaban de alegría, levantó los ojos y los clavó en ella, en Emma. En la mirada de Tristan se adivinaba devoción y un amor que se había hecho cada vez más profundo con el correr de los años.

Nick era fruto de esa apasionada relación que ellos habían tenido en la oficina de Tristan sobre el escritorio, y si bien esa había sido la primera vez que habían hecho el amor en ese escenario… ¡Definitivamente no había sido la última!

Tristan le había rogado que trasladara las cosas del cubículo a su despacho, así que compartían oficina y siempre se buscaban un tiempito para tomarse un fogoso recreo.

Y con el paso del tiempo y entre los recreos en la oficina y las sesiones a puro fuego en el departamento, lugar al que Emma se había mudado después de la boda, llegó Camila.

Y como el amor y la pasión entre Tristan y Emma no habían decrecido en absoluto, estaba en camino el tercer retoño, que nacería en poco más de dos semanas.

Tristan Cole se había convertido en un excelente padre de familia y en un marido fiel, enamoradísimo de su esposa… Y Emma Bourke, ahora señora Cole, en la mujer más feliz del planeta, quien ya no necesitaba soñar para ser dichosa ni para sentirse completa, porque el mayor de sus sueños ya se había hecho realidad…

Tristan, como confirmándolo, dejó de hacer girar la calesita, y aunque sus hijos le chillaban que siguiera impulsándolos, él se quedó un ratito mirando a su esposa. Le gustaba mirarla, ella le infundía paz, ternura y a la vez le hacía bullir la sangre y latir fuerte el corazón. Le gustaba esa rara mezcla de sentimientos y de sensaciones que sólo Emma era capaz de despertar en él.

Desde esa cortita distancia que los separaba en el parque le sonrió a su mujer, una sonrisa que le nacía desde lo más profundo de su alma y que sólo un hombre enamorado y profundamente feliz puede ser capaz de esbozar.

Ella le correspondió la sonrisa, y a él se le estrujó el pecho de emoción. Entonces volvió a mirarla, más intensamente, haciéndole mil promesas secretas que ella supo entender cuando él las selló modulando con sus labios un sincero y silencioso Te amo.

Epílogo

¿Siguen creyendo que la magia no es posible si no intervienen en ella hechizos o pociones?

Como les dije al principio, mis queridos lectores, en la vida de Emma Bourke se obraron cambios, giros trascendentales y a la vez, inimaginables. Vuelcos imprevistos y maravillosos…

Yo los llamo milagros…

¿Pero milagros sólo en la vida de Emma? ¡Claro que no! Porque mientras que en Emma los cambios se dieron por fuera, revelando la verdadera mujer que se ocultaba detrás del antifaz a la vista de todos; En Tristan, esos cambios ocurrieron en su interior, directamente en su corazón…

Cosas así no suceden todos los días, ¿verdad?

¿Y acaso, no radica allí lo fascinante de la magia?

Fantasía 2

Yago, en brazos de la lujuria

Argumento

Freyja es una muchacha tranquila y bastante tímida que tiene una vida, que podríamos decir, es normal. Estudia historia en una universidad y vive sola en un pequeño departamento que le rentan sus padres.

Pero la vida de Freyja deja de ser normal, cuando en su camino se cruza Yago Darkness.

Yago es un hombre guapísimo, de cabello y ojos profundamente oscuros, que es capaz de volver loca a Freyja con una sola de sus intensas miradas.

Yago tiene el poder de meterse dentro de la cabeza de la muchacha con una facilidad increíble, también de despertar sus instintos más lujuriosos. Eso hace que Freyja no pueda hacer otra cosa más que pensar en Yago. Más precisamente, en pensar en tener sexo con él.

Pero detrás de Yago hay un misterio, y no es sólo su presencia sobrenatural. Él corre peligro, y juntos descubrirán que Freyja es la única persona capaz de salvarlo.

Prólogo

Freyja no se reconocía a sí misma. En los últimos tres días había sido invadida por una fuerza superior que no podía explicar, y todo había sucedido desde que lo había visto a él.

Aquella tarde viajaba en el metro. Como de costumbre, regresaba hacia su casa de la universidad en donde cursaba el profesorado de historia. El trayecto normalmente no duraba más de quince minutos y lo había efectuado de la misma manera monótona durante los últimos dos años, hasta ese día. Ese día había sido diferente y había alcanzado para cambiarle la vida por completo, y Freyja sospechaba que para siempre.

1

Freyja había subido al medio de transporte en la parada acostumbrada y se había sentado junto a la ventanilla en uno de los asientos dobles. El metro había estado bastante lleno y pronto no habían quedado más lugares libres. Había echado un vistazo general, abarcando toda la extensión del vagón, entonces fue cuando lo vio.

Él estaba de pie, recostado sobre la pared del metro y junto a la puerta cerrada, a poco más de dos metros de donde ella había tomado asiento. Tenía los fuertes brazos cruzados sobre su amplio pecho y la cabeza apenas inclinada hacia adelante, lo que provocaba que finas hebras de su oscuro y lacio cabello cayeran sobre su rostro de piel blanca. Ella lo vio, y ya no pudo apartar sus ojos de ese hombre exageradamente guapo.

Alguien así no puede ser un simple mortal de carne y hueso, había pensado nomás verlo. Se sentía hechizada. Completamente inducida por aquel par de ojos oscuros como el ébano y de mirada intensa y penetrante.

Freyja quiso desviar la mirada hacia la ventanilla, pero el intento fue en vano y no había quedado más que en eso, en un intento. Como un imán, él volvía a atraer su atención hacia su perfecta anatomía que exudaba masculinidad por cada poro de su casi metro noventa, impecablemente enfundado en un pantalón de gabardina negro y un suéter de cuello alto del mismo color, que no hacían más que revelar, pecaminosamente, su musculatura finamente cincelada.

Para Freyja, el aire había comenzado a sentirse denso y la temperatura parecía haber subido unos cuantos grados de golpe. Se pasó la mano por la nuca, y notó que sus cabellos castaños allí estaban húmedos. Luego, sintiéndose sofocada, se quitó el pañuelo que llevaba al cuello para proteger su garganta del aire frío del exterior. Su delicado cuello de cisne quedó al descubierto e inmediatamente percibió la mirada abrasadora de él sobre esa parte de su anatomía. Dónde ese hombre posaba sus ojos, allí la piel comenzaba a quemarle.

El desconocido, después de haberse deleitado con la vista del níveo cuello de la joven, buscó directamente los ojos azules de ella.

Freyja tragó saliva. Le costaba hacer ingresar aire a sus pulmones y la respiración se le estaba tornando bastante parecida a un jadeo. Nunca en sus veinte años había experimentado algo así. Le resultaba completamente descabellado, pero tenía que reconocer que estaba excitándose con tan sólo ser objeto del escrutinio de él.

La temperatura parecía haber subido aún más. Se quitó el abrigo y lo dejó sobre su regazo. Conjuntamente, se vio obligada a desprenderse dos botones de la blusa blanca entallada, dejando levemente expuesta la parte superior de sus redondos pechos y el borde de su sujetador blanco de encajes, pero no le importó, en ese momento la ropa le molestaba y si hubiese podido, se la hubiese quitado toda.

La mitad inferior de su cuerpo estaba cubierto por una falda corta y unas medias de seda, pero era tanto el calor que sentía, que le parecía estar cubierta por una docena de pantalones de lana.

Él no le quitaba los ojos de encima. Una extraña sensación parecía estar acumulándose en su bajo vientre y justo en el centro mismo de su femineidad. Tuvo que cruzar sus piernas, puesto que allí se le había instalado una necesidad imperiosa que no hacía más que acrecentarse a cada segundo que transcurría de aquel viaje.

Una de sus manos, de manera automática, descendió sobre su estómago y siguió descendiendo hasta perderse debajo del abrigo.

Necesitaba tocarse.

No. En realidad, necesitaba que él la tocara.

Se detuvo justo en el borde de su propia falda y entrecerró los ojos, abandonándose a la nueva oleada de sensaciones que empezaba a experimentar su cuerpo.

De pronto, Freyja sintió como si realmente él estuviese acariciándola, sin embargo, el hombre no se había movido de su lugar en ningún momento. Era su mirada aquello que le producía aquel éxtasis y que la recorría, levantando su temperatura y poniéndola cada vez más ardiente.

Volvió a separar sus piernas.

Aquella experiencia era tan vívida, que podía jurar que la mano de él se abría paso debajo de su falda y hurgaba dentro de sus diminutas bragas de encaje a juego con el sujetador.

Quiso cerrar los ojos, pero una fuerza más poderosa que cualquier otra se lo impidió, y siguió hechizada y perdida, en la oscura mirada del hombre.

Podía sentirlo. Él jugueteaba con su perla secreta… luego deslizó sus dedos en una caricia delirante entre los húmedos pliegues de su sexo hasta que por fin la penetró profundamente.

Freyja jadeó, porque no pudo evitarlo cuando todo aquello que se había acumulado en su cuerpo vibró lujuriosamente. Y recién entonces, ella pudo reaccionar.

Se sobresaltó y se horrorizó también. Para su tranquilidad, el subterráneo se detuvo a los pocos segundos. Abrazó su abrigo y se puso de pie apresuradamente. Con las piernas aún trémulas corrió hacia el andén. Las puertas del metro se cerraron detrás de ella. Su respiración todavía salía con entrecortados jadeos.

El imán volvió a llamarla. Se volteó y se encontró con los ojos de él otra vez, ahora a través de la ventanilla. No puedo dejar de mirarlo hasta que el tren se perdió dentro del obscuro túnel.

Eso había sido sólo el principio. Desde ese día, ocurrido tres jornadas atrás, Freyja no había podido quitarse la imagen de ese hombre de la cabeza. Sus ojos oscuros y penetrantes no dejaban de perseguirla en sueños, provocando un sinfín de imágenes sensuales y sumamente calientes de ellos dos entregándose a los placeres de la carne. Se despertaba acalorada y húmeda, como si aquellos encuentros febriles hubiesen sido reales y no producto de sus fantasías más hot. Y durante el día, mientras permanecía despierta, lo buscaba desesperadamente en cada rostro que cruzaba en la calle, pero no había vuelto a verlo.

Él se había vuelto una obsesión para ella. Lo deseaba, esa era la absoluta verdad. Desde que lo había visto aquella vez, se había convertido en una mujer lujuriosa, cuyos pensamientos y sueños no contenían otra cosa, más que sexo.

No se reconocía y eso la asustaba, hasta el punto de plantearse seriamente el acudir a un terapeuta. Freyja jamás había sido así, al contrario, ella siempre había sido una mujer recatada y hasta tímida, cuya experiencia en cuestiones de cama era bastante escasa. Había perdido la virginidad un par de años atrás, con su novio de la preparatoria, con quien ella había salido durante un tiempo, pero después habían cortado la relación y ella ya no se había interesado por ningún otro hombre, ni estando despierta, ni mucho menos en sueños. Hasta ahora.

2

Freyja debía terminar con urgencia un trabajo de investigación para el día siguiente, sin embargo, no había podido avanzar ni un cuarto de página en esos últimos días. Sus pensamientos habían decidido, por sí solos, que tomarían un rumbo totalmente diferente al de la historia medieval, y no le habían respondido por más que ella se había empeñado con dedicarse al estudio, tal como era su costumbre.

Gruñó exasperada, haciendo un bollo con la hoja; luego la arrojó al suelo para que le hiciera compañía a las otras quince que habían sufrido el mismo destino.

Tomó entre sus manos su masa de bucles castaños oscuros, y los enrolló en un rodete flojo a mitad de la cabeza. Su cabello era lo suficientemente largo como para que pudiera anudarlo sin necesidad de utilizar ninguna hebilla o broche. Movió la cabeza, para relajar su cuello, y se echó un vistazo rápido.

Decidió que con el pantalón vaquero azul, bastante desgastado, y la camiseta violeta que vestía, no estaba mal para salir a la calle.

Se puso de pie, tomó las carpetas que estaban sobre la mesa, y las guardó en su bolso. Al pasar frente al perchero del vestíbulo de su departamento, tomó una campera abrigada de color negro, y se la calzó; subió el cierre hasta la barbilla. Sólo después salió al frío exterior.

Freyja había notado que la soledad de su departamento no contribuía a su concentración, y había decidido hacer una visita a la biblioteca.

Justo cuando salía a la calle, divisó al autobús dando vuelta a la esquina. Se apresuró y le hizo señas al chofer para que se detuviera. El vehículo se detuvo frente a ella con un sonido desinflado y se abrieron las puertas para que ella ingresara.

Freyja subió los dos escalones, y abonó la tarifa correspondiente hasta el centro de la ciudad; luego avanzó a través del pasillo, en busca de un asiento libre. Cómo se le había hecho costumbre en los últimos tres días, buscó el rostro del hombre del metro entre los pasajeros, y como había ocurrido aquellas tantas veces, no lo encontró allí. Con desilusión, se sentó en fondo del autobús, en un asiento junto a la ventanilla, y se dedicó a mirar el paisaje hasta que llegó a destino.

El paisaje urbano le resultaba bastante aburrido. Compuesto básicamente por altos edificio, todos de más de tres pisos de alto y llegando hasta los veinte pisos o más al acercarse a la zona más céntrica. Las calles se veían húmedas a causa del bloqueo que las construcciones le hacían a los rayos del sol. De tanto en tanto se divisaba algún espacio verde, y allí ella se permitía inspirar una bocanada de aire, aunque resultaba absurdo, puesto que iba dentro del medio de transporte y con las ventanillas cerradas, pero la sola visión de alguna plaza o plazoleta le quitaba un poco la sensación de ahogo que le producía la ciudad.

El autobús se detuvo, dejándola justo frente a la biblioteca pública. Ese era uno de los edificios más antiguos de la ciudad, evidentemente inspirado en la arquitectura de otras culturas. Estaba construido en alto, y precedido por una amplia escalinata en forma de grada que conducía al pórtico; éste, compuesto por cuatro imponentes columnas estriadas sosteniendo un frontón en forma triangular decorado con exquisitas molduras, daba paso a las pesadas hojas de la puerta de madera tallada.

En el interior de la biblioteca se respiraba un aire algo denso, saturado por una combinación de olores como el papel, el cuero, la madera y la humedad. Los muebles eran toscos y al igual que las puertas de entrada, eran en colores oscuros y tallados con intrincados diseños de animales mitológicos.

La bibliotecaria, una mujer regordeta de no más de cuarenta años, ataviada con un trajecito gris claro, dejó de apuntar unos datos en un inmenso cuaderno para observar a Freyja desde detrás de un grueso par de gafas. Freyja la saludó con la cabeza, y se encaminó hacia uno de los últimos pasillos, donde ella sabía se encontraban los volúmenes de historia medieval. La mujer respondió el saludo y siguió con lo suyo.

Era sábado y, a esa hora en particular, el recinto no estaba muy concurrido. Freyja había visto a un par de universitarios reunidos en una de las mesas en torno a libros y carpetas y, a una buena distancia, a dos personas más. La mujer tendría unos cincuenta años y el hombre tal vez fuese un poco mayor, cada uno estaba enfrascado en un libro y ni levantaron los ojos de las páginas cuando ella atravesó el salón y sus pasos resonaron en la estancia de altos techos.

Mientras caminaba, Freyja se quitó el abrigo, puesto que allí dentro la calefacción estaba excesivamente alta. Llegó hasta las inmensas estanterías del último pasillo, las cuales, abarrotadas de libros hasta el techo, estaban empotradas directamente en la pared, a diferencia del resto, que separadas por corredores de unos dos metros entre sí, se elevaban desde el suelo a lo largo de todo el salón.

La tarea que tenía pendiente era realizar una investigación acerca de alguna mujer que hubiese tenido una gran importancia durante la edad media, y ella había elegido a Leonor de Aquitania, quien había sido la madre del Rey Ricardo Corazón de León, entre otras cosas.

Buscaba enciclopedias que le fuera de ayuda, cuando inesperadamente sintió un cálido aliento sobre su nuca todavía despejada por el rodete flojo. El corazón se le paralizó en el pecho.

Aquella persona debería estar pegada a su espalda, sin embargo, cuando se volteó para recriminarle por su cercanía, no encontró a nadie. Buscó con la mirada en todas direcciones, confirmando que allí sólo estaban ella y los libros, nada ni nadie más.

Freyja volvió a poner su atención en las letras de los lomos de los libros que tenía frente a ella, pero no podía concentrarse. Allí no había nadie, sin embargo, podía percibir claramente una fuerte presencia a su alrededor.

Con dedos temblorosos extrajo del estante un grueso volumen forrado en cuero, entonces fue cuando sintió nuevamente como si alguien soplara suavemente sobre la delicada piel de su largo cuello. Se sobresaltó y al hacerlo, dejó caer el libro pesadamente sobre el suelo, que retumbó en el recinto con un sonido ahogado.

Con la respiración entrecortada se acuclilló para recogerlo, y al hacerlo, sintió que le rozaban la mano.

Estaba a punto de entrar en pánico.

Se incorporó lentamente, evaluando seriamente la posibilidad de salir corriendo de la biblioteca, pero sentía las piernas demasiado pesadas como para dar un paso, y algo o alguien, se estaba apoderando de su voluntad.

Con resignación, apoyó la espalda contra la estantería y dejó que su abrigo y su bolso cayeran al suelo, a su lado. Cerró los ojos.

Aquel que había respirado junto a su nuca y que le había rozado la mano, ahora acariciaba toda la columna de su cuello, desde la barbilla hasta la clavícula.

No podía verlo. No hacía falta, ella sabía que él estaba allí.

Lo sentía.

Era una locura, pero podía jurar que era el mismo hombre del metro, al menos, era la misma fuerza poderosa que la arrastraba y la hechizaba, conquistando toda su cordura y apoderándose de su fuerza de voluntad.

Él guió su mano hasta que ella dejó la antigua enciclopedia nuevamente sobre el estante. Freyja lo sintió apoderarse de sus cabellos, luego, él llevó su cabeza hacia atrás.

La besó en el cuello.

Una boca ardiente, aunque ella no podía verla, dejaba un reguero de besos apasionados sobre su blanca piel, la cual se iba tornando levemente rojiza dónde él la besaba o mordisqueaba.

Él volvía a hacerlo. Volvía a excitarla con tanta facilidad, que Freyja no sabía si reír de felicidad o largarse a llorar de pánico. No hizo ni una cosa ni la otra, simplemente se abandonó a las sensaciones. Sospechaba que de querer hacer otra cosa, tampoco lo hubiese conseguido.

—¿Quién eres? —le preguntó en un susurró entrecortado.

Él no le respondió, en cambio, sus manos se apoderaron salvajemente de la cadera femenina, atrayéndola hacia su cuerpo sobrenatural.

—No puedo verte, pero te siento —gimió Freyja, al apreciar la poderosa anatomía aplastándola contra las estanterías de madera repletas de libros. Podía adivinar los músculos duros como el acero y el enorme falo erecto justo sobre su vientre.

Él levantó la camiseta de Freyja, liberando los senos generosos, coronados por un par de pezones rosados y erectos; senos que ella no había cubierto con ningún sujetador en esa oportunidad.

Freyja no solía usar sujetador cuando estaba en casa y como había decidido salir sin haberlo pensado mucho, no había recordado ponerse la prenda íntima.

Inclinó la cabeza. Él le succionaba un pecho y amasaba el otro con una de sus manos. No podía divisarlo a él, pero sí podía ver cómo su piel se aplastaba donde era presionada por los dedos masculinos o como se estiraban un poco sus pezones al ser succionados.

Se aferró a lo que deberían ser los amplios hombros del hombre y volvió a cerrar los ojos. Él le desabrochaba la cremallera del pantalón.

—Por favor —le rogó una vez más—. ¿Quién eres?

Sintió que la boca masculina volvía a ascender por su cuello hasta su oreja, al mismo tiempo que introducía una mano dentro de sus pantalones y de su ropa interior. Él acarició el caracol de su oreja con la lengua, y logró arrancarle un gemido de absoluto placer cuando los fuertes dedos presionaron sobre su femineidad.

Ella se estaba resignando a que él no le diera una respuesta a su pregunta, tal como había hecho antes, cuando la sorprendió.

—Yago —la ronca voz masculina acarició su oído, recorrió con un estremecimiento su columna vertebral, y le envió placenteras vibraciones a cada una de sus terminaciones nerviosas, en el mismo momento en el que se elevaba hasta lo más alto y caía en picado.

—Ya-go —gimió Freyja, al alcanzar el éxtasis, pronunciando la última sílaba en la misma boca de él.

Unos pasos les anunciaron que alguien se acercaba. Yago se apartó de Freyja y ella, aún aturdida, hizo un esfuerzo por recomponer su aspecto. Se acomodó la camiseta y volvió a prender sus pantalones. La bibliotecaria apareció en el pasillo justo cuando ella se agachaba a recoger su abrigo y bolso, los cuales habían quedado sobre el suelo de mármol.

—¿Está usted bien? —le preguntó la mujer, mirándola con suspicacia y alzando una ceja.

—Absolutamente —se apresuró a responder con la voz todavía temblorosa a causa de los estertores del orgasmo. Se alisó un poco los cabellos para reacomodarlos, aunque el rodete se le había deshecho y sus bucles castaños caían sobre su espalda. Las mejillas sonrojadas hacían más visibles sus ojos azules bordeados por espesas y largas pestañas rizadas.

—¿Encontró lo que buscaba? —Quiso saber la mujer. Con su mano mullida señaló hacia los estantes.

—Eh… sí —echó una mirada al volumen que había quedado recostado—, pero me temo que se me ha hecho tarde.

Freyja saludó a la bibliotecaria y con pasos rápidos avanzó hacia la salida. Necesitaba aire fresco de manera urgente.

Una vez en la acera, inspiró una bocanada, volvió a cerrar los ojos y con una sonrisa dibujada en sus labios, susurró, sólo para sí:

—Yago.

3

En cuanto llegó a su departamento, Freyja se metió bajo la ducha, mientras se repetía mil veces que la próxima vez no tendría que ser tan débil.

Debía hablar con ese tal Yago, fuese lo que fuese ese ser, porque no era posible que él apareciera así en su vida y la pusiera patas arriba, volviéndola loca de placer, y que luego despareciera sin darle explicaciones. Además, estaba aterrada, porque no sabía qué era él. O bien, Yago era producto de su imaginación y eso significaría que ella estaba enloqueciendo; o iba a tener que empezar a creer que los seres sobrenaturales realmente existían también fuera de los libros de ciencia ficción.

Freyja se fue a la cama procurando no quedarse dormida. Sabía que Yago acudiría a ella. Lo había hecho durante las últimas tres noches y sospechaba que esa noche no sería diferente; no porque se hubiesen encontrado en la biblioteca él dejaría de presentarse en su alcoba. Claro que presentarse, era una forma de decir, puesto que no acudía en persona, sino que era más bien como un ser etéreo. Freyja no pudo evitar preguntarse por millonésima vez, qué era Yago.

A eso de las dos de la madrugada, percibió su presencia llenando el cuarto. Era tal el magnetismo que desprendía ese hombre, que para ella era imposible que le pasara desapercibida su llegada. Su corazón empezó a latir desbocado y se maldijo por ser tan vulnerable ante él.

Yago, a su espalda, le rozó el brazo desnudo que había quedado descubierto sobre las sábanas y la manta abrigada de color borgoña. Se sentó en el borde de la cama y se inclinó hacia ella para besar su hombro, entonces Freyja dio un respingo y se volteó hacia él de manera abrupta, sobresaltándolo.

—Creí que dormías —le susurró, mientras volvía a rozarle la piel del brazo. Mirándola fijamente a los ojos, fue subiendo con las yemas de sus dedos, de manera lenta y sensual, hasta el hombro para luego reseguir su clavícula.

Freyja estaba cayendo nuevamente en su red de seducción. La respiración se le tornaba más rápida con cada caricia. Cerró los ojos fuertemente, obligándose a apartarlo de su mente.

Se sentó en la cama, apartándose de él. Retrocedió hasta apoyar la espalda contra el respaldar de madera laqueada con forma de medio círculo

—Así que finalmente hablas —expuso de manera cortante—. Creí que no podías hacerlo —añadió bruscamente. Eso no era del todo verdad. Sí lo había creído hasta esa tarde, puesto que él jamás había pronunciado ni una palabra en ninguno de sus encuentros, pero en la biblioteca había comprobado que tenía una voz tan seductora como el resto de él, cuando le había dicho su nombre.

Yago la observó enarcando las cejas.

—Claro que puedo hablar —se defendió—, sólo que no me pareció que hiciera falta —sonrió de lado en gesto sugerente, mientras con una mirada abarcaba la mitad superior del cuerpo de la muchacha.

Freyja, instintivamente, se cubrió con la manta hasta la barbilla. Cuando él la miraba así, se sentía desnuda aunque estuviese cubierta por su ligero camisón de finos breteles.

Yago tomó en un puño un extremo de la manta y tironeó de ella lentamente. Freyja, sin poder contenerse, jadeó. Aquel trozo de tela parecía acariciarla mientras se deslizaba sobre su cuerpo, descubriéndola para él. Yago seguía atentamente el recorrido del tejido borgoña y el maravilloso cuerpo que iba quedando revelado ante sus ojos, que brillaban como obsidianas.

Yago no podía estar cerca de esa mujer sin poder acariciar sus curvas. Sin poder dejar de recorrer su esbelto y delicado cuerpo.

Ella era bastante alta, un metro setenta tal vez, aunque él le sacaba por lo menos unos veinte centímetros de diferencia. Su pequeña cintura parecía acentuarse más por la redondez de su trasero y de sus generosos pechos. Sus piernas, las cuales en ese instante quedaban a la vista sólo para él, eran largas y perfectamente torneadas; y toda su deliciosa anatomía estaba cubierta por una piel tan blanca y delicada como el alabastro. Parecía una Diosa nórdica y no era para menos si se tenía en cuenta su ascendencia. Su cabello era castaño oscuro y no rubio, debido a que en sus raíces también había habido influencias de otras razas, pero aquellos ojos azules y su delicada piel y su cuerpo, la hacían ver como toda una valkiria.

Ella se había vuelto su obsesión desde que la había visto aquella tarde en el metro y no pudo evitar hacer lo que hizo…

Yago sonrió al recordar cómo ella se había rendido a él y su gesto de desconcierto al no comprender qué era lo que le estaba sucediendo. Él sabía que le debía una explicación a la muchacha, y que tendría que estar dándosela en ese momento, en vez de estar acariciando su tobillo; pero no podía quitar sus manos de su cuerpo.

Freyja se removió inquieta. Si no hacía que Yago se detuviera, lo volvería a hacer y ella no quería… bueno, sí quería, pero también quería un par de explicaciones.

—Espera —se inclinó hacia él hasta rodearle la muñeca con su mano, eso provocó que el escote de su camisón se abriera, mostrando mucho de sus desnudos pechos.

Yago tragó saliva. Instintivamente soltó el tobillo de Freyja, sólo para llevar su mano hasta el fino bretel del camisón y comenzar a bajarlo por el hombro de la muchacha.

—¡Yago detente! —Le exigió, quitándose la mano masculina de encima con un manotazo—. No me pondrás un solo dedo encima hasta que no me respondas un par de preguntas —sentenció—. ¡Yago! —le gritó, al notar que él seguía con la mirada fija en su escote.

—¿Qué… eh? —preguntó él. Sacudió la cabeza. Se sentía aturdido, como si acabara de salir de un trance.

—Quiero saber quién eres… y qué eres —añadió después, buscando la oscura mirada de él.

Yago asintió pesadamente.

—¿Acaso eres… —tragó saliva, temía hacer esa pregunta, que demás está decir que le parecía una locura, pero no sabía qué pensar—, un fantasma?

Yago le sonrió con dulzura y buscó su mejilla para acariciarla, no con fines seductores esta vez, sino tiernamente.

—No, Freyja.

—¿Sabes mi nombre? —Entornó las cejas—. ¿Cómo?

—Lo leí en tus carpetas —le respondió.

Ella se alzó de hombros, aparentemente conforme con su respuesta, claro que él no le dijo que había estado hurgando entre sus cosas para descubrir la mayor cantidad de datos posibles acerca de su identidad, tal vez eso no le hubiese caído en gracia a ella, así que decidió reservárselo para sí. En cambio, añadió, en respuesta a la primera pregunta que Freyja le había formulado—: Y no, no soy un fantasma.

El gesto de Freyja le indicó que ella sentía alivio, aunque inmediatamente, la incertidumbre volvió a apoderarse de su mirada.

—¿Entonces, qué eres? —quiso saber, aunque en su tono de voz se notaba cierto recelo.

—Un hombre —respondió él. Levantó las palmas y se encogió de hombros.

—Pero no eres sólo eso —refutó indignada, creyendo que él quería tomarle el pelo. Un hombre, le había dicho Yago, pero que ella supiera, los hombres comunes y corrientes tenían cuerpos de carne y hueso y no cuerpos etéreos que podían tornarse invisibles—. ¿Cómo puedes aparecer aquí, así de repente, si eres sólo un hombre? ¿Y cómo me explicas que te vuelvas invisible o que sólo yo pueda verte y… sentirte? —añadió, ya en un susurro y sonrojándose.

—Proyecciones astrales —fue la escueta respuesta de él.

—¿Qué? —no pudo evitar que la voz le saliera algo chillona—. ¿Proyec… —no podía ni pensar que algo así fuera posible—, proyecciones astrales? —concluyó al fin.

Yago asintió con un leve movimiento de cabeza.

—¿Me estás tomando el pelo? —golpeó la cama con ambas palmas. Se sentía indignada.

—Freyja, te juro que es cierto. Esa es la única forma que tengo para llegar a ti, de otra manera… —hizo un gesto de negación. Sus ojos parecían haberse ensombrecido.

—¿De otra manera, qué? —increpó—. ¡No volverás a tocarme si no te presentas como Dios manda! Si eres un hombre, entonces vendrás como un hombre y no… —lo miró detenidamente. En ese instante, él era como una figura borrosa a través de la cual podía ver hacia el otro lado—, y no como un fantasma.

—No soy un fantasma, ya te lo he dicho. Pero tampoco puedo presentarme ante ti con mi forma corpórea. No hay nada que desearía más, sin embargo hay algo que me lo impide.

—¿Y eso qué es?

—Mi…

Yago no pudo concluir la frase. Abruptamente, su figura se desvaneció delante de Freyja hasta desaparecer por completo.

—¡Yago! —gritó ella, pero era inútil; él ya se había ido. Ya no sentía su presencia junto a ella, ni ocupando cada centímetro de la habitación.

Freyja se acurrucó en la cama y volvió a cubrirse con las mantas. Estaba asustada y llena de dudas. Él había empezado a decirle por qué no podía ir con su cuerpo. Mi… Había empezado a decir él. ¿Su, qué?, se preguntaba Freyja. ¿Qué o quién se lo impedía?

Con un nudo en la garganta y una sensación inexplicable de peligro, finalmente se quedó dormida.

4

—¡Vamos, despiértate! —le exigió la voz que se colaba en su cabeza con la misma intensidad de un taladro amartillándole—. ¡Despiértate! —Volvió a repetirle—. ¡Es hora de tu cena! No me hagas perder el tiempo ni la paciencia.

Yago abrió los ojos. La cabeza le daba vueltas debido a los fármacos que le inyectaban con frecuencia. Lo mantenían dormido, y cuando estaba despierto, nunca podía estar del todo despabilado. Lo mantenían en un constante estado de atontamiento.

A través de la vista nebulosa distinguió a la figura que a su lado lo zamarreaba para que se despertara de una vez. Gruñó para expresar su disgusto, y su captor sólo se limitó a soltar una estruendosa carcajada que no hizo más que intensificar el dolor de cabeza que ya lo estaba matando.

—Come tu cena, Darkness.

Un plato de algo asqueroso que Yago no logró distinguir de qué se trataba, pero que parecía tener el aspecto de un guiso pasado de punto, pastoso y pegoteado, fue puesto sobre su regazo junto con un trozo de pan semi duro y una cuchara.

Yago tomó la cuchara teniendo que hacer bastante esfuerzo, debido a su debilidad y a que mantenían sus manos amarradas con una cuerda al respaldar de la cama. Tironeó de sus amarras, pero estos no cedieron ni un poco. Se sentó más cerca del respaldar para tener mayor libertad de movimiento, aunque ésta seguía siendo muy limitada, y luego intentó tragar la porquería, que el muy caradura de su captor, llamaba comida.

Era eso o quedarse con la tripa vacía durante todo el día siguiente hasta que se dignaran a volver a despertarlo y llevarle algo para comer y Yago sabía que necesitaba alimentarse con lo que fuera. No podía darse el lujo de debilitarse más de lo que ya lo debilitaban los fármacos, la escasa alimentación y el estar constantemente confinado a esa cama y a ese sótano en el que apenas se filtraba un poco de luz a través de la claraboya. Ya ni sabía el tiempo que hacía que lo tenían en cautiverio. Había perdido la cuenta de los días. Sospechaba que hacía varias semanas que estaba ahí… meses tal vez.

—Necesito ir al baño —gruñó. Sabía que ya parecía un animal, sólo gruñendo y bufando en el escaso tiempo en el que estaba consciente.

—Cuando termines tu comida —le respondió su captor.

Yago pasó el trozo de pan por el plato ya vacío y lo engulló de un solo bocado.

—Ya está —masculló, aún con el bocado en la boca. En ese momento, un vaso de agua fue puesto en sus manos y él se apresuró a beber hasta la última gota—. ¡Más! —exigió. Cuando su vaso fue llenado nuevamente, volvió a beberlo casi con desesperación—. ¡Más! —volvió a pedir.

—Eso es todo por ahora —fue la respuesta que recibió en tono burlón.

Yago lo fulminó con la mirada. Su vista se había aclarado un poco y alcanzaba a distinguir el rostro redondo y los ojos claros que lo miraban socarronamente. Algún día me las cobraré todas juntas, pensó, entonces él también se permitió esbozar una débil sonrisa.

—¿Todavía tienes ganas de reír, Darkness? Yo, en tu lugar, lloraría —se atrevió a decirle, al tiempo que le echaba un vistazo al cuerpo mugriento y descuidado de Yago.

—Ya llorarás —masculló. Su interior bullía de impotencia y se juró que si lograba salir de allí, esos que lo tenían cautivo, lo pagarían muy caro.

El hombre desató los extremos de las cuerdas que lo tenían amarrado a la cama, aunque seguían atadas a sus muñecas. También tenía una soga alrededor de sus tobillos, lo que limitaba su paso.

—¡Vamos! —lo empujo el tipo, provocando que Yago se enredara con la soga y cayera de rodillas al suelo. Lo que provocó que riera más fuerte y disfrutara plenamente de las humillaciones de las cuales lo hacía víctima—. ¡Vamos, holgazán, levántate! —lejos de ayudarlo, le propinó un empujón con la suela de su zapato justo en el centro de la cintura y lo hizo caer de bruces.

Yago luchó hasta que pudo incorporarse, e hirviendo de furia, se dirigió al baño. Su captor, sin inquietarse, lo esperó del otro lado de la puerta. Era imposible que Yago pudiera escapar de allí.

El cuarto de baño se encontraba en el sótano y no había más que una pequeña claraboya en el muro, cerca del techo, por la cual no podría pasar ni un niño pequeño; además, estaba demasiado alta y asegurada con gruesos barrotes de hierro. No iba ni a perder el tiempo, ni las escasas fuerzas que tenía, en intentar una empresa que desde el inicio, sabía que terminaría en fracaso por lo imposible que era.

Yago hizo sus necesidades y después se dirigió al lavabo para higienizar sus manos. Se rió de sí mismo. Estaba hecho un completo asco, sin embargo, seguía con su manía de lavarse las manos.

Se miró en el espejo mugriento del botiquín. Tenía una barba de semanas, el cabello despeinado y bastante más largo de lo que solía usarlo; éste le rozaba la nuca y le caía sobre la frente. Su ropa, otrora elegante, de la talla justa y de diseño, ahora caía demasiado holgada sobre su cuerpo, estaba arrugada, mugrienta y sudada. Sentía toda su piel pegajosa. Internamente agradecía que estuvieran en la época más fría del año, de lo contrario, su incomodidad sería aún peor. No obstante, no soportaba verse así. Se sentía poco más que un indigente.

—¡Vamos, Darkness! —Lo llamó su captor, golpeando con los puños sobre la madera descascarillada de la puerta—. ¿Te dormiste en el inodoro? —se burló.

Ya estaba cansado de las burlas, de los maltratos. Estaba cansado de todo. Tenía que hacer algo para poder recuperar su libertad y sabía que solo no podría hacerlo. Necesitaba ayuda externa. Necesitaba a Freyja.

La puerta se abrió de un golpe.

—¿Piensas quedarte ahí toda la noche?

—Necesito asearme… —señaló su reflejo en el espejo—. Quiero afeitarme, darme un baño, cambiarme de ropa.

La carcajada burlona del hombre robusto interrumpió su lista de deseos.

—No irás a ninguna fiesta. Ya no, Darkness —Le aseguró. Lo tomó del brazo y lo empujó de regreso hacia la cama—. Esos días de fiestas, de placeres y de lujos, se terminaron para ti. Ahora no eres nadie —le recalcó, mientras volvía a atar las cuerdas alrededor de los barrotes del respaldar del lecho—. Y ahora es momento de que te vuelvas a dormir. Ya me cansé de ti.

—Quiero agua —pidió, sintiendo la garganta seca.

El hombre parecía que volvería a negarse, pero finalmente accedió. Tomó una botella y llenó con su contenido el vaso del que antes Yago había bebido. Cuando el joven lo vació, se lo quitó de las manos y le hizo señas para que recostara la cabeza sobre la dura almohada, luego corrió los pliegues de la manga desgarrada y clavó una aguja en la vena del brazo de su prisionero para inyectarle lentamente el líquido lechoso que contenía la jeringa.

El cuerpo de Yago se fue relajando. Su respiración se ralentizó, al igual que los latidos de su corazón, hasta que volvió a sumirse en un estado absoluto de inconsciencia. Entonces era cuando podía escapar de su encierro, traspasar los muros y recorrer la ciudad en busca de ayuda.

Las primeras veces que sus captores le inyectaron las medicinas, Yago había sentido una rabia incontenible, y mayor todavía había sido su desesperación al saber que se quedaba dormido y que no podía hacer nada. Hasta que un día sucedió un milagro…

No sabía cómo lo había hecho. En un principio hasta creyó que se trataba de un sueño, al verse de pronto de pie y en medio de la ciudad. Había mirado en todas direcciones y se había dado cuenta de que estaba justo frente a la puerta del edificio en el que tenía su lujoso departamento. Su casa.

Yago había entrado hecho una tromba e inmediatamente, había tenido que caer en la cuenta de que nadie parecía verlo.

—¡Marcus! ¡Marcus! —le había gritado al conserje. Se había puesto delante de él, justo en frente de sus narices, y había hecho señas y ademanes, sin embargo, el empleado no daba señales de entrarse de su presencia.

Lo intentó con otros de los individuos que pasaban en ese momento por el lobby del edificio, y todos se comportaban igual que Marcus, ignorando sus llamados desesperados. Resignado, Yago había vuelto a la calle. Las personas pasaban a su lado sin siquiera dedicarle una mirada. Había deambulado por la ciudad como lo que parecía ser: un fantasma, invisible para los demás, hasta que abruptamente lo habían llevado de vuelta a su cuerpo y, al despertar, había comprobado que seguía estando en aquel húmedo sótano.

A su segundo paseo ya lo había tomado con más calma. Había comprobado que nadie podía verlo, ni tocarlo; y, aunque resignado al creer que ninguna persona podría ayudarlo a escapar, al menos había aprovechado para despejarse un poco de aquel confinamiento al cual lo habían condenado sus secuestradores. Y fue aquella libertad momentánea, lo que evitó que enloqueciera por completo.

Desde esa experiencia, cada vez que sus captores le inyectaban el líquido blanquecino y que su cuerpo empezaba a caer en la inconsciencia, él intentaba proyectarse. Le llevó bastantes intentos hasta que aprendió por sí mismo a separarse de su estado corpóreo y hacer esos viajes o proyecciones astrales a los que luego se hizo asiduo. Y fue una de esas tardes, después de llevar varias semanas de práctica y cuando ya se había convertido en todo un experto en el arte de escapar de su cuerpo, cuando vio a Freyja por primera vez.

Él había subido al metro en la estación anterior. No era la primera vez que frecuentaba lugares atestados de gente. Estaba convencido de que en algún momento encontraría a alguien que pudiera conectarse con él. Verlo, escucharlo… Lo que fuera. Necesitaba a alguien que pudiera ayudarlo, y si tenía que buscar, qué mejor que hacerlo en lugares públicos muy concurridos para tener mayores posibilidades de que alguien sintiera su presencia.

Se había apoyado en la pared de uno de los vagones del metro, justo junto a una de las puertas, y había cruzado los brazos sobre su pecho. Nadie se había percatado de que él estaba ahí, hasta que los ojos azules de ella se habían posado sobre los suyos. En ese instante, una especie de corriente eléctrica lo recorrió de pies a cabeza, y supo, inequívocamente, que ella lo veía.

Yago se alegró de haberse proyectado con su aspecto normal, arreglado y prolijamente vestido con un suéter y un pantalón negro, uno de sus atuendos favoritos, y no con el aspecto desgreñado que últimamente tenía su cuerpo de carne y hueso en realidad.

Entre ellos se creó una conexión poderosa, tan poderosa y tan salvajemente sensual, que no pudo evitar acercarse a ella. Para esa altura, ya había aprendido un par de trucos y no tuvo mejor idea que ponerlos en práctica. Dejó que la muchacha siguiera viendo su imagen cerca de la puerta, y volvió a proyectarse, esta segunda vez, de manera invisible, y llegó a su lado.

Ella le pareció la criatura más hermosa que había visto en su vida. Delicada, y a la vez, con un cuerpo de curvas generosas y esbelto. La piel clara y los ojos puramente azules, le trajeron a la mente las imágenes de las valkirias; personajes de esos cuentos que tanto le había gustado escuchar cuando era un niño y su abuelo se los relataba a orillas del río.

No pudo evitar estirar su mano y acariciarla. Recorrer su nívea piel, que parecía tan suave al tacto. Entonces, Yago se llevó la sorpresa de su vida al comprobar que ella había sentido su toque. Eso lo animó a más, y ya no pudo contenerse. Su entrepierna se había endurecido dolorosamente. La deseaba. En ese momento se sentía como un animal en celo, sólo guiado por sus instintos más bajos. La había tocado y había provocado que ella también se excitara, y fue el goce de ella lo que provocó el suyo propio.

Pero la muchacha se había asustado y había salido corriendo en cuanto el metro se había detenido. La dejó descender del tren, mientras él volvía a unir sus dos mitades incorpóreas. La vio voltearse hacia él y sus ojos volvieron a encontrarse en una mirada de puro fuego.

Cuando Yago vio a la muchacha correr hacia las escaleras de la estación, se proyectó en el andén, y la siguió. Tenía que saber dónde vivía, porque había comprendido que ella era la única persona que podría ayudarlo. Yago había esbozado una sonrisa. No era sólo esa necesidad de ayuda la que lo impulsaba a seguirla, también tenía otro motivo, no tan tajante como sí lo era que le salvara el pellejo, pero no por eso menos importante.

La siguió desde una distancia prudente, y así había descubierto dónde vivía la chica. Mientras ella se daba una ducha, él había ojeado las carpetas y documentos que estaban sobre una mesa. Si se empeñaba bastante, podía mover algún objeto, aunque le demandaba una cantidad de fuerza que a esas alturas no poseía, así que se limitó a pasar las hojas sueltas, apenas rozándolas con los dedos, entonces descubrió que el nombre de ella era Freyja.

Se había mantenido al margen para no asustarla y cuando la supo dormida, se acercó a la cama, y otra vez había caído bajo el hechizo de la muchacha.

Yago se había acostado junto a Freyja. Sólo pretendía contemplarla mientras ella dormía y tal vez rozarla sutilmente con las yemas de sus dedos, pero las palmas le quemaban salvajemente por querer tocarla y poco a poco fue cediendo a sus deseos.

Ella se había removido en la cama y uno de sus pechos había quedado revelado ante los ojos de él. Se inclinó hacia ella y atrapó en su boca el redondeado montículo. Sintió que el pezón se ponía duro dentro de su boca, y eso lo volvió loco.

Aquella noche, Yago no había dejado centímetro de piel femenina sin acariciar o besar, y le había hecho el amor sin poder contenerse, mientras ella creía que se trataba de un muy vívido sueño erótico.

Desde esa noche, y durante las siguientes tres, Yago había acudido a la cama de Freyja. Siempre había ido dispuesto a rogarle ayuda, pero siempre había flaqueado al encontrarse frente a ella, y había terminado cediendo a su propia lujuria.

Desde la segunda noche, ella se había mostrado despierta mientras hacían el amor, al menos a Yago le había parecido que ella tenía los ojos abiertos; sin embargo, imaginaba que la muchacha debería seguir creyendo que sólo soñaba.

Esa tarde la había seguido hasta la biblioteca, con la obtusa creencia de que al estar en un lugar público podría anteponer la razón al deseo y explicarle todo lo que le tenía que explicar. El resultado había sido el mismo de las noches anteriores, y había tomado a la muchacha entre los pasillos atestados de libros.

Y como no podía ser menos, Yago había desperdiciado la oportunidad de esa noche también… Ella parecía dispuesta a hablar. ¡Pobrecita, le había preguntado si él era un fantasma!, sin embargo no se veía aterrada como hubiese estado cualquier otra persona en su extraña situación. En cambio, el noto que ella sí se veía enfadada, aunque él también había podido reconocer en los ojos de Freyja el mismo fuego que brillaba en los suyos.

Ella lo deseaba, aunque lo había detenido y le había exigido explicaciones. Había sido el momento oportuno para que él pudiera sacar la verdad a la luz, pero no había podido y había desaparecido ante los ojos de la chica cuando su captor lo había sacudido para sacarlo de su estado de inconsciencia, y ahora que habían vuelto a sedarlo, no podía volver.

Había sido demasiado el desgaste que Yago había tenido para un solo día si se tenía en cuenta el episodio acontecido en la biblioteca, luego su aparición en la casa de Freyja, y el regreso abrupto a su estado corpóreo. Todo aquello había demandado mucho de su fuerza, y ahora carecía de ella.

A Yago no le quedaba más que esperar hasta la noche siguiente, entonces volvería a Freyja, y se juró a sí mismo que esta vez, sí hablarían.

5

—Por fin llegas. Te estaba esperando.

Yago se sorprendió al oír la voz a su espalda. Esperaba encontrar a Freyja tendida en la cama, sin embargo, cuando se volteó hacia el lugar desde el cual provenía la voz, la vio acurrucada sobre una silla escritorio y envuelta en una manta.

Ella se veía adorable. Tenía el cabello suelto y le caía con rizos rebeldes a ambos lados del rostro perfectamente ovalado; sus ojos azules destacaban como dos pedacitos de cielo, brillantes. Y a Yago le resultó imposible que su mente no se pusiera a imaginar qué vestía o qué no vestía Freyja debajo de aquella manta de lana colorida.

Inmediatamente se reprendió. Desde que la había conocido estaba hecho un completo idiota, y si seguía así, jamás saldría del agujero en el que lo tenían prisionero.

—He venido para que hablemos —dijo, buscando las palabras en su cerebro atontado y cargado de escenas sensuales en las que esa bella valkiria era la protagonista.

—¡Desde luego! —Farfulló Freyja—. No permitiré que hagas otra cosa más que hablar, y darme explicaciones.

Yago se permitió sonreír. Sabía que ella había caído bajo el mismo hechizo que él y que no le hubiese costado mucho hacerla desistir de su determinación de sólo hablar y en cambio abandonarse juntos al más delicioso de los placeres, pero sólo se permitió eso, una sonrisa. Había dado su palabra y la cumpliría; al fin y al cabo, él era quien saldría más beneficiado si lograba exponer su situación.

—Puedes sentarte allí —la chica señaló una silla que estaba ubicada justo frente a ella, aunque separada de la suya por un amplio escritorio de líneas simples y diseño moderno.

Yago asintió con la cabeza y se acercó al mobiliario. Freyja seguía con la mirada cada uno de sus movimientos.

Él se veía tan guapo como siempre, vistiendo completamente de negro. Lo observó caminar hacia la silla y notó que el pantalón de gabardina no hacía nada para disimular sus estrechas caderas y los muslos fuertes y bien torneados. Una vez que él hubo tomado asiento, no le quedó más que seguir su inspección de la cintura para arriba y allí descubrió que su amplio torso y sus bíceps marcados se dibujaban tentadoramente debajo del suéter de lana.

Freyja tragó saliva y se le ocurrió pensar que así era como debería lucir un ángel caído. No pudo ignorar el magnetismo que irradiaba de él, de sus labios seductores, de sus ojos profundamente oscuros y de su cabello cayendo en finas hebras lacias sobre la piel blanca de su rostro… y se quedó hipnotizada mirándolo. Hasta que él la sacó bruscamente de su estado de abstracción haciendo chasquear los dedos delante de su rostro.

—¿Qué? —sacudió la cabeza para volver a la realidad.

—Si ya me has examinado minuciosamente —empezó a decir en tono de broma.

—¡¿Qué?! —Repitió, aunque ahora gritando indignada, e iba a protestar, pero se arrepintió antes de abrir la boca, puesto que no tenía nada que justificara o negara que ella se había quedado mirándolo como una tonta.

—¿Te parece bien que te cuente mi historia? —le preguntó, todavía con un dejo de diversión en la voz ronca y sensual.

—¡Habla! —masculló de manera cortante, desviando la mirada y sintiendo que las mejillas le ardían de vergüenza.

—Mi nombre, cómo te he dicho antes, es Yago. Yago Darkness[1].

Freyja alzó una ceja, preguntándose si acaso él se vestía con ese color haciendo honor a su apellido. El asunto era que, tanto el nombre como el vestuario, le quedaban como pintados.

—Mis padres murieron en un accidente de tránsito cuando yo sólo era un niño de nueve años —siguió relatando él y detuvo a Freyja con un gesto de la mano cuando ella iba a ofrecerle sus condolencias—. Sucedió hace mucho tiempo —esbozó una débil sonrisa para tranquilizarla y añadió—: Ya lo he superado. Después de la muerte de mis padres, fue mi abuelo paterno quien se encargó de criarme.

Freyja escuchaba con atención y asentía con la cabeza. De pronto sentía la inexplicable necesidad de saberlo todo, cada detalle, por más mínimo que pudiera ser, que hiciera referencia a la vida de Yago Darkness.

—Mi abuelo era un hombre bastante hosco, y aunque nunca fue muy adepto a las demostraciones de cariño, yo sé que me apreciaba. Además, hizo todo lo que estuvo a su alcance para darme una buena educación y se cercioró de que tuviera un buen porvenir —hizo una mueca torciendo la boca, como si no estuviese del todo de acuerdo con algún método utilizado por el anciano.

—Dijiste, era… ¿Acaso tu abuelo murió? —quiso saber.

—Hace tres meses.

—Lo siento —Freyja no pudo evitar en esa ocasión que esas palabras escaparan de sus labios.

—Mi abuelo era un astuto comerciante de telas que a lo largo de su vida trabajó duro hasta forjarse una considerable fortuna. Cada mes ganaba mucho más de lo que gastaba y supo invertir tan bien esas ganancias, que éstas empezaron a multiplicarse a diario. Eso le permitió retirase del negocio y vivir de su cuenta bancaria hasta el último día de su vida.

—Entonces… era multimillonario.

—Sí, y yo soy su único heredero… Y aquí es cuando empiezan mis problemas —volvió a hacer una mueca de disgusto.

—Explícame, porque no entiendo en qué podría perjudicarte que tu abuelo tuviese una considerable fortuna en el banco y qué tú seas su heredero.

—¡En más cosas de las que te imaginas! —masculló, frotándose el rostro con ambas palmas, luego llevó todo su cabello hacia atrás. Se veía inquieto—. Mi abuelo, como te he dicho antes, era un hombre astuto y además muy precavido, y no tuvo mejor idea para asegurarse mi futuro que crear una cláusula especial en el testamento.

—¿Qué te desposaras? —arriesgó. Había leído tantas novelas románticas en las que se utilizaba ese recurso, que creyó que allí radicaban todos los problemas de Yago. Se percató de su equivocación cuando él soltó una estruendosa carcajada.

—¡No! ¡Cielos, qué bueno hubiese sido que con un matrimonio se arreglara todo! —Sin dejar de sonreír, continuó con su explicación—: La disposición de mi abuelo es que yo no pueda, ni hacer una transferencia de dinero a otra cuenta bancaria, ni que retire cantidades mayores a un mínimo porcentaje mensual estipulado. Con esa condición, mi abuelo se aseguraba que yo tuviese los fondos suficientes para los gastos de un mes entero y, que el dinero de la cuenta bancaria, contando los intereses que genera y demás, me alcanzara para vivir hasta el último día de mi vida, contando que viviera hasta los cien años —sonrió de lado—, y que todavía sobrara.

—Muy precavido tu abuelo… —acotó, afirmando con la cabeza. Pero todavía seguía sin entender cuál era la preocupación de Yago—. No me parece mal su decisión.

—Para mí era perfecta también —dijo Yago—. ¡Imagínate! ¡Ni falta hacía que moviera un dedo para generar dinero! Pero ni mi abuelo ni mucho menos yo mismo, pensamos en las cosas negativas que podrían acarrear estas disposiciones.

—¿A qué te refieres?

—¿Quieres saber por qué no puedo presentarme ante ti cómo un hombre de carne y hueso?

—¡Claro, Yago! ¡Desde que empezaste a hablar estoy esperando por esa explicación! —Exclamó con énfasis, mientras lo hacía, bajó las piernas de la silla puesto que se le estaban acalambrando de mantenerlas tanto tiempo en la misma posición, entonces Yago pudo advertir que debajo de la manta, ella vestía un pantalón de deportes color azul y un suéter de cuello alto de lana blanca que se ajustaba a su estrecha cintura y a sus voluptuosos pechos.

—Me tienen secuestrado —soltó él, antes de que su mente se fuera a vagar por las curvas seductoras de Freyja.

—¿Qué? —Gritó horrorizada—. ¿Secuestrado? —No podía creer lo que Yago le contaba. Mientras preguntaba se había puesto de pie casi de un salto, perdiendo la manta a causa del impulso. De manera frenética caminaba de un lado a otro, sin dejar de hacer preguntas—: ¿Pero, cómo? ¿Quién te ha secuestrado? ¿Dónde te tienen? ¿Cómo es qué… —lo señaló con la mano, abarcándolo en un paneo en toda su extensión— apareces aquí?

—Vuelve a la silla, y tranquilízate —le pidió, procurando mantener él mismo la calma. Necesitaba que ella se sentara y si era posible, que volviera a cubrirse con la manta, porque si seguía paseándose delante de él, no creía que pudiese resistir ni un minuto más sin lanzarse sobre ella y despojarla de las sencillas prendas que la hacían ver tan seductora.

El suéter blanco, tal como Yago había logrado atisbar minutos antes, se ajustaba perfectamente a las formas femeninas y el pantalón de deportes, cómo una segunda piel sobre las piernas largas y el trasero duro y respingado, lo atraían como la miel a la mosca, haciéndole desear desesperadamente recorrer ese cuerpo de sirena con sus manos y perderse en ella.

—Lo siento —se disculpó Freyja, volviendo a su lugar y, contribuyendo con la tranquilidad de Yago, se envolvió nuevamente en la manta de lana colorida—. Es que no puedo creer que en realidad estés secuestrado… yo… ¡No sé qué hacer! —suspiró angustiada.

—Tranquila.

Yago se puso de pie y con la elegancia de un felino, rodeó el escritorio que los separaba. Tomó a Freyja de la mano y la instó a ponerse de pie, luego se sentó él en la silla que segundos antes había ocupado ella y la atrajo hasta sentarla en su regazo. Ella le rodeó el cuello con uno de sus brazos y por unos breves instantes, que parecieron eternos, se quedaron mirándose a los ojos.

Freyja acarició con ternura la mejilla de Yago y los ojos se le llenaron de lágrimas al comprender que aquel tacto no era real. No era un cuerpo de carne y hueso el que estaba tocando, sino una proyección del verdadero Yago. De aquel que estaba prisionero en algún lugar.

—¿Quién te tiene cautivo? —Al hacer la pregunta, su voz había salido quebrada, igual que se sentía en su interior. Un sentimiento, para ella aún inexplicable, provocaba que se angustiara sobremanera por lo que estaba padeciendo él.

Yago capturó la mano de Freyja y la llevó hasta sus labios.

—Mi tío —respondió, sobre la piel del interior de la muñeca femenina. Instantáneamente, sintió cómo la muchacha se erguía y, al mirar en sus ojos, no le resultó difícil adivinar su indignación. Esbozó una triste sonrisa—. Siento igual. Jamás hubiese creído qué el hermano de mi madre fuera capaz de semejante acto, pero ya ves —se alzó de hombros—, él y su hijo, mi primo Carl, son las personas que me tienen secuestrado.

—¿Pero…?

—¿La causa?

—Sí. ¿Qué los llevó a hacerte esto?

—La ambición. El dinero —volvió a encogerse de hombros—. ¡Qué más da! Fingieron interesarse por mí, pero sólo pretendían obtener la fortuna que sabían mi abuelo me legaría. No sé qué tenían pensado para hacerse con la herencia, tal vez asesinarme —indicó con tristeza en la voz—. Pero cuando supieron de las cláusulas, porque hay otra más que indica que sólo podrán heredar la fortuna mis descendientes directos, no tuvieron mejor idea que secuestrarme para ir apropiándose de mi dinero poco a poco.

—¡Oh, Yago! —no sabía qué más decirle. Estaba tan consternada que las palabras no alcanzaban a formarse en su mente.

—Shhh —susurró, antes de proseguir relatándole los planes de sus secuestradores—: Ellos pretenden obligarme cada mes a firmar varios cheques al portador, que juntos sumen el porcentaje de retiro mensual estipulado por mi abuelo, para luego encargarse de cambiarlos en el banco. Soy su ingreso de dinero, su gallina de los huevos de oro... Manteniéndome con vida, se aseguran un futuro de lujos sin tener que trabajar.

—¿Y tus amigos? ¿Ellos no notan tu falta?

—¡Creen que estoy recorriendo el mundo! Han planeado todo… Si no fuese porque cada vez que me inyectan los somníferos puedo proyectarme, nadie se hubiese enterado de mi desaparición ni de lo que me sucede.

—¿Ellos te drogan? —Freyja sentía que si seguía escuchando, su estómago no lo soportaría; pero paradójicamente, necesitaba que él siguiera contándole lo que le tocaba vivir en manos de sus despiadados parientes.

—La mayor parte del tiempo me mantienen drogado y sólo me despiertan un par de veces al día para hacerme comer esa porquería de guiso que cocinan y para que pueda ir al baño, después, vuelven a inyectarme. Supongo que fueron las desesperadas luchas que mantenía en contra del sopor, aquello que me impulsó fuera de mi estado corpóreo y así comencé a proyectarme. De no ser por ello, creo que ya hubiese enloquecido… Así te conocí a ti, mi Freyja —con su pulgar resiguió la línea de su boca—. Eres la única persona capaz de verme y… sentirme —susurró.

—Te ayudaré. No sé cómo, pero te juro que te sacaré de tu prisión, Yago Darkness.

Yago hizo un gesto afirmativo, después inclinó la cabeza hasta capturar los labios rosados de la muchacha, y la atmósfera del cuarto se cargó de sensualidad.

—¡Espera! —Freyja empujó suavemente el pecho de Yago y lo apartó de ella—. No podemos distraernos con… estas cosas —completó, tragando saliva. No sabía cómo conseguiría no sucumbir a la atracción que ese hombre ejercía sobre ella, pero tenía que mantener su atención puesta en trazar un plan para liberarlo, y si él seguía mirándola de esa forma... Cerró los ojos, pero sólo logró que las sensaciones se acrecentaran. Él parecía estar en su mente—. ¡Basta, Yago! ¡No volveremos a hacerlo hasta que no estés… completo! —añadió.

—¿Y si nunca logro salir de allí…? —mientras hablaba con voz ronca, recorría de manera sensual la columna de Freyja, desde un punto bien bajo en la cadera, hasta la nuca, provocándole a ella un fuerte estremecimiento—. ¿Cómo haré para mantener mis manos alejadas de ti?

—Yago…

—¿Si me alejas, cómo pretendes que respire, cuando el único aire que quiero respirar es el que exhalan tus labios? —con la punta de su lengua delineó los labios de Freyja, arrancándole suspiros, mientras su mano ascendía por una de las piernas femeninas, desde la pantorrilla hasta el interior del muslo.

—No, Yago… No —le suplicó, deteniendo la mano de él peligrosamente cerca de su vértice. Allí donde él la tocaba, su piel parecía a punto de arder en llamas—. Primero —respiró profundamente—, te sacaré de ese lugar.

