BUSCANDO MI HOMBRE

CACERÍA DE HOMBRES

LIBRO 1

VANESSA VALE

Derechos de Autor © 2023 por Vanessa Vale

Este trabajo es pura ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de la autora y usados con fines ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o muertas, empresas y compañías, eventos o lugares es total coincidencia.

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro deberá ser reproducido de ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y retiro de información sin el consentimiento de la autora, a excepción del uso de citas breves en una revisión del libro.

Diseño de la Portada: Sarah Hansen/Okay Creations

Imagen de la Portada: Marishiav/Shutterstock

¿Qué sería peor que derramar el café encima de mi jefe millonario? Enviarle accidentalmente un correo electrónico con mis respuestas a un cuestionario de sexo.

Esa soy yo. Lo hice. Tal vez sea muy inteligente, pero eso fue realmente muy tonto.

Cuando me escabullo en su oficina para eliminarlo es muy tarde. Él ya conoce mis fantasías más osadas.

Sin embargo, en vez de despedirme, quiere cumplir cada una de ellas.

Él es todo lo que no sabía que quería: mayor que yo, ferozmente protector y con un costado posesivo del tamaño de Montana.

Pero ¿de verdad puede querer a alguien como yo, alguien con un pasado lleno de conflictos con los hombres y una cabeza repleta de problemas matemáticos?

Descubre la respuesta en este romance tórrido en un pueblo pequeño, donde una heroína muy inteligente es superada en una prueba de amor por un millonario del tamaño de un leñador. Con los libros de la serie de Cacería de hombres , es temporada alta para encontrarlos.

1

BRIDGET

Viernes 6:05 pm

Un viernes en el trabajo a las seis de la tarde, lo último que quería hacer era completar un cuestionario sobre sexo.

En una escala del 1 al 10, ¿qué tan atrevida eres?

Miré la pregunta en la pantalla de mi ordenador y volteé los ojos. Luego vi la hora en la esquina superior derecha y entré en pánico.

—Joder. No tengo tiempo para esto —susurré para mí misma. No había terminado de actualizar el gráfico que tenía frente a mí en el escritorio ni de organizar el proyecto, o cualquiera de las otros asuntos que se retrasaron por la reunión, al igual que todo lo relacionado con la construcción de la Posada James. Sin embargo, me apresuré en responder el tonto cuestionario de sexo que mi mejor amiga me forzaba a completar.

Ya habían pasado las seis y no había nadie en la oficina porque los demás ya se habían ido a disfrutar el fin de semana. No era que yo fuera más diligente, pero odiaba asistir a la hora feliz.

Sí, así era yo. La mujer rara que no quería reunirse con su mejor amiga y otras más para una noche de chicas. Me agradaban mis amigas, pero llevarían amigos y el bar estaría repleto de hombres al acecho y mujeres de cacería. No me interesaba. Me ponía nerviosa. Era incómodo.

Y de verdad no quería compartir mi cuestionario como todas ellas lo harían. Mi vida sexual era inexistente y no necesitaba difundirla.

Tipeé Sin comentarios como respuesta a cuán traviesa era y luego miré la siguiente pregunta.

Si no respondiste, ¿es porque eres virgen?

—Cielos.

No podía creer que a Mallory se le hubiera ocurrido esto. No, sí podía. Así era de lanzada y... alocada. Tomaba algo de alguna película de los ochenta y le daba un giro moderno y adulto.

Presioné las teclas N y O con fuerza.

¿Cuántas parejas has tenido?

Cuando mi móvil sonó, me sobresalté, l miré la pantalla del teléfono, lo agarré y respondí.

—No puedo creer que me estés haciendo completar esta estúpida prueba —le dije a mi mejor amiga sin saludarla.

—No puedo creer que no hayas contestado ninguna de mis llamadas —respondió Mallory pero no se dejó distraer—. Y el cuestionario es para la noche de chicas.

Eso ya lo sabía. Me había estado fastidando con el test desde hacía casi una semana. Sí, la había aguantado por tanto tiempo. En cuanto a ignorarla, vi que me había llamado tres veces y me había escrito cuatro mensajes de texto, pero todo había sido una locura y no pude contestarle.

—Tuve que enterarme del hermoso hombre de tu oficina por Jemma.

Por supuesto, Mallory recibía las últimas noticias de Jemma, la gerente, a quien conocía porque algunas veces Mallory visitaba la oficina.

—Quiero escucharlo todoooo.

—¿El cuestionario de sexo o los detalles sobre Maverick James? —Le ofrecí las opciones, pero no estaba segura cuál iba a escoger.

—Joder, es una elección complicada. Va a ser muy divertido leer todas las respuestas del cuestionario sexual —contestó con entusiasmo contagioso—. Pero por lo que escuché de Jemma, una mujer puede tener un orgasmo solo con sentir la voz de ese hombre.

Eso no estaba lejos de la verdad.

—Te odio —gruñí jugando con mi cola de caballo y recordando que tenía un lápiz detrás de mi oreja. Lo lancé a mi escritorio.

—¿Qué te sucede? ¿Qué tiene de malo sentir lujuria por tu guapo jefe?

—Ha sido un largo día —expliqué sin decirle que gran parte de mi frustración tenía que ver con ese tipo. El jefe de mi jefe. El guapo. Por quien de verdad sentía lujuria. Aunque no se lo iba a admitir a Mallory. Ella me haría ir de compras y usar maquillaje para que él notara mi existencia.

Ya había hecho todo eso por mi cuenta. El maquillaje no era necesario.

—Cuéntamelo todo —continuó ella con un suspiro—. Especialmente si tiene que ver con Maverick James, ese hermoso pedazo de carne.

—¿Cómo sabes...?

—Lo busqué en línea después de hablar con Jemma.

Por supuesto que lo había hecho. Jemma no mentía sobre él, excepto que…

—Si quieres que llegue a tiempo al bar o en algún momento de la noche, tengo que terminar el cuestionario.

Era la única manera que se me ocurrió para que dejara de hablar de un hombre que me ponía nerviosa e incómoda.

Mallory y yo habíamos visto Sixteen Candles dos semanas atrás y ella decidió que hacer el cuestionario de sexo, como en la película, y compartir las respuestas esta noche con un montón de chicas era algo que debíamos hacer.

—¿No lo has terminado todavía? No me digas que sigues en el trabajo.

—Vale, no te lo diré.

Otro suspiro vino a través del teléfono.

—Tienes que aceptar ese trabajo de profesora de física en la secundaria. Tendrías el verano libre como yo.

—No todos podemos enseñar en primer grado —contesté yo.

—Como sea. Pensé que irías a casa y te pondrías ese lindo top.

El lindo top del que hablaba seguía colgado en la parte oculta de mi armario y nunca aparecería. Fue confinado ahí cuando Mallory me forzó a comprarlo. No era algo que planeara usar. No era exagerado o inapropiado, solo no era para mí. Mostraba demasiado de mí. Miré hacia abajo. Vaqueros y una camiseta blanca manga larga. Simple. Aburrida.

—El proyecto está atrasado —le dije en vez de continuar la conversación sobre por qué no quería usar el top lindo. Estaba satisfecha sin que se percataran de mí, pasando inadvertida. El completo desastre de hoy era un ejemplo de eso. Ser mujer y trabajar en un enorme lugar de construcción ya era bastante malo. No quería lucir... bien. Quería trabajar y continuar con mi simplona vida sin emociones—. Aparte del incidente del café, los contructores van a añadir un segundo grupo —continué yo, dejando claro que las cosas estaban muy complicadas—. El equipo eléctrico está en espera hasta el próximo jueves y mi jefe fue despedido.

—¿Maverick James fue despedido? —chilló ella.

De todos los problemas, ella se enfocaba en eso.

—Él no. Él es el dueño, recuerda. Maverick James de James Corporation es el jefe de mi jefe.

—¿Entonces el jefe de tu jefe despidió a tu jefe?

Esa había sido una escena que me estremecía de tan solo recordarla. No me gustaban los enfrentamientos y ese había sido un desastre por mí.

—Sí.

—Bien. Ese tipo era un completo imbécil.

En el pasado, yo compartí con ella que ese hombre era un idiota. Más tarde iba a tomar un trago o dos para celebrar su partida y la manera espectacular en la que sucedió.

—Te veré en un rato en Kincaids —le dije.

—Claro que no —contestó Mallory. La imaginé levantando su mano frente a ella—. No voy a dejar que cortes la llamada hasta que termines el cuestionario y me lo envíes. Luego vas a ir al bar.

Volteé mis ojos hacia el techo y luego hacia la pantalla.

—Vale.

Puse el teléfono en modo altavoz y me senté en mi escritorio para tipear con dos manos.

Para la pregunta sobre la cantidad de parejas a la fecha, escribí 1. Era un número triste a los veintidós y mis posibilidades de cambiarlo no estaban en el horizonte.

¿Qué es lo que deseas de tus parejas?

Esa era fácil. Orgasmos.

—Escucho el teclado. Espero que eso signifique que estás completando el cuestionario y no una fórmula matemática sofisticada para validar la integridad estructural vertical de un perfil doble T.

—¿Integridad estructural vertical? —pregunté, mis dedos se detuvieron—. ¿Qué significa eso?

—No tengo idea. Tú eres la cerebrito en ingeniería y matemáticas.

Suspiré intentando seguirle el paso a las ideas locas de Mallory. Yo era la tímida y callada y ella la extrovertida que intentaba constantemente hacerme salir de mi mundo. Había funcionado desde la escuela primaria cuando nuestros pupitres estaban lado a lado, pero después de la secundaria, yo fui al MIT para la universidad, lejos de Hunter Valley, Montana. Cuando todos quisieron saber por qué había regresado un semestre antes sin mi título, no me ayudó mucho. Mallory lo seguía intentando pero iba a necesitar más que un cuestionario sexual y una noche de chicas para ponerme en el mercado de nuevo.

—¿Quieres que termine este cuestionario o no?

—Termina. Termina. Termina —empezó a cantar ella.

Me reí y continué.

¿Qué quieres que te haga un hombre en la cama? Esto es anónimo, así que comparte tu fantasía más oscura.

Exhalé en voz alta.

—Estás en la pregunta de la fantasía, ¿cierto?

—Sí. —Pausé, miré el cursor parpadeante y luego escribí. Qué demonios, pensé. Era anónimo y Mallory iba a imprimir todos los test para llevarlos al bar. Conociendo a las otras chicas que asistirían y que respondieron sus propios cuestionarios, mi fantasía iba a parecer salida de una monja en comparación. No eran zorras o algo así. Aunque ninguna mujer era una zorra, pero estas mujeres eran más amigas de Mallory que mías desde que me fui por tres años y siempre sentí que yo las acompañaba. Tal vez me había ido de la zona horaria, pero ahora estaba de regreso. De regreso a casa con el rabo entre las patas.

—¿Qué importa? Digo, los hombres van por las mujeres lindas como tú y tus amigas. Muy arregladas. Como dijiste, yo soy la inteligente que no usa el top lindo.

—Bridget Jane Morrison, necesitamos encontrarte un hombre que te nalguee por mí por decirlo.

Me quedé boquiabierta.

—No puedo creer que hayas dicho eso.

—No puedo creer que te hayas vuelto a rebajar. De nuevo.

Fruncí el ceño y luego escribí mi respuesta. Mi fantasía secreta.

Continuando... ¿Con quién quieres hacerlo? Nombra el hombre de tus sueños.

—Bridge, vamos. ¿Por qué demonios demoras tanto?

Escribí lo primero que se me ocurrió para terminar con esto y sacarme a Mallory de encima. Jake Ryan. El lindo héroe de Sixteen Candles, la misma respuesta que dio Samantha en la película. Mi primer amor verdadero, pero ficticio.

—Listo —dije, guardando el documento.

—Envíamelo y vamos. Estoy usando ese nuevo sujetador push up y debo decirte que mis chicas nunca se vieron tan juguetonas.

Mallory se explayó sobre los beneficios de su nuevo sujetador como si ella fuese quien trabajaba con ingenieros de estructuras en vez de mí. Luego tarareó la música de conteo regresivo de Jeopardy —lo cual era tan molesto como tener a alguien limándose las uñas frente a ti— mientras yo adjuntaba el documento y presionaba Enviar .

—¡Listo! —grité, esperando que dejara de cantar.

—¡Por fin! Te veo en un rato. Y no te distraigas con algún reporte. ¡O iré a buscarte! —Colgó.

Me levanté, cogí mis cosas y salí asegurándome de que la puerta de entrada a la oficina quedara cerrada. Me subí a mi coche, me senté y respiré hondo. Viernes por la noche. Gracias a Dios. No odiaba mi trabajo pero había aspectos que me abrumaban. Como mi jefe. Ahora mi exjefe, ese viejo verde. No quería pensar en él ahora ni nunca más. En cambio, dirigí mis pensamientos a mi última fantasía y dediqué todo mi poder mental a Maverick James mientras atravesaba el pueblo.

Grande. Masculino. Ardiente. Intrépido. No me había dado cuenta hasta hoy de su rudeza. Era un hermoso y viril ejemplar de hombre, mayor en edad que yo. Hombros amplios. Musculoso como si el ejercicio fuera su religión. Mandíbula cuadrada. Ojos oscuros y penetrantes que cuando te miraban, te atravesaban y te hacían estremecer.

Justo eso me sucedió en mi coche al pensar en él. Mis bragas no tenían oportunidad de no mojarse cuando él estaba cerca. O en mi mente.

Diez minutos después, ya en el interior de Kincaids, busqué a Mallory y a las otras chicas. La hora feliz ya había comenzado y la multitud se había ido a la terraza.

—No vas a salirte con la tuya —me dijo Mallory colocando sus manos en mis hombros una vez que encontré al grupo en dos mesas altas juntas en la terraza. Su mirada azul me recorrió mientras hablaba sacudiendo la cabeza y supe que evaluaba mi ropa—. ¿Esas botas las venden para mujeres?

Por supuesto que Mallory se veía adorable en un par de vaqueros azul claro de cintura alta y un top escotado que validaba todo lo que había dicho sobre el sujetador. Llevaba un peinado en su cabello claro y estaba maquillada como una veinteañera normal un viernes por la noche.

—¿Salirme con qué? ¿Mis botas? —Miré mis pies—. Es ley que debo usar calzado con punta de acero en un lugar de construcción.

—No las botas, aunque son espantosas. Debieras tener un par de zapatos no aptos para la construcción en tu coche. Estoy hablando del cuestionario.

Fruncí el ceño mientras saludaba con la mano a Zoe, una de las amigas de Mallory, por encima de su hombro.

—¿De qué estás hablando?

—No me lo enviaste.

Yo parpadeé.

—Sí lo hice.

Mallory negó con la cabeza y su cabello se movió junto con sus lindos pendientes. Estiré mi mano y toqué el pequeño arete en mi oreja.

—Bueno, no lo recibí —dijo ella desanimada.

Mis ojos se abrieron de par en par sintiendo un poco de pánico.

—¿Qué quieres decir con que no lo recibiste?

Ella levantó su teléfono y yo agarré su muñeca para poder ver la bandeja de entrada en la pantalla.

—No. No lo recibí.

Mi mente empezó a girar preguntándome a quién se lo había enviado. Miré a Mallory. Ella me miró.

—Si no te llegó, ¿entonces a quién se lo envié?

Saqué mi teléfono de mi cartera cruzada y abrí mi propio correo. Fui a la carpeta de Enviados y...

Grité.

Grité justo ahí en medio de Kincaids como si estuviera ensayando para una película de terror.

Todos los presentes en la terraza se quedaron paralizados y se dieron vuelta para mirarme. No les presté atención. Toda mi concentración estaba puesta en el nombre en la sección de correos enviados junto al adjunto titulado Cuestionario sobre sexo .

—¡Dios mío! —Mi corazón intentaba salirse de mi pecho, las manos me temblaban.

Mallory me arrancó el móvil de la mano mientras yo deseaba que la tierra se abriera y me tragara. Un hoyo para una sola persona sería perfecto.

—Madre mía —susurró ella abriendo los ojos y mirando los míos—. ¿Cómo sucedió?

Como no parecía estar muriéndome de verdad, los asistentes del bar regresaron a la diversión mientras que a mí me iba a dar un infarto.

Cogí otra vez mi teléfono y lo miré deseando que mis ojos se hubiesen equivocado.

—Eres Mallory. Él es Maverick. Ambos comienzan con las mismas dos letras. M y a. Estabas cantando esa molesta música de Jeopardy y debió haberse llenado automáticamente el resto del correo… no presté atención.

—Con el nombre de tu jefe.

Asentí intentando no vomitar porque ella no sabía todo lo otro que había sucedido hoy.

—Mallory, acabo de enviarle un test sobre sexo a Maverick James.

2

MAVERICK

Viernes 10:18 am - Ocho horas antes del grito

Lo último que esperaba esta semana era estar en Montana. Como el proyecto en Hunter Valley no marchaba bien —lo cual significaba atrasos y sobrepasar el presupuesto de una manera ridícula—, le pedí a mi asistente que reprogramara mis citas para poder venir. Había sido mi idea convertir un rancho local en una lujosa y elegante posada; cambiar los desarrollos de nuestra cadena de hoteles sobre propiedades enormes, tal como los había en Las Vegas Strip, la Quinta Avenida de Nueva York o Belgravia en Londres, a destinos exclusivos para pocos visitantes. Estas nuevas adiciones ofrecían sofisticadas comodidades con excursiones personalizadas e inusuales.

El primero, en las Islas San Juan del estado de Washington, tenía lista de espera tras haber abierto tan solo hacía tres meses. El último abrió el mes pasado en Banff. El proyecto aquí en Hunter Valley era el tercero y aunque lo había estado monitoreando de cerca, dudaba que fuera a finalizar para llegar a la temporada de esquí. Más con la larga lista de problemas.

No iba a funcionar. Ya me habían dado suficientes excusas y tenía anulaciones de costos del gerente del proyecto. No iba a funcionar para mí y la junta de directores que me respaldaba.

Volé hasta aquí para poner en buen camino el proyecto y descubrir qué demonios sucedía.

Si bien era el apellido de mi familia el que figuraba en la central corporativa de Denver, era mi trasero y mi reputación lo que estaba en riesgo. Yo era el CEO, la empresa era mía y de mi hermano Silas. No me gustaba fracasar y no iba a comenzar a hacerlo ahora.

El jet había aterrizado hacía una hora y mi primera parada en el pueblo fue por un café. Tras conducir por la pintoresca calle principal, encontré Steaming Hotties, un gran nombre para una cafetería, y aparqué al frente. Observé las paredes de ladrillos, el techo con vigas altas del interior, las mesas y sillas eclécticas con clientes, aun más eclécticos, que iban de viejos en overol a dos madres con niños con bigotes de chocolate y migajas de magdalenas en sus pequeños puños.

El aroma del café empezó a animarme. Este no era el piso veintitrés de James Corp. Esto de aquí, este negocio con aroma a azúcar y cafeína era la razón por la cual había escogido el valle para el resort. Era como un remanso del mundo real, sin ningún restaurante o tiendas de departamento. Se encontraba cerca de los parques nacionales del estado, pero lo suficientemente alejado como para que viniesen demasiados turistas. Además había un resort de esquí en las montañas de las afueras del pueblo, lo cual significaba que el valle ofrecía actividades de verano e invierno. Había esquiado algunas veces aquí y de esas visitas supe que este pueblo estaría en la lista para una de mis posadas.

Este pueblo era tranquilo. Pintoresco. Relajado. Amigable también, basándome en la gran sonrisa de bienvenida de la barista.

—Hola. ¿Qué puedo ofrecerte?

—Café negro. Para llevar. —Miré los horneados—. ¿Esos son rollos de canela caseros?

Ella sonrió.

—Claro que sí.

Mi estómago gruñó.

—Uno de esos.

—Buena decisión. ¿Lo quieres caliente? Será mucho mejor así.

—Suena bien. Gracias.

Me apoyé en el mostrador mientras ella empezaba a preparar mi pedido, revisando correos electrónicos en mi teléfono.

—No, hay algo malo con ese cálculo. ¿La longitud y ancho de ese espacio es qué?

La suave voz me hizo mirar por encima del hombro. Una mujer al teléfono llevaba papeles debajo de su brazo. Tenía anteojos en su nariz y el cabello oscuro amarrado en una cola de caballo un poco descuidada.

La barista me entregó mi vaso para llevar y yo le di el efectivo.

—Te llamaré cuando el rollo de canela esté listo.

—Ocho siete por veintinueve punto cinco —dijo la mujer detrás de mí—. De acuerdo.

Puse el cambio que la barista me devolvió en una tetera vintage que servía como envase de propinas, agarré mi café y avancé hacia el dispensador de servilletas en la estación de leche y azúcar. Si el rollo de canela quedaría tan pegajoso y estaría cubierto de glaseado tal como se veía en el mostrador, iba a necesitar varias.

—Son... Veinticinco, sesenta y seis y medio por metro cuadrado —continuó la mujer.

¿Qué? ¿Hizo esos cálculos en su cabeza? Miré para ver si estaba leyendo algo en esos papeles. No. Seguían debajo de su brazo.

Ella se mordió el labio, claramente pensando. Aunque su mirada se enfocaba en la lista de bebidas de café en el pizarrón colgado de la pared de ladrillo detrás del mostrador, ella no estaba observando nada.

—¿El reporte no dice veintiocho o algo así?

Empecé a escuchar con más atención la mitad de su conversación. Agarré una varilla para agitar mi café y parecer ocupado, aunque me gustaba negro, pero para que pareciera que no la estaba escuchando. No tenía idea de qué hablaba, pero me fascinaba. Fuera cual fuera el problema de matemáticas, no usaba una calculadora o su teléfono.

—Oye, Bridge. ¿Lo usual? —le preguntó la barista.

Bridge. Un nombre extraño.

Ella, Bridge, alejó el teléfono de su cabeza para contestar.

—Por supuesto. Gracias, Eve.

Bridge se movió a una mesa alta cerca de la ventana grande que daba a la calle y bajó sus papeles con un suspiro.

—Ese es uno de los problemas —continuó diciendo en la llamada—. Los cálculos están mal. Están cobrando de más por doscientos pies cuadrados… Sí, estoy segura.

Levantó su cabeza hacia el techo y aunque solo podía verle la espalda, sabía que probablemente estaría ofuscada y volteando sus ojos. Tuve que sonreír.

—Sí, comprendo que tiene que revisar mis cálculos. Saque la calculadora y hágalo. Esperaré.

Mientras lo hacía, ella miró alrededor y atrapó mi mirada. Su boca se abrió al igual que sus ojos. Yo estaba acostumbrado a esa reacción. Era un tipo grande. Por aquí, todo lo que me faltaba era una camisa de franela y un hacha para ser considerado un leñador.

Me estiré por una servilleta y la saqué del dispensador.

La primera vez que sus ojos encontraron los míos no había notado que eran verdes como esmeraldas, rodeados por pestañas oscuras y ampliados por sus anteojos. Ella levantó los anteojos en su nariz y encontré su reacción entrañable por alguna extraña razón, junto con el lápiz que llevaba detrás de su oreja. Era muy pequeña, solo un poco más alta de metro sesenta. Una miniatura comparada conmigo.

Y joven. Una veinteañera, supuse, lo cuál sería prácticamente como asaltar un instituto porque yo me acercaba a los cuarenta. Joder, me sentía viejo. Tal vez ella estuviese en la universidad y trabajase en algún proyecto grupal.

Cielos. ¿Estaba mirando a una universitaria?

A diferencia de las mujeres a las que estaba acostumbrado, que usaban vestidos perfectos o trajes corporativos o incluso pantalones de yoga y tops ajustados, ella tenía unos vaqueros sueltos y una simple camisa manga larga.

Nada de ella atrajo mi atención al principio.

Pero ahora, después de un segundo y tercer vistazo, todo de ella era intrigante. Valía la pena mirarla de nuevo, lo cual hice. Esos vaqueros no podían ocultar sus caderas o un culo perfecto y aunque su camisa era simple, sus pechos erguidos eran suficiente para que necesitara limpiarme la baba con la servilleta que tenía en mano.

Cuando se percató de que me observaba, aunque yo también le devolvía la mirada, se sonrojó y desvió la vista, dirigiendo la mirada hacia el piso de madera gastada y sus pies cubiertos por botas de trabajo.

Encima de todo eso, era tímida. Definitivamente no intentaba atraer mi atención y mi sonrisa creció por su... naturalidad. ¿Esa palabra existía? No tenía idea, pero así era esta mujer.

Joven. Linda.

Increíble. Era exactamente el gusto de mi padre, lo cual me hizo sentir como una escoria por solo mirarla. Lo último que quería era ser como él.

—Sí, sigo aquí. Sí. —Ella se giró en la mesa y su cola de caballo le golpeó el cuello, claramente estaba nerviosa. Sabía que yo estaba en forma y era apuesto, pero mi tamaño era intimidante.

Tenía treinta y siete y seguía soltero. Después de tantos años, significaba que no atraía a nadie que no fuera una perra hambrienta de dinero y me alejaba mucho de ese tipo de mujer.

¿Quién era esta mujer y por qué me daba curiosidad? ¿Por qué me interesaba aprender más de ella?

Saqué otra servilleta.

—Ese también fue mi cálculo —continuó ella—. Sí. Me alegro de que encontraran la discrepancia.

La barista levantó un vaso de café helado para atraer la atención de Bridge, luego la mía con el rollo de canela grande y pegajoso, lo suficiente grande para llenar el plato donde estaba.

—Me tengo que ir —dijo Bridge—. La reunión es esta tarde. Sí, tendré todos los datos listos.

Terminó la llamada, colocó su teléfono en la mesa junto a sus papeles y fue al mostrador.

—¿Problemas? —le preguntó la barista llamada Eve.

Bridge se encogió de hombros mientras me acercaba por detrás de ella para recoger mi rollo de canela.

—Nada diferente de lo usual. Solo tengo una reunión importante más tarde y algunos problemas por resolver.

—Tienen suerte de tenerte a ti y a ese gran cerebro que tienes —dijo Eve con dulzura. Estaba claro que se conocían. También que eran de edades cercanas. Probablemente habían crecido juntas.

Bridge sonrió y pagó su bebida.

—Eres más dulce que tus pasteles por decir eso. Y este cerebro solo me ha traído problemas.

Se tocó la cabeza al decirlo y cuando se giró se chocó conmigo. El vaso de café helado golpeó mi pecho y se derramó por completo.

Retrocedí un paso por instinto. Ella jadeó.

—Joder, ¡lo siento mucho! —dijo colocando el vaso vacío en el mostrador y quitándome las servilletas de la mano.

Empezó a sacudir mi camisa para limpiarme el café helado. Yo llevaba vaqueros con una camisa de vestir con mangas arremangadas porque en Montana era un cálido día de verano. Ahora el algodón blanco tenía una enorme mancha marrón que goteaba por mi estómago. Se sentía frío en mi piel, pero apenas lo notaba porque la pequeña mano de Bridge presionaba mis abdominales. De un lado a otro y cada vez más abajo.

Y más abajo.

—No puedo creer que hice esto. —Su mirada no se dirigió a la mía mientras intentaba limpiarme—. Pagaré el lavado y...

Sujeté su muñeca mientras bajaba hacia el botón de mis vaqueros. Un poco más abajo y estaría sacudiendo mi miembro, aunque estaría de acuerdo con que se familiarizara con él, pero no querría que sucediera aquí.

Parecía que necesitaba más que un baño de café helado para enfriarme tras el toque de esta mujer, porque me estaba poniendo duro.

La agarré con gentileza pues necesitaba asegurarme de que no siguiera bajando. Ya estaba bastante asustada. Tal vez quería conocerla un poco más, pero me gustaba que las mujeres que me tocaban el miembro o lo montaban conocieran al menos mi nombre.

—Shh, está bien —susurré.

Todo lo que veía era su cabeza mientras la sacudía. Su cabello no era solo castaño, tenía vetas de tonos rojizos y cobre. Me pregunté qué tan sedoso se sentiría, cómo caería por sus hombros si lo soltara.

—No está bien. Arruiné tu camisa —prácticamente lo dijo como un gemido.

—Cariño, mírame.

No tenía idea de dónde salió ese cariño , pero se escapó de mis labios tan fácil como la sonrisa que le ofrecí cuando finalmente me miró, con su lápiz detrás de su oreja, los anteojos sobre la nariz y la mano sosteniendo las servilletas húmedas. Dios, era linda. Nunca supe que me gustaran las veinteañeras con cerebro. No, no todas, solo esta en particular. Al instante, quería calmarla y asegurarle que no debía molestarse.

—Fue un accidente. Solo me alegra que te guste el café helado. —Le ofrecí una sonrisa para que supiera que no estaba molesto y moví mi pulgar en su palma. No debería estar haciendo esto... Era como asaltar una cuna con tan solo hablarle, pero no podía evitarlo.

Sus ojos se abrieron de par en par y parpadeó. Un rubor se esparció por sus mejillas. No me retiré. No podía.

—Igual, lo siento. Tu camisa se ha arruinado, estoy segura —susurró desviando la mirada pero sin moverse porque seguía agarrándola.

—Mírame.

Respondió de inmediato a mi orden, lo cual me gustó. Me gustó demasiado. Me pregunté cómo respondería si le diera otro tipo de órdenes.

Oh, joder. No. No era una buena idea.

Demonios, sí lo era.

—Es solo una camisa —dije con voz áspera.

Eve vino de atrás del mostrador y me entregó un paño de cocina limpio. Solté a Bridge para cogerlo, pero ella lo tomó de la mano de su amiga antes de que yo pudiera. Se puso de rodillas para limpiar el piso. No se había ensuciado mucho porque la mayor cantidad de café se había derramado en mí, y yo era grande.

Bridge me miró desde abajo mordiéndose el carnoso labio inferior y mi mente sucia voló de inmediato a imaginarla teniéndola así, pero dándole mi polla. Imaginando cómo ella la rodearía con sus labios. Cómo sus ojos se abrirían de par en par cuando se diera cuenta de que no podría meterla toda.

Yo era al menos una cabeza más alto y pesaba casi cien kilos. Era enorme. Y definitivamente proporcional. Joder. Estaba intentando ser un buen tipo, un caballero, pero ella de rodillas ponía a prueba mi resistencia y ni siquiera se daba cuenta.

Era bastante obvio que era una buena chica.

Y yo quería hacerle cosas muy malas. A una mujer muy joven. Ahora podía ver por qué a mi papá le gustaban jóvenes.

Aguanté un gruñido. Me iba a ir al infierno.

Ni siquiera me había dado cuenta de que Eve se había ido hasta que regresó y me entregó una camiseta.

—De parte de la casa.

El momento mágico se esfumó, agarré la camiseta y la levanté. El nombre de la cafetería Steaming Hotties estaba estampado en el pecho junto con una fuente decorativa de Hunter Valley, Montana, detrás. Y era de un rosado pálido.

—Tal vez no sea muy cómoda —añadió ella— pero estoy segura de que te quedará, grandullón.

Tenía mi maleta en el coche. Podía ir y escoger una camisa limpia, pero era un bonito gesto y no quería rechazar su servicialidad. Tal vez le propondría que suministrara los granos de café para la posada. Tal vez solo me quedase por poco tiempo hasta que el proyecto de la construcción se encaminase, pero vendría seguido a Hunter Valley y quería conocer la comunidad.

Tal vez a una integrante en particular. Una que parecía ser muy talentosa en las matemáticas, propensa a sonrojarse por tonteras y un poco rara. Y ni siquiera sabía lo increíble que se veía de rodillas.

Encima, estaba seguro de que apenas me quitara la camisa manchada, Bridge dejaría de verme como si hubiera cometido un crimen. Quería que me mirara con esos ojos encantadores de otras maneras. Maneras que me hacían sentir como un hombre mayor. Pero uno con una erección muy dura.

Así que, en medio de la cafetería, me quité la camisa un botón a la vez.

3

BRIDGET

Dios mío. Se estaba quitando la camisa. Nunca había ido a un espectáculo de hombres, pero tenía el presentimiento de que serían así. Y tenía una vista muy de cerca. Cuando me incorporé, Eve me quitó el paño sucio de las manos mientras yo le miraba embobada.

Intenté no babearme mientras el pecho de este hombre se revelaba de a un centímetro perfecto a la vez.

—Cielos —susurró Eve, luego corrió hacia el mostrador para atender a otro cliente.

Nunca había visto a un hombre de este tamaño antes, y eso que trabajaba en una empresa de construcción rodeada de hombres todo el día. Algunos eran grandes pero no así. Apenas le llegaba a los hombros a este tipo, a sus anchos y musculosos hombros. Supe que eran musculosos antes de verlos al desnudo. ¡Desnudos! Bronceados. Tonificados. Y todos los adjetivos que no se me venían a la mente porque no podía pensar con claridad al admirarle.

Su sólido torso. Su escaso vello oscuro. Los discos planos de los pezones. Quería pasar mi mano por uno y luego deslizarla por esos abdominales. Miré y aunque me faltó solo un semestre para obtener un título de matemáticas del MIT, no pude contar si tenía seis, ocho, doce o más abdominales marcados, ni aunque mi vida dependiera de ello. Sus vaqueros estaban bajos en su estrecha cadera y había dos líneas que se ocultaban en V debajo de la cintura, las que hacían que los ovarios de una mujer estallaran.

Él metió los brazos —sí, totalmente tonificados y musculosos— por la camiseta y se la colocó por encima de la cabeza; cuando la deslizó hacia abajo sobre su cuerpo, apenas le quedaba.

—Ojos aquí —susurró él con voz grave y áspera.

Levanté la mirada hacia la suya al instante, al igual que la vez anterior que me lo había ordenado, pero en esa ocasión no había estado hipnotizada por el vistazo de piel que seguía expuesta entre el dobladillo de la camiseta y sus vaqueros. Ahora, era difícil ver algo más.

¡Ah!

Podía sentirme las mejillas encendidas y desvié rápido la mirada mordiéndome el labio. Lo había estado admirando como si fuera un inmenso pedazo de carne. Entonces sus largos dedos me levantaron la barbilla.

La mirada en sus ojos cuando se encontró con los míos no mostraba ira. Unas pequeñas arrugas se formaban en las esquinas. Me sonreía. ¡A mí!

La mujer que...

—El accidente —dijo él—. Ya pasó. Ahora tengo una nueva camiseta, es genial.

Tocó el algodón que se estiraba sobre sus abdominales porque la camiseta era ciertamente una talla menor. Dudaba que Eve tuviera talla para leñadores. El color rosado solo acentuaba su masculinidad.

Su sonrisa era letal. Al igual que el resto bronceado, tonificado, totalmente excitante. Un gigante. Como hizo que se produjera un cortocircuito en mi cerebro, abrí y cerré la boca varias veces sin decir nada.

—Yo... —No tenía idea qué decirle.

Él intentaba calmarme, algo a lo que no estaba acostumbrada. Era amable. Y me había llamdo cariño. Por supuesto que me dijo cariño . No sabía mi nombre.

Probablemente así mantenía felices a todas las mujeres que se le lanzaban encima, o a las que le derramaban encima el café, sin tener que recordar sus nombres. Una manera sencilla de no equivocarse. Tenía sentido que les dijera cariño a todas las mujeres con que se encontraba.

—¿Te sientas conmigo? —preguntó él.

¿Sentarme con él? ¿Qué?

—Vamos. —Tomó mi mano con su enorme palma y me llevó a la mesa donde había abandonado mis papeles de trabajo. Me senté en un asiento y él se sentó frente a mí sin soltarme la mano. La suya era como un plato y la mía se perdía en ella, en su tacto cálido y gentil. Sus dedos apretaron ligeramente los míos.

Procesé todo mientras miraba su mano izquierda sin anillo y luego pensé... ¡ESTÁ SOSTENIENDO MI MANO!

Cálmate, Bridge.

Retiré mi mano y la coloqué en mi regazo para evitar estirarme y pasarle los dedos por su oscuro cabello. Cabellos grises en su sien atrapaban la luz del sol que se filtraba a través de la ventana, una indicación de que era mayor que yo por mucho. Probablemente rondaba los cuarenta.

—Ya regreso.

Antes de poder preguntar a qué se refería, dio tres largos pasos y recogió su café del mostrador y luego el rollo de canela en un plato y con un tenedor en el glaseado, que Eve sostenía. La sonrisa de ella era muy amplia y brillante, prueba de que él podía conquistar a todas las mujeres.

Eve era mi amiga desde el segundo grado. Nos conocíamos bien, aunque no pude evitar notar su respuesta a él al verla abanicarse. Estaba totalmente de acuerdo. Él podía derretir el disco duro de cualquier mujer.

—¿Problemas de trabajo? —preguntó una vez que se sentó mirando mis papeles. Eran una mezcla de recibos, notas garabateadas, cálculos matemáticos y planos impresos.

Muchos problemas. Como mi estúpido jefe Jason, que no podía usar una calculadora. Eso involucraba trabajo extra y a él no le gustaba trabajar. Así que, como su asistente, yo lo hacía por él. Cuando comencé a trabajar en el invierno, recién había regresado de Boston y estaba desesperada por un empleo.

—Lo resolveré —respondí con neutralidad. A diferencia de mi incapacidad de sostener un vaso de café helado, mi trabajo no era de su incumbencia. No necesitaba echarle nada más encima.

—Te escuché haciendo algunos cálculos —mencionó sacando el tenedor de su rollo de canela como si fuera Arturo retirando la espada de una piedra, pero cubierta de glaseado y queso crema.

No pude evitar voltear los ojos con su comentario, acostumbrada a que se burlaran de lo que algunos consideraban un extraño talento desde que era pequeña, pues la matemática avanzada no era un desafío para mí. La consideraba normal, aunque yo estaba lejos de serlo. Era la chica nerd. La cerebrito.

—¿Escuchaste? Mi cerebro no es tan ruidoso.

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro y mi mente quedó en blanco. Su belleza me ponía estúpida.

—Estoy impresionado.

Me encogí de hombros y me levanté, no me interesaba ser un espectáculo para él. Eso me sucedía frecuentemente, aunque no con el hombre más apuesto que hubiera visto en mi vida. Solo era mucho más insultante.

—Simplemente son matemáticas. —Con un movimiento de mi mano, recogí mis papeles—. Te dejaré disfrutar de tu café y tu rollo.

—No. Quédate. —Él se levantó, lo cual hizo que me mirase desde arriba una vez más. Tragué con fuerza al escuchar su orden y notar la seriedad del tono—. Nunca pudiste disfrutar de tu bebida.

Sí, es cierto. Él sí. Quedó encima de él.

Se giró y levantó un brazo para darle una señal a Eve, quien pareció comprender el gesto de la mano y trajo un café helado de reemplazo que ya había hecho, esta vez en un vaso para llevar.

Él lo recibió, lo trajo a la mesa y lo dejó junto a mis papeles.

—Ahí tienes. Como si nada hubiera pasado, solo que ahora puedo tomar mi café con una hermosa mujer.

Mi boca se abrió, luego la cerré y me mordí el labio para que se quedara así.

¿Hermosa? ¿Yo? Claro. No me atreví a mirarle porque no quería que me considerara una idiota. Mi hermana Lindy siempre me decía que podía ser linda si me esforzaba y yo sabía que no me había esforzado esta mañana, si mi jefe siempre me miraba el culo. Era mejor y más inteligente verme lo menos femenina posible a su alrededor.

—¿No vas a beber algo de tu café? —preguntó volviéndose a sentar. Cortó una sección de su rollo de canela y comió.

—Tengo miedo de tocarlo y volverlo a derramar —admití mirando hacia abajo.

Temía ser torpe, pero no era temerosa en general. Él no me producía esa vibra. De hecho, se sentía... seguro. También estaba en una cafetería a plena luz del día con Eve como chaperona. Parecía amable, excepto por la mentira sobre mí siendo hermosa. No podía comprender qué quería de mí al decir eso.

Cuando me pasé la mano por mi cabello distraídamente, encontré el lápiz que había colocado en mi oreja.

Dios, taaaan hermosa con mi lápiz nerd. Prácticamente gemí de mortificación.

Él colocó el tenedor hacia abajo en su plato y habló:

—¿Alguna vez se te ocurrió que quedar bañado en café fue también mi culpa? Yo estaba detrás de ti.

Levanté mi mirada y le miré sorprendida. ¿Qué?

—Yo...

Él entrecerró sus ojos de una manera que me hizo cerrar la boca una vez más antes de poder discutir.

—Disfruta tu café, cariño.

Tomé un trago de mi bebida. ¿Por qué? ¿Para complacerlo? ¿Porque estaba demasiado aturdida por su frase cariñosa como para hacer algo más?

—Yo... De verdad debo regresar al trabajo —le dije, sosteniendo el vaso de café para llevar en mis manos.

Tenía que irme y quería hacerlo, porque quedarme me hacía sentir desesperada. Parecería que me quedaba porque quería que me siguiera elogiando, que realmente quería ser hermosa. Excepto que, después de lo que le hice con el café, quedarme solamente me hacía sentir desesperada por la atención y el afecto de un hombre apuesto.

Además, descubrimos anoche que el dueño de la empresa, el jefe de mi jefe, estaría viniendo al pueblo para inspeccionar el progreso del resort y revisar los problemas que enfrentábamos. Jason, quien no parecía poder diferenciar su trasero de su codo porque solo se la pasaba viendo el mío —mi trasero, no mi codo, pero no me sorprendería si también lo mirara—esperaba un reporte de mi parte, lo cual significaba que debía revisar algunos papeles y números.

Este tipo solo estaba siendo amable. Nada más. No era como si estuviera interesado en mí, a pesar de los elogios que profesaba. Pensar que podía ser algo real era estúpido y sabía que no lo era.

No estaba buscando un hombre. De hecho, después de lo que sucedió en la universidad y con Jason, todo lo que quería era ocultarme. Definitivamente no estaba a la caza de hombres como mi hermana. Lindy quería un esposo y una familia, y los quería desde hacía cinco años. Cierto, ella era trece años mayor y siempre decía «el reloj avanza».

¿Yo?

Yo ni siquiera estaba cerca de arreglar mi vida, mucho menos estaba en condiciones para ponerme de novia. Si Lindy me viera ahora mismo, enloquecería al verme sentada aquí en público sin haberme arreglado el cabello, pues solo lo había amarrado en una cola de caballo. O que no había tocado nada del maquillaje que me había regalado de manera pasivo-agresiva la Navidad del año pasado. O por cualquiera de las otras cosas que encontraría mal en mi apariencia.

