7 Deseos en Navidad

Encarni Arcoya Álvarez

Mar Lamas

Tamara Bueno

Haimi Snown

Genny Álvarez

Dama Beltrán

Sonia Fraez

Copyright © 2014 Encarni Arcoya, Mar Lamas, Tamara Bueno, Haimi Snown, Genny Álvarez, Dama Beltrán, Sonia Fraez

Corrección: Encarni Arcoya

Maquetación: Encarni Arcoya

Todos los derechos reservados.

ISBN: 978-1505557916

ISBN-13: 1505557917

Índice

Dedicatorias 4

Unas palabras de la organizadora 5

Prólogo 6

Deseo accidentado 12

En orden de prioridades 43

Unas locas, mágicas y catastróficas Navidades 89

Y te encontraré aunque te escondas en el infierno... 123

Deseo highlander 139

Tiempos de paz, amor o dejarse llevar 197

Luz de Galatia 226

Epílogo 278

Agradecimientos 289

Dedicatorias

Tan solo espero que todos tus deseos se hagan realidad. No dejes nunca de anhelar, lucha por ello, te hará sentir vivo. Genny Álvarez.

Ya sea en Navidad, o en otra época, no te rindas por conseguir que tus sueños se cumplan. Lo que tienes en tus manos es el deseo de unas escritoras que, con sus palabras, quieren hacerte pasar un momento de placer. Encarni Arcoya Álvarez.

El trayecto es largo y lo mejor siempre tarda en llegar pero mientras tanto sigo andando para que el camino se vaya acortando... A todos los que viven el momento y se dejan llevar. Mar Lamas.

Para los veterinarios y los despistados, para Fran y Rosario, y para todo aquel que se sienta identificado. El amor llama siempre, aunque tengas una cabecita loca y te pierdas incluso en tu propia habitación. Tamara Bueno.

Busca, aprende, cree. Un milagro te encontrará. Haimi Snown.

Para tod@s los que están en el grupo Yo leo Dama Beltrán. Gracias por el apoyo. Dama Beltrán.

Nunca pierdas la esperanza y nunca renuncies a tus sueños. Os deseo una Feliz Navidad y una agradable lectura. Sonia Fraez.

Unas palabras de la organizadora

7 Deseos en Navidad es ya una realidad. Cuando empecé con este proyecto pensaba que iba a ser un lío porque, coordinar en base a un prólogo a seis escritoras más, que cada una pudiera hacer su relato libremente (solo teniendo una cualidad del personaje) no era fácil.

Sin embargo, después del tiempo que nos ha llevado, lo cierto es que estoy muy orgullosa con este libro porque lleva la esencia de grandes autoras que han querido colaborar y han aportado frescura y puntos de vista que nunca se le llegan a ocurrir a una misma persona.

Os diré que a las autoras solo les di el prólogo, sin nombres. Casi ninguna sabía por dónde iba a tirar la otra persona (algunas sí, porque comentábamos cosas) pero para todas, incluidas las propias escritoras, los relatos son inéditos pues no he dejado que nadie los leyera todos ––sí, he sido malvada en ese aspecto––. Finalmente, en el epílogo quise aunar todas las historias sin entrar en demasiados detalles para que todas tuvieran parte de protagonismo.

¿El resultado? Lo que tienes en tus manos. Un proyecto que se ofrece gratuitamente o a precio de coste en papel y que espero te guste tanto como a nosotras hacerlo. Estoy muy ilusionada con los personajes y me acabaron enamorando.

Encarni Arcoya Álvarez

Prólogo

Encarni Arcoya

Miró el reloj y suspiró. Odiaba que llegaran tarde, esa era una de las cosas que más le fastidiaba y por lo cual, cuando quedaba con los demás, solía marcar una hora y decirles que habían quedado media antes. Pero en esa ocasión se estaban pasando. Demasiado.

Volvió a consultar el reloj y, al ver que solo había transcurrido un minuto desde la vez anterior, taconeó desesperada.

—La próxima vez les digo que quedamos una hora antes –masculló.

—¿Qué nos dirás? —inquirió una voz detrás de ella. Se dio la vuelta para encontrarse con dos de las personas que esperaba.

Como siempre, los gemelos iban bien conjuntados, el uno y el otro con el mismo tipo de ropa solo diferenciada por el sexo. Desde pequeños lo habían hecho así y ahora seguían.

—Eso, ¿qué hemos hecho ahora? Técnicamente llegamos a tiempo, nos sobraron dos minutos, ¿verdad, hermanita?

—Sip. Nosotros nos libramos, además, que ya sabemos que siempre nos citas antes de la hora, te conocemos. ¿Qué hay de los demás?

—Eso me gustaría saber a mí. —Se cruzó de brazos molesta porque ya no surgiera efecto eso de quedar antes. Tendría que ingeniar otra cosa para que fueran puntuales...

El teléfono empezó a sonar en ese momento y descolgó con rapidez.

—¿Dónde estás? —preguntó—. ¿Qué? Aquí no estás, no te vemos... —un silencio mientras el interlocutor hablaba y los mellizos se quedaban callados—. Oye, tío, te estoy diciendo que no estás donde quedamos. ¿A que te has vuelto a confundir? —De nuevo una pausa—. ¡No! Ay Dios, siempre tan despistado, dijimos la puerta que daba al cine, no la otra... Serás burro...

Cortó la llamada unos segundos después mirando a los otros.

—Quien vosotros ya sabéis ha estado quince minutos esperando en la puerta equivocada. Ahora viene.

Los gemelos estallaron en risas llamando la atención de los transeúntes. Contagiada por ellos, también ella rio. Un día de esos el pobre iba a olvidarse la cabeza en casa...

—¿Qué pasa con los demás? —preguntó la chica.

—Ni idea, pero ya llegan tarde.

—Y tú siempre tan puntual —apuntilló otro.

Todos se giraron para ver aparecer al gigoló del grupo con un traje blanco, rosa roja en el ojal y una chica cogida a su brazo, comiéndoselo con los ojos.

—Dulzura, ya llegué a mi cita, pero si me das tu teléfono te prometo que una de estas noches la haré memorable...

Mientras la muchacha se afanaba por sacar de su bolso un papel en donde apuntar el teléfono y él cogía la rosa, la besaba y colocaba en su oreja, los demás ponían los ojos en blanco y hacían gestos sobre lo que veían.

Cuando se marchó se centró por fin en ellos.

—¿Y bien? ¿Qué planes hay?

—Espera que lleguen los demás —centró la mirada en la persona que se acercaba al grupo–. Ya solo quedan dos.

Los gemelos saludaron a su amiga que sonrió incómoda y cabeceó como señal antes de que el otro la atrapara en un abrazo seductor encendiéndole las mejillas.

—Ya, ya... buenas...

—Así está mejor, preciosa. Sigo diciendo que yo podría curarte esa timidez...

—Sí, y de paso enseñarle otras cosas —replicó el mellizo.

—Efectivamente.

Un móvil comenzó a sonar con la melodía que tenían puesta para el grupo y todos echaron mano al suyo hasta que una levantó la mano para avisar que era el de ella.

—¿Sí? –respondió frunciendo el ceño—. ¿Cómo que no vienes? No nos hagas eso; llevas meses dándonos largas y no nos dices nada. Habíamos quedado, no puedes fallarnos ahora —silencio—. Oye, no, espera, no se te ocurra... —El grito de frustración hizo que los otros supieran lo que pasaba.

—Otra vez nos deja colgados —dijo uno.

—A esa, cuando la pille... —dijo otra.

—En fin. Ya no podemos hacer nada —dijo guardando el móvil—. Vayamos a buscar al que nos queda que se habrá vuelto a perder y disfrutemos de la cita.

Todos suspiraron. Ese chico iba de mal en peor.

***

El pitido de un mensaje de Whatsapp la alertó. Cogió el móvil y abrió la aplicación.

«Buenas. La cita ha ido genial pero te echamos de menos. Hemos vuelto a quedar el 26 de diciembre así que, por tu bien, espero que vengas. Tenemos ganas de verte y eres la única que consigue que nuestro despistado no se nos pierda. No te escaquees o iremos a tu casa. Besos.»

Cerró el móvil y volvió a dejarlo en su lugar sin responderle. Ya tenía bastante en qué pensar.

Tamara Bueno

Nací en Cádiz capital en agosto del ochenta y cinco. Pero residí en El Puerto de Santa María toda mi vida hasta los dieciocho años, cuando me fui a buscar mi camino. El cual me ha traído a un pueblo de Sevilla. Estudié, sí; pero aquello no llenaba mi mundo y mi mundo era interno y quería florecer.

He leído desde niña. Mi abuelo me contaba cuentos y mi madre se los inventaba. Mi padre devora libros y yo he seguido su ejemplo. Pero no me bastó con eso y en 2010, tras leer una novela de romántica paranormal que me caló, decidí dejar volar mi imaginación. Antes mis ideas eran plasmadas solo para mí. Historias que trascurrían en mi imaginación y que el único papel que veían eran las hojas de un diario.

Pero la novela romántica es mi pasión. Sentimental y paranormal predominan en mi pluma y ahora mi primera obra ve el mundo y se presenta para decir: Esta soy yo.

“Cenizas: Amores Inesperados”, es la primera novela con la que me doy a conocer en Amazon. Para mí un gran tesoro, sobre todo por lo que encierra entre sus páginas. La continuación de esta historia estará a la venta muy pronto y su título es “De las Cenizas”.

“El Despertar” de la saga Ángeles en la Tierra es mi segunda publicada y lo primero que empecé a escribir. Salió a la venta en Junio de 2014 y desde entonces solo me ha dado alegrías.

“Loba” es un relato erótico incluido en la antología “Historias para pecar” perteneciente a LCDE.

Mis sitios web:

Blog personal: http://tamarabueno85.blogspot.com.es/

Blog de la saga Ángeles en la Tierra

http://sagaangelesenlatierra.blogspot.com.es/

Deseo accidentado

Tamara Bueno

«No, no y no. No puede ser que me haya vuelto a pasar.»

Busco por el mostrador de la cocina, entre los cojines del sofá, en la entrada, otra vez, y las muy puñeteras siguen sin aparecer. «¿Dónde demonios…?»

Desesperado al ver que me será imposible abrir la emisora sin las llaves, desisto y llamo a Rachelle dispuesto a pasar por su casa y recoger su juego. No me queda otra. Miro mi muñeca y… «¡¿Y el reloj?!», me grito frustrado. «Joder, joder, joder, seguro que voy tarde». Giro sobre mis talones y voy hasta la mesilla del hall principal, decidido a no perder más tiempo. Abro el primer cajón y saco un reloj de pulsera, eso sí, tras revisar que me quedan otros dos de repuesto y que los tres tienen la misma hora.

—Tendré que comprar unos cuantos, aunque más tarde.

Cierro el cajón, cojo las llaves de casa y el móvil, cosas que siempre dejo encima del mueble de la entrada, mirando con el ceño fruncido ambos artículos y molesto porque estoy convencido de haber soltado ahí ayer el juego de llaves del estudio, con el resto de mis cosas. «Maldita sea, no tengo tiempo de esto.»

Abro la puerta y al salir cierro de un portazo y me lanzo a la carrera… para en el tercer escalón: «¡Mierda!». Subo de nuevo y echo el cerrojo. No es que el barrio sea malo, pero cuando abandono una de mis rutinas acabo olvidando algo más, y siempre es importante.

Llego al portal y marco el número de Rachelle cruzando todos los dedos para que esté despierta y conteste al…

—¿Y ahora qué, Malcolm? ¿Qué has olvidado?

El rubor me tiñe hasta las orejas, lo sé, lo noto. Su tono de resignación y sueño son un mazazo para mi poca autoestima en este aspecto de mi persona. Suelto un sentido suspiro antes de hablar.

—Perdona, es que… no encuentro las llaves —explico molesto—. Lo siento, de verdad. Sé que estás cansada, y no solo por el trabajo —añado.

Ella ríe al otro lado de la línea sin poder evitarlo.

—Pasa por casa. Oye, y recuerda que el quiosco de la esquina ya no está, guíate por la peluquería de Anna, ¿vale?

—Sí, sí. Dios, voy tardísimo, no puedo permitirme el lujo de perderme también.

—Exacto. Ahora te veo —me suelta cortando la llamada.

Atravieso a toda prisa las calles, llego al súper de Robert y cruzo el parque en dirección a la Calle Mayor. El reloj todavía marca menos veinte así que es posible que aún llegue, o eso espero.

Sigo caminando, atento a cada tienda, cada portal y temiendo de mi maravillosa habilidad para… ¿dónde…? Miro a un lado y a otro de la vía, los bloques rosas a un lateral y los adosados al otro, hasta ahí todo bien, pero ¿dónde…?

—¡Mierda! —exclamo ante la evidencia de mi mala suerte.

«Perdido, estoy perdido y a escasos diez minutos para llegar a la otra punta de la ciudad para entrar a mi hora en la emisora, la cual me tocaba abrir hoy y no podré hacerlo debido a mi permanentemente incorporado “GPS defectuoso”. No tengo remedio.»

Vuelvo a coger el móvil a la vez que sigo caminando: el Banco Central, la tienda de Tomas, pero… ¿y la supuesta “frutería de Sara”?

El desconcierto llega a mí en forma de “cadena”. Una sucesión de acontecimientos que no espero: dos timbrazos, el ladrido, un mordisco a la pernera de mi pantalón y el aullido lastimero que penetra en mi mente y que reconozco cuando me hallo a mí mismo en el suelo. «¿Qué demonios…?»

Cuando la cabeza deja de darme vueltas observo mi alrededor para ver al ciclista alejándose, fijarme que estoy despatarrado en mitad del carril bici y observar a un pequeño cánido tumbado a mi lado… ¡inconsciente!

En cuanto mi mente reconoce ese hecho, mi cuerpo reacciona a toda velocidad. Recorro la calzada con la mirada, encuentro el teléfono y llamo a un taxi. La suerte por una vez está de mi parte, puesto que no he terminado de hacer la búsqueda cuando un buen samaritano detiene su vehículo.

—¿Está usted bien?

—Sí, pero el perro no —me apresuro a añadir—. ¿Conoce alguna clínica por aquí?

—Sí, claro. Suba.

Me agacho junto a mi pequeño héroe y me planteo por un momento si es recomendable moverlo. Veo que respira, que no hay sangre, no a simple vista. Pienso que quizá no debería, pero es la única opción. Lo cojo con mucho cuidado, metiendo primero el brazo bajo su cuello y acomodándolo luego con el otro hasta tenerlo bien sujeto; me incorporo con él… ella, me rectifico al ver que es una preciosa hembrita, y subo al coche sin tan siquiera pensarlo.

El hombre acelera sin decir nada una vez cierro la puerta. Es cuestión de cinco angustiosos minutos que el señor se detenga de nuevo ante las puertas dobles de lo que parece una pequeña clínica.

—¡Gracias! —suelto a la vez que bajo y salgo a la carrera.

Penetro en el local con el sudor corriendo por mi frente, a pesar del frío que acompaña al hermoso mes de noviembre. Jadeante me acerco al mostrador donde una joven rubia con coleta y pasador fucsia me saluda en primera instancia para reaccionar al instante.

—¿Qué ha sucedido? —interroga al instante.

—No lo sé. Iba despistado y la perra tiró de mí. Creo que la bici le ha pasado por encima. No sé más. No lo vi, de verdad. Haga algo —explico a la carrera y con un nudo en la garganta.

—Muy bien, tranquilícese. Voy a avisar a la veterinaria, estaba en un domicilio pero ya venía en camino. Pase conmigo a la consulta.

La mujer atraviesa dos puertas conmigo a la zaga y, al pasar a una sala, me señala la mesa de metal en medio de la misma. Pongo a la pequeña ahí y por vez primera la observo. Es de un tono canela muy claro, no más alta que mi pantorrilla, no creo que ni me llegue a la rodilla. De pelo corto y unas orejas caídas que hacen de su rostro algo tierno.

—¿Qué edad tiene?

—Treinta —respondo de manera automática, para luego mirar a la chica, desconcertado, y verla sonreír, a pesar de la situación—. Se refiere a la perra... No lo sé. No es mía. Apareció de la nada.

La mujer se acerca, mira sus pupilas, anota algo en un cuaderno y de unos de los cajones saca un aparato que acerca al cuello de la pequeña, pasándolo varias veces por la misma zona.

—No tiene chip. Legalmente no es de nadie. ¿Se hará usted cargo de los costes? —me pregunta con la vista fija en mí, sin pestañear.

—Por supuesto. —«¿Qué clase de pregunta es esa?»—. Ella me ha salvado, tal vez no de algo tan grave como lo que pueda tener, por mi torpeza —añado—, pero asumo lo que sea necesario.

—Bien.

Una campanilla suena, atrayendo mi atención y la de la joven hacia la puerta.

—¡Margot, ya estoy!

La chica que tengo a mi lado sale de la consulta, dejándome con el corazón en un puño y muerto de miedo.

—Vamos, pequeña —digo acariciando su rostro—, te tienes que poner bien…

—Buenos días, soy Sophie, la veterinaria. Dígame, ¿qué ha sucedido?

La voz de quien entra me distrae por un momento y dirijo la mirada hacia su persona, solo un segundo, pues los gemidos inundan al instante la sala.

—¡Está despierta! —exclamo agachándome junto a ella y ofreciéndole lo único que puedo—: Ya está peque, ya. Te vas a poner bien. Esta señora te va a curar.

***

Las palabras del hombre me llegan, como siempre que el interés del dueño por el animal es genuino.

—Cuénteme —insisto mientras voy colocando una vía y el suero.

—Sí, disculpe. Ha sido un atropello, con una bicicleta. No sé si le pasó por encima o solo la golpeó. La pequeña no es mía, pero asumiré lo que sea necesario. Ella me apartó… —Lo último parece decírselo más para sí mismo que para informarme.

—Muy bien, haremos radiografía y alguna analítica, y si todo es correcto, solo será preciso vigilancia y algún antiinflamatorio. Las primeras cuarenta y ocho horas son cruciales en estos casos —explico tras la oportuna exploración y auscultación.

—Desde luego.

Por primera vez le observo. Es un hombre de unos treinta, de cabello castaño y más largo de lo normal, aunque le sienta bien, y unos increíbles ojos verdes que muestran valor e inocencia a partes iguales. Es atractivo, de facciones dulces y un cuerpo que no dejaría indiferente a ninguna.

Aparco a un lado el estudio masculino y me centro en terminar de sacarle sangre a la chiquitina y colocarle el suero. Una vez hecho, le paso a Margot el vial con la muestra para las pruebas pertinentes y acomodo a la peque para llevarla a la sala de rayos, pero al moverla, no puedo evitar fijarme en esa mancha que cruza su abdomen: es un derrame, aunque en la palpación no se observan signos de fractura. Radiografías, ya.

***

Tras esperar una eternidad, la veterinaria entra en la sala con una carpeta en las manos para acercarse a mí y a la peque que, medio dormida, reposa sobre la mesa de observaciones.

—Todo está bien. Los niveles son normales y las radiografías están limpias, a pesar del hematoma presente en el vientre. Deberá vigilarla por su hubiese algún cambio, pero, con suerte, todo quedará en un susto. Ya le he puesto vitamina K, por los posibles sangrados, y un carprofeno para el dolor. La medicación que lleva dura veinticuatro horas, así que durante el día de hoy solo reposo y que coma. Dele dos horas de ayuno y luego ofrézcale un poco de agua. Si la retiene, habrá llegado la hora de comer algo más y podrá intentar tomar alguna lata de comida.

—Son buenas noticias, ¿verdad?

La mujer sonríe y asiente.

—Lo son, pero no la pierda de vista durante el resto del día.

—No lo haré, pero podría usted anotarme todo lo que me ha dicho. Verá, suelo ser olvidadizo —«eso es poco»—, y no quisiera meter la pata en nada.

—Por supuesto, no se preocupe.

—Soy Malcolm, es mi nombre —digo extendiendo la mano—. Gracias por todo.

Sonríe.

—Yo, Sophie, y de nada. Es mi trabajo y mi pasión. Nos veremos mañana. Pase a primera hora para una revisión. Ah, lo olvidaba, le anotaré…

—¿Podría hacerlo en mi agenda? —pido extendiendo el cuaderno que siempre llevo en el interior de la chaqueta, y que el día que pierda, será mi fin… otra vez.

—Claro, no es problema —expresa tomando la pequeña libreta que le extiendo y abriéndola por la página marcada con la guía—. Vaya, felicidades.

—¿Disculpe?

Ella se ríe y señala la hoja donde tengo puesto y subrayado que hoy es mi cumpleaños, y yo sin acordarme. Atrae mi atención la nota a pie de página, una que pienso leer con detenimiento en cuanto ella acabe de hacerme la chuleta para que no cometa ninguna estupidez, sobre todo teniendo en cuenta que tengo una vida en mis manos.

Al agarrar el bloc lo leo de manera automática: “Deseo: un amigo fiel, leal, que no se moleste porque me olvide de las cosas, que me acepte tal y como soy, que por una vez dependa de mí y me pueda demostrar a mí mismo que soy capaz de ayudar, de hacer algo bien”. Me sorprendo al mirar a la pequeña que desde la mesa me observa bailando su colita y con ojos tiernos; unos preciosos ojos miel, ahora risueños.

—¿Podrá caminar? —le pregunto a la veterinaria.

—Sí. Ella no tiene nada roto, aunque sí dolor. Quizá prefiera llevarla en brazos y que más tarde, cuando haya comido, intente pasear unos minutos. Pero le vendrá bien el reposo.

—Así lo haré. Gracias por todo —comento mirando a la mujer a la vez que acaricio el suave pelaje de mi nueva amiga y la tomo entre mis brazos, con cuidado y atento a sus leves gemidos.

—Ha sido un placer —me expresa la joven camino de la puerta—. Mañana nos vemos. Adiós, chiquitina —le canturrea a la perrita a la vez que la rasca tras la oreja provocando que esta cierre los ojitos y se retuerza de gusto.

Una vez fuera, el sonido de mi móvil irrumpe cualquier pensamiento. Lo saco como puedo y respondo a la llamada de Rachelle, lo cual me recuerda que yo iba camino del trabajo.

—¿Se puede saber dónde te metes? —estalla al otro lado de la línea.

—Lo siento mucho, es que casi me atropellan y una perra me ha salvado, la he llevado a la clínica, pero se pondrá bien.

Un silencio es mi respuesta.

—Un momento, ¿te importaría repetir eso?

Le explico todo a mi compañera y ella, atenta como es, se encarga de lío que he dejado en la emisora y me concede la libertad de volver a casa, en taxi, por supuesto, para poder atender a la pequeña, a la que supongo que… tendré que poner nombre.

El resto del día transcurre apaciblemente en compañía de la peluda heroína, a la que he decidido llamar Hope.

Solo algún gemidito escapa de ella cuando se ve sola en una habitación. Pero soy capaz de seguir las indicaciones de Sophie sin problemas, lo que me agrada sobremanera.

Lo que no consigo olvidar es… mi deseo. ¿Cómo es posible? ¿Coincidencia? No lo creo, ¿o sí?

Dos revisiones veterinarias y una semana más tarde, debo dejar a Hope sola en casa por primera vez para ir a trabajar. La preocupación gana puestos, pero era inevitable que este día llegase.

«Comida, agua, cama limpia, cocina y baño cerrados… Creo que está todo.»

—Tranquila, Hope. Volveré pronto —la arrullo arropándola en su cuna y acariciando ese punto de sus orejillas que tanto la hace disfrutar.

De nuevo viernes… ¿no? Saco el teléfono y compruebo que efectivamente lo es. Han pasado ocho días desde el accidente y he visto a Sophie en tres ocasiones, momentos en los que mi nueva amiga ha hecho méritos para enamorar a la veterinaria de todas las maneras posibles, y sé que lo decía en broma, o eso creo, pero cuando me comentó Sophie si quería una custodia compartida con Hope… Pensar en sus palabras me hace suspirar, ver los ojos miel de esa mujer en mi mente, su sonrisa…

El claxon de un coche me detiene en seco con el corazón en la garganta. Me disculpo con un gesto de la mano, al observar que estoy en mitad de la calzada, y continúo mi camino.

***

«Bienvenidos un día más a Las mañanas locas de R. Un programa donde todo es posible gracias al presentador: yo. Hoy tenemos un programa muy especial…»

El corte, el golpe y la maldición me hacen reír como siempre. Ya echaba en falta a R. No es lo mismo levantarse con el café en la mano y no acabar espurreándolo gracias a sus: diablos, demonios, me cachis y me cagos.

***

Puñetero teléfono. A ver si deja de piar de una vez.

Miro la pantalla y veo la acumulación de mensajes en el grupo.

Queréis dejar de petar el grupo…

¡Algunos trabajamos!

Cabrones.

Victoria: Linda tiene un ojo morado.

En serio?? Qué ha pasado????

Noel: Ha sido Cheshire.

Ese gato…

Es hijo del demonio.

Estoy convencido.

Shamira: El próximo que diga algo de esa monada, MUERE.

Sury: Eso!

Jarel: Eso!

Linda: Chicos!!

Linda: Mi CRISIS!!

Victoria: Tengo una idea.

Linda: Tiemblo.

Victoria: Idiota.

Victoria: ¿Por qué no vamos de compras?

Sury: Es domingo.

Victoria: Conozco un sitio.

Linda: Paso de tintes.

Linda: Aviso.

Victoria: Un gorro.

Victoria: Unas fabulosas gafas.

Victoria: Y tus más queridas amigas.

No puedo.

Linda: Vaaaaaaaale. Me apunto.

Shamira: Yo tampoco puedo :S

Sury: Yo sí!

Jarel: Yo no puedo...

Noel: No puedo, chicos.

…

Unos golpes al otro lado del cristal de la sala de mezclas atraen mi atención para darme cuenta que la música ha cesado y que estamos en el aire… y yo en las nubes. En fin.

—Disculpad, mis queridos locos de R, pero ya me conocéis, como siempre, ando con la cabeza… pues eso, loca…

***

El día ha pasado volando y casi es la hora de cerrar.

—Sophie, ¿tienes la receta de Paul preparada? —La voz de Margot a través del interfono me sobresalta.

—Sí, está lista. Enseguida te la llevo —añado trasteando entre los papeles de mi mesa hasta hallar el dichoso “papelajo” y salgo entre traspiés y traspiés para llegar a recepción dándome de bruces… —. Malcolm.

—Ah, eh, sí. Hola… yo… —El rubor tiñe sus mejillas, aunque seguro que las mías no se han quedado atrás—. Venía a traerte a Hope, a su revisión, yo… eh, era hoy, ¿no?

A duras penas contengo la carcajada. Desde que conozco a este hombre me he podido dar cuenta de varias cosas de su carácter: es organizado, meticuloso en los detalles, en sus preguntas, atento y, sin embargo, todo eso pasa a un estado de reseteo inmediato en cuestión de, de minutos.

—Pues no he mirado la agenda, pero juraría que sí. Pasad a la consulta, que yo ahora mismo voy —digo a la vez que me agacho para acariciar a la pequeña Hope y acto seguido me levanto y voy hasta el mostrador para pasarle la receta a Margot, darle las indicaciones pertinentes y darme la vuelta para… encontrarme con Malcolm parado junto a la puerta del pasillo con el ceño fruncido y a una Hope tirando de su dueño hacia la entrada de la consulta, y sin que este se dé cuenta de que aquí la pequeñaja sabe mejor que él dónde está la consulta gracias a esas galletas que la vuelven loca—. Deberías dejarte llevar.

—¿Cómo? —exclama con los ojos muy abiertos y fijos en mí.

—Pues eso —comento señalando a Hope—, que ella sabe dónde debe ir, aunque tú no lo creas.

—Oh, lo siento. Mi GPS es un puñetero desastre. Me da que me lo pusieron defectuoso, y ni te cuento si hablamos de mi disco duro o de la RAM. A esos mejor ni los menciono.

Una sonora carcajada escapa de mis labios sin que pueda evitarlo, lo que provoca que esos maravillosos ojos verdes me observen con humor, y un tinte de satisfacción que no me pasa desapercibido.

—Bien, pues no hagamos trabajar mucho hoy a tu sistema operativo y centrémonos en la chiquitina. ¿Tomó la medicación?

—Sí, por suerte las alarmas del móvil no se estropean y estoy seguro de haberle dado la medicación. La verdad, es que desde que estoy con ella, o al menos cuando estoy a su lado o tiene que ver con ella, sí que recuerdo mejor las cosas.

Sus palabras me hacen mirarle y llaman a mi curiosidad científica.

—Eso es muy interesante.

—No tanto como el hecho de que esta pequeñaja apareciese el día de mi cumpleaños, y un año después de haber pedido algo así en mi vida.

—¿Pediste un perro por tu cumpleaños?

—No exactamente, pedí… —Al instante se interrumpe y se pone completamente rojo—. Disculpa, es una bobada. Tendrás otros pacientes que atender.

—Aún debo revisar a Hope, no tengo ningún paciente más por hoy y, la verdad, me dejaste intrigada. Puedo hacer dos cosas a la vez, ¿sabes? —añado, y me doy cuenta al momento de que estoy coqueteando con él, ¡con un cliente!, como si fuese una niñata de instituto, ¿pero qué…?

Intento ignorar su mirada fija en mí, su sonrisa ladeada y ese cabello en el que me gustaría sumergir los dedos para comprobar si es tan suave como parece, y me centro en Hope. Tumbo de lateral a la pequeña y voy palpando la zona para ver si la inflación ha continuado disminuyendo, o si hay algún cambio. Lo bueno que vislumbro es que el hematoma ha bajado mucho su tonalidad morada y ahora se va tornando más verdosa, lo que me permite ver mejor la piel. Sigue sin haber signos de fractura, la auscultación continúa limpia y…

***

El rostro de Sophie se descompone por un segundo haciendo que mi corazón pierda un latido.

—¿Qué pasa? —Ante su silencio, insisto—. Sophie, ¿qué le pasa a Hope?

Sus ojos se encuentran con los míos, permitiéndome ver más allá de su mirada, pero sin comprender qué sucede. Sus manos, ahora temblorosas, agarran el borde de la mesa, sus profundidades miel entran de nuevo en contacto con Hope, para luego volver a mí.

—Por favor, dime qué ocurre. ¿Hope está bien?

—Es… Nala.

«¿Nala? ¿Qué…?»

—No comprendo nada. ¿Te encuentras bien? ¿Llamo a alguien? —Ella niega—. ¿Entonces?

—Malcolm, ella… ella es Nala, es mi pequeña, yo… yo estoy segura. Pero… ¡¿dónde está el lector?!

Sale apresurada de la consulta dejándome por completo aturdido. ¿Cómo es eso de que es “su pequeña”? ¿Es su perra? Pero ella es veterinaria, la perra debería tener microchip; todo veterinario identifica a sus mascotas, de eso estoy seguro. Además, llevo días viniendo por aquí y ¿hasta hoy no se da cuenta?

Todo empieza a sonarme muy raro y dos impulsos dividen mis pensamientos: el dirigido al amor y el cariño por mi nueva amiga, por mi pequeña Hope, y lo que comenzaba a surgir en mí como la esperanza, o más bien el anhelo de saber más sobre una sanitaria canina de ondas castañas y ojos miel.

El golpe del pomo contra la pared me sobresalta y Sophie penetra en la sala con un aparato en la mano que desliza sobre el cuello de Hope para, segundos después, acabar escuchando el bip.

¿Cómo es posible que un mismo sonido pueda provocar dos respuestas simultáneas completamente distintas? Su rostro se ilumina y yo… yo siento resignación. Solo eso.

—Margot ya pasó el lector cuando la traje y no encontró chip… ¿Cómo…?

—El microchip de Nala daba problemas —me explica sin levantar la vista de la pequeña peludita que nos mira a ambos moviendo su rabito y sin comprender la tensión que se ha adueñado de mí—. Pensé en extraerlo e implantar uno nuevo, o simplemente poner otro. —El silencio se apodera del espacio por unos interminables segundos—. Me la robaron. Ya hace un año.

Sus palabras solo acrecientan lo que ya suponía, lo que sabía desde que llegó a mi vida: no iba a durar. Ella hacía que mis “despistes” fueran menos, que me sintiese más seguro de mí mismo, más centrado pues dependía de mí. ¿Y ahora qué?

—No voy a reclamarte a Nala… Hope —se corrige—. No podría. Sé que está bien, que es feliz. Es más de lo que tenía.

—No me parece correcto —respondo aturrullado por su sencilla aceptación.

***

Sin poder evitarlo observo al hombre que tengo a mi lado. Sus facciones son delicadas, su cabello el sueño de toda mujer, el cuerpo perfilado sin llegar a ser lo que llamaría “un obseso del gimnasio” y sus ojos, esos solo muestran sinceridad.

—A mí sí que me lo parece. Hace un año que se la llevaron, que no sabía nada de ella y sea por el motivo que sea, ha aparecido en tu vida y de alguna forma, no sé cómo, ha vuelto a la mía, aunque solo sea para hacerme ver que salió adelante tras lo sucedido.

Tal vez no sepa expresarme, tal vez él no lo vea, pero no puedo separarles, no cuando he visto la complicidad y el cariño que entre ellos se ha forjado, cuando sé que Hope le ha salvado, tal y como él dice cuando habla de ella. Su heroína.

***

Sus palabras calan en mí sin poder evitarlo. Nadie podría pasar por alto los sentimientos impresos en ellas. Su confesión me hace mirar más allá, allí donde tanto tiempo hace que no llegaba, a un terreno olvidado en algún lugar de mi pecho en el que un ser rubio, de tacones kilométricos y uñas de porcelana me quemó, me hirió para dejarlo sangrante. «Lauren.»

—No voy a llevármela —corto tajante—. Si tiene dueño no pienso hacerlo. Soy un hombre ocupado y no puedo permitirme esto. La verdad es que ya pensé en dártela cuando me ofreciste lo de la custodia compartida, pero esto facilita las cosas.

La expresión de su rostro me hace enmudecer, y a punto estoy de rectificarme, de desmentir las estupideces que he soltado, pero me obligo a tragar y a dejar la correa sobre la mesa de observación, junto a Hope.

Sus facciones son más duras que antes.

—Me niego a creer que estés diciendo la verdad. Adoras a Hope, tú lo sabes y yo lo sé. ¿A qué viene este numerito?

Está enfadada, y lo entiendo, pero no seré yo el que le arrebate a Hope, a Nala, de nuevo. Me retraigo, pero solo un segundo, ante el tono.

—Para tu información, adoro muchas cosas… —Me obligo a tragar el nudo de mi garganta—. Pero Hope no es una. Tan solo ha sido una distracción.

***

Sus palabras se me clavan como agujas y, aunque una parte de mí se rebela, veo la resolución, la decisión tomada. No quiero creerle, pero…

—Bueno, con el asunto zanjado, ya solo me queda darte las gracias. —Al ver que no abro la boca, continúa—: Ha sido un placer y espero que las dos sean felices… —expresa a la vez que me tiende la mano, la cual acepto a regañadientes y a sabiendas de que no debo ser descortés; aunque, él sí lo haya sido—. Hope —añade mirando a la pequeña, que le devuelve el saludo danzando su rabito y poniéndose en pie, casi seguro pensando que es hora de ir a casa—, pórtate bien y haz caso, ¿vale? —Se encamina a la puerta y tan solo una última mirada a la perrita es su despedida.

***

El aire helado me golpea nada más salir al exterior llevándose con él la lágrima traicionera que ha estado a punto de delatarme. El sonido del tráfico inunda mis sentidos y comienzo a caminar, pensando en lo que dejo atrás. He visto cómo se paraba su rabito cuando me alejé de ella, y la decepción en la mirada de Sophie; no solo la he visto, sino que la he sentido atravesarme y hacerme sangrar, y la verdad, ya he perdido demasiada para toda una vida. Lauren supo llevarme hasta su terreno, hacerme firmar lo habido y por haber… para al final enterarme de que meses después y por pura maldad, pues eso no tiene otra explicación, había “dormido” a Rex. Mi corazón me impide volver a pasar por eso, aun sabiendo que Sophie no es Lauren. No se parecen en nada, pero no puedo…

De repente siento que la tierra se me traga, literalmente, y el dolor llega antes de poder ni tan siquiera pensarlo. Mis manos van a mi entrepierna justo antes de darme cuenta de que estoy metido en una alcantarilla, o al menos una de mis piernas, pues la otra se me ha desestabilizado hasta verme despatarrado y habiéndome dejado mis partes nobles contra el asfalto. Solo el dolor y el calor repentino inundan mi cuerpo y mi mente.

—¡Por el amor de Dios! —la exclamación llega hasta mí para hallar al momento a Rachelle saltando un precinto de seguridad, que no he visto ni sé cómo he traspasado, y salir corriendo hasta mi lado—. Pero, alma de Dios, ¿es que no miras? —expresa arrodillándose y evaluando la situación antes de dejar ver un brillo de diversión, que seguro le está siendo difícil de ocultar—. ¿Puedes levantarte?

—Creo que sí. —La voz de pito que me sale la hace explayar los ojos y contenerse para no estallar en carcajadas. Estoy seguro que desde fuera debe ser muy cómico, pero yo ahora solo necesito un descanso.

—Anda, te ayudo. ¿Se puede saber dónde tenías la cabeza?

—En cualquier parte… menos aquí —respondo aceptando su mano y aliviado al ver que mi voz se ha recuperado, aunque solo un poco. Pero hay algo más doloroso que me atraviesa sin piedad, y es el hecho de saber que si Hope hubiese estado aquí, conmigo, esto no hubiese ocurrido…

—Santo Dios, ¿estás bien? ¿Te llevo a urgencias? Tal vez…

Las apresuradas palabras de Rachelle me hacen darme cuenta de que las lágrimas surcan mi rostro sin que pueda contenerlas y un pensamiento se abre paso a mi mente: «Las he perdido».

Los días han pasado y sin embargo, no ha servido de nada, pues el dolor sigue ahí. Tras contarle a Rachelle lo ocurrido, solo el consuelo de estar con una amiga me ayudó a volver a mi triste realidad: otra vez estaba solo y tenía que continuar, la vida no se acababa.

Pero las noches de constantes sueños con ambas, porque la verdad es que Sophie se cuela todas y cada una de ellas, sin tregua, me hacen añorar lo que nunca fue mío, o quizá sí, pero solo un instante. Recuperar la rutina está siendo una dura tarea, sobre todo porque he perdido el cuaderno, mi guía, y ando más desorientado que de costumbre. Sé que debo ir a la emisora, que el programa me espera, mas no puedo estar como si nada. Como si no estuviesen a un viaje en taxi, pero ¿para qué? La pequeña se adaptará a su antigua casa y Sophie, ella tiene su vida, una en la que yo no pinto nada.

Salgo de casa echando tras de mí el cerrojo y bajo al portal donde al momento veo el Mondeo de Rachelle. Le agradezco que esté aquí, porque si llego a ir solo seguro que acabo en la otra punta y hoy no me apetece, o tal vez sí, pero no debo. El programa me espera y mis radioyentes también.

—Bienvenidos a “Las mañanas locas de R”. Yo soy R —afirmo dejando a un lado las listas de música para mirar la entrevista que han preparado para la sesión— y hoy tenemos un programa… ¡maldición! —suelto sin pensar al golpear la botella de agua, que por supuesto no tiene el tapón colocado. «Gracias universo, gracias por este don.»—. Disculpad, locos de R, pero ya sabéis que sin mis exclamaciones no sería yo…

La mañana se sucede y en mitad del programa mi compañero interrumpe y mete música, cortando así la emisión y me pasa una llamada a la vez que vocaliza Jarel. ¿Para qué llamará? ¿Tan urgente es?

—¿Jarel? ¿Ocurre algo, amigo?

—Malcolm, necesito tu ayuda.

—¿Qué pasa? Ya sabes que, lo que pueda hacer, si no es muy difícil y no se me olvida…

—Tranquilo. ¿Tienes donde apuntar?

—Sí —rebusco entre las montañas y agarro un trozo de folio y el bolígrafo, que sorprendentemente sigue a mi lado.

—Quiero que des este mensaje a través de la radio. Escribe: “Has errado, Shark. Estás contra la espada y la pared y voy a encontrarte… El peso de la ley caerá sobre ti”.

—Joder, ¿qué se supone que voy a decir? ¿Una sentencia de muerte?

—Más o menos. Dilo ahora y antes de que acabe el programa.

—¿Y cómo sabes que lo va a escuchar?

—Si no lo escucha él lo hará alguien allegado. Le llegará el mensaje.

Silbo sin poder evitarlo. Pocas veces he visto así a Jarel.

—Ok, yo lo digo. Por cierto, ¿dónde estás?

—De servicio y en protección de testigos.

—Vale, eso quiere decir que tu casa está descartada por un tiempo. —Prefiero no pensar en lo que eso significa—. Ten cuidado.

—Descuida. Y tú.

Cuelgo sin saber muy bien cómo tomarme lo hablado.

—Bueno, locos de R, por aquí os traigo un mensaje dirigido a Shark… —repito las palabras de Jarel sin pensarlo mucho y ante la atónita mirada de mis compañeros—. ¿Qué tal si ponemos algo de ritmo antes de nuestro último anuncio del día?

La melodía llega a término y con ella la jornada.

—El último de hoy es para Linda: Has encontrado a tu otra mitad. No lo dejes escapar. Cuídalo. No cometas los mismos errores que yo. Es tu momento.

***

Primera “maldición” tras cuatro días de silencio, y aun así no sonrío.

Hope, porque he decidido que no quiero cambiarle el nombre, se comporta como si no se hubiese marchado nunca de aquí, reconoce su lugar. Y sin embargo, la tristeza está en su mirada cuando recorre el espacio buscándole. ¿Por qué le dejé hacerlo?

Café en mano, me detengo ante el equipo de música dejando que la voz de R inunde mis sentidos, tratando de retomar el día a día…

«Hoy estoy más filósofo que de costumbre, pues el tiempo y los acontecimientos te dan lecciones cada día, y yo he aprendido una durante mi ausencia: hay que tener cuidado con lo que deseas, porque puede hacerse realidad. Siempre es mejor, que cuando plasmas en un papel el anhelo de un presente, tengas claro que puedes asumirlo, pues no siempre saldrá de la manera en que esperabas…»

Que razón tiene.

Me giro para enfrentar el pequeño cuaderno rojo que tengo junto al teléfono desde hace cinco largos días y pienso en ese adorado despistado que no engaña a nadie con sus duras palabras. Y sé que no debí hacerlo, que es privado, pero no pude resistirme a indagar un poco entre sus páginas para saber qué oculta la mente que se esconde tras esos bellos ojos verdes que me atraparon, desde el primer momento, de aquel hombre que me encontré en mi consulta susurrándole, cariñoso, a su pequeña heroína.

—Tú también le añoras —dejo escapar al ver a Hope mirando la puerta. Solo desea ir al consultorio por si él vuelve, lo sé; aunque eso no pasará.

El cuaderno me atrae, lo hace cada día, aunque hasta ahora solo he ojeado esa nota que había escrita junto a la fecha de su cumpleaños. Un deseo. Había rubricado con una letra exquisita lo que su corazón más anhelaba, por eso tengo claro que su intención era no separarse jamás de Hope, y… es eso, y no otra cosa, lo que me hace soltar el café, agarrar la libreta y sentarme con ella en el regazo para abrirla en busca de pistas, de cualquier detalle que me hable un poco más del hombre por el que llevo suspirando noche tras noche desde que le conocí.

Horarios de trabajo, una cita del médico, compras, comprar relojes y sincronizarlos —no puedo evitar fruncir el ceño ante esta última nota, eso sí, con una enorme sonrisa. «Mi adorado despistado.»—, “Las mañanas de R”-¿buen título?- aceptación de radioyentes igual a nueve sobre diez…

Me quedo mirando la hoja con el ceño fruncido…

«Ey, locos de R, espero que estéis listos para un poco de marcha, pues aquí os traigo lo último de…»

—No puede ser…

Las palabras escapan de mi boca y son confirmadas por Hope, la cual mira el aparato de música ladeando la cabeza y bailando su rabito con más energía cada vez que él interviene. «R… Malcolm…»

***

—Muy bien, mis queridos locos, las líneas están abiertas y es la hora del café. Hablemos.

Descuelgo la primera entrante, casi con temor tras lo ocurrido los últimos días. Si sigo estando en las nubes…

—Sí… hola… hola…

—¡Mierda!, ¡perdón! Sí, dime. —Exactamente a esto me refería—. Estás en Las mañanas locas, ¿de qué conversamos?

Los minutos transcurren entre charlas amenas y a su vez profundas, como lo son para mí la misma existencia, incluso de deportes y los últimos tanteos, hasta que llegan las llamadas “consejeras” saturándome las líneas. El tiempo pasa y llega el final de la sesión.

—Y así llegamos a la última llamada de hoy. Buenos días, estás en antena. Tu nombre… —pregunto a la vez que me giro para cambiar las carpetas y acceder a las de despedida y anuncios para mañana. «El tapón del agua, ¿dónde…?»

—Es Sophie.

Me giro bruscamente hacia el micrófono ante el reconocimiento.

***

—Es Sophie…

Un, dos, tres… hasta cinco golpes seguidos puedo contar aguantando las ganas de reír.

—¡Mierda…! ¡Joder…! ¡Me cago en…! Pe…o…a, ¿m… o-yes? —Las interferencias se suceden hasta que la comunicación se corta.

Ruborizada y divertida, salgo de la consulta con Hope a mi lado esperando que le ponga la correa.

—Espero haber conseguido nuestro propósito, o se las va a tener que ver con nosotras, ¿no crees? —La respuesta es un bailecillo con todo su cuerpo, casi seguro que haciéndole fiestas a la correa—. Sí, sí, ya nos vamos.

***

¿Por qué ha llamado? Esa es la pregunta con premio, la que llevo haciéndome desde ayer, y estoy muy tentado de ir en busca de respuestas. Si ella llamó sería por algún motivo… ¡Pero si no sabe quién soy! Estoy pensando estupideces.

Bajo las escaleras a toda prisa, consciente de no querer hacer esperar a Rachelle y deseando que los asistentes y técnicos lograsen reparar el estropicio que… Soy consciente del momento en el que mi cerebro se colapsa. Están aquí. Nada más enfocar la vista hacia los jardines colindantes de mi edificio, capturo, como si de un fotograma se tratase, a la mujer que remueve mi cuerpo noche tras noche, y a esa pequeñaja que ha cautivado mi corazón. «Hope, mi heroína…»

La decisión cobra fuerza en mí y sé que hice una estupidez, que no vi lo que debía cuando ella insistió en que no me apartase. Avanzo sin pensar, sin mirar, sin…

El tirón en el pie y la acera más cerca de lo normal, sin contar con el ardor en mi trasero, me confirman lo evidente: estoy en el suelo, otra vez. Alzo el rostro, en busca de lo que ahora me parece irreal, para ver a Hope a la carrera solo un segundo antes de tenerla despatarrada encima de mí lamiéndome compulsiva y entusiasmada, y a la mujer más preciosa que he conocido en mi vida caminando con una expresión a caballo entre la preocupación y la risa.

—Adelante —la animo—, puedes carcajearte si quieres. Posiblemente yo lo haría.

La explosión de risas y las lágrimas surcando su rostro me obligan a corearla, es inevitable.

—¿Te has hecho daño? —se interesa una vez controlado el ataque de humor y arrodillada a mi lado.

—Por suerte, mi culo y yo estamos acostumbrados… Pero que sepas que es tu culpa —añado animado por saberla a mi lado—, me has distraído.

—Vaya, siento oírlo —expresa con un tierno mohín en su labio inferior—. Pensé que cumplir tu deseo sería importante.

Sus palabras me desconciertan y cuando me fijo, veo que sostiene entre las manos mi pequeño cuaderno rojo abierto por el día de mi cumpleaños, ese en el que plasmé lo que más quería en mi vida. «Mi deseo.»

—Sé que pediste un “amigo” y que ambas somos chicas, pero somos leales, no nos importa tu mente olvidadiza —pronuncia acariciando mi pelo, haciendo que pierda un latido—, y lo más importante es que dependemos de ti para ser felices, nuestro “adorado despistado” —añade.

Lo que sus dulces ojos miel me transmiten va mucho más allá de lo que había soñado. Agarro su mano sin pensar y tiro de ella para alcanzar sus labios, deseoso y ansioso por tomar lo añorado… pero el quejido lastimero de Hope me sobresalta al darme cuenta que la hemos aplastado por mi imprudencia, por mi mente olvidadiza; aun así se escabulle para hacer cabriolas a nuestro alrededor, dejándome el espacio libre para atrapar la mirada de Sophie en una silenciosa petición.

—Bésame ya, o no lo cuentas. —El tirón de las solapas de la chaqueta y el contacto con sus labios remueven al instante todo mi mundo, uno que agarro por los hombros para pegar más a mí, y no dejarlo escapar.

Una semana, tres citas y un sinfín de encuentros más tarde me hallo ante su puerta dispuesto a recogerla para salir a cenar. Siempre he adorado los aniversarios, y el del primer beso con Sophie, el primer sí, aunque solo sea para darnos la oportunidad que ambos anhelábamos, ese es el más especial de todos.

La puerta se abre y ella me mira risueña, mostrando su sincera sonrisa, pero no es eso lo que me deja sin aliento, sino la prenda que cubre su cuerpo. Una bata de raso negra, con encajes acogiendo sus brazos y arremolinándose en torno a sus piernas que me dejan al borde del colapso.

—Hola mi adorado despistado —ronronea esas palabras, saboreando cada una de ellas para dejarme aún más confundido, si eso es posible.

—¿No habíamos quedado para salir? —comento echando un ojo a mi reloj, ese que marca la hora y la fecha, para acto seguido rebuscar entre los bolsillos para encontrar el cuaderno y ver que, en efecto, hemos quedado y he llegado a en punto. Ni un minuto antes ni uno después, lo que me descoloca por su extraño recibimiento.

—Sí, pero he decidido cambiar los planes —dice a la vez que acaricia de forma sinuosa el cinturón del batín, ese que mantiene todo en su lugar impidiendo que visualice más allá del tejido que la cubre, aunque no demasiado—. Espero que no te importe que sea una velada en casa…

¿Importarme? No sé qué tendrá pensado, pero si la ropa que piensa llevar es esa, yo no tengo nada que objetar al respecto.

—Soy todo tuyo.

Su sonrisa en respuesta no tiene desperdicio.

—Pues perfecto. Pasa y ponte cómodo… —Me mira de arriba a abajo haciéndome sentir el examen quemándome la piel—. Demasiada ropa —expone sin más. Es un hecho—. He preparado una velada para la que no necesitas tanta, así que… al dormitorio, eso sí, saluda antes a Hope, que lleva todo el día inquieta y husmeando por los rincones, apuesto a que era a ti a quien buscaba.

—No sé cómo responder a todo eso… ¿a sus órdenes? —pregunto sin poder contener la carcajada que me domina.

—Sí. Hoy eres mío. —El toque posesivo no me pasa desapercibido, y me agrada sobremanera. Sin embargo, no añado nada, solo asiento y voy al encuentro de mi pequeña heroína, que ya está tras la puerta del salón bailando su rabito y gimiendo.

—Hola mi peludita. ¿Cómo estás hoy? Hola, sí, hola. Yo también me alegro de verte —ronroneo sin poder evitarlo, pues la ternura que me inspira esta bola de pelo no la puedo ocultar. Al menos solo puede oírme Sophie.

Tras hacerle unas cuantas carantoñas a Hope, me dirijo al dormitorio sin tener muy claro qué hacer… «He preparado una velada para la que no necesitas tanta…» Sus palabras resuenan en mi cabeza y me hacen preguntarme si solo se refiere a la chaqueta o…

Escruto el espacio, ese que conozco del día que pisé el piso por primera vez y en el que tuve la suerte de robarle un par de besos. Delicado. Tonos pastel. Fresco. Y delicioso… así fue ese primer contacto entre estas paredes. No sé qué ha pensado, pero su indumentaria y la promesa de «no necesitar tanta ropa»… Recuerdo cada momento que he pasado con ella, con ambas. Cada conversación. Cada instante. Olor. Sabor. Es muy curioso que lo que tiene que ver con Hope o Sophie permanezca en mi mente sin necesidad de ser anotado. Ni tan siquiera necesité mirar las indicaciones para el tratamiento de Hope cuando el accidente y eso es sorprendente. Jarel y los demás no se lo creerían, ni por asomo.

—¿Todavía así?

El respingo ante lo inesperado de su presencia es inevitable, pero lo que más me sorprende es lo que descubro en el umbral de la puerta cuando me giro para enfrentarla. La bata ya no se sujeta por nada y me muestra sin pudor aparente lo que bajo ella escondía: encaje. Sensual, delicioso y escaso encaje que me permite ver más allá del mismo.

—Si llego a saber que vendrías así a buscarme, jamás me hubiese evadido en mis pensamientos y te habría esperado tal y como llegué al mundo.

Mis palabras le arrancan una carcajada que se silencia cuando me deshago de la chaqueta y el jersey de un solo movimiento, dejando expuesto mi pecho, ese que asciende y desciende por las respiraciones profundas que escapan de mí ante el deseo de tomar lo que se me ofrece. Pero no me detengo ahí.

—Lo justo sería equiparar el juego, ¿no? —añado al llevarme las manos a la bragueta del vaquero para abrirla de un solo movimiento… o eso era lo que pretendía, pues olvidé que llevaba el cinturón puesto…—. Vaya, esto quedaba más sexy en mi mente, donde la correa se había quedado en casa, sin molestar —digo totalmente abochornado.

—Mmm, es posible, pero… —Con andares felinos camina hasta mí, dejándome ansioso por las múltiples posibilidades—. ¿Qué te parece si yo me encargo? —ronronea junto a mis labios, cerca, muy cerca y con sus dedos curioseando por la frontera que separa el pantalón de mi piel.

—Me parece que me reafirmo en lo que expresé antes: estoy a tus órdenes.

—Bien. Eso es lo que quería oír.

Con movimientos rápidos y certeros se deshace del cierre y los vaqueros llegan al suelo antes de ser capaz de reaccionar a ello, y los calzoncillos le siguen muy de cerca. «Estoy expuesto a ti. Con mente olvidadiza, torpezas y todo el paquete», ese pensamiento se cruza un segundo antes de que se apodere de mis labios en un beso exigente que no tardo en devolver, uno que manda al traste cualquier advertencia del tipo «vas muy rápido», «recuerda que ya te perdiste una vez», «¿estás seguro?» y otras tantas que desde el momento cero, ese en el que me percaté de mis sentimientos, han pululado por mi cabeza para frenarme.

La pego a mí, dejando que note la evidencia de lo que siento. Su cuerpo se amolda al mío como ningún otro. No es pequeña, no es manejable; es sensual, llena de curvas deliciosas y músculos que me ofrecen posibilidades, unas muy divertidas si ella se presta…

La tomo en brazos sin romper el beso. La abrazo fuerte, con la necesidad de fundir su cuerpo con el mío, y me doy media vuelta, sin mirar, solo sintiendo y con una meta: la cama… Un paso, dos, tres… «¡¡ah!!». A duras penas logro contener el dolor que se extiende por mi pie y me recorre la pierna hacia arriba, eso sí, los dos lagrimones que asoman a mis ojos son la evidencia del golpe que me acabo de dar contra algo.

—¡Ay Dios! —exclama Sophie soltándose de mí hasta posarse en el suelo para acto seguido arrodillarse y examinar mi pie—. Maldita sea, olvidé avisarte del escalón. Cuánto lo siento —dice mirándome… aunque en el trayecto se encuentra con otra cosa que no son mis ojos, algo que no ha salido muy mal parado tras el porrazo, del pie mejor no hablamos, que seguro que voy a necesitar un cubo con hielo tras lo que planeo hacer ahora mismo.

—Podrías compensarme por ello.

El brillo en su mirada, el deseo, el anhelo. Todo me demuestra lo que quiere.

Acaricio su cabello y lo amoldo a mi mano para obligarla, siempre delicado, a alzar el rostro y así hacerme con su boca de nuevo. Beber de ella. Hacerla arder, tanto como su mirada escrutadora ha logrado que yo lo haga. Sus manos se deslizan por mis piernas, resiguen cada curva, juegan con el vello y continúan hasta esa intersección donde los rizos no ocultan lo que la ropa trataba cuando la vi de esta guisa al llegar.

***

Su sabor me embriaga, me seduce… y quiero más.

Me alejo de su boca con un destino en mente, uno que él entiende a la perfección en el momento en que sostengo el peso de su miembro entre mis manos, las dos, para acariciar toda su extensión teniendo como respuesta un gemido gutural que me invita a continuar. «Mío.» Sin pensar más, lo llevo hasta mi boca tirando un poco de él, haciéndole saber que lo deseo y gracias a Dios que no me hace esperar.

Que se introduzca de una sola embestida en mi boca es lo que estaba deseando. Su sabor estalla en mí y me enloquece. Dejo que me penetre libremente. Que me haga suya.

Su cuerpo tiembla, lo siento en la palma de mis manos, lo percibo en mi boca y en los suaves tirones de mi pelo…

—¡Ah! No puedo seguir así… Ven… —dice ayudándome a levantarme.

En cuanto estoy ante él, se apodera de mi boca haciéndose con ella al igual que su pene lo había hecho antes. Se deshace de la bata con rapidez y sus manos descienden por mi espalda para introducirse en el encaje que me cubre y aferrar mis glúteos haciendo que su erección ocupe el lugar que le corresponde… aunque con una pequeña barrera, la cual no dura mucho cuando se da cuenta. La baja y la deja caer llegando al suelo.

—Tendrás que perdonar hoy a tu despistado, porque no aguanto más sin estar dentro de ti.

***

…

La recuesto sobre la cama y acomodo mi cuerpo sobre el suyo, deseoso de lo que oculta entre ese pequeño mar de rizos. Pero su sabor me llegará en el segundo asalto.

—En el siguiente te prometo el cielo, pero ahora te daré el paraíso.

