ARMAS Y UNIFORMES DE LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

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ARMAS Y UNIFORMES DE LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

LUCAS MOLINA FRANCO

JOSÉ MARÍA MANRIQUE GARCÍA

Sumario

Introducción

Visión global de las armas y uniformes de la Guerra Civil Española

■La uniformidad de preguerra

■Deslinde de campos

■Las fases de la guerra y el aprovisionamiento de armamento

■Recapitulación, producción propia y recuperación

Reglamento de uniformidad de 1926

La uniformidad de regulares en 1936

La uniformidad del arma de aviación en 1936

EL ARMA DE AVIACIÓN

La aviación en la Guerra de España

■Los cazas

■Ametralladoras y cañones de a bordo

■Los aviones de reconocimiento, ataque y cooperación

■Los bombarderos y transportes

■El armamento lanzable empleado por ambos bandos

La uniformidad de la Aviación republicana

La uniformidad de la Aviación nacional y de la Aviazione legionaria

La Legión Cóndor

LA MARINA

La Marina española en 1936

■Los buques de la Marina de Guerra y su artillería principal

■La Aeronáutica Naval

La evolución de la Flota nacional

■Los cruceros «Canarias» y «Baleares»

■Los minadores

■El crucero «República»

■Buques mercantes incorporados a la Marina nacional

■La ayuda exterior: Alemania e Italia

Las minas navales

La Marina republicana

■Buques de guerra incorporados a la Marina republicana

■La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi

■Las flotillas de vigilancia de Cataluña, Cartagena, Almería y Valencia

■El apoyo naval soviético a la Flota republicana

Las Armas submarinas de la Guerra Civil

Las ametralladoras antiaéreas republicanas

La uniformidad de la marina

EL EJÉRCITO

Carros de combate y vehículos blindados en la Guerra Civil Española

■Unidades y medios blindados al comienzo de la Guerra Civil

■La fabricación de medios blindados en la Guerra Civil

■Unidades y medios blindados importados durante la Guerra Civil

La uniformidad de los carristas

Las armas individuales y colectivas del combatiente

■Armamento individual

■Armamento colectivo

■Armas de acompañamiento

■Lanzallamas

■Minas terrestres

La uniformidad de La Legión

La uniformidad de los milicianos republicanos

La uniformidad de El Requeté

La uniformidad de La Falange

Las piezas de artillería: cañones y obuses

■Los materiales obsoletos

■La artillería naval desembarcada

■Los antiaéreos improvisados del bando nacional

■La artillería republicana sobre ferrocarril

■Balance de la artillería en servicio en ambos bandos

■Las importaciones de material artillero en el transcurso de la guerra

■La aportación alemana

■La artillería italiana

■Material de artillería importado por la República

■Artillería antiaérea

■Los cohetes

La uniformidad italiana

La uniformidad republicana

La uniformidad de las Brigadas Internacionales

Agradecimientos

Guía de siglas

Archivos y bibliografía

Introducción

Uno de los aspectos menos estudiados –y más fabulados– de la Guerra Civil española es el que se refiere al armamento empleado en la misma. Su importancia es, sin lugar a dudas, un aspecto capital del conflicto dado que es el armamento, el elemento principal con el que se hacen las guerras, amén de los hombres y del dinero, como dijo Napoleón. Al hablar de armamento nos referimos al utilizado por ambos bandos, bien en cuanto a su distribución inicial, a su producción, a las ayudas exteriores, al coste de las mismas e, incluso, al empleo que se le dio.

Decir que es un tema de actualidad y que ha sido –y es– objeto de interesadas tergiversaciones, es una obviedad que salta a la vista, con la mirada puesta en la tan manoseada «memoria histórica».

Como bien afirma Stanley G. Payne: «existe una tradición lacrimógena que se instauró pronto en los comentarios republicanos, y que sostiene que sus fuerzas estaban tan pobremente armadas que no tuvieron muchas posibilidades de alcanzar una victoria militar; a medida que la investigación avanzaba lentamente, empezó a quedar claro que esta interpretación era algo exagerada, dado que en determinadas áreas las armas republicanas eran muy superiores a las de sus oponentes, aunque en otras, probablemente, fueran inferiores».

Estos aspectos, número y calidad, son básicos para enjuiciar la guerra, y sobre ellos enfocaremos nuestro interés a continuación, porque, ¿quién no ha oído la manida muletilla del invencible y numerosísimo armamento alemán?

Pero, además de la calidad y el número, hay múltiples aspectos referidos al armamento que deben tenerse en cuenta: el factor tiempo –reparto inicial, ritmo de incremento, estado final–, su distribución espacial, su empleo, la metodología de la adquisición, los precios, las implicaciones internacionales, la producción propia, la recuperación del capturado, etc.

Otro aspecto fundamental es la variedad, tanto en cuanto a los tipos de armas como a los diversos modelos de cada una de ellas, con lo que supone para la eficacia y la logística de mantenimiento y abastecimiento de piezas de repuesto y municiones. Hay que considerar que en España se utilizó, además del armamento reglamentario en sus Ejércitos y Fuerzas de Orden Público en 1936, otro material obsoleto almacenado en los Parques y Maestranzas de Artillería, amén de todas las armas individuales que estaban en manos particulares y las que ambos bandos produjeron a lo largo del conflicto.

A ellas habrá que sumar las importadas del extranjero, importantísimo conjunto que dio pie a la entrada de gran parte de los modelos empleados en la Primera Guerra Mundial y una importante porción de los que luego se usarían en la Segunda.

Por otro lado, pese a que, generalmente, cuando se habla de los medios de combate, el pensamiento tiende a irse a los materiales, es decir, a las máquinas, queremos recordar que el principal medio de combate es el hombre; como ya en 1929 afirmaba D. Carlos Martínez de Campos: «Los medios comprenden los efectivos (humanos) y elmaterial, cuya importancia es idéntica, si bien la preponderancia de las fuerzas morales es más importante hoy que en ningún otro tiempo».

De la misma manera von Richthofen escribió en sus memorias, refiriéndose a nuestra guerra: «Por muy modernas y eficaces que sean las armas de que disponga un país, si los que las manejan carecen del espíritu que aquí hemos visto, es seguro que nunca alcanzarán la plenitud de su rendimiento»

Porque el objetivo estratégico de una batalla y de la guerra no consiste tanto en aniquilar a los combatientes enemigos, como en aniquilar su valor, es decir, su voluntad de vencer en la lucha. Quede dicho ésto para centrar adecuadamente esta especializada visión del armamento de aquella guerra, sin olvidar la vital importancia que el mismo tuvo en ella.

En cuanto a la uniformidad y el equipo del combatiente, que configura otra parte muy importante y «personal» de los medios que éste utilizó, hay que decir que tanto una como otro fueron muy variados, debido a las aportaciones de los combatientes foráneos y al hecho de ser una guerra intestina. Los medios iniciales, tanto de producción como almacenados, se repartieron entre los dos bandos, con el agravante de que uno de ellos estaba inmerso en una revolución en la que cada región, comité local o milicia de partido diseñaba sus propios uniformes o se dotaba con lo que podía, al menos durante el primer año de la guerra, para, avanzada ésta, imponer una nueva uniformidad para el Ejército Popular de la República, de corte innovador e inspiración marxista.

Sobre ello, la ingente movilización de hombres, que en el conjunto de los dos bandos llegó a alcanzar los dos millones de combatientes, hizo necesario emplear todo lo utilizable, tanto de origen nacional, incluidas prendas civiles, como extranjero, sin desdeñar –antes al contrario– la utilización de elementos capturados al enemigo. Ésto fue aun más necesario, por supuesto, en aquellos elementos del equipo personal intermedios entre el armamento y el vestuario, como es el caso del correaje, el casco o la máscara antigás. Si a lo anterior añadimos la peculiar ideosincrasia española, nada abocada a la disciplina, sino más bien inclinada al individualismo, comprenderemos que el aspecto general del combatiente de aquella contienda fue de un colorido y diversidad más que llamativo.

Este libro, por lo tanto, pretende dar una idea ajustada y general de los aspectos relacionados con la uniformidad y el armamento, que son su objeto, pero siendo conscientes de que no podemos llegar al límite de especialización que un estudio detallado permite. Es tal la cantidad de modelos de uniformes y armas que se utilizaron que, sin duda, su estudio y descripción pormenorizada ofrece materia para la realización de una enciclopedia. Por ello, nos proponemos hacer un resumen cabal, y unas sucintas descripciones, que permitan al lector tener una idea global de ambos aspectos.

Visión global de las armas y los uniformes de la Guerra Civil Española

Según el general Mola, al final de la Guerra de África, debido a su intenso uso, sólo eran útiles unos 40.000 fusiles, 300 ametralladoras, 10 grupos de obuses (155, 105 y 75 mm, de producción nacional) y la moderna artillería de costa y antiaérea que empezaba a desplegarse en las bases navales, además de los 16 antiaéreos Skoda de 7,65/40 mm, mod. 1919. La motorización estaba arrancando aún en la Península y, como en tantos otros ejércitos, el ganado era todavía la base del transporte terrestre y el medio de combate de la Caballería. Los servicios de Aviación del Ejército de Tierra y de la Armada contaban con aviones con muchas horas de vuelo, que rápidamente se iban quedando obsoletos.

Los diversos programas de modernización, escasos de fondos, y más con la llegada de la República, apenas existieron. Las compras en el exterior se paralizaron. Las fábricas militares de Trubia, Sevilla, Oviedo, Toledo, Murcia y Granada, además de las Maestranzas y Parques de Artillería, estaban complementadas por la Sociedad Española de Construcción Naval, Experiencias Industriales, Marquina, etc.

La mayor parte del armamento terrestre era de producción nacional. El armamento ligero (fusiles, pistolas, cascos, máscaras, morteros, ametralladoras, etc…) era de gran calidad y se estaba a punto de dotar a las unidades con eficaces subfusiles (STAR RU) y cañones malogrado de acompañamiento (Arellano).

Un aspecto esclarecedor es el grado de mecanización de aquellos Ejércitos, aun teniendo en cuenta que las divisiones acorazadas aun estaban por nacer en el resto del mundo, y que incluso los alemanes hicieron la Segunda Guerra Mundial con unidades hipomóviles. Los carros de combate Renault FT-17 supervivientes de la campaña africana, y los de la batería de carros de asalto Schneider CA-1, armados con un cañón de 75 mm y dos ametralladoras, eran, prácticamente, los únicos en servicio en 1936. A ellos había que añadir cuatro ejemplares del carro de diseño español Trubia A-4, algún blindado «Tiznao» procedente de la guerra de África y varias auto-ametralladoras de producción nacional denominadas «carros Bilbao». Los «Bilbao» fueron, sin duda, los blindados que más juego dieron en los primeros meses de la guerra.

CUBRECABEZAS Y BOTONES

Al comenzar la guerra, el «Ros», cubrecabezas militar por excelencia en los 50 años previos, ya no era reglamentario. Los botones eran los reglamentarios en el Arma de Artillería.

(Ilustraciones: Carlos Medina Ávila)

Carros: 8 nacionales, 12 republicanos; AAM: 6 nacionales y 36 republicanas. Conjunto: 60 blindados

De los planes de la Dictadura para la Marina de Guerra surgieron de nuestros arsenales los cruceros Príncipe Alfonso, Almirante Cervera, Miguel de Cervantes, Canarias y Baleares, cinco destructores tipo Churruca y los submarinos clase «C», entre otros, en diversos grados ejecución. Era una Marina bien equilibrada en sus medios navales de superficie, aéreos y submarinos. En el 1936 ocupaba el sexto lugar del mundo.

Aunque los diseños españoles de aviones obtuvieron un merecido reconocimiento internacional en 1919, la razón práctica impuso la importación de baratos excedentes de la pasada guerra mundial, abortándose nuestro desarrollo industrial. No obstante, durante los años finales de la Guerra de África y posteriores, el Servicio de Aviación obtuvo la mayoría de sus aviones y motores de la industria nacional.

Apenas algún avión más que los grandes aviones de transporte Ford 4-AT y DC-2 eran enteramente metálicos y gozaban de la radio. En el caso de los cazas y, en general, de los de observación y ataque, su aspecto y características aún eran similares a las de los biplanos de la Primera Guerra Mundial. España no contaba en esos momentos con ningún avión polimotor de bombardeo, aunque anteriormente sí los había tenido.

CRUCEROS

Los seis cruceros participantes en la Guerra Civil española. El «Canarias» y el «Baleares» entraron en servicio con la guerra ya iniciada.

Existían en España cuatro industrias aeronáuticas de importancia:

●Hispano-Suiza, S.A., cuyo excepcional motor Hispano de 140 CV se había hecho famoso en la Primera Guerra Mundial, con fábrica en Guadalajara. Era la encargada de construir en España el Hawker Fury. Tenía el proyecto del magnífico caza Hispano C-36 y el de reconocimiento-bombardeo HS RBL-36, ambos de 1936.

●Construcciones Aeronáuticas, S.A. –CASA–, había fabricado Breguet–XIX y Dornier Wal y tenía talleres en Getafe y Puntales (Cádiz). Iba a construir el Martín 139 (seleccionado en el concurso de 1935); por ello, a los «Katiuska» se los denominará Martín Bomber.

●Loring, en Cuatro Vientos, fabricó los Fokker C.IV. Tras la guerra sería denominada AISA.

●Elizalde, de Barcelona, fabricaba los motores de los Breguet-XIX.

Esta industria había sido capaz de proporcionar, además de las realizaciones reseñadas anteriormente, proyectos, dignos y desgraciados, tales como el autogiro así como varios polimotores.

El estereotipo, muchas veces divulgado, de unos «mediocres Ejércitos» lastrados por sus orígenes coloniales, no es cierto, al menos en gran parte; únicamente el fin de la guerra de África y el parón de la República había introducido un decenio de falta de inversiones y actualizaciones, sin que apenas hubieran empezado nuevos programas de mejora. Muchos militares estaban curtidos por la Guerra del Rif (1909-27) y por las revoluciones internas, y gozaban de grandes conocimientos teóricos militares; la Institución conservaba aun grandes capacidades, incluso de diseño y fabricación, con las cuales lograron mantener y recuperar el armamento existente, movilizar la industria civil y acoger los avances técnicos extranjeros, asimilando con rapidez y eficacia su uso y entretenimiento.

NIEUPORT-52

Era el caza reglamentario en la Aviación española de 1936.

DRAGON RAPIDE

Un avión como éste, un De Havilland DH 89, fue el que transportó a Franco desde Canarias a Marruecos el 18 de julio de 1936.

HIDROAVIÓN

El Savoia S. 62 era uno de los hidros en servicio en la Aeronáutica Naval española al comienzo de la guerra.

Incluso se tenía experiencia en el empleo y fabricación de agresivos químicos, utilizados en África mientras no estuvieron prohibidos por la implantación del Protocolo de Ginebra de 1925.

Por ello, cuando Alemania y la URSS, fundamentalmente, aprovecharon el conflicto para probar ideas y equipos, los mismos, en manos españolas, obtuvieron una cualificada acreditación y un eficaz empleo y mantenimiento.

LA UNIFORMIDAD DE PREGUERRA

Cuando se produjo el alzamiento, la uniformidad del Ejército de Tierra era la impuesta, fundamentalmente, por las Ordenes Circulares de 27 de junio de 1931, y 21 de noviembre de 1932 (Colección Legislativa –C. L.– nº 411 y 618; fundamentalmente se suprimían las coronas reales), las cuales modificaban el Reglamento de Uniformidad de 1926 (Real Orden Circular R.O.C. de 31 de julio, C.L. nº 279). Pero, como es lógico en todos los campos de la actividad humana, en los Ejércitos los cambios administrativos tardan en generalizarse, tanto por la inercia en el suministro de las nuevas prendas y equipos, como por la tendencia a seguir utilizándolas aunque estuvieran en «desuso», así como por la prudencia con que se almacenaban los materiales no reglamentarios para casos de movilización. Por estos motivos, en el verano y otoño de 1936, e incluso durante toda la guerra en algunos casos, se siguieron utilizando prendas que ya no eran reglamentarias. Por ello, empezaremos nuestra exposición en este campo con un ligero repaso de aquellos uniformes reglamentarios y los inmediatamente anteriores a los mismos.

CARTEL DE GUERRA

Cuando se creó el denominado Ejército Popular de la República, éste absorvió a todas las milicias que hasta entonces habían mantenido en alto el ideal del Frente Popular.

Antes de adentrarnos en la uniformidad, hay que recordar la organización del Ejército de Tierra en 1936, que según la ley de 12 de septiembre de 1932, estaba compuesto por las Armas combatientes de Infantería, Caballería, Artillería, Ingenieros y Aviación, los Cuerpos de Intendencia, Sanidad, Tren, Intervención y Jurídico, los Institutos armados de la Guardia Civil y Carabineros, y los Servicios de Estado Mayor, Artillería, Ingenieros, Automovilismo, etc. El color caqui verdoso inició su implantación en España en 1911, y sólo tres años más tarde, en 1914, se declaraba reglamentario para todo el Ejército el uniforme de verano color caqui verdoso-oscuro. Pero serían las experiencias adquiridas por los ejércitos en la Primera Guerra Mundial y por el español en la Guerra de África, las que acabarían imponiendo definitivamente formas y colores más racionales, al menos en cuanto al mimetismo con el terreno y la funcionalidad en los uniformes de gala, diario, paseo, faena y campaña.

UNIFORMES

Los combatientes iniciaron la guerra con la uniformidad existente en la República, aunque se llegaron a emplear piezas ya en desuso.

Imagen cortesía Carlos Medina Ávila

REGLAMENTO DE UNIFORMIDAD DE 1926

TROPA A PIE

Verano (algodón)

Guerrera. Pantalón polaina abotonado desde la rodilla y trabilla. Borceguíes cuero color avellana. Boina grande caqui. Sombrero. Ceñidor, chapa y tahalí.

Invierno (lana)

Guerrera. Pantalón bombacho atado en pantorrilla. Vendas polainas de paño. Borceguíes de cuero. Tabardo chaquetón. Chaleco de lana. Guantes de algodón. Boina grande caqui. Sombrero chambergo. Ceñidor, chapa y tahalí.

Campaña

Cinturón y trinchas (cuero avellana) en forma de Y. Cartucheras: dos delante y una detrás. Cantimplora. Vaso/jarrillo. Capote manta. Morral de espalda. Bolsa de costado. Manta y correilla.

Paseo Oficiales y Jefes.
1920 y Sig.s.

Guerrera entallada, abierta. Camisa caqui verdosa. Calzón de montar. Capote-manta. Impermeable. Botas de montar. Correaje tipo inglés en cuero avellana. Guantes piel avellana. Gorra de plato. Gorro de cuartel. Ros (sólo hasta 1932).

TROPA MONTADA

Verano/Invierno

Igual pero con pantalones polaina (lana y algodón) tipo breeche y polainas de cuero avellana conformadas a la pantorrilla.

En campaña

El anterior más el morral de pan y la bandolera.

Las alpargatas de suela de esparto, que tenían una «vida» útil de uno a tres meses, eran el calzado normal en la mayoría de las actividades. El gorro cuartelero de borla se podía usar en maniobras y campaña. El casco quedaba por determinar y el chambergo, sólo se autorizó en África. En 1929 se introdujo, provisionalmente, un uniforme de trabajo compuesto por un «traje mono», o «buzo», de color azul oscuro. A los oficiales de las unidades de montaña se les autorizó el uso del tabardo, el sombrero y la boina (ésta se suprimió del resto de unidades).

Imágenes cortesía de la revista «Eurouniformes»

En 1920 (R.O.C. de 19 de abril) se adoptó el uniforme de paseo, abierto y de color caqui, para jefes y oficiales, base del que se usaría durante muchos años después. El reglamento de 1926, que generalizó el caqui-verdoso, sólo hacía excepción de las tropas de la Casa Real, Aviación, Tercio, Regulares, Mehalas, Intervenciones Militares, Guardia Civil, Carabineros, Inválidos y Compañías de Mar.

En cuanto a las divisas representativas de cada empleo, eran las tradicionales desde 1908, a base de estrellas o galones, en oro para las Armas (Infantería, Caballería, Artillería e Ingenieros) y en plata para los Cuerpos (Intendencia, Guardia Civil, Sanidad, Jurídico, Intervención, Brigada Obrera y Topográfica etc…). Tras la efímera vida de los empleos de subayudante y sargento primero (nacidos con el Cuerpo de Suboficiales en diciembre de 1931 y finiquitados en julio de 1934, con el ingreso en él de los sargentos), eran las tradicionales, situadas en manga, gorra y pecho:

Jefes:

●Coronel, teniente coronel y comandante con 3, 2 y 1 estrellas de ocho puntas.

Oficiales:

●Capitán, teniente y alférez con 3, 2 y 1 estrellas de seis puntas.

Suboficiales:

●Subteniente con una estrella de cinco puntas.

●Sargento con tres galones en diagonal situados en la bocamanga.

Clases de Tropa:

●Cabo, con tres galones encarnados en la bocamanga

●Soldado de primera, con un galoncillo angular encarnado en el brazo.

●Soldado, sin ninguna divisa.

Las divisas reglamentarias eran las que se muestran en la ilustración inferior.

Imágenes cortesía Carlos Medina Ávila

En 1931 se especificó la composición del uniforme de lana caqui para diario: gorro de cuartel, gorra de plato –con corona mural sobre el emblema del Arma–, guerrera, capote, calzón, botas de montar, borceguíes, polainas de cuero, espuelas, guantes, sable y correaje. En 1932 se introdujo un mono de faena e instrucción de color gris

Obviamos la descripción de los uniformes de gala y media gala, y del casco, introducido en 1931, la cual expondremos en otro lugar.

Los principales emblemas de cada Arma, Cuerpo o Servicio, en oro o plata según el caso, eran los siguientes:

●Infantería: Cornetilla sobre espada y mosquete, cruzados. En oro.

●Caballería: Sables cruzados sobre lanzas. Oro.

●Artillería: Bomba (pella) llameante o «bombeta». Oro.

●Ingenieros (Zapadores y Transmisiones): Castillo. Oro.

●Intendencia: Sol con palmas. Plata.

Tren: Una rueda dentada y alada, con una bombeta llameante y con rayos. Plata.

●Sanidad –Medicina, Farmacia, Veterinaria–: Cruz de Malta, copa y serpiente, respectivamente para las dos primeras (entre hojas de roble), y laureles la tercera. Plata.

●Jurídico: Haz de líctores con alabarda, entre hojas de roble. Plata.

●Intervención: Sol radiante entre ramas de roble. Plata.

●Estado Mayor: Estrella de cinco puntas y ramas de roble, en oro; característica del mismo era la faja azul.

●Brigada Obrera y Topográfica: Estrella de cinco puntas y anagrama con letras B, O y T.

UNIFORMES DE ARTILLERÍA

Diversos uniformes vigentes para el Arma de Artillería durante la Segunda República. (1931-1936).

(Ilustraciones: Carlos Medina Ávila)

SEGUNDA REPÚBLICA

Escudo vigente en España durante la Segunda República.

Portada de la Constitución de la República española.

Con aquellos uniformes, fundamentalmente definidos por la guerrera cerrada, el pantalón-polaina y el gorrillo cuartelero, entró el Ejército en la guerra.

La uniformidad de la Guardia Civil en 1936 era, básicamente y a semejanza de la del Ejército de Tierra –del que formaba parte–, la reglamentada en 1926, con los cambios de 1931 y, posteriormente, algunos menores de 1935, tal que el gorrillo isabelino de cuartel y campaña, de amplia franja roja. El color gris-verde claro del tejido y el pantalón recto, unido al correaje amarillo y al sombrero «tricornio», componían los trazos tradicionales de su uniformidad. Los miembros de la Benemérita a caballo llevaban calzón de montar y botas o polainas. Los oficiales también portaban una gran capa, o «capota» azul «tina» forrada en rojo, mientras que la tropa, en sus servicios, llevaba una capa verde. Los correajes de doble tirante, alguno de ellos en cuero crudo, convivieron con la bandolera con cartucherines. Era muy llamativo también el cordón fiador de la pistola, en color negro y sujeto al cuello. El emblema era una G y una C entrelazadas, en plata.

Algo similar puede decirse de los Carabineros, Cuerpo que fue militar hasta finales de 1932, fecha en que pasó a depender exclusivamente de Hacienda, y cuyos miembros de tropa estaban dotados de un uniforme de parecida hechura y color al de la Guardia Civil, aunque caracterizado por utilizar gorra de plato. Otro Cuerpo de Seguridad significativo era la Guardia de Asalto, nacida en 1932 y dependiente del Ministerio de Gobernación, la cual, tras la Revolución de Asturias, pasó a tener variado armamento militar (granadas, pistolas–ametralladoras, fusiles–ametralladores y morteros); sus guerreras cerradas y pantalones rectos, acompañadas de gorra de plato o gorrillo cuartelero, eran azules oscuros en invierno y grises en verano. Ambos Cuerpos utilizaban las divisas reglamentarias en el Ejército en todos sus empleos. Sus emblemas eran dos carabinas cruzadas sobre un sol, y una C y una S entrelazadas, respectivamente, ambos en plata.

UNIFORMES Y EMBLEMAS

La Guardia Civil y la de Asalto participaron en la guerra como cuerpos combatientes. A la primera, en el bando republicano, le cambiaron el nombre por el de Guardia Nacional Republicana.

(Ilustraciones: Museo de la Guardia Civil y revista «Eurouniformes»).

Los uniformes de las unidades especiales se verán más adelante.

DESLINDE DE CAMPOS

La distribución inicial de las armas del Ejército, la Marina y los Institutos Armados entre los dos bandos que se enfrentaron en la guerra revolucionaria desatada en 1936 fue bastante similar a la de los efectivos humanos: de unos 258.000 hombres que debía haber según plantilla, 112.000 permanecieron leales al Gobierno y 146.000 se alzaron en armas.

Pero estas cifras solo producen una ligera orientación en cuanto a la cantidad y calidad de los primeros medios con que contó cada bando. Con relación al Ejército de Tierra, que entonces englobaba a la Aviación como un Arma más, el importante y eficaz Ejército de África contaba con 47.000 hombres, pero estaban fuera de la Península, como las fuerzas de los Archipiélagos, y para pasar a ella debían enfrentarse con la Marina y la Aviación que, mayoritariamente, había quedado en manos del Gobierno. Por supuesto, no hay que olvidarse de las diversas fuerzas de orden público, determinantes en muchos casos, dada la naturaleza revolucionaria de los comienzos de la guerra.

DIVISIÓN DE EFECTIVOS

Plantillas el 18 de julio de 1936

*Fuerzas Jalifianas: más de 13.000.

Efectivos reales el 18 de julio

Alzados del Ejército: 37.800 en la Península, 36.100 en África y 2.150 de Aviación. 74.000 en total, pero solo 38.000 en la Península.

Ejército con el Gobierno: el 35,6 % del total y más del 47 % de los no africanos (40.000 peninsulares)

- 2/3 partes del Ejército con los alzados (pero 1/3 fuera de la Península, luego igualdad en ella.)

- 23.000 alzados de las Fuerzas de Seguridad, frente a 37.000 leales.

- 2/3 partes de las Fuerzas de Seguridad con Gobierno.

Resumen: superioridad conjunta en la Península de los 76.000 leales frente a los 60.000 alzados, aunque globalmente fueran 96.000 los alzados contra 77.000 leales.

DISTRIBUCIÓN INICIAL DE LA AVIACIÓN Y DE LA MARINA EL 18 DE JULIO DE 1936

El acorazado España estaba pendiente de baja; los cruceros Baleares y Canarias, y cinco destructores en Cartagena en construcción (Ulloa, Císcar, Jorge Juan, Gravina y Escaño); pendientes de gran reparación estaban el crucero República y el destructor Velasco.

La situación la retrató claramente Indalecio Prieto el 23-VII-1936: «¡Están locos! ¿Dónde van? ¿No ven que los medios para conseguir la victoria están en nuestras manos? El utillaje industrial, el dinero, la flota, la aviación, los hombres. El levantamiento, al no haber conseguido su triunfo por sorpresa, está fatalmente condenado al fracaso».

Fue la revolución imperante sobre los restos de la República la que impidió utilizar esa superioridad, fundamentalmente durante las primeras semanas e incluso meses. Antes de acabar julio de 1936, se disolvieron todas las unidades que habían tomado parte en la sublevación, con lo que apenas le quedó ejército a la República, salvo las milicias de los partidos. Uno de los mayores precios que tuvo que pagar la revolución fue el asesinato masivo de los oficiales de la Flota: aproximadamente la mitad de los que quedaron en zona frentepopulista fueron muertos; aquel crimen impidió que se pudiera sacar rendimiento a los buques, lo que facilitó el «Paso de Estrecho» y otras acciones, que fueron posibles con los raquíticos medios navales de los sublevados.

INDALECIO PRIETO

Histórico dirigente del Partido Socialista; llegaría a ser ministro de Marina y Aire en el transcurso del conflicto.

LAS FASES DE LA GUERRA Y EL APROVISIONAMIENTO DE ARMAMENTO

PERIODO REVOLUCIONARIO (HASTA SEPTIEMBRE DE 1936)

Quizás como mejor se comprenda la influencia del armamento en la guerra sea estudiando y analizando la lucha en el aire. La Guerra de España fue el punto de inflexión en el desarrollo y evolución de la aviación mundial, en el diseño y la construcción de aviones de guerra, de los distintos sistemas de armas, desde los aviones de combate y de las tácticas y las técnicas de la aviación militar. Los aviones impusieron la cambiante superioridad aérea.

A pesar de su aplastante superioridad, el gobierno del Frente Popular decidió inmediatamente solicitar ayuda de su homónimo de la República Francesa, aceptando éste hacerlo el 21 de julio; las entregas comenzaron enseguida, llegando cuatro transportes civiles Latécoère 28 a Alicante, y dos Bloch militares, entre el 23 y el 25 de aquel mismo mes. Alemania aprobó sus ayudas el día 25, y el 27 se incorporaban los primeros Junkers Ju 52, a la vez que el primer bombardero francés Potez 54 llegaba a la Península. El día 26 el Komintern decidió prestar su apoyo a la República. El 30, los italianos enviaron doce bombarderos Savoia SM.81, de los que solo nueve llegarían a Melilla.

ALEGORÍA DE LA REPÚBLICA

Cartel propagandístico y alegórico de la Segunda República española. La bandera tricolor, la balanza de la justicia y el lema «Libertad, Igualdad, Fraternidad» eran las piedras angulares del aquel régimen.

CONDECORACIONES

Anverso y reverso de la Medalla de la Campaña, instituida por los vencedores para conmemorar la victoria en el conflicto civil.

El 1 de agosto un transporte inglés De Havilland DH-89 recién comprado aterrizó en Burgos. Los aviones civiles pronto dejaron de serlo, mediante rápidas e improvisadas adaptaciones de lanzabombas y armamento, de forma que el 2 de agosto el DH-89 atacaba la fábrica de armas de Trubia y dos de los Latécoère hacían lo propio bombardeando el aeródromo de Granada. Este mismo día 2, Francia concedió licencias de exportación de 14 cazas Dewoitine D-372, seis bimotores Potez Po-54 de bombardeo y otros aviones fabricados por Amiot (varios Po-54 más, un MB-210 y otro Loire et Olivier); y, sin licencia conocida, cinco Loire 46 de caza y otros aviones hasta superar los 40 aunque, en muchos casos, y ante las protestas de su propio Parlamento, llegaron desarmados.

AVIÓN FRANCÉS

Avión de caza francés, Dewoitine D-371/372.

Refiriéndonos a los aprovisionamientos de armamento, a partir de esas fechas comienza el denominado periodo revolucionario, que dura hasta la firma del Pacto de No Intervención, el 9 de septiembre de 1936. Fue un periodo caracterizado por unas ayudas moderadas y de similar cuantía en ambos bandos; durante el mismo, el paso del Estrecho por el Ejército de África, acarreó la participación soviética y a la postre, la aportación masiva italo-alemana.

AVIÓN ITALIANO

Aparato de caza y escuela Romeo Ro. 41.
(Ilustración: Julio López Caeiro)

Antes de seguir adelante, queremos dejar constancia de que el famoso «Paso del Estrecho», el primer puente aéreo de la historia, se inició el mismo mes de julio con medios autóctonos de los sublevados: tres Fokker F-VII, un DC-2 y dos Dornier «Wal». Del 19 de julio al 4 de agosto fueron trasladados a la Península ocho batallones de fuerzas de choque (seis en vuelo y dos en barco), casi el 40 por ciento de los existentes. La paulatina llegada de los Junkers Ju 52 alemanes aumentó su eficacia. El «Convoy de la Victoria» cruzaba el Estrecho el 5 de agosto. Mediado el mes de agosto habían llegado a la Península unos 40 aviones franceses y parecido número de aparatos italo-germanos.

BOMBARDERO SOVIÉTICO

Bimotor rápido soviético Tupoliev SB, apodado «Katiuska». Fue el mejor bombardero de la Guerra Civil y su debut en España sorprendió a propios y extraños.

PERIODO DE IMPLANTACIÓN DE LA NO INTERVENCIÓN (HASTA ABRIL DE 1937)

El segundo período de flujo armamentista duró hasta la entrada en vigor de las patrullas de vigilancia internacional, el 20 de abril de 1937, caracterizado por la lucha entre Italia y Rusia por obtener la supremacía en los abastecimientos, en tanto no se hacía efectiva la vigilancia.

Aun partiendo de inferioridad de medios y contando con similares ayudas a los republicanos, los nacionales consiguieron la superioridad aérea entre mediados de agosto y finales de octubre. Para entonces los aviones de la plantilla inicial casi habían desaparecido.

El 28 de octubre, en el marco de lo que se conoció como el «Contraataque sobre Seseña», para frenar el avance sobre Madrid, los carros T-26 y los bombarderos Tupoliev SB «Katiuska», ambos soviéticos y con tripulaciones rusas, demostraron que eran elementos muy superiores técnicamente a las máquinas que se les oponían. Aquello terminó de cuajar el envío del contingente alemán. La ventaja cualitativa que consiguieron estos medios en el segundo trimestre de la guerra, la mantuvo el Ejército Popular hasta bien avanzada la misma. A partir de entonces, los «Katiuska», más veloces que los cazas contrarios, pudieron bombardear los objetivos nacionales con práctica impunidad. A partir del 4 de noviembre actuaron los cazas biplanos Polikarpov I-15 «Chato», que eran similares en prestaciones a los Fiat y mucho mejores que los alemanes Heinkel He 51. El equilibrio quedó definitivamente roto al incorporarse, el 13 de noviembre, la nueva generación de cazas Polikarpov I-16 (que serían conocidos aquí como «Mosca» por sus usuarios y «Rata» por sus enemigos), superiores en velocidad y techo a los cazas y bombarderos nacionales, a los que correspondió el honor de ser los primeros cazas monoplanos monomotores con tren de aterrizaje plegable que entraron en combate en la historia. La presencia de unos sesenta modernos aviones de tren retráctil (SB e I-16) alteró por completo la lucha aérea.

CARTELES

En ambos bandos, los diseñadores gráficos se afanaron por ofrecer al público una visión sublimada y proclive a sus propios intereses, comparándola, en algún caso, con la Guerra de la Independencia.

La sorpresa tecnológica de los «Katiuska» y de los cazas I-16 se incrementaba al montar ametralladoras «ShKAS», con una cadencia de tiro de 1.800 disparos por minuto, doblando la de sus adversarios.

Los «Katiuska» y los «Mosca» fueron la primera plasmación de la aviación militar moderna; éstos contaban con trenes de aterrizaje plegables, alas cantilever sin tirantes, en duraluminio y de perfil grueso –daban mayor sustentación y menos turbulencias–, fuselajes más resistentes de igual material, hélices de paso variable –con el ángulo de incidencia de las palas modificable a voluntad– así como otros muchos adelantos.

TRIMOTOR DE TRANSPORTE

Fokker F-VII 3m. Con estos aparatos, además de un DC-2 y algún Dornier «Wal», comenzaron los sublevados el paso de tropas desde el protectorado marroquí a la Península en julio de 1936.

CARTELES

Emblemas partidistas, gritos patrióticos o uniformes militares fueron los referentes para los publicistas españoles de la época, para crear una iconografía típica del conflicto bélico.

La superioridad técnica que supusieron estos aparatos y, en consecuencia, el dominio del aire, estuvo en manos republicanas desde noviembre de 1936 hasta bien entrado el verano de 1937 (Batalla de Brunete).

El primer empleo en combate real de tanques soviéticos T-26 se produjo en Seseña y resultó un fracaso. Pero el causante de la debacle no fue el material, cuya calidad era excelente, sino el empleo que se hizo del mismo. De los tres modelos de carros de combate enviados por la Unión Soviética, el más numeroso y eficaz era el T-26 B mod. 1933, de 9,5 toneladas, copia mejorada en la URSS del británico Vickers de 6 toneladas, aunque muy potenciada con la inclusión de una torre nueva, en posición dominante y con giro central, amplia (capaz para el jefe de carro y tirador), y armada con un potente cañón de 45 mm. Estas características, sumadas a su buena movilidad y a otras optativas, como el empleo de la radio, una segunda ametralladora DT de 7,62 mm instalada en la parte posterior de la torre, e incluso una tercera, para la defensa antiaérea, en la parte superior de la misma, le hacían ser el más revolucionario y mejor carro del momento en todo el mundo, siendo los aportados por italianos y alemanes, absolutamente ineficaces contra él.

CARRO DE COMBATE

Alemania envió a España 122 carros de combate Panzerkampfwagen I Ausf. A y B. Eran unos medios de combate francamente pobres y mal armados, que se vieron superados por sus homónimos soviéticos.
(Ilustración: Julio López Caeiro)

GORRAS MILITARES

Diferentes variantes de gorra para oficial del Ejército español en la anteguerra. Destaca, por su colorido, la primera por la izquierda, que porta escarapela con los colores republicanos. Dicha gorra pertenece a un artillero del Regimiento Ligero nº 3. La de al lado, porta las estrellas de capitán y la de abajo, corresponde a un miembro del Regimiento Pesado nº 1.
(Ilustraciones: C. Medina Ávila)

El segundo en número e importancia fue el modelo medio BT-5 (Bystrochodya Tank), de 11 toneladas, copia del americano Christie, que montaba una torre similar al T-26. La ventaja tecnológica en carros se mantuvo en manos republicanas desde octubre de 1936 hasta 1939.

CAÑÓN ITALIANO

Varios artilleros con una pieza de montaña italiana, de 65 mm.

El ataque a Madrid, efectuado por el general Varela a comienzos de noviembre de 1936, se llevó a cabo con unos 12.000 hombres (veintiocho batallones y veinticuatro baterías), aproximadamente los efectivos nominales de una División con 12 batallones al completo, más otros 18.000 en otros frentes laterales; éstos chocaron con unos 25.000 hombres encuadrados ya en algunas brigadas mixtas y con superioridad aérea y blindada manifiesta. Por entonces los efectivos totales republicanos eran unos 355.500 hombres. Los nacionales alcanzaban una cifra algo superior a los 300.000.

Las brigadas mixtas republicanas fueron una creación netamente española. Nacieron por una decisión tomada el 27 de noviembre de 1936 y sus efectivos oscilaron alrededor de los 4.000 hombres (cuatro batallones a unos 700 efectivos, con apoyos y servicios).

A mediados de octubre de 1936 llegó el cuerpo expedicionario ruso y elementos de las Brigadas Internacionales; a mediados de noviembre, el alemán; y entre diciembre y febrero del año siguiente el Corpo Truppe Voluntaire italiano.

PERIODO DE EQUILIBRIO (HASTA SEPTIEMBRE DE 1937)

El tercer periodo de importaciones puede considerarse que transcurre desde abril hasta el Pacto de Nyon (Suiza), firmado el 14 de septiembre de 1937; el acuerdo, que reconocía cierta beligerancia a los contendientes, regulaba el empleo de submarinos, derrotas recomendadas al tráfico, etc; a partir de esa fecha los buques de guerra nacionales hundieron más barcos mercantes enemigos.

BUQUE AUXILIAR

La denominada «Marina Auxiliar de Euzkadi» contó entre sus buques militarizados, con varios pesqueros de P.Y.S.B.E. El de la imagen, llamado «Euskal- Erría», fue rebautizado como «Bizkaya» y armado con varios cañones de 47, 75 y 101,6 mm.

En mayo de 1937, antes de la Batalla de Brunete, el nuevo Ejército Popular de la República contaba con tres ejércitos de operaciones y cuatro cuerpos de ejército autónomos, con un total de 10 cuerpos de ejército organizados y cinco más en organización, 65 divisiones (catorce de ellas en el Norte y dieciocho en organización), con 209 brigadas mixtas (dieciocho en organización y 56 en el Norte); las milicias aún existían, aunque estaban en trance de desaparición. Las piezas de artillería eran más de 2.000 y la división de blindados tenía una plantilla de 134 carros y 130 blindados; además, cada ejército tenía un batallón con tres compañías de carros y una de blindados, salvo el del Norte, que contaba con un regimiento con cuatro batallones.

Las batallas de Málaga, el Jarama, Guadalajara, La Granja, Vizcaya, e incluso Brunete, se lucharon con igualdad numérica en el total de aviones, aunque los republicanos seguían teniendo la superioridad tecnológica (los cazas Messerschmitt Bf 109 y los bombarderos He 111 eran modelos experimentales y apenas había una docena de cada uno).

El 21 de junio de 1937, en plena batalla de Brunete, fue suprimida la Comandancia Militar de las milicias, lo que determinó su fin y el verdadero inicio del Ejército Popular de la República.

A finales de octubre de 1937, un año después de conseguida la clara superioridad tecnológica, además de la material, el Ejército Popular perdió definitivamente los cuatro cuerpos de ejército del Norte, con unos efectivos nada desdeñables, que incluían 16 divisiones con 55 brigadas –aproximadamente unos 200.000 hombres–, 50 carros de combate, 500 cañones, 250.000 fusiles, y unos 100.000.000 de cartuchos, además de 200 aviones, dos destructores, cuatro submarinos y dos torpederos, junto con las mejores fábricas de armas, es decir, una cuarta parte de su potencial militar. Tras la caída del frente Norte, los nacionales alcanzaron superioridad plena, tanto aérea como terrestre, además de una importante base humana e industrial.

SUBMARINO

Submarino español de la clase «C». Todos los submarinos disponibles por la Armada en 1936 quedaron en manos de las fuerzas leales al gobierno de la República. Los sublevados adolecieron de una falta absoluta de estos medios hasta la adquisición en Italia de sendos sumergibles, bautizados «General Mola« y «General Sanjurjo».
(Ilustración: cortesía Museo Naval)

COMBATIENTES

Variada y dispar uniformidad fue lo que caracterizó a los combatientes de ambos bandos en la Guerra Civil española.

LAS RUTAS ALTERNATIVAS DE APROVISIONAMIENTO Y LA AMENAZA DE GUERRA MUNDIAL.

Los periodos armamentistas posteriores, están caracterizados por la concentración de todo el poderío aeronaval nacional en Mallorca, donde se constituyó la «Flota del Bloqueo» (otoño de 1937), y por las crisis de la anexión de Austria por Alemania (marzo de 1938) y de Munich (septiembre). Estos acontecimientos redujeron la afluencia de importaciones en el bando nacional hasta el fin de los mismos, produciéndose una considerable ayuda rusa entre mayo y agosto de 1938.

En diciembre de 1937 el Ejército Popular estaba formado por un ejército de maniobra –con cinco cuerpos de ejército, dotados de 14 divisiones, 36 brigadas mixtas, dos brigadas blindadas y una brigada de caballería, con un total de 120.000 hombres–; cinco ejércitos territoriales (Centro, Levante, Este, Extremadura y Andalucía) y dos agrupaciones de defensa de costas.

La artillería republicana estaba compuesta por 167 baterías de acompañamiento, 56 grupos divisionarios, 19 agrupaciones de cuerpo de ejército y seis de ejército (cerca de dos mil piezas), y dos brigadas de artillería antiaérea (con un total de más de 300 cañones). Los efectivos totales superaban el millón de hombres y era numéricamente superior al de Franco.

CASCO

Casco español modelo 1926, perteneciente a un soldado de artillería.

(Ilustración: C. Medina Ávila)

A partir de abril de 1937 las antiguas divisiones orgánicas nacionales se transformaron en ocho cuerpos de ejército, que encuadraban a 16 divisiones, además de las brigadas de la Ciudad Universitaria, la de Cáceres, las de Navarra, las tres de Aragón y la de Oviedo. Una vez hubo caído el frente Norte, se crearon los cuerpos de ejército que, en la práctica, serán los definitivos, y muchas de las brigadas, como las de Navarra, pasarán a ser divisiones; también se organizaron las divisiones de caballería.

En diciembre de 1937 los dos tipos de divisiones, rojas y azules, se componían generalmente de 12 batallones, y cada uno de éstos, a su vez, de cuatro compañías de fusileros y una de ametralladoras; sus efectivos totales eran de 14.133 y 10.400 hombres, respectivamente. La ofensiva de Aragón finalizó con la llegada al mar de las tropas nacionales en abril de 1938.

Las crisis del Anschluss (que tuvo lugar a partir del 12 de marzo de 1938), y más tarde la de Munich y la de los Sudetes (septiembre de 1938), propiciaron las formidables aportaciones de armas de mediados de 1938, que hicieron posible que las unidades republicanas reconstruyeran y mantuvieran sus 200 brigadas mixtas, que se conservaron hasta la Batalla del Ebro, y tras la cual empezó su imparable declive. Al caer Cataluña (enero de 1939), defendida por 21 divisiones del ataque de otras tantas, solo quedó el solitario Grupo de Ejércitos de la Región Central (GERO), compuesto por 49 divisiones (136 brigadas mixtas), una división de blindados con tres brigadas, tres brigadas de Caballería y dos brigadas de artillería antiaérea, con un total de 1.300 cañones y más de 300 carros y vehículos blindados de todos los tipos.

FRANCO Y MEDALLA MILITAR INDIVIDUAL

Francisco Franco fue exaltado a la Jefatura del Estado por los sublevados el 1 de octubre de 1936, otorgándosele plenos poderes para la conducción de la guerra. En abril de 1937, unificaría los dos partidos más importantes en la zona nacional y militarizaría las milicias de ambos.

A la derecha, anverso y reverso de la Medalla Militar Individual, segunda en importancia de las condecoraciones militares españolas.

FONOLOCALIZADOR

Aparato soviético para la detección de aeronaves por el sonido. La foto está tomada en Barcelona.

El último pedido a la URSS, solicitado en diciembre de 1938, sobre el que no hay acuerdo en las cifras, pero que según el propio Hidalgo de Cisneros, jefe de la aviación republicana desplazado a Moscú, constaba de 1.908 cañones de campaña, 128 de marina y 120 antiaéreos, 413 aviones, 4.000 ametralladoras, 6.000 fusiles ametralladores y 400.000 fusiles, pretendía, sin duda, continuar la guerra hasta enlazarla con la inminente guerra mundial. Daniel Kowalsky da una versión muy reducida del mismo: 650 cañones, 250 aviones, 250 carros, las 4.000 ametralladoras y otras numerosas armas y municiones.

Se atendió la petición, aunque no se sabe en qué proporción, y salieron de Murmansk siete buques que desembarcaron en la costa atlántica francesa a mediados de diciembre, 359 cañones, 1.382.540 proyectiles, 134 aviones, 40 carros de combate, 3.000 ametralladoras, 40.000 fusiles y 100 millones de cartuchos, 15 lanchas torpederas con 30 torpedos, y 1.350 toneladas de pólvora. Por carretera o tren, y mediante el entonces novedoso TIR (Trafic International Routier), con el que se trataba de burlar la vigilancia del control internacional de no intervención, fueron llegando a la frontera los materiales hasta la primera quincena de enero de 1939, con la batalla de Cataluña ya sentenciada. Por diversas dificultades y la oposición de algunos funcionarios franceses, generalmente se acepta que sólo llegaron a España 30 aviones, 20 cañones, gran cantidad de municiones, 2.700 ametralladoras y la totalidad de los 40.000 fusiles; el resto volvió a la URSS.

CAÑÓN RUSO

Pieza antiaérea soviética de 7,62 cm modelo 31. El ultimo pedido republicano de material de guerra a la URSS, incluia material de este tipo aunque nunca se recibiría.

El suministro de armas soviéticas a España se hizo dentro del marco de la llamada «Operación X», dirigida por una sección especial denominada así, creada en el Servicio de Inteligencia Militar (NKVD), y supuso el transporte, mediante buques mercantes hábilmente camuflados bajo la denominación «Y» (Igreek), de cerca de 500.000 toneladas de armamento, municiones, combustible, así como un variado elenco de material militar, además de centenares de voluntarios y asesores soviéticos.

LA UNIFORMIDAD DE REGULARES EN 1936

La Fuerzas Regulares Indígenas nacieron en 1911, organizándose en Grupos (Regimientos) y Tabores (Batallones) de tropa mahometana (askaris), salvo algún europeo en las planas mayores y compañías de ametralladoras. Los mandos eran generalmente españoles, aunque algunos marroquíes también llegaron a oficial (kaid). Desde la implantación del uniforme «único», en 1926, la uniformidad de los regulares se caracterizaba por la predominancia del color beige («garbanzo») y porque cada Tabor tenía un color que le distinguía de los demás, aplicándose a las fajas y vendas de la tropa, los portadivisas, paño y arabescos de la chilaba, etc. Su emblema era, y sigue siendo, una media luna horizontal y dos fusiles cruzados.

La tropa y los suboficiales llevaban la guerrera común y pantalón tipo breeche (los europeos, con vendas azul oscuro, caqui, o garbanzo) o serual (calzón moro o zaragüelles, los mahometanos); en verano se utilizaba la camisa remangada y siempre la faja de tela. Su prenda de cabeza era el rexa o turbante blanco, sustituido, en el caso de los españoles, por el tarbuch (gorro troncocónico de color rojo); el calzado era la alpargata en verano y el borceguí en invierno y también formaba parte del equipo la skara, el zurrón de costado en cuero con adornos y flecos.

Los oficiales llevaban guerrera cerrada color caqui modelo 1926 (uniforme de paseo) o anteriores en color garbanzo (instrucción y campaña); pantalón y botas de montar; gorra de plato con el imperial (parte superior) rígido o flexible y en color rojo. Las «galletas» portadivisas eran de color del tabor y estaban situadas sobre el bolsillo izquierdo de la guerrera. La chilaba, una especie de poncho con capucha, era la prenda de abrigo común, aunque más adornada en el caso de los oficiales (y con forro blanco en ocasiones); el color de la misma debía ser el distintivo de cada tabor.

Imágenes cortesía de A. Vargas Machuca y revista «Eurouniformes»

LA UNIFORMIDAD DEL ARMA DE AVIACIÓN EN 1936

El Arma de Aviación del Ejército de Tierra –tras la proclamación de la República se llamó el Cuerpo General de Aviación y Servicio de Aviación Militar–, regía su uniformidad por la O.C. de 11 de julio de 1931.

El uniforme de diario o paseo establecido por la República, y que fue el vigente en el bando nacional hasta abril de 1938, desterraba el inicial de color «verde amarillo oscuro» y hacía desaparecer del emblema (el sol alado de inspiración egipcia) cualquier tipo de corona.

El uniforme que describimos era de paño color «azul tina oscuro». La gorra de plato tenía una «galleta» con el emblema y las divisas, visera de charol y barboquejo dorado; ésta se alternaba con el gorro isabelino de borla. La guerrera, con hombreras flexibles, era cruzada y estaba provista de dos filas de botones dorados; tenía un bolsillo, con tapa, en la parte superior izquierda y otros dos, similares, en los faldones. Las divisas de cada empleo y su colocación, en todo eran iguales al resto del Ejército. Los pantalones eran rectos, con dobladillo, y los zapatos y calcetines negros. La camisa era blanca y la corbata, negra. Los guantes eran color marrón claro (avellana). Como prenda de abrigo los jefes y oficiales podían llevar capa, capote, ambos de color tina oscuro, y abrigo de cuero (marrón oscuro) tipo gabardina.

Este uniforme «de diario» o «paseo» seguirá en vigor en el bando nacional hasta 1938 y en el republicano, durante toda la guerra, en este caso con la correspondiente variación de los emblemas y divisas, fundamentalmente para dar entrada a la estrella roja de cinco puntas y a la sustitución de las estrellas por barras. El uniforme de vuelo, regulado en agosto de 1933, era de color azul, siendo blanco el de climas cálidos; también era frecuente ver monos de vuelo reglamentarios con anterioridad, como los de color y forma similar al mono del resto del Ejército. Los de invierno, estaban forrados de piel, con cuello del mismo material. En todos ellos las divisas, reglamentariamente, debían llevarse en las hombreras, pero enseguida se generalizó el uso de la «galleta», situada en el lado izquierdo del pecho.

Imágenes cortesía de la revista «Eurouniformes» e «Historia de la Cruzada»

Cuando en marzo de 1939 se desencadenó la llamada «Ofensiva de la Victoria», el Ejército nacional contaba con casi 1.200.000 hombres frente a los 800.000 que aún conservaba el de la República.

Para nutrir aquellas unidades, y manejar su armamento, la República movilizó un total de 1.750.000 hombres y su oponente 1.260.000. Las aportaciones de personal extranjero se pueden cifrar como sigue:

Alemanes: 15.000 hombres en total (6.500 permanentes, como máximo).

Italianos: 100.000 hombres (simultáneamente 40.000 como máximo).

Marroquíes: cerca de 70.000 hombres en la Península (bando nacional); unos mil en el republicano, sin contar los pocos cientos que formaban parte de las Brigadas Internacionales.

Irlandeses y portugueses: unos mil.

Rusos: unos 2.000 en 1937 y luego siempre más de 1.000, con un total máximo de 6.000.

Brigadas Internacionales: encuadraron una cifra superior a los 120.000 hombres, y de ellos, aproximadamente, unos a 70.000 fueron extranjeros (simultáneamente sólo estuvieron en España entre 25.000 y 40.000 hombres).

RESUMEN DE LOS PRINCIPALES MEDIOS IMPORTADOS Y DE SU COSTE

Coste: De 420 a 620 millones de $ frente a más de 717 (517 eran el «oro Moscú»); según la fuente que se tome.