¡Enfrente de este hombre! Dios, era una ridícula por babearme por él. Sintiendo cosas por sus palabras cuando no debía.

Hermosa.

Cariño.

Definitivamente era momento de regresar a la realidad.

—Gracias por la camiseta —contestó él señalando su pecho, pero todo lo que noté era que resaltaba cada músculo de un hombre que yo no debía tener.

Aunque él hizo todo lo que pudo para restarle importancia a lo que había sucedido, yo seguía avergonzada. Así que coloqué el lápiz de regreso en mi oreja, me acomodé los anteojos y escapé. Algo en lo que era buena además de las matemáticas.

4

MAVERICK

Viernes 11:35 am

No podía sacarme a esa mujer de la cabeza.

Bridge, la hermosa, ridículamente inteligente y pequeña mujer de la cafetería, quien había derramado un café bien helado sobre mí e intentó secarme con un montón de servilletas. Era asustadiza y cautelosa, atrevida y tímida. Y muy joven. También me miró con esas gruesas pestañas entornadas como si yo fuera un caramelo y me quisiera lamer.

Y luego se escapó. Escapó como un caballo al abrirse la puerta en el Derby de Kentucky.

No era como ninguna mujer que hubiera conocido y eso que había estado por todo el mundo. ¿Por qué una cosita pequeña como ella, con un lápiz en la oreja, lograba distraerme?

Como ahora, mientras hablaba con Silas.

—¿Me escuchaste? —preguntó él.

Parpadeé, sacando las visiones de pecas y ojos verdes de mi cabeza y concentrándome en el rostro desaliñado de mi hermano.

—No, ¿qué?

—Te pregunté qué demonios llevas puesto.

Tenía en videollamada a Silas mientras iba en mi coche. Estaba en el lugar de la construcción, echando mi primer vistazo al resort desde el comienzo del trabajo hacía dos meses. El rostro de Silas, similar al mío, ocupaba la pantalla de mi teléfono. Éramos cuatro hermanos James, yo el mayor, pero solo Silas manejaba el negocio de la familia conmigo. Theo y Dex nunca tuvieron interés. Theo decidió salvar al mundo siendo doctor y Dex, que obtuvo todos los genes atléticos, jugaba hockey profesional.

Fruncí el ceño, miré hacia abajo y luego sonreí.

—Una camiseta de una cafetería —le dije recordando cómo la obtuve. Recordando las pequeñas manos de Bridge cuando me tocaron, el mayor contacto que había tenido con una mujer en mucho tiempo.

—Es rosada.

—Así es.

—¿Ya te estás volviendo un local? Has estado ahí por... Tres horas.

—Alguien derramó su vaso de café en mi camisa.

Una mueca cruzó su rostro.

—Te ves muy feliz como para que te hayan quemado los pezones.

Volteé mis ojos.

—Café helado, afortunadamente.

—Entonces, ¿qué sucede?

—Una mujer linda lo hizo. —Mi mente se desvió a los labios carnosos y a las caderas amplias de Bridge.

Él se rio.

—¿Qué hay con Farrah?

Mi sonrisa desapareció.

—¿Qué sucede con ella?

—Se dice por ahí que seguís juntos.

—Sabes que no lo estamos. Para nada.

Como Farrah y yo habíamos crecido juntos, nuestros padres habían sugerido en broma que debíamos casarnos. Esa idea nunca desapareció y por estos días, nosotros nos ayudábamos mutuamente siendo la cita del otro en eventos sociales. Solo tenía afecto fraternal por ella y al igual que ella conmigo.

El hecho de que Silas la mencionara era otro recordatorio de los chismes de los ricos y famosos. Esperaba que estar en Montana evitara eso.

—Mamá quiere nietos y siendo tú el mayor...

—No los va a obtener de Farrah y de mí —contesté. Tenía presente la conversación con mamá sobre bebés de manera constante. Ella tenía cuatro hijos solteros sin ningún nieto en el futuro cercano.

—Vale, vale. Casi te ahogas con un vaso de café helado y una linda mujer. Ten una aventura. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo?

Fruncí el ceño, no estaba seguro si sentirme bien porque pensara que podía escoger a una mujer en una cafetería y follarla o deprimirme porque señaló que no me había acostado con nadie en mucho tiempo.

—No soy tan mujeriego. —No lo era. No quería pensar en todo el tiempo que había pasado desde que me había acostado con una mujer. No era que no quisiera un poco de diversión, pero el sexo casual ya no era satisfactorio para mí. Mujeres sin nombre estuvieron bien en mis veinte. No era tan superficial, pero algunas mujeres sí, especialmente cuando descubrían mi apellido y el número de ceros que había en mi cuenta bancaria. Querían follar conmigo para lograr un matrimonio multimillonario, así que siempre el encuentro era fugaz.

—Y no ha pasado tanto —añadí con un gruñido.

Él simplemente se rio porque sabía que mentía.

—Además, es muy joven. —Terminé el comentario con el ceño fruncido, pensando en lo incompatibles que éramos Bridge y yo.

—¿Y? ¿Es mayor de edad?

No lo sabía, pero según la conversación que escuché, tenía un trabajo relacionado con matemáticas, no una prueba de secundaria.

—Sí.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

No respondí de inmediato, pero él entendió.

—¿Crees que porque tu polla se pone dura por una mujer más joven entonces eres como papá?

—Él nunca folló a nadie mayor de veinticinco.

Después de que mamá finalmente se divorció de mi padre tras otro engaño con otra secretaria u otra trabajadora, él continuó buscando jovencitas. Hasta falleció de un infarto mientras follaba a una.

—Bueno, tú sí. Y no eres nada como él —me dijo—. Tienes treinta y siete años. Ve a follar a quien quieras. Aléjate de tu vida aquí. En serio. Quédate ahí. Ten bebés con una hermosa de veintitantos años. Haz feliz a mamá.

—¿Bebés? Ella solo derramó café sobre mí y me atrae. No estoy planeando en hacerle un bebé. Jesús.

—Vale. Deja el semen de lado. Usa un condón. Pero hazlo.

Hazlo. La idea de quitarle la ropa a Bridge y descubrir todos sus secretos ocultos era lo que quería hacer. Imaginé, con muchos pensamientos obscenos, que sería suave, lujuriosa y perfecta. Me pregunté qué tanto se había esparcido ese rubor de sus mejillas debajo de su camisa. También me pregunté cómo se vería cubierta de mi semilla.

—Creo que la asusté —admití.

No estaba seguro cómo lo hice, ya que no le había dicho ninguno de mis pensamientos sucios en voz alta e hice todo lo que pude para asegurarle que no estaba molesto por el café derramado. Incluso la tomé de la mano y le dije cariño . Nunca lo había hecho antes, llamar a alguien así, pero parecía... correcto.

—Eres un maldito enorme y aterrador.

¿Era eso? ¿Era porque a primera vista era un maldito enorme y aterrador? Había intentado ser gentil y protegerla. Incluso de mí mismo.

—Tú eres un poco más alto que yo —contesté. Todos los hombres James comieron sus vegetales de niños.

—Hunter Valley es un pueblo pequeño. Seguramente la encontrarás de nuevo. Aunque tu ropa espera que no. El rosado no es tu color.

Sacrificaría otra camisa por verla de nuevo.

—¿Cuál es el estado del proyecto? —preguntó cambiando el tema de mi encuentro y yendo al motivo por el cual yo estaba en Montana.

—Definitivamente está atrasado. —Volteando mi teléfono, le mostré lentamente cómo iba la construcción. Un grupo estaba ocupado en la construcción del segundo piso, unos hombres colocaban una sección de la pared y la ajustaban. El zumbido de un compresor de aire seguido del sonido de una pistola de clavos colmaba el aire.

El resort tendría quince habitaciones. Un restaurante de cinco estrellas. Un spa. Un centro de aventuras al aire libre. ¿Ahora? Ni siquiera tenía un techo.

—Pero se terminará.

—¿Antes de que te jubiles? —bromeó él.

Éramos cercanos, algunas veces muy cercanos, especialmente porque trabajábamos lado a lado. Si bien yo era el CEO, Silas manejaba James Corp al igual que yo. También éramos cercanos a Theo y Dex, cada uno con sus propios asuntos, y me sorprendí de que alguno de ellos no estuviera en esta llamada.

—Púdrete. No soy tan viejo. —Treinta y siete años no era un anciano, excepto cuando parecía que me gustaba alguien que era al menos una década menor. ¿Tal vez Bridge pensó que era un viejo? A mi polla no le importaba. La tenía semidura desde que me había limpiado la camisa, y pensar en ella desnuda con el lápiz en su oreja hizo que tuviera que acomodarla en mis vaqueros.

—El proyecto definitivamente está atrasado —observó él.

Suspiré porque tenía razón.

—Tengo una reunión con el contratista en un rato. —Dirigí mi mirada al resort, el cual actualmente apenas tenía forma.

—Voy a ir para allá.

Sacudí la cabeza.

—¿Para hacer qué? ¿Patearle el trasero a alguien por mí?

—Eres escuálido —bromeó.

No necesitaba una respuesta porque había dejado de ser escuálido en segundo grado.

—Déjame ver qué demonios está sucediendo. A menos que puedas construir estructuras u operar una grúa, no vas a ser de mucha ayuda.

Ese era el siguiente paso. Una vez que la estructura del segundo piso fuera construida, se terminaría el piso para agregar el techo. Luego se cerraría y se terminaría. Esperábamos que antes de que comenzara la nevada, pues aquí en Montana, llegaba más temprano que tarde.

—Tampoco puedes hacerlo.

Sonreí.

—No, pero puedo amedrentar al supervisor del proyecto para que haga su trabajo. Regresaré a la oficina mañana a la hora de almuerzo.

—No eres muy aterrador de rosado. Pero ve a romper algunas pelotas, hermano.

Lo haría, porque no iba a permitir que este proyecto fracasara. Podría gastar más dinero, pero ese no era mi método. El equipo del proyecto estaba fallando en su trabajo y yo necesitaba descubrir por qué.

5

BRIDGET

Viernes 12:18 pm - Seis horas antes del grito

Llegué a la oficina cargada de bolsas de la tienda. La reunión con Maverick James de Denver había comenzado hacía diez minutos pero mi trabajo no era sentarme ahí, sino alimentar a todos los presentes.

Después del fiasco en la cafetería, había vuelto a mi escritorio y había finalizado los reportes para mi jefe. Él había tomado la carpeta impresa que le había preparado, arrancó la primera hoja con mi nombre, la echó en la recicladora y me ordenó que trajera el almuerzo de todos.

Jemma, la recepcionista de la oficina, me había dado una mirada compasiva y me ayudó. Ella no podía dejar su escritorio porque debía responder las llamadas. Por otro lado, yo tenía tiempo libre, ya que no había sido invitada a la reunión.

Ella sabía muy bien que Jason era una escoria, pero ninguna de nosotras podía quejarse. No había departamento de recursos humanos en la oficina local, solo en la central de James Corp de Denver. Como Jason había venido de esa oficina, no parecía que a la corporación le interesara que fuera un imbécil, un misógino que le gustaba mirarme el culo y aprovecharse de mi cerebro.

Jemma y yo éramos las únicas locales contratadas por James Corp para el proyecto, ya que el resto había venido desde Denver con Jason para conformar el equipo principal. Un contratista general local lidiaba con varios aspectos del trabajo, como la subcontratación de cemento y la electricidad.

Yo no quería perder mi trabajo y Jemma era una madre soltera que necesitaba un cheque estable, por lo cual no se atrevía a quejarse. Aunque yo no tenía hijos, estaba ahorrando dinero para no tener que vivir con mi hermana por más tiempo.

Cuando atravesé la entrada principal sin siquiera poder ver por encima de las bolsas que cargaba, Jemma corrió desde su escritorio y abrió la puerta de la sala de conferencias para mí.

—Las tejas están atrasadas con los fabricantes en Salt Lake. Hay demoras en las entregas.

No levanté la mirada mientras colocaba las bolsas en la mesa grande y Jason hablaba, saqué los sándwiches leyendo las etiquetas para saber de qué tipo eran.

Fue la falta de respuesta a Jason lo que me hizo levantar la mirada.

Todos me miraban. Jason; Ed, el ingeniero; Bixby, el contratista general local. Y...

Él.

El hombre de la cafetería. Era la única persona en la sala que no conocía, lo cual significaba que...

¡Madre mía!

Era Maverick James.

Había derramado café encima del jefe de mi jefe, uno de los dueños de James Corporation, e hice que mi jefe multimillonario usara una camiseta rosada de Steaming Hotties.

Le miré. Él me miró. Intenté no acobardarme porque... Dios. Sus ojos se entrecerraron.

—Bridget trajo el almuerzo. Su asistente dijo que le gustaba la carne asada.

Las palabras de Jason me hicieron parpadear y nunca había agradecido tanto la tarea de ser mesera, sacando y entregando sándwiches, bolsas de papas y latas de soda.

—¿Bridget? —Su voz profunda me hizo tragar. Ahora no podía mirarle, aunque mi vida dependiera de ello.

—Sí, mi asistente —dijo Jason.

Ed y Bixby agradecieron cuando les entregué su comida. Habíamos trabajado antes en los problemas y les expliqué el reporte. Me agradaban, a diferencia de Jason, el imbécil.

Fui alrededor de la mesa y dejé el sándwich de carne asada ante Maverick James. Él se levantó y yo tuve que alzar la cabeza para devolverle la mirada. Acomodé mis anteojos.

—Bridget Beckett —dije estirando mi mano para presentarme, no porque no lo había hecho en la cafetería, lo cual era cierto, sino porque estaba en el trabajo y era lo apropiado.

Su enorme mano volvió a cubrir la mía.

—Maverick James —dijo él ofreciéndome una sonrisa.

Me miró.

Le miré.

Siguió mirándome.

Noté que sus ojos eran castaños, casi negros, y que se habían formado unos vellos en su fuerte mandíbula desde que lo había visto hacía dos horas. Noté que alguien se aclaró la garganta.

No fui yo.

No fue el Sr. James.

Fue Jason. Joder... Sacudí mi cabeza y di media vuelta. Con las mejillas sonrojadas salí por la puerta y me apoyé en la pared exterior de la sala de conferencias, como si el peso de mi cuerpo fuera necesario para sostenerla.

Jemma volteó su silla en su escritorio y sonrió.

—Es hermoso, ¿cierto? —susurró ella para que solo yo pudiera escucharla y se abanicó al igual que lo había hecho Eve.

—¿Qué hay de los aumentos de los costos? —Escuché la voz de James a través de la puerta abierta.

—He estado trabajando en un reporte para usted —dijo Jason.

Miré el techo pensando en el reporte en el que yo había estado trabajando.

—¿Puedo verlo? —preguntó el Sr. James—. Soy dueño de la empresa y vine personalmente desde la central, Jason, porque el coste subió veintidós por ciento y...

—Mi asistente lo tiene —dijo él, cortándole e intentando calmarle rápidamente—. Ella busca los reportes tan bien como reparte la comida. ¡Bridget!

Imbécil.

Su grito me hizo despegar de la pared y respirar hondo. Podía hacer esto. Podía aguantar la mirada condescendiente y la misoginia de Jason en una sala con el Sr. James, quien había tomado mi mano y me había dicho hermosa . Agarré una copia del reporte y la llevé.

—Necesito el reporte —dijo Jason, aunque no tenía idea por qué no había traído el que le había dado antes.

Levanté las páginas para hacerle saber que las tenía y se las entregué al Sr. James.

El Sr. James me miró a los ojos.

—Gracias —dijo, su voz era mucho más suave de la que había usado para regañar a Jason. Estaba de camino a la puerta cuando me habló—. Siéntate, Bridget.

Le miré, luego a Ed y a Bixby, quienes se encogieron de hombros. Ellos eran agradables y útiles para el proyecto, y tampoco toleraban a Jason, pero como era quien supervisaba el proyecto, hacían lo que decía, aunque estuviera complicándolo todo. Tanto como para que el CEO haya tenido que venir.

Agarré una silla y me acomodé al final de la enorme mesa, lejos del Sr. James.

El Sr. James agarró su sándwich y Ed y Bixby lo imitaron. Yo me senté con las manos en mi regazo.

—¿No vas a comer, Bridget? —El Sr. James me preguntó cuando notó que era la única sin almuerzo.

Yo volví a acomodarme los anteojos.

—Yo... Comeré después, Sr. James.

—Maverick —corrigió—. Y tu respuesta significa que no compraste un sándwich para ti.

Él separó la mitad del suyo y se levantó, tomó algunas servilletas, rodeó la mesa y la colocó frente a mí—. Come.

Le miré y luego a los demás, bajé la mirada porque no quería atraer la atención. Lo último que esperaba era ser parte de esta reunión.

El Sr. James, Maverick, se acomodó en su asiento y esperó que comiera mi sándwich antes de morder el suyo. Mientras masticaba, abrió la carpeta del reporte y lo escaneó con la vista.

—Háblame de esto —le dijo a Jason.

—Bixby —dijo Jason, desviando la orden. Le dio un gran bocado a su sándwich de queso y jamón, probablemente para no tener que responder algo más.

Bixby, que estaba casi en sus cuarenta, era un poco mayor que mi hermana y había crecido aquí en el valle como yo, pero nos llevábamos tantos años que no nos cruzábamos mucho. Había estado manejando con su padre la empresa de construcción de su familia desde la universidad, pero su papá se había retirado hacía algunos años y ahora continuaba por su cuenta. Le encantaba esquiar y tocar el banjo.

—Hubo algo de confusión respecto al tamaño del espacio de eventos —explicó Bixby—. Las medidas estaban mal. Por eso hubo una variación en el coste.

El espacio de eventos, que era para bodas y otras celebraciones, se conectaba con la posada por un corredor cerrado.

—Dos mil quinientos sesenta y seis y medio pies cuadrados en vez de dos mil ochocientos —dijo Maverick, logrando que levantara mi cabeza.

Maverick no miraba el reporte, sino a a Bixby mientras compartía los números.

Un pedazo de lechuga cayó de mi boca y tomé una servilleta para ocultarlo. Estaba impresionada porque esos eran los números que le había dicho a Bixby al teléfono estando en la cafetería. Maverick había escuchado la mitad de mi conversación y los había recordado.

Los ojos de Bixby se abrieron y sonrió.

—Así es. Encontrarás que los costes están más alineados con las proyecciones originales en ese arreglo. La programación también.

Maverick asintió.

—Bien. Esas son buenas noticias, Jason.

Bajé mi sándwich y los observé mientras Jason se pavoneaba al escuchar el elogio de Maverick por un trabajo que no hizo. De repente, no tenía hambre. Ni estaba feliz.

6

MAVERICK

Jason Jiménez era un imbécil. No me agradaba desde el momento en que me dio un débil apretón de manos y mucho menos ahora. Conocía su tipo. Un intermediario que pasaba décadas haciendo el menor trabajo posible. Estaba claro que consideraba a Bridget —un nombre mucho mejor que Bridge— nada más que una sirvienta en vez de una asistente, algo que me hizo preguntar cómo no había sido despedido hasta ahora. Era obvio que había sido contratado durante el mandato de mi padre como CEO y se había mantenido oculto, junto con su comportamiento, al menos hasta que llegué yo.

Pero no más.

La manera en que le miraba el culo a Bridget me tenía furioso. Después de haberla conocido en la cafetería unos minutos antes, sabía que ella no diría nada sobre ese comportamiento. No le patearía en las pelotas y ni le diría que se fuera al infierno.

Yo quería hacerlo, mandarlo al demonio, pero no era el momento. Estaba agradecido de haber escuchado antes la conversación de Bridget, donde claramente había estado hablando con Bixby, el contratista local, quien parecía decente y conocedor de su oficio, que admitía cuando había un error. Él no planeaba facturar decenas de miles de dólares extra por un error de cálculo.

Mientras escuchaba a Ed, el ingeniero, y a Bixby brindar actualizaciones de todo el proyecto, desde el cableado a la entrega de estructuras, no dejé de prestar atención a lo que hacía Bridget. Lo cual era nada.

Cuando había llegado con la comida, me había sorprendido de que el destino me hubiera facilitado encontrarla de nuevo. Cuando finalmente me miró, quedó igual de abrumada.

No tenía idea quién era yo cuando me había visto en la cafetería, lo cual estaba claro. Pensé que era hermosa antes y se lo había dicho. ¿Pero ahora?

Demonios, era... adorable. Fue bueno que me distrajera. Con su cabello tirante hacia atrás, sus pómulos altos eran prominentes. Esos ojos verdes eran aun más brillantes que antes detrás de sus anteojos. No tenía una gota de maquillaje, lo cual resaltaba que naturalmente era preciosa. Algunas pecas le cubrían la nariz y no las tapaba con base. Sus labios tenían un rosado bellísimo que no era el de un labial. Eran carnosos. Besables.

Intenté hacerla comer porque era imposible que permitiera que nos sirviera y no comiera, pero ella se quedó pasmada cuando le di un poco de crédito a Jason Jiménez. Ese maldito no mencionó quién era la verdadera merecedora del elogio cuando lo puse a prueba. Recibió el elogio como si él hubiera hecho el cálculo.

Debido a eso, Bridget había dejado de comer. Su mirada nunca se despegó del sándwich mientras sus hombros se desplomaban. Como si se estuviera escondiendo detrás de sus anteojos y ropa simple. Su brillo había desaparecido.

Cuando Ed y Bixby terminaron sus sándwiches se levantaron para regresar al trabajo. Yo acepté pasar luego por la construcción para que ellos pudieran guiarme. Parecían más felices con eso que quedándose aquí con Jason.

Bridget dejó la sala con ellos, intentando pasar inadvertida, pero era imposible.

Atrapé los ojos de Jiménez viéndola irse.

Aclaré mi garganta y agarré el borde de la mesa.

Él se volteó con una sonrisa en su rostro. Se inclinó y bajó la voz.

—Ese culo joven es increíble. Sus tetas también. No sé si me gusta más que venga o se vaya.

Desde afuera y con la puerta abierta, escuché un ligero jadeo de ella.

Me levanté enfadado. No me gustó el comentario de Jiménez, como si fuéramos amigos y estuviésemos en un vestuario. Dos hombres hablando de la pequeña mujer que los servía y luego se ponían a mirarla y degradarla. Cielos, me recordaba al comportamiento de mi padre. Las mujeres debían ser lindas, tontas y dispuestas a follar. Eran intercambiables.

Eso no iba a suceder. Especialmente cuando a Jiménez no le importaba que Bridget escuchara lo que acababa de decir de ella. No sucedería mientras fuera el CEO de James Corp. No sucedería con ninguna mujer y especialmente menos con Bridget.

Sin embargo, estaba completamente de acuerdo con sus palabras, lo cual me hacía sentir como un imbécil. Un imbécil viejo deseando alguien más joven. No estaba seguro de si me gustaban más las tetas o el trasero de Bridget, pero no era algo que fuera a compartir con nadie. Quería echarle las manos encima, pero para hacerla sentir bien, hacerla sentir hermosa. Especial. No degradada.

—Dime, Jason, ¿cómo descubriste la discrepancia en los metros cuadrados? —le pregunté, intentando no apretar los dientes o romperle los suyos con mi puño.

Él se levantó de golpe y la silla con ruedas se movió hacia atrás.

—Bueno, yo... Los cálculos no cuadraban.

—Correcto, pero tú mencionaste un incremento en el coste la semana pasada. ¿No se te ocurrió que era un cambio grande?

—Sí, yo... —balbuceó, pero le corté. No necesitaba que dijera más estupideces.

—Fue suficiente haber volado hasta aquí para conocerte.

—El reporte muestra el arreglo —contestó.

—Porque tu asistente lo descubrió, ¿cierto?

Tal vez vistiera una camiseta rosada, pero seguía siendo el jefe. Y estaba enfadado. Crucé los brazos sobre mi pecho y Jiménez tragó con fuerza.

—Es su trabajo ayudarme cuando surgen problemas como estos.

—Como hacer los cálculos. —Agarré el reporte y se lo lancé deslizándolo por la mesa hasta que se detuvo frente a él—. Muéstrame dónde está el arreglo.

Él agarró los papeles y los revisó. Su rostro se sonrojó al hacerlo. Yo esperé.

—Solo dame un momento —dijo.

—No puedes mostrarme porque no tienes idea.

Él bajó los papeles y enderezó los hombros.

—Mi asistente preparó el documento. ¡Bridget!

Ella atravesó la puerta pero no avanzó más.

—Muéstrale al Sr. James dónde está la corrección en el reporte.

La detuve con una mano levantada.

—No es necesario. Está claro quién hizo el trabajo en este proyecto.

Bridget levantó la mirada y sus ojos se abrieron de par en par. Su sorpresa me hizo dar cuenta de que su cambio de actitud durante el almuerzo no fue por culpa de Jiménez, fue por mí. Yo lo había respaldado cuando lo había puesto a prueba, solo que ella no lo sabía.

Joder. Saber que la había hecho sentir débil me puso mal. Lo último que quería era que me odiara o peor, que creyera que era igual que el maldito de Jason Jiménez.

Eso no iba a suceder porque yo quería verla sonreír. Quería ser la persona que la hiciera sonreír. Y muchas otras cosas más. Jiménez iba a estar en el próximo vuelo lejos del valle y fuera de mi plantilla. Y lo más lejos posible de Bridget.

Me acerqué y él retrocedió.

—También está claro que no has tomado la clase sobre acoso sexual que se requiere anualmente para todos los empleados —presioné, refiriéndome a la que había establecido la primera semana en la que me hice cargo de la empresa después de que mi padre falleció—porque si la hubieras tomado, sabrías que hay una política de tolerancia cero con comentarios como los tuyos. Esa mierda no va conmigo.

Lo rodeé, me detuve frente a Bridget y le guiñé un ojo. La única persona que iba a tener pensamientos obscenos con ella era yo. Al mismo tiempo, quería atraerla a mis brazos, abrazarla y decirle que estaba a salvo de idiotas, pero ella no necesitaba a un hombre que la tocara justo ahora. No yo, al menos no hasta que arreglara las cosas.

—¿Disculpa, Jemma? —llamé.

Ella se levantó de su escritorio y me miró. Pude ver claramente la esperanza en sus ojos. Sí, a ella también Jiménez la acosaba. Estaba seguro.

—¿Podrías reservarle un boleto de avión a Jason de regreso a Denver?

Su boca se abrió, pero la cerró y luego sonrió.

—Será un placer, Sr. James.

No tenía duda de que lo era.

—¿Me está jodiendo? —Jiménez gritó—. ¿Me va a despedir porque estas mujeres no pueden aguantarse algunas palabras? —Sus brazos se movían mientras hablaba y luego se limpió la saliva de su boca con la mano.

—Te estoy despidiendo porque no solo no haces tu trabajo, eres una mierda que desprecia a las mujeres para que parezca que la tienes grande —dije yo. Era bastante difícil no echarle, pero era el jefe y esta era una oficina de James Corp, sin importar lo pequeña que fuera.

Jiménez movió su brazo hacia atrás con un movimiento totalmente obvio para darme un puñetazo y se lo permití. Podría haberlo bloqueado, pero no lo hice. El golpe rebotó en mi mandíbula y apenas me torció la cabeza.

Bridget no se había movido de la puerta, pero su mano le cubría la boca mientras observaba el enfrentamiento.

—Viste eso, ¿cierto? —le pregunté, asegurándome de que estaba claro quién había golpeado primero.

Ella asintió con sus ojos completamente abiertos detrás de los anteojos.

No estaba ansioso de pelear frente a ella, porque esa versión de mí era lo último que quería que viera, pero no tenía opción. No permitiría que esto se quedara así. No podía y quería que lo supiera. Necesitaba que supiera que la protegería.

Le di a Jiménez un golpe súbito en respuesta. Su cabeza se volteó hacia atrás y cayó sobre su trasero. En secreto, el sonido de su nariz al romperse me dio una gran satisfacción.

Me volteé de inmediato hacia Bridget.

—¿Estás bien? —le pregunté. Parecía estar bien pero no tenía idea por cuánto tiempo esto había estado sucediendo o qué había dicho o hecho Jason en el pasado. ¿Fueron solo palabras o la había tocado?

Ella asintió.

—Puedes llamar al alguacil de mi parte... ¿Bridget? —Quería llamarla cariño , pero después de cómo había mencionado las reglas contra el acoso sexual en la empresa, no quería romperlas yo.

Bridget asintió y regresó a su escritorio.

—No voy a presentar cargos si lo escoltan al avión y se aseguran de que se suba —añadí mirando a Jiménez. No iba a levantarse, lo cual era lo más inteligente que había hecho en todo el día.

Puse mis manos en mi cadera y respiré hondo. Joder. Se suponía que vendría y me iría rápidamente de Hunter Valley. No solo el proyecto estaba atrasado, ahora ya no tenía un supervisor para la obra.

Parecía que iba a permanecer en el pueblo por un tiempo y, sorprendentemente, no me molestaba la idea. De hecho, Bridget, quien estaba llamando al alguacil, era quien me daba ganas de quedarme.

7

BRIDGET

Viernes 6:18 pm

Grité.

En medio de Kincaids con el patio exterior del bar lleno de personas.

No porque hubiese visto un ratón o una araña, sino porque me acababa de dar cuenta de que le había enviado el cuestionario de sexo al hombre que firmaba mis cheques, el mismo que deseaba desde hacía ocho horas. Era más aterrador que la película de terror más siniestra que hubiese sido hecha.

Peor que irme del MIT rota y avergonzada. Peor que... cualquier cosa que me hubiese sucedido, y me habían sucedido muchas cosas.

Todos los presentes en la terraza dejaron de hablar para mirarme y yo no podría estar más avergonzada aunque lo intentara. Miré la carpeta de correos electrónicos enviados donde el nombre del destinatario estaba totalmente claro.

Maverick James.

No Mallory Mornay.

El pequeño clip del archivo adjunto y el nombre Cuestionario de sexo confirmaron lo peor.

Miré a Mallory, totalmente asustada.

—¡Dios mío!

Mallory me quitó el teléfono mientras yo me preguntaba si era posible morir de vergüenza.

—Acabo de enviarle el cuestionario de sexo a Maverick James.

—¿Todo está bien? —Payton preguntó cuando se acercó.

Las otras mujeres me rodearon a mí y a Mallory en un círculo completo, bloqueando todo el bar.

—¿Viste una rata o algo así? —preguntó Nora mirando alrededor del piso.

Le rogué a Mallory con los ojos que no les contara lo que había sucedido. No podría aguantar si todas se enteraban.

Siendo mejores amigas desde siempre, ella me guiñó el ojo y luego le ofreció al grupo una volteada de ojos y un movimiento de su cabello rubio.

—Una oferta de su calculadora favorita terminó ayer —dijo Mallory, sacudiendo su mano en el aire—. Ya sabéis cómo es Bridge con sus aparatos electrónicos.

Si estuviera pensando con claridad, me preguntaría por qué se creyeron esa mentira con tanta facilidad y regresaron a la mesa dónde habían estado.

No había visto a Maverick por horas, cuando iba caminando junto al alguacil Hunter para escoltar a Jason hacia la patrulla. Sí, el alguacil se llamaba Hunter como el pueblo. Maverick se había subido a su propio coche y luego se marchó del lugar. No sabía si había ido a la estación policial o al sitio de la construcción como estaba planeado. O a ambos.

Lo que había hecho Maverick había sido emocionante. No solo mi jefe imbécil había sido despedido y echado de Montana, había sido regañado porque no había hecho el trabajo y porque era un pervertido. Usualmente no me gustaban los enfrentamientos, pero este me puso... cachonda.

Había sido como un vaquero con sombrero blanco en una duelo con armas o un caballero salvando a una damisela de un dragón.

O un hombre muy ardiente cuidando a su mujer.

Aunque yo no era su mujer. No lo era. Para nada.

Pero mis bragas se pusieron húmedas de verlo. Por la manera en que Jemma había actuado por la tarde, estaba segura de que las suyas también, pero no quería pensar en eso. De hecho, no quería pensar en que otras mujeres consideraban excitante a Maverick.

Porque yo ciertamente lo pensaba. No había nada en Maverick James que no me pareciera atractivo. Nada lo opacaba, ni siquiera cuando vestía una camiseta rosada.

¿Era yo mejor que Jason, mirándole y pensando obscenidades sobre un compañero de trabajo? ¿Uno que solo había sido amable conmigo? Él iba a leer el correo electrónico que le había enviado por error y cuestionaría mi integridad. Tal vez asumiría que era como Jason, que acosaba sexualmente a las personas.

Dios, ¿y si pensaba que yo le di alas a Jason? ¿Que sus palabras inapropiadas eran recíprocas?

Podría suceder de nuevo como en el MIT. Mi profesor me había seducido para robarme mi investigación de matemática teórica y usarla en un ensayo profesional suyo, lo cual solo descubrí después de enviar a revisión mi tesis y que me acusaran de plagio. Eso había sido malo.

Mi estómago se sacudió; había tanta adrenalina recorriendo mi torrente sanguíneo que los dedos me temblaban.

Agarré el brazo de Mallory.

—Debo recuperar ese correo electrónico.

Ella hizo una mueca y me tomó los dedos.

—Tranquila —dijo mirando por encima del hombro y le hizo un gesto a Payton, que se acercó con un vaso lleno con un líquido claro. Mallory me lo entregó—. Primero que nada, bebe esto.

—Emborracharme no va a ayudar —respondí.

Su pálida ceja se levantó.

—Pero tampoco te hará daño —contestó ella.

Las conversaciones continuaron en el bar como si una mujer loca no acabara de hacer una escena.

—Voy a perder mi trabajo —le dije, mirando el trago y luego tomándolo. Tosí e hice una mueca mientras me quemaba—. O peor, Mallory, va a pensar que soy como mi profesor.

Se acercó hasta que solo pude mirarla a ella.

—Tu profesor mintió, te metió a la cama y te robó tu investigación para usarla como si fuera suya. ¿Cómo puede ser lo mismo?

Escucharla hacerme un resumen de por qué me había ido del MIT no me hizo sentir mejor.

—Maverick James pensará que el acoso sexual de Jason no era unilateral. Le envié un cuestionario de sexo . Solo por el título podría despedirme. ¿Y si lo lee?

Tragué con fuerza, intentando que el trago no regresara.

—Lo encontrará divertido. Como yo. A menos que hayas puesto el nombre de él en la última pregunta. —Sus ojos se abrieron en pánico—. Dios mío, por favor, dime que no escribiste que quieres tener sexo con él.

Ella estaba demasiado conmocionada por mi estupidez como para que yo admitiera que, si había un hombre con el que quisiera dormir, ese sería Maverick James. Pero no lo dije.

—No, no lo hice.

Se quedó quieta. Frunció el ceño.

—Espera. ¿Entonces qué escribiste? ¿Te gusta otro que no conozco? Soy tu mejor amiga y se supone que...

—Puse a Jake Ryan.

Ella parpadeó. Luego se rio.

—El héroe de Sixteen Candles. Pusiste la misma respuesta que Samantha Baker en la película.

—Lo sé. Me estabas apresurando y Jake es guapo.

—Se viste con un chaleco de suéter.

—Sigue siendo seductor y lo sabes.

Ella suspiró.

—Es cierto. Pero, Dios, Bridge... Esto solo te sucedería a ti.

Ignoré el hecho de que se estaba divirtiendo con mi error.

—Le dijo a Jason que había una política de tolerancia cero por acoso sexual. Cero. Voy a perder mi trabajo —repetí—. Necesito ese trabajo. Digo, no puedo decirle a Lindy que me salí del MIT para trabajar en una cafetería.

—Lindy necesita relajarse —dijo Mallory.

Mi hermana era la persona más estricta que conocía y nunca, pero nunca, la había visto relajada.

—¿A quién le importa si pierdes ese trabajo? Ha sido una mierda desde que comenzaste. Digo, puedes ser maestra. La actual profesora de física de la secundaria va a tomar licencia por maternidad. Los adolescentes deben ser mejor que soportar jefes ruines. Además, eres la única persona que conozco que ama la física y las matemáticas.

—Aunque estoy de acuerdo con que mi hermana debería relajarse y que me encantó la clase de física en la secundaria, eso no resuelve mi problema. Tampoco quiero un trabajo de profesora porque estamos en verano. Debo lidiar con el trabajo que tengo ahora, con el que creo que todavía tengo. La única manera de hacerlo es eliminar ese correo electrónico.

—Pero no nombraste a tu jefe como el hombre que quieres follar, entonces no lo acosaste sexualmente a él directamente.

—¿Podrías bajar la voz? —respiré y miré alrededor.

—La música está muy fuerte como para que nos escuchen, además, todos aquí están hablando de follar.

Probablemente era cierto.

—Te estás asustando más de lo usual. —Ella levantó su mano—. No estoy minimizando el problema con tu profesor, pero no todos los hombres son escorias como él. ¿Cómo es Maverick James? Vi que es guapo, grande, del tipo que puede romper vaginas.

Hice una mueca y le conté toda la historia.

—Me tropecé con él en la cafetería esta mañana.

—¿Y?

Seguí haciendo mi mueca.

— Literalmente choqué con él y lo bañé con café helado.

Mallory se mordió el labio para evitar reírse de mí.

—Luego me dijo que no era la gran cosa. Maverick agarró mi mano y me llamó hermosa y cariño ...

—¿Maverick? ¿No el Sr. James? Guau. Creo que deberías casarte con este tipo.

—No escribas todavía tu discurso de dama de honor.

—¿Soy tu dama de honor? —preguntó con una sonrisa tonta en su rostro.

—¿En mi boda irreal? Sí —contesté yo; mis palabras llenas de sarcasmo—. ¿Regresamos al punto? Me avergoncé esta mañana por derramarle el café y ahora esto. Debo eliminar ese correo electrónico. —Si mis ojos pudieran brillar de furia, ella finalmente comprendería la seriedad del asunto.

Mallory pensó por un momento.

—Vale. Debemos recuperar ese correo electrónico. ¿Cómo?

Un hombre entró y Mallory se tomó un momento para mirarle de arriba abajo.

—Hablando de follar...

Le di una palmada en la frente y la miré.

—Él dejó su laptop en la oficina cuando se fue. No había regresado cuando yo vine aquí. Probablemente siga ahí. Iré, encontraré el correo electrónico y lo eliminaré.

Ella ladeó su cabeza y me estudió.

—¿Qué? —pregunté limpiando mi boca, quise saber si había derramado un trago o algo.

—¿Quién eres y qué hiciste con mi mejor amiga?

Me enderecé.

—¿Qué? ¿Crees que soy la aburrida Bridget?

Ella se acomodó el cabello en su oreja.

—No, tonta. Esa es una idea imprudente. Tú no eres imprudente. Tú calculas los riesgos de todo. ¿Recuerdas la vez que analizaste los datos sobre perder el top del bikini en ese tobogán en Splash Mountain?

Fue un análisis inteligente porque mi a los quince años no quería mostrarle las tetas a todo el parque acuático por una combinación peligrosa de velocidad, ángulo de inclinación y la durabilidad del spandex.

—Preferiría mostrar mis tetas en este bar a que Maverick James vea ese correo.

Su boca se abrió porque estaba hablando en serio.

—¿Qué pusiste en ese cuestionario?

Ignoré su pregunta.

—Calculé el riesgo que mencionaste: es que me despida. Si no elimino ese correo, seré despedida.

Recordé que Maverick fue contundente sobre el comportamiento de Jason. Él no iba a dejar pasar esto conmigo. O con alguien más.

—De acuerdo, valiente Bridget —dijo ella, extrañamente triunfante y entrelazando mi brazo con el suyo—. Vamos por ese correo. Esperemos que no lo haya leído todavía.

8

MAVERICK

Leí el correo electrónico. Bueno, el correo estaba en blanco, pero ¿el archivo adjunto? Joder.

Si el remitente no dijera Bridget Beckett, no me lo hubiera creído. No después del otro correo electrónico que me envió con el desglose de costes actualizado y la programación, el cual era aburrido y matemáticamente preciso.

¿Esto? Esto era un cuestionario de sexo.

O un cuestionario sobre follar.

Después de leer las respuestas, dos veces, pude comprender mucho más mi última obsesión. Y tenía sentido. Nunca había estado tan duro.

Leí la primera pregunta.

En una escala del 1 al 10, ¿qué tan traviesa eres?

Me dejé caer en la silla de la oficina e hice una mueca, porque mi erección presionaba dolorosamente la cremallera de mis vaqueros. Esto no era porno ni nada parecido. Pero era un vistazo de la mente de alguien y de sus pensamientos más oscuros.

Y eran los de Bridget.

Había visto interés en sus ojos cuando no se sonrojaba o desviaba la mirada.

¿Pero esto? ¿Saber que la mujer que quería tener debajo de mí gritando mi nombre había completado un cuestionario de sexo? Estaba en muchos problemas.

¿Por qué me lo enviaría a mí?

No lo haría. No había texto en el correo, solo el adjunto.

Evidentemente lo había enviado por error. Era la única respuesta. Era imposible que ella me enviara esto, lo cual me convertía en un hombre mayor y pervetido que leía las respuestas de una mujer que tendría veintiuno o veintidós años. Tal vez yo pesara más de noventa kilos, pero no era tan fuerte. Era ridículo cómo una mujer tan pequeña, tan... perfecta, podía ponerme de rodillas.

Así que lo leí con la ansiedad de un niño de doce años con su primera Playboy .

Sin comentarios.

Bridget no había respondido qué tan traviesa era. Tal vez no lo supiera. Eso significaba que necesitaba descubrirlo y yo podía demostrárselo. ¿Le gustarían los juguetes, las ataduras? Demonios, ¿le gustaría que la atara a la cabecera y le haga sexo oral? ¿Qué había del exhibicionismo? Por supuesto que no. Nadie vería su cuerpo o cómo se vea al follar, solo yo.

Joder. Estaba en problemas y duro de solo leer: sin comentarios .

Si no respondiste, ¿es porque eres virgen?

Bridget escribió NO. En mayúsculas. ¿Eso significaba que se había acostado con todos los tipos de Hunter Valley o tenía las mayúsculas activadas?

Aunque mi propia ilusión de quitarle la virginidad me tenía estremeciéndome en mi silla, no tenía nada de malo que hubiera tenido sexo antes. No era tan chica.

¿Cuántos compañeros has tenido?

