Antoni Gaudí: La vida y el legado del arquitecto del modernismo catalán

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Introducción

Antoni Gaudí

  “Los que buscan las leyes de la Naturaleza como soporte para sus nuevas obras colaboran con el creador "- Antoni Gaudí.

A mediados del siglo XIX, la Cataluña española experimentó una profunda transformación cuando fue empujada no en una, sino en dos épocas doradas: la Renaixença y la Revolución Industrial. Fue durante este período explosivo de creatividad, prosperidad floreciente y patriotismo vigorizado que nació un icono inconformista y fascinantemente excéntrico, uno que estaba a punto de asaltar Cataluña con su brillante ojo para el arte no ortodoxo y sus ideas legendarias -o como algunos dirían, notoriamente- descabelladas. Salvador Dalí, el célebre surrealista, fue uno de los muchos que encontraría en él una fuente de inspiración, aunque alguna vez delirando sobre la Sagrada Familia, el punto culminante de la carrera de este icono, dijo: "Los que no han oído hablar de la esencia cromática y resplandeciente de su color, la asombrosa polifonía de sus torres como tubos de órgano y sorprendidos por su naturalismo mutante, son traidores". Este icono en cuestión, por supuesto, no es otro que lo que muchos consideran el patriarca del movimiento modernista catalán: Antoni Gaudí.

Antoni Gaudí: La vida y el Legado del Arquitecto del Modernismo Catalán examina su vida y trayectoria profesional, cómo su religiosidad y su amor por la naturaleza configuraron su arte, y cómo una peligrosa obsesión acabó conduciendo al trágico final de un genio. Además de fotos que muestran personas importantes, lugares y eventos, usted aprenderá sobre Gaudí como nunca antes.

El amanecer de un icono

“Iluminada o no, una dictadura no puede durar porque sólo sirve temporalmente. Una dictadura es como un puente entre dos formas de gobernar. Y la gente no habita en los puentes, sólo camina a través de ellos "- Antoni Gaudí.

El ojo errante de Napoleón se centró en la Cataluña española por una buena razón, cuando el ambicioso general tropezó con su potencial en la cúspide de su agresiva conquista de Europa. La región nororiental de España no sólo estaba convenientemente situada al lado de las fronteras francesas, sino que además conocía su desgarradora relación con su vecina Castilla, y el emperador francés estaba convencido de que la adquisición de ese territorio sería su entrada al corazón de la región y, finalmente, su corona.

Napoleón

Sabiendo que podía atrapar más moscas con miel, inicialmente concedió a los catalanes su propia república independiente, e incluso los instó a conversar en su lengua materna, pero resultó que Napoleón había subestimado enormemente la determinación catalana. En mayo de 1810, el Diario del Gobierno de Cataluña y Barcelona, originalmente una publicación barcelonesa, se publicó en catalán y circuló por primera vez entre las masas. El repentino interés por la lengua catalana lanzó una nueva generación de lugareños que empezaron a anhelar una identidad nacional única, un fenómeno plasmado en el término español "costumbrismo".

A medida que los planes de Napoleón para los catalanes comenzaron a desentrañarse, Napoleón dio rienda suelta a las promesas que sólo echaban leña al fuego. “La patria de Cataluña renace de sus cenizas ", prometió pomposamente. “Napoleón el Grande les dará una nueva existencia.” Cuando los catalanes se resistieron, Napoleón los agravó aún más al traer su refugio bajo el ala de Francia en el siglo XVII, empujándolos a pagar su deuda con lealtad. Sin embargo, marcarlos como "los franceses de España" podría haber sido la gota que derramó el vaso. Como tal, en Cataluña -así como en otras ciudades españolas- surgió la Junta, que eran paneles de líderes militares que conspiraron la eventual expulsión de las molestas tropas de Napoleón en 1814.

A Carles Aribau se le atribuye ser uno de los primeros en remover la olla catalana y resucitar la lucha por conservar sus preciosas raíces. Su poema de 1833, La Patria, fue escrito desde el punto de vista de un paria, relatando con tristeza las hermosas colinas verdes y las poderosas cordilleras de la región. A continuación, Aribau siguió el patriotismo de sus antepasados, que una vez lucharon audazmente contra sus opresores para que sus voces fueran escuchadas, pues anhelaban grabar sus nombres en los anales de la historia. El poema fue escrito deliberadamente en catalán, porque Aribau creía firmemente que su lengua distintiva estaba atada a la identidad catalana. La Patria es ahora considerado el primer documento del Renacimiento Cultural Catalán, o como lo llamaban los lugareños "la Renaixença".

Aribau

En 1841, Joaquim Rubió i Ors continuó desde donde Aribau había partido con El flautista de Llobregat, el homónimo del segundo río más largo de Cataluña. En esta célebre antología poética, Ors reafirmó la importancia de recuperar el patrimonio catalán. Animó a los futuros autores catalanes a utilizar su lengua materna con el fin de incentivarles en los concursos medievales de poesía conocidos como los "Jocs Florals", con el objetivo de restaurar Cataluña como fuente de inspiración y creatividad que alguna vez fue, cuando sirvió de musa a Petrarca, Dante y otros escritores de la talla. La búsqueda del restablecimiento de la identidad catalana sólo se multiplicó desde allí.

La ciudad de Barcelona en la región de Cataluña fue la primera en entrar en una época dorada concurrente que surgió en esta etapa de la Revolución Industrial española. Los textiles lideraron el auge de las industrias locales, seguidas de cerca por el comercio de vino, el hierro y el corcho. Los barcos de vapor surcaban las ondulantes aguas de los puertos catalanes, transportando cargamentos de productos locales y artesanales, y regresando con mercancías exóticas y tesoros de tierras lejanas. En 1848, las autoridades festejaron la inauguración de la línea ferroviaria que unía Barcelona con Mataró al cortar vertiginosamente la cinta ceremonial, ya que fue la primera de su tipo en toda España.

La abundancia de nuevas fortunas que los catalanes poseían ahora les permitió financiar la Renaixença, un potente período de recuperación y crecimiento artístico, cultural y económico. Esto permitió a Cataluña no sólo recuperar, sino trascender su prosperidad y prestigio en la Edad Media. En 1869, las autoridades habían derribado las fronteras medievales de Barcelona y se estaban preparando para la expansión de la ciudad. Llamada L' Eixample, o "La ampliación", la ciudad en forma de red fusionó las ciudades antiguas y modernizó sus infraestructuras, pero su objetivo principal era asegurar canales de comunicación que conectaran Barcelona con las ciudades vecinas catalanas.

Los planos originales del L´Eixample se componían de un complejo de casas ordenadamente espaciadas de no más de 3 pisos de altura, creando un barrio masivo y unificado sin distinción de clases. Sintiéndose despojados de la oportunidad de pavonearse  y derrochar sus nuevas riquezas, la creciente burguesía de la sociedad catalana protestó hasta que no sólo se dedicó a ellos, sino que fue rediseñada para cumplir con sus estándares. Siguiendo este giro de los acontecimientos, la zona fue decorada con elegantes casas y mansiones, calles más suaves y amplias, así como nuevos parques, jardines y espacios públicos. Con el tiempo, los valores de la propiedad dentro del L´Eixample se dispararon. Esto animó a la burguesía materialista a retomar el financiamiento de una arquitectura más extravagante, la mayoría de la cual compartía los elementos extraordinarios del modernismo.

En resumen, el movimiento del Modernismo pretendía desviarse de sus antiguas tradiciones y aventurarse fuera de la sociedad, creando una marca de arte completamente nueva que impulsara a Cataluña a la modernidad. Los catalanes dominaron esta forma diversa de arte que unió lo antiguo con lo nuevo, encontrando la creatividad en la naturaleza y el patriotismo, pero abordando caminos inexplorados con el uso de nuevos materiales y métodos. Sobre todo, este movimiento daría lugar a una nueva oleada de talento e ingenio catalán, quizás ninguno tan grande como el que a menudo se dice que ha impulsado la transformación catalana. Esto, por supuesto, no era otro que Antoni Gaudí, que fue tan prolífico como excéntrico, una mente tan brillante que sigue siendo venerado por muchos como "el arquitecto más grande de Dios".

Gaudí nació a las 9 y media de la mañana del 25 de junio de 1852, pero todavía hay alguna disputa sobre su lugar de nacimiento. La mayoría de los cronistas creen que nació con la ayuda de una comadrona en su casa de infancia, una encantadora casita de dos plantas en la localidad catalana de Riudoms, en el Baix Camp de Tarragona. Otras fuentes sugieren que nació en Reus, ciudad natal de su madre y capital del Baix Camp.

Su padre, Francesc Gaudí Serra, era herrero de oficio. Su madre, Antonia Cornet Bertan, era la hija de un herrero, que no sólo mantenía la casa a tope, sino que ayudaba en el taller de su marido siempre que podía. Francesc trabajaba solo la mayoría de los días, produciendo alambiques de cobre para las destilerías de vino locales, pero a veces, él empleaba la ayuda de su esposa o un "aprendiz de sol". Sus hijos adultos le ayudarían más tarde también.

Gaudí (al fondo) con su padre (centro)

  A diferencia de muchas leyendas en ciernes, la infancia de Gaudí no fue oscura ni espantosa, sino inquietante. La familia Gaudí se regocijó con el nacimiento de su hijo más joven, Antoni, porque él era el quinto hijo, pero el tercero sólo vivió poco más de los 5 años. El 26 de junio, apenas un día después de su nacimiento, el Padre Joan Casas, de la Iglesia de San Pedro Apóstol de Reus, vierte agua fría en la frente del niño que llora sobre la pila bautismal, formalmente induciéndolo a la fe católica romana.