RECAPITULACIÓN, PRODUCCIÓN PROPIA Y RECUPERACIÓN

RECAPITULACIÓN

Como resumen, podemos decir que se partió de una manifiesta superioridad de medios de los gubernamentales, la cual se mantuvo durante una parte de la contienda.

Además, y en conjunto, la ayuda que recibió la República fue sensiblemente simétrica en términos de calidad, e incluso más numerosa en ocasiones, siendo, sobre todo, más cara en términos monetarios y de fuerte dependencia política de los suministradores.

Como prueba de lo anterior, veamos los totales redondeados, cuyos detalles se desglosarán en otra parte de este libro.

En contra de lo que se ha venido aduciendo como justificación para la derrota del Frente Popular, Stalin envió lo mejor de sus aviones de caza y de bombardeo, así como sus mejores tanques, que en octubre del 1936 eran de lo más avanzado del mundo, así como muchos cañones, ametralladoras y fusiles, lo cual es innegable. Y los envió en cantidades más que apreciables, y los envió incluso después de la Batalla del Ebro cuando, al menos, según las cuentas soviéticas, el oro depositado en Moscú ya se había agotado, con lo que teóricamente, se servían a crédito.

La suerte de las armas tuvo que ver más que con el número y calidad del armamento, con las cualidades, el empleo y la fe en la victoria de los hombres que lo utilizaron. Probablemente, la mayor identificación de los soldados nacionales a los ideales de su causa, su disciplina y su cualificación técnica, decidieron la lucha.

PRODUCCIÓN

En cuanto a la producción de armamento por los propios bandos enfrentados, coincidimos con Stanley G. Payne en que la de la zona nacional fue pragmática y planteada a corto plazo, estando orientada especialmente a la producción de armas básicas de infantería y artillería (reparaciones fundamentalmente), así como sus municiones y otros suministros rutinarios.

PRODUCCIÓN DURANTE LA GUERRA

Carros y Blindados:

Cañones:

162 nacionales y 21 republicanos

Armas ligeras:

137.000 fusiles nacionales frente a 2.000 republicanos.
3.900 ametralladoras y 5.000 fusiles ametralladores frente a algún centenar.

Aviones:

252 republicanos: 237 I-15 y otros 10 I-16 (35 se terminarían en Jerez después de la guerra) montados en España. Además, cuatro hidros S-62, un Fokker C.X y otro D.XXI.

A partir de mayo del 39 estaba previsto que salieran de Sevilla, unos 100 Fiat CR. 32.

PRODUCCIÓN DURANTE LA GUERRA

Los recursos industriales de la zona republicana, más amplios en un principio, fueron movilizados de forma distinta y más desordenada, producto, entre otras cosas, de su desorganización y parcialidad (partidos, regiones separatistas, etc). En aviación y automoción, partiendo de las mejores fábricas con las que contaban, el resultado fue una notable producción de aviones de caza soviéticos, complementada con la fabricación de más de 200 vehículos blindados de ruedas de buena calidad. Las producciones locales de blindados fueron de 30 unidades los nacionales, y 700 sus oponentes, en su gran mayoría blindados de ruedas. Los Ford tipo BA-6 se incluyen entre los producidos en España (aunque sus piezas fueran importadas) para el Ejército Popular de la República.

RECUPERACIÓN

Los datos de material recuperado más próximos a los definitivos, para el total de la campaña y lo recogido tras el fin de la guerra, son los siguientes: 576.301 fusiles y 1.136.260.000 cartuchos de 388 clases distintas; 25.306 ametralladoras y fusiles ametralladores; más de 10.000.000 de bombas de mano; 6.990 morteros; 1.877 cañones de todos los tipos (incluso de carro de combate) y 3.683.086 proyectiles. El valor material de lo recuperado para la economía militar, en forma directa o indirecta y, en consecuencia, para la nacional, oscilaba entre 15.000 y 20.000 millones de pesetas de entonces.

Al menos 178 carros T-26 B fueron cogidos al enemigo en diversos estados de conservación durante la Guerra Civil. El número de T-26 B en servicio con la Agrupación de Carros de Combate de La Legión al finalizar la guerra, alcanzaba la cifra de 80, de los cuales 49 estaban operativos y el resto reparación. A ellos había que sumar los 20 del Ejército del Sur. Es decir: 100 en servicio de 200 capturados durante la guerra.

Por último, baste decir que, al término de la contienda, el ejército vencedor estaba equipado en un 30 por ciento con material procedente del enemigo.

BLINDADO

El bando nacional recuperó multitud de material republicano de todas clases.

ESCARAPELA

El poco tiempo que perduró el «Ros» durante la República, llevó en su frente esta escarapela.

(Ilustración: C. Medina Ávila)

EL ARMA DE AVIACIÓN

La Aviación en la Guerra de España

En 1936, los aviones del Ejército y la Marina españolas eran similares a los aparatos de la Primera Guerra Mundial; los tres tipos básicos de aparatos en servicio, el hidro Dornier «Wal», el bombardero Breguet XIX y el caza Nieuport 52, todos construidos en España, habían sido adoptados en 1922, 1923 y 1928, respectivamente.

A mediados de 1936 había en España unos 360 aviones eficaces, militarmente hablando, 300 de los cuales eran monomotores (la mitad Breguet-XIX, un cuarto Nieuport Ni-52 y otros tantos de la Aeronáutica Naval) y el resto polimotores; dos terceras partes de los cuales eran Dornier Wal y el resto aviones terrestres, de los que los mejores eran los Fokker F-VII y el Douglas DC-2 de LAPE.

Recordemos que su reparto inicial fue en la proporción de algo más de 3 a 1 a favor del gobierno republicano del Frente Popular, teniendo en cuenta la distribución de las industrias aeronáuticas y Maestranzas de Aviación. Los sublevados contaron con casi la mitad de los Breguet, ningún caza en vuelo, nueve Dornier «Wal», cinco Savoia S.62, tres Fokker F-VIIb y un DC-2.

Por entonces tenían aptitud de vuelo alrededor de 600 pilotos militares –incluyendo los de la Aeronáutica Naval–, de los que 250 apoyaron al Gobierno, 150 se unieron al alzamiento y unos 200, fundamentalmente en zona gubernamental, murieron ejecutados, fueron encarcelados o se ocultaron.

Las aportaciones iniciales francesas por un lado –como hemos visto–, e italo-germanas, por otro, introdujeron modelos un poco superiores a los de dotación en el momento del alzamiento, en cantidades similares en ambos bandos; lo verdaderamente significativo y trascendente llegó con la ayuda soviética. La superioridad aérea republicana primero, y luego la paridad, se mantuvo hasta la caída del frente Norte. A partir de entonces cambió de mano, lenta pero inexorablemente.

El conjunto de aviones suministrados a ambos bandos, reflejado en el cuadro siguiente, muestra la ligera superioridad numérica –de apenas un centenar– a favor de los nacionales: unos 1.560 frente a 1.415. Hay que matizar que, dentro de los verdaderamente eficaces o de primera línea, el desequilibrio fue algo mayor: unos 1.400 nacionales frente a 1.150 republicanos. Aunque esta desproporción se produjo, fundamentalmente, en los últimos compases de la guerra.

COMPARATIVA ENTRE LAS APORTACIONES AERONÁUTICAS TOTALES A AMBOS BANDOS

●

Nacionales. Alemania: 756; Italia: 766; Otros: 38

Total General: 1.560

●

Republicanos. URSS: 927*; Francia: 188; Otros: 300

Total General: 1.415*

*De ellos: 237 eran I- 15 y otros 10 eran I-16, montados en España. Un centenar de aviones más pasó, y repasó, la frontera francesa en 1939 (no se cuentan). Por otro lado, las fábricas españolas hicieron, además, varias decenas de entrenadores propios (tipos GP 1, E 30 y E 34).

Por naciones de origen, los totales numéricos fueron:

●Nacionales

Alemanes: 756.

Italianos: 766.

Polacos: 24.

Ingleses y franceses: 14 aproximadamente.

Checos y americanos: 30 (capturados).

Vía Portugal llegaron 2 (ingleses).

●Republicanos

Soviéticos: 680. (*)

Franceses: 188.

Ingleses: 65.

Canadá/EE.UU.: 34+23. (**)

Holandeses: 30.

Checos: 26.

Estonios: 8 (franceses e ingleses).

Suecos: 4 (modelos americanos).

Suizos: 2 (modelos americanos).

(*) Además, se produjeron en España, fundamentalmente con piezas soviéticas, 250 cazas modernos.

(**) Méjico fue intermediario en casi todos los casos de América del Norte.

La variedad de modelos, incluyendo los aviones civiles utilizados para misiones de enseñanza, enlace, transporte e incluso bombardeo, fue enorme, y es importante reseñarla para dar ajustada idea de lo que fue aquel conflicto.

En conjunto, los nacionales utilizaron hasta 61 tipos distintos (importados o capturados):

La Aviación de la República tuvo en servicio 84 variantes importadas:

41 Modelos alemanes de 28 tipos distintos:

Arado Ar 66 C, Ar 68 E y Ar 95 A; Bücker Bü 131 A y B, Bü 133 C; Dornier Do 17 E, F y P; Fieseler Fi 156 A; Gotha Go 145 A; Heinkel He 45, He 46 C, He 50 G, He 51 B y C, He 59 B, He 60 E, He 70 E y F, He 111 B y E, He 112 V y B, He 115 A; Henschel Hs 123 A y Hs 126 A; Junkers W 34 hi, Ju 52 3/m y Ju 52 3/m W, Ju 86 D, Ju 87 V, A y B; Klemm L.32 aXIV; Messerschmitt Bf 108 B, Bf 109 V, B, C, D y E.

20 Modelos italianos de otros tantos tipos:

Breda Ba. 28, Ba. 33, Ba. 65; Cant Z. 501 y Z. 506; Caproni Ca. 100, AP. 1, Ca. 135, Ca. 310; Fiat BR. 20, CR. 20, CR. 30, CR. 32, G. 50; Macchi M. 41; Romeo Ro. 37, Ro. 41; Savoia Marchetti S. 55X, SM. 81, SM. 79.

4 Modelos ingleses: Airspeed AS 6 Envoy II, De Havilland DH 89 Dragon Rapide, Miles M 2 Hawk.

4 Modelos norteamericanos: Fairchild 91, Lockheed L-10 Electra, Northrop 1D Delta, Vultee V1 A.

3 Modelos franceses: Farman F-191, Caudron C-272 Luciole, Caudron C-601 Aiglon.

3 Modelos holandeses: Fokker F-VII, F-VII/3m, F-XII.

2 Modelos polacos: PWS-10 y RWD-13.

1 Modelo checo: Aero A-101.

8 Modelos soviéticos: Polikarpov I-15, I-15 bis, I-16, Super I-16 y UTI-4; Tupoliev SB; Polikarpov R-5 y R-Z.

33 Modelos franceses: Bleriot Spad 51, 56, 91 y 111; Breguet 460 y 470; Caudron C 59, C 272/227 Luciole y C 600/601 Aiglon; Couzinet 101; Dewoitine D 27/53, D 371/372 y D 510; Farman F 190/197, F 401/402, F 430/431/432 y F 481; Gourdou Lesseurre GL 32; Hanriot H 437/439; Latécoère 28; Loire 46; Maillet 20/21; Marcel Bloch 210; Moreau 10; Morane Saulnier MS 181, MS 230 y MS 341; Potez 25 A, 36/43, 56 y 540/542; Romano R 82; SAB SEMA 12.

17 Modelos norteamericanos: Beechcraft 17; Bellanca 28/70; Clark GA 43 A; Consolidated 20A Fleetster; Douglas DC 1 y DC 2; Grumman GE 23 Delfín; Lockheed Vega, Sirius y Orion; Northrop 1C Delta y 2/5 Gamma; Se versky SEV 3; Sikorsky S 38B; Spartan 7 Executive; Vultee V-1/V-1A.

13 Modelos ingleses: Airspeed AS 6 Envoy y AS 8 Viceroy; Avro 626 Cadet y 643 Tutor; Bristoll Bulldog; De Ha villand DH 84 Dragon, DH 82 Tiger Moth, DH 89 Dragon Rapide y DH 90 Dragonfly; G.A. Monospar ST 12/25; Miles M 2 Hawk y M 3 Falcon; Percival Gull.

9 Modelos holandeses: Fokker F VII, F IX, F XII, F XVIII, F XX, C X y D XXI; Koolhoven FK 40 y FK 51.

3 Modelos checos: Aero A 101, Letov S 231, Avia 51.

1 Modelo alemán: Focke Wulf Fw 56 Stosser.

Además de la importante participación extranjera, tanto en número como en calidad, la guerra española fue la primera en la que la aviación tuvo un papel decisivo y preponderante en algunos momentos, y fue también el primer ensayo de las doctrinas del poder aéreo.

Dada la gran variedad de modelos, resulta imposible tratarlos todos en detalle en este tipo de obra, por lo que haremos un esbozo general de los más significativos, agrupándolos según sus misiones y exponiendo sus características principales mediante cuadros comparativos, entresacando a continuación los más importantes y haciendo una más prolija descripción de ellos. Intercalaremos entre ellas las de las correspondientes armas embarcadas.

EMBLEMAS

Fueron utilizados por los aviones de la Regia Aeronáutica, encuadrados en la Aviación Legionaria durante la Guerra Civil.

(Ilustraciónes: UriARTE)

LOS CAZAS

El reparto inicial de cazas entre los dos bandos supuso, como hemos dicho, el que los alzados no contaran con ninguno en vuelo, aunque pronto dispusieron de tres Ni-52 que por error aterrizaron en Granada, otro que se pasó de Madrid a Burgos y algunos más que fueron saliendo reparados del Parque de Sevilla.

La aviación de caza comenzó la guerra con aviones más propios de la primera conflagración mundial que de aquel momento, aunque estaba pendiente su renovación, y la terminó con modelos que hicieron un gran papel durante la Segunda Guerra Mundial, pasando de los biplanos de madera y tela –los Nieuport Ni-52 (sexquiplano metálico), Martinsyde F4 (Aviación Naval), o el que iba a ser reglamentario Hawker Fury (a construir por la Hispano Suiza en Guadalajara)–, a los monoplanos de tren retráctil y enteramente metálicos Bf 109, Heinkel He 112, Fiat G. 50 y Polikarpov I-16 tipo 10. Como el lector comprobará en los cuadros descriptivos de los modelos más significativos, se pasó de unas velocidades de 260 km/h a otras de hasta 550 km/h y de techos de 8.000 m a otros de 11.000 m, junto con una potencia de fuego muy superior, debido al mayor número de armas, su mayor calibre y la elevada cadencia de tiro, así como al empleo de radio y equipo de respiración. Hay que tener en cuenta que en una docena de años, –desde el fin de la Primera Guerra Mundial–, los cazas sólo aumentaron 80 km/h su velocidad, pasando de 220 km/h en 1919 a 300 km/h en 1933, y en una evolución vertiginosa, llegaron a superar los 550 km/h durante la contienda española.

HAWKER FURY

Avión de caza británico Hawker Fury. Antes de empezar la guerra, la Aviación Militar había decidido adquirir estos aviones para sustituir a los Nieuport Ni-52.

LxAxH: largoxanchoxalto, b: bombas.

FIAT CR. 32

Vista frontal de un avión italiano Fiat CR. 32. Se aprecia el buje, parte de la hélice y la zona del motor. El ejemplar está expuesto en el Museo del Aire. Al fondo, a la derecha, se aprecia una panoplia con las dos ametralladoras Breda-SAFAT cal. 7,7 mm que montaba el Fiat pilotado por García Morato el día de su muerte.

EL FIAT CR. 32 «CHIRRI»

El CR. 32 (por Celestino Rosatelli) era un caza monoplaza biplano nacido en 1933, de estructura de madera y aluminio, recubierta con tela y chapa metálica, con tren fijo, dotado de un motor Fiat A30-RA-Bis, lineal, de 12 cilindros en V y 600 CV de potencia. Se produjo en cuatro versiones: inicial, «bis», «ter» y «cuarter». El armamento original fue de dos ametralladoras Breda de 7,7 mm en el morro; la versión «bis», para el ataque a tierra, estuvo armada con otras dos ametralladoras en las alas inferiores, y hasta 100 kg de bombas; posteriormente se sustituyeron las del morro por dos Breda de 12,7 mm; no obstante, muchos españoles personalizaron su armamento de forma que, generalmente, montaban una ametralladora de cada clase, mientras que los italianos usaron las dos pesadas. La versión «ter» tenía reforzado el tren de aterrizaje y algunos aviones de la «cuarter» llevaron radio.

El 14 de agosto de 1936 llegaron a Melilla 12 «Chirris» (Chirri es la trascripción fonética de la pronunciación italiana de las letras CR, Caza Rosatelli: Chi Erre) de la versión «bis» y el 20, nueve más a Vigo. Estaban pilotados por aviadores de la Regia Aeronautica italiana, voluntarios, alistados en el Tercio de la Legión Española bajo nombre falso. Previamente habían llegado a España, en julio y agosto, los cazas franceses, entre ellos los Dewoitine 371/372 de la «Escuadrilla España» de André Malraux, formada por muchos voluntarios extranjeros. Poco tiempo después se creó la «Aviación Legionaria», constituida por la escuadrilla «La Cucaracha», mandada por Dequal «Limonesi»; en ella se integraron, a primeros de septiembre de 1936 y de forma sucesiva, García Morato, Salas Larrazábal y Salvador Díaz-Benjumea, formando la mítica «Patrulla Azul». Durante el mes de octubre los «Chirri» conquistaron el dominio del aire, que les fue arrebatado por los cazas soviéticos en cuanto entraron en acción. El 4 de noviembre sólo había en vuelo 16 Fiat de los 33 con que llegó a contar la escuadrilla legionaria.

CAZA ITALIANO

Fiat CR. 32.
(Ilustración: cortesía del Museo del Aire)

FIAT CR.32

Vista en tres cuartos del Fiat CR. 32 italiano mostrado en el Museo del Aire. Fue el caza más numeroso de la Aviación nacional en el trascurso de la Guerra Civil Española.

Avión de notables características acrobáticas y muy estable plataforma de tiro, demostró que, bien pilotado, podía hacer frente con éxito a cazas más modernos y de mejores características, como era el caso de los soviéticos. Aquello indujo a muchos a considerar aun válida la fórmula del biplano, no obstante, los Fiat no tenían velocidad suficiente para mantenerse a distancia de tiro –en vuelo horizontal– de los SB «Katiuska» y, respecto a los I-16 «Mosca», éstos tenían mayor velocidad y altura de vuelo, por lo que sólo podían defenderse gracias a su mayor maniobrabilidad y velocidad en picado, ya que incluso su agilidad era menor que la de los I-15 «Chato». A este respecto, Andrés García Lacalle, escribió:

«CHIRRI»

Fiat CR. 32 (número de serie 431) 3-5, empleado por la Aviación nacional.

PATRULLA DE FIAT

Una bellísima imagen de tres cazas Fiat CR. 32 italianos en vuelo, pertenecientes al Grupo 26.

El piloto del avión I-15 se encontraba seguro en su avión porque sabía que si el Fiat le presentaba combate, su avión era superior para revolverse en un espacio mucho más reducido que el que necesitaba el contrario. Y supongo que el piloto del Fiat también debería sentirse seguro en su avión porque le permitía aceptar el combate cuando lo consideraba conveniente, puesto que era bastante más rápido (sic; ¿en el picado?) que el I-15, o abandonarlo a voluntad amparado en su fulminante picado.

El inteligente y tenaz empleo de los «Chirris», permitió que salieran airosos de los numerosísimos combates en los que participaron, convirtiendoles en una auténtica leyenda. García Morato consiguió con él 36 de sus 40 derribos y Salvador Díaz-Benjumea, 25.

Por su número total, próximo a los 380, formó el grueso de la Aviación nacional y de la «Legionaria» (italiana).

En Sevilla se montó una factoría para fabricar 100 cazas CR. 32, que empezaron a entregarse después de mayo de 1939. Por su parte, la Maestranza Aérea de Sevilla reconstruyó 49 CR. 32 durante la guerra, y estaba en marcha su reparación en serie.

Los 28 cazas Romeo Ro. 41 empleados en España eran buenos aviones en vuelo, pero estaban superados como cazas.

Hoy día sólo queda un «Chirri» en España, concretamente en el Museo del Aire de Madrid; otro, regalado por España, se conserva en Italia. En el Mar Menor (Murcia) se está construyendo una réplica a tamaño real de un Romeo Ro. 41.

LOS CAZAS SOVIÉTICOS POLIKARPOV I-15 E I-16 (ISTREBITEL: CAZA)

El I-15 Chaika (Gaviota) era un sexquiplano diseñado en la URSS en 1933, dotado de un motor M-25 de 710 CV (versión del norteamericano Wright Cyclone que equipaba también al I- 16), accionando una hélice AV-1, que le proporcionaba una velocidad máxima notable (360 km/h), un gran techo (10.000 m) y una más que buena velocidad ascensional. Todo ello le convertía en superior a la mayoría de los cazas en servicio en todo el mundo.

DECORACIÓN

Colores básicos de los aparatos de la aviación republicana. El timón de cola (izquierda) llevaba los colores de la bandera de la República. En la parte trasera del fuselaje, y a ambos lados del mismo (derecha) los aviones portaban una banda roja de aproximadamente un metro de anchura.

POLIKARPOV I-15

En el Museo del Aire se expone una réplica del caza soviético I-15.

El 29 de noviembre de 1935 una versión de este avión fijó el record mundial de altitud en 14.575 metros.

Los «Chatos» o «Curtiss», como se conocieron en cada bando, estaban blindados y armados con cuatro ametralladoras Nadashkevich PV-1 (tipo Maxim), calibre 7,62 mm, sincronizadas con la hélice, dos en la parte superior del motor y otras dos en los laterales del fuselaje. Su cadencia unitaria de tiro era de 780/900 disparos por minuto (dpm), con una dotación por arma de 500 cartuchos para las superiores y de 1.000 para las otras. Las armas que montaban los I-16 eran las ShKas (por Shpitalny y Komaritsky), también de calibre 7,62, pero con una cadencia de 1.500/1.800 dpm, por lo que eran conocidas como «rusas rápidas». Contaban con cuatro enganches subalares para bombas, en combinaciones que podían ser: 2 de 50kg, 4 de 25, u 8 de 10.

Los primeros 25 aviones llegaron a Cartagena a mediados de octubre de 1936 y 15 más a Bilbao dos semanas más tarde; todos ellos pilotados por soviéticos. Sucesivos envíos hicieron que el total de los recibidos de Rusia durante la Guerra Civil ascendiera a 153, cifra más baja de las comúnmente acreditadas, otras apuntan a que fueron 186, fabricándose en España, en las factorías SAF de Sabadell y Reus, otros 237 aviones de este modelo, quedando otros 63 a medio acabar y siendo el modelo de avión más numeroso de los que participaron en la contienda española en ambos bandos. El indicativo, incluído en las matrículas de los de origen ruso, era CC, y el de los montados en España, CA.

«CHATO»

Polikarpov I-15 de la Aviación republicana en un aeródromo de campaña.

POLIKARPOV I-16. TIPO 10.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

JOSÉ MARÍA BRAVO

Uno de los ases de la Aviación de caza republicana era el piloto Jose María Bravo Fernández-Hermosa.

El mecánicio de la escudrilla lo afeita delante de su Polikarpov I-16.

Entre otras primicias, fue el protagonista del primer derribo nocturno en la Guerra Civil Española.

Mediada la campaña de Cataluña, se recibieron, vía Francia, 30 Polikarpov I-15 Bis «Superchato», con motor M-25B de 750 CV, ala superior en parasol y cuatro ametralladoras ShKaS de 7,62 mm.

Los Polikarpov I-16 fueron los primeros de una nueva generación aeronáutica. Compactos, de construcción mixta (madera/metal), monoplanos de alas cortas y bajas, con fuselajes cortos y cilíndricos, y dotados de grandes motores radiales (algunos Wright «Cyclone» F-54, pero la mayoría M-25 soviéticos). Fueron los precursores en utilizar el tren retráctil, el cual era accionado a mano por el piloto mediante una manivela. El «Mosca», como fue conocido en España el «Ishak» (burrito), tenía, en el tipo 6, una cabina cerrada deslizante hacia adelante, cuyo parabrisas estaba atravesado por un visor tubular de puntería, mientras que en el tipo 10 el parabrisas era aerodinámico y en su parte interior estaba instalada una mira réflex.

EMBLEMAS REPUBLICANOS

Diversos emblemas que decoraron los aviones soviéticos Polikarpov I-16 republicanos, durante la Guerra Civil Española.

(Ilustraciones: UriARTE)

Montaba el mismo motor que el I-15, con lo que eso suponía de ventaja logística, y estaba armado con dos ametralladoras ShKaS de 7,62 mm en las alas, fuera del disco de la hélice, en los tipos 5 y 6, o de cuatro en el tipo 10 «Supermosca»; las cuatro armas proporcionaban la nada despreciable potencia de fuego de 6.000/7.200 dpm.

Fueron los mejores del mundo hasta que las últimas versiones de los Messerschmitt les arrebataron esa primacía, cuando la guerra española ya estaba muy decantada para el bando nacional.

Los primeros 31 cazas I-16, pilotados por soviéticos, combatieron en el cielo de Madrid en noviembre de 1936; otros 31 se incorporaron en febrero del año siguiente, seguidos de otros 17 en mayo. En abril de 1938 se recibieron 30 I-16 tipo 10 «Supermosca», que llevaban dos ametralladoras más en el capot y eran capaces de subir hasta los 10.000 m de altura. Sucesivas entregas de estos aparatos conformaron la cifra de 276 aviones enviados desde la URSS, a los que hay que sumar otros diez aviones de este modelo fabricados en España antes de finalizar la guerra, en talleres ubicados en la provincia de Alicante, aunque sólo cuatro fueron entregados a la Aviación republicana.

POLIKARPOV I-16

Fue uno de los mejores cazas de la Guerra Civil española. El de la imagen pertenece a la Fundación «Infante de Orleans» y funciona perfectamente.

La irrupción de los «Moscas» en los cielos marcó el fin de los cazas biplanos; hasta entonces se había buscado la velocidad ascensional, a base de una gran superficie alar y la maniobrabilidad, sustentada en la reducción del radio de viraje.

Los cazas Polikarpov I-15, y sobre todo, los I-16, rompieron los esquemas de los alemanes e italianos. Si bien es cierto que los Fiat CR. 32 eran similares a los I-15, los Heinkel He 51 no tenían absolutamente nada que hacer frente a ellos, por lo que fueron relegados a misiones de apoyo a tierra en cuanto fue materialmente posible. Los «Chirris» iniciales, cuya velocidad, techo y armamento no tenían parangón con el I-16 «Mosca», quedaron obsoletos frente al excelente aparato soviético, aunque le aventajaban en maniobrabilidad y eso les daba una oportunidad.

Hay dos réplicas, a escala 1:1 y de gran calidad, de «Chato» en España, una en el Museo del Aire y otra en el similar catalán. En Madrid también hay una de «Mosca», y en la Fundación Infante de Orleans hay uno en vuelo, comprado en Nueva Zelanda. En Tonino, Moscú, se conservan varios «Chatos», «Superchatos» y «Moscas», algunos en vuelo.

«GRÜNHERTZ»

El corazón verde,«Grünherz», lo lucía un prototipo de Bf 109. Era el símbolo personal de Oberleutnant Trautlof.
(Ilustración: UriARTE)

LOS MESSERSCHMITT BF 109

El Bf 109 era un caza monoplaza monomotor monoplano de ala baja, completamente metálico y con tren de aterrizaje principal retráctil. Tras unas rápidas evaluaciones en nuestros cielos, llevadas a efecto desde diciembre de 1936, y en las que participaron los prototipos V-3, V-4 y V-5 –este último precursor de la serie B-1– del caza alemán Bf 109 –dotados de motores Junkers-Jumo 210 de 610 CV–, entre primavera y verano de 1937 llegaron los primeros Messerchmitt Bf 109 B-1 (Bayerische Flugzeugwerke 109), hasta alcanzar un total de cincuenta. Concretamente, a principios de julio de 1937 comenzaron a llegar a León, desde el puerto de Vigo, los Messerschmitt Bf 109 B-2 con los que se equiparía la escuadrilla 1.J/88 (1ª Staffel del Jagdgruppe J/88). Contaban con motores Jumo 210Da y 210Ea de 650 y 680 CV, respectivamente, que movían hélices bipalas, las cuales primero fueron de madera y paso fijo, y luego metálicas y de paso variable; esta motorización les permitía alcanzar los 440 km/h, prácticamente la misma que los «Moscas». Su armamento consistía en tres ametralladoras MG 17, dos en el capó y una en el eje del motor, e incluso algunos contaron con equipos de radio.

MESSERSCHMITT BF 109 B

Pertenecía al grupo de caza de la Legión Condor. Se trataba de un modernísimo aparato de caza alemán, comparable al soviético I-16.

A pesar de su aparatoso radiador, las finas líneas de los Messer se aprecian en este Bf 109 B1 de la escuadrilla 2J/88.

MARCAS

Diferentes marcas identificativas empleadas por la Aviación nacional.

Una docena de ellos fueron sustituidos por modelos C-1 al final del verano; estos nuevos aviones estaban dotados con motores Jumo 210Ga de inyección directa y 710 CV de potencia, sistema superior al de carburador de flotación, porque permitía al avión realizar vuelo invertido y su pilotaje con G negativos; además estaban armados con cuatro ametralladoras, dos sobre el motor y dos en las alas, aunque lo más destacable era su equipo de radio, denominado FuG 7R/T.

La actuación conjunta, en la Batalla de Brunete, de los dos tipos de «Messer», marcó el comienzo del cambio de la superioridad tecnológica detentada por los «Moscas».

Alemania apostó muy pronto por los visores reflex, abandonando el colimador, de forma que los «Revi» (Reflexvisier) C-12 C de Zeiss dotaron a los Messerchmitt Bf 109 B-1, y modelos perfeccionados a otros aviones. El dispositivo más común de sincronización fue el mecánico Argus Mod. 6.

MESSERSCHMITT BF 109 E.

(Ilustración: cortesía del Museo del Aire)

EMBLEMAS

«Zilinder Hat», emblema de la 2J/88, segunda escuadrilla del Grupo de Caza de la Legión Cóndor.

«Vista, suerte y al toro», emblema del grupo de caza de la Aviación nacional, al mando del comandante García Morato.
(Ilustraciones: UriARTE)

Los D-1 aparecieron en combate en noviembre de 1937 y contaban con una variante del motor Jumo 210Da dotada de compresor, que proporcionaba 30 minutos más de autonomía de vuelo. Estaban armados con dos ametralladoras en las alas y otras dos sobre el motor. Después de la ocupación de Cataluña, la Cóndor recibió los nuevos Messerschmitt Bf-109E «Emil», por lo tanto apenas intervinieron en combates, y ésta traspasó algunos Bf 109 B a los pilotos españoles. Los «E» incorporaban radio y oxigeno, así como mejor armamento en la versión E-3, dos MG17 sobre el motor y dos cañones Oerlikon MG/FF de 20 mm en las alas, así como un potente motor Daimler Benz DB. 601 Aa de 1.175 CV.

Los «Messer» compensaban la mayor maniobrabilidad de los cazas soviéticos, bien fueran los I-15 «Chato» o los I-16 «Mosca», la muy superior cadencia de tiro de sus ametralladoras ShKAS y el blindaje de protección para el piloto, con una mayor velocidad de picado y una superior estabilidad como plataforma de tiro, unido a un mejor empleo, dado que los alemanes ensayaban por entonces las patrullas de cuatro aviones, los cuales se lanzaban desde mayor altura sobre sus adversarios para romper, a continuación, el contacto y eludir, en lo posible, la «pelea de perros» o combate próximo y continuado, conformado por una persecución repleta de giros para conseguir colocarse a la cola del contrario.

TROFEO DE GUERRA

Deriva de un avión derribado por el capitán García Pardo, sobre el que se estamparon las victorias cosechadas por el grupo del comandante García Morato.

VICTORIAS DE LOS «ASES» DE LA CAZA

Nacionales:

40 Joaquín García Morato

25 Julio Salvador Díaz-Benjumea

21+1/3 Manuel Vázquez Sagastizábal

17 Arístides García López-Rengel

16+1/3 Ángel Salas Larrazábal

13 Miguel Guerrero García

12 Miguel García Pardo

11 Joaquín Velasco Fernández Nespral

11 Carlos Bayo Alessandri

10 Rodolphe de Hemricourt de Grunne (Belga)

Republicanos

¿21? Leopoldo Morquillas Rubio

11 Andrés García Lacalle (5 en un día)

11 Manuel Aguirre López

11 Abel Guidez (Francés)

10 José María Bravo Fernández

10 Miguel Zambudio Martínez

10 Emilio Ramírez Bravo

10 Juan Comas Borrás

8 Frank G.Tinker (Norteamericano)

nota: datos no contrastados.

Alemanes

14 Werner Mölders

12 Wolfgang Schellman

11 Harro Harder

10 Peter Boddem

Rusos

16 Anatol Serov

15 Oqvel Rychagov

14 J.G.Yeremenko

13 S. P. Denisov

13 Vladimir Bobrov

12 Stepan Suprun

12 I.A. Lakeiev

11 Eugeny Stepanov

Italianos

14 Brunetto di Montegnacco

12 Guido Pressel

9 Andrea Zotti

9 Adriano Mantelli

9 Guido Nobili

8 Giuseppe Cenni

JOAQUÍN GARCÍA MORATO

El máximo as de la aviación de caza nacional fue Joaquín García Morato, que con más de 40 victorias también lo fue de la Guerra Civil Española. En la imagen, un sonriente García Morato se apoya en la cola de su avión –un Fiat CR. 32– donde apreciamos el emblema de su escuadrilla.

EMBLEMAS AERONÁUTICOS

«La Gaviota» de Rudolf Goy, de la 3.J/88. Estaba pintada en el Bf 109 6-75.

Otra variante del emblema «Zilinder Hat» de la 2ª Escuadrilla del Grupo de Caza de la Legión Cóndor.
(Ilustraciones: UriARTE)

La llegada de los veloces Bf 109 impulsó a los pilotos alemanes a abandonar las generalmente aceptadas formaciones en cuña de a tres, pues no permitían a su jefe el control efectivo de la misma durante el combate. La nueva y abierta formación de dos parejas, agrupadas «como los dedos principales de una mano», además de las ventajas de visibilidad y control que aportaba, sacaba mayor partido de la velocidad y el armamento con un ataque «masivo» de la misma que con la generalización de combates individuales. Los aviones de cada pareja (Rotte) mantenían un intervalo de unos doscientos metros entre ambos aparatos, volando el jefe (Rottenführer) algo más adelantado que su «punto» (Kaczmarek o escudero); el líder dirigía la navegación y el ataque, mientras que el punto le cubría la cola. Dos parejas en línea, aunque la segunda algo retrasada, formaban la patrulla (Schwarm, bandada), la cual cubría un frente de unos 550 metros. Esta fundamental formación ha llegado idéntica casi hasta nuestros días.

La Escuadrilla (Staffel) estaba formada por tres patrullas, totalizando 12 aviones.

AVIÓN ALEMÁN

Un avión de caza alemán Messerschmitt Bf 109 bipala de la 2ª Escuadrilla del J/88.

Se utilizaron torretas de muy variada clase y condición: de una o dos armas; en el techo, en el morro y ventrales; fijas y eclipsables; manuales y con dispositivos auxiliares de muelle o hidráulicos. También se utilizaron fotoametralladoras, para registrar los derribos y la eficacia del tiro en general, posiblemente por primera vez.

AMETRALLADORAS DE FIAT CR. 32

En el Museo del Aire se conservan, tal y como quedaron tras el accidente, las dos ametralladoras Breda-SAFAT –cal. 7,7 mm– que montaba el Fiat pilotado por García Morato el día de su muerte.

(Cortesía: Museo del Aire)

AMETRALLADORAS Y CAÑONES DE A BORDO

Las ametralladoras de calibre fusil con que se armaban los aviones, utilizaban muy habitualmente proyectiles especiales (trazadores, explosivos, incendiarios y perforantes); normalmente las cintas de munición intercalaban disparos (cartuchos completos) de diversas clases, además de los ordinarios, en función del tipo de combate que se esperaba entablar en cada salida; en el caso de las ametralladoras pesadas (calibres superiores a los 10 mm) y cañones (calibres superior a 20 mm) ocurrió lo mismo.

Al empleo de la munición de calibre 7,7 x 56 R (.303 British M1889) inglés, reglamentario en la Aeronáutica Española al comienzo del conflicto, dada la numerosa presencia de aviones ingleses excedentes de la Primera Guerra Mundial entre los que se emplearon en la Guerra de África, se sumó la utilización de armas italianas del mismo calibre y similar origen. A este calibre se añadieron el 7,92x57 alemán y el 7,62x54 R ruso, configurando estos tres calibres el conjunto de munición de fusil más numerosa, aunque no única.

La URSS proporcionó la más importante cantidad de armas aéreas, en su conjunto muy homogéneas y de buenas características. De las insuperables ShKaS se llegó a decir que «serraban» materialmente las alas de los aviones contrarios, dada su altísima cadencia entonces; hay que pensar el demoledor efecto combinado de las cuatro que armaban el Superchato (7.200 dpm). Además de ellas, se utilizaron las versiones rusas y checas de la Maxim/Vickers: las conocidas Nadashkevich PV-1 de 7,62 y las Ceska Zbrojovka CZ-28 AKC 1925 de 7,92 de los Letov S-231 y Aero-101. Otro ejemplar, mucho menos tenido en cuenta, fue la Degtyarev DA, derivada del fusil ametrallador DP pero con cargador de sesenta cartuchos y un peso descargada de siete kilos; tenía una velocidad de tiro de 500 dpm y 840 m/s de velocidad inicial; externamente se caracterizaba por su corto culatín curvado hacia arriba; se montó en los R-5 Rasantes, en el dorso y, probablemente, en los R-Z Natacha. Algunos cañones ShVAK de 20 mm, copias fraudulentas del Hispano-Suiza HS-404, armaron unos pocos «Mosca» transformados al tipo 17.

ARMAMENTO

Ametralladora MG-FF de 20 mm con cargador.

AMETRALLADORAS DE AVIACIÓN

Ametralladoras rusas rápidas para aeronave.

El bando republicano, entre la gran variedad de aviones que importó, utilizó diversas armas de diseño inicial inglés. Entre ellas hay que destacar las Vickers Maxim 1917, similares a las Vickers E de preguerra. También contó con algunas Browning de patente americana.

Armas de origen francés fueron las ametralladoras Darne, tanto las que dotaban algunos aviones de preguerra –incluso en torretas dobles–, como las que vinieron con los aviones importados, aunque hay que recordar que algunos llegaron desarmados. Los cañones de 20 mm Hispano Suiza HS-9 incorporados a los motores de los cazas Dewoitine D 510, tuvieron que volver a Francia, bien fuera por considerarse secreto militar no exportable –y eso que los primeros motores cañón de Hispano Suiza, versión de los Oerlikon, se hicieron en Barcelona–, bien por presiones de su política interior.

AMETRALLADORAS

la francesa Darne.

Cañón MG-FF sin cargador.

(Cortesía: Museo del Aire)

ARMAS DE AVIACIÓN

Detalle del montaje doble del bombardero Tupoliev SB «Katiuska», con sus ametralladoras ShKAS y las cintas de munición.

Italia trajo sus aviones con el armamento de dotación reglamentaria: las Breda-SAFAT (Societá Anónima Fabrica Armi Torino) de 7,7 y 12,7 mm, y algunas anticuadas Lewis de 7,7 mm, como parte del armamento lateral de los S. 79 (dos) y S. 81 (una). Las potentes y muy eficaces del calibre 12,7 se emplearon como sigue:

●Fiat CR.32: 1 ó 2 (con 350 disparos por arma), en el morro y sincronizadas con la hélice

●Fiat G. 50: 2 en el morro.

●Romeo Ro. 37: 2 en el capó.

●Ba. 65: 2 en las alas.

●Savoia S. 79 y Br. 20: 3, en posiciones frontal, dorsal, y ventral.

●Cant Z. 506: 2, en una torreta doble dorsal.

MONTAJE SENCILLO

Ametralladora Lewis de 7,7 mm.

(Cortesía: Museo del Aire)

Alemania aportó las ametralladoras Rheinmetall, 480 ejemplares de la MG 15 y 174 de la MG 17, derivadas de la Dreyse MG 13 –y ésta, a su vez, de la MG 29 Solothurn suiza–, caracterizadas por ser de retroceso corto del cañón y del cierre, mediante unos rodillos que discurren por unas guías lineales, con incrementador de retroceso –por acción de los gases de la boca sobre el cañón– y muelle amortiguador y acelerador.

Así mismo probó aquí el cañón Rheinmetall C 30, MG C/30L o MG 102 (cartucho de 20x138) en el prototipo del He 112 V 5, el cual, disparando por el eje de la hélice, destruyó tres carros de combate en Brunete; también algunos Rheinmetall Lb 201 de 20x138, los cuales iban situados en la proa de algunos Heinkel He 59. Un Mauser MG 151/20 de 20x81 aparecería entre los restos de un Dornier Do 17 derribado en Asturias.

Avanzado el año 1938, el cañón se enseñoreó del aire, dado su mayor alcance y poder de destrucción: el MG FF de 20 mm armó a los Bf 109 E-3, uno en cada plano, y a los He 112 B, dos en el morro.

SESQUIPLANO

El Breguet XIX era de origen francés, aunque se fabricó en España. Era el aparato de reconocimiento y bombardeo ligero, reglamentario en la Aviación Militar antes de la guerra.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LOS AVIONES DE RECONOCIMIENTO, ATAQUE Y COOPERACIÓN

HEINKEL HE 45 PAVO

El Heinkel He 45 era un biplano, monomotor (inicialmente un BMW VI de 600 Cv), tren fijo, biplaza, diseñado como avión de reconocimiento, colaboración con las fuerzas terrestres y bombardeo ligero. Como armamento disponía de una ametralladora MG 17 fija de tiro frontal y otra MG 15 dorsal de defensa trasera, así como 10 bombas de 10 kg dispuestas bajo el fuselaje o una cámara de reconocimiento, y otros 200 kg de bombas sujetas bajo las alas. Era de características similares, aunque inferiores, al R 5 Rasante.

Su código de matrícula era el 15.

Intervinieron en casi todas las grandes batallas, tanto los españoles como los alemanes, quienes conservaron unos pocos para corrección del tiro artillero hasta la llegada de los Henschel Hs 126A. Como los demás aviones empleados en las «cadenas» de apoyo inmediato a tierra, sufrieron numerosos derribos, muchos de los cuales se saldaron con «tomas fuera del campo», siendo recuperados más tarde, dada su dureza constructiva, lo cual compensaba sus bajas prestaciones.

La «cadena» consistía en una forma de ataque a tierra en la que los aviones atacantes lo hacían uno a continuación de otro, describiendo una circunferencia más o menos vertical, que en su parte inferior era casi tangente al terreno atacado. El efecto material y moral de la acumulación y permanencia de los ataques fue demoledor, al menos hasta que se generalizó el empleo de cañones antiaéreos automáticos, generalmente de 20 mm, aunque también de 37 Rheinmetall y 40 Bofors, hecho producido coincidiendo con la Batalla del Ebro.

HEINKEL HE 45

Era un aparato de reconocimiento y cooperación alemán –algo anticuado–, y que tras servir en el A/88 de la Legión Cóndor pasó a las unidades españolas donde se integró y se empleó con profusión en el trascurso de la Guerra de España.

LxAxH: largoxanchoxalto, b: bombas.

PAVO

Emblema utilizado por el grupo de Heinkel He 45 de la Aviación nacional.

(Ilustración: UriARTE)

AS DE DIAMANTES

Emblema empleado por los Heinkel He 45 del Grupo de reconocimiento de la Legión Cóndor (A/88).

(Ilustración: UriARTE)

Un ejemplo son los hechos que concurrieron para la concesión de la Laureada al capitán Ugarte. El 9 de septiembre de 1938, en plena Batalla del Ebro, este capitán recibió la orden de atacar con su escuadrilla objetivos próximos a la Venta de Camposines; cada avión cargó 24 bombas y dos tambores de ametralladora trasera; la reacción antiaérea contra la cadena fue tan fuerte que derribó tres aparatos. de 650 CV, copia del Hispano Al del capitán, un impacto en el plano superior, le ocasionó un gran boquete en el mismo, la pérdida del parabrisas y serios desperfectos en cabina, además de heridas a los tripulantes. Ugarte aterrizó en un aeródromo sin romper el avión, perdiendo el conocimiento y muriendo días después.

Además de los 10 aparatos llegados en diciembre de 1936, terminada la guerra llegaron otros 15, con lo que, unidos a envíos intermedios, totalizaron 33 ejemplares.

AERO A-101 «PRAGA», «OCA», «FELIPE»

El A-100 era un biplano checoslovaco de colaboración con el Ejército, biplaza, monomotor (Avia Vr-36 lineal Suiza 12 Nbr) y de tren fijo. El A-101 era una versión con motor CKD Praga de 18 cilindros en W y 800 Cv. El Ab-101 estaba remotorizado con un Hispano Suiza 12 Yrds Praga, más ligero pero con menos potencia (775 Cv). Todos eran muy lentos y pesados, aunque resistentes.

BIPLANO AERO A-101

De origen checoslovaco, el de la imagen prestaba servicio en la Aviación nacional.

ROMEO RO. 37

Aparato italiano de cooperación y ataque al suelo, Romeo Ro. 37. Fue, quizás, el avión más versátil de los empleados en la «cadena».

Estaba originalmente armado con dos ametralladoras fijas Ceska Zbrojovka CZ-28 de 7,92 mm y otras dos Lewis móviles para el observador, junto con más 600 kg de bombas, a razón de tres de 100 kg en la bodega interna, estibadas verticalmente, y ocho de hasta 50 kg bajo las alas y el fuselaje.

El Gobierno de la República adquirió el total de los 29 ejemplares construidos del A-101, que fueron enviados en dos lotes: uno de 22 remitido en abril de 1937, que a la postre cayó en manos de los nacionales, cuando el crucero nacional «Almirante Cervera» capturó el vapor «Hordena», y otro de 7 aparatos, que se incorporarían a la Aviación republicana en la primavera de 1938.

IMAN ROMEO RO. 37 BIS

Se trataba de un biplano biplaza de reconocimiento y ataque al suelo, de construcción mixta –madera, tela y metal– y tren fijo, equipado con un motor Piaggio radial P.IX RC-40 de 560 Cv, carenado con un anillo NACA. Inicialmente podía montar una o dos ametralladoras fijas Breda-Safat de 7,7 mm y una móvil igual o Lewis en el puesto del observador; cargaba doce bombas de 12 o 15 kg (180 kg) en afustes subalares y ventrales. Nutrió tanto las filas de la Aviación Legionaria como las de la española, desde febrero de 1937.

Fue un avión muy versátil, que además de tareas de reconocimiento prestó excelentes servicios en las «cadenas». Para estas misiones de ataque, en las que la cola del avión atacante era protegida por el siguiente en la «rueda», algunos aviones españoles fueron transformados en monoplazas, adaptándoles soportes de bombas bajo el puesto del observador.

AVIÓN CHECOSLOVACO

Los Aero A-101 en servicio con la Aviación nacional fueron capturados por el crucero «Almirante Cervera» en el vapor que los traía a territorio de la República. Estos aviones prestaron un buen servicio a los sublevados pese a sus pobres prestaciones y a su diseño un tanto anticuado.

HEINKEL HE 70

Avión de reconocimiento y bombardeo ligero Heinkel He 70, conocido en España como «Rayo». Era un magnífico aparato alemán que pasó a manos españolas durante el conflicto, tras su entrega por la Legión Cóndor.

HEINKEL HE «70 BLITZ/RAYO»

En 1936 el Heinkel He 70 era un veloz avión de reconocimiento fotográfico y bombardeo ligero. Aquel monoplano, monomotor (BMW VI de 750 Cv) de tren retráctil con patín de cola, biplaza, había sido diseñado como avión de turismo y enlace para 4 pasajeros y 2 tripulantes. En la versión de bombardeo, el He 70 E, contaba con una ametralladora defensiva trasera MG 15 y capacidad para 300 kg de bombas en tres soportes Elvemag en el interior del fuselaje, para seis bombas de 50 kg o 24 bombas de 10 kg, mientras que el He 70 F era la versión de reconocimiento fotográfico de largo alcance, aunque conservaba la capacidad de bombardeo. Este magnífico avión, el único auténticamente moderno entre los suministrados al bando nacional durante el primer año de conflicto, fue asignado a la Aufklärungsstaffel/88 de la Legión Cóndor como avión de exploración lejana. Los dos primeros ejemplares llegaron a finales de octubre de 1936. Aunque metálico en gran medida, sus elípticas alas seguían siendo de madera. Por su inadecuado armamento defensivo, en la primavera de 1937 sería sustituido en sus cometidos por los más apropiados Dornier Do 17, pasando entonces casi todos los aviones disponibles a la Aviación nacional, donde sustituyeron inmediatamente a los más que superados Breguet XIX.

Realizó importantes misiones de bombardeo puntual, como las de las centrales eléctricas del Pirineo.

JARRA DE CERVEZA

Fue pintada como emblema personal en el Heinkel He 70 codificado 14-47.

(Ilustración: UriARTE)

EMBLEMA

Decoró la deriva del grupo de «Rayos» de la Aviación nacional (7-G-14). Era una golondrina negra sobre un círculo azul..

(Ilustración: UriARTE)

HEINKEL HE 70

Sección de cola de un Heinkel He 70, encuadrado en el grupo 7- G-14 de la Aviación nacional

(Ilustración: UriARTE)

LOS R-5 RASANTE Y R-Z NATACHA (PAPAGAYOS)

Además de modernos cazas y bombarderos, en otoño de 1936 la Unión Soviética envió también dos modelos de aviones de reconocimiento, cooperación y asalto, los biplanos Polikarpov R-5 «Rasante» y su derivado directo el R-Z «Natacha», ambos bautizados como «Papagayos» por los nacionales, algo anticuados ya, especialmente el primero, aunque más eficaces que los Breguet XIX de plantilla e incluso que los Heinkel He 45 y los Aero A-101, dieron origen, posteriormente, al famoso IL-2 «Sturmovik» de la Segunda Guerra Mundial. Su actuación en la Batalla de Guadalajara marcó un hito en el empleo de la aviación de asalto.

«NATACHA»

Aparato de reconocimiento, cooperación y asalto Polikarpov R-Z «Natacha».

Los dos modelos eran biplanos de alas desiguales y arriostradas entre sí, de tren fijo, y llevaban una tripulación de dos hombres: el piloto y el bombardero-ametrallador. Estaban armados en origen con una ametralladora PV-1, sincronizada con la hélice y situada en el costado izquierdo del fuselaje, y con una DA situada en una torreta dorsal, primero de accionamiento manual y luego eléctrico, que en ocasiones se transformaba en un montaje doble de otras armas, incluso ShKas; la ametralladora fija de los R-5. Todas estas armas eran del calibre 7,62 mm. Podían portar ocho bombas de 50 ó 30 kilogramos bajo las alas y otras ocho bajo el fuselaje, además de contar con una bodega interna con capacidad para 16 bombas menores. Incluso podía sustituirse la carga alar compuesta por 4 bombas de 50 kg por una de 250.

LA UNIFORMIDAD DE LA AVIACIÓN REPUBLICANA

La Aviación de la República Española siguió utilizando los uniformes reglamentarios, con la salvedad del cambio de emblemas y divisas, las cuales se modificaron por O.C. de 5 de noviembre de 1936, estableciéndose las barras y zunchos dorados con ángulos similares a los del reglamento de 1926, añadiéndose a los emblemas de Aviación una estrella roja de cinco puntas; la citada estrella estuvo, hasta comienzos de diciembre de ese mismo año, acompañando también a las divisas de cada empleo. Por la O.C. de 4 de marzo de 1937 se desarrollaron los diversos emblemas de especialidades. No obstante, como es común tratándose de uniformidad, la aplicación de las normas no fue «uniforme», dándose numerosas excepciones, más comprensibles en unos Ejércitos en los que las milicias de partido seguían teniendo mucho poder, con la consiguiente agresión a la disciplina. En 1938 se adoptó un uniforme de verano de paseo y servicio, en loneta gris; al «plato» de la gorra se le podía adoptar una funda blanca y las divisas iban en «palas» rígidas colocadas en las hombreras.
El mono de vuelo azul siguió usándose pero, tras la utilización de prendas francesas y, sobre todo, soviéticas, se impuso el traje compuesto por pantalón con cremalleras en las perneras, chaquetón largo cruzado, cubrebotas con cremalleras, y gorro, todos de cuero color avellana oscuro o casi negro, a los que había que sumar las gafas. También se usaron similares cazadoras de cuero. El chaquetón se podía utilizar como prenda de abrigo con el uniforme de paseo.

Algunos de los equipos franceses estaban fabricados por la casa Lemercier Frères, y las gafas solían ser CEBE 4.000. En todo caso, pronto se implantó la confección de las prendas de vuelo en factorías locales. Al final de la guerra, como ya hemos mencionado, se copiaron trajes de vuelo americanos dotados de calefacción eléctrica. Los gorros de vuelo con auriculares y laringófonos también abundaron. En el Museo de Aire se conserva uno ruso modelo SL-82.

Imágenes cortesía revista «Eurouniformes»

CABINAS

Puestos del piloto y ametrallador-bombardero del R-5 «Rasante».

(Ilustraciones: UriARTE)

Cabina del Polikarpov R-Z «Natacha».

El Polikarpov R-5 Rasante llegó a España, en noviembre de 1936, en número de treinta y un aparatos. Estaba dotado de un motor M-17B de 12 cilindros en «V» (derivado del BMW VI), de 680 caballos de potencia; su fuselaje era de madera reforzada con aluminio y sus superficies estaban enteladas; solo tenían alerones los planos superiores.

«RASANTE»

En la escuela soviética de Kirovabad (Caucaso, URSS), los pilotos españoles volaron los Polikarpov R-5 «Rasantes», que más tarde emplearían también en España.

Los Rasantes, en ocasiones, no dispusieron de la ametralladora fija. La versión especial «Sturmovik» (Sht), que operó durante la Batalla de Guadalajara, montaba cuatro o seis ametralladoras PV-1 bajo el plano inferior, con un cierto ángulo de depresión para poder ametrallar a tierra en vuelo rasante horizontal; se ha escrito que estos Rasantes, distintos de los llegados inicialmente, fueron reclamados muy pronto a la URSS y reembarcados.

