Antología Solidaria

27 Susurros

de Amor

1ª edición: diciembre, 2015

Copyright © Autoras Románticas Independientes, 2015

Coordinación: Azahara Vega

Corrección: Tamara Bueno, Elena García Varela, C. Santana, Rei Richardson, Azahara Vega, Susana Pérez, Montse Robledo y Juani Hernández

Maquetación: Juani Hernández

Ilustración de cubierta: Chris Axcan

Imagen: ©canstockphoto

Impreso por CreateSpace

ISBN: 151955253

ISBN-13: 978-1519552655

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CONTENIDO

Índice

Prólogo por Merche Diolch

Con los ojos del alma por Juani Hernández

Indomable por Rita Morrigan

Errores del pasado por Eva Gil Soriano

Un milagro por navidad por Isabel Keats

Mi condena por Chris Axcan

Más allá del rencor por Nieves Hidalgo

La apuesta por Cris Tremps

En mi piel por Lydia Leyte

Aferrado a la vida por Leila Milà

Buscando un hogar por Mar Fernández

Violeta por Amaya Felices

Mi último deseo por Eva García Carrión

Sueños agitados por Cristina Oujo

Lo que calla un corazón por Nina Andrássy

Aquí mando yo por E.R.Dark

Cinco años después por Mariah Evans

Al límite por Raquel Campos

Las fotos del destino por Ester Fernández

Limpieza de primavera por Mimi Alonso

Yo te protegeré por Marian Arpa

Nada es más bonito que tú por Mar Vaquerizo

En el corazón de Tebas por Lola P. Nieva

Un dragón bajo mi cama por Azahara Vega

Una hora más por Val Navás

Un beso de Abril por Ailin Skye

Un solo baile por May Dior

Un paseo por las nubes por Lorena Guerra Méndez

Nota de agradecimiento por ARI

Nota de agradecimiento

Prólogo

por

Merche Diolch

Cuando me propusieron hacer el prólogo de la nueva antología de Autoras Románticas Independientes, me hizo mucha ilusión. Primero, porque ya participé en la anterior con un relato y pude de este modo descubrir la profesionalidad del equipo que se esconde detrás de este proyecto. Pero, ante todo, ilusión por volver a formar parte de una antología que nace por una causa, con un fin determinado, donde todos los beneficios recaerán en un niño, en Alex.

Vivimos sumidos en una burbuja individual donde lo único que nos importa es nuestra propia persona. Es la sociedad moderna la que nos ha impuesto unas normas donde, salvo excepciones, el egoísmo brilla con mayúsculas. Es por ello que, cuando llegan proyectos como la Antología ARI, en la que observas cómo escritoras sin ningún compromiso se vuelcan para sacar adelante un compendio de relatos que, además de hacer las delicias de los lectores del género romántico, se ha constituido con un buen fin, como es el de ayudar a un niño que solo desea poder jugar alejado de los hospitales, se merece nuestro más alto reconocimiento, además de nuestros parabienes.

Alex es un niño que tiene la enfermedad de Sturge-Weber, una de esas enfermedades «raras» que por motivos económicos no es rentable investigar sobre ella, porque no generaría beneficios el tratamiento al haber pocas personas afectadas por la misma. Necesita vuestra ayuda para que sus padres puedan proporcionarle una oportunidad de mejorar y de esa manera pueda disfrutar de todo aquello que rodea la infancia: diversión, juegos y risas, sin preocuparse de que pueda darle un nuevo ataque y tenga que ir al hospital.

La antología de Autoras Románticas Independientes puede aportar a la vida de Alex un pequeño grano de arena que puede transformarse en un gran desierto con vuestra ayuda.

Solo tiene un objetivo: ayudar a Alex.

Por Alex.

«Uno de los secretos profundos de la vida es que lo único que merece la pena hacer es lo que hacemos por los demás.»

Lewis Carrol

Con los ojos del alma

Juani Hernández

«No debes usar la magia en tu propio beneficio». Tengo esa enseñanza grabada en la memoria, pero no porque la haya seguido a pies juntillas, sino por todo lo contrario. Aunque, más allá de la memoria, la tengo grabada en la piel, y nunca mejor dicho.

Pero ¿cómo pedirle a un alquimista que olvide su poder, lo aletargue, y no ose transformar el negro carbón en reluciente y valioso oro…? Sería como pedirle a una golondrina que dejase de volar, a un ruiseñor que cesase su canto, a un pez que se olvidara de nadar… Además, no soy ningún dechado de integridad, sino un hombre imperfecto, lleno de muchos defectos y muy pocas virtudes, y que cometió la estupidez de pretender vivir una vida mejor aun a riesgo de perderla en el proceso. Y sí, conseguí este vasto e imponente castillo que domina la villa desde lo alto de la colina, tantas tierras que a mis arrendatarios les faltan manos para cultivarlas, y tanto oro que llega a rebosar en mis baúles… Aunque, todo esto, implicaba algo más… El lote incluía una preciosa máscara tras la que ocultar la horrible y monstruosa deformidad que adorna la totalidad de mi rostro, hasta el punto de que ni yo mismo soy capaz de mirarme en un espejo sin gritar despavorido. De hecho, no hay ninguno de estos brillantes objetos bajo este techo, fueron destruidos, todos, imposible de hallar alguno ni en el más recóndito de los rincones. Y aclaro, para posibles dudas al respecto, que esta maldición no trae letra pequeña, no hay posibilidad de resarcimiento, de dar un mísero paso atrás, al menos que yo sepa, pues mi arrepentimiento no ha servido para borrar una sola de las cicatrices que rompen mi faz, y no es porque no haya sido inmenso, profundo o sincero… Tal es mi pesar, que no hay ser humano en este mundo más miserable y desdichado que yo. Sin embargo, arrastrar mi pena no sanará mi rostro ni sirve de nada derramar lágrimas, más bien todo lo contrario; escuecen sobre mi injuriada piel como la más purulenta de las pústulas. No hay esperanza ninguna…

Consulté todos mis libros, incluso los que se refieren a las Artes Místicas más oscuras, hasta me atreví a invocar a una de las Señoras de lo Maligno para que me diera razón y guiase mis pasos para romper este maldito hechizo que me convierte en una abominación deforme y repulsiva. Solo conseguí que se mofara de mí, aunque es cierto que, después de mucho suplicar y humillarme, murmuró: «Mírate con los ojos del alma», lo que me pareció una burla aún mayor, pues el alma jamás ha tenido ojos ni los tendrá.

Y yo, en los únicos ojos en los que quiero mirarme son en los de ella; mi hermosa y dulce Madeleine.

Hace más de un año que vi por primera vez aquella mirada aguamarina, sumiéndome en una constante agonía. Acompañaba a su padre, un tal John Winckley, cuando vino a presentarme sus respetos y a rogarme que le arrendara la vieja granja, que había pertenecido a los O’Higgins, y que entonces estaba desocupada al haberse marchado el anciano matrimonio a la ciudad, a casa de su hija. Yo mismo hubiera sido capaz de echar a ese par de viejos con tal de que los Winckley ocupasen aquellas tierras, con tal de tenerla a unas pocas millas de distancia. Pues, ni aun con todos mis oscuros conocimientos, supe qué misterioso embrujo me hacía buscar como un sediento aquella mirada temerosa, mas con esa chispa de curiosidad y coraje que la obligaba, aun si se arriesgaba a quebrantar las leyes del respeto o el decoro, a no apartarla de la mía, resguardada como siempre tras la máscara. Su padre la llamó al orden en más de una ocasión con el mayor disimulo posible, y yo me alimenté gustoso de su sonrojo al verse descubierta y reprendida por su delicioso e inocente descaro.

Desde aquel día, mis sueños comenzaron a vestirse, noche tras noche, de seda azul pálido. Al principio, solo era el deseo de conocer el color de su voz, su tibieza… Después, en mis desvelos, disfrutaba de la suavidad de sus labios… hasta traspasar la barrera de todo lo prohibido y gozar del sabor de su piel, tersa y cautivadora, el más dulce y seductor de los embrujos… Su níveo cuello, la deliciosa curva que llegaba hasta su hombro, el valle de sus senos, la pálida piel de sus pechos y el sonrosado brote que los coronaba… Cómo se endurecía con el toque de mis dedos, cómo su cálido cuerpo reaccionaba ante mis caricias, incitándome a perderme en la profundidad de sus secretos, en la tierna flor de su femineidad cuyos pétalos se abrían para mí, tentándome a caer en el más oscuro de los tormentos.

Y así, una velada tras otra, sin descanso ni piedad.

Tal era mi tortura que volví a consultar mis libros, a pesar de que había perdido la fe en ellos al no poder romper la maldición que me convertía a los ojos del mundo en un demonio al que temer y al que no desafiar, único motivo por el que los habitantes de la villa no abandonaban sus tierras, rechazando mi amparo y que realmente no deseaban. Y yo estaba resignado, sabía que mi destino era la soledad, una tediosa y monótona soledad, sin sobresaltos ni emociones, sin que el corazón latiese desbocado en mi pecho. Por eso recurrí otra vez a aquellos viejos tomos de siglos y siglos de antigüedad, me perdí entre sus páginas con el único fin de descubrir qué maldito embrujo me ataba al recuerdo de esos ojos y me traía cada noche su rostro y, peor, su cuerpo, para deleitarme en él y gozarlo, gozarnos el uno al otro sin que ninguna censura posible pudiera alcanzarnos. Porque, en mi ensoñación, la dulce Madeleine era apasionada, casi osada, y me hacía arder de tal forma que, aun sabiendo que no era más que el fruto de mi mente hechizada, temía rozar los círculos del infierno, incluso para alguien como yo, que había roto las normas de lo divino hacía ya tiempo.

Me volví huraño, más si cabe, y mis criados, que hasta entonces habían soportado estoicos mi presencia, se apresuraban en abandonar la estancia en cuanto yo hacía aparición. Y no podía culparles pues, durante meses, solo se escuchaban mis atormentados pasos entre los fríos muros del castillo y mis lamentos en forma de gruñidos, más propios de un alma en pena que de un ser humano.

Hasta que sobrevino la desgracia en la ahora conocida como granja Winckley. Aquellas lluvias eran más que una tempestad, parecían una señal apocalíptica, y algo de divino o maligno debía haber pues el resto de propiedades soportaron el brutal azote del aguacero menos la suya, echándose a perder toda la cosecha y pereciendo la mayoría del ganado a causa de la inundación. Que Madeleine y sus padres hubieran sobrevivido bien parecía un milagro.

Su padre se presentó ante mí lleno de temor y angustia, rogando por algo de tiempo para recuperarse y así poder hacer frente a las deudas contraídas a causa de la catástrofe, como si fuera cosa de un par de días. Me aproveché, por qué no reconocerlo si así fue; hice uso de su desesperación para mis propios fines, como si las cuatro monedas que pudiera proveerme su granja fuesen vitales para mí. Convine en darle el plazo que me requería y, como si estuviese haciendo alarde de mi generosidad, le ofrecí, además, algunas monedas de oro a modo de préstamo para poder comenzar de nuevo. Pero yo no soy un filántropo y nadie osaría imaginarlo dadas las circunstancias, así que aguardó a que le indicara las condiciones de nuestro trato, alguna garantía debía darme, algún tipo de aval que me asegurase que recuperaría mi inversión. Y no fue ni más ni menos que poner a su hija a mi servicio, como una doncella más en aquel inmenso castillo… como si no hubiera ya suficientes. Y él se mostró tan agradecido cuando se lo propuse… Tuve que reprimirme y no frotarme las manos frente a él, producto del gozo que aquello me producía, escucharle decir que su hija acudiría sin reticencia alguna y que cumpliría con sus funciones y obligaciones para conmigo. Se me hacía la boca agua…

Aquella noche, la dulce Madeleine volvió a subyugarme en sueños. El aroma de su piel, fresca y lozana, me ataba a ella como el más poderoso elixir. Y en esa fantasía era tan fácil dejarse llevar, olvidarse de todo y caer rendido a sus pies, a merced de sus caricias y sus deseos. Por extraño que pareciese, me hacía sentir poderoso, capaz de alcanzar la luna con solo estirar la mano, y hubiera bastado que ella pronunciase las palabras para entregársela si me la hubiera pedido.

Nunca fue así con ninguna mujer, jamás. Las meretrices que el cochero me traía de vez en cuando del lupanar situado a las afueras de la villa siempre eran complacientes y se ajustaban a mis demandas, sumisas y dóciles, sin duda a causa del miedo, aunque yo siempre ocultaba mi deformada cara. Sin embargo, a Madeleine no le importaba lo más mínimo mi despreciable aspecto, y sé que no portaba la máscara porque, al despertar, aún podía recordar el tacto de sus delicadas manos en mi rostro… un recuerdo tan abrumador…

También se mantiene muy presente en mi memoria el día que llegó al castillo, con su sencillo vestido de muselina rosada con pequeñas flores moradas. Mi corazón parecía a punto de estallar al verla en mitad del salón, de pie, frente a mí. Y yo me aproximé, estando más cerca de ella de lo que nunca había imaginado. Porque una cosa era soñarlo, y otra muy distinta pensar que pudiera ser realidad. Ella, de pronto, hizo una pequeña reverencia. Tenía las manos cogidas por delante del cuerpo y la cabeza gacha, en actitud servil y respetuosa, y sentí cierta rabia, o pesar, aún no lo sé, al echar en falta esa osadía que me enloquecía en sueños cada noche. Así que me limité a llamar a la señora Hubert, el ama de llaves, para que le indicase cuál era su habitación y las que serían sus tareas, tras lo que me marché.

Me fui directo a mi biblioteca privada, los criados siempre han tenido la entrada vetada y, con dedos temblorosos, busqué el conjuro que, esperaba, sirviese para mis propósitos. Tenía que ser sincero conmigo mismo; no iba a ser capaz de cruzar un par de palabras con ella sin que mi máscara, y lo que había bajo ella, supusiese un obstáculo. Me respondería llena de recelo, de temor, y no era miedo lo que yo ansiaba de mi dulce Madeleine… aunque tampoco sabía qué era lo que satisfaría aquella desazón que inundaba mi pecho, todo mi interior, y que no había hecho más que acrecentarse al tenerla por fin bajo mi propio techo.

Entonces, en mitad de una ilustración llena de rosas rojas y espinas, pude leer una inscripción.

Favus distillans labia tus; mel et lac sub lingua tua.

Fac verba tus ardeat cor meum.

«Tus labios destilan néctar; miel y leche bajo tu lengua. Que tus palabras hagan arder mi corazón», repetí en voz baja.

Apreté el libro entre mis manos mientras las cicatrices de mi rostro comenzaban a quemar bajo la máscara. Sabía que me costaría caro, pero ya estaba condenado a las sombras para siempre, no había salvación para mí, y cualquier precio valía la pena si podía pasar unas horas con ella, aunque no fuera real, aunque no fuera más que una ilusión… aunque todo fuera obra de aquel conjuro que la sometería a mi voluntad como una muñeca de trapo.

Aquella noche, le pedí al ama de llaves que fuera Madeleine quien me sirviera la cena en el comedor. La pobre mujer me miró atónita ya que, lo común, era que me la llevasen a mis aposentos, y no terminaba de salir de su asombro cuando le pedí que encendieran la chimenea, pero que los candelabros permanecieran apagados. Quería que la luz de la lumbre fuera la única que iluminara la estancia pues, aunque ella no sería consciente de lo sucedido, yo seguía sintiéndome más seguro en la penumbra.

Además, me vestí con mis mejores galas; no tenía muchas ocasiones de hacerlo. Me puse una de mis camisas blancas, almidonada, corbata y chaleco en tonos azul claro, como sus ojos, y frac. Luego fui hasta el salón y la esperé, impaciente. Sé que no tuve que aguardar mucho tiempo hasta que llamó a la puerta, pero a mí me parecieron horas.

―Adelante ―le dije, y, al verla entrar, respiré hondo para armarme de valor y enfrentar lo que estaba decidido a hacer.

―Milord ―murmuró, inclinándose levemente tras haber dejado la bandeja en la mesa, y estaba a punto de retirarse cuando mi voz, con cierto tizne oscuro, pronunció el conjuro.

Ella me miró fijamente, sus ojos parecían haber perdido su brillo de repente, y yo sabía que su mente estaba vacía por completo, a la espera de aquella orden que conectase su raciocinio con su cuerpo y la hiciera reaccionar.

―Hoy no seré tu señor, ni tampoco me mirarás con aprensión ―comencé a decir en el mismo tono grave―. Solo seré para ti un hombre común y corriente al que le concederás el honor de disfrutar de tu compañía y tu conversación.

Madeleine dejó escapar una profunda exhalación. Imaginé que fue la reacción de su cuerpo al poderoso embrujo, y permaneció en pie, observándome.

―Buenas noches, señorita Winckley ―pronuncié entonces con voz más animada.

―Lord Sherbroke ―respondió ella, inclinando levemente la cabeza.

Sonreí para mis adentros al comprobar que su actitud hacia mí era diferente, no me trataba con tanta reticencia como cuando llegó al castillo.

―¿Le importaría acompañarme mientras ceno? ―me atreví a pedirle, señalando la silla al otro lado de la mesa, frente a mí.

Ella me miró un tanto desconfiada, pero, al final, accedió.

―Imagino que ya habrá cenado ―supuse, a lo que ella asintió.

―He comido en la cocina, con el resto de la servidumbre ―me indicó.

―Tal vez quiera un poco de vino ―le ofrecí, aunque negó con la cabeza―. Confío en que se encuentre a gusto mientras dure su estancia aquí ―deseé con sinceridad―, al igual que espero no resulten demasiado pesadas las tareas que le hayan encomendado.

―Estoy acostumbrada al trabajo duro ―me aclaró, aunque sin ápice alguno de suficiencia―. No soy más que la hija de un granjero, lo que me hace preguntarme…

No sé bien por qué guardó silencio, si porque no se atrevía a continuar o porque estaba buscando las palabras adecuadas.

―Prosiga sin pudor ―la animé también con un gesto de mi mano.

―Me pregunto qué interés puede tener para usted una pueblerina como yo ―me cuestionó sin rodeos. Me gustó, me encantó que el hechizo le permitiese hablar sin tener en cuenta la barrera que suponía nuestro estatus social.

―Solo el de conocerla un poco mejor. Me parece una joven muy inteligente, con la que mantener una conversación de lo más interesante ―le aclaré porque, a pesar de no haber hablado con ella hasta ese entonces, sabía, porque su padre me lo había relatado, acerca de su pasión por la lectura, hecho que, lejos de contrariarme, obsequiaba con un aliciente más a esa belleza exterior que me había cautivado en un primer momento―. Sé por su padre que le gusta leer ―añadí, como si quisiera dejarla más tranquila, y debió funcionar pues aprecié que se relajaba ligeramente su postura.

―Algo poco común en una muchacha de mi condición ―agregó con un toque de resquemor.

―Los diamantes son muy poco comunes, señorita Winckley, y se consideran las piedras preciosas más valiosas del mundo ―dije con tono sosegado y alcé mi copa, señalándola, a modo de brindis. Ella bajó el rostro con suavidad, mostrándose halagada―. Imagino que su afición a la literatura se debe a su curiosidad por lo que nos rodea ―dije tras dar un trago.

―En eso tiene razón ―afirmó―, soy curiosa, y demasiado, según mis pobres padres. Cuando no entiendo algo, corro a buscar la solución entre las páginas de un libro, aunque no siempre suelo hallar la respuesta, cosa que me contraría sobremanera ―agregó con un mohín un tanto infantil.

―¿Se refiere a algo en especial? ―pregunté con la misma curiosidad de la que ella me hacía partícipe.

―Me refiero a usted ―me respondió sin tapujos, y yo casi me atraganto con el trozo de venado que estaba masticando en ese instante.

―¿Siente curiosidad por mí? ―quise asegurarme―. ¿O lo que le interesa es saber qué hay debajo de mi máscara? ―añadí con cierto resentimiento.

―Las malas lenguas ya se encargan de relatar lo que oculta tras ella ―se sinceró, bajando un instante la vista hacia sus manos que mantenía en su regazo―. Pero me gustaría saber qué hay de cierto en lo que se dice que lo motivó.

―Un incendio en el ala sur ―me apresuré en puntualizar la versión que yo mismo hice circular por la villa.

―He visitado el ala sur esta tarde y no parece haber sido restaurada a causa de un incendio ―apuntó con suspicacia―. De hecho, la madera de sus ventanales está más desgastada que la del resto de la casa.

Sé que ella no me veía, pero no pude evitar fruncir el ceño al no comprender a qué se estaba refiriendo.

―La zona sur siempre se estropea antes debido al recorrido del sol, y ese es su estado, tal y como cabría esperar. No tiene el aspecto de algo reparado hace pocos años ―añadió, y yo sonreí ante su inocente elocuencia.

―Si ha llegado a esa conclusión, imagino que también habrá hecho sus propias cábalas ―aventuré, divertido―. Si no fue un incendio, ¿qué cree que me transformó en el monstruo del que todo el mundo habla?

―Las malas lenguas también se han encargado de eso ―dijo con un mohín, como si no estuviera conforme.

―¿Y se puede saber qué dicen? ―pregunté. Realmente estaba disfrutando de aquella conversación.

―Dicen que usted… ―volvió a titubear, aunque en esta ocasión sí temía ofenderme, por lo que le hice una seña para que prosiguiera―, dicen que hizo un pacto con el Maligno y usted no cumplió su parte, por lo que deformó su rostro como castigo.

Una carcajada resonó tras mi máscara, y no porque me resultase hilarante, sino porque rozaba muchísimo más la realidad que aquella estúpida excusa del incendio.

―Y… ¿no le convence esa historia? ―pregunté al notar que seguía patente su gesto de disconformidad.

―Si tuviera semejante poder, no se conformaría con este castillo situado en una villa perdida de la mano de Dios ―respondió con firmeza―. Ostentaría mayores riquezas, dominar el mundo entero, someterlo a su antojo.

―¿Y quién dice que no soy capaz de hacerlo? ―le cuestioné, girando mi muñeca y agitando con suavidad el vino de la copa que sostenía.

―Que su alma es noble ―me dijo, arrebatándome con sus palabras la respiración.

―No sabe nada sobre mi alma, señorita Winckley ―mascullé con repentina dureza, dejando la copa en la mesa con gesto brusco.

―Sus criados se quejan porque es hosco y arisco, no porque los castigue o los tiranice, exponiéndolos a las más duras penurias ―apuntó.

―Tal vez acalle sus lenguas largas con unos cuantos latigazos ―mentí, tratando de disuadirla.

―Ayudó a mi padre ―apuntó, obstinada.

―Porque la quería bajo mi techo, a mi servicio ―dije casi sin pensar.

―Si hubiera querido someterme, ya lo habría hecho ―me retó con osadía, y noté que me hervía la sangre al entender el enfoque de sus palabras. Porque yo jamás... Me puse de pie, inclinándome sobre la mesa, aproximándome a ella.

―¿Quién dice que no vaya a hacerlo? ―farfullé sin embargo, furioso.

―No puedo ver su rostro, Lord Sherbroke, pero sí sus ojos ―murmuró, sin un ápice de temor en su voz―, y estoy segura de que no son los de un hombre malvado.

―Usted no me conoce en absoluto, señorita Winckley ―dije en tono amenazante.

―Hace un rato me dijo que su único interés era el de conocerme un poco mejor ―susurró con infinito sosiego, y un brillo en su mirada que avivó su azul pálido―. Pues déjeme decirle que ese interés es mutuo…

Me envaré y me alejé de la mesa un par de pasos. Sabía muy bien que su actitud, sus palabras, no eran más que fruto del conjuro que había lanzado sobre ella, pero no pude evitar sentir esa agitación en mi pecho que me hacía maldecir haberlo hecho, que me hacía desear que lo ocurrido fuera real. Apreté los puños tratando que la culpabilidad no fluyese libre desde mi interior al pensar que aquella inocente sí estaba sometida a mi voluntad.

―No le conviene conocer a un hombre como yo ―espeté, dándole aún la espalda y evitando así que percibiese la furia que vino a continuación. Porque yo era un ser maligno, un monstruo, y no solo por fuera…

―Puede que su alma esté ennegrecida ―dijo, haciéndose eco de mis pensamientos―, pero no a causa de la maldad, sino del dolor ―añadió, con voz suave cual bálsamo sanador.

―¿Qué sabrá usted de mi alma? ―La encaré, mirándola con rabia. Necesitaba volver a controlar la situación. Sin embargo, aquellos ojos…

―Es la de un hombre que habrá cometido mil errores, pero que jamás le haría daño a nadie de forma premeditada ―habló con una seguridad que me aturdió, como si realmente estuviera en posesión de una verdad que yo desconocía―. Y, sobre todo, nunca forzaría a una mujer.

No sé qué me impulsó a hacerlo, tal vez me vi en peligro ante sus palabras tan certeras, pero, con un par de zancadas, llegué hasta ella y la sostuve con rudeza del brazo, obligándola a levantarse. Me acerqué a ella y, aunque no podía ver mi expresión encolerizada tras la máscara, la percibió pues, por primera vez en toda la conversación, se vio intimidada.

―Yo no estaría tan seguro ―la amenacé, además, y un ligero temblor sacudió su cuerpo―. De hecho, para evitar cualquier tentación, preferiría dar por finalizada la velada ―sentencié―. Cuando vuelvas a tu recámara, tendrás un sueño apacible y, al amanecer, no recordarás nada de lo acontecido esta noche ―pronuncié en tono solemne la segunda parte del hechizo, la que lo haría evaporarse poco a poco hasta el amanecer.

Liberé su brazo y ella inclinó levemente la cabeza, recuperando la compostura, tras lo que se marchó.

Esa noche no fui capaz de conciliar el sueño, me sumí en una especie de tortuosa duermevela en la que las palabras de Madeleine me perseguían sin descanso. Porque sí que la había manipulado a mi antojo, y ciertamente deseaba tenerla, en el sentido más libidinoso de la palabra. Y, sin embargo, algo me lo impedía, no sabía el qué, pero haberlo escuchado de sus labios me pareció una completa aberración… ¿Una aberración para alguien como yo, que era un engendro proveniente del mismísimo averno?

En esa lucha interna me mantuve a lo largo del día, y no quise salir de mi recámara para evitar la tentación de verla, incluso renuncié a la idea de volver a conjurarla.

Pero, al llegar el anochecer, la señora Hubert llamó a mi puerta y me preguntó si deseaba que Madeleine volviera a servirme la cena en el salón…

No pude resistirme…

Esa noche, descubrí que sus libros favoritos eran los dedicados a la botánica; le interesaban mucho las virtudes de las plantas y sus poderes curativos. Ciertamente, fue una conversación mucho más amena que la de la velada anterior y de la que ella no recordaba nada, aunque a mí seguía remordiéndome la conciencia mi reacción arrebatada y, sobre todo, haber vuelto a caer en la tentación de anular su voluntad con tal de volver a disfrutar de su compañía, de la melodía de su voz y esa fragancia de flores frescas.

Así que, para acallar la voz de mi conciencia, a la mañana siguiente, mientras ella estaba dedicada a sus tareas, me colé en su habitación y dejé sobre la cómoda un par de libros de botánica bastante singulares y que, suponía, le agradarían. Aunque mi suposición no abarcó la totalidad de las posibilidades pues, en cuanto reparó en ellos, se personó en mis aposentos. Por fortuna, la máscara ocultó el gran asombro que debía reflejar mi rostro cuando la hice pasar.

―Con su permiso, Milord ―dijo con la cabeza gacha y haciendo una ligera reverencia. Me aturdió volver a enfrentar a la Madeleine servil…

―Adelante ―le indiqué, y ella dio un paso al interior de la recámara, aunque dejó la puerta abierta.

―Disculpe que le moleste, Milord ―se excusó, visiblemente mortificada―, pero ha ocurrido algo que me tiene preocupada y temo que me perjudique.

De forma inconsciente, me tensé. Si le había sucedido algo… si hubiera tenido algún problema con alguien del castillo…

―Han aparecido en mi habitación un par de libros muy valiosos ―relató con angustia―, y le prometo, le juro que yo no los he cogido…

―Oh, no, no, despreocúpese ―traté de calmarla. De hecho, había avanzado hacia ella, guiado por un extraño impulso, pero permanecí anclado en el suelo tras dar el primer paso―. Yo me tomé el atrevimiento de entrar en su recámara y dejarlos allí ―le aclaré.

―Pero… ¿Cómo ha sabido…? ¿Y… por qué? ―titubeaba con gran confusión.

―Me lo refirió su padre. ―Fue la primera mentira que se me ocurrió―. No pretendía ofenderla.

―No me ofende ―dijo, disculpándome―, es solo que no entiendo…

―Usted no es una criada más y mi única pretensión es que sea feliz aquí, mientras dure su estancia ―le confesé, sintiendo la tensión en todos los músculos de mi cuerpo ante mi arrebato.

―Lo soy, Milord ―me aseguró en un susurro―, y esto que ha hecho… No sabe lo que significa para mí.

Noté el sosiego invadirme, relajándose mis nervios; incluso di un paso hacia ella, muy pequeño, pero que ella percibió ya que me miró con un brillo en sus ojos que me desarmó. Jamás había palpitado mi corazón tan rápido.

―Se lo agradezco infinitamente, Milord ―murmuró, con una reverencia―. Y, con su permiso, me retiro, pues no quisiera desatender mis obligaciones.

Se marchó antes de que pudiera contestarle, y un «adiós, Madeleine» murió en mis labios, con un nudo en la garganta que apenas me permitía respirar.

Sin remordimiento alguno, en esta ocasión, esperé con ansia que cayera la noche… y las venideras…

En la que sería nuestra última velada, me pareció apreciar un rubor distinto en sus mejillas, como si se hubiera aplicado colorete, pero deseché la idea al no encontrar motivos para que lo hiciera. Que quisiera lucir bella ante algún pretendiente era una posibilidad sorprendentemente dolorosa, así que decidí que era producto del sol primaveral que ya comenzaba a irradiar su calor.

Como cada noche, el rumbo que tomaría la conversación era un misterio pues, para ella, para su memoria, era la primera vez. Sin embargo, me pareció que las barreras de su recelo se retiraban antes de lo previsto, y pronto pasó a hablarme de sus gustos… Las rosas blancas, la confitura de peras, el sonido del piano, y que tan pocas veces había tenido ocasión de disfrutar…

―Pues, si gusta tocar, la sala de música cuenta con un pianoforte que acabará siendo pasto de las termitas ―le propuse, y su risa cantarina resonó en la estancia, penetrando en mi interior por cada uno de los poros de mi piel.

―No soy capaz de reproducir dos notas seguidas ―me confesó.

―¿Le gustaría aprender? ―le pregunté, dejándome llevar por su entusiasmo.

―Sería fabuloso, pero, cuando vuelva a la granja, ya no tendría posibilidad de practicar, olvidando todo lo aprendido ―relató con notable pesar.

―No tiene por qué volver si no quiere ―dije sin pensar, reaccionando al ver su expresión atónita―. Me refiero a que puede trabajar en este castillo el tiempo que desee.

―Lo cierto es que me siento muy bien aquí ―repuso más calmada―, y usted es tan considerado… Ojalá el resto del mundo supiera cómo es en realidad.

Había una chispa de admiración en su mirada que, en otras circunstancias, me habría contrariado. En cambio, me incliné sobre la mesa y me acerqué ligeramente a ella.

―¿Y cómo soy? ―susurré.

―Usted no es ni esa máscara ni lo que hay debajo de ella ―afirmó con voz queda―. ¿Por qué se oculta?

Me tensé. Dejé caer la espalda en la butaca y clavé mis dedos en sus brazos.

―La gente solo ve mi máscara y lo que imaginan que hay bajo ella ―lamenté―. En cualquier caso, yo casi no me soporto, así que es difícil que alguien pudiera soportar mi presencia.

―A mí me agrada su presencia ―dijo en una confesión que debió costarle un mundo, pues el rubor de sus mejillas se intensificó profundamente.

―Señorita Winckley… ―murmuré, abrumado, y mi corazón latía tan desbocado, tan fuerte contra mi pecho que temí que ella lo escuchase.

―Lord Sherbroke, no quisiera que me creyera una desvergonzada, pero, de no opinar así, no habría aceptado acompañarlo.

Y, tras decir eso, apartó la vista de mí, agachando la cabeza, sin duda, mortificada.

Ella tal vez esperaba que yo calmase su inquietud con mis palabras, mostrándole que no desaprobaba su actitud, pero la culpabilidad hizo mella en mí, silenciándome.

Me puse en pie y caminé hacia la chimenea, dándole la espalda, fija mi vista en el fuego que crepitaba, como el que ardía en mi interior y que merecía que me consumiera de forma dolorosa hasta hacerme desaparecer. Pues, si ella seguía allí, en esa sala, si ella continuaba soportando mi repugnante presencia era porque yo así lo quería, porque la obligaba a hacerlo sin que fuera consciente de ello, y porque era un vil canalla que no podía renunciar a su compañía, a sus palabras, aunque fueran falsas, fruto de un infame hechizo.

De pronto, escuché sus pasos tras de mí, acercarse, y me envaré. Y, cuando noté su mano en mi hombro, apreté los puños y cerré los ojos con fuerza, tratando de no salir de allí, de no escapar como un mísero cobarde.

―Déjeme mirarlo ―me pidió, de repente, y yo me giré hacia ella, espantado.

No sabía lo que decía… Maldito conjuro que la había llevado a la locura… Había abusado tanto de mi poder que terminé por destruirla a ella también… Mi pobre, dulce Madeleine.

Pero sus ojos no eran los de una demente, me miraban rebosantes de esperanza y de una emoción extraña que no podía descifrar y que, sin embargo, me hipnotizaba hasta el punto de obnubilar mi voluntad y anular mis sentidos. Y cuando su mano se alzó hacia mi máscara, no fui capaz de mover ni un solo músculo para detenerla.

Cerré los ojos en el instante en que la noté caer, aterrado, sin querer encontrarme con su expresión horrorizada al ver mi cara destrozada. También esperaba un grito, o que saliese de allí despavorida, pero nada ocurrió. Así que abrí los ojos.

No vi mueca alguna de espanto en su hermoso rostro ni el más mínimo deseo de huir de mí, al contrario. Me pareció distinguir una leve sonrisa en sus labios y, aunque estudiaba mis cicatrices, no era con curiosidad malsana, sino con genuino interés. Y volvió a alzar su mano hacia mí, hacia mi mejilla, y no se detuvo hasta posarla en ella. Volví a cerrar los ojos y un gemido escapó de mi garganta al sentir su tacto cálido y suave sobre mi piel destrozada. Y, de pronto, un dolor inmenso afloró desde lo más profundo de mis entrañas, retorciéndolas sin piedad en un tormento que no pude soportar.

Grité con todas mis fuerzas y me llevé una mano al pecho mientras caía de rodillas. Maldito hechizo, maldita mi magia y maldito mil veces yo. Había jugado con fuego e iba a pagar las consecuencias el resto de mis días, pues aquel tormento que me entumecía y me vapuleaba, que me destruía como un soplo de aire a un castillo de naipes, era un poder mucho mayor del que jamás podría imaginar, al que jamás osaría aspirar, y que jamás sería capaz de vencer: el amor. Me había enamorado de Madeleine, y me golpeó con fuerza el darme cuenta de que nunca podría tenerla, a no ser que la sometiera a ese perverso conjuro. Pero a mi Madeleine, a la auténtica, no la tendría ni aunque le ofreciese mi alma al mismísimo Satanás. Solo podría tener esa copia barata y falsa que se había arrodillado junto a mí, y que ya no sería suficiente, ya no me bastaría.

―Lord Sherbroke…

―Márchate… ―farfullé, apretando las mandíbulas.

―Pero…

―Te marcharás, ahora ―dije, invocando mi poder, y mirándola con ojos llenos de furia y desesperación―. Cogerás tus cosas y abandonarás este castillo en este preciso instante ―continué mientras notaba que se me desgarraba el alma con cada una de mis palabras―, y olvidarás todos y cada uno de nuestros encuentros.

Y como la cáscara vacía que era, sin voluntad ni esencia, Madeleine se puso en pie y salió del salón.

No sé el tiempo que estuve allí, arrodillado en el suelo, ni cuántas lágrimas recorrieron mis cicatrices que ardían como si fueran un veneno que abrasaba mi piel. Aunque aquella tortura era una nimiedad, una ínfima parte del castigo que realmente merecía.

«No debes usar la magia en tu propio beneficio», decían, y yo había vuelto a romper esa regla sagrada y merecía pagar de por vida… De hecho, sospechaba que lo haría.

Como pude, me arrastré hasta mi habitación cuando mi llanto cesó. Me senté en la cama y sostuve entre mis manos la máscara, mi eterna y única compañera. Permanecería atado a ella mientras viviese, y al recuerdo de Madeleine, a quien ya imaginaba lejos de allí, como también al martirio de saber que nunca descubriría cómo era en realidad; aunque su aroma, su voz, el azul de sus ojos… esos sí eran genuinos y me acompañarían siempre.

Me levanté y caminé hacia la cómoda. Solté la máscara y me serví un vaso de bourbon que me bebí de una sola vez. Sé muy bien que el alcohol no hace desaparecer de un plumazo la aflicción, pero habría agradecido si hubiera anulado los recuerdos y mis sentidos por unos minutos. Y así creí que había sido porque, aquellos golpes que sonaban en la puerta, habría jurado que eran producto de mi imaginación.

―Váyase a dormir, señora Hubert ―dije cuando pude reaccionar, pero los golpes seguían, insistentes.

Con los nervios crispados tras lo acontecido, el sopor del licor y ansiando estar solo, me apuré en abrir sin tomar la precaución de cubrir mi rostro. Solo deseaba despachar al ama de llaves con un improperio que se petrificó en mi garganta al ver que no era ella.

―Madeleine… ―susurré sin poder creer lo que veían mis ojos, debía ser fruto de mi malsana mente.

Pero aquella aparición avanzó hacia mí, y yo corrí a refugiarme bajo la protección de mi máscara.

―No, Christopher, por favor. No te cubras ―la escuché decir.

Me giré a mirarla sin saber qué me afectaba más… Su presencia en mi cuarto cuando la creía a millas de distancia, su voz pronunciando por primera vez mi nombre, su delicada figura envuelta en un inmaculado camisón, hermosa, apoyada contra la puerta cerrada, las manos a la espalda, y una mezcla de inocencia y osadía en su clara mirada… y esa petición a la que no pude negarme.

Abandoné la máscara en la cómoda y ella, ya conforme con mi proceder, empezó a caminar hacia mí, despacio, mientras yo comprobaba mentalmente el conjuro que le lancé horas atrás para romper el hechizo y que, obviamente, no había funcionado, pues la única explicación que encontraba a su actitud era que seguía bajo su influjo.

Y, de súbito, alargó una mano hacia mí que permanecía cerrada, como si sostuviera algo en su interior. Se me heló la sangre cuando la extendió y me mostró el objeto que, en efecto, ocultaba: una pequeña flor de cristal, lo único en el mundo que podía bloquear mi magia, mi poder…

Tambaleándome, caminé hacia la cama y me senté, temiendo desfallecer mientras esperaba que Madeleine descargase todo su odio y su desprecio sobre mí, porque jamás estuvo bajo el influjo de ninguno de mis conjuros; siempre fue consciente de sus actos… y de los míos.

―Ya te advertí que era capaz de hacerlo, de someterte a mi voluntad ―le dije sin ánimo alguno de disculparme, porque no había excusa posible para mi comportamiento, y yo no entendía su silencio.

―Jamás me sometiste ―replicó entonces, y me mortificó el tono suave de su voz. No merecía que me hablara así―. Me creíste subyugada a tu poder y, aun así, te limitaste a citarme en tu salón para conversar, nada más, cuando podrías haberme…

―¡Nunca! ―exclamé, poniéndome en pie―. Te mentiría si te dijera que no he ansiado tenerte, pero no soy capaz mancillar tu cuerpo y ensuciar tu alma de ese modo.

―¿Por qué? ―me preguntó con pasión, acercándose a mí, fijando sus ojos en los míos, en mi rostro desfigurado―. El monstruo que pretendes ser no habría dudado en hacerlo ni un instante.

Le di la espalda, avergonzado, de mi horrible aspecto y mi imperdonable proceder, pero ella me siguió… Cuando rodeó mi cuerpo con sus finos brazos y la noté apoyar su mejilla contra mi espalda… Divino Dios…

―Márchate, te lo ruego ―supliqué, incapaz de soportar aquel tormento, y su respuesta fue negar con la cabeza.

―No pienso irme de tu lado hasta saber qué es este sentimiento que me domina y me hace ansiar que llegue la noche para ir a tu encuentro ―me confesó, haciendo que mi corazón temblara―, por qué tus cicatrices no me provocan escapar de aquí, sino que deseo acariciarlas, mitigar el dolor que te producen.

―Por favor, no sigas ―sollocé.

―Y sé que no es ningún conjuro, no soy víctima de maleficio alguno ―prosiguió a pesar de mis ruegos ―, porque esa flor de cristal me protege de toda magia. Dime, Christopher, ¿por qué me siento morir ante la mera posibilidad de alejarme de ti?

No pude soportarlo ni un segundo más. Me giré y la estreché fuertemente entre mis brazos; si debía perecer fulminado a causa de mi osadía, qué mejor forma que en su regazo. Suspiré cuando su delicado cuerpo se acopló contra el mío, como si no hubiera un abrazo más perfecto que el nuestro, y me permití respirar el aroma de su cabello, embriagarme con el latir de su corazón contra mi pecho.

―Jamás creí que un hombre maldito y condenado como yo pudiera sentir esto que siento por ti ―ya no dudé en declararle―. Pero que me perdonen las fuerzas de Mal y del Bien, porque te amo profundamente, y prefiero morir a dejar de hacerlo.

―Entonces, moriré contigo ―susurró entre lágrimas estremeciéndome de pies a cabeza, hasta el punto de dejar a un lado la cordura y firmar mi sentencia de muerte.

Bajé lentamente mi rostro y busqué sus labios con los míos, acariciándolos muy despacio, casi con temor. Pero ella llevó sus manos hasta mi nuca y me exigió una pasión que no fui capaz de negarle. Y entonces comprendí que mi Madeleine, la real, era la que se me presentaba en sueños, y con la que había compartido las veladas de las últimas semanas.

No dudó en corresponder a mis besos, en acariciar mi rostro, mi cabello, en exigir mi piel. Guiado por el ardor que provocaban sus caricias, decidí romper con las barreras de todo lo establecido. Mi camisa terminó en el suelo, y ella fijó su mirada en mi torso mientras, con manos temblorosas, iba desabrochando todos los botones de su camisón. Su cuerpo era glorioso, y apenas era capaz de reprimirme, esforzándome en controlar mis deseos de perderme en él. Quería amarla despacio, deleitarme en la reacción de su piel ante mi tacto, la forma en que buscaba mis caricias y mis besos, y dejando que su aliento me llenara de esperanza y dicha.

La alcé entre mis brazos y la deposité en el lecho, colocándome a su lado, ambos ya desnudos, y su entrega fue tal que superó la mejor de mis ensoñaciones, de mis fantasías. Recorrí todos los rincones de su cuerpo con mis manos, con mis labios, pulgada a pulgada, disfrutando de sus suaves gemidos y sus pequeños sobresaltos cuando mi caricia era un poco más osada que la anterior, aunque, para mi gozo, la mujer apasionada que residía en su interior no reprimió ninguno de sus deseos, llevándome al límite de la demencia, hasta no poder apaciguar mis anhelos de poseerla.

Su cuerpo se abrió para mí como la tierna flor que era, y sentí que mi manchada alma hallaba la expiación, la salvación, cuando nos convertimos en un único ser. Glorioso, irreal, extraordinario, el acto más hermoso y puro que podía darse entre un hombre y una mujer que se amaban con locura, como nosotros, y no puedo evitar preguntarme si algún autor, algún libro, relatará una historia de amor tan sublime como la nuestra.

Ya ha amanecido y apenas he dormido, incapaz de dejar de observarla. Sé que es ridículo, pero temo cerrar los ojos y que desaparezca, perderla para siempre, aunque me basta acercarme y captar el aroma de su cabello para recordar que todo es real, la noche de amor que hemos compartido, nuestra unión, no únicamente la de dos cuerpos sino la de dos corazones que se necesitan el uno al otro para seguir latiendo.

Y, sin embargo, es tan difícil asimilar lo sucedido…

Tras amarnos hasta el delirio, Madeleine me explicó que, tiempo atrás, había caído en sus manos un libro que trataba sobre brujería. A ella no le parecieron más que curiosas fábulas, pero en ellas leyó sobre la flor de cristal, hecho que recordó cuando supo que debía trabajar para mí, en el castillo. No quiso refrenar aquel recelo que la incitaba a protegerse de lo desconocido, de ese engendro, un súbdito del mismísimo diablo y del que todos parecían conocer las peores atrocidades, para venir a darse cuenta de que era todo falso.

La primera noche que quise conjurarla, se percató al instante de lo que pretendía y, aunque el sentido común le dictaba escapar de mí, le sorprendió sobremanera que mis peticiones se limitaran a un poco de compañía y conversación. Siempre pesó sobre ella el temor a que me aprovechase de las circunstancias y la forzase, pero yo le aseguré con gran temor que la veía como un ser tan puro… como el más preciado tesoro, y ni siquiera me atrevía a tocarla, que la ensuciasen las manos del monstruo que soy. Recuerdo que, en ese momento, las tomó entre las suyas y las besó, acariciándome el corazón, y me confesó que pronto la máscara dejó de existir para ella, y que se vio cautivada por mis gentilezas para con ella, por mis deseos de complacerla, cuando yo, en realidad, solo pretendía que fuera feliz aquí, en este oscuro y frío castillo.

Ahora, ella le ha devuelto la luz, ya nada volverá a ser como antes, y pienso salir al mundo, de su mano, sin importarme que la gente quiera saber qué hay más allá de mi máscara. Habladurías, suspicacias y miradas de temor las habrá siempre pero, con Madeleine a mi lado, todo eso deja de tener importancia.

Me recuesto sobre mi costado y vuelvo a contemplarla. Es tan hermosa… y aún me cuesta creer que alguien como yo pueda merecer la dicha de su amor.

Sin poder contenerme, delineo con la yema de los dedos la curva de su hombro, haciendo que se despierte. Se remueve en el lecho y gira su rostro hacia mí, y yo supongo que está inmersa en esos instantes en los que el sopor nos hace olvidar dónde estamos pues me mira con cierto espanto.

―Buenos días, mi amada Madeleine ―recito con una sonrisa, pero ella sigue sin reaccionar, incluso se sienta, sobresaltada, mientras estudia mi rostro, llena de estupor―. ¿Qué te ocurre? ―le pregunto, inquieto.

Durante unos segundos, temo que esto sea otro castigo por quebrantar las leyes de la magia; que el hechizo lanzado por mí y que anulaba su raciocinio sí que fue permanente hasta este instante, no recordando lo que ocurrió entre nosotros, o peor… que haya perdido por completo la cordura, desconociéndome, alejándose de mí para siempre.

―Christopher ―murmura entonces, otorgándome un leve soplo de esperanza, y la veo que alarga la mano hacia mi cara―. Tu rostro… ―añade en un susurro imperceptible.

Yo sigo sin entender nada. Conozco a la perfección mi aspecto y tengo serias dudas de que pueda ser peor, aunque, para confundirme aún más, la veo sonreír.

Antes de que la impaciencia me haga enloquecer, toma mi mano y la lleva hasta mi cara; y quien ahora abre los ojos como platos, víctima de la perplejidad, soy yo… porque no hallo en mi tacto ninguna de las cicatrices que la deforman.

Comienzo a palpar con ambas manos mis mejillas, temblando de miedo, rezando a un Dios que hace muchos años me abandonó para que no sea una jugarreta de mi subconsciente, de mi mente perversa. Pero Madeleine vuelve a sonreír, ampliamente esta vez.

―Christopher…

―¿Es esto posible? ―demando con voz trémula―. Dime que es real ―le ruego, y ella se muerde el labio, asintiendo, con una mirada tan radiante que me hace exhalar una exclamación.

Me levanto con premura del lecho y comienzo a rebuscar en todos los cajones en busca de un espejo, a pesar de que los mandé destruir todos, hasta que, viendo mi desesperación, Madeleine vierte un poco de agua en una jofaina y agarra mi brazo con la intención de llevarme hasta ella. Tomo aire en un par de ocasiones, hondo, con miles de ideas atropelladas cruzando mi mente y, finalmente, decido enfrentarme a mi reflejo. No hay ni una sola cicatriz, ni una marca, ni señal alguna que recuerde la amalgama de piel y carne que era mi cara.

Lágrimas comienzan a recorrerla aunque, en esta ocasión, no me resultan dolorosas como acostumbraban a ser, sino que me refrescan y me liberan.

―Vuelvo a ser yo ―sollozo sin esforzarme en evitarlo―. No sé cómo, pero vuelvo a ser yo ―repito mirando a Madeleine, y ella abre sus brazos para que me refugie en ellos.

―Ha debido romperse la maldición que pesaba sobre ti ―supone, aunque yo niego con la cabeza mientras la caricia de sus manos me consuela.

―No había forma de romperlo ―discrepo―. Incluso un espíritu burlón me dijo que la única forma era mirarme con los ojos del alma.

―¿Qué alma? ―me pregunta con inocencia, y yo, de pronto, reparo en la respuesta.

―De la tuya ―recito, dejando escapar el aire que me oprimía los pulmones, y ella me mira sin comprender nada―. Solo tú, solo tus ojos supieron ver en mi interior esa bondad que yo jamás quise creer que poseía. Sin embargo, tú me obligaste a hacerlo, conseguiste que me viera a través de tus ojos, de tu alma, y me salvaste por completo, mi espíritu y mi cuerpo.

―Yo… yo no he hecho nada ―niega, sin dar crédito a lo que digo, pero yo sé que es así. Su amor me honra, me ennoblece, y yo voy a luchar con todas mis fuerzas para no menospreciar este regalo, esta oportunidad que me obsequia la vida y que no pienso malgastar.

Mientras seca las lágrimas de mi sanado rostro, la tomo en brazos y la llevo hasta el que, a partir de ahora, será nuestro lecho. Pretendo hacerle el amor de nuevo y, entre caricia y caricia, pedirle que sea mi esposa. Sé que me dirá que sí, llenándome de dicha. Y yo, para asegurarme de que no haya nada que pueda destruirla, pienso quemar, hasta convertir en cenizas, todos y cada uno de los libros que me llevaron una vez a la perdición. Ya no quiero la magia, no la necesito. Además, la más poderosa no reside oculta entre las páginas de ninguno de esos viejos volúmenes, sino aquí y ahora, en nuestros corazones, en nuestras almas enlazadas y la unión de nuestros cuerpos.

―Te amo, Christopher ―susurra cuando la hago otra vez mía.

―Y yo a ti, para siempre ―le respondo al volver a pertenecerle.

Porque, si hay un conjuro irrompible, imposible de quebrantar, ese es nuestro amor.

Indomable

Rita Morrigan

Casi sin darnos cuenta ya estamos en mayo; el gozoso mes de los pajarillos y las flores, pero también el momento en que los felices retoños de nuestros más altos linajes deciden emparejarse para ofrecernos suculentos chismes. La temporada apenas ha empezado y ya se suceden las noticias de compromisos de boda.

Cuando creíamos que este año «la Alta» iba a estar menos animada a causa de nuestro huidizo monarca, que se ha llevado consigo a toda la corte, resulta que las jóvenes de provincias llegan para animarnos el panorama social madrileño. Es el caso de la, hasta ahora desconocida, señorita Florencia Beatriz Gallardo de la Cruz, única hija del rico terrateniente y criador de caballos, don José Antonio Gallardo Alizábal Q.E.P.D y doña Beatriz Eugenia de la Cruz y Montilla; que contraerá matrimonio el próximo mes de diciembre con el conde de Aranda: Su Ilustrísima, don José Fernando de Manrique y Lara.

El anuncio de este enlace ha sido toda una sorpresa para esta que les escribe; y no por la novia, sino por nuestro querido conde. A ella tuve el gusto de conocerla en una recepción de los duques de Alburquerque hace tres años, antes del triste fallecimiento de su acaudalado y admirado padre, y debo decir que me pareció una muchacha dulce e inusualmente inteligente.

Sin embargo, tras cumplir los cincuenta, a don Fernando ya le habíamos anotado en la lista de los eternos solteros de oro. ¿Qué habrá movido a Su Ilustrísima a renunciar a esa porfiada soltería? ¿Será la urgencia de un heredero o tendremos que dar crédito a quienes aseguran que las arcas del condado ya no están tan boyantes como antaño? ¿Será posible que los aires republicanos hayan entrado con la misma fuerza que la primavera, y los nobles de este país ya miren con ojos casaderos a algunas plebeyas; sin sangre azul, aunque millonarias?

Esperemos que mayo nos ofrezca respuestas, además de flores.

Gaceta de Sociedad de la Señora Balagaster,

1 de mayo de 1873

***

Con la fusta en la mano, Florencia Gallardo recorrió a grandes zancadas la distancia que separaba la casa de su familia del cobertizo. Había llegado el momento de poner al encargado del establo en su sitio de una buena vez. Desde que su padre falleciera hacía un año y ella se hiciera cargo del funcionamiento de la hacienda, no había dejado de tener problemas con Sebastián Expósito, el insolente jefe de las caballerizas. A diferencia del resto de personal de la gran hacienda Gallardo, el señor Expósito no le estaba ayudando en absoluto en su nuevo papel de directora del negocio familiar. Cierto era que la cría y doma de caballos había sido el gran sueño de su progenitor, y que ella apenas estaba llegando a entender lo complicado y exigente que era aquel mundo. Pero las circunstancias eran las que eran y, si no fuera por la inesperada muerte de su padre de un ataque al corazón, ella jamás se hubiera encontrado en aquel puesto. Ahora no  solo era responsable del bienestar de su madre y de su tía, sino también de todos los trabajadores de la finca y de las fábricas del grupo Gallardo. Si al menos no fuera hija única y tuviera un hermano en el que descargar aquel enorme peso, o una hermana que pudiera ayudarla con la responsabilidad...

Su padre había sido un hombre de negocios excepcionalmente bueno y sensible a las dificultades personales de cada uno de sus empleados. Fue llorado por ellos y era recordado con admiración. Esa era la razón por la cual todos mostraron tanta indulgencia con su única hija y heredera; todos, excepto el jefe de las caballerizas. Sebastián Expósito compartía la misma pasión por los caballos que su padre y habían sido grandes amigos. Sin embargo, no lograba entender por qué a ella la había tratado siempre con tanta displicencia y antipatía. Tal vez fuera porque era una mujer y la creía demasiado estúpida como para entender la compleja tarea de dirigir una hacienda, pero el caso era que no encontraba la forma de ponerse de acuerdo con él en nada.

Florencia todavía recordaba el día en que les presentaron, dos veranos atrás. Era la primera vez que volvía a casa tras dos años en el internado de Madrid. Aquel día, ella entró al despacho de su padre esperando poder pasar un rato con él, y allí se encontró al señor Expósito tratando temas de las caballerizas con su jefe.

―Oh, lo siento papá, no sabía que estabas ocupado ―dijo cuando, tras llamar y meter la cabeza por la puerta, descubrió que su padre no estaba solo―. Volveré más tarde.

Sentado tras la gran mesa del despacho, don José Antonio le sonrió ampliamente, como siempre hacía cuando la veía.

―No estoy ocupado ―respondió, haciéndole un gesto con la mano para que entrara―. Pasa, Florencia, quiero presentarte a uno de los responsables del éxito de esta hacienda: el señor Sebastián Expósito.

Entonces, el hombre alto y corpulento que se encontraba de pie frente al escritorio se volvió hacia ella.

―Sebastián, esta es mi hija Florencia.

Sus ojos grises se agrandaron por la sorpresa, pero el efecto apenas duró un segundo, tras el cual su mirada se tornó fría y distante de nuevo.

―Tanto gusto, señorita ―dijo, con una ligera inclinación de cabeza.

Florencia correspondió con el mismo gesto, además de una sonrisa sincera y amplia. Pues todas las personas que gozaban de la simpatía de su padre tenían también la suya, aunque al principio no fueran muy cordiales.

―Debo darle las gracias, entonces.

El señor Expósito pestañeó varias veces, perplejo.

―Por contribuir a nuestro éxito ―explicó Florencia―. Dígame entonces ―continuó, sin poder evitar otra sonrisa ante el desconcierto del hombre―, ¿de qué forma favorece usted a esta hacienda, señor Expósito?

Él volvió los ojos a su padre, que parecía regocijado con su conversación, para volver a observarla de nuevo con dureza.

―No hago nada excepcional ―gruñó, apartando la mirada―. Solo me encargo de los caballos.

―Bueno, eso quiere decir que cuida usted del alma de la casa.

Florencia empleó un tono jovial; no  solo porque creyera que los caballos eran la auténtica esencia de la hacienda, sino para romper un poco el hielo que parecía instalado en la conversación. No obstante, el efecto en el hombre pareció ser justo el contrario: su rostro se volvió duro como el granito, antes de farfullar una despedida y salir a toda prisa del despacho.

―¿Es siempre tan simpático? ―preguntó Florencia con ironía cuando se hubo retirado.

Su padre se levantó y rodeó el escritorio para abrazarla.

―La gente no se le da bien ―contestó antes de inclinarse a besarla en la mejilla―, pero deberías verlo con los caballos: le siguen como si fuera uno de ellos.

Hacía dos años que Florencia no regresaba a casa y lo cierto era que muchas cosas habían cambiado allí. Los espacios en los pastos estaban mejor distribuidos y los cercados para los caballos renovados. Incluso se habían pintado las caballerizas del mismo color blanco que la casa, ofreciendo al conjunto de edificios una sólida y elegante armonía. Según parecía, el jefe de cuadra hacía bien su trabajo, a pesar de no ser muy sociable.

―Me alegro entonces de que el señor Expósito esté con nosotros ―fue su sincera respuesta.

***

El sonido de un acordeón la hizo detenerse en seco y regresar al presente. Florencia recordó entonces que, al final de la jornada, los trabajadores solían reunirse en torno a una hoguera a las puertas de los establos para charlar, jugar a las cartas, o tocar algún instrumento. Se dirigía a las caballerizas para discutir la alimentación de los caballos otra vez con aquel hombre insufrible, pues no había tenido ningún reparo en suprimir los piensos sin tan siquiera consultárselo. Miró al cielo de aquella noche de verano, la cúpula de brillantes estrellas y el sonido de la dulce melodía del acordeón lograron serenar un poco su alterado estado de ánimo.

Si alguna vez se había alegrado de que el jefe de caballerizas trabajara para ellos, ahora maldecía la hora. Cierto era que tenía una manera poco usual de tratar a los animales de la hacienda y que estos le seguían a todas partes como si fuera su guía. Jamás usaba ningún castigo con ellos y había prohibido los látigos, las fustas y las espuelas. Sebastián Expósito  solo parecía relajado en compañía de los animales. Ella le había observado en numerosas ocasiones desde la ventana de su cuarto mientras se hallaba en los potreros. Su postura rígida y altiva  solo se relajaba con los caballos. En alguna ocasión incluso le había visto reír. Aturdida por la sorpresa, Florencia se permitió fijarse en lo atractivo que era cuando sonreía. Su cabello castaño se desordenaba en numerosos remolinos mientras la blanca hilera de dientes aparecía, contrastando con su piel bronceada y provocando que sus ojos brillaran de una forma casi irreal. No obstante, aquel efecto  solo acontecía en compañía de cualquier ser viviente que no fuera ella, de quien parecía huir como de la peste.

No le había despedido porque era muy bueno en su trabajo y sabía cuánto afecto le había tenido a su padre. De hecho, el día de su entierro le había visto en el cementerio observando al cortejo fúnebre desde lejos, a pesar de que su madre había prohibido la asistencia de empleados al funeral; claro que seguir las reglas nunca había sido el fuerte del señor Expósito.

Por otro lado, el día en que su yegua Cleo se asustó en los potreros y la tiró de su montura, el comportamiento de él la sorprendió; pero para bien. Aquella mañana estaba demasiado cansada de estudiar balances y facturas y decidió que le haría bien montar un rato. Sabía que se avecinaba una tormenta y por eso decidió no alejarse de la finca. Sin embargo, no contaba con que Cleo se encabritaría con el primer trueno. La yegua se puso vertical y Florencia cayó al suelo. Se dio un fuerte golpe en la espalda que la dejó sin respiración durante un momento, además de sufrir una torcedura en el tobillo que le iba a impedir caminar hasta la casa. Tras evaluar la situación, se sentó en el suelo y rogó para que su yegua regresara a las caballerizas y alguien saliera a buscarla. Pero su sorpresa fue mayúscula cuando, tan  solo unos segundos después de su caída, vio que un jinete cabalgaba a toda velocidad hacia ella. Y su mandíbula casi se desencaja al contemplar a Sebastián Expósito saltar de su purasangre para arrodillarse a su lado.

―¿Se encuentra bien? ―preguntó, con el ceño más fruncido que ella había visto nunca.

Era un hombre tan grande que, incluso de rodillas, Florencia tuvo que alzar la cabeza para mirarle a la cara.

― Solo me he torcido un tobillo ―informó, antes de tenderle las manos―. Ayúdeme a levantarme, a ver si puedo andar.

El señor Expósito la tomó por las muñecas y tiró de ella. Pero el agudo dolor que le atravesó el pie la hizo doblarse al momento y volver a sentarse.

―No puedo.

―¡Maldita sea! ―gruñó él mientras arrojaba su sombrero al suelo y volvía a arrodillarse a su lado―. ¿A qué clase de estúpido se le ocurre salir a cabalgar bajo la tormenta con una yegua asustadiza?

Florencia le fulminó con la mirada y a punto estuvo de decirle dónde se podía meter su ayuda, cuando él comenzó a levantarle la falda del traje de montar.

―¿Qué está haciendo? ―jadeó, tratando de detenerle.

―No se haga ilusiones ―contestó irónico―,  solo quiero ver si se ha roto el pie.

A punto de resoplar de puro bochorno, Florencia dejó de forcejear. Al momento, sus mejillas se incendiaron como nunca lo habían hecho. Aquel hombre era exasperante; cuando no era su indiferencia, su insolencia hacía el trabajo de sacarla de quicio.

Contuvo la respiración cuando notó cómo le sacaba la bota. Observando la oscura cabeza inclinada sobre su pierna, sintió una especie de calor extenderse por todo su cuerpo. En aquel momento agradeció haberse puesto unas medias gruesas bajo las botas. Pero aún así, cuando sus largos dedos se cerraron en torno a su pantorrilla, un largo suspiro escapó de su garganta.

―¿Duele? ―preguntó él, observándola mientras continuaba palpándole la pierna con una lentitud angustiosa.

Florencia pestañeó nerviosa al notar su mirada gris clavada nuevamente en ella.

―Sí ―mintió, porque de lo contrario tendría que reconocer que su cercanía la sofocaba.

Él volvió a arrugar el ceño.

―No está roto, pero sí un poco hinchado ―murmuró, colocándole otra vez la bota y bajando su falda con cuidado―. Será mejor llevarla a casa cuanto antes y que guarde reposo durante un par de días.

―No puedo permitirme el lujo de guardar...

Las palabras se perdieron en su garganta cuando se agachó a su lado y la levantó en brazos, con tanta facilidad como si fuera de papel. Su costado y su cadera izquierda quedaron pegados al hercúleo torso del señor Expósito. Un tanto aturdida, se sujetó al fuerte cuello masculino.

―¿Qué está haciendo?

Él volvió la cara en aquel mismo instante y sus miradas se encontraron a tan  solo un palmo de distancia. Florencia se dio cuenta de que sus ojos no eran del todo grises, sino que unas pequeñas motas doradas brillaban muy cerca de sus pupilas. Sus dedos se entrelazaron detrás del fuerte cuello masculino y, sin apenas darse cuenta, paseó la mirada por su rostro. Su nariz, larga y recta, estaba bañada por pequeñas pecas doradas, fruto del tiempo pasado bajo el sol. Tenía unos labios gruesos que casi siempre estaban fruncidos en un gesto de concentración. Sus rasgos eran tajantes y contundentes, como si hubieran sido cincelados en mármol. Estaba segura de que no era mucho mayor que ella y, sin embargo, sus ojos parecían afectados por una especie de gravedad propia de quien ha contemplado de frente el dolor.

―¿Cuántos años tiene? ―preguntó, permitiendo que su curiosidad le ganara la partida a la prudencia.

Su mirada paseó por su cara; la estudiaba, al igual que había hecho ella. Pestañeó algunas veces antes de tragar con dificultad, como si la pregunta le hubiera puesto nervioso. Aunque su expresión se relajó, tras unos segundos dubitativo.

―Veintisiete ―respondió―. ¿Algún interés personal al respecto?

―Parece mayor ―musitó, pasando por alto su inoportuna pregunta.

El señor Expósito la alzó sin esfuerzo sobre la montura de su caballo, en donde quedó sentada a horcajadas. Acto seguido montó detrás de ella y tomó las riendas, rodeándola con sus brazos.

―¿Cuántos tiene usted?

Su voz sonó tan cerca de su oreja que el aliento le hizo cosquillas en la piel.

―Señor Expósito, a una dama no se le pregunta la edad ―contestó irritada, girando apenas la cabeza, temerosa de que sus caras fueran a chocar por lo cerca que estaban.

―Pues menuda tontería.

―No es tontería, es cortesía ―corrigió.

Él murmuró algo entre dientes y agitó las riendas. El caballo se puso en marcha y Florencia estuvo a punto de resoplar cuando su trasero se resbaló en el cuero de la silla, hasta aplastarse contra la entrepierna del señor Expósito. El hecho de que su traje de montar no llevase polisón le permitió tomar conciencia de la destacada prominencia de aquella parte de su anatomía. Menos mal que él no podía verle la cara, porque en aquel momento era posible que se hubiera puesto de color escarlata. Los enormes brazos rozaron de nuevo sus costados cuando volvió a agitar lar riendas. El caballo comenzó a trotar suavemente, y el movimiento la hizo caer una y otra vez contra él. En aquella posición su cuerpo quedaba abierto e indefenso. Entonces, una extraña y agradable sensación fue propagándose por su vientre. La respiración se le agitó y su corazón comenzó a bombear sangre muy deprisa. Jamás había sentido nada parecido. Era como si algo hubiera encendido una llama en su interior que la hacía desear volverse y pegarse completamente a él. «Oh, por favor», sus labios dibujaron aquellas palabras mientras cerraba los ojos y bajaba la cabeza, deseando llegar a la hacienda cuanto antes.

La pesadilla terminó varios minutos después, cuando él detuvo el caballo frente a la casa. Desmontó y alzó los brazos hacia ella para ayudarla a bajarse. Todavía agitada, Florencia le observó con curiosidad. Acababa de descubrir que él evitaba su mirada porque también se había turbado. Aquella revelación era toda una sorpresa por una doble razón; no sabía que los hombres se turbaran, y mucho menos que ella fuera capaz de alterar un ápice al inmutable Sebastián Expósito.

Absolutamente regocijada con la idea de poseer el poder de aturdir a un hombre, Florencia se dejó caer en sus brazos. Él volvió a alzarla y la condujo hasta la casa.

El anciano mayordomo abrió la puerta en cuanto atravesaron el porche.

―¿Qué le ha ocurrido, señorita?

Florencia le sonrió al criado.

―No es nada, Bautista,  solo una pequeña torcedura.

Su tía y su madre no tardaron ni un minuto en presentarse en el vestíbulo para cacarear a su alrededor, insistiendo en que la bajara al suelo. Sin hacer el menor caso, el señor Expósito se encaminó hacia la escalinata que subía caracoleando al primer piso. Extrañamente divertida, Florencia se dejó guiar a través de los corredores del ala privada de la familia. Con las manos alrededor de su cuello observó el perfil concentrado de él, sin darse cuenta de que la conducía directamente a la puerta de su dormitorio.

―¿Cómo sabe cuál es mi cuarto? ―preguntó, frunciendo el ceño.

Él la miró por primera vez desde que había bajado del caballo. Sus ojos brillaron antes de estrecharla con más fuerza, a pesar de que no se estaba cayendo.

―Si no se pasara el día controlándome como un vigía desde su torre, no tendría ni idea de dónde duerme, señorita.

Florencia abrió la boca para responder pero, al no encontrar una buena réplica, volvió a cerrarla. Nunca creyó que él fuera consciente de que le observaba trabajar con los caballos desde su ventana, pues jamás mostró ningún signo de haberla visto.

Girando el pomo de la puerta, el señor Expósito cruzó el umbral de su cuarto con ella en brazos. Atravesó la estancia a grandes zancadas y la depositó con mucho cuidado sobre la colcha de su cama. Florencia levantó los ojos y le miró de arriba abajo. Allí, con su gabán oscuro y sus botas de montar cubiertas de barro, enorme y rudo, se veía encantadoramente ajeno a su mobiliario francés, al papel de flores pintadas a mano de la pared, y a la seda blanca del dosel. Los dos se miraron intensamente durante unos segundos que parecieron detenerse en el tiempo, hasta que las voces de su madre y su tía acercándose por el pasillo les devolvieron a la realidad.

―Bueno ―murmuró él dando un paso atrás―, creo que mi trabajo aquí ha concluido.

Florencia se dio cuenta de que su mandíbula se contraída varias veces antes de girarse y encaminarse a la puerta.

―Gracias por ir en mi ayuda.

Sus palabras le hicieron detenerse bajo el umbral. Los anchos hombros de él cayeron, como si hubiera exhalado un largo suspiro.

―Siempre estoy dispuesto a ayudarla, aunque no se dé cuenta ―respondió, mirándola por encima del hombro.

Acto seguido bajó la cabeza y se marchó.

La intensidad en su mirada le indicó que hablaba en serio. Sin saber muy bien por qué, su respiración se agitó como si hubiera subido corriendo las escaleras. Florencia permaneció observando la puerta hasta que su madre y su tía aparecieron, para no permitirle pensar nada más durante las siguientes horas.

Aquella noche apenas logró dormir; y no porque el pie le doliera, sino porque su cabeza no dejaba de dar vueltas a lo ocurrido durante el día. Por un lado estaba el hecho de que el señor Expósito la hubiera encontrado tan rápido después de caerse; antes de que su yegua regresara a la cuadra, y mucho antes de organizar una búsqueda. Él había aparecido en el lugar preciso en el que estaba, lo cual le indicaba que la había seguido en su paseo. Tal vez preocupado ante la perspectiva de la tormenta, y conociendo el carácter temeroso de Cleo, la había observado a distancia. Aquella idea le provocó una especie de cosquilleo muy agradable en el estómago; que Sebastián Expósito se preocupara por ella le producía una extraña alegría difícil de identificar.

Por otro lado, sus palabras no dejaban de acudir una y otra vez a su mente. «Siempre estoy dispuesto a ayudarla, aunque no se dé cuenta». ¿Qué podía significar aquello? A lo mejor que había tratado de acercarse y que ella, en su deseo por ser tan buena dirigente como su padre y controlarlo todo, no le había permitido ofrecerle su ayuda. ¿Sería posible que fuera ella quien hubiera levantado barreras a su alrededor, impidiendo a los demás acercarse?

Las respuestas a todas sus preguntas no tardaron en llegar: tan  solo dos días, justo el tiempo que le llevó curarse de la torcedura y regresar a sus tareas en la hacienda. Se sorprendió a sí misma deseando volver a ver al jefe de cuadras y averiguar el significado de sus palabras. Sin embargo, Florencia pronto se dio cuenta de que las cosas no habían cambiado ni un ápice entre ambos: él seguía evitándola como la peste, incluso con más ahínco aún que antes, e impugnando cada una de sus órdenes sin la menor transacción. Estaba frustrada y enfadada, sobre todo consigo misma, por haber llegado a considerar la idea de llevarse bien con él, o hasta de que pudieran ser amigos.

Florencia se dio cuenta de que él  solo la veía como una tonta muchacha de veintitrés años incapaz de gobernar su propia vida. Aquella revelación la mantuvo varios días pensativa, preguntándose hasta qué punto la idea del señor Expósito no sería cierta. Jamás la habían preparado para la responsabilidad de conducir una hacienda, ni ninguna otra empresa. Había sido educada en un colegio de señoritas de la capital en donde los conocimientos adquiridos estaban más relacionados con gobernar una casa que un negocio. Tratando de ponerse al día, se pasaba las noches en el despacho de su padre con la cabeza enterrada en balances y estudios empresariales. Tal vez por ese motivo no había sido más tajante ante la insistencia de su madre por concertar su casamiento con el conde de Aranda.

Don José Fernando de Manrique y Lara era un conocido de su familia que, tras la muerte de su padre, se había ofrecido a ayudarles en todo lo que estuviera en su mano. Y su madre le tomó la palabra, y la mano entera; pues no tardó en fijarse en don Fernando como futuro yerno, a pesar de ser muchísimo mayor que ella. Así, una vez que el luto familiar hubo concluido, su madre se lanzó a una tenaz insistencia para que accediera a casarse. Y ella había terminado cediendo para que la dejaran en paz y, porque en el fondo, precisaba de un compañero que la ayudara con su pesada carga. Aunque no había tardado en arrepentirse de tal decisión; por un lado porque el conde había demostrado ser un pésimo gestor con sus propias finanzas, y dudaba que lo fuera a ser mejor con las suyas, y sobre todo porque la idea de compartir la intimidad con don Fernando le producía un rechazo físico atroz.

Haciendo un esfuerzo por sacudirse de la mente todos aquellos pensamientos desagradables, Florencia regresó al presente. Sí, cierto era que debía terminar con aquella situación y ordenar su vida, aunque por donde iba a empezar a poner orden era por las caballerizas.

La música del acordeón cesó, indicándole que había llegado el momento de interrumpir la reunión de sus empleados. Inspirando con fuerza el fresco aire de la noche, golpeó la fusta contra la palma de su mano y reanudó su marcha hacia las cuadras. Los caballos comerían pienso porque ella era la jefa y así lo consideraba. Estaba decidida a tomar las riendas de una buena vez y, si su antisocial jefe de cuadras tenía algún problema con aquella decisión, podía largarse por donde había venido.

***

Sebastián Expósito sonrió por el comentario subido de tono que uno de los mozos acababa de hacer. Aquel era uno de sus momentos favoritos del día; cuando todo el personal del exterior de la hacienda Gallardo se reunía en torno a una hoguera a la entrada de las caballerizas. Los hombres se sentaban alrededor del fuego para calentarse, al mismo tiempo que compartían historias y algún pésimo licor. Además, si había suerte y estaba de humor, Miguel, el anciano aperador, les tocaba alguna pieza con su viejo acordeón; justo como lo hacía aquella noche.

Sebastián dio un sorbo al fuerte licor y volvió a sonreír. No sabía si era la sensación de pertenecer a un sitio o tal vez el fuerte brebaje, pero sentía que si la felicidad existía debía parecerse a aquel momento. Nunca había formado parte de nada hasta que llegó a la hacienda. Don José Antonio Gallardo no  solo le había permitido encargarse de sus caballos, en lo que sin duda era el mejor empleo del mundo, sino que le había tratado siempre como a un hijo. Y aquello, para alguien que se había pasado la vida saltando de un orfanato a otro, era algo de un incalculable valor.

La pieza que Miguel tocaba se terminó y todos aplaudieron. De pronto, el silencio se extendió por todo el grupo, las risas se apagaron y sus caras se tornaron serias. Sebastián regresó al presente y miró en la misma dirección que sus compañeros. Entonces la vio aparecer, con varios de sus mechones negros ondeando al viento y sus ojos azules brillando de ira, y supo que la noche acababa de estropearse. Apretó los dientes y dio otro trago al vaso de ardiente líquido.

―Muchachos, ¿podéis dejarme a solas con el señor Expósito, por favor? ―dijo la señorita Gallardo, sin apartar los ojos de él. Aunque lo pidió con cortesía, todos sabían que era una orden.

Los hombres dirigieron sus inquietas miradas de uno a otro, pues estaban al tanto de la tensa relación entre la hija del patrón y el jefe de cuadras. Sin embargo, ninguno objetó nada antes de levantarse y marcharse a sus aposentos.

Sebastián se quedó sentado mirando al fuego.

―¿Por qué has dado orden de suspender el pienso?

No la miró ni por un segundo. Hacía semanas que aquella muchachita buscaba una buena pelea, y él no se la iba a dar aquella noche; no se la iba a dar nunca, en realidad. Simplemente porque había descubierto un extraño placer cuando la tenía frente a él, enojada y apasionada. Y después del paseo a caballo con sus seductoras curvas pegadas contra él, no estaba dispuesto a seguir jugando con fuego. Pues la hija del patrón quedaba muy, pero que muy, lejos de su alcance.

―A los caballos les sienta mal ―contestó con calma.

La muchacha se acercó a él con dos largas zancadas. Llevaba una sencilla blusa blanca y la falda gris de su traje de montar ajustada a su cintura con un cinturón negro. Su larga melena oscura iba recogida en un sencillo moño del que se soltaban algunos mechones que le enmarcaban el rostro. Parecía una visión quimérica: con su pálida piel bañada por las sombras de las danzantes llamas, y sus ojos azul cobalto centelleando de furia.

―He dado orden de reponerlo.

―No ―rebatió él, sosegadamente. Y con la misma tranquilidad se levantó, decidido a marcharse y a dejarla sola. «Dos no discuten si uno no quiere», era una gran verdad que Sebastián llevaba tiempo practicando con la señorita Gallardo. Tiró el resto del licor a la hoguera antes de dejar su taza en el asiento. Por él ya podían irse todos al mismísimo infierno: ella, su madre, su tía, y toda la familia; incluido el pobre cretino con quien la habían prometido.

En cuanto le volvió la espalda, algo explotó dentro de Florencia. Sin pensar en lo que hacía levantó la fusta sobre su cabeza y se abalanzó sobre él.

El afilado silbido de la vara de cuero hizo que Sebastián se girase de inmediato. Con un rápido movimiento detuvo la mano de ella mientras con su brazo libre la aprisionaba por la cintura. La inmovilizó contra él, y en dos pasos la arrinconó contra la pared de la caballeriza.

―Suéltame o… ―balbuceó Florencia con una extraña sensación de aturdimiento.

Sebastián bajó la cabeza a un palmo de la de ella.

―¿O qué?

―Te despido.

Una carcajada ronca escapó de su garganta en cuanto la observó alzar el mentón, orgullosa.

―Ahórreselo, porque dimito.

Florencia puso las manos sobre su pecho y le empujó con todas sus fuerzas. Pero no logró moverle en absoluto. Había enojo en los ojos que la miraban, y furia en el cuerpo que la aplastaba con dureza contra la pared.

―Y ahora que ya no soy su empleado, voy a darle exactamente lo que quiere ―continuó, acercando aún más su cara a la de ella―. Porque no crea ni por un instante que no es esto lo que quiere, señorita.

Florencia supo que estaba en peligro en cuanto vio el acerado brillo diabólico en sus ojos. Intentó protestar, forcejear para apartarle y escabullirse. Pero entonces él la sujetó por la nuca y aplastó la boca contra la suya. Ella abrió mucho los ojos por la sorpresa. El beso comenzó de una forma feroz, aunque al momento se tornó apremiante y apasionado. Ella cerró los ojos, exhalando un largo suspiro. Sus cálidos labios se movían ahora de una forma deliberadamente lenta, instándola a que abriera la boca.

La fusta cayó a sus espaldas y un rendido suspiro escapó por su nariz. Florencia cedió al agradable cosquilleo que sentía en su estómago e hizo justo lo que le pedía el cuerpo: le rodeó el cuello con los brazos para apretarse más contra él, e introdujo los dedos en los desordenados mechones de su nuca. Entonces abrió la boca, respondiendo a aquel beso con toda el alma.

Nada de aquello debería estar pasando. Él debería estar dándole una lección para que entendiera de una buena vez que era peligroso, y que le convenía dejarle en paz. Sin embargo, la señorita Gallardo tampoco debería pegarse contra él como si la estuviera salvando de un profundo abismo, ni mucho menos responder a sus besos de la forma en que lo hacía. Sebastián nunca había saboreado nada tan dulce, jamás había acariciado una piel tan sedosa ni había experimentado un deseo más intenso. Un gemido escapó de la garganta de ella y eso le bastó para perder el control. La tomó en brazos sin dejar de besarla por un momento y la condujo escaleras arriba hasta la puerta de su pieza. La bajó despacio, dejando que su cuerpo resbalara a lo largo del suyo. Ella apartó la cara y miró a su alrededor, sorprendida de encontrarse en la parte alta del cobertizo.

Sus respiraciones estaban igual de agitadas. Por un instante, Sebastián recuperó la noción de la realidad y dejó caer la cabeza hasta posar su frente en la de ella.

―Márchese a casa ―susurró, apartándole las manos de su cuello―. Márchese ahora, o no responderé de mis actos.

Florencia escudriñó su rostro. Parecía afligido, pero sabía que estaba tan excitado como ella. Aquel hombre le gustaba mucho, la enloquecía por completo, en realidad. Acababa de desordenar su vida como un huracán y no le iba a permitir marcharse. Volvió a levantar las manos y comenzó a desabotonar su chaleco. El amplio pecho masculino subía y bajaba con largas respiraciones mientras sus ojos grises le recorrían el rostro. Continuó entonces con los botones de la camisa. Los anchos músculos cubiertos de fino vello negro aparecieron frente a ella y el deseo de acariciarlos sobrepasó cualquier remilgo.

―Déjame entonces las respuestas a mí ―contestó ella, introduciendo la mano bajo su camisa y acariciando su piel, caliente y tersa. Sintió entonces los violentos latidos de su corazón contra el pecho y supo que ya no había vuelta atrás.

La fuerte mandíbula de él se contrajo y su garganta tragó con dificultad. Guiada por una osada emoción, Florencia se puso de puntillas y posó sus labios en el latente pulso de su cuello. Él exhaló un largo y entrecortado suspiro antes de tomarla en brazos e introducirla en su cuarto.

En cuanto sintió la suavidad de sus labios en el cuello, Sebastián supo que ya no podría detenerse. Cerró la puerta de un puntapié y la bajó al suelo. Sin apartar los ojos de su cara comenzó a quitar uno a uno los botones de su camisa. Estaba sonrojada y se mordía el labio inferior en un gesto endiabladamente seductor. Sus pechos aparecieron redondos y plenos, cubiertos  solo por la camisola interior, y oprimidos por el corsé. Él la había imaginado así cientos de veces, silenciosa y expectante. Pero aquella imagen sobrepasaba cualquier fantasía. Era lo más hermoso que había visto jamás. Pasó la yema de los dedos sobre su escote y ella gimió, inclinando la cabeza hacia atrás. Sebastián aprovechó aquel movimiento para besarla en el cuello y empujarla hasta su catre, donde los dos cayeron enredados sobre el jergón.

Mientras le quitaba la ropa, Florencia sintió una repentina falta de equilibrio. Su mundo había comenzado a dar vueltas en una desconocida espiral de placer que no deseaba detener. Era como si hubiera perdido el sentido de la realidad, como si  solo existiera el allí y el ahora. Él deslizó su boca por su cuello y con deliciosa languidez tomó uno de sus pechos entre los labios. Florencia le agarró la cabeza con las manos y se arqueó contra él buscando un mayor contacto; quería tocarlo por todas partes, ansiaba aferrarse a su fuerza y fundirse para siempre en él.

Las prendas de ropa fueron desapareciendo una a una y mezclándose en el suelo del cobertizo. Las manos de Sebastián trataban de abarcar cada porción de tersa y cálida piel. La acariciaba con una seriedad reverente, disfrutando de cada gemido de placer que escapaba de la garganta femenina. Estaba tan excitado que podría estallar con el mínimo roce. Las pequeñas manos de ella recorrían frenéticas su pecho y sus brazos. Se contorneaba contra él, tratando de abrazarle con pasión. Nerviosa, ella se mordió el labio inferior, y aquel gesto le volvió loco otra vez. Con un ronco gruñido, Sebastián reclamó su boca con un húmedo y hambriento beso. Introdujo una mano entre sus muslos y comprobó que estaba tan preparada como él.

Se alzó sobre ella apoyando las manos a ambos lados de su cabeza para no aplastarla con su peso. Su pequeño y cálido cuerpo temblaba y se retorcía debajo del suyo exigiéndole satisfacción. Con los ojos centelleantes de anhelo, Sebastián observó su rostro detenidamente.

―Dime que pare ―susurró, jadeante―. Dime que pare, y lo haré.

Con un tembloroso suspiro, Florencia levantó la cabeza y le besó de forma apasionada.

Apretando los dientes, Sebastián la tomó por las caderas y la penetró lenta y firmemente. Una a una fue traspasando las barreras de su inocencia, hasta que los dos terminaron meciéndose en el estrecho límite en donde el corazón mandaba y la razón cesaba. El mundo entero acababa de cambiar: el de Sebastián, que no podría detenerse hasta reclamar para sí lo que más anhelaba; y el de Florencia, que acababa de descubrir que aquel momento junto él era todo cuanto necesitaba.

***

Mi época favorita del año ha llegado. Al fin estamos en diciembre, y no es ningún secreto que adoro la Navidad y todo lo que significa: luz, amor y paz. Es el momento de volver a empezar, de redimir nuestros errores y de perdonar los ajenos. Pese a que los seres humanos deberíamos ser siempre amables, me alegra que exista un tiempo en el que estemos obligados a amar. Y a los que más conviene recordar este deber es a nuestra clase alta, no muy dados a preocuparse por los problemas de sus semejantes.

Sin embargo, en esta ocasión debemos lamentar que uno de los miembros más destacados de «la Alta» lo esté pasando mal. Nuestro estimado conde de Aranda, don José Fernando de Manrique y Lara, ha tenido que alquilar su palacio en la capital y trasladarse a su propiedad de Valladolid, apremiado, según las malas lenguas, por sus apuros económicos. Desde que la señorita Florencia Beatriz Gallardo de la Cruz cancelara su compromiso a principios de verano, Su Ilustrísima parece no levantar cabeza.

Mientras su ex-prometido se refugia en el bello paisaje de la meseta, las noticias que nos llegan de la señorita Gallardo no podrían hacernos más felices. Si alguien se preguntaba si los aires republicanos llegarían hasta las elevadas cumbres sociales, nuestra estimada heredera nos demuestra que no  solo han llegado, sino que les han calado hasta los huesos. Según se rumorea, doña Florencia se casará en una ceremonia íntima el próximo día de Nochebuena con don Sebastián Expósito, un apuesto empleado de su hacienda. Hasta ahora conocíamos las románticas historias de los folletines en las que el señor se enamora y se casa con la sirvienta, pero ¿podría ocurrir esto en la vida real? Y lo que es aún más arrebatadoramente interesante, ¿podría suceder a la inversa?

Esperemos que el año nuevo nos regale respuestas y muchas más noticias extraordinarias. Hasta que llegue el momento, a esta que les escribe tan  solo le queda desearles una feliz, y muy romántica Navidad.

Gaceta de Sociedad de la Señora Balagaster,

1 de diciembre de 1873

Errores del pasado

Eva Gil Soriano

Hacía seis días que había recuperado su libertad, había alquilado un cuarto piso sin ascensor y no tenía la menor idea de qué hacer; de la noche a la mañana su vida había dado un giro de ciento ochenta grados y había perdido todo lo que más amaba en solo un segundo.

Miguel caminó de un lado a otro por el salón apenas sin amueblar hasta que acabó mirando la oscuridad de la noche a través de la ventana.

Había pasado los últimos tres años en la cárcel por un terrible error que no solo había acabado con su libertad sino con toda su vida también.

Tenía un negocio próspero construido a los veinte años. Una novia fabulosa que le amaba tanto como él a ella. Había estado pensando en pedirle matrimonio en cuanto comprase una casa para ambos. Marta le habría dicho que sí sin dudarlo, habían estado cuatro años juntos y habían planeado formar una familia en cuanto les fuera posible. Ahora estaba todo perdido; cuánto desearía poder hacer regresar el tiempo, volver a aquella fatídica noche y cambiar su destino y el de otras muchas personas que se habían visto implicadas por su inconsciencia, su inmadurez…

Fue una noche de juerga con sus amigos, sin haber dormido y con unos cuantos mojitos en el cuerpo. No fue la mejor de las ideas coger el coche después; un accidente en el que perdió la vida un anciano que paseaba a su perro, le marcó para siempre. Apenas recordaba nada pues perdió el conocimiento tras el choque y despertó en el hospital. Flashes del accidente cruzaban su mente y las imágenes se le mezclaban formando un horrendo rompecabezas. Marta le cogía de la mano mientras le explicaba la tragedia ocurrida y no supo por cuánto tiempo lloró amargamente. Todos sus planes acababan de irse al carajo. Él no era un asesino, sin embargo, meses más tarde, le acusaron de homicidio involuntario.

Necesitó ayuda psicológica durante más de un año para poder superarlo. Su negocio se vino abajo y su novia… Se vio obligado a abandonarla aunque ella no quería dejarle. Quizá solo era el deseo de castigarse a sí mismo por lo ocurrido, no estaba seguro, pero Marta se merecía rehacer su vida con un hombre completo y él ya no se sentía así, solo era un hombre a medias, destruido y sin futuro. Lo había arruinado todo.

***

A día de hoy, ya había superado lo sucedido y no se arrepentía de haber dejado a Marta a pesar de estar enamorado de ella. No tenía dinero para una casa, ni negocio ni nada que ofrecerle. Además, era un ex convicto, eso estaba muy mal visto. A la gente no le preocupaba si eras culpable, inocente o simplemente si habías cometido un error. No, la gente solo escuchaba que habías estado en prisión y te daban la espalda, como si ya no merecieses seguir viviendo.

Cambió de barrio, pues no quería que sus vecinos lo señalaran y murmuraran «mirad al tipo que se cargó a un pobre anciano por conducir borracho». Le costó muchas horas de terapia aceptarlo y ya había pagado por ello, aunque era consciente que la vida de aquél hombre no regresaría jamás y su familia tampoco le perdonaría. Todavía recordaba las caras de aquella gente durante el juicio. Solo pudo echarles una mirada y bajarla después hasta el suelo, para no volver a levantarla más. Nada podía hacer ya, tenía que tratar de seguir adelante.

Desde el primer momento en que había salido de la cárcel había deseado ir a ver a Marta pero no lo había hecho, le daba terror lo que pudiese pensar de él. Recordaba sus lágrimas cuando decidió acabar con la relación y a partir de ahí se negó a verla cada vez que iba a visitarle.

Debía de estar resentida con él, seguramente le odiaba con toda su alma. ¿Pero qué podía haber hecho? Ella se merecía todo y él ya no podía dárselo. Quizá con el tiempo en lugar de odiarle había entendido por qué lo hizo y hasta le daba las gracias por haberla abandonado. Era muy posible que Marta hubiese rehecho su vida, era tan guapa y simpática. Los hombres se quedaban mirándola allá a donde iba y él siempre se había sentido orgulloso de ser su novio, de que fuese suya. La amaba tanto y sabía que cualquier otro hombre podría haberla enamorado en su ausencia.

Sacudiendo la cabeza se alejó de la ventana, fue hasta el dormitorio y se acostó de espaldas sobre la cama. No tenía derecho a torturarse de ese modo, había sido él quien deseó que ella continuara con su vida, ahora no tenía por qué quejarse. No, por supuesto que no se quejaba, no tenía ninguna intención de volver con ella, sin embargo no podía apartarla de su mente. Cada día, hora y minuto Marta estaba presente. Ella había sido su tabla de salvación en los momentos más negros durante su estancia en prisión. La imagen de su rostro sonriendo, las palabras susurradas al oído… «Marta», suspiró su nombre y se quedó dormido.

***

Miguel se levantó temprano para asistir a dos entrevistas de trabajo que le había conseguido un asistente social. Fue hasta el baño se dio una ducha rápida y se vistió con unos vaqueros y una camisa gris marengo. Esperaba tener suerte, dar buena impresión y conseguir uno de esos puestos. Y después se pasaría por casa de Marta, necesitaba verla, aunque fuese un segundo, echarle una sola mirada y se marcharía, no tenía intención de acercarse. Sabía que había perdido todos sus derechos cuando la dejó libre, no obstante ansiaba saber cómo estaba; ese deseo le carcomía y no podía dejarlo pasar un día más. Esperaba que todavía viviera en el mismo lugar pues no había querido preguntar a su familia por ella, se sentía avergonzado, ya no era digno de ella.

Horas más tarde la desazón hacía presa de él. No tuvo suerte con las entrevistas, a pesar de que le dijeron que en una semana podrían llamarle, sabía que no lo harían. Lo había visto en sus ojos, en el modo de expresarse. La esperanza que tenía de lograr comenzar una vida se hacía cada vez más escasa. No obstante, no debía caer en el pozo de nuevo, quizá el asistente social podría conseguirle otra.

Ahora esperaba tener más suerte en su segunda misión: ver a Marta.

Miguel caminaba por la avenida con las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros. Una ligera brisa agitaba su pelo descuidado y un escalofrío recorrió su cuerpo. Estaba nervioso, muy nervioso. No tenía intención de hablar con ella, ni que le viera siquiera, solo deseaba… ahora no estaba seguro de lo que deseaba, pero tenía que ir.

Cuando llegó hasta su portal se ocultó tras un cartel publicitario y esperó a que Marta saliese o entrase a su casa. La ansiedad se estaba apoderando de él; miró su reloj, marcaban las doce y media, no tenía la menor idea de cuáles serían sus horarios. No sabía si seguiría trabajando en el mismo lugar.

Mientras esperaba recordó su rostro una vez más. Había soñado tantas veces con su cuerpo envolviendo el suyo, con la suavidad de su piel rozando la suya, el placer, el éxtasis alcanzado juntos. Aquellas cálidas noches, eran ya tan lejanas…

Se apoyó al cartel y se encendió un cigarrillo. Había adquirido el hábito de fumar en la cárcel, tal vez para combatir la ansiedad o simplemente porque todo el mundo fumaba allí dentro, no tenía la menor idea.

Había perdido la noción del tiempo cuando la vio salir. Sus ojos del color de las avellanas tostadas, sus cejas pinceladas, sus labios rosados y suaves… Nada había cambiado en ella, seguía estando preciosa.

La observó colocar un mechón de su cabello tras la oreja y colgarse el bolso del hombro derecho. Entonces dio un paso en su dirección y él se ocultó de inmediato para no ser visto.

***

Debía de ser una alucinación, pensó Marta, pues le había parecido ver a Miguel escondido tras ese cartel publicitario. Seguro que era su imaginación que le estaba jugando una mala pasada. No podía ser él. ¿Por qué iba a estar frente a su casa? Aún debía estar encerrado.

A pesar de sus dudas, caminó hacia allí. No supo por qué, pero algo tiraba de sus pies, la hacía avanzar hasta que llegó y paró de pronto. Sí, alguien había allí escondido y la esperanza de que fuese Miguel la hizo cometer la imprudencia de rodear el cartel y mirar quién era. Cabía la posibilidad de que fuese un acosador o un asesino acechando a su presa, pero no le importó.

Al instante se llevó la mano a la garganta por la impresión. No podía ser, todavía no había cumplido toda su condena. ¿Era posible que le hubiesen dejado salir? ¿Sería real?

Marta le miró de arriba abajo recreándose en cada parte de su cuerpo. Tenía los hombros más anchos, debió de haber hecho ejercicio, pensó, pero su rostro, algo más delgado, hacía que sus facciones se viesen duras. Su pelo cubría las orejas y su nuca. Nunca lo había llevado tan largo. Estaba muy cambiado pero era Miguel. Era él y estaba allí. Alzó la otra mano y le acarició la cara tiernamente mientras ríos salados rodaban por sus mejillas sin poder evitarlos.

―No llores, por favor ―imploró él.

La maravillosa sonrisa de Marta mezclada con los sollozos le desarmó. Solo había querido verla una vez, asegurase de que estaba bien, pero ahora que la tenía frente a él iba a ser muy difícil renunciar.

―Me alegro tanto de que estés libre. De que estés aquí.

―No debí haber venido.

―¿Por qué no?

―No tengo nada que ofrecerte, lo perdí todo. Me siento vacío.

―Eso no es cierto, me tienes a mí.

―¿De verdad, no estás con nadie?

―Te he estado esperando.

―No debiste hacerlo.

Marta sin poder retener su mirada por más tiempo la desvió y juntó sus manos inquietas en su estómago.

―¿Todavía me amas?

―Nunca he dejado de amarte ―respondió―, tu recuerdo me daba fuerzas para continuar viviendo. ¿Y tú, me amas? ―preguntó inseguro.

―Cómo puedes dudarlo siquiera. Volveremos a empezar, construiremos esa vida con la que habíamos soñado.

―No será fácil cariño. Esta misma mañana me han rechazado en dos entrevistas de trabajo y he tenido que cambiar de barrio.

―Yo tengo trabajo, no te preocupes por eso. Ya encontrarás algo, date tiempo, acabas de salir.

―Yo… te abandoné. Nos dijimos palabras muy duras. ¿Has podido perdonarme?

―Oh, Miguel, no estabas bien en ese entonces. Sé que ha sido muy duro para ti, no tengo nada que perdonarte. Juntos saldremos adelante, lograremos cualquier cosa.

―Marta… ―murmuró.

Miguel no pudo contenerse por más tiempo. Acortó la poca distancia que los separaba y la tomó en sus brazos. Inclinó su cabeza y se apoderó de sus labios. Avasalló su boca con la pasión reprimida durante tres largos años y Marta se dejó llevar por esa pasión. Tomó de la mano a Miguel y le arrastró hacia el portal. Se volvieron a besar allí, pegados a la puerta mientras ella peleaba con su bolso para sacar las llaves.

A duras penas lograron llegar hasta el piso de ella con la ropa todavía puesta. Fueron hasta el dormitorio y allí dieron rienda suelta a sus sentimientos. Miguel le sacó la camiseta por la cabeza y amasó sus pechos con ambas manos mientras Marta desabotonaba su camisa y acariciaba su duro torso.

―No he estado con ningún otro hombre.

―Ni yo con ninguna otra mujer ―afirmó sonriendo.

Ambos se deshicieron de los pantalones y de la ropa interior y cayeron sobre la cama envueltos en un torbellino de emociones, pasiones y sentimientos. Enredaron sus cuerpos y se poseyeron mutuamente.

 El pasado se hizo presente y los dos olvidaron que habían estado separados. Olvidaron los errores del pasado para empezar, a partir de ahí, una vida juntos.

Un milagro por navidad

Isabel Keats

Las luces intermitentes de colores que adornaban el gigantesco abeto navideño eran la única nota alegre en el inmenso y solitario vestíbulo del Hospital Universitario.

―Hola, Sarah, ¿cómo lo lleva?

La enfermera regordeta que estaba de guardia detrás del mostrador de recepción se encogió de hombros, al tiempo que hacía una mueca.

―Bueno, doctor Wells, hago lo que puedo. Acabo de hablar con mi marido y mis hijos para desearles una feliz Navidad; están a punto de dar las doce. Y usted, ¿no celebraba la Nochebuena con su familia?

El doctor le guiñó un ojo y contestó:

―He cenado con ellos en casa de mis padres, pero no quería que nuestro ángel misterioso pasara solo una fecha tan señalada.

―Tiene usted un corazón demasiado grande para ser médico. ―La enfermera sacudió la cabeza con desaprobación.

Al oírla, el doctor Wells echó la cabeza hacia atrás y lanzó una carcajada.

―Pensé que tener corazón era un requisito indispensable para un médico ―replicó, divertido.

―Yo sé por qué lo digo ―fue su enigmática respuesta―. Ande, ande, vaya a verla. Como podrá imaginar, su querido ángel no se ha movido de su sitio.

Sarah Blake observó alejarse por el pasillo la imponente figura del médico. No era un hombre guapo, pero tenía una hermosa sonrisa capaz de calentar el corazón más hostil. El doctor Wells era su favorito; en realidad, el suyo y el de medio hospital. Aparte de ser uno de los mejores profesionales con los que se había topado en su larga vida laboral, era la persona más empática y tierna que conocía; daba fe de ello la cantidad de regalos que recibía de pacientes agradecidos, la mayoría de los cuales repartía, generosamente, entre el personal del hospital.

Ajeno por completo a los amables pensamientos de la enfermera Blake, el doctor se dirigió a grandes zancadas en dirección a la habitación 211, aunque en realidad no tenía por qué apresurarse; su paciente no se había movido, allí seguía tumbada boca arriba sobre la cama del hospital. En realidad, hacía más de seis meses que yacía inmóvil en esa misma cama.

Henry Wells recordaba muy bien la noche en la que un celador empujó la camilla por la puerta del quirófano de urgencias con ella encima, gravemente herida. Al parecer, un coche la había atropellado y se había dado a la fuga. Había sangre por todos lados. Había hecho todo lo que estuvo en su mano y más aún para salvarle la vida, y tras varias horas de lucha extenuante lo había conseguido; sin embargo, la joven aún no había recobrado la consciencia. La policía había investigado, claro está, pero ella iba indocumentada y no habían conseguido localizar a ningún pariente. Ni siquiera sabían su nombre.

