Tras la huella

de las

Mariposas

Vanesa Gutiérrez Portero

Los personajes y situaciones que se narran en esta historia son ficticios, cualquier hecho parecido a la realidad es mera coincidencia.

Tras la huella de las mariposas

©Vanesa Gutierrez Portero

©De esta edición: Red Apple Ediciones

www.redappleediciones.com

info@redappleediciones.com

Diseño de la cubierta y maquetación: SW Design

Imagen de la cubierta: ©Konradbak/ AdobeStock

Primera edición: Abril 2017

ISBN: 978-84-946975-1-7

Bajo las sanciones establecidas por las leyes queda rigurosamente prohibidas, si la autorización expresa de su titular, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico o electrónico, actual o futuro —incluyendo la impresión para su posterior copia o la difusión a través de “amigos” en internet— y la distribución de ejemplares de esta edición o posteriores y futuras mediante alquileres o prestamos públicos.

Menú de contenidos.

Prólogo

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

Epílogo

Agradecimientos

Prólogo

S iempre he creído en las historias de príncipes y princesas. Aunque no me parece raro, vivo en la ciudad más propicia para estas cosas, la cuna de los grandes amantes: Romeo y Julieta. Mi querida Verona.

Soy joven, mi vida no tiene nada de particular. Estudio derecho por decreto ley de mi madre, una mujer excesivamente autoritaria, dura y que cree que puede hacer conmigo lo que quiera. Mi padre es un hombre bueno pero muy manipulable, se deja llevar por mi madre y eso le convierte en un enemigo más a mis ojos. Los de una chica que quiere volar, conocer mundo, a distintas personas, equivocarse y corregir sus propios errores. Pero no me dejan, vivo en una jaula, bonita pero jaula al fin y al cabo.

Desde muy pequeña sueño con enamorarme, encontrar a ese hombre maravilloso que me haga sentir mariposillas en el estómago y con el que vivir un amor de leyenda. Pero lo que tengo cerca no es precisamente parte de mis sueños. Mis padres quieren obligarme a contraer matrimonio con el hijo de un rico terrateniente, creo que sobra decir que no le quiero, pero es lo mejor para la economía familiar. Yo me niego a pasar por eso, pero todo se convierte en un problema cuando me rebelo.

Quiero volar, hacer con mi vida lo que yo quiera y ser feliz a mi manera, con todos estos pajaritos de tonta romántica que dicen que tengo en la cabeza, es mi vida y tengo que vivirla. Quién sabe lo que me deparará el destino. Pero el cambio que tanto tiempo llevo deseando va a llegar más pronto de lo que nadie espera.

¿Me acompañáis en mi nueva vida? No sé hacia dónde me llevarán mis pasos, pero espero sea en vuestra compañía.

¿Comenzamos?

1

—Mamá, no va a haber boda, te lo he dicho en infinidad de ocasiones, por mucho que te empeñes en ello no me vas a convencer.

—Sofía, no es cuestión de convencer o no. Ya eres una mujer y debes tener en cuenta que tu futuro suegro nos ha ayudado a tener todo esto que te rodea. Hubiera sido imposible que con el sueldo de un simple jornalero tuviéramos esta casa y pudieras pagar tus estudios. Entiéndelo, hija. Los viñedos que nos regaló Humberto son nuestro sustento y lo que nos mantiene en un nivel de vida alto.

—Todo eso lo entiendo, pero ¿qué tiene que ver la ayuda de ese hombre con mi boda con su hijo?

—Sabes que somos una familia de palabra y le prometimos ayudarle en lo que estuviera en nuestra mano. Por suerte no ha necesitado nada económicamente hablando, pero ahora llega el momento de retribuir su generosidad. Su hijo te ama desde que eras una niña, siempre te pretendió y sueña con contraer matrimonio contigo. En ningún momento nos han obligado a nada, ni tan siquiera nos lo han dado a entender. Pero hay algo que no sabes…

—Sorpréndeme, estoy acostumbrada a que hagáis y deshagáis con mi vida lo que os da la gana.

—No estés a la defensiva. Paolo le ha pedido tu mano a tu padre y quiere hacerlo de un modo más formal. El domingo comerán en casa y aquí te pedirá matrimonio. Su madre me ha contado del gran anillo que te ha comprado y de lo ilusionado que se encuentra. Será la boda que todas soñamos.

—¿Qué te hace pensar que asistiré a esa absurda comida? Por favor, déjame en paz y cásate tú con él si quieres.

Me marcho de la habitación mientras mi madre me agarra el brazo, estoy molesta y de una sacudida, me consigo librar de ella. Cierro la puerta y la dejo hablando sola. Sus gritos se escuchan por toda la casa, pero me da igual, ya he aguantado suficiente por hoy. Y aún son las nueve de la mañana.

Bajo la escalera deprisa y tropiezo en el último escalón, esta alfombra va a acabar conmigo, siempre se enrolla en el mismo lugar. Me acerco al paragüero y tomo ese de rayitas rojas que combina con mis botas de agua y me dirijo a la puerta. Es tremenda la cantidad de agua que está cayendo, incluso forma esa neblina que no deja ver más allá de un par de pasos. Se me aproxima una tarea difícil, debo llegar a la parada del autobús a esperar al que me lleva a la Universidad. Hace viento y el paraguas se da la vuelta empapándome por completo y además, un frío de este que cala hasta los huesos. Mal día para salir a la calle, pero no puedo perder clases, estamos acabando el curso y quiero aprovechar cada segundo para no suspender ninguna materia. Por si no os lo he dicho, estoy en segundo de derecho.

Camino y camino entre la lluvia cuando un coche pasa junto a la acera, pisando un gran charco y salpicándome entera de barro

—¡Imbécil, a ver si miras por dónde pisas, mira cómo me has puesto! ¡Cómo te pille te voy a poner tibio a palos, sinvergüenza…! —Me siento indignada y muy cabreada y este tío o tía ha acabado de rematar mi día.

Yo, desde mi metro sesenta, me siento invencible por la fuerza que me da la mala leche que tengo en ese momento. Fuerza que se desvanece por completo cuando el coche se detiene y se abre la puerta del conductor. Miro con los ojos abiertos como platos y me encuentro ante la figura de un hombre grande y fuerte que sale con aire desafiante y se acerca a mí…

—Pies, para qué os quiero —digo mientras corro calle arriba. Todo esto me pasa por bocazas, siempre voy de perdonavidas y ahora tengo miedo, mucho miedo. No miro atrás, pero tampoco es necesario, escucho unas grandes botas que patean cada charco y corren tras de mí. No se detiene y sé que, en cuanto menos lo espere, me alcanzará. Tiro el paraguas y mi bolso cargado de libros que me aligerará el paso sin tanto lastre. Pero es imposible, sus piernas son mucho más largas que las mías, por lo que en una carrera y más por las calles de mi empedrada Verona, no tengo nada que hacer. Veo la entrada de una galería comercial y creo que es la mejor forma de huir. Nada más cruzar la puerta, me siento tranquila, como si allí nada malo pudiera pasarme. Me pierdo entre los puestos de carne, pescado, fruta… mi corazón continúa agitado y el tendero de la tienda de encurtidos, se da cuenta.

—¿Estas bien? Aunque no sé por qué pregunto, se nota a leguas que algo te ocurre. Siéntate. ¿Quieres agua?

Me acompaña al interior de su puesto y me sienta en un taburete de madera mientras me da a beber de una bebida isotónica. Comienzo a tranquilizarme y aquel hombre, de unos 70 años, me habla de un modo tan dulce que consigue que me calme. Le cuento lo ocurrido y me ofrece su teléfono para llamar a mi familia y que vengan a buscarme, cosa que agradezco pero rechazo. Estoy muy molesta con mi madre y papá debe de estar trabajando, por lo que prefiero esperar un poco y tomar un taxi camino a la Universidad. ¿Un taxi? ¿Y cómo voy a pagarlo? He tirado el bolso y no llevo nada encima, ni teléfono, cartera, ni tan siquiera mi identificación… La cosa se complica y no pienso decirle nada a este pobre hombre, no quiero causar más molestias.

Ya calmada, aunque aún con el miedo en el cuerpo, me lleno de valor y tras agradecer al señor de la tienda de encurtidos su amabilidad, me marcho. Camino despacio y mirando a todos lados, mientras pienso cuáles pueden ser las razones de que un hombre me persiga. No tengo pinta de tener mucho dinero, llevo un bolso de colegio y el que lo haga por un simple insulto… se me hace absurdo. Si fuera así, cada día correríamos unos tras otros, pues en el tráfico, es algo muy común. Miro hacia abajo y camino sin saber muy bien hacia dónde voy, creo que estoy dando vueltas por dentro de la galería comercial, pasando varias veces por el mismo sitio. Pero hay algo que me detiene, veo una joyería muy bonita que destaca dentro de tanto puesto de comida y en un acto instintivo, me paro a mirar. Hay una pulsera preciosa, es de plata con pequeños corazoncitos y brilla mucho, ojalá llevara dinero encima para comprarla. Mi aspecto actual, mojado y sucio, no creo que sea muy amable a la hora de fiarme algo. Pero no puedo dejar de mirarla.

Con mis ojos calvados en la vitrina, siento cómo unas manos se apoyan en mi cintura, de un modo suave pero firme. Doy un pequeño saltito, están frías y no las espero, por lo que de un modo instantáneo, giro mi cuerpo para ver quién es. No opone ninguna resistencia a que le vea, por el contrario, me invita a hacerlo con el gesto de separar sus manos de mí. Cuando por fin estoy frente a él, en ese pequeño espacio que queda entre su cuerpo y el mío, me encuentro a un hombre alto y fuerte, tapado con una capucha de chándal y la mirada baja. ¡Es él! Sí, el hombre del coche. Pero me resulta tan absurdo que me haya seguido hasta aquí y se muestre a cara descubierta frente a mí, en una galería comercial llena de gente, que apenas me asusto.

Me armo de valor y le miro desafiante, teniendo en cuenta que mi altura y la suya son bastante desiguales y me toca mirar hacia arriba.

—Hola. ¿Quién eres y qué quieres de mí?

—Sofía, me tienes sofocado de tanto correr. ¿Por qué huyes? —Esa voz me resulta tan conocida...

Le quito la capucha para descubrir si mis sospechas son ciertas y en efecto, no hay ninguna duda. Me he pasado mucho tiempo corriendo bajo la lluvia y con todo el miedo del mundo, cuando solo se trataba de Paolo. Me da la risa floja, fruto del grito de miedo que esconde mi cuerpo.

Ante mi está él, el hombre con el que según mi madre, me tengo que casar, sí o sí. Veo que en la mano trae mi bolso y el paraguas de rayitas, lo ha ido recogiendo por el camino.

Me propone que le acompañe a una cafetería cercana. Creo que este es un buen momento para hablar e intentar solucionar el problema de la famosa boda, además me vendrá muy bien tomar algo caliente tras este gran susto. Ya en el coche, que se acaba de comprar, de ahí el que no lo conociera, me cuenta que iba pasando por allí de camino al trabajo y me vio luchar contra el paraguas que se me volteaba una y otra vez. Decidió parar para acercarme al lugar a donde fuera, con tan mala suerte que pisó aquel charco y ocurrió lo que sabéis. Al verme tan asustada, corrió pensando que algo me pasaba. Gritó mi nombre, pero con el miedo en el cuerpo, no reparé en ello. Visto desde la distancia del tiempo, me siento ridícula ante sus ojos, qué vergüenza que me hayan visto así, aunque Paolo está aún más avergonzado pensando que lo creí un delincuente peligroso.

Por fin llegamos al Tosca Café, un lugar muy conocido y acogedor en la Via Ponte Nuovo, donde me invita a un delicioso y calentito cappuccino, en el que escribieron mi nombre con chocolate, y un panini de lo más rico. Él pide lo mismo. Nos sentamos en una mesita junto a la ventana esperando a que traigan nuestro pedido. Mientras, Paolo me mira y sonríe, sé que quiere romper el hielo y hablar conmigo de todo lo que aún no hemos podido hacer, pero no sabe cómo, por lo que yo comienzo la conversación

—Paolo, ¿cuánto tiempo hace que nos conocemos?

—Desde niños, me han contado que cuando tú acababas de nacer y yo tenía un par de años, siempre me ponía muy travieso cuando mis padres visitaban tu casa y para que les dejara tranquilos, me sentaban en la cuna contigo. Yo te acariciaba y me quedaba dormidito a tu lado, era el único modo de mantenerme quieto —sonríe de un modo inocente y se marcan los hoyuelos de su cara a ambos lados de los labios.

—Eso también me lo han contado a mí —sonrío—, pero lo que sí sé es que en todos los momentos de mi vida, tú has estado cerca de un modo u otro y siempre te he tenido cariño.

—Respecto a eso poco te puedo decir que no sepas, me enamoré de ti cuando eras una niñita dulce y cariñosa. Recurrías a mí cuando te metías en algún lío o para que te hiciera los trabajos del colegio que por vaga dejabas siempre hasta última hora. Siempre supe que no eras una persona más en mi vida y poco a poco, a medida que tú te hacías mujer y yo hombre, me di cuenta de que te amaba.

Veo sus ojos brillantes en aquella mirada profunda clavada en mí. Su sonrisa pícara y las frías manos que sujetan una servilleta con la que juguetea, temblando… Por lo que creo que ya va siendo hora de sacar el tema que ambos esquivamos.

—Paolo, ¿qué opinas sobre esa absurda idea de casarnos? —Él se queda perplejo ante mi poca delicadeza.

—Voy a la barra a preguntar por nuestros cafés. Ahora vengo y hablamos tranquilamente sobre ese tema… nada absurdo, a mi entender.

2

Veo cómo se aleja camino de la barra y mis ojos le siguen. Es un chico muy guapo, mide cerca de metro noventa, cabello castaño y corto y cuerpo fibrado aunque no en exceso, lo justo para no acumular nada de grasa. Lleva la administración de los viñedos de su padre. Cuando empezó a trabajar, al ver su juventud —apenas cumple los veintidos años— los empleados cuchicheaban y ponían en duda su valía, pues un chico tan joven y además hijo del jefe, les resultaba sospechoso, por lo que decidió darse un aire serio, vestir de traje y comportarse de forma dura y tajante, sin permitir el más mínimo acercamiento con el resto, para que no pudieran percatarse de su vulnerabilidad.

Por un momento me siento afortunada de tener junto a mí a un hombre tan guapo y trabajador y que además, me ama desde que yo aún estaba en la cuna. Es muy bonito este sentimiento, pero a la vez complicado. Me cuesta mucho mantener las distancias con él. Soy una persona cariñosa, me gusta acercarme y tratar de modo afectuoso a los que quiero, pero con él no puedo. Me ama y temo hacerle daño, que se confunda y piense que le estoy abriendo unas puertas que están cerradas con mil candados.

Menos mal que la vida le ha llevado por el mundo de la administración, porque como camarero no tiene precio. Le veo venir con una bandeja sujeta con ambas manos, en ella vienen nuestros desayunos que dudo mucho lleguen vivos a la mesa… se le tambalean y se van derramando a cada paso. Me levanto y tomo la bandeja, o creo que acabaremos bebiendo aire. Él sonríe y sus mejillas se enrojecen, le da vergüenza que haya visto su inutilidad ante aquella situación, por lo que ya dejando la comida en la mesa, se me escapa un: no puedes ser perfecto en todo. Ahora sí sonríe de verdad. Me coloca la silla y una vez me he sentado, hace lo propio, es todo un caballero, fue criado así, su padre es igual y en mi ciudad los hombres suelen tener esa deferencia con las mujeres, les gusta hacernos sentir damas y eso me encanta.

Creo que ya va siendo hora de comenzar con la conversación que en verdad me interesa.

—Paolo, ya tenemos el desayuno frente a nosotros, ahora sí vamos a hablar de nuestro tema.

—Cualquier cosa que lleve la palabra nuestro me encanta, me hace sentir que estamos cerca, que te importo.

—Me importas y mucho, pero no del modo en el que tú quieres, o en el que a mí me gustaría. Creo que no habría nadie más feliz que yo si me enamorase de un hombre tan especial como tú, pero en el corazón no se manda

—¿Hay alguien más?

—No, no tiene nada que ver con eso. Aún no ha llegado a mi vida ese hombre, que como ocurre en las películas, me haga sentir que mi vida gira en torno a él. Quiero soñar dormida y despierta con esa persona y que cuando me llame o roce mi mano, un escalofrío recorra mi cuerpo. Sé que todo eso llegará algún día, pero aún no ha aparecido ese hombre especial.

—Sofía, déjame convencerte de que las películas no son más que historias de amor inventadas y llenas de adornos. El amor real es otra cosa, no ocurre así, de un flechazo. Se va formando poco a poco y llega un día en el que sientes todas esas cosas e incluso más, pero sin necesidad de que llegue un angelito y te lance una flecha directa al corazón.

—¿De verdad crees que es una buena idea el que nos casemos? Sabes que yo no te amo y aun así, ¿querrías tenerme a tu lado? Yo sé que esa persona especial llegará y ese día, y te lo digo sinceramente, no dudaré en correr a sus brazos, esté atada o no a ti por los lazos del matrimonio. Te soy muy sincera, pues no quiero que te engañes.

—Yo no quiero hacer nada que tú no quieras, si no te apetece que nos casemos ahora, no lo haremos, pero sí déjame conquistarte. Siempre que intento quedar contigo te inventas mil excusas, me huyes y hasta rehúsas mis llamadas. No pienso hacerte daño, ya ves, aquí estamos juntos y aún no corren los ríos de sangre. Solo quiero que hablemos, que quedemos, que nos vayamos conociendo más profundamente, no solo la superficie y así poder casarnos bajo el amor de ambos.

Miro al suelo, me gustaría decirle lo maravilloso que es y lo halagada que me siento con sus palabras, pero no puedo. No merece ese daño, por lo que prefiero zanjar el tema con algo que creo que él no sabe.

—Paolo, hay algo que desconoces. No sé qué te habrá dicho tu padre, ni los míos, pero existe una razón por la cual desde niños nos intentaron unir y ahora, de mayores, quieren que nos casemos. No dudo de tus sentimientos, pero toda esa imagen idealizada que tienes de mí no es más que el producto de años y años de planificación de nuestra vida. Sí, como lo oyes, quieren hacer nuestro futuro a su antojo. Sabes que mi familia le debe mucho a tu padre, por la gran ayuda que nos brindó con los viñedos. Somos gente de palabra, además de tradicionales y ellos prometieron recompensarle algún día por su generosidad. Ahora te tienen a ti y tus sentimientos hacia mí, la forma perfecta de saldar cuentas con tu padre y de paso, asegurarse un futuro con nuestro matrimonio. Mi opinión no les vale de nada, de hecho esta mañana discutí con mi madre por ese tema. Me obligan a casarme contigo aún en contra de mi voluntad, pues no quieren defraudar al señor Humberto. Yo creo en el amor para toda la vida, en casarme con el hombre que mueva mi universo. Lo de los matrimonios por conveniencia no es lo mío y además creo que sería demasiado injusto para ti.