BOMBARDERO LIGERO

Aparato de bombardeo ligero Polikarpov R-Z «Natacha»

(Ilustración: UriARTE)

En cualquier caso, en pocos meses, y en manos rusas, se comprobó que eran poco manejables, así como demasiado lentos y vulnerables. Por ello, en junio de 1937 los supervivientes se encuadraron en una escuadrilla de ataque nocturno, formada por pilotos españoles. Por aquella época también ser retiraron de las operaciones diurnas y de los frentes más activos varios tipos de aviones anticuados en los dos bandos: Potez-54, Fokker F- VII 3m, Junkers Ju 52 3m, Breguet XIX, Heinkel He 46, etc.

Los ataques nocturnos tomaron la pauta de ataques individuales con intervalos de 15 o 20 minutos entre aviones, haciendo todos sucesivamente el viaje a baja altura y «en visual» (guiándose por el terreno), elevándose después y picando al objetivo con el motor parado (para evitar su localización por escuchas o fonolocalizadores) desde 2.500 o 3.000 m, incluso en ocasiones desde el lado opuesto al frente de combate, después de haber dado una gran vuelta para ello, para terminar arrojando su carga de unos 500 kg de bombas.

El R-Z «Natacha», presentaba unas prestaciones muy superiores a su antecesor, alcanzando velocidades inferiores a las de los cazas Heinkel He 51 y Fiat CR. 32.

Aparte de un nuevo motor M-34 de 750 Cv, cuyo radiador estaba dispuesto por detrás de las ruedas, se redujo la longitud del aparato en más de un metro, aumentándose la sección del fuselaje y mejorándose aspectos relacionados con la maniobrabilidad, un nuevo empenaje de cola triangular, y la comodidad de los tripulantes: la cabina del piloto quedaba semicerrada mediante paneles laterales transparentes plegables y la del observador comprendía una sección fija y otra deslizable, para poder emplear su ametralladora.

HENSCHEL

Avión alemán de reconocimiento y cooperación Henschel Hs 126.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

«DELFÍN»

Avión de asalto norteamericano Grumman GE-23 «Delfín».

(Ilustración: Julio López Caeiro)

A España llegaron 93 aparatos, en tres partidas sucesivas, entre enero y mayo de 1937.

Muy robusto y de gran disponibilidad operativa, normalmente operaba a baja cota y en formaciones cerradas, sacando el máximo partido del fuego cruzado del conjunto de sus ametralladoras dorsales. Ante la caza contraria, la táctica evasiva más utilizada era picar y escapar en vuelo rasante, manteniendo la formación para cubrirse mutuamente con sus armas. Todavía se conserva un ejemplar de R-5 en Moscú.

GRUMMAN GE-23 «DELFÍN»

El Grumman SF1/FF1 era un avión de caza embarcado de la Navy norteamericana, que lo mantuvo en servicio hasta 1940 en la versión mejorada F2F. A España llegó una versión de exportación del FF1, construida bajo licencia en Canadá por la Canadian Car and Foundry, una fábrica creada para evitar el embargo de armas a España, bajo la denominación CCF G-23 «Goblin» (era un SF con armamento del modelo FF y motor «Cyclone»), y a la que tanto norteamericanos como canadienses concedieron la licencia de exportación a Turquía, como subterfugio para encubrir su verdadero destino, Barcelona, en mayo de 1938. De los cincuenta aviones contratados por la República, sólo se llegaron a recibir treinta y cuatro.

Se trataba de un biplano biplaza en tándem, de fuselaje monocasco y tren de aterrizaje retráctil, que estaba propulsado por un motor Wright Cyclone R 1820 F-52 de 890 Cv de potencia, y armado con tres ametralladoras de 7,7 mm, una de ellas dorsal, y 300 kg de bombas. El GE-23 llevaba radio y las bolsas de flotación hinchables de los aviones navales. El «Delfín», obviamente, no era rival para los cazas nacionales, más rápidos y ágiles que el americano, y también era inferior a los cazas rusos, por lo que se le empleó en misiones de asalto, donde destacó por su eficacia y robustez, llegando a hacer bombardeos en picado.

AVIÓN NORTEAMERICANO

La Aviación de la República recibió 34 aviones

norteamericanos Grumman GE-23 «Delfín», remitidos a España en 1938. Fue empleado en misiones de asalto y de defensa de costas en el Mediterraneo.

LOS BOMBARDEROS Y TRANSPORTES

Los esbeltos y rápidos bombarderos «Katiuska» fueron un duro revés para los aviones de caza italogermanos, pues también en este campo se inició la modernidad con su llegada. Pero veamos un resumen sucinto de cómo eran los bombarderos con que estaban dotados los contendientes a su llegada, antes de estudiar más pormenorizadamente los diversos modelos que luego actuarían en la Segunda Guerra Mundial; a este respecto, y según informaciones firmes de la 2ª Sección del Estado Mayor de la Flota, queremos apuntar que estuvo bastante adelantada la compra de una docena de Fortalezas Volantes B-17 norteamericanas a finales de 1938, lo que hubiera supuesto la consagración de la aviación de bombardeo en aquella guerra, además de un duro golpe al bando nacional.

LA UNIFORMIDAD DE LA AVIACIÓN NACIONAL Y DE LA AVIAZIONE LEGIONARIA

Hasta marzo de 1938 (BOE del 27) no se sustituyó el uniforme de paseo azul-tina, declarado reglamentario en 1931 para oficiales. En color «gris-ratón» y con claras influencias alemanas, se caracterizaba por una guerrera abierta, con cuatro bolsillos, «rombos» en las solapas y gorra de plato con frontal alto. El emblema incorporaba una corona ducal y el «águila de San Juan» al disco rojo. Los «rombos», piezas de metal o paño con los emblemas de especialidad, completaban la uniformidad.

En cuanto a traje de vuelo, en la práctica se adoptó el italiano color caqui-marrón, con cazadora de cuello de piel en invierno.

La uniformidad de paseo de los aviadores italianos, además de la suya propia, en ocasiones, era la reglamentaria en La Legión, mientras fueron la «Aviación del Tercio» y, después de enero de 1937, la normal española, pero siempre con el emblema de Aviación sobre el que iba el de La Legión.

Imágenes cortesía del Museo del Aire

LA LEGIÓN CÓNDOR

El uniforme de diario de la Legión Cóndor era de color caqui-marrón. La guerrera era abierta, similar a la española de 1926 (en ocasiones usaban ésta), de paño y con cuatro bolsillos. La camisa era blanca, o de color arena clara, y la corbata negra. El pantalón podía ser recto o de montar, con zapatos o botas, respectivamente. La prenda de cabeza era un gorrillo «cuartelero» tipo Fliegermütze, en paño o tela de gabardina. Las divisas, de un grado superior al que ostentaban en Alemania, eran las españolas sobre fondo característico («vivos»: negro para Estado Mayor, amarillo para Aviación, rojo para Antiaérea, pardo claro para Transmisiones, rosa para carros –Grupo Imker–, azul oscuro para Sanidad, y verde oscuro la Intendencia) y colocadas encima del bolsillo izquierdo de la guerrera; simétrico con ellas iba el emblema de la Aviación Militar o el de la Aviación de El Tercio. Como prenda de abrigo utilizaban uno largo de cuero negro. El correaje era cuero avellana similar o igual que el español.

El traje de vuelo era el reglamentario en Alemania para climas cálidos, de color similar al de paseo de sus uniformes, y el paracaídas era el Sitzfallschirm de asiento.

Imágenes cortesía revista «Eurouniformes»

CARTEL DE PROPAGANDA

Durante la Guerra Civil Española fueron muy abundantes los ejemplos de diseño de carteles, evocando alguno de los aspectos más relevantes de los combatientes de uno y otro bando. En la imagen podemos apreciar una alegoría-homenaje del Partido Socialista a la Aviación republicana.

Como mero apunte para situar en su exacta realidad el conflicto, en comparación con otros, y en relación con las víctimas causadas en los bombardeos a las retaguardias, diremos que el 7 de noviembre de 1938, cuando los republicanos estaban ya en franca retirada en el Ebro, tres aparatos «Katiuska» bombardearon el pueblo de Cabra (Córdoba), que estaba en fiestas, causando 86 muertos y 117 heridos, prácticamente todos ellos personal civil. Como contrapunto, recordemos que en el magnificado bombardeo de Guernica –nudo de comunicaciones próximo al frente, con fábricas de bombas y con cuarteles de «gudaris»– realizado el 26 de abril de 1937 por las aviaciones alemana e italiana, no llegaron a 126 los muertos. En este mismo sentido, en el asalto al «Cinturón de Hierro» de Bilbao, acaecido 11 de junio de 1937, después de una preparación artillera de 144 piezas durante cinco horas, y un bombardeo de 42 polimotores, con 106 salidas de los grandes bombarderos y 72 de los monomotores, se lanzaron más de 100 toneladas de bombas; y en la preparación para el ataque inicial de la gran ofensiva de Aragón, que tuvo lugar el 9 de marzo de 1938, la aviación de Kindelán lanzó 210 toneladas de bombas, cifra récord de toda la guerra española.

BOMBARDERO HEINKEL HE 111

Puesto del ametrallador en un Heinkel He 111B. En la fotografía se ven varios cargadores para la MG así como un paracaidas y la ametralladora.
(Ilustración: UriARTE)

Perfil de la parte delantera de un Heinkel He 111B de la Legión Cóndor. Se aprecia tanto el puesto de los pilotos como el del ametrallador de proa.

LxAxH: largoxanchoxalto, b: bombas.

FOKKER F-VIIB 3/M

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LOS TRANSPORTES-BOMBARDEROS

En julio de 1936 había en toda España más de 20 polimotores terrestres (un Ford 4 AT, dos De Havilland «Dragon», dos Monospar ST-12, varios Junkers K-30 y G-24, etc), siendo los mejores el Fokker F.VIIb 3/m y, por supuesto, el Douglas DC-2, el cual era un avión de una nueva generación, como en el campo militar lo fueron luego el I-16 y el SB. Todos, o gran parte de ellos, se adaptaron al bombardero en los primeros momentos, y los mejores continuaron en esa tarea durante meses.

FOKKER F. VIIB 3/M.

Estos trimotores de transporte estaban en servicio, tanto en el Ejército como en LAPE.

El Fokker F-VII b/3m, era un trimotor de transporte para 12 pasajeros (adaptable como bombardero) y fue el primer avión que alcanzó verdaderamente el éxito mundial en ese campo comercial. Era un monoplano de ala alta, metálico y con revestimientos de tela. Además de cuatro construidos por Loring para la Escuadrilla Colonial de Cabo Juby, con lanzabombas ventral y visores de fábrica, además de una ametralladora dorsal, las Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE) tenían tres en servicio. Sólo tres de los militares quedaron en manos de los alzados. A lo largo de los primeros meses de la guerra, cada bando compró, al menos –pues hay disparidad de cifras–, cinco ejemplares similares (había una versión monomotor y cuatro más de trimotores –tipos IX, XII, XVIII y XX–. Las adaptaciones fueron muy diversas, incluso con iniciales y rudimentarios portabombas laterales externos. Un F-VIIb realizó el bombardeo de la Basílica de El Pilar de Zaragoza con bombas A-6 de 50 kg.

DOUGLAS DC-2

Este avión pertenecía a LAPE y tras su captura en el aeródromo de Tablada, pasó a prestar servicio en la Aviación nacional.

«DRAGON RAPIDE»

De Havilland DH-89 «Dragón Rapide». En la imagen uno de los aparatos en servicio con los sublevados, que fue bautizado con el nombre de «Capitán Pouso».

Algo similar puede decirse de los bimotores DH-89, de los que, ya en diciembre de 1935 la Aviación Militar había adquirido tres de la versión militar D.H.89 M, dotados de tres ametralladoras Vickers, una de ellas de tiro frontal, y una pequeña carga de bombas. Ambos bandos llegaron a adquirir una veintena más de modelos similares.

De los cinco DC-2 de LAPE, cuatro quedaron en manos del Gobierno, quien luego compraría dos más y el único DC-1 construido. Ambos tipos de aparato, muy similares, eran de construcción enteramente metálica y tren retráctil, y podían llevar 14 pasajeros a 340 km/h.

El Junkers Ju 52 3mg 3e era un excelente trimotor comercial de transporte, monoplano, con total revestimiento metálico (aluminio ondulado) y de tren fijo; fue uno de los más fiables aviones de línea de todos los tiempos por sus características de vuelo y rentabilidad, constituyendo la espina dorsal de Lufthansa y volando en 25 países y 30 compañías de transporte aéreo de todos los continentes. Curiosamente, como otras armas alemanas, su desarrollo se llevó a cabo en una factoría soviética para eludir las restricciones del Tratado de Versalles. Adaptado ya en Alemania para bombardero, se le armó con dos ametralladoras MG 15 situadas en puestos dorsal y ventral (éste era una «cesta» escamoteable), se le dotó de capacidad para llevar 1.000 kg de bombas en una bodega interna y se le taparon las ventanas.

JUNKERS JU 52 3/M.

Fueron los primeros aparatos que Alemania envió en ayuda de los alzados. Era un avión de transporte muy utilizado por los teutones y en España prestó servicio como tal, añadiendo a esta misión la de bombardero.

Diez aparatos fueron enviados en vuelo entre el 29 de julio y el 13 de agosto y viajaron aparentando ser aparatos civiles de Lufthansa, con los puestos dorsales y ventrales tapados con planchas metálicas, uno, con matrícula civil D-AMYM, aterrizó en zona republicana, concretamente en Azuaga, Badajoz, el 9 de agosto. Otros diez aparatos llegaron a Cádiz el 6 de agosto en el «Usa-ramo», junto con seis He 51. Nueve de ellos constituyeron inmediatamente la «Escuadra B» de bombardeo y el resto se incorporó al puente aéreo como transportes, para, una vez acabado éste y ya completamente armados, emplearse también como bombarderos.

Los Junkers Ju 52 eran aviones muy lentos para los rápidos cazas Dewoitine D-371/372, Hawker Fury y especialmente para los Polikarpov I-15 e I-16, por lo que sufrieron sensibles bajas y, en cuanto se pudo, fueron relegados a tareas de transporte. A lo largo de la guerra se estima que estos aviones hicieron 13.000 horas de vuelo operacionales y lanzaron 6.000 toneladas de bombas.

JUNKERS JU 52 3/M

Muchos trimotores alemanes Junkers Ju 52 fueron empleados por la Legión Cóndor, aunque la mayor parte de ellos pasaron a manos de la Aviación nacional, sobre todo tras la llegada de los modernos Heinkel He 111.

LOS BOMBARDEROS FRANCESES

Francia proporcionó catorce Potez 54 (540/542), siete Marcel Bloch 210, similar al anterior, y el prototipo del Breguet 460 Vultur.

El Po-54 era un «multiplaza de combate», monoplano de ala alta, tren retráctil, bimotor (dos Hispano-Suiza 12Xirs de 690 Cv el Po-540, o Lorraine Petrel de 720 Cv el Po-542). Llegaron desarmados, por lo que se sustituyó su armamento (tres ametralladoras dobles Darne 34 de 7,5 mm, en torretas proa, dorsal y ventral, por Vickers y Lewis de 7,7 mm); originalmente estaba diseñado para llevar hasta 1.000 kg de bombas, cuatro de 225 kg debajo de los pequeños planos inferiores que unían los motores al fuselaje ó diez de 55 kg en la bodega. En el Ejército francés volaba con cuatro tripulantes.

POTEZ «R»

Potez 54 «R», empleado por la Aviación republicana. Es de destacar la hoz y el martillo (emblema del Partido Comunista) pintadas encima de la letra identificativa del aparato.

(Ilustración: UriARTE)

Diseñado como bombardero y avión de reconocimiento, contaba con cámaras fotográficas, radio y equipos para vuelo nocturno. Sus características eran superiores a las del Junkers Ju 52. Su mala fama de «ataúd volante», se debe a la interesada propaganda comunista para desprestigiarlos frente a los «Katiuska» y a su mal empleo inicial por las tripulaciones españolas, reclutadas aleatoriamente, así como a la deficiente adaptación de armamento defensivo; en realidad fue un bombardero, lo mismo que los demás franceses, de características medias. Los Potez 54 fueron el caballo de batalla de la escuadrilla de André Malraux («Escuadrilla España») y todos llevaban una gran letra blanca identificativa en la deriva. Fueron relegados a la llegada de los «Katiuska» soviéticos.

«MULTIPLACE DE COMBAT»

Avión francés de bombardeo y transporte Potez 54. Estos aparatos llegaron a España a los pocos días de iniciarse la sublevación militar, enviados por el gobierno del Frente Popular francés como respuesta a la petición de ayuda cursada por las autoridades de la República.

TRIPULANTES DE «KATIUSKA»

Una imagen de tripulantes del bombardero soviético Tupoliev SB «Katiuska». Este aparato era lo mejor de la indrustria aeronaúitca soviética, y en España causó verdadera sensación, tanto a usuarios como a enemigos.

Los similares Marcel Bloch 210, con tren retráctil y 1.600 kg de bombas, tuvieron igual inmerecida fama y trato.

Al Breguet 460 Vultur le cupo el trágico honor de ser derribado en la costa de Genova por la artillería antiaérea de un buque no identificado.

TUPOLIEV SB KATIUSKA

En octubre de 1936, poco antes que los I-15 e I-16, aparecieron sobre los cielos de España los primeros bimotores de bombardeo de tren retractil que entraron en combate en el mundo: eran éstos los Tupoliev SB, conocidos en España como «Katiuskas» y «Martin Bomber». Eran de construcción enteramente metálica, con alas provistas de flaps y tren retráctil hidráulico.

Se trataba de un esbelto monoplano de construcción enteramente metálica; de ala media en voladizo, con flaps y tren retráctil, su planta de potencia la constituían dos motores soviéticos M- 100, copia bajo licencia del Hispano-Suiza 12Y. Su limpia línea aerodinámica, unida a la potencia de sus motores, le permitía alcanzar la inigualable –para 1936– velocidad máxima de 430 km/h. Estos rapidísimos aviones marcaron un hito en la contienda, ya que fueron capaces de bombardear con total impunidad los principales aeródromos de la retaguardia nacional, tales como Sevilla, Salamanca, Cáceres o Granada. Como afirma Jesús Salas, los «Katiuskas» trastocaron los términos en que se venía desarrollando la lucha aérea en España.

Otro factor importante lo constituían sus rapidísimas ametralladoras ShKas, en montaje frontal doble y accionado manualmente, y eléctrico en la dorsal. Podía transportar una gran panoplia de bombas que iban desde la más ligera de un kg hasta la pesada FAB de 500 kg, en combinaciones que no excedieran de los, no excesivamente elevados, 600 kg de peso total (seis de 70 kg más cuatro de 15, ó bien seis de 100 kg, ó dos de 250 kg más cuatro bombas contrapersonal). Los «Katiuska» fueron protagonistas del bombardeo del acorazado «Deutschland», en un intento de internacionalizar aun más la guerra. Podían montar una cámara fotográfica.

TUPOLIEV SB «KATIUSKA».

(Ilustración: Julio López Caeiro)

BOMBARDEROS

Linea de bombarderos gubernamentales Tupoliev SB «Katiuska».

Tras un año de clara superioridad, poco a poco su velocidad empezó a dejar de ser impedimento para los cazas, lo cual, junto con la facilidad de incendio de sus tanques de combustible, ya que en un principio iban desprovistos de depósitos autosellantes, y su blindaje era, únicamente, una plancha de 9 mm para el piloto, su delicado mantenimiento en campaña, le hicieron sufrir numerosas pérdidas y ceder su primacía. No obstante, se le fueron introduciendo mejoras que alargaron su eficacia: motores sobrealimentados, oxígeno para los tripulantes por encima de 6.000 metros, calefacción eléctrica en los monos de vuelo de origen americano –mediante batería de 24 voltios–, interfono entre los tripulantes, así como las chapas de protección y los tanques de combustible con sellado interno de caucho. Los «Super Katiuska», ó SB bis, fueron enviados por la URSS en grandes cantidades (entre 60 y 90) al final de la guerra, pero no llegaron a cruzar la frontera; estaban equipados con motores M-103 de 990 Cv y hélices tripalas de paso regulable.

SECCIÓN DE COLA

Tupoliev SB «Katiuska»

(Ilustración: UriARTE)

AVIÓN DE BOMBARDEO HEINKEL HE 111

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LOS BOMBARDEROS ALEMANES

Cuatro Heinkel He 111 B, del tipo que llegaría a ser mítico bimotor de bombardeo medio, fueron enviados a España en febrero de 1937 para su evaluación en combate, seguidos de cinco más en mayo. Eran de la versión B-1, cuya planta propulsora la constituían sendos motores Daimler Benz 600C de 880 Cv, los cuales le permitían alcanzar los 370 km/h, una velocidad máxima superior a la de los «Chatos», la cual se veía reducida con la carga de sus 1.500 kg de bombas, pero, aun así, inicialmente se le empleó sin escolta de caza, sobre todo de noche. Un año más tarde llegarían Heinkel He 111 E1 y E3, dotados de motores Jumo 211 de 1.100 Cv de potencia, 395 km/h de velocidad máxima y capacidad para 2.000 kg de bombas. Hasta octubre de 1937 no se creó dentro del K/88 la primera patrulla constituida por pilotos españoles y, con la llegada de más aparatos del modelo E, los del modelo B fueron pasando al Grupo 10-G-25 de la Aviación española.

Como en el caso del He 111, los primeros Dornier Do 17 E, versión de bombardeo de este bimotor de finísimas líneas apodado «Lápiz Volador», se incorporaron al VB/88 en febrero de 1937, junto con los inviables Junkers Ju 86. Todos ellos pertenecían ya a la nueva generación aeronáutica y eran las primicias del III Reich en materia de bombardeo: enteramente metálicos, tren retráctil, etc. El Dornier Do 17 era un monoplano alemán de ala alta, apto para el bombardeo (750 kg de bombas), aunque la «Cóndor» lo empleó preferentemente en misiones de observación y reconocimiento a larga distancia, para lo cual las versiones F y P estaban convenientemente dotadas de equipos fotográficos. Sus motores eran dos BMW VI/serie 9 en los modelos E y F y dos BMW 132/serie 1 en el P. Según motorizaciones, su velocidad máxima oscilaba entre 330-400 km/h (550 km/h en picado el E). El Do 17P estaba completamente desarmado, pero llevaba cuatro cámaras fotográficas instaladas en la bodega de bombas, en la que también iba un depósito auxiliar de combustible; en estas condiciones su alcance eran 1.600 km.

DORNIER DO 17

Los primeros ejemplares de este aparato llegaron a España para incorporarse a la unidad experimental de bombardeo de la Legión Cóndor, llamada VB/88.

JUNKERS JU 87B «STUKA»

(Ilustración: UriARTE)

El que se haría famoso como Stuka, el Junkers Ju 87, era un robusto monoplano de ala en forma de W, biplaza, enteramente metálico y con tren fijo de característico carenado. Aunque se sabe que uno de los prototipos se empleó contra el Cinturón de Hierro, lo cierto es que a finales de 1937 llegaron tres Junkers Ju 87 A, los cuales entraron en combate por primera vez el 17 de febrero, en las postrimerías de la Batalla del Alfambra (Teruel). El Ju 87B podia llevar una bomba de 500 kg bajo el fuselaje y cuatro de 50 en las alas, mientras que el «A» solo cargaba la de 500 si dejaba en tierra al ametrallador, portando, normalmente, una de 250; el armamento fijo en el «B» pasó a dos ametralladoras en las alas, más la móvil dorsal. Este exponente adelantado y excepcional de la aviación de ataque en picado, gracias a sus frenos especiales, tuvo también en España sus primeros días de gloria –destrucción de los puentes sobre el Ebro al comienzo de esa batalla– y sus primeros derribos a manos de la antiaérea enemiga.

JUNKERS JU 87B

El que sería mundialmente famoso Stuka realizó sus primeras misiones de bombardeo en picado en la Guerra de España.

SAVOIA MARCHETTI SM. 81

Fue el primer avión militar italiano enviado por Mussolini como ayuda a los sublevados en España.

LOS BOMBARDEROS ITALIANOS

El Savoia Marchetti SM. 81 era un trimotor de ala baja y construcción mixta madera-metal, dotado de varias motorizaciones, que iban desde los Piaggio PX RC.35 de 700 Cv a los Gnôme-Rhône 14K de 740 Cv, pasando por los Alfa Romeo 125 RC.35 de 680 Cv, motores estos últimos que portaban la mayoría de los aviones presentes en España. Disponía, como armamento defensivo, de cuatro ametralladoras Breda-Safat de 7,7 mm, en torretas eclipsables dorsal y ventral, accionadas hidráulicamente en dirección –sistema Riva-Calzoni–, y dos Lewis laterales del mismo calibre. Podía transportar 2.000 kg de bombas, según las siguientes combinaciones: cuatro de 500 kg ó cuatro de 250 kg estibadas horizontalmente; 16 de 100 kg estibadas verticalmente (su peso real era de casi 130 kg); 28 de 50 kg (realmente pesaban cerca de 70 kg); 56 de 31/24/20/15 kg; ó 1.008 incendiarias de dos kg. Aunque de concepción más antigua y bastante más lento que el SM.79, estaba bien armado y podía transportar una mayor carga de bombas. Contaba con un radio transmisor RA 350I, un receptor AR5, un radio goniómetro P63N y un cámara OMI30. En España cumplió con su papel perfectamente hasta el final de la guerra.

El SM. 79 era un trimotor de bombardeo de moderna concepción, construcción mixta, cuyo fuselaje estaba conformado por una estructura tubular de acero soldado, recubierta de duraluminio en la parte delantera y de tela en las secciones traseras, sólido, con tren retráctil y dotado de motores Alfa Romeo 126 RC.34 de 780 Cv. Su armamento defensivo era muy poderoso, pues contaba con tres ametralladoras Breda-Safat de 12,70 mm, con campos de tiro ventral, dorsal, que le daba el característico aspecto de llevar «joroba», y frontal, y una Lewis de 7,7 mm, para hacer fuego desde las ventanas laterales. El ofensivo consistía en tonelada y media de bombas en diferentes configuraciones. Fue también el bombardero italiano más importante de la Segunda Guerra Mundial. En ambos conflictos se ganó el aprecio de sus tripulaciones de cuatro o cinco hombres por avión.

SAVOIA-MARCHETTI SM. 79

Fue, quizás, el mejor aparato de bombardeo enviado por los italianos en el trascurso de la guerra española.

FIAT BR. 20 «CICOGNA»

Bimotor monoplano de reconocimiento y bombardeo fabricado por la casa Fiat y empleado en combate en la Guerra de España.
(Ilustración: J. López Caeiro)

EMBLEMA

Los aviones italianos destacados en Baleares llevaban inscrita la letra «M» –por Mussolini– en el círculo negro del fuselaje.

El Fiat BR-20 «Cicogna» (cigüeña) era un bimotor monoplano de tren retráctil, con cometidos de reconocimiento y bombardeo, de los que tres llegaron a España en junio de 1937. Estos aviones realizaron sus primeras misiones en el frente de Aragón sin escolta de caza, dada su velocidad –340 km/h– y cota de vuelo –hasta 9.000 m–, ventajas que perdió, sobre todo la altura, frente a los I-16 tipo 10. Su armamento estaba compuesto por cuatro ametralladoras Breda de 7,7 mm o por dos de estas armas, en posición ventral (retráctil) y frontal, en torreta Breda R, y una tercera dorsal de 12,70 mm en torreta semirretráctil Fiat M1; inicialmente el puesto dorsal era una torre DR armada con dos Breda de 7,7. Podía transportar 1.600 kg de bombas, a razón de cuatro de 250 kg y otras de menor peso. Podía montar una cámara fotográfica vertical AGR61 en la bodega de bombas.

EMBLEMAS

Los portaban diversos tipos de aviones italianos. A la izquierda, el del XII Grupo de Bombardeo «Sorci Verdi», ratones verdes, que portaban los Savoia SM. 79 y a la derecha la cabeza de cigüeña que llevaban los Fiat BR. 20.

(Ilustraciones: UriARTE)

LOS GRANDES HIDROS

Además de los Dornier «Wal» (ballena) autóctonos, que fueron los mejores hidroaviones en su momento y que jugaron su papel –a pesar de estar algo envejecidos– como aviones de reconocimiento, transporte –hasta 11 personas como «sardinas en lata» en el Paso del Estrecho– y bombardero (700 kg de bombas en las alas), y otros tipos menores de la Aeronáutica Naval, en la Guerra Civil se emplearon muchos y variados hidros (Arado 95, Fairchild 91, Heinkel 60, Heinkel 115, Junkers Ju 52 3/m W, Savoia Marchetti S-55X, Seversky SEV 3). Merece la pena destacar los grandes bombarderos, los cuales tuvieron una importante actuación contra el tráfico naval y las infraestructuras costeras.

Los hidros italianos más importantes fueron los Cant Z. 501 y Cant Z. 506. El primero era un hidrocanoa, monomotor, monoplano de ala alta, dotado de un Isotta-Fraschini Asso XI RC. 15 de 840 Cv, que le proporcionaba 275 km/h de velocidad máxima y un gran radio de acción (2.600 km); montaba cuatro ametralladoras Breda de 7,7 mm y podía transportar una carga de 650 kg de bombas; la tripulación la componían cuatro hombres. Llegaron 10 a España. El Z-506 fue el mejor hidroavión italiano de la época; trimotor (Alfa Romeo 126 RC.34 de nueve cilindros en estrella de 780 Cv) monoplano de ala media, estaba provisto de dos grandes flotadores; contaba con cuatro ametralladoras, dos de 12,70 mm y otras dos de 7,7 mm y podía transportar una carga de 1.000 kg de bombas a 365 km/h de velocidad máxima, con una autonomía de 2.000 km; componían su tripulación cinco hombres. Ramón Franco pereció en uno de los cuatro aparatos que llegaron a España.

HIDROAVIÓN CANOA CANT Z. 501

(Ilustración: Julio López Caeiro)

EMBLEMAS DE HIDROAVIONES

Emblema empleado por la Escudrilla de hidroaviones de la Legión Cóndor (AS/88).

Emblema que llevaron los Heinkel He 60 de la Escuadrilla española de hidros.
(Ilustraciones: UriARTE)

El Heinkel He 59B-2 «Zapatones» era un hidroavión biplano, con dos flotadores y otros tantos motores, con cometidos de reconocimiento marítimo y bombardeo. Estuvo encuadrado en la Escuadrilla de Reconocimiento Marítimo (AS./88) de la Legión Cóndor, con bases, primero en Puntales (Cádiz) y El Atalayón (Melilla), y después en Pollensa (Mallorca); se emplearon, sobre todo, en reconocimientos, ataques a puertos del Mediterráneo e interceptación de las comunicaciones terrestres y marítimas entre Levante y Cataluña.

HEINKEL HE 59

Fueron los hidroaviones más voluminosos empleados en el conflicto español de 1936/39.

Como armamento contaba con sendas ametralladoras MG 15 en puestos ventral y dorsal, y otra, o un cañón de 20 mm Lb-201, en el puesto proel. Tenia capacidad para llevar hasta 1.000 kg de bombas en bodega interna (20 de 50 kg), o de forma externa una bomba 500 kg o un torpedo de 1.000 kg bajo el fuselaje. Otras combinaciones externas eran cuatro bombas de 250 kg o cargas de profundidad de igual peso, en soportes PVC 503, o dos de 500 kg.

En los bombardeos nocturnos a objetivos costeros, apagaban los motores mucho antes de llegar al objetivo y se aproximaban planeando, bombardeaban a 300 metros de altura y encendían motores después de largar las bombas. El Hauptmann Martín Harlinghausen hundió con un torpedo LT F-5 el vapor inglés «Thorpeness» (4.798 Tn), en Valencia, la noche del 21 de junio de 1938.

TALLERES DE GUERNICA

Aquí se fabricaban las bombas de aviación «Hispania» A-6 de 50 Kg.

EL ARMAMENTO LANZABLE EMPLEADO POR AMBOS BANDOS

BOMBAS DE ANTEGUERRA

Durante la Guerra de África, finalizada en 1927, fueron reglamentarias las que aparecen en el cuadro inferior; posteriormente aparecieron las denominadas A-6, B-3, B-4 y C-5. Es razonable suponer que en 1936 se siguiera almacenando una reserva de parte de las mismas.

Los Talleres Guernica S.A., junto con Experiencias Industriales S.A. (EISA, en Aranjuez), fabricaron la mayoría de estas bombas, e incluso otras de hasta 200, 300 y 500 kg. Guernica S.A. denominaba Hispana o Hispania a sus bombas; estos talleres crearon también la bomba «Hidrostática» –carga de profundidad– y desde 1925, la espoleta de ojiva y hélice Hispania. Este artificio estaba compuesto por un cuerpo de latón y cinco palas de la hélice de calamina, cuyo vástago central, por la rotación de las palas sometidas a la corriente de aire producida por la caída, dejaba en libertad al percutor, actuando de seguro de distancia. También producían una tipo «botón» –a percusión– para bombas menores.

HEINKEL HE 46

En la parte inferior se ven las bombas alemanas A-6 de 50 kg.

La Aeronáutica Naval había comprado diversos modelos de bombas en Inglaterra durante la Guerra de África, incluso bombas de gases sistema Pickew. Algunas de las convencionales llegaron a julio de 1936 como dotación de los aviones navales, como las Hale «Heavy Case MK II/C» de 12 lb, conocidas en la aviación republicana como R5, de fragmentación-explosiva de 5 kg; y también las panzudas HE. RL. de 112 libras modelo Mk 1, de unos 55 kg.

Con relación a las de gases recordemos, de nuevo, que durante la Guerra de África el empleo de estos agresivos era totalmente legal, y sólo se prohibieron, y no de forma total, tras la implantación del Protocolo de Ginebra de 1925, siendo España una de las primeras naciones en ratificarlo en 1929.

CRUZ LAUREADA DE SAN FERNANDO

Era la máxima condecoración española.

LANZABOMBAS ARTESANAL

Iba montado en un Fokker F-VIIb 3m civil, militarizado durante la contienda.

BOMBA FAB-50 DE 50 KG

Fue recuperada en posguerra.

IMPROVISADAS POR AMBOS BANDOS

Ante la ausencia de bombas reglamentarias, por no disponerse de ellas o agotarse rápidamente sus existencias, ambos bandos utilizaron durante lo primeros meses de la guerra, gran variedad de proyectiles de mortero y de artillería provistos de improvisadas aletas, e incluso granadas de mano –sólas o unidas a botellas de gasolina–. Veamos algunos ejemplos:

En el Parque de Artillería de Burgos, el comandante Del Monte consiguió realizar bombas de 45 y 60 kg con proyectiles de artillería de 155 y 210 mm, a los que hizo soldar en el culote un estabilizador hecho con cuatro aletas en forma de cruz. Inicialmente se lanzaron a mano y luego se utilizaron unos lanzadores externos, construidos con unos largueros adosados horizontalmente al fuselaje, de manera que, al inclinar el soporte, se hacía resbalar las bombas. Varios sistemas de lanzamiento similares se utilizaron también en el bando contrario, incluso en los Fokker F-VIIb civiles, como muestran las fotos del codificado EC-PPA tomadas en el aeródromo de Sariñena, con una bomba Hispania de 125 kg, en septiembre de 1936.

Posteriormente, diseñó un lanzador en «nido de abeja», para seis bombas de 50 kg, formado por otros tantos prismas adosados verticalmente entre sí y al costado del avión –normalmente del tipo «Dragon Rapide»–, cuyo dispositivo de lanzamiento era una barra horizontal que las sujetaba por el culote.

BOMBAS DE AVIACIÓN

Diversos tipos y modelos de bombas de aviación, en servicio con la Aviación Militar española desde los años veinte.

LAUREADA DE MADRID

Era la máxima condecoración instituida durante el conflicto por el gobierno de la República.

REPUBLICANAS REGLAMENTARIAS

Las Aviación de la República normalizó, al menos, los siguientes tipos de bombas:

●Explosivas/fragmentación, incluyendo en este concepto las de demolición o «general pourpose»: R-5 (5 kg), R-10 (10 kg), «Maunaiz-Sasia» (11 kg), R-20 (20 kg), R-25 (25 kg), R-50 (50 kg), R-70 (70 kg). Las Industrias de Guerra de Cataluña –CIGC– construyeron, inicialmente de forma independiente, bombas de fragmentación de 12 –copia de la A5–, 70, 250 –copia de la soviética ZAB-50-TG según la CIGC– y 500 kg, además de una incendiaria. A finales de septiembre de 1937, un informe de la Comisión de Industrias de Guerra afirmaba haber producido 71.619 bombas de aviación. Durante la guerra, la fábrica Elizalde (Barcelona) fue colectivizada con el nombre de SAF 8 y dedicada a la fabricación de material de guerra, especialmente bombas de aviación de 250 y 500 kg.

●Perforantes/antiblindaje: envuelta de una sola pieza y ojiva reforzada R-30 (32 kg), R-60 (60 kg).

●Incendiarias: «Baby» –de 0,35 kg, fabricada desde 1926 por la Unión Española de Explosivos–, «Amiga» (1,25 kg), «Reus» (12 kg); normalmente la composición de estas bombas era a base de una envuelta de «Elektrón» –aleación muy ligera de manganeso y aluminio, que fundía con facilidad– y carga de Termita (aluminio, óxido de hierro y óxido de cobre/manganeso). Al final de la guerra, la Hispano-Suiza de Barcelona tenía pendientes de terminación 80.000 bombas incendiarias CAM-2, de las que había entregado 18.850. Seguramente éstas son las que la Comisión de Industrias de Guerra describe como «de magnesio» y que tenían unas perforaciones en el cuerpo para dejar salir el mismo.

Y hablando de producción, hasta su ocupación por los nacionales, los Talleres Guernica, sitos en el famoso pueblo bombardeado, fabricaban 500 bombas diarias tipo A-5 de 12,5 kg.

APROXIMACIÓN A LAS BOMBAS ENVIADAS POR LA URSS (Fuente: G. Howson)

FRANCESAS

Las fotos tomadas al Potez 54 letra F, decorado con la frase: «Aquí te Espero», que fue derribado en septiembre de 1936, muestran claramente, bajo sus semi-alas, cuatro bombas francesas de 100 o 125 kg.

Se utilizaron también bombas esféricas que descendían sujetas por paracaídas y cuya espoleta era de péndulo. Sin duda se utilizaron otros tipos de los que desconocemos detalles. Más adelante haremos mención a las de gases de 240 kg –lo mismo que a las de igual tipo rusas, alemanas, inglesas y nacionales–.

SOVIÉTICAS (o al menos catalogadas como «rusas») Sus códigos actuales (norteamericanos) son letras AO para las de fragmentación/contrapersonal, ZAB para las incendiarias/fumígenas y FAB para las de demolición, seguidas del peso en kg.

●AO-1; reforzadas con un zuncho metálico interior alcanzaban los 2,5 kg.

●AO-10; como las del «Delfín» expuesto en El Kursaal de San Sebastián.

●AO-20 (R-20); eran proyectiles de artillería ingleses de calibre 114,3 mm (4,5 pulgadas) y rusos de 107 y 122 dotados de aletas. Sus pesos estaban entre los 21 y 22 kg, sus longitudes rondaban los 760 mm y sus cargas explosivas los tres kilos. Tenían una espoleta de ojiva y hélice.

●ZAB-25 incendiaria; espoleta de cola, dentro de un sector cilíndrico.

●FAB-50 M2 y M6; antiguos proyectiles de artillería de 152 y 155 mm. Tenían una espoleta de hélice en el culote y cuatro grandes estabilizadores sujetos con dos aros.

●ZAB-50 TG (R-50), cuyas dimensiones eran de 216 mm de diámetro y 1,11 m de largo; tenían cuatro aletas y la misma espoleta de ojiva que la AO-20.

●De 70 kg (R-70)

●De 100 kg

●FAB-250

●FAB-500

BOMBAS

R-50 (ZAB-50) de los aviones de ataque RZ.

El derribado Potez, F «Aquí te espero», muestra las bombas francesas de 100 kg.

BOMBAS

AO-10 del Grumman G-23 «Delfín» expuesto en el Kursaal.

Todas las anteriores están documentadas, en parte por el recuento parcial que proporcionó Gerald Howson, de las suministradas (ver cuadro de la página anterior).

Además en la exposición que el Servicio de Recuperación Nacional realizó el Kursaal de San Sebastián, en 1938, se exhibieron otras bombas, algunas distintas de las anteriores y catalogadas allí como rusas, aunque, seguramente, no todas lo eran. Se trataba de las siguientes:

●De demolición de 250 kg; con espoleta de ojiva a percusión y cuatro grandes aletas.

●De demolición de 200 kg; «panzuda» y con cuatro aletas pequeñas; con una espoleta en la ojiva y otra en el culote. Aparentemente, de esta bomba se han «pescado» dos en el fondo del Cantábrico; una de ellas fue desactivada por los TEDAX de la Guardia Civil el 20 de marzo de 1985, con el resultado de una intoxicación por humos y el dictamen de que contenía agresivos químicos; sus restos se pueden contemplar en la colección-museo de la jefatura de ese servicio en Valdemoro (Madrid).

●De demolición de 100 kg; aletas unidas con dos aros; espoletas en ojiva y culote.

●De demolición de 90 kg; cuatro aletas de forma especial y dos espoletas.

●Otra similar de 70 kg; «panzuda», con cuatro pequeñas aletas unidas por un aro y un resalte posterior. Espoleta de culote. Lanzada por los «Katiuska». Seguramente soviética.

●De 50 kg antipersonal; con grandes aletas unidas por un tirante ancho.

●Antipersonal de 40 kg; muy «panzuda» y con cuatro aletas.

●De 25 kg contrapersonal; muy alargada y con cuatro aletas.

●De 20 kg; con grandes aletas unidas por dos grupos de pequeños tirantes. Seguramente era una variante de las AO-20 soviéticas.

Como resumen, diremos que los Servicios de Material del que, tras el fin de la guerra, sería conocido como Ejército del Aire, recuperaron para su uso militar o industrial –en ocasiones tras su desbarate– bombas de las siguientes clases (peso en kilos): 750, 500, 350, 250, 120, 100, 75, 50, 32, 25, 20 largas, 20 cortas, 10 y 1.

ESPOLETA

Espoleta de culote, situada entre las aletas de la FAB-50 M-6.

ALEMANAS (NEGRILLAS)

Las cuentas de la Legión Cóndor, descubiertas por los autores de este libro en el Archivo del M.AA.EE. y mostradas en un trabajo sobre los aspectos menos conocidos de la unidad teutona, dejaron constancia de que la aportación alemana, descontando posibles compras directas a través de la Sociedad Hispano Marroquí de Transportes (HISMA), fue de 145.281 bombas SC 10, de 10 kg; 100.316 SC 50, de 50 kg; 10.000 SD 50, de 50 kg con paredes gruesas; 4.310 SC 250, de 250 kg; 1.322 SC 500, de 500 kg; 707.320 incendiarias B1, de 1 kg; más 227.200 espoletas A.Z. C 10 a percusión para bombas de 10 kg y 427.915 espoletas El. A.Z. C 50 a percusión eléctricas para bombas de 50 kg o superiores. Sus características eran las siguientes:

●SC-10 (SprengCylinsdrische) de fragmentación; 10 kg (86 mm de diámetro y 584 de alto); con dos tipos de espoleta de ojiva con anilla; cuatro estabilizadores con superficies cónicas soldadas entre sí.

●SC-50, de 54 kg; diámetro: 200 mm; alto: 1.100, de forma similar a la anterior.

●SD-50 (SprengDicken Wand) semiperforante de 50 kg; diámetro: 200; alto: 1.090.

●SC-250 explosiva de 262 kg de peso; 368 mm de diámetro y 1.651 de alto.

●SC-500 explosiva de 520 kg; 470 mm de diámetro y 2.022 de alto. Su forma era muy similar a las de 50 y 250.

Puede que se utilizaran también las SD-500/250 de demolición/perforantes.

Las espoletas eléctricas alemanas se colocaban en el cuerpo de la bomba en sentido transversal a su eje y eran iguales en los modelos de 50, 250 y 500 kilos, pero las bombas de 50 kg sólo llevaban una y las otras, dos. Su denominación oficial era Elektrischer Aufschlag Zunder –espoleta eléctrica de percusión– El.A.Z. C50 (5) y El.A.Z. C50 (15). Era frecuente que se las llamara Rh.S. 1936 22d, por las marcas que aparecían en la cabeza de la espoleta y que reflejaban la factoría de fabricación, la fecha y el lote; «Rh.S.1936 22d» significa que había sido fabricada por Rheinmetall-Borsig AG, en Soemmerda, durante 1936 y que pertenecía al lote 22d. El subtipo de espoleta lo definía el número de su retardo, que llevaba troquelado dentro de un círculo y que aquí se ha puesto entre paréntesis. En nuestra guerra se utilizaron las del tipo 5 y también las del 15. El retardo se conseguía por medio de una galleta de pólvora y su duración era exactamente 5 o 15 décimas de segundo; la modelo 15 era la usada en bombardeos en picado, pues protegía más de la explosión al avión que la lanzaba. Su condensador se descargaba, caso de no explosionar, a las setenta y dos horas de haber sido lanzadas, quedando inertes; la cadena de fuego la constituían, además, sendos cebos y multiplicadores. En ocasiones se sustituyeron estas espoletas por las mecánicas de percusión «Hispania Modelo Ebro», de igual forma externa, las cuales aparecieron por aquella época.

BOMBAS ALEMANAS

Son del modelo SC-250, de 250 kg.

La carga de estas bombas era, normalmente, trilita, pero las de 50 y 250 kg podían llevar amonal, y la de 50, amatol, en algunas ocasiones.

También había bombas alemanas incendiarias de 4 y 1 kg (BIPE o B1 El; 50 mm de diámetro y 350 de alto), a base de termita, y una fumígena de 50 kg (Clorhidrina). Las características de la de 1 kg eran: 34,2 cm de largo, 5 de diámetro y 360 g de termita. Esta bomba «de racimo», pues se lanzaba desde contenedores, fue utilizada en el conflicto Ifni-Sahára, en 1958.

El famoso piloto de caza alemán Adolf Galland dejó constancia en sus memorias, al hablar de la batalla de Brunete, del empleo experimental por parte alemana de depósitos de gasolina unidos a pequeñas bombas, a modo de «napalm» rudimentario. Pero mucho antes, en los ataques de la aviación republicana a la ciudad de Oviedo, se usaron reiteradamente, por parte de «La Gloriosa», dispositivos similares que provocaron grandes incendios en aquella heroica y sufrida población.

BOMBAS DE AVIACIÓN

Efectos de una bomba alemana en una calle del Madrid cercado.

Diferentes tipos y modelos de bombas alemanas

ITALIANAS (LEGIONARIAS)

Las bombas italianas empleadas, hasta julio 1938, fueron 563.000, de nueve modelos distintos.

Bombas italianas hasta julio de 1938

(Según Jesús Salas Larrazábal)

El citado comandante Del Monte, del Parque de Artillería de Burgos, dejó constancia de que a primeros de agosto de 1936, llegaron las primeras bombas extranjeras de 100 kg, a las que hubo de dotar de un multiplicador en sustitución del Skoda original; hay que tener en cuenta que gran parte del arsenal italiano era «presa de guerra» a los austríacos o derivado de sus productos. Para el general e historiador Ramón Salas, los italianos aportaron más de 16.720 toneladas en total, pero esa cantidad aumenta hasta las 19.084 toneladas de bombas lanzadas, y 1.042.000 cartuchos disparados, según los datos de los historiadores italianos Rovighi y Stefani, todo lo cual nos da una idea del posible total.

La carga era de trilita, aunque las bombas de 50 y 100 kg hechas en España podían estar cargadas con amonal o amatol. Podemos suponer que prácticamente todos los modelos de bombas en servicio en Italia vinieron a la Península (ver cuadro).

BOMBAS ITALIANAS

S-79 soltando bombas de 100 kg.

Depósito de bombas italianas en Ávila.

SECCIÓN DE BOMBA

Sección de bomba italiana de 50 kg.

Había otras dos bombas incendiarias de 2 y 20 kg; ambas eran de envuelta de electrón y carga de termita, aunque la de 2 kg llevaba también un pequeño depósito de gasolina y era de forma cilíndrica. En muchas ocasiones ha sido confundida con una granada de tipo incendiario.

Las espoletas italianas eran la «percutor universal», para la bomba de fragmentación de 2 kg; la de ojiva a percusión de la bomba de 12 kg, con vástago y hélice de seguridad. Variantes de vástago y hélice eran usadas en las de 15/50/100/250/500/800 kg, con posibilidad de emplearse en ojiva y culote; cada tipo de bomba llevaba una espoleta distinta, aunque de funcionamiento muy similar, y no intercambiable.

CARACTERÍSTICAS DE LAS BOMBAS ITALIANAS EN SERVICIO EN 1936

BOMBAS DE AVIACIÓN ITALIANA

Cuerpo de una bomba de 100 kg.

Torpedín de 50 kg.

NACIONALES

Todas las bombas alemanas, italianas, e incluso las rusas capturadas, de 1 a 250 kg, y las correspondientes espoletas, se llegaron a fabricar durante la guerra en el bando nacional. Al menos cuatro tipos de fragmentación/demolición, de 70, 100, 150 y 250 kg, se fabricaron con la denominación genérica de «Nacional».

El Parque de Artillería de Burgos montó talleres de carga de bombas en Briviesca, Santa Olalla, Calzada de Bureba, Pancorbo, Miranda e Izarra –para bombas «negrillas», desde octubre de 1937, y «legionarias», desde diciembre de ese año–. Las bombas negrillas de 250 kg las cargaba el Parque de Valladolid, y las de 50 kg (vacías) la fábrica de Zumárraga.

La Fábrica de Artillería de Sevilla construyó bombas A-5 (12 kg) y A-6 (50 kg) españolas.

También se fabricó la incendiaria Hispana «Baby», de forma cilíndrica y sencilla construcción, cuya espoleta era un cartucho de caza.

Todo ello no son más que datos parciales de una realidad mucho más amplia, aunque desconocida, basada en la movilización industrial.

Primera fila

1a: «AZC 10», bombas incendiarias de 4 kg y explosivas de 10 kg. Alem.

2a: Idem completa.

3a: «A5M», bombas de 10 kg alemanas (Segunda Guerra Mundial).

4a: «A tiempos Mod. 28», bombas de iluminación e Hispana de 50 kg. Ita.

5a: Otra versión de la anterior, bombas de iluminación e Hispana de 50 kg.

6a: «Hispana» primitiva, para bombas de 10 kg. Ita.

7a/b: «M 25», para bombas de 50 y 100 kg. Ita.

8 a/b/c: «M 26» para bomba-mina de 100 kg (con multiplicador). Ita.

9 a/b/c: Variante de la anterior, bomba-mina de 100 kg (con multiplicador).

10 a/b/c: «M 27» para bombas de 250 kg. Ita.

Segunda fila

1b: «Hispana» modificada, bombas de 12 kg contrapersonal. Ita.

2b: «Universal Modelo 21», bombas de 2 kg incendiarias y explosivas. Ita.

3b: «Universal» legionaria, bombas de 2 kg incendiarias y explosivas. Ita.

4b: Sin cartela.

5b: «Santiago-Mendi», bombas de 10 kg. Esp.

6b: Otra «Santiago-Mendi» similar.

7a/b: «M 25», bombas de 50 y 100 kg. Ita.

Tercera fila

1c: «GAMA» (seccionada), para bombas de 50, 250 y 500 kg. Alem.

2c: «EC 50 EBRO», bombas de 50, 250 y 500 kg. Esp.

3c: Espoleta eléctrica alemana «ZC 50» para bombas de 50, 250 y 500 kg.

4c: Espoleta «Delta», bombas de 10 kg. Alem.

5c: Espoleta «M 27», bombas de 250 kg. Ita.

6c: Espoleta «M 23», bombas «mina» de 15 kg. Ita.

7c: Espoleta «M 24», bombas incendiarias de 20 kg. Ita.

CUADRO DE ESPOLETAS MUSEO DEL AIRE

ESPOLETAS

Diversas espoletas empleadas en las bombas de la Aviación nacional.

(Museo del Aire)

OTRAS BOMBAS

Ambos contendientes emplearon también bombas de iluminación –en su interior iba un cohete que hacía desplegar un paracaídas que sujetaba la bengala–, tanto para guiar a los propios bombardeos como para ayuda en los aterrizajes nocturnos; los dos primeros derribos nocturnos de la historia, reclamados por los pilotos rusos Anatoli Serov y M. Yakushin, la del 26 de junio de 1937, fueron facilitados porque los Junkers Ju 52 nacionales arrojaban bengalas sobre los objetivos a batir, según innovadora idea del capitán Carlos de Haya. También hay que mencionar otras bombas portadoras de diversos elementos, es decir, lo que hoy denominaríamos contenedores de transporte, empleadas en el Alcázar de Toledo o el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza.

ESPOLETAS

Estos elementos imprescindibles de toda bomba debieron ser muy numerosos y variados, prueba de ello es que sólo en el catálogo que editó el Servicio de Recuperación de la Región Centro, en el año 1942, aparecen dibujados y descritos un total de veintiséis tipos distintos de espoletas. Entre todas las empleadas por ambos bandos, aproximadamente una docena fueron autóctonas; concretamente, además de las de preguerra, los nacionales utilizaron las nuevas «Ebro», «Santiago-Mendi», «Hispana Modificada» y varias copias de alemanas e italiana. Como ejemplo de lo anterior, citemos que la fábrica Hijos de Orbea S.C. produjo, entre otras municiones y a lo largo de la guerra, 2.563.916 de espoletas «Legionaria» (italiana) mod. 1910, junto con 60.800 cebos y 51.900 cápsulas iniciadoras para bombas legionarias de aviación, así como 4.086 espoletas de aviación «Hispania».

BOMBAS

Cargando una bomba de 100 kg en un BR. 20.

Un «Huevo del diablo» alemán (napalm improvisado).

TORPEDOS

Los torpedos que podían lanzar los «Vildebeest» de anteguerra eran el de 785 kg normalizado en la Aeronáutica Naval y el de 967 kg de la Royal Navy; también podía llevar cargas de profundidad Vickers de 57 kg.