Yago quería protestar, pero Freyja no le dio lugar. Sin mayores preámbulos y sacando una determinación que ella desconocía que tuviera, se puso de pie y rápidamente bordeó el escritorio hasta sentarse en la silla de enfrente.

—No puedes escapar —le dijo él—. Aunque te alejes del alcance de mis manos, sabes que lo que sientes por mí es más fuerte que cualquier distancia. Lo que despierto en ti es igual a lo que tú despiertas en mí, y no podemos estar sin tocarnos, sin besarnos… Lo necesitamos como al aire para vivir, Freyja, y lo sabes. Te deseo más que a la vida misma y si me dieran a elegir en este momento entre vivir cien años lejos de ti, o hacerte el amor una vez más y después morir, no dudaría en elegir lo segundo.

—Yago, por favor, no digas esas cosas —susurró con la voz entrecortada.

—Sólo digo la verdad —se puso de pie lentamente—. Nunca me había pasado antes, pero desde que te conocí, me convertí en un ser lujurioso que sólo puede pensar en perderse en las curvas de tu cuerpo; alguien que sólo puede pensar en vibrar al compás de tu propio placer.

—Dime dónde te tienen prisionero. Ideemos un plan —pidió Freyja, intentando que él volviera la conversación a su cauce inicial, pero cada vez con menos determinación en la voz.

Yago la tomó de la cintura y la levantó de la silla para sentarla sobre el escritorio. Le separó las piernas y se situó delante de ella, entonces la tomó de las caderas para atraerla hacia él y así hacerle sentir en su vientre la dureza de su deseo. Le apartó el cabello y acercó la boca a su cuello, fue ascendiendo hasta la oreja mientras dejaba besos húmedos y ardientes en la suave piel perfumada.

—Me tienen en el sótano de la casa de ellos —le susurró junto a la oreja—. En la intersección de las calles Boulevard Brown y Maine. Es una casa de tres plantas pintada en dos tonos de grises.

—¿Boulevard Brown? Eso está a unos minutos del centro. No me resultará difícil llegar —dijo con entusiasmo.

—¡No puedes ir sola! —exclamó él, separándose abruptamente de ella y tomándola inmediatamente de los hombros. Había entrado en pánico con sólo pensar en Freyja dañada de cualquier manera—. ¡Puede resultar peligroso! —la obligó a que lo mirara a los ojos. Toda la atmosfera sensual se había esfumado—. ¡Prométeme que no cometerás una locura! ¡Freyja, por favor, debes prometerme que no irás sola!

Yago no pudo escuchar la respuesta de ella.

—¡No! ¡No! —protestó él con desesperación, mientras se desvanecía delante de los ojos de la muchacha, tal como ocurriera la noche anterior.

—Lo siento, Yago, pero no puedo prometerte eso —susurró Freyja, aunque él ya se había ido y era evidente que no podía escucharla.

6

Freyja estaba decidida a ayudar a Yago.

Sabía que lo más prudente hubiese sido que acudiera a la estación de policía, ¿pero con qué argumento se iba a presentar? De ninguna manera podía llegar y asentar una denuncia por secuestro cuando sus únicas pruebas eran los dichos de una proyección astral. Con seguridad, los agentes, en vez de montar un operativo, se reirían en su propia cara y la mandarían a encerrar en un loquero.

Después de analizar detenidamente todas sus posibilidades, Freyja resolvió que se las arreglaría sola y como mejor pudiera. Se vistió de negro, -siempre había visto en las películas de suspenso, que quienes deseaban pasar desapercibidos vestían ese color-, se ató el cabello en una cola de caballo y, sin llevar bolso ni mochila, se dispuso a salir de su casa para encaminarse hacia el barrio en el que mantenían cautivo a Yago.

Eran alrededor de las cuatro de la madrugada. Ya era un riesgo el simple hecho de que una muchacha se lanzara sola a las peligrosas calles de la ciudad a esas horas, sin embargo, el abrigo de la oscuridad sería su mejor aliado.

Esperó en la acera de su edificio hasta que el taxi que había pedido minutos antes por teléfono, se aproximara. Indicó al moreno conductor una dirección sobre el Boulevard Brown, aunque a dos cuadras de la calle Maine, puesto que no quería levantar sospechas ni alertar a los captores con el motor de un automóvil deteniéndose justo en su puerta.

El trayecto no fue muy largo, no más de quince minutos. Las calles se veían solitarias y húmedas. La llovizna que había caído hasta hacía poco menos de una hora aún cubría el asfalto levemente iluminado por las farolas redondas y por la escasa luz de la luna, que tímidamente asomaba detrás de las espesas nubes grisáceas que cubrían el cielo.

—Seguirá lloviendo —la voz del conductor rompió el silencio—. Esas nubes son de tormenta —acotó, señalando con la cabeza hacia el lugar que hasta que él hablara, había estado ocupando la atención de la mirada de la muchacha.

—Así parece —asintió, volviendo a mirar el firmamento que parecía cada vez oscurecerse más.

El hombre, deduciendo que su pasajera no tenía ánimos de conversar, volvió a concentrarse en el camino y en pocos minutos se detuvo frente a una casa de ladrillos a la vista y techos de tejas francesas.

Freyja abonó la tarifa del viaje y guardó el cambio en el bolsillo trasero de su pantalón vaquero de color negro, luego saludó al hombre con una inclinación de cabeza y descendió del vehículo. Una fuerte ventisca la sorprendió, alborotando su cabello y soltando algunos rizos de la cola de caballo, que inmediatamente se le fueron hacia el rostro. Los apartó, acomodándolos detrás de las orejas y se subió el cuello de su abrigo entallado, también de color negro, hasta cubrirse la barbilla.

Avanzó a paso tranquilo y con la cabeza gacha para proteger sus ojos del viento y también procurando no llamar la atención. De tanto en tanto oía el ladrido lejano de algún perro, aunque para su tranquilidad, no se cruzó con ninguna persona en todo el trayecto hasta que llegó a la intersección de las calles Boulevard Brown y Maine.

Miró hacia las cuatro esquinas.

En una de las esquinas no había ninguna casa; en cambio, allí había un pequeño espacio verde con algunos juegos infantiles: un tiovivo pintado de rojo y amarillo, un tobogán de madera y un par de hamacas, todas de vivos colores y que parecían haber sido pintadas recientemente.

Freyja buscó la esquina que estaba sobre la misma mano y descubrió que allí había una pequeña vivienda de una sola planta; la descartó de plano aunque ésta estaba pintada de gris, pero Yago le había dicho que la propiedad en la que lo mantenían cautivo era de tres plantas.

Observó las casas que estaban en las otras dos esquinas, cruzando la calle. Una era de paredes de ladrillo rojo, y la otra, tal como le había dicho Yago, lucía dos tonos diferente de gris, en donde las paredes eran bastante más claras que el gris humo que presentaba el techo a dos aguas, además, la residencia era de tres enormes plantas. Sin lugar a dudas, ese era el lugar que buscaba.

La muchacha cruzó la calle siempre buscando las sombras fantasmagóricas que los troncos pelados de los árboles proyectaban sobre el asfalto y los baldosones de la vereda. Sin detenerse, saltó ágilmente sobre el cerco de ligustro y avanzó, ahora agachada, entre las matas algo desprolijas y descuidadas del jardín delantero. Se escabulló hacia uno de los lados de la propiedad y, cuando estuvo a resguardo contra la pared de madera, se asomó para mirar a través de una de las ventanas.

Las cortinas de lino blanco apenas dejaban ver hacia adentro, aún así, Freyja distinguió que ese sector de la casa debía ser parte de la sala. Estaba desierta. Un par de latas de cerveza estaban tiradas sobre la mesa baja, junto a un plato con restos de comida y un cenicero repleto de colillas. Supuso que los hombres estarían durmiendo; al fin y al cabo, si a Yago lo mantenían drogado y no había peligro de que alguien descubriera las fechorías que estaban haciendo, no tenían necesidad de montar guardia.

Convencida de que esa era la situación y rogando para que los maleantes acostumbraran dormir hasta bien entrada la mañana, Freyja empezó a buscar en la parte baja del muro de la casa, la claraboya que llevara hacia el sótano. La encontró en la parte trasera de la morada.

El tragaluz con marco de aluminio pintado de blanco, no podía tener más de ochenta centímetros de largo por unos cincuenta centímetros de ancho. Lo justo como para que una persona delgada pudiera pasar por ella. No tenía barrotes, sí una vieja tela mosquitero de filamentos de plástico y cuatro vidrios repartidos cubiertos de mugre, que en ese momento estaban apenas entreabiertos.

Freyja sacó la afilada navaja que llevaba en el bolsillo de su abrigo y, con cuidado, empezó a cortar la tela mosquitero por el borde para poder quitarla por completo. Al estar confeccionada en polietileno y no con malla metálica, no le tomó más de diez o doce minutos deshacerse de ella por completo. Luego introdujo la mano a través de dos de los vidrios, y empujó suavemente hasta que estuvieron abiertos por completo, entonces, ya con mayor libertad de movimiento, aunque no con toda la comodidad que hubiese deseado, fue quitando uno a uno los vidrios de las guías y dejándolos apoyados sobre el césped húmedo del jardín.

Al cabo de varios minutos más, todos los obstáculos habían sido quitados de en medio, al menos por el momento.

Al mirar hacia adentro, Freyja no pudo divisar gran cosa puesto que el sótano estaba completamente a oscuras. Sin pensarlo dos veces se sentó en el borde inferior de la ventana y se empujó lo más que pudo hacia abajo, entonces se giró. Había quedado apoyada sobre su estómago. Se sujetó del marco del tragaluz, y siguió descendiendo hasta quedar suspendida en el aire y sólo sostenida con sus manos.

Freyja intentó mirar sobre su hombro. Quería constatar si tenía el suelo cerca o al menos algún mueble u objeto en el cual apoyarse. No podía ver absolutamente nada y las manos se le estaban resbalando de su agarre. Comprendió que no le quedaba más opción que soltarse y dejarse caer.

La distancia que la separaba del duro suelo resultó ser mayor de lo que esperaba. Freyja amortiguó el salto flexionando un poco las rodillas, sin embargo, uno de sus tobillos se resintió un poco y terminó cayendo sobre una de sus piernas. Reprimió un grito de dolor al sentir una punzada que ascendía desde su tobillo hasta la cadera.

Obligándose a ignorar el dolor, Freyja se puso de pie. Frotó rápidamente la zona dolorida y maldijo entre dientes, pero no podía darse el lujo de demorarse. Cada segundo contaba.

Antes de avanzar dentro del cuarto, Freyja aguardó un momento en el que se dedico a afinar el oído para poder escuchar cualquier sonido que viniera de los pisos superiores de la residencia.

Nada se oía, sólo una respiración tenue proveniente del mismo cuarto en el cual se encontraba ella, e inmediatamente, la muchacha intuyó que se trataba de Yago.

—¿Qué demonios haces aquí? —masculló una voz masculina a su espalda, que la hizo pegar un brinco.

A causa del susto que se había llevado, Freyja no había reconocido inmediatamente al dueño de aquella voz, pero pronto lo hizo y entonces suspiró con alivio. Lentamente se volteó hacia él.

Sus ojos poco a poco se acostumbraban a la oscuridad y le permitían distinguir lo que había a su alrededor, que no era mucho.

Las nubes dejaron la luna levemente despejada durante unos instantes y su luz se filtró a través de la pequeña ventana, iluminando parcialmente la estancia. Fue entonces cuando Freyja se centró en el guapo rostro masculino y en su magnífico porte, y dejó que sus ojos se deleitaran antes de responder a la pregunta que él le había hecho segundos antes.

—¡He venido a sacarte de aquí! ¿Qué creías, que estaba de excursión? —no le había gustado el tono que Yago había utilizado al hablarle y no pudo evitar ser mordaz en su respuesta.

Yago la tomó de los hombros, y buscó insistentemente su mirada. La de él estaba cargada de reproche.

—Te he dicho que no vinieras aquí sola. Me lo prometiste.

—¡No te lo prometí!

—¡Claro que lo hiciste!

—Mentiroso. Desapareciste antes de que te diera una respuesta —se justificó—. Además, no podía dejarte aquí, a sabiendas de que estabas en manos de esos dos desgraciados.

—¡Pero corres peligro, Freyja! ¿Acaso no lo entiendes?

—¡Nada me ocurrirá si nos apresuramos y salimos de aquí! —Exclamó con tono resuelto.

—¿Y cómo vamos a salir? —Preguntó, alzando una ceja y con una media sonrisa dibujada en sus labios.

Yago no sabía cómo, ni en qué momento había ocurrido, pero esa muchachita alocada de hermosos ojos azules, cabello castaño y cuerpo de infarto, había pasado de ser su objeto de deseo a ocupar un lugar muy importante dentro de su corazón, a tal punto, que no quería ni pensar en la posibilidad de que sus captores la descubrieran allí y la hicieran prisionera o que le hicieran daño de cualquier manera posible. No, no podía ni pensar en ello.

—¡Saldremos por el mismo lugar por el cual he entrado! —Afirmó con aires de superioridad.

—¡Ya quiero verlo! —masculló, no tan convencido de que pudieran lograrlo.

—¿Tenemos que despertarte, no es así? —quiso saber, echando una mirada de soslayo hacia la cama que se encontraba contra una de las paredes, y en donde se podía distinguir que había un cuerpo tendido y cubierto por una vieja manta.

Yago asintió con la cabeza.

Freyja giró sobre sus talones para encaminarse hacia el lecho; pero Yago la detuvo, sosteniéndola de la muñeca.

—Espera…

—¿Qué? —preguntó. El tono de Yago prendió un alerta dentro de ella—. ¿Qué sucede?

—Hay algo que debes saber… —bajó la mirada. Se veía incómodo.

—¿Qué te preocupa, Yago? Te despertaré, saldremos de aquí y luego podrás continuar con tu vida.

—Lo que encontrarás allí —señaló hacia la cama—. Será diferente a lo que esperas encontrar.

—No entiendo a qué te refieres.

Yago tragó saliva y se pasó una mano por el cabello. No tenía objeto seguir andándose con rodeos, pero no sabía cómo reaccionaría Freyja al ver el estado deplorable de su cuerpo, y eso irremediablemente lo preocupaba.

—Mi cuerpo… Es decir… Lo que tú estás acostumbrada a ver, mi aspecto —se abarcó en un paneo general con un gesto de su mano—, cuando me proyecto astralmente, es como solía verme antes de… antes de ser secuestrado.

—Pero…

La silenció apoyando sus dedos sobre los labios de ella.

—Estuve intentando sacar cuentas y llegué a la conclusión de que ya hace más de dos meses que estoy aquí, sin poder asearme como es debido, alimentándome mal, sin poder ver el sol, y eso ha hecho estragos en mi cuerpo… He visto mi reflejo en el espejo y sé que parezco un pordiosero. Estoy más delgado, barbudo y mugriento…

—¿Y ahora te pondrás vanidoso? —quiso bromear ella, interrumpiendo sus palabras.

Yago se sorprendió con su respuesta, aunque interiormente sintió un gran alivio. Alzó una ceja y no pudo más que sonreír.

—Yago —se aproximó a él y le acarició la mejilla—. No soy tonta. Me has dicho de qué manera eras tratado y desde que me confesaste cual era tu situación, me figuré que tu actual aspecto diferiría bastante del de tu proyección astral —se puso de puntillas y lo besó en los labios—. No me importa cómo te veas, Yago. Ya nada puede lograr que cambie lo que siento por ti.

Sin decir nada más, y dejando a Yago con la incertidumbre de cuáles eran sus sentimientos hacia él, Freyja volvió a darle la espalda, y ahora sí, sin detenerse, avanzó hacia la cama. Yago la siguió a pocos pasos.

Freyja se detuvo en el borde del lecho y lentamente retiró la manta. El cuerpo de Yago, atado de pies y manos, estaba recostado de lado. La luz era casi nula allí dentro, pero los ojos de Freyja ya se habían habituado y podía ver casi a la perfección.

Primero cortó las cuerdas, luego se sentó en el borde de la cama, junto al cuerpo dormido, y extendió la mano hacia la cabeza masculina. Con el pulso tembloroso retiró los largos y mugrientos cabellos que a él le caían sobre el rostro. Un nudo de emoción se le instaló en el centro del pecho al tocarlo por primera vez y los ojos se le llenaron de lágrimas al contemplar los rasgos tan conocidos y adorados. Las bellas facciones, ahora algo demacradas, se veían cubiertas por una barba tupida y sus ojos estaban rodeados por círculos oscuros.

—Yago —lo llamó, inclinándose sobre él para hablarle en el oído y no tener que gritar y terminar despertando también a los delincuentes—. Yago, tienes que despertar ahora —lo tomó de los hombros y éstos se sintieron algo huesudos debajo de la prenda de lana que seguramente había conocido tiempos mejores.

La proyección astral de Yago se mantenía a los pies de la cama, observando la escena y experimentando un aluvión de sensaciones diferentes en toda la extensión de su etéreo ser, de las cuales las más fuertes, sin dudas, se centraban en su pecho.

En los oídos de su cuerpo de carne y hueso se estaba filtrando la voz de Freyja y hacía eco en su cerebro. Pronto despertaría. Cerró los ojos, concentrándose para volver a unirse a su estado corpóreo; entonces, poco a poco, se fue desvaneciendo hasta desaparecer por completo.

—Yago —volvió a llamarlo ella—. Abre los ojos, mi amor —susurró, no siendo consciente del significado de las palabras que se formaban en su garganta hasta que no las había pronunciado.

Freyja cerró los ojos y suspiró. Era una completa locura, pero aquello que había empezado siendo pura y absoluta lujuria, se había convertido en amor. Se mordió el labio inferior y sonrió. Se había enamorado de Yago. Se había enamorado de ese hombre de quien prácticamente no sabía nada, pero que ahora estaba segura de que sería capaz de dar su vida por él; al fin y al cabo, la estaba arriesgando y no se arrepentía ni un ápice de ello.

—Freyja…

La voz cansina de Yago la hizo volver a la realidad de golpe.

—Yago —susurró, sintiendo ganas de reír y de llorar a la vez. Tomó el rostro de él entre sus manos, apartando los cabellos del color del ébano y, con urgencia, unió sus labios a los de él.

Yago quiso incorporarse, pero un mareo repentino lo hizo volver a la posición inicial. Un gruñido de fastidio y de bronca salió desde el fondo de su garganta.

—Shhh, tranquilo. Yo te ayudaré —le dijo ella.

Freyja tomó a Yago por debajo de los brazos y lo ayudó a sentarse. Rodeó con un brazo la cintura masculina y, cuando él se sintió seguro, lo ayudó a ponerse de pie. Se quedaron en el lugar hasta que ella se percató de que él había ganado un poco de estabilidad.

—¿Estás mareado? —Quiso saber, observando detenidamente su rostro y disimuladamente, echando una ojeada a toda su anatomía.

Definitivamente, Yago necesitaba un buen baño y una afeitada urgente. El cabello estaba bastante largo, pero desde el punto de vista de Freyja, le quedaba perfectamente y si de ella dependiera, no hacía falta que él se lo cortara. También era evidente que había perdido bastante peso y algo de masa muscular. La ropa le quedaba holgada y, debajo de aquellas prendas, sus hombros se notaban huesudos. Pero tampoco era un esqueleto y con un buen descanso y buena alimentación y ejercicio físico, con seguridad, pronto se recuperaría y volvería a ser el que alguna vez había sido.

—Ya no —respondió Yago.

Y Freyja debió hacer un esfuerzo por recordar cuál había sido su pregunta. Aún con ese aspecto sucio y descuidado, Yago lograba despertar y alborotar cada célula de su cuerpo.

—¿Puedes caminar? —le preguntó, buscando desviar la loca idea de arrojarse a los brazos de Yago, que se le cruzaba por la cabeza en ese momento.

—Creo que sí —asintió él, haciendo un esfuerzo por mantener las manos quietas, una de las cuales se aferraba a la cintura de Freyja para darse apoyo, y no empezar a recorrer su adorable cuerpo.

Empezaba a despuntar el alba y las primeras luces, un poco amortiguadas por las espesas nubes de color gris oscuro, se filtraban a través del tragaluz. Eso les permitió caer en la cuenta de que la distancia que los separaba de la ventana era considerable. Yago torció la boca y negó con la cabeza.

—No creo que lo logremos —dijo con sinceridad. Él se sentía un poco débil y había notado el leve rengueo de Freyja—. ¿Qué te sucedió en la pierna? —quiso saber.

—Al caer de ahí —señaló la ventanita—, me torcí el tobillo. Pero no creo que sea algo importante; sólo debe haber quedado resentido.

—¡Podrías haberte matado! —protestó—. ¡Maldición, aún corres peligro! —añadió, a sabiendas de que hasta que no estuviesen lejos de allí, la vida de Freyja valía menos que nada.

Yago sabía que sus captores a él no lo asesinarían porque lo necesitaban sí o sí con vida para poder obtener el dinero, pero Freyja no les resultaría más que un estorbo. El corazón se le encogió en un puño al oír pasos en la planta superior.

—¡Mierda! —masculló—. Es ahora o nunca, Freyja.

—Vamos —estuvo ella de acuerdo, echando un vistazo hacia la puerta de madera. Temía que se abriera en cualquier momento.

Llegaron junto al muro. Necesitaban algún mueble u objeto en el que pudieran apoyarse. Buscaron con la mirada a través del cuarto y Freyja fue la primera en dar con un pequeño arcón de madera bastante desvencijado.

—¡Esto tiene que servir!

Se acercaron al baúl y, haciendo un esfuerzo sobrehumano, lo alzaron, uno de cada lado, para llevarlo hasta el muro. No podían darse el lujo de arrastrarlo por el suelo. Eso hubiese sido como prender una alarma de aviso y los maleantes hubiesen aparecido allí en menos de dos minutos.

Yago subió sobre la tapa del arcón y extendió la mano hacia Freyja para ayudarla a subir a ella también.

—Tú saldrás primero —le dijo él a ella con resolución—, y si las cosas aquí se ponen feas, quiero que corras y que no te detengas hasta que no hayas llegado a un lugar seguro.

Freyja negó con la cabeza.

—Ni sueñes con que voy a abandonarte. De este lugar miserable nos iremos los dos —expuso, y en su voz no había menos determinación que en la de Yago.

—¡Ay, Freyja! —suspiró. La tomó de la cintura, la atrajo hacia él hasta pegarla a toda la extensión de su cuerpo, y atrapó la boca femenina en un beso furioso.

El retumbar de pasos sobre el piso de madera, ahora más cerca, los obligó a separarse a regañadientes y a ponerse manos a la obra.

—¡Vamos! —urgió Yago. Tomó a Freyja de la cintura y la alzó lo máximo que la extensión de sus brazos y la fuerza de sus músculos y de su debilitado cuerpo le permitían.

Ella no pudo protestar y sólo se dedicó a intentar alcanzar el filo del marco de la pequeña ventana.

—Un poco más —las palabras le salían entre dientes—. Ya casi llego, Yago. Un poco más y lo alcanzo.

Yago inspiró profundamente y, haciendo un último esfuerzo, logró que ella pudiera asirse de la abertura, entonces la tomó desde las plantas de los pies y empujó hacia arriba, hasta que Freyja se arrastró y pudo salir al patio.

Dos segundos más tarde, la muchacha colgaba el torso hacia dentro del sótano. Estiraba sus manos hacia Yago. Él sonrió.

—No creo que puedas sostenerme.

—Lo haré —le respondió con determinación.

Los dos se quedaron mudos y petrificados al oír pasos, ahora descendiendo la escalera.

—¡Dios, alguien viene! —Exclamó Freyja con mortificación—. ¡Debes apurarte! ¡Tómate de mis manos, Yago! —Lo apremió.

Él se había quedado mirando hacia la puerta, esperando que ésta se abriera de par en par en cualquier momento y sólo fueron las palabras y el tono urgente de la muchacha aquello que lo hicieron reaccionar.

Tal vez haya sido la desesperación, el miedo, la rabia… el deseo de libertad. No se puede afirmar con exactitud, pero Yago logró llegar hasta las manos de Freyja y ella, con ímpetu, pudo sostenerlo y tironear de él. Yago hizo pie en las hendijas de la pared y con el agarre que mantenía a las manos de su valkiria, alcanzó también el marco del tragaluz.

La puerta del sótano se abrió, y una luz artificial inundó el recinto húmedo y desprovisto de lujos.

—¿Qué demonio…? —masculló el recién llegado, al ver las piernas masculinas bamboleándose desde la ventana.

—¡Apúrate! —Gritó Freyja con desesperación, tironeando con más fuerzas, ahora del suéter cubierto de polvo que vestía Yago.

—¡Carl! ¡Carl! —Aulló el hombre, quien aunque en un principio se había quedado consternado a causa de la situación, ahora corría hacia donde Yago todavía se debatía entre la libertad y la prisión.

—¡Carl! —Gritó más fuerte, mientras subía sobre la tapa del baúl.

Frederick Rose era un hombre corpulento y bastante más alto que Yago, así que no le supuso ningún esfuerzo alcanzar la manga de su pantalón. No dejaba de tirar de la prenda, mientras seguía llamando bruscamente a su hijo.

—¡Maldita sea, Carl! ¡El desgraciado se escapa! —gruñó, al sentir los pasos de su hijo, -otro oso corpulento igual que él-, bajar los escalones de dos en dos.

Yago empezó a patear frenéticamente, y fue en una de esas patadas que acertó a darle a su tío justo en la nariz. El hombre aflojó un poco el agarre y eso le alcanzó a Yago para que en un nuevo forcejeo pudiera liberarse.

—¡Corre tras ellos! —le ordenó a su hijo.

Carl acababa de llegar y había alcanzado a divisar las medias de su primo, quien había huido descalzo a través del ventiluz, y si su padre hablaba en plural, era porque no lo había hecho solo. Volvió a subir las escaleras. Su progenitor lo seguía varios pasos por detrás.

Yago tomó la mano de Freyja y la instó a correr. Ella tenía el tobillo resentido y rengueaba y él no podía ir muy veloz a causa de su debilidad. Para rematarla, al permanecer tanto tiempo en cautiverio y en la oscuridad o en la escasa luz artificial, al salir al exterior y recibir la luz rojiza del amanecer, sintió que ésta le lastimaba los ojos y tuvo que hacer un esfuerzo sobre humano para no cerrar los párpados hasta que sus ojos se acostumbraran a ella; pero no tenía tiempo para esos detalles. Su libertad y la vida de Freyja dependían de ello.

—Espera —le pidió la muchacha. Se soltó de su mano y fue rengueando hasta la camioneta despintada que estaba aparcada en el jardín. Volvió a sacar la navaja de su bolsillo y le asentó un corte a dos de las ruedas del vehículo, luego regresó junto a Yago a toda la carrera que su tobillo lastimado le permitía.

—Eso ha sido muy inteligente —la felicitó él.

Ella asintió orgullosa y juntos emprendieron la huida dirigiéndose calle abajo.

La casa de Frederick Rose estaba rodeada de propiedades perfectamente cercadas y ellos no podían adentrarse en ninguno de esos lugares, no les quedaba más que correr por la vía, a esas horas, escasamente transitada.

Pasos pesados, demasiado cerca, empezaron a escucharse sobre el asfalto húmedo y la desesperación estaba a punto de ahogarlos. Freyja se volteó y alcanzó a vislumbrar a un hombre joven y fortachón correr detrás de ellos. A ese ritmo los alcanzaría, no había dudas, pero no podía permitir que eso sucediera.

Freyja se detuvo de golpe.

—¿Qué haces? ¿Nos atrapará? —Yago se veía incrédulo.

—No —dijo ella, entonces empezó a gritar con todas sus fuerzas, tal como si la estuvieran matando. Sus gritos parecían sacados de una película de terror—. ¡Auxilio! ¡Quieren secuestrarnos! ¡Ayuda! ¡Auxilio! ¡Policía!

Carl Rose se detuvo en seco. Miraba hacia todos lados.

Los perros ladraban enloquecidos y de las viviendas empezaban a asomar los curiosos. La mujer, esa que estaba junto a su primo Yago, y que él no había visto en su vida, no dejaba de berrear a voz en cuello y de señalarlo.

—¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Alguien que nos ayude! —seguía pidiendo Freyja de manera histérica.

Carl estaba a menos de cincuenta metros de la pareja. Podía avanzar en pocos pasos y hacerse con ellos, pero también sabía que no era prudente. En el apuro no había tomado ningún arma con la cual amenazarlos. Podía golpearlos, sí, pero estaba seguro de que de nada le valdría; esa loca seguiría vociferando a menos que le partiera el cuello.

La sirena de algunos coches patrulla se escucharon a lo lejos y entonces Carl supo que lo más prudente era huir. Alcanzó a atisbar la espalda de su padre, quien al parecer, había pensado igual que él.

—¡Se escapan! —gritó Freyja, al ver que los dos hombres habían empezado a correr en dirección a la vivienda en la que habían mantenido prisionero a Yago—. ¡No dejen que se escapen! ¡Ayuda!

La policía se detuvo junto a ellos y Freyja seguía gritando. Yago la rodeó con sus brazos, y le suplicó que se calmara.

—Ya está, Freyja. Ya estamos a salvo —la tranquilizó.

—¿Qué pasa aquí? —increpó el oficial.

Yago le explicó al agente con rapidez todo lo sucedido, claro que obviando lo de las proyecciones astrales, ya vería cómo explicar eso cuando fuera necesario.

Un vehículo con dos oficiales se quedó junto a ellos para asistirlos y los demás se alejaron en persecución de los malhechores.

Tres horas después, en la estación de policía.

Los dos hombres habían sido atrapados y ahora permanecían en custodia de los oficiales de la ley. Yago y Freyja habían asentado una denuncia por secuestro y extorsión y en el sótano de la propiedad ubicada en Boulevard Brown y Maine, ya estaban los peritos buscando pruebas.

Luego de una larga declaración, en la que Yago dio hasta el último detalle de lo que había padecido en manos de sus parientes, por fin pudieron irse.

Para explicar la presencia de Freyja en el lugar, dijeron que ella era su novia y que al notar su desaparición, había ido a preguntar a los Rose por el paradero de él, pero que antes de golpear a la puerta, escuchó quejidos que provenían del sótano y entonces descubrió a Yago allí y decidió rescatarlo. Era una historia un poco infantil, pero era lo que se les había ocurrido y así se habían puesto de acuerdo, entre cuchicheo y cuchicheo, de camino hasta la estación de policía.

Ya estaban en la acera, tomados de la cintura y bajo la torrencial lluvia que se había desatado. Se miraron y se sonrieron. Lo habían logrado y Yago era libre.

Pararon un taxi, pero el conductor, al verlos con esas fachas, no quiso llevarlos. Tras pasar por el mismo rechazo con cuatro vehículos más, decidieron caminar. De todos modos, desde allí no estaba a muchas calles de la de Freyja.

—Mentiste a los policías —dijo Freyja, sorprendiendo a Yago.

—No podía decirles de mis proyecciones astrales —se detuvo y la tomó de los hombros—. ¿Crees que me hubiesen creído? —hizo un gesto negando con la cabeza.

—Les dijiste que yo era tu novia… —susurró, bajando la cabeza al sentir que sus mejillas se incendiaban.

—Mhmm, eso les dije —sonrió con ternura. Tomó la barbilla de Freyja y la alzó hacia él—. Les dije que eras mi novia y espero no haber tenido que mentir en ese detalle.

Freyja abrió los ojos con sorpresa.

—¿Acaso eso es una proposición?

—Bueno, la verdad es que no pensé que después de todo lo que ha pasado entre nosotros —le sonrió sugerentemente y Freyja se sonrojó más aún—, hiciera falta hacer esa pregunta.

—Yo…

—Mi adorada Freyja… ¿Me pongo de rodillas? —preguntó bromeando, al tiempo que alzaba una ceja.

—¡No, claro que no! ¡No seas payaso! —protestó con dulzura.

Los pocos transeúntes miraban extrañados a la pareja desalineada y completamente empapada que seguía conversando bajo la lluvia torrencial, de la misma manera como si lo hicieran bajo un sol radiante. Y es que ellos ni se daban cuenta. Podía el mundo estar derrumbándose a su alrededor, y ellos no iban a enterarse, no cuando estaban perdidos, uno en las profundidades de los ojos del otro.

—¿Freyja… —Yago retomó la pregunta, ahora con seriedad—, deseas ser la novia de este pobre infeliz que se muere por ti?

Freyja alzó la mano y acarició la mejilla barbuda de Yago… de su Yago, y sintió que el estómago se le comprimía de expectación y ansiedad… ¿o era amor?

—Sí —fue lo único que alcanzó a pronunciar, antes de lanzarse a sus brazos y buscar su boca.

—¿Sabes? —Yago se separó apenas de ella—. Si no estuviese tan débil y a punto de caer redondo al suelo, te tomaría de la cintura y te haría girar.

Freyja volvió a la realidad, sólo entonces se percató de lo pálido que estaba él.

—¡Cielo santo! ¡Deberías estar descansando y no bajo la lluvia! —apuntó, aunque no renegó de los hermosos momentos pasados y de la romántica propuesta que Yago le había hecho.

Hizo que él pasara un brazo sobre sus hombros, y sosteniéndolo ella de la cintura, pudieron hacer los metros que faltaban hasta la puerta del edificio.

—Hubiese sido muy romántico.

—¿Qué cosa?

—Hacerte girar bajo la lluvia.

Freyja lo miró y notó la diversión en sus ojos. No pudo contener la carcajada que salió desde el fondo de su garganta y Yago se unió a ella inmediatamente.

—Sí, hubiese sido muy romántico —asintió, mientras ingresaban al edificio y se encaminaban hacia el ascensor.

7

—¿Tienes algo con lo que pueda afeitarme? —Preguntó Yago desde el tocador.

Le había suplicado a Freyja que lo dejara darse un baño y aunque ella temía que él se desmayara en la ducha, bajo sus repetidas insistencias, al fin había accedido. Además, ella le había prometido que para cuando saliera del baño le tendría preparada una deliciosa y muy nutritiva sopa caliente. Se le hacía agua la boca de sólo pensar en aquel manjar… y en otras delicias que deseaba saborear. Suspiró, pensando en las curvas de la muchacha, pero fue interrumpido por unos golpes a la puerta.

—Toma, la navaja es lo único que tengo. Ten cuidado y no vayas a cortarte.

Yago hizo una mueca al tener la filosa navaja entre sus manos. Al fin y al cabo, el pequeño elemento parecía haberse ganado el día. Según le había relato Freyja, el objeto había servido para cortar la tela mosquitero, la soga que lo ataba, y tal como el mismo había visto, para tajear dos ruedas de la camioneta de su tío y, ahora, serviría también para que él pudiera afeitarse.

Volvió a esbozar un gesto, ahora de desconfianza. Nunca se había afeitado con una navaja. Esperaba no terminar degollado después de aquella primera experiencia.

Treinta y cinco minutos después, Yago se unió a Freyja en la mesa de la pequeña cocina del apartamento.

En cuanto él cruzó el umbral, Freyja contuvo el aliento.

El hombre que habían reflejado las proyecciones astrales, a Freyja le había parecido el más guapo del mundo. Ninguno de los galanes esos que a ella solían gustarle tanto, podría siquiera empezar a compararse con lo bello que Yago le había parecido. Después lo había conocido en su estado corpóreo y a pesar de lo desarreglado que lo había visto, bajo esas fachas y esa barba espesa, había atisbado sus rasgos fascinantes. Pero ahora lo veía en persona y arreglado, y simplemente se quedaba sin palabras para describirlo.

Yago se había afeitado y se había atado el cabello en una corta coleta en la nuca, con eso, quedaban expuestos sus magníficos ojos negros y sus descaradamente atractivas y perfectas facciones masculinas.

Freyja lo recorrió con la vista de pies a cabeza. Se había vestido con algunas prendas que ella le había prestado y que pertenecían a su hermano Kyle, quien solía visitarla en su departamento en algunas ocasiones y por eso había dejado allí algo de ropa. Como Kyle era apenas un par de centímetros más alto que Yago y su contextura física bastante parecida a como él lucía ahora, la ropa parecía haber sido confeccionada especialmente para él.

Se veía pecaminosamente atractivo con aquel pantalón vaquero azul que se ajustaba a sus muslos y… ¡Oh!, exclamó mentalmente Freyja cuando él se giró para cerrar la puerta del tocador, y así ella pudo descubrir que esa magnífica prenda confeccionada en jean, también se ajustaba a su glorioso trasero.

Se obligó a respirar con normalidad mientras se deleitaba con el torso atlético de Yago, enfundado en una camiseta roja de mangas largas en cuyo frente había un halcón negro estampado. Era la primera vez que lo veía vestir prendas de otro color que no fuera el negro y, aunque dicho color le quedaba pasmosamente bien, el rojo y el azul de los pantalones también le sentaban de maravillas. No lo hacían lucir tan oscuro y peligroso, o enigmático como le había dado la impresión la primera vez… Un ángel caído, había pensado que era, aunque el look informal no le quitaba ni un ápice de su aspecto eternamente seductor y deseable.

Deseable… sí, Freyja lo deseaba salvajemente y decidió huir de la cocina y dejarlo tomar algunos alimentos y reponer fuerzas, porque si permanecía frente a él, sabía que se lanzaría a sus brazos como un animal en celo. No podría refrenar lo que él estaba despertando en su cuerpo.

—Iré a ducharme —anunció, mientras se ponía de pie bruscamente.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó él en tono de broma. Estiró el brazo y tomó la muñeca de Freyja cuando ella pasó a su lado.

—No —respondió nerviosamente. Él le acariciaba el interior de la muñeca con el pulgar y su centro se estaba convirtiendo en lava líquida.

—¿Estás segura? —se llevó la muñeca de Freyja a los labios, y depositó allí un beso que a ella le aflojó las piernas.

—Estoy segura —mintió, dejando que un sonoro suspiro muriera en su garganta—. Mejor… Mejor ve a tomar tu sopa.

Yago sonrió de lado y asintió con la cabeza.

—Sí, mejor iré a tomar mi sopa… —la miró de pies a cabeza, incinerándola y, con voz ronca, añadió—: Después, voy a saborear el postre —sin decir más, pero dejando la promesa caldeando el aire, la liberó y se alejó de ella.

Freyja hizo un esfuerzo por llegar al baño, allí se quitó la ropa y se metió en la ducha. Se sentía de gelatina, totalmente vulnerable frente a él.

Freyja por fin había descubierto cuáles eran los verdaderos sentimientos que profesaba hacia Yago Darkness. Lo amaba. Irremediablemente se había enamorado de él, pero eso sólo no era lo que sentía. Lo deseaba. Un deseo salvaje e incontenible se acumulaba en su interior y ni con la ducha que se dio pudo calmarlo.

Freyja se ajustó el cinturón de la bata que se había puesto sobre su piel desnuda y perfumada, y regresó a la cocina en busca de Yago, pero él ya no estaba allí. El departamento era bastante reducido, así que sólo había un lugar en el que él podía estar. Con el corazón latiendo desbocado dentro de su pecho, volvió sobre sus pasos y se dirigió hacia la habitación.

Epílogo

La puerta del cuarto estaba entornada. Freyla la abrió despacio, empujando la madera suavemente con la palma de su mano, mientras buscaba a Yago con la mirada.

El cuarto iluminado a medias la recibió vacío.

Freyja avanzó hasta cruzar el umbral, y al tiempo que en su cabeza se formulaba la pregunta: ¿Dónde está?, unos brazos fuertes la rodearon por la cintura.

—Aquí estás… —dijo en un susurró.

Yago la atrajo hacia su cuerpo y pegó la espalda de Freyja contra su amplio pecho.

—Te estaba esperando —su voz ronca acarició la oreja de la muchacha. Llevó ambas manos al frente de la bata, desató el nudo doble y después abrió la prenda.

Yago apoyó la palma de su mano derecha sobre el interior del muslo de Freyja y fue ascendiendo lentamente, en una caricia de fuego. Mientras lo hacía, comprobaba que ella estaba gloriosamente desnuda debajo de aquella prenda del color de la nieve.

Freyja dejó caer su cabeza hacia atrás, apoyándola en el hombro de Yago y se abandonó a los placeres que los largos dedos de él, resbalando entre los pliegues húmedos de su sexo, le ofrecían. Soltó un suspiro de protesta cuando él dejó su vértice y continuó con su camino ascendente por el centro de su vientre. Y gimió de absoluto placer, cuando él atrapó uno de sus pechos llenos y jugueteó con su pezón excitado.

Yago sostuvo la bata con sus dos manos, y lentamente la deslizó por los brazos de Freyja hasta que la prenda cayó a sus pies. Volvió a pegarla a su cuerpo y entonces ella descubrió que él también estaba como Dios lo trajo al mundo.

Freyja entrecerró los ojos. Sentía el miembro erguido de Yago, duro y caliente, apoyado sobre la parte superior de su trasero y saber que él también ya estaba excitado, amenazó con volverla más loca aún.

No hacían falta más preludios. Ninguno de los dos hubiese sido capaz de sostenerlos durante mucho tiempo tampoco.

Yago buscó la boca de Freyja y, mientras la devoraba y la invadía con su lengua, la fue empujando suavemente hacia la cama hasta dejarla tendida boca abajo sobre el centro del colchón. La manta ya había sido descorrida y la frescura de las sábanas, en contacto con su piel ardiente, provocó escalofríos en la muchacha.

Yago le separó las piernas y se situó entre ellas. Le acarició el interior de los muslos hasta llegar peligrosamente cerca de su femineidad. Freyja gimió y Yago ya no fue capaz de ir más despacio. Tomó su miembro en una mano, buscó la húmeda abertura y la penetró en una profunda estocada que le arrancó gritos de placer a ambos. Aferró a Freyja por la cintura y la levantó del colchón, hasta que entre el cuerpo de los dos no pasara ni un soplo de aire.

Ella levantó los brazos sobre su cabeza y entrelazó sus dedos en la nuca de él. Buscó sus labios con urgencia y ahogó sus gemidos dentro de la boca de Yago, mientras sus lenguas se debatían en una danza tan íntima como la que estaba llevando el resto de sus cuerpos.

Él, con un brazo la rodeaba a ella y amasaba uno de sus pechos, su otra mano había encontrado la pequeña perla femenina y la estimulaba al ritmo de sus embestidas intensas. El huracán se desató sin pedir permiso. Fue apabullante y alcanzó cada célula y terminación nerviosa de sus cuerpos.

Los amantes permanecieron unos instantes más arrodillados en el colchón, permitiendo que el corazón y la respiración se les normalizaran. Cuando Yago se recostó de espaldas y llevó a Freyja al cobijo de su pecho, aún sentían un dejo de los estertores del poderoso éxtasis que los había invadido a la par.

Freyja deslizó una mano por el centro del abdomen de Yago. Delineó las formas de los músculos duros debajo de la piel. Ascendió hasta la clavícula para después descender. Surcó el ombligo, y siguiendo más abajo, justo sobre la fina línea de vello que desaparecía bajo las sábanas que a él lo cubrían hasta la cintura.

Freyja no se detuvo allí, y cruzó la barrera. Llegó hasta los rizos, entonces lo oyó a él contener el aire cuando sus dedos curiosos con timidez acariciaron el miembro masculino. Lo tomó en su mano, y lo sintió crecer y cambiar de tamaño en su palma. Alentada por la reacción de Yago cerró los dedos y lo acarició desde la base hasta la punta, repetidas veces y deleitándose con aquel contraste que parecía seda y acero a la vez.

Yago jadeó sonoramente. Detuvo a Freyja y en un ágil movimiento la puso de espaldas y subió sobre ella. Sosteniéndole la mirada y disfrutando de la pasión que adivinaba en sus ojos, llevó los brazos de la chica sobre la almohada, de modo que quedaran sobre su cabeza, después se dedicó a recorrer cada centímetro de piel con sus manos y su boca.

Cuando Yago le separó las piernas para saborearla íntimamente, Freyja se creyó morir. Se arqueó hacia él, ofreciéndose y entregándose a los placeres que él le daba.

—¡Oh Dios! —Gimió al borde del abismo.

Yago siguió lamiéndola mientras Freyja seguía inmersa en una nube de placer. Él también ya estaba listo para volver a ser parte de ella.

—Esto debe ser pecado, ¿no es así? —preguntó Freyja, con voz lánguida y perezosa.

Yago levantó la cabeza un poco y se encontró con los inmensos ojos de la muchacha fijos en él. Éstos estaban velados de pasión.

—¿Lo que sentimos? —Yago respondió con una pregunta.

Freyja asintió con la cabeza.

—¿El amor? —Alzó una ceja y luego añadió—: No creo que el amor sea un pecado. —Sus dedos habían reemplazado a su lengua y seguía dándole placer mientras mantenían esa extraña conversación.

—No, no el amor… —se detuvo abruptamente y se incorporó en sus codos—. ¿Eso quiere decir que tú también me amas?

—Sí, yo te amo —declaró con una sonrisa sincera—. ¿Y tú qué sientes por mí? —quiso saber.

—Te amo… —le dijo sin durar, luego se sonrojó y bajó los párpados, entonces añadió—: Y te deseo. Te deseo siempre.

Yago ocultó una sonrisa. Había notado el sonrojo en las mejillas de Freyja y no quería que ella se sintiera avergonzada.

—Yo también te deseo siempre. A cada minuto.

—A eso me refería —volvió a mirarlo a los ojos mientras se retorcía de placer bajo sus magistrales toques—. Al deseo desenfrenado que sentimos el uno por el otro… ¿Acaso eso no es lujuria… un pecado?

Yago se alzó sobre ella y la penetró despacio sin dejar de extasiarse con el rostro apasionado de su mujer, entonces empezó a moverse lenta y acompasadamente dentro de ella.

—Mhmm, algunos dicen que sentir lujuria[2] es un pecado.

—¿Y tú qué crees? —esperaba expectante por su respuesta.

Yago acarició el rostro de Freyja y depositó un beso en sus labios entreabiertos. Luego volvió a separarse de ella unos pocos centímetros antes de responder a su pregunta.

—Creo que lo que sentimos el uno por el otro no puede ser pecado… —sonrió con picardía, mientras intensificaba sus embestidas. Ambos estaban muy cerca. Jadeó y Freyja le respondió en el mismo idioma, aferrándose hasta con las uñas a la espalda de él y enredando las esbeltas piernas a su cintura.

Yago acercó el rostro al de Freyja y en el momento en el que estallaban en una sinfonía de estremecimientos, acercó su boca a la de ella y, antes de devorarla en un beso interminable, logró terminar la frase—: Y si lo es. Si lo que siento por ti es pecado… ¡Entonces que me condenen, Freyja, porque no pienso tratar de evitarlo!

Fantasía 3

Memorias privadas de Brenda Becquer

Argumento

Memorias privadas de Brenda Becquer, es la historia de una mujer que es considerada un témpano de hielo por su ex novio, pero que está decidida a demostrarse a sí misma que puede hacer que la temperatura se eleve a su alrededor.  

Brenda emprende unas vacaciones hot a una isla paradisíaca y, con ello, la redacción de sus memorias... 

¿Imaginaste alguna vez husmear en el diario íntimo de una mujer? ¿Conocer sus sueños más secretos y sus aventuras privadas…?

Prólogo

Actualidad – Boston

El teléfono de línea permanecía con el auricular descolgado y el timbre del celular hacía ya varios minutos que sonaba de manera intermitente. Primero habían sido tres o cuatro campanillas y habían cortado, la segunda vez ya lo habían dejado sonar seis o siete veces, y ahora, en el tercer intento, quien llamaba parecía dispuesto a no colgar hasta ser atendido o hasta que la batería se hubiese descargado por completo. Brenda se resignó y accedió a responder.

Apartó las carpetas que tenía sobre el escritorio, y ojeó una vez más la pantalla de la computadora.

Ella había estado revisando los últimos informes del departamento de proyectos, y la construcción de una nueva torre, esta vez en el centro de Dubai[3]. Esa era una de las más grandes y novedosas aspiraciones de Becquer Construction, la compañía que Brenda había heredado de su padre un par de años atrás.

Antes de descolgar, y sin necesidad de mirar en la pantallita del móvil la identificación de la llamada, la exitosa arquitecta y diseñadora de interiores de veintiocho años, ya sabía más que bien de quien sería la voz que encontraría del otro lado.

—Hola —dijo sin pizca de entusiasmo y sin perder de vista los diseños virtuales plasmados en el monitor de lo que sería una de las torres hoteleras más lujosas de Dubai. 

—Hola Brenda, por fin te dignas a atenderme —gruñó la voz masculina al otro lado—. He estado llamando a tu departamento y sólo atiende la máquina. ¡Debo haber dejado una veintena de mensajes en ese contestador en los últimos días! Pero tú no me has respondido ninguno de esos mensajes.

Brenda no pronunciaba palabra. A decir verdad, tampoco le prestaba demasiada atención a su interlocutor. Los diseños en 3D eran magníficos. Los cuartos tendrían el máximo confort, todos serían suites presidenciales y contarían con Internet, teléfonos, servicio de frigo-bar con el más amplio surtido y hasta un ascensor especial para que cada huésped pudiese llevar su automóvil al piso alquilado. Los amplios ventanales permitirían tener una vista espectacular de toda la Costa de los piratas y de gran parte del Golfo Pérsico…

—…El teléfono de la oficina me ha dado constantemente ocupado —continuaba diciendo él y ya le había provocado a ella una pérdida de concentración—. ¡Y el celular, Brenda! Has tardado casi cuarenta minutos en atender…

—Estaba ocupada, Danny. De hecho, lo sigo estando —respondió y en su voz se atisbaba un claro matiz de fastidio, como ocurría cada vez que se veía obligada a hablar con su novio.

—Siempre estás ocupada… Hace más de una semana que no nos vemos, Brenda, y me gustaría saber si hoy podemos cenar juntos.

—No Danny, tengo mucho trabajo —dijo, mientras se recogía en un rodete su masa de rizos rubios.

—Me has puesto esa excusa cada día.

—Lo siento, pero es lo único que tengo para decirte. Y ahora tengo que cortar, Danny. No puedo retrasarme más —indicó. Ya había vuelto a poner su atención en los gráficos.

—Esto ya no puede seguir así —le dijo Danny resignado—. He aguantado por tres años tus constantes evasivas y tu falta de interés en mí, pero ya no Brenda… Lo nuestro se termina aquí y ahora —dictaminó él con la esperanza de que ella reaccionara con súplicas para que no cortaran la relación, aunque lo que sucedió no podría haber sido más distinto a lo que Danny esperaba.

—Bueno, adiós —respondió Brenda simplemente, sin siquiera cambiar el tono de voz, y apuntando en una lista el color de los sillones de la suite número trescientos veinte del piso cuarenta y tres. Le encantaba encargarse de la decoración…

—¿Sólo vas a decirme “Bueno, adiós”? —interrogó Danny, consternado—. ¡Te acabo de decir que estoy terminando con nuestra relación de tres años, Brenda! ¿Y sólo tienes eso para decirme?

—¿Pretendías una escena, Danny? 

¡Definitivamente, en ese cuarto irá de maravillas el color azul!

—¡Eres increíble! ¡No puedo creerlo, Brenda! Te juro que no puedo hacerlo… Tres años… ¿Te das cuenta o no?

—¿Montarás tú la escenita? Porque si es así, yo no tengo tiempo para perder en esto —dijo con frialdad.

—¡Eres un maldito témpano de hielo, Brenda! ¡Un condenado iceberg! Siempre lo has sido… No sé por qué no te he dejado antes si no sirves ni para pasar un rato entretenido en la cama —quiso herirla—. Disfrutas más con tu trabajo que con un hombre. Deberías ir a un terapeuta porque no eres normal, ¿sabes? —continuaba gritando.                                                

—¿Terminaste?

—Yo… yo —se había quedado sin palabras— ¡Maldita perra de hielo! —le gritó con toda la rabia que había ido acumulado.

—Saluda a tu madre de mi parte —le respondió ella sin perturbarse, después cortó la comunicación.

A Brenda Becquer siempre le había apasionado su trabajo en la compañía constructora que había fundado su padre hacía ya más de

treinta años y de la cuál ahora ella era su directora; pero de ninguna manera era una obsesiva con el trabajo, aunque últimamente sí lo había utilizado como excusa para evitar a su novio Daniel, o ex novio, tal era su nueva condición. 

Ahora que la relación con Daniel se había terminado y que todos los proyectos de la empresa iban bien encaminados, Brenda ya no tenía que buscar pretextos para mantenerse alejada de él. De repente, sintió la necesidad de tomarse esas merecidas vacaciones que se debía desde hacía bastante tiempo. 

Brenda se sentía libre sin ese peso que suponía Daniel rondando cerca de ella, atosigándola con sus llamados telefónicos, persiguiéndola y torturándola con sus cortas y aburridas sesiones en la cama.

¿Témpano de hielo, le había dicho? Sí, así se había comportado siempre Brenda con él. ¿Pero de qué otra forma podría haberse comportado con ese hombre, si no despertaba en ella ningún deseo? ¿Si él no provocaba en su cuerpo ni una sola reacción?

¿Por qué no había dejado Brenda a Daniel? Ni siquiera ella tenía una explicación para esa pregunta. Simplemente había dejado que el tiempo transcurriera.

Daniel Thomas no era un mal hombre, al contrario, el abogado era pasablemente guapo y siempre había sido demasiado bueno con ella, pero eso no había bastado para que ella se enamorara de él. Tampoco había existido nunca chispa o química alguna que pudiese encenderla.

Puede que Brenda no hubiese querido lastimarlo y esa podría haber sido suficiente explicación de por qué no había roto la relación, pero de ninguna manera ella iba a desaprovechar la oportunidad que él le había dado en bandeja de liberarse de una vez y para siempre de ese lazo asfixiante. Brenda la había tomado sin dudarlo y ahora se sentía aliviada, libre…

La mujer se quedó un rato más en la oficina chequeando el trabajo para las próximas dos semanas. Estaba todo bien encaminado, al día y organizado… Era el momento justo para que pudiera ausentarse de Becquer Construction, a sabiendas de que la empresa no se desmoronaría sin ella al frente. 

Brenda levantó de la mesa el auricular del teléfono de línea. El aparato hacía un sonido espantoso. Colgó y volvió a descolgar. Ahora sí la línea le dio tono, entonces marcó el número telefónico de la compañía aérea.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Jueves 28

Hoy empiezo a escribir este diario. No sé muy bien por qué lo hago. Tal vez sea la necesidad de contarle a alguien lo que me sucede y ¡Dios sabe que nunca me gustó eso de ir a un terapeuta! Así que aquí estoy, cuaderno y bolígrafo en mano escribiendo mis memorias. ¡Uff! que serio sonó eso, pero no voy a comenzar haciendo un tachón en la primera hoja, así que lo dejaré. 

Hoy hace casi una semana que Danny y yo rompimos, bueno para hacer honor a la verdad, él me dejó. ¡Gracias al cielo! 

La nuestra fue una relación a la que le faltaba todo: amor, pasión… sobre todo eso. Cuando estábamos juntos en la cama siempre era lo mismo. Al principio podría decirse que yo disfrutaba un poco, pero con el correr del tiempo se tornó todo muy aburrido y monótono… ¡Insoportable!

Daniel se subía sobre mí, me daba dos o tres besos, y no estoy diciendo “dos o tres” de manera metafórica. ¡No señor, estoy siendo bien literal! Y con ese inexistente preludio pretendía que yo ya estuviese preparada para recibirlo, entonces me penetraba. Sentía dolor, molestias. Cada centímetro de mi interior escocía. Danny tenía un muy buen “equipo”, sólo que no tenía mucho talento para utilizarlo y yo me encontraba en esos escasos minutos, -porque tengo que agradecer que era bastante rápido-, pensando en los informes del departamento de arquitectura o de contaduría…

El sexo con Daniel era tan mortalmente aburrido, que yo necesitaba que mi mente realmente estuviese bien lejos de lo que sucedía en la cama. Los informes eran mi mejor arma.

Cuando Daniel acababa, se despatarraba sobre las sábanas con la respiración agitada y todavía jadeando, -cómo si realmente hubiese hecho una gran cosa-, y me decía:

—¡Guau, ha sido magnífico!

—Sí, sí, magnífico —le respondía yo, pensando que lo único magnífico de todo el asunto radicaba en que ya había concluido.

Eso es cuanto puedo decir de mi relación con Daniel Thomas. Y me pregunto… ¿Quién no sería un témpano de hielo en una situación similar? 

Yo presiento que con otro hombre podría sentir y disfrutar como cualquier mujer; pero con Danny siempre he sentido que no valían la pena ni el intento ni mucho menos el esfuerzo. Aunque no voy a negar que en estos últimos días las palabras “Iceberg” y “témpano de hielo” no han dejado de reverberar en mi cabeza… Yo estoy segura de que no lo soy, que podría encenderme junto al hombre adecuado, pero… ¿Y si Danny después de todo tenía razón…?

Por eso, para despejar mis dudas, es que estoy ahora montada en este avión en primera clase rumbo a la Isla Bora-Bora[4]. Me embarqué en estas vacaciones, -qué me debía desde hacía años-, a una de las más paradisíacas y bellas islas de la Polinesia Francesa. Pienso disfrutar al máximo de cada cosa. No voy a negarme nada y, sobre todo, voy a demostrarme a mí misma que no soy un témpano de hielo. 

¡Yo soy una mujer normal! Sé que puedo ser apasionada, que puedo hacer que la temperatura se eleve varios grados a mí alrededor… ¡Sé que es así!

Diario íntimo de Brenda Becquer

Viernes 29

El viaje hasta Bora-Bora ha estado estupendo. ¡Y ni qué hablar del complejo vacacional en el que había hecho reservas de antemano! 

Dentro del predio hay un hotel lujosísimo con piscina, restaurantes, gimnasio, spa, y hasta un salón que por la noche se convierte en disco. A pesar de lo tentada que estuve de pedir una habitación en el hotel, finalmente elegí para hospedarme uno de los bungalós cercanos a la playa. La pequeña construcción es mucho más íntima y tranquila.

A pesar de haberme hospedado fuera del edificio del hotel, puedo acceder a los esparcimientos que ofrece el complejo, así que ya he utilizado los servicios de “Manu”, el Dios de las manos mágicas, tal como todos lo llaman aquí…

“El Dios de las manos mágicas”, o simplemente Manu, es un pedazo de hombre de piel morena. ¡Guapísimo! Con unos rizos de color miel que le caen sobre los ojazos azules, del mismo color del océano pacífico. ¡Casi dos metros de pura belleza que además hace unos masajes que te dejan alucinando! 

En cuanto llegué al complejo me sentía cansada debido al viaje y en seguida me recomendaron a Manu, y quienes lo hicieron, hablaron mil maravillas de sus manos… Tampoco me pasó desapercibido el brillito en los ojos y la sonrisa pícara de las mujeres cuando hablaban de él. Así que reservé una sesión para esa misma tarde en el gabinete privado de Manu. 

¡Santo Dios cuando lo he visto! ¿Y sólo estoy aquí para unos masajes?, recuerdo que pensé. En ese instante hubiese dado mi reino por una noche, -y no de masajes-, con Manu.

Manu me recibió con una sonrisa de dientes blanquísimos como perlas y un exquisito acento francés que me hizo temblequear las piernas… ¡Cielos! ¿Habrá una combinación más letal?, sigo preguntándome ahora… Creo que no, me respondo a mí misma. 

Manu vestía colores crudo. Llevaba un pantalón largo y una túnica corta hasta la cadera, sin botones, de esas que se amarran en la parte superior con un lazo, que en ese momento llevaba abierto y dejaba ver parte de su pecho musculoso.

Me fascinaron sus pies descalzos y sus manos enormes que, debo confesar, no tardé más de lo que se tarda en inspirar, en imaginármelas recorriendo cada centímetro de mi cuerpo.

Manu, con su acento francés, me alcanzó una toalla y me pidió que me quitara la ropa. Había un biombo de bambú para desvestirse con mayor intimidad.

Cuando hube terminado, y sólo vistiendo la toalla blanca, regresé junto al bombón de los ojazos azules que ya me esperaba junto a la camilla con una botellita de aceite perfumado en la mano. Le pregunté qué fragancia era, pero no quiso decirme. Alegó que era una receta secreta, una mezcla que sólo él sabía hacer. 

Era media tarde, cuando el calor se hace más intenso, pero allí dentro se sentía agradable, con una brisa tibia y tenuemente iluminado. El lugar olía a flores y a frutas exóticas.

Me recosté de espaldas en la camilla y pronto sentí que mi cerebro se adormecía, que vagaba entre la brisa tibia y las llamas bamboleantes de las velas perfumadas. 

—Relájate —me pidió Manu, y posó sus manos sobre mis hombros. Fue el primer contacto y con eso sólo, sentí más cosas de las que había sentido con Danny en tres años. 