Henry la llamaba «su ángel misterioso».

Desde luego tenía el aspecto de un ángel. La larga melena rubia caía a ambos lados de su pálido rostro y con su nariz, pequeña y recta, los pómulos muy marcados y esos labios gordezuelos, parecía una de aquellas imágenes que Henry Wells contemplaba, embelesado, en las vidrieras de la iglesia que frecuentaba cuando era niño.

―¡Feliz Navidad, Ángel! ―saludó con su voz profunda, al tiempo que rodeaba una de sus frágiles muñecas para comprobar su pulso.

Estaba muy delgada, pero era lógico. Llevaba demasiado tiempo sin cambiar de postura y alimentándose únicamente con suero. El médico se inclinó sobre ella, le abrió los párpados y con una pequeña linterna que llevaba siempre encima comprobó el estado de sus pupilas.

Nada.

―En fin, mi pequeño ángel. Veo que todo sigue igual.

Henry acercó un taburete y se sentó junto a la cama. Volvió a tomarla de la mano y siguió hablando sin dejar de acariciar sus dedos, largos y delicados. Para Henry Wells, aquello se había convertido en un ritual insoslayable. En cuanto finalizaba su turno se pasaba por aquella habitación, se sentaba a su lado y le relataba lo que le había ocurrido durante la jornada; le hablaba de sus pacientes o, incluso, de sus sueños y esperanzas más secretas. A veces no podía evitar burlarse de sí mismo; quien le viera, se decía, pensaría que era un tipo raro, sin amigos ni parientes. Pero ese no era el caso; simplemente, le encantaba la paz y el bienestar que se apoderaban de él en cuanto la tomaba de la mano. De un tiempo a esta parte, su mayor temor era que llegara el día en que trasladaran a la bella desconocida a otro lugar para disponer de la cama.

De repente, las campanas de la iglesia que había junto al hospital empezaron a tañer. Henry dejó de hablar y escuchó con los ojos cerrados, hasta que se apagó el eco metálico de la última de las doce campanadas.

―Bueno, por fin es oficial ―anunció, alegre―. ¡Ya es Navidad, Ángel!

Abrió los párpados de nuevo y se dio cuenta de que unos grandes ojos azules con tonalidades violetas lo miraban con fijeza.

―Me... llamo... Martha.

Las palabras salieron con dificultad de su garganta áspera y rasposa por la falta de uso, pero la sonrisa casi imperceptible que las acompañó hizo que el corazón de Henry diera una voltereta en su pecho. Sin poder contenerse, apretó un poco más la mano que sostenía entre sus dedos temblorosos y le devolvió la sonrisa.

―Martha... ―paladeó su nombre con deleite, antes de perderse en la luz celestial de aquella mirada.

***

―Y así fue como nos conocimos vuestra abuela y yo. Cómo veis, aquel sí que fue un auténtico milagro de Navidad.

Henry terminó la historia con su frase habitual; sus nietos, por otra parte, no le habrían permitido cambiar ni una coma de aquel emocionante relato que el abuelo les contaba todas las Navidades en cuanto terminaba de sonar la última campanada en el antiguo carillón del vestíbulo.

―¡Otra vez, abuelo, cuéntala otra vez!

Martha y su marido intercambiaron una sonrisa cargada de ternura por encima de las cabezas rubias de sus cuatro nietos. El ritual no variaba jamás, así que, resignado, Henry dio un trago al vaso de agua que había sobre la mesita, carraspeó un par de veces y comenzó de nuevo.

Mi condena

Chris Axcan

Se libra una guerra en mi interior, intereses contrapuestos que hacen que luche contra mí misma. Pocas personas son capaces de librar el reto de conocerme, pocas personas llegan al interior de este bulbo que se va descubriendo capa a capa. Sé que son demasiados los escudos que protegen el alma de esta mujer solitaria.

Ahora me siento a pensar, con el sol de la mañana colándose por la ventana, mi pelo caoba alborotado, y una vieja camiseta que, a pesar del aspecto agasajado, me dan una apariencia atractiva, sin ropa interior y el café sobre la vitro, calentándose a fuego lento. Estoy convencida de que es el momento de empezar de cero, como una página en blanco. Me invaden los pensamientos y en la nebulosa de mi mente, además de su imagen aparecen otras, pero hay una que se repite, mas sí, quiero sexo, quiero disfrutar la vida, quiero divertirme y quiero libertad, pero busco mi felicidad y no que me hagan disfrutar. Me doy cuenta de que tanta soledad me está agriando el alma. Sé que tanta lucha, que tanto sufrimiento, han sido en vano. Jamás tendré paz, y entre esos pensamientos se cuela una sonrisa, la sonrisa que me cautivó hace unos días como un eco del pasado; y sé que fueron unos instantes, pocas palabras cruzadas con él, pero hay algo en sus ojos que me atrae como antaño, que me llama a bucear en el interior de su mente. Hay algo en él que me hace pensar en pecado. Y ese imán se cuela entre mis pensamientos confusos trayendo luz.

Rayos y centellas, fuertes truenos me despertaron al alba, prácticamente de noche en el cielo, pequeños haces de luz anuncian el despertar del día con las gotas de lluvia que resbalan por los cristales de las ventanas, aún con los ojos cerrados y sin encender la luz, me deslicé por la casa, instinto y conocimiento que me movían en la oscuridad hasta llegar a la cocina, asomando al balcón para ver los rayos de luz que iluminaban el cielo.

Un café con leche bien cargado para desperezar y empezar con energía el día que aún no había comenzado, allí, de pie, contemplando la tormenta que tanto amaba, cálida tormenta de primavera, enfurecida en el cielo... y sin pensarlo me puse unos pantalones cortos, una camiseta ajustada a mi cuerpo, vieja, casi raída por el uso y calcé mis botas apretando los cordones; frente al espejo recogí mi pelo azulado en una coleta y sujeté los mechones más cortos con grandes horquillas, el mp3 encerrado en los bolsillos del pantalón y los cascos en los oídos, saqué la llave de casa del llavero y la introduje en el bolsillo; ni siquiera pensé en que iba a acabar calada hasta los huesos mientras bajaba en el ascensor, escondiendo el cable de los cascos bajo la camiseta.

Salí a la calle y me dirigí fuera de la ciudad, con paso lento, trotando al viento en ese deporte que muchas practican, una carrera acompasada, manteniendo la respiración al paso de la música que rebotaba en mi cabeza, el volumen alto aún dejaba que se colaran los truenos en mis oídos y el frenesí me hacía seguir corriendo. Una vez en el polígono tomé el camino que suelen usar los asiduos de este deporte y me dirigí por un carril destinado a ello, sin pensar a dónde iba, sin pensar dónde me llevaban mis pies, simplemente me dejé llevar en ese paso acompasado, mi respiración era buena y el ritmo tranquilo.

Carrera solitaria por las afueras de la ciudad, el agua calando mi cuerpo con el mp3 escondido bajo el pantalón, guardado en una funda de plástico para que no se mojase y mis pies chapoteando en cada charco que se cruzaba en mi camino. Sin pensar, sin sentir, solo la música, la lluvia y yo. Una sensación de estar conmigo misma, sola con mis pensamientos que hacía mucho que no sentía, esos pensamientos por fin eran de paz, de tranquilidad. Hoy me he despertado sin importarme lo que pase, sin importarme la soledad o que sople el viento... Hoy me he despertado libre y observo en el cielo un pájaro volar, mis pies no paran y siento que soy como ellos, hoy sí soy el ave libre que voló del paraíso para sentir el mundo bajo mis pies, para sentir que puedo bajar a él cuando quiera, que puedo huir de él cuando lo desee.

Pasa el tiempo y mis pies no dejan de moverse bajo la lluvia, el tedio empieza a apoderarse de mi cuerpo y decido regresar sobre mis pasos, desandar el camino andado mientras el cielo no amaina y la lluvia sigue mojándome por completo. La ropa pegada al cuerpo y la sensación no es de cansancio, no siento cansancio si no energía en mí, fluye como los rayos en el cielo, me invade sintiendo la fuerza de enfrentar lo que venga, truenos, rayos o centellas, me da igual, no me importa sentir lo que sea, no me importa si no puedo olvidar o empiezo a sentir de nuevo, hoy no me importa nada, hoy soy un ave libre con las alas al viento, mojadas, pero desplegadas al firmamento. Y una imagen titila en mi mente, la del aquel hombre que conocí. Salvajemente atractivo, brutalmente sexual con esa aura de puro sexo descomunal que lo acompaña. Me detengo y alzo la mirada al cielo preguntándome cuando lo volveré a ver.

Entonces, él aparece corriendo en mi dirección y reduce la velocidad hasta detenerse completamente y se me queda mirando.

Intentaba recuperar la calma cuando el nerviosismo en el cuerpo se acumula de golpe, quizás solo era una mala pasada de la imaginación humana de este cuerpo, pero realmente había sentido agolparse la sangre en el cerebro, el verdadero miedo a lo irreparable que se escondía en la noche. Era como un zumbido bajo, casi inexistente pero latente.

Sintiendo las palpitaciones del corazón en la sien, me invadieron los pensamientos, la locura del deseo de su cuerpo; de sentir sus manos por mí. Y me dejo arrastrar por la corriente de pensamientos de otra vida pasada. La vida que se escurrió entre mis dedos sin dar cuenta de ella cuando derramé lágrimas de sangre por un amor desmedido, desmerecido cuando existió un precio por las caricias que suplicaban los anhelos del corazón.

Devaneos de la mente cuando funciona a ritmo frenético, de nuevo el corazón agitado en el pecho. No quería verle, pero no podía resistir la tentación de correr a sus brazos, de preguntarle qué buscaba en medio de la noche, de cruzar palabras con solo una mirada. Tuve que contenerme y emplear mi arduo entrenamiento de guerrera para no sucumbir al deseo arrollador.

¿Dónde estabas?

¿Por qué ahora?

¿Sabes lo que sufrí sin ti?

¿Nos recuerdas?

Esas preguntas que surgen del pasado como un eco de sufrimiento tiranizan mi cabeza robándome el aliento. Mi corazón se estremece y empieza a latir enloquecido. Miro al caído frente a mí con inquietud, escondiendo todo sentimiento y velando mi estado.

Pocas veces me quedo sin palabras, pocas veces permanezco sin decir nada, cuando los silencios duelen como puñales... ¿qué decir? ¿Qué contarle si sabes que no va a encontrar respuesta? Y muero de ganas por decirle que me apetece estar a su lado, que quiero decirle «soy yo», nada más allá de dejar que el tiempo pase y tener la oportunidad de poder conquistar su corazón, o al menos intentarlo.

 Pero ¿será lo mismo? Claro que no. Ya no soy humana, soy su igual.

De nada valen las palabras cuando se obtiene por respuesta el silencio, de nada valen las palabras cuando no hallas ni siquiera el consuelo de la esperanza. No hay peor sensación que la de amar y odiar a la vez, el sentirte como un papel que vuela por la calle ante sus ojos, intentando ser visto pero permaneciendo invisible y por dentro desgarra la sensación, por dentro mata el querer llamar su atención y no poder, no saber cómo llegar a él sin que se quiebre el halo de nuestro pasado común y del olvido.

Raziel, el arcángel que me permitió poder estar en la Tierra tras mil años en el infierno, me impuso esa condición. Pero ¿por qué? Él es la mismísima sabiduría, todos sabemos que él puede ver la verdad. ¿Qué vería? He ahí mi gran dilema, he ahí mi gran pena... la angustia y la impotencia de ni siquiera saber cómo actuar, qué hacer para librar esta batalla que me presenta la vida mientras el miedo me domina.

Alejé esos pensamientos de mí replegando a la vez las alas en mi espalda. Despunta el sol del alba entre nubes cargadas de lluvia que se alejan, estiro mi cuerpo en un movimiento casual.

Medio sonrío al caído relajando mi expresión.

―¿Te has perdido, ángel? ―me burlé descaradamente.

Me prohíbo pronunciar su nombre angelical, eso delataría que le conozco y provocaría preguntas a las cuales no puedo responder.

Bajé la mirada por su cuerpo macizo y espectacular donde la ropa se pegaba a su piel. El bulto de su pantalón me hizo apretar los dientes. Una ola de deseo me invade despertando sensaciones palpitantes en mi sexo, revolucionando mi sistema nervioso. ¡Jodido envoltorio humano! Paso la lengua por mis labios, hora de volver a casa antes que acabar saltando sobre él y disponer de lo que más ansiaba.

Él se queda con una expresión extraña como queriendo recordar lo imposible, jamás hallaría lo que se le fue borrado de su memoria.

Es nuestra condena.

―No ―responde finalmente―. No me he perdido, pero parece que mis pasos me han llevado hasta ti. ¿No es eso casualidad? ―me pregunta recobrando la compostura.

Sonríe y siento que me derrito. No creo en las casualidades, tengo ganas de decirle. No puedo acercarme a él y menos tocarle.

―Sí ―me obligó a responder con indiferencia y me doy media vuelta dándole la espalda―. Ya nos veremos, ángel.

―¿No te quedas un poco más?

Su pregunta me sorprende, me enternece y me dan ganas de agitar las alas de puro deleite.

―Debo velar por mis protegidos ―le recuerdo, cada ángel en la tierra tiene su misión y él lo sabe.

Es nuestro trabajo.

―¿Nos volveremos a ver, mi bello sueño? ―Mi corazón se detiene por el apodo cariñoso que acaba de surgir de entre sus labios.

Así me llamaba antaño, le miró sobre mi hombro.

―Sigue tu camino. ―La advertencia en mi voz le detiene de acercarse a mí.

Lo notó dudar un instante y camino de vuelta hacia la soledad de mi casa con el corazón roto y su insistente mirada sobre mí.

Mi condena es amarte por la eternidad y que no nos recuerdes.

No era yo.

No es a mí a quien duele, es mi alma la que llora.

No soy yo quien llora, es el pasado que duele.

No era yo, era mi corazón que me revestía de una coraza de hielo.

No, ya no soy ella. Débil y humana.

Giro mi rostro hacia el caído con aprensión. Nos contemplamos en silencio, yo me quedo inmóvil, subyugada por su brutal hermosura. Recuerdo cómo atrapó con sus ojos mi mirada joven en otro tiempo, a la luz de las velas en una época donde no había modernidad. El creaba invisibilidad a ojos de la humilde familia que vivía en la choza, en el hogar poblado de alegría cuando escribía el amor con su boca, su mirada, sus manos.

Atisbo a acordarme de la tristeza y las nostalgias de una pubescencia temprana, racionalidad crítica en el cerebro cuando debía pensar en los besos, perdida en un mundo de adultos que revolvían aún más las hormonas del cuerpo y entre esos recuerdos apareció su sonrisa deslumbrante. Ese ángel de largo pelo negro; yo, mitad niña mitad mujer frente a su cuerpo esculpido. Fue la primera vez que un hombre desnudó mi cuerpo, fue el primer experimento de mi cuerpo cuando sus manos acariciaban mi piel y sus labios hacían agitar el pecho, fue el primer experimento de mi cuerpo virginal, y el de los sentimientos cuando me entregué por completo al ángel que me protegía.

Aturdida por cada sacudida bajo sus manos expertas, miedo por primera vez de no saber lo que hacer cuando ahora sí me importaba realmente que todo fuera como en un cuento, sueños adolescentes cuando te pierdes bajo los brazos del amor verdadero y el bloqueo del cerebro con olor a hierba bajo el cuerpo, el aroma del bosque invadiendo el cerebro y me fundí con las flores, fusión con el campo sobre la manta tirada en el suelo, él, sobre mi cuerpo, con ansias de poseer algo que no sabía poseía.

Hace tiempo cuando nos perdimos el uno en el otro. Nos convertimos en amantes donde dos cuerpos desnudos y la inocencia mezclada con las ansias de amar, de los experimentos prohibidos entre una humana y ángel guardián, del conocimiento de ese gran mundo aún por descubrir ante mis ojos adolescentes. Bajo sus manos, con su cuerpo embelesando el mío, escurriendo sobre mi cuerpo sin saber que ya había resbalado al cerebro, perdida en un mundo de ensueño para mí, niña aún que experimenta el primer amor verdadero en el cuerpo, el primer orgasmo de ensueño cuando confluyen el cuerpo y los sentimientos sobre su cuerpo. Mujer con ansias de no dejar de experimentar los juegos de Afrodita bajo la embriaguez del cedro. Veo en la lejanía de mi vida pasada el silencio del pueblo y las sonrisas que dibujaba la brisa en mi rostro en aquellos tiempos y el castigo supremo que nos cayó encima poco después. Y lo que eso conllevó…

Volviendo a la realidad me doy cuenta de que está empapado por la lluvia, el cabello oscurecido y la mirada fija en la mía, lo desafío a no avanzar más desplegando las alas. Alzó el mentón fieramente y apretó los puños. Su mirada azul como el cielo me traspasa y busca la verdad encerrada en mi corazón.

Pude sentir cómo la tormenta aumentaba en intensidad reverberando en mis huesos como un rugido furioso. Mi cuerpo se enciende a su cercanía como un foco en la oscuridad, llenándome del deseo demasiado tiempo contenido.

Y escapo hacía el cielo, alzando el vuelo, perdiéndome en la madrugada y en el olvido.

Lejos del ángel, lejos de una vida desvanecida y condenada por el destino.

Más allá del rencor

Nieves Hidalgo

¿Por qué no había podido llorar?

¿Por qué el acto que se había llevado a cabo le resultó tan grotesco? Se sentía vacía y hasta asqueada de ella misma, como si no hubiera tenido derecho a estar allí, como si en lugar de haber ido a incinerar el cuerpo de su hermana hubiese asistido a una de sus representaciones.

Isabel, siempre tan pendiente de su imagen ante los demás, había planeado incluso su última despedida: la enorme foto de su rostro, el compañero que hablaba de sus logros, las flores (orquídeas, ¡cómo no!) que adornaban su féretro y la sala, y hasta la música que debía sonar mientras el ataúd se deslizaba sobre la plataforma: «Nights In White Satin», The Moody Blues. Toda una representación. La última aparición por todo lo alto de Isabel Gaínza sobre las tablas, siguiendo sus propias instrucciones, escritas mucho antes de que el coche en el que viajaba se saliera de la curva en aquella maldita carretera.

¿Por qué no había podido apartar los ojos del hombre que le estaba prohibido, Alejandro Reyero, su cuñado? El ahora viudo de su hermana, al que ella amaba y que Isabel le arrebató por el simple hecho de ganar un juego.

―Qué absurdo, ¿verdad? ―dijo dando vueltas entre sus dedos al vaso.

Alejandro y ella habían ido a recoger la urna. A su madre ni siquiera le habían hablado del accidente; total, tampoco se iba a enterar porque vivía en su mundo, al resguardo de los zarpazos que da el destino. Él había dicho algo sobre tomar un café y ella había aceptado sin pensar. Ahora se preguntaba qué demonios estaba haciendo allí, mirado obsesivamente la vasija que su cuñado había dejado en la silla que estaba a su lado.

―¿Absurdo? ―le oyó preguntar y elevó los ojos hacia él.

Suspiró, se masajeó la nuca y acabó por encogerse de hombros.

―¿No te lo parece?

Alejandro desvió por un instante sus ojos hacia la urna, acercó varias veces la taza de café a sus labios y, por señas, pidió otro a la camarera. No dijo palabra hasta que le pusieron delante una nueva taza.

―Supongo que quieres decir que es absurdo que alguien muera tan joven.

―Eso, más bien, es una putada. ―Él arqueó las cejas porque nunca la había escuchado expresarse de forma tan soez―. Me refiero a las cenizas. ¿Qué nos han dado? Lo probable es que ahí dentro haya más madera del féretro que del cuerpo de mi hermana.

Alejandro se quedó mirándola un largo momento y ella no pudo ver tristeza en sus ojos, más bien algo parecido a la conformidad, ese sentimiento al que echamos mano cuando no hay remedio para algo que nos hiere.

―Has cambiado, Luna.

―Lo he hecho. Ya no soy la jovencita soñadora de antes. La vida me ha enseñado a ver la realidad, a ser escéptica. ¿Qué vas a hacer ahora?

―Cumplir el deseo de Isabel. Ella quería descansar en un lugar determinado y allí llevaré sus cenizas.

―Sotogrande ―asintió ella con un deje de ironía―. Ni siquiera en su muerte puede ser humilde. No le servía que echaras sus cenizas al mar, tenía que ser en Sotogrande.

―¿Por qué esa inquina? Erais uña y carne, os unía ese vínculo especial que nadie podía romper. Nunca entendí del todo vuestro distanciamiento.

«Porque yo te amaba de verdad, eras el único hombre para mí y ella te apartó de mi lado; no podía soportar que yo ganase en algo».

―Éramos muy diferentes a pesar de llevar la misma sangre y ser idénticas, como dos gotas de agua. Gemelas, sí, pero demasiado desiguales en el modo de ver la vida.

―Cierto. Ella era inquieta, tú sosegada; ella se desentendió de tu madre, tú te has hecho cargo de ella; Isabel guardaba su corazón bajo siete llaves, tú lo llevas fuera del pecho, donde cualquiera puede herirlo; ella exasperaba, tú tranquilizas. Guerra y Paz sería un buen título para describiros. Conocía bien a mi esposa, Luna.

Tuvo un sobresalto escuchándole. No esperaba una descripción tan cruda de su hermana y tampoco aquella sucesión de adjetivos que la adornaban a ella y no creía merecer.

¿Que la conocía bien? ¿Eso era lo que acababa de decir Alejandro? Pobre hombre. No tenía ni idea de cómo era Isabel. Estuvo tentada de hurgar en la herida contándole lo que había averiguado, pero se mordió la lengua porque la revancha no era buena consejera, porque nada ganaba ya sacando los trapos sucios a colación y porque, a fin de cuentas, algo se rompía dentro de ella sabiendo que nunca volvería a ver a Isabel. Distanciadas o no, enemistadas o no, hasta recibir la noticia de su repentina muerte había sabido que ella estaba allí, que en cualquier momento podrían olvidar sus diferencias. Ahora, no. Ahora Isabel se había ido y en su pecho se oxidarían las palabras cariñosas que había soñado poder volver a decirle alguna vez, se quedarían quietos los brazos que había querido volver a ofrecerle, se eclipsarían los besos que ya no le daría.

Le quemaba su secreto, sí. Aún le quemaba como una brasa al rojo. Porque la traición de Isabel para con ella no podía compararse con la que había perpetrado contra Alejandro. Le dolía mucho más que Isabel le hubiese humillado a él. Si al menos le hubiera amado como lo amaba ella…

Se había enterado por casualidad, mientras llevaba a cabo una investigación. Sagaz y persistente como era, le había costado poco abrirse camino como detective privado en la agencia, consiguiendo que poco a poco le encargasen trabajos de más relevancia. Y había sido uno de esos trabajos, siguiendo las pistas de un supuesto contable corrupto, el que le había llevado a descubrir que Isabel mantenía relaciones con un potentado de la industria farmacéutica.

―Hace un año pensé que volveríais a reconciliaros ―escuchó que le decía Alejandro―. ¿Qué pasó? Isabel nunca quiso hablarme sobre vuestra conversación, pero le afectó vuestra ruptura; estuvo casi una semana en cama por el disgusto y hasta anuló una de las representaciones.

A Luna se le hizo un nudo en la garganta.

Recordaba aquella tarde como si hubiera sido el día anterior. Isabel había acudido a la cafetería donde quedaron, con los ojos chispeantes y una sonrisa en la boca, convencida seguramente de que había ganado otra batalla, de que por fin ella había olvidado que le había arrebatado al hombre al que amaba y podrían retomar su relación fraternal. Pero sus ojos se opacaron y su sonrisa se convirtió en un rictus amargo cuando ella había puesto las cartas sobre la mesa, desplegando ante ella una docena de fotografías donde se la veía revolcándose en la cama de Sergio Cifuentes. Isabel no había dicho una palabra; fue ella la que habló, largo y tendido, recriminándole todas y cada una de las cosas que llevaba guardadas en su pecho. Había utilizado palabras demasiado agrias y luego lo lamentó. Lo que podría haber sido un acercamiento entre hermanas se convirtió en una guerra declarada. Por su parte, no por la de Isabel, lo reconocía. Ella solo le había preguntado si iba a decírselo a Alejandro, aunque sabía que no lo haría. ¿Cómo iba a hacerlo? ¿Cómo iba a ser capaz de romperle el corazón contándole que su esposa llevaba más de dos años poniéndole los cuernos con un seboso del que solo buscaba el pasaporte definitivo a la fama? ¿Cómo podía soportar ver la desdicha en los ojos del hombre al que amaba más que a su vida, contándole que un abogado de su calibre no era suficiente para la gran Isabel Gaínza? Que ella sufriera no significaba que tuviera que hacerlo él. Así que se tragó la bilis, negó con la cabeza, recogió las fotos y dejó plantada a su hermana.

No habían vuelto a verse.

Sin embargo, sí hubo de hacerlo con Alejandro porque su despacho y la agencia de detectives estaban a tres portales de distancia. Y para ella fue un suplicio tener que cruzarse con él, tener que admitir tomar algún café que otro en su compañía y hasta escucharle hablar de la última representación de su hermana. Una verdadera tortura mirarle y fingir que no sentía nada por él, oír su voz y aguantar el deseo imperioso de besarlo.

―¿No vas a contarme? ―insistió Alejandro.

―No hay nada que contar. Simplemente, no nos pusimos de acuerdo. Seguíamos viendo las cosas desde diferentes prismas. Lo siento, pero tengo que irme.

Se acabó su tónica de un trago, sacó el monedero para dejar un billete sobre la mesa y se colgó el bolso al hombro. Antes de poder alejarse, los dedos de Alejandro ciñeron su muñeca, reteniéndola, y a ella le recorrió un escalofrío de placer que le hizo encoger los dedos de los pies.

No quería mirarle, pero lo hizo. Y se perdió en esos ojos grandes y verdes como la hierba en primavera, en esos labios que deberían haber sido suyos, en sus pómulos marcados, su nariz patricia, su mentón decidido. Sintió que las rodillas le temblaban.

―¿Me acompañarás? ―preguntó él.

―¿Acompañarte?

―A Málaga. ―Luna dio un tirón para soltarse y frunció el ceño―. No sé si voy a ser capaz de cumplir la última voluntad de Isabel yo solo. Serán un par de días y, por muy reticente que te muestres, por muchas cosas que os separaran, imagino que querrás darle tu último adiós.

―No creo que…

―Por favor.

Luna apretó los párpados con fuerza. Viajar con él, a solas. Volver al lugar en que, con ese mismo tono de niño abandonado, le pidió un beso. Rememorar esos momentos en los que se sintió la muchacha más feliz del mundo porque estaba a su lado. Regresar al borde del mar donde una semana después le vio retozando con Isabel sobre la arena. Retornar al sitio en el que días más tarde Alejandro e Isabel anunciaron el compromiso a ambas familias, rompiendo sus sueños, partiendo en dos el futuro que había imaginado junto a él y convirtiéndola en una cáscara vacía.

Volvió a tomar asiento porque se mareaba.

Pero asintió. ¿Qué otra cosa podía hacer? Los rescoldos del cariño que había sentido por su hermana se sobreponían a los reproches que se hicieron, al rencor y al resentimiento. Porque seguía queriendo a Isabel y la echaba de menos, aunque se empecinara en no demostrarlo ante los demás y negárselo a sí misma.

***

No había podido pegar ojo, debatiéndose entre el deseo de poder pasar unos días en compañía de Alejandro y el sentimiento, absurdo a todas luces, de estar traicionando, y hasta envileciendo, la memoria de Isabel.

Cuando Alejandro fue a recogerla a primera hora de la mañana estaba agotada; los círculos oscuros bajo sus ojos delataban la mala noche pasada y su humor no era el mejor. La ayudó a guardar en el maletero la mochila que llevaba, le abrió caballerosamente la puerta y se puso al volante.

―¿Tuviste problemas en la agencia? ―preguntó antes de arrancar.

―Me debían días de vacaciones, ningún contratiempo.

Él asintió y se unieron al tráfico sin volver a decir palabra. Enfilando ya la carretera que les llevaba a su destino, Alejandro le pidió que abriera la guantera. Luna así lo hizo y el corazón le dio un vuelco al reconocer la apretada letra de su hermana en un sobre de color lila, de los que le gustaba utilizar, que se veía que había estado doblado.

―Lo encontré revisando sus cosas, en la caja donde guardaba las joyas, junto a una nota en la que indica que te las deja a ti.

Luna tomó el sobre con dedos temblorosos, pero no se atrevió a abrirlo. Se le llenaron los ojos de lágrimas recordando que el joyero había sido un regalo de ella a Isabel, por su primer papel en el teatro.

―No quiero ninguna joya.

―Véndelas y dona el dinero. Tu hermana colaboraba con varias organizaciones humanitarias, te daré los nombres. ¿No vas a leer la carta?

Ella respiró hondo y rasgó un lateral del sobre antes de poder arrepentirse. Sacó la cuartilla y la desplegó. Paseó la mirada por las líneas escritas y volvió a sentir que el mundo se hundía bajo sus pies. No era una despedida ni una misiva escrita en un momento de arrepentimiento y luego olvidada. Era una confesión en toda regla, una súplica desgarrada que la pilló desprevenida.

«Si estás leyendo esto, significa que ya no estoy en el mundo de los vivos ―comenzaba escribiendo Isabel―. Lo sé, lo sé, es una frase manida y melodramática, pero soy actriz, cariño, no puedo remediarlo.

Me he confundido en todo. He engañado, traicionado y humillado para conseguir mis fines. He fallado como hermana, como hija y como esposa. Y lo siento. No te puedes imaginar cuánto. Supongo que es hora de arrepentirme de todas mis equivocaciones y pedir perdón. A Alejandro no soy capaz de pedírselo, no podría mirarle a la cara, pero te ruego que lo hagas tú en mi nombre. Dile que siento haberle engañado haciéndome pasar por ti, haberme quedado embarazada, haber perdido a nuestro hijo. Ni siquiera eso supe hacerlo bien. Sé que le rompí el corazón y que te lo rompí a ti, pero se me fue de las manos, Luna, te lo juro. Nunca pensé que lo que comencé como un juego, como uno más de los que llevábamos a cabo cuando éramos pequeñas y nos intercambiábamos los papeles para gastar una broma, trajera consecuencias tan funestas para los tres.

Alejandro te amaba a ti y te sigue amando. A mí me soporta, tal vez porque ve tu rostro cuando me mira, pero a ti te idolatra. Y no puedo irme sin arreglar las cosas, ¿no te parece? Pero soy demasiado cobarde para decirte todo esto frente a frente, así que prefiero que te enteres cuando descubráis esta carta y yo esté ya lejos (me han dado solamente un par de meses de vida, no vais a tener que esperar demasiado). Ya ves, pensé que tenía todo el tiempo del mundo, y sin embargo...

Cuida de Alejandro. No he conseguido darle el amor que se merece, pero sé que tú le harás feliz. Debes hacerlo. Debes recuperar el tiempo que yo, con mi alocado proceder, os he robado. Lo único que me queda ya es morir con la conciencia tranquila, imaginar que las cosas serán como debieron ser siempre.

Te quiero.

Isabel».

Fue como si una garra le estuviera estrujando el corazón, impidiéndole respirar.

―Para, por favor.

Alejandro la vio tan pálida que ni se planteó obviar su petición aunque estuvieran en medio de la autovía. Puso las luces de emergencia y paró en el arcén.

―¿Qué pasa? Por Dios, Luna, pareces a punto de desmayarte.

Ella no pudo contestar, se limitó a soltar el cinturón, abrir la puerta y salir del vehículo un segundo antes de doblarse en dos. Un sudor frío la envolvió, las rodillas le fallaron, y de no haber sido por los brazos de Alejandro, hubiera caído al asfalto. Entonces sí dio rienda suelta a su pena: de su garganta escapó un grito largo e inhumano como protesta por la muerte de Isabel. Lloró como no recordaba haberlo hecho en años, dejándose arrastrar por el desaliento, por un dolor tan intenso que la traspasaba como un cuchillo.

Alejandro apretaba el cuerpo estremecido por los sollozos contra él, mesaba el cabello de Luna, pero no hizo nada para que ella dejara de llorar porque sabía que le hacía falta desahogarse. Se sentó en el suelo atrayéndola consigo, hizo que reposara la cabeza en su hombro, la rodeó con un brazo y allí se quedaron ambos durante largo rato, hasta que poco a poco ella se fue calmando. Pero no permitió que se apartara de él. La retuvo a su lado porque sentir el cuerpo de Luna junto al suyo era como volver a estar en el cielo. Hacía tantos años que la añoraba... El destino se puso en su contra, se burló de ellos, pero ahora les daba una segunda oportunidad. Le importaba un carajo si hablaban, si estaba mal visto o si condenaba su alma por desear a esa mujer apenas unos días después del fallecimiento de su esposa. Luna debería haber sido la mujer que compartiera su vida, no Isabel. Y por todos los demonios del infierno que no iba a perderla de nuevo.

Tomó el rostro femenino entre sus manos y la besó. Fue un beso largo, intenso, ardiente. Un beso que llevaba mucho tiempo esperando poder darle, que quería decirle cuánto la amaba, que nunca había dejado de hacerlo. Sintió que renacía, que estaba junto a la mujer que debía estar, que las brumas que habían rodeado su existencia junto a Isabel se difuminaban.

Al separarse, Luna le miró muy seria, pero le pasó un dedo por el puente de la nariz, como solía hacer antaño a modo de gesto cariñoso.

―A mi hermana le habían dado dos meses de vida. ¿Lo sabías? ―Él asintió―. ¿Por qué no me dijiste nada?

―Isabel no quería que nadie lo supiera. Ni siquiera me lo dijo a mí, lo supe por casualidad. Igual que descubrí que me engañaba desde hacía tiempo con otro hombre. Bueno, era normal, nuestra vida matrimonial acabó seis meses después de la boda, así que...

―¡Lo sabías! ―se alarmó ella.

 ―Y por lo que veo, tú también. Ahora me toca a mí preguntar el motivo por el que no me lo contaste.

―No quería que sufrieras ―repuso eludiendo su intensa mirada.

―Ha habido demasiados secretos entre nosotros ―dijo moviendo la cabeza con pesar―. Lo lamento, pero debes entender que yo no era quién para desvelar el hecho de que a Isabel le quedaba poco tiempo de vida.

―Eras su marido, por amor de Dios.

―Sí, pero un papel firmado y la bendición de un sacerdote no nos dan derechos sobre la otra persona. Ella quería ocultar su estado y yo lo respeté. No la amaba, pero tampoco la odiaba; sabía que ella necesitaba seguir con su vida como si no pasara nada. Tenía que ser Isabel Gaínza, la diva, hasta última hora. La Providencia ha sido benévola con ella, haciendo que su coche cayera por ese barranco. Lo peor que podía pasarle a Isabel era apagarse en la cama de un hospital. ―Se masajeó las sienes porque hablar de aquello le había levantado dolor de cabeza. Se puso en pie, ofreció la mano a Luna y regresaron al coche.

―¿Me dejas conducirlo? ―preguntó ella―. Me calma los nervios.

Por toda respuesta, él abrió la puerta del copiloto, entró, se puso el cinturón y recostó la cabeza. Estaba hecho un lío; no le vendría mal que Luna condujera mientras pensaba qué hacer con su vida de allí en adelante. Ella había respondido a su beso, sí, pero de ahí a volver a retomar la relación que mantuvieron cuando eran más jóvenes iba un abismo. ¿Cómo hacerle ver que la necesitaba más que al aire, que la llevaba necesitando desde hacía seis años, que soñaba con ella cada noche?

Pararon a descansar y tomar algo un par de veces, intercambiándose al volante, pero apenas hablaron. Parecían dos completos extraños, y Luna rehuía sus ojos constantemente. Alejandro sentía como si le estuvieran arrancando las entrañas; no sabía qué hacer o decir para llegar a ella. Hasta lamentaba haberla besado porque Luna, no sería extraño, podría verle como un sátiro que buscaba sustituir lo que había perdido.

Sin embargo no era así. También ella navegaba en un mar de dudas. ¿Realmente Alejandro seguía amándola después de tanto tiempo? ¿No sería una última broma de Isabel? El beso reciente podría no significar lo que ella ansiaba; quizá había sido simplemente un acto de desesperación ante la reciente pérdida, por mucho que hubiera dicho que la relación entre su hermana y él había muerto casi desde el principio.

Un par de kilómetros antes de llegar a su destino, Luna le pidió que parara un momento. Bajó del coche y regresó con una caja con dos orquídeas en su interior, que dejó en el asiento trasero. Alejandro preguntó si quería pasar primero por el hotel que había reservado para la noche.

―Primero cumplamos el deseo de mi hermana ―repuso ella.

Sotogrande estaba tan cambiado que Luna no reconoció el lugar. Hacía años que no había vuelto a pisar sus calles ni a pasearse por el puerto, al que llegaron poco después. Vio a Alejandro hablando con un sujeto que le entregó algo, y luego le hizo una seña a ella para que le siguiera. Tomó la urna donde estaban las cenizas de Isabel, notando que le quemaba en las manos. Al parecer, él había pensado en todo; una pequeña lancha que se mecía a los vaivenes del agua del puerto les estaba esperando. Subieron a ella, Alejandro la puso en marcha y salieron a mar abierto, sin mirarse ni decir palabra. Luna llevaba aferrada fuertemente la urna contra su pecho. Quería acabar con aquello y, al mismo tiempo, sentía que cuando echaran las cenizas al mar perdería definitivamente todo contacto con la que fue su hermana. Pero había sido el deseo de Isabel y ellos lo cumplirían.

Se paró el motor, dejando la lancha a la deriva. El mar estaba algo picado y el viento deshizo el peinado de la muchacha. Alejandro no pudo reprimir el deseo ardiente de volver a besarla. Estaba tan bonita así, con el cabello suelto, como a él le gustó siempre vérselo. Se contuvo porque no era momento ni lugar, pero sucumbió a la necesidad de enterrar sus dedos en esa melena trigueña para deleitarse con su suavidad.

―¿Quieres que esperemos un momento antes de...?

―No soy de rezos.

―Pero sí de recuerdos. Y sé que ahora te vienen a la cabeza mil instantes maravillosos junto a Isabel. No los arrincones, déjalos salir, disfruta al evocarlos. ―Entrelazó sus largos dedos con los de la muchacha―. Hagámoslo juntos y...

―En su carta me pide que cuide de ti ―le cortó mirándole a los ojos, con los suyos cubiertos por una película acuosa que amenazaba con derramarse―. Me pide que te ame, que te haga feliz.

Alejandro tragó convulsamente, sus dedos se aferraron con inusitada fuerza a los de ella. Un segundo después, Luna se encontraba pegada al cuerpo masculino, estrechada entre los brazos del hombre que era todo su mundo. Le rodeó con los suyos, apoyó la mejilla en su pecho y se dejó llevar por el placer que levantaban los dedos de Alejandro trazando círculos en su espalda.

―¿Lo harías? ―preguntó él muy bajito, casi sin voz.

―¿Querrías que lo hiciera?

―¿Le preguntarías a un náufrago si quiere volver a tierra? ¿A un sediento si quiere agua? ¡Por Dios, Luna! Te he amado desde que éramos dos adolescentes. Quiero cuidarte y que me cuides, amarte y que me ames, ver los amaneceres y los ocasos a tu lado, envejecer cogidos de la mano. Pero los dos necesitamos tiempo para asimilar lo que ha pasado, así que démonoslo y después, solo si tú lo deseas, quizá podamos...

Ella se puso de puntillas para besarlo con ligereza en los labios. Luego se apartó para recoger la urna, que le entregó sin soltarla. Sus manos se unieron al sujetarla. Quitaron la tapa, intercambiaron una mirada triste y luego, silenciosamente y de acuerdo ambos, volcaron su contenido sobre las pequeñas olas que rompían contra el casco. A continuación, Alejandro entregó las orquídeas al mar. Para su sorpresa, Luna sacó algo de su bolso: un cilindro plastificado al que había atado una piedra pequeña. Flotó un segundo y luego se hundió en las profundidades.

―¿Qué era eso?

―Una copia del guion de la obra que Isabel iba a estrenar dentro de un mes ―respondió ella con una sonrisa melancólica―. Allá dónde esté ahora, igual le hace ilusión representarla. Seguro que San Pedro aplaude a rabiar.

Alejandro la abrazó por los hombros, pero no dijo nada. Arrancó de nuevo el motor para regresar a puerto. Mientras surcaban las aguas, Luna se acodó en la popa. Sus lágrimas se mezclaron con la estela de espuma que dejaba la lancha que les alejaba de Isabel. Las flores se empequeñecían en la distancia.

Y ella acababa de tomar una decisión que bien podía cambiar su existencia.

En el hotel, el recepcionista les dio la bienvenida depositando dos llaves sobre el mostrador, no sin antes solicitar su documentación.

―Las habitaciones son contiguas...

―Está bien así ―cortó Alejandro.

Luna le tomó de la mano y él la miró. La sonrisa de la muchacha seguía teniendo una sombra de tristeza, pero sus palabras hicieron que el corazón le brincara en el pecho.

―Solo ocuparemos una habitación ―indicó ella al recepcionista empujando su llave hacia él, sin abandonar la mirada del hombre al que amaba―. ¿Te parece bien, Alejandro?

A él le importó poco que el uniformado empleado les estuviera mirando: tomó el rostro de Luna entre sus manos y atrapó sus labios en un beso que contestaba con más claridad que las palabras a su pregunta.

La apuesta

Cris Tremps

¿Qué había sucedido en su viaje a Las Vegas para que, al entregar su currículum como secretaria de dirección en uno de los casinos más importantes, hubiera desembocado en que en esos momentos se encontrara en una lujosísima habitación de la empresa donde buscaba trabajo, tumbada sobre una cama tamaño King size envuelta en seda, con un desconocido y sexy hombre?

Raisa Elliot era la hija de un escocés afincado en Estados Unidos que se enamoró de su madre, Ania, durante un viaje de negocios que hizo a Rusia hacía ya treinta años. Como resultado del fulgurante amor que surgió entre ellos, al cabo de un año estaban casados, viviendo en la soleada California y se había producido el feliz acontecimiento del nacimiento de su única hija.

Había crecido rodeada de amor y felicidad, algunos pensaban que era demasiado confiada con la gente, pero era de esas mujeres que caían bien y a pesar de no ser guapa, no faltaba quién la consideraba sexy. Sus curvas estaban en los sitios justos y unos pechos generosos que no se veían desproporcionados a pesar de su metro sesenta que, como siempre decía, había heredado de alguna de sus abuelas. No se parecía a sus progenitores, ambos altos y esbeltos.

Cursó sus estudios en Berkeley y aunque había estado trabajando para el negocio familiar, quería probar sus conocimientos en algo diferente, así que cuando vio la oportunidad no dudó en aprovecharla.

Uno de los mayores casinos de Las Vegas buscaba una secretaria de dirección; no lo pensó dos veces, llamó a sus dos mejores amigas y les propuso un viaje a la ciudad que vivía de noche.

Tomaron el vuelo de la tarde del jueves, para que pudiera presentar la solicitud el viernes por la mañana, así tendrían dos días para disfrutar de la ciudad y de alguna de las magníficas actuaciones que estaban de moda esos días.

Se vistió de manera conservadora para la entrega del currículum, quería transmitir una imagen profesional y seria. Conocía el mundo de los negocios desde su más tierna infancia y este era como todos, aunque fuera un casino.

La recibió la secretaria de recursos humanos y cuando le dijeron que esperara en la antesala, se puso un poco nerviosa. Tras esperar un cuarto de hora, la misma mujer la hizo pasar a un despacho amueblado muy moderno con una gran mesa de madera pulida y un ordenador de última generación.

Le iban a hacer una entrevista .No era muy habitual que el mismo día de la entrega de la documentación se desarrollara, pero parecía que en esa empresa la política era diferente.

Entró otra mujer presentándose como la Directora de sección. Raisa se levantó cuando se acercó, le dijo su nombre y le tendió la mano; el apretón fue fuerte pero no demasiado, solo quería transmitir seguridad.

La entrevista fue cordial y seria, repasaron el documento y le preguntó por sus ambiciones y proyectos, además de querer saber qué podía aportar al negocio. Habló con calma y sinceridad, a pesar de que los nervios se la comían por dentro. Cuando todo finalizó, la mujer le dijo que en dos o tres días le dirían algo, e insistió en que le contestarían con rapidez, no les gustaba que la gente pensara que no los tomaban en serio. Si la aceptaban la incorporación sería inmediata.

Le agradeció la franqueza y con otro apretón de manos a través de la mesa se despidió. No llegó a salir del edificio porque estaban alojadas en él. Pensaron que ya que se presentaba a ese puesto, también quería conocer de primera mano, cómo funcionaba cuando lo disfrutabas como usuaria externa y ver qué mejoras se podían emprender. Creía firmemente que desde el escalón más bajo se apreciaban mucho mejor las cosas, y no desde un despacho al cual muchas veces no llegaba la información.

Sus amigas la esperaban en la habitación, cuando llegó les relató todo lo sucedido y que tenía la impresión de que era una empresa bastante seria y que había posibilidades.

Una vez se cambió de ropa, salieron a conocer la ciudad. Pasaron un día muy divertido y a última hora de la tarde fueron al espectáculo de Seline Dion. Su padre le había conseguido las entradas por que era muy difícil acceder a ellas. Disfrutaron de la maravillosa actuación. Después, fueron a jugar un rato a las máquinas tragaperras.

Todo había sido muy emocionante. Con ese toque eufórico que la acompañaba desde la mañana les propuso a sus amigas ir a jugar al póker. Tras años sin hacerlo, esperaba no haber perdido su toque. Cuando era estudiante jugaba en las timbas que organizaban los chicos por las noches, pequeñas apuestas que le reportaban algo de dinero que la ayudaban en sus gastos habituales a pesar del trabajo a media jornada que tenía.

Sus padres podían haberle pagado los estudios, pero siempre había sido muy independiente, y como muchos otros estudiantes se había hipotecado hasta las cejas y había pagado religiosamente al banco con lo que ganaba de camarera, y después con el trabajo en la empresa de su progenitor.

Eligió una mesa de pequeñas apuestas. Los minutos pasaban y el juego se le dio muy bien, algunas partidas le reportaban la cantidad suficiente para poder perder en otras y seguir jugando.

En la mesa eran cuatro los oponentes, y como sus amigas se aburrían y no sabían jugar, le dijeron que se iban a la habitación a descansar, ella les comentó que no tardaría en seguirlas, pero estaba tan concentrada que perdió la noción del tiempo.

Uno de los jugadores abandonó la mesa y se sentó un nuevo participante que la descentró, un hombre vestido con un impecable traje gris plata y una nívea camisa en la que sobresaltaba una corbata oscura. El cabello negro le caía sobre los hombros y unos ojos verdes posaban la mirada sobre las demás personas sentadas a la mesa en un implacable escrutinio. Un jugador nato con manos de tahúr.

Alto y corpulento, parecía un guerrero a punto de enfrentarse a una batalla y esa batalla era el juego. Si lo comparaba con los otros dos jugadores, no tenían nada que hacer, era un ganador. Ya solo su presencia intimidaba un poco, los sentados a la mesa, incluida ella, vestían de manera informal, él se llevaba todas las miradas.

Durante unos segundos el escrutinio a la que la sometió hizo que todas las células de su cuerpo se revolucionaran, era un hombre muy sexy, que podía hacerle perder la concentración en el juego.

Una nueva partida comenzó y dos horas más tarde, en esa mesa solo quedaban ellos dos. Era muy interesante verle jugar, ambos utilizaban técnicas parecidas. Se sentía fascinada por todo lo que estaba viviendo, pero la adrenalina empezaba a disminuir y el cansancio aparecía, eso no era bueno para la partida, decidió dejarlo en un punto en donde había ganado, prefería retirarse a tiempo.

―¿Jugamos una última partida sin dinero? ―preguntó él con una voz profunda y grave que le produjo una ligera taquicardia.

―¿Una partida sin apostar dinero? ―cuestionó un tanto escéptica.

―Sí ―afirmó―, apostaremos otra cosa.

―¿Qué? ―preguntó Raisa elevando una ceja en un gesto con cierta arrogancia.

―Una noche ―contestó mientras acariciaba la mesa con la mano derecha, ella no pudo evitar imaginar esa mano sobre su piel y no sobre el tapete.

―¿Una noche para qué? ―curioseó no teniendo muy claro qué era lo que podía estar jugándose.

―Una noche en donde uno hará lo que el otro quiera ―soltó el hombre de manera pausada, como si degustara las palabras.

―Eso es muy vago, no sé si me interesa ―dijo de una manera que denotaba prudencia.

―Una cena y sexo si gano yo, y lo que tú elijas si eres la vencedora.

Era toda una tentación lo que le estaba proponiendo, si ganaba ella podían hacer lo que quisiera durante una noche, eso podía ser muy interesante y si ganaba él, cena y sexo, que tampoco sonaba nada mal.

La gente que los rodeaba observándolos estaba expectante ante la propuesta que le estaba haciendo, parecía que todo el mundo contenía el aliento. Debía ser algo inusual, incluso la cara del crupier era de extrañeza y como si supiera algo más que a ella se le escapaba.

Al final asintió con la cabeza y una nueva partida se inició entre los dos, ambos contrincantes estudiándose minuciosamente, no permitiéndose ningún fallo. Él era un tipo con dinero, se le notaba la clase que desprendía con su sola presencia, si ganaba podía hacer que las llevara a todas a cenar a algún restaurante distinguido y después… bueno, después se lo pensaría.

Tenía un full, una muy buena jugada, así que arriesgó y las puso sobre la mesa. Mientras lo miraba fijamente, le pareció ver un pequeño destello de regocijo en esa penetrante mirada verde, que se difuminó al momento.

―Escalera de color ―dijo él con su impecable voz y una sonrisa sincera que le fundió todas las neuronas.

Se quedó estupefacta, durante unos segundos en su cara apareció la sorpresa y escuchó los jadeos de las mujeres que contemplaban la partida y los vítores y aplausos de los hombres.

Le costó un tiempo asumir su derrota y lo que conllevaba, pero lo hecho, hecho estaba. Se levantó y le dio la mano, como siempre apretó con firmeza, él hizo lo mismo pero la retuvo durante unos instantes más de lo habitual.

El público se disolvió y él se acercó a para mantener la conversación en un plano más íntimo, mientras el crupier cerraba la mesa, ya era de madrugada.

―Está alojada en el hotel ―constató él.

―Sí, ¿cómo lo sabe? ―preguntó.

―Digamos que tengo contactos. Ha sido una dura contrincante, hacía tiempo que no jugaba una partida con una amateur tan excelente ―comentó mientras le cogía la mano derecha y se la llevaba a los labios depositando un suave beso sobre sus nudillos.

―Entonces estoy en desventaja, no sé nada de usted ―dijo manteniendo la mirada fija en sus ojos.

―La verdad es que no es muy relevante, Raisa.

―Incluso conoce mi nombre, no sé si sentirme alagada o alarmada ―explicó en voz alta sin perder el contacto visual.

―Pasaré a buscarte por tu habitación a las seis de la tarde, iremos a un lugar informal a cenar, no te preocupes por la ropa.

Y con esa frase que la descolocó, se giró y despareció de su vista, casi como había aparecido, sin darse cuenta.

***

Eran casi las seis y empezaba a ponerse nerviosa, como siempre había sido demasiado confiada e impulsiva. Las dudas empezaron a aflorar cuando se había levantado esa mañana y les había contado a sus amigas lo que había sucedido e iba a pasar.

Menos mal que ellas estaban allí. ¿Y si era un asesino?, ¿o un perturbado mental?

El día había pasado como una exhalación, se habían dedicado a disfrutar de la ciudad e ir de compras. Le había dicho que sería informal, pero ella sabía que informal para algunas personas con mucho dinero eran unos tejanos de Armani.

De todas formas se puso una blusa de color turquesa y unos pantalones blancos, había recogido su cabello castaño en un moño bajo y un par de mechones sueltos medio rizados le enmarcaban la cara, acentuando sus rasgos eslavos.

El maquillaje era suave y un gloss de color rosado daba un ligero color a sus labios. Sus ojos azules estaban fijos en el espejo que le devolvía la mirada y aunque sabía que sus amigas no paraban de hablar, era incapaz de concentrarse en lo que decían.

Ellas serían testigos de quién era él antes de irse, por si acaso. Cada vez que lo pensaba, estaba más convencida de que era una locura, pero siempre pagaba sus apuestas, y esta la había perdido, tenía el coraje suficiente para asumirlo.

Sonaron unos toques en la puerta y al abrirla se sorprendió por lo que vio, él estaba allí plantado cuan alto era, debía rozar el metro noventa, vestido con unos tejanos, una camiseta negra de manga corta que marcaba su maravillosa musculatura y una cazadora de piel debajo del brazo.

―Hola, ya veo que cuando dijiste informal, era realmente lo que querías decir ―comentó mientras lo hacía pasar dentro de la habitación apartándose de la entrada.

Una vez estuvieron dentro, él le tomó la mano y posó sus labios sobre los nudillos, mirándola fijamente.

―Te presento a Tess y Marie, mis amigas… él es…. ―y se quedó la frase en el aire porque todavía no sabía cómo se llamaba.

―Alexander Faulkner ―concluyó mientras tendía la mano a cada una de las chicas y les daba dos besos en las mejillas.

Le pareció un bonito nombre que se adaptaba perfectamente al hombre.

―¿Nos vamos? ―preguntó.

―Sí, claro ―contestó, despidiéndose de sus amigas y con toda la intención del mundo dijo que las llamaría esa noche.

―No voy a secuestrarte, solo vamos a cenar y a… bueno, ya lo iremos viendo ―dijo cuando ya estaban en el ascensor, le cogió la mano y ya no la soltó.

―Como comprenderás, tengo mis reparos de cara a esta noche, hasta hace pocos segundos no sabía ni tu nombre y ahora me voy contigo sin saber cuándo voy a volver y qué va a pasar realmente ―dijo girándose para mirarlo.

―Vamos a charlar y a cenar, así que relájate y siempre que quieras llama a tus amigas si eso te hace sentir mejor ―aseveró.

Lo que le explicó le hizo sentir solo un poco más tranquila, le gustaba ese hombre y si acababan en la cama, creía que sería una experiencia increíble. No tenía mucha práctica con el sexo, había tenido un par de relaciones serias, pero esta sería la más rápida de su vida, conocerlo ayer e irse a la cama hoy.

Salieron del hotel y una limusina los esperaba, era impresionante, a pesar de lo de la informalidad se encontró sintiéndose bien con la ropa que había elegido, le transmitía seguridad.

Era un tipo con mucha confianza en sí mismo, tanto en traje como con tejanos se le veía cómodo. Tras unos quince minutos de trayecto el coche aparcó delante de un pequeño y coqueto restaurante italiano.

Entraron y allí una mujer de mediana edad se les acercó y saludó a Alex con gran efusividad.

―Raisa, te presento a Isabella, la mejor cocinera del mundo, sus pizzas son inigualables ―afirmó mientras se acercaban a una pequeña mesa dispuesta para dos comensales en una coqueta esquina del restaurante.

Una vez sentados, eligieron de la carta un par de platos y él solicitó un chianti. Cuando se lo sirvieron tomó dos sorbos y comenzó a relajarse, todo parecía muy normal, una cena en un sitio pequeño y familiar, con gente que parecía conocerlo y apreciarlo.

Llegó la comida y charlaron, sobre todo ella, le contó parte de su vida y a lo que había ido a la ciudad. Durante un segundo pareció sorprendido, pero enseguida puso cara de póker, se le daba muy bien; él le habló sobre sus negocios, aunque pronto desvió el tema hacia otros temas más personales. Tenían aficiones comunes, como el juego que los había unido, grupos de música y eran fans incondicionales de Los Angeles Lakers.

Fue todo muy agradable, él era un hombre fascinante y encantador, le cogía la mano a través de la mesa haciéndola sentir especial.

Terminaron de cenar y la limusina esperaba en la puerta, siguieron comentando lo bueno que había estado todo. Cuando fue a pagar él se negó en rotundo, diciéndole que eso no entraba dentro del trato, ella lo había malinterpretado.

Llegaron al hotel y subieron al ascensor, que los llevó al piso más elevado, entraron en una preciosa suite de lujo y entonces comenzó a ponerse nerviosa, él lo percibió enseguida.

―No te preocupes, no va a pasar nada que no quieras ―dijo para tranquilizarla a la vez que le acariciaba la mejilla con un dedo, no creía que se le fuera a tirar encima, pero la incertidumbre no era buena compañera.

De nuevo de la mano, se acercaron al gran ventanal que tenía la habitación para contemplar la ciudad en todo su esplendor desde ese lugar, era algo mágico, podía entender como mucha gente se quedaba atrapada en ella.

Sobre una mesa de la suite había una botella de champán y dos copas, él la dejó contemplando las vistas mientras servía el líquido espumoso, volvió a acercarse y le tendió una.

―Por una noche maravillosa ―dijo mientras brindaba y se llevaba la copa a los labios. Hizo lo mismo, pero en esa ocasión no lo miró a los ojos, miraba sus labios con admiración, pensando cómo sería ser besada por ellos.

Si tenía que ser sincera consigo misma, estaba excitada, toda la situación había contribuido a ello, la apuesta, el misterio, él.

Le quitó la copa de la mano y volvió a dejarlas sobre la mesa, entonces fue ella la que se acercó, quedando uno frente al otro.

Él subió las manos hasta su cabeza y le deshizo el recogido, dejado su melena suelta. Colocó las manos enmarcando las mejillas y se inclinó para besarla, probó sus labios al principio y pasó su lengua sobre ellos, entreabrió la boca y dejó que la invadiera. Sabía al champán que acababan de tomar.

Ella lo abrazó, metiendo las manos por debajo de la camiseta y acariciando la musculosa espalda.

Alex levantó la cabeza y durante unos segundos la miró fijamente, como si estuviera tomando una decisión transcendental.

La tomó de la mano y atravesaron la estancia para entrar en el dormitorio. Ni por un momento se le pasó por la mente negarse, quería lo que iba a suceder, estaba muy tranquila y excitada.

Delante de la cama, sin decir ni una palabra comenzaron a desnudarse el uno al otro, solo se escuchaban sus respiraciones. Le quitó la camisa y observó el sujetador de encaje rojo que llevaba, pasó sus dedos con suavidad sobre el pecho marcando la forma de esa prenda íntima.

Continuó desabotonándole el pantalón y descubrió que llevaba un tanga que no dejaba nada a la imaginación, cuando terminó ella le quitó la camiseta y se dedicó a acariciarle los abdominales y el torso, hasta que se inclinó y besó uno de sus pezones. Desabotonó los tejanos y bajó la cremallera.

Le quitó los pantalones y con ellos arrastró los calzoncillos liberando su largo y duro pene, dejándolo totalmente desnudo. Tenía una anatomía perfecta, le quitaba el aliento contemplarlo.

La llevó a la cama y se tumbaron juntos sobre unas sábanas de seda que acariciaban su cuerpo e incrementaban las sensaciones.

Desabrochó el sujetador y jugó con sus pechos, los besó y succionó, creía que moriría de placer, era lento y concienzudo, estaba muy duro y cuando intentó coger su pene, no se lo permitió.

―Todavía no, tenemos toda la noche ―dijo él mientras continuaba el asedio a sus pezones y sus pechos.

Una de sus manos comenzó a vagar hacia el centro de su calor, estaba muy húmeda y los jugos ya habían traspasado el tanga, mojando sus piernas. Le quitó la pequeña pieza, colocándose entre sus muslos, dejándola totalmente abierta y expuesta a su escrutinio.

Su hendidura brillaba y sus labios menores se habían abierto como una flor, iba depilada por completo, su exposición era plena ante él. Parecía que le gustaba por los sonidos que emitía y sus jadeos.

Pasó un dedo rozándole el clítoris y pensó que se iba a correr en ese mismo momento, alzó las caderas en un intento por obtener más caricias. Sus pezones estaban duros como pequeñas piedras preciosas, anhelaba que la tocara, que su pene la penetrara, pero, parecía querer torturarla, intentaba tocarlo y él se apartaba. Se sentía incompleta, necesitaba que entrara en su vagina y la llevara al orgasmo enseguida, creía que no lo iba a poder resistir.

―Confía en mí ―dijo mientras se levantaba, dirigiéndose a una cómoda que había en la austera estancia y abría un cajón del que sacó unas esposas recubiertas de piel.

Iba a atarla a la cama y dejarla totalmente sumisa ante lo que él quisiera hacerle.

Se acercó y la miró en busca de su consentimiento, esta situación de dominación todavía la estaba excitando más, si eso era posible, entonces asintió.

Con suavidad le puso las esposas que pasó por detrás del cabecero de la cama, se sentía lujuriosa y depravada, no había hecho nunca nada como eso.

―Abre las piernas todo lo que puedas para mí ―dijo él mientras rodeaba la cama observándola y acariciándose el pene con movimientos lentos y rítmicos. Se acercó hasta la mesita de noche y sacó un preservativo que se colocó con destreza.

Volvió a tumbarse sobre la cama y, ubicándose entre las piernas de ella, se dedicó a torturar sus hinchados labios menores con la lengua en busca de su clítoris. Estaba a punto de estallar cuando dejó de acariciarla.

Volvió a sus pechos, de nuevo mordisqueó sus pezones produciendo pequeñas descargas que llegaban hasta su útero.

Estaba tan húmeda que había comenzado a mojar las sábanas de seda que la acariciaban en cada pequeño movimiento que hacía. Empujaba sus pechos en busca de más atenciones, quería juntar las piernas para intentar autoacariciarse, era un dolor indescriptible el que sentía en el centro de su feminidad, quería ser empalada por ese pene y que la acariciara hasta que la consumiera el orgasmo.

―Tócame, por favor tócame ―solicitó desesperada.

―Pronto, muy pronto ―contestó entre jadeos.

Lo que sucedió después la descolocó un poco, le quitó las esposas y la giró de tal manera que quedó a cuatro patas, con unos cojines bajo su abdomen para que su trasero quedara elevado.

Él continuaba entre sus piernas y acarició cada nalga, masajeándola y rozando su hendidura. La excitación era máxima.

Pasó un dedo por el medio, buscando su clítoris de nuevo. Con los dedos untados de sus jugos, la penetró, primero con un dedo y después con dos, preparándola para lo que tenía que suceder.

La llevaba hasta el precipicio y después descendía, estaba volviéndola loca de placer. Continuó su asedio y de vez en cuando le pellizcaba el centro de su excitación, llegó incluso a acariciar y jugar con su ano con los dedos totalmente húmedos.

Cuando pensaba que se iba a ahogar con su propia falta de aire, la penetró. Su largo y duro pene la llenó por completo.

Comenzó con un ritmo lento, ella elevaba sus nalgas para que tuviera más acceso a su interior y las embestidas fueran más profundas, sus pechos se bamboleaban con el movimiento que él imprimía.

Los jadeos y las rápidas respiraciones de ambos llenaban de sonido la lujosa suite, y cuando pensó que ya no podría resistirlo más, estalló en un orgasmo brutal que la dejó totalmente desmadejada, todavía no se había corrido.

La volvió a colocar sobre su espalda penetrándola de nuevo, aceleró el ritmo y se excitó con las caricias que a la vez recibía su clítoris.

En ese momento ambos se corrieron a la vez, notaba cómo su pene se movía en su interior quedándose seco de semen mientras su vagina seguía contrayéndose rítmicamente.

Tras el placentero momento se derrumbó sobre ella y durante unos segundos ninguno de los dos se movió. Fue él el que se apartó, arrastrándola hasta su lado y la besó en la frente. Estaban sudorosos y jadeantes todavía, una experiencia que no podría olvidar nunca.

Cuando sus respiraciones y sus cuerpos comenzaron a reaccionar, se quedaron en un estado de letargo muy agradable, ninguno hizo comentarios sobre lo que había sucedido y eso le pareció mucho más íntimo que si hubiera surgido alguna palabra.

―Tengo sed ―dijo incorporándose sobre un codo y mirándolo fijamente.

―Yo también, espera un momento ―comentó mientras se levantaba de la cama y salía hacia el saloncito.

Volvió con las copas de champán llenas y le ofreció una de ellas, se la bebió casi sin degustarlo.

―Más, quiero más.

―¿Estás segura de que quieres más? ―preguntó él enarcando una ceja con una sonrisa juguetona en sus labios.

―Sí ―afirmó.

Las copas de nuevo se llenaron y de nuevo la vació rápidamente, él en cambio se tumbó a su lado y la observó. Cuando terminó, dejó la copa de ella en la mesita y derramó un poco de champán de la suya sobre sus pechos.

―Yo también quiero más ―confirmó él lamiendo el ambarino líquido sobre su piel, iniciando de nuevo la seducción de su cuerpo.

***

Pasaron la noche juntos, y por la mañana, tras una ducha muy completa y un copioso desayuno, la acompañó a su habitación.

―Hasta pronto ―le dijo enigmáticamente a la vez que se llevaba su mano a los labios y rozaba sus nudillos, parecía que le encantaba ese gesto.

Entró en la habitación como si estuviera en una nube, sus amigas la asediaron a preguntas y ella  solo podía contestar con la cabeza, asintiendo o negando.

Durante la mañana, mientras preparaban las maletas, sonó el teléfono móvil. Era la directora de recursos humanos.

―Su solicitud ha sido aceptada, mañana la esperamos en la oficina número ocho de la cuarta planta.

Con esa frase y sin poder articular palabra, todo su mundo cambió radicalmente. Llamó a sus padres para decirles que no regresaría ese día y que le enviaran una maleta llena de ropa. Menos mal que tenía el traje que había llevado a la entrevista.

Anunció al hotel que se quedaría unos días más hasta que encontrara un apartamento y acompañó a sus amigas al aeropuerto, despidiéndolas con un sabor agridulce, había conseguido lo que quería, pero estaría sola de momento en esa excitante ciudad.

Las horas pasaron rápidamente y el lunes llegó casi sin darse cuenta. Se presentó en donde le habían indicado y vio que el despacho estaba vacío. Sentándose en la silla giratoria que había detrás de la mesa, pensó en los complementos que le hacían falta para poder desarrollar su trabajo.

De pronto, el teléfono sonó.

―Srta. Elliot, pase a mi despacho ―dijo una voz masculina al otro lado de la línea, y pensó que iba a conocer a su nuevo jefe.

Se levantó recolocándose la ropa y enderezó los hombros, llevando una libreta y un bolígrafo en la mano.

Llamó a la puerta y sin esperar contestación entró.

Allí estaba Alex, sentado tras una enorme mesa llena de papeles y un gran ordenador. En un principio se sintió sorprendida pero ese momento pasó y una ligera furia estalló en su interior, lo había sabido desde el principio y se la había llevado a la cama, ¿había conseguido el trabajo por ello?

―Déjame que te explique, por favor ―le dijo levantando las manos en un tono de súplica, era una mujer expresiva y él debía haber visto todos sus estados de ánimo conforme los iba sintiendo.

―Me quedé sin secretaria la semana pasada, por eso lo del anuncio, recursos humanos se ha encargado de la selección y no me lo comunicó hasta ayer a mediodía. Cuando me contaste para qué habías venido pensé que eras una candidata y no la elegida por la directora, así que no quiero que creas que lo que ha pasado entre nosotros tiene algo que ver.

―¿Y la partida? ¿Y la apuesta? ―susurró mientras se sentaba en la silla que había delante.

―Te vi por una de las cámaras de seguridad y me gustó cómo jugabas y tú como mujer, así que bajé a conocerte, sabes que no hubiéramos tenido sexo si no hubieras querido ―dijo mientras se levantaba y se acercaba a ella.

―Este trabajo lo has conseguido porque vales para él, pero también me gustas, así que mejor para mí, espero que también sea válido para ti ―dijo ayudándola a levantarse y elevándole la cara para poder besarla.

Se sentía un poco tonta, claro que lo había conseguido por ella misma, él también le gustaba, pensó que tal vez podía funcionar y le devolvió el beso.

―¿Quieres que hagamos otra apuesta? ―preguntó mientras se separaba un poco para mirarla a los ojos y viera que iba en serio.

―¿En qué estás pensando? ―lo cuestionó mientras ladeaba un poco la cabeza con una pequeña sonrisa jugando en su boca.

―Te apuesto una cena y sexo loco durante una noche a que estamos casados dentro de seis meses ―dijo él a punto de echarse a reír a carcajadas.

―Acepto la apuesta ―contestó uniéndose a sus risas.

En mi piel

Lydia Leyte

I

Llanto desesperado. Hipidos. Balbuceos entrecortados.

La angustia de aquellos sonidos rasgó la gruesa cortina de su sueño.

Sonia Padín pensó que era ella la que al fin se había roto por dentro. Aún en ese estado de adormecimiento, se sorprendió. Ni siquiera en sueños se permitiría semejante debilidad. La vida era como era. Y punto. Nada se solucionaba con lágrimas y suspiros.

El llanto sonó una octava más alto. Esta vez además escuchó recitar su nombre en un tono tan lastimero que partía el alma.

Con un ojo medio abierto comprobó la hora en el despertador. Las dos de la madrugada. Sintió frío. Y la vieja congoja que le apretaba el corazón desde hacía años.

Corrió al descansillo de la escalera del quinto piso, cubierta con la camiseta anchota con la que dormía. Sola en una inmensa cama. Sin el hombre amado.

Marieta, descalza y en pijama, estaba acurrucada junto a la puerta de entrada. Asía su oso de peluche con la fuerza desesperada del que busca consuelo.

Sonia la acogió en sus brazos, y la acunó hasta calmar los incontrolados lloros.

―Te llamé.

Borró el pucherito tembloroso con un beso tierno en su boquita de piñón.

―Es que estaba muy dormida ―respondió, como si eso fuera suficiente justificación para desarmar la angustia de una niña de cinco años.

Secó sus lágrimas con pequeños y dulces toques de su lengua. «Besos de gatito», decía la chiquilla. La sonrisa llenó de paz el rostro infantil. La abrazó con fuerza. Podría haber sido su hija, pero era la de otra mujer. Aunque eso a ella no le importaba. La quería tanto…

***

El hombre entró sigiloso en la cocina. Se desnudó. Cogió el montón de ropa y lo introdujo en la lavadora. Cerró la puerta, echó el jabón y la puso a andar. El olor nauseabundo a alcohol, y al sudor ácido de los noctámbulos, quedó a buen recaudo. No quería contaminar el ambiente de pureza que él había creado en su hogar.

Se dirigió al baño para su ducha nocturna.

El bulto humano sobre el sofá de la sala, le detuvo. Se quedó extasiado. Parecía la estampa bucólica de una maternidad: la niña cobijada en los brazos de la mujer, como si esta quisiera protegerla de todo mal.

A pesar de todo, sus ojos se centraron en lo carnal, en los muslos tersos y morenos que quedaban al descubierto, con ese erotismo que desprendía Sonia. Y por un instante se permitió soñar con otra época y otro lugar, en el que esas piernas envolvían su cintura mientras él la penetraba en embestidas cortas e intensas, hasta que ambos se deshacían con la dulzura del azúcar en el agua.

Su pene saltó gozoso. Tuvo que contener la necesidad de acariciarse hasta explosionar de placer. El deseo se enroscaba en su bajo vientre, mordía las terminaciones nerviosas de su piel como si fuera una de esas serpientes que va inoculando su veneno segundo a segundo. Más intenso y apremiante que entonces, porque ahora sabía que no tenía derecho a disfrutar de Sonia. Era una fruta tan prohibida como la manzana del Paraíso.

Soltó para sí un juramento ante su necesidad dolorosa, acuciante, de hundirse en ella, por saborear su piel satinada. Se sintió culpable por esa reacción.

―Dardo, sería conveniente que te vistieras. No sé si estoy preparada para ver un desnudo integral a estas horas de la madrugada.

Eduardo sonrió ante el apelativo de otra época, cuando él era el joven desvergonzado y violento, y ella el hada mágica que trazó el sendero para convertirlo en el hombre actual. En todo ese tiempo no había perdido el sentido del humor ni la lengua afilada.

―Otra vez… ―Sonia se limitó a suspirar―. ¿Y Quico?

―Tu hijo duerme como un ángel. Un adolescente campeón de hockey sobre patines no se despierta ni aunque se caiga la casa.

Pareció quedarse más tranquilo. Entró en el baño, conteniéndose a duras penas para no acercarse y devorar su boca a besos. Esa noche, como otras tantas anteriores, su mano tendría que darle el alivio que necesitaba, mientras su mente recreaba las curvas suaves del cuerpo de Sonia.

Cuando salió, ella había desaparecido. Esa era la constante de su vida en común.

II

Metallica interpretaba una de sus baladas a todo volumen. Eduardo Montero, Dardo, antes de convertirse en el hombre de negocios que ahora era, tuvo que pegar el pulgar al timbre para que lo oyera.

Sonia le miró imperturbable desde el umbral. En el interior, su corazón bombeaba a ritmo de mambo, lanzando brillantes cohetes de color. El deseo se hacía húmedo en su sexo cada vez que le tenía delante. Todo en él le atraía. El rostro anguloso de facciones secas. El pecho duro, fortalecido por el trabajo. El aire de masculinidad que exudaba cada célula de su piel. Sin embargo eran sus ojos oscuros, cargados de una triste melancolía, los que nublaban su tan cacareado buen juicio, hasta incluso hacerla olvidar las ofensas del pasado.

Amó a Eduardo quince años atrás con toda la pasión desatada de la juventud, y seguía amándole quince años más tarde con mayor intensidad que antes, porque ahora, el hombre que había logrado salir de la nada para construirse una vida propia, sobrepasaba con mucho al chico que fue.

Años de separación en los que la vida se había portado bien con él. Tampoco lo había hecho mal con ella. Sin embargo, no había sido generosa con ambos. Sus respectivas existencias, hasta hacía once meses, habían navegado por mares distantes y lejanos. Solo la casualidad, o una jugarreta del destino, quién podría saberlo, les había vuelto a acercar de una manera imprevisible, y convertido en vecinos de apartamento.

Ni el tiempo ni la distancia, ni siquiera la traición, el dolor, la desdicha, lograron menguar su pasión por él. Su cuerpo seguía teniendo esas reacciones absurdas cada vez que lo veía ante ella. Y no era porque fuera guapo. Sino porque era el único hombre que la había despertado a la vida.

Dardo se cruzó con ella en una época lejana, cuando Sonia tan solo intuía la pasión que podría despertar el sexo. Y eso porque se hartaba a repasar una y otra vez los encuentros amorosos de los héroes de sus novelas románticas favoritas. Él fue el primer hombre que descubrió su cuerpo y su feminidad. Al que seguía amando, pese a su larga separación. Ella, tímida, apocada, un ratón de biblioteca, se sintió atraía hacia el joven descarado como si un volcán en erupción la hubiera envuelto en su lava ardiente.

Se entregó a él con la mente y el cuerpo abiertos a todo lo que quisiera hacer con ella, con el pleno deseo de experimentar el placer que solo Dardo le daría. Con la plena consciencia de que para ellos no habría un «para siempre». Eran agua y aceite. Ella había trazado un plan claro para su futuro. Dardo se regía por la norma «vive y deja vivir». Era impredecible… tanto como atestiguaba el día que la dejó plantada, para casarse con otra, solo dos meses más tarde. Pero eso formaba parte de una vulgar historia en la que no quería pensar.

―Gracias, de nuevo. Siempre te ocupas de ella. Se despierta, se asusta y sale a buscarte ―justificó ante la mujer a la que nunca había dejado de amar.

―¿Por qué no contratas a alguien para que los cuide cuando tú no estás?

―Durante unos meses estuvo una cuidadora, pero no funcionó. Esta temporada falto más. Ya sabes que he comprado otro pub, y…

No sentía ni un átomo de pena. Para Eduardo, poner un proyecto en marcha era la salsa de la vida.

―Ireland´s Flag. Estuve el otro día con un amigo.

―¿Alguien especial?

Sonia frunció el ceño, mostrando su disgusto.

―No vayas por ahí. Ese no es ni tu problema ni tu guerra.

―Tú eres mi problema. Nunca has dejado de serlo. Y yo peleo por cada batalla de esta guerra en la que llevamos envueltos tantos años.

Estuvo a punto de soltarle que sería desde los últimos once meses cuando estaba interesado en ella. Durante casi quince años no lo había visto, y por lo que sabía eso no le había quitado el sueño.

―No estabas ―se limitó a contestar para no meterse en reproches absurdos que no les llevarían a ninguna parte.

Sí estaba. Observándoles como un voyeur desde la oscuridad de su despacho. No había querido acercarse porque no se fiaba de sí mismo, y de esos ataques de posesión que rugían en su pecho ante la sola idea de que ella estuviera con otro.

―Ando todo el día por ahí ―respondió evasivo.

―La ambición tiene esos pequeños inconvenientes.

―¡No puedo quedarme atrás! Este negocio es exigente, si no progreso, otro lo hará en mi lugar.

―Y tú, no lo consentirías…

―¿Qué es esto? ―pensó que con ella sería mejor cambiar de conversación. Si mordía un hueso, no lo soltaba, parecía un perro de presa.

Sonia miró hacia los dibujos de sus alumnos que él sujetaba con esa mano firme que en otra época recorría su piel, enervando cada una de sus células.

Bajo el puño de la camisa blanca, se asomaba el borde de un tatuaje. Sonia no pudo evitar que se le escapara una sonrisa cargada de dulzura. Recordaba cuándo se lo había hecho. Tenía veinte años y por entonces aún no había aparecido en su radar esa ambición desmedida por progresar.

Aquella tarde había ido a buscarla con su moto al instituto, como hacía siempre, y le había enseñado la piel tatuada, aún sanguinolenta: una triqueta celta, la representación de las tres fuerzas del universo, tierra, fuego, agua, con una letra diminuta inscrita en uno de los anillos.

―La inicial representa tu nombre. Siempre estás aquí ―explicó apretando con furia el puño cerrado sobre su corazón―. Ahora también te llevo escrito en mi piel.

Y Sonia, por aquel entonces se lo había creído porque no comprendía una vida entera sin él.

Claro que eso había ocurrido poco antes de que un nombre completo, más exuberante, con más tetas y culo que su inicial, hubiera ocupado su puesto.

―Son dibujos de mis alumnos… y te ruego que no cambies de conversación. Me sé el truco de memoria. Te ruego que vuelvas a contratar a alguien. Los chicos no pueden estar solos tantas horas.

―¡Joder, Sonia, no me atosigues! ―exclamó con aire de derrota― Ya sabes qué ocurrió con la última. Se quedó dormida y ni se enteró cuando salió al descansillo. Solo te necesitan a ti. Ni siquiera echan en falta a su madre. Claro que tampoco se ha ocupado nunca de ellos como lo haces tú.

Obvió decir lo que ambos sabían. La que ya era su ex se había largado un buen día, dejando atrás a sus hijos, cuando la peque acababa de nacer.

―Deberíamos casarnos…

―¿Por qué? ¿Por qué, Dardo? ¿Por qué?

El aire entre ellos se volvió denso, cargado de viejos anhelos. Estaban uno frente al otro, sin tocarse, y sin embargo, parecía que sus cuerpos ardieran de pasión, como si reconocieran el tacto del pasado. El deseo crepitaba en el ambiente, crudo, brutal.

―Somos viejos conocidos, siempre nos hemos llevado bien. El sexo era perfecto entre nosotros.

Contestó al fin con voz plana, sintiendo el peso de su falta de valor. Era incapaz de formular las dos palabras que les unirían hasta el fin de sus vidas. Esas que el miedo a equivocarse no le dejaba pronunciar. ¿Y si eran todo imaginaciones suyas y ella ya no sentía lo mismo? Sonia jamás le tocaba. Era él quien se acercaba a ella, quien se la comía con los ojos, quien se desesperaba cada noche por no tenerla. Solo el brillo ocasional de sus ojos, aquella pasión cruda, hambrienta, que sorprendía de tanto en tanto en su mirada, le hacía concebir esperanzas.

«Perfecto». Él decía «perfecto». Para Sonia, la palabra se quedaba corta. El sexo con Eduardo era sublime. Tormentoso. Ardiente. Con la vehemencia febril del fuego que arrasa todo cuanto toca.

Se alejó en dirección a la cocina. La desesperación apenas la dejaba respirar. Era útil, pero no amada. Cuánta más tierra pusiera por medio, mejor.

―Y entonces podríamos convertirnos en una familia unida y feliz ―respondió con todo el sarcasmo del que era capaz, mientras asomaba la nariz por el vano de la puerta.

Le pareció notar su tristeza infinita, un anhelo desesperado por escuchar un sencillo «te amo», la confirmación de que a pesar de todo, el fuego aún estaba vivo entre ellos. Sintió vergüenza por esa declaración suya, más cercana a una transacción comercial que al fiero amor que sentía por ella. Pero el pánico a malinterpretar las señales estaba ahí, mordiéndole la piel. De ninguna manera podía volver a perderla.

―Sonia, ¿por qué te niegas? Les quieres más de lo que los ha querido nunca su propia madre. Y ellos a ti ni te cuento.

No se atrevió a profundizar más. ¿Cómo podría hacerle entender que jamás había conseguido alcanzar con otra tal cota de placer? Por eso había fracasado su matrimonio. Dos desconocidos que solo compartían casa. Ni siquiera cariño por los hijos. Su ex se los había cedido gustosa. La satisfacción plena solo había sido posible con Sonia.

Ella sintió el ardor de las lágrimas. Un nudo de dolor se formó en su pecho. Creyó que no le iba a salir la voz para poder responder.

―Será mejor que te marches ―contestó apareciendo con una gran taza de café con leche―. Tengo un montón de cuadernos que corregir para mañana.

―Esto de echarme de tu casa se está convirtiendo ya en una costumbre. ¿Por qué te niegas? ―preguntó acariciando su melena lacia.

Se encerró en sí misma para no sentir. Tampoco hoy pensaba regalarle una caricia en aquel rostro tenso, tan amado.

Los ojos verdes de ella, llenos de serenidad, se reflejaron en los oscuros de él. La pasión y el dolor por lo que pudo haber sido y no fue, cruzó sus miradas.

Ella desvió la suya y la fijó en el brillo azulado de su pendiente. Dardo aún conservaba aquel aire de macarrilla de barrio que tan bien le iba para su negocio.

―Porque tú me estás ofreciendo un trabajo. Y me temo que yo ya tengo uno. No necesito otro.

Eduardo bajó la cabeza. Seguía sin atreverse a desnudar su alma, a abrir su corazón a la mujer amada. Habían pasado tantas cosas en la vida de los dos… Sabía que a ella no le importaba esa dulce carga que llevaba detrás. Sonia quería tanto a sus hijos como él mismo. Era el miedo al rechazo, y con él a perder la amistad, y ese nuevo vínculo que con tanto esfuerzo se estaba creando entre ellos.

Volvió a mirarla. Sonia poseía una belleza serena, que a él le atraía más que cualquier cuerpo voluptuoso, quizás porque en el gran error de su vida, ya había tenido demasiado de uno.

Aunque también poseía un erotismo capaz de conducir a un hombre a las cumbres más altas. Él no había olvidado sus largas tardes de placer, en cualquier rincón. Solos los dos. Sabía bien dónde y cómo tocarla con su lengua y sus manos para que ella se deshiciera de placer.

Nada de eso ocurriría en aquel momento. Dardo aún tenía que demostrar que su amor por ella seguía tan firme e intenso como en aquellos lejanos tiempos.

No dijo nada. Se dio media vuelta y se alejó.

Con el sonido de la puerta al cerrarse, Sonia dejó correr las lágrimas.

III

―Eduardo, eres un hombre con suerte. Siempre lo digo.

Ni siquiera levantó la cabeza del paño de hilo con el que frotaba la copa, como si pretendiera convertirla en un diamante. No quería mirar al tío, un colega de los viejos tiempos tan salvaje como él mismo, convertido en todo un señor con su pancita de feliz casado, que era ahora cliente del nuevo pub. «Suerte» se rio para sí. Esa no existe. La ambición y la furia por progresar es lo que mueve al ser humano. Y él tenía toneladas de ese par.

De ahí que todo lo que tocara se convirtiese en oro.

Era su corazón el que carecía de suerte. Seguía sangrando por ella.

Aullaba de dolor por el mayor error que había cometido en su vida. Jamás había pensado en los demás. Su ambición desmedida por salir de la miseria fue el impulso que movió cada paso de su vida. Y el día que se mostró generoso, la fastidió del todo. En aquel entonces le pareció que si él se alejaba, Sonia tendría todas las posibilidades de salir adelante. Era trabajadora, muy inteligente, y con un expediente académico extraordinario. Él carecía de estudios, de trabajo y de dinero. Sus únicas cualidades eran beber y follar, un experto en ambas. Le arruinaría la vida antes de poder empezarla.

La había dejado marchar. A ella. A Sonia, a la única mujer que había amado con cada célula de su ser.

La rabia y el dolor por su ausencia le habían llevado a cometer el mayor acto de traición que un hombre podía hacer. Engañarla con otra, con quien se había tenido que casar para dar nombre al hijo fecundado en una noche de gran borrachera.

Y a eso los demás le llamaban «suerte». Era como para ir a mear y no echar gota.

Dejó la copa y cogió otra. Comenzó a abrillantarla con la intención de convertirla en el cristal de un prismático con el que mirar el futuro de ambos.

¿Cómo sería ahora la vida de sus hijos, y la de él mismo si no se hubieran vuelto a encontrar? Ambos compraron los áticos sin saber quién sería su vecino de puerta, casi al mismo tiempo, en una nueva urbanización de las afueras. Un lugar tranquilo con jardín y piscina, porque Eduardo quería que tuvieran la vida de la que él había carecido.

Una noche, al llegar del trabajo, se encontró a Sonia sentada en la escalera con Marieta y su oso en brazos. La niña se había despertado y llamado a un papá ausente.

Jamás pensó en volver a verla. A veces se preguntaba qué buena acción habría realizado él para que se le diera una segunda oportunidad, tan generosa.

Desde entonces, Sonia se había convertido en una madre para ellos. Lo mismo les preparaba la cena, que recogía a Marieta de la escuela infantil, o se ocupaba de su baño nocturno. Para Quico, el comprometido adolescente con la naturaleza y el deporte, ella era su confidente, la persona a la que recurría antes de plantear cualquier conflicto, permiso o pregunta a su propio padre.

Eduardo la amaba por lo que era y por cómo era. Por sus recuerdos de entonces, por la mujer valiente, y firme de carácter, en la que se había convertido. Por esa fina sexualidad que desprendía, por el aroma de su piel, y la intensidad de su mirada.

Sonia era Sonia. Su mujer, aunque ella se negara a verlo, o aunque él fuera incapaz de decírselo.

Debería dejar atrás el miedo y dar el paso definitivo cuanto antes. El día que la vio en su pub, casi se desmaya de angustia. Estaba sentada con un hombre, y él estuvo a punto de dirigirse hacia ellos. Se contuvo al ver a aquel tipo con el brazo apoyado en el respaldo de su silla, acariciando su hombro, con esa actitud tan masculina de «prohibido pasar, propiedad privada». Ella no parecía sentir lo mismo. Pero ¿quién le decía que no acabaría sucumbiendo ante las atenciones de otro?

¿De qué pasta estaba hecho? Había luchado con uñas y dientes por convertirse en un buen padre, lo más diferente posible al suyo. Había sacado adelante a sus hijos él solo, temiendo equivocarse, sin dormir noches seguidas cuando Marieta, una niña llorona y debilucha, se ponía enferma de todo cuanto cogía en la guardería. Habría cruzado océanos por la oportunidad de ser mejor, de ganar más, de triunfar en la vida y en la familia. Y ahora se acobardaba ante un nuevo reto. El más importante de su existencia.

Soltó el paño con furia sobre el pulido mostrador de teka, traído de un verdadero pub de Irlanda.

―¿Te vas ya, jefe?

―Y tú cuidarás del negocio como si te fuera la vida en ello. Nada de borrachos ni de peleas ―avisó.

―Descuida, sé lo que me hago.

Y tanto que lo sabía, pensaba Eduardo mientras cogía la cazadora de cuero de su despacho. Su camarero había hecho un largo recorrido desde que le descubrió tirado en un callejón y entregado su confianza. No se arrepentía. Si sus negocios funcionaban a la perfección era gracias a su olfato. Justo el sentido que le fallaba con ella.

―Jefe, ¿vuelves después por aquí?

No obtuvo contestación. No sabía si Eduardo iba a comprar otro de sus negocios o a escalar el Everest, pero se había llevado consigo esa mirada de determinación que conocía tan bien. La misma que había evitado que él diera con sus huesos en la cárcel. La misma que le había convertido en un tío honrao.

Dardo salió del ambiente cerrado del local y se quedó contemplando las luces amarillas y rojas del tráfico de la ciudad. Gentes que iban y venían. Alguno pasaría la noche de aquí para allá, en busca de su destino.

Notó el frescor. Un escalofrío le recorrió de arriba abajo. El viejo ramalazo del miedo le azotaba sin compasión.

En cuanto tuvo su potente moto entre las piernas, supo que esa noche cabalgaría hasta el infinito solo por volver a tenerla un instante entre sus brazos.

Era un hombre renovado. Nada le detendría ya.

IV

Llamó al timbre. En los últimos tiempos solo hacía eso. Llamar al timbre de Sonia y mendigar una de sus miradas.

―Papá, llegas a tiempo. Acabamos de empezar a cenar.

La sonrisa de Quico le llenó de alegría. Él jamás recibió así a su padre. Claro que tampoco su padre jamás se preocupó lo más mínimo por su existencia.

Entró y dejó la cazadora tirada sobre el respaldo del sofá con un aire despreocupado que no sentía. Se preguntó cuándo había empezado a cambiar la voz de Quico y si Sonia se habría percatado. Seguro que sí. A ella no se le escaparía algo tan importante.

Se inclinó sobre Marieta y le dio un beso en la frente. Se deleitó en el aroma a vainilla del pelo aún húmedo de la niña. Sonia también lo tenía mojado. Se habrían bañado juntas, como solían hacer cada noche.

El deseo acudió presto. Tuvo que sentarse con rapidez. Su pene se había alzado con el ansia de la libertad y ahora oprimía los pantalones, deseoso de sentir sobre él las manos pequeñas y suaves de Sonia. Las mismas con las que mimaba a sus hijos, pero que jamás le tocaban ni de refilón.

―¿Te pongo un plato?

―No.

Hasta a él la respuesta le sonó tan rotunda como un disparo. No quería comer, solo devorar sus labios, hundirse en las profundidades de su cuerpo femenino. Deseos imposibles de explicar ante sus propios hijos.

―Ahora que estamos juntos quiero hacerte una pregunta, Sonia.

―¿No puede esperar al final de la cena? Se enfriará la pasta ―protestó ella.

―Esta vez no puedo esperar ―respondió en tono bajo y sensual.

Se puso en pie, le quitó los cubiertos de servir de las manos y se las sujetó entre la suyas. Tiró de ella. La encajó en su pecho, y suspiró ufano al ver que nada había cambiado a lo largo de esos años de separación.

―¿Te quieres casar conmigo?

Sonia sintió en su propio pecho los latidos erráticos del de él. El mundo parecía haber dejado de girar. Era una bola inmensa suspendida en el vacío del espacio infinito. Quiso asentir, expresar con su boca, con las yemas de sus dedos, con sus palabras el amor y la pasión que despertaba en ella. Y sin embargo, la duda y la desconfianza la contuvieron. Antes, él tendría que desnudar su alma.

Se hizo el silencio en la habitación. Eduardo miró a sus hijos sobre el hombro de la mujer amada. Ambos aguardaban expectantes, con un brillo especial de ilusión y esperanza en sus ojos.

Recordó en ese instante un viejo comentario de Quico.

―Jamás le importamos, ¿verdad?

Y él no había tenido arrestos para contestar. El chico tenía razón en lo de «jamás». Nunca hubo amor en la mujer que les había traído al mundo y que desapareció de sus vidas sin echar una mirada atrás.

―¿Por qué? ¿Por qué quieres casarte conmigo?

Se levantó la manga de la camisa hasta el codo y mostró su tatuaje, aislado del resto que cubría su antebrazo. Señaló la S, incluida en la triqueta, rodeada de una rama floral, como símbolo del renacer.

―Siempre te he llevado conmigo. En mi piel. Un día huí de ti, Sonia, asustado de una pasión que devoraba mis entrañas. Temía que descubrieras que yo no valía nada y me abandonaras, y convertí mi vida en un infierno. Ahora deseo más que nada entrar en el paraíso. Quiero casarme contigo porque adoro cada partícula de tu ser. Porque a lo largo de todos estos años no he dejado de amarte. Porque cuando volví a encontrarte, por casualidad, pensé que existía Dios. ¿Y aún me lo preguntas?

Un silencio cargado de expectativa cubrió la habitación.

―Sí, Dardo, aún te lo pregunto ―musitó ella deseando escuchar solo dos sencillas palabras.

―Porque mi vida sin ti, carece de sentido. Y… y… porque… te amo. Te amo, Sonia. Así de sencillo. Te amo, por encima del pasado, del presente y del futuro.

Una lágrima rebelde corrió por el rostro de Sonia. Él se la secó con uno de los pulgares, con el mismo que acarició con enervante suavidad la mejilla sonrojada. Con el mismo que colocó sobre sus labios para hacerla callar y que no le interrumpiera. Si lo hacía, tal vez se sintiera incapaz de desnudar sus pensamientos más íntimos ante todos ellos.

―No quiero desperdiciar ni un solo segundo más sin ti. Mi vida carece de sentido si no es a tu lado.

Sonia se soltó de sus brazos y dio un par de pasos atrás. Todos contenían la respiración. La ansiedad flotaba en el ambiente, como si quiera aplastarlos contra el suelo.

Dejó correr las lágrimas con total libertad, sin el freno que se impuso durante años y meses para no gritar el sufrimiento que la embargaba.

―Te amo, Dardo.

Él intentó volver a tomarla en sus brazos. Ella puso la mano sobre su pecho para contenerlo. Notó de nuevo sus latidos erráticos. Contempló sus ojos, tan llenos de la antigua pasión.

Se separó un poco más. Necesitaba ver la escena desde una cierta distancia. Aquellos niños eran ya sus hijos. Y él… Jamás había dejado de amarle. A pesar de la traición que tan cara habían pagado ambos.

Cuando se enfrentó de nuevo a él, sus ojos tenían un fulgor especial. Levantó el dedo y lo clavó sobre el duro pecho masculino.

―No permitiré que llegues a casa a la hora que te dé la gana. Ni que te dediques a comprar un pub tras otro y a ganar dinero a mazo sin que nos lleves al menos una vez al año a Disney París o al Teide, sin que te ocupes de Quico y de sus partidos de hockey, sin que recojas a Marieta en la escuela el día que yo esté ocupada, sin que…

―Cielo, ¿has acabado ya de mandar?

A Sonia le dio la impresión de que aquel pendiente suyo destellaba más fuerte que en otras ocasiones.

―Pues claro que no he acabado.

―Bueno… pues creo que sí ―dijo bebiendo de sus labios con todo el ardor que le quemaba las entrañas, sin importarle las miradas avergonzadas de su hijo mayor.

―Ejem…, creo que la pasta se está quedando asquerosa. Eso… podríais dejarlo para más tarde, ya sabéis, para cuando los dos estemos en la cama.

Ambos le miraron sorprendidos. El rubor cubría el rostro y cuello del adolescente. Sonia se acercó a él y cobijó su cabeza de rizos largos contra su vientre.

―Colega, mucho me temo que tendrás que acostumbrarte. Pienso recuperar todos los besos que me debe tu padre de todos estos años. Pero no te apures. Tú también recibirás unos cuantos. Navidad, Reyes, cumple… ya sabes, en fechas señaladas.

Quico enlazó sus brazos en la cintura de ella. Hacía tiempo que la consideraba su madre. Sonia se dejó abrazar, sintiendo la fuerza del amor que transmitía el niño.

En medio de las risas infantiles, sus ojos se cruzaron con los de su amado. En ellos relucía el amor, y una pasión salvaje que estaban dispuestos a disfrutar el resto de su vida.

Aferrado a la vida

Leila Milà

Cuando eres niño, con poco que tienes es suficiente, un beso de tu madre, un abrazo...

A medida que creces, se te exigen unos objetivos, deseas cosas a veces innecesarias y no das importancia a lo que realmente lo merece como, por ejemplo, el significado de un beso.

Yo ni siquiera me había planteado nada de eso y no tenía muy claro por qué lo hacía en este instante salvo, quizás, por el beso de esa pareja que veía a lo lejos, recortados ambos contra el sol poniente.

Si lo pensaba bien, yo no debería estar ahí, nunca había tenido futuro; la enfermedad que me aquejaba desde pequeño no iba a permitirlo y, sin embargo, y contra todo pronóstico, seguía respirando.

Nunca creí en la magia ni en los cuentos de hadas con final feliz; era consciente de mis expectativas, del destino que me deparaba al estar gravemente enfermo, hasta que un día todo cambió.

Unos dedos se entrelazaron con los míos, haciéndome regresar a la realidad, alzando los ojos hacia Ona.

―¿En qué piensas? Estabas muy lejos de aquí. ¿Te arrepientes? ―me preguntó sin ningún tipo de rencor en su delicada voz.

Sus ojos profundamente azules se desviaron de los míos hasta detenerse en la pareja que había desencadenado mis pensamientos. La suave brisa hacía ondear su pelo negro enmarcando su hermoso rostro.

―No, solo pensaba en lo curiosas que son las circunstancias de la vida. Una simple decisión puede cambiarlo todo en un segundo ―respondí finalmente.

Ella me devolvió una sonrisa sincera y prestó atención al tiempo que veía cómo yo volvía a alejarme en las profundidades de mi mente.

***

Hubo un tiempo en que ni siquiera podía pensar en qué querría ser, o en jugar con el resto de los niños o hacer trastadas que llevasen de cabeza a mis padres; mi único deseo estaba en conseguir sobrevivir un día más. Y ahora, que tenía mil y una oportunidades de disfrutar de cada instante, lo único que hacía que siguiese sintiendo pesar, era pensar en por qué yo y no otro.

La gente suele ser egoísta. Sin embargo, me sentía culpable por la suerte que había tenido. Mi conciencia seguía diciéndome que debía hacer algo con ese don que se me había concedido y sabía bien que no era tan sencillo; había consecuencias, normas y, según cómo se mirase, lo mío no era una bendición, sino una maldición. Pero, fuera como fuera, yo no me lamentaba, porque ese «incidente» me había permitido vivir y conocer al amor de mi vida, aquella que me hacía sonreír y llenaba mi oscuridad de luz y deseos.

No era de los que se quedaban en un rincón lamiéndose las heridas. No me quejaba ni lloraba por mi suerte, sino que me aferraba a cada experiencia y, sin embargo, tras el accidente todo cambió…

Yo fui el que provocó indirectamente el accidente que se llevó a mis padres. Estaba sufriendo un ataque cuando mi padre detuvo el coche en el arcén y yo sabía que ese era mi último día, lo sentía en todo mi cuerpo. Percibía el aliento de la muerte tras mi nuca, mientras veía a mi madre gritar, buscando frenética las medicinas sin dejar de presionarme el pecho insistiendo en que aguantase. Mi padre se giró para ayudar, cuando una grúa pesada que venía en dirección contraria perdió el control y se empotró contra nuestro vehículo.

Todo sucedió en una fracción de segundo, y las tornas cambiaron; el día en que yo debería de haber dejado este mundo fueron mis padres los que lo hicieron. La sangre caliente salpicó mi cara, la sentí resbalar de entre mis labios hasta deslizarse por mi garganta, mientras mi madre me aferraba la mano.

Lo último que captaron mis oídos fue un débil «vive», y cómo yo me aferraba con uñas y dientes a la vida que se me escapaba. Una explosión recorrió mi cuerpo, llenándolo de energía. El dolor y la debilidad desaparecieron. Noté cómo los huesos crujían y cómo algo cambiaba; luego, todo fue oscuridad. Todavía nadie se explica cómo sobreviví ni cómo fue que la enfermedad desapareció.

Esa parte era aún una nebulosa en mi cabeza. Más tarde descubrí que mi «maldición» se había activado con la sangre, y sangre fue lo que tuve que verter para transformarme por completo en lo que soy ahora.

―Luna llena. ¿Qué querrás hacer? ―Ona volvió a sacarme de mis pensamientos.

―Una más ―sonreí―. Quiero llevarte a un sitio. ―Me levanté tendiéndole la mano, que ella aceptó.

Saqué la cartera del bolsillo trasero del pantalón y dejé un billete sobre la mesa de la terraza, donde estábamos tomando un refresco, y la llevé hasta la moto.