A la edad de 3 ó 4 años, el joven Gaudí entró en el preescolar de Francesc Berenguer, un modesto establecimiento en la azotea de la calle dels Monterols. Berenguer nunca tuvo escasez de alumnos, pero fue Gaudí, entre un puñado de pequeños, quien supuestamente le dejó una impresión. Según cuenta la historia, cuando Berenguer explicaba a los niños cómo y por qué Dios había dado alas a los pájaro para volar, Gaudí le dijo que las gallinas de la granja de su familia tenían alas, pero las usaba para correr más rápido en vez de volar. Esto demostró una perspicacia que iba más allá de sus años.

Al acercarse el sexto cumpleaños de Gaudí, el alivio de sus padres se transformó en angustia. El preocupante letargo del muchacho no había pasado desapercibido, pero sus padres, aunque alarmados, lo confundieron con indolencia juvenil y no pensaron nada más en ello. Las alarmas sólo sonaron cuando empezó a quejarse de un agudo y persistente dolor en las piernas. Gaudí fue llevado finalmente a un hospital, donde fue diagnosticado con reumatismo por el Dr. Kneipp. El término "reumatismo", que desde entonces ha sido retirado y reemplazado por diagnósticos más específicos, se refiere a una condición en la que los músculos o las articulaciones se deterioran prematuramente y se vuelven más blandas y débiles de lo normal, limitando severamente el movimiento debido al dolor severo. Otros relatos afirman que el niño fue golpeado por una artritis prematura en sólo sus manos, lo que, si era cierto, hizo que su futura pasión se convirtiera en una profesión aún más impresionante. Afligido por el diagnóstico y temeroso tras la pérdida de otro hijo, su padre asumió un segundo empleo y se convirtió en el "montador" oficial del Ayuntamiento de Reus ese año, encargado de instalar las pesas y medidas en la zona.

Mientras que la mayoría de los médicos hoy en día recomiendan hacer ejercicio y una variedad de terapias físicas, a Gaudí se le aconsejó restringir sus movimientos en todo momento y permitirse sólo un paseo ocasional. La mayoría de los días, Gaudí montaba un burro que lo remolcaba a la escuela y era parcialmente cargado a sus clases, lo que atrajo la burla de sus compañeros de clase y lo empujó de nuevo al auto encierro. En sus peores días, se quedó en casa, pero siendo el niño inquisitivo que era, pasó su recuperación examinando y anotando notas sobre las piedras, plantas y animales en su patio trasero. Los historiadores creen que lo más probable es que en esta etapa de la vida de Gaudí haya comenzado a fomentar su relación y comprensión con la naturaleza.

A la edad de 11 años, Gaudí se inscribió en el Collegi de les Escoles Pies, una escuela católica de Reus. El niño era naturalmente talentoso, pero como muchos niños de su edad, no tenía motivación cuando se trataba de campos que no le interesaban. Por lo tanto, recibió excelentes calificaciones en geometría, pero bajas calificaciones en el resto de sus asignaturas.

Más significativo aún, fue en las Escoles Pies donde Gaudí descubrió otra pasión de igual profundidad: su fe. Fue aquí donde Gaudí fue introducido y rápidamente cautivado por primera vez por la "historia divina de la salvación del hombre a través de Cristo". La escuela estaba dirigida estrictamente por clérigos eclesiásticos que inculcaban a los niños las virtudes de la obediencia y la piedad, dándoles forma mediante horarios y rutinas inflexibles. En vez de pasar una noche en la ciudad con los amigos, los estudiantes fueron obligados a pasar sus tardes de sábado, recitando durante horas enteras la Oficio del Parvo de la Virgen (el “Silencioso oficio de la Inmaculada”) una antigua oración marianista para la Santísima Virgen.

Aunque el joven Gaudí comenzó a hacer nuevos amigos, todavía se sentía más cómodo en sus momentos de soledad. Dicho esto, se involucró más en las actividades escolares. Sus ilustraciones para el boletín semanal de estudiantes le valieron la admiración de sus maestros y compañeros, al igual que los espléndidos telones de fondo y accesorios que diseñó para las obras escolares. Mejor aún, para cuando Gaudí había llegado a la adolescencia, su estado de salud había mejorado drásticamente, hasta el punto de que se le había concedido permiso para realizar viajes de campo. Gaudí estaba extasiado, ya que esto le dio la oportunidad de observar paisajes raros y otras maravillas de la naturaleza que de otro modo nunca podría experimentar.

En 1868, Gaudí, de 16 años, recibió un nuevo cambio de paisaje cuando recogió sus pertenencias y se trasladó a Barcelona, donde esperaba estudiar arquitectura. El camino a su título era largo y sinuoso, pero Gaudí, totalmente comprometido con el aprendizaje del oficio, permaneció inquebrantable. Para que su solicitud a la universidad fuera válida, tuvo que completar primero un curso preliminar que lo puso en la lista de la Escuela Provincial de Arquitectura. Allí, tuvo que pasar tres cursos electivos más y otros dos en la Facultad de Ciencias. Sólo entonces sería aceptado por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura,  donde se le haría atravesar aún más cursos y cuatro años completos de educación.

Los profesores de Gaudí en la Escuela Provincial desconocían sus métodos de aprendizaje poco ortodoxos y autosuficientes, y a menudo lo castigaban por estas cualidades. El adolescente, presumiblemente no impresionado con los planes de aprendizaje de sus instructores, a menudo saltaba clases y se metía en la biblioteca, donde examinaba la literatura relacionada de principio a fin. Su tiempo en la biblioteca lo motivó a tomar cursos de Estética, Economía, Filosofía e Historia. Más tarde explicó que estos temas eran esenciales para entender los diferentes estilos arquitectónicos, ya que los estados de ánimo derivados del estado de la sociedad y la política son los que guían las manos de los artistas.

Las transcripciones académicas de Gaudí ilustraron su inadecuado desempeño en la Escuela Provincial, donde recibió calificaciones medias en el mejor de los casos en todos los campos, aparte de Dibujos de Ensayo y Diseño de Edificios. Sin embargo, incluso en las clases en las que se destacaba, Gaudí no podía estar a la altura de sus instructores. Durante una de las clases de Dibujos de Ensayo, los estudiantes tenían que diseñar una puerta del cementerio, a la cual todos los estudiantes cumplieron, excepto Gaudí. En vez de dibujar una puerta, el distraído Gaudí había dibujado un coche fúnebre rodeado por los sombríos rostros del duelo. Como resultado, reprobó el proyecto, ya que había dibujado todo menos la puerta del cementerio. Sin embargo, unos meses más tarde, confundió al mismo instructor presentando el mejor dibujo en clase de un tema mucho más complicado.

Mientras tanto, Gaudí sorprendió a otro catedrático de Diseño de Edificios con el patio que inventó para el Consejo Provincial de Barcelona. Esto lo puso en la carrera para el llamado "Premio Extraordinario", pero el premio fue otorgado eventualmente a otro estudiante. Algunos dicen que fue esta decepción la que encendió las llamas bajo el aspirante arquitecto, empujándolo a borrar los límites tradicionales y construir obras arquitectónicas prodigiosas que elevaron Cataluña a nuevas alturas. Y esto, dicen algunos, fue lo que le llevó a perseguir un sueño tan tremendo que algún día lo consumiría.

Primeros Emprendimientos

"La creación continúa incesantemente a través de los medios del hombre" - Antoni Gaudí.

Como todo verdadero artista, Gaudí sabía exactamente lo que quería hacer con su vida, incluso de joven, y parecía encontrar inspiración en cada esquina. Siguió a su padre en su taller y tomó notas mentales mientras su padre manipulaba el versátil metal. Fue aquí donde fue introducido por primera vez a los "conceptos espaciales", y comenzó a apreciar la ciencia de la artesanía y el trabajo que se dedicaba a la producción de todos los artículos hechos a mano, ya sean prácticos o estéticos.

A la edad de 13 años, Gaudí, junto a dos de sus compañeros de escuela más cercanos, Josep Ribera y Eduard Toda, se refugiaron en las misteriosas ruinas de una capilla cisterciense del siglo XII al pie de las montañas de Prades, conocida antiguamente como el "Monasterio de Poblet". Mientras Ribera y Toba se divertían con juegos épicos de etiqueta y se escondían en torno a los locales abandonados, Gaudí estudió la composición del edificio y se sumergió en las estatuas y esculturas que quedaban. Fue en este punto cuando Gaudí se familiarizó por primera vez con el simbolismo religioso en la arquitectura.

Foto de José Olgon del monasterio reconstruido

A lo largo de sus años de formación, Gaudí estuvo constantemente acurrucado contra una estantería en las secciones de libros de No Ficción o Referencia, fuera de la vista. Allí dedicó su tiempo a la consulta de libros de texto medievales, especialmente en el arte gótico, que en aquella época estaba recuperándose. Él estudió página tras página los libros ilustrados sobre la naturaleza y la arquitectura del Lejano Oriente, movido por las formas crudas pero orgánicas encontradas en la naturaleza y absorbiendo los contornos y diseños simples y limpios de las estructuras orientales clásicas y el arte. Cuando a finales del siglo XIX, dejó de estar de moda para dar cabida a la aparición del Art Noveau, Gaudí demostró su capacidad de adaptación asumiendo el nuevo arte, inyectando en él su propio sabor y haciéndolo suyo. Su estilo personal estaría moldeado por la filosofía que a menudo propugnaba el crítico de arte inglés John Ruskin, así como William Morris, quien creía que toda la arquitectura comenzaba con "ornamentación artesanal". Otro escultor del estilo de Gaudí fue el célebre arquitecto francés y aficionado a la restauración Eugène Viollet-le-Duc, cuyos libros sobre espectaculares estructuras francesas y "técnicas de construcción racionales" parecían estar en posesión de Gaudí mayor tiempo que en los estantes.

