No me pregunten nada del amor

Vanessa Lorrenz

“Todos tenemos alguna vez un cómplice, alguien que nos guíe en el uso del corazón”.

Mario Benedetti

Título: No me pregunten nada del amor.

Portada: Vanessa Lorrenz

©2020 Ana Contini.

Todos los derechos reservados

1ª Edición: Marzo, 2021

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son producto de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia. No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor.

Capítulo 1

Ok, debo procurar no entrar en pánico, esto es de lo más normal, he visto esta imagen muchas veces, así que no entiendo por qué siento que mi corazón se parte en mil pedazos. Creo que he llevado demasiado lejos mi fantasía de que Richard Wyatt llamará un día a mi puerta y me declarará su amor eterno. Vale, debo dejar de pensar en esa locura, él es una estrella de cine y yo, bueno, solo soy yo, Valery Harper, una simple escritora que está tratando de hacerse un espacio en el mundo editorial. Aunque más que mundo parece una mafia. He enviado mi novela a todas las editoriales habidas y por haber, pero no he tenido suerte. Contraté un servicio de agente literario, pero sonriendo me ha dicho que el género de la romántica está muy gastado como para que alguien apueste por mí. ¡Ja!, qué sabrá ese zángano.

Creo que desde ahí ha empezado mi desgracia. Ya saben, es como el génesis, siempre he estado con las narices metidas en las novelas románticas, soñando con que el hombre ideal venga a rescatarme del castillo donde me encuentro atrapada, o que el guapo de la ciudad y con mucha pasta se enamore de mí, sacándome de la pobreza. Bueno, me gustaría todo eso, pero a veces me pregunto si yo sería capaz de soportar lo que algunas protagonistas soportan por amor, y creo que ahí está el meollo del asunto: que en las novelas que escribo mis protagonistas no necesitan que las rescate el príncipe del dragón, no, ellas son valientes y sí que luchan por el amor de manera apasionada, pero sin permitir que los hombres las dañen.

Así que, como ya me lo dijo el agente literario, eso no es lo que la gente busca en sus lecturas, no, ahora se lleva mucho eso de leer sobre mujeres maniatadas que obedecen a los hombres mientras les dan latigazos en el nombre del placer. Vamos, yo también me he leído alguna de esas novelas y debo confesarles un gran secreto: me tuve que saltar todas las escenas candentes para dedicarme solo a las románticas. Aunque es obvio que cualquier mujer se derretiría si el hombre de nuestros sueños llega y nos dice: “Yo nunca he querido más, hasta que te conocí a ti”. Por lo menos yo anhelo encontrar a alguien que me lo diga, pero paso de los latigazos por muy placenteros que sean, mi umbral del dolor es muy bajo, así que ante cualquier golpe siento que se me desprende el alma del cuerpo.

Siempre he sido muy centrada en mis estudios y trabajo, está por demás decirles que mi vida es de lo más insulsa, soy una maniática del orden, pero eso yo lo veo más como una virtud que como un defecto.

Bueno, ahora si me preguntan que por qué la foto de un hombre me tiene descolocada, es porque sale con una mujer guapísima colgada de su brazo y la nota dice que se escuchan las campanas de boda. Conocí la existencia de Richard Wyatt cuando fui al cine obligada por mis amigas, según ellas tengo poca vida social por estar sumida en mis novelas románticas, pero es lo único que genera interés para mí. Pero bueno, regresando al asunto que les estaba platicando, el flechazo fue inminente, fue verlo en la pantalla y sentir que mi corazón latía desbocado. Supuse que era de lo más normal, pero, aunque traté de evitarlo, comencé a buscar sus fotos en la red, entrevistas de sus giras y de la nada me dio la loca idea de organizar un club de fans del que soy la presidenta. Es como si tuviera dos personalidades distintas, me comprenden, ¿no? Es como si por el día fuera una escritora centrada, pero al escribir en mi blog del club de fans me convierto en una loca enamorada de un hombre de ficción.

Desde el día en que mis ojos lo conocieron, lo sigo en todas sus redes sociales, comento sus fotos poniéndole mensajes de que lo amo, claro que desde un perfil completamente falso. ¿Imaginan la imagen que daría en el mundo editorial?, no, para nada quiero eso, pensarían que por lo menos estoy como para que me encierren en el manicomio, y eso sí que no; solo lo admiro y no le hago daño a nadie. No es que sea una chiflada, como una vez leí una novela donde la protagonista estaba obsesionada con un escritor, y ella entraba en un hotel donde él estaba vacacionando y luego le robaba los calzoncillos para subastarlos en su página de internet. Vamos, que eso se me hizo un poco escalofriante, así que no dejaré que mi locura me arrastre hasta allá.

Aunque, claro, eso es completamente imposible porque, como ya lo mencioné, eso sucedió en una novela donde la protagonista casualmente llega a trabajar en la casa del hombre que le gusta, y vamos, yo estoy muy lejos de llegar a toparme con Richard ni por asomo. Luego está el asunto de que en las novelas las mujeres son lindas, con divinas cabelleras, ojos azules, cuerpazos de infarto, aunque, claro, ellas no lo notan hasta que el protagonista les dice lo hermosas que son. Y bueno, si tuviera que describirme diría que soy una mujer promedio normalita, con una estatura de un metro con sesenta centímetros —no me culpen a mí, al parecer esos yogures que te obligan a comer en la niñez para crecer sano, fuerte y súper alto, conmigo no funcionaron—, tengo mis ojos color café avellana y un cabello castaño de lo más normal, pero eso sí, muy cuidado. Tampoco crean que soy un desastre de persona.

Vivo en un hermoso departamento que comparto con Ana, Lucy y su hermano Chris, entre todos lo rentamos en la mejor zona de la ciudad. Nos conocimos cuando íbamos juntos al instituto, así que desde ahí nos hicimos inseparables, y desde entonces hemos compartido miles de aventuras.

Y ellas claro no apoyan mi adoración por Richard Wyatt, dicen que eso solo es un espejismo que terminará por dejarme devastada, aunque les he explicado que soy muy consciente de que él es un hombre que está a millones luz de distancia y que jamás en la vida me lo toparé. Sienten que tienen el deber de dejarme en claro que eso es una irrealidad y que debo mantener los pies sobre la tierra. Pero bueno, así somos los escritores, unos soñadores natos, así que yo no soy la excepción, y luego está ese bonito refrán que dice que soñar no cuesta nada, lo que cuesta es levantarse.

Cierro la foto de Richard con esa mujer y posteo de manera rápida en mi blog lo que me hace sentir. Yo creo que con plasmar mis ideas no daño a nadie, estoy tentada a recortar el rostro de la chica y poner el mío, pero no creo que sea bien visto por el momento, más porque mis amigas siguen mi blog. Después de desahogarme entre letras salgo de mi habitación, por suerte el departamento es grande y todos tenemos nuestro propio espacio, me llega el olor de hierbas aromáticas y tengo que ahogar un gemido de placer porque sé que Ana está preparando mi platillo favorito. Ella es una chef muy reconocida en el mundo restaurantero, el restaurante donde trabaja ha sido condecorado con tres estrellas Michelín y eso a ella la ha dejado ofendida, porque, claro, sus creaciones culinarias están muy cerca de parecer un pedacito de cielo. Así que ella es la que se ocupa de cocinar, y cuidado y entres en su santuario de creación —que es como ella llama a la cocina—, porque nadie que toque algo de ahí sale con vida.

Veo que Lucy está sentada viendo un programa en la televisión sobre personas con sobrepeso que se someten a dietas horrendas para después pasar por la cirugía, debo decir que ese programa me da escalofríos. Instintivamente me llevo una mano a mi cintura, que es donde una pequeña lonjilla se ha formado. Vale, tal vez debo dejar esa relación tóxica que tengo con las cosas que contienen azúcar.

Lucy, que es una psicóloga muy reputada, me trae de las orejas diciendo que tengo que trabajar esa ansiedad que tengo y que me ha dejado diez kilos de más. Al parecer, cada que siento un bajón de autoestima me da por coger un bote de helado de menta con chispas de chocolate y devorarlo. Pero tengo la absoluta confianza de que está equivocada, porque no es verdad que cada que me deprimo me pongo a comer como una loca, no, me gusta disfrutar de la comida, estos diez kilos de más los puedo bajar en un dos por tres.

Chris, el hermano de mi amiga, sale de su habitación y va vestido con un traje hecho a medida color gris y lleva la camisa blanca que tanto me gusta. Ese hombre sería el sueño de cualquier mujer si no fuera porque es un ligón de cuidado. Es el terror de la ciudad y no hay mujer que se le resista, es demasiado guapo para mi paz mental y para la paz mental de todas las mujeres del universo.

Chris es socio en un bufete de abogados y al parecer se está haciendo de un nombre. Cuando nos decidimos a rentar este departamento él estaba comenzando a trabajar, así que no tenía la posibilidad de rentar por su parte, pero ahora, cuando le preguntamos que por qué no buscaba un lugar para él solo, nos contesta que por nada del mundo dejaría a sus tres chicas desamparadas. Cada que dice eso me hace pensar que él solo nos ve como sus hermanas menores a las que tiene que proteger, así que yo también lo he comenzado a ver como el hermano que nunca tuve.

Me acerco al sofá donde está Lucy y agarro una de las chocolatinas que tiene en la mesa.

—¡Deja eso ahí! —me grita y casi pego un brinco chocando con el techo.

—No puedes ser tan maléfica como para no convidarme una chocolatina.

—Valery, ¿qué hemos hablado sobre la ansiedad?

—No estoy ansiosa, solo se me ha antojado, prometo que mañana saldré a correr para quemar todas estas calorías.

—Ya, claro, ¿crees que no he leído lo que has posteado? ¿En serio, Valery, has sentido que tu corazón se ha roto en mil pedazos solo porque viste una foto del actor de pacotilla?

—No es un actor de pacotilla, es el hombre que amo, así que te pido que muestres respeto —le digo defendiéndolo, porque puede que lo nuestro sea un amor platónico, pero él es un actor de primera.

—¿De qué hablan las mujeres de mi vida? —dice Chris y se sienta entre nosotras para después pasar su brazo por nuestros hombros y abrazarnos. El aroma de su loción llega hasta mí. Dios, debería de ser un pecado oler tan bien.

—De nada —le digo sonriendo. Al parecer va a salir de cacería porque es viernes por la noche.

—Estamos hablando de la obsesión de Valery por Richard Wyatt, ha puesto en su blog que está súper deprimida porque al parecer el actorcito está de amoríos con una modelo de revista.

Emito un jadeo poco femenino, es más, estoy segura de que más bien me salió como un gruñido. ¿Cómo se le ocurre a esta mujer que se dice mi mejor amiga decirle eso a su hermano? Mi blog es personal para que solo yo y los fans que adoramos a Richard comentemos las novedades. Claro que mi amiga con su vena de cotilla ha metido las narices en mi posteo, algo realmente incómodo porque luego lo utiliza para psicoanalizarme.

—No puede ser tan malo —dice Chris y yo le sonrío con agradecimiento—, no creo que se convierta en una fanática chiflada que lo acose.

—Claro que no, solo escribo lo normal que haría cualquier chica que se ha quedado fascinada por una estrella de cine.

—Vale —dice y nos da un beso en la frente como si fuéramos sus hermanas.

—¿A qué hora llegas, hermanito? —le dice Lucy sin apartar la mirada del televisor.

—No lo sé, pequeña, pero si no llego temprano, envío mensaje para avisarte.

Siento una punzada al escuchar que tal vez alguna chica sea muy afortunada y pase la noche con él, pero es que cualquiera caería rendida a sus pies. Lo miro que se pasa las manos por su cabello negro y sonríe de forma encantadora, tiene un cuerpo de infarto, al parecer se pasa más de una hora en el gimnasio, así que las chicas de piernas kilométricas que trae colgadas de su brazo cada ocho días lo agradecen.

Más de una vez me ha dicho que si lo acompaño a correr por la mañana, pero ni loca, es que yo no corro ni en defensa propia, como para correr por pura diversión. Sus ojos azules siempre chispean con alegría cuando le contesto eso, pero es que odio los deportes, jamás en la vida me verán haciéndolo.

Aunque siento una pequeña molestia en el pecho, debo de tener los pies en la tierra y recordarme que lo que siento por este hombre es una especie de hermandad, más que nada porque él nunca se fijaría en mí y es hermano de mi amiga, y los hermanos se respetan, ¿verdad? Es como un código no escrito de las chicas.

Lo vemos que se marcha y nos quedamos viendo un poco la televisión. Aunque me gustaría estar más tiempo vagando, tengo que levantarme para asistir a un club de lectura que me dejaron hacer en la cafetería de la esquina, estamos leyendo una novela que habla sobre una chica que se transporta a la era de los vikingos. Apenas somos diez personas los que asistimos, pero estamos muy a gusto. Nuestra sesión de hoy se ha alargado porque después de analizar el libro nos hemos quedado a tomar un café, para mí es como algún tipo de terapia, me relajo de tal manera que después siento que todo en el mundo está equilibrado.

Cuando llego al portal del edificio donde tenemos nuestro departamento veo que Mike está parado esperándome. ¿Que quién es Mike? Bueno, es algo así como un novio, o lo más parecido que tengo a un novio, hemos mantenido una relación un tanto abierta, pero no se crean que es porque nos gusta compartir parejas, no; vamos, que eso no me va en absoluto. Más bien somos abiertos porque solo nos vemos cuando ambos tenemos tiempo, que eso se reduce a una vez por semana, pero con esto se comprueba que no estoy tan chiflada como dicen mis amigas y que tampoco es que estoy tan obsesionada de Richard.

Eso debería de bastarles a Ana y Lucy, Mike es un hombre de carne y hueso, y es estupendo, es médico en un hospital de la ciudad y de ahí que casi no tenga tiempo para una relación más formal. ¿Que cómo lo conocí? Bueno, verán, a veces el destino es tan, pero tan cabrón, que resulta que no tenía ni la más remota idea de que soy alérgica a las fresas, y ¡oh, sorpresa!, para mi cumpleaños número veintiocho Ana me hizo una torta súper especial pero ¿adivinen qué?, ¡correcto, era de fresa! Al principio me hinché comiendo dos pedazos de torta, pero lo que sucedió después fue una tortura, me comencé a poner roja, mi garganta se cerró y me cundí de granos por todo el rostro y el cuerpo. Mis amigas gritaban pidiendo ayuda y al final tuvo que ser Chris quien me llevara al hospital y ahí conocí a Mike, claro, después de que me pusiera un antihistamínico potente que me devolvió el alma al cuerpo.

Antes de salir de la consulta me había preguntado mi número de teléfono y quedamos en salir en cuanto pudiera respirar con normalidad de nuevo. Así que quince días después salimos en plan de cita, y por supuesto él tuvo todas las precauciones de que no hubiera fresas alrededor mío. Es un chico muy guapo de cabello rubio y ojos castaños, es divertido y cariñoso, pero no tiene mucho tiempo para compromisos. Así que solo nos toca salir cuando alguno de los dos no está metido en sus proyectos de trabajo.

—Mike —le digo saludándolo con un tenue beso en los labios.

—¿Cómo estás, preciosa? He pensado que te gustaría ir a tomar una copa.

—Vengo del club de lectura, si me esperas me vestiré en cinco minutos. —La verdad es que para ir al club me he puesto solo unos leggins negros, un chándal grueso en color azul y unos botines.

—Vamos, estás perfecta. No te cambiaría nada.

Cada vez que dice algo así, hace que se me derritan las piernas. Sé que esa copa no solo quiere decir que solo iremos por unos cocteles, no, lo más probable es que terminemos en su departamento y bueno, qué les puedo contar que ustedes no se puedan imaginar, la noche promete.

Pasamos una velada maravillosa, pero debo regresar al departamento cerca de las tres de la mañana. Mike se ofrece a traerme y yo lo acepto, porque, aunque me gusta ser independiente, a veces es bonito sentirse protegida por alguien. Lo malo es que en el camino llamaron del hospital a Mike para una cirugía y casi tuvimos que volarnos algunos semáforos.

Entro en el departamento y por suerte está todo oscuro, así que mis compañeras ya deben de estar dormidas. Me quito los zapatos para no hacer mucho ruido y para mi mala suerte me he pegado en el dedo pequeño del pie. Dejo salir todas las maldiciones que me sé, estoy a punto de ponerme a llorar cuando la luz del departamento se enciende y casi pego un grito del susto; si sigo así, tendré alguna enfermedad cardíaca antes de los cuarenta.

—Chris, me has pegado un susto. Creía que todos estarían dormidos —digo al verlo recostado en el sofá donde antes habíamos estado Lucy y yo.

—Estaba esperando a que llegaras, mi hermana estaba muy preocupada porque te llamó y no respondías tu móvil.

Me reprendo mentalmente, olvidé mi móvil en la recamara y no avisé a nadie de que estaría con Mike.

—Lo siento, Mike me invitó a tomar una copa. —Veo a Chris que frunce su ceño y me mira de tal manera que hace que mi corazón salte bailando de la emoción.

—Pensé que esa locura ya se había terminado.

—No es ninguna locura, Chris, Mike y yo hemos congeniado demasiado bien.

—Solo te usa para tener sexo —me dice y siento que sus palabras me dañan.

—¿Acaso todos los hombres no hacen lo mismo? Juegan con las mujeres y las utilizan para su conveniencia. Es lo mismo que haces tú cada viernes que sales con chicas una más guapa que la otra.

—¿Eso que detecto en tu voz son celos, Valery?

—¡Ja!, más quisieras. Pero no, es solo una simple explicación de lo que me has dicho. Todos los hombres utilizan a las mujeres.

—No todos, cuando se encuentra a la mujer correcta, las demás dejan de tener sentido. —¿Qué quiere decir con esas palabras?

— ¿Estás ebrio?

—No hay ni una gota de alcohol en mi sistema, preciosa.

 Vale, él me llama preciosa cada vez que su hermana no está frente a nosotros, también de vez en cuando nos ponemos en plan filosófico y contamos lo que nos sucede en el transcurso de la semana.

—Entonces debes de estar enfermo, porque no es normal que un hombre que disfruta tanto de las mujeres me diga que cuando encuentre a la mujer ideal se quedará en la monogamia. Y luego dicen que las románticas somos nosotras.

—Es cuestión de madurez, Valery, cuando encuentres al indicado sabrás que no hay otro hombre con el que quieras compartir tu vida.

—Qué filosófico me has salido, pero cuéntame, ¿has encontrado a esa mujer que te haga replantearte todo tu futuro?

Él me mira con esa sonrisa sarcástica y siento que me derrito por dentro, pero lo achaco a que estoy muy sensible después de pasar la noche con Mike.

—Hace algunos años la encontré, pero ninguno de los dos estábamos preparados para una relación, así que seguimos sin unir nuestros caminos.

Siento que algo dentro de mí se desgarra porque, en cuanto ha empezado a hablarme de esa mujer, su mirada se ha iluminado de la misma manera en la que se le ilumina cuando me platica sobre cómo ganará un caso en los juzgados. Así que me levanto del sofá para irme a descansar antes de que diga algo de lo que me pueda arrepentir.

—Bueno, ya lo sabes, Chris, mientras llega la indicada, disfruta de la equivocada.

—Y tú ,Valery, ¿ya has encontrado al indicado?

—No, por eso sigo disfrutando del equivocado.

Tengo que huir a la tranquilidad de mi habitación. Cuando se trata de imaginar cómo sería el hombre indicado, solo me viene a la cabeza la imagen de Richard Wyatt, ese sí que es un hombre sin igual. Vale, ¿a quién quiero engañar?, también se me ha pasado por la mente la imagen de Chris, pero él solo es mi amigo, así que no cuenta.

Tomo la foto de Richard que tengo en mi buró de noche y comienzo a imaginar cómo sería encontrarme con él. No, no estoy chiflada, pero vamos, todas hemos soñado con algún actor de cine, ¡soy como todas sus seguidoras!, así que no hay ningún peligro. Debo decir que he tenido un sueño muy candente con imágenes demasiado subidas de tono, pero al final, cuando he estado a punto de decir: “Oh, Richard, te amo”, ha aparecido el rostro de Chris en mi sueño y se me ha cortado todo el rollo.

Le echo la culpa a nuestra charla que tuvimos antes de que me fuera a dormir, porque de otra manera no lo comprendo, nunca he estado colada por el hermano de mi amiga, sería como una cutre relación romántica. No, tengo muy bien planteados mis sentimientos, y por el momento mi corazón al único que se dedica a amar en la distancia es a Richard.

Por el día todos salen directo a su trabajo, aunque Ana entra más tarde. Para el medio día estoy sola en el departamento. Es lo malo de estar en el paro, que no tengo un trabajo fijo adonde asistir. He tratado de conseguir uno, pero no he tenido mucha suerte, sobre todo porque en mi campo laboral no hay muchas vacantes; ya me decía mi madre que debería haber estudiado veterinaria y así me forraría de pasta. Pero no, como soy muy cabezota, he decidido estudiar Letras, y ya les dije que el mundo editorial es como una mafia. Entonces, como no pude obtener un puesto en alguna editorial, me decanté por comenzar a escribir, pero tampoco es que haya mucha suerte con eso. Dejo de pensar en mis desgracias y me concentro en limpiar el departamento a fondo.

Cuando me quedé en el paro porque la farmacéutica donde trabajaba de secretaria quebró, me vi en la penosa necesidad de decirle a mis compañeros de piso que me marchaba porque era insostenible que les diera mi parte de la renta. Obviamente ellos me dijeron que no pensara tonterías y que no pasaba nada si no podía dar mi parte, así que yo, para retribuir lo que me toca, les dije que me encargaría de la limpieza del lugar, y en cuanto encontrara un trabajo estable les daría el dinero con intereses incluidos. Sé que ellos lo hacen de corazón, pero tampoco me gustaría ser una mantenida por siempre, ahorita ninguno ha tenido una pareja estable con la cual irse a convivir, pero no tardará el día en que nuestros caminos se separen.

Ana es la que se encarga de la comida, así que para la una de la tarde estoy sentada frente al ordenador y me doy cuenta de que tengo un bloqueo literario de muerte, ¡es que no hay nada que me inspire! ¿Cómo se supone que escriba una novela de amor si mi vida es un completo desastre? Es como si pidiéramos a un ciego que escriba sobre la percepción de los colores, e incluso creo que ellos lograrían hacerlo por medio del tacto. Pero yo no me creo capaz de lograr escribir ni una sola palabra. Saco del cajón del escritorio una foto de Richard en la gala donde le dieron un premio a mejor actor protagónico, esa noche estaba demasiado guapo para mi paz mental y la de sus seguidoras.

—Vamos, Richard, dame un poco de inspiración.

Por suerte mis amigas aún no han llegado, sino dirían que estoy loca de remate por estarle hablando a una foto. Pero no me importa, ahora lo que necesito es encontrar esa fuente de sabiduría que me ayude a encontrar esas benditas musas de las que todos los escritores hablan, porque yo, hasta la fecha, jamás las he escuchado. Me quedo en silencio tratando de escuchar la voz de la inspiración, pero nada, solo se escucha el silencio y los cláxones de los automóviles que pasan por la avenida. Creo que este es un muy buen momento para abandonar mi sueño de ser una escritora famosa y comenzar a buscar trabajo de camarera en algún restaurante, porque como escritora estoy segura de que moriré de hambre.

Quiero despejar mi mente de esos horribles pensamientos, así que haré lo mejor que se hacer: postear en mi blog sobre Richard. He revisado las redes sociales por la mañana y he visto que al parecer mi amorcito ha estado de juerga en Las Vegas y ha terminado a los puños, así que es hora de dar mi apoyo incondicional.

Capítulo 2

Richard estaba sentado frente a su representante, quien lo miraba como si le hubieran salido cuernos. No entendía por qué hacían tanto drama por una pelea de nada, pero al parecer ese día no estaba de humor para soportar sus juergas.

—Te lo advertí, Richard, la prensa está como loca, le has pegado al hijo de un ministro, ¿es que quieres que te metan preso?

Vale, aunque Jared, su representante, no le gritaba, sino más bien estaba hablando casi en un susurro de lo apretado que tenía los dientes.

—Solo fue una simple pelea y él comenzó primero, hay grabaciones que lo certifican —dijo él quitándose sus lentes de sol, dejando ver el morado que tenía en el ojo.

—¡Demonios! Quiero que a partir de ahora te alejes de la vida pública para hacer escándalos. Seré yo el que te diga qué es lo que vas a hacer, dónde estarás, en qué programas participarás. Seré tu sombra si es que no quieres que tu carrera se vaya al diablo. Han hablado de dos productoras amenazando con romper los contratos que tienen contigo.

—Fue una simple pelea.

—Ya, ¿y la salida de los hoteles con mujeres de dudosa procedencia?, ¿y la detención por manejar fuera del límite de velocidad? Sabes que te pagan por tu imagen, las empresas no quieren ver el rostro de un preso en sus productos. Así que tú mismo decide qué es lo que quieres.

—Vale, ¿qué debo hacer?

—Por el momento te vas a ir a Escocia a filmar la película que tenemos programada, y después regresarás y te comportarás como el perfecto caballero en ese programa de citas en el que estás inscrito.

—No me jodas, no pienso participar en esa charada.

—Charada o no, han pagado muy bien por tu imagen, así que ya puedes estar poniendo una sonrisita de portada de revista y sonreírles a todas las mujeres que estarán ahí para salir en el programa contigo.

—Solo espero que no esté esa loca que no hace más que seguirme en redes sociales y que ha formado ese absurdo club de fans. Odio cuando escribe sobre mí en su blog.

—Esa información aún no me la dan, pero así esté inscrita tu peor enemiga debes de portarte como una figura pública, ¡estoy harto de todas tus locuras!

Richard estaba también cansado de que lo trataran como si fuera un niño mimado. Si había llegado hasta donde estaba era a base de esfuerzo y de partirse el lomo, así que nadie tenía derecho a juzgarlo. Salió de la oficina de su representante de la misma manera en la que había llegado, dando un sonoro portazo.

***

Dicen que si la vida te da limones, que entonces hagas limonadas, pero en este caso la vida muy cabrona me ha dado limones muy secos. Sigo con mi bloqueo y la verdad es que ya no sé qué hacer para salir de él. He visto un video muy instructivo donde te dicen que para triunfar en la vida no debes echarle ganas, sino más bien dedicarle tiempo, pero me he pasado más de seis horas sentada frente al ordenador con una hoja en blanco sin poder escribir ni una sola palabra; ahora sí que me estoy comenzando a preocupar. Me estoy replanteando si de verdad es que nací para ser escritora, a lo mejor si me busco otro tipo de profesión logre triunfar.

