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Mi destino es tu amor

Vanessa Lorrenz

 “Quiérete más, quiérete siempre, quiérete para toda la vida; que después de tener unas cuantas veces el corazón roto, eres lo único que tienes: a ti misma para ser feliz”

Torrancek ( tomado de Facebook)

Título: Mi destino es tu amor.

Portada: Vanessa Lorrenz

Imágenes: Pexcel.com

©2020 Vanessa Lorrenz

Todos los derechos reservados

1ª Edición: Marzo 2020

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son producto de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor.

Capítulo 1

Siempre había escuchado que un minuto antes de morir las personas ven toda su vida pasar frente a sus ojos, se suponía que sería como una historieta cómica donde pasarían imágenes de todas las etapas de lo que había vivido, desde su nacimiento, hasta el fatídico día en que su historia cambio para siempre. Pero la realidad era muy distinta.

Una luz destellante la cegaba al final del túnel anunciando que era la hora de partir a un lugar celestial donde no habría más dolor.  Muchas personas dirían: ¿Cuál dolor? Es imposible que una chica como ella sufriera por algo en su vida. Y tal vez tenían razón, siempre había tenido todo lo que el dinero podía comprar. Todo menos el afecto de sus padres. No es que les reprochara nada, se esforzaban demasiado para que a ella no le faltara nada, de hecho, trabajaban tanto para tener una posición económica estable, que nunca estaban en casa. Su padre había seguido el rumbo de la empresa que había fundado su abuelo, se dedicaban al trasporte marítimo y, aunque a lo mejor pensaran que era un negocio muy lucrativo, en la actualidad con las nuevas tecnologías el negocio cada vez se hacía menos rentable; así como las rutas aéreas y terrestres del negocio, ya que estas requerían que su padre estuviera al cien por ciento inmerso en los negocios.

Así que como toda niña que crece sin atención de sus padres, se volvió mimada y rebelde, en el instituto era clásico verla en la zona de detención, pero la gravedad del asunto se complicó cuando se graduó. Estaba en una etapa en la que no sabía qué hacer con su vida, tampoco tenía idea de que estudiar.  Así que se tomó lo que todos llaman un año sabático para pensar las cosas con calma, pero ese año se había convertido en cuatro años, pero el que más le dolía era el último año, porque haciendo un recuento de todos los daños, a ese año lo llamaba el infierno de su vida.

Y ese infierno comenzó el día que conoció a Chris, la vida de desenfreno la comenzó a envolver a su lado, salían de fiesta casi todas las noches y en la mayoría de ellas terminaban en la cama de algún hotel, en el departamento de él o de alguno de sus amigos, sus padres desde la distancia la amenazaban diciéndole que la enviarían a una de sus múltiples propiedades, también amenazaban con enclaustrarla en un internado; pero ella siempre contestaba de la misma manera; colgando el teléfono.

Chris era un chico guapo, que la había encandilado de tal manera que no le importaba ninguna consecuencia con tal de estar a su lado. Al principio había ingerido solo bebidas alcohólicas, pero después la necesidad de impresionarlo fue más grande, él le comentaba que cada que ingería unas pastillas de colores se transportaba aun mundo desconocido. Había tanta información en el instituto sobre drogas, sabia las consecuencias de involucrarse en ese mundo; pero con tal de satisfacer al que ella creía que era su novio, se aventuró a probar esa droga.  Y así poco a poco se vio con la imperiosa necesidad de escapar de su realidad para sumergirse en ese mundo que solo le provocaba un daño enorme.

Un dolor lacerante en la columna le hizo gritar, abrió los ojos para ver la misma luz blanca destellante frente a ella mientras escuchaba varias voces a su alrededor. El dolor se hacía cada vez más fuerte, parecía que amenazaba con romperla en dos, tenía la sensación de que miles de agujas la traspasaban, cada fibra de su ser era plenamente consciente del dolor.  Entre la neblina del dolor vio el rostro de un hombre que parecía agitado, mientras ponía sus manos sobre ella, pero a lo mejor era una alucinación producto del dolor que la tenía prisionera; no tenía ni la menor idea de cuánto tiempo transcurrió, lo único que sabía era que si en ese instante alguien la pudiera ayudar le pediría que la matara para acabar con ese sufrimiento.

Poco a poco el dolor fue remitiendo y, Jessica sintió que la paz la comenzaba a invadir, después de la destellante luz, todo se volvió obscuridad. Pero no era de esas tinieblas que te dan miedo, más bien era una obscuridad sanadora. De las que repara el alma. Suspiró dejándose llevar, sabía que su fin acababa de comenzar.

No supo cuánto tiempo estuvo así sumida en esa neblina espesa, quería gritar para que alguien la despertara de esa pesadilla, pero algo en su garganta le molestaba. Sentía que sus cuerdas vocales eran una lija que le desgarraba cada vez que intentaba hablar. En la lejanía escuchaba que alguien le decía que todo estaría bien, que no tenía que preocuparse por nada. Estaba segura que era la voz de su madre, pero debía de estar en un error, porque su madre estaba demasiado ocupada siguiendo a su padre en el mundo de los negocios, tratando de ser la esposa perfecta. 

Abrió los ojos cuando sintió que una luz la cegaba, trató de mover una mano para protegerse de esta, pero le fue imposible, sentía todo su cuerpo pesado, intentó de nuevo hablar, pero nada, no salía ninguna palabra. Una chica de unos treinta años con bata blanca la miraba sonriente.

—Perfecto, ya estás de nuevo con nosotros.

Aunque quisiera no podía responderle, un sollozo se escuchó en la habitación, quiso girar el rostro para ver de quien se trataba, pero el dolor que le recorrió desde la cabeza hasta la punta de los dedos hace que casi se desmayara.

—No hagas esfuerzos Jessica, tienes que permanecer inmóvil para que tu recuperación sea más rápida. Ahora te vamos a quitar el respirador, es hora de que tu cuerpo empiece a trabajar sin ayuda de este aparato.

La chica sonreía como si no se diera cuenta de que ella estaba adolorida. Trató de recordar porque estaba ahí, pero nada. Cerró los ojos y, una lágrima recorrió su mejilla, el dolor era insoportable, sentía miles de espinas punzándole en las piernas.

Le sobrevino una arcada cuando sintió como tiraban de ese tubo que le estaba desgarrando la garganta. En cuanto se lo quitaron totalmente, trató de inhalar aire por la boca, pero sentía que no podía respirar, eso unido a que no se podía mover la paralizó del miedo.

—Muy bien Jessica, trata de respirar despacio. Tus vías respiratorias han estado cerradas durante algunos días, es normal que sientas que el aire no llega a tus pulmones.

Infundiéndose un valor que no sentía en absoluto, respiró de manera pausada, lloró del alivio cuando sintió que la opresión en el pecho se desvanecía. Aunque necesitaba tomar un poco de agua para aliviar su garganta.  El rostro de su madre se posicionó frente a ella. Parecía que había envejecido diez años, su pulcro cabello que siempre llevaba peinado de manera elegante, ahora estaba sujeto únicamente por una liga en una coleta mal hecha. Estaba vestida con ropa deportiva y, no tenía ni una gota de maquillaje.

—Mamá. —dijo, aunque le costó una vida poder vocalizar aquellas simples palabras.

Su madre no respondió, sino que se abalanzó prácticamente sobre ella para abrazarla. Estaba segura que si la doctora no hubiera intervenido su madre hubiera pasado varias horas en esa posición. Jessica estaba aún shock por la actitud de su madre, nunca dada muestras de afecto, ni siquiera cuando eran días de festividad.  Ella siempre era la mujer perfecta en el momento perfecto.

—No debes preocuparte por nada hija, ahora solo debes de concentrarte en tu recuperación —dijo entre sollozos—,tu padre se va a poner muy feliz cuando le cuente que has despertado.

Su padre era un poco más cariñoso son ella, pero también había veces que mantenía las distancias pues para él era más importante atender sus negocios que pasar una tarde a su lado. Y eso lo demostraba justo en ese instante, ni siquiera el hecho de que su hija estuviera en el hospital lo hacía que dejara el ordenar y el teléfono de su oficina.

—Es hora de descansar Jessica, tu cuerpo ha sufrido varios traumas en pocos días, necesitamos que te recuperes lo más pronto posible. — de repente se sentía agotada, como si hubiera corrido un maratón interminable. Cerró los ojos dejando que el sueño la venciera, no sabía porque, pero de repente necesitaba volver a estar en paz.

El automóvil de Chris corría a una velocidad exagerada, esa noche habían discutido por que Jessica lo había sorprendido besándose con una chica que no era ella en los baños del antro donde estaban. Ella le había enfrentado furiosa, aunque pareciera mentira ella amaba a ese hombre, él prácticamente era su vida. Así que el dolor que sintió en ese momento la estaba volviendo loca.  Se gritaron hasta la despedida. Ella estaba dispuesta a tomar un taxi que la llevara a su casa, pero Chris insistió en que él la llevaría. Según él no quería que nada malo le pasara. 

Chris también estaba demasiado bebido y, había compartido una dosis de éxtasis, así que nadie pensó en las consecuencias de lo que pasaría. Ambos se gritaban en el auto, mientras Chris pisaba el acelerador. Recordaba cómo ella le había dicho que lo dejarían, que si algo no le perdonaría sería que la engañara con otra mujer. Y eso era lo que acababa de suceder. Jessica lloraba de dolor, él solo estaba furioso maldiciendo y golpeando el volante.

Todo sucedió en cámara lenta, una curva peligrosa estaba frente a ellos, ni siquiera se dieron cuenta cuando el auto había salido de la carretera, cayendo en picada a un barranco,  las vueltas que dio el auto antes de parar sucedieron tan despacio que se dio perfectamente cuenta de cuando los cristales se estrellaron, intentó cubrirse con las manos en un vano intento por no salir lesionada, después lo único que recordaba era que una obscuridad los envolvió a los dos, hasta ese instante, en que el dolor la estaba matando.

Capítulo 2

Tardo dos meses después de que despertara en el hospital, para que los médicos le dieran el alta. Todos le decían que había tenido mucha suerte, pero la realidad es que ella no se sentía afortunada para nada. Después de estar postrada en la cama por días que se le hacían interminables, los doctores notaron su mejoría, pero sus piernas seguían sin responder.

Los estudios indicaban que tenía una inflamación en los discos de la columna, lo que provocaba que tuviera una parálisis temporal. Nada fue mas duro para ella que aceptar que por un tiempo ni siquiera iba a ser capaz de valerse por si misma. Cuando salió del hospital, su carácter se había amargado y todos la miraban como si fuera una bomba de tiempo. Incluso le había gritado a su madre reprochándole que por su culpa estaba en esa situación por no saber controlarla. Su madre únicamente se había ido de la habitación llorando; sabia que estaba siendo injusta, pero era ella la que estaba prostrada sin movimiento.

Su padre como siempre al enterarse de la situación, se acercó a platicar con ella, diciéndole que estaba siendo muy injusta con su madre, que se había dedicado a atenderla. Pero sobre todo le dolía el rechazo que le demostraba.

—El fisioterapeuta me ha dicho que comenzaran desde mañana con las terapias y, ya que no estas por la labor de apoyar en nada, en cuanto te recuperes te harás cargo del rancho de tu abuela. Ya no puedo seguir ayudándote a llevar tus negocios.

—Yo no quería esa herencia. —dijo renuente, pero es que nadie comprendía que ella era la que más lastimada estaba. No tenían compasión de ella.

—Pues para no quererla has acabado con casi todo el efectivo que te ha dejado en el banco la abuela y, te aseguro que era una suma bastante considerable.

—Pero ese dinero era mío, podía gastármelo en lo que me diera la gana. —si su padre pensaba que ahora le podía reprochar algo que le pertenecía estaba muy equivocado.

—Te equivocas cielo, ese dinero era el fondo de mantenimiento del rancho. Así que en cuanto te puedas poner en pie por si sola, saldrás directo a comenzar tu nueva vida.  Creo que ya estuvo bien, no puedes seguir desperdiciando tu vida.

Ni siquiera le contestó nada, estaba segura de que únicamente lo hacía para molestar. Porque nadie podía obligarla a irse a un lugar donde no quería.  Las terapias la dejaban agotada, primero las realizaban en su habitación donde el fisioterapeuta la molía, lloraba en medio de las sesiones y, sus gritos de dolor se debían escuchar hasta la torre mas alta de la ciudad. Decían que había tenido suerte porque después del accidente había estado en coma inducido por más de un mes, después de salir del coma estuvo sedada, hasta que la dejaron ya que ella sola fuera evolucionando.

Dimitri que era como se llamaba su torturador personal, estaba muy contento con su avance, aunque no dejaba de decir que las pijas de ciudad no aguantaban nada. Cada sesión empezaba con él lanzándole pullas sobre que tenía por paciente a una viejita que aguantaba mas el dolor que ella. Obviamente le decía que esa viejita no había pasado por el calvario que ella había pasado. Y él se burlaba diciendo que claramente no, que a esa viejita solamente la habían asaltado y le habían dado una golpiza brutal para robarle lo poco que tenía. Y que no era una niña mimada que se había ido de antro para meterse cuanta sustancia había encontrado en su camino, hasta cometer la locura de arriesgar su vida por pura inconciencia. En eso no tenía nada que reprocharle, así que lo único que le decía era que se estaba convirtiendo en un viejo amargado.

Claro que esas pullas las pagaba caro, en una de las siguientes sesiones le tomó desprevenida y llevándola hasta la piscina la arrojó de manera descuidada. Gritó de la impresión y escupió el agua que había tragado, ¡¿qué le pasaba a ese maldito chiflado?!, ¡¿dónde se había sacado la licencia?! Trató de salir a flote, pero las piernas no le respondían. El miedo la invadió cuando sintió que no avanzaba para llegar a la orilla. De pronto Dimitri salió a un lado de ella sonriendo como si fuera la situación más entretenida del mundo.

—¡¡Eres un idiota Dimitri!!, parece que no sabes que tienes que hacer tu trabajo sin poner en peligro a nadie.

—Nadie esta en peligro, porque sabes perfectamente como nadar, o por lo menos flotar, de cualquier forma, yo estaré aquí para sostenerte. Ahora comencemos con la terapia. 

Y esa era la tónica de todos los días. Un año después estaba recuperada casi por completo, sonrió sacando la cabeza del agua para mirar que Dimitri estaba contándole el tiempo que se había hecho en dar unos largos. Salió de piscina con su ayuda, aunque ya casi se podía valer por si sola, a veces algunos movimientos no los controlaba del todo. Pero eran minoría.

—Vamos preciosa hoy es la ultima vez que nos vemos. —dijo Dimitri mientras le acercaba una toalla para secarse.

—No puedes hacer eso, necesito mas terapias, esta rodilla no me responde como debería, puedo caerme, puedo accidentarme. Eso por no hablar de que necesito ese masaje que me das que me quita todos los nudos de la espalda.

—Tú lo que necesitas es un masajista. Mi contrato ha terminado. Así que ahora te toca seguir el camino sola.

—Nunca pensé que diría esto, pero te voy a extrañar como no tienes idea.

—Tu nueva vida te espera y, creo que te olvidaras de mi pronto. Cuídate preciosa, no quiero encontrarte de nuevo en las circunstancias en las que nos conocimos.

—Descuida, que te parece si te escapas conmigo y nos vamos lejos de aquí.

—No lo creo, ayer he firmado un nuevo contrato para comenzar la rehabilitación de una bailarina famosa, nuestro primer encuentro fue épico.

—Más épico que el nuestro. —él se soltó a reír a carcajadas.

—Tú solo eras como un cervatillo que necesitaba amor, pero ella te puedo asegurar que tiene mala leche. Igual y me canso de ella y te voy a buscar a ese lugar tan raro donde te van a enviar.

—Seguiré en la ciudad querido, convenceré a mi padre.

Se despidieron con un fuerte abrazo, en el año durante el cual trabajaron, se habían cogido cariño mutuo. Jessica sentía que de ahora en adelante se tendría que enfrentar sola al destino y eso la estaba matando de miedo.

Su amiga Harper la había llamado para ir a desayunar y salir de compras como ya era costumbre. Estaba ansiosa por ir a ese restaurante de lujo que acababan de abrir. Así que se puso un vestido de gasa en color rosa y, se puso unas manoletinas a juego, era lo malo, no podía usar tacones porque se resentía su rodilla.

Su amiga estaba sentada en el lujoso restaurante mientras bebía una copa de jugo.

—Jessy, siéntate he pedido el desayuno de las dos. —dijo su Harper chispeante, como siempre. Ella era la única que la había apoyado en su rehabilitación, y siempre estuvo cuando más la necesitaba.

—Necesito que después vayamos a buscar atuendos, esta noche saldremos de fiesta para celebrar que estoy de vuelta.

—¿Quieres ir al antro que acaban de abrir en la avenida principal? Dicen que venden unos cocteles mortales.

—Hecho. A ver si no ponen el grito en el cielo mis padres.

—No lo creo, siempre te han permitido dirigir tu vida. A veces te envidio, mis padres no hacen mas que darme lata diciéndome que termine mis estudios. No entiendo que parte de que voy a heredar las empresas de la familia junto con mi hermano no entiende.

Ambas suspiraron sintiéndose incomprendidas, eso era lo malo de ser hijas de unos millonarios, que a veces se sentían incomprendidas. Estaban pagando la cuenta cuanta se acercó el maître muy avergonzado.

—Disculpe señorita Rochester, pero la tarjeta con la que intenta pagar ha sido declinada.

Jessica se quedó estupefacta, eso era imposible, era la tarjeta donde tenia su herencia.

—Debe de haber un error, pero seguro es por el sistema. Tomé otra, esta seguro que no tendrá problemas. —dijo sacando la billetera y dándole una visa platino que le había dado su padre. 

El pobre hombre se fue de ahí casi temiendo que le echara la bronca, estaba terminado su bebida, cuando regresó de nuevo.

—Lo siento señorita, estaba tarjeta ha sido cancelada. Mi obligación es cortarla, pero usted es cliente frecuente así que no lo haré, debe de haber un malentendido. Pero si puede liquidar la cuenta en efectivo no hay ningún problema.

Gimió interiormente, pagar en efectivo era casi tan denigrante como pedir limosna. Sonrió falsamente buscando en su billetera, pero no encontró más que unos dólares.

—Descuida Jessy, esta vez yo invito. —su amiga sacó su tarjeta y se la tendió al empleado, seguramente estaba pensando que eran unas chifladas o algunas ladronas que no tenían ni para pagar la cuenta. Por suerte con la tarjeta de su amiga no hubo ningún problema. Tenia que averiguar que es lo que estaba pasando.

Capítulo 3

La cara de sorpresa que se le había quedado era como para partirse de la risa. No podía creer que su propia familia le estaba haciendo eso.

—Debe de ser una broma de mal gusto padre. —George Richardson estaba sentado frente a su computador, mientras revisaba algunos documentos. Suspiró dejando de lado los documentos y quitándose las gafas para después masajearse en puente de la nariz cerrando los ojos como si no supiera que hacer con esa situación.

—Vamos a ver hija, qué es lo que según tú es una broma.

—Todo padre, no puedes estar hablando en serio, en mi cuenta no había ni un solo dólar. Nunca creí que pasaría la vergüenza de tener que dejar que mi amiga pagara por mi desayuno.

—Debiste desayunar en la casa, junto a tu familia, te habrías evitado esa deshonrosa humillación.

—Por qué cancelaste mis tarjetas de crédito. ¡Qué te he hecho yo padre!, no puedes hacerme esto.

—Lo siento hija, pero a partir de hoy tendrás que ganarte tu manutención. Todos los gastos de tu recuperación, nos han salido demasiado caros. Así que tendrás que trabajar como cualquier persona. No creas que esto no me duele a mí también. Pero ahora necesitamos de tu apoyo. —dijo su padre cansado, que le reprochara lo de su recuperación era un golpe bajo.

—Y porque simplemente no puedo ser un florero como mi madre, que solo se dedica a acompañarte a todas las cenas y galas benéficas o andar detrás de ti, como su fuera un perrito faldero. 

—¡¡Nunca!! Escúchame bien hija, nunca en tu vida te atrevas a hablar mal de tu madre, que es la persona más trabajadora que conozco. Aparte de que tiene un gran corazón. —su padre estaba rojo de furia, vale que tal vez se había pasado de lista al mencionar a su madre, pero es que nadie la comprendía. Ahora resultaba que ella era la mala del cuento, cuando solo era víctima de las circunstancias.  Su padre puso un sobre en el escritorio y la miró de manera acusatoria.

—¿Qué es eso? —dijo mirando el sobre como si de una víbora se tratara.

—Compruébalo tú misma. 

Tomó el sobre entre sus manos y, lo abrió para ver un boleto de avión, con destino a Houston.  Si pensaba que su familia no la podía odiar más, pues estaba muy equivocada. Literalmente la estaban echando de sus vidas para ir a recluirla en un rancho apartado de la mano de Dios.

—Es que nunca me van a perdonar el único error que cometí en la vida.

—No es eso hija, pero necesito que encauses tu vida. No quisiera tener que volver a repetir la experiencia de hace un año.

Salió de la oficina de su padre dando un portazo. Una lágrima resbaló por su mejilla, sus padres creían que seguía siendo esa niña tonta a la que podían manipular. Pero estaban muy equivocados.  Y ella se los iba a demostrar.