Violentle-Duc

El joven artista insistió en que toda la arquitectura es una obra de arte y debe ser considerada como tal. Gaudí desconcertó -y a veces enfureció- a sus instructores con su preferencia por modelar modelos tridimensionales con sus propias manos, a diferencia de los planos y bocetos convencionales dibujados a mano. Todos sus diseños se caracterizaron por el trabajo en equipo de escultores, herreros, albañiles, ceramistas, yeseros, etcétera. Fue uno de los pocos que se convirtieron en maestros de entrelazar juntos los elementos y diseños muy variados, pero eclécticos, que llegarían a encarnar la Cataluña moderna y Art-Noveau.

Al igual que la mayoría de los espíritus creativos, Gaudí era muy testarudo y tenía una mecha corta, que se encendía cada vez que un compañero o trabajador amenazaba con perturbar su sistema. El propio Gaudí era consciente de este defecto y lo admitió, pero le perseguiría por el resto de su vida, sus arrebatos a menudo seguidos de disculpas y confesiones a sus sacerdotes. Sin embargo, aunque era conocido por sus cambios de humor y su comportamiento malhumorado, se convirtió en un defensor de los derechos de los trabajadores y los defendió vehementemente en público.

Creciendo en esta época en Cataluña, también fue seducido por la ola contagiosa del patriotismo, y demostró su orgullo nacional al unirse a la Asociación Catalana de Excursiones Científicas. Se trataba de una organización que mantenía conversaciones sobre eventos actuales y planeaba viajes a cuevas misteriosas, pueblos pintorescos, raras veces visitaban las cumbres montañosas, y otros monumentos catalanes únicos en un esfuerzo por aprender mejor su significado histórico. Gaudí nunca perdió la oportunidad de estudiar y encontrar una musa en la arquitectura existente a su alrededor. Como dijo el propio Gaudí: "Todo lo creado por los seres humanos ya está en el gran libro de la naturaleza".

Como muchos espíritus creativos, Gaudí no estaba exento de rarezas. Desde la edad de 6 años, estaba perseguido por la perspectiva de que su condición degenerara aún más, y como resultado, nunca tuvo una relación saludable con la comida. El régimen diario de Gaudí, al que su padre también se adhirió en solidaridad con su hijo enfermo, consistía en abundante agua, aire fresco (explicando su amor por la naturaleza) y una sencilla y miserable dieta de lechuga mojada en leche, platos de nueces sin sal y tallos de verduras cocidas. Tan confiado estaba Gaudí en su dieta que regularmente rechazaba la medicina que le recetaban, confiando en sus verduras. El pan común y las galletas que ingería diariamente sólo se podían sazonar con un chorrito de aceite de oliva o con un poco de miel. Sus comidas nunca llenaron más de la mitad de su estómago, lo que también era bueno, porque la tradición franciscana dictaba que uno debía "dejar siempre espacio para el Señor", y más curioso aún, no importaba dónde estuviera, Gaudí sólo comía después de haber enjuagado las manos con agua potable limpia, los dedos y los espacios entre ellos meticulosamente lavados con migas de pan gruesas. Según uno de los socios profesionales de Gaudí, el hombre también tenía la costumbre de comer huevos crudos -con cáscara "nutritiva" y todo- y a menudo llevaba uno consigo por todas partes. Hasta que un día después de la misa, el alcalde Alberto Bastardas le sorprendió con una fuerte bofetada en el trasero.

Aunque la mayoría especula con cierta certeza que su pobre dieta sólo dañó aún más su salud, él seguiría sobreviviendo a sus hermanos. Además, maduraría hasta convertirse en un joven de aspecto fino, con una cabeza llena de cabello rubio platino, ojos azules, mentón fuerte y un rubor perpetuo en los pómulos altos. Mientras que sus rasgos físicos eran nórdicos, se sentía orgulloso de sus raíces mediterráneas y corregía a cualquiera que lo confundiera con cualquier otra cosa.

A lo largo de su niñez y adolescencia, los padres de Gaudí apenas llegaban a fin de mes, y el fallecimiento prematuro de su madre en 1876 dificultó doblemente el mantener la familia a flote. Su padre acabaría sacrificando una de sus propiedades para poner en marcha el fondo para la matrícula de Gaudí, pero cuando esa suma apenas podía hacer mella en las cuentas que se acumularon a lo largo de los años, Gaudí se vio obligado a ayudar con las cuentas para compensar la enorme diferencia. Publicó sus talentos, servicios y tarifas de descuento a cualquiera que le diera una oportunidad, lo que por lo menos le permitió desarrollar lentamente su currículum vitae.

Tras innumerables rechazos, un arquitecto diocesano madrileño, el profesor Francisco de Paula del Villar y Lozano, finalmente picó. Ansioso por su gran oportunidad, Gaudí aceptó de inmediato el proyecto, que supuso la redacción y diseño del nicho y la cúpula del Monasterio de Montserrat, junto con las demás responsabilidades de un asistente junior.

El proyecto se completó sin contratiempos, y la habilidad y competencia incondicionada del aprendiz de arquitectura se propagó como fuego. Después de eso, Gaudí pronto se encontró a sí mismo entre una oferta de trabajo tras otra. No todos los trabajos secundarios que aceptó estaban relacionados con la arquitectura: los Padrós i Borrás, una empresa de maquinaria industrial, lo contrató como delineante (uno que redactó dibujos técnicos).

Foto de Richard Schneider del monasterio

Tan pronto como Gaudí tuvo algo de dinero ahorrado, empezó a probar las aguas de un estilo de vida que su familia sólo podía soñar. Entre sus primeras compras importantes estaban las tarjetas de negocios personalizadas, que llevaban su logotipo personal, la lista de servicios que ofrecía y su nombre impreso en negrillas en el centro. Experimentaba con trajes de alta costura y fraternizaba con los de los escalones superiores, hasta que fue reconocido como el "dandi" de la ciudad. Se ponía sombreros de copa lujosos, vestía elegantes conjuntos y accesorios comprados en boutiques de clase alta en barrios acomodados, y comenzaba a visitar regularmente al barbero para mantener su cabello y barba arreglados y ordenados en todo momento. El atractivo joven atrajo la atención de muchas doncellas, pero según los que lo rodeaban, a menudo estaba demasiado preocupado con sus ambiciones profesionales para captar las pistas que muchas veces dejaban las mujeres en sus propias narices. Esta venda sólo se levantaba de los ojos de Gaudí, aunque fugazmente, a los 22 años.

En ese momento, Gaudí trabajaba para la Cooperativa Laboral Mataró, la primera de las empresas híbridas de la era de la Revolución Industrial y del sector textil operadas por sus propios trabajadores. Fue aquí donde Gaudí comenzó a perseguir a Josefa Moreu, una joven con rizos de rubio arena y ojos cálidos que trabajaba como maestra de jardín de infancia e iluminada como instructora de la lengua francesa en la Cooperativa. Cuando Gaudí finalmente se animó a hablar con ella, los dos se convirtieron en amigos rápidamente. Pronto se enteró acerca del matrimonio pasado de Josefa con un militar, que finalmente se desmoronó cuando el hombre dejó a Josefa embarazada para valerse por sí misma después de años de abuso físico y una adicción al juego. Su corazón no sólo se saltaba un latido ante su mera presencia, sino que se llenaba de alegría y veneración cada vez que hablaba de cómo luchaba para sobrevivir por el bien de su hija, a veces recurriendo a la prostitución para cubrir las cuentas, antes de finalmente encontrar su camino en la Cooperativa. No había duda de ello - su corazón pertenecía a Josefa.

Desgraciadamente, Gaudí era dolorosamente tímido en lo que se refiere al romance, y nunca consiguió reunir el mismo coraje con el que se hizo amigo de Josefa para profesarle su amor. Josefa, que nunca supo de sus sentimientos reprimidos, finalmente entró en una relación con otro soltero culto y bien hablado, y se fue para empezar una vida con él en Barcelona. Allí, Josefa y su nuevo novio abrieron una tienda de sombreros de lujo, mientras que el amor no correspondido de Gaudí quedaba atrapado en su interior. Según la sobrina de Gaudí, Rosita Egea, ese fue el día en que su tío enterró su vida amorosa para siempre, porque nunca pudo conseguir amar a otra tanto como amó a Josefa. Desde entonces, Gaudí se comprometió a dedicar toda su existencia a Dios y su oficio.

Aparentemente Gaudí tomaría un breve descanso de la escena arquitectónica tras la desilusión. A principios de julio de 1874, se alistó en el ejército barcelonés, y al pasar los exámenes físicos necesarios y las pruebas de habilidad, entró en la Infantería del Ejército. Sirvió durante 3 años, más tarde como asistente administrativo, y tuvo la suerte de no haber pisado nunca el campo de batalla.

Aunque contaba sus bendiciones por escapar de las brutalidades del campo de batalla, no pasaría mucho tiempo antes de que el inquieto Gaudí, cuya mente y manos deseaban distraerse, rompiera su descanso. En 1875, fue escogido para construir la Puerta de Cementerio, un sencillo pero majestuoso arco de hierro y ladrillo, adornado con esculturas. Un conjunto de estatuas de ángel de tres alas adornaba cada lado del arco, y donde se unían las puertas de hierro, había una colección de cinco esculturas que retrataban la crucifixión de Cristo, protagonizada por su madre compasiva y un báculo de San Juan Bautista. Completando el arco estaba una enorme escultura de mármol de Cristo, el Juez de la Humanidad, sentado en Su trono, con Su privilegiado punto de vista desde la cima del arco que le concedía una vista sin obstáculos del paisaje de la ciudad.