—¿Tus padres te obligan a aceptarme? No creí que ellos fueran así, cómo lo siento, pequeña. Siempre me dijeron que tú estabas reacia a casarte porque aún no nos conocemos más que superficialmente, no hemos compartido viajes, ni cenas, ni jamás salimos de fiesta, pero que yo te gustaba y si me acercaba a ti, acabarías enamorada. Lo de la boda me pareció precipitado, pero me comentaron que estabas muy rebelde y de ese modo, te centrarías en formar nuestra familia y seriamos la pareja perfecta. Pero ahora…

—Ahora entiendes por qué la lucha con mis padres. Nada de eso es verdad. Sí es cierto que he comentado con amigas que me gustas físicamente, me pareces un chico muy guapo. Pero de ahí al amor hay un gran camino, nunca me oirás decir de este agua no beberé, pero ahora mismo, no siento nada más que el cariño de un amigo por ti, solo eso.

—Sofía, no sé cómo expresar mi decepción, me siento humillado por tus padres y por el mío. El intentar venderme una posible relación idílica aun sabiendo de mis sentimientos y crearme falsas ilusiones… Dejarme hacer el ridículo frente a ti… y lo que es peor, obligarte a algo que tú no quieres. El día que estemos juntos quiero que sea porque tú así lo decidas, no por imposiciones absurdas de nadie. No sé cómo esconder mi vergüenza.

—No seas tonto, tú eres tan víctima como yo, nada de vergüenzas. Somos jóvenes y aunque no nos vayamos a casar, me ha encantado tener esta conversación contigo. Ya no te veo como ese chico pesado y altivo, sino como un joven que siente, quiere y sobre todo, que respeta.

—Muchas gracias. Y no imaginas lo a gusto que estoy contigo, pero son las once y a este paso no llego a la oficina ni haciéndome un Spiderman de pared en pared. Mi padre me mata.

Tomo su muñeca y le miro el reloj. Uf, qué tarde

—Y yo no llego a clase, ya quizá en la última materia consiga hacer acto de presencia.

Me levanto rápido y tomo el bolso que ya se ha secado y mi paraguas.  Me acerco a Paolo, para darle un beso en la mejilla… intento frustrado y sin premeditación. Él se levantaba también para pagar la cuenta y se topa de frente con mis labios que le plantaron un beso en la comisura de su boca. Los dos nos ponemos en segundos color tomate, y solo me sale un simple me voy. Él me grita que espere, que me lleva en el coche, pero yo no miro atrás ni aunque me persiga un perro. Qué vergüenza. Cruzo la calle y ahora sí me giro… allí está él, en la barra del Tosca, pagando las consumiciones y ya no lo veo como ese tío raro… en fin, voy a dejarme de tonterías que al final no llego.

Como siempre corro por las calles y por suerte, ya no llueve, siento que mi bolso pesa más o quizá yo esté más cansada. No lo sé, pero el camino hasta la Universidad se me está haciendo larguísimo, no le veo el fin.

Cuando llego, entro deprisa a mi clase, no somos demasiados alumnos, pero todos se giran al escuchar el chirrido de la puerta. Bajo la escalera deprisa y me coloco en mi lugar mientras el profesor me mira con mala cara y hace un shhhh que lleva mi nombre.

Durante la clase, mientras hablamos de los fundamentos del derecho privado, siento escalofríos por todo mi cuerpo, me temo que ya cogí un resfriado de los fuertes. Abro el bolso y busco con la mano un pañuelo, sin mirar, para no perder la vista de la pantalla donde el profesor nos está explicando con diapositivas. Aparece todo menos el bendito pañuelo y noto algo extraño, que yo no recuerdo haber metido. Se trata de una especie de libreta pequeña, con las tapas duras y de tacto suave cerrada con un broche. La saco sorprendida y me palpita el corazón cuando la tengo en mis manos.

Es como había imaginado al palparla, forrada en tela acolchada, de florecitas blancas y rojas y muy bonita, además se nota que está nueva y tiene un olor especial, a colonia de bebé. Su tamaño es más o menos de medio folio y gordita. La abro y en la primera página, hay una frase en mayúscula y escrita a mano. Historias nuestras, qué bonito suena. La verdad es que no sé quién sea el causante de este regalo, pero me encanta. Al pasar la primera hoja, veo unas palabras:

Sofía, espero que llenemos esta libreta de momentos bonitos, de grandes historias hechas realidad y todas vividas por los dos juntos. Te la entrego a ti,  yo tengo la mía, que es exactamente igual. Escribamos en ellas todo lo bello que nos ocurra y algún día, cuando seamos viejecitos, leamos juntos lo que hemos escrito durante toda la vida. Te quiere: Paolo.

¿Y ahora qué hago yo? Esto es el regalo más bonito que me han hecho nunca, una verdadera preciosidad y más para almas románticas como la mía. Paolo no se había movido de mi lado en ningún momento mientras estuvimos en la cafetería, solo al ir a la barra, pero allí no venden estas cosas. Quizá cuando recogió mi bolso del camino en aquella absurda huida, aprovechó para meterla. Pero sea como sea, es algo precioso que significará el comienzo de mis andaduras, con o sin él.

La clase ha acabado y yo sigo en mi mundo, olisqueando aquellas páginas en blanco y pensando en todo lo que voy a escribir en ellas. Cuando noto que una mirada me saca de aquella ensoñación.

—Señorita, ¿lo que está leyendo tiene que ver algo con la clase de hoy? —Se trata de mi profesor.

—No, disculpe, llevo un día algo agitado y me distraje, pero le prometo que no volverá a ocurrir.

—Eso espero, usted es una joven muy estudiosa y no quiero que pierda el año por tonterías. Como vuelva a llegar tarde y más en esta actitud, me veré obligado a llamar a sus padres.

Agacho la cabeza y a pesar de haber dejado de ser una niña hace mucho tiempo, siento ese miedo de que avisen a mi familia. Mi padre es un hombre noble, de buenos sentimientos y trabajador, que nunca se ha metido en mis cosas y me respeta. Algo que mi madre no practica, ella es severa, insensible y antepone sus intereses a cualquier cosa, rasgo que a mí me molesta y mucho.

Llega la hora de salir de la Universidad y siento la necesidad de hablar con Paolo para agradecerle tan bonito detalle, pero decido no hacerlo. El tomarlo como si no hubiese ocurrido nada será un buen modo de hacerle desistir en sus sentimientos hacia mí.

3

Me acerco al quiosco de chucherías que hay frente a la Universidad y compro una bolsa de gominolas, ¡soy una golosa! Las saboreo una a una mientras busco un lugar seco donde sentarme, que se convierte en misión imposible, todo está empapado. Por lo que voy caminando hasta casa con las gominolas en una mano y la libreta de Paolo en otra. Me absorben sus páginas y quiero llenarlas de mil cosas bonitas, de sueños cumplidos y de todo lo que mi mente ilusionada desea.

Voy tan embobada que tan siquiera me doy cuenta de que me llaman desde la otra acera. Se trata de Esther, mi vecina de toda la vida y también confidente de mil y una historias. Hace tiempo que no la veo, pues sus padres se mudaron a Milán por asuntos de trabajo y desde entonces, nunca más supe de ella.

―¡Esther! ¿Qué tal? Cuánto tiempo sin verte por aquí.

—¡Hola, bella! Te he reconocido desde lejos. Tu no cambias ni aunque pasen cien años por ti.

Yo sonrío ante esas palabras, pero algo en ella me llama la atención. No la veo como siempre, sus ojos están demasiado rojos y habla a gritos, cuando estamos a escasos centímetros la una de la otra.

―Vente a mi casa y te cuento. Me independicé y ahora he vuelto a Verona, aquí está mi mundo y Milán nunca acabó de gustarme. Trabajo en un bar y gano bastante dinero, por lo que me puedo permitir llevar una buena vida.

La acompaño en silencio, pues sigue pareciéndome muy extraña su actitud. Desvaría, se ríe sin razón y camina de un modo cansado. Ella no es ni la sombra de lo que yo conocí.

Llegamos a un edificio bastante antiguo pero que estoy segura, en sus tiempos, fue de los más lujosos de Verona. Debió ser como un hotel o algo así, aunque ahora haya pasado a convertirse en un edificio de viviendas. Unos pasos y dos peldaños nos separan de la enorme puerta de madera. A la derecha se ven útiles de jardinería, como si hubiesen estado plantando algo. Sacos de tierra, rastrillo y una manguera amarilla enrollada en la pared. A la izquierda, una estatua de mármol, o al menos imitación de este material, con la forma de una mujer llevando un cántaro bajo su brazo. Y césped bastante bien cuidado.

Me resulta extraño que Esther no tenga llaves, pues llama insistentemente al portero automático y nadie responde, lo que parece enfurecerla. Unos minutos después la puerta se abre y tras ella una señora mayor nos mira frunciendo el ceño.

—¿Otra vez así? Te he repetido varias veces que este es un edificio decente y si no eres capaz de mantener un mínimo de convivencia, te vas.

―Señora, me he dejado las llaves en casa y no puedo entrar.

Noto cómo Esther intenta cambiar de tema para que yo no me dé cuenta de que algo ocurre. La señora me mira con pena y nos acompaña hasta el piso, donde abre la puerta y se marcha.

Me encuentro ante un lugar bastante elegante, muy moderno y lleno de aparatos eléctricos que ni imagino para lo que servirán. Nadie diría que tras ese montón de ladrillos antiguos que se ven en la fachada, se esconde la modernidad en estado puro.

Sigo a Esther por toda la estancia, pequeña pero muy bien ordenada. Su caminar cada vez se vuelve más pesado y la veo tirarse en el sofá como si de un saco se tratara y mientras me habla incoherencias, se duerme.

Aquella situación me incomoda bastante, pero a curiosa no me gana nadie y comienzo mis labores de investigación para conocer un poco más de ella y de este cambio tan grande. Entro en la única habitación que tiene el piso, es pequeña y con poca luz natural, pero llena de lámparas, con una alfombra naranja, del mismo color que el edredón de la cama y las cortinas. Todo muy bien combinado con el marrón de la madera en los muebles. No me hace ninguna falta abrir el armario para conocer su vestuario, pues todo está tirado por el suelo: Zapatos, pantalones, faldas, vestidos… aquello es un muestrario de moda. Me acerco a una especie de tocador, con un espejo con forma de sol y cajones a ambos lados, en el medio, una pequeña banqueta. Toda la superficie está llena de maquillaje esparcido por aquí y por allá. Perfumes y dos botellas de whisky vacías, que han goteado un poco formando un charquito que apesta a alcohol. Creo que ya he encontrado la razón de esa actitud extraña: ¡está borracha!

Abro la pequeña ventana que da a un patio interior y dejo que la estancia se ventile, el olor es nauseabundo. Recojo la ropa del suelo y coloco todo en el armario, después hago lo propio con zapatos, bolsos y también con el maquillaje. Una difícil tarea que me lleva a pasar horas metida en esa habitación. Ahora ordenada, parece otra cosa. Hago la cama y friego el suelo. Menudo cambio, no parece ni la misma, es una estancia muy bonita, espero que se mantenga así de ordenada por mucho tiempo. Las botellas las tiro y ya en la cocina, de estilo americano en tonos rojos y negros, preparo algo de cena. Con la tontería se han pasado las horas y ya son casi las ocho de la noche. No sé si le seguirá gustando lo mismo que cuando éramos vecinas, pero preparo un plato que me enseñó mi madre hace años y que me encanta: Bigoli con sugo d´antra. Se trata de unos spaghetti con salsa, en teoría es de pato, pero yo la hice con los ingredientes que encontré por la cocina.

A las ocho y media ya he acabado y me acerco a Esther para despertarla. Me mira desconcertada, pero se nota que ya se han pasado los excesos de alcohol en su cuerpo. Vuelve a ser la misma: con dolor de cabeza, pero con esa mirada que tanto extrañaba, la que conocí hace años. El olor de la comida despierta aún más sus sentidos, y como un animalito hambriento, corre hacia la barra de la cocina olisqueando el aroma del ambiente. Nos sentamos y comenzamos a comer.

―Esther, he estado recogiendo tu habitación y he visto algo que no me gusta nada. ¿Alcohol?

—No creas que soy una alcohólica, solo lo tomo para distraer la mente, así no pienso en lo sola que estoy y en todo lo que tengo que aguantar cada noche en el bar. Tíos babosos que me dicen groserías, a mi jefe que es un indeseable… y por las mañanas, cuando llego a casa, lo único que tengo es un terrible dolor de cabeza y ninguna gana de seguir adelante.

―El alcohol no es la solución, y mucho menos cuando te convierte en un despojo humano como el que acabo de ver. Prométeme que lo dejarás.

—No te puedo prometer nada, pero sí darte las gracias por ser la única persona que se preocupa de mí y mis problemas. —Veo cómo una lágrima cae por su mejilla sonrojada, y siento unas ganas enormes de abrazarla, aunque me contengo para que me vea dura en mi propósito y comprenda que todo lo que tiene es por su culpa y el maldito alcohol.

Esther, ya con el plato vacío de comida pero rebosando lágrimas, me ayuda a limpiar los cacharros y veo cómo de vez en cuando se me queda mirando con una sonrisita de alegría. Creo que se siente bien de habernos reencontrado.

La llevo a su habitación para que vea cómo ha quedado y ella, feliz como una niña, me llena la mejilla de besos de esos que babosean.

―Esto tengo que agradecértelo, arreglémonos, y salgamos. Hoy inauguran el local de unos amigos, es un lugar muy exclusivo y puedo llamarles para que nos den unas entradas. Va a estar increíble. Hoy no trabajo y estaría muy bien que disfrutemos de esta fiesta juntas.

—Una gran idea, pero le veo pequeñas lagunas…yo no tengo ropa, lo que traigo son los libros de la Universidad y mi ropa toda sucia de la lluvia. Además hemos quedado en que no beberías y una fiesta no es el mejor lugar para abandonar ese hábito.

―Hoy, solo hoy, después te prometo que lo dejo, pero pasémoslo bien. Yo tengo el armario lleno de ropa… ya lo has visto mientras la colocabas. Tenemos más o menos la misma talla y seguro que algo te gusta. Maquillaje hay de sobra, zapatos y bolsos también. ¿Ahora qué excusa me das?

—Ninguna, acepto, pero deja que llame a mis padres, no estamos en nuestro mejor momento y el que llegue tarde no va a ayudar demasiado.

Sonrío para mis adentros, me encanta la idea de salir esta noche, de hecho me entusiasma. Cojo el teléfono para llamar a casa y aparto un poco el auricular de mi oreja, sé que los gritos de mi madre se escucharán por toda Verona.

Un tono, dos, tres, cuatro… y responde una voz malhumorada. Esa es mi madre

―¿Qué quieres ahora? Mira las horas que son y ni has pasado por casa a comer, yo ya no puedo contigo…

—Mamá, no tengo ganas de discutir, solo te llamo para decirte que llegaré tarde, me he encontrado con Esther, nuestra antigua vecina. ¿Te acuerdas de que éramos muy amigas? Ha vuelto a la ciudad y me ha invitado a la inauguración de un local muy exclusivo esta noche, llegaré tarde a casa.

―¿Dónde está ese local? ¿A qué hora vendrás? Coge un taxi, no se te ocurra venir en el coche de nadie…

—No sé dónde va a ser y tampoco a la hora que llegaré. Si veo que se hace tarde, me quedo en casa de Esther. Vive cerca de la Universidad, en la Vía Paradiso. Y ya mañana tranquila, vuelvo a casa.

―Haz lo que quieras, diga lo que diga no me harás el más mínimo caso… Pero prométeme que tendrás cuidado.

—Prometido. Buenas noches, mamá.

Sin una sola palabra más, me corta la llamada. Típico de ella cuando una situación se le escapa de las manos y no es quien dice la última palabra.

Me doy una ducha calentita, el baño de este piso es comodísimo, amplio y con todo detalle. Qué bien me siento con el agua sobre mi pelo, estaba incómoda de sentirlo sucio tras la lluvia. Me seco con unas inmensas toallas que son más grandes que yo, cosa nada difícil y enrollo otra de esas toalla/manta a mi pelo para salir del baño. Llego a la habitación y Esther tiene sobre la cama un montón de vestidos para que elija cuál ponerme, incluso me ofrece ropa interior y viendo que ya he acabado, va a ducharse ella.

Busco en el tocador una plancha para el pelo, lo tengo muy largo y negro, demasiado rebelde para mi gusto, por lo que quiero alisármelo para intentar mantenerlo a raya toda la noche. La encuentro, es buenísima, con este aparatejo estaré lista en un momento. Las placas de cerámica se deslizan sobre cada uno de mis mechones como si de una pluma se tratara. Ahora llega la hora del maquillaje, para lo que prefiero esperar a Esther. Yo siempre voy muy normalita, pero creo la ocasión amerita algo más elaborado. Mientras, voy eligiendo ropa. Encuentro un vestido que a primera vista me encanta, es azul eléctrico, corto y completamente cerrado por delante, pero con un amplio escote en la espalda. Le tomo prestadas unas braguitas que aún ni ha estrenado, llevan la etiqueta colgando y los zapatos de taconazo negros que ha colocado a los pies de la cama. Creo que ya lo tengo todo. Bueno, me falta el bolso, por lo que cojo uno que cuelga de una percha, es negro de mano.

Cuando vuelve Esther y me encuentra ya peinada y con la ropa elegida, se asombra. Ella tarda horas. Aún con la toalla en el pelo y el albornoz puesto, me comienza a maquillar. Yo no tengo ningún espejo enfrente, por lo que sé que el resultado me sorprenderá. No tarda demasiado, se nota la práctica y me aconseja que me haga un recogido, para que se vea la espalda descubierta del vestido. Ella misma, con unas horquillas, me sujeta varios mechones y me invita a mirarme en el espejo.

No me lo puedo creer, esa no soy yo. El reflejo del espejo es el de una mujer muy llamativa. Mis ojos son oscuros y con un ahumado lo ha marcado aún más, se ven profundos y misteriosos. Los labios los ha dejado de un color melocotón, al igual que las mejillas y el recogido, para haber sido tan rápido, está espectacular.