Suelto el cierre del sostén, que por suerte está por delante, y devoro sus pechos al instante, con necesidad, absorbiendo las puntas rosadas que, tentadoras, me retan a más con cada inspiración. Las saboreo hasta saciarme, pero mi cuerpo exige más.

Subo por su cuerpo para poder acoplarme y embisto cuando sus ojos se sumergen con los míos, cuando la presión la hace exhalar, cuando sus párpados quieren cerrarse y ella se obliga a mirarme, cuando el calor me acoge, para dejarme expuesto en más de un sentido.

—Te amo —la penetro—, te adoro —añado al dejarla vacía para volverla a llenar—. Soy tuyo.

Las contracciones de su cuerpo son mi respuesta. La excitación la invade con la última palabra y con ella me dejo ir, sintiendo cómo me vacío dentro, marcándola… como… mía.

Mi cuerpo reposa entre sus brazos, sintiéndome el más afortunado del mundo.

—Yo también te amo —susurra sobre mi cabello mientras me abraza, pero necesito mirarla.

Me incorporo y salgo a regañadientes de su interior para poder observarla.

—Eres tan bella, y no es solo tu cuerpo —digo recorriéndola con la mirada para grabar a fuego en mi mente este primer encuentro. Sus ojos, su cabello, sus labios, las cimas que tanto he disfrutado degustar, ese vientre plano y sensual y su… Pierdo el hilo cuando la realidad de lo que acabamos de hacer me golpea—. ¡Maldita sea!

Ella frunce el ceño.

—Vale, ¿se puede saber qué has visto que pueda disgustarte tanto? —me suelta malhumorada.

—Perdona… ¡nada! —exclamo cuando me percato de lo que insinúa—. ¿Cómo puedes pensar que hay algo en ti que me pueda disgustar? Es absurdo. —Al verla relajarse me armo de valor para la siguiente reprimenda y me explico—: Es que… olvidé usar protección —digo señalando la evidencia de mis palabras.

En su rostro se dibuja una sonrisa, una que me atemoriza por lo que pueda significar. Pero antes de que ninguna pregunta inoportuna se cruce en mi mente o salga de mi boca dice, tan tranquila:

—Tomo la píldora. Desde hace meses. Así que… —Se carcajea por la expresión de alivio que muestra mi rostro, de eso estoy convencido—. Además, ¿cómo crees que a mi olvidadizo novio voy a dejarle esa responsabilidad? —dice con una pícara sonrisa.

—Pues menos mal que no lo has hecho… —digo entre risas, unas que atraen a la habitación a la pequeña de la casa bailando su rabito—. Hola Hope, ¿tienes hambre? —Dos ladridos son mi respuesta—. Muy bien, muy bien. Yo te pongo la cena mientras Sophie se viste —digo mirando a la mujer de mis sueños, la amiga que deseé tras soplar las velas, en mi trigésimo primer cumpleaños—, y luego quiero mi cena… aunque si no tienes nada pensado… —añado.

—El pedido estaba programado para que llegase a las nueve, no creo que tarde.

No puedo evitar sonreír. Todo lo que me falta a mí en eficacia lo tiene ella.

—Me completas. Gracias por haber hecho realidad mi deseo.

—De nada.

Haimi Snown

Haimi Snown heredó el amor por la literatura de su padre, a quien le «robó» la mitad de su biblioteca antes de cumplir los catorce, llegando a leer historias impropias para su edad. Como lectora, pasó por todos los géneros literarios, antes de quedarse con la romántica.

Licenciada en Economía, profesó durante años en el mundo de las cifras mientras usaba cualquier minuto libre para imaginar conversaciones, personajes y escenarios en su mente. Amante de la naturaleza, está fascinada con las formas de las nubes, ama el invierno con su nieve y los bizcochos de chocolate. Declara ser adicta a los finales felices y escribe escuchando música a volumen máximo.

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En orden de prioridades

Haimi Snown

I

—Tengo la agenda ocupada hasta la Nochebuena y luego me tomaré vacaciones. No acepto otros contratos. —Noel tamboreó con los dedos en la mesa, escuchando sin interés la diatriba de su interlocutora al tiempo que verificaba la manicura perfecta. Su mirada vagó después por el salón, deteniéndose en la ventana decorada con flores de hielo. La primera y última nevada del año había pasado, dejando sitio a un frío que obligaba a cualquier criatura a meterse bajo una colcha calentita. ¡Bien para él! Su «trabajo» precisaba una. Bueno, unas sábanas, para detallar, pero…— ¡No! —se levantó de un salto, frunciendo el entrecejo—. ¿Que me deberás un favor? —Una sonrisa satisfecha tiró de las comisuras de sus labios mientras que un mundo de posibilidades nacía en su cabeza—. Si lo planteas así…

Asintió varias veces, esta vez prestando atención a la propuesta. Las puntas del pelo le rozaron las cejas y consideró si necesitara un corte. Sus clientas parecían estar encantadas de jugar a las peluqueras y mantener el estilo desordenado de su peinado. Indeciso, ordenó los papeles del escritorio ya impecable y verificó la hora, percatándose de que la conversación lo atrasaba.

—Conoces el procedimiento. Envíame las fotografías, la ficha médica… —se pasó la mano libre por el cabello en un intento fallido de arreglarlo, soltando un juramento entre los dientes. Con todos sus talentos y no lograba que Alysa se callara. La chica estaba demasiado agitada, alguien debería decirle que un buen polvo hacía milagros en el temperamento de una mujer. Consideró la opción de regalarle uno, pero ahuyentó la idea como estúpida por implicar demasiados riesgos. La conocía desde demasiado tiempo como para saber que era un dolor en el trasero. Encima tenía una falta imperdonable: era pelirroja y mujeres como ella deberían llamarse «viernes trece». La casualidad llamada mala suerte había hecho que se convirtiera en su agente.

Noel suspiró lentamente, agudizando los oídos en un intento de pillar el momento para interrumpirla. Aprovechando un segundo que ella necesitó para tragar aire, se apresuró en hablar.

—Alysa, permíteme establecer un orden de prioridades. No, tú no eres una prioridad —refutó cuando volvió a insistir por encima de sus protestas. Estuvo forzado a cerrar la boca de golpe por algo que ella dijo. Abrió incrédulo los ojos, empezando a gritar—. ¿Estás chantajeándome? No puedo creerlo. No puedo creer que tengas el morro de hacerlo —vociferó. A sabiendas que no encontraría una salida, por lo menos no en aquel momento, le cortó el rollo—. Estudiaré el contrato. Sí, es una promesa. Debo dejarte. Hasta la próxima. —Colgó sin esperar su despedida, tirando el móvil en el escritorio.

Exhaló el aire ruidosamente por la nariz, nervioso como un caballo que sentía el acercamiento de una manada de lobos. La bruja de Alysa se atrevía a intimidarlo. ¡A él!

Continuó farfullando, pero entendió que no podía cambiar nada si había llegado el momento de pagar las cuentas. Había albergado la esperanza de que se escaparía y aquel episodio vergonzoso quedaría encerrado en el pasado para siempre, pero la verdad era que el karma era una perra frígida. Sabía que era mala idea juntar el trabajo con la vida personal, un desastre seguro en las condiciones en que su trabajo era tan especial y Alysa conocía todos sus secretos.

Noel suspiró desilusionado. Aunque no pensaba retirarse pronto, bajo la alta presión del estrés, precisaba unas vacaciones. La imagen de una isla desierta se formó en su cabeza, pero la noción «vacía» perdió el significado cuando su mente se pobló con cuerpos de curvas seductoras y sonrisas iguales.

Necesitaba alejarse de féminas, se dijo, haciendo un apunte mental para buscar la modalidad. Se le hacía cada vez más difícil actuar, pero estaba seguro de que unos días de tranquilidad harían milagros con su ánimo, ahuyentando las ideas de familia y futuro que rondaban por su cabeza en los últimos meses. La presión del acercamiento de su treinta aniversario era culpable del bajón.

Un señor de treinta años no es un hombre completo sin su familia. Debes dejar las tonterías. No serás un regalo de Dios para las mujeres siempre. Aprovecha la buena racha y encuentra una… Las palabras de su madre hicieron eco en su mente, pero el momento no podía ser más desafortunado.

Verificando el reloj, Noel maldijo en voz alta al entender que le quedaba media hora antes de la cita. Necesitaba el doble de tiempo para prepararse así que se apresuró hacia el baño, haciendo mentalmente el inventario de lo que necesitaba. Por suerte, la clienta no era nueva y sus esfuerzos serían mínimos, pues conocía cómo debía actuar para ponerla contenta.

A partir del momento en que el agua empezó a abofetear su cuerpo, Noel pasó a modo gigoló. No necesitaba ensayar la sonrisa, la hizo solo para entrar en el papel. Canturreó un refreno de moda y secó su cuerpo con movimientos enérgicos mientras entraba en su habitación.

El traje blanco que colgaba de una percha en la puerta del armario lo hizo torcer el gesto. Odiaba los trajes, y los blancos en especial, pero se suponía que los deseos de las clientas eran los suyos.

Cuando me case, lo haré en vaqueros. El pensamiento nació de la nada y soltó una carcajada. ¿De dónde había aparecido aquel «cuando»? Para hacerlo debía encontrar una buena moza, una que cumpliera con todos los puntos de su lista, en orden de prioridades. Y para encontrarla debía reinventar su vida. La mentira era parte de su existencia actual; le hubiese gustado que no formara parte de su futuro. Es decir, la muchacha debería saber que se casaría con un gigoló. Para ahorrarse dolores de cabeza, lo más fácil sería poner un anuncio. Se lo imaginaba: «Ex gigoló de éxito busca mujer atractiva, inteligente, con sentido del humor, personalidad independiente y que no hable demasiado, para casarse. Solo respuestas serias. Abstenerse las pelirrojas.» Debido a Alysa había modificado su escala de supersticiones, y las posesoras de tal cabello equivalían a una manada de gatos negros. Era insensato imaginarse que pasaría el resto de su vida rodeado de felinos oscuros.

Noel sonrió a sus pensamientos y se apresuró a salir llegando al restaurante en el último minuto. Por suerte, las mujeres no eran reconocidas por su puntualidad, y Nicholas, su primo y el camarero que se encargaba de su mesa, se lo confirmó.

—La señorita aún no llegó —el chico le guiñó el ojo, acercándose para ayudarlo con el abrigo—. ¿Alguna vez te dije que quiero tu trabajo?

Noel se rio, meneando la cabeza. Nicholas tenía madera de gigoló, pero no quería animarlo a entrar en el business. Con el cabello rubio cortado casi a rape para sacar partido a sus ojos de un azul profundo y el cuerpo joven trabajado en la misma sala de gimnasia que usaba él, no le sería difícil entrar en el mundo de los que cobraban por «servicios especiales». Él era su opuesto, de pelo moreno y ojos dorados. Muchas veces había pensado en cogerlo de ayudante y hacer un equipo. Pero no quería sentirse culpable por la pérdida de la inocencia del chico. Además, su madre y la madre de él le cortarían las pelotas si se atreviera a atraerlo en el pecado. Por no decir que el párroco llenaría la ciudad de anuncios con su cara y el aviso: «la encarnación del diablo».

—Cada vez que nos vemos lo comentas. Recuerda el refrán: cuidado con lo que deseas, chico. El universo escucha.

—Ojalá —el joven suspiró con la mirada al vacío para volver a mirarlo con interés—. ¿Sabes que hoy es el día de mi santo? Si fuera el verdadero San Nicholas podría hacer milagros, cumplir deseos, ¿te imaginas?

—¿Ah, sí? —Noel estudió la estancia, sin prestarle demasiada atención—. Felicidades. Nos vemos luego y brindamos por tu santo, ¿de acuerdo?

—Espera, vamos a jugar —propuso Nicholas. El brillo peligroso de su mirada no anunciaba nada bueno—. Piensa un deseo y vamos a apostar que se cumplirá.

Preparado para ir hacia su mesa, Noel se detuvo con un pie en el aire.

—¿Un deseo? ¡Anda ya! No creo en esas chorradas. Si deseas algo, vas a por él. No esperes a los Reyes Magos, al espíritu de Navidad o al genio de Aladino para que te lo regale.

—Ninguno de esos personajes está aquí, pero yo sí —insistió—. ¿Qué desearías?

—Ya sabes… —Noel consideró por un segundo la idea. Salud era lo que pedía normalmente todo el mundo seguido por amor y éxito en el trabajo. Gracias a las hadas madrinas —las mismas que le habían regalado un cuerpo de infarto y un rostro de ensueño—, su salud era de hierro. Tampoco le faltaba dinero. En cuanto al amor, tenía de sobra. Agachó la cabeza para ocultar la sonrisa traviesa aparecida como consecuencia de las imágenes que rodaron ante sus ojos y que se relacionaban con algunas escenas calientes—. En realidad no tengo deseos sin cumplir —comentó después de aclararse la garganta.

—¿Ni uno? —El rostro de Nicholas se contorsionó en una máscara de incredulidad—. ¿No tienes ni un deseo sin cumplir? ¿No hay nada en el mundo que desearías?

—Pues no. Si alguien quiere gastarse un deseo y usarlo para mí, lo acepto —Noel le guiñó el ojo. Esperaba que hubiera sido lo suficiente cortante ya que vislumbraba a su chica a través del cristal de la puerta.

—¿Por qué…? —la sonrisa profesional de Noel detuvo a Nicholas. Siguió su mirada y suspiró con pesadez al ver entrar a la mujer que era su cita de ese día—. Algunos cabrones han nacido con suerte —masculló, apreciando con ojos expertos las curvas de la joven, el vestido elegante y el bolso de marca que valía más que su coche. Se acercó, susurrando en el oído de Noel—: ¿Tienes una agenda negra? ¿Me la dejarás cuando te retires? Podría ayudar gratis a estas ladies. —Forzado a callarse por la mano de Noel que apretaba su hombro en señal de advertencia, Nicholas sonrió largamente—. Buenas noches, señorita. Permítame conducirla a su mesa.

—Hola, preciosa. ¿Hacemos de este día uno memorable? —escuchó que Noel decía a su espalda. Se imaginó que, junto con ese timbre ronroneante de voz que daba vértigo a los corazones débiles, usaba la sonrisa ladina ensayada para añadir los síntomas de epilepsia y aprovechó para poner los ojos en blanco. Conocía todo su repertorio, estaba seguro de que podría hacer su «trabajo». Por una vez, desearía que acabase la suerte de su primo para que viera cómo vivía la gente normal.

II

Noel se cambió de ropa antes de abandonar la casa. Sus vaqueros gastados y la chaqueta de cuero eran la señal de que el trabajo había acabado y podía volver a ser él mismo hasta la siguiente cita. Cerró con cuidado la puerta a su espalda para no despertar a la propietaria, aunque era poco probable que se moviera después de la prestación física que acababa de dar.

Subió al coche, pero no encendió el motor, sino que se quedó mirando la noche por el parabrisas. No tenía sueño, a pesar de ser tan tarde. Estaba acostumbrado a trabajar hasta altas horas de la madrugada, aunque se movía bien con cualquier horario. Pensando en los siguientes días, recordó que no debía perderse la cita con sus amigos. El grupo de siete que formaban desde hacía años era su isla de normalidad. En honor a la verdad, las chicas y los chicos miembros eran de todo menos «normales», pero sí las únicas personas que lo aceptaban tal cual. Muchas veces se reía pensando que eran la reencarnación de los enanitos de Blancanieves. Victoria, Jarel y su melliza Sury, Malcom, Shamira y Linda tenían sus propios defectos e inseguridades. De hecho, eran más que amigos, eran amigos de sangre o como se llamara ese lazo que volvía a unirlos cada vez. Entre la puntual, los gemelos, el despistado, la tímida y el ausente, el hecho de que su profesión de base era gigoló, no parecía ser importante. Incluso estaba dispuesto a cambiar sus prioridades y ayudar a las chicas, sin cobrarles, se entendía. La pobre Shamira necesitaba ayuda de urgencia para romper su caparazón, pero con Linda no tenía sentido insistir. A pesar de que no los separaban muchos años, ella no lo consideraba un hombre del que pudiera fijarse. La única mujer que lo insultaba en la cara, inmune a su magia.

La primera gota de lluvia golpeó el parabrisas con la fuerza de una pelota de baloncesto, sacando a Noel de su contemplación. Hizo una mueca, inclinándose para mirar el cielo oscurecido a través del cristal.

—En serio, lluvia en diciembre, ¿te parece buena idea?

Como si el inocente comentario hubiera enfadado a Poseidón, el cielo desató sus puertas y una tormenta acosó el barrio.

—¡Estamos en mitad de diciembre, por Dios! ¡Diciembre! Renos, Papa Noel, villancicos y regalos —vociferó, pegando un manotazo al volante.

Era una época especial para él porque lo era para su madre. Escuchaba la historia del encuentro con su padre desde que tenía memoria y cómo un momento podía cambiar la vida de uno. Él no opinaba igual, pero no se atrevía a contradecir a su progenitora. Por ella quería creer en la magia de la narración, el encanto de la esperanza. Sin embargo, esta no hacía efecto sin la bíblica tormenta de nieve, las condiciones en que sus padres se habían conocido. Su madre no estaría contenta, lo que implicaba que nadie de su familia lo estaría. La mujer dominaba el arte de ser ángel y demonio a la vez, característica de la cual se culpaba de haber heredado.

Dejó caer la cabeza contra el respaldo de la silla, soltando un bufido.

—Bien. Voy a casa a dormir. Cuando despierte espero encontrar una buena manta de nieve o tú y yo vamos a tener algo sobre qué charlar. En mis términos —añadió con la confianza de uno que estaba acostumbrado a que sus deseos se cumplieran. De todos modos, faltaban casi tres semanas para el gran día, suficiente para que tuviera la naturaleza de su lado.

Aceleró el motor para demostrar su enfado y abandonó la plaza de aparcamiento con chirrido de ruedas. La lluvia no cesó durante el camino pero sus esperanzas no disminuyeron. Puso Christmas Channel en la radio con la intención de no hacer caso al genio meteorológico y enseñarle quién era el jefe. Nunca había tenido el destino en contra, tarde o temprano, todo iba conforme con su plan. Plan que empezó a fragmentarse en el momento en que se percató de que no tenía el paraguas en el coche. Noel acarició desolado el suave cuero de la chaqueta a sabiendas que después de la corta caminata hasta la entrada en el edificio tendrían que despedirse para siempre. O no.

Sin pensárselo dos veces, se la quitó, quedando en una camiseta básica de manga corta. Ya, no era la más adecuada elección para una gélida mañana de diciembre, mucho menos para un paseo bajo el aguanieve, pero la prenda era edición limitada y merecía el sacrificio. La dobló al revés haciendo una bola de ella y la escondió bajo el antebrazo.

—Bien, hagámoslo —dijo, mirando por el parabrisas e imaginando el trayecto.

Abrió la puerta del coche, la cerró de un golpazo y empezó a correr en el mismo instante, con la cabeza gacha, protegiendo con todo su ser la preciosidad de cuero. Las gotas le golpeaban furiosas la cabeza y los hombros, pero Noel se echó a reír a carcajadas al vislumbrar la luz de la entrada en su edificio.

—¡Toma ya! —gritó, dando un salto para acabar con el último metro.

No vio el obstáculo. Su cuerpo chocó contra algo pequeño y sus zapatos resbalaron en un charco. Escuchó un grito ahogado mientras que el suelo desaparecía bajo sus pies. Protegiendo con desesperación la chaqueta, Noel procuró girar en el aire, pero el karma tenía otros planes. Unas manos tiraron de su camiseta hasta desgarrarla y las maldiciones empezaron a caer igual de furiosas que la lluvia. Jadeó al contacto con la acera, apretando los dientes por el dolor que estalló en su espalda. Sus piernas estaban enlazadas con otras, pero sus manos seguían protegiendo el cuero, ahora estropeado. Las gotas se sentían como flechas de hielo en su piel a punto de congelarse. Abrió los ojos, pero el agua lo cegaba y no llegó a evaluar correctamente a la propietaria de una voz impresionante.

—La madre que te parió, descerebrado, ¡mira qué hiciste! Vas a pagarlo. Oh, sí, señor, vas a pagarlo, aunque sea con tu sangre, te lo juro.

Como si no hubiera sido castigado suficiente, la loca lo montó a horcajadas y empezó a pegarle manotazos.

—¿Qué demonios te pasa, mujer? —inquirió molesto procurando capturarle las manos y fallando en el intento.

—¡Tú me pasas, idiota! Tú eres el demonio en cuestión. ¿Quién más podría saltar bajo la lluvia en esas condiciones…? ¡Oh!

La chica se detuvo, tragando en seco. Noel aprovechó la oportunidad para apoyarse en los codos y averiguar quién era, pero no tuvo suerte. Las mechas mojadas le escondían el rostro, y su mirada era cabizbaja, prendida de su torso.

—Te destrocé la camiseta —susurró ella. Sus dedos cogieron los dos lados de la tela rota e intentaron unirlos, pero renunció a la idea y acabó por acariciar con movimientos lentos la piel de Noel—. Creo que estamos en paz —continuó murmurando mientras que las puntas de sus dedos viajaban desde su pecho hacia abajo, siguiendo el trayecto del agua.

—¿De qué hablas? —Más de una lucha interior enredaba los pensamientos de Noel. Estaba confundido por las reacciones exageradas de la mujer, helado como una cubitera que funcionaba a máximo poder, y varias posibilidades para calentarse rondaban por su cabeza. Por la semioscuridad no podía asegurarse de si la chica cumpliera con las características físicas necesarias para meterla en su cama, pero las piernas que rodeaban su cintura merecían una investigación a fondo. Los pechos que se balanceaban ante sus ojos se ganaron el excepcional número de dos miradas, pero la voz era su mayor atractivo: ronca y baja. Incluso al gritarle había conseguido imponerse y enviarle corrientes de expectación por la columna vertebral—. Vamos a discutirlo con calma, ¿de acuerdo? Vivo al lado, subimos, nos secamos y tomamos una taza de té o lo que te apetezca… —jadeó y su cuerpo se arqueó involuntariamente hacia arriba en busca de la mano que se había detenido cerca de su ombligo, los dedos bajo la cintura de los vaqueros.

—¿Té, dices?

Noel se movió milimétricamente para acercarse y escucharla bien. La lluvia tamboreaba en el suelo, y a pesar del frío mortal, pudo jurar que de sus respiraciones resultaba vaho.

—O lo que te apetezca —insistió. Sabía que la tenía, ahora era cuestión de actuar antes de congelarse. Con movimientos calmos, pensados en tranquilizarla, le cogió la mano y la llevó a sus labios, dejando un beso breve en los dedos helados de la chica—. Todo lo que te apetezca —susurró, su voz, una invitación que nunca era rechazada.

Se tragó la sonrisa cuando ella no solo no protestó, sino que empezó a acariciar el contorno de sus labios. Pero al instante se levantó con rapidez, mirándolo desde la altura con las manos en los costados.

—Sí, vamos. Me apetecen muchas cosas.

Algo en el modo en cómo lo dijo, hizo que Noel dudara de su impulsividad. Se incorporó sin apresurarse, usando el tiempo para encontrar una excusa y retirar la oferta. No pudo hacerlo, pues la joven se le adelantó y lo esperaba bajo el cobertizo de la entrada en el edificio. Se quedó un momento cabizbajo suspirando ante la imagen de su preciosa chaqueta chorreando agua.

—Te vengaré —prometió en su susurro—. La loca lo pagará.

La arrugó en su pecho y se acercó a la muchacha.

—¿Cómo te llamas, guapa? —preguntó, formando su mejor sonrisa, a pesar de que fue un verdadero desafío convencer a sus labios congelados el surcarse. Se acercaron a la entrada y la luz acosó sus ojos, cegándolo por un instante. En el momento en que los abrió, Noel pensó que había entrado en una realidad alternativa.

—Alysa Mayer…, guapo —contestó ella, alzando el rostro y enseñándole todos los perlados dientes.

Los pies de Noel se negaron a dar un paso más.

—¿Qué diablos haces aquí, Alysa?

—No es de tu incumbencia. ¿Podemos subir a secarnos para que pueda volver a mis asuntos?

Noel le dio la espalda, seguro de que lo seguiría. Hizo un esfuerzo por abrirle la puerta del edificio y quedarse hasta que ella entrara primero, sin querer fallar a sus instintos de caballero y a la educación que el demonio de pelo rojo no se merecía.

Se quedó en silencio, maldiciendo cada segundo que pasaron uno al lado del otro en el ascensor. Él seguía abrazando la chaqueta y Alysa hacia lo mismo con un paquete envuelto en papel de regalo, ahora estropeado. Tenía la piel de gallina y bajo sus pies habían nacido dos charcos que empezaban a moverse el uno hacia el otro con la intención de unirse. Noel movió su bota para impedir el proceso. Alysa le pisó el pie con el tacón de la suya. Sus miradas se enfrentaron hasta que el clic que anunciaba el abrir de las puertas interrumpió el duelo.

—Después de ti —dijo Noel, sonriendo con falsa dulzura.

—Gracias. Eres todo un caballero… supongo que cuando duermes —farfulló ella alejándose.

Noel abrió la puerta sin responderle. Se quedó en un lado, sin ofrecerle espacio suficiente para pasar, pero la chica no se incomodó. Lo empujó con el hombro y se detuvo justo en el medio de su alfombra.

—¡Quítate las botas! —gritó él, apresurándose para hacer más acciones a la vez: tirar su chaqueta encima de la isla de la cocina, deshacerse de sus zapatos e inclinarse para ayudarla con los de ella—. Vas a destrozarme la alfombra. Ya te cargaste la chaqueta, la camiseta, el día —ladró fuera de sí.

—Y tú un vestido que me costó el porcentaje de lo que me pagas en seis meses —replicó ella, tendiéndole el pie.

—No deberías comprarlo si tu presupuesto tiene el tamaño de tu cerebro —refutó, su carácter estallando. Tiró de la cremallera de la bota con más ímpetu de lo que suponía la acción y se la arrancó de un solo movimiento.

A Alysa se le escapó el paquete y se agarró a sus hombros para no desequilibrarse.

—Mira —dijo, y Noel pudo escuchar que tomaba respiraciones hondas, medidas para calmarla—, sé que eres el rey de los cabrones y parece que vivimos una desafortunada situación. Si a tu estómago no le cayera mal, quiero tomar una ducha mientras mi ropa se seca y llamar a un taxi que me lleve muy lejos de ti. Si tienes alguna píldora que pueda provocar amnesia disociativa, te lo agradecería —añadió con esperanza—. Preferiría reprimir el recuerdo de la última media hora.

—Si la tuviera, sería el hombre más feliz del mundo. —Noel se levantó y desapareció un instante en el cuarto de baño. Que trabajara con ella no significaba que se llevaran bien en plan personal. Alysa y él tenían una historia que recorría muchísimos años llenos de todo tipo de recuerdos, pero la amistad había quedado en un lugar muy alejado. La decisión había sido mutua, y sospechaba que ambos pensaban igual con referencia a esa cuestión porque sencillamente no podían compartir el mismo espacio sin querer arrancarse la yugular el uno al otro—. Toma una toalla, la secadora está en aquel lado —dijo, señalándole la dirección con la mano—. Es mi casa, yo me ducho primero.

No esperó respuesta. De camino, tiró los restos de su camiseta y empezó a desabrocharse el botón de los vaqueros. Dejó la puerta del baño entreabierta para poder escuchar cualquier ruido extraño. No confiaba en la loca. Podría prenderle fuego a su querido piso de soltero. Traerla había sido un error monumental. Por una vez que usaba el instinto primario, lo utilizaba mal.

Noel accionó los grifos y se metió bajó el chorro de agua caliente. Se enjabonó con velocidad a sabiendas que no se permitiría calentarse como su cuerpo lo pedía. No podía dejar a su «invitada» sola por mucho tiempo. Además, ella también estaba helada y un pelín de arrepentimiento sentía por la pobre criatura. No mucho, menos de lo que sentiría por un perrito en la misma situación. Salió y se cubrió la cintura con una toalla, usando la otra para frotarse el pelo.

—¿Alysa? —llamó, al no encontrarla en el salón—. Puedes entrar a ducharte.

La chica apareció desde su dormitorio y los ojos de Noel se abrieron de par en par mientras que sus entrañas se retorcían por el sacrilegio.

—¿Qué? —atacó ella antes de que él pudiera articular palabra, chocado por la imagen—. Tenía frío y no pensaba meterme en la toalla que me ofreciste con tanta sutileza. No está en mi carácter desfilar desnuda ante un hombre. Puede que tú estés acostumbrado a ese tipo de tratamiento, pero yo no.

—¿Pero está en tu carácter entrar en sus calzoncillos? —Noel tartamudeó, su cerebro tardando en procesar los datos. Alysa llevaba una camiseta de tirantes y bóxeres que le pertenecían… a él.

No sabía qué le asombraba más, si era el hecho de que hubiera violado su armario o que se veía sencillamente espectacular. La chica tenía unas piernas fantásticas y no necesitaba hacer trabajar a su imaginación para verlas rodeando su cintura. Su mirada apreciativa subió hasta un talle minúsculo y se detuvo un instante para admirar las dos manzanas que hacían de su camiseta un milagro de la moda. Algo despertó en su interior, aparte del instinto de gigoló con el cual había nacido. Recordó que en su juventud tenía una debilidad por ella, por eso habían sido amigos durante años. Pero el comportamiento de Alysa era demasiado alocado, incluso para sus bajos estándares. El deseo de unirse a ella en sus travesuras había desaparecido después de aquel infortunado incidente que había implicado demasiado alcohol y un cambio de ropa.

Tal vez era el momento de vengarse. Noel sonrió mientras la idea se colaba en su cabeza. La vida le ofrecía la posibilidad en una bandeja de plata, no podía ser tan tonto y negar las señales.

—Eres la imagen más hermosa que he visto nunca —declaró acercándose con los pasos de un depredador que tenía agarrada la presa. Su sonrisa se ensanchó al notar que Alysa empezaba a caminar al revés. No se molestó en informarla que se adentraba en su dormitorio. Si se ofrecía a enjaularse sola, eso lo absolvía a él de cualquier culpa. La alcanzó cuando su avance fue detenido por el filo de la cama. Metió los dedos por debajo del tirante de la camiseta, jugueteando con este—. Pero debo insistir en que… me devuelvas la ropa íntima.

—Oh… —Los ojos de Alysa se convirtieron en estrellas y sus mejillas se ruborizaron de un modo muy atrayente—. No serías capaz.

Noel usó la otra mano como espía indagando por la zona de la banda del bóxer. Su voz era igual de suave que sus movimientos, un ataque de seda y terciopelo.

—No lo niegues. Sé que lo pensaste muchas veces —susurró, inclinándose para rozar el lóbulo de su oreja. Sintió el estremecimiento del cuerpo de la chica y estuvo seguro de haber tomado la decisión correcta—. Un regalo anticipado de Navidad. No pienso cobrarte nada —le confesó.

—¿Q… qué? —El pecho de Alysa se alzó cuando soltó la pregunta, haciendo contacto con el de él. Los dedos de sus pies se encontraron entre los hilos de la alfombra y Noel tuvo problemas para mantener la toalla en su sitio.

—Sabes que no suelo hacer actos benéficos —explicó, a punto de perder la paciencia. Encogió los hombros, procurando encontrar las palabras perfectas—. Es un día especial para una chica especial.

—¿En serio?

Más tarde, cuando Noel bajó de las nubes y puso sus neuronas en funcionamiento, entendió que este fue el momento en que debería haberle sonado la campana de alarma. Pero la excitación y las imágenes que jugaban en su cabeza, un avance de lo que pensaba que sería la continuación, no le permitieron mantener los escudos en alto. ¿Por qué hacerlo? Ya la tenía entre sus brazos. Su piel era suave y por alguna razón le olía a bizcocho recién horneado. Sus sentidos estaban emborrachados por su presencia, una aparición fresca en un mundo de mentiras.

Buscó su boca sin precipitarse, dejando antes un camino de besos desde la sien hasta su mejilla, pasando a caricias seductoras. Presionó su cintura con las manos lo justo para desequilibrarla y caer en la cama. Antes de meter la nariz en su cuello la vio sonreír y pensó que a pesar de la hora de madrugada, la noche acababa de empezar.

Al instante un dolor agudo estalló en su cabeza y la distracción acabó en un mar de oscuridad.

III

Noel despertó con la sensación de que tenía tres cabezas y cada una tiraba hacia una dirección diferente. El ruido intermitente que no cesaba no lo ayudaba a concentrarse y entender por qué se sentía tan mal. Después de unos segundos lo identificó como el timbre de su móvil, pero no encontró fuerzas para levantarse. Alzó la mano, buscando con los dedos la fuente del dolor. En el momento en que dio con el chichón del tamaño de un huevo pequeño, los recuerdos lo asaltaron de golpe.

—Será cabrona —masculló, incorporándose con los codos.

Entrecerró los ojos para tener mejor vista, estudiando el cuarto vacío. Desde el salón no percibía ningún sonido y dedujo que se encontraba solo. La preocupación no pudo con él. Encontró fuerzas para levantarse y revisar con pasos cuidadosos el piso entero. Todo estaba en orden, nada sugería que una tormenta pelirroja hubiera pasado por allí. Nada aparte de que faltaba la lámpara de su dormitorio y que la forma de su cabeza había sido remodelada.

El móvil volvió a llamar, forzándolo a reaccionar. Se puso una camiseta y un pantalón chándal mientras verificaba de reojo que era la línea personal, no la del trabajo, y no se molestó en identificar al apelante.

—¿Qué? —espetó mientras se frotaba la cabeza con movimientos suaves.

—¿Así es cómo le contestas a tu madre? —vino el chillido, tan agudo que las partes dañadas de su cráneo explotaron.

Noel insultó a su suerte que no le había ofrecido la posibilidad de que al otro lado de la línea se encontrara alguno de sus dos hermanos, cuatro hermanas o siete sobrinos. En esos momentos incluso hubiese preferido tener que hablar con su abuelo medio loco que soportar una de las conocidas broncas de su progenitora.

Se dirigió hacia la cocina para poner en funcionamiento la cafetera, excusando a regañadientes su comportamiento. Soportó estoicamente los quince minutos de conversación, escuchando con esmero un informe completo sobre cada uno de los miembros de la familia, aprovechando el tiempo para tomar pequeños sorbos de café y esperar que hiciera su magia. Dos analgésicos se sumaron al tratamiento, pero la diatriba de su madre no ayudaba. Su hermano había sido ascendido en el trabajo y una de sus hermanas estaba embarazada. A uno de sus sobrinos le había salido un diente, el otro empezaba a caminar solo y un sinfín de noticias siguieron. Como si no hubieran hablado hacía dos días, en su familia siempre pasaba algo. Su talento de actor lo ayudó a sacar las exclamaciones correctas, asentir o maravillarse en el momento oportuno y la crisis pasó, después de prometer, mientras cruzaba los dedos a la espalda, que pensaba reconvertirse para poder acompañarlos a la iglesia sin que el cura basara el discurso de domingo en su vida.

Una mirada por la ventana lo avisó de que el día estaba nublado, frío y con esa especie de bruma consistente que deprimía a cualquier ser vivo. Torció el gesto, negándose a empeorar la velada ya por si misma destrozada. Era la segunda vez en su vida que despertaba desnudo y herido por culpa de una mujer. La herida física no era nada comparada con el golpe que había sufrido su ego, pues el hecho de que se trataba de la misma mujer lo enloquecía.

Se dejó caer en el sillón de su oficina, animándose para abrir el correo electrónico. No estaba en su carácter llorar su condición. Venganza, de eso sí que quería hablar. Buscaría a la «viernes trece» que lo noqueó e inventaría un castigo conforme con el pecado. Recordando el motivo por el cual había llegado a estar en aquella situación, Noel se levantó apresurado para buscar su chaqueta de cuero. Revolvió todo el apartamento y sus esperanzas disminuían a medida que el tiempo pasaba sin encontrarla. Al pasar por delante de la secadora, le llamó la atención que la puerta estaba cerrada y su corazón estalló contra la cavidad torácica por el susto.

—No, no, no —susurró, arrodillándose ante la máquina. Lo que sacó de ahí no se parecía en absoluto a su antigua chaqueta. Dejando a un lado que tenía el tamaño perfecto para un enano, el cuero estaba tan duro como el asfalto y arrugado por lugares. La abrazó, luchando contra la amenaza de las lágrimas—. ¿Cómo se le ocurre secarte a temperatura alta? —farfulló tartamudeando—. Esto es un crimen.

Un nuevo sonido interrumpió su momento de debilidad.

—¿Y ahora qué? —inquirió mirando hacia la puerta de la entrada.

La abrió sin ganas, dando con la nariz en un paquete lo bastante grande como para que el mensajero tuviera el rostro congestionado por el esfuerzo de mantenerlo entre los brazos. Noel firmó el recibo, le dio las gracias al chico con la cantidad ideal de propina y se quedó un momento mirando el paquete.

—Así que no eres tan malo, ¿eh? —comentó mirando el techo con la esperanza de que el día empezara a mejorar. Le gustaba recibir regalos y cuando se trataba de sorpresas, mucho mejor.

Quitó el embalaje con una sonrisa en la cara, su expresión cambiando a asombro a medida que vislumbraba el contenido.

—¡Qué demonios! —exclamó con las manos en los costados. Dio un paso hacia atrás para poder tener mejor vista de lo que parecía, bueno, nada de parecido, de hecho era una estatua de cristal de una mujer desnuda en tamaño casi real.

Estudió las curvas muy bien definidas y su atención se centró en la mano alzada encima de la cabeza que mantenía un globo como el que usaban las brujas antiguas. De uno de los dedos colgaba un cartelito que quitó con impaciencia.

“Lo siento por tu lámpara, no por tu cabeza. Tu cabeza está mal. Te la reemplazo con esta (la lámpara, no la cabeza), hay menos posibilidades de que alguien te la tire encima. ¡Feliz Navidad!”

Noel leyó la nota una y otra vez, sus dientes apretándose hasta el punto de romperse.

—Alysa Mayer, no sabes con quién te has metido —musitó dejando caer la nota.

Volvió al escritorio mientras hacía un plan mental, pero no tuvo tiempo de finalizarlo y se quedó mirando boquiabierto cómo la bruja le sonreía desde una fotografía que acababa de abrir.

Sin mover los ojos de la pantalla, Noel tanteó el escritorio con la mano en busca de su móvil. Alejó la mirada solo el segundo que necesitó para presionar la tecla de llamada inteligente y empezó a batir con el pie en el suelo mientras esperaba respuesta.

No le extrañó que Alysa no le contestara. Lo curioso era por qué se había apuntado a ella misma como clienta cuando la noche pasada había acabado tan mal por su culpa. ¿Qué tenía en la cabeza? Ahora entendía el porqué le había forzado a aceptar el contrato antes de tener los datos, pero no le ayudaba entender la razón. ¿Cuáles eran sus propósitos? ¿Por qué lo necesitaba? Era una mujer hermosa, no necesitaba pagar por sus servicios, además, con lo caro que cobraba, le había ingresado sus ganancias de medio año.

Noel se quedó escuchando en vano el tono de la llamada. Una calma que no sabía que poseía se apoderó de él. ¿Cómo era el refrán? ¿Se cazan más moscas con una gota de miel que con un barril de vinagre? Podía ser todo miel. Podría hacerlo.

IV

Unos días después, Noel sospechaba que sufría de diabetes. Tanta dulzura había usado para encontrar sin éxito a Alysa. No contestaba al móvil, faltaba al trabajo y tampoco estaba en casa. Había gastado tiempo, energía y destrozado su estómago con los nervios, todo para nada.

Apagó el teléfono con la mirada al vacío, desilusionado porque Jarel, su última esperanza, no podía ayudarlo.

—Lo siento, Noel. Me juego mucho si me pongo a rebuscar para encontrar a tu gatita. Se necesita que sea alguien de la familia quien denuncie la desaparición y, si dices que no hacen nada... —le había explicado.

Nada de «gatita», pensó, sintiendo cómo la furia hacía arder sus venas. Alysa era una tigresa que sufría rabia asesina. Solamente por eso Jarel debía declararla en busca y captura.

Había encerrado su orgullo para poder llamarlo, pero tenía que reconocer que el hombre no podía arriesgar el trabajo de policía para encontrar el paradero de Alysa. Entendía que al pasar tanto tiempo sin que su familia la declarara desaparecida, tenía las manos atadas, lo que le dejaba claro que se escondía solo de él y no era difícil de adivinar sus motivos. Lo conocía y sabía que perdonar no era una palabra de su diccionario.

Noel tenía síntomas que le confirmaban el cambio tremendo de su estado de salud: le costaba concentrarse, sus actuaciones habían bajado en calidad, no dormía bien, la comida no tenía sabor e incluso había empezado a tener alucinaciones. Cada vez que cerraba los ojos tenía la sensación de que se sofocaba bajo mechones gruesos pelirrojos. Alysa era el demonio que aparecía de día y de noche, despierto o dormido, en sus sueños o mirándolo desde el otro lado de la calle. Más de una vez podría haber jurado que la había visto en un pasillo del supermercado, desapareciendo a la vuelta de una esquina o saliendo de su restaurante preferido. Se había convertido en una especie de quimera, una presencia fantasmal que se desvanecía justo cuando estaba a punto de pillarla. Al final se rindió, preocupado por su cordura.

Faltaban pocos días para Navidad y necesitaba encontrar el espíritu de aquella época, la alegría, la ilusión, la magia que se requería para celebrarlo como era debido.

Se suponía que por la noche tenía la cita con Alysa, no obstante, dudaba de si presentarse o no. Después de fallar en todos los intentos de contactarla había llegado a la conclusión que todo había sido una broma de mal gusto. No podía haber sido coincidencia el hecho de encontrarla a la puerta de su edificio, tampoco que hubiera requerido sus servicios. Como su encuentro se podía definir por lo contrario de placentero, no esperaba que se dignara a aparecer.

La canción del móvil volvió a molestarle y Noel respondió al instante al ver que el identificador ponía Shamira. Dudaba que supiera algo de Alysa, pero nunca se negaba a contestar cuando lo apelaban sus amigos.

—Noel, buenas noches.

Enseguida entendió que la chica estaba peor que él. Su voz era chillona y temblorosa, como si se esforzara para no llorar.

—Hola, guapa, ya sabía que no podrías pasar ni un día sin escuchar mi voz. Dime, cuéntame, soy todo tuyo —dijo, falsamente alegre. Por suerte, su talento en fingir estaba perfeccionado por años de trabajo.

—No sé si llamo en mal momento, pero necesitaba hablar con alguien.

Impaciente, Noel se apresuró para conocer los detalles.

—Shamira, ¿qué pasa? ¿Qué sucede? ¿Quieres que vaya a tu casa?

—No, gracias —ella sollozó ruidosamente—, solo necesito que estés ahí.

—Me dejas preocupado nena, ¿qué ha sucedido? Sabes que puedes confiar en mí, siempre he estado ahí.

—Hoy he roto mis esquemas —le contó entre hipos—. Me he dejado llevar y no sé si he cometido una locura o no. Estoy confusa.

—Bueno, tranquila. Te conozco más de lo que te puedes imaginar. Dudo que tengas que ponerte así. En ocasiones todos hacemos tonterías y nos dejamos llevar. Nos hace bien hacerlo —procuró consolarla, percatándose mientras hablaba de que se reconfortaba a sí mismo.

—Ya, pero ahora me siento rara, descolocada, confusa…

—Debes tranquilizarte. Piensa en la parte positiva. Todo pasa por algún motivo. Debemos de afrontar nuestras locuras e incluso disfrutarlas —se escuchó decir. Meneó la cabeza con incredulidad porque se atrevía a dar consejos cuando su vida estaba patas arriba, pero se alegró al oír que Shamira se tranquilizaba y los sollozos se transformaban en suspiros—. Mira, lo desconocido hace que en ocasiones nos sintamos así, pero eso no significa que hayamos hecho algo malo, sino diferente a lo normal o a lo que se espera de nosotros.

—Ya, entiendo…

—Tú eres una mujer muy cabal y el dejarte llevar, conociéndote como te conozco, es lo que te ha descolocado. No sé de qué se trata, pero no te engañes sola, cariño. Eres fuerte, ya basta de esconderte bajo una falsa estrechez. Afrontarás las consecuencias, incluso las disfrutarás.

—Gracias, no sé cómo lo consigues. Siempre logras tranquilizarme —comentó Shamira y él se la imaginó sonriendo a pesar de la distancia.

—¿Sabes qué necesitas ahora? Una buena ducha. Sin duda eso te ayudará a terminar de relajarte y tranquilizarte. Seguro que después verás las cosas de otra manera.

—Sí, tienes razón. Iré a ducharme y después me meteré en la cama. Ha sido un día muy intenso.

—Venga, te dejo que disfrutes de esa agua caliente. Ya sabes que puedes llamarme cuando quieras.

—¿De verdad?, ¿pese a mis borderias?

—¿Claro! Si en el fondo me gustan. Venga, cuelga y vete al baño, un beso guapa y estate tranquila.

—Vale, gracias por escucharme y tranquilizarme, eres un amor de hombre.

Sí, lo era. ¿Por qué el resto no pensaba igual? ¿Por qué la bruja de Alysa no le decía nunca que era un «amor de hombre»?

Noel se frotó el puente de la nariz y luego cogió su chaqueta, decidiendo en un instante que iba a jugar con su suerte. A lo mejor era una locura, pero podía afrontar las consecuencias.

No se molestó en preparar el equipamiento obligatorio: afeitarse, ponerse un traje. Tampoco pasó por la floristería para coger la indispensable rosa. Su plan era esperar escondido en las sombras fuera del restaurante para ver si Alysa aparecería.

Sonrió al salir cuando los primeros copos de nieve se colgaron de sus pestañas. Era una buena señal de que la providencia empezaba a cambiar. Incluso podía sentir ese frío especial, el que tenía olor a nieve y a la Navidad. Empezó a silbar una canción mientras recorría la distancia a pie. El restaurante no quedaba lejos y por primera vez desde la noche fatídica, disfrutaba del paseo, del ambiente. Era lo que le gustaba de esas fechas: el poder mágico que tenían para hacer renacer la esperanza y desvanecer las preocupaciones. Alzó la cabeza, permitiendo que el viento jugara con sus mechas oscuras, a pesar de que esto significó aceptar el corte frío en las mejillas. Dejó las monedas que tenía en los bolsillos en la caja de un viejo sin techo y le sonrió a una señorita vestida de reno que parecía más que interesada en permitirle jugar a Papa Noel. Quizás en otra ocasión le hubiera prestado atención, de momento, su interés estaba canalizado en otras prioridades.

Por desgracia o por suerte, dependía de cómo se mirara, no tuvo la ocasión de seguir con su plan. El duende Nicholas lo vio antes de esconderse. Estaba plantado al lado de la puerta del restaurante, como si lo hubiera esperado.

—Oye, casi no te reconozco. ¿Estás enfermo? —inquirió, frunciendo el ceño con preocupación.

Noel se preguntó cuánto habría cambiado. Malcolm le había dicho lo mismo unos días atrás y con lo despistado que era ese hombre, resultaba extraño que se hubiera concentrado tanto en él.

—Estoy perfectamente —bramó, tamboreando en el suelo helado con su bota. No quería entrar pero tampoco quedarse por si el ángel vengador llamado Alysa se dignaba a aparecer—. Tengo prisa, nos vemos en la cena de Navidad, ¿de acuerdo?

—Espera, tengo algo para ti.

—Demasiado temprano para regalos —protestó, pero para su sorpresa, Nicholas le tendió un sobre.

—Puede que sea un regalo, pero no de mi parte —comentó este, estirando el cuello para no perderse el contenido cuando Noel rompió el sello—. A la señorita que lo dejó solo le faltaba el envoltorio dorado y estaba lista para comerla. ¿Desde cuándo tú y Alysa compartís notas?

Noel no se dignó a contestarle. Rasgó el sobre a punto de hacerlo añicos en su prisa.

Habitación 815. Hotel SiaMontain. A partir de 19.00. Trae solamente tu cuerpo, tu cabeza no es necesaria.

Jadeó por la impresión y el insulto. La nota no contenía detalles aparte de la tarjeta que hacía el oficio de llave. La referencia a su testa no dejaba lugar a dudas de que la diablesa seguía riéndose de él. Arrugó el papel entre los dedos, lívido por la furia, y se alejó sin despedirse de Nicholas que vociferaba a su espalda. Detuvo el primer taxi que apareció y le gruñó la dirección al chofer entre respiraciones hondas. Procuraba calmarse para que la cita no acabara en una desgracia, pero sus nervios tenían otros planes. No logró domarlos hasta llegar y estuvo a punto de romper la tarjeta en los varios intentos fallidos de abrir la puerta.

No irrumpió como un loco, sino que la abrió con cuidado y la cerró igual de preocupado por lo que fuera que lo esperara. Las luces estaban apagadas, la estancia, iluminada por el irradiar de las farolas y las decoraciones de la ciudad. Las llamas de la chimenea encendida lanzaban sombras doradas en las paredes y el sonido suave de un blues triste sonaba del equipo de audio. Por alguna razón, aunque acababa de entrar, Noel tuvo la sensación de que la escena estaba pensada como una despedida final y un escalofrío le recorrió la espalda.

—¿Alysa? —llamó susurrando porque no la veía.

Una sombra se movió al lado de la cortina. Su vestido era del mismo color, un verde musgo y por eso se confundía con el ambiente. Su pelo caía en ondas brillantes muy parecidas a las llamas y cuando se acercó, en la profundidad de su mirada se ocultaba algo que hizo que Noel mantuviera la boca cerrada.

Alysa le ofreció un vaso. Aunque ella tenía uno de champagne, Noel agradeció mentalmente que conociera sus gustos y hubiera pensado en prepararle un whisky.

—¿De qué trata este juego?

Sin responderle, ella chocó los vasos en un brindis y puso la mano en su hombro por debajo de la chaqueta, empujándola hasta que se cayó al suelo.

—Tú deberías saberlo mejor, Noel —comentó a su espalda—. Es tu juego. —Su aliento le revoloteó la nuca, su perfume lo envolvió como las arenas movedizas, disminuyéndole la posibilidad de escapar.

—Me temo que no estoy dispuesto a jugarlo —dijo, hablando con delicadeza por miedo a insultarla con su rechazo—. No me entiendas mal. Conoces mis reglas, y nosotros tenemos una historia, no me gustaría… La otra noche… —Alysa le cerró la boca con el dedo índice, aprovechando el movimiento para trazar el contorno de sus labios.

—Encontrarás mi renuncia en la oficina. No habrá consecuencias. Te olvidarás de este encuentro en cuanto cierres la puerta a tu espalda y yo haré lo mismo. Nunca se repetirá, nunca se recordará. —Cuanto más hablaba, más le daba la sensación de adiós que había tenido al principio. Noel sabía que se perdía algo. Todo sonaba demasiado bueno, todas sus reglas respetadas, sus deseos, pero Alysa no era un libro abierto. Muchas páginas estaban escritas con tinta invisible y él no tenía la solución necesaria para entender la parte oculta. Sus labios se posaron en su oído y una corriente relampagueó a través de sus sentidos—. Aquí, ahora, hay un hombre y una mujer —susurró ella mientras que sus manos se adentraban por debajo de la camiseta, haciendo que su espalda se tensara.

Las defensas de Noel bajaron en picado. De hecho, reconocía que sus protestas eran superficiales y que las usaba solamente para tener la conciencia limpia. Pero al final era un hombre con problemas en decir «no» y Alysa, una mujer hermosa. Aparte del desafortunado color de su pelo, cumplía con todas las expectativas. No recordaba haberla visto alguna vez tan bella. Buscó en su mente desde el día de su primer encuentro: tenían cinco años y llevaban la misma camiseta. Ella le había tirado barro, instándolo para que se cambiase. Docenas de encuentros parecidos rodaron por su cabeza y se detuvieron dos años atrás en el momento en que empezaron a trabajar juntos. Desde entonces Alysa había cambiado su comportamiento, alzando el muro profesional, y a él le había parecido perfecto. Había acabado con el acoso, con las llamadas en mitad de la noche, con las apariciones en las cenas familiares o con irrumpir en medio de sus citas, destrozándolas todas.

Ella sonrió y levantó el vaso.

—Paˈ arriba, paˈ abajo, palˈ centro…

—Y paˈ dentro —Noel finalizó el antiguo brindis que acababa por dejarlos borrachos como cubas, entendiendo que el subconsciente estaba tomando la decisión por él.

Sus miradas se encontraron mientras el contenido del vaso era vaciado. Alysa se alejó para dejar el suyo en una mesa, pero él lo soltó cayendo en el suelo y le cogió la mano, forzándola a girarse.

—No voy a respetar tus planes, ¿lo sabes? —le advirtió, inclinándose para susurrar contra sus labios.

Los de ella se curvaron y se estremeció de modo evidente.

—Cuento con ello.

Noel dejó la mano en su hombro, jugueteando con la pequeña tira de su vestido. Nada cambió en la mirada de Alysa, pero el verde de sus ojos se nubló y sus mejillas se ruborizaron. Le dio a la tela un pequeño empujoncito, mirando en trance cómo caía, y volvió a repetir la operación con la otra tira. Mientras ella alzaba el mentón en una invitación muda, la mirada de Noel se detuvo en la ventana que le devolvía la imagen de la mujer. El vestido se había detenido en sus caderas y su espalda desnuda era un paisaje igual de maravilloso que el crepúsculo formado por la combinación del lienzo del cielo y las luces de la ciudad. Sus ojos viajaron por el cuerpo de Alysa, esperando encontrar los moratones que se hacía cada día cuando era pequeña o las rodillas arañadas. En vez de esto, dio con el cuerpo de una belleza. Y para que el paquete fuera completo, sabía de buena tinta que era inteligente. Y bondadosa, cuando quería. Alysa era un camaleón, igual que él. Solo que nunca habían llegado a cambiar de color a la vez. Nunca habían bailado al compás.

Peligro, gritó una neurona que se empeñaba en mantenerse despierta en su cabeza. Noel sonrió en respuesta. «Peligro» era su segundo nombre, se negaba a cederlo.

Antes de decidir su siguiente movimiento, Alysa le dio la espalda y se encaminó hacia la pequeña barra. Cada paso que daba hacía que el vestido se balanceara en sus caderas y que bajara centímetro a centímetro.

El aliento de Noel se quedó atascado en sus pulmones y su cuerpo se tensó hasta el frágil punto del dolor. Nunca había prestado atención a los andares de una mujer. Su trabajo era seducir, no estaba interesado en ser seducido. Nunca había sido la víctima, y la novedad era de lo más excitante.

Siguió inerte, fascinado con el juego. El traje de Alysa cayó en una masa de seda, rodeando sus tobillos. Se imaginó poniéndose de rodillas y ayudándola a escapar de él. En su mente, sus manos notaban el peso de sus pechos y su boca…

Solo tres largos pasos necesitó para estar a su espalda. Le alejó la masa de cabello hacia un lado y descubrió la blancura de un hombro. Bajó la cabeza mientras le encerraba la cintura con una mano, y sus labios probaron la piel tan dulce que un gemido se escapó antes de poder detenerlo. Alysa se estremeció, echó la cabeza hacia atrás y le ofreció acceso a su cuello. Arqueó el cuerpo, empujando el trasero contra sus vaqueros.

—Nena, ¿quién te dio lecciones? —Noel gruñó cuando ella se rio, un sonido ronco que deseó poder probar con su lengua. Sus manos le acariciaron las costillas, siguiendo un camino ascendente, pero Alysa no le permitió llegar a sus senos. Se giró lentamente en sus brazos, estirando las manos por encima de la cabeza.

—Me temo que no puedo decírtelo.

Aunque debería ser un juego y no entrar en confidencias intimas, una inesperada ola de celosía hizo que las entrañas de Noel se retorcieran. Quiso atraerla, pero ella se movió de nuevo y le quitó la camiseta con una destreza impresionante. Sus manos recorrieron los músculos de su abdomen y él se quedó sin respirar intentando averiguar dónde pararía. Sus uñas le arañaron débilmente la zona del ombligo, por encima del pantalón. La sangre se acumuló entre sus piernas, un pulsante y latente dolor que apenas podía soportar.

Noel le cogió las mejillas, pero Alysa no cedió. Le desató el cinturón y lo sacó, volviendo a alejarse mientras lo hacía girar en el aire. Noel se carcajeó apoyando los codos en la barra. Le encantaba jugar, pero la paciencia no iba con su carácter, además, empezaba a marearse de tanto intentar pillarla. Se deshizo de las botas y desabotonó el pantalón para aliviar la tensión de su entrepierna. Se investigó las mejillas con la punta de la lengua, haciendo mentalmente el inventario de sus posibles futuros movimientos. Debería acabar con el juego y tomar el mando, pero era tan divertido mirarla, dejarla imaginarse que ella elegía el trayecto.

—Tiéndete en el sofá —ordenó, medio girándose para ponerse otro vaso de whisky.

Alysa se congeló un segundo, pero se recuperó casi al instante. Se tumbó en el sofá vecino a la ventana, estirando el cuerpo en una pose de modelo, con la cabeza hacia atrás y la mano caída, rozando el suelo, sus dedos aún sin soltar el cinturón. La imaginación de Noel volvió a atormentarle. Un retrato de esos dedos largos rodeando su erección apareció justo cuando Alysa se lamió los labios y acabó con su paciencia. Tomó un sorbo de alcohol, encontrando refrescante el ardor de su garganta.

Justo como había planeado, se arrodilló ante ella, sus ojos recorriéndola con la misma intensidad con la que deseaban hacerlo sus manos.

—Eres hermosa —susurró embelesado. Le rozó la pantorrilla, subiendo en caricias hasta sus muslos y acabando por cogerle de la muñeca e indicarle que la quería sentada, con la espalda contra el sofá. Se posicionó de rodillas entre sus piernas abiertas, procurando no perder la atención y acabar antes de haber empezado. Se inclinó y encontró sus labios, deseando un beso de encuentro, un roce tierno de conocimiento. Lo tuvo durante tres segundos. Sus lenguas se encontraron, Alysa suspiró contra su boca y con las manos en su pelo le atrajo la cabeza, devorándolo literalmente. Sus dientes dejaron una cola de fuego, su lengua luchaba y bailaba con la de él con movimientos salvajes, imposibles de detener.