Un año más tarde, Gaudí se unió al exclusivo equipo de diseño del Pabellón de España, que debutó en la Exposición Internacional del Centenario en Filadelfia, la primera Feria Mundial oficial en Estados Unidos. La obra maestra resultante fue un edificio decagonal de ladrillo dotado de ventanas estrechas en forma de cerradura, y un nivel más pequeño de segundo piso cubierto con un techo cónico. Los 10 millones de visitantes de la exposición quedaron maravillados por su estupendo exterior, y aún más impresionados cuando se deslizaron en el interior del pabellón, que brillaba con pinturas, artefactos y tesoros españoles de todas las formas y tamaños.

El año 1876 sería un año ajetreado para Gaudí, ya que también se dedicaría a la construcción de un muelle local, un patio para la provincia de Barcelona y una fenomenal fuente para el parque estatal barcelonés, también conocido por los lugareños como el "Parc de la Ciutadella". La fuente comenzaría a construirse en 1877, 11 años antes de su fecha prevista, ya que las autoridades esperaban que se terminara a tiempo para la Exposición Universal de Barcelona, la ciudad que acogería la prestigiosa Feria Mundial. El arquitecto barcelonés Josep Fontsere fue el artífice de la Cascada, como más tarde se llamaría la fuente, y sus diseños fueron afinados y embellecidos por Gaudí. Siguiendo el modelo de la celestial Fuente Trevi de Roma, la Cascada debía sorprender a cualquiera que pusiera sus ojos en ella con el torrente chorreante, pero relajante de su cascada, que se derramaba a través de los niveles cuidadosamente colocados de rocas musgosas.

Estatuas de sementales alados esculpidas en mármol blanco rodeaban el nivel inferior de las rocas. En lo alto de la colina de las piedras herbosas estaba la diosa semidesnuda del amor, Venus, con sus pechos desnudos, saliendo de un caparazón de almeja. A los pies de la diosa había dos ninfas de agua bien formadas, conocidas como "Naiads".

También se dice que Gaudí ha colaborado en el diseño de una obra aún más imponente: el arco que se asoma directamente sobre la Cascada. Un dúo de pájaros dorados con distintivos picos delgados y penachos de plumas en la cabeza, sus alas completamente extendidas, se paraban sobre perchas adosadas a las columnas del arco. Su fachada estaba adornada una vez más con una Venus desnuda y en elegante pose, rodeada de querubines gordos llamados "Putti". Coronando el arco se encontraba una inmensa estatua dorada de Aurora, la diosa del amanecer capturada en un carruaje jalado por 4 caballos, su mano luciendo una antorcha ardiente en el aire.

La foto de Bernard Gagnon de la fuente

No llevaría mucho tiempo más para que el ansioso estudiante se diera cuenta de que se había amontonado demasiado en su plato, resultando en numerosos proyectos que se desvanecían antes de que pudieran ver la luz del día. Algunos de ellos ni siquiera llegaron al tablero de dibujo. Entre los proyectos fallidos cabe destacar el patio del Palacio de la Generalitat de Cataluña, un muelle, un hospital, otra fuente para la plaza catalana y un salón de actos para la universidad, entre muchos otros.

A principios de febrero de 1878, el director de la Universidad revisó los registros de toda su población estudiantil, sacó cuatro de las más prometedoras transcripciones y carteras y presentó estos nombres para su pronta graduación. Basado en el relato de uno de sus amigos, Llorenç Matamala, cuando Gaudí supo que su nombre estaba en la lista, hizo poco más que encogerse de hombros. Presuntamente respondiendo con un "aire de superioridad", Gaudí le informó que la licenciatura no era más que una formalidad -en su mente, no sólo era un practicante de pleno derecho del arte, sino que iba camino de convertirse en un verdadero maestro del oficio.

El día de la graduación de Gaudí, el decano de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura se convirtió en el primero en expresar un sentimiento que aplaudió y cuestionó al hombre detrás de la leyenda, y que aún resalta su legado. "No estoy seguro de a quién le presenté un diploma hoy", meditó el decano “a un loco o a un genio”. En verdad, Gaudí ya estaba indicando que era una mezcla caótica de ambos.

El sabor de la fama

“El color en ciertos lugares tiene el gran valor de hacer que los contornos y planos estructurales parezcan más energéticos "- Antoni Gaudí.

Tan pronto como Gaudí obtuvo su diploma en Arquitectura, no perdió el tiempo sumergiéndose en un proyecto tras otro. Poco después de su graduación, fue reclutado por el Ayuntamiento de Barcelona para diseñar un nuevo set de candelabros o postes de alumbrado. Éstas alegrarían las plazas oscuras de la Plaza Real y del Pla de Palau. En junio de 1878, Gaudí había terminado los diseños de dos nuevos candelabros, corriendo para presentar sus planes a los comisionados con más de lo que se le pidió. Junto a los bocetos y planos de su propuesta se adjuntaron una extensa y detallada descripción de su visión y sus materiales, así como un ensayo que destacaba la importancia de salir a la calle y disfrutar del aire fresco en lo que pronto serían las calles bien iluminadas de Barcelona.

El primero de los candelabros presentaba tres ramas, mientras que el otro estaba repleto de seis, recordando algunos candelabros inversos. Ambos fueron hechos de "mármol de Santa Cruz" oscuro y brillante, cada rama con su propia lámpara que, desde lejos, parecía llevar cascos alados. Las lámparas rodeaban un poste de hierro, que fue sobrepasado en altura por un emblema complementario y una espiral enrollada alrededor del poste. Todos los materiales y métodos constructivos utilizados en estos postes, insistió Gaudí, no sólo eran fáciles de fabricar, sino más rentables que los existentes en la ciudad.

Su propuesta se completó con un sistema de pago por su diseño. A diferencia de las tarifas fijas, Gaudí buscó una suma global de lo que estimaba que un poste de este tipo podría costar, y endulzó aún más la propuesta ofreciendo un descuento. En palabras de Gaudí, el total que buscó ascendió a "3.500 pesetas", una cifra muy inferior a su precio original de 3.605. Estamos completamente seguros de que su costo no superará esta cantidad ", prometió Gaudí por escrito. "Y se espera que haya un superávit a favor del gobierno municipal."

Poco después del éxito de sus candelabros, Gaudí fue buscado por un acaudalado comerciante llamado Enrique Girossi de Sanctis, quien quiso que diseñara un plan para lo que se daría a conocer al público como "Kiosco de Girossi", con un poco de ingenio, Girossi se propuso erigir 20 kioscos esparcidos por toda Barcelona, con su propio puesto de flores y baños públicos. El proyecto tenía la ventaja adicional de crear empleo, ya que cada uno de estos Kioscos vendría con su propio vendedor de periódicos, florista y portero de lavabo.

Un gran tejado de hierro forjado con paneles de vidrio sobresalientes se asomaba sobre el puesto de flores para proteger los ramos de los borrascosos rayos del sol mediterráneo, y estaba apuntalado por un conjunto de columnas de piedra adosadas a la base de mármol. También se instalarían aspersores en estas columnas para que los floristas puedan regar rápida y eficientemente las plantas en venta. En el centro del techo había una abertura en forma de tiara papal, y dentro de este arco había un reloj gigante, un termómetro, un barómetro y lámparas de gas. Detrás de las estanterías de los periódicos se colocaban separadores con paneles de cristal, donde la gente podía colocar anuncios y volantes. 

Un diseño para uno de los kioscos

Los kioscos recibieron el sello de aprobación de las autoridades locales, pero para consternación de Gaudí, el mal manejo de los fondos -sin mencionar las disputas internas- condujo a una extensión tras otra hasta que todo el proyecto se desbarató por completo. Sea como fuere, no se quedaría desanimado por mucho tiempo, pues pronto fue recogido por otro que reconocía sus talentos y estaba ansioso por ponerlos a buen uso. Esto fue más que una mera ampliación de su portafolio: se convertiría en su primer proyecto de postgrado a gran escala. Y lo que es más importante, era uno que lideraría todo por su cuenta.

El nativo de Reus, Salvador Pagès i Anglada, el próximo cliente de Gaudí y fundador de la Cooperativa Mataró, supuestamente le había ofrecido la oportunidad durante un partido de ajedrez del mediodía. Gaudí diseñó la vivienda de los trabajadores y el complejo fabril para la Obera Matoronense, una responsabilidad que aceptó con gusto. Después de haber sido criado en una familia luchadora, estaba encantado con la idea de mejorar el estilo de vida de la clase obrera.

Para la parte industrial de la Cooperativa, Gaudí bloqueó una red de edificios industriales funcionales, como salas de conferencias y salas de reuniones, tiendas de hilo y telas, molinos llenos, almacenes de limpieza y tintorería, un café, una posada de descanso y un bloque completo de baños comunales "en forma de pastilleros". Otro arquitecto local, Emili Cabanyes, fue contratado para ayudar a Gaudí con la colosal obra. El primer edificio de la fábrica que Gaudí diseñó se bautizó con el nombre de "Nau Gaudí". Su fachada lisa, construida con ladrillos rojos, se aleja mucho del estilo vanguardista con el que su nombre se convertiría en sinónimo; de hecho, el único elemento que alude a la idiosincrasia de Gaudí fue la docena de arcos consecutivos (más comúnmente conocidos como "parabólicos") en su interior, cada una compuesta por un trío de "tablas de madera de tic" atornilladas con remaches. Estos arcos, que se convertirían en un sello visible en sus futuras obras, se producían a bajo precio, pues escapaban a los pilares que normalmente se utilizaban como soporte. Esta fue también la primera experimentación de Gaudí con baldosas cerámicas decorativas.