He barajeado la posibilidad de convertirme en una camarera, en una secretaria, incluso he pensado en ir a pedir trabajado en el circo que se ha instalado en la ciudad. Vamos, que incluso creo que caminaría sobre la cuerda floja antes de poder escribir una novela medianamente decente. Reviso el correo que ha llegado esta mañana, pero solo veo facturas que hay que pagar. Si ya de por si estaba de los nervios, imagínense ahora que he visto la factura de la energía eléctrica. Dios, necesito encontrar pronto una salida a este agujero donde estoy metida. Dicen que cuando tocas fondo no te queda más que subir a la superficie, pero el fondo lo toqué hace varios meses y aún no encuentro la manera de cómo subir al firmamento.

Veo entre los sobres de facturas uno que me parece muy extraño, y lo que es más extraño es que está dirigido a mí, pero no crean que a mi nombre que pone mi partida de nacimiento, no, sino al de mi seudónimo con el que escribo y con el que también dirijo mi blog. Las manos me tiemblan porque a lo mejor es de alguna de las editoriales que al fin me han aceptado, todo puede suceder, me siento en el sofá y respiro varias veces tratando de controlar mi respiración.

No sé si seré capaz de soportar otro rechazo. La primera vez que recibí una respuesta de un editor me dejó morada las orejas con tanta crueldad dirigida a mí, pero, aunque me llevó a estar dos semanas en cama, después de una terapia de Lucy quedé como nueva y lista para regresar a escribir. Pero esta vez no creo lograrlo tan fácilmente. Miro el sobre como si se tratara de una serpiente venenosa que me fuera a atacar, debo de hacer un pacto con el cosmos para que la suerte me comience a sonreír, porque de otra manera terminaré perdiendo la cordura.

“Vamos, Valery, tú puedes”, me digo en voz baja para darme ánimos.

A lo mejor piensan que soy una cobarde, pero ¿no les ha pasado que están al borde del estrés y sienten que un frío les recorre la columna vertebral al sentir que están a punto de recibir más malas noticias? Pues así me siento yo. En definitiva tengo que considerar eso de ir a algún tipo de terapia. Bueno, es ahora o nunca, no puedo esconderme para siempre, la negativa ya la tengo, así que ahora solo queda enfrentar las consecuencias de haber enviado mi novela para que la valoraran.

Abro el sobre y lo primero que noto es que dentro hay una tarjeta de tamaño media carta y que es rígida, no creo que en la editorial me envíen algo así. Parece como una tarjeta de regalo, bueno, a lo mejor me van a decir que escribo fatal pero que en compensación me darán una suscripción gratis; vamos, eso no pasa nunca, pero una puede soñar. Abro la tarjeta y las letras doradas parecen bailar, por más que leo el texto no lo comprendo, giro a todos lados buscando una cámara escondida que me diga que todo esto es una broma pesada. Esto seguro que es obra de Lucy, ha de ser como una terapia de choque o algo así porque de otra manera no lo entiendo.

Veamos, voy a leer de nuevo la tarjeta para verificar que mis ojos no me están engañando, esto claramente dice que es una invitación a un programa de citas. Dios, ¡me han visto tan desesperada que me han enviado a una de esas charadas! Detrás de esto solo puede estar Lucy, estoy cien por ciento segura de que esa mujer ha metido su puntiaguda nariz donde no la llaman. ¿Por qué no entiende que yo no quiero encontrar el amor?, vale, sí que quiero, pero estoy esperando que me pase tal cual como te lo cuentan las novelas de amor. No quiero verme obligada por esas brujas que se dicen llamar mis amigas para asistir a un dichoso concurso de citas, y para más inri, aquí dice que será televisado.

Al parecer el asunto es que un grupo de diez chicas entraremos a un concurso donde competiremos por tener la mejor cita del programa y así lograr quedarnos como pareja del famoso que participará en el programa. Aquí no pone quién es ese famoso, pero vamos, ¿de donde habrá salido esto?, es obvio que yo no me he inscrito en ningún programa, así que mi principal sospechosa sigue siendo Lucy.

No la entiendo, sabe que odio este tipo de cosas, pero vale, sé que ella adora todos estos reality show. Para ser psicóloga deja mucho que desear, creo que la que debería tomar algún tipo de terapia es ella, siempre pegada al televisor viendo esos programas que para nada son beneficiosos para ninguna persona. Está loca si piensa que asistiré a ese programa, es más, para que no me obligue, lo mejor es que esta invitación termine en el bote de la basura.

Lo mejor es que me ponga a plantearme ideas de cómo quiero que sea mi próxima protagonista, ¿puede ser la chica tímida de la universidad que no se ha dado cuenta de que es hermosa y tiene complejos de autoestima? No, creo que eso es muy repetitivo, hay como diez mil novelas sobre ese tema. Y ¿qué tal si al chico lo pongo como el malo de la ciudad?, la verdad es que sería demasiado cutre. He revisado las páginas de ventas de novelas y me he dado cuenta de que lo que está en auge es la novela erótica, pero no me atrevo a escribir sobre eso, vale, por investigar no pierdo nada. Abro el navegador y busco ese tipo de prácticas que al parecer gustan mucho en el siglo veintiuno.

Madre del amor hermoso.

Dios mío, estoy segura de que me voy a ir al infierno solo por estar viendo estas imágenes, me tengo que persignar y pedir perdón, pero es que ¿a quién le gusta que la aten con mil nudos? Giro la cabeza de un lado a otro para encontrarle sentido a toda esa red en la que han metido a la chica. Vamos, no es que sea una santurrona, pero ¿qué demonios es eso? Yo odiaría que me tuvieran en esa posición. Bueno, tampoco es como que mis parejas hubieran sido muy fantasiosas en la cama, uno que otro azote sí, pero de ahí a dejar que me aten con todos los nudos habidos y por haber como si fuera una cuerda de marinero hay un mundo de distancia.

¿Y esos látigos? Serán para la santa inquisición, ¿verdad? Dios, no, esto me supera de verdad. Estoy a punto de abandonar las páginas del horror que estoy viendo, cuando escucho que alguien entra en el despacho donde estoy trabajando. Veo con horror que Chris se pone detrás de mí mirando lo que estoy viendo en el ordenador. ¿Es en serio? Dios, que alguien me mate lentamente.

—Hola, Valery —dice y se queda mirando fijamente de la pantalla a mi rostro, que en este instante parece un tomate maduro—. Vaya, no pensé que te gustara ese tipo de prácticas. Te creía más de entregas totales y cursis.

¿Qué?, ¿por qué dice eso?, es claro que soy una mujer con la que cualquier hombre quisiera cumplir todo tipo de fantasías. Otro asunto es que yo las quiera realizar.

—No te entiendo —le digo con cierto aire indignado. Sé que nunca me voy a dejar amarrar como si fuera un pavo a punto de ser metido a hornear, pero eso no se lo tengo que confesar a mi amigo verdad—, explícame tu comentario. ¿Estás diciendo que soy sosa en la cama?

—¿Qué? No, para nada —dice, pero veo en su rostro un atisbo de una sonrisa burlona—, pero si algún día quieres probar esas técnicas, no dudes en pedirme ayuda. Y ahora me marcho, solo vine por un expediente que tengo que entregar.

Me dice y sin más se va del despacho. Dios, ¿por qué me tienen que pasar estas cosas a mí? Mi rostro aún no recupera su color normal, ahora Chris pensará que soy una salida de cuenta. Bendito karma, dime qué es lo que estoy pagando. Siento el corazón acelerado aún por ese encuentro tan raro, lo mejor es que deje esta investigación y me ponga a hacer algo más productivo, no he tenido un momento más bochornoso como el que acabo de pasar. Cierro las páginas del navegador y mejor me pongo a buscar noticias sobre Richard, creo que este día no ha posteado nada en sus redes sociales. ¿Será que a él también le guste tener ese tipo de relaciones sexuales?, lo mejor es que deje de pensar en eso, porque me quemaré en las llamas de infierno. Creo que es buen momento para que vaya a la iglesia a confesarme.

En cuanto llega mi amiga Lucy, desde ahora alias la traidora, pongo mi mejor cara de enojada que encuentro. Ella me mira de manera interrogante, pero no me dice nada, sé que está tratando de leer en mis ojos lo que estoy pensando, pero por muy psicóloga que sea en este juego le ganaré yo. Ninguna de las dos parpadea, porque la que lo haga pierde. Me pregunto si le llegará el mensaje telepático de que es la peor amiga del mundo. Me da batalla por unos minutos más, pero al final se rinde y mira detrás de mí.

—¡Ja!, perdiste, ni creas que voy a caer en esa vieja trampa. Ahora quieres explicarme por qué demonios me inscribiste en ese programa de citas.

—¿Ha llegado la invitación? —me dice sonriendo, como si lo que hizo hubiera sido una proeza.

—Sí, y la he tirado a la basura, ¡no tienes derecho a meterte en mi vida! No quiero salir en un programa de citas donde no conozco a nadie, ¿en qué estabas pensando?

—¡Estás loca!, era tu regalo de cumpleaños, ¿cómo pudiste tirarlo a la basura? ¿Sabes todo lo que tuve que hacer para conseguirla?

—No tienes derecho a meterte en mi vida amorosa —le digo porque así. Aunque le haya costado un riñón conseguir esa invitación, no debió hacerlo.

—¡Es que estás como para que te encierren, Valery! En ese programa de citas el famoso en cuestión es Richard Wyatt, era tu oportunidad de conocerlo, por eso era tu regalo de cumpleaños.

—¡¿Qué?! Estás demente, no puedes jugar así con mis sentimientos.

—He tenido que sobornar a uno de los integrantes para que te eligiera. Te voy a matar, Valery, ¿dónde está la maldita basura para sacar la invitación?

Siento que el mundo a mis pies tiembla, la única oportunidad de conocer a mi actor favorito y la acabo de tirar a la basura.

—La he sacado al contenedor.

Veo como Lucy mira el reloj y corre a las escaleras del edificio. El camión que recoge los desechos pasa siempre a esta hora, por eso la he tirado la basura, ¡Dios, qué lío! Corremos lo más rápido posible para llegar a la calle de atrás para buscar nuestro contenedor, por suerte hoy el camión se ha retrasado, pero no tengo tiempo que perder. En cuanto llegamos me subo al contenedor y empiezo a buscar como una loca entre las bolsas de basura, Dios, pero es mucha, ¿por qué la gente genera tantos desechos?, ¿que no conocen la regla de las tres “R”? Reduce, recicla y reutiliza. Es que si seguimos así nos acabaremos el mundo en un dos por tres. Nota mental: debo poner carteles por los pasillos sobre la cultura de cuidar el medio ambiente. ¿Por qué no utilizan todos un color distinto de bolsa?, no, todos tienen que tirar su basura en bolsas negras dificultando mi labor de encontrar mi tan preciado tesoro; a partir de hoy comenzaré a buscar bolsas de basura fluorescentes con alarma antirrobos. Es que, vamos, ¡esto es una crueldad a mi persona!

—¿Ya la encontraste, Valery? —me dice Lucy y solo le gruño en respuesta. No puede estar en el fondo del contenedor, hace menos de una hora que vacié la basura aquí.

Después de unos veinte minutos en los que descubrí que la gente es más sucia de lo que pensaba, me he encontrado con la pequeña bolsa de basura que saqué del despacho. La levanto en mis manos como si estuviera sosteniendo un tesoro perdido, a lo lejos escucho el sonido del camión recolector, pero a mí lo único que me interesa es la invitación, rompo la bolsa y por fin la encuentro.

—¡Sí, la encontré! —grito de la emoción como si fuera una loca demente.

Salgo del contenedor y veo que uno de los empleados del camión está mirándome como si fuera la culpable de todas las plagas del mundo.

—¿Se puede saber qué es lo que está haciendo metida en el contenedor? —me dice el señor del camión, ¡maldición! Lo único que me faltaba, vale, esto no es lo único, pero diablos, ¿es qué no podían tomarse el día libre los señores?

Le sonrío de manera encantadora esperando que caiga en las redes de mi embrujo, pero al parecer no surte efecto, porque me sigue mirando de manera rara. Dios, estoy segura de que me llevará a la cárcel, ¿será qué he cometido un delito? Bueno, Chris se encargará de sacarme de ahí.

Veinte minutos más tarde subo a nuestro departamento con Lucy detrás de mí, quien se está partiendo de la risa porque me han puesto una multa por romper las bolsas de la basura. Pero eso no me importa, porque tengo la invitación en mis manos. Está sucia de manchas de refresco y eso me recuerda que debo de dejar de tomar sodas mientras trabajo. ¡Dios bendito! Voy a conocer a Richard Wyatt, es un sueño hecho realidad. De solo pensarlo me dan pálpitos en el corazón.

—Valery Harper —me dice Lucy mirándome muy seria y sé que me va a decir todo el rollo de que no debo de hacerme ilusiones, pero es que es imposible. Vamos, ¡que voy a estar en plan de cita con Richard!

No me importa si no salgo ganadora, lo único que quiero es pasar cinco minutos con él y ver si es tan magníficamente guapo como cuando sale en las películas. Ya que estamos, creo que lo mejor es que piense en cuál sería la cita perfecta para los dos. Sé que aún falta mucho tiempo para que el programa comience, incluso soy la primera en saber que el protagonista es él. Si pudiera vendería esa información, pero quedaría como la pesada protagonista del libro que leí, y eso no, por ahí yo no paso. Aparte seguro demandarían a mi amiga por filtrar información confidencial.

—Ya, Lucy, sé que no debo ilusionarme porque solo me romperán el corazón, me lo has dicho miles de veces, no es necesario que me lo repitas. Lo tengo claro.

—Es que no puedo creer que en lugar de fijarte en los hombres que tienes a tu alrededor para buscar una relación formal, solo pienses en ese hombre que es una ilusión.

—¿Cuáles hombres, Lucy? Por el momento solo convivo con Chris y con Mike, y el primero es como si fuera mi hermano del alma, y el segundo solo me busca cuando siente que tiene picazón, o alguna hora libre en el hospital.

—Bueno, debes conocer a más hombres. Encerrada en el despacho observando la vida de ese actor jamás encontrarás al hombre indicado para ti.

—Es que él es el hombre indicado para mí.

—Mira, Valery, eso está muy bien como para que lo plasmes en tus mundos de fantasía que te inventas, pero esta es la realidad, debes poner los pies sobre la tierra. Se te está yendo la vida, estás estancada y no puedes avanzar. Ya sabes lo que dicen: “La vida es aquello que te va sucediendo mientras estás ocupado haciendo otros planes”.

—No estoy haciendo otros planes, estoy aprovechando las oportunidades que me da la vida. Y esta, querida amiga —le digo levantando la invitación—, es una de ellas. Para ser una psicóloga que cobra una pasta la hora, ocupas frases muy rebuscadas, imaginaba que en tus terapias ocupabas frases de Freud.

—¡Ja!, pero es verdad, Valery. Sabes que quiero lo mejor para ti y por eso es por lo que hice hasta lo imposible para que entraras en ese concurso, para que de una buena vez pienses en encausar tu vida.

—No tienes nada que temer, lo único que quiero es conocerlo, saber de él.

—Espero no arrepentirme de esto. Lo que menos quiero es que salgas herida.

—No saldré herida, y si lo hago, ahí estarás tú y Ana para rescatarme.

Por suerte mi amiga deja el tema por la paz y yo puedo ir a mi habitación a hacer el baile de la victoria. Tengo ganas de gritarle al mundo entero que conoceré al amor de mi vida en persona, pero no me quiero arriesgar a una demanda, así que me aguanto las ganas de postear algo sobre eso. Entro en las páginas oficiales de Richard para ver si han anunciado algo, pero nada, al parecer todo se llevará a cabo con la más absoluta discreción, lo que está muy bien.

Me recuesto en la cama abrazando una foto que tengo de él en mi mesa de noche. No, no soy una chiflada o algo así, para nada, solo la tengo porque me gusta sentir su presencia cerca; es como cuando de adolescentes uno cuelga posters de sus actores o cantantes favoritos en la pared para decorar las habitaciones.

Pero al parecer mis amigas piensan que todo esto forma parte de algún ritual satánico y esperan que de un momento a otro saque un muñeco vudú para hacerle algún conjuro a Richard. La verdad es que las palabras de Lucy se han quedado grabadas en mi mente, pero es que no creo estar sumida en un agujero, no. Vale, que no tengo un trabajo estable, y vale que tampoco tengo un novio, ni siquiera un prospecto, porque están de acuerdo conmigo que Richard jamás de los jamases se fijará en mí, Chris me ve como su familia y Mike solo me utiliza para nuestra satisfacción, así que solo queda John el cartero, pero tiene cincuenta años y una adorable esposa en casa que lo espera noche tras noche para compartir la cena y hacer una videollamada a sus nietos.

Dejo escapar un suspiro. Vaya, quisiera encontrar un amor como el de John y su esposa. No es que yo sea cotilla, pero cuando le he contado que escribo novelas románticas, se ha puesto a contarme cómo se conocieron él y su esposa. Al parecer fue uno de esos amores en los cuales se miraron a los ojos y jamás se pudieron separar, yo también quiero vivir un romance así, tan poderoso y atrayente que me deje temblando, y está claro que siguiendo el rumbo que estoy tomando no lo voy a conseguir.

La próxima vez que vea a Mike le preguntaré que cuál es su objetivo en la vida, y si piensa en algún momento buscar alguna relación seria, porque, vamos, que la vida no se trata solo de sexo casual, las personas necesitan llegar a casa y saber que su alma gemela está ahí esperando por uno.

A veces pienso que el amor no existe en la vida real y solo está retratado en los libros, pero eso sería como matar de una vez por todas mi pasión por las novelas románticas. Lo cierto es que en la actualidad los hombres guapos no buscan a mujeres ordinarias como yo, no, ellos quieren modelos de piernas estéticas y cuerpo esquelético. Cuando veo que Richard sale con alguna delgaducha, me dan ganas de ponerme a dieta para bajar estos diez kilos que me sobra, pero no puedo serle infiel a mi bote de helado, él se sentiría muy solo en la nevera. No, definitivamente prefiero quedarme en la única relación segura y a largo plazo que he tenido.

Ni siquiera me doy cuenta de que me he quedado dormida, solo hasta que escucho que alguien se ríe en el pasillo y después escucho las risas de Lucy y Ana, deben estar contando algo muy divertido porque no paran de reír a carcajadas. Salgo de la habitación para ver qué es lo que está pasando y veo que están sentadas a la mesa con Chris, quien está viendo una hoja, la cual sospechosamente se parece mucho a la multa que me han puesto por romper las bolsas de basura.

—Dios, es que tendrías que haber visto su cara cuando salió del contenedor, ¡ni siquiera era consciente de que se le había pegado una paleta de la basura en el pelo!

¡¿Qué?! Escucho las palabras de Lucy e instintivamente me llevo la mano a mi pelo y ahí está la paleta pegada. Tengo ganas de vomitar al pensar en dónde ha estado y ahora está en mi precioso cabello.

Dejo escapar un grito poco femenino, es una mezcla entre una ardilla chillando y un grito de mujer desquiciada, pero es que solo a mí me pasan estas cosas. Corro de nuevo a mi habitación para arreglar el estropicio, escuchando sus carcajadas. Por suerte se cae rápido con agua, pero tengo que darme una ducha al ver que en mis pantalones y mi blusa tengo manchas de restos de basura. Juro por Dios que no me volveré a meter en un contenedor de basura.

Salgo de la habitación de nuevo y veo que ya han comenzado a cenar. Por suerte han dejado el tema de mi búsqueda del gran tesoro, me uno a ellos y las traicioneras de mis amigas me miran con sonrisas mal disimuladas. Juro que algún día me vengaré de ellas.

Capítulo 3

Chris ha estado especialmente callado. Me ha servido una copa de vino, pero no me ha dirigido la mirada, tampoco me ha hablado en toda la cena. Es como si estuviera enojado, pero no tiene por qué estarlo, no he hecho nada especialmente malo. Lo miro de reojo y veo que está tenso.

—¿Qué sucede, Chris?, ¿tienes algún problema en el trabajo?

Él me mira como si apenas se estuviera percatando de que estoy sentada a su lado, ¿lo notan?, incluso soy invisible para él.

—¿Qué es esa locura de que vas a participar en un concurso de citas? —Vale, su tono de voz me confirma que está enojado, aunque no debería de estarlo.

—No es ninguna locura y fue tu hermana la que me consiguió un lugar en el programa.

—De eso ya hablaré con ella, menuda psicóloga está hecha si alienta esas tonterías que te imaginas en la cabeza.

—No tienes derecho de hablarme así, solo es como un juego.

—No es un juego, Valery, ¡llevas fantaseando con ese hombre toda tu vida!

—¿A ti qué más te da?, deberías de estar contento porque al fin lo voy a conocer. Yo me alegré cuando tu equipo favorito ganó, incluso te acompañé a ver la final.

—Sí, pero yo no estoy enamorado de mi equipo favorito. No es lo mismo.

—Voy a estar bien —le digo porque sé que está preocupado, a veces se vuelve demasiado protector, como si fuéramos en verdad hermanos. Mi corazón salta diciendo que yo no lo quiero precisamente como a un hermano, pero desecho esa idea, Chris siempre ha sido parte de la familia.

—No lo creo, en esos programas solamente lo que buscan es audiencia, no les importa nada. No conoces a ese hombre de nada y te vas a meter a tener citas con él.

—Yo y otras nueve chicas, estoy segura de que ni siquiera me mirará.

Tomo otro sorbo a mi copa de vino. La verdad es que no quiero hablar de esto con él, es obvio que él no me cree capaz de conquistar a un hombre como Richard, pero eso lo sé hasta yo, así que no tiene por qué repetírmelo.

Veo que toma entre sus manos la multa, son solo cincuenta dólares, así que la pasaré a pagar mañana.

—Mañana la pagaré.

—¿Sí?, ¿y con qué dinero? Porque hasta donde sé, aún sigues en el paro.

—Chris —escucho que le dice mi amiga Lucy mirándolo como si estuviera enfadada con él.

—Es la verdad, no estoy diciendo mentiras, está en el paro y no tiene con qué pagar la multa.

Tengo que tragarme las ganas de decirle que se está comportando como un capullo, él siempre me ha apoyado y nunca me había echado en cara el hecho de no tener dinero. Está claro que ya no puedo seguir viviendo de la caridad de ellos.

—Tengo algunos ahorros con los que la pagaré. Así que deja de comportarte como un cretino, que no te he pedido que la pagues tú.

Él se levanta de la mesa y se va, dejándonos impresionadas porque nunca lo habíamos visto así. Parecía enojado de verdad.

—Déjalo, Valery, debe estar molesto por algún asunto del trabajo. Si no tienes para la multa, yo te prestaré dinero, no debes de preocuparte por eso.

—Tengo mis ahorros, no es necesario que todos vengan en mi rescate.

Sé que no estoy siendo justa con ellas, pero no me gusta que piensen que soy una mantenida, tengo mis propios medios de subsistencia. Me levanto dejando la cena a medio terminar y no me quedo a levantar la mesa, ya mañana limpiaré.

Trato de dormir, pero la ansiedad por los eventos del día me está matando. Primero la alegría por conocer a Richard y después la sensación de malestar que me ha dejado la actitud de Chris.

Esta noche tengo un sueño muy confuso, me veo feliz junto a Richard, pero veo a Chris alejándose, quiero detenerlo, de verdad que quiero, pero Richard me dice que me centre en él. Sé que debería de estar feliz, digo, ¡para eso son los sueños!, para que uno viva todas las fantasías que en la vida real serían imposibles. Pero en este siento una opresión en el pecho al ver que el hermano de mi amiga se aleja de mí.

Me levanto de manera abrupta con la respiración agitada. Dios, me estoy volviendo loca, hace varios años que había dejado de fantasear con Chris, como para que ahora venga a revivir esos sueños. No me culpen, sé que no soy el tipo de mujer por la que el hermano de mi amiga se moriría, pero también soy de carne y hueso, y por mis venas corre sangre aunque mis amigas digan que es atole lo que transita por ella. Por lo tanto, es imposible que no me dé cuenta de que es un hombre muy guapo del que cualquier mujer se enamoraría, incluida yo.

Por la mañana todos se han ido a trabajar y me siento más tranquila al tener un poco de calma. Al parecer mis amigas se han encargado de limpiar la cocina, así que me concentro en limpiar la casa, después desayuno leyendo el periódico y veo que hay alguno que otro empleo que se me hace interesante. Aunque dudo en postularme en este momento porque en unas semanas tendré que presentarme en el concurso de citas y no sé qué tanto me absorba de tiempo. Creo que lo mejor es que le dedique tiempo a mi nueva novela.

Después de varias horas planeando posibles escenarios y tramas estoy satisfecha, porque por lo menos he comenzado a retomar la escritura. Lucy me ha dicho que el programa de citas va a comenzar a grabarse en tres semanas y yo estoy que me muero de los nervios. Dios, debo comenzar a hacer dieta, sí, a partir de mañana me despediré de todos los azúcares y carbohidratos.

Aunque es mucho más fácil decirlo que hacerlo, más cuando estoy viendo cómo mis amigos cenan un filete acompañado de puré de patatas y yo solo estoy cenando un delicioso jugo verde. Tengo que bajar diez kilos, así que, a problemas desesperados, medidas desesperadas. Según Internet con esto lograré estar en mi peso justo para presentarme ante Richard.

Chris me mira como si estuviera loca, y esa es la tónica del día, solo me gruñe en respuesta, y pienso que la convivencia se está volviendo insostenible.

—Jamás pensé que te convertirías en una de esas mujeres sin cerebro que solo piensan en dietas y ropa cara—me dice con sarcasmo.

—Al parecer es lo que les gusta a los hombres, jamás te he visto llegar del brazo de una mujer con curvas. Solo las usas para una noche y después las dejas como si fueran desechables.

—Eso es porque ninguna de ellas me importa. A ninguna le he mentido.

—Vale, ¿qué es lo que te sucede? Está claro que algo te incomoda y no tienes el valor de decírmelo.

Mis amigas están mudas viendo el intercambio de palabras. Nunca habíamos discutido de esta manera, así que, ya que estamos poniendo toda la carne en el asador, es mejor que les diga mis nuevos planes.