Noel le capturó las caderas que se mecían contra su abdomen, bajando con la boca por su cuello para llegar a los pechos. Cada tirón húmedo de su lengua hacía que su erección pulsara descontenta, y los gemidos de Alysa lo llevaron casi al límite. Succionó, mordisqueó y lamió con suavidad mientras el ambiente se desvanecía a su alrededor. Se detuvo para escapar de sus vaqueros y aprovechó el instante para despojarla de su lencería. Regresó y tiró de sus piernas de modo que le rodearan la cintura. Atacó de nuevo su boca el tiempo que sus dedos buscaban la calidez de entre sus muslos, probando la disponibilidad. Alysa empujó contra su mano, montándola, encorvándose y lloriqueando impaciente. Los labios vagaban por su torso, sus uñas arañando la piel de su espalda, enloqueciéndolo. Fuego puro inundó las venas de Noel. Renunció al control, ávido por sentir su interior. Se puso el condón, metió la mano por debajo de su rodilla, alzándole la pierna mientras se conducía por la llamarada del cuerpo de la mujer. Empujó con fuerza, llenándola con su longitud, hundiéndose hasta las barreras con la sensación de no poder acercarse lo suficiente como para hacer callar el grito de su cerebro. Los dientes de Alysa se hundieron en su hombro, los aterciopelados músculos atrapándolo con fiereza. Gemidos agudos escaparon de la garganta mientras aumentó el ritmo de las embestidas para suavizarlo con intención al momento siguiente. Alysa se frotaba frenéticamente en él, incitándole, atormentándolo, llevándolo al borde del abismo.

Noel echó la cabeza hacia atrás en un intento por retomar el control de sus sentidos disparatados. Miró su hermoso rostro tensado, los ojos medio cerrados, las mejillas ruborizadas, los labios hinchados por sus besos. Y luego el reflejo de sus cuerpos desnudos en el cristal atrajo su atención. Varias veces había usado espejos en los juegos sexuales, pero este momento era diferente. Las curvas y las líneas de sus figuras unidas estaban borrosas, no podía distinguir dónde acababa uno y empezaba el otro. Empujó sin alejar la mirada, maravillándose de cómo las caderas de Alysa se alzaron en su encuentro, sus pechos inflamados, la cintura arqueada, las largas piernas envolviéndole el talle. Bajó la cabeza para besarla, dejando que sus manos exploraran, reclamaran y provocaran. Miembros enlazados, lenguas batallando y respiraciones ardiendo, incrementó el ritmo dejándose envolver por su exótica fragancia. Cuando ella se volvió agresiva e impetuosa, se giró poniéndola arriba, permitiéndole establecer el ritmo. A pesar de que sus movimientos lo torturaban, la imagen de Alysa abandonándose por completo valía el precio de su pecaminosa alma. El intenso placer lo desvió de la realidad. Su nombre gritado en voz alta, los pedidos de Alysa, sus manos, su boca, el meneo ascendente y descendente de las caderas formaron el centro de su existencia momentánea. Apretó los dientes cuando los estremecimientos de su figura se transmitieron a él, las paredes apretándose en torno a su grosor una y otra vez al alcanzar el éxtasis. Con la certeza de que iba a caer duro, empujó en busca de su propia liberación. El orgasmo lo golpeó violentamente, secándolo de fuerzas.

Perdido en su hechizo.

El pensamiento apareció de la nada, una voz riéndose con burla en su cabeza.

Con el cuerpo débil, aún acosado por estremecimientos descontrolados, alzó una mano para abrazar a Alysa que yacía desplomada sobre su torso. No era un gesto que hacía con frecuencia, de hecho, era uno del paquete prohibido, pero por alguna razón sentía la necesidad de asegurase que no estaba soñando y que ella era real. En el silencio del cuarto, molestado solo por el crujido de las llamas, sus respiraciones podían contarse igual que el latido de los corazones que volvían al ritmo normal. Abrió los ojos para ver de nuevo en el cristal la imagen de ellos y dejó caer la cabeza contra el respaldo del sofá. En cuanto se dio cuenta que de este modo se abandonaba a pensamientos para nada interesantes, se incorporó con una adormilada Alysa entre los brazos buscando el camino hacia el cuarto de baño.

—Hechicera, la noche acaba de empezar —susurró cuando ella protestó débilmente.

V

—¿Qué pasa contigo, niño? —Noel se sobresaltó por la voz chillona de su madre y alejó la mirada de la ventana aún con el paisaje en la mente. Los copos caían apaciblemente, bailando su vals antes de sentarse sobre las superficies ya relucientes.

Torció el gesto y alzó una ceja en la dirección de los verdaderos niños que llenaban el salón con sus gritos de alegría.

—Nada, mamá. Estoy muy bien, feliz.

—¿Entonces por qué no te ves feliz? La misma cara tuviste la semana cuando Flopy nos abandonó —comentó, mirando hacia la casita del nuevo perro y verificando que el pastor alemán dormía con el hocico sobre las patas delanteras cruzadas.

—Todo está perfecto, te lo aseguro. —Noel forzó una sonrisa esperando que lograra convencerlos a ambos—. Lo tenemos todo. La familia, salud y ¡mira! Nieve. Espero ver qué sorpresa nos preparaste —dijo, mintiendo con descaro. Después de la cena, su madre sacaba las antiguas fotografías y empezaba un recorrido en el pasado, empezando con el día en que había conocido a su padre. Cada año la historia se hacía más larga, ya que acababa con los últimos nacimientos o casamientos y tenían una familia grande, pero las sorpresas faltaban. Se conocía cada palabra, cada gesto, cada lágrima de alegría que manchaba las mejillas de la mujer.

Ella lo abrazó con tanto entusiasmo que amenazó con recolocarle las vértebras. A pesar de que le llevaba dos cabezas de altura, era una señora todavía fuerte.

—La cena estará lista en quince minutos. Este año preparé algo especial para la «historia» —le informó con los ojos brillantes.

Noel se frotó la parte de atrás del cuello, la inquietud haciendo que le picara la piel. Su boca habló antes de que le ofreciera el permiso.

—¿No esperamos a todo el mundo? —Cuando lo miró sin entender, empezó a tartamudear—. Es que… ya sabes… Alysa está retrasándose.

El ceño de su madre se frunció con preocupación.

—Ella no vendrá, cariño. Pensaba que lo sabías.

—¿Qué? ¿Por qué? —inquirió demasiado impaciente como para cuidar su actitud.

—¿No hablaste recientemente con ella?

—No desde… —No había hablado desde hacía una semana, después de despertar en un cuarto de hotel acompañado solo por su fragancia que se mantenía en las sabanas. Sus dedos habían formado el número de Alysa varias veces sin acabar la operación de llamarla. Le había devuelto el dinero del contrato y se había negado a contestar al correo que le informaba de su renuncia. No había tenido que cumplir nuevos contratos y no había sido necesario contactarla por cuestiones de trabajo.

Luego la llamada de ayuda de Sury había desviado su atención hacia asuntos más urgentes. Había participado con alegría al rescate de su amiga. Patear traseros le había venido de maravilla, justo en el momento en que consideraba hacer eso con el suyo propio. Menos mal que gastaba su energía extra en los alocados entrenamientos que Jarel les imponía dos veces al año y había sido preparado. Todo había salido bien al final y esperaba ver a sus amigos el día siguiente.

Pero a Alysa confiaba verla esa misma noche. Se había basado en que iban a encontrarse en la cena de Navidad, pues sus familias comían juntas ese día desde que tenía memoria. Prefería un ambiente conocido para el primer reencuentro, dado que no sabía cómo actuar y cómo reaccionaría ella.

—Vino a despedirse a mediodía —le informó su madre, su voz haciéndose más y más lejana a medida que los escalofríos le recorrían la espalda y su mente se nublaba por el miedo—. Se va por un año. Su novio consiguió una beca y le pidió que lo acompañara.

—¿Su novio?

—Hace años que este chico de los Williams le tira los tejos. Por fin se decidió a hacerle caso. Me parece que planean casarse cuando regresen. Me alegro mucho por ella, merece un buen hombre —gesticuló animada, pero Noel se perdió el resto del discurso.

Su mente intentaba entender algo de las palabras, de la situación. Alysa tenía un novio de cual no sabía nada y aun así había pedido sus servicios ¿para qué? Se sentía atacado en lo más profundo de su ser, y a la vez humillado. Por un segundo había considerado que podían contar su pasado, el incidente del hotel y mirar hacia un futuro, empezar de cero. Estaba dispuesto a regalarle su agenda a Nicholas y tenía pensado invertir el dinero en un negocio inmobiliario que cambiaba de dueño. En un momento de debilidad, había llegado hasta imaginarse unos malditos bebés.

—Pero, chico, Williams vive en el mismo edificio contigo. Es imposible que no os hayáis visto de paso.

Sintiendo que se mareaba, Noel buscó con la mirada la puerta de la cocina, preguntándose si llegaría fuera antes de que su estómago se rebelara. Así que la noche del atropello ella salía del apartamento de su novio. Empezaba a entender qué tonto había sido que la seguridad en sus talentos había ido hasta darle la certeza de que podría tener a cualquier mujer.

Nicholas lo encontró inclinado, manteniendo la pared con una mano mientras que con la otra se abrazaba el abdomen dolorido. El frío cortaba a través de su jersey pero casi no lo sentía con la fiebre de las emociones que lo acosaban.

—Vaya, te ves un poco pálido. ¿El aperitivo de tu madre estaba caducado? —se burló.

—Vete —Noel gruñó, con miedo de atacarlo. El deseo de dañar a alguien era nuevo pero irresistible. No le parecía correcto ser el único que sufría.

—¿Y perder la oportunidad de verte morder el polvo? Ni en un millón de años —Nicholas se rio con verdadera alegría. Como si no fuera suficiente, sacó el móvil y tomó unas fotografías, sus dedos bailando con rapidez en la pantalla.

—¿Qué demonios estás haciendo? —inquirió Noel, incorporándose con dificultad.

—Pongo el anuncio de tu reemplazo en las redes sociales.

—¿De qué estás hablando?

Nicholas le batió el hombro amistosamente, sonriéndole a la pantalla.

—Perdiste, hombre. Acostúmbrate a la idea.

—¿Perdí? ¿Qué perdí? —insistió un Noel confundido.

Su primo meneó la cabeza sin ocultar las carcajadas. Le enseñó el móvil, deslizando el dedo para que viera unas fotografías.

—Perdiste la apuesta de tu vida.

El estómago de Noel volvió a removerse a medida que las imágenes pasaban y todas las piezas del rompecabezas encajaban. Nicholas y Alysa aparecían mucho, sus caras ilusionadas por las discusiones. También había fotos de él con sus clientas y una serie de notas con lo que le gustaba, lo que odiaba, un plan entero para noquearlo.

—¿De quién fue la idea? —farfulló doblando los dedos en puños.

—¿Quién iba a saber que era la única mujer a la cual mirarías dos veces?

—No es verdad. Nadie… nunca… —Noel detuvo sus débiles protestas cuando un recuerdo borroso llamó a las puertas de su mente. Una noche de póquer con los chicos del club, demasiado alcohol y el error de compartir confidencias y recuerdos de sus locas juventudes—. ¿Conspirasteis en mi contra? —vociferó metiendo la mano en el pecho de Nicholas y empujándolo con fuerza—. ¿Estáis locos? No podéis jugar con mi…

—¿Corazón? —Nicholas acabó la frase cuando tuvo evidente que no lo haría él. Se sacudió el jersey y enarcó interrogativo una ceja—. Solo queríamos probar que tienes uno.

—¿Con qué intención? —inquirió Noel, cansado de protestar.

—¿Aparte de que fue inmensamente divertido? Era el momento de que maduraras. Tenías que aprender esta lección.

—Vete al carajo —espetó, empujándolo con el hombro en su prisa por alejarse—. Os lo voy a hacer pagar. Y empezaré con la más traicionera especie de mujer que… —continuó farfullando todo el camino hasta su cuarto. Tenía la intención de volver a su piso, pero no podía saltarse la cena o su madre no le perdonaría jamás. Necesitaba unos minutos para recuperarse del choque. Refrescarse la cara le sonaba genial. Lavarse el cerebro, mucho mejor. ¿Volver atrás en el tiempo?

Noel se detuvo con la mano en el pomo de la puerta considerando por un momento qué cambiaría si tuviera el poder de hacerlo. La respuesta llegó de inmediato, el peso de su pecho desvaneciéndose bajo las pruebas. Nada. No cambiaría nada de lo que había pasado. Los recuerdos eran hermosos… ¿Recuerdos?

Frunció el ceño cuando se dio cuenta de que se había precipitado en sacar conclusiones. Incluso si había sido participante en la apuesta, Alysa debería haber sentido algo o no hubiera aceptado acostarse con él solo para castigarlo. Además, el asunto del novio era tan descabellado que no le encontraba sentido. Algo no encajaba y pensaba averiguar el qué.

Se giró y corrió hasta el salón, deteniéndose en la puerta con las manos en los costados.

—¿Dónde está? —gritó para hacerse entender por encima de todo el alboroto.

El ruido cesó como por arte de magia y todos los rostros se giraron hacia él pero nadie habló. El olor a pavo asado lo mareó por un segundo y se preguntó si no habría cogido algún virus pues nunca el estómago le había dado tantos problemas.

—¿Dónde está? —volvió a preguntar, robándole un trozo de bizcocho a su sobrino que se había congelado a su lado.

Cuando todos le evitaron la mirada, Noel empezó a preocuparse. Era preferible sacar la información sin apelar a la fuerza pero estaba dispuesto a montar un escándalo si hacía falta.

—No puedo creer que mi propia familia no quiera ayudarme. ¿Qué pensáis que soy? ¿El lobo feroz? —farfulló justo cuando el móvil le avisaba de la llegada de un mensaje.

En su casa, idiota. Tienes media hora antes de que se vaya.

No le interesó quién se había apiadado de él. Abandonó la casa mientras gritaba:

—Me retrasaré un poco. Y poned otro plato, voy a traer una invitada.

Mientras cogía la chaqueta y buscaba las llaves del coche tuvo la impresión de que lo acompañaban risitas y comentarios en voz baja, pero no le importó.

—Yo nunca pierdo —refunfuñó, golpeando la puerta con fuerza.

Quince minutos duraba el camino hasta el piso de Alysa, lo que le dejaba desocupados otros quince. Calculaba que no iba a necesitar más de cinco para convencerla y sonrió, preguntándose cómo usarían el resto de los diez. Pero ante la puerta se detuvo con los nervios hechos tiras. Como si se encontrara en sus últimos segundos de vida, las escenas de su existencia entera rodaron ante sus ojos acabando con la imagen de un futuro grisáceo. Empeñado en demostrarle al espíritu de Navidad —el cual, estaba seguro, lo acosaba—, que no tenía razón, golpeó con fuerza en la madera.

La puerta se abrió antes de que él estuviera preparado para hacer lo mismo con su boca. Lo primero que atrajo su atención no fue el rostro sorprendido de Alysa, sino el número impresionante de maletas amontonadas al lado de la pared. La prueba de que todo era verdad. Se mareó físicamente.

—Tienes que venir a la cena —balbuceó, buscando tiempo para encontrar una solución mejor.

Alysa cruzó los brazos sobre el pecho, impidiéndole la entrada.

—¿No me digas? Tengo planes.

—Cámbialos —Noel usó sin remordimientos su mejor sonrisa, probada para desvanecer incluso los cinturones de castidad de los tiempos bárbaros.

Al parecer Alysa no llevaba uno, ya que frunció los labios en una mueca desagradable, como si hubiera mordido un limón.

—Feliz Navidad, Noel. Adiós. Que tengas una buena vida —dijo mientras daba un paso hacia atrás y se preparaba para cerrarle la puerta en la nariz.

Noel metió su bota en el hueco en el último instante. Renunciando a las negociaciones, golpeó la madera y la forzó a caminar hacia atrás mientras entraba.

—Apostaste en mi contra —acusó, la ira calentando sus venas.

La reacción de Alysa lo desconcertó tanto que su furia se perdió en los intentos de entenderla. Ella sonrió con tristeza, se abrazó como si tuviera frío y agachó la cabeza.

—Aposté en mi contra y perdí —susurró—. Vete, Noel.

—No pienso irme hasta que no me expliques.

—Si no entiendes de señales, ¿cómo vas a creer en palabras?

—Inténtalo, Alysa. Inténtalo antes de que me vuelva loco. ¿Qué juego te traes entre manos?

—Es increíble lo estúpido que puedes ser. No ves más lejos de tu nariz —espetó ella con las mejillas en llamas como si acabara de volver a la vida—. ¿Quieres explicaciones? No será lo que esperes oír. ¿Con cuántas mujeres has estado? ¿Te acercas por lo menos al número real? ¿A cuántas recuerdas? ¿En tu mente cabe algo más que las medidas especiales de sus cinturas o de sus piernas? Sí, aposté en tu contra porque te lo merecías. Y aposté que no eras el tipo de persona que se dejaba seducir. Por eso perdí. No tuve razón. Eres un cabrón desgraciado que acabará tan solo como el verdadero Casanova. No respetas a ninguna mujer aparte de tu madre…

—Espera —Noel agitó la cabeza ante el ataque verbal—. No es verdad y lo sabes. Siempre te traté con respeto y tengo amigas femeninas —se defendió.

—¿Te refieres a la pobre Shamira con la cual te diviertes atormentándola? ¿La consideras amiga?

—Claro que sí. Ella…

—Ellos, nosotros, intentamos ser tus amigos, pero te niegas a aceptarnos, Noel. Estás viviendo en un círculo vicioso, en una burbuja artificial, muy lejos de la verdadera realidad. Todos estábamos preocupados por ti. Empezó como una broma, pero a medida que el plan avanzaba, nos dimos cuenta que era mucho más serio.

—¿De qué estás hablando?

—Recuerda las últimas citas que tuviste. Te arreglé contratos con mujeres tan hermosas que hubieran forzado a pecar hasta a un santo, tan listas que Einstein cae en olvido. Ninguna despertó ni una célula de interés en ti. Ninguna logró una segunda cita. Al principio me reía con Nicholas, pero pronto nos dimos cuenta de que podías estar enfermo.

—Qué tontería.

—Nicholas me propuso como una solución de emergencia. Apostó porque era la única que te conocía desde antes de convertirte en lo que eres. Al final, todos perdimos. Vas por tu cuenta, Noel. Como dije, que tengas la vida que deseas.

—Tengo la que deseo —balbuceó.

—Me alegro por ti —Alysa suspiró y se inclinó para besarle la mejilla. La clara despedida lo hizo entender que era el verdadero final.

—Espera —dijo, negándose a acabar antes de ponerla al corriente de su punto de vista—. Expusiste tú, me toca a mí. Hablas demasiado, Alysa, es uno de tus mayores defectos. —Alzó la mano para detener sus protestas y sonrió torcido—. Déjame resumir lo que entendí. Estabais preocupados por mi alma e hicisteis un pacto con el diablo para enseñarme el camino correcto. Pero no tengo claro, ¿qué papel jugaste tú? ¿Por qué te bajaste tanto como para follar conmigo? Quiero decir, dejaste claro qué piensas de mí. Soy la encarnación del mal, ¿por qué te sacrificaste?

Alysa empalideció y dio un paso hacia atrás.

—Pensaba que… creíamos…

—¿Sí? —Noel esperó pacientemente una explicación que, sabía, no iba a venir. Una calidez brillante llenó su interior, la risa formándose en su garganta, pero procuró mantenerse serio—. ¿Por qué quisiste ser una de ellas, Alysa? ¿Una de tantas?

—Porque sí —replicó de modo tan seco como una bofetada. Se giró y empezó a ponerse las botas, fingiendo que no lo veía—. Tengo que irme.

—¿Dónde está tu novio?

Alysa se hirió con la cremallera y sacudió la mano en el aire, acusándolo con la mirada.

—Vendrá enseguida.

Noel miró alrededor como si buscara algo. Después de que se quitara la cazadora, dobló las mangas del jersey hasta el codo bajo la mirada horrorizada de Alysa, metió las manos en los bolsillos de los vaqueros y se apoyó contra la pared.

—Me encantaría saludarle —dijo sonriendo, a pesar de que viniendo de su boca sonó muy parecido a una amenaza.

—Oh, no. No lo harás. No destrozarás mi vida —ella se acercó lentamente, el miedo oscureciendo el verde de su mirada.

—Creo que lo hiciste tú misma, Alysa. ¿O tuviste su beneplácito para acostarte conmigo? ¿Fue el regalo de noviazgo? ¿De Navidad? ¿Sabes qué? —Noel se despegó de la pared y se encaminó a su encuentro—. Yo también quiero darte un regalo.

—Déjame averiguar. Me ofreces tu cuerpo —espetó Alysa, estudiándolo con desdén de arriba abajo.

Noel agitó la cabeza en negación.

—Qué poco me conoces. ¿Crees que me arriesgué a que mi madre me cortara las pelotas por faltar a la cena solo para tenerte una vez más? ¿Crees que hice el camino solo para decirte adiós? ¿Crees que vine a regalarte los anillos de boda u ofrecerme de padrino? ¿Por qué crees que vine, Alysa? Ya que me conoces tanto, no deberías tener problemas en saber la respuesta.

—Pues no lo sé, Noel. No hay quién te entienda.

—Mira quién habla —se rio sin humor. Se detuvo un momento, considerando cuál era la mejor opción de negociar—. Vine a ofrecerte una apuesta.

—Una apuesta —comentó una Alysa recelosa, aunque no se le escapó el momentáneo brillo de interés que resplandeció en sus ojos.

—Sí. ¿Quieres saber más?

—Depende. ¿Qué implica?

—Nuestros corazones.

Alysa dio un brinco por la sorpresa pero no retrocedió.

—Paso. En ese caso, no quiero entrar.

—Espera a que te explique los términos —dijo Noel, cerrando la puerta a su espalda—. Es una apuesta, un trato, un regalo y una promesa, todo a la vez —se acercó hasta que la tuvo a solo unos centímetros y por suerte no se atragantó con las palabras que quemaban su garganta. El miedo estaba allí, pero desconocía el motivo, si era por lo mucho que se jugaba o por un posible rechazo—. Te ofrezco mi corazón y te apuesto no solo que lo aceptarás, sino que no querrás devolverlo. Voy a fingir que no tengo el tuyo, que estoy dispuesto a conquistarlo.

La chica perdió el color de las mejillas, pero no tuvo tanto dominio de sus sentidos. La voz le tembló al vociferar.

—Vete por ahí, Noel. ¿Así es como te imaginas que me conquistarás? ¿Echándome en cara tu arrogancia, tu superioridad de macho alfa?

—Lo que ves es lo que hay, nena. Si te acostaste con un gigoló no es porque quisieras un contable en casa. Si te acostaste conmigo no es porque quieres a Williams —se burló Noel, cada vez más seguro de que estaba a punto de acertar—. ¿Qué quieres que te diga? ¿Que eres la mujer de mi vida? No tengo ni puñetera idea de si es verdad. ¿Que no puedo vivir sin ti? —Encogió los hombros y torció el gesto—. Supongo que lo haré. De un modo u otro y si no pienso mucho en el significado de la vida. ¿Que somos almas gemelas? Eso sí, creo que si miramos los senderos de nuestras existencias, nos acercamos al concepto de la expresión. ¿Qué quieres que haga? —preguntó, cogiendo su mejilla ardiente en la palma todavía fría de su mano—. ¿Me quieres de rodillas? Lo haré, pero no para pedirte en matrimonio. Lo haré mientras te bajo las bragas y…

—Te odio —espetó Alysa, alejando sus dedos de un manotazo.

—El sentimiento es mutuo.

—Eres un estúpido grandullón.

Noel se rio secamente y se alejó un paso para renovar las fuerzas. Se alborotó el pelo en un gesto de fastidio y empezó a farfullar en voz baja como si hablara consigo mismo.

—Perdí la cabeza de tantas estupideces que te dije. Acabas de describirme con detalle el infierno que fue mi vida. Enséñame el paraíso, Alysa —suplicó en un último intento, a un paso de perder la sonrisa confiada—. No es que conozca otro mundo. No es que confíe en alguien más para pedírselo.

Por primera vez ella pareció dispuesta a escucharlo, a entender lo que decía.

—¿Por qué yo? —preguntó en un susurro.

—¿En serio me preguntas eso? —clamó Noel mientras verificaba su reloj—. Si no entiendes de señales, ¿cómo vas a creer en palabras? ¿Quieres saber qué tienes de especial? No tengo ni idea, nena. Pero sé que en mi vida no hablé tanto para convencer a una mujer de que no se acostara conmigo.

Percibió el momento exacto en que la tensión se desvaneció. Alysa se rio y los indicios alarmantes desaparecieron de su rostro. Los ojos le brillaron al mirarlo divertida y sus labios se curvaron en una sonrisa espectacular. Entendiendo que esta era su oportunidad, Noel insistió.

—Me merezco un premio, ¿verdad?

—¿En qué estás pensando? —inquirió Alysa, la sombra de la duda volviendo a tensar sus hombros.

—Permíteme invitarte a cenar. Mi madre quiere conocerte.

A pesar de la broma, Alysa no se apresuró en contestarle. Estudió el entorno como si fuera la primera vez que lo veía. Su mirada se detuvo un tiempo infernalmente largo en el equipaje y cuando alzó la cabeza, Noel no pudo averiguar ninguno de sus pensamientos. Notaba un sudor frío y se frotó las manos en los vaqueros. Su corazón tenía problemas en mantener un ritmo sosegado y por eso la respiración era dificultosa. Entendió atontado que por primera vez experimentaba los síntomas de un ataque de pánico y eso lo convenció de que no cometía un error. Pero tampoco veía otro modo de convencerla de que sus intenciones eran sinceras.

—Creo que estoy muriéndome —comentó preocupado de verdad al ver que no mejoraba.

—Oh, por Dios, deja el teatro y déjame pensar —espetó Alysa, pero su sonrisa se alargaba. Frunció el ceño, se acercó y puso una mano en su pecho—. ¿Te encuentras mal?

Noel agitó la cabeza mientras le cubría la mano con sus dedos.

—Muy mal. Estoy agonizando. ¿Qué me pasa?

—Eres tonto. Eso te pasa.

—¿Puedes tener un poco de misericordia? Permíteme informarte que no eres el ideal de mujer. Si continúas de este modo, empezaré a dudar de mis capacidades mentales. ¿No debería encontrar entendimiento, apoyo y no sé qué otras cualidades tiernas?

—Recibes lo que das —replicó ella, acunándose contra su pecho—. No veo flores, chocolate y lo que me contaste hasta ahora no puede llamarse precisamente poesía.

—Vamos a no alzar tanto las expectativas. Creo que nos iría mejor si no nos alejamos de la realidad. De hecho, me gustaría probar un poco esa —comentó, levantando su mentón con el índice para acercarse sus labios. Una idea le impidió finalizar la acción—. Espera. Cuando venga el pringado ese de Williams…

—No vendrá —Alysa se rio en su pecho—. Corté con él poco antes de que aparecieras.

—¿Pero cómo puedes ser tan insensible, mujer? ¿Cortar con él en la víspera de Navidad? —fingió horrorizarse Noel.

Entendió que no lo hizo muy bien, puesto que ella enarcó una ceja.

—Pareces devastado.

—Claro que lo estoy. Me hubiera gustado echárselo en la cara, gritar: ¡tengo la chica!, ¡tengo la chica! Ahora nadie creerá que te conquisté. No me gusta que pongan en duda mis capacidades de… —se mordió la lengua y cerró los ojos, atreviéndose a abrir solo uno para ver la expresión de Alysa. Había estado tan cerca de meter la pata.

—¿Tus capacidades de…? —inquirió ella, cruzando los brazos.

—De chico bueno. De futuro hombre con… novia —dijo sonriendo esperanzado, aunque la última palabra casi le dio un ataque—. Es así como se llama, ¿verdad?

—Es así como se llama.

Noel respiró aliviado. Se atrevió a abrazarla de nuevo.

—¿Luna de miel o cena? —susurró en su oído.

—En orden de prioridades —sonrió ella, tirando de su mano hacia la entrada.

Mirando hacia atrás a la puerta de su dormitorio, Noel apretó los labios con fuerza para no informarle cuál era su prioridad. A lo mejor el concepto estaba sobrevalorado. Las prioridades cambiaban cada segundo, lo importante era saber elegir. Aun cuando un asunto era el último de la lista de posibilidades, la vida giraba como una ruleta. Pero la bola se podía controlar. Elegir el número ganador dependía de cada uno. Y él sabía elegir.

—Para que lo tenga claro. ¿Se supone que a partir de ahora eres la única mujer a la cual puedo…? —preguntó en voz baja sin atreverse a finalizar la frase.

—No se supone —vino la réplica seca.

Noel se detuvo antes de abrir el coche y alzó el rostro hacia el cielo. La nieve se acumuló en su cara en cuestión de segundos, impidiéndolo quedarse en la misma posición, pero esperaba aguantar hasta vislumbrar el trineo de Papa Noel pasando por encima de la sombra de la luna. Aunque no había luna, estaba escondida bajo las capas gruesas de nubes. Se quedó mirando sin respirar hasta que Alysa le llamó la atención.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Ves algo? —le preguntó, entornando los ojos.

—¿Qué debería ver?

—Me preguntaba si de verdad estas fechas tienen magia o está en nosotros.

Abrazó los hombros de Alysa que reía con suavidad.

Era finales de año y el principio de una nueva época. A su madre iba a crecerle el corazón al enterarse de que repetía la historia. Y a lo mejor el cura le devolvería el sitio en el banco de la iglesia, pensó esperanzado. Los milagros existían.

Sonia Fraez

Originaria de Madrid y viviendo aún en la capital española, Sonia Fraez empezó a leer y leer en cuanto dejaron de obligarla a hacerlo. Desde libros juveniles hasta clásicos, comenzó a pillarle el gusto a lectura, hasta que un día cayó en sus manos un libro de romántica.

Comenzó a escribir y publicó Enseñando a Nicolás, su primera novela publicada. A ésta la siguieron Un secretito de nada y La verdadera historia de la Bella Durmiente, y en un futuro, ¡muchas más!

Unas locas, mágicas y catastróficas Navidades

Sonia Fraez

«Linda Ferrer», citaban las negras letras de la plaquita blanca, al lado de la puerta de su despacho.

Con un cansado suspiro, abrió y se dejó caer en su sillón. Llegaban las Navidades y todo lo que tenía era su piso, su trabajo, su gato, sus amigos y sus torres de libros y películas. Nada de príncipes, apoteósicos y dulces finales llenos de risas, encuentros románticos o apasionantes aventuras. ¡Menos mal que, siendo cirujana, no tenía problemas con las facturas!

Pero Linda ansiaba algo más. Salvaba algunas vidas, perdía otras. Ayudaba a la gente y su trabajo era algo que la apasionaba, pero ¿qué tenía aparte de un empleo maravilloso? Unos amigos de fábula que siempre la apoyarían, pero que no estaban ahí con ella cuando llegaba la noche y volvía a casa.

Con ganas de llorar, encendió el ordenador y la radio, pasando canales distraída mientras la pantalla comenzaba a mostrar las imágenes de carga.

De repente, escuchó a su amigo Malcolm. Y sonrió.

A veces ocurría. Se sentía vacía, deprimida… pero eso eran tonterías. Tenía un piso precioso en el centro, unos amigos maravillosos, un trabajo que no solo la llenaba sino con el que ayudaba a la gente, y un gato un tanto peculiar al que quería con locura.

Escuchando a su amigo, repasó un rato las fichas de sus pacientes, pero estaba tan cansada que no pudo continuar. Volvió a apagar la máquina y se cambió a su atuendo habitual.

Estaba cansada. Últimamente no paraba en el hospital. Había tenido que volver a cancelar la cita con sus amigos de toda la vida. Una más y la secuestrarían para sacarla de casa o del centro.

Cerró, ya cambiada a sus ropas de diario, la puerta de su despacho y salió. Saludando aquí y allí a compañeros de trabajo, llegó hasta su coche y enfiló hacia casa.

Puso la emisora de Malcolm, pero estaba sonando una canción. Se animó y empezó a cantarla cuando la reconoció.

―Why you gotta be so rude? Don’t you know I’m human, too? Why you gotta be so rude? I’m gonna marry her anyway. Marry that girl, no matter what you say. Marry that…

Las palabras murieron en su boca cuando divisó una caravana morada en medio de una acera. Era encantadora, estaba llena de luces y colores y quedaba totalmente fuera de lugar en medio de una calle a la que ni siquiera habían llegado aún los adornos navideños.

Como hipnotizada, aparcó el coche y se dirigió hacia el vehículo. Incluso mientras escuchaba la campanilla que se meneó al abrir la puerta, no se lo creía. ¿Qué hacía ella ahí? Si no soportaba esas cosas… ¡Por Dios, era cirujana! Sabía perfectamente que prácticamente todo tenía una explicación científica. Y mantenía firmemente que, lo que no, era porque todavía no se disponía de los medios necesarios para su estudio.

―Buenas noches ―saludó una anciana, encorvada en una sillita, con expresión afable en su cara arrugada.

―Buenas noches ―respondió Linda.

Se sentó en la otra silla disponible, siguiendo las indicaciones de la pequeña mujer, y se quedó quieta, mirando a su alrededor.

Era la típica caravana gitana, con sus pañuelos, bordados, colores, sus figuras de estrellas, lunas y líneas incomprensibles y extraños símbolos por todas partes.

―¿Le gusta mi casa?

―Es lo que me imaginaría de una adivina ―respondió Linda, sin contestar ni «sí» ni «no».

La anciana rio.

―¿Quieres que te lea la mano? ¿Las cartas? Siento no tener bola de cristal ―bromeó.

―La verdad es que… no sé muy bien qué hago aquí. Simplemente, entré.

La anciana miró fijamente a la doctora Ferrer durante tanto tiempo que la más joven comenzó a ponerse nerviosa. Sus nervios no se calmaron cuando la gitana habló.

―Hay veces que ocurren cosas que no podemos explicar ―Sacó una baraja de cartas parecidas a las que había visto por la televisión alguna vez mientras hacía zapping―. Elija.

Linda eligió un montón, sabiendo que la señora iba a clavarla, pero bien, por soltar una serie de chorradas. Aún no se explicaba qué hacía ahí.

La gitana de pelo blanco comenzó a mover las manos y las cartas, pareciendo profundamente concentrada.

―Ha muerto alguien cercano a usted.

―No ―respondió Linda sin asomo de duda.

La anciana se congeló y la miró con ojos penetrantes.

―No era una pregunta.

―Pero es que no ha muerto nadie cercano a mí. Solo tengo a mi madre y le aseguro que está muy viva.

―Ha muerto alguien muy cercano a usted. Un hombre. Un hombre no muy mayor. Tiene un fuerte vínculo de sangre con usted. Su padre. Tal vez su tío.

―Mi padre nos abandonó cuando yo era muy pequeña. No he vuelto a saber de él.

La conversación comenzaba a incordiarla.

―Su vida no ha sido fácil. Pese a lo que ha dicho, veo una familia numerosa. ¿Amigos cercanos, tal vez?

Linda asintió.

―El destino a veces nos pone a prueba. Todos vosotros habéis tenido dificultades. Especialmente tú, Linda.

―¿C-cómo sabe mi nombre? ―comenzó a asustarse.

―No solo leo las cartas, niña. Su padre está profundamente arrepentido y el destino se volverá favorable hacia usted. Salvas vidas, eres buena, generosa, y el destino no lo ha sido contigo. Ahora lo va a ser. ¿No tienes ningún deseo? ¿Algo que anheles en lo más profundo de tu interior?

―Mire, dígame cuánto es. Yo me voy ya.

―La verdad no huirá como tú lo haces, pero tómatelo como un juego. ¿Qué pedirías a una estrella fugaz?

―Que mis amigos encontraran la felicidad con aquella persona que los complete. Es lo que llevo años pidiéndoles a ellos, pero no lo tienen fácil, ¿sabe? ―soltó, mosqueada.

Pensó en Noel, que era gigoló, y las mujeres que conocía. ¿Cómo narices iba a sentar cabeza con alguna de ellas? Pero la anciana no tenía por qué saberlo. Estaba comenzando a pensar que se trataba de una broma.

―¿Cuánto es? ―quiso saber Linda, con el abrigo ya puesto y la cartera en la mano.

―Tu padre te ayudará a ser feliz, niña. Y no voy a cobrarte. No me interesan los bienes terrenales ―informó con una sonrisa misteriosa―. De hecho, ¿de verdad creerás que has estado aquí alguna vez?

Un bocinazo la hizo abrir los ojos. Estaba en el coche. Tenía la marca del volante en la frente. Una fila de vehículos tras ella estaba pitando, el que estaba junto al suyo pasó a su lado y le gritó que el semáforo estaba en verde.

¿Qué narices había pasado?

Marcó un número y esperó mientras avanzaba por la carretera.

―¿Sí?

―¿Jarel? ¿Estás ocupado?

―No, cielo. Dime. ¿Por fin tienes tiempo para quedar?

―Olvídate, estoy cansadísima. Y esta noche ha sido de locos. Además, como quede contigo sin avisar, me matan. Sobre todo Sury. Te llamaba porque he tenido una noche como para ingresarme en el manicomio. Creo que me estoy volviendo majara. En serio.

―Espera, espera, Linda. Cuéntame. ¿Qué ha pasado?

―Fui a ver a una adivina y luego estaba en el coche.

―¿Y qué te dijo para que te alteraras tanto? ¡Si no crees en esas cosas!

―Dijo que mi padre ha muerto. Que se me cumplirá un deseo. Pero no lo entiendes. Fui a la tienda, con la adivina, pero luego estaba en mi coche. Así, sin más. Como si no hubiese ido. ¡Creo que me he quedado dormida en el coche! Pero era tan real…

―Quizás ha sido solo eso. Un sueño. No te rayes. Espera, ¿estás en el coche?

―Sí.

―¡Y hablando por teléfono! Para darte de leches, bonita. Un beso. No llames a nadie más.

Y colgó.

***

―¡¡Muy bonito!! A mi hermano sí lo llamas pero a mí no, ¿eh?

―Hola, Sury ―gimió Linda, recién despertada por cortesía del estruendo que había hecho su móvil.

―Estás muy estresada. Te he mandado un regalito anticipado de Navidad. Abre tu correo.

―Ahora lo abriré…

―¡Ahora!

―¡Voy, voy! Será pesada la tía ―bromeó Linda.

En su buzón de entrada del correo electrónico había un e-mail de surywyatt@gmail.com con dos vales listos para imprimir por valor de una sesión de masaje cada uno.

―Sury…

―Dúchate, vístete y sal. Está cerquísima de tu casa. Quiero que vayas ya. ¡Venga!

―¡Voy! Me estás recordando a cierta obsesionada con la puntualidad que yo me sé…

Sury finalizó la llamada y Linda hizo todo lo mandado, miró la dirección del sitio y salió como alma que lleva el diablo de su casa.

Pese a que estaba en el centro, el lugar contaba con un amplio espacio en el que esperar a que te atendiesen. Mucho cristal transparente, algunas flores, cuadros de paisajes que invitaban a la relajación y colores suaves y armoniosos dominaban la estancia. ¿Cuándo había sido la última vez que había estado tan libre de estrés?

―Buenos días, ¿señor Furlan?

―Buenos días. Sí. Tenía cita con el fisioterapeuta, ¿el doctor Faouaz?

―Sí. Pase y siéntese, por favor. Enseguida le atenderá.

―Gracias.

Linda observó al magnífico hombre que se sentó a su izquierda por encima de la revista que estaba hojeando.

No era el tipo de persona en el que normalmente se fijaría. No era ni moreno ni rubio, sino más bien algo intermedio; tampoco parecía tener mucho músculo debajo del traje, que sí que le sentaba de maravilla. La ligera barba que salpicaba su mandíbula le confería un aspecto muy sexy, pese a que la cirujana siempre las había considerado molestas.

En cambio, sus profundos ojos azules, que iban desde la tonalidad del más profundo y oscuro océano hasta el más claro azul de un cielo de verano, atrajeron su mirada como nunca nadie antes lo habían hecho.

No, no era el tipo de hombre en el que normalmente se fijaría, pero lo había hecho. Y estaba disfrutando con las vistas.

Una melodía interrumpió el agradable sonido que inundaba la sala de espera. Linda se mosqueó. ¿No sabía que había que apagar los teléfonos móviles cuando se estaba en una clínica? Esto no era un hospital, cierto, pero ¡se suponía que venía a relajarse, no a hablar por teléfono y molestar a los demás!

―Sí, mamá. Ya estoy en el masajista. La verdad es que ya no me duele tanto. Mamá, puedo ir a trabajar perfectamente. No. No, mamá. ¡Mamá…! ¡Claro que tengo cuidado cuando conduzco!

«Genial» pensó Linda. Un nene de mamá que se iba a poner a discutir en medio de la salita. ¡Pues no! ¡Ella no pensaba quedarse calladita! ¿Qué se creía ese tío?

―Fue la loca esa la que se paró en medio de la carretera como si nada. ¡Se quedó dormida sobre el volante! El pobre hombre que tenía delante no tuvo más remedio que dar un frenazo. Todo el mundo comenzó a pitar. Si es que… hoy en día le dan el carné a cualquiera…

Linda subió la revista hasta que cubrió su rostro y dejó de mirar a los espectaculares ojos azules de su vecino de la sala de espera, hundiéndose cada vez más en el sillón. Esperaba que no la reconociera, porque iba a morirse de vergüenza. ¿En serio estaba hablando de ella?

―Sí, no te preocupes. El coche me lo darán en breve y he ido hace nada a por el de repuesto. A la que habría que colgar es a la loca esa…

―¿Linda Ferrer?

Linda se levantó, temiendo que él la reconociera, pero el hombre continuó con su cháchara a través del móvil y ella apretó el paso para seguir a la señorita que la había llamado.

Solo suspiró aliviada cuando entró en la cabina de masajes ataviada únicamente con una toalla y el traje con el que nació.

Hasta que las mágicas y enormes manos del masajista no obraron sobre ella, no obstante, no se relajó del todo.

¡Y vaya si se relajó!

Fue un deleite para sus cinco sentidos. La pequeña estancia olía a las mil maravillas; le habían dado unos bombones de chocolate, antes del masaje, que le habían dejado un sabor de boca a gloria; las fabulosísimas manos del hombre a su espalda iban a mandarla al séptimo cielo; la música ambiente era sencillamente deliciosa; y las vistas… no solo la decoración era perfecta, sino que el masajista daba ganas de probar si el mito de los africanos y sus artes era cierto. ¡Menudo espécimen!

Salió de allí con la firme decisión de darle un regalazo a Sury por Navidad.

Y su gozo en un pozo cuando vio al señor Furlan detrás de su Toyota, tomando nota de la matrícula.

―¡Oiga! ¡¿Qué hace?!

Él se dio la vuelta y enarcó una ceja.

―Tomo nota del coche de la loca que causó un accidente ayer ―anunció calmadamente.

―¡Fue sin querer! ―se defendió Linda, interponiéndose entre él y su matrícula.

―Lo suponía. Si no, no lo llamaría «accidente».

El fuego de mil infiernos ardía dentro de la doctora. ¡Sería insufrible, el tipejo!

―¡Pero bueno! ¿Y cómo sabe que he sido yo?

―No sabía que había sido usted personalmente pero sí que este era el coche. Si no fuese suficiente el hecho del bollo que hay en su Toyota, vehículo nada menos que de color verde, usted acaba de confesarse culpable hace unos minutos.

―¡Deme eso!

Algo se apoderó de Linda. Algo oscuro, salvaje y rabioso que no había conocido hasta ahora. Tuvo ganas de gritar, arañar, morder y, ante todo, hacerse con el dichoso papelito en el que el estirado trajeado apuntaba su matrícula.

Vaya espíritu navideño…

De repente, sintió cómo unas manos la empujaban a los brazos del tipejo. La empujaron tan fuerte que cayó sobre él en una postura un tanto comprometedora. Asustada, se levantó parcialmente, ayudándose con los brazos, y miró hacia atrás. No había nadie.

Cuando volvió a mirar al señoritingo, se dio cuenta de que había dejado los pechos perfectamente alzados y juntos, tratando de metérsele bajo los ojos.

Se quedó unos instantes sin saber qué hacer, bloqueada por el asombro.

Sin embargo, era una mujer de mente ágil y reflejos rápidos. Se incorporó precipitadamente mientras él aún seguía en shock, no sin antes arrancar el papel de los masculinos dedos.

Se metió en el coche y arrancó, sin importarle que el trajeado cabroncete siguiera en medio.

―¡¿Está usted loca?!

―¡APÁRTESE!

Él lo hizo.

Y ella salió escopetada.

***

―Quizás lo que necesitas es un cambio de look ―comentó Victoria, horas más tarde.

―¿Qué tiene que ver un cambio de look con que vea adivinas en mi cabeza, me persiga un loco trajeado y me haya vuelto repentinamente agresiva?

―Que tienes una vida tan monótona que ya tu cuerpo y mente no saben qué hacer para salir de la rutina. Piénsalo. En realidad, te quedaste dormida sobre el volante y tuviste un sueño, el pobre hombre solo miraba la matrícula de un coche que causó un accidente y a ello tú has respondido abalanzándote literalmente sobre él.

¿Tendría razón?

―Tampoco es que haga siempre lo mismo, Vic ―refunfuñó, acercándose bien al teléfono para que su amiga escuchara alto y claro.

―Llevas desde el colegio con la melena morena y por los hombros. De hecho, guardas aún ropa que usabas en la universidad. Y te la pones.

―No estoy tan mayor como para no usarla. Y el pelo así me queda bien.

―Vale. Te lo pondré de otra manera. Hoy has llegado a casa tarde, así que probablemente estés cocinando o bien espaguetis con tomate o bien una quesadilla de jamón y queso.

Linda abrió la boca y la cerró. Estaba cortando trozos de queso para ponerle a los espaguetis.

―¡Tú también cenas pasta cuando llegas tarde! ―se defendió.

―Sí. Raviolis, macarrones con atún, tallarines a la carbonara, pizza y sus combinaciones, espaguetis a la boloñesa… y la lista sigue y sigue.

―Yo le estoy poniendo queso a los espaguetis.

―¿Crees que eso es una gran salida de tu rutina?

―Está bien. Te haré caso.

Esa noche se fue a la tienda de la esquina a comprar un tinte rubio platino.

Esperó los cuarenta minutos de rigor viendo una peli de Tim Burton y, cuando llegó al final, las lágrimas corrían por sus mejillas y el gato maulló indignado cuando se apartó para coger una servilleta y limpiarse.

Era ¡taaan bonita!

Un momento.

Era una película maravillosa. De dos horas.

Corriendo como una desposeída, se dirigió hacia el cuarto de baño. Un juguete de Cheshire se topó con su pie y Linda resbaló, giró y cayó, golpeándose en el ojo con otro juguete del gato, el cual la miraba contemplativo mientras se lamía una pata, indolente.

Levantándose como pudo, Linda se dirigió al baño, se lavó la cabeza lo mejor que supo y se pasó el secador para ver cómo había quedado.

Parecía que un peluquero furioso se había vengado de ella con tan solo un bote de lejía y mucha saña. Quiso llorar. Tenía mechones quemados. Y el pelo blanco.

¡Viva Victoria y sus dichosos cambios de look!

Aún deprimida a la mañana siguiente, abrió los ojos temerosa y a la vez esperanzada de que se viese menos malo a la luz del día, y se miró en el espejo.

No solo tenía el pelo blanco y quemado, sino que una mancha oscura se extendía sobre el pómulo, rodeando todo su ojo, haciéndola rivalizar con la Novia Cadáver.

―Ay, Dios…

Afortunadamente, recordó que, aunque fuese domingo, su vecina de unos pisos más arriba era peluquera. ¡Quizás la hiciese un favorcillo!

―Cortar. Puedo salvar parte, pero vas a tener el pelo bastante más corto de lo que lo llevas ahora.

―¿Cómo de corto? ―gimió Linda, dolida.

La expresión funeraria que cruzó el rostro de la doliente cuando la vecina estiró el dedo índice justo a la altura del lóbulo de su oreja no tuvo desperdicio.

Cerró los ojos, sufriendo, mientras la mitad de su cabello era cortado por las despiadadas tijeras.

Su agonía no mermó cuando se vio frente al espejo del ascensor, de camino a su piso, otra vez. Parecía que se había peleado con alguien y había acabado con un ojo negro, la cabeza blanca y que se había vuelto loca, pues su pelo ondulado se inflaba a la altura de las orejas.

―Madre mía…

Se dejó caer en el sofá de su casa y Cheshire apareció tras un sonido de cascabel, como por arte de magia, en su regazo. Comenzó a ronronear cuando Linda le rascó detrás de sus felinas orejas.

Abrió el Whatsapp por no ponerse a tirar de sus greñas.

Victoria me dijo de hacer un cambio de look.

Tengo todo el pelo blanco.

Y un ojo morado.

Victoria: ¡NO FASTIDIES! ¿¿¿Qué has hecho???

Sury: ¿Blanco? ¿En serio? ¿No prefieres un negro o un rubio? ;P

Jarel: A mí me mola más un rubio o negro, ojito morado ;)

Jarel: Sury, deja de leerme el pensamiento ¬¬

Shamira: ¿Cómo has acabado con el ojo morado?

Mi gato… :(

Noel: Me lo creo. Cheshire es un psicópata.

Shamira: Que no te quiera a ti no le hace un psicópata.

Noel: Se meó en mi móvil. Perdí TODOS mis contactos.

Shamira: Le quitaste su lata de atún. Yo también lo habría hecho…

Noel: Ha dejado un ojo morado a Linda!!!!

Sury: No me lo creo. Es un amor de gato. ¡Informa al pueblo, doctora!

Tropecé con un juguete suyo.

Su pelota acabó en mi ojo.

Ahora le estoy dando mimos…

Al gato, digo.

Shamira: ¿Ves? El gato sabe.

Shamira: Y que Linda sea torpe no lo convierte en un mal gato.

Jarel: Amén.

Sury: Amén a eso.

Noel: Linda, ¿por qué te has dejado el pelo blanco?

Noel: No pienso añadir nada más sobre su jodido gato psicópata.

Me eché un tinte.

Y Tim Burton me entretuvo.

Me he quemado el pelo.

Lo tengo por las orejas.

Quiero llorar ;(

Malcolm: Queréis dejar de petar el grupo…

Malcolm: ¡Algunos trabajamos!

Malcolm: Cabrones.

Victoria: Linda tiene un ojo morado.

Malcolm: En serio?? Qué ha pasado????

Noel: Ha sido Cheshire.

Malcolm: Ese gato…

Malcolm: Es hijo del demonio.

Malcolm: Estoy convencido.

Shamira: El próximo que diga algo de esa monada, MUERE.

Sury: Eso.

Jarel: Eso.

Chicos!!

Mi CRISIS!!

Victoria: Tengo una idea.

Tiemblo.

Victoria: Idiota.

Victoria: ¿Por qué no vamos de compras?

Sury: Es domingo.

Victoria: Conozco un sitio ;)

¡Paso de tintes!

Aviso.

Victoria: Un gorro.

Victoria: Unas fabulosas gafas.

Victoria: Y tus más queridas amigas :*

Malcolm: No puedo.

Vaaaaaaaale. Me apunto.

Shamira: Yo tampoco puedo :S

Sury: Yo sí!

Jarel: Yo no puedo...

Noel: No puedo, chicos.

Se pusieron de acuerdo en la hora y el lugar, acabaron tomando algo y se hicieron las doce para cuando Linda se fue.

Con el gorro y las gafas parecía más excéntrica que horrible, pero aún así era desolador su aspecto.

Y, para colmo, nunca le había sentado bien el alcohol. Y se había puesto hasta el culo de cervezas.

Y la cerradura del coche no paraba de moverse y no podía meter la llave. Cuando lo consiguió, no atinaba a abrir la puerta. ¡Dichoso cacharro!

Tiró y tiró, hasta que golpeó algo con el hueso de la risa y escuchó un ruido sordo.

―¡Me cago en la…! ―lloriqueó, con lágrimas en los ojos, mientras se agarraba el brazo.

Un lamento acompañó al suyo.

Miró y no vio a nadie.

¿Volvía a imaginar cosas?

―Joder ―escuchó.

Bajó la mirada y vio un hombre tirado, todo lo largo que era, en el suelo.

―¿Está usted bien?

―Señora, me ha dado una buena en la mandíbula. Me ha tirado a la acera. ¿Cómo quiere que esté bien? ¡Casi me parte la cara!

―Déjeme ver. Soy médico.

Se agachó y le examinó la fuerte mandíbula. Comenzaba a enrojecerse, pero no se hincharía. Estaba perfectamente. Vaya quejica.

―Está bien. Ni siquiera habrá que poner hielo.

Y al acabar de hablar, lo miró. Y a sus ojos. Esos azulísimos ojos hechizantes en los que cualquier mujer y muchos hombres se perderían.

Asustada, pues si la reconocía la demandaría, reculó.

Pero él la agarró de la muñeca.

Con el cejo fruncido estiró una mano hacia su cara y Linda cerró los ojos, asustada.

Le había dado un golpe en el coche, le había hecho ir al fisioterapeuta, se había abalanzado sobre él y casi le había atropellado con el coche. Premeditadamente. Ella también se pondría agresiva.

Sin embargo, fue una efímera caricia en el arco de la ceja y la desaparición de sus gafas lo único que sintió.

―¿Está usted bien? ―preguntó, preocupado.

Extrañadísima, ella asintió con la cabeza, muda de asombro.

¿Le habría afectado el golpe más de lo que pensó en un primer momento? Después de todo, lo había tumbado. Quizás se había golpeado la cabeza.

Él frunció más el ceño.

―Tiene el ojo totalmente negro.

―¡Ah! ¡Eso! Eh… me di… me di un golpe ayer ―informó, sin mencionar al gato, al juguete o la patética caída.

Él frunció más el ceño y se levantó, no sin antes hacer una mueca de dolor y llevarse la mano a la mandíbula.

―Mire, soy abogado ―dijo. Linda tragó saliva mientras se levantaba. Abogado. Vale―. Si tiene problemas con algún hombre… yo podría ayudarla. Si no puede pagar mis honorarios, conozco organizaciones que podrían ayudarla e incluso podríamos llegar a un trato o podría aconsejarla gratis…

Linda levantó una mano para pararlo.

―No, no, no. De verdad que no pasa nada. Fue un golpe. Me lo di yo sola. En serio.

La reciente integrante del grupo de las rubias gimió para sus adentros. Sonaba exactamente a lo contrario de lo que quería decir.

Dándose de tortas mentales, fue a abrir su coche de nuevo, pues aún no lo había conseguido, cuando se percató de que, si llamaba la atención sobre el automóvil en cuestión, el abogado estirado la reconocería.

―Mierda ―masculló.

―¿Le ocurre algo? ¿Se encuentra bien?

―Es que… he bebido. ¡Sí! ¡Es eso! Y no pudo conducir. Y no sé dónde hay taxis por la zona.

En realidad, debería haber pensado en eso antes de plantearse siquiera ponerse al volante.

―Puedo llevarla yo, si quiere.

«No me lo puedo creer.»

«No me lo puedo creer.»

«No me lo puedo creer.»

«No me lo puedo creer.»

―No me lo puedo creer.

―¿El qué?

Mierda. ¿Lo había dicho en alto?

Estaba contemplando las calles pasar por la ventana del copiloto y seguía sin entender qué se le había pasado por la cabeza para aceptar que el abogado que quería demandarla la llevara a su casa. De hecho, estaba segura de que no había dicho «sí», sino que había caminado junto a él en contra de su voluntad. Como si la hubieran empujado. Otra vez. Solo que no había nadie. Otra vez.

―Lo bien que conduce un abogado ―improvisó.

Él rio.

Ella se fijó en su risa. Sus dientes. Sus atractivas facciones. Sus ojos.

―… linfadenectomía ―murmuró ella.

―¿Qué dice?

―Hoy he hecho una linfadenectomía. Es básicamente la extirpación de un ganglio linfático. Bueno, técnicamente hablando, también puede ser la de varios. Se dice en singular siempre y cuando estén en el mismo lugar. Si hay que hacer varias extirpaciones, serían linfadenectomías, no linfadenectomía. ¿Entiendes? Es como una disección ganglionar. Una adenectomía, vaya. Bueno, el caso es que hoy he hecho una y el hijo estaba para mojar pan. En serio. Todas las enfermeras estaban locas por atender a la de la linfadenectomía. Y es asqueroso. Así que imagínate cómo estaba el chico. Estaba pensando que tú pones más.

El coche hizo un movimiento brusco y él la miró.

Oh. Vaya. ¿Lo había dicho en alto?

Gimió, avergonzada.

―No volveré a tomar cervezas. Lo juro ―dijo, levantando la mano estirada en el aire.

―¿Y eso? ―rio el conductor, totalmente entretenido.

―Me suelta la lengua ―informó Linda con rencor.

El señor Furlan soltó una carcajada.

―No llevas anillo ―señaló, molesta.

―No ―confirmó él, aún sonriente.

―¿Tienes novia?

Él la miró divertido.

―¿Te ofreces para el puesto?

―No ―bufó la cirujana―. Necesitaría más cervezas para eso.

―Vaya. ¿Tan feo soy?

«Estás para mojar pan» pensó.

Y, por cómo sonrió él con suficiencia, no debió de quedar en su cabeza.

―Vaina del recto, espina ilíaca anterosuperior, ligamento inguinal de Poupart, músculo cremáster… ay, madre.

Linda se removió, inquieta, en el asiento.

―¿Qué ocurre ahora?

―Me acerco peligrosamente al pene.

―Perdona, ¿qué?