Ona subió tras de mí envolviendo mi cintura, y yo sonreí de aquel modo canalla que tanto le gustaba, mientras me ponía el casco al igual que había hecho ella. No le hacía ninguna falta cogerse, pero a mí me encantaba que lo hiciese. Poder sentir su cuerpo suave pegado al mío era una sensación maravillosa que me recordaba que no estaba solo.

Arranqué y, tras hacer la indicación pertinente, me incorporé a la marcha, poniendo rumbo a las afueras del pueblo. El aire fresco del anochecer traía el olor a sal del mar, alejando el intenso calor del día. El cielo iba oscureciéndose con pereza mientras se llenaba de estrellas; aparqué en el camino exterior y Ona examinó el lugar.

***

Íbamos al cementerio.

Me siguió en silencio, quedándose a unos pasos de mí. Cuando llegamos a las tumbas, pasé los dedos por la piedra y suspiré, leyendo los nombres de mis padres.

―Hacía mucho tiempo que no venía, no me veía con fuerza. Siempre creí que esto era innecesario, que las personas a quienes amamos en vida las llevamos siempre dentro, aún cuando no están, pero creo que era por miedo a lo que podrían pensar al ver en lo que me he convertido.

Ona sonrió con languidez y me envolvió con su brazo.

―¿Y en qué te has convertido? En un hombre fuerte, decidido, luchador y poderoso. No eres ningún monstruo; forma parte de ti y tus padres querían que vivieses, jamás te culparían.

―Por eso te quiero tanto, cielo, y por eso te he traído, para que, de algún modo, te conozcan de modo formal. ¿Es una locura, verdad?

Ella se encogió de hombros sin perder la sonrisa; su piel canela parecía satén bajo la suave luz de la luna, que empezaba a ascender creando un río de plata entre las callejuelas del cementerio.

―No me lo parece, es un gesto muy bonito, necesitabas hacerlo.

Asentí desviando la vista de ella hacía las lápidas.

―Si no hubiese sido por ti no sé qué habría sido de mí. Tú me enseñaste a controlar todo esto ―dije, mientras miraba cómo mis uñas se afilaban hasta convertirse en garras.

―Lo lograste tú, yo solo estuve ahí para darte cuatro indicaciones. Eras un guerrero y lo sigues siendo, lobito mío.

―Tuyo, que bien suena. ¿Sabes? Ya solo por esto valió la pena transformarme. ―La atraje hacia mí, agarrándola del trasero y alzándola. Sus piernas me envolvieron la cintura y sus manos se cerraron tras mi nuca. La besé con ganas hasta sentir cómo se estremecía, y la miré. Sus ojos ahora dorados, mostrando lo cerca que estaba su cambio, brillaban con intensidad.

Si lo pensaba bien, aquello no era una maldición, sino un milagro. Era fuerte, rápido, letal y podía sanar mis heridas, además de tener una larga vida. No enfermaba y había pocas cosas a las que debía temer. Mi condición se podía controlar, y la luna llena no tenía por qué ser una pesadilla en la que las ansias de matar me dominasen.

No sé si era ella o que realmente era tan fuerte como me decía, pero sentir mi vínculo con Ona era lo que me hacía vivir; mi corazón latía solo por mi loba, me hacía saber quién era y por qué respiraba.

Y es que hasta en la oscuridad hay luz, y querer y saber apreciar cada instante es un motor que me impulsa cada día: vivir por mis padres, por mí y por ella.

Porque ahora estaba más seguro que nunca de que tenía todo lo que había deseado en la vida: alguien con quien compartirla y exprimirla.

Sonreí dejando a un lado todos aquellos recuerdos amargos y volví a sumergirme en los ojos de mi compañera, que enredaba sus dedos en mi denso cabello oscuro.

―Ya sé lo qué quiero hacer hoy ―susurré pasando un mechón de ella tras su oreja―. Nada de locuras esta noche, ni siquiera de paseos, ni quedarnos tendidos mirando la luna. Hoy no correremos entre la humedad del bosque.

―¿Entonces?

―Pienso llevarte a nuestro dormitorio, abriré la terraza para que la luna inunde nuestra alcoba. Te tenderé en la cama, y allí nos amaremos hasta no poder más.

Ona se humedeció los labios.

―¿Me vas a llevar a tu casa? ―Me miró con su pulso latiendo al galope.

―Nuestra casa ―corregí, al tiempo que cogía la llave que colgaba de la cadena metálica que siempre llevaba al cuello―. Ya es hora de hacer lo que siempre he querido, disfrutar de esta oportunidad.

Desde la muerte de mis padres no había regresado allí, la casa en la que viví con mis padres; Marisa, la mejor amiga de mi madre y la que me cuidó hasta la mayoría de edad tras la muerte de estos, se encargaba de mantenerla en mi ausencia.

Ona se puso de puntillas sin soltarme la nuca. Paseó su vista por mi rostro y me besó pegándoseme al cuerpo. Le rodeé la cintura devolviéndole el beso.

―Esa idea me gusta, nada de mirar atrás.

―Nada de eso, solo nosotros y el mundo que nos espera. Por primera vez vamos a hacer realidad nuestro propio cuento.

Ona dejó escapar una risita que me hizo sonreír y, tras despedirnos de mis padres, de mi pasado, regresamos a la moto, para poner rumbo a nuestra casa.

Cuando llegamos entramos cogidos de la mano. Subimos a la buhardilla, abrimos la terraza dejando ondear la vaporosa cortina blanca y nos reunimos en el centro de la habitación.

Frente a frente, bañados por la misma luna que me vio renacer, la tomé de la nuca atrayéndola hacia mí. Nuestros labios se encontraron fundiéndose en uno solo mientras, fuera, el rumor del mar nos mecía con el mismo vaivén.

Hoy comenzaba una nueva vida que no dejaría escapar entre los dedos. No me pararía a contemplarla, sino que iba a comérmela de un solo bocado por todos aquellos que, como yo, luchan cada día aferrándose a la emoción de poder respirar.

Ambos lanzaríamos nuestro canto a la vida caminando bajo el filo de la delgada línea entre la luz y la oscuridad.

Buscando un hogar

Mar Fernández

Bradley Dawson se había criado en un pequeño pueblo cercano a Jacksonville, y a pesar de haber abandonado aquel lugar siendo apenas un niño los recuerdos aún perduraban en su corazón. Sobre todos ellos; los atardeceres bañados por el sol y aquella niña de cabello dorado que corría por los extensos campos ocres cercanos a su hogar. Su sonrisa era capaz de iluminar un condado, y sus grandes ojos azules eran expertos en derretir al ser más duro de corazón.

Entonces eran unos niños sin miedo a nada, y bailaban junto al trigo que se mecía con el viento. Y como olvidar a la abuela Emily, como la llamaba a pesar de que no les unía la sangre, que solía gritarles desde la lejanía prometiéndoles una merienda deliciosa. Adoraba aquella tarta de manzana y miel que se deshacía en su paladar y que nunca abandonaría su memoria. Se sentía abrigado en aquella morada tan distinta a la propia y a la que no pertenecía. Cuando la luz anaranjada se prolongaba en el horizonte sabía que debía regresar a la vieja cabaña cercana, donde solo le esperaban gritos, soledad y una madre sin ganas de reír junto a un padre duro como la roca.

Solo ella era la luz de su vida en aquel entonces, pero una mañana sombría de noviembre tuvo que partir junto a su familia sin un triste adiós, dejando todo lo que conocía y amaba. Y aquel campo en el jugaban en las tardes de primavera quedó atrás.

El tiempo transcurrió y la muerte de su madre cambió su interior y endureció su corazón. Cuando fue lo suficientemente mayor para valerse por sí mismo abandonó a un padre que nunca le quiso y emprendió su propio camino. Viajó durante semanas, meses y años en busca de algo que nunca encontró. En las noches, sentado junto a una hoguera, solo podía vislumbrar a la niña de cabellos dorados entre las llamas anaranjadas, y solo ese recuerdo calentaba su corazón.

Después de cientos de millas recorridas sus pasos le llevaron a aquel campo que se mantenía impertérrito, como esperando su regreso. Ahora sabía que su viaje había finalizado, que había llegado a su destino.

Se sintió ridículo frente a la puerta de aquella granja que se mantenía igual que en sus recuerdos, y aquel olor a tarta de manzana inundó su nariz.

Había regresado al hogar que nunca tuvo, pensó con el aire contenido en los pulmones. El sonido de los goznes de la puerta le sorprendieron, y ante sus ojos apareció la anciana mujer que apenas había cambiado en aquel tiempo. Sus ojos grises se clavaron en su rostro unos segundos antes de hablar.

―Muchacho, qué sorpresa verte.

Bradley la observó con asombro.

―Bradley Dawson, ¿no piensas besar a esta vieja?

Se sintió torpe mientras abrazaba el frágil cuerpo de la octogenaria, pero se sintió reconfortado como hacía tiempo que no lo hacía.

―Pasa, muchacho, que una de mis tartas te espera.

Él la siguió con el sombrero entre sus manos. Todo en el interior de la vivienda seguía tal cual lo recordaba. Emily le indicó que se sentara frente a la mesa y colocó una taza de hojalata humeante frente a él junto a una porción de tarta.

―¿Se te ha comido la lengua el gato? ―preguntó la mujer con una sonrisa en los labios mientras se sentaba frente a él.

―No, abuela Emily, solo estoy sorprendido de que me reconociera ―respondió Bradley antes de llevarse el primer pedazo a la boca.

―Chico, hubiera sido imposible lo contrario, mi nieta no paraba de hablar de ti, extrañándote durante años.

Bradley apretó el puño, molesto por el tiempo que había malgastado.

―¿Dónde está ella? ―preguntó directo.

De nuevo una sonrisa cadente se dibujó en el rostro de Emily.

―Ayer partió a San Luis.

―¿San Luis? ―repitió Bradley con el corazón cabalgando sobre su pecho.

―Aquí no queda nada para una joven como ella. Hace unos meses leyó un artículo en el periódico local donde se solicitaba una caravana de mujeres para un nuevo poblado en Oregón.

―¿Qué? ―boqueó incrédulo.

―Lo que has oído, y si no quieres que se case con cualquier buscador de oro de poca monta te aconsejo que prepares tus alforjas y partas cuanto antes. Quiero recuperar a mi niña ―le advirtió.

***

Bradley Dawson espoleó su caballo mientras sus piernas se ajustaban al lomo del animal para no caer. El pañuelo que protegía su rostro del polvo, que se elevaba en espiral a su paso, se empeñaba en dejar su posición, pero poco le importó. Achicó los ojos y siguió con la carrera como sí de ello dependiera su vida. Su objetivo era la diligencia que seguiría allá donde se dirigiera, incluso al mismísimo infierno.

***

La señora Morgan, dueña de la única pensión de Garner Ville, había sido tan amable de ofrecer una de sus habitaciones a las mujeres de la diligencia para que se recompusieran tras horas de viaje. Cuando llegó el turno de Heather Stevenson la joven entró en el cuarto y miró con anhelo el palanganero que reposaba sobre la cómoda. Tras asearse y refrescarse repasó el estado de su indumentaria. La falda de paño color borgoña no mostraba ni una sola mota de polvo, y la pelliza que completaba el conjunto tenía abrochado cada uno de los botones de latón hasta llegar a su cuello.

Se acercó al pequeño espejo situado en una de las paredes y observó su reflejo críticamente. Colocó algunos de los díscolos mechones de su cabello rubio tras su oreja, y retocó con un movimiento de dedos la situación del pequeño sombrerito de fieltro que adornaba su cabeza. Estaba preparada, se repitió por décima vez, aunque no estaba segura de estarlo realmente, para su nueva vida en Oregón.

El cochero de la diligencia les había dado un par de horas de asueto, y el sonido de su estomago indicó a Heather que hacía horas que no había probado bocado. Las viandas que le había entregado la abuela Emily se habían agotado horas antes. Con resolución se encaminó hasta el edificio de cuyo porche colgada un letrero que prometía las delicias de la señora Campbell.

Entró en el salón y el delicioso olor de un estofado de ternera le confirmó que había acertado con el restaurante. Muchos de sus compañeros de viaje debían haber pensado lo mismo porque solo quedaba una mesa libre que ella se apresuró a ocupar. No se sorprendió cuando Catherine, la joven que llevaba su mismo destino, se sentaba frente a ella y pedía un plato idéntico al que Heather ya degustaba.

―Estoy agotaba ―comentó la joven deseando entablar conversación.

Heather se limpió los labios con la servilleta antes de hablar.

―Son muchas millas las que nos separan de Oregón ―comentó amigablemente.

―A veces pienso que he cometido un error al emprender este viaje ―confesó Catherine apoyando su barbilla sobre la mano que se acodaba contra la mesa.

―Catherine, no pienses eso, buscamos una vida mejor.

―¿Y de verdad piensas que la encontraremos lejos de nuestros seres queridos?

***

Su pregunta hizo dudar a Heather. Le había roto el corazón separarse de su querida abuela, pero el pueblo donde vivían estaba casi muerto tras la desaparición de la mitad de los hombres tras la guerra. Durante años había tenido la esperanza de que Bradley regresara, y como en sus sueños infantiles, se enamorara de ella. Con el tiempo se había dado cuenta que eso nunca sucedería, y que su amor infantil no tenía sentido. Cuando leyó aquel anuncio en el periódico pensó que era una señal del destino para que buscara al hombre a quien entregar su corazón, pero ahora no estaba tan segura. La voz de Catherine la sacó de sus pensamientos.

―No he probado un guiso igual en mi vida ―proclamó la joven mientras volvía a llenar su cuchara.

―Yo sí, el de mi abuela.

―¡Oh! Mi madre es muy buena mujer, pero sus guisos no los quieren ni los perros ―confesó Catherine con humor.

Ambas jóvenes prorrumpieron en sonoras carcajadas que lograron que varios pares de ojos se clavaran en ellas por el alboroto provocado.

***

Bradley desmontó de su caballo con soltura antes de entregarle las riendas al muchacho de la herrería para que lo cuidara mientras buscaba a la joven. Se ajustó el sombrero sobre la cabeza y se arremangó la camisa en torno a los codos. Observó la calle principal y comprobó el lugar que ocupaba el sol en el firmamento antes de encaminarse a la parada de postas, donde le habían informado que aún continuaba el vehículo en uno de sus descansos.

Faltaban menos de quince minutos para que la diligencia emprendiera de nuevo el viaje, y el lugar estaba atestado de gente, pero Bradley encontró sin dificultad a la joven de cabellos dorados. Se acercó, haciéndose paso entre los viajeros y llegó hasta ella. La observó a poca distancia, pero sin atreverse a hacerse visible, y la estudió. Ya no era la niña de sonrisa cantarina, ni él aquel pobre niño necesitado de su luz. Era la mujer más hermosa de la parada y cuando sus ojos se clavaron en su persona creyó que su corazón dejaba de latir. Quiso hablar, pero su boca estaba seca. Cuando ella se aproximó dejó de respirar al ver la intensidad de su mirada clavada en su rostro.

―¿Bradley Dawson? ―preguntó Heather a media voz.

Bradley obligó a su voz a hacerse presente, aunque sonó rasgada.

―Sí, soy yo, y he venido a por ti.

Heather abrió los ojos plausiblemente, incrédula ante sus palabras. Llevaba medía vida soñando con aquel momento, y ahora que había llegado no sabía cómo reaccionar.

―No entiendo ―respondió a sus palabras confusa.

―Sé que quizás he llegado tarde ―se excusó el hombre mientras se quitaba el sombrero y jugueteaba con él entre sus dedos―, pero no quiero que te marches a Oregón ni a ninguna parte. He tardado años en descubrir donde estaba mi hogar, y si ahora tú te marchas nunca podré volver a sentir su calor.

Heather le observó durante largos minutos, que a Bradley le parecieron eternos.

―Mi maleta está en la parte superior de la diligencia ―expresó la joven―, si no te das prisa se irá a Oregón con todas mis pertenencias.

Bradley quiso gritar de júbilo, saltar como un niño, pero simplemente le dedicó una radiante sonrisa antes de seguir sus indicaciones, encaramándose al vehículo ante los ojos del resto de pasajeros, que los observaban con una sonrisa en los labios.

***

La diligencia abandonaba Garner Ville seguida por una nube de polvo mientras en la parada de postas una pareja se besaba con timidez después de años buscándose.

Bradley siempre había proclamado que la tarta de la abuela Emily era lo más dulce que había probado, pero ahora ya no pensaba lo mismo. Cuando había unido sus labios a los de Heather había conocido un sabor nuevo, excitante y dulce a partes iguales, y al que no pensaba renunciar. La estrechó entre sus brazos y su fragante olor traspaso sus fosas nasales.

Heather sentía el corazón acelerado en su pecho. Aún estaba sorprendida por la decisión que había tomado al encontrarse con Bradley, pero no se arrepentía porque cuando la besó supo que estaba frente al hombre que amaría toda la vida.

Violeta

Amaya Felices

Mmmm, el día de los enamorados… Un día para sentirse especial, ¿no? Sería por eso que me había peinado con esmero mi larga melena rubia, colocándola sobre uno de mis hombros desnudos. Incluso había dejado de lado mis cómodos vaqueros y mis viejas botas. Eso sí, mis nuevos estilettos llevaban sendas agujas de acero escondidas en los tacones, pues una siempre tenía que sentirse segura.

Estaba en un restaurante y por unos momentos me permití soñar que no era más que una chica normal. Mis ojos azules, a juego con el ceñido vestido palabra de honor que llevaba, parecían invitar al joven que había al otro lado de la mesa a hundirse en ellos. Y vaya si a mí me apetecía que lo hiciera… A diferencia del resto de mis «ligues», este no superaba los cuarenta. De hecho, ni siquiera los veinte; apenas un par de años más de los que yo aparentaba. Y su alma era tan pura y cándida… ni siquiera estaba pensando en lo que me haría una vez que me desnudara. Sencillamente delicioso.

En fin, era San Valentín, una debería poder permitirse un extra, ¿no? Ya que no podía tener a Casio, este muchacho seguro que me permitiría olvidarlo durante un rato. Pero no… Si es que a veces era un asco tener principios.

―¿Te apetece otra copa? ―me ofreció.

Decliné su invitación. Llevábamos ya dos después de una cena copiosa regada con vino. No era cuestión de que se emborrachara.

―No, vamos, te acompaño a casa ―decidí.

―¿A la mía?

«Shhh, no pienses mal, que por una vez que soy buena chica…», me dije para mí, mentalmente.

―Sí, pero solo para asegurarme de que no te pasa nada por el camino.

―¿No debería ser al revés? ―me contestó algo sorprendido.

Me lo quedé mirando. Tenía unos rasgos muy dulces, como de un ángel del renacimiento cincelados en mármol. Además, era alto y fuerte; vamos, el típico chico deportista en el apogeo de la juventud. Y yo con el aspecto de una delicada y frágil florecilla, algo así como mi nombre indica. Pobre, qué poca idea tenía de que Internet no era el único sitio donde una chica podía mentir sobre su edad.

―Tienes razón ―le sonreí―, se me ocurre cada cosa…

―Vamos, Violeta, te acompaño yo a la tuya. Además, tus padres estarán esperándote preocupados.

¿Mis padres? Sí, claro. Tonta de mí, cómo no acordarme de ellos. Total, si tan solo tengo a uno ejecutado y a la otra asesinada desde que yo era un bebé.

Perseveré en eso de poner cara inocente, de imitar los gestos que tendría la adolescente que sin duda no era por mucho que mi cuerpo se hubiera quedado anclado en los dieciséis. Seguí sonriendo y asentí. Una pena, porque habría preferido ir a la suya ya que el camino a mi casa era más corto. En fin. A ver si había suerte.

Nos pusimos en pie, salimos del restaurante y comenzamos a caminar. Taconazos de aguja de doce centímetros y el chico ni se fijó en que yo no me cansaba y que si iba más despacio que él era porque quería alargar el paseo, no porque no fuera capaz de ir más rápido. Hombres…

―¿Qué te ocurre? ―me preguntó al cabo de un rato, al darse cuenta de que yo no dejaba de mirar a nuestro alrededor por el rabillo del ojo.

Estábamos en medio de uno de los callejones de mala muerte que desembocan en el lugar donde vivía. Era ahora o nunca.

―Nada, estoy un poco nerviosa. ―Me apreté un poco contra él, como si me diera miedo estar en la calle a esas horas.

Si yo no era más que una jovencita que vivía con sus padres, era creíble, ¿no?

―No tengas miedo, yo estoy aquí. ―Intentó besarme.

Bingo. La escena de la chica desvalida casi nunca fallaba.

De inmediato, me aferré a él abrazándolo mientras con el pie derecho le hacía un barrido para que perdiera el equilibrio. Rodamos por el suelo. Y no, no lo besé. Me habían contratado para acabar con los que pretendían matarlo, no para comer.

La bala peinó el espacio que había ocupado su cabeza. Lógico, había visto al tirador adelantarnos a esa velocidad sobrenatural de los chupasangres que los humanos solían ser incapaces de percibir. En fin, me felicité mentalmente por haberles dado tiempo de atacarnos y pasé a la acción: Saqué dos dagas, que llevaba enfundadas en los muslos, y me incorporé. En cuanto al muchacho, seguía en el suelo, demasiado atontado hasta para moverse.

―Buenas noches, yo que tú no volvía a disparar ―le dije al hombre del arma a la vez que me plantaba delante de mi cita y dejaba salir mis cuernos.

De golpe, en todo su esplendor demoníaco.

―¿Eres la medio súcubo que suele contratar el Consejo? ―me preguntó este, quien junto con otro vampiro más me miraba desde la poca claridad que daba la única farola del callejón―. No deberías haber aceptado este trabajo. No es tan fácil cazarnos cuando sabemos que existes.

―Jo, vaya ―protesté―. Y yo que pensaba que os ibais a alegrar de verme.

Quemé energía para esquivar otro par de balas. Con eso se me estaba acabando la última alma que había comido. Esperé que esto finalizara rápido, pues cuando me quedaba sin almas, adiós a mis poderes.

―Te tengo ―me susurró uno de ellos contra mi oreja.

El vampiro que había usado su velocidad para agarrarme por detrás, inmovilizándome los brazos con los suyos y pegándome contra su cuerpo. Hum… qué pena que los chupasangres no tuvieran un alma que entregarme tras el sexo porque lo que era este parecía tener un buen cuerpo.

―No la tienes ―dijo una voz a nuestras espaldas y noté cómo me soltaban.

Al quedar libre lancé mis cuchillos. El primero contra el vampiro que tenía en frente y el segundo, tras girarme, contra el corazón del que me había retenido. El cual, por cierto, era en esos momentos un cuerpo decapitado ya que Casio lo había matado sin tan siquiera rozarme con el acero de su sable.

Dos tiros, dos aciertos. A veces me encantaba mi trabajo.

―Siempre tan a tiempo, Casio ―me burlé, moviéndome hacia la derecha para quedarme frente al hombre que acababa de interrumpir mi jueguecito con los chupasangres. Sería aburrido…

Pero también era el ser que me volvía loca con tan solo arquear una ceja. Como ahora, que me acababa de salvar sin despeinarse. A veces odiaba lo sexy que podía llegar a ser un vampiro milenario y el muy bastardo lo sabía. Ya lo creo que lo sabía. Y, por cierto, por si aún no lo he comentado, Casio era también el que me había contratado.

―Llegas a tardar un poco más y no lo cuento ―le comenté como si nada, como quien comenta que va a llover mañana, cuando él y yo sabíamos que era la pura verdad.

¿Cuánta alma me quedaba de mi última comida? ¿Una décima parte? Con eso no tenía ni para empezar a defenderme de dos vampiros hechos y derechos como los dos cadáveres junto a los cuales nos encontrábamos.

―Vamos, querida ―dulcificó su voz―, yo jamás te fallaría. ―Miró con doble intención la vena que pulsaba en mi cuello.

De verdad que lo odiaba. Sus ojos, cuando se excitaba, se volvían rojos y en esos momentos estaban carmesíes como nunca.

―Entonces nos vemos mañana ―le contesté con una voz más enronquecida de lo que deseaba.

Mortificada por ser tan evidente, me giré y me fui. Bien lejos. Porque el chico de rasgos angelicales nos miraba aturdido y parecía a punto de decir algo. Y no, no quería llevármelo a casa como sustituto de Casio. Yo tenía conciencia y por eso mis comidas solían ser pederastas o delincuentes; nada que ver con apetitosos estudiantes.

―Ah ―añadí para el vampiro, mientras me alejaba taconeando calle abajo―. No olvides ingresar el dinero en mi cuenta.

Podría ser San Valentín, un día en el que todo el mundo buscaba el amor; pero no funcionaría. Casio era el único hombre al que yo podría entregarle mi corazón y lo que haría con él sería desangrarlo. De manera literal.

Vampiros…

«Otro día, Casio», pensé tras negarme a escuchar a esa parte de mí que quería volver y arrinconarlo contra la pared, besarlo hasta hacerle perder el sentido, «quizás cuando haya cumplido más de mil años y solo si me he vuelto tan loca como para haberme cansado de vivir».

Porque en esos momentos, mi próxima comida, fuera quien fuese, era el único ser que se iba a morir entre jadeos de placer.

Mi último deseo

Eva García Carrión

02 de septiembre de 1724

Hoy es mi último día. Escucho las voces a mi alrededor como un zumbido molesto e insistente, mas no puedo moverme. Las cadenas me recuerdan mi desdicha, anclándola como un yugo a la realidad exasperante. Aunque resulte extraño, hoy en Edinburgh hace sol. Ni una nube, siquiera en forma de cirros, enturbia el cielo.

Mis mejillas están húmedas por las lágrimas saladas que acaban en la comisura de mis labios, o precipitándose al entarimado de la tribuna, temerosas de seguir formando parte de mí. Los alegatos del fiscal resuenan como un tambor en mi alma, describiendo mi triste vida con una frialdad que me hace estremecer.

Me gustaría ser lo suficientemente valiente como para decirle a ese pretencioso que acabe de una vez, que hacerlo es la única forma de ser libre de un destino que me fue negado el mismo día que Patrick Spence, mi marido, me abandonó por su amante con tan solo veintiún años. Lo mejor que pudo hacer, de eso no me arrepiento, aunque con ello hiciera la primera vuelta del nudo que en breve se ajustará a mi cuello como un perfecto lazo.

Mi madre me vendió a él cuatro años atrás para seguir malviviendo de lo que sacaba con el pescado. Eran tiempos difíciles. Era eso o morir ambas de inanición. No le reprocho que fuera la pieza más valiosa de su red. Después de todo, nunca fue una madre como el resto. ¡Maldita herencia!

Patrick Spence no era un muchacho precisamente cuando me tomó como esposa, repugnante a la vista, al olor y qué decir al tacto. Yo no era más que una bonita tapadera para una relación clandestina que mantenía desde hacía años con una mujer casada y de la que estaba muy enamorado, una mercancía más de su puesto de venta al público durante tres tediosos años y al que jamás le habría sido infiel, a pesar de que no lo amaba ni él a mí.

Nunca desvelé que, las largas temporadas que Patrick decía estar en alta mar realmente estaba con la otra, mientras yo me quedaba en casa sola con dos bebés pequeños, rebuscando entre las basuras de otros qué llevarme a la boca. No, no me arrepiento de haberle dado a mis pequeños un futuro mejor en casa de mi hermano. Él y su esposa sabrán darles el cariño que yo no supe albergar en mi corazón para ellos, sobre todo ahora, que me reuniré con su medio hermano en el cielo.

Observo a mi alrededor y me pregunto qué habría sido de nosotros si me hubiese quedado esperándolo un año más a que volviera…

El fiscal apela mi atención y fijo en él una mirada suplicante. Niego los hechos de los que me acusa, pero no de haber ocultado el embarazo, cargo más que suficiente para llevarme a la horca en estos tiempos. Lo sé y lo asumo con resignación, mientras enlazo mis dedos en el regazo y bajo la vista. Si de algo me puede acusar ese ignorante es de haberme enamorado con locura de un hombre que no iba a corresponderme ni en mil vidas, de un cobarde que, aun sabiendo lo que le había pasado a su hijo, no se dignó a darte cristiana sepultura.

El juicio ha empezado tras meses recluida en una celda fría y llena de ratas. Me ha dado tiempo a pensar, a hilvanar mis recuerdos, a desdeñarlos y desear otros. ¿Acaso no es curioso el verdadero motivo por el que me encuentro aquí en estos momentos? ¿Expuesta, casi sentenciada y a la espera de subir el último peldaño del cadalso donde veré pender la soga tras mi cabeza?

El veredicto del juez es firme. Me aguarda la horca en menos de una hora en Grassmarket, a pesar de la declaración del cirujano de que no existe infanticidio. ¿Qué monstruo podría haberte quitado la vida tras varios días en mis brazos? Las lágrimas resbalan por mis mejillas al recordarte frío y quieto en ellos, intentando darte el calor perdido a base de besos. No pude hacer nada por salvarte, no podía recurrir a nadie… Lo lamento, mo naoidhean bhig.

Los allí reunidos se levantan. Unos pocos se dan palmadas en la espalda, congratulándose por el trabajo bien hecho, aunque otros no parecen estar de acuerdo con la pena capital. De entre estos últimos, siento que alguien me mira fijamente, pero no consigo descubrir de quién se trata. Soy la única mujer en la sala y eso me inquieta. ¿Estaré sufriendo alucinaciones? Su mirada es tan penetrante que empieza a arderme la piel y tengo la necesidad de cubrirme con el chal. Nunca había sentido prender mi alma con un calor tal, ni siquiera con William, tu padre. Deben ser producto de mis propios nervios, algo crispados por lo que me espera.

El carcelero comprueba mis cadenas con un simple gesto y me dirige hacia la puerta. Siento ahora esos ojos en la nuca, bajando por mi espalda hasta… Acelero el paso y bajo la cabeza avergonzada. Los fantasmas me persiguen. «Quizás quieran llevarse mi alma antes de tiempo», pienso, mientras me aferro a un rosario desgastado.

―No tengáis tanta prisa, niña ―me dice el buen hombre frenándome el paso―. Ahora os espera la horca y el juicio público en el cadalso, pero pronto habrá pasado todo. Ya veréis.

Lo miro con extrañeza. Es un hombre bastante mayor pero se le ve fuerte. No hay malicia alguna en su voz, pero si intentaba darme ánimos… no lo ha conseguido. Por el contrario, es la primera vez que siento flaquear no solo las piernas, sino también el espíritu.

Salimos al exterior en una comitiva de fila de a dos. La gente comienza a rodearnos y a seguirnos. Se les ve a la mayoría felices. Cada vez que hay un ajusticiamiento con pena de muerte, se considera medio día de fiesta como mínimo, por lo que es un motivo más de celebración.

Ignoro sus comentarios obscenos dirigidos hacia mi persona y el carcelero llega a amenazar a más de uno con su arcabuz. No es habitual ver ese tipo de armas, pues el mosquete tiene más capacidad para detener al enemigo, según dicen. Pero por la forma de cogerlo y el cariño con el que pasa sus dedos por la cubrecazoleta, ese arcabuz debe ser tan viejo como él. Mas, su actitud intimida y el gentío se echa atrás con las manos levantadas, por si acaso le da por prender la mecha. No puedo evitar sonreír con sutileza ante el guiño que me ofrece tras su peculiar exhibición de hombría.

Mi suerte está echada y, como bien ha dicho mi custodio, pronto podré descansar. Observo unos segundos el cielo que me vio nacer, oigo el llanto de un bebé que me encoge el pecho unos segundos y termino por oler a haggis y a tocino de panceta ahumado. Mi estómago ruge hambriento y decido ser fuerte por última vez.

Nadie conocido me acompaña de camino al cadalso. Le pedí a mi hermano y resto de familiares que no vinieran, pues prefiero que guarden otra imagen de mí que cimbreándome en la cuerda del patíbulo durante la media hora de rigor. Lo han comprendido, aunque sé que andarán cerca para hacerse cargo de mis restos.

Subimos a la tarima del cadalso entre abucheos y el fiscal comienza su particular disertación de los hechos a pleno pulmón. Pasado un rato, me abstraigo hasta tal punto que no escucho la cantidad de mentiras y vilezas que dice de mí. Tiene al gentío en ese punto en el que son incapaces de cerrar la boca y me miran con reprobación. No me importa. Mi mente inquieta ha volado recordando cómo, el día de mis nupcias, mi marido me dejó sola y llorando en un rincón tras desvirgarme sin miramientos por correr en brazos de su amante. No lo juzgo. Ellos a mí sí. Quieren una culpable, una adúltera, una asesina… «¡Aquí la tenéis! ¡Soy yo!», grito para mis adentros, sin fuerzas suficientes para hacerlo a viva voz.

He asistido a tantas ejecuciones desde niña que, sin abrir los ojos, sé cada gesto, cada apelación al pueblo, cada silencio esperando el clamor popular. Solo queda ratificar ante el populacho la condena por ocultar una gestación y mentiría si no dijera que anhelo que esto termine pronto.

Me acaricio el dedo índice con el pulgar, nerviosa, en el momento en el que citan cómo un pescador me vio intentando deshacerme de tu cuerpo en el río. Me estremezco e intento abrir los ojos, pero la luz me ciega. Las miradas son pedradas en mi piel y la peor de ellas, la de mi propia conciencia. Mis lágrimas son por ti, por nadie más que por ti... ¡Mi pobre niño! De no haberte llorado durante horas junto a la orilla del río Tweed, no estaría aquí enfrentándome a estas hienas, mas no podía separarme de ti, no podía… Aún siento tus patadas en mi fláccido vientre y cómo supe que todo iba mal por la prontitud y la sangre que resbalaban por mis piernas hasta mis pies.

Me lamento. «¿De qué sirve?», me digo al instante. «¡Si no pude salvarte, mi vida!». He sido una cobarde. Lo siento, mo naoidhean bhig. Nunca debí abandonar Edinburgh en busca de una segunda oportunidad. No nací con esa estrella, no debí aspirar a más. Esta tierra me reclama como suya y esta tierra verá mis huesos yacer. Sé que mi final es la horca… ¿Me esperarás, mo ghrà?

Cuando hace apenas un año llegué a Kelso con una maleta casi vacía y el corazón lleno, no preví lo que pasaría. No vi que sería presa fácil, ávida de cariño, de encontrar un maldito hueco donde lamer mis heridas sin más. No vi lo que supondría entregar mi corazón tan pronto a quien solo vería en mí un desahogo. No vi que, estando aún casada, jamás podría rehacer mi vida sin engaños y mentiras.

Sí, lo sé. Callé mi situación por miedo a perder el único empleo que me ofrecían en esa taberna inmunda tras semanas de búsqueda. Tenía hambre y estaba cansada, a punto de volver a la capital de prestado y con lo puesto. ¡Y ya podría haberlo hecho! ¡Maldita fuera! No, no me lamentaré del pasado y afrontaré el presente con fortaleza, porque futuro… «No hay futuro para mí, mo naoidhean. Bien lo sabes.»

Vi en tu padre un príncipe de cuento, hijo único de la dueña del establecimiento, tan inalcanzable como un rayo de sol. Me sedujo con sus picantes palabras, con las cosquillas que estas me hacían en mis cabellos, en mi bajo vientre, hurgando en mi interior como nadie antes lo había hecho. Un Apolo fijándose en una polilla, deslumbrada por su luz y el calor que me calaba en la piel de solo verlo.

«¡Necia, más que necia!», me he repetido tantas veces, mi pequeño. Creí cada una de sus mentiras. Ahora puedo decírtelo, que ya no estás. Me sentí la estrella más brillante del firmamento, pero hasta las estrellas a veces se caen del cielo en las noches cerradas. Fui una más de tantas. Lo supe el mismo día que iba a hablarle de ti, ilusionada como una niña… Lo busqué por cielo y tierra hasta que lo encontré en la alacena con otra. ¿Qué podía hacer salvo tragarme la bilis y respirar?

Los sentimientos encontrados vuelven a mí como una bofetada. Noto el escozor en la mejilla y tengo el impulso de tocarme el rostro de nuevo. Las cadenas resuenan pesadas y me oprimen el alma un poco más. Siento cómo la vida se me escapa en cada hipido, en cada recuerdo, en cada segundo que pasa… Esos meses ocultándote entre túnicas anchas, faldones que aparentaban tener varias capas, delantales amplios... Todo para nada. Para acabar acunándote, yerto, a la orilla de ese maldito río.

Alguien me nombra, se hace el silencio y vuelvo en mí. Mi verdugo, John Dalgliesh, me pone en pie, asiéndome del hombro con fuerza y obligándome a contestarle si me encuentro bien. Estoy a punto de reírme a carcajadas, pero me contengo. Ese hombre no tiene cara de ejercer tal oficio, pero tampoco de querer hacer amigos. ¿Por qué diablos se preocupa por mi bienestar? Miro al carcelero un instante y asiento, el anciano resopla y percibo aflicción en sus ojos. En los del verdugo, incomprensiblemente, veo lo mismo.

Desde la plaza de Grassmarket se ve el castillo en toda su magnificencia si alzas la vista hacia el cielo. Las edificaciones de piedra negruzca se levantan unas sobre otras, destartaladas y sin ton ni son. Justo en el momento en el que el juez va a dictar la sentencia pública, alguien se le adelanta y grita un «¡agua va!». Tanta es la expectación que los de abajo no se retiran lo suficiente y a algunos les salpica la inmundicia.

Arrugo la nariz con repugnancia, por eso, y porque el sol me encandila. Pocas veces he visto críos apostados incluso en los tejados más bajos y los balcones de los edificios que superan las ocho plantas sobre el suelo tan concurridos. Si no fuera yo la que va a morir en pocos minutos, brindaría. En realidad, eso es lo que hacen los reos justo antes de que le fijen la soga al cuello: beberse un buen vaso de whisky para irse con buen sabor de boca al otro mundo.

Escucho los alegatos finales y me mordisqueo el labio cada vez más nerviosa. Por un lado quiero acabar ya, pues cada vez me siento más apesadumbrada e incómoda; por el otro, correr de allí como alma que lleva el diablo. Intento dejar de mirar la soga y cómo se cimbrea ligeramente pendida de ese madero, pero me tiene hipnotizada. La voz grave de un hombre me despierta de mi letargo.

Es aquel hombre que intentó defenderme en vano durante el juicio. Sigo sin poder verlo bien y la curiosidad crece en mí al punto de querer pedir que se aparte mi verdugo para poder ponerle cara a ese ángel de la guarda. El hombre no parece estar de acuerdo con la inminente sentencia y hasta yo me pregunto por qué. El delito y las pruebas son claras, si no me han ahorcado ya es por darle más teatralidad y morbo al asunto. El verdugo se aparta e intento verle, pero tan solo consigo apreciar su imponente silueta a contraluz. La pasión con la que habla despierta aún más mi interés. Sin embargo, el gentío lo acalla incluso con verduras podridas, temiendo que el juez se deje influenciar por el sentimentalismo que sus palabras despiertan.

Todos los ojos me miran y los insultos no se hacen esperar… En unos minutos, la guardia desalojará a algunos perturbadores y se llevará a rastras a algunos borrachos deseosos de cerveza gratis. Ya queda menos para que empiece su día de fiesta. Respiro hondo y un hipido convulsiona mi pecho antes de soltar todo el aire. Un pequeño sentimiento de nostalgia y supervivencia brota en mí e intento alejarlo repitiendo los insultos que me vociferan uno a uno, pero no puedo.

El fiscal da paso al juez y este carraspea. Al final, llama al orden con la maza para ser escuchado. Está situado en un escritorio improvisado en una esquina de la tarima y proclama en voz alta la sentencia dictada y esperada por casi todos los allí presentes.

―Declaramos a la señora Margaret Dickson: culpable, bajo la acusación por la contravención de la ocultación de la Ley del Embarazo de 1690 y, por tanto, la condenamos a la horca.

La verdad era que me esperaba algo más ostentoso y rimbombante. El griterío brinda y aplaude en cuanto el peso de la ley cae al mismo tiempo que la maza sobre ese estrado improvisado. El carcelero se rasca la nuca y me hace un mohín lastimero. Parecerá ridículo, pero le he cogido cariño a ese anciano en unas pocas horas. Sin embargo, hay una persona que atrae mi atención por completo haciendo que me olvide de mi desdicha. Redescubro al que ha sido mi único aliado durante el juicio. Lo sé por su desaire y el taconazo que ha dado en la tarima, además de por su gesto de obstinación de tirar su sombrero al suelo. Está realmente enojado y me sorprendo deseando que se dé la vuelta.

Él parece leerme el pensamiento y comienza a girarse hacia mí, pero en el último momento, aprieta el paso y baja las escalerillas del cadalso sin poder verle la cara más que de refilón. Es un ángel de pelo castaño ensortijado sin lugar a dudas y me insto a que sea su imagen lo último que vean mis ojos. Le sigo con la mirada entre el gentío y la angustia se apodera de mí. Parece discutir con algunos del gremio, o quizá sean unos amigos, pues uno de ellos lo coge por los hombros instándole a que recapacite. Me apena verlo así. Nadie se ha preocupado tanto por mí en la vida.

Sigue sin estar de acuerdo, puedo interpretar sus gestos desesperados, pero la sentencia es firme. Tengo ganas de gritarle que no se preocupe, que ha hecho todo lo que estaba en su mano por dejar la pena en un simple castigo, pero las palabras vuelven a ahogarse en mi garganta y consigo derramar las últimas lágrimas que quedan en mi cuerpo.

John Dalgliesh me acerca la copa con un fuerte licor ambarino cuyo olor bien podría revivir a un muerto. Bien me lo podía dar después de ahorcarme, pienso mientras me bebo el whisky de un trago en un último intento de infundirme el valor perdido, pero lo único que consigo es toser y que la multitud estalle en carcajadas. Noto cómo las mejillas se me encienden por el bochorno, o por los fuertes efluvios del alcohol, y deseo que esos bocazas no tengan nunca que pasar por lo mismo que yo, pues de pecar no está exento nadie.

Justo antes de que me coloque la capucha negra, consigo verle el rostro al ángel y tiemblo. Ambos cruzamos una significativa mirada que me llevaré al otro mundo. Es una mirada tan triste que mi último pensamiento es el deseo de verlo sonreír de nuevo. La capucha negra me impide ver nada más y cierro los ojos, presa de la angustia. La tela me recuerda a un saco rígido y apenas me deja respirar. Recuerdo su mirada y su voz mientras noto cómo la soga se enlaza en mi cuello y ajustan el nudo. El verdugo me coloca en el punto justo y creo escuchar un «suerte» de sus labios. ¿Estaré soñando?

No, la silla cae y mi cuerpo se balancea, pesado, queriendo recuperar la tierra bajo mis pies. Mis brazos siguen encadenados, pero el instinto de supervivencia me hace querer romper las cadenas y aferrarme a la cuerda para quitármela. La angustia me ahoga y noto cómo la soga se clava en mi garganta, ajustando el lazo a mi cuello, dejándome sin oxígeno.

Mi cabeza es una pieza de artillería a punto de estallar y mi sangre hierve bajo mi piel, buscando la salida como la lava de un volcán en erupción. Comienzo a experimentar pinchazos por todo el cuerpo, como si alguien se estuviera entreteniendo en ensartarme con una aguja afilada y fina. La lengua se me hincha o yo así lo creo. Intento gritar, pero el sofoco me hace boquear como un pez y un gruñido gutural es lo único que consigo sacar de mi garganta.

Me siento mareada y pierdo la noción del tiempo que llevo suspendida así, como si mi cuerpo bailara extrañamente con la cuerda. Podrían ser segundos, pero yo lo siento como horas que se tatúan en la suave piel de mi cuello. La tela de la capucha se me pega al rostro y noto cómo los músculos se vuelven laxos y pesados poco a poco.

Mi tiempo se acaba. Lo presiento. Los ojos me muestran pequeños destellos y los recuerdos de mi vida se agolpan en mi mente. Mas cojo el último hálito de aire que entra en mis pulmones antes de perder el conocimiento en una luz lechosa que me recuerda al mar en calma y al azúcar algodonoso que alguna vez hizo mi madre. El dolor comienza a desaparecer y me siento liviana, rozando las nubes, allá en el cielo. Adiós, mo aingeal, quizá la vida quiera darnos una segunda oportunidad.

***

Escucho el repiqueteo lejano de los tambores y murmullos a mi alrededor. Alguien nombra Peppermill y deduzco que estamos pasando cerca de la aldea de camino a Musselburgh, mi pueblo natal, y me pregunto cómo es posible. Los recuerdos se atropellan en mi mente, tan dolorosos como las punzadas que siento en la nariz y mis dedos. Intento abrir los ojos desesperadamente, pero los párpados me pesan como si tuviera sacos de arena sobre ellos. Al final lo consigo, mas todo está negro a mi alrededor y la angustia vuelve a apoderarse de mí. Apenas puedo mover los brazos, pero ya no estoy encadenada, sino en lo que debe ser un nicho o cajón de pino por el olor que desprende.

«¡Ay, Dios mío!», suplico para mis adentros. Las lágrimas vuelven a mis ojos como un torrente. «No he muerto, no he muerto…», me repito sin cesar con una alegría desconocida en mí desde hacía tiempo, hasta que caigo en la cuenta de que puedo haber sido enterrada viva. «No, ¡Dios no puede ser tan cruel! No me lo merezco», sollozo angustiada en un tono más alto que un susurro. El oír de nuevo mi propia voz hace que mi cuerpo reaccione ante la posibilidad de alertar al exterior de que sigo viva y comienzo a patalear y chillar llevada por la locura.

Sigo oyendo voces hasta que, de pronto, alguien debe percatarse del escándalo que estoy dando, porque el cajón de madera en el que me encuentro se desplaza y tengo la sensación de que me voy a caer. Puedo escuchar cómo varios hombres discuten, a dos de ellos se les traba la lengua evidentemente ebrios y suspiro con gratitud por no haberme despertado demasiado tarde. En realidad, no conozco ningún caso antes en el que se haya sobrevivido a la horca.

La tapa del féretro se abre y me deslumbro por el sol. La sombra de los que me miran atónitos me ayuda a que mis ojos se acostumbren a la claridad. Nadie me tiende la mano para levantarme y, cuando me incorporo para sentarme, los presentes dan un paso atrás atemorizados. Me llevo las manos a la garganta y respiro el aire a limpio de esta tierra. Aún no me lo creo y lloro de pura alegría.

Sin embargo, solo los cuervos que sobrevuelan el cielo son capaces de romper ese silencio atroz. Puedo ver el temor en los ojos de mis antiguos vecinos, de aquellos que no conozco y que solo están allí por la fiesta. Puedo escuchar el latido de sus corazones, como si los tambores hubiesen empezado a redoblar de nuevo y me estremezco cuando uno de ellos dice:

―Habrá que colgarla de nuevo, ¿no?

¿Se han vuelto locos? ¿Realmente hablan en serio? Los miro uno a uno y memorizo sus caras. Sin embargo, lo que más me inquieta es ese aura de color oscuro que los rodea. Esa falta de luz en sus almas que se refleja en unos ojos vacíos de brillo y en los que jamás me había percatado antes. ¿Qué puedo hacer? Vuelvo a mirar a mi alrededor en busca de una cara amiga, pero lo único que veo son rostros que asienten a la propuesta de volver a ejecutarme. Mi única baza es que ninguno se acerca. Me temen tanto como yo a ellos. Eso es lo único que me salva de que no se tomen la justicia por su mano allí mismo. Clavo las uñas al borde astillado del cajón de madera, incapaz de contemplar de nuevo esa posibilidad. Volver a tener la soga en mi cuello, sentir como me asfixio hasta la muerte…

―¡¡¡No!!! ¡No, no pueden hacer eso! ¡No pueden! ―grito entre sollozos. Odio no ser más fuerte y que me salga la voz clara como un torrente.

―¡Claro que sí, niña! ―me replica una vieja medio desdentada mientras que empuja a uno de los muchachos que tiene delante para que se acerquen a mí―. Y tendrán que darnos otro medio día de fiesta por ello.

La muy zorra se gana al gentío, que ve en ahorcarme de nuevo la posibilidad de hartarse de cerveza gratis y el día entero de asueto. Más convencidos de que ni soy una amenaza ni un fantasma, dan un paso al frente para echarme el guante. Me pongo en pie de golpe, a pesar de los calambres que recorren mi cuerpo, y vuelven a dar un paso atrás, con miedo. Sus miradas se quedan fijas en mi cuello. Debo tener un bonito collar amoratado, pero no me importa.

Me enderezo todo lo que puedo y contengo la expresión de mi rostro. Temo desmayarme y no volver a abrir los ojos. Suspiro. El pecho me duele como si me hubiesen clavado aguijones y una losa me lo aplastara en cada exhalación. El nudo de emociones que se forma en mi garganta me asfixia aún más que la soga del cadalso. Necesito calmarme y pensar. Por primera vez en mucho tiempo, tengo ganas de vivir y voy a luchar con uñas y dientes por esta oportunidad que me ha dado la vida, una verdadera segunda oportunidad.

Sin embargo, mi cuerpo se muestra inseguro e incapaz de salir del ataúd sin ayuda. Si se dan cuenta, me arrastrarán de nuevo al cadalso, sin poder poner más trabas que gritar, porque patalear... Cada vez estoy más convencida de que no puedo. Dudo hasta que pueda tenerme en pie unos minutos más y me llevo la mano derecha al corazón instintivamente. Late, aún late y latirá, pero por poco tiempo, si nadie lo remedia. La otra me la llevo al vientre y ahogo un gemido. No quiero compadecerme de mí misma. Nunca lo he hecho, pero... no quiero volver a pasar por la horca. Sé que no han pasado más que unos segundos, pero la incertidumbre de qué harán al final conmigo se me está haciendo eterna.

Alguien parece estar queriendo abrirse paso entre la multitud, pero mis conciudadanos deben haberse convertido en piedra porque nadie se mueve. Yo tampoco. El cansancio extremo comienza a hacer mella en mí. Las fuerzas me flaquean y mi moral, hace unos minutos entusiasta, se derrumba.

Si mi destino es morir en esta mañana soleada, que así sea, pero que acaben pronto. No pido más. O sí. Pues en el momento en el que iba a renegar de Dios y abandonar toda esperanza, vuelvo a ver a mi ángel salvador frente a mí. Estoy a punto de desmayarme. Sí, es un ángel, nunca vi hombre como él en la faz de la tierra. Él debe de percibir mi estado, pues corre a mi lado, cogiéndome entre sus brazos y haciéndome sentir liviana, tanto, que dudo si mi alma ha abandonado por fin mi cuerpo.

***

Escucho voces y alguien me toquetea la cara con suaves palmaditas mientras pronuncia mi nombre. Temo abrir los ojos y que todo haya sido producto de un sueño, que me encuentre en el ataúd o en el cadalso con la capucha y esperando mi muerte. No puedo más y, sin embargo, la curiosidad me hace pestañear.

―Margaret, Margaret…

La voz resuena en mis oídos, cálida y conocida. Solo mi madre me llamaba así de pequeña cuando hacía alguna travesura, pero no hay tono de reproche en su voz y tampoco es una mujer la que me reclama. Es la voz del ángel de cabellos oscuros y ensortijados, podría reconocerla entre un millón. «Sí, debo haber muerto», me digo. Él no podía ser de este mundo, tan protector, tan apuesto… Sonrío al recordarlo.

―Margaret, Margaret… ―insiste la voz.

―Vuelve en sí ―escucho que dice otra persona―. Juraría que ha sonreído incluso. ¿No creéis, joven? Traeré un poco de vino especiado.

―No está todo perdido, Margaret. Seréis libre ―me susurra el ángel al oído y siento cómo las cosquillas de su aliento en mi cuello encienden toda mi piel.

Siento los párpados pesados, pero necesito verlo, saber que existe y darle las gracias por haberme concedido el deseo... Abro los ojos y nuestras miradas se funden en una conexión atemporal. Me embebo de la miel suave de sus ojos almendrados; de sus largas, negras y tupidas pestañas; de su nariz fina, larga y recta; de esa barba de pocos días, algo más clara que el resto de sus cabellos. Me deleito en el contorno de sus labios, suaves, sonrosados y llenos. Tengo la imperiosa necesidad de tocarlo; mis dedos perfilan la línea de su mentón y él me sonríe.

Se me seca la garganta y toco el cielo del mero gesto. Sin duda es un ángel. Nunca vi uno de carne y hueso. Intento tragar saliva, recordándome un fuerte dolor en la tráquea no  solo lo que me ha pasado, sino lo que me espera.

―¿Sois un ángel? ―me atrevo a preguntarle, aunque mi voz sale ronca y extraña, como si no brotara realmente de mi cuerpo.

Él vuelve a sonreírme y mis mejillas se avivan como pavesas ante el soplo del fuelle. Un carraspeo nos interrumpe y alguien me incorpora. Reconozco a mi carcelero y, antes de poder decir nada más, me da una copa con el vino prometido. Lo bebo a pequeños sorbos, pero hasta el más pequeño de ellos me abrasa por dentro. Declino la invitación, sin embargo, ambos insisten y termino cediendo.

―Usted es el ángel, Maggie. No he conocido nunca a nadie que haya sobrevivido a la horca y renacido de entre los muertos ―comenta con admiración el señor Dalgliesh, aunque sé que él ha tenido mucho que ver con que esté viva en estos momentos.

Vuelvo a sonrojarme al ver como mi ángel salvador asiente. Alguien lo llama, pero no he sido capaz de escuchar su nombre. El carcelero me sigue contando mi proeza y cómo el caballero me ha traído en brazos las dos millas de camino, negándose rotundamente a que nadie lo ayudara. Me siento una princesa de cuento y sueño unos segundos despierta. Me sorprende cuando el señor Dalgliesh me comenta cómo ha argüido la defensa basándose en el Pandectas romanos. Mi cara debe mostrar que no me estoy enterando de nada y me explica con palabras sencillas en qué consiste el non bis in ídem, gracias al cual no me pueden aplicar dos veces la pena por el mismo delito.

―Pero el juez… ―replico sin llegar a entender, necesitando con urgencia apurar el vino de la copa que me ha ofrecido.

―El fallo del tribunal y la sentencia pública del juez dictaminaron la horca y no la muerte, bancharaid, pero seguro que él os lo podrá explicar mejor.

Sé a quién se refiere. Solo pensar que volverá a mi lado me hace feliz, aunque sea para explicarme qué ha pasado desde mi desmayo hasta volver en mí en un banco de la tribuna. Soy libre y tengo la segunda oportunidad soñada. ¿Qué más puedo pedir? Empiezo a creer que he vuelto a nacer en un cuento cuando mi antes verdugo y ahora amigo me dice:

―A ojos de Dios y del mundo, Maggie, sois una mujer libre.

Un suspiro nace de mi cuerpo como germina un brote en primavera. «Libre», me repito sin cesar.

―No tenéis por qué volver con vuestro marido, si no queréis ―me susurra prácticamente―. Ya no sois una mujer casada. Él no tiene autoridad sobre usted y tampoco sobre sus hijos. Téngalo presente.

¿Me está intentando advertir de algo?

―Maggie, Maggie…

Mi cuerpo se tensa de solo escuchar su voz y busco con los ojos a mi ángel salvador, mas parece haber salido de la sala. John Dalgliesh me coge la mano con fuerza al descubrir mi miedo.

―No tenéis por qué volver con él, Maggie. Él me dijo que sois libre. Cuando uno de los cónyuges fallece…

Observo cómo al señor Dalgliesh le cuesta mirarme a la cara y no fijarse en las marcas de mi cuello. No es necesario que lea sus pensamientos, se traslucen claros… Son una mezcla de temor y orgullo difícilmente descriptibles. Vuelvo a oír cómo me llaman, pero no me impresiona como la primera vez. Ya no. Patrick, mi marido, me está buscando. ¿O debería llamarlo mi ex marido, si he entendido bien lo que mi antiguo verdugo ha querido decirme?

Me incorporo en el banco, lívida, y me recoloco las faldas. No me apetece verlo, esa es la verdad. En realidad, no entiendo qué hace aquí. No, cuando no ha estado a mi lado en el cadalso, aunque solo fuera para escupirme a la cara que era una adúltera y que debería haberme abandonado mucho antes. Se me hace un nudo en el estómago. No me siento preparada para verlo, aún estoy mareada y no sé muy bien qué decirle.

Un muro de reproches nos separa tras algo más de un año sin vernos. Eso, además de un hijo ilegítimo. Me toco instintivamente la garganta y me doy cuenta de que todos me están mirando, pero lo que menos me espero es que Patrick venga acompañado de mi madre, de mi hermano y de mis niños.

El nudo de emociones, que por segunda vez se forma en mi garganta en tan breve espacio de tiempo, vuelve a ser mucho más asfixiante que el de la horca. Mis pequeños, Anna y Patrick, se abalanzan sobre mí y me besan las manos, llorando. Yo les acaricio los cabellos y juego con sus tirabuzones rubios. ¡Cuánto han crecido! Las lágrimas vuelven a aflorar a mis ojos y me muerdo el labio con fuerza para no llorar. Mis pequeños me recuerdan… Me llaman «mamá». ¿Cómo podré agradecerle a mi cuñada y a mi hermano lo que están haciendo? Tienen ganado el cielo, esa es la verdad.

Mi madre se mantiene distante, aguantando los hipidos y se seca las lágrimas con el pañuelo de vez en cuando. Sé que no se atreve a acercarse, incluso pienso que cree que sigo muerta por cómo se gira y se persigna a escondidas. Sin embargo, mi hermano la sujeta por el hombro, donde se apoya, y me sonríe. Es el único que me sonríe. ¡Bendito James!

Percibo la presencia del ángel incluso antes de que vuelva a entrar en la sala, miro a la puerta esperando su regreso, haciendo caso omiso a la ansiada reconciliación, los lloros, los «perdonadme» y los «volved conmigo, os lo ruego» que todos los allí presentes esperan. No doy ningún paso de acercamiento hacia Patrick, que me observa pensativo.

Me alegra comprobar que ya no siento nada por él, ni bueno ni malo. Nada. Mi mente ha dejado de verlo como un monstruo, tampoco ensalza sus pequeños defectos para sobrellevar su abandono, ni añora sus pocas o muchas virtudes. Lo noto distinto, mentiría si no dijera que este año le ha venido francamente bien.

Mis hijos vuelven a los brazos de mi hermano, para ellos, James es su verdadero padre. Es la decisión más acertada y dolorosa que he tomado en mi vida, pero verlos crecer en una familia estable y digna es algo que yo jamás les habría podido dar. Patrick ni se inmuta, ni los reclama… Estoy a punto de preguntarle qué hace realmente aquí, porque no lo entiendo, pero callo. No me importa lo que haga, así que… para qué.

En cambio, sigo mirando a la puerta, deseosa de que mi ángel llegue. Soy libre, Patrick también. ¿A qué espera para correr en brazos de la otra? Pero, no doy crédito cuando mi ex marido se postra de rodillas ante mí, implorando mi perdón y rogando que nos casemos de nuevo. Trago saliva con dificultad y si consiguiera articular palabra, hasta soltaría un improperio. ¿Qué diablos cree que hace? He llorado tantas noches su ausencia, me he preguntado tantas veces qué había hecho mal, por qué no me deseaba, por qué prefería estar con la otra…

La gente de alrededor murmura, lógicamente. Mi primera intención es quitar mis manos que mantiene presas entre las suyas. Su contacto me quema y el temor crece en mí cuando descubro la expresión del ángel ante semejante escena. Sus ojos se han vuelto negros a pesar de tenerlos verdes como los prados de Glencoe en primavera. Ese vínculo que la muerte ha forjado en aras de una segunda oportunidad se desvanece. La soga vuelve a mi cuello, invisible y férrea. Siento que el suelo se desmorona a mis pies al ver cómo mi salvador sale precipitadamente de la sala y quiero correr, correr tras él y explicarle… ¿El qué voy a explicarle a un hombre del que no sé siquiera su nombre?

«Maggie, Maggie…», escucho apenas como un susurro alarmado, mientras la cuerda termina por asfixiarme y vuelvo a la negrura más absoluta durante unos segundos. «Apártense, por favor. No la dejan respirar», oigo de fondo. Mis sentidos renacen ante esa voz. ¡Esa cálida voz que hace que mi corazón se acelere solo de escucharla! Mi cuerpo se rinde ante su llamada y vuelvo en mí, con la pesadez y lentitud que arrastran los desvanecimientos.

Sus ojos verdes encienden los míos de una luz nueva y me olvido del resto del mundo, incluso de mi ex marido que, aún con una rodilla en el suelo, sigue esperando una respuesta.

―¡¡¡Quitadle las manos de encima a mi mujer!!! ―ruge Patrick con desprecio en ese momento, empujando a mi salvador a un lado para ser él quien ocupe su puesto.

Para mi sorpresa, el ángel se aparta sin luchar mientras cada fibra de mi ser suplica que lo haga. Tiemblo. Soy yo la que debo coger las riendas de mi vida por primera vez, pues, si no hago algo pronto, esta vez se irá para siempre, con mi corazón, mi esperanza y mis ganas de vivir. La voz brota de mí sincera, como un torrente.

―Ya no soy nada vuestro, señor Spence, y no tengo intención de volver a serlo.

Se hace el silencio absoluto en la sala. Nadie respira esperando la reacción de Patrick, ni siquiera yo. Acabo de dar el primer paso para comenzar mi nueva vida y me siento la mujer más feliz. Observo un destello de esperanza en los ojos de mi ángel salvador y sonrío. Es justo lo que él espera de mí. Lo sé.

―¡No habláis en serio! ―exclama Patrick defendiéndose, quizá temiendo que descubra quién está al mando de verdad―. Estáis cansada y abrumada por tan aciago día. Volveréis conmigo y mañana mismo nos casaremos. ¿Qué duda cabe?

―No ―le respondo sin pensarlo ni un instante, crecida por la sensación de libertad que acabo de descubrir―. Fui vuestra esposa hasta que la muerte nos separó y ya he cumplido mi condena.

―¿Acaso comparáis la horca con nuestro matrimonio? ¡¡¡Maldita seáis, Maggie!!! ―truena iracundo Patrick cogiéndome con saña del brazo y levantándome junto a él con violencia.

―¡Suelte a mi hermana! ―exclama James enfadado a sus espaldas, pero mi ex marido no le hace ni caso.

―¡Suelte a mi futura esposa! ¿No nos ha oído? ―grita una segunda voz.

Todos se giran para saber quién ha hablado. Yo, en cambio, reconocería su voz entre un millón, pues es la misma que me ha acompañado en el tránsito de la muerte a mi nueva vida. No puedo creérmelo. «Su futura esposa…» Estoy tan aturdida, desconcertada y feliz que no sé si mis piernas me responderán para salir corriendo y aferrarme a sus brazos. Todas las miradas se dirigen hacia mi ángel salvador, que vuelve a abrirse paso y se coloca frente a mí, cogiéndome de la mano y colocando un anillo en mi dedo. Patrick bufa un:

―¿Qué diablos estáis diciendo? ¿Maggie, es eso cierto?

En esos momentos, yo no sé qué contestar. La gente nos mira esperando mi respuesta, pero un ahorcamiento y dos proposiciones de matrimonio en un mismo día son difíciles de digerir, entiéndanlo. Titubeo y miro a mi salvador a los ojos. Él me sonríe y me susurra al oído:

―Alain MacDuff, para amarla y servirla por el resto de mis días.

Me derrito como la escarcha al sol, literalmente. Su aliento me hace cosquillas en el lóbulo de la oreja y mi bajo vientre se encoge de deseo con el calor que emana de su pecho. Huele a bosque, a libertad y a cerveza negra. Acabo de conocerlo como quien dice y, sin embargo, el vello se me eriza de solo tocarlo y saber que es real. Siento que nuestras almas quedaron conectadas en ese cadalso para siempre y que nunca más nos volveremos a separar.

Mas mi silencio lo inquieta y no me da tregua para que me lo piense. Sin importarle que estemos rodeados de gente, Alain me toma por la cintura acercándome a sus caderas con deseo contenido y busca mi aprobación acariciándome con la nariz en la mejilla. Yo siento que mis pies levitan, sin saber que me tiene suspendida a dos pies del suelo.

―Y bien, ¿tendré el honor de haceros mi esposa?

Decido que esa voz ronca, cadente e hipnótica me acompañe el resto de mis días y aprovecho las distancias cortas para darle un suave beso en la comisura de los labios mientras enredo mis dedos en sus cabellos ensortijados. Me siento una niña que descubre el amor por primera vez, pero entonces él me devora la boca y se instala en cada recoveco de mi alma, incendiando cada poro de mi piel. La gente aplaude ante el inesperado final del que han sido cómplices. Patrick desaparece de mi vida y yo le respondo un meloso «sí, quiero» a mi ángel salvador.

Sueños agitados

Cristina Oujo

UNO

―Así que... ¿Marco se está portando?

Parpadeé adormilada, con la cabeza a escasos centímetros de la taza de café; no era mi bebida favorita, pero me mantenía activa, aunque a esas alturas no me espabilaría ni tomando veinte Red Bull; no obstante, traté de fijar la mirada en Diane a duras penas.

―No, otra...pesadilla.

La expresión de mi amiga varió a una mueca divertida, sus ojos azules brillaron con expectación.

―Yo no lo llamaría pesadillas ―rezongó.

Claro que eran pesadillas, no quería soñar eso, no podía controlarlo. Tan pronto como me quedaba frita ya no manejaba lo que pasaba por mi inconsciente, y en esa parte entraba Jack, el chico que se dedicaba en el instituto a tirarme bolas de papel y dejarme en ridículo frente a los otros de la clase; aparecía y lo que venía a continuación era un momento subido. No, subido era poco, subido habría sido solo tocar, pero esto terminaba en clasificación para adultos. No me hacía nada feliz soñarlo, y no únicamente por el hecho de despertarme agotada, también por la culpabilidad, ¿cómo le decía a Marco que tenía sueños candentes con el matón que le daba con un balón en la cara? Me mandaría a la mierda.

―Esto es un asco, no sé por qué los sigo teniendo. ―Bostecé, apoyé la mejilla en la mano y revolví el café con una cucharilla―. Es como si le pusiera los cuernos.

Diane puso los ojos en blanco. Solté un gritito de dolor tan pronto como me pegó el topetazo en la frente con la mano sin que pudiera verlo.

―A él no le has visto en carne y hueso, ¿verdad? ―Asentí, no le vi nunca más desde el instituto y para mí fue mucho mejor―. Entonces no es engaño, el sueño erótico te permite cumplir necesidades sexuales, en realidad es culpa de tu novio si estás así.

Genial, había estado soñando vívidamente con ese matón y la culpa era de Marco. Es que no había por dónde cogerlo. ¿Qué habría sido creíble? Cualquier otra cosa.

―Eres psicóloga, ¿no puedes recetarme nada para que no sueñe eso?

―Primero: debería haberte hecho terapia para ver bien tu caso; segundo: no tienes ningún problema, son unos sueños que cualquiera quisiera, y tercero: no tengo la cualificación farmacológica necesaria para recetarte ―puntualizó―. ¿Quieres un consejo? Disfrútalos.

―A la mierda...―bufé irritada.

Le di un sorbo al café terminando la taza.

―Entonces, ¿qué has soñado esta vez? ¿Qué te hacía?

Casi escupí. Tosí tapando la boca con la mano tratando de que bajara el trago.

―Por enésima vez: no te lo diré ―susurré por lo bajito una vez que me recuperé.

―Vaya... igual de intenso que la primera vez. ―Me sonrió.

Agh, siete años y ocho meses soñando… Cómo se notaba que a ella no le estaba pasando. No podía seguir así porque, vamos a ver, un recuento: tenía veintitrés años, estaba haciendo las prácticas en un colegio ―los niños eran un encanto, de momento―, tenía novio desde el instituto con el que se supone que me iba a ir a vivir en poco tiempo... ¿Por qué de repente eran más frecuentes esos sueños? Él era un buen chico, tal vez no teníamos esa ansiedad pasional el uno para con el otro, pero nos queríamos y nos cuidábamos mutuamente. Marco me convenía en el sentido más sano de la palabra, era el valor más seguro si quería casarme y formar una familia, le conocía lo bastante como para estar segura de todas sus manías. Era una comodidad romántica, por llamarlo de algún modo, no quería acabar igual que mi otra amiga: Eve, que dejó a su novio de toda la vida por un guitarrista debido a esa fiebre pasional. Se enamoraron, se casaron a los tres días, y a los seis meses estaban divorciados y a esas alturas se peleaban por la custodia del niño.

Nada recomendable.

Lo que me comía la cabeza era Jack, ¿por qué soñaba con él? No era como si se hubiera portado bien conmigo. Había sido un capullo en todo el sentido de la palabra, la demostración más literal que podía haber de matón en una novela, peli o lo que sea. Se pasaba las normas, deberes y obligaciones por el forro; rebelde sin causa, sarcástico, caos y desastre en cara dura. ¿Por qué tenía que ser él entonces? Diane decía que era probable que echara de menos esos días pasados en los que no había tantas responsabilidades y lo más probable era que deseaba huir del estrés de la adultez; sin embargo, el que fuera algo tan... ardiente cambiaba bastante la interpretación. Me decía que no me preocupara, la primera semana fue fácil aceptar ese hecho, pero ahora, después de tanto tiempo, empezaba a preocuparme. Era por lo que en ese instante que vi a Marco entrar, mirando su cabello rubio, los ojos verdes, su sonrisa amable y la forma en la que me besó, que me hacía sentir un peso en el estómago.

DOS

Respiré de forma entrecortada, empujé sus hombros intentando alejarlo, mi corazón se agitó aún más e intenté ordenarme algo. «Despierta. Despierta. Despierta. ¡Despierta! ¡¿Por qué no soy capaz de despertarme?!»

―¿Qué está mal, Jeannie? ―exigió saber con voz ronca.

«Despiértate, tienes que despertarte», volví a pensar para mí. El ambiente estaba pesado, hacía calor. Estábamos en la sala del piso dónde vivía, intenté deslizarme lejos del sofá verde con estampado de flores, pero Jack me sujetó con firmeza de la cintura con una mano obligándome a volver a la posición original, la otra tomó mi mentón para que no rehuyera la mirada de color azul gélido. Venía en camino otra vez la misma conversación, repetida mil veces en estos siete años y ocho meses y siempre terminando de la misma manera: él ganaba, pero me negaba a aceptar que siguiera pasando.

―No quiero esto, Jack ―murmuré, hice más presión en sus hombros estirando mis brazos al máximo.

―Sí quieres, durante estos años ha sido esto.

Apreté los dientes, yo no era precisamente la pervertida, mi consciente no lo controlaba y no quería otra cosa que detenerlo, pero... ¿cómo podía manejar un sueño si era eso? No podía dominar lo que pasaba al dormir.

―¡No! ―insistí terca, no iba a volver a ocurrir―. No va a pasar otra vez.

Sus ojos se redujeron al mínimo igual que si fueran dos rendijas frías antes de soltar una risotada.

―Jeannie, Jeannie ―repitió con esa sonrisa torcida adornando su rostro. Se inclinó, y quise retroceder... de no ser por el agarre―. No pienses en nada.

«Marco.» Tan pronto como lo pensé, el nombre resonó entre las cuatro paredes de la sala. Jack soltó un aullido enrabietado, temblando de pies a cabeza; no le gustaba que pensase en mi novio, y menos si intentaba que su imagen se materializase en el sueño, le enfurecía, entonces me lo veía venir.

―¡Para! ―gruñó, me rodeó con los brazos y antes de que pudiera esquivarlo me besó abruptamente―. Me necesitas solo a mí. A MÍ.

Jadeé con esfuerzo. Sus manos se apretaron tirando de la ropa con desesperación, sus labios descendieron por mi cuello; sentía las cosquillas con sus sutiles mordidas acalorándome otra vez con rapidez. Clavé las uñas en sus hombros. «Concéntrate. Puedes hacerlo. Puedes despertarte», me repetí intentando alejar la mente de lo que estaba pasando.

―No huyas de esto, Jeannie ―pidió deslizando las manos hasta el borde de mi falda―. No puedes.

***

Abrí los ojos en medio de la oscuridad observando a todos lados, apreté la almohada contra la cabeza, estresada, ahogando un grito en ella. Pasó de nuevo en ese sofá de la sala que ya ni siquiera era capaz de mirar. Siempre se repetía de la misma forma, primero sin ser consciente de que estaba dormida; eran vívidos a más no poder hasta que rozaba ese punto donde la ficción tiene un límite, por ende conseguía ganar cierta conciencia de que no era la realidad, y aun así no tomaba partido, ofrecía la resistencia que podía, pero no servía de nada, acababa rindiéndome. ¿Qué iba a pasar cuándo viviera con mi novio? Arrojé frustrada el despertador al suelo tan pronto como sonó, apenas cinco minutos después de despertarme sobresaltada. Estaba siendo una mala persona con Marco, dijera lo que dijera Diane eso eran cuernos claramente.

Era un día suelto, no necesitaba la alarma excepto para dejar de dormir. Quería mantener la costumbre de levantarme temprano; si no podía evitarlo, entonces estaría más tiempo despierta, y sobre todo podría ignorar su molesta voz persiguiéndome incluso como una súplica muda. «Quédate conmigo.» Esa versión de Jack que elaboraba mi mente era irreal. Ese que me había puesto la zancadilla, ese que me había puesto motes como «peco-pequitas», ese que se sentaba detrás de mí y me chinchaba alzando la silla fingiendo que yo gemía y que me tiraba bolas de papel... recubiertas de pegamento. Ese sí era Jack.

―¿Qué te parece?

Entrelacé los dedos con los de Marco, estrangulé mentalmente esa vocecita que me recordaba que apenas unas horas atrás había estado haciendo otras cosas y con otra persona, en sueños, sí, pero con otro.

―Ahm... ―Centré la atención en el piso, pequeño y maltrecho con un alquiler que metía miedo, además de unos muebles que parecía como si los hubiera estado rascando un gato o algo así, un asco―. Necesitamos pensarlo un poco más.

La mujer que nos enseñaba el apartamento borró la sonrisa del rostro por una mueca mal encarada, nos despidió sin acompañarnos al portal, y tuvo el «buen» detalle de recordarnos que había más personas interesadas y que deberíamos darle una respuesta rápida.

―Sigo pensando que no estaría mal negociar con tus amigas, reduciríamos gastos si me uno al piso.

―Créeme, no quieres vivir con dos chicas más ―bromeé.

Marco me acarició el rostro con suavidad, pero su contacto me pareció tan gélido que por un momento tuve el instinto de apartarme, entonces recordé para mí que él era el valor seguro.

―Cualquier lugar mientras esté contigo. ―Apretó los labios contra los míos con dulzura.

«Me necesitas solo a mí. A MÍ.» Ya ni siquiera despierta... Sal de mi cabeza. ¡Ahora!

―¿Estás bien? ―preguntó extrañado.

Quería explicarle lo que llevaba tanto tiempo soñando, pero a esas alturas no tenía excusa el haberme callado, iba a pensarse cualquier cosa, probablemente me mandaría a la mierda y con razón. Era un acuerdo entre los dos: ninguno miraría ni a otra ni a otro, teníamos el mismo miedo de ser traicionados y yo repelía esa sensación, el que me engañasen, ver a mi persona amada querer a otra era algo insoportable; si nos llegaba a pasar, sería una ruptura limpia como un corte y no volveríamos a vernos, sin reproches y sin segundas oportunidades ni aunque estuviera cerca de los cuarenta sin casarme todavía.

―Sí, pensaba si encontraremos un lugar adecuado para los dos ―mentí.

Qué asco de novia era.

Habíamos estado en todos los lugares posibles durante parte del mediodía y la tarde, habíamos visto alrededor de seis pisos si no eran más, y el que no era una ruina, era pequeño; si era mediano, costaba una millonada, o eran en el centro o estaban casi a las afueras. Pero finalmente teníamos uno que tal vez tenía el precio algo alto, sin embargo podíamos arreglárnoslas dentro de nuestros... límites. Era uno de dos habitaciones, así que si en algún tiempo necesitábamos un inquilino extra, no sería ningún problema. Un poco pequeño, sí, aunque los muebles estaban en buen estado como las paredes y el suelo, en el casco histórico, así que para nosotros dos estaba bien. Los anteriores inquilinos se iban en un mes, era una pareja que se trasladaba a trabajar a otro lugar. Fueron muy cordiales, no les molestó que curioseásemos el piso, incluso nos comentaban si algo se había estropeado, se había cambiado hacía poco y qué tal era el casero.

―De aquí a un mes seremos toda una pareja. ―Sonrió.

Deslizó sus labios hacia los míos encontrándose con una insulsa respuesta, acaricié su rostro. Él era tan bueno.

―¿Crees... que hoy podríamos dormir juntos? ―solté de repente.

Tal vez solo era una carencia, cuando no eran exámenes, eran las prácticas. Marco y yo teníamos pocas citas, quizás era eso. Tocó mis mejillas con delicadeza, al parecer enternecido por mi pregunta.

―A mí también me apetece ―dijo sincero, agachó el rostro y me besó la oreja provocándome una pequeña risita por el cosquilleo.

No necesitaba más que esto, que él y yo tuviéramos un día como pareja, podía arreglarlo así.

TRES

Por primera vez había dormido de un tirón sin sueños eróticos, así que suponía que esa era la fórmula: Marco y yo teníamos que buscar más tiempo de pareja para ambos. Me desperté satisfecha a la par que decepcionada, esto último era un sinsentido, de forma racional no quería soñar con él, ¿por qué entonces el malestar al no haberle visto aparecer? No quise darle vueltas, había ocupado la mañana en estar presente con los niños, estaban muy emocionados porque en la última clase de la mañana, gimnasia, iban a probar la escalada. Si era una medida bien recibida durante al menos dos veces al mes, los niños podrían aprender a escalar, para eso se había estado equipando el colegio, y la Asociación de padres había apostado por la idea a dos niveles de aceptación/negación, al final ganó el sí cuando ellos mismos pudieron comprobar los materiales.

―Erik está enfermo, no puede venir a dar gimnasia ―me informó Travis, el profesor titular al que yo hacía de auxiliar―. Voy a ocuparme yo, no tienes por qué venir, esto es ya fuera de tus prácticas.

―No me molestará ―afirmé al tiempo que me encogía de hombros.

La verdad era que a estas horas estaba una de mis amigas, Alandra, con su novio y prefería darles algo de privacidad, además, era mejor que vagar por la calle, y teniendo en cuenta que mi novio nunca estaba disponible, pensé que me gustaría estar presente en una actividad extra para observar cómo se comportaban los niños.

Unas horas después...

Los niños habían ido corriendo alborotados hacia el gimnasio, que era una estructura aparte del colegio con un pabellón deportivo muy bien equipado; me recordaban mis pocos momentos buenos de estudiante en los que yo también iba corriendo para jugar a balón prisionero, por ejemplo las veces que teníamos prácticas de escalada también, en una pared muy alta y con los arneses de seguridad. Nosotros subíamos de uno en uno e incluso durante el recreo podía practicarse siempre que estuviera el monitor delante. Era entretenido aunque poco recomendable para los que tenían vértigo.

―Quédate con los niños, iré a recibir al monitor ―me pidió sin esperar respuesta, pues se fue caminando dejándome con la palabra en la boca.

Travis era así, más molesto en ocasiones aunque bastante tratable con tiempo y paciencia, por lo que hice caso omiso de su comportamiento y me dediqué a poner orden para que no hubiera alboroto; esas fieras enseguida rugían si faltábamos ambos e incluso conmigo sola hacían lo que querían si no me imponía rápida, pero en ese momento estaban muy tranquilos, imaginaba que se trataba de un efecto positivo de la actividad, cosa que agradecía. Ese silencio no tenía precio.

―Jean. ―Escuché que me llamaba por la espalda otra vez―. Este es el monitor de escalada: Jack Davro.

«Estás de broma», fue lo primero que pensé, en realidad no estaba segura de si llegué a pensar nada en los primeros segundos, luchaba contra la realidad de que el matón estaba delante de mí después de siete años y ocho meses de sueños intensos. Estaba ahí, igual que en los primeros minutos en que sueño, con el cabello corto de color castaño, los mismos ojos de color gélido y la expresión arrogante. Volví a mirar hacia Travis esperando un indicio de que eso era una cámara oculta. «Por favor, que señalen a cámara ya y se vaya.»

―Jeannie. ―Sonrió como si no tuviera culpa de nada, por supuesto que no, los sueños eran mi problema, ¿cómo podría ser culpable? Se giró hacia él―. Hemos compartido las mismas clases en el instituto.

«Por desgracia.» Hice esfuerzos por no mirarle a la cara en una mezcla de vergüenza y rabia.

―Ah, ¿en serio? ―Travis estaba sorprendido, a él no debía parecerle del tipo que repite cursos, aunque sí lo fue―. Bien, entonces podemos empezar ya. Los niños están ansiosos.

―En realidad, con Jeannie será más que suficiente.

Me quedé estática, habría hecho señas al profesor de que eso estaba a millones de años luz de ser una buena idea, pero Jack nos observaba a los dos.

―De todas formas debería permanecer cerca.

«¡Gracias!»

Él sonrió a regañadientes y se puso al frente del muro de escalada para explicar a los niños sobre la seguridad, cómo empezarían a subir, y un largo etcétera para pasar a si había preguntas, pero los niños todo lo que querían era comenzar cuanto antes.

―Ven a mostrarles cómo se coloca el arnés, Jeannie ―me llamó de repente.

Veinte pares de ojos inocentes se clavaron en mí, y por mucho que quería negarme, terminé avanzando hacia adelante y él se puso a mi lado empezando la colocación del arnés de cintura; yo pensé que para un niño era más seguro un integral o un combinado, pero él iba explicando que el de cintura era el más seguro en lo referente a traumas y lesiones, incluso si fuera de cabeza abajo porque hacía que el cuerpo basculara y la cabeza quedase en posición de seguridad. Parecía que sabía lo que se hacía, aunque juraría que me había apretado la mano en el muslo de forma intencionada mientras lo ajustaba.

―¿Qué tal? ¿Bien? ―preguntó cerca de mi oreja.

Mi piel se erizó al sentir su aliento cálido tan de cerca, las palmas de las manos me sudaban y un estremecimiento me subió por la columna; me aparté de él demasiado rápida para ser educada, esas pesadillas intensas me estaban sugestionando. Ese repelente no podía gustarme. ¡De ninguna manera! Me desabroché el arnés recordando más o menos cómo lo había hecho, y extendí el brazo devolviéndoselo sin rozarle siquiera. El resto de las prácticas me limitaba a vigilar a los niños mientras subían guiados por él. El profesor se acercaba más que nada como una referencia para los niños para que se portasen bien y no hicieran algo imprudente durante el ejercicio, eran apenas unos pocos metros, como para estar a dos cabezas de nuestra altura, una probatura como quien dice para que el impacto de la altura fuera reducido y poco a poco cogieran confianza, lo malo es que ni siquiera centrando mi atención en los niños conseguía quitarme el acelerón del pecho cada vez que notaba los ojos de Jack sobre mí. «Estúpidos sueños sexuales.»

―¿Adónde vas a ir ahora? ―quiso saber al ver cómo guardaba los papeles en mi bolsa.

―Yo ya terminé por hoy ―respondí tajante.

Me cogió la mano, y el contacto me hizo tiritar a pesar de lo cálida que era, igual que en el sueño. Transmitía la sensación reconfortante de que el mundo estaba bien, de que él me necesitaba y yo igual, como si encajásemos, no podría negarme a nada de lo que me pidiera. Era irracional. Necesitaba soltarle con urgencia.

―¿Qué haces?

―No nos hemos visto desde el instituto ―me dijo. Quise añadir «al menos no despiertos», pero habría sido demasiado violento―. ¿Por qué no tomamos algo?

Le miré sorprendida. ¿La persona que una vez me echó a su hombro como un saco de patatas y me llevó corriendo de un lado a otro por el patio gritando «mirad bien: ¡es mía!» en plan coña para que se rieran y señalaran me estaba intentando invitar? ¿Qué era eso? ¿El mundo de Yupie al revés?

―No ―repliqué y me zafé de un tirón de su agarre.

Él pareció confuso por mi negación, se mantuvo en silencio, en cuanto a mí, demasiado cobarde para permanecer más tiempo del necesario a su lado, me puse en marcha.

―¿Qué tiene de malo tomar café o lo que sea con un amigo? ―volvió a hablar.

Apenas había dado diez pasos.

―Nunca hemos sido amigos ―le recordé.

―Vale, no amigos ―admitió, entonces sonrió encantador como si no hubiera roto un plato―. Siempre hubo esa atracción, era imposible ser amigos.

Le miré aturdida, ¿acababa de decir lo que dijo? ¿Qué atracción? «¡Gilipollas!» Apreté los dientes, no volví a observarle ni cuando di marcha atrás con el coche y me alejé agarrando el volante imaginando que era su cuello.

CUATRO

―Me pone malo cuando finges no verme ―me susurró cerca de la oreja.

Permanecí en silencio conforme hablaba.

Esas dos semanas fueron tan desquiciantes como extrañas, cuanto más intentaba echar a Jack, mucho más insistente se volvía. Ya no tenía que estar en las clases de escalada al estar el profesor titular, que era Erik, pero eso no significaba que no me lo fuera a encontrar por los pasillos, cuando vigilaba el recreo o en la sala de profesores en un descanso. Apareció al menos en tres ocasiones en donde había quedado con mis amigas o donde se suponía que saldría con Marco como si me oliera o qué sé yo. Al encontrarse con nosotros en plena cita había que mirar la cara que tenían los dos, no sabía quién estaba más tenso, absurdo a más no poder, y, por supuesto, los sueños eran peores; ya no era solo dormir por la noche, si intentaba echar una cabezadita por la tarde o cerrar los ojos por el mínimo tiempo también implicaba permanecer con él. Ni siquiera me funcionaban ya las noches con mi novio. Apenas dormía, me esperaba lo otro y terminaba agotada.

―Jeannie, quédate conmigo ―pidió por lo bajo.

Miré los ojos azules y la expresión de súplica. Muy por dentro algo me estaba gritando «vete con él y al demonio con lo demás». Me preguntaba si Eve había experimentado algo como eso cuando decidió echarse a ciegas a la aventura con la pasión del amor custodiándola antes de que todo se le fuera a la mierda. Tal vez el recuerdo de mi amiga y las luchas que tenía por el niño eran las que me hacían mantenerme en la lógica evidente: eran sueños y ya está, nada más que sensaciones artificiales al dormir, como soñar que se volaba por encima de las nubes o bucear en el mar, cosas aleatorias, que él fuera algo fijo en mi mente todas las noches no tenía por qué significar nada. Y, a pesar de toda esa fría racionalidad, seguía existiendo esa sensación de que no era tan irreal como parecía, que en el fondo de todo eso algo tenía sentido.

―Sí, quiero hacerlo ―respondí.

Al instante me arrepentí de hacerlo, me dejaba llevar por un estúpido sueño, noté el roce de su mano cálida sobre mi espalda aún con ropa, quizá mi «Jack mental» había llegado a la conclusión que cuanto más se desenfrenaba en mis sueños, más intentaba resistirme a ello. Ese era el sueño donde más tiempo había llevado la ropa puesta. Una sonrisa iluminó su rostro, apretó los labios con dulzura contra los míos, que yo entreabrí al notar la mordida en el superior. Mi corazón se disparó, mis ventrículos bombeaban con una fuerza que resultaba dolorosa, el hormigueo se extendió de nuevo por mi estómago y mis huesos parecían volverse de gelatina por momentos. Era la sensación más dulce que había experimentado en toda mi vida.

―Entonces vas a dejar a Marco.

Escondí la cara contra el cuello de su camisa mientras me repetía a mí misma que todo era un sueño, que nada de eso iba a pasar. Cerré los ojos confortada por la sensación de sus manos paseándose por mi espalda. A veces él ya no estaba en la habitación donde habíamos estado, y tan pronto como era consciente de eso, empezaba a echarle de menos aunque no quisiera; cuanto más quería alejarle, más le echaba de menos y más quería verle otra vez. Me obligaba a mantenerme en mis trece y recordar todas las perradas que me había hecho para darme cuenta de que la persona con la que yo soñaba y la que era real tenían que ser distintas sí o sí.

―No quiero que te vayas ―admití por lo bajito con debilidad.

Había obviado su petición.

―No voy a irme, no mientras estés por aquí al menos ―replicó.

Temblé al sentir sus labios en mi coronilla.

―Te quiero, Jeannie ―volvió a hablar.

El corazón me volcó con fuerza, tragué saliva intentando pensar algo coherente, algo que no fuera decir «yo también te quiero». No se lo digas, no le digas eso. Nada era real, él no lo era. Se trataba de una versión tipo «el hombre perfecto» hecha por mi cabeza, contaminada por todas esas estúpidas historias de perfecto amor como el que Diane tenía con su novio, esa relación de película, ver en ellos los ojos de unos enamorados al cien por cien, el mismo reflejo que se apreciaba en aquel azul.

―No es real esto, ¿sabes? ―solté en uno de mis ataques de moralidad donde era una mala persona por soñar eso―. No eres el Jack real.

―¿Y si lo fuera?

―No lo eres ―insistí.

No me entraba en la cabeza cómo podía ser tan consciente de que estaba soñando y no lograr algún tipo de control sobre ello, algo como que dejara de aparecer; pese a lo mal que me hacía sentir esa opción, mantenía ese estúpido debate.

―¿Y si lo fuera? ―Su voz se volvió más seria, me tomó del mentón para que le mirara a los ojos, esos bonitos océanos azules demasiado insistentes―. ¿Y si fuera un íncubo y me estuviera metiendo en tus sueños?, ¿me seguirías queriendo como hasta ahora?

Yo no he dicho...

―Tus ojos lo dicen a gritos. ―Sonrió como si me leyera la mente.

Racionalmente me expliqué a mí misma que como eso era un sueño, tenía que esperarme cualquier respuesta por su parte. No importaba lo que fuera a decir o que tratara de darle la vuelta; él, como una creación de mi mente, podía acceder a información de mi inconsciente.

―Si fueras... así, no me molestaría ―solté con sinceridad.

Muy en el fondo, desterrando cualquier lógica, cosa que no estaba bien ni resultaba buena idea, sea como fuere, estaba siendo sincera, si de verdad le quisiera y si existiera fuera lo que fuera, le querría igual, lo sentía en las entrañas.

―Entonces, mírame bien ―pidió.

Mantuve los ojos en su rostro, desde el flequillo de color castaño, descendiendo por las cejas, los ojos brillantes, la nariz recta y los labios; apreté las manos en torno a su ropa tratando de mantenerme quieta y no inclinarme hacia él. Pareció vacilar como si dudase de si era o no una buena idea, de todo lo que podría salir mal. A lo largo de esas semanas había aprendido a leer bastante bien esas expresiones suyas, tanto en el mundo onírico como en el real, por eso sabía cuándo tenía que salir corriendo en la realidad para evitarle antes de que me dijera algo que sabía que no quería oír para no desestabilizar más mi relación con Marco.

Respiró hondo entonces, con la determinación brillando en su rostro y una gran sonrisa cargada de confianza en mi respuesta, una que no creía merecer. Repentinamente su esclerótica se volvió negra y su pupila se hizo blanca como si intercambiaran los papeles, los ojos se mantuvieron azules. Observé estupefacta aquello, yo no tenía tanta imaginación. Levanté la mano despacio, nerviosa, hasta depositarla en su mejilla, no era capaz de apartar la mirada.

―Es... ―Cerré la boca sin saber muy bien qué decir.

―¿Estás bien? ―preguntó con ansiedad. Tardé un rato en darme cuenta de que me estaba acariciando el rostro.

Parpadeé y asentí muy despacio, fue tiempo suficiente para que estuviera aliviado por ello.

―¿No te molesta? ―volvió a preguntar.

―Es extraño ―conseguí decir, pero costaba mucho juntar dos palabras, y más que tuvieran sentido a pesar de que fuera una cosa mental mía―. Está bien, un poco distinto, que no es malo, porque, bueno, eres tú.

Me callé al ver que estaba soltando tonterías. Jack se rio, apartó las hebras de color cobrizo de mi frente besándome justo allí, y vinieron los aleteos con aquel roce igual que el calor y las demás sensaciones que venían siempre con el contacto con él; por efímero que fuera, no dejaban de ser intensas.

Al día siguiente...

―Jeannie.

Automáticamente, me separé a toda velocidad a pesar del calor y el agradable hormigueo en mi estómago.

―¿Ahora qué?

Me miró extrañado como si no entendiera a qué venía mi comportamiento.

Pretendía que los sueños no me afectasen a la realidad, donde mi pareja sí era lo que yo buscaba y que no había forma en la que pudiera querer a alguien como Jack. En verdad no existían las mariposas en el estómago ni tenía el hormigueo extendiéndose por mi pecho, ni lo agradable que era el tacto cuando se rozaban nuestras manos en demasiados accidentes como para ser una casualidad. Lo peor a tratar era el hecho de intentar no distorsionar la realidad: no engañaba a Jack con mi novio, era a la inversa a pesar de que mi amiga siguiera insistiendo en que lo que sucedía en un sueño, la verdad, no era importante. A esas alturas me di cuenta de que incluso ella estaba dudando de lo que me decía.

―Si no quieres nada respecto al trabajo, entonces puedes desaparecer ―le espeté.

Nueva coincidencia monstruosa, me colgué la bolsa del hombro esperando a que Diane volviera del cuarto de baño para poder irnos de una vez.

―¿Qué sucede? Ayer habías dicho que estaba bien, que vendrías conmigo ―habló confundido.

¿Perdón? Hice un rápido vistazo al día de ayer: había estado consiguiendo cajas para empaquetar mis cosas, salí con Marco, dormimos juntos. Me tensé al recordar el sueño, ese donde me mostró que era un íncubo. No. No. Esto no era posible.

―Ayer no nos vimos ―grazné.

Mi voz no era nada convincente. Era una pésima mentirosa y peor persona.

Entonces me sujetó la mano con firmeza pero a la vez con suavidad.

―Jeannie ―habló de nuevo, esa vez con voz suplicante enviando escalofríos por mi cuerpo como una agradable corriente en un mar de tranquilidad―. Ahora mismo el tiempo no me corre a favor, siete años es mucho tiempo... ―Me quedé paralizada al notar su nariz contra mi cabello cobrizo―. Aceptaste por completo lo que era. Vendrías conmigo, estabas siendo sincera, ¿qué ha pasado? ¿Fue Marco? ―Apretó los dientes, vi el cambio de sus facciones calmadas a una airada.

Le empujé asustada. Mal, iba muy mal, no sabía qué le pasaba o qué dejaba de pasarle. ¿Cómo podría saber lo que soñé? Ni siquiera se lo había contado todavía a Diane. Nadie más que mi cabeza debería saberlo.

―Vale, se acabó. Voy a solicitar una orden de alejamiento ―amenacé con mala cara a pesar de las emociones. Yo no iba a ser la perra que dejara a su novio por otro. Marco me gustaba mucho, tal vez más como amigo y la forma en la que convivíamos juntos. Pero no importaba, podía enamorarme, tenía que ser capaz de hacerlo.

―¿Qué pasa aquí?

Mi salvadora. Me puse al lado de Diane agarrando su brazo con ambas manos. Jack nos miró, mucho más intenso a mi amiga, como si compartieran un código privado al que yo no tuviera acceso; sin entender por qué eso me molestó, que ella pudiera ver algo que yo no, y la sensación cálida se alejó tan pronto como se marchó. La culpabilidad fue peor al ver su rostro herido por el rechazo, mucho peor que intentar autoconvencerme de que estaba traicionando a Marco.

―¡Vaya! ―fue todo lo que soltó, sus ojos marrones brillaron con cierta alegría antes de rodearme el cuello con los brazos en un efusivo abrazo.

―¿Diane? ―pregunté desconcertada.

―Lo siento ―se disculpó separándose―. No puedo evitarlo, ¡es emocionante que sea como yo! ¿Cuánto te ha contado? ¡Todo tiene sentido ahora!

Avancemos un poco, ella desvariaría por mucho rato antes de que pudiera entender bien por dónde iba.

―Tengo tan poca gana ahora mismo de darle vueltas para tratar de traducir lo que me estás diciendo ―solté cansada―. Habla directa, por favor.

Me arrastró al otro extremo de la cafetería, a otra mesa, pidiendo al camarero dos tés, el de menta azucarada para mí y el de frambuesa para ella. Estábamos a punto de irnos, ¿a qué venía quedarse? No quería comer nada, ni beber, tenía un nudo en el pecho; quería largarme, huir de la imagen herida de Jack.

―¿Qué demonios te pasa? ―le pregunté por lo bajito.

¿No era bastante ya lo que acababa de suceder? ¿Qué faltaba ya por pasar? ¿Que me quede embarazada en uno de los sueños? Ni siquiera podía pensar en cómo era posible que él supiera lo que pasó en el sueño, no podía ser un íncubo de verdad, ¿cierto?

―Un íncubo ―susurró para que solo yo pudiera escucharla―. De haberlo sabido habría tomado cartas en el asunto hasta que olisquease el aire de los dos.

¿Olisquear? ¿Qué?

―¿Perdón? ―¿Qué locura era esa?―. Voy a ponerle una demanda a ese acosador.

Su expresión fue la misma que si un mini ovni hubiera aterrizado en nuestra mesa y un marcianito rosa verdoso hubiera salido del mismo a pedirnos azúcar.

―¿Le vas a poner una demanda a tu compañero?, ¿a tu pareja para siempre? ―inquirió incrédula.

Asentí. ¿El mundo se volvió loco de pronto?

―Mierda. No tenías ni idea, ¿verdad? ―Se echó las manos a la cabeza―. Joder, no tenía que haber abierto la boca... Claro... por eso parece tan enfermo.

―¿Enfermo? ¿Íncubo?

Dejó caer un suspiro resignada.

―En otras condiciones no te habría dicho nada si no estuviera segura de que vas a saberlo sí o sí.

Por Dios, absurdo hasta la médula.

―Ese Jack es un íncubo, yo soy una súcubo. Verás, nuestro alimento es a través del sexo, también es corriente hacerlo a través de los sueños, no siempre necesitamos hacerlo, a veces solo con estar presente podemos tomar la fuerza, aunque es mucho más pequeño lo que conseguimos de energía, pero cuando aparece nuestro compañero es como... ¡PAM! Las reglas cambian de golpe, no eres capaz de alimentarte de nadie más ―explicó y pensé que sería más realista que me dijera que las vacas tenían perritos―. Quieres estar solo con esa persona, acapararla únicamente para ti, hacer todo lo que sea necesario para que esté contigo; sin embargo, habiendo distancia, recurrir demasiado a los sueños, aunque satisface la necesidad de alimentación también aumenta la necesidad física, y eso es muy doloroso.

―Vale, creo que esto es el tope que puedo aguantar ―sentencié, me iba a levantar de la mesa, iba a dejar a mi amiga que se le había pirado la cabeza y me iba a ir a casa a meter la cara en agua fría para no pensar que las probabilidades de que él me hubiera dicho la verdad y que estuviera en mis sueños fueran del cien por ciento.

―Jeannie. ―Los ojos de Diane cambiaron, el iris seguía siendo marrón aunque la esclerótica había cambiado a un denso color negro y la pupila a blanca, igual que en el sueño―. ¿Los ves? Estos son los ojos de un súcubo. Hablando en serio, si no aceptas a ese chico, tu pareja para toda la vida, va a llegar al límite de los sueños y no va a sobrevivir.

Un mes después...

―Pero...

―¡No!

―Es que...

―¡Que no!

Repasé los hechos: una de las mejores amigas que había hecho en la universidad era un súcubo, el chico que se metía conmigo en el colegio era un íncubo y además de la realeza demoníaca por lo que había dicho Diane, que había demostrado que Marco iba a ser infiel si la ocasión se le presentaba. Ese último hecho era la principal razón de mi cabreo.

―¡Me has jodido la relación! ―grité tirando el vaso con agua a la mesa.

«Para un súcubo era fácil romper una pareja inestable», eso había dicho. «Jack podía acceder a tus sueños y atraparte porque es tu pareja, no Marco», dijo luego. «Yo encandilé a Marco con menos esfuerzo porque eres testaruda», soltó y ahí empecé a romper con todo lo que me encontraba entre las manos.

―Bueno... ahora que no me has dejado ni una pieza de vajilla... ―habló nuevamente con un hilo de voz―. Quizás... podríamos... hablar acerca de Jack...

―No juegues con mi paciencia, súcubo ―repliqué.

Quería pegarle otra vez, luego quería volver a darle las gracias porque habría tirado toda la juventud por el váter si se me hubiera ocurrido irme con él, extraño, ¿no? ¿Cómo pensar con la cabeza fría de forma racional con lo que me había hecho? A tomar por saco mi valor seguro. ¡Cinco años y el muy cabrón perdía la cabeza en menos de dos segundos! ¡Qué yo no era lo bastante guapa para él! ¡Cerdo hipócrita! ¡Ojalá se te caiga a trozos el medio gramo que tienes!

―Estás cabreada porque era tu valor seguro y echaste años perdidos con él, pero...

―¡No me analices, Diane! ―grité volviendo a interrumpirla.