Los empleados por la Legión Cóndor en los hidros Heinkel He 59 fueron los LTF-5 sistema Schwartzkopff, fabricados en Noruega por Horten.

LA MARINA

La Marina española en 1936

Podemos definir a la Armada española en 1936 como una Marina a medias entre la modernidad y la mediocridad, involucrada todavía en el desarrollo de varios planes para su mejora, propuestos por diversos ministros desde principios de siglo.

El 18 de julio de 1936, los hombres y los navíos de la Marina española se repartían entre las bases navales principales situadas en El Ferrol (La Coruña), Cartagena (Murcia) y Cádiz, y las secundarias ubicadas en Mahón (Menorca- Baleares), Ríos y Marín (Pontevedra), La Graña (El Ferrol) y Puntales (Cádiz). Además de los buques de superficie, la Armada disponía de dos flotillas de submarinos con base en Cartagena y Mahón, y los aviones e hidros de la Aeronáutica Naval, con bases en San Javier (Murcia) y El Prat de Llobregat (Barcelona).

Los buques de mayor porte de la Armada española eran los dos acorazados supervivientes del Plan de Escuadra Maura-Ferrándiz, denominados «España» y «Jaime I», unos barcos construidos en los astilleros de El Ferrol entre 1909 y 1921 y poderosamente artillados con piezas de la casa inglesa Vickers.

Tras los acorazados, la importancia en cuanto a su porte la tenían los cruceros, nacidos a la sombra de la llamada Ley Miranda, aunque construidos durante la dictadura de Primo de Rivera. Eran los denominados «Príncipe Alfonso» (más tarde llamado «Libertad»), «Almirante Cervera» y «Miguel de Cervantes», de 7.976 toneladas de desplazamiento, contando también con artillería de patente Vickers. Otros dos cruceros, el «República» (anteriormente denominado «Reina Victoria Eugenia») y el «Méndez Núñez», más antiguos que los anteriores, estaban todavía en servicio.

La denominada Ley de Escuadra Maura-Ferrándiz (de 7 de enero de 1908) proponía, diez años después del Desastre del 98, la formación de una escuadra digna de ese nombre y de un tejido industrial capaz de construirla y mantenerla. Entre las construcciones contempladas, había tres acorazados de 15.000 toneladas, denominados «España», «Alfonso XIII» y «Jaime I». El primero, entregado a la Armada el 8 de septiembre de 1913, embarrancó frente a Cabo Tres Forcas, en la costa norte de Marruecos, el 26 de agosto de 1923, perdiéndose definitivamente quince meses más tarde tras un fortísimo temporal. Tras el advenimiento de la II República, el «Alfonso XIII» pasó a denominarse «España», igual que su malhadado hermano.

BASE NAVAL DE FERROL

En 1936 era la más importante de España

CARTELES

Sendos carteles de propaganda de cada uno de los bandos en conflicto

Al comenzar la contienda había dos clases de destructores; los más antiguos eran tres unidades de la clase Alsedo, construidos en Cartagena entre 1921 y 1925. Los más modernos, eran catorce unidades de la clase Churruca, aunque no todos los buques de este porte estaban entregados a la Marina por parte de los astilleros de la Sociedad Española de Construcción Naval. A medida que fue posible, se alistaron y entraron en servicio con la Marina republicana.

Por último, hemos de citar los cañoneros y los submarinos tipos «B» y «C» en servicio. Referente a los cañoneros, hay que aclarar que de los cinco buques en servicio en 1936, dos de ellos (los denominados «Laya» y «Lauria»), habían sido construidos en Cartagena por la Sociedad Española de Construcción Naval (S.E.C.N.) en 1911 y 1912, respectivamente. Los otros tres, denominados «Cánovas del Castillo», «Dato» y «Canalejas», eran más modernos. En total, se disponía de doce submarinos –seis del tipo «B» y otros seis del tipo «C»–.

Como unidades menores, no podemos dejar de hacer mención a los veintidós torpederos de primera clase construidos a la luz de la Ley de 7 de enero de 1908, en la factoría de la S.E.C.N. de Cartagena. De todos ellos sólo quedaban once en servicio en julio de 1936.

CRUCERO MENDEZ NÚÑEZ

Se trataba de un buque algo antiguo pero con evidente poder militar. Hizo la guerra en el bando republicano.

El Plan de Escuadra del almirante, y entonces ministro de Marina, don Augusto Miranda y Godoy, fue promulgado como Ley el 17 de febrero de 1915. Según el mismo, se acometió la construcción de los cruceros «Reina Victoria Eugenia»,« Méndez Núñez» y «Blas de Lezo», se adquirieron los primeros sumergibles, organizándose el Arma Submarina en España, y los primeros aeroplanos, con la constitución de la llamada Aeronáutica Naval. Además, se planificó la construcción de tres destructores clase Alsedo, seis submarinos de la llamada Serie «B» y tres cañoneros clase Cánovas del Castillo.

ACORAZADO «ESPAÑA»

Era, junto a su gemelo «Jaime I», el buque de mayor porte y poder ofensivo de la Marina española en 1936. Cuando estalló el conflicto su estado era francamente malo, auque los sublevados le sacaron mucho partido en el Norte. Se hundió en 1937 al chocar con una mina en el Cantábrico.

También podemos citar la serie de nueve guardacostas en servicio, todos ellos con nombres de lugares del protectorado marroquí («Larache», «Tetuán», «Arcila», «Alcázar», «Uad Martín», etc…), los remolcadores de altura y de rada o las unidades de tren naval de los arsenales, aunque éstas no tuvieron mayor trascendencia y obviamos profundizar en ellas.

LOS BUQUES DE LA MARINA DE GUERRA Y SU ARTILLERÍA PRINCIPAL

Tras la sublevación del 18 de julio, el Gobierno de la República ordenó a la mayoría de los buques que estaban en condiciones de hacerlo partir de sus bases y dirigirse a diferentes lugares de la costa española para intentar, con su presencia y sus medios artilleros, aplacar la sublevación y hacer acto de presencia en nombre de la legalidad constituida. Así, el «Jaime I», los cruceros «Libertad», «Miguel de Cervantes» y «Méndez Núñez», y muchos de los destructores tipo Churruca, cumplieron las órdenes del ministro de Marina y después de petrolear y alistar a la dotación, salieron a la mar.

Lo que ocurrió a partir de ese momento en la mayoría de ellos, tras las consignas transmitidas desde la emisora del Ministerio de Marina, desborda los límites de este libro. Sólo diremos que entre el 18 de julio de 1936 y el 30 de agosto de ese mismo año, es decir, en el transcurso de un mes y medio, fueron asesinados un total de 255 almirantes, jefes y oficiales del Cuerpo General de la Armada en situación de activo. Según los datos más fiables esta cifra supuso la pérdida del 35,3% del total del escalafón de dicho Cuerpo General, cifra que aumenta al 90% si consideramos sólo a los mandos embarcados el 18 de julio de 1936 en los buques de la Flota. En la práctica, del total de 721 almirantes, jefes y oficiales del Cuerpo General en activo, únicamente 50 (el 6,5%) prestaron servicio al gobierno del Frente Popular.

BUQUES DE LA ARMADA

Los dos acorazados de la Marina, el «España» y el «Jaime I», junto al crucero «Libertad» en Cartagena.

SUBMARINO C2

con la dotación formada en cubierta.

MARINEROS DE LA DOTACIÓN DEL CAÑONERO «CANALEJAS»

Hacen el saludo militar mientras se escucha el himno nacional. A la derecha de la imagen un antiaereo de 40 mm Vickers.

La base naval principal de Cartagena y las secundarias de Mahón, Prat de Llobregat y San Javier quedaron en manos de las fuerzas leales a la República, mientras que las principales de El Ferrol y Cádiz y las secundarias de Marín, La Graña, Ríos y Puntales quedaron en poder de los sublevados. De todos los buques de guerra existentes en esos momentos, cincuenta y uno permanecieron en el denominado bando republicano, y veintisiete en el nacional.

CAÑONERO LAYA

Fue el único de su clase que quedó en poder de los gubernamentales.

(Cortesía Museo Naval)

La realidad era que los sublevados el 18 de julio sólo podían contar con seis buques de porte mediano: el crucero «Almirante Cervera», el destructor «Velasco», y los cuatro cañoneros «Dato», «Cánovas del Castillo», «Canalejas» y «Lauria». Tanto el acorazado «España» como el crucero «República» estaban pendientes de gran reparación y no podían navegar en esos momentos. Los cruceros «Canarias» y «Baleares» y los minadores «Júpiter», «Vulcano»; «Neptuno» y «Marte», estaban todavía en construcción; el resto de los buques eran de muy pequeño porte o nulos como navíos de guerra (caso este último de los buques escuela o del transporte). Como es fácil deducir del cuadro anterior, en los primeros momentos los nacionales carecían de submarinos y acorazados, la desproporción en lo que respecta a destructores era abrumadora (once frente a uno) y la desventaja era obvia en cruceros (tres frente a uno), lo mismo que en torpederos (seis frente a cinco). La única superioridad en buques de pequeño porte que tenían los sublevados respecto a los gubernamentales era en lo que concierne a los cañoneros (cuatro frente a uno).

ARTILLERÍA NAVAL MONTADA EN LOS BUQUES ESPAÑOLES EL 18 DE JULIO DE 1936

«ALMIRANTE CERVERA»

Vista desde proa. Fué el único crucero en servicio que quedó en poder de los sublevados el 18 de julio de 1936.

Es, pues, evidente y notoria la desproporción con la que partían los sublevados en cuanto se refiere a medios de combate naval, y fue por ello que los esfuerzos en los primeros momentos se centraron, sobre todo, en obtener ayuda exterior para intentar suplir la carencia casi absoluta de potencia frente a su adversario.

ESCUADRILLA MARTINSYDE

Perteneciente a la aeronautica naval. Se trataba de aparatos de caza y todos quedaron en poder de las fuerzas leales al gobierno de la República.

LA AERONÁUTICA NAVAL

En julio de 1936 esta rama de la Armada contaba con las bases de San Javier (Murcia) y El Prat de Llobregat (Barcelona) y las estaciones navales de apoyo de Marín (Pontevedra) y Mahón (Menoría). De los 111 aparatos existentes el 18 de julio en el seno de la Aeronáutica Naval, 103 quedaron en manos del Gobierno republicano; los alzados únicamente consiguieron ocho hidroaviones, cinco Savoia S. 62 y tres Dornier «Wal».

HIDROAVIÓN DORNIER «WAL» DE BOMBARDEO

Un aparato igual que éste fue el que utilizaron Franco, Ruíz de Alda y Rada para su famoso vuelo transoceánico en la década de los años veinte: el «Plus Ultra».

(Cortesía Museo Naval)

REPARTO DE AERONAVES DE LA AERONÁUTICA NAVAL EL 18 DE JULIO DE 1936

El grueso (casi el 93 por ciento) de la aviación naval quedó en manos del bando gubernamental.

HIDROAVIONES

Varios hidroaviones de la Aeronáutica Naval en la base de San Javier, Mar Menor, antes del conflicto.

La evolución de la Flota nacional

Creyendo que el triunfo del Alzamiento sería cuestión de días, los sublevados vieron pronto la necesidad de emprender operaciones marítimas en el Cantábrico, gran parte de cuyo litoral estaba en poder del adversario. Enseguida pudo hacerse a la mar el crucero «Almirante Cervera», aunque con una dotación reducida. Se emprendió el urgente armamento del acorazado «España» –en situación de reserva– y pudo también conseguirse que en poco tiempos saliese a la mar, aunque con tan poco personal que prácticamente sólo podía utilizar una de las torres de la artillería principal. Igualmente, en muy poco tiempo se consiguió que el «Velasco» pudiese alistarse; en este caso con su dotación original, que permaneció a las órdenes de su comandante, el capitán de corbeta Calderón. Rápidamente aumentó la eficacia de los buques de guerra y de los «bous» auxiliares armados, y ellos contribuyeron a la caída del norte, iniciando el bloqueo de la costa enemiga y apresando muchos buques con material para el enemigo.

DON FRANCISCO MORENO

Fue el Almirante jefe de la Flota nacional. Colaboró con Franco en la represión de la revolución asturiana de 1934.

COMBATE NAVAL

Con el crucero «Baleares» como protagonista.

(Cortesía Museo Naval)

LOS CRUCEROS «CANARIAS» Y «BALEARES»

En cualquier caso, el dominio del Cantábrico era un tanto precario, pues la flota republicana era, sobre el papel, mucho más poderosa, y como a los nacionales les interesaba extenderlo al Estrecho y al Mediterráneo, se hacía preciso armar todos los buques disponibles. Aunque se pensaba que la guerra iba a ser muy corta, se emprendieron obras de armamento en varios de ellos, cuyos trabajos exigían algunos meses, comenzando por el crucero «Canarias», pues su estado de adelanto podría permitir un armamento en plazo relativamente breve.

CRUCERO «CANARIAS»

Última travesía del «Canarias» en 1975. Detrás, el castillo de San Felipe, en la Ría de El Ferrol.

Tras el montaje y adaptación de una de las direcciones de tiro terrestres de la artillería de costa, existentes en la plaza de El Ferrol, y el acoplamiento de un giróscopo de puntería, adquirido de forma un tanto rocambolesca en Portugal, se confió la defensa antisubmarina del «Canarias» a su velocidad, pues no se disponía de la instalación de artillería secundaria de 12 cm, y ésta no se montaría hasta meses después en Cádiz, donde se encontraba en construcción. Para las primeras salidas se montaron provisionalmente unos viejos cañones de 101,6 mm, procedentes del «España» y algunas piezas Nordenfelt de 57 mm, que habían pertenecido a las viejas fragatas de «Numancia» y «Vitoria».

Como la defensa antiaérea tampoco existía, se utilizó la artillería principal de 203 mm (que podía llegar a disparar en elevación a 70º) para tratar de batir a los aviones enemigos. Después de tantas vicisitudes y finalizados los trabajos de armamento, el 13 de septiembre de 1936 se hizo por primera vez a la mar el «Canarias» para probar el funcionamiento de las instalaciones y rellenar de petróleo. Las pruebas no fueron alentadoras. Aparecieron numerosos defectos, sobre todo en la artillería, algo que llevó a sus oficiales a dudar de su eficacia. Los hechos se encargarían de demostrar todo lo contrario.

CRUCEROS NACIONALES

Los dos cruceros tipo «Washington», en construcción por los astilleros españoles de la S.E. de C.N. –ubicados en Ferrol–, entrarían en servicio varios meses después de iniciada la Guerra Civil española.

El día 27 de septiembre de 1936 salían de la ría de El Ferrol con destino al sur, con las luces apagadas y con el mayor sigilo, el «Canarias» y el «Cervera». Dos días más tarde, el 29, el flamante crucero «Canarias» consiguió un sonado éxito que marcó un antes y un después para el desarrollo de la guerra naval. El estrecho de Gibraltar se encontraba eficazmente bloqueado por la escuadra republicana. Se trataba de los destructores «Gravina» y «Almirante Ferrándiz», y precisamente contra este último se dirigió el «Canarias». Se tocó zafarrancho de combate, y cuando el buque se encontraba a veinte mil metros, se rompió el fuego con los dos cañones de proa. La primera andanada erró el tiro, pero la inmediata corrección hizo que a la segunda salva el «Canarias» hiciera blanco en el destructor republicano, que recibió un impacto a bordo sin tiempo para reaccionar.

A una velocidad de veintiocho nudos, el «Canarias» siguió haciendo fuego contra el desdichado destructor, que aún recibiría varios impactos más. En pocos minutos el «Ferrándiz» estaba fuera de combate y, pese a los grandes incendios que se habían declarado a bordo, continuaba flotando. El «Canarias» suspendió el fuego y procedió a recoger a los supervivientes. Finalizada la operación, y tras una terrible explosión interna, el «Ferrándiz» pasó a engrosar la lista de los buques españoles que reposan en el fondo del mar.

MISCELÁNEA

Sello emitido a favor de los familiares de los caídos del crucero «Baleares».
(Colección Escrigas)

ARTILLERÍA PRINCIPAL DEL CRUCERO «CANARIAS»

Se trataba de ocho poderosos cañones Vickers de 203 mm montados en cuatro torres pareadas a proa y a popa del buque.

EFECTOS PROCEDENTES DEL CRUCERO «ALMIRANTE CERVERA»

Muestran restos de un tubo de caldera, afectado por la explosión de diversas bombas de aviación lanzadas por aparatos republicanos, en un bombardeo que tuvo lugar el 22 de febrero de 1937.
(Cortesía Museo Naval)

La repercusión y la trascendencia de este combate en el desarrollo ulterior de la guerra fue tremendo. Aunque la diferencia de poder material entre las marinas de ambos contendientes era muy importante, la entrada en servicio del «Canarias» destruyó los posibles restos de moral que pudiesen tener las dotaciones de la flota republicana.

En vista de lo ocurrido en aguas del Estrecho, el Gobierno republicano retiró del Cantábrico el grueso de su flota y la envió nuevamente al Mediterráneo. Rehuyó el combate con los dos cruceros, aprovechando las sombras de la noche para conseguir el paso del Estrecho de Gibraltar.

A finales de octubre, el «Canarias» pasó el Estrecho y realizó una tourné por el Mediterráneo, lo que provocó que su halo de invencible –e incluso de ubicuo– le acompañara el resto de la guerra. Los buenos resultados obtenidos por el «Canarias» fueron determinantes para que el Estado Mayor de la Armada diese la orden de armamento del otro crucero en construcción, el «Baleares», con la máxima urgencia posible. Los esfuerzos de la factoría ferrolana, en este caso, fueron mayores, si cabe, que en el anterior, pues hasta el 18 de julio los trabajos realizados en este buque eran de menor envergadura que los desarrollados en su gemelo, teniendo prevista su entrada en servicio a finales de 1937 o primeros de 1938.

El 21 de septiembre, ante la inminente salida del «Canarias», se decidió activar el armamento del «Baleares» y la S.E.C.N. hizo un esfuerzo verdaderamente brillante, repitiendo en mayor escala las vicisitudes del armamento del «Canarias». Durante el mes de noviembre, y antes de su primera salida a la mar, se montaron en el buque dos alzas directoras procedentes de la artillería de costa así como sendos telémetros procedentes de Cádiz. Por fin, el día 28 de diciembre de 1936 salía a la mar a efectuar sus pruebas de máquinas el segundo de los cruceros tipo Washington de la Marina española. Pero la realidad fue que el buque salió de Ferrol con serias deficiencias, ya que, entre otras cosas, le faltaban todavía las dos torres de la artillería principal de popa, además de toda la artillería secundaria de 120 mm, al igual que el «Canarias», armamento que, gradualmente, se completaría en las diversas recaladas del barco a Cádiz; finalmente, pudo estrenarse en combate con motivo de la conquista de Málaga, a principios del año 1937.

CRUCERO «CANARIAS»

Fue el buque más longevo en la Armada Española, de los procedentes de la Guerra Civil. En la imagen– de finales de los 60– se le ve atracado al muelle del Arsenal de Ferrol.

CRUCERO «BALEARES»

Primera salida a la mar del buque. Es bien visible en la chimenea una banda de color más claro que el resto del buque, dicha banda sería eliminada al llegar a Cadiz.

La entrada en servicio del «Baleares» significó un considerable refuerzo para la Marina nacional que operaba en aguas del Estrecho y del Mediterráneo, y permitió un respiro para que se pudieran efectuar obras de reparación en el crucero «Cervera», que se encontraba ya en muy mal estado por su constante utilización desde el principio de la campaña. En septiembre de 1937 el «Baleares» se enfrentó –en las proximidades de cabo Cherchel, en la costa de Argelia– con dos cruceros y ocho destructores enemigos, que protegían un convoy compuesto por cuatro buques mercantes. El «Baleares» recibió varios impactos de la artillería de 152,4 mm de los cruceros, que le produjeron averías de menor importancia, pronto reparadas en Ferrol. El convoy jamás llegaría a su destino.

En marzo de 1938, el «Baleares», el crucero más joven de todos los que se enfrentaban en la Guerra Civil, se iba al fondo del mar en aguas de Cabo de Palos, torpedeado en un encuentro nocturno con la escuadra enemiga.

MINADOR «JUPITER»

Fue el primero de la serie de cuatro unidades, que estuvo preparado en los astilleros ferrolanos. Se le montaron cuatro modernos cañones de origen alemán.

«VULCANO»

Poco después de la entrada en servicio del «Jupiter», la Marina nacional dispuso de una segunda unidad a la que se denominó «Vulcano».

LOS MINADORES

A principios de 1937, entregado el crucero «Baleares» y en curso de armamento el mercante «Mar Cantábrico» (capturado frente a Santander con carga de material bélico para la República), comenzaron las obras de alistamiento de estos cuatro barcos, tropezando, como ocurriera ya en otras ocasiones, con numerosas dificultades derivadas de la escasez de medios, pero venciéndose también todos los obstáculos.

Era necesaria la entrada en servicio de estos buques, debido, sobre todo, a la inexistencia casi absoluta de destructores en el bando nacional, y aunque en puridad no tendrían capacidad para sustituirlos en todas sus misiones, prestarían muy buenos servicios en los teatros de operaciones navales para enfrentarse con los barcos del adversario.

Entre marzo y julio de 1937 entraron en servicio dos de los minadores en construcción, el «Júpiter» y el «Vulcano», que tuvieron ocasión de participar en la campaña del Cantábrico: actuaron como tales minadores en todas las operaciones de esta índole que allí se desarrollaron y que después repetirían en el Mediterráneo.

CRUCERO «REPÚBLICA»

Se trata de una imagen tomada desde una aeronave antes de iniciarse el conflicto. El 18 de julio estaba amarrado en la bahía de Cádiz, en situación de inutilidad. En 1938 se puso en servicio con el nombre de «Navarra»

El «Marte», mucho más retrasado que sus hermanos, no entraría en servicio hasta diciembre de 1938 y por último, el «Neptuno» no llegó a tiempo para participar en la Guerra Civil, pues sería entregado a la Marina en abril de 1939, una vez finalizadas las hostilidades.

EL CRUCERO «REPÚBLICA»

El «República», como se le llamaba a este barco desde el año 1931, se encontraba el 18 de julio de 1936 fondeado en Cádiz, con sus calderas y máquinas completamente inútiles. Los primeros días se utilizó como batería flotante, pues todavía montaba sus nueve cañones Vickers de 15,24 cm, que le serían desmontados para emplazarlos en baterías terrestres en la costa del estrecho de Gibraltar.

Tras la toma de Bilbao, en junio de 1937, se vio la posibilidad de armar este viejo crucero, y se estudió en la factoría ferrolana de la SECN un proyecto de reforma, que sería presentado en Salamanca. Una vez finalizado, éste mereció la aprobación del Estado Mayor de la Armada, que ordenó el traslado a remolque –única forma en la que el barco podía desplazarse– hasta Ferrol.

Esto ocurrió a finales de julio de 1937, pero ya con una nueva denominación, que había entrado en vigor un mes antes: «Navarra». Las obras de habilitación de este buque se empezaron realmente en los últimos meses del año 1937, iniciando el desguace de las partes de la estructura afectadas por el proyecto.

El nuevo crucero montó una batería principal de seis cañones Vickers de 152,4 mm, entregados –como en otras ocasiones– por el Ejército. Para la defensa antiaérea se solicitaron a Alemania cuatro cañones de 88 mm L/45, idénticos a los montados en otros buques de la Marina nacional, y a Italia otras tantas ametralladoras Scotti IF de 20 mm y 70 calibres.

BUQUES DE GUERRA INCORPORADOS A LA MARINA NACIONAL DURANTE EL CONFLICTO

En julio de 1938, el «Navarra» se incorporó a la flota nacional y se integró en la División de Cruceros, junto al «Canarias» y al «Cervera», sirviendo de revulsivo para la «cariacontecida» Marina nacional, todavía sin reponerse del terrible golpe sufrido tras la reciente y trágica desaparición del crucero «Baleares».

BUQUES MERCANTES INCORPORADOS A LA MARINA NACIONAL

LOS «BOUS» ARMADOS

Las primeras medidas que se adoptaron en el bando sublevado, con el objeto de suplir la carencia de cierto tipo de buques y la precariedad de los existentes en Ferrol y en Cádiz, fueron encaminadas a la rápida puesta en servicio los buques que habían quedado en su poder y armar una serie de pequeños buques mercantes –pesqueros, fundamentalmente– para asegurar las labores de patrulla y guerra al tráfico marítimo enemigo.

Con numerosos cañones de pequeños calibres (37, 47, 57 y 76 mm) y diversas ametralladoras de calibre fusil, –material presente en maestranzas y arsenales, procedente de buques militares dados de baja y desguazados–, el mando nacional procedió a armar los barcos que, a partir de entonces, se conocerían como «bous armados», los cuales serían encuadrados en las diversas flotillas que iban a operar en los distintos teatros de operaciones que tuvo en el mar la Guerra Civil española.

INSIGNIA DEL ESTADO MAYOR

La portaban los miembros de la Armada asignados al Estado Mayor del Cuartel General del Generalísimo.

(Cortesía Museo Naval)

BOUS DEL CANTÁBRICO «CIRIZA» Y «FANTÁSTICO»

Eran buques de pesca artillados que realizaban labores de patrulla naval.

POSTAL PATRIÓTICA

Representa a un oficial de Marina y varios marineros en posición de firmes. Al fondo los colores de la bandera monárquica.

(Colección Escrigas)

Se trataba de unidades muy marineras, de doscientas a trescientas toneladas, con motor de vapor, y capaces de dar una velocidad de ocho a diez nudos y aguantar fuertes temporales, tan habituales en el Cantábrico. En esta categoría también se incluyeron los bacaladeros, que tenían un desplazamiento de 1.200 toneladas y condiciones marineras muy semejantes.

Aunque su misión principal era la de impedir el suministro de materiales y paralizar el tráfico comercial en el litoral enemigo, incluyendo las labores de pesca, también se involucraron en el apoyo a las tropas nacionales que operaban en la zona de vigilancia, y realizaron cometidos de toda índole, como caza-submarinos, vigilancia, exploración, patrulla, etc. La actividad de armamento de todas las fuerzas auxiliares que colaboraron con los buques de guerra nacionales, tanto en el Cantábrico como en otros teatros de operaciones, hizo que se transformaran en patrulleros muchos buques, de los que podríamos destacar los siguientes: Denis, Argos, Guimerá, Tiburón, Juan Ignacio, Tritonia, Txit-Ona, Cabo Home, Ciriza, Chamorro, Sta. Urbana, Juan Mari, Tito, Fantástico, Apagador, A. Cervera, Musel, Galerna, Galicia, Mercedes, Cartagenero, Castelló, Virgen de Iciar, Álava, Virgen de Begoña, Virgen del Carmen, Moncho, Henry, Hydria, Bilbao, Senra, etc.

Serían habilitados como minadores, además de las instalaciones que con este objeto se dispusieron también en el destructor «Velasco», el vapor «Genoveva Fierro» y los pesqueros «Felisa Rodal» y «Rodal Barreiro».

CAÑÓN NORDENFELT

Era una pieza de artillería naval de 57 mm de calibre. La montaron muchos «Bous» armados.

De entre todos los «bous» armados nacionales podemos destacar dos de ellos, denominados «Galerna» y «Álava». Ambos eran buques pertenecientes a la PYSBE, compañía vasca fundada en 1927 y dedicada desde hacía tiempo a la pesca del bacalao.

Los bacaladeros «Galerna» y «Álava»

El 15 de octubre de 1936, la flotilla de «bous» nacionales basada en el puerto de Pasajes (Guipúzcoa) capturó a uno de los bacaladeros de la PYSBE que prestaban servicio como enlaces marítimos en el norte republicano. Se trataba del denominado «Galerna», un buque construido en Escocia en 1928 con 1.204 toneladas de registro, propulsión a vapor y de características muy marineras.

Un mes más tarde el «Galerna» sería artillado utilizando dos cañones Vickers de 101,6 mm y 50 calibres mod. E, que fueron emplazados en sendas plataformas situadas sobre el castillo de proa y en la sobrecubierta de popa, y otros dos Vickers de 47 mm y 50 calibres mod. 1908, a babor y estribor de la chimenea. Tras una agotadora campaña en el Cantábrico, el «Galerna» entró en larga reparación el 28 de agosto de 1937, situación en la que permanecería casi tres meses, después de los cuales volvería a realizar misiones de patrulla en el Cantábrico hasta el final del conflicto civil.

Otro de los buques de PYSBE, el denominado «Hispania», sería capturado por los nacionales cuando éstos entraron en Bilbao, semihundido en su ría. Tras reflotarlo en agosto de 1937, la Marina nacional lo incorporó a sus «bous» armados con el nombre de «Álava»; le montaron dos cañones Krupp de 88 mm y dos Vickers de 47 mm y 50 calibres mod. 1908. Entró en servicio en octubre de ese mismo año y, junto al «Galerna», quedó en el Cantábrico como patrullero tras la caída del frente norte, por lo que no tendría ocasión de entrar en combate en el resto de la guerra.

BUQUE-ESCUELA «JUAN SEBASTIÁN DE ELCANO»

Es el único buque de los que participaron en la Guerra Civil Española, que todavía hoy navega encuadrado en la Armada Española.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LAS FLOTILLAS DE DRAGAMINAS

En Ferrol, Cádiz y Mallorca se organizaron sendas flotillas de dragaminas, para las que se utilizaron varios barcos pesqueros de casco de madera, requisados y a cuyas dotaciones originales se militarizó y empleó en las tareas de rastreo de minas en cada una de las zonas marítimas. La del Cantábrico dispuso de los buques: «Pedro Álvarez», «Ons», «Sálvora», «Almirante Cervera», «Nuevo Pepe Lestón», «Perla del Mar» y «Aberri Eguna». La flotilla del Estrecho, el «Castor», «Pollux», «I-2» e «I-4» (todos aparejados con rastras modelo negrillo). La flotilla de Baleares disponía de los barcos «Cervantes», «Calderón de la Barca», «Elisa nº 1» y «Elisa nº 2».

LOS CRUCEROS AUXILIARES

La necesidad de contar con barcos de gran porte, capaces de acoger a bordo una variedad de armamento de diferentes calibres, hizo que la Marina nacional requisara varios buques mercantes y los transformara en «cruceros auxiliares».

En el transcurso de los cuatro primeros meses de guerra, la Marina nacional había conseguido armar un total de nueve barcos mercantes, que conservaron, por regla general, su propia tripulación, aumentada en el personal de marinería necesario para el manejo del armamento y una pequeña guarnición de Infantería de Marina.

Para el armamento de dichos buques se utilizaron diferentes materiales artilleros, aunque casi todos ellos eran de la casa Vickers y de calibre 120 y 101,6 mm, procedentes los primeros de la Fábrica de Artillería de La Carraca, donde se construían los cañones de los destructores clase Churruca; y los segundos, del material recuperado del primer acorazado «España», perdido años atrás en el cabo Tres Forcas, aunque se consiguió salvar toda su artillería.

Uno de los primeros vapores armados fue el «Dómine», un moderno buque de 6.900 toneladas de registro bruto, perteneciente a la compañía Transmediterránea, dedicada al tráfico comercial con Guinea.

LLAVE DE FUEGO

Perteneció a una pieza de artillería naval.

(Cortesía Museo Naval)

LAS MINAS NAVALES

En 1936 la Marina española disponía de varios tipos de minas, aunque se trataba de modelos anticuados, procedentes de la Primera Guerra Mundial, fabricados en nuestro país por la Sociedad Española de Construcción Naval. Eran las minas de bastón Vickers-Elia H-16-A, y la de antena Vickers H-5, ambas de diseño británico. Su carga era de unos 100 kilos de trilita y su eficacia fue prácticamente nula. En los primeros meses de la guerra, los nacionales emplearon en el Cantábrico al «Velasco» para organizar campos de minas ofensivos en los principales puertos de la zona republicana.

Varias adquisiciones en el transcurso del conflicto dotaron a los nacionales de minas alemanas «de cuernos» tipo EME, que databan también de la Primera Guerra Mundial, aunque su modelo era mucho más avanzado que las Vickers. Los alemanes suministraron unos 500 ejemplares a finales de 1936. Tras la caída de Bilbao, en junio de 1937, los alemanes suministrarían otras cien minas del modelo «Carbonit», denominadas «de pera» por la forma de su cuerpo principal. Al parecer, se montaron varios campos con estas minas entre Gijón y Avilés, aunque no consiguieron éxito alguno.

Otros tipos empleados en España fueron las EMC II y EMD alemanas, del año 1924, la holandesa Vickers H-2, análoga a la anterior, y la Motala, de patente sueca, de 1930.

BANDERINES

Fueron ofrecidos como obsequio al crucero «Almirante Cervera».

(Cortesía Museo Naval)

En el arsenal de La Spezia (Italia) fueron armados tres buques mercantes de nombres «Ciudad de Palma» (ex-«Príncipe Alfonso»), «Rey Jaime I» y «Mallorca». El primero había sido construido en Italia en 1930, tenía 5.650 toneladas de registro bruto. Los otros dos eran también de origen italiano, aunque más antiguos y pequeños que el anterior.

Los vapores denominados «Ciudad de Valencia», «Ciudad de Mahón» y «Ciudad de Alicante» también fueron habilitados como mercantes armados. El primero, de 2.497 toneladas de registro bruto fue artillado en Cádiz y Ferrol. El segundo y el tercero, de 2.150 y 2900 toneladas respectivamente.

ACORAZADO «ESPAÑA»

Participó en la Guerra Civil en el bando nacional, aunque su estado operativo no era óptimo. Se hundió en el Cantábrico, tras chocar con una mina, en 1937.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

EMBLEMA DE OJAL

Fue fabricado tras el hundimiento del crucero «Baleares» el 6 de marzo de 1938, para recaudar fondos para las viudas y los huérfanos de los marinos del buque.

(Colección Escrigas)

Los buques «Lázaro» y «Puchol», de 1.514 toneladas de registro, eran antiguos mercantes construidos en Italia a finales del siglo XIX, y fueron armados en los primeros meses de la contienda.

Los mercantes «Rey Jaime II» y «J. J. Sister», tras ser capturados por el crucero «Canarias» en el Mediterráneo en septiembre de 1937, también fueron transformados en mercantes armados. Ambos rozaban las tres mil toneladas de registro bruto, pertenecían a la Transmediterránea, habían sido construidos en Italia y habían servido como buques prisión en la zona republicana en los primeros momentos de la guerra.

La motonave «Mar Cantábrico», de 6.632 toneladas de registro bruto y 7.500 de carga, fue apresada por el «Canarias» en el golfo de Vizcaya, cargada de armamento y pertrechos de guerra con destino al norte republicano, procedente de Norteamérica y México. Debido a su tamaño, características, y por su amplio radio de acción, el Estado Mayor de la Armada nacional pensó transformar este magnífico buque de carga en crucero auxiliar.

Los resultados obtenidos en la transformación de este barco fueron tan buenos que más adelante –en la factoría de Sestao– se procedió a hacer la misma operación en su gemelo, el «Mar Negro», apresado por la escuadra nacional con cargamento de material de guerra para el bando republicano cuando regresaba de Rusia. Los trabajos de conversión del buque en crucero auxiliar se llevaron a cabo de una manera más completa por disponer de materiales de acero en mayor cantidad que cuando se armó el «Mar Cantábrico» en Ferrol.

TORPEDERA ALEMANA

Fue enviada en el curso de la Guerra Civil a los alzados. La imagen sería tomada años más tarde, en la bahía de Cádiz. La bandera española que lleva pintada en el costado era la marca identificativa de los buques españoles durante la II Guerra Mundial.

BUQUES MERCANTES CONVERTIDOS EN CRUCEROS AUXILIARES

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Ciudad de Palma

2 cñ. Vickers de 120 mm y 2 cñ. AA de 76,2 mm

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Ciudad de Alicante

1 cñ. Vickers de 120 mm, 2 cñ. Vickers de 101,6 mm, 1 cñ. Vickers de 47 mm y 1 am. AA de 13,2 mm

■

Ciudad de Mahón

3 cñ. Vickers de 101,6 mm y 1 am. Flak de 20 mm

■

Lázaro

1 cñ. Vickers de 120 mm, 2 cñ. Vickers de 101,6 mm, 2 cñ. de 47 mm y 1 am. AA de 13,2 mm

■

Puchol

1 cñ. Vickers de 120 mm, 2 cñ. Vickers de 101,6 mm, 2 cñ. de 47 mm y 1 am. AA de 13,2 mm

■

Rey Jaime II

2 cñ. Vickers de 101,6 mm

■

J.J. Sister

2 cñ. Vickers de 101,6 mm, 1 cñ. Elswick de 76,2 mm y 1 am. de 13 mm

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Rey Jaime I

1 Armstrong de 120 mm y 1 Ansaldo de 76,2 mm (luego se le montó 1 Vickers AA de 47 mm, en sustitución de aquél).

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Mallorca

1 Armstrong de 120 mm y 1 Ansaldo de 76 mm (luego se le montó 1 Vickers AA de 47 mm, en sustitución de aquél).

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Dómine

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Ciudad de Valencia

1 cñ. de 120 mm, 2 cñ. Vickers de 101,6 mm, 2 cñ. Vickers de 47 mm, 1 am. AA de 20 mmy otra Breda de 13,2 mm

■

Mar Cantábrico

4 cñ. Vickers de 152,4 mm, 4 cñ. AA Flak de 88 mmy 4 am. Flak de 20 mm

■

Mar Negro

4 cñ. Vickers de 152,4 mm, 4 cñ. Armstrong de 76,2 mm AA y 3 am. Scotti de 20 mm

BANDERA DE GUERRA DEL III REICH

Procede de una falua del acorazado «Deutschland». La Marina del Reich se vio envuelta en varios sucesos violentos durante la conflagración española.

(Cortesía Museo Naval)

LA AYUDA EXTERIOR: ALEMANIA E ITALIA

Desde el comienzo del conflicto, los sublevados tuvieron las simpatías de Alemania e Italia. Aunque la mayor parte de la ayuda que estos países comenzaron a hacer llegar fue a parar al Ejército y a la Aviación, la Armada también fue receptora de algunos materiales, necesarios para incrementar la potencia de la exigua y mal armada flota con la que contaba.

Alemania remitió artillería y direcciones de tiro, casi todo el material procedía de la Primera Guerra Mundial, así como municiones y cinco lanchas torpederas de diseño moderno y avanzado. Italia, además de artillería y direcciones de tiro anticuadas, accedió a vender a los sublevados cuatro viejos destructores, dos buenos submarinos y cuatro lanchas torpederas, pequeñas y mediocres.

AYUDA NAVAL GERMANA

Las lanchas torpederas

Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, la nueva armada teutona quedó limitada a una pequeña fuerza de buques costeros con nula capacidad ofensiva. Pese a ello, los astilleros alemanes desarrollaron en la década de los años veinte varias lanchas rápidas lanzatorpedos experimentales. En 1930 se construyó la primera lancha rápida antisubmarina denominada UZ(S) 16, que pronto cambiaría su denominación por W1, y dos años más tarde por el ya definitivo S-1.

Con ella dio comienzo una nueva saga, cuyas cinco primeras unidades (lanchas S-1 a S-5) serían transferidas a la Marina sublevada en el transcurso de la Guerra Civil española.

TORPEDERA ALEMANA S-1

Fue entregada a la Marina nacional y bautizada «Oviedo».

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LANCHAS TORPEDERAS ALEMANAS Y SU ARMAMENTO

El 14 de noviembre de 1936 arribaba al puerto de El Ferrol el buque mercante alemán «Ulhenfels», entre cuya carga traía dos lanchas torpederas: la «S-2» y la «S-4», que serían bautizadas por la Marina nacional como «Falange» y «Requeté». Tres meses después, el «Ilmar», buque la misma nacionalidad, descargaba en el puerto de Huelva otras tres lanchas de la misma clase, las «S-1», «S-3» y «S-5», denominadas, respectivamente, «Oviedo», «Badajoz» y «Toledo». Hay que tener en cuenta que varios meses más tarde se recibiría la lancha denominada «Pollensa», que fue utilizada para el servicio de la escuadrilla AS/88 de la Legión Cóndor. Todas ellas montaban de origen una ametralladora antiaérea de 2 cm C/30 Flak.

LANCHA TORPEDERA

Fue una de las entregadas a la Marina nacional por el Tercer Reich.

Artillería para los buques de superficie

La escuálida flota de los sublevados adolecía de la falta de artillería antiaérea, y las primeras peticiones vinieron enfocadas, precisamente, en ese sentido. El total de piezas de la especialidad enviadas a la Marina nacional fue de setenta y cinco cañones y ametralladoras, que se pueden desglosar de la siguiente manera:

●Ocho cañones antiaéreos de 10,5 cm L/45 en montaje C/30.

●Cuatro cañones antiaéreos de 10,5 cm Ubts u Tbts Flak L/45.

●Ocho cañones antiaéreos de 8,8 cm S.K.C/30 en montaje M.P.L.C/30.

●Diez cañones antiaéreos de 8,8 cm L/45 en montaje M.P.L.C/13.

●Cuarenta y tres ametralladoras antiaéreas de 2 cm C/30 en montaje C/30.

●Dos cañones para tiro de superficie de 8,8 cm S.K.L/45 sobre montaje M.L.C/06 (antiguas piezas navales procedentes de la Marina imperial germana con las que se artilló el bou «Álava»).

SUBMARINO ITALIANO

Pertenecía a la clase Archimede y en España se le dio el nombre de «General Sanjurjo».

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LA AYUDA NAVAL ITALIANA

Desde los primeros días de la sublevación, cuando estuvo claro que el Arma Submarina al completo quedó en manos de los frentepopulistas, la exigua Marina de los sublevados vio la necesidad acuciante de solicitar la cesión de algún sumergible que compensara la aplastante superioridad del enemigo. Tras las reticencias de Alemania y Portugal, Italia dio su aprobación a ceder la utilización a los nacionales de varios submarinos con dotación propia, pero con un comandante adjunto español, que asesoraría al comandante real del buque y que figuraría como comandante efectivo si éste tuviera que dar la cara ante buques de la Marina de Guerra de otro país.

Por otro lado, y debido a la carencia casi absoluta de destructores, también se solicitaron a Italia algunas unidades para aliviar el enorme esfuerzo que realizaba el «Velasco», único destructor en manos de los sublevados. En este caso, las unidades navales vendidas fueron unos viejos destructores, agotados y poco efectivos, aunque, como en muchas otras ocasiones, la Marina nacional supo sacarles provecho durante la campaña.

Además de artillería naval para poder armar algunas de las unidades de la flota nacional y unos pocos bous, la Regia Marina envió cuatro pequeñas lanchas torpederas de dos modelos diferentes, cuyo resultado no merece casi ni comentarios.

Submarinos italianos en el conflicto hispano

En marzo de 1937 el Duce dio su aprobación a la venta de dos modernos submarinos de la clase Archimede, con destino a la Marina nacional. Previo a la cesión, las autoridades italianas exigieron el envío de oficiales y suboficiales españoles para familiarizarse en el manejo de los buques, que zarparon del arsenal de La Spezia el 17 de abril de 1937 con rumbo a Mallorca. Los submarinos eran los denominados en la Regia Marina «Arquimede» y «Torricelli», nombres que, una vez incorporados a la Armada nacional, se les cambiaron por «General Mola» y «General Sanjurjo». El armamento de estos buques consistía en dos cañones bivalentes OTO de 100/47 mm, dos ametralladoras Breda de 13,2 mm mod. 1931 en la torre, en misión antiaérea, seis tubos lanzatorpedos de 533 mm y dos de 450 mm.

DESTRUCTOR «CEUTA»

Italia vendió a los sublevados cuatro destructores. En la imagen uno de ellos, bautizado en España como «Ceuta».

En septiembre de 1937, Italia aceptó poner a disposición de la flota nacional cuatro unidades, aunque no en concepto de venta sino de una especie de arrendamiento con tripulaciones italianas incluidas, que pasaron a depender del Estado Mayor de la Armada nacional: vestían sus mismos uniformes, cobraban en pesetas y se sometieron a todas las leyes españolas. Los buques que Italia arrendó eran los otros dos de la clase Archimede, denominados «Galileo Galilei» y «Galileo Ferraris», y los costeros «Iride» y «Onice», ambos pertenecientes a la clase Perla. El «Galilei» fue denominado «General Mola II», y el «Ferraris», «General Sanjurjo II»; el «Onice» fue conocido como «Aguilar Tablada», y el «Iride», «González López».

DESTRUCTORES ITALIANOS

«Huesca» y «Teruel», junto al «Ceuta», atracados de popa en un puerto del Mediterraneo a finales de 1938.

(Cortesía Museo Naval)

Los destructores procedentes de Italia

En septiembre de 1937 Italia accedía a vender a los sublevados cuatro destructores para reforzar su escasa flota. Se trataba de dos sploratori, denominados en la Regia Marina «Aquila» y «Falco», y dos contra-torpederi conocidos por «Alessandro Poerio» y «Guglielmo Pepe».

DESTRUCTOR «MELILLA»

Los destructores italianos enviados a España eran buques viejos y poco operativos, a los que la Marina nacional sacó un buen rendimiento.

AMETRALLADORAS ANTIAÉREAS

Scotti de 20 mm.

Breda de 13,2 mm

Los primeros, el «Aquila» y el «Falco», formaban parte de una serie de cuatro buques encargados a los astilleros italianos en 1913 por la Marina rumana, que serían incautados por Italia en 1915, al participar en la Primera Guerra Mundial a favor de la Entente, y que entrarían en servicio con la Regia Marina entre 1917 y 1920. El armamento con el que vinieron a España era cuatro cañones Canet-Schneider-Armstrong de 120/45 mod. 1918/19, en dos montajes dobles (a proa y a popa en la línea de crujía), dos cañones antiaéreos Armstrong-Ansaldo de 76,2/40 mm, cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm y cuatro ametralladoras Colt de 6,5 mm.

Para su enmascaramiento, antes de ser enviados a España les fue montada una cuarta chimenea falsa, con objeto de que se confundieran con el destructor nacional «Velasco», por lo que se les bautizó como «Velasco-Ceuta» y «Velasco-Melilla». Una vez en España, se les cambiaron las ametralladoras antiaéreas Breda de 13,2 mm por cuatro Rheinmetall Flak 30 de 20 mm.

El 24 de noviembre de 1937, los oficiales y las tripulaciones españolas designadas al efecto se hicieron cargo de los destructores italianos «Alessandro Poerio» y «Guglielmo Pepe», bautizados en España como «Huesca» y «Teruel», respectivamente. Se trataba de dos viejas unidades de 864 toneladas de desplazamiento, armadas con cuatro piezas de 102 mm (una a proa, otra a popa, y las otras dos, una por cada banda), dos ametralladoras de 37 mm y otras dos de 20 mm, así como cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm. Su estado y vetustez provocaron que estas unidades no tuvieran, prácticamente, ningún peso específico en la contienda, sufriendo graves averías en el sistema de propulsión.

SUMERGIBLE ITALIANO «ARQUÍMEDE»

Fue vendido a la Marina nacional por la Regia Marina en 1937.

EMBLEMA DE OJAL

Fabricado en Milán en 1937, representa la amistad hispano-italiana durante la Guerra Civil española

CROMOS

Secuencia idealizada del hundimiento del crucero «Baleares», por el lanzamiento de torpedos desde destructores republicanos.

(Colección Escrigas)

Las lanchas torpederas

Cuatro fueron las lanchas torpederas italianas vendidas al Gobierno de Burgos en el transcurso de la Guerra Civil española; todas ellas eran denominadas en Italia Motoscafo Armati Siluranti «MAS». Estaban armadas con torpedos de 450 mm, situados en canastas laterales, y ametralladoras de 6,5 mm.

Las cuatro lanchas italianas pertenecían a dos modelos diferentes:

● «Javier Quiroga» (ex-«MAS 435») y «Cándido Pérez» (ex-«MAS 436»). Tenían un motor de 1.200 CV y habían sido construidas en Venecia por la Societá Veneziana Automobili Navali (SVAN) y botadas ambas en 1931. Llegaron las dos a Ceuta el 20 de enero de 1937, hasta donde viajaron sobre la cubierta del crucero ligero «Muzio Attendolo». Se destinaron inicialmente a operaciones contra la costa de Málaga, todavía en poder de los republicanos, y fueron transferidas a la Marina nacional el 17 de marzo de 1937, tras formar al personal español destinado a ellas.

La «Javier Quiroga» se perdió el 7 de mayo de 1937, debido a la colisión con su compañera «Cándido Pérez» frente a las costas de Granada.

SUBLEVACIÓN

Cuadro alegórico de la sublevación de la marinería en el acorazado «España» el 19 de julio de 1936.

● «Nápoles» (ex-«MAS 100») y «Sicilia» (ex-«MAS 223»), de unas doce toneladas y motor de 500 CV, habían sido construidas en Livorno por la firma Orlando, y botadas en 1917 («MAS 100») y 1918 («MAS 223»). Estas dos últimas, de tamaño más reducido que las anteriores, llegaron a Cádiz el 15 de enero de 1937, transportadas por el vapor mercante «Ernani» desde el Arsenal de La Spezia. Se destinaron, en principio, a la defensa del puerto de Cádiz y sus aguas próximas. Fueron entregadas al personal español el 20 de marzo del mismo año, tras la formación de éste por los italianos llegados con las lanchas.

La artillería naval italiana

Al igual que ocurrió con la ayuda alemana a la marina sublevada, Italia consintió enviar a los nacionales varios cañones (todos ellos antiaéreos), para así dar cobertura y mejorar la paupérrima defensa contra aeronaves, de la que adolecían los buques de los sublevados. En concreto, fueron piezas de 100/47 OTO; de 76,2/40 Armstrong; de 40/39 mm Vickers-Terni; de 37 mm Breda; de 20 mm Scotti y de 13,2 mm Breda.

LANCHA TORPEDERA

Se trata de una M.A.S. de las enviadas por Italia durante la Guerra Civil española.
(Cortesía Museo Naval)

CAÑONES NAVALES SUMINISTRADOS POR ITALIA Y EMBARCADOS EN BUQUES DE LA FLOTA NACIONAL

La Marina republicana

Como ya hemos comentado, la gran mayoría de los buques de la Marina española quedaron, a partir del 18 de julio de 1936, en poder de las fuerzas leales al Gobierno de la República. Es por ello que el bando republicano tuvo menos necesidad que su oponente de convertir buques mercantes en navíos de guerra.

El Gobierno de la República logró rematar y poner en servicio todos los destructores clase Churruca que el 18 de julio estaban todavía en construcción. Eran éstos los denominados «Almirante Antequera», «Gravina», «Escaño», «Císcar», «Jorge Juan» y «Ulloa», que entraron a formar parte de la flota republicana entre 1936 y 1937, armados con cañones de 120 mm como artillería principal.

De la misma manera, adquirió y montó en sus buques diverso armamento antiaéreo del que, como les ocurría a sus oponentes, carecían de manera casi absoluta.

Como veremos a continuación, también en la zona frentepopulista, y sobre todo en el norte vasco, cántabro y asturiano, se utilizaron mercantes y pesqueros armados para complementar las unidades de guerra presentes en esos teatros de operaciones. La denominada Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi, en su escaso año de vida, mantuvo operativos, por ejemplo, nueve bous armados, veintisiete dragaminas y una veintena de lanchas de diversos cometidos. En el Mediterráneo, con base en los principales puertos murcianos, levantinos y catalanes, operaron varias flotillas de vigilancia compuestas por lanchas patrulleras de circunstancias, armadas con diversos y antiguos cañones y ametralladoras

BITÁCORA

Perteneció a un un buque de guerra participante en el conflito civil.

(Cortesía Museo Naval)

DESTRUCTORES TIPO CHURRUCA

Son los «Sánchez Barcaiztegui», «Almirante Ferrándiz» y «Jose Luis Díez» en una imagen previa a la Guerra Civil. Todos los destructores de esta serie quedaron en poder de la flota gubernamental.

BUQUES DE GUERRA INCORPORADOS A LA MARINA REPUBLICANA

Los seis destructores en construcción en Cartagena el 18 de julio de 1936 se fueron incorporando a la flota republicana a medida que la factoría naval los iba entregando. El primero de ellos fue el «Almirante Miranda», cuyas obras estaban prácticamente finalizadas. Entró en servicio el 25 de julio y se incorporó a la flotilla de destructores de Cartagena. Un mes más tarde salía a la mar el «Gravina» y tres semanas después el «Escaño». El 24 de octubre de 1936 se incorporaba a la flota republicana el «Císcar». Los dos últimos destructores, cuyas obras estaban mucho más retrasadas, el «Jorge Juan» y el «Ulloa», entrarían en servicio al año siguiente, el 30 de agosto y el 20 de noviembre de 1937, respectivamente.

Al parecer, sólo había en Cartagena –destinados a los primeros destructores– un total de nueve cañones Vickers de 120 mm y 45 calibres modelo «F», circunstancia que obligó a desmontar uno de los cinco cañones Vickers modelo «D» de cada uno de los ocho destructores en servicio de la clase Churruca, para armar con todos ellos los cuatro destructores cuya entrega estaba prevista para los meses siguientes. Para completar el armamento de los nuevos destructores se llegaron a utilizar –durante un breve espacio de tiempo– las piezas Vickers de 101,6 mm y 40 calibres procedentes de los destructores «Alsedo» y «Lazaga», cuya operatividad los primeros meses de la guerra era bastante escasa.

CRUCERO «LIBERTAD»

Dos de los tres cruceros clase Príncipe Alfonso en servicio en la Armada Española, quedaron en manos de las tropas leales al gobierno: eran el «Libertad» y el «Miguel de Cervantes». En la fotografía, una vista de popa del «Libertad», buque insignia de la Flota Republicana.

GORRA Y ENTORCHADOS DE ALMIRANTE

Pertenecieron a D. Valentín Fuentes, de la Flota Republicana.

(Cortesía Museo Naval)

Los dos últimos destructores entregados a la Marina republicana, fueron armados con los cañones Vickers de 120 mm procedentes de sus hermanos «Churruca» y «Alcalá Galiano», ambos averiados y en dique seco en Cartagena hasta el final de la contienda.