Ella escribió 1. ¿Uno? Joder, sí. Uno. Su respuesta de sin comentarios a la primera pregunta ahora cobraba sentido. Las personas no descubrían sus fantasías más osadas con su primer compañero sexual, a menos que ese compañero fuera muy habilidoso... Y pervertido.

Ahora yo necesitaba salir de cacería y asesinar al Sr. 1.

¿Qué es lo que deseas de tus parejas?

Orgasmos .

Gruñí. Literalmente cerré los ojos y gruñí. Ahora de verdad quería rastrear al Sr. 1 y darle una paliza por no haber sido un caballero. Una dama siempre goza primero. Siempre.

O debería agradecerle porque entonces la primera vez que llegaría al clímax con un hombre sería conmigo. O con mis dedos, mi boca, mi polla. Todo. TODO.

De repente, sintiéndome muy posesivo de los orgasmos de Bridget Beckett, me levanté, acomodé mi miembro y caminé. Joder, hacía calor aquí.

Inclinándome, puse una mano en el escritorio junto a mi laptop y leí la siguiente pregunta del cuestionario.

¿Qué quieres que te haga un hombre en la cama? Esto es anónimo, así que comparte tu fantasía más osada.

Sí, Bridget... ¿Cuál es tu fantasía más osada?

Ponerme de rodillas.

Me empujé para levantarme. Parpadeé. Me volví a inclinar. Volví a leer.

¿ Ponerme de rodillas ? Para qué, ¿chuparle la polla a un tipo? ¿Rezar? Para... No tenía idea, pero la idea de ella rezándole a mi miembro mientras le tocaba su garganta hizo que mi bóxer se llenara de líquido preseminal.

Tenía un problema. Yo no era mejor que Jason. Seguramente fuera mucho peor. Jason solo quería hacer sentir mal a las mujeres, tratándolas como objetos sexuales.

Yo... Yo deseaba a Bridget de una manera sexual. De rodillas, como en su fantasía. Cielos, ahora también se estaba convirtiendo en mi fantasía más oscura. Pero solo con Bridget. En privado. Donde le daría todos los orgasmos que nunca había recibido.

Era completamente diferente.

¿Con quién quieres hacerlo? Nombra al hombre de tus sueños.

—¿Quién demonios es Jake Ryan? —dije con mi voz haciendo eco en las paredes de la oficina vacía. Pasé una mano por mi cabello y miré el nombre.

¿Era su novio? ¿Un tipo con el que estaba saliendo? ¿Un hombre del pueblo que le parecía guapo?

—¡Joder! —grité. Estaba caliente con una mujer que soñaba con acostarse con un maldito llamado Jake Ryan—. Jesús, soy un desastre.

Cerré el cuestionario, luego la laptop, salí al pasillo y fui al baño a echarme agua fría en el rostro. Una pequeña cerebrito amante de las matemáticas me había puesto de rodillas.

9

BRIDGET

—¿Cuál es la suya? —preguntó Mallory, siguiéndome a la oficina vacía.

Estaba igual que antes de que me fuera hacía treinta minutos. Todavía no había anochecido, así que no se necesitaban las luces para ver. Señalé el escritorio más lejano, el que nadie utilizaba nunca. Cuando James Corp había alquilado este espacio en un pequeño edificio de oficinas en el extremo sur del pueblo, había sobrestimado el tamaño de la oficina. O alguien calculó mal.

—¿Cómo vas a averiguar su contraseña? —preguntó Mallory.

—Te odio —le dije cuando señaló un obvio problema en mi plan—. Puedo manipular el cortafuegos de la empresa y acceder al sistema de contraseñas.

Me senté en la silla detrás del escritorio.

—¿Puedes hacer eso? —preguntó acomodándose a mi lado—. Eres como ese genio con los ordenadores del programa de TV.

No sé a qué programa se refería y no iba a preguntarle. De verdad no quería saber la comparación. Probablemente era un cerebrito.

Abrí la laptop y la pantalla se iluminó.

—Um. —Empujé mis anteojos y parpadeé—. No está protegida.

El efecto del trago que me había tomado en el bar ya había desaparecido. Mi corazón palpitaba tan frenéticamente que el licor no tuvo oportunidad de emborracharme. ¿Pero estaba viendo bien? ¿No había contraseña? Solo estaba la pantalla, la cual tenía una fotografía de Maverick con otros tres hombres. Uno se parecía mucho a él, pero tenía barba, así que asumí que era un hermano. ¿También había otros dos hermanos?

—Vaya hermanos guapos —susurró Mallory, inclinándose para ver mejor—. No estoy segura de cuál escoger.

La miré por encima de mi hombro.

—No sabía que esa era una opción.

Ella me volteó los ojos, luego me dio un caderazo en el hombro porque estaba justo a esa altura.

—Vamos. Diviértete.

—Tu tipo de diversión me metió en este problema en primer lugar —le recordé.

Eso no pareció distraerla.

—No voy a escoger a Maverick porque es tuyo.

—No es mío —contesté yo.

—Claro que sí. Si le hubieras enviado ese cuestionario a un tipo aleatorio, no estarías tan asustada.

—Claro que sí.

Ella se volteó y se recostó en el escritorio para poder mirarme a los ojos.

—¿Me estás diciendo que si le hubieras enviado el cuestionario a Bixby te hubieras asustado tanto?

—Bixby no es un tipo aleatorio y sabría que tú me forzaste a hacerlo.

—Cierto. Lo escojo a este. —Ella volteó y señaló al hermano que estaba en el extremo derecho de la fotografía. Tenía cabello castaño claro y una gran sonrisa. Era apuesto. Pero no como Maverick.

Dios, me excité con tan solo verle en una fotografía grupal. Ese cabello ondulado. Esa sonrisa. Esos ojos.

Revisé el ícono de su correo electrónico y esperé un segundo a que su bandeja de entrada apareciera en la pantalla.

—¡Ahí! —Mallory gritó y volvió a señalar.

Una emoción me embargó. ¡Ahí estaba el correo electrónico! Hice clic en la pequeña casilla de al lado, se marcó un visto cuando lo hice y deslicé mi dedo hacia el botón de eliminar...

—¿Buscas algo?

Presioné eliminar antes de incorporarme, tan de golpe que Mallory retrocedió unos pasos, choco con el enfriador de agua y lo sacudió.

—Maverick. Yo... Yo solo...

La esquina de su boca se elevó, probablemente pensando que Mallory y yo éramos dos de Los Tres Chiflados por la manera en que reaccionamos. Él seguía con la camiseta rosada y vaqueros. Cada vez que le veía se volvía más apuesto.

Tal vez era la falta de iluminación. O tal vez eran mis ovarios diciéndome que le querían dar un óvulo a él.

—El correo —balbuceé—. Estaba revisando tu correo.

No podría mentir, aunque de eso dependiera mi vida.

—¿Eh? Recibí tu reporte actualizado.

Cerré la laptop.

—Sí, bueno. Lo envié y me preocupaba que no lo hubieras recibido. Como te vas mañana y todo eso.

Él dio un paso hacia adelante.

—Eso es lo bueno de los correos electrónicos. Los puedo recibir en todos lados.

—Tú eres Maverick James —dijo Mallory desplegando todos sus poderes extrovertidos. La manera como le estaba mirando, como si él fuera un dulce de Halloween, me hizo sentir celos, algo en lo que no quería pensar.

La mirada de Maverick se quedó fija en mí por otro momento y luego se posó en Mallory.

—Lo soy, pero no sé quién eres tú.

Ella se encogió de hombros y estiró su mano.

—Oh, soy la mejor amiga de Bridge. Ella no estaría aquí sin mí.

Miré hacia abajo, al escritorio, solo miraba a Maverick a través de mis pestañas entornadas. Y anteojos.

—Sí, tengo el presentimiento de que tienes razón —susurró él. Era increíble cómo alguien tan grande podía moderar su voz para ser casi... gentil.

—Bridge es más emocionante y seductora de lo que muestran sus botas —le dijo Mallory.

Mi cabeza se levantó.

—¡Mallory!

Ella se encogió de hombros.

—¿Qué? Es cierto Esas botas son horrendas.

Maverick ahora estaba sonriendo.

—Me gusta tu camiseta —le dijo ella, presionando.

Maverick miró su pecho esculpido.

—Gracias.

—Solo has estado aquí por un día y ya te estás involucrando en la comunidad.

—¿Cómo sabes que acabo de llegar al pueblo?

—Bridge me contó todo de ti.

—¡Mallory! —grité de nuevo. Probablemente había marcado el récord del día más vergonzoso de mi vida—. ¿Puedes dejar de hablar?

—Puedes conocer personas increíbles en esa cafetería —susurró él, refiriéndose a Steaming Hotties.

Oh, Dios mío.

Su mirada seguía fija en mí. Podía sentirla.

—Acerca de involucrarte con la comunidad, seguro que vas a participar en el desfile de perros de mañana —agregó Mallory, señalando el amplio pecho de él.

Él frunció el ceño, cogiendo la camiseta de Steaming Hotties como si se hubiera perdido algo.

—¿Desfile de perros?

—Mañana es el desfile de verano de Hunter Valley —le explicó—. El grupo de bienestar animal del condado se une con voluntarios para desfilar con perros del refugio, para que los vean y los adopten. —Mallory giró su dedo—. Atrás, en la camiseta. Dice que eres participante.

Maverick miró por encima de su hombro como si pudiera leer lo que decía, luego miró a Mallory.

—¿Una caridad para mascotas? Claro. Suena divertido. ¿Qué debo hacer?

Mallory puso sus manos en sus caderas y se inclinó de manera rara.

—No estoy segura, pero yo iré al refugio por la mañana. El desfile empieza a las diez, así que antes de eso. —Ella se volteó hacia mí y me dio el visto bueno levantando el pulgar—. Es apuesto y amable. Buen trabajo, Bridge.

Mis ojos se abrieron, diciéndole sin palabras que se callara.

—¿Ya terminamos con ese correo? —Mallory preguntó, regresándonos finalmente a nuestro asunto.

Yo asentí.

—Sí, todo listo.

Definitivamente. Sí, claro. Absolutamente no.

Mallory suspiró sonriendo.

—Genial. Entonces, dime, Maverick, esos chicos de tu fotografía de portada…

Él metió sus pulgares en los bolsillos frontales de sus vaqueros, claramente sorprendido por el cambio de tema.

—¿Mis hermanos?

—Tres hermanos. Guau. Todos sois tan apuestos porque… ¿cómo decía la película?, ah, ¿tu papá es meteorólogo?

Una sonrisa profunda salió de él y yo me sorprendí, comparándolo con su versión enfadada y gruñona de antes.

—No estoy seguro de qué película hablas, pero no, nuestro padre definitivamente no era un meteorólogo.

¿Otra referencia de película? Todo esto de las películas era lo que me metía en problemas. Necesitaba controlar el tiempo de Mallory frente a la pantalla, como un padre con sus hijos.

—Como tú eres para Bridge y todo eso, háblame del tipo de la derecha —presionó ella mientras yo jadeaba por su atrevimiento.

—¿El de cabello castaño claro? —preguntó Maverick.

Ella asintió.

—El que necesita un corte de pelo. Tiene un hoyuelo en la mejilla derecha. También le falta una afeitada, aunque no me importa un poco de barba. Lleva camisa verde con gafas de sol en su bolsillo.

—Suenas como una detective.

—Maestra de primer grado. Solo soy observadora en algunas cosas.

—¿Como con mi hermano?

—Mmm —contestó ella, con sus ojos observando ese hombre y pensando.

—Me aseguraré de decirle a Theo que preguntaste por él.

—Theo —repitió saboreando su nombre en su lengua—. Sí, cuéntale a Theo todo de mí.

No dije una palabra en toda la conversación. Me había atrapado con las manos en la masa, con su ordenador, el de un jefe. Si Mallory quería intentar conquistar al hermano de Maverick, que lo hiciera.

—Bueno, deberíamos irnos —dije—. Noche de chicas, ¿recuerdas?

Nunca había estado tan ansiosa como ahora de regresar a un bar repleto de personas.

—Si terminaste, vámonos —dijo Mallory, encogiéndose de hombros como si lo que estuviera sucediendo no fuera la gran cosa, y avanzó alrededor del escritorio.

Yo la seguí.

—Bridget —llamó Maverick.

Yo me detuve, giré en mi horrible calzado.

—¿Sí?

—¿Puedo hablarte un minuto? ¿Sobre ese correo?

Oh, joder. Mi pulso se aceleró; mis palmas empezaron a sudar.

—Cierto. El correo. Por supuesto.

Él me miró. Yo le miré, luego bajé la mirada al piso cubierto por una alfombra industrial. Miré el enfriador de agua hasta que regresé la vista a él.

—Bueno, entonces… —dijo Mallory cortando el silencio incómodo—. Esperaré afuera.

Huyó antes de que pudiera decirle que no se fuera.

Maverick avanzó un paso, luego otro, hasta que quedar frente a mí.

—El correo —dijo él.

—Claro. —Lamí mis labios y sus ojos bajaron a mi boca. Si no había visto el correo del cuestionario de sexo, entonces hablaba sobre el reporte que le había enviado—. Me alegra revisar la programación contigo o puedo conectarme con tu asistente para organizar una reunión.

—No necesito que Bradley prepare mis citas.

Le miré confundida.

—Él prepara citas para ti, todo... Oh, quieres decir citas .

—Sí. Una cita. Tú y yo.

Levanté mis anteojos.

—Te vas mañana.

Negó con la cabeza. No era el único hermano que necesitaba un corte de cabello. Aunque los lados estaban cortos, la parte de arriba era larga y caía sobre su frente.

—No regresaré a Denver. Me quedo aquí. Con Jiménez despedido, lideraré el proyecto.

¿No se iba a ir?

—Oh.

Estaría aquí por meses.

—Entonces, el correo —retomó él—. Quiero que esas cosas sucedan. Quiero hacerlo contigo.

Yo asentí.

—Vale, bueno, yo solo soy la asistente y como dije, puedo revisar la programación. Puedo hacer los cálculos de nuevo, pero estoy segura de que son precisos. —No quería añadir eso, pero ahora ya no era el jefe de mi jefe, ahora también era mi jefe. Dios, eso apenas tenía sentido. Lo último que quería hacer era recordarle mis habilidades locas con los números porque lo estaría viendo todos los días.

—Estoy hablando del otro correo.

—El otro... —Mi rostro se encendió tan de golpe que empalideció a la camiseta rosada—. Oh, Dios.

—Dime, Bridget —avanzó otro paso y cruzó los brazos sobre su pecho—. ¿Quién demonios es Jake Ryan?

10

BRIDGET

¿Quién es Jake Ryan?

Dios mío, estaba celoso de un personaje de película. Intenté no sonreír mordiéndome el labio inferior.

—¿Novio?

Negué con la cabeza.

—¿Amigo con derechos?

Estaba tan sorprendida por ese término que solté una risa.

—¿Qué?

—Me escuchaste. Quiero saber a qué me enfrento.

Lo miré y parpadeé. Parpadeé de nuevo.

—Tú... ¿Crees que tienes competencia?

Él se encogió de hombros.

—Pusiste su nombre en un cuestionario de sexo anónimo como al tipo con quien quieres follar.

—Es el personaje de la película Sixteen Candles. Es un clásico de los ochenta.

Me miró como si estuviera loca, con los ojos bien abiertos y la boca ligeramente abierta. Claramente necesitaba más detalles.

—Samantha Baker llena un cuestionario de sexo en una sala de estudio y en vez de llegarle a su mejor amiga, Jake Ryan, el chico de ensueño, lo recoge y lo lee. Él empieza a sentir curiosidad por ella —expliqué yo. Había tantas historias secundarias en la película que me aseguré de enfocarme en las partes importantes—. Es porque ella coloca su nombre como el chico con quien quiere hacerlo. Además, está cumpliendo dieciséis años y su familia lo olvida. Y... Bueno, ¿la conoces?

Él se rascó la nuca.

—¿La película?

Yo asentí.

—No.

—Oh, bueno, entonces deberías verla. Es buena.

—¿Por qué tú completaste un cuestionario sobre sexo?

Era una muy buena pregunta.

Suspiré y miré la puerta de la oficina.

—Mallory está un poco loca, por si no lo notaste. Vimos la película hace poco y a ella se le ocurrió la ridícula idea de que todas sus amigas completaran un cuestionario sobre sexo y compartamos las respuestas en una noche de chicas. La cual es esta noche.

—Entonces vosotras dos os tomasteis más en serio la trama de la película que las otras amigas.

Fruncí el ceño y luego comprendí a qué se refería.

—¿Te refieres a llenarlo para que luego terminara en las manos equivocadas? Definitivamente.

—Entonces yo soy tu Jake Ryan —dijo él con tranquilidad.

Yo retrocedí un paso y levanté mi mano. Era imposible que admitiera eso.

—No.

Él avanzó.

—Lo soy. Me lo enviaste. Lo leí. Siento curiosidad por ti, Samantha Baker.

—No soy Samantha Baker y no hay forma de que tú seas Jake Ryan.

—¿Por qué no? ¿No soy tan lindo? —preguntó Maverick haciéndose el ofendido.

Miré su enorme y perfecto cuerpo.

—Definitivamente no estás en secundaria. Además, no creo que hagan chalecos de suéter de tu tamaño.

—¿Chaleco de suéter? —Él se miró, probablemente preguntándose dónde podía comprar uno—. No puede ser peor que una camiseta rosada.

Probablemente tuviera razón. Se vería bien aunque usara un saco de papas. Su cabello estaba un poco más despeinado a esta hora. Me pregunté si esa incipiente barba sería rasposa entre mis piernas.

¡Uh!

Aun así, el hombre a quien imaginaba comiéndome había visto el correo antes de que lo eliminara. Sabía que el cuestionario era mío. Lo había leído. Conocía detalles personales sobre mí, como mi fantasía secreta.

Esto era muy, muy malo.

—Mira —dije mirando el suelo y luego hacia sus ojos oscuros. Había cometido un gran error e iba a costarme, pero no iba a negarlo o desviar la culpa o hacer algo como Jason lo hizo. Yo aceptaba mis errores, al punto de abandonar la universidad. No sabía qué iba a hacer y temía la inevitable explicación a mi hermana, pero había pasado por peores cosas—. Lo siento. Me disculpo por el correo. Obviamente no era mi intención enviártelo, pero no importa en una situación como esta.

—¿Situación como esta? —Se rascó un costado de su cuello con un dedo.

—Conozco tu política de tolerancia cero sobre acoso sexual; comprendo que estoy despedida. Yo... Limpiaré mi escritorio. —Me volteé y avancé hacia el escritorio porque quería irme lo más rápido posible. No tenía muchas cosas personales, pero sí tenía un bálsamo para los labios y algunas cintas para el cabello en el gabinete.

—¿Qué? —dijo siguiéndome a mi escritorio—. No estás despedida.

Yo le miré. Su frente mostraba un ceño fruncido; parecía muy, muy confundido.

—Eres el dueño de la empresa y te envié un correo muy inapropiado —me expliqué. Consideraba que las acciones de Jason todavía estaban frescas.

—Por error —añadió él.

Yo sacudí mi cabeza.

—No importa. Te he ofendido...

—Eso no fue lo que me hiciste...

—Y no deberías recibir ese tipo de...

—Si ves el frente de mis pantalones verías que...

—¿Qué? —Cerré la boca y dirigí la mirada a su entrepierna. Con sus vaqueros ajustados, no pude evitar notar su erección. Su gran erección. El grueso bulto se curvaba hacia su cadera. No sabía que podía provocar eso. Le miré y luego parpadeé. Me percaté de que escudriñarle así era probablemente peor que el correo electrónico—. ¡Lo siento!

Me volteé, mirando la pizarra blanca en la pared detrás de mi escritorio.

—Bridget. Cariño. Detente. —Maverick suspiró, se acercó y me volteó hacia él. El ardor en su gentil contacto hizo que mi corazón se detuviera.

Sus ojos se movían entre mis ojos y mi boca. Una y otra vez.

—No estás despedida. Puedes enviarme lo que quieras. No estoy ofendido. Estoy excitado.

Estirándose, tomó mi mano y la colocó sobre su... Joder.

Pude sentir su colosal tamaño y juraría que creció bajo mi mano. Tuve que preguntarme si esa cosa entraría en mí. El borde de la cabeza era obvio y eso definitivamente sería muy grande para mí. ¿Verdad? Mi sexo temblaba y quería intentarlo.

Con su mano sobre la mía, él presionó y me hizo apretarle. Gruñó.

Lo puse duro. Lo hice gruñir. ¡Yo!

—¿Ves?

Bajó mi mano, luego levantó la suya y acomodó un mechón de cabello detrás de mi oreja. Estaba demasiado aturdida para retirarme o responder.

—Voy a besarte ahora. —Su voz era profunda y baja como si me estuviera diciendo un secreto.

Oh, Dios mío.

Lentamente, se acercó. Estaba esperando que le rechazara y no pude hacerlo. Sus labios tocaron los míos. Quería que me besara. Dios, lo quería.

Sus labios eran suaves. Gentiles. Una caricia.

Luego gruñó.

Después sus labios ya no eran gentiles y no eran una caricia. Chocaron con los míos. Los reclamaron. Los devoraron. Su enorme mano tocó mi nuca, la otra mi cintura para agarrarme con fuerza. Sentí cada centímetro de su cuerpo, incluyendo su erección gigante presionando mi estómago.

Gemí, porque qué mujer no gemiría con un beso de Maverick James. Su lengua entró y encontró la mía.

Cielos. Este sí era un beso.

El mundo me daba vueltas y sentí la pared en mi espalda mientras él me presionaba contra ella con la pierna entre las mías, luego me levanto y prácticamente me sostuvo sobre su duro muslo.

No, en realidad lo estaba montando. Una enorme mano agarró detrás de mi rodilla para levantar más mi pierna y yo lo rodeé con ambas alrededor de su cintura. Era tan grande que no podía juntarlas. Sus manos sujetaron mi trasero y me acercaron a él. A través de nuestros vaqueros, su polla me tocaba justo el clítoris.

Me sentía salvaje y necesitaba, ansiando el contacto, porque si seguíamos así, lograría tener un orgasmo. Me sentía pequeña y protegida. Deseada.

—Dios, eres tan grande —susurré—. Digo... No...

—Comparado contigo, cariño, joder, eres pequeña —me dijo besándome desde mi mandíbula hacia mi oreja. Luego en un punto detrás, y madre mía, estaba muy excitada y solo nos estábamos besando. Su aroma me embargaba. Era una esencia intensa que no podía pensar lo suficiente para describirla.

—Cariño. Joder, te sientes tan bien. —Su aliento suave recorría mi piel ardiente—. Voy a hacer el hombre que te hará gozar.

Era tan excitante y... Dios mío. Justo lo que yo pensaba, pero que dijera esas palabras en voz alta me hizo recordar.

—Espera. No. Espera. Detente.

Maverick levantó su cabeza, me bajó y retrocedió un poco.

—¿Qué sucede? —Dejó de tocarme y aun así podía sentir el calor que irradiaba de él. Los pezones me picaban por la falta de contacto.

—Yo... Lo que dijiste. —Lamí mis labios.

El Maverick excitado tenía las mejillas sonrojadas, mirada salvaje, labios húmedos y una respiración agitada.

—¿Qué? —Sus ojos oscuros quedaron fijos en mi boca.

—¿Por qué dijiste que serías el que me haría gozar?

—Porque nadie lo ha hecho, ¿cierto? —Me miró con determinación como si yo fuera un problema que quería resolver. Que podía resolver. Yo era un genio de las matemáticas pero tenía el presentimiento de que Maverick era un maestro con el cuerpo de una mujer.

—Lo que escribí en el cuestionario de sexo… —susurré, dando por sentado que él sabía secretos de mí por haberlo leído, algunos que no quería compartir.

De repente, volví a sentirme completamente avergonzada, como si hubiese perdido la cabeza tal como había sucedido en Boston. Era tan inteligente que por lo general veía las cosas con mucha claridad, muy de cerca, aunque todo alrededor me resultara incierto. Como las razones que provocaban que las personas hicieran cosas. El profesor Diego había usado esa debilidad para obtener lo que quería. Pensé que me quería a mí, no a mi trabajo. Jason también quería que mi cerebro hiciera el trabajo de él, y además quería tener sexo conmigo, no por mí, sino porque era una más que le gustaría follar. No significaba nada para él. No signifiqué nada para el profesor Diego.

Había jurado aprender de mis errores al regresar a Hunter Valley con el rabo entre las patas, avergonzada. Había pasado inadvertida, intentando no llamar la atención de imbéciles como Jason, vistiendo ropa simple y ocultando mi feminidad. No había funcionado. Había escuchado las cosas que Jason le dijo a Maverick de mis tetas y mi culo aun con ropa holgada.

No pensaba que Maverick fuese como Jason o el profesor Diego, pero lo había conocido esta mañana. Ni siquiera habían pasado doce horas. Había derramado el café en él y por mi culpa, ahora debía quedarse en Montana. Si yo hubiera sido hombre, Jason no se habría comportado así y tal vez no hubiera sido despedido. Maverick estaría regresando a Denver a su vida habitual.

Su interés en mí no tenía sentido. ¿Por qué alguien como Maverick James, un apuesto multimillonario, me desearía después de todo lo que había sucedido?

La respuesta era: el cuestionario sobre sexo. Le había dado conocimiento sobre cómo follarme. Un reporte impreso.

—¿Qué? —preguntó, pasándose la parte trasera de su mano por la boca—. ¿No quieres un orgasmo? Haré que sea muy bueno.

Sabía que lo haría. Mi vagina también lo sabía, la sentía apretándose tras sus palabras obscenas.

—No voy a dejar que me folles solo porque accidentalmente recibiste el cuestionario de sexo.

Su rostro mostró que comprendía.

—Oh, cariño. No.

Me avergoncé esta mañana. Seguía sorprendida, y un poco asustada, por lo que había sucedido antes con Jason. ¿Esto? ¿Ahora mismo? Sentía vergüenza. Como si yo fuera fácil porque era ingenua.

—¿Qué más, Maverick? ¡Mírame! —Me moví a un lado y él me dio espacio. Moví mis brazos en el aire y luego vi mis pies—. Estoy usando estas horrendas botas. Mallory me retó antes porque prácticamente espantan a los hombres. No llevo maquillaje y, joder, mi ropa no es de color, de tela sedosa ni muestra un poco de escote. Puedes tener a cualquier mujer que desees, así que la única razón por la cual me tocarías es por el cuestionario.

Sus ojos se entrecerraron y pude notar que estaba enfadado.

—No me gusta la manera en que hablas de ti misma. Te voy a dar de nalgadas si sigues hablando así, cariño.

Mallory y él estaban de acuerdo en que debía ser castigada, lo cual me molestó todavía más.

—¡No soy tu cariño! —le grité.

—¿Quieres apostar?

Prácticamente grité y me cubrí el rostro con las manos. Dios, esto era como el MIT de nuevo, salvo que había aprendido, y a pesar de ese increíble y caliente beso, no tendría sexo con Maverick a causa de ese correo electrónico. No quedaría atrapada.

—No tendré sexo contigo por ese cuestionario. ¿Por eso no me has despedido? ¿Para chantajearme?

Sus ojos se abrieron de par en par, parecía que lo había dejado sin palabras.

—¿Chantajearte? Demonios, cariño. Déjame aclararte algunas cosas —dijo eventualmente, con voz suave y calma, como para no afectarme más—. Te deseo. Creo que es bastante obvio. Mi polla está tan dura que podría usarla de martillo en la construcción. Te deseo... A ti , no por el cuestionario. Si te hice sentir mal, es mi culpa. No la tuya. Así que no pienses por un segundo que mi falta de control significa que pienso que seas fácil o que vengas con un manual de sexo. Es porque eres ardiente y quiero esa cita. Una cita entre un hombre y una mujer, no un jefe y su empleada.

No tenía idea qué decirle, así que no dije nada. Este día no podía empeorar más. Mis labios picaban por el beso y mis bragas estaban arruinadas. Mi vagina pulsaba sin comprender por qué nos habíamos detenido.

—No me crees.

Yo sacudí mi cabeza, negando. Quería creerle, pero había sido traicionada antes. No podría escaparme de mi pueblo natal como lo hice de Boston por mis estúpidos errores.

—Eso lo debo arreglar yo. Lo haré, Bridget. Arreglaré esto. Todo.

11

MAVERICK

El agua caliente me golpeaba la espalda mientras acariciaba mi miembro desde la base hasta la punta. Tuve que inclinarme porque era muy alto para la ducha, apoyando mi antebrazo en la pared. Mi polla dolía por la necesidad de liberarse, pulsaba mientras pasaba mi pulgar por la punta, limpiando la gota de líquido preseminal.

Imaginé a Bridget agarrándome, sabiendo que sus pequeños dedos no lograrían rodear mi erección. Imaginé que me miraría con esos ojos verdes, preguntándose si lo estaba haciendo bien. Yo le cubriría su mano con la mía, le mostraría cómo me gustaba.

Un gruñido se escapó mientras la base de mi columna se tensaba. Iba a liberarme. Finalmente.

En el camino de regreso a la habitación de hotel que mi asistente había reservado para mí, mi miembro no había recibido la noticia sobre el enfado de Bridget. No se enteró que no iba a entrar en ella hasta que yo arreglara algunas cosas y que mi mano derecha haría el trabajo, como lo había estado haciendo desde hacía algún tiempo. Solo que ahora tenía nuevas imágenes en mi galería.

Bridget pensaba que aprovechaba mi posición de poder para meterme en sus bragas, al igual que mi padre lo había hecho a menudo con las secretarías durante una o dos décadas, y aun así mi erección no había bajado desde que ella montó mi pierna en la oficina.

Volví a gruñir recordando cómo se sentía. Cómo olía. Su sabor. Cómo respondió, aunque fuera por poco tiempo. El sonido de mis caricias con sus gemidos.

Apreté con más fuerza y aceleré el movimiento.

Luego recordé la manera en que gimió estando conmigo, pues la química entre nosotros era increíble. No podía recordar a una mujer que respondiera tan bien, aunque no podía recordar a ninguna mujer en realidad.

Mis bolas se pusieron tensas y apoyé mi cabeza en la pared. Con un fuerte gruñido, me corrí con chorros espesos, apretando los dientes. La liberación fue tan poderosa que había puntos negros en mi visión.

—Demonios —dije, intentando recuperar el aliento.

Juré tenerla debajo de mí porque iba a ser increíble. Explosivo. Si me sentía así con tan solo pensar en ella, tenerla conmigo podría matarme.

Cerré el grifo del agua y suspiré. Salí y agarré una toalla.

Era un imbécil. Era un viejo, en comparación. Su jefe. Joder, incluso peor. Era el dueño de la empresa y la había besado en la oficina. No, no había sido un beso. Si ella no me hubiera detenido, sus vaqueros habrían quedado en sus tobillos y mi polla se habría introducido tan dentro de ella que se hubiera estremecido porque no podría aguantarla.

No podía controlarme con ella. ¿Por qué ella? ¿Por qué tenía que ser tan joven? No comprendía cómo me volvía tan loco, porque esa era la única explicación de lo que sentía ahora.

Bridget era torpe y un poco rara, lo cual me resultaba entrañable. También había sido víctima de un acosador serial, por lo que pude ver, y claramente, ella no sentía que pudiese defenderse o que contase con algún recurso para pedir ayuda. El hecho de que pensara que yo usaría su cuestionario de sexo para aprovecharme de ella hizo que me preguntara si Jiménez era el único imbécil en su vida. Si había lidiado con otros hombres como él o como mi padre.

Ese último pensamiento me hizo sentir ferozmente protector de ella. No porque era mi responsabilidad como dueño de la empresa promover un entorno seguro para todos mis empleados, sino porque era joven. Una cosa pequeñita. Quería abrazarla y escuchar la lista de hombres que la habían jodido, luego tomar esa lista e ir a darles una paliza. Quería hacerlo porque conocía ese tipo de hombre y me rehusaba a ser así.

Quería resolver todos los problemas de Bridget. Lidiar con todas sus preocupaciones y miedos porque yo era bastante grande para aguantarlas.

Jason Jiménez, el maldito, ya se había ido. Había resuelto una.

¿Y ese cuestionario? Sin duda alguna era algo tonto y divertido, como su amiga Mallory. Pero para Bridget, era suficiente para despedirla, como había dicho. También reveló sus pensamientos más osados, lo cual hizo que mi miembro volviera a estremecerse.

Estaba expuesta, desprotegida y sin una red de contención. Así mantenía el control mi padre. Haciendo vulnerables a sus mujeres. No les daba ninguna salida que les diera respeto. Yo debía darle una. Era la única persona que podía tranquilizarla. Hacerle saber que estaba segura conmigo. En su trabajo, con los secretos y con su corazón.

Sí, eso también, porque de alguna manera me estaba enamorando de esta mujer. Al diablo con la edad.

La posada James no sería lo único en lo que tendría que trabajar aquí.

Me di cuenta de cómo arreglar este desastre mientras salía del baño y cambiaba la toalla por mi bóxer.

Mi teléfono sonó. Lo agarré del cargador en la mesita de noche y leí el mensaje.

Farrah: Llámame.

Suspiré. No sucedería ahora. Era su segundo mensaje hoy. Era mi amiga, pero tendría que esperar. Tenía una mujer diferente con la que tenía que lidiar.

Agarré mi laptop y empecé a trabajar.

12

BRIDGET

Me estiré dentro de la secadora y saqué una camiseta, la doblé y la añadí a la pila en mi cesta de lavandería. Lindy llegó cuando recogía el pequeño montón de medias y ropa interior que faltaba.

—¿Hiciste una segunda jarra de café? —preguntó apoyándose contra el marco de la puerta. Vestía un camisón rosado que le llegaba a las rodillas con un borde de encaje delicado alrededor del cuello y combinaba con su pintura de uñas. Mientras que yo llevaba una camiseta vieja para dormir, Lindy usaba prendas de verdad para la cama. Era una chica femenina, eso quise decir con lo de los camisones. Nada de pantaloncillos para dormir. Nada de usar pijamas cortos en verano y largos en invierno.

Si había dos mujeres que fueran más diferentes, esas éramos mi hermana mayor y yo. Yo tenía cabello oscuro y ojos verdes como nuestro padre. Ella era rubia de ojos azules como nuestra madre. Yo era pequeña en todos lados, ella era alta y voluptuosa. Era perfeccionista. Yo... no lo era. Incluso un sábado por la mañana y recién salida de la cama, Lindy se veía estupenda. Su cabello no era un caos porque era largo y sedoso y sí, lucía perfecto.

Ella siempre era perfecta. Como a mí me consideraban muy inteligente, todos imaginaban que también era perfecta, excepto que eso era una mentira. Yo siempre era un desastre. El día anterior era un indicador realista de cómo iba mi vida.

Estaba en mis pantaloncillos de correr y un top del que se veían las tiras del sujetador. En mis pies llevaba mis viejas zapatillas, gastadas por el pavimento de Hunter Valley. Mi cabello estaba amarrado en una cola de caballo simple y mi piel, pegajosa con sudor seco.

Ya había tomado mi café helado de la mañana, había corrido diez kilómetros y había comenzado una segunda jarra de café antes de que Lindy se despertara. No era que ella durmiera hasta tarde, sino que yo no había dormido.

Después de que me atrapara mi jefe mientras revisaba su laptop y luego de besarme con él, llevé a Mallory al bar pero no salí del coche. Había conducido directo a casa, temiendo que sucediera algo más. Ella no se había quejado, probablemente porque sabía que no podía soportar algo más que tuviera que ver con cuestionarios de sexo impresos.

Me había venido a casa y a la cama, aunque no pude dormir. Di vueltas una y otra vez mientras pensaba en el beso. No, eso había sido más que un beso, fue un beso de adultos. No fue como un beso torpe de adolescentes. Había sido excitante y... joder. Una locura.

Después, empecé a pensar en que Maverick había querido besarme y presionarme contra la pared, permitiéndome que me montara en su pierna, porque el cuestionario de sexo le había dado permiso de salirse de los límites de lo que era apropiado en la oficina.

Le llamé la atención pero él me había negado que ese fuera el motivo de sus acciones. O al menos de la mitad suya. Yo no tenía ninguna excusa por mis acciones si estaba tan atraída por él y enloquecí momentáneamente.

Luego dijo que lo arreglaría.

No tenía idea cómo lo haría porque el correo electrónico mío había sido enviado. Lo había leído.

Pensamientos sobre cómo él lograría arreglar algo pasaron por mi mente hasta el amanecer, así que salí de la cama y decidí liberar la frustración y la ira corriendo. No me había ayudado. No estaba segura de qué lo haría. Me dijo que no estaba despedida. ¿Pero cómo sería trabajar con él cada día después de ese beso? ¿Con él sabiendo que ningún hombre me había dado un orgasmo? ¿Sabiendo cuál era mi fantasía secreta?

¿Cómo podía trabajar con un hombre, especialmente Maverick, que conocía que mi fantasía secreta era chuparle su polla? ¿Dónde estaba mi credibilidad, integridad, cuando todo lo que él podría pensar era en tenerme de rodillas ? Nunca me vería como alguien profesional. Sería rebajada y disminuida como sucedió con mi profesor. Como con Jason, aunque él nunca llegó a tocarme.

Lo que escribí fue, en un contexto, exactamente lo que no quería. Un no rotundo. Una especie de límite, como una palabra segura. Por eso había alejado a Maverick la noche anterior.

—Tierra llamando a Bridge —dijo Lindy sacudiendo su mano en el aire.

Me di cuenta de que había divagado con todo eso después de que me preguntó por el café mientras las medias colgaban de mis dedos.

—Lo siento. Sí. No dormí bien.

—¿Todo va bien en el trabajo? —La pregunta mostraba preocupación, pero también su actitud maternal. Aunque Lindy era mi hermana, había sido mi madre desde que tenía diez cuando fallecieron mis padres.

Fruncí el ceño y lancé las medias a la cesta. Intenté no entrar en pánico por si se hubiera enterado del cuestionario de sexo.

—¿Por qué, qué escuchaste?

Ella dejó de apoyarse en la pared y entró en la cocina. La lavandería estaba en un pequeño pasillo entre la cocina y el garaje.

—Nada. Asumí que por el trabajo no pudiste dormir. Estás trabajando mucho.

—Dijiste que podía quedarme aquí siempre y cuando tuviera trabajo. —Este era el recordatorio de su amor con exigencias cuando regresé de Boston en el invierno.

Ella suspiró.

—No quise decirlo así.

—Sí, claro que sí —respondí yo.

—No —respondió rápidamente, cayendo en nuestro patrón usual de cuando ella se decepciona de mí y yo me defiendo—. Dejaste la universidad. Te fuiste del MIT seis meses antes de la graduación teniendo una beca completa. Es la universidad o la vida real, y tomaste tu decisión.

¡Auch! De nuevo. No le había dicho lo que había sucedido con mi profesor. Le conté a Mallory, pero sabía que guardaría mi secreto. Cuando me fui de Boston, mi plan era dejar atrás la ira, la tristeza, todo. No había funcionado como quería, pero iba mejorando. Saber que no iban a darme crédito por todo el trabajo el proyecto me tendría enfadada por siempre. Un hombre fue elogiado en mi lugar y me había ganado.

Ese maldito.

Así que, no. No le había contado a Lindy. Mi seudomadre, una perfeccionista. Siempre esforzándose. Siempre presionando. Una loca del control. Todo debía ser perfecto, incluyéndome. Excepto que yo nunca sería como Lindy quería sin importar lo que hiciera. Ya fuera una niña o una adulta, no importaba, así que irme del MIT solo me hizo ver como la rebelde que había dejado la universidad, que ahora era de manera oficial.

—Entendido —dije tragando mi orgullo—. Encontraré pronto un apartamento.

Ella se acercó y me abrazó.

—No me refiero a eso. Dios, necesito más café. Esta también es tu casa.

Era la casa que nuestros padres compraron cuando se casaron. Cuando fallecieron, le quedó a Lindy. Y como yo tenía diez cuando sucedió el accidente, yo también me quedé con ella.

—En cuanto al por qué no pude dormir, salí con Mallory —dije yo, desviándola de nuestra discusión usual sobre mi vida descarriada. Cogí la cesta y la coloqué en la mesa de la cocina—. Noche de chicas, ¿recuerdas?

Lindy había sido invitada, como siempre, pero nunca iba, me decía que se sentía muy vieja como para salir con mis amigas. Con trece años más y siendo más madre que hermana para mí, tenía un poco de razón. Probablemente fuera raro para ella beber conmigo y Mallory, ya que nos había llevado a nosotras a tomar lecciones de esquí y a comprar sujetadores.

Ahora me alegraba que no se nos hubiera unido la noche anterior. No quería saber sus respuestas al cuestionario de sexo y definitivamente no quería que se enterara las del mío.

Ella regresó a su café y agarró leche de la nevera para echarle. Le gustaba el café suave.

—Cierto. —Tomó un sorbo, cerró sus ojos y suspiró—. Tal vez debí haber ido contigo. El tipo de anoche fue un desastre.

—¿Tan malo? —le pregunté recordando que tenía una primera cita.

—La foto del perfil era de hace cinco años —gruñó ella—. No me importa que esté perdiendo el cabello siempre y cuando lo acepte. Que se lo afeite todo. Queda mejor.

—¿No lo asume? —pregunté, intentando imaginar al tipo que había aceptado en la aplicación de citas.

—Lo tenía peinado. Tenía tres mechones de cabello como Homero Simpson. No lo asume. Tampoco le agradé.

Yo crucé la cocina y puse mi mano en su antebrazo. Ella olía como lirio de los valles, su aroma favorito.

—Lo siento. Hay un hombre para ti en alguna parte.

—Tengo treinta y cinco y conozco a todos los hombres de Hunter Valley. O son muy viejos, muy jóvenes o muy malos.

Tenía razón. No había mucho que escoger por aquí, aunque yo no estaba escogiendo.

—A otros les he manejado sus impuestos y hasta conozco sus cuentas. Te sorprendería saber quién no debería estar conduciendo una SUV costosa.

Yo fui a la universidad con una beca completa. Todo completamente pago. Nunca me gustó vivir en los dormitorios, pero no rechacé alojamiento gratuito en Boston. Trabajé como tutora de matemáticas para pagar por la comida e imprevistos. Aunque había regresado a casa sin dinero, tampoco tenía deudas estudiantiles.