Claro que decirlo era más fácil que hacerlo. Porque ahora estaba ahí parada en la salida de un aeropuerto donde el calor era sofocante.  Sus risos pelirrojos estaban comenzando a humedecerse. Y eso sin contar que su blusa de seda estaba sudada y se le pegaba al cuerpo. Había salido tan rápido de su casa y tan furiosa que no se dio cuenta de que ni siquiera se tomó la molestia de preguntar si alguien la recibiría en el aeropuerto.

—¡Maldición! Y no he traído ni un dólar.

Esperaba que el rancho no estuviera demasiado lejos, se acercó al mostrador, y preguntó a la señorita si había algún lugar donde le rentaran un auto. La señorita le preguntó si quería hacer el pago con tarjeta o efectivo, pero como ella no tenía nada de eso, la señorita la miró como si fuera un bicho raro.

—Lamento decirle que entonces no nos es posible rentarle un auto. Ya que necesitamos un importe antes de entregarlo. Y que cubran los días que lo tendrán en renta en su totalidad.

—Pero es que no traigo dinero en este momento—dijo casi llorando, era una imprudente al salir de esa manera—, pero voy al rancho Richardson, le puedo pagar el viaje en cuanto lleguemos. De hecho, estoy segura que les daremos una gratificación.

—¿El racho Richardson? El mismo que le debe a medio mundo.  Ese al que han abandonado todos sus empleados porque sus empleadores no les pagaban.

¡No podía tener tan mala suerte! Sonrió falsamente a la chica del mostrador para no dejarle ver su vergüenza.

—Eso no puede ser, estoy segura de que se está equivocando de rancho. Porque hasta donde sé el rancho Richardson es muy productivo. 

—Pues es el único rancho con ese nombre que conozco. Pero si usted lo dice le creeré, ahora si me disculpa, tengo más personas que atender. Personas que por cierto si traen dinero.

Jessica miró por detrás de ella para ver que no se encontraba nadie formado, así que supo que esa mujer le estaba dando aire. Jadeó por el insulto, y muy dignamente se puso sus gafas de sol de diseñador para después salir caminando como una reina. Ignorando el comentario de la chica que la estaba atendiendo mientras decía que ahí no hacían obras de beneficencia.  Por suerte ese día se había puesto unas zapatillas deportivas que eran muy cómodas, si tenía que arrastrar sus maletas hasta el bendito rancho, lo haría encantada.

Gimió cuando vio que tenía cuatro maletas por cargar. Pero eso no la desanimaba, ella podía, era una Richardson, seguramente el rancho no estaba tan lejos, así que, tomando toda la fuerza posible, jaló en cada mano dos maletas y las arrastró hasta la orilla de la carretera.  No podía estar muy lejos, o eso creía porque por más que avanzaba no veía para cuando se acabara el camino.  Tenía que darse prisa porque la noche estaba al caer. Su móvil con el GPS le indicaban que faltaban unos kilómetros, la distancia en el móvil se veía tan pequeña. Pero los pies estaban comenzando a dolerle, eso sin mencionar que la rodilla le estaba comenzando a punzar.

Se detuvo un instante, tenía que descansar, desde que había salido de su casa no había comido ni bebido nada, por momentos sentía que sus fuerzas le estaban comenzando a fallar.  Varias camionetas se habían detenido para ayudarla, pero todas le daban desconfianza. Comenzó de nuevo a caminar, no llevaba ni diez pasos dados cuando sintió que algo atravesaba la plantilla de sus deportivas.

Un ardor le recorrió la planta del pie y, supo que se había lastimado.

—¡¡Maldición!!—alzó el pie para ver el pedazo de cristal que se le había incrustado.

Dejó sus maletas a un lado y se sentó en una de ellas, con mucho cuidado se quitó las deportivas y casi se marea cuando se quitó el vidrio.  Ni cuenta se dio de que una camioneta se detenía a su lado. Alzó la vista cuando un par de vaqueros y unas botas se pusieron frente a ella.

—Necesitas ayuda. —el sonido de esa voz la estremeció, de tal manera que giró la vista para encontrarse con el hombre más guapo que ella hubiera visto, y realmente había visto a muchos hombres. Pero ninguno como ese.

—Es solo un vidrio enterrado. —se le quedó mirando como una tonta, hasta que el sonrió con suficiencia.  Tenía el cabello castaño y los ojos azules, en su mandíbula cuadrada comenzaba a notarse el principio de la barba por no afeitarse, era para morirse.  Gimió porque seguramente ella estaba hecha una facha. Sus rizos, hace rato que se le habían escapado de su coleta y su maquillaje por el sudor ya ni existía. Debería demandar a la industria de los cosméticos.

—Déjame ayudarte —parecía una situación donde él era un príncipe que llegaba a rescatarla.  Con cuidado revisó la herida, para después ir hasta su camioneta y traer su botiquín de emergencia.  Casi suspiró de alivio cuando se puso de nuevo sus deportivas —, ¿te falta mucho por caminar? —escuchó que le preguntaba.

—Solo hasta el rancho Richardson, ¿me falta mucho aun para llegar? Nunca he estado ahí —el hombre del que desconocía su nombre sonrió cortándole el aliento. 

—Solo ciento vente kilómetros. Y de ahí tendrías que caminar los dos kilómetros de la entrada hasta la casa. Pero dime que se la he perdido a una preciosidad como tú, en un rancho tan alejado.

¡¿Le estaba coqueteando?! No, de seguro era producto de su imaginación.

—Soy la dueña del rancho, soy Jessica Richardson. —dijo extendiendo la mano.

El hombre apretó los labios en una fina línea, y endureció su gesto. No podía creer que minutos antes estuviera tan amable con ella y ahora solo la veía como si fuera una víbora de cascabel. Dejándola con la mano estirada para saludarla, el hombre caminó hasta su camioneta dejándola ahí.

Capítulo 4

Jessica al ver que se iba se asustó por quedarse de nuevo sola frente a esa carretera, estaba segura de que el desplante que le había hecho era porque no la conocía. Se apresuró a levantarse y se acercó a la camioneta.

—¡Disculpe! —gritó en cuanto vio que él había arrancado la camioneta—, disculpe, necesito saber sino va cerca del rancho Richardson. Si fuera así seria tan amable de acercarme.

Trataba de ser lo mas educada posible para que ese hombre no tuviera ni una queja, esperaba que la ayudara. La tenía un poco descolocada, al principio se había sentido muy bien cuando la ayudó, pero de un momento a otro parecía que  había sido la culpable de todos los males que aquejaban al universo.

—Suba. —fue la única escueta contestación que le dio el hombre, bufó, porque ahora estaba en camino a subirse en un auto con un hombre mal humorado y del cual no sabía nada, si era un violador o un asesino en serie, ella se había puesto prácticamente en charola de plata. Pero debía pensar y ser optimista, no le pasaría nada.

Como pudo porque ese insufrible hombre no la ayudó, subió las maletas a la camioneta, para después casi correr a subirse al asiento del copiloto. Sonrió cuando se sentó, era un alivio no tener que caminar. Miró al hombre que llevaba al lado y suspiró, era demasiado masculino, tenía un exceso de testosterona. O a lo mejor era que ella tenía meses en abstinencia.

—Hace un buen día verdad—dijo sonriendo, tratando de que llenar el vacío, aparte había leído en alguna revista de cotilleo que si lograbas ser simpática con tus captores ellos por lo menos se pensaban antes de matarte, y no es que ese hombre tuviera pinta de matón, pero pues uno nunca sabe.

El hombre solo gruñó en respuesta, a Jessica casi se le sale un jadeo involuntario ante tanta grosería, ella que estaba acostumbrada a codearse en las altas esferas de la sociedad, ahora estaba sentada junto a un hombre mal educado, y mal geniudo, guapo a morir eso nadie lo negaba, pero era un auténtico capullo.

—Y, ¿vive muy lejos del rancho? —ella no era una chica que se diera por vencida muy pronto, así que ahí estaba de nuevo con su sonrisa cantarina tratando de que aquel hombre le dedicara una mirada o una respuesta, no podía creer que fuera bipolar.

—Mira princesita de ciudad, te recomiendo que te mantengas callada todo el camino sino quieres tener problemas. —vale, ya le había dirigido varias palabras y una mirada asesina que  pondría a temblar al más pinto, pero a ella no.  Estaba claro que no la conocía.

Como tampoco quería que la bajara de la camioneta por molestarle, se mantuvo en silencio por un buen rato. El paisaje era desolador, solo se veía extensiones de tierra alrededor, y al frente el asfalto de la carretera, estaba a punto de caer la noche, solo a una persona inmadura como ella se le ocurría salir corriendo de su casa. Tal vez lo que decían de ella era cierto y, era una niña mimada que necesitaba un golpe de realidad.

En la lejanía se veían unas columnas de material y conforme se fueron acercando vio claramente el madero que ponía rancho Richardson, el cual estaba a punto caerse, ya que la madera estaba literalmente podrida. ¡Dios mío! Desde cuando no le daban mantenimiento.

La camioneta entró sobre la terracería que daba a la entrada principal, bueno por lo menos se había ahorrado un buen de camino. Jessica pensó que la dejaría en la entrada, pero cuando comenzó a avanzar en dirección a la casa, sonrió de gusto porque no quería dejarla que caminara. Eso, o que era demasiado educado o buena gente.

La casa por así decirlo era una construcción de piedra y madera, que estaba en las mismas condiciones que el letrero de la entrada.  Su cara de asombro no pasó desapercibida   por el hombre que la acompañaba. Estaba segura de que incluso disfrutaba del momento.

—No es de su agrado el castillo, princesa.

—¡Deja de llamarme así!, me llamo Jessica.  Es que eres corto de entendederas.

—Pues este corto de entendederas te ha salvado de caminar. Esos zapatos finolis, no están hechos para andar en el campo.

Como no quería discutir volvió la vista de nuevo al que sería su hogar de ahora en adelante. Suspiró esperando que por lo menos tuviera una cama decente donde pasar la noche. Porque de otra manera le tocaría dormir a ras de suelo. Lo bueno es que ella no era una mujer que le diera miedo lo desconocido y, como buena aventurera sonrió porque ahora sería más independiente. Y les cerraría la boca a todos los que hablaban mal de ella.

Se giró porque no le quedaba más remedio si quería agradecer a su caballero andante por haberla rescatado de ese se caminó que tenía que recorrer.  En cuanto sus miradas se cruzaron fue como si una descarga eléctrica le hubiera traspasado, pero estaba segura de que solo había sido producto de su imaginación.

—Gracias. —dijo extendiendo la mano. Pero como no podía ser de otra forma, el hombre la dejó con la mano estirada—, bueno y tu nombre ¿cuál es?

—Mark Dallas, soy tu vecino.

¡Vaya! con su vecino, pero bueno hasta el nombre tenia bonito y masculino. No, ese hombre de verdad que era digno de admirar.

—Te piensas quedar todo el día mirándome, cuando quieras te regalo una foto.

Se puso como un tomate por el descaro de ese hombre, pero es que era como para suspirar únicamente con verlo. Al ver que ella no hacia intento por bajarse de la camioneta, Mark se bajó, después de gruñir dejándola ahí sentada, el sonido del portazo la hizo salir de esa neblina en la que se había metido solo con contemplarlo, es que acaso el accidente le había afectado sus facultades mentales. Porque justo en ese momento ese hombre debía pensar que era una lunática que no había visto un hombre en su vida.  Bajó de la camioneta cuando escuchó un golpe seco, pensando que algo le había pasado al amable de su vecino, corrió hasta la parte de atrás de la camioneta para encontrar sus maletas de marca tiradas en medio del polvo.

—¡Estás loco! Son de diseñador. No puedes tirarlas en cualquier lugar. —En respuesta el hombre tiró la última de sus maletas, que fue a chocar con las otras abriéndose en el camino. Su maquillaje de última generación, y su ropa interior quedaron tendidas sobre el polvo del camino.

Cuando vio que ese hombre se acercaba y tomaba entre sus manos unas braguitas de encaje negro, se sonrojó con fuerza.

—Lindas. — dijo Mark mirándolas para después tirarlas de nuevo con sus demás pertenencias. ¿lindas? ¿En serio? Nada de sexi o atrevidas. Bueno pero que podía esperar de un hombre que seguramente en su vida había visto buena lencería.

Se acercó a levantar su ropa furiosa, por mucho que tuviera la mejor educación que el dinero pudiera pagar, era inevitable no enojarse. Ese hombre era un pelmazo de cuidado.

—Pues si te gusta, cuando quieras te las puedo prestar—dijo con ironía, para decir que sus bragas eran lindas es porque tal vez a ese hombre le gustaban los de su mismo sexo—, a lo mejor a tu novio le gustan.

Por respuesta Mark únicamente volvió a gruñir y salió de ahí para subirse a su camioneta y arrancar como si lo viniera persiguiendo el diablo.  Bueno, pues manos a la obra, necesitaba entrar en la casa. ¡Dios! Esperaba que estuviera alguien dentro, porque de otra manera tendría que romper un cristal, bueno que para lo derruida que estaba la casa, con que quitara algún tablón estaría perfecto.

El camino estaba obscuro, pues ahora si el anochecer le había caído encima. El sonido como de algo que se arrastraba para internarse en la hierba, la hizo casi gritar.

—Contrólate Jessica, aquí no debe de haber víboras.

Recogió todo en tiempo record y caminó los pocos metros que la separaban de la casa, antes de que algún animal la atacara. Si la casa tenia mal aspecto por fuera, por dentro no era distinto. Tocó la puerta en una vana ilusión de que alguien estuviera en la casa, pero no, los muebles estaban todos tapados con unas sabanas blancas.  La casa parecía que estaba abandonada desde hace mucho tiempo. Pero eso no podía ser, la abuela había fallecido cinco años atrás. Su padre no pudo ser tan inconsciente de dejar que esas tierras se perdieran.

Gimió recordando que su padre le había echado en cara que se había gastado el dinero que era para el rancho. ¡Fantástico! Ahora no solo encontraba un rancho en ruinas, sino que aparte estaba sin un céntimo.  Pegó el rostro mas al empeñoso vidrio, pensando en la manera en la que podría abrir.  Trató de abrir la puerta, pero esta no se abrió, caminó alrededor de la casa a lo mejor tenía una puerta trasera que estuviera abierta, pero tenía tan mala suerte que incluso estaba sellada con tablones.

Pensándolo bien no era tanta su mala suerte, si lograba quitar esos tablones podría entrar, el problema era con que quitarlos, porque definitivamente con las manos no lo haría. Se miró su manicura perfecta que se había hecho en esa semana.

No definitivamente ni loca agarraba esas maderas para tirarlas. Buscó a los alrededores, pero como estaba obscuro le costo encontrar algo, casi grita de la emoción al encontrar un fierro con el que podía hacer palanca y tratar de quitar los tablones. Bueno, alguien tenia que hacer la tarea difícil, así que lo mejor era ponerse manos a la obra. Cogió el fierro y lo encajó justo donde se veía que habían martillado para colocar el clavo que la sostenía.

Esa madera seguro que la había asegurado alguien con super poderes porque por mas que tiraba y tiraba para hacer palanca el mendigo tablón no se movía ni un centímetro.  Estaba sudando como nunca y eso que tenia un entrenador personal aparte de las sesiones agotantes de Dimitri, mataría a esos dos buenos para nada, siempre le decían que estaba en excelente condición física y no era capaz de quitar una madera sin sudar como si hubiera subido una montaña. Tan concentrada estaba tratando de quitar la madera que no se percató de que alguien se acercaba.

—Aléjese de es puerta sino quiere que le meta un plomazo.

¡Madre mía! Ahora si que estaba en problemas.

Capítulo 5

¡Dios de la vida! Ahora como salía de ese embrollo, siempre había sido una chica son suerte, así que no debía de preocuparse por nada. Tiró el fierro al suelo y levantó las manos como si estuviera en un asalto, y tal vez de eso se trataba.

—Qué no escuchó que le dije que se alejara de la puerta. —vale, pues es que ese hombre no la dejaba pensar, cómo demonios quería que procesara esa información si lo primero que hizo fue amenazarla con meterle un plomazo.

—Soy inocente. —fue lo único coherente que alcanzó a decir.

—Eso lo decidiría el síndico, por ahora comienza a caminar hasta la comisaria, y te aseguro que son muchos kilómetros.

—¡No! No he cometido ningún delito, esta es mi casa. Soy Jessica Richardson. La dueña del rancho.

—¿Jessica Richardson? ¿la dueña del rancho? —dijo el hombre confundido. Ella asintió de manera enérgica con las manos aun en alto.

—Pues entonces con más razón, jálese para la comisaria, me debe cinco años de sueldo.

No podía estar pasándole eso. Era en serio que sus padres habían dejado en el completo abandono aquella propiedad.

—Espere, podemos llegar a un acuerdo, yo no tenia la menor idea de que tenia que manejar estas tierras, cuando mi abuela murió, me entere por el testamento de que había heredado algo, pero no tenia la noción de que era algo tan grande.

—Pues haberte informado antes niña, este rancho se está cayendo a pedazos.

Como escuchó que su voz ya estaba mas moderada, agarró valor para darse la vuelta, sonrió de manera encantadora porque eso nunca fallaba, su padre decía que ella tenia el sol en una sonrisa, solo esperaba deslumbrar a ese hombre. Casi se suelta a reír al ver quien era el que le estaba apuntando con un rifle, un hombre de unos sesenta años, bajito y con una enorme barriga estaba frente a ella, tenia el cabello canoso o eso era lo que le dejaba ver el sobrero que llevaba. Estaba segura de que si salía corriendo en ese instante no la alcanzaría.

—Y bien, déjeme presentarme como es debido. Soy Jessica Richardson, un placer conocerlo. —se acercó a él con una sonrisa en los labios, el hombre parpadeo deslumbrado.

—Eres la misma imagen de tu abuela Clarisa —dijo el quitándose el sobrero y extendiendo su mano—, soy Robert, el capataz del rancho, o bueno de lo que queda del racho.

—¿Conociste a mi abuela? —dijo ilusionada, ella no había convivido con ella ya que su abuela se negaba a ir a la ciudad donde el aire estaba contaminado. Y su padre nunca tuvo tiempo de regresar al pueblo donde nació, siempre entregado a sus negocios, así que desde el momento en el que salió de ese lugar jamás regreso solo para el funeral de su abuela.

—Era la mujer mas bella de la comarca, aun recuerdo como todos nos peleábamos por una cita con ella. Sí señor, una mujer de los pies a la cabeza. Es una lastima que el destino se la llevara muy temprano. Este rancho era su vida entera.

Jessica sintió un pinchazo de culpabilidad, si tan solo se hubiera centrado más en los asuntos importantes y no en seguir esa vida loca y malas compañías, pero el hubiera no existe. Ya de nada le servía lamentarse.

—Bien Robert, crees que alguien tenga las llaves de la casa. Necesito un lugar donde dormir. —el solo pensamiento de dormir afuera de la casa a la intemperie le daba escalofríos.

—Prudencia mi mujer debe de tener una copia, ella es la que se encarga de venir a limpiar una vez al mes el polvo que se acumula.

Se preguntaba como esas personas no habían salido corriendo para trabajar en otro lugar si es que no les pagaban desde hace años.

—Por qué no se fueron también ustedes. —dijo sin poder contenerse.

—Este rancho también fue nuestra vida, aquí nacimos, aquí hemos pasados los mejores momentos de nuestras vidas. Y mientras haya vida, estaremos aquí al pie del cañón tal y como le hubiera gustado a la patrona.

Sonrió pensando en su abuela, estaba segura de que era la mejor del condado. Suspiró pensando en que tenia mucho trabajo por hacer aún. Ese rancho necesitaba mucho, mucho amor.

Robert fue hasta su casa y volvió acompañado de una mujer de unos cuarenta años, que estaba en muy buena condición para su edad, aparte de que era muy guapa, se sorprendió cuando él le dijo que era su esposa. Eran una pareja muy dispareja, pero se dijo que el amor era de esa manera, a veces unía a las personas opuestas. Prudencia le dijo escandalizada que no podía quedarse en ese lugar, porque estaba muy sucio, pero Jessica se negó en redondo a aceptar quedarse en la casa de ellos, tenia que empezar desde ese mismo instante en la que sería su casa.

En cuanto abrieron se quedó de piedra, adentro de la casa había muebles muy valiosos que se estaban deteriorando, era increíble lo que en cinco años el tiempo y abandono podían hacer. Uno a uno fue quitando las sabanas de los muebles, y comenzaron a pasar un trapo por ellos para quitar el polvo que tenían acumulado.

Prudencia y ella fueron a la habitación que estaba en el segundo piso mientras Robert iba a buscar lo necesario para cambiar los fusibles ya que no contaban con luz en la planta de arriba. Por lo menos la cama estaba decente.  El estómago le comenzó a rugir, algo totalmente impropio, pero en todo el día no había tenido oportunidad de comer.

—Vamos a la casa para que puedas cenar, así traeremos sabanas limpias—vio que Prudencia se acercaba a una puerta y la abría para salir después de la misma forma—, como lo supuse, no tienes agua, pero supongo que solo estarán tapadas las tuberías.

Gimió, con las ganas que tenia de darse una ducha fría y refrescante, el calor la estaba sofocando, no era por nada, pero amaba el clima fresco que tenía la ciudad. Ahora debía de buscar una manera de conseguir dinero, sin que tuviera que rogarle a su padre que le diera, no, antes de eso vendía su cuerpo. Bueno tampoco era para tanto, pero su padre lo único que haría sería reprocharle que por su mala cabeza había desfalcado todo el dinero del rancho. A lo mejor su amiga podría prestarle algo de dinero. Pero tampoco quería deberle favores a nadie. Ese era su reto personal para callar a sus padres. Eso de que era una niñata había quedado atrás.