—No me sucede nada, es solo que no me gusta que te estés convirtiendo en una mujer sin cerebro solo por gustarle a un tipo que ni siquiera conoces.

—Bueno, pues no tienes que verme por mucho tiempo, en cuanto acabe el programa de citas comenzaré a buscar un nuevo departamento.

— ¿Qué?, no puedes hacer eso, tenemos un trato, Valery —escucho que dicen mis amigas, pero ya no hay marcha atrás, he tomado la decisión y nada me hará cambiar de opinión. Lucy fulmina con la mirada a su hermano y eso hace que me convenza más, no quiero ser la causante de que ellos peleen.

El transcurso de las tres semanas se pasa volando, casi no he visto a Chris, al parecer ha estado muy ocupado con sus asuntos legales, tanto que llega muy entrada la noche y se va muy temprano. Lo que es un alivio, porque no sé cómo comportarme frente a él, es como si hubiera perdido a un hermano; aún recuerdo la manera en la que me miró la última vez que nos vimos, como si fuera una tonta sin cerebro. Por suerte algo bueno ha salido de todo esto, porque he comenzado a escribir sobre un hombre capullo que hace rabiar a la protagonista.

La historia fluye de manera tan fácil que incluso me dan ganas de hacer un bailecito de la victoria, en menos de un mes estoy segura de que lo terminaré. Cierro el ordenador para ir a recoger la cocina. Mañana es el gran día en el que conoceré a Richard, lo malo es que después de estar tres días a dieta, la cabeza me estaba matando de dolor, así que tuve que regresar a mi relación tóxica con los azúcares y carbohidratos. Lo bueno es que las jaquecas se esfumaron.

Escucho que alguien gira la perilla de la puerta principal, estoy segura de que ha sido Lucy que se ha olvidado algo, pero para mí sorpresa no es así, es Chris que entra en el departamento. Al verme se detiene en seco, como si no esperara encontrarme aquí.

—Hola, Chris. —No nos hemos hablado desde la cena en la que discutimos, pero no quiero estar enojada con él, creo que el tema se nos fue de las manos y nadie tiene la culpa.

—Hola, Valery —él se acerca a la concina y yo sigo con mis tareas. Noto que está tenso, para mi desgracia lo conozco muy bien, tantos años de convivencia nos han llevado a reconocer cada gesto—, así que mañana es el gran día.

—Chris, no quiero hablar de esto, no quiero terminar peleando contigo de nuevo, hemos sido amigos desde hace muchos años como para venir a discutir por tonterías.

—¿Son tonterías, Valery?, porque a mí no me lo parece. Para ti es muy real, estás enamorada de una ilusión, ¿o me vas a decir que no sientes nada por ese hombre que solo es de papel? ¿Y sabes qué?, ahí está el meollo del asunto, en las palabras que me has dicho, somos amigos y ese es precisamente el problema.

Dios, ¿qué quiere decir con eso?, ¿que no quiere mi amistad?, es que soy tan patética que ni siquiera me merezco ser su amiga. Siento que las lágrimas se me van a desbordar de mis ojos. Tenía la esperanza de que solucionáramos nuestra discusión, no entiendo ni siquiera cómo llegamos a esto.

—¿Quieres decir que no quieres ser mi amigo, Chris? —me quedo mirándolo fijamente (grave error). Sus ojos me atrapan en la profundidad de su oscuridad, nunca me ha mirado de esta manera, siento que mi piel se estremece. Estoy tan perdida en su mirada que no me doy cuenta de que se acerca a mí y toma mi rostro entre sus manos, por un instante creo que me va a besar y siento que mi sangre corre acelerada por todo mi cuerpo, calentando mis mejillas hasta teñirlas de rojo.

Estoy a punto de acercarme y besarlo yo, pero él solo me estrecha entre sus brazos en un cálido abrazo, me besa en la frente como si fuera un hermano, y siento que la decepción me invade el cuerpo dejándome fría; así de la nada el calor que me estaba invadiendo se ha evaporado. Aspiro su aroma e incompresiblemente siento una opresión en el pecho, es una sensación tan extraña que no la puedo describir, porque ni siquiera sé cómo llamarlo.

—Claro que quiero ser tu amigo, Valery, siempre lo hemos sido, me da gusto que lo solucionáramos. Quiero que sepas que no es necesario que te marches del departamento, seré yo el que me mude. Creo que ha llegado la hora de independizarme.

Siento que mi corazón se detiene, se va él, y eso solo significa que no lo volveré a ver. Aunque claro que eso es una bobada, porque estaba dispuesta a marcharme, así que tampoco lo vería si me mudaba.

—No tienes por qué hacerlo, aquí está tu hermana.

—Sí, bueno, ahora para mi hermana soy una persona no grata, al parecer me he excedido en mi sobreprotección contigo. Pero sabes que solo quiero lo mejor para todos.

—Lo sé, Chris, no tienes ni que repetírmelo, ¿entonces tan amigos como siempre? —Extiendo mi mano para cerrar el trato. Él me sonríe y por un instante siento que el sol ilumina la estancia y miren que hoy ha estado nublado.

—Siempre te sales con la tuya, Valery.

—Claro. Pero hablando en serio, no tienes que irte, este departamento es lo suficientemente grande.

—Debo de hacerlo, creo que es momento de pensar en dar el siguiente paso.

¡¿Qué?! No estará hablando de casarse y tener un montón de hijos con alguna mujer, ¿verdad?

—¿Hablas de comprometerte de verdad con alguien? No te conozco ninguna novia formal.

—Y no la hay, pequeña. Pero si esa mujer aparece, quiero estar preparado.

Vaya, parece muy serio cuando dice esas palabras, no lo entiendo, pero tampoco me quiero poner a analizar este repentino resquemor que me oprime en el pecho.

Veo cómo Chris se marcha con dirección al despacho y yo sigo con mis actividades, debo mantener la cabeza ocupada, porque de otra manera me comenzaré a volver loca. Es mejor que me ponga a pensar en cosas bonitas y no en que al parecer esta pequeña familia que habíamos formado se está desmoronando.

Mis manos tiemblan al pensar en que mañana por fin conoceré a mi actor preferido. ¿Me veré muy descarada si llevo mi remera que dice en letras rojas “I love Richard Wyatt”?, no lo creo, al final a los actores siempre se sienten halagados cuando sus fans tienen ese tipo de gestos con ellos.

Por mi mente pasa la imagen de ese hombre, seguro me sonreirá de manera encantadora, aunque eso de que tenga nueve contrincantes no me gusta demasiado; espero que los productores del programa de citas escojan a mujeres realmente feas. Vamos, que ya sé que está mal que yo lo diga, porque dónde quedaría mi empatía y solidaridad femenina, pero me ayudaría mucho que mis contrincantes estuvieran cubiertas de escamas en todo el cuerpo y les salieran colmillos afilados, y ya que estamos en la hora de las complacencias, si pueden tener ojos viscosos saltones qué mejor. Esto sería mucho mejor si solo tuviera que participar con mujeres traídas de Júpiter.

Debo buscar cuál de todos mis vaqueros desgastados hacen que mis piernas se vean estilizadas y al mismo tiempo que no dejen salir los rollitos de mi cintura. En este momento no saben cómo me arrepiento de no haber seguido con la dieta, aunque me desmayara unas tres veces por día, pero eso ya no hay quién lo pueda arreglar. Y un día me dieron un consejo muy sabio, me dijeron: “Si el problema tiene solución, no te preocupes, mejor ocúpate”, y eso es lo que pienso hacer, solo espero que esos jeans que me regaló Ana aún me valgan, porque por aquella fecha tenía por lo menos unos cinco kilos menos.

Después de pasarme toda la noche en vela, en primera porque resulta que ningún pantalón me valía para llevar mi hermosa remera con las letras rojas, así que tuve que elegir un vestido algo suelto que no me oprimía el estómago, porque con los nervios que traigo y el vestido apretándome estoy segura de que terminaría vomitando sobre los zapatos de Richard. Así que antes de que sea recordada como la mujer más repudiada por Richard, lo mejor es que esté cómoda tratando de calmar mis nervios.

Lucy me ha acompañado a la televisora encargada de llevar el programa, porque al parecer ella tiene un paciente que trabaja en este edificio y él fue el encargado de conseguir que yo entrara al programa. Según mi amiga me está acompañando para agradecerle a ese paciente por todas sus atenciones, posiblemente esté diciendo la verdad, pero me late que detrás de esto hay un plan oculto que no me quiere contar. Sé que está también aquí para analizarme, y después decirme las mil y un razones por las que no debí de entrar en este programa y también, cómo no, decirme esa frasecita matadora que todos utilizan cuando una se equivoca. Oh, sí, el tan temido: “Te lo dije”.

Ana, por suerte, no me ha acompañado y eso fue solamente porque la llamaron para decirle que necesitaban que se presentara en el restaurante donde trabaja, ya que un crítico culinario había amenazado con asistir a despedazar con sus crítica los platillos de mi amiga. Claro que antes de que se fuera me mostró su remera que con letras muy grandes decía: “¡Dales caña, Valery!”.

En cuanto estamos en la recepción nos hacen pasar a una oficina, claro, no sin antes pedirnos la invitación. Es hasta este preciso momento en que me doy cuenta de que mi sueño se va a hacer realidad, ¡al fin lo conoceré!

Dios, estoy tan nerviosa que incluso me tropiezo enredando mis propios pies, a veces soy tan patosa. Lucy me mira con esa mirada infernal y es que a veces presiento que el demonio se apodera de ella, sobre todo cuando tengo este tipo de accidentes; supongo que es su vena psicológica asesina la que me fulmina. Le sonrío de manera encantadora, pero no, al parecer no funciona con ella. No comprendo cómo con su hermano sí, solo necesito sonreírle a Chris para que me diga que sí a todo lo que yo quiera. Claro, tal vez debí sonreír más para que se quede a vivir en el departamento, pero bueno, en este momento no quiero pensar en eso.

Los productores nos miran y me entregan el contrato de confidencialidad, además de que al parecer nos pagarán una cantidad sustanciosa por aparecer en el programa y claro que eso nos traerá beneficios. Pero desde ya nos están diciendo que todo es de mentiras y que solo estaremos actuando de cara al público. Richard Wyatt solo será uno de los premios, ya que en las citas podremos convivir con él, pero hay una infinidad de cláusulas que no entiendo, está claro que todo lo que hagamos debe ser grabado y con mutuo consentimiento. Esto me recuerda a cierta novela con un contrato y cláusulas, por suerte este protagonista no viene con látigo incluido, aunque a lo mejor preferiría ver cláusulas donde digan que estoy obligada a comer tres veces por día y a usar la ropa que mi amo me compre, en lugar de leer estas estipulaciones que dicen que: “Si me atrevo a decir o revelar algo a la prensa, me demandarán. Si toco sin consentimiento a Richard me pueden demandar. Si no me apego a las reglas me demandarán”. En fin, esto debería de decir: “Te vamos a demandar por respirar, Valery”, así estaría más claro. Al parecer la vida de nosotras le pertenece a estos hombres de ahora en adelante.

Bueno, todo sea por conocer al amor de mi vida y tener una oportunidad de conquistarlo. Ah, no, esperen, que dije que no estoy tan chiflada como para pensar en algo así. No, debo controlarme, porque Lucy es capaz de enviarme a encerrar en un manicomio al primer indicio de que mi estabilidad mental está en juego. Si me lo preguntan, estoy segura de que incluso debe de traer una camisa de fuerza en su bolso por si las dudas.

Después de firmar nos hacen pasar a una prueba de vestuario y maquillaje. Vale, yo creía que solo nos dirían qué día nos tocaba salir con Richard y listo, por cierto, pensaba que estaría en la firma del contrato, pero al parecer no está.

Debe estar ansioso por vernos, al final de cuentas pasará con nosotros los próximos días. No es como que nos lo vamos a llevar vivir con nosotras como esos programas donde encierran a varias personas para que se conozcan y después por semana terminan eliminando a alguno. Al parecer el juego va más de que debemos planear una cita para conocerse con Richard. Si a él le gusta cómo se desarrollan las cosas, puede elegir volver a tener las citas que quiera y si no le gusta, bueno, pues está una eliminada a la segunda vez que él de una calificación negativa. En este instante ya estoy comenzando a maquilar cómo sería la cita perfecta, ¡vamos, sé cuál sería la cita perfecta para mí! Siempre he soñado con caminar en una noche por la cálida arena de una playa mientras los faroles nos alumbran. En esa noche debe estar el cielo lleno de estrellas, y solo bastará con que mi mano esté posada sobre la mano del hombre que amo, y que este me sonría diciéndome que recorra el mundo así tal cual estamos, tomados de la mano por la eternidad. En mi mente se escucha la canción More Than Words de fondo, tal cual pasa en las películas románticas. Sería lindo, ¿verdad?, pero esto no se trata de lo que yo quiera, sino más bien de lo que quiera él, así que debo de buscar una manera de impresionarlo.

La semana que viene nos presentarán oficialmente en vivo a la audiencia y ahí sí que estará Richard, Dios, y no tengo la menor idea de que le gustará. Estoy dividida rezando porque me elija a mí y también estoy rogando de miedo porque no me elija; estoy hecha un lío. Mi mente me recuerda que Chris puede darme algún consejo, él es un hombre de mundo, ha salido con miles de mujeres, estoy segura de que alguna de ellas se ha dejado la piel buscando cómo complacerlo, y no solo en la cama. De solo pensar en él con alguna mujer se me hace un nudo en el estómago, no quiero saberlo, de verdad, es como enterarme de que mi hermano mayor ha perdido la virginidad. Pero lo que sí quiero saber es cuáles son las tácticas femeninas que las mujeres usan para engatusar a hombres como él.

Cuando ya ha pasado media semana y el gran día se acerca, estoy a punto del colapso nervioso, pero es que solo a mí, la sosa de Valery, se me ocurre entrar a concursar en ese programa. De reojo me di cuenta de que las mujeres que estaban conmigo para leer el contrato eran muy hermosas, así que adiós a mi esperanza de que tuvieran colmillos y ojos viscosos, lo de las escamas a lo mejor estaban cubiertas por la ropa.

Bueno, a crisis desesperada, medidas desesperadas. Sé que Christian ha regresado porque lo he visto pasar a su despacho. Aunque hemos quedado como amigos de nuevo, la verdad es que lo noto un poco distante, no estoy muy segura de qué es eso que nos mantiene alejados, pero él llega, se encierra en su despacho a trabajar y después en la cena solo platica de cosas banales. Lucy lo mira con ojos de cordero a medio morir y sé que es porque no quiere que su hermano se marche del departamento, pero al parecer eso es inevitable. El otro día cuando, estaba trabajando con el ordenador, llegó un correo que era para él y cuando me di cuenta de que era de una inmobiliaria, el corazón se me paralizó por varios segundos. Fue inevitable no abrirlo y ver las opciones que le habían mostrado, me quedé maravillada con una casa que tenía todo lo que siempre he soñado, una enorme estancia, hermosas habitaciones y un magnífico jardín que sería perfecto sino fuera porque ahí vivirían los hijos de Chris con otra mujer.

Pero bueno, creo que me he desviado algo del tema que me tiene preocupada, así que al mal tiempo darle prisa. Bueno, en realidad creo que era al mal paso, pero da igual, me encamino como si estuviera preparada para la guerra.

Toco la puerta y espero paciente a que me diga que pase, no sé por qué el corazón se me ha comenzado a acelerar, debo de comenzar a platicar más en serio con este órgano vital traicionero, porque anda medio perdido últimamente, latiendo por la persona equivocada.

—Pase —escucho que me dice y sí, como ya les de dicho, este traidor corazón ha dado un salto mortal triple con un grado dificultad de tres, punto cero.

Capítulo 4

Richard miraba a los productores como si estuvieran locos, pero es que en qué universo paralelo se le había ocurrido a su representante inscribirlo en ese mentado programa de citas. Pero como si eso no fuera suficiente aliciente como para despedirlos, ahora querían que escogiera como su primera cita a la chiflada de su fanática que lo seguía en todas sus redes sociales poniéndole que lo amaba o halagándolo por su manera de vestir y de comportarse. ¡Maldita sea!, en buen momento se le fue a ocurrir darse de puños con ese niño mimado que solo le estaba jodiendo la vida. Ahora tenía que soportar el puñetero programa y, por si fuera poco, a la loca de su fanática.

—¡Esto es una completa locura!, de por si esa mujer ya se crea fantasías conmigo, como para ahora tenerla cerca.

—No puede ser tan malo, Richard, deberías de sentirte halagado.

—¡Qué no puede ser para tanto dices! Ha posteado que escribió un libro pesando en mí.

—¿Cómo que pensando en ti?, ¿te usó como su protagonista o solo fuiste su inspiración?

—¿Y yo qué demonios voy a saber?, no le pregunté, solo vi el posteo, hasta escalofríos me dio.

—Bueno, si la eliges en la primera cita la puedes eliminar y no la tienes que soportar todo el programa. Eso es una ventaja.

—Puede ser, pero desde ahora te digo que no respondo por lo que pueda pasar.

—Tú solo mantén la distancia, si esa mujer se atreve a romper alguna cláusula, la demandaremos.

***

Entro en el despacho de Christian y miro que está muy concentrado analizando algunos documentos, tienen pinta de ser muy importantes, y lo que menos quiero es distraerlo con mis tonterías, lo mejor es que me disculpe y me marche. Invitaré a Richard a comer una hamburguesa y listo.

—Valery, pasa, ¿necesitabas algo? —me dice quitándose las gafas que ocupa para leer. Dios, en vez de verse mal con ellas luce demasiado sexi. Me voy a ir al infierno por tener esos pensamientos sobre el hermano de mi amiga.

—Una tontería, veo que estás muy ocupado, será mejor que regrese en otro instante.

—No, pasa, solo estaba dándole un último vistazo a estos documentos, pero ya los he terminado. Dime qué es lo que ronda por esa cabecita —me dice y me señala el cómodo sofá de dos plazas para que nos sentemos.

—Tonterías, muchas tonterías.

—La semana que viene comienzan las citas, ¿verdad?, con ese actor. ¿Estás preparada para conquistarlo?

—No digas eso, es solo un juego.

—Es tu sueño hecho realidad, conocer a tu actor favorito.

—No es para tanto, pero tengo una duda —le digo y mi rostro se tiñe de rojo.

—Quieres saber si un beso te puede dejar embarazada.

—¡Chris!, ¿cuántos años crees que tengo? Hace años que descubrí eso.

—Bueno, es un alivio no tener que explicarte el proceso de la abejita y la flor para saber cómo nacen los niños.

—Ja, es bien sabido que los trae una cigüeña. ¿No te lo enseñaron tus padres?

—Bueno, creo que no se hacen así, tengo una teoría mucho más placentera.

Madre del amor hermoso, esas palabras hacen que me ponga de mil colores. Vamos, es que no es que yo sea una mujer virgen reprimida, pero es la primera vez que Chris menciona algo así frente de mí.

—Tengo una duda, bueno, muchas, pero es que los hombres son unos seres tan complicados.

—Ya, claro, las mujeres son tan predecibles.

—De verdad, es que se supone que debemos de planear una cita para Richard. Si me elige debo de tener el escenario perfecto para conocernos.

—Vaya, no esperaba que eso fuera lo que te preocupara.

—Los hombres se fijan en esas cosas, ¿no? Es importante para ustedes que las mujeres nos fijemos en sus intereses.

—Bueno, hay una gran diferencia, pequeña, cuando la mujer te interesa lo suficiente, sí nos fijamos en ser correspondidos, miramos con detalle lo que hacen por nosotros. Si muestran algún interés, nos gustan los detalles, al igual que ustedes.

—Es por eso por lo que necesito tu ayuda, quiero que Richard se fije en mí y me dé una segunda oportunidad.

—Debes estar de broma, ¿me estás pidiendo a mí que te asesore para ganar ese chisme de programa?

—¡Por favor!, no tengo ningún hombre a quien preguntarle para tener un referente.

—Contéstame una cosa, Valery, ¿en verdad es tan importante para ti ganar ese concurso?, ¿en verdad deseas que ese hombre se fije en ti?

—Si lo que vas a insinuar es que para que Richard se fije en mi lo que necesito es una reconstrucción facial y una lipoescultura, entonces déjalo.

—Valery, sabes que yo nunca diría algo así, para mi eres hermosa tal cual eres. —Siento que los colores tiñen mis mejillas. Soy hermosa tal cual soy, Dios, sé que he escuchado esas palabras en una película que vimos juntos, sé también que me las está diciendo porque me escuchó suspirar cuando esa escena estaba en la televisión. Así deberían de ser todos los hombres, deberían de poner especial atención cuando suspiramos para tener una estrategia que haga que se nos derritan las piernas, aunque Chris no cuenta porque solo me ve como una hermana.

—Eso solo lo dices porque me ves como si fuera tu hermana, pero yo necesito que ese hombre mire más allá de este puño de defectos que soy.

—Si él solo mira eso, quiere decir que es un completo idiota. De hecho, no tengo la menor idea de por qué estás haciendo esto, puedes tener al hombre que quieras a tu alcance, hay hombres que darían lo que fuera por estar a tu lado.

—No me hagas reír, Chris, yo no veo a ningún hombre interesado en mí. Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida, es mi oportunidad de triunfar, a lo mejor después de participar en este programa me aceptan en una editorial.

—Si quieres mi opinión, nada me gustaría más que tu sueño de ver tus novelas publicadas se concediera, pero no a cambio de convertirte en un payaso de diversión.

Vale, ahora me está ofendiendo. No puedo creer que haya dicho eso, no soy un payaso, está completamente loco. Él debe notar mi enojo, porque rápidamente alza las manos en señal de rendición.

—Te has pasado los tres pueblos, Chris.

—Lo lamento, mira, si quieres un consejo, solo se tú misma, eso lo enamorará. —De repente está tan cerca de mi rostro que de nueva cuenta pienso que está a punto de besarme, siento su aliento en mi piel y su aroma me invade. Debo salir de aquí tan rápido como pueda antes de que cometa una soberana locura.

Alzo la mirada y veo que él está librando una batalla campal en su mente, es como si no se atreviera a hacerlo, pero también es como si lo deseara demasiado. Juro que he estado a punto de besarlo, pero no puedo, no debo, más bien. Es el hermano de mi amiga, somos casi hermanos, claro, con la única diferencia de que no nos une ningún lazo de sangre, pero esas son nimiedades.

Por suerte él se levanta del sofá tan rápido que parece que la casa se está incendiando, dejando un vacío cerca de mí; ahora comprendo esa sensación que describen en las novelas. Como él se aleja, me levanto también para marcharme, no quiero que esto pase a mayores.

—Por cierto, Christian, el otro día llegó un correo con los datos de unas casas en venta, ¿por qué no reconsideras la posibilidad de quedarte?

—No creo que pueda, es lo mejor para todos, así salimos ganando. ¿Alguna de esas casas te gustó?

—La del jardín con el árbol en medio me encantó, creo que sería ideal para los planes que tienes en mente. La mujer que esté a tu lado será tan afortunada.

Él va a decirme algo, pero somos interrumpidos por el sonido de alguien tocando a la puerta. La cabeza morena de Lucy se asoma por la puerta seguida de la melena rubia de Ana. Vaya, no me había dado cuenta de que estaban en la casa.

—¿Se puede, chicos?, ¿o acaso interrumpimos algo?, porque si es así, volvemos después —dice Lucy y juro que si la tuviera más cerca la estrangularía.

—Lucy, no empieces —le amonesta Chris. Es obvio que se ha sentido incómodo.

—No tendría nada de malo, hermanito, ambos son solteros, no son familia. Así que, si surge el romance entre ustedes, ¡qué mejor!

—Estás completamente loca, Lucy. Ahora, vamos, ¿para qué me buscaban con urgencia?

Como soy una mujer completamente madura, salgo corriendo del despacho antes de que esas mujeres digan algo que ponga más incómodo a Chris. Entro en mi habitación y mis dos pseudoamigas vienen detrás de mí, no sé qué es lo que están tramando, pero tienen una cara de locas que no pueden con ello. Cuando ponen esa mirada psicodélica me dan pavor.

—¿Qué sucede?, ¿por qué me miran de esa manera?

—Me deberás la vida después de esto, Valery, ¡no sabes de la noticia que me acabo de enterar! —me dice Lucy casi gritando de la emoción. Solo espero que no me diga que Chris está comprometido con alguna chica.

—No tengo la menor idea.

—Resulta que mi contacto me ha dicho que ya han decidido quién será la primera en pasar una cita con Richard, y es una fuente muy confiable. Mi querida amiga, debo decirte que tú serás la primera en ser la afortunada. Y mira que se rumora que una de las chicas es una hija de un hombre con dinero que quiere casarse con tu Richard a como dé lugar, incluso el padre de la susodicha ha ofrecido algo de dinero para que eso suceda.

Dios, si antes estaba nerviosa, ahora lo estoy más. Casi es un alivio que la producción del programa sea la encargada del vestuario y maquillaje, porque de otra manera cómo podría competir con una niña rica a la cual su padre la consciente en todo.

—Pero no debes preocuparte, Valery, mi contacto también me ha dicho qué es lo que le gusta hacer a Richard Wyatt, así que tenemos una ventaja enorme con eso.

—¿Sí?, ¿y qué es eso?, ¿qué es lo que más le gusta?, porque hasta donde he visto, lo que a él le encanta es llevarse a las mujeres a la cama.

—Bueno, no creo que te disguste tanto que te lleve a la cama, es más, ni a mí me disgustaría.

—Coincido con Lucy —dice Ana mientras se sienta en mi cama y mira a todos lados el desastre que está hecho. Tal parece que ha pasado un huracán, pero en mi defensa solo diré que de los nervios me he probado toda mi ropa y al parecer la única que me vale en talla es la que ocupo para realizar las tareas del hogar y una bufanda—. Le llevas bastante ventaja a esa mujer. Si cree que te puede robar a Richard así como así, está muy equivocada.

—Porque aún quieres conquistar a Richard Wyatt, ¿verdad?, no me saldrás ahora con te has quedado pillada de mi hermano y que ya no quieres ir al programa de citas.

—¿Eres tú la psicóloga?, ¡estás completamente loca!, ¿cómo se te ocurre semejante idea? Él es tu hermano, jamás se fijaría en mí.

—Y si te digo que eso no es cierto, ¿qué pasaría?, ¿darías marcha atrás?