Luego, Manu se sentó frente a mí y empezó a masajear cada uno de los dedos de mis pies. Me dijo que eso se llamaba reflexología, o algo parecido, y que los pies son como un mapa que refleja todo el organismo. No sé si era cierto o no, ¡pero sí que se sentía increíblemente bien!

Cuando hubo terminado con mis pies, Manu se dedicó al resto de mi cuerpo que recibía sus atenciones muy agradecido, despertando… Volviendo a la vida con cada mínimo contacto.

Las palmas lubricadas con el aceite perfumado amasaban cada uno de mis músculos. Se deslizaban expertas sobre cada pulgada de mi piel, la cual reaccionaba de manera impensada.

Mis pechos se volvieron pesados y mis pezones duros cuando Manu los masajeó sutilmente. No sé si eso era parte del masaje o no, ¡pero yo no iba a quitarle las manos de mis pechos ni aunque me fuera de cabeza al infierno en ese mismo momento!

Manu me hizo voltear en la camilla boca abajo y me quitó la toalla, dejándola sólo colocada sobre mi trasero como si de una diminuta sábana se tratase. Me encontraba completamente desnuda para que él hiciera sus maravillas sobre mí. 

Manu volvió a dedicarse a las plantas de mis pies durante algunos segundos, después, sus manos viajaron a lo largo de mis miembros inferiores. Volvió a descender hasta los tobillos y, cuando retomó el camino ascendente, lo hizo por la cara interna de mis piernas.

Yo era pura expectación cuando los dedos de Manu tocaron el interior de mis muslos y se acercaron peligrosamente a mi sexo... Sentí que rozó apenas los labios vaginales y yo di un respingo involuntario. Lo escuché reír pícaramente mientras seguía ascendiendo por mi trasero. Tal vez se detuvo más de la cuenta allí, pero otra vez, yo no iba a protestarle de ninguna manera. Había perdido el sentido del habla y de la razón en algún momento entre los dedos de los pies y la cintura.

Manu realizó algunas maniobras que lograron descontracturar mi espalda, entonces se detuvo justo a la cabecera de la camilla para tener un mejor acceso a mis hombros, o a mi cintura, no sé bien.

En realidad, sus manos podrían haber estado en cualquier lugar en ese momento y yo, ni haciendo el mayor de los esfuerzos lograría recordarlo, porque mis ojos y pensamientos estaban en ese primer plano perfecto que tenía ante mí de su “enorme amiguito” bajo los pantalones de lino.

El moreno, lamentablemente, salió de mi campo de visión y volvió a colocarse a mi espalda. A estas alturas yo ya estaba completamente excitada. Había acudido al gabinete privado de Manu por un masaje descontracturante y sí, me había relajado y todo eso, pero también me había pescado una flor de calentura. 

Necesitaba que Manu me tocara. Quería sentir sus dedos expertos directamente dentro de mí. Quería que calmara la locura que se estaba gestando en mi interior.

Manu se sentó a horcajadas sobre mí, y yo elevé una plegaria de agradecimiento. Lo sentí restregar su miembro largo y duro contra mi trasero mientras con una mano me abría las piernas. Él tenía puesto los pantalones, aunque eso no me impedía sentirlo erguido como una vara de hierro. 

Manu deslizó la misma mano con la que había abierto mis piernas hasta mi pulsante feminidad, y hundió sus dedos entre los labios húmedos y resbaladizos de mi vulva. Exhalé un suspiro de puro placer cuando lo sentí recorrerme internamente.

Manu dejó de tocarme, -despertando con ello en mí un mayor deseo de volver a ser llenada-, sólo para introducir su mano bajo mi cuerpo y tener un mejor acceso a mi clítoris, que ya estaba hinchado y latente.

El moreno bajó un poco sus pantalones para liberar su masculinidad, luego volvió a restregar su falo en mi trasero, ahora a un ritmo más frenético. Su mano libre atrapó uno de mis pechos para estrujarlo con lujuria al tiempo que me penetraba con dos dedos que retiraba y volvía a introducir de manera constante, como si fuese su duro miembro follándome.

Un remolino de sensaciones empezó a gestarse en mi bajo vientre y en cada una de mis terminaciones nerviosas.

Manu aceleró la cadencia de sus maniobras.

Dos metros de puro músculo se movían sobre mí de manera enfebrecida. Las paredes de mi vagina, ya no consiguiendo contenerse más, se contrajeron alrededor de los dedos de Manu y enviaron una sucesión de espasmos y de contracciones a todo mi cuerpo.

—Córrete ahora —me dijo él entre dientes, al tiempo que se derramaba sobre mí con desbocadas convulsiones como si de un volcán en erupción se tratase. 

Yo ya lo había hecho… 

En sus manos había alcanzado el mejor orgasmo de toda mi vida.

Después de mi “sesión de masajes” con Manu, la que tengo pensado repetir antes de que terminen mis vacaciones, regresé a mi bungaló. Me recosté en la confortable cama de mi cuarto con la intención de dormir un rato y después levantarme a la hora de cenar para echar una ojeada a la Polinesia francesa de noche. Sin embargo, el cansancio y el estado de relajamiento absoluto en el que había quedado mi cuerpo satisfecho, me vencieron, y no fue hasta hoy, bien entrada la mañana, que no desperté.

Hoy me apunté en una excursión de buceo.

Éramos un grupo de siete personas conformado por tres mujeres y cuatro hombres, más los dos guías. 

Nos internaron en el océano a bordo de un bote con el piso de vidrio que nos permitía disfrutar de la flora y fauna submarina.

A mi derecha se había sentado una mujer de unos cuarenta y cinco años con pinta de atleta, de esas que notas a la legua que la tiene súper clara con la natación, el buceo y lo que sea que se le presente. Además, ella misma se encargó de confirmarnos sus habilidades durante todo el transcurso del viaje, en el que no paró de contarnos a cuanto paraíso natural había hecho visitas a lo largo de su vida. 

A mi izquierda se había ubicado un joven apuesto de unos veinte años, y a su lado, quién yo supuse sería su amigo y que no podría tener más años que él. El primero tenía el cabello rubio y los ojos grises; el otro, cabello castaño y ojos de color marrón muy oscuro.

Ninguno de los dos veinteañeros apartó durante más de unos segundos sus ojos de mí. Se sentía bastante extraño y a la vez excitante tener la atención sólo para mí de dos muchachos guapos que buscaban cualquier excusa para hablarme y coquetear conmigo.

El resto del grupo, una mujer de unos treinta años y dos hombres cuarentones, estaba del otro lado del bote. 

Los dos guías procuraban darnos indicaciones y también nos explicaban las distintas especies que veíamos durante el trayecto y las que veríamos más tarde…

Las aguas eran de un impresionante verde azulado de distintas intensidades, y si mirábamos hacia el fondo podíamos atisbar millares de pececillos de colores jugueteando entre los corales. 

El bote se detuvo en medio del océano, y todos los miembros de la expedición terminamos de calzarnos los equipos de buceo.

Antes de arrojarnos de espaldas al agua, eché una última ojeada. No voy a negar que me sintiera un poco nerviosa. Si bien había practicado, no era lo mismo hacerlo en una piscina que allí, en la inmensidad del océano.

Estaba dudando y esa duda debe haberse leído en mi rostro porque el joven de cabellos rubios, -Iván era su nombre-, capturó mi mano entre las suyas. 

—No te preocupes, preciosa. Yo estaré a tu lado todo el tiempo —me dijo para tranquilizarme, dibujando una seductora sonrisa en sus labios. 

Finalmente me decidí y me interné en el agua, y de ninguna manera lo hice esperando que un muchachito de veinte años velara por mí. Simplemente me dije a mí misma que esa oportunidad de ver las profundidades del océano Pacífico y descubrir todas sus maravillas no era algo que se hiciera, digamos, todos los días. Además, había pagado una pequeña fortuna por esa excursión y no iba a quedarme como una tonta en el bote viendo como mi inversión era desperdiciada.

Respiré hondo para infundirme coraje, y me zambullí tal como me habían enseñado en el curso de instrucción.

Primero nadamos durante un rato entre los delfines, después vimos algunas rayas[5] pasearse esplendorosas a algunos metros de nosotros. No podía creer el tamaño de esos animales y, a sabiendas de lo peligrosas que podían llegar a ser si se sentían atacadas, nos mantuvimos quietos, sólo observándolas desde una considerable distancia.

Las rayas conformaban un grupito de cuatro; tres de mayor dimensión y una un poco más pequeña. Se deslizaban por el agua moviendo sus aletas como en cámara lenta. 

Un cardumen de pececillos de colores atrajo mi atención hacia ellos, quienes se internaban entre un colorido coral y unas plantas submarinas de las cuales no recuerdo su nombre.

La grandeza del fondo del océano se desplegaba majestuosa ante nuestros ojos asombrados. Yo no podía hacer más que mirar, sorprenderme y emocionarme. ¡Y agradecer al cielo el no haberme quedado en la superficie en la cubierta del bote! 

Algo pasó a mi lado y me rozó la cintura. Yo volteé abruptamente, muy asustada al principio porque no sabía si se trataba de alguna criatura marina. Cuando comprobé que sólo se trataba de Iván, me tranquilicé. ¡Aunque en esos dos segundos debo haber consumido medio tanque de oxígeno con las inspiraciones profundas que había realizado a causa del susto! 

La tranquilidad me duro poco. Iván portaba una mirada predadora, y ya que estábamos en el océano se me ocurrió que podría compararlo con un tiburón, sin embargo, también tenía un brillo lobuno que me inquietó bastante…

Iván deslizó su mano otra vez por mi cintura, sobre el traje de neoprene, desde mi espalda hasta la altura de mi ombligo, entonces empezó a ascender por el centro de mi torso. Retrocedí para alejarme, -todo esto flotando y rodeados de maravillas marinas-. Busqué con la mirada al resto de los excursionistas y los encontré todavía absortos con las rayas. 

Iván volvió a acercarse a mí y esta vez me atrapó con su brazo, rodeándome a la altura de la espalda. La posición de su brazo no duró mucho a esa altura, ya que con un movimiento rápido su mano descendió hasta mi cadera y me atrajo hacia él, apretándome contra su cuerpo y haciéndome sentir la dureza de su virilidad a través de la ropa de buceo. Me removí inquieta para alejarme y lo único que logré fue restregarme más contra su amiguito, que hay que reconocerle el mérito, porque a pesar de estar bajo el agua estaba tomando un tamaño considerable; nada parecido al equipo de Manu, pero nada mal tampoco.

Con la otra mano, Iván buscó el cierre de mi traje de neoprene y lo bajó de un tirón hasta el esternón. Su mano se coló bajo la ropa y atrapó uno de mis pechos, que traidor reaccionó a ese contacto. 

Yo sabía que tenía que decirle que no, de hecho intentaba apartarme, pero para ser totalmente sincera debo decir que lo estaba disfrutando muchísimo y, por el brillo de los ojos de Iván debajo de las antiparras, él también lo estaba pasando bárbaro.

Un guía se acercó a nosotros, pescándonos “in fraganti” y nos reprendió con una contundente mirada de reproche. El muchacho sacó tranquilamente su mano de mi escote y, después de alzarse de hombros descaradamente, volvió a subir el cierre de mi traje negro con algunos vivos fluorescentes en los lados.

Yo había quedado paralizada y puede que me haya ruborizado un poco, si es que algo así es posible bajo el océano. 

El guía nos hizo señas de que ya era hora de volver. 

Iván quiso tomarme de la mano para acompañarme. Yo me solté un poco brusca y me impulsé sola hacia la superficie. 

Una vez en el bote y cuando ya nos habíamos quitado todos los equipos, Iván me guiñó un ojo. Yo me acerqué a él y le susurré:

—No vuelvas a hacerlo.

Me parecía que lo correcto era frenarlo antes de que él volviera a intentar una situación de intimidad. Realmente no tenía ganas de acostarme con un joven de veinte años, y aunque bajo las aguas no lo hubiese pasado mal, mi intención era que eso no llegara a repetirse. 

—¡Pero baby, si lo estábamos pasando de lujo! —me respondió descaradamente. 

—Yo quería que me soltaras —repliqué, a lo que él se manifestó alzándose de hombros y con un:

—Si tú lo dices…

Una vez que estuvimos todos en el bote, y listos para proseguir con la excursión, los guías nos llevaron hasta otro sector en donde algunos nativos daban de comer a algunos tiburones.

Presenciar ese espectáculo me causó escalofríos y me hizo pensar en lo que hubiese sucedido si a los animalitos se les hubiese ocurrido que eran más sabrosos un grupo de turistas que aquellos enormes trozos de carne que le arrojaban aquellos hombres... 

¡Mejor no escribir las escenas sangrientas que se me cruzaron por la cabeza al mejor estilo de la película “Tiburón”!

Entrada la tarde, los excursionistas regresamos al hotel y yo me escabullí a mí bungaló para darme una ducha.

Fresca y vestida con un solero y sandalias, fui a cenar al restaurante que el complejo vacacional tiene en la playa. Allí conocí a un grupo de turistas italianos muy interesantes. Entre ellos había una diseñadora de interiores con quien me entretuve conversando un buen rato acerca de las nuevas tendencias y estilos. 

No he visto a Iván en toda la noche y debo confesar que eso me produjo un gran alivio.

Después de la cena regresé a mi cuarto y aquí estoy ahora, escribiendo; pero ya voy a dejarlo porque mañana tengo pensado levantarme temprano y hacer una caminata por la isla.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Sábado 30

Son las ocho y treinta. Iré a caminar por la isla. Espero no encontrarme con Iván, no tengo ganas de verlo.

Hoy hace mucho calor.

Me vestí con un short color blanco y un top con tiritas de color rosa. En los pies llevo unas sandalias de cuero.

Creo que debo haber bajado algún kilo en estos últimos días, porque la ropa me queda más holgada que la última vez que la utilicé.

Tendré que procurar comer un poco más sino me veré demasiado delgada. ¡Suerte que aún tengo algo de curvas! Mi cadera y mis senos se ven bastante redondeados y con esta ropa los puedo lucir bastante bien. De todas formas, agregaré algún helado o postre a mi dieta para recuperar el peso perdido, de lo contrario, pareceré un pajarito.

Acabo de regresar.

En mi paseo de esta mañana me alejé bastante del complejo turístico. Buscaba estar sola para poder pensar en todo lo que me ha sucedido en este último tiempo…  Pero debo confesar que no tuve tiempo de pensar en mucho. 

Caminaba por la playa. Me había quitado las sandalias y dejaba que mis pies se enterraran en las arenas blancas y que las olas de aguas tibias lamieran mis piernas hasta las pantorrillas. El calor del sol se derramaba sobre mí como un manto pesado, demasiado caliente.

Iba tan absorta en el vaivén de las aguas en la orilla, que no había notado en un principio que ya no estaba sola.

En un momento alcé los ojos, entonces lo vi a una corta distancia de donde yo estaba. Él estaba de espaldas a mí. Distinguí que se trataba de un hombre alto. Seguro que mediría más de un metro noventa. Su camiseta blanca ajustada y de mangas cortas me dejaba ver que tenía amplios hombros y brazos musculosos, con seguridad, resultado de horas de gimnasio. Llevaba el cabello oscuro corto y cuando mis ojos descendieron un poco sobre su anatomía, descubrí un trasero que imaginé duro como roca debajo de los pantalones cargo de color beige que se llevaban a la perfección con sus piernas fibrosas.

No sé si habrá sido casualidad, pero puedo jurar que la temperatura había ascendido en ese preciso momento varios grados.

Seguí con mi camino, que casualmente me llevaba hasta donde el extraño, con una cámara fotográfica de esas sofisticadas que suelen utilizar los profesionales, fotografiaba un raro espécimen de ave que yo no había visto en toda mi vida.

El pájaro tenía un plumaje de colores intensos entre los que se veían el rojo, el verde y el azul. Eran colores brillantes, vivos. En Bora-Bora no dejaba de maravillarme… ¡Y mi madre, cuando el extraño se giró hacia mí!

¿Cuántas maravillas hay en el mundo? ¿Siete? ¡Pues tengo que decir que encontré la octava! ¿Esos ojos verdes eran reales? ¡Diablos! Al pajarraco no lo había visto nunca y, definitivamente, a ese pedazo de hombre tampoco.

Sigo pensando que no puede haber alguien más guapo sobre la faz de la tierra, que el hombre que conocí esta mañana. En ese instante contuve el aliento y no lo solté hasta que noté que se me estaban comprimiendo los pulmones.

Él tenía la piel bronceada y un rostro puramente masculino de barbilla angulosa, nariz recta, labios definidos donde el inferior era un poco más grueso que el superior, y enormes y profundos ojos verdes bordeados de espesas pestañas negras.

El extraño me sonrió, y mis piernas flaquearon, de hecho, tropecé con la arena, algo extremadamente extraño, pero que realmente me sucedió. 

—Buenos días —me saludó con voz grave al mejor estilo locutor de radio, y yo pensé que era la voz exacta para un hombre como él.

—Buenos días —le respondí, y estoy segura que la voz a mí me salió algo temblorosa, voz de típica tonta que se queda embobada ante un hombre como él. 

Mientras intercambiábamos saludos yo había avanzado y ya me encontraba junto a él. Deduje que tendría unos treinta y siete o treinta y ocho años. De cerca se le notaban algunas finas arruguitas alrededor de los ojos, que sólo lograban hacerlo ver más guapo.

Un aleteo y sonido de ramas y hojas agitándose nos informó que el pajarraco multicolor había echado a volar.

—Lo siento, me temo que espanté a tu modelo —le dije intentando disculparme y tratando de sonar divertida.

—No te preocupes, ya le había tomado varias fotografías a ese —descartó el asunto cubriendo el objetivo de la cámara—. Christian Jordan —se presentó, extendiéndome su mano.

—Brenda Becquer —concluí las presentaciones estrechando su mano. En ese preciso instante, cuando tuve contacto con su palma, sentí un estremecimiento que recorrió todo mi brazo.

Christian cargó sobre su hombro una mochila color caqui con varios bolsillos, y me invitó a caminar con él por la orilla. Me contó que estaba en Bora-Bora trabajando. ¡Me pareció envidiable un trabajo así! 

Me explicó que era fotógrafo y que estaba haciendo un trabajo acerca de la Polinesia Francesa para la revista National Geographic[6]. Había llegado a Bora-Bora el día anterior y permanecería aquí tres o cuatro días más antes de partir hacia el resto de las islas. 

Me sentí un poco decepcionada al saber que la estadía de Christian en Bora-Bora sería tan corta y que además tendría que estar la mayor parte del tiempo tomando fotografías a la flora, a la fauna y a los paisajes. ¡Realmente ese hombre me había gustado muchísimo y quería acaparar toda su atención y su tiempo para mí! 

Lo observé hacer varias tomas a otra parejita de aves; estas de un color blanco impoluto, y a unos insectos de cuerpo transparente con cara de malos. Mientras tanto, le contaba yo a él algunas cosas acerca de mí, de mi vida y de mi trabajo en Boston.

Con la llegada del medio día, el sol se había vuelto implacable.  

Nos refugiamos a la sombra de una palmera y allí me enteré de que él no tenía hijos pero sí que era divorciado. Su matrimonio de cuatro años había fracasado hacía ya cinco años a causa de su trabajo.

Christian solía viajar demasiado por su trabajo y transcurrían meses hasta que regresaba a su casa de Los Ángeles. Eso, a su mujer, no le había gustado nada. Así habían empezado los reproches y los problemas y finalmente él y su esposa habían acordado divorciarse. En la actualidad, mientras no trabajaba, Christian residía en Ottawa, la capital Canadiense; el resto del tiempo andaba por cualquier parte del mundo.

Entre la charla preparamos un rápido almuerzo con unos sándwiches de queso y pepino, algo de fruta y una bebida que Christian había llevado en su mochila. ¡Nada mal!

Me sentí cómoda compartiendo el tiempo y la charla con Christian. Me gustaba mirarlo y sobre todo me gustaba la manera en la que él me miraba, dándome a entender que yo le parecía atractiva pero sin lanzarse hambriento sobre mí. Sutilmente me desnudaba con su mirada, imaginaba mis formas debajo de la ropa sin hacerme sentir incómoda con esa inspección y, a la vez, haciéndome bullir la sangre de deseos porque fuesen sus manos las que me recorrieran.

A media tarde Christian se puso de pie y se quitó la camiseta.

¡Ay, madre, ese hombre me provocaba!

A la camiseta le siguieron los pantalones, y se quedó con un par de bermudas playeras que le quedaban magníficas. 

Son muy pocos los hombres que pueden lucir las piernas con orgullo, ¡y Christian definitivamente era uno de ellos! Nada de piernas excesivamente velludas, o chuecas, o blancas como la leche, o escuálidas como de pajarillo. ¡No señor! Las piernas del fotógrafo de mis sueños tenían los músculos trabajados, pantorrillas definidas, muslos fuertes, la piel bronceada igual que la piel del resto de su cuerpo, y con la cantidad justa de vello, ni demasiado poco como para hacerlas parecer de niña, ni muy peludas como de oso. ¡Piernas perfectas que terminaban en caderas estrechas y en un trasero de mil demonios que me invitaba a darle un mordisquito!

—Vamos al agua, Brenda; debe estar deliciosa —me invitó, tendiéndome la mano para ayudarme a poner de pie—. ¿Traes traje de baño, no es así? —me preguntó y pude ver un brillito de expectación en sus hermosos ojos verdes.

Como toda respuesta me quité la camiseta rosa de tiritas y los shorts blancos que dejé junto a la mochila y al resto de la ropa de él, y me permití la osadía de dar un giro completo para mostrarle mi bikini rosada con rayas de lúrex en color plateado. 

Christian esbozó un gesto de conformidad, después me llevó de la mano hasta el océano. 

Nos internamos en el agua. Se sentía tan cálida, como si la hubiesen calentado al fuego. Pasamos una tarde magnífica nadando, explorando los arrecifes de coral y jugando con las olas. A veces nos rozábamos sin querer, otras, un poco a propósito, pero la situación no avanzó más de allí. Puede que eso me decepcionara un poco.

Más tarde, Christian y yo regresamos juntos al complejo. Yo me quedé en mi bungaló y Christian se dirigió a su cuarto en el hotel. Quedamos para encontrarnos en el restaurante de la playa para cenar.

La cena resultó ser tan agradable como el resto de la tarde y la química entre nosotros era más que evidente. Mi cuerpo reaccionaba a cada mínimo toque y estoy convencida de que a él le sucedía lo mismo, sin embargo, y a pesar de que estuvimos solos en varias oportunidades, inclusive cuando me acompañó hasta la puerta de la casita, no me besó. 

Christian me tomó de la mano en varias ocasiones, me rodeó la cintura con su brazo, y hasta me acarició el rostro y echó varias ojeadas sugerentes a mi figura, pero en ningún momento concretó ese beso que en múltiples ocasiones se había estado insinuando…

Y aquí estoy ahora, en mi bungaló, frente a este diario, cargada de preguntas y de confusiones.

¿Por qué Christian no me besó?

¿Será que me percibió fría? ¿Un témpano de hielo, tal como dijo Daniel que yo soy?

Pero no puede ser eso, no... ¡Si hasta debo haberme mostrado bien dispuesta con él y en ninguna ocasión lo rechacé!

¡No! No puede ser eso… 

¡Además, yo no soy un témpano de hielo!

No he follado con nadie después de Danny… Bueno, ha estado ese asunto con Manu, -que ha sido increíble-, pero follar, lo que se dice follar realmente, no… ¿Cómo puedo saber si llegado el momento me comportaré fría e impávida como con Daniel, o si mi cuerpo se despertará lujurioso como lo hizo bajo los toques de Manu…?

Temo que Christian haya percibido frialdad en mí y que eso haya sido lo que lo mantuvo al margen durante todo el día… No lo sé.

En este momento mi cabeza es una maraca y de tanto pensar me ha dado jaqueca. Creo que será mejor que vaya a dormir.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Domingo 31

Pasé una noche a puro debate y lo peor de todo es que no llegué a ninguna conclusión. Además, agregué una nueva pregunta a mi lista de interrogantes…

Está bien que Christian sea un hombre guapísimo, pero… ¿Por qué demonios me importa tanto si puedo decepcionarlo o no en la cama? ¿Es eso sólo lo que me incomoda? ¿Por qué tengo la intensa necesidad de verlo a cada momento? ¿Qué es realmente lo que me pasa con él?

Recién golpearon a mi puerta. Dejé lo que estaba haciendo y corrí a atender con la esperanza de que fuera Christian, pero no era él quien estaba del otro lado. 

Iván quería invitarme a una excursión. 

Por lo que me dijo, hubiésemos sido los dos únicos excursionistas en ser llevados a un solitario islote vecino y hubiésemos permanecido solos allí hasta que en la tarde un bote nos hubiese ido a recoger.

Lo rechacé de plano, y tengo que decir que se veía un poco desilusionado. Iván me dijo que ese era su último día en Bora-Bora y que le hubiese gustado pasarlo a mi lado. Yo continué con mi negativa a pesar de todo, entonces se despidió de mí con un fugaz beso en los labios, cosa que me dejó desconcertada porque no me lo esperaba, y se marchó.

Me quedé todo el día en el complejo conociendo un poco más de la cultura Tahitiana y tuve que conformarme con ver a Christian desde lejos. Él seguía concentrado en su trabajo, tomando las fotografías para la revista, y yo me dediqué a preparar coronas de flores para la fiesta que estaba programada para esa noche. 

Las alegres nativas se dedicaron a explicarnos muy pacientemente a las turistas cómo realizar las coronas de flores hasta que pudimos aprender más o menos la técnica. Finalmente quedaron unos adornos muy bonitos. Cuando acabamos con las coronas, tomamos un taller acelerado en el que nos hicieron tejer un cesto, -o al menos lo intentamos-, y más tarde, nos vimos arrastrados a una divertida clase en la que nos enseñaron a bailar el Tamure Tahitiano.

Con la clase de baile, los coordinadores se aseguraban de que esa noche nadie se quedara sentado alegando no conocer la bella danza, y la pista seguramente se llenaría de bailarines. 

Durante el día, de tanto en tanto, yo buscaba a mi adorado fotógrafo con la mirada para hacer contacto visual con él. Finalmente, cuando Christian me hubo visto, tan sólo me saludó con la cabeza desde donde él estaba, y yo no pude evitar el sentirme desilusionada y con un nudo de angustia que me apretó un poquito la garganta. No mucho, pero se hizo sentir.

No fue hasta el mediodía que Christian paró media hora en el restaurante de la playa para almorzar, entonces pudimos pasar un rato los dos juntos, charlando de temas triviales, y sin absolutamente nada de intimidad. Aún así, la atracción mutua era innegable.

¿Qué le sucedía a él entonces que parecía dispuesto a no avanzar conmigo?  Esa es una pregunta que me sigo haciendo ahora, un  par de horas después, y para la cual todavía no encontré una respuesta que me deje lo suficientemente conforme.

Christian y yo no quedamos en ningún compromiso para esta noche, y yo, un poco enfurruñada, estaba a punto de meterme en la cama y dormir, pero después cambié de opinión y ahora estoy decidida a bajar a cenar a la playa.

En el folleto que me habían dado al registrarme en el complejo vacacional, se anunciaba que la velada sería magnífica. Habría músicos nativos en vivo y baile en la playa. ¡Yo no puedo ser tan tonta como para perderme semejante fiesta sólo porque un hombre no me ha besado! Bueno, no es un hombre cualquiera… ¡Es Christian! Y me temo que me gusta demasiado…

La consigna de la fiesta es vestirse de color blanco, así que he elegido para ponerme un vestidito corto sencillo confeccionado en gasa de ese tono y, como todo adorno, llevo un ramito de flores perfumadas en el cabello.

Dicen que la música Tahitiana es mágica... 

Iré a comprobarlo…

Diario íntimo de Brenda Becquer

Martes 2

Me he saltado un día sin escribir, y es que han sucedido muchas cosas entre la noche del Domingo treinta y uno, en la fiesta del color blanco y, después, durante todo el día lunes primero, que no me han dado tiempo… Tampoco me encontraba en condiciones de tomar una lapicera, así que me pondré al día ahora que ya estoy un poco más tranquila…  En realidad, tranquila, no es la palabra justa pero no se me ocurre otra en este momento, así que dejaré “Tranquila”.

La noche del Domingo treinta y uno asistí a la fiesta en la playa. 

Llevaba puesto el vestido corto de gasa vaporosa y unas sandalias. La noche se sentía cálida y soplaba una tibia brisa marina, así que no había sido necesario ningún tipo de abrigo.

Todo el sector de la playa destinado a la fiesta había sido iluminado con farolitos de papel. En las mesas, habían sido colocadas varias velas tenuemente perfumadas, y arreglos florales a modo de centros de mesa.

Busqué a Christian entre los presentes, pero no logré verlo por ningún sitio. 

La decoradora de interiores italiana, quien estaba con dos amigas, me hizo señas para que me acercara a su mesa y me mostró un lugar vacío junto a ella para que yo ocupara.

Al poco rato de que me sentara junto a mi nueva amiga, se sirvieron platos tradicionales a base de pescados y mariscos, y el que más me gustó a mí, que fue sin dudas la langosta. ¡Estaba riquísima! Todo esto regado por deliciosas bebidas frutales de coco y piña, que yo bebía un vaso detrás del otro porque se sentían sabrosísimas; pero que deben haber tenido alcohol, porque poco a poco empecé a sentirme algo extraña… 

Mucho antes de que se diera inicio a la cena, la música había empezado a sonar inundando todo el lugar con sus acordes melodiosos. Mientras degustábamos los platos, unas bailarinas Tahitianas bailaban sobre una tarima contagiando a todos con su alegría. Luego del postre, nos invitaron a los turistas a unirnos a ellas en la danza.

Tardaron bastante en animarse los primeros, pero después de un rato, casi todos los presentes estaban en la pista moviéndose al ritmo del Tamure y repartiéndose las coronas de flores que las mujeres habíamos confeccionado durante la tarde.

Christian continuaba sin aparecer.

Yo moría de ganas de verlo…

Las amigas de la decoradora habían aceptado salir a bailar con dos hombres, creo que eran noruegos o algo así… Lo cierto es que para esa altura, con todos los vasos de bebida frutada que había bebido, ya no era capaz de distinguir a un chino de un polaco ni aunque los hubiese tenido frente a mí. 

Se acercaron dos hombres jóvenes y nos invitaron a Bailar.

Entre la niebla que había invadido mi mente, distinguí que eran Iván y su amigo castaño, Joshua. Yo me negaba, en primer lugar porque no quería saber nada de Iván, en segundo lugar porque sospechaba que si me ponía de pie haría el ridículo tambaleándome como una ebria.

A Matilda, mi nueva amiga italiana, al parecer le había gustado Joshua y no pretendía quedarse sin aceptar su invitación, así que simplemente me sonrió y se fue de la mano del muchacho de los ojos marrones oscuros hasta la pista de baile. Después ya no volví a verla en toda la noche.

Iván insistió una y otra vez para que bailara con él. Me excusé diciéndole que estaba un poco mareada y creo que mi confesión lo llevó a insistir todavía más. 

Yo, como una completa idiota, terminé accediendo…

Los recuerdos del correr de esa noche para mí se tornan cada vez más difusos… Lo cierto es que los viví en medio de un embotamiento mental… como si cada acción hubiese ocurrido, y mi cerebro hubiese estado envuelto en bruma.

Vienen a mi memoria algunos flashes confusos de lo que fue sucediendo, nada claros, pero que al ir hilvanándolos puedo ir recreando todo lo que aconteció…

Me puse de pié y las piernas me flaquearon. Volví a tomar asiento. Iván podría haberme dejado allí pero no, me tomó de la cintura y me hizo volver a levantar y, sin soltarme, me condujo hasta la pista de baile, aunque a un sector alejado del mayor bullicio, ubicado en uno de los laterales en donde tampoco había mesas.

Para mí era imposible bailar, o mantenerme en pié por mí misma. Iván aprovechó la situación y, aunque la danza era para bailar sueltos, me estrechó junto a su cuerpo como si la música que sonaba fuese una balada.

Me sentía incómoda y cada vez más confusa. Le pedí que me llevara a la mesa, y él se negó. Me susurró al oído que deseaba pasar su última noche en Bora-Bora disfrutando de mi compañía.

Creo que le pregunté a Iván por qué no buscaba una muchachita de su edad y, si la memoria no me falla, me respondió que sólo quería estar conmigo porque yo le había gustado desde el primer momento en el que me había visto.

Iván se comportaba conmigo de manera dulce y galante, y en todo momento buscaba seducirme. Yo no tenía la cabeza como para romance esa noche y, de haber podido hacerlo por mis propios medios, hubiese regresado a mi bungaló. Pero esa noche, eso para mí no era una opción posible.

El muchacho me fue llevando hacia la playa, a un lugar escondido entre la vegetación y escasamente iluminado por la luna.

Estoy convencida de que le pedí que me regresara a la fiesta, aunque puede que las palabras nunca hayan salido de mi boca y sólo se hayan quedado en mi cabeza como un pensamiento… 

Esa es una de las cosas que no puedo recordar con claridad…

Nada de lo sucedido, en realidad, es nítido para mí.

De un momento a otro me encontré sentada sobre la arena con el muchacho rubio a mi lado; aunque ya no estábamos solos él y yo. 

No sé cuánto tiempo habría pasado desde que nos habíamos apartado de la fiesta, pero ahora Joshua se nos había unido y permanecía de pie delante de nosotros.

Eché un vistazo para ver si Matilda acompañaba a Joshua. Pero, al parecer, la única compañía del joven era una enorme botella de champagne que en ese momento le tendió a Iván.

Iván bebió un largo trago de bebida espumante, después acercó el pico de la botella a mis labios.

Abrí la boca para decirle que no quería, pero él ya había inclinado la botella y el líquido frío y pegajoso se derramo de mi boca, mojándome el cuello y la parte delantera del vestido. 

Quise secarme con la mano, pero Iván me detuvo.

—Mmm, no vamos a desperdiciar un champagne tan caro —susurró, quemándome la piel con su aliento de tan cerca de mí que se encontraba al hablar. Después lamió el líquido de mi barbilla—. ¡Delicioso! —exclamó, luego siguió recorriendo con su lengua mi cuello hasta beber la última gota que chorreaba sobre mi piel.

Levantó una vez más la botella hacia mí y esta vez ni siquiera intentó darme de beber. Volcó la bebida directamente sobre mis pechos que, al sentir el líquido helado, se crisparon con los pezones erguidos, trasluciéndose a través de la tela empapada.

Iván inclinó la cabeza sobre mí, y atrapó en su boca uno de los botones cafés que a través de la tela parecían suplicar ser tocados. 

—Iván —lo llamé yo con intenciones de que terminara con eso, pero supongo que él debe haberlo tomado como una aceptación, porque en vez de detenerse, de un tirón bajó los breteles de mi vestido y liberó mis senos. Sin mayores preámbulos los metió uno a uno dentro de su boca para succionarlos y beber todo el champagne que quedaba sobre ellos.

—Basta —dije, y sé que esta vez la palabra salió de mi boca. 

No sé si él la oyó o no, porque no se detuvo.

Iván volvió a derramar bebida sobre mí, toda la que quedaba en la botella, y esa vez sentí el abundante líquido helado bajar por el centro de mi torso, surcar mi ombligo, y terminar empapando mis bragas y la arena del suelo en donde yo estaba sentada.

El otro muchacho continuaba de pie frente a nosotros. Observaba con ojos cargados de excitación, el espectáculo que Iván y yo brindábamos ante él. Noté que Joshua se tocaba por encima de los pantalones, entonces aparté mi vista. Sentí mis mejillas arder. 

Yo estaba allí, viviendo aquella escena, y al mismo tiempo era como si estuviese a miles de kilómetros… Envuelta en una bruma.

Iván continuaba enfrascado con manos y boca en mis atributos superiores, cuando empecé a sentir un par de manos deslizándose a lo largo de mis piernas desde los tobillos…

¡Ya eso era demasiado, pero no sabía cómo detenerlos!

Joshua, -el otro par de manos y de labios, porque ya había sumado también su boca en el recorrido-, me separó las piernas, se colocó entre ellas y me levantó el vestido hasta la cintura. Lamió el líquido que todavía permanecía sobre mi abdomen y con la punta de la lengua hurgó en mi ombligo. Después descendió lentamente hasta mi sexo. Joshua apartó a un costado las diminutas bragas empapadas en champagne, y con los dedos separó los labios de mi vulva. Me lamió con un largo lengüetazo que abarcó desde la abertura de mi vagina hasta mi clítoris, al que después chupó con fuerzas.

Yo no quería estar allí, sin embargo todo eso me estaba excitando.

Ya no tenía control ni sobre mi mente ni sobre mi cuerpo, que estaba enloqueciendo con tanta estimulación. Y no podía decir “no”. Lo intentaba y la palabra salía más como un gemido y los muchachos lo tomaban como eso, como un jadeo de placer.

Joshua me penetró con la lengua mientras masajeaba, ahora con el pulgar, mi clítoris y mis labios hinchados. Lo sentí mordisquearme suavemente y seguir intercalando lengua y dedos. Mi interior estaba a punto de estallar. 

Abrí los ojos que hasta el momento había mantenido cerrados y me encontré con un espectáculo obsceno, prohibido, lujurioso… y a la vez, demasiado excitante.

Mi vestido se arremolinaba en mi cintura. Tenía los pechos desnudos y siendo succionados y apretujados febrilmente por el joven rubio. Una cabeza castaña se perdía entre mis piernas y estaba haciendo maravillas con su lengua y dedos dentro de mi sexo, que a esas alturas estaba completamente mojado por el champagne, por mis propios fluidos y por su saliva.

Iván se apartó un momento de mis pechos para bajar el cierre de sus pantalones y acercar su falo erecto a mi boca.

—Chúpamela, preciosa —dijo en un tono bastante autoritario.

Yo lo esquivé volteando la cabeza. En ese momento también intenté apartar a Joshua y cerrar las piernas. Fue el único momento en el que me sentí dueña de mis actos.

—¿No te irás a poner delicada ahora, no? —Me preguntó. Me recostó completamente en el suelo y subió a horcajadas sobre mi torso, dejando todo el apoyo en sus rodillas—. ¿No ahora que nos estábamos divirtiendo tanto, verdad? —esta vez, mientras hablaba, restregaba su pene entre mis pechos, con sus manos los estrujaba para juntarlos en el centro y friccionar su miembro.

Joshua había vuelto a poner su atención, -y aquí léase boca-, en el mismo lugar en el que había estado por los últimos diez minutos, -o el tiempo que haya sido, porque tampoco contaba yo con un reloj como para llevar el tiempo-, y aquí léase mi entrepierna.

—Quiero irme —alcancé a susurrar.

—¿Irte? ¡La fiesta recién empieza, Brenda!

Iván levantó mi cabeza y volvió a exigirme que abriera la boca y me metiera su miembro dentro. Yo me negaba y él seguía insistiendo.

Yo de pronto ya no estaba disfrutando. Sólo quería irme de allí.

—¡No quiero! —y esa vez mis palabras fueron claras y sonoras—. ¡Quiero que los dos me dejen en paz! —me sentía descompuesta y a punto de vomitar.

Joshua fue el primero en apartarse, entonces aproveché el momento para cerrar mis piernas. No podía acomodarme el vestido porque Iván continuaba sobre mi torso, así que no pude hacer más que dejarlo tal como estaba: arremolinado en mi cintura. 

Joshua se levantó del suelo y lo oí decirle a Iván que me dejara.

Joshua le decía a Iván que él creía que yo estaba de acuerdo con “divertirme”, pero ahora veía que no, que yo había cambiado de opinión. 

Yo le hubiese dicho que nunca me habían preguntado mi opinión, pero me resultaba demasiado complicado formular palabras, mucho más una réplica tan extensa. 

El muchacho de los ojos marrones seguía diciendo a su amigo que ellos debían irse y dejarme tranquila.

—¡Basta, Iván! —alcancé a decirle haciendo un gran esfuerzo.

—¡Yo me voy! ¡Y tú Iván deberías hacer lo mismo antes de cometer una idiotez! —Recomendó el joven castaño, y después se dirigió a mí—: Lo siento, Brenda, yo creí que te estaba gustando. Lo siento... ¡Vamos Iván! —Volvió a decirle a su amigo, y lo empujó para que saliera de encima de mí. Pero no se quedó a esperar a que el muchacho rubio se apartara, y desapareció de mi vista.

Iván se situó un poco más abajo, con su miembro directamente sobre mi monte de Venus.

—Vamos, Brenda, si lo estábamos pasando en grande y a ti te ha gustado… No vas a decir que no, ¿verdad? —Deslizó los dedos entre los labios de mi vulva y los sacó empapados—. ¿Ves? —Los frotó delante de mis ojos haciéndome ver el líquido viscoso que regaba sus dedos—. Tu coño no miente, está deseoso porque lo follen.

—Sólo deseo que me dejes sola. —Cada vez me sentía más mareada, todo había empezado a dar vueltas a mí alrededor.

—¿Y dejarte así? —su mirada gris era lobuna, cargada de lujuria.

—¡Déjame! —y esa vez estoy segura de que grité y no solo Iván escuchó mi pedido. 

Se oyeron pisadas sobre la arena. Alguien se acercaba… Sólo entonces Iván se puso de pié. A los pocos segundos había desaparecido al abrigo de la oscuridad de la noche. 

Después de eso no volví a ver a ninguno de los dos muchachos, y en la mañana, ellos ya se habían ido de Bora-Bora.

Después de que Iván me dejara, debo haberme desmayado, porque cuando desperté en la mañana del lunes, estaba en mi bungaló, recostada en mi cama y vistiendo ropa limpia. Eché un vistazo. Tenía puesto uno de los camisolines de seda que suelo utilizar para dormir.

Recorrí el cuarto con la mirada, y casi grito a causa del shock que me provocó encontrar a Christian allí, sentado en una silla junto a mi cama.

Él llevaba una camisa de mangas cortas de color blanco con los botones superiores desabrochados, tenía el cabello revuelto y señales de que esa mañana no se había afeitado. Bajo los ojos se le dibujaban dos círculos negros. Estaba guapísimo, aunque innegablemente cansado y con cara de querer dormir durante una semana seguida, por lo menos.

Le pregunté qué hacía en mi cuarto. Christian me explicó que había estado buscándome en la fiesta, pero al no encontrarme se había alejado hacia la playa.  Desde allí había escuchado mi grito. 

Rastreando el sonido de mi voz me había encontrado casi desnuda y desmayada entre la vegetación. Me dijo que me había arreglado un poco la ropa y cargado hasta el bungaló evitando pasar entre medio de la gente para pasar desapercibidos ante las miradas curiosas de los que todavía disfrutaban de la velada.

Yo me moría de vergüenza.

Empecé a llorar. No podía parar.

Intenté explicarle que no recordaba mucho de lo que había sucedido. Que había bebido demasiada bebida frutada y que eso me había mareado. Entre balbuceos y llantos le conté lo poco que recordaba sin guardarme ningún detalle.

Christian se sentó en el borde de la cama y me refugió entre sus brazos. Me besó en la frente y me acarició el cabello consolándome como si yo fuese una niña. Fue entonces cuando percibí la faceta tierna de su personalidad, lo cual despertó un profundo sentimiento en mí hacia él.

Christian me preguntó si deseaba denunciar a los muchachos y le respondí que no. Estaba segura de que ellos no tenían intenciones de violarme, sólo querían divertirse un rato y aprovecharon que yo no estaba del todo consciente, estaba borracha… ¡Como una cuba para ser exactos!

En realidad, no estoy segura de si Iván hubiese continuado a pesar de mis negativas… Yo espero que no y prefiero quedarme con ese consuelo y no con la idea de haber dejado libre de culpa y cargo a un violador en potencia.

Christian permaneció junto a mí todo el día. Pidió un almuerzo al cuarto y me distrajo hablándome de su trabajo y de todas las fotografías que había tomado en Bora-Bora.

Por la tarde yo ya me sentía bastante mejor. La resaca se me había pasado por completo y la angustia de saber que él me había visto en tales condiciones, había empezado a remitir un poco.

—¿Quieres que demos un paseo por alguno de los pueblos? Podemos ir hasta Vaitape[7], o hasta Anau[8] y recorrer los mercadillos. Dicen que se pueden comprar muchas cosas allí; además el lugar es muy alegre y cargado de color… ¡Justo lo que necesitas para despejar tu mente de cosas que te hacen mal, Brenda! ¿Qué dices? —me preguntó Christian con un guiño de sus ojos verdes.

¿Cómo podría yo haber evitado enamorarme de ese hombre?

Y aquí la respuesta a casi todas mis preguntas: Yo me había enamorado de Christian, esa era la razón por la cual deseaba verlo a todas horas y, por esa razón también, me inquietaba lo que él pensara de mí… 

Volví a echarme a llorar.

Si antes Christian se había mostrado distante conmigo, ¿qué haría ahora que sabía que había estado a punto de tener relaciones sexuales con dos jóvenes de veinte años… ¡A la vez!?

Yo supuse que Christian ahora me cuidaba porque sin dudas era un caballero, pero en cuanto yo estuviese mejor, yo estaba convencida de que él echaría a andar hacia la dirección contraria.

Christian secó mis lágrimas y volvió a pronunciar para mí un montón de palabras tranquilizadoras. Luego revolvió en mis maletas buscando algo de ropa.

Al cabo de un rato, Christian extrajo de mi bolso un vestido de color claro. Me preguntó si esa prenda me gustaba, yo asentí con la cabeza. Se acercó a mi lado, y me alcanzó el vestido, luego volteó de espaldas, alentándome con ese gesto para que me vistiera, así podríamos salir de paseo cuanto antes.

Me vestí rápidamente, y a pedido de mi fotógrafo favorito, volví a colocarme un nuevo bouquet de flores blancas perfumadas en el pelo. Christian me dijo con infinita dulzura que me quedaban muy bonitas, no sé si lo hizo sólo para animarme... Dio resultado.

Junto a Christian pasé la tarde más maravillosa de todas mis vacaciones… 

Nos dirigimos hacia administración, en donde Christian contrató un safari en jeep para que nos llevaran hasta el interior de la isla.

Cuando volvimos a encontrarnos solos, Chris nos tomó un montón de fotografías, en las cuales se nos ve felices y rodeados de la belleza fértil y exuberante del corazón de la Polinesia.

Poco después visitamos la zona arqueológica y conocimos la piedra marae, en donde también hicimos varias tomas increíbles del lugar. 

Entrada la tarde, Christian y yo recorrimos los pueblitos y compramos algunas cosas en los mercadillos, sobre todo aceites perfumados y algunos adornos de caracolas que yo pensaba poner en mi oficina.

En la noche, ya de regreso en el complejo turístico, cenamos sopa de pahua y brochetas agridulces de mahi-mahi junto a la orilla del océano. Para beber, yo solo acepté agua. No iba a repetir el bochorno del día anterior…

Christian y yo nos encontrábamos sentados uno frente al otro en una pequeña mesa redonda, iluminados por una vela y por la luna, que esa noche brillaba llena y en todo su esplendor. A no más de dos metros de nosotros, las olas barrían la arena de la playa y en cada nueva incursión, las aguas ganaban más terreno. Un delfín gritó a lo lejos y otro, con un salto, dibujó un arco sobre la superficie del océano.

Christian y yo nos mirábamos a los ojos.

Nos quedamos así, quietos, sin decir palabra ni emitir sonido.

Sin movernos, sin tocarnos… Sólo perdiéndonos uno en la mirada del otro. Conociéndonos, sin necesidad de contarnos nada…

Mi corazón había empezado a latir acelerado y a gritar su nombre de manera desbocada. Sentía cada poro de mi piel reclamarlo y cada fibra de mi cuerpo implorando por poder amarlo.

Mi pecho se elevó y volvió a bajar en una inspiración profunda. Ese era el único movimiento que yo había hecho en los últimos minutos.

Christian cerró los ojos, dejándome fuera de sus pensamientos durante un instante. Lo observé cavilar, apretar los puños y morderse el labio inferior. Tomó una bocanada de aire y, cuando volvió a abrir los ojos y hacer contacto visual con los míos, supe que él había tomado una determinación.

Se puso de pié al tiempo que rodeaba la mesa para tomarme entre sus brazos y levantarme de la silla sin esfuerzo, como si yo no pesara más que una brizna de hierba. Rodeé su cuello con mis brazos y estoy segura de que mis ojos brillaban de expectación.

—Lo intenté —me sorprendió Christian diciéndome—. Intenté no enamorarme de ti porque soy un desastre como esposo… Pero he fracasado enormemente, Brenda… Yo… Yo te amo —me declaró y yo rompí a llorar como la más grande de las idiotas, porque no había nada en el mundo que pudiese hacerme más feliz que oír a Christian Jordan decirme que me amaba, eso provocaba en mí muchísima emoción.

—Yo también me he enamorado de ti, Christian —le confesé con el rostro empapado de lágrimas, entonces él me besó.

Christian buscó mis labios con desenfrenada pasión. Como si ese beso hubiese sido contenido y refrenado durante mucho tiempo. Atrapó mi labio inferior entre los suyos, lamió mis comisuras y resiguió mi labio superior con la punta de su lengua, después la introdujo en mi boca y hurgó en cada recoveco.

El beso se tornaba cada vez más desesperado, más intenso. 

Me gustó el sabor de su boca, la calidez de su lengua arremolinándose alrededor de la mía. Le acaricié los hombros y jugueteé con los botones de su camisa entre mis dedos. 

Christian me apretujó más contra su cuerpo. La necesidad de sentir, nos impulsaba. Queríamos acariciar, descubrir el olor y el sabor de la piel del otro.

Christian me preguntó entre jadeos si podíamos ir a mi bungaló y yo, sin quitar mi boca de la suya, le respondí que sí. En cuanto le hube dado mi respuesta, se abrió paso cortando camino entre las palmeras y cargándome en brazos todo el tiempo. Volvió a repetirme cuánto me amaba un par de veces más hasta que llegamos al cuarto.

Abrió la puerta y se encaminó directamente hacia el lecho. Me recostó sobre las sábanas frescas, y me quitó las sandalias. Aún de pie, se quitó su calzado, luego, también subió a la cama.

De rodillas en medio del colchón, Christian me tomó de la cintura y me hizo arrodillar delante de él para continuar con los besos de fuego y la miríada de caricias ardientes que fueron caldeándome la piel.

Desabroché uno a uno los botones de su camisa y se la quité para dejar expuesto y a mi merced su torso musculoso. Puse mis manos sobre su abdomen y fui ascendiendo hasta llegar a sus hombros. Mordisqueé su clavícula y lamí el punto en el que el cuello se une al hombro. Lo oí gemir de placer y eso me alentó a seguir.

Busqué el lóbulo de su oreja y lo atrapé entre mis dientes. Con la punta de mi lengua reseguí el caracol de su oído y después volví a besar su cuello, atrapando pequeñas porciones de piel entre mis labios y mi lengua.

Chris recorrió mi cadera con sus manos y trazó un camino húmedo desde mi escote. Ascendió por el hueco de mi garganta, y llegó hasta mi boca, donde se detuvo para un nuevo festín apasionado de besos.

Con rápidos movimientos, Christian se deshizo de mi ropa: de mí vestido de seda y de mis braguitas de encaje, después terminó de desvestirse él, regalándome así una visión impecable de su cuerpo gloriosamente desnudo. 

Acaricié con mis dedos toda la extensión de su miembro, primero sutilmente, después cerré mi mano alrededor del tronco. Deslicé mi palma, subiendo y bajando lentamente y ejerciendo un poquito de presión.

Lo oí suspirar y echar la cabeza levemente hacia atrás con los párpados entornados. Me gustó verlo disfrutar y quería darle más placer.   

Me incliné sobre su entrepierna. Me humedecí los labios, estaba un poco nerviosa. Había leído consejos en algunas revistas, pero nunca había hecho lo que estaba a punto de hacer y no quería decepcionarlo. Quería hacerlo bien.

Lamí su miembro erecto desde la base hasta el glande. Eché una gotita de saliva sobre la cabeza de su falo y la esparcí dibujando un remolino con la punta de mi lengua. Chris me tomó de la nuca para guiarme y me instó a que lo tomara por completo dentro de mi boca. Pronto aprendí el ritmo que a él le gustaba, no demasiado acelerado, pero sí intenso y rítmico.

Christian acarició mi espalda hasta llegar a mi trasero, que con la posición que yo tenía, de rodillas e inclinada sobre su entrepierna, se alzaba hacia el techo. Deslizó sus manos abarcando toda la extensión de mis nalgas y con sus dedos buscó la abertura de mi vagina, que los recibió gozosa en su húmeda calidez. Moví mis caderas instintivamente para restregar más mi sexo contra su mano, y él comprendió mi necesidad sin que yo se la dijera. 

Así como estaba, Chris se acostó en la cama, con la cabeza hacia los pies y los pies hacia la cabecera. Me hizo subir a horcajadas sobre él, apoyada en mis rodillas, y con mi feminidad expuesta directamente sobre su cara, ofreciéndome completa a sus deseos.

Mientras yo seguía succionando su miembro, que cada vez estaba más grueso y duro; él empezó a enloquecerme con su boca y sus dedos. Empujaba y movía mis caderas con una de sus manos, siempre marcando el ritmo que sabía que a los dos nos estaba desquiciando. 

Cuando parecía que los dos acabaríamos en cualquier momento, Christian volvió a manipularme con tanta facilidad como si yo fuese una muñeca.

Se arrodilló nuevamente. Me tomó por las caderas y me alzó hacia él. Yo enredé mis piernas alrededor de su cintura.

Tomé su falo y lo guié hasta mi abertura, entonces Christian me penetró con una sola estocada profunda que me hizo contener el aliento de puro placer. Podía sentirlo dentro de mí, llenándome y frotándose contra las paredes de mí estrecho canal, las cuales lo succionaban llevándolo más y más adentro en cada embestida.  

Dejé caer hacia atrás mi cabeza mientras lo cabalgaba y Chris sacó partido de mi posición. Tras deslizar una mano friccionando la piel de mi cuello desde la barbilla, atrapó uno de mis senos y se lo llevó a la boca para chuparlo con lujuria.

El ritmo fue en crescendo. Algo dentro de nosotros se arremolinaba, nos elevaba…

Clavé mis uñas en sus hombros y grité su nombre cuando mi cuerpo se contrajo y explotó en una sucesión de estremecimientos que se desataron directamente en mi vértice y que se extendieron a lo largo de todo mi ser, en el momento exacto en el que el miembro de Christian se sacudía convulso y derramando con chorros violentos su simiente en mi interior.

Él atrapó mi boca en un nuevo beso devorador, diciéndonos con ese gesto y sin necesidad de palabras, cuánto nos amábamos.

Christian pasó la noche en mi bungaló. 

Dormimos abrazados y con las piernas entrelazadas. Durante la madrugada volvimos a hacer el amor un par de veces y cada una superaba la anterior. Cada vez que nos tocábamos, la piel se nos incendiaba y el deseo de entregarnos, de pertenecernos, se volvía salvaje.

En la mañana del martes dos, desperté a Christian con el desayuno, el cual me había encargado de pedir para que llevaran al cuarto.

Christian seguía mostrándose afectuoso y demostrativo, aunque lo noté intranquilo y sombrío. Supe inmediatamente que algo lo inquietaba, pero no hice ninguna referencia. Quería esperar a que él me contara cuáles eran sus preocupaciones y no obligarlo a que me las dijera.

Esperé y esperé durante toda la mañana. Llegó el mediodía, y Christian seguía sin decirme nada. Y para colmo, cada vez estaba más inquieto. Finalmente le pregunté qué era lo que sucedía, y él me respondió que nada. No le creí, por supuesto.

Un rato después, Christian se vistió, depositó un beso tibio en mis labios, y se retiró de mi bungaló alegando que tenía que seguir trabajando.

Ya es casi medianoche, y Christian no ha regresado.

Siquiera sé si aún permanece hospedado en Bora-Bora, porque no me he animado a averiguarlo en recepción.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Miércoles 3

Anoche Christian no volvió a mi cuarto. Recién esta mañana recibí una carta que me alcanzó una de las empleadas del complejo…

Es una correcta y muy educada despedida que me destrozó por completo el corazón.

Ya la he releído una docena de veces, y con cada palabra siento que me falta el aire y pierdo por completo mi capacidad de respirar.

Tengo un dolor agudo en el pecho y la garganta se me oprime con un nudo cargado de angustia. Creo que ya he derramado todas las lágrimas posibles, pero no dejo de sorprenderme al notar que mis ojos siguen húmedos y mis mejillas empapadas…

Voy a pegar la hoja directamente al cuaderno, así podré leerla cada vez que quiera sentirlo un poco más cerca de mí…

Mi dulce Brenda:

Lamento en el alma el tener que irme así, pero no tengo suficiente valor como para despedirme de frente.

No he mentido cuando te he dicho que había intentado no enamorarme de ti… No quería, Brenda. Quería mantenerme alejado, pero a pesar de todo te has colado en mi corazón, y parece que lo que siento por ti planea quedarse anclado en mi pecho y para siempre. 

Por supuesto que tampoco he mentido al decirte que te amo.

Yo nunca había pronunciado esas palabras con tanta certeza… Pero necesito que comprendas, Brenda, que entre nosotros las cosas no podrían ir bien de ninguna manera... Ya he estado casado una vez y sé cómo funcionan, o mejor dicho, como dejan de funcionar las cosas…

¿Qué futuro podríamos llegar a tener al estar juntos? Tú no puedes dejar tu empresa constructora, y yo no puedo abandonar mi trabajo de fotógrafo. 

Tú estarías anclada permanentemente a Boston, y yo seguiría rodando por el mundo y volviendo a casa sólo de vez en cuando.

¿Crees que no lo he pensado? ¿Que no he buscado la manera de que pudiésemos estar juntos? ¿De ser un matrimonio feliz…?

He buscado, Brenda, pero no he encontrado ninguna posibilidad.

¿Y sabes qué es lo que más me duele de todo esto? Que te amo con todo mi corazón, y sé que tú me amas a mí de la misma manera...

Por favor no me odies por esto, aunque sé que te estoy pidiendo demasiado y que no podría reprochártelo si lo hicieras…

Brenda, nunca voy a olvidarte y quiero que sepas que te amaré durante cada segundo que me reste de vida…          

Christian

Yo también lo amaré por el resto de mi vida…

Diario íntimo de Brenda Becquer

Jueves 4

Hace tan poco tiempo que Christian y yo nos hemos visto por última vez, sin embargo lo extraño tanto como si hubiesen pasado años…

¿Cómo voy a conseguir continuar con mi vida tal como la conocía hasta antes de Christian…?

Ya nada podrá ser igual, y por más que lo intente, sé que seguiré sufriendo a causa de su ausencia.

¡Qué ironía! No me afectó en lo más mínimo que Daniel me dejara después de haber estado juntos durante tres años, en cambio con Christian… Bastó un puñado de días para que ahora su adiós me parta el corazón en mil pedazos y se desbarate mi vida… 

El amor, todo es culpa de este amor que me quema por dentro, que me ha asaltado de imprevisto y sin siquiera pedirme permiso.

Nunca me había enamorado antes, y ahora lo comprendo con claridad… ¿Pero por qué justo tuve que enamorarme de un hombre así? De un hombre que no es capaz de atarse a nada ni a nadie; de un hombre que no cree que tengamos una posibilidad de ser felices y que tampoco tiene siquiera el valor de intentarlo.

¿Por qué, ¡demonios!?

Decidí cancelar los días que me restaban de vacaciones y regresar a Boston. No tiene sentido que me quede aquí sólo para mantenerme encerrada en el cuarto, leyendo la carta de Christian y llorando las veinticuatro horas. Al menos en casa podré distraerme con mi trabajo y no pensaré tanto en él... Eso espero.

Ya he arreglado todo…

Saldré en un avión hacia América en dos horas.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Viernes 5

Ya estoy de regreso en casa.

El viaje fue de lo más horrible. Todo me pareció una reverenda porquería. Los asientos del avión eran más que incómodos; la comida no tenía gusto a nada y para colmo estaba fría; la estúpida revista que nos han dado para leer era aburrida, y hasta la azafata me pareció sumamente antipática… 

¡Y yo cargo como parte de mi equipaje un humor de perros!

Pisé suelo americano, y me encontré con una lluvia de mil demonios… ¡Y yo sin paraguas ni impermeable! 

Al salir del aeropuerto, cargada con mis maletas, resbalé en la acera con las sandalias que traía puestas y fui a caer sentada en medio de una decena de personas que ni se dignaron a ofrecerme ayuda para ponerme de pie. Después de lograr levantarme, esperé un taxi cuarenta y ocho minutos. ¡Controlados por reloj!

Ya que tenía un enorme reloj en una columna frente a mí, y como no tenía nada más atractivo que hacer en ese momento, me dediqué a contar los minutos que pasaban…

Cuando por fin consigo un auto disponible, ¡a mitad de camino pincha una goma! 