Obtuve el trabajo en James Corp para el proyecto de la posada dos semanas después de regresar, por mis calificaciones y porque estaban contratando de inmediato. Había estado ahorrando mis ingresos desde entonces. Quería mudarme lo más pronto posible, estaba segura de que Lindy quería que su hermanita se fuera de la casa después de haberla tenido para ella sola durante tres años.

Mirando hacia atrás, estaba segura de que Lindy no había encontrado a un hombre por mi culpa. Ella tenía veintitrés cuando se convirtió en la madre de una niña de diez. ¿Qué hombre de esa edad querría tener que criar a una casi adolescente?

De momento y hasta que queramos ahorcarnos, o ella encuentrase a un hombre que quisiera traer a la casa, me quedaría en mi vieja habitación.

—Eso es bueno —le dije, intentando mirar el lado bueno de sus problemas con las citas—. Puedes excluir a los que gastan demasiado antes de la primera cita.

—¡Hola!

Nos volteamos hacia la puerta del frente cuando Mallory llamó. Entró en la cocina con una caja de donas de Deerdorfs, la tienda local que era increíble.

—Traje tus favoritas —dijo ella, levantando la tapa y agarrando su dona preferida también, un cruller con glaseado de fresa. Miró a mi hermana y luego agregó—: Bonito camisón, Lind.

—Gracias. Subí un kilo y medio. No voy a comer crema de Boston —dijo Lindy, cruzando los brazos en su pecho como para evitar que sus manos agarren una.

Yo no tenía problemas con mi peso o el autocontrol. Además, corrí esta mañana y definitivamente necesitaba algo de azúcar. Cogí la que tenía chispitas de colores que Mallory me había comprado y le di un gran mordisco. La dona se disolvió en mi boca. Sabía al cielo.

—¿Descubriste cómo resolver el problema de anoche? —me preguntó, levantando una ceja.

—¿Qué, un problema de matemáticas? —agregué yo, mientras masticaba la dona.

—Claro. El problema de matemáticas .

Oh. Oh. Estaba hablando de Maverick.

—Sigo trabajando en eso —le dije, queriendo que terminara la conversación. Hasta que tuviera respuestas claras y supiera que mi trabajo no había finalizado, no iba a contarle nada a Lindy. Lo último que quería, después de lo que acabábamos de hablar, era que me despidieran por comportamiento inapropiado. Después de irme de la universidad y que sucediera esto, Lindy enloquecería.

Pero sí recibí una mirada de reojo de su parte. Tal vez no fuera tan buena en las matemáticas como yo, pero era contadora y sabía cómo usar una calculadora. También sabía que nos tramábamos algo, porque conociendo a Mallory, siempre lo hacíamos.

—Ve a alistarte —dijo Mallory, lamiendo el glaseado de su labio—. El desfile comienza en treinta minutos.

—¿Vais al desfile? —preguntó Lindy, sorprendida.

No había ido durante los años que había estado en Boston y no había considerado ir esta mañana. Pero ahora sí.

—Deberías venir con nosotros —dijo Mallory.

Lindy sacudió su cabeza.

—Tengo trabajo. Extensiones de impuestos. Cartas al IRS.

Aunque Lindy trabajaba para una empresa del pueblo como contadora, también aceptaba otros clientes. Trabajaba todo el tiempo y llevaba su laptop con ella como si fuera una extensión de su cuerpo.

—Vamos a ir porque Bridge está pensando en adoptar un perro —comentó Mallory, agarrando una servilleta del soporte del centro de la mesa de la cocina. Yo tosí porque absorbí una chispita y se me quedó pegada en la garganta. Ella prácticamente había crecido aquí, al igual que yo también había pasado mucho tiempo en la casa de sus padres, y actuaba como si este fuera su hogar. Encima hacía comentarios ridículos como ese. ¿Un perro?

¿Qué? —chilló Lindy levantando sus manos—. No creo que sea una buena idea. Nada más con sus pelos...

A Lindy le gustaban los perros, pero los de otras personas. Ya me había criado, así que ya había cumplido, y no tenía interés en cuidar de nadie más, aunque sí quería hijos. Pero hijos propios, no algunos que le impusieran cuando tenía veintitrés años... Un año más que yo ahora.

—No voy a adoptar un perro —dije en voz alta para que supiera que hablaba en serio—. Mallory está hablando tonterías.

—Bueno, en cuanto a mí, yo sí quiero ver esos perros que van a desfilar. —Me levantó sus cejas.

Había pasado dos minutos completos sin pensar en Maverick James y ella lo había arruinado. Ahora pensaba en él en su camiseta ajustada, presionándome contra la pared. Dominándome, pero haciéndome sentir bien. Su boca en la mía, su gruesa erección mientras...

—¿Desde cuándo te gustan los perros? —Lindy le preguntó a Mallory—. Pensé que tu familia amaba los gatos. ¿No tenéis dos en la casa?

Mallory asintió y dio otro mordisco a su dona.

—Sí. Si y Am. Gatos siameses como en La dama y el vagabundo .

Vimos la película de Disney hacía muchos años y ella les había rogado a sus padres por esos gatos. Tal vez fue entonces cuando comenzó su naturaleza demasiado indulgente. Tal vez fue entonces cuando comenzó su obsesión con las películas.

—Tomaré una ducha rápida —dije, sabiendo que tendría que ir al desfile y necesitaba escapar de la cocina antes de que Mallory siguiera hablando. Si discutía, ella diría algo sobre Maverick y el desfile de perros.

—Comeré otra dona mientras espero. Dios mío, esta es taaaan buena —dijo Mallory con la boca llena de gluten, carbohidratos y azúcar—. Vamos, Lind, sabes que no puedes resistirte.

—Oh, de acuerdo —Fue la respuesta de Lindy cuando cerré la puerta del baño.

13

MAVERICK

El desfile era algo importante en Hunter Valley. Nuestro grupo que apoyaba al refugio animal estaba entre la banda musical de la secundaria y los exploradores. Ambos lados de la calle principal estaban repletos de residentes aplaudiendo, niños pequeños listos para agarrar dulces y, probablemente estuviese todo el condado. Era ruidoso, especialmente cerca de los niños con instrumentos. El clima era increíble, soleado y no muy caluroso. Era todo lo que imaginé que sería una vida en un pueblo pequeño, y debo admitirlo, estaba completamente encantado. Me estaba gustando Hunter Valley cada vez más.

Montana no siempre era así, lo sabía. Había venido a esquiar a la montaña Hunter y había montones de nieve más altos que yo en las calles. ¿Pero hoy? Hoy lo disfrutaría al máximo. Había unas treinta personas caminando con perros del refugio, saludando a la multitud, todos con nuestras camisetas rosadas promocionando la cafetería.

Mi compañero peludo era Scout. Cada vez que lo veía, no podía evitar sonreír. Era el resultado bastante obvio de la cruza entre un pastor ovejero australiano y un corgi que se juntaron para pasar un buen rato. Se veía exactamente como un perro pastor de ovejas, pero con unas patas cortitas. Podría jurar que me sonreía, emocionado por haber salido del refugio. Él había estado en el asiento del pasajero de mi coche al comienzo del desfile, con la cabeza afuera de la ventana abierta, disfrutando cada aroma, mientras avanzábamos. No necesitaba una correa porque respondía al instante a cada orden que le daba. Se sentaba, se acostaba, buscaba la pelota e incluso intentaba guiarme cuando me desviaba de la acera.

Era increíble.

Era imposible que lo regresara al refugio.

Parecía que estos días quería quedarme con seres peculiares. Como Bridget, a quien le había enviado un correo anoche. Era mi primer paso para arreglar las cosas y volver a besarla.

Me gustaría pensar que podría detectarla en la multitud por un cambio de circunstancias o por mi sentido arácnido, pero había demasiada gente. Fue su amiga Mallory al gritar mi nombre quien me hizo girar.

A su lado estaba Bridget y, cielos, hizo que me detuviese de inmediato. Una mujer con una mezcla de labrador negro se paró entre nosotros. Me disculpé y me salí del camino con Scout siguiéndome. Mientras me acercaba, me tomé unos segundos para admirar el metro sesenta de Bridget Beckett, mi última obsesión. Llevaba pantaloncillos y un top sin mangas. A diferencia del día anterior, sus piernas estaban desnudas y sus brazos también. La ropa le sentaba y aunque era bajita, cada centímetro que podía ver, que eran muchos, estaba tonificado y bronceado. Tenía unas caderas delgadas y unos pechos pequeños y altos que había sentido en mi torso la noche anterior. Ahora conocía su figura y quería tocar cada centímetro de su cuerpo para memorizarlo.

—Hola —dije, deteniéndome enfrente de ella. ¿Era grosero ignorar a Mallory? Tal vez, pero ella lo hacía, ya que se había agachado a acariciar a Scout.

—¿Quién es este chico apuesto? —dijo ella, acariciándolo detrás de las orejas—. Sí, tu papi es apuesto, pero tú también lo eres.

Bridget levantó su cabeza para mirarme y se acomodó las gafas. Con las mejillas sonrojadas, puso los ojos en blanco.

Sonreí porque no podía decidir quién era más adorable, si ella o Scout.

Ella. Definitivamente ella.

Cuando su mirada se desvió a un lado, a cualquier cosa que desfilaba detrás de mí y luego hacia otro lado, no pude evitar notar que seguía nerviosa y era cauta. Eso no había cambiado.

Era como si recordara todo lo de anoche, la sensación de mi erección debajo de su mano hasta el hecho de que se había asustado al enviarme accidentalmente el cuestionario de sexo.

—Hola —dije.

—Hola —respondió y luego se mordió el labio.

Era obvio que no había visto mi correo electrónico todavía, porque si lo hubiera leído, me daría una bofetada, saltaría sobre mí o se iría corriendo a los gritos. Sabía cuál preferiría, pero que no tuviera ninguna reacción también era una victoria.

—¿Cuál es la raíz cuadrada de tres mil cuatrocientos cincuenta y ocho? —le pregunté, escogiendo un número aleatorio.

Sus ojos se dirigieron a los míos y frunció el ceño.

—Cincuenta y ocho punto ocho. ¿Por qué?

Mi miembro palpitó por el hecho de que respondió en menos de un segundo. No tenía idea de si era la respuesta correcta, pero estaba seguro de que tenía razón. El número no importaba. Solo quería que pensara en algo, lo que fuera, para que dejara sus nervios de lado.

Me encogí de hombros, estudié las pecas de su nariz.

—Por ninguna razón. Solo quería ver trabajar a tu cerebro.

La esquina de su boca se elevó.

—Mi cerebro no es tan obvio —contestó ella, recordando que habíamos dicho lo mismo en la cafetería.

Demonios, me hizo sonreír. Me estiré, no pude evitarlo, y le di un pequeño tirón a su moño. Sí, definitivamente me quedaría con ella.

14

BRIDGET

¿Cómo podía verse mejor cada vez que le veía?

Tenía la misma camiseta ridícula que Eve le había dado, pero hoy vestía pantalones cortos grises y zapatillas gastadas. Sus ojos estaban ocultos detrás de unas gafas de sol de aviador. Sabía que era multimillonario, pero no lo parecía. Tampoco parecía un CEO corporativo. De hecho, se mezclaba muy bien con el estilo de vida casual de Hunter Valley. Casi parecía, excepto por la pelea con Jason el día anterior, que estar aquí lo relajaba.

Incluso tenía un perro.

Mallory se levantó y sacudió sus manos.

—¿Cómo está Theo? —preguntó ella.

Si la actitud atrevida de mi amiga en cuanto al hermano molestaba a Maverick, él no lo demostraba.

—Intenté llamarlo esta mañana, pero no contestó.

Un grupo de gimnastas que hacía acrobacias pasaba en el desfile. Una mamá o entrenadora tiraba de un carro con un parlante que tocaba la canción de las Olimpiadas.

—Ibas a contarle sobre mí, ¿cierto? —preguntó ella levantando su voz.

—Mallory, Jesús —susurré—. ¿No tienes vergüenza?

—Ninguna —dijo ella con orgullo, levantando su barbilla y luego sonriendo.

Un caramelo rebotó en el hombro de Maverick y él lo atrapó, luego se lo entregó a un niño pequeño parado en la acera junto a nosotros.

—¿No tienes que alcanzar al resto de los perros? —Miré el desfile con los gimnastas que habían pasado junto a un convertible donde iba sentado el alcalde del pueblo. El grupo de perros del refugio ya estaba una cuadra por delante.

Maverick se encogió de hombros, se pasó una mano por la nuca y luego miró al perro. Él sonrió y juraría que el perro le devolvió la sonrisa.

—Nah. Me lo voy a quedar, así que no tiene sentido mostrarlo.

—¿En serio? —pregunté. No podía imaginar a un perro en su estilo de vida de viajes en jet.

—¡Increíble! —dijo Mallory, aplaudiendo.

El perro dio un ladrido de aceptación mientras meneaba la cola. Nunca había visto un perro como él. Era claramente un perro callejero, como si alguien hubiera mezclado dos razas diferentes. Era adorable y evidentemente se había apegado a Maverick.

No lo culpaba. Me limpié la boca para asegurarme de que mi lengua no estuviera afuera mientras le miraba.

—Siempre quise un perro —admitió él—. Mi padre era demasiado imbécil como para tener algo que trajera alegría a la casa. A mi madre le agradan, pero ni en sueños le gustaría tener babas y pelos por toda la casa. Cuatro hijos alocados fueron suficiente.

—Lindy, mi hermana, también es así —admití yo—. Una loca de la limpieza.

Él se inclinó y acarició al perro en la cabeza.

—Las criadas hacían la limpieza, pero fue un infierno criarnos a mí y a mis hermanos. Tener un perro podría haber sido el límite. ¿Ahora? Será el único nieto, mascota nieto o algo parecido que tenga, así que probablemente lo consentirá mucho.

—¿Cuál es su nombre? —le pregunté, sin querer inmiscuirme en las historias de nuestras familias.

—Scout.

Scout ladeó su cabeza.

—Está pensando que deberíamos ir a almorzar.

Sus ojos oscuros de perrito miraban a Maverick como si fuera su nuevo mejor amigo. Conociendo a los perros, probablemente quería algo que comer. Aun así...

—¿Vienes conmigo, Bridget? —preguntó Maverick.

Mi boca se abrió y no supe qué decir.

—Oh, mira. Ahí está Mary Jackson —dijo Mallory, señalando la línea de personas en la acera. Miré hacia esa dirección, pero no vi a la vecina de sus padres entre la multitud.

Mis pensamientos cambiaron.

—No te ha gustado esa mujer desde séptimo grado cuando te gritó por cruzar por su césped con tu bicicleta —le recordé, dudando la veracidad detrás de sus palabras.

—Qué mejor momento para arreglar las cosas. —Ella me dio un guiño y luego atravesó la fila de niños que recogían dulces en la acera—. Nos vemos, Maverick.

—Es una amiga terrible —susurré, mirándola irse intencionalmente.

—¿Estás segura de eso? —preguntó él, ofreciéndome una pequeña sonrisa, como si supiera un secreto—. Te pedí que fueras a almorzar conmigo. A ti. Se fue para que pudieras hacerlo. ¿Qué mejor momento para poder arreglar las cosas?

Yo estaba muy nerviosa e inquieta como si hubiera bebido demasiado café.

Él se quitó las gafas de sol y las colocó en el bolsillo de su camiseta. Luego, se inclinó para hablar, aunque el desfile y la multitud eran demasiado ruidosos como para que alguien nos escuchara.

Sus ojos oscuros vieron los míos y debieron notar mi recelo.

—Tu trabajo está seguro, Bridget. Estás segura. Conmigo.

Le miré, luego me mordí el labio con preocupación. Yo no confiaba con facilidad. No con los hombres. Me gustaba Maverick. Mucho. Demasiado para alguien que conocí el día anterior. Pero había algo en él. Algo diferente. Único. Me atraía y no sabía cómo detenerme. Ni siquiera después de todo lo que había sucedido. ¿Eso me hacía temeraria o intrépida?

—No me crees —dijo. Un claxon de coche sonó detrás y él ni siquiera parpadeó por el sonido sorpresa—. Está bien. Respeto que seas cautelosa. Me enorgullece que conozcas tus límites.

Por alguna razón, eso me hizo sonreír. Su elogio no parecía vacío y me sentó bien.

—¿En serio?

Miré la acera y sus dedos levantaron mi barbilla.

—En serio. Almuerza conmigo. Un picnic. —Él miró a Scout—. Quieres un picnic, ¿cierto?

Scout ladró y ninguno de los dos pudo evitar reírse.

Yo tampoco pude resistirme a decirle que sí.

15

MAVERICK

Antes de recoger el almuerzo, Bridget me guio a una tienda local de mascotas y comenzamos a recorrer los pasillos, recogiendo todo lo que necesitaría el dueño de una mascota. Estábamos en la sección de comida de perro, comparando comida orgánica con comidas frescas en un envase refrigerado. Scout estaba junto a nosotros olfateando todo mientras caminaba.

—Tengo el presentimiento de que este perro va a comer mejor que yo —dije, revisando las opciones. Y sus costes ridículos.

Bridget señaló una bolsa de diez kilos.

—¿Tienes memoria fotográfica? —pregunté mientras la agarraba, sin prestar atención a lo que era y confiando en su elección. La puse en el carrito y avanzamos más por el pasillo.

Ella sacudió su cabeza.

—No, solo sobresalgo en ciencias exactas.

La miré, pero ella estaba estudiando huesos para perro. Debía estar menospreciando su inteligencia, porque no era todos los días que alguien podía hacer cálculos complicados en su cabeza. No podía imaginar que su conocimiento se limitara a solo ciencias exactas, como tecnología, ingeniería y matemáticas, tal como decía.

Bridget agarró un hueso de tamaño más pequeño con nudos en las esquinas y me lo enseñó para que lo apruebe. Yo asentí y se arrodilló para dárselo a Scout. Después de una lamida rápida, él lo tomó y avanzó por el pasillo con el hueso en la boca. Estaba muy orgulloso de su hueso.

—¿Creciste aquí en Hunter Valley? —le pregunté avanzando y empujando el carrito que ahora tenía comida, un collar y champú de perro.

—Sí.

—¿Dónde fuiste a la universidad? —Encontré un conjunto de envases de agua y platos de acero inoxidable y los añadí a la pila que seguía creciendo.

—¿No lo viste en mi archivo personal?

Me lanzó esa pregunta para probarme. Para ver cuánta información había reunido sobre ella, si había estado hablando de ella con recursos humanos.

Podría haberlo hecho. Lo había considerado, pero lo que fuera que estaba en sus documentos no iba a decirme lo que estaba viendo ahora, aquí mismo en la tienda de mascotas.

—Esa no es la Bridget que quiero conocer —dije.

—Oh —contestó luciendo un poco arrepentida. Su cautela todavía era evidente y simplemente me molestaba. Si tan solo hubiera leído mi correo, ya estaría un poco tranquila.

Tal vez. Esperaba.

—Fui al MIT.

No pude evitar sorprenderme.

—Guau. Impresionante.

Ella me miró y luego desvió la mirada.

—¿Qué más crees que necesitas? —Obviamente se estaba refiriendo a él , a Scout, no a mí. La necesitaba, solo que estaba muy ansioso por recibir sus sonrisas y besos. Ella no podía verlo con sus inseguridades.

Debía resolverlo. Le dije que lo haría, y parecía que iba a necesitar más tiempo. ¿No se daba cuenta que me tenía en la palma de su mano, al tipo de casi dos menos, agarrado por las malditas bolas?

Dejé de caminar y ella se volteó. Necesitaba que supiera cómo la veía.

—Bebé, ¿por qué haces eso? —le pregunté.

Un ceño fruncido cubría sus cejas mientras levantaba la cabeza y me miraba.

—¿Qué?

—Minimizar tu valor.

—Yo no... Eso...

—Eres un genio de las matemáticas —dije cortándola antes de que dijera algo negativo sobre ella misma—. Probablemente un genio en general. Fuiste al MIT. Eso es algo de lo que debes estar orgullosa. Joder, yo estoy orgulloso de ti.

Sus mejillas se sonrojaron y ella bajó la mirada. Movió sus zapatos por el suelo.

—No lo estés. Créeme. —Su voz fue suave, casi imperceptible, como si estuviera intentando serlo ella.

—¿Por qué no? —pregunté, de repente frustrado y un poco enfadado. ¿Por qué no debería estar impresionado por ella?

Suspiró y desvió la mirada.

—No importa.

Esperé que dijera más, que se explicara, pero no lo hizo. Cuando finalmente me miró, sonrió, pero con una sonrisa totalmente falsa.

—¿Qué más necesita Scout? —preguntó de nuevo—. Una cama para perro. Definitivamente necesita una cama.

Ella giró y me dejó en el pasillo, confundido. Y con más ganas que nunca.

Iba a descubrir qué demonios estaba sucediendo, como Scout con su hueso. No iba a rendirme con Bridget y necesitaba progresar.

16

BRIDGET

—Te envié un correo —dijo Maverick, una vez que pusimos todas las cosas de Scout en el maletero y entramos en su coche.

El perro estaba en el asiento trasero sacando su cabeza por la ventana abierta con el hueso en la boca. No lo había soltado desde que se lo había entregado. No sabía cuánto tiempo había estado en el refugio, pero si hubiera estado encerrada como él y me ofrecieran la libertad y un bocadillo delicioso, yo tampoco lo soltaría.

—¿Eh?

Maverick sacó su coche del aparcamiento mirando por encima del hombro. Las ventanas estaban bajas y el aire cálido nos rodeaba. El coche debía de ser alquilado, pero era más potente que los coches rentados usuales. Siendo CEO de una empresa millonaria, asumía que no había volado en un vuelo comercial, así que la persona que había organizado su viaje probablemente también preparó su coche. Su asistente, suponía, quien también me informó sobre su sándwich favorito para la reunión de ayer.

—¿Puedes abrirlo en tu teléfono? —preguntó él con la mirada fija en el camino.

—Sí. ¿Es sobre el reporte? Podemos hablar de los detalles en el almuerzo. —No debería sorprenderme que quisiera trabajar, incluso un sábado. Esperaba que cuando se encontró con Ed y Bixby en la construcción el día anterior, ya hubiera podido resolver todos sus problemas. Obviamente no—. Si quieres sándwiches, voltea aquí y avanza una cuadra.

Él condujo hacia donde le dije y en menos de un minuto, aparcamos frente a mi restaurante favorito. Era el lugar donde había comprado el almuerzo para la reunión el día anterior, pero como los sándwiches eran tan buenos, podía comerlos todo el tiempo.

Después de apagar el motor, él se volteó en su asiento y colocó su antebrazo en el volante.

—Iré por la comida y tú puedes leer el correo.

Solo pude asentir porque era mi jefe. Si quería trabajar durante el almuerzo, entonces eso sería lo que haríamos.

—Vale. Claro.

Sus ojos se fijaron en los míos.

—Prométeme que, sin importar lo que leas, no vas a escaparte. Que estarás aquí cuando regrese.

Un poco de preocupación me hizo entrar en pánico. ¿Por qué me lo pediría?

—¿Vas a despedirme? Digo, podrías solo decírmelo, ¿cierto? No necesita ponerte formal en un correo electrónico —le pregunté, considerando si escapar era exactamente lo que debería hacer, aunque él ya había tenido suficiente tiempo para despedirme hoy y no lo había hecho, pero igual debía preguntar.

Sus ojos se suavizaron y su voz también.

—No, bebé. No voy a despedirte.

Él se estiró y pasó un dedo por mi mejilla. Sentí calor en el mismo lugar.

—¿Estarás aquí? —Sus ojos oscuros me miraron al preguntar.

Asentí y él pareció satisfecho, luego salió del coche.

Le miré mientras entraba al restaurante. Scout saltó al frente y se sentó en el asiento del conductor. Miraba por la ventana.

Agarrando mi teléfono, abrí mi correo del trabajo, luego revisé la bandeja de entrada y abrí el de Maverick. Lo había enviado anoche.

Cariño,

Ahora tú tienes ventaja sobre mí. Puedes llevar esto a Recursos Humanos cuando quieras, porque, aunque soy dueño de la empresa, la junta de directores podría despedirme. Puedes obtener una buena liquidación usando esto.

Sé que tu correo fue un error, pero lo que escribiste es la verdad.

Esto también es la verdad.

Mav

Lo leí dos veces y luego abrí el adjunto llamado Cuestionario de sexo.

¿Con quién quieres hacerlo?

Bridget Beckett

—Oh, cielos. —Era un cuestionario como el que le había enviado, pero parecía que él había organizado las preguntas para que yo supiera de inmediato que era sobre mí. No, de él y de mí. Juntos.

En una escala del 1 al 10, ¿qué tan travieso eres?

Haré lo que sea, desde algo dulce a algo salvaje. Puedo hacerlo totalmente lento hasta follarla frente a otros. Si Bridget necesita algo, es mi trabajo cumplirlo.

—¿Follarme frente a otros? —le susurré a Scout, quien ladeó su cabeza hacia mí.

Soltando el hueso en el asiento, saltó a mi regazo como si quisiera leer conmigo.

—Uf. Eres bajo, pero no eres un perro pequeño —le dije, moviendo su cuerpo para que su trasero estuviera junto a la ventana y no en mi rostro.

Colocando mi mano en su espalda peluda, seguí leyendo.

Ahora sabía por qué a Maverick le preocupaba que escapara. Esto era totalmente inapropiado para el trabajo y solo había leído dos respuestas. Era motivo de despido. Y era muy sucio. El beso de la noche anterior había sido una cosa, pero conocer las fantasías más oscuras de Maverick era excitante.

Así que continué. Ah.

¿Qué es lo que deseas de tu pareja?

Todo. Sin límites. Quiero saberlo todo sobre Bridget. De qué color son sus pezones. Dónde tiene cosquillas. Si se estremecerá cuando bese la parte interior de su pierna. El sonido de sus gemidos. Cómo se verá cuando reciba mi gran polla por primera vez. Si haré que se estremezca.

Joder. Me eché aire porque eso era muy caliente y nada que la junta de directores de James Corp debería saber. Por eso lo había enviado. Esto llevaba el muéstrame el tuyo y te muestro el mío a un nivel totalmente diferente. Yo envié el mío por error. Él me envió el suyo adrede.

¿Cuál es tu fantasía más oscura?

No puedo escoger una. Doblar a Bridget sobre mi cama mientras agarro su cabello con mi puño. Follarla por detrás mientras meto un tapón anal verde en su trasero. Diciéndole que es una buena chica por recibir tan bien mi polla, entonces ella abrirá sus piernas para recibirme más.

Um... ¿Qué? Vale, tal vez.

Observarla mientras intenta recibirme en su garganta. Las lágrimas aparecerían en sus ojos porque soy muy grande, pero abriría más su boca porque sabría que me encanta. Bridget subiéndose a mi regazo y cabalgando mi polla. Observaré su rostro mientras lleno su pequeña vagina. Estará tan llena que dolerá un poco mientras mi bebé se corre. Bridget sentada en mi rostro mientras chupo su clítoris y la follo con mis dedos hasta que grita y luego tiene un squirt sobre mí.

¿ Squir t? Ni siquiera podía tener un orgasmo con un hombre, mucho menos tener un squirt. ¿Él podía hacer eso? No estaba segura sobre tener un squirt, pero él definitivamente podía estremecerme, porque lo estaba haciendo ahora mismo.

Verla quitarse sus bragas llenas de semen sabiendo que estuvo cubierta de mí todo el día... Y pidiendo que la llenara todavía más. Mi bebé en el mostrador de la cocina, totalmente abierta y...

La puerta del conductor se abrió y yo salté. Maverick se acomodó en el asiento del conductor, luego se inclinó a un lado y agarró el hueso que estaba atrás de él. Lo lanzó hacia atrás y Scout fue a buscarlo, sus pequeñas garras se clavaron en mis piernas.

Maverick colocó la bolsa de comida a mis pies, pero sus ojos negros seguían fijos en los míos. No podían ocultar lo vulnerable que se sentía. El correo era peligroso para él. Profesionalmente, ese correo sería un suicidio. Personalmente, lo había entregado todo. A menos que hubiera imitado a un autor erótico, él de verdad había compartido lo que quería hacer. Lo que quería hacer conmig o. Para solo conocernos por veinticuatro horas, había pasado mucho tiempo teniendo fantasías conmigo.

Podíamos follar o yo lo podía arruinar.

Me estaba dejando escoger. Confiaba en mí. Como quería que yo confiara en él. Era una dicotomía extraña, su intención versus sus palabras. Había hecho eso para que no me sintiera avergonzada o estuviese preocupada de que el error del correo mío afectara mi empleo. Fue un caballero. Protector, también. Pero quería ponerme un tapón en el trasero y follarme por detrás. Nada caballeresco.

—¿Bebé? —susurró, al parecer, perdiendo la paciencia porque yo no tomaba una decisión.

—¿Por qué escribiste esto? —pregunté.

—Porque necesitabas algo para sentirte segura. Si admito lo que quiero hacer contigo te hace sentir así, entonces vale la pena.

No pude evitar reírme.

—Sabes que eso no tiene sentido. —Me tomé un momento para pensarlo—. No vas a despedirme. No estás enfadado porque envié el correo electrónico. Te reíste por el café derramado y no estás molesto por quedarte en Hunter Valley y tener que despedir a Jason por mi culpa.

Él suspiró y los músculos en su cuerpo se relajaron. Una mano enorme se acomodó en mi pierna, su palma en mi piel desnuda, sus dedos en mis pantaloncillos.

—Vamos a recorrer tu lista. No voy a despedirte. No estoy enfadado por el correo. Gracias por derramar café sobre mí. Si no lo hubieras hecho, no tendría el perro más genial del mundo.

No lo había pensado. De reojo, vi a Scout sentado en el medio del asiento trasero, observándonos.

—Sí, me quedaré en Hunter Valley —continuó—. Sí, es por Jason Jiménez. Pero no es tu culpa que lo despidiera. Era un imbécil. Un líder negativo. Una escoria humana. No empleo a hombres como él. —Sus dedos me apretaron con gentileza—. Debes decirme lo que dijo e hizo.

Yo fruncí el ceño.

—¿Como qué?

—Tú escuchaste lo que me dijo. Sus comentarios.

Tragué.

—Sí.

—¿Qué más te hizo?

Me encogí de hombros y luego miré por la ventana.

—Se preguntaba cómo podía ser tan inteligente y tener un culo tan bonito. Cosas así.

Sus dedos me apretaron más y luego retiró su mano para pasarla por su rostro.

—¿Alguna vez te tocó? ¿A Jemma?

—No.

—¿Por qué no lo reportaste?

—Porque necesito mi trabajo y es su palabra contra la mía. O la de Jemma. Yo solo era su asistente.

—Cierto. Estaba enfadado. —Una vena palpitaba en su frente—. También hiciste su trabajo por él.

Lamí mis labios. Asentí.

—Aunque ya está despedido, el lunes, Jemma y tú y cualquiera que haya jodido registrarán quejas formales en recursos humanos. Confía en mí, me aseguraré de que no encuentre trabajo en ningún lado.

Creía en el hecho de que tenía el poder y la capacidad de protegerme no solo a mí, también a las otras mujeres con las que trabajaba.

—Tienes que decirme si alguien te está molestando Sea quien sea.

Sacudí ligeramente la cabeza.

—No puedes luchar mis batallas.

—Claro que puedo. Mírame. —Se señaló a sí mismo y su dedo tocó las palabras Steaming Hotties en su camiseta rosada—. ¿Crees que no soy lo suficientemente grande para enfrentarlas?

Me reí.

—Puedes manejar lo que sea.

—Hay algo con lo que tengo problemas —dijo con suavidad, mirando la palanca de cambios y luego a mí con la mirada entornada.

—¿Um? — Era poderoso, exitoso, apuesto y cualquier otro adjetivo que no se me ocurría ahora mismo.

—Tú.

17

MAVERICK

Quería golpear a Jiménez de nuevo por la manera en que Bridget me miraba. Estaba insegura, con la autoestima dañada. Eso estaba mal. Ella era brillante y hermosa y quería que lo viera. Que lo creyera.

Cualquier otra mujer que leyera mi cuestionario de sexo ya se habría desnudado y estaría montando mi polla ahora mismo. Cada palabra había sido precisa pensando en Bridget y solo en Bridget mientras escribía. El hecho de que siguiera con la ropa puesta, dudando, me demostraba que no era una mujer de aventuras. No tenía encuentros casuales.

Yo tampoco, porque si eso fuera lo que todavía quisiera, iría al bar y escogería a alguien, pero ya había perdido el interés en mis veinte. Follaba mujeres. Luego me marchaba. Todo sin siquiera saber los nombres. ¿Sería que a Bridget le molestaba mi edad? ¿Entonces cuál era su motivo?

—¿Quisiste decir lo que escribiste? —preguntó con el cuello ruborizado.

Mi miembro se irguió y me moví en el asiento.

—Cada palabra.

Ella estaba pensando. Pensaba en cosas sexys por la manera en que se mordía el labio y no me miraba a los ojos. Tuve que preguntarme específicamente qué.

—¿Te gustó? —pregunté.

Cuando asintió levemente, quise estirarme hacia atrás y darle una palmada victoriosa al perro que nos miraba como si comprendiera. Le di una mirada y él fue a la ventana para sacar la cabeza.

—Hay algo... ¿Algo específico que te haya gustado más? —Me acerqué para acariciarle el cabello y poder olfatear su dulce aroma—. Sé una buena chica y dime.

Su mirada se elevó y... joder. Justo ahí. En esos ojos verde brillantes, vi un anhelo que no podía ocultar con sus anteojos. No le había preguntado si quería sentarse en mi rostro. O si quería intentar meter mi polla en su garganta. No. No había dicho nada, solo sé una buena chica .

Esas... Esas palabras simples la habían excitado. De eso se trataba lo que dijo en el cuestionario sobre su fantasía. De estar de rodillas. No parecía, pero todo tenía sentido y demonios, yo le daría esa satisfacción. Porque hacerme feliz la ponía cachonda.

Bridget era una persona complaciente, por esa razón no se quejó de Jiménez y quiso asegurarse de que yo no viera el correo electrónico, porque enviárselo a un compañero de trabajo estaba mal. Se puso mal al cometer ese error y había intentado arreglarlo para que yo no me enterara. Para que no pensara que había hecho algo malo.

Quería ser una chica buena. Necesitaba serlo.

Hizo que mi erección palpitara porque era buena, incluso perfecta, con todas sus peculiaridades y torpezas. Mi pecho se llenó de orgullo.

—Quieres eso, ¿cierto? —susurré, doblando mi palma para poder agarrarle la nuca—. ¿Ser mi chica buena?

Su lengua rosada salió para lamerse los labios de nuevo.

—Sí —admitió.

El líquido preseminal mojó mi bóxer al escuchar su respuesta.

—Entonces, dime. Dime lo que te gustó más.

—Quiero... Quiero sentarme en tu regazo.

La manera en que lo dijo... Joder.

—Y deslizarte sobre mi polla —terminé por ella—. ¿Tu vagina está húmeda, cariño?

Apreté un poco su cuello y sus ojos se fijaron en los míos.

—Sí. Llévame a tu casa para poder mostrarte.

Gruñí al escuchar su atrevimiento. No tenía que decírmelo dos veces.

18

BRIDGET

—Esto es increíble —comenté admirando la casa situada en la base de la montaña Hunter, en el lado oeste, nada cerca de la pista de esquí, lo cual significaba que estaba alejada de otras personas. Pinos enormes estaban a cada lado de la casa de troncos que tenía vistas de todo el valle desde unas ventanas que iban de pared a pared en la parte trasera. Había una chimenea de rocas de río en doble altura junto a una pared con un revestimiento de felpa a un lado. En la sala entraban al menos seis personas o un Maverick. La decoración se veía profesional en tonos bronce y azules combinados con mucha madera. Por el tamaño de la casa, asumía que debía de haber seis o más dormitorios y probablemente un sótano. Todo venía con un precio bastante alto.

—Mi asistente la encontró para mí. Es mejor que un hotel.

—¿Entonces aquí te estarás quedando?

Su teléfono sonó y lo sacó de su bolsillo para leer la pantalla. Su mandíbula se tensó, pero no pensó mucho en lo que leyó porque dejó el teléfono y las llaves del coche en la encimera de granito de la cocina y luego se acercó a mí, que estaba junto a la ventana. Scout olfateaba revisando su nuevo hogar.

—Esta es la primera vez que vengo —admitió—. Después de que ayer supe que iba a quedarme, le dije que me encontrara un lugar. A primera hora de la mañana me envió la dirección y el código de ingreso de la puerta. Vine temprano para ver dónde era, pero sí, se ve agradable.

¿Agradable? Estaba como diez niveles por encima de agradable. Veinte.

Tomando mi mano, me llevó al sofá, se sentó, abrió sus rodillas y me acercó para que quedase parada entre ellas. Sus manos tocaron mis caderas mientras estábamos frente a frente.

—Hola —susurré un poco nerviosa. No dijimos mucho en el camino desde el restaurante, pues el aire se había mantenido cargado. Prácticamente crepitaba. Había tenido sexo antes, pero no había sido así, con anticipación. Necesidad.

Lo deseaba.

Él me deseaba.

Estaba húmeda y se lo había dicho.

Él estaba duro. Era imposible no notar ese bulto.

—Hola. —Una leve sonrisa apareció en su boca—. ¿Puedes ver sin tus anteojos?

No esperaba esa pregunta.

—¿Necesitas que conduzca a algún lado?

Sus labios hicieron una mueca divertida.

—No.

—Entonces estoy bien.

Él se estiró y me los quitó con cuidado, luego los colocó en la mesita.

—Ven aquí —susurró tocando su pierna.

—¿No se supone que esté desnuda? —pregunté en referencia a su cuestionario.

—Ven aquí —susurró.

Coloqué una rodilla en el sofá junto a su pierna y me subí a él. Sus manos fueron a mis caderas y me pusieron más cerca, así que ahora podía sentir la erección que tenía.

—Aquí está mi chica buena.

Una oleada de lujuria me recorrió. Joder, ¿por qué me afectaba? Su elogio, su agarre. ¿Sentarme en su regazo? Era como regresar a casa esta sensación. Cómoda. Fácil.

—Creo que necesitamos hablar —susurró él.

Tragué sintiéndome nerviosa. Mi corazón palpitaba y no podía sostener su mirada. Cada vez que alguien decía necesitamos hablar , nunca era bueno.

—Lo siento, yo...

—Oye —susurró levantando mi barbilla. Su palma tocó mi mandíbula—. ¿Por qué te disculpas?

—Pensé que querías hablar.

Él ladeó su cabeza, estudiándome.

—¿Y asumiste que hiciste algo malo?

Exactamente, pero solo le ofrecí un encogimiento de hombros.

—Oh, bebé. No. No, eres perfecta.

Le miré, pero no porque estuviera sosteniendo mi cabeza. Sus palabras gentiles me calmaban, y supe que él sintió que mi cuerpo se relajaba.

—No sé qué es esto entre nosotros, pero lo siento —admitió con sus manos moviéndose desde mis caderas para recorrer mis piernas—. Tú también lo sientes o no estarías ahora mismo en mi regazo.

No parecía una pregunta, así que no respondí. Pero él tenía razón. Sentía esa sensación de necesidad. El deseo de estar con él. Por ser mirada por él, tal como lo estaba haciendo ahora. Era deseo, definitivamente, y algo más. Como si... me anhelara .

Su contacto me calentaba la piel. Me despertaba mucho más que la cafeína.

—Sostuve tu mano en la cafetería. Quería sentarme contigo y hablarte. Conocerte. Pero te escapaste. Anoche te escapaste de nuevo.

Lo hice. Ambas veces.

—Sea lo que sea, no se debe a ningún correo. Te deseé incluso desde antes de saber quién eras. No estaríamos aquí, ahora mismo, si le hubieras enviado el correo a Mallory. —Sus manos se deslizaron por mi espalda, una se deslizó por mi columna hasta llegar a mi cuello. La otra se acomodó en mi trasero.

—¿Soy tan predecible? —pregunté lamiendo mis labios.

Él sacudió su cabeza y apretó sus dedos.

—No, bebé. Nosotros lo somos.

Había una clara diferencia y me gustó mucho que la señalara.

—Escribiste que un hombre nunca te había dado un orgasmo.

Yo me moví intenté levantarme, sintiendo vergüenza de repente.

—Sé una chica buena y quédate quieta.

Esta vez sus palabras no fueron tan gentiles con ese tono profundo, bajo y dominante. Me quedé quieta al instante.

Sus manos empezaron a recorrerme otra vez por mis flancos, sus pulgares rozaron mis pechos. Sus rodillas se abrieron más y mis piernas se separaron. Debido a nuestra diferencia de tamaño, yo las tenía completamente abiertas para él, incluso con ropa.

Cuando él me tocó el pubis a través de mis pantaloncillos y bragas, jadeé al sentir el calor de su palma, por la intimidad del contacto. Su otra palma acunó mi pecho, luego pasó al otro y pellizcó el pezón.

Jadeé por la sensación; su contacto era potente, gentil, pero insistente, explorando y tocando como si tuviera que aprenderse mi cuerpo.

—Debería escuchar los nombres de cualquier hombre que te haya tocado para poder darle una paliza —dijo—. O agradecerle por ser tan mal amante, porque ahora seré yo el que te provoque. Y no hablo por puro ego. Mi trabajo ahora es satisfacerte. ¿Por qué? Porque te subiste a mi regazo, donde perteneces. Te daré lo que quieras. Es mi trabajo satisfacerte. Te liberarás, cariño. Te lo prometo.

Joder… Diría que sabía hablar obscenamente, pero no todo era osado. Era la promesa de un amante concentrado que solo tenía algo en mente: yo.

Sus manos siguieron explorándome, acariciando cada centímetro de mí como si no pudiera detenerse. Me estaba derritiendo como un malvavisco en el fuego, pero me humedecía y me relajaba. Incluso sentía que goteaba. No tenía idea que las caricias por encima de la ropa fueran tan excitantes.

Maverick se inclinó, pasó su nariz por mi cuello y luego susurró en mi oído.

—Solo debes decirme cómo quieres hacerlo. Un cuestionario con una pregunta de elección múltiple: ¿Quieres un orgasmo con: A) Dedos, B) Boca, C) Polla o D) Todas las anteriores?