Caminé en círculos pisando por los destrozos que salpicaban el suelo. Ese cabrón no me iba a dejar si no supiera que Diane se iba fijo con él, ¡hijo de la gran...! ¿Me lo hizo antes? ¿Me puso los cuernos?

―Jeannie, oye...

―¡No!

―Es que...

―¡TE ESTOY DICIENDO QUE NO QUIERO SABER NADA! ―grité golpeando la mesa con el puño cerrado, abrí los ojos como platos al tiempo que tuve un escalofrío de dolor erizando toda la piel.

―Te iba a decir que tuvieras cuidado con los cristales de encima de la mesa ―farfulló nerviosa.

Yo solo quería empezar a aullar y a correr por las paredes por el dolor. Levanté la mano mirando la sangre escurrir por los trozos empañados del cristal, empecé a marearme y, a pesar de tener el estómago vacío, supe con seguridad que iba a vomitar.

Veinte minutos después...

―Señorita, por favor.

Me eché hacia atrás apretando con fuerza la bolsa con las medicinas que tenía en la mano sana, la enfermera sudó mientras intentaba que yo no me hiciera daño. Evité el contacto visual con la esclerótica negra y la pupila blanca de los ojos de la enfermera., ¿Qué pasaba? ¿Todo el mundo eran súcubos?

―Lo siento, pero no podía llevarte a una clínica normal ―se apresuró a decir Diane―. Eres la pareja de un íncubo, mi obligación era traerte a un centro de los nuestros. Es una regla.

―¡Que te den! ―le espeté enrabietada.

Tenía la mano adormecida, perfectamente vendada con los cortes más cerrados con lo que sea que me habían puesto, ya que yo no fui capaz de mirar. Aprensiva como era necesité tener la vista fija en todo momento en la pared frente a mis narices.

―Hemos avisado a su compañero para que viniera a buscarla ―volvió a hablar la enfermera muy despacio.

Fulminé con la mirada a la súcubo que tenía por amiga, si es que podía seguir considerándola así. No es como si no me hubiera hecho un favor demostrando que mi pareja era un bastardo infiel; por un lado, no era tanto la molestia de haber perdido a una pareja. No le quería en el sentido apasionado de las palabras, era en el sentido de la comodidad y la confianza, que era lo que se había ido por el retrete. Con mi gran parte de culpa porque mis sueños no intencionados con Jack tampoco me convertían en inocente. Mucho menos por haberle hecho daño a él con lo que había dicho sin pensar, esa era la carga más pesada: el dolor del íncubo por el rechazo en la cafetería, ni siquiera hubo más sueños.

Estaba preocupada. ¿Estaría bien? ¿Se puso todavía peor desde ese día?

―Tenía que dar el nombre de Jack, tienen obligación de avisar al íncubo o súcubo si algo le pasa a su compañero ―se limitó a decir.

A la mierda.

Salí por la puerta blanquecina recorriendo el pasillo, quería irme a casa intentando obviar la existencia de súcubos, íncubos y la de cualquier otra cosa que hubiera por ahí suelta. Con lo tranquilita que estaba yo con mi novio soso, viviendo con mis amigas y haciendo las prácticas, ¿qué importaban unos sueñecitos de nada? Podría haber seguido viviendo tan feliz en una insulsa calma sin olerme si me ponía los cuernos o no. No tendría que haber asistido a la clase de escalada con los niños, ni siquiera había sido obligatorio.

Entonces no le habría visto, Diane no se hubiera dado cuenta de nada y la vida habría seguido tan previsible como hasta ese momento. Ni me estaría comiendo la cabeza pensando si tenía razón, si era la pareja para Jack. Entonces, ¿no era esto un castigo por algo que debí hacer en algún momento de la vida y no me di cuenta? Pero si nos ponemos a pensar con toda la claridad que el calmante me permite, ¿para quién era realmente el castigo? ¿Para mí o para él? Si era la víctima de las gamberradas es porque me consideró inferior, ¿no era lo peor que le podía pasar? Matón y víctima. Estúpido bullying escolar y los profesores cabrones que no hacían nada. Y en esos momentos estábamos así, no sabía cómo estaba él ni cómo encontrarle, no había asistido a las clases desde lo que pasó.

Me paré en medio del pasillo que conectaba la sala de esperas de urgencias con el mostrador de información y la puerta a la sala de consultas porque Jack estaba ahí, parado frente al mostrador de información con la preocupación escrita en la cara, más pálida de lo que solía ser. Pensando en los sueños, cosa que había sido vergonzosa para mí a esas alturas, en esos roces de piel, en el pasado y en el ahora, era una lata darme cuenta que estaba más unida a él de lo que quisiera y no tanto como desearía de forma irracional. No tenía ningún sentido.

―Jeannie... ―Se acercó en un suspiro rodeándome con los brazos con mucho cuidado, me recorrió de arriba a abajo con la mirada deteniéndose en mi mano vendada, la tocó con delicadeza tratando de no rozar la venda, solo mis dedos adormecidos. Frunció el ceño―. ¿Estás bien? ¿Qué ha dicho el médico?

No sabía por qué tenía que sentirme mal por hacer que estuviera preocupado ni por haberle herido por mi negativa, al revés, tendría que mandarle a tomar por culo o algo así, sin embargo no me salió mucho más de la boca que:

―Estoy bien, parece más de lo que fue.

CINCO

¿Por qué acepté? Se supone que mi mano era la que tenía el calmante no mi cabeza, aunque de forma muy molesta había una pequeñita voz en el fondo de mi mente que no dejaba de molestar desde que Jack estaba frente a mí. No le has puesto la denuncia por algo, eso me decía y entonces yo contraatacaba con el contundente argumento: ¡estaba en shock al descubrir que tanto él como Diane eran súcubos, estúpida vocecita!

Pero no tenía nada con lo que responderle a esa situación en la que ambos estábamos sentados, por supuesto mi amiga el súcubo ya se había ido muy de casualidad con la frase «estoy completamente segura de que él te dejará a salvo en casa». En un futuro tendría que elegir con más cuidado mis amistades, estaba visto.

―Lo siento ―fue lo primero que dijo rompiendo el silencio incómodo.

Así que, ¿lo sentía por qué?, ¿por los sueños?, ¿por secundaria?, ¿por qué? ¿No era yo quien tenía que pedir perdón? Con Marco funcionaba así, siempre me disculpaba y él me miraba con esa expresión de «¿Ves? No es malo aceptar que tengo razón».

―Todo ―habló de nuevo como si me leyera el pensamiento―. No era la mejor forma de reaparecer y que fuéramos pareja, pero estaba hambriento y no podía pensar con claridad. Tenía que haberme asegurado de que de verdad creías que estaba dentro de tus sueños, no solo dejarme llevar, pero era feliz porque parecías aceptarme.

―Ah.

No sabía que otra cosa decir, ¿qué esperaba? ¡Teníamos una charla acerca de su naturaleza como íncubo! ¡Era lo más surrealista de lo que alguna vez hablaría con alguien y había tenido conversaciones muy bizarras como para estar segura de esto!

―Yo estaba en un momento intermedio, a mitad del curso estaba despertando, no es algo que pase de un día para el otro. El cambio es lento y para mí me era muy difícil sobrellevar que...

―¿Que una mocosa más pequeña con pecas y pelo cobrizo fuera a ser tu... lo que sea? ―Apreté los dientes porque no era capaz de pronunciar esa palabra, no me entraba en la cabeza.

Jack me miró confuso, sus dedos se apretaron con fuerza, sin embargo sí me di cuenta del esfuerzo que hizo para no tomar mi mano. La vocecita volvió a molestar con que ojalá lo hubiera hecho, muy en el fondo estaba de acuerdo con ella.

―La primera vez que te vi tenías el cabello recogido en dos coletas, llevabas un sudadera marrón y no sabías a dónde tenías que ir. Eras brillante. ―Sonrió nostálgico, había algo tierno en sus ojos a medida que pronunciaba aquello, mi corazón se encogió ante eso―. Tienes tu punto, yo no debería haberte amargado la adolescencia, pero en parte estaba enfadado. Como te he dicho, no era un íncubo completamente desarrollado, así que el encontrar a mi pareja tan pronto me frustraba. Creí que llevaría más tiempo, muchos no encontraron la suya hasta pasados los treinta y yo aún querría haber experimentado cómo era alimentarse de alguien más.

Tiempo para ir detrás de otros culos. Previsible.

―Vale, querías experimentar. Muy bien, entonces realmente eres como cualquier otro tío.

Se rio divertido aparentemente por lo que solté, todo muy corriente, al final voy a ser yo la anormal.

―Algo así. Era estúpido ―reconoció―. Otros de mi familia me habían advertido de lo que mi comportamiento atraería si desperdiciaba la oportunidad de poder permanecer tanto tiempo con mi compañera y alejarla, así que intenté enmendarme, pensé que sería más fácil si teníamos las mismas clases, por lo que me relajé y simplemente esperé a repetir curso.

Me tensé con los sentimientos contradiciéndose unos con otros ante ese dato. Alegría y rechazo.

―¿Te quedaste rezagado un curso para que estuviéramos en la misma clase? No es el mejor de los planes.

―Me di cuenta cuando olí tu incomodidad al alzarte en brazos.

―¿Por qué iba a ser incómodo que alguien me tomara en volandas gritando por medio patio que era suya? ―solté poniendo los ojos en blanco―. ¡Para nada!

―De acuerdo, ahí no estuve muy fino, pero no sabía cómo manejar esto. Si hubieras sido un súcubo habría sido algo instantáneo, al menos lo hubiera sido cuando tuvieras mi edad. Intentar curar el mal que ya había hecho era difícil mientras hubiera un rechazo por tu parte.

―Sinceramente, todo lo que has hecho parecía una broma pesada ―le eché en cara.

Aunque en ese momento ya no parecía tan importante, había pasado casi una década desde entonces, sin embargo, todavía había algo que no me cuadraba.

―¿Cómo te las arreglaste para sobrevivir si dependías de mí? ―preguntar eso era el equivalente a preguntar ¿por qué no me has buscado después del instituto entonces? Sabía que estaba siendo tonta y que debería darme igual, pero aun así me sentía herida por eso. Si tanto le había hecho falta por su naturaleza, ¿por qué dejó que pasaran siete años? Estúpidamente era una sensación mucho más hiriente que el que Marco hubiera querido ponerme los cuernos con Diane.

―Sueños ―añadió muy rápido―. Sin tocar. Estar en los sueños me alimentaba. Sería como tomar un vaso de agua y una galleta para todo un día, por lo que me pasaba muchas horas absorbiendo la energía física de todas las personas que pudiera; no querer tocarlas reducía ese «vaso» y esa «galleta» a la mitad, era un infierno porque sabía que estabas por ahí con quién sabe. Necesité suero para tomar más fuerzas para encontrarte, te busqué por los sueños de todos los que te conocían saltando de cabeza en cabeza. El problema es que tomar un sueño no es lo mismo que leer la mente, me llevó tanto tiempo que creí que de verdad no te encontraría.

No me lo estaba dejando fácil para desconfiar, nadie habría hecho tanto esfuerzo por mí, claro que nadie podría contarme una historia como esa. Increíblemente era más fácil asumir que eran lo que eran que tener que escucharlo; de acuerdo, podía con eso, pero no con lo de oír toda la historia, eso era mucho para mí, demasiado que encajar. Ni siquiera conseguía pasarme más de cinco minutos sin pensar en que su esclerótica podría tornarse en negro y su pupila blanca.

―No debería haber sido tan brusco entrando de esa forma en tus sueños. Estaba muerto de hambre, tampoco fue mi mejor idea. Me aumentaba la necesidad física y la sensación de satisfacción me duraba apenas medio día antes de volverme loco.

Desvié la mirada de la suya tratando de aclararme las ideas. Había querido algo, algo como lo que tenían la mayoría de la gente de alrededor que se habían ido estableciendo, formando familias. Una de mis amigas estaba apenas en sus veinticinco años y tenía ya dos niños pequeños, no era que la prisa me viniera por unos niños, era más que nada por la sensación de estabilidad. Había perdido eso y también el conocimiento básico del mundo que pensaba que era normal.

―Di algo, por favor ―pidió.

Me castañetearon los dientes, había escuchado su versión, lo cual decía ya bastante de mi capacidad de asimilación, sin embargo, no sabía qué debía decir. No me venía nada coherente a la cabeza, así que únicamente pude encogerme de hombros a pesar de que eso no era una respuesta.

―Lo siento, sé que es un trago y si no hubiera hecho el idiota podría haberte preparado mucho mejor el terreno hace siete años. A estas alturas ya estaríamos casados ―suspiró frustrado.

―Siento haberte rechazado, y en la realidad después de haber accedido dormida ―conseguí decir, era mi turno de disculparme, tampoco se merecía que yo hubiera jugado con sus esperanzas aunque hubiera sido sin querer y en los sueños.

Había estado preocupada por cómo se encontraría a pesar de que no lo pareciera, constantemente había pensado en la imagen de él con el dolor pintado en su rostro. No tener más sueños no había sido un alivio, todo lo contrario. Pensaba una y otra vez en qué estaba haciendo, si se encontraría bien o no, cómo podía encontrarle para pedirle perdón.

―Me dirías que no si te pidiera ahora matrimonio, ¿cierto?

Reí por su comentario, una boda exprés no era indicado en ese momento. Estiré la mano todavía indecisa, le acaricié los nudillos con la yema de mis dedos con las sensaciones aflorando por mi piel, su calor, el mío, el aleteo y el hormigueo. Arriesgarme no parecía tan malo, no con la sinceridad que pintaban esos ojos azules ni la sensación de que eso sí iba a funcionar, que esa «mágica» unión de los súcubos que Diane me había intentado explicar era real y jamás querría escapar de ella.

―Empezar por una cita no parece complicado ―declaré.

 Ver cómo los ojos azules de Jack habían pasado de la tristeza a la felicidad... Una sonrisa alegre relampagueó en su rostro volviendo a iluminarlo.

Nos tomamos de la mano observándonos, sin embargo, a riesgo de romper el momento, había algo que necesitaba pedir.

―Nada de volver a meterte en mis sueños para alimentarte. ―Palideció y agregué sin pensar―: Al menos no sexuales, por favor.

Se echó a reír ante mi petición embarazosa. Estaba siendo demasiado flexible, lo cual respaldaba mi teoría de que sí era tonta.

―Te quiero ―dijo.

Me estremecí involuntariamente por su afirmación. Mis latidos estaban mucho más eufóricos que cuando lo dijo en sueños, daba la sensación de que en la realidad todo iba a ser mucho más intenso con él. Enrojecí por la vergüenza.

―Un poco más despacio ―pedí―. Aún estoy asimilando todo esto.

Tres semanas después...

―¿Cuánto de real es?

―La sensación en tu cerebro es del setenta y cinco por ciento. ―Sonrió.

Se suponía que estábamos en una única gran hamaca contemplando las vistas de una de las idílicas playas de Hawái, aunque en realidad yo continuaba en mi piso con mis otras amigas y él en su ático, protestando por el hecho de que no estábamos viviendo juntos, bueno, en realidad no protestaba en alto, se dedicaba a ponerse de morros. Las horas de sueño eran importantes y más lo era el contacto físico.

Con besarnos Jack se daba por satisfecho. Los besos no proporcionaban mucha energía, aunque con bastantes le iba bien, al menos para sobrellevar el día a día. Me parecía que se aprovechaba un poco de las concesiones que le hacía, como por ejemplo los besos o los sueños, pero no se lo reprochaba, esa pequeña vocecita me estaba molestando a menudo con que sabía que me gustaba besarme con él. De acuerdo, tenía razón, me gustaba permanecer con él, lo que me hacía sentir, la forma en la que me miraba, esos ojos diciendo que me amaban. Llegar a la parte física había sucedido muy rápido, apenas dos semanas después, con lo que él estaba muy recuperado y yo estaba más avergonzada, pero sí sabía que había sido una decisión mía propia. Hacerlo con Jack era distinto a haberlo hecho con Marco; desde que nos hicimos novios transcurrió un año y medio hasta estar íntimamente juntos, pero con Jack fue distinto, en realidad todo era distinto. No había intentado ni una sola vez apresurar las cosas o hacer uso de alguna especie de «encanto íncubo» o los trucos que fuera que empleasen, había aceptado toda la calma del mundo y esperaba paciente a que yo quisiera avanzar. En ocasiones con los ya mencionados pucheros silentes, pero no por ello menos adorables.

―Dentro de unas horas apareceré con una bandeja de desayuno ―susurró al lado de mi oreja, me removí en la hamaca acomodando mi cuerpo un poco más sobre el suyo para besarle.

Lo normal, y decía normal porque no se me ocurría otra palabra, era que él viniera todas las mañanas a buscarme con un desayuno y que fuéramos juntos en el coche. Mis prácticas habían terminado, dentro de un mes empezaría a trabajar en otro colegio en el que mi novio íncubo me había recomendado, y con lo nerviosa que había estado me costaba creer que el que quisieran contratarme fuera por mis propios méritos.

―¿Vas a hacer durante mucho tiempo costumbre eso? ―pregunté refiriéndome al desayuno.

―Por lo menos hasta que vivamos juntos, en ese momento mi trayecto para llevarte el desayuno será mucho más corto. ―Sonrió.

Sus labios me rozaron la oreja, ladeé un poco el rostro dejando que descendiera hasta plantar un beso allí.

―Hmmm, no traigas mucha comida mañana ―le pedí―. Haré la comida en nuestra casa.

Amplió su sonrisa ante mi indirecta-directa.

―¿Cambiaste de idea?

―Definitivamente sí, aunque sea para no tener que quitar todas las cajas que he hecho ―bromeé.

Él estrechó mi cintura volviendo a unir nuestros labios, primero casi inocente, apenas un roce, después pasó a un beso casto hasta que sus manos se deslizaron con delicadeza por mis caderas. Respiré agitada, a marchas forzadas tan pronto como me dejó tomar algo de aire para respirar.

―Así que... ¿estás hambriento? ―pregunté con una sonrisilla cómplice.

―Como si no lo supieras ―rezongó pícaro mientras bajaba hacia mi cuello.

Mira que si me hubieran dicho que iba a terminar siendo la novia del idiota que no paraba de perseguirme por el colegio gritando a todo ser viviente que nos viera que «esa mocosa con pecas era suya» desde luego no hubiera sido plato de gusto, pero si me hubieran explicado que él iba a ser el amor de mi vida, hubiera detenido la huida para tomarle con firmeza la mano y añadir: mocosa con pecas vale, pero un poco más de discreción, estúpido íncubo. Después de todo, con tu pareja amada tienes que tener paciencia por muy acosador que se ponga con los sueños agitados, así es el amor de los súcubos.

Lo que calla un corazón

Nina Andrássy

Ver a su marido tan compuesto, sonriente y con una mujer del brazo la paralizó, al punto de no poder seguir avanzando por la recepción que estaba teniendo lugar, luego de la boda de su mejor amiga Elsie.

Se sentía fuera de sitio en una fiesta cuando, internamente, continuaba viviendo su luto y consideraba una traición no poder tener el espíritu festivo que reinaba en el ambiente, después de presenciar como una feliz pareja pronunciaba sus votos sagrados de amor eterno.

Pero Thomas estaba ahí, frente a ella, dichoso como si nada hubiese pasado entre los dos.

¿Cómo podía sonreír? ¿Cómo se atrevía a mostrarse alegre cuando ella estaba siendo consumida por el dolor? No era justo que la única que sufriera fuese ella. Quería gritarle hasta hacerle reaccionar, pero no podía moverse.

Casi cinco meses habían pasado desde la última vez que se habían visto, pero Thomas parecía no reparar en ella y, la parte vanidosa de sí misma, se sentía insultada por su indiferencia.

―Callie, ¿te encuentras bien? ―le preguntó su amigo Andrew, un joven apuesto y agradable, amigo también de Thomas, que se había ofrecido a ser su compañía por esa noche, ya que su novia se encontraba fuera de la ciudad y ella no tenía con quien ir.

―No ―le contestó con sinceridad―, no lo estoy. Quiero irme, por favor, discúlpame con Elsie y Dan, no puedo estar aquí si él está tan cerca.

―Callie…

―Por favor ―le interrumpió con la mirada empañada. Andrew suspiró y se rindió ante esos ojos tristes.

―Muy bien, pequeña. ―Secó las lágrimas que comenzaron a correr por las pálidas mejillas―. Pero que sepas que no estoy de acuerdo.

Callie asintió y lo vio partir donde se encontraban los novios. Ella vio a su amiga feliz y hermosa junto a su enamorado marido.

―Yo, Thomas, te quiero a ti, Callie, como esposa y me entrego a ti. Prometo serte fiel en la alegría y en el dolor, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida ―había jurado Thomas con voz apasionada en la iglesia frente a todos los amigos y familiares que ese día se habían congregado para ser testigos de su unión.

El amargo recuerdo cruzó su mente y quiso correr para alejarse lo más rápido posible del ser que le había prometido tan fervientemente amor eterno.

No podía culparlo solo a él, pero tampoco podía olvidarlo todo. Se tocó el vientre que cobijó durante seis meses a la criatura de debía llegar para iluminar sus vidas, y sintió el vacío que siempre experimentaba cuando pensaba en su hijo.

De pronto, ya no pudo soportarlo más. Caminó absorta entre la gente hacia la salida.

No esperaría a Andrew. Él no tenía razones para perderse la fiesta y ella se sentiría culpable si eso pasara.

Era una noche espléndida. La luna brillaba en lo alto del cielo y las estrellas iluminaban el firmamento.

―Mira el cielo. Parece que nos está dando un regalo de bodas…

La evocación a aquel enterrado momento cuando Thomas la había llevado al balcón del hotel a ver las estrellas, para sorprenderla luego con un escrito gigante donde rezaba un para siempre, la golpeó cruelmente.

No existía un para siempre, porque las personas no eran capaces de mantener sus promesas por mucho tiempo.

Había ratos en que sentía lástima de sí misma por haber sido tan crédula, pero no se arrepentía de nada. Era verdad lo que decían sobre que era mil veces más doloroso ser feliz un día y perderlo todo al siguiente, porque si Thomas no se hubiese cruzado en su camino, nunca hubiese conocido la felicidad.

Aunque esta no hubiese durado.

Podía recordar claramente el momento cuando le confesó que estaba embarazada y cómo el rostro de él se le había descompuesto.

―¿D-de verdad estás…? ―ella le había sonreído con ternura y había asentido―. Dios ¿cómo…?

―¿Cómo? ¿Es en serio? Tú sabes bien cómo ―rio sin dar crédito. Dio un paso en su dirección―, hace unas semanas no nos cuidamos, mi amor.

―Estás embarazada. ¡Voy a ser papá! ―había exclamado por fin eufórico y la había levantado del suelo con un fuerte abrazo―. Oh, mi amor, vamos a ser padres.

Podrían haber tenido un hijo, podrían haber sido padres, pero no había sido así. Alzó su temblorosa mano izquierda y acarició el lugar donde debería estar el anillo, donde no había más que una línea blanquecina. No estaría allí nunca más. Ni ese ni ningún otro.

Se lo había devuelto a su dueño dos días antes de que le diesen el alta médica, pero él se negó a devolverle el suyo.

―Eres tú quien está rompiendo este matrimonio, no yo ―había zanjado ofendido, y desde entonces no se veían.

En su andar sin rumbo, no percibió que estaba siendo observada por unos ojos casi dorados que recorrían su cuerpo sin censura alguna.

El hombre la seguía de cerca, pero no tenía intención de delatar su presencia frente a su esposa. La siguió como un impulso solamente, ni siquiera se había disculpado frente al resto de los invitados por su abrupta salida.

La mujer que lo acompañaba esa noche era la hija de algún importante delegado de una embajada, no recordaba con exactitud quién era, la había invitado por simple cortesía, pero sabía que Callie debió malinterpretar el hecho y lo más probable era que la mujer también hubiese pensado que se trataba de una cita, porque había ido rápidamente al tocador cuando percibió que su pareja la abandonaría, huyendo antes de ser humillada.

De seguro pensaría que él era del tipo de hombres que, aunque tuviesen alguna relación, tenían encuentros íntimos con sus exparejas.

«No sería de ese modo», se dijo. Pero no lo estaba, al menos no de hecho, porque ante la ley seguía casado. Era extraño seguirle siendo fiel a su mujer cuando ella había decidido terminar con su matrimonio.

La vio detenerse y la examinó con libertad. Su esbelta figura había perdido peso, era evidente, porque de su exquisita delgadez con modeladas curvas quedaba un aspecto enfermo y demacrado que lejos de causarle aprensión, lo enterneció. ¿No habían dicho lo mismo de él? La tristeza podía consumir la vida.

Nunca podría reponerse del dolor que había significado la pérdida del bebé. Él había golpeado la pared de la sala de espera con los puños hasta hacerlos sangrar, en el momento en que salió de la sala de partos con la confirmación de su muerte.

Había sido un golpe mortal para los dos. Claro que existían diferencias, porque él había perdido a dos personas amadas, ella solo a una.

Una sonrisa irónica le cruzó el rostro y los anillos en su bolsillo parecieron latir contra su muslo.

No había sido fácil verla marchitarse en la cama del hospital inconsciente y a la vez encargarse del funeral de su hijo…

Sin embargo, todo hubiese sido más fácil si el golpe lo hubieran sobrellevado juntos, pero no había ocurrido de ese modo y, sin más, Callie le había entregado el anillo para romper con los votos matrimoniales y, de paso, con los sueños de un futuro juntos.

¿Quién había sido injusto?

Tal vez el destino.

―Y-yo… te amo.

La primera vez que había escuchado esa frase de sus labios pensó que moriría por la velocidad con la que galopó su corazón, y aunque el efecto no cambió con el correr de los años, la primera vez siempre sería especial.

Soltó un suspiró de añoranza y se encaminó en su dirección.

―No deberías estar aquí ―le habló sobresaltándola. La reacción fue la que esperaba. Un brinco y una mirada asustada igual que antaño cuando ni siquiera eran novios todavía, y él lograba ponerla nerviosa solo mirándola fijamente.

―Thomas ―lo reconoció con rapidez. No se sonrojó, no tartamudeó. Solo lo miró fijo. A Thomas le dolió como nada le había dolido antes ese vacío en sus ojos.

―Hace frío ―le dijo y se quitó su chaqueta para ponerlo sobre sus hombros descubiertos―. Ten.

―No es necesario. Será raro que cuando vuelvas a la fiesta te vean sin él. ―A Thomas no le importó y solo se limitó a encogerse de hombros. Ella reparó en su figura. Cinco meses y parecía otra persona.

Ese rostro juvenil de rasgos firmes y encantadores ahora se veía perfilado y aguileño. Su cuerpo parecía más delgado, pero no perdió atractivo.

―¿Has estado bien? ―Thomas se sorprendió ante la pregunta formulada con suavidad por Callie.

―Dentro de lo que cabe ―le respondió―. Mamá insiste en que coma cuatro veces al día ―sonrió con pesar, ya que recordó las reprimendas que se había ganado por negarse a comer durante los primeros días de separación―. ¿Y tú?

―He comido ―contestó esquiva agachando la mirada. No tenía intención de responder cómo se encontraba, y él lo notó.

―Es incómodo, ¿no crees? ―reflexionó el joven en voz alta―. Estamos hablando después de casi cinco meses y no sé qué decir. ―Ella alzó la mirada.

―No creí que llevaras la cuenta.

―La llevo ―sonrió, observándola fijamente―, en cinco días estaríamos de aniversario de separación, si es que eso existe.

―No existe ―refutó ella―, por lo general cuando una pareja se disuelve, olvidan todo lo que tienen en común… o lo intentan.

―Seguro ―convino él―, lo intentan… aunque no siempre se puede. Es eso lo incómodo, ¿cómo se olvida el pasado?

―Es imposible ―respondió Callie―. El pasado es parte de nuestra vida. Los errores marcan lo que seremos en el futuro, nuestras decisiones nos abren camino a lo que vendrá.

―¿Es esa una indirecta, Callie? ―susurró él aproximándose y apoyando su mentón en la cabeza de su esposa, evitó que el resto de sus cuerpos entraran en contacto, pero sintió cómo la chica se estremecía―. Te he extrañado mucho ―declaró sincero, y ella cerró sus ojos suavemente.

―Yo también ―confesó Callie y él posó sus manos en torno a su cintura, y ella descansó su cabeza contra su pecho.

―Tu abogado contactó conmigo la semana pasada ―le informó mientras acariciaba su espalda. Dolía tanto, por Dios que dolía tener a la mujer a la que amaba entre los brazos pero no tener derecho sobre ella. «¿Por qué me dejaste?» quiso preguntarle, pero no se atrevió.

―Tu hermano sabía que lo haría.

―Ese granuja no me dijo nada. Me sorprendí bastante con su visita y lo dejé hablando solo. ¿No te lo dijo?

―No, no lo hizo.

―Es discreto ―dedujo el hombre con risa en la voz―. Gatita ―la llamó, y ella alzó la cabeza.

―Thomas, no. No me llames de ese modo, por favor ―le pidió la mujer separándose rápidamente de él.

―Perdón, se me escapó ―Thomas pareció abochornado por su despiste. Ese apodo era un código de cama. La primera vez que habían hecho el amor él había comparado la satisfacción de ella con el ronroneo felino.

Ella respiró pesadamente y él tomó sus manos para evitar que se alejara demasiado.

―Es inevitable. Hemos estado mucho tiempo juntos. Es la costumbre.

―Lo sé, Thomas.

―Si se te escapa algún mi amor sería normal… bueno, supongo que lo sería.

―Thomas ―la voz de Callie era suave, pero él sabía que implícitamente había una advertencia adherida.

―Es verdad ―defendió con la voz elevada―, no podemos pretender que no somos nada. Eres mi esposa. Mi mujer. La madre de mi hijo ―argumentó vehemente, llevaba meses frustrado, buscando respuestas, llorando. Se sentía solo entre un mar de gente que vivía mientras él se limitaba a existir.

―De tu hijo muerto ―contradijo ella, herida con la misma fuerza.

―Él me hizo padre por poco tiempo, pero fui padre. Sentí lo mismo que cualquier hombre cuando ve a su hijo nacer. Orgullo paternal.

―Pero él no está ―indicó la mujer con tozudez.

―Y debemos dejarlo partir, pero yo no podré olvidarlo ni aunque quiera ―suspiró con una media sonrisa y con los ojos brillantes―. Tomé su mano y acaricié sus dedos, eran tan suaves como la seda, ¿puedes creerlo? Lo abracé contra mí, lloré con él en mis brazos. Era un niño hermoso. Era nuestro niño hermoso ―dijo tocando el corazón de la joven que a su vez se vio azotada por antiguos recuerdos.

―Tenía fuerza. A mí me daba patadas continuamente ―sonrió entre lágrimas Callie.

―Sí que tenía. ¡Y sus pestañas! ―exclamó él con euforia, casi parecía estar viviendo el momento en que había sostenido al niño inerte―. Eran largas y rizadas. Sus manitas pequeñas y perfectas, besé cada dedo diminuto ―suspiró entre medio―. Amé su fortaleza. Todo de él en realidad.

―Me hubiese encantado conocerlo ―él la abrazó.

―Lo sé.

―Yo deseaba tener ese bebé.

―Lo sé, gatita. Yo también. ―Ella lloró empapando su camisa, y él se permitió llorar a su vez.

―No hay día en que no piense en él, en cómo sería, pero solo encuentro vacío. ¿Por qué a nosotros? ―le preguntó vehemente― ¡Yo amaba a ese niño! ¿Por qué?

―Gatita ―susurró suavemente intentado calmarla―, nosotros somos simples seres humanos y no podemos escapar al destino. ―El cuerpo frágil de la joven temblaba por el llanto―. Esta es una prueba, mi cielo, y en la vida hay miles de ellas ―pruebas duras, se dijo Thomas, esa era la más dura que un padre podía vivir.

―Por favor, Thomas. No me dejes sola. No quiero estar sola ―si ella no sabía lo que le estaba pidiendo, a él no le importaba.

―Nunca más, gatita. Nunca más.

―Si te pido que me dejes no lo hagas.

―No lo haré.

―Perdóname ―le rogó.

―Ya no importa.

―Fui tan egoísta. Creí que sufría sola, pero tú sufriste también.

―No te sientas culpable, pero me rompiste el corazón ―se rio él―, nunca pensé sentir algo así. Dos pérdidas en poco tiempo. Fue un calvario.

―Yo no lo sabía…

―No importa. Debía hacerme el fuerte, pero fue horrible, gatita. Horrible.

―Perdóname. ―Ella tenía el maquillaje corrido y los ojos irritados cuando lo miró, pero nunca había lucido tan hermosa para él.

―Todo está olvidado ahora, y como última cosa. ―Callie le prestó atención entre lágrimas que quebraron a Thomas por un momento―. ¿Debo esperar la visita de tu abogado, mi cielo? ―Ella rio con las mejillas rojas y él se sintió conmovido de que recobraran su color habitual.

―¿Quieres tu libertad? ―le preguntó Callie siguiéndole el juego.

―A decir verdad, es tu decisión, pero si me pides el divorcio, me tendrás en tu puerta cada día insistiendo en que me concedas una cita.

―Entonces tendrás a mi abogado a primera hora mañana.

―Eres una bribona ―jadeó él falsamente ofendido, pero sus ojos brillaron de interés un instante después―. ¿Tendré que pedirlo yo otra vez? Podrías ser tú. ―Ella entendió a qué se refería. Si la vez anterior había sido él quien le había pedido matrimonio, ahora le tocaba a ella.

―¿Quieres que me declare a ti, que eres inmune a los encantos femeninos? ―Ella golpeó su hombro―. Las chicas solían decir eso en secundaria.

―Pruébalo ahora. Bésame, tal vez me resista y salga corriendo sintiéndome violentado. ―Ella se sonrojó y él también ante la idea, pero solo un poco. Degustar sus labios nuevamente y fundirse por segundos eternos, perder el aire después de tanto tiempo separados, era un sueño para Thomas.

Él cerró los ojos como invitación y ella sonrió. Por la diferencia de estatura tuvo que alzarse sobre la punta de sus pies y apoyar sus manos en los hombros masculinos, sus labios se rozaron apenas y él gruñó en respuesta.

El beso se inició lento y fue un mero reconocimiento, aunque la sensación era igualmente hipnótica.

―Sabes a vino ―murmuró ella en medio del beso.

―Y del caro ―le corroboró él. Tomándola entre sus fuertes brazos.

La risa fue ahogada por un beso más profundo y pasional que encendió la sangre de ambos como hacía meses nada lo hacía.

―E-espera ―lo detuvo ella cuando la mano del chico se coló entre sus cuerpos para palpar su vientre y paró el beso―. Yo… creo que debo hacer algo antes.

―Que sea rápido ―apremió Thomas con la mirada ámbar irradiando fuego. Ella sonrió.

―Lo será, dame tus manos ―ordenó con suavidad y lo miró directamente a los ojos con la emoción reflejada en ellos―. Quiero que sepas que a pesar de mis errores y de lo injusta que fui. ―Él abrió la boca dispuesto a interrumpirla, pero Callie apretó sus manos suavemente para indicarle que guardara silencio―. Fui injusta y lo sabes ―siguió quedamente―. Yo he mantenido mis votos matrimoniales y los he respetado, te he honrado y amado aún cuando físicamente estábamos separados. Por eso quiero reafirmarlos ahora…

―Espera, espera. Muy rápido, gatita. ―Él separó sus manos y ella lo miró interrogante. Hurgó en su bolsillo y extrajo las dos alianzas doradas que traía consigo―. Esta es la tuya. ―Le tendió la más grande―. Jura otra vez ―ordenó.

―Thomas. ―La sorpresa en el hermoso rostro lo sobrecogió. Era tan hermosa. Tan perfecta. Tan suya―. ¿Sabías que esto pasaría o siempre las llevas contigo?

―La esperanza es lo único que se niega a morir.

―No dejas de sorprenderme.

―Me alegro. Continúa ―la instó tomando sus manos nuevamente.

Ella aspiró una bocanada de aire antes de seguir.

―Entonces como decía, Thomas, jamás he querido hacerte daño. Sufrí mucho con la pérdida del bebé y sé que tú también, antepuse tu felicidad por sobre la mía, entenderás que no sentí que fuese una pareja digna de ti en ese momento. El miedo pudo conmigo, pero yo te juro que desde ahora te consagraré mi vida y que tienes mi corazón ―él moduló un para siempre y ella rio―, para siempre. ―Con la punta de los dedos acarició sus nudillos y Thomas ahogó un suspiro para luego deslizar lentamente el anillo de compromiso en el dedo anular de su mano izquierda. Una vez hecho, besó cada dedo de esa mano y con la derecha del chico, acarició su sonrojada mejilla.

―No harás que llore, gatita ―le susurró él en respuesta―, pero que no te extrañe si desde ahora no te puedes despegar de mí.

―Si es una amenaza, valdrá la pena.

―Es una promesa ―le contradijo―, es la primera de las mías ―clarificó y con un suspiró la miró a los ojos avergonzado―, ya sabes que no se me da bien improvisar, y sé que es una cualidad que amas de mí ―Callie meneó la cabeza y le dirigió una sonrisa enamorada y radiante―, sabes que te gusta, pero haré un intento.

―Adelante, muero por verlo ―lo picó y el ego de Thomas se resintió.

―Es serio, mujer.

―Estás tan abochornado que no puedo evitarlo.

―Como sea ―murmuró en medio de un bufido―. Cuando te conocí nunca creí que llegaras a adueñarte de mí de este modo y hacerme dependiente de ti, no niego que eso me asustó cuando lo reconocí y aún ahora un poco, por eso lo negué durante meses cuando alguien me lo decía y te ignoré deliberadamente frente a los demás cuando mi cuerpo ardía de deseo por el tuyo. ―Ante eso la joven se sonrojó bastante―. No me puedes culpar por ello ―se defendió con rapidez―. Tenía diecisiete años… inexperto y tímido ¿lo recuerdas? ―le dijo azorado―, y olvidando lo desastroso de mi declaración…

―Yo diría tu frustrado intento de declaración.

―Vamos, no destruyas más mi ego ―se quejó infantilmente.

―Aun así nunca olvidaré ese día.

―Ni yo. Pero como te decía. Olvidando eso, yo intenté hacerte feliz siempre y mi felicidad dependía de ti… si estabas feliz, yo era feliz. Marcabas mi vida y todo te incluía: mi mayor alegría fue nuestro primer beso; mi triunfo favorito el que aceptaras tener una cita conmigo después de eso; la euforia indescriptible de cuando no te negaste a ser mi novia; la plenitud y el orgullo de haber sigo el primer hombre que te tocó y la emoción más grande de todas fue escucharte dar el sí hace dos años. Sin embargo, cuando mi vida marchaba de maravilla y las cosas no podían resultar mejor, me dijiste que seríamos padres y creí alcanzar la cima. Lo teníamos todo… por eso no supe reaccionar frente a la pérdida, mas aun cuando me pediste el divorcio no fui capaz de negarme, quería pedirte, rogarte que no me dejaras, pero algo de ese muchacho orgulloso queda todavía y preferí callar.

―Mi amor… ―Callie tenía la garganta cerrada de emoción por escuchar a ese hombre al que había amado prácticamente toda la vida.

―Te amo, por eso no justifico mi propio actuar y me avergüenzo de él. No he roto mis votos, pero te fallé. Por eso lo único que te puedo ofrecer es mi alma y reafirmo lo mucho que te amo, tal vez te exaspere a ratos, pero evitaré hacerlo e incluso ya no me quejaré cuando me quites el televisor ―consiguió que ella riera divertida―, leeremos juntos cada noche como solíamos hacer y luego te haré el amor hasta que estés satisfecha y ninguno pueda moverse. Y en la mañana, cuando despiertes, lo primero que verás será mi rostro enamorado. Es mi promesa.

―Cielos, Thomas. ―La chica no podía detener su llanto y lo besó con ansias―. Perdóname, mi amor, por el daño que te hice.

―Todo está olvidado ―le aseguró con tranquilidad―, ahora dame tu mano.

―¿Solo mi mano? ―le preguntó ella con coquetería. Él carraspeó, pero se alegró de que no siguiera llorando.

―Reclamaré mi noche de bodas más tarde y será la noche completa, no lo dudes, pero por el momento… ―Acarició su mano izquierda y se maravilló con su suavidad―. Te amo y así será hasta que mi vida se acabe. Para siempre. ―Le deslizó el anillo con cuidado y su mano le temblaba en el proceso. La besó largamente después y así hubiese continuado, pero tenía una cosa en mente―. Mi hermano no está ocupando su departamento porque le bajó todo lo buen hijo y por este mes está viviendo en casa.

―¿Qué me estás proponiendo?

―Tenemos el lugar para nosotros solos y yo llevo meses de abstinencia. ¿Serías tan buena de aliviarme un poco, gatita? ―le preguntó con falsa inocencia.

―Toda la noche, Thomas. Toda la noche. Al fin de cuentas es nuestra noche de bodas.

Él extrajo las llaves de su pantalón y las agitó frente a ella. El sonido nada musical fue lo más armónico que Callie había escuchado esa noche. De hecho, le contaría ya a Elsie que sus músicos no le hacían el peso a ese sonido y le propondría que lo considerara en un futuro.

Agitando la cabeza con una sonrisa ella lo abrazó por la cintura y se dejos llevar hacia donde él quisiera.

El camino al departamento le pareció eterno y Thomas se detenía a ratos para besarla por lo que demoraron mucho más de lo que deberían.

―Thomas esto es escandaloso ―se quejó Callie cuando afuera del edificio él la arrinconó contra la pared y le mordisqueó el cuello.

―¿Alguna vez lo hemos hecho en un sitio público, fuera de esa ocasión en que retozamos en la playa?

―No… nunca más ―jadeó sin aliento y él frotó su erección contra su vértice―. Pa-para, Thomas.

―¿No te gustaría hacerlo aquí? ―no era en serio, Thomas sí tenía algo de sentido del ridículo en alguna parte, pero que Dios lo perdonara si no estaba tentado a tomarla ahí mismo.

―¿Y que alguien nos viera? Jamás.

―Bueno ―él no dejó de tocarla―, si quieren vernos, pues que vean. ―Ante la expresión alarmada de su esposa él dio un paso atrás y rio―. Está bien, gatita, tú ganas. Vamos a hacer el amor en una cama con la luz apagada y mordiendo el hombro contrario para que no se escuchen nuestros gritos.

―Deja de hacerte el gracioso ―amonestó la mujer. Thomas se sintió regocijado ante el retorno de la esposa mandona que tanto amaba y que hacía solo unas horas lucía apagada y triste.

Abrió la puerta y antes de que ella prendiera la luz la arrinconó contra la puerta para besarla con fuerza y comenzar a desabrocharle el vestido.

―Perdóname, pero necesito hacerte mía ―susurró con los labios pegados a los de la chica. La urgencia dio paso al impulso y antes de que alguno de los dos se diera cuenta estaban restregando sus cuerpos frenéticamente desesperados por hacer amor.

Fue Thomas quien llevó la voz cantante durante el acto y la condujo a la habitación que su hermano les había asignado para cuando se quedaran en el departamento.

Una vez allí hizo desaparecer su ropa y la de su esposa, antes de depositarla en la cama sin dejar de besarla en los labios.

―Ha pasado casi un año… ―susurró contra la boca color cereza de su mujer―, no sé si estaré a la altura.

―¿Alguna vez no has estado a la altura?

―No lo sé, ¿lo he estado siempre? ―Callie lo miró a los ojos y le acarició la fuerte mandíbula que ya se sentía áspera por la barba que comenzaba a crecer.

―Te amo tanto, Thomas ―la tierna confesión le arrancó un gemido estrangulado y torturado al hombre sobre ella―. Te fallé al dejarte, pero quiero redimirme. Quiero vivirlo todo contigo, quiero cumplir cada sueño que teníamos ―juntando su nariz con la de él murmuró bajito―: no quiero volver a perderte.

―Eres el amor de mi vida, Callie, ¿no lo ves? No podrías perderme porque estamos destinados.

―Estuve tan cerca de…

―No sigas, amor. ―Con suavidad atrapó el carnoso labio inferior para impedirle que continuara hablando―. Ya no importa.

Volvieron a besarse largamente antes de que eso ya no fuera suficiente para sus cuerpos deseosos de sentirse mutuamente.

Thomas acarició el centro húmedo de Callie hasta llevarla al límite de su resistencia, enviándola sin misericordia a un orgasmo avasallador que le robó el aliento y le arrancó un grito primitivo de gozo.

―Oh, Thomas, te extrañaba tanto… amor, tanto ―jadeó rendida a sus atenciones. Él solo sonrió con ternura.

―Te eché de menos ―confesó acomodándose entre sus piernas y apuntando con su miembro su húmeda entrada alistándose a penetrarla―. No sabes cómo.

―Te quiero dentro de mí, Thomas, por favor.

Él no pudo negarse el placer por más tiempo y de un solo impulso se adentró en el cuerpo de su mujer.

Ambos cuerpos se reconocieron y se buscaron con ardor en una danza tan antigua como el mundo, pero que para ellos era nueva y preciosa. Thomas sentía cómo Callie lo tomaba, succionándolo con fuerza entre suspiros trémulos, provocando que cada fibra de su ser se uniera con él. No quería que terminara. No quería perder esa conexión jamás.

Arremetiendo con fuerza una vez más, se quedó quieto, disfrutando solo del placer de tenerla junto a él en la cama.

―Te amo ―murmuró besándola―. Te amo, Callie.

A Callie los ojos se le empañaron de emoción y solo pudo besarlo en respuesta.

Plenamente liberado y eufórico, comenzó a embestirla rítmicamente para que ella alcanzara el clímax y así poder dejarse llevar también.

Aplastó su boca con un beso nacido de la locura misma en pleno éxtasis sexual. Ambos alcanzaron la satisfacción y estuvieron de acuerdo en que nunca lo habían sentido tan intenso.

Minutos después, agotados y con los cuerpos íntimamente enredados, Callie acariciaba ausentemente el pecho desnudo de su esposo.

―Nunca pensé que podríamos estar así de nuevo ―declaró en un susurro.

―Yo tampoco, creí que te había perdido, pero siempre mantuve la fe.

―Te amo de una forma que debería ser prohibida, Thomas. ―Callie bajó un poco la mano para rozar la protuberancia de su sexo que despertaba a la vida con su tacto.

―Dame un respiro, gatita.

―¿De verdad quieres eso?

―No, joder, no ―blasfemó entre dientes y giró hasta posicionarse sobre la mujer antes de devorarla con un beso feroz―. Solo olvidémonos del mundo, mi amor.

Aquí mando yo

E.R.Dark

Odiaba los lunes.

Bueno, eso le pasaba a todo el mundo, no era una novedad. Pero lunes como aquel eran los que hacían que Rocío odiara realmente su trabajo. Ese día debía defender a un tipejo que estafaba a señoras mayores que vivían solas diciéndoles que iba a revisar la instalación del gas, y acababa drogándolas y robándoles todo lo que tenían de valor en casa. Lo peor era que el tipejo se sentía orgulloso de lo que había hecho y se autodenominaba el Robin Hood de los jóvenes, porque luego se lo gastaba con sus amigos en las discotecas del puerto. Realmente, odiaba su trabajo ese lunes. Y para rematar el día que solo acababa de empezar, al llegar a la puerta de los juzgados, allí estaba David.

David era alto, moreno, con una de esas sonrisas que te hacen pensar en paseos por la playa al atardecer. Llevaba trabajando allí ya seis meses, y desde el primer día se había sentido atraída por él. El uniforme de vigilante le sentaba realmente bien y dejaba ver un culito redondeado, y en verano, al ir sin chaqueta, unos brazos musculados que seguramente abrazarían de vicio después de una noche de pasión.

Rocío maldijo entre dientes porque otra vez sus pensamientos acababan con la imagen de ella y David desnudos y enredados en la cama. Ese tipo de imágenes era lo último que necesitaba en un día así, de modo que su escaso humor empeoró aún más, y si a eso le sumaba los nervios por pasar tan cerca de él cada mañana por el arco detector de metales y oler su colonia, el resultado era un manojo de nervios llamado Rocío.

Ni siquiera saludó al dejar el bolso y el maletín sobre la cinta del escáner y pasar por el arco para esperar a que los pudiera recoger. Pero no lo hacía por ser una estúpida, sino por nervios. A algunas personas les entraba la risilla nerviosa, otras se ponían rojas como un tomate. Ella se volvía un ser autoritario y en ocasiones gruñón.

David sonrió al verla llegar. Como todos los días, lo miraba por encima del hombro; como todos los días, su mirada color miel lo calentaba; y como todos los días, pasaba por su lado sin dirigirle la palabra. Era exquisita. Su melena azabache rizada le caía en cascada por su espalda, haciendo que deseara alargar su mano y acariciarle unos mechones, unos labios carnosos que incitaban a besarlos y un cuerpo con unas curvas hechas para el placer de un hombre. Jesús, esa mujer era pura sensualidad. Pero como solía decir su abuela; «Nadie es perfecto». Y Rocío podía quitarle el aliento con una sola mirada, pero era una auténtica gruñona.

Adoraba su trabajo y en esos últimos seis meses le gustaba más. Solo con verla pasar e inhalar su perfume tenía de momento suficiente. Solo esperaba una señal, algo que le indicara que cuando se acercara a ella no haría el ridículo y sufriría uno de sus desplantes.

Cuando la vio recoger el bolso del detector, la saludó con una de sus mejores sonrisas:

―Muy buenos días, señorita. Alberola.

Rocío sintió que se derretía al escucharlo, pero en lugar de sonreírle de vuelta, lo miró con seriedad.

―Buenos días.

Colgándose el bolso y cogiendo el maletín, echó a andar hacia el pasillo de la derecha para ir a la sala del juzgado donde su cliente, el asalta viejas, la esperaba.

David la siguió con la mirada, soltando el aire de los pulmones. Esa mujer era puro fuego.

***

Rocío cumplió con su trabajo de modo imparcial, sin demasiada emoción, porque en realidad estaba segura de que aquel tipejo debía pudrirse en la cárcel, por el tiempo que estuviera. Por suerte, el fiscal fue más implacable que ella, y a su cliente lo condenaron. Feliz por perder el caso, se fue a la habitación donde una cafetera y una nevera la convertían en una sala de descanso para los empleados de los juzgados. Cuando cogió una taza para ponerse el café, recordó de nuevo a David.

Un par de ocasiones había coincidido con David en el descanso y se había portado con él como una verdadera arpía. Aún se preguntaba cómo seguía sonriéndole y hablándole con educación después del día en que lo mandó a hacerle fotocopias para un juicio.

Aquel día estaba nerviosa porque era su primer juicio rápido por robo, y se dio cuenta de que parte de la documentación debía guardarla con el expediente, y estaba sin fotocopiar. No podía salir corriendo a la fotocopiadora, y no se le ocurrió nada mejor que parar a David que iba de camino a esa misma sala en la que ahora llenaba la taza de café.

―¡Tú! Ve y hazme unas copias de esto. Llévamelos a la sala 3.

Él se detuvo a su altura y, clavándole la mirada, muy educadamente le respondió:

―Disculpa, pero no sé si sabes que soy el vigilante, no el chico de los recados.

―Me da igual. ¡Aquí mando yo! Ve y haz las fotocopias, ¡y rapidito!

David le había cogido los documentos y, tragándose una maldición, había ido a hacerle las fotocopias. En cinco minutos estaban listas y se las había llevado a la sala 3. Esta vez no la miró, sino que dejó los documentos encima de la mesa y se marchó. Le había hecho perder tiempo de su rato libre.

Según su amiga Mamen, en más de una ocasión lo había visto mirarla con hambre, sobre todo su culito respingón, con una mirada de que bien valía la pena y que con una sonrisa había subido a prepararse su café. Pero Mamen era parcial, y no podía saber si realmente la había mirado así. Ella recordaba otra mirada.

Cuando evocaba la cara de mala leche de él y cómo le había hablado a causa de los nervios y su transformación en la abogada Jeckyll, se sentía miserable. David se comportaba educado con ella; pero claro, era su trabajo. No la trataba ni mejor ni peor que a los demás. Y ahora, no sabía cómo hacer para romper esa impresión de arpía que había causado en él. Sentándose con un suspiro, empezó a mover el café.

***

A la mañana siguiente, David, como siempre llegó al trabajo de buen humor, llevaba su iPod y escuchaba One more night; le gustaba empezar el día con ritmo. Llevaba horas despierto, ya que le gustaba salir a correr y hacer ejercicio. Al entrar en el juzgado lo recibió con guasa Sergio, su compañero. Él era el único que sabía que bebía los vientos por Rocío y, cómo no, el cachondeo estaba servido.

―Buenos días, Sergio.

―Buenos días, David. ¿Hoy será el día en que te tire el bolso al verte o no? Ja, ja, ja.

―Mierda, preferiría eso a su indiferencia. Me vuelve loco.

―Bueno, es una abogada. Suelen ser estirados con los currantes como nosotros. Siempre mandando.

Sergio empezó a poner en marcha el escáner y se colocó bien la corbata. No le gustaba su trabajo, pero lo hacía lo mejor posible.

―¿Crees que si fuera poli me miraría de otra forma? ―Se puso al lado del escáner.

―Los polis las ponen a todas a cien. Eso y los bomberos.

―Quizás me mire dentro de un año. ―Le levantó ambas cejas.

―¡No me jodas que vas a hacer las pruebas!

―Ya estoy en ello.

―Con razón corres todos los días. Y yo que pensaba que lo hacías para ligar, ja ,ja ,ja.

―Las pruebas físicas son duras y se acerca el verano.

―Si necesitas que te cambie días, solo dilo, tío.

―Sé que puedo contar contigo, gracias. Pero de momento me apaño con los turnos.

Los funcionarios del juzgado empezaron a llegar. También abogados y gente que necesitaba ayuda legal, acusados, demandantes... El trasiego normal de gente en el edificio. Rocío llegó a los juzgados mirando el WhatsApp con una sonrisa en los labios. Aquel grupo de locas con el que hablaba casi a diario llevaba desde bien temprano contando locuras y mandando fotos de hombres sexis y desnudos. Sin querer mirar a la cara a los vigilantes, dejó el bolso sobre la cinta como cada día, saludando con un escueto «buenas».

David, como siempre que la veía, sintió cómo su corazón se aceleraba y con su mejor sonrisa, la saludó:

―Buenos días señorita. Alberola.

Cuando el bolso pasó por el escáner, pitó, y David, alzando una ceja, se acercó a ella con paso firme. Se quedó tan cerca que pudo oler su fragancia. Jesús, cómo lo alteraba esa mujer...

―Señorita, tiene que vaciar su bolso en este recipiente. ―Le tendió una bandeja blanca.

―¡¿Qué?! Debe ser un error. No pienso hacerlo.

David, con paciencia, le volvió a decir:

―Son las normas, señorita Alberola. No la puedo dejar pasar si no vacía el bolso en la bandeja.

―No lo veo normal. Vengo todos los días, trabajo aquí.

―Por eso puede vaciar su bolso sin problemas, ¿verdad? ―La atrapó con la mirada.

Estaba a punto de gritarle, pero al ver las miradas de los otros abogados que entraban sin problema, acabó por coger el bolso de mala gana y volcarlo sobre la bandeja al final de la cinta transportadora del escáner.

David frunció el ceño y volvió a pasar la bandeja por el escáner. Con una sonrisa, le mostró unas llaves. A más de uno se le llegaba a olvidar que debían ir en otra bandeja.

―Puede pasar. Este era el problema.

Rocío miró las llaves, abriendo mucho los ojos.

―¡No son mías!

―No hay problema, las dejaremos aquí y alguien las reclamará. ―Acercándose a ella le susurró―: Tranquila, no pasa nada.

Tenerlo tan cerca la puso nerviosa de nuevo, más de lo que ya estaba por aquel incidente con esas llaves que no eran suyas. Y sin poder evitarlo, la abogada Jeckyll apareció de nuevo.

―Me preocupo porqué seguro que has metido esas llaves en mi bolso para hacerme pasar un mal rato y vengarte por algo. Pues que sepas, que aquí mando yo, y puedo hacer que te despidan antes de lo que canta un gallo.

Agarrando el bolso de malas maneras, dio media vuelta y subió las escaleras camino del despacho que ocupaba.

David se quedó asombrado por la contestación, y que le dijera eso le hizo rechinar los dientes. Colocó la bandeja en su sitio y miró a su compañero.

―Me odia.

―Te lo dije. Una estirada a la que no le gustan los curritos como tú y yo.

―Necesito salir de fiesta y sacármela de la cabeza.

―El sábado he quedado con Malena y unos amigos para salir a cenar y tomar algo. Iremos cerca de tu casa. ¿Te apuntas?

―¡Claro! Me parece un buen plan.

―Pues a las ocho en el bar de Toño, cenaremos allí.

―Bien, me encanta cenar ahí.

Sergio le dio una palmada en el hombro a David y siguieron trabajando. El tránsito de gente en los juzgados era casi interminable.

***

Después de comer, Rocío estaba repasando los casos que tenía que archivar que se habían cerrado en los últimos días. Ya se le empezaban a cruzar las letras, los nombres, las fechas... Necesitaba irse a casa, olvidar el incidente del bolso y las puñeteras llaves que, ahora que lo pensaba, podrían ser la copia de las llaves de la casa de Mamen. Joder, y ella montando en cólera a pesar de que él había sido amable. Ese genio suyo... Menos mal que en una hora se iría a casa y podría desconectar de todo aquello.

―¿Rocío? ―Su jefe asomó la cabeza por su despacho.

―Hola, Pascual. Dime, ¿necesitas algo?

―Sí. Necesito que me hagas horas extras hoy. Vamos muy atrasados con el papeleo.

Se le cayó el alma a los pies. Ya pensaba que el día no podría ir peor... Pero si quería el ascenso, no podía negarse.

―Claro... Me quedo encantada.

―Gracias, Rocío, en mi despacho están todos los expedientes. Será una tarde dura.

―Lo sé, pero adelantaré lo que pueda. En cuanto termine de archivar estos, paso a por los expedientes de tu despacho.

Pascual asintió y la dejó sola en el despacho.

A punto de lanzar el montón de papeles, mandó un WhatsApp a Mamen y a las chicas diciéndoles que tenía que trabajar hasta tarde y no podía quedar para tomar algo esa tarde. Su mal humor crecía por segundos, pero no quería volver a estallar, así que se levantó y llevó los papeles al archivo y, después de recoger los expedientes de la mesa de Pascual, volvió a su despacho a trabajar.

***

Ya eran casi las ocho. El juzgado cerraba a esa hora y ella había terminado todo el papeleo. Cansada, dejó los papeles en el archivo y pasó a por el bolso antes de bajar. Cuando salió, se decepcionó un poco al ver que David no estaba. Ni tampoco Sergio, en realidad. El hombre que estaba en la puerta le era menos conocido, ya que ella normalmente no trabajaba hasta esas horas, y no conocía a casi nadie del turno de tarde. Le saludó con una sonrisa al salir y fue hacia el callejón donde aparcaba el coche casi a diario. Aunque no era tarde, no solía pasar mucha gente por esas calles solitarias. Apretó el paso, esperando no tropezarse con nadie.

Entre las sombras, alguien la observaba, y cuando pasó por unos contenedores le tapó la boca para que no chillase, susurrándole:

―Dame todo lo que tengas, muñequita, si no quieres que te marque de por vida...

Rocío, asustada al notar la navaja contra la piel del cuello, soltó el bolso para que cogiera lo que quisiera. Pensó en esas clases de defensa personal que le parecieron aburridas e inútiles, y maldijo por no haberlas hecho. En un momento así, en que estaba aterrada, tal vez le habrían ayudado.

***

David se había cambiado de ropa; ahora lucía unos jeans descoloridos junto con un jersey negro pegado al torso. La chaqueta colgaba del brazo. Pasó por delante de su compañero de tarde, despidiéndose de él. Una vez fuera, decidió volver a su casa dando un paseo. Necesitaba pensar; Rocío lo desconcertaba.

David notó algo en el callejón por el rabillo del ojo, y fue cuando la vio.

Sin pensárselo, acudió en su ayuda sin hacer el menor ruido. Se plantó detrás del atracador y lo sujetó del brazo que tenía la navaja, haciendo que la soltase. Los dos se enzarzaron en una pelea que dominó David, gracias a sus clases de años en taekwondo El ladrón salió corriendo como alma que lleva el diablo. Respirando aceleradamente, se volvió hacia Rocío y la estrechó entre los brazos al verla tambalearse.

―¿Estás bien?

Rocío tenía los ojos cerrados por el miedo, pero al reconocer la voz de David, los abrió despacio. Él la tenía abrazada, y tal y como imaginaba en sus más salvajes fantasías, sus brazos eran un lugar perfecto para estar. Notó los duros pectorales contra sus pechos, e inexplicablemente solo pudo pensar en que la ropa que separaba sus cuerpos sobraba.

Y sus ojos... Dios, sus ojos no dejaban de mirarla con preocupación, y ella no podía apartarse de ellos.

―Sí ―dijo en un susurro.

Él le acariciaba el rostro despacio. Era preciosa y tenerla entre sus brazos era más de lo que había imaginado. Los generosos pechos se rozaban contra su torso, lanzando descargas de puro deseo en él. Pero ver sus ojos lo desarmaba por completo. Estaba asustada.

―No deberías aparcar en estos callejones. ―Era reacio a soltarla. Joder, deseaba besarla y no detenerse jamás.

―Yo... No suele haber sitio en otra parte. ―¿Por qué estaba diciendo eso? Debería darle las gracias, ¿no?

Él le sonrió.

―Haremos una cosa: cuando salgas así de tarde, dímelo. Te esperaré y te acompañaré al coche. ¿Te parece bien?

―Sí...

Separándose de ella, se agachó y recogió el bolso.

―Este es tu bolso, ¿verdad? ―Se lo tendió sin apartar su mirada de ella.

―Sí...

David le alzó una ceja.

―¿Quieres que te acompañe a tu coche?

―Sí...

Sonriendo por verla sin palabras, la acompañó hasta el coche. Posó la mano en su espalda en gesto protector y esperó a que ella subiera al coche.

―Nos vemos mañana, Rocío.

―Sí...

Sonriéndole, se dio la vuelta y salió del callejón. Esa noche estaba seguro de que soñaría con ella; como llevaba haciendo desde que la vio por primera vez.

***

Habían pasado ya cuatro días desde que habían tratado de atracarla en el callejón de cerca de los juzgados. Aunque aún le quedaba algo de miedo en el cuerpo, al menos había recuperado la capacidad de hablar que perdió al estar en brazos de David.

David…

Cuando al día siguiente del ataque llegó a los juzgados, pensó que tal vez se habría pavoneado delante de todos por haber salvado a la estirada prepotente de Rocío Alberola, pero no fue así. La había saludado como cada día, con la misma sonrisa, y eso la desconcertó y le gustó. Por primera vez en mucho tiempo le devolvió la sonrisa, y vio cómo la de él se hacía más grande. Pero no pasó nada más ese día. Ni los dos siguientes.

Así que allí estaba, sábado por la noche, en su ducha, pensando en él como nunca lo había hecho y sin saber muy bien qué hacer.

El incidente parecía haber roto un poco el hielo, pero estaba claro que él pensaba que seguía siendo una arpía, aunque el detalle de que nadie allí supiera lo ocurrido le decía que no era tan vengativo como pensaba. Comenzaba a creer que había tardado demasiado en empezar a tratar de dominar su genio con él, porque, realmente, no tenía culpa de ponerla a cien y que eso sacara a la Jeckyll que llevaba dentro. Maldito genio el suyo.

Se secó el pelo, dejándolo suelto y con sus rizos bien definidos cayendo por la espalda. Se puso un vestido negro corto de tirantes que era sencillo y a la vez sexi. Vamos, un fondo de armario que le había costado un pastón, pero del que había sacado buen provecho. Se calzó los tacones y cogió el móvil. Mandó un WhatsApp a Mamen y a las chicas avisándolas para que pasaran a recogerla. Ese día le tocaba conducir a Vero y no beber. Así se turnaban entre las cuatro. La próxima semana, sería Mayte la que no bebería.

Cuando le llegó la respuesta, sacó las llaves del bolsito que llevaba para salir de fiesta y cerró la puerta de su piso. Que se preparasen los hombres… Las chicas más guerreras de la ciudad salían de caza.

―¡Ey! Rocío, nena, esta noche vas a por todas. ¡El vestidito de los polvos!

Rocío rio con ganas. Rosa se había animado a ir con ellas después de unas semanas en que había estado pachuchilla de ánimo al casarse su madre otra vez. Maribel, su madre, era un sol, pero tenía mal gusto con los hombres. De hecho, Rosa era la recién estrenada hijastra de su jefe, Pascual. Y a Rosa no le gustaba Pascual.

―¡Rosa! Me alegro de que te unas.

―Eso, Ro. Hoy no vas a dejar nada para las demás, ja, ja, ja.

Mayte y Vero rieron ante el comentario de Mamen. Pero en realidad, las cinco iban con sus vestidos de los polvos. Parecía que se habían puesto de acuerdo para esa noche salir a comerse el mundo… Y algún que otro macizorro con ojazos y buenos movimientos de cadera que encontraran.

Riéndose, subieron al coche y Vero arrancó, camino a la discoteca.

***

Por fin sábado noche. Estaba deseando que llegara para poder desconectar del trabajo y dejar de pensar en su morenaza. Mierda, cada día que pasaba la deseaba y anhelaba más. Pero con ella tenía que ir con pies de plomo. Era pura dinamita, y eso aún le ponía a cien. Elevando el rostro hacia el chorro de agua de la ducha, dejó que resbalase por su bien formado cuerpo, imaginando que eran las caricias de ella… Al instante notó cómo el miembro se le endurecía otra vez. ¡Joder! Parecía un puto adolescente.

Cerrando los ojos y apoyando la frente en el frío azulejo, la visualizó: sus labios, sus ojos, su cuerpo… La mano derecha se apoderó del miembro mientras fantaseaba con su Rocío. Empezó a moverla de arriba abajo, imaginando que era la boca de ella la que lo envolvía y sus ojos los que lo miraban brillantes por el deseo. Oh, joder… Apretó más su miembro mientras los movimientos eran cada vez más rápidos y los gemidos que dejaba escapar inundaban el cuarto de baño. Imaginarla desnuda arrodillada delante de él y con su miembro en la boca era demasiado. Con la otra mano se apoyó en los azulejos de la ducha mientras gruñía de placer al liberar el orgasmo. Con la respiración acelerada, volvió a enjabonarse. Esa mujer lo estaba volviendo loco.

Media hora más tarde, David se encontraba en la puerta del bar de Toño, vestido con unos jeans y una camisa negra abierta por el cuello. Era el foco de las más lujuriosas miradas femeninas. Su mirada paseó por el fondo del bar esperando verlos, pero estaba tan lleno de gente que no logró ver nada. Miró el móvil por si había recibido algún mensaje de Sergio; llegaban un poco tarde y eso le extrañaba.

Sergio se levantó de una mesa al fondo. Malena estaba sentada a su lado, y con ellos, Rubén, Juan y Cristina. Agitó el brazo para llamar su atención.

Cuando los vio sonrió y se sentó con ellos

―Pensaba que llegabais tarde, no os he visto.

―El tardón eres tú. ¿Te acuerdas de Cristina?

Cristina era la amiga soltera de Malena, la novia de Sergio.

―Claro, siempre recuerdo una cara bonita. ―Le dio dos besos.

Cristina sonrió, coqueta. Esa noche tenía un buen menú donde elegir.

―Encantada de verte otra vez, David.

Rubén y Juan le estrecharon la mano para saludarlo. Pero Rubén lo hizo más fríamente al ver cómo Cristina lo miraba.

David captó la señal de Rubén y se reclinó despreocupado en la silla. Cristina estaba bien, pero no le interesaba. A él solo le interesaba una morena de ojos color miel y labios de infarto.

―Pasadme la carta, que estoy famélico.

Sergio se rio y le pasó la carta de tapas y platos combinados. Era un típico bar de barrio, pero se comía de muerte allí, y siempre estaba lleno.

David ojeó la carta y optó por una buena hamburguesa.

―Voy a pedirme la completa con patatas y una cerveza. ―Dejó la carta en la mesa.

―Buena elección, tío. Pero eso se irá a tus michelines inexistentes y no podrás correr para hacer las pruebas―. Se burló Sergio, al que Malena tenía a dieta desde hacía tres meses y que había pedido una pechuga a la plancha con ensalada, como ella.

David soltó una carcajada.

―Con el deporte que hago, no dejo que se me acumulen los hidratos de carbono. Si sigues comiendo así, te volverás una Barbie ―se guaseó señalando la pechuga.

―Es para ligar en el trabajo. ―Comentario al que Malena, entre risas, respondió con una sonora colleja. David se unió a las risas de la pareja. El camarero tomó nota de los pedidos y bebidas que faltaban, y en poco más de diez minutos estuvieron todos servidos. David, al pegar el primer mordisco, gimió con exageración:

―Es como pegar un polvo.

―Ya quisieras tú...

―Joder, ya te digo. ―Volvió a atacar su hamburguesa, levantando sus cejas de forma guasona.

***

La cena transcurrió entre risas y anécdotas de trabajo. Un café y la primera ronda de chupitos y estaban listos para salir, camino del Pecado, la nueva discoteca del puerto.

Llevaban ya un tiempo riéndose del chasco que se había llevado Juan con una guiri al entrar al local. Este los enviaba a la mierda continuamente; sin embargo, el cachondeo continuaba. David paseó la mirada por la discoteca, y de repente la vio. Su corazón se aceleró como siempre le pasaba cuando la veía, y otra parte de su cuerpo con vida propia se alegraba de verla. Si en el trabajo estaba preciosa, esa noche era puro pecado. El vestido que llevaba abrazaba sus curvas, incitándolo a saborearla enterita. Joder, estaba buenísima. Fijó su mirada en ella, deseando ver alguna señal en Rocío para atacar. Si la veía, esa noche no se escaparía de él.

Pero Rocío bailaba sin mirar a su alrededor, de momento. Su plan solía funcionar. Les daban espectáculo, fingían indiferencia y, cuando iban a la barra, no pagaban ni una copa. Siempre tenían algún pretendiente dispuesto a invitarlas a una copa y a algo más...

El problema era que ella no podía pensar en nadie más que en David. Desde que la abrazó al salvarla del atracador no podía quitárselo de la cabeza, y salir no le había servido para olvidarlo, porque quería bailar con él, que la invitara a una copa y besarlo hasta quedar sin aliento los dos. Joder, estaba empezando a parecer una loca.

Se acercó a Mamen y le indicó que iba a sentarse un momento en la barra. Necesitaba un buen trago de lo que fuera.

David, antes de que algún moscardón la rodeara, se aproximó a ella por detrás y le susurró:

―¿Puedo invitarte a una copa, Rocío?

Casi se cayó del taburete al escuchar su voz al oído. Se volvió, rápida pensando que la mente le había jugado una mala pasada, pero no. Allí estaba él, con esos ojos oscuros que la dejaban medio atontada y una camisa negra que le sentaba de vicio y la hacía tragar saliva.

―David...

―Rocío... ―Le sonrió a su manera―. ¿Quieres una copa o prefieres bailar conmigo?

―La copa primero.

―¿Qué es lo que quieres tomar?

―Creo que una cerveza estará bien ahora. ―Si iba a hablar con él, lo mejor era estar algo sobria―. ¿Qué haces aquí?

―Divertirme. ―Pidió dos cervezas y le tendió una a ella―. Aunque reconozco que verte aquí me ha alegrado la noche.

―¿Yo? ¿Alegrarte la noche a ti?

―Sí, estás preciosa, Rocío. ―La recorrió con su mirada, apreciando lo que veía.

Se sonrojó y sintió que le ardía la cara.

―Pero si no te caigo bien.

David la miró perplejo.

―¿Y quién ha dicho semejante estupidez?

―Pues, no sé..., ¿yo?

―Estás muy equivocada, preciosa.

La sujetó de la cintura y la sacó a la pista a bailar. Sus cuerpos se rozaban sensuales. David la acercó a su pecho, hundiéndole el rostro en el pelo. Movieron los cuerpos al compás de la música. La deseaba con locura.

Debía haberse dado un golpe en la ducha. Eso era. Estaba inconsciente en el suelo de la ducha y soñaba, como siempre que estaba en brazos de David; no podía ser otra cosa... Dios, olía tan bien, y sentirlo contra ella, rodeándola de nuevo con los brazos mientras la acariciaba de esa manera, hacía que se humedeciera su sexo.

David acarició su espalda hasta dejar las manos en su perfecto culito. Dios, estaba hecha para él. La apretó contra él, notando sus pezones a través de su camisa. ¡Joder, cómo lo estaba poniendo!

Rocío levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Sintió cómo todo su cuerpo pedía más, cómo deseaba besarlo, cómo quería que la volviese loca. Sus labios casi se rozaron; sintió el aliento de él rozando los suyos y no pudo evitar humedecérselos ligeramente.

Los ojos de David la miraban con deseo, y ya no pudiendo aguantar más, bajó la cabeza y atrapó sus labios. Primero los dibujó con la lengua para instarla a abrirlos, y cuando lo hizo, con un gemido, su lengua salió al encuentro de la suya, creando una danza ardiente. Su sabor lo enloquecía por momentos. Era deliciosa, perfecta para él.

Se sentía en una nube, y desde allí no escuchaba los aplausos de sus amigas ni veía que Sergio no andaba lejos, chocándola con un chico al que no conocía. En su nube, solo estaban ella y David. Joder, besaba que quitaba el aliento, mucho mejor que en sueños. Enredó los dedos en el pelo moreno que se le enroscaba en la nuca y lo atrajo más a ella. No pensaba dejarlo escapar. Aquella noche, no.

El profundizó el beso a la vez que se movía al son de la música. Esa noche no podía dejarla escapar. No supo el tiempo que pasaron besándose, pero cuando se separó de ella le gustó lo que vio: los labios hinchados por sus besos y la mirada de deseo.

―Estás bellísima así.

―Tú estás guapo hasta con el uniforme.

―Si te pongo, puedo ponérmelo en privado para ti. Te deseo, nena. Llevo mucho tiempo deseándote.

Rocío sintió que se le secaba la garganta y la voz se le escapaba. Quería decirle que ella también, que llevaba seis meses, desde que llegó a los juzgados, soñando y fantaseando con él. Que se había dado cuenta de que estaba loca por él y que sentía mucho haber sido una arpía, los desplantes diarios..., todo. Pero no consiguió decir nada de eso.

―Y yo.

Él le sonrió y la besó de nuevo, pero esta vez el beso fue más posesivo; ella era suya y no la dejaría escapar.

Rocío sintió que le temblaban las rodillas y se abrazó más a él.

―Vámonos de aquí, preciosa.

―¿A dónde?

―A mi casa. No queda lejos de aquí.

Por un segundo dudó, pero lo deseaba. Quería a ese hombre en su cama, o más bien meterse en la cama de él esa noche.

―Vamos. No me echarán de menos.

David volvió a besarla intensamente y, sujetándola de forma posesiva por la cintura, la condujo fuera de la discoteca.

Una vez que llegaron al coche, un Audi A3 Sporback negro, le abrió la puerta como un caballero y ella subió sensual en él. David observó cómo se le subía el vestido y dejaba a la vista más de la hermosa piel de sus muslos que estaba loco por probar, lamer y acariciar. Cerró la puerta y rodeó su coche, subiendo rápidamente. Colocándose bien para que la tremenda erección que tenía no le molestara, arrancó y sonó en el interior «She will be loved», de Maroon 5 Los dos se mantienen en un silencio agradable mientras escuchan la preciosa canción.

Cuando estacionó en el parking, paró el motor y la miró lleno de deseo. Sin mediar palabra, la sujetó de la nuca y la besó despacio. Disfrutaba de su sabor, y cuando ella gimió en sus labios y los abrió para él, fue él quien gimió y la estrechó más entre los brazos. La deseaba desde el primer momento en que puso sus ojos en ella. Estaba locamente enamorado, lo sabía; como también sabía que ella era especial, ella era suya, su mujer, y daría lo que fuera por verla sonreír y feliz. No sabía cómo había logrado colarse bajo su piel, pero agradecería cada día que el destino la hubiera puesto en su camino. Las manos de David, hambrientas de ella, la acariciaron por la espalda hasta las caderas. Despacio, sin romper el beso, fue bajando hasta llegar a los muslos. Sintió cómo la respiración se le agitaba, y sonrió contra sus labios.

―Sabes maravillosamente bien, preciosa.

―Dios, David... Bésame otra vez.

―Siempre, Rocío... No puedo negarte nada.

Inclinó la cabeza y volvió a apoderarse de sus labios, buscando su lengua para crear una danza que avivara más las llamas entre ellos dos. No tenía bastante de ella, ni lo tendría nunca.

Rocío gimió contra sus labios dejándose llevar, y sintió cómo el cuerpo se le calentaba y el sexo se le humedecía por él. Apretó los muslos, donde él tenía una mano que la quemaba como si estuviera al rojo vivo.

―No cierres tus muslos, nena. Quiero sentir cómo te humedeces por mí. ―Se los abrió despacio y acarició su parte interna, subiendo lentamente, clavando una penetrante mirada en ella. Le apartó el tanga y, con el dedo, acarició el sexo húmedo―. Nena... ―Rozó muy lentamente su clítoris, lubricándolo con sus jugos―. Joder... Me muero por saborearte.

 ―Hazlo, por Dios. Pero aquí no... Llévame a tu casa.

La miró sonriendo.

―Tenía pensado llevarte a mi cama. ―La volvió a besar intensamente.

En cinco minutos estaban traspasando la puerta de la casa, y él cerró a su espalda.

―Rocío, ¿estás segura de esto?

―Lo llevo deseando desde que te vi en la puerta de los juzgados por primera vez...

Él se acercó a ella con paso seguro, le acarició el rostro y le susurró al oído:

―Bien, porque ahora, aquí mando yo.

Sujetándola de la cintura, la besó de forma posesiva, desabrochando el vestido para poder acariciar esa piel que tanto deseaba. Le siguió el sujetador, y contempló hambriento sus firmes y llenos pechos.

―¿Vas a vengarte de mí?

―No, nena, solo voy a hacer que grites de placer.

La elevó en brazos, dejando en el suelo el vestido, y la llevó a su habitación. Allí la tendió sobre la cama, despacio, y empezó a recorrer su cuerpo con pequeños besos.

Se arqueó hacia él en busca de su boca. Cada roce de aquellos labios la quemaba y la calentaba, deseosa de más de su boca por todo el cuerpo. Lo quería todo de él.

David se tomó su tiempo, recorriéndola con sus besos y caricias. Sentir cómo gemía y se arqueaba para él lo estaba volviendo loco, pero quería disfrutarla, quería hacerla gritar de placer. Le sujetó las caderas y las elevó hasta su boca, y mirándola pícaro, empezó a lamer su sexo. Lo recorrió entero con la lengua, rodeando su clítoris, para después succionarlo y seguir lamiéndola. Joder, iba a reventar sus pantalones; era preciosa y era suya.

―¡David! ¡No pares, por favor, no pares!

Escuchar su nombre de sus labios lo calentaba como una mecha. Hundió la lengua en el interior de esa dulce cueva del placer mientras le sujetaba sus pechos, acariciándolos y pellizcando sus pezones. No le dio tregua: la torturó, lamió y embistió con la lengua como si fuera su miembro. Deseaba volverla loca y adicta a él.

Rocío le sujetó la cabeza mientras empujaba más su sexo contra la boca pecaminosa de David. Estaba a punto de estallar y sus gemidos eran cada vez más y más fuertes, más cargados de placer

Él succionó su clítoris a la vez que introducía dos dedos en ella.

―Venga, nena, dame de beber.

Ella estalló por sus palabras y su toque, gritando su nombre. David bebió de sus jugos, gimiendo en su sexo. Se apartó de ella, mirándola con extremo deseo. Se desnudó veloz y la hizo girar de espaldas a él. Arrancándole el tanga, se introdujo de una embestida en ella, pegando la espalda a su pecho, pellizcando los duros pezones de la morena.

―¿Sigo?

―Aquí mandas tú... Pero sigue.

―Sí, aquí mando yo, pero mi prioridad es que tú, amor, disfrutes.

Empezó a moverse, entrando y saliendo de ella. Al principio despacio, pero minutos más tarde, la embestía loco de deseo. Sentir cómo respondía a él era demasiado.

Se dejó llevar por David; la está volviendo loca. Sus pezones estaban duros y los pechos le pesaban de excitación. Su interior se acopló perfectamente a la maravillosa erección de David, que la penetraba y reclamaba con cada movimiento. Cerró los ojos y se entregó al placer, apoyando la cabeza en el hombro de él, buscando su boca.

David atrapó sus labios sin detener las embestidas. Masajeó sus pechos, tirando de sus pezones.

―Rocío..., nena, necesito dejarme ir. ―Le mordió los labios, entrando en ella más y más duro.

―Déjate ir, y llévame contigo...

David la sujetó de la nuca, posesivo, haciendo que agachase su cabeza y dejando que entrase en ella más profundo. Tenerla a cuatro patas lo ponía frenético, así que la agarró de sus caderas, embistiéndola loco de deseo.

―Oh, mierda, Rocío, así... Joder, nena, cómo me succionas... ―La embistió dos veces más y soltó un gemido muy varonil cuando se liberó dentro de ella.

Rocío gritó apenas un segundo detrás de él dejándose llevar por un orgasmo devastador. En sus sueños nunca había sido tan intenso... La realidad superaba a la ficción, y la volvía loca.

David, aún con la respiración agitada, salió de ella y la arrastró con él, abrazándola.

―Amor, siento no haberme puesto un condón, me alteras tanto que ni pensé en ello. ―Besó sus labios.

―Tomo la píldora... Pero...

―¿Pero?

―Eso no protege de otras cosas...

―Estoy sano, cielo, no te preocupes por eso.

―No lo haré... ―Se acurrucó contra él, acariciando el vello de su pecho, jugueteando con él entre sus dedos―. Es mucho mejor de lo que pensaba.

―No sabes las veces que he soñado con esto.

―Y yo. Estar entre tus brazos... Siento haber sido una arpía, pero cuando la abogada Jeckyll se apodera de mí, no puedo controlar el genio.

―Ese genio tuyo me pone. ―La besó―. Quiero seguir así contigo, Rocío. Sé que soy solo un vigilante, pero llevo años preparándome para entrar en el cuerpo de la Policía Nacional. Solo me queda el práctico, y si apruebo, entraré.

―Me da igual lo que seas, me gustas tú. Yo también quiero más que una noche a tu lado, David.

―Rocío..., eres mi vida y quiero compartirla contigo. ―Acarició sus caderas con suaves movimientos.

Lo besó en los labios, despacio, disfrutando del momento. Cuando se separó de él, lo miró a los ojos.

―No quiero un solo día más sin ti.

―No lo tendrás, amor, eres y serás mía. Siento en mi corazón que nací solamente para hacerte feliz. ―La verdad de sus palabras estaba escrita en sus ojos cuando la miró.

―Solo tuya.

David la besó como nunca había besado a ninguna mujer. Ella, por fin, era suya, y no la dejaría marchar nunca. Ella era la dueña su corazón y su alma.

Un año después…

La puerta de su habitación se abrió y Mamen, Vero, Mayte y Rosa entraron como un torbellino, muertas de risa.

―Madre mía… Pero ¿habéis visto cómo está Juan? ―dijo Vero―. Menudo cuerpazo tiene.

―Es lo que tienen los policías… ¡Cuerpazo y porra! ―gritó Rosa, dejando una cajita sobre la mesa―. ¿David está igual de buenorro ahora que es poli?

Rocío las miró y sonrió. Sus amigas no podían faltarle en un día como aquel: el día de su boda.

Ya hacía un año que ella y David se habían lanzado de cabeza en su relación, y aunque para algunos era muy pronto, para ellos era el momento perfecto. Cuando tienes delante a tu alma gemela, tu cuerpo no te deja apartarte de ella. Y ella y David, eran perfectos el uno para el otro.

Hacía dos meses que había aprobado los exámenes, y pronto patrullaría con su sexi uniforme. Solo de pensarlo se encendía de nuevo, y con el vestido de novia puesto, no era buena idea. Estaba deseando que acabara la ceremonia y poder abrazarse a él por el resto del día.

Después de aquella noche en el club, que se alargó por todo el fin de semana, las cosas entre ellos en el juzgado habían cambiado. Ya no se ponía nerviosa al verlo, le sonreía cada vez que se cruzaban por los pasillos y coincidían en los descansos. Cuando se quedaban solos se comían a besos, pero de cara a la galería no estaban juntos, para proteger el trabajo de él, hasta ahora, que ya no trabajaba en los juzgados, y eran libres de gritar su relación a los cuatro vientos. Y los gritos de felicidad de sus amigas eran los primeros del día.

Después siguieron los de ella al ver la preciosa pulsera que había dentro de la cajita que traía Rosa. Era un regalo de David. El ultimo que le hacía siendo novios, y el primero del primer día de su nueva vida juntos.

Más gritos hubo a la salida de la iglesia cuando los invitados tiraron arroz y vociferaron el consabido: «Vivan los novios», y cuando pedían a gritos besos entre los recién casados durante el banquete de bodas. Estaba siendo un día lleno de risas, gritos de alegría y llantos de emoción. Pero perfecto en cada segundo.

David la abrazaba, acunándola entre sus brazos mientras bailaban al ritmo de «It will rain» de Bruno Mars. Tenerla allí, siendo ya suya, era perfecto. Verla sonreír durante cada día después de por fin hacerla suya le había dado toda la fuerza que necesitaba para conseguir su propósito: luchar por su sueño y compartirlo con la mujer de su vida, su Rocío. Esa noche dormirían en un hotel, y al día siguiente saldrían camino de la Toscana, a pasar una semana en una preciosa casa junto a unos viñedos, el sueño de Rocío desde hacía años. Él iba a cumplir cada sueño que ella tuviera desde ese momento; no dejaría que nada la apartase de él, no permitiría que nada la hiciera llorar si no era de felicidad, no permitiría que ni un solo día olvidara lo mucho que la amaba.

―¿Eres feliz, mi pequeña Jeckyll?

―Sí. Desde que dejé de mandarte, soy la mujer más feliz del mundo.

―Eso fue una buena elección, preciosa. Pero tu genio sigue poniéndome a cien. Espero que en la luna de miel lo saques a menudo… Así no saldremos de la habitación, y tendremos una preciosa niña italiana.

―¿Una niña? ¿Y si fuera un niño?

―Será una niña, y será tan bonita como tú.

―¿Seguro? ¿Y eso por qué?

―Porque aquí mando yo.

Y besándola con amor y pasión, se perdieron entre el resto de invitados que bailaban a su alrededor, acompañándolos en el primer día de su nueva vida.

Cinco años después

Mariah Evans

Mireia cambió de posición cruzando las piernas, apoyando la espalda correctamente contra el banco. Elevó su rostro hacia el cielo y disfrutó del contacto de los rayos del sol sobre su piel. Era un bonito día de abril. Miró hacia un lado y observó como un niño de apenas cinco años reía mientras corría hacia los columpios de aquel parque.

Observó su reloj. Quedaban quince minutos para las dos del mediodía. No había podido comer nada aquella mañana, ni tampoco cenado la noche anterior.

«Quince minutos», pensó. Tragó saliva y suspiró mientras observaba como otros niños corrían hacia una fuente para beber agua, sedientos tras tanto juego. Hacía más de diez años ella misma había sido la que bebía en aquella fuente. Los recuerdos la asaltaron en aquel momento y una sonrisa se dibujó en su rostro.

***

―Pareces un choto ―pronunciaron a su lado. Mireia apartó sus labios de la fuente y miró a Sergio con una mueca algo enfadada. Se cruzó de brazos y ladeó su rostro. Sergio resopló―. ¿Por qué te entretienes con todo? A este paso no vamos a llegar nunca a la biblioteca, y le recuerdo, señorita Mireia, que en dos días tenemos el examen final de estadística empresarial.

―Son dos minutos los que gasto bebiendo agua. No te va de ahí ―comentó ella acercándose, sujetando la carpeta de la universidad contra su pecho.

―¿Cómo que no? Tenemos que memorizar casi doscientas hojas en dos días ―dijo con fastidio. Ella se encogió de hombros y sonrió hacia su amigo como si no le importase, pero aquello hizo enarcar una ceja a Sergio―. Claro, como la señorita es una estudiante de matrícula no le importa. Pero te recuerdo que yo necesito una clase exhaustiva de esta maldita asignatura. ―Cogió a Mireia del brazo y comenzó a tirar acelerando el paso―. Vamos, por Dios, o acabaré suspendiendo.

***

Sí, siempre se había considerado una buena estudiante. Los cuatro años de carrera se le habían pasado volando y ahora, a sus treinta años trabajaba para un gran banco.

Despertó de sus pensamientos cuando un niño pasó a su lado tirando de la mano de su madre con fuerza. Volvió a comprobar su reloj y vio que marcaban las dos menos diez. Notó como el vello se le ponía de punta y miró de un lado a otro. Su mirada recayó directamente sobre la biblioteca donde tantas tardes había estudiado juntos.

***

Sergio cogió de nuevo la calculadora y volvió a pulsar los botones con fuerza.

―¿Por qué no me da el mismo resultado que a ti? ―susurró desesperado mientras paseaba sus ojos azules de su cuaderno al de ella.

―Shhhhhh ―le llamaron la atención desde atrás.

Sergio chasqueó la lengua y volvió a mirar el cuaderno de Mireia.

―¿Qué culpa tendrá la calculadora? Deja de aporrearla. Anda, trae ―comentó ella cogiéndoselo para revisarlo. En ese momento Sergio se acercó. Notó su proximidad, su calor y como sus mejillas se encendían. Realmente no había sido consciente de cuándo había comenzado a enamorarse de él, ni siquiera si llevaba un año o dos, pero lo cierto es que poco a poco se había ido adentrando en su corazón. Aquella mirada azulada y juvenil, aquella sonrisa tierna, su cabello castaño oscuro siempre despeinado―. Se te ha olvidado sumar estas ganancias, ¿cómo quieres que te cuadre el balance? ―le regañó volviendo su rostro hacia él. Estaba cerca, tanto, que sus narices chocaron. Al momento se movió compulsivamente hacia atrás, apartando su rostro asustada, lo que hizo que Sergio sonriese de una forma endiablada mientras pasaba su brazo por el respaldo de ella, aproximándose de nuevo. Sí, le encantaba provocarla, eso lo tenía claro.

―Ya… ―Miró el cuaderno durante unos segundos y volvió a elevar la mirada hacia los ojos color miel de ella, aún con la sonrisa en su rostro―. Ayúdame ―bromeó simulando una súplica―. Sin ti estoy perdido y no conseguiré…

―Deja de decir tonterías ―susurró mientras cogía de mala gana el bolígrafo y rectificaba los números. Tachó unos cuantos y los sustituyó por los correctos―. Ves, ahora está bien. ―Le indicó con el dedo el resultado.

Sergio sonrió más abiertamente mientras cogía su cuaderno. Estuvo varios segundos observando las rectificaciones hasta que un largo suspiro salió de lo más profundo de su ser. Giró su rostro lentamente y recorrió sus ojos, su nariz, sus labios…

―Te necesito cerca… ―susurró sin apartar la mirada de ella. Mireia puso su espalda recta y tragó saliva. Durante unos segundos se le paralizó el corazón―. Pienso copiarte en el examen ―pronunció divertido mientras volvía a obsequiarle con una sonrisa. Alzó sus brazos hacia el techo en actitud desesperada―. ¡No entiendo nada de lo que has hecho!

―Shhhhhhh ―volvieron a decir desde la mesa de atrás.

***

Mireia no pudo evitar sonreír mientras apartaba la mirada de aquella biblioteca. Recordaba su etapa universitaria con cariño. Habían sido cuatro años frenéticos, de noches sin dormir, nervios… pero había merecido la pena. Ahora se le antojaban ya lejanos, como si se tratase de una vida anterior.

Cogió un mechón de su cabello castaño y lo colocó tras la oreja mientras recordaba el día en que recibió su última nota de la carrera.

***

Apartó a unos cuantos compañeros suyos que gritaban eufóricos y buscó con la mirada a Sergio. Al momento lo encontró, él también parecía estar buscándola. Avanzaron hasta colocarse uno frente al otro y Sergio extendió los brazos hacia ella.

―¡Aprobado! ―gritó mientras se abrazaban y comenzaban a dar saltos.

Pasaron así varios minutos, gritando, brincando y extrayendo de sus cuerpos todos los nervios que habían acumulado aquellas últimas semanas con los exámenes. Se separó un poco, aún sujetándola por los hombros y la miró directamente a los ojos.

―¡Hay que celebrarlo! ―gritó de nuevo abrazándola.

Y tanto que lo iban a celebrar. Habían quedado varios compañeros de universidad para salir al día siguiente por la noche. Mireia se había reunido con su amiga Cristina, en su piso de estudiantes, y habían pasado cerca de una hora arreglándose. Se había maquillado y se había puesto una falda tejana con una camiseta de tirantes lila.

―Sergio se va a morir cuando te vea ―susurró Cristina mientras Mireia se acercaba al espejo.

Estuvo a punto de meterse el lápiz en el ojo y miró en el reflejo a su amiga. Cada vez se arrepentía más de haberle hablado de los sentimientos que albergaba hacia él.

―Si lo llego a saber, no te digo nada.

―Vamos ―continuó Cristina mientras se acercaba a ella, pasándose la mano por su cabello rubio y corto―. Sois los dos unos tontos; a ti se te nota a leguas que estás enamorada de él y a él igual, no entiendo por qué esta tontería de no decíroslo.

Mireia dejó el lápiz de ojos con un golpe sobre el mármol y se giró hacia su amiga extendiendo los brazos.

―Oye, eso tú no lo sabes…

―No estoy ciega. Venga, si al pobre Sergio le salen chispitas de los ojos cuando te mira ―contraatacó con una sonrisa.

―Somos amigos ―dijo cogiendo el colorete y la brocha.

―No ―se aproximó a ella excesivamente y sonrió―. Sois tontos.

Mireia suspiró y decidió hacer caso omiso a su amiga. Sí, estaba enamorada y podía asegurar que él lo sospechaba, pero de ahí a que él también pudiese estarlo…

Sergio era un chico demasiado atractivo como para fijarse en ella. La consideraba su amiga, y prefería no hacerse ilusiones al respecto. Seguramente tras acabar la carrera se distanciarían. Ambos encontrarían trabajo y cada uno seguiría con su vida. Aquello la entristeció en cierto modo. Se observó en el espejo mientras se colocaba bien el cabello y se miró con determinación. Debía ser una chica decidida, ya había pasado demasiados años guardándose ese secreto. Quizás fuese la última oportunidad para estar con él.

La discoteca estaba a rebosar cuando entraron, pero tras diez minutos de búsqueda en la que recibieron pisotones y empujones consiguieron dar con sus amigos.

―Ya era hora ―pronunció Sergio acercándose a ella con una cerveza en la mano―. Pensaba que no ibas a venir. ―Al momento Mireia recibió el guiño de ojo de Cristina mientras se separaba, la observó alejarse contoneando sus caderas hacia el resto de sus compañeros hasta que Sergio volvió a ponerse frente a ella y perdió de vista a su amiga―. ¿Una cerveza? ―preguntó animado.

―Sabes que no me gusta la cerveza.

―Lo sé. ―Se señaló con el dedo mientras se dirigía hacia la barra―. Pero un chupito, sí, ¿verdad?

Después de un cubata y cuando iba por su sexto chupito tuvo que sujetarse a la barra para guardar el equilibrio. Miró de reojo a Sergio, el cual la observaba con una sonrisa, y se acercó a él intentando mantenerse derecha.

―Ahoga ya eges dirrector de una graaan emprecha. ―Sergio soltó una gran carcajada y llamó al camarero de nuevo alzando su mano, pidiéndole que sirviese dos chupitos más―. Egtás heshooo todo un emprechario. ―El camarero se situó frente a ellos y volvió a rellenar los chupitos―. Ayyy… no… otrgo no. ¿Quierres matarme?

Sergio le pasó uno de los chupitos con una sonrisa.

―Vamos, estamos de «chelebrachión» ―Se burló―. Hemos acabado la carrera.

―Yo no eshtoy de chelebrachión… ―Luego miró hacia el resto de sus compañeros de universidad que bailaban al son de aquella música electrizante―. Lo que shtoy es borrashaaaa.

―Sí, eso también ―pronunció mientras golpeaba su chupito con el suyo y lo bebía de un trago.

Ella lo contempló durante unos segundos. Estaba tan atractivo, eran tan guapo…

―Yo no tengo nada que chelebrar ―pronunció algo enfadada―. Hemosh acabado la carrera, chi, pero ¿y qué? ―dijo soltando el chupito sin beberlo y elevando los brazos hacia él―. No tenemosh trabajo. Todo essssh muy coomplicado.

―Bueno, hay algo que te quería comentar ―pronunció acercándosele. Ella lo miró de reojo―. ¿Recuerdas la entrevista que hice hace una semana? ―Lo miró de arriba a abajo―. ¡Me han cogido!

Mireia puso su espalda recta.

―¡Muu bien! ¡Felishidades! ―gritó hacia él. Al momento, sin poder evitarlo se arrojó hacia sus brazos; a Sergio no pareció importarle aquello y la recibió gustoso―. Me alegro mushooo.

Recostó la frente contra su pecho y cerró los ojos. Lo cierto es que se estaba bien allí, entre sus brazos. Al menos le dotaba de algo de estabilidad que en ese momento no tenía.

―Muchas gracias ―comentó Sergio aún abrazándola―. Por eso tienes que tomarte ese chupito que te he pedido, hay que celebrar que he encontrado un… ―No pudo seguir. Justo en ese momento Mireia inclinó su cuerpo hacia delante y comenzó a vomitar―. ¡Joder! ―gritó dando un salto hacia atrás.

―Lo chiento. ―Hizo un puchero.

―No, no, tranquila. ―La cogió rápidamente del brazo sujetándola contra él―. Menuda torrija llevas. Será mejor que te lleve a casa.

Tras lograr salir de la discoteca, y de que Sergio la arrastrase por la calle, consiguieron llegar al coche. Ni siquiera había sido consciente del trayecto de media hora que había hasta su piso alquilado, cerca de la facultad.

Sergio le ayudó a abrir la puerta y la llevó hasta su dormitorio. Ella se había mantenido callada durante todo el rato. Jamás se había sentido más avergonzada ¿Le había vomitado en los zapatos?

―¿Necesitas ayuda para ponerte el pijama? ―pronunció con una sonrisa algo lasciva.

Durante unos segundos estuvo tentada de decirle que sí, total, ¿si él mismo se ofrecía, no sería descortés rechazarlo? Ahora podía aprovecharse, podía ser mala si quería, estaba borracha y luego podría decir que había sido todo culpa del alcohol.

Se quedó unos segundos observándolo fijamente, barajando la idea. Sergio se encontraba bajo el marco de la puerta mirándola con una sonrisa divertida.

Tragó saliva y deambuló incómoda por la habitación.

―No, no hashe falta. Ya puedo yo sholita. ―Sergio se encogió de hombros pero aún así no se movió. Mireia fue hacia la cama y cogió el camisón de debajo de la almohada―. ¿Y cuándo empieshas a trabajá?

―La semana que viene ―pronunció cruzándose de brazos, conteniendo la risa cuando ella pronunciaba alguna palabra―. Es una empresa importante, y me han asegurado que puedo promocionarme. Fíjate, quizás en unos años pueda ser el director ―acabó bromeando.

Mireia enarcó una ceja.

―Tú también eshtás borrasho ―bromeó perdiendo el equilibrio y cayendo prácticamente sobre la cama―. Con lo mal que she te daban las cuentas ―pronunció mientras se quitaba los zapatos y bajaba unos centímetros de altura―. Tá claro que ellos no han visto los balanshes empreshariales que hashes… si no, no te hubiesen contratado.

―Ja. ―Dio unos pasos hacia ella acercándose y la miró fijamente―. Bueno, es evidente que tengo mucho que agradecerte. Te costó, pero al final conseguiste que lo comprendiese.

―Chí, parte de tu nómina es mía ―rio señalándolo con el dedo. Aunque volvió a perder el equilibrio y acabó colocándolo sobre el pecho de él. Al momento comenzó a darle golpecitos ante la mirada divertida de Sergio―. Un sheshenta por shiento.

―Tienes toda la razón, y por eso mismo pienso invitarte a cenar cuando cobre el primer mes ―comentó muy sonriente.

Lo miró fijamente y estuvo a punto de soltar una lágrima.

―¿En cherio? ―susurró embelesada.

Parecía que el hecho de que acabasen la facultad y de que, obviamente, sus caminos se distanciasen no tenía porque significar que perdiesen el contacto. Lo contempló unos segundos, pero él tuvo que notar que algo la entristecía porque la observó enarcando una ceja.

―¿Qué pasa? ―preguntó algo preocupado.

Ella se encogió de hombros intentando controlarse.