¡Mierda!, fue lo más light que pensé en ese momento, y estaba convencida de que ya por un día no podía ser que me sucedieran más cosas… ¿Acaso no hay otras personas en el mundo para hacer la repartija de malos momentos un poco más pareja?

Lamentablemente estaba equivocada… Ese día la mala racha estaba conmigo… ¡Y en grande!

Cuando conseguí otro taxi para hacer el trasbordo, después de un montón de tiempo que ya prefería no controlar, llegué a mi departamento. Empapada, cansada y terriblemente furiosa. 

La lucecita de la contestadora titilaba anunciando que había algún mensaje. ¡En realidad eran ciento treinta y cuatro! 

Los puse para escuchar mientras me quitaba la ropa empapada y me cubría con un albornoz. Me sentía helada, el abrupto cambio de temperatura me había afectado y ya había empezado a estornudar y sentía gotear mi nariz, como siempre me ocurre a causa de las alergias cada vez que tomo frío.

Fui hasta la cocina para prepararme un té y en seguida un olor nauseabundo me inundó las fosas nasales. Parecía como si allí hubiese algún animal muerto o algo así. 

Me tapé la nariz con un pañuelo y busqué por todos lados. 

Nada… No había absolutamente nada, ni debajo de la mesa, ni dentro de las alacenas. Sólo me quedaba revisar la heladera… Pero pensé que ese sería el último lugar del que podría salir un olor tan asqueroso. Y en el supuesto caso en el que hubiese ido hasta allí algún bicho para morirse… ¿El frío no lo hubiese conservado fresco?

Me equivoqué… Otra vez. Y ya van…

¡Cielo santo! No había ningún animal muerto, o sí… Pero eran los filetes de pescado y los trozos de pollo que yo había dejado en el freezer, y eso era lo que despedía ese olor, ya que por alguna razón que todavía escapa a mi capacidad de razonamiento, el refrigerador se había apagado. Comprobé de encenderlo y sí, funcionaba. Es decir que no se trataba de ningún cortocircuito o que se hubiese quemado debido a algún golpe de corriente, así que con más razón me resultó en ese momento, y todavía ahora, un completo misterio.

Anudé el pañuelo a modo de barbijo y así y todo contuve el aliento mientras tiraba en bolsas de plástico todas las provisiones que había dejado en el refrigerador. Después debí restregarlo tres veces con limpiadores aromatizados con naranja para quitarle hasta el último resto del asqueroso aroma. 

Mi heladera había quedado impecable, penosamente vacía, pero impecable al fin…  Y eso suponía que yo tendría que volver a salir a la calle para ir hasta el supermercado, cansada como estaba, resfriada y con esa lluvia que parecía caer cada vez con más fuerza…

¡Y los estresantes mensajes del contestador que no paraban de reproducirse uno tras otro!

Decidí que esa noche cenaría un té con galletas y si realmente me asaltaba un hambre voraz, bueno… Siempre existe el delivery…

Con mi taza humeante me arrebujé en la cama. Llevé conmigo mi cuaderno y la máquina contestadora como toda compañía.

Había varios mensajes de Danny, algunos de antes de romper la relación. En esos me repetía una y otra vez que quería verme y me reprochaba el estar siempre ocupada. En otros, -y estos eran más recientes-, me decía que me extrañaba y que necesitaba verme porque quería que intentáramos volver a estar juntos.

Yo ya no podría volver con Danny, no después de haber conocido el amor y la pasión entre los brazos de Christian.

Escuché el resto de los recados y muchos eran de mi madre, otros de algunas amigas y el resto de trabajo.

En la mañana me dedicaría a ponerme al día con todos aquellos asuntos pendientes. No ahora. No cuando lo único que me apetecía era llorar de frustración, rabia y desilusión.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Viernes 12

No he tenido tiempo de escribir hasta hoy porque gasté todo el primer fin de semana dedicada a organizarme. Las cuestiones pendientes eran varias y todas me llevaron más tiempo del que tenía pensado para resolverlas, pero al fin todo quedó en orden.

Después de tranquilizar a mamá y a mis amigas, y decirles que ya había regresado de mis vacaciones y que estaba bien, el lunes volví a Becquer Construction, y allí me esperaba otra pila de trabajo. Pensé que eso era lo mejor de todo, porque mantendría mi mente ocupada y alejada de Christian Jordan, pero debo volver a reconocer que estaba equivocada… ¡Y ya estoy sonando muy repetitiva! 

Durante toda la semana me costó horrores concentrarme en los proyectos. Debía entregar los planos y los gráficos virtuales de la torre hotelera de Dubai a mitad de la semana y no ha sido hasta hoy en la mañana que logré hacerlo. Tampoco podía centrarme en las conferencias o en las reuniones con los directores de cada departamento de la empresa. Si veíamos alguna proyección en la que aparecía el mar, aunque no fuera el océano Pacífico, o a veces detalles insignificantes como una palabra, eso sólo ya era un disparador para que a mi mente afloraran los recuerdos. Recuerdos hermosos, pero que al ser tan solo recuerdos, no hacen más que clavarse como puñales dentro de mi corazón.

Creo que ha sido el miércoles que me llamó Daniel y lo he atendido. Sonaba compungido y aunque trataba de mantenerse tranquilo, por momentos parecía estar a punto de perder la compostura. Me decía que tenía reservaciones para un bonito restaurante para que cenáramos allí y pudiéramos hacer las paces. Yo no podía creer que todavía se empeñara en que lo nuestro siguiera adelante. ¡Si nuestro noviazgo había sido concebido mal desde un principio y nunca había funcionado bien! Al menos yo ahora lo tenía bien claro, pero era evidente que para Danny había sido bueno y no se resignaba a que hubiese terminado.

Rechacé su invitación y le di a entender, de la manera más diplomática posible, que yo no volveré con él. No sé si se ha conformado o no con lo que le he dicho… Espero que sí.

En ningún momento mencioné ante Daniel mis vacaciones en Bora-Bora y todo lo que ellas han significado para mí. Porque al margen de haber descubierto allí el amor, también he descubierto que soy una mujer normal, completa. Que soy capaz de sentir y de despertar ante los sabios toques de un hombre, y no un témpano de hielo como me decía mi ex novio que yo era.

En Bora-Bora hice el amor por primera vez realmente con Christian, allí intervino no sólo mi cuerpo, sino también mi corazón y fue la experiencia más sublime de mi vida. Pero no puedo ser hipócrita y decir que no me estremecí en las manos de Manu y, aunque ahora me avergüence, tengo que reconocer que entre mi bruma alcohólica y aunque no era mi intención, Iván y Joshua también habían logrado excitarme.

No me arrepiento de lo vivido en la isla. Saqué algo bueno de cada momento y aprendí mucho. Aprendí que hay muchas formas de acostarse con alguien. Puedes estar simplemente allí, y no sentir absolutamente nada, ni en tu cuerpo ni en tus emociones. O puedes sentirte atraído físicamente por alguien y experimentar deseo, lujuria y follar hasta dejar exhausto y satisfecho tu cuerpo pero sin que haya intervenido ningún sentimiento. O puedes hacer el amor y entregarte por completo a esa otra persona, involucrando cada célula de tu anatomía y sin dejar fuera a tu corazón ni a una miríada de emociones…

Deben existir muchas más maneras, pero yo en mi vida sólo he conocido estas tres, y a partir de ahora no me interesa ninguna más que la última…

Diario íntimo de Brenda Becquer

Domingo 14

Ayer sábado la tarde estaba preciosa y como tenía que hacer algunas compras, aproveché para salir a caminar por la ciudad. 

Ya había pasado por el supermercado y por la tienda de electrodomésticos para comprar un nuevo tostador, porque el viejo había empezado a fallar hacía un par de días y como no quería seguir comiendo tostadas negras como el carbón, allí estaba yo, con mi bolsita de compras paseando por la avenida.

Pasé delante del kiosco de diarios y me acordé de que seguramente ya había salido el número de esa semana de la revista de arquitectura de la que no me pierdo ningún ejemplar. Pagué al vendedor y ya estaba guardando el volumen en la bolsa junto a la caja del tostador, cuando otra publicación fue la que atrajo mi atención.

No puedo explicar lo que sentí en ese momento, porque fue un cóctel de sensaciones. Ganas de reír y a la vez de echarme a llorar como una tonta. El último número de la National Geographic pendía de uno de los escaparates con una hermosa foto de Bora-Bora en la tapa y me traía de repente todo el pasado de regreso al presente.

Saqué mecánicamente un billete de mi cartera, se lo extendí al vendedor y compre la revista, aún cuando sabía que lo mejor hubiese sido simplemente voltear y hacer como si nunca hubiese visto esa portada…

¿Para qué la compraba? ¿Acaso quería torturarme?

¿Me había vuelto adicta al sufrimiento de golpe? ¿O sólo era que quería tener cerca de mí algo suyo… algo de Christian?

Llegué a mi departamento y ocupé un par de minutos en guardar en la despensa y en el refrigerador la compra del supermercado. Dejé el tostador sobre la mesada sin siquiera sacarlo de la caja, después me desplomé sobre una de las sillas de la cocina.

Frente a mí, sobre la pequeña mesa redonda, estaban las dos revistas que había comprado.

Me las quedé mirando y con manos temblorosas aparté la de arquitectura a un costado. Reseguí con mis dedos los bordes del ejemplar del National y, haciendo una inspiración profunda para infundirme de valor, la abrí…

Ante mis ojos se desplegaron, primero los paisajes majestuosos de otras islas de la Polinesia Francesa, después empezaron a aparecer las imágenes conocidas de Bora-Bora. Cada fotografía llevaba en un costado el nombre del fotógrafo, Christian Jordan, e impreso en su totalidad, su sello de perfección.

Christian había hecho una toma increíble de un par de nativos alimentando a los tiburones y nadando junto a ellos de manera temeraria. Me causaba escalofríos de sólo pensar en esos dientes filosos desgarrando la carne de alguno de ellos y sin embargo los hombres parecían ajenos a las posibilidades de peligro que infundía su nada común entretenimiento. En sus ojos no se leía ni un ápice de temor, ni una mínima pizca de dudas… Era una fotografía aterradoramente atrayente y me encontré sin poder quitar la vista de ella por un par de minutos.

Había muchas más tomas de distintos lugares de la isla, en donde se apreciaba de cerca parte de la cultura Tahitiana. En otras imágenes se dejaba a la vista la exuberancia de la vegetación y el colorido impresionante de la fauna. Y hablando de fauna, me quedé petrificada al voltear la página y encontrarme con la mirada fija y vidriosa del pajarraco multicolor. Esa imagen reprodujo en mi cabeza la figura del autor de esa toma, de espaldas a mí y en el momento justo en el que la estaba haciendo… En el momento exacto en el que yo lo hube visto por primera vez…

Junto al pajarraco de intensos colores estaba la parejita de aves de plumaje blanco y en la parte inferior de la página una bellísima toma de los arrecifes de coral y las maravillas submarinas.

Debo haber permanecido horas observando todas las imágenes, estudiando hasta el más mínimo detalle hasta grabarlo en mi cabeza, al punto de poder describirlas a la perfección o de recordarlas al cerrar los ojos y sin tener la necesidad de volver a mirarlas. Quería atesorarlas porque cada una de esas escenas había sido vista por los hermosos ojos verdes de Christian, y porque él había estado en cada uno de esos lugares… En cierta forma, yo sentía que era como tener junto a mí una parte de Christian a través de cada fotografía.

Diario íntimo de Brenda Becquer

Lunes 15

Hoy en Becquer construction hemos tenido una reunión junto al grupo de inversionistas árabes para la construcción de la torre hotelera de Dubai. Habían estudiado detenidamente los planos y los gráficos en computadora que les habíamos enviado para la aprobación, y realmente se mostraron muy conformes. Quisieron cambiar sólo un par de detallitos en la terraza, nada importante y teniendo en cuanta la envergadura del proyecto, se puede decir que habíamos acertado en un noventa y nueve por ciento con las ideas. Esto significa que en poco menos de un mes estarán empezando los trabajos directamente en los Emiratos Árabes Unidos.

Luego de largas deliberaciones, se acordó que Michael Rivers sería el arquitecto encargado de supervisar las obras, quien junto a un equipo de profesionales de la empresa, estaría viajando en veinte días.

Ya se han hecho las reservaciones y, los empleados de la constructora, permanecerán hospedados en Dubai, cerca de la costa, hasta la finalización del proyecto. 

Yo, por mi parte, tengo planeado viajar sólo de tanto en tanto durante la marcha de la construcción para comprobar personalmente que todo se desarrolle según lo planeado. Por lo tanto, mi primer viaje a Dubai no será sino hasta por lo menos dentro de dos o tres meses contando desde la fecha de hoy.

Hoy también he empezado con un nuevo trabajo. 

Me han encargado el diseño y la decoración completa de uno de los centros de belleza más importantes del país, que cuenta con más de treinta sucursales distribuidas en distintas ciudades a lo largo y ancho de Estados Unidos. Los directivos desean cerrar durante un mes y reabrir en simultaneo sus puertas al público con una apariencia totalmente renovada y desbordante de glamur. Según han dicho: “Pequeños trocitos de París esparcidos por distintos puntos de Estados Unidos”. Un proyecto ambicioso el de esta gente… ¡Que para ser sincera, me ha encantado y ya estoy enfrascada en ello!

Diario íntimo de Brenda Becquer

Jueves 18

No consigo olvidarme de Christian. 

Su recuerdo me persigue y me atormenta hasta en mis sueños.

Acabo de despertarme y hasta hace dos segundos he estado soñando con él. Era el sueño más chiflado que he tenido en mi vida y a la vez el más vívido. Se sentía tan real…

En mi sueño se mezclaban situaciones fantásticas, casi sacadas de una película absurda de ciencia ficción con otras más reales y normales…

El sueño empezaba conmigo leyendo el ejemplar del National Geographic con las imágenes de Bora-Bora. Yo había abierto la página en la que estaba el pajarraco colorido y, de un momento a otro, la imagen había empezado a moverse ante mis ojos y el ave… ¡Me hablaba! Claro que yo no podía entenderle ni una letra porque me hablaba en el dialecto de los Tahitianos… ¿Y cómo sabía yo que era esa lengua? Bueno, esos son los misterios de los sueños, allí tú sabes cosas que en la vida real no. -Es la única explicación que he encontrado para semejante idiotez-, así que seguiré con mi relato.

Entonces el pajarraco me hablaba de manera ininteligible y después me tendía una de sus alas para que yo la tomara. Aquí me siento en la obligación de aclarar que juro que no he probado ninguna droga en mi vida, mucho menos en el día de ayer. Es decir, llego a la conclusión de que, o tengo una imaginación muy florida, o tanto trabajo y tanta pena han hecho estragos en mi cerebro y estoy enloqueciendo…

Yo tomaba las plumas de mi nuevo amigo con dos dedos, el índice y el pulgar, -con eso me bastaba para abarcar medio ala-. De pronto mi cuerpo había empezado a desvanecerse y abruptamente, como por arte de magia, aparecí dentro de la revista… ¡Y aquí lo máximo de la ridiculez! ¡Yo había sido atrapada dentro de los pétalos de una de las flores de la isla!

Y como en los sueños suelen suceder cosas inexplicables… ¡Y el mío no iba a ser la excepción! De un momento a otro ya no estaban ni la flor, ni el pajarraco. ¡Ni siquiera me encontraba en Bora-Bora!

En esta parte del loco sueño, me encontraba dentro de la carpa de un jeque árabe en Dubai, -muy cerca de donde se construirá la torre hotelera-. Estaba completamente desnuda, sobre cojines mullidos de color escarlata y bordados de oro. Me rodeaban ricos cortinados de seda, que se bamboleaban aletargados por la brisa caliente del desierto. Humo de incienso y de otras maderas aromáticas se desprendía de algunas vasijas colocadas sobre el suelo y subían en volutas hasta perderse en el techo de la gran carpa.

Quería cubrir mi desnudez, pero mis manos se sentían pesadas y no podían alcanzar ni un trozo de tela. Resignada me recosté sobre los almohadones y dejé que el aire tibio me acariciara la piel que poco a poco se me iba erizando. Cerré los ojos y me concentré en los sonidos lejanos de voces extrañas y en los olores para mí desconocidos…

Escuché pasos acercarse, ladeé mi cabeza y en ese instante una parte de la carpa se abrió dejando ante mí al jeque árabe.

La enorme figura masculina bloqueaba la claridad del exterior y su rostro se mantenía levemente en sombras. Su magnífico cuerpo quedaba revelado bajo unos pantalones largos y una túnica que le llegaba hasta la cadera. Todo el conjunto que él vestía era de color blanco con bordados dorados. Llevaba botas que le llegaban hasta la pantorrilla y una espada sarracena colgando de su cintura. Su porte era recio y majestuoso. En la cabeza llevaba un turbante de cuyo extremo salía un velo que le cubría la mitad inferior del rostro.

El jeque árabe era un hombre impresionante que recorría mi cuerpo desnudo con su mirada verde profunda cargada de lascivia. Él era uno de esos hombres capaces de derretir un glaciar con una sola de sus miradas de fuego… Y esa mirada estaba logrando convertirme en lava ardiente.

Yo quería cubrirme, me sentía avergonzada, pero el jeque hizo un gesto de negación con la cabeza y chasqueó la lengua para impedírmelo.

Él se acercó a uno de los cortinados, tomó el puñal que llevaba también en su cintura, y rasgó un trozo de seda. Un cuadrado de no más de treinta centímetros. 

Yo lo observaba atenta. Estaba fascinada con su andar felino y elegante. Rezumaba masculinidad por cada uno de sus poros. Y su penetrante olor especiado me mareaba y a la vez me enloquecía.

Él se acercó a mí, se sentó a mi lado a la altura de mis muslos, y cruzó el brazo izquierdo sobre mi cuerpo para apoyarse en el suelo.

En la otra mano, el jeque tenía el trozo de seda roja y con ella empezó a recorrer mi anatomía… Rozó mis brazos. Se sentía como una pluma que me provocaba una sutil cosquilla y a la vez estremecía cada una de mis fibras.

Deslizó la seda por mi rostro y yo aspiré el olor a incienso que la tela tenía impregnada.

Descendió a lo largo de mi cuello, mi clavícula y los hombros…

Sus ojos, todo el tiempo estaban clavado en los míos. No me dejaba cerrarlos, observaba mis reacciones, eso lo excitaba. Yo podía comprobarlo al mirar su entrepierna. Debajo de sus pantalones blancos, su enorme falo pujaba por ser liberado de su prisión.

El jeque deslizó la suave seda sobre mis pechos redondos, y yo arqueé mi espalda en respuesta, alzándome hacia él. 

Se quitó el velo que le cubría el rostro. Era Christian, y no me sorprendió. Internamente yo ya lo sabía…

El jeque, o mejor dicho, Christian con las ropas de jeque, lamió las puntas de mis senos y después sopló suavemente sobre ellos. Mi cuerpo se agitó estremecido, deseando más. 

Retomó su jueguito con el trozo de seda escarlata y descendió. 

Me abrió las piernas y las flexionó un poco. Mis caderas se alzaban solas, por instinto. Me hizo sentir la suavidad y frescura del género a lo largo de mis piernas y en la cara interna de mis muslos.

La punta del cuadrado de seda quedó suspendida durante unos segundos a pocos milímetros de mi vértice. Aún no lo sentía sobre mí, pero sabía que estaba allí y que pronto vagaría sobre mi carne deseosa y, esa expectativa, esa pausa, me enfebrecía.

Me removí inquieta y rocé un poco el pañuelo. Eso sólo me bastó para exhalar un gemido. El hermoso jeque árabe, o sea Christian, sonrió de manera perversa y por fin pasó la seda a lo largo de mi vulva…

¡Casi muero de placer en ese instante!

Él dejó el trozo de tela sobre mi abdomen y con esa mano, que ahora tenía libre, abrió los labios mayores de mi sexo. Se inclinó sobre ellos y lamió su humedad. Un lengüetazo enérgico que sentí pesado y estimulante a lo largo de toda mi feminidad. 

Empecé a agitarme bajo la magia de su boca, dejé caer mi cabeza hacia atrás con los ojos cerrados y me dejé llevar…

No sé si fue un bocinazo en la acera o un portazo en el departamento contiguo al mío, pero algo, un sonido estridente me había despertado abruptamente y me encontré de regreso en mi cama, con las sábanas revueltas, empapada de sudor y de excitación… Y con el cuerpo todavía palpitante por el reciente orgasmo.

Fue un sueño extraño, desquiciado. Pero lo que he sentido ha sido tan real y ¡por Dios!, tan condenadamente bueno…

Diario íntimo de Brenda Becquer

Sábado 20

En el día de ayer, al clima se le ocurrió estar de lo más cambiante. Cuando salí de casa para ir a Becquer Construction, había un bonito sol sobre nuestras cabezas, así que elegí para vestirme un trajecito de chaqueta y falda corta en color negro, una camisa entallada  y unos zapatos de tacón… ¡Claro que no sabía que más tarde esa ropa se volvería inapropiada! 

Durante el transcurso de la mañana el sol fue desapareciendo detrás de espesos nubarrones oscuros. Ya para cuando salí a almorzar… ¡Quería morirme! Llovía a cantaros y algunas de las calles estaban cubiertas de agua casi de un cordón al otro. 

A pesar del cuadro que se me presentaba, decidí lanzarme al exterior y hacer las dos cuadras a pie hasta mi restaurante favorito. 

Ese día tenía muchas ganas de comer pastas y ningún lugar mejor que “Donatella, Il ristorante Italiano” que obviamente prepara los manjares más exquisitos de la Bella Italia.   

Antes de haber caminado treinta metros y aunque intentaba hacerlo debajo de los toldos o los aleros de los edificios, ya estaba empapada. Además, ya había pisado varias baldosas flojas que me habían salpicado hasta en lugares insospechados con la dichosa faldita que se me había dado por ponerme esa mañana… 

Para colmo, un automóvil pasó a gran velocidad y se encargó de terminar de mojar aquellas partes de mi anatomía, las cuales aún permanecían secas. ¡Claro que le agradecí el detallito al conductor con el más surtido repertorio de insultos que había aprendido de mis dos hermanos mayores! Lástima que a la velocidad que llevaba ese condenado hombre ya no estaba allí para oírme. De todas formas, me sirvió para descargar mi rabia, y continué mi camino pensando si me dejarían entrar en Donatella con esas fachas.

Cuando estaba llegando a la esquina, sentí pasos veloces a mi espalda y se me ocurrió pensar que alguien llegaría tarde a algún sitio o simplemente pensaba que corriendo se mojaría menos que caminando. ¡Una absoluta tontería!, le hubiese dicho yo si me lo hubiesen preguntado, ya que bastaban un par de minutos a la intemperie para terminar como una sopa. Además se corría el riesgo de resbalar y quedar de culo en el piso como me había sucedido a mí en el aeropuerto el día de mi regreso de Bora-Bora…

Yo aguardaba en la esquina para cruzar al otro lado de la callejuela. Eché un vistazo hacia el callejón y con dificultad llegué a distinguir un gato anaranjado refugiándose entre los botes de la basura.

La lluvia cada vez arreciaba con más fuerza. Era torrencial y la visibilidad se había vuelto casi nula. 

Pensé en regresar a la empresa, pero antes de lograr decidirme, unos brazos fuertes, -los del hombre que se había acercado a toda carrera-, me atraparon por la cintura. 

Empecé a gritar aterrada y a lanzar golpes al aire. Entonces él me volteó hasta ponerme de frente a él. Con la sorpresa, las palabras de sopetón se me atascaron en la garganta.

No me dio tiempo de decir nada. Su boca devoró la mía con avidez y desesperación y, en medio del beso, mis lágrimas saladas se mezclaron con el agua dulce de la tormenta. 

Rodeé su cuello con mis brazos y él me alzó de las caderas hasta enredar mis piernas alrededor de su cintura.

La gente pasaba a nuestro lado y bufaba con disgusto. 

No me importaba… Nada podía importarme en ese momento más que él y yo bajo la lluvia, besándonos con toda la pasión que habíamos estado conteniendo.

Cortó el beso un instante, sólo para mirarme a los ojos y sonreírme con dulzura. Me quitó los cabellos que se me pegaban a las mejillas, y volvió a besarme profundamente, arremolinando su lengua en torno a la mía.

Yo me aferraba a él con fuerzas. Quería fundirme en él y no volver a perderlo… ¡Cielos! ¡Cuánto lo amaba!

Christian, cada vez más febril, caminó con largas zancadas internándose en el callejón en penumbras hasta alejarnos de la vista de la gente, después apoyó mi espalda contra el muro. 

Él también estaba empapado. Estaba guapísimo. 

Metí mis manos debajo de su chaqueta y de su camiseta y le acaricié la espalda apretando mi cuerpo más contra el suyo. Quería sentir contra mí cada uno de sus fuertes músculos, volver a impregnarme con su perfume, con su esencia.

En una carrera desesperada se desabrochó los pantalones vaqueros y terminó de subirme la falda hasta la cintura. 

Los dos ya estábamos más que preparados. No hacían falta más preludios. Apartó mis bragas hacia un costado, y me penetró profundamente con largas y potentes embestidas, enterrando su enorme y duro miembro en mi interior, que lo recibía gozoso, comprimiéndolo entre sus resbaladizas y estrechas paredes.

Me desabroché la camisa. 

Ansiaba sentir su boca y sus manos en todo mi cuerpo. 

Él terminó de hacer el trabajo. Con un gruñido casi animal bajó el sujetador de un solo tirón. Acarició y succionó con frenesí las cumbres que habían sido liberadas, dejándome marcas rojizas de dedos y labios sobre la piel lechosa.

Yo no paraba de repetir en voz alta y casi a gritos, su nombre entre gemidos, que quedaban amortiguados por el repiquetear de la lluvia y el soplar agudo del viento a nuestro alrededor.

Apreté con fuerzas mis piernas a su alrededor para recibirlo en mi interior más hondamente. Lo quería todo dentro de mí, hasta la última pulgada de su tronco, hasta la base.

La cabeza de su falo arremetía impetuosa contra el mayor disparador de mi locura dentro de mi vagina. Lo estimulaba en cada acometida profunda y sus dedos hacían lo propio por fuera sobre mi clítoris palpitante. Yo estaba a punto de colapsar con tanta pasión.

Sentí como propia la violenta convulsión que recorrió a Christian cuando él me penetró una vez más y ahora con mayor fuerza, y su miembro se vació en oleadas bañando mi útero con su semilla, casi en sincronía con las sacudidas salvajes de mi propio cuerpo al alcanzar el éxtasis absoluto.

Permanecimos allí, enredados bajo la lluvia hasta que pudimos volver a respirar con normalidad y hasta que nuestros corazones habían dejado de latir desbocados dentro de nuestros pechos. 

Me ayudó a bajar al suelo y a acomodarme la ropa, después hizo lo propio con sus partes íntimas y subió la cremallera de sus jeans.

Yo había perdido un zapato en el camino desde la esquina hasta el lugar en sombras que ocupábamos en el callejón, pero no podíamos encontrarlo por ningún lado. Ya habría tiempo para buscarlo luego.

Christian me acarició la mejilla y mirándome a los ojos me pidió perdón por haberme abandonado en Bora-Bora. Lo escuché hablar. Lo dejé expresar libremente todo aquello que él tenía para decirme.

Me reveló que a pesar de haberse enamorado de mí, había temido que las cosas entre nosotros no funcionaran al igual que no habían funcionado con su anterior esposa. Me contó que durante ese tiempo, él podía permanecer meses trabajando en distintos lugares del planeta sin regresar a casa y que ni un solo día había añorado estar junto a su mujer.  Su matrimonio había sido un completo fracaso. 

Cierta vez, cuando regresó de uno de sus viajes, se encontró con que su llave ya no funcionaba en la puerta de su departamento. Al parecer, ya no era la misma cerradura. Había tocado el timbre y su esposa había abierto la puerta pero ni siquiera le había permitido cruzar el umbral. En cambio, le había alcanzado dos maletas y un sobre repleto de papeles con un bolígrafo, después le había dicho: firma y vete…

Nada más, ese había sido el final de esa relación y él sabía que se lo tenía merecido. Tampoco le afectaba en lo más mínimo…  Así que había firmado y se había vuelto a ir para no regresar nunca más a ese lugar que debería haber sido su hogar.

Christian me explicó también que tal como había escrito en la carta, él había intentado no enredarse conmigo, mucho menos enamorarse, pero había fracasado con sus dos cometidos… 

Me confesó que me había deseado desde el primer momento y después finalmente también había caído su corazón bajo mi embrujo, porque irremediablemente se había enamorado…

De todas formas, había optado por huir. Alejarse de mí antes de que los sentimientos se tornaran más fuertes, sólo que no se había dado cuenta en ese momento que para eso ya era demasiado tarde.

Después de dejar la carta y partir, según me dijo, no había demorado mucho en comprobarlo.

A pesar de sentir una extraña ansiedad por volver a verme y una constante sensación de vacío y soledad, -cosa que me aclaró que jamás había sentido antes-, terminó el trabajo en la Polinesia francesa y envió el material al National Geographic para que pudiese ser publicado. Según me confió, el trabajo que más le había costado hacer debido a la angustia que se le había instalado en el pecho y que crecía día a día a pasos agigantados.

Christian me confesó que había levantado el auricular para telefonear al aeropuerto y pedir un pasaje a Ottawa para regresar a su casa por un tiempo.  Necesitaba pensar y poner su cabeza en orden.  Pero ya no soportaba pasar un día más sin mí, en cambio, compró un billete a Estados Unidos. Lo más cerca posible que el avión lo dejara de la ciudad de Boston. 

Al llegar había buscado un taxi y pedido que lo llevara directamente a Becquer Construction; lo más rápido posible, según me había dicho.

Al descender del taxi se había encontrado con una de las peores tormentas que había visto en el último tiempo… Bueno eso sin contar los tifones de florida que había fotografiado en un par de oportunidades para la revista. 

Christian había corrido dentro del edificio y preguntado por mí en recepción, donde le habían informado que yo acababa de salir hacía menos de dos minutos y que seguramente nos habíamos cruzado en la puerta.

Christian había girado sobre sus talones y una vez en la calle y, después de mirar detenidamente hacia todas direcciones bajo el aguacero, me había visto llegando casi a la esquina. Entonces había echado a correr como alma que lleva el diablo hasta alcanzarme… 

El resto de lo sucedido ya lo he escrito al principio y aunque vale la pena repetirlo, no lo haré... Aunque no logro dejar de pensar en ello… ¡Fue fabuloso!

Christian me confesó que había ido por mí porque ya no concebía sus días sin mí a su lado. Su vida había cambiado desde el momento en el que me había visto por primera vez, y ya nada en él podría ser como lo había sido antes… 

Volvió a rogarme que lo perdonara. Me dijo que estaba dispuesto a ponerse de rodillas si con eso conseguía mi perdón. Y yo le respondí que no era necesario, porque lo había perdonado en el momento exacto en el que mis ojos se habían encontrado con los de él en la acera.

Christian no dejó de repetir “gracias” mientras me besaba una y otra vez en todo el rostro y en la boca.

La lluvia por fin remitió y pudimos encontrar mi zapato perdido en la entrada del callejón. Estábamos calados y muertos de frío. La hora del almuerzo había pasado y de todas formas no estábamos presentables como para ir hasta “Donatella” ni tampoco para regresar a la constructora. Decidimos caminar tomados de la mano hasta mi departamento, el cual estaba ubicado a unas pocas calles de allí.

Christian y yo hemos pasado todo el viernes y parte del día de hoy intercalando algunas charlas acerca de nuestro futuro con fabulosas sesiones a puro placer haciendo el amor, y todo eso a pesar de habernos pescado los dos un resfriado de mil demonios… Aunque pensándolo bien, el resfrío es una deliciosa excusa para permanecer los dos juntitos y arrebujados debajo de las mantas…

Ninguno de los dos sabe muy bien cómo seguirán las cosas entre nosotros, si funcionarán o no…  ¿Acaso alguna pareja puede saberlo? 

Pero estamos convencidos de algo y eso es que queremos permanecer juntos y nuestra determinación es firme…

Planeamos casarnos. Todavía no hemos puesto la fecha pero ya lo haremos. Tal vez en nuestra próxima conversación. 

También intentaremos sincronizar nuestros trabajos y nuestras obligaciones para pasar la mayor parte del tiempo en la misma ciudad, juntos, y sólo separarnos por muy pocos días cuando sea absolutamente necesario.

No sabemos si lograremos hacer que nuestra relación prospere o no, pero al menos los dos estamos dispuestos a intentarlo…

He aprovechado a escribir ahora mientras él se toma un descansito y se echa una siesta… Me gusta verlo dormir en mi cama, con las largas pestañas oscuras descansando sobre sus pómulos, la cabeza ladeada y los labios levemente separados. La respiración tranquila, su amplio pecho desnudo subiendo y bajando al compás…

¡Señor, me gusta tanto que me vuelvo loca con sólo mirarlo!

Con todas las cosas que tengo por delante no sé si me quedará algo de tiempo para seguir escribiendo este diario… 

Lo cierto es que lo he iniciado como una especie de terapia, pero me parece que ahora he encontrado una mucho más satisfactoria con un verdadero terapeuta de carne y hueso y…

¡Y si no me equivoco, ya es hora de mi próxima sesión…!

Fantasía 4

Planes de boda

RESUMEN

Ethan Tyler es un soltero empedernido que no cree en el amor.

Cierto día, Ethan es chantajeado por la arpía de la secretaria de su padre, quien lo amenaza con revelar a la prensa unos documentos que comprometen seriamente al hombre mayor, presidente de la editorial más exitosa del momento en Sydney, editorial que cada día vende millares de ejemplares de cuanta revista publique.

El pago del chantaje que exige la mujer es que él, futuro heredero del imperio Tyler, se despose con ella.

Totalmente acorralado, para llevar a cabo los planes de Boda, Ethan recurre a una Wedding Planner. Lo que él no imagina es que el destino lo llevará frente a la única mujer capaz de enamorarlo…

¿Pero será Ethan Tyler capaz de elegir su propia felicidad cuando pone en riesgo la estabilidad económica y el buen nombre de su familia?

Prólogo

Sydney — Australia

Año 2009

—Buenos días, querido.

—¿Querido? —Preguntó Ethan, apartando sus ojos, inmensamente azules, de la pantalla del ordenador para mirar con el ceño fruncido a la descarada mujer—. ¿Qué haces entrando en mi oficina sin golpear, y, sobre todo, qué haces llamándome así?

—¡Oh! —Respondió ella, con un fingido gesto de estupor—. ¿Y cómo debo llamar a mi futuro esposo?

Ethan casi se atraganta con su propia saliva.

—¿Futuro esposo? ¡Ni en un millón de años, Samantha!

—Ya hablamos de eso y sabes que no tienes otra opción —respondió la mujer, luego tomó asiento muy cómodamente en el sillón mullido de dos cuerpos, el cual estaba tapizado con cuero negro, haciendo juego con el sillón ejecutivo del dueño de la oficina. 

El resto de los muebles del despacho de Ethan estaban confeccionados en madera de roble oscura. El amplio escritorio, la biblioteca cargada de libros, las sillas.

Todo en ese recinto olía fuertemente a madera, a cuero, y al perfume especiado que Ethan usaba. 

Un amplio ventanal, en el décimo piso del edificio de la editorial, ofrecía una vista increíble de la ciudad y un plano de postal del Teatro de la Ópera de Sydney[9].

—¡Ni sueñes con arrastrarme al altar! —respondió él, reprimiendo la rabia que sentía y los profundos deseos de ahorcar a la muy arpía.

—Nos casaremos en tres meses —dijo ella, muy tranquilamente y con absoluta seguridad. No hacía caso a lo que él le decía. 

—¡No, Samantha! —espetó Ethan, al borde ya de perder la paciencia, lo cual quedaba evidenciado en sus puños fuertemente apretados. Era eso, o ahorcarla con sus propias manos.

Ella parecía no oírlo, o lo que era aún peor, lo ignoraba completamente.

Samantha se puso de pie, y se acercó al escritorio contoneando sus caderas de manera felina. Recorrió la mesa con su dedo índice mientras la rodeaba hasta llegar justo detrás de Ethan. Ahora, sus manos fueron a parar a los hombros de él. 

Ethan se removió en su sillón para que ella lo soltara, pero Samantha volvió a no hacerle caso. Se inclinó sobre la espalda de Ethan, apoyando descaradamente sus generosos pechos sobre él, y con sensualidad le dejó caer un papelito en el bolsillo de la camisa.

—Aquí tienes el número telefónico de la Wedding Planner. Me han dicho que es la mejor en toda Australia. Ocúpate de contratarla. No importa que ella tenga la agenda saturada. Esmérate y consigue una cita —ordenó, mientras volvía a bordear el escritorio hasta ponerse frente a él—. Quiero una fiesta por todo lo alto —siguió diciendo ella—. Quiero que nuestro enlace sea el comentario de toda la alta sociedad durante meses. Y mi vestido, desde luego, no voy a conformarme con nada que no sea del mejor diseñador. Allí —señaló con el dedo el papelito, ahora oculto en el bolsillo de la camisa de él—, en esa misma nota, tienes mis medidas perfectas… Te las recuerdo: noventa y ocho, sesenta y dos, noventa y ocho, en un glorioso metro setenta de estatura —terminó diciendo con orgullo.

—¡Deja de delirar, Samantha!

Samantha ignoró una vez más las palabras de Ethan.

—Encárgate de elegir el mejor servicio de chefs, y bueno, todos los demás detalles —dijo, haciendo un gesto con la mano para descartar el asunto, luego añadió—: Pues yo no voy a perder el tiempo en esta estupidez.

—¿Estás loca, verdad?

—¡Oh sí! —soltó ella, con una carcajada. Instantáneamente, la cambió por una sonrisita sensual antes de decir con suavidad, contrastando enormemente el tono con el significado de sus palabras—: Totalmente loca, y a ti, mi querido Ethan Tyler, no te conviene desafiarme; así que harás todo lo que te he dicho.

—¡Maldita enferma! —gruñó Ethan, entre dientes.

—Contratarás a la muchacha. ¡Y que ni se te ocurra decir que te estoy obligando a casarte! Todos deben creer que nuestro enlace es por amor.

Ethan carcajeó de manera casi histérica.

—¿Por amor? —exclamó luego, mientras mesaba de manera nerviosa el cabello lacio, castaño oscuro, que le caía sobre la frente—. En primer lugar, todo el mundo sabe que yo no pienso casarme jamás.

—¡Claro, claro! Ethan Tyler, el mujeriego empedernido. Incapaz de atarse a una sola mujer cuando desea a todas y a cada una de ellas en su cama —rió ella.

—Exacto —afirmó él, luego añadió—: Y en segundo lugar, nunca te he mirado más de dos veces desde que trabajas en la editorial. Dime algo, Samantha, ¿quién sería tan estúpido como para tragarse semejante mentira de una boda por amor entre nosotros?

—¡Todos lo harán! El hijo pródigo del dueño de la editorial más exitosa del momento, y futuro heredero del imperio Tyler, se enamora perdidamente de la secretaria de su padre y deja su vida de Playboy. ¿No te parece un titular fabuloso?

—¡Me parece una idiotez!

—Cualquier hombre estaría más que encantado de casarse con alguien como yo… Soy una hermosa mujer, con curvas más que apetecibles —se acarició descaradamente los senos que pujaban bajo su camisa rosada, obscenamente entallada—. Soy rubia… —meditó durante un instante, tecleando sus dedos índice y mayor sobre la barbilla, luego añadió—: ¿Acaso no adoran todos los hombres a las rubias?

—No eres mi tipo. Además, no me gustan las rubias, y mucho menos si éstas están rematadamente locas —masculló Ethan.

—Escúchame bien, querido. Haces lo que te digo, o los documentos que comprometen a tu padre serán publicados en todas las ediciones de la competencia.

—¡Esos documentos son tan falsos como nuestro compromiso, maldita desgraciada! —espetó, alzándose en todo su metro ochenta y ocho, enfundado en un elegante traje azul oscuro de diseño y golpeando con las manos cerradas en puños sobre el escritorio.

—Shhh, cálmate, Ethan. Tu padre ha firmado esos documentos.

—¡Tú se los has hecho firmar con engaños! ¡Podría denunciarte ahora mismo por estafadora!

—Pero no tienes pruebas y quien iría a la cárcel inmediatamente de ser revelados esos papeles, sería tu padre. Él sería juzgado por estafador y para colmo, por estafar a la gente utilizando el nombre de unos pobres niñitos huérfanos —añadió ella con malicia.

—Demostraré que esos papeles no son reales, y te juro que irás a prisión, Samantha. Demostraré que mi padre no tenía idea de que el hogar de niños para el cual la editorial recaudaba fondos, no existía; que eso no era más que una estafa, pero realizada por ti. Que él no tenía absolutamente nada que ver en ese asunto.

—No, no, mi amor, en eso te equivocas. Durante dos meses, la editorial les ha sacado fortunas a los grandes empresarios y a personas muy adineradas. Ellos han dado sus cheques con cifras muy jugosas creyendo que Tyler´s News los haría llegar a Luz de esperanza, un hogar de trescientos cuarenta y siete huérfanos, tan inexistentes como el edificio… ¿crees que la sociedad le perdonará esa mentira a tu padre?

—¡Pero mi padre ha sido tan engañado por ti como lo han sido las personas que han donado su dinero! —exclamó con impotencia.

—Tienes toda la razón, Ethan, pero ellos no lo saben, y la firma en los papeles es la de tu padre… Y ¡Uf! No creo que a tu padre le convenga que esto se sepa. ¿Te imaginas? Todo su bonito imperio se derrumbaría como un frágil castillo de naipes, y tu madre, pobrecita, con su frágil corazón… No. No lo resistiría…

—Voy a desenmascararte, Samantha Louis, te lo advierto. No creas ni por un instante que vas a salirte con la tuya.

—No, no… —negó ella con la cabeza. Ya ves, Ethan —se acercó a él, y le manoteó con rapidez la entrepierna.

—¡Suéltame, maldita loca!

Samantha, sin aflojar su agarre, lo miró fríamente con sus ojos celestes que parecían un trozo de témpano de hielo en ese momento, entonces dijo con voz firme, sin siquiera titubear o amedrentarse ante la altura imponente del hombre.

—No has entendido lo que te he dicho. Te tengo agarrado de las pelotas, Ethan; a ti y a tu padre.

—¡Suéltame! —volvió a gruñir, mientras, de un manotazo, apartaba de sus pantalones las manos de la mujer.

Samantha cambió nuevamente el rictus de su cara, batió las pestañas y sonrió, tal como si estuviese coqueteando en una fiesta. Muy tranquilamente, caminó hacia la puerta de la oficina y desde allí se giró un poquito para hablarle a Ethan, quien había quedado de pie junto al escritorio, con la impotencia bullendo en sus venas.

—No pongas mala cara —susurró casi con dulzura—. Yo voy a ser la dueña de todo esto, querido —con su mano hizo un paneo abarcando el lugar—. Tú, bueno, sólo eres un medio para obtenerlo… —le echó una mirada de arriba abajo, admirando con descaro la bien formada anatomía del hombre de treinta años, quien había quedado de una sola pieza, de pie junto al escritorio, luego prosiguió con su discurso—: Y después de todo, Mmm…, serás un premio extra. Eres bastante guapo, ¿sabes?, nada mal.

Samantha Louis salió de la oficina riendo histéricamente, a sabiendas de que había ganado esa batalla. Había logrado dejar a Ethan confundido y totalmente acorralado. 

1

Ethan apoyó los brazos sobre el escritorio y descansó la cabeza sobre ellos. Estaba perdido.

Desde que la desquiciada de Samantha le había informado de sus planes, Ethan no había hecho más que intentar descubrir todos los pormenores de la estafa perpetrada por la mujer. Había intentado encontrar los documentos originales que ella había hecho firmar a su padre, había intentado descubrir a dónde habían ido a parar los fondos que las personas habían donado para el inexistente hogar de huérfanos; pero todavía no había podido descubrir absolutamente nada. Y ahora, ella venía con esa idea de empezar a organizar la boda. 

Tres meses le había dicho. Ese era el tiempo que ahora tenía Ethan para descubrir todo el embrollo y arrojar a esa loca directamente a la cárcel, y desde luego, él salvarse de aquella boda.

Ethan Tyler no había nacido para atarse a una sola mujer de por vida. No él, a quien le gustaban todas, —excepto la loca de Samantha—. Daba igual si eran altas o bajitas, si tenían buenas curvas era mucho mejor, pero en su haber podía contar alguna que otra tabla y otras a las que les sobraban atributos y podrían haber repartido a las menos agraciadas.

Ethan había tenido algunas relaciones estables, es decir, dos semanas para Ethan ya era demasiado; así que entre sus relaciones estables podrían contarse noviazgos de tres semanas o un mes.

Ninguna de sus relaciones había superado los treinta días, y ninguna de esas novias había terminado sin criar un buen par de cuernos sobre su cabeza. Es decir, Ethan Tyler no había nacido para ser fiel a una sola mujer, mucho menos para enamorarse. ¡Y ni hablar de casarse! Esas, para él, eran casi malas palabras.

Ethan tenía que encontrar una solución de manera urgente, porque de ninguna manera quería terminar liado a Samantha de por vida. 

Realmente, Samantha no estaba mal. Ella era bonita y con un muy buen cuerpo, pero Ethan no había mentido al decir que no le gustaban las rubias; en general prefería a las morenas, a las castañas o a las pelirrojas. Además, desde que Samantha había empezado a trabajar en la editorial, a él le había dado mala espina, así que jamás se había interesado en ella. 

Tenía que hacer algo, aunque no sabía por dónde empezar. 

Decidió que primero concertaría la cita con la Wedding Planner, de esa manera, Samantha creería que él había accedido a sus locuras, y tal vez bajara la guardia. En segunda instancia llamaría a David, su mejor amigo, para que lo ayudara en la investigación. Después de todo, David Hunter trabajaba para el departamento de detectives de la policía, si él no podía ayudarlo, entonces Ethan no tenía idea de quién podría hacerlo.

Marcó el número que estaba escrito en el papel que le había dado Samantha, y al cabo de unos pocos instantes fue atendido por una contestadora.

—Usted se ha comunicado con Perfect Wedding. Si usted conoce el número de interno, por favor, márquelo. Si desea dejarnos un mensaje, marque uno, y luego del tono, grabe su mensaje. Si ya es cliente y actualmente tiene un contrato con nosotros, marque dos. Si usted desea hacernos alguna consulta o concertar una cita, aguarde y será atendido por una secretaria.

Ethan aguardó.

—Buenos días —lo saludó una voz amable—. Usted se ha comunicado con Perfect Wedding. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Eh, quisiera una cita con la Wedding Planner —dijo Ethan, pensando que en esa oficina, con la contestadora, tenían más vueltas que en Tyler´s News.

—Mmm —escuchó Ethan murmurar a la secretaria, mezclado con el sonido de las teclas del ordenador—. La señorita Evans no tiene libre hasta dentro de veinte días. ¿Desea que lo apunte para esa fecha, señor?

—¡No! Necesitaría una cita cuanto antes, por favor. ¿Podría fijarse si la señorita Evans puede hacer un hueco en su agenda y atenderme hoy mismo?

—Señor, le he dicho que ella está sumamente ocupada hasta dentro de veinte días, y no hay posibilidades de añadir ninguna cita entre medio. Ya sabrá usted que es justo para estas fechas cuando más parejas deciden casarse, y estamos desbordados de trabajo.

El no tenía ni la más remota idea de qué época del año era más popular para llevar a cabo casamientos, y para hacer honor a la verdad, tampoco era que le interesaba enterarse.

—Señorita, le he dicho que es urgente. U-r-g-e-n-t-e —deletreó—. ¿Conoce usted el significado de esa palabra? —Ethan había sonado bastante arrogante.

—¡Oh, desde luego que la conozco!, pero quien no conoce el significado de la frase no-hay-lugar-hasta-dentro-de-veinte-días, es usted —ella puntualizó cada palabra, tal como si le estuviese hablando a un niño pequeño.

—Mire, señorita, hemos empezado con el pie izquierdo. ¿Le parece que empecemos todo de nuevo? —preguntó Ethan, intentando ahora con su faceta de seductor, aquella que nunca le fallaba cuando debía conseguir algo de alguna mujer.

—Con gusto —respondió la secretaria, quien en sus labios había dibujado una risita de puro gusto al imitar el tono sugerente de aquel tipo que, segundos antes había sido el más arrogante del planeta, y ahora era todo un Don Juan—, pero así empecemos una docena de veces, me temo que no podremos satisfacer sus demandas.

Cuando ella había comenzado a hablar, Ethan había creído que sus ardides estaban funcionando, pero en cuanto ella había terminado la frase, todas sus presunciones se vieron arrojadas por tierra.

—¿Podría hablar con la señorita Evans? Tal vez ella acceda a darme una cita más próxima —terminó diciendo, en tono de resignación.

—Escúcheme, soy yo quien maneja su agenda…

—Por favor —suplicó él—. Permítame hablar con ella. Sé que le estoy pidiendo demasiado, y que no es así como acostumbran a manejarse; pero mi situación es, digamos, bastante apremiante. Mi vida y todo mi futuro, dependen de ello.

La secretaria ya no lo aguantaba. Si ese hombre había metido la pata y ahora lo estaban apurando para dar el sí, era problema de él, no de ellas. La agencia acostumbraba a manejar las cosas de otra manera, con planificación, con orden; no a las apuradas y haciendo huecos donde no había lugar en la agenda.

—Aguarde un momento. No le prometo nada, pero veré si la señorita Evans puede ponerse al teléfono ahora —indicó ella finalmente, ya exasperada. Decidió que dejaría que su jefa-amiga lidiara con aquel pesado.

—Gracias —dijo Ethan, suspirando con alivio.                     

—Hola —saludó al poco rato una voz femenina melodiosa, aunque en ella se atisbaba un poco de cansancio—. Habla April Evans, ¿En qué puedo ayudarlo, señor?

Laura, su secretaria, le había adelantado a grandes rasgos que aquel hombre estaba desesperado por una cita, que no se conformaba con la fecha que tenían disponible para ofrecerle, y que había pedido, expresamente, hablar con ella.

¿April? ¿Qué clase de nombre es ese? ¿Ella tiene el nombre de un mes del año? 

Ethan nunca había escuchado ese nombre, y le resultaba exótico, tanto que le apetecía repetirlo una y otra vez para sí, degustando las letras y disfrutando del sonido de aquella palabra.

—¿Hola? ¿Señor, está usted ahí? —preguntó ella, del otro lado de la línea telefónica.

¡Demonios!, tanto insistir con hablar conmigo, y ahora se ha quedado mudo. ¡Cómo si yo tuviese tiempo de sobra para perder, escuchando su respiración por teléfono!

—Sí, disculpa, April —al pronunciar aquel nombre en voz alta, a él le supo más exquisito aún—. April —volvió a repetir, porque se le había tornado una adicción.

—Bueno, ya que usted sigue en la línea, tal vez podría explicarme qué es lo que necesita —inquirió ella, procurando ignorar que el sonido grave de aquella voz, diciendo su nombre, había desarmado sus defensas.

¿Acaso, existe algún hombre que tenga una voz más hermosa que él? ¿Será tan guapo como para hacer honor a ese timbre tan maravilloso?

A April se le ocurrió pensar que no se quejaría si tuviese que pasar el resto de su vida oyéndolo susurrarle al oído, y lo imaginó cantándole alguna canción romántica…

—Necesito una cita, por favor. 

Ella salió de sus pensamientos abruptamente, casi pegando un salto en la silla.

¡Tonta!, se reprendió. Deja de soñar, April. No te das cuenta de que si él ha llamado es porque está a punto de casarse, ¡con otra!

—Tengo entendido que mi secretaria ya le ha dicho que no tenemos lugar en la agenda hasta dentro de veinte días… —respondió con nerviosismo. Tomó un lápiz para garabatear en una hoja y notó que el pulso le temblaba. Se reprendió inmediatamente. No podía concebir que una voz la volviera una completa tonta.

—Escúchame, April. Efectivamente, eso es lo que me ha dicho ella, por eso es que he pedido hablar contigo. Tienes todo tu horario laboral ocupado, pero, ¿qué me dices de la hora del almuerzo?

—¡Justamente! Ese el único momento libre que tengo para tomarme un descanso. ¿Acaso usted pretende que yo sólo viva para trabajar?

—Te invito a almorzar. Al lugar que tú prefiera, o si me dejas elegir a mí, te prometo que te llevaré a un lugar bonito. Podemos ir a un restaurante que conozco, queda cerca de la playa. Es tan tranquilo que será más un recreo que un trabajo para ti, te lo prometo, April.

¡Qué delicioso suena eso!, pensaba April para sí, mientras se permitía soñar con la idea de estar planificando una salida romántica. Hacía tanto tiempo que no tenía una cita…

Había transcurrido más de un año desde que April había cortado con su último novio, y desde ese entonces, no había vuelto a salir con ningún otro hombre. Ninguno le parecía tan bueno o tan guapo como él; ninguno le hacía sentir absolutamente nada de lo que le había hecho sentir él… Hasta ahora. Hasta que había escuchado la magnífica voz de ese hombre a través de la línea telefónica, entonces, sus sentidos parecían haber vuelto a despertar.

Sin notarlo, había dibujado un corazón en el papel.

Se le saltaron los ojos al ver lo que había hecho, y soltó el lápiz con prisa, tal, como si hubiese sido una brasa candente.

—Yo no acostumbro hacer esto —soltó abruptamente—. Las citas de trabajo son en mi oficina, no en bonitos restaurantes junto a la playa —las primeras palabras de la oración habían sido pronunciadas con brusquedad, terminando las últimas con un tono algo soñador.

—¿A qué hora sueles salir a almorzar? —le preguntó Ethan.

—A las doce y a las dos ya tengo que estar otra vez en la agencia —respondió, sorprendiéndose con ella misma al darse cuenta de lo que acababa de hacer. Indirectamente, había aceptado.

Ethan se permitió sonreír.

—Pasaré a recogerte en forma puntual. Gracias —Ethan le agradecía con sinceridad. De los resultados de esa cita, dependía poder empezar el engaño a Samantha.

—Ni siquiera me ha dicho su nombre —indicó April, en un susurro de voz.

¡Es sólo una cita de trabajo! ¡Deja de emocionarte como una tonta porque vas a salir con el hombre poseedor de la mejor voz del planeta!, la reprendió la molesta voz de su conciencia.

¿Y si es horrible y sólo su voz es bonita? ¡Pero qué diablos me importa si es horrible o no, si no soy yo quien se desposará con él! ¡C-i-t-a-d-e-t-r-a-b-a-j-o!, remarcó para ella misma.

—Ethan. Mi nombre es Ethan.

¡No podía ser menos: voz bonita, nombre bonito! ¡Estoy perdida!

—Adiós, Ethan.

—Nos vemos en un rato, April.

Ethan.

April.

Después de colgar, los dos se habían quedado como completos idiotas hechizados, repitiendo el nombre del otro.

April recordó que su ex novio le había contado cierta vez que el nombre de su mejor amigo era Ethan. En los planes había estado ser presentados, pero ese día nunca había llegado.

Se volvió a reprender. No entendía por qué no dejaba de pensar en David de una buena vez. Ethan, podría haber miles, y si éste fuese el mejor amigo de su ex, después de todo, ¿qué diablos le importaba a ella? Se encontraría con Ethan en una cita de trabajo y él se casaría con otra, y David… David era su ex, y estaba muy lejos de Sydney.

—Saldré a almorzar con él —anunció April a su secretaria a través del conmutador.

—¿Te ha convencido, entonces? —preguntó Laura.

—Parecía desesperado —mintió—. Me causó pena.

Laura soltó una carcajada. 

—¿Pena? A mí me ha resultado de lo más arrogante y sólo me provocó deseos de abofetearlo. Compadezco a la pobre tonta que será su esposa.

—¡Laura! —La reprendió April—. ¡No debes hablar así de los potenciales clientes!

—De acuerdo —asintió Laura, haciendo una mueca de disgusto al recordar al hombre prepotente. En ese momento entró una nueva llamada, y las mujeres no pudieron seguir debatiendo acerca del asunto—. April, tienes a los Johnson en la línea.

—Pásamelos, por favor.

Ethan cortó la comunicación con April Evans y marcó un nuevo número telefónico, uno que se sabía de memoria.

—Hola.

—¿David?

—¡Sí, hombre, soy David! ¿Quién más atendería mi móvil, sino?

—¿Tu novio? —bromeó Ethan.

—¡Ethan, eres un completo desgraciado! Sabes muy bien que no soy gay. 

—Tu pobre enamorado parece tener esperanzas. Me contaron por ahí —Ethan reía a carcajadas—, que te manda obsequios y cartas perfumadas a la oficina para agradecerte el haberlo salvado de aquellos maleantes.

David gruñó.

—¡Ni me lo recuerdes! ¡Debería haber dejado que lo hicieran puré! —David se pasó una mano por el cabello corto de color rubio dorado, después apoyó el codo sobre el escritorio y cubrió con la palma su rostro digno de portada de revista—. ¡Pero por favor, Ethan, deja de referirte a Leonard Wilson como mi enamorado, mi novio o cualquier cosa que se le asemeje!

Ethan ya se descostillaba de la risa. 

Unos días atrás, David había estado cenando en un pub con un grupo de amigos, incluido Ethan. Al salir del local, había visto en un callejón que unos gamberros aporreaban a un hombre y, sin pensarlo dos veces, había intercedido.

A uno de los tipos lo había reducido al anunciarse como policía; en cambio el otro había huido, y él, haciendo honor a su excelente estado físico, lo había perseguido cuatro cuadras. Había saltado cercas y pasado sobre autos igual que en las mejores películas policiales de Hollywood, hasta que por fin había atrapado al delincuente.

Leonard Wilson, el agredido, resultó ser un famoso novelista de ciencia ficción, de esos que escriben historias de extraterrestres; además de ser gay asumido, declarado, nada pudoroso ni tímido, perseverante, y muy, pero muy insistente, para desgracia del pobre héroe.

Leonard había quedado tan agradecido, —por no decir fascinado y enamorado—, de su salvador, que no le importó que el detective fuese heterosexual; él no perdía las esperanzas, y cada día le hacía llegar sus obsequios, que iban desde ostentosos ramos hasta cajas de chocolates y botellas costosísimas de champagne.

David Hunter nunca había sido homofóbico, ni discriminativo con los gay, pero tampoco le causaba gracia tener a uno tras sus talones todo el día, mucho menos, si sus amigos últimamente no hacían más que bromear acerca de ese tema en particular.

—¿Ya te has comido al bomboncito, eh… digo, los bombones que Leonard te ha enviado? —aguijoneó Ethan.

—Ethan, querido amigo —empezó David, con mucha parsimonia y arrastrando un poquito las letras—, sabes que me gustan las mujeres, y mucho —Enfatizó—, y que además yo les gusto a ellas… Si te queda alguna duda de ello, ¿por qué no le telefoneas a Maddy y se lo preguntas?

—¡No te metas con mi hermanita! —advirtió Ethan, en tono altanero. 

—Tu hermanita, ya tiene veintisiete años —replicó David con una sonrisa triunfal. Maddy era el punto débil de Ethan, y él, como mejor amigo lo sabía de sobra—. Digamos que ya es toda una muy hermosa y apetecible mujer para cualquier hombre que se precie de serlo, y yo soy uno, así que…

—Mejor que te mantengas, como mínimo, a una milla de distancia de donde pueda estar Maddy.

—¿Pero cómo —interrogó David, fingiendo incomprensión—, si yo soy gay, porqué te preocupas? Supongo que si me gustan los hombres, no habría problema si visito a Maddy y la ayudo a elegir su ropa interior, ¿no crees?

—¡De acuerdo, ya basta!  ¡Tú ganas!

—Así está mejor —dijo David. Sonreía con satisfacción, logrando que su rostro bronceado se iluminara y que sus ojos verdes destellaran triunfantes. 

David jamás se metería con la hermana menor de su mejor amigo, aunque ella fuese una diosa de infarto, y Maddy ciertamente lo era; tampoco se liaría aunque ella estuviese loca por él, y David sabía, de muy buena fuente, que ella lo había estado tiempo atrás. Pero él tenía sus principios y sus reglas, y entre las más importantes figuraba, casi como uno más de los mandamientos: No te meterás con la hermana de tu mejor amigo. Claro que ese mandamiento no decía nada de no mencionarla para aguijonear a Ethan cuando sirviera a sus propósitos, tal como había hecho en ese momento. 

—Y ahora dime, ¿vamos a surfear hoy en la tarde? —preguntó David, dando el tema por terminado.

—¡Uff, sabes que me encantaría, pero justo hoy no puedo!

—¡Ey! ¿Cuánto hace que no rechazas una invitación así? ¿Una eternidad? ¡Algo te pasa! —arriesgó David. Conocía demasiado bien a Ethan.