19

MAVERICK

Bridget era tremendamente dulce y muy sensual. Mi erección iba a atravesarme la ropa si seguía así, pues no podía dejar de tocarla. Sus pantaloncillos y camiseta me permitían escudriñar su cuerpo y sentir su tersa piel. Podría quedarme así todo el día, tenerla en mi regazo y tocarla por encima de la ropa.

En el coche fue atrevida, valiente, al decirme que ya estaba húmeda, pero al venir aquí, a esta increíble casa que Bradley me había encontrado para vivir, se había puesto tímida. Eso estaba bien. No iba a apresurarla. Estaba conmigo en todo esto. La única diferencia era que mis genitales y mi cerebro estaban sincronizados. Los suyos todavía no, pero pronto lo estarían.

Bridget tenía mucho que perder si yo resultara el imbécil que ella había esperado que fuera. Así que la mantendría en mi regazo todo el día hasta que descubriera que era diferente. Yo no era el amante egoísta que la había descuidado. La escoria que la había hecho dudar de sí misma. El maldito que la hizo disculparse cuando ella ni siquiera sabía qué hizo mal.

Aspirando su aroma, la besé por el cuello. No pude evitarlo.

—Yo...

Alejé mi cabeza y la miré a los ojos, que sin los anteojos eran muy brillantes y de un verde intenso, deslumbrante. Había pecas en su nariz y rubor en sus mejillas encendidas.

—¿Qué? —Acaricié las puntas de su cabello, mechones lisos que bailaban en mis dedos.

Su mirada bajó a mi camiseta y levantó un dedo para recorrer las letras en mi pecho.

—Quiero un orgasmo, pero no quiero tener que decidir.

—Mmm —susurré considerando su respuesta. Tal vez le preocupaba escoger mal, en caso de que a mí no me gustara la respuesta, lo cual era imposible, porque boca, dedos o polla eran todas opciones correctas. Aun así, era un nuevo detalle de ella. Cedía la necesidad de pensar o decidir. Esa cabeza linda debía de estar pensando todo el tiempo.

—¿Quieres que yo tome el mando?

Ella asintió, luego me miró entornando los ojos. Era tan hermosa.

Con su dulce consentimiento y con un plan preparado, estaba listo. Claro que sí. Mi misión era que Bridget gozara de cualquier manera que yo quisiera.

—Entonces será la opción E —contesté—. Suéltate el cabello.

Parpadeó esperando que dijera algo diferente. Pero se estiró para desatarse el cabello y el movimiento hizo que sus tetas se elevaran debajo de la camiseta. No pude resistirme a agarrarlas y pasar los pulgares por los pezones, que se pusieron duros bajo mis dedos.

El cabello le cayó suavemente sobre los hombros, la espalda y el torso y tocaron mis dedos.

—Joder, bebé. Deberías llevarlo así.

Le acaricié el cabello, imaginando esa cortina negra sobre mi almohada.

Scout se acercó y tocó la pierna de Bridget. Ella se rio y lo acarició.

—Si vamos a ser compañeros de habitación —le dije a Scout—. No puedes estar robándome a mi chica.

Scout me miró con la lengua afuera de felicidad. Bridget se rio.

—Esta es mía. Ve a dormir. —Le señalé la gruesa alfombra junto a la chimenea. Todavía no habíamos sacado la compra del coche, pero él estaría bien hasta que lo hiciéramos.

Levantando la barbilla como si lo hubiese insultado, él se volteó e hizo lo que dije, dando tres vueltas antes de acomodarse y cerrar los ojos.

¿Dónde estaba? —pregunté, metiendo mis dedos en el dobladillo de la camiseta de Bridget, subiéndola lentamente, mirándola a los ojos y asegurándome que era lo que ella quería. Cuando levantó sus brazos por encima de su cabeza, me dio luz verde y la desnudé.

Su sujetador rosado y simple era muy seductor porque era transparente y los pezones quedaban completamente visibles. No había encaje. No había satén. No había lazos.

Gruñí porque... Joder. Líquido preseminal salió de mi polla de tan solo mirarla.

—Quítatelo —dije con voz ronca y grave.

Estirándose hacia atrás, se desajustó el sujetador y se lo quitó de sus hombros; luego lo dejó caer al suelo.

Colocando mis manos enormes en su espalda, la acerqué, incliné mi cabeza y tomé el lujurioso pezón en mi boca. Lamí y chupé la dura protuberancia.

Bridget gimió clavando sus dedos en mi cabello.

—¡Mav!

Besé ambos una y otra vez.

—Así es. Di mi nombre.

Con mi boca en un pecho, agarré el otro, jugué con su pezón y luego cambié al otro. De un lado a otro hasta que ella se estremeció, montando mi polla sobre los pantaloes cortos de ambos.

—Apuesto a que puedes correrte si juego lo suficiente con estas bellezas —dije, mi voz profunda y áspera como papel de lija—. Pero hay más de ti que quiero explorar. Arriba.

Agarré sus caderas y la levanté de mi regazo.

Parada frente a mí, era pura perfección con su cabello largo y salvaje, sus ojos obnubilados de excitación. Sus pechos quedaron rosados tras mi juego previo, sus pezones eran como pequeñas frambuesas, todavía húmedas por mi boca. Abrí el botón de sus pantaloncillos y bajé el cierre. Ella continuó bajando la prenda por sus caderas hasta que quedó alrededor de sus tobillos. Sus bragas iban a juego con el sujetador, igual de simples y transparentes. Pude ver que no estaba totalmente depilada, pues tenía una delgada línea de vello sobre los labios rosados de su vagina. Y pude ver un punto mojado, prueba de que no solo se había humedecido, estaba empapada.

Gruñí pasando un dedo por encima de la tela.

—Estás húmeda. ¿Es por mí?

Levanté mi mirada de su vagina cubierta hacia sus ojos. Ella se mordió el labio y asintió.

—Muéstrame —gruñí.

Sus ojos se encendieron y se bajó las bragas.

—Dame tu pie. —Le señalé mi pierna y ella levantó la suya como le dije. Desatando las ataduras de una zapatillas, se la quité y luego el calcetín. Luego bajó su pie al piso de madera y cambió al otro. Esta vez, cuando terminé, sostuve su tobillo.

Sacudí mi cabeza, para que supiera que debía quedarse quieta.

—Mírate.

Con su pierna levantada, podía ver su vagina perfecta, brillando e hinchada, con el clítoris resaltando de sus labios rosados. Olfateé su dulce aroma. Mi boca deseaba saborearla. Coloqué su pie junto a mi pierna en el sofá para que estuviera más estable pero igual de abierta. Acomodando una mano en su cadera, toqué su vagina con la otra. Esta vez, no había nada entre mis dedos y su húmedo núcleo.

—Cielos —dije con ella estremeciéndose—. Shh.

Como había hecho con su cuerpo, acaricié los pliegues esparciendo la humedad, haciendo círculos en el clítoris. La sentí tensarse y luego tambalearse. Esto no funcionaría.

La levanté para que estuviera de regreso sobre mi regazo, esta vez completamente desnuda. Le agradecería luego a Bradley por las ventanas enormes, ya que el lugar era agradable y luminoso, y podía ver cada centímetro de su piel pálida, sus turgentes pechos, esos rizos oscuros que no podían ocultar mi vagina.

Abriendo más mis rodillas, ella se acomodó.

—¿Mejor?

Bridget asintió mordiéndose el labio.

—Mírate, mi chica buena. En mi regazo mostrándome todo. ¿Dónde estaba? —Con un dedo, rodeé el clítoris y luego lo introduje en su interior. El calor húmedo y la estrechez se apoderaron de mi dedo. Su canal interno me apretaba.

Joder.

Ella me miró con los ojos abiertos.

—Mav —dijo con la respiración entrecortada.

—¿Así? —Apenas la estaba tocando, simplemente mi dedo recién comenzaba a entrar y salir de ella con sonidos húmedos que acompañaban el movimiento, y ambos sabíamos cuánto le gustaba sin necesidad de que dijera algo.

Acomodó su mano en mi hombro y arqueó la espalda.

—Más.

Amaba que me dijera lo que quería, así que se lo di. Sacando el primero, añadí mi dedo anular junto al del medio, abriéndola más. Demonios, era estrecha y mi erección pulsaba con la idea de intentarlo.

Cuando gruñó, presioné dentro mientras mi palma acariciaba su clítoris. Luego empezó a mover, aunque solo un poco, sus caderas, porque no estaba bien ubicada sobre mis piernas. Sus tetas se balanceaban con cada movimiento invitándome a jugar con ellas con mi mano libre. Agarré una, la acaricié y la apreté. Luego le di un pellizco ligero al pezón, después intercambié con el otro.

Ella iba a llegar al clímax. Esa era mi misión y estaba camino a lograrlo, según los sonidos que soltaba y la manera en que intentaba moverse, pero no estaba completamente seguro. Esta sesión de caricias y arrumacos era lo más caliente que había hecho con una mujer y me tenía cerca de acabar.

Bajé mi mano de sus tetas, abrí mis pantalones cortos y saqué mi erección para que saliera del bóxer hacia la V de mi estómago. El alivio fue inmediato, pero también lo era la necesidad de estar en su interior.

Bridget me observó y se quedó admirándome. Mis dedos seguían dentro de ella, pero quietos de momento.

—Eres grande —soltó, comentando al ver la corona que pulsaba. Había varios centímetros que no habían sido revelados porque aún seguían dentro del bóxer.

Cuando una gota de líquido preseminal apareció en la punta, la limpié con mi pulgar, me estiré y se la pasé por su hermoso labio inferior, luego metí mi pulgar en su boca. Su lengua lo rodeó con una vuelta alrededor. Gruñí al sentir la húmeda succión y lo saqué.

Bridget frunció el ceño.

—Si sigues haciendo eso, voy a correrme ahora mismo —le advertí.

Ella sonrió, esta vez con una sonrisa pervertida en sus labios.

—Esto se trata de ti, bebé. Quiero que tú llegues primero con mi mano.

Deslicé mis dedos de arriba abajo en su interior mientras observaba su rostro y supe al instante que había encontrado su lugar especial.

—¡Mav! —gritó con los ojos abiertos de sorpresa.

Sí, nadie se había ocupado de mi bebé.

Doblé mis dedos ahí; sus caderas se agitaron y un gemido escapó de sus labios. Concentrándome en ese lugar, involucré mi otra mano colocándola sobre su vientre, mientras mi pulgar trazaba círculos sobre el clítoris húmedo e hinchado; la observé mientras la llevaba cada vez más cerca de la liberación.

—Mav, Mav, por favor. Yo... Yo...

Su cabeza se echó hacia atrás con los ojos cerrados, pero cuando estuvo cerca, sus paredes internas palpitaron, su piel empezó a enrojecerse y abrió los ojos con... pánico. Entonces le hablé para que supiera que estaba ahí con ella, que la tenía.

—Shh, qué chica tan buena. Vas a correrte muy fuerte. Tu vagina fue hecha para mí. Eso es. Déjate ir. Sí. Cielos, sí.

Su mirada se puso borrosa al llegar al clímax y se mantuvo fija en mí. Breves gemidos llenaban la habitación. Las uñas que me había clavado en el hombro me iban a dejar marcas.

Joder, tenía el presentimiento de que ya lo había hecho.

20

BRIDGET

¡Oh, madre mía!

Oh, cielos.

Eso fue... Eso... Fue, yo... Guau.

Parpadeé sin poder evitar la lenta sonrisa que apareció en mi rostro. Mi cuerpo era como caramelo, liviano y flexible. Me sentía increíble. Mav había sacudido mi mundo y lo había hecho solo con sus dedos. Ni podía imaginarme lo que haría, próximamente , cuando estuviese dentro de mí.

—Mav —dije recostándome un poco y luego riendo de felicidad. Con alivio. Alegría. Placer.

Sacó sus dedos de mi interior y le observé mientras lamía la humedad de ellos. Debería sentirme mortificada por mi excitación que le cubría toda su mano. Sin embargo, no me mortificaba porque verlo limpiarse los dedos que me habían llevado al orgasmo era increíblemente excitante. Era viril, masculino, y probablemente él se sintiera muy orgulloso de sí mismo.

Debería estarlo.

—Tuve un orgasmo. —Mis palabras sonaban muy felices.

—Sí —dijo él.

Me lamió.

—De un hombre.

—De mí, cariño.

Me lamió.

—Eso fue...

—Lo fue.

Me lamió.

—No he terminado —dijo con una determinación en sus ojos que era más un juramento que una declaración.

—Bien.

Con un movimiento súbito que me hizo soltar un chillido, quedé acostada sobre el sofá y con una mano de Maverick presionando el cuero junto a mi cabeza, pues se había cernido sobre mí.

—Ya probé un poco. Ahora quiero ir a la fuente.

Él bajó hacia mi cuerpo, me colocó una pierna en el respaldo del sofá y la otra en el borde del asiento para acomodarse en medio de ellas. Entonces se acercó a la fuente. Y con «fuente», se refería a mi vagina.

Nunca un hombre me había practicado sexo oral. Me había besado con algunos chicos en la secundaria y la universidad, pero solo había dormido con mi profesor, quien ahora rápidamente me resultaba un amante muy malo y egoísta.

Mav no había dicho nada sobre reciprocidad y su polla seguía, en mayor parte, dentro de sus pantalones cortos. Evidentemente no tenía ningún apuro en hacer otra cosa que no fuese satisfacerme.

Cuando su lengua recorrió mi centro con un largo barrido, presioné sus hombros y luego agarré su cabello. Seguía muy sensible tras mi primer orgasmo.

—¡Mav!

Él no levantó la cabeza ni se detuvo, solo me miró con esos intensos ojos oscuros y siguió en lo suyo como si fuera su misión en la vida darme orgasmos. No necesitó más que algunos segundos cuando su lengua jugó con mi clítoris, lo chupó y lo logró.

Arqueando la espalda, apreté mis piernas alrededor de sus orejas y grité.

21

MAVERICK

Yo era la única persona que había visto a Bridget así, quien había logrado ponerla así; y era más embriagador que haber heredado la empresa cuando mi padre falleció. Más exquisito que ver mi idea del hotel boutique convertida en realidad. Demonios, era incluso más increíble que convertirme en dueño de un perro.

—No he terminado —le advertí, porque no iba a permitir que se alejara o vistiera en el futuro cercano.

Me senté y me limpié la boca con el dorso de mi mano. Ahora que sabía cómo era su sabor, sería un adicto. Bridget Beckett era como la heroína.

No se había movido desde que se liberó y una pierna seguía sobre el respaldo del sofá, uno que probablemente iba a tener que reemplazar o inmortalizar.

—Hice la A —le dije—. Y la B. Y no vamos a detenernos hasta que hagamos la C, lo cual significa que haremos la D, todas las anteriores. Me encanta resolver el acertijo juntos.

No la había besado en... mucho tiempo, así que me incliné y reclamé su boca. No tenía duda que ella podía saborearse a sí misma en mi lengua. En mis labios. En mi piel.

Tomó un rato pero levanté mi cabeza y me senté entre sus piernas.Tenía su sonrisa traviesa de nuevo mientras me miraba relajada y satisfecha, sin ningún otro pensamiento en su cabeza.

—Si vamos a hacer la C, ¿eso significa que podré ver más que la punta?

Su mirada bajó a mi erección. Bajé mi bóxer y la liberé del todo. Agarrando la base, apreté con firmeza la polla y la acaricié desde la raíz hasta la punta.

—Bebé, recibirás mucho más que la punta.

Usando sus codos, se incorporó y se puso de rodillas.

—¿Puedo? —preguntó mordiendo su labio y estirando su mano entre nosotros.

—Puedes hacer lo que quieras. Pero no aquí.

Me incliné hacia adelante, la cargué sobre mi hombro y fui en dirección de lo que supuse que era el dormitorio. No me importaba si era el dormitorio principal o no, siempre y cuando hubiera una cama. Ella se rio y yo le di una nalgada, con la cual se quedó pasmada, luego se movió.

—De nuevo —me dijo.

Joder, le gustó.

Le di otra nalgada juguetona porque a mí también me gustaba.

—A las chicas traviesas se les da nalgadas.

La solté en la cama y mientras se acomodaba, me estiré hacia mi cuello y agarré la camiseta para quitármela y dejarla caer en el piso alfombrado. Desde su posición recostada en la cama, observaba mi torso como si quisiera tocarme. Luego su mirada bajó hacia mi polla doblada hacia mi ombligo debajo de los pantalones cortos; estaba tan dura que era casi doloroso. Mi estómago estaba lleno de líquido preseminal. Estirándome hacia mi bóxer, agarré la base y apreté con fuerza para aguantar la necesidad de correrme sobre su piel desnuda y marcarla. Tal vez debía hacerlo para liberarme de la presión. Luego estaría listo para follarla por horas.

Acariciándome de la raíz hasta la punta, coloqué una rodilla en la cama para que ella pudiera hacer lo que quisiera cuando sonó el timbre.

Su mirada alerta se dirigió a la puerta abierta del dormitorio detrás de mí. Se distrajo, lo cual me enfadó.

—Sea quien sea, se irá —dije yo.

Volvió a sonar. Luego una vez más de inmediato.

Joder.

—Quédate aquí —dije guardando mi miembro de regreso al bóxer y haciendo una mueca mientras intentaba cerrar el cierre del pantalón. A la mierda el botón.

Después de cerrar la puerta detrás de mí, avancé por la casa, con Scout pisándome los tobillos, y abrí la puerta listo para echar a quien fuese de un culto religioso o servicios de corte de árboles. En vez de eso, me encontré con mis hermanos. Con los tres.

22

BRIDGET

Cuando Maverick no regresó de inmediato, lo cual para mí estando desnuda fueron treinta segundos o menos, desordené la cama y me cubrí con la sábana. Luego avancé hacia la puerta y la abrí unos centímetros.

Maverick estaba hablando con alguien en la casa, me parecía.

—Bradley me llamó anoche —dijo el hombre que había tocado el timbre. Lo sabía porque no era la voz de Mav—. Recomendó que viniera aquí para ver qué demonios sucedía.

—¿Dijo qué? —preguntó Maverick.

—Dejó el demonios afuera, pero sí.

—¿Por qué?

—Porque él es peor que un protector de vírgenes con todos tus negocios.

—No te estoy preguntando eso —respondió Maverick—. ¿Por qué estáis aquí?

—Farrah lo llamó. Me dijo que te dijera que la llames.

—No estás aquí por eso.

—No, pero quería decirte antes de que se me olvide. Nos envió aquí por un correo.

Maverick maldijo alto y fuerte.

No sabía quién era Farrah, pero no pude quedarme en eso. ¿Un correo? Toda mi satisfacción orgásmica había desaparecido y la aprensión la reemplazó.

—Oye, ¿quién es este? Hola, amigo.

Un fuerte ladrido de Scout fue seguido de una risa.

—Es Scout, mi nuevo perro —explicó Maverick.

—¿Qué?

—¿Conseguiste un perro?

Eran dos tipos diferentes haciendo preguntas. No uno, había dos hombres en la puerta.

—Sí —respondió Maverick.

—¿Por qué diablos este perro tiene piernas tan cortas? Pensé que los Border Collie eran más altos.

—Creo que su padre tuvo una aventura con un corgi —explicó Maverick.

Más risas.

—¿Te conseguiste un perro y Bradley nos envió aquí por un correo? ¿Qué demonios, Mav? —Había otra voz masculina, así que eran tres. Ninguno sonaba como si estuviera vendiendo algo o planeara irse.

—Bradley es muy eficiente. Revisó mi bandeja de entrada —Maverick les dijo.

Oh, cielos. Aunque estaba desnuda, comencé a sudar. Bradley era su asistente y leía sus correos de trabajo. Lo que significaba...

—¿Y?

—Entonces él... Esperad. ¿Qué demonios estás haciendo tú aquí? —Maverick le gritó a uno de ellos.

—¿Yo? Yo también soy tu hermano. Claramente nos necesitas aquí si te conseguiste un perro. Oye, Scout. ¿Quién es un chico bueno?

El tercero pasó de sarcástico a dulce. Parecía que los tres amaban a los perros.

—Pasas ochenta horas a la semana en una sala de operaciones —dijo Maverick—. ¿Desde cuándo tienes tiempo libre?

—Desde que Silas me llamó —contestó el que obviamente era doctor.

—A mí no me mires. —Parecía el tercer hermano y lo imaginé levantando sus manos frente a él—. Sabes que es la temporada baja. ¿Los chicos quieren ir a Montana a ver a nuestro hermano jodido? Me apunto.

No, había cuatro ahí afuera. Por sus bromas, eran familiares entre ellos. Debía asumir que eran sus hermanos. Los hermanos James, los que aparecían en la fotografía de la laptop por la que se había babeado Mallory.

—Obtuve un perro. ¿Por qué es jodido eso?

—No el perro. Él es genial. El hecho de que tu asistente pensara que necesitabas una intervención.

—¿Dónde demonios está tu camiseta? —le preguntó uno de ellos.

—Me estaba desvistiendo cuando tocasteis el timbre. Una y otra vez —contestó Maverick y sentí encenderse mis mejillas.

No había mencionado que tenía una mujer aquí, pero ¿por qué lo haría ahora? Ellos estaban aquí porque el asistente de Maverick había leído sus correos de trabajo. Claramente, era parte del trabajo revisarlos para Maverick, responder los menos importantes por él, eliminar los innecesarios. Leer si alguna mujer loca lo estaba acosando sexualmente.

Yo me volteé y me recosté contra la pared sosteniendo la sábana en mi pecho. ¿El asistente había leído mi correo?

Por supuesto que lo había leído. Era la bandera roja más clara para un CEO y claramente lo veía, a mí, como un problema. Lo suficiente como para llamar al segundo al mando en la empresa para que interviniera.

Cerré los ojos.

Esto... Esto ahora no era sobre Maverick y yo. No era nuestro pequeño secreto. Él dijo que lo arreglaría y lo había hecho al enviarme su propio cuestionario de sexo, pero eso había sido cuando solo estábamos involucrados nosotros dos. Obviamente, el mío ya no era privado.

—Bien, todos estáis aquí —estalló Maverick—. Todo porque Bradley hace demasiado bien su trabajo. Entonces vieron el correo.

Maverick sonaba sombrío, nada parecido a como me hablaba a mí.

—Joder, hermano. Eso es un asunto serio.

No tenía idea qué hermano habló, pero no importaba cuando escuché un silbido de aprobación de otro.

¡Estaban hablando del cuestionario de sexo! ¡Lo habían leído! Pensaban que era un asunto serio. Si creí que la mortificación de anoche era mala, esta era peor, lo cual consideraba que sería imposible. Ahora estaba desnuda, en casa de Maverick. Cuando me vieran, los hermanos pensarían que era una prostituta o peor, una cazafortunas hambrienta de poder.

—No es de tu incumbencia —gruñó Maverick.

—En eso no te voy a discutir. Fue demasiada información —dijo otro hermano—. Mira, acabo de salir de un turno nocturno y volé hasta aquí. Necesito una ducha y algo de golf. Tal vez una excursión. Algo al aire libre porque no creo recordar qué es el aire libre.

Asumí que era el hermano doctor.

—Vale. Sígueme. Puedes quedarte en los dormitorios de arriba.

Con cuatro hombres grandes y ruidosos, fue fácil seguir los movimientos mientras subían por las escaleras.

Era mi oportunidad. Debía huir de aquí antes de que pudieran verme.

Una cosa era leer un correo de sexo de una mujer cualquiera y sin rostro. Otra encontrarla desnuda en la casa del hermano. Si eso no fuera suficiente... ¡Joder! Mi ropa había quedado en la sala.

Si la veían, no pensarían que me la había quitado para darme una ducha. No frente al sofá y así de desordenada. Sería obvio lo que estábamos haciendo.

Sus hermanos estaban aquí para asegurarse de que Maverick no se involucrara conmigo, porque parecía que no solo ellos se preocupaban por él, su asistente también era bastante protector como para enviarlos a todos acá.

Abrí la puerta del dormitorio y avancé de puntillas hacia el vestíbulo, luego corrí hacia el sofá con la sábana tocando mis tobillos y comencé a recoger mi ropa. Pantaloncillos, camiseta, medias, zapatillas.

Una garganta se aclaró y salté en el aire. Aguanté un grito. Luego me congelé.

Joder. ¡Joder!

Sentado en una silla de cuero junto a la chimenea estaba uno de los hombres de la fotografía de fondo de la laptop de Maverick. No era Theo, si era que la obsesión de Mallory por el guapo de la fotografía era correcta. Era el que se parecía más a Maverick. Mismo cabello y ojos oscuros, pero tenía una barba bien cuidada. Tenía el codo en el reposabrazos y en sus dedos mi sujetador.

La sonrisa me hizo odiarlo. El maldito se estaba divirtiendo. Si los otros regresaban...

Mirando alrededor, me detuve en la vista de las escaleras.

No había señal de Maverick y los otros dos. Corrí hacia el hermano, agarré el sujetador y luego escapé. No iba a quedarme otro segundo para vestirme. Lo podía hacer detrás de un árbol o en algún lado donde estuviera sola. Si un vecino me veía, lo cual dudaba porque el precio multimillonario de la casa aseguraba privacidad, no sería mucho más mortificante que ser atrapada por otro de los hermanos.

Como Maverick había conducido, no tenía manera de regresar a casa, pero podía correr. La distancia de regreso al pueblo era menor a la que hice en mi ejercicio de la mañana. Abrí una de las puertas de vidrio hacia el patio y me fui sosteniendo mi ropa en contra el pecho con una mano y la sábana con la otra.

23

MAVERICK

Mis hermanos eran grandes aguafiestas. Estaba a un minuto de meterme en una Bridget satisfecha y desinhibida cuando tocaron el maldito timbre.

Debería estar agradecido por la diligencia de Bradley en su trabajo y su preocupación por mi bienestar, ¿pero enviar a Silas, Dex y a Theo? Era demasiado. Tenía treinta y siete años, no diecisiete.

Si quería resacatar un lado positivo, no había enviado a nuestra madre. Pero él sabía que eso hubiera sido motivo de despido, porque ella ya se metía en nuestras vidas lo suficiente intentando que le diéramos nietos. Se había divorciado del imbécil de nuestro padre hacía años y había vivido muy bien con el dinero que había obtenido del divorcio. Mientras que él había sido un egoísta, nuestra madre era una santa.

Después de empujar a Theo y a Dex en los primeros dos dormitorios que encontré, volteé y bajé las escaleras. Quería presentarles a Bridget y mostrarla orgullosamente, como Scout estaba orgulloso de su hueso. Les caería bien, la encontrarían igual de única e increíble como yo la encontraba, excepto que era mía y ellos podían buscarse su propia mujer sexy y brillante. La conocerían. Vestida sería mejor. Su ropa estaba cerca del sofá. Eso me hizo pensar en ella desnuda y me enfadé de nuevo.

Mi miembro tampoco estaba muy feliz.

Silas, parado junto a las ventanas, admiraba la vista.

—Um... Acabo de entregarle su sujetador a una mujer muy joven y linda.

Entrecerré los ojos con ira. ¿Agarró el sujetador de Bridget? ¿Significaba que no lo tenía puesto cuando la había visto?

—¿Qué demonios?

Él levantó sus manos.

—Guau, solo decía.

Giré de inmediato, noté que la ropa de Bridget ya no estaba y luego fui al dormitorio para contarle lo que estaba sucediendo, es decir, que nuestra fiesta de sexo de sábado sería pospuesta y, aunque tenía las bolas hinchadas y cerca de estallar, estaba ansioso por presentarla. Había hablado brevemente con Silas de ella justo después de conocernos en la cafetería, pero mucho había sucedido desde entonces.

—No está ahí —dijo Silas.

Me detuve y di la vuelta. Él estaba señalando la ventana.

—Creo que la hemos asustado. —Luego él hizo una mueca—. Estaba desnuda.

La idea de que Silas hubiese visto el cuerpo perfecto de Bridget me hizo enloquecer.

—¿Qué demonios? —dije de nuevo, esta vez con más fuerza.

Salí corriendo hacia la ventana y pude ver a Bridget huyendo por el campo abierto en dirección a los pinos americanos. Una sábana blanca la cubría y fluía detrás como si fuera un largo vestido.

—Jesucristo. Sí. ¿Por qué no la detuviste? —Abrí la puerta y corrí detrás de ella—.¡Bridget!

Para ser tan pequeña, corría bastante rápido y desapareció entre los arbustos. La seguí y recogí una de sus medias que había soltado en el camino.

—¡Bridget! —llamé de nuevo avanzando a través de los árboles. Cuando me rodeó el frondoso follaje, apenas podía ver el campo o la casa. Seguí el ruido y la encontré con su pantaloncillo puesto, intentando colocarse el sujetador por los hombros.

No estaba llorando pero estaba asustada, con las mejillas enrojecidas, la piel bañada en sudor y la mirada enfadadd y salvaje. Para haber corrido tan deprisa, no respiraba con tanta dificultad.

Yo sí.

—Bebé, detente.

Ignorándome, luchó incluso más con su sujetador hasta lograr ajustarlo finalmente.

Antes apenas me tomé tiempo para admirar su largo cabello, pero ahora, lo veía salvaje y oscuro sobre sus hombros. Su pecho se elevaba con el aliento agitado.

—¿Dónde están tus anteojos? —pregunté. Aunque estaba cansado, intenté mantener calma mi voz.

Sus hombros se cayeron y ella se pasó una mano por el rostro.

—Están al lado del sofá. Joder.

Agarré la camiseta en el piso junto a sus pies, la volteé y se la entregué. Me encantaba verla en ese sujetador, pero ahora no era el momento. La quería cubierta y segura. Quería calmarla porque se había asustado lo suficiente como para escapar.

—¿Por qué corriste?

—Por qué... ¡¿Estás hablando en serio?! —gritó, mirándome como si le hubiera preguntado si la Tierra era redonda.

Se escuchó el chillido de un ave. Estaba fresco a la sombra de los altos árboles, pero yo estaba sudando.

—Quiero que conozcas a mis hermanos. Aparecieron de manera inesperada.

Ella negó con la cabeza.

—Imposible. Me voy a casa.

—Te llevaré a tu casa, pero quiero que los conozcas primero.

—¿Por qué? —respondió, pero la mirada de sus ojos decía que estaba más herida que enfadada—. ¿Para que puedan reírse de mí ahora que conocen mis secretos sexuales? ¿Para que puedan hacer el trabajo de tu asistente y decirte que te alejes de una mujer que le envía un cuestionario sexual a un hombre?

Joder. Nos había escuchado. Me había escuchado hablando con tres hombres que no conocía, mientras estaba desnuda.

Todo se parecía mucho a los comentarios de Jiménez en la estúpida reunión el día anterior, donde ella se había ido y él había mencionado lo lindo que era su culo, riéndose.

Apreté mis dientes, enfadado porque no solo Bradley había leído su cuestionario, mis hermanos también.

No, peor aún. Demonios. Dijeron que lo habían leído y que era demasiada información. Demasiada información.

Con razón se había escapado. La vergüenza la cubría mucho más que la sábana. Era una repetición de la noche anterior, pero mucho peor. Ahora comprendía, podía ver lo cruel que había sido y cómo la habían lastimado las palabras.

Siendo un tipo enorme, no había sido mi tamaño el que la había asustado.

—Bebé —susurré dando un paso cauteloso hacia ella.

—Debiste haberme despedido —admitió—. En Recursos Humanos al menos hubieran sido diplomáticos. Tus hermanos están aquí porque piensan que soy una acosadora o una loca del sexo que te quiere por tu cuerpo. Vinieron a Montana para alejarme de ti lo máximo posible.

—No estás despedida —dije—. No hablaremos más sobre eso. En cuanto a mis hermanos, te prometo que si piensan que eres una loca del sexo que me quiere por mi cuerpo, se irán y nos dejarán que continuemos.

Una rama se rompió debajo de mí cuando me acerqué más.Se asustó, pero se mantuvo quieta.

—Eso no es gracioso —contestó—. ¡Le quité mi sujetador de la mano a uno de ellos y tapada con una sábana!

—Ya me usaste para tu cuerpo —le recordé—. Montaste mis dedos. Tuve tu vagina en mi boca y dentro de poco ibas a usar por mi polla.

Ella volteó los ojos y sus mejillas se pusieron del mismo color que sus pezones.

—En cuanto a ser una loca del sexo —dije—, siempre y cuando lo seas solo conmigo, me parece bien.

Me acerqué lo suficiente como para abrazarla y sentirla temblando. Agarré su cabeza y la abracé con fuerza en mi pecho. Tenerla en mis brazos se sentía tan bien intentando calmarla. Sin embargo, odiaba que se sintiera así.

Pensé que mis palabras ingeniosas de autodesprecio la harían sentir mejor, pero sus siguientes palabras me mataron.

—Tus hermanos leyeron mi cuestionario sexual. Nada de lo que digas arreglará eso.

Joder. Tenía razón. No me importaba lo que pensaran mis hermanos. Era lo que sabían.

Le dije que arreglaría esto, lo de su correo y lo que significaba.

Lo había hecho. O pensé que lo había hecho.

Y luego todo explotó de nuevo.

24

BRIDGET

De todas las cosas que había imaginado haciendo con Maverick, y había imaginado mucho, abrazarlo no era una de ellas, pero aun enfadada y asustada, se sentía increíble. Tal vez era bueno precisamente porque estaba enfadada y asustada. No podía recordar la última vez que me habían abrazado así solo para consolarme.

No podía enfadarme con Maverick. No era su culpa. El hecho de que su asistente leyera mi correo electrónico y luego lo compartiera con los hermanos de Maverick era el resultado de mi error. La persona más dura conmigo era yo misma. Y con bastante razón. Había cometido un estúpido error y todo estaba empeorando.

Maverick intentaba arreglarlo haciéndome sentir mejor, cuando no era su trabajo hacerlo. Tal vez por eso me apegaba un poco más a él. Me di cuenta de que no llevaba camiseta y mi pecho cubierto por el sujetador se presionaba contra su pecho desnudo. Aunque él acababa de tener su cabeza entre mis piernas —cielos, había sido increíble—, esto era lo más íntimo que habíamos estado. En mi mejilla lo sentía suave y cálido, pero debajo era musculoso y sólido. El vello de su pecho me hacía cosquillas en mi nariz.

Su aroma era más fuerte así cerca, como el de una especie de jabón de fragancia amaderada. O podía ser solo jabón, ya que nos encontrábamos en medio del bosque.

—Lo siento —dije, intentando retroceder.

—Quédate. Solo un poco más —susurró, acariciando mi cabello con suavidad, luego besando mi cabeza.

—No debí haber escapado —admití en su pecho desnudo—. Necesito enfrentar esto. Es mi culpa.

Su agarre se aflojó y retrocedí.

—¿Tu culpa? ¿Que mis hermanos estén aquí?

—Yo envié el correo. Yo provoqué esto.

—Al demonio con eso —dijo con la mirada bajando a mis pechos.

Yo lo admiré al aire libre, con el pecho desnudo y el botón de sus vaqueros abierto.

Él tomó mi camiseta de mis dedos, la acomodó y la colocó sobre mi cabeza.

—Esos tres son unos entrometidos. No están aquí porque quieran protegerme de ti. —Me dedicó una mirada encendida mientras metía mis brazos por la camiseta y él la acomodaba en mi cuerpo como si estuviera vistiendo a un niño—. Tal vez Bradley esté preocupado, pero soy un adulto. Están aquí porque Bradley les dijo que actuaba raro por una mujer, así que sienten curiosidad por ti.

—¿Por mí? —pregunté señalando mi pecho—. Eso sería gracioso, especialmente si leyeron el cuestionario.

Usando un dedo, levantó mi barbilla para que yo no tuviera otra alternativa que mirar sus oscuros ojos.

—Bebé, ¿qué te dije que sucedería si hablabas así de ti de nuevo? ¿Mmm?

Yo tragué. Dijo que me daría nalgadas.

—Joder. Por la manera en que me estás mirando ahora y por lo de antes cuando me pediste más, creo que darte unas buenas nalgadas no va a ser mucho castigo. —Su dedo acomodó mi cabello detrás de mi oreja.

Probablemente tenía razón.

Como si no pudiera detenerse, se inclinó y me besó.

Fue abrasador, pero breve.

Luego retrocedió y agarró mi mano.

—Vamos. Sin importar lo mucho que quiera, no voy a follarte en el bosque. Mis hermanos son inofensivos. No son imbéciles. Te lo prometo, cualquier broma que hagan, será hacia mí. No hacia ti.

No podía quedarme para siempre en el bosque y Mav no me iba a dejar escaparme a casa.

—Vale.

Él se volteó, me dio la espalda y se agachó. Mientras miraba sobre su hombro, él dijo,

—Súbete.

Yo me reí.

—¿Qué? ¿Me vas a cargar de regreso?

—Solo tienes un zapato. Además, así me aseguro de que no escapes de nuevo.

25

MAVERICK

No estaba bromeando cuando dije que no quería que Bridget se escapara de nuevo. Había escapado de la cafetería y de la oficina la noche anterior. Y ahora.

Suficientes escapadas.

Iba a terminar este asunto del cuestionario sexual de una vez por todas y necesitaba que estuviera de acuerdo en que estaba terminado el asunto.

Era imposible que mis hermanos o Bradley se olvidaran de lo que leyeron en el cuestionario, pero como le dije a Bridget, no eran imbéciles y la tratarían con respeto. Si no lo hacían, entonces lo harían después de que les rompiera las narices.

Cuando regresé a la casa, los encontré a los tres sentados alrededor de la isla de la cocina.

—¡Ese era nuestro almuerzo! —dije, mirando los anteojos de Bridget donde los había dejado junto al sofá. Los agarré y se los entregué por encima de mi hombro mientras entrábamos en la cocina, luego la alcé y la senté sobre la encimera, junto al lavaplatos.

—No os lo comisteis —dijo Dex con la boca llena, mirando a Bridget con sorpresa.

Me apoyé junto a Bridget en la encimera, sin abandonar su lado. Scout se acercó y me tocó la espinilla con el hocico. Me incliné para acariciarle la oreja.

—Ese idiota es Dex —le dije a Bridget.

—¿Qué? —dijo él, lamiendo un poco de mayonesa de su labio—. Soy un chico en crecimiento.

—Tiene veintisiete, no siete, aunque es difícil saberlo.

Él sonrió, se pavoneó por el sarcasmo y le lanzó un guiño a Bridget. Yo lo miré enfadado.

—El que se está comiendo las papas es Silas. —Él le ofreció un saludo con la mano—. El otro es Theo. —Señalé a ambos.

—Silas y yo ya nos conocimos —dijo Bridget con voz baja.

Luego lo miré a él, sabiendo que había sostenido el sujetador.

—Ella es Bridget Beckett —dije colocando mi mano en su rodilla.

Sus ojos captaron la acción, aunque sabiendo que había escapado de la casa en solo una sábana, ellos ya sabían que algo sucedía entre nosotros. Algo que involucraba desnudez.

Bridget saludó con la mano y se acomodó los anteojos en la nariz.

—Supongo que nunca pudiste concretar esa fantasía del correo electrónico —comentó Silas.

Bridget jadeó y yo perdí la cordura. Lo tenía a dos pasos y lo levanté del taburete antes de que él tuviera oportunidad de reaccionar. El taburete se deslizó por la dura madera del piso y luego se cayó con un fuerte golpe.

—¡Oye! —gritó mientras yo lo empujaba contra la pared—. ¿Qué demonios?

Escuché cuando los otros taburetes de Dex y Theo se deslizaron cuando ellos se levantaron. Scout ladró.

—Eso fue innecesario —gruñí yo y lo empujé, aunque no tenía ningún lugar donde ir—. Discúlpate con Bridget. Ahora.

Estaba justo frente a él, quien tenía los ojos abiertos de par en par con conmoción. Usualmente no me ponía así, especialmente con él, pero no debió ser irrespetuoso.

—Lo siento, Bridget —dijo él, mirándola—. Pero ¿por qué? Digo, tú escribiste un montón de cosas de sexo en un correo y yo me estaba metiendo contigo. —Sus ojos, oscuros como los míos, se dirigieron a mí—. No pensé que fueras de los que les gustaban los tapones anales. Eres muy clásico.

—Si tiene razón —dijo Dex a mi espalda—. No quiero saber lo que haces con tu polla, pero tu correo era como leer un montón de novelas de romance. Bridget, si hace la mitad de las cosas que escribió, vas a divertirte mucho con mi hermano mayor.

Solté a Silas y retrocedí.

—Espera. ¿Leíste mi correo? —pregunté colocando mis manos en mis caderas.

Silas ajustó su camisa y me miró sonriendo.

—Sí, tu correo. Bradley me lo envió a primera hora de la mañana. Pensó que, como habías enviado algo así a una empleada, lo cual es completamente extraño en ti, era como un mensaje secreto diciendo que habías sido secuestrado y necesitabas ayuda. Llamé a Dex y a Theo para venir a rescatarte.

—Claramente no necesita ayuda —dijo Theo, con su voz sin expresión.

—¿Por qué tenías que escribir algo así? —preguntó Dex—. Solo hazlo como los demás.

Theo se rio.

—Ha pasado un tiempo —le dijo Dex, refiriéndose a mí y a mi historial de citas dispersas—. Tal vez necesitaba escribirlo para recordar. Está viejo.

Los tres se rieron y miraron a Bridget.

Eso podía aceptarlo. No me importaba que se burlaran de mí. Ella estaba sonriendo, disfrutando de alguna manera de los comentarios estúpidos. Me acerqué a Bridget que seguía sobre la encimera y me coloqué frente a ella, con mis manos en sus piernas. Solo tocarla me calmaba.

—Leyeron mi correo —dije confirmando que había comprendido bien.

Ella asintió y acomodó su cabello.

Vi sus ojos verdes, pero le hablé a los chicos.

—¿Bradley solo les envió ese correo? —les pregunté.

—¿Le escribiste más de uno? —preguntó Silas—. Si involucra animales o que te gusta que te penetren, no cuentes conmigo.

Yo respiré hondo, volteé mis ojos, pero me enfoqué en Bridget.

—No saben del mío —me susurró ella.

Sacudí mi cabeza y me incliné, mi nariz tocó su oreja.

—No estarían diciendo nada de esto si supieran cómo comenzó todo. Creo que eliminaste el tuyo antes de que Bradley lo viera. Tal vez estaba cenando. —Me encogí de hombros, sin saberlo, pero estaba aliviado... No, emocionado de que solo hubiera visto el mío.

—Sí.