El complejo habitacional, por otra parte, debía consistir en al menos 30 casas nuevas, adornadas con una comunidad propia, completa de comedores, una casa escuela, un albergue para guardias, un centro social, una biblioteca e incluso dos casinos. Incluso llegó a desarrollar un nuevo letrero para La Obera Matoronense, una obra de arte elaborada y detallada que presentaba a las abejas obreras -símbolo de diligencia- zumbando sobre un telar, que a su vez estaba deslumbrado con joyas y flores. Finalmente, las palabras "Cooperativa Matoronense", escritas en caligrafía Gaudínista floral, se superpusieron a la imagen. La pancarta era tan barroca que los bordadores de la pancarta tuvieron que pedir un diseño más sencillo.

Como sería el caso de muchas de las obras floridas y forjadas de Gaudí, este proyecto era un esfuerzo que requería maquinaria y técnicas que estaban a décadas de ser concebidas. En 1882, menos de 4 años después del proyecto, la construcción se detuvo, con sólo cuatro de los edificios en la sección industrial del complejo construido. Tres de ellos permanecen hoy en día: el Nau Gaudí, el almacén de limpieza y un par de retretes.

Por suerte para Gaudí, tenía más que una muleta estable en la que apoyarse. El mismo año que fue contratado para trabajar en la Cooperativa, Gaudí fue arrastrado por otro empleador más, uno que le asignaría un proyecto trascendental que finalmente pondría su nombre en el mapa. En 1878, Gaudí fue contratado por la fábrica de guantes Esteban Comella para representarlos en la Exposición Universal de París. Allí, estrenarán su lujosa línea de guantes de diseño, que se alojará en una vitrina de felpa diseñada por Gaudí. Mientras que esto podría parecer un poco fuera de su rumbo, él tenía mucha experiencia metida bajo la manga. Algunos de los proyectos que aceptó para pagar su matrícula giraban en torno al diseño de muebles, y con todos los años que pasó bajo la tutela de su mentor -el carpintero Eduald Punti- Gaudí se sintió confiado de que su trabajo iba a eclipsar a todos los demás.

De acuerdo con la costumbre Gaudíniana, creó un modelo tridimensional de arcilla y yeso del gabinete y lo decoró con homenajes neogóticos, florales, foliares y otros relacionados con la naturaleza. Fue sólo después de desarrollar la fachada ornamental que se acercó al interior del gabinete y contempló los accesorios que mejor coordinarían con su exterior. Un bosquejo aproximado del gabinete, que fue dibujado en la parte posterior de una de sus tarjetas personales, mostraba una ilustración de todo el gabinete por un lado - una caja de cristal en forma de casa construida sobre una plataforma de madera de roble, sus esquinas decoradas con adornos de espiral de hierro - y sus componentes desmontados por el otro.

Para deleite de Gaudí, el día de la feria, la vitrina deslumbró a los visitantes. No sólo la sensación de atracción del público fue premiada con la medalla de plata al final del evento, sino que atrajo el interés de un hombre poderoso que rápidamente se convertiría en su cliente más importante. Eusebi Güell, de 32 años de edad, era un rico empresario e inversor de la ciudad catalana de Torredembarra. Hijo de Joan Güell Ferrer, magnate textil y "líder del pensamiento económico catalán", Eusebi se puso el papel que fue presentado, y ejecutó exitosamente dicho papel doblando las ganancias y los bienes de la empresa familiar, lo que lo convirtió en una especie de celebridad local. Aparte de heredar el hábil sentido comercial de su padre, Eusebi, al igual que su madre, era un generoso protector de las artes. Él colmaba a los artistas locales con donaciones y apetitosas comisiones, pintaba y visitaba museos siempre que tenía tiempo libre, y también se consideraba un conocedor de la música y el teatro.

Eusebi

Eusebi estuvo en París durante la Exposición Universal de ese año, y al descubrir un hueco en su agenda, decidió ir a echar un vistazo. Mientras se abría camino por el laberinto de exposiciones, estudiando las últimas tendencias en maquinaria textil, se adentró en el Pabellón de España. En cuanto sus ojos se volvieron a la vitrina, Gaudí lo tuvo. El estilo de Gaudí y la atención al detalle fueron ciertamente impresionantes, pero fue el ojo del artista para crear algo bello y funcional lo que sedujo a Eusebi. Era obvio que un creador con tanto talento tuviera tanta demanda, por lo que Eusebi acortó su viaje y se dirigió directo a Barcelona. Allí, fue a la fábrica de guantes de Comella, y a su llegada fue enviado al taller donde Gaudí era un cliente y socio frecuente: el Taller Puntí.

El Taller Puntí, que pertenecía al mentor de Gaudí, Eduald Puntí, era un lugar rústico y un tanto sencillo. Su interior, que recordaba a un granero, estaba dividido en diferentes estaciones de trabajo. Aunque no parezca gran cosa, el taller tenía una sólida reputación de producir algunas de las mejores obras de carpinterías, herrajes y vidrierías -tanto industriales como ornamentales- que ofrecía Cataluña. Para alivio de Eusebi, se las arregló para alcanzar a Gaudí justo cuando el artista se dirigía hacia la puerta. Después de una serie de elogios y emocionantes propuestas, ambos intercambiaron su información de contacto, iniciando una relación profesional que duraría hasta el fallecimiento de Eusebi 40 años después. Gaudí estaba nada menos que extasiado por su nueva amistad con Eusebi, ya que comprendió el peso de esta conexión fundamental y las ventajas de tener a su lado un personaje tan influyente. Eusebi, ya convencido de que todo lo que Gaudí tocaba se convertiría en oro, era un constante partidario de las ideas del artista. Inspirado por el nuevo apoyo, Gaudí se comprometió a mantener su mitad de fidelidad y hacer sentir orgulloso a su pareja.

Ahora no había quien lo detuviera.

Asociaciones rentables

“Los que buscan las leyes de la Naturaleza como soporte para sus nuevas obras, colaboran con el Creador "- Antoni Gaudí.

Apenas unas semanas después del apretón de manos, su sociedad se concretó por escrito y sólo unas semanas después, Gaudí se puso a trabajar. Aunque Eusebi tenía la máxima confianza en Gaudí, quiso facilitarle su nueva relación de trabajo y, como tal, lo inició con un proyecto de menor envergadura. Para el primer trabajo de Gaudí, se le encargó diseñar el mobiliario para el Palacio de Sobrellano en Cantabria.

Una de las piezas más destacadas del mobiliario Gaudí original era un bello trono ceremonial, que consistía en una robusta espalda tallada en lisa madera de nogal, un cojín de terciopelo rojo (que representaba "poder y comodidad") y un cuarteto de patas de hierro forjado. El resto del mobiliario, atado junto con un tema neogótico, incluía bancos de iglesia de nogal, "rodilleros" acolchados con terciopelo rojo, y dos simples taburetes de nogal. Cada una de estas piezas fue hecha a mano por Gaudí y su equipo de carpinteros asistentes en el Taller Puntí.

Eusebi se alegró mucho cuando los muebles de Gaudí fueron recibidos con muy buenas críticas. Oliendo una gran oportunidad, el astuto empresario comenzó a repartir docenas de tarjetas de visita de Gaudí y a vincularlo con posibles empleadores, a veces a cambio de un pequeño beneficio. Para muchos de los nombres en la lista de contactos de Eusebi, el dinero no era un problema.

Al año siguiente, en 1879, Gaudí fue presentado al farmacéutico barcelonés Joan Gibert Cassals, propietario de la Farmacia Gibert. Aquí se le instruyó que diseñara una serie de estantes y vitrinas, varios taburetes, un nuevo mostrador y un cartel pintado a mano que era en esencia una réplica de la tarjeta de visita de los Cassals. Lamentablemente, no se sabe mucho más acerca de la farmacia, ya que el establecimiento fue demolido sólo unas décadas después.

En 1882, Gaudí fue contratado para construir una red de cabañas y bodegas de caza en la finca rural de Eusebi, en La Cuadra, conocida como "Bodegas Güell", y a unos 24 kilómetros de Barcelona se encontraba el paraje de la Bodega, una parcela de tierra rectangular con una cabaña de porteadores adosada a la misma, sobre la mística montaña de Garraf. Parecía haber salido de los bosques mágicos de un cuento de hadas de los hermanos Grimm, con sus peculiares puentes y arcos de ladrillo, paredes muy inclinadas y caricaturas de techos escarpados y puntiagudos. Cuando se le preguntó sobre las líneas y contornos poco convencionales de su arquitectura, Gaudí respondió: "No hay líneas rectas ni esquinas agudas en la naturaleza. Por lo tanto, los edificios no deben tener líneas rectas o esquinas agudas", prosiguió," Las líneas rectas pertenecen a los hombres y las curvas a Dios".

En su terminación, el edificio principal de tres plantas presentaba un gran y espacioso sótano, que funcionaba inicialmente como almacén, vivienda comunitaria para los cazadores y vigilantes en la planta baja, y una capilla en el piso superior donde se podía disfrutar de una vista panorámica y espectacular de la ciudad.

Gaudí siguió acompañando a Eusebi en sus viajes de negocios, cerca y lejos, y para el año siguiente, había conseguido otro proyecto que marcaría otro hito. Esto no fue otra cosa que Casa Vicens, o la "Mansión Vicens", su primer intento en solitario en una casa residencial. Su empleador, Manel Vicens i Montaner -propietario de una fábrica de ladrillos y azulejos, agente bursátil y corredor de bolsa- estaba buscando una casa de verano de sus sueños, y Gaudí tenía toda la intención de entregársela. Basándose en las valoraciones de los historiadores del arte, la casa de verano para el señor Vicens sería la primera en la que el artista pondría en uso todos los talentos de su arsenal. Y lo que es más importante, era la primera vez que Gaudí realmente desplegaba sus alas y salía del molde, creando algo nunca visto en Cataluña. En la actualidad, se refiere más comúnmente como el primer espécimen de la arquitectura del Modernismo del siglo XIX.