Ethan y David se conocían desde adolescentes, desde que los Hunter se habían mudado a Sydney. 

Al conocerse en la escuela, y a pesar de que compartían algunas clases, ellos dos no se habían llevado muy bien en un principio. Ethan provenía de una familia adinerada y David de un estrato un poco más humilde. No obstante, ese no había sido el punto para que no congeniaran, sino que David, a causa de algunas actitudes, había creído que Ethan era un poco arrogante y, de inmediato, lo atribuyó a que el muchacho se creía superior por tener más dinero que otros.

Creando juicios errados uno del otro, habían pasado un tiempo, hasta que un pequeño incidente los había obligado a entrar en contacto. Fue entonces cuando David se había dado cuenta de que Ethan era un gallito altanero, pero que nada tenía que ver con su posición social y, finalmente, al tratarse y conversar, se habían caído bien y habían terminado siendo amigos, increíblemente, los mejores amigos.

De muchachos, Ethan y David habían descubierto que a pesar de las diferencias que había entre ellos, también podían ser muy parecidos algunas veces, y que compartían muchos gustos y muchas pasiones. Una de esas pasiones, a pesar de las recientes bromas de Ethan, los dos sabían que eran las mujeres; la otra, el surf.

Eran una gloria para la vista de cualquier mujer; esos dos pedazos de especímenes de hombres vestidos con sus  trajes de neopreno adheridos a sus cuerpos atléticos y majestuosamente cincelados, subidos sobre tablas de surf y haciéndole frente a las impetuosas olas de Bondi Beach[10]. Uno, dorado como el sol y con hermosos ojos verdes; el otro, un pagano dios moreno de ojos inmensamente azules. Y aquellos objetos de culto y devoción para cualquier mujer con ojos en la cara, regalaban con bastante frecuencia su presencia por la playa.

—Sí, hay algo que me preocupa, y digamos que te estoy llamando a causa de eso —respondió Ethan a su amigo—. David, necesito tu ayuda.

—¡Uo, uo, uo! ¡Paren las rotativas! ¿Acaso el autosuficiente Ethan Tyler me está pidiendo que lo ayude?

—Eso mismo —dijo, y si no fuese que algo así resultaría demasiado extraño, el tono de Ethan hubiese sonado con humildad.

El olfato de detective, a David le decía que la cosa era bien grande, de lo contrario, Ethan ni siquiera sonaría preocupado; mucho menos hubiese solicitado ayuda. 

Jamás, pasara lo que pasara, y llámese a esto: estar a punto de perder una fortuna, querer conquistar a una modelo top o cualquier problema de faldas, o cualquier problema en general; Ethan Tyler nunca necesitaba ayuda de nadie y ningún inconveniente parecía poder hacerle frente; de alguna manera, él siempre le encontraba solución.

Pero no ahora.

Ahora, Ethan sonaba preocupado y muy consternado.

—Sea lo que sea, sabes que puedes contar conmigo —expresó David con absoluta seriedad.

—Gracias, pero no puedo decírtelo por teléfono. ¿Estás libre hoy a las dos y treinta?

—A esa hora todavía estaré trabajando; pero no resultará ningún problema, puedo salir un momento.

—De acuerdo. ¿Entonces, te parece bien que nos encontremos en el café Demonio de Tasmania, a las dos y treinta?

—Perfecto. Nos vemos ahí.

2

Faltaban siete minutos para las doce, y Ethan ya estaba ingresando al edificio en el que funcionaba la agencia Perfect Wedding.

Un guardia de seguridad, luego de preguntarle por el motivo de su visita, le indicó el piso y número de oficina que correspondía a la agencia de bodas. Con aquellas indicaciones, Ethan se dirigió hacia el ascensor.

El edificio era un lugar moderno y luminoso. No tan lujoso como el edificio de Tyler´s News, aunque denotaba buen gusto y categoría de todos modos y, sin dudas, una renta allí debería ser bastante costosa, supuso Ethan. El ascensor, lo llevaba tres pisos hacia arriba.

Buscó la oficina 7c. Se detuvo frente a la puerta de madera lustrada, y presionó el portero eléctrico. Al cabo de unos segundos, la misma secretaria que lo había atendido por teléfono, le respondió.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarlo?

—Buenos días. Soy Ethan, y vengo por la señorita Evans —dijo, acercándose a las rendijas del aparato para anunciarse. Nosotros hemos hablado hace un rato…

—¡Ya lo recuerdo! —masculló la secretaria por lo bajo; aunque no tan bajo, ya que Ethan alcanzó a oírla.

—Lamento mucho que hoy no nos pudiéramos entender del todo bien —quiso disculparse él.

—Pase —dijo ella, mientras abría la puerta abruptamente, logrando con ello que Ethan se sobresaltara—. La señorita Evans está con un cliente en el teléfono, pero vendrá en un momento. Puede esperarla en ese sillón —le señaló un mobiliario en tonos crema, muy confortable.

—De acuerdo… gracias —respondió Ethan, aceptando la sugerencia, luego fue a tomar asiento. Mientras esperaba a April Evans, Ethan inspeccionó el lugar.

La recepción y oficina de la secretaria estaba pintada en tonos pasteles. Había dos paredes en color beige claro y dos en color marfil.

Las cortinas eran de un delicado color índigo con volantes de puntilla color marfil, que realzaban maravillosamente las ventanas vidriadas al tiempo que transmitían absoluta paz al contemplarlas.

Varios cuadros con fotografías artísticas de distintas escenas de bodas, decoraban las paredes, y sobre el moderno escritorio confeccionado en metal cromado y placa de vidrio, descansaban dos floreros de cristal con delicados arreglos florales.

El suelo estaba cubierto con una mullida alfombra blanca. Sobre ella descansaban algunos sillones y una mesa ratona cubierta con revistas, todas haciendo referencia al mismo tema: las bodas. Al final de la recepción, había dos puertas: una era el sanitario; la otra rezaba: April Evans. 

Laura había vuelto a su silla detrás del escritorio y desde allí, mientras fingía estar trabajando en su ordenador, observaba de reojo al invitado. Lo había visto en algún lugar, aunque no lograba recordar dónde.

Pocos minutos más tarde, April salió de su oficina y el hombre saltó del sillón en cuanto la vio.

—¿Señorita Evans? —Preguntó, acercándose a ella mientras tendía su mano para estrechar la de ella—. ¿April?

Y April podría haber caído al suelo en ese mismo instante; y se le ocurrió pensar que debería haber dedicado un par de minutos más en arreglarse para salir con él.

—Sí —se aclaró la voz, puesto que le había salido algo rasposa, y estrechó la mano que él tenía extendida delante de ella—. April Evans.

—Ethan… —dudó un instante y finalmente se decidió—, Ethan Tyler.

—Es un placer, señor Tyler —dijo ella, mirándolo a los ojos, a esas profundidades de un intenso azul, y sintiendo que un extraño cosquilleo le recorría el brazo y tenía el epicentro justo donde ellos se tocaban.

Él era más guapo de lo que ella hubiese creído.

April ya había abarcado, en un paneo general y muy sutil, toda la anatomía de su nuevo cliente. Él mediría casi metro noventa… y se dijo que no le molestaría en lo más mínimo, medir cada centímetro a besos…

Bajo la elegante ropa formal que él vestía, podía adivinarse un cuerpo de deportista, de espaldas amplias y fuertes brazos y piernas; y su rostro… Su rostro le resultaba algo familiar, aunque no le prestó atención a aquel pensamiento y sí a la loca idea que se le había instalado en la cabeza y que le decía que aquellos labios perfectos, serían una gloria para besar.

—¿Ethan Tyler? —preguntó Laura, inmiscuyéndose en la conversación. Con sus palabras logró que Ethan y April volvieran a la realidad.

Antes de que se oyeran las palabras de Laura, Ethan también parecía haber quedado embobado, mirando a la preciosidad de cabellos castaños y ojos oscuros que le estrechaba la mano.

Los dos voltearon la cabeza en dirección hacia la secretaria.

—Ethan Tyler. ¡El heredero de Tyler´s News! —Exclamó la mujer pelirroja, al tiempo que abría mucho los ojos—. Sí, eres tú. ¡Estaba segura que tu rostro me resultaba familiar! Has salido fotografiado en algunas revistas.

—Señorita… —comenzó diciendo él.

—Laura —dijo ella, batiendo mucho las pestañas y lamentando tremendamente haber tratado con descortesía a ese hombre.

—Laura. Sí, soy Ethan Tyler, y te pido encarecidamente… —abarcó en una mirada a Laura y a April, entonces rectificó—: Les pido a las dos, que guarden este secreto. No quiero que la prensa sepa absolutamente nada de todo este asunto.

—¿Pero tú…, usted… se casará? —quiso saber Laura, sonando bastante desilusionada.

—Eh…, es decir… digamos que estoy aquí para que la señorita Evans me organice una boda —concluyó, diciendo algo, aunque sin confirmar nada.

Ethan Tyler… Su futura esposa será alguna modelo, o alguna mujer de su propio círculo social… Debe ser tan guapa, tan elegante y refinada, supuso April, con una extraña punzada de dolor.

April se sentía tan rara frente a Ethan. Nunca le había sucedido algo así con ningún cliente, pero con Ethan Tyler era distinto. Primero, su voz la había hechizado, y ahora, él, todo él y en especial esos hermosos ojos azules, la habían terminado de desarmar por completo.

¡Maldita sea, April! ¡Aparta tus ojos de su anatomía, ahora! ¡Él se casará y no contigo; no lo olvides!

Laura había asentido.

—Señor Tyler, usted no debe preocuparse. Nuestra regla principal es ser confidenciales con los intereses de nuestros clientes —lo tranquilizó April.

—Gracias, April —le dijo él, derritiéndola con una mirada directa a los ojos. En ese instante, Ethan llevó la mano de April, —que aún permanecía estrechada a la suya—, hasta los labios para depositar sobre sus nudillos un beso galante.

Un rubor inoportuno cubrió las mejillas de April, y a Ethan le supuso la imagen más adorable que había tenido el placer de contemplar en su vida.

—¿Vamos? —le preguntó, sonando demasiado íntimo; tal como si esa fuese una cita romántica, y no de trabajo.

April asintió con la cabeza. Se sentía demasiado nerviosa como para pronunciar palabra alguna. Saludó a Laura, le informó que regresaría a las dos, y salió al pasillo escoltada por Ethan, quien la guiaba apoyando sutilmente su palma sobre la cintura de ella. Allí, a April, la piel le quemaba. 

April cargaba entre sus brazos una gruesa carpeta y su agenda, también llevaba en la mano las llaves del auto y un bolso colgando del hombro. Ethan la miró de reojo, divertido al ver al duendecillo cargar con todas esas cosas a la vez.

—¿Puedo ayudarte con tu carga? —le preguntó.

—No te preocupes; tengo el auto en el estacionamiento y no estamos demasiado lejos —respondió April, agradeciendo mentalmente cualquier oportunidad para distraerse y no pensar en la imponente presencia de Ethan a su lado; también para no reparar en la tibieza de su mano sobre la delgada tela de su camisa entallada; para no ser consciente del perfume masculino, especiado, que acaparaba todo su olfato…

—Si no te molesta, me gustaría que fuéramos en mi coche. Está aparcado justo frente al edificio, y te prometo traerte de regreso —ofreció él.

April se alzo de hombros.

—De acuerdo, si eso es lo que usted quiere, señor Tyler —asintió, suponiendo que él preferiría viajar en su automóvil —último modelo, sin lugar a dudas—, en vez de ir en el modesto vehículo de ella.

Ethan en ese momento quería muchas más cosas de ella que llevarla a dar una vuelta en su auto, pero no podía decírselo. Se suponía que él estaba allí para que ella le organizara su boda, no para conquistar a la Wedding Planner; pero sospechaba que aquel trabajo se le haría difícil, puesto que desde que la había visto no había podido pensar en otra cosa más que en llevársela a la cama.

Se dijo que debería hacer el máximo esfuerzo por mantener el papel de futuro esposo, puesto que no podía decirle a April que debería trabajar denodadamente en una boda que jamás se llevaría a cabo; de lo contrario, con lo apretada que estaba su agenda, lo echaría de allí a patadas. Y un futuro esposo no andaba coqueteando con la encargada de organizarle la boda… Tenía que recordárselo a sí mismo a cada segundo, porque en cuanto lo olvidaba, se encontraba sonriéndole a April o tentando de decirle alguna frase bonita para conquistarla.

—Olvidemos el señor Tyler y llámame Ethan, ¿de acuerdo? —dijo, a pesar de que una voz en su cabeza le repetía: ¡Pero hombre, si no quieres meterte en líos, deberías empezar por mantener las distancias, y un trato formal sería lo más adecuado!

—De acuerdo, Ethan… —susurró ella.

Y a él, esa voz pronunciando su nombre, le hizo una caricia en el alma. 

El trayecto hasta el restaurante lo hicieron en el auto deportivo de Ethan; efectivamente, un último modelo. Escasamente intercambiaron un par de palabras, aunque en general, se mantuvieron en silencio y los dos con bastante inquietud.

Ethan hacía un esfuerzo por conservar la mirada en el camino, y April fingiendo que el paisaje le interesaba. La única verdad era que cada uno estaba pendiente del otro.

Una vez instalados en una mesa, en un lugar privilegiado en la terraza de la casa de comidas, con una increíble vista del mar y de la playa, April abrió su agenda y la carpeta y tomó el lápiz. 

Se había repetido una y otra vez que no podía distraerse, ni mucho menos, seguir fijándose en su cliente.  El novio de otra, el futuro esposo de otra. Se repetía esa frase como un mantra. No estaba haciendo el efecto esperado, seguía hipnotizada; él le resultaba como un imán.

—Bueno, señ… eh, Ethan —corrigió, y él le correspondió con una sonrisa de dientes blanquísimos y hoyuelos en las mejillas. 

¿Acaso no deberían ser prohibidas sonrisas así? ¿Penadas por la Ley, como armas letales?

—Ethan —retomó ella—. ¿Qué fechas tienen reservadas para desposarse tú y tu novia? —Las palabras le habían ardido al pasar por su garganta y le habían dejado un gusto amargo.

—Eh —ahora debería mentir, puesto que no tenía fecha ni para ceremonia civil ni para la religiosa, y de ninguna manera se molestaría en pedirla, ya que no pensaba casarse—. En tres meses, contando desde hoy —fue su única respuesta.

—Tres meses… —ella ojeó su agenda mientras movía el lápiz entre sus dedos—. ¿Realizaran las dos ceremonias el viernes o la religiosa el sábado? —lo miró a los ojos para esperar su respuesta y le pareció que él hacía un gesto de disgusto.

—La ceremonia religiosa será el sábado —volvió a mentir.

—Sábado —repitió ella, mientras lo apuntaba en su agenda y completaba una planilla en su carpeta. 

Ethan permanecía concentrado en sus ojos oscuros. Por momentos, estaba casi seguro que eran de color negro; aunque con el reflejo del sol parecían grises, de un tono que le recordaron los nubarrones espesos en una tarde de tormenta.

—Con respecto a la recepción, ¿tienen alguna preferencia?

—¿A qué te refieres? —preguntó Ethan al notar que ella esperaba una respuesta.

—Por ejemplo, ¿prefieren una fiesta por la noche o un agasajo campestre al medio día? ¿Una fiesta tradicional o una boda temática?

—¡Cielos! ¡Nunca imaginé que esto sería tan complicado! —masculló, mientras pasaba una de sus enormes manos por su cabello; inmediatamente, unos mechones cayeron sobre su frente.

April estaba hipnotizada siguiendo la trayectoria que habían trazado aquellos mechones. Primero habían sido quitados del rostro y mesados sobre la cabeza; luego, como una cascada habían caído lánguidos a ambos lados de la frente. La rescató de su burbuja el grito de un ave a orillas del mar.

—Sugiero que tengamos una nueva entrevista con tu novia para que ella pueda dar también su opinión al respecto —propuso April de manera algo brusca.

—¿Mi novia? —frunció el entrecejo al formular la pregunta.

—Sí…, tu novia, futura esposa… ¿o acaso…, será una boda gay?

—¿¡Boda gay!?—Gritó, atragantándose con las palabras—. ¡No mujer, qué va! Ella, eh, ella no tiene tiempo de ocuparse de todo esto. Está de viaje —mintió—, por lo tanto, soy yo el encargado de supervisar la organización. Seremos tú y yo, April…

Ethan no dedicó mayores pensamientos a lo que le provocaba ese tú y yo. April, por su lado, sintió que el corazón le saltaba dentro del pecho y ya esa sensación soñadora estaba empezando a molestarla sobremanera.

—De acuerdo, seremos tú y yo —repitió ella, con un regusto dulce y a la vez tan amargo como la hiel—. Entonces, empecemos a trabajar en los detalles. ¿Qué has decidido para la ceremonia religiosa: mediodía o noche?

—Noche.

—Noche —repitió April, mientras apuntaba algo en su carpeta—. ¿Entonces, fiesta tradicional o temática? 

—¿Temática? —preguntó el, algo temeroso—. ¿A qué te refieres al decir, temática?

—Bueno, podemos ambientar la boda en algún escenario en particular, y opciones, hay muchísimas. Podemos hacer una boda en donde todos: novios e invitados, vayan vestidos como romanos, piratas, hippies de los sesenta —meditó un momento antes de añadir nuevos ejemplos—: también están muy de moda las medievales o las de regencia. Tú eliges… Si quieres, aquí tengo algunas fotos para que puedas ver de qué hablo —le mostró las últimas hojas de la carpeta.

Ethan cada vez abría más los ojos. 

Cada fotografía parecía sacada de una película. Cada detalle de la escenografía, de los decorados y de las vestimentas, había sido pensado para crear un ambiente único. Mientras ella le había nombrado las diferentes opciones, a él le había parecido más una fiesta de disfraces, algo burdo, sin embargo, al ver las imágenes comprobó que aquellas bodas temáticas recreaban a la perfección una época y hasta parecían reales. Le gustó, aunque no montaría semejante lío para una boda que jamás se realizaría.

—Todo esto es muy… bonito, aunque prefiero una boda tradicional.

—Bien. ¿Prefieres un salón cerrado o un predio al aire libre?

—¿Yo tengo que decidir todos los detalles? Creí que para eso te contrataría a ti —soltó Ethan, ya bastante mareado con tanta cosa.

—Escúchame —empezó a decir April, buscando en lo más recóndito de su ser un poquito de paciencia—. Desde luego que yo contrataré todos los servicios, los planificaré, organizaré, coordinaré, etc., etc.; pero si no sé cuáles son las preferencias de los novios, yo podría organizar la boda a mí gusto y no al de ustedes, por lo tanto necesito hacerte algunas preguntas y que tú me las respondas, de lo contrario… —frunció la boca hacia un lado, cosa que a Ethan le resultó de lo más seductora—. Imagínate qué sucedería si yo tomo las decisiones que a mí me parecen y al final, llegado el día, no te gusta el color que he elegido para los arreglos florales; por dar un ejemplo.

—April —extendió la mano y capturó la de ella—. Yo deposito toda mi confianza en ti, y te doy vía libre para que armes la boda a tu gusto. Estoy seguro de que al final no tendremos ninguna queja para hacerte.

—No, Ethan —ella se soltó de su agarre—. Las cosas no funcionan así. Por experiencia te digo, los novios deben decir qué es lo que quieren, y en base a ello yo les planificaré la mejor boda. De otra manera no voy a continuar.

—De acuerdo —se rindió ante el ultimátum.

Ordenaron algo para almorzar mientras seguían con las preguntas y las respuestas. April apuntaba cada detalle.

—Con respecto a los trajes de los novios, puedo sugerirte varios diseñadores y podemos ir a elegirlos, juntos. ¿Cuándo vendrá tu novia de vuelta?, puesto que ella deberá ir a tomarse las medidas y a elegir el diseño.

—Ella no estará en Australia hasta el día de la boda.

—¿Es eso cierto? —preguntó frunciendo el ceño.

—Absolutamente.

—Mmm, eso supone un problema. ¿No sabes si ella se encargará de su vestido, o si también tenías que elegirlo tú solo?

—También me corresponde esa tarea —dijo él.

—¡Hay cielos! ¡Eso sí que es malo! ¿Te imaginas lo que sucedería si a último momento hay que hacerle algún arreglo a su vestido? ¡Te lo aseguro, Ethan, se desataría el caos!

—¿Acaso la conoces? —preguntó estúpidamente.

Ella le sonrió.

—No, no la conozco; pero todas las novias padecen del mismo síndrome en ese momento. Mi obligación es reducirles, a nivel cero, el stress a los novios —explicó—. Si yo hago bien mi trabajo, el riesgo de que algo falle o salga mal se reduce notoriamente, y con eso, la tensión.

—Entiendo.

—No, creo que no entiendes. Si el traje de la novia recién es visto y probado por ella el día de la boda, las posibilidades de que le encuentre algún punto negativo; desde que no le guste el diseño elegido, hasta que no le siente a la perfección, son altísimas y, desde luego, eso la alteraría sobremanera. Y una novia disconforme e histérica, porque déjame que te diga que se pondría histérica —enfatizó, abriendo muchísimo sus enormes ojos oscuros bordeados por pestañas espesas y rizadas—, sólo puede dar un resultado a esa ecuación: ¡DESASTRE!, y te lo estoy diciendo con letras mayúsculas. 

—¿Entonces, qué me sugieres?

—Yo te sugiero que ella venga a tomarse las medidas y a elegir el modelo que más le gusta. No queda otra propuesta.

—Pero eso no es posible. Puedo pedirle sus medidas y tal vez, pedirle que lo dibuje, pero ella no vendrá hasta ese día. Lo lamento, April, pero seguimos siendo solamente tú y yo.

—Está bien. Esto es una locura y desde ahora te estoy avisando que es un enorme riesgo, pero bueno, si esa es tu última palabra —se alzó de hombros—. No me gusta trabajar de esta manera, pero veo que no tenemos mayores alternativas.

—Saldrá todo bien. Te lo prometo.

Eso esperaba Ethan, que todo saliera a la perfección y aquella ridícula boda nunca se llevase a cabo.

Habían pasado casi dos horas conversando y los dos se sentían cómodos. Tal como él le había dicho, el lugar era paradisíaco y aquello no parecía una reunión de trabajo, sino, un recreo. 

Un recreo maravilloso, pensó April, y no pensaba justamente en el azul del mar ni en la blanca arena de la playa, de los cuales tenía una vista privilegiada desde dónde se encontraban.

—De acuerdo a todos los datos que me has dado, empezaré a armar varias propuestas personalizadas. Una vez las tenga listas te las expondré, y así tú podrás elegir la que más se ajusta a tus deseos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. ¿Cuándo nos volveríamos a ver?

Ella pensó durante un momento.

—En dos o tres días, en cuanto tenga todo el material listo. Si me das tu número telefónico, te llamaré y así podremos concertar una reunión en mi oficina.

—Pero… ¿no tienes toda tu agenda laboral ocupada hasta dentro de veinte días? —preguntó con picardía.

—Eso es verdad, así que supongo que tendré que abrir un hueco en este horario para poder entrevistarme contigo.

—¡Y como de ninguna manera dejaré que pierdas tu almuerzo, volveré a invitarte a comer! ¿Te ha gustado este lugar? Porque si no es así, conozco otros lugares a los que puedo llevarte.

—Sí, es muy bonito aquí; pero no te preocupes, puedo llevarme una ensalada a la oficina.

—¡Ni lo sueñes! Esperaré tu llamada, April —ronroneó, mientras le extendía una tarjeta con su número telefónico.

April asintió.

No tenía que hacerse ilusiones con ese hombre, quien estaba comprometido y a punto de casarse; pero no podía evitarlo. Además, él era tan seductor que resultaba irresistible.

Ethan acompañó a April hasta la puerta de su oficina.

—Gracias, April. No sabes lo importante que es para mí que hayas accedido a darme una cita.

April sintió una punzada de dolor. Él estaba deseoso por casarse con su novia y eso era lo que le estaba agradeciendo: que ella hubiese accedido a planificar su boda.

Se reprendió por milésima vez en el día. No podía creer que de la noche a la mañana se hubiese convertido en una completa idiota.

—No hace falta que me vuelvas a dar las gracias, Ethan. Este es mi trabajo. Al fin y al cabo no puedo darme el lujo de descartar clientes, tengo que pagar una renta —bromeó.

—Gracias de todos modos —susurró él con dulzura. Avanzó un paso, acorralándola contra la puerta de madera. Ella le llegaba a la altura de la barbilla, y todo ese cuerpo de curvas redondeadas había quedado a escasos centímetros de su propio cuerpo. Alzó una mano y le retiró a ella una hebra lacia de cabello castaño que le caía sobre el rostro, en ese mismo gesto, le acarició desde la sien hasta la barbilla.

Ethan sentía que ya no podía reprimir los fuertes deseos de besarla, que lo habían atenazado durante toda la tarde.

Ella era tan hermosa y sexy que ahora, al estar a un paso de pegarse a ella, él se creía morir. April no era alta como Samantha, ni tampoco tan exuberante, aunque sus curvas también eran dignas de un buen aplauso. Y su rostro ovalado era fascinante, en donde los grandes ojos oscuros, la pequeña nariz y los labios con forma de corazón, eran toda una obra de arte creada por el mayor de los artistas y enmarcada por un fino y lacio cabello castaño con matices más claros, del color de la miel.

April sentía que su corazón estaba por explotar. Sentía el aliento de Ethan bañando su rostro, su cuerpo tan próximo al de ella, envolviéndola con su calor. Podía percibir el pecho de él, subiendo y bajando… Sabía que tenía que alejarse. Sabía que Ethan no debería estar tan cerca de ella, que tampoco debería estar acariciando su mejilla o a punto de besarla, porque ella no era estúpida, y eso era lo que él estaba a punto de hacer.

Tiene novia. Se casará con ella en tres meses. ¡Y está a punto de besarme! ¡Tengo que alejarme de él!

Ninguna célula le respondía.

—April —murmuró Ethan, todavía más cerca de sus labios.

April alcanzaba a ver cada poro de su piel y la leve sombra de su barba incipiente. El perfume especiado la embriagaba, y eso, combinado con el sonido grave de su voz al pronunciar su nombre, era un arma efectiva. Poderosa. Letal.

Sabía que debía alejarse, pero lo único que quería hacer era pegarse a él; enredar sus brazos alrededor de su cuello y rendirse a sus besos.

—April… —volvió a susurrar. Y ahora sí la besaría.

—¡April, ya has vuelto! —exclamó Laura, en el momento que abría la puerta sin aviso, tomándolos a los dos por sorpresa.

April, quien estaba apoyada en la madera, trastabilló hacia atrás, perdiendo el equilibrio. Había soltado las carpetas para poder aferrarse de algo y así evitar caer. Lo único que tenía a mano para sostenerse, resultaron ser los hombros de Ethan.

Él había extendido los brazos con rapidez y había alcanzado a sostener a April por la cintura. Tironeó de ella y la atrajo hacia él, pudiendo cada uno sentir la plenitud del cuerpo del otro. Un volcán parecía haber empezado a gestarse en el interior de cada uno justo en ese momento.

April se soltó de Ethan con brusquedad. Sabía que no podía seguir perdiendo la cordura cada vez que estaba junto a él. Juntó sus carpetas, las cuales estaban desparramadas a sus pies; luego retrocedió con prisa, empujando con ella a Laura hacia el interior de la recepción.

—Adiós —le dijo a Ethan sin demasiada ceremonia, después cerró la puerta justo en frente de sus narices. El corazón galopaba enloquecido dentro de su pecho.

April se recostó contra la puerta. Necesitaba estabilizar su equilibrio, su respiración… todo, antes de poder siquiera intentar dar un paso.

—¿Y eso de ahí afuera —Laura señaló con la cabeza la puerta—, qué ha sido?

—Una completa idiotez —masculló April, enfurecida consigo misma; y ahora, más en calma, se separó de su apoyo y caminó hacia su oficina.

—¡April! —La llamó su secretaria y amiga—. ¿No piensas contarme por qué Ethan Tyler, supongo que el nuevo cliente de Perfect Wedding, y futuro esposo de alguna mujer que no eres tú, estaba a punto de ¡BESARTE A TI!?

—No me preguntes nada, por favor.

—¡Ah no! Ni sueñes con que me quedaré de lo más tranquila sin preguntarte nada. ¡Soy tu amiga!, y hasta dónde yo sé, entre nosotras no hay secretos.

—Laura, desde luego que somos amigas y siempre nos contamos todo, pero ahora… —April se dejó caer en una silla, frente al escritorio de Laura—. Todo lo que me ha sucedido desde que hablé con Ethan por teléfono ha sido muy extraño. Ni siquiera yo sé cómo definirlo, ni mucho menos explicarlo.

—¿Él se casará?

April asintió con la cabeza.

—En tres meses.

—¿Contigo?

—¡Sabes que no! —Respondió, levantando la cabeza y fulminándola con la mirada—. ¡Qué pregunta estúpida! Si ninguno ha sabido de la existencia del otro hasta hoy, ¿cómo preguntas si él se casará conmigo?

—De acuerdo, era una pregunta estúpida; pero entonces, ¿¡Por qué diantres estaba por besarte!?

—¡Porque yo soy una estúpida! —exclamó, recostando su cabeza sobre el escritorio en gesto abatido—. Me gusta. Me he sentido hechizada desde que oí su voz, y a pesar de intentar no dar señales, él debe haberlas reconocido en mí y no sé…

—A él también le gustas.

—¡Oh, Dios! ¡No digas tonterías! —se había vuelto a incorporar y jugueteaba con un lápiz.

—En cuanto te ha visto salir de la oficina, no ha hecho más que babear por ti… Aunque eso no le da derecho a besarte si es que está comprometido y a punto de desposarse con otra.

—Lo llamaré y le diré que romperé el contrato. No puedo lidiar con esta situación. ¿Cómo se supone que voy a organizarle su boda, cuando no puedo pensar en otra cosa más que en desear arrojarme a sus brazos? ¡Sería una locura! Nunca me ha pasado nada igual con nadie, pero ahora, siento que si paso más tiempo a su lado —negó con la cabeza—, terminaremos enredados en un lío.

—No puedes cancelar el contrato si ya lo han firmado —le recordó su amiga. Le palmeó una mano de manera cariñosa, luego añadió—: Me temo que deberás cumplir con tus responsabilidades, April, y bueno, hacer un esfuerzo por mantener las distancias con el señor Tyler. Aunque por lo que he visto antes —chasqueó la lengua—, ese hombre no tiene muchas intenciones de mantenerse apartado de ti. Deberás cuidarte, porque si en la primera cita ha intentado besarte, en la segunda querrá llevarte a la cama.

—¡Mi Dios! ¡Debería sentirme horrorizada, y te juro que hago el esfuerzo, pero no puedo evitar que esa idea me resulte deliciosa!

—¿Cuándo te has convertido en una diablilla? —preguntó Laura, con una enorme sonrisa.

—Me temo que en el momento en el que oí la voz del señor Tyler.

April se puso de pie, recogió sus carpetas y se dirigió a su oficina; antes de ingresar, volteó hacia su amiga para hablarle.

—Hoy me he comportado como una completa irresponsable, pero a partir de este momento me obligaré a pensar en Ethan Tyler como un cliente y nada más —prometió, antes de desaparecer dentro de su despacho.

Laura se quedó meditando en el asunto seriamente, y al recordar las miradas de April y el señor Tyler, la manera en la que habían reaccionado al estar uno cerca del otro, y lo próximos que habían estado de besarse y ninguno dispuesto a detener ese beso inminente, supo que lo que April se proponía le resultaría una tarea muy difícil, sino imposible. 

3

—¡Ey, David! —saludó Ethan a su amigo, quien ya había llegado con antelación al café Demonio de Tasmania, y lo esperaba en la acera, con la cadera apoyada en su automóvil.

—¡Ethan! —respondió David, con una amplia sonrisa en la que resaltaban sus dientes blanquísimos en contraste con su piel dorada. Se incorporó y fue al encuentro de su amigo.

Cuando los dos hombres se encontraron, intercambiaron un fuerte abrazo y varias palmadas en la espalda. Después de los saludos, juntos ingresaron al local.

Dos meseras, quienes conversaban junto a la barra, se voltearon para ver a los dos magníficos hombres que caminaban con elegancia entre las mesas, atrayendo las miradas de cada fémina presente. Ellos eran todo un regalo a la vista. Ethan, vestido con su traje azul de diseño; David, vistiendo pantalones cargo en color caqui y una camisa blanca de tela liviana con los dos botones superiores desabrochados y que llevaba por fuera de los pantalones.

En cuanto encontraron una mesa de su agrado, junto a una de las ventanas, una de las meseras, —luego de disputarse con su compañera quién sería la afortunada en atenderlos—, se acercó a ellos para tomar la orden.

Sin mirar el menú, los hombres pidieron dos cervezas y le regalaron a la muchacha un par de sonrisas que a ella le aflojaron las piernas. Cuando la chica se alejó, entonces se enfrascaron en la conversación que los había reunido.

—Entonces —empezó David—. ¿Qué es lo que sucede? Para que tú pidas ayuda —negó con la cabeza—, debe ser algo gordo.

—¡Muy gordo! —Aclaró Ethan—. Estoy acorralado. Me tienen agarrado de las pelotas, David. ¡Y es bien literal esto que te estoy diciendo! —bufó al recordar a Samantha esa mañana.

—¡Soy todo oídos! Dime en qué puedo ayudarte.

La mesera regresó con las cervezas. Interrumpieron la charla hasta que la chica volvió a alejarse.

—Es la secretaria de mi padre, Samantha Louis.

—¿La rubia tetona? —Preguntó David con una sonrisa pícara.

La había visto un par de veces en Tyler´s New y jamás le habían pasado desapercibidas esas curvas tan exuberantes; aunque se había dicho que no la tocaría ni con un palo, puesto que se veía claramente que era una tremenda bruja.

—¡Esa misma! Me está chantajeando y el pago del chantaje es que me case con ella.

David, quien estaba bebiendo un trago de cerveza en ese momento, tuvo que tragarla de golpe para no escupirla sobre la mesa.

—¡Es broma! ¡Dime que es broma, Ethan! ¿Acaso te rendiste, y la embarazaste? ¿Cuántas veces hemos dicho que arpías como esa son para tenerlas bien lejos, por más buenas que estén?

—¡No le he puesto ni un solo dedo encima! —Replicó con furia—. La muy hija de puta engañó a mi padre y perpetró una estafa. Ahora, si yo no me caso con ella, sacará a la luz el fraude y quien quedará a la vista de todos como único responsable es mi padre. Iría a la cárcel y sería el fin de todo, ¿entiendes? Todo por lo que mi familia ha trabajado se vendría abajo en un santiamén.

—¿Qué hizo? —Quiso saber David. Su tono era afectuoso hacia su amigo; su mirada, la de un policía buscando recabar todos los detalles del caso.

—Convenció a mi padre de pedir jugosos fondos a varios millonarios y a otras empresas para apadrinar un hogar de huérfanos, supuestamente de África. Samantha se encargaba de todo, pero la verdad es que no existe ningún orfanato y el dinero ha desaparecido. Desde luego que no sabíamos nada. Mi padre aún no sabe que todo ha sido un engaño. Si yo no accedo a casarme con ella, Samantha dirá que todo ha sido un fraude, pero ideado y perpetrado por mi padre. Tengo que desenmascararla, David. Es la única forma de solucionar este embrollo. ¿Entiendes? Yo he intentado por mis propios medios, pero no he avanzado nada, y hoy me ha dado un ultimátum…

—¿Si?

—Mhmm —asintió con la cabeza—. La boda debe realizarse en tres meses, contando desde hoy… Y me ha mandado a mí a organizar todo con una Wedding Planner —al recordar a April, sintió un extraño cosquilleo en el estómago. Ni le prestó atención; supuso que sería acidez a causa de la tensión que estaba viviendo y hasta se le ocurrió pensar que por culpa de Samantha tendría una úlcera.

David también se removió en su silla, un tanto incómodo al oír hablar de una Wedding Planner. Esa profesión le traía de vuelta recuerdos de alguien a quien había querido mucho y de quien no había querido saber nada desde que regresara a Sydney dos meses atrás, después de un largo tiempo de residencia en Perth[11].

—¡Ey! ¿Qué te pasa? —quiso saber Ethan al ver que su amigo se había quedado con la mirada perdida en un punto lejano, y su gesto, antes alegre, se había vuelto triste.

—Nada —mintió David, regresando al presente y empujando el pasado nuevamente hacia atrás. Bebió un largo trago de cerveza con la intensión de que ese nudo que le comprimía la garganta se disolviera de una vez. No lo consiguió, el lazo se quedó allí instalado, una sensación que lo había atenazado con bastante frecuencia en el último tiempo.

David decidió que no le revelaría sus pensamientos a su amigo.

Ethan sabía que él, antes de partir hacia Perth, había tenido una novia a quien había amado muchísimo. En ese tiempo, Ethan había estado viajando mucho y ellos dos casi no se habían visto, por lo tanto, jamás había tenido la oportunidad de presentársela y ni siquiera le había dicho cuál era su nombre. Y no vendría él ahora, cuando la cosa era lejana y ya estaba terminada, a sacar sus sentimientos a la superficie frente a su amigo. Prefirió dejarlos donde estaban, en un rinconcito de su corazón.

—¿Qué piensas que podemos hacer con lo de Samantha? —Preguntó Ethan, al comprobar que David no diría una palabra más de aquello que lo había apenado tanto; porque él lo conocía y nada, no era lo que le sucedía a su amigo. En sus ojos verdes se leía pena por algo que había recordado o por algo en lo que había estado pensando. Aunque como él lo conocía muy bien, también sabía que David solía ser bastante reservado algunas veces y de nada servía insistir si él no deseaba hablar.

—Voy a investigarla. Todo. Cuentas bancarias, tarjetas de crédito, teléfonos —empezó a enumerar—. También haré intervenir su línea telefónica y la haré seguir las veinticuatro horas. Ethan, te prometo que haré todo lo que esté a mi alcance para que podamos desenmascararla.

Allí está otra vez el detective, pensó Ethan.

—Gracias, David. ¿Y qué sugieres que haga yo mientras tú la investigas? ¡Odio quedarme de brazos cruzados!

—Lo sé, pero por lo pronto no puedes más que seguirle el jueguito y hacerle creer que estás acatando sus órdenes al pie de la letra. Si te mandó a organizar una boda, entonces muéstrale que lo estás haciendo.

—De acuerdo —asintió Ethan. 

Ethan pidió dos cervezas más, que le fueron traídas sin demoras; esta vez por la otra mesera, quien había desplazado a la primera de un empujón en cuanto había visto que Ethan levantaba una mano para llamarlas.

—¿Y, David? ¿Cómo te está tratando la ciudad después de tu larga ausencia? —Quiso saber Ethan. Había llevado la jarra con el líquido ambarino hasta sus labios, y ahora, más relajado, se había reclinado en la silla y había estirado sus largas piernas.

David se alzó de hombros.

—Normal, ya sabes; con bastante trabajo.

—¿Y no hay algo de diversión en tu vida de vez en cuando?

—Algo de surf…

—¡Oh vamos, David! ¡Sabes que hablo de diversión que lleve faldas y buenas curvas!

—Digamos que no tengo tiempo para eso.

—¡Búscate una mejor excusa! —Bufó Ethan—. ¿Acaso todavía sigues enganchado con tu ex?

—Prefiero no hablar de ese tema —David había desviado la vista y miraba por la ventana con claras intensiones de esquivar la conversación.

Ethan no pretendía darle el gusto.

David había sido un mujeriego empedernido igual que él hasta que había conocido a una chica que lo había deslumbrado, entonces su amigo no había tenido ojos para nadie más.

En ese tiempo, él y David se habían visto poco pues él había viajado a Nueva Zelanda para abrir allí una sucursal de Tyler´s News y no había tenido tiempo de conocer a la mujer de su amigo. Aquello que sí sabía, era que había sido una relación estable y que la pareja hasta había planeado casarse en un futuro; pero luego David había viajado a Perth y ella no había querido seguirlo, entonces el noviazgo y los planes habían quedado atrás.

—Ahora que estás de vuelta en Sydney, ¿no piensas volver a llamarla para avisarle de tu regreso?

—¿Y qué se supone que voy a decirle después de todo este tiempo?

—¿Todavía la amas?

—No… no lo sé —añadió después, con la duda bailoteando en sus hermosos ojos verdes y la voz en un murmullo apesadumbrado.

—Llámala y quítate la duda. Tal vez a ella le sucede lo mismo y todavía están a tiempo de retomar lo que tenían.

—No sé, Ethan. —Miró su reloj, faltaban seis minutos para las tres y treinta—. Ya tengo que irme. Debo regresar al departamento —dijo. Se puso de pie y buscó su billetera en un bolsillo del pantalón.

—Invito yo —dijo Ethan.

David había querido protestar, pero Ethan lo detuvo lanzando un billete de veinte dólares australianos sobre la mesa y luego empujándolo a él hacia el exterior del café.

—En la próxima, pagas tú —dijo Ethan a David para conformarlo.

—Te avisaré en cuanto tenga algo —David se refería a la investigación—. Y con respecto a lo otro, veré qué hacer. Tal vez vaya a verla uno de estos días.

—¿Sabes qué es lo extraño con tu misteriosa ex? ¡Nunca me has dicho su nombre! —señaló Ethan, mientras se acercaba a su deportivo rojo y desactivaba la alarma.

—Es cierto, y no voy a decírtelo. ¿Para qué?, si ya es parte del pasado —acotó el rubio, abriendo la puerta de su coche negro con vidrios polarizados.

4

—¿No te parece adorable? —preguntó Samantha. 

Había vuelto a entrar, sin golpear, en la oficina de Ethan, y había dejado sobre el escritorio de él una revista del corazón perteneciente a la competencia de Tyler´s News. En primera plana aparecía una fotografía de cada uno de ellos con un enorme titular que gritaba a los cuatro vientos: PRIMICIA Heredero de Tyler´s News y secretaria, comprometidos.

El rostro de Ethan se tornó blanco.

—¡Pero! ¿Qué carajo es esto, Samantha? —gritó, sintiendo unas repentinas náuseas ascenderle hasta la garganta.

—¡Ups! ¡Parece que se filtró la información y ya se sabe lo de nuestra boda! —exclamó, fingiendo inocencia.

—¿Se filtró o la filtraste, maldita desgraciada? —La mirada de Ethan se había vuelto furiosa.

Samantha ignoró la pregunta, en cambio dijo muy complacida:

—En la página central está toda la nota, por si quieres leerla y disfrutarla.

La mujer, vistiendo una corta minifalda azul, se sentó sobre el escritorio de Ethan. Cruzó sus largas piernas, exhibiéndolas con descaro. Luego se inclinó hacia Ethan, chupó su dedo índice de manera provocativa, y fue cambiando las páginas hasta llegar a la noticia que le interesaba.

—Los editores de la revista se mostraron muy complacidos y, ya ves, publicaron la información en un abrir y cerrar de ojos… —lo tomó de la corbata y lo obligó a acercarse a ella, hasta que sus rostros quedaron a un palmo—. ¿Cuánto crees que demorarían en sacar a la luz los chanchullos de tu padre?

Ethan aprovechó la proximidad. La tomó de la barbilla con firmeza aunque sin ocasionarle daño, y le habló con dureza.

—Si abres la boca, te juro que te mato.

—No lo harás —replicó ella. 

En el pasillo se oían pasos aproximándose.

Todo ocurrió en pocos segundos. 

Samantha empujó a Ethan hacia atrás, pasó sus piernas sobre el escritorio y, con rapidez, bajó de la mesa hasta sentarse a horcajadas sobre el regazo de él.

—¡Sal de aquí, maldita desquiciada! —alcanzó a mascullar Ethan, antes de que Samantha se lanzara a su cuello y lo besara en la boca con fiereza.

Samantha, sin perder tiempo y sin permitirle a Ethan zafarse de su agarre, tironeó de su propia camisa hasta desprender varios broches para dejar expuestos sus generosos senos, apenas cubiertos por un sexy sujetador negro de encajes y tul.

—¡Ethan, tienes que… ver esto! —La voz de Patrick se volvió un murmullo al instante al ver lo que sucedía dentro de la oficina de su jefe—. Lo lamento, yo no sabía que…

Samantha se volteó hacia el empleado, dejando ver su ropa desarreglada, y tuvo el tupé de fingir una vergüenza que no sentía en lo más mínimo.

—¡Ups, Patrick, que situación más embarazosa! ¡Me temo que nos has pescado in fraganti! —Dijo, arreglándose la ropa y poniéndose de pie—. Bueno, ahora ya lo sabes —se alzó de hombros—. Te veo luego, querido —le susurró a Ethan con voz sensual, lo suficientemente fuerte como para que Patrick lo oyera. Se inclinó hacia él y lo besó en los labios.

Ethan no podía decir una palabra ni sacarla a patadas de su oficina, tal como era su deseo. Samantha había sido bien clara al hablar: todos debían creer que ellos se amaban.

¡Maldita perra!

—Yo… yo lo lamento, Ethan. Traía esto para que leyeras —dijo Patrick, y le extendió una revista, igual a la que antes le había llevado Samantha—. Supuse que no era más que un invento de la competencia, pero… veo que es verdad. No sabía que tú y Samantha, eh, se entendían. ¿Entonces, lo de la boda, es cierto? —preguntó.

Ethan deseaba gritar que no, que jamás se casaría con ella ni con ninguna otra mujer. Que ninguna lo ataría de por vida haciéndole perder su preciada libertad.

—Sí, es cierto —murmuró finalmente; sólo porque no tenía otra opción hasta que David no consiguiera desenmascararla.

—¡Oh! —fue todo lo que Patrick fue capaz de pronunciar.

—Ve a hacer tu trabajo, Patrick. Necesito estar solo un momento.

Patrick obedeció y se retiró del despacho, cargando con él su ejemplar de la revista. Ethan sabía que en menos de dos minutos, todo el edificio estaría enterado de la noticia. Tenía que salir de allí cuanto antes o se volvería loco.

Levantó el auricular del teléfono y marcó el número de David.

—¿Vamos a surfear? —preguntó en cuanto David atendió la llamada, sin siquiera darle tiempo a su amigo de decir hola ni tampoco saludando él—. ¡Por favor! —suplicó.

—Ya has visto la ridícula nota —dedujo David—. Te veo en quince minutos en Bondi Beach.

—En quince minutos —asintió Ethan.

—Mira lo que encontré de pasada en un kiosco de diarios —Laura dejó la revista sobre el escritorio de April—. Así que esta rubia tetona es la afortunada futura señora Tyler —bufó Laura, apuntando con el dedo la imagen que mostraba a una muy exuberante rubia, enfundada en un vestido negro escotado y producida  como para cruzar la alfombra roja.

April fingió indiferencia.

—Y, era de suponer que la novia del señor Tyler sería alguien así… ¿Quién es, alguna actriz, o alguna millonaria?

—Ni una cosa ni la otra. Parece que es la secretaria de Claude Tyler, el padre de Ethan.

—¿Si? —Preguntó April con desconfianza—. ¿Una secretaria?

—Mhmm —asintió Laura—. Una secretaria y, según dice la revista, están muy enamorados y no pueden esperar más para convertirse en esposos.

April sintió una punzada de dolor, justo en el centro de su pecho. Sabía que él se desposaría con otra, pero ahora que ya podía ponerle cara y cuerpo… ¡Y qué cuerpo!, a la afortunada; todo, de repente, se volvía absolutamente real.

—Lo lamento, April.

—¿Qué lamentas, Laura?

—Lo de Ethan. Sé que te gusta y estoy segura de que tú le gustas a él… —no pudo seguir hablando, April la detuvo abruptamente con un gesto de la mano.

—No sigas, Laura. Ethan Tyler es un cliente como cualquier otro, y ha venido aquí para que le organice su boda con la pechugona —señaló la fotografía—. Nada más.

—Pero…

—No hay lugar para peros en todo este asunto. Vete, déjame terminar de trabajar que estoy retrasada, y llévate la revista. No quiero saber nada, más de lo necesario, con respecto al señor Tyler.

Laura recogió la revista y dejó a April, sola, en su despacho.

¡Lo sabías, April, así que ahora que ni se te ocurra sufrir ni un poquito por ese hombre!, se advirtió a ella misma, antes de obligarse a retomar su trabajo, que justamente, era crear opciones para la boda de Ethan Tyler y la secretaria tetona.

5

Tres días más tarde

—Hola, ¿señor Tyler? —preguntó. Cuando él asintió, ella continuó—: Soy April Evans, de Perfect Wedding.

—Hola April. Sabía que eras tú sin necesidad de que te anunciaras. Puedo reconocer tu hermosa voz. ¿Pero, no habíamos quedado en que me llamarías Ethan? —el tono de su voz había sonado seductor, con un inmediato efecto hipnotizador en April, quien había estado a punto de rendirse.

El recuerdo de la fotografía la volvió a la realidad.

—No creo que a su futura esposa le agrade que tengamos un trato tan informal —soltó, con un poco de brusquedad, y sin esperar una réplica, añadió—: Únicamente quería informarle que ya tengo varios proyectos para mostrarle. Le agradecería que pasara por mi oficina a las doce y treinta para que pueda verlos y decidir si hay alguno que sea de su agrado.

—Hecho —asintió él—. Te recojo doce y treinta y vamos al restaurante de la playa…

—Creo que no me ha entendido —interrumpió ella—. La entrevista será en mi oficina y no se extenderá más que unos minutos.

—Pero…

—Doce y treinta, y por favor sea puntual, puesto que tengo muchísimo trabajo que hacer

—De acuerdo, April, allí estaré —asintió él, comprendiendo que ella no estaba en uno de sus mejores días.

¡Mujeres! Pensó Ethan en cuanto cortó la comunicación.

¡Jamás voy a entenderlas!

David no podía dejar de pensar en April. Su recuerdo siempre lo había acompañado; algunas veces más tenue y lejano; otras, más intenso y casi obsesivo. Ahora era una de esas ocasiones. No podía sacarla de su cabeza y, desde que había tenido aquella conversación con Ethan en el café Demonio de Tasmania, la idea de telefonearle o de pasar por su departamento, lo estaba enloqueciendo.

Quería enfrentarla. Saber si ella seguía amándolo o si al contrario, ya lo había olvidado por completo. Al mismo tiempo quería aclarar sus propios sentimientos, sin embargo, se sentía aterrado. No sabía exactamente a qué le temía, si a descubrir que ella tuviese otro amor, o a darse cuenta de que durante mucho tiempo se había mentido a sí mismo, diciéndose que ya la había olvidado.

Lo único que David tenía en claro, era que el capítulo de April Evans, aún no estaba cerrado por completo en su vida.

A través de las rendijas de la persiana americana que cubría un ventanal de vidrio que separaba su oficina del pasillo, en el departamento de policía, David echó una ojeada al vulgar  reloj con vivos dorados que pendía de la pared. Las toscas agujas marcaban las once y cincuenta y siete minutos. Si April seguía manteniendo en el trabajo el mismo horario que había tenido más de un año atrás, ella estaría a punto de salir a almorzar.

Apagó el ordenador sin detenerse a cerrar los archivos abiertos, buscó las llaves del auto, y salió, con la determinación corriendo apresurada por sus venas.

Al entrar en su coche, David seguía decidido. Encendió el motor y tras poner al vehículo en marcha, lo condujo hacia el edificio en el que funcionaba Perfect Wedding. 

A esa hora la carretera estaba atestada de automóviles y demoró más de lo esperado en llegar a destino.

A las doce y treinta y dos minutos, David se detuvo en la acera de enfrente. Observó el conocido edificio de varios pisos en el que funcionaban, en su mayoría, oficinas laborales. La construcción no había cambiado mucho, sólo habían agregado un par de palmeras en la ancha vereda y algunos canteros con flores alrededor de las nuevas adquisiciones.

La puerta de doble hoja de vidrio ahumado permanecía cerrada y tras de ella se veía la figura del guardia encargado de  la seguridad del edificio.

David descendió de su auto y cruzó la calle. Se sentía como un adolescente yendo a su primera cita. El estómago se le había endurecido con un molesto nudo apretado. Odiándose a sí mismo, esperó a que el guardia le abriera la puerta de acceso al edificio.

El hombre, de unos cincuenta años, pareció reconocerlo de cuando frecuentaba a April; lo saludó amablemente y le permitió pasar.

David respondió el saludo de manera cordial, aunque breve, y se había encaminó hacia el ascensor. El cubículo estaba ascendiendo. Siguió con la mirada los números encendiéndose con una luz roja, justo sobre la puerta cerrada. 1, 2, 3… El ascensor se detuvo allí, en el tercer piso, justo donde quedaba la agencia de bodas de April.

David presionó un botón para hacer regresar el ascensor a la planta baja, pero alguien del octavo piso le había ganado de mano, y el cubículo continuó ascendiendo. 

David bufó molesto y volvió a insistir presionando el botón. Al cabo de algunos minutos, que a él se le antojaron los más largos de la historia, la enorme caja se detuvo en la planta baja y las puertas se abrieron.

Cuatro muchachos, que parecían recién salidos de la escuela secundaria y vestían camisa y corbata, descendieron del ascensor. Conversaban jocosamente, organizando el after hour. Sin mirar por dónde caminaban, dos de los muchachos se llevaron a David por delante.

Los jóvenes murmuraron una disculpa al pasar, y sin siquiera voltearse, siguieron con lo suyo. David ni les respondió. Se metió dentro del ascensor, cerró las dos puertas y presionó el número tres. 

David se sentía exhausto. Se pasó las palmas de las manos por el rostro, frotándolo enérgicamente con intensiones de despejarse, y se mesó el cabello. Se miró en la pared espejada del cubículo. No se veía tan mal. Su cuerpo, vestido de manera informal con jeans azules y camiseta blanca, no llegaba a reflejar su estado de ánimo, y en su hermoso rostro, el único rasgo que sí lo indicaba, eran unas muy tenues ojeras bajo sus ojos, que de ninguna manera lograban afear su perfección.

No podía creer que volvería a verla. A ella, a quién había amado con cada célula de su cuerpo; a ella, con quien había planeado casarse y formar una familia…

April y él habían estado juntos durante once meses, puede que no hubiese sido mucho tiempo, pero había sido suficiente para que los dos se amaran con locura; pero todo había cambiado cuando había salido lo del traslado... 

Es una excelente oportunidad, Hunter, le había dicho su jefe, y si sabes lo que te conviene para seguir ascendiendo en tu carrera, no dudarás en aceptar. 

Y sí, él había aceptado inmediatamente trasladarse a la otra punta de Australia, pero al hacerlo había creído que April aceptaría irse con él. ¡Cuánto se había equivocado al pensar así, y cuánto lo había herido a él la decisión de ella!

David, entiende que no puedo dejar mi trabajo. La agencia está creciendo a pasos agigantados y tengo un montón de contratos firmados que no puedo rescindir así como así… Lo siento, pero no puedo irme contigo a Perth. La respuesta de April todavía daba vueltas en su cabeza, y también su promesa: Pero puedo prometerte algo, y eso es que cuando regreses, estaré aquí, esperándote.

Sólo que él no había podido soportar la distancia.

Al principio, cuando él recién había viajado a Perth, ellos se habían telefoneado con frecuencia; pero de esa manera el dolor intenso que ambos sentían a causa del distanciamiento no sanaba. A David le había resultado insoportable escuchar su voz y saber que ella estaba tan lejos. En un arrebato de desesperación, él le había propuesto a ella cortar todos los lazos que los habían unido y ya no comunicarse más.

Había sido la determinación más dura que le había tocado tomar, pero no podía seguir aguantando esa tortura, y creía que así el dolor sanaría más rápido.

Y de nuevo David se había equivocado de manera abismal. 

A esa ruptura le habían seguido atormentadoras noches de insomnio y soledad en su sencillo departamento rentado en Perth; sin poder dejar de pensar en ella, sin poder dejar de desear tocarla, abrazarla, fundirse otra vez en sus labios.

Más de una vez David había levantado el auricular del teléfono, dispuesto a romper con esa tontería de la incomunicación. Había marcado uno o dos números, para después colgar y aporrearse los puños contra la pared por haber sido tan débil y haber estado a punto de flaquear.

Ya había pasado más de un año de aquello.

Luego de estar un tiempo en Perth, del departamento de policía habían vuelto a otorgarle un traslado a Sydney.

David había regresado a la ciudad hacía dos meses, pero no había querido llamar a April ni saber nada de ella. En realidad, se moría de ganas de verla, pero no había querido saber si ella estaba con otro hombre o si se había casado; había preferido continuar en la ignorancia y no lastimarse más. Además, se había repetido mil veces que ya no la amaba y no quería comprobar si eso no había sido más que un engaño que había creado para auto protegerse.

—De acuerdo a sus necesidades, gusto personal y presupuesto del cual usted dispone para organizar la boda, he preparado estos tres proyectos —dijo April, extendiendo tres carpetas hacia Ethan.

Hacía un par de minutos que Tyler, de manera más que puntual, había ingresado a la oficina de Perfect Wedding.

Laura había salido a almorzar y allí únicamente había quedado April, quien había recibido al señor Tyler de manera formal y lo había hecho ingresar a su oficina personal.

April trataba a Ethan de la misma manera en la que siempre acostumbraba trataba a sus clientes: de manera educada y manteniendo las justas distancias; aunque, la verdad, era que en el mismo momento en el que los ojos azules de Ethan se habían posado en ella, April se había sentido morir. 

Ellos permanecían sentados uno frente al otro. Únicamente los separaba un escritorio… y una boda, y una novia y futura esposa…

—Este —respondió Ethan. Él había tomado las carpetas, rozando adrede las puntas de los dedos de April. No había dejado de mirarla a los ojos en ningún instante, y eso que lo había intentado a cada segundo desde que ella le había abierto la puerta, pero le resultaba una tarea titánica. Imposible.

—¿No prefiere usted, señor Tyler, llevarse las carpetas a su casa y revisar cada detalle en profundidad antes de tomar una decisión? Me ha dado la impresión de que ni siquiera les ha echado un vistazo a las propuestas —concluyó ella con nerviosidad.

—Ya he tomado una determinación, y me quedo con esta —volvió a levantar la carpeta elegida, de la cual no había leído ni un renglón y de la que no tenía idea del contenido. Lo mismo era que April le hubiese dado el detalle de la temática de una boda, o de un ataque terrorista, porque frente a ella, no podía concentrarse en nada, que no fuese ella. 

—De acuerdo —asintió April, alzándose de hombros—. Yo suelo trabajar con dos excelentes proveedores de comida tailandesa, por lo tanto, será necesario que haga una degustación de los platos de ambos y elija cuál le gusta más.

—¿Comida tailandesa? —Preguntó Ethan frunciendo el entrecejo—. ¿Y… por qué comida tailandesa?

—Porque esa, —señaló la carpeta que Ethan aún tenía entre sus manos—, es la opción de boda que ha seleccionado; una que cuenta con un menú de comida tailandesa —concluyó, con aires, un poquito de satisfacción.

—Mmm… —meditó Ethan.

No le gustaba mucho esa comida, pero su orgullo no le permitía darle la razón a April con respecto a que ni siquiera había leído los títulos de las sugerencias de bodas.

Sería comida tailandesa, decidió. Después de todo, ni siquiera habría boda. Aunque claro, eso dependía de que David encontrara algún indicio que le sirviera para desbaratar los planes de Samantha.

Ethan confiaba en que su amigo pudiera sacarlo de esta. Su futuro estaba en las manos de David.

—Lo dejo en tus manos, elige a quien te parezca el mejor —le dijo a April, respecto de la comida tailandesa y el proveedor.

—¡Oh, no! ¡De ninguna manera! Usted es quien debe asistir a las degustaciones… —chequeó en su agenda—, telefonearé a los dos proveedores e intentaré concertar citas para este mes —ahora observó la lista que era un resumen del plan elegido por Ethan—. También llamaré a los del pastel y la mesa de dulces… ¡Ah! Y al diseñador, para que usted pueda ir a tomarse las medidas para el traje. En cuanto tenga las fechas y horarios lo llamaré para darle el detalle.

—¿Iré solo a todos esos lugares? —preguntó, y si algo así no resultara demasiado extraño, cualquier despistado podría haber jurado que el tono empleado por Ethan Tyler había sonado algo temeroso.

—¡De ninguna manera, señor Tyler! ¡Yo soy su Wedding Planner y lo acompañaré a todas esas citas, pierda cuidado! —lo tranquilizó con una bella sonrisa dibujada en sus labios maquillados de rosa traslúcido y brillante.

—Creo que ahora me dejas mucho más tranquilo —respondió él, devolviéndole la sonrisa y sonando aliviado. Miró su lujoso reloj pulsera—. Son las doce y cuarenta y todavía falta mucho para las dos. ¿Aceptas ahora mi invitación para almorzar?

—Lo siento, señor Tyler, pero me temo que no es adecuado que acepte su invitación… y si ahora me disculpa —se excusó, poniéndose de pie mientras señalaba la salida. La situación la había puesto incómoda. 