Sonrió por la amabilidad de Prudencia. —Bueno, te acepto la idea.

Salieron de la casa y caminaron por un camino de gravilla, no tuvieron que recorrer muchos metros cuando se encontraron con lo que eran las caballerizas, desconocía si existía un animal ahí, pero lo dudaba, ya que ningún animal aguantaría a estar cinco años sin comer.  Siguieron el camino y después de lo que le pareció una eternidad llegaron a una hilera de casitas de madera que seguro en el pasado había cumplido la función de casa para los vaqueros que atendían el rancho. Al principio de todas ellas estaba una casa mucho más grande, supuso que esa era la casa de Robert porque era la única que estaba iluminada.  Acepto la cena que le dieron, pero, aunque ellos hacían todo lo posible para que no se sintiera incomoda, no lo lograron del todo. La razón era que estaba demasiado cansada, tanto que lo único que quería era dormir y no despertar hasta el día siguiente.

Por suerte ellos lo comprendieron y la ayudaron a instalarse en su nuevo hogar. Suspiró de gusto al posar la cabeza sobre la almohada, no es que fuera la mejor, como la que tenía en su casa que era de ajuste ortopédico para alinear las vértebras, pero estaba cómoda.

Esa noche volvió soñar con el día del accidente, la sensación de caer al vacío, mientras veía los cristales del coche estallar, fue un verdadero milagro que saliera viva de ese lugar. Aun recordaba las fotos de los periódicos. La imagen era desoladora, por no hablar de las fotografías filtradas del hospital, donde estaba en coma. Eso era lo malo de la prensa amarillista que se valían de todo con tal de ganar lectores, y le había tocado la mala suerte a ella.

Sudorosa se levantó a abrir la ventana de habitación, el calor la estaba sofocando, en cuanto el fresco de la noche rozó su cuerpo cubierto únicamente por un sencillo camisón de seda, suspiró de alivio.  Se asomó la mitad del cuerpo por la ventana, la luna estaba majestuosa brillando por completo.  Cerró los ojos disfrutando del fresco, en cuanto los abrió se dio cuenta de que en el camino de gravilla había un hombre subido en un caballo, solo estaba iluminado su perfil por el reflejo de la luna, pero sabía exactamente quién era y se le cortó el aliento, Mark estaba imponente, pero, aunque se le hacia el hombre más atractivo del contorno en ese momento también se le figuraba un lunático. Cerró la ventana y le puso el pestillo para mayor seguridad, Robert vivía bastante lejos así que, aunque gritara no la escucharían si algo pasaba. Así que era mejor ser precavida. Trató de dormirse, pero por más vueltas que le diera a la cama no lo lograba, cuando por fin le venció el sueño, los rayos del sol al amanecer la volvieron a despertar.

Capítulo 6

Se puso unos vaqueros desgatados, que eran de la última colección de un diseñador famoso y le encantaban, aun no sabía por dónde empezaría, pero algo tenía que hacer. Por suerte había llevado algunas blusas delgadas de tirantes finos que la hacía estar fresca y se pondría sus deportivas del día anterior.  Se recogió el cabello en una coleta alta y al mirarse en el espejo su reflejo le devolvía el de una cría.

Salió de la casa en busca de Robert, él había quedado muy formal de enseñarle las actividades que se realizaban a diario, el sonido de unas gallinas en el granero le hizo sonreír, si fuera una niña estaría emocionada de recoger los huevos que ponían a diario.  Cuando estuvo a la altura de las caballerizas escuchó el relinchido de un caballo. Con curiosidad se acercó, esperaba que no fuera un potro salvaje. Abrió la enorme puerta y fue como amor a primera vista, al fondo del pasillo un hermoso potro estaba amarrado, era color café claro, con sus hermosos ojos negros. Relinchó como reconociendo su presencia.

—Hola bonito —dijo acercándose para acariciarlo—, eres muy hermoso. —estiró su mano para acariciar su morro, solo esperaba no llevarse una buena mordida. Lejos de lo que pensaba el potro la aceptó de buena mano. Hasta logró acariciarlo.

Después de estar un rato con el potro, salió en busca de Robert. Lo encontró en su casa esperándola.

—Niña dijimos que al amanecer te veíamos aquí. —dijo el poniéndose su sombrero.

—Pero si acaba de amanecer. —protestó porque ahora le dijera que era una floja.

—Hace tres horas más o menos, ya he llevado el ganado al norte para que pasten en aquella zona, hemos lavado a los cerdos y, recogido el granero.

—¿Tenemos ganado? No tenía ni idea de lo que se producía. 

—Es uno de los negocios que pudimos salvar, pero no nos está yendo bien, apenas si hemos sacado para pagar los gastos de la casa, el negocio que más dejaba era la cría de caballos, pero no tenemos ejemplares para reproducir a las yeguas.

—Lo solucionaremos.

—Niña hemos perdido varios contratos, todos nuestros clientes se han ido con Mark, solo nos quedan los que son leales a tu abuela, pero no tardaran en darnos la espalda también. A lo mejor lo más beneficioso es que vendas el rancho.  Mark está muy interesado en comprar, necesita más tierras para ampliar su ganado.

Ni loca le vendía la herencia de su abuela a ese hombre, así que era el niño rico de la comarca. Pues ya había llegado ella para poner en marcha ese rancho.

—Lo solucionaremos, de verdad Robert, buscaremos ejemplares para levantar el ganado.

—Y con qué dinero niña, acaso tienes un millón de dólares para invertir.

—Mi abuela no tenía un millón de dólares en la cuenta del banco. Podemos hipotecar una parte del rancho.

Robert se rascó la cabeza mientras hacia una mueca.

—Niña eso no lo podemos hacer porque la mitad del rancho ya estaba hipotecada. Tu abuela se arriesgó en negocio que no salió como esperaba, pero que no le afectaba porque el rancho seguía dando grandes beneficios, después vino el infarto que se la llevo. Hemos pagado puntal al banco porque tu padre se encarga de darnos el dinero. Pero nada más.

Bueno no todo era tan malo. Esperaba que su padre le siguiera enviando el dinero de la hipoteca porque si no tendrían grandes problemas.

—Vamos niña, es momento de que conozcas todo lo que has heredado.

Se sorprendió cuando la llevó a las caballerizas y le ensilló el potro que momentos antes había acariciado. Según palabras de Robert ese potro pertenecía a Mark, pero estaba lastimado de una pata y ya no era un buen ejemplar para su rancho así que lo iba a sacrificar, ellos que se enteraron decidieron comprárselo a muy bajo costo, y con tanta suerte que el caballo había sanado bastante bien. Estaban esperando que creciera un poco más para acercarlo a una yegua.

—Vamos niña, tus tierras te esperan.

Recorrieron a trote la mayor parte de la extensión y Jessica no daba crédito a todo lo que veía. Robert había tratado de salvar el rancho, incluso en el ganado lo había duplicado, pero no tanto como se esperaba para hacer frente a todos los gastos que la casa conlleva. El sol estaba en su mayor apogeo, estaban recorriendo el lindero con el rancho vecino cuando vieron que pasaba Mark con todos sus vaqueros arreado el ganado, cerca de doscientas cabezas estaban caminando todas para la misma dirección, era realmente impresionante verlo trabajar. Subido en su pura sangre estaba imponente, sus vaqueros eran muy hábiles. Ella solo había montado en el hípico de la ciudad y eso fue obligada por sus padres. De solo ver ese hombre se le subía la temperatura, no es que fuera una descarada, pero algo en cuerpo reaccionaba a su sola presencia.  Se tuvo que recordar que a lo mejor era un chiflado lunático. Porque nadie entraba en propiedad ajena en la noche. Bueno solo los ladrones.

Cuando se perdieron en el horizonte Robert le miraba sonriendo.

—¿Qué? —preguntó ella de manera agresiva, pero es que la estaba mirando como si estuviera loca.

—Nada niña es solo que se te ha quedado una cara, ese Mark es un pillo.

—Es un loco de cuidado. Eso es lo que es. Ahora no perdamos tiempo, por donde vamos a comenzar.

Estuvieron todo el día de arriba para abajo para componer cercados, dieron de comer los cerdos, y trasladaron las cabezas de ganado para el sur. Jessica le daba vueltas en la cabeza para pensar de donde sacaría dinero para reformar el rancho. No quería tener que doblar su orgullo y pedirle dinero a su padre. Cuando cayó el atardecer ella ya estaba exhausta. Ni siquiera le dio tiempo de parar a comer. Pero de tan ocupada que estaba que ni se sorprendió que no le diera hambre.

Prudencia los estaba esperando con un estafado y ella gimió de gusto, en ese momento se comería una ternera completa. Disfruto de la comida y ahora sí que estuvo cómoda entre ellos, la comida era deliciosa, tanto que muy incómoda se guardó la vergüenza para pedir doble porción.

Después de ayudar a lavar los platos, se fue a su casa, buscó ropa limpia y salió con dirección a una laguna que vio que estaba cerca de la casa, era un lugar muy cerrado para poderse bañar a gusto, ese día no le importaría estar a la intemperie con tal de sentirse limpia. 

El sentir el agua en el cuerpo fue un alivio, se lavó su cabello con suficiente shampoo, se alegraba de haber traído cuatro maletas porque así pudo cargar con sus enseres personales. Miró a todos lados para ver si alguien no estaba cerca, pero no se escuchaba que nadie anduviera merodeando por el lugar, así que se quitó la ropa interior y se sumergió en la laguna. Estuvo nadando unos minutos, la sensación de frescura era maravillosa. El reflejo de la luna iluminaba su silueta, la verdad es que nadar al aire libre en la frescura del campo era mil veces mejor que nadar dentro de una piscina llena de cloro.

Suspiró mirando la luna, la imagen de ella proyectada en el agua parecía tan real que sentía que, si extendía la mano, lograría tocarla. El sonido una rama quebrarse hizo que girara la vista a todos lados para ver quien se acercaba. Como no vio a nadie, salió rápido del agua y se vistió con la ropa que ya tenia preparada. No conocía a nadie en esos lugares y lo que menos quería era que la fueran a atacar.

Caminó con paso decidido y cuando llegó a su casa se encerró en su habitación, ahora sí que se iba quedar muerta del cansancio. Nunca había trabajado y empezar a ser una mujer independiente le iba a traer muchos dolores, estaba segura de que al día siguiente le dolería todo el cuerpo.

Se acercó a la ventana y en la lejanía del camino vio un caballo que corría a todo galope, algo le dijo que el que cabalgaba ese caballo era su vecino, pero debía de estar muy equivocada.

A la mañana siguiente se levantó, pero le costó un triunfo llegar al baño, tenia las piernas adoloridas, eso de andar en caballo de un lado para otro no era algo a lo que ella estuviera acostumbrada, los brazos le dolían seguramente de cargar los sacos de alimento de los cerdos. Y eso que ella había realizado el trabajo más sencillo, todo lo difícil lo había hecho Robert. También tenían a un chico que se llamaba Fred que los ayudaba a medio tiempo y, eso ya era una ayuda enorme.

Después de vestirse, bajó a la cocina, necesitaba comprar provisiones, Prudencia le había llevado algunas cosas que pudiera necesitar, pero urgía llenar la nevera, si pensaba vivir ahí por mucho tiempo tenía que tener lo necesario.  Entrecerró los ojos porque no tenia dinero, como demonios conseguiría comprar sino tenía ni un dólar. Le preguntaría a Robert cuando es que empezarían a tener ganancias, porque de otra forma no veía como conseguir dinero.  estaba pensando en cómo solucionar ese problema, cuando recordó que en su billetera andaba siempre trayendo una tarjeta de ahorros en la cual sus padres la obligaban a depositar toda su mesada.

Debería de tener algunos dólares, sí, estaba segura de que nunca había dispuesto de ese dinero, primero porque cuando era pequeña nunca tuvo necesidad de comprarse algo, pues bastaba con pedir lo que deseaba, que una empleada o el chofer se lo conseguían de inmediato. Después cuando fue creciendo su padre le dio las tarjetas de crédito y nunca necesito ese dinero.

Subió corriendo a la habitación, y buscó entre sus múltiples tarjetas canceladas. Casi chilla de la emoción cuando encontró la tarjeta, esperaba que le alcanzara para comprar víveres. Ahora solo necesitaba encontrar un banco para saber cuánto dinero tenía.

Capítulo 7

—Debe de ser una broma Robert. —dijo Jessica asombrada.

—No es ninguna broma niña, el banco mas cercano esta en la terminal del pueblo.

—Y como hacen para ir al pueblo, o para hacer los pagos, o hacer compras y transferencias bancarias.

—Vamos una vez a la semana al pueblo, y ahí aprovechamos para hacer todos los pendientes que lleguemos a necesitar.

Bufó de manera poco femenina, no podía creer que existieran lugares tan apartados de la civilización, de las maravillas de las tecnologías, de los Starbucks, es que acaso no disfrutaban yendo de compras en los centros comerciales, ella se podía pasar horas y horas recorriendo locales de diseñadores.  La emoción de las ventas nocturnas, o la locura de cuando un diseñador sacaba a la venta su nueva colección.  ¡Dios! En qué lugar se había metido.

—Hay algún carro que pueda tomar para ir al pueblo.

Robert la miró mientras se rascaba la cabeza.

—Niña, es que…—Robert parecía incomodo, como si no supiera como decir las cosas—pues resulta que en el rancho no queda ni una camioneta, tu padre las vendió todas, cuando queremos ir al pueblo, o bien vamos a caballo o Mark nos lleva una vez por semana.

La mención de su vecino provocó que le recorriera un escalofrió, recordó la vez que lo había visto sobre el camino mirando en dirección a su casa, y como la noche anterior le alcanzó a ver cuándo galopaba en dirección a su rancho.

—¿Y ese día cuando es? —ya en ese instante no le importaba tener que pedir favores al hombre que la había tratado tan mal el primer día.

—Niña, pues hace dos días, pero como nosotros no teníamos ningún pendiente, pues no fuimos.

Derrotada se dio la vuelta dándole las gracias a Robert, comenzó a repartir el pienso para los caballos, estaba comenzando a odiar a ese lugar.

—Niña, si quieres acércate al rancho de Mark y pídele que te lleve al pueblo, o dile que te preste su camioneta. Jessica sonrió por la idea, lo malo es que no había empezado con el pie derecho con su vecino, a ver sino la miraba de nuevo como si fuera un insecto.

Escucharon que se acercaba un caballo y Robert salió a ver de quien se trataba. Al parecer el hombre que llegaba a su casa era uno de sus mayores compradores. Robert se lo presentó como John Donald y después se fueron al despacho de su casa para platicar. Ella los siguió para enterarse de cómo se manejaban esas ventas, no tenia la menor idea de como manejar el rancho, así que necesitaba aprender rápido.

—Y bien John, que te trae por aquí, pensé que nos reuniríamos dentro de un mes para firmar el nuevo contrato. 

—De eso vengo a hablar, este será mi ultimo contrato con ustedes.

—No nos puedes hacer eso John, eres nuestro principal comprador.

—Lo sé, pero Mark Dallas nos ha dado un precio que no podemos rechazar, sabes que el precio de la carne está a la baja, ya tenemos varios contratos con Dallas, así que por ese motivo nos ha hecho una oferta que es demasiado buena para dejarla pasar. De verdad lo siento.

Robert estaba furiosa, tanto que por un momento pensó que se tiraría a golpes sobre el hombre. Necesitaba actuar, no quería que el hombre mas fiel a la memoria de su abuela tuviera que rogar por nada.

—Está bien señor Donald, vamos a lamentar perder un cliente tan valioso como usted, pero esta usted en su derecho de comprar a quien usted mas le convenga. Si quiere después regresar a negociar nosotros, estaremos encantados de recibirlos. —dijo hirviendo de furia, ahí el único que tenia la culpa era el idiota de su vecino, mira que robarles a sus únicos clientes y, con todo el descaro del mundo. No si cuando lo tuviera enfrente las orejas le iba a quedar ardiendo.

Robert estaba que trinaba del coraje, tanto que pensó que le daría un ataque del disgusto. Cuando John se fue se sentó en el lugar que había quedado vacío.  Miró fijamente a Robert.

—Debes calmarte Robert, enojarnos no nos beneficia en nada.

—Es qué tu no estás enojada, nos han quitado un contrato muy bueno, sin él estamos perdidos, cuando tengamos que hacer frente a las deudas estaremos perdidos.

—No te preocupes, que el único que no juega limpio en este asunto es nuestro vecino. Así que si a alguien hay que reclamarle algo es él.

Jessica no sabia nada de negocios, pero lo que si sabía era cuando alguien era una persona embustera, y Mark Dallas era un ser miserable y rastrero, uno no puede ir por la vida quitándole los clientes a las demás personas, pero ese hombre no sabía con quien se estaba metiendo.

Fue a las caballerizas, se subió a su caballo para salir a galope, tenia que pedirle a ese hombre que le diera las explicaciones de porque les jugaba sucio, algo totalmente incomprensible, pues se suponía que era un buen vecino, los llevaba al pueblo una vez por semana, y por lo que escuchaba hablar de él no era una mala persona.

Se quedó impresionada al ver la enorme edificación que era la casa del rancho Dallas, la parte de abajo era de piedra, y sobre ella comenzaba a levantarse en madera, tan blanca que incluso parecía de fantasía. En el porche había un columpio de madera, y unas plantas adornaban el jardín. Esa casa era el sueño de cualquiera.

Jessica subió los escalones que daban a la puerta principal, esperaba encontrar a ese hombre en la casa. Pero para su mala suerte después de tocar fue recibida por una mujer de unos cincuenta años que la miraba de manera recelosa.

—Buenas…—la mujer no la dejó continuar su saludo.

—¿Qué quiere en estas tierras?, si viene de buscona con el niño Mark, es mejor que vuelva por donde vino. No va a conseguir nada. ¡Aléjese de él!

¡Vaya con esa mujer! Para más sorpresa de Jessica, cuando estaba a punto de protestar, la dulce mujer le cerró la puerta en las narices. ¿Qué no tendrían educación en ese pueblo?

—¿Se le perdió algo señorita? —escuchó que le hablaban, se giró para ver a uno de los vaqueros de Mark, o eso pensaba.

—Buscó a tu patrón, ¿dónde puedo encontrar?

—Y para qué lo quiere. —dijo receloso, es que en esas tierras todos eran así de ariscos. A lo mejor era que estaba impregnando en el aire de desconfianza.

—Son asuntos personales—dijo ella enfadándose, cuidaban a su patrón mas que si estuvieran protegiendo el santo grial—, me vas a decir donde lo encuentro.

El hombre se rascó la cabeza mirándola pensativo. Tal parecía que la consideraban una delincuente peligrosa o una asesina serial.

—El patrón ahorita se encuentra en los barracones, es la hora de la comida—dijo como si eso explicara todo, Jessica levantó una ceja interrogante, era obvio que ella no sabía donde estaban los barrancones—, debe de seguir cabalgando al norte, no están lejos.

Repitió esas palabras en su mente con voz aniñada, así que el niño bonito estaba comiendo, pues que se jodiera, se subió a su caballo y comenzó a buscar donde estaba el maldito norte, estaba claro que era una inútil para todo, y eso que había sido niña exploradora, tal vez si hubiera puerto más atención a la clase en lugar de poner atención a cada mosca que pasaba, tal vez, solo tal vez encontraría el norte del camino y ya por ahí el norte de su vida.

Giró la vista para ver si el vaquero aun estaba en la entrada, cuando lo vio que estaba mirándola le pregunto que si iba en dirección correcta y, este alzó los pulgares en señal de victoria. Así que sintiéndose mas confiada, cabalgó en esa dirección, como bien le había dicho no le fue difícil encontrar los barracones. En cuanto el grupo de hombres la vio, se quedaron mirándola como si se tratara de una aparición. Mark estaba de espaldas, tenía las manos en las caderas, Jessica pudo ver que el pantalón que llevaba le quedaba de miedo, pero no debía perderse en esos pensamientos tan pecaminosos, vale que ella no era ninguna mojigata, y al fin de cuentas el que tenia la culpa de esos pensamientos tan impuros era Mark, con ese pantalón ajustado. Se mordió el labio inferior, estaba como para que la encerraran en el psiquiatra. Ella iba con toda la intensión de reclamarle y dejarle las orejas como conejo por haberle robado el cliente, y fue mirarlo y distraerse con su trasero.

Mark se giró para ver quien llamaba la atención de sus hombres seguramente, porque en cuanto vio que la miraban fijamente no le quedo mas remedio que darle la cara al muy rufián.  Jessica se bajó del caballo, pero estaba tan concentrada en fulminarlo con la mirada, que no se dio cuenta de que su zapatilla deportiva, se atoraba en el estribo de la silla de montar, haciéndola caer de bruces a los pies de Mark.

—¡¡Diablos!!—en ese instante lo único que quería era que se la tragara la tierra y la escupiera en una isla desierta.

Capítulo 8

Escuchó las risas de algunos de los peones y, lo peor del caso es que nadie se acercó a ayudarla. 

—¡Vaya, Vaya! Miren que tenemos aquí, una princesita a mis pies. —«¡Dios, elimínalo, digo ilumínalo!», dijo en su mente Jessica, las risas se intensificaron, y ella alzó la mirada para ver unas botas llenas de lodo, siguió subiendo por unos vaqueros desgastados, para después admirar la camisa a cuadros azul que llevaba aquel día su némesis personal. El muy capullo estaba para comérselo con todo y patatas.