La defensa antiaérea de estas unidades, al igual que sus antecesores de la misma serie, estaba encomendada a un cañón Vickers en montaje de gran ángulo, de 76,20 mm y 45 calibres, de las cuales la Marina republicana disponía de trece piezas, por lo que el «Císcar», en abril de 1937, fue dotado de un cañón similar, de 76,20 mm, pero de sólo 34 calibres (más corto y de peores prestaciones que los otros). Además de estos cañones, los destructores fueron destinatarios de otro tipo de armas antiaéreas en distintas fases del conflicto, y se produjeron cambios constantes de este nuevo armamento. Estos medios de defensa antiaérea eran, por un lado, ametralladoras de 25 y 13 mm marca Hotchkiss, adquiridas antes de la guerra, aunque montadas en los buques una vez iniciada la misma; y por otro, piezas Bofors de 40 mm y 56 calibres y Oerlikon de 20 mm y 70 calibres, todas ellas importadas por el gobierno de la República a finales de 1938 y montada en los barcos en esas mismas fechas.

PUERTO DE SANTA CRUZ DE TENERIFE

La imagen fue tomada pocas fechas antes del inicio de la sublevación. En ella podemos observar varios submarinos, destructores y cruceros de la Armada española de aquel entonces. Todos ellos serían testigos de primera linea en la Guerra Civil que se avecinaba.

LAS ARMAS SUBMARINAS DE LA GUERRA CIVIL

El armamento más importante que llevaban muchos de los buques de menor porte –submarinos, torpederos o destructores– no era la artillería convencional sino las denominadas armas submarinas: torpedos, minas y cargas de profundidad.

El servicio de torpedos se estableció en España a principios de la década de 1870 y desde entonces nuestra Marina dispuso de multitud de tipos y variantes, si bien fueron los denominados «locomóviles» los más importantes y los que había en servicio al iniciarse las hostilidades. Se trataba de armas netamente ofensivas, con una gran carga explosiva y dotadas de un motor que las desplazaba, una vez lanzadas, en dirección hacia el objetivo.

Los buques torpederos construidos a la sombra del Plan de Escuadra de Ferrándiz, desde el T-1 hasta el T-22, de los que once estaban operativos al iniciarse la guerra en España, estaban dotados de dos tubos de lanzar de 450 mm –uno sencillo y otro doble– preparados para disparar los torpedos Schwartzkopf A/08 mediante aire a presión.

Los destructores de la clase Alsedo iban armados con dos montajes dobles de tubos lanzatorpedos, que procedían al lanzamiento por medio de un cartucho de pólvora, como sería ya corriente a partir de entonces en los buques torpederos de superficie. Los torpedos eran los denominados W-45, con carga explosiva de 200 kg de trilita. Aunque tenían el mismo calibre que los anteriores Schwartzkopf A/08, llevaban doble carga explosiva y su velocidad era sensiblemente mayor.

Los destructores clase Churruca portaban una batería de torpedos constituida por seis tubos de lanzar de calibre 533,4 mm, distribuidos en dos montajes triples. Los torpedos empleados eran los denominados W-533, construidos en la fábrica de Fiume (Italia), con una carga explosiva de 250 k de trilita fundida y graduación para tres tipos de lanzamiento.

Cuenta el vicealmirante García Parreño el caso más extraordinario de lanzamiento de torpedos que, tal vez, se haya dado jamás. Ocurrió durante el encuentro del «José Luis Díez» con el minador «Vulcano», cuando el primero salió de Gibraltar para entrar en el Mediterráneo, en los últimos meses de la Guerra Civil. El «Vulcano» consiguió cerrarle el paso y abordó al destructor por la amura de estribor; el «José Luis Díez», que llevaba sus tubos de lanzar orientados por el través de estribor, tomó una violenta escora hacia babor por efecto del encontronazo y, no se sabe cómo, uno de los torpedos se disparó, cruzó por el aire sobre la cubierta del «Vulcano» y fue a caer al agua por la otra banda, dejándose parte de la cola, con la cruz de quillas, contra el trancanil de estribor de minador. El destructor republicano fue a varar a la playa de Los Catalanes.

Los cruceros «Libertad», «Miguel de Cervantes» y «Almirante Cervera» llevaban una batería de torpedos compuesta por doce tubos, repartidos en cuatro montajes triples, dos por cada banda, en la cubierta superior, en una instalación análoga a la de los destructores. Los torpedos eran los mismos, los italianos, reformados en España, W-533.

Por lo que respecta a los submarinos, hemos de anotar que los seis de la serie «B» construidos en Cartagena entre 1922 y 1926 llevaban cuatro tubos de 450 mm cada uno, y los seis de la serie «C», construidos también en Cartagena y de mayores dimensiones que los anteriores, disponían de seis tubos de 533,4 mm.

Muchos de los buques de guerra españoles disponían en julio de 1936 de morteros para lanzar cargas de profundidad Vickers, varaderos para las mismas, y paravanes para sembrar campos de minas. Al internacionalizarse la contienda española, se vieron también torpedos italianos, rusos y alemanes, así como minas y cargas de profundidad de las mismas procedencias.

LAS AMETRALLADORAS ANTIAÉREAS REPUBLICANAS

En diciembre de 1935 se había firmado un contrato con la firma Hotchkiss para la adquisición de diez equipos dobles de ametralladoras antiaéreas de 25 mm y otros diez de 13,2 mm con sus repuestos y municiones. Este material no comenzó a estar presente en España hasta abril de 1936, fecha en que llegaron a Cartagena cuatro montajes de 25 mm y diez de 13,2 mm con accesorios y munición.

El día del alzamiento todas estas ametralladoras estaban en el arsenal de Cartagena sin montar en ningún buque, y a ellas se unió otra de 25 mm que, aunque destinada al cañonero mexicano «Durango», sería incautada por las autoridades republicanas en Valencia. El resto del pedido jamás llegaría a España. Tras la sublevación, la Marina gubernamental montó estas ametralladoras en la mayoría de los buques de superficie que quedaron en su poder, como el acorazado «Jaime I», los cruceros «Libertad» y «Cervantes» o los destructores. En el transcurso del conflicto sufrieron múltiples cambios de emplazamiento e incluso alguna pérdida, por hundimiento del buque que lo portaba o por inutilización del propio arma.

AMETRALLADORAS HOTCHKISS 25 mm

AMETRALLADORAS HOTCHKISS 13,2 mm

4 montajes dobles comprados a Francia en abril de 1936

10 montajes dobles comprados a Francia en abril 1936

Un montaje doble incautado al Gobierno mexicano en agosto de 1936

TOTAL: 5 montajes con 10 ametralladoras

TOTAL: 10 montajes con 20 ametralladoras

Como ayuda procedente del exterior, en el transcurso de la guerra la Marina republicana recibió varias ametralladoras de 40 mm: unas del modelo Bofors, moderno y eficaz en su cometido antiaeronáutico, y otras Vickers-Terni, variante italiana de una anticuada ametralladora inglesa en montaje naval. Los receptores de estas armas fueron los cruceros «Libertad» y «Cervantes», y los destructores «José Luis Díez», «Ulloa» y «Almirante Valdés».

En fecha tan tardía como diciembre de 1938, la mayoría de los buques de la flota republicana recibieron ametralladoras Oerlikon de 20 mm. Se trataba de una magnífica ametralladora, idéntica a la que venía prestando servicio en la DECA republicana desde los primeros meses de la contienda, aunque en este caso sobre un afuste naval. El despliegue de estas armas en los buques republicanos viene recogido en el cuadro siguiente:

Si recapitulamos, podemos afirmar que en el transcurso de la Guerra Civil, la República contó –al menos– con sesenta y dos ametralladoras antiaéreas de 20, 25 y 40 mm montadas en los buques de su flota.

DESTRUCTOR

Todos los destructores de la clase Churruca quedaron en poder del Gobierno de la República. En la imagen el «Alcalá Galiano»

(Cortesía Museo Naval)

BOU «DONOSTIA»

Pertenecía a la denominada Marina Auxiliar de Euzkadi.

IKURRIÑA

Empleada en todos los buques militarizados vascos.

LA MARINA DE GUERRA AUXILIAR DE EUZKADI

El 15 de octubre de 1936, el lehendakari José Antonio Aguirre organizaba una Sección de Marina, dependiente del Departamento de Defensa del Gobierno vasco, que llegó a constituir una verdadera Fuerza Naval vasca, cuya misión fundamental iba a ser la protección de la pesca y la libre navegación en aguas territoriales, así como el mantenimiento libre de obstáculos de los accesos a los puertos vascos.

El núcleo central de esta fuerza lo constituyeron cuatro bacaladeros de PYSBE, que estaban en proceso de artillado por mediación de las Fuerzas Navales del Cantábrico. El 30 de octubre de 1936, el Gobierno vasco incautó los bacaladeros «Mistral», «Vendaval», «Euzkal-Herría» e «Hispania». Estos buques fueron artillados en los astilleros Euskalduna, entre octubre y noviembre,

En diciembre, sus tripulaciones estuvieron formadas por personal de la Jefatura de Marina de Euzkadi y sus nombres pasaron a ser, respectivamente, «Gipuzkoa», «Nabarra», «Bizcaya» y «Araba». También tuvo lugar un cambio en el artillado de estos bous: se potenció la artillería de los tres primeros, a los que se les montaron dos piezas de 101,6 mm, y se dejó al «Araba» sin artillería alguna por el mal estado general del buque.

En ese mismo mes de diciembre de 1936, y ya por mediación de la Marina vasca, se procedió al artillado de dos parejas de arrastreros: el «Goizeko-Izarra» y el «Iparreko-Izarra». Un mes más tarde, entraba en servicio el bou «Donostia», antiguo bou nacional «Virgen del Carmen», cuya tripulación se sublevó contra sus mandos y se pasó a los republicanos al entrar en Bilbao.

CROMO

Fue editado en tiempos de la República, alusivo a la Flota de Guerra española en aquellas fechas.

(Colección Escrigas)

BOUS ARTILLADOS DE LA MARINA AUXILIAR DE EUZKADI

Con el fin de recoger y destruir las minas que los nacionales sembraban en la zona vasca, se eligieron varios pesqueros, a los que, de idéntica manera que en la otra zona, se les dio el nombre de dragaminas. Fueron un total de veintisiete los navíos dedicados a estos menesteres, y aunque no se les dotó de armamento alguno, realizaron una labor agotadora y no exenta de peligros.

La Marina Auxiliar de Euzkadi dispuso de otra veintena de lanchas, buques auxiliares y yates, con los que desarrolló sus misiones hasta la caída de Vizcaya en manos nacionales.

LOS BUQUES CIVILES DE LA FUERZAS NAVALES DEL CANTÁBRICO

El 13 de octubre, cuando la flota republicana abandonaba definitivamente el Cantábrico, dejaba en Bilbao al destructor «José Luis Díez», los submarinos «C-2» y «C-5» y el torpedero nº 3, y en Santander tres hidros de la Aeronáutica Naval. Pues bien, a esta agrupación que quedó al mando del capitán de corbeta Lara Dorda se le dio el nombre de Fuerzas Navales del Norte.

BUQUES MERCANTES INCORPORADOS A LAS FUERZAS NAVALES DEL CANTÁBRICO

GUIÓN PRESIDENCIAL

Se izaba en los buques de la Marina Española cuando eran visitados por el presidente, Manuel Azaña.

(Cortesía Museo Naval)

BOU «NABARRA»

Había sido el «Vendaval» en su época de bacaladero con PYSBE.

Más tarde, cuando tomó el mando el capitán de corbeta Monreal, pasarían a denominarse Fuerzas Navales del Cantábrico.

A los buques de guerra antes indicados se unirían, en el transcurso de la campaña del norte varios buques más, entre los que podemos destacar el destructor «Císcar» y los submarinos «B-6», «C-3», «C-4» y «C-6», así como diversos bous armados, dragaminas y lanchas.

«MISTRAL»

Tras su incautación por el Gobierno de Euzkadi, se convirtió en el Bou armado «Gipuzkoa». En la imagen vemos a parte de su tripulación tras el combate que mantuvo con el crucero nacional «Canarias».

LAS FLOTILLAS DE VIGILANCIA DE CATALUÑA, CARTAGENA, ALMERÍA Y VALENCIA

Las denominadas «flotillas de vigilancia y defensa antisubmarina» fueron creadas en junio de 1937 y tenían como misión la protección en aguas jurisdiccionales españolas de los buques mercantes que, procedentes de la zona francesa, se dirigían a la zona republicana.

La de Cataluña estaba compuesta por varios bous armados y ocho lanchas patrulleras, que sólo disponían de ametralladoras. Eran los barcos, los siguientes: «Ana», «Francisco», «Adela», «Río Urume», «Rafael», «Llobregat», «María», «Juan Lucena», «Alcaudón» y «V-33-I-3».

La flotilla de lanchas antisubmarinas para defender el puerto de Barcelona disponía de dos lanchas ex-francesas de dieciséis toneladas, denominadas «DAR-1» y «DAR-2» y de seis lanchas rápidas de origen vasco, que recibieron los nombres «K-8», «K-11», «K-15», «K-17», «K-19» y «Ella».

BANDERA NACIONAL

Vigente durante los años que duró la Segunda República.

(Cortesía Museo Naval)

BANDERA

de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

CONDECORACIÓN REPUBLICANA

Anverso y reverso de una de las condecoraciones otorgadas durante el período republicano: La orden de la República.

(Cortesía Museo Naval)

Además, en Barcelona amarraba el transporte de guerra «Lealtad» (ex-«Darro»), dedicado al tráfico de Cartagena, Valencia, Barcelona y Mahón, lo mismo que el vapor «Capitán Sagarra».

Por otra parte, componían la flotilla de Cartagena los torpederos nº 14 y 17, las lanchas patrulleras tipo DA, nº 12, 22, 41 y 42, los guardacostas nº 24, 25, 26, 27 y 28; los pesqueros armados «Mª Teresa» y «Hermanos Llorca»; cinco lanchas antisubmarinas y once rastreadores de minas. La de Valencia estaba formada por los guardacostas «V-18», «V-22» y «V-23» y la de Almería por los «V-29» y «V-30».

N. KUZNETSOV

Jefe de la misión de la Marina soviética en la Guerra Civil Española.

EL APOYO NAVAL SOVIÉTICO A LA FLOTA REPUBLICANA

LA ASISTENCIA NAVAL: LOS ASESORES

La Unión soviética prestó asistencia naval al Gobierno de la República española antes, incluso, de que Madrid lo pidiera oficialmente. En la segunda mitad de agosto se inició el envío de personal técnico, en un ambiente de sigilo, poniéndose al mando del equipo el agregado naval soviético Nicolai Kuznetsov. Pese a todos los esfuerzos que estos asesores realizaron para poner al personal a la altura del material naval del que disponía la Flota republicana, según Daniel Kovalsky, nunca consiguieron convertir ese cuerpo maltrecho del ejército en un arma competente. Si bien se trataba de una Flota no despreciable, su cuerpo de oficiales era prácticamente inexistente, pues casi todos los mandos habían muerto asesinados en los primeros días de la contienda.

CÁMARA FOTOGRÁFICA

Empleada por la Aeronáutica Naval en los años 30 desde sus aviones.

En el contexto de la asistencia a la Marina republicana, ésta requería jefes y oficiales de buques y submarinos, y por ello, de acuerdo con el Gobierno, se decidió enviar a España un grupo de seis submarinistas y varios torpedistas para designarlos comandantes de tripulaciones españolas y mixtas (hispano-soviéticas) en los submarinos de la clase «C». En conjunto, el grupo de asesores soviéticos en la Marina de Guerra republicana sumaban setenta y siete personas, que participaron en muchas de las operaciones y combates navales

La Marina mercante soviética apoyó también el esfuerzo bélico republicano al comprometerse con las misiones de transporte de material bélico desde los puertos de partida hasta el territorio leal.

En los primeros meses de la guerra los cargueros salían de puertos soviéticos (Odessa, Feodosia, Sebastopol…) y llegaban a puertos españoles, camuflados y enmascarados, con diferente pabellón y nombre supuesto. Pero cuando el bloqueo de la Flota nacional se hizo más duro, se decidió remitir los cargamentos militares hasta El Havre o Cherburgo y, luego, por vía férrea, cruzar Francia y llegar a Cataluña. A partir de septiembre de 1937 los nacionales intensificaron sus operaciones de guerra al tráfico, hundiendo varios buques republicanos sin cargamento bélico, y por eso, desde esos momentos, a todos los buques mercantes que hacían la ruta se les dotaba de armas en las bases navales soviéticas, que a menudo eran varias ametralladoras y piezas antiaéreas de pequeño calibre (45 mm) y, en otros casos, cañones de superficie de 75 mm.

LAS LANCHAS RÁPIDAS RUSAS

La Unión Soviética, suministrador principal de armamento para la República, remitió entre mayo y junio de 1937 cuatro modernas unidades ligeras con destino a la Marina gubernamental. Se trataba de unas magníficas lanchas torpederas de tipo G-5, desarrolladas en 1933, y que alcanzaban una velocidad superior a los 45 nudos con mar en calma, velocidad impartida por sendos motores situados a popa. Su armamento consistía en un montaje doble de ametralladoras calibre fusil y dos tubos lanzatorpedos de 533 mm. Las cuatro recibidas fueron bautizadas como LT 11, 21, 31 y 41.

TORPEDERA

Plano de las lanchas torpederas G-5 soviéticas, remitidas a España por la URSS.

LA UNIFORMIDAD DE LA MARINA

La Marina fue, quizás, el Ejército mejor uniformado durante la Guerra Civil española; sus uniformes fueron siempre los reglamentarios y tradicionales de la Armada y las variaciones de los mismos durante la contienda fueron mínimas y afectaron más a emblemas y escudos que al propio uniforme.

Había uno blanco, para verano, con guerrera cerrada para oficiales y suboficiales, pantalón recto y zapatos también blancos. Para invierno el uniforme era azul marino, con guerrera abierta, camisa blanca, corbata negra y pantalón azul marino recto. Los zapatos eran negros. En verano las divisas se llevaban en palas negras, sobre los hombros, y –en principio– eran las prescritas en el reglamento de 1920. En invierno, se llevaban cosidas en la bocamanga.

Éstas fueron las únicas señas de identidad que distinguieron a nacionales y republicanos: mientras los sublevados mantuvieron las «cocas» sobre los galones, definiendo cada uno de los empleos militares, los republicanos las eliminaron y las sustituyeron por estrellas cosidas por encima de dichos galones.

La marinería, al igual que sus jefes, disponía de uniformes para verano e invierno –blancos o azules–, así como uno gris de faena para uso a bordo de los buques. Además del característico «Lepanto», como se conoce a la gorra de la marinería, los uniformes llevaban el clásico «tafetán».

Ilustraciones cortesía Jose María Bueno Carrera

EL EJÉRCITO

Carros de combate y vehículos blindados en la Guerra Civil Española

Desde mayo de 1931, diez de los trece carros Renault FT-17, supervivientes de la campaña de Marruecos, fueron asignados a dos Regimientos de Carros de Combate creados en esa fecha; el nº 1 en Madrid y el nº 2 en Zaragoza, y los otros tres quedaron en la Escuela Central de Tiro para la celebración de cursos y realización de prácticas de los alumnos.

CARRO RENAULT

Procedentes de la guerra de Marruecos, los carros franceses Renault FT-17 eran los únicos en servicio el 18 de julio de 1936.

UNIDADES Y MEDIOS BLINDADOS AL COMIENZO DE LA GUERRA CIVIL

La realidad de esas dos unidades llamadas de manera algo rimbombante Regimientos por el gobierno de la República, era mucho más humilde de lo que a primera vista pudiera parecer. Se trataba, en suma, de dos secciones de cinco carros cada una, dotadas de un material desgastado y obsoleto, con el perjuicio añadido de que se carecía de repuestos para su mantenimiento, aspecto que afectó, sobre todo, a los vehículos del Regimiento de Zaragoza, que sirvieron como fuente de piezas de repuesto para los de Madrid.

Antes del inicio de la Guerra Civil, se fabricaron cuatro blindados de circunstancias en el Parque de Artillería del Regimiento de Costa nº 2, con los que esta unidad artillera participó en la sublevación de julio y ganó para su causa la importantísima ciudad de Ferrol, su comarca y sus arsenales y astilleros.

Tras la creación del Cuerpo de Seguridad y Asalto –unidad policial dotada de armamento de guerra, organizada por el entonces teniente coronel Muñoz Grandes en el período republicano– fue necesario diseñar un vehículo blindado dotado de ametralladoras, que sirviera en las Compañías de Especialidades de las Comandancias en las que fue articulado el citado Cuerpo. Dicho vehículo fue fabricado por la factoría de Bilbao de la Sociedad Española de Construcción Naval, y recibió el nombre de Carro Blindado Bilbao modelo 1932.

Debido a sus buenas prestaciones y a la facilidad para su construcción, este blindado también fue declarado reglamentario para el Grupo de Autoametralladoras-Cañón del Arma de Caballería, constituido según Orden Circular de 5 de junio de 1931 y con sede en Madrid.

El total de vehículos de esta clase fabricados hasta julio de 1936 fue de 40, correspondiendo 28 al Cuerpo de Seguridad y Asalto (dos en cada una de las 14 Comandancias) y 12 al Grupo de Autoametralladoras de Caballería, que aún no había completado su plantilla.

Asignados a la Escuela de Automovilismo Pesado de Artillería, existían en Madrid un mínimo de cuatro carros de asalto Schneider CA-1 operativos, los cuales se emplearon en el asalto al Cuartel de la Montaña, en el asedio al Alcázar de Toledo y en la defensa de Madrid. En Asturias, también sobrevivían los cuatro carros «Trubia», fabricados la década anterior, aunque su valor militar era realmente nimio.

La situación el 18 de julio de 1936, por lo que respecta a carros de combate y vehículos blindados, viene recogida en el cuadro de la página anterior.

CAMIÓN BLINDADO

El «Bilbao» era el mejor de los blindados existentes en España antes del conflicto civil.

TRUBIA-NAVAL

Una partida de estos ingenios blindados fue fabricada en Bilbao en 1937, aunque no fueron rivales para las tropas nacionales.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

Lo cierto es que si exceptuamos los blindados «Bilbao» –que, recordemos, no estaban diseñados específicamente para uso militar, sino policial–, el resto del material blindado presente en España el 18 de julio de 1936 era poco menos que inservible. El desbalance, por tanto, en medios blindados, en los inicios de la guerra, era favorable a las fuerzas gubernamentales, quienes tenían en sus filas 36 carros «Bilbao» frente a sólo cuatro los sublevados.

LA FABRICACIÓN DE MEDIOS BLINDADOS EN LA GUERRA CIVIL

Con los medios existentes entonces, la guerra que empezaba en España no llevaba camino de caracterizarse por el empleo de modernos medios blindados y acorazados, probados ya con relativo éxito en la Primera Guerra Mundial y desarrollados durante las dos décadas siguientes por la mayoría de países europeos y Norteamérica.

LOS BLINDADOS NACIONALES

El bando sublevado fue muy remiso en la fabricación de ingenios blindados, pudiendo, únicamente, contabilizar los que a continuación relacionamos:

CAMIÓN BLINDADO

El camión blindado Hispano-Suiza MC-36 fue fabricado antes del conflicto. El de la imagen lleva una torre de carro de combate ruso T-26 –montada durante la guerra–. Fue capturado por los nacionales, que lo encuadraron en la Agrupación de Carros de combate del Ejército del Sur.

●Una serie sobre chasis de camión, construida en Zaragoza en los primeros meses de 1936, tanto en los talleres de La Maquinista y Fundiciones del Ebro como en la fábrica Carde y Escoriaza y en los Talleres Mercier. En total una docena de vehículos que combatieron en el frente aragonés.

●Otra serie de doce vehículos sobre chasis de camión, fabricada en Pamplona, que tomó parte en la toma de San Sebastián en el verano de 1936 y en las operaciones sobre Bilbao nueve meses más tarde. A diferencia de los fabricados en Zaragoza, éstos eran malos y muy poco efectivos, militarmente hablando.

●Un blindado artesanal de ruedas fabricado en Pozo-blanco, que sería capturado por los milicianos, y otros dos en Valladolid, uno de los cuales acudió con la columna del general Serrador al Alto del León.

●Un blindado sobre chasis de tractor oruga Caterpillar, fabricado por Talleres Mercier de Zaragoza, armado con dos ametralladoras Hotchkiss de 7 mm. Vehículo efectista y curioso, pero poco práctico, y aunque se le llegó a denominar «tanque Aragón», no pasaba de ser un pequeño blindado sin apenas valor militar.

●Un prototipo de carro de combate de Infantería, fabricado en Bilbao a finales de 1937. Aprovechando los talleres y la línea de producción del conocido como Carro «Trubia-Naval» –empleado en el Norte por las fuerzas vascas–, los nacionales, tras la ocupación de Vizcaya, diseñaron y fabricaron un ejemplar de carro de combate que aunara lo mejor de los tres vehículos de combate foráneos que participaban en la guerra: el alemán Panzer I, el italiano Fiat CV 3/35 y el soviético T-26B. Tras las preceptivas pruebas, el ingenio no dio los resultados apetecidos y no se fabricaron más ejemplares.

VEHÍCULOS BLINDADOS Y CARROS DE COMBATE FABRICADOS POR LOS NACIONALES (1936 - 1939)

BLINDADO MERCIER

Se construyó en los primeros momentos de la guerra en Zaragoza, en los Talleres Mercier.

●Otro prototipo de carro fabricado en el Taller de la Agrupación de Carros de Combate, ubicado en Cariñena, a finales de 1938. Este blindado, denominado por el apellido de su diseñador, el entonces capitán de Artillería Verdeja, fue construido aprovechando piezas de otros carros y vehículos disponibles en los talleres, e intentando extraer lo mejor de los modelos extranjeros presentes en la contienda española. El carro cumplió sobradamente con las estrictas condiciones impuestas por la comisión que lo evaluó, y tras ser revistado por el propio Franco, se ordenó la ejecución del proyecto y la fabricación de más carros de preserie. Finalizó la Guerra Civil y el proyecto de carro «Verdeja» siguió adelante, aunque diversos factores, cuyo desarrollo sería muy prolijo detallar aquí, lo hicieron fracasar quince años más tarde.

LOS BLINDADOS REPUBLICANOS

Al contrario que sus oponentes, los republicanos construyeron un sinfín de blindados de todo tipo y condición desde los primeros días del conflicto; muchos de ellos meros elementos de propaganda sin ningún valor militar, empleados más para pasear las siglas del partido o sindicato por el pueblo o la ciudad donde fueron montados, que para luchar contra los sublevados.

Como contrapunto a estos productos de la improvisación de los primeros momentos del conflicto, es de justicia decir que en la zona republicana –bajo la supervisión de ingenieros y técnicos soviéticos– se llegaron a fabricar magníficos vehículos blindados de ruedas y de cadenas, como los denominados UNL-35 o Chevrolet modelo 1937, los cuales fueron, con mucha diferencia, los mejores de su clase y los únicos fabricados en serie durante la Guerra Civil española; tanto es así que los que lograron capturar sus enemigos en el campo de batalla fueron puestos inmediatamente en servicio en sus propias unidades, permaneciendo en activo en el Ejército español de la postguerra hasta bien entrados los años cincuenta.

TERCIO «MARÍA DE MOLINA»

La empresa zaragozana Ebro construyó varios blindados del estilo del mostrado en la fotografía. El personal que rodea al vehículo pertenece al Tercio de requetés «María de Molina».

CAMIÓN BLINDADO FIELD 2

Fue fabricado por la constructora Field, de Barcelona, entre agosto y diciembre de 1936.

VARIOS BLINDADOS REPUBLICANOS

Retirada de las tropas republicanas del G.E.R.O. por la frontera francesa. Febrero de 1939.

Bandera de Cataluña.

Blindados y carros de combate fabricados en Cataluña
En 1936 existía en Cataluña una importante industria metalúrgica, destacando un sector dedicado a manufacturar vehículos, representado, fundamentalmente, por la Hispano Suiza; otro dedicado al ensamblaje y puesta en el mercado de vehículos, cuyos máximos exponentes eran las filiales españolas de la Ford o la General Motors, e incluso un tercero dedicado a la fabricación de material móvil para la construcción, el ferrocarril o el sector naval. Con estos condicionantes, no es raro que Cataluña se situase a la cabeza del ranking de fabricación de blindados durante la Guerra Civil.

BLINDADO HISPANO-SUIZA

Aunque era un blindado construido antes de la guerra, se empleó con eficacia en el conflicto.

BLINDADO CHEVROLET MOD. 37

En la zona republicana se fabricaron los mejores vehículos blindados de la Guerra Civil. Con planos y asesores soviéticos se llegaron a construir varias decenas de magníficos blindados, armados de cañón de 37 o 45 mm y varias ametralladoras.

Desde los primeros momentos de la sublevación, multitud de talleres catalanes comenzaron a blindar camiones sin un objetivo definido ni una dirección organizada. Más adelante, encuadradas en la denominada Comisión de Industrias de Guerra de la Generalidad, muchas fábricas y talleres de Cataluña se dedicaron a la labor de construir una serie de vehículos blindados, que serían encuadrados, normalmente, en las columnas que partían en dirección al frente aragonés. Tras la formación del Ejército Popular y la consiguiente absorción de las unidades milicianas, estos blindados pasaron a desempeñar papeles menos ofensivos y terminaron ejerciendo labores de retaguardia.

Según los datos contenidos en la documentación del antiguo Consejero de Finanzas de la Generalidad catalana, Josep Tarradellas, fueron, como mínimo, un total de 159 blindados los construidos bajo los auspicios de las Industrias de Guerra de la Generalidad entre septiembre de 1936 y julio de 1937, cifra a la que habría que sumar otros 33 vehículos construidos hasta septiembre. A partir de septiembre de 1937, y sobre todo en 1938, se fabricarían más blindados de varios modelos, aunque estos, obviamente, no estaban contenidos en las cifras facilitadas por el documento aportado por Josep Tarradellas.

AMETRALLADORA RUSA DEGTYAREV

Algunos carros rusos T-26 llevaban una ametralladora antiaérea de 7,62 mm montada en la torre, en un afuste especial.

TALLER DE CONSTRUCCIÓN DE BLINDADOS

De manera artesanal se blindaron todo tipo de camiones y coches.

BANDERA

Pertenecía a una unidad de carros de combate republicana.

No sería descabellado afirmar que en los casi tres años de guerra, en Cataluña se fabricaron más de 200 vehículos blindados de ruedas, algunos verdadera chatarra móvil, aunque otros tuviesen un indudable valor militar.

Por lo que respecta a los carros de combate y vehículos blindados dotados de cadenas fabricados en territorio catalán, hemos de apuntar la media docena construida en San Sadurní de Noya, en la fábrica denominada Maquinaria Moderna para Construcciones y Obras Públicas S.A.E.

Las empresas implicadas en esta fabricación fueron: La Electricitat S.A. (tres blindados); Melcior Baltá, de Villafranca del Penedés, (un blindado); SAFA, de Blanes (un blindado); Talleres Serra de Badalona (dos blindados); Talleres Girona (29 camiones blindados de seis modelos diferentes); Constructora Field, de Barcelona, (13 blindados en cuatro series); Maquinista Terrestre y Marítima (22 vehículos blindados en cuatro series diferentes); Talleres Torras Herrería y Construcción (50 vehículos blindados de diversa factura y valor militar); Nuevo Vulcano, (cuatro series de blindados, totalizando 17 vehículos); Hispano Suiza, (40 coches y camiones blindados, correspondiendo casi la mitad de ellos al modelo H-S 3T6 (T-60), de muy buena factura y con indudable valor combativo); Maquinaria Moderna, de San Sadurní de Noya, (cuatro tractores blindados y dos carros de combate).

CARRO SADURNÍ DE NOYA

Fue fabricado por las Industrias de Guerra de Cataluña.

Blindados y carros de combate fabricados en el Norte
En Bilbao y Guipúzcoa se han identificado un total de 19 blindados improvisados entre julio y septiembre de 1936. Algunos incorporaban torres fijas en las que se les podía montar armamento y la mayoría fueron capturados por los nacionales que los emplearon en la ofensiva sobre Bilbao.

De la misma forma, a finales de 1936 y principios de 1937, la Sociedad Española de Construcción Naval, con sede en Sestao, fabricó dos series de blindados denominados «Naval-Somua» por estar construidos sobre chasis de autobuses franceses Somua. En total se llegaron a elaborar dieciséis vehículos. En la misma época, los Talleres Echevarría, de Bilbao, llegaron a producir una docena de camiones, los cuales serían empleados por las fuerzas republicanas en el frente Norte.

Quizás el proyecto más ambicioso de los realizados en el norte fuera la fabricación en la S.E.C.N. de Sestao, de una familia de carros de combate, copia de un proyecto de 1935 desarrollado íntegramente en la Fábrica de Trubia, y que tenía como base el tractor Landesa, en servicio en algunas unidades del Ejército español. Este nuevo carro de combate, denominado Trubia-Naval, comenzó a salir de la factoría de Sestao en marzo de 1937, fecha en la que se creaba el denominado Batallón de Carros Ligeros de Combate de Euzkadi.

BLINDADOS FIELD 4

Construidos de manera un tanto estrambótica, estos blindados catalanes pasaron desapercibidos en la Guerra Civil española.

BLINDADOS Y CARROS DE COMBATE FABRICADOS EN CATALUÑA

(1) Las cantidades que se reflejan son las mínimas comprobadas de las que existe evidencia –gráfica o documental- aunque todos los indicios apuntan a que se construyeron algunos más.

BLINDADOS «FERROL»

Combatieron durante la guerra en la zona Norte, en los frentes de León y Asturias, con las tropas nacionales, asignados a las baterías de fusileros del Regimiento de Artillería de Costa nº 2. Su mascota era una centollo con los colores nacionales y la leyenda «Adelante, ¡Viva España!»

Estos pequeños carros de combate, cuyo poder ofensivo consistía habitualmente, en dos ametralladoras, participaron en la campaña de Vizcaya y en la de Santander encuadrados en la unidad de carros de combate del Ejército del Norte, y su número, probablemente, no pasó de la veintena.

En Asturias también se blindaron una decena de camiones comerciales, que se emplearon en los asaltos a los Cuarteles de Gijón, y en la defensa frente a las Columnas Gallegas que avanzaban por el oeste de Oviedo. Uno de los tractores Landesa, fabricados para el Ejército antes de la guerra, sería transformado en carro de combate en la Fábrica de Trubia en agosto de 1936, siendo empleado contra los defensores de Oviedo en septiembre y octubre, hasta que fue capturado por las tropas nacionales al romper el cerco de la capital asturiana.

Blindados fabricados Levante

En el Levante español había dos grandes empresas metalúrgicas: la Unión Naval de Levante y los Altos Hornos de Sagunto, amén de un gran número de pequeñas empresas y talleres mecánicos. Será en esta zona de España donde se llegarían a construir un mayor número de blindados de ruedas, la mayoría de magnífica calidad, dando lugar a este fenómeno la llegada del Gobierno Central republicano a Valencia, y el control de toda la industria levantina –hasta entonces en manos del denominado Comité Ejecutivo Popular–, por la Subsecretaría de Armamentos, quien reconvirtió las instalaciones y la maquinaria de las dos grandes empresas citadas para fabricar blindados, material pesado y municiones, y las de los pequeños talleres para fabricar material ligero.

CARRO TRUBIA-NAVAL

Los nacionales capturaron numerosos carros de este modelo, fabricados por la Naval de Sestao

(Bilbao).

BLINDADOS Y CARROS DE COMBATE FABRICADOS EN EL NORTE

La Unión Naval de Levante, más tarde denominada Fábrica nº 22, fue la empresa que construyó todos los blindados en esta zona, llegando a producir unos 250 de varias versiones y calidades. Sin duda, los vehículos más importantes de los allí fabricados fueran el denominado UNL-35 y el Chevrolet 1937 (también denominado blindado B.C.).

TALLERES TORRAS

Dos blindados fabricados republicanos, en Barcelona por los Talleres Torras, dependientes de las Industrias de Guerra de la Generalidad.

Bajo la dirección técnica del ingeniero soviético, coronel Nicolai Alimov, y con la colaboración de técnicos españoles y soviéticos, se fabricó el mejor vehículo blindado de los empleados en el transcurso de la Guerra Civil española. Para ello se emplearon chasis de camiones rusos ZIS-5, de 3 toneladas, convenientemente adaptados en la Fábrica nº 22 y soldados eléctricamente. Las planchas empleadas en el blindaje se construían en Sagunto por los Altos Hornos, donde otro ingeniero soviético supervisaba los parámetros para su elaboración.

La producción de estos blindados dio comienzo a comienzos de 1937 en Valencia, a un ritmo que no superaba los cinco blindados mensuales. En la primavera de 1938, debido a los bombardeos nacionales sobre la capital del Turia, las instalaciones de la Fábrica nº 22 se trasladaron a la provincia de Alicante, y fueron montadas en los municipios de Elda y Petrel, situados al oeste de la capital, donde continuó la producción de blindados hasta el mes de marzo de 1939.

En total se llegaron a fabricar del orden de unos 150 vehículos, agrupados en ocho series diferentes en las que además del ZIS-5 se emplearon chasis de 1,5 Tm de Ford (mod. 79, de 1937 y mod. 817T de 1938), GAZ (AA) y Chevrolet (1938 serie T). En 1937 también se emplearon algunos chasis de camiones de origen británico.

Los UNL-35 se emplearon en todos los frentes de la Guerra Civil excepto en el Norte, aunque, paradójicamente, su bautismo de fuego no fuera contra los sublevados el 18 de julio de 1936, sino en los denominados sucesos de Barcelona de mayo de 1937, apoyando a la Guardia de Asalto que llegó de Valencia para aplastar a las milicias anarquistas y del POUM.

Muchos vehículos de este modelo serían capturados por los nacionales en el transcurso de la contienda, y tras encuadrarlos en sus unidades los emplearían contra sus antiguos propietarios con evidentes buenos resultados, lo que sería trascendental para su posterior encuadramiento, tras el fin de las hostilidades, en el nuevo Ejército español de la posguerra.

También se fabricó en el mismo establecimiento el denominado Chevrolet 1937 o blindado B.C., réplica del soviético BA-6, y que al igual que ocurrió con los UNL-35, se construyó bajo la supervisión de ingenieros rusos usando chasis ensamblados en la General Motors. El blindado, del que se llegaron a fabricar del orden de las setenta unidades, montaba dos modelos de torre: una pequeña, dotada de un cañon Hotchkiss de 37 mm –procedente de la URSS– y una ametralladora de 7,92 mm., muy similar a la del blindado soviético BA-1, y otra de mayor tamaño que era la empleada por los blindados BA-6 y los carros de combate T-26 B y BT-5; probablemente se utilizaron las que fueron retiradas de carros y vehículos destruidos durante la contienda.

BLINDADOS UNL-35

Bajo la dirección del coronel soviético Nicolai Alimov, se fabricaron en la Unión Naval de Levante, cerca de 150 blindados de este modelo, aprovechando diversos chasis ZIS, Ford, GAZ AA, Chevrolet etc…

Fue el mejor y más numeroso de los blindados construidos durante la guerra española.

BLINDADOS EN FRANCIA

Tras la caída de Cataluña en poder de los nacionales, muchos blindados del GERO pasaron la frontera francesa y terminaron en el país vecino. En la imagen, un gendarme custodia más de una docena de blindados Chevrolet Mod. 37 y UNL-35 en suelo francés.

Es factible que se llegaran a terminar unos setenta vehículos antes de finalizar la contienda, aunque la Sección de Blindados de la Subsecretaría de Armamento, organismo de quién dependía su fabricación, ofreció a la Inspección de las Fuerzas Blindadas la cifra de 275 en proceso de construcción el 31 de mayo de 1938.

Otros vehículos blindados

En otros lugares de la Península se construyeron, con más pena que gloria, vehículos blindados de circunstancias, los cuales, como acabamos de ver, no fueron más que insignificantes apoyos puntuales para levantar la moral de unas milicias que se aprestaban a defender a la República.

UNIDADES Y MEDIOS BLINDADOS IMPORTADOS DURANTE LA GUERRA CIVIL

La situación de clara precariedad en medios blindados y acorazados era tan evidente en la España de 1936 que Alemania, Italia y la Unión Soviética, los tres grandes suministradores de material bélico en la Guerra Civil española, decidieron desde un principio el envío de estos medios de combate para apoyar el esfuerzo bélico de los contendientes.

VEHÍCULO SOVIÉTICO

Un autoametralladora-cañón de origen soviético BA-6. Fueron unos magníficos vehículos blindados, dotados de una potencia de fuego a la altura de los carros de combate y una extraordinaria movilidad.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

BLINDADOS FABRICADOS EN LEVANTE

VEHÍCULOS BLINDADOS FABRICADOS EN DIVERSOS LUGARES

Por lo que respecta a carros de combate, mientras Alemania e Italia remitieron a los sublevados los ligeros Panzerkampfwagen I y Fiat-Ansaldo CV. 33/35, pobres en prestaciones y tremendamente vulnerables frente a cualquiera de las armas empleadas en el conflicto, los soviéticos remitieron a los republicanos los carros más modernos y efectivos de sus arsenales: el T-26B y el BT-5. Y en cuestión de blindados de ruedas, frente a los ocho anticuados vehículos italianos Lancia 1Z y 1ZM, recibidos en Cádiz en diciembre de 1936, los republicanos recibieron, por lo menos, 120 blindados soviéticos BA-3, BA-6 y FA1, que fueron descargados en Bilbao y Levante en diciembre de 1936.

BLINDADO DE CIRCUNSTANCIAS

Un extraordinario ejemplar de vehículo blindado durante la Guerra Civil española. Su valor militar era escaso, pese al empeño de sus constructores. Fue utilizado por los nacionales en el Frente de Aragón.

Es evidente, pues, que la superioridad absoluta en este tipo de medios de combate estuvo de parte de las fuerzas republicanas, aunque éstas no supieron sacarle todo el partido necesario para que fueran realmente decisivos en la contienda española.

TANQUETA ITALIANA

Carro de combate ligero Fiat-Ansaldo L-3, también denominado en su país de origen como carro veloce CV 33/35. Pasó sin pena ni gloria por el conflicto español, aunque sus constructores y usuarios latinos decidieron que su época había pasado. La fotografía de la izquierda corresponde a uno de los ejemplares capturados por los republicanos en la batalla de Guadalajara.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

BLINDADOS Y CARROS DE COMBATE IMPORTADOS POR LOS SUBLEVADOS

A partir de octubre de 1936, harán acto de presencia en territorio español carros de combate y vehículos blindados foráneos –italianos y alemanes–, todos ellos acompañados del elemento humano necesario para entrenar a los soldados nacionales en el manejo de tales ingenios, tratando a la vez de reforzar y afianzar los escasos recursos disponibles, y crear las bases de una organización potente que pudiera enfrentarse al enemigo y vencerle.

Analizaremos, de manera independiente, los medios aportados por teutones y latinos, diferenciando claramente la filosofía de unos y otros respecto al empleo de los blindados, así como su valor militar en la contienda hispana.

Los carros de combate alemanes

Dado lo escaso del material blindado en servicio y su pésimo estado, en septiembre de 1936 el teniente coronel Walter Warlimont, Agregado Militar alemán en el Cuartel General de Franco, propuso a Berlín el envío urgente de carros de combate y personal especializado para apoyar al Ejército sublevado.

A partir de ese momento se pusieron en marcha los resortes de la burocracia germana para organizar una unidad de carros tipo batallóny un grupo de especialistas de todos los empleos para instruir a los españoles en las nuevas tácticas desarrolladas por los alemanes en materia de guerra acorazada.

PANZERKAMPFWAGEN I

Éste fue el único modelo de carro de combate enviado por el III Reich a los sublevados durante el conflicto. Como el italiano, se trataba de un blindado ligero, mal armado y con una protección para sus sirvientes, francamente deficiente.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

El Panzergruppe Thoma, que así se llamó al batallón alemán por el apellido de su comandante, comprendía un total de 270 hombres que formaban una plana mayor de mando, dos compañías de carros de combate, una compañía de transportes, una compañía de taller, una armería, una unidad antitanque y un grupo de intérpretes, aportando un total de cuarenta y un carros del modelo Panzerkampfwagen I Ausf. A, así como diversos camiones, vehículos, cañones contra carro, motocicletas, accesorios y piezas de repuesto.

En julio de 1936, el Panzer I Ausf. A era un carro de combate que pudiéramos denominar de circunstancias, diseñado y fabricado para formar e instruir a las dotaciones del arma acorazada alemana en el manejo y empleo de las nuevas tácticas desarrolladas por los teóricos germanos. Y como carro de entrenamiento el Panzer I era muy bueno, y fue muy apreciado por los españoles en esta faceta, pero si algo se demostró en el transcurso de la guerra española fue que en combate real contra otros carros de combate armados de cañón, era totalmente vulnerable, tanto por su escasa protección como por su pobre y débil armamento, solicitando permanentemente los españoles el envío de carros dotados con armas de más calibre, aunque el Reich nunca accedería a la entrega de estos ingenios.

En el mes de noviembre, se recibieron en Sevilla otros 21 carros Panzerkampfwagen I, en este caso del modelo Ausf. B. Poco más tarde, y a través de la unidad militar alemana se recibieron otros diez carros Panzer I adicionales, sirviendo estos nuevos vehículos para cubrir las bajas que, inevitablemente, se estaban produciendo en la guerra española.

LA LEGIÓN

El arcabuz, la pica y la ballesta constituyeron el emblema empleado desde su fundación por la Legión española, también llamada Tercio de Extranjeros.

A estos setenta y dos carros de combate que aportó la Legión Cóndor al esfuerzo de guerra nacional, se sumaron otros cincuenta más que se recibieron por mediación de la sociedad Hispano-Marroquí de Transportes (HISMA Ltda).

Al finalizar la guerra, quedaban en estado operativo un total de 84 carros de combate negrillos, lo que supone que fueron baja definitiva durante los 29 meses que estuvieron operativos los Panzer I, 38 ingenios blindados germanos, el 31% de los recibidos.

BANDERA

Fue empleada por la Agrupación de carros de combate del Ejército nacional.

SECUENCIA DE LLEGADA DE LOS CARROS ALEMANES

EMBLEMA

Las unidades de carros del Ejército nacional –del Norte y del Sur–, emplearon como emblema una calavera con las tibias cruzadas, sobre un carro de combate, todo ello orlado con sendas hojas de laurel, enlazadas en su inferior por una cinta bicolor.

CARROS ALEMANES

Los Panzer I alemanes fueron la base material de la Agrupación de Carros de Combate del Ejército del Norte.

Los blindados y los carros de combate italianos

Italia envió a la Guerra de España ocho blindados Lancia 1Z y 1ZM, que combatieron agrupados en una compañía de autoametralladoras de la que dispuso el Corpo di Truppe Volontari durante el conflicto. Estos blindados fueron diseñados y construidos por la casa italiana Lancia entre 1915 y 1917, y participaron en la Primera Guerra Mundial con el Regio Essercito, por lo que al arribar a España, en diciembre de 1936, eran vehículos desfasados y poco eficaces, militarmente hablando. Montaban dos o tres ametralladoras Fiat-Revelli mod. 14 de 6,5 mm y durante la guerra se perdieron cinco de ellos, regresando a Italia los tres supervivientes.

Los carros de combate que envió Mussolini a la contienda española fueron del modelo fabricado por la casa Fiat-Ansaldo, denominado Carro Veloce CV. 33/35, carros muy ligeros armados con dos ametralladoras Fiat 35 de 8 mm. y tripulados por dos hombres.

CARRO LANZALLAMAS

Fiat-Ansaldo CV. 33/35 en versión lanzallamas.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

Los primeros cinco ejemplares llegaron a la ciudad portuaria de Vigo en fecha tan temprana como el 16 de agosto de 1936 y fueron adscritos al Grupo de Información de Artillería nº 3, con sede en Valladolid, quien los encuadró y dotó de personal. A primeros de septiembre, y tras una primera fase de acoplamiento, la sección de Fiat fue enviada al Frente Norte al mando del teniente de Artillería Tamariz-Martell.

El 28 de septiembre llegaba a Vigo otro vapor, el «Cittá de Bengasi», que descargó diez nuevos carros italianos, aunque en esta ocasión tres de ellos eran de la variante lanzallamas, así como nuevo personal técnico y repuestos. Con todo este material, y varias decenas de cañones de acompañamiento de infantería de 65/17, se constituyó en Cáceres el denominado Ragruppamento italo-spagnolo di carri e artiglieria, encuadrado en la Legión, quien le facilitó el personal y la impedimenta necesaria para comenzar a operar en los frentes de combate.

Pero a finales de 1936 se constituía el denominado Corpo di Truppe Volontarie, y en él se encuadraron todos los efectivos de esta nacionalidad presentes en España. El 22 de diciembre, la Primera Compañía de Carros Ligeros entregaba todos los Fiat-Ansaldo CV. 33/35, integrándose su personal en las nuevas unidades que se organizaron. Pocos días antes, el 8 de diciembre, el vapor «Aniene» había desembarcado 20 carros ligeros italianos, los cuales, junto a los nueve que todavía existían, constituyeron dos compañías.

En los meses de enero y febrero de 1937 se recibieron otros 24 carros italianos, que sirvieron para organizar otras dos compañías, las cuales, junto a las que ya operaban, constituyeron el denominado Ragruppamento Repparti Specializzati, que a las órdenes del coronel Carlo Rivolta, contaba además con una compañía de autos blindados, otra de motoametralladoras, otra de lanzallamas y una batería de cañones contracarro de 47 mm. En cada compañía había una sección del Ejército nacional, compuesta por un alférez, y 25 individuos de tropa, dotada de dos camiones y dos ametralladoras.

Al parecer, en marzo se recibieron otros 24 carros Fiat-Ansaldo CV. 33/35 que sirvieron para cubrir bajas y completar las compañías existentes a trece carros cada una, y en abril se completarían éstas, tras las pérdidas sufridas en Guadalajara, con otros doce carros del mismo modelo que llegaron a Sevilla.

FIAT-ANSALDO CV. 33/35

Los italianos habían empleado con éxito sus carros de combate ligeros CV. 33/35, en la campaña de Abisinia. Desgraciadamente para ellos, la Guerra de España nada tuvo que ver con la campaña africana y sus oponentes republicanos –importados de la URSS–fueron muy superiores en todos los sentidos.

En septiembre de 1937 se recibían otros 16 Fiat-Ansaldo CV. 33/35 y se constituía en el seno del CTV el denominado a partir de entonces, Raggruppamento Carristi, con dos batallones de carros, a dos compañías cada uno, un batallón mixto en el que se encuadraba una compañía de carros lanzallamas, una compañía de autos blindados y una tercera de moto-ametralladoras. Completaba la orgánica del Raggruppamento una unidad de zapadores, una batería antitanque de 37 mm. y una sección de la misma especialidad de 47 mm.

La siguiente remesa de carros italianos, con doce unidades, llegó a Sevilla en abril de 1938, y con ellos se repusieron las pérdidas que se habían producido hasta entonces, añadiendo una compañía al batallón mixto del Raggruppamento Carristi. Tras la Batalla del Ebro, la unidad de carros del CTV recibió un último envío de Italia, consistente en 32 vehículos nuevos, con los que cubrieron bajas y reforzaron los compañías del Raggruppamento.

En la página siguiente recogemos en forma de cuadro las aportaciones italianas de carros Fiat-Ansaldo CV. 33/35 en el transcurso de la Guerra Civil española.

En conjunto, la aportación italiana de carros de combate al bando nacional fue un poco mayor que la alemana en cuanto al número de unidades enviadas, aunque su efectividad real fue tan pobre o quizás más que la de los ingenios germanos, pues aunque la movilidad de los Fiat-Ansaldo era algo mejor que la de los Panzer, ni su protección (una plancha de 13,5 mm en la parte más gruesa) ni su armamento (dos ametralladoras Fiat 35 de 8 mm) estaban a la altura de las circunstancias.

EMBLEMAS ITALIANOS

Los de las dos primeras filas son los signos tácticos empleados por el denominado Ragruppamento Repparti Specializzati, unidad italiana que incluía los carros de combate ligeros Fiat-Ansaldo CV.33/35 cuando se constituyó el CTV.

En la fila superior, los círculos de colores correspondientes a las cuatro compañías de carros. En la fila central, los triángulos correspondientes a las tres secciones de cada compañía.

La tercera fila incluye los signos tácticos utilizados por el Ragruppamento Carristi desde su formación en septiembre de 1937.

Los números interiores corresponden al ordinal de cada carro dentr de la compañía.

(Ilustración: UriARTE

Sumando la aportación total de carros de combate al bando nacional en el transcurso del conflicto obtenemos la cifra de 275 ingenios, repartidos cronológicamente de la siguiente manera: 97 en 1936; 116 en 1937; 44 en 1938 y 20 en 1939.

BLINDADOS Y CARROS DE COMBATE IMPORTADOS POR LOS REPUBLICANOS

Si tuviéramos que definir de alguna manera el material blindado importado por la República, tendríamos que convenir que, en general, fue de magnífica factura y calidad. Era nuevo, de primerísimo orden y con una más que aceptable potencia de fuego; suficiente, desde luego, para poner fuera de combate a cualquiera de los ingenios de esta clase empleados por sus oponentes. Pero veamos con detalle cuáles fueron las importaciones de estos materiales.

Los blindados de ruedas

Tres fueron los modelos de blindados de ruedas que la República recibió de su aliado soviético durante la Guerra Civil: el ligero FA-1 y los pesados, y casi iguales entre sí, BA-3 y BA-6.

APORTACIONES DE CARROS ITALIANOS

BLINDADO SOVIÉTICO

Uno de los blindados ligeros soviéticos enviados a España por la URSS fue el FA-1, que no pasaba de ser un coche ligeramente armado y protegido. Muchos de estos vehículos fueron capturados por los nacionales e integrados en sus unidades blindadas.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

El blindado ligero ruso FA-1

El vehículo blindado ligero FA-1 se desarrolló en la Unión Soviética en 1931, basándose en el chasis del coche GAZA, entrando en producción en la fábrica Izhorskiy, de Leningrado, entre 1932 y 1936, año este último en el que sería reemplazado por el denominado BA-20. El FA-1 era, en fin, un coche ligeramente armado y protegido, que sería empleado por el Ejército republicano en misiones secundarias como enlace o vigilancia de carreteras y caminos. El FA-1 se empleó en distintos frentes de la guerra y los capturados por los nacionales fueron asignados, principalmente, a la Agrupación de Carros de Combate del Ejército del Sur.