Él se dejó acompañar hasta la puerta de la recepción, en donde el escritorio vacío de Laura era el único testigo de la conversación que ellos mantenían. 

—Tengo muchísimo trabajo que hacer —le explicó ella.

—¿Es tu última palabra? —preguntó, meneando la cabeza hacia un lado y usando todo su poder de seducción al pronunciar aquellas simples cuatro palabras.

Para April, ese hombre guapísimo que exudaba masculinidad por doquier, era toda una tentación. Se sentía como Eva frente a la manzana del pecado, ¡y qué Dios la ayudara, porque estaba más que tentada de darle un muy buen mordisco!

April apoyó la mano sobre el picaporte, respiró profundamente, y sopesó mentalmente pros y contras de aceptar la invitación de Ethan. 

Es simplemente eso, una invitación a almorzar… se dijo. ¿Lo es?

¿Es solamente eso?

April supo, inmediatamente, que de aceptar, no sería solamente eso. Si aceptaba, lo estaría aceptando a él, y a su propuesta de aventura. Porque aunque Ethan no había dicho absolutamente nada, era eso lo que sus ojos le transmitían a April. Le transmitían que él quería desnudarla y hacerla suya… 

Suya… suya por un rato. Un juguete para calmar su nuevo encaprichamiento, nada más.

Doce y cuarenta y dos minutos.

David estaba frente a la puerta de Perfect Wedding.

No sabía con exactitud si April estaría del otro lado de la madera o si ya habría salido a almorzar. 

David levantó la mano y la apoyó en el picaporte dispuesto a abrir la puerta.

Mientras él y April habían sido novios, nunca había sido necesario que él se anunciara para ingresar; pero ahora la situación había cambiado, se recordó a tiempo.

En esa insignificante fracción de tiempo, David sufrió un brusco cambio. La misma determinación poderosa que lo había acompañado un segundo antes, de repente, lo abandonó por completo y lo hizo sentir indeciso. 

Soltó la manilla como si hubiese sido un hierro candente, y meneó la cabeza, reprochándose el haber llegado hasta allí. Volteó hacia el ascensor, y con largas zancadas logró alcanzar la puerta entreabierta, justo antes de que se cerrara por completo.

Ethan salió de la oficina de April un segundo después, justo a tiempo para alcanzar a ver la puerta del ascensor cerrándose y apenas un centímetro de la camiseta blanca del hombre que había abordado el cubículo un instante antes.

—He perdido mi ascensor —le dijo a April, acercándose provocativamente a ella—, y puedes aprovechar esta magnífica oportunidad para cambiar de opinión y aceptar ir a ese bonito restaurante de la playa.

Ethan estaba peligrosamente cerca, tanto, que April podía respirar su fuerte olor, su perfume a maderas… Aunque en el pasillo también sintió un perfume que le resultaba conocido. Era una fragancia dulzona y muy masculina; una fragancia que inmediatamente, le recordó a David, y las piernas parecieron volvérsele de gelatina.

No podía lidiar con esa situación. Era demasiado.

Con el corazón galopando dentro de su pecho, April logró evadir a Ethan y escabullirse. Casi corrió hacia la puerta del elevador y presionó el comando.

—En un segundo estará otra vez aquí… y es mejor así —las últimas palabras habían sido un débil susurro. Regresó a la oficina de manera apresurada, pronunciando un fugaz hasta luego, y desapareció detrás de la puerta, dejando a Ethan, una vez más, loco de deseo.

Luego de esperar un momento, lo justo para que Ethan se hubiese ido, April volvió a abrir la puerta. Se preguntaba de dónde había salido el perfume de David; porque era su perfume, de eso no cabía la menor duda. 

Miró a lo largo del pasillo. Allí no había nadie y el perfume ya casi se había desvanecido, aunque quedaba un remanente que se colaba en su nariz y le traía, sin permiso, recuerdos contra los que había luchado para olvidar.

April no sabía exactamente qué era lo que sentía por David. Si sentía amor, indiferencia, o qué; pero acababa de enterarse de que David Hunter todavía no se había evaporado por completo de su vida. Su olor, solamente eso, había sido suficiente para que su interior se revolucionara. 

¿Pero… ha estado David aquí? ¿Está en Sydney? Fueron los nuevos interrogantes que asaltaron a April, y no la dejaron en paz en ningún instante en los siguientes sesenta días, aunque tampoco se animó a investigar el paradero de su ex.

Hacía tiempo que April no sabía nada de David. Se suponía que él seguiría en Perth, justo al otro lado de Australia, y demasiado lejos.

Lo extrañaba, algunas veces más que otras, e intuía que lo seguía queriendo; pero no se animaba a enfrentarse a él.

April había utilizado como excusa, para no averiguar dónde estaba David, el tener que concertar las citas de degustaciones y con el diseñador para la boda de Ethan. Además, había tenido que ocuparse de otros asuntos referentes a los demás clientes de la agencia, quienes también demandaban de su tiempo y a quienes ella no se podía dar el lujo de descuidar.

6

La cara de asco que Ethan puso en cuanto le pusieron frente a él una enorme bandeja con una infinidad de platillos tailandeses para degustar, había sido digna de fotografiar, y a April le arrancó una sonrisa enorme. Era una sonrisa sincera que ella había esbozado con ganas.

Al ver esa sonrisa, Ethan se olvidó por completo de que la comida tailandesa jamás le había gustado. Se dedicó a probarla y también, se dio el gusto de compartirla con April; la mujer que desde hacía más de dos meses le robaba el sueño para devolvérselo convertido en una miríada de imágenes triple equis y, que además, ocupaba una buena parte de sus pensamientos cuando estaba despierto.

—¡Si yo tengo que comer esto —susurró por lo bajo y acercando su boca hasta la oreja de April—, entonces tú también lo harás! —sentenció con jocosidad.

—¡Pero, señor Tyler, si no he sido yo quien ha seleccionado la opción de boda número tres! —se justificó, aunque no pudo evitar seguirle el juego.

Esa mañana, desde que Ethan la recogiera en la oficina para llevar a cabo un enorme itinerario de degustaciones y otros asuntos, April no podía negar que lo estaba pasando de maravillas a su lado.

Durante los dos meses pasados, tiempo en el que ellos habían compartido muchos momentos juntos, April había tenido la oportunidad de comprobar que Ethan podía ser un hombre muy divertido con quien daba gusto estar. Aunque había aprendido también que tenía que ir siempre con cuidado, puesto que en cuanto ella bajaba la guardia, allí estaba él con uno de sus ataques absolutamente devastadores de seducción… Tal como sucedía en ese momento, en el que Ethan había tomado, con dos palillos, un puñado de fideos largos condimentados con curry y los acercaba a la boca de ella para dárselos de probar.

April negó con la cabeza. 

—Vamos, sé buena niña. Pruébalos y dime si valen la pena —le dijo, acercando los palillos hasta rozarle los labios. Él también se había acercado a ella.

De pronto, el lugar se había tornado demasiado íntimo.

Estaban en un salón pintado de rojo decorado con colgaduras de tela, también en tonos fuertes, que pendían desde el techo. Los muros finalizaban en finas molduras con grabados pintados con color dorado. La iluminación era tenue, íntegramente lograda con candelabros y velas, y el incienso tornaba el aire un poco sofocante.

April y Ethan permanecían sentados sobre almohadones mullidos frente a una mesa pequeña, la cual estaba repleta de comidas variadas. Allí había desde arroz de grano suelto, hasta fideos largos o arroz glutinoso y acompañados por carnes variadas: de pollo, vacuno y cerdo; platos con pescados, huevos y vegetales; platos picantes y condimentados con curry y pimienta. La variedad de colores y olores era apabullante. Mucho más, resultaron serlo aquella sinfonía de sabores.

April se rindió ante aquel bocado que Ethan le ofrecía.

—No está mal —asintió—. Puedes comprobarlo tú mismo —le dijo, mientras seguía el estúpido impulso que la llevó a tomar un par de palillos y cargarlo con otro bocado de fideos, pero esta vez, para darle ella de comer a él.

Ethan sonrió pícaramente. Se inclinó un poco hacia adelante, y con su boca, capturó los fideos desde abajo. 

El pulso de April temblequeaba, y la cordura, le repetía que se había vuelto loca y que había cometido un tremendo error. Pero el mal ya estaba hecho, y ese error, sólo sería el primero de una larga lista. Tan larga, como el itinerario que tenían que seguir.

—Muy picante —dio su opinión Ethan, mientras se lamía los labios—. Y el curry —negó con la cabeza—. No hay caso, pero no me gusta… —alzó una ceja, un tanto especulativo, otro poco desafiante, y prosiguió diciendo—: La única forma en la que disfrutaría saborearlo —introdujo el dedo índice en un platito en el que había salsa curry, luego, sin darle tiempo a April de reaccionar, untó los labios de ella—, sería así.

Ethan se inclinó hacia April para besarla, y ella apenas pudo evadirlo. Sólo lo justo como para que él no accediera a su boca. De todos modos, no fue lo suficientemente veloz, y los cálidos labios de Ethan rozaron una de sus comisuras, y caldearon la piel de su mejilla.

April lo apartó con un suave empujón, que más que empujón, a Ethan se le antojó una caricia. Luego, con manos temblorosas, se limpió los labios con una servilleta de papel estampada con flores rosadas y azules.

—Por favor, no vuelva a hacer eso —suplicó, con la voz entre cortada.

—No puedes negarlo, April —fue la respuesta de él. Se arrodilló en el suelo y volvió a acercarse a ella—. Entre nosotros están pasando cosas; cosas que ya ninguno de los dos puede ignorar —indicó. Primero acarició una hebra de cabello que caía sobre el rostro femenino, luego, repitió la caricia directamente sobre la piel.

Ella sintió un escalofrío recorrerle la columna y su propio cuerpo se le tornó extraño, independiente. Su cuerpo no quería obedecerle, tan sólo quería hacer su voluntad y, en ese momento, esa voluntad con forma de deseo poderoso, radicaba en sentir a Ethan.

Sí, April quería sentir las manos masculinas acariciando su mejilla. No quería detenerlo. Deseaba sentirlo, tal como lo sentía, acercándose cada vez más a ella, acortando la distancia que los separaba hasta que ya no hubo más espacio entre ellos.

April cerró los ojos, mientras el brazo de Ethan la rodeaba por la cintura. Ahora cada pulgada del cuerpo masculino se apretaba al suyo, y la impregnaba mágicamente con su aroma y con su temperatura.

Estaban tan cerca… tan pegados uno al otro… Entonces Ethan la besó, y April ya no pudo negarse…

Los labios de Ethan no pidieron permiso al apoderarse apasionadamente de la carnosa boca femenina, ni su lengua esperó invitación para ir al encuentro de la de ella.

El deseo reprimido durante más de sesenta días, había estallado y ahora se concentraba en ese beso ardiente que aumentaba de temperatura a cada nuevo segundo que transcurría.

Fueron el chirrido de una puerta y el sonido de voces aproximándose, lo que cortó el clima.

En ese instante, Ethan tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para detener la locura que corría por todo su cuerpo pidiendo a gritos más de aquella mujer que todavía cobijaba entre sus brazos.

Instintivamente, Ethan acarició la mejilla sonrojada de April, y le quitó una hebra de cabello que caía sobre ella. Fue un gesto cargado de ternura, pero que resultó ser desconcertante para ambos. Para April, porque no lo esperaba, y para Ethan, porque no estaba acostumbrado a sentirse conmovido por una mujer. Excitado, atraído, sí; pero jamás habían despertado en él sentimientos más profundos. April, era la primera.

El grupo que había ingresado al salón se despidió en un inglés algo impreciso y con un marcado acento extranjero, luego, uno de los hombres se acercó a la mesa que ocupaban Ethan y April.

—Señorita Evans, ¿ha sido del agrado del señor alguno de los platillos? —preguntó el dueño de la casa de comidas. Era un hombre cincuentón, menudo, no muy alto, de rasgos orientales y tez mate, cuyos ojos cafés se veían agrandados bajo las gafas de marco plateado y cristales de aumento. El hombrecito vestía una túnica roja con bordados negros que lo hacían fundir con los cortinados y la decoración de la estancia.

—Eh… —titubeó April antes de responder. Inspiró una bocanada de aire, y luego se irguió—. Para la boda necesitaremos una orden para doscientas cincuenta personas. Los platillos seleccionados son el tres, el cinco, el seis y el nueve. De los postres, nos quedamos con el uno y el dos.

El hombre tomó nota de cuanto April le había dicho.

—Aguarden unos instantes y les traeré la cuenta. Así el señor podrá entregarnos un cheque con el anticipo.

—Estaremos aquí —asintió April. Ya había contratado los servicios del señor Tainei en varias ocasiones y sabía que su restaurante se trataba de un lugar serio y de excelente calidad.

—Eso que has pedido… ¿a qué sabe? —preguntó Ethan una vez que había hallado de vuelta su voz.

—Es un menú bastante variado que, con seguridad, a sus invitados les agradará. Tendrá que disculparme por haber sido yo quien eligiera la carta para su boda, pero… —ella evitaba mirarlo a los ojos.

—No tienes que disculparte —la interrumpió él, negando con la cabeza. Alzó la mano y la tomó con suavidad de la barbilla, instándola a hacer contacto visual—. Escucha, April, soy yo quien debe disculparse contigo. Es verdad que al seleccionar la temática de la boda ni siquiera eché un vistazo a las opciones que tú habías preparado. Elegí al azar, y lo confieso, y ahora me encuentro aquí, rodeado de comida que no me gusta, así que te agradezco por haber seleccionado los mejores platillos por mí. 

—Si lo desea, aún estamos a tiempo de anular el pedido y puede cambiar por alguna de las otras opciones. Nos retrasaría, eso sí, sin embargo, estoy dispuesta, únicamente por esta vez, a volver a cero.

—No, April. Vamos a dejarlo tal como está —respondió con un toque de dulzura en la voz—. Tú y yo no volveremos a cero —dijo con doble intención, luego añadió—: Allí viene el señor Tainei. Será mejor que prepare su cheque.

Ethan soltó a April lentamente. Buscó dentro del saco de su traje, de donde extrajo la chequera y una fina lapicera cromada.

—Aquí está la cuenta total —dijo Tainei, dejando frente a Ethan una libreta de cubierta negra—. El anticipo debe ser mayor al cincuenta por ciento —aclaró.

Ethan asintió y completó el cheque con la cifra total.

El señor Tainei, quien observaba atentamente la escritura del cliente, abrió muchísimo los ojos y empezó a tartamudear.

—Pe… pero, señor Tyler, no es necesario que pague todo ahora.

La cifra era de varios ceros.

—Prefiero dejar todas las cuentas saldadas, señor Tainei —fue su respuesta, mientras arrancaba el cheque y se lo entregaba al hombre.

El chef asintió con la cabeza y guardó el valioso papel dentro de la libreta negra, a cambio, le entregó a Ethan un recibo en donde constaba el total del pago realizado.

—Ya les había anticipado la fecha del evento cuando concertamos la cita —participó April—, y aquí —le extendió un papel escrito al chef—, constan la dirección del salón de fiestas y la hora en la que su personal debería estar llegando para acomodarse en las cocinas. Cualquier otra cosa que les haga falta, por favor, señor Tainei, no dude en hacérmelo saber.

—De acuerdo, señorita Evans —Tainei saludó con una inclinación de cabeza. Se lo veía sinceramente agradecido—. Muchas gracias a los dos. Le deseo una larga vida, señor Tyler. Una vida feliz y fértil junto a su futura esposa.

Su futura esposa… Esa frase fue como un puñal dentro del corazón de April, y un pensamiento difícil de quitar de su cabeza; pesado y pegajoso como petróleo sobre el plumaje de un ave.

También para Ethan resultaba ser tan molesto como una piedra en el zapato.

¡Maldita Samantha! ¡Por favor, David, haz algo pronto para atrapar a esa loca!

El señor Tainei se alejó haciendo reverencias, entonces Ethan tomó a April de la mano y la ayudó a ponerse de pie. Inmediatamente después, la soltó. 

—Vamos —señaló hacia la puerta de entrada.

Una vez en la calle, Ethan y April caminaron hacia el deportivo rojo sin pronunciar palabra.

Hacía mucho calor. El sol brillaba en el cielo en su total plenitud y no se veía ninguna nube que fuese a bloquearlo. A esa hora eran muchas las personas que habían elegido pasear por la ciudad y disfrutar de la belleza del día. Ellos caminaban muy cerca uno del otro pero sin tocarse y esquivando los múltiples transeúntes que circulaban por el lugar Los pensamientos de ambos eran palpables, y parecían ocupar un lugar entre sus cuerpos.

Al llegar al vehículo, Ethan abrió la puerta del acompañante, pero no se apartó; en cambio, se volteó hacia April, cerrándole el paso. Era evidente que los dos tenían mucho para decir.

Ethan fue el primero.

—April, yo… te debo una disculpa por lo que pasó allí dentro —dijo finalmente, señalando el restaurante.

Ella se sonrojó al instante. Esquivó su mirada y balbuceó unas palabras ininteligibles que él supuso sería algo así como: No debes disculparte, pero ante la duda, él prosiguió con su alegato.

—Lo que hice estuvo mal, y lo reconozco. Yo no debería estar intentando seducirte —inclinó la cabeza para buscar los ojos de ella—, pero te juro que no puedo evitarlo. 

—Es mejor que nos vayamos —sugirió April. Quería dar por terminada esa conversación que tanto la incomodaba, pero él no se movía del camino.

Ahora se miraban a los ojos intensamente, y la poderosa atracción que había entre ellos era imposible no verla, no sentirla. Era como una corriente eléctrica que los conectaba y que los recorría; eran un montón de brasas esperando ser atizadas por una leve brisa para despertar con toda su fuerza.

—Yo no puedo evitarlo —volvió a repetir—. Me gustas, April. Me gustas tanto que me siento incapaz de resistir las ganas que tengo de hacerte el amor.

Ella negó con la cabeza y lo detuvo tapándole los labios con las puntas de sus delicados dedos.

Ethan la tomó por la muñeca, besó las yemas de los dedos y luego los apartó de su boca.

—Tú sientes lo mismo, y no puedes decirme que no es así. Respóndeme algo, April, ¿acaso no se te acelera el corazón cuando estamos juntos? ¿Acaso no bulle la sangre en tus venas cuando estamos tan cerca, a un palmo de besarnos, a nada de sentir nuestros cuerpos uno muy cerca del otro? ¿Acaso…?

—¿Acaso qué, Ethan? ¿Acaso cambiaría tu situación si yo declarara a todas esas preguntas, que sí? Respóndeme sólo eso. ¿Suspenderías la boda si mi respuesta fuese sí?

Ethan no podía dejar que Samantha sospechara que la boda era una falsa. No podía arriesgarse porque si lo hacía, el futuro de su padre, de su familia, y de la empresa, estaría en peligro. Ethan tenía que mantener la mentira a como diese lugar, y para ello, era preciso que solamente David y él conocieran los planes.

—No —respondió entonces, agriamente—. Nada cambiaría.

—Lo suponía.

—April…

—Estamos retrasados, señor Tyler —indicó ella, retornando al trato formal—. Deberíamos estar con el diseñador en —observó su reloj—, siete minutos, y no creo que con este tráfico logremos recorrer la distancia en ese tiempo.

—Lo siento —su disculpa seguía siendo por el beso, por desearla, y por no poder decirle que todo cambiaría si ella le dijese que sí.

—Mejor ahórrese las disculpas y úselas con el diseñador por llegar tarde a la cita —fue la fría respuesta de ella.

Él comprendió que, al menos por el momento, era mejor dar el tema por terminado. Dejó a April ingresar al auto, cerró la puerta y luego rodeó el vehículo para ingresar por el lado del conductor. Cuando se sentó al volante, notó que ella ya había abrochado su cinturón de seguridad y apuntaba algo en su carpeta. Ethan no quiso interrumpirla, puso el coche en marcha y lo condujo hacia el centro de la ciudad.

Se dirigían hacia el establecimiento de un prodigioso y joven diseñador local para que le tomaran las medidas a Ethan, y para que él eligiera el vestuario para las dos ceremonias: la civil y la religiosa. 

Poco antes de llegar, sonó su celular. Ethan detuvo el coche en la banquina y atendió el llamado. No quería ser multado por conducir mientras hablaba por teléfono.

—Hola.

—Hola Ethan, soy David. Te llamaba para decirte que creo que tengo algo.

—¿Lo dices en serio? —preguntó, y en ese momento podría haber gritado de felicidad.

—Espera, no te adelantes, te he dicho que creo que tengo algo, pero aún no he podido confirmarlo. Tu novia…

Ethan lo interrumpió con un alarido.

—¡Por favor, no la llames así! 

—De acuerdo, lo siento, pero escucha esto. Me ha costado bastante, pero he estado investigando las cuentas de Samantha. Tiene tres, en distintas entidades bancarias, y, ¡mira casualidad!, tiene varias entradas de dinero con sumas para nada despreciables. Ahora, con mi informante, estamos cotejando si esas entradas de dinero corresponden a los cheques que donaron los benefactores para el hogar de huérfanos; pero eso demorará un poco más de tiempo.

—¡Demonios, viejo! Necesito resultados rápidos y pruebas concretas, pero ya… Se me acaba el tiempo, ¿entiendes?

—Escúchame, Ethan, estamos haciendo lo posible; pero un fraude no se desentraña tan fácilmente, mucho menos si ha sido planeado de manera minuciosa, y créeme que con este ha sucedido eso. La muy arpía es inteligente, pero hasta el más inteligente en algún momento comete un error, y cuando eso suceda, allí estaremos para saltarle encima con todos los sabuesos.

—¡Y yo quiero estar en primera fila cuando eso suceda! —gruñó.

—Lo estarás, te lo aseguro. Ahora debo seguir trabajando. Nos vemos luego. Adiós.

—Adiós —se despidió Ethan. Cerró el celular, lo guardó en un bolsillo del saco y retomó la marcha volviendo a la carretera sin hacer ningún comentario.

April no había entendido de qué iba exactamente la llamada telefónica. Supuso que sería algún asunto de trabajo, lo que sí era seguro, era que fuese lo que fuese, tenía muy preocupado a Ethan Tyler.

Escasos segundos después, sonó otro celular, sólo que esta vez se trataba del de April.

—Hola.

—Buenas tardes, señorita Evans. Habla Patty, de Granny Emma´s cakes. El motivo de mi llamada es para informarle que ha surgido un imprevisto en nuestro salón de degustaciones y hoy no podremos atenderlos a usted y a sus clientes. Aunque, como ya teníamos todas las muestras preparadas, si no tiene inconveniente, podría hacérselas llegar en la tarde a su oficina o domicilio. 

—Mmm —su cabeza, a mil, buscó una respuesta—. Tendrán que llevarlas a mi domicilio. Si no me equivoco, entre las muestras pedidas había varios postres helados para la mesa de dulces, y en mi oficina no dispongo de ningún refrigerador para conservarlas.

—No habrá ningún problema, señorita Evans. ¿Le parece que pasemos por allí a las ocho?

—Es un poco tarde.

—Es que, debo disculparme otra vez, pero no dispondré del vehículo para hacer el reparto hasta esa hora. Usted nos conoce, y sabe que nos gusta cumplir, pero hoy, bueno, ha sido uno de esos días en el que las situaciones se escapan de nuestras manos.

—Sí, sí. Lo sé. Está bien, Patty, lleva las muestras a mi casa a las ocho; pero por favor, procura que no sea más tarde que esa hora.

—Le prometo que seremos puntuales. Muchas gracias, señorita Evans. Nos vemos luego.

—Adiós, Patty. Que tengas un buen día.

April guardó su celular, abrió su agenda, y apuntó allí las modificaciones del itinerario. Una vez que lo tuvo reprogramado, se volteó hacia Ethan para hablarle.

—Me temo que han surgido algunos cambios.

—¿Cuáles? —preguntó él, sin quitar la vista de la carretera.

—Al término de la cita con el diseñador, no iremos a la degustación de Granny Emma´s cake. Nos han tenido que cancelar, puesto que les ha surgido algún contratiempo en el salón. De todos modos, como nuestras muestras están listas, me las enviarán a mi domicilio a eso de las ocho —April sintió que las mejillas le ardían. Ese imprevisto implicaba que Ethan tendría que ir a su departamento, y esa idea la inquietaba de varias maneras—. Aquí está mi dirección —anotó los datos en el reverso de una tarjeta, luego le entregó la cartulina a él—, por favor, sea puntual.

—¿Es una cita? —preguntó Ethan con una sonrisa de lado y desviando un segundo la mirada del camino para posar sus ojos en los de ella. Tomó la tarjeta y la guardó en el bolsillo de su chaqueta.

—No, no es una cita —se apresuró a responder—. No es más que una reunión de trabajo. Me he visto obligada a aceptar que lleven los postres a mi departamento porque en mi oficina no podría conservarlos. No hay ninguna otra razón, ¿lo entiende bien, señor Tyler?

Él, simplemente, se alzó de hombros; gesto que puso por demás nerviosa a la mujer.

April, cruzó los brazos sobre su pecho. Un clarísimo gesto de autoprotección, luego intentó ocupar su mente mirando el paisaje.

No era muy común en ella sentir que deseaba estar en cualquier lugar excepto en el que le tocaba estar, pero en ese instante hubiese dado cualquier cosa por poder alejarse de al lado de Ethan Tyler.

Ese hombre era peligroso, sobre todo, porque lograba hacerle perder el juicio, algo que tampoco era común en ella.

Normalmente, April se sentía completamente dueña de sus facultades y de su razón. Cuando ella decía no, entonces era no hasta el final; cuando ella sabía que debía alejarse de alguien o rechazarlo porque no era apropiado ni bueno para ella, simplemente se alejaba sin problemas, sin mirar atrás y sin secuelas.

April no era una mujer fácil de conquistar ni obnubilar, ni mucho menos, era una mujer sencilla de seducir o enamorar. Pero como para toda regla siempre hay excepciones, en la vida de April también las había habido, aunque tampoco habían sido muchas. Sólo dos.

Sólo dos hombres habían sido capaces de hacer flaquear a April, derrumbando su voluntad. Uno había sido su novio David, de quien se había enamorado perdidamente; el otro, era evidente ya que era Ethan Tyler.

La cita con el diseñador pasó sin mayores problemas. Al terminar, Ethan dejó a April de regreso en la oficina de Perfect Wedding, y para gracia de la salud mental de la muchacha, él no volvió a besarla.

April adelantó algo de trabajo. Debía concretar varias citas con las otras parejas que la habían contratado y con los distintos proveedores. También tenía que resolver algunos temas menores que tenía pendientes. Luego de dedicarse a esas tareas que le demandaron el resto de la tarde, April se marchó hacia su departamento.

No era una cita romántica la que April tenía por delante con Ethan Tyler, pero eso no quitaba que la tensión sexual que había siempre entre ellos disminuyera, y eso era lo que tornaba a cada encuentro entre ellos peligroso. Cada vez más peligroso.

7

—¿Has podido averiguar algo más? —preguntó Ethan a David. 

Eran las siete y quince y Ethan había decidido pasar por el departamento de su amigo para hablar con él personalmente.

Ethan quería saber si había novedades respecto a su caso, también quería asegurarse de que David estuviera bien. En las últimas conversaciones que habían tenido, lo había notado algo tenso.

—Nada nuevo. Pero no te preocupes, tengo a varia personas trabajando y haciendo muchas preguntas —respondió David mientras sacaba un pack con seis latas de cerveza de la nevera y señalaba con la cabeza la terraza.

Ethan siguió a su amigo. Fuera se sentaron en unos sillones de exterior sumamente cómodos.

La vista desde la terraza de David era magnífica. Desde allí podían ver la playa y el lamer de las aguas en la orilla, y a lo lejos, el sol descendiendo lentamente para irse a dormir. Algunas aves surcaban el aire y rompían el silencio con sus gritos estridentes.

Los dos hombres habían dejado durante unos instantes la mirada fija en el paisaje, hasta que Ethan rompió el silencio.

—Algo te sucede —Ethan miraba a David de reojo.

—No me gusta el rumbo que está por tomar esta conversación —dijo David. Seguía con los ojos fijos en el agua, en aquellas olas que eran su escape cuando se sentía extenuado, que le hacían olvidar las preocupaciones o los problemas cuando se montaba sobre ellas en su tabla de surf.

—Con tu acotación, sólo has confirmado mis sospechas. Algo te está pasando, y, David, quiero que me digas qué es —la voz de Tyler había sonado firme—. Y antes de que me respondas con alguna de esas palabras que tanto te gusta utilizar en estos casos, como por ejemplo: nada —sonrió de lado—, te voy a advertir que no me conformaré con eso.

—¿Y qué quieres que haga, Ethan? —Volteó el rostro hacia la izquierda para mirar a su amigo de frente—. ¿Quieres que me ponga a descargar mis preocupaciones tal como si estuviese haciendo terapia? ¿O quieres que me ponga a lloriquear como una muchachita de secundaria?

—Elige la opción que más te guste —se alzó de hombros—, pero empieza a cantar, pajarito —bebió varios tragos de cerveza sin quitarle los ojos de encima a su amigo.

David aferró con fuerzas la lata de cerveza y apuró un trago. Se sentía un completo estúpido.

—No sé qué hacer —confesó finalmente.

Ethan aguardó unos instantes por más palabras. No llegaba ninguna. Hizo un gesto con las manos, invitándolo a proseguir.

David continuaba en silencio.

—¿Pretendes que con esas cuatro palabras logre desentrañar cuál es el tema que te preocupa y buscarle una solución? Pues, déjame que te informe, mi querido amigo, que no sé de qué va todo el asunto, y aún no me he graduado de vidente.

—Mi ex.

—Tu ex —repitió Ethan. Viendo que a David había que sacarle las palabras con un tirabuzón, añadió—: ¿Qué hay con ella?

David dejó la lata vacía sobre la mesa, jugueteó nerviosamente con ella durante unos segundos, luego apoyó ambas palmas sobre la madera. Mientras hacía todo aquello, pensaba.

No quería hablar del tema. Nunca le había agradado hablar de su vida personal, pero tampoco se decidía. No sabía muy bien cómo actuar y en los últimos días no había avanzado. Se decía que tenía que verla y al instante se retractaba. Necesitaba una segunda opinión.

David hizo sonar su cuello, moviendo la cabeza hacia ambos lados con intenciones de relajarse, luego, por fin habló.

—De acuerdo, te lo diré.

—Ya era hora —masculló Ethan.

—Desde que regresé a Sydney todavía no me he animado a contactarla. Tengo muchas preguntas que responderme a mí mismo. Preguntas que no me dejan en paz y que me están atormentando día y noche, y la única forma de hacerlo, es volviendo a verla.  

—¿Quieres saber si aún te ama?

—Entre otras cosas —había asentido también con la cabeza.

—No veo nada de malo en que vayas a verla. 

—No sé si ella tendrá ganas de verme —sacó otra cerveza del pack, quitó el seguro y bebió un par de tragos—. Al fin y al cabo, fui yo quien le pidió cortar todo contacto entre nosotros —sus palabras habían sido dichas con tristeza.

—Y ahora te arrepientes de haber tomado aquella decisión —completó por él su amigo.

—Me he arrepentido desde el mismo momento en el que se lo pedí —apoyó sobre la mesa las manos con brusquedad, en un claro gesto de auto-reproche. Inmediatamente se puso de pie y caminó hacia la barandilla.

—Es evidente que no puedes seguir así. Llámala, David. O mejor ve a su casa a verla, y hablen. Ya te lo he sugerido antes y veo que sigues igual y que no me has hecho caso. No esperes más y resuélvelo de una buena vez. Si ella ya no te ama o si sigue enojada contigo, bueno, puede que te mande al demonio; pero también cabe la posibilidad de que ella esté esperando volver a verte, y eso sólo lo comprobarás dando el primer paso.

—No lo sé…

—¡Qué no se diga que David Hunter es un cobarde! —bromeó Ethan. Se había acercado a su lado y le palmeaba la espalda.

—Tal vez lo sea —apoyó la cabeza contra la barandilla.

—Sé que no lo eres. Arréglate un poco, y ve a verla. Yo —ojeó su reloj. Las manillas marcaban las siete y cuarenta—, tengo que seguir con mi propio circo.

—¿La boda? —se había incorporado y ahora daba la espalda a la playa y a las hermosas aguas que destellaban con reflejos de plata.

—Sí, la maldita boda de la cual sólo tú puedes liberarme —le sonrió lastimosamente, y en su rostro se había reflejado la súplica.

—Te salvaré —le devolvió la sonrisa—. Tienes mi palabra.

Un rato después, Ethan llegaba al departamento de April.

—Buenas noches, April —saludó Ethan con una espléndida sonrisa.

Vestía un traje gris claro y una camisa a rayas que le sentaba de maravillas a su cuerpo alto y bien formado. Como no podía ser de otra forma, sus zapatos estaban impecablemente lustrados, su cabello bien peinado y olía exquisito.

—Espero te guste lo que he traído para la cena —acotó despreocupadamente mientras ingresaba a la sala. Llevaba un abultado paquete envuelto en una bolsa de papel y una botella.

—¿Cena? —Preguntó April con desconcierto—. Nosotros, en ningún momento, acordamos encontrarnos para cenar —lo reprendió.

—¡Oh, vamos, April! ¿Me dirás que no vamos a aprovechar que tenemos un montón de postres gratis? —sonrió seductoramente señalando con la cabeza la mesa de la sala, repleta de pequeñas tortitas, tartas y pastelillos.

—Pero… 

—Cenamos primero, luego probamos todas esas delicias —le hizo un guiño.

La mirada depredadora de él y el tono utilizado, le hacían desconfiar bastante a April de a qué se refería él al decir delicias. Podía jurar que Ethan Tyler no hablaba de comida en ese momento.

Con nerviosismo, April tomó la bolsa y comprobó que era de un local de comida rápida.

—Se me hacía tarde, por lo tanto no tuve tiempo de elaborar algún plato sofisticado —se justificó—. Pero te prometo que la próxima vez que cenemos, será con comida como Dios manda. Aunque el vino, es de lo mejor —compensó.

—¿La próxima vez que cenemos? Me tendrá que disculpar, señor Tyler, pero me temo que no podremos compartir ninguna otra cena usted y yo. No creo que a su novia le agrade esa idea —apuñaló.

Ethan se acercó a ella, arrinconándola contra la pared, tentado al máximo con la idea de decirle que la boda era toda una farsa, que Samantha no era su novia, y que él estaba volviéndose loco por ella. 

April se escudó en la bolsa que contenía la comida para crear una barrera entre ellos. Su pecho subía y bajaba enloquecido. Le resultaba odiosa aquella situación, porque a pesar de saber que estaba mal, sentía el impulso de lanzarse al cuello de Ethan y fundirse en sus labios.

—Se enfriará la comida —dijo Ethan. Le quitó a April la bolsa de la mano, luego se condujo hacia lo que él supuso era la cocina.

Cuando Ethan Tyler desapareció tras la puerta de la cocina, April se dejó caer contra la pared, y cerró los ojos. Se sentía extrañamente excitada. Hacía tiempo que no se sentía tan viva y le gustó la sensación, aunque no podía negar que la asustara.

El ruido de la vajilla la hizo volver a la realidad. Se irguió, y con pasos rápidos ingresó, ella también, al cuarto decorado con cerámicos de color beige jaspeado y guarda de frutas coloridas.

Ethan había colocado las hamburguesas y las patatas fritas en dos platos cuadrados, y ya se disponía a regresar a la sala.

—¿Te habías perdido? —bromeó él—. Por favor, trae dos copas y un destapador. ¡Eso sí que no he podido encontrarlo!

—Está en uno de los cajones de la mesada —señaló April mientras ingresaba a la cocina en busca del objeto y de las copas que guardaba en un aparador vidriado. Cuando regresó a la sala, Ethan la esperaba cómodamente sentado en el sofá.

—Aquí está lo que me has pedido —le tendió el destapador y luego se sentó frente a él. 

El empapelado que cubría las paredes de la sala era blanco y sobre este se repetía un patrón de flores lilas diminutas. Las cortinas de las ventanas, en dos o tres tonos más oscuros que el de las flores del papel, estaban cerradas y no permitían ver hacia el exterior. En una de las paredes, justo sobre una mesita en el vestíbulo, había una pintura naïf que mostraba un paisaje holandés, con los típicos molinos de viento y un lago de aguas apacibles.

—Entonces… ¿hace mucho tiempo que están juntos? —preguntó April, rompiendo el silencio y buscando con esa pregunta aplacar su curiosidad.

—¿Quiénes? —tuvo Ethan la estupidez de preguntar al estar sumido en sus pensamientos.

—Tú y tu novia… —hizo una breve pausa antes de añadir—: Samantha.

Ethan tragó saliva. No quería hablar de Samantha, ni quería mentirle a April; pero tampoco podía decirle a su Wedding planner que no le gustaba mencionar a su novia.

—No mucho —fue su respuesta evasiva.

—¿Fue amor a primera vista? —Ella lo miraba expectante, con la cabeza levemente ladeada hacia la derecha.

—¿Amor a primera vista? —Repitió con sorna—. ¿Acaso existe algo así en la vida real?

—¿Por qué no? —se alzó de hombros. 

—Porque esas cosas únicamente se ven en las telenovelas.

—Varias de las parejas a las cuales les he organizado su boda, me han contado que lo de ellos sí ha sido amor a primera vista. Si a ti no te ha sucedido, no significa que no pueda ser posible.

—Sigo pensando que es extraño —soltó despreocupadamente, justo antes de dar un gran mordisco a su hamburguesa doble con queso cheddar.

Amor… aquel sentimiento por alguna mujer, ni a primera vista, ni a segunda o tercera, había existido jamás en la vida de Ethan Tyler.

—Tal vez —le concedió el beneficio de la duda, pero para April el amor era algo sumamente importante, y no lo tomaba a la ligera.

Amor a primera vista… ¿acaso no había sido eso lo que había sentido ella al conocer a David? Aquella atracción instantánea, los deseos impetuosos de no separarse de su lado, ese revuelo dentro de su estómago, y el corazón alborotado al estar junto a él… justo como sentía ahora con Ethan Tyler…

¡No! ¿Pero Dios, me he vuelto loca? ¿En qué demonios estoy pensando? ¡Ethan Tyler y amor, no pueden ir en una misma frase!

—¿Te sientes bien? —le preguntó Ethan, incorporándose un poco en su asiento para inclinarse hacia ella.

—¿Eh? ¡Sí!, ¿pero por qué lo pregunta?

—Es que de pronto me dio la impresión de que algo te aterraba. Era como si frente a tus ojos tuvieses al monstruo de tus pesadillas.

—No es nada, sólo recordé que aún no he dado de comer a mi gato —mintió, al tiempo que pensaba que si bien frente a ella no había ningún monstruo, puesto que Ethan Tyler estaba bien lejos de serlo, sí se estaba convirtiendo, últimamente, en una de sus peores pesadillas, y en el principal peligro para su salud mental.

—¿Eso era? —dudó él. Fruncía el entrecejo.

—Sí. ¿Qué más, sino? —Descartó ella, sonriendo nerviosamente de lado—. Bueno, señor Tyler…

—Vamos April, deja de llamarme señor Tyler —le pidió él.

—De acuerdo —finalmente consintió ella—. Iba a preguntarte, Ethan, por simple curiosidad —aclaró—, que si lo de ustedes no ha sido amor a primera vista, pero tampoco hace mucho tiempo que están juntos, ¿cómo es que están a punto de casarse?

—Ya que terminamos con la comida, ¿qué te parece si probamos los postres de Granny Emma´s cakes?

—Evades mi pregunta y eso hace que me pregunte, ¿por qué?

Ethan se puso de pie, se acercó a la mesa en la que estaban las mini tortas, tartas y pastelillos, tomó un plato descartable y un tenedor de los que había dejado el repartidor junto a las muestras, y sirvió un trozo de lemon pie y una tarta de coco cubierta con merengue italiano.

—¿Qué opinas de estas? —le acercó a la boca el tenedor con un bocado de la tarta de merengue.

—¡Qué son excelentes para evitar responder! —exclamó ella, sonriéndole.

Al acercar el bocado a la boca de April, Ethan había alcanzado a mancharle a ella el labio inferior con una pizca de merengue. April lo lamió sin ánimos de hacerse la seductora ni de provocar, aunque el efecto que tuvo en Ethan aquel gesto fue justamente ese. Él se sintió atraído como una mosca por la miel mientras sus hormonas preparaban una revolución en su interior.

Tan abstraído estaba en aquellos labios sonrosados, imaginando el dulce sabor que ahora tendrían al haber sido tocados por el merengue, que no reparó en que había inclinado un poco el platillo hasta que el lemon pie quedó siendo no más que una enorme mancha sobre su camisa.

—¡Demonios! —masculló con sobresalto al sentir el frío de la crema de limón sobre su pecho.

—¡Mira lo que te has hecho! —lo reprendió ella.

April le quitó a él el plato de la mano, lo dejó sobre la mesa y luego le alcanzó algunas servilletas para que se limpiara.

—¿Pero en qué estabas pensando, Ethan? —ella hablaba mientras limpiaba un poco de tarta que había caído sobre la alfombra.

Ethan la tomó por debajo de los hombros y la hizo poner de pie, justo frente a él, peligrosamente cerca.

—En ti. Pensaba en ti, April. Es lo único en lo que soy capaz de pensar últimamente. Yo sé que está mal, y tú también lo sabes, pero no puedo evitarlo. Ya no —avanzó más hacia ella, si algo así todavía era posible puesto que entre ellos no podía caber más que un suspiro, aunque no se tocaban.

April negó con la cabeza. La respiración se le estaba tornando dificultosa, y tuvo que apretar las manos en un puño para contener el temblor nervioso.

—No, Ethan. No sigas —cerró los ojos durante unos instantes y sólo los volvió a abrir para continuar hablando—. Si das un paso más, las cosas se nos irán de las manos y luego vamos a arrepentirnos.

—Y si dejamos todo tal como está, ¿no crees que luego nos arrepentiremos de no haber dado un paso? —susurró con voz enronquecida por el deseo.

—Pero ambos sabemos que es mejor así —quiso reflexionar.

April temblaba entre los brazos de Ethan.

—Sí, es mejor así —asintió finalmente Ethan. Había tenido que hacer un gran esfuerzo para tomar la decisión de alejarse—. Iré a limpiarme —dijo.

Retrocedió uno poco y volteó hacia la derecha.

April exhaló lentamente el aire que había estado conteniendo, aflojó los hombros y volvió a cerrar los ojos. No lograba encontrar una explicación a ese sentimiento, muy parecido a la decepción, que se le había instalado en el centro del pecho.

April esperó hasta escuchar el chasquido de la puerta del baño al cerrarse antes de mover un músculo. Se dejó caer en el sillón más cercano a la mesilla en la cual estaba su agenda; la tomó, la abrió y pasó las hojas, una a una, hasta llegar a la fecha para la cual estaba programada la boda de Ethan. 

Entre idas y vueltas el tiempo se había ido volado, y ya faltaba menos de un mes para que él finalmente se desposara con aquella mujer… Samantha.

Ya estaba todo listo para la boda. Las invitaciones habían sido elegidas, impresas y enviadas a todos los invitados hacía más de cuarenta días. La música, el cotillón, los suvenires, el salón para la recepción, el traslado de los novios, el hotel para la noche de bodas y hasta los pasajes y la estadía para la luna de miel.

Habían quedado los detalles de la comida, las tortas y el vestuario del novio para último momento, puesto que él no había podido acudir a las citas con anterioridad, pero todo eso también se había solucionado durante aquella jornada.

April se repitió una vez más, y con esa ya iban demasiadas desde que Ethan Tyler había entrado en su vida, que él la había contratado para hacer un trabajo: para organizar su boda, y no para que se enamorara de él…

¿Enamorarme? ¿Y eso de dónde cuernos ha salido?

Yo… yo no puedo estar enamorada de él. ¿No sería demasiado idiota de mi parte algo así?

Entonces la sonrisa de Ethan se coló en su mente, su perfume masculino, sus hermosos ojos… Recordó las veces que él la había llevado a comer a bonitos restaurantes bajo la excusa de tener alguna reunión de trabajo; recordó su voz grave, y también cada vez que habían estado tan cerca uno del otro, la intensidad de sus miradas, la manera en la que el aire se tornaba espeso entre ellos…

La atracción inmediata y poderosa…

—¡Soy una maldita idiota! —masculló, burlándose de sí misma y de lo traicionero que podía llegar a ser su corazón.

El timbre de la puerta le impidió a April seguir recriminándose.

¿Quién puede ser a estas horas?

Miró su reloj. Ya pasaban casi treinta minutos de las nueve y ella ya no esperaba a nadie más.

Mientras caminaba hacia la puerta de entrada, especulaba con la posibilidad de que Laura hubiese ido hasta allí a llevarle algún recado, pero al abrir la puerta, comprobó que no era Laura quien estaba del otro lado.

8

Si el corazón no le había estallado aún, entonces con seguridad, lo haría en los próximos dos o tres segundos. 

April no podía creer lo que sus ojos veían, y tuvo que parpadear dos o tres veces para comprobar que no estaba soñando.

—Tú… estás en Sydney —fue lo único que ella pudo elaborar en su mente absolutamente confundida.

Él siempre había sido guapísimo. Pero, ¿era posible que se viera más guapo aún? Vestía un pantalón vaquero de color azul un poco gastado y una camiseta blanca de mangas cortas sobre una de mangas largas de color negro. Llevaba el cabello corto y peinado a propósito con un poco de descuido; y su par de increíbles ojos verdes resaltaban en aquel rostro dorado que parecía haber sido esculpido por un artista perfeccionista.

—Necesitaba verte, April —susurró él, y en su voz se notó una pizca de inseguridad. Sólo entonces, April reparó en que su guapo recién llegado se veía bastante nervioso y que en su mano derecha apretujaba un ramillete de perfumadas flores de colores.

—¿Cuándo has llegado? —preguntó ella, sintiendo que sus ojos empezaban a nublarse a causa de la emoción que sentía. Lo había extrañado tanto y añorado durante tanto tiempo su presencia…

—Hace poco más de tres meses —confesó avergonzado.

—¿Tanto? ¿Y no ha sido hasta ahora que has venido?

—No sabía si querrías verme. Yo… —tragó saliva—, yo supuse que después de lo que sucedió entre nosotros, preferirías que me mantuviera alejado de ti.

Ella sonrió con un poquito de dolor. Se mordió el labio inferior para que no se notara el pequeño temblorcillo que las ganas de llorar le estaba provocando.

—Es por todo lo que sucedió entre nosotros, que me hubiese gustado que vinieras.

—April… —susurró, y se acercó a ella.

Con infinita ternura, David encerró la mejilla de April con la mano izquierda, rozándole el lóbulo de la oreja y una porción del cuello con las puntas de sus dedos.

—Tengo tanto para decirte…

—Te he extrañado, David.

—Y no te imaginas cuánto te he extrañado yo a ti —confesó.

David buscó los labios de April con los suyos; los rozó apenas, probando después de tanto tiempo nuevamente su sabor.

No tuvo tiempo de nada más…

—¡Uy, April! Me temo que mi camisa…

Ethan se detuvo abruptamente. Durante esa fracción inestimable de tiempo, los tres quedaron mirándose uno al otro de manera alternada.

—¿David, qué haces aquí? —espetó Ethan de manera un poco brusca. 

Al salir del baño, Ethan iba mirando hacia el piso, y no había sido hasta que había dicho algunas palabras que había reparado en que April estaba con alguien en la puerta. Al levantar la vista, había comprobado que aquel hombre era su amigo, David Hunter. 

—¿Acaso tienes novedades para darme? —preguntó, aunque lo descartó inmediatamente puesto que si David tenía algo que decirle lo hubiese llamado al celular. Además, él no le había dicho en dónde estaría para que David hubiese podido ir a buscarlo allí, a la casa de April.

—No, no hay nada nuevo, pero… ¿Qué haces tú aquí, Ethan, y con esas fachas? —Los ojos verdes de David se veían glaciales y había adoptado una postura erguida que denotaba autoritarismo.

—¿Ustedes se conocen? —preguntó April con timidez.

—¿Te ves con él? —preguntó David con furia, mirándola directamente a los ojos.

April había enmudecido. Varias sensaciones, preguntas y sentimientos la abrumaban en ese momento.

Primero: ¿Qué derecho tenía David para hacerle ese tipo de preguntas después de haber cortado la relación que tenía con ella?

Segundo: ¿Por qué Ethan Tyler miraba a David de esa manera, como queriendo sacarle los ojos, si él no sentía nada por ella? Aunque aquella actitud se parecía mucho a los celos.

Y por último: ¿Qué sentía ella? Y la respuesta a esa pregunta era: demasiadas cosas.

April había amado a David, y también había sufrido demasiado por él. Luego había aparecido Ethan Tyler para poner su vida patas para arriba; seduciéndola, confundiéndola y teniendo aquel saborcillo prohibido…

Y ahora, cuando su vida era un completo desbarajuste, reaparecía David para volverla más loca, y para hacerle preguntarse si aún lo amaba, y si aún se sentía atraída por él… Bueno, eso último sí podía responderlo: definitivamente, David Hunter seguía gustándole, y mucho; pero si era por eso solo, Ethan Tyler también le gustaba…

¿Pero sigo amando a David, o acaso ahora amo a Ethan Tyler?

Aquellos últimos pensamientos la horrorizaron.

—¡No me has respondido, April! ¿Tienes algo con Ethan? —Volvió a preguntar David—. ¿Entonces, no valía la pena volver por ti?

April se irguió indignada.

—No tengo por qué responder a tus preguntas —espetó April con una firmeza que ni ella sabía de dónde había salido—. Cuando decidiste ponerle un final a nuestra relación, perdiste todo derecho sobre mí, David Hunter, y si tengo o no algo con el señor Tyler, es mi problema, no tuyo.

—¡Maldición! —Masculló David—. Es que no lo entiendes, April. No puedes estar con él.

April bufó. Ahora David se creía con derecho de decirle con quién podía estar; eso ya era el colmo.

—Cálmate, David. Yo no sabía que ella era tu ex.

April volvió a bufar. No podía entender de qué demonios estaba hablando Ethan Tyler.

David se volteó para mirar a Ethan a los ojos, y avanzó hacia él.

Ethan llevaba la camisa desarreglada y con algunos botones desabrochados, y esa sola visión, alcanzó para que a David se le revolviera el estómago a causa de la rabia que estaba acumulando.

—Te iba a advertir que no te atrevieras a ponerle un solo dedo encima, pero veo que llegué demasiado tarde para eso.

—No digas tonterías, David, ni hagas una escena. Las cosas no son como tú crees —Ethan retrocedió un poco—. Ella… ella es…

—¡Ella es mi novia! —gruñó David.

—¡Era tu novia! —aulló April, siendo casi un eco de las mismas palabras que había pronunciado Ethan.

—Ella era tu novia. Y si viniste aquí con intenciones de conversar educadamente, es mejor que te calmes y dejes que ella te explique todo. Entre nosotros no hay nada —dijo Ethan.

Una punzada de dolor se clavó en el corazón de April con aquellas palabras, aunque eran verdad, puesto que entre ella y Ethan Tyler no había nada más que un contrato laboral… Nada más, pensó tristemente.

—Nada serio, seguro. ¿Qué otra cosa se puede esperar de ti, Ethan? —Gruñó David. Estaba junto a su amigo y pronunció las siguientes palabras en voz baja, sólo para ellos dos. El ramo de flores hacía rato que había ido a parar al suelo y yacía desparramado sobre la alfombra—. Los dos sabemos cómo eres cuando de mujeres se trata, Ethan. No te atrevas a jugar con ella. No te atrevas a lastimarla, porque te juro que será lo último que hagas.

Ethan asintió con la cabeza. Sabía que David tenía razón, si él jamás tomaba a una mujer en serio; nunca se enamoraba ni permanecía mucho tiempo con una.

David regresó junto a la puerta en donde April todavía permanecía inmóvil. La miró a los ojos. Ella los tenía velados de lágrimas, pero él no podía saber a qué se debía; si era a causa de su regreso, o si era porque había interrumpido su velada romántica.

Había echado un vistazo a su alrededor y su profesión de detective no hubiese sido necesaria para dilucidar que allí se estaba llevando a cabo una cita: Los dos platos usados sobre la mesa; las dos copas con restos de vino, la botella con un mísero resto, el platillo de postre, y Ethan con la ropa desarreglada cuando siempre iba impecable.

David se dijo que sí había interrumpido algo importante, y sintió mucha rabia hacia su amigo, porque no podía soportar que usara a April, a su April, como a una cualquiera. Aunque también comprendía que había embrollado la situación y que ahora estaba de más.

Volvió su atención a April para poder hablarle y su voz salió algo raposa cuando pronunció aquellas palabras.

—Cada día, después de aquel maldito día, no he hecho más que reprocharme por haberte dejado —apoyó una amplia mano contra el marco de la puerta, mientras negaba con la cabeza—. Nunca me acostumbré a estar sin ti —al terminar de decir aquello, sin despedirse, se alejó de allí.

April sentía que su interior estaba entre la espada y la pared.

Una parte de ella quería salir corriendo detrás de David; la otra parte de su ser, deseaba desesperadamente ir hacia el otro lado, hacia donde estaba Ethan Tyler.

—¿Por qué no te defendiste diciéndole a David que no había nada entre nosotros? —Ethan estaba detrás de ella y había apoyado una mano en su hombro.

—No lo sé —fue la sincera respuesta de April, después de haberse detenido un instante a meditarlo, y la verdad era que no sabía. Se le ocurrió pensar que tal vez hubiese sido por orgullo.

—Quizás fue porque los dos sabemos que entre nosotros hay algo… algo especial.

—No, Ethan. Tú mismo lo has dicho: Entre nosotros no hay nada —repitió las palabras que él había pronunciado minutos atrás.

—Pero los dos sabemos que eso no es verdad.

—Es mejor que ya te vayas. Yo me encargaré de hacer una lista con los platos para la mesa dulce y el pastel; de todos modos, Granny Emma es una de las mejores tiendas de pasteles, así que cualquier elección será acertada.

—¿Pero, no se suponía que yo tenía que decidir?

—¡Hay tantas cosas que se supone deberían ser de una forma, sin embargo son de otra! —dijo ella, con tono cansino. 

—¿Cómo lo que sentimos? —Ethan deslizó una mano, de manera sensual, a lo largo de la espalda de April, desde la cintura hasta la nuca, provocándole a ella escalofríos.

—Como lo que sentimos, pero que no deberíamos sentir.

Ethan siguió a April al interior de la sala.

—También sigues sintiendo cosas por David —fue la afirmación de Ethan. April asintió levemente con la cabeza, pero no pronunció palabra, por lo tanto, él prosiguió—: Deberían concederse esa charla que les quedó pendiente —dijo, luego buscó su chaqueta, la cual había quedado en uno de los reposabrazos del sofá—. Desde que David regresó a Sydney lo he notado inquieto y muy ansioso, sin saber qué hacer con respecto a su ex novia. ¡Si yo mismo lo he alentado varias veces a que fuera a verla! —Sonrió, burlándose de sí mismo—. Claro que no sabía que la ex novia eras tú.

—Debo suponer que tú eres ese Ethan de quien David me había hablado en varias ocasiones. Su mejor amigo.

—Hasta hace cinco minutos, lo era. Ahora creo que encabezo la lista de los detestables conocidos —sonrió de lado—. Yo también tendré que tener una charla con David —reflexionó.

—¿Tienes todas tus cosas ya? —preguntó April.

Ethan comprendió la indirecta, asintió y se dirigió hacia la puerta. Antes de retirarse, buscó los ojos de April.

—Desearía que las cosas pudiesen ser diferentes —le dijo, aunque ni siquiera él mismo sabía exactamente a qué se había referido al decir aquello.

Mientras Ethan se dirigía hacia la acera, en donde había dejado su coche aparcado, meditaba acerca de qué deseaba él que hubiese sido diferente; y una infinidad de preguntas se formuló.

¿Qué April no hubiese sido la novia de su mejor amigo David?

¿Qué él no estuviese atrapado hasta el cuello con Samantha?

¿Qué hubiese sucedido si nada de eso hubiese ocurrido?

Hubiese avanzado con April, eso sin dudas, ¿pero hasta dónde hubiese llegado? Una relación estable jamás había estado en sus planes, entonces, ¿por qué ahora tenía la extraña sensación de que una simple aventura con April ya no le resultaría suficiente?

¡Dios! ¿Qué es lo que quiero? se preguntó, apoyando las manos y la frente en el volante del auto.

A ella. Se respondió instantes después, riéndose de sí mismo al comprobar que por primera vez se había enamorado. Amaba a April, pero ella era la única mujer a quien no debería amar.

9

—No deberías estar emborrachándote en horas de servicio —lo reprendió con dulzura una cantarina voz femenina.

La dueña de aquella voz se sentó en la banqueta de al lado de la suya, frente a la barra del bar, y se inclinó hacia adelante para acceder a sus ojos.

Él estaba apoyado con los codos sobre la barra y en su mano tenía una jarra de cerveza por la mitad. Sobre el mostrador había varios vasos vacíos, señal de que aquella jarra no era la primera que había pedido al barman.

Ladeó su cabeza hacia la mujer que le había hablado, y se encontró con un enorme par de ojos azules que lo miraban con picardía. Amplió el campo de visión y eso le permitió abarcar el rostro bonito, el cabello negro cayendo sobre los hombros, y una figura de curvas más que apetecibles.

Ella llevaba un vestido negro corto, ceñido al cuerpo y con un escote en pico digno de admirar. Las largas piernas estaban enfundadas en medias de seda de color tostado, del mismo tono del cual era toda la piel de su cuerpo. Sus pies tenían sandalias de taco alto, que la hacían ver elegante y estilizada.

—No estoy en horas de servicio, Maddy.

—Mmm… ¿Y eso te da la libertad necesaria para embriagarte hasta perder la conciencia? —Preguntó con ironía. Le quitó la jarra que él estaba llevándose a los labios, y al hacerlo le rozó la mano con suma sensualidad—. No, no, David —negó con la cabeza y sus suaves cabellos se agitaron graciosamente a su alrededor—, hacer esta clase de cosas no es típico en ti.

—No estoy de humor, Maddy. Me temo que hoy no soy una buena compañía para nadie —quiso alcanzar otra vez su bebida, y ella se lo impidió.

Maddy empujó la jarra sobre la barra, alejándola de ellos.

David, para poder alcanzarla, se inclinó hacia adelante, estirándose hasta quedar a escasos centímetros de la bebida, y al hacerlo, había tenido que alzarse sobre Maddy. Una bocanada de delicioso perfume floral que invadió su olfato, y el calor del cuerpo femenino, hicieron reaccionar de inmediato cada uno de sus sentidos.

Guiándose por el instinto, y por los deseos acumulados durante años, Maddy llevó una mano hasta el torso de David. Con una caricia sensual lo recorrió desde el hombro hasta la cinturilla del pantalón. Sus ojos se encontraron en una mirada que era puro fuego.

Maddy volvió a ascender hasta alcanzar los hombros masculinos. Con su otra mano buscó la mano de David y la guió hasta posarla sobre su cintura. Lo atrajo más hacia ella entrelazando sus dos manos a la altura de la nuca de él. Acercó la nariz hasta el cuello de David, embriagándose del perfume masculino, ahora mezclado con el olor de la cerveza que él había estado bebiendo. Envalentonada, Maddy posó sus labios sobre un punto en el cual el pulso de David se sentía más fuerte, y cerró los ojos. Sentía que por fin había llegado al paraíso.

Desde que Ethan había llevado a David a casa, varios años atrás, ella se había sentido inmediatamente atraída por él. Con el tiempo, finalmente se había enamorado de ese hombre rubio de espectaculares ojos verdes, y aunque en muchas ocasiones Maddy sintió la mirada depredadora de él posada en ella, y hasta sospechaba que a él le gustaba, sabía que David tenía una regla inquebrantable que era muy simple: Jamás se metería con la hermana de un amigo. Para Maddy era como una sentencia a muerte, y siempre se había dicho a sí misma, que algún día se encargaría de romperla. Ahora tenía una oportunidad, y no la dejaría pasar.

Maddy ascendió por el cuello de David, dejando un reguero de besos que a él estaban logrando hacerle perder la razón. Llegó a su barbilla, y sin demorarse demasiado, fue al encuentro de su boca.

Maddy atrapó de a uno los labios de David con los suyos, primero el inferior, luego el superior; conociendo con el tacto aquella boca que se sabía de memoria de haberla soñado tanto. Con la punta de su lengua le recorrió el labio superior por dentro y ese fue el detonante que en él despertó una reacción.

David sostuvo a Maddy por la cintura con sus dos brazos, y en un solo movimiento la hizo poner de pie y la estrechó fuertemente contra su cuerpo, hasta que todas las formas redondeadas de ella se amoldaron a las suyas. Entonces, con un beso cargado de pasión, le devoró la boca.