Antes de que siguiera haciendo más el ridículo, se levantó de un salto, nunca había pasado tanta vergüenza, a excepción de aquella vez donde la dependienta de una tienda le dijo que no era talla cuatro sino talla seis, esa estúpida no sabia lo que decía, al igual que ella, que parecía que se había quedado muda viendo a su enemigo a la cara.

—Y bien, has venido a admirarme.

—¡Idiota! He venido a que me expliques por qué demonios te estas robando mis compradores. —dijo acercándose a él y intimidándolo mientras le señalaba con un dedo, ¡puf! sentir su torso duro y sudoroso, aunque fuera con el dedo, la hizo sonrojar.

—¿Estás loca? —dijo él, al verla tan acelerada—, yo no te he robado ningún cliente.

—¿No? Acaso crees que soy estúpida.

—Yo no lo dije. — se atrevió a contestarle el muy patán, alzando las manos para mostrar que no era culpable.

—Me robaste el contrato con John Donald, o acaso estaba mintiendo y no le has ofrecido un precio mas barato por las reses.

—Eso no es algo de lo que me tenga que justificar, cada quien es libre de hacer negocios con quien más le convenga.

—No a costa de robarte a los clientes, creí que jugabas limpio Dallas—dijo retándole con la mirada si pensaba que podía burlarse de ella, y robarle sus contratos sin que ella hiciera nada, estaba muy equivocado—, así que prepárate para la guerra porque esto no se va a quedar así.

—Mira princesita, porque no me vendes tus tierras y con el dinero que te lleves, te vas de compras a todos los centros comerciales.  Pasaste años ignorando a tu abuela, no puedo creer que de la nada ahora te importe ese rancho. Piénsalo es un negocio muy bueno.

—Mis tierras no están en venta. Y tú no eres nadie para criticar mi vida. Lo que hiciera en el pasado no es asunto tuyo.

Estaban tan cerca el uno del otro que ni siquiera fue consiente del momento en el que sus respiraciones se entrelazaron, sentir su aliento tan cerca la estaba mareando, el olor de su loción era embriagadora. Alzó la mirada y por un instante vio en sus ojos deseo, daría lo que fuera porque en ese instante la besara.  Mark supo interpretar su mirada porque sonrió de manera socarrona. Sí, lo sabía estaba completamente loca de remate, tenía horas que conocía a ese hombre y ya ponía en juego su salud mental.

Él acerco más su rosto, hasta que solo los separaba unos centímetros, si ella acortaba la distancia podría saborear esos labios que la estaban llevando a la locura.

—Estas deseando que te bese verdad, eres una chica muy mala —¡se estaba burlando de ella! Encima de que casi se le ponía en charola de plata, ahora se burlaba de ella—. Disculpa si no te concedo tu deseo, pero me gusta llevar a mí la iniciativa.

¡Era un cretino en toda la extensión de la palabra! Quería darle un par de bofetadas.

—¡Ni muerta! Antes preferiría besar a un cerdo. —se dio la vuelta para irse lo más digna posible, pero con ese hombre nunca sabría lo que le deparaba.

Sintió que alguien le jalaba del brazo y antes de darse cuenta ese hombre la estaba besando, bueno eso era un decir porque literalmente la estaba devorando. Sí, lo sabía era algo totalmente impropio, pero es que ese hombre le hacía perder el norte.

Era una chica de ciudad y sofisticada, un beso con un hombre que casi no conocía, no significaba nada. Los labios de él eran suaves y cálidos, el sabor a mentolado, casi la hace suspirar. ¡Dios! era la experiencia más excitante que había tenido.  Cerró los ojos disfrutando del encuentro, entre la neblina en la que estaba envuelta un pensamiento atravesó con fuerza en su mente, se suponía que tenía que reclamarle, tenía que hacerle pagar por haberle robado un cliente importante. Y ahí estaba ella a la primera de cambios besándose con ese hombre que la volvía loca con tan solo una mirada.

Se separó de él empujándolo por los hombros, es que estaba completamente loca de remate. Lo miró indignada y le dio una bofetada, más que nada para no quedar como una mujer fácil.  Se llevó la mano a los labios, aún estaban sensibles. Mark la miraba como si quisiera desaparecerla de la faz de la tierra.

—¡¿Estás loca mujer?! —dijo él, vale, a lo mejor se había pasado un poco de fuerza, la mejilla de él tenía su mano literalmente marcada en color rojo. Puf, le habían dicho que no media su fuerza, sobretodo Dimitri que cada que le dolía la terapia le daba un golpe en el hombre y siempre se quejaba de que algún día le dislocaría el hombro.

—No debiste besarme sin mi permiso, eres un aprovechado. Se supone que te venía a reclamar que jugaras sucio, pero veo que eres un pervertido que te aprovechas de mujeres indefensas.

—Ya claro, la marca de tu mano me dice que tan indefensa eres. Pensaba que eras una princesa de ciudad, pero veo que eres más arisca que cualquiera de las mujeres del pueblo.

—Pues está claro que esta arisca te gusta mucho, pero escúchame bien, en tu vida me vuelvas a besar. ¡Nunca!

Se subió a su caballo tratando de que el muy traicionero tampoco la tirara, estaba harta de que se burlaran de ella, el camino hasta su casa se le hizo eterno, pero es que estaba tan alterada por el beso de ese hombre que olvido la dirección que tenía que recorrer, así que seguramente estuvo dando vueltas a lo bruto.

Robert la estaba esperando en la entrada, seguramente estaba a punto de salir a buscarla.

—Niña, me tenías con el pendiente, creí que te habías perdido. Espero que le hayas dejado bien claras las cosas a ese hombre, no porque sea buena persona con nosotros nos debe de robar los clientes.

Jessica se sonrojo, así como dejarle bien claras las cosas a ese hombre, pues no, se le subieron los colores solo de recordar lo sucedido.

—Niña, estas bien. Pareces acalorada.

Si se quería morir de la vergüenza ese era el momento exacto. Necesitaba una ducha bien fría, eso de estar en abstinencia por un año, lo único que provocaba era que cometiera locuras.

—Sí, claro Robert, no debes de preocuparte, le he dado su merecido a ese hombre. —dijo bajándose del caballo y dejando que Robert lo llevara para que descansara.

Entró en su habitación, pero recordó que no tenía agua, por lo menos hasta que no pudiera ir al pueblo y sacar dinero para comprar lo necesario, no podría bañarse ahí, bueno tenía la opción de jalar agua en un balde para bañarse, pero era mucho mejor la experiencia de la laguna. Así que resignada salió para ir al bebedero de las caballerizas, ahí tenían una palanca con la que sacaban agua de un poso, logró sacar una poca para refrescarse. Suspiro de alivio cuando el agua hizo contacto con su piel, después de refrescarse, se fue a buscar a Robert para ponerse a trabajar.

Aun le dolían las piernas de montar, esperaba que se le pasara pronto, porque de otra manera comenzaría a caminar con las piernas abiertas.  Estuvo todo el día de arriba para abajo, comenzaba a darse cuenta de que en el rancho había tantas cosas que hacer, siempre surgía un problema, y los animales deben estar atendidos a todas horas.

Cuando la noche cayó estaba exhausta, lo único que quería era dormir por veinte horas seguidas. Salió con sus cosas de baño directa para la laguna, necesitaba estar limpia para poder dormir. Se había dado cuenta de que Prudencia había estado limpiando su casa mientras ella estaba trabajando, o besando al odioso de su vecino, así que ella también tenía que estar limpia.

Cuando el agua acarició su cuerpo suspiró de gusto, estuvo nadando un rato, era una sensación embriagadora. La luna estaba resplandeciente a pesar de estar solamente una parte de ella. El sonido de alguien caminando en esa dirección la puso alerta, se acercó a la orilla a buscar su ropa, pero sus pertenencias habían desaparecido. ¡Dios! Se habían llevado su ropa. No podía haberla puesto en otro lugar, pues estaba segura de haberla dejado en la orilla sobre una roca.

—¿Buscabas algo? —la voz de su némesis personal la sobresaltó. Gritó de vergüenza al acordarse de que estaba desnuda. Ese hombre no tenía ni una pisca de respeto por la intimidad de nadie.

—¡No me mires! —gritó haciendo un burdo intento por cubrirse.

Mark se estaba divertido sentado en una piedra.

—Pero si no se ve casi nada. —asombrada vio que se empezaba a levantar y se quitaba la camisa para tirarla a un lado.

—¿Qué demonios haces Mark? —se alteró de ver como se desvestía frente a ella sin ningún pudor, su garganta se secó de solo ver el torso desnudo de ese hombre. ¡Dios! Y ella que estaba a dieta.

—Se me ha antojado tomar un baño, princesa.

Capítulo 9

La mandíbula de Jessica cayó hasta el suelo, no podía creer el descaro que tenia ese hombre, ahora como salía de ese embrollo, no tenía su ropa, y ese hombre se estaba desnudando para meterse a bañar en la misma laguna que ella. ¡Dios!, moriría de combustión espontanea. Se quedó literalmente embobada al mirar su musculoso cuerpo.  No era justo que existiera alguien así.

Mark se sumergió para nadar al igual que ella, Jessica lo único que podía hacer era observar cada movimiento, el reflejo de la luna sobre su cuerpo, la estaba haciendo temblar.  Su corazón latía desbocado, una voz de alarma le decía que se fuera de ese lugar, que ese hombre era peligroso para ella, y no peligroso en el aspecto de que le fuera hacer daño, mas bien porque se daba cuenta de que le gustaba demasiado. Nunca en su vida había sentido una atracción por un hombre, ni siquiera por Chris.

Recordar a ese hombre que en el pasado significo tanto para ella, la hizo darse cuenta de que estaba a punto de cometer una tontería, estaba claro que los hombres no eran de fiar. Mark se lo confirmó al robarle aquel cliente tan importante, si era tan amigo de Robert no entendía porque lo había hecho, eso sin contar que le había dicho que le vendiera sus tierras y se fuera de compras, como si ella fuera una cabeza hueca que no pensaba más allá de los aparadores.

Apartó la vista de ese hombre que la tenía hipnotizada, si la alteraba demasiado es que no podía ser bueno para ella. Algo tiró de ella provocando que cayera de nuevo al agua. Los brazos de Mark la envolvían de tal manera  que no podía liberarse de su agarre por mas que lo trataba.

—Estate quieta princesa, solo quiero que nademos un poco y charlar para conocernos.

—Jessica, me llamo Jessica, es que no te lo puedes aprender. Ahora quieres platicar y que seamos amigos, después de jugarme chueco.

Mark hizo una mueca de disgusto cuando ella le pegó con el codo en una de sus costillas haciéndole daño. Pero con todo el dolor que le pudo causar aun así no la soltó.

—No te jugué chueco, para empezar, no habías llegado aquí cuando le propuse ese negocio a Donald. Los negocios nada tienen que ver con el placer.

Sí, así como lo oyen, este hombre insufrible, le acababa de decir que los negocios nada tenían que ver con el placer, ¿Cuál placer? Si únicamente se habían dado un beso de piquito. Vale, no fue de piquito, pero eso no importaba, este hombre se creía que todo el monte era orégano. Pues estaba muy equivocado.

Tal vez sí que era orégano, porque en cuanto ese hombre le puso un dedo encima sentía que se derretía. ¡Dios! Qué le estaba pasando, será que después del accidente se había convertido en una especie de mujerzuela. Pero bueno, que un hombre te guste no quiere decir que seas una chica mala y, es que el hombre que tenía delante de ella y que para más inri estaba desnudo era un espectáculo difícil de olvidar.

Sentir la piel de él junto a la suya era algo para lo que no estaba preparada. La sensación fue tan estremecedora que le comenzó a entrar el pánico, mas cuando vio que el bajaba sus labios, y comenzaba a acariciar los suyos, sintiendo su aliento. Estaba loca, sus padres tenían razón, era la persona más irresponsable del mundo, pero ahora no había poder humano que la separara de ese hombre en ese instante, ya después tendría toda la vida para arrepentirse; pero como bien decían era mejor arrepentirse por hacer algo, que quedarse con el arrepentimiento de no intentarlo.

Como si su cuerpo tuviera vida propia, comenzó a participar de manera voluntaria, sus manos acariciaban el cuerpo de él, ni siquiera dijeron ninguna palabra, estaba loca, de verdad que estaba totalmente loca. Pero no quería pensar en ello. Ella no era una mujer que se avergonzara de tener una vida sexual activa, pero esa vez tenía reservas de lo que estaba haciendo.

Sus manos vagaron por sus cuerpos, lo único que se escuchaba era el sonido del agua al compás de sus caricas, la luna que ahora estaba iluminando resplandeciente, era el único reflejo de luz. Jessica cerró los ojos cuando sintió que Mark la acariciaba íntimamente, arqueó el cuello para darle mejor acceso, era la experiencia más embriagadora que había vivido.  Suspiró cuando él entró en ella cautivándola por completo. El placer que sentía la estaba volviendo loca, Mark se movía de manera acompasada, y sus respiraciones era agitadas, en ese instante juraría que no era ella, no quería que aquello que estaba viviendo no se terminara nunca.  Mark no la defraudó, su encuentro pasó de movimientos acompasados, a dar lugar a embestidas frenéticas, ambos necesitaban más, sin que pronunciaran nada se transportaron a un lugar inimaginable de placer.

Jessica se apoyo en el pecho de él, necesitaba recuperar el aliento, de pronto era como si una neblina de felicidad se hubiera apoderado de ella, Mark le daba pequeños besos por su rostro haciéndola sonreír.

—Pensaba que te habías desmayado. —dijo sonriendo al ver que ella abría los ojos.

—Casi. —ahora venia el momento incomodo de los arrepentimientos. Trataba de no decirse en su mente que era una mujer ligera de casco, pero su quisquillosa conciencia le decía que nadie en sus cinco sentidos se entregaba a un hombre que acababa de conocer.

Acallo esos pensamientos, era una mujer adulta, sensata y responsable, así que no había arrepentimientos, ambos habían disfrutado. Solo se trataba de un intercambio de placer. Así que, tratando de sonar como una mujer sofisticada, sonrió separándose de él.

—Es hora de regresar a casa.

—¿Y luego qué? —escuchó que pronunciaba él, comenzaron a nadar a la orilla de la laguna, y en ese instante se acordó que no estaba su ropa. Maldijo a su suerte, pero es que a que lunático se le había ocurrido esconder o robarse su ropa—, entonces.

Entre los nervios de lo que acaba de hacer y que le habían robado la ropa, no estaba concentrada en lo que le estaba preguntando.

—Entonces ¿Qué? Mark. No entiendo tu pregunta, mi ropa ha desaparecido, y no puedo regresar desnuda a la casa.

—Nadie te va a ver, si te preocupa eso te puedo dejar mi camisa, eso es lo de menos, pero lo que necesito que me aclares, es que va a pasar después de esto.

—¿Después de qué Mark?, ha sido lo que ha sido, y no tiene más importancia. ¿Acaso no tienes sexo ocasional con las mujeres del pueblo?

Salió de la laguna maldiciendo de nuevo, ni la toalla le habían dejado, pero es que los valores se estaban perdiendo. ¡Dios! cómo iba a regresar a su casa. Frente a ella apareció la camisa de Mark y de mala gana la acepto, esperaba que nadie la viera por el camino, sino ya podía correr a esconderse de las habladurías.

—Entonces esto es algo de ocasión. —Mark lo preguntó de tal manera que parecía enfadado. Algo totalmente ilógico.

—Mark, te acabo de conocer hace cinco minutos. Es lo que hay, acaso pensabas que íbamos a casarnos y ha tener una linda casita solo porque hemos tenido sexo.

—Solo espero que no te entregues a cualquier hombre que acabes de conocer. —esas palabras la hicieron enfurecer, quien se creía ese pelmazo de hombre para decirle eso.

—No me ofendas Mark, estamos en pleno siglo veintiuno, la liberación femenina se inventó hace mucho tiempo, y la decisión de tener una vida sexual activa es solo mía, y si me acuesto con alguien cinco minutos después de conocerlo ese es mi problema. Así que deja de ser anticuado.

Mark solo soltó un gruñido, vale, pero es que Jessica pensaba que en todos lados era igual la libertada de ejercer tu vida sexual plena, querer jugar a las casitas con ella era una locura, cuando no se conocían de nada. Para ella era como cuando salía de marcha en la ciudad y quemaban todos los antros disponibles, siempre terminaba con algún hombre. Incluso cuando estaba con Chris, era una de las tantas locuras de las que a lo mejor en un futuro se arrepentiría. Pero con Mark era la misma situación, ambos se gustaban, la química estaba ahí entre los dos.

Se abrochó la camisa de él aspirando su aroma, era embriagante como poco. La sensación de la tela sobre su piel, provocó que la recorriera un estremecimiento, que la dejó descolocada. Por suerte sus botas estaban a un lado de la roca donde había dejado su ropa. Después de ponérselas estaba dispuesta a marcharse, cuando los brazos de Mark la detuvieron, la estrechó entre ellos besándola con pasión, Jessica no tuvo mas remedio que sonrojarse de gusto. Ese hombre besaba que daba miedo. Sino tenía cuidado se volvería adicta al sabor de sus labios. Cerró los ojos tratando de disfrutar del momento.  Ese seria de ahora en adelante su lema, vivir el presente. «Carpe diem Jessica» pensó mientras se dejaba envolver en el magnífico aroma que tenía ese hombre, la manera en la que la estaba sosteniendo, como si no quisiera dejarla escapar. Tan perdida estaba, que no se dio cuanta del momento exacto en que él se separó de ella, solo cuando sintió el frío rozar su piel, fue consiente de que el momento mágico había terminado.

—Escúchame bien princesita, las cosas por acá son diferentes. Si alguien se atreve a tocarte, no le quedara lugar para esconderse.

—Ahora escúchame tú, soy dueña de mi propia vida y, no voy a dejar que un hombre me venga a decir lo que tengo que hacer. —dijo furiosa.

—No me retes nena.

Jessica se fue del lugar dejándolo ahí parado mientras la observaba, sintió que el mundo temblaba a sus pies en ese instante, era como si se sintiera flotar sobre el pasto. Sonrió como una tonta, mordiéndose el labio, ese hombre definitivamente sabía lo que hacía.

—¡Niña! ¿dónde andabas? —la voz de Robert llegó a ella clara y fuerte. ¡Maldición! ¡Maldición! Y doble maldición, adiós a su esperanza de pasar desapercibida por nadie.

En el patio que rodeaba la casa estaba, Robert, Prudencia y una señora que la miraba como si acabara de cometer el peor pecado del mundo junto a una chica rubia la miraba con desdén. Sonrió como una tonta, mientras caminaba con paso acelerado, por suerte nadie hizo mención de su atuendo, lo que fue un verdadero alivio.

—Robert puedes hacer pasar a nuestras invitadas a la sala, en un segundo estaré con ellas.

Subió las escaleras de rápido, lo que menos necesitaba en ese instante eran visitas.

Capítulo 10

Bien, nada estaba saliendo como ella quería, para empezar lo único que quería era acostarse en su cama y no despertar hasta el día siguiente, pero no, tenían que llegar esas pesadas que se suponía eran sus vecinas. Obviamente a ella le importaba un reverendo pepino que quisieran ir a presentarse, pero esas mujeres no pillaban las indirectas.

Prudencia y Robert la miraban con recelo y, las mujeres la miraban desmenuzando cada uno de sus movimientos. Se notaba que eran un par de lagartonas, resultaba que eran madre e hija, la mujer que la miraba como si fuera una teniente, se llamaba Carlota y era la dueña del Rancho Los Ciprés, la pequeña tarántula era su hija Rachel, se notaba la mala vibra entre ambas. Al parecer ellas junto con el rancho de Mark, eran los ganaderos mas importantes de la región, y la mujer de manera velada le dijo que esperaba que su hija se uniera a Mark para unir los ranchos.

Ese comentario le cayó como una patada en el estómago, pero no quiso analizar lo que sintió. Sonrió de manera hipócrita, tal como lo estaban haciendo esas mujeres. Porque estaba segura de que las intensiones de esas dos no eran las que aparentaban.

Suspiró de alivio cuando se marcharon, bueno, si creía que después de despedir a esas dos mujeres podría descansar, estaba claro que se equivocaba.

—Y bien niña, ¿dónde estabas?, nos tenias preocupados.

Y ahora como demonios salía de esa situación.

—Estaba tomando un baño en la laguna. —dijo inocente, total que no había cometido ningún delito.

—Y esa ducha incluía al vecino del rancho Dallas, porque esa camisa es de él. —vale la habían cachado con las manos en la masa. Pero bueno tampoco era como si ella le hubiera robado la ropa a ese hombre verdad. Así que decidió que sería sincera con el asunto.

—Ah, eso, es que me robaron mi ropa y él me la prestó como un favor. Ya sabes, de buenos vecinos—dijo encogiéndose de hombros sin darle importancia—, no hay nada de malo en eso.

Robert alzó una ceja interrogante, pero ni loca le decía a su capataz que había tenido un encuentro del tercer tipo sexual con su vecino. Se moriría de la pena. Su capataz se fue a su casa, mientras mascullaba que las mujeres de ciudad no tenían decencia, ¡puf!, pues ni modo, eso era ella y no pensaba cambiar por mucho que la criticaran.