―Estaba intentando concentrarme. Ya sabes. Con partes del cuerpo. Músculos. Ligamentos. He ido bajando hasta la altura del pene. Y no puedo evitar mirar el tuyo.

¡No! ¡No había dicho eso!

―No he dicho eso. Quiero decir. Soy cirujana. Estaba pensando en la ciencia.

―Ciencia. Claro.

―Sí. Ciencia. Efectivamente.

El coche se detuvo. Oh, no. Había visto las greñas y el ojo morado y la tendría por una loca. Y se había arrepentido de meterla en su coche. Y ahora tendría que buscar un taxi. Y ya solo le faltaba hacerle al pobre otra maniobra asesina. Y…

―Bueno, señorita. Ya hemos llegado.

Linda abrió la boca. La cerró. Miró por la ventana otra vez. Sí. Ese era su edificio. Estaba en casa.

―Sí. Gracias. Eh…

―Elián. Elián Furlan.

Ella le estrechó la mano y abrió la boca para decir su nombre.

Pero se calló.

¿Y si había oído el nombre con el que la había llamado la chica en el centro de masajes? No. Mejor no arriesgarse.

Entrecerró los ojos, tratando de parecer suspicaz pero, sabiendo la cogorza que llevaba, temiéndose que no lo había conseguido.

―Yo prefiero no dar nombres a desconocidos. Ya sabe. Por si acaso ―adujo, fingiendo una seriedad que ni ella se creyó.

―Por si acaso. Claro. ¿La acompaño arriba?

―No, muchas gracias.

Linda salió del coche y sintió cómo una mano le agarraba un tobillo. Tropezó y cayó, dándose en la nariz y soltando un lloriqueo por el increíble dolor que sintió en toda la cara.

―¡¿Estás bien?! ―exclamó Elián, saliendo a toda prisa de su coche.

―No. Me duele la nariz ―lloró ella, sabiendo que debía de parecer de todo menos una mujer madura, sensata, responsable, educada y sensual.

Él la recogió del suelo y la levantó, dejándola sobre el capó del coche mientras lo cerraba. En cuanto salió la lucecita y se escuchó el doble pitido, sus manos ya estaban tras su espalda y rodillas y él se encaminaba hacia el portal.

―Pasa las llaves.

Linda dejó caer las llaves en la mano que asomaba bajo sus piernas. Milagrosamente, acertó y no se cayeron.

Él se inclinó hacia la cerradura para abrirla, acercándose más a la mujer que tenía entre sus brazos, y ella lo miró a los ojos, embrujada.

Casi no supo cómo llegó a su casa, pero él la depositó en la cama con sumo cuidado antes de comenzar a apartarse. No pudo. Los brazos de ella seguían firmemente sujetos a la viril nuca.

Era tan guapo.

Allí, en su habitación, en ese entorno tan íntimo, en medio de la penumbra, iluminado nada más que por difuminados rasgos de las luces navideñas que se sumergían en la estancia a través de la ventana, mirándola con aquellos ojos azules que tanto la enamoraban, parecía tan irreal, tan mágico, que no quiso que el hechizo se interrumpiera.

No dejó que el sueño se le escapara de entre los brazos.

Miró esos ojos zarcos, cobaltos, garzos, índigos, añiles… y esos labios carnosos que habían reído y sonreído en las pasadas horas, mostrando esos dientes blancos tan sexis que ahora se escondían.

Como en trance, acercó su rostro al suyo. Posó los labios femeninos en la fina piel de los de él, fundiéndolos con los masculinos. Introdujo la lengua en la cálida cavidad de su boca y suspiró cuando notó que él hundía la suya en la de ella.

De pronto, no estaba reteniéndole, sino que él se apretaba contra ella, como si las barreras de sus cuerpos se interpusieran en la fusión de ambos. Como si no estuviesen lo suficientemente juntos. Como si cada milímetro de piel de uno en contacto con cada rastro de piel del otro no fuese ni remotamente suficiente.

Él gruñó, ella lloriqueó.

Linda buscó el calor del cuerpo de él cuando el aire fresco lamió su piel desnuda. Él, hambriento de ella, devoró la sabrosa carne que quedó descubierta.

Y su móvil sonó.

Ella, lamentándose interiormente, se dirigió hacia su bolso, que había caído olvidado.

―Ah, no. Olvida eso.

Cuando Elián atacó los duros picos que se alzaban sobre los pechos de ella con sus lascivos y blancos dientes, ella gritó. Se olvidó de todo. Linda frotó su húmedo sexo con el epicúreo miembro masculino y él jadeó. No pudo más. Y la penetró. Y danzaron un baile más antiguo que el tiempo y más elemental que el sol, más fogoso que las llamas y más esencial que el mar.

Él se movía dentro de aquella diosa y ella arañaba, mordía y tiraba de aquel dios del placer.

Un grito se elevó en el aire, sobre los sonidos olvidados que se filtraban entre las cortinas, sobre los jadeos de los amantes, sobre la música que crearon ambos con sus roces. Y otro grito se unió al primero.

Y ambos quedaron laxos, en silencio, abrazados, cansados, sucios, mojados, felices y satisfechos.

***

―¡Ay! ¡Coño! ¡Hostia puta! ¡Quita, bestia peluda!

Linda se levantó como un resorte para encontrarse con Cheshire firmemente agarrado al brillante pelo de la cabeza de un hombre desnudo, que estaba en su cama.

Gritó.

Y el gato salió corriendo.

Él la miró y se asustó, soltando un alarido despavorido.

Y ella se amedrentó aún más y salió atropelladamente de la cama, liándose con las sábanas y dándose un golpe en la cadera con la mesilla de noche, antes de caer vulgarmente al suelo, golpeándose las posaderas.

―¡¿Quién cojones eres?!

Todavía con cara de susto, pero más recuperado, el desconocido apuntó:

―El que te trajo ayer a casa porque no te tenías en pie. Quizás deberías mirarte en un espejo.

Desconfiada, ella reculó hasta el baño, sin perderlo de vista, e hizo el ademán de mirarse rápidamente en el espejo. Pero ahí quedó la cosa. No pudo apartar la vista de su reflejo.

Ella también habría chillado, alarmada, si viese eso por la mañana.

Tenía todo el puente de la nariz azul, verde y morado, además del ojo negro y el pelo blanco inflado, como si hubiese metido los dedos en el enchufe en un intento de disfrazarse del doctor Frankenstein.

Al verse la nariz, recordó al abogado que quería demandarla y con el que se había acostado.

Brillante.

―En el cajón de la mesilla que hay en mi lado de la cama hay unas galletas para gato.

―¿Disculpa? ―inquirió el abogado en cuestión, totalmente perdido.

―Has gritado al gato y es muy listo. Se venga de aquellos que no le han caído en gracia. Te aconsejo que le des una galleta cuanto antes y luego te vistes y te vas, si quieres ―acabó, cuando ya estaba en el armario buscando una bata―. He de decir que este no es mi aspecto todos los días. Creo que estoy en una mala racha ―comentó, señalándose la multicolor tez.

―Ya. No le voy a dar… No, no puede ser.

Linda giró la cabeza hacia él y luego hacia donde sus ojos apuntaban. Cheshire estaba meándose en sus pantalones.

―¡Maldito gato!

―¡Eh! ―protestó Linda―. Te avisé. Eso es culpa tuya.

Él la fulminó con la mirada, pero ella ya estaba abrochándose un batín de seda.

Se dirigió hacia la cocina y comenzó a hacer café. Apenas eran las seis de la mañana y tenía tiempo de sobra, pero debía asegurarse de echar a aquel tipo.

Gimió.

―Mierda. El coche.

―¿Tu coche? ¿Qué pasa con mis pantalones? ―quiso saber él mientras miraba furioso al satisfecho gato.

La doctora levantó la vista de los huevos que batía y se fijó en que se había puesto los calzoncillos y se estaba poniendo su camisa.

Elián hizo una mueca.

―Por lo que veo, eso de afilarse las uñas en otros, lo ha aprendido de ti ―sonrió, incómodo, mientras abrochaba los botones de la prenda.

―¿Disculpa?

―Me has dejado la espalda hecha un cuadro, rubia.

―Soy morena ―dijo automáticamente, mientras metía pan en la tostadora.

Se giró solo para ver su sonrisa petulante.

―Lo sé.

Ella gruñó, decidida a freír los huevos revueltos y no hacerle ni caso, esperando que se fuera ya de su casa.

―¿Y bien?

―¿Y bien, qué? ―protestó Linda, sin mirarlo.

―¿Mis pantalones?

―Tus pantalones, tu problema. Vístete y adiós.

Unas cálidas y fuertes manos se deslizaron lascivamente por las caderas femeninas.

―Anoche estabas más cariñosa, fiera ―murmuró con su impúdica voz en los sensibles oídos de la doctora.

Ella tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no sucumbir a sus encantos.

―Escucha ―carraspeó, apartándose y retirando los huevos del fuego―. Tengo que ir a por mi coche. Y a trabajar. Ya. Así que vístete como puedas y sal de mi casa con viento fresco.

―Vale, señorita ajetreada. Capto el mensaje, pero no tengo pantalones. ¿He de suponer que todo ese desayuno no es para dos?

Ella trató de ser una perra fría y de no compadecerse de esos suplicantes ojos azules.

―Tienes unos calzoncillos y un coche. Y más en tu casa, pongo la mano en el fuego. Te avisé. Mi gato, Cheshire, no se anda con tonterías. Y tú te vas ya.

―¿Cheshire?

―¿Alicia en el País de las Maravillas? ¿El gato? El mío es igual, aparece y desaparece cómo y cuándo quiere. Y eso que lleva un cascabel.

Cheshire hizo una demostración materializándose como por arte de magia sobre la barra que daba a la cocina, al lado de Elián, al que miró con recelo y malicia mientras se lamía una pata.

El cascabel solo sonó cuando el muy ladino ya estaba ahí.

El abogado miró al bicho con desconfianza, pero luego lo ignoró.

―Haré el titánico esfuerzo de irme solo si me das tu número. Si no, trataré de hacer buenas migas con ese condenado gato el resto del día.

Ella abrió la boca.

―¿No tienes que trabajar?

Él sonrió con diablura.

―Me llevo bien con el jefe.

Ella había acabado dándole su número.

Y una biopsia, una endarterectomía, una colecistectomía, un desbridamiento de quemaduras y una colectomía más tarde, no podía quitarse al señoritingo de la cabeza.

Menos aún cuando la llamó y, al escuchar su voz, dijo que estaba ocupada y colgó.

Y él volvió a llamar.

No lo cogió.

Y la volvió a llamar.

Y, de nuevo, lo ignoró.

Vio una llamada de Sury, anterior a las del apuesto y travieso abogado, pero llamaron de urgencias y no pudo devolvérsela.

Había sido un día duro, pero una semana aún más difícil. Le dolía toda la cara y cabeza y ya no podía más.

Solamente deseaba un baño, un caldo caliente y enterrarse en su cama para siempre.

Su móvil sonó de nuevo y su estómago se encogió en anticipación al número que, aunque no debería, había quedado grabado en su cerebro.

No era ese.

Cogió la llamada.

―¿Linda Ferrer Saavedra?

―¿Sí?

―Hola, señora. Soy Carolina Núñez Torres. Llamo de la oficina de abogados Landez. Le informo de que la llamada está siendo grabada. Contactamos con usted porque es la dueña de un Toyota RAV4, de color verde, con la matrícula…

Linda escuchó los números, sabiendo lo que la esperaba.

―Sí. Es mío.

―Bien. Usted se podría enfrentar a una demanda por conducción imprudente, agresión…

Linda no estaba muy al día de los términos legales, pero la cosa no pintaba bien.

―Sin embargo, el señor Furlan ha decidido que desearía entrevistarse con usted para llegar a un acuerdo amistoso antes de considerar la vía legal. ¿Estaría de acuerdo en concertar una cita?

―Sí ―suspiró, derrotada.

Carolina Núñez Torres hizo gala de su eficiencia y concretó un lugar y una hora en menos de lo que canta un gallo.

Y Linda Ferrer Saavedra no se bañó, ni ceno. Cayó rendida en la cama y trató de fingir que dormía.

El gato, a su lado, hecho una bolita, durmió como un santo.

***

―Causaste daños en mi coche, me has hecho tener que ir a rehabilitación por el choque que provocaste tú y que me afectó en las cervicales, te diste a la fuga, me agrediste, casi me atropellaste, te volviste a dar a la fuga, me diste un codazo que me tumbaste en medio de la acera, me mentiste, me arañaste, mordiste y tiraste del pelo hasta casi dejarme calvo, aunque de estas tres cosas no me quejo, que conste. Tu gato casi me arranca el cuero cabelludo e hiciste que saliese a la calle sin pantalones a riesgo de detención por exhibicionismo. Dime, ¿nos hemos conocido antes y tratas de matarme, o solo estás pagando conmigo tu nariz verde y tu ojo morado?

―Pensé que esto era una charlita para llegar a un acuerdo amistoso ―refunfuñó ella ante la sarta de acusaciones que salían de esa boca tan impúdica.

«No vayas por ahí, no pienses en lo que esa impúdica boca te hizo anoche, Linda, no, o te pierdes. Aviso» se regañó a sí misma.

―Antes preferiría saber si necesito un guardaespaldas ―ironizó él, no sin cierta razón.

―Escucha. Fue sin querer.

Una escéptica ceja se elevó en el rostro del aún más escéptico abogado.

―¿Todo?

―Bueno. He de confesar que lo de agredirte la primera vez no, pero no quise atropellarte. Suponía que te ibas a apartar, evidentemente.

Elián entrelazó sus vigorosos dedos y se echó hacia atrás en el butacón negro del despacho en el que se encontraban.

―Evidentemente ―repitió, incluso cuando sonó a todo menos a «evidente», sospechosamente entonado como un «¿estamos todos locos, o qué?».

El silencio se hizo pesado.

La chica que la había atendido al llegar y que se había presentado como la que habló con ella por teléfono, Carolina, rompió la tensión reinante cuando trajo los cafés.

Linda hubiera deseado que se quedase, pues en el despacho del abogado había más corriente que en una central eléctrica, pero el señoritingo estirado despachó a la muchacha sin contemplaciones, dejando a Linda con la taza humeante de café como único escudo entre él y ella, pues pareciese que el trajeado iba a convertirse en una pantera y a saltar por encima del escritorio que los separaba en cuanto la cirujana se descuidase.

―¿No prefieres una cerveza? ¿Seguro? ―inquirió él, mortalmente serio, pero con algo casi risueño bailando en su voz.

Linda no se dignó a contestar.

«Vamos» escuchó en su cabeza.

Y abrió los ojos como platos. No era su voz. Era la voz de un hombre.

«¡Es él!» gritó el hombre.

El corazón se le aceleró. Ni se parecía a la voz del señor Furlan ni este había movido sus concupiscentes labios.

Sintió cómo una mano golpeaba las suyas y el café salió disparado hacia el regazo del hombre que se encontraba despreocupadamente sentado en su sillón.

El estrépito de su alarido reverberó en las cuatro paredes.

Linda cogió unas servilletas y, rauda como el viento, bajó los pantalones de su último amante para que el abrasivo líquido no siguiera en contacto con la piel. Con el papel secó con cuidado los calzoncillos y el paquete.

Y el susodicho comenzó a hincharse.

Y no era debido al café.

Aunque el líquido ya se había secado en parte y enfriado lo que quedaba, la dama se apartó de ahí como si se tratase del fuego de mil infiernos.

Él alargó una mano para ayudarla a levantarse y ella, desconfiada, la tomó.

―Desde luego, tienes unas manos muy hábiles, doctora. ¿Aún sigues queriendo matarme? Fíjate tú que yo pensé que habías disfrutado con esto ―ilustró el comentario apretándose contra ella.

Los pensamientos racionales de la calcinadora se evaporaron como agua sobre las brasas.

―¿Qué haces? Podrían venir y… vernos.

Él negó con la cabeza.

―Los despachos están insonorizados, ya sabes, por si acaso hay alguien escuchando tras las puertas ―sonrió, sugerente.

―Ya. Para eso.

―Eh, no fue idea mía.

Era increíble cómo, cualquier cosa que él dijera, sonaba excitante y sensual. Incluso algo que no tenía nada que ver con meterse bajo la lencería femenina.

El gemido de placer que salió de la garganta de Linda dejó sin argumentos a la doctora para resistirse cuando él comenzó a depositar tórridos besos a lo largo de la línea de su cuello. La mano masculina, a la deriva, iba tanteando, cuidadosa, el terreno.

Las caricias enardecieron a Linda, que se agarró a él para no caer a causa del temblor que la recorrió, como un huracán, e hizo que sus piernas fallaran.

Elián, atento a cada suspiro, estremecimiento, rubor y gemido, atrapó con ahínco los muslos de ella y la sentó en su antes ordenado escritorio. Levantó la falda y besó un tobillo mientras acariciaba con devoción la pantorrilla contraria, subiendo hasta que necesitó empujar con suavidad a la mujer para que se recostara sobre el escritorio y empujó las delicadas caderas hacia sí para que entrase cómodamente en la superficie de madera. Eficiente, arrastró las braguitas blancas hasta que se posaron sobre la alfombra persa.

Su boca naufragó en el dulce rocío que brillaba ante él y se deleitó en cada gota, indolente ante los violentos y apasionados tirones que le otorgaba ella, como dolora muestra de pasión.

―Oh… Dios mío.

No paró hasta que ella se contrajo, su espalda se arqueó y un mudo grito de placer se elevó en el silencio.

―¿Qué te parece si vamos a comer?

Enajenada, ella asintió.

Esa noche durmieron y no durmieron juntos. Y él la levantó con un copioso desayuno ya listo y sabroso para empezar el día.

La noche del martes llamó la enérgica madre de la doctora.

Cogió el teléfono un sonriente abogado.

El miércoles Linda ya no quería más llamadas, ni más mensajes, ni más quedadas, ni, por qué no decirlo, más sexo apasionado con aquel amante atrevido, generoso, cuidadoso, delicado, salvaje, autoritario y pícaro.

Una voz en su cabeza insistió, a todo pulmón, hasta que, finalmente, Linda respondió al mensaje de Elián.

El jueves, tras desayunar un brownie de chocolate que casi se quema por descuidarse la noche anterior ambos mientras se cocinaba en el horno, pasó algo de lo más extraño.

Una mujer esperaba en la calle, al lado de la puerta del portal de la doctora, con una nota en la mano. Era tan parecida a aquella adivina que se le apareció en sueños que, anonadada, Linda no pudo hacer más que coger la nota y abrirla.

Has encontrado a tu media naranja. Cuídala bien. Atesórala. Yo me equivoqué con tu madre, hija, pero no debí dejarte a ti también atrás. No te olvidé, pero supongo que eso no es lo importante. Aprovecha esta oportunidad con ese hombre. Yo ya no puedo ayudarte más, tesoro.

Nunca te olvidaré.

Pablo Ferrer Álvarez.

Feliz Navidad.

Muda de asombro, Linda levantó la vista para pedir explicaciones.

La anciana no estaba.

Bajó la mirada para volver a ver la nota.

Había desaparecido.

―¿Aún sigues aquí? ―preguntó Elián, saliendo del portal tras ella.

Ella asintió, sin poder añadir nada más.

«¿Todos esos empujones, las voces…?»

«No. No era posible.»

«¿Verdad?»

―He tardado en salir porque Cheshire no me dejaba. Creo que me ha cogido cariño o está metido en un inteligente complot para dejarme todos los trajes llenos de pelo de gato.

Linda soltó una carcajada, respondiendo sonriente a su cariñoso beso.

―¿Te llevo al hospital, doctora?

Ella miró a aquel hombre. Sí, quizás, se estaba enamorando.

Pero daría tiempo al tiempo.

Asintiendo con la cabeza, la doctora acompañó al abogado hasta su coche.

Se montaron en él y Linda suspiró. Si seguía por ese camino todas las noches, no podría madrugar para ir a la consulta los días siguientes.

Elián, sabedor de qué emisora escuchaba su chica, presionó el número que tenía memorizado el canal de Malcolm.

—El último de hoy es para Linda: Has encontrado a tu otra mitad. No lo dejes escapar. Cuídalo. No cometas los mismos errores que yo. Es tu momento. Ya no puedo ayudarte.

Un escalofrío recorrió a Linda.

No podía ser verdad.

―¿Pasa algo? ―quiso saber Elián.

―No, nada ―sonrió ella.

Fuese su padre o no, estas navidades solo habían ocurrido cosas buenas.

Golpes y tintes aparte.

***

Una figura invisible a ojos de los mortales contemplaba a la pareja desde las alturas, sentado en el balcón de un edificio, acariciando a un ronroneante gato con un cascabel.

―Gracias, Cheshire. Cuídalos.

«Feliz Navidad» se escuchó, acompañado de un maullido de gato que se llevó el viento, cuando comenzaron a caer los primeros copos de nieve.

Dama Beltrán

Nací el 26 de Septiembre de 1977, en Lasarte, un pueblecito de San Sebastián. Por motivos laborales de mi madre, emigré hasta Guadahortuna, Granada. Donde viví hasta los diecinueve años, momento en el cual viajé a la capital para estudiar una carrera universitaria. Ya no regresé.

Me casé y tuve dos hijos. Mi aventura literaria comenzó desde la infancia. Donde plasmaba entre papeles un mundo diferente al que vivía. Con el tiempo lo abandoné, dedicándome plenamente a mi vida familiar. Sin embargo, un día quise retomarlo y saber si merecía la pena aquella idea que latía en mi mente sin parar.

Creé Laberinto de Engaños, una novela llena de suspense y erotismo. Me costó mucho encontrar alguien que confiara en mí pero tras su publicación, no he parado. He colaborado en varias antologías solidarias.

Algunos de mis relatos fueron seleccionados para aparecer en Diversidad Literaria. Soy juez en el concurso de relatos eróticos de El Club de las Escritoras y administradora en la antología más caliente del año, Historias para Pecar bajo el sello de Colección LCDE.

Edité Passionata que la podéis encontrar en Amazon y, por ahora, Crónica de un Deseo es mi último bebé literario.

Y te encontraré aunque te escondas en el infierno...

Dama Beltrán

––Serán tan solo unas horas ––me dice Leo mientras posa su mano en mi espalda para que no intente escapar––. Después me pedirás todo aquello que se te antoje.

Lleva tiempo hablándome sobre la fiesta que dará el jefe en su casa para Navidad. Al principio no me hizo mucha gracia, pero por ayudar a un amigo y por conseguir un buen regalo de Reyes, acepté.

––Me lo voy a pasar de escándalo viéndote llorar cuando me compres esos exquisitos y elegantes Manolos que he visto en el escaparate ––sonrío jocosa.

––Lo que me pidas es poco sabiendo el esfuerzo que esto significa para ti…

––No te preocupes. Llevo mucho tiempo controlando el tema. Con la medicación estoy bastante bien, por lo menos he dejado de tener esas malditas pesadillas.

––Siento que tu madre te dejase esa herencia ––me abraza con fuerza y me da un beso sonoro en la mejilla.

––Bueno, la pobre me dio lo que tenía; el físico y el estado mental… ––suspiro profundamente y aparecen en mi mente unas imágenes que ya había olvidado; a mi madre cansada en alguna parte de la casa. Despeinada, acalorada y jadeando sin saber el motivo exacto de aquella agitación.

Un escalofrío me hace encogerme al rememorar aquellas situaciones. Son tan parecidas a las mías. Aunque ya sí entiendo el porqué de su cansancio, de su desesperación…

––Hay una gran diferencia entre tú y ella ––dice Leo abrazándome aún más fuerte.

––¿Cuál? ––pregunto intrigada.

––¡¡Tú tienes más tetas!! ––grita cogiéndolas entre sus palmas.

––¡¡Cochino!! ––digo al mismo tiempo que lo separo del inmoral agarre––. Haz el favor de llamar de una vez. Sabes que no me gusta llegar tarde a los sitios. No soy como mi amiguito Malcolm. Ese chico tiene un problema con la impuntualidad… Mira, otra cosa muy buena que me regaló mi madre, la puntualidad.

––¿Sabes que eres una zorra con muy mala leche? ––Me besa de nuevo la mejilla y estira el encaje de mi escote.

––Ya, pero esta zorra tendrá unos estupendos zapatos para Papá Noel. ––Levanto mis cejas varias veces mientras sonrío con satisfacción.

Leo suelta una carcajada a la vez que dirige su mano hacia el timbre y lo hace sonar un par de veces. Mientras esperamos a que nos abran, echo un vistazo rápido al lugar. Situada a las afueras de la ciudad, rodeada por unos doscientos metros de cuidado jardín y de una altísima valla metálica, se encuentra la enorme mansión victoriana del jefe de mi amigo. Una casa de tres pisos y de incontables ventanales adornados con marcos oscuros que resaltan, aún más, el blanco de su pedregosa fachada. Según me contó, había heredado aquel recinto de unos antepasados mercaderes y tras un período interminable de reformas, celebraba su reapertura. Así que decidió que un precioso veintitrés de Diciembre sería el día idóneo para hacernos vestir de época y recrear alguna de las fiestas navideñas que hacían en aquel siglo.

Ir vestida así no me hace mucha gracia pero para calmar el sentido del ridículo, recuerdo la imagen nueva de Linda. Se había pasado el tiempo del tinte y ahora tenía el pelo blanco nuclear. Me miro de nuevo y sonrío. Pese a mi desgana en llevarlo, es mejor que el de Mama Noela que me hicieron llevar en el último trabajo: Todos los empleados con el mismo rojo intenso, algo que me resultaba repulsivo puesto que al finalizar la noche, aquellos que se vestían de un personaje que reflejaba la inocencia infantil, se escondían en los rincones de la casa para follar como conejos de pascua.

Algo llama mi atención y dejo de pensar en las terribles imágenes de esa fiesta. La cortina de una de las ventanas del segundo piso parece que se ha movido.

«Relájate», me digo al mismo tiempo que suspiro.

«Es todo producto de tu imaginación, como siempre…»

––Buenas noches ––nos saluda un señor vestido de riguroso frac.

––Buenas noches, somos Leonardo Smith y acompañante ––responde muy serio mi risueño amigo.

Tal vez haya pensado igual que yo. Aquel hombre parecía un personaje sacado de una película en blanco y negro del Conde Drácula.

––Un momento, señor ––nos dice mientras revisa los papeles que lleva en sus manos. Cuando encuentra el nombre de mi amigo, lo subraya y, con una sonrisa aún más terrorífica, nos invita a pasar––. Tienen ustedes que coger un antifaz que encontrarán en el pequeño baúl de la mesa de la entrada al salón principal.

––Gracias ––responde Leo no sin antes mirarme con cara de… ¿de dónde ha salido esto? Alzo mis hombros porque no sé qué decirle y sonreímos con complicidad––. Ese hombre me ha producido un repelús. ¿Cómo habrá pasado los puñeteros test que hacen los de recursos humanos?

––Imagino que los habrá hipnotizado con la mirada ––respondo entre risas.

Entre risotadas llegamos hasta donde nos indicaron. Busco entre el montón de máscaras alguna que me llame la atención. Son todas muy parecidas, sin embargo, hallo una que tiene más purpurina dorada que las otras. Recojo mi pelo rojizo hacia atrás y me la pongo.

––Creo que como nos sigan colocando más cosas sobre nuestro cuerpo, vamos a parecer árboles de Navidad ––murmuro en su oído.

––Pues sería el disfraz más apropiado para esta época… ––vuelve a carcajearse.

Sin soltar su amarre nos vamos adentrando por el inmenso pasillo que nos conducirá hasta donde se supone que está la fiesta. Durante el trayecto sigo percibiendo esa sensación que tuve al principio de entrar; alguien nos observa. Aunque por más que inspecciono los alrededores no encuentro nada que me lo confirme. Imagino que todavía no estoy curada del todo…

Leo empuja la puerta para dejarnos ver lo que hay tras ella y una corriente eléctrica recorre mi cuerpo cuando veo el gran salón. Es inmenso. Todo el lujo que se pueda pensar está allí entre los adornos y los manjares que se nos ofrecen. Un delicioso olor a flores llena los rincones de la estancia. Ningún aroma sobresale al de aquellos capullos entrelazados en cientos y cientos de lazos. Me imagino el esfuerzo tan grande que han realizado los empleados en dejar perfecto aquel lugar. Resoplo y me viene a la cabeza el nombre de Noel. Estaría encantado de andar y merodear en este tipo de fiestas. Sacaría ese galán que esconde y terminaría ronroneando sobre la oreja de alguna rica insatisfecha. ¿Cómo iba a dejar escapar una noche así? Sin embargo, cuando vuelvo a concentrarme en el lugar donde me encuentro, comienzo a ponerme nerviosa. ¿Cómo no me he dado cuenta antes? Flores, olor, las mesas blancas, las velas en los candelabros dorados,…

––¿Estás bien? ––pregunta Leo en mi oído.

––Sí… ––murmuro sin voz. No quiero desvelarle mi secreto. Comentar que aquel ambiente es muy parecido al que veo en mis visiones y donde en algún rincón “él” podría estar observándo-me… Solo de pensar que ese hombre podría ser real un calor recorre mi cuerpo y hace que ardan mis mejillas.

Intenta girarse hacia el lado contrario y salir de allí. Aunque no lo consigue porque tiro de su brazo para que continúe. Sé que esta “fiesta” es muy importante para él, de lo contrario no me habría ofrecido “todo lo que quisiera”.

Lo primero que vemos es un grupo de personas rodeando a un morenazo vestido con impecable esmoquin. Está conversando afablemente con la gente que lo envuelve. Sin embargo, cuando la puerta se abre de par en par y ponemos un pie dentro de la sala, gira su cabeza y nos mira atentamente. Echo un reojo a Leo y observo que no aparta la mirada de él. Quizás sea ese alguien de quien tanto habla.

El hombre se disculpa con mucha educación de las personas que tiene en su entorno y camina hacia nosotros.

––¿Leo? ––pregunta extendiendo su mano hacia mi amigo.

––¿Señor Black?

––En efecto. ¿Cuándo has llegado? No te he visto antes.

Leo responde al saludo mientras el extraño comienza a mirarme de reojo.

Me puedo imaginar qué está pensando. Se pregunta quién soy yo y por qué acompaño a Leo si es de todos sabido que le gustan más los hombres que las mujeres.

––Perdone. Ella es Victoria, una buena amiga ––dice al mismo tiempo que me libera de nuestro enlace y me coloca delante suya.

––Encantado de conocerte, Victoria ––alarga su mano hacia mí y yo hago lo mismo con la mía. Sin apartar la mirada de mis ojos, se la lleva a sus labios y la besa muy despacio.

––Igualmente ––respondo casi sin voz. Me ha perturbado esa forma de mirarme. Es como si escondiera algo tras esos verdosos ojos. O quizás es que ya los he visto en alguna parte…

De pronto comienza a sonar una sintonía parecida a un vals. Y el centro de la sala se llena de improvisadas parejas bailando el suave ritmo.

––¿Te gusta bailar? ––Me pregunta aún con la mano entre las suyas.

––Sí, pero nunca he probado este tipo de melodías.

––Es muy fácil. Si me lo permites te enseñaré ––Aferra mi mano aún más a la suya y me lleva hacia donde está el tumulto de gente moviéndose de un lado para otro––. Pon tu mano aquí ––posa mi palma derecha en su hombro––, y déjate llevar.

El vaivén al que me encuentro sometida comienza a divertirme. Con el antifaz ocultando mi rostro me es más fácil desinhibir esa introversión que nació en mí. Sonrío sin parar al mismo tiempo que el señor Black me susurra elogios sobre mis movimientos. Una carcajada aparece en mi boca haciendo que eche la cabeza hacia atrás y pueda ver con claridad la planta alta de la casa. Hay alguien mirándome. Un alguien que conozco bastante bien. Su mirada se cruza con la mía y un cosquilleo hace que mi piel se erice. El corazón palpita como el galopar de un caballo desbocado. Abro lentamente mi boca y siento una leve presión sobre mis labios. Apenas puedo hablar, apenas puedo decir algo que sea coherente.

«¿Cómo puede ser?»

––¿Victoria? ––pregunta mi acompañante mirándome con asombro.

––Lo… lo siento–– balbuceo––. ¿El baño?

––Justo al girar esa columna ––me señala con la mano––. ¿Quieres que te acompañe? ¿Llamo a Leo?

––No es nada. Tan solo me he mareado por las vueltas que me has dado ––sonrío mientras pienso que la excusa que le he ofrecido suena absurda hasta para mí.

––De todas formas te acompañaré hasta el aseo de señoras. No me gustaría ser el culpable de un desmayo ––Coge mi brazo y me conduce hasta la puerta––. Estaré aquí.

––No hace falta, de verdad.

A pesar de ver que no le agrada mi decisión, la acepta. Me deja entrar sola y él se aleja para seguir con sus cordiales saludos. Dejo pasar un poquito el tiempo y abro para saber si se ha marchado. Lo ha hecho. Salgo de allí, miro a un lado y hacia el otro, quiero estar segura de que no hay nadie a mi alrededor. Suspiro de nuevo. Tengo que tomar fuerzas para concluir lo que me ronda en la cabeza. Subir hasta el piso y averiguar si mis ojos no me han engañado. Ese hombre misterioso tan solo habita en mi mente, no puede ser real.

Apoyándome en las frías columnas de mármol para esconder mi cuerpo, llego hasta las escaleras. Las subo tan rápido como me permiten los tacones y comienzo a buscar dónde puede estar.

«Gira a la derecha», me susurra una voz.

Le hago caso. Enderezo mi cuerpo y camino por el lado elegido hasta llegar a una puerta con el pomo dorado. Llevo mi mano hasta él y lo giro despacio. Se abre, entro lentamente y… no hay nadie. Una chimenea encendida alumbra la habitación. Cierro tras de mí.

––¿Hola? ––pregunto echando un vistazo a mi alrededor––. ¿Hay alguien? Creo que me he perdido ––intento excusar mi intromisión.

Nadie responde. Salvo el crujido de la leña cuando se quema, no se escucha nada. Mi corazón se agita cada vez más. Lo tengo tan alterado que es capaz de salir de mis adentros sin apenas esfuerzo. Noto cómo mis manos comienzan a sudar. Estoy loca, de eso ya no me cabe la menor duda. Me giro. Quiero irme de allí y aparcar esas alucinaciones que han vuelto a aparecer. Tantos años de tratamiento y cuando menos me lo espero… ¡¡regresan!!

Al girarme noto una débil brisa tras de mí. No hago caso. He visto que la ventana estaba abierta y puede ser que se haya levantado algo de aire en el exterior. Sin embargo, cuando pongo la mano en el pomo para abrir la puerta algo me lo impide. Alzo la vista y veo una palma que evita mi huida. También siento una cálida respiración tras de mí. Un cuerpo caliente…

––Has aceptado mi llamada… de nuevo. ––Me susurra tan cerca que sus labios acarician mi mejilla.

––No sé a lo que se refiere ––comento al mismo tiempo que trago mi espesa saliva.

Mi nariz se llena de su aroma. Dulce y afrutado. Me resulta tan familiar que me da miedo tan solo pensar cuándo y dónde lo he olido con anterioridad

––¿De verdad crees que no sabes a qué me refiero, Victoria? ––Su cuerpo presiona el mío y puedo hacerme una idea de las dimensiones que puede tener, “todas las dimensiones”––. Venías en mi busca… como siempre.

––¿Yo? ––pregunto a la vez que quiero intento girarme. Aunque no lo consigo porque él sigue presionando su cuerpo con el mío.

––Sí… ––musita en mi oído y comienza a pasear sus labios desde el lóbulo hasta la clavícula.

Sus manos siguen pegadas a la puerta, y las mías…¿dónde están? ¡Ah, sí! Agarradas con tanta fuerza al pomo que como él se retire y yo caiga hacia atrás, lo arranco de cuajo.

Tengo ganas de decirle que pare. Quiero gritar ¡basta! y salir corriendo de allí. Pero parece que tengo las plantas de los pies pegadas al suelo. Un magnetismo sobrenatural me tiene retenida, imposibilitando cualquier huida, cualquier idea de alejarme de aquí.

––Hueles tan bien… ––susurra de nuevo con esa voz tan aterciopelada que me deja desarmada.

––El perfume… ––contesto al mismo tiempo que cierro los ojos y me dejo llevar.

Bueno, ya me había dejado llevar antes. Cuando subí, cuando entré y cuando sentí su cuerpo tras el mío.

Un doloroso calor comienza a emerger de entre mis piernas. La excitación es incontrolable. Los pezones pueden romper el corset que con tanto esfuerzo me ha costado cerrar.

––No es el perfume que te has puesto, sino el olor de tu sexo excitado… ––besa lento mi cuello haciendo que el vello se erice.

De pronto una de sus manos se aparta de la puerta y comienza un recorrido sensual y delicado por mi escote. Echo la cabeza hacia atrás y escucho el gruñido que emite el hombre. Un sonido ronco que emana de su garganta y me da a entender que se siente satisfecho con mi acción.

¿Detenerme? ¡No! He subido para eso, y eso es lo que estoy encontrando.

Los dedos masculinos se adentran por el escote sacando, con suavidad, los erectos pezones. Jadeo cuando comienza a presionarlos y siento en mis caderas cómo se restriega en ellas para que note la erección que le está produciendo mi placer.

––Quiero tenerlos dentro de mi boca ––me dice al oído y muerde despacio el lóbulo.

Asiento y comienzo a girarme. Tal vez así lo vea mejor.

Un pelo negro agarrado en una estirada coleta. Unos pequeños mechones que se salen, rebeldes, del amarre y unos ojos verdes… Es lo único que puedo apreciar antes de ser asaltada por aquella boca. Grito al sentir sus dientes en mi piel. Levanto la cabeza y la apoyo en la puerta de madera que nos sostiene.

––Deliciosa… ––comenta a la vez que siento una de sus manos bajar y subir la falda––. ¿Me permites algo más? ––pregunta con voz estrangulada por la excitación. Asiento con rapidez. Llegados a este punto…¿quién dice que no?

Siento los dedos caminar por mis muslos y cómo apartan despacio la pequeña prenda íntima que está tan mojada que llora sola. Jadeo al notar cómo me acaricia. Cómo pasea con descaro entre mi sexo buscando ese punto al que agitar para enloquecerme.

Levanta su mirada hacia mí. Esos ojos me encienden con tan solo mirarlos. Estoy agitada, anonadada, excitada. Loca por sentir en mi boca esos labios rojos que invitan a morderles en mitad de la pasión.

––Quieres besarme. No es una pregunta, es una afirmación porque puedo leerlo en tu mirada ––sigue manteniendo esa voz hipnotizante. Mientras tanto, su mano ha descubierto ese punto que me va a llevar hasta el Edén––. ¿Verdad que me quieres besar? ––Comienza a agitar su mano en mi sexo con tanta rapidez que mi cuerpo se tambalea a su merced.

Quiero responder, quiero decirle que sí, pero me resulta imposible porque inicio una multitud de jadeos y sollozos. Los que indican que estoy a punto de llegar hasta mi primer clímax.

––¿Vas a correrte? ¿Vas a llenar mi mano de esa esencia que tanto añoro?

Jadeo, no puedo parar. Escuchar de su voz esas preguntas me excita más, como si él entendiese que esa es la forma perfecta para hacerme explotar.

––¡Grita! ––Me ordena.

Al hacerlo salta sobre mi boca y el eco del gemido se escucha dentro de él. Su lengua somete a la mía en un baile más tórrido y alocado que el que sufre mi clítoris bajo su presión. Me retuerzo, me agito, me vuelvo loca cuando el nirvana llega a mí. Sí, lo acepto. Soy una marioneta en sus manos, pero ahora no me cuestiono la realidad de mis hechos, solo quiero que me dé placer.

Aun cuando ve que mi cuerpo comienza a desplomarse por el abandono de mis fuerzas, me sigue manteniendo apoyada en la puerta y continúa acariciándome el sexo.

––Primero serán mis dedos… luego yo ––me dice sin apenas separar su boca de la mía.

Se aparta un poco. Este distanciamiento hace que el frío me acaricie y mi cuerpo tiemble. No quiero que se aleje, ahora no. Sin embargo lo siento observándome, al acecho de mis movimientos. Me siento la presa de un depredador.

Intento abrir los ojos, necesito verlo. Pero antes de que mis párpados se separen, una mano helada se aferra a la mía y tira de mí. Me aleja de la puerta para llevarme hasta el sofá que hay frente la chimenea.

––¡Ábrete! –– Me ordena a la vez que me sienta con brusquedad.

Apoya sus palmas sobre mis rodillas abiertas y comienza a subir el interminable vestido. Mira mi centro, se relame. Lo confirmo, es un depredador hambriento. Aparta un poco más mis muslos e introduce su cabeza. Quiero gritar con todas mis fuerzas al sentir pasear su lengua a lo largo de mi sexo. Ese calor hace que mi cuerpo vuelva a temblar. Los ojos se me cierran solos y las palmas de mis manos se apoyan sobre la tela que cubre el sofá.

––Deliciosa ––repite––. Da igual el tiempo que trascurra entre nosotros, siempre serás tú quien me alimente durante los siglos de mi vida. Está escrito…

Escucho con atención esas palabras y tiemblo. Imagino que se está refiriendo a la maldición, esa de la que hablaba mi madre en sus delirios: la hija de la hija siempre estará condenada… Me asusto e intento levantarme para pedir una explicación a sus palabras, pero cuando quiero expulsar por mi boca lo que parece fonética, me quedo muda. La presión de sus dientes en mis labios y la invasión de sus dedos en mi interior han bloqueado mi mente.

––Chorreante y preparada para mí… ––gruñe con mi labio vaginal presionado por sus incisivos.

Vuelvo a ser sometida por la descarga eléctrica que sufro cuando el orgasmo se apodera de mí. Esta vez puedo gritar, y lo hago tan fuerte que cuando terminan mis convulsiones, me quedo afónica.

––Beber de ti es lo que me mantiene vivo, Victoria ––dice al mismo tiempo que me gira y alza mis caderas hacia las suyas––. Eres mía y yo te pertenezco, por mucho que queramos evitarlo no se puede, nuestra historia está escrita.

Alza sobre mi espalda las telas del vestido, aparta lentamente la prenda y comienza a presentar su erección ante mi humedad. Me penetra con tanta fuerza que un gruñido de dolor sale de mi garganta.

––Quieta… ––susurra agarrando con firmeza mis caderas. Apenas nos separan unos milímetros. Su calor es el mío y viceversa. Quiero verlo, lo necesito. Así que giro mi cabeza hacia él y sus ojos verdes se clavan en los míos. Estoy hipnotizada. Tal como en mis sueños, él hace conmigo lo que se le antoja y yo no puedo decir nada.

––Sé que te duele tenerme dentro, Victoria, pero te prometo que cuando tu cuerpo se adapte a mis vaivenes sentirás placer ––dice al mismo tiempo que inicia un balanceo suave de mis caderas hacia su sexo.

El centro de mi estómago parece arder. Los pezones están tan duros que necesitan calmarse, sin embargo, no puedo tocarlos porque tengo mis manos apoyadas en el asiento. Veo de reojo cómo mi pelo está alborotado y se agita con más rapidez. Ha empezado a zarandearme con más vigor. Grito, me muerdo el labio. Sigo jadeando, chillando, sintiendo cómo se acerca esa satisfacción que me ha prometido. El clítoris palpita con energía, jamás ha estado tan excitado, o tal vez sí… Escucho los suaves clics que se producen al frotarse su sexo con el mío. Me estoy volviendo loca. Quiero más. Mucho más.

––Eres mía, Victoria. Ahora y siempre ––me confiesa cuando las agitaciones se hacen más y más intensas––. Da igual donde estés, da igual donde te escondas, allí me encontrarás…

Me mueve más rápido, más fuerte, con más ímpetu.

––¡Oh Dios mío! ––Al fin grito––. ¡¡Fóllame!! Y no me dejes nunca…

––¡Jamás!

Con un aullido lobezno y una presión inhumana sobre mi cuerpo, frota su masculinidad dentro de mí con tanta energía que al final siento el latigazo de su pene expulsando, en mi interior, el caliente semen. Me quema. Me arde por dentro. Eso no parece un simple líquido seminal, sino la marca a fuego que el ganadero hace con su rebaño. La mezcla de dolor y éxtasis me envuelven con tanta brutalidad que lo asemejo al destrozo que hace un huracán a su paso. Devastada, sin ser consciente de lo que me sucede, loca por haber conseguido algo que jamás he tenido… o quizás sí.

––Descansa mi amor. Te veré pronto… ––dice mientras me deja recostada sobre el sofá y tapa mi cuerpo con el vestido.

Cierro los ojos y hago lo que me dice. Respiro hondo y me sumerjo con rapidez en un bonito sueño repleto de calidez y felicidad.

––¿Victoria? ¿Estás bien, cielo? ––escucho a lo lejos la voz de Leo.

Abro los ojos y veo un corro de gente a mi alrededor. Intento levantarme pero no lo consigo porque estoy muy cansada y aturdida.

––Ven, te ayudo ––me dice un timbre familiar.

––¿Qué le ha podido pasar? ––sigue preguntando mi amigo.

––No tengo ni idea. Yo la he estado esperando fuera y no escuché ningún ruido ––responde esa voz familiar que consigo distinguir.

––Nena, ¿otra pesadilla? ––Leo acaricia mi pelo y besa la frente.

––La sacaré de aquí ––dice el señor Black llevándome en brazos a través de la gran sala.

Apoyo mi cabeza en su pecho y me dejo trasportar. Tengo los ojos todavía cerrados. Me lo ha vuelto a hacer, y tal como me ha jurado seguirá haciéndolo siempre.

––¿Victoria? ––Me pregunta el señor Black en voz baja.

––¿Sí? ––Levanto la cabeza hacia arriba para ver su rostro.

––La hija de la hija siempre estará condenada… ––susurra y sonríe.

Leo siguió mirándola hasta que la figura de ambos desapareció tras la puerta. Sabía que estaba en buenas manos porque para él, Black era una magnífica persona y un jefe ejemplar. Sin embargo, algo decía que debía reforzar aquella protección con alguien de más confianza. Alguien que siempre estaba al lado de Victoria cuando tenía un problema y que le indicaba el camino más corto hacia la salvación: sus propios amigos. Metió la mano en el bolsillo, sacó el móvil y marcó el número de teléfono de quien sabría podría ayudarla.

––¿Sí? ––respondió una voz femenina.

––¿Jarel? ––replicó Leo.

––Te lo paso.

––Dime, Leo ––habló con tono cansado, seguramente reconociendo el número en su pantalla.

––Creo que te he interrumpido algo, ¿no?

––Es mi hermana. Me acompaña desde que estoy en el hospital.

––¿En el hospital? ¿Qué te ocurre? ¿Es grave? ––comenzó a caminar hacia la calle con prisa y desasosiego.

––Tranquilo. No hay mal que cien años dure. ¿Por qué me has llamado, Leo? ¿Está bien Victoria? ¿Ha pasado algo?

––No creo que sea el momento oportuno para mis paranoias. Descansa y ya lo hago yo.

––¡No seas tonto! ¿Qué sucede?

Suspiró.

––Es Victoria. Hoy ha tenido otro ataque. La llevan a casa y me gustaría que no estuviese sola. A mí me resulta imposible estar, he quedado con Henri y solo viene una vez al mes.

––No te preocupes, Sury irá a cuidarla ––afirmó con rotundidad.

––No quiero… en qué… ––dijo dubitativo.

––No me supone nada ––interrumpió Sury que estaba escuchando la conversación––. Estaré encantada de cuidarla. Además, tengo que hablar con ella de unas cosillas.

––Gracias Sury.

––¡Que va! ¡Ni te imaginas lo que es cuidar a este cabezota!

––No, pero me encantaría…––sonrió.

Colgó y apresuró su paso. Al menos hasta que ella llegara, se quedaría con Victoria.

Encarni Arcoya Álvarez

Nací el primer día de marzo del 81 y una de las pasiones que he tenido desde siempre ha sido el escribir. A lo largo de los años he escrito varios cuentos, relatos, novelas, etc. pero no fue hasta hace poco que no los di a conocer.

En 2013 y 2014 se publicaron dos relatos en el libro 150 Rosas y 152 Rosas Blancas de Editorial Divalentis, repitiéndose esto en Porciones del Alma, de Diversidad Literaria, con un microrrelato. He recibido algunos premios de relato erótico.

Actualmente tengo publicadas varias novelas a través de Amazon, la empresa Bukus y con la Editorial Planeta (Zafiro) bajo el seudónimo Kayla Leiz. En 2015 espero seguir publicando novelas.

Puedes encontrarme en http://encarniarcoya.com // http://kaylaleiz.com

Deseo highlander

Encarni Arcoya Álvarez

Jarel caminaba despacio. Debía hacerlo así pues, a esa hora de la noche, y a pesar de las farolas que iluminaban la calle, eran las zonas en sombra las que lo mantenían alerta. Era en ellas donde se podía encontrar los mayores peligros de su profesión. Y es que, como policía encubierto, no escapaba a tener encontronazos con algunos indeseables, estuviera o no de servicio.

De ojos grises, su piel morena, en conjunto con el pelo oscuro, un poco largo, no demasiado, salvo un mechón que llevaba trenzado, formaba parte del rostro cincelado que poseía, de mentón cuadrado. Vestía unos vaqueros entallados a sus formas, una camiseta y una cazadora de cuero. Para completar su atuendo, unas botas terminaban lo necesario para deambular por ese lugar.

Consultó su reloj. Solo habían pasado unos minutos desde que empezara su turno, después de quedar con todo el grupo. Sonrió rememorando la reunión. Eran una pandilla dispar, sin duda, pero ese era el gran valor que tenía pues cada uno de ellos había llegado, por circunstancias, a encontrarse con los otros y, finalmente, habían acabado así. Claro que ni su hermana gemela, Sury, ni él eran totalmente sinceros con los demás.

Jarel giró en la esquina de la calle hacia una de las discotecas más de moda de la ciudad. Sus compañeros llevaban advirtiendo que había grandes peleas y discusiones todas las noches y, esa, le tocaba a él ocuparse. El sino de todas las épocas...

Suspiró, un poco cansado de la vida, aunque solo aparentaba veintisiete años. La sociedad no era más que un caos que se dirigía hacia un final caótico...

El móvil sonó sacándolo de esos pensamientos y no le hizo falta saber quién era la que estaba llamando.

––Ya lo sé, Sury ––contestó a una pregunta no formulada por su hermana.

––Pues si lo sabes, ¿por qué siempre tengo que estar recriminándote, hermano? ––cuestionó ella hablando en gaélico.

––¿Costumbre? ––picó él con un amago de travesura. Oyó por el teléfono algunos murmullos pero su mente ya tenía las palabras de ella, tal era su conexión con Sury.

––Sabes lo que nuestros padres nos enseñaron y has visto cómo las personas pueden cambiar. Jarel, no te aflijas así, me duele verte de esa forma....

––Lo lamento, Sury. Perdóname ––se disculpó él, arrepentido de verdad.

Un tenso silencio pareció congelar el momento.

––Jarel... Ella aparecerá.

––Lo dudo. Y sería mejor. En este mundo no hay lugar para un ángel así ––cortó, seco.

Siempre que hablaba de ella, su cuerpo se ponía en tensión y el corazón se le encerraba un poco más.

Solo con el grupo, o con su hermana, podía disfrutar de la vida. Sin ellos... ya haría tiempo que hubiera intentado lo imposible por acabar sus días de agonía.

––¡Ay, dioses! ¡Jarel Wyatt, deja ese lado compasivo que no te va! ¡Eres un highlander y un druida!

––Igual que tú ––le recordó.

––Sí. Y tenemos muchos años a nuestras espaldas para arrepentirnos ahora de algo.

––Ya... ––cerró los ojos, tranquilizándose. No debía preocupar más a su hermanita.

––¿Por qué no vas a patear algunos traseros? ¿Dónde está la acción esta noche?

––Eso me gustaría saber a mí... Por cierto, ¿Sabes algo de Linda? ¿A qué está jugando ahora?

––Ni idea, pero cuando la pille y sepa que es algo que me hubiera gustado...

Acabó echándose a reír ante lo que su hermana le mandaba a través del vínculo que tenían entre ellos. Definitivamente el grupo era lo que mejor les había pasado y querían disfrutarlo el máximo tiempo posible... Al menos, hasta que tuvieran que dejarlo y partir a otra ciudad. A otra vida.

Suspiró ante la enorme carga que su cuerpo llevaba a rastras, cuántas vidas había tenido que abandonar antes de que la gente se diera cuenta de que, ni Sury ni él envejecían, viajando, cambiando de país para adaptarse de nuevo. Y siempre con la ilusión de encontrarla otra vez... Una ilusa y patética ilusión.

Se golpeó con la palma de la mano en la cabeza para centrarse en su trabajo y dejarse de tonterías.

––Eso es lo mejor que puedes hacer, hermano ––apuntó a través del teléfono––. Voy a ver si hablo con Victoria y me cuenta algún chismorreo de los que ella y yo sabemos.

––Y yo ––protestó él aborreciendo en esos momentos su nexo. Una cosa era escuchar a hurtadillas una conversación de chicas, otra que su hermana fuera tan maliciosa que, cuando se ponía la cosa más subida de tono, le hiciera partícipe también a él––. Ni se te ocurra meterme en vuestra conversación esta noche, estoy de servicio.

––Vale, vale. Seré buena ––contestó reprimiendo las risas.

––Sury...

––Que sí, que sí. Hoy será solo entre nosotras.

Un estruendo hizo que sus sentidos se activasen. Algo ocurría y provenía de la propia discoteca.

––Sury...

––Ten cuidado ––dijo al mismo tiempo que la llamaba.

––Sí.

Cortó la llamada prácticamente al vuelo mientras corría los metros que lo separaban del local donde cada vez había más personas agrupándose en torno a otros. Chasqueó la lengua tratando de no pensar que podía haber estado allí antes y evitar esa pelea pero no esperaba que se pusieran violentos tan temprano. Normalmente era a las tres o cuatro de la mañana cuando los altercados empezaban, en el momento en que el alcohol se adueñaba de los cuerpos y les hacía comportarse de cualquier forma menos de la adecuada. Y solo eran las doce y media. ¿Cuánto tendría que soportar hasta el cambio de turno?

Llegó donde estaba la gente y fue apartando de uno a uno para poder separar a los que estaban peleando pero, antes de que pudiera hacerlo, se quedó paralizado ante lo que vio. En el centro, donde un hombre sujetaba a otro prácticamente estampándolo en la pared, había una mujer de cabello moreno recogido en una coleta, unos pantalones negros y una camisa asestándole al grandullón con un palo de fregona. Gritaba que soltara a su amigo y, ni la altura de ese enemigo ni tampoco el volumen que tenía con respecto a ella, más menudo, le impedía plantarle cara.

No podía verle la cara pero sí cómo le atizaba una y otra vez para que dejara de ahogar al otro mientras los demás solo observaban. ¿Es que no había caballerosidad allí? Dio un paso adelante en el momento en que el hombre se revolvía cogiendo el palo y arrancándoselo de las manos. Estaba a punto de propinarle una bofetada cuando Jarel se puso entre ellos dos y lo bloqueó enviándole un puñetazo en el costado que le hizo replegarse y soltar al otro.

De su lado empezó a revolverse la chica para que la soltara y esta corrió hacia el joven. ¿Sería su novio? ¿Habrían intentado algo con ella? No era de extrañar por la belleza que tenía. Hasta él había sentido un cosquilleo al tenerla, unos segundos apenas, en sus manos.

––¿A qué juegas, imbécil? ––prorrumpió.

Se volvió a él y sus ojos se agrandaron. Lo conocía...

Ese hombre era de los más buscados en la policía. Era todo un gánster de tomo y lomo, uno que traficaba con drogas y al que nunca lograban atrapar por todos los tejemanejes que tenía encima. Y ahora lo tenía delante y no podía identificarse como policía porque supondría tener a un montón de matones en un lugar con civiles por todas partes.

––¿Qué tal si nos tranquilizamos? La pasma puede llegar en cualquier momento.

––Antes de que lleguen esos te voy a reventar los sesos... ––gruñó avanzando hacia él que se replegaba, el resto de la gente abriéndose en el corrillo que habían formado.

No tenía miedo, era lo bastante capaz para reducirle, pero, en esos momentos, con tanta gente mirando, podía incluso llegar a ser peligroso.

Se agachó en el último instante antes de que el brazo del mastodonte que tenía lo alcanzara y se alejó un poco más poniéndose, poco a poco, estratégicamente, delante de la pareja.

––Deja de escapar ––siseó el otro––. Enfréntate como un hombre, ¿o acaso eres un conejo asustado?

Jarel apretó los dientes. No era ningún cobarde. No lo fue desde el momento en que su padre los dejó, a su hermana y a él, en el bosque, protegidos de los que atacaban su pueblo, para, después, quedarse completamente solos. En esa época ya se había hecho una promesa a sí mismo: no volver a ser un cobarde.

Lo miró con intensidad, torciendo la boca en una sonrisa de provocación y preparando el cuerpo para una pelea.

––Ven a por mí... si te atreves.

––Serás hijo de...

El grandullón avanzó con los puños levantados a punto de asestar el primero pero, de repente, su cuerpo quedó paralizado, unos segundos solo, lo suficiente como para que Jarel se moviera del rumbo que llevaba ese brazo y, a su vez, le asestara un puñetazo en la barbilla que le hizo trastabillar hacia atrás.

Se tocó la mandíbula y volvió a la carga para, de nuevo, recibir un par de golpes en la nariz, rompiéndosela, y en el estómago, plegándolo sobre él mismo. Escuchó cómo martillaban dos armas y se detuvo observando a dos hombres trajeados que habían aparecido de improviso. A pesar de poder librarse de ellos, aun cuando dispararan sus pistolas, gracias a los poderes que tenía, no estaba seguro que esas balas pudieran herir a alguna persona. Y ahora mismo le preocupaban demasiadas para arriesgarse.

Una sirena se escuchó a lo lejos y dio las gracias en silencio. Si era la policía, esos tipos lo que querrían sería escapar para no verse involucrados en algo así.