Casa Vicens nació como una mansión unifamiliar, que se construyó en torno al paisaje existente en la zona, una filosofía arquitectónica que Gaudí cumplió a lo largo de toda su carrera. El edificio masivo, que se construyó con "piedra desnuda" y ladrillos rojos rústicos, parecía como si se hubiera dividido por la mitad, volteado y pegado. Presentaba balcones redondos de hierro forjado y torres de estilo morisco con cúpulas brillantes en forma de cebolla en sus techos en forma de M. Para rendir homenaje al sustento de su maestro, vibrantes fragmentos de azulejos blancos, azules y amarillos adornaron los techos, torres y partes selectas de su fachada, colocados en fascinantes patrones de tablero de ajedrez. Los azulejos, con idénticos motivos de flores de zinia amarillo dorados y encajes blancos, se fabricaron en la fábrica de azulejos del señor Vicens.

El exterior e interior de la mansión

Tres años más tarde, en 1886, Euesbi volvió a recurrir a Gaudí, esta vez encargándole la construcción del Palau Güell, también conocido como el famoso "Palacio Güell", que se sumaría a su actual residencia familiar en la Rambla de Barcelona. Gaudí tuvo que adaptar su enfoque al proyecto, para que fuera diseñado teniendo en cuenta las necesidades funcionales, sociales y privadas de la dinastía de élite Güell. Y así, el artista, que nunca rechazó un desafío, buscó su cuaderno de bocetos.

A Gaudí sólo se le proporcionó un espacio de aproximadamente 59 por 72 metros, pero logró empacar una colección de apartamentos, salas de conferencias y espacios expositivos, creando un palacio multifuncional pero suntuoso. Esto también se convertiría en otra obra maestra introducida en el Salón de la Fama del Art Nouveau catalán, no sólo por sus diseños poco convencionales pero funcionales y su ingenioso uso del espacio, sino también por la mezcla característica de Gaudí de composiciones de hierro forjado, vidrieras, baldosas cerámicas y piedras de colores, que dieron vida al edificio, por lo demás deslucido.

Los elementos más encantadores del palacio fueron seguramente las 20 chimeneas en forma de punta de lanza que salpicaban los lados del techo. Cada una de las chimeneas tenía un diseño único. Una estaba cubierta con una espiral vidriada, con diferentes colores brillantes en cada capa. Otra de ellas estaba bañada en oro con diamantes negros rodeada de una rejilla ondulada de tablero de ajedrez. Otra se asemejaba a un racimo de uvas invertidas, el accesorio rugoso pintado en espuma verde marino metálico.

Pero fue el interior del palacio lo que detuvo a los visitantes en su camino. El vestíbulo del Palau estaba brillantemente iluminado con luz natural. A medida que los rayos del sol entraban a través de los grandes ventanales, rebotaban en los pilares grises "en forma de hongo" de los arcos parabólicos, dando al edificio un brillo extra. Estos pilares, decorados con remolinos en forma de vides, se construyeron con una piedra especial de "ojo de serpiente" recogida en las canteras pirenaicas que bordean la frontera franco-española.

En la planta baja, uno encontraría una serie de salas de trabajo conectadas, una biblioteca completamente amoblada y otras oficinas administrativas. También en este piso había un lujoso vestíbulo de entrada con una escalera alfombrada de mampostería que llevaba al "piano nobile" (piso principal), donde residían Eusebin y su familia. El escaparate del nivel privado fue, sin duda, su sala de estar, que contaba con exquisitos muebles -muchos de ellos originales de Gaudí- y techos que se elevaban por lo menos 16 meros sobre el suelo, sostenidos por una "cúpula parabólica".

Pinturas inestimables de siglos de antigüedad de todo el mundo bordeaban las paredes del salón, salpicadas de ventanas adornadas con rejas de hierro forjado. Esto impidió que los que estaban en el exterior puedan ver hacia el palacio, pero al mismo tiempo, permitió a los que estaban dentro mirar hacia las calles cuando quisieran.

El rincón norteño del piano nobile era el lugar perfecto para organizar fiestas de té por la tarde, veladas sociales, estudios bíblicos y misas privadas. El ala sur de la sala estaba reservada para actividades familiares, e incluía instalaciones residenciales como una "sala de billar", un comedor y otras comodidades similares.

Dos escaleras de caracol colocadas en los extremos opuestos de la planta baja conducían al sótano del palacio. Un extremo se convirtió en el lugar de descanso para los sirvientes de Eusebi y el resto del personal del palacio, y el otro era un establo en miniatura para los sementales de la familia. Había dos aberturas de forma ovalada en los extremos del establo para la entrada de carruajes, así como rampas que permitían al personal guiar a los caballos dentro y fuera de los establos. Los baños del personal, cocinas, despensas y lavaderos de ropa estaban ubicados en el ático del palacio.  

La foto de Seth Lemmons del exterior del palacio.

En 1890, un período de anarquismo civil español comenzó a desbordarse, obligando a Eusebi a trasladar sus empresas al municipio barcelonés de Santa Coloma de Cervelló. Fue aquí donde Eusebi decidió crear una utópica "villa industrial" para los trabajadores de sus fábricas textiles. Esta nueva comunidad se llamaría la "Colonia Güell"

En la mente de Eusebi, el extenso complejo estaría poblado por casas de "imagen reflejada", una escuela de tres pisos, un laboratorio de investigación, teatro, jardines coloridos, restaurantes, una variedad de tiendas y una iglesia. Por supuesto, comprendió que su colonia no era nada más que un proyecto secundario; al contrario, requeriría no sólo habilidad artística, sino paciencia y perseverancia inquebrantables para completar la aventura. Fue por estas razones que Eusebi armó un equipo de ensueño de arquitectos españoles, y no hace falta decir que Gaudí estaría involucrado.

Gaudí, que tenía fama de una piedad inigualable, fue seleccionado para diseñar la iglesia de la Colonia. Sus bocetos revelaron un edificio masivo de cinco naves, flanqueado por un conjunto de torres elevadas, y un esbelto campanario de 12 metros al centro. Lamentablemente, parecía que Eusebi había subestimado gravemente el costo de tal obra astronómica, porque en 1914 los fondos para el proyecto se habían agotado por completo. En esta coyuntura, Gaudí acababa de terminar la cripta y apenas había terminado la nave inferior de la iglesia.

Se rumorea que cuando Gaudí fue presentado por primera vez con la tarea, Eusebi le había asegurado que era libre de ir en cualquier dirección -o direcciones- que quisiera. Sin presupuesto ni programa de ningún tipo que consultar, Gaudí dedicó su dulce tiempo a revisar los catálogos de materiales de construcción y sólo instaló piezas que alcanzaron un estándar de perfección particular. No es de extrañar que la arena del reloj de arena acabara siendo desperdiciada. Con eso en mente, todo lo que Gaudí había logrado completar valió la pena. En el interior de la nave inferior, los techos de la enorme cúpula central se mantuvieron en su lugar con llamativas columnas de basalto, una especie de roca volcánica oscura y el lienzo de sus pisos poligonales salpicado de estrellas. El ambulatorio, donde se guardaba el altar, estaba situado bajo los techos abovedados, y estaba rodeado por su propio anillo de pilares de piedra y ladrillo. Había poco color artificial dentro de la cripta, que fue diseñado para asemejarse al interior de una caverna formada naturalmente. Aparte de los pisos estrellados, las únicas salpicaduras de color en la cripta fueron encontradas en las flores y los motivos de las alas de mariposa en sus ventanas. La luz del sol, que se filtraba a través de la vidriera, arrojaba un precioso arco iris de sombras en el suelo.

Los que visitan la nave inferior inconclusa se preguntan a menudo sobre lo que podría haber sido. La iglesia, que se suponía debía ser construida en el segundo piso, debía ser pintada en tonos armoniosos de blanco, azul y oro; estos colores eran una representación abstracta del sol en el cielo. Las palomas de mármol blanco, la palabra catalana para el nombre de la ciudad, "Coloma", iban a ser montadas en los techos de las torres de la iglesia. El simbolismo era fuerte con esta pieza particular de Gaudí, las criptas personificaban la "oscuridad del infierno", mientras que el motivo blanco, azul y dorado de la iglesia que se pretendía usar, aludía a los cielos.

Como dictaba la filosofía Gaudí, las escaleras al pórtico delantero de la iglesia se encontraban en una situación bastante incómoda, empujadas hacia un costado para que se construyeran en torno a un macizo de pinos. Cuando uno de sus aprendices le preguntó sobre sus intenciones detrás de esta peculiar decisión, la respuesta de Gaudí fue corta y dulce. “Una escalera se hace en poco tiempo", explicó con frialdad. "Un pino, por otro lado, tarda mucho en crecer."

Antes de que se agotaran los fondos de construcción de Eusebi, Gaudí fue nombrado para dirigir un proyecto final, que muchos consideran una de sus grandes obras maestras de Güell. Se trataba del Parque Güell, que fue concebido como otro decadente añadido al próspero barrio barcelonés y que ahora es considerado como uno de los primeros ejemplos de aburguesamiento. Este santuario paradisíaco, que ha sido descrito como la "obra más ajardinada" de Gaudí, fue su mayor homenaje a la Madre Naturaleza. Al igual que la iglesia de la Colònia Güell, la construcción del parque palaciego, que comenzó a principios del siglo XX, se detuvo en 1914. Aunque la mayoría de los planes de Gaudí se limitaban a sus cuadernos de bocetos, había logrado pavimentar más de una milla de caminos y senderos, una escalera de piedra sinuosa, dos portales y una plaza principesca. También se construyó una pequeña cabaña junto a la plaza, donde vivió Gaudí en los últimos años de su construcción. Desde entonces, la cabaña se ha transformado en un museo para el artista y exhibe una gran variedad de creaciones de muebles y efectos personales del artista.