En cuanto su cabeza tocó la almohada cayó rendida entre los brazos de Morfeo. ¡Dios! La vida en el campo era agotante, y no agotante como cuando tenía que pelearse por algún diseño exclusivo, o agotante como cuando había ido de viaje a París y recorrió las mejores tiendas, no, trabajar en ese lugar era de verdad una tortura.

El canto del gallo la sobresalto, para verlo parado en su ventana, la noche anterior de tan cansada que estaba que no se dio ni cuenta de que la dejaba abierta.  Debería tener más cuidado, no fuera a ser que se le metiera el lunático que le había robado su ropa.  El aroma de Mark llegó hasta ella, y sonrió como una tonta al ver que había dormido con su camisa.  Se estiró para relajar sus músculos, el cuerpo le dolía todo, ya no sabía si era por el exceso de trabajo o por su encuentro en la laguna.

Salió a desayunar con Prudencia, y después se fue con Robert a recorrer los campos, lo que más trabajo le daba era el tener que atender a los pocos animales que tenía. Lo peor aún lo tenía que hacer y era revisar la contabilidad.  Estaba segura de estaban en focos rojos.  Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se percató de que Robert le hablaba.

—¿Qué me decías Robert? Disculpa, pero estaba distraída.

—Estas en las nubes niña, lo que hace el amor. Te decía que porque no aprovechas que Mark está en el linde y le dices si te puede llevar a la ciudad.

Giró la vista a donde estaba Mark, para quedarse de piedra al ver que «miss tarántula» estaba con el sonriendo como una hiena. Apretó las riendas de su caballo, ese infame, se veía a leguas de distancia que era un canalla, pero no pensaba que al día siguiente de su encuentro él ya estaría de risitas con otra mujer.

Las risas de la mujer la estaban poniendo de malas, sonreía descarada mientras le ofrecía lo que parecía un panecillo. Claro la muy zorra estaba de lo más amable y linda con él. Bueno pues que fueran muy felices y comieran perdices toda su ranchera vida. A ella nada le afectaba verlo con otra mujer.

—Mejor que no Robert, no vaya a ser que le espante a la señorita con la que está y se ve que están muy ocupados.

Robert la miró un instante y después soltó una carcajada, que alerto a su vecino y compañía. Mark al verla dejó prácticamente con la palabra en la boca a Rachel, algo que alegró en demasía a Jessica.  Aunque se hizo la digna en cuanto el llegó a su lado.

—Mark, que sorpresa verte. —dijo Robert saludando efusivamente a su vecino, vale, se suponía que eran muy amigos.

—Robert, pensé que en este momento estarías esperándome con la escopeta lista. —el timbre de voz de él la hizo estremecer, recordaba los pequeños sonidos que emitían en la laguna y todos los colores se le subían al rostro.

—Nos jugaste chueco Dallas, espero que repares tu falla.

—Esto no es algo de lo que me enorgullezca, pero Donald es amigo de toda la vida y está pasando por una mala racha. Te lo digo a ti porque eres de confianza, necesitaba un crédito para poder sacar adelante su negocio, ya sabes la crisis que estamos pasando todos.

—Ya viste niña, te dije que Mark era trigo limpio —Puf, si claro tan limpio que a la mañana siguiente ya estaba ahí zorreando con otra—, niña que te sucede, estas colorada. No tendrás fiebre.

¡Madre mía! Mataba a ese hombre, no podía dejarla más en evidencia.

—No Robert, debe de ser la insolación. Hola Mark.

—Hola nena. —¿nena? ¿En serio? Y lo decía de manera socarrona como si compartieran un secreto inconfesable. Rachel estaba observando todo desde la lejanía, y si las miradas fulminaran, ellos serían cenizas desde que Mark se acercó a ella.

—Jessica, para ti soy Jessica.

—Mark, la niña quería ver si la podías llevar al pueblo, necesita ir al banco.

Su vecino y némesis personal la miró arqueando una de sus cejas, odiaba tener que pedirle favores.

—No te preocupes Robert, estoy segura de que nuestro vecino tiene mucho que hacer en su rancho, aparte de atender a la señorita Rachel. Puedo ir a caballo al pueblo. No me supondrá ningún problema.

—Te recojo en una hora, el banco cierra a las tres de la tarde. —diciendo eso se marchó al lado de Rachel. Ese hombre la exasperaba, pero ¡Dios!, como le alteraba la sangre también y eso no era bueno para ella, estaba tratando de concentrarse en su nueva vida, sin locuras, sin hombres que la hicieran perder la cabeza, estaba ahí con el único propósito de encausar su vida y el rancho que tanto había significado para su abuela.

Se despidió de Robert y se regresó a su casa, necesitaba cambiarse la ropa, era increíble como con un poco de actividad sudara tanto. Mataría a su entrenador personal.

No podía negar que ver a Mark con aquella mujer le sentó un poco mal, pero es que no se imagina encontrarse con esa escena. Sin saber porque en lugar de ponerse vaqueros, se puso un vestido floreado de tirantes delgados, ya que iría en la camioneta se puso unas sandalias plateadas, que eran muy cómodas y quedarías elegantes, quería dar la mejor impresión. Se peinó sus rizos pelirrojos recuerdo de la abuela y se maquilló ligeramente, al verse en el espejo le gustó el resultado.  Se veía guapa y sofisticada.

Espero impaciente a que le recogiera, se puso unas gotitas de su perfume de lavanda. El sonido de las llantas rechinando al frenar frente a su casa le alteraron la respiración, revisó su reloj y se dio cuenta de que era puntual.  Suspiró pensando que ese hombre cada vez le gustaba más. 

Salió corriendo de la casa, y espero paciente al lado de la puerta esperando a que su vecino se la abriera. Cuando vio que no hacía por bajarse le tocó en el cristal, pues el hombre estaba muy entretenido atendiendo una llamada.

Mark la miró, y le hizo señas para que subiera, Jessica soltó un gruñido poco impropio de una dama y se subió a la camioneta, bueno al final roma no se había construido en un día.

Capítulo 11

En cuanto subió a la camioneta, Mark corto la llamada, de manera ilógica, Jessica estaba nerviosa. Claro que todos esos nervios se fueron a pique cuando su vecino la tomó por la nuca atrayéndola a él.  El beso que le dio la hizo suspirar. Dios, esos labios sí que sabían lo que hacían.

En cuanto él la dejó en el asiento del copiloto, se dio cuenta de que le tenía que decir que ella no era una mujer a la que pudiera andar besando cuando a él se le antojara.

—¿Qué sucede nena?

—Jessica, me llamo Jessica y no soy tu nena. Te voy a pedir que no me beses cada que se te antoje. Para eso tienes a tu amiguita Rachel, que seguro está deseosa de que la beses a todas horas.

—¿Y tú no? —dijo arrancando la camioneta para tomar el camino que los llevaría fuera del rancho.

—No, por qué crees que te estoy pidiendo que no me vuelvas a besar.

Mark frenó la camioneta en una cuneta del camino y la volvió a tomar para acercarla a su cuerpo.

—Ya te voy a demostrar yo lo mucho que deseas que te bese. Tu escena de celos de esta mañana me lo ha dejado claro.

Su rostro estaba muy cerca del de ella, podía sentir su aliento y era la sensación más emocionante de la vida. Los labios de él rozando los suyos, le provocaron un estremecimiento que le recorrió la espalda. Un segundo antes ella le estaba discutiendo para que no la besara, y al segundo después estaban besándose como si el mundo se fuera acabar en un instante. Cuando se separaron tenían las respiraciones agitadas, y un brillo especial en los ojos.

—No estaba celosa—dijo cuándo la neblina de placer se había evaporado—, te conozco de hace cinco minutos, no puedo estar celosa de alguien de quien no sé nada.

—Bueno, pues ya me conoces un minuto más, así que vamos al pueblo, te invitaré de comer.

Ella quería protestar, pero le fue difícil, era mejor quedarse callada. Ese hombre pensaba que todo lo podía solucionar con dejarla media atontada a base de besos. Y en ese aspecto no estaba protegida para un hombre tan arrollador.

Llegaron al pueblo y, no se sorprendió de lo que encontró. Los locales estaban todos en una hilera a cada lado de la calle, había farmacia, modista, un pequeño super de compras que no era nada comparado con cualquier tienda de autoservicio de la ciudad. Una tienda de pienso, donde al parecer podías encontrar también la ferretería. Al final de la calle se encontraba el pequeño hospital y en contra esquina estaba un bar. Al centro estaba la iglesia, y junto un parque, la verdad, tenia que reconocer que el pueblo tenía su encanto, y que era muy pintoresco. Había bastante actividad, Mark aparcó la ranchera junto a la iglesia, en la acera de enfrente donde se encontraba el banco, que no era más que una edificación de un piso que parecía más una casa que otra cosa. 

—Gracias. —dijo pues lo que quería era salir de esa camioneta lo más rápido posible, pero su educación le impedía ser desagradecida.

—Te espero aquí nena. —dijo él como si nada, mientras cruzaba los brazos detrás de la cabeza y se recostaba en el asiento.

Jessica giró la vista a todos lados y se dio cuenta de que las pocas o muchas personas que andaban deambulado por el pueblo, lo estaban mirando con interés.

—No tienes nada que hacer. A lo mejor puedes ir a comer algo. Puedes pasar a confesar tus pecados con el padre de la iglesia, no sé, pero es que todos nos miran con interés y, siento que el hecho de que nos vean juntos puede prestarse a habladurías.

Su némesis personal sonrió de medio lado de esa manera que le ponía los nervios de punta, era una mezcla de entre sonrisa irónica y esa sonrisa que te derrite por completo.

—Te dije que te invitaba a comer nena, así que aquí te voy a esperar. La gente te mira no porque vengas conmigo sino porque eres nueva por estos lugares. Con el tiempo se acostumbrarán. 

Jessica esperaba que eso fuera verdad y que pronto dejaran de verla como su fuera un mono de circo.  Entró en el banco, y buscó un cajero automático, necesitaba saber cuánto dinero tenía en la cuenta del banco.  Como no se veía ninguno fue a la caja, donde le dijeron que en ese banco no contaban con cajero, que el único lugar con ellos era el aeropuerto de San Antonio.  Por suerte la cajera le dijo cuánto dinero tenia, y para ser los ahorros de una niña, era mucho dinero, suponía que sus padres habían guardado dinero en esa cuenta porque de otra manera no se imaginaba de donde salió esa cantidad.

Estaba mucho más relajada porque ahora tenía dinero para solucionar algunos problemas del rancho. No es que fuera millonaria, pero por lo menos ahora tenía un pequeño capital.  Estaba a punto de dar un paso fuera del banco, cuando alguien la detuvo gritándole. Se giró para ver quien la llamaba con tanta premura, y se dio cuenta de que era un hombre de unos cincuenta años, vestido de traje color gris.

—Señorita Richardson, necesitamos que liquide a la mayor brevedad el adeudo que tiene con nosotros. — dijo el hombre casi colérico, como si el dinero se lo debiera a él en lugar de al banco.

—Creo que no es el lugar, ni el momento señor, si me explica de manera educada de que es el monto del adeudo con gusto le damos solución. —dijo apretando los dientes, mientras trataba de contener la furia que estaba por bullir.

—Nosotros hemos tratado de localizarla en varias ocasiones, de hecho, en el transcurso de este año hemos enviado notificaciones hasta su domicilio en la ciudad. Así que ahora no me venga con que quiere que se le traté de manera cordial.

—¿Sucede algo Jessica? —la voz de Mark la sobresalto, no se había sentido más humillada en toda su vida como en ese momento.

—No sucede nada Mark, después pasaré a resolver este asunto con el señor, primero debo de revisar la contabilidad. Ahora si están amable—dijo mirando al hombre, aunque lo que quería era fulminarlo de un plomazo—puede decirme de que es el adeudo para que pueda revisar mi contabilidad. Porque no esperara que le pague un dinero solo porque usted lo dice.

—El adeudo es por un seguro que su abuela compró pero que jamás pago al banco.

Jessica se dio la vuelta y salió del banco, casi suspiró de alivio al saber que solo era un seguro, por un momento pensó que sería algún prestamos que su abuela no había pagado. Ahora la única esperanza que le quedaba era que los intereses no fueran muchos.

Se acercó a la camioneta sin esperar si quiera a ver si Mark la seguía. Estaba que se le llevaban los demonios, hizo unas respiraciones leves tal como le había dicho el terapeuta que hiciera para controlar su carácter impulsivo.

Cuando Mark llegó a la camioneta su carácter aun no mejoraba nada, era como si mientras más pasaban los segundos más se enfadaba. Mark la tomó de la mano y la guio hasta el final de la calle, ella quería protestar, pero si hablaba en ese momento estaba segura de que se desquitaría el mal sabor de boca con la persona equivocada.

—Nena deja de darle vueltas al asunto en tu cabecita, después buscaremos la solución.

Entraron en el bar y el silencio se hizo latente en todo el local, sobretodo porque iban tomados de la mano como si fueran una pareja, cuando en realidad ni se conocían.  Mark sin darle importancia la llevó hasta una mesa que estaba en el fondo, y como si fuera un perfecto caballero le ayudó a sacar la silla para sentarse. Jessica se sonrojó de gusto, por las atenciones que él le prestaba.  Una chica morena se acercó con un mandil y block de notas, Jessica ilusamente buscaba la carta sobre la mesa.

—¿Qué les voy a poner chicos? —dijo la chica parecía simpática.

—Una hamburguesa doble y una cerveza para mí—dijo Mark—, tu pide lo que quieras nena.

Vale, ese hombre seguía necio con querer llamarla nena. Le fulminó con la mirada y él alzó una ceja como retándola a que lo negara en frente de la camarera que obviamente los miraba divertida.  Jessica sonrió inocente, pues si él quería jugar ese juego, los dos lo jugarían.

—Me puedes dar una ensalada con pollo, y una soda de dieta. —la camarera la miró como si viniera de otro planeta, mientras guardaba el block de notas.

—Te traeré una hamburguesa sencilla y una soda normal. —dijo mientras se alejaba diciendo que algunas mujeres estaban locas.

Gimió interiormente porque ella debía de llevar una dieta estricta sino quería tener unos kilos de más. Le dio un vistazo al local y todos los miraban como si fueran unos bichos raros.  En otro tiempo seguramente les echaría la bronca por mirarla de esa manera, pero la verdad es que en ese momento lo que más le preocupaba era que es lo que iba a hacer con el rancho, ella no sabía nada de esas tierras, ahora que lo pensaba con más detenimiento se daba cuenta de que no estaba preparada para dirigir un rancho.

Capítulo 12

Mark tomó su mano para acariciársela por encima de la mesa.

—Si necesitas dinero yo puedo prestártelo nena.

Lo que menos necesitaba era eso, se sentiría como una mujer que vende el cuerpo para obtener lo que quiere, y ella definitivamente no era así.

—No necesito dinero Mark. Bueno sí necesito, pero por el momento no puedo asumir un prestamos de nadie.

—No me lo tienes que devolver luego, te puedo esperar a que empieces a tener ganancias.

—A este paso, eso solo será un sueño. Cada minuto que pasó en este pueblo, surge un problema nuevo. Y eso que Robert hace el trabajo pesado.

—Pues si necesitas ayuda no dudes en pedirla.

—Ya claro, robándome a los clientes. —dijo tomando una pajita y comenzado a doblarla.

Mark suspiró, mientras se pasaba las manos por su cabello.

—Entiéndelo, él es un buen amigo y solo lo ayudé en un momento de crisis, de cualquier manera, sino le ofrecía ese negocio, él tendría que romper el contrato con ustedes, y estaría en quiebra con su rancho.

Jessica lo entendía, él solo estaba ayudando a un buen amigo, y lo admiraba por eso, no todas las personas eran capaces de ayudar. 

—Lo entiendo, pero no por eso voy a decir que me encanta la idea.

—No—dijo él acercándose ella y acariciando su mejilla con su mano—, pero por lo menos sabrás que no lo hice para molestarte.

El movimiento de su mano le quemaba la piel, algo totalmente ilógico, por momentos se asustaba, sabía que lo que sentían el uno al otro era una atracción. Pero en el fondo ella sabía que lo que le asustaba era entregar de nuevo su corazón, y salir dañada.

Con Chris era un amor inmaduro, y tal parecía que el amor solo era por parte de ella, así lo demostró cuando la dejó postrada en una cama de hospital. Pero lo que su corazón y su cuerpo sentía por Mark era algo que aún no comprendía y que tampoco quería analizar.

Por suerte la chica llegó con su comida distrayéndolos a los dos, la hamburguesa se veía grasienta, adiós a su cuerpo de modelo súper top. Con todo el dolor de su corazón le dio una mordida a la hamburguesa y tuvo que admitir que estaba buenísima. La chica llegó para ponerle una cerveza fría a Mark. Parecía nerviosa, estaba claro que estaba coladita por Mark.

—¿Mark? —dijo la chica tímidamente, acomodándose un mechón de pelo que se le había escapado de su coleta detrás de la oreja—me preguntaba si ya tienes pareja para el baile de fin de mes.

Mark se atragantó con la cerveza y por suerte no la llegó a escupir porque de otra manera la hubiera bañado a ella en ese líquido. Se aclaró la garganta para hablar, pero parecía que no sabía que decir.

—Stayce, voy a ir al baile con Jessica. —ahora la que se atragantó fue Jessica, apenas le estaba dando una mordida a su hamburguesa cuando Mark soltó aquella barbaridad. Muy caballeroso después de meterla en aquel lio le dio un golpe en la espalda que casi le pega los pulmones al pecho.

—Ah, está bien. —la cara de decepción de la chica era un poema, la verdad es que hasta sintió pena por ella. Cuando se alejó de la mesa, Jessica le dio un golpe en el brazo a Mark.

—Pobre chica, deberías aceptar ir con ella al baile, porque yo no voy a ir contigo. Tengo mucho trabajo. No tengo tiempo para esas cosas absurdas.

—Es un simple baile, no creo que, por asistir, tu rancho se arruine mas de lo que ya está—Ese comentario la hizo perder la sonrisa, necesitaba encontrar la solución a ese problema—, ya te lo dije nena, si necesitas dinero, yo puedo hacerte un préstamo.

—No te entiendo Mark, hace cinco minutos me decías que te vendiera las tierras y me fuera de compras a malgastar mi dinero, y ahora hasta me quieres hacer un préstamo.

Mark la miró de tal manera que se le cortó el aliento, como si ella fuera la persona mas importante para él, pero eso no podía ser, se conocían de nada, así que nadie se vuelve prioridad de la noche a la mañana en la vida de otra persona.

—Mis prioridades han cambiado nena.

—Deja de llamarme nena, la gente va a pensar que estamos liados. Ya es suficiente con que nos presentáramos juntos.

—Y que tienes eso de malo, soy un partido insuperable.

«Y modesto», pensó dándole una mordida a su hamburguesa.

—Ya, sí lo creo, de hecho, Stacey opina que tienes razón.

—El problema aquí es que Stacey no me gusta lo mas mínimo, ni tengo ningún interés en ella.

Y eso qué demonios quería decir, que en ella sí que tenía interés o que simplemente ella si le gustaba.  De manera absurda un calorcillo le comenzó a recorrer.

—Me encanta cuando te sonrojas. —dijo el bebiendo de su cerveza.

—No te ilusiones. —le dijo, lo que menos quería es que ese hombre se inventara una historia.

—Ya veremos nena, ya veremos.

Esas palabras casi le sonaron a amenaza.  Después de comer y de discutir porque ella quería pagar su comida y Mark no la dejó, se fueron al rancho, Jessica ya había dejado demasiado tiempo solo el rancho como para seguir tonteando. Tenia que ponerse cuanto antes con la contabilidad.  Lo primero en lo que se centraría es en ver las deudas que su abuela había adquirido y verificar si estaban saldadas.

Hicieron el camino en silencio, por suerte el caminó de regreso se le hizo mas corto, Mark detuvo la ranchera frente a su casa, esperaba poder escaparse de él, pero no fue lo suficientemente rápida, Mark la tomó de la cintura atrayéndola. El muy canalla incluso se reía de sus burdos intentos de escape. 

—Quieres estarte quieta.

—No, lo que quiero es salir de esta camioneta y tú no me dejas.

La coloco frente a él, y ahí estaba de nuevo esa mirada que la volvía loca, era como si realmente la necesitara. Sin quererlo y sin proponérselo, acercó su rostro al de él para acariciar sus labios, la conexión que tenían en ese instante parecía que tenia la fuerza de dos imanes que se atraen y no pueden separarse. Gimió cuando Mark tomó el control del beso, devorándola por completo. En su mente no tenía otro pensamiento que el de disfrutar de esa caricia que era suave por instantes y se tornaba cadente a pasos agigantados. Cuando se separaron tenían las respiraciones aceleradas.

—Me muero por hacerte el amor nena, pero no en el coche.

Jessica se sonrojó, pero a la vez se sintió deseada de alguna manera y esa sensación calentaba su alma. No dijo, sí o no, únicamente salió de la camioneta para entrar en su casa como si fuera flotando entre nubes. Sonriendo como una tonta. Los labios aun le latían, y otras partes de su cuerpo también ardían, pero decidió ignorarlas.

Entró sonriendo como una boba, para encontrarse a Robert mirándola acusatoriamente.

—Bien niña, si ya has terminado de jugar a los novios con ese muchacho, te sugiero que vayamos a reparar el cercado, hace rato unas reses se salieron y necesito ir a buscarlas, así que tú ocúpate de esa cerca.