—Estás como para que te encierren. Chris jamás ha mencionado que quiera algo conmigo, y yo solo lo veo como mi hermano mayor, un amigo muy querido, pero nada más.

—Pues es una lástima. Porque harían una bonita pareja.

Ya, lo mismo pienso yo, pero para qué me hago ilusiones con ese tipo de ideas que no me benefician en nada. No es como si Chris de la nada se pudiera enamorar de mí, para después ser felices comiendo perdices. Llevamos varios años de convivencia y nunca ha dicho o hecho algo que me dé una pista.

—Lo que es una lástima es que tenga una hermana tan loca.

—Pues esta loca acaba de organizarte la mejor cita de tu vida, porque, al parecer, a tu Richard le gusta mucho los cuartetos de cuerdas, así que te he comprado unos pases para un concierto, y una cena en su restaurante favorito.

—Eso debió salir carísimo.

—No seas tonta, la producción lo paga todo, aparte no debes olvidar que todo es un montaje. A ellos les conviene toda esta pantomima.

—Y para rematar la ayuda —canturrea Ana, mirándome con una sonrisa pícara—, te invitaremos al spa para que te hagan un masaje y después depilación láser.

—Ah, no, yo por ahí no paso, me llenarán de rayos ultravioleta que me causarán cáncer.

—Dime por favor que no acabas de decir lo que acabo de escuchar. Eso es un mito que no es cierto.

—Puede que sea un mito, pero no paso por ahí. Está sobrevalorado eso de la depilación, no puede ser sano tener que pasar por tanto dolor para quitar el vello del cuerpo, digo, la naturaleza es muy sabia, sabe por qué nos pone cada cosa en nuestro cuerpo. Definitivamente no lo haré.

Bueno, solo Dios sabe por qué me ha dado el don de ser una bocazas de primera. Mis amigas han reservado la última hora en la clínica de belleza, así que después de que me sacaron del despacho de Chris, me arrastraron hasta este lugar de tortura medieval. Al principio todo iba de maravilla, la chica que me estaba dando un masaje tenía las manos tan prodigiosas que todo el estrés que traía acumulado se evaporó. Claro que a la pobre le quedaron sus dedos como si tuviera artritis, pero no fue culpa mía. Aunque la verdadera tortura llegó cuando pasamos al área de depilación, al principio me resistí, porque, vamos, a nadie le gusta sufrir ese tipo de dolores.

Lucy dice que eso es algo muy femenino, que todas debemos hacernos la depilación brasileña, que a los hombres los vuelve locos, pero no estoy muy segura. Aparte, ¿cuántas posibilidades hay de que Richard vea esa depilación? Si es que tengo suerte, cuando algo así llegue a pasar necesitaré de nuevo pasar por el mismo dolor y la verdad es que no me apetece nada de nada. Nunca en la vida me haré la depilación. No, aunque me paguen un millón de dólares, o me prometan la publicación de mi libro a nivel internacional. No, señor, jamás sucumbiré a esas artimañas tan dolorosas.

¿Han escuchado alguna vez ese viejo y conocido refrán que dice: “Más pronto cae un hablador que un cojo”? Vale, pues aquí estoy, cayendo como si no tuviera mis dos piernas. Sé que dije que jamás pasaría por la depilación, pero, Dios, ¡soy tan débil que me han convencido las muy ladinas! Me han llenado la cabeza con la mentada frase: “¿Y si...?”. Según ellas: “¿Y si me toca la lotería y Richard me desnuda en la primera cita? Oh por Dios, se perderá en medio de esa jungla (que así han llamado a esa parte íntima de mi anatomía, pues está algo cubierta de arbustos)”. Y luego me han metido la idea de que: “¿Y si se le ocurre a Richard meter mano ahí abajo?”, posiblemente dicen que lo morderá el cocodrilo de esa selva que habita en mí. El chiste es que entre una cosa y otra me han convencido. Pero me he negado a que sea depilación láser, no, mejor trabajar con la cera caliente, tampoco es como si fuera muy doloroso, ¿cierto? La chica muy amable me ha explicado que me pondrá algo de cera caliente, y luego la retirará, y será como quitar una bandita.

Me ha dicho que me relaje, pero eso es imposible, no sé ni por qué demonios lo estoy haciendo. Ahora que lo pienso, Mike nunca se ha quejado, y se ha perdido en esa selva por lo menos unas cuantas veces. Y nunca me ha hecho algún comentario de desagrado. Quiero decirle a la chica que mejor lo dejo para otro día, pero me dice que la cera ya se ha solidificado y ahora solo falta retirarla.

Ante esta experiencia casi religiosa solo tengo que comentar una cosa, ¡voy a matar a Lucy!, ¡duele como el mismísimo demonio! Mi grito debió haberse escuchado en Alaska, de hecho, si me apuran, estoy segura de que las ondas sonoras han derretido unos cuantos glaciares. Son unas brujas, malas amigas, en cuanto las atrape las mataré, juro que las mataré de una manera tan lenta y dolorosa que su alma no descansará en paz nunca. Debo confesar que incluso he llorado y cuando dije que era una experiencia religiosa es porque literalmente me he visto en las puertas del Cielo, con arpa y aureola incluida, San Pedro me ha extendido las manos para entregarme las llaves del paraíso y poder entrar. Pero, ¡oh, no!, otro dolor me ha bajado de nuevo a la tierra de golpe y porrazo, para seguir en este valle de lágrimas. Cuando alguien les pregunte que si estando cerca de la muerte uno ve su vida pasar frente a sus ojos, la respuesta es sí, yo vi mi vida pasar en menos de un minuto mientras esa despiadada mujer que ahora ya no me parece tan amable tiraba sin piedad de la cera.

¿Cómo llegué al departamento? Solo diré que estoy caminando como si hubiera estado montada en un caballo todo el día. Mi capacidad para cerrar las piernas es nula, y, por si fuera poco, Lucy y Ana están riéndose a las carcajadas de mi desgracia, ¿pueden ser peores amigas?, no lo creo. Lo único bueno es que me han hecho un descuento en el spa y me dieron una membresía gratis, pero eso solo fue para que me calmara y dejara de llorar como una niña de cinco años que se ha raspado las rodillas. Hice pucheros, lo debo admitir, pero es que dolía horrores. Nunca, y lo digo en serio, nunca se hagan la depilación brasileña con cera caliente si su umbral del dolor es mínimo.

Lo único que se me apetece ahorita es acostarme en mi cama y no levantarme por toda la eternidad. Chris me mira con el ceño fruncido mientras camino como si fuera un pingüino y veo que está a punto de decir algo, pero Lucy, en un acto reflejo, le ha dicho que no haga ningún comentario. Cuando cierro la puerta de mi habitación escucho que él le pregunta muy preocupado que qué es lo que me ha pasado y ellas solo estallan en carcajadas.

Dame paciencia, señor, porque donde me des fuerzas las mato por malas amigas. Donde Richard no me desnude en nuestra primera cita, no les volveré a hablar a ese par de viejas cotorras. No, si Judas Iscariote se quedó corto en comparación de ellas. Decidido, mis traicioneras amigas han pasado a subir en el top de las personas más despiadadas del mundo, Hitler era un santo en comparación de ellas. Vale, no es cierto, él era un cabrón de cuidado, pero ellas tampoco venden piñas precisamente.

 He pasado una noche de muerte, ya no sé si el dolor era psicológico más que físico, pero el chiste es que hoy me he levantado y juro que cerrar las piernas me ha costado un triunfo. Pero no pienso presentarme en el programa caminando como si estuviera momificada. Las chicas han pasado a verme con cara de culpabilidad, y miren que las he terminado perdonando porque soy una blanda. Llevo mirando el reloj de manera frenética, hoy nos han citado sobre las dos de la tarde en el edificio de producción, porque nos tienen que maquillar y poner vestuarios a todos. Tengo una sensación rara en el estómago y estoy comenzando a pensar que es una gastritis severa.

Mis amigas me han acompañado y se quedarán en la parte del público que estará para animar el ambiente. Las maquilladoras que están en un camerino que nos han asignado a todas las participantes son unas verdaderas profesionales, es que ni siquiera se me notan las arruguitas de la frente. Me miro en el espejo y no me reconozco, es como si fuera alguien completamente diferente, solo el brillo de mis ojos me confirma que detrás de esos kilos de maquillaje me encuentro yo, y solo yo. Veo a las demás concursantes que están dispersas por todo el camerino, y me da la sensación de que esto es lo que sienten las concursantes para Miss Universo. Todas se miran con odio mal disimulado y sé que harían lo que fuera para quedarse con el premio. Me pregunto cuál de todas ellas es la que tienen la mira puesta en cazar a Richard. Vamos, que todas la tenemos, pero no queremos matrimonio y al parecer ella sí. Cuando nos hacen llamar al plato de grabación siento que mi corazón va a estallar, nunca imaginé poder tener esta oportunidad.

La presentadora del programa no es otra más que Lexie Reynolds. Ya con que ella esté aquí me pone de los nervios, pero era obvio que en un programa donde saliera Richard no pondrían a cualquier conductor. Nos mira sonriente. Todas estamos en unas sillas muy monas, en el lugar hay corazones por todo el escenario que es de color blanco con algunos tonos rosas; tal parece que la escenografía nos la hicieron de San Valentín.

La música empieza a sonar y veo que las demás chicas comienzan a bailar, pero a mí nunca me dijeron que tenía que hacerlo, parezco un hongo aquí parada sin hacer nada. Busco entre el escenario a mis amigas y quiero cerrar los ojos y teletransportarme a otra dimensión. Esas mujeres que se dicen mis amigas se han traído una remera con mi foto y la de Richard en un corazón, aparte tienen unas cartulinas con letras brillosas poniendo: “Vamos, Valery”, las mato, de verdad que sí. Luego han sacado una corneta y se han puesto a vitorear mi nombre, busco con la mirada alguna salida de emergencia pero no la encuentro. Por favor, por favor, trágame tierra.

Mejor que no, mi mundo se paraliza cuando veo que en el escenario entra el mismísimo hombre de mis sueños. Viene vestido con un traje hecho a medida en color negro y una camisa blanca, lleva un botón desabrochado y yo solo puedo suspirar. Veo que una de las concursantes se lanza corriendo para abrazarlo eufórica, cuando llega hasta él se lanza y se cuelga de su cuello, él hace una seña a los gorilas que hacen de guardaespaldas, y en un dos por tres la mujer es retirada del escenario, gritando que ama a ese hombre y está dispuesta a pasar el resto de su vida en la cárcel por estar a su lado. ¿Ven cómo hay mujeres más locas que yo?, lo mío es puro fanatismo. En comparación de esa mujer soy lo bastante normalita.

La conductora halaga a Richard y este se desvive en sonrisas para con ella, he escuchado el timbre de su voz y juro que se me ha estremecido la piel, su sonrisa es tan perfecta que da miedo, sus ojos brillan como si tuvieran una luz en su interior, creo que me voy a desmayar de la impresión. Y no es broma, mis pulmones están comenzando a trabajar más lento, dejando que pase poco aire a mi sistema. Todo se comienza a poner borroso, y lo último que veo es cómo todos comienzan a bailar al ritmo de la música que anuncia un corte comercial.

Capítulo 5

Veo una luz cegadora al final del túnel y creo que Dios me ha enviado llamar para que more con él en su reino celestial, solo que nunca imaginé que en el cielo se escuchara tanto ruido. Bueno, da igual, abro los ojos y veo que en realidad la luz al final del túnel que he visto es solo la luz de uno de los reflectores del escenario. Nadie parece percatarse de que me he desmayado, ni siquiera mis amigas, que están muy apuradas tomándose fotos para después subirlas a sus redes sociales. Como puedo me levanto, es un milagro que me vistieran con unos vaqueros ajustados, no quiero ni imaginar el espectáculo que daría si saliera en televisión con las bragas al aire.

Todas las concursantes están a la expectativa de qué es lo que hará Richard, sonríen y se acomodan el cabello de manera sensual mientras él las mira de reojo. Pasa la mirada por todas nosotras y cuando su mirada se posa sobre mí, abre los ojos casi con horror, ¿será acaso que sabe que escribo sobre él? Vale, que posteo mis fotos en mi blog, sobre todo cuando asisto a la premier de sus películas, pero es lógico que un actor como él jamás se preocuparía por leer mi insípido blog. Después de unos segundos en los que nuestras miradas conectan, no he sentido el famoso clic del amor, él vuelve a pasar la vista por todas, y se queda mirando fijamente a una chica muy guapa rubia y de piernas kilométricas; la miro bien porque está claro que ese cuerpazo solo lo pudo obtener a base de cirugías.

No me malinterpreten y piensen que le tengo envidia, no, el asunto no va por ahí, pero no es normal tener esa cintura sin haberse hecho algunos retoques. En fin, Richard la mira como si fuera una víbora venenosa, su rostro es tan chistoso, parece que acabara de ver a un fantasma, es tan divertido que no logro contener la risa. Eso parece que ha captado su atención, porque vuelve a mirarme y me fulmina con esos ojos tan hermosos que tiene. Como aún no regresamos de comerciales, me sumerjo en mi propia burbuja de pensamientos. No comprendo por qué mi corazón no ha saltado cuando nuestros ojos conectaron, era lo más normal que sucediera, ¿verdad? Al fin y al cabo, él es el hombre de mis sueños, el dueño de mis regalías cuando me publiquen mi novela. Tal vez solo necesito pasar un tiempo a solas con él y las cosas fluirán como deben de ser.

La rubia también ha captado mi risa y me está fulminando con la mirada. Vaya, si tuviera algún rayo láser en los ojos ya estaría yo tirada en el suelo, fulminada por una mujer de silicón. El sonido de que regresamos a escena me saca de mis pensamientos sobre esa chica. ¡Diablos!, todas comienzan a bailar pero es que a mí ni me enseñaron la coreografía, bueno, trataré de hacerlo igual que ellas, es fácil, solo contonean las caderas de un lado a otro moviendo los hombros y sonriendo como si disfrutaran de estar aquí. Yo ya me quiero ir a mi casa, puede que el amor de mi vida esté parado ahí, pero no es como si me gustara mucho bailar. De acuerdo, sí que me gusta bailar, pero soy pésima haciéndolo. Mike en alguna de nuestras citas relámpago ha intentado bailar conmigo, dice que es muy buen bailarín, pero la última vez que lo intentamos los pies se me enredaron, él por accidente se enredó conmigo y ambos caímos sobre una mesa, tirando las bebidas de los que estaban ahí. Fracaso total de cita, no sé cómo después de eso quiso seguir perdiéndose en la selva que tengo.

Veo que Richard, después de coquetearle a la conductora de nuevo, es invitado a sentarse en una silla especial para él; es como si estuviera en un trono y todas fuéramos unas simples mortales que lucharemos por ganar su corazón. Algo que nunca me imaginé que en la vida pasara.

Una a una vamos pasando para presentarnos, la mayoría de las chicas son modelos o relacionistas públicas, ¡madre del amor hermoso!, no creo que quede muy bien que les diga que soy una escritora en paro, ¿verdad? Pero dudo que sea bueno que me invente un trabajo que no tengo. Maldición, ¿por qué no se me ocurrió buscar algo antes de presentarme aquí?

Cada mujer que pasa hace sonar su vida mucho más interesante que la otra, vamos, que la que está ahorita dice que habla cinco idiomas, ama el álgebra, aunque es modelo y aparte practica artes marciales. Dios, yo con dificultad hablo fluido mi idioma natal. Necesito inventarme algo interesante, ¿paracaidismo?, por favor, si me mareo al subirme a un escalón, ¿deporte extremo?, ¿puedo contar chistes?, soy un fraude, algo se me debe de ocurrir ya estando ahí al frente. A veces mi cerebro suele trabajar mejor bajo presión.

Ya me ganaron la idea de decir que me gusta pintar. “Piensa, Valery, piensa”, ya no tengo tiempo, debo pasar. Lexie Reynolds me nombra y yo camino con paso vacilante. Cuando entré en el edificio tenía muchas ganas de estar aquí, pero ahora no sé por qué no estoy feliz, es como si algo me faltara.

—Y esta bella dama se llama Valery Harper. Fíjate bien, Richard, por aquí tenemos un diamante en bruto. Ahora cuéntanos, ¿cuáles son tus pasatiempos favoritos?

Si digo que mi pasatiempo favorito es seguir la vida de Richard en redes sociales, ¿estará bien? No, ¿verdad? Los televidentes pueden creer que soy una lunática. Vale, es hora de improvisar.

—Mi pasatiempo es cocinar, creo que no hay otra manera de expresar sentimientos que a través de la comida. Y me gusta ayudar a las personas, creo que esos serían mis pasatiempos favoritos. —Ja, me doy una palmadita mental, esto ha salido muy bien, solo ha faltado que dijera que deseo la paz mundial para que fuera perfecto.

—Claro que sí —dice Lexie sonriendo de manera encantadora—. Ya lo dicen, a un hombre se le conquista por el estómago. Así que, Richard, estoy segura de que esta dama te cocinará los platillos más deliciosos del mundo. Y cuéntanos, ¿a qué te dedicas?

—Soy escritora —le digo y al instante me arrepiento, porque en realidad no he publicado nada.

—¡Oh, que emoción!, estoy deseando leer algo tuyo.

No le contesto nada, es mejor que se quede así. Por suerte Lexie comienza a decir mis medidas, color de ojos, cabello y piel, las otras concursantes se dieron una vuelta para que él las pudiera observar desde todos los ángulos, pero eso se me figura algo tan arcaico. Vamos, que no es como si estuviéramos en una subasta de mujeres, así que en un acto de rebeldía camino directo a mi lugar. Puede que esté loca por este hombre, pero no me exhibiré como si fuera un trozo de carne el cual venderán al mejor postor.

Este día fue de presentación solamente, ahora Richard debe de elegir a quien será la afortunada en tener la primera cita, pero para eso nos van a hacer unas preguntas, dependiendo las respuestas ya él decidirá. Mientras van preguntando a una por una, me puedo dar cuenta de una cosa, y eso es que estas mujeres son muy descaradas. Han dado unas respuestas tan candentes.

—Muy bien, Valery, tu pregunta es: si tuvieras que decirle a Richard qué es lo que más te gusta de él, ¿qué es lo que le dirías?

—Le diría que lo que más me atrae de él son sus ojos, la manera en la que le brillan cuando sale en las películas de acción, que me han impresionan todos sus trabajos y proyectos.

—Vaya, estoy de acuerdo contigo. Las mujeres siempre en lo que nos fijamos es en los ojos.

El público se ríe como si hubiera dicho la broma más buena del mundo, pero es que es verdad, él tiene unos ojos tan lindos. Mi corazón me dice que los ojos de Chris son más bonitos y estoy de acuerdo con él, pero también le tengo que recordar que Chris es solamente un buen amigo.

Estoy tan enfrascada peleando con ese pensamiento que no me doy cuenta de que me han nombrado para ser la primera en ser la afortunada. Sonrió a la cámara porque, aunque no he estado muy a gusto en el escenario, me hace mucha ilusión conocer a Richard.

Después de que despiden el programa, me dicen que debo pasar a al ofician del productor para ponernos de acuerdo con la cita programada. Ya sé lo que tengo que decir, así que no hay mucho que discutir. Richard en todo momento se mantuvo callado y en una ocasión quiso protestar, pero su representante lo miró de tal manera que incluso yo sentí miedo.

Lucy y Ana me están esperando afuera del edificio para ir a celebrar, algo completamente ilógico tomando en cuenta que ya sabíamos que yo sería la elegida por los dioses. Hemos decidido que celebraríamos con una hamburguesa y un refresco.

—No puedo creer que dijeras que una de tus pasiones es cocinar, Valery, ¡a ti se te quema hasta el agua para café! —dice Ana dándole una mordida a su hamburguesa.

—Y eso de ayudar a las personas fue muy altruista de tu parte, pero si nunca sales de casa. —Vale, la vena psicológica de Lucy seguramente ya está maquinando que desastre mental tengo.

—Me quedé sin ideas, todas esas mujeres parecían tener unas habilidades impresionantes. ¿Qué querían que dijera?, ¿que mi mejor pasatiempo es investigar a qué restaurante va a asistir Richard? Prefiero quedar como una mitómana y no como una posible acosadora.

—Todas fingían, esa rubia no tiene ni zorra idea de artes marciales.

—Y la que habla cinco idiomas, estoy segura de que en su vida ha tomado un libro entre sus manos.

—Yo hice lo mismo, dije cosas que no hago —le digo mirando fijamente a mi hamburguesa. ¿Han sentido ese pequeño instante donde se debaten en si adelgazar o rodar a la felicidad? Bueno, pues no podré bajar esos diez kilos si sigo comiendo comida chatarra. Aunque todas las emociones me hacen decantarme por la felicidad sintética de mi hamburguesa; sé que después me arrepentiré.

—¿Sabes, Valery?, para ser una mujer que ama a un actor de cine, no has reaccionado como yo esperaba— me dice Lucy. La miro interrogante porque no le entiendo, si incluso me he desmayado y nadie me ha ayudado—. Imaginé que harías lo mismo que la mujer que se lanzó a los brazos de Richard, así deberías de haberlo hecho. Pero solo te quedaste parada mirando a la nada, como si lo que estuviera pasando a tu alrededor no te importara. ¿Acaso ya no estás perdidamente enamorada de ese hombre como jurabas estarlo? Has escrito cosas en tu blog que me hacían pensar en que sí que estabas muy obsesionada con él; te he acompañado a todos los estrenos de sus películas para ver si tenías suerte y en la premier él aparecía, pero ahora parece que todo esto ya no te interesa.

¿Hay algo peor que tener una amiga cotilla que se la pasa todo el día espiando lo que escribes en tu blog?, no lo creo. Bueno, pues yo tengo una amiga cotilla y psicóloga, porque le gusta analizar todo lo que hago.

Pero, aunque no lo quiera reconocer, sus palabras tienen sentido, había imaginado tanto cómo sería el primer encuentro. No fue lo que yo esperaba, todas parecíamos estar modelando especialmente para él, y así el pudiera elegir a la más hermosa. No sé por qué tenía la tonta idea de que a lo mejor él no se había enamorado nunca porque aún no me conocía; ya lo saben, es como en las novelas románticas donde el protagonista ve a la chica y cae rendido a sus pies, pero en este caso no ha sido así, él me ha mirado y juro que su rostro reflejaba horror. Mi pobre corazón se rompió en mil pedazos, creo que todos los presentes en el público pudieron escuchar el sonido que hizo.

—¿Han sentido esa sensación de que algo será tan emocionante y están súper emocionadas por que llegué ese momento, pero cuando ya está pasando todo es completamente diferente? Esperé tanto por conocerlo, pero cuando me miró me di cuenta de algo: lo único que siento por él es admiración. No lo sé, creo que estoy algo confusa.

—¿Ya no quieres seguir en el programa? —Lo mismo me he preguntado, y creo que estoy dispuesta a darle una oportunidad a las citas con Richard. Aparte he firmado un contrato, no creo que ahora pueda echarme para atrás.

—No, quiero darle una oportunidad, me quedé tan paralizada mirándolo que no supe cómo reaccionar. Soy la que tiene menos posibilidades, si me ha elegido es porque seguramente lo han obligado.

—Su cara cuando pasaste de él en la pasarela fue un poema, ha sido como si no se lo esperara. Supongo que ha de estar muy acostumbrado a que las mujeres se derritan de amor por él. Y que tú te mostraras tan indiferente hizo que se fijara en ti, incluso una chica mientras caminaba se puso las manos en los senos alzándolo, todas son unas descaradas.

—Pues yo he pasado por el primer programa y he conseguido una cita con el hombre que yo consideraba el más apuesto del mundo, y todo ha sido muy raro, es como si estuviera en piloto automático y no me diera cuenta de lo que sucede.

—Yo creo que ahora estás viendo la realidad. Te lo dije, uno no puede estar enamorada de una persona a la que no conoces, es ilógico, el amor surge de la convivencia.

—No lo creo, si eso fuera, hace tiempo que Ana o yo estaríamos enamoradas de Chris.

Ambas se quedan calladas y toman de sus bebidas girándola vista a todos lados como si no quisieran mirarme, no será acaso… no, no lo creo… ¡Ana está enamorada de Chris! Siento que mi estómago se hunde y mi corazón palpita de manera desenfrenada; no, no puede ser, ella me lo hubiera dicho, Chris me lo hubiera mencionado. Aunque, bueno, Ana es una mujer muy linda, es simpática, siempre tiene una sonrisa en los labios, y aunque no es de lo más platicadora, cuando uno necesita ayuda siempre está ahí para ayudar.

Pero Christian me lo hubiera contado, siempre hemos sido amigos, le he contado muchas cosas y el a mí también, pero estos últimos días ha estado especialmente raro. Ahora comprendo su cambio de actitud y humor.

—Así que tú y Christian —le digo a Ana, quise que mi voz no sonara tan afectada pero no pude evitarlo. Ana rehúye de mi mirada y Lucy le da un codazo como animándola.

—Ummm, sí—eso es todo lo que me va a decir. Vamos, acaba de confesarme que está enamorada de mi mejor amigo, y no sé si ya tienen una relación o están en la etapa del coqueteo apenas, pero no puede solo decirme: “sí”, y creer que ahí dejaré el asunto. No, señor, claro que no.

—Ana, no puedes solo decirme sí y pensar que no querré saber todo.

—Es que no hay nada que contar, simplemente pasó. Y listo —dice ella metiéndose la hamburguesa a la boca. Ya está, así de fácil se ha librado del interrogatorio. Pero si he de ser sincera, no sé si quiero saber más, tengo la impresión de que si me dice cómo fue que se enamoraron mi corazón va a sufrir mucho. Aunque debo alegrarme por ellos, ¿verdad? Son mis amigos y que haya surgido el amor entre los dos debe de ponerme contenta. Y aunque eso intento, no sé por qué se me ha instalado en el pecho un nudo que me oprime y no me deja respirar.

De repente se me ha quitado el hambre, dejo mi hamburguesa y le doy un sorbo a mi soda, mis amigas me miran interrogantes, así que me obligo a sonreír, demostrándoles que esa noticia no me ha afectado. Porque esa es la realidad, no porque quiera engañarlas, ¿no? Chris es mi amigo y tiene derecho a ser feliz con la mujer que él elija. Eso me repito cada segundo para no ponerme a llorar frente a ellas.

“Puedo hacerlo, claro que puedo hacerlo”.