Foto de Bernard Gagnon del Paque Güell

Adoptando el concepto de menos es más, los pilares y arcos "torcidos" que bordeaban los pasillos fueron cincelados en piedra y crearon la ilusión de que estaban directamente arraigados en la tierra, casi como si estuvieran saliendo del suelo. Asimismo, muchas de las formaciones rocosas sólo fueron ligeramente modificadas, si es que lo fueron. Los visitantes podían subir hasta la cresta de la colina más alta del Parque Güell y admirar la pintoresca vista desde el balcón con terraza. A menudo se veía a los enamorados besándose y abrazándose en los bancos, que se embaldosaban con azulejos de cerámica multicolor cuidadosamente dispuestos en interesantes dibujos.

El componente más fascinante del parque Gaudí era su zoológico de animales artificiales. Para empezar, la más icónica de todas estas criaturas era una salamandra de casi 2 metros de largo fijada en la gran escalera junto a la entrada, vigilando el parque. Para muchos de los que lo descubrieron, la forma sin pulir y relativamente cruda del lagarto de ladrillo era una cualidad encantadora, y la mezcla de azulejos azules, naranjas y violetas que cubrían el largo de su cuerpo le dio vida. Algunos historiadores creen que el lagarto era una representación literal de la salamandra alquímica, un símbolo del fuego. Otros insisten en que la salamandra era la versión de Gaudí del legendario dragón que vivía en el corazón de la tierra, porque el artista era supuestamente un gran fanático de la mitología griega. Algunos otros han sugerido que la salamandra podría ser la versión de Gaudí del cocodrilo que aparece en el emblema oficial de Nîmes, Francia, donde nació y creció Eusebi.

Otra criatura del zoológico de Gaudí fue encontrada en el segundo piso de las escaleras. Era una cabeza de serpiente que sobresalía de un medallón de piedra en forma de disco, la cabeza de la serpiente decorada con un mosaico de azulejos azul, añil y violeta, y el fondo con azulejos beige, marrón y naranja. La serpiente, que se colocó bajo la bandera catalana, no sólo indicaba el fiero patriotismo de Gaudí, sino que simbolizaba la medicina y el progreso científico. Otros argumentan que la serpiente es una representación de Nehushtan, el nombre de la serpiente de bronce en el bastón de Moisés.

Las esculturas de gárgolas con cabezas de leones montadas en las cornisas del Salón de las Columnas eran otra especialidad de Gaudí. Aparte de su función ornamental, las gárgolas se engancharon al sistema de drenaje del parque. Luego, estaba el pulpo en el techo de la misma sala, capturado con sus ocho patas desplegadas como un sol celta, embaldosado con cálidos destellos de naranja, verde y púrpura.

La conexión más valiosa que se desprende de la larga lista de contactos comerciales a los que Gaudí se vio expuesto fue la de un arquitecto veterano llamado Joan Martorell i Montells, ya que se trataba de un puente que le llevaría a lo más destacado de su carrera. En 1883, Gaudí fue nombrado para ayudar a Montells en la ampliación de la Finca Güell de Eusebi en Pedralbes, Barcelona. El proyecto, conocido colectivamente como "Pavellons Güell", o "Pabellones Güell", supuso la construcción de una nueva línea de muros perimetrales, portales para los porteros y un nuevo establo. El existente jardín a la francesa, un tipo de jardín que se distingue por su uso de simetría, equilibrio y cabriolas (camas de plantas desmenuzadas en patrones y diseños "bordados") también fue transformado.

Montells

El pabellón situado al oeste de las puertas, que contenía uno de los portales, constaba de dos alas en forma de L de similar longitud, y estaba unido por un vestíbulo octogonal en su centro, amueblado con pilares de ladrillos rojos. Para crear las bases de los muros se utilizaron margas, que era placas condensadas de arcilla, y que luego fueron revestidas con otra gruesa capa de "hormigón amarillo estampado". Se realzó el techo, como muchas de las piezas de Gaudí, con un mosaico de fragmentos de cerámica y vidrio.

Al este de las puertas estaban los establos, y aunque estaba hecho para caballos, tenía un exterior apto para la realeza. Dentro de la estructura rectangular había techos abovedados, una zona de garaje para carruajes y múltiples puestos para sus caballos. La cúpula encaramada en la parte superior del techo resplandecía con azulejos cerámicos en tonos de cáscara de huevo blanca y verde esmeralda. Desde entonces, este establo ha sido objeto de numerosas reformas y actualmente se ha convertido en la Real Cátedra Gaudí, una biblioteca que almacena la literatura relacionada con Gaudí, así como una valiosa colección de documentos originales, bocetos y papeleo de Gaudí.

Además, la puerta de entrada y los pabellones de los establos estaban conectados por una encantadora puerta de hierro forjado. Un pilar, que se dice que representa el árbol mitológico que llevaba manzanas doradas, sostenía las bisagras de la puerta. La mitad superior fue diseñada para asemejarse a un "dragón con alas de murciélago", que Gaudí esculpió con la ayuda de un soldador de hierro. El árbol y el dragón (supuestamente del dragón muerto en la mitología griega, Lagon) eran referencias a la historia del semidiós Hércules, que -si se creyeran las leyendas- era el patriarca de Barcelona. Además, los historiadores del arte han encontrado similitudes en los trazos del jardín de Gaudí y en los bosques míticos de las Hespérides, atendidos por las ninfas mágicas del mismo nombre.

Con la ayuda de Montells, Gaudí tuvo la oportunidad de empezar a trabajar en lo que muchos consideran su obra magna -la iglesia de la Sagrada Familia- y, contrariamente a la opinión popular, Gaudí no fue la primera opción del proyecto. Más bien, la tarea monumental estuvo a cargo de Francisco de Paula del Villar y Lozano, uno de los ex profesores de Gaudí en la Universidad de Arquitectura de Barcelona.

Francisco de Paula del Villar y Lozano

Villar, de carácter terco e intransigente, había sido instruido para seguir los planes dejados por Josep Bocabella, librero y creador de la Asociación de Devotos de San José, la alianza clerical-laicista de la parroquia. Montells, miembro del Concilio del Templo y hombre de la misma resolución, albergaba fuertes opiniones propias, y a menudo cuestionaba los motivos y la dirección del progreso de Villar, muy a disgusto del arquitecto.

Las tensiones aumentaron cuando la pareja no logró llegar a un acuerdo sobre los materiales que se utilizarían en el proyecto. Finalmente, Villar se sintió frustrado por los incesantes estancamientos, y al llegar al final de su ingenio, renunció civilmente a su puesto, para que la situación no empeorara aún más. Montells era el siguiente en la fila para puesto, pero para asombro de los que le rodeaban, rechazó la oferta y en su lugar presentó a su ayudante, Gaudí, la oferta, que encontró imposible rechazar. Así, Gaudí fue nombrado oficialmente sustituto de Bocabella.

Montells sabía que el Gaudí se dedicaría a la tarea desalentadora, pero no tenía forma de predecir que el perfeccionista excesivamente entusiasta pasaría las 4 décadas restantes de su vida absorto, o como algunos dirían ahogándose, en el proyecto.

La Sagrada Familia

"En la Sagrada Familia, todo es providencial" - Antoni Gaudí.

Gaudí pasó los primeros años de su carrera construyendo suntuosas y a menudo ostentosas villas y complejos de entretenimiento para adaptarse a los estilos de vida de los ricos y famosos. Con eso establecido, siendo el ávido defensor pro-catalán de la clase obrera, por no hablar del hombre devoto y temeroso de Dios que era, intentó emparejar su portafolio con proyectos orientados a los pobres. De hecho, la Sagrada Familia, que fue sin duda alguna el mayor de todos sus emprendimientos, se convertiría en un testamento de la fe del artista.

Para comprender verdaderamente el grado de espiritualidad de Gaudí, se pueden examinar los testimonios dejados por sus asociados, obreros y compañeros más cercanos. Uno de los testimonios más claros que atestiguó infaliblemente la piedad del arquitecto fue Mosén Gil Parés, capellán custodio del Templo de la Sagrada Familia. “Así, desde hace 20 años, los cielos me han permitido disfrutar de la compañía de Don Antonio ", escribió Parés una vez sobre él. "Un modelo constante de virtud, de sacrificio total, con las luces resplandecientes a las que, a nuestros ojos, parecen rodear a Gaudí con el aura de santidad."

Cuando Parés se enteró de que Gaudí había aceptado la misión, el sacerdote no pudo estar más encantado, porque no había nadie mejor preparado para la tarea. "Don Antonio era un hombre con una fe viva. Su fe en Dios no tiene límites. Al mismo tiempo, es una brasa ardiente de caridad. Cuán natural era, por tanto, que él interpretara estas 3 virtudes, fundamento de todo lo demás, en las 3 fachadas del templo de su amor".

Otros retransmitieron las rigurosas rutinas religiosas de Gaudí, a las que siguió sin falta. No importa dónde estaba, visitaba la capilla más cercana, donde recibía la Sagrada Comunión todos los días. No hace falta decir que el artista nunca estuvo ausente de las celebraciones festivas y otras fiestas religiosas. Como su vida social era prácticamente inexistente, Gaudí pasaba el poco tiempo libre que tenía arrodillado en las bancas para pedir consejo, o confesando sus pecados (principalmente por su mal genio) en el confesionario. Se dice que su estrecha relación con el Señor fue lo que le ayudó a superar sus múltiples proyectos fallidos. También era conocido por haber consultado a Dios durante bloques creativos y otros enigmas relacionados con el trabajo. Gaudí, que a menudo se levantó de estos surcos con un aire zen, repitió a menudo este mantra:"¿Qué podemos hacer? Dios lo quiere. No olvidemos que hay una Providencia que vela por nosotros".