Aunque no hay evidencias objetivas que nos permitan ofrecer datos exactos de los vehículos recibidos en el transcurso del conflicto español, podemos aventurar que la cifra hubo de estar próxima a los sesenta ejemplares, pues a finales de mayo de 1938 las Fuerzas Blindadas republicanas disponían todavía de 28 vehículos de esta clase en servicio. Teniendo en cuenta las inevitables pérdidas por destrucción o captura, no es descabellado plantear esa cifra como más probable.

Los blindados BA-3 y BA-6

Los BA-3 y BA-6 eran blindados pesados fabricados en la planta de Izhorskiy entre 1935 y 1938, que montaban una torre idéntica a la que llevaban los carros de combate T-26 B dotada de un potente cañón de 45 mm modelo 1932 como armamento principal, y dos ametralladoras de 7,62 mm Degtyarev DT-1932, reglamentarias entonces en la Unión Soviética. Lo cierto es que el BA-6 no era más que una versión aligerada en casi una tonelada del BA-3, en el que se había montado una suspensión reforzada y una nueva transmisión, y aunque externamente eran casi idénticos, es sencillo identificarlos por llevar el BA-3 una puerta de entrada en la parte posterior del vehículo, puerta que sería eliminada en la versión BA-6.

ESTANDARTE

Anverso y reverso de la bandera del Estandarte del III Batallón de Carros, perteneciente a la Brigada de Tanques republicana.

BLINDADO

El blindado más potente de los empleados en la Guerra de España fue, sin duda, el soviético BA-6.

En 1936 se recibieron cuatro BA-3 y veintiséis BA-6 y al año siguiente, aunque no se conoce con certeza la cantidad recibida, es probable que fueran, por lo menos, otros cincuenta ingenios.

La potencia de fuego de este blindado de ruedas, sin lugar a dudas el mejor de los que participó en la Guerra Civil, era idéntica a la del carro de combate T-26 B, aunque no podemos decir lo mismo ni de su movilidad ni de su protección.

Por la documentación del general Vicente Rojo sabemos que a finales de mayo de 1938 quedaban en servicio en las Fuerzas Blindadas republicanas una cincuentena de vehículos de esta clase; por otra parte, según las cifras de vehículos capturados que acabamos de citar, y de los probables BA-6 destruidos durante los dos años de guerra, no sería muy aventurado conjeturar que los recibidos por la República durante todo el conflicto, procedentes de la Unión Soviética, superaran los 75 ejemplares y se aproximaran al centenar.

CARRO DE COMBATE

Los sublevados suplieron –con creces–su déficit de medios blindados y acorazados, recurriendo a la captura de blindados y carros de combate soviéticos, empleados por sus oponentes. En la imagen, un carro T-26 B recién cogido en los combates.

Los carros de combate

Tres fueron los modelos de carros de combate que recibió el bando republicano en el transcurso del conflicto español. El más numeroso, moderno y eficaz era el soviético T-26 B Mod. 1933, copia fabricada en la URSS –bajo licencia– del británico Vickers de 6 toneladas, aunque actualizada con la inclusión de una torre nueva, armada con un cañón de 45 mm.

El segundo de los carros, en número y en importancia, enviados por la Unión Soviética fue el modelo medio de 11 toneladas, Bystrochodya Tank 5 (BT-5), copia del americano Christie, que montaba una torre muy similar al ligero T-26 e idéntico armamento.

Por último, procedentes de la URSS y Polonia, la República recibió cerca de cuarenta vetustos Renault FT-17, la mayoría de ellos armados con un cañón de 37 mm, que se incorporaron a las unidades acorazadas frentepopulistas con más pena que gloria.

Los carros de combate medios T-26 B

El T-26 B –conocido como «Vickers» por los nacionales–, fue el modelo de carro más característico e importante de la Guerra Civil Española, además de contar con el diseño más equilibrado de todos los empleados en ella.

En 1929, una comisión soviética realizaba un estudio en varios países para conocer todos los adelantos y novedades producidas en el terreno de los vehículos blindados y carros de combate. Precisamente, una de las empresas que visitó la comisión fue la Vickers-Armstrong, donde los militares y técnicos soviéticos pudieron ver el diseño inglés del denominado Vickers Six Ton B, blindado que les sorprendió gratamente y del que la URSS adquirió un ejemplar.

CAÑÓN Y AMETRALLADORA

Los carros rusos estaban armados con un cañón de 45 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm, que podemos apreciar en estas dos imágenes, junto a la óptica de puntería de los mismos.

CARROS DE COMBATE

Los Renault FT-17 supervivientes de la Guerra de Marruecos, junto a los capturados a los republicanos –importados por éstos durante la guerra–, constituyeron una compañía de depósito en el seno de las dos agrupaciones de carros de combate del Ejército nacional.

Tras diversos estudios, se llegaron a desarrollar dos prototipos derivados del carro inglés, aunque no dieron el resultado apetecido por el Ejército Rojo. Por ello se tomó la determinación de adquirir la licencia de fabricación, con lo que el primer modelo de carro soviético saldría de las factorías en 1931, disponiendo, al igual que el británico, de dos pequeñas torres dotadas de ametralladora. La versión enviada a España era la B, en la que se suprimieron las dos torrecillas individuales y se montó una de mayor tamaño que albergaba un potente cañón de 45 mm, versión de una pieza alemana diseñada por Rheinmetall y vendida su licencia a la URSS en 1930.

T-26 B

Los carros soviéticos capturados por los nacionales y puestos en servicio en sus propias filas, fueron decorados con vistosas banderas bicolores para evitar desagradables malentendidos con los antitanques propios.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

Aprobada por Stalin la «Operación X», de ayuda a la República española, comenzaron los envíos de armamento a España, pudiendo fechar la llegada del primer Igrek (expedición) de carros T-26 B, el 15 de octubre de 1936, cuando el buque «Konsomol» desembarcaba en Cartagena cincuenta de estos blindados. Este material llegó junto a un centenar de mecánicos, especialistas, tripulantes y asesores a las órdenes del coronel Krivosheim.

Sólo mes y medio más tarde, a finales de noviembre, llegaron cincuenta y seis nuevos T-26 B junto a un centenar y medio de especialistas al mando del general D.G. Pavlov, procedentes de la Academia de Guerra Mecanizada del Ejército Rojo, situada en Bielorrusia.

CARRO DE COMBATE

Los T-26 B capturados en buen estado por los nacionales, fueron empleados por ellos contra sus antiguos usuarios.
(Ilustración: Julio López Caeiro)

En el primer trimestre de 1937 llegarían a España otros cien carros T-26 B, y en mayo cincuenta más, y hasta esa fecha, la República habría recibido un total de 256 carros de este modelo. Con los algo más del centenar y medio supervivientes y los 50 BT-5 recibidos en agosto, en octubre de ese año se llegaría a organizar la denominada División de Ingenios Blindados, constituida por dos Brigadas Blindadas, un Regimiento de carros pesados y una Brigada de Infantería.

Los últimos T-26 B llegados a España durante la guerra serían los veinticinco recibidos en marzo de 1938 en el vapor «Gravelines». La cifra total de carros de este modelo, según los datos aportados anteriormente, es de 281.

BANDERA

Enseña de la Base de Alcalá de Henares, ubicación de las Brigadas Blindadas republicanas.

Por último, hemos de constatar el proyecto de adquisición de 300 carros T-26, llevado a cabo en mayo de 1938 por el Coronel Inspector de las Fuerzas Blindadas, D. Rafael Paredes, y presentado al entonces general Jefe del Estado Mayor Central, D. Vicente Rojo.

Lo cierto es que en esas fechas, las Fuerzas Blindadas de la República, contaban todavía con un centenar de T-26B a los que habría que sumar veintiocho BT-5, medio centenar de BA-6 y cerca de una treintena de FA-1, todo ello sin contar con los fabricados en España UNL 35 y Chevrolet Mod. 1937. Una importante masa de blindados, sin duda, aunque la República estaba ya herida de muerte.

TANQUE SOVIÉTICO

Las fuerzas republicanas recibieron 50 carros pesados de origen soviético, BT-5, a los que sacaron muy poco rendimiento.
(Ilustración: Julio López Caeiro)

SECUENCIA DE LLEGADA DE LOS T-26B

Los carros de combate pesados BT-5

Una información recibida por el entonces coronel Vicente Rojo, fechada en Valencia el 12 de agosto de 1937, señalaba la reciente recepción, procedentes de la Unión Soviética, de «50 tanques modelo BT-5».

En dicho documento se afirma que los carros estarían listos para operar el día 5 de septiembre, encuadrados 48 de ellos en un Regimiento, dedicando los dos restantes a enseñanza y a talleres.

El BT-5 era, en esencia, una versión soviética del carro norteamericano diseñado por Christie: el T-3 mod. 1931, al cual se le había montado una torre idéntica a la del T-26 B, armada con una pieza de 45 mm mod. 1932 y una ametralladora DT de 7,62 mm. Fueron construídos en la fábrica de locomotoras «Komintern», de Jarkov, y su mayor curiosidad con respecto al resto de los tanques en servicio en ese momento era que podía operar, indistintamente, con las orugas y sin ellas, pudiendo pasar de uno a otro sistema en una media hora. Su peso superaba en una tonelada y media al del citado T-26 y aun así era más rápido que éste gracias a su motor Liberty de 450 Hp.

Fue, con toda seguridad, el mejor de todos los carros de combate utilizados en la Guerra Civil española, aunque el pésimo empleo que de ellos hicieron los republicanos en las operaciones en las que tomaron parte, hizo que pasaran con más pena que gloria por los teatros de operaciones españoles. Es muy sintomático que los nacionales, habiendo capturado numerosos ejemplares en la zona de Fuentes de Ebro en octubre de 1937 así como en la Batalla del Ebro, un año más tarde, no los integraran en ninguna de las unidades de carros de su Ejército, manteniéndolos como reserva en las agrupaciones de carros de combate, y desechando su empleo, incluso después de la contienda.

TANQUE RENAULT

Polonia y la Unión Soviética fueron los suministradores de carros de combate obsoletos FT-17 –de origen francés– a la República. La mayoría estaban armados con cañones Puteaux de 37 mm, que manejaba el jefe de carro, quien se alojaba –de pie– en la torre cilíndirica.
En la imagen izquierda se aprecia el interior del carro, con el cierre del cañón y los depósitos de munición.

En junio de 1938 el parque de estos carros en manos de las Fuerzas Blindadas de la República ascendía a veintiocho, habiendo perdido hasta entonces casi la mitad de sus efectivos en el frente aragonés.

Después de guerra, los vencedores no mantuvieron ningún BT-5 soviético en servicio.

Los Renault FT-17

El carro de combate diseñado por Louis Renault en plena Primera Guerra Mundial, denominado Faible Tonnage mod. 1917, se convirtió en el ingenio blindado de cadenas por antonomasia en la década de los años veinte, siendo importado o construido bajo licencia por numerosos países de Europa y América, incluida España, a donde llegaría el primer ejemplar en 1919, adquirido para su evaluación por el Museo de Artillería.

La primera partida de estos obsoletos carros de combate fue la que se recibió en el puerto de Alicante el 24 de noviembre de 1936, transportada por el buque «Rambón», y compuesta por dieciséis vehículos procedentes de Polonia. Tres meses más tarde, se recibían en el puerto de Santander otros dieciséis carros de este mismo modelo, procedentes de la Unión Soviética, que fueron desembarcados del vapor «Autom». En esta ocasión, nueve de los carros estaban armados con cañón de 37 mm y siete con ametralladora, pasando a reforzar la unidad de carros del Norte.

Lo cierto es que estos carros, incluso los armados con cañón de 37 mm, estaban francamente obsoletos y desgastados, como ocurrió con mucho del material militar adquirido por comisionistas y enviados del gobierno republicano, que procedía de los excedentes de los países europeos que accedieron a realizar las transacciones. Su participación en la contienda española, fue más bien anecdótica y en nada desniveló la balanza. Hemos de hacer notar como dato interesante, que si bien los republicanos a principios de 1937, disponían de 38 ingenios blindados de este modelo (treinta y dos importados más seis españoles) frente a cinco los nacionales, un año y medio más tarde se invertirían las tornas, contabilizando los republicanos un total de doce FT-17 en mayo de 1938 y los nacionales veintisiete carros de este modelo, la mayoría de ellos, capturados en las operaciones del frente norte.

CARRO RENAULT FT-17

Los militares españoles ya conocían el FT-17, pues no en vano, había estado en servicio en nuestro país desde principios de los años veinte. Los recibidos por la Republica fueron de varias versiones, como el mostrado en la imagen superior, que tiene la torre poligonal en lugar de cilíndrica.

RENAULT FT-17

Renault FT-17 expuesto en San Sebastián, en 1938, delante del Gran Kursaal (hoy Museo Guggenheim).

CARROS IMPORTADOS POR EJÉRCITO POPULAR DE LA REPUBLICA

CARRO T-26 B

Muchos carros de combate T-26 B han sobrevivido a la guerra, decorando numerosos acuartelamientos españoles hasta nuestros días. Algunos de ellos –como el de la fotografía– fueron restaurados en los años ochenta y noventa del siglo XX, y puestos de nuevo en servicio con el fin de salvar para las futuras generaciones, parte del patrimonio militar español y preservar piezas de indudable valor histórico en las mejores condiciones posibles.

LA UNIFORMIDAD DE LOS CARRISTAS

Los miembros de los dos Regimientos de Carros españoles no tenían uniformidad propia, empleando el mono reglamentario como uniforme de trabajo; en el uniforme de paseo usaban una pequeña chapa metálica representando un FT-17 visto de pefil, colocada encima del bolsillo derecho de la guerrera. Los tanquistas rusos usaban el calzón oscuro o el mono caqui soviético, boina negra (en ocasiones otras prendas similares civiles con visera) o gorra de plato y chaquetón de cuero negro con cuello de piel, junto con botas. Quizás lo más peculiar de su equipo era el típico casco-chichonera de carrista, con almoadillados horizontales y transversales, alguno de ellos con los auriculares radio incorporados, que ha llegado casi hasta nuestros días sin apenas variación y ha sido copiado, incluso por los alemanes. Los italianos de los carros CV. 33 y las autoametralladoras Lancia utilizaban el mismo uniforme de su Caballería, más un chaquetón (giubbone) de cuero negro, cruzado y con cinturón, y el peculiar casco modelo 35 forrado de cuero negro, con una ancha banda de protección contra los golpes, correa barboquejo y cogotera; también usaban boina negra y su peculiar «bustina» (gorrillo). El calzón de montar y las polainas de cuero, con largas correas para ajustarlas, como las de los «bersaglieri» (tiradores) motoristas, completaban el conjunto, aunque, para instrucción y campaña lo normal es que utilizaran un mono azul.

Los instructores de la Legión Cóndor llevaban el peculiar uniforme de paseo de la unidad, pero con boina negra y el emblema de la calavera con las tibias cruzadas, el cual pasó luego a españoles e italianos; los oficiales llevaban, además, el característico abrigo largo de cuero gris azulado. En campaña, y a bordo de los panzer, usaban el mono azul o caqui de instrucción español, con gorro cuartelero del mismo origen alternando con la boina, correaje español de cuero y sus características botas de media caña. Este uniforme de instrucción y campaña era también el de los carristas españoles, variando el calzado y algún detalle más.

Las armas individuales y colectivas del combatiente

En 1938 Franco escribió: «La Infantería tiene unos órganos de fuego y otros de choque; los de fuego son la ametralladora, el mortero y el fusil ametrallador, y los de choque los fusileros granaderos». A ellos habría que añadir los pequeños cañones de acompañamiento, cuyo cometido era asegurar el apoyo inmediato a las vanguardias y la lucha contra carros y contra fortificaciones ligeras, así como los lanzallamas, que eran otra arma de acompañamiento. Cerraba la panoplia de las armas de todo combatiente individual, el casco y la máscara antigás, además de las pistolas y subfusiles, los cuales todavía se estaban introduciendo en las plantillas de las unidades militares y lo habían hecho ya en las de orden público, sólo tras la revolución de Asturias.

ARMAMENTO INDIVIDUAL

FUSILES

El fusil Mauser español mod. 1893 de 7 mm, coloquialmente llamado «el chopo», era el reglamentario en 1936; se completaba con el cuchillo-bayoneta mod. 1893 o el machete mod. 1913, que era más largo, para compensar la menor longitud del mosquetón Mauser español mod. 1916 de 7 mm, al que iba fundamentalmente destinado; ambos eran intercambiables. La carabina Mauser española mod. 1895 de 7 mm, era en realidad una tercerola aun más corta, propia de los «Cuerpos Montados».

Las armas de repetición tipo Mauser se caracterizaban por su cierre «de cerrojo», que le permitía realizar sucesivos disparos sin tener que alimentar el arma con nuevos cartuchos cada vez. La acción de alimentación de su depósito interno para cinco cartuchos se realizaba mediante cargadores-guía. En el interior del cerrojo iba alojado el percutor y su muelle, y en su extremo trasero la aleta del seguro. El mosquetón y el fusil Mauser, con su inseparable cuchillo bayoneta, seguían siendo utilizados por la infantería en el combate cuerpo a cuerpo.

Por lo que se refiere a la munición empleada en España, podemos hablar del cartucho de 7x57 Mauser español mod. 1893, con proyectil de punta ojival roma, también denominado bala «R», que fue sustituido en 1913 por un modelo mejorado, dotado de un proyectil terminado en punta, denominado bala «P», cargado con pólvora progresiva. Éste era el utilizado por los fusiles, fusiles-ametralladores y ametralladoras reglamentarias en 1936. Había también cartuchos específicos para salvas, para instrucción, explosivos, perforantes, incendiario-perforantes, trazador-perforantes, lanzagranadas, e incluso uno con un cohete de señales.

Además de los modelos reglamentarios, diversos cuerpos de seguridad seguían usando carabinas diversas, algunas derivadas de mítico Winchester calibre 44 del Far-West, como las Tigre producidas en nuestro país, y otras de 9 mm largo tipo Destroyer y Bergmann, a la vez que también se almacenaban en los Parques partidas de fusiles reglamentarios antes de la introducción del Mauser, como la tercerola mod. 1873.

Se estima que al estallar la guerra, si sumáramos los existentes en las unidades de los Ejércitos (unos 180.000) y Fuerzas de Orden Público (más de 100.000, incluidos los procedentes del Somatén), más los que se guardaban en los Parques y Arsenales, existían más de 600.000 fusiles, los cuales se repartieron casi equitativamente entre los dos bandos.

SOLDADO ITALIANO PRESENTANDO ARMAS

Mosquetón sistema Paravicino-Carcano mod. 1881 TS y casco Mod 35.

A partir de aquel momento se desató una carrera de armamento para conseguir todos los necesarios para armar a las unidades y a las milicias movilizadas. Por parte de los sublevados primó la producción propia en las Fábricas de Coruña y Oviedo, con casi 140.000 armas, frente a cantidades testimoniales del otro bando, fundamentalmente en Cataluña; pero ambos contendientes tuvieron que buscar el aprovisionamiento exterior, en cantidades que llegarían a alcanzar los 450.000 procedentes de Alemania e Italia y los cerca de 600.000 llegados de la URSS y de otras naciones proveedoras de la República.

ARMAS ESPAÑOLAS

Mosquetón rayado Remington mod 1874; fusil Mauser mod. 1893; carabina Mauser mod. 1895; mosquetón Mauser mod. 1916; cuchillo-bayoneta mod. 1893

(Cortesía: Carlos Medina Ávila)

Alemania proporcionó 207.306 mosquetones de repetición Mauser Kar y Gewher 98, mod. 1914 y calibre 7,92x57, usados, así como munición hasta un total de 261 millones de cartuchos, incluidos 4,2 millones en calibre 7x57 mm.

Italia aportó 240.747 fusiles de repetición, incluidos los 105.000 utilizados por el CTV; eran fundamentalmente diversos modelos de Paravicino-Carcano (Mannlicher) en calibre 6,5x52 mm y unos 2.000 anticuados Vetterli-Vitali de calibres 11 mm y 6,5 mm. Para estas armas y para las ametralladoras de igual origen, se importaron unos 324 millones de cartuchos.

Portugal aportó unos pocos fusiles Mauser Vergheiro mod. 1904 en calibre 7,92x57 para los «Viriatos» de su Misión Militar de Observación.

Al final de la guerra el millón largo de hombres de las unidades terrestres del Ejército Nacional contaba con 1.010.000 fusiles, 41.000 mosquetones y 3.000 carabinas (1.054.000 armas en total). Hasta el final de la guerra el Servicio de Recuperación nacional contabilizó la recuperación de 576.301 fusiles y 1.136.260.000 cartuchos, capturados al enemigo.

El Ejército Popular de la República, que llegó a encuadrar a unos 800.000 hombres bien armados –incluso al final de la guerra–, se equipó con una increible variedad de modelos y calibres, la inmensa mayoría de importación, dado que los mosquetones completos Mauser español mod. 1916 producidos en Bilbao por las Industrias de Guerra Guipuzcoanas (IGG) apenas sobrepasaron los 200, y los finalmente aceptados de los construidos en Barcelona/Tarrasa y Valencia/Castellón rondaron los 1.000, a lo que habría que sumar alguna carabina Mauser «Manresa».

(I) El Ejército Popular utilizó más de 60 tipos de fusiles y otros tantos de machetes, frente a una decena de tipos importados y/o producidos por los nacionales, junto con 19 calibres distintos de munición de fusil –la 8ª División utilizaba siete calibres distintos en julio del 38–. Hasta 388 subtipos distintos de munición de fusil clasificó el Servicio de Recuperación Nacional. Además, se daba la circunstancia de que, si bien la munición mejicana y la española eran intercambiables, los cartuchos de 8 mm franceses y austríacos no, lo que también ocurría con los de 6,5 mm japoneses e italianos.

No hemos tenido en cuenta los del último pedido a la URSS –40.000 fusiles y 100 millones de cartuchos–, pues la mayoría quedaron retenidos en Francia entre finales de 1938 y principios del 39, o volvieron a cruzar la frontera ante el desplome del frente.

La munición calibre 7x57 mm, de fusil, fusil ametrallador y ametralladora, que existía en julio de 1936, era de unos 78 millones de cartuchos, de los que unos 35 quedaron en zona republicana. Alemania aportó 261millones e Italia 320, frente a, por lo menos, 862 los soviéticos –cifra que reconoce Yuri Ribalkyn– y al menos otros 30 mejicanos –el Servicio de Recuperación Nacional recogió 1.132 millones–. Es muy difícil determinar el total de los producidos: sólo las Industrias de Guerra de Cataluña fabricaron 76 millones hasta octubre de 1937; la zona norte republicana llegó a producir 120.000 cartuchos-día (90.000 en Vizcaya) y la Fábrica de Sevilla fabricó un promedio de 500.000 cartuchos-día. La importante Fábrica de Toledo se trasladó a Levante y Cataluña montó dos, denominadas F-7 y F-12, con maquinaria francesa.

ARMAS REPUBLICANAS TIPO FUSIL IMPORTADAS:

Soviéticas

●Fusil Moisin-Nagant mod. 1891 y 1891/1930, de fabricación ruso-soviética, y fusil mod. 1891 fabricado en EE.UU. por Remington y Westinghouse, y enviados vía Méjico, por lo que fueron conocidos como «mexicankis» También llegó la carabina mod. 1938. Todos ellos en el calibre 7,62x54, munición que se fabricaría en España en grandes cantidades. En total se recibieron, al menos, 283.170. Eran muy buenas armas, a pesar del aspecto anticuado que les confería su larga bayoneta «de cubo».

●Fusil semiautomático Simonov AVS-36 en calibre 7,62x54 (según Ribalkyn).

Polacas

●Carabina Mauser-Moisin mod. 1925, calibre 7,92x57, transformada de la rusa mod. 1891.

MAUSER DE DIVERSAS MANUFACTURAS (CUANDO NO SE INDICA, EN CALIBRE 7,92X57):

Checas

●El magnífico Mauser Vz-24, muy parecido al Kar 98k alemán. Se recibieron 50.000 en 1938, además de pequeñas partidas llegadas previamente. La nación consignataria de todas las armas checas fue Méjico.

Alemanas

●Fusil Mauser Comisión Gewher mod. 1888 de varias manufacturas (Erfurt, Amberg, Spandau, Mauser, Danzing, etc.), carabina mod. 1898a y mosquetón mod. 1898K (Karabine 98k, kurz, Kar 98). Eran procedentes de botín de guerra y compensaciones derivadas de la Primera Guerra Mundial, por lo que tuvieron diversos orígenes.

Polacas

●Carabina y mosquetón Mauser mod. 1929 y 1930 (copia de los alemanes mod. 1898). También carabinas 1898. En 1963 el Ejército español aun conservaba 24.198 en servicio.

Turcas

●Fusil y mosquetón Mauser mod. 1890 (alguno en calibre 7,62).

FUSILES

1.- Mosin Nagant

2.- Detalle de Mosin Nagant

3.- Gewher 1888

4.- Culote de cartucho francés Grass

5.- Peine de Mannlincher

6.- Mannlincher 1895

7.- Mauser español 1916

Paraguayas

●Fusiles, mosquetones y carabinas –los últimos con el cerrojo curvado– Mauser mod. 1897/1907/1927.

Argentinas, bolivianas, uruguayas

●Fusil, mosquetón y carabina Mauser mod. 1891, calibre 7,65x53. Pudieron llegar vía Méjico y se contabilizaron 15.000 bolivianos y 7.119 uruguayos.

Belgas

●Fusiles Mauser mod. 1889, calibre 7,65x53 y mod. 1889/1916, calibre 7,92x57, estos últimos eran belgas capturados y transformados por Alemania.

Chilenas

●Fusil Mauser mod. 1895 y 1912 en calibre 7x57.

Mejicanas

●Fusiles y mosquetones Mauser mod. 1895/1901/1910 (¿1934?) en calibre 7x57.

Rumanas

●Fusiles Mauser-Mannlicher mod. 1892 y 1893, en calibre 6,5x53R

Holandesas

●Fusil Mauser-Mannlicher mod. 1895 en calibre 6,5x53, similar al rumano.

Austríacas

●Fusiles Manlincher mod. 1888/90 y 1895 en calibre 8x50R, carabinas mod. 1890 y 1895, y mosquetón mod. 1895 de igual calibre y cerrojo acortado. Se recibieron casi 62.000, sobre todo en la zona Norte, algunos procedentes de Polonia

Francesas

●Fusil Chassepot mod. 1866 en calibre 11x59; no era de repetición.

●Fusil Grass mod. 1874/80 en calibre 11x59; (anticuado, usaba pólvora negra y no era de repetición); mosquetón Grass mod. 1877/80 en calibre 11x59; fusil Grass mod. 1884 en calibre 11x59 (con depósito tubular para ocho cartuchos tipo Kropatschek); fusil Grass-Kropatschek mod. 1874/85 en calibre 11x59. Hubo ejemplares recalibrados a 8x50.

●Fusil Lebel mod. 1886/1893 en calibre 8x50R; se citan 19.930 recibidos.

●Berthier 8x50R (carabina mod. 1890, mosquetón mod. 1892, fusil 1907/15 y fusil y mosquetón 1916).

●Fusil MAS mod. 1936 en calibre 7,5x54, sistema Mauser. Para su evaluación en combate.

CARACTERÍSTICAS DE LOS PRINCIPALES FUSILES

(*) Notas: alcance eficaz: X ef; calibre: cal; carabina: car; cartuchos: cart; disparos por minuto: dpm; fabricada: fab; fusil: fus; mosquetón: mos; refrigerada por agua/aire: refrig. agua/aire; velocidad inicial: V₀; yardas: y.

Italianas (además de las tomadas en Guadalajara al CTV)

●Fusil Vetterli mod. 1870 en calibre 10,4x47R; no era de repetición.

Danesas

●Fusiles Krag Jörgensen mod. 1889 en calibre 8x58R (danés), mod. 1892 en calibre 7,62x59R (norteamericano) y mod. 1894 en calibre 6,5x55 (noruego).

Sajonas (la mayor parte remitidas por la URSS)

●Fusil inglés Lee-Metford Mk I/Mk II mod. 1888 en calibre 7,7x56 R (.303’’ British), sin aleta de seguro y un depósito de 8/10 cartuchos, respectivamente. Carabina Lee-Metford mod. 1894 en calibre 7,7,

●Fusil inglés Lee-Enfield mod. 1895/1914 en calibre 7,7x56 R; similar al Metford pero más pequeño. Fusil Lee-Enfield SMLE Mk 1 (nº 1 corto;) mod. 1902 en calibre 7,7 y otras variantes; fue fabricado en EE.UU. y en Canadá.

●Enfield Pattern 14 (nº 3 Mk I) en calibre 7,7x56 R, con cerrojo tipo Mauser y alza colocada sobre el puente del cajón de los mecanismos; se construyó sólo en EE. UU.

●Pattern mod. 1917 en calibre 7,62x63 (.30-06); similar al anterior y fabricado por Winchester, Remington y Eddystone.

●Fusil Winchester mod. 1895 en calibre 7,62x54R, fabricado para Rusia; acción de palanca y depósito central que admitía los «peines» del Moisin-Nagant.

●Fusil norteamericano Winchester mod. 1869 en calibre 7,62. No era de repetición.

●Fusiles Colt o Remington calibre 7,62, además de algún Colt mod. 1863 calibre 44/40.

●Fusil canadiense Ross mod. 1910 en calibre 7,7x56 R sistema Lee.

Suizas

●Fusiles mod. 1899/96 y 1911 en calibre 7,54, y carabina 1896/11 en calibre 7,54.

Japonesas (llegaron vía Méjico y la URSS)

●Arisaka calibre 6,5x50,5 mm y transformados de 7,92x57; variantes carabina y fusil mod. 1897 (Meiji 30), y fusil mod. 1905 (Meiji 38); basados en el sistema Mauser; utilizaban la misma espada-bayoneta.

FUSILES

1.- Gew 98

2.- Berthier Mod 1907-15

3.- Mannlincher 88

4.- Lebel

5.- Winchester Mod. 1895

6.- Machete de fusil Ross

7.- Lee Metford F

Esta antinatural variedad de modelos y dispersión de esfuerzos, dado que se compraron a múltiples naciones o proveedores –aunque la gran mayoría procedían de la URSS–, tuvo consecuencias muy negativas, tanto en el precio que se pagó por ellos como en la calidad conseguida, en muchos casos bajísima, al ser armas anticuadas, desgastadas y mal conservadas, además de las extremas complicaciones logísticas que cabe suponer. Los fusiles Mosin sólo llegaron a España después de que los soviéticos vaciaran sus depósitos de los modelos extranjeros que mantenían en reserva. Primero llegarían los anticuados Mosin mod. 1891, y después los más modernos 1891/30 y 1938.

Como complemento de los fusiles hay que tener presentes los machetes, las bayonetas, y los cuchillos-bayoneta, los cuales les acompañaron casi en relación uno a uno. Hubo en aquel conflicto más de 60 variedades de estas armas blancas, incluyendo espectaculares espadas-bayonetas.

PISTOLAS

Diversas Luger P 08.

Bergman M 1910.

REVOLVER NAGANT

Tenía la peculiaridad de obturar la recámara en el momento del disparo.

PISTOLAS

La pistola reglamentaria en España en 1936 era la Astra 400 de 9 mm largo (Bergmann-Bayard, 9x23) mod. 1921, conocida como «puro», sucesora de la Campo Giro 1913/16 y realizada en Guernica, en los talleres «Esperanza y Unceta». Era de cañón fijo, con seguros de aleta, cargador y empuñadura, pesaba, vacía, 1,015 kg, su longitud total era de 225 mm, y su cargador era de 8 cartuchos. En total unas 50.000 dotaban al Ejército, la Marina y los Carabineros.

Las Star, en sus diferentes modelos de 1920, 1921 y 1922, en calibre de 9 mm largo, eran pistolas de cañón móvil, inspiradas en la Colt mod. 1911; pesaban un kilogramo, su longitud era de 204 mm y el cargador tenía igual capacidad. La Guardia Civil contaba con unas 25.000.

Los revólveres Colt y similares eran armas cuya posesión había sido autorizada a los oficiales españoles durante muchos años, incluso algunos de ellos eran reglamentarios, como el «Smith español» –fabricado por Orbea en calibre 38 corto–.

Lógicamente, es imposible determinar el número y tipo de pistolas y revólvers empleadas durante la contienda, dada su difusión y la capacidad de producción española en ese campo. En ambos bandos se sacaron de los Parques las Campogiro mod. 1913/16 y las Bergmann mod. 1903/08, ambas de 9 mm largo y, por supuesto, se incautaron las existencias de todo tipo en fábricas, armerías, servicios o incluso particulares. En España existían también gran número de armas de 9 mm corto (9x17) y 7,65 mm, como la Astra 300, de 9 mm Parabellum (9x19), así como de 9 mm especial (9x20 o 9 mm Browning Long –BL–), además de otros calibres y marcas. Entre ellas podemos destacar la llamada «pistola para mancos» JO-LO-AR y la Star «Sindicalista», típico «hierro» de pistolero, por su fácil ocultación. A ellas había que sumar las numerosas tipo «Ruby», en calibre 7,65 mm, que estaban inspiradas en las Browning FN belga Modelo 1903 y 1906, y que fueron fabricadas por muy diversas casas, teniendo muy amplia difusión también en el extranjero.

Los sublevados importaron de Alemania algunos centenares de Luger P 08 y algunas Walter PPs y PPKs (en calibres 7,65 y 9 corto); el armamento individual de los miembros de la Legión Cóndor (2.573 pistolas Luger, 100 Walter y 95 Ortjies) regresó a Alemania con los voluntarios. La Jefatura del Servicio de Recuperación dejó constancia de la existencia, sin concretar el origen, de pistolas Selbslader calibre 7,65 mod. 1925, Dreyse calibre 7,65 mod. 1923, Steyr calibre 9 mod. 1918, y también de las belgas Browning calibre 7,65 mod. 1918 y calibre 6,35. De Italia se trajeron algunas Beretta (21.442 según Rovighi y Stefani) y hay que tener en cuenta que la Beretta mod. 35 calibre 7,65 Browning era reglamentaria en la Regia Aeronáutica, la Regia Marina y el Regio Essercito. Al finalizar la guerra, el Ejército nacional contaba con 36.000 pistolas de dotación en sus unidades, lo cual suponía solo parte de este tipo de armamento, pues muchos mandos portaban las de su propiedad.

En los comienzos del conflicto, la fábrica Astra entregó más de 14.500 «puros» Mod. 400 al Gobierno vasco y más tarde, fabricaría unas 20.300 para los nacionales. Más de 15.000 copias se produjeron en Alginet (Valencia), con marcaje «R. E.» (República Española) y en la Fábrica SAF 290 de Tarrasa, con marcaje «F. Ascaso». En Valencia capital se fabricó una versión sin seguro de empuñadura.

PISTOLAS

Pistola Tokarev TT33 seccionada.

Astra 400 «Puro» y con detalle de cargador.

Campogiro 1913-16.

En los Talleres del Parque Móvil de la Generalidad de Cataluña se fabricaron más de 250 pistolas Isard, inspiradas en las Colt/Star, Astra y Tokarev. Para la aviación republicana se adquirieron, entre octubre de 1937 y enero de 1939, un total de 281 pistolas FN mod. 1922 en calibre 9 y 7,65 mm. También se utilizó la FN Browning mod. 1903 de 9 mm BL, de martillo oculto, con funda-culatín y cargador alargado de 10 cartuchos; éstas pudieron ser de procedencia paraguaya. Los soviéticos trajeron pistolas Tokarev TT33 calibre 7,62 y revólveres Nagant Mod. 1895.

PISTOLAS

STAR Mod A 1921.

Jo-Lo-Ar.

Beretta M. 1931-34.

Glisenti 1910.

FN Cal. 7,65.

CARACTERÍSTICAS DE LAS PRINCIPALES PISTOLAS

SUBFUSILES Y PISTOLAS-AMETRALLADORAS

En julio de 1936, el subfusil RU-35 –por IRusta y SUinaga, mod. 1935– estaba en pruebas en la Escuela Central de Tiro, aunque la Guardia Civil ya había adquirido 100 de ellos –además de varios Schmeisser MP-28 fabricados en Bélgica–. Los diseñadores de la empresa Star (Bonifacio Echevarría S.A.), Valentín Suinaga e Isaac Irusta ya habían diseñado una carabina semiautomática, a la que se denominó IS-34 así como el subfusil SI-35, en calibre 9 mm largo. Podríamos hablar de otros como el denominado Goliat MX-35, fabricado en Eibar.

La Guardia Civil adquirió al menos 1.000 pistolas-ametralladoras Astra (Unceta y Compañía) Mod. F de 9 mm largo, derivadas de la Mauser C-96 en calibre 7,63 mm con funda-culatín desprendible. La Guardia de Asalto había recibido 1.350 pistolas-ametralladoras Astra modelos 901 y 902 en calibre 7,63 mm, similares a las anteriores, procedentes de las que la República incautó –por decreto– de las industrias armeras de Vizcaya y Guipúzcoa. Con anterioridad a las pistolas-ametralladoras Astra, la firma Beistegui Hermanos (BH) había fabricado la «Royal», muy vendida en China, y las llamadas Modelo Militar «M.M. 31», «M.M. 34» y «Super Azul», en varios calibres, muchas de las cuales participaron en el conflicto. El Benemérito Instituto adquirió también algunas pistolas-ametralladoras Star AD de 9 mm del calibre 9 largo.

Iniciado el conflicto, el Gobierno Vasco se apoderó de una partida de más de 1.000 pistolas-ametralladoras Astra 900 calibre 7,63 semiautomáticas, junto con 44 Mod. 903 y 150 Mod. F; también se hizo con un número indeterminado de Beistegui «M.M 31» (4ª versión) y de un modelo híbrido de la «M.M. 34» y la «M.M 31», en calibres 9 mm largo y 7,63 mm. Algunas «Ruby» y «Non Plus Ultra», fabricadas por Gabilondo y Compañía debieron estar presentes. Y lo mismo puede decirse de la producción de subfusiles Star RU-35 y Goliat MX-1935.

Al Norte republicano llegaron varios Maschinenpsitole Bergmann MP 18 I en calibre 9 mm Parabellum (52 en el buque «Iciar») –el primer subfusil efectivo de la Primera Guerra Mundial– y MP 28 II (calibres 9 mm Parabellum, 7,65 mm Parabellum y 7,63 mm Mauser; versión de entreguerras del anterior), junto con los también alemanes Bergmann MP 34/I en calibre 9 mm Parabellum –construido inicialmente en Dinamarca–, Suomi mod. 31 en calibre 9 mm Parabellum (410 en «Yorkbrook») finlandeses y los estonios Tallin mod. 23 en calibre 9 mm Browning largo.

PISTOLAS AMETRALLADORAS

Pistola ametralladora STAR MD.

(Gustavo Morales)

Pistola ametralladora Astra MM31 con su estuche-culatín.

SUBFUSILES

Naranjero MP28 II.

Goliat.

También estuvieron presentes en España el Bergmann mod. 1920 de 7,65 mm y el suizo SIG mod. 1920 del mismo calibre (Schweizerische Industrie Gesellschaft), una copia bajo patente del MP 18, así como algunos ejemplares del suizo Solothurn S1-100, los italianos Beretta 1918/30 y 1938 A, y el ruso PPD mod. 34.

Vía Legión Cóndor los nacionales importaron de Alemania, al menos, ciento cincuenta subfusiles de diversos modelos y otros veinte vía HISMA.

Los Mozos de Escuadra, y algunos escoltas de los dirigentes de la Generalidad, tenían algún ejemplar de subfusiles ERMA y Thompson mod. 1928, calibre 45 (11,43 mm); los Thompson también se emplearon luego por los guerrilleros republicanos.

El Erma Maschinen Pistole EMP 35, y su versión Vollmer–ERMA sin manguito protector–refrigerador, estuvieron presentes en los dos bandos. La EMP 35 tuvo versiones con distintos largos de cañón, todas provistas de manguito y algunas con soporte para bayoneta; la más difundida fue la segunda –cañón corto y sin seguro de retenida de cierre una vez montada–; era el arma más sencilla de cuantas se utilizaron aquí, y permitía el fuego tiro a tiro y a ráfagas; su cargador iba horizontal en el costado izquierdo. Más de 50.000 fueron producidas en Alberique (Valencia) y denominadas popularmente «Naranjero»,

SUBFUSIL

Volmer-ERMA

SUBFUSILES Y PISTOLAS AMETRALLADORAS

Del MP 28 II se produjo otra copia sin patente en la Fábrica nº 14, de Barcelona –casi 300 ejemplares– y otra de la ribera del Turia de Valencia –en número no determinado–; fue conocido como «Churrera/Avispero» y también «Naranjero».

La zona republicana produjo varios ejemplares más de este tipo de armamento: el famoso Labora-Fontbernat y los casi desconocidos Téllez –de larguísimo cañón y estructura similar al ERMA– y otro Star «Desconocido», que incluso pudieron tener procedencia hispanoamericana.

El original Labora-Fontbernat de las Industrias de Guerra de Cataluña era un arma con dos versiones, el Labora, producido en la Fábrica nº 15 de Barcelona, y el Fonbernat –un líder anarquista muerto en el asalto a las Atarazanas de forma similar a Ascaso–, manufacturado en Olot. Sus mecanismos eran sencillos pero de laboriosa fabricación; tenían un cañón provisto de anillos de refrigeración, un largo cargador de petaca colocado verticalmente bajo el tubo, con un brocal con cachas de madera que servía también de empuñadura. Se produjeron más de dos mil armas en varias series, con pequeñas diferencias.

Los subfusiles fueron protagonistas de múltiples accidentes para sus usuarios, dado lo sencillo de sus mecanismos y la poca fiabilidad de sus seguros. Los más sonados fueron los que oficialmente costaron la vida, en otoño de 1936, al capitán López Tienda, jefe de una columna republicana, y al líder anarquista Buenaventura Durruti, con un ERMA en el frente de Madrid.

SUBFUSIL

Thompson M28. Algunos de ellos pertenecieron a los servicios de seguridad de la Generalidad de Cataluña. Otros fueron usados por las unidades republicanas de guerrilleros.

GRANADA

Tonelete mod. 1918, primera granada del Ejército español.

GRANADAS DE MANO, BOTELLAS INFLAMABLES Y CÓCTELES MOLOTOV

Las granadas de mano reglamentarias en 1936 eran la ofensiva Lafitte mod. l921, la defensiva de Tonelete mod. 1918, así como la granada de fusil llamada de Rabiza Comisión de Experiencias mod. 1913; todas ellas fabricadas por la Pirotecnia Militar de Sevilla y que se habían usado en la Guerra del Rif.

La Lafitte funcionaba a percusión al golpear contra el suelo, tras quitar la horquilla del fiador de seguridad y lanzarla, y después de que se desprendiera en vuelo el seguro, tras desenrollarse en el aire las cuatro vueltas de cinta de tela que hacían de seguro de distancia. La de Tonelete nº 1 tenía el cuerpo de fundición de hierro con estrías exteriores que la dividían en cuarenta fragmentos; en la parte superior llevaba una tapa de hojalata roscada, con un rascador interno como el de las cajas de cerillas, y en su interior un trozo de mecha lenta en cuya punta llevaba una pequeña cerilla envuelta en algodón atado con hilo, que inmovilizaba todo el conjunto para evitar roces con el rascador; funcionaba, por lo tanto, «a tiempos». La de Rabiza, que servía de soporte y guía durante el lanzamiento, y de estabilizador durante el vuelo funcionaba a percusión y estaba en desuso. También se adoptó la denominada Granada Defensiva de Guerra mod. 1921, con espoleta a tiempos, que no debió tener mucha difusión pero se utilizó luego en la guerra.

Cuantificar el número de granadas empleadas en la contienda y determinar su tipo es una tarea más que difícil, como corresponde a una munición consumible y que, incluso, puede producirse de manera más o menos artesanal. La variedad de modelos seguramente rondará los 200. Es llamativa la abundancia y variedad de granadas artesanales de mecha, o «petardos», cargadas de pólvora –las «antitanques» estaban rellenas de cartuchos de dinamita– y en ocasiones incluso sin detonador, y cuyos cuerpos estaban hechos bien en hojalata o bien empleando trozos de tubo o cuerpos de fundición prefragmentada, algunas, incluso adosadas a rabizas, para poder lanzarlas con fusil, o a mangos de madera. Hay que recordar también que, además de con rabiza, algunas se podían lanzar con fusil mediante «trombones» especiales adaptados a su boca y cartuchos sin bala, como, efectivamente, así se hizo.

Los nacionales siguieron fabricando la Lafitte, fundamentalmente en la Fábrica de Artillería y Pirotecnia de Sevilla; en este conjunto sevillano se produjeron 2.306.174, con un ritmo final de 3.400 diarias.

Los italianos aportaron al bando nacional las granadas ofensivas OTO 35 –corta y larga–, Breda 35 y Roma SRCM, caracterizadas por tener espoletas de percusión instantánea y por su pequeño tamaño, con forma y colorido similares. El total oficial de la aportación italiana fue de 2.975.305 bombas de mano.

GRANADA

SRCM Roma, uno de los tres tipos de granadas italianas usadas en España.

Los alemanes trajeron su AZB 24 Stielhandgrenate modelo 1924 (STHG 24), y variantes anteriores, una de las clásicas granadas «de mango» con la que se conseguían grandes alcances. Su iniciación se comenzaba desenroscando la base del mango y tirando de una arandela de cerámica sujeta a una cuerda, en cuyo extremo había un rascador en contacto con la cerilla unida a la mecha lenta que hacía de retardo pirotécnico. En ocasiones se utilizaron como contracarro, añadiendo a su cabeza una envuelta con 225 gramos de trilita y, ocasionalmente, atando alrededor de su carga varias granadas Lafitte; también hay noticias de su utilización como minas improvisadas. A través de la Legión Cóndor llegaron 20.200 y otras 119.800 por medio de la HISMA.

DINAMITERO CON HONDA

La tradición de los mineros asturianos de lanzar cartuchos de dinamita se extendió a lo largo de la Guerra.

En el Ejército Popular de la República la variedad alcanzó cotas extraordinarias. Muchas fueron construidas por diversos talleres de milicias autónomas y partidos políticos durante gran parte de la guerra, otras se manufacturaron en la Fábrica de Armas de Toledo hasta su traslado y un gran número en talleres movilizados de Madrid, Valencia, Zona Norte y Cataluña, unas veces copiando modelos importados y otras mediante diseños nuevos. Muchas de ellas fueron de las denominadas «a tiempos», con retardos pirotécnicos de duración bastante aleatoria, lo que daba pié a accidentes e incluso, si el retardo era largo, a que el enemigo las devolviera, mientras que otras contaron con espoletas de percusión instantánea, de diseño original y distinto en cada caso, como las Autoloc, FAI o CS, «de doble fiador» o «de chimenea», IM (Industrias Militares), «de gorro chino» y la «Ferrobellum» en diversas variantes. Su grado de seguridad para el soldado lanzador, sin duda, no debió ser el óptimo.

DIVERSAS GRANADAS

OTO de gran capacidad.

También se importaron bombas de mano completas o partes de ellas, como las granadas polacas y las espoletas francesas, completándolas y cargándolas con explosivos fabricados en España; su diseño databa de la Primera Guerra Mundial y la mayoría de ellas eran de retardo. Así, muchas armas autóctonas fueron el resultado de la adaptación de espoletas extranjeras «de palanca», generalmente funcionando «a tiempos» con iniciación automática, a cuerpos de fundición de diversas formas –piña, tonelete, etc–.

República o Sifón, Lafitte, Defensiva Mod. 1921 y botella incendiaria.

Las armas denominadas «Ferrobellum» fueron fabricadas en industrias metálicas que contaban con el impulso inicial y la dirección del Partido Comunista en Madrid y, luego, en Levante.

Hubo unas espoletas de iniciación automática y retardo pirotécnico, denominadas F-18 o «de mecanismo horizontal» y GT Ft-28, posiblemente construidas en Levante y que se montaron en diversos cuerpos de granadas, generalmente tipo piña.

Las industrias de Guerra de Cataluña también produjeron la Lafitte, concretamente en la fábrica Parés y Mas-sana de Barcelona, hasta que la falta de latón les impidió hacerlo; algunas partidas fueron cargadas con chedita, un explosivo a base de clorato potásico que demostró ser inestable. Muchas de las capturadas por los nacionales, y otras rellenas con ese explosivo procedente de recuperación del enemigo, hicieron explosión espontáneamente, lo que ocurrió también en el otro bando e incluso una vez acabada la guerra. Las Industrias de Guerra de Cataluña, antes de su absorción por la Subsecretaría de Armamento del Ministerio de Defensa, entregaron más de 2.000.000 de granadas, siendo el ritmo de producción de 30.000 diarias. La Hispano-Suiza de Barcelona produjo tres tipos de granadas, a un ritmo de 3.000 diarias.

Las espoletas más utilizadas fueron las francesas FR y FR-1 mod. 1935 y las versiones polacas de las mismas, así como la Billant, de similar aspecto, pero con la palanca pasando por encima de un tapón más plano. Se emplearon en granadas muy diversas.

GRANADERO REPUBLICANO

Lanzando una granada Castillo y cubierto con un casco español Trubia. Junto a él, detalle de una granada Castillo.

GRANADAS ITALIANAS

Todos los modelos de granadas italianas. Breda y Roma en los extremos inferiores.

Otras espoletas francesas, de sistemas más anticuados, fueron las denominadas «de tapón y encendido a percusión» (modelo 1915 y 1916), cuyo funcionamiento a tiempos se conseguía, tras retirar el tapón, al golpear la cabeza de la espoleta contra algún objeto duro, con lo que se percutía la cápsula fulminante y se trasmitía el fuego a la mecha lenta que ardía entre cuatro y seis segundos.

Las granadas originales francesas que las incorporaron, fueron las tipo «O», en ocasiones denominada «OF» –offensive fusante– mod. 1915; las «F/F1» –defensiva, de fundición y conforma de piña– y las «CF», Citron Foug, o Limón. También se utilizó la granada Incendiaire mod. 1916. Hay noticias de que en 1937 los nacionales capturaron unas 500.000 de diversos tipos.

LA UNIFORMIDAD DE LA LEGIÓN

La Legión utilizaba uniformes de color gris-verde, siendo los de paseo semejantes a los del resto del Ejército pero con la guerrera abierta –cuello con solapas, incluso la tropa– y complementados con gorra «Teresiana»; no obstante, la prenda de cabeza por excelencia era el gorrillo isabelino con borla –las divisas iban en su frente en los oficiales y en el lateral en los suboficiales–; el pantalón de montar era de color beige, el cual se usaba muchas veces en el uniforme de paseo junto con la bota alta (reglamentaria en 1936); el calzón de los suboficiales y la tropa era ajustado en la pierna, abotonado por el exterior, con trabilla para pasar por debajo del calzado; la bota-alpargata blanca era característica en verano. El capote manta era la prenda de abrigo reglamentaria (abierto, con forro blanco y cuello de piel para los oficiales) y la camisa abierta y remangada era el distintivo clásico en verano; la tropa se abrigaba con la manta, la cual, en campaña, se llevaba dispuesta en bandolera. El correaje era de cuero negro y se completaba con la característica cartera-morral. El guante blanco era muy usual en cualquier ocasión.

Como curiosidad, ciertas unidades continuaban usando correajes de lona tipo Mills inglés, botas marrones, e incluso se difundió el uso de un jersy gris (con cuello, cerrado con un cordón), prenda que se empezó a utilizar en 1931. A comienzos de 1938 se distribuyeron cazadoras de paño, pantalones bombachos, capotes tabardos de invierno y botas de media caña.

Las unidades de carros de La Legión utilizaban la gorra negra con el emblema de la calavera, aunque también el gorrillo legionario. La chapa con el distintivo de carros de combate iba en el lado derecho del pecho. Como en el caso de muchos otros Cuerpos, los oficiales habilitados para empleos superiores, o «estampillados», llevaban una galleta negra, con las divisas del empleo habilitado, en el lado izquierdo del pecho.

Imágenes cortesía «Asociación Frente de Aragón»

DIVERSAS GRANADAS

CF Citrón F.

Stielhandgranate 24.

DIVERSOS MODELOS DE GRANADAS DE MANO

La granada defensiva «D» era una minigranada alemana con forma de huevo, denominada originalmente Eierhandgrante mod. 1917, a la que se había dotado con la espoleta polaca GRN 1931, del tipo francés FR1. Era una transformación polaca, denominada Granat Zapzecny Wz 18, de las alemanas de la Primera Guerra Mundial.

Las granadas defensivas polacas «Wz Gr 33», de cuerpo similar a las de piña francesas tipo «F», llevaban una espoleta parecida a la FR denominada Wz 31, mecanismo inventado por el francés Bornstein, –ocasionalmente marcada como «B 3»–, cuya la palanca no abandonaba definitivamente la granada. También se utilizó la granada ofensiva polaca «Wz 33», denominada «B1», con la misma espoleta pero con un cuerpo ovoide. Un cuerpo similar se utilizó en España, fabricado por las industrias dependientes de la Subsecretaría de Armamento, con espoletas polacas –originales o copias españolas– y rusas tipo Koveshnikov. Los dos modelos originales de granadas polacas estuvieron muy difundidos y la espoleta se utilizó también en las granadas defensivas cilíndricas autóctonas modelo «Universal» y en otras.

Se denominaba «Universal» a las granadas que montaban espoletas del modelo 31 polaca. La granada defensiva cilíndrica fue una de las más usadas. Tras la guerra fue la única que se siguió fabricando de forma regular como «Universal B-3» de Barcelona tipo ruso –junto con la «Ataque B-2»–; el cuerpo era copia de una granada belga y se fabricó en dos variantes. Con este cuerpo se utilizaron también espoletas Billant e incluso unas artesanales de palanca y grandes dimensiones.

El report d´actuacio de José Tarradellas (octubre 1937), sobre las Industrias de Guerra de Cataluña, además de las granadas «Universal» y «B-3» cita la producción de bombas de mano «de trombón, Hoffman, 6-F, Reus, antitanque, de fusil VB, de ffusil con varilla e incendiarias AM»; especialmente en la Fábrica nº 9.