“Vamos, Valery, tú puedes dejar esa relación toxica en cualquier instante. Sabes que no te conviene, es malo para ti, te tiene dominada, no te deja ser tu misma, debes dejarlo y olvidarlo para siempre”, me digo mientras guardo el bote de helado en la nevera. Sé que no lo debo comer, pero tengo una de esas crisis existenciales que no me dejan ser feliz, así que ahora mismo necesito una buena dosis de azúcar en mis venas. Cierro los ojos y me recargo sobre la nevera; esto es superior a mí, respiro profundamente, debo pensar en comer mejor una deliciosa hoja de lechuga, eso es, es fresca, verde y sabe a hierba. Sí, es mejor concentrarse en esos pensamientos que en el dulce sabor de la menta fundido con el de las chispas de chocolate que se derriten en tu boca.

Vale, no puedo más, soy débil y cobarde, así que abro de nuevo la nevera y saco mi tan preciado tesoro. Ahora sí, con cuchara en mano, estoy lista para caer en este auto placer de las calorías. En cuanto mis labios prueban la primera cucharada, cierro los ojos gimiendo de satisfacción, ¡es que es una sensación casi celestial! Esto es mucho mejor que el sexo, es más, el sexo está sobrevalorado cuando este elixir está presente; el helado debería de estar considerado como la octava maravilla del mundo. He puesto la película Los puentes de Madison, así que la noche promete. Lucy ha salido a cenar con unos amigos del consultorio, y Ana tiene ronda para trabajar hasta tarde, al parecer aún sigue lidiando con ese crítico culinario porque, como no lo conoce, tiene que estar siempre a la expectativa de que puede ser cualquier cliente que entre a comer.

Cada vez que veo esta película lloro como una Magdalena, es que no entiendo por qué deben de existir amores imposibles.

Escucho que alguien abre la puerta del departamento y me quedo muy quieta con la cuchara en la boca. No esperaba que nadie llegara a esta hora, se suponía que Chris tenía una cena importante con un cliente y claro, Ana le hizo reservación en el restaurante donde trabaja.

—Hola, Valery —me dice y se sienta a mi lado en el sofá; me quedo mirándolo como una boba mientras se desanuda la corbata. Al ver que no le contesto me sonríe y me quita el bote de helado de las manos con cuchara incluida, y veo que se lleva una buena porción a la boca. Virgen del amor hermoso, jamás un gesto tan casual me había parecido tan erótico, nunca le había prestado tanta atención como ahora—, ¿qué estás viendo?

—Los puentes de Madison.

—¿Quieres cometer suicidio?

—No, solo me apetecía verla —le digo y lo veo muy concentrado mirando la película. Debo preguntarle por lo que tiene con Ana, aunque sé que incomprensiblemente me dolerá, debo saberlo, mi amiga se ha cerrado en banda y no quiere comentar nada, así que me tocará sacarle la verdad a él. Chris se me queda viendo de tal manera que siento que un calor comienza a extenderse por mi pecho, pero me reprendo porque sé que ese hombre ahora está con mi amiga. Dios, estoy hecha un lío, he pasado varios años al lado de él y juro sobre la Biblia y con la mano en el corazón que siempre traté de verlo como un amigo, pero ahora me estoy volviendo loca.

—¿Qué sucede? —me pregunta sin apartar la mirada. ¿Qué le puede decir?, ¿que, en medio de esta locura, he sentido un dolor al enterarme de que está saliendo con mi amiga?, pensaría que estoy loca.

—Así qué, ¿tú y Ana? —ya sé que no es la pregunta mejor formulada, pero no sé cómo preguntárselo. Mientras lo digo desvió mi mirada a la televisión, no quiero ver en sus ojos el brillo que seguramente tendrá cuando piense en ella.

—Ana y yo, ¿qué? No comprendo tu pregunta. —No me lo va a poner fácil, eso está claro.

—Ya, vamos, que están liados —le digo y mis ojos siguen fijos en los créditos que están pasando de la película, es como si de repente esas letras se volvieran las más importantes del mundo. Siempre es bueno saber quién es el encargado de vestuario de las películas.

—¿Quién te ha dicho eso? —Chris debe pensar que soy tonta, es obvio que mis amigas me lo dirían, no es como si me lo pudieran ocultar.

—No puedo revelar mis fuentes de información, pero así que es cierto. —Sé que mi voz ha sonado más aguda de lo que quiero, es como si tuviera un nudo en las cuerdas vocales que no me deja hablar con normalidad.

—¿Cambiaría algo el hecho de que yo saliera con ella? —Su voz suena tan cerca de mí, que giro la mirada y quedo atrapada en la profundidad de sus ojos. Grave error, es como si tuvieran un campo magnético que no me deja huir. Chris acaricia mi mejilla con sus manos, y ese simple roce hace que toda mi piel vibre—. ¿Te molestaría que saliera con Ana?

Esas palabras son como un jarro de agua fría para mí, ¿molestarme?, claro que no; ellos son dos personas adultas, ambos solteros, no necesitan mi bendición si es que quieren estar juntos, casarse y tener un montón de niños.

—No, no cambiaría en nada nuestra amistad, y tampoco me molestaría. —Sus ojos siguen envolviéndome, lucho con todas mis fuerzas para escarpar de su embrujo, pero no puedo. Él acerca su rostro más al mío.

—¿Estás segura, Valery?, dime que no sientes lo mismo que yo.

Para este momento juro que ya no soy responsable de mis actos. No sé qué demonio nos ha poseído, pero Chris acorta la distancia entre nosotros y sus labios rosan los míos, dejo escapar un suspiro. Sé que estoy mal, que me iré al infierno con todo y zapatos, pero nada me importa en este momento. Chris me besa como si fuera un sediento de mí, y yo solo puedo hacer lo que una mujer madura y responsable puede hacer, cerrar los ojos y dejarme llevar.

Mi corazón está latiendo a una velocidad impresionante, estoy segura de que moriré de un infarto si continúo así, el sabor de sus labios me está volviendo loca, es una combinación tan explosiva entre mi helado favorito y él.

Por mi mente pasa el pensamiento de que esto que estoy haciendo es la peor tontería del mundo. Él está con mi amiga y aun así lo estoy besando, miles de veces tuve la oportunidad de tener algo con Christian, pero nunca me sentí atraída de manera amorosa. No sé qué es lo que me está pasando, yo estaba tan feliz sumergida en mi burbuja de felicidad donde solo existía Richard Wyatt y de vez en cuando entraba Mike, pero ahora Chris está aquí, besándome, convirtiéndome en una completa zorra.

Aunque me cuesta la vida misma me alejo él, ahora no sé cómo podré ver a los ojos a Ana, ella está trabajando mientras yo me estoy besando con su novio en el mismo departamento en el que viven. Es la experiencia más horrible que he tenido en la vida, nunca había traicionado a nadie, hasta ahora.

Me levanto del sofá y veo que Chris quiere decirme algo, pero no se atreve. Cuando ve que estoy por marcharme, me aprisiona entre sus brazos para no dejarme marchar. Lucho por liberarme de su agarre, pero es más fuerte que yo, no me hace daño, pero me es imposible soltarme.

—Por favor, no te vayas, Valery, debemos hablar.

—No tengo nada de qué hablar, Chris. Esto solo ha sido un error, yo estaba muy confundida y me dejé llevar, estoy segura de que a ti te pasa lo mismo, pero eso no quiere decir que no he traicionado a mi mejor amiga.

—No te das cuenta de nada, Valery, ¿es que nunca lo has notado?

—De lo único que me doy cuenta es que es cierto que ya no podemos vivir en el mismo lugar, así que mañana me marcharé. No pienso convertirme en tu amante y perder la amistad de Ana.

—¡Por Dios, Valery!, no tienes que irte, he comprado la casa con la inmobiliaria, en diez días me la entregan, No te vayas de aquí, estaré más tranquilo y sé que estás viviendo con mi hermana.

—Descuida, si crees que por un beso de nada voy a tratar de quitarme la vida, estás muy equivocado.

—¿No te has dado cuenta de que siempre te he querido, Valery?

—Eso no es verdad, porque de otra manera no entiendo que estés saliendo con mi mejor amiga.

Tengo que irme, tengo que alejarme de él porque puede ser muy peligroso para mí, estoy a nada de arrojarme a sus brazos y pedirle que me dé una oportunidad. Entro en mi habitación y lo único que quiero es cerrar los ojos y volver al día en que comencé a escribir mi blog, cuando yo era amiga de Chris, cuando solo pensaba en ese amor imposible con el actor de películas de acción, cuando ni por asomo se me ocurriría faltarle a mi amiga, pero sobre todo cuando no tenía hecho un lío a mi pobre corazón.

Capítulo 6

Vale, esto puedo hacerlo.

Es un hombre común y corriente, el hecho de que sea una estrella de cine nada tiene que ver. Si lo veo desde el lado amable, esto no es una cita de verdad, es puro teatro. Estoy esperando en las afueras del auditorio donde tocará el cuarteto de cuerdas; la producción quedó de pasar por ambos, así que nos encontraremos en la recepción, pero todo esto no sería tan estresante si no tuviera mil cámaras pendientes de mí. Vale, no son mil, pero sí dos. Por si fuera poco, falta media hora para que comience el espectáculo y no hay señales de vida de Richard; donde me deje plantada me muero, quedaría en ridículo.

Mientras espero a ver si ese hombre se atreve a venir, me encierro en mi burbuja de pensamientos. Después de que sucediera el terrible incidente con Chris, he tenido una depresión de la cual me ha costado un poco salir. No puedo ni ver a Ana a los ojos, sé que ella sospecha algo, porque ese día cuando llegaron de trabajar nosotros ya estábamos encerrados en nuestras habitaciones, y a partir de ahí no nos hemos dirigido la mirada ni mucho menos la palabra. Las cenas en casa se han vuelto incómodas, pero como ya lo dijo él, en una semana se marcharía.

Debo confesar que me duele todo esto que está pasando, pero lo que más me lastima es que no tengo en claro mis sentimientos. Estos días los he ocupado para analizarlos y por más que busco, no entiendo qué es lo que me pasa. He estado tentada a decirle a Lucy que me analice con alguno de sus colegas, pero si lo hago tendría que decirle qué es lo que me sucede; hasta ahora solo me miran como si fuera una bomba de relojería a punto de estallar.

Escucho a uno de los asistentes de producción decir que busquen a Richard en donde sea, al parecer el galán de películas se les ha escapado.

Si les soy sincera, no sé qué es lo que prefiero. Si Richard no aparece tengo la posibilidad de salir huyendo y meterme en la cama junto a un bote de helado para seguir con la cita. Bueno, para mi mala suerte, veinte minutos después Richard Wyatt aparece en una limosina, viene tan fresco como una lechuga de súper mercado, o por lo menos eso me parecía porque en cuanto llega junto a mí, noto que trae una resaca de campeonato.

No puedo creer que llegue en estas condiciones, en lo que llevo siguiéndolo solo se ha dejado llevar por la bebida en pocas ocasiones, pero en teoría no lo conozco de nada. Así que igual puede que sea un alcohólico en recuperación que yo jamás me enteraría, para eso tiene a su representante, para ocultar todo lo malo que haga.

Me tiende la mano para que entremos y yo se la acepto de mala manera. Ahora me pregunto qué carajos le he visto a este hombre, pero es que en escena es tan diferente.

—Vamos, nena, que comience el espectáculo —me dice cuando ya vamos a sentarnos en nuestras butacas.

—No me llames nena —le digo furiosa. Este se cree que todo el monte es orégano y eso sí que no.

—¿Por qué no?, ¿acaso no es así como les encanta a las mujeres que las llamen? —dice con tono burlón.

—Sí, pero en nuestro caso no estaría bien visto, es nuestra primera cita como para que ya me llames así. Aparte, no te vi muy ilusionado con esto, parecía que te estaban sacando una muela cuando me viste en el programa y eso que no me conoces de nada.

Vale, se supone que yo adoro a este hombre con devoción, entonces ¿por qué me siento tan incómoda y le he dicho esas palabras?, cualquier mujer se sentiría halagada; estoy segura de que la chica que se arrojó a sus brazos en este momento estaría besando el suelo que pisa Richard.

—Ya, entonces todo eso que escribes en tu blog de fanáticas, ¿era mentira? Recuerdo un posteo muy original de hace días donde dabas testimonio de cómo te sentías porque estaba saliendo con una chica muy hermosa, así que ahora no te entiendo, ni siquiera sé cómo te las ingeniaste para estar en esta charada.

¡Por favor, que se abra la tierra y me trague completa!, ¿cómo puede ser posible que Richard leyera mi blog?, ¿no se supone que los actores no hacen eso? Es bien sabido que quienes manejan sus redes sociales son sus representantes, entonces qué demonios es lo que paso ahí. Ese blog forma parte de mi intimidad, vale, que la comparto con miles de seguidores, pero ellos son igual que yo y jamás me juzgarían.

—Se supone que los actores no leen lo que sus fanáticas escriben.

—Bueno, a veces lo hago por curiosidad. Que pusieras ahí que escribiste una novela romántica inspirada en mí me puso los nervios de punta. Por un momento pensé que serías una acosadora.

—Ja, era una admiradora.

—¿Ya no lo eres?, que rápido desiste de todo.

—Admiro tu trabajo, pero imaginaba que serías otro tipo de hombre.

—Seguro, uno que cayera rendido a tus pies, pero eso solo pasa en las novelas románticas, nena, en la vida real no sucede.

—Eso ya lo sé.

—Pues tal parece que no, y si me conocieras sabrías que odio los cuartetos de cuerdas, qué mala manera de iniciar una cita. Y deberías de sonreír, recuerda que todo está quedando grabado para la inmortalidad.

—Eres un cretino.

—Y tú una ilusa.

Dios, este hombre me pone de nervios, no se supone que la cita fuera de esta manera, pero bueno, ojalá que no me vuelva a elegir para ser su acompañante y aún nos falta la cena.

Por suerte el evento termina y nos disponemos a irnos al restaurante, los camarógrafos nos siguen, y Richard se comporta como si de verdad estuviera encantado, vaya sí que es un buen actor.

Ana sale a recibirnos a la puerta del restaurante donde trabaja, al parecer se ha corrido la voz de que Richard estaría aquí porque incluso tuvieron que poner vallas para que las admiradoras no saltaran sobre él. Lo presento con mi amiga y esta termina encantada con este hombre que es maestro de la actuación. Nuestra mesa está en el centro del restaurante y es la sección más iluminada, mi amiga está muy emocionada contándole las mil maravillas del lugar. Por suerte se despide de nosotros y Richard se encarga de pedir el vino y la cena, casi le doy las gracias, no tengo ni idea de cómo pedir el mejor vino de la ciudad.

Richard me toma de la mano por encima de la mesa y yo la quiero quitar, pero me reta con la mirada a que lo haga. Pero sé perfectamente que nos están grabando, quedaría como una grosería. Veo que Ana se acerca a la puerta y abraza a un hombre vestido de traje negro, sé quién es, podría reconocerlo aunque estuviera en una habitación a oscuras: es Chris. Después de abrazarlo, Ana lo toma del brazo y lo lleva a una mesa alejada de la nuestra, para mi sorpresa se sientan juntos tomados de la mano. Vale, no es que sea el gesto más sensual de la vida, a Lucy y a mí nos ha tomado antes de la mano de esa manera. Tengo que reprimir un suspiro, está tan guapo. Ana le dice algo al oído y mira en dirección a donde está nuestra mesa. ¡Dios, me ha visto!, mi mano y la de Richard siguen unidas. Él ve ese gesto y solo aprieta los labios en señal de disgusto.

Separo mi mano de mi acompañante en un acto reflejo, miro a Richard fijamente y sé que se ha dado cuenta de todo.

—Vaya, sabe tu novio que todo esto es de mentiras, ¿verdad? No quiero tener problemas, ya estoy metido en esto por golpear al hijo de un ministro, como para meterme en más líos.

—No es mi novio, es mi amigo, está saliendo con la chef del restaurante.

—¿La que es tu amiga? —me dice mientras da un sorbo a su copa de vino.

—Sí, es una historia muy larga, vivimos juntas en un departamento, Chris también vive ahí, pero se mudará en unos días, al parecer ha comprado una casa pensando en casarse muy pronto.

—Yo solo te voy a decir una sola cosa, esos que están allá no son pareja, y él no deja de mirarte y créeme que por cómo lo hace estoy más que seguro que te considera suya.

—Estás loco.

—Gracias.

—Disculpa, no sé lo que me pasa. Se supone que debería de estar eufórica, he conseguido salir con el actor de cine más cotizado del momento y en lugar de querer gritarlo a los cuatro vientos, estoy aquí mirando constantemente a otra mesa.

—Yo te lo diré, tus ojos están llenos de celos. Lo que no entiendo es qué haces aquí, cuando en realidad quieres estar allá en esa mesa.

—Eso no es verdad—le digo tratando de mantener a raya mis sentimientos; no puedo desear estar en la mesa de Chris por el simple hecho de que no somos nada. Sí lo quiero, pero como se quiere a un amigo y nada más.

—¿Sabes?, me dejaste asombrado con tu manera de actuar. Todas las otras mujeres se contoneaban, pero tú solo estabas ahí, caminando como si fueras haciendo la compra en el supermercado.

—Pues tu cara era de desagrado. Así que supe que mi lucha estaba perdida, mi ídolo resultó tener pies de barro.

—Eso quiere decir que no volverás a escribir un libro inspirándote en mí.

—Jamás. Lo prometo. —Claro que mientras lo digo he tenido que cruzar los dedos detrás de la espalda, solo se lo he dicho para que no piense que estoy demente o algo por el estilo—. Pero no prometo no seguir tu trayectoria y escribir en mi blog.

—Creo que podré vivir con ello. —Me sonríe de esa manera en la que parece que es un encantador de serpientes. No puedo más que corresponder a su sonrisa de una manera un tanto ilógica. Ahora ya no lo veo como un súper hombre que me haría derretir, sí que es muy guapo, pero para mí mala suerte no surgió el famoso clic del amor. Escucho que algo se rompe a nuestro alrededor y veo que en la mesa de Christian se ha roto una copa, el corazón me empieza a latir de manera frenética al darme cuenta de que se ha lastimado la mano.

Quiero correr en su auxilio, pero Richard me detiene.

—¿Qué haces?, necesito comprobar que está bien —le digo para que me suelte.

—No querrás que esto aparezca mañana en las revistas, recuerda que tienes un contrato firmado. Tienes que terminar la cita de esta noche.

—Solo quiero comprobar que está bien.

—Tu amiga ya se está encargando de todo. —Veo que Ana está ayudando a Chris con un botiquín de emergencia. Supongo que es verdad lo que me dice Richard, él ya está en otras manos, así que no me necesita—. Ya, lo van a arreglar, en cuanto termines el contrato del programa de citas puedes correr a sus brazos.

—Puedo irme en cualquier momento.

—No lo creo, nena. Por si no te diste cuenta, si abandonas el programa sin razón aparente debes de pagar una penalización. Así es este mundillo de la farándula.

Algo así ya me temía yo que había leído, Dios, ahora debo de seguir en esa charada de programa a menos que haga que Richard me elimine, una sonrisa se ensancha en mi rostro.

—Ni lo intentes, eres la única contendiente decente que hay, si tengo una cita con alguna otra, no me la quitaré de encima nunca.

—No puedes pasar todas las citas conmigo, se vería raro. Necesitas interactuar con las demás.

—Aunque no me gusta mucho la idea, tengo que aceptar salir con las demás chicas por lo menos una vez, pero ya veré qué tal se desarrollan los hechos. A lo mejor si le damos a esta trama un poco de romanticismo, pueda seguir pidiendo varias citas contigo.

—No creo que sea buena idea, de hecho, por favor, elimíname.

—No lo haré. Escucha, juras que no estás interesada en ese hombre, así que yo creo que no importa si sigues saliendo más veces conmigo. Eres la candidata perfecta, no quieres casarme, jamás te enamorarás de mí, y yo jamás me enamoraré de ti. Somos la pareja perfecta.

—¿Y qué gano yo con todo esto?

—Aparte de la sustanciosa cantidad de dinero que te han dado por salir en este programa y el aliciente de ser la envidia de toda la ciudad por ser la única mujer que ha podido interesarme, no veo qué más es lo que quieres ganar.

—Ya, pero es que yo no quiero seguir en este programa. —Mis ojos van a parar a la mesa de Chris, lo que me hace recordar que, aunque yo deserte de estas citas, aunque no tenga pareja, y por mucho que le quiera declarar un sentimiento que me niego a decir en voz alta, Chris es un hombre prohibido para mí.

Toda la vida pensé que cuando encontrara el amor, el corazón me lo avisaría, pero en este caso no ha sido así. He pasado varios años con Chris y he estado tan ciega que solo ahora que veo que lo puedo perder es cuando me doy cuenta de lo que siento por él. Solo espero no estar equivocándome.

—De acuerdo, conozco a cierto editor de una editorial, pero no una cualquiera, es lo que denominan la editorial, me debe un favor, estoy seguro de que aceptara publicar tu novela. —Richard me toma de la mano y deposita un dulce beso en ella como si estuviera encantado. Después les hace señas a los camarógrafos y estos comienzan a guardar sus cosas para retirarse, es un alivio no tenerlos mirando todo lo que hacemos.

—Aunque la oferta es muy tentadora, debo de negarme, quiero conseguir que mi novela vea la luz pero por medio propios, jamás colgándome de la fama de otra persona.

—Piénsalo, sería un plan perfecto, posiblemente tu amorcito sufrirá un poco, pero él está al lado de otra mujer. —Bajo la mirada porque él tiene la razón, no tengo ninguna oportunidad con Chris, pero eso no quiere decir que voy a aceptar seguir con todo esto—. Hey, ya hemos terminado con la grabación, ¿te apetece ir a otro lugar? Conozco un club nocturno que te encantará.

—Creo que lo mejor es que me marche a mi departamento.

—Vamos, la noche es joven, acompáñame solo un rato. Prometo que soy una persona confiable y estoy seguro de que nuestro amigo de aquella mesa no nos dejará solos.

Giro la mirada para ver qué es lo que está haciendo Chris y veo que está mirándonos, nuestros ojos conectan por un segundo y me da un vuelco el estómago. Quiero llorar porque, aunque sienta que se me desgarra el corazón en mil pedazos, jamás traicionaré a Ana.

—Creo que mejor que no, es hora de que regrese al departamento.

Sin darle ninguna opción me levanto y comienzo a caminar afuera del restaurante, no volteo a ver qué es lo que hace Christian. Estoy hecha un lío y en este momento no sé cómo resolver mi vida.

El aire fresco de la noche me da directo en el rostro. Me siento confundida, desde el día en que Chris me besó tengo la sensación de que no soy la misma, nunca pensé que un simple roce de sus labios pondría mi vida patas para arriba. Si tan solo él fuera libre, mi situación sería distinta. Debo tomar una decisión, y lo tengo muy claro, debo olvidarme de Christian a como dé lugar, Lucy me diría que lo que estoy sintiendo en este momento no es real, que me he imaginado todo al ver que mis mejores amigos están en una relación; ya saben, como cuando uno dice que no le gusta el sabor de limón en el helado, pero cuando vemos que alguien más lo quiere entonces nosotros también lo necesitamos. Lo que no me gustaría tirar es mi amistad con Ana, necesito con urgencia despejar la mente.

Estoy tentada a detener un taxi para irme al departamento, pero no me apetece llegar, sé que Lucy estará ahí para preguntarme qué tal me fue con mi cita, es horrible cuando sueñas con algo durante tanto tiempo y te das cuenta de que en verdad eso no era lo que necesitabas. Si hago un recuento de mi vida, creo que estoy estancada en un agujero, me he quedado en la comodidad de estar en el departamento, ayudada por mis amigas y Chris, que creo que he olvidado cuáles eran mis sueños. Quería publicar una novela, quería brillar en el mundo de la literatura, tener un buen empleo, viajar a todas las partes del mundo donde me dejaran entrar y que me alcanzara el presupuesto, claro está, porque eso de andar de mochilera no me atrae para nada.

Mientras voy sumida en mis pensamientos siento que alguien me sigue, giro la vista para ver quién es, pero no se ve nadie más caminando sobre la calle. Creo que ha sido un error caminar a esta hora de la noche, aunque no es muy tarde como para que la calle esté completamente sola, mi piel se comienza a estremecer a medida que camino acercándome a un callejón. Siento que alguien me aprisiona entre sus brazos y me conduce para adentrarme en el callejón oscuro, mi primer instinto es comenzar a golpear a la persona que me tiene prisionera, pero en cuanto su aroma llega hasta mí, me he dado cuenta de quién se trata. Ni siquiera me da tiempo de reaccionar cuando siento que los labios de Chris se apoderan de los míos, ¿qué demonios hace aquí? Se suponía que se había quedado con Ana. Mi corazón está latiendo frenético mientras él me tortura de manera tan lenta y candente, el sabor de sus labios en combinación del vino que estuvo tomando en el restaurante debería de ser considerado como adictivo y nocivo para la salud.

Todo mi autocontrol me ha abandonado y en este instante no soy consciente de nada más, solo de lo que estoy sintiendo. He cerrado los ojos dejándome llevar, y se supone que ya nadie besa con los ojos cerrados, pero para mí es imposible no hacerlo y perderme en el mar de colores que hay en mi mente. Chris está aquí, está besándome y yo, como la Judas Iscariote reencarnado en mujer del siglo veintiuno, estoy traicionando a mi mejor amiga.

Ese pensamiento hace que empuje a Chris de los hombros para alejarlo, pero él se niega a hacerlo, la sensación de estar entre sus brazos es tan placentera que no quiero perderla por nada del mundo. ¿Qué es lo que estamos haciendo? No lo sé, pero todo esto está amenazando con llevarme a la locura. Nuestras respiraciones están aceleradas, ninguno de los dos quiere ceder en esta entrega. Chris es el primero en alejar sus labios de los míos, y el frío de la noche comienza a inundarme, él posa su frente sobre la mía, y nos quedamos así por unos instantes, sintiendo nuestros alientos.

—¿Qué estás haciendo, Valery?, ¿qué estás haciéndome? —Siento que un escalofrío recorre mi columna vertebral, su voz suena más ronca de lo normal, lo que provoca que cada fibra de mi ser reaccione a él. Y me odio por eso.

—Chris, esto no es correcto.

—Sí que es correcto, sé que lo deseas tanto como yo.