—Antes, cuando respondí la puerta y escuchaste, estaban hablando de mi correo. No del tuyo. Están aquí para joderme a mí. No tiene que ver contigo. ¿Estás bien ahora? —le pregunté, retrocediendo para poder mirarla a los ojos. Mi pulgar estaba sobre sus piernas. No podía resistir tocarla.

Ella levantó su mano y acarició mi mandíbula. Ladeé mi cabeza y besé su palma.

—Esto bien —dijo ella, ya sin susurrar.

Gracias a Dios.

—Quiero deshacerme de ellos y regresar a lo que estábamos haciendo —le dije.

—Podemos escucharte —dijo Dex con palabras confusas porque estaba comiendo de nuevo.

—No vas a deshacerte de nosotros, así que ve a ponerte una camiseta —añadió Silas—. Lo siento, Bridget.

Le guiñé un ojo y luego fui a buscar la camiseta del piso del dormitorio.

Cuando regresé, ella estaba sentada en un taburete entre Silas y Dex, comiendo un sándwich y riéndose de algo que Dex estaba diciendo.

—...Como empresario. Y él tenía un maletín para llevar los dulces. ¿Farrah no era tu secretaria?

Estaba hablando de Halloween, de cuando me disfracé. Me había olvidado de que Farrah había hecho eso.

—¿Quién es Farrah? —preguntó Bridget, colocando una papa sabor barbacoa en su boca.

—Crecí con ella. Nuestros padres son amigos.

Atrapé la mirada de Silas, pero no estaba haciendo nada malo. Farrah solo era una amiga, sin importar lo que él hubiese escuchado. Yo lo sabía. Farrah lo sabía. Eso era todo lo que importaba.

—Tú ni siquiera habías nacido cuando hice eso —le dije a Dex, recordándole que era muy joven. Luego miré a Bridget, quien era aun más joven.

Cinco años menor.

Jode. Yo iba a la secundaria cuando ella nació.

Los demás también comprendieron, pero no dijeron nada.

—Lo que no comprendo es por qué querías ser como papá —continuó Dex.

Me estiré entre él y Theo y agarré un sándwich de la encimera. Había comprado varios en el restaurante porque no sabía cuál le gustaba a Bridget. Con tres bocas extra que alimentar, me alegró haberlo hecho.

—Porque no sabía lo imbécil que era.

—Nuestro padre fue un imbécil —explicó Silas.

—¿Tu padre es un imbécil, Bridget? —le preguntó Dex—. Apuesto a que no. Eres muy agradable, aunque probablemente hay algo malo contigo si te gusta Mav y no yo. Soy más joven. También más lindo.

—Jesús, Dex —susurré rodeando la encimera donde luego me apoyé. Ellos ocupaban los cuatro taburetes.

Bridget miró a Dex con una sonrisa juguetona.

—No. Tienes razón. Mi papá era un buen tipo.

Todos entendimos que se refería al pasado.

—¿Falleció? — preguntó Theo, usando su voz tranquilizante de doctor.

Ella asintió.

—Cuando tenía diez. Mis padres fallecieron en un accidente de coche.

—Lo siento, cariño —dije. Fui hacia ella y la abracé. No había nada que pudiera hacer para hacerla sentir mejor, pero sabría que la consolaría. Por un momento, se quedó quieta en mis brazos, luego se relajó y me abrazó.

Los chicos ofrecieron susurros de consuelo también.

Finalmente la solté, cuando todo lo que quería era cargarla en mi hombro y llevarla a una habitación silenciosa sin mis hermanos. Pero no lo hice. La dejé en el taburete y le di espacio.

—Nuestro padre también murió —le dijo Dex, como si le estuviera diciendo que le gustaba la mostaza.

—¿Te golpeaste la cabeza durante tu entrenamiento? —pregunté. No tenía nada de tacto, pero había desviado la conversación de la muerte de los padres de Bridget.

—No estamos en temporada —me recordó. Los veranos los dedicaba a ejercitarse para mantenerse en forma. Cuando el campamento de verano comenzaba en septiembre, su vida pertenecía a su equipo.

—No escuches nada de lo que diga —Silas le dijo a Bridget—. Juega en un equipo profesional de hockey y probablemente lo han golpeado muchas veces.

—Guau. ¿Qué equipo? —preguntó ella.

Entonces comenzaron a hablar sobre el deporte. Silas me miró, se levantó y comenzó a revisar los gabinetes. Encontró dónde estaban los vasos y llenó uno del dispensador de la puerta de la nevera.

Lo seguí con un vaso propio.

—Sé lo que estás pensando —susurré.

—¿Qué cosa? ¿Que ellos dos harían una mejor pareja? —susurró él.

—Scout es menos mascota que él —contesté—. Ella no necesita una mascota.

No, necesitaba a alguien que la guiara con gentileza. Necesitaba seguridad. Orgasmos.

Silas miró a Dex y a Bridget, mientras Dex movía sus brazos hablando de cargar la Copa Stanley, y Theo los escuchaba, divertido por los movimientos de nuestro hermano. Yo estaba muy orgulloso de Dex, todos sabíamos que sería jugador profesional cuando tenía diez y había llevado a su equipo de niños al campeonato estatal. Como tenía un talento innato increíble, fue reclutado por la universidad de Minnesota.

—Ella no lo mira a él como te mira a ti —contestó Silas.

Los ojos de Bridget se abrieron de par en par y ella se rio de Dex, luego colocó sus dedos en sus labios. Él tenía el talento de hacer emocionante cualquier historia.

—¿Qué quieres decir?

—Él es como el hermano de Bridget y tú eres...

—Ni siquiera lo digas —le dije—. No soy tan viejo.

Silas se encogió de hombros.

—Vale. Igual no importa. Que te diga papi no estaba en tu cuestionario.

Definitivamente no. Basándome en la respuesta de Bridget a mis elogios cuando la llamaba buena chica , tenía sentido que le gustara alguien mayor. Saber lo de sus padres... Tampoco pensaba que tuviera un complejo. Pero sí buscaba seguridad. Afecto. Aprobación.

Dex no podía darle lo que necesitaba, de eso estaba seguro. Era muy joven para ella, demasiado enfocado en sí mismo como para prestarle atención a sus señales sutiles. Yo las veía todas y estaba trabajando para responder correctamente a ellas. Parecía que había metido mucho la pata en el último día. Demasiado.

Pero estaba aquí en mi casa conociendo a mis hermanos. Algo bastante considerable para una primera cita no oficial.

—Quiero saber qué había en el cuestionario de ella —dijo él, sacándome de mis pensamientos.

Gruñí, luego lo miré enfadado y dije:

—Solo si quieres morir.

—Así que de verdad hay uno —añadió él. Me había engañado y obtuvo la respuesta que quería. Vaya maldito—. Lo había supuesto. No hubieras compartido el tuyo en un correo sin un buen motivo y una estrategia.

—Simplemente no esperaba que Bradley fuera tan bueno en su trabajo —susurré.

Me aseguraría de que solo trabajara en su horario regular desde ahora para poder tener sexo sin que nadie se enterara.

26

BRIDGET

No me tomó más de un minuto soltarle todo el rollo a Mallory después de que Maverick me dejara en casa. Como había corrido descalza por todo el campo casi desnuda, necesitaba una ducha y un cambio de ropa.

—Fuimos a la tienda de mascotas para comprarle cosas a Scout, luego por sándwiches, pero no los comimos porque Maverick me comió a mí. Sus hermanos nos interrumpieron porque leyeron el correo electrónico de él y yo me escapé envuelta en una sábana. Resultó que habían leído el cuestionario de sexo de Maverick, no el mío. ¡Vamos a ir a cenar más tarde y necesito tu ayuda para escoger mi ropa!

—Espera. Espera —dijo—. Tengo preguntas. Muchas preguntas. La primera.

—¿Sí?

—¿Theo está en el pueblo y vas a ir a cenar con él?

¿Eso era lo que rescataba de mi torbellino de palabras? Con una fotografía del hombre, ya quería casarse.

—Sí.

—¿Puedo ir?

Me paré en mi baño mirándome en el espejo. Tenía el cabello enmarañado por la sesión de besos y la alocada huida, también algo de tierra en mi mejilla y... Cielos, ¿había un chupón en mi clavícula? Bajé el cuello de mi camiseta para ver mejor.

Sí, lo era.

Sonreí. Maverick me había marcado. No tenía idea por qué me gustaba.

—Sí, puedes venir.

—Siguiente pregunta y quiero asegurarme de haberte escuchado correctamente. ¿Maverick respondió el cuestionario de sexo?

—Sí.

—Tengo otra preguntas sobre eso, pero necesito seguir concentrada. ¿Dijiste que Maverick te comió ? ¡Jake Ryan te dio sexo oral!

—Él no es Jake... —Cerré mis ojos—. Pero sí.

Su grito me hizo alejar el teléfono de mi oreja.

—Voy de inmediato.

Ella colgó y yo entré a la ducha.

Para cuando terminé, Mallory ya estaba sacando ropa del armario con su largo cabello levantado por la mitad, pero de una manera linda. Se había cambiado tras el desfile y ahora llevaba un vestido azul pálido que mostraba sus hombros y resaltaba el color de sus ojos. Tenía maquillaje y aretes, lista para la cena sin nada de antelación, y no tenía idea cómo lo hizo.

Fui a mi vestidor por bragas y un sujetador. Cuando Lindy nos llevó a Mallory y a mí a comprar sujetadores cuando teníamos doce, ella siempre me dijo que comprara conjuntos porque nadie iba a verlos excepto tú misma y te hacían sentir linda. Dijo que una cosa era ser linda para otros, con ropa linda para mostrar y otra cosa era ser linda en secreto.

Obviamente, eso fue cuando era chica y muchos años pasaron desde que un chico vio mi ropa interior, pero su lección tenía sentido. No tenía que ponerme linda para alguien. No lo había hecho. Ni siquiera para el profesor Diego. Hasta Maverick. Por él quería hacerlo.

—¿Por qué estas cosas son tan grandes? —preguntó Mallory, estudiando un top negro de mangas largas que usaba para trabajar.

—Porque mi jefe era un pervertido y no le iba a ofrecer un espectáculo gratis.

Ella bajó la camiseta que sostenía y ladeó su cabeza a un lado.

—Esto está muy jodido. Nada de tu ropa es seductora y me refiero a las prendas que te quedan. Pero ahora el pervertido se fue gracias a un hombre sexy en particular.

Aunque escondía de Jason mi cuerpo y mi ropa interior linda debajo de atuendos holgados, Maverick pudo verlos. Mi ropa interior y mi cuerpo. Y le gustaron. Mucho.

Lindy tenía razón entonces y también ahora.

Saqué unas bragas de encaje de color lavanda y me las coloqué debajo de la toalla.

—Sabes que decirle sexy a Maverick James es un poco hipócrita. Por eso Jason fue despedido.

—No es nada parecido —contestó Mallory—. Porque no es algo relacionado con el poder. Me llamaste porque quieres provocar a tu nuevo jefe con ese pequeño y atractivi cuerpo que tienes.

Agarré mis anteojos y fruncí el ceño al hacerlo. Odiaba cuando tenía razón.

—Vas a usar el top verde con esta falda. —Era el top que había pedido en línea y una falda de jean. No era una pregunta, sino una orden—. En cuanto al maquillaje, déjame ver lo que tienes.

Fue al baño y yo me vestí.

—No pienses por un segundo que me he olvidado de que Maverick James te practicó sexo oral —dijo desde el baño.

No pensaba que lo olvidaría. Me impresionaba que hubiese aguantado tanto para mencionarlo.

Pasé el top por encima de mi cabeza y lo acomodé. Tenía un cuello en V y, aunque no era inapropiado, mirando hacia abajo había una buena vista de mi escote. Bueno, el escote que tenía.

Ella salió con un labial.

—¿No compramos esto para el baile de séptimo grado? —Ella lo olfateó—. Es sabor a cereza. Vale, eso está mal.

Mordí mi labio y asentí. Mallory fue hasta el cesto y lo soltó ahí.

—Busquemos el maquillaje de Lindy. Por cierto, ¿dónde está?

—No estoy segura. No estaba aquí cuando regresé.

—Entonces... Así que Maverick tuvo su bocadillo. Te sentaste en su rostro o te llevó al borde de la cama o...

—¡Mallory! —chillé sonrojándome—. No voy a decirte eso.

—Sí, sí lo harás.

—No, no lo haré. Nos besamos anoche —le dije, dándole algo.

—¿Anoche? —Sus cejas perfectas se elevaron—. ¿Te refieres a la oficina? ¿Besaste a Jake Ryan luego de que me fuera?

Yo asentí y luego sonreí.

—No fue nada como en la película.

Al final de Sixteen Candles , Jake y Samantha se besaron dulce e inocentemente cerca de un pastel de cumpleaños. Lo que Mav y yo hicimos estuvo lejos de ser inocente o dulce.

—Anoche, muy tarde, él me envió su cuestionario de sexo —le conté.

Ella frunció el ceño y luego abrió sus ojos de par en par.

—Joder. Eso no sucedió en la película. Apuesto a que cada palabra fue ardiente.

No pude evitar sonreír.

—Lo fue. Dios, sí. Lo hizo para que pueda protegerme. Para que esté cómoda porque leyó el mío. Puedo demandarlo o...

—Sacarle un montón de dinero si quisieras. Guau. —El entusiasmo de Mallory disminuyó—. Bridge, me gusta este tipo.

Me lamí los labios y me dejé caer en la cama.

—A mí también.

—Entonces te hizo un oral antes de follar.

Yo negué con la cabeza.

—No follamos. Íbamos a hacerlo, pero sus hermanos aparecieron.

—Incluyendo a Theo.

Volteé mis ojos.

—Dios, sí. Incluyendo a Theo.

—¿Es agradable?

—¿Theo?

—Sí, Theo.

—Es callado. Es doctor. Cirujano.

—Oh, ardiente y doctor. —Mallory se pavoneó—. Me pregunto si él tendrá hambre. Tengo algo que puede comer.

Salté de mi cama.

—Dios mío. Por la manera que hablas, te vas a llevar muy bien con Dex. Es el menor y un jugador profesional de hockey.

—¿Dos CEO millonarios, un doctor y un jugador profesional de hockey? —Se lamió los dedos—. Dios, sus padres deben de estar orgullosos.

Fui al espejo y jugué con mi cabello. ¿Arriba? ¿Abajo?

—Dijeron que el padre había fallecido, pero no estaban nada tristes al respecto. Supongo que era un imbécil. En cuanto a la madre, Mav mencionó...

—¿Mav? ¿Ahora es Mav? Supongo que si tuvo su rostro entre tus piernas puedes llamarlo así.

—... dijo que era agradable y quería nietos.

Tenía presentes a mis padres, aunque con los recuerdos de una niña de diez años. Habían estado enamorados. Eran felices. Divertidos. Mi papá era maestro y mamá, florista. Recuerdo ir en el coche a tomar lecciones de natación, a esquiar y usar trineos. Nunca tendría una relación con ellos como adulta y me preguntaba si pensaría diferente de ellos, como probablemente lo hacía Lindy, ya que tenía veintitrés cuando fallecieron.

—No toques tu cabello —me ordenó Mallory—. Déjalo abajo y ni se te ocurra atarlo. Apuesto a que a Mav le gusta así. Así que... Volvamos a sus hábitos alimenticios. No ha terminado contigo.

Giré para mirarla. Abrazaba mi almohada de arcoíris que me habían regalado a los doce.

—¿Cómo lo sabes?

—Dijiste que los hermanos interrumpieron. ¿Él eyaculó?

—No.

—Ese hombre es un superhéroe o tiene el peor caso de bolas inflamadas del mundo.

No se las había visto, pero su erección era increíblemente dura.

—No ha terminado contigo —acotó mirando su reloj—. Vamos a ponerte maquillaje. No puedo esperar a conocer a Theo.

—Creo que Dex es mejor para ti —le dije, aunque dos extrovertidos juntos podrían ser un desastre natural.

—¿Nos encontraremos en el restaurante?

Me encogí de hombros.

—Supongo que sí. No lo decidimos cuando Mav me dejó en casa.

—Porque seguramente vosotros estabais en una lucha de lenguas en la puerta.

No dije nada porque era completamente cierto.

27

MAVERICK

Tras llamar a la puerta de Bridget para recogerla e ir a cenar, esperé. Había estado esperando durante las últimas dos horas desde que la dejé para que se duchara y se cambiara de ropa. La había besado por todos lados pero eso no había sido suficiente. Después de lo que hicimos en mi sofá... Joder, me estaba volviendo loco. Ansiaba estar con ella. Anhelaba entrar en ella.

El plan de la cena podían irse al demonio porque apenas Bridget abriera la puerta iba a empujarla dentro y la haría gozar con mi polla en todas las maneras en que la había imaginado. Y aunque había pasado poco tiempo desde que la conocí, tenía muchas maneras.

Mis hermanos podrían divertirse sin nosotros. Hunter Valley tenía muchas opciones para entretenerlos que no nos involucraban a Bridget y a mí por el resto de la noche. O el tiempo que se quedaran en Montana.

Pero no fue Bridget quien abrió la puerta, sino una linda rubia.

—Hola —dijo con una voz suave y cálida que iba a juego con su sonrisa. Asumí que su edad era cercana a la mía, unos treinta y algo. Llevaba un lindo vestido verde, el cabello peinado hacia arriba y hacia atrás de una manera ingeniosa que le enmarcaba su rostro. Su maquillaje era ligero pero aplicado de manera experta. Se veía... perfecta.

Mi madre la amaría.

Miré la casa de nuevo, confirmando que no había llamdo a la puerta equivocada. Mi miembro estaba al mando ahora y me guiaba.

—Hola. Um, estoy aquí por Bridget.

—No está aquí. ¿Puedo ayudarte? —preguntó mientras sus ojos azules me recorrían, considerando todas las maneras en que podría ayudarme, como sacarme los pantalones. No pude evitar su revisión exhaustiva y nada sutil. No era inapropiada, sino la mirada de una mujer que veía lo que le gustaba.

Me hubiera interesado en ella porque era linda, tenía una edad apropiada y no llevaba ningún anillo en su dedo, pero eso hubiera sido antes de Bridget. Parecía que mi polla tenía inclinación por una morenas tímidas y delgada que tenía orgasmos solo conmigo.

—Soy Maverick James. Soy su... —Pausé por un segundo porque quería decirle novio , pero me sentía muy mayor para ese término. Además, Bridget y yo no habíamos hablado sobre una relación, aunque estábamos en una, sin que ella lo supiera, así que no podía revelarla con nadie todavía—...Soy su jefe.

La comprensión apareció en los ojos de la mujer.

—Oh, cierto. James Corp. Soy la hermana de Bridget, Lindy.

La hermana de Bridget, quien probablemente la había cuidado después de que los padres fallecieron. Su hermana rubia mucho mayor. Joder. Era la que me debería gustar. Una mujer que no era quince años menor.

No necesitaba que esta mujer pensara que era como un viejo verde que se follaba a su hermanita. Joder, sí lo era. Pero a Bridget le gustaba. Le encantaba. Tuvo un orgasmo conmigo y solo conmigo. No le importaba mi edad y tenía el presentimiento de que la excitaba que fuera mayor y estuviera al mando y la cuidara. Un crío de veintidós años no iba a hacerlo por ella. No le daría lo que ella necesitaba y la prueba estaba en las respuestas de ella al cuestionario de sexo.

Le ofrecí la mano a Lindy y ella la aceptó.

—Encantada en conocerte —me dijo—. Estuve fuera por la tarde, así que no sé qué está haciendo Bridget. ¿Te gustaría entrar y esperarla? ¿Puedo invitarte un café o tal vez un trago?

Me invitaba un trago. Sí, estaba interesada en mí y la admiraba por sus esfuerzos, pero me sentí incómodo. Tuve mi cabeza entre las piernas de su hermana solo unas horas antes.

—Gracias, pero no. Creo que Bridget y yo nos confundimos.

Retrocedí; Lindy parecía decepcionada.

—Le diré que pasaste por aquí. Tal vez te vea de nuevo.

—Definitivamente lo harás —respondí con confianza. Solo porque Lindy era la hermana de Bridget y si me quedaba con Bridget, vería a la hermana—. Gracias.

Los ojos de Lindy se iluminaron, con lo cual me di cuenta de que tal vez me malinterpretó. No iba a arreglarlo ahora y esperaba que se aclarara pronto para todos, incluyendo a Bridget.

Regresé a mi coche para pensar dónde diablos habría ido Bridget. Si se escapó otra vez, no le daría nalgadas, porque ambos aprendimos que la complacía demasiado. Tal vez le pusiera un tapón en el trasero. Sería bastante difícil que se vaya corriendo con uno de esos en lo profundo de sus nalgas.

28

BRIDGET

Cuando Mav llegó al restaurante, mi primer pensamiento fue «Dios mío, qué guapo». El segundo, «está enfadado».

Tragué con fuerza.

—Te dije que quería pasarte a buscar —Dex se inclinó y susurró mientras su hermano atravesaba el camino entre las mesas.

Estábamos en una cervecería local que era popular por sus asientos al aire libre, como Kincaids la noche anterior. Como era sábado, el lugar ya estaba repleto. Era del hermano de Mallory, Arlo, y ella lo había llamdo con anticipación para que nos reservara una de las mejores mesas. Ya teníamos nuestras bebidas, pero no habíamos pedido comida.

La obsesión de Mallory con Theo terminó abruptamente cuando él le dijo que estaba saliendo con alguien. Silas y Dex fruncieron el ceño, casi hicieron una mueca, cuando lo escucharon, así que asumí que no les agradaba la novia, cuyo nombre era Maude y trabajaba de podóloga en el mismo hospital que él. Mallory se lo tomó con clama, como siempre, y disfrutaba de las historias de Dex, que parecían interminables.

Mav se detuvo frente a mi silla e hizo que me pusiera de pie. Agarró mi mandíbula y me estampó un beso. Me besó en serio, justo en medio del patio.

Alguien silbó.

Mav solo levantó la cabeza cuando estuvo satisfecho y terminó el beso. Yo quedé mareada y totalmente caliente. Me había dado dos orgasmos, cuando él no había tenido ninguno. Pensé en el comentario de Mallory sobre las bolas inflamadas y supuse que por eso venía enfadado.

—Cariño, ¿por qué no me esperaste? —preguntó. Cuando se inclinó, sus ojos oscuros estaban junto frente a mí. Solo podía verlo a él.

—Yo... No sabía que ibas a pasar.

—Lamento no habértelo dejado claro. Pero debes saber algo. Eres mi chica, así que yo te paso a buscar.

—¿Ves? —dijo Silas, pero no lo miré. Mav tampoco.

Parpadeé, sorprendida, confundida.

—¿Soy tu chica?

Su mandíbula se apretó y... Sí, bolas inflamadas. Inclinándose un poco más, él puso su boca en mi oreja para que solo yo pudiera escuchar sus próximas palabras.

—¿De quién es la vagina que lamí hace un rato?

Me sonrojé por completo de la cabeza a los pies.

—Mía —susurré yo.

—Entonces eres mi chica.

—Pero...

—¿Quieres ser mi chica buena o mi chica mala esta noche? De cualquier manera, te voy a follar. Recuerda, tengo una lista de fantasías.

Mi boca se abrió, mi sexo se empapó, recordando lo que me había hecho, y eso ni siquiera estaba en su lista. A él no le importaba hablar sucio en medio de un restaurante, con personas alrededor, con sus hermanos y Mallory presentes. No le importaba.

Yo no era un secreto.

Y esa era la diferencia entre él y mi profesor. Mav estaba... orgulloso de mí, orgulloso de lo que fuera que éramos y solo había pasado un día.

—Quiero ser tu chica buena —admití, un poco asustada y excitada.

Me había lanzado con mi profesor y salí lastimada. No, él me había defraudado completa y totalmente. Jason Jiménez había sido un recordatorio todos los días de que los hombres podían ser imbéciles.

Sin embargo, Mav no lo era. O no parecía serlo. Mallory tenía un buen radar cuando se trataba de imbéciles, a diferencia del mío que estuvo averiado, y no me había enterado que mandara a Mav al demonio. No, ella quería que me follara. Y parecía que los hermanos también.

La mano de Mav tomó mi cuello de manera posesiva. La esquina de su boca se elevó en una sonrisa que era solo para mí.

—Así es, bebé.

—Algunos de nosotros no tenemos acción, así que toma siento —dijo Silas gruñendo.

Mav se acomodó en la silla donde estuve yo y luego me puso en su regazo.

—¡Mav! —chillé—. No puedo sentarme aquí toda la noche.

Él se inclinó de nuevo y me besó la frente.

—Sé una buena chica, esconde mi erección de tu amiga y mis hermanos. Joder, de todo el bar.

Moví mi trasero y lo sentí retorcerse totalmente duro y listo debajo de mí.

Agarrando mi bebida, tomé un largo trago. Necesitaba enfriarme, pero no pensé que sería suficiente.

29

MAVERICK

—... Ella dijo que su mami y papi estaban luchando en la cama.

Mallory contaba las historias de sus niños de primer grado, e hizo que me preguntase cómo podía no reírse cuando se encontraba con los padres en el pueblo. Ella acababa de terminar su primer año como maestra, después de terminar la universidad un año antes por haber tomado clases de verano.

—¿Siempre quisiste enseñar? —preguntó Silas escuchándola con atención.

Mallory asintió.

—Así es. Bridge y yo solíamos jugar a la maestra cuando éramos pequeñas. Por supuesto, yo era la maestra. Pero nunca salía bien; Bridge es demasiado inteligente y sabía todas las respuestas.

Bridget se movió en mi regazo, lo cual parecía ser la peor y más increíble tortura que hubiese sentido. Aunque había estado duro desde que la vi en la cafetería, mi miembro pulsaba desde que nos interrumpieron. No estaba bromeando cuando le dije que necesitaba que escondiera mi erección, pero sentir su perfecto culo moverse no me ayudaba.

Quería cargarla en mi hombro y sacarla de aquí. Esperaba que eso atrajera toda la atención para que nadie notara la enorme carpa que tenía en mis pantalones. Y tal vez esa acción de cavernícola ayudaría para que Bridget comprendiera de una vez que era mi chica. Era como si la conexión que habíamos compartido antes fue olvidada. No, olvidada no. Cuestionada. De nuevo.

Dejarla en su casa con solo un beso sin ninguna dirección o intención había sido un error. Necesitaba decirle, directamente, qué iba a suceder luego.

—Tal vez Bridget debería ser maestra en vez de trabajar para el tonto de mi hermano.

—Oye, eso me parece bien —añadió Silas.

Silas y yo dejamos la universidad y nos metimos de lleno en el negocio familiar. Aunque yo era el CEO, él y yo trabajábamos juntos, tomando todas las decisiones importantes.

—¡Eso fue lo que yo dije! —explicó Mallory—. He querido que acepte el puesto para enseñar física en la secundaria.

Los cuatro hicimos una mueca —incluso Theo que había tenido que tomar todo tipo de clases de ciencias para recibirse de doctor— solo con la idea de tener que estudiar física en la escuela de nuevo, y más por enseñarla.

—No tengo licencia para enseñar —le recordó Bridget.

Mallory no hizo caso.

—Serías una sustituta a largo plazo y no necesitarás una licencia. La Sra. Birdson tendrá su bebé en septiembre y planea retirarse hasta enero.

—El hecho de que el distrito escolar pueda tener a alguien enseñando por tanto tiempo sin credenciales es un poco aterrador —susurró Bridget.

Mallory se inclinó, apoyando sus antebrazos en la mesa. Veía a esta mujer como alguien atrevida y descarada, pero su mirada en Bridget era seria.

—El hecho de que pienses que no estás calificada para enseñar esa clase es un poco aterrador. Tienes memoria visual y fuiste al MIT, por Dios.

—¿Fuiste al MIT? —preguntó Silas, volviendo a silbar, impresionado.

Bridget asintió.

—¿Ingeniería, matemáticas, ciencias de la computación? —preguntó Theo.

—Matemática pura —dijo ella.

Yo no tenía idea qué demonios era eso. La mirada en blanco en los rostros de los demás indicaba que tampoco lo sabían.

—¿Cuál es tu trabajo en James Corp? —preguntó Dex.

—Asistente.

—¿Estás interesada en la industria de la hospitalidad? —preguntó él, en referencia a todo lo que tenía que ver con hoteles.

Bridget sacudió su cabeza.

—Había una posición disponible y me postulé. Necesitaba el trabajo.

—Con un título del MIT, probablemente puedas tomar algunas clases en línea para obtener un certificado de maestra —dijo Theo, regresando al tema de la clase de física—. Claro, si eso es lo que quieres hacer.

Bridget se movió un poco más y coloqué mis manos en sus caderas para calmarla.

—No me gradué.

Ella estaba de perfil al estar en mi regazo y pude ver que las palabras le costaron. Viendo a Mallory, noté que no tenía su actitud feliz usual. Estaba mordiéndose el labio, parecía molesta.

—¿Por? —presionó Dex. Por una vez me alegré, porque yo quería saberlo.

—Hubo un problema con un documento.

—Y una mala pasada —agregó Mallory fingiendo que tosía.

—¡Mallory! —dijo Bridget, rogándole con los ojos que se callara.

—Vamos —dijo Mallory, alargando la palabra—. Ya es suficiente. No hubo ningún problema con un documento. Tu profesor, ese maldito Diego, publicó tu trabajo de tesis en un diario académico como propio y permitió que la universidad te echara por plagio.

Yo seguía debajo de ella. Mis dedos apretaban sus caderas y sentí... Algo que la atravesaba. Ira. Vergüenza. Frustración.

Sabía lo que yo sentía. Furia.

—Mierda, eso sí es una mala jugada —dijo Dex, pasando una mano por su cabello.

¿Una mala jugada? ¡Una mala jugada!

—¿Por qué no lo reportaste? —preguntó Theo. Si tenías las notas, entonces podías probar...

Bridget negó con la cabeza e intentó levantarse, pero la detuve porque no se iba a escapar. Ya había comprendido esa parte de ella. Fue Mallory quien lo cortó.

—Porque el profesor imbécil la sedujo y...

Ahora era mi turno de interrumpirla porque sabía cómo iba a terminar.

—... Y usó su posición de poder para asustarla.

Todo tenía sentido. Sus dudas conmigo. Sus ganas de escapar.

Joder.

30

MAVERICK

Dex llevó a Mallory al espacio de juego donde se hacía lanzamiento de hachas a un blanco. Nunca había ido a un restaurante con un espacio así, pero lo había visto cuando atravesé el salón. Si había alguien que quería lanzar objetos afilados, ese era yo.

El profesor había seducido a Bridget para que hiciera su trabajo y lo había publicado como propio. Había permitido que la expulsaran en su último año, ¿por plagio? No sabía nada sobre trabajos académicos o el campo de las matemáticas, pero asumía que se trataba de un grupo pequeño, como una especie de élite en la que el mote de plagiario no podía ser algo bueno para poder obtener el título o terminar la carrera.

Entonces Bridget escapó, podría decirse, con el rabo entre las patas y regresó a Hunter Valley donde obtuvo un trabajo en James Corp como asistente en un proyecto de construcción, lo cual no era el trabajo de sus sueños. Por supuesto que no. Especialmente cuando día tras día trabajaba para un imbécil como Jiménez.

Debía preguntarme si su sueño había sido destruido por ese maldito inescrupuloso. El hombre que figuraba primero en su cuestionario de sexo. El único hombre con el que había estado y la había utilizado vilmente.

Yo haría que me revelara cuál era su sueño y luego la ayudaría a lograrlo. Ya la habían defraudado demasiado.

Nadie iba a hacerlo ahora.

Por supuesto que no.

Sí, quería matar a alguien. Comenzando con el hombre de Massachusetts.

Pero no podía. Debía enfocarme en Bridget. Aquí y ahora.

Justo ahora.

Con mis manos en sus caderas, la levanté y luego me puse de pie. Tomé su mano para asegurarme que no escapara pero también para que supiera que mi próximo movimiento la incluía.

—Nos vamos de aquí.

Theo y Silas asintieron sin decir nada, solo me miraron y sin palabras me dieron a entender que iban a ayudarme a acabar con ese maldito.

Iba a caer.

Estrepitosamente.

—Vamos, bebé —dije besando su frente. La saqué del restaurante y avanzamos hacia mi coche.

31

BRIDGET

Mav me sostuvo la puerta para que me subiera a su coche y luego, en vez de cerrarla, se acercó a mí.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Sus ojos frente a mí recorrían mi rostro, iban hacia mi boca y de regreso hacia mi mirada.

—Estoy bien. —No le estaba mintiendo. Estaba acostumbrada a vivir con lo que me había hecho mi profesor. Mallory obviamente seguía enfadada, y ahora también los hermanos James.

Mav se estiró y tomó mi mano, movió su pulgar de una manera muy distractiva, por encima de mis nudillos.

—Quiero que vengas a casa conmigo porque, bueno, soy egoísta y te quiero ahí para poder saber que estás segura, pero te llevaré a casa si no estás cómoda.

¿Necesitaba mi consentimiento? Eso no tenía sentido. Excepto que yo tuve meses para procesar la mala jugada y Mav había tenido diez minutos.

—Fue hace un tiempo. Ya lo superé.

Él frunció el ceño.

—No, claro que no.

Yo suspiré.

—No, pero estoy superándolo. No tengo alternativa.

—Sí, sí la tienes. Lucha. Demándalo. Demuestra que te robó.

Yo sacudí mi cabeza, negando.

—Es su palabra contra la mía. ¿Un profesor titular contra una estudiante?

—Eres tan inteligente que...

—Todos ahí son inteligentes. No soy tan especial.

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Qué dije sobre hablar así?

Yo tuve que reírme y aclarar:

—Digo, es como estar en las olimpiadas. En comparación con tus familiares y amigos, puedes ser un esquiador o corredor increíblemente rápido. Pero cuando vas a las olimpiadas, todos son tan buenos como tú. O mejores. No soy la única buena en matemáticas en el MIT.

—Y tú hubieras ganado la medalla de oro de las olimpiadas de matemáticas sin un profesor titular que te plagió a ti .

Tenía razón.

—No tengo el dinero para demandarlo. O lo que sea. Ya está. —Tenía a un hombre con físico de leñador guapo frente a mí. Lo último que quería hacer era hablar o pensar en mi profesor Diego.

La mirada que me daba Mav me indicaba que no había terminado. Ni de cerca.

—Quiero que me beses —le dije con mi mirada fija en sus labios—. Eso es lo que quiero.

Lo quería. Lo deseaba con muchas ganas. Nos interrumpieron antes y quería saber qué habría hecho Mav si sus hermanos no hubieran tocado el timbre. Me había dado orgasmos y me había vuelto adicta. No sabía antes lo que me perdía, pero ahora lo deseaba. Tal vez sí estaba hambrienta de sexo después de todo.

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro y sus ojos oscuros se enfocaron en mis labios.

—Eso puedo hacerlo.

Su mano se deslizó por mi brazo y agarró mi nunca, jaló gentilmente mi cabello y me hizo jadear.

Luego me besó sin sutileza. Sin dulzura. Claro que no. Era como si yo fuera su fuente de oxígeno y él estuviera respirando, respirando y respirando.

Yo gemí, él ladeó mi cabeza gruñendo, tomando mis labios de nuevo, luego bajando por mi mandíbula.

Me saboreó. Me lamió. Me chupó. Me mordisqueó.

—Mav —susurré en ese pequeño lugar silencioso entre coches en el aparcamiento. Me sentía segura con él.

—Me gusta esta blusa —susurró él, con su dedo recorriendo el cuello—. Me gustaría incluso más si estuviese en el suelo de mi casa.

—Vale —murmuré, me gustaba mucho esa idea. Hasta hacía poco, no conocía el nivel de placer que Mav me había dado. No sabía que fuera posible. Él sabía que yo no había llegado al clímax antes con ningún hombre y había cumplido con su misión de lograrlo. Si debía calificar su rendimiento en un ámbito laboral, le daría un ascenso y una oficina propia.

Cuando Mav se levantó, pude ver la gruesa forma de su erección en sus vaqueros antes de que cerrara mi puerta, rodeara el coche y se acomodara en el asiento del conductor. Mientras encendía el motor, me observó con una mirada penetrante, colmada de deseo, necesidad y pasión.

Tragué juntando las piernas y él lo notó; un gruñido se le escapó de sus dientes apretados. Una vez puesto en marcha el cohe, miró por encima de su hombro y retrocedió en el aparcamiento.

Si yo me sentía excitada —lo cual era un adjetivo que nunca había usado antes para mí—y un poco frenética por obtener más que el beso, entonces Mav debía de sentirse mucho peor, tenso y aguantando. Había estado desnuda en su regazo y acostada en su cama cuando estaba listo, con la mano en su enorme e increíblemente duro miembro cuando luego se le negó el placer.

Saliendo del pueblo, coloqué mi mano en su pierna. El músculo se tensó debajo de mi palma pero no mantuve la mano ahí, la deslicé hacia arriba cada vez más hasta que sentí la cabeza hinchada y luego el largo tamaño de su erección. Agarrándola, le di un apretón.

El coche se descontroló un poco, pero él logró estabilizarlo.

—Bebé —dijo sacando la mirada del camino por un segundo para mirarme—. No puedes hacer eso cuando estoy conduciendo.

Me mordí el labio sintiéndome valiente y lo acaricié de nuevo, luego desabotoné el botón de sus vaqueros y deslicé la cremallera para alcanzar el interior.

—Cielos. —Sus caderas se movieron cuando toqué por primera vez esa piel caliente y sedosa, dura como el metal.

Cielos, pensé yo. No tenía idea que una polla bajara por la pierna. Había visto modelos de ropa interior en una revista y no les sucedía eso. Obviamente. Y sí, había mirado.

La de Mav era más grande que la de esos modelos. Mucho más larga. Más gruesa. Al menos con la que había visto antes y la que sentía ahora.

—Bebé —dijo él de nuevo y juraría que creció en mi mano.

Mi sexo se contrajo y me pregunté si entraría en mí porque era grande. MUY GRANDE.

—¿Quieres que me detenga? —pregunté mirando cómo sus nudillos se ponían blancos al sostener el volante con fuerza.

No me detuve, pero no quería que los rescatistas de accidentes me encontraran en una banquina con mi mano en sus pantalones.

Él movió una mano para colocarla sobre la mía dentro de sus vaqueros. Presionó. Movió mi mano de la manera que le gustaba.

—Joder —gruñó después de un minuto, luego alejó mi mano y la colocó sobre mi propia pierna. La mantuvo atrapada ahí—. No voy a correrme en mi ropa interior. Me voy a correr en esa pequeña vagina caliente que tienes, así que sé una buena chica y no me tientes.

—Mav —comencé a decir, pero él me detuvo.

—Shh. No hables más, tampoco te muevas así. Te vi juntando tus piernas.

Ya conocía el camino hacia su casa y dimos los últimos giros a máxima velocidad.

Cuando apagó el coche, no esperó. Dio la vuelta y abrió la puerta del pasajero. Ni siquiera se ajustó sus vaqueros. El frente estaba abierto y su bóxer exponía su erección grande y dura. Era bueno que no tuviera vecinos, no solo por su exhibición, sino porque me volteó y me presionó contra el coche.

—Has sido una chica mala, bebé. —Su voz fue apenas un murmullo.

32

MAVERICK

Quise decir lo que dije. Ella fue muy osada al colocar su mano en mis pantalones mientras conducía. Casi chocamos dos veces. Cuando agarró la base de mi miembro y no podía rodearla con sus dedos, me hizo pensar que iba a liberarme. Tuve esa exacta fantasía en la ducha la noche anterior. Estaba listo para retirar su mano, pero le mostré cómo tocarme bien.

Luego casi me liberé. Con treinta y siete años, casi exploté como un adolescente sin control.

Y eso hizo que Bridget se pusiera muy osada.

Levantó su mirada y vi deseo en sus ojos verdes. Todavía ella no era consciente del poder que tenía, el hecho de que podía ver sus pequeñas tetas perfectas con cada aliento que daba. Que sus mejillas estaban sonrojadas y sus manos se deslizaban en mi pecho sin siquiera darse cuenta.

Esta mujer podría ponerme de rodillas. Casi lo había hecho y yo necesitaba recuperar un poco de control. Respiré hondo una vez, luego otra, pensando en estadísticas de béisbol y en cualquier otra cosa aburrida que evitara que la volteara sobre el capó del coche y empezara a penetrarla profundamente ahí mismo, de modo tal que gimiera tan fuerte, que hasta el vecino más lejano se enteraría que había follado muy bien a mi chica.

Gruñí de nuevo, porque esa idea no me había ayudado.

Tomando su mano, llevé a Bridget hacia la puerta, presioné el código de la cerradura y entramos.

—Desnúdate —le dije al cerrar la puerta.

Coloqué las manos en mis caderas mientras se acomodaba los anteojos. Se lamió sus labios. Pensaba.

Eso no funcionaría. Ella quería que yo evitara que pensara y era lo que iba a hacer.

—Ahora, bebé.

Tomó el dobladillo de su blusa y se la sacó por encima de la cabeza. El cabello se deslizó de lado a lado y luego se acomodó sobre sus hombros.

—Espera —le dije levantando una mano mientras estiraba los brazos hacia su espalda.

Cielos. Tenía un sujetador púrpura pálido que solo cubría la mitad de sus tetas. Un atisbo de la curva superior de sus pezones se asomaba.

—¿La parte de abajo combina?

Con la mirada entornada, asintió.

—Muéstrame.

Después de que se quitó sus sandalias, se quitó la falda.

—Eres perfecta —susurré mirándola a los ojos para que comprendiera que lo decía en serio. Luego no pude resistirme y bajé la mirada. Tetas firmes, vagina cubierta por encaje, piernas tonificadas—. Ponte de rodillas.

Estiré una mano y Bridget la tomó para arrodillarse ante mí en la alfombra de la entrada, así que el suelo sería mullido debajo de ella.

Con mis vaqueros abiertos, fue fácil bajarlos, junto con mi bóxer, para que mi miembro quedara completamente libre. Joder, eso se sintió bien, pero sabía que se sentiría mejor.

—Querías mi polla en el coche. Es toda tuya, bebé.

Agarré la base. Ella no tuvo que moverse mucho, solo elevarse un poco e inclinarse hacia adelante para lamerme como si fuera un cono de helado.

—Cielos.

Cuando tomó la corona en su boca, mis rodillas casi cedieron. Logré aguantar y sostuve su cabeza, cuidadoso de no meter mi erección hasta su garganta, tal como quería.