Además del estilo de vida austero y no absurdo al que se adhirió constantemente en los últimos años de su vida, Gaudí persiguió proyectos caritativos como una forma de devolver a la sociedad. Por un lado, se asoció con Parés para construir una serie de escuelas, un proyecto que financió con su propio bolsillo. Aquí, los hijos de los obreros de la Sagrada, así como los huérfanos y los de familias pobres, recibieron una educación completa con todos los cursos fundamentales, e incluso algunas clases de idiomas, de forma gratuita. De hecho, la propia Sagrada Familia, bajo el desarrollo de Gaudí, se convertiría extraoficialmente en la "Catedral de los Pobres", y el propio Gaudí resumía mejor sus motivos: "Los pobres siempre deben ser acogidos en la Iglesia, que es una expresión de la caridad cristiana".

Si a Bocabella se le hubiera dado la opción, habría optado por una parcela de terreno mucho más cercana al corazón de la ciudad, pero debido a los precios de la zona, tuvo que instalarse en la calle de Malorca, a las afueras de Cerdà. Para cuando Gaudí se involucró en el proyecto, ya había comenzado la construcción de algunos tramos de la estructura principal, junto con la cripta de la iglesia de estilo gótico de Villar. El gran tamaño, los diseños complicados y la opulencia de la Sagrada Familia empequeñecieron hasta los establecimientos religiosos más grandes del país, y aunque no acogió a un obispo, se convirtió a ojos de los lugareños como la "Catedral".

La Sagrada Familia no sólo se iba a convertir en uno de los mayores establecimientos eclesiásticos de España, sino que era y sigue siendo uno de los más grandes y apreciados de la Iglesia Católica Romana. Debido a la ambición de la Sagrada, desde entonces se ha ganado la distinción de ser uno de los proyectos arquitectónicos inconclusos más antiguos hasta la fecha.

Basado en los planos originales, la estructura final debía medir aproximadamente 90 metros desde la entrada hasta su ábside. Vendría con cinco naves, cuatro de ellas de unos 30 metros de alto y 30 metros de ancho, y la nave principal de aproximadamente 45 metros de alto y 15 metros de un lado a otro, casi el doble de su tamaño. La construcción de las naves no comenzaría hasta 1987, 104 años después de que Gaudí aceptara la gigantesca obra. En las naves más alejadas de la central se encontraban los cancilleres, nombre dado a las galerías del coro de la iglesia, que podían albergar hasta 1.500 cantores. La iglesia entera debía tener una capacidad máxima de 13.000 personas.

Dentro de estas naves había un interior de estilo gótico a juego y, siendo un verdadero clásico Gaudiniano, estaba dotado de grandes ventanales estratégicamente situados que permitían inundarlo de luz natural durante el día. Columnas rocosas en varias formas, sombras y texturas serpenteaban hasta los techos, algunas como soporte y otras formando arcos parecidos a grutas. Las más largas y gruesas fueron hechas de pórfido rojo, una roca volcánica de color claro. Los pilares más pequeños eran generalmente más oscuros y robustos, construidos de basalto y granito.

Gaudí, aunque descontento con el estado de la cripta, se tragó sus agravios y se conformó con lo que le habían dado. En lugar de remodelar toda la cripta, simplemente aumentó la altura de la bóveda y mejoró sus paredes y techos cavando una zanja fuera de los perímetros, lo que permitió que entrara más aire fresco y más luz solar. Una vez terminada la cripta, Gaudí se fijó en el ábside que estaba sobre ella.

El ábside de la Sagrada, donde se reunía la congregación, era lo suficientemente grande, con sus techos y paredes que se elevaban, adornado con "cabezas de ángeles y lágrimas", pero podría tener problemas para resaltar una vez terminadas las siete capillas que lo rodeaban. Escaleras de caracol, situadas en los lados opuestos del ábside, no sólo permitían a los visitantes acceder a la cripta subterránea, sino que las escaleras continuaban hacia el norte hacia los pisos superiores del edificio. Dos grandes esculturas de piedra de caracoles, montadas en las paredes del ábside, servían de marcadores para las escaleras.

El ábside también tenía un techo abovedado, y su centro contenía un podio elevado. Encima de este altar había un crucifijo latino gigante adornado con vides y uvas para simbolizar el vino, o la sangre de Cristo, consumida durante el servicio. Junto al altar había un enorme órgano de tubos, que fue trasladado a la Sagrada a principios del siglo XX.

Tan estupefacto como era el interior de la Sagrada Familia, no era nada comparado con el asombroso esplendor capturado en su fachada. La fachada de triple cara, que era enteramente del arreglo de Gaudí, podía identificarse con sus propios apodos: el Nacimiento, el Camino del Sufrimiento y la Bienaventuranza. Su objetivo era ilustrar toda la narrativa bíblica, así como la evolución de la relación de la humanidad con la Madre Naturaleza. Gaudí pretendía rodear la fachada con 12 campanarios, delgados y casi en forma de lápiz, cada uno para representar a uno de los apóstoles. Los techos cónicos de estas torres de piedra fueron cubiertos con mosaicos brillantes, y sus puntas rematadas con medallones cruzados de oro y rojo. Las alturas de estas torres únicas en su género variaron, oscilando entre los 94-107 metros de altura. Sólo 8 de estas 12 torres (algunas fuentes indican 18) han sido terminadas hasta el día de hoy, y Gaudí sólo estuvo presente en la inauguración de la Torre de San Bernabé, que tuvo lugar a finales de noviembre de 1925.

La foto de Bernard Gagnon del exterior

La imagen de J. Nolan de una parte del interior

Gaudí mostrando a un cardenal la Sagrada en 1915

Gaudí era consciente desde el principio de que no viviría para ver la Sagrada en toda su gloria. "No te apresures", les decía a sus trabajadores en algunos escasos momentos de buen humor. "San José es un santo con muchos recursos" Cuando le seguían molestando, se mantenía firme. "No hay razón para que no pueda terminar la iglesia. Yo envejeceré, pero otros vendrán detrás de mí. Lo que siempre debe conservarse es el espíritu de la obra, pero su vida debe depender de las generaciones a las que se transmite y con las que vive y se encarna".

Sin embargo, a medida que pasaban los años, parecía como si la presión le fuera a alcanzar. Peor aún, su obsesión por completar el proyecto se volvió tan poderosa que finalmente se lo tragó entero. En 1914, Gaudí, de 62 años, abandonó su cómoda casa en Colònia Güell y se instaló en el interior de la Sagrada. El adicto al trabajo vivía en la miseria, el suelo alrededor de su sucio catre lleno de papeles arrugados y montones de ropa. Se sometió a largos y agotadores períodos de ayuno y oración, y eventualmente dejó de cambiarse de ropa regularmente. Atrás quedaron los días del cortés dandi. Se dice que muchas de sus ropas, incluyendo su ropa interior, eran sujetadas con alfileres y puntadas de paja. Perdió cantidades drásticas de peso. Su cara estaba pálida a menudo, y a veces, su cuerpo casi esquelético. Cuando sus compañeros se preocuparon por el deterioro de su estado físico y mental, les hizo un gesto con la mano y les explicó que simplemente había "adoptado una muy católica veneración a la pobreza".

El 7 de junio de 1926, al cruzar la Gran Vía de los Corts Catalanes, Gaudí no vio el tranvía silbante que bajaba por las vías junto a él. Antes de que el conductor pudiera tirar de los frenos de emergencia, el tranvía golpeó al anciano de 73 años y lo envió volando varios metros al aire. Los transeúntes poco comprensivos se negaron a acudir en su ayuda, pues lo habían confundido con un vagabundo común. Por fin, horas después, un médico llegó a la escena y lo llevó al hospital. El capellán de la Sagrada, que se encontraba al día siguiente en el hospital, lo identificó, pero para entonces no se pudo hacer nada. El 10 de junio, estaba muerto.

Todavía no se ha fijado un plazo preciso para la Sagrada Familia, pero los expertos han presentado tentativamente el año 2026 como el año de la finalización de la "Catedral". Y como todas las grandes obras de arte, la Sagrada Familia, junto con los talentos de Gaudí, ha atraído tanto los aplausos como la condena. George Orwell, por ejemplo, fue uno de los críticos más activos de Gaudí. Una vez llamó a la Sagrada "uno de los edificios más horribles del mundo", e incluso cruzó los dedos para que fuera destruida durante el estallido de la Guerra Civil española.

En el otro extremo del espectro están las numerosas historias que han surgido de los mayores fans de Gaudí. Lo más intrigante de estas historias fueron las de los visitantes -así como de un escultor japonés que trabajaba en la iglesia- de la Sagrada Familia, algunos de los cuales supuestamente estaban tan conmovidos por su arte que sus vidas cambiaron para siempre. Un budista surcoreano anónimo describió cómo había "descubierto lo divino que está presente en la obra de Gaudí... y viendo y admirando su obra, descubrió la existencia de Dios" Otro visitante, al que se decía que había sido arrastrado por una sensación inexplicable al pisar la Sagrada, gritó en voz alta, su voz temblando: "Soy ateo". ¿Qué me está pasando?"

Al fin y al cabo, amándolo u odiándolo, Antoni Gaudí demostró que no toda la belleza se hace dibujando dentro de las líneas.

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