Mientras ella se arregla, voy probándome el vestido y demás complementos y parece hecho a medida para mí. El vestido me llega casi por la rodilla, supongo que debería de ser más corto, pero me encanta cómo queda.

Me siento en el sofá a esperar a Esther y recuerdo la libreta de florecitas, creo que es un buen momento para estrenarla contando mi salida de esta noche:

21 de marzo de 2016, hoy me he reencontrado con mi amiga Esther. Al principio me ha sorprendido bastante, pero ahora me encuentro arreglada y esperándola para salir de fiesta a la inauguración de un local muy exclusivo, estoy feliz y a la vez nerviosa. Ya viene, luego te cuento qué tal lo he pasado.

Veo cómo Esther se acerca con un vestido dorado que deja poco lugar a la imaginación y excesivamente maquillada, por lo que con disimulo guardo la libreta para evitar preguntas inoportunas.

―Ya ha llegado el taxi que nos viene a buscar.

Vaya, con taxi avisado y todo, a esta chica no se le escapa ni una. Son las diez de la noche y ya nos encaminamos al local. Bajamos por aquellas escaleras de madera bastante incómodas para llevar tacones y tras el gran portón de madera, está el taxi. Apoyado en él hay un hombre mayor que al vernos, nos abre la puerta para ayudarnos a subir al asiento trasero del coche. Después sube él y sin decir nada, comienza a conducir. Supongo que Esther ya le ha dado la dirección cuando lo pidió. Desde la ventanilla me asombro con mi bella ciudad, sus luces, las callecitas estrechas y empedradas… tengo la suerte de ser del lugar más bello del mundo.

Tras unos quince minutos, el taxi para en la entrada de un local lleno de luces y con un cartel luminoso que ni me paro a leer. Una alfombra roja y una especie de photocall nos esperan, allí nos hacen una foto con el cartel de publicidad y nos cuentan que a la salida la podemos recoger. El puerta es un hombre grande y con cara de pocos amigos, que al ver la identificación de mi amiga nos franquea el paso con amabilidad. Al haber avisado de que vendríamos, el dueño debió dar orden de dejarnos pasar. Me siento importante.

Le dejamos nuestros abrigos a la chica del guardarropa, que no nos cobra nada, otra de las cosas que supongo solo le ocurre a los VIP como nosotras esta noche. Se comienza a escuchar la música y una chica vestida elegantemente nos da la bienvenida abriendo la puerta que da acceso a la discoteca.

Cuando entramos, veo luces azules y blancas que iluminan desde el techo dando un ambiente tenue, lo que permite poder vernos las caras. A la derecha una gran barra y a la izquierda sillones blancos. Al fondo un Dj subido en una especie de balcón y otra barra más. No hay demasiada gente, pero según me cuenta Esther, esa es la idea de un lugar exclusivo, el tener cierta intimidad. Pedimos un par de whiskys, cosa que no sé cómo me sentará, yo no suelo beber. Nos sentamos en uno de los sillones y vemos el ambiente. Es un lugar muy bonito y me siento cómoda.

Comienzan a llegar amigos de Esther y bailamos, lo pasamos increíble, la verdad. Como a la media hora, ya me empezaba a dar vueltas la cabeza, el alcohol está haciendo mella en mí. Me siento un momento en el sillón blanco que se encuentra frente a la segunda barra y sujeto mi cabeza con ambas manos, parece que voy montada en el gusano loco.

A los pocos minutos, siento que el sillón se mueve, alguien debe de haberse sentado a mi lado, supongo que es mi amiga y no hago el más mínimo caso. Una mano pasa por detrás de mis hombros y con una dulce voz alguien me dice al oído: ¿Estás bien?. Se trata de una voz masculina, dulce y a la vez varonil, acompañada de un perfume que enamora los sentidos. Por entre mis dedos, con los que sigo cubriéndome la cara, veo unas piernas atléticas cubiertas por un pantalón vaquero con rotos en las rodillas y unos zapatos marrones de punta. Me tiene abrazada y no puedo evitar el descubrir mi cara para ver la suya, aún con miedo de que las imaginaciones que me estoy creando de un hombre espectacular, se diluyan como el hielo en mi vaso de whisky.

4

Cuando mi cara se encuentra totalmente descubierta, me giro ligeramente, con la mirada baja, hacia el lado en el que se encuentra mi acompañante desconocido. Voy despacio pero a la vez siento ansia por conocer el rostro de aquel hombre que me tiene embriagada con su perfume.

Sus ojos se ven más claros, color miel, debe de ser por las luces. Aquella nariz perfilada y la barbita de un par de días… no puede ser otro y reconozco que me gusta verlo.

—¿Qué haces aquí, Paolo? —digo sorprendida

―La pregunta no es esa, ¿qué haces tú aquí? Imaginé encontrar a cualquier persona menos a ti. No sueles salir a estos lugares y por lo que veo, tampoco es que te siente demasiado bien. Estás pálida.

—Me encontré a una amiga y decidimos salir un rato. Yo no estoy acostumbrada a beber y creo que me ha sentado un poquito mal… te veo doble.

―¿A qué amiga te refieres? Estás sola ―observa él mientras mira a su alrededor.

―Vine con Esther. ¿Te acuerdas de que era mi vecina hace años y se marchó a Milán con sus padres? Pues ha vuelto y me invitó a esta inauguración. Salió a hablar con unos amigos, pero no la veo. Me da la impresión de que me ha dejado sola.

—Bueno, ya no estás sola, yo te llevo a casa, no te preocupes. Y déjame decirte que estás muy guapa, nunca te había visto así de despampanante —susurra mientras me mira de arriba a abajo

―Cosas de Esther, esta ropa y el maquillaje son suyos, ella me ha querido convertir en una mujer fatal, para luego abandonarme… ten amigos para esto.

—Olvídate de eso, ¿quieres bailar? Ya que estamos aquí, vamos a divertirnos.

Yo no estoy muy por la labor de ponerme a bailar, mi cabeza no está del todo asentada, pero la música me gusta, por lo que voy a moverme un poco, a ver si se me pasa el atontamiento. Suena una canción bastante movida… y yo me dejo llevar por cada nota, es un tema sugerente y Paolo baila mucho mejor de lo que imaginaba, nos compenetramos muy bien y canción tras canción, no nos separamos.

Pido otra copa y él también y mientras nos movemos al ritmo de la música, bebemos. Entre risas tropiezo con mis propios tacones y Paolo me evita caer al suelo. Al tenerlo tan cerca, a tan solo unos milímetros, no puedo evitar lo que llevo toda la noche deseando. Me acerco lentamente a sus labios, él no se lo espera y teme dar un paso en falso. Rozo su cuello con mis dedos hasta alcanzar la mandíbula y ahí le beso. Él corresponde a mi iniciativa con una pasión hasta entonces desconocida para mí en las lides amorosas. Me siento en las nubes y nunca mejor dicho, pues me agarra por la cintura y me levanta hasta su altura.

Quizá sea producto del alcohol, pero en este momento no me cambio por nadie. Beso una y otra vez sus labios y el brillo de mi labial se extiende por toda su cara. Abro los ojos en pleno beso y me encuentro más cerca de lo que nunca lo había estado de un hombre, con sus labios y los míos pegados. Veo sus ojos cerrados, disfrutando del momento y los míos abiertos como platos, en un momento de alucine que ni yo misma me creo.

Vuelvo al suelo, a mi estado normal y me siento confundida, necesito otra copa para relajarme. Bailo hasta que me duelen los pies y en todo momento abrazada a Paolo, besándonos e imaginando que nada ni nadie nos rodea, que estamos solos en aquel local. La música electrónica que nunca me gustó, hoy me encanta, me lo paso increíble y acaricio la cara de ese hombre que ha llegado en el mejor momento a mi lado. Busco entre las pocas personas que quedan, pues ya es muy tarde, la mirada de Esther, con la que vine, y no la encuentro. Se me hace muy extraño el modo en el que ha desaparecido, pero poco puedo hacer. La llamo una y otra vez y el teléfono no da señal… esperaré a mañana, pues ya es tarde y además, estoy demasiado bebida como para salir a buscarla por las calles.

Regreso a la barra, donde he dejado sentado a Paolo mientras llamaba desde el baño a Esther. Me atrae tanto… nunca me gustó de esta manera, pero es solo una atracción física muy fuerte, tanto que no la puedo controlar. Me siento un muñeco en sus manos, maldito alcohol. Él no hace intento de nada, solo se deja llevar por donde yo le indico. No opone ninguna resistencia, pero la iniciativa la llevo yo.

Me acerco y miro su reloj, son las siete de la mañana, la noche se ha pasado volando y una canción lenta y preciosa comienza a sonar: Unchained melody. Abrazo el cuello de Paolo y la bailamos pegados, sintiendo las ganas de ambos, embriagada por el alcohol y por su perfume, que me enloquece. Acabando la canción, comienzan a encenderse las luces y ya solo quedamos como mucho, una decena de personas.

—Es hora de irnos, ya van a cerrar ―dice él mientras me agarra la mano.

Sin pensarlo dos veces, sigo sus pasos encaminados a la salida. Pido mi abrigo en el guardarropa y veo que el de Esther está allí; se ha ido sin él. Quizá se le haya olvidado, por lo que lo cojo también y salimos de aquel bonito local.

El caballero que me ha acompañado durante toda la noche me coloca el abrigo por encima, pues en mi calentura, ni reparo en ello y lo llevo en la mano, y él toma el de Esther. Me agarra de la otra mano y caminamos hasta el parking donde se encuentra su coche. Llegamos a la plaza setenta y nueve y un pitido me despierta de mi atontamiento, abre la puerta y me acomoda. Después sube él y le vuelvo a besar, no puedo resistirme, es más fuerte que yo. Él me corresponde y acaricia mi rodilla.

—Vamos a tu casa.

Son las únicas palabras que soy capaz de articular, sé que en cualquier otro momento, sin los efectos de lo que he tomado, no diría esto ni en broma, pero no puedo ni quiero evitarlo.

―¿Estas segura? ―dice Paolo con asombro y deseo.

—Totalmente, llévame a tu casa —le repito.

Él atiende a mis órdenes, enciende el motor y salimos del parking, de nuevo veo las luces de mi Verona, pero esta vez, apagándose con la llegada de un nuevo día. El camino es algo más largo que el que tomé para llegar al local, pues Paolo tiene un piso a las afueras de la ciudad, en una zona residencial y tranquila.

Al llegar, aparca el coche en el parking de su edificio y yo no doy lugar a que me abra la puerta, bajo directamente y sin pensar. Doy un traspié pero consigo mantener el equilibrio. Raudo se acerca a mí, pero en esta ocasión no necesito de su auxilio. Juntos recorremos el corto camino que separa la plaza de parking del ascensor. Al subir, me toma de la cara, enredando sus dedos en mi pelo y me besa, esta vez con la fuerza que le da encontrarse en sus dominios.

Han pasado pocos segundos y la puerta del ascensor se abre, de frente nos encontramos a una mujer y un niño que se sorprenden al ver la escena. Paolo se ruboriza y les sonríe con un tímido: buenos días, yo agacho la cabeza y sigo hacia adelante.

Nos encontramos en la puerta de su piso, de madera oscura, con un pomo dorado. Tengo miedo y a la vez unas ganas enormes de cruzarla. Veo cómo la abre y me dice al oído:

―Si cruzas esta puerta no habrá vuelta atrás, serás mía, completamente mía. —Mientras me habla mantiene su mirada profunda clavada en mí.

En cualquier otra ocasión, lo habría tomado como una amenaza, pero en estos momentos me suena tan excitante… Cruzo la puerta y le pido una copa, me da igual de lo que sea. Él me sirve un gin tonic y yo lo tomo casi de un trago, él se sirve otro y me acompaña a la velocidad que yo marco. Cuando lo acabo, me toma de la mano y me lleva, con prisas, hacia la habitación. Las persianas están subidas y unas cortinas blancas cubren la ventana, son finas pero dejan pasar la luz del día que ya comienza.

Por un momento le pierdo de vista, mi cabeza embotada por el alcohol no es capaz de mantener los reflejos. Perdida en mí misma, siento que me abraza desde atrás, apartando los mechones que caen de mi moño ya desecho y besándome el cuello. Me siento encendida y él, de un solo gesto, desabrocha mi vestido dejándome solo con las braguitas y los zapatos. Me acaricia y con delicadeza me tumba en la cama. Le quito la camisa y descubro un cuerpo desconocido para mí, el resto, con prisas, se encarga él de quitarlo, ya no hay nada que separe su cuerpo del mío. Cuando se acerca a mis labios para besarme, le digo algo que no se si él imagina, pero sí me preocupa.

—Paolo, es mi primera vez ―digo mientras me tiembla la voz.

Él no hace muestras de nada, como si no hubiera escuchado mis palabras y sigue con su tarea. Abre la mesilla y saca un preservativo, se lo coloca y ahora es cuando llega mi miedo. ¿Dolerá?

Despacio veo cómo con movimientos coordinados, me envuelve en sus redes y yo caigo con gusto, disfrutando el momento y sintiendo que aquello es lo más fascinante que me ha pasado en la vida. Acaricio su piel, ardiente y él hace lo propio conmigo, nos derretimos el uno en el otro y yo solo me dejo llevar por donde él me guía. Soy una aprendiz y sigo al pie de la letra las clases de mi maestro. Aquella lucha cuerpo a cuerpo dura horas, pues veo que cada vez entra más sol por la ventana. Extasiados, caemos en la cama, ni nos miramos y quedamos dormidos en cuestión de segundos.

No sé qué hora es, pero me encuentro fatal. Me levanto de la cama y corro al baño de la habitación, mi estómago parece del revés y vomito, sintiéndome cada vez peor. Me siento en el suelo, junto al inodoro y miro la pared. Todo aquello me resulta extraño, desconocido, pero con el mal cuerpo que tengo, solo puedo pensar en seguir vomitando. Cuando ya siento que mi cuerpo ha quedado vacío, me lavo la cara con agua fría, necesito sentir esa placentera sensación. Levanto la mirada y me veo en el espejo: ¡Estoy desnuda!

Recuerdo vagamente cosas que ocurrieron anoche, que estaba con Paolo… pero no hasta el punto que llegué. Salgo del baño y veo una camisa en el suelo, es grande y me cubre hasta casi las rodillas. Me la pongo y busco mi ropa, que al parecer no está muy a la vista. Mis ojos se dirigen a la cama, donde un hombre duerme. Está boca abajo y la sábana apenas le cubre algunas partes de su cuerpo. Me llama mucho la atención algo, se trata de un enorme tatuaje que ocupa toda su espalda, en color negro y cuyo significado desconozco. Me acerco y es él, se trata de Paolo y también está desnudo. ¿Qué he hecho? Despacito, me agacho en la entrada de la habitación, allí está mi vestido. No me da tiempo a ponérmelo, cuando mi móvil comienza a sonar, está dentro de mi mini bolso y corro a responder antes de que Paolo se despierte. Salgo de la habitación con él, es Esther, no recuerdo cuándo fue la última vez que la vi y quizá esté preocupada.

―Hola, Esther.

—Hola, buenos días —me responde una voz masculina.

―¿Esther?

—Disculpe, pero mi nombre es Nicolás, hace unos minutos pasaba con mi coche por la zona de la Universidad y casi atropello a una mujer que caminaba perdida. Por suerte no ha ocurrido nada, pero ella está en malas condiciones, la veo muy bebida y mareada. Como ella no responde a mis preguntas, cogí su teléfono y llamé al número que aparecía en las últimas llamadas perdidas, que es el suyo.

―Sí, es mi amiga. Voy a buscarla. Por favor, no se mueva de su lado, en un momento estoy allí. Gracias por su llamada —digo con agradecimiento y preocupación.

Sentada en el reposabrazos del sofá, miro el teléfono intentando recordar algo, pero la imagen de Paolo en calzoncillos frente a mí me desconcentra. ¡Cómo me gusta! Me atrae mucho físicamente, pero la verdad es que siempre soñé que tras mi primera vez, cuando viera a ese hombre, mi corazón se saliera del pecho y quisiera despertar con él cada mañana. En este caso no es así, me encanta, pero no siento ni un poquito de amor.

—¿Pasó algo? Me pareció escucharte hablar por teléfono ―dice mientras me hace una radiografía con la mirada.

―Alguien ha encontrado a mi amiga borracha y tirada cerca de la Universidad. Tengo que ir a recogerla.

Se acerca a mí y me toma de la barbilla, robándome uno de esos besos que tanto me gustan, con su otra mano agarra mi cintura… Uf, que pare o si no, no voy a ser capaz de resistirme, y tengo que ir a buscar a Esther.

5

Noto su mano por debajo de la camisa, rozando lentamente mi espalda, creo que me voy a deshacer, pero mi cuerpo no está por la labor, el estómago me dice que corra de nuevo al baño. La sensación de toda una mañana vomitando es horrorosa, y el dolor de cabeza también. Escucho los pasos de los pies descalzos de Paolo por el pasillo.

―¿Todo bien, Sofía? —dice él en tono sarcástico.

—Si vuelvo a beber, mátame. Maldito alcohol, mira cómo me tiene, hecha un trapo.

Veo cómo se ríe y a mí también me causa gracia, por lo que entre carcajadas nos comenzamos a vestir. Me lavo la cara de nuevo, necesito volver a estar al cien por cien.

Juntos bajamos hasta el parking y nuevamente me abre la puerta del coche para que suba. Una vez dentro, doy mil vueltas a mi cabeza. Me preocupa el estado en el que pueda encontrar a Esther, me digo una y mil veces que esto ya no puede continuar. Aunque hace solo unas horas que nos reencontramos, su adicción a la bebida me preocupa, temo que ya sea tarde para solucionar su problema, pero tengo que intentarlo del modo que sea.

Desde el piso a las afueras de Paolo hasta la Universidad hay un camino medianamente largo, por lo que aprovechamos para hablar y así amenizar el tiempo.

―Se ha quedado muy bueno el día.

—Tu sí que estás buena, Sofía. —¿Cómo? A esto sí que no sé cómo responder—. Lo de anoche fue increíble, me encantó tenerte entre mis brazos, algo que soñé desde niño. Tu cuerpo ya es mío, ahora solo falta que lo sea tu corazón.

—Paolo, discúlpame, pero yo a duras penas recuerdo lo que ocurrió anoche, solo que bebí demasiado, llegaste tú, bailamos, besos… y después todos los recuerdos son difusos. Lo siguiente que tiene clara mi mente, es que esta mañana he despertado en una habitación desconocida, junto a un hombre desnudo que casualmente eras tú y que en mí no había ni rastro de ropa, solo una resaca de caerse de culo. Y lo del tema de las propiedades, es cierto que según parece, anoche mi cuerpo fue tuyo, pero eso no te hace dueño de nada, creo que ya hemos hablado al respecto ―digo con voz firme y malhumorada.