––¡Brayam! No te me escaparás ––gritó señalando al joven que parecía más recompuesto intentando levantarse de suelo junto a la chica ––haré que pagues por lo que me has hecho.

––Yo no he hecho nada ––susurró él, casi en un suspiro.

––Cuéntale eso a los muertos ––contestó cogiendo una de las pistolas y disparándole.

––¡Al suelo! ––gritó Jarel saltando sobre ellos.

Agarró a la chica tirándola al tiempo que veía al chico agachándose casi sin tiempo para que la bala siseara por encima de su cabeza. Una milésima de milímetro más y hubiera caído.

––Maldito...

Vio cómo el tal Brayam se levantaba y echaba a correr alejándose de la discoteca y de los que allí estaban.

––¡Perseguidlo! ¡Lo quiero muerto!

Los dos trajeados salieron corriendo tras él y Jarel se fijó en la chica. La policía se oía mucho más cerca de ellos y la gente había empezado a desaparecerse del lugar.

––Ve dentro de la disco, no te muevas de allí ––le susurró él levantándose de encima de ella y yendo por el mismo lugar que los otros.

O le salvaba la vida al chico, o ese se convertía en comida para los peces esa madrugada.

Echó a correr por el mismo lugar que los otros sorteando las callejuelas. Todavía podía percibir la esencia de los cuerpos y no le fue difícil dar con ellos. Ahora debía adelantarlos para tenderles una trampa y dejarlos fuera de combate sin que se dieran cuenta de quién lo hacía.

Tomó otra de las calles paralelas subiéndose a través de las escaleras de emergencia que tenían esos edificios y aprovechó para alcanzar el tejado y saltar de uno a otro acortando la distancia, incluso sobrepasándolos a todos. Era su turno para demostrar lo que era capaz de hacer.

Se detuvo delante de ellos, en el tejado, esperando que llegaran al lugar, y, cuando lo hicieron, cerró los ojos enfocándose solo en los dos de traje negro que se detuvieron casi resbalando con sus zapatos.

––Pero qué...

Sonrió ante la ilusión que había creado, dos enormes perros, fieros, feroces, con los colmillos bien visibles, casi salvajes por las babas que desprendían de su boca.

––¿De dónde han salido?

Dieron un paso hacia delante y los perros gruñeron preparados para atacarles.

––Mierda... se está escapando ––dijo uno observando cómo el que perseguían ponía más distancia entre ellos.

––¿Te enfrentarías a esos malditos canes? ––inquirió el otro, varios pasos ya por detrás.

Era hora de acabar con la farsa.

Hizo que los perros avanzaran hacia ellos y una bruma los rodeó, lo que necesitaba para bajar del tejado y acabar con ellos. Su poder, la ilusión, era muy útil en casos como esos donde no debía darse a conocer a sus atacantes y, solos como estaban, no le preocupaba el llamar la atención.

Se abalanzó hacia uno de ellos dejándolo fuera de combate y usando la ilusión para que los perros hicieran lo mismo con el otro hombre, este desmayado ante tal temor de que esos demonios quisieran comérselo. Dos menos. Ahora quedaba alcanzar al otro y recabar información sobre el porqué un gánster de la talla de Tobías Shark iba tras él.

Deshecho de la ilusión, volvió a correr de nuevo en busca del rastro del otro joven, de Brayam. Le dio el alto sin que este se parara, solo mirara hacia atrás y chillara, casi como una mujer, para apresurar su paso. Pero no contaba con él. Nadie lo ganaba en una carrera. Y menos uno que ni siquiera le llegaba a la altura de los zapatos.

Lo alcanzó sin problemas empujándolo hacia el suelo en el que ambos rodaron varios metros antes de detenerse.

––¿Quieres hacer el favor de pararte? ––le pidió Jarel agarrándolo cuando se volvía a poner de pie.

––Déjame, esos tipos me van a alcanzar.

––Me he encargado de ellos, ya no te persigue nadie.

––¡Ja! Tobías mandará a otros. Necesito esconderme... ¡Me va a matar!

––Quizá si me dijeras el motivo, podría ayudarte.

Brayam lo miró de arriba a abajo, por primera vez en toda la noche. Su gesto era de incredulidad, pasando por la mofa y, finalmente, la burla. Vale, mal empezaba el chaval.

Quiso echar mano a su placa, en el bolsillo trasero del pantalón, cuando vio el terror en sus ojos.

––Tranquilo, muchacho, solo voy a sacar mi identificación.

––¿Identificación?

Jarel la sostuvo en alto para que pudiera ver la placa, su nombre, número de registro y todos los demás datos que lo calificaban como policía. Pero eso solo agravó más el estado de ansiedad del otro. Empezó a tener una crisis de ansiedad teniendo que agacharse y centrarse solo en respirar.

––Oye, tío, ¿estás bien?

––Si antes no me mataba, ahora lo va a hacer. Estoy con la poli... eso es toda una sentencia de muerte. En toda regla. Yo... soy un fiambre, estoy muerto, no me salvo, no...

Jarel puso los ojos en blanco y le asestó un buen puñetazo para sacarlo de ese estado. Al menos no le dio tan fuerte como hubiera querido.

––¿Se puede saber qué tienes tú que ver con Tobías Shark?

––Soy... soy... era su contable.

Jarel lo miró con algo más de respeto. Su contable... eso quería decir que podía saber los chanchullos que tenía e incluso información que sus compañeros ni siquiera tenían constancia de que existiera.

––¿Y a qué ha venido lo de esta noche?

––Le han dicho que hay un topo y creen que soy yo ––lo miró aterrorizado––. ¡Pero yo no fui! Claro que, ahora, ya he cavado mi propia tumba al estar aquí contigo.

––Si testificas en contra de Shark tendrás protección. Te protegeremos.

La risa de Brayam se expandió por todo el lugar.

––Disculpa, sé lo que le hicieron a uno que intentó meterlo en la cárcel. Yo no quiero acabar como él.

Lo recordaba. Había sido un completo desastre. Hacía dos años un hombre allegado a Shark había llegado a la policía para servir de testigo y poder meter en la cárcel a ese gánster. Pero, no se sabía cómo, no había llegado al juzgado, su cadáver descuartizado, estando vivo, en plena calle. Y nadie había visto nada cuando la policía había llegado al lugar.

––Ahora mismo, no tienes más opción que confiar en mí. O vienes conmigo y te protejo, a cambio de información para meter en la cárcel a ese malnacido, o te quedas solo y pobre de ti si te atrapa.

––¿Sabes que eres un cabrón?

––Sí ––contestó Jarel sonriente––, me lo dicen a menudo.

Se fijó entonces en la camiseta, más oscura por momentos.

––No.... no me digas...

––¿Qué? ––preguntó el otro.

––¡Maldita sea, te ha dado! ––exclamó poniéndose a su lado en cuestión de segundos para rasgarle la camiseta y ver que tenía una herida de arma blanca––. ¿Cómo...?

Notó que se mareaba y lo sostuvo para no agravar más el problema. Al menos no parecía ser demasiado grave.

––Te llevaré a mi casa, no podemos ir a un hospital, si sabe que te hirió, vete a saber cómo, estará vigilando los hospitales cercanos.

––Cuando... cuando me tenía cogido él tenía un arma... ––murmuró el otro un poco mareado y dolorido.

––Adiós adrenalina, ¿eh? ––le indicó al ver cómo se contraía de dolor.

––Oh, cállate...

El móvil de Jarel comenzó a sonar en ese momento y, tratando de mantener al otro, lo descolgó.

––¿Sí? ––preguntó sin darse cuenta de quién había llamado.

––¿Jarel? ¿Estás ocupado? ––inquirió la voz de Linda. Sus ojos se abrieron ya que ella no solía hacer demasiadas llamadas y al final eran ellos los que tenían que sacarla de su trabajo o en lo que estuviera metida.

––No, cielo. Dime. ¿Por fin tienes tiempo para quedar?

––Olvídate, estoy cansadísima. Y esta noche ha sido de locos. Además, como quede contigo sin avisar, me matan. Sobre todo Sury. Te llamaba porque he tenido una noche como para ingresarme en el manicomio. Creo que me estoy volviendo majara. En serio.

––Espera, espera, Linda. Cuéntame. ¿Qué ha pasado? ––la detuvo. Entrecerró el ceño preocupado por lo alterada que se sentía su amiga. ¿Qué le había pasado?

Se fijó en el otro hombre y empezó a andar. No era cuestión de que se desangrara y tenía que llevarlo a un lugar seguro para curarle o no le serviría de nada.

––Fui a ver a una adivina y luego estaba en el coche.

––¿Y qué te dijo para que te alteraras tanto? ¡Si no crees en esas cosas! ––bufó él sin creer que le hubiera dicho eso.

––Dijo que mi padre ha muerto. Que se me cumplirá un deseo. Pero no lo entiendes. Fui a la tienda, con la adivina, pero luego estaba en mi coche. Así, sin más. Como si no hubiese ido. ¡Creo que me he quedado dormida en el coche! Pero era tan real…

––Quizá ha sido solo eso. Un sueño. No te rayes. Espera, ¿estás en el coche?

––Sí.

––¡Y hablando por teléfono! Para darte de leches, bonita. Un beso. No llames a nadie más.

No le dijo más, solo colgó, disgustado porque llamara a un policía y estuviera hablando con el móvil en el coche a sabiendas que ella no usaba manos libres... Cuando la tuviera delante se iba a enterar.

***

––Aguanta un poco... ––le dio ánimos pateando la puerta de su casa para entrar dentro.

Después de haberlo llevado a rastras por casi media ciudad, reacio a coger un taxi y que vieran el estado del joven, había cargado con él durante horas para alcanzar un lugar seguro donde nadie lo buscaría: su propia casa.

Debía decirle a su hermana pero, en esos momentos, ella no estaba para molestarla, de nuevo con esas pesadillas que no la abandonaban a pesar de los cientos de años que los separaban de ese día... Cerró los ojos intentando no introducirse en el sueño de Sury y se dijo a sí mismo que debía recordarse ponerse en contacto en cuanto la notara más tranquila.

––Siéntate ahí. Ahora mismo vengo.

––¿Dónde estamos?

––En mi casa. Nadie te va a venir a buscar aquí y será el lugar más seguro para tu pellejo.

––¿Seguro?

––Sí. Por la mañana llamaré a mi superior para que venga y puedas contarnos todo lo que sepas sobre Tobías Shark, así podremos iniciar los trámites mientras tú estés aquí seguro.

––To... todavía no sé si eso va a pasar... ––comentó reacio a ayudarle.

Lo comprendía, ese hombre no se andaba por las ramas. Si lo traicionaban, era imposible salir con vida de su venganza. Pero no contaba con algo: él. No iba a tolerar que le pusiera las manos encima a Brayam y, como muchas otras veces, combatiría el mal para quitar de en medio un mal mayor para la humanidad. Como había hecho desde que sus padres desaparecieran y tuviera que ocuparse de su supervivencia.

Gruñó algo ininteligible y se perdió en el baño del que reapareció con un botiquín.

––Quítate la camiseta, le echaré un vistazo.

––¿Sabes curar este tipo de heridas?

Jarel sonrió. En su cuerpo, oculto tras la camiseta, tenía decenas de heridas que podían atestiguar si era o no capaz de curar las heridas, algunas incluso desaparecidas gracias al talento de su hermanita a la que, en alguna que otra ocasión, le debía la vida misma.

––No se me da mal. La que es buena es mi hermana. Ya le pediré que le eche un vistazo cuando llegue.

––¿Vives con tu hermana?

––Sí ––contestó ayudándole a deshacerse de la camiseta, o lo que quedaba de ella después de haberla rasgado en esa calle––. Y mucho ojo con ponerle la mano encima ––lo avisó con un deje de amenaza latente.

Brayam no dijo nada, solo tragó con dificultad.

Jarel se afanó en la herida limpiando la zona para que no se infectara demasiado, al menos hasta que llegara Sury y le echara un vistazo de los que él y ella sabían. Utilizó una venda para taparla y le pasó una de sus camisetas.

––Es tarde, será mejor que durmamos un rato.

––¿Y tu hermana?

––Sury estará toda la noche de guardia y yo debo hablar con mi jefe porque se supone que estaba de servicio. Así que estaré en mi habitación. Si necesitas algo no tienes más que tocar ––le dijo señalando la puerta que daba acceso al dormitorio donde él iba a estar.

––Vale. Yo también necesito llamar ––comentó sacando de su bolsillo un móvil abriéndolo para marcar.

––¡Ni se te ocurra! ––gritó Jarel arrebatándoselo. Lo tiró al suelo y pateó varias veces hasta que lo dejó inservible.

––¿¡Pero qué haces!? ––le increpó el otro––. Tenía todos los contactos memorizados ahí.

––Sí, y si ellos te buscan tendrán a alguien esperando que enciendas tu móvil para localizar la señal. No seas imbécil, ahora mismo lo mejor que puedes hacer es no meter en peligro a nadie más.

––Necesito llamar a Tracy.

––¿Tracy?

––La chica que estaba conmigo en la discoteca. Tengo que saber si está bien.

Tracy... Se llamaba Tracy... No sabía por qué pero ese nombre hacía que el vello se le erizara y deseaba poder pronunciarlo en voz alta.

––¿Tu novia?

––¿Eh? Ella no es mi novia. Es mi mejor amiga. Y estará preocupada.

––Está bien, yo mismo la protegí cuando Tobías empezó a disparar y la insté a que entrara en la discoteca. De todas formas pediré que la localicen y nos digan, pero sin decirle nada. ¿O ella sabe algo? ¿La conocen?

––No... no, que yo sepa. Siempre he procurado mantener las distancias para con mi vida personal y cuando me atacaron ella no estaba conmigo. Llegó después así que espero no la relacionen conmigo.

––Eso espero yo también ––susurró él––. Ahora descansa. Voy a hacer algunas llamadas.

––Gracias, detective Wyatt.

––Llámame Jarel.

Brayam asintió.

Lo vio acomodarse en el sofá aun a pesar de decirle que se convertía en cama y poner la televisión. Mientras se estuviera quieto para que la herida no fuera peor, le daba igual lo que hiciera.

Él fue hasta su habitación entornando la puerta lo suficiente como para que no lo viera pero sí para escucharle. Había cerrado con llave la salida, discretamente, por si se le ocurría escapar, y las ventanas estaban todas selladas en ese momento.

Sacó su móvil de la chaqueta y marcó uno de los números que tenía memorizado. Iba a recibir una reprimenda por no estar en su puesto de trabajo pero su jefe le perdonaría todo en cuanto supiera el motivo que lo habían alejado de la discoteca. Estaba seguro de ello.

Dos horas después, desconectaba la llamada que lo había tenido tanto tiempo al teléfono. Su superior estaba contento, no era para menos. Pero las cosas podían haber salido mal y, en eso, tenía razón. Afortunadamente había averiguado que la chica estaba bien. Había dado guerra, querido saber qué ocurría y dónde estaba su amigo, por qué no lo ayudaban, hasta tal punto que la habían detenido y estaba en comisaría.

Al menos ahí estaría a salvo esa noche y, por la mañana, se ocuparía de que Brayam la llamara para tranquilizarla y que no se metiera en más líos. No sabía por qué pero no quería verla involucrada en ese asunto y que saliera herida pero, ¿el motivo? Hacía años que no se sentía atraído por una mujer, ¿qué había visto en ella?

Se acercó a la salida de su habitación y observó el salón donde la televisión seguía encendida pero Brayam había cambiado la postura. Ahora estaba echado por completo en el sofá y se había quedado dormido.

Salió y apagó el receptor revisando el estado del otro. No parecía que le hubiera sangrado de nuevo la herida pero sin duda su hermana debía verla y curarla como era debido. En cuanto llegara... Hizo que su mente navegara hasta encontrarla, cubierta de sudor y lágrimas... Aún estaba en ese sueño. La abrazó mentalmente intentando infundirle valor y compartiendo el dolor con ella, uno que, aún ese día, les seguía causando mucho daño.

Fue hasta su cama y se echó sobre ella. Necesitaba unos minutos de relax, un descanso tan solo... Y, así, se quedó dormido.

***

El grito de su hermana Sury había hecho que todo su cuerpo se pusiera en tensión. ¡Los atacaban! Tenía que encontrarla y defenderla, matar a los que estuvieran haciéndole algún daño. Saltó de la cama enloquecido y abrió la puerta abalanzándose sobre el hombre que estaba delante de ella, con los brazos levantados, tirándolo al suelo, su cuchillo presto para acabar con la vida de ese enemigo.

—¿Qué pretendías? —siseó amenazante junto al cuello del hombre—. Deja a mi hermana en paz.

—Jarel, ¡no! —gritó Sury colocándose a su lado.

Él solo tenía ojos para el culpable que había hecho gritar a su hermana, que la había trasladado, por unos segundos, a esas situaciones en que se había quedado sola para que él pudiera trabajar o ir a por comida y los ladrones, los malnacidos, habían querido intentar algo. Nunca. Nunca jamás le harían nada a ella.

Tras unos segundos en que sentía en su cabeza cómo las palabras de Sury querían penetrar en su mente, la miró a desgana.

—Bràthair¹, mírame —ordenó—. No es un guerrero, no pretende hacernos daño.

¿No nos iba a hacer daño? ¿Cómo lo sabía? Podía haber sido enviado por alguien para atacarlos o confundirlos, incluso por ese gánster. Sí... seguro que él había urdido el plan... Apretó con más fuerza su cuchillo.

—Fíjate —continuó—. Estoy ilesa, tan solo me asustó. Eso es todo. No creo que un hombre con un aparatoso vendaje en su cuerpo…—Cayó en la cuenta entonces del significado de sus palabras—. ¡Está herido! ¡Jarel, por los dioses! Pero ¿qué has hecho?

La preocupación de Sury por el otro lo pilló desprevenido y fue como si levantara un velo sobre sus ojos para encontrarse con el joven al que había salvado la vida. Brayam... Retiró el cuchillo.

—No le hecho nada…aún.

Sury lo empujó sin ningún miramiento, sus instintos de curación anteponiéndose al de la familia.

—¡Quita de ahí, bruto!

Jarel obedeció, aunque sin muchas ganas. No le gustaba que su hermana tuviera que ocuparse de un hombre medio desnudo. ¿Dónde se había dejado la camiseta? La localizó en el sofá y gruñó pensando que quizá la había visto llegar y quería intentar algo... Si eso era verdad, lo pondría de patitas en la calle, por muy testigo protegido que fuera en ese momento.

—Y ¿es? —le preguntó Sury sin mirarlo.

—Una herida por arma blanca —gruñó él.

—Bien. Conociéndote estoy segura que necesitará puntos de sutura. Eres mortal con un cuchillo en las manos.

—Ya te he dicho que yo no he sido.

Lo miró como si no se fiara de lo que le decía pero, la simple conexión entre ellos, le hizo saber que era verdad.

—Es un testigo presencial del caso que llevo entre manos. Decidí traerlo aquí para protegerlo.

—Bonita manera de custodiarle —recriminó la doctora—. Luego me lo explicas todo, ahora necesito tu ayuda.

Auxilió a su hermana con el botiquín que tenían observando cómo se preparaba para asistir la herida y sonrió ante la profesionalidad de esta. Esa era su hermanita. La única cosa que le quedaba en el mundo.

—Esto te va a doler —le dijo a Brayam quien parecía embrujado por ella.

—¡Aug!

—Siento comunicarte que ya no puedo ponerte anestesia, por el aspecto de la herida ya han pasado varias horas —y posó la mirada reprobadora sobre Jarel—. Tendrás que aguantar.

Brayam asintió y dejó hacer a Sury aguantando el dolor que sabía podía estar sufriendo, al menos hasta que Jarel se dio cuenta que su hermana comenzaba a utilizar sus poderes.

—Creí que no podías anestesiarme —comentó.

—Y no puedo —susurró débilmente.

—El dolor ha menguado.

—Es el calor de las manos que provocan esa sensación. ¿Sientes dolor?

—No es dolor lo que Brayam está sintiendo en este momento —gruñó Jarel. Ante la mirada interrogativa de su hermana continuó—. Cúbrete.

Los ojos de Sury fueron hacia donde Jarel posaba los suyos, la toalla apenas cubriéndola.

—¡Oh!

—Sí. —Fue la escueta respuesta de un sonriente Brayam.

Eso ya era demasiado. Jarel no podía permitir que ese hombre, estuviera o no herido, tratara de esa forma a su hermana, no delante de él. Ni siquiera cuando no estuviera. Le asestó varios golpes en la cabeza dejándolo aturdido.

—¡Jarel!

—Nadie le dio permiso para mirar —comentó enojado.

—La belleza está para admirarla —murmuró el otro antes de desmayarse del todo.

Jarel vio cómo las mejillas de su hermana se ruborizaban y protestó en su interior por esa reacción que no debía tener... ¡Era su hermana! Tomó con rudeza a Brayam por debajo de las axilas apartándolo de Sury y la miró enojado.

––Vístete ––le ordenó tajante––. Hablaremos en el salón.

Este esperó hasta que ella desapareció para llevar hasta el sofá a su testigo y tirarlo, sin mucha delicadeza, encima del mismo. Si por él fuera, lo echaría de inmediato de su casa por mirar de la manera que lo había hecho a su hermana. Pero ahora estaba atado de pies y manos; solo esperaba que, cuando su jefe llegara, él se hiciera cargo.

––Un poco paternalista, ¿no crees? ––susurró Brayam, ya despierto.

––Tú calla, si no quieres que remate la faena que hicieron los otros ––amenazó él, su humor de mal en peor.

En ese momento Sury apareció y, en cuanto atravesó el dintel de la puerta, los hombres la miraron.

«Joder, Sury», habló telepáticamente con ella.

—¿Qué? —fue la respuesta inmediata y desafiante que brotó de sus labios.

—¿Qué de qué? —le preguntó Brayam a su vez.

Ambos hermanos se miraron. La conexión que mantenían debía mantenerse en secreto. Sury improvisó.

—¡Perdón! Quería preguntaros si os apetece tomar un café. Por todos los dioses que yo sí lo necesito.

—No —rechazó Jarel.

—Sin leche y con un poco de azúcar —Brayam no pudo reprimir una sonrisa insinuante antes de proseguir—. Me gusta todo lo caliente y dulce.

Obvió el mensaje que sus palabras transmitían. No así Jarel, el aura de su gemelo transformada en una tonalidad anaranjada.

—Vuelvo en unos minutos. Portaos con corrección.

Escuchó el gruñido de su hermano a sus espaldas.

Este se volvió al otro advirtiéndole.

––Olvídate.

––Por mí no hay problema, me tomo el desayuno y me largo.

Jarel chasqueó la lengua enojado. No podía dejarlo ir, se suponía que debía custodiarlo hasta que su jefe llegara.

––Olvída-LA ––remarcó entonces.

Brayam lo miró sin apartar la vista del otro.

––Prometiste protegerme a cambio de información. Pues bien, acepto el trato.

—En nuestro acuerdo no entra ella —siseó sobre el rostro del informante—. Te lo advierto.

—Eso es algo que tendrá que decidirlo por sí misma —retó el contable.

Ese criminal no sabía con quién se la estaba jugando. Su ira iba a explotar. Si osaba tocarle un solo pelo a su hermana él....

—¡Jarel, no! —gritó Sury desde la cocina.

Eso hizo que se relajara. Solo un poco. Lo suficiente para que ella apareciera con una bandeja en sus manos y la sensación de que podían, en cualquier momento, saltar, uno u otro, a la yugular.

—Nuestro invitado necesita reposo —advirtió al mellizo—. Desayuna para reponer fuerzas y después descansarás en la cama.

—¡¿Cama?! ¿Qué cama? —atronó Jarel.

—«Tu» cama —le recalcó el posesivo.

—Ni lo sueñes.

—Haberlo pensado antes. Y ahora —cortó la retahíla de protestas mentales de su hermano con una mirada—. Déjanos desayunar mientras aclaramos entre los tres esta situación.

Jarel se giró hacia Brayam para advertirle cuando vio que tenía una sonrisa tonta. Eso lo crispó aún más.

—¿A qué viene esa estúpida sonrisa en tus labios? —atacó Jarel.

—Nada. Esto es muy divertido. Sabía de las discusiones de hermanos pero detecto algo más en las vuestras.

Ambos se miraron.

—Somos gemelos —fue la respuesta al unísono.

—¡Ah! Ya. Entonces los rumores son ciertos. Tenéis una conexión especial.

—No lo sabes tú bien —refunfuñó Sury.

—Y hasta qué punto —declaró Jarel.

***

Jarel se desplomó sobre el sofá después de haber discutido de nuevo con Sury y finalmente hacer que Brayam durmiera en su habitación y no en el salón, donde había querido él. Sin embargo, tras pensarlo mejor y ver que, desde el lugar, el acceso a su hermana sería mucho más fácil, cedió sin queja alguna.

Notaba la intranquilidad de su melliza, cómo intentaba explicarse a sí misma, y quizás a él, el comportamiento tan extraño que había tenido con ese hombre. Pero él no daba su brazo a torcer.

Cuando comenzó a notar cómo los sentimientos de Sury cambiaban, Jarel reaccionó.

«Antes me lo cargo y caerá sobre tu conciencia.»

—Deja de meterte en mi cabeza —gruñó ella.

—Deja de tener pensamientos obscenos.

—¡Para nada son obscenos!

Jarel soltó algunos improperios pero no respondió dejando que ella rumiara con todo antes de meterse en la cama y cerrar los ojos debido al cansancio.

Él la dejó tranquila intentando relajarse también. Había sido una noche demasiado extraña desde que dejaran al grupo.

Echó la cabeza hacia atrás dejando que la oscuridad sumiera también sus pensamientos y la negrura se hizo luz cuando, en su mente, apareció esa mujer. Una chiquilla que esgrimía ese palo intentando salvar a su amigo, que no le importaba que a quien se enfrentara le sacara varios cuerpos y cabezas para plantarle cara. Sonrió ante la tenacidad que le hacía respirar de forma calmada, la ira desapareciendo de su cuerpo. ¿Cómo sería tenerla a su lado? ¿Cómo poder besarla, acariciarla, sentirla?

Gritó en silencio levantándose de golpe del sofá. No podía estar hablando en serio. Se sentía un traidor por tener tales pensamientos. Esa muchacha no era «ella».

Estaba a punto de arrasar con los objetos que había en el salón cuando el timbre lo detuvo. Se acercó con sigilo, preparado para la acción si es que lo habían localizado y se relajó al ver que era su jefe junto a un par de policías más de su confianza. Abrió la puerta llamando en su mente a su hermana.

—Cinco minutos más... —se quejó ella.

—Vamos remolona mi jefe acaba de llegar.

Jarel dejó pasar a los hombres ofreciéndoles un desayuno que ellos declinaron con educación. Se disculpó para ir a despertar a Brayam mientras vigilaba a su melliza.

Después de tirar del testigo fuera, el miedo de su hermana le hizo prestar atención. «Está aquí con nosotros, no temas». Sury le hizo una peineta mental y él rio en silencio.

Observó cómo su jefe miraba a Brayam de arriba a abajo y después a él.

—¿Este es?

—Sí, señor.

—Soy el capitán Henderson, un placer conocerle.

—El placer es mío. Aunque lo cierto es que no es así. No me malinterprete, pero preferiría mil veces seguir con mi vida que haber estado en donde estoy ahora.

—¿Le gustaría seguir trabajando con Shark? —inquirió mirando con desprecio.

—No me refería a eso.

—Señor —interrumpió Jarel—, mis disculpas pero creo que deberíamos meterle en protección de testigos, es importante que...

—No puede ser —cortó antes de que pudiera exponer las razones.

—¿Cómo dice? —preguntó conteniendo la ira que tenía.

—No me fío de nadie en el departamento. Este hombre necesita ser ocultado hasta que podamos mover ficha. Necesitamos pruebas y él puede proporcionárnoslas —añadió mirando a Brayam.

—¿Quiere decir que ha de quedarse?

—Por ahora creo que es lo mejor, Jarel. Nadie te reconoció como policía y sé que eres de los mejores. Serás relevado de todos tus turnos para que puedas proteger a este hombre pero, como decimos, necesitamos pruebas.

Todos miraron a Brayam.

—Si testifico en contra de Tobias soy hombre muerto. ¿Se ha dado cuenta alguien de eso? Anoche ya tuve una buena prueba de lo que me haría... —Se tocó el pecho donde tenía el vendaje que Sury le había hecho antes de acostarse—. ¿Qué gano yo?

—¿Que no te metamos en la misma celda que Shark? —sugirió Jarel, encantado con la idea.

—Inmunidad. No habrá ningún cargo sobre ti. Y protección para tu familia y para ti mismo. ¿Tienes familia? Deberíamos ocuparnos de protegerlos?

—Eso no es problema. Soy hijo único y mis padres hace tiempo que fallecieron. Lo único cercano a mí es Tracy.

—¿Tracy? —repitió el capitán.

—Es la mujer de la que le hablé, señor. Le comenté que debían buscarla.

—Ah, sí. Dígame su dirección e iremos por ella.

—¿La traerán aquí?

—Imposible. Por ahora Jarel será el único que esté aquí. No queremos hacer saltar las alarmas de la gente y que piensen que hay algo. Eso solo dispararía los rumores y podría poner en alerta a Shark. Jarel, tú te encargarás de él.

—¡Pero, señor! Yo debería investigar, podría encargarme de todo. Además, si me aparto también habrá sospechas en la policía y si hay alguien a sueldo de Shark solo estará dejándole que encaje las piezas sin problema.

Henderson caviló. Tenía razón en eso.

—No quiero hacer que tu casa se convierta en un ir y venir de policías.... —Se fijó en Sury quien salía de su habitación y sonrió—. Claro, eso puede ser más viable...

***

Jarel respiró tranquilo después de haber estado tres días encerrado en casa haciendo de niñero de un hombre que, cuando veía a su hermana, se la comía con los ojos —porque no le dejaba que se la comiera con otra cosa—. Pero tenía que salir de allí y hacer el turno que le correspondía, lo cual equivalía a dejar a Sury en casa sola. Con Brayam...

«Sury, por lo que más quieras, drógalo.»

Su hermana le respondió con una risotada y de nuevo con la explicación de que todo iba a ir bien. Que el infierno se lo llevara, no se fiaba nada de ese idiota.

Y no era mal tipo; solo había posado los ojos en la mujer equivocada.

—No soy tu esposa, ¿sabes? —le dijo ella.

—Lo sé. Y me da igual. Sury... —se detuvo antes de decirle más.

—Ya sé... Me estás protegiendo para que no pase lo que tú. Pero no es necesario, tengo los mismos años y la misma experiencia.

—Eso es relativo —contraatacó Jarel.

—¡Pero bueno! ¿Tú qué te crees? —le espetó ella.

Él solo se limitó a hacerle burla en su mente y siguió su paseo. Le habían asignado patrullar una de las calles más tranquilas, cerca de la discoteca, eso sí, pero lo suficientemente lejos como para que nadie de los que fueran hombres de Shark lo reconocieran.

Se puso a pensar entonces en Tracy... Le había dado su móvil, días atrás, para que Brayam llamara a la chica y, con solo un minuto para hacerlo, le dijera únicamente que estaba bien y que tardarían un tiempo en verse. Había ocultado el número para que no lo llamara y apagado el móvil para que tampoco los localizaran, cambiándoselo por otro, así que ahora no lo iba a encontrar.

Varios policías la seguían de cerca por si se acercaban a ella pero hasta ahora no había ocurrido.

Sonrió recordando la conversación que había tenido esa mañana con Noel, precisamente de una mujer. Conocía a Alysa porque llevaba tiempo con ella y había sido su confidente para decir todo lo habido y por haber de esa persona, pero no esperaba la reacción que tenía su amigo, ese ansia por encontrarla.

De no ser por el mensaje de Whatsapp que la propia Alysa le había enviado a él pidiéndole por favor que no le dijera nada de su paradero a Noel, hubiera aliviado la tensión que sentía su compañero. Y en cambio, le había dicho que no podía jugarse el cuello por él. Ya lo compensaría de algún modo.

—Lo siento, Noel. Me juego mucho si me pongo a rebuscar para encontrar a tu gatita. Se necesita que sea alguien de la familia quien denuncie la desaparición y, si dices que no hacen nada...

—Ya lo sé, tío, pero es que ellos no quieren. No sé qué cuernos están pensando pero...

—Oye, ¿estás bien?

—Sí —contestó tras una pausa que, a Jarel, le pareció eterna—. No es nada, olvídalo. Esa pelirroja se me ha metido entre ceja y ceja, es todo.

—¿Seguro que eso es todo?

—¡Jarel! —gritaron alertándole y sacándolo del recuerdo de la conversación con Noel.

Vio llegar a un hombre ataviado con pantalones, camisa y una chaqueta de cuero. ¿Quién era que conocía su nombre? Cuando lo tuvo más cerca supo la respuesta.

—¿Peter?

—Es la chica, ha ido a la discoteca y anda preguntando por su amigo.

Mierda... ¿Esa chiquilla no podía estarse quieta?

—Lo peor es que hay gente de Shark allí y la han visto. Eric está intentando sacarla pero...

No necesitó mucho más. Echó a correr todo lo rápido que pudo para llegar a tiempo.

«¿Jarel?»

«Ahora no, Sury. Ocupado.»

«¿Estás bien?»

«Lo estaré en diez minutos. Ya te diré.»

Cerró su vínculo con su melliza a pesar de las protestas que le enviaba ella y siguió corriendo, divisando ya la discoteca y entrando sin prestar atención al grandullón de la puerta que quería que se detuviera.

Se paró en seco y observó el lugar localizando enseguida a Tracy junto a otro hombre, Eric, y dos más, trajeados, que parecían discutir con los primeros. Bajó las escaleras y fue esquivando a todos los demás hasta que los sonidos de las voces se hicieron audibles a pesar de la música alta y las otras conversaciones.

—Yo no voy con vosotros a ningún lado —se encaró ella.

—Lo harás. Vamos, no pongas las cosas más difíciles.

—¡Quítale las manos de encima! —exclamó Eric agarrando el brazo de uno para que soltara a la chica.

—¿Qué harás tú? ¿Eh? —el hombre se abrió un poco la chaqueta y Jarel vio cómo Tracy palidecía. Sabía que ese gesto indicaba que llevaban un arma. Pero lo que no sabían es que había alguien detrás de ellos.

Sacó discretamente su pistola y terminó de acercarse a ellos colocando el cañón en la espalda de uno de ellos.

—Ni se os ocurra volveros —avisó empujando cuando intentaron hacer un amago para reconocer a la persona que estaba apuntándoles—. Podemos hacer esto de dos maneras diferentes: os vais por donde habéis venido, y todo queda en paz; u os meto un par de tiros y después explico a la policía que estabais amenazando a la señorita y su novio.

—¿Y quién demonios te crees que eres tú? —siseó uno de ellos.

—¿Ahora mismo? El que tiene tu vida a un clic de distancia. —Dejó que escucharan cómo se amartillaba el arma y percibió la tensión en ambos.

—No sabes con quién te estás metiendo...

—Quizá no. Pero ahora vais a ser buenos y os vais a ir, ¿a que sí?

Notó que, a su lado, estaba el otro policía y le instó a que se acercara cogiéndole su arma de la cartuchera y haciendo que él sostuviera la suya. Quería cambiarse por él para que no lo reconocieran.

—Señorita, usted y su novio pueden salir por la salida de emergencia.

—No es... —el otro la acalló cogiéndola y sacándola de allí con rapidez mientras también él se escabullía hacia el mismo lugar.

Le había susurrado al otro que se apartara unos minutos después, sin decir nada, mezclándose con la gente, sentándose para tomar algo. Si habían visto su ropa, no se darían cuenta de que era él. Sabía que estaría a salvo.

Dos minutos después, los tres estaban fuera. Miraban a todos lados en busca de alguien que pudiera perseguirles.

—Debemos separarnos. Vete tú por la derecha, yo me llevo a la chica —instruyó Jarel.

—¿Perdón? Yo no pienso ir con.... —no pudo terminar porque la cogió del brazo y la obligó a andar, casi a correr, alejándose de allí a través de los callejones, utilizando su poder de la ilusión para crear una pantalla que los protegiera en caso de que estuvieran buscándolos.

—No debiste haber ido a la discoteca.

—¿Y quién eres tú para decirme lo que debo y no debo hacer?

—Jarel —contestó como si eso le tuviera que explicar todo.

—Como si eres Dios —replicó ella.

—Soy amigo de Brayam.

Eso hizo que ella se detuviera y tirara de él para hacer lo mismo. Jarel la miró enojado, quería continuar andando para sacarla de allí y respirar de ese agobio que tenía ahora. Estar a su lado era aún más peligroso. La tenía cogida del codo pero escuchaba su corazón acelerado, su perfume afrutado que se le metía por los poros del cuerpo haciéndole desearla con más fervor, y su voz parecía tener el encanto de las sirenas porque empezaba a nublarle la mente, solo queriendo que hablara, que pronunciara su nombre una y otra vez mientras la conducía al clímax entre sus brazos...

—Vamos —gruñó él, sus piernas moviéndose inquietas por lo que, entre ellas, había tomado el control en ese momento.

Tiró de ella para seguir caminando.

—¿Sabes dónde está Brayam? ¿Está bien?

—Él está bien, y no puedes saber dónde está.

—¿Por qué no? Lleva días desaparecido. ¡Es mi amigo!

—Está a salvo, es todo lo que necesitas saber. Y tú no deberías ponerte en peligro así. Ve a casa y no salgas a menudo. Ten cuidado con quién se te acerca y...

—¿Quién eres tú? —lo interrumpió ella.

Jarel se dio la vuelta para mirarla y cometió un grave error. La miró. Sus ojos conectaron y se prendó por el color anaranjado de sus ojos, un tono inusual que le hizo evocar el color del pelo de su amada. El cabello de Tracy era moreno, el mismo de los ojos de ella. Parecían que habían intercambiado los lugares.

Tenía un rostro redondeado pero fino, una nariz pequeña y sensual, unos pómulos no demasiado marcados, un aspecto casi infantil, con una mirada tan inocente y abierta que le dolía ser el culpable de alterar su vida. Vestía unos vaqueros y una camiseta blanca con un mensaje reivindicativo que le hizo entrecerrar el cejo.

—¿Eres política?

—Ja, para eso iba yo a nacer. Soy la presidenta de la asociación contra las injusticias. Nos ocupamos de poner voz a las personas que no pueden y...

—Reivindicante... —murmuró casi con asco.

—¿Pasa algo? Ni que fueras policía... —Algo debió ver en su rostro que los ojos de ella se abrieron—. ¿No me digas que eres policía?

—Sí.

—¡Te conozco! —exclamó entonces soltándose de su agarre—. Eres el que nos ayudó hace unos días, el que se ocupó de esos matones y salió en busca de Brayam.

—Sí. ¿Quieres moverte ahora? —le pidió ya que habían vuelto a pararse y estaba poniéndose nerviosa.

—¿En qué se ha metido Brayam? ¿Es por lo que me contó de su jefe?

—¿Qué sabes tú de eso?

—Nada —contestó demasiado pronto haciéndole saber que escondía algo.

Se giró hacia ella obligándola a que retrocediera conforme él daba pasos hasta que la pared de un edificio le hizo quedar atrapada. La vio tragar con dificultad. Si ella sabía algo que la pusiera en peligro...

—¿Qué sabes de eso? —repitió de nuevo con una voz más grave, mitad por la ira, mitad por estar tan cerca.

—Nada. Pero si le pasa algo iré a la policía.

Jarel elevó las cejas.

—Muchacha, YO soy la policía.

Levantó su mano para acariciarle la mejilla haciendo que los ojos de Tracy se cerraran por la sensación experimentada y sus labios se entreabrieran, tan apetitosos, tan dulces...

—¿Qué sabes?

—Solo me dijo que, si le pasaba algo, fuera a la policía con lo que me había dado.

—¿Dónde está?

—No te lo diré —abrió los ojos desafiándolo, su color anaranjado casi brillando con la fuerza que tenía su alma.

Jarel sonrió divertido. Dios, era imposible resistirse a ella en ese momento.

Metió su mano por la nuca empujándola para hacer que la cabeza se levara y pudiera tomar los labios que tan golosamente se le estaban ofreciendo. Gimió al sentir el sabor, ese dulce aroma que le embriagaba y que se mezclaba con excitación, sudor y olor personal, el que ahora le estaba poniendo difícil el retirarse de su lado.

Saboreó con la lengua cada recoveco de su boca, un fuego creciente cuando ella quería presentarle batalla con esa parte juguetona suya.

Y mientras, sus manos no cesaban de tocar, de grabar en mente el cuerpo que poseían ahora, que palpaba con su tórax, su vientre y su miembro, que buscaba profundizar más aún el contacto. Tampoco las de ella parecían inertes, ambas moviéndose a lo largo de su pecho, cerciorándose de la complexión fuerte que tenía y de cómo los músculos se tensionaban con cada movimiento. Iban a explotar en ese lugar.

«¡Jarel! Por todos los dioses, corta el vínculo.»

Un haz de luz hizo que se separara de Tracy centrándose en la voz de su hermana. Había perdido la concentración y dejado que lo que sentía se filtrara por todo su ser, provocando con ello que Sury también fuera partícipe y la pusiera a mil... ¡Y estaba con Brayam sola!

Masculló algunas maldiciones y zapateó varias veces echándose la culpa por tal desliz.

—¿Pasa algo?

La voz sensual de Tracy hizo que se volviera para sentir que pecaba de nuevo. Tenía la camiseta un poco subida, sus pezones reflejándose en ella, la respiración acelerada, el pelo algo alborotado, unas mejillas sonrojadas y labios hinchados por sus atenciones. Era puro pecado en ese momento.

—Tengo que llevarte a tu casa y que me des lo que sea que te dejó Brayam.

—Ni hablar. Eso solo se lo daré al propio Brayam.

—Eso ya lo veremos —sentenció él cogiéndola de la mano, entralazándola con la suya y parando a un taxi que pasaba para introducirse ambos en él.

***

Jarel se pasó la mano por el pelo, cansado de la noche que había tenido. Después de entrar en el taxi, le había pedido a Tracy que le dijera su dirección y ella negado a ello, con lo que habían tenido una nueva pelea, aún mayor, hasta que claudicó por fin y dio las señas al conductor que, impasible, se había quedado mirándolos con una sonrisa lobuna, disfrutando del espectáculo que estaban dando.

Nada más llegar le había pedido que esperara en el taxi mientras él revisaba los alrededores pero ni siquiera hablando de su seguridad lo había hecho, saliendo detrás de él bajo el argumento de que las mujeres también son capaces de reducir a cualquier acechador... Volvió los ojos en blanco queriendo olvidar la perorata que le había soltado. Solo por eso había conseguido bajar toda la libido que sentía, lo cual era un alivio.

Al menos la había dejado en su casa, aunque no conseguido los documentos. En cuanto llegara a casa hablaría con Brayam para que este la llamara y le diera esos papeles antes de ponerse más en peligro. Incluso había llamado a su jefe para advertirle de que la pusieran bajo custodia debido a la implicación y a ser una de las más cercanas relacionadas con el caso y que podía estar en peligro. Le había dicho que sí pero no creía que fuera tan rápido como decía.

El sonido de entrada de un mensaje lo alertó y sacó su móvil para leerlo.

«Perdona que te moleste, Jarel. No sé si estarás de servicio, si es así perdón... Es que... bueno, quería pedirte un favor... Necesito saber si existe Jam Kirt. Sé que suena extraño pero... por favor...»

Se quedó intrigado por la petición de Shamira. Muy importante debía ser para que le pidiera ayuda. Le dio a responder y tecleó rápidamente:

«Dame unos días. No tienes que pedirme perdón, cariño. Lo que necesites. Besos.»

––Hemos llegado, señor –avisó el taxista.

Giró la cabeza para mirar a través de la ventana y vio su casa.

––Gracias. Aquí tiene ––le dejó el dinero que marcaba junto a una propina y salió del vehículo.

Ya amanecía y solo quería llegar a casa y acostarse, eso y saber que su hermana de verdad estaba en su habitación, y el otro en la suya.

Subió los escalones y abrió la puerta para encontrarse con la casa en silencio. Suspiró pidiendo un descanso por la noche que había llevado y se acercó a su habitación para coger unos pantalones más cómodos. Necesitaba una ducha y el sofá que se había convertido en su compañero de sueños.

Abrió con cuidado de no despertar a Brayam pero, cuando enfocó hacia la cama y vio que no estaba deshecha, ni había cuerpo alguno en la misma, los miedos de que algo le hubiera pasado a Sury le hicieron alterarse y gritar el nombre de su melliza al tiempo que irrumpía en su habitación desesperado por encontrarla allí... aunque no en la situación en que ahora la veía.

––¡Jarel! ––exclamó ella incorporándose de la cama, la sábana tapándola a pesar de que aún tenía la camiseta puesta ––cuando ella solía dormir desnuda.

A su lado estaba Brayam, su rostro igual de desencajado que el de ella.

«Jarel, cálmate, por favor» le susurró su hermana.

––¡Hijo de puta! ––gritó abalanzándose hacia Brayam y estampándole un puñetazo que le hizo tumbarse en la cama de nuevo retorciéndose de dolor, las manos ocultando su rostro mientras de ellas brotaba la sangre que le había provocado al romperle la nariz.

––¡Le has roto la nariz! ––acusó Sury.

––Da gracias que no le rompo algo más al sur, Sury. ¿Cómo has podido?

––No soy de piedra, ¿lo has pensado? Jarel, soy una mujer y, como tú, también tengo necesidades.

Jarel alzó las manos sin querer escuchar más. Veía a Brayam a su lado y cómo ella le prodigaba cuidados y lo único que quería hacer de nuevo era golpearle hasta que le quitara las ganas de meterse entre las piernas de su hermana. ¿Todavía venderían cinturones de castidad en esa época? Quizá debía salir y buscar uno para Sury...

El teléfono empezó a sonar y los tres se quedaron en silencio mientras miraba quién podía ser a esas horas.

––¿Sí, jefe?

***

Salió de casa rumbo a su destino: La comisaría de policía. No le gustaba demasiado la llamada que había tenido de su superior y menos aún que le dijera que tenía que ir para hablar con él de un asunto importante cuando sabía que estaba custodiando a un testigo protegido. La única razón por la que podía sacarlo de su guardia era, sin duda, algo relacionado con Shark.

Cogió su moto abotonándose la chaqueta de cuero que se había puesto, a juego con los pantalones negros de piel y la camiseta blanca que llevaba y se enfundó el casco. Arrancó con el pie y salió disparado hasta su destino esperando tardar lo menos posible. Odiaba tener que dejar sola a Sury con Brayam, menos después de lo que había presenciado horas antes.

Llegar no le costó demasiado tiempo. Aparcó la moto en el lugar destinado para ello y entró en el edificio saludando a sus compañeros que se afanaban en sus trabajos respectivos. Pasó a través de las mesas, controlando como siempre a los que había por si veía algo sospechoso, y llegó hasta el despacho de su jefe. Tocó pidiendo permiso para entrar y, cuando la voz del mismo se lo dio, abrió para introducirse dentro.

––¿Quería verme?

––Sí. Tenemos problemas.

Jarel arrugó la nariz. No le gustaba eso.

––¿Qué ha pasado?

––Esa chica... Tracy.

––¿Le ha pasado algo? ––Se le había hecho un nudo en el estómago, uno de los que sería difícil quitar si Tracy había sufrido algún daño––. Señor, si le han hecho daño...

––¿Daño? Demonios, esa mujer es de armas tomar.

––¿Perdón? ––preguntó sin entender.

––Esta mañana envié un par de policías para que la trajeran aquí y poder ponerla en antecedentes, informarla de todo y, como dijiste, darle vigilancia por ser también testigo.

––Sí.

––El problema es que ella se negó. Aludió que, como no iban con una orden, no tenía por qué acatar nada y que conocía sus derechos. Jarel, ¿no podías haberme dicho que ella es lo que menos queremos los policías?

––Una reivindicante ––contestó.

––¡Sí! Y además de eso la presidenta. Y por si fuera poco, abogada...

––¿Abogada? ––Eso último se escapaba de su conocimiento.

––Así es, la he investigado. Trabaja para varias asociaciones además de llevar la suya y es tan buena porque es abogada y sabe dónde dar.

––¿Qué ha pasado entonces? Ella tiene los documentos que necesitamos.

––Tendrás que ir tú a verla. No puedo hacer otra cosa. Tengo las manos atadas por culpa de esa testarudez.

––¿Y qué hay de Shark?

––Acaban de traerme la orden de detención. Iba a mandar a varios hombres ahora. ¿Cómo está nuestro testigo?

––Entero... por ahora ––aunque por él tendría una parte de menos, una que, aunque le dolía, podía hacer que se mantuviera alejado de Sury.

––Ocúpate de la chica, Jarel. Si voy a detener a Tobias Shark moverán ficha... Eso si no lo han hecho ya.

––Iré ahora mismo.

Se volvió para salir con rapidez. Esa testaruda mujer lo iba a oír. Se paró en la mesa de información para solicitar la dirección del trabajo de Tracy y saber, si no estaba en su casa, dónde debía ir por ella. Si no entendía el peligro que estaba corriendo, es que no sabía que, él, podía ser uno aún mayor.

***

Acababa de salir de la empresa que había puesto en jaque a la asociación desde hacía meses con una sonrisa en sus labios. No habían sospechado con quién se la estaban jugando y al final la chica había cazado al magnate y le había puesto los puntos sobre las ies. Ahora se lo pensarían dos veces antes de proceder como lo estaban haciendo.

Satisfecha por hacer su trabajo, no se percató en el motorista que había frente a ella, un cuerpo de infarto que, a través de las gafas de sol que llevaba, lo observaba de arriba a abajo deleitándose y formándose una imagen mental para utilizarla cuando estuviera a solas en casa. Iba a ser toda una fantasía tener a semejante semental e imaginar lo que podía hacerle en su casa.

––¿No crees que deberías haberte dejado escoltar por los policías?

Esa voz... Se volvió para ver que, quien había hablado, era el motorista... Cuando se sacó el casco, sus ojos se dilataron de reconocimiento hacia él.

––¡Tú! ––no pudo evitar señalarlo como si de un fantasma o una aparición se tratara.

––Sí. Yo. Y deberías sentirte culpable. Si estoy aquí no puedo proteger a tu amigo, y eso pasa porque no has hecho lo que debías.

Había metido el dedo en la llaga. Vale que no había querido ir con los policías pero sentirse culpable... Si no estaba con Brayam, otros policías estarían con él. Estaba segura de ello. Y ella tenía trabajo que hacer ese día, no podía dejar que la tuvieran todo el día ocupado con la policía y perder sus citas.

––Por el bien de la policía estoy segura que Brayam estará bien ––desechó ella torciendo la cara y andando lejos de ese tormento de hombre, más ahora que vestía de una forma tan sensual que le iba a ser imposible soltar el lazo que ella misma quería amarrar al cuerpo de él.

––¿Dónde vas ahora? ––le preguntó situándose a su lado.

Pegó un respingo al notarlo tan cerca que podía oler su perfume, un aroma mezclado entre la madera, sándalo y la esencia masculina que destilaba, esa que la hacía querer caer en sus brazos. Agitó la cabeza tratando de centrarse y lo miró a los ojos.

––A casa. ¿Pasa algo?

––Sí. Te vienes conmigo. Estás en peligro.

––¿Quién lo dice? ¿Tú? El único peligro que tengo está delante mío ahora mismo ––contestó con los brazos en jarras.

––¿Es que no te das cuenta de lo que pasó anoche? Tobías Shark ha de saber de ti, posiblemente tratarán de hacerte algo para que Brayam no testifique en contra de él.

––Si algo me pasa, los documentos que Brayam me dio irán directamente a la policía y los medios de comunicación. Los difundirán por todos lados y le será imposible evitar la cárcel.

Jarel la observó perplejo. Lo tenía todo bien atado pero, que los dioses le perdonaran por las blasfemias que su mente había soltado, asustando incluso a Sury por ellas, pero le estaba diciendo que no le importaba morir...

La agarró del brazo, sin mucha delicadeza, empujándola hacia la moto a pesar de los intentos de ella por soltarse.

––¿Qué crees que estás haciendo? ––inquirió ella delante del vehículo; no pensaba subirse en él.

––Sube ––siseó Jarel.

Tracy lo miró por un momento al notar un tono de voz muy diferente al que le conocía. Parecía que había retumbado en toda la zona, incluso en su cuerpo, poniéndole el vello de punta, y no con una sensación agradable. Pudo ser consciente entonces de la ira que recorría a ese hombre, de la tensión en su rostro, la mandíbula apretada, los labios demasiado juntos, aguantando quizá decirle algo más.

Ante eso no pudo más que subir dejando que él le pusiera el casco y agarrándose a su cintura cuando él se puso por delante de ella y arrancó la moto catapultándolos rumbo a su apartamento. No estaba segura de lo que hubiera pasado si se hubiera negado pero algo le decía que era mejor obedecer en ese momento y no tensar aún más las cosas.

Diez minutos más tarde aparcaba la motocicleta enfrente del edificio de Tracy. Se bajó apresuradamente, queriendo separarse del hombre con prontitud mientras él la miraba entre irritado y sorprendido por la reacción.

––Cogeremos los papeles e iremos a la comisaría. Después ya veremos. ¿Entendido?

Ella cabeceó estando de acuerdo.

Se apeó y, con un clic del llavero, la moto se apagó y quedó inutilizada, un pequeño invento que había hecho él mismo.

Los dos se dirigieron al apartamento y subieron por el ascensor hasta el séptimo piso donde ella se alojaba. Ya tenía las llaves preparadas para abrir cuando él la detuvo. La puerta estaba entreabierta.

––Quédate aquí ––la avisó sacando su arma que había recuperado esa mañana de la comisaría.

Abrió con lentitud para entrar con todo el sigilo que podía. Si había alguien dentro, no saldría de allí por sus propias piernas. Le iba a servir muy bien para desahogar toda la ira que llevaba encima desde esa mañana.

Dio un paso adelante, y otro, atravesando el pasillo poco a poco, haciéndose un plano mental del lugar, los recovecos que había y dónde podían esconderse en caso de que fueran uno o más personas los que allí hubiera. Había una habitación con la puerta abierta y otra más en el otro lado de la entrada, cerrada. Lo siguiente era el salón y dos cuartos también.

Se acercó a la primera entrada y echó un vistazo rápido. La cocina. No parecía haber rastro de nadie aunque no le gustaba el hecho de que tuviera un almacén al que no podía acceder en ese momento.

Siguió andando hasta la otra puerta cerrada y la pasó agudizando el oído por si escuchaba algo.

––¿Ha entrado alguien? ––oyó susurrar a su lado. Volvió rápidamente la cabeza para ver, a su lado, a Tracy.

––¡Te dije que te quedaras fuera!

––¡Es mi casa! ––protestó ella.

––¡Pero te pones en peligro! ––siseó el otro.

Quiso avanzar pero se debatía entre volver sobre sus pasos para dejarla a salvo o seguir con ella y al menos no tener el corazón dividido por si le pasaba algo estando sola. Finalmente se decantó por lo segundo y llegó hasta la esquina que daba lugar al comedor, amplio y luminoso. En el momento en que iba a mirar si había alguien un hombre dobló la esquina y ambos se encontraron mirándose frente a frente.

Jarel no tuvo tiempo de reaccionar o apartar a Tracy y el desconocido los empujó desestabilizándolos. Lo vio sacar un arma y disparó, a ciegas, tratando de asustar de ese modo al hombre y que él no disparase por si hería con ello a Tracy.

Usó entonces sus habilidades en la lucha para equilibrarse y lanzarse sobre el otro tumbándolo en el suelo y propinándole una serie de golpes que solo venían a quitarle el estrés a él. Iba a dejarlo inconsciente, no matarlo, pero al menos lo haría del modo más doloroso que podía.

El disparo y el olor a pólvora inundaron sus sentidos. ¿Quién había disparado? Se giró lo suficiente para ver que, detrás de él, había otro hombre, tambaleándose, con una pistola en la mano y una herida en el vientre. Miraba más allá de ellos, y, siguiendo su dirección, vio a Tracy con los brazos levantados y un arma apuntando al otro.

El segundo disparo hizo que ella se girara cayendo al suelo.

––¡Tracy! ––gritó dejando al ya inconsciente para ir con ella.

––Solo un rasguño... ––murmuró ella cogiéndose el brazo––. Se escapa ––lo avisó.

Se centró en el otro hombre y su furia estalló. La había herido. A ella. A esa mujer... Era hombre muerto.

Se levantó despacio, sus poderes actuando en ese momento, creando la ilusión más inhumana para ese ser que había osado derramar unas gotas de la sangre de Tracy y no se detuvo hasta que cayó de rodillas, casi llorando, por lo que veía en ese momento. No podía matarlo. No podía dispararle. Pero le causaría el mayor trauma posible.

––Jarel... ––susurró incorporándose ella.

El simple contacto hizo que disminuyera su poder. Se separó de ella para asestar un golpe en la cabeza al otro y que quedara inconsciente.

––¿Qué has hecho? ––le preguntó ella.

––Llama a la policía. Los ataré mientras ––instruyó él sin responderle. En esos momentos no podía hacerlo ni tampoco estar cerca de ella.

Cinco minutos después, el lugar estaba lleno de policías. Se habían llevado a los dos esposados, aunque inconscientes aún, y estaban tomándoles declaración. La casa, patas arriba, era ahora la escena de un allanamiento con violencia.

––¿Quiere que la llevemos al hospital, señorita? ––preguntó Henderson.

––No es necesario, solo fue un rasguño, la bala dio en la pared.

––Aun así, deberían curarte ––intervino Jarel.

––Ahora lo hago yo, en cuanto me dejen tranquila.

Ambos se miraron, quizá debatiendo quién de los dos iba a tener razón en lo que sus mentes pensaban.

––Comprenderá que, visto lo visto, lo mejor sería que no estuviera aquí. La meteremos en el programa de protección de...

––No.

––¿Perdón?