Sus labios se vuelven a apoderar de los míos dejándome indefensa, por más que intentara apartarlo, no tengo la fuerza suficiente ni la voluntad para hacerlo. Cuando por fin libera mis labios, toma mi rostro entre sus manos y deposita pequeños besos.

—Esto no está bien, Chris, no puedo traicionar a Ana.

—¿Qué tiene que ver Ana en todo esto? ¿No ves que me estás volviendo loco, Valery?

—Estás saliendo con Ana, y ella es mi mejor amiga, no puedo hacerle esto.

—No estoy saliendo con ella, y no tengo la más mínima idea de quién te lo dijo, pero no es verdad, la que siempre ha estado en mi mente eres tú, Valery. Me estoy volviendo loco solo de pensar que estás saliendo con ese hombre por el que estás obsesionada. Sé que no soy nadie para pedírtelo, pero, por favor, deja el programa de citas y dame una sola oportunidad a mí. —Me parece que estoy en un sueño del que no quiero despertar, no entiendo por qué mis amigas me dijeron que Ana y Chris estaban en una relación si no era cierto, no sé qué pretendían con ello.

Las palabras de él se cuelan en mi mente, Chris quiere que le dé una oportunidad. Aún no logro asimilar el hecho de que él no está saliendo con mi amiga, un alivio me recorre por dentro, no quiero dañar a nadie, mucho menos a Ana. Aunque somos amigas, soy mucho más apegada a Lucy, pero Ana en el pasado me hizo un enorme favor, así que es a la que menos me gustaría defraudar.

No soy capaz de razonar en este momento, así que hago lo único que puedo hacer y eso es lanzarme a sus brazos, él me toma entre ellos y me alza dándome un giro, haciéndome reír. No sé cómo resultará todo esto, pero lo único que sé es que, por primera vez, tengo un motivo para sonreír.

Unimos nuestros labios de tal manera que no hacen falta palabras para decirnos lo que sentimos. No estoy segura de sí es amor lo que hay entre nosotros o tan solo es el miedo a perdernos el que nos está orillando a actuar de esta manera, y tampoco lo quiero analizar, por una vez en la vida voy a dejar que los deseos del corazón le ganen a la razón.

Tengo que cerrar los ojos para que la luz del sol no dé directo a mi rostro. Bueno, como ya se imaginarán, porque sé que tienen una súper imaginación desbordante, después de que Chris me besara de esa manera tan, pero tan romántica y pasional, nos hemos ido a un lugar donde poder pasar la noche. El departamento que compartimos con Lucy y Ana no era una opción, así que lo mejor era mantenernos alejados de esa periferia. Decir que la noche fue mágica y que terminó de tal manera, que ahora siento que mis piernas no me responde; sería quedarme corta, también he descubierto que soy muy flexible. Ahora, mientras me despierto, veo que Chris se ha levantado de la cama y se está duchando, aunque me dan ganas de ir a alcanzarlo para darme una ducha refrescante, siento que una vergüenza me invade, de solo recordar lo que ha sucedido me pongo de todos los colores. Ahora entiendo por qué las mujeres se vuelven locas estando al lado de Christian.

Me siento estafada por mis demás parejas sexuales, aunque tan poco es que fueran muchos, pero lo único que puedo decir es que no tenían ni la más remota idea de cómo tratar a una mujer, y es que simplemente en este momento me siento caminar sobre nubes de algodón. Escucho que mi móvil suena desde alguna parte de la habitación, lo busco de manera desenfrenada, sé que ayer entre esa bruma que me envolvió de felicidad no les avisé a mis amigas dónde pasaría la noche. Dejo soltar un gemido de frustración, porque no sé cómo le explicaré a mi amiga que he pasado la noche con su hermano.

Chris sale de la ducha y me mira interrogante mientras observa que aún estoy desnuda y caminando de un lado a otro de la habitación para buscar mi móvil.

—¿Qué sucede, nena? —Se acerca hasta mí, y me toma por la cintura para darme un beso. Dios, en este instante incluso olvidaría hasta mi móvil, pero si lo hago el castigo que me pondrá la santa inquisición en la que se convierten mis amigas será de campeonato.

—¿Nena?, ¿no crees que es una palabra muy gastada? —le digo sonriendo. Suspiro porque huele de manera deliciosa, debería ser un pecado estar tan sexi y con ese aroma por la mañana.

—Bueno, a las mujeres les encanta que las llamé de esa manera. —Él sigue besando mi cuello, parezco mantequilla al fuego derritiéndome.

—Pero yo no soy como ellas. —Aunque me gusta el apelativo cariñoso, no me gustaría que me relacionara con sus demás compañeras de cama que solo le duraban una noche y después ni se acordaba de sus nombres.

—Tienes razón, cariño, tú eres especial.

Me da un beso apasionado y con eso ya he olvidado de que estábamos hablando, sino es porque el sonido del móvil parece una alarma infernal salida de la ultratumba.

—Debo contestar, estoy segura de que es tu hermana que debe de estar muy preocupada por saber dónde he pasado la noche.

—No tendría por qué, le he enviado un mensaje diciéndole que estarías conmigo. Sabe que soy de fiar.

—Ya, no lo creo, cielo, ayer me sedujiste vilmente.

—En mi defensa diré que estabas tan hermosa que fue imposible no hacerlo.

—¡Ja!, tu hermana querrá saber todo lo que hicimos con pelos y señales, a ver cómo le explicas que me has seducido aprovechándote de mi inocencia.

Capítulo 7

Cuando por fin encuentro el móvil, el pánico se apodera de mí, siento que Lucy descubrirá lo que he estado haciendo con su hermano, incluso aunque solo le diga: “Hola”. Pero no puedo tenerla con la preocupación de dónde estaré. En un acto de valentía, le doy al botón de colgar y después le envió un mensaje de texto, eso de las llamadas inoportunas está sobrevalorado. En pleno siglo veintiuno ya no se llama por teléfono, solo se envía mensaje. Le escribo que en este momento no puedo contestar, pero que en cuanto llegue al departamento le explicaré todo. Obviamente no pienso contarle lo importante, solo lo que crea conveniente, dudo que mis amigas quieran saber los por menores de lo que estuve haciendo anoche, aunque es muy probable que mi sonrisa me delate.

Debo confesar que me cuesta un mundo salir de esta burbuja de felicidad en la que estoy metida, pero tengo que hacerlo. Christian me lleva hasta el departamento, pues él también tiene que cambiarse la ropa del día anterior para ir a trabajar, ambos llevamos el cabello húmedo, así que solo me queda rezar para que ni Lucy, ni Ana estén en la casa. Hay tantas cosas que quiero aclarar. Chris, antes de que saliéramos del lujoso hotel, me ha dicho que cómo definiríamos nuestra relación, y obviamente se niega de manera rotunda a que siga en el concurso de citas. Le he dicho que aún hay tiempo y que no me presione porque aún tengo que revisar el contrato, su vena de abogado ha salido a relucir y me ha dicho que lo revisará él para buscar una salida a toda esta charada.

Por suerte solo he firmado por una temporada del programa, se suponía que tenemos que ver cómo es que se desarrollan las cosas, aunque siempre me han gustado este tipo de programas televisivos, pero ya vivirlo en la vida real es bastante decepcionante. Estoy convencida de que todo se basa más en efectos y ediciones de video, porque nuestra cita fue de lo más sosa del mundo, y bueno, en este instante es cuando me pregunto: ¡¿qué demonios le veía a Richard Wyatt?! Vamos, que el hombre está como un queso, pero nada que ver su personalidad. Esperaba que en verdad sucediera el famoso momento mágico de las novelas románticas.

Creía fervientemente que cuando llegara el hombre indicado los pajaritos volarían cantando lo que es el amor, mientras yo caía rendida en ese sentimiento puro que te hace caminar sobre nubes de algodón. Pero nada más lejos de la realidad, porque cuando estuve frente a Richard no he sentido nada.

En cuanto abro la puerta del departamento, veo que Lucy está esperándome en la sala de estar, mientras se toma una taza de café. Me mira de manera interrogante, pero yo tengo que hacerme la loca para que no mire en mis ojos la culpabilidad. Claro que eso hubiera quedado muy bien si Chris no hubiera aparecido detrás de mí. Estuve tentada a decirle que me dejara en la esquina que de ahí, podía caminar perfectamente hasta el departamento, pero bueno, creo que ambos somos adultos, solteros y no tenemos por qué escondernos de nada.

—Vaya, hasta que se dignan a aparecer —nos dice en tono de reproche. En mi defensa diré que, en cuanto salí del restaurante, mi objetivo principal era regresar a nuestro departamento y dormir por horas para olvidar lo patética que es mi vida, pero el culpable de todo es Chris, que me ha seducido, haciendo que olvidara hasta de cómo me llamo.

—Hermanita, somos lo suficientemente adultos como para pasar la noche fuera de casa. Te avisé que Valery pasaría la noche conmigo, así que no tienes de qué preocuparte.

—¿Que no tengo de qué preocuparme?

—No, no hemos hecho nada malo. —Sé que no debería, pero se me han puesto las mejillas de rojo carmesí ante la sola mención de lo que hicimos anoche.

—¿Entonces qué demonios fue lo que pasó en el restaurante? Ana me llamó para contarme todo, incluso dejaste a un cliente solo esperando por ti. Y tú, Valery, has salido corriendo como si fueras la cenicienta y tu encanto se terminara a las doce de la noche.

—Estás dramatizando todo, hermanita. Deja de atormentar a Valery, ¿de acuerdo? Ahora debo ir al trabajo. Por favor, solo te voy a pedir que no te metas en esto.

Lucy se queda mirándonos y parece que quiere respuestas, pero por las palabras de su hermano se contiene. Chris se acerca hasta ella y le da un beso para después ir a su habitación, vaya, ahora me ha dejado sola frente al enemigo. Cuando nos quedamos solas, mi mejor amiga hace lo que mejor sabe hacer, y eso es fulminar con la mirada mientras atraviesa tu alma para descubrir todos tus secretos.

Me doy la vuelta con la esperanza de poder salir corriendo en dirección a mi habitación, pero al parecer eso no va a ser posible.

—¡Alto ahí!, ni se te ocurra creer que vas a poder escapar de mí.

—¿No tienes que ir a trabajar? ¿Pacientes a los que psicoanalizar?

—No, me he tomado el día libre.

¡Diablos! Esa era mi única esperanza. Por lo menos Ana no se encuentra en el departamento.

—Mira, sé que hice mal en no contarte dónde pasaría la noche, pero hace años que he pasado la mayoría de edad, vamos, que puedo votar, beber alcohol e incluso si me lo propongo tengo edad suficiente para disparar. Así que no veo por qué no puedo pasar la noche fuera de casa.

—Lo eres, Valery, pero se te olvida un pequeño detalle: pasaste la noche con mi hermano.

—Los dos somos solteros, no le debemos nada a nadie, y no quiero parecer grosera, pero en este momento no sé ni qué es lo que he hecho.

—Se te olvida Ana.

—Chris me ha dicho que no sale con ella.

—Eso ya lo sabemos, pero ella está enamorada de él, deberías ver la situación tan fatal en la que llegó, diciendo que Chris la había dejado tirada para seguirte a ti, ¿sabes lo que sintió tu amiga?

—No puedo ser responsable por lo que sienten las demás personas.

—Nunca creí que fueras capaz de decir eso, Valery. —Lucy mira de reojo con dirección a las habitaciones, y veo que Chris sale ya vestido con su impresionante traje hecho a medida, dejo escapar un suspiro, es tan guapo que me deja sin aliento. Le da un beso a Lucy y aunque le hago una seña para que no se le ocurra besarme, este parece no comprender mi mensaje, se acerca hasta mí y me da un beso en toda regla; si pudiera lo mataría en este momento.

Aunque mi corazón me dice que, aunque lo intentara, nunca podría hacerlo.

En cuanto se va del departamento, nos quedamos solas, quiero salir corriendo, pero no puedo hacerlo. Me siento como una niña a la que acabaran de sorprender haciendo una travesura, ni siquiera tengo idea de por qué, pero me siento muy rara.

—¿Ana se encuentra bien?

—Ni siquiera se ha levantado de la cama, está muy triste. Es que el hecho de que mi hermano la dejara ahí para seguirte a ti como un perrito faldero, no es lo que cualquier mujer querría.

Vale, esto no tiene ni pies ni cabeza, porque Chris me ha dicho que no tiene nada que ver con Ana, pero Lucy me está mirando como si fuera el mismísimo demonio.

—Ninguno de los dos quisimos hacerle ese daño.

—Es tu amiga, Valery, ¿qué hay de eso de que estabas perdidamente enamorada de Richard? ¿Es acaso que vas a jugar con los dos hombres? Mira, ya dañaste a Ana, ahora solo te pido que no dañes a mi hermano, él lleva suspirando por ti desde hace mucho como para que ahora tú lo animes a hacer algo y después lo dejes botado.

—Me estás pintando como una mujer cruel y despiadada.

—No, Valery, pero no te comprometes con nada. Has estado sumida en una zona de confort de la que no quieres salir, adorando a un hombre que solo estaba en la pantalla del cine, mi hermano ha tenido que ver cómo pasabas de él todo este tiempo.

—¡Así que ahora soy la villana de esta historia!

—No te comprometes con el trabajo, no has buscado oportunidades para tus novelas y quieres que algún editor famoso toque a la puerta para pedirte tus manuscritos. Y en el amor solo pensabas en ese hombre, y ahora cuando por fin tienes la oportunidad de conseguir una cita con el hombre ideal, te comportas de una manera tan extraña.

—Eso no es cierto, tú más que nadie sabes que he tocado puertas para encontrar una editorial, y si llego a saber que estabas disgustada con mi presencia en el departamento, me hubiera marchado, de hecho, cuando lo mencioné presionaste a tu hermano para que me convenciera de no hacerlo. No te entiendo, Lucy, ¿qué es lo que quieres de mí?

—¡Que salgas de esa zona!, que pelees por lo que realmente quieres. Si deseas tener una relación con Chris, vas a destrozar a Ana, porque de una manera ilógica piensa que está enamorada de mi hermano. Pero aquí la cuestión es: ¿tú realmente estás enamorada de Chris?

Dios, parece que he entrado en alguna dimensión desconocida. No es que esperara que Lucy brincara de emoción al saber que estoy teniendo una aventura con su hermano, pero tampoco esperaba este tipo de reproches. En mi mente resuenan las palabras que formulaban su pregunta: ¿quiero a Chris?, no lo sé, no me malinterpreten, lo he querido siempre como un hermano, he tenido muy en claro que él no era un hombre para mí, jamás me miraría. Comprendo que la prioridad de mi amiga sea su hermano, pero yo también soy su amiga; al parecer los únicos que importan en este momento son Chris y Ana.

—Claro que quiero a Chris, lo he querido desde siempre.

—Pero como a un hermano, Valery. Has estado obsesionada con ese actor por tanto tiempo que nunca has mirado a mi hermano como una posibilidad romántica.

—¿Y qué es lo que propones que haga?, ¿que le diga que no quiero nada con él para que sea feliz con Ana?, ¿es eso lo que quieres?

—No, pero quiero que no le rompas el corazón a las personas que más te quieren. Si no vas a luchar por Chris, es mejor que se lo digas de una buena vez.

Sin decir más se levanta del sofá y se va con dirección a su habitación, dejándome sola. Una lágrima corre por mi mejilla, miro a todos lados y veo esas paredes que han sido mi hogar por mucho tiempo; por primera vez siento que no pertenezco a este lugar. Cierro los ojos tratando de contener el llanto, porque sé que debo marcharme, por suerte tengo el anticipo que me han dado por participar en el concurso de citas y me alcanza para rentar un departamento modesto. Nunca pensé que debería abandonar el que ya consideraba mi hogar solo por el hecho de involucrarme con el hermano de mi amiga.

Debo de tomar una decisión y sé que eso cambiará mi vida para siempre, pero si quiero seguir con Chris, debo decirles adiós a mis amigas, debo renunciar a todo para estar junto a él, o de lo contrario debo renunciar a lo que siento. Pero ¿qué es lo que siento?, nunca había imaginado que él pudiera albergar algún sentimiento por mí, creía que solo me veía como una amiga.

Estoy en un gran lío mental, entre si luchar por Chris o tratar de seguir con mi vida como hasta ahora lo he hecho. Recuerdo que Ana no ha salido de su habitación, así que voy a verla, toco la puerta suavemente por si está dormida, pero al escuchar su tenue voz diciéndome que pase se me encoge el alma. Puedo notar que ha estado llorando y juro que cuando me fui con Chris jamás pensé en hacerle daño a alguien, esa nunca fue mi intensión.

Entro en la habitación y está iluminada por la tenue luz de la lámpara de noche. Ana está acostada en cama tapada hasta la coronilla, lo que me indica que debe tener jaqueca por tanto estar llorando, me acerco hasta ella y me recuesto sobre la cama acariciando su cabello.

Al escuchar que sofoca el llanto, viene a mi mente un recuerdo de mi pasado que había tratado de suprimir. Cuando estaba estudiando en el instituto, hubo una etapa especialmente dolorosa que no me gusta casi contar. Era una estudiante muy buena, pero por aquel tiempo llegó a mi vida un muchacho muy guapo llamado Víctor, solía coquetearme, pero nunca pasaba de simples palabras para seducirme.

Él jugaba en el equipo de fútbol de la escuela, y cuando me decía que yo le gustaba me hacía soñar, era yo tan ingenua que jamás advertí sus verdaderas intenciones. Durante meses me estuvo cortejando, llevándome una chocolatina, una flor cortada del jardín del campus, una carta escrita donde ponía poemas —claro que no hechos por él, porque ni para eso servía—. El chiste es que poco a poco me fue enamorando, y aunque yo ya había tenido otros novios, estos siempre habían sido muy correctos y nunca se propasaron más allá de un beso robado.

Así que Víctor se aprovechó de mi inexperiencia. Estaba tan enamorada de él que decidí que era el hombre de mi vida, ya me veía vestida de blanco caminando al altar, mientras él me esperaba al final del pasillo. Ana me había dicho que Víctor no me convenía, pero yo solo veía corazones por todos lados, así que incluso tuvimos una pelea porque yo le recriminé que ella estaba celosa de mi relación y de que estaba saliendo con el chico más famoso. Pero nunca pude estar más equivocada que en ese momento.  

Víctor comenzó a llevarme a fiestas donde había alcohol y las drogas corrían a raudales, debí ver lo que Ana tanto me advertía, pero estaba tan cegada y era tan inmadura que no lo hice. Una noche en una de esas tantas fiestas, Víctor me ofreció una copa, pero nunca pensé que me pusiera droga. En cuestión de minutos me comencé a sentir eufórica, como si tuviera mucha energía, quería gritar, reía por todo, él me estuvo haciendo cariñitos y me convenció para ir a una de las habitaciones de la casa donde estábamos, con la excusa de poder platicar sin que nos interrumpieran.

Al principio mientras me besaba sentía que ardía por dentro, y no me importaba nada más que el hecho de que él me tocara, pero cuando noté que Víctor comenzaba a quitarme la ropa, le pedí que parara, aunque no me hizo caso. Cuando me di cuenta de que no entraba en razón, las lágrimas comenzaron a salir, y eso pareció enfurecerlo, me dio una bofetada tan fuerte que no quise volver a decir nada para que no me matara. Fue la noche más horrorosa de mi vida y que me desgarró el alma. Sin más contemplaciones, Víctor me violó y después de haber cometido tal crimen, se subió los pantalones diciendo que al final había ganado la apuesta, pero que era tan insulsa en la cama que no había disfrutado, amenazándome que si se me ocurría contarle lo sucedido a alguien mataría a mis amigas.

La única persona que se me vino a la mente después de haber arruinado mi vida fue Ana, porque ella me lo había advertido, así que lo único que pude hacer fue llamarle para que fuera por mí. Ella me consoló y me llevó al médico donde hicieron estudios, valoraciones e incluso me aconsejaron sobre el procedimiento para demandar a Víctor, pero por miedo a lo que les pudiera pasar a mis amigas jamás lo hice.

Ana era la única que conocía mi secreto y era la única que me acompañaba a las sesiones con el psicólogo, Lucy y Chris siempre pensaron que estaba yendo a un curso de estudios para revalidar unas materias en las que había salido baja. Después de eso, mi vida cambió por completo, me cerré a la posibilidad de tener una relación estable con alguien, traté de superar ese episodio de mi vida, aunque la verdad es que lejos de superarlo solo lo suprimí como si nunca hubiera existido, y continué con mi vida. El recuerdo de ese episodio me trae a la mente cuando le juré a Ana que haría lo que fuera por ella, que la salvaría de quién fuera, así como ella lo hizo conmigo. Sin embargo, la noche anterior le he hecho daño.

—Ana, yo no sabía que estabas tan interesada en Christian, él me dijo que no tenía ninguna relación contigo. Cuando me dijiste que estabas saliendo con él, yo lo creí, pero luego él vino y me aclaró todo. Ana, nunca fue nuestra intención lastimarte.

—Sé que no debo de pedirte nada, Valery, creo que esta oportunidad nunca la volverás a tener, pero es que me duele tanto, que me es imposible no estar triste. Es como si tuviera una impotencia por dentro, quiero estar feliz por ti, pero no puedo, porque yo también quiero a Chris. Lo he querido siempre.

—Pero nunca me lo dijiste.

—Porque esperaba que Christian se diera cuenta de que existo, para él solo has estado tú, mientras yo sufría en silencio.

—No puedes mandar en los sentimientos de las demás personas, el amor es así, se ama o no se ama, no puedes esperar a que alguien te entregue su corazón cuando te deja en segundo plano en su vida.

—Pero tú no amas a Christian, has estado enamorada de Richard, no entiendo por qué ahora te ha nacido un repentino amor por él.

—No sé si lo amo, Ana, pero me ha pedido una oportunidad para conocernos como pareja.

—Él no se merece que juegues con él, Valery. Si no lo vas a hacer feliz, déjalo libre.

Siento que el alma se me rompe por lo que estoy a punto de hacer.

—Lo haré por ti, Ana, un día te juré que te salvaría de lo que fuera, que haría todo para verte feliz, y si solo lo serás al lado de Chris, estoy dispuesta a dejarte el camino libre.

Ana se sienta en la cama mientras se limpia las lágrimas con el dorso de la mano, mirándome como si no se creyera lo que acabo de decir.

—¿Lo harás por mí? —Una lágrima recorre mi rostro, no pensé que me fuera a doler tanto.

—Solo si me prometes que lucharás tanto hasta que consigas su amor, pero sobre todo me prometerás que él será feliz.

—Me dejaré la vida en ello. —Después de esa promesa salgo de la habitación y veo que Lucy está parada en la puerta, mirándonos con lágrimas en los ojos.

Cuando paso junto a ella, me mira y se hace a un lado. Solo escucho sus palabras cuando ya estoy caminando a mi habitación.

—Esto solo confirma que no amas a mi hermano lo suficiente. Es lo mejor que pudiste haber hecho, Valery.

No quiero seguir escuchando nada más, así que entro en mi habitación. Tengo que irme de este lugar, y si es antes de que llegue Christian, mucho mejor, porque no creo poder decirle a la cara que no puedo seguir con él porque no lo amo. Sé que cualquier mujer lucharía por su amor, pero yo no puedo, se lo debo a Ana. Recojo mis cosas, sé que Chris tardará en llegar, pero no quisiera encontrármelo, tal vez me tachen de cobarde, pero no puedo ofrecerle una relación estable, cuando siempre he pensado en él como mi mejor amigo. Mi corazón me dice que estoy muy equivocada, pero yo desecho ese pensamiento.

Cierro los ojos tratando de contener el llanto, no tengo ni la más remota idea de qué es lo que voy a hacer a partir de ahora. Si antes estaba sumida en una zona de confort, en este instante siento que estoy en un pozo sin fondo por el cual estoy cayendo, una oleada de tristeza amenaza con ahogarme.

Cuando llego a la oscuridad de la habitación del hotel donde he decidido pasar la noche, miles de pensamientos se apoderan de mí, veo la hora y sé que Chris ya debe de estar por llegar al departamento. Creo que la manera en la que me he ido no ha sido la correcta, no le he avisado a nadie de dónde estaría, pero no creo que alguna de las que consideraba mis amigas estén muy preocupadas por mí.

Dos horas después mi móvil comienza a sonar de manera insistente, miro la pantalla y me doy cuenta de que es Chris quien me llama. No tengo el valor de contestarle porque lo que él busca son respuestas, y tampoco me gustaría decirle por teléfono que no quiero seguir con esta relación. Quisiera encontrar una salida en la que nadie resultara herido, pero creo que eso no va a ser posible, sobre todo porque, aunque creía que mis sentimientos por él solo eran de amistad, siento que mi corazón está a punto de romperse.

Cuelgo la llamada, pero el móvil vuelve a sonar al minuto, creo que no me voy a poder esconder toda la vida y tampoco es justo para él lo que está sucediendo, así que debo ser valiente y por una vez en la vida actuar como una mujer madura y responsable. Contesto la llamada, pero no soy capaz de decir una palabra.

—Valery, ¿dónde estás? —me dice y su voz suena desesperada. Cierro los ojos evitando que la tristeza se apodere de mí, no quiero que note lo afectada que estoy, siento que todos los que algún día dijeron quererme hoy me han abandonado—. Por favor, Valery, dime que te encuentras bien, no entiendo qué es lo que ha sucedido.

Dejo que el aire entre en mis pulmones.

—Christian. —Dejo la frase sin continuar, no puedo, no soy capaz de romperle el corazón de esta manera.

—Valery, ¿qué sucedió?, ¿porque te marchaste de esa manera? Lucy no sabe decirme nada y Ana no ha salido de su habitación. Estoy muy preocupado por ti, dime que estás bien.

—Estoy bien, Christian, pero creo que ha llegado la hora de que nuestros caminos se separen. No puedo seguir viviendo en el mismo departamento que ustedes.

—¿Por qué?, ¿es que mi hermana te ha dicho algo?, ¿o Ana? De cualquier forma, el fin de semana siguiente me entregan la casa que compre, podemos mudarnos ahí, sé que es muy precipitado, pero así estarás más cómoda.

—Chris, no quería decirte esto por teléfono, pero lo que sucedió ayer fue un error, nunca debimos de pasar la noche juntos.

—No puedes estar hablando en serio.

—Me he dado cuenta de que en verdad no te quiero, Chris. Bueno, sí, pero solo como amigo —mientras digo estas palabras las lágrimas recorren mi rostro sin cesar—, creo que todo fue una ilusión. Siempre he estado enamorada de Richard, y él me ha propuesto buscarme un lugar en una editorial. Así que he decidido darle una oportunidad, creo que es lo que más me conviene.