La granada defensiva cilíndrica «de discos» era copia de una francesa que originalmente llevaba la espoleta Billant. Los discos de la base permitían la suficiente obturación como para que se pudiera lanzar con un fusil dotado del correspondiente adaptador o con un mortero.

La URSS proporcionó granadas defensivas de piña conocidas como «F-1» o Limonkas, similares a las anteriores «F1/WZ 33», pero con una espoleta Koveshnikov claramente diferente. Su cuerpo era de fundición con cuatro hileras de cuadradillo y ocho filas; la espoleta Koveshnikov de encendido automático y retardo pirotécnico, era similar a la UZRG empleada en la Segunda Guerra Mundial. Oficialmente fueron suministradas 500.000 bombas de mano de todo tipo.

También se debieron recibir algunas granadas inglesas tipo Mills y similares, procedentes de la Primera Guerra Mundial, pues se han hallado algunasy fueron usadas por las unidades de guerrilleros.

De Méjico se recibieron, al menos, 27.000 de un tipo no conocido.

Más de 20.000.000 de granadas utilizó el Ejército Popular de la República. El Servicio de Recuperación Nacional, ya antes de agosto de 1938, había recogido 15.467.800 granadas, valoradas en casi 128 millones de pesetas. La cifra final al acabar la guerra, descontadas las destruidas por mal estado (unos diez millones) y las que se utilizaron en combate por las unidades, fue de 2.475.883.

SOLDADO REPUBLICANO

Colocandose una granada francesa tipo F en el correaje.

LEGIONARIOS AL ASALTO

Uno de ellos se dispone a lanzar una granada de mano Lafitte.

GRANADA

Detalle de una Lafitte con el anagrama del Tercio.

El capitán médico D. Joaquín Pastor Candela, director del Hospital Militar de Legionarios de Bilbao, escribió: “… yo le llamaría a esta guerra la guerra de la bomba de mano”.

Además de las normales, ya en preguerra había dos tipos de granadas especiales de guerra química: la granada incendiaria mod. 1916 y la de gases lacrimógenos, la cual era de dotación reglamentaria en los pelotones motorizados del Cuerpo de Seguridad y Asalto. En el buque «Mar Cantábrico» fueron capturadas 1.367 granadas de gas CS (lacrimógeno), de fusil y con rabiza, una muestra de las cuales se expuso en el Kursaal de San Sebastián en agosto 1938. Pero éste no fue un caso aislado, en los estadillos de munición del Parque de Artillería nº 1 del Ejército del Centro, de otoño de 1937 e invierno de 1938, figuran granadas «Fumígenas de guerra tipos G.H. 30´´, G.Y. (R.F.), B.H.A. 90´´, B.H. 6´, B.Y.L, B.T.H.» y unas 1.000 lacrimógenas, normales y nº 1.

También hay que citar las botellas inflamables, luego denominadas «cócteles molotov», que casi puede decirse que se inventaron en el combate de Seseña, en 1936, contra los carros rusos T-26 en su primera actuación, en la castiza versión del botijo o cántaro lleno de gasolina, al que se daba fuego mediante granadas de mano, después de estrellarlos contra los carros. Luego se normalizó su fabricación y empleo.

El 13 de mayo de 1937, el Batallón de Servicios Especiales de la Comandancia de Ingenieros del Ejército Popular tenía 1.003 botellas inflamables corrientes y 481 pequeñas, más 192 con cebo; y el Servicio de Recuperación nacional describió un modelo enemigo de granada a percusión, cilíndrica, unida por la base a un cilindro similar conteniendo líquido inflamable, y otro formado por una esfera metálica con picos en cuyo interior estaba el líquido inflamable y dos esferas de vidrio, concéntricas, una con ácido y otra con clorato.

Los nacionales normalizaron aquellas armas antitanque, inicialmente consistentes en botellas de vidrio llenas de gasolina, mediante cuatro tipos de iniciadores, consistentes en tubos de vidrio conteniendo ácidos y reactivos. Además perfeccionaron al final de la guerra las Bombas Incendiarias Antitanques (BIT) modelos I, II y III, bautizadas castizamente como «verrugas», con diferentes mezclas incendiarias a las que daban fuego diversos modelos de espoletas. Eran de latón (modelo E-2) o baquelita (E-3), de origen italiano, con funcionamiento «a percusión instantánea» y seguro de distancia de cinta.

LA PASIONARIA

Junto a un soldado en cuyo correaje van unas granaderas para las del tipo «Castilla».

SABLES Y LANZAS

El uso del armamento clásico de la Caballería fue muy esporádico, al haber sido relegada la acción de choque al arma blanca a su empleo contra tropas muy desmoralizadas, y ser sustituida por la eficacia de los fuegos de flanco y por sorpresa, dándose el caso de que la última gran carga victoriosa de la historia fue la efectuada por la Caballería nacional al final de la Batalla del Alfambra. En todo caso aun figuraban como dotación, incluso para otros Institutos Montados y los escuadrones de la Guardia Civil, los sables modelos 1880 y 1895, y las espadas-sables «Puerto-Seguro» modelos 1907/18 para tropa y modelo 1908 para oficial. Las lanzas de los modelos 1842, 1861, 1884 y 1905 quedaron relegadas, casi generalmente, a actos sociales.

El Ejército Popular de la República utilizó espadas y sables ingleses modelo 1796 para tropa de caballería.

ARMAS DEFENSIVAS: CASCOS Y MÁSCARAS ANTIGÁS

El casco de acero se empezó a introducir con el Reglamento de Uniformidad de 1926; un concurso que, finalmente, quedó desierto, e hizo que la Fábrica de Trubia realizara unas series cortas de producción: mod. 1926 sin ala, y 1.500 con ala. En 1930 (Real Orden Circular nº 363, de 3 de noviembre) se aprobó definitivamente el casco pero sin concretarse oficialmente cual de las dos versiones, aunque al año siguiente comenzó la fabricación de 20.000 unidades de la conocida como modelo 30 con ala, la cual tenía seis remaches. Tras la Revolución de Octubre de 1934 se aprobó un nuevo modelo, denominado M-34 «Azaña», más ligero, menos resistente y de líneas más suaves, pensado para la Guardia de Asalto. También se le conoce como «modelo 1938», dado que fue en esta fecha cuando se terminó su fabricación y se distribuyó mayoritariamente.

MÁSCARAS USADAS EN LA GUERRA Y CONSERVADAS EN EL MUSEO DE LA MARAÑOSA

Ejército Nacional

Españolas: CMP normal y telefónica, varios modelos de DAGSA y Blanco, e imitaciones de la N-24 alemana (CMPN-24) y SR-3 italiana.

Alemanas: DRAEGER (varios modelos), N-15, N-16, N-24, y AUER (varios modelos).

Italianas: L (Pirelli), LT-35, P, PC-35, RS-35 y 37, IAC, SPACIANI.

Ejército Popular de la República

Españolas: CMP, CCL, Euskadi, CFF, FAP, FAP-N-24 (imitación de la ARS francesa), imitaciones de la Pirelli LT-35.

Belgas: SACIC, SLART, AG-15.

Holandesa: Hevea 127.

Francesas: varios modelos de ARS.

Checas: FATRA.

Inglesas: FITAN, Norman.

Norteamericanas: PENNA, X-1, etc.

Rusas: sólo aparece algún modelo denominado «de Protección Civil»; puede que las aportaciones soviéticas, fueran, sobre todo, modelos comprados en otras naciones o procedentes de la Primera Guerra Mundial.

Nota: Hay, además, varios modelos artesanales más o menos improvisados por ambos bandos.

En 1935 la Escuela Central de Tiro hizo pruebas sobre una nueva versión del casco sin ala, con una mínima visera, que era más apropiado que los anteriores. Inicialmente todos estaban pintados en color gris.

Los nacionales importaron de Alemania, al menos 100.000 cascos de los modelos 1916, 1916/31 y 1935, y de Italia 264.344 de los modelos 1915/16 –similares al francés– y 1933; también se utilizaron algunos cascos del modelo portugués «Coevo», fabricados en España y semejantes al español sin ala. En el otro bando se recibieron cascos franceses mod. 1935 Adrian (sin sujeciones para los emblemas usados en Francia), soviéticos mod. 1926 (10.000 cascos metálicos llegaron en el buque «Aldecoa» el 21 de junio de 1938) y numerosos checos mod. 1930. En todo caso, para cuantificar los cascos empleados, aunque no se llegara al ideal de uno por soldado, estamos hablando de cifras próximas al millón y medio; en 1963 existían aun 44.675 cascos «modelo español» y otros 9.656 «español sin ala», 26.376 «legionarios» y 14.122 «negrillos», 32.035 franceses y 23.335 de varios modelos.

Siguiendo con las armas defensivas, la primera máscara antigás española fue la T. P. 1918, pero las utilizadas en la Guerra de África fueron las inglesas modelo Y, junto con las alemanas N-15 y similares. Tras unos primeros prototipos C-195 y N-24, se adoptó como reglamentaria en 1934 la CMP-33 de la Constructora de Material de Protección de Barcelona, con tubo traqueal y cartucho filtrante de gran capacidad y filtros químico, físico y mecánico. La máscara CMP dotó inicialmente a las Fuerzas de Asalto, al Servicio de Aviación y a algunas unidades del Ejército.

Vía Legión Cóndor, se importaron de Alemania 50.092 máscaras N-24 y otras 150.000 vía HISMA; de Italia llegaron 318.908 de los modelos LM-33 y LT-35. El capitán de Artillería, Antonio Blanco García, diseñó la máscara Drager-Blanco modelo «Victoria», que fue adoptada a finales de 1937 y se fabricó en Segovia por DAGSA (Defensa Antigás S.A); era una mezcla de la CMP y de la N-24.

CASCOS

Adrián (francés), Trubia (con y sin alas)

Checo con «tetones» e italiano modelo 35, como los de los soldados de la foto de la derecha.

LA UNIFORMIDAD DE LOS MILICIANOS REPUBLICANOS

Las milicias de los partidos y sindicatos frentepopulistas de ámbito nacional no buscaron mayor uniformidad que las pocas señas de identidad de sus respectivas formaciones, lo que supuso que, inicialmente, casi la única prenda común fuera el mono de trabajo, o «buzo» –normalmente azul– y el correaje militar, y esto último en el caso de tenerse. No era raro el empleo de prendas de calle más o menos usuales, alternadas con otras militares (gorros, monos, etc); las zapatillas de esparto eran el calzado más común. Los anarquistas de la FAI (Federación Anarquista Ibérica) solían llevar pañuelos, brazaletes e incluso gorrillos con sus colores y siglas: el rojo y el negro, igual que la Falange –lo que acarreó algún trágico incidente–. Similares prendas y letras llevaban los comunistas, pañuelos y brazaletes rojos, letras UHP –¡Uníos, Hermanos Proletarios!–, hoz y martillo y otras, aunque éstos siempre fueron más proclives a la disciplina, destacando los uniformes de preguerra que empleaban sus pioneros y sus juventudes. Lo mismo cabe decir de los troskistas del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). Las milicianas usaban las mismas prendas masculinas, aunque en alguna rara fotografía se les ve con falda.

Un caso peculiar fueron los deportistas participantes en la «Olimpiada Popular», que se celebraba en Barcelona al estallar el alzamiento, muchos de los cuales se incorporaron a las milicias; por su singularidad, se agruparon por nacionalidades e ideas políticas, recibiendo un equipo más uniforme; la Columna «Thälmann», de judíos alemanes, fue dotada de prendas militares en desuso, concretamente monos caqui y sombreros tipo chambergo, lo que le dio un aspecto muy particular.

Las milicias de los partidos separatistas catalanes y vascos fueron más uniformes en su vestuario. Ya en octubre de 1936 el Partido Nacionalista Vasco dotó a sus milicias de gudaris, embrión de un Ejército vasco, de pantalones bombachos de mil rayas –se les conocería como «gudaris» entre los nacionales–, camisa blanca o caqui, cazadoras de cuero o lona y boina negra; sus divisas eran las tradicionales en el Ejército. Las catalanas, inicialmente, apenas si tenían alguna seña de identidad más allá de las peculiares boinas «barretinas» y brazaletes con los colores de la bandera catalana; más tarde, la Generalidad uniformó su Ejército con calzones, vendas, cazadoras y gorros de paño en color marrón oscuro, incluidos estos últimos, los cuales eran una mezcla de pasamontañas y bonete; otros partidos minoritarios tuvieron uniformes más definidos, pero de poca implantación, como sucedió en el otro bando con los albiñanistas y similares.

Ilustraciones cortesía José María Bueno Carrera.

MÁSCARAS

Máscara CMP despiezada.

Máscara Dagsa.

En Cataluña se fabricaron máscaras CMP (53.000 eran aun operativas en 1954) y Pirelli «catalana»; según la Generalidad, las Industrias de Guerra prácticamente había fabricado 200.000 antes de octubre de 1937. Otros tipos de máscaras se producían en Alicante en esta misma época, mientras que en Vascongadas se fabricaron 20.000 del modelo LT-35 italiano y estaban casi acabadas otras tantas cuando se ocupó la zona. En Asturias la Constructora Gijonesa montó una cadena de producción de un modelo semejante al CMP, aunque apenas pudo llegar a la producción por la caída del frente Norte. El 22 de septiembre de 1937 el Ejército Popular adoptó como reglamentaria la máscara FATRA checa.

Con numerosísimas importaciones –francesas, belgas, rusas, etc– y fabricaciones nacionales se fue dotando el Ejército de la República, y así el 2 de diciembre de 1937, el Ejército del Centro contaba con 116.073, aunque éstas no llegaban para dotar a todas sus Brigadas.

Los datos anteriores demuestran la clara intención de los dos contendientes de dotar a todos sus soldados con algo tan básico como el casco o el arma individual.

En conjunto, y como en el caso de los cubrecabezas, seguramente estamos hablando de cerca de millón y medio de máscaras. El fantasma de la guerra química estuvo muchísimo más presente de lo que nunca se ha querido reconocer.

MÁSCARAS CMP

Guardias de asalto y soldado con máscaras CMP.

ARMAMENTO COLECTIVO

AMETRALLADORAS Y FUSILES AMETRALLADORES

Las ametralladoras reglamentarias al comienzo de la guerra eran la Hotchkiss en sus modelos 1907, 1907-09, 1907-12 y 1914-3, así como las especiales de Caballería y carros –con asa en lugar de culatín–. No obstante, aun se conservaban algunas pocas Maxim-Nordenfelt mod. 1897, Vickers-Maxim mod. 1905, Schwarzlose mod. 1907 y Colt mod. 1915. Todas ellas disparaban la munición reglamentaria calibre 7x57 del fusil Mauser.

Los fusiles ametralladores reglamentarios, tras la utilización en África de algunos Madsen y Vickers Berthier, eran los Hotchkiss tipos I (mod. 1922-I) y II (mod. 1925-II, dotado éste de bípode y una línea más moderna), originales galos en calibre 7 mm o construidos en la Fábrica de Oviedo, y que utilizaban un cargador rígido de quince cartuchos similar al de las ametralladoras. Más tarde se adoptó, en competencia con el Ecia mod. 1927, el también español Astra-Unión mod. 1927; así mismo existía una serie corta del nacional y reglamentario Trapote mod. 1932. Todos ellos eran en calibre 7x57 y los de diseño nacional contaban ya con cargadores de petaca o «carteras», salvo el Astra.

Dado que en ocasiones es difícil distinguir entre ambas armas, algo que le sucedió a muchos encargados de reflejar documentalmente las existencias, la mejor forma de encarar el problema de sus cantidades es tratarlas conjuntamente.

NACIONALES

El Ejército nacional contaba al final de la guerra con 35.000 armas automáticas, de las cuales 13.000 eran ametralladoras. Su servicio de recuperación contabilizó 25.306 armas automáticas capturadas, de unos 50 modelos diferentes.

El último envío a Cataluña incluía 30.000 armas automáticas, aunque pocas quedarían en España.

REPUBLICANOS

Ametralladoras

Las ametralladoras Hotchkiss disponibles en julio de 1936, incluidas las de la Guardia de Asalto, eran unas 1.850, a razón de 1.458 en las unidades militares de la Península y 220 en las de África, de las que unas 1.100 quedaron en el bando nacional, a las que hay que sumar las de la Guardia Civil, las almacenadas en los parques de artillería, cifra difícil de aventurar pero, sin duda, baja. En total de 2.500 a 3.000 de todos los tipos, incluidas las de la Marina y Aviación, y repartidas de forma similar.

Las fábricas de Oviedo y La Coruña produjeron un total de 3.916 Hotchkiss.

Alemania aportó a su aliado algo menos de 5.000 armas automáticas, todas en calibre 7,92x57, entre las que, seguramente, están incluidos los fusiles ametralladores MG 13 Dreyse y MG 08/15 Maxim «negrilla ligera», además de las MG 08 Maxim «negrilla pesada». Las MG 08 estaban refrigeradas por agua y alimentadas por cintas de lona de 250 proyectiles o de eslabones de metal de 50 elementos empalmables; se consideraban de segunda línea o de posición, para lo que contaban con un trípode pesado –mod. 08– y otro ligero, adaptables al tiro antiaéreo, además de un goniómetro de puntería. La magnífica ametralladora ligera Dreyse fue adoptada en 1932; la Cóndor suministró también 520 armas, algunas con trípode para tiro antiaéreo. La MG 13 armaba también a los carros Panzer I. En 1963 aun había en servicio en España 1.372 «Dreisser» –como se les denominaba–, pero muchas llegaron en la posguerra.

Italia suministró 2.449 Fiat-Revelli mod. 1914 en calibre 6,5x52 mm «Carcano», así como Fiat mod. 1935 de 8 mm –incluso en versión para carro de combate LT-35–, y 1.055 Saint Etienne mod. 1907 en calibre 8x50, incluidas las del Corpo Truppe Volontarie; la Saint Etienne era similar a nuestra Hotchkiss, aunque peor. También trajo el CTV algunas Schwarzlose mod. 1907/12 recalibradas a 6,5x52 «Carcano». La cifra total, tomada de las cuentas oficiales italianas, fue de 2.449 mitragliatrici, más 1.055 Saint Etienne y 5.250 fucili mitragliatrici, con un total de 8.754. Algunas armas de 12,7 mm de aviación y Saint Etienne se emplearon como antiaéreas.

AMETRALLADORAS

Browning Mod. 1915 y 1918. En el Kursaal de San Sebastián se pudo apreciar una Saint Etienne (izquierda, con supresor de rebufo), una Browning, una Maxim MG08 alemana y una Hotchkiss. Cinta de eslabones metálicos y cargador de Hotchkiss

El Ejército Popular de la República recibió de la URSS, según los datos oficiales soviéticos, 20.486 ametralladoras –incluidas las de Marina y Aviación y los fusiles ametralladores–, entre las que no se cuentan las casi 2.400 que se recibieron en 1939, pertenecientes al último envío remitido a través de Francia. Todo ello hace suponer que la cifra total de armas automáticas enviadas por Stalin fue de unas 30.000; una tercera parte serían ametralladoras. Las mismas fueron de una gran variedad de marcas y calibres:

Fabricación inglesa:

●Vickers-Maxim mod. 1912, calibre 7,7 mm Mk 1 con trípode 4B, y otros modelos similares, refrigeradas por agua y con una peculiar empuñadura de brazos hacia abajo y con cinta de lona; también había versiones de las mismas refrigeradas por aire, originalmente para empleo aéreo, con cinta metálica y dotadas de trípode; todas las armas de origen aéreo tenían versiones con alimentación por la izquierda o por la derecha, según su colocación original en el fuselaje.

●Vickers-Maxim Clase C, calibre 7,65x53 con trípode L y LB de procedencia boliviana-uruguaya.

Manufactura norteamericana:

●Colt mejicanas de 7x57 mm y soviéticas de 7,62x54.

●Browning (Hartfort) en calibre 7 mm, mod. 1919. refrigerada por agua, con trípode sencillo y empuñadura de pistolete; construida en EE.UU.

De origen alemán:

●MG-08 (Maxim) calibre 7,92x57 mm (y 7,65x53 boliviano), con trípode similar al reglamentario en España y con el de carrillo ruso.

●Alguna Bergman calibre 7 mm y Bergmann mod. 1915, en calibre 7,92x57 refrigeradas por agua.

Procedencia austro-húngara:

●Schwarzlose mod. 1907 en calibre 8x50 Mannlicher, refrigerada por agua, con trípodes mod. 07 y mod. 07/12.

Checolovaquia:

●La misma Schwarzlose Vz-24 Cal 7,92x57.

Polacas:

●Browning mod. 1917 y mod. Vz-30, en calibre 7,92 mm, con trípode terminado en círculo.

Manufactura soviética:

●Palumet Maksima PM (Maxim) mod. 1910, calibre 7,62x54 mm, refrigerada por agua, con cintas de alimentación tipo canana de tela con 250 cartuchos y provista de diversos trípodes –«Sokolov», con ruedas y escudo, etc–. Fue el arma más suministrada y una de las más eficaces, con magnífica acogida entre las unidades nacionales que lograban capturarlas; una de las versiones utilizadas fue la cuádruple antiaérea «Kondakov» –al menos hubo cinco compañías de seis piezas en el Grupo de Ejércitos de la Región Oriental (GERO) durante la Batalla del Ebro–.

●Maxim PV-1 mod. 1926, en calibre 7,62 de avión, con trípode terrestre.

Francesas:

●Hotchkiss mod. 1897 y Saint Etienne (Puteaux) M-1907, en calibre 8 mm, similares a las utilizadas por los nacionales. En el Kursaal se exhibió una Hotchkiss «SGDG de 6,5 mm antiaérea», caracterizada por un tubo más largo.

Italianas: fundamentalmente capturadas.

AMETRALLADORAS

Una Vickers-Maxim (izquierda) una Saint Etienne, una Vickers calibre 7,92 y una Hotchkiss, en el Kursaal de San Sebastián. Centroo. Dos Hotchkiss, una de ellas seccionada y junto con un cargador, en el Museo de la Academia de Caballería.

GRUPO DE MILICIANOS

Varios milicianos «uniformados» y en actitud ciertamente poco marcial, manejando una ametralladora Hotchkiss reglamentaria.

El Ejército Popular montó al menos una fábrica, la nº 12 (Nules-Buñol, Valencia), en la que se montaron y reconstruyeron ametralladoras con piezas sueltas llegadas de la URSS, además de manufacturarse piezas de la Maxim MG-08 en calibre 7,92x57 y otras. Su labor dio a luz dos ametralladoras distintas, la Maxim mod. 1910 «Mixta» en calibre 7,62x54 y la MG-08 «Mixta» en calibre 7,92 (ruso-alemana); de esta última se conserva en el Museo Militar de Valencia, la dedicada al general Miaja durante su visita a la misma el 26 de septiembre de 1938 y en el de Montjuic (Barcelona), la dedicada a general Matallana en la misma ocasión. Los planos originales de ambas se conservan en la Fábrica de Armas de Oviedo.

●La MG-08 «Mixta» en calibre 7,92x57 tenía las siguientes peculiaridades: abrazadera en la parte final de manguito de refrigeración para sujetar el arma al carrillo; empuñaduras tipo soviético –se engarzaban en el cajón de los mecanismos «a cola de milano» desde arriba y eran algo menos voluminosas–; cajón de mecanismos similar al ruso, con orificio en la parte baja anterior –originalmente para adaptarlo al carrillo «Sokolov»–; válvula de escape del vapor de agua generado en el tubo de refrigeración distinta de las armas originales rusas y alemanas; algunas armas tenían piezas de bronce, como el brocal del mecanismo de alimentación y la tapa frontal del manguito de refrigeración; esmerilados y tachaduras para borrar marcajes anteriores.

●La Maxim 1910 «Mixta» en calibre 7,62x54 R era similar a la anteriormente descrita pero llevaba el reforzador de retroceso del modelo original ruso y un cerrojo similar al original. De la misma apenas si se llegaron a producir algunos pocos ejemplares.

●Las PV-1 adaptadas a su empleo en tierra también debieron ser de reconstrucción, dada la escasez de ellas para armar a los aviones que se construían (I-15, etc). Muchas de las piezas eran de la Maxim mod. 1910, como el alza.

●La Maquinaria Moderna, de Manresa (Barcelona) produjo un ejemplar de ametralladora reglamentaria Hotchkiss, pero no prosperó su producción en serie ante la dificultad de la fabricación de los correspondientes cañones. No obstante, se fabricaron muchas piezas sueltas de este arma y de la Colt.

AMETRALLADORAS TERRESTRES

(*) Notas: calibre: cal; disparos por minuto: dpm; granada: gr; radio de acción de la granada/proyectil: r.a.; alcance máximo: X max; alcance eficaz: X ef; cartuchos: cart; refrigerada por agua/aire: refrig. agua/aire; fabricada: fab.

Fusiles ametralladores

En 1936 el Ejército contaba, en total, con 2.775 fusiles ametralladores (2.247 en la Península y 528 en África), de los que el Gobierno conservó 879. A ellos habría que sumar los de la Guardia Civil, los depositados en los Parques, los de los Cuerpos de Seguridad, los de la Marina, y aquellos que estuviesen en proceso de fabricación/pruebas, de forma que el total estaría en unos 3.000.

Desde finales de 1937 se produjo una versión mejorada del Hotchkiss, denominada OC por haberse desarrollado y fabricado entre las fábricas de Oviedo y La Coruña; el número total fue de 4.762.

La aportación alemana fue de unos 5.000 fusiles ametralladores, fundamentalmente MG-08/15 y MG-13 Dreyse. Las 5.250 armas italianas, empleadas tanto por el CTV como por unidades españolas –todas ellas dotadas del poco potente cartucho de 6,5x52–, fueron los Fiat mod. 1926 (muy pocos; con trípode) y los Breda mod. 1924 o mod. C (muy pocos, con trípode, empuñadura de manillares y falso culatín), mod. 29 (similar al 30 pero con un pie telescópico en el engarce del culatín) y mod. 30 (el más usual). Eran armas muy parecidas, con igual sistema de funcionamiento y cargadores fijos al arma, aunque abisagrados, a la izquierda en el Fiat y a la derecha en los Breda, que se alimentaban con depósitos a modo de «peines», de 20 cartuchos cada una.

Las armas de esta clase enviadas por los soviéticos fueron, en general, muy apreciadas por las fuerzas nacionales que consiguieron capturarlas, en especial los rusos Maxim-Tokarev mod. 1917 calibre 7,62 mm, los alemanes Bergmann MG 15nA, los de fabricación polaca Browning Vz-28, y los Madsen (Alfa) y Hotchkiss M-1925 checos (los cuatro últimos en calibre 7,92). Pero, sin duda, los mejores eran los 2.000 checos Lehky Kulomet Praga Vz-26 y Vz-30 (ZB-26 y ZB-30, prácticamente iguales entre sí), comprados y recibidos a la vez que los famosos mosquetones Vz-24, todos gracias a los buenos oficios de Méjico, nación a la cual iban oficialmente consignados. Asimismo llegaron, fusiles ametralladores MG-08/15 y MG-08/18, junto con DWM Parabellum mod. 1914 y mod. 1914/17, todos veteranos de la Primera Guerra Mundial. En conjunto, los republicanos dispusieron de algo menos de 20.000.

FUSILES AMETRALLADORES

Fusil ametrallador ZB-30.

Despiece del fusil ametrallador ZB-30.

La lista completa de los empleados por el Ejército Popular de la República es la siguiente:

●Hotchkiss mod. I-1922 y II-1925, Trapote y Astra-Unión españoles, calibre 7x57

●Maxim-Tokarev mod. 1917 y los tres prototipos de Maxim-Kolesnikov mod. 1925/27, calibre 7,62x54 mm y refrigerados por aire, soviéticos.

●«Ruchnoi Pulemot Degtyareva Pakhotnyi» (arma automática de infantería Degtyarev). Spitalni Komaritsky D.P. mod. 1928 «Napot», calibre 7,62x54. La versión para vehículos blindados, con culatín metálico extensible, se denominó DT. Parte de su éxito se debía al cierre semirrígido, con dos aletas que, empujadas por el percutor en el momento del disparo, acerrojaban la recámara durante unos instantes, en claro antecedente a los rodillos de la MG 42 y del Cetme.

●Bergmann MG 15 nA «Spandau» en calibre 7,92x57, alemanes, refrigerados por agua y otros refrigerados por aire fabricados en Erfurt. nA significa nuevo modelo (neu art).

●Maxim MG-08/15 y MG-08/18, en calibre 7,92x57, refrigerados por agua o por aire.

●DWM «Parabellum» mod. 1914 y 1914-17, en calibre 7,92x57, alemanes, refrigerados por aire, con distintos manguitos y largos de cañón (diámetro 7 cm y largo 70 uno, 3 cm el calibre del tubo de refrigeración y 65,8 cm de largo de cañón el otro). Procedían de biplanos de la Primera Guerra Mundial y DWM significa Deutsche Waffen und Munitionsfabriken.

●Nehuhausen mod. 1922, en calibre 7 mm, en dos versiones; y Furrer-Nehuhausen mod. 1927 y calibre 7 mm, con cargador lateral; suizos y poco numerosos.

●Steyr-Solothurn M-30 (predecesor de la MG 34), Igual que los anteriores.

●Browning (BAR -Browning Automatic Rifle-) Vz-28 en calibre 7,92x57, polaco; alguno dotado de culatines de «aleta de tiburón».

●Madsen (Alfa) en calibre 7,92x57, versión checa del danés mod. 1903; y armas similares en calibre 7,65x53 boliviano. Inglaterra suministró algunos ejemplares en calibre 7,7.

●Lehky Kulomet Praga Vz-26 (ZB-26) en calibre 7,92x57 y Vz-30 (ZB-30).

FUSILES AMETRALLADORES

●Hotchkiss M-1922 y M-1925, calibre 7,92x57, checos.

●C.S.R.G. Chauchat-Lebel mod. 1915 en calibre 8x50 mm francés. CSRG recuerda a sus inventores: coronel Chauchat, capitán Sutuer, señor Ribeyralles y fabricante, señor Gladiator.

●Châtellerault mod. 1924/24 Cal. 7,5x54. Basado en el BAR y en el nuevo cartucho francés, este fusil ametrallador, con capacidad de tiro a tiro y ráfagas, fue el sustituto del Chautchat. Debió llegar en pequeñas cantidades para su evaluación en combate.

●Vickers-Berthier mod. 1928 en calibre 7,65x53, belga. Algunos, como el modelo 1924-25, se fabricaron en España por la Sociedad Española de Construcción Naval (Reinosa).

●Lewis 7,7x56 R de toma de gases y refrigerado por aire en, al menos, cinco versiones, con cargadores circulares de 47 y 97 cartuchos: el modelo 1914 para avión; el Mk 2, versión del anterior, con un rudimentario bípode y con manguito cilíndrico y la definitiva y clásica versión terrestre con culatín-pistolete, manguito hasta el final del tubo y bípode con tirante También dos versiones –aviación y terrestre– del modelo 1916, con variaciones externas de los elementos de refrigeración.

●Lewis Savage mod. 1915/18 en calibre 7,7x56 R, una versión simplificada del anterior sin el manguito de refrigeración; en versión para avión y con trípode para empleo terrestre.

●Bren mod. 1937 en calibre 7,7x56 R, versión bajo licencia del ZB-30. Bren es la contracción de Brno y Enfield. Debieron llegar unos pocos para su evaluación en combate.

●Fiat «S» mod. 1922 en calibre 6,5x52, con culatín, empuñadura de pistolete, cargador de petaca en el lateral izquierdo y bípode.

●Fiat mod. 1926 en calibre 6,5x52 mm, con trípode.

●Breda mod. C/1926, 1929 y 1930 en calibre 6,5x52.

●Mendoza mod. 1914, en calibre 7x57, mejicano.

Fusil ametrallador ZB-26.

Adaptación para empleo como fusil ametrallador de un DT de blindado/carro

Fusil ametrallador ZB-30 junto con el DT de carro adaptado.

Al final de la contienda el Ejército de Tierra nacional contaba con 35.000 armas automáticas, de las cuales 13.000 eran ametralladoras y 22.000 fusiles ametralladores. Su servicio de recuperación contabilizó 25.306 armas automáticas, de medio centenar de modelos, capturadas en combate o en barcos apresados; un buen ejemplo de ello fueron los 5.000 fusiles ametralladores franceses CSRG Chauchat mod. 1915, en calibre 8 mm que llevaba el vapor «Sylvia».

LA UNIFORMIDAD DE EL REQUETÉ

La Junta Carlista de Navarra había reclutado, encuadrado y entrenado, clandestinamente, hasta 8.000 hombres, llegando a hacer gestiones en Italia para dotarles de armamento. En Andalucía su inspector fue el bilaureado general Varela. Aunque la característica del Requeté fue la boina roja, otros signos de identidad, casi siempre llevados en el bolsillo del lado izquierdo del pecho, fueron el «Detente bala» –un «Sagrado Corazón de Jesús» sobre una bandera de España en vertical–, la cruz de San Andrés sobre fondo blanco o el distintivo del Requeté –el águila bicéfala coronada–, y también las cazadoras grises o pardas. Lo anterior se completaba con todo un conjunto más o menos variado de prendas militares y civiles.

Sus divisas fueron flores de lis en sustitución de las tradicionales estrellas, al menos en el Norte, porque el requeté andaluz utilizó barras horizontales; su color era dorado o plateado, según fueran de jefes o de oficiales. Normalmente, las divisas del rango militar efectivo se llevaban en el lado izquierdo del pecho y las de la Comunión Tradicionalista en el derecho. Los brigadas llevaban una sardineta vertical dorada en el Norte (dos ángulos en el Sur), siendo la misma verde para los sargentos y roja para los cabos (un ángulo en el Sur). Las borlas eran de hilo de oro en los jefes y de plata en los oficiales, siendo de seda blanca en los brigadas, verde en los sargentos, roja en los cabos, amarilla en el requeté, y morada en los capellanes.

El uso único de las divisas de milicias fue prohibido muy pronto, quedando todas aquellas formaciones militarizadas, incluso en lo referente a uniformidad de los distintivos de los empleos, reservándose las divisas propias solo como complemento a las militares.

Imágenes cortesía revista «Eurouniformes» y vía autores

LA UNIFORMIDAD DE LA FALANGE

La prenda distintiva por antonomasia era la camisa azul, con el escudo del yugo y las flechas bordado en rojo sobre el bolsillo izquierdo; a ella, aunque no siempre, se añadía el gorrillo azul o negro, con vivos rojos o blancos. Como tal prenda se demostró demasiado llamativa en combate, y en ocasiones se sustituyó por otras en las que en las que el color azul se reducía al cuello y las hombreras

Las unidades falangistas y los empleos de los mandos respectivos, con indicación de las otras unidades que las componían, eran: elemento (2 escuadristas y su jefe); escuadra (3 elementos, 1 jefe y 1 subjefe); falange (3 escuadras); centuria (3 falanges, similar a compañía); bandera (3 centurias, similar a batallón); tercio (3 banderas); legión (3 tercios). Las divisas de «primera línea» eran un lucero (estrella de 4 puntas) de plata para el Jefe Divisionario de Milicias; tres, dos y un yugos en plata, respectivamente, los jefes de legión, tercio y bandera (sus subjefes igual, pero en rojo) –no esta acreditado que tercios y legiones llegaran a constituirse durante la guerra–; tres, dos y una flechas en plata, respectivamente, los jefes de centuria, falange y escuadra (los subjefes igual pero en rojo); estas divisas se llevaban en el bolsillo izquierdo de la camisa o prenda similar, bastante debajo de las reglamentarias militares en preguerra solo las propias. Los mandos políticos, o de retaguardia, las portaban, a su vez, en color verde y oro (un lucero, jefe local; dos luceros, jefe provincial y tres luceros, jefe nacional); en el otro bolsillo los miembros del Sindicato Español Universitario –SEU– en ocasiones llevaban su emblema –un cisne de plata/blanco, con pico rojo, con un escudo ajedrezado blanco y negro, y el yugo y las flechas sobresaliendo por detrás–.

Tras la unificación de la Falange y el Requeté, se constituyó la llamada Falange Española Tradicionalista y de las JONS (Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista). La uniformidad de este partido único fue la camisa azul y la boina roja.

MORTERO

Brixia italiano de 45 mm.

(Cortesía: Museo Academia de Caballería)

MORTERO

De Acompañamiento de Infantería Valero de 81 mm.

MORTEROS Y LANZAGRANADAS DE TRINCHERA

En la Primera Guerra Mundial aparecieron los llamados Grenatenwerfer/Minenwerfer (lanzagranadas o lanzaminas) y los morteros de infantería, empleándose estos últimos en la Guerra de África: podemos destacar los S.G.D.G. «Lafitte» T.L mod. 1925, en calibre 60 mm –en tres versiones diferentes–, así como el español «Valero» mod. 1926 en calibre 60 mm, construidos por Esperanza y Compañía (ECIA) de Guernica (Vizcaya), y cuyo nombre correspondía al apellido de su diseñador.

En 1932 se declaró reglamentario el mortero ligero de infantería y caballería «Valero» mod. 1932, de 50 mm, y en 1934 se adquirieron 800 ejemplares para dotar a cada sección de infantería con dos de ellos; por entonces ningún Ejército europeo contaba con un arma similar. Le siguió el mortero de acompañamiento de infantería «Valero» mod. 1933, de 81 mm, de ánima lisa, con la previsión de dotar un pelotón de dos piezas a los batallones, recibiéndose un total de 312 ejemplares en 1934.

Aproximadamente, de los 1.700 «Valero» mod. 1932, de 50 mm existentes en España en 1936, 1.150 quedaron con las unidades que se sublevaron y de los 300 «Valero» mod. 1933, de 81 mm existentes, los nacionales conservaron un total de 190. Ramón Salas afirma que el Gobierno de la República contó, inicialmente, con 698 morteros de todos los tipos, sin duda porque incluye los «Lafitte» mod. 1925 y «Valero» mod. 1926 de 60 mm.

En 1963, las existencias de morteros de los modelos de anteguerra «Valero» de 50 y 81 mm, eran de 4.891 y 2.094 piezas, respectivamente. Esto nos puede dar una idea de los fabricados por los dos bandos, teniendo en cuenta que inmediatamente después de finalizada la contienda se pusieron en producción nuevos modelos.

Italia suministró a los sublevados unos 1.500 en total –incluidos los empleados por el CTV– de los modelos «Brixia» mod. 35 de 45 mm (1.426 ejemplares) y «Breda» mod. 35 de 81 mm 1935 (70 piezas). Italia también aportó morteros de avancarga sistema «Torreta», de aspecto anticuado por su gran placa base y volantes de puntería; tenían un calibre de 65 mm, pesaban 32 kilos y su alcance era de 700 m.

El Ejército nacional disponía al final de la guerra de 7.600 morteros en sus unidades; el servicio de recuperación contabilizó un total de 6.900 capturas.

La Unión Soviética aportó, oficialmente, 340 morteros, cifra que parece baja, aunque en ella no estén incluidos –por ser material de artillería–, los 293 lanzaminas «Erdhard» de 76 mm y los otros 116 de calibre superior o igual a los 152 mm, sobre todo si tenemos en cuenta la multitud Grenatenwerfer Krupp mod. 1916 y similares empleados por el Ejército Popular.

De los anteriores lanzaminas alemanes se hicieron numerosas copias artesanales, algunas de factura comunista denominadas «Ferrobellum», que lanzaban granadas provistas de rabiza y con rudimentaria espoleta del tipo JSU (Juventudes Socialistas Unificadas). La Generalidad produjo 280, al menos, de otro denominado LG-1 en el último trimestre de 1937 –en otros documentos se le llama LG-42–; muchos de estos lanzaminas se utilizaron también para lanzar granadas y cohetes distribuidores de propaganda. Un peculiar mortero ruso fue el basado en fusiles Moisin (Ferrobellum-Moisin) y Winchester/Tigre, con el cañón acortado y dotados de bocacha, con larguísimos bípodes, que podían lanzar granadas de 45 mm similares a las del mortero italiano «Brixia»; probablemente fueron diseños locales.

La República contó con el magnífico mortero francés «Stokes-Brandt» mod. 1918 y 1930, de 81 mm, y su versión en calibre 60 mm, que pudieran ser los mismos que reseñan los soviéticos como suministrados; también recibió el más anticuado «Delaunuy» mod. 1923 en calibre 75 mm de igual patente. Al menos cien morteros «Stokes» y veinte mil disparos fueron suministrados por Polonia.

Se fabricaron copias mejoradas del «Valero» de 50, algunas con la denominación de morteros «CS», en la zona Centro y otras por las Industrias de Guerra de Cataluña, de igual calibre pero con mayor longitud de tubo.

MORTEROS Y LANZAGRANADAS

(*) Nota: calibre: cal; disparos por minuto: dpm; granada: gr; Grenatenwefer: G. W.; radio de acción de la granada/proyectil: r.a. /// El mortero «Franco» no llegó a entrar en combate, pero ya estaba entregada una batería al final de la guerra.

MORTEROS

Morteros anticuados Delanuy francés, Lafitte, Valero de 60 y Torreta italiano. Se conservan en el Museo de la Academia de Caballería.

MORTEROS

Stokes francés de 60 mm, Stokes francés de 81 mm Mod. 29, Grenatewerfer modelo 1916, con su granada.

ARMAS DE ACOMPAÑAMIENTO

«Si la Infantería posee morteros y cañones antitanque, no será necesaria la Artillería de Acompañamiento Inmediato fuera de los terrenos cubiertos y compartimentados» escribiría Franco en sus «Comentarios al Reglamento de las Grandes Unidades»; y en eso se estaba trabajando en julio de 1936. En España, antes de la proclamación de la República, la Sección de Infantería de la Escuela Central de Tiro (Carabanchel, Madrid) y la Academia del Arma (Toledo) contaban con, al menos, un cañón de infantería austríaco Skoda mod. 1917, en calibre 37 mm, así como con varias piezas del Canon de 37 mm Mle 1916 T.R. (tir rapide), sistema Puteaux, de 40 kg de peso, a los que había que sumar otros 40 kg del trípode. Tenía un cierre de tornillo cilíndrico, sistema Nordenfeld, y disparaba proyectiles perforantes de 460 g y rompedores de 550 g, cuya velocidad inicial rondaba los 330 m/s; al menos uno de estos cañones de 37/22 participó en la defensa del alcázar de Toledo.

CAÑÓN DE ACOMPAÑAMIENTO

Cañón de 37 mm Puteaux.

Desde 1926, el comandante de Artillería Antonio Ramírez Arellano, de la Fábrica de Trubia, promocionaba sus prototipos de cañón de 40/25 mm para acompañamiento y de carro de combate Trubia A-4. La pieza sería declarada reglamentaria en 1933, disponiendo en julio de 1936, de unos 60 cañones de este modelo.

Debido a que el estudio de los cañones de acompañamiento y antitanques lo incluimos en la parte dedicada al material de artillería, aquí solo apuntaremos que al comienzo de la guerra había 157 cañones de acompañamiento, incluidos 32 en África, de los que 56 quedaron en poder del Gobierno; en estas cifras deberían contabilizarse algunos cañones de montaña, más o menos anticuados, presentes en Parques e incluso Museos de Artillería, de calibres hasta 80 mm, los cuales se emplearon, por lo menos, en los primeros meses del conflicto civil.

Los nacionales capturaron, a lo largo del conflicto, cincuenta y tres franceses de 37 mm, probablemente de la casa Puteaux. El servicio de recuperación también dejó constancia de la existencia de ejemplares diversos como los Skoda de 37 mm, los automáticos Semag de 20 mm sobre afustes utilizables, únicamente, en tiro terrestre, los SIA de 20 mm (Società Anonima Italiana G. Ansaldo) montados sobre un robusto y sencillo trípode, algún cañón/mortero de retrocarga Skoda de 70 mm y varios Schneider mod. 1923, de 75 mm, y Saint Chamond de avancarga, del mismo modelo y calibre.

El Gabinete de Armas de la Academia de Infantería había adquirido entre 1918 y 1920, un fusil antitanque Mauser modelo 1918 en calibre 13 mm, llegando a poseer algún otro ejemplar de esta arma el bando republicano.

LANZALLAMAS

El primer lanzallamas español fue el «Biosca» mod. 1918, aunque muy pocos ejemplares debían quedar en 1936. Alemania suministró 59 lanzallamas portátiles Flammenwerfer, así como 70 «de trinchera»; uno de los lanzallamas ligeros se montó en un carro de combate Panzerkampfwagen I Ausf A y tres de los pesados se instalaron en camiones blindados. Con el resto del material, en otoño de 1936, se formó una compañía en El Tercio, con dos secciones ligeras y una pesada, dotadas cada una con nueve aparatos, además de material para formar otra. Los aparatos ligeros necesitaban dos sirvientes cada uno y los pesados cuatro; la citada compañía no se empleó nunca como tal en combate.

LANZALLAMAS

Lanzallamas italiano Modelo 35 seccionado.

Práctica de empleo de los lanzallamas ligeros italianos.

Los italianos proporcionaron el Lanciafiamme mod. 35 «de mochila» que, modificado, se transformaba en el «modelo pesado» que armaba al carro de combate CV 35 LF. El portátil pesaba 26 kg –con 10 de líquido inflamable y 5 de nitrógeno impulsor– y tenía un alcance máximo de 22 m. El carro, además de una ametralladora, llevaba un tubo lanzallamas de 8 cm de calibre y 90 cm de largo, en lugar de la ametralladora izquierda y un remolque en el que cargaba 520 litros de mezcla incendiaria; su alcance máximo era de 70 m. Italia exportó un total de 531 lanzallamas ligeros y pesados, junto con 105 trajes de amianto para sus sirvientes.

Muchos de los lanzallamas pasaron a integrarse en los equipos de descontaminación química, por su utilidad para limpiar, mediante el fuego, los objetos de forma irregular impregnados de iperita y otros agresivos persistentes.

LANZALLAMAS

Italiano Modelo 35.

MINAS TERRESTRES

La guerra de minas, bien la clásica de galerías o túneles, bien la de las enterradas en las vías de acceso, incluso de ferrocarriles, ambas activadas por mecha o corriente eléctrica, era de uso común desde antiguo. En la contienda que nos ocupa la guerra de minas de galería fue realizada en los asedios, fundamentalmente en el del Alcázar de Toledo (de las tres minas que esplosionaron, dos estaban cargadas con cinco toneladas de dinamita), y en los frentes estabilizados, como el de la Ciudad Universitaria de Madrid.

En cuanto estalló el conflicto, se emplearon desde los primeros momentos las minas enterradas con pocos medios –muchas veces improvisados–, aunque al final de la guerra se hacía ya de forma amplia y sistemática. A medida que avanzaba el conflicto se fueron determinando conceptos tales como campo y masa de minas –reparto por alineaciones o de forma aleatoria–, filas de minas, grupos de minas, minas ancladas (anti-remoción), minas trampa, etc, adelantándose a la Segunda Guerra Mundial. A los campos de minas contracarro se les añadieron las minas contrapersonal, para hacerlos más eficaces. También llegó a ser habitual su utilización delante de las posiciones.

MINA CONTRACARRO

Romero Z, de 54 kg.

MINAS CONTRACARRO

Las minas contracarro «Romero» Z-400 se empezaron a fabricar en diciembre de 1936 en la Fundición Victoria y los Talleres Iglesias, de Madrid, siguiendo las instrucciones del teniente coronel Romero y de los hombres de la Compañía de Especialidades de Ingenieros de la 4ª Brigada Mixta. La Z-400 se construyó en un cofre de fundición herméticamente cerrado, en el que se alojaban hasta 100 cartuchos de dinamita y dos detonadores conectados al tubo de cristal de la espoleta, y ésta a una batería externa. Estas minas, fabricadas por el Grupo de Defensa y Fabricación de Artificios de Guerra, eran denominadas «Z» (54 kilos), «X» (77 kilos) y «H» (120 kilos), y podían ser automáticas o activadas a voluntad mediante explosor. En competencia con ellas, el Batallón de Destrucciones de Ingenieros del Ejército del Centro, normalizó y fabricó diez modelos de las denominadas minas eléctricas y «fogatas» –hornillos con metralla normalizados– «T».

Se utilizaron también eficaces minas rusas, similares a la posteriormente conocida como TM-41.

En otoño de 1936, el bando nacional utilizaba en el Frente Norte una mina automática terrestre de espoleta química. Durante 1937 se diseñaron y fabricaron en la Pirotecnia Militar de Sevilla las denominadas «Montoro» y«H-I». Eran cajas rectangulares de madera o baquelita, con espoleta central muy efectiva. Todas tenían un funcionamiento similar, y sólo variaba la disposición de los componentes y la envuelta de la mina. Resultaron muy superiores a la «B-3» italiana y más baratas y fáciles de construir que la mina «T» alemana.

En la batalla de Brunete los nacionales tuvieron necesidad de contar con minas antitanque automáticas; para entonces ya se disponía de algunas minas italianas y alemanas. Posteriormente llegaron más modelos y también se fabricaron, desde noviembre de 1937, en la casa Aguirregavira y Zubia.

MINA CONTRACARRO

Minas Romero Z y Estrella T-2.

MINA ANTITANQUE

Mina H-I nacional.

MINAS CONTRAPERSONAL

Además de las improvisadas desde el primer momento, pronto se perfeccionaron armas similares a las contracarro, aunque de menor tamaño.

Los sublevados usaron las italianas «B-4» y la nacional «P-11»; esta última, muy sencilla de instalación, funcionamiento y manejo, consistía en una caja de madera que llevaba una carga de 50 gramos de explosivo. En ocasiones se colocaban en estacas o arbustos, por encima del suelo, y también se desarrollaron sistemas para evitar la remoción de las minas por el enemigo, colocando una segunda espoleta –camuflada y anclada– que provocaba la explosión al intentar levantarla.

Se emplearon espoletas de diversos orígenes, como la inglesa Mk-1.

MINAS CONTRA EL TRÁFICO FERROVIARIO.

Las minas contra el tráfico ferroviario en la Guerra Civil, fueron muy usadas por los guerrilleros. Inicialmente se emplearon minas improvisadas de disparo instantáneo a presión, similares a las más sencillas de las antitanques mencionadas, aunque hubo modelos perfeccionados, como la soviética «TON», con envuelta de madera y una carga de tres kilos de trilita; la tradicional contramedida de llevar vagones vacíos delante de la máquina las hizo pronto poco ineficaces. Luego aparecieron las minas con dos disparadores simultáneos muy separados entre sí, que explosionaban sólo cuando las ruedas del tren los oprimían a la vez. También se emplearon disparadores retardados «Roqué», ya usados en Cuba.

MINAS CONTRAPERSONAL

Minas P-11.

Las piezas de artillería: cañones y obuses

A partir del 18 de julio de 1936, las unidades de artillería del Ejercito español quedaron deslindadas tal y como mostramos a continuación:

●En el bando nacional quedaron diez Regimientos Ligeros, uno Pesado, uno de Montaña, dos de Costa, un Grupo de Defensa Contra Aeronaves (DCA), un Grupo de Información, las Agrupaciones de Ceuta y Melilla, los Grupos Mixtos de Tenerife, Las Palmas y Mallorca, la Comandancia Exenta de Asturias (un grupo de Montaña) y los Parques y Maestranzas de Cádiz, Sevilla, Zaragoza, Burgos, Valladolid, La Coruña y El Ferrol, así como la Academia de Artillería de Segovia.

●En el bando republicano permanecieron seis Regimientos Ligeros, dos Pesados, uno de Montaña, dos de Costa, el Regimiento a Caballo, un Grupo de Defensa Contra Aeronaves, dos Grupos de Información y los Parques de Madrid, Valencia, Cartagena y Barcelona, así como la Columna de Municionamiento y los Parques de Ejército y Cuerpo de Ejército, sitos también en la capital de España.

Las plantillas artilleras en 1936 sumaban, aproximadamente, un total de 1.220 cañones y obuses de campaña, montaña, costa, antiaérea y acompañamiento de infantería, repartidos por todo el territorio nacional; la mayoría eran bastante modernos y casi todos de construcción nacional. Además, en los parques de artillería, fábricas militares, maestranzas y almacenes se guardaban todo tipo de cañones, obuses y morteros, tanto de modelos nuevos en servicio (unos 300), como de otros ya dados de baja en las unidades, pero todavía en condiciones de hacer fuego y con munición disponible. Ambos bandos utilizaron todo cuanto estaba en condiciones de disparar, incluso viejos morteros de bronce.

OBÚS DE CAMPAÑA SCHNEIDER DE 15,5 CM

De patente francesa–aunque fabricado en España–, era uno de los materiales más numerosos en las unidades y parques.

Las cifras reales de material de artillería el 18 de julio de 1936 estarían en torno a las reflejadas en el cuadro adjunto, quizás algo menores en el bando nacional y algo mayores en el republicano. Diversa documentación del Archivo General Militar de Ávila detalla la cantidad real en manos del Ejército nacional a principios de 1937, tras los primeros combates y cambios de mano. Desgraciadamente, para el bando republicano sólo hay información aproximada, motivo por el cual, para calcular los datos reales de la artillería de campaña gubernamental, extrapolamos las cifras de los nacionales y las incrementamos en similares porcentajes.

Los datos anteriores nos llevan a afirmar que de las aproximadamente 1.750 piezas de artillería reglamentarias existentes, un 43 por ciento permanecieron en manos de los republicanos, mientras que un 57 por ciento quedaron en poder de los sublevados, aunque de ellas, un centenar en Canarias, Baleares y Norte de África, con lo que los porcentajes peninsulares pasan al 55 % en manos de los alzados, frente a un 45 % en poder de los leales al gobierno del Frente Popular.

Ajuste por los ocho meses transcurridos desde julio de 1936 a abril de 1937
Nacionales: aproximadamente 1.100 / Republicanos: aproximadamente 800

LOS MATERIALES OBSOLETOS

Si bien en la mayoría de los casos el valor militar de esos materiales dejaba mucho que desear, su efecto psicológico unido a la escasa capacidad residual aun les confería una utilidad cierta, sobre todo al principio del conflicto.