––No voy a ir a ningún lado. Mire, conozco mis derechos, puedo aceptar que pongan vigilancia las 24 horas, pero no voy a irme ni a perder todas las citas a las que tengo que asistir.

––Muchacha testadura... ––gruñó Jarel.

––Lo que sea. La respuesta es no.

Los hombres se miraron entre sí y se quedaron solos cuando uno de los forenses se acercó a Tracy para que pudiera comentar con ella algunos detalles del apartamento.

––Yo me encargo. Me la llevaré a mi casa ––murmuró Jarel.

––¿Seguro?

––Sí. Pero necesito que creen un señuelo. Saquen de aquí escoltada a alguien de su misma complexión por si hay gente de Shark vigilando. ¿Por qué no lo han detenido ya?

––Eso intentamos. Ha desaparecido. Estamos peinando la ciudad ––miró a la chica––. Dame cinco minutos para salir.

Asintió y se volvió hacia ella. Si tenía que llevarla a cuestas hasta su casa lo haría pero no volvería a dejarla sola.

Cogió su móvil y marcó un número de teléfono.

––Soy Jarel. Pásame con Malcolm.

––Está con el programa en directo, ¿le digo que te llame ahora?

––No, es urgente. Pasad a música pero tengo que hablar con él.

Una espera que le pareció eterna lo mantuvo a la espera de escuchar un nuevo sonido al otro lado.

––¿Jarel? ¿Ocurre algo, amigo?

––Malcolm, necesito tu ayuda.

––¿Qué pasa? Ya sabes que, lo que pueda hacer, si no es muy difícil y no se me olvida...

––Tranquilo. ¿Tienes donde apuntar?

––Sí.

––Quiero que des este mensaje a través de la radio. Escribe: “Has errado, Shark. Estás contra la espada y la pared y voy a encontrarte... El peso de la ley caerá sobre ti.”

––Joder, ¿qué se supone que voy a decir? ¿Una sentencia de muerte?

––Más o menos. Dilo ahora y antes de que acabe el programa.

––¿Y cómo sabes que lo va a escuchar?

––Si no lo escucha él, lo hará alguien allegado. Le llegará el mensaje.

Malcolm silbó. Sabía que pocas veces se ponía así pero en ese momento no pensaba demasiado cuerdo.

––Ok, yo lo digo. Por cierto, ¿dónde estás?

––De servicio y en protección de testigos.

––Vale, eso quiere decir que tu casa está descartada por un tiempo.

«Chico listo» se dijo Jarel.

––Ten cuidado.

––Descuida. Y tú.

Colgó y minutos después se quedaron solo ellos dos en el apartamento, enfrentados, sabiendo lo que venía en ese momento.

––No me voy a ir ––habló primero ella.

––Ya lo creo que lo harás. Por las buenas o por las malas. ¿Dónde están los documentos que te dio Brayam?

––Espera, te los daré. No se los han llevado.

Fue hasta su habitación seguida por él y abrió el armario apartando una alfombra y tirando de una pequeña anilla para que se abriera el suelo. De ella sacó un sobre marrón cerrado y sellado, bastante grueso.

––Eso es lo que buscaban esos hombres ––dijo ofreciéndoselo.

Notó que su brazo temblaba por el peso así como por la herida que tenía.

––Debiste haber dejado que te curaran.

––Ahora lo haré yo, no es nada.

––Déjame ver.

Se acercó a ella poniéndose en cuclillas y rompió un poco más el jersey que llevaba. Solo era un arañazo pero debía picar bastante.

––¿Tienes agua oxigenada y algodón?

––En el baño, primer cajón de la cómoda. Ya voy yo.

––No, quédate.

Se elevó cuan alto era y pasó al aseo que había en ese cuarto. Divisó el mueble y abrió el primer cajón para encontrarse con unas cuantas braguitas de diferentes colores dispuestas de forma ordenada. Tragó con dificultad pensando en lo que podía ser tener una de esas puestas en ese momento.

––¡En el de la derecha! ––exclamaron desde el otro lado sacándolo de sus pensamientos.

––Vale ––murmuró él, más para sí que para Tracy.

Cerró y abrió el otro cogiendo los dos objetos que había ido a buscar y regresó de nuevo, esta vez arrodillándose, para echarle el líquido y limpiar la herida.

––Gracias por cubrirme las espaldas ––le comentó mientras se afanaba porque todo quedara aseado.

––No hay de qué.

Se miraron. No había palabras entre ellos, cuatro óvalos cuyo color se había oscurecido incluso un tono más al tener al otro tan cerca.

––Nos vamos ––dijo Jarel, su voz mucho más grave de lo normal.

Tracy no tuvo tiempo de replicar, su cuerpo levantado del suelo y echado sobre los hombros de Jarel, este incorporándose como si no le importara el peso.

––¡Bájame! ––le gritó retorciéndose porque lo hiciera.

––Estate quieta. Esto es lo mejor para ti.

––¡Pero no para mi trabajo! ––chilló ayudándose de sus manos para empujarse fuera de él.

Las piernas lo rozaban en el vientre, y más abajo, su manos sobre la espalda, cómo se deslizaban y volvían a presionarle, empezaban a molestarle mucho, no dolorosamente, sino al contrario. Sentir los pechos de ella, su aliento caliente, notar bajo la palma de su mano ese trasero y las piernas contorneadas que tenía... Los movimientos empezaban a despertar algo más en él, algo que siempre estaba dispuesto cuando se trataba de ella.

No consiguió andar dos pasos cuando su pasión estalló, soltándola de su hombro para hacer que cayera sobre la cama, él siguiéndola y acallando la protesta que salía de su boca. Con la rodilla separó sus piernas rozándole de ese modo su sexo al tiempo que dejaba que ella sintiera el suyo, inflamado, a punto de explotar en los pantalones, sobre su muslo y vientre.

Las manos de ella, al principio en puños recogiendo parte de las sábanas que tenía la cama, desecha debido a la intrusión de esos matones, fueron reemplazadas pronto por la ropa de Jarel, esta por la piel, afanándose, sin perder el contacto con sus labios, por apartar la vestimenta que tenía, por deshacerse de la cazadora y sentirlo, notar el calor que brotaba de su cuerpo.

Jarel se separó de ella y la miró. Estaba hambriento y sabía que ella también. Se sacó la chaqueta y el mismo camino siguió la camiseta quedándose semidesnudo. Tracy se incorporó un poco acariciando su torso, jugando con los dedos y los pezones de él hasta que la lengua los sustituyó e hicieron que las caderas de él se movieran como un espasmo al notar la humedad de esa parte.

Tiró del jersey de ella para quitarlo y la dejó solo en ropa interior, una que pronto se deshizo de ella haciendo que sus puntas se erizaran por el frescor que había, atendidas de inmediato por las manos, echándole vapor en ellas antes de cerrar la boca y darles un suave y delicado masaje que hizo que volviera a la posición original.

Fue empujando los trajes hacia abajo, los vaqueros y las braguitas de ella, los pantalones de él, ya que no solía usar calzoncillos, dejando libre su pene, ya preparado para la acción. Con las manos, piernas, y rodillas, ambos ayudaron al otro a quitar lo que quedaba de prendas, a estar piel con piel, calor humeante de los cuerpos que iban creando un pequeño nexo.

––Jarel... ––susurró arqueándose mientras él lamía el vientre conduciéndose hasta el monte de Venus y, de ahí, los dioses sabían dónde...––. Jarel, por lo que más quieras...

––Mi pequeña impaciente ––sonrió él––, ¿no me vas a dejar deleitarme y saborearte?

––Diablos, no. Ahora no... Estoy a punto.

Rio por la impaciencia de ella situándose en la entrada de su canal, ya lubricado por la excitación. No necesitó mucho más para introducirse, lentamente, observando cómo la vagina absorbía, le pedía más, lo succionaba hambrienta. Iba notando las paredes, los músculos vaginales cerrándose en torno a él, apretándolo para hacerle más difícil el camino, pero también más placentero.

Echó la cabeza hacia atrás cuando se alojó por completo. Estaba en la gloria...

Sintió las manos de Tracy sobre su pecho, las uñas arañándole a todo lo largo mientras las caderas cobraban vida y se movían acelerándolo, queriendo un poco de acción que no le quiso negar, ni siquiera a sí mismo, y el baile de entrada y salida comenzó. Lento y suave, rápido y salvaje, alternando uno y otro para que duraran más, para no acabar en unos minutos. Porque sus cuerpos estaban anhelando al otro.

––Tracy... ––murmuró él.

Abrió los ojos para observarla en pleno éxtasis al notar cómo el orgasmo le había llegado en el instante que pronunciara su nombre y dejó que las sensaciones lo invadieran llegando al clímax también él. Era... era... A su mente regresó una imagen especial, el de una mujer sensual e importante para él. Pero no podía ser... ¿o sí?

«Marie...»

«¿Hermano? ¿Ocurre algo?» le preguntó Sury, su conexión de nuevo unida a pesar de cómo se encontraba. «Ay, Dios...».

Cortó antes de que pudiera decirle nada. Ya le daría las explicaciones más tarde cuando llegara a casa con Tracy... y ambos hablarían de cómo podía ser que ella fuera Marie...

***

Apagó el motor de la moto y quitó el contacto. Menos mal que ningún policía le había parado porque estaba seguro que había cometido al menos dos o tres infracciones en el tiempo que había tardado en llegar a casa.

Sin quitarse el casco, cogió el cuerpo laxo de Tracy y se encaminó a casa. La había dejado lo suficientemente agotada para que no protestara cuando la vistió y la sacó de su apartamento para traerla a su hogar como testigo protegido. Le daba igual si tenía que atarla a una silla. Ahora estaba bajo su poder y no iba a dejar que saliera de allí.

Fue a introducir la llave en la cerradura cuando la puerta se abrió de par en par.

––Hola, Sury ––saludó a su hermana, claramente enojada y mirándolo de arriba a abajo, sobretodo al bulto que llevaba sujeto.

***

4 días después

Jarel salía de la comisaría después de pasar toda la noche de guardia. Estaba cansado y solo quería volver a estar junto a Tracy. Compartir la casa los cuatro había sido bueno, y malo, por partes iguales. Y eso que había llamado a Noel para que, con sus contactos, encontrara un lugar seguro para su chica, pero, después de haber estado con ella, dejarla a solas con su amigo, un gigoló profesional, no era lo que más le apetecía.

Ya tenía ganas de volver, además de que su hermana debía entrar a trabajar en unas horas y necesitaba hablar con ella para que lo pusiera al corriente de todo.

Pasó la chaqueta de cuero alrededor de los hombros y se la asió con fuerza para montarse en la moto. Estaba ya sacando las llaves cuando percibió la proximidad de dos tipos fornidos que se pegaron a él. Ni siquiera pudo darse la vuelta, ambos agarrándole de los antebrazos.

––¿Qué pasa, caballeros?

––El Señor Shark quiere hablar contigo.

––Me parece bien. Pero ahora mismo no puedo.

––No es discutible ––insistió el otro aumentando la presión de su sujeción.

––Tampoco la mía ––discutió él.

––Quizá debemos ser más persuasivos ––comentó el primero haciéndole saber que acababa de sacar un arma.

––Quizás... ––dejó caer Jarel echando hacia atrás el pie para dar un pisotón a uno de ellos. En cuanto lo hizo se removió del agarre empujando su cuerpo hacia ellos para desestabilizarlos.

Una vez suelto, propinó un puñetazo al primero mientras, al del pisotón, lo esquivaba dándole una patada en el estómago.

––Hijo de...

––Cuida ese lenguaje ––lo cortó él abalanzándose para dejarlo KO.

Antes de que pudiera alcanzarlo, el primero levantó el arma mientras el segundo lo sujetaba de los brazos por detrás.

––Espero que los otros no den tantos problemas como tú.

––¿Qué quieres decir? ––le exigió sospechando algo que no quería que fuese verdad.

Los dos hombres rieron.

––Pronto te reunirás con ellos... en el otro barrio.

Jarel reaccionó con toda la adrenalina que se había disparado en su cuerpo. Sury estaba en peligro. Y Tracy. Tenía que librarse de ellos, avisar a su jefe y cerciorarse de que iban a estar bien.

Se apoyó en el que tenía a la espalda y se elevó en el aire golpeando la pistola que salió volando de las manos del enemigo. En cuanto posó los pies en el suelo creó la ilusión de miles de pistolas en el aire a fin de que no supiera cuál era la real mientras él se empujó hacia delante, doblándose sobre sí mismo, levantando al otro y echándoselo encima al primero. Los tres cayeron al suelo, Jarel por fin libre del agarre.

Se giró para dejarlos fuera de combate y se incorporó de inmediato. Tenía que llegar a casa.

«Sury...», la llamó.

«¿Qué pasa?»

La visión comenzó a hacerse borrosa y un dolor lacerante en el hombro le hacía tener dificultades para no ponerse a gritar. Se volvió para ver cómo había un tercero, arma en mano, de esta saliendo humo al estar recién disparada.

«Peligro... Sury, van por vosotros... Cui... dado...».

No pudo avisarle de más, Jarel cayendo al suelo inconsciente. De una herida se filtraba sangre que iba empapando el suelo.

***

El dolor lacerante lo despertó de mala manera haciéndole gruñir por notar la sangre en su boca y, al mismo tiempo, no poder mover su cuerpo.

––Despierta de una vez ––le soltaron echándole un líquido que no olía demasiado bien.

––Cabrón... ––maldijo él tratando de aflojar las ataduras que tenía en esos momentos sin reparar en la herida que le quemaba por dentro.

––¿Te gusta mi pequeña joyita? ––inquirió el que estaba delante de él empujándole con la mano en el centro de la herida.

Jarel no pudo más que echar la cabeza hacia atrás y apretar los dientes y los ojos soportando el dolor que recibía y que empezaba a nublarlo de nuevo.

––Oh, no, no vale dormirte de nuevo ––comentaron y, lo siguiente, fue una descarga que lo hizo gemir sin remedio.

Enfocó a su capturador y lo reconoció al instante.

––Shark...

Éste le sonrió.

––Por fin nos conocemos... O mejor dicho, te conozco. Nos has dado muchos quebraderos de cabeza.

––Y más que te daré ––desafió él.

––¿Con esa bala llena de droga? Lo dudo mucho. Tu cuerpo va a pasar por muchos estados: alucinaciones, visiones extrañas, deseo, ira... Acabará contigo por dentro mientras yo lo hago por fuera.

––¿Qué era la bala?

Necesitaba que siguiera hablando, que lo mantuviera despierto y centrado en algo y no en dejarse llevar por las sensaciones que experimentaba y que no le cabía duda que le estaba diciendo la verdad.

––Una bala normal, solo que venía cargada con una pequeña cantidad de droga experimental. ¿Sabes lo fácil que es colarle a los maderos algo así en la aduana? Nadie sospecharía que las cajas de balas que son para tiendas de barrio tienen en su interior todo un alijo de droga ––se jactó él.

Jarel intentó conectar con su hermana sin mucho resultado. Cada vez que parecía encontrarla se desvanecía por los efectos de la droga.

––Parece que empieza a hacerte más efecto. No te preocupes, los golpes que recibirás no los notarás hasta dentro de unas horas, entonces sí que me suplicarás porque te mate ––lo avisó colocándose un anillo triple en una de sus manos––. ¿Empezamos?

Golpe tras golpe, lo único que notaba era el vaivén de la silla y todo su cuerpo cada vez que lo atizaba. Pero el dolor no llegaba a aparecer. Y eso que un simple puñetazo, el que le había reavivado para verlo, había sido pequeño. Esos seguro que, cuando acabara con él, serían capaces de romperle por completo.

El último que le asestó hizo que cayera al suelo sobre el hombro herido y, por un momento, perdió la consciencia.

––¿Cómo van los otros?

––Han llegado a la casa, jefe. Van a por ellos.

––Más les vale no dejarlos con vida. Bastantes quebraderos de cabeza me han dado ya.

––¿Qué hacemos con él? ––preguntó uno mirando a Jarel.

––Está acabado. Dejad que recupere el sentido y dadle otra paliza. Después podéis descuartizarlo. No quiero que nadie encuentre ni una gota de sangre de él.

––Sin problemas.

Tenía que ir con Sury... Su hermana lo necesitaba...

***

––¡¡¡JAREL!!!

El grito en su cabeza hizo que abriera los ojos parpadeando con fuerza para intentar echar fuera el dolor que tenía.

––¡JAREL!

––Sury, ya... ––suplicó él.

––Por todos los dioses, Jarel, ¿dónde estás?

––Como si lo supiera... ––siseó él intentando moverse, aunque fuera un milímetro, para dejar de apoyarse en el hombro herido––. Vosotros...

––Estamos bien. Esos tipos no sabían lo que les esperaba. Pero dime, ¿dónde estás?

––¿Cómo quieres que lo sepa? Estoy atado a una silla, medio drogado por ahora, y no veo ventanas a mi alrededor.

––Conéctate con la naturaleza, patán ––le regañó ella.

––¿Te crees que es fácil hacerlo cuando estoy...?

––¡HAZLO! ––le gritó.

A su mente llegó la desesperación de su hermana y el pánico en las palabras que había pronunciado. Si no lo encontraban pronto no iba a contarlo y ella lo sabía. Por eso su exigencia.

Exhaló todo el aire pidiendo a los dioses que lo dejaran acertar a la primera pues la droga comenzaba a sumirlo en un sopor nuevamente. Cerró los ojos centrándose solo en el color blanco, creando una imagen de blancura en todo su cerebro para, después, ir abriéndose, mostrándose transparente para conectarse con la naturaleza. Comenzaba a sentir el frío de fuera, a ver la oscuridad de la noche, a sentir los olores y los sonidos a través de sus sentidos.

––¿Y bien? ––preguntó exasperada.

––Noche... edificios iguales... grandes...

––Eso no ayuda.

––No hay vegetación por aquí, apenas unas plantas en una calle anexa. Me cuesta... Perros... ––soltó de golpe––. Hay muchos ladrando.

––¿Perros? ¿En la ciudad? ––inquirió Sury, esta vez hablando en voz alta.

Alguien movió a Jarel rompiendo la conexión con el exterior y le cogió la mandíbula dándole varias bofetadas para espabilarlo.

––Despierta, bello durmiente. Hora de acabar contigo y que te reúnas con los demás.

––Nos vamos a divertir... ––agregó el otro.

***

Jarel tosió con fuerza escupiendo parte de la sangre que tenía en la boca. Al menos ya podía decir que se le había pasado el efecto de la droga porque estaba bastante lúcido y los golpes los sentía como si le astillaran los huesos.

––¿Eso es todo lo que sabéis hacer? ––les increpó. A cambio recibió una patada, tirado como estaba en el suelo.

––Serás...

––Sois muy valientes teniéndome atado... ––les incitó.

––Podríamos contigo de cualquier forma ––gruñó uno cogiéndole del pelo para alzarlo y que lo mirara.

––Demuéstralo ––retó.

Jarel le escupió a la cara y el otro lo dejó caer que volviera al suelo y se golpeara en la cabeza. Lo que le faltaba para espabilarse del todo.

––Suéltalo. Este quiere irse caliente al otro barrio ––ordenó al segundo que había en la sala.

––¿Estás seguro?

––¿Y qué va a hacer? Tiene una herida de bala y le habremos roto varios huesos en lo que llevamos jugando. Súmale los que Shark le haya partido. No podrá ni tenerse en pie ––lo miró con asco y arrogancia––. Quiero cortarlo por la mitad. Pero empezaré por algo muy valioso para un hombre...

––¿No tienes suficiente con la tuya que necesitas la mía? ––comentó Jarel haciendo un amago de reírse.

Se acercó a él lleno de furia cogiéndolo para enderezarlo y sentarlo de nuevo. Todavía no entendía cómo la silla podía aguantar después de lo que había recibido él.

––Dame un cuchillo. Voy a bajarle los humos a este tío.

––¿Tú y quién más? ––provocó más aún.

Lo miró con odio y, cuando tuvo el arma en la mano, la situó en sus partes.

––¿Necesito a alguien más? ––Silencio––. Ya me parecía a mí.

––Quizá necesites a tu compañero. Por eso de ir de dos en dos ––No pudo evitar replicarle a pesar de que sintió cómo le clavaba la punta e intentaba poner más distancia entre ellos.

––Eres hombre muerto.

Jarel cerró los ojos temiendo lo peor cuando el disparo de una pistola, por dos veces, le hizo abrirlos. Se miró el cuerpo de arriba a abajo, esperó el dolor pero este no llegó. Miró a su lado, al hombre que tenía ese arma entre sus piernas y vio que la sangre brotaba de la frente, un agujero atravesándole toda la cabeza.

Siguió la dirección hasta ver a alguien de pie con una cuatro milímetros apuntando todavía, el cuerpo agitado y en tensión. Se fijó entonces en el otro, caído en el suelo, muerto.

––Jarel... ––susurró su salvador.

––¿Tracy?

Echó a correr hacia él agarrando el cuchillo del otro y empezando a cortar las cuerdas, apenas sin darle tiempo a mirarla bien.

––Tracy, ¿qué haces aquí?

––Salvarte... Tenemos que irnos.

––Tracy... Tracy, ¿por qué?

Ella lo miró, sus lágrimas cayendo sin darse cuenta. Negó con la cabeza.

––No lo sé. Pero no puedo perderte...

Liberado de sus ataduras, la abrazó con fuerza dejándose calmar por su esencia, por su espíritu que lo había hecho libre mucho más profundamente. Notó que era correspondido y se llenó de felicidad. Tracy... su Tracy...

Unas palmas hicieron que se separaran.

––Qué conmovedor... Los dos amantes que, como en muchas otras historias, mueren juntos ––comentó Shark.

A su lado había otro hombre, su mano derecha, apuntándoles a los dos. Miró a su alrededor para saber dónde había dejado ella la pistola que tenía en las manos antes de coger algo con lo que romper las cuerdas y la vio, demasiado lejos para hacerse con ella sin exponerla.

La instó a que se pusiera detrás de él y se centró en Shark.

––Muy caballeroso... ––lo elogió de forma ácida––. Lástima que no os vaya a servir de mucho.

––Se ha acabado, Shark. Si ella está aquí es que tus secuaces han fallado. Pronto vendrá la policía para arrestarte.

––Y antes de que eso ocurra me llevaré por delante a dos. Como mínimo. Los otros ya los pillaré en su momento. Nadie sale con vida si se mete en el camino de Tobías Shark.

Notó cómo Tracy se separaba de su espalda y le gritó que no lo hiciera pero lo que ocurrió fue más rápido para él y, cuando casi había alcanzado el arma, el disparo hizo que se arqueara hacia atrás cayendo en los brazos de Jarel.

––¡¡NOOOOOOO!!

La movió con mucho cuidado viendo cómo el jersey que llevaba se empapaba de sangre. Ella abrió los ojos levantando el brazo en el que llevaba la pistola. Se la tendió implorante.

––Yo no lo intentaría ––le avisó Shark demasiado tarde para que se replanteara lo que hacía. Disparó sin apenas fijarse dando de pleno en el cuerpo del que ahora los amenazaba y dejando a Shark solo.

Éste se agachó para coger el arma pero, al volverse a ellos, Jarel ya estaba preparado, su habilidad actuando para que no los viera. Desorientado, Shark empezó a gritar y a moverse por todo el lugar, disparando a ciegas, cada vez más nervioso. Las sirenas de policía y ambulancias ya se oían a lo lejos.

––No te voy a dejar marchar otra vez... Ahora no. Unites sé dhá anamacha i amháin² ––pronunció, casi un susurro, Jarel, cerca del oído de Tracy.

La besó en el instante en que Shark disparaba de nuevo, esta vez, impactando de lleno contra la espalda de Jarel, esta atravesada por la bala.

––¡ALTO! ––gritaron reduciendo al mafioso.

––¡JAREL! ––exclamó una voz que reconocería en cualquier sitio.

Sury.

Le propinó un puñetazo a Shark rompiéndole la nariz antes de salir corriendo hacia donde estaban los dos.

Ahora, estaban a salvo... Si lograban salir de esa...

Mar Lamas

Mar Lamas nació en 1976, considerada ciudadana del mundo por la gente que la conoce y por ella misma, no es hasta 2006 que fue adoptada por Cataluña, donde finalmente fijó su residencia junto con su marido y sus tres hijos.

Pese a ser licenciada en Comercio Internacional y Marketing siempre ha estado vinculada al mundo literario siendo este, desde hace algo más de siete años, su modo de vida.

Trabaja con varias editoriales de Estados Unidos y de Europa que compagina con colaboraciones esporádicas en radio y prensa escrita. Desde hace ocho años, ha escrito varias obras y colaborado en numerosas antologías a nivel mundial. En la actualidad, está embarcada en varios proyectos literarios que a lo largo de este año verán la luz bajo su nombre.

Tiempos de paz, amor o dejarse llevar

Mar Lamas

La salida de la noche anterior había ido como siempre. Shamira no tenía muchas ganas de asistir al encuentro, pero al final pasó un buen rato junto a sus amigos. Apenas hubo diferencias con otras quedadas anteriores; Malcolm se despistó, como era habitual, y estuvo esperando por todos en el lugar que no era, y Linda… bueno ella nuevamente les dio plantón. Menos mal que se dignó a llamar por teléfono para avisar, fue todo un detalle.

Desde que despertó, Shamira no podía sacarse de la cabeza la contestación que le dio a Noel en una de sus provocaciones;

«Te agradezco tu ofrecimiento pero ya saldré sola de mi caparazón si lo creo oportuno, ¿vale?»

Con esa inesperada frase que escapó por su carnosa pero delicada boca, más de uno se quedó sorprendido. La chica tímida que ellos conocían se estaba rebelando.

—¡Joder! Debería haberme mordido la lengua —se dijo en voz alta mientras se tapaba la cara con ambas manos.

Aquella mañana era típica de finales de otoño, de esas que solo apetecía quedarse en la cama. Ya no quedaban hojas en los árboles y el gélido aire recordaba que el invierno estaba cerca y con la llegada del frío, la Navidad.

A Shamira le gustaban mucho esas fechas. Disfrutar de la gente, de los paseos por la ciudad a pesar del frío para ver cómo, poco a poco, iban engalanando las calles para esos días. Sin duda lo que más le gustaba era que ya podía ir a esquiar. Le apasionaba ese deporte, pero siempre iba sola, aún no había conocido a nadie que la quisiera acompañar a disfrutar de la nieve. Como tenía casi un mes libre en la librería, se había propuesto pasar unas vacaciones en soledad en la sierra y así disfrutar al máximo. Eso mismo la motivó para levantarse de la cama y ponerse a hacer la maleta, pero en ese momento sonó el móvil e interrumpió sus pensamientos.

—¿Diga? —contestó Shamira con voz ronca.

—Hola guapa, soy Victoria, ¿Puedes hablar?

—Sí claro. Me pillas en la cama sacando fuerzas para levantarme, pero dime.

—¿Esta tarde te apetece quedar a tomar algo? Ayer me supo a poco el encuentro y me apetecía quedar y disfrutar de un té contigo. ¿Qué te parece? Como sé que estás de vacaciones...

—Uff.. me va fatal —dijo en tono aún dormilón—. Quiero marchar a esquiar y mi intención, si soy capaz de levantarme, es hacer la maleta y salir pitando para estar ahí a la hora de comer.

—Sin duda tengo el don de la oportunidad.

—Oye tengo que dejarte. Alguien timbra a la puerta y toca levantarme antes de que me la tire abajo. Un beso guapa.

—Vale, nos vemos al regreso. Besos.

—¡Ya voy, YA VOY! —dijo en voz alta mientras salía de su cuarto en dirección a la puerta.

No esperaba a nadie esa mañana. Aparentemente era una mujer un tanto solitaria. Pese a llevar tiempo en el edificio, no conocía a ninguno de sus vecinos que le pudieran hacer visitas inesperadas. Se cruzaba con ellos en los rellanos y poco más.

Al llegar miró por la mirilla, solo deseaba que no fuera nada importante. No era normal que alguien fuera a su casa y menos a esas horas.

—Por favor, ¿me abre la puerta? Tengo una urgencia y soy nuevo en el bloque.

Shamira abrió la puerta, tras ella un hombre de poco más de treinta y dos años estaba cubierto con una pequeña toalla que dejaba entrever sus muslos musculados y el delicioso abdomen, entre otras cosas.

«Dios, Shamira, mírale a los ojos que el chaval pensará que estás más salida de lo que pareces a estas horas y con estas pintas», pensaba Shamira mientras intentaba no desviar su mirada hacia la diminuta toalla de color rosa.

—¿Qué necesitas? Si no te importa tengo prisa, no tengo todo el día.

—Pues no sé por dónde empezar. Va a parecer todo un clásico. Salí a coger el periódico a la puerta y en lugar de dejármelo en mi felpudo de entrada, el portero se lo ha dejado al vecino de enfrente y al dar dos pasos para agarrarlo se cerró la puerta.

—¿Y? —le volvió a salir ese tono empleado con su amigo la noche anterior. Y el problema no era ese, era que se empezaba a sentir cómoda hablando de esa forma, imponiéndose.

—Disculpa si te he molestado, no era mi intención —dijo él, tuteándola —. He llamado a otras puertas pero nadie me ha contestado, muchos vecinos se han ido fuera. Te agradecería que me dejaras usar tu teléfono para llamar a un cerrajero. Prometo devolverte el favor.

En ese momento la chica tímida se echó a reír a carcajadas. No podía parar. La cara del hombre era un poema, pero la situación hacía que Shamira se carcajeara hasta no poder más.

—Venga, hombre, entra —le decía sin poder aguantar la risa—, no creo que tengas que llamar a nadie, puedes pasar a tu piso por el patio de luces. Sígueme.

Ella no iba de mejor guisa. Llevaba mal enrollado un fino pañuelo de seda. Se tuvo que levantar a abrir la puerta y como siempre dormía desnuda, cogió lo que tenía más a mano. Mientras caminaba, movía ligeramente sus caderas y el pañuelo dejaba entrever sus curvas y su culo respingón. Su melena iba ondeando al compás de sus contoneos. Parecía que lo hacía para provocar al vecino. El joven, que iba detrás, a cada paso que daba más se iba excitando, hasta el punto que en tan solo unos metros no supo evitar una erección. La situación empezaba a ser embarazosa, con esa toalla tan pequeña, ¿cómo iba a poder disimular su miembro?

—Oye, ¿qué ha pasado? Intuyo que eres un tanto delicado —dijo rompiendo a reír de nuevo.

—¿Siempre abres así la puerta a los desconocidos o solo a los hombres que vamos casi en bolas? Vamos, creo que no estás en situación de reírte, por decirlo de alguna manera, estamos en igualdad de condiciones.

—No, eso no es cierto.

—¿Cómo que no? Llevas un pañuelo que apenas te cubre las caderas y yo una toalla, ¿qué dices ahora a eso?

—Pues que me debes un favor por dejarte acceder a tu piso por mi patio de luces.

Sin más, le indicó con la mano por donde salir al pequeño patio. Por suerte tenía la ventana abierta y así podría entrar en su domicilio. En cuanto entró en su casa se giró hacia ella y le sonrió haciendo un gesto con la mano como queriéndole dar las gracias.

Shamira fue directa a la ducha, estaba demasiado excitada por lo sucedido como para centrarse en maletas ni en nada. Era la primera vez que le pasaba algo de esa índole, no podía negar que estaba demasiado sofocada y solo podría aliviar eso con una buena manta de agua fría.

La mañana había empezado de una manera un tanto peculiar, ¡quién llamaba a la puerta de un vecino en pelotas! Sin duda, estas cosas solo le podían pasar a ella o salir en un buen guión de película.

Cuando acabó de ducharse y de vestirse, se fue a la cocina a prepararse un café. Se consideraba una adicta a la cafeína en cualquiera de sus formatos, tanto le daba que fuera a través del «oro negro», como ella lo llamaba, de esos pequeños caramelos de café que tanto le enviciaban o refrescos de cola. El caso era que tenía una necesidad imperiosa de tomar cafeína varias veces al día, si no, tenía la sensación de que le faltaba algo.

El pequeño piso olía a café recién hecho. Con taza en mano se dirigió a la ventana del salón y se sentó en una pequeña butaca que tenía encarada hacía la calle. En ella solía pasarse horas leyendo o viendo cómo paseaba la gente. Tenía claro, antes de la visita inesperada del vecino, que se iba a ir a pasar unos días fuera para esquiar, pero cada minuto que pasaba le daban ganas de posponer su escapada o cancelarla. Era la pereza de hacer la maleta lo que estaba haciendo que aplazara la fecha de salida.

El tiempo iba pasando y al final decidió salir a comprar algo de fruta y verdura y dejar lo que debía hacer, en principio, para el día siguiente.

—Bueno, bueno, querida Shamira, creo que será interesante salir a comprar algo para comer.

Tenía la costumbre de hablarse en voz alta, era algo que hacía desde pequeña, hasta el punto de que sus padres se preocuparon por eso y la habían llevado a un terapeuta por ese motivo, pensando que era algún tipo de trastorno. Por suerte para todos, su médico siempre les dijo que era una forma de perder su timidez, que en contra de lo que consideraba la gente, hablarse ella misma animándose a hacer cosas o comentándose lo mucho que se quería, haría con el tiempo que su carácter tímido fuera cambiando a la vez que iba ganando seguridad en ella misma.

Cogió el bolso y el abrigo, y salió a la calle. Era una mañana muy fría pero a la par soleada. Shamira iba en dirección a una pequeña tienda que quedaba a veinte minutos de su barrio. En ella solo vendían productos ecológicos, era la más cercana a su piso y de las pocas que había en la ciudad. Sin duda, los alimentos eran más caros, pero la calidad y la seguridad que le daba saber que eran orgánicos, bien merecía el paseo y el precio. Odiaba todo lo químico, estaba muy concienciada con el medio ambiente y con respecto a la comida le pasaba lo mismo.

Poco tardó en llegar. Aquella mañana en la cafetería que lindaba con la tienda hacían una muestra de tés y cafés ecológicos. También en ella solo utilizaban productos orgánicos. El olor del café inundaba las calles cercanas. Un buen gancho para atraer a la clientela.

No podía haber elegido mejor día para ir allí. Café, té y si eso fuera poco, en plena puerta había un cartel que llamó su atención.

«Se busca personal para turno de mañana, se ofrece contrato indefinido».

¡Menudo día lleno de sorpresas! Un hombre que le alegra el ojo a primera hora, una muestra de cafés y tés en su cafetería preferida y para poner la guinda, buscan personal para la tienda de productos orgánicos.

No es que no estuviera contenta con su puesto en la librería pero sí que tenía ganas de un cambio y ese no le disgustaba. Pero primero y antes de nada, se dirigió al expositor de frutas. Vendían unas manzanas no muy bonitas con la piel áspera, pero a Shamira eran las que más le gustaban. Cogió una bolsa de papel, un guante y empezó a llenar la bolsa con las que más le llamaban la atención. De pronto esta se rompió dejando caer algunas piezas al suelo. Se agachó a recogerlas y junto a ella, un hombre se ofreció a ayudarla acercándole dos manzanas. Al incorporarse para cogerlas, Shamira chocó con la cabeza de él…

—Discúlpame, solo quería ayudarte y parece que casi te lesiono, ¿estás bien?—preguntó él mientras ella intentaba abrir los ojos para verlo.

La voz le resultaba conocida pero no era capaz de recordar de quién era hasta que lo vio de frente.

—¿Tú?, ¿otra vez? ¡Veo que ahora estás vestido! —dijo Shamira sorprendida.

—Hola de nuevo, no te había reconocido, claro…¡Con tanta ropa! —Dejó pasar unos segundos—. Está claro que hoy es nuestro día.

—Sí, la verdad que sí, ¿qué haces aquí?

—Antes vivía aquí, encima de la cafetería, pero hace unas semanas me trasladé a tu bloque, aunque sigo viniendo a comprar.

—¡Qué casualidad! No había coincidido contigo antes, bueno o quizás al estar vestido, no me había fijado en ti.

Sus mejillas se empezaron a poner rojas mientras dejaba salir una ligera sonrisa entre sus labios. Ese tipo de contestaciones no eran propias de ella pero, sin duda, algo estaba cambiando en su carácter.

—¡Ja ja ja! —dijo él en un tono burlón—, después de cómo nos ha ido la mañana, creo que ya podríamos presentarnos, ¿verdad?

—Pues sí, sería buena idea. No es lo habitual en mí. Primero suelo presentarme y después, si surge, suelo verlos desnudos —decía mientras dejaba escapar alguna carcajada— y hasta compartir una manzana para comerla, o lo que sea, si la ocasión lo permite.

«Dios, Shamira, no te lances que das miedo y saldrá corriendo», pensó ella.

—Me llamo Cesar, encantado de tener una vecina tan simpática como tú.

—Yo Shamira, podría decir que el placer es mío, no todos los días alguien te timbra a la puerta en bolas y después te ayuda a coger manzanas.

Mientras se presentaban, él la cogió del brazo en un gesto de querer acercarse para darle un par de besos. Shamira no podía dejar de mirar a sus grandes ojos y sus labios. Lo que menos le apetecía era un beso en la mejilla, preferiría comerle toda la boca e incluso, dejarse llevar hasta morderle ligeramente el labio, pero no era plan. Ella no era capaz de hacerlo, o eso pensaba.

«Nena, contrólate que te pierdes, que sois vecinos, que no lo conoces. Venga va, dale sus dos besitos y sigue comprando».

Guiándose por sus pensamientos, dejó que Cesar la besará en la mejilla.

Sin duda alguna, estaba siendo un día un tanto peculiar para Shamira. Ella era una persona que se dejaba conducir mucho por las señales y ese día, parecía estar repleto de ellas.

—Ahora que ya nos hemos presentado, ¿podemos tomar un café? —comentó Cesar sin apartarle la mirada.

—Sí, pero por las horas, me apetece más un vermut —dijo Shamira mientras se tocaba el flequillo y desviaba su mirada de él—, ¿qué te parece si vamos a mi piso y lo tomamos allí? Puedo comprar un poco de queso y unas aceitunas, las de aquí están muy buenas.

—Será un placer regresar a tu casa, esta vez vestido —sonrió—. Acepto encantado si me permites que compre el vermut y el aperitivo. Tú ya pones la casa y además, qué menos que eso, ya que si no fuera por ti, aún estaría casi en bolas en el portal esperando a un cerrajero.

—Pues perfecto, es un buen plan para empezar mis días de vacaciones —dijo ella mientras empezaba a notar que sus mejillas nuevamente se sonrojaban —. Venga, vamos a comprar lo que necesitamos y nos vamos.

Ni ella misma se creía lo que le estaba pasando, ¿estaba a punto de meter a un casi desconocido en su apartamento predispuesta a comerle la boca y lo que fuera necesario? Si sus amigos la hubieran escuchado, sobre todo Noel, pensarían que, en tan solo unas horas desde la última vez que se juntaron, había sido abducida por un equipo de extraterrestres y le habían mutado su timidez, dejando salir a esa chica extrovertida y lanzada que habitaba en Shamira sin ella saberlo.

Poco tardaron en hacer sus compras y tomar camino hacia su barrio. Parecía que ambos tenían prisa por llegar. A paso rápido iban hablando amigablemente. La empatía que desprendía Cesar hacía que Shamira se encontrara cómoda con él, pese a haberse conocido esa misma mañana. El paseo no dio para mucho y lo que más le llamó la atención de toda la conversación fue enterarse que Cesar era escritor.

—¡No me digas!, ¿escritor? Interesante tu profesión. Yo trabajo en una librería y me encanta estar rodeada de libros —iba comentando mientras, con caminar firme, seguía el sendero—, desde pequeña siempre me he sentido cómoda en ese ambiente. Mi padre también escribía pero nunca se animó a publicar.

—¿Ah, sí? ¡Qué casualidad!, sí, el destino es incierto. Quién me iba a decir a mí que hoy iba a conocer a la hija de un compañero de letras — Cesar la miró sin aminorar y le sonrió dejando ver su perfecta dentadura.

Parecía que eso había animado a ambos a ir aún más rápido. Al llegar al portal, prefirieron subir a pie en lugar de coger el ascensor. En el rellano, y ambos cargados de bolsas, siguieron hablando mientras localizaban las llaves.

—Oye, ¿cómo hacemos?, ¿me das dos minutos para guardar la compra y ponerme cómoda? Así también te da tiempo a dejar lo que has comprado en tu piso y tal.

«Cómoda te ponía yo en un plis con el mismo pañuelo de la mañana», pensó Cesar mientras no dejaba de mirar los labios de Shamira.

—Perfecto. Así me doy una ducha que el paseíto ha sido rápido y no me gusta quedarme sudado.

—Pues quedamos así, cuando acabes vente. —Se metió en su piso y cerró la puerta de golpe.

Cesar seguía buscando las llaves en su bandolera y en cuanto las encontró entró rápido, cerró, soltó las bolsas y la bandolera en el suelo de cualquier manera y se dirigió al baño mientras se iba despojando de su ropa a toda velocidad. Su cabeza calenturienta le había vuelto a jugar una mala pasada. Menos mal que esta vez su erección no era tan evidente gracias a la ropa. Abrió el grifo y pese a estar casi en diciembre, no esperó a que el agua se templara.

«Joder, esta tía me pone fatal. Esta mañana empalmado como un caballo, ahora otra vez solo con imaginármela cómoda por su piso…»

No dejaba de pensar en su estupenda vecina mientras el agua fría caía por su cuerpo y relajaba todos sus músculos. Al final, iba a resultar que era un chico sensible como había referido su nueva amiga a primera hora de la mañana.

«Sensible, sensible, tío siempre me dejas en evidencia. De verdad que no sabes quedarte mirando hacia el suelo en lugar de ponerte así, anda que te voy a aliviar que si no ya veo que no llegas al aperitivo sin volverte a poner erguido para saludar».

Se empezó a masturbar para poder bajar de alguna manera su pene. Era un hombre muy bien dotado pero, pese a su edad, no sabía dominar al macho que habitaba en él y no podía evitar excitarse con facilidad, hasta el punto que, cuando escribía escenas un tanto subidas de tono, enseguida se erguía su órgano viril tomando unas dimensiones que toda mujer desearía tener entre sus muslos.

Shamira al entrar en su apartamento y cerrar la puerta se quedó apoyada en ella, sin tan siquiera soltar las pesadas bolsas, hasta que sintió cerrar la de Cesar. Su corazón iba a cien y no precisamente por la caminata. Estaba empezando a arrepentirse.

«Nena qué has hecho, eres la leche, has pasado en tan solo unas horas de que tu timidez te dominara hasta el punto de no dejar de soltar palabras descaradamente y querer meter a un casi desconocido en tu casa. ¿Cómo puede ser esto?»

Empezó a correr de un lado al otro del apartamento, acelerada, recogiendo aquí y allá para adecentar un poco y que el pobre chico no se asustara. Parecía que en cualquier momento el corazón le iba a salir por la boca cuando, de pronto, sonó el timbre.

«¡Joder, ya está aquí y yo sudada de tanto moverme!»

De puntillas se acercó, procurando no hacer ruido, y miró por la mirilla. Ahí estaba él. Camiseta negra, pantalón holgado, pelo mojado peinado aparentemente con las manos y con una sonrisa que dejaba ver su dentadura perfecta. ¿Qué podía hacer?

—Anda, deja de mirar por la mirilla y ábreme, ¿o te has arrepentido de que tomemos juntos el aperitivo?

Shamira empezó a hacer gestitos tras la puerta: que si tirones de pelo, que si agarrar la cara con las dos manos… Al final terminó por abrir.

—¡Qué rápido has sido!, yo todavía ni me he duchado. ¿Por qué no vas a la cocina y preparas lo que has traído? Abre las puertas de los armarios para encontrar lo que necesites sin vergüenza, vaya como si estuvieras en tu casa, yo mientras me voy a dar una ducha rápida.

—Vale, si no es molestia, sino vengo más tarde.

—¡Qué va hombre! Entra y acomódate en el sofá a que acabe o si no lo dicho, vas preparando con toda confianza.

En cuanto Shamira indicó a Cesar donde estaba todo en la cocina, y en el salón donde tenía los mandos del equipo de música y de la televisión, marchó a ducharse y a ponerse cómoda. Por suerte en su habitación tenía el vestidor y un amplio baño, así no estaría de un lado al otro del apartamento.

Mientras esperaba, Cesar prefirió mirar los libros que tenía repartidos por la estancia; que si apilados en una esquina, que si sobre la mesa o en las estanterías que colgaban de las paredes de ese acogedor salón, que más parecía una salita de estar muy agradable con ese gran ventanal que animaba a leer todo el día. Su apartamento era interior, y echaba de menos tener un rincón con luz natural como el que tenía Shamira allí para poder escribir.

—¿¡Sabes!? Por lo que leen las personas se pueden conocer muchas cosas de ellas, pero en ti me resulta difícil adivinar nada, veo que tienes un poco de todos los géneros —gritó para que ella le pudiera escuchar desde la otra punta del apartamento—. A mí también me gusta leer de todo un poco, no le hago ascos a nada.

De fondo se escuchaba cómo el agua seguía corriendo. Cesar continuó disfrutando de los libros. Le llamaba mucho la atención que Shamira tuviera de varios estilos: romántica, erótica, fanta-sía… Incluso llegó a ver algún cómic entre novelas de los más conocidos autores. Detrás de una figura, vio una de sus novelas, “Voice of love”. Era normal ver que alguna de sus obras rondaba entre los libros de sus amigos o de su familia, la mayoría regalados por él, pero, ¿en casa de alguien que hacía apenas un puñado de horas que conocía? Jamás. Deseaba saber qué opinaba de su trabajo, pero no quería desvelar que él era el que firmaba como Jam Kirt. Era muy celoso de su intimidad.

—Disculpa la tardanza, pero mi calentador falla bastante y tardaba en salir agua caliente —se disculpaba Shamira.

—Discúlpame a mí —miraba de arriba abajo a Shamira y comprobaba que el vestido dejaba ver que iba sin ropa interior apreciando sus pezones color chocolate—. Me he puesto a ver tus libros y, la verdad, se me ha pasado el tiempo sin darme cuenta.

Conforme Cesar hablaba, iba pasando las hojas de la novela. Se estaba pensando cómo hacer para conocer la opinión de ella acerca de su trabajo. Tenía necesidad de ver cuál sería su reacción si hablaba de su obra.

—Con lo delicado que eres no te recomendaría que leyeras eso. Es un poco, solo un poco, subido de tono, además, ¿qué tal vas de lenguas?, no está escrito en nuestro idioma.

—¡Oh, no me había dado cuenta!, ¿tú dominas este? La verdad que ando un poco parco en otras lenguas y más últimamente que no practico.

—¡Quién lo diría! Un hombre como tú y dándole poco uso a su lengua… quizás es deformación profesional y prefieras darle a los dedos, me refiero que prefieras escribir que hablar.

—Siempre puedo hacer un esfuerzo.

Cesar paró de pasar las hojas. Parecía mera casualidad, buscó el fragmento apropiado para el momento, para leer mientras iba haciendo traducción simultánea para sorpresa de Shamira.

«Con sutileza, puso a Mimi mirando hacía la ventana, y quedando él a su espalda empezó a desabrochar, uno a uno, los pequeños botones rojos del vestido negro. La luna les daba la luz justa para ese momento de placer que estaban buscando. La ventana dejaba entrar aire fresco con olor a azahar. Le recordaba a su Sevilla natal pese a estar en la otra punta del mundo. Mientras besaba el cuello de la joven, dejó caer suavemente el vestido al suelo. El descubrir que ella había acudido a la cita sin ropa interior lo excitó tanto que empezó a acariciar su espalda con la yema de los dedos. Ella se giró y lo apartó lo justo para que viera cómo se acariciaba para él todo su cuerpo. Con mirada viciosa, acercó la cara del joven a sus pequeños pechos. Peter empezó a juguetear con los dedos entre sus piernas y a morder sus pezones, dejándose llevar por los deseos de Mimi. Ella se sentó en el marco de la ventana, no tenía miedo a caer ya que la reja de forja estaba a una altura en la que podría agarrarse. Se abrió de piernas y usando sus pies acercó a Peter para, mientras lo besaba apasionadamente, bajarle la cremallera y así poder coger su pene entre sus manos…»

—¿Qué te ha parecido?, ¿crees que domino la lengua o no?

—Sí, veo que la dominas. No todo el mundo puede leer un fragmento de un libro en otro idioma y hacer la traducción simultánea poniendo tanto énfasis. Pero sigues sin dominar tu pene.

Cesar se acercó a ella. No podía volver a reprimir lo que su cuerpo le pedía. Sabía que esto pasaría, deseaba que Shamira lo follara hasta correrse, que le acariciara su cuerpo con sus delicadas manos, que le lamiera su cuello mientras ella, desnuda, se refregaba contra él.

—Espera, dame un segundo —pidió Shamira—, creo que voy a estornudar.

Cesar la miró con cara de loco. ¡Para una vez que tomaba la iniciativa! Por suerte todo fue una falsa alarma. Shamira se acercó a él y cogió su cara entre sus manos acercándose a sus labios, fundiéndose en un beso ardiente que ambos llevaban esperando desde el primer encuentro.

Era la primera vez que Shamira se veía en una tesitura así, no sabía muy bien por donde iba a salir todo y qué sucedería después, pero tenía una cosa clara, llevaba toda la vida reprimiéndose y a su edad, ya era hora de dejarse llevar y cometer alguna locura.

Cogiéndolo de la mano lo llevó a su habitación. Tras ellos, cerró la puerta dejando el apartamento en silencio. Mientras, dentro de esa habitación dejaban volar libre al deseo y la pasión retenida durante horas sin percatarse que el día había dado paso a la noche.

—Shamira, es casi hora de cenar y ni tan siquiera hemos tomado el vermut —decía él mientras salía de la habitación con dirección a la cocina—, ahora te tendré que invitar a cenar para reponer fuerzas, vecina.

—No, creo que ahora te deberías ir a tu casa.

—¿Estás molesta?, no entiendo —decía con una voz que dejaba entrever que estaba descolocado—, pensé que nos lo habíamos pasado bien y que éramos adultos y como tal, seguiríamos actuando.

—No es eso, tenía intención de irme unos días a la montaña pero al final, entre unas cosas y otras —miró hacia el suelo como intentando evitar que le viera los ojos—, se ha hecho tarde, de noche y no he podido hacer nada de lo que tenía pensado.

—Me sabe mal. De haberlo sabido, quizá, no sé. ¿No has estado a gusto? ¿He hecho algo que te haya molestado sin darme cuenta?

—No, tranquilo, simplemente necesito mi espacio. Disculpa si estoy siendo descortés, no es mi intención. Pero podemos vernos otro día, si quieres.

—Bueno acepto lo que dices. Deja que me termine de vestir y me voy para que puedas descansar.

Cesar cogió la camiseta, los zapatos y se despidió de ella con un beso en la mejilla antes de salir de su piso. El chico estaba sorprendido. La actitud de Shamira le había desconcertado por completo. Era un hombre que no solía acostarse con nadie a la primera, pero con esa chica le había pasado algo que jamás antes le había sucedido.

Shamira se apoyó en la puerta en cuanto la cerró al salir Cesar. Se dejó caer al suelo apoyando su cabeza en las rodillas. Sus lágrimas caían por su rostro. Algo le estaba pasando, ¿se podría haber enamorado de él?, ¿qué pensaría Cesar ahora de ella después de haberse acostado unas horas después de conocerse? En cuanto se calmó, se levantó y cogió el teléfono de encima de la mesita. Necesitaba hablar con Noel de lo sucedido, no sabía el motivo, pero sí que él podría calmarla y ver las cosas de otra forma.

—Noel, buenas noches.

—Hola, guapa, ya sabía que no podrías pasar ni un día sin escuchar mi voz. Dime, cuéntame, soy todo tuyo —dijo.

—No sé si llamo en mal momento, pero necesitaba hablar con alguien. —Con su última palabra no pudo reprimir las lágrimas por más tiempo.

—Shamira, ¿qué pasa? ¿Qué sucede?¿Quieres que vaya a tu casa?

—No, gracias —decía ella entre sollozos—, solo necesito que estés ahí.

—Me dejas preocupado nena, ¿qué ha sucedido? Sabes que puedes confiar en mí, siempre he estado ahí.

—Hoy he roto mis esquemas. Me he dejado llevar y no sé si he cometido una locura o no. Estoy confusa.

—Bueno, tranquila. Te conozco más de lo que te puedes imaginar. Dudo que tengas que ponerte así. En ocasiones todos hacemos tonterías y nos dejamos llevar. Nos hace bien hacerlo.

—Ya, pero ahora me siento rara, desubicada, confusa…

—Debes tranquilizarte. Piensa en la parte positiva. Todo pasa por algún motivo. Debemos de afrontar nuestras locuras e incluso disfrutarlas —con sus palabras y apenas si darse cuenta, ella fue dejando de llorar—. Mira, lo desconocido hace que en ocasiones nos sintamos así, pero eso no significa que hayamos hecho algo malo, sino diferente a lo normal o a lo que se espera de nosotros.

—Ya, entiendo…

—Tú eres una mujer muy cabal y el dejarte llevar, conociéndote como te conozco, es lo que te ha descolocado. No sé de qué se trata, pero no te engañes sola, cariño. Eres fuerte, ya basta de esconderte bajo una falsa estrechez. Afrontarás las consecuencias, incluso las disfrutarás.

—Gracias, no sé cómo lo consigues. Siempre logras tranquilizarme.

—¿Sabes qué necesitas ahora? Una buena ducha. Sin duda eso te ayudará a terminar de relajarte y tranquilizarte. Seguro que después verás las cosas de otra manera.

—Sí, tienes razón. Iré a ducharme y después me meteré en la cama. Ha sido un día muy intenso.

—Venga, te dejo que disfrutes de esa agua caliente. Ya sabes que puedes llamarme cuando quieras.

—¿De verdad?, ¿pese a mis borderias?

—¿Claro! Si en el fondo me gustan. Venga, cuelga y vete al baño, un beso guapa y estate tranquila.

—Vale, gracias por escucharme y tranquilizarme, eres un amor de hombre.

Según colgó el teléfono, Shamira se fue a la ducha. Quizás, y como le dijo Noel, después vería las cosas de otra forma.

Cesar entró en su piso y se tiró en el sofá, en silencio, a oscuras. No era de esos típicos tíos que echaban un polvo a una tía y la sacaban de sus vidas de una patada. Se había enamorado de ella desde el momento que le abrió la puerta y lo sabía. Hasta ese instante no había sentido jamás todo eso en persona; amar a primera vista, desear a alguien de tal forma sin conocerla de nada, sentir que el amor le nublaba el sentido. Solo a través de sus personajes, de esas historias plasmadas en papel. En sus propias carnes jamás se había interesado así por alguien, desde la primera mirada, nunca.

Por la mañana ambos despertaron pensando en lo sucedido el día anterior. Cesar no sabía cómo hacer, cómo acercarse a ella, y Shamira estaba tentada a marcharse a esquiar y no regresar hasta el día de reencontrarse con sus amigos para evitar cruzárselo. Tenía miedo a dejarse llevar y otra vez salir dañada de una relación, rota, como le había pasado en otras ocasiones. Pero por otro lado, sentía la necesidad imperiosa de verlo, de hablar con él, de seguir compartiendo e incluso de dejar que saliera ese tono burlón, irónico y sarcástico que tanto le empezaba a gustar usar dejando de lado a esa mujer tímida, blanco de burlas de algunas personas.

«Shamira, creo que ya es hora de levantarse y tomar una decisión», pensó en voz alta como otras tantas veces.

Se levantó de la cama, cogió una camiseta, un pantalón y, descalza, salió de la habitación decidida a ir al encuentro de Cesar. Esta vez, sería ella quien tocaría su puerta.

—¡Ya voy, YA VOY! —gritó Cesar desde el sofá donde había pasado la noche.

Al acercarse y mirar por la mirilla, se puso a bailar como si un ejército de ladillas se le hubieran metido por los pantalones. Estaba sorprendido a la par que contento de volver a ver a Shamira, no creía que pudiera estar pasando, y menos después de la forma en que se despidieron la noche anterior. ¿Shamira en su puerta?

—Venga abre, sé que estás ahí detrás. Saltando, ¿verdad? Va, hombre que estoy descalza —Cesar abrió, la cogió de las manos y la invitó a entrar en su piso.

—¿Qué haces aquí tan temprano?, apenas son las ocho, niña.

—¿Tienes azúcar? Es todo un clásico y quizá cuela.

—Sí, tengo azúcar, pero no creo que hayas venido aquí solo por dulce. Dime, ¿qué te ha movido para venir a verme a esta hora, descalza y sin peinar?

—Me desperté, no era capaz de volverme a dormir pensando en todo lo que pasó ayer —decía mientras no dejaba de tocarse un mechón del pelo—. Tengo que ser sincera, ayer me lo pasé muy bien contigo. No quiero que tengas una mala opinión de mí. Soy muy tímida o eso creía hasta que has aparecido en mi vida. Gracias a ti está saliendo una chica que me encanta, que dice lo que piensa y se deja llevar.

—No mujer, ya que nos estamos sincerando, ayer me quedé descolocado. No entendí el motivo por el cual me dijiste que me marchara. Pero el problema no es ese —la cogió de la cintura y se la acercó para poderla susurrar al oído—, el problema es que este escritor solitario se ha enamorado de ti. Y tengo miedo a perderte ahora que te he encontrado.

«Dios, tierra trágame… esto parece una novela de esas pasteleras que suelo leer, no debe ser verdad», pensaba Shamira mientras se quedaba mirando a Cesar sin saber qué decir.

—No sé tú, pero yo tengo hambre. Desde el café de la mañana de ayer aún no he comido nada —dijo Cesar para romper un poco el momento—. Y la verdad, hago unas tortitas de muerte.

—¿¡Qué desde ayer no has comido nada!? Eso se lo dirás a todas las vecinas que acuden a ti para que les des algo de azúcar.

—Sí, cambio de táctica, un día aparezco en bolas, otro las dejo entrar a ellas descalzas y con pelos de loca y les ofrezco tortitas. Nada, técnicas de ligar mías. Ya ves.