―No te enfades, anda. Ya estamos llegando al lugar que me indicaste.

Con la rabia de la conversación interruptus que hemos tenido, miro al frente buscando a Esther. A la derecha, junto a un Alfa Romeo Giulietta blanco, me parece ver a alguien sentado. Le pido a Paolo que aparque cerca y sin dar tiempo a que me abra la puerta, salgo y camino hasta allí. Efectivamente, junto al coche, sentada en un banco, está mi amiga, pálida y adormecida, diciendo incoherencias y con la mirada perdida. Su vestido está destrozado y el maquillaje corrido. Frente a ella y apoyado en el coche hay un chico. De cabello largo y alborotado, casi rubio, ojos verdes y de muy buena planta, supongo que se trata del hombre que me llamó.

—Hola, ¿eres Nicolás?

―¿Sofía? —me dice aquel chico con una sonrisa.

—Sí, encantada y muchas gracias por quedarte con ella y avisarme.

―Nada que agradecer. ¿Queréis que os lleve a algún sitio? ―nos dice mientras señala el coche con una mirada.

Tras de mí se escucha una voz que si de una espada se tratara, habrían volado cabezas.

—No, ya las llevo yo, gracias.

Paolo y sus aires de grandeza. Siento que el ambiente se está poniendo tenso y mientras él lleva a Esther hasta el coche, yo le doy la mano en señal de agradecimiento a Nicolás. Él me entrega su tarjeta.

―Por favor, llámame, quiero saber cómo ha seguido Esther, no sé por qué pero me causa una sensación extraña, como si la conociera de toda la vida y el verla así… querría que hablásemos, cuando ya se encuentre bien, soy médico y quizá pueda ayudarla.

Yo asiento con la cabeza en señal de agradecimiento por su preocupación y guardo su tarjeta en mi mini bolso. Noto la mirada de Paolo clavada en mí mientras le pone el cinturón de seguridad a Esther y despidiéndome con la mano de Nicolás, regreso al coche. Subo en el asiento trasero junto a mi amiga. Le doy la dirección del piso, que está muy cerca de donde nos encontramos y en silencio me siento mal por ella. Es una mujer joven y muy guapa y verla así por unas copas, me destroza.

Al llegar, bajo rápido del coche y ayudo a Esther. Le doy las gracias a Paolo y veo cómo se acerca y me besa mientras agarra con fuerza mi trasero. Yo le miro sin mucho apego, pues creo que no es el momento ni el lugar y llamo al gran portón de madera. Son las diez de la mañana e inmediatamente escucho abrirse uno de los candados de hierro. La señora que nos abrió ayer, hoy vuelve a hacerlo y no parece sorprendida ante la imagen que se muestra ante sus ojos. Me ayuda y juntas la subimos a casa. La metemos en la cama y vamos hacia el salón. Le ofrezco algún refresco de los que ayer vi en la nevera y ella pesarosa, me niega con la cabeza.

—Siéntate, bonita ―me dice con una dulce sonrisa señalando el sofá.

Me acomodo a su lado con un bote de coca cola en la mano y atentamente la miro esperando que me diga algo que, aunque no sepa de qué se trata, deseo saber.

—Hasta ayer nunca te había visto por aquí, pero solo mirarte la cara y el bolso de colegio que llevabas, me resulta suficiente para saber que eres buena niña y formal. —Si supiera dónde he pasado la noche y en qué circunstancias, no pensaría lo mismo—. Tu amiga es una cabeza loca, todos los días vuelve a casa en circunstancias parecidas a las de hoy, incluso peores, pues a veces se pone agresiva. Duerme hasta tarde y el dinero que gana en el bar lo gasta en borracheras. Me debe tres meses de piso más los destrozos que ha hecho por la escalera y el jardín. Este es un edificio tranquilo, donde casi todos los pisos están ocupados por personas mayores o familias con niños, no puedo permitir estos escándalos y que los vecinos, que sí pagan y no molestan, se estén quejando continuamente. No sé qué relación te unirá con ella, pero sí te pido que la ayudes a dejar el alcohol y a buscar otro lugar donde vivir, pues aquí no puede estar por más tiempo.

―Éramos vecinas,  hacía años que no nos veíamos hasta ayer —explico a la mujer—. Enseguida me di cuenta de que tenía un problema, su forma de caminar, de comportarse…no eran muy normales. También ver tantas botellas vacías en casa… en fin, es evidente que su adicción es bastante importante. Yo no puedo hacerme cargo de ella porque vivo con mis padres y no tengo trabajo, pero sí intentaré contactar con su familia, que vive en Milán, para que tomen una decisión. Por lo pronto, le voy a tirar todas las botellas que haya por la casa y la voy a dejar con la llave echada. Más tarde volveré a verla y espero que con una respuesta de sus padres y la solución a este problema.

—De acuerdo, muchas gracias por entenderme y siento haberte cargado con este peso que no te corresponde, pero no sé qué hacer. Eres muy amable y por favor, te lo digo desde el cariño de una abuela, pues podría ser la tuya por edad, no frecuentes estas compañías, rodéate de personas como tú, que no te lleven por caminos equivocados.

―Muchas gracias, señora, de verdad. ¿Cuál es su nombre? —pregunto para propiciar nuestro acercamiento.

—Amelia, para servirte, bonita ―dice con una sonrisa.

Esta mujer despierta una gran ternura en mí, es tan dulce… y la entiendo perfectamente. Me levanto del sofá a la vez que ella y la acompaño hasta la puerta, donde nos despedimos con un cariñoso abrazo cómplice.

Veo que aún llevo puesto el vestido con el que salí anoche y no me siento demasiado cómoda. Necesito una ducha urgente, corro hacia el baño y lanzo el vestido contra la puerta con furia, al fin estoy bajo ese chorrito de agua que me hace sentir persona. Miro mi cuerpo y no hay nada nuevo. Siempre me habían contado que tras la primera vez el cuerpo cambia, que te sientes diferente, que algo en ti resuena como un reloj con pilas nuevas… ¡pero no! Soy la misma de siempre, en mi físico no se observa ni el más mínimo cambio y la verdad, no siento nada.

Todo eso de las mariposas en el estómago y de sentir que la vida era mucho más bonita tras ese acercamiento con el ser amado… pamplinas. Y de pronto me noto vacía, algo me grita que lo que ocurrió anoche no fue lo mejor del mundo y maldigo el momento en el que tomé la primera copa, pues de no haber sido por eso, jamás habría ocurrido. ¿Estoy enamorada de Paolo? ¿Esto es el amor? Si es así, decepción es una palabra que se me queda corta.

Después de la ducha, me pongo unos vaqueros y la camiseta que está sobre ellos en una percha del armario de Esther, unas zapatillas y mi bolso de clase. Dejo una nota sobre la mesa de la cocina.

«Esther, estoy en mi casa, más tarde vengo.»

Bajo la escalera corriendo y me encamino a la parada del autobús que me llevará a casa. Hace bastante más frío que ayer, aunque hoy luce el sol. El camino se me hace largo, pues seguramente mis padres estén preocupados al haber estado fuera tantas horas y sin avisar. Además, la última conversación con mi madre, en casa, no acabó muy bien.

Al bajar del autobús, cruzo la calle y camino unos cuantos pasos, ya estoy aquí. Antes de abrir la puerta cierro los ojos e intento que parezca algo muy normal. Ya una vez dentro, dejo las cosas sobre el mueblecito de la entrada y subo la escalera hasta mi habitación, lo hago deprisa para que nadie me vea y tras cerrar la puerta, me tumbo en mi cama. Estoy agotada. Me quedo completamente dormida con la ropa puesta, no me da tiempo ni a quitármela. Entre sueños, creo escuchar que llaman a mi puerta, despierto exaltada y veo que se trata de mi madre, que me habla desde fuera.

―Adelante, mamá ―digo con reparos.

—Vaya, por fin llegas y tan siquiera te dignas a decirme que estás aquí.

―Esther, nuestra antigua vecina, ha vuelto a la ciudad y salí un rato con ella, se sintió indispuesta y he estado hasta ahora en su casa. De hecho esta ropa que llevo puesta es suya.

Parece que no se muestra nada incrédula, comienza a preguntarme por Esther, sus padres, qué tal les va en Milán, por qué se ha venido, con quién vive, dónde trabaja... Nuestra conversación se alarga casi una hora, pero me sorprende que desde hace un rato no para de mirarme fijamente, como si algo le llamase la atención, pero no dice nada.

―¿Qué pasa, mamá? Me miras raro.

—Solo estoy esperando ver hasta qué punto llega tu desvergüenza, y por lo que advierto, no tiene límites ―dice de manera tajante y con la mirada llena de ira.

―¿Cómo? ¡No entiendo a qué vienen esos insultos!

—Desde hace un buen rato te estoy viendo un enorme chupetón en el cuello, esperaba que tú me contaras, pero no lo haces y hasta donde yo sé, no te gustan las mujeres, por lo que dudo que Esther te lo haya hecho.

―No, mamá, para nada, solo que salí y me encontré con… —me tapa la boca con su mano impidiéndome continuar con mi relato.

—Ahora entiendo por qué no te quieres casar con Paolo, porque eres una sinvergüenza que a saber con quién ha pasado la noche y además inventando mil mentiras.

Yo no puedo creer lo que estoy escuchando, no me deja hablar y solo me insulta de un modo que no merezco, pues nunca le he dado motivos. Nuestra relación no es idílica, ella siempre ha esperado encontrar en mí a una cómplice con quien chismorrear y que haga lo que ella manda, cosa que no ha conseguido ni conseguirá. Muy molesta por sus palabras, me levanto de la cama y voy a marcharme, ya estoy cansada de tanta tontería, pero cuando me voy acercando a la puerta, un grito me sorprende. Se trata de mi madre pronunciando mi nombre de un modo muy brusco.

―Tú no te mueves de aquí, insolente. Si crees que me vas a volver a dejar con la palabra en la boca estás muy equivocada ―grita con rabia.

Se levanta de la silla donde se encontraba y la veo acercarse, desafiante.

—Me desobedeces, te ríes de la honra de nuestra familia que siempre ha sido intachable, vuelves a casa cuando te da la gana y con otra ropa y además te das el lujo de marcharte como si nada. En esta casa se hace lo que yo digo, y ahora sí te vas a casar con Paolo, quieras o no, pero lo vas a hacer.  Quizá aún estemos a tiempo de reconducirte en la vida.

—Soy mayor de edad y ni tú ni nadie tenéis derecho a decidir sobre mi futuro. Sí, anoche me acosté con un hombre y he despertado con él, ¿algún problema? Y para tu información, iba tan borracha que ni me acuerdo de los detalles de lo que ocurrió. Con respecto a Paolo, he dicho que no me caso y no me caso, no puedes obligarme ―le digo sin pensarlo dos veces.

Sus ojos cada vez más abiertos y el entrecejo fruncido me asustan. Me mira y lo siguiente que siento es un fuerte dolor en la cara. ¡Me ha golpeado! Algo que no hizo ni siendo yo una niña. Pero reconozco que me dolieron más sus palabras que aquella bofetada.

Cogiendo de nuevo mis cosas, me marcho corriendo por la escalera, dejándola atrás en pleno grito. Ya no la soporto y voy a hacer algo de lo que, estoy segura, no tardando mucho me arrepentiré, pero es la única solución a mis problemas.

6

Cojo el teléfono y llamo a mi padre, necesito verle, él siempre ha sido un hombre comprensivo y me quiere, no como mi madre.

―Papá, ¿podemos vernos? ―le digo entre lágrimas

—Claro, hija. ¿Te ocurre algo? Te noto la voz temblorosa. Estoy en las oficinas de Humberto. Ven y hablamos.

Me tranquiliza escuchar sus palabras, son un bálsamo para mis oídos en estos momentos de angustia. Aunque reconozco que su respuesta no es algo que me haya alegrado el alma. Se encuentra en las oficinas del padre de Paolo, por lo que seguro que me lo encontraré allí y no me apetece nada.

Mi caminar es lento, pausado, como si mis pies llevaran una sobrecarga invisible y cada paso es aún más doloroso. Desearía tanto que mi madre fuera otra, alguna más dulce, cariñosa, comprensiva… pero en el sorteo me tocó la más horrible de todas. El aire me da en la cara y noto que algo me escuece en la mejilla. Me siento en un banco, abro mi bolso y busco un espejo en el que mirarme, pero hay algo que me desconcierta. Mis dedos se topan con la libreta que me regaló Paolo, la leo y mis últimas palabras ‹Voy a salir de fiesta, ya te contaré que tal me ha ido, me hacen cosquillitas en el estómago. Hace tan solo un día. Y si me cuentan lo que iba a ocurrir esa noche, no me lo creo.  Escribo de nuevo:

«22 de marzo de 2016… Hoy releo mis últimas palabras y me siento tan rara, hace solo un día que las escribí y han ocurrido demasiadas cosas. En la inauguración lo pasé genial, bailé mucho y bebí demasiado. Llegó Paolo y no sé qué es lo que me ocurrió, pero fue capaz de derretirme. La atracción física que siento por él es enfermiza, me vuelve una marioneta en sus manos con solo verle y más yendo pasada de copas. Cuando cerraron el local, nos fuimos a su casa, un piso que tiene a las afueras y todo lo demás lo recuerdo de un modo borroso, pero sí sé que mi primera vez ha sido con él, que enloquecí entre sus brazos y que me vuelve loca, loca de deseo, porque lamento decirte, que las mariposas en el estómago que siempre me dijeron que producía el amor…en mi caso no existen. La atracción es inmensa, además es un buen chico, pero de amor… cero patatero. Esther se pasó de copas, tiene un serio problema con la bebida y mi madre, tras insultarme como si de una cualquiera estuviera hablando, me ha golpeado. No aguanto más, tengo que hacer algo, cueste lo que cueste. Ahora voy a hablar con mi padre, espero que al menos, con él no haya problemas. Luego te cuento… Sofía».

Tras guardar la libreta, saco un pequeño espejo en forma de corazón del neceser de maquillaje. Me miro con miedo, pues debo de tener una cara horrible. Primero miro mis ojos, con unas ojeras oscuras feísimas, los párpados hinchados y los ojos rojos. Bajo ellos, unas manchitas rojizas y algo que me atormenta aún más: estoy sangrando. En la mejilla tengo una pequeña herida, justo donde mi madre me dio la bofetada. Seguramente sea por culpa de su anillo de compromiso, el que jamás se quita y que tiene un enorme diamante. Al golpearme me lo ha clavado y me escuece bastante mientras una gota de sangre cae hasta la altura de mis labios. Miro mi cuello y aunque no alcanzo bien con el espejo, sí es cierto que tengo un chupetón. Lo veo y me vienen imágenes entrecortadas, como si se tratara del tráiler de una película. Siento el cuerpo de Paolo sobre el mío, sus labios en mi cuello y sus manos por todas partes, su olor llega hasta mi nariz como si lo tuviera delante en este momento y todo mi ser se alborota. Quiero volver a pasar por aquello, pero esta vez sobria. Sé que estoy rompiendo con mis principios, yo soy de las que siempre dijo que jamás tendría sexo sin amor, pero la atracción física que produce en mí es más fuerte que yo.

Sigo caminando y pronto llego a las oficinas: Humberto Viñedos. Dudo antes de entrar, pues temo encontrarme al cuerpo del deseo por allí pululando. Cruzo la puerta de cristal y el conserje me saluda con reparo, pues aunque me conoce desde que nací, mi aspecto no le inspira mucha confianza.

―Hola, ¿sabes dónde está mi padre? ―pregunto con vergüenza

—Hola, sí, en la oficina del jefe. Los vi entrar hace un rato y me dijo que cuando vinieras te avisara.

Tras agradecer su amabilidad, subo en el ascensor de cristal que me llevará al tercer piso, donde está el despacho de Humberto. Su secretaria no está y directamente toco la puerta. Una voz tras ella me dice que pase.

―Hola, papá. Humberto, encantada de verle. ―Les saludo con tres besos.

Veo cómo Humberto se levanta y poniendo una mano sobre mi hombro, se marcha del despacho, dejándonos solos.

―Sofía, acabo de hablar con tu madre. Me ha dicho que discutisteis ―me dice a modo de reclamo

—¿Solo eso? Debería haberte dicho que me insultó y me golpeó. Esta marca que ves en mi mejilla es producto de uno de sus arrebatos de señora de la alta sociedad. —Le muestro mi rostro. Mi padre frunce el ceño y sus ojos se nublan de preocupación—. No la soporto más, papá. Me trata como una niña y además intenta imponerse del modo que sea, yo no lo voy a permitir.

Mi padre suspira, parece agobiado.

―Tienes que tener paciencia, Sofía. Entiendo cómo te sientes y la reacción de tu madre no es la mejor. Pero nuestra familia siempre se ha caracterizado por no dar que hablar, somos personas trabajadoras y decentes y no se ve nada bien que nuestra única hija llegue a casa a esas horas, después de una borrachera y encima habiéndose acostado con vete tú a saber quién. Queremos emparentar con la familia de Humberto y no creo que esta sea la mejor forma. Si se entera de lo ocurrido, no va a permitir que te cases con su hijo y eso, será nuestra ruina ―me dice mi padre enfadado.

Yo apenas puedo creer lo que estoy oyendo.

—¿Tú también? Creí que yo te importaba, no solo los beneficios de emparentar con una familia rica, pero ya veo que no. Eres como ella. ―Mis ojos quieren llorar pero yo no se lo permito, no quiero que me vea débil.

―Sabes que siempre te he apoyado, pero en este tema no puedo. Tienes que casarte con Paolo sea como sea, ese matrimonio y vuestros hijos serán nuestro seguro. Ya somos mayores y no podemos jugarnos el futuro de este modo. Además, es un buen chico, todas las mujeres de la empresa están enamoradas de él, no creo que sea un sacrificio tan grande. Nos lo debes, por todos los años que hemos luchado para darte lo mejor. Hija, entiéndeme… ―La rabia unida con amor se notan en su mirada.