Por lo que respecta a la artillería de montaña y de campaña (hasta 100 mm de calibre), hemos de citar la existencia, en parques, almacenes y fortificaciones, de modelos muy antiguos, sin órgano elástico e incluso de bronce, que no tendremos en cuenta, junto con otros denominados de «tiro rápido» (con primitivos sistemas de freno-recuperador) que aún conservaban capacidad de combate, bien como armas de «posición» en frentes secudarios, bien como de acompañamiento y contracarro. También existía la llamada artillería «de sitio y plaza», a la que pertenecían todas las piezas de calibre superior a 100 mm; la mayoría de las supervivientes se utilizaron durante casi toda la guerra. A algunos modelos, como el obús de bronce de 21 cm, se les sacó un partido suficientemente aceptable, y en ambos bandos, combatieron toda la guerra encuadrados en la artillería divisionaria, de Cuerpo de Ejército o, incluso, de Ejército.

OBÚS SCHNEIDER

Era la pieza pesada reglamentaria en la Artillería española en 1936.

EMBLEMAS REGIMENTALES

Dos parches regimentales empleados antes de la guerra civil.

CAÑÓN DE COSTA

Cañón de costa Ordóñez de 15 cm. Era artillería del siglo XIX y estaba fuera de servicio en 1936.

Eran muchas las piezas anticuadas de artillería de costa que permanecían emplazadas en el litoral español, defendiendo plazas y bases consideradas como de segundo orden. Debido que en la costa la ventaja casi siempre estaba a favor de la artillería que la defendía, su labor seguía siendo de utilidad.

Los sublevados pusieron en sevicio unos 145 cañones de campaña y 123 de costa, obsoletos, fuera de servicio y en diversos estados de conservación, lo que totaliza alrededor de 270 piezas a disposición de la artillería nacional. Por su parte, los republicanos lograron recuperar un mínimo de 285 cañones anticuados.

LANZAMINAS ALEMÁN DE 7,7 CM

Fue empleado por ambos bandos en la contienda civil.

CAÑÓN DE MONTAÑA SCHNEIDER DE 70/16MM

Era una pieza reglamentaria, pero en 1936 había sido superada y estaba pasando a las unidades de Infantería como cañón de acompañamiento.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

LA ARTILLERÍA NAVAL DESEMBARCADA

Era práctica habitual en España que los cañones navales que se desembarcaban, cuando se desguazaban los buques que los artillaban, se entregaran al Ejército para su posible emplazamiento en tierra como piezas de defensa costera. Por eso muchos de los sistemas artilleros emplazados en nuestras costas tenían denominaciones correspondientes a los apellidos de ilustres diseñadores y artilleros la Armada, como García Lomas o González Rueda. En el transcurso de la Guerra esta práctica se vio acrecentada. Por otra parte, durante el conflicto también se desmontaron cañones de artillería de costa Vickers de 152,4/50 y se artillaron en buques de guerra.

El bando nacional dispuso, en conjunto, de una mayor cantidad de cañones navales emplazados en tierra que sus oponentes. El Ejército Popular empleó en tierra muy pocas piezas navales, pues la mayoría de las disponibles las montaron en otros buques, enviando muchas al Norte para artillar la denominada «Flota Auxiliar de Euzkadi».

ARTILLERÍA DE CAMPAÑA OBSOLETA

Sin contar los cañones Schneider-Canet 7,5 cm mod. 1900 Rf; Krupp 8 cm Ac. Rf. mod. 1878; Plasencia 8 cm Bc. mod. 1883; Sotomayor 8cm Ac. mod. 1880; Krupp 9 cm Ac mod. 1875; Plasencia 8 cm mod. 1873 Ac de montaña; Plasencia 9 cm Bc. mod. 1878 y mortero Mata 9 cm Bc. mod. 1891. El Ejército Popular dispuso, además, de cuatro piezas de costa Maxim-Nordenfelt de 57 mm mod. II emplazadas en los trenes blindados y más de 30 cañones Krupp de 9 cm y otros tantos de 8 cm. Los nacionales emplearon 145 obsoletos y los republicanos bastantes más.

LOS ANTIAÉREOS IMPROVISADOS DEL BANDO NACIONAL

La falta de medios de artillería antiaérea en el bando nacional fue paliada, al menos en parte, gracias a una improvisación, como se había hecho en los primeros tiempos de la aviación y en la Primera Guerra Mundial. El que a partir de entonces sería denominado «Flit» o «Pichi» era un cañón de campaña Schneider de 75/28 mm al que se le realizaron una serie de modificaciones en el Parque de Artillería de Burgos. Allí, el capitán Del Castillo, ideó un sistema para que el cañón tuviera más posibilidades de apuntar y alcanzar a los aviones enemigos. Con perfiles comerciales construyó un armazón en el que apoyar la pieza artillera, previamente desprovista de las ruedas, y todo el bloque se montó sobre una plataforma circular horizontal la cual, provista de unos engranajes y mediante el correspondiente volante, giraba 360º. Los «Flit» tuvieron tanto éxito que su diseño fue copiado por los Parques de Ceuta y Melilla o el de Cádiz.

Su empleo se generalizó como defensa antiaérea de ciudades y pueblos de cierta importancia, así como en diversos puntos del frente donde era imposible enviar cañones de mejores prestaciones. Derribaron pocos aviones, pero el efecto desmoralizador en los pilotos enemigos cuando a su alrededor explosionaban los proyectiles formando una barrera, era considerable. La cifra de «Pichis» transformados durante la guerra se acercó al centenar de unidades, con lo que podemos afirmar que estamos ante la pieza antiaérea pesada empleada en mayor número durante la contienda española.

«PICHI»

Cañón de campaña Schneider de 7,5 cm montado sobre un afuste antiaéreo improvisado. Fue conocido como «Pichi» o «Flit» durante la Guerra Civil.

(Ilustración: Ramiro Bujeiro)

CAÑÓN DE CAMPAÑA SCHNEIDER DE 7,5 CM

La pieza Schneider, de 75/28 mm T.r. mod. 1906 era la más numerosa de las existentes en España al comenzar la guerra.

ARTILLERÍA DE COSTA OBSOLETA

Nota: Como se verá más adelante, la artillería sobre vía Férrea –AVF– utilizó material Ordóñez para tal fin.

LA ARTILLERÍA REPUBLICANA SOBRE FERROCARRIL

Especial mención merece la denominada «Artillería sobre vía ferrea». Entre abril y agosto de 1937 se montaron un total de cinco obuses de acero de 240 mm Ordóñez mod. 1916 sobre góndolas de ferrocarril MZA (uno en la zona centro y cuatro en Águilas –Murcia–), y en septiembre, varios cañones de 210 mm Ordóñez mod. 1891 sobre góndolas ferroviarias QQF Norte de 35 Tn.

Fueron proyectadas por los capitanes L´Empereur y Aparicio, y se utilizaron locomotoras diesel MZA para su arrastre. El Ejército Popular proyectó crear sendos regimientos –cada uno con tres baterías de dos piezas–algo que no se llegó a ultimar. Tomaron parte en diversas operaciones, entre ellas la batalla de Teruel. Tres piezas de cada modelo sobrevivieron a la guerra y fueron utilizadas por los vencedores.

BALANCE DE LA ARTILLERÍA EN SERVICIO EN AMBOS BANDOS

Los sublevados mantuvieron en su poder unos 1.000 cañones y obuses de artillería de campaña, costa y antiaérea, reglamentarios y en servicio en 1936. A éstos habría que sumar 110 cañones y obuses de campaña anticuados puestos de nuevo en servicio, junto con otros 123 antiguos cañones y obuses de costa, así como 109 cañones navales traspasados al Ejército. En total, la masa artillera inicial de los nacionales podemos evaluarla entre 1.300 y 1.400 cañones, obuses y morteros de todos los modelos, clases y calidades.

Por su parte, los republicanos mantuvieron en su poder unas 750 piezas de artillería de todos los modelos en servicio. A ellas hay que añadir unos 90 cañones y obuses de campaña y 131 piezas costeras anticuadas y fuera de servicio, además de 48 cañones navales empleados en tierra. Un total que incluye entre 1.000 y 1.050 piezas artilleras.

CAÑÓN ORDÓÑEZ DE 21 CM

Varias de estas piezas fueron montadas sobre plataformas ferroviarias QQF Norte, de 35 Tm, por los republicanos.

EMBLEMA DE ARTILLERÍA

Fabricado en tela e hilo dorado era el escudo del Arma de Artillería. Iba cosido en el cuello del capote de los combatientes.

La diferencia podría oscilar entre las 250 y las 400 piezas, lo que supondría entre un 25 y un 40 por ciento a favor de los sublevados, pero hemos de tener en cuenta la precisión que antes hacíamos, de que una parte de sus materiales estaban fuera de la Península al estallar el conflicto, y que la mayor parte de las fábricas y demás recursos estaban en manos republicanas.

No hemos hablado de los materiales artilleros que ambos bandos lograron fabricar en parques y maestranzas de artillería, así como en las fábricas de Trubia, Sevilla, Reinosa o Placencia de las Armas

A este respecto hay que decir que durante los catorce meses que la fábrica de Trubia estuvo en manos de los frentepopulistas, éstos lograron construir 20 obuses de 105/11 y 155/13 mm, además de unos pocos cañones de 40 mm Ramírez de Arellano. Por otro lado, los nacionales, en los diecisiete meses que tuvieron en su poder la fábrica, lograron poner en producción y rematar un total de 117 cañones y obuses de 75, 105 y 155 mm. En Reinosa, durante trece meses de dominio de la factoría, los republicanos sólo finalizaron una pieza de costa de 152,4 mm Vickers, dejando otras siete más de ese mismo modelo y calibre a medio acabar, tarea que rematarían los nacionales cuando la fábrica cayó en su poder, en agosto de 1937. En Sevilla, los nacionales llegaron a fabricar a lo largo del conflicto 68 obuses de 105 mm, amén de numerosos tubos de respeto para éstas y otras piezas en servicio en su artillería.

CAÑÓN DE CAMPAÑA KRUPP DE 15 CM

Esta pieza era reglamentaria en el Ejército español de preguerra, aunque su número era más bien escaso.

Una mayor capacitación profesional, unida a un disciplinado y eficaz sistema de producción, propició que el bando sublevado llegara a fabricar en el transcurso de la Guerra del orden de las 200 piezas artilleras completas, frente a unas 30 sus oponentes.

LAS IMPORTACIONES DE MATERIAL ARTILLERO EN EL TRANSCURSO DE LA GUERRA

Es realmente complejo determinar con precisión, todo el material artillero de origen extranjero que llegó a España en el transcurso de la guerra. Se trata de miles de piezas de artillería, de diversos y muy diferentes modelos, calibres y procedencias, y en muchas de las ocasiones sin datos que permitan realizar un seguimiento adecuado. Existe una mayor cantidad de información de las importaciones del bando nacional y los datos están bastante contrastados, lo que no implica que pueda haber pequeñas imprecisiones o errores en ciertos modelos.

Los suministros a los gubernamentales fueron mucho más caóticos, tanto en lo que atañe a los muy variados modelos –muchos de ellos antiguos y en condiciones de uso bastante lamentables–, como en todo lo referente a la tramitación de los pedidos y su llegada; es prácticamente imposible determinar con exactitud la verdadera realidad de la aportación artillera internacional al bando gubernamental, aunque nuestras cifras sean muy aproximadas.

LA APORTACIÓN ALEMANA

FLAK 18, DE 88/56

El más moderno de los cañones alemanes empleados en la Guerra de España fue el Flak 18, de 88/56 mm.

(Ilustración: Ramiro Bujeiro)

El 6 de agosto llegaron a Cádiz 20 cañones antiaéreos Flak 30 de calibre 20/65, al poco tiempo se recibía una batería dotada de cuatro piezas pesadas de 8,8 cm Flak 18. Los antiaéreos de 88/56, dotados de direcciones de tiro, eran entonces el sistema antiaéreo más moderno en servicio en Alemania. A principios de noviembre de 1936, la ayuda alemana se regularizó con la organización de la Legión Cóndor, que incluía su propia cobertura antiaérea: el llamado Flakabteilung 88.

El material antiaéreo enviado a lo largo de la contienda a este grupo fue de un total de 91 cañones automáticos 20/65 Flak 30, 12 cañones ligeros de 3,7 cm Flak 18 y 71 cañones pesados de 8,8 cm Flak 18. Además de las complejas y precisas direcciones de tiro del modelo 36, los alemanes suministraron a la Legión Cóndor y a la Agrupación de Artillería Antiaérea nacional sendas baterías de proyectores y fonolocalizadores, aparatos ligados a los cañones y a las direcciones de tiro, cuya misión era detectar la presencia de blancos aéreos en la zona defendida por la batería antiaérea y transmitirla a las direcciones de tiro. Todo este material se fue incorporando a la unidad a lo largo de la guerra, bien para formar las baterías iniciales y posteriores, bien para cubrir bajas.

Otra vía de aprovisionamiento de material de guerra germano fue la organizada por una empresa creada ad hoc, denominada Hispano Marroquí de Transportes –HISMA– que lo adquiría a las empresas de armamento alemanas, bien directamente, bien por medio de las autoridades teutonas. Así llegaron a España, a mediados de 1938, 90 cañones 75/36 Flak 14, un producto híbrido que provenía de la adaptación del tubo y la cuna de un cañón de campaña FK 16 nA Rheinmetall, a la plataforma de un prototipo de cañón antiaéreo de Krupp. No venían acompañados de medios modernos de dirección de tiro y sus características militares eran más bien pobres. Al margen de esta operación, el General Jefe del Aire solicitó medio centenar de cañones antiaéreos Flak 30 y la Comandancia General de Artillería, 25 más. El 21 de mayo de 1938 se recibían dos modernas baterías de 88/56, aunque sin direcciones de tiro.

FLAK 14, DE 75/36

Otro de los cañones alemanes más numerosos en la Guerra Civil. En este caso se trata del Flak 14, de 75/36 mm, adquirido por las autoridades españolas.

PIEZAS DE ARTILLERÍA Y LANZAMINAS SUMINISTRADAS POR ALEMANIA A LOS NACIONALES

La primera recepción de cañones antitanques alemanes se produjo en octubre de 1936, junto a los primeros carros de combate Panzerkampfwagen I Ausf. A; se trataba de 24 del modelo Pak 35/36 de 37 mm; con 15 de ellos se organizó una compañía en el destacamento de carros de combate y los otros nueve quedaron como material de escuela en Cubas de la Sagra (Madrid), base del Gruppe Thoma (instructores del Ejército de Tierra alemán en cuadrados en la Legión Cóndor). A mediados de noviembre se recibieron otros 28 de idéntico modelo, a los que se sumarían cuatro de los nueve que habían quedado en Cubas a disposición de los instructores alemanes, con los que se organizarían las tres primeras compañías antitanques del Ejército nacional. El siguiente envío de 100 cañones de este modelo se produjo a finales de mayo de 1937, y con ellos se organizaron 10 baterías de 10 piezas cada una. El 20 de agosto de 1937 desembarcaban en Vigo otras 50 piezas y el 14 de abril de 1938, llegaban a Cubas los últimos 100 cañones, con lo que la cifra total de antitanques de este modelo ascendió a 302.

PROYECTIL DE 88/56 MM

Fue fabricado en España en la postguerra y empleado por los cañones alemanes Flak 18 del Ejército español.

GONIÓMETRO

Goniómetro alemán empleado en los cañones entregados por el III Reich.

      Puede decirse que en aquel conflicto, y en ambos bandos, se usaron por primera vez antitanques que habían sido pensados y desarrollados específicamente como tales. Su eficacia en combate fue muy elevada.

El denominado lanzaminas de trinchera «Erdhardt», de 75,6/5,2 mm y del modelo 1914, era un arma de infantería que tuvo una enorme importancia y difusión en la Primera Guerra Mundial, produciéndose más de 12.000 ejemplares. Era un híbrido de mortero de infantería y cañón de artillería, con ánima rayada y posibilidad de tiro tenso. En enero de 1937 llegaron a España 80 de estos lanzaminas, los cuales fueron repartidos por los depósitos de armas entre los Ejércitos del Norte y Sur, como piezas de acompañamiento.

CAÑÓN ANTIAÉREO ALEMÁN

Excelente vista de un Flak 18 germano emplazado en algún lugar del frente.

En esa misma fecha llegaron también 24 cañones de campaña Krupp de 77/32 modelo FK 16, con 130.000 proyectiles, que se asignaron al Ejército del Norte y un mes más tarde, se recibían otros ocho cañones de campaña FK 16 junto a 100.000 proyectiles más, a los que se sumarían en enero del año siguiente, cuatro cañones más de ese mismo modelo y otros cuatro del modelo más antiguo C 96 nA. Al finalizar la guerra, la Artillería nacional disponía de 24 piezas útiles de 77/32.

En diciembre de 1938 las autoridades alemanas remitieron cien piezas de 77/24 mm Krupp C. 96 nA –o 77 corto–. Estas piezas, más antiguas y menos eficaces que las largas, no pudieron participar en la Batalla del Ebro, pero supusieron un respiro al muy desgastado material de calibre mediano.

El coronel von Thoma, jefe del contingente terrestre de la Legión Cóndor, propuso la formación de un «Grupo de Instrucción de Artillería» con dos de los más modernos materiales de que disponía Alemania: los denominados 15 cm schwere Feld Haubitze sFH 18 mod. 1933 y 10,5 cm leichte Feld Haubitze leFH 18 mod. 1935. Poco antes de comenzar la Batalla del Ebro se incorporaba al grupo una tercera batería dotada de cañones Rheinmetall: 10,5 cm Kanone K 18 sobre afuste Krupp. Este Grupo de Instrucción participó también en operaciones militares de la contienda, como en la citada Batalla del Ebro.

CONDECORACIÓN

Cruz de España con espadas. Se concedió a todos los combatientes germanos de la Legión Cóndor.

A petición de la Marina nacional, a finales de 1936 llegaron una docena de cañones Krupp de 15 cm Ubts U Tbts K L/45, piezas navales utilizadas durante la Primera Guerra Mundial en submarinos y torpederos de la Reichsmarine y como artillería de costa. Además de ser material usado, la calidad de estos cañones era bastante discreta, muy por debajo de los Vickers de 15,24 fabricados en España.

DIRECCIÓN DE TIRO ANTIAÉREA

Modernísima dirección de tiro alemana del modelo 36. Era, sin lugar a dudas, lo último en la tecnología germana.

LA ARTILLERÍA ITALIANA

Aunque la obra de los italianos Rovighi y Stefani, editada por el Ufficio Storico italiano, es la mejor referencia publicada hasta el momento, es difícil precisar el número definitivo de las piezas italianas presentes en la Guerra de España debido a las divergencias ocasionadas, sin duda, por considerar piezas nuevas lo que no eran más que repuestos (tubos, montajes, etc…).

A diferencia de lo que ocurrió con el material de origen alemán, hubo piezas de campaña italianas que se entregaron a los españoles y otras que empleó el propio cuerpo expedicionario italiano en la Guerra Civil: el denominado Corpo Truppe Volontarie (CTV).

CARTEL DE PROPAGANDA

Cartel italiano impreso durante la Guerra de España.

El CTV, que se estrenó en la conquista de Málaga, tuvo una estructura que varió mucho a lo largo de la guerra, pasando de estar formado únicamente por voluntarios italianos y alguna unidad regular del Regio Esército, a disponer de unidades mixtas italo-españolas. Durante toda su existencia el CTV mantuvo una unidad tipo Regimiento de Artillería para Cuerpo de Ejército, y las Divisiones y Brigadas contaron con artillería de campaña, antiaérea y de acompañamiento.

Por poner un ejemplo, el 1 de diciembre de 1938 la artillería del CTV se componía de dos raggruppamenti o agrupaciones: una de campaña y otra antiaérea. La Agrupación de Campaña «Santa Bárbara», disponía de dos grupos de tres baterías de cañones de 105/28 mm (I y III), otros dos grupos de tres baterías de obuses de 149/12 mm (II y IV) y dos grupos de dos baterías de 75/27 mm; todas las baterías a seis piezas. La Agrupación Antiaérea «18 de Julio» tenía un grupo con cuatro baterías de 75 mm CK sobre camiones Ceirano 50 CMA y otra de 75/46 mm Ansaldo; el segundo grupo disponía de tres baterías de cañones de 20 mm Breda, mod. 35; en total, seis grupos de campaña que desplegaban 16 baterías de pequeños y medianos calibres (96 piezas) y dos grupos antiaéreos con ocho baterías (38 cañones antiaéreos). La División de Asalto «Littorio» tenía un regimiento de artillería, una batería antitanque de 47/32 mm y otra antiaérea de 20 mm, además de una batería de cañones de acompañamiento de 65/17 mm en cada uno de los dos regimientos de infantería, más una sección de tres antiaéreos de 20 mm en cada una de las nueve planas mayores de batallón. Su regimiento de artillería disponía de un grupo de tres baterías de obuses de 100/17 mm, un grupo similar de cañones de 75/27 mm, y otro de cañones de 65/17 mm, así como una batería antiaérea de 20 mm Breda, mod. 35.

CAÑÓN ANTIAÉREO

Pieza italiana de 75 mm, montada sobre camión Ceirano.

LA UNIFORMIDAD ITALIANA

A finales de diciembre de 1936 se formaron las «Banderas» italianas (batallones) en España, fundamentalmente a base de voluntarios del partido fascista italiano integrados en la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale M.V.S.N. («camisas negras», Camicie Nere o C.C.N.N.; su distintivo era una especie de triángulo negro o ángulo/«ele» de trazo muy ancho colocado en el borde de la solapa del cuello), en las mismas se incluían miembros y equipos de Ejército Italiano (Regio Esercito ó R.E.I). La inicialmente denominada Missione Militare Italiana in Spagna (MMIS) y luego Corpo Truppe Volontaire (CTV) tuvo ligeras variaciones de uniforme, que fueron, básicamente, los reglamentarios en Italia, según se tratara de unidades íntegramente italianas o de instructores y soldados italianos en unidades españolas. Las Banderas se agruparon, después de la conquista de Málaga, en tres Divisiones y a ellas se unió otra del Ejército (la «Littorio»), además de parte de las unidades mixtas «Flechas Negras» y «Azules». Más tarde, muchas de estas unidades se refundirían.

El uniforme de invierno inicial, de color caqui verdoso, estaba formado por una guerrera abierta, con cuatro grandes bolsillos, pantalón de montar en el caso de los oficiales y bombacho en el resto, camisa y corbata en tonos similares para los primeros y camisa cerrada con cremallera delantera para la tropa, una gran boina azul oscuro o casco modelo 1915 (tipo francés; luego se añadiría el original modelo 33), además del clásico gorrillo «bustina» (el cual podía desplegar una visera y sendas orejeras) o el pasamontañas, complementado con botas de montar o borceguíes y vendas, caso de la tropa (con los calcetines por fuera y recogidos). El correaje de los oficiales era de cuero y el del resto de lona verde clara. Se completaba con un abrigo largo (capotto), la mochila y la tienda de campaña mimetizada envolviendo la manta, además de la bolsa de la máscara antigás (de lona y alargada), la de costado y la bandolera/cartuchera de los «cuerpos montados», los cuales tenían también polainas de cuero atadas con correas. El de verano era color verde-arena claro y la prenda más característica era la «sahariana» de los oficiales, que fue copiada rápidamente en España: era «guerrera» cerrada pero de tejido muy ligero y con cinturón de tela. Los emblemas y distintivos de los diversos Cuerpos/Armas los llevaban en el cuello/solapas. Las divisas, en gran medida adaptadas a las españolas, tenían una mayor variedad que ellas, dado que los empleos del Esercito y la Milicia eran mucho más numerosos que los españoles, pues había tenientes coroneles (primi seniori) habilitados a coronel (cónsul), igual que comandantes (seniori), capitanes (centurión), tenientes (jefe de manípulo) y alféreces (subjefe de manípulo) al empleo superior, llevando estrellas de plata y la categoría de «primer»; además, diversas barras horizontales, de oro y plata y distinto grosor, diferenciaban a una decena de empleos de suboficiales y tropa.

ALEGORÍA

El régimen fascista asimiló a los combatientes talianos en España, a los antiguos legionarios romanos.

BANDERÍN

Pertenecía al 2º Regimiento de la División italiana del CTV «Flechas Negras».

Un total de doce obuses, veinticuatro cañones y seis ametralladoras antiaéreas.

Las tres Divisiones de Flechas tenían un regimiento de composición casi idéntica al de la «Littorio». La única diferencia radicaba en que, en las de «Flechas Azules» y «Flechas Negras», en lugar de una batería antiaérea de 20 mm, disponían de un grupo mixto que encuadraba una batería de 20/65 mm Breda y otra de cañones antitanques de 37/42 mm.

La Agrupación de Carros de Combate tenía una batería de cañones de acompañamiento de 65/17 mm, una batería de cañones contracarro de 37 mm y una sección de 47 mm.

Además, hay que sumar las piezas entregadas por la Intendencia del CTV a las Escuelas y Academias de Artillería, en concreto 32 piezas de varios calibres y modelos, repartidos equitativamente entre las Academias de Provisionales de Segovia, Sevilla y Medina del Campo.

En total, el CTV alineaba unas 450 piezas de artillería repartidas en 67 baterías de campaña y acompañamiento (incluyendo las de enseñanza), 17 antiaéreas y cinco antitanque. Esta cifra concuerda bastante bien con un documento fechado el 7 de marzo de 1939 y firmado por el coronel don Carlos Martínez de Campos, Comandante General de Artillería del Ejército del Norte, en el cual se relaciona la artillería del Ejército del Centro para la ruptura del frente en las últimas operaciones de la Guerra Civil: 61 baterías de que disponía el CTV en ese momento y lugar. Es obvio que esta distribución final no responde a la realidad de la aportación italiana a su Cuerpo de Ejército, pues por obra y gracia del uso y el desgaste, los accidentes, las destrucciones y las capturas del material por parte del enemigo, muchas piezas debieron ser repuestas. No sería exagerado suponer que estas ampliaciones de material supusieron entre un 30 y un 40 por ciento, incluyendo el material de repuesto en almacén. Esto supondría que por el CTV pasaron, como mínimo, entre 580 y 630 piezas de los calibres y modelos citados.

AMETRALLADORA ANTIAÉREA

Se trataba de una magnífica arma antiaérea italiana de 20 mm, fabricada por Breda y empleada con profusión en España.

La aportación de material artillero italiano al Ejército nacional fue muchísimo más numerosa que la alemana, sobre todo en cañones y obuses de campaña, de forma que tanto la artillería divisionaria como la de cuerpo de ejército y ejército, así como la denominada Reserva General de Artillería, se nutrieron fundamentalmente de ella. Además, el Ejército nacional empleó 39 piezas procedentes de la Marina italiana.

Para nosotros, el total del conjunto alcanza las 902 piezas, a sumar a las 580-630 del CTV. La diferencia –inferior al centenar, en el peor de los casos– entre nuestras cifras (1.482-1.532) y las del Servicio Histórico italiano (1.566 según los autores Rovighi y Stefani), puede tener su origen en las piezas artilleras que el CTV mantuvo durante el conflicto como reserva, y que a nosotros nos son desconocidas. En cualquier caso, la horquilla en la que nos movemos oscila entre las 1.500 y las 1.600 piezas artilleras procedentes de Italia.

En relación con la calidad de las mismas, en enero de 1939, el coronel Carlos Martínez de Campos, Comandante General de Artillería del Ejército del Norte escribió: «…El material legionario en nuestro poder se va acercando rápidamente a la edad madura y aproximándose, en consecuencia, a la caída vertical … creo no equivocarme suponiendo que el material legionario en poder del CTV se halla en el mismo estado avanzado de desgaste, pudiendo esperarse de él escaso rendimiento …Al 65, 75 y 100 italiano es indispensable recurrir para mantener en auge lo presente, y si es posible, reforzarlo. Al 77 alemán conviene recurrir no sólo para reemplazar el material actual, sino para crear más baterías de este tipo, ya que su rendimiento es extraordinariamente grande; ya que su estado de conservación (en el momento de la compra) es superior al de los italianos, y ya, por fin, que es material más duro que el de Italia».

Los cañones de campaña alemanes enviados eran, en general, de prestaciones muy limitadas, pues se trataba de material procedente de la Primera Guerra Mundial. Esto nos puede dar la medida de cual era, en conjunto, el valor del material italiano exportado a España.

CAÑÓN DE MONTAÑA

Pieza italiana de 65 mm. En la Guerra de España fue uno de los materiales más apreciados por sus usuarios, pese a que se trataba de un cañón ciertamente anticuado y con unas prestaciones discretas.

Piezas terrestres italianas entregadas al Ejército Nacional

Artillería italiana

Nº piezas

CAA. 20/65 M.1935 Breda

143

CAA. 40/39 Vickers-Terni

4

CCC. 47/32 Breda/OTO

30

C. 65/17 M. 13 Terni

340

C. 75/13 M.1915 Skoda-Ansaldo

4

C.75/18 M. 1935 Ansaldo

2

C. 75/27 M.1906 Krupp-Ansaldo

334

C. 75/27 M.11 Deport-Terni

143

AA. 75/27 M.15 Comis. Krupp

22

CAA. 75/46 M. 1934 OTO AA

8

CAA. 76,2/40 M. 16/33 Ansaldo

20

O. 100/17 M.14 Skoda-Terni

4

CAA. 100/47 Skoda-OTO

11

C. 105/28 M.13 Schneid.-Ansaldo

83

C. 120/45 M. 18 Armstrong

2

O.149/12 M.14 Skoda

134

C. 149/35 M.10 Armstrong-Terni

16

C. 152/3 M.15/6 Skoda-Terni

12

M. 260/9 M.16 Schneid.-Ansaldo

8

O. 305/17

4

TOTAL comprobado

1.324

CAÑÓN CONTRACARRO

Pieza antitanque soviética de 45 mm. Era una copia recalibrada de un cañón alemán diseñado en los años treinta.

CAÑÓN DE CAMPAÑA

El cañón Armstrong de 12,7 cm BL fue una de las mejores piezas importadas por la República.

MATERIAL DE ARTILLERÍA IMPORTADO POR LA REPÚBLICA

Con la información hoy disponible es muy complicado llegar a definir, con precisión matemática, el material de artillería adquirido por el Ejército Popular de la República, ya que, como bien afirma Daniel Kowalsky en su obra «La Unión Soviética y la Guerra Civil española», «…a pesar del acceso actual a los archivos rusos, la tarea de llegar a cifras concluyentes acerca de los envíos de armamento soviético a España sigue siendo problemática.»

Parece lógico pensar que los primeros cañones importados por los frentepopulistas procedieran de Francia, ya que era éste el Gobierno ideológica y físicamente más próximo, aunque no se ha podido confirmar claramente ningún detalle.

El primer cargamento de armas procedente de la Unión Soviética partió del puerto de Feodosiia, en el Mar Negro, en el buque español «Campeche», y llegó a Cartagena el 4 de octubre de 1936: eran seis obuses ingleses Q. F. Mk 1 de 4,5 (114,3 mm) modelo 1910 y 6.000 proyectiles.

A partir de este momento el Gobierno republicano desató una carrera contra el reloj para adquirir en el extranjero armas y pertrechos, desperdiciando, en gran medida, la capacidad productiva de las fábricas que estaban en su poder. Una buena parte del armamento obtenido a través de las diversas operaciones comerciales, llevadas a cabo por personas o por comisiones designadas al efecto en países hispanoamericanos o centroeuropeos (los intermediarios eran, casi siempre, redes organizadas de traficantes profesionales, cuya moralidad era dudosa), no tuvo ninguna trascendencia para el desarrollo de las operaciones militares, pues se trataba de armas obsoletas, usadas, descalibradas y en condiciones de servicio bastante limitadas.

Los materiales artilleros adquiridos, la mayor parte de ellos a través de la Unión Soviética, y en menor medida, suministrados por terceros países y por traficantes de armas, formaron, junto a las piezas de artillería reglamentarias en poder de los republicanos, un muestrario artillero ciertamente heterogéneo, con obvias dificultades en lo que se refiere a municionamiento y suministro de piezas de repuesto. En algunos casos concretos, se recibieron verdaderas reliquias del pasado, más propias de un museo militar que de un ejército moderno, procedentes de conflictos previos a la Primera Guerra Mundial.

De todas formas, el conjunto de material artillero republicano, como veremos a continuación, no se podría calificar, en ningún caso, como de poca entidad, ni siquiera peor que el de sus adversarios.

En cuanto a la evolución, según Voronov («Bajo la bandera de la España republicana»), general de brigada de Artillería y jefe de los consejeros soviéticos de artillería en España: «en mayo de 1937 el Ejército republicano contaba con 451 baterías en acción (1.681 piezas)». La tabla comparativa de los materiales de artillería de campaña y antiaérea presentes en julio de 1936 y en mayo de 1937, en manos de ambos contendientes, ayudará a comprender que tras los primeros 10 meses de guerra, la superioridad inicial de los nacionales en piezas de artillería de campaña y antiaéreas, se vio compensada por la afluencia de materiales foráneos, lo que dio origen a que en ese momento la diferencia porcentual de la artillería nacional con respecto a la republicana se situara en el 16 por ciento.

RECORTABLE DE ÉPOCA

Cañón antiaéreo Skoda mod. 1919, de 7,65 cm. Esta pieza fue empleada por ambos bandos en el transcurso de la Guerra Civil española.

NACIONALES

REPUBLICANOS

OBÚS DE CAMPAÑA

Pieza de 10,5 cm. «corto». Hasta cinco modelos distintos de obuses Krupp de 10,5 cm emplearon las fuerzas republicanas en la contienda.

En los dos años siguientes, los republicanos recibieron otras 1.440 piezas, y los nacionales, 1.550, aunque hay que matizar que 100 cañones alemanes de 77/24 y el último pedido de cañones italianos (en total unas 176 piezas) incluidas en esa cifra final, no tuvieron tiempo de participar en el conflicto, pues se incorporaron a las unidades, prácticamente, con la guerra terminada. No tendremos en cuenta los cañones que entraron al final de la contienda por la frontera catalana, procedentes de la Unión Soviética, pues tuvieron que volver a traspasarla luego.

La variedad, plasmada en 71 modelos diferentes de cañones, obuses, morteros y lanzaminas de trinchera, no fue en ningún caso ni buena ni deseable, pues el municionamiento y el mantenimiento de tal muestrario de materiales no podía ser más que difícil y complejo; al lado de materiales de primerísimo orden y absolutamente novedosos (como los antitanques rusos de 45 mm, los antiaéreos de esa misma nacionalidad de 76,2 mm o los automáticos Oerlikon de 20 mm), había verdaderas piezas de museo, como los cañones de 42 líneas, mod. 1877 o los propios Perm de 155 mm, mod. 1881, e incluso materiales muy desgastados y baqueteados.

CAÑÓN BRITÁNICO

Pieza de origen inglés, Vickers de 11,19 cm QF «B» Mk1. Ocho de estos cañones se recibieron en el Norte en la primavera de 1937.

Aún con todo lo anterior, la cifra final de casi 2.500 bocas de fuego recibidas del exterior por la artillería republicana, no deja lugar a dudas de la entidad de los suministros.

Dada la manifiesta imposibilidad de describir, ni someramente, la totalidad de los materiales importados por el Ejército Popular, daremos una relación de ellos y unos cuadros–resumen con las características de los más significativos.

Si hacemos una comparación entre el número de modelos diferentes empleados por la artillería de ambos bandos nos encontramos con los siguientes resultados:

El bando nacional empleó los mismos 12 modelos reglamentarios, 22 modelos anticuados, 15 procedentes de la Marina y 39 de los enviados por Italia y Alemania, con un total de 88 diferentes. Más de 15 modelos «recuperados» fueron empleados por los nacionles (Oerlikon y Semag de 20 mm, antitanque de 45 mm, varios cañones Schneider de 75 mm, varios obuses Krupp de 105 mm, Armstrong de 127 mm, Vickers de 119,3 mm, etc.), por lo que el total hubo de pasar, necesariamente, del centenar.

En ambos casos, un verdadero caos logístico, tanto de municionamiento, como de reparaciones del material y adquisición de repuestos.

OBÚS SOVIÉTICO

Pieza de fabricación rusa de 15,2 cm, Putilov mod. 09. Su parecido con el francés Schneider, provocó más de una confusión a la hora de identificarlo.

ARTILLERÍA IMPORTADA POR LA REPÚBLICA

Navales

4 C. Schneider de 100 mm, 4 C. Schneider de 150 mm,

16 C. K.21 de 45 mm AA, 4 C. 75/50 mod. 1892 (Canet-Perm)

Nota: Las banderas señalan el país desde donde se originó el envío del material C: cañón; O: obús; M: mortero

LA UNIFORMIDAD REPUBLICANA

Como hemos dicho anteriormente, al comienzo de la Guerra estaba en vigor el Reglamento de Uniformidad de 1931, sensiblemente igual al de 1926. Caracterizado el Ejército inicial del bando republicano por ser de milicias, se incorporaron numerosas prendas civiles, de forma que la prenda más usada por los republicanos, sobre todo al principio, fue el mono azul, caqui, gris o negro. Más tarde se añadieron otras militares de influencia franco-soviética; en este sentido, se hizo popular el chaquetón de cuero negro, o marrón, de los rusos, la «canadiense» de los voluntarios norteamericanos, etc…, las botas altas abrochadas por cordones y la gorra-pasamontañas forrada de piel. El capote-manta fue muy usado por ambos bandos, así como la cazadora, que se impuso a la guerrera por ser más práctica y cómoda, y lo mismo pasó con la alpargata típica valenciana y la cerrada de lona.

El nuevo Ejército Popular republicano cambió las divisas y el uniforme: redujo a uno solo los grados del generalato y se estableció el Cuerpo de Comisarios Políticos. También introdujo la estrella de cinco puntas roja (bolchevique), el gorrillo rojo o rojo y negro y el pañuelo rojo, y el saludo reglamentario con el puño cerrado, con o sin armas.

A finales de octubre de 1936 se introdujeron las nuevas divisas de empleo, sustituyéndose las tradicionales estrellas por barras de distinto grosor y en hilo rojo, coronadas, si es que puede valer esa expresión aquí, por la estrella de cinco puntas roja.

Está claro que la inspiración de aquel Ejército, y así se proclamó siempre, era el Ejército Rojo soviético, nacido de la revolución bolchevique. Las barras finas horizontales definían los empleos de alférez (1), teniente (2) y capitán (3), y anchas, de forma similar, los de comandante, teniente coronel y coronel; el cabo llevaba un galón rojo y los suboficiales barras anchas verticales (una el sargento y dos el brigada); los generales, además del bastón y el sable llevaban estrellas de cinco puntas. También hubo «estampillados», como Modesto, Lister o El Campesino: con estrellas doradas de tres puntas se indicaba el mando de brigada (1), división (2), cuerpo de ejército (3) y ejército (4). Los de estado mayor llevaban también estrellas, azules en este caso, de tres puntas.

Imágenes cortesía E. Valeiro

ANTIAÉREO SOVIÉTICO

Cañón antiaéreo Modelo 31, de 7,62 cm. Estaba a la altura de su homólogo alemán de 8,8 cm en prestaciones y calidad.

ANTIAÉRO MODELO 31

(Ilustración: Julio López Caeiro)

ARTILLERÍA ANTIAÉREA

Conocida como Defensa Contra Aeronaves (DCA, o Antiaeronáutica) en preguerra y como Defensa Especial Contra Aeronaves (DECA) en el Ejército Popular de la República, su desarrollo durante la contienda española alcanzó unos niveles impresionantes, empleándose prácticamente cuantas novedades se iban a introducir en la Segunda Guerra Mundial.

En relación al luego mítico cañón alemán de 88 mm «8 con 8», fueron una auténtica novedad las eficaces direcciones de tiro electromecánicas del modelo 36, capaces de hacer tiro de precisión y lograr derribos con la primera salva; la primicia del empleo de este cañón como antitanque correspondió a la primera batería española dotada de este material. Lo verdaderamente relevante de este cañón, y de su semejante de 76,2/55 mm soviético, era su integración en el conjunto del sistema de armas: cañón, espoletas electromecánicas de precisión, dirección de tiro, fonolocalizador, proyectores y grupos electrógenos.

Los proyectores de uso militar iban montados sobre carrillos especiales, como era el caso de los alemanes Siemens de 150 cm de diámetro, o bien instalados sobre las cajas de camiones especiales, como los italianos Fotoelettrici de 90 cm y los soviéticos de 152 cm montados sobre camiones especiales Zis; al conjunto se le denominaba Zis-12 3-15-4A.

Los fonolocalizadores alemanes fueron modelo Elascop, de los italianos no se ha encontrado referencia escrita (en Italia el más difundido era el Galileo O.G. 34), y los soviéticos eran ZT-5. Las direcciones de tiro italianas eran Galileo Mod. 1937 «Gamma» (para el 75/46 mm) y las rusas «Bect III» (para el 76,2/55 mm, mod 31)

Se organizaban redes o «cortinas» de vigilancia y alarma, tomando como base, fundamentalmente, puestos de observación enlazados telefónicamente (por radio, en el caso de buques), que daban un resultado impensablemente bueno para nuestra mentalidad actual. Hay testimonios orales que aseguran que los alemanes emplearon por vez primera un radar de vigilancia modelo «Freya», desde el aeródromo de La Cenia (1938/39), aunque nuestras investigaciones en este sentido, con la documentación de archivos manejada, han resultado infructuosas a la hora de confirmar este extremo.

ANTIAÉRO LIGERO REPUBLICANO

Cañón-ametrallador antiaéreo Semag, de 20 mm, importado por la República.

Además de los materiales pesados, se consagraron, por su tremenda eficacia, los cañones automáticos (tiro a ráfagas) de 20, 37 y 40 mm, siendo los más afamados los 20/70 mm Oerlikon y los 40/60 mm Bofors, ambos empleados por el Ejército de la República. También tuvieron gran predicamento los montajes cuádruples de ametralladoras soviéticas Maxim de 7,62 mm, encuadrados en la DECA.

LOS COHETES

Los únicos cohetes reglamentarios en 1936 eran los relacionados con señales luminosas o lanzamiento de pequeños objetos (cabos de cuerda, etc). Pero lo cierto es que durante la guerra española se utilizaron, además de éstos y otros cohetes de señales e iluminación, ingenios similares lanzadores de propaganda e, incluso, algunos modificados artesanalmente para portar granadas o cartuchos de dinamita. Aunque casi todos ellos eran de organización similar a la de los cohetes de feria, a los empleados en agricultura contra el pedrisco (antigranífugos) y a los utilizados en las guerras del siglo XIX, hubo algunos a los que podríamos denominar modernos, con clara vocación de armas de artillería, tanto de campaña como antiaérea.

Los de iluminación, propaganda y porta-explosivos estaban dotados de rabiza estabilizadora (varilla de madera de hasta dos metros), su carcasa solía ser de cartón y tenían un alcance medio de 800 metros; los de propaganda podían llevar otras tantas octavillas; se utilizaron con bastante profusión por ambos bandos, hasta el punto de que no eran de extrañar consumos de 4.000 cohetes al mes (3.800 cohetes de propaganda lanzó la 20ª División nacional –Grupo de Divisiones de Ávila y Segovia– en febrero de 1937). Las unidades de Propaganda, que sufrieron bastantes bajas de combate, fueron objeto de estudios por parte de los alemanes, que los trasladaron a la Segunda Guerra Mundial con bastante éxito, por cierto.

CAÑÓN NAVAL

Cañón naval de 7,62 cm. Vickers.

Alguno de estos cañones se empleó en tierra, encuadrado en la Agrupación de Artillería Antiaérea del Ejército nacional.

(Ilustración: Julio López Caeiro)

También existió una granada-cohete republicana para lanzaminas de espiga, de unos 8 cm de calibre por 37 de altura, dotada de espoleta Ferrobellum.

El empleo del cohete como arma antiaérea prácticamente fue monopolio del bando nacional. Desde los primeros meses de la guerra se emplearon cohetes más o menos normales en las zonas de Vitoria y Zaragoza, al menos, para simular con sus explosiones las de las barreras del tiro de la artillería antiaérea, más que para dañar a los aviones directamente; también hay noticias de su empleo en los «bous armados» nacionales con el mismo fin.

Poco después, en Vitoria, se modificó un cohete antigranífugo añadiéndole una carga de cloratita para darle algún poder destructivo.

El mejor de todos fue el llamado torpedo antiaéreo ALAS, ideado en septiembre de 1936 por el capitán de Artillería Félix Sacristán, Jefe del Servicio de Antiaeronáutica de la zona alavesa, y la empresa Álava, de Vitoria. El cohete poseía la particular característica de que las toberas de salida de gases, formadas por cuatro tubos Venturi, estaban situadas en cabeza; además de las cuatro aletas, contaba con un timón estabilizador automático. El cohete (metálico, de 110 mm de calibre y 820 mm de longitud, unos 7 kg de peso) se lanzaba en posiciones próximas a la vertical desde un lanzador triple; estaba dotado de una espoleta de doble efecto, a percusión y a tiempos (mediante mixto que se graduaba para producir barreras a distintas alturas).

El 22 de febrero de 1937 un avión Breguet XIX gubernamental fue alcanzado por un ALAS durante las operaciones llevadas a cabo en el sector de Escamplero-Oviedo (Asturias), y a comienzos de noviembre estaban desplegadas, al menos, siete estaciones lanzatorpedos eléctricos en el aeródromo de Logroño. En agosto de 1938 se hizo una demostración en Salamanca, a la que asistieron miembros de la Legión Cóndor, cuando ya se habían fabricado unos 150 cohetes y se estudiaba su radio control mediante una emisora Marconi. Poco después se perdió su pista.

«TORPEDO AERI»

Dos imágenes del cohete antiaéreo desarrollado a instancias de la Generalidad de Cataluña, denominado «Torpedo Aeri».

LANZAMIENTO

Pruebas de lanzamiento del denominado «Torpedo aeri».

PROYECTOR ANTIAÉREO

Proyector alemán Siemens, de 150 cm. Se usaba para localizar, en condiciones adversas de visibilidad, los aviones enemigos.

El cohete ALAS tuvo su réplica en el otro bando, que construyó el denominado «Torpedo Aeri», cohete antiaéreo ideado por don José Belmonte, quien, el 20 de agosto de 1937, presentaba un informe al presidente de la Generalidad de Cataluña de los lanzamientos de prueba realizados en el puerto de Vallcarca (Garraf). Su cuerpo era un cilindro metálico con tres aletas de plancha de hierro en la cola, tenía un longitud aproximada de unos 70 cm y un calibre de 75 mm; su peso total debía ser de unos 10 kg, y la velocidad inicial que alcanzaba era de unos 700 km/h, con un alcance vertical 4.000 m; tenía una espoleta de ojiva a percusión y otra espoleta de culote «a tiempos de mixto», de autodestrucción. También había versiones que hoy denominaríamos tierra-tierra y de costa. Poco más se sabe de ellos.

Hubo otras acciones en este campo, aun más difusas, como la de uno de los técnicos republicanos de trenes blindados, Franz Hager, quien probó un lanzacohetes (un cañón de campaña utilizado como tal, a juzgar por la foto reproducida) montado sobre un vagón. Asimismo hay noticias de que la CNT desarrolló un cohete antiaéreo en colaboración con el ingeniero italiano Gino Bibbi.

COHETES

Cohetes de propaganda y lanzamensajes.

La última huella de los cohetes antiaéreos republicanos es un escrito de la Subsecretaría del Ejército de Tierra del Ministerio de Defensa Nacional, del 3 de junio de 1938, en Barcelona, en el que notificaba que el agregado militar francés había asistido a las experiencias de un «cohete contra aeroplanos». También hay difusa constancia del interés soviético por estos ensayos, e incluso de su utilización en la defensa de núcleos urbanos de Valencia, según el general Vicente Rojo.

COHETES «ALAS»

Sendas imágenes de cohetes desarrollados por los sublevados en Vitoria, y denominados «ALAS».

LA UNIFORMIDAD DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

No tuvieron una uniformidad específica conjunta, siendo la misma fruto de la nacionalidad mayoritaria de los componentes de cada Brigada, con el consiguiente vestuario original, y de la capacidad de la Intendencia republicana a la hora de completar la misma, la cual se fue acrecentando a lo largo de la guerra. Como ejemplos, veamos los siguientes. La primera creada fue la XI, del general Lukás, y tuvo unos rasgos muy característicos, predominando las grandes boinas negras de origen francés, los «coletos» (chalecos de cuero sin mangas) de origen inglés y los colores oscuros. El «Batallón de la Muerte», mandado por el italiano Malatesta y compuesto por muchos compatriotas, tenía un vestuario tipo italiano (uniforme gris verdoso con guerrera abierta y puñal al estilo de los «arditi»), completado con boinas como las anteriores. Los franceses del Batallón «París» llevaban prácticamente todas las prendas reglamentarias en Francia y fusiles Lebel. Los norteamericanos e ingleses de los Batallones «Lincoln» y «British» aportaron sus peculiaridades de origen: camisa azul, pantalones breeches y vendas, con equipo del US. Army, en el primer caso, y cazadoras de cuero y pantalones bombacho en el segundo.

Imágenes cortesía revista «Eurouniformes

Agradecimientos

Esta obra habría resultado inviable sin la generosa y extraordinaria participación de las siguientes personas e instituciones. A ellas les estaremos eternamente agradecidos por su colaboración e interés en casi todos los apartados del libro.

–Excmos. Srs. D. José Ramón Calparsoro Perot, D. Carlos Franco González-Llanos (q.e.p.d.), D. Jesús Salas Larrazábal, D. José María Sánchez de Toca y D. Luis Wilhelmi Castillo (q.e.p.d.).

–Ilmos. Srs. D. Juan Álvarez Abeilhé, D. Hermenegildo Franco Castañón, D. Emilio Herrera Alonso y D. Manuel Sánchez Castaño.

–Srs. D. Juan Escrigas Rodríguez, D. Ruy Aballe, D. Jesús y Luis Acosta, D. Manuel Álvaro. D. Raúl Arias, D. Jacinto Arévalo, D. Juan Arráez, D. Luis Ignacio Azaola, D. José María Bueno, D. Jesús Belenos, D. Javier Bermúdez de Castro, D. Antonio Alonso, D. José Manuel Campesino, D. Jorge Fernández-Coppel, D. Antonio Castaño, D. Juan Luis Coello, D. Santiago Domínguez Llosá, D. José Ignacio Fernández Brea, D. Francisco Marín, D. José María Mata, D. Carlos Medina Ávila, D. Gustavo Morales, D. José Murillo, D. César O’Donnell, D. Francisco Palma, D. Miguel Ángel Pérez Rubio, D. Rafael Permuy López, D. Andrés Recubenis, D. Isaac Serrano, D. Miguel Suárez, D. Javier Torijano, D. José Enrique Valeiro Nieto, Familia Queipo de Llano.

–Instituciones y empresas: Fábrica de Armas de La Coruña, Fundación Don Rodrigo, Fundación Infante de Orleans, Armería Soldiers, Instituto de Historia y Cultura Militar, Instituto de Historia y Cultura Naval, Museo del Aire, Museo de la Guardia Civil, Museo de la Academia de Caballería, Museo de la Academia de Infantería, Museo Naval, Museo Militar de Castellón y Aula Militar Bermúdez de Castro, Polígono de Experiencias de Carabanchel, Revistas Eurouniformes, Defensa y Guardia Civil, Subdirección General de Patrimonio Histórico-Artístico del Ministerio de Defensa.

Guía de siglas

AGM-A: Archivo General Militar de Ávila

AGM-M: Archivo General Militar de Madrid

AGL: Archivo de la Guerra de Liberación

Alem.: Alemania

AMAAEE: Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores

Ame: Ametralladora

Arm/A: Armario

Bía: Batería

Bón: Batallón

Cal: Calibre

Carp/C: Carpeta

Cart: Cartuchos

CE: Cuerpo de Ejército

Cia: Compañía

C ó Cñ: Cañón

CGG: Cuartel General del Generalísimo

CNT: Confederación Nacional de Trabajadores (sindicato anarquista)

CTV: Corpo Truppe Volontarie

DCA: Defensa Contra Aeronaves

DECA: Defensa Especial Contra Aeronaves (republicana)

DN: Documentación Nacional

DR: Documentación Republicana

dpm: Disparos por minuto

D.O.: Diario Oficial

Div: División

E: Ejército

ECT: Escuela Central de Tiro

EMC: Estado Mayor Central

EPR: Ejército Popular de la República

esp: Espoleta

Fab: Fabricada/o

FAI: Federación Anarquista Ibérica

Fusam: Fusil ametrallador

gr: Granada

Gr: Grupo

GW: Grenatenwerfer

HISMA Ltda.: Compañía Hispano-Marroquí de Transportes

Ita.: Italia

JSU: Juventudes Socialistas Unificadas

Leg/L: Legajo

M: Mortero

MAOC: Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas

Mod: Modelo

n/A: Nueva Artillería o nuevo modelo (neuer Art)

Ob: Obús

O.C.: Orden Circular

PCE: Partido Comunista de España (ortodoxo)

POUM: Partido Obrero de Unificación Marxista (heterodoxo)

pr: Proyectil

PSOE: Partido Socialista Obrero Español

r.a: radio de acción de la granada/proyectil

Refrig. agua/aire: Refrigerada por agua/aire

R.O.: Real Orden

R.O.C.: Real Orden Circular

SIA: Servicio de Información de Artillería

Sc: Sección

sig: Siguientes.

Tn: Tonelada

T.R./t.r.: tiro rápido

UGT: Unión General de Trabajadores (sindicato socialista)

UHT: ¡Uníos hermanos proletarios!

USM: Ufficio Storico Militare

V0: Velocidad inicial

X. ef: Alcance eficaz

X. max: Alcance máximo

R. Mont.: Regimiento de Montaña

R. Costa: Regimiento de Artillería de Costa

Gr. Mixtos: Grupos Mixtos de Artillería

Archivos y bibliografía

• Archivos

Archivo General Militar de Ávila

Archivo General Militar de Madrid

Archivo Histórico Nacional

Archivo General de la Administración

Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores

Archivo de la Fundación Nacional Francisco Franco

Archivo General de Marina Álvaro de Bazán

Archivo de la Zona Marítima del Cantábrico

Archivo Intermedio de la Región Militar Noroeste

Archivo del Polígono de Experiencias de Carabanchel

Archivo Tarradellas

Biblioteca Central Militar

Biblioteca de la Zona Marítima del Cantábrico

Biblioteca de la Fábrica de La Marañosa

Biblioteca del antiguo Parque de Artillería de Burgos

Biblioteca del antiguo Parque de Artillería de El Ferrol

Biblioteca del Regimiento de Artillería nº 5

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