—No lo creo, Valery, lo que sucedió anoche no fue ningún error y eso tú lo sabes, algo pasó para que tomaras esta decisión. Pero si no quieres contarme nada, no tengo manera de remediarlo. Si estas tan segura de que no me quieres, tienes que decírmelo a la cara. Dime dónde estás y en este preciso momento voy para allá.

—Por favor, Christian, no hagas esto más difícil, deja todo como está, sabes que nunca me he comprometido con nada, así que, por favor, déjalo así.

—No puedo dejarlo así, porque sé que me quieres, lo he sentido mientras estabas entre mis brazos.

—Adiós, Christian, tengo que colgar.

—Espera, Valery, siempre te he querido y para mí no existirá nadie más.

Cuelgo la llamada porque no soy capaz de seguir escuchándolo sin rogarle que venga por mí y me lleve lejos, donde no pueda ver el daño que le causo a mi mejor amiga. Me cuesta la vida misma no volver a marcarle, me acuesto en la cama y me abrazo para no sentir el frío de la madrugada. Esta noche, después de varios años, vuelvo a tener pesadillas con el día en el que mi vida se destruyó para siempre.

Capítulo 8

Es increíble cómo las novelas románticas nos llenan la cabeza de pájaros. Sé que está mal que yo lo diga ya que me dedico a escribir sobre ellas, pero ya me lo estoy comenzando a reconsiderar. Creo que, basándome en mis últimas experiencias, lo mejor es que comience a escribir sobre el género de terror.

Ha sido bastante difícil despertar en esta habitación y no en el departamento. Por la noche cuando dormía tenía pesadillas y cuando estaba despierta mi mente no dejaba de atormentarme. Es una sensación extraña, he vivido varios años con mi pasado oculto en uno de los cajones del olvido, donde no puede hacerme daño, sin embargo, ahora parece querer comenzar a atormentar mi mente. Recuerdo todas las sesiones con la psicóloga, cómo me ayudó a salir de esa tristeza e impotencia que sentía, de manera ilógica me culpaba por lo que me sucedió, pensaba en las mil maneras en las que pude haber disfrutado de ese día. Aunque Ana no lo sabe, más de una vez pensé en acabar con mi vida, me sentía sucia, mi piel me ardía de dolor, mi vida había acabado.

La mano extendida de Ana mientras me sonreía animándome a salir de la bañera me confirma que lo que hecho es lo mejor. Ella merece ser feliz, y Chris, bueno, nunca he sido lo suficientemente buena para él, creo que la noche que compartimos fue más una baja de defensas de corazón. Me limpio una lágrima que resbala por mi mejilla, tengo que superar todo, tengo que buscar el control de mi vida y salir adelante, un corazón roto no me puede detener. Tampoco soy la primera chica a la que la vida la golpea. Ahora solo tengo que buscar una solución.

Enciendo mi ordenador y abro una página en blanco, estoy estancada con la novela que tenía comenzada, así que iniciaré una donde pueda plasmar mi tristeza. Está claro que no es lo que se vende en el mercado literario, pero estoy segura de que como terapia me servirá mucho. Estoy llorando a lágrima viva cuando la protagonista conoce al que destruirá su vida, no lo puedo evitar, es algo que supera mis fuerzas. Mi móvil comienza a sonar y tengo miedo de ver quién es, no creo ser capaz de volver a hablar con Chris; de Lucy y Ana no he tenido ninguna llamada, puede que a lo mejor estén enojadas, pero a eso me han orillado. A veces pienso que debí salirme de ese departamento antes de que nuestra amistad se destruyera. Veo el número en la pantalla y me doy cuenta de que es del representante del programa de citas. Entre esta neblina de dolor ni siquiera me he parado a pensar en ese mentado programa, recuerdo las palabras de Christian diciéndome que lo deje de lado y que le dé una oportunidad. Ahora sí que se la estoy dando, por lo menos espero que no sea tan cabezota y se dé cuenta de que Ana es una excelente mujer y que merecen estar juntos. En las novelas románticas te dicen que el hombre de tu vida se dará cuenta de la maravillosa mujer que eres, y juntos vivirán una tórrida historia de amor, pero en la vida real nada es así, a veces para encontrar al amor de tu vida es necesario encontrar primero el error de tu vida.

Sin muchas ganas contesto la llamada, debo de revisar lo más pronto posible las cláusulas del contrato. No sé qué es lo que haré, pero no me encuentro muy bien como para seguirle el rollo a Richard, y miren que la oferta es demasiado tentadora, pero no me gustaría que una novela mía viera la luz bajo la sombra de un actor de cine.

Después de escuchar que al parecer esta vez será Richard el que se ocupará de planear la siguiente cita, le cuelgo porque la verdad es que no me importa nada. Claro, eso fue hasta que he analizado sus palabras y eso quiere decir que ese hombre va a elegirme de nuevo para estar bajo los focos de las cámaras. Vaya, y yo que pensaba que me eliminaría del concurso.

Vale, puedo hacerlo, todo el escenario está muy expectante mirando las imágenes sobre la cena que tuve con Richard en nuestra primera cita. Dios, estoy que se me suben todos los colores al rostro, aún recuerdo lo incómoda que estaba por la bendita depilación, me hago una nota mental de que la próxima vez sí que usaré la depilación láser.

Veo a Richard sentado en la silla principal, está tan guapo que quita el aliento, creo que es en eso en lo que debo enfocarme. Luego pasan una escena en la pantalla y la toma muestra como mi compañero me besa, pero esperen, esa no puedo ser yo, nunca he besado a Richard, ¿cómo demonios han hecho esa toma tan comprometedora? Por si fuera poco, todos en el estudio están vitoreándolo como si hubiera conseguido hacer una proeza, va, tampoco es para tanto, es un simple mortal.

A veces me pregunto en qué demonios estaba pensando cuando me decía estar enamorada de él, pero bueno, ya saben quiénes son las culpables, las benditas novelas románticas. Es que ni siquiera es lógico ese cliché del tipo macizo se enamora de la siempre virgen y tímida estudiante, así que por eso las relaciones amorosas son tan desastrosas, porque idealizamos los estereotipos de maltrato de cualquier tipo como una muestra de afecto. Aunque si me pongo a pensar un segundo, yo también le he roto el corazón a Chris en nombre del amor, y porque soy una cobarde que no merece su amor.

Siento que alguien me mira de manera insistente, y volteo al lugar donde se encuentra el público y mi corazón se detiene cuando veo que Christian está sentado entre ellos. Me mira como si quisiera fulminarme y si la mirada tuviera la posibilidad de convertirse en un arma de fuego, yo estaría tendida en el suelo con un tiro entre ojo y ojo. Estoy tan distraída mirándolo que no me doy cuenta de que la presentadora me ha llamado para pasar al frente con Richard, cuando llego a su lado él toma mis manos, se escucha las notas musicales de una canción romántica, mientras los focos bajan la intensidad de la luz y nos enfocan dándonos la atención central. Veo todo como en cámara lenta, Lexie Reynolds le pregunta sonriendo a Richard si volvería a tener una cita conmigo, nuestras manos siguen unidas, me sonríe como si fuera un felino que está punto de comerse a su presa. Temo que mis peores pesadillas se materializarán, vale, esta no es mi peor pesadilla, pero en verdad que ya no quiero seguir con esta charada. Por un momento mantuve la esperanza de que Richard dijera que quería probar con alguna de las otras concursantes.

Ni siquiera escucho cómo es que él responde que sí, pero de lo que sí me doy cuenta es de cómo Richard baja su rostro y sus manos abandonan las mías para tomar mi rostro entre ellas. Esto es como cuando uno ve esas películas de Destino Final, te explican lo que pasará, pero, aunque sabes que los troncos enormes se soltarán del carro para traspasarte, no eres capaz de moverte. Así me siento en este instante, el gran tronco que es Richard se acaba de soltar y va a arrollarme.

En cuanto sus labios tocan los míos, siento la necesidad de alejarme, pero él de manera un tanto magistral me toma por la cintura evitando que salga corriendo. Vale, ¿ahora cómo se los explico?, la sensación de sus labios contra los míos es como mucho desconcertante, es que no he sentido nada, es como cuando comencé a practicar como besar y lo hacía besando el dorso de mi mano, incluso en ese instante sentí un leve cosquilleo en la piel, ahora no he sentido nada. Por suerte no es una sensación desagradable, quedaría horrendo que vomitara enfrente de todo el público.

Cuando nos separamos miro casi con miedo al público y veo que Chris se ha marchado, creo que es lo mejor, a lo mejor de esta manera se olvida de mí de una buena vez. En mi mente se recrean las imágenes de él siendo consolado por Ana y la sola idea hace que mi estómago se contraiga, pero ese fue el futuro que yo decidí, ahora no hay marcha atrás.

Veo a las demás concursantes que me miran como si quisieran sacarme los ojos, pero yo no tengo la culpa de que este hombre piense que todo el monte es orégano, y que se puede tomar atribuciones que no le corresponden, no le doy una bofetada porque quedaría muy mal. Lo bueno es que han despedido el programa y por fin puedo soltar el aire que estaba conteniendo, fulmino a Richard con la mirada, pero tal parece que en él no surte ningún efecto porque está tan fresco como una lechuga. Todos se empiezan a ir a sus camerinos y yo me quedo parada en el plato de grabación, Richard está a punto de irse, pero lo agarro del brazo para detenerlo. Está loco si piensa que me puede besar enfrente de toda la cadena nacional y no voy a decirle nada.

—¿Qué demonios crees que haces?, ¿por qué me besaste enfrente de todos? —Mi voz sale frenética, es como si la adrenalina se apoderara de mí.

—Ayudarte, eso fue lo único que hice. Y sobre lo de la cita ya te había mencionado que tenía intención de seguir viéndote.

—Pero te pedí que no lo hicieras, necesito recuperar mi vida, ya no quiero salir en este programa.

—Lo siento, pero firmaste un contrato, y en él se te obliga a seguir con las citas hasta el final del programa. Después serás libre para alejarte de mí, pero si no quieres acabar con una demanda que terminará de una buena vez por todas con tu soñada carrera como escritora, lo mejor es que sigas como hasta ahora.

—No puede ser que creyera que eras el hombre de mi vida, cuando no eres más que un patán.

—Ya, es una lástima, pero mira, el trato no es tan malo, acudirás a las citas hasta que yo me canse, y luego te dejaré libre. Por cierto, le he hablado muy bien de ti a mi amigo de Ediciones White, me ha dicho que si ya has enviado tu obra a su editorial, él mismo se encargará de valorarla. Me debe un favor enorme, así que tú decides. Te quedas a mi lado, disfrutas de una velada hermosa y publicas tu novela por lo alto. Esto es un negocio donde ambas partes ganamos.

—¿Tú que ganarías?, hasta ahora solo veo ventajas para mí. Claro, si es que este no es un plan maquiavélico en el que quieres que te entregue mi alma.

—Solo ganaré el disfrutar de tu compañía, ahora que me has demostrado que no estás interesada en mí, algo que no comprendo, porque soy el sueño de cualquier mujer. Pero básicamente eso es lo que gano, que con tu presencia me alejes de una mujer más chiflada que tú.

—¿No te has puesto a pensar que tal vez, solo tal vez, ella tenga un corazón roto por tu culpa?

—La conozco desde hace varios años, es una niñata de cuidado, su padre la tiene muy consentida. Cree que el mundo gira a su alrededor y que todos debemos de movernos al ritmo que ella diga.

—Mira por donde son la pareja ideal, tal para cual.

—No te confundas, nena, yo he luchado por todo lo que tengo, nadie me ha regalado nada. El hecho de que ahora estés enamorada del hombre que estaba en el restaurante no quiere decir que todas las mujeres son como tú, algunas son unas auténticas arpías. Keyla es una de ellas, te lo aseguro, así que no sientas pena por ella.

—Es difícil no sentirla cuando está haciendo el ridículo por un hombre que no vale la pena.

—Igual que tú, nena.

—No me llames nena, no soy tu nena, ni tu amor, ni tu cariño, ni nada por el estilo.

—¿Estás segura, Valery?, antes besabas el suelo por donde yo pasaba.

—Es que era estúpida. No puedo decir nada en mi defensa.

—No lo creo, me da la impresión de que eres muy lista, cielo. La palabra cielo no está prohibida.

Veo con temor que Richard me vuelve a tomar de la cintura acercándome más a su torso, nuestros rostros están muy juntos.

—Richard, ¿qué demonios estás haciendo?, hace rato que el espectáculo se ha terminado.

—Es que quiero ver si tus labios siguen sin responder a mí.

—Aléjate por tu bien, Richard, soy cinta negra en karate y no quiero hacerte daño.

—Tu enamorado está ahí atrás esperándote. Si te quieres deshacer de él, debes dejar que te bese.

Miles de pensamientos pasan por mi mente. Chris sigue aquí, siento que mi corazón se acelera de manera frenética, sé que debo hacer algo para alejarlo para siempre, y un beso con Richard lo conseguirá, estoy segura. Sin saber muy bien qué hago, salvo la distancia entre nosotros y pego mis labios a los de él, y por segunda vez no siento absolutamente nada, más que un odio inmenso por mí. Creo que si Christian estaba en el público es porque de cierta manera quería arreglar las cosas entre nosotros, pero no creo ser capaz de rechazarlo a la cara, así que es mejor de esta manera. Soy consciente de que esto que estoy haciendo está muy mal, una lágrima traicionera resbala por mi mejilla, Richard se separa de mí y borra con su mano el rastro de ella. Me estoy comportando como una mujer patética.

—No sé qué es lo que sucede entre ustedes, pero creo que nadie debería de sufrir por amor.

—Ya, me acabas de decir que así me podría librar de él.

—Sí, pero no había notado hasta qué punto le afectas, de verdad parece decepcionado, y déjame decirte que cuando un hombre enamorado se decepciona de su amada, entonces ya no hay vuelta atrás. Estoy seguro de que te estará esperando afuera para pedirte explicaciones, creo que tienes el camino bastante difícil, pero te puedo ayudar, tengo mi auto afuera, te puedo llevar a tu casa y así no te encontraras con él.

Es oficial, estoy en un punto de quiebre total, solo quisiera desaparecer del mapa, irme a algún lugar donde nadie me conozca, donde pueda comenzar de cero, pero incluso eso no me daría la felicidad completa. Las personas, los psicólogos y miles de especialistas te dicen que la felicidad solo depende de ti, claro, pero nadie te dice cómo carajos encontrar el valor para pelear por tu bienestar emocional, cómo decirle a tu amiga que no te importa si ella muere de amor, porque tú le quitarás al hombre que ama.

—Gracias por tu ofrecimiento, pero no creo que Christian esté esperándome, y por el momento me estoy quedando en un hotel muy cercano, en lo que encuentro un departamento que se ajuste a mi presupuesto.

—Si aceptas mi propuesta, mi amigo editor te dará un anticipo muy sustancioso para poder dar la entrada de un departamento.

—No puedo aceptarla, Richard, seguiré en este programa porque ya me han dado el adelanto y por el momento no tengo cómo regresarlo. Mi esperanza era que tú me ayudaras a salir de aquí, pero veo que no lo harás.

—Lo siento, nena, pero me gusta ganar y en este momento el que tú seas un premio para mí se ha convertido en un reto.

—¿Y qué sucede con las demás participantes?, querrán tener una cita contigo por lo menos.

—Mis abogados están en ello, pero nadie sale perdiendo, ellas también recibieron una paga por prestarse a este teatro, obtienen ropa en cada presentación, así que no hay ningún problema, lo único que no obtienen es a mí.

—Yo no quiero obtenerte como premio tampoco. Lo único que quiero es ser libre.

—Te prometo que nadie saldrá dañado de todo esto.

Dejo escapar un suspiro de frustración. En buen momento se me fue a ocurrir aceptar el dichoso contrato, vamos, que incluso busqué la invitación en un contenedor de basura, pero es que en ese momento estaba loca e idiotamente enamorada de este hombre que para nada es el súper héroe que me imaginé. Pero es que imaginaba que lo conocería en medio de una guerra civil o de una persecución policiaca, así que él me rescataría y la magia surgiría entre nosotros, pero nada que no ha sucedido así y solo me he llevado el chasco de mi vida.

—Seguiré en el programa, pero por lo que más quieras elimíname lo más pronto posible, dale una oportunidad a Keyla.

—De acuerdo, hagamos un trato. Asistimos a las citas, disfrutamos, hacemos pensar a la prensa que entre nosotros está surgiendo algo romántico, pero nunca lo confirmaremos, solo será para tener a los fans contentos y después de la primera ronda, decimos que hemos decidido seguir por caminos diferentes. Yo quedaré con el corazón destrozado y tú, bueno, serás libre, es un mes de tu vida solamente.

—Será el mes más pesado de mi vida. Ahora me voy, que mañana tengo una entrevista de trabajo.

—Perfecto, ahora no vale echarse para atrás.

Cuando salgo del edificio, el frío golpea en mi rostro, no me he traído un abrigo, por suerte el hotel está muy cerca. Comienzo a caminar pensando en lo que he hablado con Richard, me siento como si estuviera en un vacío cayendo sin nada a lo que sostenerme, de la nada he perdido a mis amigas, he perdido el espejismo que tenía que sobre el hombre al que adoraba, y para darle más dramatismo al asunto, me he liado con el hermano de mi mejor amiga, y les juro que lo que sentí a su lado jamás lo volveré a sentir.

Siento que alguien me toma del brazo, y me giro asustada para ver que es Christian el que me ha seguido. Vaya, al parecer Richard ha tenido razón, pensé que al vernos mientras nos besábamos lo haría desistir de seguirme, pero no pude estar más equivocada. Ahora solo me debo recordar mil veces el por qué lo he alejado de mi lado.

—Christian. —Mi voz suena más aguda de lo normal.

—Necesito hablar contigo, Valery —me dice, tengo que pensar en una manera que me libre de esta charla incómoda.

—No tenemos nada que hablar, Christian, ya te lo he dicho, me he dado cuenta de que lo nuestro solo fue un error. —Comienzo a caminar por la calle empedrada, Chris me sigue, aunque si les soy sincera esperaba que se quedara ahí parado mientras yo huía.

—No puedes estar hablando en serio, he tratado de que Lucy me diga la verdad, pero no saben qué fue lo que sucedió, no comprendo por qué tenías que irte del departamento.

—En verdad, Christian, estoy cansada y solo quiero llegar a dormir.

Diablos, me tengo que detener porque por nada del mundo dejaré que se dé cuenta de que me estoy quedando en un hotel.

—No, Valery, tú sola has decidido hacerme a un lado de tu vida, sin darme una explicación, y sin darme sobre todo la oportunidad de defenderme.

—No tienes que defenderte de nada, únicamente es que no quiero estar a tu lado, ¿acaso no es una razón suficiente?

—Pero sí quieres estar al lado de ese cretino —lo dice en un tono tan pausado, pero sé que se está conteniendo para no explotar.

—¡No le digas así a Richard!, él es un gran hombre y sabes que siempre he estado enamorada de él. Si tienes un poco de dignidad, por favor deja de seguirme cuando ya te he dado suficientes motivos para que me dejes en paz.

Sé que he dado justo en el blanco, lo noto en el brillo de furia de sus ojos y en cómo aprieta sus puños. Recuerdo las palabras de Richard sobre herir el orgullo de un hombre y esto es justo lo que acabo de hacer, lo he herido, a lo mejor esas palabras solo comprueban que en verdad no lo amo, porque de ser así, jamás lo lastimaría.

—Tienes razón, Valery, tal vez no tengo dignidad, porque he vivido enamorado de ti desde que te conocí y nunca me atreví a decirte lo que siento por miedo a que me rechazaras y porque eras amiga de mi hermana —mi corazón da un vuelco al escuchar esas palabras, pero ya no hay marcha atrás, siento que se me desgarra el alma, pero la única que ha tomado esa decisión he sido yo. Christian se acerca de manera peligrosa y me sujeta del brazo, no me hace daño, pero su agarre es tan fuerte que no me puedo soltar —. Así que no tengo dignidad, tal vez sea cierto, porque he estado como un perro faldero detrás de ti estos últimos días, mientras tú me rechazas —su rostro está tan cerca del mío, inhalo aire para llenar mis pulmones que están al borde del colapso, pero eso no es más que un grave error, su aroma me invade y las lágrimas amenazan con desbordarse—. Me he cansado de tu juego, Valery, nunca pensé que pudieras ser tan buena actriz, fingiendo aquella noche que disfrutabas entre mis brazos, así que tienes razón, ese cretino y tú hacen muy buena pareja.

—Christian, suéltame, por favor. —A pesar de mi suplica no lo hace e inclina más su rostro, me alejo para evitar que me bese, pero él no permite que lo haga demasiado. Sus labios se posan sobre los míos y ya no puedo contenerme más, dejo que las lágrimas se apoderen de mí. Vuelve a mi esa sensación de querer estar con él, mis labios se dejan guiar por los suyos, soy consciente de que estoy haciendo mal, y que debo alejarlo, pero por alguna extraña razón no puedo hacerlo, quiero seguir disfrutando de sus besos. Él rompe el hechizo que nos está envolviendo y me doy cuenta de que he cometido un grave error.

—No entiendo por qué nos haces esto, Valery.

—Suéltame, Christian, déjame ir, por favor —le digo casi suplicante. Necesito liberarme de su embrujo o de lo contrario acabará con todas las barreras que he puesto para proteger a mi corazón. Él se acerca de nuevo queriendo besarme—. No, Christian, no lo hagas, por favor.

—Creo que Valery te ha dicho que la dejes en paz —la voz de Richard resuena entre nosotros. Christian me mira y luego lo mira a él. Dios, esto no puede acabar de la mejor manera.

—Es mejor que no te metas, este es un asunto entre ella y yo —escucho que le dice Chris y sé que Richard no se quedará atrás.

—Debo cuidar de ella, y creo que ha sido muy clara cuando te decía que no, ¿es que acaso no sabes respetar los deseos de una mujer?

Christian me suelta para acercarse a Richard, ambos se miden con la mirada, esto es tan arcaico, pero, aunque no quiera reconocerlo, un alivio me recorre al ver que Richard ha evitado que cometa una locura.

—Te he dicho que esto no te incumbe, pero si no quieres entender por las buenas, te lo enseñaré por las malas.

—Sí, pues yo te enseñaré que a una mujer se le respeta, especialmente cuando ellas dicen que no quieren que la beses.

Ni siquiera me doy cuenta de cómo empieza todo, solo veo que Christian lanza el primer golpe, y Richard le responde, ambos sueltan golpes contra el otro. Dios, ni en mis peores pesadillas me imaginaba que estos dos hombres se pudieran moler a golpes por mí, debería estar halagada, lo sé, pero solo quiero que paren de pelear. Christian le da un golpe seco en la nariz a Richard y este cae al suelo, dejo escapar un grito de angustia y me acerco hasta él para ayudarlo a levantarse.

—Richard, ¿estás bien? —La sangre sale de su nariz manchando su camisa—, vamos, debemos llevarte al médico.

Fulmino con la mirada a Christian, está furioso, por suerte da media vuelta y se marcha del lugar, dejándome con Richard. Ahora sí que lo he visto, he notado en sus ojos que se da por vencido. Debería de estar feliz y pletórica ya que por fin me he librado de él, pero no lo estoy en absoluto, quisiera que la historia fuera diferente, si tan solo él me hubiera dicho antes lo que sentía, si tan solo yo no fuera una cobarde por no luchar por su amor. Ahora lo he perdido todo.

Capítulo 9

Después de llevar a Richard al hospital, obviamente a uno privado para que ocultaran su identidad, me he marchado al hotel. Todo esto es desesperante, por suerte solo ha sido un golpe sin mayor importancia, el médico ha dicho que la zona de la nariz siempre es muy escandalosa, pero que no la tenía rota, lo que es un alivio, porque, aunque Christian es un excelente abogado, en nada le ayudaría en su reputación el haber golpeado a un actor. Cuando nos hemos subido en el coche de Richard me he dado cuenta de que va escoltado por unos guardaespaldas, pero claro, Richard les dio instrucciones de no intervenir; a veces los hombres suelen comportarse como cavernícolas.

Cuando llego al hotel son pasadas las dos de la mañana, Dios, apenas si puedo dormir unas pocas horas. A las ocho en punto entro en las oficinas de una empresa de telecomunicaciones donde me entrevistarán para ser secretaria de uno de los departamentos, lo sé, debí buscar algo en mi ramo de profesión, pero no he tenido suerte y el alquiler no se pagará solo. Después de esperar a que pasaran unas quince candidatas, todas cada una más linda que la anterior, estoy que no puedo de los nervios, ahorita me recrimino el no haberme puesto algo mucho más formal. Todas parecían que estaban listas para trabajar en la bolsa de valores y a mí se me ha ocurrido ponerme un vestido blanco con flores rosas. Dios, si más sosa no puedo ser.

Vale, pues la suerte está echada después de pasar a la entrevista, quedaron de llamarme para concretar si el puesto es mío. La chica que está encargada de hacerme toda clase de preguntas fue muy amable y por lo menos no mencionó mi atuendo, ahora solo me queda cruzar los dedos y esperar a que un milagro del destino me ayude, porque tal parece a como esta mi suerte que me ha mirado un tuerto.

Richard sigue con la charada de las citas, quisiera poder encontrar una solución, pero parece que estoy funcionando en piloto automático, desde ayer por la noche cuando fue la pelea de Chris y Richard me he sentido más decaída de lo normal. Es como si simplemente no supiera cómo funcionar. Tengo que caminar de prisa para llegar hasta una de las orillas de la ciudad, donde he encontrado un departamento muy pequeño, pero es para lo que me alcanza, solo viviré yo en el así que es más que adecuado. El viaje en metro se me hace eterno, pero por lo menos puedo escuchar mi música favorita mientras veo a la gente caminar por la avenida. No entiendo por qué la vida tiene que ser tan complicada, pero más bien fui yo la que me la compliqué tanto. Creo que la mayor parte de mis miedos son porque tengo pavor a salir herida. Ya una vez sentí que mi vida estaba acabada, que yo misma estaba destrozada física y mentalmente, que ahora no me gustaría que me rompieran el corazón de nuevo.