Me duele tanto escuchar esas palabras de labios de mi padre… Sé que él siempre ha pensado lo mismo que mi madre, aunque nunca habló de ello. Su carácter es más dulce y comprensivo, pero me acaba de demostrar que mis sentimientos y mis deseos no le importan, y el refugio que buscaba en él se ha convertido en otro duro palo. Me acerco a él y le beso la frente, nos miramos y sin decir nada, yo me marcho. Estoy tan desilusionada que ni lloro, mis lágrimas están cansadas y yo también. Vuelvo al ascensor, que para en la segunda planta. Con la cabeza baja, veo unos zapatos negros muy brillantes, el pantalón de un traje azul marino y subo mi mirada hasta perderme en esos ojos que me inspiran poca confianza, pero son capaces de derretirme. Es Paolo.

—¡Sofía! ¿Tu aquí? ―dice él sorprendido.

―Vine a hablar con mi padre, pero ya me voy.

—¿Podemos tomar algo?

―Hoy no, quizá en otro momento. No tengo ganas de nada y tan siquiera sé hacia dónde encaminar mis pasos. Estoy perdida y solo quiero pensar, buscar soluciones y llorar ―le digo con las manos temblorosas.

—Dime en qué puedo ayudarte, no me gusta verte así, no quiero que estés mal y más sin saber el motivo. Déjame ayudarte, por favor. ―Noto la súplica en su voz.

―Abrázame, solo te pido eso.

Abre sus brazos y me agarro fuerte a su cuerpo, necesito sentir la energía que me transmite y de nuevo inhalar su perfume, sentir que me tiemblan las piernas y que no me importaría que las puertas de ese ascensor se cerraran y me volviera a convertir en la desconocida que fui anoche.

Con un beso en la mejilla, me marcho, con toda mi ropa oliendo a él y mis sentidos perturbados. Mis pies se encaminan sin rumbo hacia un lugar que quizá ellos conozcan, pues yo solo los sigo. No puedo dejar de pensar en las palabras de mi padre, la bofetada de mi madre y en mi desastrosa economía, en la que no hay un solo euro con el que emprender una nueva vida sin ellos. Otra imagen me taladra la mente: se trata de Paolo, su cuerpo, ese tatuaje que esta mañana vi mientras dormía. No reconozco lo que es o significa, pero es enorme, le cubre toda la espalda y le hace aún más sexy a mis ojos. Me lleno de rabia al pensar que ese hombre que me excita como jamás pensé nadie lo lograra, es con quien todos quieren que pase el resto de mis días y que yo no soy capaz. Mi alma romántica se dejará guiar por la huellas que dejen las mariposas en mi estómago cuando vea a ese hombre y entonces sabré que es él. Desearé pasar con él toda mi vida… y eso ni me ocurre ni me ocurrirá con Paolo. O se ama o no se ama y por él no siento nada que se parezca al amor.

Metida en mis ensoñaciones, no reparo en que está sonando mi móvil. Lo cojo y la voz de una mujer alterada me sorprende… se trata de Amelia, la dueña del piso de Esther

—Sofía, he conseguido tu teléfono del móvil de Esther, por favor, ven, está como loca, no puedo con ella ―me dice desesperada.

Mi corazón se dispara y corro en dirección a la casa, de pronto mis problemas pasan a un segundo plano. Las calles me parecen más largas y empedradas que de costumbre, pero no aminoro la velocidad; me siento cansada, pero debo llegar lo antes posible. No traigo apenas dinero por lo que coger un taxi no es algo a mi alcance.

Al fin llego y la puerta está abierta, los gritos se escuchan desde el jardín, y temo que algo malo vaya a ocurrir. Subo la escalera y la puerta de Esther está también abierta, se escuchan platos y vasos romperse y gritos tanto de ella como de Amelia. Dios mío, pero ¿qué está pasando? Entro y cierro la puerta tras de mí, el espectáculo que está dando es importante y no quiero que venga la policía avisada por algún vecino. Me acerco a la cocina y allí la veo: Esther tiene un cuchillo en su mano y le grita a Amelia que le dé una botella de alcohol o la mata.

―Esther, ¡suelta el cuchillo! ¡Estas completamente loca! Deja a Amelia, hablemos tranquilas, pero suéltalo ―le exijo.

El semblante de mi amiga cambia, pasando de la rabia al dolor. Me mira suplicante. Tiene los ojos vidriosos, está pálida y tiene ojeras. Parece una enferma. Y es que lo está.

—Sofía, dame algo de beber, por favor… sé que tú sí me lo vas a dar, ¿verdad? Solo un trago… solo será un trago para calmarme, te lo prometo ―me suplica con los ojos llorosos.

―Ven, siéntate y dame el cuchillo.

Tiene los ojos rojos y las pupilas muy dilatadas, suda en exceso y su piel está helada, camina pesarosa y no coordina sus palabras. El maldito alcohol… Se sienta en el sofá y me da el cuchillo, tal y como le pido. Lentamente la tumbo y cubro con una manta su cuerpo. Le digo a Amelia que le prepare una tila y cómo podemos se la damos a tomar. Sigue inquieta, pero parece que mi presencia la ha calmado un poco. Conseguimos que se quede dormida y busco en mi bolso alguna pastilla que darle para que cuando despierte se tranquilice. En él encuentro una tarjeta, se trata del teléfono de Nicolás, el hombre que la encontró en la calle esa misma mañana, recuerdo haberla sacado del bolso de anoche y dejarla aquí. Me ofreció su ayuda muy firmemente así que le llamo. Al otro lado del auricular se escucha su dulce voz. Se sobresalta al saber lo ocurrido y me dice que no me preocupe, que viene a casa.

En la cocina, junto a Amelia, escondemos todos los cuchillos o cualquier objeto con el que nos pueda hacer daño, e incluso a ella misma. Tenemos miedo, pues la falta de alcohol la convierte en una persona totalmente distinta, alguien peligroso. Miro continuamente el reloj de la pared esperando que no se despierte, pero algo calma mi alma. La puerta de la casa la dejamos entreabierta, para que no tuvieran que llamar al timbre y así no despertar a Esther. Entra Nicolás, nuestro ángel, el sol que inunda la ventana hace que sus cabellos brillen y sus ojos claros nos miran con dulzura. Veo que trae en su mano un maletín y que saca algo de él mientras se acerca a mi amiga. Le inyecta un medicamento y le toma el pulso, la tensión, temperatura y demás constantes vitales. Cuando acaba el reconocimiento, se acerca a nosotras y nos invita a entrar en la habitación para hablar sin que ella nos escuche.

—¿Qué es lo que le has inyectado? —pregunto con preocupación.

—No os preocupéis, como te dije, soy médico. Mi especialidad es la traumatología, nada que ver con lo que le ocurre a Esther, pero durante un tiempo trabajé en el servicio de urgencias clínicas y sé cómo tratar los síndromes de abstinencia. ¿Habéis contactado con su familia? ―nos dice con firmeza.

Niego con la cabeza y cojo el teléfono de Esther, busco el número de sus padres y al fin lo encuentro en la agenda. Parece que no ha habido llamadas entre ellos desde este móvil. Marco su número y me responde la voz de una mujer.

―Hola, soy Sofía, de Verona, vuestra antigua vecina. ¿Me recuerdas?

—¡Claro que sí! ¿Qué tal, bonita? Qué sorpresa y qué alegría el escuchar tu voz ―me encanta volver a oírla.

―Lo mismo digo. Verá, la llamo desde el teléfono de Esther, no sé si ustedes tienen su número, pero ella está mal.

—No, ella se marchó de casa y no tenemos su teléfono, dio de baja el que conocíamos y no hemos vuelto a saber más de ella. ¿Qué le ha ocurrido? ¿Ha estado bebiendo otra vez? ―me pregunta con un hilo de voz lleno de preocupación.

―Por lo que veo no le va a sorprender lo que le cuente. El alcohol, eso es. Está intentando dejarlo pero tiene un síndrome de abstinencia importante. Esta mañana apareció borracha tirada en la calle y hace un rato ha amenazado con un cuchillo a su casera para que le diera bebida. Hemos conseguido que duerma, pero no sabemos qué hacer. La está viendo un médico ―le digo con cautela para no alterarla más.

—Santa Madonna, sabía que esta llamada llegaría un día, e incluso que sería peor. No imaginas la mala vida que nos ha dado desde que comenzó con la adicción al alcohol, hemos intentado ayudarla de todas las formas posibles, pero un día se marchó y la perdimos. Desde entonces, no soy capaz de dormir tranquila ―se la escucha gimotear al otro lado del teléfono.

Veo cómo Nicolás me hace señales para que le pase el teléfono y lo hago, con el corazón encogido de pena por el dolor que está pasando su madre. A pesar de la terrible situación y aunque sea egoísta por mi parte, no puedo evitar sentir un poco de envidia. Ojalá yo tuviera una madre así, que se preocupe y me quiera por encima de todo.

—Señora, me presento, mi nombre es Nicolás y soy médico. Necesito saber cuánto tiempo hace que bebe su hija y si ha tenido un episodio parecido a este en alguna ocasión.

―Hola doctor, sí, estos episodios los ha tenido a menudo, en cuanto le escondíamos las botellas o no tenía dinero para comprarlas. El resto del día lo pasaba en la cama y de muy mal humor. Lleva bebiendo como un año, pero en cantidades muy grandes. La intentamos llevar a médicos, pero su respuesta era escapar de casa. En una de estas, se fue y hasta hoy no hemos sabido de ella. ―Rompe a llorar.

—Lo lamento, señora. Debe de ser horrible para una madre. Pero déjeme decirle que aún estamos a tiempo de recuperar a su hija. Yo aquí no tengo medios ni tampoco es mi especialidad, pero tengo un gran amigo en España, mi país. Es psiquiatra y neurocirujano, lo que esconde nuestra cabeza no es un misterio para él. Podría ayudar muchísimo a su hija, pero tenemos que llevarla allí.

―No hay problema, nosotros pagaremos todo: la estancia, los médicos, viajes, todo, pero por favor, ayude a mi hija y cuando la tenga allí llámenos para poder ir a verla ―le suplica un poco más calmada tras las palabras de Nicolás.

—Así lo haremos, lo que sí necesito es su autorización, pues ella irá contra su voluntad y necesito que alguien se haga cargo del caso. La llevaré medio dormida a base de calmantes. Y si me lo permite, hoy mismo. Puede firmar una autorización de su puño y letra y enviarla al e-mail que le voy a facilitar, es el de mi amigo, así lo irá preparando todo.

Escucho la conversación, sobrecogida. Nicolás ha puesto el manos libres para que seamos testigos de lo que hablan y se me parte el alma.

7

―Nicolás, muchas gracias por tu preocupación, pero ¿dónde vas a llevar a Esther? Hasta donde yo sé, no conoce a nadie en España ―le pregunto intrigada.

—Eso no es problema, como le he dicho a su madre, yo soy de allí, de una bella localidad madrileña llamada Aranjuez. Se puede quedar en mi casa con quien quiera acompañarla, o sus padres cuando lleguen, hay espacio suficiente. Yo me quedaré con unos amigos. Sé que no te fiarás de mí, me acabas de conocer, por lo que si quieres la podemos internar en algún centro de desintoxicación.

―No, eso no. Me niego a que se vea en un lugar así, sé que se sentirá peor. Te acabo de conocer y es cierto que tengo mis reparos, pero creo que pocas cosas peores que esta enfermedad le pueden ocurrir. Por ello, no tengo problema en que se vaya a tu casa, pero sí te quiero pedir algo: que me dejes acompañaros. Yo solo me quedaré unos días, hasta que encuentre trabajo. Luego alquilaré un lugar para las dos ―le pido mientras gesticulo intentando tranquilizarme.

Él sonríe y asiente con la cabeza, no tiene ningún problema en que les acompañe y esta es la mejor excusa para desaparecer de aquí, alejarme de mi madre y ahora también de mi padre. Desde allí no podrán obligarme a nada. Nicolás me mira y creo que me quiere decir algo, aunque se le nota incómodo, por lo que soy yo quien rompe el hielo.

—Nico, ¿te puedo llamar así?

―Claro, mis amigos me llaman de ese modo y tú ya lo eres, por lo que para vosotras, soy Nico. Y ya que ha habido este pequeño acercamiento, quería comentarte algo. Por mí no hay ningún problema en que te vengas con nosotros a España, pero ¿qué opinará tu novio? ―me pregunta tímidamente y con las mejillas sonrojadas.

—¿Mi qué? Yo no uso de eso ―le respondo sabiendo a lo que se refiere.

Ambos nos reímos a carcajadas, también lo hace Amelia, que con un beso en la mejilla se marcha y me dice que por favor, antes de irnos me despida de ella. Se acerca a Nico y le da las gracias mientras le pide que nos cuide. Cierra la puerta tras su paso y yo continúo en mi conversación con Nicolás.

—Me refiero al chico que te trajo en el coche esta mañana y con quien os fuisteis.

—Ah, Paolo… él no es mi novio, es algo muy difícil de explicar. ―No es el momento ni el lugar de descifrarle el rompecabezas que ni yo entiendo.

Él me sorprende con un gesto en plan de burla, sacándome la lengua y guiñando el ojo, como queriendo romper la tensión que creó con su pregunta. Yo sonrío y la verdad es que me siento muy cómoda con él, sé que juntos podemos curar a Esther.

Voy al baño y me miro de nuevo al espejo, mis ojos continúan cansados, la marca en mi cara me grita que me vaya, que abandone todo aquello que me oprime y el chupetón en el cuello me entristece al pensar que no volveré a besar a Paolo. Siento un cúmulo de sensaciones que ni yo misma entiendo. Regreso al salón con la mirada baja, no sé qué voy a hacer con mi vida. Veo a Nico agachado junto al sofá donde descansa Esther. La mira de un modo especial y acaricia su cabello rizado, se nota que aquí sí hay mariposas y de las grandes, esas que hacen cosquillitas en la barriga.

—¿Cómo vamos a llevarla hasta España? Dudo que por su propio pie lo haga.

―Iremos en helicóptero, mi amigo me acaba de escribir, ya ha recibido la autorización de la madre de Esther y viene para acá en un helicóptero del hospital para el que trabaja y en el que ingresará. Tiene que hacerle unas pruebas para ver hasta qué punto ha dañado su cuerpo el alcohol. Después ya podrá irse a casa con medicación y bajo la supervisión diaria de Mario, mi amigo y su médico ―me tranquiliza con sus palabras que acaban con todas mis dudas.

No recojo su ropa, pues Nico me dice que los padres de Esther van en camino hacia allí y se harán cargo de todo. Yo sí necesito coger algunas cosillas mías y me despido de él hasta dentro de un rato, voy a casa de mis padres a por ellas.

Durante el camino, voy recordando los insultos de mi madre, las veces que me ha dicho que soy una sinvergüenza porque salgo al cine con una amiga o a alguna fiesta, sus amenazas para que vaya al colegio que ella quiere, a la universidad que ella elige y estudie la carrera que ella prefiere. Que escoja a mis amigos, mi ropa, lo que leo o escribo, las llamadas… todo, aquella casa se ha convertido en mi jaula, en la que el único aliento que encuentro es mi padre, que nunca está. Su trabajo lo es todo, por eso jamás discutimos, pero hoy me demostró que es igual que ella. Viven de las apariencias y yo poco o nada les importo.

Entre mis pensamientos, he llegado a casa sin darme cuenta. Veo el coche de Paolo en la puerta y me sorprende mucho, nada bueno puede ocurrir en la ecuación que se forma con todos los factores que hay en esa casa. Voy a tocar la puerta, pero ya está abierta. Entro despacio, pues no quiero que se den cuenta de mi presencia. Subo por la escalera y me paro a escuchar cómo en el salón hablan mis padres, Paolo y creo que Humberto. No dicen nada en especial, solo temas de campo, viñedos y demás historias que ni entiendo, ni quiero hacerlo.

Llego a mi habitación y bajo del armario la maleta que siempre he usado para viajar con mis padres, pues jamás me dejaron ir a excursiones o viajes con mis amigos. Está vacía y enseguida la lleno de ropa: mi ordenador portátil, el reproductor de música, mis libros favoritos, maquillaje y algunos objetos personales y de aseo. Entrecierro la puerta y bajo la escalera con cuidado, intentando pasar desapercibida. La maleta pesa mucho y la llevo en la mano, lo que hace que me desestabilice y tropiece con la alfombra, que siempre me la juega. Todos se quedan en silencio y desde el suelo donde intento levantarme, escucho sus pasos acercarse a mí. Rápidamente veo extendidas las manos de Paolo, que agarro con fuerza para levantarme, me sacude las rodillas manchadas de polvo en la caída y me mira viendo que nada más me ha ocurrido. Mi madre me mira con odio y mi padre me invita con la mano a acompañarles al salón.

Sigo sus pasos dejando atrás la maleta y veo cómo se sientan alrededor de la mesita de centro, en los sofás. Yo hago lo propio y me acomodo en la esquina de uno de ellos. Mi padre comienza a hablar y mis oídos se niegan a escucharle.

—Sofía, ¿qué significa esa maleta? Y cuéntanos porque te ibas así a escondidas ―me pregunta con soberbia.

―Me marcho. Ya he aguantado suficiente que dirijáis mi vida como si yo fuese un juguete. Estoy cansada y se me ha presentado la oportunidad de comenzar una nueva vida lejos de aquí, me voy.

—No, hija, no te vas. Al menos, no te vas sola. Ya hemos hablado sobre el tema y espero no nos dejes en ridículo ante las visitas. Humberto ha venido junto a su hijo a pedirnos tu mano, y de aquí no sales si no es con él ―sentencia.

―Papá, para mi madre soy una sinvergüenza que se acuesta con el primero que pasa, que llega a casa a deshora, que se emborracha y por tanto la vergüenza de la familia. Ahora yo pregunto: señor Humberto, ¿usted aceptaría a una mujer así como nuera? ―le pregunto al padre de Paolo levantándome del sofá y gesticulando.

Veo las caras de mis padres desencajadas y a Humberto mirarlos buscando una respuesta. Mi madre se levanta airada y acerca sus pasos a mí mientras levanta su mano derecha con toda la fuerza de que es capaz. Veo venir otra bofetada, pero no la esquivo, ya me da igual, cuando algo ocurre que me desconcierta.

—Señora, no pienso permitir que le ponga la mano encima. Es su hija, pero también la mujer a la que amo y la defenderé de cualquiera, incluso de ustedes si es necesario. ―Mi corazón comienza a bombear deprisa ante esas palabras.

Paolo agarra la mano de mi madre con fuerza impidiendo que me golpee y sus palabras me sorprenden. Él es pura corrección,  jamás pensé que esto pudiera ocurrir, que delante de su padre hiciera esto. Le sigo escuchando atentamente mientras mi madre se aparta y vuelve a su sitio llena de rabia.