Jessica sonrió ilusionada como nunca lo había estado, estaba trabajando en su rancho, y tenia dinero para invertir un poco. Ahora que había comenzado nada la iba a detener, y eso aplicaba también para su vida amorosa.

—¡Estoy feliz Robert! —dijo danzando alrededor de él como si fuera una niña pequeña.

—Ese Mark debe besar de miedo.

—No seas tonto, te tengo una sorpresa, ¡tenemos dinero!

—Como no sea tres millones de dólares no sé cómo lograras sacar adelante este rancho, niña.

—Pues no es tanto, pero nos alcanzara para sacar los apuros que mas urjan, ahora me voy a ver esa cerca. Encárgate de contratar un ayudante a tiempo completo.

—Por cierto, niña ya tienes agua en la casa, ya no es necesario que salgas a bañarte a la laguna.

—Excelente. —dijo sonriendo, pero algo en su interior le decía que eso de dejar de ir a la laguna no lo haría. O por lo menos no por el momento.

Reparar el cercado fue mas fácil, porque uno de los peones del rancho de Mark estaba trabajando cerca y se ofreció a ayudarle. Después fue a vigilar las reses y ha dar de comer a los cerdos. Llegó a su casa ya entrada la tarde, pero no quería encerrarse a leer toda la documentación que tenían del rancho. Así que tomó ropa limpia y una toalla para ir a la laguna, llegó cuando ya estaba oscureciendo, sentía el cuerpo pegajoso de tanto sudar trabajando, al final del día ni necesitaría dieta con todo el desgaste físico que realizaba.

La luna de nuevo estaba resplandeciente, era algo que no sabría describir, como si estar en ese lugar le hiciera recobrar fuerzas. Se lavó con su jabón de lavanda, y nadó un rato para aclararse el jabón. El sonido de unos pasos acercándose le hizo sonreír, estaba segura de quien se trababa. Miró a donde provenía el sonido para ver que Mark se acerba mientras se quitaba la camisa dejando su torso desnudo. Su cuerpo ardía de anticipación, cuando llegó a su lado, pudo comprobar en su mirada todo lo que le prometía. Por un momento sintió pánico de cometer los mismos errores del pasado, pero algo dentro de ella le decía que tenía que comenzar a vivir de verdad. Que estaba vez el destino estaba a su favor.

Capítulo 13

Sus cuerpos estaban entrelazados, el agua los envolvía como una suave manta, sus manos se acariciaban demostrando lo mucho que se deseaban. La oscuridad de la noche los cobijaba y, Jessica suspiró cuando sintió que el entraba en ella complementándola.  Era plenamente consciente de que si no tenía cuidado terminaría perdidamente enamorada de ese hombre. La manera en que la miraba mientras le hacia el amor la estremecía de los pies a la cabeza.  La manera en que su cuerpo respondía a sus caricias, a sus besos, debería de ponerla alerta. Pero estaba dispuesta a quemarse en el infierno antes de renunciar a lo que ese hombre le hacía sentir.

Después de hacer el amor de manera a apasionada dentro de la laguna, Mark la tomó en brazos y la llevó hasta donde estaba su ropa. Tendió la toalla y la recostó sobre ella, no se dio cuenta de que él había dejado su caballo a un costado de la laguna, y ahí llevaba una cesta de dónde sacó una manta, ese hombre pensaba en todo porque incluso llevaba unos bocadillos.

—Esta sí que es una sorpresa, parece que eres un hombre decidido.

—Más bien hombre esperanzado. —dijo él recostándose junto a ella y atrayéndola para recostarla sobre él. En esa posición pudo ver su mirada y, el miedo la comenzó a invadir.

—No digas esas cosas Mark. —dijo entre aterrada y emocionada. Parecía que hablaba muy en serio, ella no estaba acostumbrada a tener seriedad en su vida, ni mucho menos a asumir compromisos, sus padres eran el ejemplo vivo de que el amor no existía, la gente solo se unía en matrimonio  por conveniencia, y la única vez que había sentido que amaba a alguien terminó en la cama de un hospital. 

—Solo disfrutemos del momento nena. No debes de pensar en nada más que en el presente. —dijo Mark sonriendo y dando pequeños mordiscos a sus labios. Él decía que debían de vivir el presente, pero Jessica tenía la impresión de que Mark sí que pensaba en el futuro.   No quiso pensar en nada más, dejaría que el tiempo le diera sentido a su destino.

La luz del amanecer estaba despuntando, abrió los ojos para ver que era casi de día, el único sonido que llegaba hasta ellos era el de los pájaros y los gallos cantando.  Se sentía tan bien cobijada entre los brazos de Mark que le daba una pena enorme tener que moverse, pero sino lo hacia los encontraría alguien al pasar.

Se levantó un poco, tapándose con la manta que llevo Mark, una caricia en la espalda le hizo sonreír. Necesitaba salir huyendo a su casa, porque donde Mark empezara de nuevo no la dejaría levantarse de ahí.

—Necesito ir al baño. —dijo sonrojada.  Después de haber compartido toda la noche con ese hombre, era ilógico que ahora tuviera pena, pero así se sentía.

—Cinco minutos mas por favor, estos días andaré muy ocupado. —Jessica quería no claudicar a las palabras de él, pero es que ese hombre la miraba de tal forma.

—Debo irme Mark —dijo ella, pero sus palabras las desmentían el hecho de que volvió a recostarse entre sus brazos.

—Acompáñeme al baile nena. —Jessica sonrió, estaba claro que no se daría por vencido.

—Cómo una cita o cómo un señuelo para que Stayce te deje molestar. —dijo por fastidiarlo.

—Cómo una cita en toda regla nena, con todo y sus consecuencias. —dijo él acariciando sus mejillas sonrojadas, sintió como entraba en ella, provocando miles de estremecimientos en su ser. Los movimientos de él eran tan lentos que sentía que estaba rozando la locura mientras trataba de contenerse para no gritar.

Cuando llegó a su casa ya estaba entrada la mañana, Robert ya la estaba esperando para desayunar. Subió a su habitación con las mejillas aun sonrojadas. Las cosas que debían pensar de ella. Se duchó en tiempo récord para comenzar con sus tareas.

Después de pasar horas y horas revisando facturas y documentos a los que ella no le entendía nada, se dijo que tenia que contratar a un buen contador o administrador. Igual debía de llamar a Dereck, el hermano de su amiga Harper, él tenía master en administración, a lo mejor la ayudaba. Aunque dudo por un momento, porque el hermano de su amiga acababa de entrar a trabajar a la empresa de sus padres para comenzar a dirigirla. Esperaba que no estuviera muy ocupado.

Subió a su habitación para rebuscar en sus maletas, para buscar su móvil, desde que había salido de su casa lo había mantenido apagado únicamente lo había encendido para buscar la dirección del rancho en el GPS. Algo totalmente inmaduro, pensaba que cortar contacto con sus padres era lo mejor para que se dieran cuenta de que si ella se alejaba de ellos, entonces sufrirían.

Lo encendió y vio que tenia varias llamadas perdidas y mensajes, abrió los de sus padres para enviarles uno donde les decía que estaba bien y que estaba en el rancho. También le envió uno a su amiga para comentarle su situación, suspiró pensando en si estaba actuando de la mejor manera.

Esos días las pasó de manera frenética entre poner en orden el despacho de su abuela y ayudar con el ganado, terminaba rendida, Mark la visitaba en la noche, y después de hacer el amor la acariciaba con ternura, habían pasado tres semanas desde que había llegado y cada día le costaba menos trabajar de sol a sol. Le había enviado toda la información al hermano de su amiga para que se pusiera en contacto con los bancos para sondear las deudas adquiridas, y comenzar a pagar. También Robert estaba en tratos con unos ganaderos que le venderían un caballo   pura sangre que les serviría para la cría de caballos, aunque se tenía que medir en gastos porque no tenía ni idea de hasta donde le alcanzarían sus ahorros. Robert estaba muy emocionado y le había ofrecido prestarle el dinero de sus ahorros para liquidar las deudas, pero ella se había negado, no quería que ellos perdieran todo lo que poseían si sus negocios no salían bien.

El baile se acercaba y estaba nerviosa, aunque compartía sus noches con Mark, asistir con él al baile era como decir a los cuatro vientos que estaban saliendo, aunque si lo analizaba no tenia nada de malo, ambos eran solteros, ambos tenían pasiones a fines, y no le estaba haciendo daños a nadie. Bueno, tal vez a Rachel, cada vez que se encontraban en el pueblo la miraba como si la quisiera matar. Pero ella no tenia la culpa de nada.

Por suerte había llevado un vestido de gasa color azul que le quedaría perfecto para esa ocasión, se pondría unas sandalias plateadas. Dereck le había llamado por la mañana para decirle que la siguiente semana iba a llegar al pueblo para hacer todos los tramites de la negociación de la deuda, así que al parecer todo estaba marchando sobre ruedas.

El día del baile fue ajetreado, porque un día antes tuvieron que hacer un viaje al condado vecino para ir a negociar lo del caballo, Mark la llevó y también les prestó todo lo esencial para trasladar al caballo a su rancho, la asesoró en todo momento y le volvió a ofrecer prestarle dinero para que comprara mas ejemplares. Pero ella lo rechazó, no quería mezclar los negocios con los afectos personales.

Se vistió y maquilló como para cuando asistía a las galas de beneficencia de la ciudad, a lo mejor era exagerado su vestuario, pero su madre siempre le dijo que era mejor estar demasiado arreglada que ir en fachas. Los nervios la matarían, Mark quedó de pasar por ella antes de las siete de la noche, y aun faltaba media hora, se puso su perfume favorito. 

El sonido de la camioneta de Mark al aparcar frente a su casa, provocó que le latiera el corazón a un ritmo acelerado. Recordó los paseos por la tarde que habían compartido, él le ayudaba dándole consejos de como dirigir su rancho. Lo miraba de una manera especial, Mark no era como los hombres de los que se había enamorado en la ciudad, sobre todo Mark no era como Chris, estaba en un punto donde veía la clara diferencia entre una relación toxica que solo la había orillado casi a la muerte. Con Mark era diferente, el era un hombre en toda la extensión de la palabra, lo admiraba porque tenía un corazón enorme que siempre estaba dispuesto a tender una mano. Era sincero, centrado, y estaba enfocado a llevar su rancho con mano de hierro. Todo en él le encantaba, el hombre ambicioso que deseaba comerse al mundo, al igual que el hombre tierno y apasionado que la llevaba al borde del abismo.

Ese cosquilleo de anticipación que siempre la atacaba cuando estaba en su presencia, la manera en la que su mirada brillaba cuando lo observaba, todo le decía que por muy ilógico que parezca y contra todo pronóstico, se había enamorado como una tonta de ese hombre.

Cuando lo vio caminar con dirección a su casa, sus pensamientos se confirmaron, era el hombre que se estaba metiendo en su corazón. Vestido con un traje hecho a la medida color azul estaba para comérselo, ¡Dios! No podía creer que él decidiera pasar la velada con ella. No había intentado averiguar nada sobre la vida amorosa pasada de él, pero suponía que tendría a las chicas mas bonitas de la comarca detrás de él.

—Esta preciosa nena—le dijo nada más llegar a donde ella estaba esperándolo—, estas listas para nuestra primera cita.

—Lista—dijo sonriendo—, con todo y lo que eso implica.

Mark sonrió como si le hubiera regalado la luna, a partir de ese día serian oficialmente una pareja. Subieron a su camioneta, y llegaron al lugar del evento que no era otro más que el salón de eventos del pueblo, Jessica estaba emocionada, era como un sueño. En ese instante viendo de reojo a Mark se dio cuenta de que no podía ser mas feliz en su vida. El lugar estaba lleno, en cuanto llegaron Mark fue a saludar a sus trabajadores, iban tomados de la mano y la iba presentando a todos como si fuera su novia. Robert y Prudencia estaban bailando y la miraban animados, toda la gente del pueblo estaba en ese lugar, incluida Rachel, que los estaba mirando como si hubieran cometido el peor error del mundo.

—Estas para comerte nena. —dijo Mark, mientras la arrastraba a la pista de baile, miles de emociones se agolparon en su estómago, era su primer baile juntos, como pareja.

Jessica sonrió y lo miró de tal manera que a Mark se le cortó el aliento, lo quería mas que a nada en el mundo. La pista de baile se iluminó con pequeñas farolas que habían colgado en las paredes, las parejas bailaban unas baladas lentas, que les permitían disfrutar del momento. Jessica se sintió flotar de alegría.

Capítulo 14

El ambiente estaba animado, y Mark bailó con ella varias piezas, sus empleados la invitaron también a bailar y aunque era algo patosa en ese sentido, se divirtió mucho a haciendo el ridículo. Quería tomar un refresco, buscó a Mark con la mirada y se dio cuenta de que estaba bailando con una señora que le habían presentado como la profesora del pueblo, así que fue al aseo de damas y luego consiguió una bebida, tardo un rato porque cada que saludaba a una persona esta la felicitaba por su relación con Mark.   Jessica solo se ponía colorada, tenía la impresión de que veían su relación como algo muy formal, como si estuvieran comprometidos.

Caminó por las laterales de la pista y buscó a Mark, porque ahora ya no lo veía bailando.  No lo encontró por ningún lado y supuso que había ido a lo mejor a buscar algo a su camioneta, salió para que le diera un poco el aire, vio la espalda de Mark detrás de una columna, y hablaba con alguien, parecía furioso, pensando que a lo mejor estaba en un problema, caminó a donde estaba, se estaba acercando y se escuchaba la voz de una mujer que discutía entre susurros.

—Me lo prometiste Mark. — esa voz era conocida, era la voz de Rachel que se escuchaba enfadada.

—Te estoy diciendo que estas sacando esto de contexto.

—No puedo creer que cayeras tan bajo, solo tenías que ahuyentarla para que te vendiera el rancho, el plan no era que la enamoraras Mark, sabes que el agua que proviene del manantial que está en sus tierras la necesitamos para el riego de las nuestras.

—Rachel, este no es el lugar para hablar de esto. —la voz de Mark era tan suave que se le pusieron los nervios de punta.

—¿No es el lugar? Si nunca estas disponible, cuando no te la pasas follando a esa zorra, estás trabajando y nunca me quieres recibir, recuerda que teníamos un trato. Mi madre ya está preparando la boda.

—Rachel. — no se quedó a escuchar más de lo que estaban hablando, había tenido una ración de realidad. No podía creer que hubiera caído en una trampa tan absurda, lo único que ese hombre quería era que le vendieran sus tierras, pero era obvio que sabía mover muy bien sus cartas, al principio se dio cuenta de que no le caía bien, y en un abrir y cerrar de ojos, el hombre ya era muy amable y la quería.  Lo había visto en su mirada, no comprendía como la gente te podía mirar a los ojos y mentirte de manera tan descarada.  Ahora se daba cuenta de que cada caricia era solo una muestra de hipocresía.  Las personas las movía el dinero y Mark no era diferente.

Salió del salón de baile, y comenzó a caminar, no quería permanecer ni un segundo más es ese lugar, cuando Chris la dejó abandonada en la cama de un hospital con su vida pendiendo de un hilo, sufrió pensando que todo para ella había terminado.   Pero el dolor que sentí en ese instante la estaba matando, quería gritar de coraje, quería ir y quemar todo el maldito rancho. Estaba claro que no se podía confiar de ningún hombre que todos en algún momento eran unos rastreros que solo le hacían daño.

Queriendo mitigar su dolor, dejó escapar las lágrimas que estaba conteniendo, Mark acababa de matar todas sus ilusiones, y toda su vida. Caminó y caminó por un largo rato sin ver siquiera a que dirección se dirigía. A su alrededor solo se veía extensiones de tierra y campo, ni siquiera sintió miedo, pues estaba tan destrozada que no le importaba nada. Sollozó pensando en lo que había perdido, ese mundo de fantasía donde se había metido y, que ahora se acababa de destruir.

Vio que alguien se acercaba cabalgando, pero no le dio importancia, hasta que se dio cuenta de que era Robert el que se acercaba.

Tan sumida estaba en su tristeza que si el rancho se estuviera incendiando en ese momento poco le importaba, de hecho, se le pasó por la cabeza incendiar todo.

—Niña qué ha sucedido. —Jessica lo miró y pudo ver que estaba preocupado.

—Nada Robert, solo quiero llegar a casa.

—En el pueblo se ha armado un alboroto por tu desaparición, me han llamado por el radio, para que fuera a buscar por los alrededores.

—Estoy bien, solo llévame a casa.

Robert al ver su estado ni siquiera le preguntó nada más, la subió a su caballo y recorrieron el camino que le faltaba para llegar a su casa.  En cuanto entró en su habitación verifico que todas las entradas de la casa estuvieran bien cerradas, no quería ver a nadie, esa noche lo único que quería era arrastrarse en su miseria. Su teléfono no dejaba de sonar, y lo tomó para ver quién era, se dio cuenta de que era Mark el que la estaba llamando porque en la pantalla estaba la foto de ellos dos sobre su caballo, se las había tomado un peón, ambos se miraban de frente sonriendo mientras el atardecer caía sobre la tierra. Colgó la llamada, lo que menos quería era tener contacto con el culpable de su desdicha.  Nunca pensó que el sufrir una decepción amorosa le traería tanto dolor.  Era como si su corazón estuviera latiendo de manera tan dolorosa que mil veces prefería morir que seguir soportando ese dolor.

Escuchó que una camioneta derrapaba en la entrada de su casa, y se temió lo peor, esperaba que Mark no se presentara esa noche, pero al parecer ese hombre era un idiota.

—Jessy abre la puerta. —escuchó que gritaba desde el piso de abajo, no entendía como tenía el descaro de presentarse en su casa. Todo por culpa de la maldita agua del manantial, del cual no sabía ni que existía, pues si tanto ambicionaban esas aguas, ahora se iban a enterar de quien era ella. Escuchó que seguía gritando, pero ella no iba a salir, la voz de Robert diciéndole que se fuera llegó hasta ella, no quería verlo, no quería seguir sufriendo por un amor que solo estaba basado en la mentira.

De pronto ya no se escuchaban ruidos, pero tampoco se escuchaba que la camioneta se hubiera ido, así que supuso que Mark seguía en algún lado de su propiedad.  Escuchó pasos subiendo las escaleras de las habitaciones y se sorprendió cuando la puerta se abrió, y vio que Mark estaba parado mirándola como si quisiera matarla.

—Nena me has dado un susto de muerte pensé que te había pasado algo. —¡hipócrita! Pensó mientras veía que se estaba acercando a su cama.

—Y eso hubiera echado abajo tus planes Mark—dijo irónica—, porque si querías la maldita agua del manantial solo tenías que pedirla como cualquier persona y no tenías que follarme como dice tu amiguita que haces. Pensé que había conocido a hombres despreciables, pero en definitiva el destino me trajo aquí porque me faltaba concerté a ti que eres un ruin y rastrero. Eres el peor hombre que he tenido la desgracia de conocer. Y espero no volver a verte Mark, del asunto del agua ya puedes irte olvidando. Y descuida ya no tienes que fingir que te importo, ve y cásate con Rachel, seguro que ella si estará encantada de casarse con un ser despreciable.

—Nena, no es lo que piensas, déjame explicarte.

—Te creía más inteligente Mark, esa frase ya está muy trillada. No necesito que me espliques nada, la conversación que estabas teniendo con Rachel me dio un amplio panorama de tus planes.

—Necesito que me escuches Jessica, nada es como dijo ella.

—No quiero saber nada de ti Mark. —lo dijo con tanto odio y dolor reflejado en su mirada que Mark dio un paso atrás como si lo hubieran golpeado.

—Esa es tu última palabra nena, no me dejaras explicarte nada.

—No lo entiendes Mark, en este momento no me importa nada lo que tengas que decirme, lo único que quiero es que desaparezcas de mi vida. No me importa nada más.

—De acuerdo, tú lo has decidido así.

El sonido del portazo de la puerta principal la sobresalto, ahí terminaba todo, no quería saber nada de ese maldito hombre nunca más. Quería olvidar las últimas semanas que habían compartido, quería olvidarlo todo.

Se levantó de la cama y se dio una ducha, quería borrar todos los recuerdos que estaban impregnados en su piel. Por más que frotó su piel, los recuerdos compartidos no se iban. Bajó el agua de la regadera se permitió llorar de tristeza y de dolor, se permitió sentirse la mujer mas desdichada del mundo. Pero ese estado de ánimo solo sería momentáneo, ella era una mujer fuerte y si había sobrevivido a un accidente que por poco le cuesta la vida, un corazón roto no la iba a detener.

No durmió nada esa noche y, al día siguiente su estado de animo no mejoraba. Pero se obligó a levantarse de la cama y ha ocuparse de las actividades del rancho, Robert la miraba como si fuera una bomba de relojería, pero para su alivio no dijo nada, lo que realmente agradeció. Estaba revisando los linderos del norte cuando vio pasar a Mark en su caballo, se detuvo un instante, Jessica pensó que se acercaría, pero estaba equivocada, solo la miró un segundo y después se marchó tal como había llegado.

Los días siguiente Jessica vivía en una neblina de tristeza y soledad, a pesar de estar acompañada siempre de Prudencia o Robert, se sentía sola y vacía, era como si una parte de ella le hubiera sido arrancada.  Lo único que le animo fue ver llegar a Dereck. Gritó en cuanto vio como el auto que había rentado en el pueblo se estacionaba en el porche frente a su casa.

Salió corriendo y se lanzó a los brazos de él.