―No, nada… es, es solo que penshaba que como hemos acabado la facultad quichá tú no querrías verme más. Como ya no neshesitas clases particulares…

Puso los ojos como platos y dio un paso hacia atrás como si le hubiesen golpeado.

―¿Por qué piensas eso? Está claro que estás borracha. No estás fingiendo ―dijo a modo de respuesta, aunque luego le sonrió más tiernamente―. Eres mi amiga, mi mejor amiga.

Sí, solo amiga, pensó Mireia.

―Ya, no she…

―No vas a librarte tan rápido de mí. ―Acabó sonriendo. Ella lo observó y aceptó algo tímida―. Bueno, va, ponte el pijama y ve a dormir la mona. Falta te hace.

De pronto se acercó y la rodeó con los brazos. Mireia volvió a quedarse estática, saboreando aquel momento. Él se distanció un poco y la observó directamente a los ojos mientras aún la sujetaba por la cintura.

Durante unos segundos sus miradas se encontraron, los ojos de Sergio parecieron mirar sus labios, pero al momento, como si despertase de un sueño, se separó de ella y metió las manos en los bolsillos.

―Te llamo esta semana para quedar, ¿de acuerdo?

Ella permaneció quieta y afirmó con su rostro sin poder pronunciar palabra alguna ¿Había mirado sus labios? ¿Le había parecido ver el deseo en aquella mirada?

Sergio se giró y salió directamente del piso dejándola pensativa.

***

Mireia suspiró mientras miraba su reloj, que marcaba casi las dos de la tarde. Solo faltaban unos minutos. Lo cierto es que cada vez que recordaba aquel episodio de su vida, no sabía si echarse a reír o a llorar.

Observó de nuevo a todas aquellas personas pasear, sin ser consciente de los nervios que se acumulaban en su interior. Instintivamente, cogió el móvil y lo comprobó. Ningún mensaje nuevo. Se mordió el labio y accedió a su correo para leer uno de los últimos emails que había recibido de Sergio.

«Aquí en Shanghái hace un calor horrible. La verdad es que es insoportable. Por cierto, a ver si vienes a verme, hace casi cinco años que no nos vemos las caras, creo que ya va siendo hora. No te preocupes por el billete, te lo puedo sacar yo desde aquí»

Notó otra vez como una lágrima estaba a punto de brotar de sus ojos.

Sergio había ido prosperando en la empresa y pocos años después lo habían hecho directivo de una nueva filial en Shanghai. Aún recordaba cuando le había dicho que se marchaba para trabajar allí. Había quedado con él, Cristina y algunos compañeros más de facultad con los que mantenía el contacto en un restaurante.

***

―Cuanto me alegro por ti ―exclamó Cristina con una gran sonrisa.

―La verdad es que estoy muy ilusionado ―contestó Sergio.

―Sí… es… es una gran noticia ―pronunció con una tímida sonrisa Mireia.

Pocos días después había quedado con su amiga para comer. Dado que sus puestos de trabajo estaban cerca, de vez en cuando se permitían comer juntas y no llevarse comida de casa al trabajo.

―De verdad, Mireia, no te entiendo…

―Yo lo veo muy claro ―pronunció mientras se llevaba un trozo de pescado a la boca―. Él se marcha e iniciará una nueva vida allí.

Su amiga dejó el tenedor sobre la mesa algo enfadada.

―En serio, lo vuestro es increíble ¡De verdad que no lo entiendo! ―gritó cuando pronunció aquello, llamando la atención de varios comensales cercanos. Mireia resopló―. Tú estás enamorada de Sergio, él de ti…

―¡Y dale! ―exclamó enfurecida. Estaba claro que Cristina intentaba animarla, darle esperanzas, pero, ¿de qué servía ya? ―Eso no lo sabes, tú… ―dijo acercándose a ella por encima de la mesa―. Dices eso sin fundamento alguno. Sí, estoy enamorada de él, pero está claro que Sergio de mí no. Soy su amiga; para él, siempre he sido su amiga. Ahora se va a marchar a trabajar al extranjero, conocerá a alguien, comenzará una nueva vida allí… ¿de verdad crees que si estuviese enamorado de mí se marcharía? ¿O no me diría nada?

―Tú no se lo has dicho ―contraatacó su amiga.

―Pero él es quien se va… y aunque le dijese algo ahora, ¿de qué iba a servir? No puedo decírselo, sería como… ―Automáticamente se llevó una mano agobiada a la frente―. ¿Crees que quiero que se marche? ¿De verdad lo crees? ―pronunció dolida―. Pero se va, para siempre. Y no voy a ser yo quien le ponga un impedimento o le haga irse con una mala sensación. ―Acto seguido se levantó cogiendo su bolso―. Esta vez te tocaba pagar a ti, ¿no?

―Vamos, Mireia… ―intentó calmarla su amiga―. No te enfades…

―Nos vemos la semana que viene ―pronunció antes de distanciarse de ella.

Aquello le dolía, le dolía demasiado. Sergio se marcharía y seguramente no volvería. Había perdido su oportunidad con él. Con el paso del tiempo se habían visto a menudo, aunque siempre acompañados por amigos. Se sentía estúpida. Durante aquellos últimos años desde que acabaron la facultad no habían perdido el contacto, pero ambos se encontraban muy ocupados con el trabajo como para poder verse cada día, con suerte, quedaban los fines de semana. Ahora eso también se acabaría. Había tenido la esperanza de que él se hubiese enamorado de ella, pero, qué equivocada estaba. No se había atrevido a sincerarse con él, a explicarle sus sentimientos, y ahora lo perdería para siempre.

***

Notó cómo aquellos recuerdos aún la hacían estremecerse. La sensación de pérdida había sido tan grande que había pasado días llorando, sin fuerzas para levantarse de la cama. Lo había querido siempre, y, por tonta, lo había perdido. Después de tantos años, aquello seguía doliendo.

Observó cómo unos cuantos niños corrían con un helado en la mano, mostrándoselo a sus padres como si tuviesen un trofeo. Eso la hizo sonreír y volvió a mirar el reloj de nuevo. Las dos y cinco minutos de la tarde. Oteó de un lado a otro y suspiró. Era increíble cómo años después, aquella pérdida aún hacía que sus ojos se humedeciesen y su corazón se acelerase. Jamás había experimentado un dolor tan grande. A medida que pasaba el tiempo aquel pesar era más soportable, pero aún así dolía, y mucho.

Sin poder evitarlo recordó aquella tarde de hacía cinco años, la víspera a que él partiese.

***

Unos días antes habían organizado una fiesta para despedirse de Sergio y desearle toda la suerte del mundo en su nueva vida. Pensaba que ya no iba a verlo más, hasta que la noche del domingo llamaron a su puerta.

A través de la mirilla se encontró con un Sergio que parecía nervioso. En aquel momento notó como su corazón iba a salirse por la boca. Intentó calmarse y abrió la puerta con rostro sorprendido.

―Hola ―pronunció él.

―Hola.

Se quedaron mirando durante unos segundos y finalmente Sergio le indicó con la mano.

―¿Puedo pasar?

Mireia pareció despertar de un sueño y abrió más la puerta.

―Sí, claro, pasa. ―Tras cerrar miró hacia el comedor, había dejado la caja de pizza que había pedido para cenar sobre la mesa―. Perdona ―comentó acelerada mientras intentaba poner algo de orden―. No esperaba visita ―pronunció tímidamente.

―Ya ―comentó pensativo, observándola.

Tiró la caja de cartón a la papelera y se giró para observarlo.

―¿Ya tienes preparada la maleta? ―susurró.

Sergio tardó un poco en responder.

―Sí, la tengo hace días ―explicó mientras avanzaba hacia ella con las manos en los bolsillos. Paseó la mirada por el piso y luego la miró sonriente―. Siempre me ha gustado tu estilo. Serías buena decoradora. ―Sabía que bromeaba, cada mueble era de un color y no pegaba nada. Al no recibir respuesta volvió la mirada hacia ella y suspiró―. ¿Sabes? Voy a echar de menos este piso, la de veces que hemos organizado una fiesta aquí… ―acabó riendo, aun así, pudo percibir un cierto dolor o añoranza en sus ojos.

Ella decidió responder a su sonrisa.

―Sí, esto va a ser muy diferente sin ti.

Sergio la miró fijamente y afirmó mientras la contemplaba. Durante unos segundos se quedaron en silencio, estudiándose, como si quisiesen memorizar cada matiz del rostro del otro.

―Te voy a echar mucho de menos, Mireia ―pronunció al fin.

Ella tuvo que apretar los labios para no hacer un puchero. La iba a echar de menos, sí, pero como amiga, jamás había pretendido nada con ella, aunque al coincidir la mirada con él notó cómo sus ojos estaban rasos. Se quedó paralizada observándolo hasta que logró reaccionar.

―Yo a ti también. ―De nada servía sincerarse ahora, de nada. Sergio se iría mañana a la otra punta del mundo, para siempre, o al menos, durante mucho tiempo―. Pero bueno, supongo que vendrás de visita alguna vez, ¿no? ―pronunció intentando darle algo de alegría a su voz. Era eso, o se echaría a llorar allí mismo.

―Lo intentaré ―comentó mirándola fijamente. Se quedó pensativo durante unos segundos, como si una idea le rondase por la cabeza y después inspiró un tanto más fuerte―. De acuerdo, te… te enviaré un email cuando llegue. Espero que me respondas.

Ella se encogió de hombros intentando aparentar normalidad, para que no detectase como su labio temblaba.

―Sí, siempre nos quedará el email ―susurró.

***

Y así había sido, cinco años de emails constantes. Un ir y venir de correos electrónicos entre ellos. Los primeros meses habían sido diarios, incluso varios al día, luego habían ido frenando, aunque siempre, como mínimo, un par de emails cada semana se escribían. Algunos la habían hecho reír, otros llorar…

Volvió a mirar la bandeja de entrada en su móvil, observando la infinidad de correos que había recibido durante aquellos últimos años y decidió abrir uno para distraerse mientras pasaban los minutos.

«Venga ya, Mireia, ¿en serio? Ese tío es un idiota. Ni se te ocurra volver a quedar con él, ¿entiendes? Arggg, si estuviese allí, se iba a enterar el muy…

¿Te he dicho alguna vez que tienes muy mal gusto para los hombres? Tres años sin estar ahí y te me descontrolas»

Mireia sonrió cuando lo leyó de nuevo. Había intentando mantener una relación con un chico del trabajo hacía dos años, pero aquello no había funcionado; por más que intentase olvidarle, rehacer su vida, le era imposible, siempre había un email en su bandeja esperando a que respondiese.

Volvió a observar la pantalla del móvil y esta vez abrió uno que había leído infinidad de veces; nunca se cansaría de hacerlo.

«Sí, la verdad es que comienzo a cansarme. La gente aquí es agradable pero os echo mucho de menos a todos, especialmente a ti. Hay momentos en que me imagino abrazándote. Quizás hubiese tenido que hacerlo más a menudo y decirte un par de cosas. Quizás todo hubiese sido diferente. Reconozco que fui un poco idiota.»

Cuando leyó aquel email por primera vez, se había quedado prácticamente diez minutos sin poder moverse. ¿Estaba insinuando lo que ella creía que estaba insinuando?

Recordaba que en aquel momento había llorado. Lo echaba de menos, prácticamente cinco años de su vida habían pasado ante ella sin ser consciente, se había limitado a dejar pasar la vida, carente de luz, del colorido con la que él la dotaba.

Recordaba que sus dedos habían temblado cuando había contestado a ese email.

«Yo también te echo mucho de menos. ¿A qué te refieres con todo lo que tendrías que haber dicho? ¿A qué habías sido un idiota?»

No era tonta, y sabía que aquella frase podía significar algo más, pero hasta que no lo leyese no estaría segura.

Tembló al recordar cuando le dio a la tecla enviar y aquel email salió volando de su bandeja de entrada.

Había tardado días en recibir respuesta y durante ese tiempo no había dejado de actualizar su correo constantemente.

Miró su reloj de pulsera y vio que marcaba las dos y diez de la tarde. Notó como la boca se le secaba, como los latidos de su corazón aumentaban y decidió releer aquel último email que había recibido de él, hacía escasamente una semana.

Notó cómo sus ojos se cargaban de lágrimas mientras volvía a leerlo, dotándola de una esperanza que había creído perdida. El dolor había sido tan grande que, aunque lo leyese infinidad de veces, pensaba que no podría calmarlo.

«Son cosas que preferiría decírtelas en persona. ¿Quedamos en el parque de siempre el miércoles que viene para comer? ¿Sobre las dos? No me falles, ¿eh?

Me trasladan de nuevo ahí, Mireia.»

Contuvo un sollozo cuando acabó de leerlo. Lo había echado tanto de menos, tanto.

Como si su mente lo detectase, alzó su rostro y lo vio al momento. Caminaba con paso firme hacia donde ella estaba sentada, con una sonrisa en la cara. En ese momento, se le paralizó el corazón. Aquello le parecía un sueño. Había pasado tantas noches en vela imaginando un reencuentro que ahora le parecía imposible.

Cinco años habían pasado de aquella noche en la que había ido a su piso a despedirse de ella, seguramente intentando decirle algo más. Cinco años habían pasado desde que se habían separado. Cinco años habían tenido que pasar para que al fin volviesen a reencontrarse, pero durante todo este tiempo, jamás, ni durante un minuto había dejado de amarle, de recordar su sonrisa, las innumerables horas que había pasado con él en la biblioteca, las veces que habían salido por la noche a divertirse.

Un largo tiempo que les había servido a ambos para darse cuenta de lo mucho que se necesitaban mutuamente, para darse cuenta de que era algo que iba más allá del amor, pues ni esos años habían logrado separarlos.

Se colocó ante ella con una sonrisa. Se le notaba algo cambiado; seguía siendo tan atractivo como siempre, pero una reciente barba de dos días le daba un toque más masculino y hacía destacar más sus ojos azules.

Notó cómo el corazón se le paralizaba y estuvo a punto de echarse a llorar por todo el dolor que había acumulado durante esos años.

―Hola ―gimió Mireia.

Sergio la contempló con una mirada cargada de ternura, pero no contestó.

Bajó sus labios directamente hacia los suyos y la besó con un amor que transmitía también todo el dolor y la desesperación que había sufrido durante aquellos años. Mireia no se resistió, se abrazó a él mientras sus labios paseaban con lentitud sobre los suyos hasta que se separó levemente.

―Hola ―respondió al fin Sergio. Ella le sonrió intentando controlar una lágrima de emoción―. Creo que tenemos unas cuantas cosas que decirnos y, si no te importa, comenzaré yo primero ―sonrió cogiéndole de la mano. Mireia le sonrió aún incrédula―. Creo que he sido el mayor idiota del mundo ―rio nervioso.

―Yo también ―afirmó ella con algo de temblor en la voz.

―Pero dicen que rectificar es de sabios. Así que allá voy. ―Respiró profundamente intentando calmarse―. No sabes cuántas veces me he planteado volver, cuántas veces me he arrepentido de no haberte dicho cuanto me importabas. He perdido cinco años, pero me gustaría recuperarlos… contigo.

Mireia le sonrió y tras varios segundos consiguió mover su rostro afirmando, aún impresionada. Había pasado mucho tiempo, sí, pero había merecido la pena esperar por él.

Al límite

Raquel Campos

Marta y un grupo de amigos habían ido a pasar unos días de acampada. Iban a visitar un enclave precioso con muchos senderos para pasear y un gran lago. Tuvieron que acampar en la zona específica, les dieron planos para no perderse y se internaron en el bosque para intentar llegar al lago a mediodía. Sería el sitio perfecto para comer y refrescarse del calor.

A medida que avanzaban, algo siniestro ocurría en otra parte del bosque. Un incendio descomunal empezó a abrirse paso a través de los árboles.

Los jóvenes andaban en armonía, las chicas decían que hacía mucho calor y se iban a bañar. A Marta no le gustaba la idea de nadar en aguas donde no pudiera ver el fondo, les tenía terror desde que de pequeña se cayó a un pozo.

―Eres una quejica, Marta.

―Podéis decir lo que queráis, yo me quedaré en la orilla cuidando las mochilas.

Los demás rieron, sabían que no la iban a convencer. Tenía carácter y sabía muy bien lo que hacía. Algunos de los chicos habían intentado coquetear con ella, pero enseguida les paraba los pies y les dejaba bien claro que solo eran amigos.

Marta los observaba mientras se bañaban, con solo verlos dentro del agua ya sentía escalofríos. Estaba tumbada cuando oyó un fuerte ruido y se sorprendió al ver un avión que volaba muy bajo.

***

―Atención: hay un grupo de gente en el lago. Repito: hay gente en el lago. Manden una patrulla.

Adrián estaba preparado, había visto la alerta de fuego inmediato. Estaba sentado en la cafetería de la Base, llevaba el uniforme medio desabrochado revelando un musculoso torso. Tomaba café con las piernas cruzadas encima de la mesa mientras observaba a su amigo. Marcos fumaba un pitillo, siempre decía que le tranquilizaba hacerlo antes de entrar en acción.

Los incendios en los bosques eran cada vez más peligrosos, ya que la sequedad del ambiente hacía que el fuego se propagara de forma rápida y peligrosa. Adrián miró la taza que tenía delante de él y luego a su amigo. En ese momento, un hombre de edad media, pero alto y fornido, entró en la sala.

―Venga, chicos. Hay un grupo de gente en el lago. Hay que sacarlos de allí de inmediato.

―¿Allí? ¿A quién se le ocurre meterse en esas aguas? ―Adrián no pudo remediar sentir un escalofrío. Se levantó de golpe para ponerse en marcha.

Un helicóptero los dejó en un claro cerca del lago, pero el piloto les dijo que ahí no podía volver a aterrizar ya que las llamas iban hacia ese punto.

―Ya nos pondremos en contacto. Pero lo más seguro es que vayamos al refugio, allí hay otro claro.

―Que tengáis suerte.

Los dos amigos cogieron las mochilas con el equipo de salvamento y el de prevención de incendio.

***

―¿Podríais salir ya?

―¿Salir? No seas aguafiestas; hace calor y se está de maravilla.

Marta hizo un gesto de fastidio, siempre pasaba lo mismo. Raúl era un poco prepotente y lo tenía que demostrar en cualquier ocasión. Todo porque ella le había dado calabazas, y cada vez se alegraba más de ello.

―Venga, anímate ―dijo Esther.

Ella no era mala chica pero se dejaba influenciar por las tonterías de los demás. Marta llevaba el bikini debajo del short y la camiseta, pero no tenía ninguna intención de meterse. Al final los dejó por imposibles y se fue.

***

Cuando Marcos y Adrián se acercaron, se dieron cuenta de la fiesta: un grupo de jóvenes se bañaba en la orilla del lago. No paraban de reír y gritar. Había alguien que permanecía vestida y parecía que hablaba con ellos. Al fin, se alejó de la orilla, recogió algo del suelo y se dirigió hacia donde ellos estaban.

Marta estaba enfadada. ¿Por qué se habría ido de acampada con un grupo de inconscientes que no veían peligro alguno? Cogió la mochila y se dirigió hacia los árboles, se sentaría a la sombra hasta que terminaran. Entonces, entre la espesura vio a dos hombres uniformados y se sobresaltó.

―No se asuste. ―Marcos se adelantó un poco―. Somos de la patrulla forestal. Tenemos que salir de aquí de inmediato.

―¿Pasa algo grave? ―Marta se acordó del avión―. Ha pasado hace un rato un avión. ¿Hay un incendio? ―Llevaban unos trajes pesados y ambos la miraban preocupados. El más joven la sondeó con sus ojos oscuros.

―Sí. No hay que entretenerse, hay fuego cerca y tienen que salir del agua ―informó Adrián tratando de conservar la calma.

―Yo les avisaré. No quiero que se asusten ―dijo algo nerviosa girándose para ir de nuevo al lago―. Chicos, tenéis que salir, hay un incendio. Ha pasado un avión y han venido…

―No seas paranoica ―acusó Raúl.

Adrián se acercó a la orilla cuando escuchó el comentario.

―No está paranoica, salid del lago ahora mismo y vestíos. Tenemos que irnos de aquí antes de que el fuego se extienda.

Las chicas gritaron y salieron despavoridas, los chicos las siguieron. Se vistieron rápidamente y cada uno cogió su mochila.

―Menos mal que llevan buen calzado ―repuso Marcos―. Hay que darse prisa.

―¿Cómo ha ocurrido? ¿Qué ha pasado? ―Las chicas estaban nerviosas. ¿Quiénes eran ahora las paranoicas?

―No disponemos de esa información, solo sabemos que el incendio se acerca.

―¿No están intentando apagarlo? ―Raúl era el típico guaperas, rubio y con los ojos azules.

―Mira, chico ―vociferó Adrián bastante cansado de ese niñato.

Marcos se adelantó porque sabía que a Adrián se le agotaba la paciencia pronto.

―Un fuego en el bosque es muy peligroso. Ahí fuera hay mucha gente arriesgando su vida por intentar extinguirlo.

Raúl se calló y agachó la cabeza.

―Bien, vamos a tratar de llegar a un refugio. Allí hay un pequeño claro donde os recogerá un helicóptero ―dijo Adrián.

Marta se quedó blanca, lo decía tan tranquilo y ellos… ¿irían o se quedarían? Ahora se daba cuenta de que había humo y que el peligro estaba allí, muy cerca. Se atrevió a preguntarle:

―¿Está muy extendido?

Él se giró. Esa chica tenía coraje y no podía mentirle.

―Sí, donde nos dejaron ya está cogido. Tenemos que ir en dirección contraria y rezar para que el fuego no sea muy rápido.

―Mirad las mochilas, solo cargad con lo imprescindible. Cuanto más ligeros, más rápido andaremos y antes llegaremos ―les aconsejó Marcos.

Marta los volvió a mirar, sus equipos debían pesar muchísimo pero estaban entrenados para esos casos. Abrió su mochila y miró lo que llevaba: una cantimplora, una brújula, un pequeño botiquín, un bote de crema para sol y otro para las picaduras, unas barritas de cereales, una camiseta limpia, un par de calcetines y una pequeña navaja de esas multiusos. Desechó los botes, cerró de nuevo la mochila y se la colgó al hombro.

Adrián la observaba, había terminado enseguida y no perdió tiempo en estar lista. Era algo asombroso en un momento como el que estaban viviendo.

―Marta, ven por favor.

La observó que se acercaba algo sonrojada hasta una chica.

―Esto no lo puedo llevar ―dijo temerosa la chica.

Marta miró el interior. Llevaba otro bikini, crema solar, maquillaje, una botella de agua y unos calcetines limpios.

―No lo necesitas, coge la botella de agua y el par de calcetines. El resto tíralo.

En un momento dejaron un montón de cosas inútiles en la orilla del lago. Estaban listos para empezar la marcha.

―Bien, nos presentaremos para que no haya duda de quiénes somos. Yo soy Marcos y él es Adrián. Somos de la patrulla forestal.

―¿Y por qué no están en el incendio? ―increpó Raúl con arrogancia.

Adrián suspiró, ese tipo empezaba a tocarle las narices. Marcos se dio cuenta y Marta también. Ninguno pudo evitar que saltara a la defensiva.

―Mira, es igual de peligroso estar aquí. O quizás más, porque os tenemos que poner a salvo y siempre hay algún impertinente como tú que no tiene ni puñetera idea del peligro que corremos mientras estamos hablando como gilipollas.

―Te podías guardar tus comentarios. Esto es serio, Raúl ―dijo Marta, apoyando las palabras de su amigo.

Raúl miró a Marta con rencor.

―Claro que sí, superwoman. ―No pudo decir nada más porque Adrián le soltó un guantazo.

―Podrías ser más educado con tus amigos. Como ha dicho Marta, esto es serio. Vuestra vida está en juego. ―Adrián no quería ser duro, pero ese chico necesitaba que le metieran miedo en el cuerpo.

―Tenemos que ponernos en marcha. ―Cuando Marcos decía eso, era porque el fuego se estaba acercando.

Al pasar junto a Marta, Adrián no pudo reprimirse en preguntarle:

―¿Qué haces con un grupo tan variopinto?

―Mejor esto que estar sola y…

―Pues yo preferiría estar solo. Menudo gilipollas.

Se pusieron en marcha y se adentraron en el bosque, todo parecía en calma. Marcos abría la marcha y Adrián la cerraba.

―¿No será peligroso adentrarse en el bosque? ―ironizó Raúl y ahora había miedo en su voz.

―¿Ahora nos vas a decir cómo hacer nuestro trabajo?

―Tío, calla ya, ellos son forestales y se conocerán el bosque como la palma de su mano.

―Menos mal que alguien tiene sentido común ―dijo Marta.

El chico que había hablado se acercó a Marta y estuvieron hablando unos minutos. ¿Estarían juntos? ¿Por qué se preocupaba por eso en esa situación? Esa chica era preciosa y lista, además de tener más coraje que todos sus amigos juntos.

Marta no quería alentar a Sergio, porque sabía que le gustaba, pero ella no le correspondía. Para ella era solo un buen amigo.

Llevaban dos horas de marcha cuando una chica se paró.

―No puedo más, me duelen los pies.

Marta se acercó a ella.

―Esther, no podemos parar. El fuego nos puede alcanzar.

La chica la miró con lágrimas en los ojos.

―Lo siento, me arden los pies. No puedo dar un paso.

Marcos se giró para observar a las dos jóvenes. Qué bien estaría en su casa con Gloria, esperaban un bebé y le encantaba estar con ella y acariciarle la barriga para sentir a su hijo.

―Vamos a descansar unos minutos.

Adrián se acercó a él.

―Voy a echar un vistazo a los alrededores. Ese tío me está sacando de mis casillas.

―Es un crío, no le hagas caso, no tiene ni idea. Nos queda poco para llegar a la cabaña. Mira a ver cómo está la zona.

Adrián asintió y observó a Marta, estaba ayudando a la chica a quitarse las botas. Como si le hubiera sentido, ella se giró y alzó los ojos. Lo miró durante unos instantes. Pero enseguida él siguió el camino y se perdió en la espesura del bosque.

Había algo en él que hacía que su corazón galopase. Nunca había sentido nada igual y no era por el peligro, era por esa mirada oscura.

A los cinco minutos volvió más preocupado que antes, Marcos le observó.

―El fuego intenta rodearnos, vamos derechos a él. Hay que cambiar el rumbo un poco. El refugio está intacto todavía.

―Podríamos habernos quedado en el lago ―dijo Raúl.

Adrián se acercó a él preso de la furia.

―Mira, listillo, el lago no es seguro. Si los árboles de alrededor ardiesen te verías obligado a meterte en sus aguas, y créeme cuando te digo que esas aguas son traicioneras y turbias. Pero eres libre de ir.

El chico se quedó blanco.

―Adrián, sabes que no puede, tenemos que ponerlos a salvo a todos ―agregó Marcos también algo alterado.

Adrián se quitó el casco exasperado, su pelo negro se le pegaba a la cabeza por el sudor.

―Pues que se calle. El fuego nos acecha y más cerca de lo que creéis. Hay que darse prisa. ―Se puso primero y miró a su amigo―. Cierra tú la marcha y aguanta a ese tipejo.

Marta le observaba con disimulo, era muy atractivo. Y tenía razón, Raúl a veces se comportaba como un prepotente. Se dio prisa y se colocó detrás de él.

―Perdona, ¿de verdad está cerca el fuego?

Él asintió.

―Está justo detrás de estos árboles que estamos sobrepasando. Tenemos que cambiar de dirección. Lo más peligroso es que nos rodee.

―El helicóptero, ¿cuántas plazas tiene?

Era lista y perspicaz.

―Seis plazas. ―Eran ocho. Él se dio cuenta de que pensaba en el número―. Nosotros nos quedaremos.

Adrián llevaba un paso muy rápido y Marcos no podía menos que admirar a su compañero, tenía los nervios de acero. Las chicas iban cansadas y tenían miedo; los chicos se limitaban a avanzar. La única que parecía serena era esa chica, Marta. Ahora iba detrás de Adrián y estaban charlando, y por la cara de su amigo no parecía molestarle su compañía.

―¿Queda mucho camino?

Adrián se giró y la miró, no parecía cansada, sino más bien preocupada.

―Estamos a una hora más o menos.

―¿Crees que podrá aterrizar el helicóptero?

Él se encogió de hombros.

―Eso espero. ―El walkie que llevaba sonó―. Perdona. Aquí la Patrulla de rescate, tenemos al grupo de jóvenes. Vamos a intentar llegar al refugio tres, el fuego intenta rodearnos ―se giró hacia Marcos y este asintió con la cabeza.

―Perfecto. Mandamos un halcón de rescate. ¿Cuándo llegaréis?

―En una hora más o menos ―respondieron al otro lado de la línea.

―Allí nos vemos, patrulla. Id con cuidado, hace mucho viento y el fuego es muy traicionero.

Marta lo miraba embelesada; cuando se dio cuenta, apartó la vista.

―¿Qué hacíais en el bosque?

―Íbamos de acampada y decidimos ir a hacer un poco de senderismo. No sabía que se querían bañar.

―¿Vives cerca de aquí?

―No, vivo en una gran ciudad y buscaba relajarme del agobio.

―Vaya, y te has metido de lleno en un incendio.

―Tú… ¿vives aquí?

―Sí, vivo cerca de la Base forestal.

―Es un lugar precioso, y una pena que ocurran estas cosas.

―Sí, todos los años se repite, y más en verano. Pero las proporciones de este son grandes.

―Atención, localizado foco del incendio. Vamos a tratar de extinguirlo. Necesitamos ayuda. Repito: ayuda.

Un avión sobrevoló sus cabezas y dejó una rociada de agua sobre los pinos cercanos a ellos.

―Lo tenemos muy cerca, ¿notas el olor? ―Ella asintió―. Si te resulta difícil respirar, anúdate un pañuelo al cuello. ―Notó cómo ella se estremecía de miedo―. Tranquila, pronto estarás en tu casa descansando.

―Y tú, ¿qué harás?

La pregunta le llegó al alma.

―Intentar sobrevivir.

De pronto algo en ella cambió.

Marcos era consciente del peligro y maldijo por lo bajo. Iba a ser difícil salir ileso de ese infierno. Adrián miraba a su amigo, sabía en lo que estaba pensando. Enseguida vieron a los lejos la silueta de una cabaña y todos suspiraron de alivio. Adrián se acercó a su amigo.

―¿La has llamado?

Marcos le miraba espantado.

―¿Para qué? No quiero preocuparla más de lo que ya estará.

―Adrián, ¿pasa algo grave? ¿A quién tiene que llamar Marcos? ―dijo Marta preocupada cuando su amigo continuó la marcha.

Él dudó unos instantes antes de decirle algo. Esa mujer le provocaba cosas que hacía tiempo que no sentía y le daba pánico. Marcos entró en el refugio a llamar por radio para avisar de que estaban allí.

―Él y su mujer esperan un hijo. No quiere preocuparla porque no sabemos qué pasará cuando estéis a salvo.

Adrián observó e hizo señales al helicóptero, que ya se vislumbraba, para que aterrizara. Marta se marchó hacia el refugio aterrada por lo que le había dicho. Sabía que tenía que hacer algo, se lo decía su propio corazón y hasta su alma le gritaba. Entró decidida y con la esperanza de conseguirlo.

Al rato, todos salieron. Marta se fue con sus amigos y Marcos se acercó a su amigo.

―Adrián, esa chica vale. Me ha dicho que me vaya, dice que mi mujer no puede estar con la incertidumbre de cómo estaré en su estado. Me ha dicho que mi lugar está a su lado.

―Pero… ella no puede… ―Era horrible, ella no podía sacrificarse.

―Amigo, me parece que no la vas a hacer cambiar de idea. Te gusta, ¿verdad?

Adrián asintió.

―No te lo puedo negar, pero no quiero volver a ver a alguien en peligro y no poder ayudarle.

―Ella no es… Confía en ella, es fuerte.

―He pensado volver al lago, allí esperaremos ayuda.

―Sí, pero coge un par de chalecos. Las aguas son turbias. Espero verte pronto, y suerte. ―Los dos hombres se abrazaron.

Las chicas subieron sin decir nada a Marta, solo querían estar a salvo y les daba igual lo que ella hiciera. El helicóptero despegó con seis personas, seis fuera de peligro. Ahora eran dos y su misión era sobrevivir.

―Vamos a comer algo rápido, necesitaremos las fuerzas ―dijo Adrián mirándola de reojo.

Ella asintió y se sentaron a comer unas latas frías para no perder tiempo.

―Tenías que haber dejado a Marcos, él tiene más experiencia y…

―Prometo que no seré una carga. Él se merece estar con su mujer. No quiero pensar en ella si a él le hubiera pasado algo. ―Se le escapó un sollozo―. Lo siento, soy demasiado sensible.

Él le puso las manos sobre los hombros.

―Eres la mujer más fuerte que he conocido. Nadie hubiera hecho lo que tú.

Ella le miró a los ojos.

―Nunca me he encontrado en una situación tan al límite. Espero no perder los nervios.

―Estaré a tu lado para ayudarte. ―Cuanto más la miraba, más se perdía en ella―. Tenemos que irnos, ¿estás lista para una marcha ultrarrápida?

―Me parece que sí.

Siguieron la misma ruta por la que habían llegado hasta allí, pero era diferente porque el fuego había empezado a hacer brechas en los árboles y les llovía una mezcla de hojas, ramas y cenizas. Marta se colocó la camiseta que llevaba en la mochila en el pelo, no quería quemarse. Él admiró su inteligencia. A mitad del camino se pararon a beber agua.

―No estamos muy lejos.

Ella observaba el bosque, lo que antes parecía apacible ahora era un infierno, sus ojos se nublaron de lágrimas.

―Qué lástima, cuánto daño. ¿Ha sido provocado?

Él asintió.

Las ramas caían con más fuerza, tenían que salir de allí enseguida. Una de las ramas golpeó a Adrián en la cabeza y le abrió una brecha en la ceja.

―Espera, hay que lavarla.

Él la cogió de la mano y la guió hasta una zona un poco menos peligrosa.

―Tenemos que salir de aquí…

Cuando pararon, Marta le echó un poco de agua sobre la herida y entonces recordó algo, rebuscó en la mochila y orgullosa de su proeza, sacó un pequeño botiquín.

―Menos mal que no lo tiré en el lago. ―Le puso dos tiritas juntas para que por lo menos no se le infectara.

Él la miraba asombrado.

―Eres maravillosa. ―No pudo remediar poner sus labios contra los suyos en un tierno y casto beso―. Continuemos. ―La volvió a coger de la mano como si fuera lo más natural.

Marta aguantaba la emoción, este hombre fuerte y tierno se le estaba metiendo en el corazón. Antes de llegar al lago, una multitud de troncos cortaban el camino. Adrián se quedó pensativo.

―Lo mejor sería cambiar de dirección otra vez, pero perderemos tiempo.

―Yo no sé ni por dónde voy, ¿cómo lo haces?

Él se rio.

―Es cuestión de haber pasado muchas veces por el mismo sitio. Conozco el bosque muy bien. Cuando era pequeño, solía venir con mi hermano y…

Marta lo miró, por el deje de su voz...

―¿Os pasó algo?

―No hablo a menudo, no de eso. Nos gustaba pasear y nos perdimos. Mi hermano era mayor que yo y aun así no sabía por dónde íbamos. Se cayó y se rompió la pierna. Estuve con él todo el rato, no podía hacer nada más. Y yo hice una promesa, nunca me volvería a perder en un bosque.

Marta le echó los brazos al cuello y le abrazó. Se había enamorado de ese hombre tierno y no sabía cómo había sucedido en tan pocas horas que lo conocía.

―Eras solo un niño, no pudiste hacer nada. Lo más importante es que estuviste con él y eso nunca lo podrá olvidar.

―¿Dónde has estado todo este tiempo? ―Adrián alzó la vista y la abrazó más fuerte. La besó con todo lo que tenía dentro guardado.

―Me parece que muy lejos de ti ―ella lo dijo en broma.

―Espero que cuando esto termine, quieras cenar un día conmigo y podamos conocernos mejor.

―Eso suena muy bien. ―Continuaron abrazados durante unos segundos.

―Estoy en el cielo, pero debemos continuar. ―Ella asintió y notó cómo él le agarraba de la mano―. No me gustaría perderte en este infierno.

―No me vas a perder. ―Para ella era como un sueño y no quería separarse de él.

Intentaron cruzar por en medio de los troncos, para atajar camino, y Marta se hizo un profundo corte en una pierna. Pararon un momento y Adrián hizo un gesto de preocupación, le sangraba mucho y no se paraba.

―Es un poco profundo. Voy a hacerte un torniquete.

―¿No dicen que es peligroso?

―Lo es si no sabes hacerlo. No te preocupes, soy un experto. ―Se quitó la mochila y rebuscó dentro, de donde sacó una venda blanca y una tela―. Espero que no te quede señal, tienes unas piernas muy bonitas. ―Ella se sonrojó y él se puso serio.

A ella le encantaban sus cambios de humor, lo mismo estaba contento y relajado, que se ponía serio y tenso. Estaba enamorada de él como nunca antes lo había estado. Se mareó un poco y dejó caer sus manos en los hombros de él.

―Tranquila, casi está. Recuéstate un poco. ―La ayudó.

Marta estaba mortificada, era una posición muy íntima. Él le rozaba el muslo y para ella era algo sumamente erótico.

El verla tan sumisa y relajada le robó el corazón. No entendía lo que le pasaba con ella, le había contado algo que nadie sabía. Y sus besos le habían puesto al límite de sus fuerzas.

Dios, la deseaba, pero no solo en su cama. La deseaba en su vida, alegrándole con esa dulce sonrisa. Quería conocer sus gustos, dónde vivía, qué hacía; lo quería saber todo de su vida.

―Ya está, ahora voy a vendar un poco la herida para que no se infecte.

―Me siento de pronto cansada.

Era normal, había perdido bastante sangre.

―Estamos casi en el lago. Voy a llamar a la Base, descansa.

―No me dejes sola, me da pánico.

Él se acercó y la abrazó contra su cuerpo.

―Aquí patrulla de rescate ―pronunció sin separarse de ella con el walkie ya en la mano―. Soy Adrián, estoy cerca del lago. Mi acompañante está herida en la pierna. Necesitamos ayuda. Repito: necesitamos ayuda.

―Aquí Base: recibido. Mandamos hidroavión. En unos minutos estaremos allí.

―Marta, escucha, ya vienen. Tenemos que ir hacia el lago.

―No puedo, lo siento, no tengo sensibilidad en la pierna.

Adrián sintió un súbito pánico, eso era una mala señal.

La cogió en brazos, quedaba muy poco y la llevaría aunque le costara la vida. No la abandonaría por nada. Los últimos metros fueron duros, a parte del equipo que llevaba, el cargarla a ella era demasiado para él. Marta notaba que volaba, la llevaba en brazos. Abrió los ojos y vio el lago cerca.

―Adrián, espera. Me encuentro mejor ―susurró sintiéndose muy débil.

Él la miró, ya no estaba tan pálida. La bajó y la mantuvo abrazada a él.

―¿Seguro? No me cuesta nada llevarte. Para mí es un placer ―dijo Adrián sonriéndole.

Ella miró las aguas del lago y no pudo evitar estremecerse.

―¿Qué vamos a hacer?

―Me temo que tenemos que meternos, el hidroavión para en medio. He traído dos chalecos. ―Adrián se dio cuenta de que le cambió la cara, estaba aterrada.

―No, eso no. No te das cuenta de que no estaba dentro bañándome. Me da pánico, no ver el suelo y…

―A mí tampoco me hace mucha gracia, pero tenemos que hacerlo. Los chalecos nos mantendrán a flote.

Ella se puso más pálida todavía.

―Marta, ¿qué pasa? ¿Tienes miedo?

―Sí, yo… cuando era pequeña me caí a un pozo. Sus aguas estaban frías y oscuras y no podía ver nada. Desde entonces me da pánico. ―Enterró su cara en las manos y sintió los brazos de él en torno a su cuerpo.

―Los dos tenemos fantasmas, pero juntos los vamos a vencer. No te voy a dejar. Dentro de unas horas nos reiremos frente a un buen plato de comida y…

―No, ante un buen baño. Me siento andrajosa ―dijo recuperando un poco el humor.

Él rio.

―Bueno, pues te reirás ante buen baño.

―¿No me dejarás?

―Nunca. ―Le terminó de atar el chaleco y se puso el suyo―. Adelante.

La cogió de la mano y empezaron a entrar en el agua. Ella se aferraba a su mano como queriéndole decir que no quería perderlo. Poco a poco avanzaron hasta que sus pies no tocaban suelo, pero gracias a los chalecos se mantenían a flote. Ella dio un respingo, él la cogió de la cintura y la acercó a su cuerpo.

―Tranquila. Estoy aquí.

―Me da pánico, no puedo.

Él se separó y la besó con todo el amor que sentía.

―Sí puedes. Eres una mujer fuerte y yo estoy a tu lado. ―Se quedaron abrazados en medio del lago, esperando.

El hidroavión voló sobre sus cabezas.

―Marta, ya está aquí. Estamos a salvo. ―El cuerpo de ella estaba laxo―. No te duermas, cariño. Te quiero, te necesito en mi vida. ―Pero ella ya no oía, se había desmayado.

El aparato amerizó y Marcos salió, les miró atemorizado cuando vio que ella estaba inconsciente.

Dentro del avión le pusieron una manta, Adrián estuvo a su lado durante todo el trayecto. Cuando llegaron al hospital le pusieron dos inyecciones: una para la hipotermia y otra de antibiótico.

Marta no sentía nada, solo una voz que le hablaba y una mano que cogía la suya. Había escuchado que él le decía que la quería, ¿lo habría soñado? Se estaba tan bien allí, sin dolor. Pero tenía que volver con él.

Adrián se paseaba por la habitación. No había descansado desde que habían llegado. Solo se había permitido cambiar su equipo por la ropa que Marcos le había llevado.

No podía dejar de pensar en lo que haría sin ella. Ahora que la había encontrado, no quería estar solo. Se sentó en la silla, al lado de su cama.

―¿Adrián? ―No había nadie, estaba sola, pero notó una mano que le acariciaba la mejilla.

―Estoy aquí, cariño. ¿Cómo te encuentras?

A Marta no se le escapó el apelativo cariñoso que le había dirigido.

―Me encuentro un poco débil. Me duele… ¿el trasero? ―Él se rio, era increíble su risa. Marta creyó que se desmayaría de nuevo.

―Te han puesto dos inyecciones. Una de medicina y la otra por la hipotermia.

Ella enarcó una ceja algo disgustada.

―Se han ensañado y les has dejado.

―No sabes cuánto lo siento. Pero era lo mejor ―reconoció Adrián haciendo un mohín.

Ella lo miró, se había quitado el uniforme y llevaba unos vaqueros y una camiseta negra. Si ya le había parecido atractivo con el uniforme, con esa ropa le resultó demoledor. Entonces se acordó de algo y sonrió de forma pícara.

―Me debes un baño ―dijo mirándolo a los ojos.

Él rio a carcajadas y ese sonido llenó el corazón de Marta de amor.

―En cuanto salgas de aquí, cumpliré mi promesa.

―¿Y el trabajo?

Él la miró fijamente.

―Merezco unas vacaciones después de haber salvado a una mujer muy valiente. Eso si quieres estar conmigo.

―Sería fantástico, me parece que me he hecho dependiente a ti. ―Marta sintió su mirada oscura llenándola por completo―. Además, me parece que he soñado algo.

―¿Qué has soñado? ―Él enarcó una ceja. Sabía lo que iba a decirle.

―He soñado que antes de subir al avión me decías que me querías ―susurró Marta poniéndose roja como un tomate.

Él sonrió cuando notó que se sonrojaba.

―No lo has soñado, lo dije de verdad. Estoy loca, perdida y completamente enamorado de ti. Espero que te lo creas, aunque solo nos conozcamos de poco menos de un día ―confesó Adrián con pasión.

Ella sonrió, no le parecía raro porque ella sentía lo mismo por él.

―Te quiero, Adrián, y no quiero separarme de ti nunca.

***

A las pocas horas le dieron el alta y se fueron a la vivienda de él. Era una casa bonita con un pequeño jardín en la parte trasera. Él estaba contento, por fin su casa sería un hogar verdadero.

―¿Te gusta? ―Adrián había sentido su nerviosismo durante el camino―. Espero que quieras vivir aquí conmigo, porque es lo que más deseo. No sé si podrás dejar tu trabajo y…

―Oh, Adrián, jamás imaginé esto. Estoy tan feliz. Me encantaría vivir en tu casa. Por el trabajo no me preocupo, puedo buscar algo aquí. Soy maestra.

Él la miró lleno de felicidad.

―Mi casa, no, cariño. Nuestro hogar. ―Esas palabras se clavaron en su alma―. Ahora me parece que te debo un baño, y yo cumplo mis promesas.

El baño estaba en la planta de arriba y cuando entró, se sorprendió. La bañera estaba cubierta de velas que él había encendido y llena de agua caliente. Dejó caer un frasco, y un suave olor a jazmín le inundó los sentidos. Era un ambiente íntimo y relajado.

―Ahora disfruta de tu baño con tranquilidad. Te dejo a solas…

―Espera. ―Ella se mordió el labio, era la hora de demostrar sus sentimientos―. Nunca me imaginé un baño individual. ―Se giró para mirar la bañera y luego le miró a él―. Cabemos los dos.

Era lo más íntimo que le había dicho una mujer. La miró embelesado.

―¿Estás segura? ―dijo atascándose con las palabras.

Ella asintió mientras se acercaba a él. Sus manos se posaron en su pecho y empezó a desabrocharle los botones de la camisa blanca que llevaba.

―No hay nada que desee más que estar contigo.

―Escucha, si me meto en esa bañera contigo, no me voy a estar quieto. Te deseo tanto que me duele.

―Yo no he dicho lo contrario. También te deseo.

Sus ropas desaparecieron enseguida, ansiosos ambos por sentirse y acariciarse. Pronto fueron dos personas amándose como nunca antes lo habían hecho. Fue una experiencia íntima, erótica y con mucho amor. Sobre todo amor, porque ambos se habían encontrado.

Las fotos del destino

Ester Fernández

Madrid, 2015

Suena el teléfono; hoy me toca madrugar, ya que tengo una entrevista de trabajo en uno de los periódicos más conocidos de la ciudad. Pero me cuesta tanto despertarme que Martina, mi mejor amiga y vecina, suele hacerlo, siempre que puede. Soy Francisca, aunque me gusta más Paqui, es más moderno. Soy de Pelayos de la Presa, un pueblo de Madrid, que se me quedó pequeño a la hora de poder estudiar fotografía, mi sueño desde niña. Tengo veintiséis años y vivo con Javier, un policía muy moderno y novio de mi amiga Martina. Tengo un cuerpo normal, no soy ni delgada ni gorda, pero eso sí, soy alta, pues mido un metro setenta.

Me levanto con pereza mientras me estiro, abro la ventana que da junto a mi cama; desde ella puedo disfrutar de la vista de toda la ciudad. Tuve mucha suerte de encontrar este piso. Javier buscaba compañera y Martina me lo sugirió, tenemos mucha confianza. Además, prefiere que sea yo quien viva con su novio que cualquier otra persona fuera de nuestro entorno.

Vivimos en el último piso de un edificio, el cual no tiene ascensor, así que hago mucho ejercicio. Vivir en un sexto sin ascensor no es tan divertido, ya que no puedo encontrarme con los vecinos en él, pero sí por las escaleras. Martina vive en el edificio de al lado, en un piso que compró su madre para ella. Javier y Martina se querían ir a vivir juntos, pero prefieren ir poco a poco, así que viven separados.

Acabo de observar la ciudad. Hoy está radiante el sol, por lo que me voy corriendo a la ducha, y cuando termino oigo trastear a Javier en la cocina: ya me está preparando el desayuno. Qué bien, porque estoy hambrienta. Tenemos una mesa en la cocina y otra en el salón, pero normalmente usamos la de la cocina para desayunar, comer o cenar. Solo en ocasiones especiales lo hacemos en el salón.

Salgo por la puerta de mi habitación y me dirijo a la cocina. El olor a tortitas y café me inunda las fosas nasales; yo sin mi café no vivo. Cuando llego a la cocina, Javier me observa y niega con la cabeza.

―¿Qué pasa? ―le pregunto.

―Ya has vuelto a mirar por la ventana ―me dice riéndose, viendo mi aspecto.

―Claro que sí, hace un día fantástico, y voy a tener mucha suerte.

―Eso es seguro. Martina me dijo que ibas a una entrevista de trabajo de becaria en un periódico ―me comenta, chocando las manos.

―Sí, y espero que me den el trabajo. ―Asiento mientras me pongo unas cuantas tortitas y un poco más de café.

Javier me observa, lo veo mientras sigo comiendo el desayuno. Es bastante más alto que yo, mide uno noventa. Es un cuatro por cuatro y está realmente bueno, aunque para mí solo es el novio de Martina y mi mejor amigo.

―¿Has vuelto a quedar con Mario? ―me pregunta al ver que me chupo los dedos. «Ummm», sonrío internamente cuando noto que mi gesto le afecta, pues sabe que quien me la pegó fue él.

Ya lo tuvo que mencionar...

Mario es el compañero de Javier, un policía que se cree Dios y que realmente no me conviene, un chulo por naturaleza.

―No, es agua pasada ―le digo, encogiendo los hombros.

―Nena, se te va a pasar el arroz ―me asegura mientras se da la vuelta para recoger las cosas de la mesa.

―Anda, no sueñes. Si tanto quieres que tenga novio, preséntame a uno que realmente merezca la pena, y no a un compañero al que nadie aguanta sus tonterías ―le contesto algo molesta―. Por cierto, aún no se me pasa el arroz, soy demasiado joven ―digo riéndome―. Y ¿tú cuándo piensas pedirle a Martina que se case contigo? ―le respondo con una pregunta.

―Eso no vale ―protesta, intentado pillarme para hacerme cosquillas.

―¡Oye! Para, por favor. ¡Uy! Voy a llegar tarde ―comento, mirando el reloj que tengo en frente de mí―. Voy a lavarme los dientes y me voy pitando.

Cuando salgo del baño, ya estoy perfecta y preparada para la entrevista de trabajo.

―¿Llevas todo? ―me pregunta Javier, de nuevo serio.

―Sí, aquí en la mochila. Llevo el book y la cámara también. Te dejo. Nos vemos esta noche, ¿no? ―Le observo mientras abro la puerta.

―No, hoy me toca guardia.

―Ok. Ten cuidado ―le digo, dándole un beso en la mejilla y saliendo por la puerta.

―Lo tendré. Buena suerte.

***

Salgo por la puerta, sin mirar atrás, y bajo las escaleras saltando en el último escalón de cada piso. Es una mala costumbre ―y más con los tacones―, pero me gusta la idea de hacer el «tonto».

Cuando llego al portal me encuentro a Fermín apoyado en la pared; es el portero del edificio. Me saluda con la cabeza y le digo adiós con la mano. Miro calle arriba, donde tengo aparcado el coche; es pequeño pero muy útil en esta ciudad llena de vehículos. Llego y veo unos cuantos papeles de publicidad. Suerte que no llovió, que si no me tocaría rascar el parabrisas para quitarlos.

Miro el reloj y veo que me toca pisar a fondo; en media hora tengo que estar en el periódico, y no queda cerca de mi barrio. Odio llegar tarde. Rezo para que no me pille tráfico y pongo la música a todo trapo, pues me encanta cantar.

***

Ya estoy de camino cuando veo que me pilla algo de caravana. Suspiro, cojo el manos libres y llamo al periódico. Espero que no me pongan falta de puntualidad por esta tontería.

―Periódico El Círculo, ¿en qué puedo ayudarle? Le atiende Victoria.

―Victoria, soy Paqui, tengo entrevista a las diez y media y me ha pillado un atasco, ¿se lo puedes decir a tu jefe, por favor? ―suelto bien alto para que me oiga bien.

―Hola, Paqui. Claro, no hay problema, espera que se lo digo, no me cuelgues ―me dice con voz clara y suave.

Un rato después, mientras sigo esperando a que nos pongamos en marcha, oigo otra voz al teléfono:

―Paqui, ¿sigues ahí? ―pregunta la voz del desconocido.

―Claro que sigo aquí, esto no se mueve ―aseguro, demasiado concentrada en el coche.

―Muy bien, soy Mario, tu posible nuevo jefe. No quiero que tengas un accidente por hacer una tontería, así que cuando llegues, llegaste, pero ten cuidado, por favor ―me comenta con un tono de tranquilidad asombrosa.

―¡Oh! Disculpe, señor, estaba pensando en hacer una carrera hasta allí.

―No te preocupes, y llámame de tú. ¡Soy demasiado joven para el usted! ―exclama con una carcajada―. Y ahora, cuelga antes de que te pongan una multa ―suelta mientras oigo que él ya ha cortado la llamada.

―¡¡¡Hombres!!! ―digo en voz alta, ahora que no me oye.

Veo que los coches comienzan a moverse y yo, tan feliz, empiezo a acelerar hasta que oigo un ruido y una sacudida que viene de atrás. Muevo la cabeza para mirar por el retrovisor y veo cómo el coche de atrás me «ha besado el trasero», como diría mi buena amiga Martina. Era lo que me faltaba. Suelto una palabra malsonante y me bajo del coche, con ganas de matar a alguien.

―¡Tú!, bájate ahora mismo de tu pedazo coche. ¡¿Has visto lo que has hecho?! ―grito sin mirar al conductor de atrás, pues estoy observando cómo ha quedado mi pequeño vehículo.

―Disculpa, bonita, la culpa ha sido tuya, por no ir más deprisa ―me dice el tipo desde la ventana.

―¿Perdona? No ves que no se mueven. Si tienes prisa, ¡cógete un vuelo, so payaso! ―Me doy la vuelta, gritándole.

―¿So payaso? ¿Qué clase de insulto es ese? ―Se ríe.

Aggg, tengo ganas de estrangular al tipo ese que me habla desde su coche. Pero en lugar de eso, me acerco al mío y cojo los papeles del seguro; por su bien, espero que no haya problemas para que él pague los desperfectos.

―¿Tienes papeles? ―pregunta con cara de asombro.

―¿Y tú, delincuente al volante? ―Sigo sin mirarle a la cara.

―Vale, tengo suficiente prisa como para seguir discutiendo contigo, así que dame tus datos para cubrir el parte de accidente.

Se los digo. Él apunta mis datos y yo los suyos, y después cada uno nos subimos a nuestros respectivos coches.

Esto era lo que me faltaba; ahora sí que llego tarde. Espero que por esto no pierda mi trabajo, o lo mato.

40 minutos más tarde…

Llego al periódico después de una búsqueda loca de un aparcamiento. No tuve suerte y lo acabé dejando en mal sitio; de esta no me salva nadie de tener una buena multa. Entro por la puerta y veo a la chica de la centralita. Ya no es Victoria, así que me acerco y le sonrío.

―Tengo una entrevista con Mario ―informo, ajustándome las gafas.

―Sí, un segundo ―me dice mientras me indica que tome asiento.

La oigo hablar por los cascos y me atuso el pelo. Necesito relajarme, que vaya viajecito he tenido: primero la caravana, luego la discusión, y luego no encontrar sitio para aparcar.

―Ya puedes pasar, Paqui, te están esperando ―me comenta, sonriendo.

―¿Esperando? ―Estoy sorprendida.

―Sí, Mario y Joaquín serán tus entrevistadores, ambos hermanos. Que tengas suerte ―contesta mientras me abre la puerta.

―Gracias ―respondo al mismo tiempo que cruzo la puerta.

Al entrar a la otra sala veo a los dos hombres mirando por la ventana, de espaldas a la puerta.

―Por favor, tome asiento. ¿Desea tomar algo? ―expresa el más alto de los dos.

―No, gracias, estoy bien ―comento algo nerviosa por la situación.

―Bien, nos presentaremos ―indica este, dándose la vuelta.

Cuando ambos se giran, mi cara cambia de expresión: el más alto ¡es él!, el payaso que golpeó mi coche en el atasco. No me lo puedo creer. Él hace un gesto con la cara que me hace temblar. Es un tipo bastante guapo, moreno, con rasgos americanos y muy alto, con un cuerpo delgado y atlético.

―Volvemos a encontrarnos, señorita Fernández ―me suelta el payaso con voz irónica.

―Yo…, yo… espero que no tenga en cuenta lo que le dije en el atasco, aunque no me arrepiento. Y si por eso no me da la oportunidad que me iba a dar antes de conocerme, es que realmente no me merecen ―farfullo todo de carrerilla como me enseñó mi padre.

―Veo que ya os conocéis. Soy Mario, Joaquín solo estará presente en la entrevista, pero seré yo quien tome la decisión final de contratarla o no ―interrumpe el otro, que estaba observando el partido de tenis entre nosotros.

Miro a los dos. Mario es un tipo rubio, normalito, sin llegar a la belleza masculina de Joaquín, y además se le ve más humano.

―Bien, comencemos, háblanos de ti ―me dice Mario, observándome con atención.

―Soy una chica de pueblo. He venido a la capital para estudiar fotografía y me gustaría hacer las prácticas en su periódico ―expongo, haciendo pequeñas pausas mientras pienso qué puede gustar, qué es lo más apropiado para conseguir el puesto de trabajo.

―Bien, es algo normal que quieras hacer eso. Ahora, cuéntanos, ¿por qué somos el periódico que has elegido para las prácticas?

―Bueno…, me hablaron muy bien de ustedes y no me lo pensé dos veces. Investigué un poco y vi que eran un periódico juvenil perfecto para lo que yo buscaba. ―Sonrío pensando en que la que me lo recomendó fue Victoria, la chica de la centralita.

―¿Y qué buscabas? ―pregunta Joaquín, poniendo interés.

―Buscaba un periódico donde hubiese horario flexible, un buen ambiente de trabajo, y además tienen un buen plan de carrera ―enumero, observando su cara.

Veo que ambos asienten y me observan. Mario pone el currículo encima de la mesa y me indica que me relaje con la mirada.

―Vale, hemos visto tu currículo y está bastante bien. Hemos pedido información a todas las empresas y todo el mundo habla bien de ti. Creo que te pedimos un book[1], ¿lo tienes?

―Sí, claro, aquí lo tienen. ―Le entrego el álbum que elegí―. Como verán, hago fotos de todo lo que veo u observo ―comento, enseñando con la mano lo que me piden.

―Perfecto, me gusta lo que veo. ¿Cuándo puedes empezar? ―me pregunta Mario, sonriente.

―Cuando lo deseen, salvo que por las tardes tengo que salir a las siete porque colaboro en una ONG con niños. Si no les importa, claro. ―Suspiro nerviosa, al fin lo solté. Temo que no me den el puesto por esto, por no poder alargar mi jornada laboral más horas.

―Por supuesto que no nos importa, tu horario será de nueve de la mañana a cinco de la tarde. Tendrás una hora para comer, hay un comedor aquí si quieres comer. Damos ticket comida y además te pagaremos unos cuatrocientos euros por tu trabajo. Sé que es poco, pero cuando veamos cómo trabajas, veremos si te subimos el sueldo. Ahora te dejaré con María, mi secretaria, que te dará el contrato y todo lo que te he contado. ¿Te parece bien?

Asiento con la boca abierta, no tengo palabras. Balbuceo un sí, claro que está bien. Y sonrío al ver que me han dado el trabajo.

―Perfecto, pues mañana te vemos. Y me alegra ver que has llegado sana y salva ―añade Mario, sonriendo mientras sale por la puerta.

―Un placer, señorita Fernández, nos veremos por aquí ―expresa Joaquín, sonriendo picantemente.

Salgo después de ellos, aún sin poder creer la suerte que he tenido.

Más tarde, estoy sentada en mi coche con el contrato y una gran sonrisa en mi boca; además, los dos son realmente monos. Suspiro, negando con la cabeza. ¡No! No tengo que pensar en eso; son jefes, no debo acércame a ellos.

***

Un par de horas después he vuelto a casa, con la compra hecha y pensando en que debo llamar a Javier y a Martina. Cojo el teléfono y marco el número de Martina; espero que no comunique.

―Martina al habla… ―Por una vez tengo suerte.

―Hola, guapa, soy Paqui, ¿sabes qué? ―comento emocionada.

―Paaaaqui, ¿por qué no me has llamado al móvil?, así no te hubiese hecho esperar. Dime qué ha pasado, ¿tienes el contrato? ―me señala con voz fuerte.

―Sí, me lo han dado, y eso no es lo mejor. Tengo dos jefes, y los dos están como un queso… Pena que estés con Javier. ―Rio pensando en ellos.

―Malvada, te has fijado bien, ¿eh? Y cuéntame, ¿te han dicho algo de la ONG? ―La oigo ponerse seria.

―No, al revés, no me han puesto pega alguna. Por cierto, con el hermano moreno tuve un pequeño encontronazo. ―Pongo cara, sin acordarme de que no me ve.

―¿Qué pasó? ―me pregunta preocupada.

―Me besó el trasero del coche, el muy estúpido ―digo rápidamente.

―¡Oh! Bueno, lo importante es que te diera el trabajo. Lo tenemos que celebrar. ¿Cuándo comienzas? ―Se le escucha feliz por mi buena suerte, por la oportunidad que me ofrece el puesto de trabajo que acabo de conseguir.

―Mañana, desde las nueve hasta las cinco. Los viernes trabajo hasta las tres, así que este viernes, tú y yo, fiesta.

―Ya sabes que me apunto a un bombardeo. Cuenta conmigo.

―Perfecto, voy a llamar a Javi y contarle todo, ya hablamos por WhatsApp. Besitos, linda, adiós ―le digo mientras cuelgo.

Cojo el teléfono y pienso en lo del viernes: fiesta; hacía tiempo que no salíamos. Marco el número y... Vaya, Javier me da comunicando. Seguro que tendrá mucho lío, así que le mando un whats y le comento también lo de la fiesta del viernes; ojalá pueda venir.

«Hola, Javier, he llegado a casa, todo bien, tengo el curro. Martina y yo vamos a hacer fiesta el viernes fuera de casa, claro, ¿te apuntarás? Dime que sí. Un besito… Muac».

Perfecto, enviado. Ahora a prepararme, que me toca ir a ver a mis chicos. Trabajo en una ONG con chicos con problemas familiares. Hacemos fotos, collages, les ayudamos con los deberes, hacemos salidas… Vamos, les entretenemos hasta que tienen que volver a casa. No lo tomo como un trabajo, pues es una alegría ver cómo nos reciben con sonrisas, y de paso les ayudamos un poco durante el tiempo que pasamos con ellos.

***

He llegado a casa muerta, son las diez de la noche; esta vez sí que nos hemos pasado más de la cuenta en la ONG. Como no me apetece hacer la cena he cogido comida de camino a casa, y menos si no viene Javier. Lo bueno es que me respondió al WhatsApp y se apunta a la fiesta el viernes.

Mientras ceno he puesto la televisión. No hay mucho que ver, la verdad. Entre politiqueo, cosas malas y prensa rosa, lo poco que hay se lo traga el mando. Pero cuando voy a apagarla veo que sale Joaquín, uno de mis nuevos jefes, junto a una moza un poco más joven que yo en plan muy cariñoso. Uf, qué hombre. En fin, mañana habrá revuelo en el periódico.

Apago el televisor y me voy a la cama; mañana será otro día.

***

Suena el teléfono, no soy capaz de encontrarlo con la mano.

No quiero levantarme, no, me niego, pero si sigue sonando, Javier me mata, porque le despertará, y no hay quien le aguante por la mañana después de una noche de guardia. Así que tras luchar contra la pereza, me levanto de la cama y lo busco por el cuarto. Cuando consigo encontrarlo, contesto con voz pastosa.

―¡Arriba, nena, que es jueves, y mañana tenemos fiesta! ―grita Martina desde el otro lado.

―Ya estoy despierta, no hace falta que grites ―le contesto con malas pulgas.

―Por si acaso. Adiós ―asegura entre risas, para luego colgarme.

Qué manía tienen todos de no dejarme despedirme. En fin, ya estoy más o menos despierta. Me levanto arrastrándome hacia el baño y me meto a la ducha; realmente trabajar no es divertido.

Cuando ya estoy decentemente vestida y despierta, me acerco a la cocina. Huele a café hecho y miro hacia el salón, donde me encuentro a Javier tumbado en el sofá. Me acerco y veo que está dormido. Le tapo con cuidado con una manta y voy a desayunar. Cuando acabo, recojo todo y salgo del piso sin hacer ruido. Aún estoy media dormida, y lo que menos quiero es enfrentarme a un policía con muy mal despertar.

***

He llegado diez minutos antes; ya estoy en mi mesa, a la espera de que me llamen para ver qué noticia cubro. Veo pasar a Joaquín y me quedo embelesada, mirándole. Creo que me gusta. Niego con la cabeza, pues no debería pensar en eso, pero es que está tan bueno...

Algo me saca de mis sueños y veo que se ha acercado a mi mesa.

―Tierra llamando a Paqui. Por Dios, deja de soñar despierta ―apunta malhumorado.

―Lo siento ―murmuro, agachando la cabeza para que no vea la sonrisa tonta en mi boca―. Estaba pensando en… ―Veo que levanta una mano.

―Déjalo, no me importa, te decía que te quiero en la sala de reuniones en diez minutos; es decir, en cinco, ya que has perdido cinco minutos babeando ―refunfuña en plan borde.

Veo que se aleja, y yo parpadeo. Pero ¿quién se cree que es?, ¡qué tipo más borde! Por Dios. Me levanto de la mesa con un cuaderno y un bolígrafo y tiro hacia allí, esperando que el resto del día sea mejor.

Entro en la sala de reuniones y veo a otras cinco personas más. Me siento en un hueco entre una chica de pelo lacio y un chico con gafas; ambos me sonríen, así que yo también lo hago. Ahí está él. Uf, qué calor me entra solo con verle.

¡No!

No pienses en eso, Paqui. Niego con la cabeza, intentando por todos los medios dejar de pensar en lo bueno que está.

―Os he reunido para primero dar la bienvenida a vuestra nueva compañera, Paqui. Será la nueva fotógrafa. ―Me señala―. Y segundo, tenemos una entrevista preparada, ¿no es así, Samantha? ―pregunta a la chica de pelo lacio.

―Sí, señor ―responde ella, mirando hacia donde está Joaquín.

―Bien, ella será la fotógrafa, ya sabes lo que espero de vosotras. Ponla al día. El resto puede irse.

Veo salir a todos y nos quedamos solo los tres. Joaquín hace un movimiento de cabeza a Samantha y ella asiente. Me mira y sonríe de forma extraña, para luego salir por la puerta con un simple «te veo luego, Paqui».

―Aquí estamos. Me gustaría decirte que me gustas y me atraes de manera intolerable ―dice sin preámbulos.

―¿Perdón? ―respondo, parpadeando sin haberle entendido.

―No me gusta repetirme, ¿tienes algo que hacer esta noche? ―apunta, observándome muy detenidamente.

―Pues sí, dormir ―aseguro, en plan gracioso.

―Ya. Pues tienes una cena conmigo. Tengo que ponerte al día con todo, y no acepto un no por respuesta. Y, por favor, que no se entere mi hermano. Ya puedes irte, luego te mando un SMS con la hora que te recojo en tu casa ―me informa mientras me abre la puerta y yo salgo, quedándome mirando cómo la puerta se cierra tras de mí.

«¿He entendido bien?», me pregunto sin poder creer lo que me ha pasado. Tengo una cita con mi jefe, estoy flipando en colores.

Como puedo, llego a la mesa de Samantha y la miro.

―Samantha, él ¿siempre es así? ―pregunto, señalando hacia atrás.

―No, es peor. Por cierto, soy Mandy. Me gusta más ese nombre, el otro solo lo usa Joaquín. Su hermano es más… ―Le cuesta definirlo

―¿Normal? ―pregunto.

―Eso, normal. Además de guapo. ―Mira a su alrededor y, al ver que estamos solas, continúa―: Por cierto, tengo que contarte una cosa. ―Me señala el baño y me indica que la siga.

Una vez en el servicio de mujeres, me pone al día sobre lo que pasa con las chicas en la redacción. Por lo visto, todas son tratadas como si fueran unas lobas, o más bien así es como las trata Joaquín, quien las invita a cenar, les hace proposiciones algo indecentes, y cuando alguna cae en sus redes…

En definitiva, tengo el riesgo de perder mi trabajo.

***

Ya en casa, después de salir a las cinco y comer con Mandy en un garito que ella conocía, tiré hacia casa. Allí me esperaban Javier y Martina, a los cuales he puesto al corriente de mi gran «problema». Al rato de llegar, recibo el mensaje de Joaquín: a las nueve me recoge para cenar. Adiós a mi plan de tranquilidad casera y descanso.

***

Ambos planean un plan perfecto para no ser seducida por él, sino al revés: dejarle con la miel en los labios y además grabarlo todo con el móvil. Todo sea dicho, algo imposible, pues estoy segura de que me voy a poner supernerviosa y me va a atrapar.

Entramos en mi habitación y buscamos la ropa más adecuada. Cuando yo conocí a Javier, estando ya con Martina, pensé que era gay, porque todo en él destilaba suavidad, pero también podía ser una mala bestia. Pensé: «Este chico gay no es, es un toro bravo». Dejo de soñar despierta cuando me muestra un vestido.

―Te pondrás esto. ―Abro los ojos y niego.

―Ni de coña. ¿Estás loco? ―Miro hacia la prenda, con la boca abierta.

―Se lo vas a poner a huevo, y le dejarás caliente. Y te aseguro que no te engatusará, sino tú a él. Y una vez que lo tengas ahí, le dejas claro tus intenciones, y parándole los pies, dejándole con un calentón de mil narices ―me sugiere, riéndose.

―Eres peor que Martina. ¿Quién eres tú y qué has hecho con el policía que conozco? ―comento sin poder parar de reír.

―Anda, arréglate, que cuando llegue le dejaré las cosas claras. ―Le veo salir; miedo me da lo que le pueda decir.

***

Una hora después salgo de la habitación, con unos tacones de infarto y el vestido elegido por Javier. Es negro, pegado al cuerpo y con casi toda la espalda al aire. Me dejo el pelo suelto y me maquillo un poco, pero sin exagerar. Normalmente solo me pongo ese vestido cuando vamos de cena en plan pijo.

Ya está Joaquín en casa. Le veo sentado, hablando con Javier. No parece muy cómodo, y menos cuando levanta la mirada y me ve. Le veo tragar y disfruto con ello.

―¡Qué guapa estás, cariño! ―exclama Javier, besándome la mejilla y diciéndome por lo bajini: «Le tienes en el saco ya».

―Gracias, Javier. Joaquín, me alegro de que ya hayas llegado, ¿nos vamos? ―le apunto mientras cojo el bolso.

Él asiente y me ayuda a ponerme el chal. Cuando salimos, miro hacia atrás y veo a Javier dándome ánimos; de esta le mato, lo tengo claro. Vuelvo la vista y veo que Joaquín ya ha comenzado a bajar las escaleras. Lleva un traje que hace que tenga mucho calor. Vaya noche me espera; si antes estaba nerviosa con el «plan», ahora lo estoy más.

Deseadme suerte.

***

Un par de horas después, estamos tomando algo en su casa. Comienzo a atormentarle mientras me muerdo sutilmente el labio, al estilo Anastasia, de la película que está de moda. Sí, esa de las sombras de Grey que tanto anuncian por todos lados. Él me observa mientras comienzo abanicarme, como si tuviera mucho calor.

―¿No tienes calor? ―le insinúo mientras comienzo a acariciarme el cuello.

―Realmente no. ―Niega con la cabeza.

Aunque sé que es mentira porque su paquete se marca, y mucho, contra la tela del pantalón. Me mojo los labios tras beber un trago, y es cuando me acaricia la pierna. Así que me levanto, haciendo que él deje de hacerlo.

―¿Qué ocurre? ―pregunta con el ceño fruncido.

―Nada, ¿estás intentando seducirme, jefe? ―le inquiero con cara de pocos amigos.

―No, claro que no ―me susurra, observando.

―No te creo, no quiero nada contigo, no soy como esas a las que normalmente echas. Me gustas, sí, ¡pero no voy a por tu dinero! ―le grito con fuerza, dándome la vuelta y corriendo hacia el baño.

―¡Paqui! Espera, por favor ―me llama desesperado.

Hago que lloro, pero realmente me estoy riendo, aunque sigo enfadada con él.

―¡Paqui! Perdóname, yo…

Intenta hablar pero no le dejo:

―Ni lo intentes, me lo han contado todo. Te quieres aprovechar de las chicas para ver si se lían contigo y luego las echas. Yo quiero el trabajo, y si por ello tengo que olvidarme de ti, lo haré ―le cuento sin miramientos.

―Veo que lo sabías. Siento haberte traído hasta aquí con falsos pretextos, aunque realmente me gustas, pero veo que lo estropeé todo. Te llevaré a casa, pero, por favor, sal. ―Se muestra arrepentido.

Abro la puerta y le veo mirándose las manos. Le creo; no sé por qué, pero sé que es verdad.

―Tú a mí también me gustas, pero para que yo conserve mi trabajo, algo difícil en estos tiempos, no quiero tener nada contigo. ―Niego con la cabeza y me encamino hacia el salón para coger mis cosas.

―Espera, por favor, ¿y si empezamos de nuevo? ―me pregunta, intentando sonreír.

―De acuerdo, pero no aquí, lo siento.

Con las cosas en la mano me dirijo hacia la puerta, pero no me da tiempo a llegar: se pone a mi lado invadiendo mi espacio personal. Le deseo con mucha intensidad, no lo puedo negar, y me doy la vuelta para despedirme. Me quedo sin aliento al verle, tan cerca de mí, con su cara pegada a escasos centímetros de la mía.

Me acaricia la barbilla y me besa, con mucha suavidad. Suspiro, estremeciéndome. Su boca se ajusta perfectamente a la mía. El beso se vuelve más pasional cuando nuestras lenguas se encuentran. En un momento dado suelto un pequeño gemido. Estoy excitada, perdida en la vorágine de deseo que me provoca. Al escuchar mi gemido, Joaquín me agarra con suavidad, levantándome y haciendo que mis cosas caigan al piso con un pop al impactar contra él. Me dejo hacer, me encanta este hombre.

Me sienta en el sofá y me acaricia la mejilla con delicadeza. Quitándome la ropa lentamente mientras yo le ayudo con la suya, sus manos me recorren el cuerpo provocando que tiemble con cada roce.

Joaquín consigue que con solo acariciarme, mi sexo arda, que todo mi cuerpo anhele sentirlo.

Me tumba con suavidad; su boca va dando pequeños besos en cada parte de mi cuerpo hasta que llega a mi clítoris; su lengua juguetea con él, provocando que brinque sobresaltada y temblorosa. ¡Dios, qué bien lo hace!

Me voy a correr demasiado pronto, y yo no lo deseo, pues ansío disfrutar de cada caricia.

―Joaquín, me voy a correr ―gimo con voz entrecortada.

Noto que para y vuelve a retomar sus caricias en el resto del cuerpo. Me retuerzo en el sofá, el cual es muy cómodo. Impaciente, quiero devolverle las caricias, pero me niega con la cabeza sin dejar de tocarme.

―Te lo debo, Paqui ―me dice, besándome en la boca para callarme.

Corta el beso a los segundos y vuelve a ocupar su boca en uno de mis pezones. Comienza a darle pequeños lengüetazos hasta que vuelvo a estremecerme; esta vez, sí o sí me correré. Él lo sabe enseguida y su boca baja de nuevo a mi pobre sexo, que está pidiendo a gritos algo de acción. Cuando me toca con su lengua, rozándolo apenas, grito su nombre y me corro; nunca me habían hecho algo así.

Sus atenciones siguen hasta bien entrada la noche. El móvil suena varias veces pero ni lo miro; no quiero que acabe. Casi es medianoche cuando terminamos, y aunque él no quiere que me vaya a casa, sé que debo irme o mis amigos entrarán aquí con toda la policía.

―¿Mañana nos vemos? ―me pregunta apenado.

―Salgo con los chicos, tenemos fiesta, ¿te apuntas? ―le invito mientras me besa con delicadeza.

―Vale, así conoceré a tus amigos. Aunque ya más o menos conozco a uno. ―Se muestra enfadado y preocupado, pero sé que está actuando y que mi compañero de piso le cayó bien. Eso se percibe en el ambiente, cuando dos hombres no se tragan. El encontronazo ―o como lo llamaría Javier: «la charla»― entre los dos, que les valió para evaluarse y ver qué papel iban a desempeñar cada uno en mi vida, no fue tan mal como temí en un primer momento.

―Uf, es Javi, y te aviso que es policía. Le diré que no te muerda. ―Le vuelvo acariciar.

―Te dejo ir porque mañana te veré en la oficina y lo haré público. A partir de ahora serás mi novia. ¿Quieres?

No puedo decir nada: asiento con la boca abierta, él sonríe y me agarra para volver a besarme.

―No te vayas ―vuelve a rogarme.

―Debo hacerlo, por nuestro bien.

Me acompaña hasta la salida; no dejamos de besarnos hasta que el taxi al que he llamado desde su fijo aparca frente a su puerta. Me da un último beso y me deja ir. Cuando llego al taxi y abro la puerta, le escucho decirme:

―Hasta mañana, amor mío ―se despide antes de mandarme un beso en el aire.

Media hora después...

Cuando llego a casa, tengo a Martina en la puerta y a Javier hablando con unos compañeros del trabajo. En el momento en que me ven, ambos salen a mi encuentro.

―Ya íbamos a ir a por ti ―me suelta Javier algo preocupado, señalando con la cabeza a los dos policías que esperan en el portal.

―Sí, lo siento, no pude coger el móvil ―les explico mientras veo a Javier que se despide de sus compañeros. Mira que es una mamá gallina que se preocupa por nada, pero le comprendo; en su trabajo debe ver muchísimas cosas que le han marcado.

―¿Qué pasó? ―pregunta Martina, rompiendo el silencio que se ha impuesto cuando los tres hemos entrado en el piso. Está enfadada, pero es de las que primero quieren saberlo todo antes de tomar una decisión, o en este caso armarme el pollo del siglo.

Una vez que les cuento todo lo que sucedió durante la cita, ellos aplauden y están felices por mí.

Tienen muchísimas preguntas por hacerme, pero al día siguiente hay que madrugar y nos acostamos.

***

Cuando llego a la oficina estoy radiante, no puedo ocultar mi felicidad, sobre todo cuando lo veo esperándome en la puerta.

 De nuevo, Joaquín me sorprende al darme un beso delante de todos, sin darme tiempo a saludarlo.

―Quiero presentaros a mi novia, gracias a ella encontré el amor ―proclama ante los trabajadores que están en la entrada de la redacción.

Me quiero morir, pues soy muy vergonzosa y no sé muy bien qué va a pensar la gente, teniendo en cuenta que llevo menos de un mes en la empresa. Temo que piensen que soy una aprovechada, pero realmente Joaquín me gusta.

Y aquí estamos, ante un público silencioso y asombrado que no deja de mirarnos fijamente. Al ser incapaz de mantener esas miradas, bajo la cabeza y miro hacia el suelo, pues no sé muy bien a dónde mirar.

Pero Joaquín no se para a pensar en mi vergüenza y me levanta la frente. Veo a todos, y sobre todo a algunas chicas mirarme con cara de sorpresa; otros simplemente con indiferencia. Pero lo más importante es que a mí me da igual lo que piensen; yo estoy feliz de haberlo conocido, de tener la oportunidad de estar a su lado.

Veo a mi compañera Mandy que aplaude y me levanta el pulgar. El más sorprendido de todos es Mario, que se acerca a su hermano y le da una palmada en la espalda.

―Por fin el destino es bueno con nosotros ―comenta, observándome―. Te llevas un pedazo de hombre, aunque tiene un poco de carácter y ciertamente es un payaso. ―Me susurra esto último al oído, guiñándome el ojo―. Y ya que estamos de sorpresas, debo decir que yo también encontré en la oficina al amor de mi vida. Mandy, por favor, ven aquí ―le suplica a mi compañera, la cual se levanta y se acerca, dándole un beso en la boca.

Al final, entrar a trabajar al periódico fue algo maravilloso, y el choque que tuve con el coche de Joaquín y el mío tuvo algo bueno: lo conocí a él.

Soy una afortunada feliz. Una mujer con los mejores amigos del mundo, unos jefes que me valoran, y con la suerte de que el destino me unió al que posiblemente será mi futuro marido.

Pero eso… ya es otra historia.

Limpieza de primavera

Mimi Alonso

El antiquísimo álbum de fotos levantó una nube de polvo cuando fue a topar con el suelo. Era casi una reliquia pero, ¿a quién le importan tales honores cuando de la limpieza primaveral se trata?

Lúa, que en principio no comprendía la utilidad del pañuelo, imitó a su abuela y se cubrió la boca con él cuando otra nube de polvo denso las bañó. Tuvo que esperar unos segundos hasta identificar algún objeto tras remover la pila de cosas sobre el armario del desván.

―Abre un poco la ventana, cariño, o nos vamos a asfixiar.

Lúa obedeció en el acto. Después de tres horas allí arriba, nada podía apetecerle más que un poco de aire fresco.

En realidad les estaba cundiendo. El desván llevaba siglos sin ser abordado por alguien con la sana intención de hacer limpieza, más bien, la familia lo visitaba para dejar alguna caja que nadie sabía ubicar en los pisos inferiores. Aparentemente la abuela iba a consentir que las cosas siguieran así por siempre, pero era mentira. Cada vez que se le informaba de una nueva caja abandonada allí arriba, hacía como que conservaba la calma, cuando en realidad estaba calculando el momento en que sus dos hijas fueran al pueblo a pasar las vacaciones. Entonces las agarraría a traición, y obligaría a ayudar con la limpieza.

Finalmente, los planes no salieron como pensaba porque, ¡malditas!, debieron sospechar algo, y llegada la fecha, ninguna apareció. Le enviaron a su nieta Lúa con la firme intención de que la pequeña, que con sus catorce años ya no era tan pequeña, tomara un poco el aire. Era ella quien estaba echándole una mano. Además, no tuvo que hacer ofertas ni nada por el estilo para camelarla. Mara no se equivocó pensando que la chiquilla ayudaría encantada, porque era curiosa desde siempre, y sabía que iba a disfrutar inspeccionando todos los cachivaches, libros, o lo fuera que hubiera allí arriba.

Estaba a punto de ser sepultada bajo una caja llena de objetos que Dios sabría a quién pertenecerían, cuando su abuela la advirtió que diera un paso atrás. Tal como parecía, la pila que era casi más un tótem que cinco cajas superpuestas, se desmoronó en el centro del desván, separando a nieta y abuela, levantando una nueva nube de humo.

Mientras la veía caer como a cámara lenta, Lúa sintió la necesidad de tomar aire y llenar los pulmones adivinando la polvareda que se iba a levantar. Luego recordó el pañuelo que le cubría la boca como si fuera una doctora.

―¿Y ahora qué?

―Pues, ahora a clasificar todo esto ―respondió Mara sacudiéndose el polvo antes de tomar asiento en el suelo, con las piernas cruzadas.

***

Su abuela, Mara, debía tener como poco setenta años, pero era una de esas abuelas modernas que hacen yoga y van a nadar a la playa en invierno. Su padre estaba convencido que por eso se conservaba jovial y de buen humor. El abuelo era un poco más reservado, aunque nunca dejaba que nadie se sintiera incómodo en su casa. Era de esas personas siempre preocupadas del bienestar de todos. Además, era muy entretenido estar con él; tenía una retahíla de historias increíbles bajo la manga, y le gustaba contarlas mientras paseaban fuera de la casa, por el bosquecito cercano, a veces cogiendo moras, peras, manzanas, o lo que fuera.

Lúa se preguntaba dónde estaría el abuelo entonces, dado que todavía hacía frío para sus largos paseos. Estaba siendo una de esas primaveras raras con nieve, y no podía imaginárselo perdido por ahí, con el bajo del pantalón humedecido. Iba a preguntarle a la abuela, pero fue ella, sacando el contenido de las cajas, quien habló primero.

―Mira cariño, esto es tuyo.

―Qué bonito ―sonrió Lúa―. ¿Cuándo me lo pusieron?

―En tu bautizo. Es un trajecito precioso, y estabas para comerte. Tan pequeña, con esos grandes ojos verdes asomando entre encaje blanco... ¡Qué recuerdos!

―El abuelo también los tiene verdes, ¿no?

―Sí, cariño. Tu madre siempre se ha preguntado por qué ella no.

―Ya, pero es que esas cosas se saltan una generación. Lo di en biología.

―Eres una chica muy lista, ¿sabes? ―observó Mara acercándole un nuevo montón de objetos para que separara los que pudieran ser útiles todavía, de los que no.

Lúa detuvo su mirada en un reloj de pulsera al que le bailaban las agujas, y lo descartó en seguida. También una caja de caramelos corroída, una linterna con el cristal roto, dos lápices de color de madera, y un álbum de fotos que…

―Abuela…

―Dime, cariño.

―¿Este es el abuelo? ―Lúa giró el álbum para que Mara pudiera ver la fotografía. En cuanto la reconoció, sonrió.

―Ese es el amor de mi vida.

Lúa levantó las cejas con sorpresa, contemplando el rostro de su abuela perdido en el recuerdo. Tuvieron que ser momentos felices, porque solo con verlo, ella lo parecía. Era como si hubiera rejuvenecido cuarenta años y estuviera radiante. Bueno, quizá en parte lo de radiar se debía a que el haz de luz de la pequeña ventana caía directamente sobre ella, o a que Lúa la vio más bonita al descubrir que tenía secretos ocultos. Sintió mucha curiosidad por aquella fotografía en blanco y negro.

La luz del desván comenzaba a ser anaranjada y cálida, el polvo se había asentado… Estaban cómodas, entretenidas, y ella deseaba más detalles sobre la oculta historia de amor de su abuela

―¿Me puedes contar qué pasó con este chico?

Mara, tras un instante reflexivo, miró a su nieta buscando en aquellos ojos verdes la comprensión que solo una amiga podía tener, cuando se le cuenta un gran secreto.

―Debe quedar entre nosotras, ¿de acuerdo?

―De acuerdo, no diré nada.

***

El verano de 1951 fue uno de los más calurosos que cualquier joven de la edad de Mara podría recordar. ¿Por qué recordarían ese verano concretamente? Porque había acumulación de chavales agolpándose en las heladerías, y laderas de los ríos, buscando refrescarse como fuera, desde que el reloj daba las cinco.

Cuando llegó al pueblo, Mara ejerció de excepción a la regla general, porque donde todos los chicos y chicas lucían la menor cantidad de ropa posible, ella siempre iba cubierta, muerta de frío.

Al principio la miraron como un bicho raro. No le importó porque de todos modos, era nieta de un hombre difícil y antipático al que nadie caía bien, aunque no sucedía lo mismo con su abuela. Ella era una mujer encantadora que, en cuanto los padres de Mara se alejaron con el coche dejándola a su merced, no dudó en hornear pasteles convocando a las vecinas para presentarles, orgullosa, a su nieta, mientras degustaban exquisiteces.

Pronto, Mara se dio cuenta de las intenciones reales que albergaba su abuela, obstinada en que los niños de ciudad nunca podrían estar tan sanos como los que se criaban en el campo. Tenía fijación por la comida y los paseos, si hubiera sido por ella, aquel verano Mara no habría hecho nada más que andar y zampar todo el día.

Como compañera, le habían asignado a Sabrina, nieta de una vecina, que puso cara de pocos amigos cuando prácticamente las echaron de la sala para que fueran haciendo migas.

Mara se resignó. Estaba allí por decisión propia, porque quería que sus padres disfrutaran en la playa, después de un año en que casi no pudieron verse, de modo que, aguantando la mirada inquisidora de Sabrina, carraspeó y la saludó con educación.

Mara tardó poco en descubrir que su nueva amiga, no tenía la mínima intención de ser tal cosa. Sabrina era una chica de esas que ella evitaba estando en casa. No era tonta, ni siquiera podía decirse que le cayera mal, sencillamente necesitaba ser siempre el centro de atención, cosa que a ella la horrorizaba. Durante los primeros días que Mara pasó en el pueblo, la escuchó varias veces burlarse de ella y sus modales, diciendo que era una remilgada, que parecía tonta llevando aquel flequillo tan largo, que la fina rebeca de punto era para señoras mayores, en vez de chicas jóvenes… Aprovechaba cualquier momento para ensañarse ocultando lo que en realidad sucedía: Sabrina envidiaba a Mara, porque desde su llegada dejó de ser el centro de atención de todos.

También por eso, el día que comenzaron las fiestas del pueblo, Sabrina procuró destacar llevando el vestido más bonito, el cabello más elaborado y los labios más rosas que las demás. Mara, que sospechaba el motivo de la envidia de su amiga, la ignoró acompañando del brazo a su abuela, mientras escuchaba los reproches en voz baja que Sabrina recibía de la suya, primero por haberse maquillado, y luego por parecer una fresca.

En la plaza esperaban los demás jóvenes. Las chicas del grupo de Sabrina, que supuestamente también era el suyo, desaparecieron entre la multitud con sus vestidos de colores vivos. Mara distinguió a los chicos, la mayoría mirando a una mujer que bailaba sobre el escenario, un poco más escotada de lo necesario, encandilándolos a todos con sus ademanes de vedette. Pero había unos ojos que no se apartaban de ella, mirándola de forma tan intensa que Mara comenzó a sentirse incómoda casi al momento.

El repertorio de la orquesta seguía alegrando la plaza sin que aquel chico rubio dejara de observarla. Mara intentaba rechazar la invitación que un amigo de su abuela le hacía para bailar, pero no salió exitosa de su empeño, porque el hombre se cansó de darle vueltas y más vueltas a su vestido blanco de tirante, estampado en filigranas doradas. Cuando la canción terminó, pidió permiso a su abuela para ir en busca de algún refresco, y tomando su propina con fuerza, se alejó a la carrera hacia la barra que habían colocado fuera del bar.

Apoyando el antebrazo, solo deseaba tomar un refresco bien frío, pero nadie parecía siquiera reparar en su presencia, nadie salvo quien le tocó el hombro con suavidad: el mismo chico de antes sujetaba dos botellas de limonada con sendas pajitas, ofreciéndole una.

―¡Gracias!

―De nada. Iba a comprar una para mí, y te vi.

―Ya me habías visto antes ―al momento se arrepintió de haber hablado con tanta franqueza.

―Bueno, puede que sí ―respondió él alejándose unos pasos.

Por un momento Mara se sintió en plena encrucijada. Si volvía al baile, su insistente pareja haría que le salieran llagas en los pies; pero si se quedaba, tendría que vencer la timidez y hablar con aquel chico al que no conocía de nada, aunque por otro lado había sido muy amable al pedirle el refresco…

―¿Vives aquí o estás veraneando?

―Soy de aquí. Tengo una casa cerca de la iglesia.

―No te había visto nunca.

―Ni yo a ti. Aunque bueno, acabo de volver… ¿Cómo te llamas?

―Mara. ¿Y tú?

―Santi.

Los dos quedaron callados, escuchando el comienzo de una nueva canción que conocían a la perfección por haberla oído hasta la saciedad.

―Es bonito.

―¿El qué?

―Tu nombre.

―Es un aburrimiento. Cada cual me llama como le da la gana. Mi nombre tiene muchas abreviaturas.

―¿Cuáles?

Santi comenzó a contarle los distintos nombres por los que la gente le llamaba, cada cual menos parecido al original. Caminaban por los alrededores de la plaza cuando las chicas del grupo, que tomaban sus refrescos sentadas en las escaleras del ayuntamiento, los localizaron, y en seguida hicieron llamar a Sabrina… A partir de entonces todo fue muy confuso, porque de pronto hubo un grito, muchos lloros, Sabrina se marchó de la fiesta, y ninguna de las chicas quiso acercarse a Mara en lo que quedó de verano.

Su abuela no dejaba de preguntarle dónde se habían metido aquellas niñas tan simpáticas, pero ella no sabía bien qué responder. Al principio se angustió, aunque luego se le fue pasando, incluso agradeció el tonto enfado de Sabrina y que se negara a estar en el mismo lugar que ella, porque eso le dejaba gran libertad para vagar por doquier con Santi, del que no se había despegado desde aquella noche.

No pasó una tarde sin que él acudiera puntual a su cita con Mara, para recogerla y después disponerse a vivir las más alocadas aventuras. Muchas tardes fueron al río a disfrutar de su agua helada y refrescarse con los otros chicos, dado que las chicas no toleraban a Mara. Otras jugaron en el bosque, incluso un atardecer se fueron a escondidas al pueblo de al lado, porque querían ver en directo a una señora que por lo visto era bruja... Pero la mejor de sus hazañas, la que más les marcaría, llegó de noche, no de tarde. Queriendo explorar los límites de su libertad, se fugaron juntos tras la cena, para pasar una prueba de valor. Se trataba de ir al cementerio del pueblo, y allí darle dos tragos a una pequeña botella de licor que Santi había robado a su padre. Estaba convencido de que si completaban el ritual, nada podría detenerles nunca.

A Mara el corazón se le quería salir del pecho, pero acabó por saltar el adro y entre lápidas, beber el primer trago de licor de su vida, sintiéndose la más valiente del mundo, la más radiante, la mejor de todas… También así la veía Santi, que desde la noche del baile, no había podido dejar de pensar en ella.

Escucharon un ruido cercano y Mara se agachó tras una lápida, Santi le pasó el brazo por la espalda haciéndose una bola tras ella. Justo en ese momento un anciano, el Guardia de la campana que velaba el cementerio, emergió entre las sombras para cerciorarse que todo seguía bien, mientras ellos continuaban completamente quietos.

Mara tembló bajo el brazo de Santi. No sabía qué estaba impresionándola más, si verse en aquella situación, o tener al chico del que se había enamorado tan cerca. La cosa es que se quedó muy quieta hasta que el aliento de Santi le acarició el oído, susurrando:

―Tenemos que salir, pero hay que hacerlo muy rápido.

―No puedo, no puedo.

―Sí que puedes, no seas cobardica. Si has podido entrar, puedes salir.

¿Cobardica? ¿Ella? Nadie jamás pudo decirle algo más hiriente. En cuanto escuchó la señal de Santi, Mara echó a correr hacia el adro saltándolo casi como una atleta, mientras él quedaba rezagado. Cuando estuvieron lo suficientemente lejos, tuvo que echarle el alto, porque indignada, habría continuado caminando hasta el fin del mundo sin volver la vista atrás.

―¿Qué te pasa? ¿Por qué corres tanto? Ya estamos lejos y no puede vernos.

―No pasa nada.

Por su tono de voz, Santi supo que le estaba engañando.

―Va, dímelo.

―No quiero. No me da la gana.

―¿Por qué te has enfadado?

―Porque eres tonto y me quiero ir a casa.

―¿No quieres verme más?

―¡No! ¡Nunca volveré a salir contigo!

―Pues entonces… ―empezó Santi poniéndose rojo, mezcla de enfado e indignación―, ¡yo tampoco quiero salir contigo!

―¡Pues me parece bien! ―gritó ella encarándole.

―¡Pues a mí también! ―respondió acercándose a Mara.

―¡Pues vale!

―¡Pues sí!

Entre tanto reproche y acercamiento, quedaron tan próximos que el pestañeo de una mariposa habría conseguido que se dieran el beso más dulce; pero ella quedó apoyada contra la corteza de un árbol, y él, allí plantado, intentó ocultar por todos los medios que tenía ganas de llorar.

Regresaron a casa juntos, pero más distantes que nunca.

Dos días después Mara metió su equipaje en el coche familiar y regresó a casa.

***

―¿Y?

―¿Y, qué?

―¿Qué pasó? ¿No volvisteis a veros? ―preguntó Lúa también con ganas de llorar, sin querer creerse el final de la historia, mientras zarandeaba aquella foto en blanco y negro de un chico delgado, guapo, con el cabello corto y claro como sus ojos.

―Pasó mucho tiempo hasta que eso sucediera.

―¿Y entonces, qué? ¿Se acordaba de ti?

Mara se inclinó recogiendo la foto de Santi. Volvió a observar aquel rostro en blanco y negro, aquella sonrisa tímida de la que se enamoró, por ser tan bonita.

―Claro que se acordaba, mi niña ―respondió devolviendo calmada la fotografía al álbum―. El primer amor nunca se olvida.

Lúa no podía creerse que la historia acabara de aquel modo tan trágico, por eso Mara tuvo que atajar.

―¡Madre mía, seguro que ya son las siete! Baja a por una bolsa de basura, cariño. Vamos a recoger todo esto y a tirarlo de una buena vez ―señaló al montón de desecho.

Todavía compungida, Lúa dejó colgar hacia abajo las escaleras plegables por las que se accedía al desván.

―Ahora vuelvo, abuela.

***

Mara llevaba quince minutos allí arriba, pensando si a su nieta la habrían secuestrado en el trayecto del desván a la cocina. Le dolían demasiado las piernas para hacer el esfuerzo de bajar y otra vez subir la escalera, para luego volverla a bajarla, de modo que llamó a la chiquilla sin obtener respuesta.

Al segundo intento, fue la voz de su marido la que se escuchó:

―¿Qué pasa?

―Que mandé a la niña por una bolsa y no aparece.

―Bueno, estará comiendo algo. Tiene que estar muerta de hambre, lleváis ahí arriba desde las tres.

―Ya, pero había que hacerlo, en fin… Jacobo, que me duelen las piernas, ¿puedes traerme tú una bolsa de la cocina para recoger todo esto?

―¿Qué pasa, te da miedo bajar y luego no poder subir?

―Pues un poco, la verdad ―sonrió Mara a su marido. Desde allí arriba, todavía se le podían ver cabellos dorados entre las canas.

―Bah, no seas cobardica. Si has podido entrar, puedes salir.

Yo te protegeré

Marian Arpa

Allí parada de pie frente a la ventana de aquel lujoso apartamento, sentía que el frío le penetraba hasta los mismísimos huesos. Silvia se arrebujó más en el chal que se había echado sobre los hombros sin darse cuenta de que sus manos temblaban como una hoja.

A pesar de tener los ojos abiertos, no veía nada de la fantástica panorámica que tenía enfrente, solo al hombre que el día anterior había querido acabar con su vida, que la acorraló en aquel callejón oscuro y la agarró por el cuello. Sus intenciones eran claras como el agua, no dejaría que ella declarara en aquel juicio como testigo principal.

Silvia Calleja había presenciado un asesinato y gracias a su declaración, la policía pudo arrestar al criminal que había terminado con la vida de una muchacha que se ganaba la vida de dependienta en una librería. Ella tuvo suerte, al oír lo que estaba sucediendo en la parte delantera del local, marcó con su teléfono móvil el número de emergencias y pidió ayuda susurrando la dirección donde se encontraba y dejando el aparato con la línea abierta. Dispuesta a ayudar a aquella chica, se puso en pie y tiró varios libros al suelo para que el delincuente se diera cuenta de que no estaba solo y dejara a la joven. Obtuvo el resultado deseado, el malhechor salió corriendo, pero la chica murió pocas horas después debido a la puñalada que había recibido. Todo por un puñado de billetes, pensó descorazonada.

En cuanto se supo la fecha del juicio contra aquel hombre, Silvia empezó a recibir cartas amenazadoras. Como era una escritora famosa, no había podido mantener su anonimato, a pesar de haberlo intentado, su nombre salió en los medios de comunicación. Su vecino y amigo Manu Viñas, que era policía, se preocupó por mantenerla al margen, pero los chismes como aquel y el afán de protagonismo de todo el vecindario hicieron que su tarea fuera imposible.

Cuando empezaron a llegar las amenazas, Silvia se las mostró a Manu, y este movió todos los hilos que pudo hasta que le pusieron un guardaespaldas. Hasta la noche anterior todo había funcionado de maravilla, pero cuando su superior lo llamó comunicándole que el escolta había sido atacado y que Silvia estaba en el hospital con algunas lesiones, tomó la decisión de ser él mismo quien se ocupara de proteger a aquella mujer.

Se conocían desde que cinco años atrás ella se había mudado a su edificio, cuando la vio por primera vez, le soltó un silbido de admiración y Silvia le dedicó una sonrisa divertida; se presentaron mutuamente, y a partir de entonces fueron amigos. Muchos días cuando él salía de trabajo y sabiendo que ella no se había molestado en ir a la compra, pasaba por el chino, y llevaba cena para los dos. ¡Cuántas noches habían pasado en el sofá charlando, y riéndose de algún programa que ponían en televisión! Su amistad, hacía que los demás vecinos del edificio pensaban que eran pareja, y esto a ellos les hacía mucha gracia; nunca trataron de sacarlos de su error.

***

Manu cogió las llaves que tenía del piso de su amiga, y una bolsa de deporte grande, llenándola con ropa para unos días; iba a salir cuando se acordó de todos los botecitos que había en el baño, no sabía cuáles eran los que usaba habitualmente, así que los tiró todos dentro de la bolsa y bajó al garaje donde guardaba su coche.