―No es de caballero lo que voy a decir, pero quiero que sepan que anoche su hija no se acostó con cualquiera. Lo hizo conmigo,  porque yo hice todo lo posible para que así fuera, le di alcohol y ella, que no está acostumbrada, perdió el control. Si alguien merece una bofetada, soy yo. Por lo demás, padre, le digo que yo no sabía que veníamos a pedir ninguna mano, usted me dijo que era una visita de cortesía, pero déjeme aclararle que no voy a casarme con Sofía. No pienso hacerlo porque ella no lo desea, no quiero tenerla a mi lado por obligación. Por lo que el tema de la boda queda cancelado. Si ella algún día así lo desea, yo seré el hombre más feliz, sino, todo seguirá como hasta ahora. Y si me disculpan, me voy. No tengo nada que hacer aquí ―dice muy enfadado aunque sin perder la compostura.

Él se marcha y yo corro detrás suya, giro la cabeza y veo a mi madre llorar de impotencia, mientras que las caras de mi padre y Humberto son un poema.

Cojo mi maleta y cierro la puerta de la calle, Paolo no aminora el paso y abre la puerta del coche.

—Espérame, por favor.

―Sofía… ¿quieres que te lleve a algún sitio? ―me pregunta sorprendido.

Yo sin responder, subo la maleta en su coche y después me monto yo en el asiento del copiloto. Mando un mensaje a Nico para preguntar si aún están en casa y me dice que vaya al hotel Villa del Quar, allí hay helipuerto y en breve llegarán a buscarnos, ellos ya van en camino. Le pido a Paolo que me lleve allí y en el trayecto le cuento lo ocurrido y mis intenciones de marcharme.

—Sofía, yo nunca te voy a obligar a nada, ni tan siquiera a soportar mi presencia. Pero, ¿me dejarías acompañarte? Si tú no estás, Verona para mí pierde toda su belleza. Aunque no me quieras, solo como un amigo, pero permíteme ir contigo ―me pide con dulzura.

No esperaba esta reacción por su parte, pero acepto, creo que será bueno tener la compañía de un amigo ahora que viviré en un país extraño. Me pide que vayamos a su casa a recoger algunas cosas y luego tomaremos un avión. Que se vayan yendo ellos en el helicóptero. Llamo a Nico y le cuento.

Cuando vamos llegando a la urbanización, los recuerdos llegan a mi mente a modo de fogonazos. Veo cómo anoche llegamos, yo iba muy nerviosa y entramos en este mismo lugar, recuerdo que deseaba llegar ya al piso y besarle hasta que me dolieran los labios. A cada paso todo me recuerda a lo ocurrido, de hecho aún está la cama deshecha y todo tal y como lo dejamos esta mañana. Me siento en una banqueta mientras le veo colocar las cosas en la maleta. Mi cuerpo se excita con cada uno de sus movimientos, la maleta está sobre la cama y él dobla con cuidado las camisas, trajes, vaqueros, ropa interior… desearía tanto empujar la maleta y que nuestros cuerpos ocuparan su lugar… Estar cerca de él es una tortura y a la vez un placer, no siento más que lo que podría sentir por cualquier amigo, pero la atracción es tan grande, que no soy capaz de controlar mis actos.

De vez en cuando, él me mira y sonríe, quiere tranquilizarme dentro de todo el difícil momento por el que paso, pero no lo consigue. Su sonrisa me derrite, me convierte en nada, un mero muñeco de trapo. Necesito salir de la habitación y abrir la ventana del salón, tomar aire y relajarme. Él no se percata y sigue con su tarea. A los pocos minutos, me dice desde la habitación que llame al aeropuerto y pregunte por los vuelos a Madrid, y reserve el primero que haya. Me dice que en su chaqueta que está colgada de una silla, está su cartera, que la abra, coja la tarjeta y reserve el vuelo. Yo hago todo al pie de la letra. Nuestro vuelo sale en apenas dos horas, tenemos que darnos prisa.

Ya con todo preparado en la maleta y un pequeño maletín, me agarra de la mano y salimos de su piso, bajamos deprisa y cogemos el coche. Me llega un mensaje de Nico diciendo que ya ha llegado el helicóptero, se van. Acaban sus vacaciones en Italia para regresar a su país. Le cuento de nuestros planes y me dice que en España nos vemos.

8

Es mi primer viaje fuera de mi país y aunque no sea mucha la distancia, reconozco que tengo miedo. Al vuelo, a la distancia, a lo desconocido… pero tengo que ser valiente, esta es una oportunidad única para hacer mi vida, tal y como yo quiero.

Miro cada rincón de mi Verona y una lágrima resbala por mi mejilla con el solo hecho de pensar que no la veré en un tiempo. No sé si mucho o poco, quizá no vuelva nunca, pero siempre formará parte de lo que soy.

A mi lado está él, Paolo. Le miro de reojo y me tiemblan las piernas, es tan guapo… y tiene un aire varonil que me encanta. Ojalá fuera él esa media naranja que tanto ansío. Se da cuenta de que le estoy mirando y me responde con una sonrisa, nota mi pesar por la marcha de mi amada ciudad, pero ya no hay vuelta atrás. Voy en mi nube, hasta que me encuentro de frente un gran cartel que dice Aeroporto Valerio Catullo, ahora sí, tengo mucho miedo.

Al bajar del coche, encuentro la mano segura de Paolo que me ayuda y toma nuestras cosas mientras entramos. Esto es diferente a lo que yo pensaba, no tan grande ni aparatoso. Parece ser que Paolo es el hombre de mis primeras veces, pues voy a debutar en el mundo de los viajes en avión con él. Tras embarcar y esperar un ratito, llega nuestro vuelo. Subo temblorosa y me coloco en mi asiento, el del lado de la ventana, Paolo a mi lado me agarra fuerte la mano para hacerme sentir segura, aunque creo que si este cacharro se cae desde el cielo, su mano poco va a hacer para salvarme. Miro por aquella pequeña ventanita y veo por última vez mi Verona con los ojos inundados de lágrimas.

Ya en el cielo, miro a mi lado y encuentro a Paolo leyendo un periódico, y de nuevo esta absurda sensación de vacío. Viajo con un hombre guapo, exitoso y que además me quiere. Voy a empezar una nueva vida y el estará conmigo y no siento nada, nada de nada. Una atracción muy fuerte, pero ni la más mínima huella de amor. Yo no dejo de mirar por la ventana, todo es tan pequeñito… me siento grande viéndolo desde el cielo y no paro de imaginar las vidas de todas esas personas a las que ni distingo, por suerte hace muy buen día y no hay nubes, todo se ve clarito y me pregunto cómo será el día de todos ellos, y como se sentirían si supiesen que desde aquí los veo, o al menos los intuyo. Es una sensación rara pero por unos momentos me siento importante.

No sé cuánto tiempo ha pasado desde que subimos al avión, pero a mí se me ha hecho cortísimo, una experiencia preciosa que espero volver a repetir pronto. Escucho por megafonía cómo nos dan la bienvenida al aeropuerto Madrid-Barajas. Paolo me mira y se da cuenta de mis reacciones, estoy como una niña pequeña, llena de mil ilusiones y con miedos, pero siempre he sido una mujer valiente y agarrando fuerte la mano de ese bello hombre que me acompaña, salimos del pájaro metálico.

Este aeropuerto es mucho más grande que el de mi ciudad, parece otra galaxia, además veo que mis clases de castellano me van a ser más que útiles, desde pequeña estudié en una escuela de idiomas: tanto castellano como inglés, siempre me decían que era muy bueno para el día de mañana y parece ser que ese día es hoy.

Ya aquí, le mando un mensaje a Nico:

Ya estamos en Madrid.

Su respuesta no se hace esperar, y me sorprende con su amabilidad, apenas nos conocemos y siento que somos amigos desde siempre.

Nosotros ya llevamos tiempo aquí, estamos en el hospital 12 de Octubre, en Madrid capital. Le están haciendo un chequeo a Esther, creo que hoy mismo nos podremos volver a Aranjuez. Me quedaré en casa de mi amigo y vosotros tenéis mi casa a vuestra disposición, os estaré esperando con la chica. Tomad un taxi hasta aquí y cuando acabemos nos vamos todos. Ah, Esther ha despertado y parece mucho más tranquila, ya la verás. Besos. Nico.

Saliendo de la terminal, vemos una parada de taxis donde tomamos uno con destino al hospital que nos ha dicho. El tráfico es horrible, no veo más que coches en todos los carriles, pitan y se amontonan… esto no ocurre en mi ciudad, cómo se nota que estamos en un lugar muy grande. El tiempo pasa y llegamos al sitio donde nos citó Nicolás. El taxi nos cuesta carísimo, pero como siempre, Paolo lo paga todo. No deja que una mujer haga esas cosas, sería como humillarle. Es un lugar enorme, con varios edificios y según creo, ellos están en el más alto. Acercándonos por una pequeña rampa, vemos a Nicolás esperándonos en la puerta, como siempre con la sonrisa puesta. Nos saluda y nos da la bienvenida a su país y juntos vamos hasta la habitación en la que han ingresado a Esther mientras le acaban de hacer todas las pruebas.

Cuando llegamos a la puerta, la entreabro y miro, la veo a ella, tan bonita como siempre y a su lado, en la otra cama, una señora mayor que me dice que pase. La saludo, me parece entrañable, es una abuelita muy dulce, que está también haciéndose unas pruebas. Me acerco a Esther.

―Hola, guapa ¿cómo estás? ―pregunto con miedo a su reacción.

―Bien, me siento a gusto, no sé qué me han dado pero estoy tranquila. Me han hecho un montón de pruebas y la verdad es que no sé cómo he llegado aquí, pero cuando he abierto los ojos he visto un ángel.

―Lo que me faltaba por oír, que ahora ves ángeles ―le digo entre risas.

―En serio, no sé si es médico o qué, pero me ha dicho que se llama Nicolás. Es el hombre más guapo que he visto en mi vida y su sonrisa me hizo sentir algo raro… no sé, como si ya le hubiese visto antes, y dentro de mí se produjo una extraña sensación.

―Sí, se llama Nicolás, y lo has visto antes, pero no estabas en un estado muy propicio como para recordar nada. Él te ha ayudado en varias ocasiones, la última, trayéndote aquí donde un amigo suyo te va a tratar de ese problema que tienes. —Esther me mira con asombro. Todo lo que le estoy contando le resulta extraño y nuevo. La pobre debe sentirse como en un sueño—. No nos conoce y sin embargo ha brindado todo lo que está a su alcance para que estés bien y nosotros también.

―Varias preguntas, Sofi… ¿Cuál se supone que es mi problema? ¿Y quienes sois nosotros? ―dice con un tono entre enfadado y sorprendido.

―Tu problema es la adicción al alcohol, de la que te vas a curar y ese nosotros se refiere a Paolo y a mí. No pienses nada raro, no nos hemos casado ni lo vamos a hacer, solo se ha ofrecido a acompañarme unos días hasta ver cómo va todo lo tuyo y dejarme instalada. La relación con nuestros padres no pasa por su mejor momento.

La noto convencida y tranquila, aunque no deja de repetir que el alcohol no es ningún problema para ella, que lo puede dejar cuando quiera y que somos unos exagerados, incluso se muestra molesta.

Tras un rato de charla, entran en la habitación Paolo y Nico, acompañados de un hombre de unos cuarenta años, atractivo, con el cabello negro y canas a ambos lados de la cabeza, lo que le da un aire interesante. Lleva gafas, es alto y tiene muy buen cuerpo tapado con una bata blanca.

―Hola, soy el doctor Mario Santana. Esther, voy a realizarte un par de pruebas más y cuando tengamos los resultados ya te diré si debes quedarte o te mandamos a casa bajo mi supervisión, pues aparte de neurólogo, también soy psiquiatra y voy a estar a tu lado en el proceso de abandono del alcoholismo.

―Y dale, ¡que yo no soy alcohólica! Ya no sé cómo decíroslo ―dice Esther elevando la voz.

Los cuatro nos miramos y como si se tratara de algo premeditado, no decimos nada, lo mejor es mantenernos al margen y que sean los médicos quienes digan lo que sea necesario.

Salimos de la habitación y veo cómo Esther mira a Nico, sin duda ahí ya han nacido las mariposas y andan revoloteando. A él se lo noté desde el principio, pero ella tampoco lo oculta. El flechazo ha acertado de lleno.

Ya en la sala de espera, el doctor Mario nos llama para hablar de los resultados de las pruebas.

―Esther se ha quedado con Nicolás, es increíble lo tranquila que está cuando él la acompaña. Ya tengo los resultados de las pruebas. No son tan malas como esperaba, pero sí algo preocupantes. A pesar de ser una mujer joven y no llevar demasiado tiempo bebiendo, sí se nota que lo ha hecho en grandes cantidades, lo que le ha provocado daños en el hígado. No son irreversibles pero sí debe tener cuidado y no volver a beber, pues su vida podría peligrar. En las analíticas se nos muestra que sus defensas están bajas, tiene una anemia importante y deshidratación. Todo muy normal en estos casos, por lo que deberá quedarse ingresada un par de días para reponer un poco lo que le falta a su cuerpo y después, yo tengo vacaciones por lo que podremos dedicarnos al completo a cuidarla y aunque al principio será complicado, la sacaremos de esa adicción ―dice esperanzado.

Paso a despedirme de Esther y la noto tranquila a pesar de no tomar alcohol, supongo que le están dando tranquilizantes o algo parecido, además, cada vez que Nico se le acerca, pierde el norte y no se acuerda de nada, incluido el alcohol, es increíble lo que puede llegar a conseguir el amor.

Nicolás nos acompaña a su casa, un piso grande y bonito en el centro de un pueblo increíble. Me he enamorado de él solo con verlo desde el coche, se parece tanto a mi Verona… o incluso es más bonito. Quiero verlo, conocer todos sus rincones y me da la sensación de que aquí voy a ser muy feliz. Nos deja las llaves y se marcha de nuevo al hospital para encargarse de Esther.

Estoy sola, en este piso y con Paolo. Él es mi talón de Aquiles, capaz de romper mis esquemas con un simple gesto y tengo que reconocer que me gusta tanto… Estamos cansados del viaje y mientras se ducha yo preparo algo de cena. Verle salir del baño con la toalla anudada a la cintura y el torso mojado es una locura para mí y él lo sabe. Se acerca a mí, que sostengo una patata en la mano derecha, me agarra por la cintura y me sienta en la encimera de la cocina mientras me besa y empapa toda mi ropa del agua que resbala por su cuerpo. Me arranca la camisa de una forma muy brusca y muerde mi labio inferior hasta hacerme sangrar.

―Paolo, ¿qué te pasa? Tranquilo, me estás haciendo daño y por ahí no paso ―digo muy enfadada.

El continúa del mismo modo, sin importarle lo que yo le pido. Mi cuerpo no es capaz de deshacerse de aquella mole de hombre y le grito pidiendo que me deje. Me agarra de las muñecas con una sola mano impidiendo mis movimientos y yo grito, pues me está haciendo mucho daño. Él no responde a mis súplicas y me arranca la ropa salvajemente, tengo mucho miedo. Le araño el antebrazo intentando huir, pero en lugar de hacer que se detenga, le enfurece más, parece una bestia. Se quita la ropa y aunque pataleo y grito, me tapa la boca, y me dice que me calle o será más doloroso. ¿Qué oscuro juego es este?

Tengo el corazón a mil por hora y esta vez no es por la excitación. Estoy asustada de verdad. Me revuelvo y él lo toma como un reto, forzándome sexualmente. Cuando ve saciados sus instintos más primarios, me deja allí y toma un plato de la comida que he preparado, se marcha a la mesa y comienza a comer. Yo me siento en el suelo de la cocina, desnuda y sangrando entre las piernas, atónita ante lo que acaba de suceder. Durante un rato no soy capaz de reaccionar. Finalmente, las lágrimas empiezan a fluir. Lloro de impotencia ante lo sucedido, estoy aterrorizada y además asqueada de que las manos de ese hombre que hace tan solo dos días me amaron con la mayor de las dulzuras, ahora me hayan forzado. Estoy sola en este país y no puedo ir a ningún lado. ¿Qué voy a hacer?

Me levanto y voy a darme una ducha, quiero quitar hasta la más pequeña de sus huellas sobre mi piel. Me restregaría con un estropajo si eso hiciera que nada hubiese ocurrido, pero ya es tarde para eso. Lo escucho al otro lado de la puerta que he cerrado con el pestillo, él camina por el pasillo y yo temo salir, no quiero volver a verle y estamos los dos solos en esta casa. ¿Qué hago?

Me visto y salgo, no pienso mostrarle mi miedo, pues eso le haría sentir más fuerte. Además, ni siquiera parece el Paolo que yo creía conocer. Quizá el cambio de lugar, los acontecimientos… le hayan perturbado y por eso ha reaccionado de ese modo. No sé a qué se deberá, pero cuando le escucho pasar por delante de la puerta del baño, salgo y le miro a los ojos, desafiante.

9

Al tenerlo de nuevo frente a mí, me siento pequeña y tengo miedo. Es extraño cómo un hombre que causa esos sentimientos de cariño y deseo en mí, ahora me de pánico, pero no agacho la cabeza, salgo, me lo encuentro de frente y sin hacerle el mas mínimo comentario, me dirijo al salón. Él me sigue y dentro de mi temor, le ignoro.

―Sofía, por favor, perdóname. Lo que he hecho es algo deplorable, me siento el peor de los hombres y no sé por qué ocurrió, de verdad, te pido disculpas ―me dice Paolo de forma suplicante y arrodillándose frente a mí.

Yo no respondo, no pienso hacerlo, no quiero, sé que me va a convencer de su inocencia y de que todo no fue más que un momento de enajenación transitoria, pero el dolor de mis desgarros me recuerda lo ocurrido y le ignoro.

―Por favor, Sofía, grita, insulta, pero dime algo, no soporto tu indiferencia.

―Sí, te diré algo… te odio ―digo muy segura de mí misma.

Sus ojos se llenan de lágrimas y se marcha de la casa, con la cabeza baja y un enorme pesar sobre sus hombros.

Yo me encierro en la habitación, no puedo dormir, lo más humillante por lo que puede pasar una mujer es ser forzada a tener relaciones cuando se suplica que no se quiere. Recuerdo mis lágrimas y me duele todo el cuerpo del forcejeo, tengo mucho miedo y logro dormir apenas unas horas, entre pesadillas y sobresaltándome cada vez que escucho un ruido. Cansada de dar vueltas en la cama, me levanto. Son las siete de la mañana y no se ve movimiento, Paolo no pasó la noche aquí, sus cosas están intactas. Intento desayunar pero no soy capaz, mi estómago está cerrado, son tantas las cosas que pasan por mi cabeza, que en lo último que puedo pensar es en comer.