—Vaya que recibimiento mas cálido. —dijo el hermano de su amiga, estaba guapísimo, vestido con unos pantalones de vestir y una camisa blanca remangada hasta los codos, siempre había considerado al hermano de su amiga como un hombre atractivo, pero entre ellos lo único que los única era una bonita amistad.

—No sabes como me alegro de verte cariñito. —dijo burlándose de él, en la época en la que estaban en el instituto, cuando a su amiga le caía mal una novia de su hermano ella llegaba siempre en medio de las citas y le plantaba un beso diciéndole cariñito.

Las mujeres se quedaban pasmadas, y ella aprovechaba para armar un numerito en toda regla. Obviamente si no salían despavoridas después de eso es que de verdad estaban interesadas en ese chico.

—Oh caramelito, como es que has llegado a este lugar. Me costo un horror encontrar el camino y eso que, me perdí varias veces.

—No es tan malo Dereck, se acostumbra uno a todo.

—Bueno, pues ya he llegado yo para solucionar todos tus males, ahora enséñame este maravilloso rancho, el aire de aquí es mas puro que en la ciudad. ¡Dios! Como extraño el aire contaminado, y eso que llevo aquí unas horas.

—Vamos cariñito, después de que te enseñe mi propiedad, desearas no volver a la ciudad.

Capítulo 15

Robert le ayudó a darle el recorrido a su amigo, y después les invitó a comer a su casa, la verdad es que Prudencia debía de estar agotada de tanto ayudarla, pero le dijo que lo hacia encantada.  Fueron al pueblo para ir al banco, su amigo estuvo un rato hablando con el gerente, al cabo de una hora, Salió sonriendo de la oficina de ese hombre.

—Y bien. —dijo ella, en cuanto lo vio salir triunfante.

—Eres libre, tus deudas ya se saldaron.

—¿En verdad? —dijo sonriendo como una niña a la que acaban de decir que tendría su muñeca favorita.

—En verdad caramelito. Ahora vamos a desayunar algo, estoy muerto de hambre, te invito a desayunar y así platicamos de tu rancho, es momento de que lo pongamos en marcha.

Entraron en el bar del final de la calle, y tal parecía que estaba viviendo un instante que ella ya había vivido, todos se quedaron en silencio, mirando como ella se acercaba a una mesa, tomada de la mano de Dereck. En ese instante esas personas pensarían que ella era una mujer fácil. Pero poco le importaba, pidieron una hamburguesa y cervezas, Stacey la miraba como si fuera una lagartona. Pero ahora había algo bueno, esa mujer tenia el camino libre, bueno claro después de Rachel que ya tenía hasta la boda preparada.

Dereck le decía caramelito y todos la miraban como si les hubiera defraudado, pero no entendía que les pasaba a esas personas. Era ella a la que habían defraudado, era ella a la que habían tratado de engatusar para conseguir una maldita agua. Después de comer bajo la atenta mirada de todos, Dereck la miraba divertido, era obvio que se lo estaba pasando estupendo.

—Y bien caramelito, vas a contarme que cual ese secreto del que no me has hablado. Está claro que hay una historia detrás de cómo nos miran todos estos parroquianos.

—No ha sucedido nada. De verdad, no hay nada que contar.

El bar volvió a quedarse en silencio, y Jessica se temió lo peor.  Parecía que la suerte no le sonreía, porque a la última persona que quería ver era la misma que estaba parada en la entrada principal del bar. Gimió porque ahora no tenia escapatoria, todos los presentes estaban mirando de un lado a otro como si temieran un enfrentamiento.

—Supongo que ese hombre que está mirándome como si quisiera desaparecerme de un plomazo no tiene nada que ver.

—Solo ignóralo Dereck. Es un capullo sin sentimientos que no merece que lo miremos.

—Lo siento caramelito, pero es hora de que cobre venganza por todas las veces que ustedes me arruinaron las citas.

—¿Qué? —preguntó sorprendida, ni tiempo le dio para para reaccionar, los labios de Dereck estaban sobre los de ella, él la besaba de manera insistente, pero ella no respondía presa de la sorpresa, no es que no lo hubiera besado antes, pero en ese instante sentía que estaba cometiendo un pecado mortal. Cuando el juego no era en ella la situación le parecía divertida, ahora comprendía como debía de sentirse Derek.

El sonido de algo que se estrellaba contra la pared los sobresalto, y se dieron cuenta de que Mark había estrellado una silla para después salir furioso.

—Ahora si te pasaste los tres pueblos Dereck. ¡¿Qué demonios pensabas?! ¡¿estás loco?!

—Acaso no era divertido. Y por suerte me he salvado de la golpiza.

Que Mark se hubiera ido demostraba lo poco que le importaba, su corazón se retorció de dolor de solo pensarlo.

—No te iba a golpear porque entre nosotros no hay nada. Y de corazón me disculpo por esas bromas pesadas, pero debes saber que tenías un gusto pésimo.

—Ya claro, veo en tu mirada que estás enamorada hasta los huesos, ese idiota algo te hizo porque tus ojos han perdido la alegría que los caracteriza.

—No es cierto.

—Puedes negarlo al mundo entero, pero no a mí. Te conozco lo suficiente como para saber que estas coladita por ese hombre y que hay algo que los tiene separados. Pero respeto tu decisión, ahora vamos hablar de negocios.

—¿Negocios?, no tienes suficiente trabajo con los de tu padre.

—Tu misma lo has dicho son de mi padre, estoy intentando hacer mis propios negocios, y tu rancho en definitiva necesita un socio.

Jessica sonrió, Dereck era el típico hombre que le encantaba rescatar a las damiselas en peligro. Y al verla en esa situación no la iba a dejar así. Estuvieron hablando por largo rato, y quedaron que empezarían a trabajar en sociedad. Él inyectaría el dinero que necesitaban y Jessica seria la encargada de dirigir el rancho.

Dereck dejó todo previsto para que fueran a ver a un proveedor muy bueno de caballos y, después de hacer un balance general de todo lo que tenían que implementar, se regresó a la ciudad dejándola de nuevo sola. Desde el momento en el que se enteró de la traición de Mark, dejó de irse a bañar a la laguna, preguntó a Robert que sucedía con el asunto del agua del manantial, y este le dijo que los ranchos vecinos tenían un permiso de su abuela para llevar el agua de su rancho que provenía de un manantial. Su abuela la parecer se había negado a cobrar un solo dolar por ese servicio, y por eso es que ahora Mark le había jugado esa trampa de enamorarla para obtener ese beneficio.  Recordado eso y que entre él y la tarántula de Rachel habían urdido ese plan tan estúpido, se dijo que se cobraría su venganza.

—Da la orden de que corten el suministro del agua. —le dijo a Robert, aunque algo dentro de ella le dijo que no debía hacerlo, pero su orgullo y su coraje la hicieron decidirse.

—Pero niña, Mark es un buen hombre, no entiendo que es lo que sucedió, pero en verdad es buena gente, siempre está dispuesto ayudar. A tu abuela no le gustaría para nada esto.

—Mi abuela está muerta —dijo entre dientes, igual que ella, pero la diferencia que ella estaba muerta emocionalmente—, y ahora yo dirijo ese rancho, si quiero cortar el suministro lo corto y se acabó el asunto.

—¿Qué demonios sucedió? Hace unos días estabas tan contenta con todo esto y hoy parece que quieres matar a todos.

—Nada Robert, solo has lo que te he dicho.

A partir de ahí, se dijo que nunca más se dejaría engañar por nadie.  Poco a poco se fue sumergiendo en una rutina que la dejaba exhausta, ayudaba en todo lo que podía, y siempre estaba de arriba para abajo, las semanas fueron transcurriendo y sin darse cuenta había pasado un mes más.  Los nuevos ejemplares de caballos que habían pedido llegaron en esa semana, estaba claro que Derek pensaba en todo, porque incluso se llevó una sorpresa cuando le llevaron una camioneta que les sería de gran ayuda.  Ella se asustó porque estaba segura de que no saldría barata, así que le llamó, pero este solo le dijo que él era el socio capitalista y no tenía que renegar, al parecer ella solo se tenía que dedicar a dirigir el rancho.

Las cosas estaban marchando bastante bien, no sabía cómo, pero Robert estaba atrayendo también nuevos compradores, y para estar dos meses en ese lugar la verdad es que no estaba nada mal.

La que se empezó a encontrar mal de salud fue ella, suspiró porque el primer mes la verdad es que con tanto ajetreo se dio cuenta una semana después de que no le había llegado el periodo, y ella era muy regular, pero lo ignoró pensando que era el estrés, ahora cuando ya era otro mes de retraso estaba segura que no era nada relacionado con la vida ajetreada, sobretodo tomando en cuenta de que no había tomado ninguna precaución al momento de tener relaciones con Mark. Gimió interiormente porque ese patán ni siquiera en eso había pensado.  Pero bueno, al mal paso darle prisa y entonces lo mejor era que fuera a la consulta del pueblo para que la revisaran.

A veces se preguntaba si todas las mujeres se volvían locas por el amor de un hombre, y ese pensamiento la dejaba desconcertada, porque ella no podía estar enamorada de Mark, solo habían compartido noches de intimidad. Era una relación sin ningún sustento que no llegaría a ningún lado. En cuanto Mark consiguiera su objetivo estaba segura que le daría una patada. Así que por mucho fue mejor enterarse de la verdad antes de que el dolor fuera insoportable.

Llegó al pueblo muy entrada la mañana, sabía que Mark no iba hasta allá, hasta más tarde, a lo mejor era un acto cobarde, pero lo evitaba lo más que podía. La consulta era atendida por una chica muy joven que sonreía amablemente.  Le contó los motivos por los que estaba ahí, y esta le dijo que le haría una prueba rápida, pero que necesitaba también realizarle unos análisis, le tomó la muestra y le dijo que estarían en una semana, porque al parecer el laboratorio estaba en el hospital del condado vecino. Jessica se mordió el labio al ver el positivo en la prueba rápida, ya no tenía ninguna duda.

Los pensamientos se empezaron a agolpar en su mente, ¿Qué haría? No estaba preparada para ser madre. Su vida era un desastre, el rancho apenas estaba comenzando a despegar, y para su mala suerte el padre del niño solo la había utilizado. La doctora le dio unos folletos de prevención durante el embarazo y unas vitaminas. También le pidió un informe de su accidente para ver qué consecuencias podía tener.  Estaba distraída que no se dio cuenta de que alguien venia, hasta que chocó contra un muro. Más bien eso pensó porque en realidad Mark la miraba preocupado. Jessica se dio la vuelta y comenzó a caminar.

—Jessica debemos hablar.

Ese hombre era tonto, o en definitiva no captaba las indirectas. La detuvo del brazo y sintió como su solo roce la quemaba. Trató de zafarse furiosa, no quería tener ningún contacto con él.

—Eres tonto Mark, no entiendes que no quiero tener ningún contacto contigo. 

Sorprendiéndola la estrechó entre sus brazos, aspirando el aroma de su pelo.  Jessica sintió un escalofrió recorrerla.

—No me importa para nada el agua, de verdad. Rachel ha sacado de contexto todo. Sabía que te estaba haciendo daño.

—Eso ya no importa Mark, ahora solo quiero que te alejes de mí.

Mark impotente la soltó de manera delicada para que ella se fuera, no quería estar un segundo más en ese lugar porque terminaría lanzándose a los brazos de ese hombre. Caminó a la acera de enfrente y se subió a su camioneta, Mark le impido que cerrara la puerta. Metiendo el brazo.

—¿Quieres dejarlo de una buena vez Mark?, sigue con tu vida, cásate con Rachel y ten muchos hijos que te hagan la vida imposible para que dejes de joderme.

Sorprendiéndola la tomó por la nuca para besarla a la fuerza, tal parecía que quería devorarla, Jessica trató de resistirse, pero le fue imposible, lo anhelaba tanto. Se dejó llevar por las sensaciones que le producía ese beso, pero cuando Mark se apartó de ella, sintió un coraje inmenso por ser tan débil.

—No lo hagas nena. —dijo él con voz suplicante.

—Ahora ya no hay vuelta atrás Mark. Aléjate de mi vida.

Capítulo 16

Esas palabras fueron las más difíciles de su vida sobre todo al ver la decepción en la mirada de Mark, de camino al rancho, se dio cuenta que por la terrecería iban avanzando unas pipas de agua, seguramente para abastecer a los ranchos vecinos, se sintió mal por haberles negado el agua. Pero ellos la dañaron primero y eso era algo que no superaría jamás.

Las semanas pasaron de manera apresurada y sin darse cuenta estaba en el cuarto mes de embarazo. Sus ayudantes no la dejaban hacer prácticamente nada, y ahora se le comenzaba a notar su embarazo.  Con sus padres no había tenido comunicación y su única compañía ahora era la de Robert y Prudencia que eran unos santos. La mimaban demasiado. A Mark lo evitaba todo lo que podía, y desde la última vez que lo vio en el pueblo no lo había visto, cosa que agradecía porque no tenia energías para tener que dar explicaciones de nada.

Esa noche en especial no podía dormir. Era como si estuviera demasiado cansada y tenía una sed enorme, bajó a la cocina a tomar un vaso de agua, después de beber con ansias, se quedó mirando por la ventana al patio trasero. Se dio cuenta de que algo no estaba bien, porque la vista se le empezó a nublar y sentía que su estómago se encogía, y sentía que respiración se aceleraba. Tenía que salir de ahí, tenía que buscar ayuda porque algo le estaba sucediendo y no lo comprendía.  Llegó corriendo a la casa de Robert y este al ver su aspecto corrió a llevarla al hospital. 

Jessica no comprendía nada, pero estaba segura que moriría, comenzó a sentir que cada vez le faltaba más la respiración, y una cortina negra caía sobre ella.  No se dio cuenta de cómo Robert aceleraba gritando que resistiera, porque a partir de ese instante todo era obscuridad en ella, su ultimo pensamiento fue que no vería nacer a su hijo.

En la neblina de la obscuridad la imagen de Mark se posó ante ella, con la misma mirada de decepción y, Jessica sintió que su corazón se desgarraba, pero es que era algo completamente ilógico, ella apenas lo había conocido, habían vivido tan pocas experiencias, que era imposible que estuviera enamorada de un hombre así.

La imagen de él sonriéndole mientras la sacaba de la laguna, le provocó una descarga eléctrica tan potente que incluso su cuerpo se estremeció. Escuchaba voces en la lejanía que la llamaban, pero no podía concentrarse. Quería escapar de esa irrealidad en la que estaba sumida pero no podía.

La espesa neblina comenzó a invadir todo el espacio, hasta que ella misma se perdió. La luz de que entraba por una ventana la hizo abrir los ojos que le pesaban, tenia la garganta seca, y le costaba respirar con normalidad. Cerró los ojos para tratar de acostumbrarse a la luz. Un hombre de unos cuarenta años se posó frente a ella, tenía un bata de hospital, así que supuso que era un médico.

—Ya estas de regreso, nos has dado algo de trabajo— Jessica trató de sonreír, pero no podía—, ahora te voy a revisar, necesito comprobar que todo este bien.

—¿Qué me sucedió? —dijo con voz rasposa.

—Has estado muy delicada, al aparecer sufriste un envenenamiento. Fue una suerte que salieras con vida. Los minutos de traslado fueron de vital importancia.

Le costaba procesar la información, no podía haberse envenenado.

—Y mi bebé. —dijo preocupada. Al ver que el doctor apretaba los labios en una fina línea, supo que le daría la peor noticia de su vida.

—Tratamos de salvarlos a los dos, pero el bebé no lo resistió, lo siento.

El gritó desgarrador se debió de escuchar en todo el edificio, no podía creer que la vida la estuviera castigando de esa manera, se llevó las manos a su vientre que en ese instante era plano, lloró sin consuelo alguno, en ese instante en lo único que pensaba era que quería morir. Levantó las sabanas queriendo levantarse, quería huir de ahí, quería escapar de esa pesadilla. La vida no podía ser tan injusta, ella nunca le había hecho daño a nadie como para pagarlo de esa manera.

El médico la detuvo antes de que se levantara, y la retuvo de los brazos, luchó con todas sus fuerzas, de verdad que lo intento, pero nada era suficiente. Vio como una enfermera inyectaba algo en el suero. La última imagen que vio fue a sus padres entrando en la habitación, antes de volver a sumergirse en un sueño profundo del cual no quería despertar.

Tal vez no había visto su vida pasar frente a sus ojos por un minuto, tal vez la luz destellante al final del túnel no la había llamado, pero de que estaba muerta, lo estaba. Cuando despertó en esa cama de hospital, rodeada de sus padres, su amiga Harper y Dereck, supo que no estaba preparada para el dolor tan inmenso que la invadió. Nada te prepara para que la vida te robe las ilusiones. Jessica miraba al vacío como queriendo escapar de la realidad.  Sus padres le decían que lo tenia que superar, su amiga y Dereck le daban ánimos, pero nada la sacaba de ese estado de irrealidad. No comprendían que un día antes estaba muy tranquila en su casa, pensado que la vida le comenzaba a sonreír y después todo a su alrededor se desmoronaba.

Ni siquiera le había dicho a Mark que estaba embarazada. Y eso era algo que nunca se perdonaría.

—Debes regresar a la ciudad Jessica—dijo Dereck sentado en la silla junto a su cama—, no puedo dejarte aquí si corres peligro.

Hasta ese instante ella no había dicho ninguna palabra, ni siquiera le contestaba a los doctores, nada le importaba mas que morirse.

—Me quiero morir. —dijo volviendo a llorar desgarrada. Dereck, la acunó entre sus brazos, como si fuera una niña mientras le susurraba que todo estaría bien, que ya nadie podía hacerle daño. Y era verdad, porque el dolor que sentía en ese instante nadie más se lo podía causar. Tan grave estuvo que ni siquiera se pudo despedir de su hijo, y sus padres se había tenido que hacer cargo de todo, mientras ella se debatía entre la vida y la muerte.

—Necesitamos que te recuperes Jessica, aun no encontramos a la persona que enveneno el agua del deposito de tu casa, eso sin contar que han envenado el bebedero de los animales y han muerto algunas reses. Pero eso no me importa, lo que mas me importa en este momento es lo que te sucedió a ti. No podemos dejarte sola en este lugar.

A Jessica ya nada le importaba, de hecho, si la mataban en ese instante incluso le harían un favor. Sollozando cerró los ojos, cuando la puerta se abrió de golpe, Mark estaba parado mirándola como si estuviera observando un fantasma. Dereck se alejó de ella, para apartar a Mark de la puerta a empujones.

—Aléjate de ella por tu bien, no crees que ya le han destrozado suficiente la vida, estuvo a punto de morir. Prepárate porque vamos a encontrar a los responsables, y si tuviste algo que ver, te juro que pondré cada recurso del que dispongo para hacer que te refundan en la cárcel.

Mark parecía que no escuchaba las advertencias de Dereck porque lo único que hacia era mirarla fijamente.

—Jessica tenemos que hablar.

Escucharlo lo único que provocó fue que ella se pusiera a llorar incontrolablemente, los médicos que llegaban en ese instante le dieron un sedante para que descansara. Pero nada en el mundo hacía que se fuera el dolor que tenía en el pecho.

Abrió la puerta del rancho acompañada de su amiga Harper, Dereck y sus padres. El mundo se le cayó encima al volver a la realidad. Harper la acompañó hasta su habitación, solamente quería dormir. Y si desaparecía de la faz de la tierra seria mejor.

—Sé que no hay palabras para esta situación—escuchó que le decía su amiga—, pero tienes que reponerte de este golpe, necesito ver a la mujer fuerte que logró salir de una cama de hospital, tienes que luchar con la misma entrega. Nadie, absolutamente nadie te va a comprender de alguna manera porque el dolor que sientes ahora nadie lo ha sentido. Pero lo único que te pido es que no te dejes vencer.

Jessica no dijo nada, sabia que la intensión de su amiga era la mas noble, pero como ella misma lo estaba diciendo, nadie comprendería su dolor. Suspiró cerrando los ojos intentando no volver a llorar. Harper salió de la habitación sin decir nada. Y casi lo agradecía.

Su madre la despertó horas mas tarde para que tomará el medicamento y comiera algo. No quería cenar, así que solo tomó las pastillas y se volvió a acostar, tenía derecho de sentirse asi, y si quería estar toda una vida acostada únicamente lo haría. Ahora no tenía ningún motivo.

Pasó sumergida en ese estado de irrealidad dos semanas, aunque su familia la trataba de ayudar no podía, le habían dicho que buscarían ayuda para ella. Y pensaba que tal vez era la mejor opción, hasta que un día esa tristeza se volvió furia y coraje. ¿Quién la odiaba tanto como para hacerle eso? Las lluvias habían comenzado a caer, hasta clima estaba de acuerdo con ella en su estado de ánimo. Se asomó por la ventana y vio que la lluvia comenzaba a caer con fuerza, seguramente les esperaría una tormenta, los rayos caían muy cerca haciendo resplandecer todo a su paso. Por un solo instante pensó en lo bonito que sería que la lluvia se llevara ese dolor, quería ser como esas nubes tormentosas, que cuando se desahogaban, se veían blancas.

Sin pensarlo salió de su habitación, era entrada la madrugada y nadie estaba afuera de sus habitaciones, caminó como si estuviera hipnotizada, y cuando las gotas de lluvia tocaron su cuerpo fue como si un bálsamo cayera sobre ella. Siguió caminando hasta la laguna, mientras las gotas de lluvia se confundían con sus lágrimas, el aire hacia que las ramas de los árboles se mecieran con fuerza.  El agua de la laguna ondeaba, con fuerza. 