Me aferraba a la imagen de un hombre que me gustaba para idealizar la vida perfecta que quería, porque él solo estaba en mi imaginación y en las pantallas a través de las películas, literal no podía hacerme daño; cuando escribía en mi blog, sentía que conectaba con miles de personas desconocidas que me daban ánimos y que al igual que yo, admirábamos a un hombre ficticio. Todo eso era una burbuja que me protegía de cualquier cosa que me causara dolor, incluso mis amigas me ayudaban de manera económica para que no me viera presionada y pudiera seguir con la escritura de mis novelas, y bueno, Chris, él siempre ha estado ahí para mí, siendo el tipo genial, el amigo amable en el que se podía confiar y ver una película un sábado por la tarde, ese que te tendía una mano para ayudarte, en él podía confiar y no saldría lastimada. Hasta que en nuestro camino se cruzó el amor.

Lucy tenía toda la razón cuando me decía que estaba en una zona de confort de la que no quería salir y me han dado un empujón, aunque a veces creo que me han tirado de morros sobre la acera. Sé que voy a poder salir de este bache, lo voy a lograr. La soledad nunca me había golpeado tanto como en este momento.

Tal como en las fotos se mostraba, el departamento consta de una recámara algo amplia, una cocineta, un pequeño recibidor y una sala de estar, es bonito y la dueña me lo ha dejado con todo y muebles, lo que es realmente asombroso, porque no tengo ninguno. Le doy mis datos y el monto para alquilarlo, y ella me entrega las llaves. Por fin voy a tener un lugar que es mío completamente, vale, que es arrendado, pero por lo menos es para mí sola. Aún es buen tiempo para que me instale, en el hotel no tengo más que mi maleta con mi ropa, así que en menos de tres horas estoy limpiando todo en el nuevo departamento. Cuando cae la noche estoy rendida, pero, aun así, eso no impide que mis pensamientos vuelen hasta recrear la imagen de los ojos de Christian mientras se marchaba. Mi móvil suena y tengo la esperanza de que sea él quien me llama para decirme que por mucho que me esfuerce, él lo va a intentar, pero no es el quien llama, sino su hermana, Lucy.

Estoy tentada a desviar la llamada, pero muy dentro de mi quiero saber cómo está Christian.

—Hola —le contesto, espero unos segundos para escuchar respuesta, pero no hay ningún sonido, incluso alejo el móvil para verificar que la llamada sigue en curso.

—No me cuelgues, por favor—me dice la que consideraba mi mejor amiga con cierto tono de nostalgia—, es que no sé cómo empezar.

—¿Qué sucede, Lucy? ¿Ana se encuentra bien?, ¿es Christian acaso?, ¿necesitas algo?

—Te fuiste sin despedirte de nosotras. Creía que éramos amigas.

—Lo éramos, hasta que me abriste los ojos, por eso decidí irme. Has tardado más de una semana para saber cómo estoy.

—Perdóname, Valery, no era mi intensión lastimarte, todo se me fue de las manos. Ahora he perdido a mis amigas y a mi hermano.

—Eso no es cierto, siempre estaremos para ti, Christian será siempre tu hermano, aunque se mude a vivir a otra casa.

—¿Podemos quedar para tratar de aclarar la situación?, mi hermano está destrozado, y en este momento soy una persona no grata para él.

—No creo que sea buena idea, Lucy, en este momento estoy algo liada instalándome en mi nuevo departamento.

—Vaya, no creí que conseguirías pronto un lugar donde vivir.

—Igual esperabas que regresara rogando para que me volvieran a admitir con ustedes, Lucy, pero como bien lo has dicho, tengo que salir de esta zona de confort donde estoy metida.

—Tienes que entenderlo, quería que reaccionaras, que lucharas por mi hermano, pero huiste en lugar de decirle a Ana la verdad sobre tus sentimientos.

—Bueno, será que yo sí tengo escrúpulos y no me gusta jugar con los sentimientos de otras personas.

—Necesito explicarte todo antes de que sea demasiado tarde, por favor, Valery, si no quieres salir, yo puedo acercarme hasta el lugar donde vives. —Noto tanta desesperación en su voz que no soy capaz de negarme, le doy mi nueva dirección. Mientras espero a que llegue siento que la ansiedad va a poder conmigo, tenía varios años en los que no sufría un ataque de ansiedad y ahora, estando sola, el pánico se multiplica por dos.

Trato de inhalar y exhalar aire de manera pausada, tal como me enseñaron en las sesiones con la psicóloga, lo intento por unos minutos hasta que siento que mi ritmo cardíaco se normaliza.

No tengo la menor idea de cuánto tiempo llevo sentada en la cama sumida en una bruma de miedo y dolor, solo el sonido del timbre llamando a mi departamento me hace reaccionar. Me levanto para ir al recibidor y observar por la mirilla, para ver que Lucy y Ana están del otro lado. En cuanto abro la puerta, ambas se quedan esperando a que diga algo.

—Pasen —es lo único que puedo decir, por lo menos se ven agotadas igual que yo, pero eso puede ser también producto de sus trabajos tan agotadores que tienen.

—Es muy bonito este departamento —me dice Lucy mirando a todos lados, evitando hacer contacto con mi mirada.

—¿Qué es eso que me tenías que explicar? —Lamento ser tan cortante, pero no puedo sonreírles y hacer como si no hubiera pasado nada.

—Valery, sé que después de lo que te vamos a contar no querrás ser nuestra amiga para siempre, hemos cometido la mayor estupidez en la vida, pero quiero que sepas que todo lo hicimos pensando en ti —dice Lucy, mirando a Ana como animándola que me diga algo.

—Cometimos el error de querer ayudarte, veíamos cómo te obsesionabas por un hombre que no conocías, y hacías de lado a Christian. Desde que nos conocemos hemos notado como él tenía un interés sentimental en ti, pero ninguno se atrevía a dar un paso adelante.

—Cuando llegó a mi consulta el representante de Richard, se me ocurrió la brillante idea de incluirte en ese programa de citas para que de una buena vez por todas te sacaras esa idea de la cabeza —dice Lucy, mirándome con arrepentimiento—, pensé que de esa forma Chris reaccionaría y lograría decirte lo mucho que te amaba. Pero ninguno de los dos ha reaccionado de la manera en la que esperábamos.

Escucho sus palabras, pero no las entiendo, me están diciendo que todo fue una actuación para que Chris y yo nos diéramos cuenta de que nos queremos.

—¿Y qué hay de lo que me dijiste, Ana?, eso de que amabas a Chris y que querías que lo dejara libre para que fuera tuyo. —Por lo menos tiene la decencia de sonrojarse, no puedo creer cómo las dos mujeres que yo consideraba mis mejores amigas han jugado conmigo de esta manera. Miro a Ana directamente a los ojos y sé que le ha contado nuestro secreto a Lucy, lo confirmo cuando las lágrimas comienzan a rodar por su rostro.

—¡No tenías derecho!, era algo entre nosotras —digo gritando de la impotencia, no es justo que ella develara mi pasado que me atormenta.

—Queríamos ayudarte. Te mentí sobre mis sentimientos con Christian, deseaba que al sentir que lo perdías, hicieras algo, pero te alejaste, no luchaste por nada.

—¡Largo de mi casa!, no quiero volver a verlas nunca más, han hecho que viva los peores días de mi vida. ¿Querían que reaccionara?, pues lo he hecho, y ahora he alejado a Christian de mi vida para siempre porque tú lo amabas, Ana.

—Aún puedes recuperarlo, no dejes que nuestros errores los separen, él te ama y estamos seguras de que tú también lo amas. Valery, por favor, no cometas un error. Se lo hemos explicado todo a Christian, él también está muy afectado.

—Largo de mi vida, no quiero saber nada de ustedes. Son unas malditas manipuladoras.

Ellas no dicen nada, y de esa manera salen del departamento, dejándome con los nervios y la tristeza a flor de piel; se apodera de mí el enojo, la frustración hace que rompa en llanto al saber que he perdido al hombre que por primera vez en la vida me ha enseñado lo que es el amor. Estaba tan ciega, imaginaba que el amor me llegaría de golpe tumbándome de tal manera que me dejaría noqueada en el suelo, sin embargo, lo tuve todo este tiempo a mi lado.

Estoy tan agotada que me recuesto sobre la cama y me quedo dormida suspirando por la relación que pudo haber existido entre Christian y yo, pero que las circunstancias y la vida decidieron que no sería posible.

A lo mejor me pueden juzgar de que he sido muy dura con ellas, pero no es así, no tenían ningún derecho a meterse en mi vida. He pasado los peores momentos pensando en que estaba traicionando a mi amiga, a la mujer que me tendió una mano y que me ayudó a salir de ese infierno en el que estaba sumida.

Después de llorar por varias horas, dejo que el sueño me venza, no quiero pensar en nada, solo quiero que el dolor que siento en mi pecho se evapore. Por la mañana mi aspecto no es muy alentador, tengo los ojos tan hinchados que parece que se me van a salir de sus órbitas. Aunque he dormido varias horas, las ojeras pronunciadas se han hecho presentes. Me acerco al refrigerador pero no hay nada, ayer entre instalarme y la visita de mis amigas no me dio tiempo de ir al supermercado a comprar la despensa. Me visto con un chándal y unos vaqueros que me quedan un poco sueltos, hoy siento que estoy irritada y todo me lastima, incluso la ropa al contacto con mi piel.

Me duele la cabeza de tanto estar pensando en lo que tengo que hacer. Poco a poco se debe de ir acomodando mi vida, he encontrado un departamento, hoy asistiré a otra entrevista de trabajo como asistente de un médico dental. No pinto nada en un consultorio dental, pero trabajo es trabajo, sobre todo si no quiero morir de hambre en la indigencia. Debo reconocer que darme cuenta de hasta qué punto he estado estancada ha sido un golpe fuerte. Por momentos deseo regresar a vivir con mis amigas, ver televisión con Christian los domingos por la noche mientras nos comemos un bote de helado; él me haría una broma pesada y yo le respondería dándole un suave golpe en el brazo, para que él después fingiera que lo había lastimado.

Es irónico porque ahora sí que lo he lastimado de verdad. No sé cómo comportarme en el amor, todo lo que yo creía que serían las bases para una relación estable, de repente dejaron de tener importancia. Sé que siento algo muy intenso por Christian, pero como Lucy y Ana me han dicho, todo fue parte de un plan para hacerme reaccionar, y no me gustaría decir que lo amo, cuando a lo mejor este sentimiento solo es producto de mi imaginación. Creo que si le sigo dando vueltas al asunto me volveré loca, y estoy muy segura de que la locura no era uno de los síntomas del amor, ¿o tal vez sí?

La entrevista ha sido muy fácil, y la chica que me la ha hecho era muy amable, el médico dentista ha llegado en ese instante y me ha dicho que el puesto era mío. Así que no debo preocuparme por el empleo, no es que vaya a cobrar un super sueldo, pero no me irá mal.

El programa de citas de esta semana ha sido una bomba en exclusiva, les contaré la versión breve. Richard se ha aparecido en el programa con un ojo amoratado, el cual tenía un extraño tono entre verdoso y amarillo, las preguntas y suposiciones no se hicieron esperar, casi muero de la vergüenza, pero debo confesar que me ha dado un vagido cuando me doy cuenta de que están proyectando las imágenes de un video donde se ve que a Chris y a Richard peleando afuera del set de grabación. Los presentadores del programa han tenido bastante tela de donde cortar. Aunque en el video no se aprecia el rostro de Christian, lo que ha hecho que todos se cuestionen quién podrá ser. Lo único malo es que mi rostro sí que se nota, así que ahora me han acosado a mí para que diga la verdad.

Hemos salido victoriosos de puro milagro porque por más que han intentado ponerme preguntas con trampa, no he caído, inclusive nuestra cita paseando en el parque tomados de la mano mientras comíamos helado ha quedado en segundo plano, como si a nadie le importara. Pero bueno, el mundo de la farándula quiere noticias y chismes a los que poder sacarle provecho y no solo escenas de una pareja patética que se ha comido un helado y han entrado en un cine. Debo confesar que en esta que fue nuestra segunda cita Richard se ha portado demasiado bien, fue atento, llegó puntual, y nos hemos pasado un rato agradable hablando de cosas banales. Por primera vez me pude relajar un poco, le he contado acerca de mi nuevo empleo y de cómo me siento a gusto en él. Richard me ha dicho que soy una necia y me ha entregado una carta de aceptación para mi manuscrito, no sé por qué, pero el que me lo haya dado él le ha quitado todo lo emocionante. Vamos, es que siento que esto es solo porque le deben un favor a Richard y no porque de verdad me consideren una opción para entrar en el mundo de la editorial.

He guardado la carta de aceptación, ya pensaré después en qué hacer. Por primera vez desde que ha llegado a mi vida la invitación para acudir al programa de citas siento que mi vida está tomando un auténtico sentido, tengo un trabajo estable y por fin me he independizado. Del amor no me pregunten porque ahí sí que soy un verdadero caos. No he visto a Christian en estos días, y por mucho que me empeñe en decir que no lo extraño y que no siento nada por él, la verdad es que solo me estoy mintiendo.

He rememorado en mi mente la noche que pasamos más de lo que me gustaría, sueño con la manera en la que sus caricias me enseñaron una manera diferente de sentir. Después de lo sucedido con Víctor, me costó un triunfo volver a involucrarme de manera sexual, no es que no disfrutara, pero suprimir el miedo y la ansiedad era lo más difícil, mis parejas sexuales siempre fueron muy pacientes, pero con ninguno tuve la sensación de que el lazo que nos unía era mucho más que solo un deseo carnal.

Lucy y Ana no han vuelto a buscarme y bueno, después de que las corriera de mi departamento supongo que captaron el mensaje. Pero a lo mejor me dirán que soy una tonta sentimentalista, pero las he extrañado también, porque son parte muy importante de mi vida, así que el que ahora no estén aquí me hace sentir incompleta.

Cierro los ojos dejando que el frío de la noche me envuelva, he decidido que caminaría de regreso al departamento. Cuando me he subido al metro, he sentido que me sofocaba, así que me he bajado unas cuadras antes para poder caminar; a veces me gusta disfrutar de la tranquilidad de la noche y sentir que todo está en paz. Cuando llego al portal del bloque de departamentos veo a un hombre parado afuera esperando, sé inmediatamente de quién se trata.

Tengo que detener mis pasos para enfocar mejor la vista y que no se trate solo de una alucinación; mi mente me ha empezado a jugar malas pasadas, tanto que a veces siento que me volveré loca. Christian, al ver que me detengo, recorre los pasos que nos separan hasta llegar junto a mí. Nos quedamos en silencio por un momento que me parece eterno, miro sus ojos directamente y sé que lo sabe, Ana seguramente también se lo contó. Ahora siento que estoy desnuda frente a él, pero no desnuda de la ropa sino del alma. Una lágrima recorre mi mejilla, lo he extrañado tanto, ha sido mi amigo, mi confidente y sin embargo nunca tuve la intención de contarle ese episodio de mi pasado que tanto me atormenta.

El aroma de su fragancia llega hasta mí, en mi mente se recrean las imágenes de cuando los dos nos recostábamos en el sillón para ver la televisión, platicábamos por horas hasta que a mí se me cerraban los ojos, muchas veces Christian me llevaba cargando hasta a mi habitación y me cobijaba como si fuera una niña pequeña. Recordar todo eso me hace soltar un sollozo, de repente el peso de la soledad y de llevar esa carga tan grande a mi espalda parece que me ha vencido.

Unos brazos me envuelven de manera protectora, cierro los ojos y recuerdo mis palabras diciéndole que no tenía dignidad, aún no puedo creer que yo haya dicho algo así, pero en mi defensa diré que solo lo quería alejar de mi lado, quería que no me siguiera porque no podría resistir más verlo y no poder estar junto a él.

—Todo ha pasado, Valery, no debes llorar más.

Sé que sus palabras tratan de darme consuelo, pero por más que intento no puedo calmarme, es como si la presa que detenía mis lágrimas ahora se hubiera evaporado y ya no hubiera nada que les impidiera salir. He sido una tonta todo este tiempo, centrada en no sentir dolor, encerrada dentro de ese caparazón que me había construido alrededor para que nadie me pudiera hacer daño.

En este momento daría lo que fuera por volver atrás y hacer las cosas de otra manera, pero sé que no es posible, ahora solo queda hacer frente a las consecuencias de mis actos.

—He sido tan tonta, Christian, aquella noche en verdad no quería decirte aquellas palabras. Ana me había contado que estaba interesada en ti, y yo solo quería que fueras feliz, que ambos fueran felices. Aunque eso significara que yo me muriera por dentro.

—No digas más, cielo, en ese momento no comprendí. Como te dije, desde que te conocí siempre has sido tú la única mujer que quiero a mi lado, pero estabas tan enfocada en los estudios, saliendo con los chicos de tu edad, en aquel entonces me sentí un intruso que no tenía derecho a robar la felicidad que te rodeaba. Sabía que si te confesaba mis sentimientos se resentiría la relación con mi hermana y eso era lo que menos quería. Me conformé con ser tu amigo, con mirarte desde la distancia. Pero ahora sé que debí de luchar más por ti, no solo decirte que te quería cuando pensé que te iba a perder cuando tuvieras en frente a ese hombre.

—Si en algo ayuda, Richard Wyatt no es tan encantador como parece. Creo que soy un poco lenta —le digo limpiando mis lágrimas con el dorso de mi mano—, estaba convencida de que amaba a un hombre que no conocía de nada, una imagen de la perfección y nunca volteé a mirar a la persona que en verdad me quería.

—Pero aún no es tarde para solucionar las cosas, cielo —él toma mi rostro entre sus manos y comienza a darme pequeños besos limpiando el rastro del llanto—, aún tenemos la oportunidad de ser felices. Lo que sucedió entre nosotros fue mágico, llevaba tanto tiempo esperándote, nunca tuve dudas de que eres el amor de mi vida.

Si alguien no cae rendido de amor con esas palabras, que me digan quién es para ir y darle una bofetada. Solo puedo sonreír.

Cuando me he levantado por la mañana, nunca imaginé que mi día terminaría de esta manera. Los labios de Christian se posan sobre los míos y por fin siento que estoy en el lugar al que pertenezco. Cierro los ojos dejándome llevar, a su lado mis miedos se evaporan, dejo que su aroma me inunde, no hay otro lugar en el que quiera estar más que entre sus brazos.

Capítulo 10

Ok, debo procurar no entrar en pánico.

Christian me ha enviado un mensaje diciéndome que hoy tendremos una cena especial. Desde el día en que vino a buscarme al departamento no nos hemos separado, bueno, más que para ir a nuestros trabajos. Hemos pasado largas horas platicando, diciéndonos lo mucho que nos queremos y sí, también haciendo ciertas cosas de las cuales no pienso contarles porque ustedes ya tienen suficiente imaginación, solo les diré que soy la mujer más feliz del mundo.

Mi vida ha cambiado mucho en unos días. Me he mudado con Christian a la casa que ha comprado, y debo decir que al verla me ha parecido mucho más preciosa que en las fotos. Siempre me he imaginado viviendo en una como esta, llenándola de pequeños niños que me volverían loca de amor, pero ese es un paso que por el momento nos vamos a saltar.

Escucho que suena el timbre de la casa. Cuando miro por la ventana para ver quién es, mi corazón da un salto al ver a Lucy y Ana paradas esperando a que alguien salga. Estoy tentada a no abrir, pero no porque no quiera solucionar las cosas entre nosotras, sino porque aún me duele su mentira. Pero uno de los puntos de la sesión con la psicóloga trataba sobre el perdón, sobre que las personas a nuestro alrededor hacen cosas que nos pueden herir, pero somos nosotros los que decidimos hasta dónde nos pueden afectar, y yo no puedo seguir sintiendo este dolor al pensar en ellas.

Les abro la puerta y ambas se quedan paradas sin saber qué decir.

—Pasen, Christian no está, pero son bienvenidas.

—Sé que mi hermano no está, de hecho, me prohibió terminantemente que viniera a molestarte.

No sé qué decirle, me parecía extraño que Christian ni siquiera haya mencionado a su hermana desde que nos mudamos, no me gustaría que ellos se distanciaran por mi culpa.

—Valery, hemos venido a pedirte perdón. Nunca quisimos hacerte daño. Solo que la situación se nos fue de las manos. Pero estamos muy contentas de que, al fin, tú y Christian estén juntos —me dice Ana, y en su rostro veo que es sincera en su arrepentimiento, estoy segura de que ella más que nadie se recrimina el haber revelado mi secreto.

 —No tengo nada que perdonarles, ustedes han sido mis amigas y tenían razón, estaba sumida en un agujero del que no podía salir. Si no fuera por ustedes, Christian y yo jamás nos hubiéramos atrevido a declarar nuestros sentimientos. Solo creo que ninguno de los dos supimos cómo actuar, creíamos que eran ustedes las malas del cuento, pero en verdad lo único que hicieron fue que abriéramos los ojos, y se los agradezco, pero eso no evita que nos haya dolido mucho lo que pasó.

El llanto vuelve a invadirme porque las he extrañado demasiado, a veces las amigas llegan a convertirse en parte de la familia, y esta es para siempre. Me acerco a ellas y nos envolvemos en un fuerte abrazo, estamos todas llorando a mares, tanto que ni siquiera nos hemos dado cuenta de que Christian ha llegado a la casa.

—¡¿Qué demonios está sucediendo?! Te lo advertí, Lucy, te dije que no debías venir a molestar a Valery, ya suficiente daño le han causado como para que ahora se presenten aquí. Por favor, márchense.

Me limpio las lágrimas y me acerco a él para darle un suave beso en los labios, le sonrío de manera tímida para tranquilizarlo. Sé que él haría cualquier cosa para evitar que algo me lastime, incluso aunque eso signifique dejar de lado a su hermana.

—Descuida, cielo, solo han venido para charlar.

Él se relaja un poco al ver que estoy sonriendo, no entiendo cómo pude estar tan ciega en el pasado, cómo no pude ver el hombre que tenía a mi lado para amarme, buscando en una fantasía la felicidad y siempre la tuve a mi lado. Christian me abraza y me besa; estando entre sus brazos no necesito nada más. Al final hemos comido con Lucy y Ana, aunque la relación estuvo un poco tensa, Christian se relajó del todo cuando hemos comenzado a contar anécdotas de cuando vivíamos juntos. La verdad es que había extrañado tanto este tipo de reuniones. Cuando se marchan, Christian me toma de la mano y me lleva hasta la habitación.

—Vamos, cielo, es hora de ir a nuestra cita especial —me dice sonriendo mientras me besa y pone un pañuelo cubriendo mis ojos. No, no crean que es para ese tipo de cosas que se hacen en la oscuridad.

—¿La más especial de todas?

—Estoy seguro de que será muy especial.

Todo el trayecto lo he hecho con los ojos vendados, lo que es casi un triunfo tomando en cuenta de que nunca me gustado la intriga. Christian no me ha dicho a dónde vamos, ni qué haremos, pero estoy segura de que lo que haya preparado me va a encantar.

Suspiro pensando en que no puedo ser más feliz que en este instante. Por la mañana ha llegado una carta de aceptación de una editorial, así que casi he brincado y gritado al ver que mi novela será publicada por ellos. Christian salió corriendo de la habitación cuando escuchó que grité como si estuviera loca, pero es que era mucha la emoción: ¡Han elegido mi novela por ella misma!

Sobre el programa de citas, en cuanto le he contado a Richard que Christian y yo hemos comenzado una relación, me eliminó del programa no sin antes decirme que reconsiderara la idea de seguir luchando por su amor, a lo que yo solo me he reído a carcajadas. Esta semana he visto en el programa que Keyla ha obtenido una cita con él, estoy segura de que, aunque Richard no lo acepte, la chica le gusta.

—Christian, ¿a dónde me llevas?

—No seas impaciente, cariño, estamos llegando.

Cuando me bajo del auto, Christian me dirige hasta el lugar donde tendremos nuestra primera cita como pareja formal, pero no una pareja cualquiera, sino una pareja que se ama. La venda desaparece de mis ojos y siento que quiero llorar. Frente a mi tengo el cálido mar, y sobre la arena, a la orilla del mar, está una mesa adornada con velas, dos copas y una botella de champagne. A nuestro alrededor hay unas farolas que iluminan el ambiente dando un toque romántico. Tal y como siempre lo he imaginado, hay un saxofonista tocando mi canción preferida: More Than Words.

Miro a Christian y él me sonríe, tomándome de la mano para llevarme hasta la mesa. Nos sentamos mirando el cielo estrellado, el cálido aire nos pega en el rostro, mi cabello se mueve al compás de la brisa del mar, un joven nos atiende y nos ayuda a descorchar la botella sirviéndonos en nuestras copas.

—Por nosotros, cielo —me dice y chocamos nuestras copas en señal de brindis—, porque esto sea eterno.

—Porque sea más que eterno. Nunca creí que se pudiera amar a una persona con tal intensidad que sientes que te falta el aire si no está a tu lado. Jamás creí que te amaría de esa manera, Christian, te amo para toda la eternidad.

—Valery, sé que estamos comenzando, que nos prometimos que haríamos las cosas despacio para que nos salieran bien, pero no creo poder esperar, quiero que sepas que te he amado por tanto tiempo, que no tengo ninguna duda de que quiero pasar el resto de mi vida a tu lado. Quiero que tu rostro sea lo primero que vea al despertar, y cerrar los ojos por la noche sabiendo que estás a mi lado, amándome. Por eso, Valery —me dice y sí, se ha levantado de su silla y ha puesto una rodilla en el suelo mientras abre una hermosa cajita de una joyería, madre del amor hermoso, juro que moriré de amor —, ¿me harías el honor de ser mi esposa, y pasar el resto de tu vida a mi lado?

En los cuentos de hadas las princesas se enamoran del príncipe el mismo día en que lo conocen, y se marchan con ellos para vivir felices para siempre en su castillo. Está claro que no soy una princesa, porque me ha costado lo mío darme cuenta de quién era el verdadero amor de mi vida. Por suerte el amor siempre nos encuentra por mucho que nos intentemos esconder.

—Sí, ¡sabes que diría mil veces sí!

Christian se levanta y me pone el maravilloso anillo de compromiso, para después depositar un dulce beso sobre mi mano. Me levanto y me acerco hasta su rostro para depositar un suave beso, pero como siempre él lo vuelve mucho más pasional. Ahora he encontrado la felicidad, y estoy muy segura de que nadie me volverá a romper el corazón. Creo que por primera vez puedo permitir que me pregunten sobre el amor.