Al llegar al hospital y ver las feas marcas que oscurecían su cuello, soltó una maldición. Preguntó al doctor que la atendía por su estado y este le comunicó que no tenía nada grave, que le habían dado un calmante porque había sufrido un ataque de ansiedad y que al día siguiente podría volver a casa. Manu decidió sacarla de allí en aquel mismo instante, no permitiría que quien había ordenado atacarla mandara a otro para terminar el trabajo.

Condujo toda la noche, ya estaba clareando el día cuando llegaron al apartamento de uno de sus tíos que estaba de viaje en el extranjero por negocios. Allí la tendría segura, nadie sabía dónde la había llevado.

―Voy a dormir un rato; deberías hacer lo mismo, pequeña ―sugirió al acompañarla a la que sería la habitación de ambos.

Silvia lo observó alelada mientras él se desnudaba, se quedó en bóxers y se metió bajo las sábanas con un gran bostezo.

―Puedo dormir en el sofá ―su voz sonó ronca por la magulladura del cuello.

―Ni hablar, no pienso perderte de vista ―aseguró Manu, dando palmadas al otro extremo de la cama.

No era ninguna mojigata, sin embargo aquello la hacía sentir incómoda. Por un segundo estuvo a punto de replicar, pero pensó en las horas que él había conducido para llevarla a un lugar seguro y cerró la boca. Rebuscó en la bolsa donde estaba su ropa, sabía que no encontraría ningún camisón porque prefería dormir sin nada, cogió una camiseta y se fue al baño. Cuando salió, él en dos segundos se dio cuenta de que se estaban complicando las cosas: Silvia llevaba una camiseta que le había visto puesta mil veces, le llegaba justo al ombligo, junto a unas braguitas de encaje negro que resaltaban sus largas piernas; no hubiese podido excitarse más si la hubiese visto completamente desnuda. La sensualidad que irradiaba de su cuerpo hizo que rechinara los dientes. En ese momento pasó de ser su amiga, a ser la más deseable de las mujeres. ¿Cómo mantener las manos alejadas de semejante belleza? Se maldijo por haber sido él mismo quien sugiriera que durmieran juntos. Se volvió de espaldas para dejar de mirarla, sabiendo que le sería imposible conciliar el sueño.

Unas horas más tarde, Silvia despertó y se encontró sola, se apresuró a coger ropa limpia y entrar en el baño. Unos golpes en la puerta la sobresaltaron.

―¿Va todo bien? ―La profunda voz de Manu la traspasó y recordó su cuerpo fornido que le había mostrado la noche anterior. Se le secó la boca ante la imagen que le vino a la mente.

―Sí, enseguida salgo ―se reprochó por lo débiles que habían sonado sus palabras. No estaban allí para enrollarse, estaba huyendo de un asesino. Pero no esperaba sentir aquello que la noche anterior había despertado en su interior. Desde que conoció a Manu, se sintió muy cómoda en su compañía, era su amigo, su confidente, podía contar con él en cualquier situación; y en un solo parpadeo todo cambió. Pasó de ser su vecino divertido con quien se echaba unas risas de vez en cuando, a ser un hombre muy atractivo que la hizo vibrar con una sola mirada.

Cuando se reunió con él en la cocina, el aroma a café recién hecho le asaltó las fosas nasales, el policía la invitó a sentarse en la mesa donde había un plato con cruasanes, mermelada y mantequilla. No podía mirarlo a los ojos, él lo notó y supo enseguida lo que pasaba. ¡Diablos! No era él solo, el que se sentía atraído, ella también. Maldijo para sus adentros; aquella tarea de protegerla durante unos pocos días se le haría eterna.

Manu estuvo toda la jornada taciturno, sabía que ella estaba asustada por el ataque sufrido el día anterior, la veía ensimismada y comprendía que no se lo sacaba de la cabeza. Al observarla disimuladamente de reojo, la veía allí frente a los grandes ventanales; acurrucada en aquel chal que se había echado sobre los hombros, le pareció que temblaba y supo que no era de frío, le parecía tan frágil. No lo soportó más y se le acercó, le pasó un brazo por la espalda y la atrajo hacia su cuerpo.

―¿Sabes que no dejaré que te pase nada, verdad?

La mirada ocre de Silvia, se clavó en sus ojos oscuros, pareció evaluarlo y asintió con la cabeza.

―Pasé tanto miedo, me ahogaba y… ―Él le puso dos dedos sobre los labios para acallarla.

―Tranquila, cielo ―aquella expresión se le escapó y pareció paladearla―. Ya pasó, nadie nos encontrará aquí.

―También vivía tranquila con ese guardaespaldas, y mira. ―susurró volviendo a contemplar cómo se ponía el sol.

―Yo te protegeré con mi vida si es necesario. ―Aquellas palabras parecieron abrir las compuertas, primero se le escapó una lágrima, se giró y hundió la cara en el duro pecho de Manu al tiempo que sus mejillas quedaron empapadas. Los brazos fuertes y robustos la encerraron en un abrazo protector que pretendía infundirle ánimos.

***

«Silvia estaba desnuda bajo las sábanas, sus brazos rodeaban la estrecha cintura de Manu y sus piernas estaban enroscadas a uno de sus fuertes muslos. El aroma único de su cuerpo floraba por la estancia, y las cosquillas que él sentía en su costado lo despertaron. Ella se movía como una sirena en mar abierto, sinuosa y hechicera. La brillantez de sus ojos ambarinos chocó contra la oscuridad de la mirada excitada de Manu, y la sonrisa que le dedicó podría haber iluminado el firmamento. Él se sintió cautivado por la belleza que estaba observando, nunca se había sentido más excitado. Siguiendo los movimientos exquisitos del cuerpo de la mujer, la colocó bajo el suyo y la besó con ternura y devoción. Silvia se adaptó a su cuerpo sin dejar de bailar aquella danza imaginaria, besándolo al mismo compás, y haciéndolo vibrar con cada uno de sus movimientos. La conexión entre ambos se hizo más estrecha, más íntima, como si de alguna manera fueran a fundirse el uno en el otro. Y así fue cuando al fin unieron sus cuerpos con una lentitud enloquecedora que los hizo gritar por el increíble placer que los envolvía. El baile siguió y se incrementó la cadencia, rodando entre las sábanas, saboreando la dulzura de esa unión casi mística, hasta que ella como una diosa exigente rodeaba la cintura con sus largas piernas y los dos se lanzaban al precipicio del placer absoluto».

Manu despertó jadeando, tenía la piel pegajosa de sudor, miró alrededor y se dio cuenta de que había tenido el sueño más increíble de su vida. Al comprobar que Silvia no estaba a su lado, se sentó en la cama alarmado y oyó el agua de la ducha. Se dejó caer sobre las almohadas tratando de calmar los alocados latidos de su corazón errático.

***

Los días pasaban y Manu aceptó muy pronto sus sentimientos hacia aquella mujer. No solo le atraía, al pensar detenidamente en pequeños detalles que habían vivido juntos, se daba cuenta de que no era solo atracción, no, quería pasar el resto de su vida con ella. La amaba. Al dar nombre a ese sentimiento pareció que se liberaba, su corazón vibraba saboreando esa emoción recién descubierta.

Durante ese tiempo, él se dio cuenta que Silvia lo observaba pensativa. La sorprendía contemplándolo con el ceño fruncido, o esquivando sus miradas; incluso le respondía con palabras airadas cuando le preguntaba si le pasaba algo. Cuando sus pieles se rozaban, parecía como si una corriente eléctrica los traspasara, y la mirada dorada de Silvia se volvía más intensa. Manu supo lo que le pasaba, sentía lo mismo que él, solo que a ella le estaba costando asimilarlo.

Sabía que influía también la presión por tener que declarar en aquel juicio, todo se le había juntado y no reaccionaba racionalmente. Decidió no presionarla hasta que todo hubiese acabado. Entonces se lanzaría sobre ella con toda la artillería y no dejaría que se le escapara de las manos.

El temido día llegó y Silvia se despertó sobresaltada al oír un ruido infernal sobre su cabeza.

―No te asustes ―advirtió Manu, al ver su cara de terror―. Es el helicóptero que nos llevará al juzgado.

―¿El qué?

La miró con sus oscuros ojos divertidos.

―Tener un tío rico con un helicóptero privado tiene sus ventajas, nadie va a verte hasta que estemos en el juzgado. ―La sonrisa que mostraba su mirada la molestó.

―No pienso subirme a ese…

―¿Tienes miedo? ―la retó él.

―Claro que no. ―No iba a reconocer que le daba respeto subirse a ese aparato.

Manu se dio cuenta de que no era del todo sincera, no seguiría atosigándola, ese día necesitaba estar tranquila.

Unas horas más tarde, Silvia soltó un sonoro suspiro cuando se bajó de aquel helicóptero, él se había limitado a cogerla de la mano para reconfortarla, no sabía si tenía más miedo a volar o a declarar en el juicio.

―Parece como si quisieras besar el suelo ―se burló para distraerla mientras entraban en el edificio.

―No ha sido tan malo ―replicó con chulería.

Él se habría reído de aquella replica si no hubiese encontrado los pasillos de los juzgados tan llenos de gente. Instintivamente la cogió por la cintura y la apretó contra su costado, notando la tensión que la invadía. La guió por varios pasillos todos a rebosar. Un tipo le llamó la atención, los miraba de reojo como si quisiera pasar desapercibido, pero lo veía cada pocos minutos, como si estuviera siguiéndolos. Cuando estaban a punto de entrar en la sala donde se celebraría el juicio volvió a aparecer, aunque esta vez estaba justo al lado de Silvia. Vio en su dedo anular el anillo que ella había descrito de la mano de su atacante y supo que era uno de los compinches del asesino. Sin que ella fuera consciente de lo que estaba pasando, se sintió impulsada hacia atrás, y Manu sacó la pistola en décimas de segundo y la apoyó justo debajo de la nariz de aquel sujeto. Se armó un gran revuelo entre los que estaban más cerca de ellos. Todo el mundo dio un paso atrás al ver el arma. Unos policías se acercaban presurosos.

―Las manos donde pueda verlas ―rugió Manu.

Todo ocurrió tan rápido que en apenas un parpadeo, el tipo sacó un cuchillo y lo lanzó en dirección a Silvia; Manu tiró de ella haciendo que el arma pasara de largo, pero desafortunadamente encontró otro objetivo. Un hombre de los que se había quedado mirando la escena resultó herido en un brazo.

―Debería matarte aquí mismo ―vociferó Manu, clavándole el cañón de su arma en la cara―. Ocúpense de él ―ordenó a los agentes que ya habían llegado a su lado.

Silvia sentía que las piernas no la sostenían, otra vez habían intentado matarla; Manu se dio cuenta y la llevó a un despacho que estaba vacío, pidió a uno de los funcionarios que le trajeran una infusión y se quedó con ella entre sus brazos para transmitirle algo de su fuerza.

Cuando todo hubo acabado y el preso condenado, Manu la llevó a su piso. Ella se sintió tranquila en aquel entorno seguro. Llamó a un restaurante para que les llevaran la cena y cuando se estaban comiendo los postres:

―Es hora de que hablemos.

―¿De qué? ―Silvia se sentía bien, todo había terminado y volvía a estar en casa, le extrañó la solemnidad de su mirada.

―Te amo y sé que no te soy indiferente. ―Manu no era hombre de discursos poéticos, siempre decía lo que pensaba a bocajarro, sin paños calientes.

A ella casi se le salen los ojos de las órbitas. ¿Cómo había adivinado él lo que había empezado a sentir? El aliento se le quedó atascado en la garganta.

―Respira ―sugirió Manu.

Silvia soltó el aire retenido y cogió varias bocanadas intentando relajar los atronadores latidos de su corazón.

Él la miraba sonriente mientras ella negaba con la cabeza.

―¿No sientes nada por mí? ―Sus cejas alzadas y su mirada divertida la hicieron saltar.

―No… si… no… ―Manu se rio al escucharla y ver el desconcierto en su cara―. ¿Cómo has sabido…

La confusión lo hizo reír con más fuerza.

―Soy muy observador ―se burló―. Y tengo un instinto infalible.

―Pues te ha fallado ―afirmó enojada por que se estuviera burlando.

―¿Ah sí?

En menos de un segundo, él arrimó su silla a la suya, la cogió por la cintura y la sentó en su regazo. Sin darle tiempo a pensar la estaba besando en la boca con todo el sentimiento acumulado desde que había reconocido amarla. Y ella le estaba devolviendo el beso con una pasión arrolladora, con los brazos enroscados en su cuello y sin dejar espacio entre ambos ni para un suspiro. Al separarse jadeantes, la miró con una ancha sonrisa.

―No sientes nada por mí.

Silvia, que estaba sonrojada hasta las raíces de su cabello, le sonrió con picardía.

―Cállate tonto, bésame antes de que cambie de parecer.

―Entonces… ¿Me quieres? ―Quería oírselo decir.

―Sí. ¿Contento? ―La sonrisa de Silvia hizo vibrar hasta la última partícula de su ser.

Lo que siguió a aquella declaración fue especial, mágico. Se pasaron la noche descubriéndose el uno al otro. Haciéndose promesas, y disfrutando de ese amor que uniría sus almas más allá de la vida.

Nada es más bonito que tú

Mar Vaquerizo

―Vístete ―murmuró en su oído consciente de lo profundo que era su sueño y lo entrada que estaba la madrugada.

Elena refunfuñó un ahora ininteligible que, sin embargo, a Marcos le llegó claro.

Sonrió levemente antes de insistir.

―Venga, vamos. Te prometo que no te arrepentirás.

Ella abrió un ojo y le miró en la oscuridad. Esperaba paciente, con media sonrisa seductora y los ojos brillantes. Se dio la vuelta acurrucándose contra la almohada, ignorándole.

Conociéndola, era lo esperado y estaba preparado. Cogió un termo de humeante café que había dejado sobre la mesilla, con mucho cuidado lo abrió y dejó escapar su atrayente olor.

―¿Has hecho café? Sí que debe ser importante ―apreció con curiosidad contenida.

―Si quieres saberlo… ven conmigo.

El tono empleado había sido dulce, delicado, sexy y lleno de promesas. Lo había escuchado otras veces antes y siempre deparaba experiencias inolvidables.

Más convencida de obedecer, tiró del edredón de plumas hacia atrás. Le costaba abrir los ojos y estaba muy cansada. ¿Cuánto había dormido?

―¿Se puede saber qué hora es? ―refunfuñó bostezando.

―Si te lo digo no saldrás de la cama y te lo perderás ―contestó arrodillándose frente a ella. Eran las tres. Hacía solo un par de horas que se había acostado tras una larga jornada de trabajo. Él no había pegado ojo―. Ven conmigo ―rogó.

―Eres plenamente consciente de que si mi padre te pilla en esta habitación, no vivirás para contarlo, ¿verdad? ―aclaró sentándose en el borde del colchón con mirada cariñosa.

―Correré el riesgo ―se defendió seguro de sus palabras.

―Y también que te paga para protegerme y no para sacarme de excursión en plena madrugada.

―Sí. De momento…

Elena le miró suspicaz. Iba a preguntar qué significaba de momento, cuando un ruido la hizo callar.

Marcos puso un dedo en sus labios, sacó un móvil del bolsillo trasero de su pantalón, buscó algo en la pantalla, sonrió y se lo mostró a la mujer. Eran las cámaras de seguridad.

―Tango está dando un paseo. No hay enemigos a la vista.

El perro familiar vagaba por las habitaciones buscando el lugar más acogedor para pasar lo que quedaba de aquella fría noche de diciembre.

―Será mejor que nos vayamos antes de que despiertes a toda la casa y mi padre te haga un consejo de guerra ―se rindió calzándose unas deportivas con los cordones atados.

―Eso es un juicio militar, nena. Yo soy civil.

―Pero él, no. Sé de lo que hablo. Créeme ―aseguró peinándose con los dedos su larga melena morena solo lo justo para estar decente. A continuación, se puso una sudadera gris con borrego en su interior con la mirada fija en el guardaespaldas―. Algún día te contaré lo que le hizo a mi acompañante del primer baile del instituto por llegar cinco minutos tarde de la hora acordada.

―Perfecta ―afirmó mirando su indumentaria informal. Le encantaba que fuese tan natural y estaba preciosa incluso en pijama, con el pelo despeinado y legañas en los ojos. Sobre el comentario… lo ignoró. No le importaba enfrentarse al Coronel por ella.

La mujer se acercó, dejó un suave beso en sus labios, exigió el termo de café y esperó a que comenzase con su plan.

Marcos conocía la casa a la perfección y, con cuidado de no ser vistos, la dirigió hasta la salida marcada en caso de evacuación. Daba a la parte posterior de la casa y ya había avisado a su compañero, el único cómplice en esta aventura, para cubrir su escapada.

Una vez en el jardín, corrieron hasta alejarse de la casa lo suficiente para no ser vistos en dirección a los establos.

La familia vivía en un pequeño rancho con un bosque cercano, un pequeño lago a unos minutos caminando y caballos para poder disfrutar del entorno.

―Ven aquí. ―Tiró de ella una vez a salvo de miradas indiscretas, apoyándola en la pared de madera.

Sin esperar a que le diera permiso, devoró su boca en la oscuridad de la noche hasta dejarla sin aliento, haciendo que sus cuerpos temblaran de necesidad pegados el uno al otro. Sus labios suaves, carnosos y dispuestos era todo lo que deseaba y por fin podía disfrutarlos.

Lo que estaba haciendo no era lo correcto. Escaparse a escondidas con su protegida sin estar en peligro su vida, no es lo que se espera de un jefe de seguridad, pero enamorarse no se puede controlar ni ignorar para siempre. A pesar de la diferencia de edad, aquella mujer le había atrapado sin ni si quiera proponérselo. Solo eran diez años, pero los suficientes para declarar la tercera guerra mundial en la familia Scott.

Cuando Elena vio a Marcos aparecer en su casa la primera vez, se sorprendió. Era invierno, como ahora, hacía mucho frío y acababa de sufrir un intento de secuestro. Su padre, un alto mando del Ejército estadounidense, estaba amenazado desde que tenía memoria sin sufrir ningún altercado, pero las cosas habían cambiado mucho desde el 11S.

El estado de bienestar estaba siendo amenazado continuamente desde entonces y la desestabilización económica que arrastrábamos desde 2008 no ayudaba, obligándoles a prescindir de medios y recursos.

El coronel Scott no estaba dispuesto a perder a su única hija en medio de esta batalla y había puesto remedio por su cuenta contratando un servicio de seguridad privado.

Muy asustada, no se negó como otras veces a llevar escolta, pero no esperaba a alguien como Marcos…

 Atractivo, algunos años mayor que ella, aunque no demasiados… Creía que el estricto Coronel elegiría a un tipo más parecido a él, no como a ella le gustaría que fuera. Tras escucharles hablar entre ellos unos minutos, lo comprendió. Era muy inteligente y hábil.

Siempre había pensado que al único hombre al que de verdad importaría en su vida, sería a su padre debido a los continuos fracasos amorosos que llevaba a sus espaldas, pero ahora, diez meses después de aquella fría noche en la que él entró en su vida, un par de intentos de secuestro fallidos gracias a la pericia de su protector e incontables escapadas nocturnas como aquella, entendió que se había equivocado.

Elena se apretó contra su cuerpo y deseó que la madrugada no se acabara. Parecía que le había costado salir de la cama, pero no era verdad…

Cada noche, cuando iba a dormir, deseaba que él entrara por la puerta a escondidas y se quedara con ella… o como en ese momento, la llevara a algún lugar lejos de la casa que debía proteger y no pensar en nada más que en ellos dos.

Con delicadeza, Marcos culminó el profundo beso y se apartó un poco. Se asomó ligeramente al exterior para ver el oscuro cielo encapotado. Sonrió y tras coger su mano, la llevó en silencio hasta uno de los caballos.

Elena no entendía nada. Hacía mucho frío y para qué engañarnos, esperaba otra cosa…

―¿Hablas en serio? ―preguntó al ver cómo tiraba de Trueno, su caballo negro de crines brillantes, que se acercaba a ella en busca de una caricia.

―Totalmente ―afirmó el hombre con sonrisa seductora, guardando el café en una bolsa térmica y después en una alforja que colgaba del lomo del animal.

―¿Tú entiendes algo? ―preguntó al caballo, acariciándole cariñosa. Trueno se dejó hacer y con un gesto de su cabeza que parecía una orden, señaló su grupa.

―Estamos de acuerdo en esto. Será mejor que subas ―propuso Marcos mientras montaba el animal y le tendía una mano.

Elena le miró desde abajo, admirando su seguridad y sobre todo la ilusión que irradiaba todo él.

Sin más palabras obedeció, se colocó delante como pedía, dejó que la acurrucase contra su cuerpo tras cubrirles con una manta y esperó.

Marcos movió las riendas con suavidad y comenzaron a andar.

El frío de la noche era menos entre sus brazos, pero aun así le parecía una locura.

El ritmo del animal era lento para no sufrir por el peso de ambos y el vaivén de sus pasos les mecía en la noche.

―¿Estás preparada? ―preguntó mirando de nuevo el cielo.

―Sí ―contestó con seguridad.

―No sabes para qué. ¿Tan segura estás de mí? ―susurró en su oído sensual. Elena sintió un cosquilleo en la piel. Claro que lo estaba. Le había demostrado que haría cualquier cosa por ella, incluso morir.

―Más que de mí ―le regaló como respuesta agarrando fuerte sus manos a las de él sobre la silla de montar.

Aquel hombre le había enseñado que no se puede vivir con miedo, que la vida pasa mientras nos quedamos asustados metidos dentro de la cama tapados con las mantas… Cuando queramos reaccionar, puede ser demasiado tarde. Si tenía que morir, al menos que hubiese disfrutado de cada día y eso intentaba desde entonces.

―¿Alguna vez has montado por la noche bajo la nieve? ―preguntó fijándose en los primeros copos casi diminutos.

―Nunca ―contestó sorprendida.

―Me lo imaginaba ―susurró feliz. El severo Coronel no lo aprobaría y ella respetaba a su padre demasiado para saltarse las normas en su propia casa, a pesar de estar cerca de los treinta.

La nieve comenzó a caer sobre ellos con delicadeza, dejando que les acariciara el rostro, que se instalara en su pelo.

Elena no habló, solo podía reír y disfrutar como una niña de aquel paseo sobre la nieve. En su casa en la ciudad, era dueña de su vida, pero allí debía acatar las normas familiares. Desde que se instaló tras la amenaza, había vuelto a una segunda adolescencia consentida bajo la tutela parental, pero no le importó. Allí podía trabajar en sus proyectos laborales y se sentía segura.

En la boca de Marcos apareció una sonrisa perpetua que iba a ser muy difícil de borrar. Impaciente por llegar a su destino, apretó el cuero de las riendas que sujetaba entre sus manos.

Le había costado un mes entero planear aquello y ahora que lo estaba viviendo, los nervios le consumían.

Siempre había querido pasear con ella bajo la nieve en otras circunstancias distintas a cuando la conoció. Quería verla sonreír bajo los copos, disfrutar de aquel mágico accidente meteorológico que huele a Navidad y que a él le trajo el mejor regalo que jamás soñó. A ella.

Aquel primer paseo bajo la nieve muchos meses atrás, estaba lleno de pánico y odiaba que lo sintiera. Estaba muy asustada, con heridas en las manos y los brazos provocadas por los intentos de huida hasta que consiguió zafarse del secuestrador y correr desde su casa hasta la calle para pedir ayuda. Era un hombre de constitución delgada, poca fuerza y sin experiencia que acechaba su llegada. De haber sido más corpulento no habría escapado…

Tras luchar muy duro con contra el miedo, había conseguido recluirlo en un cajón al fondo del armario de los sentimientos y no quería que volviese a aparecer. Era valiente, decidida y hábil. Ya le había tocado demostrarlo un par de veces más bajo su protección… Con él estaría a salvo. Nunca le harían daño mientras tuviera un aliento de vida y esperaba que le dejaran que así fuera por mucho tiempo.

La luz de la cabaña se divisaba muy tenue en la lejanía. Ella ni se había dado cuenta, seguía disfrutando y hasta dudaba que conociera su existencia…

―Gracias por despertarme ―susurró Elena elevando las manos al cielo para dejar que los copos las acariciasen―. Es el paseo más bonito al que me han llevado jamás.

Marcos cerró los ojos y respiró. La suave brisa helada le traía el olor de su cabello. Estaba tan enamorado que no necesitaba nada más. Ese simple detalle lo hacía dichoso, completo y feliz.

―Nada es más bonito que tú ―contestó retirando un mechón de pelo negro que le caía por los hombros para dejar un beso en su cuello.

Elena se giró ligeramente sobre el caballo para mirarle. Sus ojos oscuros titilaban en la oscuridad, mostrando las emociones que sentía su cuerpo sin tapujos ni mentiras. Aquel hombre la quería por encima de todo y de todos. Lo sentía en sus manos, sus besos, sus palabras y sus actos. Regalos como ese simple paseo hacen la diferencia. Ella había comenzado a odiar el invierno un año atrás cuando comenzaron a acecharla y él había conseguido devolverle la ilusión con un solo gesto. Regalarle un recuerdo feliz.

―Eres el mejor hombre que conozco. No creo que en mi vida pueda encontrar a alguien que me ame tanto tú ―declaró sin saber por qué. No era una mujer que confesara sus sentimientos. Hasta la fecha jamás había sido tan sincera con ninguna pareja, pero él lo hacía tan fácil…― Solo espero estar a la altura y no defraudarte.

Marcos se sorprendió. Él era quien hablaba así habitualmente. Elena demostraba las cosas, no las contaba. Esas palabras le erizaron la piel.

―Tú siempre estás a la altura. Nunca podrás decepcionarme.

Tras apretar los labios y aguantar la emoción que le provocó escuchar de su boca la fe que le profesaba, lo besó. Lo besó con pasión contenida, con deseo, con admiración, con respeto, con miedo, con alegría… En definitiva con todo el amor que sentía en su corazón bajo una nevada que tanto significaba y que ya dejaba un manto blanco a su alrededor.

Marcos la habría devorado en ese mismo instante, le habría hecho el amor allí mismo, pero había elegido el invierno para aquella declaración espontánea y arrebatadora.

―Debemos seguir ―susurró aún en su boca. El frío estaba haciéndose más intenso y para qué engañarse, estaba deseando llegar a la cabaña.

―Contigo me voy al fin del mundo.

La miró con intensidad, deseando que nunca cambiara de opinión, que día tras día pensara en esa frase y el afortunado para escucharla fuese él. La vida le había enseñado que la pasión se acaba, el deseo decrece y cuando eso sucede por el descuido y la rutina, los caminos se separan. Si además le sumábamos que era una década mayor que ella y quizá se cansase de él antes de lo que imaginaba, aun parecía más difícil que así fuera.

Guardando esos sentimientos y el miedo que los acompañaba, sonrió mientras con un talón golpeó con suavidad el lomo de Trueno para retomar el camino.

El pequeño refugio de madera tenía la chimenea encendida y velas repartidas por la estancia para dar luz. Desde el exterior Elena no podía verlo con claridad, pero Marcos sabía exactamente donde estaba colocada cada una de ellas, en qué momento había sido encendida y con qué deseo lo había hecho.

Le interrogó con la mirada cuando descubrió el lugar unos metros antes de llegar. La nevada era más copiosa y dificultaba la visibilidad. Él solo sonrió con picardía mientras la acurrucaba contra su cuerpo.

Tras desmontar en la puerta, el hombre acomodó a Trueno en el porche a cubierto de la tormenta blanca, le tapó con un par de mantas que sacó de las alforjas, cogió el café y entraron.

A Elena no le salían las palabras. El lugar era de ensueño, decorado de forma simple con mucho cariño, iluminado por luz tenue creando un ambiente especial. La chimenea encendida, un sofá y a sus pies colchones cubiertos de mantas de pelo suave junto a almohadas de plumas.

Marcos estaba tras ella esperando paciente su reacción.

Había sido difícil llevar hasta allí todo lo que quería para dejarlo como deseaba sin que se diera cuenta de que tramaba algo. Sobre todo porque el deber era lo primero y había tenido poco tiempo libre últimamente al sufrir nuevas amenazas que ella aún ignoraba.

Hacía cuatro días que todo estaba acabado, solo faltaba la nevada de madrugada y podría llevarla al lugar más especial que jamás había imaginado.

Con lágrimas peligrando con derramarse de un momento a otro, incrédula de que a poca distancia de su casa hubiese algo tan único y personal creado con tanto amor sin necesidad de lujos ni viajes, se giró hacia él, le miró unos segundos emocionada y le besó.

Esperaba que aquel beso transmitiera todo lo que estaba segura no harían sus palabras.

Marcos la recogió entre sus brazos. No confiaba en que dijese nada. Era su respuesta natural y le bastaba.

Dejó caer el termo sobre las mantas para poder agarrar su cuerpo mejor y atraerlo hacia el suyo. La deseaba, la deseaba tanto que le podía la impaciencia.

Nervioso como si fuese la primera vez que estaban juntos, acarició su piel bajo la chaqueta y el pijama, incapaz de decidir con coherencia el orden en que quería amarla, olvidando el motivo por el que la había llevado hasta allí, incapaz de recordar las palabras adecuadas que con tanto detalle había buscado, estructurado en su cabeza y ensayado.

Ella arrollaba con todo. Su pasión, su fuerza, su deseo de él le nublaba la mente.

Era inútil detener su anhelo. Al fin y al cabo era uno de los motivos por los que la había llevado allí. Hacía tiempo que no tenían oportunidad de estar solos y disfrutar el uno del otro, pero necesitaba respirar, refrescar la mente los segundos necesarios para tomar aliento.

La separó sutilmente de sus labios, la miró con mil promesas en sus ojos que ella entendió a la perfección mientras le quitaba el abrigo, después se lo quitó él y de nuevo tomó su boca.

Disimulando su impaciencia la dirigió sutilmente, paso a paso hasta la preciosa cama improvisada en el suelo. Con lentitud la ayudó a tumbarse sobre aquel lecho más digno de otra época que del siglo XXI, pero igual de romántico antes que ahora.

Elena sintió su cuerpo contra el suyo, el peso de la pasión apretando su deseo y como su piel se encendía ansiosa por ser tocada por sus manos grandes y fuertes.

Como si escuchara su mente, se metió bajo las prendas, subió la camiseta con decisión y bajó su boca hasta la cintura para besar su piel.

Elena necesitaba más de él con cada caricia, cada beso. Cuando rozó sus pechos con los labios calientes se arqueó buscándole.

Marcos la conocía, era fuego y sabía cómo tentarla. Al revolverse bajo su cuerpo, le excitaba más, le tentaba más.

Le cogió el rostro con las manos, sujetó su pelo mientras le miraba intensamente recuperando el aliento. Sus respiraciones entrecortadas y la agitación de sus pechos, delataba su estado.

―Nunca te doy las gracias por arriesgarte por mí ―confesó. Sabía de sobra el peligro que suponía su profesión, pero llevaba días pensando que también su relación.

―Elena, es mi trabajo ―explicó regalándole una sonrisa agradecida, que borró durante los escasos segundos que guardó silencio a continuación―. Pero aunque no lo fuera, lo haría porque eres lo más valioso que tengo, lo más importante. ―La mujer se aferró al fuerte brazo que recorría su cuerpo con suaves caricias mientras le escuchaba y sentía su peso sobre ella.

―Y yo te lo pago con un padre mega protector que si se entera de esto te matará… ―confesó apenada. Si su progenitor tuviera otro carácter, todo sería más sencillo.

Marcos tenía delante la oportunidad que necesitaba. Había preparado todo aquello para hablar con ella y era el momento.

―Si tengo que morir, no encuentro mejor forma de hacerlo que luchando por ti, aunque el enemigo tenga que ser tu propio padre en lugar de un secuestrador o un terrorista.

Elena cogió aire con un nudo en la garganta. Toda su vida había temido que un oficial llamara a la puerta con la peor noticia que podría recibir, haber perdido lo que más quería, a su padre, en acto de servicio o asesinado por una de sus múltiples amenazas. Ese miedo se había duplicado sin darse cuenta…

―No digas eso… ―rogó en un susurro aterrado al pensar en la posibilidad.

Él supo lo que pasaba por su cabeza. Mil veces le había repetido que si algún día regresaban a por ella y tenía que elegir entre su vida o la propia, se salvara, pero solo con recordarlo sentía nauseas.

El sentimiento desgarrador al pensar en la pérdida, era igual de devastador para ambos.

Acarició su rostro limpiando una lágrima de tristeza.

―Por favor, no llores y escúchame ―pidió intentado elegir una buena sonrisa para que se sintiera mejor―. No voy a morir, ¿de acuerdo? Es solo una forma de hablar. No hemos venido aquí para esto, hemos venido para estar solos por unas horas. ―Elena asintió cogiendo aire.

Había pensamientos inevitables que intentaba esquivar cuando él estaba cerca para no mostrar su debilidad, pero no siempre podía ser fuerte. A veces flaqueaba en su empeño.

Marcos, observando el giro inesperado tan cruel de la situación, se sentó sobre las mantas, apoyó la espalda en el sofá y la invitó a sentarse entre sus piernas tumbada sobre su pecho para poder abrazarla.

Elena obedeció y ovillada contra su cuerpo, dejó que la envolviera en él.

―¿Estás bien? ―preguntó pasados muchos minutos. Ella solo asintió en su pecho. Él cogió aire―. Me alegro porque necesito hablar contigo… necesito decirte algo importante…

La mujer se incorporó sentándose frente a él.

Ahora sí tenía miedo.

Mucho.

Todo.

Él sonrió ligeramente, recogió sus piernas flexionándolas para apoyar los brazos, dejándolas abiertas con el espacio suficiente para que permaneciera entre ellas. La quería cerca.

―Voy a hablar con tu padre ―soltó a bocajarro―. Estoy harto de escondernos a todas horas, de ocultarnos y disimular. Necesito tener una relación normal.

Ella no sabía que decir. Estaba conmocionada. Nunca pensó que sucediera tan pronto o mejor dicho, nunca pensó que llegase este momento. Punto.

Él era mayor, tenía un tramo de vida andada que a ella le faltaba y vivencias que le habían dejado huella, marca y heridas tan profundas que creía que la elegida tras esa decisión sería una mujer más cercana a su edad, gustos e incluso profesión. Le amaba tanto que se había preparado para dejarle marchar, no para hacer pública su relación.

―Sé que no será fácil, el Coronel es una persona complicada en muchos aspectos y en lo que concierne a su hija, autoritario, estricto e implacable, pero yo también lo soy en todo lo que implica la relación entre tú y yo.

―Es una locura ―susurró atónita―. Aún es demasiado pronto. Tienes que estar seguro, con mi padre no valen medias tintas, Marcos… Creo que es mejor dejarlo aquí antes de que sea demasiado tarde.

Hablaba el miedo, no su cabeza.

El escolta se arrodilló, acercándose a ella. Cogió su rostro con las manos. Estaba muy nerviosa, su piel se había vuelto blanca como la cal y le temblaban los labios.

―Tranquila. No pasa nada. Esto en realidad es solo entre tú y yo, poco importa lo que opinen o digan los demás. Tarde o temprano tendré que hacerlo de todas formas. No quiero esperar más.

―No ―contestó nerviosa―. No tienes que hacerlo.

―¿De verdad? ―Elena asintió convencida. Marcos en respuesta metió una mano bajo su camiseta deslizándola con suavidad por su piel y con la que cogía el rostro, acarició su mejilla con el pulgar mientras acercaba la boca a la suya y la besa con pasión.

Elena se estremeció bajo sus manos, sus labios y la seguridad de ese devastador beso.

Solo quería demostrar que lo que había entre ellos no se podía frenar a estas alturas y que cuanto antes se hiciera público, mejor. Cada vez era más difícil ocultarlo.

Se apartó para confirmar su teoría. Ella estaba tan enamorada como él, sus ojos brillaban, su cuerpo le buscaba y su boca le anhelaba ya.

―Te quiero, Elena, y ni tu padre ni nadie en este mundo me lo puede prohibir.

Sin dejar tiempo de réplica, Marcos arrolló su boca con pasión, devoró sus labios y con cuidado la tumbó sobre el lecho suave y cálido preparado con tanto mimo.

―Ahora voy a hacerte el amor todas las veces que me lo pidas. Disfrutaré de ti y tú de mí. Sin interrupciones, sin prisas porque es lo que deseo…. Porque te quiero.

―Si mañana has cambiado de opinión, lo entenderé ―replicó asimilando cada palabra, enamorándose más mientras sentía como sus manos la desnudaban con pericia.

El guardaespaldas levantó la vista con picardía. ¿Por qué era tan cabezota?

―No sé qué pasará en el futuro, nadie lo sabe. No puedo prometerte algo que no puedo controlar. Tú también puedes cambiar de opinión ―contestó sabiendo que hoy por hoy se pertenecían el uno al otro, pero que la vida hay que vivirla día a día. Se colocó entre sus piernas con cuidado, arrastrando los labios desde la cintura hasta su cuello mientras hablaba―, pero sí sé lo que va a pasar ahora ―aclaró tras caricias y besos penetrándola con movimientos suaves y lentos. Elena cerró los ojos dejando que las sensaciones que él le proporcionaba se extendieran por su cuerpo―. Te voy a amar hasta que nuestros cuerpos digan basta ―susurró en un apasionado hilo de voz.

En el corazón de Tebas

Lola P. Nieva

Año 1327 A.C. Dinastía XVIII, Reinado de Tutankamon

Pasear por Tebas, la gran urbe cosmopolita que abrazaba ambas riberas del Nilo, solía resultar una experiencia enriquecedora.

La bella Selkis, hija del gran visir y general de los ejércitos del joven faraón Tutankamon, el poderoso Horemheb, se sabía segura deambulando por las polvorientas callejuelas de la ciudad. Conocedora del poder de su padre y de los ojos protectores que la acechaban, se permitía la osadía de visitar el barrio de los esclavos, sabiéndose a salvo de peligros.

Aunque el soleado día y la trepidante actividad de mercados y plazas bullía con igual alborozo, en los rostros de sus convecinos advertía tan claro como las aguas de su amado Nilo que, en los ánimos de la gente, daba igual la casta; la sombra del temor oscurecía sus tostados rostros.

A pesar de que el faraón había contenido a los hititas en la frontera norte del reino, y devuelto a los sacerdotes de Amón la influencia y el poder que habían tenido antes de la revolución a manos de Akenatón, restaurando los templos abandonados de los templos de Amón, Osiris y Ptah. Parecía que la fortuna los hubiera abandonado, como si renegar del culto a Atón, les hubiera acarreado una especie de maldición. Las cosechas se habían malogrado; la pesca, agotado, y la enfermedad paseaba indolente por aquellas calles, sesgando tantas vidas que la alerta de plaga había movilizado a los médicos de la corte en el estudio de aquel brote de fiebres letales.

Selkis observaba con preocupación las puertas cerradas de algunas chozas de adobe, marcadas con una línea roja, evidenciando el contagio, aunque más la angustiaba el sofocado llanto de niños tras ellas, toses y quejidos lastimosos. Había ideado una ardid para sacar del Palacio Real la medicina y repartirla subrepticiamente entre aquellas gentes.

Aquella arriesgada empresa la inquietaba. Un sudor perlaba su frente, y el kalasiri, su ligero vestido de lino blanco, se pegaba a su acanelada piel. Decidió desprenderse de la capa corta que protegía sus hombros y su escote del implacable sol, a pesar de que las dos delgadas tiras de níveo lino apenas cubriesen sus senos, convirtiéndose así en el centro focal de masculinas miradas libidinosas.

Se mordió el labio ante la mirada reprobatoria del único hombre que en verdad le interesaba atraer.

El apuesto Nun, hijo de cantero, se cruzó con ella, y de inmediato bajó la mirada, no sin antes apreciar las turgentes curvas de sus senos, entre admirado y molesto.

Intentó esquivarla, pero ella se lo impidió. Aquel estrecho callejón agradablemente sombreado por las esterillas que unían una choza con otra, y por demás solitario, le facilitó su meditada intención.

―Hola, Nun, precisamente a ti te buscaba.

Se sorprendió gratamente al comprobar que podía modular seductoramente su tono, tal y como observaba en las complacientes sirvientas de la corte.

―Que los dioses guíen tus pasos, bella Selkis, pero fuera de este arrabal; no es sitio adecuado para la hija de un visir.

―¿Vas a reñirme de nuevo, mi buen Nun, cuando sabes de sobra que el objeto primordial de estos pasos es encontrar los tuyos?

Alzó sus negros ojos tan insondables como las aguas del Nilo una noche sin luna y tan penetrantes que su liviano kalasiri perdió su escasa consistencia, bajo el ardor de su mirada. Como siempre le pasaba cuando estaba junto a él, todo su cuerpo reaccionó ante su presencia, sus pezones se constriñeron anhelantes, su piel clamaba el solaz de sus caricias y sus labios temblaban suplicando un beso.

Paseó la lengua por ellos atrapando en ese gesto la candente atención del muchacho.

―Compruebo una vez más lo mucho que te place atormentarme.

Selkis negó con la cabeza, su bruna, larga y lacia melena se agitó en su vehemencia, y se aproximó a él con mirada tentadora.

―Te equivocas, Nun, eres tú el que te atormentas por voluntad.

El muchacho sacudió la cabeza, exasperado, tomando aire lentamente, haciendo acopio de paciencia. En sus ojos brilló la contención.

―Te presentas aquí, casi desnuda, y te crees intocable, por ser quién eres. Tientas tu suerte y eso me enfurece. Escucho los comentarios de los hombres y tengo que morderme la lengua y enfriar mis puños para evitar más rumores de los que ya hay.

―¿Rumores? ―inquirió alzando asombrada las cejas.

―¿Acaso crees que ignoran lo que buscas de mí? Tus ojos son tan claros y ardientes como el sol del desierto que nos rodea.

Selkis bajó la mirada abochornada, no obstante, esa veta de rebeldía que siempre la había dominado se impuso a su pudor cuando volvió a alzarla. En efecto, ardía ante la viril presencia del hombre que robaba sus sueños. Ahí, frente a ella, tan gallardo, hermoso y cautivador que cortaba el aliento, encendía cada fibra de su ser con la ardorosa necesidad de poseerlo. Resultaba toda una tentación para los sentidos, despertando tan abrumador anhelo en ella, que había de colmarlo antes de que acabara con su juicio.

―¡Tómame, Nun, tan  solo una vez, y aplaca el fuego que me devora desde que te conocí! ―pidió provocadora, rozándose contra su pecho, posando las palmas de sus manos en el suave y lampiño pecho del hombre.

El esclavo la tomó por las muñecas y la apartó de él. Maldijo para sus adentros la férrea voluntad del muchacho, a pesar de que su mirada gritaba la misma necesidad que la de ella.

―¿Y caer en desgracia por permitirme tocar las estrellas una noche? ―replicó en tono estirado y contenido―. Si solo yo cayera, habrías sido mía al primer pestañeo de esos mágicos ojos tuyos, pero toda mi familia perdería el favor del faraón, y atraería sobre ella la ira de tu padre.

―Si somos cuidadosos ―comenzó, sugerente y esperanzada―, nadie tiene por qué saberlo.

Nun negó con la cabeza con mirada turbia y sufriente, pero rictus decidido.

―Estás vetada para mí, bella Selkis, y nadie lo lamenta más que yo ―confesó con hondo abatimiento―. Así pues, retorna tus pasos a palacio, te acompañaré hasta los dromos que flanquean el templo de Osiris.

La tomó del brazo con cierta hosquedad y, sin admitir ni una réplica más, la condujo apresuradamente fuera de los arrabales, entre estrechas callejuelas umbrías donde muros de adobe rojo conferían cierto frescor al sofocante calor de un mediodía abrasador.

Masticó compungida su derrota, al tiempo que maceraba obcecada la manera de gozar del favor de Osiris, a través de una ofrenda.

Sea como fuera, su visión debía cumplirse, y en ella, Nun depositaba su semilla en su vientre, del que nacería un niño que sería uno de los más poderosos faraones de Egipto, y que además, Nun fuera tan deseable, no hacía más que confirmar su destino.

Llegaron en silencio a la avenida sitiada por las imponentes imágenes vivientes, en el que altas y orgullosas palmeras zarandeadas perezosamente por una brisa cálida y seca se intercalaban entre los impasibles y adustos rostros de los leones con cabeza humana. Más allá, el alto pilono de piedra caliza que precedían a la colorida entrada al templo adornada con bellísimos jeroglíficos, dejaba divisar los majestuosos portalones del templo, tan altos como las palmeras que adornaban su entrada, bruñidos en baño de oro y repujados con escenas del dios, refulgían ante ellos, como si manara del templo un halo dorado de la divinidad que encerraba.

A la derecha, la avenida con estanques y obeliscos que conducía al Palacio Real, y que a esa temeraria hora del día estaba sabiamente desierta.

Nun se detuvo, y con mirada severa tomó a Selkis por los hombros.

―Jamás yaceré contigo ―aseveró ceñudo―. Y por el ultrajado Atón, padre de todos los dioses, te advierto que, si osas regresar a los arrabales, marcharé a Memphis con toda mi familia y nunca más volverás a verme.

―Si no regreso, tampoco te veré ―puntualizó compungida.

―Ese es el destino que debemos respetar ―concretó Nun, apesadumbrado.

―No, nuestro destino es otro ―insistió Selkis con lágrimas contenidas y mueca dolida―. Pero no sé cómo convencerte, mi buen Nun, pues tuve una revelación en un sueño que me persigue sin cesar cada noche. Hemos de procrear a un niño que será relevante en la historia de nuestro reino.

Nun la observó con un deje desilusionado y resopló con cierto hastío negando con la cabeza.

―Por eso me persigues… ―rezongó decepcionado, con una mueca desdeñosa y ofendida en su faz―. Por un sueño.

Selkis se apresuró a negar con la cabeza, dio un paso hacia él, para comprobar desesperada cómo retrocedía mientras la fulminaba con la mirada.

―Bien ―agregó el esclavo―, ya que no eres víctima del amor, ni parece que de la lujuria, te será más fácil olvidar tus desmanes y repetirte que los sueños, sueños son.

―Te amo y te deseo, Nun ―se precipitó a replicar alzando la voz, frustrada e impaciente―. Ese sueño me llevó hasta ti, mirarte a los ojos hizo el resto.

El muchacho negó dolido, su apuesto rostro se empañó con un oscuro velo de tristeza. Retrocedió de nuevo, lentamente, pero sin darle la espalda aún.

―No regreses, Selkis, no serás bienvenida. Mis ojos, mi boca y mi cuerpo se cierran a ti, a partir de este instante.

Y dándose la vuelta con furiosa vehemencia, se alejó a la carrera, alejándose de su vista, de su vida y de su destino.

Apretó determinante los puños y caminó a buen paso hacia el templo.

Al traspasar el macizo pilono de piedra, se refregó el rostro burdamente con los puños, intentando borrar las lágrimas que quemaban sus ojos, emborronando en ese gesto el mesdemet con que maquillaba sus ojos.

Se adentró en la agradecida penumbra del templo de Osiris, acostumbrando sus ojos a la escasa luz que ornamentadas lucernas derramaban sobre el pétreo pavimento en dorados cercos. Sintió el agradable frescor de la piedra, el fragante incienso de los quemadores y los canticos sofocados de los sacerdotes que guardaban en ese momento la estatua del dios.

Caminó reverencial por la sala hipóstila, sintiéndose apenas una hormiga entre el bosque de grandes columnas adinteladas de techumbre plana, rumbo al altar central, a la naos. Sobre él, Osiris, de piel verde, y semblante regio, con su corona Atef, el cayado Heka, el látigo nejej, y el cetro Uas, pareció fijar sus ojos en ella. Junto a él, el pilar dyed, una columna conformada con gavillas de grano atadas y policromadas, representaba la estabilidad de Osiris. Selkis inclinó la cabeza con solemnidad, arrodillándose a continuación frente a la imagen del dios. Extendió los brazos hacia Osiris y pronunció en apenas un hilo de voz su ruego, entregando como ofrenda su servidumbre mortal e inmortal.

Se incorporó, y tras una inclinación respetuosa de cabeza, se dispuso a abandonar el templo, cuando de soslayo atisbó a un anciano ciego que meditaba en una esquina del templo. El oráculo. Sus pasos la llevaron inevitablemente hacia él.

―Necesito respuestas a un sueño que me persigue ―comenzó sin ocultar su turbación.

El anciano, de ajada y tostada piel, cráneo rasurado, nariz aguileña y mirada vacua, asintió quedamente. Alargó los brazos y extendió las palmas de sus manos hacia ella. Selkis las tomó y fijó la mirada en el ojo de Horus que el anciano llevaba pintado sobre su fruncida frente.

Tras un largo y silencioso instante, el oráculo asintió con firmeza, sus labios se estiraron en un mohín curioso y preocupado.

―Habéis sido elegida por Amón Ra, señor de los tronos de las dos tierras, para un importante cometido ―confirmó con voz rasgada―, salvar la vida de tu faraón o caerás presa de una maldición.

Selkis frunció el cejo, contrariada y confusa, agitando la cabeza en claro desacuerdo.

―Ese no es mi sueño ―manifestó altanera―. El todopoderoso Tutankamon es velado por su escolta, cuidado por su esposa y su corte de médicos y protegido por sus ejércitos. ¿Cómo podría yo, una simple súbdita, salvar su vida, que además no corre peligro alguno?

―Solo os digo lo que veo, muchacha, de uno de tus actos penderá la vida de tu faraón.

―Pero… pero… ¿y mi sueño? ―inquirió confusa―. ¿Y el hombre que amo?

El anciano negó con la cabeza rotunda y bufó exasperado.

―Tus deseos, muchacha, palidecen ante la magnitud de tu destino. Marchad y estad atentas a las señales que sin duda se os mostrarán y obrad con juicio; es mucho lo que está en juego.

Selkis no replicó, asintió agradecida y arrastró sus pasos fuera del Templo, con una pesada nube de oscura incertidumbre y desconcertado malestar pendiendo sobre ella.

Meditabunda e irritada, caminó hasta el Palacio Real, donde su padre pasaba la mayor parte del tiempo junto al consejero real, Ay. Juntos gestionaban el imperio, haciéndole creer al joven Tutankamon que era él quien lo gobernaba, cuando en realidad solo era informado debidamente de hechos ya decididos y acontecidos por ellos.

En realidad, Tutankamon lo prefería, nada deseaba más para su pueblo que la paz y la estabilidad. Ya tuvo que luchar contra los hititas y devolver el poder a los sacerdotes de Amón para conseguirlo. Ahora, solo gozaba del amor a su esposa la dulce Anjesenamón, y de una plácida vida sin complicaciones. Ambos habían perdido dos hijas prematuras, como si el renegado Atón los hubiera maldecido, y solo se tenían el uno al otro. Tutankamon amaba profundamente a su esposa, ella era el centro de su vida, y en ella se apoyaba diariamente. Pues a pesar de su juventud, su cuerpo era anciano, caminaba con bastones, aquejado de una terrible dolencia ósea que lo recluía en sus aposentos, rara vez salía de palacio.

Selkis pasó la tarde deambulando sin rumbo, dándole forma a la idea que emergía de su cabeza. Una medida desesperada, pensó mordiéndose el labio inferior nerviosa, pero necesaria. La hermana pequeña de Nun, Acenath, estaba enferma de fiebres, como tantos otros niños de los arrabales. Ella les llevaría el remedio, que disolvería en una tinaja de agua y les daría a beber a los enfermos, pero solo a los niños, quizá de esa manera Nun suavizara su actitud con ella, y aunque no resultara, la decisión de intentar salvar a esos pobres niños llevaba tiempo palpitando en ella.

Los médicos de la corte habían hallado hacía tiempo el remedio, fermentando hongos y extrayendo su jugo, logrando obtener un filtro efectivo para detener las fiebres y salvar al enfermo. No era la primera plaga que asolaba el imperio, curiosamente, solo lo sufrían las metrópolis cercanas a los ríos.

Se recostó en un diván, en una de las terrazas que daban a la avenida, desde la que se contemplaba las mejores vistas de Tebas sucumbiendo a un majestuoso ocaso. La música de flautines y liras la envolvió, una brisa suave se filtró entre las columnatas agitando las gasas escarlatas que las vestían, adormeciéndola con su caricia. Suspiró, cerró los ojos y se durmió plácidamente, aguardando la noche.

Cuando despertó, la oscuridad engalanaba la ciudad con un manto azul intenso, desvaído ante el halo luminoso que prendía de las ventanas de las casas y las altas lucernas de las avenidas. Antorchas imponentes parpadeaban en un juego de luces y sombras sobre los policromados muros de la ciudad. La belleza del paraje resultaba un bálsamo para el espíritu y un goce para los sentidos.

Selkis se frotó el rostro para despejarse y se puso en pie. No tenía tiempo que perder. Correteó subrepticiamente por los anchos pasillos del Palacio, escondiéndose tras alguna columna, cuando el eco de unos pasos llegaba hasta ella. Con el corazón desbocado y respiración agitada, fue avanzando hasta la Cámara donde los médicos trabajaban en el estudio de enfermedades. Por fortuna, las innumerables vasijas que saturaban los anaqueles estaban etiquetadas. No le fue difícil encontrar el remedio para las fiebres, pues estaba todavía en la mesa central, rodeado de alambiques, morteros y potes.

Lo tomó envolviéndolo en un paño y salió rauda y sigilosa.

Descorrió sus pasos hasta la entrada principal, donde tomó una tinaja, la llenó de agua de una de las grandes fuentes rectangulares y vertió todo el contenido de la pequeña vasija. Se desprendió del cordón que ceñía la cintura de su Kalasiri y, no sin dificultad, se ató prolijamente la jarra a su espalda.

Tomó una gran bocanada de aire y salió ocultamente de palacio, apresurando el paso y oteando tras ella, temerosa.

Llegó a los arrabales fatigada y más inquieta aún que en palacio. Algo la turbaba como si un mal auspicio comenzara a enredarla en un halo de creciente malestar que incluso aquejaba su estómago con nauseas y agriaba su gaznate.

Recorrió las desérticas y oscuras callejuelas con un nudo en la garganta y preocupada por la reacción de Nun ante aquella temeridad. Se detuvo ante su destartalada puerta y llamó suavemente con los nudillos conteniendo el aliento. Aquella era, sin duda, su última oportunidad.

La puerta se abrió, el titilante resplandor de un candil de aceite iluminó el adormecido rostro de Nun. Cuando enfocó su mirada y la reconoció, su faz se contorsionó en un amasijo de emociones entre las que predominaron el asombro y la furia.

―¡Por todos los dioses! ¿Perdiste el juicio?

En ese momento, el firme paso del guarda que hacía la ronda esa noche, precipitó el brazo de Nun hacia ella, impulsándola al interior de la choza.

En el interior, los padres de Nun y su hermana pequeña todavía dormían arrebujados en sus camastros, aunque en ese instante se removieron inquietos, cambiando su posición. Nun chitó y la llevó a un rincón aparte.

―Traigo una cura para Acenath, y para todos los niños enfermos del arrabal. La sustraje al Sun-un el médico real, nadie hay enfermo en palacio y ellos pueden hacer más ―comenzó Selkis, desprendiéndose de la vasija de metal que llevaba en la espalda y entregándosela al desconcertado Nun―. No me parece de justicia que, habiendo un remedio para evitar muertes, no se utilice.

Nun la miró boquiabierto, aturdido y airoso. Sus negros ojos se entrecerraron coléricos, y su rictus se crispó tensando sus facciones.

―Has debido enloquecer sin duda, pues no hallo sensatez a tus actos ―reprendió contenido―. ¿Acaso has pensado cuál será tu castigo cuando se enteren de que robaste la medicina del faraón? Ve y devuélvela de inmediato.

―No ―respondió con obcecación―. Si me he expuesto es para ayudar a los que en verdad la necesitan, tu hermana entre ellos. ¿No quieres salvarle la vida a la pequeña Acenath?

Nun la miró con recelo y pesadumbre, agitó la cabeza, su rostro se oscureció pesaroso.

―Y dime, Selkis, ¿cómo pretendes que pague este gran favor que nos haces? Porque si es con lo que ahora mismo se me viene a la mente, solo te pagaría con el más absoluto desprecio.

Selkis bajó la mirada, herida, las lágrimas se acumulaban en sus ojos, y el dolor en su corazón. En efecto, resultaría ignominioso si en su corazón no se alzara por encima de ese fin, el deseo por salvar las vidas de aquellos pequeños. La acusadora y decepcionada expresión de Nun evaporó cualquier brizna de esperanza en el cumplimiento de su sueño. Y con honda derrota, pesarosa y compungida, acepto para sí que, seguir insistiendo no solo le arrebataría la poca dignidad que ya le quedara, sino que conseguiría el efecto contrario.

Negó con la cabeza y suspiró abatida, sus grandes ojos se nublaron en ardoroso llanto y dirigió su mirada a Acenath que dormitaba entre temblores.

―No requiero pago alguno, Nun ―musitó queda―. Ofrece la medicina a tu hermana y olvida que me conociste. Prometo no regresar a los arrabales, ni a incordiarte con mi presencia. Llevas razón en cuanto dices, solo atraería desgracias sobre vosotros, ningún futuro faraón de Egipto merece tanto sufrimiento.

Nun arqueó las cejas con asombro, frunció el ceño, depositó el cántaro en el suelo y la tomó por los hombros.

―¡Por Atón, Selkis! ¿Cómo un hijo de esclavo podría gobernar Egipto? ¡No hay sentido alguno en tu visión, es un disparate!

Selkis lo empujó airada, y dio un paso atrás, fulminándolo con mirada enojada.

―¡Da igual ya, porque no se cumplirá! ¡Nunca lo sabremos! Te mofas de mis sueños, me desprecias y te librarás de mí en cuánto salga por esa puerta, tú ganas. Concédeme, al menos, no hacerme sentir peor de lo que ya me siento.

El resplandor marfileño de una luna plena reveló un rictus arrepentido pincelando el masculino rostro de Nun.

―Yo… lo lamento más de lo que crees.

―Toma una taza y dale de beber el remedio, he de darme prisa ―pidió, cerrando sus oídos y sus sentidos al muchacho.

Asintió apesadumbrado, la tristeza inundaba su mirada. Tomó una taza y la llenó hasta el borde con el contenido de la jarra. Medio incorporó a su hermana y poco a poco logró que la fuera bebiendo. La pequeña sudaba y apenas lograba entreabrir los ojos, ardía en fiebre.

Selkis volvió a manipular la jarra cuidadosamente para sujetarla a su espalda. Nun se aprestó a ayudarla y desde atrás le fue pasando el cordel rodeando el recipiente. Sentir sus dedos rozar su cuerpo, fue el último suplicio que se llevaría como recuerdo. Cuando estuvo preparada, se dirigió a la puerta, ansiosa por atravesarla y aligerar el nudo de dolor que oprimía su pecho. Ya salía a la calle cuando una mano aferró su muñeca desde atrás.

Se giró hacia Nun contrariada y desconcertada, pero se dejó arrastrar de nuevo al interior de la choza.

―Se me ha ocurrido que no tienes por qué arriesgarte más ―comenzó en un susurro―. Deja aquí la jarra, que yo la repartiré esta noche por las casas marcadas. ―Sus ojos emitieron un brillo extraño cuando se posaron sobre sus labios, parecía contenido y tan frustrado como ella―. Regresa a Palacio, no te arriesgues más.

Selkis, incapaz de hablar, obnubilada por el anhelo que manaba de él, se dejó desprender las ataduras para liberar la jarra que regresó a un rincón en el suelo.

―Que los dioses te provean de fortuna y te otorguen una vida plena y dichosa―murmuró como despedida, escapando nuevamente hacia la puerta.

Cada instante a su lado era un puñal que horadaba su pecho.

―Selkis ―pronunció Nun con voz rota, aferrando esta vez su antebrazo.

Cuando se abrazó a ella por detrás, y la estrechó contra su pecho, su corazón se detuvo.

―Dejarte marchar es lo más duro que haré en toda mi vida, que ni será plena ni dichosa, porque en ella no estará nunca la mujer que amo.

Ella cerró los ojos, un reguero de lágrimas recorrió sus mejillas, un débil y estrangulado sollozo escapó de sus labios.

―¿Tienes idea de las veces que he imaginado tenerte entre mis brazos, besarte y hacerte mía? Infinitas mi adorada Selkis, infinitas.

―¿Por qué me torturas, Nun? Tomaste una decisión, no desgarres más mi corazón.

El muchacho la giró entre sus brazos, tomando el rostro de Selkis en sus manos.

―Tortura fue tenerte cerca, tentarme con tu belleza y luchar conmigo mismo. Quiero… quiero que comprendas que mi corazón es tuyo y que me lo arranco para que ni tú ni mi familia paguéis por mi falta de voluntad.

Se sostuvieron largamente la mirada, nunca habían estado tan cerca, y el cuerpo de ambos reaccionó con virulenta lascivia. Percibió la dureza de Nun, que apenas llevaba un calzón de lino como única vestimenta, contra su vientre. Sus enhiestos pezones se oprimieron contra el musculado y lampiño torso del esclavo.

Cuando él la tomó por la cintura y la ciñó a su cuerpo, un gemido ardoroso escapó de ella. Nun clavó su turbia mirada en su entreabierta y suplicante boca, y preso de un irreprimible impulso, se abalanzó sobre ella, liberando cuánto había reprimido desde que la conoció.

Una pasión hambrienta los devoró, sus lenguas se frotaron ávidas, sus manos, sedientas de piel, buscaron consuelo con fervoroso afán, sus cuerpos se frotaron anhelantes y desesperados. Envueltos en una candente nube de lujuria, se arrinconaron contra el penumbroso rincón, jadeantes y enloquecidos.

Nun apartó las delgadas tiras que apenas cubrían sus opulentos pechos, cobijándolos en sus manos, derramando en su boca un ronco gruñido.

―Tantas veces los acaricié con la mirada… ―gimió apasionado―. Selkis, me arrebatas la cordura, no puedo más... Tu sueño y el mío radican en el mismo principio: el de poseerte hasta desfallecer. En el tuyo engendras un hijo, en el mío, lo criamos juntos.

Apenas se separó para clavar en ella una mirada enamorada.

―Quizá el tuyo se realice, ya que el mío jamás se cumplirá.

El corazón de Selkis reventó de amor y de dolor, por el destino de ambos sueños. Inclinó la cabeza hacia atrás liberando un sofocado jadeo cuando Nun le alzó una de las piernas y la enlazó a sus caderas, al tiempo que su boca tomaba en ella uno de sus altivos pezones. El esclavo llevó la mano al vértice entre sus muslos, deslizándola por su tersa femineidad.

―¡Por los dioses, estás tan húmeda…!

Y la acarició con tal pericia que se arqueó contra el muro, presa de un placer delirante. Mordió el hombro de Nun, para sofocar sus gemidos, hasta que él apresó de nuevo su boca.

―No puedo esperar más ―gimió tirante―, el deseo me quema las entrañas.

Deshizo la tira de lino de su calzón, con tosco apremio y de un profundo empellón se hundió en ella, aguardando un instante a que su carne se amoldara a su intrusión. Sintió cómo se cerraba en torno a él, estrecha y palpitante y temió derramarse sin lograr alargar el goce de la mujer.

Nun apretó los dientes, y comenzó a moverse lánguidamente, absorbiendo en su boca los jadeos de la mujer. El placer lo acuchillaba implacable, confiriendo brío a sus envites. Jamás en toda su vida, había sentido nada igual.

Selkis sintió que algo la rompía por dentro, todo su cuerpo se sacudió vibrante, zarandeado por un estallido de placer desgarrador, que la tensó violentamente, arrancado de ella un torrente húmedo que resbaló por sus muslos.

Todavía intentaba recomponerse de aquella inusitada sensación, cuando confusa sintió que Nun salía de ella y se acuclillaba entre sus piernas, colocando una de ellas por encima de su hombro. Sentir la lengua del hombre lamiendo ávida sus jugos, la convulsionó de placer. Se mordió tan fuerte el labio para no gritar, que se hizo daño.

No tardó en alcanzar otro nuevo clímax, que Nun saboreó con delirio.

Cuando se apartó de ella y se puso en pie, sus ojos refulgían tan opacados de lascivia que todo su cuerpo se agitó. Nun la tomó por la cintura alzándola, aferrándola por las nalgas, y ella instintivamente rodeó las caderas de hombre con sus suaves piernas. No pudo evitar dejar escapar un jadeo entrecortado cuando fue penetrada de nuevo contra la pared. Un embate tras otro la fueron prendiendo como una antorcha, consiguiendo que su cuerpo se deshiciera una y otra vez en clímax incesantes.

Bebió los jadeos del hombre, en largos y candentes besos que los enloquecieron. Cuando Nun se derramó en ella con un gruñido largo y ronco se abrazó con fuerza a su cuello, sofocando el temblor que lo sacudía.

Se miraron a los ojos tan intensamente como si además de fundir sus cuerpos, quisieran fundir sus almas. Ambos con mirada húmeda y semblante afectado, con sus rostros todavía arrebolados por la pasión, temblorosos e incapaz de separarse, reafirmaron sus sentimientos en un revelador silencio que selló sus corazones eternamente.

―Te amaré mientras me quede un aliento de vida ―murmuró Selkis―, e incluso creo que sin él.

Nun se obligó a salir de ella, la bajó de sus caderas y tomó con extrema dulzura el hermoso rostro de la mujer en sus ahuecadas palmas.

―Ve, amada mía, porque de mi corazón jamás saldrás.

Tras un último y emotivo beso, Selkis salió de la choza embargada en llanto, corriendo entre las callejuelas penumbrosas, cobijada por aquella grandiosa luna y por su dolor.

***

A la mañana siguiente, en el palacio se respiró un aire desconcertantemente tenso que la preocupó sobremanera. Percibió una desacostumbrada y agitada premura en los ademanes de sirvientes y esclavos, y una letanía de murmullos soterrados e inquietos, que flotaban en el ambiente conformando una melodía sobrecogedora.

Algo grave estaba ocurriendo.

Captó uno de aquellos susurros que iban y venían de boca de una de las esclavas y palideció en el acto, Tutankamon había contraído las fiebres.

Encontró a su padre en la antesala a las estancias privadas del faraón, conversando con el sun-un real, el médico de más estatus, que en ese instante, ofuscado y abrumado, agitaba las manos con evidente incomprensión.

―¿Y el remedio? ―bramaba Horemheb encarándose al asombrado médico.

―No está, ha desaparecido. Alguien debió robarlo.

―¡Maldición! ―rugió su padre, paseando furioso de un lado a otro de la sala―. Juro por Amón, que encontraré al culpable y pagará con su vida este atrevimiento.

Selkis se estremeció, su pulso se aceleró y su vientre se agitó preso de un malestar opresivo.

―Mientras busco al culpable, debéis confeccionar un nuevo filtro sin pérdida de tiempo, Tutankamon empeora por momentos.

El sun-un tragó saliva y se toqueteó nervioso su alopécica cabeza.

―Tardaríamos demasiado ―replicó angustiado―, no es un remedio fácil de conseguir.

En ese instante la puertas abatibles de la alcoba real se abriendo para dejar salir de ella a la menuda y frágil figura de la esposa de Tutankamon.

Anjesenamón avanzó hacia el sun-un con la ansiedad desdibujando sus facciones.

Por sus mejillas rodaban gruesas lágrimas que no lograban arrancar el tormento que manaba de su mirada.

―Está peor ―informó en tono desgarrado―, tenéis que hacer algo, os lo ruego.

Se giró vehemente y corrió hacia la alcoba de nuevo, la seguimos hasta ella, encontrando en una inmensa cama el enjuto cuerpo del joven faraón, sin apenas vida en él.

Jadeaba, convirtiendo su respiración en un silbido agónico que erizaba la piel. Sus grandes ojos parecían perdidos en oscuras y huesudas cuencas. Su lamentable estado sobrecogió a los presentes.

―No es posible que haya empeorado tan rápido ―se lamentó el sun-un, examinando al faraón.

―Llevaba días muy irascible, se aquejaba de dolores de cabeza y apenas lograba conciliar el sueño ―explicó Anjesenamón alterada y sollozante―. Pero ha amanecido ardiendo en fiebre y no logro que recupere la consciencia.

El médico pidió una vela prendida, cuando se la alcanzaron ordenó que la pasearan a un lado y a otro de los cerrados párpados de Tutankamon, mientras él se los entreabría con dos dedos. No hubo respuesta a aquel estímulo, chasqueó la lengua y miró con grave preocupación a Anjesenamón.

―Tenemos que bajarle la temperatura, o no volverá a despertar.

La reina ahogó una exclamación, se llevó la mano a la boca, su rictus se contrajo en una mueca desolada y angustiada, y mandó en tono crispado que trajeran paños de agua fría, y extracto de corteza de sauce.

Selkis, sintió la afilada culpa hundiéndose en su pecho, lacerándola con pesados remordimientos que la sepultaron implacables, pero nada podía hacer ya, más que aceptar el destino que ella misma había forjado.

Los esclavos corretearon prestos a cumplir su encargo. Horemheb, con un gesto ofuscado la convino a seguirlo y ambos abandonaron la habitación.

En la antesala encontraron a Ay, que ya impartía órdenes a la guardia para buscar al ladrón del remedio. Selkis sintió como su pecho se agitaba y su vientre se encogía gestándose en ella la duda de si confesar su felonía.

―Tutankamon no puede morir ahora que vuelven a sublevarse los hititas ―comenzó el gran general Horemheb―. Si descubren que Egipto queda sin faraón, crecerán sus ánimos, y si además tenemos en cuenta que la mitad de nuestro ejército ha sucumbido a la plaga, nos hallaríamos en una situación muy delicada.

Ay frunció el ceño, el gran Consejero Real, se desprendió del nemes, el lienzo a rayas que siempre llevaba de tocado, y se rascó su pelo corto ensortijado con enojo y desazón.

―Delicada sería suavizarla, trágica sería más adecuada ―arguyó con voz estirada―. Y solo se me ocurre una cosa. Si lamentablemente fallece el faraón, hemos de mantenerlo en secreto hasta que reduzcamos a los enemigos. En cuanto al maldito ladrón, hay que encontrarlo y ejecutarlo. Ya mandé a la guardia para que investigara los hechos, tendremos un culpable antes de que acabe el día, te lo aseguro amigo mío.

Ambos se aferraron al antebrazo del otro y asintieron quedos.

―Ya avisé a los sacerdotes del Templo de Amón, para que pidan por la vida del faraón ―murmuró Ay.

―Selkis, ve al Templo y reza ―ordenó Horemheb―. En nada puedes ayudar aquí.

La muchacha se mordió el labio inferior, y asintió cabizbaja, desdoblada por una angustiosa incertidumbre. Si se confesaba culpable, no solo atraería la ira de su padre sobre ella, sino que quizá siguieran sus pasos hasta Nun. En cambio, si permanecía en silencio, otro desdichado pagaría su culpa.

―¡Padre, necesito hablaros!

Horemheb, entrecerró suspicaz la mirada, y con gesto reprobador se acercó a ella.

―Ahora no es momento, Selkis, bien lo sabes.

―Pero es urgente, padre.

―¿Más que el destino de Egipto?

Bajó la cabeza, las lágrimas anegaban sus ojos, y la culpa su corazón. De nuevo, vaciló indecisa, hundió los hombros y resopló cogitabunda.

―Está relacionado con el ―afirmó contrita.

Se frotó las palmas de las manos, nerviosa y tragó saliva con dificultad.

Horemheb la escrutó con agudo recelo, frunció sus labios ante lo que vislumbró en la faz de su hija y asintió grave. La tomó del brazo y la arrastró a la relativa privacidad de un rincón.

―Habla Selkis, no tengo tiempo que perder ―susurró quedo.

―Fui yo quién robó el remedio y lo entregó a los niños esclavos que lo necesitaban.

Temerosa, observó cómo se obraba el cambio en la expresión del gran general ante aquella revelación. Sus ojos se abrieron asombrados, la furia los inyectó en sangre, su rostro se demudó y sus puños se crisparon. Todo su cuerpo se tensó al borde del colapso, y tras aquel abrupto manto de cólera que lo sepultaba en su yugo, llegó un pavor que palideció su moreno rostro y agitó su pecho en una respiración entrecortada.

―¡Por los dioses, Selkis, dime que no hablas en serio! ―siseó entre dientes.

En su velado llanto comprendió que era la verdad lo que había manifestado su hija. Horemheb sintió como apuñalaban su corazón con una daga envenenada. Miró furtivamente a su alrededor y en especial a Ay, que dirigía fugaces e intrigados vistazos hacia ellos, y se obligó a mantener el aplomo necesario para no dar rienda suelta a la desazonada ira que lo dominaba.

―¡Nadie, escúchame bien, nadie debe saber esto! ―advirtió rotundo en un estirado susurro―. Yo intentaré olvidar estas palabras que ahora horadan mi pecho. Pero has de prometerme que nunca más saldrán de tu boca. Si Tutankamon muere, alguien tendrá que morir con él, y será el hombre que traigan a palacio como culpable. No voy a pedirte explicaciones, porque jamás las entendería. Has caído ante mis ojos, Selkis, no  solo has puesto en riesgo al imperio, a tu faraón y a ti misma, sino que posiblemente hayas condenado tu inmortalidad. Los dioses no perdonarán esto tan fácilmente, y francamente, creo que yo tampoco.

Tras una dolida mirada, que se grabó a fuego en su alma, Horemheb se apartó abrumado, sin poder ocultar la honda decepción y el incipiente desprecio que nublaba su semblante.

Se abrazó trémula así misma y corrió a su cámara envuelta en tan amargo llanto que cada lágrima era veneno que corroía su piel y emponzoñaba su alma de culpa y remordimientos. Alguien moriría por su causa, sin duda merecía el desprecio de su padre y de sus dioses.

***

La despertó un desgarrado grito que erizó su piel, incorporándola bruscamente del lecho.

Se vistió a toda prisa y salió de sus aposentos con el corazón galopando atrozmente en su pecho.

Se topó con una de las sirvientas de Anjesenamón, que caminaba cabizbaja y apenada.

―¿Qué está ocurriendo? ―inquirió Selkis alterada.

―Nuestro faraón ha muerto ―contestó abatida―. La desgracia se cernirá sobre nuestro pueblo. La dolida Anjesenamón, ha maldecido al que robó el remedio, y piensa sellar su tumba con esa maldición, desde dentro. Acompañará a su amado esposo y hermanastro al más allá, no lo dejará solo en la oscuridad, lo guiará hacia los dioses llevado por su mano. Ya están acumulando sus más preciados bienes en la cámara del tesoro de la tumba real, para que los acompañen en su último viaje.

Selkis ahogó un sollozo que reverberó en su interior como una onda dolorosa que se fue extendiendo por todo su cuerpo.

―Al menos ―prosiguió la esclava―, encontraron al culpable. Ojalá y pague con el mayor de los tormentos todo el daño que ha causado.

Un aleteo angustioso nació en su vientre, imprimiendo en ella un malestar tan agudo, que sintió nauseas.

―¿Dónde tienen al culpable?

―En el patio trasero, a la intemperie, atado a un poste, mientras se decide su condena.

―¿Ha… ha admitido su culpa?

―Sí, confesó que fue él quien se filtró en palacio y robó la medicina.

Aquello atenazó su pecho en un nudo que casi la privó de respirar.

Dejó a la muchacha y corrió por los pasillos hacia el gran patio trasero. Cuando descendió la escalinata, sus pasos se frenaron en seco.

Un sol abrasador azotaba las piedras del pavimento, y al desdichado que habían atado a un poste y que apenas se sostenía en pie. Sus pies resbalaban continuamente en un denso charco de sangre que se extendía bajo él. Había sido azotado concienzudamente, su espalda abierta en sanguinolentas brechas rezumaba regueros escarlata, que sinuosos se deslizaban por sus piernas. Estaba completamente desnudo, y apenas se sostenía en pie.

Cuando giró la cabeza y la alzó al implacable sol, Selkis se sintió morir. A pesar de que su hermoso rostro se hallaba desfigurado por los golpes, fue fácil reconocerlo.

No logró estrangular el alarido aterrado y rabioso que nació del centro mismo de su ser y cayó de rodillas al pie de la escalinata, sobrecogida y desgarrada por la magnitud de sus actos.

―Que no os aflija ver un hombre en semejante estado ―consoló uno de los guardias―, merece todas las penurias de este mundo.

Selkis rechazó la mano del soldado y se puso en pie tambaleante.

―¡¡No fue él!!! ―gritó desaforada―. ¡¡¡Fui yo, yo debo estar en ese poste!!!

Los hombres se miraron confundidos, negaron con la cabeza y la observaron como si hubiera perdido el juicio.

―Será mejor que regrese a su cámara ―aconsejó el hombre―. El espectáculo no ha hecho más que empezar.

―¿Puedo… puedo ofrecerle agua al menos? ―logró barbotear―. O morirá antes de que acabéis de castigarlo.

El hombre alzó con asombro las cejas, para fruncirlas a continuación. Al cabo asintió.

―Si eso os hace sentir mejor, adelante.

Selkis apretó los dientes, ahogó un profundo sollozo, tomó la jarra de agua que descansaba en la parte umbrosa del patio, y se dirigió hacia Nun con el corazón tan hecho trizas como la espalda del muchacho.

Cuando llegó hasta él, y vio con horror la dureza del castigo en su rostro, se sintió desfallecer.

―Nun, amor mío… ¿Por qué…? ―sollozó rota.

El muchacho tenía la frente pegada al poste, parpadeó confuso, hasta que logró enfocar el único ojo que pudo abrir sobre ella. Sus labios partidos en varios puntos, se estiraron lastimosamente en una débil sonrisa.

―Los dioses… me escucharon ―murmuró en voz quebrada―. Pedí… pedí verte por última vez.

―No voy a permitir que sigan haciéndote daño ―replicó Selkis embargada en llanto―. Tú no fuiste culpable de nada, tú… tú solo fuiste una víctima, mi víctima.

Nun negó con la cabeza, su sufrida mirada la taladró admonitoria y grave.

―¡No! ―exclamó con firmeza―. Tú… tú tienes que vivir, llevas… mi semilla en tu vientre, y… ahora sé que tu visión se cumplirá. Ya… ya cumplí mi destino, y a pesar de su final, lo considero un destino dulce, pues me llevo el corazón de la mujer que amo, y dejo el mío con ella.

―Nun, no podré vivir sin ti, sabiendo además que fui yo quien te mató ―gimió ella, sintiendo como su corazón se resquebrajaba con cada palabra, con el peso del destino que ya los había aplastado sin conmiseración.

―Selkis, mi amor…, lo harás por ese ser que nacerá de ti y al que habrás de amar también por mí. Si he de morir para que él nazca…, y para que tú vivas, nadie tendrá jamás mejor razón para abandonar este mundo.

Se sostuvieron la mirada un largo instante, sollozando en silencio, liberando cuánto sentían y asumiendo que aquel encuentro sería la más amarga de las despedidas.

Selkis acercó sus labios lentamente, depositando un suave y afectado beso en la boca de Nun, que gimió emocionado. El sabor de la sangre no impidió que paladeara también la dulzura de su boca, y con extremo mimo acarició su magullado rostro, derramando en cada gesto todo el amor que la embargaba.

―Espérame en la otra vida, en el Duat, Nun, allí nos reuniremos de nuevo y que Osiris nos juzgue, poniendo nuestros corazones en la balanza, pues estoy segura que pesan más que la pluma de Maat y que Ib nos asista ―masculló derrotada.

―Sé que mi camino es el más fácil ―susurró Nun―. Ya que tú quedas aquí presa del sufrimiento y la pérdida…, pero no permitas que los remordimientos te envenenen, mi bella Selkis, pues no olvides nunca que nuestro destino lo decidieron los dioses.

Su voz rasposa se apagó en un acceso de tos violenta. Giró la cabeza al tiempo que escupía una abrupta bocanada de sangre.

Selkis tomó su cabeza entre las manos, inclinó la jarra sobre su boca y le dio de beber, derramando el sobrante sobre su cabeza.

―Ve, amor mío, no me alejaré de ti ―se despidió Nun―, pues me adentré en tu pecho para no abandonarlo nunca.

Unos pasos apremiantes y firmes la tensaron. Los guardias se acercaron a ellos. Se abrazó a Nun sollozante y rota, revolviéndose furibunda contra los guardias que tiraban de ella.

―Nooooooo… ―aulló desaforada, mientras la alejaban del maltrecho cuerpo de Nun.

***

Luxor, 30 de noviembre de 1925

Por enésima vez, releyó el artículo en The Times, de hace tres años, escrito por Marie Corelli, la afamada novelista gótica, que había incendiado la actualidad asegurando que las muertes relacionadas con la polémica tumba de Tutankamon, eran producto de una maldición. En el artículo aseguraba que su afirmación se basaba en el descubrimiento de unos ancestrales textos árabes que tenía en su poder.

Legajos que él había conseguido estudiar, no sin haber seducido previamente a la controvertida Marie, que además de excelsa novelista, se había revelado como una apasionada amante. Zaid Nasser sonrío para sí ante aquellos recuerdos, había tenido algunas amantes inglesas y precisamente no se caracterizaban por su fogosidad en el lecho; sin duda Marie era una mujer peculiar.

Zaid, a pesar de ser de origen egipcio, había sido adoptado por un matrimonio británico, apasionados de la arqueología y muy activos dentro de ese campo, con lo que había logrado ser asistente del profesor y arqueólogo Hugh Evelyn-White, colaborador adjunto del afamado Howard Carter, el descubridor de la tumba de Tutankamon, y última víctima, la octava, de la oscura maldición que perseguía a los que habían tenido cualquier contacto con la tumba del faraón.

Paseó de nuevo la mirada por sus anotaciones, sintiendo un nudo en su estómago, temiendo ser el siguiente en aquella fatídica lista negra. La releyó mientras el miedo lo atenazaba, reafirmándose en él, la única salida que vislumbraba….

«Listado Cronológico de muertes atribuidas a la maldición:

Mayo de 1923 muere el profesor La Fleur, arqueólogo canadiense y amigo intimo de Carter.

También en mayo de 1923 muere el magnate de los ferrocarriles en los Estados Unidos, George Jay Gould, de una neumonía después de haberse resfriado en su visita a la tumba.

El 5 de abril de aquel año de 1923 a la 1:50 A.M. en El Cairo, ciento treinta días después de la apertura de la tumba, deja de existir Lord Carnarvon, mecenas de Carter, por culpa de la picadura de un insecto y una repentina neumonía. Sus últimas palabras, en medio de su delirio fueron: «He escuchado su llamada y le sigo». El mismo día hay un apagón en toda la ciudad, y disturbios. También, el mismo día, casi a la misma hora, pero en su Londres natal, fallece la perrita de Lord Carnarvon, inexplicablemente.

En julio de 1923, el príncipe egipcio Ali Fahmy Bey, quien había visitado la tumba, es asesinado en un hotel de Londres, y su hermano se suicida.

En septiembre de 1923 muere a los 43 años, tras una operación dental, el coronel Audrey Herbert, hermanastro de Lord Carnarvon, y que estuvo presente en la apertura de la cámara real.

En noviembre de 1923 muere Woolf Joel, un millonario sudafricano que había visitado la tumba. Fue asesinado a tiros en Johannesburgo.

En enero de 1924 muere a causa de una misteriosa enfermedad Archibald Douglas-Reid, el especialista que radiografió la momia de Tutankamon.

También en 1924 muere el profesor Hugh Evelyn-White, colaborador de Carter y uno de los primeros a penetrar el cuarto mortuorio, sufriendo de depresión nerviosa. Se ahorca».

Cerró su libreta de un manotazo y refregó burdamente su rostro. Resopló apesadumbrado y se recostó en su sillón, pasándose, inquieto, las manos por su espeso cabello negro.

Tenía que regresar a la tumba, a pesar de la inscripción que rezaba sobre ella en una tablilla de coloridos jeroglíficos, un ostracon de arcilla en el que se hallaba grabada la leyenda… «La muerte golpeará con sus alas a aquel que ose perturbar el reposo del faraón».

Tragó saliva y se puso en pie, transpiraba y su camisa de hilo blanca dejaba entrever su acanelada piel. Se desprendió de ella y de los pantalones y se vistió con una túnica liviana y fresca, de suave lino egipcio, azul noche, con bordados en negro. Ideal para hacerse pasar por uno de los guardianes de la tumba. Por primera vez, su aspecto lo ayudaría en su empresa. Sobre su cabeza, dispuso hábilmente una Kufiyya del mismo color ocultando su cabello. A pesar de no tener práctica en el uso del turbante árabe, le bastó observar cómo lo hacían los excavadores de Carter para no vacilar en su disposición, sería la sangre, pensó irónico.

Tomó su pequeño maletín y salió al frescor de la noche.

El ocaso en el desierto era una de las cosas más hermosas que había visto en su vida. Las onduladas dunas azuladas, se asemejaban a las dulces crestas de un mar calmo. Y el cielo, el cielo apagaba su incendio en un torrente de intensos púrpuras, cobres y rosados que perfilaban las sombras de palmeras y pirámides, conformando un fondo tan místico y sobrecogedor que robaba el aliento y enamoraba el alma. Quizá fuera el último que disfrutara, pensó cogitabundo. No obstante, no iba a permitir que la muerte lo sorprendiera, él la sorprendería a ella.

Su pequeña villa alquilada no estaba lejos de las excavaciones. Decidió ir caminando, quizá para saborear cada espectacular retazo de aquel soberbio atardecer, quizá para alargar la riesgosa decisión que había asumido días atrás.

A cada paso, en su mente rememoraba el día que entraron en la cámara funeraria, flanqueada por dos espectaculares leones de bronce. Al instante, evocó las coloridas pinturas murales que representaban a la corte del faraón, tan fastuosas y tan bellas como todo lo que se acumulaba en la tumba… Estatúas reales, el carro ceremonial, arcos, flechas, una imponente réplica de gran tamaño del dios chacal Anubis; cofres de oro, madera y marfil, bellamente taraceados; tronos ricamente labrados, bustos del faraón, suntuosas máscaras funerarias, joyas y todo tipo de ornamentación ostentosa, maquetas de barcos. Un impresionante escarabajo alado realizado en lapislázuli dentro de un disco solar, que él acarició completamente obnubilado y perplejo ante la magnificencia de aquel esplendoroso tesoro.

Pero lo mejor fue presenciar lo escondido que estaba en verdad el cuerpo momificado del faraón: dentro de un sarcófago de cuarcita amarilla, que ocultaba en su interior tres ataúdes antropomórficos, sucesivos, uno dentro de otro, donde reposaba la ennegrecida momia, de facciones delicadas y cuerpo menudo.

No olvidaría jamás el resuello de ultratumba que pareció escapar del mismísimo Tutankamon, cuando rompieron el sello de la tapa mortuoria. Un velado soplo que erizó la piel de los presentes. Tampoco olvidaría el gesto de absoluto pavor de los trabajadores egipcios de Carter, señalando horrorizados la tablilla que avisaba de la maldición.

De algún modo, supo que ese día había marcado sus vidas para siempre, y por lo que parecía, también sus muertes.

El suicidio de su profesor fue lo que lo llevó a trazar un plan tan inverosímil como desesperado. La muerte lo seguía, sentía su presencia y su gélido aliento demasiado próximo a él.

Se agitó sacudido por un escalofrío y acarició pensativo su maletín, aquellos textos árabes que le había cedido Marie eran su única oportunidad.

Llegó a la tumba, ya entrada la noche.

Los guardianes armados se encontraban en torno a una hoguera, riendo y comiendo, ajenos a la entrada. El hecho de que la maldición hubiera recorrido medio mundo había espantado a turistas y curiosos, habituando a sus guardianes a relajar sus funciones.

Subrepticiamente, se pegó al murete de arenisca de la entrada y se deslizó escalones abajo, sigilosamente, hacia el interior de la tumba, tomando la antorcha de la entrada.

Liberó el aliento contenido y respiró hondo, antes de abrir su maletín y sacar el añejo legajo.

Según aquellos textos, debía erradicar el origen de la maldición para anular su efecto. Y tras casi haber memorizado cada palabra, supo que todo se desencadenó en el mismo corazón de Tebas.

La hermosa hija de Horemheb, uno de los generales de Tutankamon, la bella Selkis, había provocado de manera indirecta la muerte del faraón, robando la medicina para su amado Nun, hijo de cantero y esclavo para colmo de males. Anjesenamón, que después de haber perdido dos hijas prematuras, enloqueció con la muerte de su joven esposo y ayudada por los sacerdotes del Templo de Amón, logró formular una maldición que perdurara a través de los tiempos. La misma que había atado el alma de Selkis, a una dimensión vacía, donde vagaba su tormento en el inframundo, en el oscuro reino de Osiris, sin poder atravesar las puertas, cavernas y montañas vigiladas por criaturas sobrenaturales y terroríficas. La maldición la había privado del libro de los muertos, el que contenía los sortilegios adecuados, que debía recitar para protegerse de esas criaturas y poder llegar hasta el ecuánime Osiris, para ser juzgada.

Zaid la compadeció, pues si su único pecado había sido amar tan profundamente, llevar retenida durante tantos siglos en aquel infierno egipcio era, sin duda, una cruel e injusta condena. Pero él la liberaría, o quizá compartiera su destino.

Encajó la antorcha en uno de los anclajes de la cámara mortuoria, y la recorrió con la mirada. Los tesoros que quedaban, los de menor escala, estaban clasificados y numerados, a la espera de ser retirados para su estudio. Hacía apenas diez días que la momia de Tutankamon había sido llevada al Museo de El Cairo, por eso Carter había abandonado el enclave momentáneamente. Sin embargo, Anubis, el dios chacal, permanecía en una esquina de la cámara del tesoro. Y era a Anubis a quien invocaría con el preciso sortilegio, para que guiara a Selkis hacia Osiris, en busca de justicia y piedad.

Extrajo del maletín el legajo árabe y suspiró hondamente. A continuación, en uno de los anaqueles de una de las muchas cajas numeradas, sacó la herramienta que necesitaba para la invocación. El libro de los muertos del mismo Tutankamon.

Lo abrió por el capítulo 129, y pasó delicadamente las páginas cosidas. Todos los párrafos comenzaban con la palabra ro, habla…

Y eso hizo, pronunciar en voz alta y clara el párrafo seleccionado, utilizando los nombres que había memorizado del texto, en representación de Selkis.

Su voz, grave y sentida, reverberó entre aquellos ancestrales muros. Vibrante y clara flotó en ondas por la sala, en un eco lóbrego que regresaba a él provocándole escalofríos, no reconociéndose en ella.

Y a medida que recitaba, podía sentir cómo la temperatura descendía abruptamente, y su aliento blanqueaba en un vaho sobrecogedor. La llama de la antorcha retembló repetidas veces, como si alguien soplara insistente sobre ella. Se mantuvo firme, entonando cada frase e imprimiendo solemnidad a su tono, en una cadencia reverencial y regular, a pesar de los estremecimientos que lo sacudían.

Cuando terminó, un sonoro soplido, como una brisa helada y susurrante, apagó la antorcha sumiéndolo en una opresiva negrura. Permaneció inmóvil, tenso y expectante, mientras el pulso amartillaba irregular y atronador su sien, y su respiración se agitaba sumiéndolo en un aterrador desasosiego.

Y de repente, escuchó un siseo que le cortó el aliento seguido de un escalofriante estertor. Una leve caricia en sus labios erizó todo el vello de su cuerpo. Sus latidos se descompasaron cuando un irreal halo azulado emergió de los murales, de la pared donde estaban grababas algunas inscripciones del libro de los muertos.

De cada trazo refulgió un resplandor intenso que perfiló una silueta frente a él.

Retrocedió tambaleante, impresionado y sumido en un pavor que le cerró la garganta.

Aquella silueta femenina, translúcida pero definida, era la de una mujer joven, egipcia, y tan asombrosamente hermosa, que le robó el aliento. Avanzó hacia él con un gesto plácido, en el que creyó ver un deje de afectada gratitud.

¿Aquello era real? ¿Estaba presenciando una aparición del más allá? Supo, al instante, de quien se trataba.

Dejó de retroceder, fijando su mirada en ella, y conteniendo el deseo de alargar el brazo e intentar tocarla, temiendo que se volatilizara.

―No invoquéis a Anubis, todavía no ―suplicó ella.

Su voz fue como una tersa y cosquilleante caricia que se filtrara hasta su alma, como el susurro de hojas arremolinándose en torno a su cuerpo, o el aleteo de una mariposa en su corazón. Se estremeció y la miró intrigado y absolutamente arrobado por ella.

―Solo deseo liberaros de la maldición y que os reunáis con Nun en el Aaru, vuestro paraíso ―arguyó Zaid en tono dulce.

―Antes tenéis que enlazaros a mi alma y presenciar cómo fue mi vida y la de Nun, para testificar por nosotros ante Osiris. ¿Aceptáis que me filtre en vuestros sueños y abra vuestra mente a mi vida?

Zaid asintió quedo, mientras todo su cuerpo se revelaba, impeliéndolo a salir corriendo de aquel lugar maldito. No obstante, permaneció impávido, aceptando que estaba atrapado. Era eso, o compartir el destino de sus compañeros.

―Nun fue condenado, torturado y asesinado al día siguiente de fallecer el faraón ―replicó él con semblante turbado, recordando lo que manifestaban los textos árabes.

―No ―aclaró la mujer―. Yo ofrecí mi destino a cambio de su vida, y mi padre aceptó. Nun no murió, tampoco yo, pero fue mucho peor.

―Reveladme vuestra vida, Selkis, para intentar desgreñar la maldición que por desgracia nos une.

―Marchad a vuestro lecho ―murmuró ella esgrimiendo una sonrisa conmovida―. Acudiré a él esta noche para susurraros la vida que sufrimos tras la muerte de Tutankamon. Para abrir vuestra mente a ella y reforzar en vuestro corazón la decisión de defender nuestra causa ante Osiris, y por ende, libraros de la muerte que os acecha. Escribid nuestra historia, para que perdure en la eternidad, completad esos legajos y concédenos la paz.

Selkis se puso frente a él, permitiéndole ahondar en su oscura y cautivadora mirada, en la exquisita proporción de un rostro de líneas regias, de una boca de labios llenos y hermosamente perfilados, de un cuerpo exuberantemente sensual. Y a pesar de su ingravidez, de ser solo una especie de proyección luminosa, su cuerpo reaccionó ante ella, como si fuera tangible.

―Enlazad mi alma a la vuestra ―murmuró subyugado―, pues aunque es cierto que mi vida pende de ello, he de confesar que siento incluso impaciencia por gozar de semejante privilegio.

La mujer asintió, alargó un brazo y posó su mano en su pecho. Atónito y maravillado, no solo sintió la caricia y el peso de aquella pequeña mano, también una aguda punzada atravesando su corazón. Un viento cálido, como la brisa del desierto al atardecer, caldeando su interior e inundando su alma de un bálsamo reconfortante que le hizo sentir tan ingrávido como ella.

―Nuestras almas están selladas….

Y tras ese liviano y alargado susurro, la antorcha se encendió sola, mostrándole la normalidad de la cámara y el apesadumbrado encogimiento de su pecho, ante la soledad que lo rodeaba.

No era soledad, se dijo, mientras suspiraba y acompasaba su corazón, era vacío, era pesar, era nostalgia, era casi angustia y desazón, era una inefable sensación de pérdida que lo desconcertó casi más que la aparición en sí.

Cerró los ojos para rememorar cada una de sus facciones, para grabarlas en su memoria, ante la incertidumbre de si, en verdad, la vería de nuevo en sus sueños, como ella había asegurado. Ante el temor de que aquello tan solo hubiera sido producto de su imaginación.

De pronto, se descubrió sonriendo, no sabía si lograría escapar de la maldición, pero sí que sus días, muchos o pocos, gozarían de un carácter tan especial y mágico como la de presenciar la vida del Antiguo Egipto, y llevado además de la mano de una mujer como aquella.

Y en aquel preciso instante, halló dentro de él, su propio destino, que no era más que aquel que se perfilaba ante él. Ahora encontraba explicación a su pasión por esa época determinada, a su tesón por descubrir y revivir aquella dinastía en particular, a su fervor por Tebas y a no haber encontrado más anclaje y propósito a su vida que a la de consagrarse a sus estudios. Siempre había rebuscado ocultamente la razón de aquella necesidad que lo había marcado desde siempre, y ahora la había encontrado.

Ahora emprendería el viaje más apasionante de todos, y en su pecho comenzó a brotar un sentimiento que nunca había imaginado sentir.

Salió de la tumba todavía flotando en aquella nebulosa de dicha y ansiedad que lo acompañaba.

La noche, punteada de estrellas, oscura y límpida, era presidida por una luna plena y nacarada, que plateaba las dunas, arrancando de la arena el brillo de diminutas partículas semejantes a perlas engarzadas a un manto ondulado, guiando sus pasos por un sendero trazado, que por fin recorría consciente del destino que hallaría.

Entró en su villa, se despojó de la túnica y la Kufiyya. Abrió la ventana para que la luna y Selkis entraran por ella y se tumbó desnudo en la cama.

Cerró los ojos, y aguardó ansioso.

Tras un breve instante, sintió la caricia de la brisa en su pecho, y abrió los ojos. Ella estaba inclinada sobre él. Ambos sonrieron. El corazón de Zaid se encogió emocionado.

―Ven conmigo, Zaid, Tebas nos espera…

Tomó su mano y sintió que tiraba suavemente de él.

Se dejó llevar por ella con una amplia sonrisa estirando sus labios y una burbujeante emoción inundando su pecho.

Iba a ser testigo presencial, intuía, de una historia tan inmortal como la del alma que lo arrastraba a través de los tiempos.

Un dragón bajo mi cama

Azahara Vega

―Tienes que robar el tesoro del dragón y...

Las carcajadas de Alba Martínez sonaron como cascabeles y atrajeron la atención de los que estaban en las mesas de al lado de la cafetería.

―Tú estás mal de la cabeza, Miriam, te lo digo de corazón. ―Sonrió con sorna, bebiendo un trago de su limonada, ignorando las miradas curiosas de los hombres que las rodeaban. No le gustaba acudir a locales concurridos como aquel, pero por su hermana, por no aguantarla día tras día escuchando sus quejas de que la ignoraba, haría cualquier cosa y...

―¡Pero debes ayudarme, Alba! Estoy en un buen lío y necesito que robes el tesoro del dragón oscuro por mí.

Menos eso. Robar sí que no lo haría y menos a un dragón. Nadie en su sano juicio le robaba el tesoro a uno de los «escupe fuegos» si no querías acabar con el culo quemado o algo más.

Negó con la cabeza al tiempo que respondía a su teatral hermanita que en esos momentos la miraba con «gesto de cachorrito abandonado», el mismo que en el pasado la sacó tantas veces de problemas, pero que ahora ya no era más que una mueca de la que todos en la familia estaban inmunizados. Sobre todo ella.

La había ayudado en demasiadas ocasiones. Ya no más. Las dos eran mujeres de más de doscientos años y por tanto, mayores de edad para los de su raza. Si estaba metida un problema, tendría que afrontarlo con madurez y no refugiarse bajo la falda de su hermana mayor.

―Estás muy, Miriam, no tengo obligación de ayudarte. Ya estoy un poco cansada de que me incluyas en tus disparatados contratiempos, y sea yo la que acabe dando la cara por ti. Si eres mayor para vivir por tu cuenta a costa del dinero que te dan nuestros padres, también lo eres para hacerte cargo del problema en el que te has metido de cabeza.

Miriam cambió de táctica, pasó de mostrar su cara de «cachorrito abandonado» a dejar ver su verdadera manera de ser: «la de una zorra egoísta y manipuladora» que jugaba con todos al creer que los demás debían servirle a su conveniencia.

Tenía que reconocer que con su hermana pequeña tenía sentimientos encontrados, por un lado la ayudaría si veía que realmente su vida corría peligro o sus padres acababan convenciéndola, pero por otro lado, no quería tener tratos con ella.

Desde niña vio cómo intentó por todos los medios ser el centro de atención, como su vida giraba en torno a esa pequeña egoísta que procuraba estar siempre en primera línea, convertirse en la reina absoluta de la fiesta aunque fuera el cumpleaños de su hermana mayor. Su infancia y adolescencia estuvieron marcadas por los continuos desplantes y burlas de su hermana, hasta tuvo que ver cómo le robaba sus novios. Y cuando se enteraba que ya no tenía pareja por culpa de terceros, Miriam, en lugar de sentirse apenada o culpable, se reía de ella y le aseguraba que si conseguía la atención de todos los hombres era por su belleza, algo que le faltaba a Alba según ella.

―Eres una zorra asquerosa, Alba, no comprendo cómo padre y madre pueden decir que intente ser más como tú. Alguien que no quiere a su familia, quien se apartó de la comunidad mágica y vive entre despreciables humanos y...

Alba la acalló con un gesto y con una mirada que prometía represalias si continuaba dando el espectáculo. Estaban en uno de los locales de moda de la ciudad porque Miriam no quería ni pisar el diminuto apartamento que compró su hermana mayor: «por si había bichos o ratas en ese sitio de mala muerte».