Solo necesitaba dar un paso más entrando al agua y dejarse llevar, un solo paso y el dolor acabaría, un solo paso para liberarse de esa opresión en el pecho que no la dejaba vivir. Unos brazos la rodearon antes de que diera ese paso, ni siquiera se volvió para ver de quien se trataba porque lo sabía, su aroma era inconfundible.

Mark estaba detrás de ella abrazándola con fuerza mientras le susurraba que todo estaría bien, pero en realidad nada estaba bien. Toda su vida se había ido con la muerte de su hijo. Lloró entre sus brazos, por segundos se sintió segura entre ellos, y una especie de calma la envolvía, pero el dolor no se iba.

—No llores más nena, todo va a estar bien.

—Nada está bien Mark, nada, mi hijo era lo único bueno que he tenido en la vida y me lo han arrebatado. —dijo llorando desgarrada.

No se dijeron nada más, sabía que él estaba consciente de que era el padre de su hijo. Pero conocía la noticia a partir de que ella estaba en el hospital, así que supuso que no le dolía tanto como ella. El tiempo pasó entre sus brazos, hasta que el agotamiento la venció.  La siguiente vez que se despertó estaba en su cama, parecía que el día había amanecido soleado. No tenía la menor idea de cómo llegó hasta ahí, pero suponía que Mark la había llevado, una parte de su alma estaba en paz, habían llorado lo necesario para despedir de una manera espiritual a su hijo, porque la persona que les había arrebatado todo incluso les había arrebatado hasta esa despedida.

Capítulo 17

Cuatro meses después

Después de ese día algo cambio en ella, sus peones decían que se había vuelto fría y a lo mejor una mujer cruel, no quedaba nada de la mujer que llegó meses atrás. Le habían robado sus sueños. Derek estaba furioso porque aún no tenían al responsable del envenenamiento que sufrió.  Y ella solo esperaba que apareciera para poder matar con sus propias manos al culpable de toda su desgracia.

Estaba recorriendo los lindes donde pastaban sus reses para vigilarlas. Le gustaba cabalgar a solas, porque eso le daba tiempo a pensar. Pero también le daba tiempo para recordar. Y los recuerdos últimamente le dolían más de lo que le gustaría. Bajó de su caballo y se sentó en el cercado que habían alzado Robert junto con los peones para las nuevas reses.  El rancho funcionaba con éxito y en nada de tiempo volvería a ser lo que había sido cuando su abuela estaba a cargo de él.  Tan distraída estaba que no se dio cuenta de que alguien se acercaba de manera sigilosa.

Giró la vista para ver a Mark que se paraba junto donde ella estaba sentada, Jessica se impulsó para irse, pero él fue más rápido y la agarró por el brazo atrayéndola más cerca de lo que a ella le gustaría.

—Jessy, déjame explicarte. Nada es lo que parece.

—¿Qué es eso Mark? —dijo de manera fría, le miró con todo el odio reflejado en sus ojos —, estoy segura que a ti te vino de perlas lo que me sucedió, querías las tierras Mark, o la ambición tener el agua fue tan grande que incluso eran capaces de matarme.

—No te pases nena, sabes que no soy capaz de hacer algo así —  La miró de una manera tan intensa que a Jessica le dio un vuelco el corazón, y se odio a si misma por ser tan estúpida, sus ojos tal vez expresaron el dolor que le provocaba su cercanía, porque Mark la miró pálido—. No lo hagas nena, no vez que te necesito en mi vida.

La besó de tal manera que parecía que quería fundirse en ella, Jessica suspiró de ansiedad, había anhelado tanto besarlo, sentir su piel, tanto que su cuerpo lloraba de desesperación. Entre sueños lo llamaba y no había noche que no anhelara pasarla entre la seguridad de sus brazos. Pero aun con toda esa desesperación que sentía por estar junto a él, no podía olvidar la manera en la había terminado su insipiente historia.  Así que reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban lo apartó de ella propinándole una bofetada que incluso ella se sorprendió, nunca había sido una persona violenta, pero estaba claro que Mark sacaba lo peor de ella.

Subió en su caballo y cabalgó lo más rápido posible, necesitaba alejarse de él, necesitaba no dejarse envolver en sus redes. No quería saber nada de él.

Las luces de la patrulla la estaban comenzando a poner nerviosa. Miró de nuevo al sheriff.

—Entonces señorita, dígame, esta segura de que no sabe donde se encuentra Mark Dallas, un peón los vio discutiendo en los lindes de sus tierras.

—No discutíamos, me marche del lugar dejándolo solo.

—Pues el testigo asegura que usted agredió al señor Dallas, ¿Qué tiene que decir a eso?

Ese hombre era idiota, como comprendía que ella le iba hacer daño a él.

—Esta bien, discutimos, pero después de ahí me fui y no supe nada mas de él. Ya buscaron en los alrededores.

—Desde ayer noche, y no hemos dado con ninguna huella que nos diga en donde puede estar. Es como si se lo hubiera tragado la tierra.

—Cree que le pudo haber pasado algo, si puedo ayudar a buscarlo no dude en que los apoyaré.

—Es mejor que se mantenga alejada de este caso señorita, cuando el señor ese de ciudad que vivía con usted levantó una denuncia por envenenamiento a su persona, el principal sospechoso al que inculpó fue al señor Dallas, y aunque aun no se ha dado carpetazo final a ese asunto, no puedo dejar que participe en la búsqueda del señor.

En cuanto el sheriff se fue, un nerviosismo se apoderó de ella, estaba segura que lo había dejado sano y salvo en el cercado, ¿y esa patraña de que habían discutido?, ¡Dios! No podía estar pasando realmente eso. Sintió que su corazón latía desbocado, pensando en las miles de situaciones que le pudieran pasar. Era un hombre fuerte, pero no por eso quería decir que era invencible.

Sin saber por qué, necesitaba ayudar a buscarlo, aunque fuera por su propia cuenta, se vistió y se puso unas botas, pero antes le llamó a Dereck, él le ayudaría a buscar algún investigador, o a alguien que los ayudara a encontrar el paradero de Mark.

Caminó por el sendero que llevaba a la laguna, a lo mejor ahí estaba Mark, de verdad que en su mente rogaba porque estuviera ahí.  No lograría soportar otra perdida en su vida. Por mucho que se esforzara por odiarlo, sabía que nunca lo lograría.

—¡Mark! —gritó con todas sus fuerzas, pero no obtuvo respuesta. —¿Dónde estás Mark?, responde por favor.

Un golpe en la cabeza le hizo perder el paso, la ultima imagen que vio fue el agua cristalina de la lagua mientras se sumergía en ella.

El frío estaba comenzando a calarle los huesos, tenia la ropa mojada, y la cabeza le martillaba, estaba aturdida, no entendía si se había resbalado o le habían golpeado, claro que al ver que estaba atada de pies y manos no le quedó la menor duda de que alguien la había golpeado.

Mantuvo los ojos cerrados, trató de sentir donde estaba y al parecer estaba sobre paja, el olor a caballos llegaba hasta ella, así que supuso que estaba en algún deposito de comida. Estaba muy obscuro y no lograba identificar algo con claridad. Maldijo a su suerte, no podía ser que de nuevo le intentaran hacer daño. El sonido de unas botas acercándose, la estremeció, no sabia que le iban a hacer, o cual era el propósito de su cautiverio.

La puerta se abrió y entraron dos personas.

—¡Demonios Rachel!, no nos habremos pasado con estos dos. —escuchó que decía la maldita de la madre de Rachel.

—Para nada madre, pero mi cariñito es hora de que se despierte. El sedante que le disparamos no tarda tanto efecto.

—Pero no sabíamos la dosis exacta. Igual y ya estiro la pata.

—No lo creo madre— escuchó pasos que rodeaban algo y después nada—, aun respira madre. Así que mi cariñito debe de estar fingiendo.

Un golpe seco la hizo cerrar los ojos con demasiada fuerza, esas estúpidas le habían pegado a Mark.

—Ahora si cariñito —el tono de voz de Rachel ponía los pelos de punta, se escuchaba como una autentica maniática—, quieres ver a quien invitamos a la fiesta. Aquí esta tu zorrita.

Jessica trató de contener la respiración, pero esa mujer le propinó una bofetada que la dejó sin aliento.

—Mira madre que par de mentirosos, son tal para cual. Es una lástima que tengan que morir.

Esas mujeres estaban dementes, el pánico la comenzó a invadir. Rachel la tomó del cabello haciéndole daño, moviéndola de tal forma que quedó sentada, Mark seguía tirado en el suelo, mientras forcejeaba para tratar de desatarse, Carlota de acercó a él y le dio una patada en el estómago. Jessica trató de soltarse, donde pudiera agarrar a esa mujer, la destrozaría a golpes.

—Espera mamá, vamos a pensar las cosas con calma. De por si el sheriff trae la mosca tras la oreja desde que envenenamos el agua de esta mosquita muerta—Rachel sonrió de manera diabólica—,  así que a lo mejor no tardaran en descubrirnos. Pero tal vez corramos con suerte y salimos victoriosas. Pero antes tengo que vengarme de esta mujer y de mi cariñito.

Definitivamente esas mujeres estaban locas, pero lo que le preocupaba es que al parecer ya no le tenían miedo a nada. Era como si les diera absolutamente igual. Rachel vio el pánico reflejado en su mirada porque se acercó de manera amenazadora.

—Tienes miedo, pues no sabes lo que te espera, voy a disfrutar tanto viendo tu sufrimiento. Y tú vas a disfrutar viendo como entierro poco a poco mi cuchillo en la garganta de tu amorcito. Pensaron que me podían engañar verdad. Creyeron que podían tener un lio sin que yo me enterara, pues sépanlo, los he visto en sus encuentros clandestinos.  Por eso solucioné lo del bastardo ese que ibas a tener. Un poco de veneno en tu depósito de agua y listo, fue una lástima que no te murieras en el camino al hospital.

Una lagrima cayó por su mejilla, no podía creer que en una persona existiera tanta maldad. Esa mujer había sido la causante de todas sus desgracias. Tenían que buscar la manera de salir vivos de ahí, se negaba a terminar sus días en las manos de una loca maniática.

—Vámonos madre, dejemos a este par de tortolos solos, para que se despidan.

Casi fue un alivio verlas salir de ese lugar, Jessica estaba sentada, pero tenía las manos y lo pies atados, Mark se removía inquieto tratando de romper las cuerdas que lo ataban, pero era imposible.

Lo miró y se dio cuenta de que él la miraba preocupado, como si temiera que no salieran de ese lugar.  Como pudo llegó hasta donde estaba Mark, para ponerse de espaldas, esperaba que pudiera desatarle las manos, pero para su mala suerte la posición en la que le se encontraba le impedía hacerlo. Vio como Mark trataba de levantarse, pero parecía que algo se lo impedía. Después de varios intentos se logró sentar, escucharon pasos afuera rondando donde ellos estaban y, se quedaron muy quietos sin hacer ningún ruido.

No tenían mucho tiempo que perder, así que se acomodaron de manera en que los dos estuvieran de espaldas. Las cuerdas de sus manos estaban demasiado apretadas, pero trataron con todas sus fuerzas, Jessica fue la primera en estar liberada de las manos. En cuanto se sintió libre no perdió tiempo, se desató los pies y se quitó la mordaza que tenía en la boca. Liberó las manos de Mark, ayudándole a quistarse la mordaza mientras él se quitaba la cuerda que estaba en sus pies, Jessica iba a hablar, pero él puso su mano sobre sus labios para evitarlo. No dijeron ni una palabra únicamente se comunicaban con la mirada. Mark buscó algo que los ayudara, pero no encontró nada. Necesitaban algo con que atacar a la persona que los estaba vigilando.

—Nena—dijo Mark llamando su atención, en voz tan baja que parecía un susurro—, no hay nada con que atacar al que nos está vigilando, necesito que en cuanto se abra la puerta tu salgas corriendo la más rápido que puedas.

No le dio tiempo de reaccionar, porque Mark golpeó la puerta con el hombro para derribarla, el hombre que estaba vigilando del otro lado, abrió la puerta apuntándolos con una pistola. Mark no se lo pensó se lanzó sobre el hombre antes de que pudiera reaccionar. Solo al escuchar una detonación, salió corriendo, necesitaba pedir ayuda. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando presa del pánico. Odiaba tener que ir a buscar ayuda sin saber si Mark estaba herido. El camino se le antojaba eterno, no sabía dónde había dejado los zapatos y las piedras le estaban lastimado.

Fue un alivio ver la casa de Mark, en cuanto un peón la vio, se acercó a socorrerla, la llevaron a la casa de Mark para que el ama de llaves la atendiera mientras los empleados de él salían en su búsqueda, se sintió impotente porque en su nerviosismo no se percató del camino que tomaban. Le dieron un calmante, pero ella no quería tomar nada. Quería salir a ayudar para encontrar a Mark, pero no se lo permitieron.

Las horas pasaron de manera tan lenta que la espera la estaba matando. No quería regresar a su rancho sin tener la seguridad de que Mark estaba a salvo. Le dijeron que se recostara en una habitación, tanto estrés no era bueno para ella.  Aunque no quería, accedió porque los nervios la estaban superando y necesitaba estar a solas.

Ni se dio cuenta de que la habitación que le daban era la de Mark. Se recostó en la cama, y su aroma invadió todo el espacio. Lloró sin consuelo, los nervios se estaban apoderando de ella, pero se obligó a tratar de mantener la calma.

No supo cuánto tiempo estuvo abrazando la almohada, cuando la puerta se abrió y vio que era Mark, se lanzó a sus brazos. La seguridad de tenerlo frente a ella y saber que estaba bien, la hizo casi desvanecerse. 

Capítulo 18

Nunca en su vida había pasado tanto miedo como en esas horas, tal vez por eso, no quiso pensar en nada más que en el momento. Sin decir una palabra se fundieron un beso, se acariciaron como queriendo fundirse el uno con el otro. Pensar que momentos antes por poco lo perdía por culpa de esa mujer que estaba loca.

Necesitaba sentir de nuevo esa calidez que la envolvía cada vez que estaba entre sus brazos, las caricias y las muestras de afecto los sorprendieron hasta el amanecer, hicieron el amor de tal manera que nos les quedaba duda de que se amaban.

La luz del alba se despuntaba despertándolos, Jessica no quería que ese momento terminara, quería seguir así para siempre. Pero tenían que separarse. Aun había heridas en el alma que todavía no sanaban, se levantó tratando de hacer el menor ruido posible.

Tal parece que Mark si se había dado cuenta de que ella se iba porque la retuvo atrayéndola de nuevo a sus brazos. Jessica suspiró, necesitaba un espacio para pensar las cosas con calma.

—No te vayas. —la súplica en la voz de Mark hizo que cerrara los ojos, sabía y era consciente de que tenía que alejarse por su bien mental. Ya no quería volver a sufrir.

—No estaría bien que me quedara.

Se levantó sintiendo que dejaba el alma en esa habitación.

—Sabes Jessica, cuando te vi la primera vez, no podía creer la suerte que tenía. Una chica linda a la orilla de la carretera no es algo que se vea todos los días —dijo cortándole el aliento al escucharlo—, a veces escuchas que el amor te puede pegar de golpe y ese día a mí me dio un buen mazazo. No sabia como actuar, estabas ahí tan sonriente, tan llena de alegría, pero tu ropa y todo tu ser decía que este no era tu ambiente.  Fue una sorpresa descubrir como tu cuerpo respondía a mis caricias. Lo sentí sabes, sentí que éramos el uno para el otro. No importa si apenas hemos pasado unos minutos juntos —Mark, se arrodilló en la cama para estar más cerca de ella—, para mí, cada segundo que pasé a tu lado fue una oportunidad para amarte, es una pena que no te lo demostrara de tal manera que no tuvieras la menor duda.

—Mark. — dijo sin darse cuenta de que estaba llorando.

—No llores nena. Esto te lo digo para que entiendas que te amo, sobre todo, sé que estás herida, y que hay momentos que te duelen en el alma. Pero quiero que tengas bien claro que yo voy a estar esperando por ti. También sufrí cuando paso lo del bebé, sabía que estabas embarazada porque en este pueblo no hay secretos. Si no me acerque fue porque no quería que te sintieras incomoda por mi presencia, y la perdida de nuestro hijo me dolió tanto como a ti. No tuve, ni tengo nada con Rachel, ya quedo demostrado que estaban locas.  Ahora solo te voy a pedir que, si sales por esa puerta en este instante, tienes que tratar de darme una oportunidad cuando estés lista, yo estaré esperando por ti. Eras mi destino, preciosa. 

Jessica no pudo contener el llanto, Mark estaba diciéndole que la amaba, pero ella no podía responder de la misma manera, y no es que no lo amara, de hecho, lo amaba mas que a su propia vida.  Se acercó a la puerta, mientras veía la mirada decepcionada de Mark. Salió de la habitación, y se recargó de la pared, ¿Qué estaba haciendo? Respiró de manera agitada, el pánico la comenzó a invadir, todo mundo le decía que tenia que aprender a vivir con el dolor de la perdida de su hijo, le decían que la vida tenia que seguir. Y ahora se le presentaba la oportunidad de estar junto al hombre que más amaba en la vida.

El destino la había llevado hasta él, la vida en ciudad para ella ahora era impensable sino era al lado de Mark. Una sonrisa tonta asomo en sus labios, Mark le acababa de decir que la amaba y que la esperaría hasta que estuviera lista. Sin pensárselo dos veces volvió abrir la puerta de la habitación, donde Mark seguía acostado en la cama tapándose el rostro con el brazo.

En cuanto se percató de su presencia, sonrió cortándole el aliento, tenia los ojos brillantes como si estuviera conteniendo el llanto, Jessica se lanzó a sus brazos para besarlo de tal manera que no le quedara ninguna duda de que lo amaba, porque él era su destino: su destino era el amor.

—Tenía tanto miedo de perderte para siempre. —dijo él después de besarla como si fuera la ultima vez que se besaban.

—Hemos perdido tanto tiempo, pero esta vez lo haremos bien, esta vez nada me podrá separar de ti. Porque mi destino es tu amor.

Epilogo

Jessica casi tiene un infarto cuando vio a su pequeño hijo de cinco años entrar en la casa cubierto totalmente de barro.

—¡Lo hice mamá! —gritó su hijo entusiasmado.

—¿Qué hiciste cielo?, dónde está Robert y tu padre.

—He atrapado un cerdo, y papá está lavándose en el granero, dice que lo vas a matar.

¡Lo mataba! Claro que lo mataría.  Se acarició su abultado vientre, su hija le dio una patada fuerte.

—Ya vamos cielo, eres muy oportuna, mira que querer nacer cuando tu padre se ha puesto a jugar en el chiquero de los puercos.

Su marido entró sonriendo quitándose la camisa, el olor a puercos le llegó hasta donde estaba.

—Te lo advierto Mark, como no subas en este instante a bañarte, me voy al hospital sola.

—¿Al hospital? —dijo su marido sin entender lo que quería decir.

—Eres un tonto, claro que al hospital. ¡Estoy de parto! Más te vale que muevas ese trasero y te apures.

Su marido salió corriendo, mientras ella se doblaba por una contracción, sería mejor que sacara la camioneta del garaje porque su marido luego se ponía muy nervioso. Tomó la bolsa donde tenia preparado todo para el nacimiento de su hija, y caminando como un pato, fue a sacar la camioneta.

—Mamá te quedas con el niño, me voy al hospital.

—Si hija. —su madre había ido para ayudarla con el niño ahora que se acercaba el parto y ella estaba muy contenta porque de esa manera habían limado asperezas.

Tres horas después Natalie Dallas, nacía pegando de gritos.

—Lo has hecho muy bien preciosa. —dijo su marido mientras cargaba a su hija entre sus brazos, estaba tan contento que todo lo que le había dolido el parto valía la pena solo por ver esa felicidad en él.

—El próximo lo tendrás tú. —su marido se acercó a ella preocupado.

—¿Te encuentras bien cielo?, dime que no te arrepientes de compartir la vida conmigo.

—Nunca mi amor, mi destino es tu amor, y lo será por siempre.

Su marido le dio un beso que la dejó embobada. No podía creer que lo amara tanto o más que el día en que se dieron el sí acepto frente al padre del pueblo. Él era su vida y su destino por la eternidad.

Fin

Nota de autora

En medio de las adversidades siempre encontramos algo positivo, el mundo está sufriendo y nosotros debemos de detenernos a reflexionar que es lo que no está pidiendo, hoy nos damos cuenta de que el dinero no nos salvara, el mundo necesita calidad humana. Personas que se comprometan a hacer grandes cambios en la vida. Procuremos que esto que está sucediendo nos deje una enseñanza. 

Desde este aislamiento voluntario quiero desear desde el fondo de mi corazón que el mundo se recupere. Que nos dé una nueva oportunidad para hacer las cosas bien. Que cuando nos podamos reunir con nuestros seres queridos no falte ninguno de los integrantes de nuestras familias.

El mensaje de súplica que el mundo necesita se está proclamando y es simple: Quédate en casa.  Por ti, por mí, por todos. Espero que esta novela ayude un poco para olvidar toda la realidad desoladora que estamos viviendo. Una dura realidad que espero nos convierta en más hermanos y más humanos.

Mis mejores deseos para todas las naciones, que juntos lo vamos a lograr.

Vanessa Lorrenz