Me siento en el sofá y miro una y otra vez hacia el lugar donde ocurrió todo. Aún hay sangre, mi sangre y me encuentro sola en este país extraño, sin saber qué hacer, ni dónde acudir.

Me recuesto y una idea invade mi cabeza. ¿Debo odiar a Paolo? Quizá todo haya sido por mi culpa. Él está enamorado de mí, yo le he dado alas para pensar en algo más y por si fuera poco, nos venimos a vivir a un país extranjero, juntos. Comienzo a creer que yo soy la culpable, él solo se dejó llevar por sus instintos y la mano que yo le había tendido. Quizá somos pareja y no lo sé, o yo en mi ignorancia no entiendo cuáles son mis obligaciones dentro de este nuevo rol que ambos vivimos. Me siento triste, creo que he sido injusta con él y, apesadumbrada, le llamo por teléfono.

―Diga. ―Escucho su voz entrecortada.

―Paolo, ¿dónde estás?

―Dando vueltas por las calles, intentando aclarar mi mente y maldiciéndome por idiota e insensible.

―Vuelve a casa, olvidemos lo ocurrido y vayamos a ver a Esther ―le digo con una inmensa sensación de culpa.

Al otro lado del teléfono no se escucha nada, solo un moqueo propio de alguien que está llorando, cuelgo. Supongo que no esperaba mi perdón, pero viendo todo fríamente, no me queda otra que hacerlo.

Me arreglo y cuando estoy hablando por teléfono con Nicolás, entra Paolo en casa.

―Sí, Nico, muchas gracias, entonces aquí os esperamos, creo que has tomado la mejor decisión. ¿Vendréis a la casa?... Aquí estaremos. Besos para los tres.

Ya le han dado el alta, su comportamiento está siendo muy bueno. Siempre que tiene a Nicolás cerca, está tranquila y sonriente, no necesita el alcohol, además le están dando una medicación relajante y va a recibir terapia psiquiátrica y acupuntura aquí en Aranjuez de la mano de Mario, por lo que, aquí los esperamos.

La cara con la que me mira Paolo es difícil de describir, una mezcla de amor y rabia que no consigo descifrar. Por lo que espero a que me hable para salir de dudas.

―Sofía, ¿tú tienes algo con Nicolás? No sé, siento que le miras de una manera especial y cuando hablas con el sonríes mucho ―me dice él a modo de reproche.

―Le conozco desde hace el mismo tiempo que tú y no hemos estado juntos más que de lo que has visto. Es un buen tipo, me cae genial y creo que entre él y Esther ha nacido algo muy bonito. Además, el hecho de que haya dejado sus vacaciones en Verona para venirse aquí a ayudarla, me parece algo digno de agradecer.

―Parece que la envidias por ello. ―Continúan los reproches.

―Para ser sincera, sí ―sentencio con una mirada matadora.

Me acabo de arreglar y voy a preparar unos canapés para Nicolás y Esther, creo que también vendrá Mario y ya que me están dejando su casa, lo mínimo que puedo hacer es ser una buena invitada y ayudar en lo que pueda. Por la nevera encuentro algunas cosillas que me pueden servir, sobre todo para hacer canapés de salmón, queso… cosas frías. Y como me da tiempo aún preparo un Pandoro, es un bizcocho esponjoso típico de Verona que me encanta y así lo podrán probar también ellos.

Durante todo el rato que he estado cocinando no he escuchado ruidos y tampoco me ha hablado Paolo, supongo que estará durmiendo. Suena la puerta y ahí están. La cara de Esther lo dice todo, se la ve radiante. Pasan y comienzan a tomar asiento mientras sirvo los canapés. Nos miramos y los ojos de mi amiga comienzan a parecerse a los de aquella vecina que tuve y con quien podía pasar horas contando anécdotas. Me hace tanta ilusión que sea así… es algo mágico. Nicolás la mira y le pasa el brazo por detrás de los hombros, ella se acurruca en su regazo y me sorprende con una frase cuyo significado solo ella y yo conocemos:

―Sofía, las mariposas han llegado a mi vida y espero que para quedarse dejando huellas imborrables. Busca las tuyas, te lo mereces ―me dice con una enorme sonrisa en la cara y los ojos vidriosos.

Yo me siento feliz por ella, se la ve tan bien, llena, completamente enamorada… Mario, que no para de mirarme, me dice que estoy muy guapa y le encantaría que algún día saliéramos a comer juntos para enseñarme el lugar. Yo miro a todos lados, pues temo que Paolo aparezca y escuche lo que me acaba de decir, pero ni rastro. La verdad es que me siento halagada, reconozco que es mayor que yo, podría ser incluso mi padre, pero tiene una elegancia y dulzura que me atrae y acepto sin pensármelo, me encantará pasear con él y conocer un poquito más de esta bella ciudad.

Esther sonríe al ver la escena y sus palabras me amargan el momento.

―¿Y Paolo?

―Durmiendo, no pasó muy buena noche ―digo en voz baja.

Continuamos con nuestra charla, y me comentan cuál va a ser el tratamiento que recibirá Esther. Al fin ella reconoce que tiene un problema, aunque no tan grave como es en realidad y ese es el primer paso hacia la recuperación absoluta. Mario nos comenta que un alcohólico, aunque jamás vuelva a tomar una gota de alcohol, seguirá siéndolo por el resto de sus días pues su predisposición hacia esa sustancia es algo ya irremediable, pero puede llevar una vida totalmente normal. Además los daños en su salud, dentro de que son importantes, tienen solución, pues ha sido sometida a tratamiento antes de pasar a mayores y además tiene un incentivo para seguir luchando, ese amor que acaba de nacer. Yo me siento tan feliz de escuchar esas palabras y de ver a la nueva pareja tan enamorados, que hasta el último milímetro de mi piel se eriza. Mario, que se da cuenta, se sienta junto a mí en el sofá y me abraza.

―¿Tienes frío? Te veo temblar ―me dice preocupado.

―No, solo que me emociona ver a una pareja tan feliz y cómo el amor es capaz de luchar incluso contra un monstruo tan peligroso como el alcohol. Sueño con que algún día, el brillo que ellos tienen en los ojos, también esté en los míos.

―¿No has pensado en intentar algo con el chico que te acompañaba el otro día?

―Para nada, eso es algo que no contemplo ―le digo mientras pienso: si tú supieras…

―Sé que es demasiado precipitado, pero si quieres, algún día podríamos salir a bailar o a tomar algo. Sé que soy mayor que tú, acabas de llegar a un país que no conoces, pero quizá algo pueda ocurrir ―me dice Mario con timidez.

Yo agacho la cabeza, no quiero hacerme ni crearle falsas esperanzas sobre algo que no va a pasar, tengo claro que algún día llegará el dueño de mis mariposas y solo a él le entregaré mi corazón. Mientras tanto, seguirá a la deriva.

Me felicitan por los canapés, que no tienen más mérito que el de untar un poco de queso en pan o poner una porción de salmón ahumado… con respecto al postre, me dicen una y otra vez lo sabroso que está, se chupan los dedos y quieren más, hasta que lo acaban por completo. Lo acompaño con un café y aunque esto no diga mucho de mi modestia… ¡está increíble!

Pasamos una tarde maravillosa, hablando de mil cosas y haciendo planes de futuro todos juntos, es muy divertido hablar con personas que me entienden y parecen quererme.

Ya se acerca la hora de la comida y veo cómo a Esther se le van cerrando los ojos, los tranquilizantes que toma son fuertes y la tienen medio dormida, por lo que deciden marcharse. Le doy la enhorabuena por lo de Nicolás y me despido de Mario con un beso cariñoso en la mejilla, él me dice al oído que van a estar en su casa, que vaya cuando quiera y me entrega una tarjeta con su teléfono y dirección. Es un gran hombre, de eso no cabe duda y la limpieza de su mirada me grita que no me separe de él, pues no todos los días se tiene la suerte de tener a alguien que, sin conocerte, te brinda todo su apoyo desinteresadamente… o al menos eso es lo que pienso.

Tras acompañarles hasta la puerta, le pido a Nico que se lleve a Esther con ellos, sin más explicaciones, aunque creo que se hizo una idea equivocada de mis intenciones. Él acepta, cierro y comienzo a recoger los restos de comida que han quedado sobre la mesa y a barrer. Estoy en una casa que no es mía y lo mínimo que puedo hacer es mantenerla limpia y cuidada. Miro en la nevera y me faltan ingredientes, por lo que bajo a la calle. Recuerdo haber visto un supermercado antes de subir. Suerte que usan la misma moneda que en Italia. Es un supermercado grande, donde hay de todo y aprovecho para hacer una compra grande, no sé cuánto tiempo estaré en esa casa, por lo que prefiero tener todo a mano. También compro algunos útiles de aseo personal y una vez tengo todo en el carro les pido que me lo suban a casa esa tarde, yo tengo otras cosas que hacer.

Voy a una calle cercana, donde unas señoras del supermercado me han dicho que hay tiendas de ropa. Me vine con lo justo y necesito algo para cambiarme: ropa interior, un bolso y algún par de zapatos. Las tiendas están muy bien y los precios no son nada caros, por lo que cargo con media calle. El dinero se me está acabando, pero por un tiempo no creo que necesite salir a comprar. Ya de camino a casa, a un lado del súper, veo un escaparate donde algo me llama mucho la atención: se trata de un vestido de fiesta, es corto, ajustado e increíblemente bonito. Lo miro cuarenta veces y hago ademán de marcharme, pero no lo puedo evitar, me encanta y aunque no lo pueda comprar, necesito verlo de cerca, tocarlo y probármelo. Cuando paso, una mujer muy amable me atiende.

―¿En qué puedo ayudarte?

―Hola, he visto el vestido que tienes en el escaparate y he pensado que me encantaría probármelo.

―Claro que sí, bonita ―me dice con amabilidad mientras me acompaña al probador y toma de unas perchas el vestido de mi talla.

Dentro de ese probador donde huele a vainilla, me lo pruebo. Es precioso, y puesto queda aún más bonito. No es el típico de fiesta de alto postín, sino algo muy elegante, pero para cualquier ocasión de noche, una cena, o algo así. La mujer me dice desde fuera que salga para ver cómo me queda. Lo hago y se muestra asombrada, sus ojos abiertos como platos y yo sintiéndome feliz con él puesto.

―Te queda espectacular. ¿Te lo llevas?

―Me encantaría, pero no tengo dinero, discúlpame por las molestias, pero esta belleza no está a mi alcance ―digo llena de tristeza.

―Un momento, quizá si lo esté ―me comenta esta mujer mientras acaricia su barbilla con los ojos calvados en mí―. No sé si tendrás trabajo, pero se te nota que no eres de aquí. Quizá me equivoque y estés de vacaciones y yo haciendo el ridículo, pero estoy buscando una chica para trabajar aquí. La que lleva conmigo desde que abrí, acaba de dar a luz y no va a volver. ¿Quieres su puesto?

―¡Sí, sí lo quiero! ―Salió de mí un grito lleno de alegría. Esta es la mejor forma de empezar desde cero y con un respaldo económico.

Martina, que es el nombre de la dueña de la tienda, me cita al día siguiente para hablar de los horarios, salario… y me despide con una gran sonrisa.

Estoy muy contenta, las cosas no me están saliendo tan mal, he conseguido trabajo sin esperarlo y además me encanta dónde es, una tienda de ropa y yo adicta a la moda. Vuelvo a casa sonriendo y deseando que pasen las horas para volver y concretar sobre mi trabajo.

Subo la escalera y busco la llave en el bolso, como siempre debe de estar en el fondo, pues no la encuentro. Entonces, la puerta se abre sola, miro asombrada y tras ella se encuentra la figura de ese hombre al que creo odiar pero que me hace delirar con su sola presencia.

―¿De dónde vienes a estas horas y con esa sonrisa?

―He estado haciendo la compra, esta tarde nos la traen y ¡tengo trabajo! Es en una tienda de ropa muy cerquita de aquí, estoy muy contenta. ― No puedo evitar, dentro de mi euforia, acercarme a él y abrazarle, sentir su perfume y por unos segundos creerme feliz.

Cierro los ojos y me siento tan a gusto en esa posición, que olvido lo ocurrido el día anterior y quiero que el momento se haga eterno, pero algo me ocurre… caigo al suelo, y veo cómo un hilillo de sangre mancha las plaquetas blancas del piso. De pronto me sobreviene un terrible dolor de cabeza y todo gira a mí alrededor. No puedo más y la luz se me apaga.

10

Solo pasan unos momentos y recobro la conciencia, miro a todas partes y me sorprenden las gotitas de sangre en el suelo. Sobre mí se encuentra Paolo, mirándome con los ojos encendidos. Me toco la boca, pues siento cómo algo caliente escurre de ella y descubro que es de ahí de donde procede la sangre con la que he manchado el suelo. ¡Paolo me ha pegado! Aunque no le he visto, pero estamos solos, no puede ser nadie más…

―¡Maldito! ¿Cómo te atreves a pegarme? ¿Por qué? ―grito llena de ira agradeciendo que Esther no se haya quedado con nosotros.

No entiendo nada y además de rabia y frustración, ahora vuelvo a sentirme vejada y a tener miedo. Pero él vuelve a poner cara de angustia y a disculparse, igual que la otra vez, cuando me forzó en la cocina.

―Discúlpame, perdóname, por favor… Pero me he preocupado al ver que tardabas, te fuiste sin avisar… podría haberte ocurrido cualquier cosa. Estaba aquí, pensando que podrían haberte hecho daño, o estar perdida… No puedes preocuparme así, Sofía. No puedes darme esos sustos.

Me tiende la mano y levanta mi cuerpo del suelo como si de una pluma se tratase, me encuentro a tan solo unos milímetros de su cara. El sentimiento de deseo que me acompañaba cada vez que le veía, se ha convertido en miedo y culpa. Quizá tenga razón y sea yo la que he provocado esto. No le avisé de que me iba y tampoco he contado con él para lo del trabajo. Paolo no es mi pareja, pero sí algo que se le parece mucho, y tengo la impresión de que no estoy cumpliendo las expectativas de lo que una mujer debe de ser para su hombre. Estoy confundida y cansada, por lo que me voy a mi habitación a intentar descansar un poco. Antes paso por el baño y abro el armarito del espejo, allí hay un pequeño botiquín. Cojo un algodón y agua oxigenada y lo pongo sobre mi herida, escuece y el labio se me hincha cada vez más, pero al menos ya no sangro. Camino de la habitación, veo que Paolo sigue en el mismo sitio donde le dejé hace unos minutos, inmóvil y con la mirada perdida, como una estatua. No está bien y eso me preocupa.

Me tumbo en la cama y me tapo la cabeza, quiero crear mi micro mundo bajo la sábana, en el que solo esté yo y no haya nada ni nadie más que me haga daño. Fantaseo con un futuro en el que desee despertar cada mañana porque sepa que a mi lado habrá alguien mirándome, mi verdadero amor, el dueño de todas mis mariposas… sonrío a solas y esas bellas imágenes que mi mente dibuja, me llevan a un sueño profundo y dulce, de esos que no quieres que nunca acaben.

Un ruido me despierta, se trata de mi teléfono, lo miro y veo en la pantalla el número de Esther

―Hola, amiga ¿cómo estás? ―digo adormilada.

―Regular, no llevo muy bien esto de estar sin tomar nada, aunque la medicación y las charlas con Mario me ayudan mucho, no acabo de sentirme segura de mí misma.

―Es normal, ya has recorrido un largo camino, llevas varios días sin beber y es todo un logro, no tires por la borda tanto esfuerzo, lo conseguirás.

―Sí, eso dice Mario. Bueno, te llamaba porque Nico me ha invitado al cine esta noche, y he pensado en llamarte, quizá te apetezca, como vendrá Mario, estaremos los cuatro y si quiere venir Paolo, también está invitado ―me dice Esther con voz ilusionada.

―No creo que Paolo quiera ir, tiene mucho trabajo retrasado y debe enviarlo a la empresa, no puede pararse la producción en los viñedos porque él no esté. Pero cuenta conmigo, me vendrá bien distraerme y además tengo una gran noticia que daros. ―Sonrío al pensar en mi nuevo trabajo.

―De acuerdo, a las ocho pasamos a buscarte.

Salgo de la habitación y me acerco al salón, veo a Paolo muy concentrado frente a la pantalla del ordenador y aún con miedo de molestarle, le pregunto:

―Paolo, ¿te vienes esta noche al cine con Esther y conmigo?

―Gracias por la invitación, pero tengo demasiado trabajo pendiente, otro día será ―me dice sin separar la vista del ordenador. Justo lo que yo imaginaba que diría.

Preparo una pizza carbonara para comer, me salen bastante bien y a Paolo siempre le encantaron, solo sentir el olor de la salsa lo atrae a la cocina como una abeja a la miel. Lleva su trabajo y tiempo, pues todo lo hago con calma para que quede perfecto, además tampoco tengo mucha práctica, pero creo que esta vez me he ganado el premio mayor. Mientras termino de prepararla charlamos animadamente. Él vuelve a ser encantador y parece el mismo de siempre.

Ya los dos en la mesa nos repartimos la pizza, para él un trozo más grande y para mí algo más pequeño. Está riquísima, me hace sentir muy orgullosa de mis dotes culinarias hasta ahora desconocidas y mi acompañante saborea cada bocado con una cara de placer que me encanta. Siento que podría llegar a ser feliz con él, me quiere mucho y me lo demuestra con su forma de cuidarme y preocuparse cuando llego tarde. Sus formas no son las mejores, pero es su manera de demostrarme que me quiere. Me siento muy bien sabiendo que le gusta cómo cocino y su enhorabuena me llena por completo.

Vuelve a su trabajo mientras limpio los platos y me doy prisa, tengo que arreglar la casa y vestirme, no quedan muchas horas para que pasen a buscarme. Limpio la cocina, baño, hago las camas, limpio el polvo, friego… y corriendo a la ducha. Aún no he preparado la ropa, pero me pondré algo cómodo de entre las cosas que he comprado esta mañana. Saco un pantalón vaquero blanco y una camiseta larga en color celeste, me encanta cómo me queda y la acompaño con unos zapatos bajos blancos. Aquí no tengo plancha para el pelo, por lo que me lo dejo ondulado, tal y como lo saco de la ducha y un maquillaje bastante sencillo, no me quiero complicar, aunque sí me veo bien. No quiero causar una mala impresión. Ya estoy preparada y salgo de la habitación, Paolo, que pasa por allí, me mira con deseo.

―Estas increíble ―dice mientras se muerde el labio inferior.