Los planes de Shamira cambiaron drásticamente. Después de esas confesiones mutuas había decidido no marchar a esquiar sino quedarse con Cesar y dejar llevarse por el momento, disfrutar de cada instante. Toda la vida leyendo acerca del amor a primera vista y de pasiones casi increíbles, y al final ella lo estaba viviendo en sus propias carnes. A Cesar le pasaba algo similar, siempre escribiendo temas así, metiéndose en la piel del personaje y, ahora, parecía que fuera él uno de esos protagonistas que encontraban el amor en cualquier sitio; un flechazo, como se suele decir.

Semanas después…

Los días fueron pasando y Shamira seguía sin creer el giro que estaba dando su vida en tan poco tiempo. Un cambio que ella llevaba esperando años. Quería dejar de ser esa dependienta de librería a la que todos etiquetaban de tímida. Hacía tiempo que ya no estaba cómoda ahí, pese a su pasión por los libros. Siempre tuvo las cosas claras y sería ir en contra de sus principios trabajar en un sitio donde ya nada le aportaba. Se había guiado por señales y sobre todo por su instinto. Anteriormente había visto un cartel en su tienda habitual, buscaban una dependienta, el mismo día que empezó su historia con Cesar. Poco tardó en ir a informarse por la oferta. Hay que decir que tuvo ayuda para que la cogieran; Cesar era amigo del dueño y medió para que fuera ella la elegida.

Ese gran deseo que tardaba en llegar y que, año tras año, veía más lejos, el poder encontrar a alguien como ella, con sus inquietudes y que ante todo, no la hiciera sentir como un tímida-mojigata, sino una mujer con las ideas claras la cual podía ser como le gustara, con ese carácter, irónica, sarcástica, divertida y lanzada, cosa que antes no era capaz de dejar salir de su adentro, estaba ahí.

«Shamira nena, pasa a la ducha, hoy será un gran día»

—¿¡Qué dices, Shami!?—gritó Cesar desde la cocina mientras hacía café para los dos.

—Nada, estaba pensando. Esta noche he quedado con mis amigos. Realmente ya hace unas semanas que quedé con ellos —decía mientras iba hacia la cocina—, pero no sé. Estos días han pasado tantas cosas en mi vida, que no sé por donde empezaré a contarles. Cómo será mi miedo por la reacción de mis amigos que hace unos días me encontré con Sury de camino al trabajo y no le comenté nada de estos cambios. Sí que hablamos, pero preferí evitar comentar nada— seguía hablando—.Quizá piensan que estoy loca.

—¿¡Loca!?, de amor. ¿O no me dirás que estás conmigo por mi cuerpo y por lo bien que te trato en la cama?, ¿verdad?

—Cesar, Cesar, no me tires de la lengua. Es que cada vez que pienso que en tan solo unas semanas ya estamos viviendo juntos… Quien me conociera un poco de antes, no lo creería.

—Oye, mejor, así tendréis temas de que hablar. ¿Te imaginas?

—Pues fliparán, sin duda alguna. ¡Yo metiendo en mi casa a un tío así sin más! Y eso no es todo, dejar mi trabajo fijo para currar en una tienducha, como dirían ellos. Lo dicho, fliparán, sin duda, fliparán.

Cesar se acercó a ella, la abrazó con fuerza y empezó a besarla mientras que al tiempo iba dejando salir unas palabras.

—Oye, ¿y si te pones mala hoy y no vas a trabajar? Llamo a Jony y que te dé el día. Prometo hacer que se te vayan esas dudas y esos miedos a base de amor, mucho amor.

—¡Amor dice!, pero si lo que quieres es estar follando toda la mañana, vicioso. ¡Me tienes escocida de tanto amor que me das cada día!

Los dos se pusieron a reír. Esa acción era algo que no paraban de hacer desde que habían tomado la decisión, en tan solo un par de días desde la primera vez que se encontraron, de compartir sus existencias. Total, la vida era corta como para dejar pasar las cosas buenas. Shamira estaba dispuesta a seguir disfrutando sin miedo de cada cosa que le ocurriera. El tiempo de meditar las cosas y no dejarse llevar, había pasado de moda.

—Venga, Cesar, anda, vamos a tomar el café que verás que llegaré tarde. Esta tarde libro, podremos estar juntos horas y horas.

—Suena bien, pero se te olvida una cosa, tú has quedado con tu gente, la cual, por cierto, no conozco y tampoco me has hablado de ellos.

—¿¡No me digas que estás celosillo!? Anda ven, que te voy a dar lo tuyo — Shamira le cogió de la mano y lo llevó al sofá—. Siéntate y deja que sea yo la que hoy haga algo por ti. Pero rapidito, ¿eh?, que no quiero llegar tarde.

Cesar se sentó en el sofá. Ella estaba solo con un jersey de lana de color rosa. Se puso encima de él, de frente. Empezó a acariciar su nuca. Sabía muy bien cómo hacer gozar a Cesar y cuáles eran sus puntos erógenos. Le volvía loco sentir los dedos de ella acariciando su cogote y cómo, con delicadeza, jugueteaba con su corto pelo mientras lo besaba. Shamira le quitó la camiseta del pijama que aún llevaba puesta y la tiró al suelo. Poco a poco fue besando y lamiendo su cuerpo; el cuello, los hombros, el pecho, el abdomen. Al llegar al ombligo, donde Cesar tenía un tatuaje que la enloquecía, se echó a reír.

—¿Qué pasa ahora? Definitivamente lo tuyo es cortarme el rollo, nena—dijo con una sonrisa que dejaba entrever sus dientes perfectos.

—Sigues siendo mi chico sensible. Parece que no eres capaz de controlar tu pene, casi me das en un ojo, nene —dijo Shamira mientras intentaba dejar de reír.

—Joder, ¿pero no consiste en ir rápido? Ahora ya no seré capaz de remontar.

—Pues casi mejor, voy con atraso. Venga va, no te molestes, que estaba de broma. Esta tarde seguiremos jugando. O vente conmigo y pasas allí la mañana escribiendo. Quién sabe, quizá me da un calentón y te llevo a la trastienda.

—¡Acepto ambas!, venga nos vestimos, cojo el bloc de notas y nos vamos.

Ambos se fueron a preparar para poder salir cuando antes hacia el trabajo de Shamira.

De camino, ella le iba contando un poco acerca de sus amigos y de cómo eran. Sin duda cada uno tenía algo peculiar y de todos hablaba con mucho cariño. Lo que si notó Cesar era un cierto miedo a dejar que ellos vieran a esa Shamira que en esos días había resurgido y que él tanto amaba. Esa que nada tenía que ver con la chica tímida que apenas abría la boca para no molestar o que se sonrojaba con los comentarios de Noel.

—Pero Shamira, ¿por qué dudas? Seguro que ellos estarán encantados de ver a esta fantástica mujer que has dejado salir de dentro de ti.

—Son muchos años, sé que alguno se echara las manos a la cabeza. Es que si lo pienso bien, estos días parecen más bien un guión de película o un capítulo de alguna de tus novelas —seguía hablando sin parar de andar para no llegar tarde a la tienda—. Ya sé que no me darán de lado, todos tienen sus vidas como yo. Y realmente sé que todos tienen otro «yo» dentro de ellos.

—Pues ya está, no le des más vueltas, mi bicho.

—Es que estos días apenas he tenido contacto con ellos, no he querido compartir lo que me está pasando, ni yo misma me lo creo aún.

—¡Va! Deja el tema, ya verás que esta noche te sentirás ya liberada del todo en cuanto te vean llegar y os pongáis al día, todo recobrará una relativa normalidad y esos miedos tuyos —le dijo mientras le tocaba con la punta del dedo la nariz— desaparecerán, como lo ha hecho esa chica tímida para dar lugar a esta mujer.

Cesar se sentó en una de las mesas de la cafetería de al lado de la tienda. Durante años se había sentado en esa misma ubicación para escribir. Le encantaba ver pasar a la gente y fijarse en cada detalle que, quizá, para otras personas, pasaban desapercibidos. Pese a estar ya compartiendo techo con Shamira, habían decidido seguir manteniendo los dos apartamentos, así él tendría su lugar para escribir y sus cosas sin tener que invadir el espacio de Shamira. Con el tiempo, y si todo seguía yendo como hasta la fecha, tenían pensado buscarse un piso más grande o quizás una casa en las afueras, con grandes ventanales y amplias habitaciones.

Era increíble que con tan poco lapso, tuvieran la confianza que se tenían ambos. Pese a eso, Cesar aún no le había confesado quién era él realmente, con qué nombre publicaba fuera de esas fronteras. Tenía miedo que empezara a mirarlo de otra forma y que su fama cegara a Shamira, sin dejar que el amor siguiera fluyendo como en esos días, siendo él, simplemente Cesar. La conversación que habían tenido de camino le había abierto los ojos. Sin miedo, ella confió en él y le contó lo que le pasaba por su cabeza. En el fondo los dos tenían algo en común, dos «yo», uno que les gustaba y otro que, por algún motivo, tapaban. En su caso no quería desvelar su seudónimo, pero ya había llegado el momento de hacer como ella.

Su cabeza no dejaba de pensar: «Se lo debo, sé que para ella está siendo difícil tener que contar a sus amigos todos sus cambios, qué menos que yo hacer lo mismo y abrirme a ella, confesándole ese secreto que con tanto celo guardo, sé que no me defraudará y que quedará entre nosotros.»

Con sus pensamientos y sus notas, fueron pasando las horas sin percatarse que Shamira ya había acabado.

—¡Eh, niño! Por hoy he acabado. ¿Nos vamos a casa?, estoy cansada y me gustaría relajarme un poco y descansar para esta noche.

—Perfecto. Vamos. Yo por hoy ya he acabado de escribir. Si las musas ya no me pellizcan más los codos y me permiten un descanso, creo que cerrare el bloc hasta mañana. Así descasaremos esta tarde.

—Por cierto, Cesar, que no te he preguntado antes, ¿te apetecería venir conmigo esta noche? Creo que estaría más tranquila contigo cerca, sería más fácil para mí hablar con mis amigos y ponerles al día.

—¡Claro! Desde que me hablaste de ellos ya deseo ponerles caras. Será un placer acompañarte. Espero no les parezca mal.

—Que va, más bien les sorprenderá el vernos llegar.

Cesar se levantó y le cogió a Shamira la bolsa que llevaba con algunas cosas de la tienda. En su cara se notaba cansancio. Sabía que ella estaba contenta con el cambio de trabajo, pero también lo que eso suponía. Ahora era bastante más duro que antes, y pese a que trabajaba menos horas, debía de estar la gran parte del tiempo de pie.

De camino, Shamira seguía hablando de sus amigos y de las ganas que tenía, ahora, de que conocieran al hombre que le había hecho tomar tantas decisiones en tan poco tiempo. Ya no estaba tan nerviosa como por la mañana, se sentía apoyada por Cesar como nunca antes nadie la había apoyado.

Cesar, como siempre, dejó que Shamira subiera antes las escaleras, mientras él intentaba localizar sus llaves en la bandolera que a todos lados le acompañaba.

—Joder, las putas llaves —gritó para asombro de Shamira.

—¡Pero si mi chico sensible sabe gritar! —dijo ella—. Venga va, ahora que yo estoy tranquila parece que eres tú el que se pone nervioso.

Cesar se giró hacia ella y, sin mediar palabra, la tomo por la cintura y la besó apasionadamente delante de la puerta. No había encontrado las llaves pero tuvo la necesidad imperiosa de besarla. Cuando se apartó, sonrió y le dijo:

—Que difícil me lo pones, me he visto obligado a besarte —soltó una carcajada— a ver si así consigo que te calles y me concentro en localizar las llaves.

—Sí, ahora resulta que me besas para que esté callada. Buena técnica la tuya. Lo cierto es que cualquier excusa te es buena para hacerlo, ¿verdad? Anda, aparta que yo tengo aquí mis llaves.

Dentro del piso, Cesar se sentía incomodo, sabía que tenía que hablar con Shamira y abrirse tal como lo hizo ella.

—Shami, tengo que confesarte una cosa.

—Dime —contestó ella sin apenas poder entender a que venía eso.

—¿Recuerdas el primer día que pasamos el día juntos, el del vermut?, no sé si te acuerdas que cogí un libro y te leí un fragmento.

—Claro que lo recuerdo, pero, ¿qué quieres contarme?

—Ese día, mientras tú estabas en la ducha, estuve mirando tus libros. Entre ellos encontré uno del cual te leí un fragmento, ¿lo recuerdas?

—¡Como para olvidarlo!

Cesar se acercó a ella. No tenía muy claro cómo se tomaría Shamira el enterarse de que él era Jam Kirt, el escritor de “Voice of love” entre otras obras. Siempre había publicado bajo ese seudónimo. Su pudor y sencillez le impedían hacerlo de otra forma. No le gustaba ser conocido ni que nadie se enterara de que era un escritor de éxito fuera de su tierra.

—Es que no sé como decirte. No sé por donde empezar— decía Cesar sin apartar la mirada de sus ojos—, tú has compartido conmigo tus miedos y me has hablado de tus amigos, sin tapujos, y yo me veo en deuda contigo. No quiero que en nuestra relación haya secretos. Quiero que sepas todo de mi vida, como ahora sé yo de la tuya.

—Ya sé por donde vas, Cesar. Y creo que no tienes que contarme nada que yo no sepa.

—¿Cómo?, no, déjame que te cuente y después…

—No tienes que contarme nada, Cesar. Llevamos semanas conviviendo y pasamos muchas horas juntos, compartiendo paseos, charlas, ilusiones, sueños, cama, lecturas, obras tuyas que me lees mientras compartimos el sofá y un café caliente. Al principio me sonaba tu prosa, pero no era difícil, habiendo trabajado tantos años en una librería, y el ser una gran lectora; he leído de todo y podía ser que me sonaras a algún escritor. Entre unas cosas y otras, me fui dando cuenta que te había leído antes, en otro idioma, pero eras tú, tu esencia, ese duende inconfundible. Al final, decidí pedir ayuda a Jarel para saber si él podía sacarme de la duda de quién era Jam Kirt o quién había detrás de él. Pasados unos días me confirmó que mi intuición no me había fallado y que tú eras Jam.

—Discúlpame, debí decírtelo desde el primer día, pero según fueron pasando me resultaba más difícil.

—Cada vez que me besabas, que me acariciabas, que me leías o paseabas de mi mano, me estabas diciendo que eras tú. Tu esencia estaba en cada uno de esos gestos, la misma que dejas plasmada en tus obras. Para mí hace tiempo que dejó de ser un secreto.

—Es que hoy, tú, yo, las confidencias, tus miedos… Mi vida también cambió de la noche a la mañana al conocerte. Contigo puedo ser yo mismo, y no quería romper esa magia.

—Anda chico sensible, ven aquí, nada se ha roto. Todo lo contrario, seguirá igual y tu secreto estará a salvo conmigo.

—Gracias, es que no quiero dejar de ser jamás como soy, sencillo, ese loco escritor que nadie reconoce, pero que en el fondo desde hace unas semanas se ha cumplido su deseo: conocer a una persona con la que compartir su vida.

—Va, déjate de tonterías, nada cambia —se paró a mirar el reloj— lo que sí sé, es que será mejor que tomemos algo y descansemos, si no llegaremos cansados a la cita con mis amigos.

La tarde fue igual que las anteriores pese a las confesiones mutuas de ese día. Ambos habían decidido no hacer nada en esas fechas y, como donde trabajaba ahora Shamira abría todos los días, no estaban agobiados como todo el mundo pensando en menús para esas fechas ni cansados de organizar reuniones familiares.

Después de descansar un poco, salieron a dar un paseo y así hacer tiempo para poder ir junto a los amigos de Shamira a la hora acordada. Ella deseaba ver la cara de todos cuando la vieran aparecer de la mano de Cesar. Mientras paseaban para ir haciendo tiempo, disfrutando de los escaparates navideños y de ese ambiente, no dejaba de darle vueltas a la cabeza. ¿Cuál sería la reacción de sus amigos?¿Aceptarían a Cesar en el grupo o tendría que distanciarse de ellos para poder vivir su sueño? Tenía claro que Cesar era el hombre de su vida y deseaba que ellos respetaran y apoyaran esa locura suya.

La tarde había pasado volando y poco faltaba para la hora del encuentro. Estaban ya cerca del lugar donde habían quedado. Los dos iban agarrados de la mano dejando que su amor los delatara en cada paso, en cada mirada cómplice. A Shamira se le había cumplido su deseo y ahora, quería hacer a sus amigos participes de él.

Genny Álvarez

Nací en la primavera de 1968, me adelanté en un mes a la fecha, ya apuntaba maneras.

Cómo todos los de mi generación estudié la EGB y fue en el curso de 8º donde se demostró que yo venía para plasmar con la pluma todo lo que se me venía a la cabeza. Por entonces Caja Madrid con su Obra Social hacia un concurso en el que participaban varios colegios, que seleccionaban entre sus alumnos de último curso a los mejores en las diversas materias que se impartían en el aula y a mí me seleccionaron para representarles en la modalidad de literatura y poesía. Ahí fue cuando comprendí que lo que escribía les gustaba a los demás.

Nunca he dejado de escribir. En mi casa tengo cuadernos y notas por todos los lados pero jamás me planteé escribir una novela. Todo surgió al formar parte de un foro de lectura donde me picó el gusanillo de plasmar una historia corta como hacían las demás pero me pudieron los personajes y lo que empezó siendo unos pocos párrafos se fue extendiendo hasta que nació Catedrático del amor, novela romántica que auto publicaré. Mi relato corto: Esencia ha sido publicado en una antología de relatos de autores noveles titulado Exploradores del placer de la editorial Edisi.

Fui finalista del concurso RAEntriopía con mi relato: Próxima estación: amor, que será publicado en la revista digital Entropía por la editorial GramNexo

Todo lo que escribo es del género romántico para adultos y está colgado en mi blog, Genny Álvarez y el susurro de sus musas, pero cuando me hablaron de este proyecto y me invitaron a formar parte de él no lo dudé ni un momento.

Luz de Galatia

Genny Álvarez

1

Sury Wyatt abotonaba con gesto cansado su uniforme cuando escuchó el chirrido de unos rápidos pasos en el pulido suelo gris. Suspiró resignada. A buen seguro que era Peter, un SHO —Senior House Officer, un médico en formación— al que llevaba aguantando la friolera de cinco meses. Por suerte a finales de Diciembre desaparecería de su vida.

—Doctora Wyatt —llamó entre resuellos el joven—. Deseo darle la enhorabuena.

«¿Enhorabuena? Mira bonito, ni me he prometido, ni me caso, ni voy a ser madre» fue la contestación que le vino a los labios pero inspiró hondo, miró el rostro del hombre que reflejaba la admiración que sentía en ese momento y dibujó en los labios una sonrisa educada al contestar.

—Gracias, Peter.

—De verdad que admiro la forma en que resuelve los casos más graves.

Por toda respuesta Sury hizo un encogimiento con los hombros.

—No reste importancia a su trabajo, doctora —prosiguió el aspirante a médico—, acabo de abandonar el quirófano y todo el equipo estaba de acuerdo en esto. Desearía saber cómo lo hace.

—Años de experiencia.

«Demasiados»

—Ya.

—Y ahora, si no te importa, desearía echarme un rato antes de terminar la guardia —explicó mientras empujaba la puerta de la habitación donde los médicos permanecían descansando entre las urgencias.

—Por supuesto, disculpe. Si necesita algo no tiene más que marcar mi busca³.

Asintió antes de cerrar en las mismas narices de la joven promesa pero detestaba ser objeto de admiración por algo que era tan innato en ella. Un don que había recibido de la Madre Naturaleza y que, de un tiempo a esta parte, era una pesada carga que llevar.

Se sentó, abatida y agotada, sobre el jergón. No era justa consigo misma. Todo su ser vibraba de felicidad cuando conseguía sacar de las garras de la muerte o el dolor a cualquier ser vivo. No había palabras que pudieran describir lo que en ese momento sentía; tan solo Jarel, su hermano gemelo, la comprendía ya que, como seres que habían compartido el mismo espacio vital antes de su nacimiento, su compenetración era infinita y especial. Tan especial como ellos mismos.

Dudó si tomar otra taza de café, necesitaba recargar su energía aun a sabiendas que la oscura infusión tan solo la elevarían unas milésimas. A regañadientes, volvió a ponerse en pie y arrastró los zuecos por el pulido suelo hasta el rincón donde el equipo de médicos había adecentado una mesa que hacía de diminuta cocina. Una cafetera eléctrica, un hervidor de agua, para aquellos que preferían té y demás utensilios para poder disfrutar de una bebida caliente se amontonaban en unas cajas.

Tomó un vaso desechable y volcó el contenido de la jarra. Gruñó entre dientes, apenas unos cuantos posos del oscuro líquido mancharon el blanco impoluto del plástico.

Con movimientos mecánicos desechó el filtro y su contenido a la papelera, puso uno nuevo y lo cargó en abundancia, odiaba el café enguachinado. Miró el reloj, calculó que el brebaje estaría listo en diez minutos y decidió aprovecharlo para ir cerrando los partes de la noche.

Clicó sobre el ratón y en segundos se abrió la pantalla. En la barra inferior el icono de Messenger lanzaba destellos anaranjados, alguien había intentando contactar con ella. Picó sobre él y la página se abrió para mostrarle un chat. Victoria. Decidió contestarle.

Te ocurre algo Vic?

Sonrió al ver que su amiga segundos después escribía.

Vic: Me desperté y no podía volver a conciliar el sueño ¬¬ recordé que tú sueles tener el turno de noche y además de aconsejarme qué podía hacer para volver a dormirme, podíamos charlar.

jajajajaja mira que estás mal.

Vic: seeee pero me queréis tal y como soy.

algunos más que otros.

Vic: O.O

no me hagas mucho caso, las neuronas no me funcionan correctamente a estas horas ya. Hemos tenido una noche muy movida.

Vic: ¿A qué hora sales?

en breve. Iba a cerrar los partes de emergencias cuando he visto tu llamada. Estoy a la espera de poder tomarme un café, descansar en eso que aquí denominan cama y soñar con una ducha y mi camita.

Vic: Pues entonces te dejo porque conociéndonos nos podemos tirar horas aquí. Chao. Nos vemos en breve.

Ok. Besos.

El olor del café inundó el habitáculo. Primero la bebida, después los partes. Llenó el vaso casi hasta el borde sin nada de azúcar, así sería más efectivo. Notaba su aura débil, apenas sin color. Tendría que pasarse por el parque antes de volver a casa. Esa última intervención la había dejado exhausta pero estaba feliz. La joven había llegado con las piernas destrozadas, estas habían sido desplazadas por el motor del coche al estrellarse contra el muro de separación de la autopista y recompuso los huesos. El material quirúrgico actual era asombroso; siglos atrás la joven hubiera quedado invalida de por vida, no habría podido hacer nada por ella. Echaría un último vistazo a la paciente antes de irse. Y con este pensamiento se tumbó, terminado el trabajo.

La despertó el olor acre del humo y los gritos de mujeres y niños de la aldea.

Voces desgarradas a las que se unían otras masculinas que no hablaban gaélico. Reconoció el idioma y supo que estaban siendo atacados por alguna tropa romana.

Buscó entre la humareda del interior de la choza a su madre pero no la vio agazapada en ningún lado.

Jarel y su padre habían ido al bosque. Su gemelo necesitaba ejercitar sus poderes y ella se había quedado junto a su moir⁴ para preparar nuevos brebajes y ungüentos para el cuidado de su gente.

El día anterior ambas habían pasado la mayor parte del día recogiendo hierbas y plantas medicinales. Su madre, con la paciencia infinita que la caracterizaba, le había comentado las propiedades de cada una de ellas, la forma más eficaz de prepararlas según la dolencia, y esa mañana, según los primeros rayos de sol habían comenzado a clarear el cielo, comenzó la elaboración.

Entusiasmada, se había unido a su progenitora, pero cuando esta vio que sus ojos se cerraban por la falta de horas de sueño, le había instado a descansar mientras las raíces y hojas se cocían en el enorme caldero de cobre al calor de la lumbre de la hoguera. Tiempo después su madre la despertó, debían de bajar al poblado pues tenían que administrar a Lynette la molienda de flores de brezo para calmar sus dolores, eso y sus manos. Las posaría sobre su amiga para aliviarla.

Sonreía feliz a la niña cuando escuchó el tumulto en el exterior.

Y ahora con el terror dibujado en su rostro infantil y ahogándose con el espeso humo, necesitaba oír la voz materna.

Su intuición le decía que si salía fuera de la cabaña su situación empeoraría pero tampoco podía permanecer quieta donde estaba. Las llamas habían comenzado a engullir el tejado de paja de la choza y ramas ardientes caían por doquier sobre las escasas pertenencias de la familia.

«¡Sury!» la voz de Jarel en su mente la llamaba, alertado. «¿Qué ocurre, piuthar⁵?»

—Nos están atacando —murmuró entre sollozos—. No encuentro a madre y Lynette no puede levantarse.

«No estamos lejos. Alertaré a padre y a los hombres. Sal de ahí e intenta encontrar a nuestra madre.»

—No puedo dejar sola a Ly.

«¡Huye! Sola.»

—No puedo.

—¿Su?

Le llegó la voz debilitada de su amiga a través de los hipidos.

—Vete.

—No pienso dejarte sola.

—Su… estaré bien —al ver que su amiga dudaba, insistió—. Vete. Huye.

Acató la orden. La determinación que había detectado en ella le había transmitido la fuerza suficiente para que sus cortas piernas de niña se movieran.

Salió arrastrándose, rodeando en silencio el círculo que las piedras de la cabaña formaban. Agradeció que el humo denso y gris impidiese a cualquiera de los enemigos que gritaban en los alrededores pudieran descubrirla.

Saltó ágil el murete que separaba el hogar de la linde del bosque. Sus padres, druidas ambos, vivían algo más separados del resto de los aldeanos, iría hacia su casa pero observó un humo denso que se elevaba desde la posición donde se encontraba.

Se agazapó mimetizada con sus ropajes verdes y ocres entre los árboles y plantas que la rodeaban.

Por el rabillo del ojo observó que la lucha se cernía en la aldea así que, sintiendo bajo sus descalzos pies las hojas caídas de los árboles y la humedad del rocío de la mañana en ellos, corrió hacia donde sabía que estaban Jarel y su progenitor, en la zona más profunda del bosque.

Los pulmones le ardían por el esfuerzo pero sabía que no debía parar, no si deseaba que los guerreros llegaran a tiempo para salvar a la gente de la aldea.

«¡Quédate donde estás! Percibo tu cercanía»

Detuvo sus pasos y apoyó la espalda contra un alerce de grandes dimensiones.

Sus ojos azul violáceo no tardaron en distinguir al grupo de hombres que corrían en dirección a la aldea. Jarel fue el primero en encontrarla. Se abrazó a él. Pese a ser su gemelo, era superior en altura aunque su cuerpo era aún marcadamente infantil, y se sintió protegida.

—Quédate con tu hermana —fue la tajante orden de su padre.

Fueron las últimas palabras que escucharon de él con vida. Tiempo después, desde una loma, observaron cómo el pequeño grupo superviviente, encadenados, subían a un carromato con barrotes. Serían vendidos como esclavos. No distinguieron a sus progenitores entre ellos. Se miraron esperanzados y en silencio, pero en balde. Poco después el grito desgarrado de su madre rasgó el aire. Se deslizaron hacia el lugar de donde procedía el sonido. Ella y su padre maniatados en un árbol observaban a los soldados rodearlos de maleza seca.

Un jadeo ahogado escapó de los labios de Sury que, con un movimiento brusco, se desasió de los brazos de Jarel que la sujetaban. Fue la mirada de su madre quien paró sus pasos, la había localizado a través de la espesa vegetación que los cubría.

Los labios de la mujer que le había dado la vida se curvaron en una sonrisa y comenzó a murmurar palabras en gaélico y la voz profunda de su padre se le unió.

Cuando la antorcha encendida del soldado prendió la hojarasca reseca, Jarel impidió que el grito brotase de sus labios.

El alarido resonó entre las asépticas paredes despertándola. Un sudor frío empapaba su cuerpo y hacía que el pijama sanitario se pegase a la piel. Miró el reloj, confusa. Apenas le quedaban cuarenta y cinco minutos para que la guardia en urgencias acabase, tenía el tiempo justo para visitar a la paciente recién operada. Se lavó la cara con agua fría, reajustó los cabellos en el coletero y salió hacia la zona de postoperatorio.

Saludó con un movimiento de cabeza a la enfermera que atendía el control, el resto de compañeros debían de estar dando las incidencias de la noche a los sanitarios del turno de la mañana.

Comprobó las constantes, leyó las anotaciones posteriores de los enfermeros, retiró la sábana que cubría la desnudez de la paciente y posó la mano sobre los vendajes que resguardaban las heridas. Todo marchaba bien, si no se sintiera tan cansada, le transmitiría algo más de su energía, pero la necesitaba para llegar a su hogar.

Extenuada frente a su taquilla, decidió que se ducharía en casa. Se cambió y salió al frío de las primeras horas matinales. Del bolsillo acolchado de su chaleco sacó la llave que abría el candado de la cadena, montó en la bicicleta y comenzó a pedalear sorteando los vehículos que abandonaban el hospital.

Tomó Bancroft Rd pasando de largo e ignorando con cierta envidia las casas estilo victoriano que había a ambos lados de la calle. Giró en Mile End Rd a la izquierda y se colocó en el carril bici. Decidió tomar la ruta más corta por lo cansada que estaba. Tras tomar Harford St y Solebay St se encontró ante una de las puertas laterales de Mile End Park. Metros antes de llegar, sintió la fuerza de los hermosos jardines. La energía que emanaba de él y que alimentaba sus poderes era suficiente para que Sury sobreviviera en la rutina diaria.

A la vuelta de las vacaciones volvía al oscuro asfalto repleta de poder tras escapar junto a Jarel a visitar las tierras que les vieron nacer. Pero, allí, se tenía que conformar con los pulmones verdes de los que disponía la capital. Cuando disponía de varios días de descanso visitaba Tower Hamlets Cementery Park y recorría los senderos de tierra en largos paseos que calmaban y equilibraban su cuerpo.

El sonido de un claxon le sacó de sus pensamientos. A punto había estado de ser arrollada por un autobús urbano. La subida de adrenalina de su cuerpo provocó la inmediata respuesta.

«Sury, ¿estás bien?»

—Sí, Jarel —respondió al aire— ¿Quieres dejar de hacer eso? —gruñó.

Al momento sintió las cosquillas que el buen humor de su hermano le transmitía.

Con el paso de los siglos él había aprendido a escudar su presencia a voluntad propia, sobre todo, cuando entró a formar parte del cuerpo de policía. Pero el poder de su gemelo era muy fuerte y aunque ella intentó hacer lo mismo, no pudo.

Le fastidiaba sobremanera y más en concreto cuando él percibía sus escasos encuentros sexuales. Jarel la protegía en demasía y además sus relaciones eran suyas y de nadie más.

Giró a su izquierda y penetró al frescor de los jardines. Saludó a los conocidos que todas las mañanas se acercaban con sus mascotas para que corretearan libres ya que a esa temprana hora no molestaban a nadie.

Todos la tomaban, pues ella así se lo había hecho creer, por una excéntrica doctora que practicaba taichí antes de regresar a su casa después de las duras guardias del hospital. Cómo si no justificar el ritual que la conectaba con la Madre Naturaleza.

Se detuvo junto al enorme roble, aparcó la bicicleta metros más allá y colocó junto a esta sus pocas pertenencias. Descalzó sus pies y comenzó a absorber la energía vital de la Madre Tierra.

Sentía cómo las células de su cuerpo se empapaban como esponjas de esa vitalidad.

Cuando los rayos de sol se posaron, lánguidos, sobre la copa del roble, supo que era el momento de regresar al hogar.

Refunfuñó al ver que Jarel no había hecho café. Siempre ocurría igual. Así que preparó la cafetera y mientras la máquina realizaba su cometido se marchó en busca de la ansiada ducha que relajaría sus ateridos y doloridos músculos y la prepararían para dormir.

Canturreó bajo el chorro de agua caliente, permitiéndose unos minutos más de lo habitual. Estaba pletórica. Su estómago protestó en ese momento. Cierto, no había tomado nada desde la merienda del día anterior. No solo su aura necesitaba alimento.

Cerró el grifo con desgana, envolvió su desnudez con una exigua toalla y estaba calzándose las zapatillas para ir a prepararse el desayuno cuando la puerta se abrió.

—¡Jarel! Te tengo dicho que…—al girar para enfrentar a su gemelo y reprenderlo se encontró con un desconocido que la miraba con sus profundos ojos azabache.

No pudo reprimir el grito en su garganta al mismo tiempo que sujetaba con fuerza la diminuta toalla.

El hombre alzó las manos en gesto de paz, no tuvo tiempo para nada más, segundos después Jarel se abalanzaba sobre él y lo dejaba noqueado sobre el frío enlosado.

—¿Qué pretendías? —Siseó amenazante junto al cuello del hombre—. Deja a mi hermana en paz.

Ver a su hermano empuñando la afilada daga que siempre le acompañaba a escasos milímetros del cuello del intruso le hizo reaccionar.

—¡Jarel,no!

A esas alturas de su larga existencia estaba acostumbrada a verlo luchar y degollar, en un abrir y cerrar de ojos, a un enemigo. Pero ya no vivían en el Medievo. No combatían en ninguna de las numerosas guerras en las que habían participado, siempre a favor de los más débiles.

Se encontraban en Londres, en el siglo XXI, bajo una relativa paz, puesto que, aunque las guerras entre los hombres seguían existiendo, estaban muy lejos de allí.

El gemelo la miró con sus ojos color cielo. La mirada fría. Determinada. Asesina.

—Bràthair⁶, mírame —ordenó—. No es un guerrero, no pretende hacernos daño.

El rostro del soldado permanecía impávido. Inspiró hondo y sintió la ira que emergía del aura de Jarel y la pizca de miedo y protección que siempre lo acompañaba cuando ella era quien estaba en peligro.

—Fíjate —continuó—. Estoy ilesa, tan solo me asustó. Eso es todo. No creo que un hombre con un aparatoso vendaje en su cuerpo…—cayó en la cuenta entonces del significado de sus palabras— ¡Está herido! ¡Jarel, por los dioses! Pero ¿qué has hecho?

Fue cuando los grises ojos destilaron humanidad. Incómodo por la situación y por el tono usado por Sury, contestó:

—No le hecho nada…aún.

El instinto de sanadora brotó, se acercó con determinación al hombre herido y empujó el enorme cuerpo de su hermano que, acuclillado sobre el inmóvil extraño, bloqueaba cualquier posible movimiento.

—¡Quita de ahí, bruto!

Jarel obedeció con desgana y se apartó a un lado. Sury giró el cuerpo del hombre encontrándose con un amplio tórax donde el vendaje adquiría por momentos un color rojizo.

Olvidó por completo su desnudez, se alzó y, con rapidez, se aproximó al botiquín de primeros auxilios que colgaba de una de las paredes del aseo, sacando del interior lo necesario.

—Y ¿es? —preguntó a Jarel sin volver el rostro.

—Una herida por arma blanca —fue la contestación, o más bien el gruñido respondido por el mellizo.

—Bien. Conociéndote estoy segura que necesitará puntos de sutura. Eres mortal con un cuchillo en las manos.

—Ya te he dicho que yo no he sido.

Miró de soslayo y con desconfianza a su hermano pero al ver su rostro le creyó.

—Es un testigo presencial del caso que llevo entre manos. Decidí traerlo aquí para protegerlo.

—Bonita manera de custodiarle —recriminó la doctora—. Luego me lo explicas todo, ahora necesito tu ayuda.

Posó la batea con el material junto al herido, introdujo las manos en los guantes de látex, tomó la tijera y cortó el empapado vendaje que separó con cuidado pues parte de este se había pegado a la herida.

—Esto te va a doler —el hombre asintió, miraba fascinado el rostro femenino y antes de que fuera consciente de lo que ocurriría, Sury dio un tirón seco.

—¡Aug!

Estudió con ojo clínico la incisión, desinfectó la zona, eliminó la sangre seca y eligió hilo y aguja de sutura que enhebró con agilidad con los dedos enguantados.

—Siento comunicarte que no puedo ponerte anestesia, por el aspecto de la herida ya han pasado varias horas —y posó la mirada reprobadora sobre Jarel—. Tendrás que aguantar.

El hombre volvió a asentir. Sury observó como el cuadrado mentón se tensaba al apretar los dientes, el leve gesto le indicó que él estaba preparado.

Suturó con rapidez y eficiencia. No quería alargar la agonía del enfermo. De la garganta de este no brotó ni un solo quejido. Terminado de coser, cortó el hilo, cubrió con un apósito el cerrado corte y con la excusa de colocar más esparadrapo comenzó a ejercer su poder.

Dejó que este emanara de sus manos. La renovada energía fluía por la yema de los dedos, calmando la dolorida piel.

Brayam sintió que el dolor disminuía.

—Creí que no podías anestesiarme —comentó con voz profunda y varonil.

La piel de Sury se erizó al escuchar el sonido de esa voz. Sintió como el vello de su nuca se encrespaba.

—Y no puedo —susurró débilmente.

—El dolor ha menguado —y los oscuros ojos se clavaron en los violáceos de ella.

—Es el calor de las manos que provocan esa sensación.

Inclinada sobre el inmóvil cuerpo no fue consciente que la toalla se había deslizado de su cuerpo dejando entrever una generosa porción de sus senos. Fueron los alocados latidos que percibió bajo sus dedos los que le indicaron que algo sucedía.

—¿Sientes dolor?

—No es dolor lo que Brayam está sintiendo en este momento —gruñó Jarel. Ante la mirada interrogativa de su hermana continuó—. Cúbrete.

Sus ojos se dirigieron hacia donde Jarel posaba los suyos y observó azorada que la toalla apenas la cubría.

—¡Oh!

—Sí —fue la escueta respuesta de un sonriente Brayam.

Despegó rauda las manos del cuerpo y sujetó la tela sobre su cuerpo.

¡Paf! ¡Aug!

Fue lo último que escuchó antes de alzar, de nuevo, la mirada. Brayam se pasaba la mano por su dolorida cabeza.

—¡Jarel!

—Nadie le dio permiso para mirar —comentó enojado el gemelo.

—La belleza está para admirarla.

Sury notó como sus mejillas se ruborizaban. Hacía mucho tiempo que el halago de un hombre no la hacía estremecer.

Inquieta por la reacción de su cuerpo, se levantó. Jarel tomó con rudeza a Brayam por debajo de las axilas y tiró de él.

—Vístete —ordenó tajante a su gemela—. Hablaremos en el salón.

Contempló cómo la renqueante figura y su hermano atravesaban el estrecho pasillo en dirección a la sala principal de la casa.

Se escabulló hacia su habitación en busca de algo de ropa. Desechó el pijama que colgaba en la trasera de la puerta.

Rebuscó en la cómoda, cogió el pantalón de un pijama aún sin estrenar y una de las amplias sudaderas que usaba en casa. Todavía tenía el pelo húmedo, lo desenredó con los dedos e improvisó un moñete que sujetó con una pinza y dirigió sus pasos donde le esperaban ambos hombres.

Jarel permanecía en pie junto al sofá, los brazos cruzados sobre el pecho, las piernas ligeramente separadas. Brayam se hallaba tumbado en el sillón, aunque decir que reposaba era mucho hablar pues las largas extremidades enfundadas en unos ceñidos jeans que marcaban la musculatura de estas se encontraban en un ángulo de noventa grados.

Sus pies descalzos no habían emitido ruido alguno pero, no bien hubo atravesado el dintel, los hombres la miraron.

«Joder, Sury»

—¿Qué? —fue la respuesta inmediata y desafiante que brotó de sus labios.

—¿Qué de qué? —le preguntó Brayam a su vez.

Ambos hermanos se miraron. La conexión que mantenían debía mantenerse en secreto. Sury improvisó.

—¡Perdón! Quería preguntaros si os apetece tomar un café. Por todos los dioses que yo sí lo necesito.

—No —rechazó Jarel.

—Sin leche y un poco de azúcar —Brayam no pudo reprimir una sonrisa insinuante antes de proseguir—. Me gusta todo lo caliente y dulce.

Obvió el mensaje que sus palabras transmitían. No así Jarel, el aura de su gemelo pasó a una tonalidad anaranjada.

—Vuelvo en unos minutos. Portaos con corrección.

Escuchó el gruñido de su hermano a sus espaldas.

—Olvídate —fue la advertencia del policía al testigo. Los ojos del contable no se habían despegado del trasero respingón de su hermana. Trasero que esos malditos pantalones aterciopelados y de color rojo marcaban a la perfección. ¿Acaso esa mujer no era consciente de la ropa que se ponía? A ese bastardo casi se le habían salido los globos oculares de las órbitas.

—Por mí no hay problema. Me tomo mi desayuno y me largo.

El agente lanzó una fría mirada a su confidente. ¿Dónde estaba el asustado hombre que había retenido horas antes? La respuesta que había salido de los pálidos labios era firme e intuyó que en esa repentina entereza tenía que ver con la presencia de su hermana.

—Olvída-LA —remarcó esta vez para hacerse entender.

Esta vez Brayam sí se dio por aludido, sostuvo la mirada del otro hombre.

—Prometiste protegerme a cambio de información. Pues bien, acepto el trato.

—En nuestro acuerdo no entra ella —siseó sobre el rostro del informante—. Te lo advierto.

—Eso es algo que tendrá que decidirlo por sí misma —retó el contable.

Ese criminal no sabía con quién se la estaba jugando. Sury sintió el impacto de la ira.

—¡Jarel, no! —ordenó desde la cocina. Debía darse prisa o esos dos se merendarían el uno al otro.

Cuando cruzó el umbral con una bandeja en sus manos, la tensión entre ambos hombres se podía cortar con un cuchillo.

—Nuestro invitado necesita reposo —advirtió al mellizo—. Desayuna para reponer fuerzas y después descansarás en la cama.

Una sonrisa de oreja a oreja alumbró el rostro del hombre.

—¡¿Cama?! ¿Qué cama? —atronó Jarel.

—«Tu» cama —y Sury recalcó el posesivo. No se apercibió del desencanto reflejado en el rostro de su inesperado invitado.

—Ni lo sueñes.

—Haberlo pensado antes. Y ahora —cortó la retahíla de protestas de su hermano con una mirada—. Déjanos desayunar mientras aclaramos entre los tres esta situación.

Brayam no perdía detalle de la discusión. Él era hijo único y jamás había podido disfrutar de ese tipo de peleas. Sonrió.

—¿A qué viene esa estúpida sonrisa en tus labios? —atacó Jarel.

—Nada. Esto es muy divertido. Sabía de las discusiones de hermanos pero detecto algo más en las vuestras.

Ambos se miraron.

—Somos gemelos —fue la respuesta al unísono.

—¡Ah! Ya. Entonces los rumores son ciertos. Tenéis una conexión especial.

—No lo sabes tú bien —refunfuñó Sury.

—Y hasta qué punto —declaró Jarel.

2

Se desplomó rendida sobre la cama. En unas horas el jefe de Jarel se pasaría por allí y entre todos planearían la custodia del hombre que la ponía tan nerviosa.

Sus oscuros ojos no se habían despegado de ella en ningún momento, asentía o argumentaba pero ignorando, y creía que de forma premeditada, a Jarel. No sabía cómo había logrado parar los arranques de furia de su hermano. Jamás le había visto así frente a otros pretendientes, quizá fuera porque este estaba involucrado con la mafia. Pero por lo que ella había entendido, él solo era contable. Aunque este hecho no le redimía ya que debía de blanquear todos los trapos sucios del tal Shark. No se debía dejar engañar. Era tan delincuente como el resto pero su aura no destilaba ni un ápice de maldad.

Y eso era lo que la descuadraba. Sí, eso y su mirada, su sonrisa, su metro noventa y su robusto cuerpo y…

«Antes me lo cargo y caerá sobre tu conciencia»

—Deja de meterte en mi cabeza —gruñó.

—Deja de tener pensamientos obscenos.

—¡Para nada son obscenos!

Jarel no respondió.

Soltó unos cuantos improperios, deshizo la cama por las mil y una vueltas que dio antes de que sus ojos se cerrasen por el cansancio.

Parecía que acababa de quedarse tranquila cuando sintió la llamada de Jarel.

—Cinco minutos más.

—Vamos remolona mi jefe acaba de llegar.

Se levantó somnolienta y, sin apenas despegar las pestañas, se encaminó hacia el baño. Iba a abrir la puerta cuando recordó a su invitado.

«Está aquí con nosotros, no temas»

Le sacó mentalmente una peineta a su hermano y le escuchó reír en silencio.

Parecía que estaba de mejor humor que hacia unas horas. Excelente, si esos dos no ponían de su parte, la convivencia entre los tres podría llegar a ser insoportable. Menos mal que ella tan solo los vería cuando regresase del hospital.

Su gozo en un pozo. Tiempo después escuchaba y protestaba con energía ante los planes que, sin consultarle, habían urdido entre jefe y subalterno.

No solo se tendría que encargar de curar la herida del contable, algo que no le disgustaba para nada puesto que esa era su profesión, sino que además debía de custodiarlo las horas en que Jarel saldría de la casa para recabar información y pruebas que desmantelasen la red en la que Brayam había participado hasta la noche anterior.

De nada sirvieron sus protestas ni las de su gemelo puesto que el superior de policía ejerció de lleno su autoridad y ese mismo día pensaban mandar un documento en el que informaba a la dirección del hospital que ella estaba involucrada en un caso de máxima seguridad nacional y, conociendo a los ingleses y su rectitud, estaba segura que el jefe de sección le facilitaría con el mayor de los gustos las cosas para que cumpliese con su deber patriótico.

¡Maldita la gracia que le hacía! Alteraría sus costumbres y las horas en las que debería visitar a sus pacientes. No había cedido en que esa noche realizara un turno normal, si tenían que buscar a una canguro para el contable no era de su incumbencia. No le gustó el resquemor que sintió al pensar que podrían mandar a una mujer policía a custodiar a Brayam. Conocía a todas las compañeras de Jarel y eran, además de unas duras y buenas policías, muy atractivas.

Esperaba tener una noche tranquila. Descubrió al llegar al hospital que le habían quitado todas las guardias de urgencias. El mismo jefe de sección le comunicó la decisión del hospital. Hasta que no terminara con el asunto policial pasaría a planta y a consultas. Nada de operaciones, visitas a los enfermos operados por el resto de sus compañeros y las citas externas solicitadas por los GP´s⁷.

Suspiró resignada frente a la máquina de café. Dudaba en cuál elegir cuando a su mente regresaron las palabras de Brayam: Me gusta todo lo caliente y dulce.

Una sonrisa bobalicona se dibujó en sus labios y así la encontró una de sus compañeras y enfermera.

—Por lo que veo has pasado un fantástico día.

—Yo no lo definiría así pero no ha estado mal.

—Y, ¿se puede saber cómo se llama él?

Los violáceos ojos de Sury se abrieron sorprendidos.

—Solo un hombre puede hacer surgir esa sonrisa en los labios de una mujer. Te lo dice una servidora.

Rieron con complicidad.

—No es nadie importante, tan solo está de paso en mi rutina diaria.

—Pues aprovecha mientras esté —y guiñándola un ojo, la enfermera desapareció.

Para nada iba a permitir que Brayam formase parte de su mundo. Ni Jarel lo permitiría. Aunque ese razonamiento tan solo hacía peligrar al suyo, todo lo que sabía que podía molestar o irritar a su hermano la atraía de manera irremisible. Podía decirse que la sobreprotección que él ejercía sobre ella hacía que saliera su lado rebelde.

Pero se recordó a sí misma que no era una buena elección. Lo más seguro es que en unas cuantas semanas el contable pasaría a ser custodiado por el Estado en alguna de sus cárceles.

Con el café expreso en la mano se marchó hacia el despacho donde revisaría los informes de los pacientes de planta. No era costumbre que los médicos pasaran visitas nocturnas pero a ella, cuando las había realizado años atrás, le gustaba hacerlo.

Aprovechaba que los enfermos dormían para realizar sus sanaciones. No hacían preguntas que no podía ni debía responder.

Sin más preámbulos, se dirigió a la primera de las habitaciones. La ronda transcurrió tranquila. Su energía había calmado el dolor y miedo de todos los pacientes y aceleraría la curación de sus heridas.

Ya solo le quedaba una. Empujó con suavidad la puerta, la luz del pasillo dibujó su silueta sobre la pared de enfrente. La cama número uno estaba vacía. Se acercó a la compañera. Sobre esta descansaba una anciana de ondulado cabellos blancos. En su rostro no se veía ni un ápice de dolor. Y Sury sabía que debía de padecerlos, había sido diagnosticada con un sarcoma de Ewing⁸, tenía metástasis por todo el cuerpo y era demasiado tarde para otro tratamiento que no fuera analgésico.

Extendió las manos sobre la figura de la mujer, a escasos centímetros de la sábana que la cubría. No precisaba tocar a sus pacientes para que la energía sanadora que radiaba de sus manos realizase sus beneficios.

Cerró los ojos, concentrando su mente en buscar las zonas del aura que le permitirían saber los puntos más dolorosos de la mujer que yacía en el lecho. Su respiración se tornó lenta, profunda. Notó como del centro de su pecho su poder se irradiaba hacia las extremidades superiores, de ahí a la yema de los dedos, creando infinitésimos rayos de luz.

—Buenas noches, doctora.

El saludo de la anciana hizo que saliera del trance, sorprendida. Tan abstraída estaba en la sanación que no se había percatado que la mujer había despertado de su duermevela y la observaba con ojos entornados de un color verde esmeralda.

—Buenas noches, Suzanne —susurró.

—No malgastes tu esencia niña, no puedes hacer nada por mí.

Escuchar aquello la dejó sin habla. Nadie, a excepción de Jarel, durante todos esos siglos, jamás, se había percatado de su poder. ¿Quién era esa mujer? O mejor expresado ¿qué era?

La anciana sonrió.

—¿Acaso creías que tú eras la única que habías sobrevivido?

Un jadeo escapó de sus labios.

—Sentí tu presencia el mismo día que me ingresaron pero al igual que tú prefiero pasar desapercibida.

—Pero tú… tú...

La intensa mirada de la enferma no se despegaba del joven rostro de Sury.

—¡Has envejecido!

—Llevo mucho tiempo sin alimentar mi poder. Estoy sola. Todos mis seres queridos han ido muriendo a lo largo de mi existencia. Esposo, hijos, amigos.

—¿Pudiste llevar una vida normal?

—Todo lo normal que una persona especial como nosotros puede llevar. Me casé con un hombre que me quería, que me respetaba y comprendía mis rarezas, pude probar la maravillosa sensación de ser madre, de sentir cómo la vida se creaba en mi interior. Pude sonreír a mis nietos, abrazarlos, cuidarlos y mimarlos. Sentir cómo su amor me llenaba pero, ¿sabes? Aun por mucho que sabía que ellos me adoraban, lo que más me duele de dejar esta vida es no haber sentido el amor hacia un hombre.

La profundidad de las palabras le golpeó haciendo que su cuerpo se moviera hacia atrás.

—Pero tú has dicho que…

—No me malinterpretes. Mi marido me amó, y le quise. Como buen compañero que era llenó una parte de mi vida, pero no puedo decir que le amé con todo mi corazón, que sin él vivir no hubiera tenido sentido para mí, que sin sus besos, sin sus caricias, mi existencia no sería plena. Esa es la mayor de mis penas.

El sereno rostro de la mujer se crispó durante unos minutos. Sury pudo sentir cómo las células malignas de su organismo emitían toxinas que provocaban el dolor que laceraba su cuerpo.

Se acercó para paliarlo pero las manos de la mujer sujetaron con firmeza las suyas. Notó, muy débil, el poder ancestral de la anciana.

—¿Cómo te llamas? —preguntó en gaélico.

—Sury.

—Sury, no permitas que tu poder te impida encontrar la felicidad. Busca el amor. Lucha por él con toda tu alma. No mueras sola y sin haberlo conocido.

No pudo evitarlo. Las palabras de la mujer hicieron que sus hermosos ojos se enrasaran de lágrimas largamente contenidas.

—Y ahora dame un abrazo y déjame cruzar hacia el Tir Na N´og.

Junto a su pecho escuchó expirar a Suzanne. Y lloró en silencio la pérdida.

3

«Sury, por lo que más quieras, drógalo.»

La súplica de su gemelo, entre angustiosa y enfadada, tan solo le provocó la carcajada. Percibió la inquietud de Jarel, para nada quería que él no se mantuviera alerta durante su ronda nocturna y sufriera algún percance. No se lo perdonaría. Así que, en el tono maternal que su gemelo tanto odiaba, más que nada porque terminaba siempre claudicando, le explicó que todo iría bien. Cenarían, verían un rato el televisor y se irían a la cama. Esa última palabra provocó el enfado de Jarel y el suyo.

—No soy tu esposa ¿sabes?

—Lo sé. Y me da igual. Sury... —se detuvo antes de decirle más.

—Ya sé... Me estás protegiendo para que no pase lo que tú. Pero no es necesario, tengo los mismos años y la misma experiencia.

—Eso es relativo —contraatacó Jarel.

—¡Pero bueno! ¿Tú qué te crees? —le espetó ella.

Pero el muy cerdo cerró la conexión dejándola a medias en la pelea.

El comentario le había escocido. Era cierto que su veteranía amorosa no podía compararse con la de él. Tampoco los hombres habían caído rendidos a sus pies tanto como durante siglos las mujeres lo hicieron con Jarel o al menos ella no se percató. Su libido no se despertaba con solo ver un cuerpo espectacular. Necesitaba más. Una conexión. Y en muy pocas ocasiones esto se había producido.

Divagaba en estos pensamientos cuando sintió la descarga de adrenalina de su gemelo.

«¿Jarel?»

«Ahora no, Sury. Ocupado.»

«¿Estás bien?»

«Lo estaré en diez minutos. Ya te diré.»

¡Maldita sea! No solo la dejaba con una riña a medias sino que ahora le tenía que preocupar con su integridad física. Refunfuñó al comprobar que él había cerrado el vínculo otra vez.

Paseó inquieta por el salón. Se sentía observada por Brayam, algo que durante esos días, era muy habitual. No solo la presencia del contable había trastocado su vida laboral, cuando le sentía cerca las reacciones de su cuerpo le inquietaban.

No podía decirse que las conversaciones mantenidas con él hubieran sido muy extensas o intensas, aunque breves, eran más bien las frases que en algún momento los apetecibles labios del hombre decían lo que hacía que su cuerpo reaccionase y que su cerebro no dejase de repetir continuamente esas palabras. No era el significado de estas en sí sino la doble intencionalidad de las mismas.

Cuando escudriñaba el rostro de Brayam buscando respuestas tan solo se encontraba una sonrisa ladeada y los carbones de sus ojos fijos en ella.

Y al igual que el mineral, sentía cómo su cuerpo entraba en combustión. Y la escasez de ropa con la que él solía deambular por la casa no ayudaba para nada a su intención de ser la doctora que curaba su herida.

Comenzó a ordenar por enésima vez el salón. Ante el suspiro de fastidio del hombre, ya que continuamente se cruzaba en su campo de visión y el televisor, decidió que era hora de preparar la cena. Al menos los metros de distancia de la cocina al sofá donde Brayam descansaba lánguido y medio desnudo le ayudarían a calmarse.

Con un último vistazo a ese torso, donde la camiseta interior de licra se pegaba como una segunda piel a los abdominales remarcándolos aún más, se dirigió hacia la despensa, prepararía un bridie⁹. Tan solo el tiempo de preparar la masa quebrada era suficiente para calmar los alocados latidos de su corazón.

Sacó los ingredientes y los recipientes necesarios y se puso manos a la obra.

Brayam volvió a suspirar. Escuchar cómo Sury enredaba en la cocina tan solo hacía que añorase que ella no estuviera allí con él.

Se deleitaba en contemplar cómo, cuando hablaba, sus manos no dejaban de moverse añadiendo más énfasis a lo que decía.

Le gustaba ver cómo, cuando se sentía algo inquieta, recolocaba un, a veces inexistente, mechón rebelde de pelo tras su oreja.

Esas orejas, pequeñas, cuyo lóbulo deseaba morder y perderse en la piel de más abajo para reseguir con la punta de la lengua toda la esbeltez del cuello hasta llegar al hueco de la clavícula y pellizcar con los dientes esa zona.

En respuesta a los pensamientos, su entrepierna cobró vida. Otra vez. Y es que desde que Sury había hecho acto de presencia en esa casa su amiguito despertaba cada dos por tres. Le costaba Dios y ayuda disimular el volumen, tanto en el holgado pantalón del pijama como en los apretados jeans. Cuando, preocupada por la diversidad de posturas que adoptaba, Sury le preguntó la primera vez, adujo dolor de espalda debido al golpe y sintió la mirada de Jarel asesinarle al ver cómo su hermana se ofrecía a darle un masaje sobre la cama.

No supo ¿o no quiso?, deshacer el entuerto. Solo sabía que se vio tumbado en el lecho, con Sury sentada a bocajarro sobre sus glúteos y con las palmas de las manos recorriendo la parte inferior de su espalda y disimulando los gemidos de placer que sus labios expelían.

Desde ese instante hasta ahora anhelaba la calidez de esos dedos, la dulzura con la que le había acariciado porque no supo en qué momento las manos dejaron de masajear sus doloridos músculos para pasar a rozar, sutiles, tentadoras su piel.

Se imaginó boca arriba con ella cabalgándole. Con su larga y oscura melena suelta, enmarcando su delicioso rostro, sus ojos color uva brillando por el deseo.

Un estrépito desde la cocina le hizo salir de sus lascivos pensamientos.

—¿Sury? ¿Ocurre algo?

Silencio seguido por una maldición sorda.

—N-no. Todo va bien.