Un deseo irrefrenable e impetuoso los embargó a ambos, y les hizo imposible el simple hecho de detenerse, aunque estaban en un lugar público, y rodeados por decenas de personas.

Fue Maddy quien en un segundo de lucidez se separó unos pocos centímetros de la boca de David para hablarle.

—Tenemos que salir de aquí —le susurró ella sobre los labios, respirando entrecortado, y sin darle mayor espacio que el necesario como para que él evaluara el entorno.

David comprobó que había varios pares de ojos posados en ellos.

Sacó un par de billetes del bolsillo de su pantalón y los dejó sobre la barra, acto seguido, volvió su atención al rostro de Maddy.

Maddy permanecía junto a David, expectante por conocer cuál sería el próximo paso que él daría.

Y lo que hizo David, la dejó felizmente desconcertada.

Él volvió a estrecharla por la cintura con uno de sus brazos y la besó profundamente en la boca. Sólo después entrelazó sus dedos con los de ella, y la guió entre las mesas que estaban apostadas en el salón.

—Salgamos de aquí —le había dicho él, antes de emprender la marcha, y ella no había dudado ni un instante en seguirlo.

De pronto, a ambos los había asaltado la misma urgencia. Una necesidad imperiosa de descargar el fuerte deseo que en ese momento estaba a punto de incinerarlos. 

David los conducía hacia la puerta de salida, pero Maddy ya no podía esperar. Tironeó de la mano de él, buscando hacerle detener el paso, y cuando David volteó para mirarla, ella le señaló con la cabeza una puerta que había hacia la derecha, oculta tras una especie de biombo de vidrio esmerilado. 

David asintió, entonces completaron el trayecto, ya con la respiración agitada y la sangre hirviendo en sus venas.

Maddy sentía que el interior de su cuerpo se estaba convirtiendo en lava ardiente, mientras que David creía que la cremallera de su pantalón ya no podría aguantar la presión que su enloquecido miembro ejercía sobre ella. Estaba completamente duro, tanto que le dolía.

El cuarto que los esperaba detrás de la puerta resultó ser un pequeño depósito destinado para guardar los enseres de limpieza y los repuestos de papel higiénico, toallas descartables y jabón utilizado en los tocadores; y para satisfacción de la pareja, estaba sin llave.

Cuando ingresaron al cuartito, David entornó la puerta tras de ellos. Maddy, colocando las palmas sobre el pecho de él, lo empujó hacia atrás, hasta que la musculosa espalda estuvo pegada a la pared.

Él quería tocarla por todas partes, pero ella se lo impidió. Lo tomó de las muñecas, alzándolas hasta que quedaron apoyadas en la pared a la altura de sus hombros, y sin soltarlo, buscó sus labios.

Los lamió con sensualidad y apenas haciendo contacto, y cada vez que David intentaba atrapar su boca, ella lo esquivaba. Ese jueguito tan tentador, a él lo estaba llevando hasta el límite de la locura.

Maddy, complacida con la respuesta de él, apostó a más.

Pegó su cuerpo al cuerpo masculino hasta que una de las piernas de David quedó entre las suyas. Ella también estaba deseosa por calmar su necesidad, y buscó hacerlo moviéndose de manera sensual sobre el muslo de él. En ese instante podía sentirse atrevida y muy sexy, y mucho más todavía cuando el bulto que pujaba sobre su pelvis era cada vez más poderoso.

Maddy le soltó las muñecas, pero negó con la cabeza cuando David, de manera desesperada, quiso tocarla. Sin apartarse ni un milímetro, Maddy fue descendiendo hasta el suelo, frotando todo su cuerpo contra el de él en el camino, hasta quedar arrodillada entre las fuertes piernas hechas de puro músculo. Buscó la cremallera del pantalón de tela de jean, desprendió el botón y luego, con sumo cuidado, bajó el cierre hasta liberar de su encierro el poderoso miembro que se alzaba orgulloso, como un mástil, delante de sus ojos.

David ya no lo soportaba. Necesitaba sentir esos labios tentadores en su piel, y deseaba, enloquecidamente, disfrutar de la tibia humedad de la boca de Maddy, rodeándolo. 

Con una de sus manos buscó la nuca de la mujer, enredando sus largos dedos en las finas hebras de cabello. Casi al mismo tiempo, su otra mano había ido a parar a su miembro. Lo tomó por el tronco y frotó la punta de su falo sobre los labios de ella, resiguiéndolos en una caricia de puro fuego.

Maddy se humedeció los labios con la lengua, luego reemplazó la mano de David por la de ella. Abarcó con un masaje erótico todo el tronco, desde la base hasta el comienzo del glande, aunque sin llegar a este. Para esa parte, tenía reservada su lengua.

Primero lo rodeó lentamente, arrancándole a David un gemido ronco desde el fondo de su garganta, luego lo introdujo lenta y profundamente en su boca.

Unos escasos treinta segundos antes de que la fogosa pareja ingresara al depósito, Scarlett, una empleada del bar, había entrado para buscar una botella de jabón líquido para reponer el que ya se había agotado en el tocador de damas; por esa razón, la puerta del depósito había estado sin llave.

Scarlett estaba detrás de la estantería metálica, refunfuñando para sí misma. Estaba cansada de ese trabajo; cansada de que a pesar de ser camarera la hicieran limpiar los baños, el salón y hasta la cocina, y ahora, tenía que llevar el maldito jabón y no podía alcanzarlo puesto que el empleado que había acomodado la estantería lo había puesto arriba de todo y ella, con su escaso metro sesenta de estatura, no podía llegar ni aunque se pusiera en puntitas de pie.

Soltaba una airosa diatriba que abarcaba al empleado responsable y a su jefe, quien además de explotarla le pagaba muy poco; pero a pesar de todo aquello, ella no podía darse el lujo de dejar el empleo, puesto que lo necesitaba para pagarse sus estudios. En eso estaba, cuando escuchó que la puerta se abría y volvía a cerrarse. 

Scarlett dejó lo que estaba haciendo, dispuesta a echar a volar al intruso, cuando entre las rendijas que quedaban entre los rollos de papel higiénico y toallas descartables de la estantería, pudo atisbar que no era un intruso, sino que eran dos. Los iba a echar de todos modos, pero se había quedado hipnotizada observándolos, y después ya no pudo moverse.

Cuando tomó consciencia de lo que estaba sucediendo, ya no tuvo el valor de salir de su escondite. Sabía que no debía espiarlos. Se sentía avergonzada por lo que estaba haciendo, pero no podía quitarles los ojos de encima.

Ellos estaban tan calientes, que ella misma empezó a sentir que la temperatura había ascendido.

Scarlett se sentía sofocada y, si tenía que reconocerlo, también se estaba excitado. ¿De qué otra manera llamar a esas pulsaciones que estaba sintiendo en su entrepierna, y a esa humedad que había empezado a empapar sus bragas? El espectáculo que tenía frente a ella era lo más erótico que había visto en sus veintidós años de vida.

Él había echado la cabeza hacia atrás, con cara de que esa era la mejor mamada de su vida. Luego, de manera arrebatada, tomó a la mujer de cabellos oscuros por debajo de los brazos, y la hizo poner de pie. Invirtió lugares, dejándola ahora a ella contra la pared.

Cuando el magnífico rubio, de un tirón, bajó el bretel del vestido de la mujer y dejó al descubierto un seno redondo y turgente, y lo apresó con su boca, metiéndolo dentro casi por completo, Scarlett sintió que sus propios senos se ponían pesados y doloridos.

Llevada por el instinto, aunque con un dejo de vergüenza que no la dejaba dar rienda suelta a sus deseos, Scarlett dobló delante de ella su brazo derecho y se frotó sus pechos. No era suficiente, necesitaba más. Necesitaba de unos dedos jugueteando con sus pezones, tal como ese hombre hacía con la mujer.

Él ya había liberado el otro seno. Los amasaba, los mordisqueaba, los lamía y succionaba, y en cada nueva atención, arrancaba gemidos a su compañera. 

Scarlett, inmersa en una nube lujuriosa, desabrochó su blusa y el gancho del sostén, el cual estaba en la parte frontal de la prenda. Sus pezones oscuros estaban erectos y duros como pequeñas piedritas de canto rodado. Los tomó con el pulgar y el índice y los masajeó como si fuesen una perilla, tironeando un poquito de ellos.

Cada caricia enviaba punzadas directo a su femineidad, deliciosa sensación que la instaba a cruzar y apretar las piernas para calmar un poco la necesidad; pero esa necesidad, lejos de aplacarse, cada vez se acrecentaba más. Más miraba a la pareja, más deseos de tocarse le entraban.

Él le subió la falda a la morocha hasta la cintura, y luego sus dos manos fueron a parar a sus glúteos turgentes y perfectamente esculpidos. La levantó hasta que ella enredó sus piernas alrededor de su cadera. Luego buscó apoyo en una de las estanterías empotradas en la pared, de donde ella pudo sostenerse y apoyar un poco su trasero desnudo.

La respiración de Scarlett era entrecortada y se mezclaba con la de los amantes. Ella intentaba no hacer ruido, porque no quería ser descubierta. Se hubiese muerto de vergüenza. No quería ser vista espiando a una pareja mientras hacía el amor, y mucho menos, ser descubierta tocándose.

Él le apartó a un lado la diminuta braguita negra a la mujer para que sus largos dedos tuviesen un mejor acceso a su intimidad.

Frotó la palma sobre los labios mayores de ella y luego sus dedos hurgaron entre los pliegues húmedos, empapándose al instante con la miel que manaba de ella. Su pulgar estimuló el pequeño botón, mientras dos dedos la penetraban profundamente.

Ella se frotó contra la mano que la estaba haciendo perder la razón. Echó la cabeza hacia atrás y alzó su torso para que él pudiese succionar sus senos anhelantes.

—Te deseo —le susurró él, con voz ronca.

—Y yo a ti —le respondió ella de manera entrecortada. Confirmó sus palabras al tomar el miembro de él con una mano para guiarlo hasta la entrada húmeda de su sexo.

Él la penetró con una sola estocada profunda que por poco les arranca un grito de placer, y empezó a moverse dentro de ella a un ritmo desenfrenado. La mujer, en un intento por sostenerse de la estantería, hizo caer al suelo una pila de paquetes de toallas descartables, pero ni eso fue suficiente para que dejaran de amarse.

Scarlett, sin poder soportarlo más, llevó una de sus manos dentro de su pantalón y de su prenda interior. Estaba mojada y muy excitada. Sus dedos resbalaron entre los pliegues de su vulva y buscaron su entrada. Mientras se penetraba una y otra vez, su otra mano estrujaba uno de sus pechos.

La fisgona muchacha deseó que en vez de ser sus propios dedos, hubiese sido el enorme falo del hombre rubio lo que le produjera tanto placer, y en ese momento sintió envidia por la amante de él; pero no dejó de tocarse.

Los amantes gemían, seguramente cada vez más cerca de alcanzar la cúspide, y Scarlett los acompañaba desde su escondite y anonimato. 

Un nudo se estrujaba dentro del cuerpo de Scarlett, igual que se estrujaba dentro de los cuerpos de la pareja que ella espiaba. Algo se acumulaba y, con cada nueva penetración, amenazaba con explotar.

Se masturbaba violentamente, imitando el ritmo que llevaba la pareja en su propio encuentro íntimo. Los vio abrazarse y besarse en la boca apasionadamente. Ellos se tensaron, y algo dentro de ella también se tensó, solo para segundos después enviar una descarga de vibraciones a todo su cuerpo. Se quedó inmóvil, viendo como ellos acababan, y sintiendo todavía, alrededor de sus dedos, las paredes de su propia vagina contraerse y pulsar. 

Necesitaba una ducha urgente, y si era con agua helada, mucho mejor, puesto que había aplacado su necesidad por el momento, pero seguía deseando más.

Maddy apoyó la cabeza en el hombro de David. Se habían quedado quietos, dejando que los únicos movimientos fueran los deliciosos estremecimientos que el poderoso orgasmo había dejado en sus cuerpos. Allí, cerca de su cuello, podía sentir la fragancia masculina de él que a ella tanto le gustaba.

David acarició la cabeza de Maddy con suma devoción. Segundos antes había estado dominado por la lujuria, pero ahora lo invadía un sentimiento profundo de ternura hacia esa mujercita.

Si tenía que ser sincero, David tenía que reconocer que Maddy siempre le había atraído, pero nunca se había permitido concesiones con ella… hasta ahora.

Buscó sus labios, y en un impulso la besó. Cuando cortaron el beso, ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

—Tu hermano me matará por esto. ¿Lo sabes, no es así? —le dijo David con una sonrisa, mitad avergonzada, mitad pícara.

—Shhh —lo silenció ella, apoyando los dedos sobre los labios de él—. Mi hermano no tiene voz ni voto, aquí.

—Sabes que sí, preciosa —y antes de que ella protestara, David añadió—: ¿Quieres acompañarme a mi departamento?

—Quiero —respondió ella, sin necesidad de pensar la respuesta—. Además, con todo el alcohol que has bebido, no puedo dejarte conducir a ti. 

—¡No estoy borracho! —Protestó David—. Estoy lúcido, y soy consciente de lo que he hecho.

—¿Y te arrepientes? —le preguntó Maddy, con un poco de temor.

David lo meditó durante un segundo. Ella lo miraba a los ojos, expectante, entonces él supo cual era la respuesta.

—Creo que no ha sido lo más apropiado —empezó a decir—, pero no, no me arrepiento de nada, Maddy.

Ella sonrió. De pronto dentro de su estómago habían empezado a revolotear un millar de mariposas. David no se arrepentía de nada, y eso a ella la hacía inmensamente feliz.

Él se subió el cierre de sus pantalones y luego la ayudó a ella en la tarea de recomponer su aspecto.

—Estás preciosa —le dijo, al ver que ella se alisaba los cabellos.

—¿Lo crees? —había ladeado levemente la cabeza hacia la izquierda y sus ojos se veían enormes, expectantes.

—Lo creo —fue la respuesta de él, acompañada por un beso en la punta de la nariz de Maddy, que a ella le arrancó una risita burbujeante.

—¿Vamos? —Preguntó David, ladeando la cabeza y señalando la puerta. Extendió su mano para que ella la tomara.

—No, no. ¡Primero las llaves, caballero!

—Maddy, ¿en verdad crees que te dejaré conducir mi auto?

—¡Oh, sí! ¡Desde luego que lo harás! ¿Acaso, como funcionario de la ley que eres, no sabes bien que no se debe conducir si has bebido? —lo reprendió sin perder en ningún momento la sonrisa.

—Soy detective, no inspector de tránsito —refutó él, pero ya le había dado las llaves a ella.

Claro que David sabía que no debía conducir con todo el alcohol que había ingerido aquella noche. Eso le recordó por qué había ido allí a emborracharse, pero apartó el pensamiento de un plumazo. No quería pensar ni en April, ni en Ethan. No en ese momento en el que extrañamente se sentía feliz.

David se preguntó si Maddy tenía que ver con aquella repentina felicidad. La miró de reojo, caminando a su lado tomándole la mano, y su corazón dio un vuelco. Se sentía extraño. Sólo una vez había sentido algo muy especial por una mujer, sólo una vez en su vida se había enamorado, y había sido de April; pero ahora, junto a Maddy, aquella sensación era muy parecida a aquella que había experimentado tiempo atrás.

David no tuvo tiempo de pensar más en el asunto. Pronto llegaron hasta donde el auto estaba aparcado. Entre refunfuños, David se sentó del lado del acompañante y Maddy al volante.

Unos veinte o veinticinco minutos más tarde, David y Maddy llegaron al apartamento de él, y en cuanto la puerta se cerró, volvieron a entregarse a aquella pasión desenfrenada que los había consumido en el bar, degustando cada centímetro de sus cuerpos, y sintiendo cada pulgada de la piel del otro en su propia piel.

10

April no había pegado un ojo en toda la noche. Eran las siete y treinta y dos a.m., cuando ya no aguantó más estar removiéndose en la cama y haciendo fuerza para que los párpados se le quedaran cerrados y así poder conciliar el sueño.

Las luces del día, filtrándose a través de las cortinas de su cuarto, eran un claro indicio de que la noche ya se había ido y que ella seguía tan extenuada como cuando había apoyado la cabeza en la almohada a eso de las once y treinta.  

Entre reproches hacia ella misma, se sentó en el borde de la cama y se friccionó la cara con ambas palmas, como si aquel insignificante gesto lograra aclarar todas sus inquietudes.

Pensó en lo tonta que debería parecer en aquel momento, y esbozó una sonrisa sarcástica mientras negaba con la cabeza. Últimamente no lograba reconocerse, y eso no le gustaba. Sentirse insegura y dubitativa no era común en ella.

Cuando se puso de pie, ya había tomado una decisión: Tenía que hablar con David. Él tenía razón, ellos se debían una charla y ninguno de los dos lograría nada si seguían posponiéndolo.

April tomó un desayuno ligero, luego se metió en la ducha.

Mientras el agua y la espuma corrían por su cuerpo, ensayaba una y otra vez qué le diría a David. Pronunciaba una oración y no le convencía, cambiaba el orden de las palabras, las reemplazaba por otras… Estuvo así durante bastante tiempo y aún cuando no faltaban más que unos pocos metros para llegar al departamento de él, ella no había encontrado las palabras adecuadas o la manera de hilarlas correctamente.

Las manos le sudaban. Se sentía como una niña en su primera cita, y eso la llenaba de rabia; sin embargo no se acobardó.

April estaba decidida a decirle a David lo que sentía por él, y ya no se detendría hasta hacerlo. Ellos todavía no habían cerrado su historia; para bien o para mal, tenían una asignatura pendiente que resolver.

David se despertó con la caricia suave de una mano femenina en su pecho. Los largos y delicados dedos subían y bajaban recorriendo su torso desde la clavícula hasta el abdomen, dibujando los músculos perfectamente cincelados, trazando un camino de círculos intercalados con un sensual zigzag. No pudo fingir más que estaba dormido cuando una lengua tibia y húmeda se sumó al juego.

—Maddy, si sigues con eso, te garantizo que no saldremos de la cama hasta mediodía.

Maddy levantó la cabeza al escuchar la voz levemente enronquecida y se encontró con los ojos entrecerrados de David y su sonrisa sugerente.

—Mmm, David… ¿No se te ha ocurrido pensar que tal vez yo no pretenda salir de la cama en todo el día? —susurró Maddy, mientras se situaba sobre el cuerpo desnudo y ya muy bien estimulado de él. 

David la apresó por las caderas, acercándola más a su cuerpo hasta que cada pulgada de piel quedó en un íntimo contacto. Le había hecho el amor durante toda la noche, y todavía la deseaba con locura.

En un impulso capturó la boca de Maddy en un beso abrasador, un beso en el cual parecía querer absorber hasta la última pizca de su aliento.

—¿Qué me has hecho, Maddy? —jadeó aquellas palabras sin dejar de devorarla—. ¿Qué me has hecho que me tienes embrujado y a tus pies?

—Amarte, David… 

Él sintió que a lo largo de su columna lo recorría un frío intenso. Se tensó un instante, y cortó el beso. Todavía tenía el rostro de Maddy entre sus manos, y se miraban a los ojos. 

Ella llevó su mano hasta la mejilla de él y lo acarició con ternura, a sabiendas de que aquella revelación a él lo había tomado por sorpresa; pero no se acobardó. Le sonrió con dulzura antes de retomar con lo que segundos antes había estado diciéndole.

—Lo único que he hecho ha sido amarte…, desde que tengo uso de razón…

—Maddy, yo…

—Shhh, David —lo silenció apoyando las puntas de sus dedos, algo temblorosos, sobre los labios de él—. No te estoy pidiendo que tú sientas lo mismo.

Una sensación fugaz, que David por un instante creyó que había sido un pensamiento, aunque después comprobó que en realidad aquella revelación no había salido de su mente sino desde el centro de su pecho, le dijo que no le resultaría difícil corresponderle. Y también se preguntó, pero mientras atrapaba otra vez los labios de Maddy con los suyos, y ahora con una nueva satisfacción inexplicable, si acaso ya no lo hacía.

Fue el sonido del timbre el que no les permitió hacer el amor, ni los dejó rendirse ante esa avalancha de emociones que se agolpaba en sus cuerpos, y también en aquel lugarcito en donde se refugiaba el corazón.

El timbre sonó por tercera vez.

—Tendrás que ir a ver quien llama.

—Tal vez se canse, y se vaya por donde vino —respondió David. Sus manos no estaban dispuestas a alejarse de aquella cadera redondeada, ni de la curva perfecta de aquella cintura.

—Puede ser algo importante. Deberías ir a ver —insistió Maddy.

—Sólo si me prometes que estarás aquí cuando regrese —le susurró él al oído, luego sopló suavemente sobre la piel sensible del cuello femenino.

—Estaré aquí —su cuerpo aún vibraba con una sucesión de deliciosos escalofríos.

David, a regañadientes, salió de la cama. Se vistió con los mismos pantalones y la misma camiseta que había usado la noche anterior, prendas que habían amanecido arrugadas y desparramadas sobre el suelo, como el resto de sus ropas.

Estaba impresentable, y aunque tuvo la decencia de pasar por el baño y lavarse un poco la cara, era innegable que había tenido una noche de puro sexo. Las marcas rojas en su cuello eran prueba irrefutable.

Se asomó por la mirilla, y se quedó de piedra. 

Justo en ese instante escuchó pasos a su espalda, se volteó y vio a Maddy envuelta en una sábana, quien caminaba hacia el tocador. Ella, quien había desviado sus ojos en el camino para mirarlo, —puesto que adoraba contemplarlo—, notó que él se veía preocupado.

—¿Sucede algo? —quiso saber.

—Es… es… —no sabía qué hacer, cómo actuar, ni qué decir.

—¿Es? ¿Un cobrador de impuestos? —arriesgó. No entendía qué o quién podía ser para alterarlo tanto.

—Es April —dijo finalmente.

—¿April? —Frunció el ceño durante unos instantes, mientras buscaba en su cabeza aquel nombre, pero no le resultaba ni remotamente familiar—. ¿Y quién es April?

—Mi ex.

Maddy no sabía qué hacer, ahora era ella quien se había quedado de piedra, tal como si Medusa[12] la hubiese mirado a los ojos.

—¿Tu ex? ¿Y qué…? ¿Qué hace ella aquí? —logró finalmente preguntar después de haber balbuceado un par de sílabas.

—¡Dios, Maddy! Es largo de explicar —se pasó las manos por el cabello en gesto nervioso.

—¿Tú y ella…? Por favor, David, dime qué hay entre ustedes. ¿Por qué ella está aquí si es tu ex?

Maddy conocía parte de esa historia. Sabía que un tiempo atrás David había estado muy enamorado de una mujer. Ella se había topado con la parejita en un shopping, y cómo había sufrido con esa imagen…

April… ahora podía ponerle un nombre a ella, a esa mujer a quien no había podido evitar odiar por estar junto a él, junto al único hombre que ella había amado durante toda su vida. Pero Maddy también sabía, de buena fuente, que aquella relación, —aunque ellos habían estado a punto de casarse—, se había terminado cuando David había aceptado el traslado a Perth.

—No lo sé… —dijo, aunque inmediatamente se retractó—: En realidad, creo que puede tener que ver con la visita que le hice ayer —extrañamente se sintió avergonzado.

—¿Visita? ¿Fuiste a verla? ¿Por qué?

David se acercó a Maddy. Percibía que ella, a pesar de no moverse del lugar, de alguna manera se alejaba de él; y no le gustó cómo se sentía eso.

—April y yo rompimos cuando yo me fui a Perth y ella no accedió a acompañarme.

¡Tonta!, pensó Maddy. No podía concebir que esa mujer no lo hubiese seguido. Ella sabía que hubiese ido con David hasta el fin del mundo si hubiese sido necesario.

—En todo ese tiempo que estuvimos separados, yo siempre sentí que las cosas no habían quedado del todo terminadas entre nosotros. Tenía dudas, muchas preguntas y ninguna respuesta —la miró a los ojos—. Me estaba volviendo loco, Maddy.  Necesitaba saber…

—¿Saber? ¿Saber qué? —No esperó una respuesta de parte de él, y arriesgó, con la voz compungida y diciendo aquellas palabras que temía tanto pronunciar—: ¿Saber si aún te amaba?

David asintió débilmente con la cabeza, lo suficiente para que ella lo percibiera. Las lágrimas detrás de los ojos de Maddy habían empezado a amenazar con caer.

—También quería saber qué sentía yo por ella —susurró David.

—Anda, David —dijo Maddy a media voz. Señaló la puerta con su mano—. Ve y aclara tus dudas. Yo me quedaré en el tocador para que ella no me vea aquí contigo.

—Maddy…

David avanzó hacia ella, y aunque Maddy había retrocedido un paso, él la alcanzó y tomó una de sus manos. Le sintió la piel helada y eso lo hizo sentir ruin.

Ella acababa de decirle que lo amaba y él a cambio ¿qué le daba? La hacía esperar detrás de la puerta del baño hasta que él aclarara sus ideas y sus sentimientos. Sintió asco de sí mismo.

—Te prometo que no molestaré, ni interferiré entre ustedes, sea cuál sea el final de todo esto —se soltó y corrió hacia el tocador, las lágrimas desbordaban de sus ojos y ella no quería qué él presenciara ese patético acto.

—¿Me prometes que estarás aquí cuando yo regrese? —David tenía que saberlo, y no le preguntaba si se escaparía de allí, porque Maddy no tenía por dónde salir si no era por la puerta de entrada. Él le preguntaba algo más, y ella lo comprendió.

—Si eso es lo que tú quieres —fue lo último que dijo Maddy antes de desaparecer dentro del baño y cerrar la puerta.

David volvió a la entrada, dio dos vueltas a la llave y por fin abrió la puerta. 

—Hola, April —saludó.

—Hola, David —respondió ella. Los dos se sentían nerviosos e incómodos, como si aquello hubiese sido una mala idea y ahora no supiesen cómo salir de allí.

April fue la primera en romper el silencio que se había instalado entre ellos. Había notado muy serio a David, entonces quería terminar de una buena vez con lo que había ido a hacer. Ella había ido hasta su departamento para decirle lo que sentía por él, entonces no podía ahora echarse hacia atrás, y prefería no demorarse.

—Tenías razón, David. Nosotros todavía tenemos mucho de qué hablar. Por eso estoy aquí. 

—April, eh… este no es un buen momento.

—Te prometo que seré breve. Sólo quiero decirte la verdad, por favor —le suplicó April. Había leído entre líneas que él quería que se fuera de allí, pero ella no lo haría sin antes haber hablado.

—De acuerdo —consintió él de mala gana—. Ven, pasa —había visto a su vecina del 6°B asomarse, curiosa, desde el departamento del otro lado del pasillo, y no quería convertirse en el motivo de todos los chismes del día.

April ingresó a la sala, pero no tomó asiento. Se quedó de pie a pocos metros de la entrada. David la había seguido y se había sentado en el apoyabrazos del sillón de caoba.

—¿Entonces, ahora tienes algo qué decir? —preguntó David, un poco prepotente.

—Ayer… yo… Escucha David, lo que vistes ayer no es lo que crees.

—¿No? —preguntó él, alzando una ceja. La sonrisa burlona en sus labios le confirmaba a April que él no le creía.

—¡Dios, qué difícil es esto! —masculló ella. Se movía nerviosa por la sala—. Lo que intento decirte es que entre Ethan y yo no… Que no nos hemos acostado.

—La situación parecía todo lo contrario —espetó David.

—Tienes que creerme. ¿Por qué te mentiría? —se detuvo frente a él, bastante cerca. Los separaría la distancia de un brazo extendido.

—April, yo le tengo muchísimo aprecio a Ethan, de hecho, él es mi mejor amigo, y es por eso que puedo decirte que él no…

—Lo sé —ella no lo había dejado terminar—. Él no me conviene —comenzó a enumerar—. Él es un mujeriego y, para rematarla, está por casarse con otra; jamás me ha prometido nada, ni tampoco creo que lo haga. Sé que tú eres mejor que él para mí… Lo sé, David. Todo eso ya lo sé, pero…

—Pero lo amas —concluyó David—. Te has enamorado de Ethan. 

—Sí. Eso es lo que quería decirte. Yo también tenía dudas con respecto a lo nuestro. No tenía claros mis sentimientos, pero ahora lo sé, y necesitaba sincerarme contigo. Yo te quiero, David. Siempre voy a quererte, pero ya no te amo. Lo amo a él.

—¿Ethan lo sabe?

—¿Qué lo amo? —Abrió mucho los ojos, horrorizada—. No, claro que no lo sabe, y jamás debe saberlo puesto que no serviría de nada. Ethan se casará con Samantha, y yo simplemente quedaré atrás —susurró con tristeza.

David quería consolarla, decirle que lo del matrimonio de Ethan no era más que una farsa, pero también sabía que si Ethan estaba o no por desposarse con Samantha no era el problema.

Allí el único inconveniente era que Ethan no era capaz de enamorarse, ni mucho menos, de atarse a una sola mujer. Él no ganaría nada aclarando las aguas, al contrario, si April sabía la verdad podía llegar a albergar falsas esperanzas por Ethan, cuando el muy estúpido seguramente sólo buscaba tener una aventura con ella.

David se dijo que hablaría seriamente con su amigo… Ya tenía dos temas muy importantes para tratar con él. Primero sacaría el asunto de April, porque dudaba de su supervivencia luego de confesar lo de él con Maddy.

—Yo también voy a quererte siempre, April. Es por esa razón que no quiero que te lastimen; ni Ethan ni nadie.

—No te preocupes por eso, David. Lo único que me importa ahora es que tú no me odies por esto.

—Jamás podría odiarte —le dijo él con suavidad.

—Gracias, David —le respondió conmovida.

Guiada por un impulso, April se acercó a David y lo abrazó, rodeándolo por el cuello.

David le correspondió el abrazo tomándola de la cintura y estrechándola contra su cuerpo. Ella olía dulce, sin embargo, ese perfume no lo embriagó como solía hacerlo antaño.

David comprobó que quería a April. Sí, la quería muchísimo, y sería capaz de moler a golpes a quien se atreviera a lastimarla; pero no la amaba, ya no.

—Lo siento, David. Lamento mucho no ser capaz de amarte.

—Es mejor así, April —le dijo él junto al oído—. Tenemos que aceptar que lo nuestro fue maravilloso, pero que ya se terminó. Será que no estábamos destinados a estar juntos.

—Será —consintió ella, mirándolo ahora a los ojos. Ya no se sentían incómodos, ninguno de los dos. April sonrió—. Tú tampoco me sigues amando —lo dijo convencida.

—¿Cómo te haría sentir si la respuesta fuese afirmativa?

—De hecho… —se mordió el labio inferior—, creo que muy bien.

David no dijo sí, pero su sonrisa tímida le dio a April la respuesta, y ella se sintió libre y ya sin aquel peso que la había abrumado.

—Adiós, David —apoyó las manos sobre los hombros de él, se inclinó, y lo besó en la mejilla.

—Hasta siempre, April —le tomó las manos y se las besó con infinita ternura—. Deseo con todo mi corazón que puedas ser feliz, pero…

—Shhh, no digas nada —lo besó fugazmente en los labios, solo un suave toque casi imperceptible, luego se fue.

David se quedó durante unos segundos mirando la puerta por donde había salido quien él había creído era el amor de su vida. Ahora sabía que ese amor no era April, sino…

—¿Te acostaste conmigo para vengarte de Ethan? —preguntó una voz triste a su espalda.

David se volteó hacia ella sin entender. Maddy se había puesto el vestido negro y aferraba su bolso en una mano.

—Maddy, ¿qué dices?

—¿Por esa razón te emborrachaste anoche? ¿Por ella? ¿Fuiste a beber y luego te acostaste conmigo porque creías que Ethan había enamorado a tu ex, y tú sólo querías venganza?

—¡No, Maddy! —exclamó horrorizado—. Lo que sucedió entre nosotros nada tiene que ver con April o con Ethan.

—¿Tanto la amas? —Le preguntó con dolor. Ella no escuchaba las explicaciones de él. 

Maddy no había querido escuchar la conversación entre David y April, pero las voces habían llegado hasta el tocador y ella tampoco iba a taparse los oídos. Había escuchado claramente el principio de la charla, hasta que las voces se habían vuelto más tenues, y su llanto silencioso le había embotado los sentidos; pero esos primeros intercambios de palabras que ella había alcanzado a oír, habían sido suficientes para que comprendiera la situación.

Tenía que huir de allí.

—¿Maddy, a dónde vas? —la detuvo del brazo.

—Por favor, suéltame —le rogó—. Necesito estar sola, déjame ir.

Ante el tono suplicante, David obedeció. Dejó caer su mano, y ella salió del departamento.

David se dejó caer en el sillón. Sabía, condenadamente bien, que la había embarrado. Se le ocurrió pensar que el destino podía ser bastante irónico. Acababa de comprender que ya no amaba a April, y que estaba enamorado de Maddy, sólo para saber que la había perdido por una estupidez.

11

—Tengo que hablar contigo —expuso Ethan en cuanto ingresó a la oficina de su amigo. 

David estaba inmerso en la lectura de unos cuantos papeles que tenía desperdigados sobre el escritorio, pero levantó la vista en cuanto escuchó la voz.

—¿Qué haces aquí? —quiso saber.

—Lo de ayer. David, realmente tenemos que hablar —dijo. No había recibido ninguna invitación, aún así, cerró la puerta de la oficina detrás de sí y avanzó hasta alcanzar una silla frente a David.

—¿Y qué vas a decirme, Ethan? ¿Qué no pretendes llevarte a April a la cama? Te conozco, y tú también te conoces, así que no puedes venirme con que no es así. Tú intentas acostarte con cuanta mujer se te cruza por delante y, justamente una belleza como lo es April, no será la excepción. Sé sincero, y dime si tengo razón o no.

—Tienes razón, pero… —se removió incómodo.

—No voy a permitir que la lastimes —sentenció.

—Yo no sabía que ella era tu ex. Si siquiera me habías dicho su nombre, ¿cómo iba a suponer que se trataba de ella?

—April no merece que la trates como si fuera basura —algo dentro de su estómago se contrajo. ¿Acaso no es eso lo que he hecho yo con Maddy? Desvió la mirada porque sintió que no podía seguir mirando a los ojos a Ethan; en ese instante se creía un traidor. ¿Cómo puedo juzgarlo, cuando me acosté con su hermana?—. Por favor, Ethan, no la hagas sufrir —susurró simplemente.

—No pretendo hacerlo. De eso es que he venido a hablarte. Voy a ser sincero contigo. 

—¿Sincero, y eso? —David lo miraba alzando una ceja.

—No voy a negarte que cuando conocí a April, en lo único que pensaba era en llevármela a la cama; de hecho, sigo deseándolo a cada minuto —dijo, y era cierto, sólo pensar en ella, y dentro de sus pantalones se despertaba una revolución.

—De eso estoy hablándote. No puedes usarla, y descartarla después como si fuese una ramera.

—No quiero descartarla —confesó.

—¿Me estás diciendo que serías capaz de ofrecerle algo más que una aventura? —lo miró con desconfianza.

—Te estoy diciendo que una aventura con April, para mí no sería suficiente —se detuvo durante unos instantes—, pero la verdad es que no sé cómo mantener una relación estable.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Una relación verdadera con ella?

—¿Te molestaría si fuese así? —Lo miró a los ojos—. ¿Tú… todavía la amas?

—No —dijo David, y Ethan se sintió aliviado—. No la amo, pero eso no significa que voy a permitir que alguien, sea quien sea, la haga sufrir. April siempre me tendrá para que la cuide, ¿comprendes?

—¡No quiero hacerla sufrir! —Gruñó con exasperación—. ¿Cómo tengo que hacer para que lo entiendas de una buena vez? —Siguiendo un impulso se puso de pie, y golpeó el escritorio con ambas palmas—. ¡La amo! —soltó abruptamente, sorprendiéndose consigo mismo por haber sido capaz de gritarlo a los cuatro vientos.

—¿Te enamoraste de April? —David no podía creer lo que oía—. ¿Tú la amas? —Volvió a preguntar, necesitaba una confirmación.

—Sí, amo a April —se dejó caer nuevamente en la silla—, y no sé qué hacer con esto que siento. Es nuevo para mí —susurró.

—Sí, es desconcertante cuando compruebas que te has enamorado de quien menos lo esperabas —dijo de manera ausente.

Ethan lo miró fijamente.

—¿Por qué siento que no lo dices por mí solamente?

—Porque es así.

—¿Y no vas a decirme nada más?

—No ahora, primero debo resolverlo; luego te prometo que serás el primero en enterarte.

—De acuerdo —asintió resignado. Después de tantos años de amistad, estaba acostumbrado al hermetismo de David—. ¿Entonces, no vas a matarme por lo de April?

—No, no lo haré mientras te portes bien con ella. Voy a ayudarte a deshacerte de la loca de Samantha —levantó los papeles que antes había estado leyendo—, y te dejaré el camino libre para que puedas ofrecerle a April lo que ella se merece. Pero recuerda que siempre estaré vigilándote —le advirtió.

Ethan asintió.

—¿Eso —hizo un gesto con la mano— tiene que ver con el caso?

—¡Completamente! Estamos avanzando mucho y creo que pronto podremos desenmascararla, aunque nos falta lo más importante para dar el toque final.

—¿Y eso es?

—Son.

—¿Son?

—Mhmm. Necesitamos los papeles que Samantha le hizo firmar a tu padre. Ya inspeccionamos su oficina y allí no encontramos nada. ¿Tienes idea de dónde pudo haberlos escondido?

—¿En su casa? No se me ocurre otro lugar. Quizás tenga alguna caja de seguridad y los tiene guardados allí.

—Entonces esta noche tendré que meterme en su casa, y tú tendrás que ayudarme, sacándola de allí.

—¿Y qué se supone que le diga?

—No lo sé. Tendrás que ingeniártelas, Ethan; sé creativo. Invita a la loca al cine, o al teatro.

—¡Qué maldita pesadilla! —masculló Ethan, mientras sacaba el celular del bolsillo de su chaqueta para marcar un número.

—Hola.

—Hola, ¿Samantha? Soy Ethan. Te llamaba porque necesito hablar contigo; es con respecto a la boda —casi se atraganta al pronunciar aquello—. ¿Te parece bien si paso por tu casa a las nueve y te llevo a cenar?

—¿Me estás invitando a salir? —preguntó sarcástica.

—No, no es una cita. Te he dicho que necesito hablar contigo.

—Bien, querido; recógeme a las nueve. Estaré esperándote, y muy bella para ti.

Ethan cortó la comunicación, asqueado con aquella mujer.

—Samantha vive sola, así que después de las nueve tendrás la casa vacía para que puedas registrarla. Intenta ser rápido, David, porque no pienso estar con esa desquiciada más de lo necesario.

—Te enviaré un mensaje a tu celular cuando puedan regresar.

—De acuerdo. Ahora debo irme, tengo mucho que hacer.

—Sí, yo también —fue la respuesta de David, aunque no dijo que intentar reparar lo que había hecho con Maddy, estaba en la lista.

—¿Te sientes bien? —le preguntó Ethan a Maddy en cuanto ingresó en la enorme sala de estar de la propiedad que ella tenía cerca de la playa.

Maddy estaba arrebujada en una manta aunque el día estaba caluroso, se veía algo pálida y sus ojos un poco hinchados y enrojecidos le decían a Ethan que ella había estado llorando.

—No me sucede nada —mintió ella, esquivando la mirada escrutadora de su hermano.

—¡Oh, bueno! Si tenías pensado mentirme, al menos te hubieses inventado un buen cuento. ¿Maddy, realmente crees que me voy a creer que nada te pasa cuando es más que obvio que has estado llorando?

—No quiero hablar de ello.

—Y yo lo siento por ti, porque no saldré de aquí ni te dejaré tranquila hasta que no me digas que diantres te ha pasado —expuso con firmeza.

—En todo caso, es un asunto personal y no quiero que te inmiscuyas en él —dijo.

Maddy se había sentado en el sillón otra vez, su hermano la había seguido y se había quedado de pie, inclinado hacia ella para tocarle la frente.

—¿Tienes fiebre? ¿Estás enferma?

—No y no —se secó una lágrima traicionera que había caído por su mejilla.

—Estás llorando, y no vas a negármelo —Ethan la tomó de la barbilla, alzándole el rostro para obligarla a que lo mirara de frente—. ¿Es por culpa de algún imbécil?

Maddy desvió la mirada hacia la pared.

—¡Mírame, Maddy! ¿Algún idiota te ha hecho algo?

—Quiero que me dejes en paz. No me apetece hablar del asunto.

Ethan negó. Aflojó su agarre, pero sin abandonarla. Se sentó a su lado en el sillón y la rodeó con sus brazos para que ella descansara la cabeza en su hombro y descargara todas aquellas lágrimas que presionaban detrás de sus ojos.

—¡Juro que voy a matar al maldito hijo de puta que te puso en este estado! —Gruñó, sintiéndose impotente por la infelicidad de su hermana menor.

Maddy sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo.

—No —susurró.

En ese momento, el timbre del teléfono comenzó a sonar. Una vez, dos veces…

—¿No vas a atender la llamada? —quiso saber Ethan.

—No.

Tres, cinco…

—¿Quieres que responda yo?

—No. No quiero hablar con nadie. Si es algo importante, ya dejarán un mensaje.

Siete… Y en efecto, una voz masculina empezó a dejar un mensaje después de la señal.

Maddy, sé que estás ahí. Por favor, levanta el auricular…

—¿David? —Ethan se puso de pie, aproximándose al aparato telefónico—. ¿Por qué David está dejando un mensaje en tu contestadora?

Maddy también se había puesto de pie y había seguido a su hermano con intenciones de apagar la máquina. Ethan la detuvo a tiempo, aferrándola por la muñeca con firmeza, aunque sin apretar, y obsequiándole el mayor de sus gestos reprobatorios.

…Tenemos que hablar, por favor, deja que te explique. Yo, yo… ¡Maddy háblame, no puedo estar así!

—Déjame apagar eso, Ethan —rogó ella.

—¡Oh, no hermanita! Ni lo sueñes.

Te juro, Maddy, que Ethan y April no tienen nada que ver con lo que pasó entre nosotros… yo…

—Por favor, Ethan —suplicó Maddy.

Él la fulminó con la mirada. Apretaba con fuerzas el puño de la mano que tenía libre.

…No me acosté contigo para vengarme de ellos. Tienes que creerme.

Ethan levantó el auricular hecho una furia.

—¡Voy a matarte! —gruñó a su interlocutor.

—Eh… ¿Ethan? —preguntó David, absolutamente desconcertado.

—¿Te acostaste con mi hermana, hijo de puta? ¿Por tu culpa ella está hecha una piltrafa, llorando como si se fuese a acabar el mundo?

—Ethan. No tienes derecho a meterte en mi vida —murmuraba Maddy, con el rostro enardecido de vergüenza.

Maddy podía escuchar toda la conversación puesto que estaba puesto el altavoz. Se había recostado contra la pared, las piernas parecían estar a punto de fallarle.

—¿Ella está llorando? —preguntó David, con voz compungida.

—¡Sí! ¿Qué esperabas? Llegué y la encontré hecha un mar de lágrimas, y ahora descubro que es por tu culpa. ¿Cómo has podido hacerle esto a mi hermana? No tenías por qué inmiscuirla en medio de nuestros problemas.

—Todo ha sido un mal entendido, Ethan, te lo juro. Yo jamás usaría a Maddy, ni le haría daño —intentaba explicar con desesperación.

—¿Pero te acostaste con ella o no? —inquirió con prepotencia.

David se mantuvo en silencio.

—Respóndeme, David. ¿Te acostaste con Maddy para vengarte de mí, porque creías que me estaba follando a tu ex? —gruñó con rabia.

—¡No! ¡No, Ethan! Tú y April no tienen nada que ver aquí. Lo que pasó entre Maddy y yo no fue por venganza hacia ti. Yo… yo…

—¿Tú, qué?

—Yo estoy enamorado de tu hermana —susurró, con voz casi inaudible. Casi. Ethan y Maddy lo habían escuchado.

Ethan había abierto mucho los ojos y miraba el auricular como si del mismo fuese a salir un monstruo en cualquier momento.

A Maddy se le habían llenado los ojos de lágrimas, otra vez, y ahora ya no podía contenerlas de ninguna manera. Sorbió por la nariz y eso llamó nuevamente la atención de su hermano.

—¡Demonios, está llorando de nuevo! —gruñó Ethan al auricular.

—¡Dame eso! —Impuso Maddy, quitándole a su hermano de la mano el teléfono—. Repite lo que has dicho —pidió a David, con voz emocionada.

—¿Maddy? 

—Mhmm. ¿Es verdad?

—Sí Maddy, es verdad. Te amo —le confesó—. No te alejes de mí, Maddy. Me prometiste que estarías…

—Voy a matar a ese infeliz —dijo Ethan, ya sin tanta euforia.

—¡Cállate, Ethan! —Lo reprendió su hermana, entre la risa y el llanto; aunque esta vez sus lágrimas eran de felicidad—. ¿De verdad quieres que esté?

—Te quiero en mi vida, Maddy; cada día, a cada segundo. Te quiero a ti. Te amo.

—Yo también te amo, David…

—Entonces… ¿Si voy a verte, no me echarás a patadas? —Quiso saber.

—No. ¿Dónde estás? Yo también quiero verte.

El sonido del timbre reverberó en toda la sala.

—Justo en tu jardín.

Una sonrisa radiante se le dibujó a Maddy en el rostro. Sin embargo, antes de que pudiera dar un paso, Ethan se le había adelantado y ya estaba con la mano en el picaporte. Abrió la puerta.

—Tú —gruñó, señalando a su amigo con el índice y con tono amenazante. Dio un paso hacia él—. Eres hombre muerto.

—¡No! —clamó Maddy, quien también había seguido a su hermano hasta la puerta. Se interpuso entre Ethan y David. Miró a su hermano con gesto de reproche—. No te atrevas, Ethan —le advirtió, señalando el puño cerrado de su hermano.

Él bufó.

Maddy no le prestó más atención a su hermano. Volteó hacia David, y se lanzó a su cuello.

—¡Oh, David! —clamó, otra vez presa de la emoción.

David estrechó a Maddy contra su cuerpo. ¡En esas horas que habían transcurrido, cuánto había añorado su contacto! La besó en los labios.

—Maddy, te juro que no permitiré que derrames ni una sola lágrima más por mi causa —le prometió, y secó su rostro con sus pulgares.

—¡Más te vale, o te arrancaré los huevos! —masculló Ethan, quien había quedado como pintado al lado de los enamorados.

Una risa burbujeante ascendió hasta la garganta de la pareja.

David volvió a depositar un dulce beso en los labios de su novia; después, sin dejar de abrazarla, volteó hacia su amigo y le extendió la mano con intenciones de hacer las paces.

—Amo a tu hermana, Ethan, y te prometo que la haré feliz; sino, yo mismo pondré una pinza en tu mano para que me los arranques —señaló con la cabeza hacia sus dos amigos guardados dentro de sus pantalones.

—De acuerdo —consintió el moreno. Luego estrechó la mano de David, y esbozó por fin una sonrisa. Los amigos terminaron de sellar el pacto con un fuerte abrazo fraternal.

—Ethan… ¿No tenías que regresar a tu oficina? —preguntó Maddy con voz inocente y haciendo gestos imperceptibles con los ojos para que su hermano se retirara.

Ethan chasqueó la lengua demostrando que no estaba de acuerdo con dejar solos a los tortolitos, pero finalmente asintió y buscó sus cosas para retirarse de allí.

—Te estaré vigilando —le advirtió a David.

—Y yo a ti —respondió el rubio.

Tenían un pacto.

—No olvides lo de las nueve —le recordó Ethan a David antes de salir al jardín—. Estoy en tus manos —admitió.

—No voy a defraudarte —lo tranquilizó David, antes de cerrar la puerta con prisa para luego estrechar a su bella novia entre sus brazos.

David quería secar a besos todas y cada una de las lágrimas que había derramado Maddy, y con caricias deseaba borrar la tristeza que le había causado. Quería hacerle el amor hasta que para ninguno de los dos existiese el pasado. Sólo el presente y el futuro; un futuro que se encargarían de moldear juntos.

—Ahora sí que debo irme —le dijo David a Maddy bastante tiempo después. Intercalaba besos con palabras.

Los enamorados estaban abrazados bajo el pórtico.

Maddy vestía sólo una bata de seda blanca y debajo, su piel suavemente perfumada. David estaba deseoso por volver a llevarla Maddy al cuarto y encerrarse con ella hasta que el mundo se acabara; pero tenía que cumplir con su palabra, y salvar a Ethan.

—¿No puedes dejarlo para otro día? —le preguntó ella, colgada de su cuello y con mirada suplicante.

—¡Ojalá pudiera, Maddy! Pero tengo que resolver algo.

—¿Algo que tiene que ver con Ethan, no es así? Lo escuché antes de irse. Dijo algo de que no olvidaras lo de las nueve. ¿En qué andan ustedes dos? —ahora su mirada era escrutadora.

—Andamos en algo —le besó la punta de la nariz—, bella entrometida —ahora su beso fue depositado en una de las comisuras de los labios de Maddy—, de lo cual depende —fue el turno de la otra comisura de recibir un beso—, la felicidad de tu hermano —había capturado su boca.

—¿¡Qué!? —Maddy cortó el beso abruptamente. Se sentía sumamente preocupada—. ¿La felicidad de mi hermano? ¿De qué estás hablando, David?

—¡Ay, Maddy, no debí decir eso! Pero tú… tú me atontas. Olvida lo que dije; no es nada importante —quiso restarle importancia al asunto, pero el mal ya estaba hecho.

—¡De ningún modo! Si mi hermano está en problemas tan graves como para que tú me digas que de esta misión depende su felicidad, mejor que hables y me digas todo, David Hunter —impuso con determinación, cruzándose de brazos y levantando la barbilla de manera empecinada—. Y no me vengas con ninguna tontería que pueda hacerte perder el tiempo; son las —se asomó a la sala para echar un vistazo al enorme reloj con péndulo—, ocho y veintitrés minutos. Si debes estar en algún sitio y haciendo alguna cosa importante y pretendes llegar a tiempo, empieza a hablar.

—Te lo diré luego —David se dio la vuelta para alejarse de Maddy antes de meter más la pata. Avanzó algunos pasos mientras buscaba las llaves del auto dentro del bolsillo de su pantalón. Nada.

—¿Buscas esto? —preguntó ella, haciendo tintinear el manojo de llaves.

David quería darse la cabeza contra la pared.

—Maddy, no es momento de juegos —regresó a su lado, haciendo un intento vano por recuperar lo que le pertenecía. Ella se lo impidió poniéndolas detrás de su espalda.

—Cuéntamelo todo, y las tendrás.

—¿Dónde aprendiste estos métodos de chantaje? —le preguntó él; entre divertido y con ganas de ahorcarla.

—Digamos que observándolos a Ethan y a ti —respondió ella, muy orgullosa de sí misma.

—Si te cuento todo, no llegaré a tiempo. Por favor Maddy, te juro que lo sabrás, pero luego.

—No. Iré contigo y me lo dirás en el camino.

—No puedes.

—Sí puedo.

—Es un caso policial, y además… —le echó una mirada devoradora—. ¡Estás desnuda!

—No lo estoy, llevo una bata —retrucó ella, cerrando la puerta de su hogar y encaminándose hacia el auto de David. 

Él no lo podía creer.

Ella parecía una diosa… una diosa muy sexy con aquella tela diáfana y etérea que la cubría y que al mismo tiempo resaltaba la esbeltez de sus formas perfectas.

David respiró hondo y procuró pensar en cualquier cosa que le ahuyentara aquellos pensamientos tan eróticos que lo estaban matando.

No lo logró ni un poquito, y en todo el camino hacia la casa de Samantha, mientras le relataba a Maddy la loca historia desde que había empezado el chantaje, tuvo que aguantar la presión de su erección contra la tela de sus pantalones y reprimir las locas ganas que tenía de hacerla suya.

—¡Esa muy hija de…! —apretó los dientes para no decir lo que realmente quería. Estaba indignada—. ¡Ay, Dios, ya me parecía extraño ese cuento del amor repentino! ¡Y lo que le ha hecho a mi padre! La mataré —sentenció con firmeza, mientras apretaba los puños. Tanto moverse inquieta, echando chispas, la bata se le había abierto, dejando un hombro y una buena parte de uno de sus pechos al descubierto.

—No matarás a nadie —dijo David, sonriéndole con ternura y mucha pasión a la vez—. Y Maddy, si quieres que continúe cuerdo —señaló con su cabeza—, por favor, cúbrete —suplicó de manera lastimosa. Luego al notar el sonrojo de ella agregó—: Daría cualquier cosa por seguir contemplando tan glorioso espectáculo, pero el deber me llama, y no puedo pensar con claridad si lo único que tengo en mente es tu deliciosa anatomía.

—Shhh, no me avergüences más, David. No fue mi intención…

—Lo sé, amor —David aparcó el auto bajo unos árboles tupidos que les otorgaban resguardo de la luz. Volteó hacia Maddy y la tomó de la nuca, acercándola a él, entonces capturó sus labios de manera apasionada—. Cuando esto termine, no habrá quien me impida saborear este… —pasó las puntas de sus dedos, de manera sensual, sobre la tela de la bata rozando el pezón erecto. Los dedos de David siguieron un camino descendente en una caricia directa y excitante—, y cada uno de tus tesoros ocultos… —le prometió.

Las respiraciones de ambos, a cada segundo más agitadas, empezaron a empañar los vidrios del vehículo. Los besos se tornaron desenfrenados durante varios minutos más, hasta que el suave avanzar de un auto último modelo, le advirtió a la pareja que Ethan se acercaba a la puerta de Samantha.

La pareja se separó a regañadientes y, aunque el deseo los consumía por dentro, se obligaron a centrar su atención en la escena que tenía lugar a pocos metros de donde ellos se encontraban.

Ethan descendió del deportivo. Vestía un traje gris oscuro y una camisa de color claro.

Samantha abrió la puerta de su casa y recibió a su prometido efusivamente, colgándose de su cuello y besándolo en los labios.

Ella llevaba puesto un vestido largo hasta las rodillas, de color rojo escarlata. El modelo era obscenamente escotado y entallado, y marcaba cada curva voluptuosa de su figura.

—Si pretendes pasar desapercibida, te equivocaste de vestuario —le dijo él con ironía, mientras buscaba quitársela de encima.

—¿Te gusta? Es para ti —fue la respuesta de ella, pronunciada con voz sensual.

Samantha soltó el agarre que ejercía sobre Ethan, y se adelantó hacia el auto. Ella contoneaba las caderas de manera provocativa en cada paso. El conjunto completo podría haber resultado vulgar en cualquier otra persona, pero no con Samantha; a pesar de todo, ella era poseedora de un porte altivo y de una elegancia nata que la hacían ver más bien como una diva.

—¿A dónde me llevarás? 

—A Prince —Ethan, de manera caballerosa, le había abierto la portezuela del auto y aguardaba a que ella ingresara.

—¿A Prince? —Levantó una ceja—. Mmm, un lugar muy top. Me gusta —asintió conforme, luego se acomodó en el asiento del acompañante, encargándose de dejar una muy buena porción de sus piernas al descubierto. Todo en ella era seducir y provocar.

Ethan rodeó el automóvil. Sabía que David ya estaba en el lugar, y se esforzó por no desviar la vista en ningún momento hacia su ubicación para no alertar a la bruja escrutadora que no le perdía pisada. Otra de las cualidades de Samantha, era su inteligencia.

Luego de que el deportivo desapareciera de su vista, David se dispuso a emprender su tarea.

Chequeó en los bolsillos de su cazadora, donde con anticipación había guardado las herramientas que utilizaría, y al comprobar que todo seguía en su lugar, se preparó para descender del coche. 

—¿Puedo ir contigo? —preguntó Maddy, deteniéndolo delicadamente por el brazo.

—Es mejor que esperes aquí; y si ves que alguien se acerca, puedes alertarme al móvil, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —consintió ella.

—Ponle el seguro a las puertas, Maddy, y no le abras a nadie.

Ella volvió a asentir. David la besó en los labios, dos segundos después, ya estaba en la piel del detective. 

David avanzó hacia la casa de Samantha procurando no llamar la atención, y cuando llegó, se internó en las sombras del jardín. Escrutó el panorama y luego de estudiar las ventanas y puertas, encontró que la entrada trasera sería la más sencilla y oculta para violar.

Buscó las ganzúas en el bolsillo de su cazadora, y se puso manos a la obra. Luego de algunas maniobras, el chasquido tan esperado le anunció que el cerrojo por fin había cedido.

—Querido, me hace muy feliz que me trajeras a un lugar tan romántico a cenar —le susurró Samantha a Ethan al oído, mientras el camarero los conducía a la mesa que él había reservado con anticipación. 

Todas las miradas masculinas se posaban en la fémina vestida de rojo que, elegante y sensual, caminaba entre las mesas del brazo de su pareja.

—April, mira allí —Laura señaló con la cabeza a los recién llegados—. Ojalá mis padres hubiesen elegido otro lugar para festejar mi cumpleaños.

—No te preocupes, Laura.

April intentó restarle importancia al asunto, pero la imagen de Ethan con aquella mujer la había devastado. Una cosa era saber a ciencia cierta que él se desposaría con su novia, y otra muy distinta y por demás contundente, era verlos juntos.

La realidad, con toda su violencia, acababa de asentarle un golpe mortal a su corazón estúpidamente enamorado. April procuró sonreír, aunque sus ojos pedían a gritos que liberara el llanto.

Ese día era el cumpleaños de Laura, y sus padres y amigos habían querido sorprenderla con una cena en el Prince, uno de los mejores restaurantes de la zona. Allí estaban, en medio de la velada, cuando la pareja había hecho su aparición en el lugar. Una por demás desafortunada coincidencia.

Ethan respondía mecánicamente a las preguntas de Samantha. Le permitía que lo tomara del brazo, le hiciera alguna caricia o le prodigara algún mimo. No podía decirle que no. Ella había sido clara al decirle que todos debían creer que ellos se amaban, y si ahora él le ponía mala cara, Samantha tomaría represalias; así que simplemente le seguía el juego y quien los viera creería la parodia.

Ethan se sentía incómodo, y no hacía más que pensar en April. Por esa razón, cuando sus ojos se encontraron, creyó que estaba soñando.

April se encontraba en una mesa a mitad del salón. Estaba acompañada por su secretaria y por varias personas más. Ethan notó que ella se veía triste, y extrañamente, deseó con todo su corazón poder consolarla.

Ethan sintió el impulso de saludar a la mujer, e inclinó la cabeza a modo de reverencia; pero instantáneamente se arrepintió de haberlo hecho, puesto que Samantha lo advirtió y volteó la cabeza con rapidez para ver quién era el receptor o receptora de aquella muestra de cortesía.

—¿Y ella es? —preguntó Samantha. Al hablar clavó sus ojos fríos en los de él.

—April Evans —respondió él en un susurro.

—¿Y de dónde se supone que conoces a la señorita Evans?

—¿No irás a hacerme una escena de celos, verdad, Samantha?

Ethan estaba harto, y apretaba los dientes con fuerzas, tanto que a poco estaban de castañetearle.

—Estaría en todo mi derecho. Soy tu futura esposa.

Ethan la miró fijamente. Si la mirada de Samantha había sido fría, la de Ethan era cortada en hielo.

—Esposa, y un maldito cuerno —gruñó Ethan. Apretaba la copa de cristal que tenía en su mano.

Samantha no le respondió. En cambio, sacó el teléfono celular que guardaba en su cartera, y marcó un número. Su sonrisa era diabólica.

—¿A quién llamas? —preguntó Ethan finalmente.

—A alguien de confianza. Alguien encargado de custodiarme un puñado de papeles firmados por tu padre, que demás está decirte, que lo comprometen hasta la coronilla. Mi amigo espera mi orden para publicarlos a primera hora —explicó, remarcando cada sílaba con suma tranquilidad, a sabiendas de que asentaba un golpe mortal. 

—Habíamos acordado… —Empezó a decir él con desesperación.

—¡Habíamos acordado que te casarías conmigo, y me acabas de mandar al cuerno! —Fue la tranquila respuesta de ella. Luego, con rictus serio y duro, añadió—: Tú rompes el trato, y tu padre se hunde en la mierda. ¿Qué dices querido —volvió a sonreír tranquilamente—, espero que mi amigo atienda del otro lado de la línea, o corto ahora la comunicación?

Ethan tragó saliva.

—Corta —dijo. Estaba acorralado, otra vez. Y si lo que Samantha había dicho era cierto, entonces David no encontraría nada en la casa de la loca. Tenía que averiguar quién tenía los papeles, e ir tras él.

—Así me gusta, querido —asintió ella, inclinándose hacia él para luego besarlo descaradamente en la boca. 