―¡Basta! Me da igual lo que me digas, no voy a ayudarte a robar nada. ―Además, aquel asunto del robo a un dragón le recordaba a una novela romántica que leyó hacía poco, en el que la protagonista robaba el oro a un escupe fuegos, y acababa emparejada con él, viviendo mil y una aventuras estrafalarias que de pasar en la vida real te enviarían de cabeza al manicomio―. Afronta tus problemas como la mujer que eres. Es hora que aceptes de una vez que si cometes un error debes rectificarlo con tus propias manos, no depender de los demás. Y en segundo lugar, si elegí vivir entre ellos ―señaló a los de alrededor disimuladamente―, es porque estoy cansada de la hipocresía de nuestro mundo. Aquí solo soy Alba, no la hija de..., o la hermana de... Aquí solo soy yo.

Miriam negó con un ademán de cabeza, y la miró con verdadero odio en sus verdosos ojos. Sí que tenía que reconocer que era una belleza andante: alta, rubia, ojos verdes, morritos finos y sonrosados y siempre luciendo perfecta. Pero por dentro era una serpiente disfrazada de corderito, capaz de morderse a sí misma si con eso conseguía algún beneficio.

―Ya sabía yo que no eras más que una don nadie, que no llegaría a nada en la vida y...

―Bla, bla, bla. Me importa poco lo que opines de mí, Miriam. Y espero que algún día tampoco te importe lo que yo haga, o deje de hacer. Vive tu vida y déjame tranquila. Si quieres robar algo, hazlo tú. No me incluyas en tus disparatados problemas o tendré que hablar seriamente con nuestros padres, y contarles todo lo que te guardé en secreto para que me dejes en paz. ―Dejó un billete de diez euros sobre la mesa e hizo un gesto al camarero que las atendió para que les cobrara―. Que tengas un buen día, hermanita.

Saludó con un gesto al joven camarero cuando pasó por su lado, y salió del local, escuchando los gritos e improperios de la única mujer del mundo que le había amargado la existencia y seguía intentando hacerlo cada día.

Con cada paso que la alejaba del local, se sentía liberada, a punto de ponerse a saltar tras haber dado la cara a su hermana, tras haberse atrevido a decirle no.

«¿Cómo pudo creer que iba a ayudarle a robar algo? ¡Y menos a un dragón! De todos es sabido que son vengativos y agresivos, obsesionados con el dinero y el poder. Y pobre de aquel que se atreva a interponerse en su camino porque acabará destrozado», consideró, sin poder evitar sentirse algo inquieta. Tal vez tendría que haber escuchado a Miriam, ver por qué se veía obligada a robar algo y... «¡No!», gritó para sus adentros. «No lo hagas de nuevo. No vas a sentirte culpable por algo que ella hizo. Si está en problemas será por su culpa. Con todo el dinero que le da nuestros padres no tiene necesidad de trabajar en su vida. Si no le llega, que deje de malgastarlo en tonterías».

―Será mejor que me ponga a escribir. Ya estoy cansada de ser la buena si la ayudo, y ser la peor del mundo si me niego. Esta vez no voy a dar mi brazo a torcer. Me niego a robar nada... ―Se juró a sí misma, al tiempo en que se teletransportaba al interior de su apartamento, nada más acceder a un callejón oscuro a pocos metros de la cafetería.

Ese día había sacado un hueco en su apretada agenda para poder atender a Miriam, y ahora tendría que quedarse toda la noche en vela para poder terminar lo que su editora le pidió hace un mes: una novela de más de doscientas páginas para incluirla en una colección especial de Navidad.

Nada más aparecerse en su hogar, fue corriendo hacia la cocina para beber un largo trago de limonada. Usar magia la mareaba, le producía náuseas y ganas de vomitar, siendo ese era uno de los motivos por el que se alejó del mundo mágico, dejando la casa de sus padres en el momento en que la sociedad élfica la consideró una adulta.

Llevaba ya diez años entre los humanos y se sentía libre, liberada de la carga de ser un mueble en su familia, de ser alguien de quien sus padres se avergonzaban y no sabiendo qué hacer con ella cuando se suponía que tendría que ser la futura cabeza de familia. Al final, tras dos siglos de decepciones, tuvieron que aceptar que tendrían que dejarle todo el legado a su hijo pequeño, a quien educaban con rigidez para convertirse en el futuro líder del linaje.

Odiaba sentir vergüenza y rabia contra sí misma por haber defraudado a sus padres. Por mucho que intentara engañarse con palabras o frases que repetía hasta la saciedad como «quiérete tal y como eres», «si los demás no ven lo preciada que eres, no valen la pena que estén a tu lado»..., la dura realidad es que la decepción de sus padres era una dura piedra en su camino, en su alma, que la acompañaba cada día. Si los demás veían sus defectos, ella misma los multiplicaba por diez y se reprochaba todo lo que podía haber hecho y no hizo.

Puede que su vida fuera patética siendo una respetada miembro de la raza élfica con un futuro prometedor,... si hubiera seguido lo que sus padres tenían planeado para ella. Pero adoraba su «patética existencia» como la llamaba su adorada y venenosa hermana. Adoraba la tranquilidad y quietud de su existencia entre los humanos; en su pequeño apartamento podía dar rienda suelta a su imaginación, aceptar que prefería vivir sin magia, sintiéndose feliz, algo que desde hacía tiempo no experimentaba.

Con sus novelas, fruto de sus más candentes deseos, se ganaba la vida, y con su trabajo se sentía orgullosa por primera vez en siglos. Por ser capaz de hacer algo que no mucha gente hacía, enamorar a miles de mujeres que devoraban sus novelas, y le pedían más. Si sus padres supiesen a qué se dedicaba, le dirían que estaban más decepcionados de ella y que estaba perdiendo su tiempo en algo que no daba frutos. Puede que así fuera desde la perspectiva de estos, honorables miembros de la sociedad élfica, pero para ella, lo poco que ganaba le llegaba para vivir y pagar sus gastos diarios, y junto con el cariño de sus lectoras, eran más que suficientes.

Actualmente era feliz con su vida y no quería más.

O al menos era lo que se decía cada día, aunque luego su corazón gritara necesitado por la noche mientras susurraba lo que ansiaba desesperadamente: que alguien la amara tal y como era.

***

―Necesito otro café ―farfulló con voz adormilada Alba mientras se levantaba tambaleante de la silla frente a su portátil, echando un vistazo rápido a su pequeño despacho, un cuarto que habilitó para poder encerrarse a escribir lo que sus musas le susurrasen. Llevaba ocho horas escribiendo sin parar, toda la noche para poder terminar la novela antes que el plazo del mes que le dio su editora se terminara.

Estaba agotada, le picaban los ojos y necesitaba urgentemente una ducha, comer algo e ir a la cama para dormitar al menos dos días enteros para recuperarse, pero antes que todo eso...

―Café... ―susurró de nuevo caminando como una zombie hacia la cafetera, la mejor amiga de una escritora. Todas sus compañeras de editorial eran adictas a ese oscuro líquido, tomándolo varias veces al día cuando se acercaba la fecha de entrega, para poder acabar con el trabajo que tuviesen pendiente.

Se sirvió una buena taza y tomó un sorbo, tras echarle tres azucarillos.

―Ummm, necesitaba esta taza. ―Ingirió otro trago apoyándose contra la encimera de la cocina, acallando los nervios que sentía tras haber enviado su manuscrito. Ahora llegaba lo peor, la lectura del borrador por su editora, y el tedioso proceso de corrección. Era lo que menos le gustaba de su profesión, pero algo que por mucho que odiara, era muy necesario.

Cuando estaba a punto de terminar la sexta taza de café en ocho horas, escuchó unos ruidos extraños provenientes de algún lugar de su apartamento.

―¡Pero qué...! ―exclamó muerta de miedo. Eso había sonado a una aparición en su hogar. Algo imposible pues había escrito runas de protección en las paredes con tinta invisible para que nadie que no fuera ella pudiera entrar en su apartamento usando la magia. Si alguien de su mundo quería visitarla tendría que timbrar o golpear la puerta como un simple mortal por mucho que les molestara rebajarse al nivel de los humanos.

Si alguien había conseguido traspasar sus runas debía ser poderoso y eso solo significaba una cosa en su diccionario: problemas.

Corrió hacia la puerta, no dispuesta a enfrentarse a lo que hubiera roto sus protecciones; la magia le daba dolor de estómago y se negaba a enfrentarse a una criatura inmortal con un paraguas o con un pelador de zanahorias. No había armas en su refugio al ser vegetariana y pacifista, y aunque hubiera, poco podría hacer pues eran ineficaces contra los seres inmortales.

Su plan iba bien, pasó de la cocina al salón procurando no hacer ruido, pero en el momento en que agarró el pomo de la puerta de salida, una voz la paralizó:

―¿A dónde crees que vas, elfa?

«Estoy perdida», pensó atemorizada ante el malhumorado tono de voz del hombre que había a su espalda.

―Date la vuelta, mujer y enfréntate a tu nuevo destino.

«Sí, claro», ironizó Alba odiando el tono autoritario del inmortal que tenía tras ella. Ser arrogante y creer que todo el mundo a su alrededor tenía que obedecer ciegamente lo que ordenaran era un rasgo insoportable de las razas que se consideraban eternas. Esa arrogancia la dejó atrás cuando decidió vivir en el mundo humano. Entre los mortales nadie le decía lo que tenía o no tenía que hacer, salvo su editora, una aterradora mujer capaz de hacerla temblar de miedo cuando la amenazaba con aparecerse en su apartamento para controlar si acababa a tiempo o no la novela. Tenerla a su alrededor, husmeando por encima del hombro y ocupando su refugio con su arrolladora presencia y sus brebajes de tés extraños, le producía verdadero terror.

―Obedéceme o...

Alba no esperó a escuchar lo que le tenía deparado si no hacía caso a lo que ordenaba. Giró el pomo y salió corriendo por el pasillo gritando como una poseída, deseando que así los curiosos y marujas de sus vecinos salieran de sus casas para ver qué ocurría.

Pero como siempre sucedía, cuando más los necesitaba los muy cobardes no salían, pero bien que la señora que vivía frente a ella se hacía notar quejándose de todo, hasta del ruido que hacía al escribir en el ordenador por las noches que según la cotilla, no la dejaba dormir.

―¡Ayudaaa! ¡Socorrooo! ―gritó a pleno pulmón corriendo descalza por el descansillo del último piso del edificio en el que vivía. Iba directa hacia las escaleras, quería alejarse cuanto pudiese del que atravesó sus protecciones mágicas.

Pero..., ¿sabes que sucede cuando deseas algo con fuerza... y el destino está en tu contra...?, pues...

―No sigas gritando, mujer, tus chillidos me están destrozando los oídos.

Lo que sucede cuando todo se pone en tu contra es que acabas atrapada por un extraño.

Qué manera más perfecta de terminar la noche...

***

Alba tomó aire para gritar con más fuerza pero no pudo hacerlo porque el hombre le tapó la boca con una mano, mientras la apretaba contra su pecho.

―Deja de removerte, mujer. Eres mi presa, asúmelo. Puedes hacerlo por las buenas y ser una buena prisionera o por las malas y...

«Que sean por las malas», farfulló Alba mordiéndole la mano, librándose del agarre que la mantenía presa contra el extraño.

Como correr no le había ayudado, no le quedaba otra que hacerle frente y emplear su magia, aunque luego acabara con el estómago bailando y dispuesto a vaciar hasta su primera comida del día.

Se giró y adoptó una postura defensiva, que según su profesor de taekwondo al que conoció en las clases de los viernes en el gimnasio de su barrio, era la más efectiva cuando te enfrentabas a un oponente que te doblaba en tamaño y envergadura, y...

Estuvo a punto de caer de bruces ante lo que se encontró cuando lo tuvo cara a cara. Hombres como ese no podían ser reales, era imposible que bellezas masculinas que exudaban arrogancia y magnetismo animal con cada mirada y gesto tuvieran permiso para salir a la calle, y alterar las hormonas de las féminas que los encontraban en sus caminos.

«¿Pero estás tonta o qué? ¡Qué importa que sea guapo! Vale que parece sacado de mis sueños húmedos, pero este hombre quiere secuestrarte y... ¡No se lo voy a permitir!», Pensó, insultándose en varios idiomas por caer tan bajo al quedarse mirando a ese inmortal con cara embobada y las braguitas empapadas por el anhelo, cuando ella estaba a un paso de convertirse en su presa.

―Perfecto, elfa, serán por las malas. ―Rompió él el silencio mirándola fijamente después de analizar el mordisco que se percibía en su mano izquierda. Las marcas de sus dientes habían quedado impresas en su dorada piel, como un trofeo de una guerrera que no iba a permitir que nadie la obligara a hacer algo que no quisiese, o en su caso a secuestrarla para vete tú a saber por qué motivo.

―Ni se le ocurra dar un paso más, señor, o le aseguro que lo voy a hechizar. Le aconsejo que se vaya, no sé por qué motivo está aquí y...

«Muy bien, chica, estás ante un secuestrador y lo tratas de usted», se burló de sí misma ante sus palabras.

―Estoy aquí para llevarme como prisionera a una elfa llamada Alba Martínez, por los informes que tengo del caso, esa eres tú.

―¡Silencio, ni una palabra más!... No ves que mis vecinos pueden estar espiándonos ―le gritó sin poder creer que ahora los inmortales desvelaban la existencia de otras criaturas en el mundo humano como si no importara que les descubriesen.

Los humanos por mucho que los suyos no lo creyesen, eran peligrosos, con su tecnología y sus capacidades de invención podían causar mucho daño a la tierra, y por consiguiente, a los mundos que coexistían en ella. El mundo mágico y el mundo mortal podían destruirse si los humanos acababan con los recursos del planeta. Así conseguirían liquidar a los inmortales, y en una guerra entre los dos bandos, era una táctica desesperada que podían emplear los humanos para acallar el temor que les producía la sola idea que no eran los primeros en la pirámide alimenticia. Ella sí creía que eran capaces de destrozar el mundo antes que dejárselo en manos de los eternos.

El hombre se rio de ella, con unas carcajadas profundas que revolucionaron sus hormonas y volvieron a producir unos escalofríos por todo su cuerpo, que la dejaron a un paso de jadear en alto. Ese hombre debía de ejercer algún tipo de magia para afectarla tanto. No era una mujer sexual, tuvo en su juventud algún tonteo con sus novios, pero nada serio pues su hermana siempre conseguía robárselos antes que ella se animara a dar el siguiente paso; por eso, le sorprendía notar que su cuerpo reaccionaba de tal manera a ese macho que parecía que poseía lava por sus venas, a punto de quemarla viva.

―Nadie vendrá en tu ayuda si eso es lo que pensaste que harían los mortales cuando saliste de tu hogar gritando. He lanzado un hechizo de aturdimiento y de sueño a todo el barrio. No iba a arriesgarme a que pudieras escapar u obtener ayuda.

«Un hechizo a todo el barrio. ¡A todo el barrio...!», repitió una y otra vez, asfixiándose con el amargo sabor del miedo. ¡Si que era poderoso ese hombre para poder hacer eso! Conocía a muy pocos que tuvieran la capacidad de hechizar a un puñado de humanos, y mucho menos a un barrio residencial.

«¡Tengo que salir de aquí!», chilló cerrando los ojos y rozando su núcleo de magia para poder transportarse muy lejos de allí.

Jadeó en alto cuando no pudo hacerlo, al notar como su magia se apagaba antes de llevarla al lugar que había visualizado en su mente.

―¿Cómo es posible que...?

No pudo terminar la frase, ya que el hombre lo hizo por ella:

―Veo que ya te has dado de cuenta que no podrás teletransportarte. Me he asegurado de ello. Este amuleto, ―le mostró un colgante oscuro con una garra de algún ave momificado que no pudo identificar―, tiene la capacidad de anular la magia élfica. No podrás acceder a tu núcleo mágico hasta que me des lo que te has llevado. Pero como veo que no vas a colaborar y que nada más percibir mi presencia has intentado huir como una rata cobarde, te mantendré prisionera en mi hogar hasta que decidas entregarme lo que me robaste.

―¿Te robé? ―Fue lo último que dijo Alba antes de caer dormida ante el hechizo no verbal que le lanzó el hombre.

Su mente dio mil vueltas a toda velocidad a lo que había presenciado en esos minutos. Desde el poder del hombre, su magnetismo animal y..., la palabra «robar».

Y le venía una y otra vez una palabra...

Dragón.

***

―Despierta, mujer. Es hora de que hablemos.

Alba entreabrió los ojos y farfulló entre dientes al ver que no había sido un mal sueño lo que sucedió la noche pasada. Era muy real, y a unos metros de ella estaba sentado el hombre que la secuestró.

Se incorporó al momento e intentó mover los brazos, asustándose al no poder hacerlo. Tenía las manos atadas a la espalda.

―Atar a una mujer indefensa, muy valiente por tu parte ―le espetó con burla, disfrazando de valentía el miedo que sentía por dentro.

El hombre soltó unas carcajadas al tiempo en que se levantaba y se acercaba hasta donde estaba ella.

―Si te desato la cuerda, ¿prometes no morderme?

―No, no puedo prometerte eso ―Alba mostró una mueca de absoluta sorpresa al decir lo contrario de lo que pensaba. Ella quería decirle que se lo prometía y mostrar una actitud sumisa con la que engañarle mientras ideaba un plan para escapar de donde estuviese. Pero ahora su plan se había ido al garete por ser demasiado sincera...

Él volvió a reírse, antes de desatarla, sorprendiéndola con ese gesto.

―En estas cuatro paredes no podrás mentirme, te he lanzado un hechizo para que solo me digas la verdad. No tengo tiempo que perder para recuperar lo que es mío.

―Podíamos perder el tiempo haciendo otras cosas más... divertidas como lamerte enterito como un polo de chocolate.

Ignorando el dolor de sus muñecas, Alba se tapó la boca con ambas manos incapaz de creer lo que acababa de decir. Ese hechizo que lanzó el hombre era muy molesto y peligroso. Demasiado. Tendría que andar con ojo para no seguir soltando lindezas por la boquita, o para confesarle que era...

―Un pedazo de carne que quería catar... ―Esta vez estuvo a punto de golpearse la cabeza contra algo duro y perder el conocimiento, porque lo había dicho en alto. En cambio, se tapó los ojos con las manos muerta de la vergüenza―. No puede ser, ¿cómo te he dicho esto?

***

Drake Morgan estaba luchando contra sí mismo. Cuando le informaron que su mayor tesoro había sido sustraído ayer por la tarde, estuvo a punto de quemar la ciudad con su aliento de fuego hasta que todo se convirtiera en cenizas. Pero en lugar de liberar a su dragón, tuvo la sangre fría de analizar el robo en busca de alguna pista que lo llevara hasta el ladrón.

Tardó apenas unas horas en hallar un nombre:

Alba Martínez.

Elfa residente en el mundo humano.

Ocupación laboral: sin resultados.

La firma mágica junto con restos de cabellos fueron pruebas suficientes para convencerle que había encontrado al ladrón que buscaba. Quien se había atrevido a robarle su más preciada posesión.

Estaba convencido...

Hasta que la vio. Hasta que presenció cómo huyó de él gritando. Aquella pequeña mujer de curvas y mirada ardiente, le confundía. Podía ver que era puro fuego por dentro, pero por fuera mostraba una máscara de frialdad que le desconcertaba.

¿Quién era realmente? ¿La mujer fogosa que percibía en la profundidad de sus ojos? ¿O la ladrona que se llevó su posesión más preciada y, que ahora, se hacía la inocente para librarse del castigo que le deparaba si no entregaba lo que era suyo?

Iba a averiguarlo, costase lo que costase, ignorando en todo momento el profundo y ardiente deseo que sentía hacia ella, cuando la miraba a los ojos. Deseaba desprenderla de esa máscara de frialdad e indiferencia que portaba, y mostrarle el verdadero placer de yacer con un dragón. Poseerla hasta que le mundo explotara para los dos, consumiendo todo lo que les rodeaba con el fuego de su pasión.

«No puedo dejarme llevar por mi animal», pensó Drake, apretando los dientes mientras la veía dormir en su cama. La había llevado hasta su mansión para hacerla confesar y que le entregara lo que se llevó, pero cuando llegó a las mazmorras, no pudo dejarla en la celda.

Por eso, acabó llevándola hasta su alcoba y tendiéndola en su gran cama, admirando sus curvas, su suave respirar, sus sonrosados y carnosos labios, observándola mientras dormitaba.

Esperó hasta que ella mostró signos de que iba a despertar, y entonces lanzó un conjuro a su dormitorio para que todo lo que se hablara entre esas cuatro paredes fuera la más absoluta verdad. Ella no iba a mentirle en su cara. Sabría la verdad y recuperaría lo que era suyo antes de que llegara un nuevo día.

Cuando la miró a los ojos volvió a sentir la intensa necesidad por hacerla suya que lo abrumaba, que le sorprendía y le dejaba tenso, a un paso de saltarle encima, arrancarle la ropa y hacer que se corriera de gusto.

Al ver que ella se hacía la dormida, le ordenó:

―Despierta, mujer. Es hora de que hablemos.

Sonrió al verla farfullar mientras se incorporaba y quedaba sentada sobre su cama. Una imagen que le tentaba y que provocaba que tuviera ganas de dejarse llevar y permitir que su dragón tomara el control de la situación.

―Atar a una mujer indefensa, muy valiente por tu parte.

«Ummm», la devoró con la mirada disfrutando al comprobar que comenzaba a asomar el fuego que poseía aquella hermosa elfa en su interior. No quería hablar con una sombra de la verdadera esencia de ella. Quería su furia, su sinceridad, su anhelo, su ardiente determinación, su fortaleza para hacer frente a sus miedos,... lo quería todo.

Y lo iba a conseguir, de una manera u otra, esa pequeña mujer iba a ser suya antes de que terminara el día.

Ya lo había decidido cuando comprobó que a duras penas era capaz de acallar el deseo que ardía en su interior avivando las llamas del fuego que poseía como dragón. Esa elfa lo trastornaba de tal manera que solo podía significar una cosa: era su compañera eterna.

La había encontrado. Después de siglos de soledad, de noches interminables anhelando la compañía de su amante eterna, de ser testigo del abrasador poder de la unión de almas entre los suyos que tuvieron la suerte de encontrar a sus compañeras predestinadas...

La encontró...

La mujer que avivaría su fuego eternamente. Quien le otorgaría la fuerza para conquistar a sus enemigos, daría alas a sus más oscuros deseos, y quien provocaría que la devastadora venganza se hiciera presente cuando alguien intentara dañar lo que era suyo.

Ahora tenía que conseguir dos cosas:

Primero: Obligarla a confesar su crimen y que le devolviera lo que se llevó. Así podría perdonarla.

Segundo: Atarla a él para siempre. Y, de paso, encerrarse en su alcoba con ella durante un mes entero para memorizar cada uno de sus gestos y gemidos mientras la follaba una y otra vez.

Cuando un dragón encontraba a su compañera eterna, removería cielo y tierra con tal de mantenerla a su lado. Drake sonrió internamente, satisfecho con el inesperado giro del destino.

Alba Martínez muy pronto iba a pasar llamarse Alba Morgan.

***

No puede ser, ¿cómo te he dicho esto?

Drake mantuvo en todo momento la sonrisa socarrona y llena de confianza, tras escucharla admitir en alto que lo deseaba, que quería lamerlo como a un polo de chocolate.

Le daría el gusto a la mujer, cuando recuperara lo que era suyo. La lamería hasta que se corriera de satisfacción sexual y la tomaría completamente, llenándola con su semilla, marcándola con su esencia de tal manera para que ningún otro inmortal se atreviera a acercarse a ella.

Un dragón no compartía.

Él mataría al macho que se atreviera a rozarla siquiera. La mantendría a salvo y le pondría el mundo a sus pies si así ella lo deseaba.

Pero antes...

***

―Ya te advertí que no podrás mentirme mientras permanezcamos en este dormitorio. En cuanto a tus súplicas, con gusto concederé tus deseos de explorar nuestros cuerpos cuando todo esto acabe. ―Lamió sus labios provocando que Alba saltara en la cama con evidente nerviosismo. Ella también estaba afectada con su presencia. La magia de los compañeros eternos estaba actuando entre los dos, uniendo sus núcleos mágicos antes de que lo hicieran sus cuerpos, sellando el destino de ambos para siempre―. Así que cuanto antes confieses dónde escondiste la piedra que me robaste, antes te podré tomar en mi cama, en la que estás tumbada ahora mismo.

¿Piedra? ¿Robo? ¿Explorar nuestros cuerpos?

―¡Estás loco o qué! ―explotó Alba, mirándole fijamente, maldiciendo por dentro al notar cómo su corazón golpeaba con ímpetu contra su pecho, aleteando nervioso y ansioso ante las palabras del hombre. Le gritaba que dejara que el dragón la devorara―. Yo no te he robado nada. No tengo ni idea de por qué apareció mi nombre en tus informes ―le echó en cara la información que él le facilitó antes, recordando cada minuto desde el momento en que se encontraron cara a cara en su edificio―. Y no creas que... ―«No te deseo», pensó engañándose a sí misma, o intentándolo, pues al final acabó diciendo―... Que no quiero que dejes de acusarme de algo que no he hecho, porque ya estoy cansada de repetirte una y otra vez que soy inocente. Y pases directamente a la parte en que me vas a mostrar el cielo con tu cuerpo.

De nuevo, Alba lucía un tono rojizo fruto de la vergüenza y estaba a un paso de lanzarse contra la pared, para ver si el golpe la noqueaba y dejaba de soltar sus más oscuros deseos.

***

El alivio que sintió al ver que su compañera eterna no había sido la ladrona de su piedra de vida, fue tan abrumador que le asaltó al tiempo en que el deseo creció exponencialmente dentro de él, tomando el control de sus actos.

Ya no había motivos para ignorar al fuego que ardía en su corazón, que lamía sus venas y aceleraba su respiración.

Sin perder tiempo, se levantó y caminó decidido hasta su compañera. Había llegado la hora de marcarla, de asegurarse que ningún otro inmortal se atreviera a acercarse a ella con intenciones de cortejarla, pues de hacerlo, estaría muerto.

Sonrió al ver que quedaba rígida, mirándolo con la boca entreabierta y las pupilas dilatadas.

Perfecto. Su pequeña podía sentir la mágica electricidad que centelleaba entre ambos, cuando estaban cerca.

***

―Pero... ¿Qué haces? ―balbuceó Alba al ver que se acercaba a ella luciendo una sonrisa confiada y peligrosa. Todo él exudaba masculinidad y la estaba poniendo de los nervios, por no decir que estaba ya mojada y con ganas de cumplir cada una de sus fantasías sexuales.

«¡Pero qué me sucede!», gritó por dentro sin poder creer que lo deseaba, que ansiaba sentir sus caricias, sus besos, su..., de su secuestrador, de un dragón que hasta hacía unos minutos no dejaba de acusarla de robarle algo preciado para él.

¿Ahora qué tocaba? ¿Tortura para saber si conseguía engañar al hechizo de la verdad de algún modo? ¿O...?

Alba no se esperó lo que el dragón hizo al final.

La besó. Devorándole los labios de tal manera que sintió que la tierra ya podía abrirse en dos y tragarla, que no le importaba nada.

Dudaba siquiera que lo notara, pues había perdido la razón y su corazón en brazos de ese hombre. De ese...

Dragón.

***

En cuanto probó el sabor de los labios de su compañera Drake juró que iba a cumplir todos sus deseos, que se aseguraría de conquistar su cuerpo, su alma y su corazón. Esa hermosa elfa iba a ser suya por completo, para siempre.

Sin romper el beso, comenzó a acariciarla, satisfecho al escuchar sus gemidos de placer y al notar cómo se acercaba más a él, cómo se contorneaba en busca de más contacto.

Se dispuso a desnudarla lentamente, sin dejar de besarla y acariciarla, queriendo grabar cada segundo de ese primer encuentro. Encontrar a la compañera eterna solo sucedía una vez en la vida de un dragón, y el momento del marcaje era muy importante. La tomaría con delicadeza, llevándola al orgasmo una y otra vez hasta que tanto su dragón como su parte humana quedaran satisfechos, hasta que oliera su esencia en cada centímetro del cuerpo de su mujer, hasta que su cuerpo gritara una palabra: SUYA.

Su compañera.

Su mujer.

Su elfa.

La única a quien amaría, a quien se lo entregaría todo si así ella lo pidiese. Por quien daría la vida, por quien mataría por protegerla, por...

Por quien jadeaba a un paso de correrse por la belleza de su cuerpo desnudo, ante la suavidad de su piel, ante la dulzura de sus besos y el fuego que percibía en sus ojos, en sus movimientos.

SUYA.

Tan hermosa, tan...

Inocente.

Pues ella no le había robado la piedra. De eso estaba seguro. No solo por el hechizo de la verdad que lanzó en su alcoba, sino porque su dragón le indicaba que olía la verdad. Su pequeña no había sido, y ahora solo le quedaba averiguar quién fue la que implicó a su mujer y robó su piedra de vida.

Pero antes de desatar la furia de su venganza contra el culpable, a quien muy pronto daría caza: marcaría a su compañera.

―Tan hermosa ―murmuró cortando el beso, atrapando los gemidos de ella al estar apenas unos centímetros separados. Sus cuerpos estaban a punto de volverse uno. Drake cubriéndola con su fornido y duro cuerpo, ella jadeando bajo él, nerviosa, con el corazón latiéndole desbocado contra el pecho.

***

Alba abrió los ojos y se quedó prendada de la mirada del hombre, sorprendiéndose que sin darse cuenta ya estaba desnuda, gimiendo al notar cómo la acariciaba con dulzura, cómo le dejaba un camino de suaves besos en el cuello, cómo se colocaba encima de ella rozándola con su miembro duro y listo para la batalla.

―Tan hermosa ―escuchó cómo susurraba muy cerca de sus labios, encendiéndola todavía más.

Que un hombre como ese, tan hermoso, tan masculino, con sus penetrantes y oscuros ojos negros, con su largo cabello como el plumaje del cuervo, su cuerpo duro y musculado..., se fijara en ella, parecía un regalo del destino que no tenía su nombre pero que por arte de magia apareció en su vida.

Tal vez si fuera más joven lo apartaría de su lado, no permitiría que la tomara sin conocerle antes, sin poder entregarle su corazón y recibir el suyo a cambio. Pero ahora..., tras siglos presenciando cómo su hermana le robaba todas sus ilusiones, sus novios, siempre acusándola de ser la fea de la familia... No iba a negar lo que el destino le puso en su camino. Ese hombre era hermoso y, pese a que la secuestró, se portó con honor con ella, además..., había algo entre los dos que conseguía que su núcleo mágico vibrara de tal manera que la conducía al borde del abismo, a un paso de rozar el cielo con las manos.

«Puede que no tenga un futuro a su lado,... puede que no sea más que un juego para él,... pero no quiero negar el deseo que me produce, el deleite que estoy sintiendo en sus brazos. Quiero sentirme hermosa por una vez en mi vida, quiero ser la protagonista absoluta de la historia. Quiero...», se sorprendió al mirarle a los ojos y comprender la verdad... «Lo quiero a él».

No le conocía. No sabía ni siquiera su nombre. Solo que era un dragón poderoso que la acusó de un robo por unas pruebas falsas que encontró y que la señalaba a ella, y que ahora estaba devorándola lentamente, venerando su cuerpo conduciéndola lentamente hasta el orgasmo, hasta esa explosión de pura electricidad y magia que burbujeaba en su piel, que amenazaba con presentarse ante ella por primera vez en su vida.

El dragón se parecía a uno de esos modelos de las portadas de las novelas de romántica que te dejaban con unas terribles ganas de que salieran de las mismas para que cumplieran tus deseos. Nunca creyó que un hombre como él se fijara en alguien como ella, una elfa que el uso de la magia le revolvía el estómago y se dedicaba a escribir novelas de amor para llenar el vacío que era su vida. Pero ahí lo tenía, a escasos centímetros, mirándola como si fuera lo más hermoso del mundo, acariciándola con una pericia que la estaba volviendo loca, excitándola y humedeciéndola, preparándola para él.

Lo necesitaba. Lo deseaba. Quería sentirle dentro de ella, disfrutando del placer de la unión.

***

―Mía ―gruñó Drake, admirándola, sintiéndose afortunado por tenerla, por haberla hallado.

Si no fuera por el valor de la piedra de su vida, hasta le habría perdonado la vida al ladrón, pero robar a un dragón su corazón, lo que le hacía inmortal era un pecado que se condenaba con la muerte. Las leyes de los dragones eran muy rígidas y estrictas. No había salvación para quien se llevó la piedra.

Acabaría muerto por sus garras.

Solo le habría perdonado la vida si hubiese sido su compañera, pues un dragón por nada del mundo dañaba a su amante eterna, pero como su pequeña era inocente... Drake notó como el dragón rugía dentro de él, excitado por el rumbo que estaba tomando el robo. Ahora tendría un ladrón al que cazar y una mujer a la que amar.

No podía ser mejor el día.

Se centró en el preciado tesoro que estaba tumbado en su cama, mordisqueándole el cuello, acariciándole los turgentes pechos. Tenían el tamaño de sus manos, y por lo que pudo comprobar eran muy sensibles, dándole placer a su compañera mientras los acariciaba y le pellizcaba los pezones.

Su elfa se arqueó cuando abandonó su cuello para atrapar uno de sus pezones entre sus labios, chupándolo y tironeando de él. Drake sonrió al escuchar cómo los gemidos de la joven alcanzaban niveles que seguro que los demás miembros de la mansión, podrían escuchar.

No le importaba. Aquella mujer era suya y los demás lo sabrían muy pronto. Su familia no tendría otro remedio que aceptarla y acogerla con cariño y respeto, o tendrían que hacer las maletas y largarse lejos. Nadie dañaría a su compañera. Nadie.

―Me vuelves loco ―reconoció devorándola con la mirada tras liberarla de la tortura que era acariciarle los pechos y juguetear con sus pezones.

Si esperaba acaso que le respondiera, que siguiera esperando porque era incapaz de articular palabra, o de pensar, solo sentía y jadeaba, disfrutando de cada beso, cada caricia...

―Ahhh ―gimió en alto, abriendo muchísimo los ojos al sentir como el duro miembro del hombre presionaba contra su húmeda entrada. Estaba preparada, lista para tomarlo y descubrir si sus expectativas se iban a cumplir o no, si iba a rozar ese cielo que prometía cada movimiento de él.

―Mi dragón me está volviendo loco con sus exigencias, ya no puede esperar para tomarte y marcarte como su compañera, y yo tampoco.

A muchos les sorprendían que los dragones hablaran como si fueran dos entidades diferentes conviviendo en un mismo cuerpo, y en esencia eso era lo que eran. Tenía una forma humana y otra animal en la que adoptaba la forma de un dragón de más de quince metros de altura con una coraza del color de la noche que ninguna arma podría penetrar y en el cual la magia rebotaba sin dañarle. Los dragones eran peligrosos porque poseían la capacidad de pensar como un hombre y como un animal, permitiendo que este último tomara el control de la situación si así era necesario, convirtiéndose en los más sanguinarios enemigos que podrías soñar en tus peores pesadillas.

En su caso, su dragón rugía desesperado dentro de él, arañándole la piel y provocándole que el dolor del deseo no satisfecho se volviera una auténtica tortura. Necesitaba asegurar el marcaje, poseer a su compañera para luego disfrutar de ella, mostrarle que podía ser delicado y minucioso mientras se deleitaba con su cuerpo, con su aroma, con su sabor. La lamería, la tomaría con calma, descubriendo lo que a ella le hiciera gritar de puro gozo. La acariciaría hasta que presenciase cómo se estremecía al llegar al orgasmo. Le demostraría que era capaz de cumplir cada una de sus fantasías, y el mundo entero si así se lo pidiese.

Convivir con un dragón no era fácil, eran dueños de centenares de negocios tanto en el mundo mortal como el inmortal y, por tanto, poseían enemigos poderosos que no dudarían en atacarle con lo que podrían destruirle: sus compañeras. Las amantes eternas de los dragones debían ser fuertes, capaces de calmar la furia de sus compañeros, de enfrentarse a su mundo, a las envidias que provocaba su posición social dentro de los inmortales pues numerosas mujeres querrían ocupar su lugar.

Sonrió al recordar como la mujer de su primo le partió la cara a una vampiresa cuando la vio coqueteando con su dragón en la última fiesta de los clanes. Fue divertido ver la furia de la pequeña banshee, y cómo su primo acabó casi desnudándola en medio de la pista satisfecho y excitado por los deseos de su compañera, al ver que era tan posesiva como él.

El mundo en el que vivían podía llegar a ser muy cruel, pero los compañeros compartían destino y sus almas, mostrando una unión eterna que ninguna otra raza inmortal poseía.

Un dragón solo elegía una vez en su vida a quien amar, y si perdía a su compañera, a su compañero..., acabaría consumiéndose lentamente hasta perder la vida.

―Te entrego mi alma y mi futuro, eres dueña de mi pasado y mis tesoros, de mis deseos y exigencias, mi dragón te acoge en su corazón, moriremos por protegerte si es necesario ―comenzó a recitar el ritual de marcaje, mirándola fijamente a los ojos, mientras se posicionaba contra su húmeda entrada. Presionó un poco adentrándose en el estrecho canal. Apretó los dientes ante el intenso placer que le produjo sentir esa calidez, acallando la necesidad de hundirse hasta la empuñadura, y perderse en el gozo de hacerla suya sin barreras, derramando su semilla cuando la sintiera temblar en sus brazos tras saborear su orgasmo―. Desde este momento me perteneces, al igual que mi dragón y yo te pertenecemos. Seremos uno, por siempre. ―En este momento la penetró hundiéndose por completo en su interior, finalizando de esta manera el ritual que los uniría eternamente.

Alba jadeó en alto y se tensó al notar cómo se rompió su himen. Le sorprendió notar que apenas notó una pequeña molestia, que enseguida desapareció cuando él comenzó a moverse lentamente, saliendo y entrando de su cuerpo, comenzando un ritmo que poco a poco fue aumentando de intensidad.

Drake estuvo a punto de aullar de dicha al notar que fue el primer hombre de su pequeña. Estaban en el siglo XXI pero para un dragón de más de mil años, como era él, el ser el primero de su compañera, y el único, era un regalo que atesoraría siempre. Ningún otro macho iba a tocarla jamás, ningún otro macho la tocó, le provocó el placer que le estaba dando él. Ningún otro escuchó sus gemidos, la vio sonrojarse, cerrar los ojos y arquear la espalda cada vez que se hundía dentro de ella. Ningún otro iba a derramar su semilla en su interior, ni sería el padre de sus hijos.

Ella era suya.

«Nuestra», escuchó una voz complacida y grave dentro de su mente.

«Sí, nuestra», concedió, respondiendo a su dragón, que en muy pocas ocasiones le hablaba. Eran dos entidades conviviendo en un mismo cuerpo, eran dos mentes que se mantenían conectadas de tal manera que no se veía cuando acababa una y comenzaba la otra, el dolor de uno, era el dolor del otro y viceversa. Los dos eran un mismo ser que a partir de ese instante, viviría por y para complacer a su compañera.

―Eres perfecta ―jadeó sin dejar de moverse, penetrándola con estocadas profundas, colmándola con su grosor y su longitud. Con cada movimiento los dos se encontraban, profundizando la penetración. Su pequeña arqueaba la espalda cuando él se lanzaba hacia delante para hundirse profundamente y sentir un placer intenso que lo acercaba al orgasmo.

Pero no iba a correrse hasta que ella lo hiciese primero. Quería que explotara y le exprimiera hasta la última gota de su semilla, acogiendo su esencia en su interior.

―No es así ―consiguió balbucear Alba, entreabriendo los ojos y gimiendo al volver a sentirle avanzar dentro de ella, con movimientos duros y profundos que estaban moviendo hasta la cama, golpeando la pared con el cabecero de metal. Las sábanas quedaron arrugadas a su alrededor, amenazando con caer al suelo, olvidadas en esa danza sexual que uniría dos almas para siempre.

Drake se movió hasta conseguir que ella se sentara sobre él, empleando su fuerza para moverla sin problema y sin esfuerzo.

Alba gritó cuando sintió que él se retiraba y la levantaba del colchón, penetrándola cuando la sentó sobre él. Con esa nueva postura lo sintió mucho más adentro, tan profundo que estuvo a punto de correrse. Él la sujetó por la cintura y comenzó a moverse, sin apenas separarse de ella, con penetraciones suaves y muy seguidas.

―Mírame, Alba. ―Ella así lo hizo, sorprendiéndose al escuchar su nombre. Era la primera vez que la llamaba así, pues antes siempre la llamó mujer o elfa. Drake esperó a tener su total atención y sin dejar de moverse, disfrutando de esa nueva postura al tener a mano sus pechos para juguetear con ellos mientras la penetraba, para decirle―: Eres muy hermosa, tu cuerpo me vuelve loco y soy muy afortunado por el regalo que me has concedido cuando nos hemos unido. ―Sonrió al verla avergonzarse ante él. Detuvo sus movimientos para acercar su rostro al de ella y susurrarle, antes de robarle un beso que los dejó a los dos jadeantes y con ganas de alcanzar juntos las estrellas―. Eres mi compañera, mi pequeña. Y los dragones solo juramos amor una vez en la vida.

Tras ese beso Drake liberó su deseo tomándola sin contenerse, penetrándola una y otra vez mientras besaba y mordisqueaba su cuello. Alba cerró los ojos y se dejó llevar por lo que estaba experimentando, abrazándose con fuerza a ese hombre que había trastocado su existencia.

Y en apenas unos segundos, cuando sus núcleos mágicos se reconocieron como almas gemelas y se unieron,... los dos rozaron el cielo, explotando en un orgasmo que los dejó jadeantes y sudorosos, abrazados uno al otro.

Alba entreabrió los ojos después de gritar cuando descubrió que era capaz de sentir uno de esos orgasmos que con tanto detalle describió en sus novelas, de esos que te dejan con la piel sensible, el corazón desbocado, la piel con una fina capa de sudor dulzón y sentías un cosquilleo por todo el cuerpo que persistía aún pasados unos segundos. Le sorprendió que siguiera consciente tras el placer que experimentó, pues no solo fue carnal, también muy dentro de ella percibió como la magia reconocía al hombre y la abrazaba como propia. Eso nunca le había pasado a un elfo, o al menos que ella supiese, quizás sí que era verdad que era su compañera y era algo que solo los dragones pasaban. De ser así,... era muy afortunada, o... ¿quizás no? Solo le quedaba averiguarlo con el tiempo.

Cuando ya creía que él iba a separarse para descansar, lo sintió volver a ponerse rígido dentro de ella y a moverse, sacándole unos gemidos entre dolor y placer, que atrajeron la atención de él.

―¿Pero cómo es posible? ―murmuró entre jadeos, intentando por todos los medios no cerrar los ojos ante el placer que estaba sintiendo.

―¿Acaso creéis que iba a ponerme a dormir a pierna suelta después de haberte catado? ―Por la expresión de ella, le dio a entender a Drake que eso era precisamente lo que esperaba de él. Ante eso, rompió a reír, al tiempo en que se echaba hacia delante para quedar tumbados nuevamente sobre la desordenada cama―. Ah, mi compañera, que poco conoces a los dragones. No saldrás de este cuarto hasta que me sacie de tu sabor, y te aseguro que mi apetito es inmenso. ―Se agachó hasta besarla y susurrarle, antes de comenzar a penetrarla esta vez con estocadas fuertes y decididas, aprovechando la lubricación natural y por la liberación de su semilla. Esta vez no contendría al dragón y le dejaría mostrar su abrasadora pasión―. Cada noche, cada día..., necesitaré probar tu cuerpo.

―¿¡Qué!? ―gritó Alba antes de perderse en el beso que él le robó y jadear con cada estocada. Estaba sensible y el placer que estaba sintiendo era mucho más intenso, lanzándola al orgasmo, tomándola por sorpresa. Pero él no se detuvo, continuó moviéndose, imponiendo ahora un ritmo que la estaba volviendo loca.

Drake rio en alto al notar la confusión y la perplejidad en el rostro sudoroso y sonrosado de su compañera. Era divertido que creyera que solo necesitaba una vez para quedar satisfecho. Los dragones eran criaturas nacidas del fuego que necesitaban abrasarse y avivar las llamas que vivían en su interior.

Llevaba siglos buscando a su compañera, ya creyendo que era uno de los pocos desafortunados de su raza que morían sin conocer a su otra mitad, por eso ahora que la tenía entre sus brazos, bajo ella, apretándolo con su húmedo canal, abrazándolo y arañándole la espalda...

―Oh, sí, mi pequeña elfa... Necesitaré el resto del día para saciarme de ti...

Acalló su posible queja con otro beso, satisfecho con el giro inesperado de su vida.

Objetivo marcar a su compañera: cumplido.

Cuando se saciara de ella saldría de caza..., atraparía al ladrón y recuperaría su piedra de vida.

Pero antes...

―No eres normal...

Drake volvió a reír disfrutando del humor de su compañera. Tenían toda una vida para conocerse, y ese día iba a asegurarse de memorizar lo que a ella le gustaba. Ver como alcanzaba el orgasmo era lo más hermoso que presenció jamás. Esas mejillas sonrosadas, sus labios entreabiertos y esos ojos del color del cielo del verano nublados por el placer era...

―¡Cómo es posible que estés todo el tiempo duro!

―Eso es porque eres tú, mi hermosa compañera ―le susurró―. Y hoy conocerás la pasión de un dragón... Tu dragón.

Al día siguiente

―¿Dónde está la ladrona? ¿No la atrapaste y en su lugar te trajiste a casa a una puta con la que...?

Drake rugió acallando a su molesta prima, que le increpó nada más verlo entrar en el salón principal de la mansión. El buen humor con el que se despertó esa mañana desapareció y todo por culpa de esa chiquilla que estaba enamorada de él desde que eran pequeños, o eso es lo que quería creer la joven, pues todos sabían que los dragones solo poseían un alma gemela, y no era ella.

Sus suposiciones de que su familia había escuchado gemir y gritar de puro gozo a su compañera se confirmaron por las miradas avergonzadas de sus padres, las jocosas de sus hermanos pequeños y la furiosa de la molesta chiquilla que insultó a su amante eterna.

―¡Ya basta, Judith! Esa puta, como tú la has llamado, es mi compañera, y te ordeno que la trates con respeto o...

No se esperó lo que sucedió a continuación. Cómo su prima se lanzó con las garras extendidas hacia él, dispuesta a sacarle los ojos. Él no tenía intención de dañarla, pero no iba a permitir que la temperamental dragona se desquitara con él, por no cumplir sus caprichos.

Le lanzó un conjuro de viento, provocando que acabara estrellándose de espalda contra la pared, al otro lado del cuarto.

―¡Drake! ―gritaron los demás presentes en la sala, sus padres, sus tíos, además de sus hermanos con sus respectivas compañeras.

―No voy a permitir que esta cría siga inmiscuyéndose en mi vida, estoy cansado de soportarla, y voy a proteger a mi compañera de cualquier insulto o mal gesto. Este es mi hogar y el que no esté de acuerdo que coja sus pertenencias y que se largue con Judith. ―Esta le miró desde el suelo con cara llorosa y los ojos llameantes de furia y odio. Ya tenía que haberla echado de su mansión hacía varios siglos pero, por no soportar a sus padres, aceptó que se quedara pese a que le molestaba su sola presencia. Pero ya no más―. Tienes dos horas para hacer tus maletas e irte.

Esta se levantó y acabó gritando al tiempo en que los demás quedaban unos impactados por el ultimátum, y otros alzando la voz al no estar de acuerdo con su decisión.

Drake ignoró a sus tíos, que bien podían irse con su querida y malcriada hija a otro lado.

―¡No puedes hacerme esto! ¡Tú me perteneces! ¡Eres mi destino!

―¡BASTA! ―rugió con rabia, no dispuesto a perder ni un minuto con esa loca. ¿Es que acaso no veía que los dragones se unían con el alma, a través un enlace mágico que era eterno e irrompible? ¿No por el capricho de una cría que desde niña mostró que se creía el centro del Universo?―. ¡Te irás ahora mismo! Y tus padres te acompañarán, estoy cansado de tener que soportar la presencia de la «familia» por obligación. Tus pertenencias se enviarán cuando le informes a mi secretario de tu nueva dirección. No vuelvas a aparecer en mi camino o no dudaré en acabar contigo, te destrozaré de tal manera que tendrás que cambiar de continente. Y vosotros... ―Miró a sus padres y a sus hermanos, sus cuñadas por suerte asentían satisfechas al ver que defendía a su compañera, y le daba la lección que merecía Judith, y por lo que pudo ver no era el único harto de su presencia... ―... Si no estáis de acuerdo con mi decisión podréis acompañarles allá donde se vayan. A partir de ahora mi vida girará en torno a mi compañera, y no quiero que le hagáis daño con vuestros comentarios o desprecios.

Antes de que llegaran a responderle, la puerta del salón se abrió y la furia que lo estaba cegando en esos momentos se esfumó ante la inesperada aparición de la mujer a la que le entregó su corazón.

―Te estaba buscando y... ¡oh! ―exclamó Alba al ver que no estaban solos, que había más gente en el cuarto. Se estremeció al ver el odio brillar en varias personas que la miraban fijamente. Se le pasó por la cabeza el refrán de «si las miradas mataran, ya habría caído muerta varias veces al suelo».

―Mi amor, mi pequeña compañera. ―Avanzó Drake hasta ella, esbozando una gran sonrisa.

Alba en ese momento tuvo que aceptar que le había echado de menos. Que necesitaba verle, sintiendo un vacío en su interior cuando estaba lejos de él. A su lado su núcleo mágico y su corazón bailaban satisfechos y felices, iluminando su rostro mostrando a todos que la unión se había completado con éxito y estaban unidos para siempre.

El día anterior había sido el más extraño que había sucedido en su vida. La habían secuestrado, luego había yacido con un hombre que parecía que no conocía la palabra «cansancio» y durmió en sus brazos toda la noche, despertándose sola en la gran cama, y sintiendo un agujero de pesar en su interior cuando él no estaba a su lado.

Gracias a la conexión que notó en su núcleo mágico pudo localizarlo en aquella inmensa mansión. Y ahora que estaba frente a él..., no se esperó ser fulminada con la mirada por la mitad de las personas que estaban en esa habitación, y no sabía muy bien cómo actuar.

Quería abrazarle, decirle que lo echó de menos, o preguntarle cómo era que era capaz de percibir dónde se encontraba, o si todo lo que había sucedido el día anterior había sido un sueño. Tenía tantas preguntas y dudas y..., era incapaz de formular alguna delante de un público expectante. Además quería comentarle que tenía una sospechosa para el robo: su hermana. Recordaba la extraña y alocada petición de Miriam, robar el tesoro de un dragón. Debía ser ella la que lo robó y la culpabilizó para librarse de nuevo del delito y quedar como la buena. Estaba cansada de ser tratada como un trapo por su familia, por su propia hermana, y si descubría que fue realmente ella, que sus sospechas eran ciertas, le arrancaría cada pelo de su cabeza, con sus propias manos. No creía en las coincidencias. Su hermana quería apropiarse indebidamente del tesoro de un dragón y ahí estaba ella, en la casa de un escupe fuego tras haber sido acusada del delito de robo. Si su hermana no era culpable, ella dejaría de comer chocolate durante un mes..., algo que sería una verdadera tortura al ser adicta al dulce sabor del mismo.

Cuando estaba a punto de pedirle que saliera un momento fuera para avisarle que tenía que ir a su casa, y que necesitaba un teléfono para llamar un taxi al ser incapaz de teletransportarse, por más que lo intentó, una voz la sobresaltó y la asustó:

―¡Por esa perra me has echado de mi casa!

No lo vio venir,... el ataque por sorpresa de una llamarada de fuego iba directamente hacia ella.

Drake se movió con rapidez cubriendo a su compañera con su cuerpo, protegiéndola del fuego. Los dragones no se quemaban pero su mujer podía salir dañada si el ataque de su prima la alcanzaba.

Mientras las llamas los lamía, solo pensó en una cosa: en matar a Judith.

Se escuchó un golpe seco y luego la rabiosa voz de su prima:

―Padre, ¿por qué me has golpeado?

―¿Cómo se te ocurre atacar a la compañera de tu primo? No me extraña que nos quiera ver lejos de esta mansión.

―Él es mío. La bruja me aseguró que odiaría a la mujer que leyó en su destino, él tendría que haberla matado cuando acudió a...

―¿Entonces no fue mi hermana la que te robó, sino esa chica? ―murmuró para sí misma Alba, sin ser consciente que la escuchó el resto de la sala.

―¿Tu hermana? ―preguntó Drake, mirándola con atención, tras separarse un paso de ella ahora que ya no había peligro. En todo momento la mantenía lejos de las miradas del resto de su familia que seguían a espaldas de ellos. No iba a cometer el error de dejarla desprotegida de nuevo.

Se enfureció al ver que su pequeña elfa tenía algunos mechones quemados, además de las mejillas enrojecidas y respiraba con algo de dificultad por el calor que los cubrió durante segundos.

Ella asintió ajena a su furia, que iba dirigida a su familia y en especial a su prima.

―Sí, mi hermana me comentó que quería robarle algo a un dragón y que debía hacerlo yo y...

―¡No he sido yo! Ha sido esa zorra la que se ha llevado tu piedra de vida ―gritó Judith satisfecha ante sus palabras, cruzándose de brazos y mirando con altanería a los presentes―. ¡Veis! No se puede confiar en esa perra y...

―¿Cómo sabes que lo que me fue sustraído es mi piedra de vida? ―preguntó Drake dándose la vuelta, manteniéndose en todo momento frente a su compañera. La iba a cubrir con su cuerpo, con su propia vida. Ya había comprobado que ni de su propia familia podía fiarse.

―Eh… por… ―titubeó Judith, odiando con toda su alma a la elfa que estaba plantada tras SU primo. Drake era suyo, siempre lo fue, solo que él no lo había visto aún. Tendría que deshacerse de esa perra para poder hacerle ver a su primo que eran almas gemelas, que podían forzar a la magia a unir sus almas si así lo exigiesen―. Tú nos lo dijiste a todos ―confesó finalmente tras unos segundos de tensión y dudas.

―Eso es mentira, Judith, él nunca nos dijo que era una piedra, nunca mencionó el objeto que le robaron, solo nos informó que alguien sustrajo algo suyo hace dos días, creo recordar ―intervino la compañera del hermano más pequeño de Drake, una joven dulce de la que nadie sospecharía que era una banshee capaz de hacer frente a cualquier hembra que se acercara a su marido. Quien muchas noches rompía la calma de la mansión con el grito de la muerte, por culpa de su trabajo de mensajera.

Su padre La Muerte intentaba no darle más trabajo del que repartía a sus otras sobrinas banshees, pero aún así muchas noches todos se despertaban con un espeluznante grito que duraba segundos y que conseguía que no volvieran a dormir en horas. La pobre no podía acallarlo, debía gritar transmitiendo el mensaje de su padre que le llegaría a la víctima allá donde estuviese en sueños, como una mala pesadilla de la que quieres despertar pero que, por desgracia, te muestra el final de tu vida. La mala suerte es, que además de la víctima, todos los que estuviesen cerca de la mensajera lo oirían...

Drake no sería capaz de dormir cada noche con alguien que podría gritarte tu propia muerte..., pero él no era el que estaba perdidamente enamorado de esa pequeña chillona del más allá, su hermano sí, y se desvivía por ella.

―Es cierto lo que dice Mandy. Mi hermano nunca nos informó que era su piedra de vida lo que le robaron ―respaldó el marido de Amanda, mirando a su hermosa banshee con absoluta adoración.

Judith se vio acorralada al ver que todos se giraron hacia ella, con reprobación en sus gestos. Robar la piedra de vida era un delito grave, penado con la muerte, sin importar si eras hombre o mujer, y ella se había condenado con esa acción.

―Yo no la robé, le pagué a una elfa para que lo hiciera pero la imbécil no se atrevió así que tuve que...

«Mi hermana no robó nada al final», se mostró aliviada Alba, suspirando por dentro. Lo que menos quería ahora era tener la culpabilidad de Miriam sobre su conciencia.

―Así que, ¿qué es lo que tuviste qué hacer? ―exigió saber Drake echándole en cara las palabras que barbotó con nerviosismo Judith.

Esta se mostró atemorizada al ver que el plan que estudió hasta el último detalle se resquebrajaba ante ella, como una torre de naipes, exponiendo cada una de las cartas con las que intentó ganar el premio gordo.

Sabía que la condena por robar la piedra era la muerte, aunque dudaba que Drake se atreviera a ejecutarla si no quería tener a media familia en su contra, pero... quizás tendría que tomar otro rumbo de acción para no perderle. No podría vivir sin su dragón. Él era suyo y prefería verlo muerto que en brazos de otra mujer.

―¡Tuve que hacer lo que era necesario para tenerte! ¿Acaso no ves que estamos predestinados a estar juntos? ¿Qué eres mío? ―bramó Judith sin llegar a confesar lo que llegó a hacer. No iba a admitir que tenía la piedra en su cuarto, bajo su almohada tras haberla robado de la caja fuerte del cuarto de él. No iba a confiarle a nadie ese bien preciado, el corazón de un dragón, la piedra que poseía la capacidad de destruir a uno de los suyos. Cada uno de ellos, en el momento de su primera transformación, expulsaban por la boca una piedra palpitante, que era la mitad del corazón del dragón, y por la que se aseguraban de ser invencibles pues para matarles era necesario destruir el cuerpo y la piedra al mismo tiempo.

Drake se apareció frente a su prima agarrándola por el cuello, apretándoselo con la tentación de rompérselo sin miramientos.

―Debería matarte aquí y ahora ―expuso dispuesto a permitir que su dragón obtuviera la ansiada venganza. Este quería la sangre de esa zorra, desgarrarla con sus garras y colmillos, ya luego se encargaría de buscar la piedra. Lo único que quería en esos momentos era acabar con ella, nada más.

―No... puedes... soy tu alma gemela y...

***

Iba a matarla.

Lo podía ver con la furia que se percibía en la tensión de su cuerpo, en la fuerza que estaba imprimiendo en su agarre. Por mucho que estuviese tentada a dejarle que le rompiera el cuello, no podía. Era su prima, su familia, además de una imbécil insufrible que no dejaba de gritar que el dragón era suyo. Alba no podía aceptarlo. No quería que la relación que esperaba mantener con él comenzara con un baño de sangre.

Así que cuando escuchó las balbuceantes palabras de esa loca, corrió hacia donde estaban al lado otro lado del cuarto y paró a su dragón en el último momento, apoyando una mano en su tenso brazo.

―Por favor, no la mates. ―Sintió la mirada sorprendida de todos sobre ella, pero los ignoró manteniendo la que le dedicó el hombre. No iba a echarse hacia atrás por mucho que le tentara deshacerse de esa loca o por mucho que viera la furia y el dolor en los ojos de él. La muerte nunca era la solución a ningún problema, solo atraía dolor y remordimientos―. No vale la pena. ¿No ves que está loca? Pídele que te devuelva eso que te robó. ―Esa piedra de vida debía ser muy valiosa para que estuviera dispuesto a matar a alguien de su familia. Más tarde le tendría que preguntar qué era si él aún estaba dispuesto a mantenerla en su vida. Sentía que al inmiscuirse en medio de un problema familiar estaba tensando la cuerda de una relación naciente que podría romperse―. Y que se vaya lejos. No le arrebates a su hija a tus tíos. ―Vio duda en los ojos de él, así que insistió―. Por favor ―suplicó, bajando la mano, alejándose un paso del dragón.

Él ahora debía tomar una decisión.

Matar o no a su prima.

Matar o no a una mujer que enfermó por la obsesión hacia él, pues eso nunca sería considerado amor.

―Por ti, mi amor. ―claudicó Drake, maldiciéndose por dentro por no romperle el cuello a Judith. Esa hija de puta no merecía otra cosa. Si su plan inicial hubiese salido bien, él podría haber dañado o incluso matado a su compañera. Pero era cierto que había preguntas que necesitaban respuestas. ¿Cómo supo que Alba era su compañera? ¿Qué bruja va vendiendo los secretos de los dragones? ¿Cómo ella pudo verlo? ¿Dónde escondió su piedra de vida?

Bajó el brazo y soltó a la perra de su prima, quien cayó de rodillas ante él, respirando agitadamente y tocándose el cuello con sus temblorosas manos.

―Le debes tu patética vida a mi compañera. Por su petición te dejaré vivir ―se giró para mirar a sus tíos quienes lloraban en silencio después de todo lo que habían presenciado en ese salón. A su lado estaban sus padres y sus hermanos, dispuestos a proteger a su pequeña elfa si alguien intentaba atacarla en un último intento desesperado―. Os la llevaréis lejos de mí, hace tiempo que debíais haberle buscado ayuda psicológica. No la quiero cerca de mis tierras o mis posesiones o me olvidaré de la petición de mi compañera y acabaré con ella.

Sus tíos asintieron en silencio y se acercaron hasta su hija, para levantarla del suelo.

―Antes de iros que le entregue la piedra a mis padres.

―Así lo hará, Drake ―murmuró con voz temblorosa su tía, la hermana de su madre―. Gracias por no arrebatarnos a nuestra hija aunque era tu derecho hacerlo por robarte.

Drake asintió con la cabeza y avanzó por el salón tras tomar de la mano a su compañera.

Alba creía que iba a echarle una bronca por haberse inmiscuido en los asuntos de familia pero la sorprendió al notar como la abrazaba, nada más salir del cuarto, tras cerrar la puerta tras ellos.

―Yo... ―comenzó a decir Alba para ser interrumpida por él cuando la apretó con fuerza y le susurró.

―Siento que tu primer encuentro con mi familia haya sido así. Estoy furioso conmigo mismo por haberte puesto en peligro, debí haber visto que la obsesión de Judith se convirtió en locura.

―Yo... siento haber sido la causa de que...

―¡Ni se te ocurra disculparte! ¡Tú no has hecho nada! Yo te puse en peligro, y Judith no merecía tu compasión... ―Ahora se arrepentía por no haberla matado. Dejarla con vida era un riesgo para su compañera, por si la loca de su prima volvía a atacarla.

―Toda criatura en este mundo merece una oportunidad para redimirse ―recitó uno de las leyes élficas.

Drake se desternilló de la risa, negando con la cabeza sin dejar de apretarla contra su cuerpo en un abrazo posesivo.

―Mi pequeña compañera es una pacifista, si que se van a reír mis hermanos de mí. Ahora ya no podremos burlarnos de Niall por su compañera Amanda... ―negó con la cabeza recordando las veces que tanto su hermano Liam como él, se burlaban del pequeño de la casa echándole en cara si su Mandy era tan gritona en la cama como cuando transmitía un mensaje de su padre La Muerte.

―Soy una elfa, la guerra no va con nosotros.

Drake dejó de reír y miró fijamente al amor de su vida, a la dueña de su corazón y su alma.

―Por lo que dijiste en el salón no todos los elfos son como tú, tu hermana sin ir más lejos quería robarme...

Alba se puso roja de la vergüenza y la rabia, no quería ni pensar en lo que pudo haber pasado si hubiese aceptado la alocada propuesta de Miriam. Quería creer que su dragón le habría perdonado la vida y la habría aceptado como su compañera de igual modo, aunque habrían comenzado la relación con una desconfianza muy grande que tardaría tiempo en desvanecerse.

―Punto para ti ―le concedió sin poder defender a su hermana y sin querer hacerlo. Su hermana era una zorra caprichosa que le había hecho la vida imposible desde que eran pequeñas.

―Será divertido cuando conozca a tus padres y a esa hermana tuya, tanto mi dragón como yo le daremos un recuerdo que nunca olvidarán ―se carcajeó Drake pensando en asar a sus futuros suegros y a su futura cuñada hasta que quedaran doraditos y no volvieran a dañar a su compañera. Pues ningún progenitor permitiría que uno de sus hijos torturara o se aprovechara del otro si realmente los protegía y los amaba a los dos por igual. Él tenía la sospecha que los padres de su compañera no fueron buenos para ella y, de algún modo, les dejaría claro que no iba a permitirles que se inmiscuyeran en la vida de su elfa nunca más.

―¿Conocerlos? ―balbuceó Alba sin poder creer la velocidad que había tomado su...―. ¿Estamos en una relación, no? ―preguntó finalmente lo que la re carcomía por dentro.

―¿Qué tipo de pregunta es esa? ¿Acaso no te digo una y otra vez que eres mi compañera? ―Ella asintió en silencio con los ojos llorosos y los labios temblorosos, a un paso de romper a llorar abiertamente de la emoción. Sus sueños se estaban cumpliendo en brazos de ese hombre, de su abrasador dragón―. Ser la compañera de uno de los míos significa estar junto a tu pareja hasta el día de nuestra muerte, es soportar nuestra pasión, nuestro continuo deseo por complaceros o protegeros, nuestro fuego interior o el deseo de matar a cualquier macho que se te acerque con intenciones de cortejarte. Eres mía, al igual que yo te pertenezco y mi dragón te adora. ¿Aceptas ser mi compañera? ―le preguntó pese a que la unión ya había sido afianzada en el momento en que conquistó su inocencia, en el que se volvieron uno a través de la carne.

―Sí... ―susurró Alba, notando como sus lágrimas se deslizaban silenciosas por sus mejillas.

―Menos mal que has dicho sí, elfa, porque sino...

―¿Qué habrías hecho si te digo que no? ―preguntó ella, con curiosidad.

―Encerrarte en nuestro cuarto y mostrarte lo que te pierdes, una y otra vez hasta que cambiases de opinión.

De nuevo ella se sintió avergonzada por la capacidad del dragón de hablar libremente de sexo, con confianza en sí mismo y en sus asombrosas habilidades.

―¡Oh! Bueno... ―Alba se mordió el labio inferior y se limpió los ojos con una mano, antes de comentarle con algo de duda en el tono de su voz―... ¿Y ahora no me vas a demostrar nada?

Drake quedó momentáneamente en silencio antes de romper a reír y alzándola en brazos, apretándola contra su pecho con fuerza.

―¿A dónde vamos? ―preguntó pasándole un brazo por el cuello de su compañero, sonriendo ante la alegría que percibía en él y al ver la rapidez con que se alejaba de esa parte de la mansión.

―¿A dónde va a ser? ¡A cumplir tus deseos! Vamos a follar lo que resta de día..., no sabes las ganas que tengo de tomarte en cada uno de los cuartos de mi mansión y...

Alba se puso a reír como nunca lo hizo antes, dichosa del rumbo que había tomado su vida. Era muy afortunada y cada día agradecería que la alocada y caprichosa de su hermana se moviera en los círculos de la prima de su compañero pues, al fin y al cabo, gracias a esas dos locas, había conocido a Drake.

«Drake». Paladeó su nombre dentro de su mente. Devorándolo con la mirada. Deseándolo con igual ímpetu que él.

«Tal vez tenga que llamar a mi hermana y darle las gracias... Me gustaría poder ver su cara cuando le diga que tendrá como cuñado al dragón al que quería robar».

Se rio en alto, atrayendo la atención de su compañero.

―¿Algo que comentar, compañera mía? ―preguntó este, alzando una de sus cejas, mirándola con curiosidad, abriendo la puerta del dormitorio principal de una patada.

―Nada, que soy feliz y todo es gracias a ti.

Drake la depositó sobre la cama, tumbándose a continuación sobre ella.

―¡Oh, sí! Inmensamente feliz ―movió las cejas hacia arriba y abajo, con un tono de voz lleno de diversión.

Alba compartió sus carcajadas con él, arqueándose bajo su cuerpo.

―Ya veo que es inmenso..., lo noto... ―comentó jadeando al sentir como él ya estaba listo para unirse a ella.

―Ahora compañera mía, ¿comenzamos a celebrar nuestra gran felicidad por habernos conocido?

Los dos rieron unos segundos antes de unirse en un apasionado beso que avivó el fuego de su enlace, y durante horas no hicieron otra cosa que descubrir que el mundo explotaba a su alrededor cuando sus cuerpos se volvían uno.

El dragón había caído en las redes de una peligrosa elfa que se negaba a comer carne y sería incapaz de hacer daño a otra criatura.

¿Qué sucedería cuando él descubriera que se dedicaba a escribir novelas románticas eróticas?

Una semana después

―¿Qué te parece que el próximo protagonista de mi novela sea un dragón? ―lanzó la propuesta Alba, esperando la contestación de su editora que durante unos largos minutos quedó en silencio.

―¡Me gusta! ―La sobresaltó con su grito al otro lado de la línea―. Un cambia forma dragón, es muy buena idea. Tienes tres meses para enviarme un borrador, así saldrá para San Valentín y...

―Mejor seis meses, y que salga después del verano o las Navidades que viene.

―¿Seis meses? ¡Estás loca! Lo quiero en tres y...

Alba alejó unos centímetros el teléfono abrumada por los gritos de su editora. Cuando quería era una auténtica diablesa que parecía disfrutar esclavizando a las escritoras que trabajaban con ella.

―Antes de seis meses no lo tendré porque voy a cogerme tres meses como luna de miel y...

―¿Te has casado y no me has avisado? Espero que no te hayas atrevido a hacerlo. Podríamos haber hecho una gran fiesta invitando a los jefazos de la editorial, a tus compañeras, a...

Antes de que describiera una ficticia boda que daba miedo, Alba decidió dar por finalizada la conversación, diciendo:

―Mira, Nelly, acepté trabajar contigo porque eres la mejor y porque la editorial me permite no asistir a firmas de novelas, que ya sabes que no quiero conocer a ninguna de mis lectoras. Te enviaré un manuscrito dentro de seis meses o rescindo contrato con vosotros. Tienes una semana para darme una respuesta. Que tengas un buen día.

Colgó sin esperar que le contestara. Estaba cansada de saltar cuando los demás decían salta. Ahora su vida había cambiado totalmente y estaba agradecida y satisfecha de haberse atrevido a hacerlo.

Ella tenía el control de su futuro y...

―No sabes cómo me pones cuando te escucho en plan «mandona» ―susurró su compañero tomándola desprevenida al abrazarla por detrás y depositando pequeños besos y mordiscos en su nuca.

―¡Drake! Me has asustado, voy a tener que comprarte un collar de cascabeles para que me avise cuando entres en una habitación.

Este rompió a reír, dándole la vuelta para tenerla cara a cara. Esa semana que llevaban conviviendo juntos fue la mejor de su vida, descubriendo que a su lado era mejor hombre y dragón de lo que era. Las cosas apuntaban bien, la trastornada de Judith junto a sus padres se fueron a EE.UU poniendo el océano Atlántico de por medio, y por la información que le llegaba a su secretario, habían internado a la loca en un centro con fuertes medidas de seguridad.

Su compañera por el momento no estaba en peligro y disfrutaba de la calma y la pura felicidad que experimentaba a su lado.

―No sabía ese fetiche tuyo con los gatos. Ahora cascabeles y qué fue lo que me dijiste hace unos días... ¡Ah, sí! Que lamía muy bien tus jugos...

Sonrió al verla vergonzosa ante él. Era divertido ver que una mujer capaz de escribir escenas eróticas que encendían la libido del más gélido del mundo, se ponía roja cuando le echaban en cara las palabras o las acciones que hacía.

Más divertido fue descubrir que era escritora de romántica erótica. Fue gracias a su cuñada que un día se encontró el portátil de Alba encendido en el salón y, cuando leyó el nombre con el que firmaba el documento, estuvo a punto de romper las ventanas de toda la mansión del chillido que soltó. Ahí descubrieron todos que Amanda era fan de las novelas de Dark Moonlight, el seudónimo con el que escribía su pequeña. Peor lo tuvo su compañera cuando tras apagar el ordenador avergonzada tuvo que explicarles a todos cuál era su trabajo, atrayendo la atención tanto de las mujeres como de los hombres que estaban deseosos de leer todas sus novelas.

Estuvo a punto de reír en alto al recordar la cara que puso Alba cuando vio aparecer a Amanda cargada con todas sus novelas para que se las firmara.

Su pequeña no quería notoriedad, pero no pudo evitar tener que firmar cada novela, soportando estoicamente que la banshee le relatara con pelos y señales sus escenas favoritas. Por suerte, Alba se fue antes de ver que sus suegros y cuñados se repartieron los libros para comenzar a leerlos, admirando ellas las imágenes de las portadas y farfullando ellos que era novela rosa para mujeres pero si había escenas de sexo, le darían una oportunidad.

Ahora una semana después, estaban todos como locos ideando la forma de preguntarle a la elfa si iba a publicar alguna novela nueva pues habían devorado las quince que ya tenía en el mercado.

En tan solo siete días su compañera se los había ganado a todos, la admiraban, la querían y la protegerían con sus vidas.

La voz de Alba lo devolvió a la realidad, encontrándose con sus ojos molestos que lo miraban fijamente al decirle:

―Debes quitar de una vez el hechizo de la verdad de tu alcoba o...

―Nuestra alcoba, mi amor, y atendiendo a tu petición, mi respuesta es no. ―Negó con la cabeza divertido―. No lo voy a quitar.

―Eres..., eres...

―Tu dragón, mi vida, y ahora... ¿qué te parece que este gatito te lleve en brazos hasta nuestra cama para lamer tus dulces jugos...?

Las carcajadas de los dos se escucharon por toda la mansión, provocando que los demás habitantes sonrieran, contagiados por la alegría que imperaba en ese hogar desde la llegada del nuevo miembro de la familia: una pequeña elfa que atrapó al peligroso y temido dragón, y se hizo con su corazón y su amor eterno.

Una hora más

Val Navás

Es ridículo que lo sigas negando.

Desde que tu amiga te ha pedido que la acompañes de nuevo a este lugar, tienes el pulso acelerado y ese inquieto hormigueo en la boca del estómago que solo él ha conseguido despertar. Sabes que te tienta y te asusta, y que te quema la molesta comezón que prende en tu interior desde aquel primer encuentro.

Han pasado ocho meses desde que Irina te hizo aquel insólito regalo. Aquella fría noche de diciembre acudiste a ese apartamento, confusa e ilusionada, hasta que te explicó en qué consistía su maravillosa sorpresa.

Era broma, ¿no?

―No lo hagas, Denisse ―te pidió aquella vez, sentadas sobre la misma cheslong carmesí de cuero italiano en la que ahora mismo esperas con el corazón desbocado.

Tú la miraste, escandalizada, y pensaste que se había vuelto loca. Pasaste a su lado dispuesta a marcharte, pero te retuvo con suavidad, asegurándote que no te ibas a arrepentir, como si eso fuera suficiente justificación para hacerte cambiar de idea.

―No le debes nada al machista egoísta de tu ex ―gritó exasperada―. ¿Has olvidado ya lo que te ha hecho? Es un mentiroso manipulador que no te merece.

Y tenía razón.

Tu novio te había sido infiel antes de la boda y no dudaste en romper el compromiso en cuanto lo descubriste por casualidad. Tuvo el descaro de negarlo y, además, intentó disfrazar la verdad para hacerte creer que todo había sido un engaño de tu amiga.

―Denisse ―Irina acarició tu mejilla con cariño y señaló hacia la habitación con complicidad―, por una vez piensa en ti y disfrútalo, concédete unos minutos y después decides.

―¿Un gigoló, Irina? ―preguntaste, indignada.

¿En qué demonios estaba pensando?

―Él es especial.

Su enigmática respuesta te intrigó, y durante un segundo barajaste la idea de aceptar semejante disparate, instante que Irina aprovechó para insistir.

―Cielo, Axel solo quiere complacerte y no hará nada que no quieras hacer. Te lo prometo.

Cada vez que rememoras esa noche no puedes evitar el efecto que todavía te provoca el roce de sus manos… Y su nombre, tal y como sucedió esa primera vez, sigue evocando en tu mente una imagen de pecaminosa sensualidad que te acelera el corazón.

No obstante, durante aquellos tensos minutos solo podías pensar en las consecuencias que podría traerte esa estúpida locura. Era excitante y prohibida… sí, pero también una gran insensatez a la que no lograste resistirte; una invitación demasiado tentadora. Y, con las pulsaciones a mil acallando las mudas protestas, te adentraste en aquel cuarto, decidida a satisfacer el lujurioso anhelo que las palabras de Irina había azuzado en tu interior.

Nada más traspasar la puerta te envolvió el oscuro magnetismo que llenaba la habitación. Se hallaba bajo un halo exquisito, cargado de misteriosa provocación y de cruda sensualidad. Las velas repartidas por el dormitorio embriagaban con su denso aroma a canela, bañando tu figura con una luz sutil y delicada. Mientras, el hipnótico balanceo de las llamas danzaban en las paredes al ritmo sosegado de Give me love, adentrándote en un mundo de promesas donde todas tus pasiones serían satisfechas.

Axel apresó tus caderas desde atrás y tu cuerpo se tensó, sacudido por una llamativa vibración cuando te rodeó su fragancia varonil; una mezcla única a cuero y especias picantes.

―Te estaba esperando. ―Su voz, un susurro ronco que resbaló por la delicada curva de tu cuello, te secó la garganta―. ¿Whisky?

―Sí, por favor.

En cuanto te soltó, te rendiste al impulso de mirar por encima del hombro y lo que más te impactó fue su altura imponente, que empequeñecía el rincón de la habitación donde servía las copas. Estaba desnudo de cintura para arriba y parecía desenvolverse con comodidad, presumiendo de una espalda ancha cuyos músculos se tensaban con el movimiento de sus fuertes brazos. Un vaquero oscuro colgaba peligrosamente de sus caderas estrechas y se ajustaba con insolente perfección a un trasero de aspecto duro y muy apetecible.

No puedes evitar suspirar, incapaz de reprimir el recuerdo impagable de ese adonis disfrazado de delicioso manjar, una instantánea mental que te excita y te desarma por igual, y pone a prueba tu capacidad de contención.

¿Por qué no te vas?, te preguntas una y otra vez.

Y culpas al obsceno apetito que ese hombre te despierta, una voracidad capaz de anular tu voluntad y de hacerte regresar al instante en que Axel se giró y te pilló contemplándolo con cara embobada.

En ese momento, cogiste el delicado vaso de cristal que te ofrecía con la vista puesta en sus manos grandes, de dedos largos y cuidados, demasiado avergonzada como para enfrentarle directamente. Él se apoyó en una de las paredes, disfrutando de tu sonrojo, y te observó. Tú temblaste, cohibida por el peso de su mirada, y te tomaste unos segundos para calmarte, girando el contenido de la copa antes de llevarla a tus labios. El delicioso escocés era exquisito y se deslizó por tu lengua dejando un ligero sabor a madera de roble. Un licor para saborear, pero los nervios no te permitieron degustarlo y te acabaste la copa de un solo trago.

Axel se acercó en silencio, rozó adrede tu mano al retirar la copa vacía y tú contuviese el aliento, subyugada por la belleza de ese rostro perfecto que se había mantenido oculto entre las sombras del dormitorio.

Tenía la mandíbula cuadrada y cubierta por una fina barba que encerraba unos labios sensuales, golosos hasta el punto de codiciar un beso suyo. Sus ojos grises, traviesos y peligrosos, cortaban la respiración. Y el cabello oscuro y peinado hacia atrás te provocó un cosquilleo en la punta de los dedos, ávidos de ser enterrados entre las sedosas mechas que le rozaban la nuca. Todo en él irradiaba sensualidad, y era muy, muy varonil.

Desde su posición de altura, su mirada descendió con descaro por el generoso escote de tu blusa blanca. Tú tragaste con dificultad y él sonrió, mientras sus dedos resbalaban por el nacimiento de tus senos y subían indolentes por tu garganta. Suspiraste entrecerrando los párpados y ahogaste un gemido cuando la yema del pulgar perfiló tus carnosos labios con fingida pereza. La punta de tu lengua siguió su incendiaria huella, inconsciente de los estragos que ese inocente gesto producía en su entrepierna, una violenta sacudida que avivó a la bestia hambrienta que habitaba en su interior. No tenías ni idea del esfuerzo que suponía para él no sucumbir al deseo de devorarte en ese mismo instante; la voluntad que ejercía sobre sus impulsos naturales a fin de no tomarte entre sus brazos y mostrarte qué era en realidad.

―Exquisita ―exhaló, tan cerca de tu boca que su aliento se mezcló con el tuyo.

Se situó detrás y aspiró el aroma íntimo y femenino que emanaba de ti, concentrado en contener su instinto depredador. Una vez calmado, rozó la elegante línea de tu cuello y deshizo el sobrio recogido que te da ese aspecto profesional que tanto buscas. Dejó que el cabello te cayera suelto, desenredó con los dedos las hebras de terciopelo negro y las colocó sobre tu hombro para besarte la nuca; un beso dulce y muy húmedo que te provocó un insólito calambre que reverberó por todo tu cuerpo.

Te apartaste, sorprendida y aterrada por las sensaciones que lograba desatarte un completo desconocido, pero sus manos se aferraron a tu talle y te mantuvo pegada a él. Sin darte tregua, te sacó la blusa de la falda con extraordinaria habilidad, y ronroneó:

―Pídeme que pare y lo haré.

La tibieza de su aliento te acarició la mejilla y una protesta ahogada escapó de tu garganta. Su oscura seducción te retuvo allí, con la espalda pegada al calor de su torso desnudo, atrapada por la persuasión de sus palabras. Tú ya no podías parar esa maravillosa picazón que se deslizaba por tu vientre, contraído con punzante y dolorosa impaciencia, perdida ya en el susurro de sus caricias. Tomando tu silencio como una invitación a continuar, abrió los botones con deliberada lentitud y sus manos treparon despacio por tus costillas, alargando el momento de cubrirte los pechos doloridos por el martirizante roce del elegante encaje de tu sujetador. Sus dedos hurgaron dentro y alcanzaron los pezones hinchados. Los mimó primero, un toque tierno y gentil, después los pellizcó y un gemido incontrolado y de sorpresa brotó de lo más profundo de tu garganta.

―¿Es la primera vez que te pellizcan los pezones? ―te preguntó, sin dejar de acariciarlos, consiguiendo que tus mejillas se tiñeran de un rojo imposible.

―Sí ―confesaste entre jadeos. El inesperado pellizco había dejado un gustillo delicioso entre tus piernas.

Te giró entre sus brazos y el ávido deseo de su mirada encendió una inesperada chispa de osadía en ti. Acariciaste su firme mandíbula y sus dientes atraparon tus dedos, lamiéndolos sin dejar de mirarte. Le deseabas, necesitabas probar el sabor de esa lengua juguetona, y buscaste su boca con desesperación. Su lengua se enredó con la tuya hasta que jadeaste sin aire, sus dientes mordisquearon tus labios hasta que estuvieron rojos e hinchados, y después los besó con lentitud, calmando el ardor y enviando oleadas ardientes a tu sexo contraído ya con insaciable exigencia. Te llevó hasta la cama y te tumbó con cuidado. Descendió por la delicada línea de tu barbilla, dejando un reguero de pequeños besos apasionados que te hicieron arquear la espalda. Su lengua saboreó de nuevo las cimas de tus pezones, hasta que ambas lucieron rojas como fresones maduros, y arrancó gemidos de tus labios cuando sopló sobre las puntas erectas.

―Eres deliciosa.

Sus palabras propagaron por tu sexo un indecente temblor que mojó tu ropa íntima. La tensión de su dura erección latió contra tu cadera, obligándote a rendirte a la inminente promesa de placer que palpitaba con rabiosa necesidad bajo sus pantalones. Y, por primera vez en tus treinta años de vida, te permitiste pensar en ti y te obligaste a disfrutar de esa experiencia que prometía ser única e irrepetible.

Sus manos reptaron por tus piernas, un lento recorrido que arrastró con ellas los bajos de tu falda. Te acarició las rodillas y las separó con delicadeza, buscando el interior de tus muslos y dejando con sus caricias una estela incendiaria. Sus dedos fueron reemplazados por su boca y dejó un rastro húmedo que brilló, realzado por la pátina de sudor que cubría tu piel caliente, al tenue resplandor de las velas. Sus dientes mordisquearon la cara interna de tus muslos, la enrojeció y la irritó, para lamerla y calmarla después con lentas pasadas de su lengua; una dulce tortura que despertó tu lado más lujurioso.

―¿Qué necesitas, Denisse? ―te preguntó de pronto.

―No entiendo…

―¿Qué quieres de mí? ―insistió.

«Sexo», pensaste, ¿no estabas allí para eso?

Pero tú sabías que no. Estabas allí porque solo él había conseguido activar en ti un primitivo deseo carnal y una desbordante necesidad de sexo como jamás habías sentido antes. Sexo salvaje, sexo adictivo, sexo prohibido… Pero guardaste silencio, abrumada por el rumbo escandaloso de tus pensamientos, que desconocías hasta ese momento.

―Te diré qué quiero yo, Denisse… ―Recorrió tu boca con el pulgar antes de continuar―. Quiero perderme entre tus piernas y reclamarme dueño de tu sexo, quiero mordisquearlo y lamerlo hasta arrancarte gemidos de placer. Quiero estar dentro de ti y provocarte los orgasmos más intensos de tu vida. Quiero poseer tu alma, tu cuerpo, tu aliento. Quiero descansar a tu lado, abrazarte y acariciarte hasta que calmes tus latidos y… quiero volver a empezar.

Acompañó su discurso de una sonrisa perversa, una declaración de intenciones que despertó tu lado más sensual y exigente. Tu sexo se sacudió, recorrido por una serie de pequeños espasmos de vergonzoso placer y te aferraste con fuerza a las sábanas, consumida por la ardiente demanda que trasmitían sus palabras.

―¿Qué quieres tú, Denisse?

Axel aguardó tu respuesta, continuando con el lento recorrido de su dedo por la imaginaria línea que cruzaba tu abdomen desde tus senos hinchados hasta el mismo nacimiento de tu monte de venus. Asentiste con la cabeza, incapaz de hablar, y aguardaste con impaciencia su próximo movimiento, pero él no estaba dispuesto a conformarse con ese silencioso ademán y te instó:

―Quiero escuchártelo decir…

Tu vientre se tensó con violencia, te suplicó que acabaras con ese dolor irresistible y permitieras que él, por fin, liberara todo ese rabioso placer que te consumía las entrañas.

―Sí… sí ―rogaste, enloquecida por la necesidad imperiosa de rozar el clímax, embriagada y poseída por la oscura persuasión que emanaba de ese ser sublime.

―Sí… ¿qué?

―Quiero lo mismo que tú… ―susurraste, ahogando un gemido incontrolado.

Sin esperar un solo segundo, acercó su boca a la deliciosa abertura de tu sexo y te acarició con su aliento. Tus manos tiraron con fuerza de las sábanas cuando su lengua se abrió paso entre los sedosos pliegues y alcanzó el sensibilizado clítoris. Lo lamió despacio, deleitándose con el suave temblor de tus piernas, y lo succionó hasta que te retorciste a punto de estallar, a las puertas de un orgasmo devastador. Tu cuerpo se convulsionó y un desgarrado grito irrumpió de tu garganta cuando te hizo alcanzar la culminación, que recibió en su boca, saboreando en la punta de su lengua el sabroso dulzor de tu néctar y reteniéndolo en el paladar como el licor más exquisito antes de susurrar:

―Esto no ha hecho más que empezar, Denisse…

***

Tu móvil suena con la entrada de un mensaje y te devuelve al presente sin ninguna delicadeza.

Recordar aquella única noche de hace ocho meses siempre te acelera el pulso. Haces una mueca y coges tu bolso para leerlo, y no puedes reprimir un mohín de fastidio cuando descubres que es de tu madre, recordándote la comida del próximo domingo. «Genial, comida familiar», piensas con ironía. Pero ni siquiera eso puede distraerte de la puerta que permanece cerrada, consciente de que él está al otro lado, con Irina.

Te retuerces las manos con nerviosismo y te levantas para pasear por la sala sobre la alfombra de color granate que acalla el repiqueteo impaciente de tus zapatos. Sin poder remediarlo, los celos se dejan caer sin avisar y dejan un rastro de dolorosas punzadas a su paso.

Has ido para ponerte a prueba y has fracasado.

De nada sirven las promesas cuando los sentimientos entran en juego, e intuías que algo así podía pasar. En el fondo sabes que le deseas por encima de todo, aun cuando ese deseo puede comprometer tu respetabilidad. La parte de tu cerebro que todavía piensa te repite que Axel no te pertenece, pero no puedes evitar ese dolor sordo en el pecho cuando piensas en lo que está sucediendo dentro de esa habitación. Y entiendes que deberías haberte ido hace rato, cuando la punzada era todavía un pequeño latido, antes de que comenzara a atormentarte de nuevo. Pero, simplemente, no puedes. Un lazo invisible te ata a esa sala de espera, a pesar de los celos, del dolor, del deseo reprimido… Y solo cuando sientes que te falta el aire, decides por fin marcharte.

Coges tu bolso del sillón sobre el que lo has dejado y, justo en ese momento, se abre la puerta e Irina sale con una sonrisa radiante que te forma un nudo en la garganta. Y te das cuenta de que envidias y ambicionas para ti el tiempo que ha disfrutado con él, tiempo que ahora te niegas solo por esa ridícula interpretación que tienes sobre la fidelidad.

―¿A dónde vas? ―increpas a tu amiga. Se dirige a la entrada del apartamento y adviertes con sorpresa que no tiene intención de esperarte―. ¡Irina!

Ella pestañea con inocencia, como siempre hace a modo de disculpa, y comienzas a sospechar de sus verdaderas intenciones al llevarte allí.

―Lo siento, Denisse, sé que no querías, pero…

―Olvídalo.

Te diriges a la puerta e intentas traspasarla antes de sucumbir a tus propios deseos.

―¡Denisse! Solo me ha pedido que entres.

Y el corazón empieza a latirte desenfrenado, porque solo tú sabes qué significa acceder a esa irresistible petición.

Irina sujeta tus hombros, te gira de cara a la habitación y sonríe, con esos graciosos hoyuelos en la comisura de los labios.

―No ―te niegas, reprimiendo el impulso fugaz que de pronto te incita a ceder.

―Vamos, no seas tonta, Denisse. ―Presiona sin perder la sonrisa, y de un empujoncito te deja más cerca de esa irresistible pero inadmisible propuesta―. Olvídate durante un rato de tu marido y piensa en ti. Aprovéchalo… ―susurra desde atrás antes de salir.

Observas las sombras que envuelven la habitación, una invitación directa al pecado, absorta mientras los minutos pasan inexorables, aferrada al frágil vínculo que todavía te une a una estúpida promesa y, durante unos eternos segundos, contemplas la alianza que aún llevas en el dedo y que te ata a la realidad. Creías que ese símbolo de fidelidad te mantendría a salvo de la tentación y ahora más que nunca necesitas que te transmita el valor que precisas para marcharte.

Y aunque él te espera y le deseas… te recuerdas que no puedes ceder. Esta vez no.

Con la decisión tomada, caminas hacia la puerta, pero la música a media voz que sale del interior te atrapa y te detiene con su lenta melodía. Te abrazas un instante, sacudida por el violento deseo que te consume por dentro, que grita y no te permite ignorarlo durante más tiempo. Finalmente, tus sentimientos te desarman y aceptas la fuerza con la que tu alma clama por verle de nuevo, por escuchar su voz, probar su boca, sentir su aliento…

Y entras, solo un momento, una última vez.

La habitación permanece inalterable, con las mismas velas de canela distribuidas sobre los muebles, iluminándola con calidez y llenando los rincones de misteriosas sombras; un par de vasos cortos sobre la cómoda acompañando una botella de whisky escocés; la cama en el centro, imponente y evocadora… Y un sobre blanco a tu nombre, escrito con trazos finos y elegantes, te aguarda encima de las sábanas de color carmesí.

Reflexionas durante unos segundos antes de cogerlo, titubeando con él entre las manos. Te debates entre lógica que te empuja a dejarlo y el impulso que te incita a abrirlo; y pierdes, tu voluntad cede ante el goloso reclamo y lees la pequeña nota que encuentras.

«Regálame una hora más…».

Cuatro palabras. Tan simples. Y excitantes.

El corazón martillea en tu pecho y un profundo suspiro escapa de tus labios.

La idea te seduce y, si quisieras…

―Piénsalo. ―Su voz es un susurro que te acaricia desde atrás, su aliento te roza y calienta la sangre que recorre por tus venas.

No le has oído acercarse, tampoco le ves, pero su inconfundible fragancia te rodea y te retiene ahí. Posee el aura peligrosa e irresistible de la primera vez, que te seduce y te ancla a él como un abrazo posesivo que te alienta en silencio a satisfacer sus deseos.

¡Reconócelo!

Anhelas su cuerpo, suspiras por sus caricias, ansías sus besos…

Y le has buscado, apremiada por la punzada voraz que reverberaba dentro de ti. Le necesitabas con tal intensidad que te asustaba esa extraña dependencia que aún tienes por él; y avergonzada volvías a casa, cansada tras el esfuerzo que suponía resistirte a esa atracción incomprensible.

Pero ahora estás en ese cuarto con Axel y, a pesar de tus reparos, esperas que sus fuertes brazos te aferren por la cintura y te impida marchar. Cierras los ojos, expectante, durante un instante en el que fantaseas con el tacto de su lengua indolente, y el calor que te invade se condensa entre tus piernas como una bocanada de aire caliente. Pero el frío lo sustituye de inmediato cuando se aleja y te deja a ti la maldita decisión. Reprimes un sollozo de decepción y te giras lentamente para encontrarlo apoyado contra la pared.

Su penetrante mirada te acaricia como cera derretida, rebosa de una lujuria que te genera un leve temblor entre las piernas, y te sientes de nuevo como solo él ha conseguido hacerte sentir; hermosa, atrevida, deseada... Jamás has vivido nada parecido a esa pasión arrolladora que te provoca su cercanía; un apetito irrefrenable que te aterra por su frenesí desmedido. Es entonces cuando tomas la decisión más importante de tu vida, y optas por parar esa locura.

Abandonas el dormitorio simulando una seguridad que no tienes y buscas la salida. Te apoyas unos segundos sobre la puerta y sueltas el aire que contienes sin darte cuenta de que lo haces. Caminas hasta el ascensor con los agónicos latidos de tu corazón martilleando implacables en tus sienes mientras pulsas el botón y esperas con ansiedad a que suba el elevador. Cuando llega, te adentras en la aparente seguridad que te ofrece su inmaculado cubículo aferrada con fuerza a las asas de tu bolso y, antes de que se cierren las puertas, echas un último vistazo al pasillo vacío, como si esperaras verle ahí, llamándote con su indolente sonrisa.

Llegas a tu coche y te dejas caer sobre el asiento, enciendes la radio y, mientras la dulce voz de Adele invade el pequeño habitáculo, apoyas la frente sobre el volante y reparas en el agudo dolor en el pecho que te corta la respiración. Conduces despacio de vuelta a casa, intentando retener sin éxito las lágrimas que caen por tus mejillas, y no puedes dejar de pensar en él, en los sentimientos que ha despertado de nuevo.

Y aceptas, por fin, que no has podido olvidarlo.

***

Cuando llegas a tu hogar, un amplio apartamento de dos plantas en un lujoso edificio del Upper West Side, compruebas que Gabriel aún no ha llegado. El mismo silencio de siempre te da la bienvenida, pero hoy no te resulta reconfortante. Dejas las llaves y el bolso en el aparador del vestíbulo y pasas de largo frente al ostentoso espejo veneciano tallado en cristal, un regalo de bodas de tus suegros que a ti te repele. Subes al dormitorio, más tuyo ahora que nunca, y enciendes el equipo de música. Necesitas sonidos que destierren el deprimente silencio que te rodea y Sade comienza a sonar por los altavoces, llenando cada rincón con su voz aterciopelada. Vas al baño desabrochando con calma los botones de tu blusa y reparas en la tensión que acumulan tus músculos cuando el cansancio se apodera de ti. Te miras un instante en el espejo y reconoces la tristeza que ensombrece tus ojos verdes, oculta bajo un deseo velado e insatisfecho que te consume el alma. Abandonas tu reflejo para llenar la bañera de agua caliente y dejas caer la falda antes de bajar al salón.

Te sirves un whisky y allí mismo le das un trago largo, apoyada contra el panel de madera del lujoso mueble de las bebidas. Los acordes de la música llegan amortiguados a través de las paredes y tarareas distraída la canción, intentando apartar todas las preocupaciones que te atormentan.

Se suponía que ibas a ser feliz, Gabriel te lo prometió, pero te sientes tan decepcionada y estúpida. La culpa y la vergüenza por aquel desliz te llevó a perdonarlo, arrinconada por la presión de tus padres que te recordaban contantemente el error imperdonable que ibas a cometer si dejabas escapar a Gabriel Stafford.

Regresas a tu dormitorio y te acabas la copa mientras observas, desde los amplios ventanales, la impresionante vista al río Hudson y el oscilante destello de las luces que se reflejan sobre la superficie desde el otro lado de la orilla. El deseo de disfrutar de tu enorme bañera y de su plácida invitación se torna urgente y terminas de desnudarte sin demorarlo más. La calidez del agua te acoge en su remanso de paz, el aroma a violetas que flota en el aire se adhiere a ti, y apoyas la cabeza sobre el borde de porcelana, cansada de pensar, de sentir, de anhelar algo que está fuera de tu alcance. Cierras los ojos y permites que, durante un rato, la música calme tus agitados sentidos.

***

Horas más tarde despiertas sobresaltada, confusa y acalorada.

El sudor perla tu frente y se desliza entre tus pechos, humedeciendo tu cuerpo caliente. Has tenido ese sueño de nuevo, cada vez más vivo y real que el anterior. Axel se cuela en tu cama y en tu mente, te posee con dulzura y pasión, y arranca jadeos exhaustos de tus labios cuando te empuja dentro de esa conocida y lujuriosa espiral de placer.

Te sientas en la cama, con las mejillas ardiendo y tu sexo vibrando con punzante agonía. Miras el pequeño reloj digital de la mesita de noche, que revela con sus números luminosos que son las cinco de la madrugada y compruebas el otro lado del colchón. Lo encuentras vacío, pero tampoco te extraña. Desde hace semanas, Gabriel y tú apenas cruzáis unas palabras en las escasas ocasiones en las que coincidís cuando se pasa por casa; ni siquiera disimula ya yendo a dormir desde la noche en la que descubriste la verdad. La discusión fue tremenda y se marchó, sin más. Sabes que está con él, siempre ha estado con él. Y te duele, no porque todavía sientas algo por tu marido, sino por su falta de escrúpulos, su ambición desmedida, la falsedad de sus palabras…

Te recuestas contra el cabecero acolchado de la cama e intentas calmar los latidos de tu corazón. Necesitas tranquilizarte, pensar con claridad y decidir qué quieres hacer con tu vida. La situación no va a cambiar ahora que sabes que tu matrimonio ha sido una farsa. Siempre ha sido una gran mentira y lo has aguantado demasiado tiempo. Fue un maldito acuerdo comercial entre tu familia y la suya, y nadie se detuvo a pensar en tus sentimientos; tu padre quería poder, el suyo necesitaba dinero. Y Gabriel… bueno, a él nunca les has interesado. Participó en el engaño desde el principio, usándote para desviar el foco de atención de quien era ya su amante, alguien que jamás sería aceptado por una familia como la suya.

No le fue difícil enamorarte, elegante en sus modales y de brillante palabrería. Era el soltero de oro que todas las madres de la alta sociedad neoyorquina querían para sus hijas; alto, guapo y rico. En cambio, tú solo serías el adorno perfecto para lucir en las fiestas, colgada de su millonario brazo. Cada vez que recuerdas la insistencia con la que te buscó durante días, se te revuelven las tripas. Juró que te quería y le perdonaste, acosada por el sentimiento de culpa. Ilusa, creíste cada una de las promesas que te hizo y que jamás ha cumplido.

Toda aquella representación estuvo orquestada por su padre, empeñado en evitar el escándalo que causaría la cancelación de la boda en su selecto círculo de amistades. ¡Toda una deshonra para el católico y conservador William Stafford, senador por el estado de Nueva York, y máximo detractor del matrimonio homosexual! Y por supuesto, estaba el tema de su reelección…

Es tan sórdido y mezquino, de un egoísmo apabullante…

Recordar toda esa mierda te irrita, te deja un regusto amargo en la garganta y, consciente de que serás incapaz de dormir en las próximas horas, te levantas de la cama, que para tu sorpresa, está bastante deshecha; como si hubieras jugado un partido de squash sobre ella. Además, todavía tienes esa persistente picazón en la entrepierna, que alienta con dolorosa avidez el apetito concentrado en tu sexo irritado. A parte de que, el sudor que moja las sábanas y las pega a tu cuerpo desnudo, te soborna con la tentadora idea de una inocente ducha.