—Mírate, bebé, metiendo mi polla en esa boca caliente que tienes.

Con una mano en mi pierna, ella la lamió y se llenó las mejillas.

—Así es. Hazme sentir bien por cómo me trataste en el coche.

Se metió más de mí en su boca pero era imposible que pudiera meterse todo. Era demasiado grande. Era bastante excitante verla intentándolo, saber que lo intentaría una y otra vez y nunca podría lograrlo del todo. Aun así, mis bolas se tensaron con su entusiasmo y ganas de complacerme.

Mientras me chupaba, sus caderas empezaron a moverse y su mano libre fue hacia su entrepierna para tocar sus bragas.

Retiré un poco mis caderas y sus labios se separaron de mí. Jalé un poco su cabello para que levantara la mirada.

—¿Quién te hace gozar, bebé?

—Tú —susurró lamiendo sus labios húmedos e hinchados.

—Así es. ¿Tu vagina está húmeda para mí?

Ella asintió.

—Muéstrame.

Su mano fue hacia sus bragas y luego levantó dos dedos húmedos y pegajosos. Sosteniendo su muñeca, me incliné y los chupé.

—Buena chica, te pusiste húmeda por chuparme la polla.

Yo estaba al mando, lo cual la excitaba. Ella quería que alguien estuviera en una posición de poder pero de la manera correcta. Todo lo que había tenido eran escorias de hombres.

Eso cambió.

Probablemente en su inteligente cerebro, sabía que era ella la que nos estaba guiando. Que mientras estaba de rodillas, ella era la que tenía todo el maldito poder. Mi miembro estaba duro porque ella estaba excitada por la idea de un nosotros . Era muy complicado, pero muy simple al mismo tiempo.

Tal vez yo fuera más de cuarenta kilos más pesado que ella, pero Bridget siempre estaría al mando porque me tenía agarrado por las pelotas. Si quería algo, yo se lo daría. Si se ponía húmeda por ello, estaba garantizado que yo me pondría duro.

Mientras más me daba, más estaba yo arrastrándome por ella.

—¿Estás lista para follar, bebé?

—Por favor, Mav. —Su voz era un suave susurro, casi un ruego.

—Si me lo pides así.

Cuidadosamente retiré sus anteojos, luego me agaché y la cargué en mi hombro para llevarla a la habitación principal.

33

BRIDGET

Parecía que a Mav le encantaba cargarme al hombro como un cavernícola.

Eso me parecía bien.

De verdad, me parecía bien .

Lentamente, me bajó por su cuerpo y me recordó lo grande y fuerte que era y con sus dedos hábiles, desajustó mi sujetador, el cual cayó a mis pies.

—Yo también quiero verte —dije.

Él retrocedió, me miró divertido y con deseo.

—¿Quieres verme?

Yo asentí.

Estirándose, alcanzó el cuello de su camiseta y se la quitó de una manera tan sensual que desafiaba a la lógica. Centímetro a centímetro, reveló su torso bronceado y tonificado de pura perfección. Absoluta perfección.

Sus vaqueros bajos cubrían sus caderas y si su erección no estuviera curvada hacia su ombligo, parecería uno de esos modelos de calendario.

Moví mi dedo en el aire indicándole que los pantalones debían salir y él levantó una ceja. Una sonrisa apareció en su boca mientras se los quitaba junto con sus zapatos.

—Guau —dije retrocediendo un paso y sentándome al borde de la cama. Era un espécimen increíble de hombre. Más grande. Más robusto. Más músculoso. Más... De todo.

—Con la boca abierta de esa manera, me dan ganas de llenártela de nuevo —dijo mientras iba hacia la mesita de noche y agarraba una caja nueva de condones que no había notado. La abrió y sacó una tira que soltó en la cama.

Cerré la boca. No porque no quisiera ver cómo perdería el control si lo chupaba y lamía, sino porque mi sexo palpitaba con deseo.

—Antes me provocaste —recordé mirando los condones. Había al menos cinco juntos y me pregunté por un instante si planeaba usarlos todos esta noche.

Una ceja oscura se elevó y él se acercó. Sí, esa mirada me indicaba que planeaba usarlos todos.

Con una mano en el centro de mi pecho, me empujó gentilmente y caí en la cama. Él enganchó un dedo en mis bragas y las deslizó hacia abajo por mis piernas.

—Tú fuiste la que se llegó dos veces al clímax —me recordó—. ¿Por qué es provocar?

Con una mano en mi cadera, me levantó hasta dejarme en medio de la cama. Colocando una rodilla en la cama, se puso sobre mí. Me cubría.

Miré su pecho donde coloqué mi palma.

—Bebé. Tuviste mi polla en tu boca. No seas tímida ahora. —Con su enorme mano, retiró el cabello de mi rostro—. ¿Por qué eso es provocar? —reiteró él. Su aroma amaderado era intenso. También el calor de su cuerpo, la manera en que se acomodaba entre mis piernas.

—Dijiste que era una buena chica, pero no me diste tu polla.

Sus ojos se encendieron, su mandíbula se tensó. Se levantó hasta quedar sentado sobre sus talones y agarró la tira de condones para abrirla. Con los dientes, abrió la envoltura y observé mientras cubría su erección.

Luego colocó una mano junto a mi cabeza y permitió que la otra me recorriera, agarrando mis pechos, pellizcando mis pezones y deslizándose hacia abajo.

—Tan húmeda. ¿Todo por mí?

Cuando asentí, deslizó un dedo grueso dentro y mis ojos se cerraron. Me trabajó hasta que me hizo estremecer debajo de él, luego añadió otro dedo. Mi espalda se arqueó, levanté las rodillas porque no me tocaba el clítoris como quería.

—¡Mav! —gemí.

—Debo asegurarme de que estás lista. Esta pequeña vagina necesita estar totalmente húmeda y ansiosa para poder aguantarme.

—Está lista —dije agarrando su muñeca—.Está muy lista.

Retiró los dedos, luego agarró su miembro y llevó la amplia cabeza a mis pliegues. Rozó mi clítoris y estuve cerca de acabar. Ahora que sabía lo que Mav podía hacer, me sentía ansiosa y necesitada.

Acomodándose en mi entrada, se apoyó en su antebrazo, aligerando su peso sobre mí, pero ahora nuestros pechos se tocaban. Su mano me acarició el rostro y luego agarró mi cabello.

—Mírame.

Lo hice.

Me penetró de a un centímetro a la vez.

Santo cielo.

34

MAVERICK

Cielos, era tan estrecha. Su sexo era tan ceñido que con cada centímetro que introducía, Bridget se estremecía mientras la estiraba. Ella empezó a jadear, cada vez que su pecho se elevaba, sus me pezones rozaban. Pensé que su boca era perfecta. ¿Esto?

Joder.

Apreté los dientes y cuidadosamente continué retrocediendo y penetrando más. Y más profundo.

Ella gimió contrayendo sus paredes internas. Tal como había pensado, era demasiado grande y tenía dificultades para recibirme.

—Mav —susurró.

Sus ojos se abrían con cada centímetro que entraba.

—Shh, bebé. Demonios, te sientes tan bien. Esa pequeña vagina me está recibiendo tan bien. Recuerda, las chicas buenas reciben cada centímetro de mi polla. Puedes hacerlo. Eso es. Oh, recibiste un poco más.

A mi chica le gustaban las palabras obscenas. Eso la excitaba. Y la ponía muy húmeda. Para poder entrar en ella debía tomarme mi tiempo, lo cual era una tortura muy dulce, pero entraría en ella y luego la follaría, moldeándola para recibir mi polla.

Recostándome en un brazo, lamí mi pulgar y lo llevé entre nosotros para trazar círculos en su clítoris hinchado y relajarla más.

—¡Mav! —gimió al sentir la sensación adicional, entonces casi entré hasta el fondo.

—Eso es. Mi bebé me está recibiendo tan bien. Abre más esas piernas. —Ella lo hizo tanto como pudo y la penetré con fuerza para terminar la tarea.

Sus dedos se clavaron a mis lados mientras se estremecía. Seguí trabajando en su clítoris retirándome lentamente y luego volviéndola a llenar. Era demasiado bueno, no iba a contenerme. Dentro. Fuera. Un poco más fuerte. Un poco más deprisa ahora que me había tomado completamente.

Mi chica siempre sería gozaría primero, así que la observé con atención. La sentí. Sus uñas clavadas. El apretón de su vagina. La dulzura de su excitación alrededor de mi polla. El palpitar de su clítoris.

—Córrete para mí, bebé. Córrete sobre mí.

Mi voz era agitada porque intentaba recuperar el aliento.

—Mav, yo... Oh, sí. Sí. ¡SÍ!

Llegó al clímax con tanta intensidad que podría jurar que su sexo estranguló mi miembro.

Agarré un tobillo, lo subí a mi pecho y luego tomé el otro e hice lo mismo; su joven cuerpo era muy flexible y en esta posición, podía ver mi polla desapareciendo en el interior de ella y luego saliendo cubierta de su crema. Veía los labios de su vagina abiertos alrededor de mi polla y me enfadaba tener un condón separándonos.

Mis bolas se tensaron y sentí la liberación en la base de mi miembro. Quería acabar en su interior, empaparla con mi semilla. Marcarla por dentro y por fuera. Demonios, hacerla mía en todas las maneras posibles. Era un bastardo por quererlo pero no podía evitarlo. Había follado en el pasado solo por la liberación, para vaciar mis pelotas, pero jamás con esta conexión. Nunca había sido así y esperaba que nunca fuera así de nuevo.

Apretando sus tobillos, me incliné hacia adelante doblándola casi por la mitad mientras la penetraba hasta el fondo y me quedaba quieto, enterrando la cabeza de mi polla tan al fondo que me sentiría por días.

Llegué al orgasmo con un fuerte gruñido, llenando el condón con espesos chorros de mi liberación.

—Mira lo que hiciste, me hiciste acabar con tanta fuerza. Todo para ti, bebé —dije cuando ya solo salía mi semilla en ligeros pulsos. Bajando sus piernas, me acomodé sobre ella y la besé. Nuestras pieles sudorosas se adhirieron. Nuestros alientos se entremezclaron—. Solo recibirás mi enorme polla desde ahora.

Bridget asintió y me estiré para besarle la frente, luego miré sus ojos adormecidos y satisfechos.

Me salí y me ocupé del condón. Cuando regresé del baño, la levanté, retiré los cobertores para que quedaran al pie de la cama y luego la volví a acomodar en la cama. Me deslicé junto a ella y acomodé su cabello.

—¿Estás adolorida?

No pude evitar ver el rubor en sus mejillas y cómo se esparcía hacia su pecho. Incluso después de lo que habíamos hecho, era tímida.

—Un poco —admitió.

Me moví hacia abajo, abrí sus rodillas y me acomodé de nuevo entre ellas.

—Mav, qué...

—No te preocupes, lo arreglaré —dije justo antes de besar su caliente e hinchado sexo. La lamí y la llevé gentilmente hacia no solo uno, sino dos orgasmos adicionales.

Bridget era un cúmulo de gemidos y sudor cuando me limpié la boca con la mano y luego me acosté. Era tan pequeña que la coloqué sobre mí, con mi dura erección entre sus piernas. No necesitaría una sábana con mi calor.

—Mav —dijo finalmente.

—¿Mmm? —Distraído, le pasé una mano por la espalda.

—¿Por qué yo? ¿Por qué ahora? Digo, eres mayor que yo y...

—¿Estás diciendo que soy muy viejo para ti, bebé?

Ella negó con la cabeza en mi pecho.

—No, pero tú eres... Tú. ¿Por qué estás solo? —Quiso saber.

Me quedé pensativo mirando el techo.

—Creo que te estaba esperando. —No sé por qué dije eso, pero... era verdad.

Tal vez había estado viviendo mi vida hasta que fuera el momento de encontrar a Bridget Beckett.

35

BRIDGET

—¿Dónde estabas? —preguntó Lindy saliendo de la cocina.

Ni siquiera había cerrado la puerta de entrada cuando me interpeló. Se acercó hacia la ventana del frente y vio a Mav marcharse.

—Es ese... ¿Es ese tu jefe? —preguntó con los ojos abiertos de par en par.

Yo sentía que flotaba en una nube de felicidad y Lindy la estaba arruinando.

Dios mío. Anoche. Y esta mañana. Con mi sexo dolorido, estaba demasiado feliz y satisfecha y... Sí.

—Maverick James. Sí.

Su mirada prejuiciosa me recorrió.

—Dios mío. Pasaste la noche con él.

Estaba segura de que lucía como si me hubiera follado, mi cabello era un desastre y quizás él me hubiera dejado otro chupón en algún lado visible que ella pudiera ver.

—¡Él es tu jefe!

—No me hagas sentir mal por esto, Lind —dije cerrando la puerta. Me había olvidado de mis inseguridades y mi miedo a estar con un hombre. Me había dejado ir. Había puesto mi mente en blanco y solo fui... yo. Mav sabía lo que necesitaba y me lo dio con magia y habilidad.

—No puedes hablar en serio. ¿Sabes la edad que tiene? —dijo moviendo los brazos y con el cabello mojado vistiendo una bata, debía acabar de salir de la ducha.

—Sí.

—Tú tienes veintidós años.

Me regañaba como si tuviera dieciséis y me hubiera escapado para ir a una fiesta.

Yo levanté mi barbilla.

—Sé la edad que tengo.

—Él... Dios, ¡tiene mi edad!

Me quedé quieta y me di cuenta de algo.

—¿Cómo sabes que es mi jefe?

Ella tragó, pero seguía mirándome enfadada.

—Él vino anoche a buscarte.

Cuando vino a recogerme para ir a cenar. Por supuesto que lo había conocido.

—¡¿Por qué tuviste que escoger el único soltero lindo del pueblo?! —gritó.

Procesé sus palabras y no podía creer su reacción.

—Dios mío. ¿Estás enfadada conmigo porque te robé a un hombre de treinta y tantos años?

—¿Lo has visto?

—¡Claro que lo he visto, dormí con él! —grité.

—Los hombres más grandes solo quieren a las mujeres de tu edad para una cosa —Sus palabras me dolieron y ese era el objetivo. Me hicieron sentir tonta y estúpida.

—No tienes que recordármelo. Mi profesor... —Me mordí la lengua, casi le contaba la verdad por error—. Mav es diferente.

Ella colocó sus manos en sus caderas y ladeó su cabeza.

—¿Tu profesor?

Me di vuelta y puse mi cartera en la mesa junto a la puerta. No quería hablar de eso con ella ahora. Ni nunca. Especialmente cuando estaba enfadada de manera irrazonable.

—Bridge, ¿qué pasó con tu profesor?

No iba a poder irme sin responderle. Joder.

Cerré los ojos y suspiré.

—Él... Él quería mi trabajo, así que lo tomó.

—¿A qué te refieres con que lo tomó? —preguntó con su voz despojándose del enfado.

—Lo tomó —repetí—. Lo publicó como suyo.

Ella suspiró como un globo al desinflarse.

—¿ Por eso te fuiste?

Pasé junto a ella, fui a la cocina esperando que hubiera algo de café. No podía mirarla a los ojos cuando le contara esto.

—No me fui. Me echaron porque dijeron que yo lo había plagiado.

—¿Plagiado qué? —preguntó mientras me seguía.

Agarré una taza del gabinete y me serví café. Tomé un largo sorbo y me quemé la lengua.

—El artículo de mi profesor.

—¡Dios mío! ¿Me estás jodiendo? —Ahora sí estaba enfadada de verdad .

—Lo sé. No soy perfecta. —Bajé mi café.

—¡¿Crees que estoy enfadada por eso?! —gritó—. Jesús, Bridge. Soy tu hermana.

Yo sacudí mi cabeza y miré la encimera.

—No. Eres como mi madre y no puedo cumplir tus expectativas. No quise que me expulsaran del MIT. Crees que quería perderme la graduación y... Y... —No quise terminar porque había demasiadas y .

La escuché caer en una de las sillas de la cocina.

—Basándome en lo que dijiste, dormiste con él, ¿cierto? —Sus palabras volvieron a ser gentiles.

Yo asentí.

—Oh, Bridge. Te utilizó.

Me volteé y acomodé mis anteojos. Ahora era mi turno de enfadarme, especialmente porque había señalado lo más obvio de todo.

—¡Lo sé! ¡Sé lo que hizo! Me robó. Se llevó mi trabajo. Se llevó mi confianza. Arruinó mi oportunidad de tener una carrera en las matemáticas. ¡Me robó todo !

Empecé a llorar porque, bueno, todo fue horrible.

Ella se acercó y me abrazó.

—Lo lamento —susurró acariciando mi espalda—. Dios, lamento tanto que pienses que no puedes compartir algo así conmigo. Me hiciste pensar que te habías ido de la universidad y yo no comprendía por qué habías echado todo por la borda. Debí haberte lastimado con lo que dije, que te habías rendido y todo eso, ¿qué más te dije?

—Que estaba desperdiciando mi vida. Que soy muy inteligente, pero la estoy arruinando.

Lindy me echó un poco hacia atrás y colocó sus manos en mis hombros.

—Estoy molesta contigo, Bridget Beckett. Me hiciste ser la mala. Podías haberme contado.

Negué con la cabeza.

—Me enamoré del hombre equivocado y pagué el precio. No puedo ser perfecta como tú.

Ella se rio.

—Estoy lejos de ser perfecta.

—Lo dice la mujer que ordena sus esmaltes de uña por tonalidades.

—Lo dice la calculadora humana —contrarrestó ella.

Tuve que reírme. Era eso o llorar.

—Así que. Maverick James.

Era mi turno de suspirar.

—Me gusta, Lindy. Él es... Dios, es increíble.

—No quiero escuchar de su miembro mágico.

—Estoy hablando de él . Es amable. Dulce, si puedes creerlo. Es ridículo lo protector que es. Le gusta que sea una cerebrito. Y tiene un miembro mágico.

Ella me empujó y se fue.

—¡Te odio! —me dijo y subió las escaleras.

—Yo también te odio. —dije sonriendo. Feliz.

36

MAVERICK

—Finalmente —dijo Farrah cuando contesté la llamada—. No sabía si estabas muerto. La única razón por la cual supe que no lo estabas es porque Bradley me lo dijo.

Acababa de regresar de dejar a Bridget en su casa. Quería estar con ella todo el día pero no era posible porque tenía trabajo que hacer. Tareas sin relación con Hunter Valley que debía realizar. Una llamada con Japón y otras reuniones que Bradley había aplazado el viernes.

Presioné el botón en la cafetera y esperé que se preparara el café.

—Estoy vivo. Ocupado. ¿Qué sucede? —pregunté.

—Me voy a casar.

Yo parpadeé. Miré la oscura bebida caer en la jarra.

—¿Disculpa?

—Elise me pidió que me casara con ella.

Elise era su novia desde hacía dos años. Su novia secreta . Mientras estaban juntas en privado, yo había ido con Farrah a cenas y eventos que requerían una cita. Incluso mi madre pensaba y esperaba que hubiera algo entre nosotros.

—Nos vamos a casar —añadió—. El sábado.

—¿Sábado? ¿En seis días desde ahora? Eso es rápido.

—Sí. —Farrah era abogada. Siempre era directa e iba al grano. Pausó por un momento y respiró hondo—. He estado intentando contactarte. Hay un problema.

—Vale.

—Asumo que no has estado en línea. —Ahora sonaba nerviosa.

—No. ¿Dónde debería mirar?

Me dio el nombre de una página social de Denver que contaba más chismes que hechos reales. No cubría tanto las noticias como la vida de la gente. Era el tipo de artículos Page Six mezclado con tabloides turbios.

—No sigo esa mierda. Ni siquiera quiero revisarla. No sigo rumores y especulaciones.

—Bueno, deberías. Estamos ahí. Un fotógrafo vio mi anillo y asumió que estoy comprometida. Todo eso es cierto, pero también asumió que tú eras el novio.

—¿Qué? —Pasé mi mano por mi cabello que seguía despeinado por los dedos de Bridget—. ¿Me estás jodiendo?

—No. Llamé primero para contarte que Elise me había propuesto matrimonio. Luego para decirte que fijamos la fecha de la boda lo más pronto posible. Ya sabes, para que mi padre no tenga mucho tiempo para fastidiarme.

Su padre y el mío habían sido los mejores amigos. Unos imbéciles juntos por décadas. También teníamos eso en común, padres desagradables, excepto que el mío ya no podía molestarme, gracias al cielo.

—Pero luego las cosas explotaron.

Había conocido a Farrah toda mi vida. Habíamos sido amigos al crecer y fui su confidente cuando me contó que era lesbiana durante las vacaciones de invierno de nuestro primer año en la universidad. Su familia no comprendería o aceptaría su sexualidad, así que la mantuvimos en secreto.

Yo la mantuve en secreto. Por ella.

—¡Sorpresa! —dijo sin sonar nada emocionada—. Nos vamos a casar.

Con razón mi madre me había dejado cuatro mensajes de voz anoche. Para el mundo, yo estaba comprometido y me iba a casar. Era una pesadilla.

37

BRIDGET

La puerta del frente se abrió de golpe y luego se cerró con suficiente fuerza para que los platos retumbaran en los gabinetes.

—¡Bridge! —gritó Mallory—. ¡BRIDGE!

Corrí desde la cocina con Lindy detrás de mí. Desde nuestra pequeña discusión, las cosas estaban mejor entre nosotras, no de una manera tangible, pero todo se sentía más... ligero. Ya no sentía que debía demostrarle algo.

Mallory estaba agitada como si hubiera corrido desde su casa. Tenía los ojos abiertos de par en par como si estuviera en pánico. Estaba desenfrenada.

—¿Qué? —pregunté un poco asustada. No recordaba haber visto a Mallory así antes—. ¿Qué sucedió?

—Se va a casar —dijo.

Miré a Lindy, quien se encogió de hombros.

—¿Quién? —pregunté.

—¡Maverick!

Fruncí el ceño. Me había dejado aquí hacía dos horas. Tenía mi sexo adolorido por lo que hicimos la noche anterior.

—¿Tu Maverick? —preguntó Lindy.

—¿Cuántos Maverick existen? —contestó Mallory, luego frunció el ceño al considerar su pregunta—. Además del Maverick de Top Gun , no conozco a ninguno.

No había visto a Mallory tan preocupada desde que fuimos a comprar vestidos de graduación y el que había estado viendo por semanas se había vendido en su talla.

Ella cruzó la habitación y colocó su teléfono en mi mano.

—¿Recuerdas que lo investigué el viernes cuando me contaste de él?

Yo asentí mirando el artículo en el teléfono, intentando procesar lo que estaba leyendo.

—Puse una alerta y acabo de recibir esto. —Ella señaló la pantalla.

El título decía Socialité de Denver atrapa a un millonario. Debajo había una fotografía de Maverick con una mujer hermosa y exótica, ambos vestidos para un evento de gala, ella se veía demasiado bien, como una concursante de Miss Universo con la ropa de gala de la competencia. Únicamente le faltaba una banda. Debía admitir que se veían bien juntos, con la mano de él en la cintura de ella de manera posesiva. Perfecto. No iba a pensar en lo increíble que se veía Mav con un esmoquin que debía de ser personalizado para que le quedara tan bien.

Debajo de la fotografía había un texto: Farrah Cohen con su prometido, el CEO Maverick James en una recaudación de fondos del Children's Hospital en mayo.

Revisé el artículo.

Farrah Cohen fue vista ayer en Denver con un anillo de diamantes de cinco quilates en su mano izquierda. Se dice por las calles que su novio de siempre, Maverick James, le formuló la gran propuesta. La señorita Cohen ha confirmado que la boda tendrá lugar este fin de semana. Este reportero se emociona al reportar esta historia de amor que parece salida de un cuento de hadas, pero debo preguntarme por qué hay tanta prisa para las nupcias. ¿Hay un bebé James en camino? Solo el tiempo lo dirá. ¡Fotografías y detalles de la boda la semana siguiente!

¡Oh, Dios mío! ¡Farrah! Mav había mencionado ese nombre a sus hermanos.

Dejé que mi mano cayera a un lado de mí. Miré a Mallory pero sin mirarla. Vi a Maverick dándome un beso de despedida esta mañana. Lo vi sobre mí mientras me llenaba anoche por primera vez. Cuando me volteó y me dijo que, aunque era su chica buena, iba a follarme como si fuera mala, muy mala.

—Se va a casar —repitió Mallory, sin razón aparente.

—¿Casar? —preguntó Lindy en su tono de madre de qué demonios y cogió el teléfono.

—Casar —contesté totalmente aturdida.

—Jesús, esto es exactamente como en Sixteen Candles —dijo Mallory—. No volveré a hacer nada relacionado a una película.

Mav se iba a casar con una hermosa mujer llamada Farrah, con quien había estado saliendo por meses y a quien tal vez hubiera embarazado.

—Se va a casar —dijo Lindy finalmente.

Nos quedamos paradas las tres en la sala en silencio.

—¡Estuve con él anoche! Esta mañana. No dijo nada.

—Y estuvo en el desfile —añadió Mallory como si ese fuera un detalle decisivo.

Corrí hacia la cocina y agarré mi teléfono para llamarle. Sonó y sonó hasta que se activó el buzón de voz. No dejé un mensaje de voz, ¿qué podía decir?

Mallory y Lindy estaban en la puerta, observando. Volví a intentarlo. Buzón de voz.

—Mav, yo... —Esta vez eso fue todo lo que pude decir y luego colgué. Seguía perdida.

Luego abrí mi correo de trabajo y encontré uno del asistente de Mav, Bradley, y llamé a su número de la firma. Él respondió antes de que sonara dos veces.

—Bradley, soy Bridget Beckett del proyecto de Hunter Valley. —Jugaba con el imán de Montana en la nevera mientras hablaba.

—Hola, Bridget. —Se oía calmado y asertivo para ser un domingo.

—Um... He estado intentando ponerme en contacto con Mav... Maverick y no responde su teléfono.

—Está en un vuelo de regreso a Denver ahora mismo. Estoy seguro de que te contactará luego.

El menú del restaurante chino que sostenía el imán cayó al suelo.

—¿Se fue? —pregunté con la voz más débil de lo que quería.

Maverick me había dejado aquí después de tener sexo conmigo y luego se había ido. No solo me había dejado a mí, también al estado de Montana.

—Sí. Esta mañana. Tenía algunas tareas personales que resolver.

Debía admitirlo, Bradley era el asistente perfecto. Siempre diplomático.

—Te refieres a que va a casarse —le dije.

—Sí.

Miré a Mallory y a Lindy.

—Se va a casar.

Si Bradley decía que iba a suceder, iba a suceder.

—Dile a Mav... —Mi labio empezó a temblar y tragué con fuerza—. Dile que... Dile que se vaya a la mierda. —Al decirlo fue como si no pudiera controlar mi dolor—. Dile que confié en él. Que es el imbécil más imbécil de todos y conozco a varios. Estoy segura de que anotaste palabra por palabra. No te preocupes con ir a Recursos Humanos porque renuncio.

Colgué a ciegas porque las lágrimas obnubilaban mis ojos y no podía ver.

Comencé a llorar. A llorar muy en serio.

—Yo... Yo... ¿Cómo pude ser tan estúpida de nuevo?

Unos brazos me envolvieron y me dieron un abrazo mientras sollozaba. Había permitido que Maverick James entrara en mi vida. Había confiado en él. Había creído en sus palabras. Creí que era su chica buena. Que yo era lo que él deseaba. Lo que necesitaba. Que le gustaba tal como era. Que todo lo que quería de mí era... A mí.

Sí, claro. Todo lo que quería de mí era sexo. Usarme e irse. Como siempre. Para ser tan inteligente, era una completa estúpida.

38

MAVERICK

Esperé que la azafata del vuelo abriera la puerta del jet privado con Scout a mis tobillos. Le di una sonrisa amable a la mujer y bajé los escalones.

Hacía más calor en Denver, especialmente en la pista que brillaba al sol. No quería estar aquí. Quería estar en Hunter Valley con Bridget. En la cama. En la ducha. Demonios, en medio de un grupo de pinos americanos.

Avancé apresuradamente por la pequeña terminal y Scout me seguía, yo estaba listo para lidiar con todo lo que sucedía. Había tenido mi cabeza metida entre las piernas de Bridget al amanecer, despertándola mientras lamía su clítoris y la llevaba al orgasmo con mis dedos. Ahora, solo unas horas después, me encontraba en Colorado y tenía que lidiar con una prometida falsa que no era nada secreta. Sabía que esto sucedería algún día. De hecho, lo esperaba. Farrah merecía enamorarse y casarse.

Pero ¿por qué ahora? ¿Por qué en esta maldita semana cuando acababa de conocer a Bridget? Las cosas iban bien, no, iban de maravilla, pero ella tenía un historial con hombres imbéciles que la habían usado y abandonado. La habían tratado horrible. La habían estafado. Habían lastimado su corazón.

Ahora ella pensaría que yo era igual. Una vez que leyera sobre la boda, asumiría lo peor de mí y que no era mejor que quienes la habían jodido antes. No, sería mucho peor. Porque yo sabía lo que había sucedido con ellos, por lo que había pasado y le dije explícitamente que no era como ellos, que conmigo estaría segura . Literalmente le había pedido que confiara en mí con su cuerpo y con su corazón.

Bridget lo había hecho y había sido increíble.

Con razón pensaría que la había usado y le había mentido.

Joder. ¡Joder!

Desde que llegué a Montana, había ignorado las llamadas de Farrah, quien era mi amiga y era importante para mí, pero tenía que lidiar con asuntos más importantes. Como estar con Bridget.

Caminé por el aparcamiento hacia mi coche donde lo había dejado el viernes, pensando demasiado en todo.

Debía estar en Denver para mantener el engaño de Farrah, había sido su fachada por mucho tiempo y no podía arruinársela ahora. En el vuelo, abrí el primer buzón de voz que Farrah me había dejado para decirme que la llamara. El segundo decía que necesitaba hablar conmigo, pues tenía noticias. El siguiente fue que su novia, Elise, le había propuesto matrimonio y ella había aceptado. Se iban a casar.

Cada mensaje terminaba con un llámame , pero yo no lo había hecho.

Todo era un resumen de su llamada.

Después de colgar, Bradley había llamado. Dijo que la situación con Farrah era algo que tenía que resolver en Denver de inmediato. Me habló sobre el mismo artículo en línea que Farrah había mencionado y lo abrí mientras hablaba con él. Mostraba a Farrah luciendo un enorme anillo de diamantes. Un anillo de compromiso.

¡Demonios!

Luego me envió otro artículo que confirmaba que se iba a casar. No había ninguna mención de que yo fuera el novio, pero como supuestamente habíamos estado saliendo por meses, yo era la obvia elección.

Nuestro engaño había funcionado. Nadie, en redes sociales o en su familia, sospechaba que era lesbiana. Todo lo que hicimos fue asistir juntos a eventos y posar lado a lado en fotografías. Nunca había dormido con ella. Demonios, nunca la había besado. Ella era la hermana que nunca tuve y eso era todo. Nunca hubo ninguna noticia que mencionar porque nunca fuimos pareja. Todos lo asumieron porque éramos muy discretos con nuestras vidas privadas, lo cual era cierto. Pero debido a ese motivo, la prensa llenó los espacios en blanco como quiso.

Hice clic en el botón de la llave remota y abrí la puerta, permitiendo que Scout saltara dentro y se acomodara en el asiento de pasajero, luego subí yo. Las ventanas se abrieron apenas encendí el motor y Scout se paró en el reposabrazos de la puerta y asomó su cabeza.

Mi teléfono sonó. Era Silas.

—¿Dónde demonios estás? —preguntó.

—En Denver.

—Entonces es cierto.

Pasé una mano por mi rostro.

—¿Que me voy a casar? No.

—Claro. Bradley me llamó. Salió en todos lados —dijo—. Mav, me refiero a todos lados .

Cerré los ojos y golpeé el volante con mi mano.

—Mierda.

—¿Me ibas a decir que te vas a casar? ¿Con Farrah ?

—No...no me... voy... a... casar.

—Dile eso a Farrah.

—Ella lo sabe.

—¿En serio? Porque no parece que lo sepa. Explícamelo. Explica el anillo de compromiso que se puede ver desde el espacio y tu nombre que parece estar en él.

Cerré los ojos. Suspiré.

—No puedo.

—¿A qué demonios te refieres con que no puedes ? —gritó.

—No puedo —dije de nuevo. Todo era complicado—. No es mi historia.

No lo era. Le había prometido a Farrah que mantendría en secreto su orientación sexual porque su familia era rica y homofóbica. Aunque ella no era amante del dinero, la regla ridícula de su padre para la herencia estaba sujeta a su matrimonio, la cual era arcaica y conservadora. Todo indicaba que Farrah recibiría el dinero si estaba legalmente casada. En el estado de Colorado, eso incluía el matrimonio entre personas del mismo sexos. Farrah podía casarse con la persona que amaba y recibir el dinero de su familia que merecía.

Como ella había sido cuidadosa cuando salía en secreto con mujeres, yo había interpretado el papel del novio en las ocasiones en que necesitaba una cita. No había sido un problema hasta ahora. No había salido en serio con alguien desde hacía años, o nunca si lo pensaba de verdad. No me importaba si las personas creían que Farrah y yo estábamos juntos. Era mi manera de ser su amigo.

Hasta este maldito momento.

Las noticias de con quién se casaría debían ser un secreto hasta la boda, hasta que no hubiera oportunidad de que su padre cambiara los papeles legales. Probablemente todo hubiera permanecido en secreto si no fuera por el anillo y un paparazzi muy atento.

Yo no podía negar nada. Debía actuar mi papel.

Silas se quedó callado por un segundo.

—Jesús, Mav. ¿Qué hay de Bridget? ¿Al menos lograste explicarle? Porque no parecía saber que estabas comprometido cuando gritaba tu nombre esta mañana.

En este punto, no me importaba que nos hubiese escuchado. O si Dex y Theo probablemente escucharan también. Yo me sentía exultante por ser el hombre que le daba placer a Bridget. Pero sí me importaba que él tuviera razón. Cuando las paredes de su sexo gozaron con mis dedos, yo no sabía sobre todo este maldito asunto.

—¡Demonios!

—Sí, demonios. ¿Y después de lo que supimos de ella anoche? ¿Sobre el imbécil de su profesor? No creo que vaya a recibir bien las noticias.

Eso era decir poco. Iba a ser demoledor para ella y para todo lo que habíamos construido juntos.

—La llamaré —dije—. Le diré.

—Le dirás ¿qué? Si ni siquiera puedes decirme a mí.

—Le diré que espere. Que confíe en mí.

Silas se rio.

—Sí, claro. ¿Esa mujer va a confiar en tí? ¿En el tipo que la folló y escapó? ¿Quien sale en todos los tabloides y redes sociales como la persona que se casará con otra mujer en algunos días? ¿La persona que hizo que confiara en él y la folló de todas las formas inimaginables y luego se fue? Debes estar ciego como para no ver que se enamoró de ti. No podía ser más usada que un plato sucio en un bufé de Las Vegas.

Gruñí y luego maldije porque sus palabras me dolieron. Pero eran muy precisas.

—Arreglaré esto. Tengo que hacerlo. Yo... me he enamorado de ella.

—Eso es bastante obvio. Pero un tipo que se enamora de una mujer no se casa con otra.

39

BRIDGET

Maverick llamó. Escribió muchas veces. Treinta y siete veces, para ser exacta, antes de que bloqueara su número. No quería escuchar lo que tenía que decir. Nada. Las mentiras. Las excusas. Lo siento, bebé, pero fuiste divertida por el fin de semana. Sé una buena chica y vete al demonio.

Le di mi teléfono a Lindy para no buscarlo por internet. También mi laptop. Lloré el resto del domingo y el lunes no fui a trabajar. ¿Cuál era el punto? No me había duchado y no planeaba hacerlo. Tampoco había dormido. No iba a ser productiva y lo último que necesitaba era ser una calculadora humana.

—Ve a Recursos Humanos con el cuestionario de sexo de Maverick. Registra una queja. Demándalo —aconsejó Lindy en uno de sus momentos de enfado y rencor. Me trajo una taza de café a la cama y me escondí debajo de la sábana al olfatear el aroma del café negro. Ella y Mallory habían estado siguiendo las columnas de chismes en busca de algún cambio en la información, algo que indicara que Mav declarase que todo era una gran equivocación y que no se iba a casar con una socialité de Denver el sábado.

Pero no habían encontrado nada. Eso significaba que yo no quería tener nada que ver con él. También estaba enfadada, alternando entre ataques de llanto y caminatas por la casa emanando ira. Luego regresaba a la cama y me cubría hasta la cabeza.

Rechacé el café y me recosté de lado, no estaba interesada en el café ni en nada.

—Tendría que hablar de él. Decirle a la gente que fui ingenua. Luego me investigarían y verían que tengo historial de tonta. No solo eso, me llevarían a reuniones o enfrentamientos legales estando él presente. No quiero enfrentarle. No quiero mirarle. Escuchar su voz. Yo... no puedo.

Coloqué la almohada sobre mi cabeza y comencé a llorar. Entre lágrimas, escuché a Lindy cerrando la puerta.

40

MAVERICK

—Estás siendo un imbécil —dijo Dex cuando contesté el teléfono.

Me pasé una mano por el rostro porque había estado escuchando eso muy seguido de mis hermanos. De Silas desde que me llamó el domingo por la mañana. De Theo antes de que regresara a la ciudad y a sus jornadas laborales de dieciséis horas en el hospital.

Estaba tan exhausto que ni me afeitaba. Si no fuera porque Scout necesitaba salir, yo no habría dejado la casa. Manejaba una empresa de un billón de dólares y mi vida se había reducido a beber de día en el sofá con un perro como compañía.

Bradley se ocupaba de mis asuntos. A quién engañaba pensando que yo había logrado algo teniéndolo a él como mi asistente. Estos últimos días lo demostraban. También el hecho de que Silas me cubriera en la construcción significaba que podía ser reemplazable como ser humano.

Ahora lo estaba escuchando de Dex.

—Además de lo que le hiciste a Bridget —presionó—, ni siquiera me invitaste a la boda. Voy a pasar el rato con Silas aquí en Hunter Valley porque es un pueblo maravilloso y él está haciendo tu trabajo.

No pude evitar hacer una mueca con tantos golpes bajos que me seguía propinando.

—No voy a casarme —le dije apretando los dientes.

—Eso fue lo que Silas me dijo, pero no estoy seguro cómo funciona eso si todos los tabloides del país dicen que sí.

La boda sería esta noche, gracias a Dios. No podía esperar más para arreglar las cosas con Bridget, aunque no estaba seguro de que me recibiría luego de conocer la verdad. Porque, como dijo Dex, era un imbécil.

Me sentía como una escoria. Necesitaba contarle la verdad a alguien porque estaba enloqueciendo y la única persona que quería que supiera lo que estaba sucediendo no me respondía.

Mi madre me había llamado un millón de veces totalmente emocionada, lo cual me hizo sentirme más escoria. Ni siquiera podía decirle que no era el novio porque ella se lo diría al mundo, pero todo lo que me preocupaba, y a Farrah también, era que su padre se enterara la verdad. Ese imbécil.

—Porque Farrah se va a casar con otra persona —le dije.

—¿Qué? ¿Entonces por qué no lo anuncia? ¿Por qué demonios estás limpiando tú el desastre cuando podrías estar follando a tu joven novia? Eres adulto y te estás quedando sin tiempo para que se te siga levantando.

—Maldita sea, Dex —susurré. No tenía problemas al respecto con Bridget. Tenía un problema para bajarla .

—¿Quién es el hombre? —preguntó él.

—Elise —susurré acariciando mi sien.

Listo, lo dije, maldita sea. Dije el secreto de Farrah.

—¿El hombre se llama Elise?

—No, es la mujer con la que se está casando Farrah esta noche. Su nombre es Elise.

—Farrah se está casando con una mujer.

—Sí.

—No contigo.

—No.

—Joder. ¿Es lesbiana?

—Sí.

—Con razón no durmió conmigo esa vez que coqueteé con ella en la fiesta de Navidad. Hermano, mi polla y yo estamos aliviados.

No quería saber que le había coqueteado a Farrah o a ninguna otra mujer o por qué hablaba sobre su polla como si fuera una persona.

—¿Entonces por qué todos dicen que te estás casando con ella?

—Conoces a su padre.

Dex gruñó.

—Es un imbécil.

—Y un homofóbico.

—Ah. ¿Y?

—Su dinero solo lo cobrará Farrah cuando se case.

—Eso es estúpido —dijo él. Lo imaginé sacudiendo su cabeza por la estupidez.

—Él encontrará una manera de quitarle su herencia si descubre que es lesbiana. El dinero debería ser de Farrah, sin importar a quién ame. El padre no puede hacer nada una vez que esté casada.

—Eres su fachada.

—Sí.

—¿Todo este tiempo?

—Todo este tiempo. —Suspiré.

—¿Y Bridget?

—Es la persona correcta en el momento equivocado.

—Llámala.

—¡Lo he hecho! Jesús. La he llamado, le he escrito, le he enviado correos. Nada.

—Vale, cálmate. —Cuando gruñí, él añadió—: O no lo hagas. Fueron como, dos días o algo así, pero la amas, ¿cierto?

Intenté explicarle a Dex cómo me sentía de una manera que comprendiera.

—Si el amor se siente como si alguien te golpeara en el pecho con un disco de hockey, entonces sí.

41

BRIDGET

Desperté cuando el lado de mi cama se hundió.

—Déjame sola —susurré, arropándome todavía más.

—Déjame preguntarte algo.

Era Mallory.

Saqué la almohada del camino y me estiré hacia mis anteojos.

—¿Qué? —Salió como un gruñido mezclado con palabra.

Seguramente tenía un mal aliento terrible. Si ella lo olía, ese era su problema, no el mío. Yo quería estar sola.

—¿Qué piensas que tu jefe, digo, el pervertido, está haciendo ahora mismo?

Esa no era la pregunta que esperaba. Yo me levanté un poco y me apoyé en la cabecera.

—¿Qué?

—¿Qué piensas que está haciendo ahora mismo?

¿En serio?

Retiré el cabello de mi rostro y mis dedos se quedaron atrapados en un nudo. Se había enmarañado ayer y no me había molestado en arreglarlo.

—Es un poco temprano, pero probablemente estará en un club de nudistas decidiendo si le gusta más el trasero o las tetas de una mujer.