Ethan se sentía asqueado.

Cuando Samantha cortó el beso, que a Ethan le supo a tortura, él echó un vistazo hacia la mesa de April, y ya no la encontró allí. Deseaba correr detrás de ella, explicarle todo; en cambio, tuvo que continuar con el maldito circo y aguantar los besos e insinuaciones de Samantha durante toda la noche.

—¿En qué estábamos? ¡Ah, sí! Estabas a punto de contarme quién es tu amiguita.

—Es nuestra Wedding planner —espetó con tristeza.

—¿Así qué esa es? No me gusta nada cómo te miraba. Creo que le gustas.

—No digas estupideces. Esa muchacha sólo hace el trabajo para el cual la he contratado —había intentado ser firme al responder.

—Si tú lo dices —se alzó de hombros—. Pero yo insisto. Tendré que mantener los ojos abiertos; esa mosquita muerta está detrás de ti.

—Cada día estás más loca, y ahora hasta imaginas romances donde no los hay —dijo, luego bebió la copa de vino en tres largos tragos.

—Iré al tocador un momento —anunció la mujer. Se puso de pie, se inclinó sobre Ethan, exponiendo sus atributos, y lo besó antes de alejarse majestuosamente entre las mesas, atrayendo todas las miradas masculinas, nuevamente.

Ethan gruñó de bronca al comprobar que Samantha se había llevado la cartera, y con ella el teléfono celular. Hubiese estado más que bien que lo dejara y él así hubiese podido chequear el número al cuál había telefoneado ella; pero no, la muy bruja era inteligente y no lo había dejado allí, servido para él.

Ethan sacó su propio móvil, y marcó el número de David.

—¿Todavía estás allí? —preguntó Ethan cuando David, después de un par de tonos, atendió.

—Sí, todavía; pero me temo que los papeles no están aquí —David hablaba en susurros.

—Eso me temía.

—¿Qué dices?

—Samantha me amenazó con llamar a alguien, quien supuestamente tiene los papeles en su poder, y está autorizado para hacerlos públicos a la menor orden proveniente de ella.

—¡Hija de puta! ¿Y no tienes ni idea de quién puede ser el cómplice, o a qué número llamó?

—No a las dos preguntas. Se llevó el móvil al tocador.

—De acuerdo, veré si puedo hacer rastrear la línea y conseguir la numeración. Dame un par de minutos más para volver a mirar, por si acaso, y después puedes traerla de vuelta.

—Gracias, David.

—¿Señorita Evans? —preguntó la mujer rubia con amabilidad, inclinándose hacia adelante para mirar a la cara a la joven mujer de ojos tristes que en ese momento se lavaba las manos.

—¿Si? —April había dado un respingo. Estaba tan abstraída en sus pensamientos, que no había notado que alguien más había ingresado al tocador. Su sorpresa fue mayor cuando advirtió quién era la mujer que le había hablado—. Sí, soy April Evans —respondió, procurando hablar con firmeza y sin que las palabras se le entrecortaran.

—¿Le sucede algo? —Preguntó Samantha, fingiendo preocupación—. Es que la noto triste.

—¡Oh, no! Nada de eso —mintió y hasta sonrió despreocupadamente—. ¿Triste? ¡Pero qué tontería, señora! Estoy celebrando el cumpleaños de una amiga, y bueno, me he emocionado, nada más.

—¿Seguro, qué es sólo eso? —la escrutaba detenidamente.

—¡Desde luego! ¿Qué más, sino? 

—Bien. ¿Sabe quién soy yo, señorita Evans?

—Mmm, su rostro me resulta algo familiar, pero me tendrá que disculpar porque no logro recordar por qué —mintió nuevamente, y se le estaba dando muy bien.

—Mi nombre es Samantha Louis —extendió su mano hacia April—. Soy la prometida de Ethan; y, según tengo entendido, tú eres nuestra Wedding Planner —dijo con engreimiento.

—¿Ethan? ¿Usted se refiere al señor Tyler?

—Al mismo —alzó una ceja. ¿Así que señor Tyler? 

—¡Oh, pero es un placer conocerla, señora! —April estrechó la mano que Samantha le extendía, sintiendo luego irrefrenables impulsos de limpiarla restregándola en su pantalón. Esa mujer engreída le había caído bien mal.

—Supongo que ya estará todo bastante adelantado, ¿no es así?; puesto que queda tan poco tiempo para que mi querido Ethan y yo, por fin demos el sí —fingió voz soñadora al decir aquello, y no se le escapó el velo de tristeza que empañó durante un breve segundo los ojos de la mujer frente a ella.

—Está todo listo.

—Mejor así —la maldad empujó a Samantha a seguir lastimando a la competencia—: Mi adorado Ethan… Aquí entre nosotras —ahora su tono era de confidencia—. ¡Es tan guapo y tan apasionado! Es un animal, y me es difícil controlarlo, ¿me entiendes? 

April sólo la miraba boquiabierta.

—Yo soy la secretaria de su padre —continuó diciendo Samantha, como si a April le interesara conocer los pormenores de su relación con Tyler—, pero bueno, imagínate, me paso la mayor parte del tiempo en la oficina de Ethan —sonrió sugestivamente—. ¡Si esos muebles hablaran! Más de una vez me hizo el amor sobre el escritorio y otras muchas en la alfombra —soltó una carcajada—. Dice que no puede resistirse a mis encantos —se tocó los pechos de manera lasciva.

April estaba a punto de vomitar; y antes de que siquiera lo notara, de improviso, Samantha se acercó a ella y la arrinconó contra la pared de manera algo violenta. 

—Espere. ¿Qué hace? —masculló, mientras intentaba soltarse del fuerte agarre.

Samantha no prestó atención a las protestas de April, y la tomó de la barbilla, alzándole el rostro hasta que sus ojos hicieron contacto. Con el cuerpo la mantenía inmovilizada.

—¿Crees que a él le gustará más tu insulso cuerpo? —apoyó la palma abierta sobre uno de los senos de April y la restregó con fiereza.

—¡Suéltame! —gimoteó.

Samantha continuó manoseándola, haciendo oídos sordos a las palabras de April y a sus intentos vanos de liberarse.

—Eres una ilusa si crees que él preferirá esto —le echó una mirada de desprecio al sencillo escote, y apretujó más el seno que mantenía apresado en su mano— antes que a mi cuerpo. Mírame. Esto es lo que Ethan desea —frotó sus pechos generosos, desbordantes, sobre el torso de una muy aturdida April.

—No sé de qué habla.

—Te vi, mosquita muerta. ¿Crees que soy tonta y que no me he dado cuenta de que estás loca por Ethan?

—Eso no es verdad.

—Claro que lo es. Pero ni sueñes que él me dejará por ti. Me ama, y me desea con locura —Samantha hablaba como una psicótica, y el rictus de su rostro era aterrador—. Yo provoco que su polla se ponga dura como una vara, no tú con tus patéticas tetas de quinceañera.

—¡Suéltame, loca desquiciada! —Ordenó April, mientras la empujaba con todas sus fuerzas. Luego, con voz firme, soltó la amenaza que ella esperaba que funcionara—: Si no me sueltas ahora, gritaré, y cuando el tocador se llene de curiosos, te denunciaré públicamente.

Samantha sonrió histéricamente. En ese momento, lo que menos le convenía era tener un escándalo.

—Claro, claro, querida —respondió finalmente Samantha. Parecía una mujer completamente distinta a la que había sido un segundo antes.

Samantha se apartó unos centímetros de April e hizo el intento de ayudarla a acomodarse la ropa que ella misma le había desarreglado.

—¡Te he dicho que me dejes! —Clamó April histéricamente, y a la fuerza se quitó las manos de Samantha de encima. Se alejó unos pasos de la mujer.

—Está bien, está bien. Ya te he soltado. Cálmate.

—Estás completamente loca —soltó April.

—Puede ser, puede ser. Pero no olvides esto, April: Yo soy la prometida y futura esposa de Ethan; tú… tú sólo eres la Wedding Planner. Nada más.

—¡Y tú eres una perra del demonio! —masculló entre dientes. Caminaba a paso ligero hacia la puerta.

Samantha se interpuso en su camino.

—April, no quiero que renuncies a tu trabajo; si lo haces habrá serias consecuencias —amenazó—. Termina de organizar mi boda. Sólo… —movió la mano nerviosamente, buscando las palabras—. Sólo procura mantener tu coño lejos de la polla de Ethan, ¿sí?

—Enferma —gruñó April, antes de correr el brazo de la rubia con un violento manotazo y escapar hacia la salida.

—Para mí también ha sido un placer conocerte, April.

El corazón, dentro del pecho de April, estaba a punto de estallar.

No podía creer que esa mujer, realmente, fuera la futura esposa de Ethan, y no pudo evitar preguntarse si acaso él desconocía que ella estaba más loca que una cabra.

De pronto, April advirtió que temía por Ethan. Debería prevenirlo, o hacer algo con urgencia, decidió.

12

Ethan dejó a Samantha nuevamente en su casa, maldiciéndose porque esa salida no había servido para nada; y, para colmo de males, April los había visto.

No quería decepcionar a April, ni deseaba verla sufrir; pero tristeza y decepción era justamente lo que su mirada había reflejado.

Ethan odiaba a Samantha profundamente, y se odiaba a sí mismo por no ser capaz de solucionar el maldito embrollo que lo tenía hundido hasta el cuello. 

Instintivamente, Ethan se encontró conduciendo hacia el barrio en el cual estaba el departamento de April, mientras pensaba una y mil veces qué pasaría en el caso de que mandara todo al diablo y se quedara con la mujer que realmente amaba.

Sabía que ese sería el fin de la empresa, también sería el fin de su padre, y de toda la familia. Además, el corazón de su madre estaba muy débil, Samantha no había mentido al decirlo. Su pobre madre no soportaría el disgusto de ver a su esposo tras las rejas y a la empresa caer de un plumazo.

Estaba acorralado. Tenía que elegir entre su familia y la mujer que amaba, pero no podía hacer esa elección. Ethan quería pasar el resto de su vida con April, pero también quería salvar a su familia. 

Nunca en su vida se había sentido presa de la angustia, ni mucho menos del abatimiento. Por primera vez, desde que había dejado de ser un niño pequeño, necesitaba que lo contuvieran, que lo abrazaran.

Ethan necesitaba a April, tanto como el aire para respirar.

Pero en el departamento de April no había nadie. 

Hizo sonar el timbre una decena de veces, y nada. La llamó por su nombre, le rogó que saliera a recibirlo, y nada.

Finalmente, y con el corazón en un puño, Ethan volvió a su automóvil, diciéndose que si April no había querido recibirlo, estaba en todo su derecho; pero la realidad decía que la actitud de ella, a él le dolió. Fue una daga clavándose en su corazón que ella no acudiera a sus múltiples súplicas, porque, en los últimos intentos, él, humildemente, había suplicado.

Ethan llegó a su edificio, aparcó el auto en el estacionamiento y después recorrió a pie los metros de vereda que lo separaban de la entrada de su hogar. Llevaba la mirada fija en el suelo, y ni siquiera prestaba atención a las personas, sus vecinos, que cruzaba en el camino. 

Como un autómata saludó al conserje, quien quería decirle unas palabras; él, sin enterarse, se dirigió al ascensor y el empleado se resignó a no darle ningún informe por ese día. 

El ascensor se detuvo en su piso y él, siempre con la mirada baja, se dirigió hacia su enorme y lujoso departamento. Sacó la llave que guardaba en el bolsillo del pantalón y se dispuso a abrir el cerrojo.

Necesitaba dormir, desconectarse de su realidad, aunque más no fuera por unas horas. La angustia, ese sentimiento hasta hacía muy poco desconocido para él, lo estaba ahogando despiadadamente, y odiaba sentirse así.

Se rió de sí mismo. Evidentemente estaba volviéndose loco, puesto que ahora le parecía sentir el delicioso perfume de April. Cerró los ojos, antes de ingresar a su departamento, y aspiró profundamente. Una bocanada de ese perfume se coló fuertemente en su nariz.

—¿Ethan? —susurró una dulce voz a su espalda, mientras una mano delicada se posaba sobre su brazo.

—Tengo que estar soñando —susurró desconcertado.

—No, no estás soñando —ella sonrió.

—April… —Ethan volteó hacia ella y se encontró con sus hermosos ojos contemplándolo con ¿amor?—. Has venido —esas dos palabras fueron como una plegaria de agradecimiento. Inspiró profundamente y, sin pediré permiso, la rodeó por la cintura con sus fuertes brazos.

—Ethan —alcanzó a decir ella, lanzándose a su cuello.

—No sé qué haces aquí —sus palabras eran amortiguadas por la tersa y tibia piel del cuello de ella—, pero gracias —dijo sinceramente, estrechándola con mayor fuerza aún—. Fui a buscarte. Te necesitaba, April. Sólo tú podías devolverme algo de paz, mi amor.

—¿Mi amor? —preguntó ella desconcertada.

Ethan volvió a buscar su mirada.

—Es hora de que sepas toda la verdad. No importa lo que venga después, pero no puedo seguir mintiéndote.

—¿De qué hablas, Ethan? —Preguntó desconcertada. Fruncía el ceño levemente.

—Vamos dentro —le pidió.

Ethan condujo a April hasta la sala y la invitó a sentarse en uno de los sillones; él se sentó a su lado y tomó las manos de ella entre las suyas.

—No entiendo, Ethan. ¿A qué mentira te refieres?

—Shhh, ahora te lo diré; sólo prométeme que dejarás que te cuente toda la historia antes de mandarme al infierno, ¿de acuerdo?

—Supongo que sí —respondió ella, aunque dudaba—. Pero, Ethan, espera un momento. Yo he venido porque tengo que decirte algo muy importante.

—Luego, April; luego. Primero déjame hablar a mí —tomó una bocanada de aire mientras April asentía y, sin pausa, soltó la historia.

Lo hizo un poco arrebatadamente, y otro poco con ansiedad; pero habló del chantaje de Samantha, y del peligro que corrían su familia y la empresa si él no accedía a casarse con ella. Le explicó de la farsa de la boda, del falso noviazgo, y de las apariencias que se veía obligado a mantener. Le dijo todo, y no se guardó nada.

—Entonces… tú…, Samantha… —se sentía confusa—. Ella me dijo que tú estabas enamorado de ella, y —se sonrojó al recordar las vulgaridades que había pronunciado aquella mujer.

—Espera. ¿Samantha habló contigo? —preguntó con incredulidad.

—Sí, me encontró en el tocador del restaurante y —dudó un momento—, bueno, creo que defendió su territorio.

—¿Qué te dijo, April? —Preguntó Ethan con preocupación—. Ella está loca, y es peligrosa.

—No importa qué dijo, olvídalo. Y sí, ya noté que está rematadamente loca. Por esa razón necesitaba hablar contigo. No podía creer que tú estuvieses tan enamorado de ella, y —tragó saliva— que la desearas como ella me contó que la deseabas —sus mejillas ardían.

—¿Eso te dijo? —Negó con la cabeza, maldiciendo a Samantha entre dientes—. April —la tomó de la mejilla y buscó sus ojos—, no voy a decirte que soy un santo. Hasta no hace mucho, era un mujeriego sin remedio, pero ya no.

—¿No? 

—No. Y necesito que sepas que nunca, jamás; ni en el pasado ni mucho menos ahora, le he puesto un dedo encima a esa maldita loca, ¿me crees?

April se mantuvo en silencio.

—¿April, me crees?

—Sí, te creo. Bueno, en realidad sí creo que no la hayas tocado a ella, pero no creo que hayas dejado de ser un mujeriego empedernido. 

—En eso te equivocas, April. Cambié. Tú me hiciste cambiar.

—¿Yo? ¿Y eso por qué?

—Me gustas, estoy loco por ti.

—Eso ya me lo has dicho otras veces. No es novedad que sentimos una fuerte atracción el uno por el otro, pero eso no cambia nada…

—Lo cambia todo.

—Ya hablamos de esto, Ethan —negaba con la cabeza—, y tú mismo me dijiste que nada sería diferente; que no podías ofrecerme nada.

—Te amo, April —soltó él sin previo aviso.

Y ella no fue capaz de reaccionar.

Ethan sonrió. Acercó su boca a los labios de ella y respiró su aliento entrecortado. Le acarició la mejilla con dulzura, y volvió a repetirle lo que sentía.

—Te amo. Me enamoré de ti, April. ¿Y sabes qué descubrí?

Ella negó con la cabeza.

—Descubrí que no puedo vivir sin ti. Que no quiero vivir sin ti —la besó en la frente con reverencia—. Lograste arrebatarme el corazón, y lo tienes en tus manos para hacer con él lo que quieras. Puedes mandarme al demonio ahora mismo, o puedes permitirme amarte. Sea cuál sea tu decisión, yo ya jamás seré el mismo que era antes.

El corazón dentro del pecho de April era un mecanismo enloquecido; apresurado, y a la vez deteniéndose abruptamente con cada nueva revelación.  

—¿Pero qué pasa con la boda, y con Samantha? —quiso saber, de manera ausente.

—Tengo que mantener el circo hasta el final, y tú también.

April dio un respingo.

—Sí, April. Eso implica que debes seguir organizando la ceremonia. Necesito de tu ayuda; pero te juro que nunca me casaré con ella, y no descansaré hasta que esté detrás de las rejas. David está ayudándome con el caso.

—¿David?

—Él se encarga de llevar adelante la investigación; obviamente que de manera confidencial. Si Samantha sospecha algo, entonces todo se viene al diablo en un segundo.

—¿Y si no logran desenmascararla a tiempo? 

—No me casaré con ella —volvió a repetir, pero se abstuvo de dar mayores explicaciones.

—Yo había venido hasta aquí por esa razón. En cuanto Samantha me increpó, supe que esa mujer no estaba en su sano juicio, y que era peligrosa. Necesitaba hablar contigo; saber cuál era la verdadera relación de ustedes. Temía por ti.

—Ahora ya lo sabes.

—Sí, ya lo sé —bajó la mirada.

—April —Ethan volvió a buscar sus ojos—. ¿Por qué te preocupas por mí?

April se mordió el labio inferior. Dudaba si haría bien en confesar sus sentimientos.

—¿April?

—Te amo —fue su tímida respuesta susurrada.

—¿Me amas? —el corazón de Ethan empezó a amartillar como una millar de redobles de tambor. Le tomó el rostro con ambas manos. Sonreía como un niño—. ¿Me amas? —volvió a preguntar—. ¿Será posible un milagro así? ¿Será posible que te enamoraras de mí a pesar de que no soy merecedor de tal regalo?

—Te amo —confirmó April, acariciando con ternura la mejilla de Ethan y respondiéndole la sonrisa—. No pude evitar enamorarme de ti.

—No voy a defraudar tu amor, April. Haré hasta lo imposible por merecerlo; por ser merecedor de ti, te lo juro —prometió con sus palabras y también poniendo el corazón en cada sílaba que pronunciaba.

Ethan cortó la escasa distancia que separaba su boca de la de ella; respiró su aliento, sintiendo que no necesitaba más aire que ese, el de April. Capturó sus labios, adorándolos en cada beso; rindiéndose extasiado a su forma y haciéndose adicto a su exquisito sabor. Invadió su boca, provocando que sus lenguas se encontraran y danzaran juntas; y tomando sin recelo todo cuanto ella deseaba ofrecer.

Sin cortar el beso y con sumo cuidado, recostó a April sobre el sillón. Acomodó su cuerpo sobre el de ella, pegándose a las formas femeninas delicadamente redondeadas.

Ethan se sentía cada vez más cerca de la gloria al sentir las suaves manos de April debajo de su camisa y acariciando la piel de su espalda. Sus manos también fueron a vagar por debajo de la blusa de ella, ahuecando en sus palmas la deliciosa forma de sus pechos. Luego, sus dedos inquietos hurgaron dentro del sujetador, y se encontraron con un par de pezones erectos y listos para ser besados, lamidos y disfrutados como el más delicioso de los manjares. 

Ethan descendió por el cuello de April, dejando un sendero húmedo y ardiente de besos sobre su pulso. Levantó la blusa y comprobó que no se había equivocado. 

April gemía excitada al sentir la boca de Ethan sobre sus pechos; lamiéndolos, chupándolos; saboreándolos por completo. Él parecía no saciarse nunca. Introducía las suaves cumbres dentro de su boca, de uno en uno, y estimulaba los botoncillos con la punta de su lengua.

Ethan abrió la cremallera del pantalón de April. Introdujo sus manos por la cinturilla hasta el trasero redondeado, y bajó la prenda hasta quitársela. La simple visión de las braguitas de encaje en color rosado que ella llevaba puestas, a él le enviaron una punzada dolorosa de deseo justo a su entrepierna, endureciéndolo hasta límites insospechados. Y le gustó tanto lo que vio, que prefirió dejárselas puestas.

Con sus besos de fuego, Ethan siguió descendiendo por el vientre de April hasta llegar a la prenda que tanto lo enloquecía. Mordisqueó suavemente sus muslos; mientras, uno de sus pulgares acariciaba el borde de las braguitas, abriéndose camino directamente hacia los tesoros femeninos con cada nueva caricia.

April sentía que volaba y que se elevaba más en cada beso y en cada caricia. Los senos se le habían vuelto pesados y le dolían de deseo, y en su bajo vientre se iban acumulando una miríada de sensaciones poderosas que amenazaban con desatarse en cualquier instante.

April se aferró a la nuca de Ethan. Enredó los dedos en su espeso cabello oscuro, y echó la cabeza hacia atrás. Entrecerró los ojos de puro placer cuando la boca y la lengua masculina empezaron a hacer maravillas en el lugar más íntimo de su anatomía.

Ethan empujó la prenda de encaje hacia un lado y pasó el pulgar sobre los labios mayores. Los recorrió de un extremo a otro por fuera, y cuando volvió a hacer el mismo recorrido, esta vez lo hizo más profundamente, palpando la pequeña perla y empapándose en la miel que había empezado a manar de April y que la humedecía sensualmente. Ethan deseaba beber el elixir femenino y sorber hasta la última gota de su maná.

Como hipnotizado, guiado por el instinto, él se perdió en las delicias de ella; primero lamiendo suavemente, para luego hacerlo de manera enloquecida. Sin dejar de estimularla con su boca, la penetró con dos de sus dedos, llevando a April abruptamente a la cima.

—¡Oh, Cielos! Ethan… Ethan —gimió April, ya sin poder contenerse.

April se aferraba con fuerza a los cabellos de él y movía sus caderas al ritmo que iban marcando las increíbles atenciones que Ethan le prodigaba. Su cuerpo era fuego, y su interior lava ardiente derramándose entre sus piernas.  El nudo se apretujó más, y la bomba de tiempo empezó la cuenta regresiva.

—Ethan… —elevó sus caderas, ofreciéndole a él un mejor acceso.

Ethan aumento la profundidad de la penetración, empujando sus dedos hasta tocar el botoncillo, del tamaño de una moneda, que como un tesoro guardaba el cuerpo femenino, y entonces todo estalló.

April se agitó en una violenta e interminable oleada de convulsiones que abarcaron cada pulgada de su cuerpo y que se mantuvieron durante una buena cantidad de segundos. Ethan la había llevado directamente hasta el paraíso. 

Ethan se acomodó al lado de April en el sillón y la cobijó entre sus brazos. Podía percibir el remanente de los estertores del fuerte orgasmo que ella acababa de tener. La besó en los labios de manera tierna y a la vez apasionada.

—Te amo, April —le declaró con devoción—. Tú eres la única mujer con quien he tenido intenciones honorables, y te prometo que voy a honrar eso.

April se sentía en una nube, por ello le costó un poco entender lo que Ethan intentaba decirle. Él le acomodó la ropa y la cubrió con una manta que había en el reposabrazos del sillón, luego volvió a abrazarla, haciendo que ella recostara la cabeza sobre su pecho.

—¿Honrar? —le preguntó April, incorporándose un poco para poder mirarlo a la cara.

—Mhmm. Te prometo que mantendré a —sonrió con picardía— mi amiguito —señaló su entrepierna— dentro de mis pantalones hasta el día de nuestra boda.

Una sonrisa radiante; una sonrisa que a Ethan le supo la de un ángel, asomó a los labios de ella, iluminándole todo el rostro.

—¿Me estás diciendo qué…? ¿Ethan, esto es una prop…?

—Una propuesta, y una promesa —completó él—. Quiero casarme contigo, April; y quiero, por primera vez en mi vida, hacer las cosas bien. Te amo y voy a respetarte. Quiero demostrarte que contigo tengo intenciones honorables y, por eso, cuando hagamos el amor por primera vez, será en nuestra noche de bodas.

April se había quedado sin palabras. Lágrimas, esta vez de emoción, rodaban por sus mejillas como gotas de rocío sobre los pétalos de una rosa. Él las recogió con su pulgar.

—¿Aceptas convertirte en mi esposa, April Evans? ¿Aceptas pasar el resto de tu vida junto al hombre que no hará más que hacerte feliz, y que te amará aún después de haber exhalado su último aliento?

Ella seguía sin poder pronunciar palabra.

—Tu silencio me asusta, April —le dijo él, secando las lágrimas que ella no era capaz de contener.

April negó con la cabeza.

—Soy tan feliz, Ethan, que no me salen las palabras —dijo finalmente, sin poder dejar de sonreír y de llorar.

—Dime que sí, April. Dime que sí, y me harás el ser más feliz del universo.

Ella se mordió el labio inferior, antes de darle una respuesta. Sonrió ampliamente y asintió con la cabeza, acompañando sus palabras.

—Sí. ¡Desde luego que acepto casarme contigo! —Se inclinó sobre él, y ahora fue ella quién lo cubrió de besos en todo el rostro—. Te amo tanto, Ethan —le declaró, antes de besarlo en la boca con infinita pasión.

—Gracias —se le oyó a él susurrar.

—¿En verdad esperarás hasta nuestra noche de bodas? —le preguntó ella, un poco después.

—Sí. Aunque me muera por hacerte el amor, esperaré —le acarició el cabello y volvió a acomodar la cabeza de ella sobre su pecho. 

—Pero tú no, es decir, yo… —se había sonrojado tremendamente intentando explicar—, ya sabes, hace un rato…

Ethan soltó una carcajada. April había hablado a medias pero había sido suficiente para que él comprendiera cuál era su inquietud.

—Shhh —la silenció con un beso—. No te preocupes por eso. Me daré una ducha fría —bromeó, y los dos rieron juntos.

—¿De verdad me amas, no es así? —le preguntó mirándolo a los ojos; y no es que dudara, simplemente le gustaba escuchárselo decir.

—Te amo más que a mi propia vida —le acarició el cabello y la besó en la frente—. Quédate esta noche conmigo, April. No te vayas. Déjame dormir así, teniéndote entre mis brazos, sintiendo tu respiración, contando los latidos de tu corazón.

Ella asintió.

—Me quedaré contigo.

—Prometo cumplir mis votos —aclaró él con una sonrisa de lado.

—Lo sé —ella se besó las puntas de los dedos y luego los apoyó sobre los labios de él. Luego dejó la palma de su mano apoyada sobre el centro del pecho de Ethan, y así se quedó dormida.

Ethan observó a April dormir. Ella lo amaba, y él se juró que haría hasta lo imposible por merecerla.

13

Dos horas antes de la boda

April estaba ataviada con una falda negra, unos diez centímetros sobre la rodilla, camisa blanca y saco entallado del mismo color de la falda. Llevaba zapatos de tacones altos y el cabello recogido. Portaba una tablilla con el itinerario y un auricular con micrófono en la oreja para poder impartir las órdenes a todo el personal y estar enterada de lo que sucedía, minuto a minuto, en cada rincón del recinto.

Los días habían pasado con la rapidez de un tsunami, y David, junto a su grupo de investigadores, habían avanzado en el caso del chantaje perpetrado a Ethan, aunque no lo suficiente.

Los detectives habían logrado rastrear la llamada que Samantha había hecho, la noche que cenara con Ethan, desde el Prince. Habían obtenido un número de teléfono móvil, y un nombre: Peter Coulter; pero el tipo parecía haber sido tragado por la tierra.

Ningún registro indicaba que Coulter hubiese salido del país, sin embargo, allí, en Australia, era un fantasma.

La ecuación era sencilla: si David y su equipo no lograban encontrar al hombre, por ende, no encontrarían los papeles, y sin esos papeles no podían hacer los siguientes movimientos que tenían planeados. En resumen: sin Peter Coulter, estaban perdidos.

Desde la noche en el Prince, y el encuentro de ellos en el piso de Ethan, la pareja se había visto casi todos los días, aunque habían tenido que mantener su romance en secreto. Sólo David y Maddy estaban al corriente. Los cuatro habían formado un equipo y habían trabajado denodadamente durante ese último tiempo para desenmascarar a Samantha… aunque el día de la boda había llegado, y no todas las piezas del rompecabezas habían sido encontradas.

April subió las escaleras hasta el cuarto que usaría el novio para vestirse. Al llegar golpeo la puerta con los nudillos e inmediatamente esta se abrió.

—Gracias por venir tan pronto —Ethan estrechó a April en sus brazos. Unos minutos antes, le había enviado un mensaje desesperado a su celular.

—Necesitas tranquilizarte, amor —intentó ella consolarlo.

—No puedo, April. En dos horas será la condenada ceremonia civil, y si David no encuentra esos papeles, estoy perdido —dijo. Ethan soltó a April, y caminó nervioso por la habitación—. Ese hijo de puta de Coulter desapareció —expuso con ira. Se sirvió un whisky, y lo acabó de un trago—. Simplemente desapareció —volvió a repetir.

—Confiemos en David. Hace un momento me telefoneó para decirme que tenían una pista. Parece que uno de sus informantes vio a un hombre parecido a Coulter entrar a un hotel barato no muy lejos de aquí.

—No lo sé, April. Ese maldito se escabulle como una rata. Cada vez que creemos estar cerca, vuelve a desaparecer sin dejar rastros —dijo. Sintiéndose abatido, se dejó caer en una silla—. No puedo casarme con esa perra —gruñó, y arrojó, con la bronca acumulada de meses, el vaso vacío contra la pared. El cristal se hizo añicos, y decenas de astillas y trozos rotos se desperdigaron sobre la alfombra.

April se acercó a Ethan. Él la rodeó con sus brazos y apoyó la cabeza sobre el abdomen de ella. Dejó que April acariciara sus cabellos y lo consolara con su calidez.

—Todo saldrá bien… —dijo, con intenciones de tranquilizarlo, aunque sus nervios no estaban menos aplacados que los de él, sólo que se empeñaba en simularlos. Dios, que todo salga bien, rogó de manera silenciosa.

Una hora y treinta minutos antes de la boda

—Si sale, lo detienen —ordenó David a tres de sus hombres. Luego se dirigió a otros dos—: Paul, Mike, vayan a la parte trasera del edificio por si el muy desgraciado decide utilizar las escaleras de incendio. No podemos darnos el lujo de dejarlo escapar.

Con todos los puestos organizados, David y Ralph, otro de los detectives que lo ayudaba en el caso, ingresaron a la recepción del hotel. Se trataba de un edificio bastante viejo y de poca categoría.

Detrás de la mesa de entrada, un hombre joven, de unos veintidós o veintitrés años y de aspecto descuidado, permanecía inmerso en la lectura de una revista. David y Ralph se acercaron a él.

—¿En qué cuarto se aloja? —preguntó David sin mucha ceremonia. Había puesto frente al joven la foto de Peter Coulter, y junto a esta, su placa de detective de la policía de Sydney. 

El hombre, que había sido tomado por sorpresa, titubeó nervioso.

—Yo, no sé…

—Si mientes, estarás obstruyendo la ley; y te aseguro que irás tras las rejas junto al tipo —David señaló dando golpecitos sobre la foto de Coulter—, por complicidad.

—Pe…

—Con cada segundo que nos haces perder, en más problemas te metes, amigo —indicó Ralph, con mirada y porte intimidante.

El conserje miraba a uno y a otro.

—Sabemos que el tipo está aquí, así que no demores más las cosas. Quiero que me digas en qué cuarto está —David se alzó sobre el mostrador, amenazador, y puntualizó con una paciencia que en realidad ya no tenía—: ¡Ahora!

—Segundo piso, sexta puerta a la derecha de la escalera —dijo finalmente en encargado.

—Ves que no era tan difícil —Ralph le palmeó el hombro.

David y Ralph subieron los escalones de dos en dos.

Los detectives habían sacado las armas y las llevaban en la mano por precaución. Después de todo, no sabían con qué podían encontrarse.

Al llegar al cuarto indicado, Ralph giró el cerrojo y la puerta cedió, aunque estaba resguardada por una cadena.

—Cúbreme —moduló David con los labios y, sin esperar, propinó a la puerta una fuerte patada que provocó que la madera se astillara, haciendo saltar los soportes de la cadena.

El ocupante del cuarto, sorprendido por la violenta incursión, se levantó velozmente de la cama revuelta, y atinó a correr hacia la ventana, la cual se encontraba a menos de un metro del mobiliario.

—Alto. Policía —Advirtió David.

Coulter se detuvo. Los dos hombres, fuertemente armados, que habían resultado ser policías, habían logrado intimidarlo.

Ralph se acercó a Coulter, y se apresuró a reducirlo.

—Siéntate ahí —le ordenó. Señaló el borde de la cama con la cabeza. En ningún momento dejaba de apuntarlo con su arma.

—Oficiales, tiene que haber un mal entendido; si yo no hice nada en contra de la ley —arriesgó el hombre.

—¿Estás seguro, Coulter? —Preguntó David. Se aproximó a él. Lo miraba con arrogancia—. ¿Estafa, crees que no es un delito?

—¿Estafa? —Coulter fingió asombro—. Yo no estafé a nadie, maldición.

—Veremos —dijo David, y empezó a revisar los cajones de la mesilla de noche.

—Supongo que tendrá alguna orden para hacer eso —indicó Coulter, y señaló con la cabeza sus pertenencias desperdigadas sobre el colchón—. ¿No es así, oficial?

David sacó un papel del bolsillo de su cazadora, y lo colocó a menos de cinco centímetros de la cara del hombre de cabello castaño claro y ojos oscuros.

—Todo en regla, Coulter; no te preocupes. Meteré tu culo y el de esa perra tras las rejas, con todas las de la ley.

—¿Perra? ¿A qué perra te refieres?

—¿Ese es tu juego? —Preguntó Ralph—. ¿Negarás todo?

—No puede negar que la conoce —David, satisfecho, mostró su reciente hallazgo: una foto de Coulter y de Samantha, ambos con muy poca ropa y bastante apasionados.

Ralph sonrió. 

—Así que les gusta tomarse fotos, ¿eh? —lo codeó.

Coulter enrojeció de rabia.

Él y Samantha se habían tomado muchas de esas fotografías y también se habían filmado un par de veces mientras follaban; pero ella, cuando había ideado el plan para quedarse con el dinero de los Tyler, había destruido todo el material, excepto la fotografía que él había escondido y que siempre llevaba consigo. 

Peter la amaba. 

Él sabía que Samantha se divertía con él, que disfrutaba del sexo que tenían juntos, y puede que en algún momento, cuando Samantha era más joven, haya estado enamorada de él. Pero Peter Coulter no era lerdo de entendederas y sabía que ahora para ella no había nada más importante que el poder, y él no era un hombre poderoso, así que escapaba de sus parámetros. A pesar de todo, entre ellos todavía había un lazo que los unía, aunque Samantha se empeñara en ocultarlo.

—¿Dónde están los papeles que guardas? —Interrogó David—. ¿Los que te dio Samantha Louis?

—No sé nada de ningún papel.

David abrió el armario desvencijado y empezó a sacar las prendas que colgaban de las pocas perchas que poseía el barral. Una a una les revisaba bolsillos, ruedos, mangas, entretelas, y luego las arrojaba sobre la cama. Hizo lo mismo con unas bolsas, un par de zapatos y un bolso de viaje.

Fue cuando inspeccionaba el interior del bolso, que advirtió que pesaba más de lo que debería haber pesado estando vacío.

David esbozó una sonrisa. Tomó la navaja que segundos antes había encontrado en el cajón de la mesilla de noche, y se dispuso a cortar el fondo del bolso; mientras lo hacía, miró fijamente al detenido. Estudiaba su reacción.

Coulter esquivó la mirada del oficial de policía rubio. Se sentía extremadamente nervioso, y su frente se había perlado de sudor.

—¡Creo que hemos dado con el gran premio! —Exclamó Ralph.

—¡Ya lo creo que sí! —secundó David. Tenía frente a sus ojos una pila de papeles bien jugosos. Los pasó uno a uno para leerlos rápidamente—. ¿Pero qué diablos tenemos aquí? —preguntó de pronto. Su atención se había fijado en un acta de matrimonio fechada diez años atrás, en Las Vegas, Estados Unidos de Norteamérica.

—Eso es privado —masculló Coulter, al reconocer el documento.

—Pero en unos minutos se hará público, no lo dudes —le dijo David. Disfrutaba plenamente del resultado del allanamiento—. Así que nuestra querida amiga, está a un paso de cometer bigamia. ¿Cuántos delitos más tendremos para imputarle?

—Ella dice que ese papel no puede ser válido. Nosotros éramos unos muchachos cuando… —señaló con la cabeza el acta.

—¡Oh, amigo! ¡Esto es muy válido! —David sacudió la hoja.

Entre el montón de escritos, también estaban los papeles firmados por Claude Tyler; papeles cuyo contenido sólo conocían los estafadores y el firmante.

David continuó leyendo, y se sorprendió sobremanera al comprobar que los papeles con los cuales Samantha había chantajeado durante todo ese tiempo a Ethan, no comprometían en absoluto a Claude, al contrario, lo liberaba de toda culpa. Esos documentos eran una autorización expresa, delegando en su secretaria, Samantha Louis, todo asunto referido a la recaudación de fondos y apadrinamiento de una institución benéfica en nombre de Tyler´s News.

David soltó una carcajada al comprender que si Ethan hubiese hablado con su padre en vez de ocultar el chantaje del cual era objeto, con intenciones de resguardarlo, hubiese sabido desde un principio que su progenitor en ningún momento había firmado algún documento comprometedor. Samantha había movido muy bien los hilos y jugado muy bien sus cartas, a sabiendas de que Ethan siempre procuraría evitar disgustos a sus padres.

—¡La muy perra! —Exclamó David, irónicamente con algo de admiración—. Espósalo, y léele sus derechos —le dijo a Ralph. Yo —chequeó su reloj; faltaban cuarenta y cinco minutos para la boda—, tengo que irme.

Peter Coulter, quién había estudiado artes marciales durante su adolescencia, y acusaba cinturón negro de tae kwon do, hizo una rápida maniobra con sus manos, golpeó a un desprevenido Ralph, y le quitó el arma con rapidez. Escudado detrás de del oficial de policía, Coulter se aproximó a la ventana.

—¡Alto! —gritó David, pero Coulter no tenía intenciones de obedecer, y se escabulló hacia el exterior.

—¡Mierda! —gruñó Hunter. 

David guardó el manojo de papeles en el bolsillo de su cazadora mientras echaba un vistazo a Ralph para comprobar que se encontrara en buen estado, después, con la agilidad de un hombre entrenado, salió por la ventana tras Coulter.

Peter Coulter, en su apurada huída, tropezaba con los escalones de la escalera de emergencia.

—Detente —le gritó el detective—. ¡Para, o disparo! —le advirtió.

Coulter se giró, pero no habló, ni tampoco se detuvo. Rápidamente alzó el cañón de la pistola, y disparó antes de retomar su frenética huída.

David alcanzó a esquivar por poco la bala, la cual rozó su chaqueta a la altura del hombro.

—¡Hijo de puta! —exclamó. Saltó la barandilla metálica y descendió los escalones en una carrera desenfrenada detrás de su presa.

Coulter no daba tregua.

El prófugo alcanzó la calle y, a fuego, sorteó a los policías que lo esperaban allí. Luego se internó en un callejón.

Hunter le seguía los pasos sin medir el peligro que ese hombre armado suponía. Al internarse él también en la callejuela, fue recibido con una balacera que se vio obligado a responder, hasta que al perseguido se le acabaron las balas. Sólo entonces David fue sobre él.

Durante un breve par de minutos se enredaron en una pelea salvaje, hasta que David le propinó un golpe justo debajo de la barbilla con el talón de la mano, y Coulter cayó de espaldas al suelo.

El detective volteó al prisionero boca abajo, y le colocó las manos detrás de la espalda para esposarlo; en ese instante llegaron los otros policías que habían quedado rezagados, y David decidió dejarles a ellos la tarea de trasladar al hombre.

—Necesitas un médico — le indicó Ralph, al notar que David tenía el labio partido y sangre en el hombro—. ¿Te alcanzó una bala? —preguntó, señalando allí donde se veía la chaqueta desgarrada y teñida de rojo. 

—Es sólo un rasguño. 

—De todas formas, necesitas asistencia.

—Ahora no, Ralph. Todavía tenemos que atrapar a Samantha. Encárguense de él, y llévenlo al departamento de policía —ordenó Hunter a los otros policías—. Ralph y yo nos reuniremos con ustedes en cuanto podamos detener a la mujer.

Hora de la boda

Ethan aguardaba de pie frente al estrado en donde estaba el juez de paz que oficiaría la ceremonia civil. Su rostro hermoso se veía abatido. Sus ojos azules parecían vacíos, y su mirada, desesperanzada.

Le había prometido a April que no se casaría con Samantha. ¿Pero qué otra cosa podía hacer? Si se echaba hacia atrás, ella haría que su padre fuera a la cárcel. No podía dejar que sus padres sufrieran. Pero si se desposaba con Samantha, serían April y él quienes acabarían con el corazón en pedazos.

April también se veía consternada, y era Maddy quien en ese instante la sostenía de la cintura, dándole fuerzas; aquellas fuerzas que había perdido con cada minuto que pasaba y que David no aparecía con buenas noticias.

La única persona que sonreía satisfecha, era Samantha.

Vestida con un vestido sexy confeccionado en chiffón en color rojo furioso, zapatos de tacón aguja altísimos a juego, y una capellina de tul, avanzaba hacia el estrado. En sus ojos fríos se leía el triunfo. Había vencido. Les había ganado a todos, y en breve, ella sería la dueña del imperio Tyler.

April cerró los ojos. No era lo suficientemente valiente como para ver al hombre de su vida convertirse en el esposo de otra. Las lágrimas, incontenibles, empaparon su rostro. Sentía tantos deseos de correr hacia Ethan, tomarlo de la mano, y huir. Huir lejos los dos… pero no podía hacer eso. No podía.

—April —susurró Ethan. 

Ethan no podía seguir con la boda. No podía perder a la mujer que amaba, y dejar así que Samantha ganara la guerra.

Respiró profundamente, tomando valor para gritarle a todos que no se casaría con esa loca. Ya vería cómo arreglar el problema legal de su padre; pero no podía continuar así, de brazos cruzados viendo como le eran arrebatados la felicidad y el amor. No podía.

Algunos presentes advirtieron el cambio radical obrado en Ethan, incluso lo notó Samantha. Maddy contuvo el aire, y eso fue suficiente para que April volviera a mirar.

Ethan avanzó un paso. Llevaba la decisión grabada en sus ojos, y las facciones esculpidas en granito; pero una mano firme lo detuvo.

Un ¡Ooh! colectivo, hizo eco en el predio arbolado, en el mismo instante en el que Samantha se detenía en el lugar, insegura de seguir avanzando.

Todas las miradas estaban posadas en el guapo —y muy golpeado— hombre rubio que había detenido al novio.

El recién llegado llevaba la ropa algo sucia, la chaqueta desgarrada en el hombro y ensangrentada.

Con tranquilidad, David sacó su placa, y la mostró a la novia.

—Samantha Louis, queda usted detenida bajo cargos de estafa perpetrados en contra de Tyler´s News y de una buena parte de la población de Sydney —David avanzó con un par de esposas en la mano.

—¿Pe… pero de qué está hablando, oficial? Yo no he hecho nada.

—Tiene derecho a guardar silencio —David continuó diciendo los derechos a la detenida, ante la mirada atónita de los presentes. Una vez que tuvo a la mujer esposada, y luego de que se aseguró de que Samantha no escaparía, dejó que Ralph y otros oficiales que habían llegado la llevaran a la estación de policía.

—Gracias —Ethan abrazó a su amigo demostrándole así su profundo agradecimiento—. ¿Entonces, lo conseguiste? —le preguntó con una media sonrisa, mientras observaba el aspecto algo maltrecho de su mejor amigo.

—Lo conseguí —asintió David. Quiso sonreír, pero el golpe en el labio le impidió hacerlo.

—¿Podrían haberte matado, no es así? —le preguntó Ethan a su amigo con evidente inquietud.

—Pero no lo hicieron. No te preocupes; tenemos a esos dos donde queríamos, y por cierto, aquí tienes los papeles —le entregó el manojo de documentos—. Tu padre nunca estuvo comprometido; ella sólo te manipuló a sabiendas de que tú no hablarías con Claude para no preocuparlo.

—¡Hija de puta! Y yo caí como un niño en su juego.

—Es muy inteligente la muy perra. No sé qué tenía planeado para después, porque si ella se hubiese casado contigo, de todos modos, el matrimonio no hubiese sido legal. 

—¿No?

—Es la señora Coulter desde hace diez años. Parece que fue una locura de juventud en Las Vegas; pero como sea, sigue siendo un matrimonio legal, así que hubiese cometido bigamia.

—Tal vez pensaba matarme, cobrar algo de dinero, y desaparecer —conjeturó Ethan.

—Supongo…

April y Maddy lograron abrirse paso entra la multitud que se había agolpado, curiosa, alrededor de los dos hombres, y finalmente llegaron junto a ellos.

—Ethan —April se abrazó a él con fuerza, necesitaba sentirlo cerca. Luego miró a David, y le sonrió con infinita gratitud—. David, no me alcanzará la vida para agradecerte por lo que has hecho —extendió las manos y aferró las de él. Tenía los ojos cargados de lágrimas—. ¿Te pondrás bien, no es así? —quiso saber, al verlo tan golpeado y algo pálido.

—Sí, estoy bien; no es nada —respondió, aunque en realidad se sentía un poco mareado.

—Eres un héroe —Dijo Maddy orgullosa a su novio, y lo besó en los labios.

—Ouch, eso duele.

—Lo siento —se disculpó ella.

—No te disculpes, y sigue besándome —dijo con picardía. Rodeó a Maddy por la cintura, y profundizó el beso. 

Maddy notó que David se tambaleaba. Cortó el beso, y lo miró a los ojos.

—¿Te sientes mal?

Tres pares de ojos miraron a David, y esperaban su respuesta.

—Estoy un poco mareado, nada más.

—Vamos al hospital —ordenó Ethan.

—No es necesario —protestó el rubio testarudo, que cada vez se veía más pálido.

—De eso, nada —retrucó Ethan. Volteó hacia los más de doscientos invitados—: Siéntanse con la libertad de disfrutar de la fiesta. No habrá boda, pero está todo pago, así que celebren por el motivo que ustedes crean apropiado. Yo les puedo proponer unos cuantos: Por el detective David Hunter, quien desenmascaró a Samantha; por el noviazgo de él y de mi hermana Maddy, y por el mío y de April… Y por la fundación del refugio para niños huérfanos que Tyler´s News apadrinará —dicho aquello, y desde luego, dejando a la multitud boquiabierta, las dos parejas se escabulleron hacia la salida, y se retiraron del lugar.

David había perdido bastante sangre, sin embargo, ninguna de sus lesiones revestía gravedad; nada que no se curara con un poco de reposo y muchos mimos de su adorable novia.

Samantha Louis y Peter Coulter fueron llevados a prisión, y con las pruebas que David y su equipo habían reunido, fueron enjuiciados por las estafas que habían perpetrado.

La fundación de Tyler´s News logró recuperar el dinero que los delincuentes habían robado de las donaciones. Con ese dinero, y otra buena cantidad aportada por los Tyler, finalmente se abrió el hogar de niños huérfanos, pudiendo albergar, en condiciones más que apropiadas, a más de doscientos niños que antes habían dependido de instituciones que estaban desbordadas.

La vida para Ethan, April, David y Maddy, había retomado su curso; aunque, de ninguna manera, eso quiere decir que los días que le siguieron a ese día, hayan sido días apacibles…

Epílogo

Un mes después

La Wedding Planner había corrido todo el día de un lado a otro, supervisando que cada detalle de la organización y desarrollo de la fiesta saliera de acuerdo a lo planeado, y lo había logrado. Sólo cuando la celebración estaba llegando a su fin, ella pudo sentarse, y descansar.

En ese último mes, Laura había pasado de ser secretaria y asistente, a Planeadora de Bodas en Perfect Wedding. Y le había tocado debutar con el planeamiento de la boda más apresurada de la historia, y como si eso no hubiese sido suficiente, su bautismo en la profesión, la encontró organizando una boda doble.

Había sido para Laura una verdadera hazaña, pero a esas alturas podía darse el lujo de decir que todo había salido a pedir de boca. La decoración había estado magnífica, con lazos, manteles y flores en tonos marfil; el banquete: todas especialidades de la cocina francesa, había sido un manjar digno de dioses; la música… gloriosa, y los novios… Los novios habían merecido un capítulo aparte.

Ethan y David se habían ataviado con elegantísimos chaqué. Ambos con levita negra y pantalones: en el caso de David, de color negro liso mientras que Ethan había lucido un pantalón negro con rayas en tono gris humo.

El rubio había preferido seguir en la línea monocromática, y había optado por un chaleco oscuro, en cambio el moreno había preferido una nota de color al incorporar un chaleco en tono gris perla.

Las camisas de ambos habían sido blancas, y las corbatas en un tono muy claro y discreto. Los zapatos negros y el cabello bien peinado, habían sido los detalles que habían completado el conjunto.

Ambos parecían modelos de pasarela, increíblemente apuestos y deseables. Ethan con una elegancia nata; David con su aire algo salvaje. Un par de hombres dignos de quitar el aliento a cualquier mujer con sangre en las venas, aunque las únicas mujeres a las cuales ellos dedicaban toda su atención, eran sus adorables novias.

Maddy había avanzado hacia el altar, del brazo de su padre Claude, luciendo un vestido blanco de corte sirena, sumamente sexy, que marcaba a la perfección su cintura estrecha y sus formas perfectamente redondeadas en el busto y la cadera.

El modelo, íntegramente confeccionado en seda y encaje, tenía un escote en pico bordado con piedrecitas diminutas, y la falda plisada se hacía más amplia desde la mitad de los muslos. Se veía sensual, con el cabello negro suelto, sólo recogido en la coronilla, lo que permitía una visión deslumbrante de sus hombros y de su escote bronceado. Era una diosa, caminando al encuentro de su amado.

Minutos después había hecho su ingreso April. Ella iba del brazo de su padre Stuart, quién había viajado especialmente para la boda de su hija.

April era la representación del romanticismo y de la inocencia; enfundada en un traje realizado en raso de color marfil con un sobrevestido de encaje oro. Se veía bellísima en su vestido sin breteles y con el cabello recogido en una coleta alta, lo que dejaba ver su media espalda descubierta.

La dulce sonrisa de April era lo único que Ethan necesitaba para ser feliz; y su mirada embelesada lo confirmaba a cada segundo, con cada paso que la novia daba para acercarse más a él.

Cuando los novios habían dado el sí, y el sacerdote los había declarado marido y mujer, había sido un momento sublime; inolvidable para todos los presentes.

Al término de la magnífica fiesta, ambas parejas se habían retirado a disfrutar de su noche de bodas, en sendos autos negros decorados con moños y las típicas latas anudadas a la parte trasera. Maddy y David se dirigieron hacia el Royal Hotel; April y Ethan, al King Arthur…

—¿Tú eres la Wedding planner, verdad? 

Laura levantó la vista y se encontró con un hombre guapísimo frente a ella.

—Así es —le respondió, observándolo detenidamente.

—Jack Tyler —se presentó él, y extendió la mano—. El primo americano de Ethan y Maddy.

—Es un placer conocerte, Jack —respondió la mujer, y estrechó la mano que él le extendía—. Yo soy Laura.

Jack tomó la mano de Laura, pero en vez de estrecharla, se la llevó hasta los labios.

—El placer es todo mío, Laura —le besó los nudillos de manera sensual, y ella se quedó sin aliento—. ¿Puedo acompañarte? —Señaló una silla vacía junto a ella. 

—Desde luego —respondió ella.

—He querido hablarte desde el inicio de la ceremonia; pero te veía tan atareada que me parecía inoportuno interrumpirte —le confesó él.

—La verdad es que casi enloquezco —acompañó sus palabras poniendo los ojos en blanco—. Pero lo cierto es que no puedo quejarme de los resultados.

—Todo ha salido magnífico —convino él.

—¿Has viajado para la boda? —Quiso saber ella.

—Mhmm. Y pensaba regresar pronto a casa; pero supongo que me quedaré un tiempo —le sonrió seductoramente—. No contaba con que Australia me hechizara.

Laura le devolvió la sonrisa. Si a él lo había hechizado Australia, entonces a ella la había deslumbrado América…

La habitación más elegante del King Arthur, la que tenía la mejor vista del océano; estaba envuelta en una absoluta atmósfera romántica.

Estaba tenuemente iluminada con velas perfumadas, y pétalos de rosa y jazmín habían sido esparcidos por la alfombra mullida y sobre las sábanas de seda de la enorme cama, que invitadora, esperaba a los recién casados para que sobre ella consumaran su amor.

Ethan sirvió dos copas de champagne y se acercó a April. Ella lo esperaba junto a la ventana.

—Cumpliste con tu palabra —le dijo ella a él, acariciándole la mejilla con ternura. Sin cortar su caricia, tomó la copa que él le entregaba—. Me haces sentir realmente importante.

—Lo eres, preciosa. Eres la persona más importante para mí, y merecías que te demostrara respeto —entrechocaron las copas y bebieron un sorbo, sin dejar de mirarse a los ojos—. Te amo, April.

—Y yo te amo a ti, Ethan. Te amaré siempre.

Ethan le quitó la copa de la mano y la apoyó, junto a la de él, en el alfeizar de la ventana. Tomó a April por la cintura, con uno de sus brazos, mientras con su otra mano le acariciaba el lateral del rostro con sensualidad. Descendió por el cuello hasta llegar a la clavícula, luego al hombro, y seguir descendiendo por el brazo. Cada toque recibido, a ella le erizaba la piel.

Ethan buscó la boca de April, y se perdieron en un beso profundo, interminable, en donde era difícil distinguir dónde terminaba la lengua de él y empezaba la de ella.

April le quitó la levita que vestía Ethan, y la dejó caer al suelo sin prestar atención a si la prenda se arrugaba. Buscó los botones del chaleco y los desprendió uno a uno con dedos temblorosos.

No era virgen, pero era su primera vez con Ethan y se sentía un poco nerviosa.

April sentía los dedos de su esposo en su espalda, deshaciéndose de los múltiples y diminutos botoncillos del sobrevestido de encaje.

Cuando el chaleco y la corbata le hacían compañía a la levita sobre la alfombra, ella le desprendió a él la camisa, ahora con un poco más de prisa; pero no se la quitó. Le acarició el pecho musculoso y descendió lentamente, al mismo ritmo que él empleaba para acariciarle a ella el torso y la espalda desnudos.

El vestido era un charco de telas alrededor de sus tobillos.

Ethan tomó a April en brazos sin ninguna dificultad, y la cargó hasta la cama; allí la depositó sobre las suaves sábanas y se dejó abrir la cremallera de su pantalón a rayas.

Precipitadamente, Ethan empujó la prenda hacia abajo, para luego quitársela en dos rápidas maniobras junto con los zapatos y los calcetines.

April sólo vestía unas braguitas de encaje blanco, un par de medias de seda con liguero de puntillas y los zapatos de tacón alto. 

Ethan se recostó sobre April, cuidando de mantener todo el peso de su cuerpo sobre sus propios brazos. Recorrió el rostro femenino con admiración, resiguiendo sus rasgos delicados y disfrutando de la tersura de aquella piel inmaculada.

Ella lo miraba con ojos enormes; embelesada en su belleza masculina, en el poderío de su torso desnudo, revelado debajo de la camisa abierta.

La boca de Ethan se fundió con la tibia piel del cuello de ella, y allí inició un recorrido apasionado que abarcó cada pulgada de ese cuerpo que lo esperaba ansioso, deseando más y más de sus caricias y de sus besos.

Las manos de April también vagaban por la anatomía masculina, despertando en él los deseos más profundos y fogosos que nunca nadie había sido capaz de provocar.

La temperatura había ascendido y con ella la intensidad de las atenciones que los esposos se prodigaban y la urgencia de los dos por poseer y ser poseídos.

Ethan separó las piernas de April; acarició sus muslos y la dulce entrada femenina, húmeda e invitadora. Sus dedos resbalaron en su interior y arrancaron gemidos en ella; pero los dos necesitaban más y aquellas caricias no resultaban suficientes.

El miembro de Ethan, duro y caliente, reemplazó los dedos y fue internándose en el estrecho canal femenino. Ambos se sintieron en el mismo cielo cuando él la penetró profundamente, llenándola por completo y encajando perfectamente en su cuerpo como si hubiesen estado hechos especialmente para pertenecerse el uno al otro.

—April… nunca antes sentí algo así —dijo él, completamente extasiado. Con sus acometidas marcaba un ritmo enérgico, intenso y constante; un ritmo que los estaba llevando directamente a la cima.

Sus cuerpos se preparaban, tal como si fuesen una bomba de tiempo, para estallar de un momento a otro. No faltaba mucho. Estaban demasiado excitados, demasiado cerca.

Ethan rodó sobre su espalda, haciendo que ahora fuera ella, sentada a horcajadas sobre él, quien tuviese el control de la situación.

April bajó la camisa de él hasta mitad de los brazos y besó la piel desnuda del pecho musculoso, los hombros amplios, y resiguió la clavícula con la punta de su lengua. Mordisqueó una porción de cuello, allí donde el pulso latía enloquecido; ascendió y se dejó besar en la boca en el mismo instante en el que una penetración profunda desataba una incontable cantidad de sensaciones en su interior. Las paredes de su vagina se contrajeron en espasmos violentos y Ethan, sin necesitar más estímulos, se unió al orgasmo de ella, explotando en su interior con la fuerza de un volcán en erupción.

Fue tan intenso lo que sintieron, que sus cuerpos estremecidos de placer, aún varios minutos después, seguían vibrando al mismo compás.

Ethan se recostó sobre las almohadas y llevó a April consigo, atrayéndola a su cuerpo, hasta que ella apoyó la cabeza sobre su pecho y lo rodeó a él por la cintura.

Ethan abrazaba a April como pretendiendo nunca dejarla ir. Se sentía tan bien estando así, que no deseaba que el tiempo transcurriera. Si hubiese sido por él, por los dos en realidad, el tiempo se hubiese detenido allí, en ese instante perfecto en el que sus corazones latían al mismo compás.

Se miraron a los ojos, y en aquella mirada se leía el mismo amor, y la misma promesa…

Los dos lucharían para que ese instante, ese amor increíblemente intenso que había surgido gracias a las vueltas, —a veces extrañas del destino—, durara para siempre.

[1] Oscuridad, en inglés.

[2]Se le llama lujuria (del latin luxus: abundancia, exuberancia) viene del latín “luxuria” y se traduce por “exceso” a un deseo sexual desordenado e incontrolable.

[3] Dubai: Ciudad del noreste de emiratos Árabes Unidos y Capital de Emiratos de Dubai. Está ubicado en la costa de los piratas, en el Golfo Pérsico.

[4] Isla Bora—Bora: Atolón que forma parte de la Isla de la Sociedad, en la Polinesia Francesa, en el Océano Pacífico. Las islas volcánicas y montañosas están rodeadas de arrecifes de coral. El punto más alto es la cima del Monte Otemau, de 727 metros de altitud.

[5] Rayas: Nombre común de cualquiera de los miembros de una familia de “rayiformes”. De cuerpo plano, viven en los mares cálidos y templados.

[6] Revista National Geographic: Revista coleccionable para toda la familia, respaldada por más de un siglo de existencia por la National Geographic Society.

[7] Uno de los pueblos de la Isla de Bora-Bora.

[8] Uno de los pueblos de la Isla de Bora-Bora.

[9] Ópera de Sydney, importante centro artístico australiano construido en el puerto de Sydney, ejemplo sin igual de arquitectura moderna y considerado como el mejor edificio moderno de Australia.

[10] Playa arenosa, situada en Sydney, en el océano pacífico.

[11] Perth, ciudad del suroeste de Australia, capital del estado de Australia Occidental, situada a orillas del río Swan. Es un importante nudo ferroviario y el centro comercial, fabril y cultural del estado. Perth goza de un clima suave, con veranos templados e inviernos frescos.

[12]En la mitología griega, Medusa era un monstruo que volvía de piedra a aquellos que la miraban. Fue decapitada por Perseo, quien después usó su cabeza como arma hasta que se la dio a la diosa Atenea para que la pusiera en su escudo.