Abres el grifo y regulas el agua templada. Mientras, te miras al espejo y compruebas que tienes las mejillas sonrosadas, los labios hinchados y un apetito febril se refleja en tu mirada. El pelo enmarañado cae suelto por tu espalda, acaricia tu estrecha cintura con sus puntas enroscadas y no recuerdas haberlo soltado. En realidad, recuerdas bien poco de las últimas horas, salvo ese sueño excitante y ardiente que causa estragos en ti. Ignoras tu reflejo y buscas el confortante interior de la ducha, permitiendo que el agua te mime con delicadeza, pero enseguida te das cuenta de que eso solo acentúa más el ardor condensado en tu sexo.

Las gotas resbalan por tus pezones henchidos con una suave cadencia que te recuerda demasiado al roce de sus labios, unos labios que te acariciaron con ávida exigencia, dejaron marcas en tus pechos hinchados e inflamaron las cimas enrojecidas con la miel de su lengua. Esa sensación evocadora te despierta un instinto salvaje que se apodera de tus sentidos y te dejas llevar por el impulso primario que guía tus manos, las desliza por tu vientre y se abren paso entre tus pliegues, buscando proporcionarte con primitiva desesperación un placer que parece imposible de satisfacer.

Meses más tarde

Es la última noche del año e Irina te ha arrastrado hasta el In Essence; el club nocturno de moda. Es moderno, atrevido y lujoso, como a ella le gusta. Y tiene lista de espera, todo muy chic. Siendo una noche tan especial, ha debido mover varios hilos para que podáis entrar; así que lo menos que puedes hacer por ella es acompañarla. Además, se lo debes. Ha sido la única que te ha apoyado y ha permanecido a tu lado en los momentos más difíciles, que no han sido pocos en los últimos meses.

Y es que, en un alarde de valentía, les has plantado cara a todos. Todavía te cuesta asimilar que hayas sido capaz de no flaquear y tomar las riendas de tu vida. No has cedido a la coacción del senador, amenazándote con hacerte responsable del escándalo y la vergüenza que llevarías a su familia; ni has vacilado ante las amenazas de tu padre que, haciendo una cruel ostentación de su poder, te ha echado de la empresa y te ha dejado en la calle. Pensar en él todavía te duele, a pesar de todo el esfuerzo por ganarte su admiración, te has dado cuenta de que ni tan siquiera has sido capaz de conseguir su aprobación. Y Gabriel, empeñado en hacerte daño, no te ha facilitado un divorcio con el que has echado a perder todos sus planes, y no te perdona que hayas descubierto su secreto, lo que le ha granjeado el rechazo de su padre.

Han pasado tres meses desde todo aquello y todavía sientes ese dolor sordo que te provoca el sufrimiento de aquellos días, la soledad de aquellas noches, el miedo a enfrentar la verdad, al futuro... pero sobre todo, sientes angustia por el inexplicable vacío interior que no consigues llenar.

Irina ríe divertida el simpático comentario del camarero y te saca de esos pensamientos. Toma un licor de grosellas, servido en una copa larga y labrada, sentada sobre uno de los asientos de cuero de la barra. Viste un precioso vestido negro ajustado y cruza las piernas de forma estilosa para que la abertura lateral permita una visión insuperable de sus esbeltas piernas. Tú has optado por el típico whisky escocés al que estás acostumbrada, con hielo y en vaso ancho. Llevas un vestido rojo que tu amiga te obligó a comprar la semana pasada y que se ciñe a tu figura como una segunda piel; recto hasta las rodillas y con un escote trasero que consideras demasiado excesivo. La fina cadenita que lo sujeta al cuello cae suelta por tu espalda y te provoca escalofríos cada vez que te roza la parte baja, allí donde comienza a destacar el nacimiento de tus nalgas.

Alrededor de la barra, la clientela masculina os somete a un pesado examen visual. Irina parece disfrutar con el juego, sonríe mientras recorre con un dedo el filo de su copa. En cambio, a ti te incomoda el insolente descaro de su escrutinio. Te resulta desagradable y perturbador, y te remueves molesta sobre el asiento, alejándote de esa conducta licenciosa que te hace sentir como un apetitoso dulce expuesto en el escaparate de una lujuriosa pastelería. Le das un trago a tu copa y de pronto notas ese extraño hormigueo que te recorre la columna. Sobresaltada, buscas alrededor y te fijas en la recepción del club.

Axel ha entrado acompañado de dos amigos ―altos, fuertes y atractivos―, pero tú solo tienes ojos para él. El corazón comienza a latirte desbocado, te palpita en las sienes y dejas de oír la voz de Irina contándote no sé qué de su trabajo. Se abre paso entre las féminas sin apartar su mirada de ti, con esa sonrisa de eterno seductor y que hace temblar tus rodillas. Se mueve con una elegancia salvaje, con una seguridad apabullante que te provoca una serie de sensaciones de inevitable contradicción. Le deseas, te intimida; lo necesitas, te alejas; le quieres, lo niegas…

Cuanto más se adentran en el local, menos inadvertida se vuelve su presencia. Las mujeres les salen al paso desde todos los rincones y se contonean intentando llamar la atención. Y a ti, Denisse, te asaltan de nuevo esos celos irracionales e inexplicables; un instinto posesivo y desconocido te hace saltar del asiento cuando una pelirroja descarada se cuelga de su cuello. Le ves deshacerse de la joven con soltura cuando lo invita a bailar y sueltas el aire contenido.

«Él es mío», y te sorprende el tono posesivo que esgrime tu propia voz.

Se detiene delante y te contempla desde su metro noventa. La fuerte e incomprensible atracción que sientes por él grita dentro de ti y ya no la puedes acallar. Te recreas unos segundos en su figura atlética antes de ser atrapada por su mirada gris, bañada por el resplandor rojizo de las luces de la barra que los envuelve en una sombra de misterio y oscuridad a la que no puedes resistirte.

―Denisse.

La sensualidad con la que pronuncia tu nombre te eriza la piel igual que la primera vez, y te estremeces sutilmente cuando te coge la mano y deposita un beso húmedo y muy erótico.

―Axel. ―Jadeas, aun sin recuperarte de la impresión que te causa su presencia.

―Estás preciosa.

Las piernas te tiemblan cuando enrosca sus dedos en un mechón de tu cabello, se inclina sobre ti y aspira profundamente, rememorando la dulce fragancia a violetas, cerezas y jazmín que siempre desprendes, tan evidente y cautivadora para él. Tu pulso comienza a latir apresurado, su excesiva cercanía te excita y sientes el roce de su aliento cálido en el cuello. Él se esfuerza por controlarse, aunque para ti exhale esa seguridad innata, tu aroma lo vuelve loco y exalta a la bestia que reprime en su interior, que desea tomar lo que él mismo se ha negado a reclamar.

―Ven.

Extiende su mano hacia ti y tú la aferras, sin cuestionarte siquiera para qué, simplemente porque te da igual si estás con él. Le echas un vistazo fugaz a Irina; esta guiña un ojo y te sonríe, y de inmediato vuelca su atención sobre sus dos nuevos amigos, que se deshacen en halagos situados uno a cada lado.

Axel posa su mano sobre tu espalda desnuda y un escalofrío placentero te recorre la columna mientras te guía hacia la pista de baile, donde la música suena alta, las luces giran al ritmo de Rhianna y la gente baila desdibujada bajo una serie de destellos luminosos. Os detenéis en el centro y te sujeta con suavidad por la cintura acercándose a ti hasta que sientes su calor como propio. Sus caderas comienzan a moverse al compás de Need you now, de Lady Antebellum, que ha empezado a sonar por los altavoces. Te mantiene tan pegada a él que parecéis uno solo y, a pesar de la multitud que os envuelve, bailáis el uno para el otro olvidándoos de lo que sucede a vuestro alrededor, cediendo ante el profundo sentimiento y el creciente deseo que os invita a devoraros con los ojos como si fuese la última vez.

Sus manos te acarician despacio, sin prisas, y juguetean con la cadenilla que sujeta tu vestido como si fuera una caricia más. No entiendes el porqué, y te resulta incomprensible entregarte de esa forma sin reservas a un completo desconocido, pero hay algo en él que te transmite seguridad, te hace sentir llena, completa y feliz. Apoyas la cabeza sobre su pecho y deseas que la canción no acabe nunca, por temor a que cuando finalice, despiertes de ese maravilloso sueño y se lleve con ella la magia de ese instante perfecto. Pero cuando termina, él sigue ahí, aferrado a ti y contemplándote con una pasión arrolladora que sacude todo tu ser, lo calienta y te preocupa. Te estremeces de deseo, porque quieres volver a sentir tu piel contra su piel, y no entiendes de dónde nace ese poder que ejerce sobre ti, que te absorbe y necesitas con urgencia para vivir.

―Tengo que salir de aquí, y quiero que vengas conmigo…

El susurro ronco de sus palabras discurre por tu vientre y sientes que la voz te traiciona, te asfixia su proximidad y le das la mano, incapaz de pronunciar más de dos palabras seguidas. Él la sujeta con firmeza y os abrís paso entre la gente hasta la barra. Mientras os despedís, atisbas en la mirada de Irina una mezcla de sorpresa y complicidad.

Abandonáis el caluroso interior del In Essence y salís al frío de la calle. Te estremeces cuando el viento castiga tu cuerpo y Axel te ayuda a ponerte el abrigo, sus dedos te rozan cuando cierra las solapas alrededor de tu cuello y miras sus labios a la espera de un beso, atrapada por el encanto que desprende. En cambio, enlaza tu cintura y comenzáis a caminar. Notas su impaciencia, tú también lo estás, y a cada paso que dais en silencio, la tensión se hace notar en tus músculos rígidos. Te perturba el paso de las horas, la llegada del amanecer y que con ello acabe ese sueño maravilloso. Entonces, el recuerdo de esa noche será lo único que conserves para afrontar el futuro, hasta que el destino disponga que os volváis a encontrar; decidido a manteneros en ese eterno juego confuso e indefinido en el tiempo.

Recorréis algunas calles y os detenéis delante de un antiguo almacén reconstruido en edificio de tres plantas y fachada de ladrillo de un rojo desvaído. Una puerta grande de hierro forjado se alza ante vosotros y chirría cuando la abre con una llave vieja que saca de sus vaqueros. Te cede el paso y dudas durante unos segundos en los que aún te preguntas qué demonios estás haciendo allí. No sabes nada de él, no conoces nada de su vida, salvo su nombre y ese instinto natural para hacerte disfrutar, pero en cuanto coloca su mano en la parte baja de tu espalda te rodea una sensación de seguridad que solo has tenido a su lado. Te guía con delicadeza a través de un corredor de escasa iluminación, de paredes de cemento sin lucir y suelos de granito descolorido hasta un ascensor que bien podría ser un montacargas. Para cuando cierra la cancela de hierro a ti ya te tiemblan las piernas, de impaciencia, de anticipación, o producto del lento traqueteo que os lleva a la última planta con demasiada lentitud. La ansiedad ante lo desconocido se prende a tu piel y te excita la sensación de peligro que te recorre por dentro. Axel te encierra entre sus brazos, roza tu mejilla y la suave caricia te tranquiliza justo cuando el elevador detiene su viaje. Con una sonrisa, abre la puerta corredera que da paso directo a un enorme y deslumbrante loft que nada tiene que ver con el aspecto deteriorado del inmueble.

―Es… increíble ―susurras desde la misma entrada a la vez que observas alrededor. Axel sonríe y te invita con la mano a entrar.

―¿Whiskey[2]?

Asientes y te adentras en el salón del espacioso apartamento, iluminado con calidez por unas lámparas de pie encendidas. Decorado con gusto y de líneas modernas, el mobiliario se disputa el negro, rojo y blanco como si su propietario tuviera fijación por esos únicos tres colores. Caminas sobre una alfombra enorme de aspecto suave y mullido que incita a tumbarte sobre ella las noches más frías de invierno al calor de la gran chimenea prendida. Descartas tan incitante pensamiento y te quitas el abrigo que dejas sobre uno de los sofás. Apenas le escuchas trastear en la cocina, un amplio conjunto de madera oscura y acero inoxidable de aspecto impecable, porque te entretienes curioseando distraída el trío de ventanas de tipo industrial que ocupa todo un lateral de la fachada. Varios lienzos de gran tamaño cubren parte de las paredes de ladrillo envejecido, pero casi no reparas en ellos, fascinada por el secretismo de la tela que cubre un caballete situado delante de uno de los ventanales, en un rincón de espalda al exterior, y que parece estar suspendido sobre la misma calle.

―¿Eres pintor? ―le preguntas con sorpresa y te acercas tentada por el misterio que oculta.

―Solo aficionado.

Tras su respuesta, una agradable melodía de piano comienza a escucharse por toda la sala, llenando cada rincón con sus sedantes acordes. Axel se acerca por detrás sin hacerse notar y te sorprende levantando la sábana, que sueltas de inmediato como si hubieras sido descubierta infringiendo algún tipo de norma. Sonríe y te tiende un vaso con un tercio de whisky y un par de cubitos de hielo que tintinean cuando lo coges con mano temblorosa. Se lleva su vaso a los labios y te mira con tanta atención que consigue ponerte aún más nerviosa. Haces girar el contenido de tu copa y lo dejas respirar unos segundos antes de aspirar su sutil y dulce aroma, después le das un pequeño sorbo y degustas los suaves matices a roble y malta. Él te observa en silencio, reteniendo en su mente cada uno de tus gestos; el profundo suspiro que escapa de tu boca, la envidiable gota que queda rezagada en tus labios, las pupilas dilatadas cuando le miras. La atracción que existe entre ambos es tan palpable que te reseca la garganta, el deseo implícito de su mirada te quema la piel y, huyendo de ese instante abrasador, le das otro trago al whisky, cierras los ojos y saboreas el fuego dorado que se desliza por tu garganta.

―¿Irlandés? ―preguntas, enfrentando por fin su hermosa mirada.

―Tienes buen paladar.

―Pasé un año en Irlanda.

―¿Estudiando?

―No, mi padre me envió para valorar el estado financiero de una de las empresas en Dublín. Tiene una multinacional, con sucursales por todo el mundo. Fue su forma de examinarme, de evaluar mi talento para los negocios, ¿sabes? ―explicas, intentando no transmitir en tus palabras el rencor que sientes hacia él. Finalmente has comprendido que jamás has conseguido complacerle ni ganarte su admiración―. Supongo que por entonces debí pasarla…

Hablar de tu padre te causa dolor y cambias de tema sin detenerte a pensar tus palabras.

―¿Es aquí a donde traes a tus conquistas?

De inmediato tienes la impresión de haber metido la pata e intentas arreglarlo.

―Quiero decir, a las chicas que… o sea, que no… ―Le das la espalda, avergonzada―. Lo siento, no tienes por qué contestar, ha sido demasiado impertinente por mi parte.

Axel sujeta tu barbilla y te obliga a mirarlo, te observa con atención y se toma unos segundos antes de contestar. Intenta percibir qué te angustia entre la maraña de emociones que te embargan.

―Aquí solo te he traído a ti.

Tu corazón late desenfrenado por su respuesta y sus latidos penetran en su mente. La sangre fluye por tus venas y lo tienta con desesperación, incitándolo a descubrir ante ti su verdadera naturaleza inmortal. Eres tú, la única mujer destinada a erradicar la oscuridad que se cierne sobre los que son como él, una sombra que lo atrapa y envuelve cada vez más con más fuerza. Pero el temor a perderte es más fuerte que el silencioso abrazo de la soledad, decadente y destructiva, que oprime a los que guardan un secreto como el suyo. Lleva siglos esperándote y no está dispuesto a estropearlo ahora por unos instintos mal controlados.

―Eres la única que conoce mi guarida ―bromea, aunque la sonrisa no toca sus labios, que baña con un nuevo trago de licor.

Sin embargo, para ti, la sinceridad que transmiten sus palabras despeja todas tus dudas. Sus ojos no mienten, a pesar de la llama inexplicable que brilla tras sus pupilas. Y ese brillo extraño evoca en tu mente una visión fugaz de escasos segundos; tú, en la soledad de tu habitación, con el fantasma de su recuerdo como única compañía, que te abraza y consuela mientras acaricia tu cuerpo desnudo. Pero la rechazas de inmediato; solo es un sueño, ¿no?

En alguna parte de tu cerebro denota un suave clic y rememoras con claridad otros sueños olvidados, que afloran de entre una maraña de recuerdos confusos y enterrados; tú y él, en perfecta unión sobre tu cama, sudorosos y extasiados, uno en brazos del otro, consumidos por un deseo irrefrenable que culmina cuando ambos, extenuados, descansáis enlazados y colmados de placer. La claridad con la que recibes esa ilusión te aturde y las manos te tiemblan, porque eso jamás se ha sucedido entre vosotros.

Sientes una punzada de dolor en el pecho y te falta el aire. Le das un trago largo a la copa hasta acabarla, atemorizada ante una verdad que resulta salvaje y arrolladora, pero a la vez inconcebible. Y entonces sientes esa esencia insondable que emana de él y lo hace diferente, cuyos lazos invisibles tiran de ti y te empujan a sus brazos con una energía poderosa e irresistible.

Axel se aproxima despacio y espera, tan cerca que su respiración cae sobre ti. Su pecho sube y baja con rapidez, y tu mano, atraída por un impulso irrefrenable, se posa sobre su corazón. Lo sientes latir al mismo ritmo acelerado que el tuyo, desbordado por una emoción tan intensa como la que te invade. Cubre tu mano con la suya, enlaza tus dedos mientras los lleva a su boca y los besa con infinita ternura.

―No puedo seguir ocultando lo que siento. Lo he reprimido tanto tiempo que se ha convertido en un dolor tan agudo que duele al respirar ―te confiesa, reconociendo sus sentimientos.

Lo miras atónita y a la vez complacida por su inesperada declaración. Él te observa con interés, dominado por una expresión salvaje mientras espera algún tipo de reacción por tu parte, como un depredador presto a atacar, tan hermoso que quita el aliento. Abraza tu cintura y te retiene a su lado. Esconde el rostro en tu cuello y suelta un suspiro insondable que te acaricia la piel. Su abrazo desprende una necesidad inexplicable, los músculos de su espalda se palpan tensos bajo la camisa, y comienzas a ser consciente de la magnitud de sus palabras. Suelta un inesperado gruñido bajo y te abraza con más fuerza antes de despegarse poco a poco.

―Esto es lo que soy.

Sus ojos grises se han convertido en dos pozos negros que transforman su mirada en la de un animal hambriento. Sus atractivos rasgos se han afilado y endurecido, y le confieren una apariencia antinatural de salvaje belleza. En sus labios se dibuja una sonrisa de sorprendente ferocidad y se vislumbran las puntas de unos colmillos extrañamente largos. La necesidad por beber de tu sangre los ha alargado y no tienes ni idea del esfuerzo que hace por mantenerlos alejados de ti, golpeado por el hambre y el deseo. Su insólita apariencia te provoca un pequeño grito que ahogas con la mano mientras das un paso atrás.

Lo que él más temía acaba de suceder y espera que salgas corriendo de un momento a otro, aterrorizada por cómo acaba de mostrarse, pero permaneces allí, impávida, para su sorpresa. Estudia cada uno de tus gestos mientras le contemplas, que varían de la impresión inicial a un confuso reconocimiento. Pasan los segundos, extiende una mano para tocarte y te arranca un leve temblor; porque recelas del impulso primitivo que te obliga a entregarte a él de esa forma tan irracional y adictiva, a pesar de intuir la existencia de esa sombra sobrenatural que le acompaña.

―Te asusto.

No contestas, incapaz de exteriorizar la amalgama de emociones que te bloquea. Tu silencio entristece su mirada y la aparta. Durante ese breve instante te cuestionas por qué no tienes miedo, qué te retiene ahí, y lo más importante… qué sientes por él. Te detienes un momento para escuchar qué pide tu cuerpo, qué dice tu corazón, qué clama tu alma. Y te atreves por fin a admitir unos sentimientos que el miedo a su rechazo te ha impedido reconocer antes.

―¡No!

―Debería…

Reparas en sus manos, que tiemblan convertidas en puños cerrados a los lados de las caderas; en su mandíbula firmemente apretada; y en su pecho, que sube y baja por la respiración apresurada.

―Me gustas, me siento especial a tu lado.

Axel posa un dedo sobre tus labios y los silencia.

―No sabes lo que dices.

―Me fascina el brillo misterioso de tu mirada, esa sonrisa tuya ladeada, la tibieza de tus manos cuando me tocas… ―confiesas, lanzada, antes de perder el valor que te hace hablar―: Me haces feliz.

―Es menos de lo que te mereces… ―suspira.

―Axel. ―Llamas su atención con suavidad, te acercas y acaricias su mejilla.

Él te sujeta la mano, la mantiene donde la has colocado y se frota contra ella, inspira profundamente varias veces, inhalando tu aroma y aferrándose a él. Cuando abre los ojos, el brillo rojizo y aterrador ha desaparecido, sus facciones se han suavizado pero sin perder parte de esos rasgos afilados que lo hacen especial. Sonríe, sus colmillos se muestran en todo su esplendor y te resulta tan erótico que una descarga eléctrica te recorre por dentro y estimula cada una de tus terminaciones nerviosas.

―Te quiero.

Las palabras escapan de tus labios, apenas un suspiro que no logras contener, y lo haces consciente de quien es; un vampiro, que se escapa a la comprensión, pero que es real, y estás enamorada de él. A pesar de la paz que sientes, hay preguntas que no te dejan disfrutar de ese momento, que necesitan respuestas antes de dejarte engullir por toda esa locura que lo acompaña. Él lo percibe y te atrapa entre sus brazos. Te retiene durante unos largos minutos mientras recorre tu espalda de arriba abajo con lentitud. Le oyes tomar aire mientras sus dedos se enredan en tus cabellos.

―Todas esas mujeres quedaron en el pasado desde el mismo instante en que te vi. Los pensamientos de tu amiga eran tan nítidos que caí rendido desde la primera imagen que vi de ti.

El corazón se te acelera cuando escuchas sus palabras.

―¿Tú y ella…? ―No terminas la frase porque temes su respuesta.

―No, ella solo necesitaba hablar. Las mujeres que acudían a mí buscaban lo que no encontraban en sus casas y, aunque ellas no lo supieran, no siempre es sexo. ―Hace una pausa para mirarte―. Las escuchaba y les daba lo que de verdad necesitaban; un sueño cumplido, un anhelo satisfecho, una mera ilusión recreada a partir de sus más íntimos deseos.

―¿Y entre nosotros?

―Lo nuestro, aquella primera noche en mi apartamento, fue muy real ―afirma, con esa pícara sonrisa suya. Y tú no puedes ocultar la satisfacción que te produce su explicación.

―¿Por qué no me detuviste cuando volví?

Es algo que no entiendes después de todo lo que te acaba de revelar.

―Debías decidirlo tú, necesitabas tiempo para entenderlo y yo estaba dispuesto a esperar por ti. Además, te debo una disculpa por todas las noches que descansé a tu lado mientras dormías, sin ser capaz de reprimir el impulso de tomarte, aprovechándome de tus sueños.

―Fueron las mejores noches de mi vida.

―Eres tan hermosa ―suspira tan cerca de tu boca que aspiras en su aliento los dulzones efluvios del delicioso whiskey irlandés.

Sus dedos llevan un rato jugueteando con la cadenilla que mantiene tu vestido sujeto al cuello, rozan tu nuca desnuda y a ti te corroe la impaciencia.

―Te necesito conmigo. No vuelvas a desaparecer de mi vida ―te dice, con tu rostro entre sus manos y la vista clavada en ti, quemándote las entrañas. Un suspiro ansioso escapa de tus labios.

―Solo quiero estar contigo, Axel.

―Prométeme que cuando despierte seguirás aquí.

―Te lo prometo, no pienso alejarme de ti ―susurras sobre su boca.

Suelta la cadenilla y contempla la suave caída de tu vestido, que se desliza por tu figura hasta quedar arrugado en el suelo. Ha esperado tanto para contemplarte desnuda, expuesta y excitada ante él, que le hormiguean los dedos por el anhelo de acariciarte, deseo que no tiene intención de postergar durante más tiempo.

―Entonces… ¿me regalas una hora más?

―Te regalo todas las horas de mi vida ―le contestas, con la mirada vidriada por el deseo.

Axel busca tu boca despacio, la atrapa entre sus labios y te besa con ardiente pasión. Con su cuerpo te guía hacia la cama, que al fondo, reposa al amparo de un gran mural de los altos rascacielos que pueblan la ciudad, pintado sobre la misma pared de ladrillo de la que cuelgan todos esos lienzos, bosquejos que ha ido guardado en su memoria; de tu sonrisa, de tu mirada, cuando dormitabas o te estremecías de placer entre sus brazos.

Y tú, Denisse, pensabas que el destino se había empeñado en jugar con vosotros. Heme aquí, decidido a concluir la partida. Y os concedo la libertad que otorga el libre albedrío, os entrego la felicidad eterna, con la esperanza de que al fin sepáis cómo disfrutarla.

Para siempre.

Un beso de Abril

Ailin Skye

El sarcófago fue iluminado por el rayo de la luna llena. El caserón en el que se encontraba oculto con descuido, era precisamente lo que mantenía a salvo al ser que se encontraba dentro.

Drake tragó saliva, había llegado por fin el momento. Un ligero sudor comenzó a correr por su espalda. Los pelos de su espesa melena se rizaron al escuchar el rechinar de la madera al moverse.

Apretó con fuerza los puños. Tarde, había llegado tarde y no había nada más que hacer. El tiempo había marcado y jugado sus cartas y él solo podría quedar ahí, esperando.

Abril abrió los ojos y sonrió al sentir el delicioso latir del corazón que estaba afuera esperando. Su pequeña mano terminó de mover la puerta y sonrió a la nueva noche que la abrazaba como una hija más.

Elevó una ceja al encontrar al hombre regordete que la esperaba, con los puños apretados y una línea recta en sus labios.

―¿En serio? ―Negó y salió de su delicada y amada guarida―. ¿ Solo vas a poner cara de hastío cuando estoy aquí?

―¿Cuántas veces te voy a decir que tienes que ser más cuidadosa con tu seguridad? ―Drake abrió los brazos; a pesar de ser un licántropo adoraba a la pequeña vampiro, a la que llevaba siglos esperando volver a encontrar―. ¿Acaso sigues buscando?

Los ojos grises oscuros de la muchacha se ensombrecieron de golpe, el licae sintió la pena que la podía corroer. Tan hermosa y tan vivaz, tan dulce y tan pura a pesar de la naturaleza que tenía.

Negó molesto por aquellos pensamientos. Abril merecía más que lástima. Era un ser entregado y pacífico, lleno de amor para todos y sobre todo para el que sería su compañero.

Aún recordaba cuando encontró a la pequeña vampira. La habían dejado morir después de la mordida mortal, pero el espíritu guerrero que tenía no lo permitió. Drake recordaba aquella noche en el bosque, la encontró casi desangrada rezando a un Dios que no pudo protegerla de aquel, que no tuvo compasión en atacarla. Por un momento el lobo estuvo a punto de romper su cuello y con ello liberarla del destino que podría tener en caso de sobrevivir a tan terrible futuro.

¿Qué fue lo que lo hizo dudar y al final perdonar su vida? La dulzura de sus ojos y la sonrisa comprensiva, la paz con que la vio aceptar lo que le estaba deparado sin tratar de luchar, simplemente esperando por que le rompiera el cuello. Otros habían luchado aún en esos últimos momentos, ella no, su mirada le había perdonado por atentar contra su vida, y conforme, aceptaba el veredicto.

Pese a que la manada al inicio se mostró desconfiada y casi lo matan junto con aquella frágil criatura,  solo la naturaleza dulce de la muchacha, y la negación de todo lo que era, fue su lucha por defender la vida, lo que le salvó, y la hizo crecer como una más de la manada, hasta que tuvo edad para ser independiente y buscar el verdadero destino de todo ser.

Drake admiró la belleza de la mujer que ahora era. Los chupasangres siempre se habían caracterizado por enfatizar y perfeccionar la belleza, por eso eran seductores y atrayentes. Las hembras eran sensuales y exuberantes, de curvas sinuosas y deliciosas que despertaban el hambre carnal.

A pesar de ser una belleza, era el aura de Abril lo que la hacía diferente a todos los de su raza. Su melena negra azulada con las puntas plateadas de rizados cabellos, le daba un misterioso toque, su cara en forma de corazón; su frente amplia, sus delicadas cejas que enmarcaban aquellos ojos grises, la nariz recta y pequeñita, lo mismo que su delicada y carnosa boca, eran el marco de una cara inocente y bella,  solo para el que apreciara ese tipo de hermosura no artificial.

Su cuerpo era otra cosa que marcaba aquellas formas. Era delgada sin mucho pecho, con su cintura estrecha, tan menuda y pequeña que podría pasar por una adolecente.

Abril por su parte miraba al que consideraba como a un padre. Drake tenía todo menos alma de dragón. Era bondadoso aunque glotón.

Le hubiera encantado llevar a un compañero de vida, pero desgraciadamente el mundo seguía sin ofrecerle al hombre que podría continuar el camino que ella mantenía, más sola que una tumba olvidada.

Estaba por hablar cuando sus agudos oídos escucharon de nuevo aquel golpeteo acelerado de un corazón cercano. Olía a miedo y desesperación. La joven no pudo evitar sentir como sus colmillos se retraían hambrientos. No por hambre sino por algo más.

***

Omar corría con desesperación tratando de ocultarse de sus perseguidores. Si lo atrapaban con él se iría el último de su familia y un legado vital para la humanidad. Ser druida en un mundo inhumano, con tanto loco suelto y sobre todo, con la delincuencia de hoy en día no le permitía vivir en paz.

Sus pasos lo llevaron a la única zona que estaba seguro que aquellos malnacidos jamás pisarían: aquella casona abandonada que se levantaba indolente y soberbia, esperando que un valiente intentase entrar en ella, para mostrar los horrores que se mantenían dentro. Podía sentir la presencia de algo oscuro y letal esperando en su interior. Oraba por poder sobrevivir a la persecución y que lo que fuese que estaba ahí se mantuviera aún dormido.

Tres hombres corrían contra el insulso empollón que se había atrevido a pasar en el momento en que vendían droga. Había visto sus rostros y jamás permitirían que los delatara. Esa noche le darían caza y terminarían con su vida.

Le vieron escurrirse por la ladera que llevaba a la casa embrujada como el pueblo le llamaba. Al inicio sintieron temor, pero verlo saltar la cerca para mantenerse a salvo fue lo que los obligó a moverse.

Abril se acercó a la ventana mientras el delicioso aroma inundaba sus fosas nasales.

―¡Quieta! ―Drake la había visto saborear el olor del humano que tan estúpidamente estaba por cruzar el umbral del hogar de un vampiro, uno hambriento.

Los ojos del vampiro miraron al licántropo con la sangre inyectada en ellos, lanzó un bufido antes de volverse niebla.

―¡Maldición! ―El licae tuvo que convertirse en lobo para poder y evitar una catástrofe que la hiciera arrepentirse de sus actos.

Omar miró por el rabillo del ojo, estaban por pillarlo, llegó hasta la ajada puerta de madera, tragó saliva y en un acto de valor, cruzó el portal. Ahora necesitaba con urgencia esconderse, antes de que algo oscuro y peligroso le encontrara.

¡Maldita sea! ¿Cómo era posible que se hubiese metido en aquel lio? Si fuera uno solo podría luchar como un guerrero lo haría, pero la falta de deshonor de esos cobardes, y la obvia diferencia de fuerza le recordaban que era un estudioso, no un hombre de armas.

Escuchó los goznes cuando la puerta con estrépito se abrió de nuevo, aún no había encontrado el sitio para poder estar a salvo.

Entonces sucedió. Algo oculto y poderoso le rodeó. Una niebla densa que le abrazaba y protegía sin más. En su desesperación por conservar su vida estaba convencido de haber visto insinuado el rostro de una bella mujer que sonreía para volver a convertirse en niebla.

―Sal, ratoncito. ―Uno de los perseguidores, abrió su navaja―.  Solo te vamos a arrancar la piel.

―¿Acaso tienes miedo, empollón de mierda? ―El líder de ellos, un hombre barbudo, enorme y fuerte sacó un revólver.

―Sabes que te vamos a encontrar, quizá seamos más benévolos si te entregas. ―El más peligroso de todos no llevaba arma ninguna, bastaría con sus propios puños para arrancar los miembros del incauto profesor de historia.

Omar tragó saliva. Sabía que estaba perdido, dio un paso hacia atrás pero no pudo continuar con otro, algo lo estaba deteniendo. Giró su rostro sudando frío reconociendo que estaba a punto de terminar su vida. Su sorpresa fue encontrar a un poderoso lobo gris mirándole como si adivinase su temor, el animal se puso a su lado y gruñó en advertencia.

Drake aún no entendía el comportamiento de Abril, jamás había sesgado una vida, pero, aquella transformación que tuvo lo había puesto en alerta, hasta que olió el terror en el enclenque hombre que estaba siendo resguardado por la vampírica niebla.

Abril lo había sentido como un rayo de sol que jamás podría volver a disfrutar. La esencia de plenitud vital, de naturaleza perfecta había desgarrado su corazón y vuelto a crearlo, sintió la furiosa necesidad de quitar la vida a todo aquello que lo pusiera en peligro.

Escuchó las amenazas que contra él estaban siendo depositadas. En el momento en que sintió a Drake junto a él, protegiéndole, no lo pensó; se transformó en mujer, marcando la distancia para mantener a aquella alma en peligro a salvo de los que querían quitarle la vida.

Les miró llena de curiosidad tratando de decidir a quién le entregaría el primer beso de la muerte.

―Wow, wow, wow. ―Oscar, el hombre de la navaja, la miró con lascivia en cuanto la tuvo a la vista, llamando la atención de sus compañeros―. ¿Habéis visto a esta bonita cosita perdida?

Abril ladeó la cabeza sin apartar la vista de aquellos desgraciados.

―Ven aquí, muñequita. Te vamos a enseñar a jugar un poquito. ―El más grande de todos comenzó a relamerse por aquel manjar que se presentaba de forma gratuita.

―¿Acaso eres sorda? ―El líder dirigió su pistola a la mujer para intimidarla―. Acércate y ve mostrando tus encantos, hermosa.

Omar no sabía a qué se referían, los veía hablar a alguien pero él no alcanzaba a ver, trato de moverse, porque el reflejo del espejo no mostraba a nadie hacía donde dirigían sus lujuriosas miradas. Sin embargo, algo lo hacía sentir inquieto, mortalmente inquieto, no con miedo, sino protector y por primera vez posesivo.

Era como si los engranajes del mundo estuvieses girando de forma perfecta para mostrar ante él, algo que aún no se había develado.

Quiso dar un paso para defender a lo que fuese que los otros amenazaban, sin embargo el lobo no lo permitió.

Con el lomo erizado, sus ojos se mantenían fijos en los rufianes, pero se mantenía pegado de forma protectora a él.

 Solo en ese momento la vio aparecer; tan perfecta, femenina y delicada. Su cabello se agitaba con su andar pausado y elegante, grácil y suave como si fuera una bailarina. Su interior rugió por primera vez con fuerza y su sangre comenzó a bombear por todo su cuerpo, mientras un rugido salía de su interior, acallado por una mano enorme.

―No hagas ningún ruido ―una voz en su oído ordenaba su total silencio.

Omar se giró para encontrarse a un hombre fuerte y rechoncho mirándolo con ojos peligrosos, sus dientes eran fauces hambrientas que amenazaban su seguridad si no hacía caso. ¡La bestia había despertado!

Drake puso los ojos en blanco, podía oler el miedo de aquel mortal que se había empeñado en ponerse en bandeja de plata para un vampiro recién acabado de despertar. Con soltura lo colocó detrás de él en forma protectora, si había una lucha era mejor que no atestiguara lo sanguinario que podría ser una criatura como aquella que estaba tratando de intimidar aquel grupo de desalmados.

―Ella está en peligro. ―Reuniendo valor el muchacho se dirigió a su protector―. No puedo permitir que la dañen.

Algo en su interior rugía gritando que le pertenecía. Jamás había sentido tal intensidad en solo un vistazo. La joven que se movía grácil exponiendo su vida torpemente ante sus ojos era sin duda su compañera, su druida la reconocía.

Jamás había sentido ánimo de luchar, hasta ahora. Un druida defendía la tierra, eran gente de paz, pero ver expuesta a la mujer de diminuto tamaño lo hacía querer desgarrar a cada uno de los que se había atrevido a mirarla. Su sangre fiera gritó lo que no había podido aceptar momentos antes. Mía, su ser interior había proclamado mientras los nudillos se le ponían blancos al apretar con fuerza los puños.

¿Acaso tendría oportunidad de defenderla un empollón como él? Estaba a punto de hablar cuando algo sucedió.

Abril podía sentir los latidos acelerados de excitación de los infractores. Se sentía curiosa por aquellos a los que su vida les duraría un soplido. Casi se reía en sus caras por hablar de ella como un bocadito. Era la vampira más insulsa de todas las que habría conocido, carente de curvas como todas las de su raza, sin embargo, la sed de sangre era igual de necesaria para ella.

El más grande se acercó a ella, tomándola por la cintura y lamiendo su cuello.

―¿Tienes ganas de fiesta, hermosa? ―Su asquerosa mano bajó hasta su trasero.

―Oh sí, sí que las tengo. ―Solo en ese momento el hombre se dio cuenta del gran error que cometía, los ojos de la mujer se encontraron con los de él, internarse en esos pozos grises le mostraron todos sus pecados y como un reflejo le enseñaron el monstruo ruin que era. El hombre comenzó a temblar de terror al darse cuenta del infierno interior que le esperaba a partir de ese momento.

―¿Qué has hecho, bruja? ―preguntó el de la navaja amenazándola.

―Lo mismo que haré contigo. ― Solo en ese momento se acercó a él obligándole a ver sus ojos, mostrando así parte de lo que era en verdad.

El último comenzó a disparar a mansalva tratando de terminar con ella mientras los otros dos gritaban y salían despavoridos. Comenzó a reír de forma histérica cuando vio el cuerpo de la diminuta mujer reducido en el suelo.

Omar gritó con fuerza y desesperación sin entender lo que pasaba, solo veía a la muchacha que su corazón había reclamado tirada en el suelo cual muñeca de trapo. Raíces comenzaron a salir del suelo ahuyentando al último desalmado que había quedado. La casa quedó cubierta cual capullo mientras el druida avanzaba hacia ella.

―¡Maldita sea! ―Abril se levantó desconcertada―. Necesito comer, me han dejado atontada con sus juguetes ―Las balas salían de su cuerpo mientras sus heridas se regeneraban a los ojos horrorizados del hombre que se acercaba a ella.

―¡Tú! ―Tragó saliva―. ¡Eres un vampiro! ―Omar no podía creer la maldita suerte que tenía. De todos los seres aquel era el único al que no podría unirse, o terminaría siendo su cena.

―¡Claro que lo soy! ―Abril se deleitó viendo al humano que llamaba a gritos por un mordisco suyo. Era tan perfecto tan real. Su búsqueda había terminado.

―¡No puedes serlo! ―gritó desesperado llevándose las manos a la cabeza―. Eres… eres…

―¿La mujer más hermosa que has visto y por supuesto un vampiro? ―Ella se cruzó de brazos comenzando a enfadarse. ¿Qué tenía de malo ser quién era? Había luchado mucho por aceptar su destino y su naturaleza. Ahora nadie la podría juzgar. Ni siquiera él.

―¿Se puede saber por qué tanto grito? ―Drake interrumpió la pelea.

―¡Es un vampiro! ―Omar intentó proteger al hombre que acababa de irrumpir de nuevo― ¡No te acerques!

―Es un pelmazo. ―Abril tiró del licae para sí―. Dale dos tortas.

―¡Tú no puedes ser mi compañera! ―negó molesto, sin darse cuenta de lo que había dicho. Pero una vez hecho continuó―. Me niego a ser tu cena.

―¿Mi cena? ―La muchacha se quedó sorprendida, miró el rostro divertido del lobo y comenzó a boquear sorprendida―. ¡Soy vegetariana para que te enteres! Lo primero que debes saber es que además de tu sangre, existe el plasma, o la sangre sintética que se vende muy bien. Lo segundo, zoquete, es que yo tampoco estoy contenta con esto. ¡Eres un jodido druida! Maldita sea, de todos los seres que podían ser mi pareja, me tenía que tocar el más tonto de los santurrones y modositos druidas.

―¿Me estás llamando tonto? ―Sin saber por qué el hombre se sentía con hambre y necesidad de poseerla a cada palabra que decía la mujer que tenía frente a él. Su ser interno gritaba tratándose de hacer un camino; gritar, tomar y poseer. Su voz era una llamada a su druida interno que se indignaba por insultarla y alejarla en el mismo momento del encuentro.

―Podría decirte retardado, pero sería insultar a esas dulces personas, porque comparados contigo… ―Se cruzó de brazos. Lo había salvado, esperaba por lo menos la aceptación. Largos años había luchado por aceptar quién era, jamás pensó no ser aceptada por el que el destino le entregara.

―No soy idiota ―aclaró y comenzó a sentirse terriblemente irritado consigo mismo al notar que SU mujer estaba incómoda con la situación.

―Eso crees. ―contestó Abril mirándolo a los ojos. Sentía su cuerpo necesitado de tomar y ser tomado. Por fin su corazón latía despertando al hombre que podría darle fin a sus largos siglos de soledad. ¿Acaso era tan malo ser su compañero?

―Chico ―intervino Drake―, el destino es sabio y caprichoso. En la sabiduría de los tuyos debe haber sabido que no puedes ofender a tu compañera o rechazarla. ¿Acaso has olvidado que también los seres de la noche somos parte de la tierra?

El muchacho escuchó al hombre y sin apartar la mirada de la joven, sintió como su Druida asentía conforme. ¿Acaso negaría un regalo de tal magnitud de la propia naturaleza? Toda su vida había esperado encontrar a esa mujer por la que el hombre y el mago pudiesen estar de acuerdo y ser uno, que su don despertara y protegiera porque, hasta ahora había hecho chapuzas mágicas sin ninguna importancia. Sin embargo, cuando pensó que ella estaba desvalida, la energía de la tierra se hizo una con él para poder crear un capullo donde tenerla a salvo. Incluso ahora sentía todo ese caudal correr por sus venas, pero esta vez exigiendo la rendición de lo obvio.

Abril esperaba suplicando con sus ojos. Necesitada de él para no llevar un camino eterno de soledad.  Solo una vez podría entregar su corazón y este era el momento. La primera noche habría de ser marcada y visto lo visto, solo un alma solitaria sería lo que quedaría de ella a partir de esa noche.

Un rayo de luna indiscreto entró por una de las rendijas de la ventana e iluminó a la pareja que en ese momento estaba a punto de torcer su camino y alejarse con urgencia el uno del otro. Pero la magia del satélite estelar los mantuvo firmes y como el rayo de luz que era, inflamó el anhelo del hombre que en ese momento no pudo detener el evidente deseo que sentía hacia la mujer que había lastimado.

Una fuerza mayor a él mismo le obligó a avanzar dos pasos, los justos para llegar a ella y encerrarla en un hermético abrazo. El temor o cualquier otro rechazo quedó en el olvido, solo existía aquel dulce y femenino ser de ojos misteriosos y antojadizos labios.

Sin poder ni querer evitarlo tomó de ella un beso. Uno con desesperación de lunas y vidas pasadas urgidas por hallar a su verdadera compañera. Su boca sabía a dulzura, a ternura y lealtad. No había un camino de muerte sino de vida gritando en su interior por ser compartida.

De forma sorpresiva sintió como sus colmillos comenzaban a crecer y un deseo por morderla superaba cualquier instinto que se negara a obedecer la orden de su cuerpo. Separó sus labios de la femenina boca y sin dudarlo un momento mordió su cremoso cuello succionando el líquido vital.

A su mente corrieron como una película imágenes de ella en otra era. Una donde estaba llena de vida y de luz solar. La vio cantando y bailando en una familia normal, después siendo atacada por un ser de la noche hasta casi secarla. Reconoció a su salvador, el mismo hombre enorme y rechoncho llamado Drake, cargándola y llevándola con los suyos. Observó como su naturaleza bondadosa se negaba a matar al hombre y sintió su sufrimiento al negarse a beber de otro ser vivo sino era para ayudarle a bien morir.

Sintió que un irrefrenable amor comenzaba a volcarse por esa diminuta y dulce vampira. Ella no mataba, tenía fe en la raza humana y anhelaba lo mismo que él: Un amor verdadero para acompañarse en ese camino que se llama vida.

Se vio a sí mismo rechazándola e hiriéndola como otros seres lo hicieron. Y por primera vez se preguntó si era merecedor de aquella que el destino le había entregado.

 Solo en ese momento se dio cuenta que ella no era la que había herido, el monstruo era él. Omar infligía daño con sus dientes y con horror se separó de su cuello, no así de su cercanía, la mantenía tan estrecha que pudo apreciar el rostro su compañera.

Abril tenía el rostro arrebolado, echado hacía atrás en total entrega y una dulce sonrisa se mantenía dibujada sintiendo como el reclamo se había logrado. Aquella marca duraría toda una vida, ahora él formaría parte de ella, para siempre.

La muchacha abrió poco a poco los ojos sin poder evitar sonreír hasta que enfrentó al hombre que la mantenía aferrada entre sus brazos.

―Por favor, no digas nada que pueda estropear el momento ―suplicó.

―¿Cómo? ―preguntó confuso aún por todo lo que habían compartido, por no entender de qué manera, sin él ser un vampiro había bebido sangre y, lo peor, le había parecido la bebida más deliciosa que jamás había probado.

―Que cada vez que abres la boca metes la pata y me insultas. ―Se encogió de hombros sin poder evitar sincerarse―. Y ahora no puedes echarte atrás me has marcado y soy tuya, y por lógica tú mío.

―Me he convertido en… ―tragó saliva buscando la angustia al saber que quizá ahora era un ser de la noche― vamp…

―¡No inventes! ―Abril puso los ojos en blanco―. Clásico si hay mordida hay transformación. Deja de leer churros de vampiros y entérate de una vez. Los vampiros no somos tal como los libros de terror lo exponen. Y el emparejamiento entre un humano y un vampiro no es de: vampiro malo y colmilludo muerde a su pareja y lo hace otro más. ―Negó entre ofendida y divertida―. Eso suele suceder si ambas partes deciden ser uno mismo, pero hay otra forma.

Omar sonrió un momento dándose cuenta de que ciertamente era un analfabeto de estos seres, sin embargo tenía hambre de aprender todo de ella.

―Si el vampiro es mujer ―continuó la muchacha―, las cosas cambian y mucho. Nosotras necesitamos el reclamo de nuestro compañero, él que nos protegerá y… ―Lo miró de arriba abajo viendo su delgada figura―. Bueno, a lo mejor esta vez hay una excepción pero usualmente cuando llega a ser la hembra, sois vosotros los que marcáis y bebéis de nuestra sangre. Pero solo puede pasar si hay un beso de verdadero anhelo por la otra parte. Así que ―esta vez sonrió dejando ver toda su dentadura de lo enorme que era la sonrisa―, tú me anhelas de forma sincera, me aceptas aunque seas cabezota y tu druida sea un incordio.

El negó con la cabeza y acarició su rostro con su mano derecha, para un segundo después atrapar su pequeña manita y llevarla a su pecho masculino.

―Te equivocas. No fue el druida el que se negó ante lo obvio. Él te anhela y gritaba desde el inicio que por fin había encontrado a su compañera. Es el hombre inculto e idiota el que no veía la realidad. Abril.

Ella sonrió al escuchar su nombre de los labios del que ahora y para siempre seria su pareja.

―Y ahora… ¿qué quiere el hombre y el druida?

No hubo palabras. ¿Para qué?  Solo sabía que el beso de Abril, de SU Abril era lo que insuflaría a partir de ahora no solo su aliento y sus latidos, sino sus ganas de vivir para siempre con la mujer que compartiría una eternidad. Lo sabía porque su magia se hacía más potente y su corazón se llenaba de alborozo al saber que la búsqueda había terminado.

Un carraspeo los separo haciendo que ambos vieran al hombre que aún seguía observándolos lleno de diversión.

―Sí, ya. Bueno, yo creo que por el momento no me necesitáis. Solo recordad que ahora sois uno. ―Se acercó a la chica y le dio un beso en la frente―. Sé feliz pequeña. ― Después se giró al muchacho y advirtió―; Un beso puede hacer por ti que recuperes la vida y la cordura. Pero el beso de mi pequeña Abril te abrirá por fin el camino a una felicidad eterna. Recuérdalo y no la hagas sufrir.

Dicho esto desapareció como una sombra cuando el rayo de luz devoró la oscuridad a su paso.

La pareja sonrió de forma tímida dispuesta a descubrirse a conquistarse y acompañarse por una eternidad.

Un año después.

Drake miraba la casucha embrujada. Después de los acontecimientos de hacía un año nadie se acercaba, ni siquiera los más valientes. Cuando por fin el sol se ocultó, sonrió y entró en el viejo edificio.

Los goznes de la puerta al abrirla delataron su presencia, sus pesados pasos no ayudaron a que fuera discreta su intrusión, mucho menos el rugir de su regordeta y sobresaliente tripa que exigía la cena.

―Ehhh, por fin llegas. ―La voz alegre de Omar lo sorprendió. El muchacho había cambiado totalmente. Su cabello largo a la altura de los omoplatos peinado en una coleta, su cuerpo fuerte y nada que ver con aquel flacucho que había entrado hacía algunos ayeres, y su mirada alegre delataban que el tiempo había puesto las cosas en su lugar.

―Bueno, quiero saber qué es lo que me tenéis que contar. ―Sonrió rascándose la barba.

―¡Estás aquí! ―Abril apareció corriendo por las escaleras, volando con esa elegancia que tenía y aferrándose a su cuello.

―Siempre que me llames lo haré, pequeña. ―Miró a la pareja expectante.

―Venga, díselo ―la alentó Omar que la tomaba entre sus brazos y sonreía feliz.

Abril no dijo nada, solo elevó su mano mostrando un anillo con una piedra roja como la sangre brillando.

―¡Por fin aceptó la ceremonia druida! ―confesó el muchacho―. Lo que me ha costado.

La joven comenzó a reírse y a bailar emocionada.

―Una muchacha decente siempre tiene que hacer sufrir un poquito. ―Sonrió feliz―. Además tenía que estar segura que es lo que querías de verdad.

Omar negó tirando de su brazo hasta estrecharla.

―Parece que no me conoces. ―Le sonrió y posó un beso en su nariz―.Un beso de Abril, es lo único que quiero para vivir por siempre.

―Entonces bésame y vive, Omar. Bésame y vive.

Un solo baile

May Dior

Ahí estaba mi imagen frente al espejo totalmente maquillada, transformada en alguien que no era; todo por una buena causa como repetía una y otra vez Nini. Me había puesto un vestido blanco con el cuello en u, que se cogía con una fina tira al rededor del mismo. La tela era frisada y lucía una abertura que no dejaba nada a la imaginación, y por detrás la caída era hasta los tobillos.

Para conjuntar con el vestido escogí unas sandalias negras de tiras estilo romano, que me llegaban hasta la rodilla, con un finísimo tacón de aguja. Mi cabello, tan negro como la noche, lo habían dejado suelto con unos bucles en caída, la legión de peluqueros que Nini había contratado para la ocasión. Pero seguía habiendo algo que no me convencía, podía sentir que todo esto era una encerrona, estaba convencida de que Nini me ocultaba algo, que había una segunda intención. La miré a través del espejo, estaba apoyada en el marco de la puerta sonriendo

―Estas preciosa Larissa.

―Ya, bueno. ―En mi rostro se dibujó una mueca de disconformidad y disgusto―. ¿Aclárame por qué tú no vas a participar en esto?

―Ya te lo dije. ―Se incorporó, rodando los ojos.― Yo soy la presentadora y esta es una subasta seria, por una buena causa.

―Sí, esa canción me la has repetido muchas veces. ―Me giré hacia ella sonriendo―. ¿Por qué tengo que ser yo la última?

―Muy sencillo Larissa, porque lo mejor se deja siempre para el final.

No pude evitar reír ante su respuesta. Nini siempre me mira con buenos ojos, es mi mejor amiga y siempre está metida en eventos benéficos de todo tipo. Es la mujer con el corazón más grande que podía haberse cruzado en mi camino. Siempre intenta ayudar a todo el mundo lo mejor que sabe y por lo que me había explicado ya varias veces, todo lo recaudado en esta obra benéfica serviría para que un gran hospital dispusiera de medios para poder estudiar enfermedades sin cura aparente.

 Volví a mirarme al espejo y bufé resignada, mi amiga siempre conseguía embaucarme sin esfuerzo alguno en sus locuras, al igual que ella siempre accedía a acompañarme en mis pequeñas aventuras con el deporte extremo. Giré sobre mis tacones levantando los brazos mostrándome ante ella.

―Sublime ―dijo lanzándome un beso al aire.

―¿Cuéntame cómo va a ir la noche?

―Muy sencillo, habrá una recepción en la que los hombres que van a participar en la subasta podrán conoceros y a media noche yo os iré presentando. ―Me guió para que saliera con ella del salón que habían habilitado para que las chicas fueran maquilladas y peinadas―. Cuando os nombre tendréis que subir al escenario y comenzara el espectáculo. Es sencillo Larissa, solo has de sonreír y dejarte llevar por el ambiente, los chicos y la música.

―¿Siempre tienes que hacer las cosas de una manera tan espectacular?

―Mira quien fue a hablar, ¿en serio me preguntas eso con los años que hace ya?

―¿Cuántos son? ―Se llevó un dedo tocándose la sien―. Ya perdí la cuenta.

Nini y yo nos conocimos en nuestro primer año en la universidad, cuando las dos fuimos asignadas en la misma habitación, tan distintas y tan parecidas a la vez, nos hicimos amigas de inmediato, y esa amistad fue forjándose cada año hasta llegar a ser una hermana para mí.

Cuando llegamos al salón no pude evitar abrir la boca de lo impresionante que lo había dejado. La elegancia asomaba en todas las esquinas del recinto, era soberbio y la decoración increíble. Cortinas de seda caían como en cascada de los altos techos, las flores estaban repartidas con mucho gusto y los colores predominantes eran el blanco y el negro. La tarima estaba situada en la primera planta a la cual se subía por una preciosa escalera de caracol amplia, la barandilla estaba cubierta por la misma tela de los techos y pequeños ramos de flores blancas y perlas negras se fusionaban con la tela a la perfección.

―Hostia, Nini... esta vez te has superado a ti misma

―Me lo tomaré como un cumplido. ―Sonrió satisfecha por mi comentario―. Mi trabajo me ha costado.

Sin darme cuenta habíamos llegado hasta la barra y un camarero nos puso unas copas de champán. Seguía admirando el trabajo de mi amiga, todo era de la máxima elegancia, sin dejar un solo detalle a su suerte, el perfeccionismo con el que siempre hacía su trabajo estaba presente en todos lados. Tanto los hombres como las chicas iban de blanco y negro, el ambiente era agradable y ya habían comenzado a interaccionar, a conocerse, las conversaciones se sucedían dejándose arrastrar por la suave melodía de fondo. Noté como toda mi piel se erizaba al sentir el contacto de una mano rozando mi espalda con suavidad, me giré despacio, sabía a la perfección a quien pertenecía esa mano, sin dejar de echarle una mirada seria a Nini que estaba tan sorprendida como yo.

―¿Se puede saber qué haces tú aquí? ―Me mordí el interior de la mejilla para no hablarle como realmente se merecía―. ¿La hermandad del puño cerrado te ha dejado libre por una noche?

―Eso duele mi vida. ―Puso cara de dolor, pero la burla estaba presente, lo que me enfureció más aún si eso era posible.

Podía notar como las llamas de la ira y el odio se instalaban en mis ojos. Todavía me dolía su presencia pero no pude evitar que un calambre de placer me recorriera el cuerpo dejándome con un ligero temblor en las piernas. Llevaba meses evitando coincidir con él, no iba a ningún evento, me perdía la mayoría de las cenas familiares por no tener que soportar su presencia. Sabía que el reencuentro era inevitable pero nunca me imaginé que lo encontraría en un acto solidario de donde él no podía sacar ningún beneficio.

―En serio Matty ―el sarcasmo y la burla brillaban en cada una de las palabras que salían de mis labios, quería odiarlo, despreciarlo; en definitiva hacerle pagar por lo que me había hecho―. ¿Qué haces tú aquí?

―Chicos... por favor aquí no quiero ninguna escenita. ―Nini miró a Matt―. No tendré ningún problema en mandar sacarte.

―No es mi intención, Nini, sé de sobras como te las gastas. ―En su cara se dibujó un miedo que no sentía, se estaba burlando de Nini y no es algo que me extrañara en él.

Giró sus ojos hacia mí y esa maldita sonrisa apareció en sus labios, una que me decía que ya se sentía ganador en lo que fuera que tramaba su malévola mente.

―Solo me acerqué para solicitar un baile contigo.

―Me siento halagada ―una sonrisa de triunfo se dibujó en mi rostro, ahí podía atacarlo―, pero mis bailes están reservados al caballero que consiga ganarme en la subasta esta noche y por desgracia, ahora mismo delante de mí no veo a ninguno.

El rostro de Matt se crispó, cabreado, y se fue por donde había venido, farfullando la promesa de conseguir lo que fuera que se había propuesto, en definitiva fastidiarme la noche. Respiré hondo y me giré hacia mi amiga agarrándome a la barra para no perder el equilibrio. Los recuerdos volvían a mí como si de una presa rota se tratara, dejándome débil y furiosa a partes iguales. Matt, ese chico guapo y seguro de sí mismo, ese que creí era el amor de mi vida. Comenzamos a salir siendo todavía unos críos, en el instituto. Un amor joven e inmaduro lleno de promesas rotas y lágrimas amargas, el cual terminó el día que fui a verlo y lo encontré con otra mujer en la cama.

Todo mi mundo se derrumbó ese día y nadie lo entendió, yo quedé como la mala ante la familia al romper el compromiso y separarme de todo lo que me hacía daño, todo lo que tuviera que ver con él.

―Nini... como él llegue a ganar la subasta ―todavía me temblaban las piernas, ese hombre aun después de tantos años conseguía alterarme, dejando mi cuerpo hecho un flan―, no sé si seré capaz de cumplir.

―Tranquila, no lo conseguirá. ―Una sonrisa de triunfo adelantado surgió en sus labios.

―¿Cómo estas tan segura?

―Porque sí. ―La miré a los ojos, ella no dejaba de sonreír―. No será él el que se haga con una cita contigo.

No lograba entender qué estaría maquinando, pero estaba segura de que cuando ella se proponía algo, siempre se salía con la suya. Cogí mi copa acabando con ella de un trago para intentar paliar los nervios que aún no me habían abandonado y, sin pensarlo, pedí otra que también vacié de un solo trago, sintiendo como las fuerzas volvían poco a poco. Era una falsa pantalla de seguridad, lo sabía perfectamente, pero me quería dejar engañar para poder soportar la noche. Cuando alcé mi mano agarrando una tercera, Nini me la quitó, pude ver en sus ojos lo preocupada que estaba, como se sentía culpable por exponerme a una situación como la que estaba viviendo.

Pero ella no tenía la culpa, aunque hubiera tramado algo para mí esta noche, ¿cómo íbamos a contar con su presencia?

―No, no, no. Te necesito en plenas facultades, las dos sabemos lo mal que te puede sentar el alcohol así que no me falles.

Asentí con el rostro algo triste por mi comportamiento en un evento de esas características y en el que mi amiga había invertido tantas horas por una buena causa, y me recompuse descartando al impresentable de Matt de la cabeza. Con una bonita y amplia sonrisa comencé a pasear para mostrarme ante el resto de hombres de la mano de Nini, parándonos con quien le daba conversación, siendo la persona más educada y agradable del mundo. Me había comprometido y no pensaba fallar por mucho que me fastidiara la presencia del hombre que más odiaba en el mundo.

Cuando llegaron las doce en punto de la noche, Nini se separó del grupo que había formado con una sonrisa nerviosa y fue hacia el escenario. No podía apartar los ojos de mí, estaba muy nerviosa, buscaba cualquier gesto o palabra que la animara así que le sonreí para darle ese valor que necesitaba.

―Buenas noches a todos ―respiró hondo cogiendo fuerza―, todos los aquí presentes me conocéis bastante bien ya que, no es el primer evento de estas características en el que nos hemos visto las caras ―sonrió ya más tranquila y animada, ese era su mundo y lo demostraba con cada gesto, cada palabra―, pero en esta ocasión no serán las damas las que tengan que preparar sus carteras como suele ser costumbre, muy al contrario, esta noche las damas se lucirán ante los caballeros que han hecho acto de presencia. ¡Y ustedes, señores! Tendrán que preparar sus billeteras para una buena causa, la cual no es otra que recaudar fondos para la investigación de enfermedades raras y espero que lleguen a ser tan generosos como lo han sido siempre nuestras damas.

Hecha la presentación inicial, Nini pasó a explicar el procedimiento de la subasta. Cuando creyó que todo estaba claro comenzó a llamar a las mujeres que se habían ofrecido, si al hecho de usar todas las influencias que Nini tenía se le podía llamar así, para que estas subieran al escenario donde las presentaba, y así procedía a destacar todas y cada una de sus virtudes. La subasta iba por muy buen camino y el dinero recaudado cada vez era mayor, Nini se iba animando con el paso de la noche y aun así no dejaba de mirar con disimulo su reloj cada poco tiempo, y cuanto más se acercaba el momento de que yo subiera al escenario, con más frecuencia lo miraba.

―Bueno caballeros y ya llegamos al final de esta subasta. ―Hizo una pausa dramática, muy típico en ella―. La más esperada y deseada de nuestras damas, Larissa Blake, una mujer que no necesita presentación, pero aun así no puedo hacer nada mejor que destacar sus virtudes, sobre todo las que no quedan a la vista. ―Me miró y me guiñó un ojo lo cual solo aumento ese nudo de nervios y miedo que se había apoderado de mi mientras iba subiendo y mostrándome ante el público de su propia mano―. La dama no solo es una mujer extremadamente hermosa, como todos pueden observar, es una afamada empresaria con un currículo impresionante, lo mejor de todo es que esta soltera, ¡sí, señores! Han oído bien, Larissa está soltera.

Yo no pude hacer nada más que ponerme como un tomate de temporada, la verdad es que estaba sorprendida ante la cantidad de virtudes ensalzadas por mi amiga, no podía tener a nadie mejor a mi lado, estaba segura de que se había puesto en modo casamentera y en esta ocasión yo era su víctima, la verdad es que no me extrañaba, y si la situación hubiera sido otra, lo más seguro es que le hubiera seguido el juego.

Pero ninguna habíamos tenido en cuenta que se presentara Matt, ese hombre se había propuesto no solo fastidiarme el evento, sino la vida entera. No pude evitar mirarlo, y ahí estaba frente a mí con la billetera en la mano, me estaba provocando y no estaba dispuesta a entrar en su juego, así que me obligue a mí misma a no dejar que nada de lo que pudiera hacer o decir me afectara de ninguna de las maneras, y miré al resto del público sin perder ni la compostura ni la sonrisa.

Intenté perderme en mi propio mundo sin dejar de pensar que todo lo hacía por mi amiga y por una buena causa. Todo este tema a Nini le tocaba de cerca, detrás de todo esto había un motivo muy claro, y estaba convencida de que estaba haciendo lo posible por no conseguir únicamente el dinero. Lo que Nini pretendía era concienciar a las altas esferas de que no por ser una enfermedad rara había que dejarlo todo de lado. Ella quería luchar hasta el final y yo no iba a dejarla sola en una cruzada de ese tipo.

Cuando quise volver a la realidad los hombres del salón de fiestas ya estaban pujando y mis ojos se abrieron como platos cuando me di cuenta de la cifra que se estaba barajando, con esa cantidad Nini conseguiría la cantidad necesaria.

Todo pasaba demasiado rápido, la puja había quedado entre Matt y un hombre que no había visto hasta el momento, giré mis ojos hacia Nini y su sonrisa no podía ser más amplia. Una vez más miré a ese hombre con más detenimiento. Llevaba unos pantalones vaqueros y una camisa que caía por fuera y en la parte superior tenía los tres primeros botones desabrochados, en el hombro derecho colgaba una chaqueta de cuero negro, ¡el típico chulo! Fue lo único que pude pensar mientras reseguía su rostro, uno fuerte de facciones aguileñas, mostraba orgulloso una barba descuidada de varios días, se estaba quitando las gafas de sol, sus ojos clavados en mi persona. La vista se me nubló por unos segundos y noté como mis mejillas se encendían, nunca había reaccionado de esa manera, las piernas casi no me sujetaban. Pude notar como el calor se adueñaba de mi cuerpo y la humedad se hacía presente en mi intimidad.

Cuando Matt fue a contrarrestar su oferta ese hombre volvió a aumentarla, miré al que fue mi prometido, estaba que se lo llevaban los demonios, el silencio se adueñó del salón unos segundos y Nini tomó la palabra.

―A la una, a las dos, a las tres. ―Yo la miré sin saber cómo debía reaccionar me había quedado en blanco, y no entendía que era lo que me estaba pasando, ¿por qué solo una mirada de ese tío me había dejado en jaque ―. Adjudicada a el caballero de la chaqueta de cuero.

―Pero...

Solo fue un susurro pero ella sabía por dónde iba yo, uno de los camareros me tendió el brazo para que bajara del escenario. Estaba llegando el momento de encarar a ese hombre y mi amiga también tendría que darme algunas explicaciones. Pero antes de poder encarar a Nini sentí como una mano se posaba en mi costado a la altura de la cintura. Giré el rostro y ahí lo tenía, sus ojos ahora que lo tenía tan cerca me dejaron sin respiración, del azul más intenso que nunca había visto, eran un océano de promesas que se repetían en mi mente, sus labios eran una tentación difícil de resistir.

Todo en ese hombre hacia reaccionar mi cuerpo, noté cómo la música comenzaba a sonar y como me arrastraban hacia lo que suponía seria la pista de baile, sus manos me sujetaron con fuerza y comenzamos a movernos por la pista.

―Larissa, ¿vas a reaccionar?

―Perdón... ¿nos conocemos? ―Intenté que mi mente se centrara en algo más que en sus manos en mi cuerpo.

―No, no de una forma digamos formal y convencional ―una sonrisa arrebatadora de medio lado cubrió su perfecto rostro―, pero se puede decir que al menos yo sí que te conozco.

―¿Y se puede saber con quién se supone que estoy bailando?

―Con la persona que te va a salvar la vida.

Un paseo por las nubes

Lorena Guerra Méndez

―Desde aquella primera vez que te vi, en las piscinas de nuestro pueblo, con aquel bikini… ―ronronea― supe que serías mía, que ningún otro hombre podría tenerte ―dijo muy seguro y abrazándome muy fuerte.

―Pues querido señor mío, le puedo decir a usted, muy segura de mí misma, que yo ni le miré.

Tenía que estar un poco desorientada por el sol, porque no me entra en la cabeza que no lo viese al igual que él a mí. Fue en otro lugar, donde nuestros ojos chocaron con la intensidad del mayor tsunami del mundo. Todo tembló a nuestro alrededor. Recordaré siempre ese primer contacto de mi mirada sobre su cuerpo, hasta quedarme perdida en el color único de sus ojos. Fue algo mágico. No dijimos nada, ni un hola, pero nos acariciamos igualmente al pasar uno al lado del otro, con el calor que nació aquella tarde, dentro de nuestros corazones. Todo flotaba en el aire… Todo estaba escrito...

―Tú eres magia, cariño, eres mi mundo, uno que quiero compartir contigo hasta el final de mis días. Esa parte la has cumplido, mi amor… ―diciendo esas palabras se acerca y me besa con el alma. Solo un hombre enamorado besa así, entregándose por completo a su igual―. Contigo cada día es un paseo por las nubes, tocamos el cielo de la noche arropados por nuestra pasión… Quiero seguir volando a tu lado, hasta el amanecer, quiero ser el principio de cada día en el que nazca un nuevo sol, y el final de cada noche abrazada a ti, no me dejes…

Alguien la sacude, o al menos eso parece notar, últimamente todo es bastante confuso.

―Señorita ―oye una voz a lo lejos, no es la que necesita escuchar, no quiere abrir los ojos nunca más, no hasta que él regrese. «¡Dejadme en paz, por favor…!», grita en silencio―. ¡Señorita, señorita, despierte, por favor! Si no lo hace, llamaré a una ambulancia. ―«¡Oh, Dios, eso no, no más médicos!». Abre los ojos, se siente desorientada al ver que no está en su casa, y al saber que estaba soñando.

Otra vez de vuelta a la triste realidad. Se ha quedado dormida en un banco, algo que por lo visto le pasa muy a menudo en las últimas semanas. Se levanta poco a poco, ayudada por unas manos que muestran el paso de la vida. Se da cuenta de lo débil que está cuando se apoya contra el respaldo del asiento, y lo ve todo un poco borroso. Hoy tampoco ha comido. ¿Para qué?

―Espere un momento. ―El anciano desaparece, y regresa a los pocos minutos con dos botellas de agua. Ella parece reacia al principio aceptar la suya, pero finalmente bebe animada por el hombre.

―Gracias…

―Andrés, y tutéame antes de tratarme como a un viejo. Lo soy, pero no hace falta recordarlo. ―Le guiña un ojo y la joven sonríe.

―Gracias, Andrés.

―Tienes una sonrisa preciosa, una que por lo que veo, no dejas ver mucho. ―Ella mira al suelo―. No deberías dormir en un banco, y menos en un parque como este, hay muchos robos últimamente, podían haberte quitado el bolso. ―La mujer hace un gesto que demuestra lo poco o nada que le importa, si dicho hecho ocurriese―. ¿Cómo te llamas?

―Raquel.

―Encantado, Raquel. ―El anciano sonríe y ella le devuelve el gesto sin ganas―. Creo que no está nada bien que prives al mundo de una sonrisa tan bonita. ―Está intentando ser amable, pero la verdad es que  solo quiere que la tierra se la trague, para desaparecer y terminar con el dolor que desgarra sus entrañas.

―Supongo que las personas se muestran felices cuando lo son y tienen motivos para ello, yo no tengo ninguno. Al menos ya no.

Permanecen sentados uno al lado del otro y, ante esa respuesta, ambos lanzan su mirada entre la arboleda del parque por unos minutos. Ninguno habla,  solo sus pensamientos gobiernan ese silencio.

―Debes estar pasando por algo muy duro para pensar así, porque siempre hay algo por lo que seguir, y no rendirse en la vida. ―Se miran y Raquel siente una conexión especial con Andrés y, sin poder evitarlo, le devuelve ese gesto que él le muestra. La primera sonrisa sincera en mucho tiempo. Ni recuerda cuándo fue la última vez que la dibujó.

―Gracias otra vez.

―No hay de qué, pero por muy mal que te sientas, no te castigues por darte un respiro, sonreír no es pecado, aunque te lo parezca a veces. Tus ojos están tristes, me recuerdan mucho a unos que he visto reflejados en un espejo no hace mucho tiempo. No quiero entrometerme en tu vida, pero me gustaría poder ayudarte a ver, que aquello que crees que es el fin del mundo, puede que  solo sea un paso más en tu camino.

Ella suspira cerrando los ojos, pensando en todo lo que está escuchando, para poder pensar como Andrés, pero resulta imposible llegar a creer que de todo lo que le ha tocado vivir se pueda sacar algo bueno. Rabia y dolor por lo injusto que es todo, siente ganas de morir, eso es lo único que ve…

―No es un paso más, ya no puedo caminar, mi camino se ha convertido en un pozo que me ha atrapado para seguir cayendo cada día más hondo. No tiene fin ―abre los ojos para decir apenas sin voz―: mi marido ha muerto. ―La cara de Andrés se contrae―. Ha pasado hace unos meses y no consigo creer que pueda ser real. ¿Iván, muerto? No, no y no. Y si algún día llega a ser cierto, pues no quiero vivir, no en un mundo donde él no vaya a estar a mi lado. Una vida sin él, no la quiero. ¿Nunca más un beso? ¿Nunca más un te quiero? ¿Estamos locos o qué jodida mierda es todo esto? ―pregunta desesperada gritando al cielo.

Un llanto desolador inunda el aire, lágrimas de sangre caen por las mejillas de la mujer, no hay consuelo, no existe pañuelo que pueda secar su cara bañada por la pérdida del amor de su vida.

―No hay nada que yo pueda decirte para que te sientas mejor. Lo siento mucho, nadie está preparado para recibir estos golpes, no nacemos programados para no sentir, todo lo contrario, somos almas que ríen y lloran, aunque ahora creas que  solo sufren. ―Raquel sigue llorando, no puede dejar de hacerlo, es lo único que la tranquiliza, la calma, y la deja anestesiada durante unos minutos―. Hay situaciones en la vida, donde las palabras sobran y un gesto lo dice todo. ―Coloca su mano sobre la de ella que asiente agradecida.

El anciano suelta el aire que retenía dentro de ese cuerpo que se ha enfrentado a los avatares que le ha tocado vivir. Se dispone a hablar tras pensar cómo empezar su relato al ver que la joven ha dejado de llorar.

―Me gustaría contarte una historia, con tu permiso.

―Claro, Andrés. ―Raquel parece más relajada. El calor humano tiene esas cosas, cosas que no te puedes explicar y no puedes entender sino vives rodeado de gente increíble y maravillosa que nunca te dejará caer.

Se aclara la voz y empieza su discurso.

―Érase una vez, una chica que vivía en el seno de una familia adinerada, reconocida en la ciudad en la que dormía cada noche, y gracias a la cual no sabía lo que era no tener algo que llevarse a la boca. La joven no era materialista, pero había vivido muy bien desde que llegó al mundo. Había sido un poco rebelde, contraria a los principios de su padre. Se enfrentaba a él cada vez que se marchaba a cazar con sus amigos, le parecía cruel pasar el tiempo libre persiguiendo animales con un arma. Ella quería ser veterinaria desde muy niña, y pensar que su padre era capaz de disparar a un ser vivo, la enfermaba. Era una mujer que no casaba con las de su entorno. Era común en su círculo que las mujeres se casasen y tuviesen hijos. Nada más allá de ese papel machista. Llevar la casa y los hijos, y el marido trabajar.

―Muy normal todo ―dice irónicamente Raquel.

―Eran otros tiempos y los ricos funcionaban así.

―¡Pues vivan los pobres! ―Eso provoca que los dos se rían a carcajadas.

―Sí, hija, pero ellos dominan el mundo, los del monedero lleno.

―Cierto, muy cierto. No lo podemos cambiar. Así que, vamos a lo interesante ―está intrigada por saber cómo sigue el relato―. No te olvides de la historia.

―No lo haré, creo que nunca me será posible. Bueno, que me voy por las ramas.

―Así es, continúe, caballero.

―Era una chica muy solicitada, varios hombres la deseaban como esposa, pero ella no estaba dispuesta a pasar el resto de su vida con un hombre al que no amase por muy llena que tuviese la cartera. Solo tenía que ver a sus padres para saber el futuro que le esperaba si seguía las directrices de los mismos. Ni hablar. Ella se negaba a bajar al salón cada vez que un nuevo pretendiente era invitado a su casa, a tomar el té para presentarlos como posible candidato a marido.

―Menudos padres, ¡qué joyitas!

―Sí, hija, sí, ¡qué cosas las de antaño!

―Terribles, y aún pasan.

―Hay cosas que nunca cambiaremos, como las injusticias.

―Pero hoy las aparcamos porque estamos…

―¡Voy, voy! ―Sonríen. Raquel está muy centrada en esa historia, al menos puede evadirse unos minutos de la triste realidad gracias a Andrés―. Un día se la llevaron, para comprarle un vestido, había un hombre muy interesado en ella, y su padre sabía que era un buen partido, por lo que quería envolver a su pequeña como un bonito regalo. Estaba feo, sí, pero solo quería que a su hija no le faltase de nada el día que ellos no estuviesen para cuidarla. Era otra idea muy común en aquel entonces. Tenía dieciocho años e iba a ser su cumpleaños, y esa fecha que señalaba su mayoría de edad, también marcaba para su familia un cambio en su vida como mujer.

―¡Por favor, gracias universo universal, por haber nacido en otros tiempos, porque si no, hubiese acabado en la hoguera por bruja! ―Eso les robó una carcajada sincera a los dos.

―De verdad, que es realmente bello ver sonreír esos ojos tristes ―Raquel lo miraba agradecida―. Ágata ―continuó Andrés―, así se llama nuestra protagonista, era una joven que, por donde pisaba, dejaba huella. Todos se giraban para admirar su belleza, era todo un placer para las personas que compartían el aire con ella poder deleitarse con semejante mujer. Tenía unos rizos negros, tanto o más que su mirada, su piel color chocolate te invitaba a querer devorarla. Su cuerpo lleno de curvas, te embobaba si no dejabas de mirarlo… ―suspira―, era lo más bonito que caminaba por estas calles en aquellos tiempos.

―Me hubiese gustado conocer a una mujer así, decidida, con carácter y a la par hermosa. En esa época, por desgracia, muchas mujeres eran sometidas a los deseos de sus familias por intereses económicos.

―Sí, pero Ágata no quería ser como su madre,  solo pedía vivir sus sueños, elegir su vida, y si para ello debía revelarse, pues lo haría. ―Bebe un poco de agua para aclararse la voz y continuar con la historia que tiene a Raquel intrigadísima. Hace mucho que nada le interesa de su día a día, pero Andrés es especial y ha sabido captar su atención.

Cuarenta años atrás…

«Caminaban los tres juntos, sus padres y ella, se veía mucha gente por las calles esa mañana, apenas podían ver a los viandantes que caminaban a dos metros de ellos, pero justo antes de entrar en la boutique donde comprarían su regalo de cumpleaños, pudo distinguir algo entre aquella multitud. No se explicaba cómo en medio de aquella marabunta de mujeres y hombres, pudo dejar sus ojos clavados en un punto.

Alguien preguntó:

―Hija, ¿qué ocurre?

Nadie contestó, solo silencio ante aquella puerta y frente todo aquel bullicio. Sus padres, ante la quietud de Ágata, enfocaron su mirada en ese punto que la tenía absorta, y pudieron descubrir algo que no les gustó nada. Un hombre, por llamarlo de alguna forma según su manera de pensar, vestido como un mendigo, miraba a su hija. Estaba rodeado de otras mujeres, curiosamente de clase alta. Seguro que eran unas desvergonzadas, pensaron ellos. El joven, porque no parecía tener más de veinte años, ni las escuchaba, seguía con la atención puesta en Ágata.

―Vamos dentro de la tienda ―dijo su madre arrastrándola al interior de malas maneras. Ella no quería entrar, pero por no montar una escena, obedeció. Ni siquiera se probó un vestido, eligió el primero que le enseñaron. Tenía que salir a la calle otra vez para verlo, para contemplar una vez más a ese joven de mirada verde esperanza... ¡qué hermosa palabra! Como hermoso era él… Todo su cuerpo había reaccionado ante esos ojos, pero su corazón, que latía descontrolado, era el que más castigado había salido de ese cruce de miradas. Ya dentro del coche, disgustada por no poder conseguir su objetivo, su padre habló alto y claro:

―Nunca vuelvas a dejarnos en evidencia perdiendo un segundo de tu vida, mirando a la escoria de esta sociedad.

Eso enfureció mucho a nuestra protagonista.

―No puedes hablar así de las personas que no han tenido la suerte de nacer en una familia rica como tú, padre. Tienen los mismos derechos que nosotros. No somos mejores que ellos, de hecho, creo que la peor escoria de la sociedad se mueve dentro de las altas esferas ―resolvió sin inmutarse escandalizando a su progenitor y curiosamente, provocando que su madre se tuviese que tapar la boca para evitar reírse. Eso hizo que su marido gruñese más fuerte, pero no pronunció palabra calificada como tal. Regresaron a su casa en silencio, pero miradas de complicidad nacieron en ese coche entre una madre y una hija.»

―Su madre estaba de su lado ―afirma Raquel.

―Ella era una de las víctimas del machismo de esa época. No quería que su hija fuese una mujer desdichada como ella, compartiendo cada día la cama con un hombre al que no amaba.

―Pobre mujer.

―Sí, menos mal que su hija luchó por las dos.

―¿Lo hizo? ―preguntó esperanzada de que ocurriese esa pequeña victoria en aquella sociedad tan arcaica de mente.

―Ya lo creo que sí.

«Una tarde, mintió a sus padres para decirle que tenía que ir a la biblioteca. Tenía las salidas muy controladas, después de rechazar a todos los candidatos a marido en su fiesta de cumpleaños, disgustando a su padre. Ágata sabía que algo había pasado aquella mañana con aquel joven, y necesitaba verlo otra vez, para saber si era cierto. Su cómplice desde niña, Ramiro, el cochero, la llevó a su destino, a la misma calle donde había pasado todo. Buscó con la mirada su objetivo, no había tantas personas ese día, por lo tanto debería ser más fácil encontrarlo. Pero no vio nada. Decepcionada, se disponía a regresar al coche, pero sintió que le rozaban el bolso, entonces se aferró a él con fuerza, pues sabía lo habitual que eran los robos en el centro de la ciudad cuando una mujer paseaba sola.

―No es el bolso lo que robaría ―su cuerpo se estremeció―, sino a la bella mujer de ojos negros que me persigue cada noche en mis sueños más íntimos y excitantes, desde el día que me hechizó como una bruja.

¿Era él? ¿Si se giraba sería él a quién vería? Su respiración se aceleró, pero sin poder esperar más, se volvió para ver de quién provenía esa voz tan varonil y ronca. ¡Dios mío! ¡Gracias! ¡Por fin lo tenía frente a ella para deleitarse con cada centímetro de su rostro!

―Hola ―dijo ella apenas en un susurro, notando un calor evidente en sus mejillas.

―Has tardado demasiado en venir a buscarme, pero gracias de todos modos ―respondió él con la sonrisa más arrebatadora del mundo. Vestía con ropa vieja, pero nunca había visto hombre más hermoso.

―¿Por qué? ―preguntó intrigada.

―Por haberme elevado al cielo desde que apareciste en mi vida, siento que he tocado las nubes, que puedo pasear por ellas desde entonces…»

―Joder… ―Raquel se tapó la boca emocionada, sin poder evitar que nuevas lágrimas cayesen por su cara. Aquello era lo que Iván le decía a ella en sus momentos dulces, que una vida a su lado, era un paseo por las nubes.

―En ese momento, todo cambió para ellos, y para sus familias. Ninguna de las dos partes estaba dispuesta a ver con buenos ojos esa relación. La clase desfavorecida tampoco aprobaba que uno de los suyos se mezclase con los aristócratas, cada uno debía quedarse en el cerco en el que había nacido. Así, todos contentos. Pero eso nada tenía que ver con los deseos de nuestros protagonistas, que pelearon por aquello que amaban con uñas y dientes, que era pertenecerse eternamente, con toda la fuerza que les brindaba el amor que se tenían. Su paseo por las nubes, nunca tendría fin.

―Valientes enamorados.

―Lo fueron, te lo aseguro, pero valió la pena cada lágrima, Raquel. Mereció la pena no rendirse nunca. ―En ese momento, la joven se dio cuenta de algo y frente al asentimiento de Andrés, sus ojos se abrieron como platos.

―Erais tú y ella…

―Mi vida, mi mujer, lo es todo para mí.

―Su mujer… Ágata es su mujer…―dijo muy emocionada―. Vaya… ¿Ella…?

―Murió hace tres años. Enfermó y nada se pudo hacer por mi niña bonita.

―No sé qué decir ahora, Andrés. ―Ambos se han quedado incompletos por el resto de sus días.

―Nada, hija, no hay nada que decir. Tienes que saber que siempre vivirás con ello, pero solo hay una cosa que tienes que hacer, y que verás con el paso de los días.

―¿Qué cosa?

―Vivir.

―¿Cómo? No puedo sin él, no quiero…

―Lo harás, por él, pero especialmente por ti, porque tú eres la que sigue aquí, la que tiene que comenzar un nuevo andar, la que debe seguir por los dos. ¿Crees que tu marido quería que su mujer se rindiese? Piensa cada día en lo que desearía para ti. Por muy imposible que te parezca, aprenderás a vivir otra vez, volverás a ver la multitud de razones que tienes para seguir aquí. Familia, amigos, tus propios sueños… ―Ella mira al suelo pensando en cada una de sus palabras, aquellas que fueron pronunciadas por tantas personas que la aman pero que sonaban vacías, dolían porque Iván no estaba en ellas, implicaba vivirlas sin él a su lado―. Tu marido te enseñó muchas cosas, estoy seguro, que una de ellas era que siempre quieres lo mejor para la persona con la que compartes tu vida. Aunque ya no puedas estar a su lado, porque la amas de verdad.

―Sí, me enseñó la única cara del amor verdadero, aquella donde compartirlo todo con tu igual era un camino de rosas, donde vivir haciendo feliz a tu pareja era una razón para levantarse cada día… Pero ya no está, Andrés, ahora solo quedan las espinas que se clavan en mi corazón, y un alma vacía…

―¿Quieres tirar por la borda el legado que te ha dejado? Todo aquello por lo que peleabais cada día, ¿vas a echarlo a perder?

―No, por supuesto que no, es mi mejor regalo ―contestó abrazándose a sí misma.

―Entonces, no pierdas tu regalo, uno que es único en la vida, aquel que Ágata e Iván nos han dejado. Uno maravilloso que no ves ahora porque tu dolor te ciega, pero el tiempo, que es muy sabio, calmará tu corazón herido, suavizando y cicatrizando su pérdida, porque los llevamos grabados a fuego en nuestra alma, son una herida de guerra de esta batalla que es la vida, una marca de lucha que lucimos orgullosos. Raquel, somos afortunados por el amor que hemos conocido, aunque nos parta el alma vivir sin él. Y aprenderás algo más que te hará sonreír cada vez que pienses en él, te lo prometo, hija.

―¿Qué aprenderé? ―susurró.

―Que una historia de amor no se ve truncada en esta vida, ni siquiera la muerte puede matarla, aprenderás que los finales felices, no tienen cabida en este mundo, porque el verdadero amor que nace de las buenas historias, nunca termina, y…

―¿Y…?

―Y tocar el cielo cada día paseando a través de las nubes, de la mano de la persona a la que pertenece tu alma. Es un paseo eterno, infinito…

El verdadero amor nunca se acaba, llega

más allá de la vida, la muerte solo es la

última puerta que hay que cruzar para no

separarnos jamás…

Nota de agradecimiento

por

ARI

Todo comenzó como un sueño, una ilusión en la que se volcaron las autoras luchando por mostrar al mundo que publicar de manera independiente supone calidad, mucho trabajo, y pedacitos de los corazones de las escritoras. Gracias al apoyo incondicional de las lectoras y los lectores, ARI ha ido creciendo, y las autoras que formamos parte de esta pequeña familia nos hemos apoyado las unas en las otras para hacer llegar nuestras obras a lo más alto; o al menos intentarlo, pues escribir es una carrera en la que te encuentras muchos obstáculos por el camino, pero al mismo tiempo, conoces a muchísima gente que te apoya, te ayuda y te aconseja sin pedir nada a cambio.

Muy pocos conocen el trabajo que hay detrás de una publicación, pero como decía Simone de Beauvoir «Escribir es un oficio que se aprende escribiendo», y con cada error que cometamos aprenderemos a ser mejores escritoras.

Escribir implica meses en soledad delante de la tintineante pantalla del ordenador, tecleando lo que las musas nos susurran hasta llegar a ese maravilloso momento que es escribir la palabra: FIN. Tras ese instante llega las correcciones minuciosas, la búsqueda de la portada de nuestros sueños y maquetar la novela para que las lectoras y los lectores puedan tener en sus manos una obra de calidad. Tras la publicación vendrá el momento de publicitar nuestras novelas e intentar llegar a futuras lectoras y lectores, y en este punto queremos mostrar nuestro agradecimiento a los blogs que colaboran activamente en ARI, tanto con reseñas, entrevistas, presentaciones de nuestras obras, etc., pues sin ellos no llegaríamos a un público exigente y riguroso como es el del género romántico.

Sin ninguna duda, sois las lectoras y los lectores de romántica quienes conseguís que seamos escritoras, que cumplamos nuestros sueños con cada novela que publicamos. No tenemos editorial pero gracias a vuestro apoyo, vuestras compras, comentarios, reseñas, recomendaciones..., podemos sentirnos orgullosas de nuestro trabajo.

Muchas gracias por ser fieles a este género, por desear acompañarnos a través de nuestras novelas, por enamoraros con nuestros protagonistas, por dedicarnos vuestro tiempo, reseñas en los blogs, comentarios en Facebook, en Twitter, en Amazon y otras plataformas en las que recomendéis las novelas que os toquen el corazón.

Como decía Voltaire «La escritura es la pintura de la voz» y desde ARI queremos llenar de color el género romántico, dando voz a nuestras musas que no dejan de alentarnos para que sigamos escribiendo, que olvidemos que no tener editorial que nos respalde no significa que no tengamos el apoyo de las lectoras y los lectores, quienes al fin y al cabo son quienes nos convierten en ESCRITORAS.

Desde ARI, muchísimas gracias por todo lo que hacéis por nosotras. Con seguridad, las lectoras y los lectores de romántica son los mejores del mundo, pues sin vuestro apoyo tanto a las publicaciones editoriales como a las publicaciones independientes, nuestras novelas quedarían olvidadas en algún rincón de nuestras almas.

Pero en esta Antología solidaria no solo participamos autoras ARI, sino que se han unido grandes mujeres y autoras a las que admiramos muchísimo, con las de quienes nos sentimos orgullosas, agradecidas y afortunadas al poder trabajar junto a ellas. Son compañeras de profesión que no dudaron ni un segundo en aportar su granito de arena a este proyecto tan especial, pese a los compromisos laborales que poseían con sus respectivas editoriales, y que les restaban mucho tiempo para centrarse en otros proyectos. Gracias por haber trabajado en esta Antología, por no haber dudado ni un instante, en lanzaros a la piscina pese a que el tiempo siempre apremia, por comprometeros en esta causa llena de esperanza y solidaridad sin pedir nada a cambio, ofreciendo además toda vuestra ayuda para hacer este proyecto posible.

Muchísimas gracias a Merche Diolch, por el hermoso prólogo que ha escrito para la novela, y por todo el apoyo, los consejos y las dudas que sin dudarlo nos resuelto. Merche es una gran mujer que siempre nos ha apoyado, que lucha por llevar a lo más alto al género romántico, tanto como autora como Organizadora del Evento nacional más importante del género como es el RA que se celebra en Madrid cada año, y que no duda en ofrecer una mano o las dos a las autoras, ya sean independientes o no, que le pidan ayuda. Te admiramos mucho y te agradecemos todas de corazón todo lo que has hecho y haces por nosotras.

Pero no solo Merche Diolch se ha volcado en este proyecto tan especial, queremos agradecer a Lola P.Nieva, Isabel Keats, Mar Vaquerizo, Rita Morrigan, Nieves Hidalgo, Lydia Leyte, Mar Fernández, Eva García Carrión, Mimi Alonso, Mariah Evans, Raquel Campos, Nina Andrássy, Marian Arpa, Val Navás, Ester Fernández, Ailin Skye, May Dior y Lorena Guerra. Todas ellas, no dudaron en participar en 27 susurros de amor, volcando toda la ilusión en sus relatos, dispuestas a ayudar al pequeño Alex.

Gracias por todo, gracias por ser amigas, grandes mujeres y autoras, compañeras de una profesión mágica que todas amamos y por formar una piña, mostrando que la romántica es un género único y especial en la literatura, que consigue una unión especial entre autoras y sus lectoras y lectores.

Poder tener en nuestras manos esta novela es un sueño hecho realidad que nos llena de orgullo a todas.

También queremos agradecer a Samy, una gran mujer y autora, madre del pequeño Alex quien lucha diariamente contra una enfermedad considerada rara, la cual, por desgracia, no dispone de la financiación en investigación y tratamiento que debiera, y que merece. Descubrir la lucha que lleva a diario Samy no solo contra la enfermedad de su hijo, sino contra la impotencia al ver que las puertas se le cierran cuando va en busca de ayuda a los organismos públicos, nos llena de admiración, y decidimos comprometernos un año más en su causa. Esta es nuestra segunda Antología solidaria en la que los ingresos íntegros que se obtengan de las ventas de la novela en digital y de las ediciones impresas irán a la «Asociación Todos con Alex». Os agradecemos de corazón que os hayáis hecho con ella, pues cuando estéis leyendo estas palabras, sabed que habéis aportado vuestro granito de arena a mejorar el futuro del pequeño Alex.

Queremos agradecerte Samy la oportunidad de colaborar de nuevo, con lo poco que podemos ofrecerte que es esta Antología llena de ilusión, de esperanza y de amor, y deseamos de corazón que Alex pueda alcanzar los sueños que todo niño merece vivir.

Y todo esto no habría sido posible sin la colaboración activa de todas las integrantes de ARI que decidieron participar, gracias chicas por todo. Han sido muchas horas que invertimos todas en esta novela, ya sea maquetando, ilustrando la portada, corrigiendo o escribiendo los relatos. Gracias a Juani Hernández por el gran trabajo de maquetación, Tamara Bueno, Chris Axcan por la preciosa portada que ha creado para la novela, Azahara Vega por coordinar la novela, Cristina Oujo, Leila Milá, Cris Tremps, Eva Gil Soriano, Amaya Felices y E.R.Dark.

Nombrar la colaboración especial de Tamara Bueno, C.Santana, Elena García, Rei Richardson, Monste Robledo, administradora del blog «Amor y Palabras», Susana Pérez Muñoz, Azahara Vega y Juani Hernández por las correcciones de los relatos, pues corregir es un trabajo tedioso, pero fundamental, ya que ofrece a las lectoras y lectores calidad y demuestra que cada novela o relato es un pedazo de nosotras con el que queremos ofrecer lo mejor, pese a que podamos cometer algunos errores. Esperamos que nos podáis perdonar y os quedéis con lo bueno que os ofrecemos con los susurros de nuestras musas. Sin duda, ser autora es un privilegio al poder dar rienda suelta tanto a nuestras musas como a nuestros sueños.

Gracias a todo el mundo que hizo posible que este sueño se convirtiera en realidad.

Firmado:

Nota de agradecimiento

por

Samy S. Lynn

¿Cómo empezar esta carta? Realmente no tengo ni idea, no hay palabras para dar las gracias a quienes estáis leyendo estas líneas, ni palabras para agradecer el esfuerzo de todas las escritoras que han creado esta Antología. Si os dijera que he escrito y borrado sobre veinte veces esta carta, no me creeríais, pero es cierto, y es que todas las veo insuficientes para explicar lo que siento, lo mucho que debo daros las gracias. Solo os pondré algo que explicara un poco cómo me siento y lo que es la enfermedad.

El síndrome de Sturge Weber es una enfermedad degenerativa denominada rara que afecta al cerebro y sistema nervioso, la padecen 1 de cada 50 mil niños en España. Hay muy pocos casos reconocidos y ninguna asociación de la enfermedad o, mejor dicho, no la había, pero eso os lo explico más adelante, os voy a contar un poco sobre la enfermedad y sobre todo cómo actúa en Alex pues no hay dos niños en los que actúe igual.

Esta enfermedad es no hereditaria, las causas de esta no se saben aún, aunque en América han descubierto que es una malformación que sucede durante el embarazo. Se caracteriza por una mancha de nacimiento facial congénita y anomalías neurológicas. Otros síntomas asociados a Sturge Weber pueden incluir anomalías oculares, endocrinas o de órganos, así como deficiencia en el desarrollo.

Os voy a hablar de Alex que es del que sé, el que sufrimos, él sufre más que nosotros.

Alex nació el 19 de mayo de 2007 a las 19h tuvo un nacimiento traumático, pues nació con parada cardiorrespiratoria, pudieron reanimarlo en poco tiempo, pero cuando me lo dieron vimos que tenía varias manchas en la cara, en el ojo y en toda la cabeza. A los pocos días de su nacimiento, conseguimos que lo viera un dermatólogo; aquella fue la primera vez que escuchamos hablar de este síndrome. A la semana aproximadamente, ingresó quince días por crisis convulsivas; Alex lleva en control médico desde que era un bebé. Con tres años, tuvo una crisis en la que cayó muerto, y durante 5 años ha tenido entre dos y tres crisis anuales.

Pero todo cambió el 29 de octubre de 2013, pues Alex comenzó a tener seis crisis diarias. Comenzó a llegar con heridas del colegio hechas por compañeros y adultos, la ansiedad con tan solo seis años de edad subió a niveles inimaginables. El neurólogo le mando Risperdal 1,5, Tegretol 200 1 cada 12h, Depakine 400 1 cada 12h, Concerta 18 1 cada 12 horas, muchos no sabréis que tipo de medicación es esta, pero con deciros que para sacarla de la farmacia debo dar mi DNI, creo que me explico; son medicaciones demasiado fuertes que dan muchos problemas a la larga.

A primeros de diciembre de 2013, Alex empezó a quejarse de que no veía, fuimos de urgencias a su oftalmóloga. El 9 de enero de 2014 fue operado de urgencias porque perdía el ojo, y ahora lleva una válvula dentro de este.

Las agresiones siguieron hasta el punto de que la enfermedad corriera a una velocidad de vértigo por la ansiedad que sufría. En el curso 2013/2014, Alex fue aproximadamente 90 días al colegio, pues no duraba ni quince minutos allí, y las crisis eran tan fuertes que lo dejaban en cama.

Al final, pudimos cambiarlo de centro escolar y, a pesar que en este colegio el trato es magnífico, el daño ya está hecho. Hace dos meses Alex tuvo una crisis que no esperábamos ver nunca, tuvo que venir el SAMU y la policía, entre cuatro adultos no podían con él. Después de una hora de crisis, aún tardó quince minutos en reconocerme…

Ahora mismo Alex sufre de crisis, parálisis eventual en el lado derecho, presión ocular con posibilidad de que tengan que volver a operarle, brotes psicóticos, terror a la gente, dolores de cabeza que no aguanta, y dolores de oído en el lado afectado, que es el izquierdo.

Aquí, en España, no hay nada, ningún médico especialista en la enfermedad. Dicho por ellos mismos, mi hijo no sale rentable para que se gasten un dinero en estudiar la enfermedad, por lo tanto la única opción que nos queda es ir a Londres donde hay un hospital con un ala entera especializada para niños con Síndrome de Sturge Weber. Pero la seguridad social no nos paga ni el tratamiento ni el viaje y mucho menos la estancia. Por lo que hemos podido investigar, Alex debería estar ingresado un mínimo de 15 días, allí le harían todas las pruebas, y le mandarían la medicación que mejor le fuera, en Londres trabajan sobre todo con terapias y lo estabilizarían; no podemos curarle, pero si darle calidad de vida e intentar evitar que muera por una crisis.

En España hemos creado la asociación «TODOS CON ALEX - STURGE WEBER ESPAÑA» para ayudar a Alex y también a los demás niños, para intentar guiar los pasos de los afectados por esta enfermedad y, si deben ir a Londres, ayudarles de las formas que sean posibles.

Cuando nos han hecho tanto daño y ves que alguien te da la mano y te ayuda, es como una luz, como un pequeño ángel que llega en el momento adecuado para no dejar que caigas.

Y todos vosotros, tanto las escritoras Azahara Vega, por ser la cabeza de esto; Merche Diolch, por el prólogo; Lola P. Nieva, Isabel Keats, Rita Morrigan, Nieves Hidalgo, Lydia Leite, Mar Fernández, Eva García Carrión, Mimi Alonso, Mariah Evans, Raquel Campos, Ester Fernández, Nina Andrássy, Marian Arpa, Mar Vaquerizo, Val Navás, Ailin Skye, May Dior y Lorena Guerra, por escribir los relatos para apoyar esta Antología. A mis niñas ARI, Juani Hernández, Leila Milà, Eva Gil Soriano, Cristina Oujo, Chris Axcan, Amaya Felices, E.R.Dark y Cris Tremps. Sin vosotras, esto no sería posible, gracias por esas horas delante del ordenador para crear esta Antología, muchas gracias de corazón. Y no puedo olvidarme de darle las gracias por su trabajo a las correctoras de la novela, que han realizado un trabajo magnífico, aportando su granito de arena con sus correcciones. Muchas gracias por todo.

También te quiero dar las gracias a ti, sí a ti, que me estás leyendo, pues, aunque te parezca poco, el hecho que hayas comprado esta Antología es un granito de arena con el cual se está creando esa gran montaña para ayudar a Alex. Por eso, y por pararte a leer estas líneas, mil gracias.

Sois los ángeles de Alex.

Millones de gracias.

Para quien desee saber más de nosotros, de la Asociación, de la lucha que tenemos día a día con esta dura enfermedad, os invito a pasaros por la Asociación.

http://www.todosconalex.org/

[1] Book: Un álbum de fotos profesional.

[2]Whiskey: Las destilerías irlandesas llaman Whiskey a su whisky para diferenciarlo del whisky escocés, que durante el siglo XIX bajó de calidad. Aunque se escriben de diferente forma, ambas palabras tienen la misma pronunciación.