Ella frunció los labios, pero asintió.

—Puedo imaginarlo.

—¿Cuál es tu punto? —pregunté.

—Mi punto es que no está pensando en ti. Para nada. Lo mismo sucede con el profesor de mierda. Obtuvieron lo que quisieron y siguieron con sus vidas.

¿Tan deprimente?

—Si esto es un discurso motivacional, no estás logrando hacerme sentir bien.

—Si Maverick James entra en el mismo saco que ese idiota, entonces tampoco está pensando en ti.

—Mallory —gruñí arrastrando su nombre cinco o seis sílabas de más—. No me estás ayudando.

Ella me miró y arrugó su nariz.

—Has estado en cama desde el domingo. Necesitas vivir tu vida en vez de dejar que ganen.

—El profesor Diego sí ganó —le recordé.

Ella sacudió su cabeza.

—No, no lo hizo. Te robó, pero no ganó. No si no lo permites. En cuanto a Maverick, es momento de que te levantes y dejes de hacerte la muerta en la cama.

Yo resoplé.

—Vas a ir a Denver, irás a esa boda y le mostrarás lo que se está perdiendo al casarse con Farrah, la concursante de certamen de belleza.

—No voy a ir a su boda —contrarresté. Ni en sueños.

Ella asintió y me empujó en el pecho con su dedo.

—Sí, sí lo harás. Vas a ir, te verás hermosa y mantendrás la cabeza en alto. Le mostrarás que no te quebró.

—Lo estoy. Quebrada, digo.

Ella se estiró y tomó mi mano.

—No, no lo estás.

Miré nuestras manos unidas. Fruncí el ceño.

—Creo que lo amo.

Con su cabeza ladeada, ella me dedicó una sonrisa triste.

—Lo sé, cariño. Nunca he visto algo así y estoy jodidamente celosa. Excepto por toda esta parte de mierda. —Ella me señaló con su dedo—. Pero necesitas hacer esto. Por ti. Mostrarle de qué estás hecha.

Yo sacudí mi cabeza.

—No soy tan fuerte —admití.

Mallory me miró con la mirada firme.

—Bridget Beckett, eres la mujer más fuerte que conozco. Has sobrevivido un ciento por ciento a tus días malos.

Yo sollocé.

—¿Estás haciendo cálculos?

—Por supuesto.

Pensé en sus palabras. Mav me lastimó. Dios, me dolía. Pero solo lo conocí por un fin de semana. Era una locura. Hací una semana, no tenía idea de su existencia. Podía hacerlo.

¿Cierto?

Quería ver su rostro cuando me viera ahí y supiera que me había lastimado, si era que no lo sabía, que supiera que no me había quebrado y era fuerte.

Debía admitir que mallory tenía razón, un poco. Iba a ser muy duro, pero tenía que verlo y enfrentarle, mirarle a los ojos y luego irme.

Después lloraría y comería algunos kilos de helado.

—Vale. Pero debes vestirme. Y ponerme maquillaje.

Mallory aplaudió y regresó a su actitud exultante de siempre.

—¿Aceptó? —Lindy gritó desde las escaleras, probablemente al escuchar el chillido de Mallory.

—¡Sí! —dijo ella—. Tú busca la ropa, yo iré por mi maquillaje. El vuelo sale en tres horas.

—¿Lindy me compró un boleto de avión? —pregunté sorprendida porque mientras me sentía miserable en la cama, afortunadamente, ella me había dejado sola.

—A menos que a ese cerebro inteligente tuyo se le haya ocurrido alguna manera de teletransportarse, esa es la única manera de que llegues a tiempo a la boda. —Mallory señaló el baño—. Date una ducha. Apestas.

Obedecí y ella comenzó a revisar mi armario. Debajo del agua, pude abstraerme de la charla de Lindy y Mallory sobre el vestido perfecto.

Quería insultar a Mav y mostrarle lo que se perdía al casarse con otra mujer, pero me sentía un poco mezquina y vengativa.

Tal vez merecía sentirme así por la manera en que él me había engañado. Mallory y Lindy creían que había sido un engaño, excepto que, por alguna razón, yo no podía hacerlo. Estaba triste, sí. Me sentí triste por días y dolida por haber confiado tanto en alguien en tan poco tiempo. Por haberme enamorado de él.

Él dijo que también lo sentía y que se estaba enamorando, que me había estado esperando. A mí.

Empecé a enjabonarme.

Pensé en sus hermanos. ¿Cómo podían pasar el rato conmigo de esa manera sabiendo que Mav estaba comprometido con otra mujer? La boda era hoy. Ni siquiera una semana después de haber comido sándwiches y salir a cenar, de sentarme en el regazo de Mav. Demonios, Silas incluso levantó mi sujetador mientras yo huía de la casa.

Ellos sabían que nosotros estábamos juntos.

Volteándome, mojé mi cabello y eché champú en mi palma. ¿Cómo pudieron cuatro hombres adultos pasar todo el sábado conmigo, sabiendo que uno de ellos iba a casarse una semana después?

Algo no encajaba. Tenía instintos errados cuando se trataba de hombres y una incapacidad para enfrentarme a ellos y luchar por mí. Para decirles que se fueran a la mierda. Hacía exactamente lo que esperaban. Nada. Lo cual significaba que se salían con la suya y probablemente lo harían de nuevo con otra mujer inocente.

Sin embargo, Mav no me había menospreciado, al contrario, me había subido la autoestima. Tal vez por eso me estaba cuestionando todo.

Obviamente, yo no fui fácil de conquistar. Él podría haber tenido a cualquier mujer en Hunter Valley en su cama. Incluso mi hermana lo habría aceptado. ¿Por qué querría trabajar tan duro en alguien que estaba lejos de algo seguro?

Si solo quería sexo, ¿por qué escoger a la señorita complicada?

Enjuagué mi cabello y lo consideré. Tomé el enfoque analítico.

—¡Vamos, Bridge! —Mallory llamó.

Mav estaba enfadado con Jason por haberme tratado como objeto y tuvo que proceder como lo hizo porque era el CEO. Bueno, no tenía que hacerlo, pero su negocio podía fracasar si no lo hacía. Me envió un cuestionario de sexo por su cuenta. Me dijo que podía demandarlo por mucho dinero. Era un mal movimiento para los negocios decirle a una mujer que tomara acciones legales.

Follarme y luego casarse con otra haría que la mayoría de las mujeres dolidas le demandaran buscando venganza para quitarle dinero. Mav a sabiendas igual lo hizo. No le importaba su cuenta bancaria o su empresa, ni la integridad de su trabajo ni su posición como CEO, ya que dijo que la junta de directores podía votar para echarle, o decía la verdad cuando dijo que era protección para mí. Porque tenía fe en que lo que había entre nosotros era real. Que los cuestionarios significaban nada.

Entonces...

—Joder.

...Yo sí le importaba.

Me sacudí el agua, tomé una toalla y me cubrí.

Cuando abrí la puerta del baño, Mallory y Lindy tenían un vestido cada una como si estuvieran debatiendo entre los dos. Nunca había visto ninguno, así que tuve que asumir que Mallory los había traído de su propio armario con la esperanza de que aceptara sus planes de venganza.

—Le creo —dije yo.

Ambas me miraron y parpadearon.

—¿Que va a casarse? —preguntó Lindy.

Negué con la cabeza, el cabello mojado me empapaba la espalda.

—No. Creo que se enamoró de mí.

Mallory me miró preocupada y con lástima.

—Eso es lo que él quiere que creas.

—Exactamente. Algo no encaja en todo esto. He estado pensando. Finalmente. Conozco a Mav. Al verdadero Mav.

—Lo conoces por menos de tres días —recordó Lindy con un resoplido.

Yo encogí mis hombros desnudos y mojados.

—No importa. Algo no cuadra. Déjame preguntarte esto, Lind.

Ella asintió y esperó.

—Si él te hubiera propuesto pasar un rato divertido con él, ¿hubieras aceptado tener una noche con él?

—Claro que sí. —Ni siquiera parpadeó antes de responder—. Solo mírale.

—Y luego seguiría yo —añadió Mallory—. Estoy segura de que tiene la resistencia para manejarnos a las dos.

—Exacto. Entonces ¿por qué yo? —Levanté mi mano—. No me estoy menospreciando, pero tengo problemas. Serios problemas. Y cualquier hombre escogería algo sencillo. Pero él no lo hizo.

Ninguna dijo nada porque consideraban mis palabras.

—Voy a ir ahí. Con Mav. Voy a enfrentarle. A escucharle.

—¿Y si te equivocas? —preguntó Lindy en voz baja.

Me encogí de hombros una vez más.

—Entonces estaré equivocada y me sentiré como una escoria, pero al menos me habré defendido como queríais. Podré mirarle a los ojos y decirle que es un pedazo de mierda pero que no me ha quebrado.

Lindy sonrió y Mallory sacudió su puño.

—Pero no es un pedazo de mierda —añadí—. Creo que necesita que le crea, como él creyó en mí.

Lindy ladeó su cabeza a un lado y luego levantó un vestido rojo atrevido.

—Vale. Ve. Mírale a los ojos. Pero te verás increíble cuando lo hagas.

42

MAVERICK

No podía aguantar más sabiendo que había lastimado a Bridget, que mi bebé pensaba que otro hombre más la había decepcionado. Que yo lo había hecho. Si no iba a contestar mis llamadas o correos, entonces iría hacia ella y le diría la verdad en persona.

Me sentía como una escoria, y ella ya había tenido mucha últimamente. ¿Qué clase de hombre era lastimando a mi chica de esta manera? Sí, podía esperar que las noticias y la verdad salieran a la luz, pero quería que ella supiera todo desde el comienzo. Lo había intentado una y otra vez, pero no lo suficiente.

Tal vez me odiara, pero debía arreglarlo, debía intentarlo.

Llamé a Bradley.

—¿Contrataste al investigador para buscar al profesor del MIT? Obtuviste su nombre, ¿cierto?

—Sí. Dijiste que la amiga de Bridget mencionó que su nombre era Diego. Está en la lista de la facultad. Departamento de matemáticas. El investigador está buscando información y me llamará cuando encuentre algo.

Como Bridget no iba a buscar venganza por lo que le había sucedido en la universidad, yo sí. Era imposible que me quedara sentado y permitiera que ese maldito se saliera con la suya. Tenía los medios y la motivación para impedirlo, todo para recuperar la sonrisa y confianza de Bridget.

Sin importar lo que sucediera entre nosotros, si ella no quisiera volver a verme nunca, yo me ocuparía de este problema.

—Bien. Necesito el avión. Voy a regresar a Hunter Valley.

—Lo lamento, pero el avión no está disponible.

Quería lanzar mi teléfono a la pared. ¿Por qué todo era tan malditamente complicado?

—¿A qué te refieres con que no está disponible? ¡Es mi avión!

—Tu hermano lo está usando.

—¿Hermano? —Eso no me ayudaba mucho.

—Dex.

Él había ganado más de diez millones al año jugando hockey. Podía comprarse su propio avión.

—¿No puedo ir a Montana? Necesito ir ahí.

—Te puedo ofrecer un vuelo comercial, pero tendrás que ir a Bozeman y conducir desde ahí.

Eso tomaría horas y debía llegar a la boda, al menos estar el suficiente tiempo para que el padre de Farrah pensara que sucedería. Más de lo que tomaría que la verdad sobre la boda apareciera en los tabloides. Todo se sabría rápido. Bridget se enteraría de la verdad pero sola.

Yo debía contarle todo. Necesitaba abrazarla. Debía saber que tenía una oportunidad con ella.

Apreté los dientes, intenté calmar mi corazón desenfrenado.

—Coloca en tu lista de cosas de esta semana comprar otro avión.

—¿Señor?

—Cómprame un maldito avión para no tener que compartirlo con mis hermanos.

Colgué e hice todo lo que pude para no explotar de locura.

43

BRIDGET

Abrí la puerta principal para ir al aeropuerto, pero me sobresalté cuando vi a Dex en el umbral. Su dedo estaba a punto de presionar el timbre.

Miró mi cuerpo y luego silbó.

—Te ves bien, hermana.

No sé a qué se refería con hermana. Tenía puesto el vestido rojo que Mallory había escogido para mí. Lindy y ella me habían dicgo que lucía increíble, pero apenas podía pensar en mi ropa. Desde que decidí hablar con Mav, escucharlo y descubrir si había una versión diferente, estaba distraída y ansiosa. Nerviosa. Esperanzada.

Mi vestimenta no iba a cambiar lo que él tuviera que decirme.

La mirada de Dex se posó en mi hombro y toda su expresión cambió.

—Hola.

Volteé mi cabeza. Lindy estaba detrás de mí con sus puestos en Dex. Dex retrocedió de la puerta, pero no dejó de mirar a Lindy.

—¿Vas a algún lado?

—Al aeropuerto —dije avanzando unos pasos y esperando que Lindy y Mallory salieran y cerraran la puerta.

—Hola, Dex —le dijo Mallory. Él la saludo con la mano, pero no dejó de mirar a Lindy. Era como si sus ojos estuvieran pegados a ella.

—¿Me presentas, Bridge? —pidió Dex.

—Ella es Lindy, mi hermana.

—Dex James —dijo él.

—Tu hermano es un imbécil —le soltó ella frunciendo el ceño.

—Lo es, pero no tienes que preocuparte por él. Es conmigo con quien te vas a casar.

Comencé a reírme porque a Dex le gustaba bromear, pero me quedé helada cuando se veía más serio de que lo hubiese visto.

Um, ¿qué?

Mallory corrió desde la puerta a mi lado.

—Necesitamos apresurarnos.

—¿Casarme contigo? —Lindy le preguntó a Dex—. Ya crie a una niña. No necesito criar a otro. —Lindy levantó la barbilla y le miró de arriba abajo.

Dex era mucho más joven que Mav, probablemente tendría veintiséis o veintisiete. Más cerca de mi edad que la de Mav o la de Lindy. Pero no se dejó intimidar por ella y golpeó su amplio pecho. Vestía pantaloncillos de gimnasia y una camiseta de su equipo de la liga de hockey.

—Este no es el cuerpo de un niño. —Él se inclinó hacia Lindy—. Soy bastante hombre y te lo demostraré.

Ella volteó los ojos y suspiró.

—Como sea. No puedo lidiar hoy contigo. Debemos llevar a Bridge al aeropuerto.

Dex frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Voy por Mav. Para descubrir la verdad.

Dex pausó y pasó sus dedos por sus labios.

—¿La verdad?

Asentí y balbuceé:

—Él... No tiene sentido... Nosotros...

—¿No te llamó? ¿Intentó explicarte?

Yo asentí.

—Sí. Muchas veces, pero estaba muy enfadada. No escuché los mensajes. Ni leí sus textos. O correos, si es que envió alguno. Pero ahora quiero escucharlo.

—Entonces solo léelos.

—Imposible. Quiero escucharlo. Y si me utilizó, entonces le insultaré o le daré un rodillazo en las pelotas, algo así.

Cuando Dex acortó la distancia entre nosotros, tuve que levantar la cabeza para mirarle a los ojos. Él era tan alto como Mav y probablemente formidable en la pista de hielo. No le tenía miedo. Se había mostrado muy burlón.

—¿Por qué? —preguntó él—. ¿Por qué piensas que no tiene sentido? —preguntó en vez de disuadirme de patearle las bolas al hermano.

—Bueno, creo que en nosotros.

Dex suspiró, bajó sus hombros y me dedicó una sonrisa.

—Bien. Tomaremos mi avión.

—¿Tu avión? —preguntó Lindy sorprendida.

Dex se rascó la cabeza y luego sonrió con timidez.

—Vale, es de Mav. De la empresa. Pero lo tomé prestado.

—¿Me vas a llevar con Mav? —le pregunté sorprendida.

Él sacudió su cabeza.

—Te llevaré a la boda. ¿Por qué piensas que estoy aquí?

44

MAVERICK

No pude mantener a mi madre alejada. La boda tenía lugar en la suite presidencial del hotel James de Denver y ella estaba sentada en una silla de cuero de la enorme sala. Se había reubicado el moviliario para dar espacio para que la novia y... la novia se pararan frente al juez de paz. Había unas treinta personas presentes, todos invitados por Farrah. Yo no estaba involucrado en nada, solo en fingir ser el novio.

Una planificadora de eventos fue contratada para ultimar detalles. Una arpista tocaba Pachelbel desde la esquina, un mesero circulaba con copas de champán en la suite que estaba adornada con arreglos florales. Aunque para mí todo era un gran engaño, este era el gran día de Farrah, y sin importar la opinión de su padre, ella quería que fuera memorable. Yo tenía el presentimiento de que lo iba a hacer de una forma u otra.

Farrah estaba en una de las habitaciones con su prometida y dos damas de honor, la suite tenía tres habitaciones.

Tampoco pude mantener lejos a mis hermanos. Al menos a Theo y Silas. No tenía idea dónde estaba Dex; la última vez que hablé con él seguía en Hunter Valley. Mis hermanos estaban a mi lado, silenciosos y estoicos. Sospechaba que, si de verdad fuera a casarme con Farrah, si subía ahí a decir mis votos, ellos me darían una paliza y me sacarían de aquí. Esperaba que lo hicieran.

Sabían que algo sucedía, pero no lograban descifrar qué, especialmente porque tenía Scout a mis pies.

—¿Trajiste a tu perro a la boda? —preguntó Silas. Se inclinó y acarició a Scout en la cabeza.

—Los perros llevan los anillos todo el tiempo —recordó Theo.

—No va a llevar los anillos.

Cuando salí de la casa, Scout quiso acompañarme, así que lo traje. Era muy agradable, especialmente esta semana. No hablaba. No me molestaba.

Más invitados ingresaron a la suite, incluyendo los padres de Farrah, quienes estaban sonriendo y se veían tan complacidos como podrían estarlo cualquier madre y padre de una novia. Se acomodaron en los asientos junto a mi madre, quien era una amiga de hace varias décadas.

Suspiré de alivio, al estar ellos aquí, mi trabajo había terminado. Era imposible que el padre de Farrah pudiera cambiar los detalles de la herencia ahora. Farrah se casaría con Elise y vivirán felices por siempre.

¿Y yo?

No tenía idea, pero finalmente... FINALMENTE... era el momento de descubrirlo.

—Hora de irnos —dije inclinándome hacia Silas.

Me miró como si estuviera ebrio. O loco. O ambas.

—¿Qué?

—¿Irnos? —Theo añadió mirando el suelo.

Scout se levantó.

Me dirigí hacia la puerta sin detenerme hasta que Theo cogió mi brazo en el pasillo.

—¿Qué demonios sucede? —preguntó pasándose la mano por su cabello rubio.

Miré a Silas.

—Te lo dije. No voy a casarme con Farrah.

Él señaló por encima del nombre en la puerta cerrada de la suite.

—¿Entonces quién?

—Elise Faraday.

Ambos me miraron. Y siguieron mirándome.

—Me estás jodiendo —dijo Theo.

Sacudí mi cabeza y avancé por el pasillo rumbo a los ascensores. Presioné el botón una y otra vez.

—¿Farrah es lesbiana? —susurró Silas.

—Obviamente lo sabías —añadió Theo.

—Sí.

—¿Por qué todo este circo? —preguntó Theo haciendo ademanes en el aire, indicando la boda, la suite, el esmoquin.

Cuando las puertas del ascensor finalmente se abrieron, Scout entró primero. No me quedé atrás. En nuestro camino al vestíbulo, les expliqué a mis hermanos sobre la herencia y cómo ella sería excluida únicamente porque su padre era homofóbico.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó Silas.

Las puertas se abrieron.

—Voy a por mi chica.

Salí del vestíbulo y tuve que pausar para que pasara un grupo de huéspedes del hotel. Una vez que se fueron, levanté mi cabeza y me quedé paralizado.

Bridgte estaba a veinte pasos.

Se veía increíble en un vestido rojo con un cuello bajo y tajo frontal que mostraba su pierna tonificada.

—Joder —susurré, y me puse duro al instante.

Al momento que me vio, sus ojos se abrieron de par en par. Miré mientras se encogía de hombros, luego los enderezaba y levantaba la barbilla como si estuviera lista para enfrentarme. Para enfrentarme y mostrarme lo que me había estado perdiendo por cinco días.

Estaba tan orgulloso de ella que me quedé sin aliento.

Varios pasos detrás de Bridgte vi a Dex con las manos en los bolsillos, observándome enfadado pero sin acercarse. Ahora sabía porque se había llevado el avión. Ya no quería matarle. Me había traído a mi chica.

Bridget me dio una leve sonrisa casi confiada y luego me dijo hola . No pude escucharla a la distancia pero pude leer la palabra en sus labios pintados de rojo.

—Hola —dije.

Silas silbó y le di un codazo en el estómago.

—Si vas a humillarte, es mejor que te pongas de rodillas —se inclinó Theo y me susurró.

—Al igual que si le comieses el coño —añadió Silas y eso le ganó otro codazo.

—Si te acuchilla con esos tacones, no vengas a mi sala de emergencias.

—No podemos dejar a mamá aquí. Yo subiré a explicarle. Llévala a casa —dijo Silas.

—Gracias —le dije sin dejar de mirar a Bridget.

—Yo llevaré al perro —dijo Theo.

Con eso, ambos se fueron, Silas de regreso a los ascensores, Theo hacia la salida con un Scout feliz a sus pies.

Avancé un paso hacia Bridget. Ella dio un paso hacia mí.

Cada vez avanzamos más hasta que quedamos frente a frente.

—Hola —dije.

—Hola —susurró ella.

No tenía idea qué decir.

Tenía tanto por contarle que tenía miedo a arruinarlo. Finalmente, pregunté:

—¿Qué estás haciendo aquí?

Tal vez era lo más tonto que podía decir porque se estremeció y luego sonrió.

—Vine a decirte que creo en nosotros. Que, bueno, tal vez sucede algo más de lo que parece.

Quería tocarla. Acariciar su cabello que caía por su espalda.

Mi corazón palpitaba y luego se quedó estabilizó. No me había dicho que era un imbécil. O que me fuera al demonio y me muriera. O alguna de las posibilidades que consideré toda la semana.

—Llamé. Escribí. Te envié correos.

Asintiendo, ella dijo:

—Lo sé. No pude... No pude escuchar o leer ninguno.

—¿No lo hiciste? —No sabía la verdad, lo que había intentado decir tantas veces—. ¿Pero igual viniste?

Ella miró mi esmoquin y luego mi corbata de lazo.

—Yo, um... Supongo que me equivoqué y debería felicitarte. Por tu matrimonio.

Y con eso me derretí. Mi corazón prácticamente se salió de mi pecho.

Ella vino desde Denver a decirme que creía en nosotros y ni siquiera sabía la verdad. La verdad que la había tenido ahí para leerla o escucharla todo el tiempo.

—Oh, bebé. Tú... Joder. Eres tan valiente.

Saqué mi teléfono de mi bolsillo y abrí lo último que le había enviado. Un correo. Un cuestionario con una pregunta.

—Toma. Lee esto. Un cuestionario con una sola pregunta.

45

BRIDGET

Miré el correo, vi que Mav lo había enviado el jueves.

Quiero estar contigo y solo contigo porque:

A- Estoy enamorado de ti

B- No me voy a casar con Farrah porque ella se casará con el amor de su vida

C- Creo en nosotros

D- Todas las anteriores

Parpadeé para evitar que cayeran las lágrimas y volví a leer con Mav callado y quieto frente a mí, esperando. La gente del vestíbulo del hotel seguían adelante con sus vidas, y no se percataba de nosotros. Me tomé mi tiempo y finalmente le miré. Sus ojos oscuros estaban llenos de preocupación. También había un poco de esperanza.

—¿No estás casado? —pregunté, la garganta me dolía por todas las lágrimas sin derramar. Pensé que las había llorado todas, pero me equivocaba.

Mav sacudió su cabeza y levantó lentamente una mano para acariciarme la mejilla.

—Todavía no se lo he pedido a la mujer correcta.

Se refería a mí.

—¿Qué hay con Farrah?

Una conmoción hizo que Mav me acercara a él y nos quedamos observando qué era lo que sucedía. Ahí, escuchamos maldiciones y gritos, y había un hombre muy enfadado atravesando el vestíbulo.

Mav se volteó, me abrazó y me dijo la verdad. Dios, era cómo una bomba de verdades cuando me contó todo. Había crecido con Farrah, los padres de ambos mantuvieron una amistad. La orientación sexual de Farrah y tener que ocultarla. La herencia. Mav era su acompañante a eventos. Todo.

—El fin de semana pasado, ella intentó llamarme, pero la ignoré —explicó. Parecía que quería hacerme comprender todo por completo. El por qué hizo lo que hizo—. Solo te presté atención a ti.

—Si le hubieras respondido, nada de esto hubiera sucedido —dije.

—Si tú me hubieras respondido a mí , pudimos haber estado juntos toda la semana —contestó él.

Sus palabras me dolieron porque la pasé horrible. Todos estos días podríamos haber estado juntos si me hubiera tomado el tiempo para pensar de verdad sobre nosotros y lo que construimos en tan poco tiempo.

—Ella ha sido mi amiga desde que éramos niños, le dije que la protegería y guardaría su secreto. No era mi secreto para contarlo.

—Eres un muy buen amigo —le dije. Su lealtad a esa mujer demostraba su integridad.

—No fui un buen amigo contigo. Me fui muy rápido y no te dije nada. No quería guardar el secreto. Sé que solo hemos estado juntos por poco tiempo, pero no necesito más para saber que eres para mí, bebé. Estos últimos días infernales me lo demostraron.

Eso sí me hizo llorar y las lágrimas cayeron por mis mejillas. Esperanza, alivio felicidad, me abrumaban mientras me acariciaba el cabello.

—Claro que sí —confirmé yo.

—¿Cuánto es uno más uno? —preguntó inclinándose y susurrándome. Su nariz tocó mi cuello y me hizo estremecer.

Yo sonreí.

—Dos.

Él sacudió su cabeza y retrocedió lo suficiente para mirarme a los ojos. Había en ellos calidez y esperanza. Todo lo que me gustaba de él en tan solo una mirada.

—Uno. —Me besó apasionadamente justo ahí en medio del vestíbulo del hotel—. Somos definitivamente uno.

Cuando se retiró, quedé sin aliento. Y ridículamente feliz.

—Soy muy buena en matemáticas, así que vas a tener que demostrarme esa respuesta —dije.

Él agarró mi mano y me llevó hacia el ascensor.

—Mav, ¿adónde me estás llevando?

—A la habitación del hotel. Soy dueño del lugar, ¿recuerdas? Voy a demostrártelo, bebé. Toda la noche.

46

BRIDGET

Mientras subíamos por el ascensor hacia una habitación del hotel de Mav, lo estudié. Con un esmoquin era demasiado apuesto, de una manera que tenía a las mujeres mirándole dos veces en el vestíbulo.

Había una pareja mayor y una mujer con un niño con nosotros, así que solo nos tomamos de las manos. Intentaba procesar lo que Mav me había contado. La verdad de lo que hizo esta semana.

Él era un buen amigo.

Era honorable.

Era... agradable .

Y, al parecer, era mío.

La mujer y el niño se bajaron en el piso diez.

Mav apretó mi mano y me acercó a él, me rodeó con un brazo y me mantuvo abrazada. Yo descansé mi cabeza en su pecho sintiendo sus labios en mi cabeza y cerré los ojos por un momento. Él le rompió la nariz a Jason. Se enfrentó a su hermano. Dos veces, solo para defenderme. Y ahora era gentil, tierno, como si eso pudiera definirle.

Yo lo sabía y no le diría a nadie.

Las puertas se abrieron de nuevo en el piso catorce y la pareja mayor salió.

Cuando el ascensor se movió de nuevo quedamos solos, entonces se volteó y me presionó contra un lateral. Su mano me acarició la mandíbula.

—Mi cuestionario decía que te follaría frente a otros.

No esperaba que dijera eso. Su voz era dominante. Profunda. Completamente opuesta a su contacto, el cual era potente y poderoso. Posesivo. Le miré y parpadeé. Me derretí un poco.

—Si eso es lo que querías —añadió.

Lo recordaba. Recordaba cada palabra.

—Yo... No quiero eso —admití. Nada de la idea del exhibicionismo me atraía, aunque fuera con Mav.

Sus ojos oscuros recorrieron mi rostro.

—Bien, porque yo no lo haré. Por eso no te estoy besando en el ascensor. Hay cámaras y no quiero que vean lo que es mío.

Ni siquiera había pensado en eso, pero me derretí mucho más por su manera de protegerme. O su posesividad. ¿Cuál era?

¿Ambas?

El ascensor sonó y las puertas se abrieron. Él tomó mi mano de nuevo y me llevó por un largo pasillo. Sacó una tarjeta del bolsillo de sus pantalones que presionó en el sensor y luego la guardó de nuevo cuando se desbloqueó la puerta.

Me sostuvo la puerta abierta para que entrara primero.

—Tú... ¿Vives aquí?

La pregunta evidenciaba que, aunque me había enamorado de él muy rápida y apasionadamente, aunque confiara tanto en él, no sabía muchas cosas sobre su vida.

—No. Esta es mi suite.

La estudié y observé la sala lujosa con vistas de las Montañas Rocosas en las enormes ventanas. A través de una puerta abierta pude ver el dormitorio. Tenía una sensación de malestar respecto al uso que le daba a este espacio.

—Um... ¿Lo usas seguido? —pregunté con mi voz un poco débil.

Mav tenía treinta y siete años. Por supuesto que había estado con otras mujeres antes que yo. Pero ¿era este su lugar para follar?

Él negó con la cabeza.

—No. Nunca. Bueno, una vez hubo un evento aquí y bebí demasiado como para conducir a casa.

Me relajé y él lo notó. Se acercó hacia a mí y me hizo retroceder a la pared más cercana. Su mirada me recorrió hasta detenerse en mi boca. Parecía que no podía dejar de mirarla. Estando tan cerca, todo lo que podía ver, todo lo que podía oler, era él.

—Bebé, ¿necesito darte nalgadas por lo que estás pensando?

Yo asentí y contesté con anticipación.

—Sí. Sí, creo que sí.

Mav gruñó y me estudió por un momento breve, luego agarró mi cadera y me giró, tomó mis muñecas y levantó lentamente mis brazos para que estuvieran sobre mi cabeza.

—¿Solo necesitas lo que puedo darte? —susurró.

Yo asentí, presionando mi mejilla contra la fría pared.

—Así es, bebé. —Sosteniéndome ahí, se inclinó y susurró—: Te respeto, pero voy a follarte como si no lo hiciera.

Oh, madre mía.

Todo lo que me había derretido antes hizo que mis bragas ya estuvieran empapadas y él lo descubrió cuando sus manos bajaron por mis brazos, por mis muslos, hacia el dobladillo del vestido y luego volvieron a subir junto con la tela. Dejó el vestido en mi cintura y luego nada más sucedió.

Miré a Mav por encima del hombro para saber qué ocurría. Apreciaba atentamente mi culo con la mandíbula tensa y las mejillas encendidas. Cada músculo de su cuerpo estaba contraído como si estuviera listo para atacar.

—Bebé, ¿tienes debilidad por la lencería?

Tragué con fuerza y asentí. Me sentía ridículamente poderosa porque me miraba muy excitado.

—Solo bragas y sujetadores lindos —admití—. Duermo con lo que sea.

—No dormirás con nada cuando estés conmigo.

Eso era una orden. O un juramento. O algo así.

—En cuanto a esto... —Sus dedos se deslizaron por el borde de encaje de las bragas rojas, las que me puse porque iban a juego con el vestido—. No sé qué voy a hacer, sabiendo que usas esta ropa interior diminuta debajo de tu ropa.

No tuve oportunidad de responderle porque su mano bajó y me dio una nalgada. Yo chillé sorprendida. Su palma solo me dejó un poco de escozor y me estremecí porque me gustaba su control.

—Cuando yo te llamo, tú contestas. Cuando escribo, tú respondes. Cuando intento contarte la verdad, tú escuchas —susurró.

Tragué con fuerza, sabiendo que pude habernos evitado el trance si no lo hubiera evitado.

—Sí, Mav.

Volvió a darme otra nalgada del otro lado, luego bajó un poco mis bragas hasta que quedaron justo debajo de la curva de mi trasero.

—¿Qué tan fuerte debo follarte para que lo recuerdes?

—Muy duro —dije con un gemido.

Eso fue todo. El final de su control.

Se puso de rodillas y me separó las piernas ampliamente. Una mano rodeó mi cintura y tiró de mis caderas hacia atrás. Acto seguido, su boca estaba en mí.

—¡Oh! —Chillé mientras me lamía la vagina y luego el clítoris.

Mis caderas se movieron por instinto para darle un mejor acceso; sus manos fueron hacia mi culo, acariciando los lugares donde me había dado nalgadas.

—Extrañaba tu sabor —dijo con su aliente cálido llegando a mi centro—. Extrañaba tu vagina empapada. Mi bebé está tan húmeda para mí.

Cuando sus dedos me tocaron y luego entraron hasta el fondo, me puse de puntillas y gemí. Antes de que pudiera procesarlo, me dio vuelta súbitamente, tan de golpe que mi cabello voló, y quedé con la espalda en la pared. Bajó mis bragas, las retiró, luego me levantó una pierna y la posicionó hacia su hombro. Después de ubicarme tal como quería, regresó a su tarea de comer mi vagina, esta vez con dedos y boca.

Gemí sacudiendo las caderas hacia él, deseando más.

—Eso es. Córrete en mi rostro. Déjame empapado.

Como la pared no tenía un agarre, sujeté la cabeza de Mav y metí mis dedos en su cabello. Le atraje hacia mí dirigiéndole adonde quería su lengua.

—Mav, lo necesito —dije, observándole entre mis piernas, perdida en el placer que me provocaba con cada lamida.

No se detuvo pero levantó la mirada y sus ojos oscuros me encontraron. Sus dedos se doblaron en ese lugar que ni siquiera sabía que existía hasta que él lo había encontrado el fin de semana pasado. Era como un botón de placer porque, cada vez que lo tocaba, lo cual hacía ahora, me llevaba al borde del orgasmo.

Prosiguió chupando mi clítoris y haciendo cosas con la lengua hasta que llegué al clímax en un grito, flexionando músculos, clavándole un mi tobillo en su espalda y cogiéndole el cabello con fuerza.

—Buena chica —dijo, después de darme una última lamida, y se levantó—. Ahora puedes recibir mi polla.

Me recosté contra la pared como si tuviera que sostenerla, pero me atrajo hacia él y me besó con su boca y barbilla húmedas y pegajosas por mí; me saboreé a mí misma en su lengua. Sus manos se estiraron detrás de mí y encontraron la cremallera en la espalda del vestido y la abrió con habilidad.

—Sí —dije finalmente, procesando sus palabras más lentamente que un ordenador de los ochenta—. La necesito —dije las mismas palabras de nuevo porque eran ciertas. La necesitaba —. Ahora. Por favor.

Él no era el único que no podía aguantar. Mav llevaba demasiada ropa y aunque se veía increíble en su esmoquin, ocultaba su cuerpo. Quería tocarle. Besarle. Hacerle todo lo que pudiera a su cuerpo. Con su boca en la mía, abrí su saco. Sin levantar su cabeza, él se lo sacó por los brazos y luego se desajustó la corbata.

Cuando sus manos regresaron a mí, mi vestido quedó a mis pies.

Los botones de su camisa blanca salieron volando cuando la abrí.

Respirábamos frenética y salvajemente. No sé por cuánto nos besamos, pero de alguna manera, él nos movió hacia el dormitorio y me volteó hacia la cama y me dobló sobre ella. Se inclinó sobre mí, colocó una mano sobre mi cabeza y me presionó hacia abajo. Sentí cada centímetro de él. Un pie separó más mis piernas, pero como la cama era muy alta, mis pies apenas tocaban el piso. Su mano bajó a mi trasero de nuevo.

—Eso es por provocarme con esas bragas, chica traviesa.

Me aferré a la sábana e intenté recuperar la respiración. Él se alejó y escuché la envoltura de un condón al romperse. Miré por encima de mi hombro mientras él cubría su larga erección con el condón. No me atreví a moverme, no porque tuviera miedo, sino porque no quería retrasar el tenerlo en mi interior. Él se estiró y agarró una almohada de la parte superior de la cama, me levantó y la acomodó debajo de mis caderas.

—Mav —dije yo, nunca lo había hecho en esta posición.

Él se acercó y sentí sus duras piernas contra las mías, luego su punta en mi entrada.

—Shh, recibe mi polla como una chica buena.

Él presionó y me abrió.

—¡Mav! —gemí, esta vez porque era muy grande. Nunca lo había hecho de esta manera y se sentía diferente. Se sentía más grande y profundo—. Oh, cielos. Sí.

Colocó su mano en mi cabeza de nuevo y se mantuvo en el fondo. Mi vagina palpitaba adaptándose a su tamaño para tomarlo todo. Se sostuvo por un segundo, tal vez dos, luego retrocedió y embistió profundamente. De nuevo. Y de nuevo.

Lo escuché gruñir, lo sentí crecer en mi interior.

Era demasiado. Él era demasiado. Entraba más hasta el fondo cada vez.

—Mía.

Penetración.

—No lo dudes.

Penetración.

—Todo para ti.

Él se movió, entrelazó sus dedos en mi cabello y me sostuvo con fuerza.Con mi cabeza de lado, podía vernos en el espejo del vestidor de la habitación. No podía creer ver mi rostro, el deseo, la salvaje necesidad. Mi culo estaba elevado y observaba las caderas de Mav moverse mientras me penetraba. Luego vi su torso, los músculos de su estómago tensos por sus movimientos, su rostro.

Dios. Su rostro. La mirada fija en donde estábamos unidos, entrecerrada, la boca abierta y húmeda. Era salvaje. Feroz.

Y me estaba follando.

No era gentil. No era cuidadoso. Era posesivo, definitivamente.

Su mano soltó mi cabello y se deslizó por mi columna hasta quedar en la base. Su pulgar se acomodó en...

—¡Mav!

—Shh —dijo calmándome, pero sin detenerse—. Hoy no. Te tomaré por ahí pronto. —Él presionó solo un poco y con gentileza, un modo completamente opuesto a la manera ruda en que me follaba—. Te encantará. —Sus ojos se elevaron y vieron a los míos en el espejo—. Joder. Mírate.

Era demasiado. Nunca pensé que los juegos en el trasero serían algo que me gustara. Nunca había estado tan excitada por otro hombre, mucho menos como para intentar algo así. Pero con Mav, la atención extra me tenía loca, me tenía aferrándome a las sábanas. Me ponía salvaje. Me encantaba. La sensación era una locura e iba a liberarme.

Se lo dije.

—Buena chica —dijo, me dio algunas nalgadas con su mano libre y luego presionó su pulgar en mí.

Eso fue todo. Llegué al orgasmo con un aliento jadeante, con mi cuerpo tensándose y contrayéndose alrededor de él.

—Cielos —dijo mientras exprimía su polla, deseándolo en mi interior. Necesitándolo.

Me penetró profundamente y soltó un rugido, luego se quedó quieto y adoré la sensación. Nunca me había corrido así, apenas podía respirar.

Mav eventualmente se movió, salió de mí y fue hacia el baño. Escuché el agua. Regresó y con gentileza me limpió con una toalla cálida.

—¿Cuánto es cuatrocientos sesenta y tres al cubo? —preguntó levantándome y acomodándome debajo de los cobertores.

—No tengo idea —dije con voz baja llena de satisfacción y sueño.

—Bien. Lo hice bien.

Se refería a que me había follado tan bien que me hizo olvidar hasta de mi propio nombre.

Se acomodó de espaldas y me subió a él, mis piernas rodeando su cintura. Mi cabeza quedó en su pecho escuchando el latido de su corazón en mi oído.

—¿Sigues duro? —pregunté.

Aunque él no estaba haciendo nada, lo sentía presionando mi centro.

—Mmm —contestó—. Siempre contigo. Bebé, ¿dónde están tus anteojos?

—Tengo lentes de contacto —contesté.

—Creo que me gustan más los anteojos. Y el lápiz detrás de tu oreja.

Levanté mi cabeza, apoyé mi barbilla en la palma de mi mano.

—¿Quieres que sea una cerebrito?

Con su cabeza en la almohada, sus ojos oscuros se posaron en los míos.

—Te quiero a ti. Cerebrito sexy. Me encanta todo.

No pude evitar sonreír. Este gran hombre, que tenía todo lo que pudiese querer —dinero, una carrera exitosa, familia, un perro— me quería a mí.

—¿Ahora qué? —pregunté, mi cerebro regresaba a la realidad.

—Te follaré de nuevo.

Me refiero a después —contesté.

—Te follaré de nuevo.

Me reí.

—Mav.

Nos volteó hasta tenerme debajo suyo, apoyado en un codo y la cabeza en su palma. Su mano libre empezó a recorrerme de nuevo, algo que parecía gustarle hacer.

—Regresamos a Hunter Valley a hacer lo nuestro.

—¿Hacer lo nuestro? —pregunté pasando mi mano por su cabello.

—Pon atención a la palabra nuestro. Eso significa juntos. Nada de escapar.

—¿No más prometidas falsas? —contesté.

—¿No más Jake Ryan? —preguntó él.

Tuve que sonreír porque, demonios, todo había sido una locura.

—Tú eres mi Jake Ryan —le aseguré.

—Claro que sí, bebé. Todo tuyo. —Me miró a los ojos cuando lo dijo.

Sonreí.

—Solo nos hemos conocido unos días.

Él se encogió de hombros.

—Quiero todos los días, Bridget. Tú, yo, Scout. Todos los días.

Mav bajó su cabeza y me besó.

No sabía que fuera posible enamorarme tan apasionadamente pero sucedió. No lo había estado buscando, pero lo encontré. O él me había encontrado. No tuve que cazarle o perseguirle. Solo bastaron un café helado y un cuestionario de sexo.

Yo también quería todos los días con él. No más escapes. Era momento de quedarme y mirar al futuro.

ACERCA DE LA AUTORA

La exitosa escritora estadounidense Vanessa Vale escribe romances seductores con chicos malos irresistibles que se enamoran y lo entregan todo. Ha vendido más de un millón de ejemplares de sus más de 80 libros. En el oeste estadounidense donde reside, se inspira para su siguiente historia. Y aunque no es tan buena con las redes sociales como sus hijos, le encanta interactuar con sus lectores.

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