«¡Jarel! Por todos los dioses, corta el vínculo»

La oleada de deseo de su hermano la traspasó, inundándola y provocando que el recipiente de cristal que sujetaba entre sus manos escapase de estas y fuera a estrellarse con todo su contenido sobre el suelo. Suerte que era un bol de plástico. Desechó la porción de masa que había tocado el enlosado y, con el pulso alterado, lo posó sobre la enharinada encimera.

Fue cuando sintió la presencia de Brayam tras de sí. El olor de su aftershave, el sonido de su respiración, algo entrecortada.

—¿Necesitas que te ayude? —la voz le salió enronquecida. Carraspeó—. No dan nada interesante y prefiero con creces tu conversación. «Y sentirte»

—No, de verdad que no es necesario —ante la mirada dolorida de él suavizó el tono—. Puedes mirar y tomarte algo si así lo deseas.

Brayam cogió una cerveza. Escuchó el siseo de esta al ser abierta y como daba un largo trago. Sus manos amasaban con fuerza en un intento de apaciguar y distraer su mente de lo que realmente le pedía su cuerpo y esto era lanzarse sobre el hombre que compartía el minúsculo espacio y dar rienda suelta a sus instintos.

—¿Qué estás haciendo?

El timbre de voz hizo que la piel se le erizase y como él se había situado a escasos centímetros de ella en vez de tomar asiento, el hormigueo en su bajo vientre aumentó.

Se notaba húmeda, dispuesta, notaba la frente perlada en sudor. Con la mano embadurnada de la mezcla se limpió la evidencia de su apetito carnal.

—Un plato típico escocés —respondió.

Brayam la observó. El esbelto cuerpo tenso, las manos inmersas en la amalgama en un balanceo que le recordó otras embestidas.

¿Cómo sería sentir esas manos masajear su miembro? Por supuesto no con esa fuerza pero sí con esa decisión. En respuesta a sus pensamientos el pantalón del pijama comenzó a abultarse. ¡Mierda! Era imposible que a tan escasa distancia Sury no lo notase. Sería mejor que se sentase en una de las banquetas. Avanzó un pie cuando la mujer se movió en la misma dirección. El choque fue inevitable e ineludible también que sus manos la agarrasen de la cintura para evitar que cayese acercándola hacia el torso.

El jadeo que salió de los apetitosos labios de Sury hizo constancia de que había sentido la erección sobre su vientre.

—Sury, yo…

No pudo pronunciar nada más. Las manos le rodearon la nuca enredando los dedos en su pelo y lo besó. Un beso apasionado.

Sus lenguas se rozaron, jugaron en el interior, acariciándose. Degustó el sabor de esos labios que tantos días llevaba deseando probar.

Sujetó con firmeza la cabeza de Sury para profundizar el beso al mismo tiempo que la mano de su cintura se deslizaba atrevida hasta posarla sobre las redondas nalgas que le habían tentado cada día. La apretó contra su erección y sintió cómo las caderas de ella se acercaban aún más en un claro indicio de querer llegar hasta el final.

Saber que ella le deseaba tanto como él le hizo perder toda compostura y la capacidad de raciocinio necesaria pero ser consciente del lugar donde se encontraban y de quién podría descubrirlos.

Separó su boca para hacer su deseo realidad. Resiguió con los labios el óvalo hasta llegar al lóbulo de la oreja que mordió con delicadeza. El suspiro le hizo continuar.

Con la punta de su lengua dibujó un camino húmedo sobre el que su respiración entrecortada cayó haciendo que la piel de Sury se erizara. Se perdió en el hueco del hombro. Las manos de la mujer le acariciaban el torso y las yemas de sus dedos comenzaron a deleitarse con las tetillas. Sus pezones respondieron a la caricia y decidió imitar el mismo juego.

Su boca se perdió en la piel del escote para segundos después encontrar las erectas perlas de Sury que, expectantes, se erguían para ser atendidas como merecían.

Las mordió a través del tejido, primero una, luego su gemela. ¿Gemelo? El rostro de Jarel, rojo de ira, se coló en su consciencia por unos segundos pero se perdió ante los gemidos que Sury emitía.

Rebuscó con los dedos el borde de la camiseta que le separaba de tan delicioso manjar. La alzó raudo y frente a él quedaron los senos, turgentes, firmes, redondos, perfectos. Abarcó uno de ellos con la palma de su mano, lo sopesó, jugueteó con la cima rosada engrosándola aún más.

Sintió la mano de Sury perderse a través de la cinturilla del pijama y tomar entre sus dedos la potente erección. ¡Dios!, si esa mujer continuaba acariciándole de esa manera aquello iba a terminar demasiado pronto. Bloqueó los movimientos de ese brazo aprisionando a su dueña contra la encimera de la cocina. Separó con desgana su boca de esas preciosas tetas y, tomándola por las caderas, la alzó hasta posarla en el borde de la tabla.

Distanció las piernas de la tentadora mujer con su cuerpo y ella rodeó, en respuesta, la cintura. Tiró del pantalón aterciopelado de Sury, ese que marcaba cada centímetro de su trasero respingón y hacía interminables sus largas piernas. Lo arrancó con desesperación. Llevaba días deseando hacerlo y sus negros ojos se posaron sobre el exiguo encaje que cubría aquello que deseaba libar.

Su rostro se perdió entre los muslos femeninos. Inspiró la fragancia que enardeció sus sentidos, rozó con la nariz el monte de Venus y notó la humedad que traspasaba el tejido. Lamió. Se deleitó en el sabor pero le supo a poco. Buscó una de las finas tiras que sujetaban la prenda a las caderas y la rasgó.

Sury no pudo evitar el grito que salió de sus labios al sentir la humedad de la lengua de Brayam sobre su centro. En respuesta a esa caricia, notó cómo la lubricación aumentaba. ¡Por todos los dioses!, ese hombre sabía lo que se hacía.

Brayam se embebió de la esencia que fluía e introdujo un dedo para aumentar el goce de Sury. Sintió como esta lo aprisionaba y las caderas de ellas comenzaron a marcar el ritmo. Embistes cortos, suaves, adaptándose al apéndice. Cuando notó que la urgencia de su deseo aumentaba, introdujo otro. Su lengua y labios jugueteaban con el clítoris, los jadeos de ella le hacían deleitarse en las caricias y se sintió poderoso cuando la mujer llegó al clímax pronunciando su nombre.

Se apoderó de esos labios. En un beso salvaje. Las manos de Sury deslizaron el pantalón por debajo de sus caderas y se apoderaron de su pene. Abarcaron el grosor de la erección deslizándose a lo largo de esta.

Deseaba corresponder y dar el mismo placer que había recibido. Sentía palpitar bajo las yemas de sus dedos las gruesas venas que se perfilaban bajo la piel.

Acarició con el pulgar la suavidad del glande. Una gota preseminal brotó de este y la extendió con movimientos circulares. El gemido de Brayam le enardeció. Aumentó la fricción de su mano, las caderas masculinas embestían contra sus muslos ansiando derramarse en ellos.

No fue consciente de cuándo acercó el pene hacia su vulva, tan solo sabía que necesitaba sentirlo dentro, cobijarlo y que la llevara, de nuevo, a otra explosión de placer.

Su invitación no fue rechazada. En el pequeño habitáculo de la cocina tan solo se escucharon sus respiraciones entrecortadas y los jadeos de sus bocas. Y el maravilloso juego de luces tras los párpados llegó, casi simultáneamente.

Su cuerpo lánguido, debilitado, quedó atrapado bajo los fuertes brazos del contable. Sintió como él la acomodaba contra su cintura y con pasos decididos atravesaba el salón y se dirigía a su dormitorio.

La posó con suavidad sobre el lecho, apartó la ropa de cama y la cubrió para segundos después deslizarse a su lado y amoldar la dureza de sus músculos a las curvas de su cuerpo. Se dejó llevar con un suspiro de satisfacción hacia los brazos de Morfeo.

4

—¡Jarel!

Se incorporó sobresaltada y cubrió el torso con las sábanas. El cuerpo masculino que se hallaba a su lado reaccionó de igual manera y pudo ver la lividez del mismo.

«Jarel, cálmate por favor»

—¡Hijo de puta!

Todo transcurrió en segundos. Su gemelo se abalanzó sobre Brayam y antes de que pudiera evitarlo, escuchó el impacto de un puño seguido de un crujido.

—¡Le has roto la nariz!

—Da gracias que no le rompo algo más al sur, Sury. ¿Cómo has podido?

—No soy de piedra, ¿lo has pensado? Jarel, soy una mujer y, como tú, también tengo mis necesidades.

Observó como su hermano alzaba las manos sin querer escuchar ninguna explicación más. Suspiró resignada y decidió atender la hemorragia nasal de Brayam.

Se deshizo de la camiseta que cubría su torso para taponar la sangre cuando un teléfono comenzó a sonar.

—¿Sí, jefe?

Jarel abandonó la habitación no sin antes echarles, a ambos, una mirada furiosa.

—Será mejor que vayamos al baño —comentó mientras ayudaba al hombre a izarse e intentaba sujetar sin aumentar el dolor del tabique nasal roto la prenda teñida de rojo.

Poco después, un dolorido Brayam y ella preparaban el desayuno en un tenso silencio.

Podían escuchar al policía que tras la llamada les comunicó que se ducharía, se cambiara de ropa y saldría para comisaría.

—Y bajo ningún concepto quiero que abandonéis la casa.

Segundos después, el rugido de la moto de Jarel le indicó que se habían quedado de nuevo a solas. Miró el tenso rostro de Brayam y su hinchada nariz.

¿Qué demonios se le había pasado por la cabeza a su hermano para comportarse de esa manera? Odiaba cuando la trataba como si aún fuese una niña. Y mucho más porque él había sido el causante de esa situación. Había metido a un extraño, un testigo con el cartel de Se busca inscrito en su pecho. Un desconocido que para más inri alborotaba sus hormonas como hacía tiempo nadie lo había hecho. Y para colmo la maldita conexión. Si él no le hubiera transmitido esa oleada de deseo, estaba segura que no habría caído rendida en los brazos del hombre que mantenía la mirada fija en el tazón de cereales que todavía permanecía intacto.

Incomoda, se levantó, aclaró la taza y la guardó en el lavavajillas. Necesitaba aclarar sus pensamientos. Sabía que se había precipitado. La reacción desmedida de su gemelo al encontrarlos entre las sábanas revueltas había sembrado la semilla de la incertidumbre en su interior. Necesitaba hablar con alguien. Alguien de su mismo sexo, que la comprendiera. Linda. Del grupo de amigos era con quien más congeniaba, ella y Jarel. Además de compartir profesión.

—Sury —susurró Brayam cerca de su rostro.

No le había oído levantarse, se había quedado de espaldas a él apoyada sobre la encimera.

—Pon la taza en el lavavajillas. Será mejor que descanses. Voy a mi cuarto, necesito hacer unas llamadas —parloteó con rapidez y se escabulló hacia el pasillo.

«¡Mierda!». Mesó sus oscuros cabellos mientras permitía escapar a la mujer. Suspiró resignado y frotó su entrecejo. Una punzada de dolor le atravesó.

Jarel no le había llegado a romper el tabique nasal pero estaría unos cuantos días con la nariz inflamada.

—¡Joder! —siseó.

Enjuagó el tazón, lo colocó en el interior de la máquina de lavado y con pasos resignados se encaminó al cuarto de Jarel donde se tumbó y poco tiempo después cayó dormido.

Tecleó el teléfono de su amiga de memoria. La voz neutral de la grabación le informó de que Linda no estaba disponible. Desde luego no era su día. Decidió visitar su jardín. Su otra amiga, la Madre Naturaleza, sosegaría la ebullición de caóticos pensamientos y sentimientos que poblaban su mente.

El carraspeo de Brayam le sacó de su embelesamiento.

—Hora de comer.

Giró el rostro hacia la voz. La enorme silueta del contable la contemplaba desde el porche trasero. La ceñida camiseta interior y los desgastados jeans que caían debajo de las caderas masculinas dejaban entrever un tentador triángulo formado por el ombligo y los huesos ilíacos¹⁰ le hicieron tragar sonoramente. La línea de suave vello que se perdía bajo la botonadura de los vaqueros le hizo rememorar lo ocurrido entre ambos.

Nerviosa, atusó un mechón de su frente manchando esta con los restos de tierra de sus dedos. No sabía desde cuando él llevaba observándola.

—Er… ¿qué hora es? —preguntó para llenar el silencio que se había cernido sobre ellos.

—Algo más de las tres.

Abrió los ojos sorprendida.

—Lo siento, me despisté. Prepararé algo rápido.

—No es necesario. Me tomé la libertad de saquear tu despensa. Espero que te gusten los espaguetis a Lo Man.

—¿A lo Man? —frunció el ceño extrañada.

—Especialidad de la casa —contestó Brayam señalándose a sí mismo. Una sonrisa ladeada se dibujó en los labios y un hoyuelo se marcó en la mejilla sombreada por la incipiente barba.

«Tranquila, Sury. Recuerda que si le deseaste fue por los impulsos de Jarel»

Repitió ese mantra mentalmente mientras sus pies descalzos se encaminaban hacia donde él estaba situado.

—¿Estás descalza? —preguntó atónito cuando la sanadora llegó a su nivel. Las gotas del rocío de la mañana aún brillantes sobre los empeines.

—Eso parece —respondió moviendo los dedos de los pies. Antes de que el aroma que emanaba de la piel bronceada del hombre embotase su cerebro, penetró al interior de la cocina.

Tenía que reconocer que la comida había estado deliciosa. Tendría que sonsacarle la receta.

La conversación giró al principio sobre temas impersonales. No supo quién de los dos fue el que rompió el hielo.

Ahora sabía más de la vida del hombre que la contemplaba tras la humeante taza de café.

Había huido a su mayoría de edad de la isla de Man rompiendo todos los lazos familiares. Solo, sin dinero en los bolsillos, recaló en Londres donde ejerció toda clase de oficios, mal retribuidos pero que al menos le servían para pagar la pensión de mala muerte en la que dormía y llevarse un plato de comida caliente al estómago.

Fue un compañero del restaurante donde trabajaba de pinche quien le instó a que estudiase contabilidad ya que tenía una habilidad especial con los números.

Y así lo hizo. Trabajaba duro durante todo el día para, agotado por las duras jornadas, llegar al instituto donde impartían el curso en horario nocturno.

El dueño del restaurante era Shark. Uno de los múltiples negocios que poseía para blanquear el dinero que el juego y el tráfico de drogas y armas le proporcionaban.

Cuando el traficante supo de su capacidad, le propuso que llevara la contabilidad de sus negocios e incluso se hizo cargo de los gastos universitarios. Brayam no imaginó que al aceptar lo que creía desinteresada ayuda, sería el mayor error de su vida. Se había endeudado hasta las cejas con su mecenas.

Sury había escuchado atenta y no sin cierta envidia en lo concerniente a su ruptura familiar. Ella jamás se había separado de su hermano y, a veces, sentía la necesidad de descubrir por ella misma el mundo sin tener que sentir la sobreprotección de Jarel.

Tan solo había habido una etapa en la que la atención de su gemelo sobre ella disminuyó. Cuando él encontró a Marie.

Recordó la felicidad que su gemelo destilaba por cada poro de su piel y el dolor que impregnó estos cuando ella desapareció.

¿Le ocurriría lo mismo? De ahí que se negara a profundizar en las relaciones.

No permitas que tu poder te impida encontrar la felicidad. Busca el amor. Lucha por él con toda tu alma. No mueras sola y sin haberlo conocido. Las palabras de Suzanne le golpearon. ¡Tenía todo el derecho del mundo a ser feliz!

Fue cuando notó que todo su cuerpo explotaba de felicidad. Sentía revolotear miles de mariposas por cada centímetro de su piel, elevándola al éxtasis.

—¿Sury? ¿Te encuentras bien?

La mano de Brayam sobre la suya la desplazó a ese momento. A ese lugar. Lo que estaba sintiendo no era lo que su propio cuerpo sentía. Maldijo a Jarel. La conexión de nuevo. Su rostro se tornó lívido al escucharle pronunciar un nombre: Marie.

Despegó el dorso de su mano de los dedos que la acariciaban.

«¿Hermano? ¿Ocurre algo?...¡Ay, Dios!»

—Será mejor que recoja todo esto —murmuró su inquilino, dolido por su rechazo.

Observó como el hombre ordenaba la pequeña cocina y la furia se fue adueñando de ella. Una ira en parte suya y en parte de su gemelo.

Sentía la proximidad de Jarel cada vez más. Cuando su aura llegó a tomar idéntico color que la sangre, salió disparada hacia el umbral de la casa.

—Hola, Sury.

Jarel ignoró el semblante huraño de su hermana. Con Tracy sobre su hombro penetró al interior de la casa. Sury lo siguió. El guerrero posó con suavidad el agotado cuerpo de la mujer sobre el sofá arropándola con una de las mantas con las que él mismo se cubría por las noches.

Con largas zancadas se marchó hasta el que había sido su dormitorio, abrió el armario y sacó ropa de cama limpia. Con bruscos movimientos deshizo el lecho, arrojó a un lado la sucia y comenzó a cubrir el colchón con las sábanas limpias.

—¿Se puede saber que estás haciendo?

—Tenemos una invitada.

—¿Otra?

La mirada furiosa de Jarel no la amedrantó.

—¿Y qué es eso de Marie?

Su hermano ignoraba las preguntas. Rodeaba una y otra vez el catre estirando cuidadoso la tela.

—Deja de desoírme.

Jarel colocó el último de los almohadones y enfrentó a su hermana.

—¿Qué diablos quieres?

—Que me respondas.

—¿Y qué demonios quieres que te diga? Marie…Tracy es otra testigo del caso que estamos llevando entre manos. Es amiga de tu Brayam. Él es el culpable de que ella se encuentre en la misma situación que él.

—¿Amiga? ¿Qué clase de amiga? —los celos habían hecho acto de presencia en la discusión.

—Lo ignoro —Jarel encogió los hombros—. Pero espero, por el bien de Brayam, que tan solo sea una amistad fraternal. No voy a permitir que además de quitarme a mi hermana me quite también al amor de mi vida.

Sury abrió la boca pasmada.

—¿Estás diciendo lo que creo que estás diciendo?

—¡Por todos los dioses, Sury! No me hagas preguntas de las que no tengo respuestas. Tú eres la que mayor conexión tienes con los dioses. Pregúntales a ellos.

—Lo haré. No te quepa duda de que lo haré.

Salió con pasos decididos hacia su dormitorio. Rebuscó en el armario. Se vistió con las ropas que solía usar cuando simulaba practicar ciclismo, tomó la bicicleta que esperaba apoyada en el recibidor y de un portazo abandonó la casa.

Pedaleó con furia hasta Tower Hamlets Cementery Park. Las verjas de hierro se hallaban cerradas pero eso no era importante, ella conocía algunas zonas del vallado por las que podía colarse con facilidad.

Apoyó su medio de transporte en el tronco de un árbol, lejos de las miradas de algún transeúnte despistado que se hallara a esas horas por el lugar y acercándose al muro, con ayuda de manos y pies, saltó al interior.

Se dejó guiar hacia el centro de la necrópolis por el susurro de los árboles. Frente a sus ojos apareció uno de los mausoleos que poblaban el cementerio. Allí encontraría la paz necesaria para calmar su ira y conectar con el más allá. Necesitaba respuestas y las obtendría.

—Sury, pequeña mía, ¿tan extraño te parece que el alma de Marie albergue otro cuerpo material?

La voz de su madre le llegó alta y clara al interior de su mente. Se sobresaltó al reconocer después de tantos siglos el sonido materno.

Un sollozo escapó de sus labios.

—Màmag...

—Mi pequeña hechicera. Tú deberías saber que nada se destruye, nuestras almas tan solo se transforman en luz hasta encontrar el ente idóneo para poder, de nuevo, albergarla.

—Pero es que…

—No hay peros mi niña. Así ha sucedido desde que la primera brizna de vida surgió en este planeta.

Ante la renuencia de su hija, Eneida suspiró.

—A veces, los dioses nos dan una segunda oportunidad. Tan solo ellos conocen los designios de cada persona. Tu hermano ha sido bendecido. Ve y dile que todo irá bien, no se quedará solo.

—Pero él no está solo, me tiene a mí.

Por toda respuesta recibió silencio. Por mucho que su mente intentó volver a escuchar la amada voz, fueron los susurros de las hojas los únicos sonidos que percibió.

5

La guardia había sido tranquila e incluso, acostumbrada a la actividad nocturna que se daba en el servicio de urgencias, aburrida. Aunque no le había venido nada mal ese descanso anímico, bastante caos tenía en su vida en esos momentos.

Pedaleaba en dirección hacia la casa unifamiliar cuando a la luz de las farolas le pareció vislumbrar una figura conocida. Shamira. Venia por la acera de enfrente, el vaho intermitente que emitía su boca y el zigzag de la cabeza al dejarse ver por encima de los automóviles aparcados le hizo comprender que iba haciendo footing. La larga melena recogida en una coleta alta, el curvilíneo cuerpo marcado aún más por la ropa de licra.

—¡Shamira! —llamó.

La cabeza de la mujer giró hacia la voz que le llamaba. Sonrió al reconocer a la ciclista.

—¡Sury!

La doctora vio como abandonaba la zona peatonal entre dos coches y con un ligero trote se acercaba donde ella había parado.

—¿Se puede saber que haces? —preguntó.

—Es obvio, ¿no? —rio la corredora.

—Me refiero a estas horas.

Por toda respuesta encogió los hombros y preguntó a su vez:

—¿Y tú? —señaló.

—Acabo de salir del hospital, me dirijo a casa —entrecerró los ojos, suspicaz. El aura de Shamira había cambiado, lo percibía y además el brillo de la mirada era distinto—¿Va todo bien?

Descubrió el ramalazo de la duda en el rostro de la mujer, unos segundos, para luego ver cómo, sonriente, asentía.

—Sí, fenomenal. Tengo que dejarte, si pierdo el ritmo tendré agujetas.

—Vale. Cuídate.

Vio cómo la figura volvía de nuevo a la acera para seguir con el paso que en ningún momento de su corta conversación había abandonado.

Miró para ver si podía incorporarse sin peligro al tráfico y comenzó a pedalear de nuevo. Metros más allá sonrió. Le gustaba el cambio que había visto en su amiga.

Era aún noche cerrada cuando llegó al que ahora consideraba su hogar. Decidió penetrar por el jardín, estaba exhausta emocionalmente y lo que menos le apetecía era tener que dar explicaciones a sus inesperados invitados y a un inquieto Jarel.

Apoyó con sigilo la bicicleta en la parte baja del porche, se descalzó y abrió la puerta doble de la cocina. Un leve chirrido salió de esta. ¡Maldita sea! A primera hora de la mañana engrasaría los goznes. La puerta de aluminio fue más silenciosa.

Encaminó sus pasos hacia el dormitorio, al pasar por el salón vio el bulto arropado del sofá: Brayam. Con seguridad Jarel se encontraría en su dormitorio junto a Tracy, la puerta cerrada de este le impidió corroborarlo. Penetró en la alcoba y se tumbó sobre la cama. Su mente no dejaba de repetir una y otra vez las palabras de su madre. Ahogó un sollozo.

—¿Sury?

El susurro apenas fue perceptible, abrió los ojos. En la oscuridad del cuarto percibió junto al lecho la figura de su hermano, ni siquiera se había percatado de que este abrió la puerta del dormitorio.

—Ahora no, Jarel. Déjame descansar, mañana a primera hora te informaré.

Por toda respuesta recibió un gruñido. La silueta del gemelo se alzó en toda su envergadura. ¡Bien por él! Por una vez la obedecía pero su gozo en un pozo, notó cómo el trasero de él se aposentaba firme sobre el borde del colchón.

—No, ahora.

Con un suspiro de resignación le relató lo ocurrido omitiendo las últimas palabras maternas.

—Descansa —fue la orden dicha con suavidad de su gemelo a la vez que posaba un tierno beso sobre su frente—. He de salir.

Desapareció del cuarto de la misma manera que había penetrado en él, en silencio.

La llamada de Jarel le llegó a través de la neblina del sueño.

«Sury»

Adormilada aún, le respondió por inercia.

«¿Qué pasa?»

El dolor lacerante y las palabras de su gemelo terminaron de despejarla del todo.

«Peligro... Sury, van por vosotros... Cui... dado...».

Percibió la desesperación de su hermano pero por mucho que intentó conectar de nuevo con él los resultados fueron nulos.

Un grito desgarrador brotó de su garganta haciendo que al momento Brayam y Tracy se encontraran junto a ella en el dormitorio.

La palidez de su rostro y el dolor que desprendía su mirada les indicó que algo grave ocurría.

—Tranquilízate —aconsejó Brayam—. Tu hermano sabe cuidarse…

—¡No! Tú no lo entiendes —exclamó irritada—. Nuestra conex…—enmudeció. No podía desvelar el vínculo que los unía desde su nacimiento. Ni quiénes eran ni qué eran. Frustrada, tan solo sacudió la cabeza desesperada—. Algo no va bien. Lo intuyo.

Buscó angustiada la mirada de Tracy en pro de apoyo.

—Sury —la testigo la llamó con suavidad tomándole de las manos—. Respira hondo. Así. Conecta con tu yo interior.

Tracy ignoró el sonido escéptico que brotó del hombre que estaba a su lado. Algo le decía que la aterrorizada mujer que estaba frente a ella tenía razones contundentes para encontrarse en ese estado. La creía.

—Lo estás haciendo muy bien —susurró—. Abre tu mente, deja que fluyan los chacras por todo tu cuerpo.

—Esto es de locos —murmuró Brayam.

—Así no ayudas nada —replicó irritada al hombre—. Sal del cuarto. No estás apoyando con tu negatividad.

Él no obedeció. Resignado, descansó la espalda en la pared cerca del lecho y observó a las dos mujeres.

—Sury. Hazlo.

Poco a poco se despojó del miedo. No podía permitir que este bloqueara su mente. No ahora que tras el aviso de Jarel sabía que todos los allí reunidos corrían peligro. Desechó la idea de avisar al capitán de la policía. No había tiempo para que ellos prepararan un dispositivo policial.

Miró la alta y fornida silueta de Brayam, aún herido como estaba, bien podría enfrentarse a cualquier peligro. Sus ojos se posaron en la mujer que se hallaba entre ambos, podía parecer frágil pero, si algo recordaba de Marie, ahora Tracy, es que era una luchadora nata. Y qué decir de ella y de su larga experiencia como guerrera. Sus métodos diferían de los de su gemelo pero no mantenía su cuerpo ágil y fuerte por mor de la estética, en absoluto.

Incluso así, ser tres le parecía poco. ¿Quién podría ayudarles? Inmediatamente los rostros de sus amigos acudieron a su mente. Descartó a las mujeres. Quizás Linda para curar las heridas pero de poco más serviría. Noel. La figura musculosa del gigoló y recordar la reacción en algún que otro percance en las salidas nocturnas del grupo le hicieron decantarse por él. Sí. Y sabía de la discreción del hombre.

Minutos después colgaba el teléfono. Tan solo le había bastado escuchar las palabras: necesito tu ayuda para que el showman respondiera que en un abrir y cerrar de ojos estaría frente a la puerta de su casa.

Tomó papel y bolígrafo para hacer un croquis a grosso modo de su hogar.

—Tracy tú vigilarás la parte delantera. En cuanto veas algo sospechoso, avísanos. Brayam, cubrirás el lateral izquierdo, es decir tu dormitorio y el baño. Noel guardará, ojo avizor, el ala derecha: mi dormitorio y el salón. Yo esperaré en el jardín.

—¿Y por qué tú no estarás a cubierto? —refunfuñó el hombre. La idea de que ella se enfrentase a los matones de Shark al descubierto y en un espacio tan amplio como el patio trasero no le hacía maldita gracia—. Yo soy el hombre, será mejor que sea…

Los ojos semicerrados de Sury y el brillo de estos, retadores, acalló su protesta.

—Está bien, pero procura mantener ese bonito trasero a buen recaudo o Jarel me despellejará vivo. Creo que le he dado suficientes motivos para ello.

A pesar de la situación, sonrió al hombre que, resignado, caminaba hacia el lugar que debía vigilar.

—Será mejor que os abastezca. Seguidme.

Se dirigió al armario de su hermano, desplazó las perchas por la barra hasta dejar un hueco justo en el centro de la ropa, apretó una de las tablillas que forraban el armario y esta se desplazó silenciosa dejando a la vista un hueco.

De él, Sury comenzó a sacar todo un arsenal. Varias pistolas de bajo calibre pero lo suficiente potentes como para herir, no esperaba matar a nadie, a cualquier enemigo. Algunas dagas recogidas durante las batallas que habían vivido. Descartaron una ametralladora y algunas armas del Medievo.

No hubo preguntas por parte de ninguno de los testigos.

—¡Espera! —la mano de Tracy se posó sobre la que deslizaba la tablilla nuevamente a su lugar—. Yo, si no te importa, preferiría esta.

Abrió desmesurada los ojos. La esbelta mano de la joven se había introducido por el hueco y sacado una daga enfundada. La elaborada empuñadura relucía en contraste con el rojo fuego de la funda que la cubría. No sabía que Jarel la conservara aún. Era el puñal de Marie. Él lo había mandado hacer para ella.

—Es tuyo —respondió enigmática. Si en su corazón albergaba alguna duda sobre la identidad de la mujer, ahora estaba totalmente anulada.

Tracy asintió en silencio y, con el arma ajustada a la trabilla del pantalón, se alejó hacia uno de los ventanales del recibidor.

—Dejaré una pistola y una daga en mi dormitorio para Noel.

Por su parte Brayam se decantó por una de las pistolas. Cargó de municiones el arma y se disponía a posicionarse junto a la ventana cuando cayó en la cuenta de que Sury no había tomado ningún arma.

—¿Y tú?

—Yo no necesito armas.

—Si esperas que te deje luchar cuerpo a cuerpo contra los matones de Shark es que me has tomado por loco o por idiota.

—No empieces con tus neuras.

—Sury, mi paciencia tiene un límite —siseó.

—Es algo que no pienso discutir contigo. O lo tomas o…

No acabó la frase, el timbre de la puerta resonó en la casa.

—¿Tracy?

—Un macizorro bastante guapo acaba de saludarme y sonreírme a través del cristal.

—Noel —informó y suspiró resignada. Tan solo a su amigo, y en esas circunstancias, se le podía ocurrir coquetear—. Abre antes de que comience a hacer posturitas o aparezcan algunos de los matones.

La mujer abrió con rapidez. Una sonrisa lobuna apareció en los apetitosos labios del gigoló.

—¡Hola! —saludó efusivo— ¿Nos conocemos?

—Noel, cierra el kiosco. Propiedad de Jarel.

Con la misma rapidez que había aparecido, se borró la sonrisa de los labios masculinos. Un carraspeo nervioso siguió a la advertencia.

—Bueno y ¿qué se cuece por aquí?

A grandes rasgos, Sury le informó de la situación y cuál era la posición que debía guardar. Noel asintió sin más preguntas, tomó las armas que había guardado para él y se adentró en el dormitorio de la dueña de la casa.

—¡Atención todos! Coche sospechoso a las doce.

—A vuestros puestos. Y recordad, herid, no matéis a nadie si no es necesario.

Se descalzó en el pasillo y corrió rauda hacia el jardín. Intuía que el enemigo intentaría entrar por la parte que ellos creerían más débil. La trasera. Poco se imaginaban ellos.

Mimetizó su cuerpo contra la hiedra que tapizaba el muro del jardín. Comenzó a murmurar el canto ancestral enseñado siglos atrás y sintió cómo la vegetación respondía a él.

Las ramas de la planta trepadora comenzaron a cubrirla, enmascarando su presencia sin llegar a asfixiarla.

Escuchó siseos a ambos lados del vallado. Sonrió. Era predecible. Esperaba por el bien de sus nuevos amigos que la mayoría de los matones acudiera hacia su posición.

Observó a través de la maleza cómo varios hombres sorteaban, no sin dificultad, las tablas de madera que rodeaban el patio. Discutían entre murmullos quién sería el primero en penetrar al interior de la casa.

El que parecía el jefe comenzó a señalar hacia las esquinas del inmueble mientras ordenaba al más corpulento que se quedara vigilando el jardín.

Bien. A ambos lados de los pasillos laterales que bordeaban el edificio había plantado rosales y espino.

Ordenó mentalmente a los arbustos que crecieran y alargaran sus ramas obstruyendo el camino al pasar los hombres encerrándoles y clavando las hojas puntiagudas y las espinas por todo su cuerpo.

Pronto los alaridos de dolor de los intrusos poblaron el silencio de la mañana.

El solitario hombre que esperaba en el centro de patio comenzó a moverse hacia donde sus compañeros pedían auxilio. Era hora de que la hiedra hiciera su aparición.

Los tentáculos verdosos que la planta utilizaba para trepar por recónditos lugares comenzaron a crecer y a multiplicar su longitud hasta atrapar los tobillos del obeso hombre que cayó, cual fardo, con un golpe seco sobre la hierba. Esta, al contacto del rostro sudoroso, comenzó a extenderse hacia el cielo penetrando en el interior de la boca del hombre, apagando los gritos que habían comenzado a salir de los labios.

Maniatado de pies y manos por las rígidas y verdosas sogas, Sury salió de su escondite. Se acercó al hombre que intentaba respirar a través de las fosas nasales, su rostro encarnado por la falta de oxígeno.

—¿Dónde está mi hermano?

Escuchó los gruñidos que emitía el matón y la mirada despectiva que este le lanzaba.

—Tienes dos opciones: cooperar y pediré a mis amigas que aflojen su abrazo o morir entre estertores por falta de aire en tus pulmones.

Por toda respuesta, el grandullón hizo amago de agarrar una de las piernas de Sury arañando la piel expuesta de estas. Sintió el escozor de las pequeñas erosiones y antes de que pudiera contenerlos, los vegetales terminaron su labor. Minutos después la gruesa figura expiraba y los alaridos de sufrimiento de los atrapados se silenciaron.

Escuchó estruendos en el interior de la casa. Poco después Brayam, Tracy y Noel aparecían rodeando a un maniatado sicario. Pararon en seco al ver el cuerpo inerte metros más allá.

—¿Estás bien? —preguntó Brayam.

Asintió y comenzó a andar hacia ellos. A su orden, las plantas volvieron a su estado natural.

A pesar de los golpes que recibió por parte de sus amigos, el matón capturado no abrió la boca. Brayam explicó que por muy temeroso que estuviera, más terror le daba aún delatar a su jefe puesto que sabía que con ello firmaría su muerte.

Tan solo quedaba utilizar el método habitual con su hermano. Sintió cómo su mente, su poder, viajaba más allá.

En la densa neblina gris vio la parpadeante aura de Jarel y fue directa hacia ella. Las manos de Tracy se cernieron sobre las suyas en silencioso apoyo.

––¡¡¡JAREL!!! —gritó— ¡JAREL! —Llamó más calmada al sentir la presencia etérea de su hermano—. Por todos los dioses, Jarel ¿dónde estás?... Estamos bien. Esos tipos no sabían lo que les esperaba. Pero dime, ¿dónde estás? —volvió a insistir en la pregunta. Los testigos presenciaban las expresiones absurdas de su rostro.

––Conéctate con la naturaleza, patán ––le regañó ella— ¡HAZLO! —ordenó ya realmente enfadada. Jarel podía llegar a ser desesperante. Cuando lo tuviera a su lado, a salvo, le propinaría dos buenos pescozones en el cogote pero ahora necesitaba respuestas— ¿Y bien?

Suspiró frustrada al escuchar la descripción de su hermano: Noche... edificios iguales... grandes...

—Eso no ayuda —siseó para, al momento, escuchar–– ¿Perros? ¿En la ciudad? —inquirió esta vez hablando en voz alta.

—La perrera —fue la rápida conexión que hizo Tracy.

Sintió cómo la menuda mujer soltaba sus manos y corría hacia la parte delantera de la casa.

—¿La perrera? —preguntó Brayam descolocado—. Tan solo conozco una, está a las afueras de Londres, en un polígono industrial, cerca de…

El motor de un coche intentando arrancar acalló su explicación.

—¡Tracy! —gritaron todos al unísono

Corrieron hacia la puerta principal.

—¡Tracy, espera! —llamó Brayam—. Sury, coge un móvil, si la situación es la que me imagino necesitaremos ayuda. Shark no estará solo.

Mientras Noel y el contable corrían veloces en busca de la menuda mujer ella entró en la casa, tomó el primer móvil que encontró, el suyo. Lo guardaba en el bolsillo cuando este comenzó a vibrar ante la llamada entrante.

—¿La has visto?

—¿A quién? —dudaba que Malcolm se refiriera a la mujer que acababa de abandonar su casa.

—¿A ella? —fue la extraña respuesta.

—A ver Malcolm cielo, céntrate. No me pillas en un buen momento.

—A Hope.

—¿Hope? Y ¿quién demonios es Hope?

—¿Quién eres? —preguntó a su vez su despistado amigo.

—Sury. Por favor, necesito el móvil libre.

—Está bien. Adiós.

Y sin cruzar ninguna palabra más colgó. Miró perpleja la pantalla. De verdad que tendría que hablar muy seriamente con ese hombre en su próxima reunión. ¡Jarel! Ahora no era tiempo de pensar en nadie más. Corrió hacia el exterior de la casa y, cuando llegó a la escalinata delantera, se encontró a la pareja discutiendo sobre quién debía conducir.

—¿Dónde está Tracy?

Ambos señalaron la calle donde, a gran velocidad, se alejaba el coche de su hermano.

—Tracy está bajo mi protección. Seré yo quien conduzca.

—Te recuerdo que Sury me ha llamado. Yo he sido quien ha noqueado al matón y todo el mundo sabe que soy un experto conductor.

—No tenemos tiempo para esto —estalló—. Jarel está en peligro. Dejad de comportaros como niños ¡por todos los dioses! —los hombres enmudecieron. Inspiró profundo antes de seguir con las instrucciones—. Noel tú te quedarás aquí guardando a los heridos. Llama a la policía y pregunta por el capitán. Él está al corriente de todo. Cuéntale lo ocurrido.

Apenas estaba aposentando el trasero en el asiento cuando Brayam aceleró como si el mismo diablo le persiguiera.

El poco tráfico existente ayudó a que, poco tiempo después, se encontraran en la zona industrial.

—Para aquí —ordenó—. No podemos arriesgarnos a que Shark haya apostado a algunos de sus hombres por los alrededores y nos descubran.

—No veo el coche de Jarel por ningún lado. Tan solo espero que Tracy no cometa ninguna imprudencia. Busquémosla.

De repente frente a ellos, a lo lejos, la divisaron.

—¡TRACY! —llamaron para observar como la mujer comenzaba de nuevo a correr.

—La hemos perdido.

Sentía los pulmones a punto de estallar. Había recorrido varias callejuelas apenas iluminadas. Desesperada, buscaba con la mirada una silueta de mujer entre las sombras. Sintió la enorme mano de Brayam tomar la suya, cálida, protectora.

El sonido de un disparo y el grito desgarrador de su gemelo le indicaron el lugar donde la pareja se hallaba.

Corrieron hacia el sonido. Una nave abandonada. En silencio, Brayam se señaló a sí mismo y a una puerta entreabierta en el lateral del edificio a la vez que le indicaba que rodease el edificio. Asintió. Vio con el corazón encogido cómo el hombre que amaba se perdía en la negrura del interior.

Sus pasos acelerados sorteaban la basura que poblaba la parte trasera de la nave. Justo al final de la sucia pared, encontró una ventana algo desvencijada. Una de las hojas tenía el cristal roto pero no había hueco suficiente para penetrar en él. Buscó una piedra con la que romper la luna, la encontró a escasos pasos de ella. Necesitaría cubrir su brazo para no herirse con los vidrios rotos y, en ese momento, fue consciente de su escasa indumentaria. Iba en pijama y descalza. Los precipitados acontecimientos no le habían permitido percatarse de esto. Suspiró resignada y se deshizo de la parte superior, rodeó su antebrazo con la tela y, con un golpe seco, impactó con el canto la sucia vidriera.

El sonido de cristales rotos se escuchó en el silencio pero no era momento para pararse a pensar que los matones hubieran oído el estruendo.

Se deslizo ágil al interior. Ahogó el gemido de dolor al pisar uno de los afilados trozos y penetró hacia donde estaba la tenue luz amarillenta del fondo.

En mitad de la nave, Jarel se cernía sobre el cuerpo inerte de Tracy. Metros más allá la desconocida figura de otro hombre armado y tras él a escasos pasos, la silueta de Brayam.

Los gestos del matón le indicaron que su gemelo ejercía en ese momento su poder. Había visto esa situación millares de veces. Eso les daría ventaja. Indicó con un gesto a Brayam que se acercase al hombre armado. Antes de que pudieran moverse, el estruendo de un disparo los ensordeció.

Abrió los ojos aterrada al ver cómo, de la espalda de Jarel, comenzaba a nacer una rojiza mancha que se extendía con rapidez.

—¡ALTO! —exclamaron reduciendo al mafioso.

Brayam sujetaba con firmeza por el cuello a su ex jefe a la vez que le retorcía la mano para que soltara el arma.

—¡JAREL!

Cuando la pistola cayó al suelo, Sury aprovechó para propinarle un puñetazo en el rostro. El crujido de una nariz rota se escuchó a la perfección.

Segundos después se arrodillaba junto a su gemelo. En el exterior el sonido de las sirenas se acercaba veloz hacia el lugar.

—¿Quieres dejar de mirar de una puñetera vez? —siseó Jarel mientras con la mirada reprendía la bobalicona sonrisa que se dibujaba en el rostro de Brayam.

Sujeto a la camilla, con el gotero conectado a uno de sus antebrazos, pendiente de los movimientos de los sanitarios que atendían a Tracy en otra cama y al mismo tiempo de aquellos que curaban el corte en el pie de su hermana, hacía emerger su frustración contra el único que había salido indemne del peligro y que ahora contemplaba con descaro los desnudos pechos de Sury.

—Ya te dije que la belleza está para admirarla —contestó Brayam, socarrón.

—Y que lo digas —exclamó uno de los ayudantes sanitarios cuyos ojos no se despegaban de los bonitos senos.

Jarel y Brayam se miraron. El gemelo rio entre dientes al ver cómo la pareja de su hermana emitía un gruñido, se quitaba la camiseta interior que llevaba puesta y, con rápidas zanjadas, cubría la desnudez de su chica.

Epílogo

Encarni Arcoya

26 de diciembre

Jarel se sorprendió al escuchar la campanilla de la puerta al empujarla para entrar en la cafetería donde, el grupo de los siete, había quedado.

Aguantó la cristalera dejando que sus acompañantes pasaran.

––Eso deberíamos hacerlo nosotros, hermano ––se quejó Sury arrebatándole la acción––. Todavía estás convaleciente.

––Me han dejado libre, Sury, por algo sería, ¿no? ––protestó el otro.

––A saber. Te habrás camelado a alguien.

––¡Oye! Que a Tracy también la soltaron ––atacó.

Ambos miraron a la chica, apoyada en el brazo de Brayam. Tanto Jarel como ella hacía apenas dos días que le habían dado el alta en el hospital, para Navidad, después de haber sido disparados y, discretamente, curados gracias al poder de Sury. Sin embargo, la curación plena no era tan rápida y todavía les costaba mantener el ritmo.

––¿Estás bien? ––le preguntó Jarel a su chica.

Ésta le sonrió y asintió.

––No estoy tan débil. Pero lo que no sé es cómo puedes moverte tú tan bien y a mí me cuesta tanto. Te dispararon en la espalda, deberías no poder hacer nada...

––Es cuestión de experiencia ––cortó antes de que intentara indagar más. Ya tendría tiempo de explicarle todo, incluido algo que les concernía solo a ellos dos como pareja––. Ahora vayamos a sentarnos para esperar a que lleguen nuestros amigos ––continuó, observando por encima a las mesas que había por si alguno había llegado.

––Esperad, le pediré al encargado un lugar donde podamos ir agrupándonos todos.

––¿Estás seguros que no les importará que nosotros estemos? ––preguntó Brayam, ya no sabía el número de veces que tanto él como Tracy lo habían hecho.

«Veintitrés», le dijo en su mente Sury. Jarel reprimió una carcajada.

––Ya te hemos dicho que no. Son buenos amigos y estoy seguro que hasta les gustará conocer al tío por el que ya no está disponible mi hermana.

Sury le echó una mirada amenazadora pero no pudo replicarle pues, en ese momento, estaba hablando con el encargado.

«Y al tío que te ha ganado a ti» le envió ella tras unos segundos.

Minutos después se acercaba a ellos con una sonrisa divertida.

––No os lo vais a creer...

––¿Qué ha pasado? ––inquirió Jarel, preocupado.

––Sabes que Victoria se encargó de reservar la cafetería, ¿verdad? ––asintió––. Pues resulta que prácticamente todos han llamado para decir que venían con alguien más.

Las risas de Sury y Jarel contagiaron a los otros en sendas sonrisas. Parecía que, en un mes, había habido muchos cambios en el grupo. Eso, o que Papá Noel por fin había cumplido el deseo de muchos y muchas e incluido, entre sus regalos, a un hombre o una mujer de carne y hueso... ¿Los habría envuelto para regalo también?

Los cuatro siguieron las indicaciones hasta una parte del negocio un poco más resguardada. Todavía se conservaba la decoración navideña y el espíritu del día de Navidad, algo que les encantaba a todos.

––¿Linda venía? ––preguntó Jarel.

––Dijo que sí, que no se atrevía a faltar por lo que le dijimos.

––¿Qué fue? ––preguntó Brayam sentándose al lado de Sury, Jarel ayudando a Tracy a tomar asiento.

––Que secuestraríamos a Cheshire, su gato.

––Bueno, si lo encontramos. El pícaro tiene una habilidad innata para desaparecer y aparecer a sus anchas ––añadió Jarel, ya en su asiento.

––Hablando de animales... ––murmuró Sury––. ¿Ese no es... Malcolm?

Todos volvieron la cabeza para ver entrar a un joven del que salía una cadena con una linda perrita a su lado. Los dos miraban a un lado y a otro como si no supieran si debían estar allí, seguramente, una, pensando que no era un lugar para mascotas, mientras el otro andaba igual de despistado que siempre.

Después de ondear los brazos para llamar su atención, este sonrió y recortó el espacio, junto a ese animal, hasta llegar.

––¡Hola, chicos! ¡Feliz Navidad!

––Feliz Navidad, Malcolm ––saludó Sury levantándose y abrazándolo––. ¿No me digas que Papá Noel te ha traído una perrita encantadora?

––No, no, fue más bien por mi cumpleaños. Me salvó la vida. Ella... Bueno, es una larga historia.

––Ya nos contarás. Para mí que lo que Papá Noel le ha traído ha sido un GPS arreglado. ¿Alguna vez en las muchas reuniones que hemos tenido has llegado sin tener que llamar a nadie por el camino? ¿O lo has hecho y aún no ha llegado el susodicho o susodicha?

––No, no, estaba vez no necesité ayuda.

Todos se echaron a reír. Sin duda era una sorpresa que Malcolm fuera el que llegara a ese lugar sin haber tenido que preguntar a alguno.

––Hope y Sophie me ayudan mucho.

––¿Sophie? ––preguntaron al unísono ambos gemelos.

Como si de una aparición se tratara, una joven abrió la puerta captando la atención de los allí reunidos. Jarel se fijó en la amplia sonrisa de su amigo, los ojos brillando ante esa mujer.

Le echó el brazo por encima del hombro para atraerlo y susurró.

––Creo que, en tu vida, han ocurrido muchas, muchas cosas, tío.

––Ya te digo...

Todos procedieron a realizar las presentaciones para con quien no eran conocidos y se pusieron a hablar aunque acabaron más prestando atención a Hope que se convirtió en la estrella.

Mientras esperaban a los demás, pidieron al camarero algo de tomar y este se marchó para prepararlo todo.

De nuevo la campanilla les hizo girarse esperando que fuera algún amigo suyo pero el que entró fue un hombre algo acelerado.

––¡Ya te dije que lo siento! ¡No fue adrede!

––Señorita Ferrer, si no fuera porque soy tu novio y te conozco, juraría que pretendes atentar contra mi vida... ––respondió el otro con un pañuelo en la nariz tratando de cortar la sangre que manaba.

––¡No hice nada! Además, fuiste tú quien se puso en medio cuando estaba intentando echar el freno de mano.

––¿¡Pero a qué santa mujer se le ocurre echarlo cuando ya ha bajado del coche!?

––¿¡Y tú qué!? ––siguió la pelea––. Ya lo tenía yo, ¿para qué fuiste a agacharte en el momento en que subía la palanca.

––¡Mujer, intentaba llegar al pedal del freno para que el coche dejara de moverse!

Las risas de una mesa captaron la atención de la pareja seguidas por los silbidos que Jarel estaba haciendo. Linda bajó la cabeza notando su enrojecimiento ir a más. Agarró de la chaqueta al chico y tiró de él hasta que llegó donde estaban sus amigos y se sentó en una silla.

––Él es Elián... ––murmuró señalando con el dedo hacia arriba, donde el nombrado cabeceaba al grupo––. Y ha sido culpa suya ––añadió haciendo que volvieran a reírse.

***

––Venga, Shamira. Tú puedes. Abres la puerta, los saludas y cuando llegue Cesar lo presentas. Ellos se darán cuenta de que has cambiado y no lo verán mal ––se dijo para sí misma dándose ánimos.

Llevaba varios minutos viendo a sus amigos sentados en una enorme mesa junto a otras personas, por lo que veía gente muy cercana a sus amigos, y eso le hacía estar algo más tranquila por Cesar, no tendría que estar apurado porque lo aceptaran en el grupo. Al parecer todos ellos habían tenido una estupenda Navidad ese año.

––Shamira, por Dios, que te vas a congelar. Entra de una vez que no te van a comer ni a echarte del grupo por...

––¿Por qué aquí tan solita, dulzura? ––preguntó una voz al tiempo que alguien la rodeaba con los brazos echándola hacia atrás a un pecho musculoso, encerrándola en un abrazo.

Sintió la nariz de esa persona rozándole por la mejilla y posar con los labios un beso cálido que le hizo reconocerlo. Para no hacerlo.

––Noel, suéltame...

––¿Por qué? Es Navidad, época de felicidad, de amor, de paz... Solo estoy dándote mi “feliz Navidad” particular.

––Gracias, muy amable. No lo quiero ––respondió ella sin poder evitarlo. Eso era comentar sutilmente que ya no era tan tímida como hacía unos meses...

––La gatita sacando las uñas... Eso me gusta. ¿Y bien? ¿Te fue bien con lo que te dije? ––Shamira tuvo que pensar antes de asentir para recordar a lo que se refería. Esa llamada angustiosa que le había hecho sentirse mucho mejor.

––Gracias... ––susurró ella.

––De nada, mi vida ––correspondió él dándole la vuelta y cogiéndole el mentón para alzarla un poco.

Se acercaba peligrosamente, muy peligrosamente a sus labios...

––¡Ouch! ––gritó cuando dos manos le atizaron, al mismo tiempo, en la cabeza.

Los dos autores se miraron antes de que, cada uno, tirara de los protagonistas al lado contrario.

––¿¡Se puede saber a qué venía eso, Alysa!? ––gruñó Noel.

––¿¡Ese es uno de tus amigos, Shamira!? ––increpó el otro.

––Puedo explicarlo ––contestaron tanto Noel como Shamira a la vez haciendo que ambos se giraran sorprendidos de esa compenetración que acababan de tener. Ante ellos, sus parejas con los brazos en jarras esperando esa aclaración que iban a dar.

––Si os parece, a los demás nos gustaría escucharlo también ––añadió otra voz haciendo que todos se volvieran hacia su dueña. Sury––. Os hemos visto, chicos, estamos esperándoos. Pasad y presentad a vuestros respectivos que me parece que esta Navidad Papá Noel iba sobrado ––comentó, jocosa.

Todos pasaron dentro saludando con efusividad a los amigos en el grupo y poniendo en antecedentes sobre lo que les había ocurrido.

––¿Os podéis creer esto? ––preguntó Noel de improviso mientras charlaban animadamente desde hacía rato––. Estamos aquí y resulta que, la más puntual de todos, no ha aparecido aún. ¿Se puede saber dónde está Victoria?

Jarel y Sury se miraron. Les había prometido que vendría pero, tras estar con ella, sabían que no estaban seguros de que eso ocurriera. Pero, cuando Victoria hacía una promesa...

El móvil de Sury comenzó a sonar en ese momento dejando ver en la pantalla que era ella quien llamaba.

––¿Victoria?

Todos callaron, expectantes.

––Sí, sí, ya estamos todos. Sí, incluido Malcolm, hoy ha sido el primero en llegar. ¿Dónde estás?

Unos segundos después cortaba la llamada.

––Dice que está buscando aparcamiento y que ahora viene ––informó a los demás.

––¡Por fin puedo echarle en cara algo a Vic! ––exclamó Malcolm de repente haciendo que rieran.

«Jarel.»

«Dime, Sury.»

«Victoria está fuera. Necesita hablar contigo y no quiere que se enteren.»

«Ahora mismo salgo. Cuida de Tracy.»

«¿Seguro? ¿Estás bien? ¿Puedes...?»

«Es Victoria de quien hablamos, Sury. Nuestros amigos son sagrados.»

«Lo sé.»

Jarel echó la silla hacia atrás alertando, con el ruido, a los demás.

––Voy al baño un momento ––avisó levantándose.

––¿Estás bien yendo solo? ¿Quieres que te ayude? ––preguntó Noel––. Aunque quizás quieras que tu chica vaya...

Una nueva colleja por parte de Alysa lo calló por completo mientras los demás soltaban una carcajada.

––A eso se le llama domarlo ––soltó Shamira haciendo que la miraran con los ojos como platos. ¿Dónde estaba la mujer tímida que conocían? Aunque, visto lo visto, y cómo estaba yendo la tarde, sin duda daba mucho más juego.

Jarel se alejó de sus amigos hacia el baño hasta que, con su poder, creó la ilusión que, quien lo mirara, pensaría que iba hacia ese lugar cuando encaminaba sus pasos hacia la puerta de salida, abriéndola con cuidado para que la campanilla no sonara.

El frío de la calle lo azotó y gruñó. No había podido coger el chaquetón porque les haría sospechar demasiado.

Miró a ambas esquinas hasta que vislumbró unas piernas asomándose en una de ellas. Sonrió para sí mismo. Victoria.

Se acercó decidido hacia ella. No pretendía sorprenderla, pero sí calmar esa inquietud que tenía.

––Hola, preciosa. ¿No entras?

––Jarel... ––murmuró ella abrazándolo. Cuando se acordó de las heridas quiso soltarse pero fue él quien la mantuvo en un abrazo.

––No estoy hecho de cristal, Vic. Además, ya estoy bien.

––¿Sí?

––Sí. ¿Cómo estás tú?

Victoria se encogió de hombros.

––¿Has averiguado algo?

––Por ahora, poco. Necesito incorporarme al trabajo para poder hacerlo por mí mismo. Mis compañeros dicen que está limpio.

––A lo mejor me lo inventé. ––Se mesó el cabello, nerviosa––. Quizás no escuché bien lo que me dijo, estaba mareada, a lo mejor...

Jarel detuvo su diatriba. Era lo que llevaba tiempo diciéndose y eso no aliviaba su corazón en nada.

––Te lo vuelvo a decir, Vic. Ven a casa con nosotros. Si alguien está intentando algo contigo, tendrá que pasar antes por encima de nosotros.

––No quiero molestaros. Además, tú aún estás convaleciente. Y tenéis a vuestras parejas también. Sería un estorbo.

––Una amiga nunca es un estorbo. Y menos en el grupo de los siete. En serio, Victoria, vente con nosotros. Podemos ayudarte.

––¿A una loca como yo? ––se burló de sí misma.

––A una puntual como tú que, por primera vez, llega tarde a la cita. Malcolm está que se sale por eso...

––¿Cómo fue eso de que él llegó primero? ¡Pero si es el despistado del grupo!

––Ahora te enterarás ––le dijo colocando su mano en la parte baja de la espalda para incitarla a moverse y, los dos, caminando hacia la puerta de la cafetería.

Victoria abrió y pasó al interior. Lo mismo iba a hacer Jarel cuando el vello de la nuca se le erizó. Volvió la cabeza frunciendo el ceño. Sentía algo. Algo oscuro acechando. Y por su bien, esperaba que no fuera para hacer daño a alguno de los del grupo de los siete, ahora el de los doce más uno.

FIN

Agradecimientos

Hasta aquí la historia de 7 Deseos en Navidad. Espero que te hayas divertido con ella y que te haya gustado. Si es así, esperamos tus comentarios en la página de 7 Deseos en Navidad que abrimos en Facebook o a cada una de las autoras que ha participado para que este libro sea una realidad.

Gracias por leerlo.

1Hermano

2Une dos almas en una.

3 Localizador inalámbrico para doctores que se usan en diferentes departamentos, como salas de urgencia, admisión de pacientes y notifican al personal si son solicitados.

4Madre en gaélico escocés

5Hermana en gaélico escocés

6Hermano

7Médicos de familia o medicina general

8Ewing Sarcoma Family of Tumors, ESFT), los cuales suelen originarse en el hueso aunque pueden también originarse en el tejido blando (músculos, tejido adiposo (graso), tejido fibroso, vasos sanguíneos y otros tejidos de sostén). Los científicos creen que los ESFT se originan a partir de elementos de tejido nervioso inmaduro en el hueso o en el tejido blando. Los ESFT ocurren más frecuentemente a lo largo de la columna vertebral y la pelvis, y en las piernas y los brazos.

9Los bridies o Forfar bridies son un tipo de pastel de carne originarios de la ciudad de Forfar. El relleno consiste en ternera picada, cebolla y diversos condimentos. Los cocineros de Forfar suelen usar masa quebrada, aunque hay quien usa hojaldre.

10El hueso ilion es el hueso más grande de la pelvis, uno de tres huesos que forman la cintura pélvica y conecta la columna vertebral a cada extremidad inferior