―Gracias, voy sencillita ―es lo único que puedo contestar cada vez más sonrojada.

Suena el claxon de un coche, son ellos, ya han llegado y corro a por mi bolso. Ya estoy preparada.

Cuando voy a salir, me encuentro con una mole tapándome el paso. Se trata de Paolo, de nuevo con los ojos llenos de furia, hasta el punto de que siento que en cualquier momento van a emanar una lengua de fuego.

―¿Con quién decías que ibas a salir? ―me pregunta enfadado.

―Con Esther —respondo asustada, preguntándome qué he hecho ahora.

―Entonces, ¿qué hace el imbécil del médico en el coche que te espera? Ese tío te desnuda con la mirada. ¡Yo vivo para ti y tú tienes ojos para cualquiera que no sea yo! ―me grita cada vez más enfadado

Sus manos se apoyan en mis hombros y me empuja contra la pared, allí se abalanza sobre mí, su cuerpo pegado al mío y sujeta con fuerza mi cara. Me está intentando besar, pero no quiero, me duele mucho la espalda tras el golpe con la pared y su mano me lastima.

―¡Déjame! ―grito intentado zafarme de él.

Sus labios me persiguen y me besa a la fuerza, yo pataleo para que me deje, el forcejeo y mi herida en el labio me hacen gritar, cosa que a él le da igual. Comienzo a sangrar de nuevo e intento darle un rodillazo en la entrepierna, cosa que consigo aunque sin hacerle demasiado daño. Me agarra fuerte del cuello.

―No te limpies el labio, quiero que todos vean que llevas una marca mía, porque eres de mi propiedad. Ese tío no se atreverá a tocarte, te lo aseguro ―sentencia.

Siento que me falta el aire y muevo las manos hasta llegar a su brazo, en el que clavo con fuerza mis uñas. Me suelta y salgo corriendo mientras oigo palabras poco agradables salir de su boca.

Bajo la escalera, tengo miedo, y me miro en el espejo de la entrada. Mi cuello está marcado por sus dedos e intento taparme las huellas rojas con el pelo. Me limpio un poco el labio y lo maquillo de un color rojo para evitar que se vea. Seco cada una de mis lágrimas y dibujo la sonrisa con la que pasaré toda la noche.

Ya en el coche, veo cómo Mario está en el puesto del conductor, a su lado Nico y atrás Esther. Ella me abraza con fuerza y yo siento que voy a romper a llorar, pero ella necesita buenas energías, no las de una tonta que le cuente sus penas. Saludo a los chicos poniendo mi mano sobre sus hombros y comenzamos nuestro camino hasta el cine. No está lejos, pero disfruto cada segundo en esa compañía que me hace sentir segura.

Llegamos a los cines Ábaco. Se ven grandes, en mi ciudad no los hay así y bajamos del coche que conseguimos aparcar a la entrada. Los chicos miran la cartelera y Esther y yo vamos a por palomitas y refrescos. Me están preparando una Coca Cola cuando veo que mi amiga mira fijamente mi camiseta.

―Sofía, esa mancha que tienes en la camiseta es de sangre. Espera, déjame ver… ¡pero si tienes el labio partido! ¿Qué ha pasado? ―dice muy preocupada.

―Nada, de verdad, no te preocupes, solo que me di un golpe cuando salía de casa y ni me di cuenta de que me había manchado la camiseta, pero no tiene importancia, esto en un par de días ha desaparecido ―le digo mientras aguanto las lágrimas y fuerzo más aún mi sonrisa. Me pinto nuevamente los labios para disimular la herida.

Entramos al baño y me froto la mancha, no es muy grande, pero ahora que la miro, sí se nota. No consigo quitarla del todo pero al menos, con el agua parece que se disimula. Me miro en el espejo apartando mi pelo: las marcas de los dedos de Paolo se notan cada vez más, comienzan a ponerse de un rojo más intenso. Noto un ruido tras de mí. Esther está saliendo de uno de los baños y me mira, acaba de descubrirme, pero me vuelvo a tapar con el pelo y ella no dice nada, aunque su mirada me grita mil cosas.

Fuera del baño, nos esperan los chicos con las entradas en la mano. Han elegido una película de amor, sabemos que a ellos no les gustará pero han querido quedar bien con nosotras. Entramos a una de las salas y es enorme, tiene muchas butacas y además bastante cómodas. Esther se sienta junto a Nico, y Mario a mi lado. Compartimos reposabrazos y nuestra piel se roza a menudo, la suya es tan suave… Cuando se apagan las luces y la pantalla se ilumina, me lleno de felicidad. Parezco una niña, pues el sonido es muy bueno y la película de esas que me gustaría protagonizar, llenas de amor y demasiado empalagosas incluso para mí, pero que me hace pasar unas horas maravillosas. Noto cómo Mario me mira continuamente, sus ojos me transmiten serenidad, como si bajo su mirada nada malo pudiera ocurrirme. Creo que son los más limpios que he visto en mi vida. No hace ademán de nada, tan siquiera de rozarme la mano aun cuando compartimos espacio. Pero sí noto su mirada. Es evidente que le gusto y no trata de disimularlo, pero la diferencia de edad creo que le da miedo, teme mi rechazo y creo que su vida amorosa no ha sido una maravilla. Al menos no está casado, pues no veo ningún anillo en su dedo.

Tras acabar la película, se vuelven a encender las luces. Giro la cabeza y me topo con la mirada del doctor Santana. Tan siquiera pestañea y no se corta al darse cuenta de que lo descubrí. Me mira muy fijamente. Al momento, cuando baja la vista hacia mi boca, frunce el ceño con curiosidad.

―¿Qué te ha pasado en el labio? Se te está poniendo morado ―me pregunta.

―Nada importante, un golpe con la puerta. Pero esto en nada se me quita —respondo sonriente.

Pero él no se deja impresionar.

―Sofía, soy médico, no me engañas. O tu puerta es de acero o ese golpe viene de otro lado ―dice mientras toca con delicadeza mi herida.

Yo me intento tapar, como si fuese un animalito asustado, y cambio de conversación para evitar sus preguntas. Salimos de la sala y Nico nos invita a cenar a un lugar precioso. Se llama El Rana Verde, está a la entrada del pueblo y desde las ventanas se puede ver el río Tajo y un barco lleno de luces. Es un sitio muy bonito. Yo tomo lo que me recomiendan, una ensalada con espárragos de la zona, un bistec y fresas con nata. Todo está delicioso, y no puedo parar de saborearlo. Las fresas con nata nunca las había probado, me las sirven en una copa de cóctel y creo que este debe de ser uno de los pecados capitales, está demasiado bueno como para ser legal. Rebaño la copa y Mario me pide otra, yo no le hago muestras de negativa y me la como saboreando cada bocado. Este se acaba de convertir en mi postre favorito. Tras la cena en la que solo bebimos agua para evitar problemas con Esther, veo cómo ellos se deshacen en besos y abrazos y se miran de ese modo en el que solo las mariposas saben hacerlo. Me encanta verlos tan felices, llenos de sonrisas y gestos cómplices. No puedo evitar sentir envidia.

Miro el reloj de Mario, que tiene el codo sobre la mesa, y veo que es la una de la madrugada. Él se da cuenta.

―¿Tienes prisa? ―me dice con una sonrisa.

―No, para nada. Al contrario, tengo pocas ganas de volver a casa. Lo estoy pasando muy bien.

―Pues vente con nosotros, en mi casa hay sitio de sobra. Podrás dormir con Esther y hablaremos hasta tarde, así no tendrás que llegar a casa a estas horas.

―Me encantaría, pero mañana empiezo mi primer trabajo. —Todos me miran con sorpresa y alegría y se deshacen en felicitaciones—. Es en una tienda de ropa, me dijo que fuera temprano para que habláramos y no quiero desvelarme para llegar a tiempo ―digo tímidamente.

―Entonces nos vamos ya a casa, descansas y mañana temprano te vas a la tienda.

Escucho a Esther decir que sí, que pase la noche con ella, le hace mucha ilusión. Yo no llevo ropa para cambiarme, pero como la que tengo puesta está limpia, me la volveré a poner y ya mañana me cambio.

No quiero ir a casa con Paolo. Reconozco que le tengo miedo y no sé lo que puede llegar a hacerme, por eso prefiero estar aunque solo sea una noche tranquila. Mañana ya veremos.

11

La noche transcurre tranquila, el piso de Mario no es demasiado grande, pero sí hay espacio suficiente. Tiene dos habitaciones, ambas con camas de matrimonio. Yo duermo en una de ellas con Esther, en la otra Nico, y el pobre Mario en el sofá. Es cómodo, la verdad es que no tiene nada que envidiarle a una cama, pero de fuera vendrán los que de tu cama te echarán.

Hablamos hasta tarde de mil cosas y recordamos los viejos tiempos cuando éramos dos niñas y corríamos por el barrio. Solo nos interrumpe un momento Mario para darle a Esther su pastilla. Nos desea buenas noches y, agotadas, como a las dos de la madrugada, caemos en los brazos de Morfeo.

Estoy tan a gusto… No tengo miedos y sé que al otro lado de la puerta no me espera Paolo con sus cambios de carácter. Va pasando la noche y hasta mis sueños son más bonitos. Cuando a ratos despierto y miro a mi lado allí está Esther, dormidita, y sé que a tan solo unos pasos hay dos grandes hombres que me han tendido la mano. Me siento feliz, esos destellos de felicidad que me hacen creer que un futuro mejor es posible.

Suena el despertador y mis ensoñaciones se convierten en bostezos, las ocho de la mañana y toca levantarse. Lo hago despacio para no despertar a Esther, que no se inmuta ni con el sonido del reloj. Camino de puntillas y salgo de la habitación en braguitas y con una camiseta larga que me ha dejado Mario. Le veo dormido en el sofá, se le ve tan dulce… es un hombre que transmite buena energía, de esos que no se ven todos los días. Por el pasillo escucho a Nico, que sale del baño.

―Buenos días, Sofía ―me dice con una sonrisa.

―Buenos días, ¿tan pronto levantado? ― pregunto mientras me tapo las piernas con la ropa que llevo en la mano.

―Si, a las diez tengo consulta en el hospital. ¿No tenías que estar a esa hora en la tienda donde te van a entrevistar?

―Así es, me arreglo y voy, no está muy cerca y quiero causar buena impresión con mi puntualidad ―digo mientras me estiro y bromeo intentando parecer una profesional.

―Tranquila, yo te acompaño, te dejo allí y ya me marcho al trabajo. Voy a desayunar y a despedirme de Esther mientras te arreglas, y nos vamos.

Bueno, parece que el día empieza bien, esperemos que dure. Me doy una ducha rápida y me visto. El pelo lo tengo arreglado de ayer. Me perfumo el cuello con una colonia de mujer que veo en el lavabo cuando siento un escozor enorme, me quema el cuello y no puedo evitar un pequeño grito. Nico llama a la puerta y le abro.

―¿Todo bien? Te he escuchado gritar ―me dice preocupado.

―Sí, solo que me he perfumado el cuello y me escuece ―comento señalándome.

Nico me mira con lastima, a él no le puedo engañar, porque lo que mi cabello lleva horas intentando esconder, ahora está a la vista y más morado. Los dedos de Paolo se han marcado a fuego en mí y me siento descubierta.

―Sofía, ¿eso te lo ha hecho Paolo? ―dice cerrando la puerta tras de sí, quedando los dos solos en el baño.

Rompo a llorar y me siento en el borde de la bañera, mis propias lágrimas ahogan las palabras que quiero decir, me siento desnuda ante él y esa verdad que quiero esconder.

―Sí, fue él, pero no es mala persona, solo que llegué tarde, no le avisé y se preocupó. No estamos juntos, pero me cela porque siempre estuvo enamorado y ahora se encuentra en una situación difícil ―digo con la cabeza agachada como si me fueran a reñir.

―Esto es peor de lo que pensaba. —Nico parece enfadado—. El labio partido ya me parecía algo demasiado raro como para que ocurriera con una puerta, pero lo del cuello lo supe desde el primer momento. Esperé que fueras tú quien lo contara, pero ya veo que no. Tu comportamiento es el de una mujer maltratada, justificas a quien te agrede culpándote de todo. —Sus palabras hacen que mi llanto arrecie. Él pone la mano sobre mi hombro y su tono se vuelve suave y consolador—. Recuerda que nadie tiene derecho a levantarte la mano, absolutamente nadie y por ningún motivo. Le echaré de mi casa y tú estarás con nosotros.

Estoy estropeándolo todo, pienso.

―No, para nada. —Me pongo en pie y me arreglo un poco, retirando las huellas de lágrimas de mi rostro—. Te lo agradezco, pero él es un hombre bueno, me quiere y sé que no volverá a ocurrir. Además, lo ha dejado todo por mí y le debo un respeto. Dejemos todo como está, por favor ―le suplico a Nico mientras abro la puerta y salgo al pasillo.

Me giro y veo su cara de preocupación, la mirada clavada en mí esperando otra respuesta y su decepción cuando ve que tomo mi bolso y sonrío esperando que nos marchemos.

Esther ya está levantada y se acerca a mí con los brazos abiertos deseándome mucha suerte en la entrevista. Besa a Nico y nos marchamos.

En el coche hay un silencio total, no comentamos nada ninguno de los dos, sus ojos están en el frente y los míos contemplando el paisaje por la ventanilla. Llegamos a la tienda y me despido de él, que me sorprende con un fuerte abrazo.

―Recuerda que nadie te puede poner la mano encima, Sofía. Bajo ningún concepto ―dice acercándose a mi oído.

Yo no soy capaz de sonreír, pero dibujo una mueca que sirve para esquivar la lágrima que escurre por mi mejilla cuando ya estoy fuera del coche. Por suerte no me ha visto y creo que no ha reparado en el miedo que recorre mi cuerpo.

La tienda ya está abierta y entro con una sonrisa, forzada pero sonrisa al fin y al cabo.

―¡Hola, buenos días! Aquí estoy, como me pidió ―le digo a la dueña que dobla unas camisas.

―Hola, bonita, me alegra que hayas venido. Ven, acércate al mostrador y te cuento. —La mujer comienza a hablar, muy resuelta—. He pensado que como últimamente las ventas no están en su mejor momento, puedo empezar ofreciéndote una media jornada, de diez a dos, de lunes a sábado. El salario serían seiscientos euros en catorce pagas y según vaya viendo cómo te desenvuelves te subiré a jornada completa con el incremento de sueldo que ello conlleva. Tendrías un periodo de prueba remunerado de un mes y contrato por seis meses, luego ya iremos viendo. Tus labores serán atender al público, mantener la tienda ordenada, cobrar, preparar el almacén y poco más. Y si quieres, empezarías el quince de abril, pues voy a hacer unas pequeñas reformas y estará la tienda cerrada hasta ese día. ¿Qué te parece? ―me dice mordisqueando la patilla de sus gafas.

Yo me he quedado sin palabras, ya las ha dicho ella todas.

―Estupendo, no tengo nada que añadir. El quince de abril estaré aquí a las diez de la mañana. Muchísimas gracias por todo. Como imaginó, no soy de aquí, acabo de llegar de Italia y esto es la oportunidad que buscaba para ir creando una nueva vida.

Ella sonríe y yo también lo hago, estoy tan feliz que nada puede estropear este momento. Tengo trabajo y podré mantenerme, incluso alquilar una habitación y marcharme de casa de Nico y del lado de Paolo. Mi nueva vida me espera y yo voy con los brazos abiertos a por todas.

Me despido de Martina, la dueña de la tienda, y salgo camino a casa. Paso por una pastelería y compro pan y unos bollos para la merienda, están calentitos y huelen increíble.

Al meter la llave en la cerradura del portal, imagino que Paolo estará durmiendo, tranquilo, que todo lo ocurrido se le habrá pasado y le hará ilusión saber que tengo trabajo y que traigo pan calentito. Subo la escalera con ese pensamiento y los bolsillos llenos de ilusión.

Cuando llego a la puerta del piso, abro y dejo la bolsa en la cocina, entro en el salón y veo a Paolo de espaldas, mirando la pantalla del ordenador, y sin hacer el más mínimo gesto con mi llegada.

Me acerco y le beso la mejilla.

―Hola, ¿cómo estás? Traigo buenas noticias ―digo llena de incertidumbre.

―Hola, bella. Bien, trabajando, tengo muchas cosas pendientes. Se quejaban de mí y ahora que no estoy, los viñedos no avanzan si yo no empujo. Dime esa buena noticia. ―Me sorprende con una sonrisa.

Parece que las cosas van mejorando entre nosotros, pero no me quiero confiar.

―Tengo trabajo, en una tienda de ropa muy cerquita de aquí. Será una media jornada, pero poco a poco espero ir ascendiendo y ganar un poquito más. Estoy muy ilusionada.

―Me alegra ver tu cara de alegría, pero no necesitas ese trabajo —dice con sencillez—. Con el mío y mi dinero tenemos suficiente. Nos alquilaremos una casa para no depender de ese chico y no careceremos de nada. Mejor llama y dile que lo has pensado mejor y no aceptas el trabajo ―dice en un tono pausado.

―Paolo, no he venido a pedirte permiso, solo a informarte. No pienso dejar mi trabajo, y no solo es por el dinero que me proporciona y me viene muy bien, sino por mantener mi mente ocupada y aclimatarme a esta nueva vida. No pienso vivir de ti, no es mi estilo. Y recuerda que tú y yo no somos más que amigos ―replico decidida.

―¿Tú te acuestas con tus amigos? ¿Vives con ellos? Entonces creo que somos algo más, aunque te niegues a reconocerlo ―sentencia con soberbia mientras cruza las piernas y se acaricia el mentón.

No me puedo creer lo que oigo. ¿Cómo puede Paolo pasar de ser un chico encantador a un auténtico tirano en cuestión de segundos? No puedo entenderlo.

―¿Por qué has cambiado tanto? —exclamo frustrada—. Siempre te vi como un chico altivo y prepotente, pero no mala persona. Cuando nos conocimos mejor me demostraste ser alguien amable, dulce y con quien merecía la pena estar. Aquella noche, por lo poco que recuerdo, me amaste con dulzura, cariño y pasión, y así me has tratado hasta que hemos llegado aquí y te has convertido en un monstruo. ¿Ahora entiendes por qué quiero trabajar? Para poder alejarme de ti. No sé quién eres ni qué has hecho con Paolo ―hablo cargada de decepción.

Él me mira y no responde, solo se gira y continúa mirando a la pantalla del ordenador y tecleando. Yo me siento impotente, no hay nada que me moleste más que el estar enfadada, que me hayan encendido y luego no sigan la conversación dejándome como una completa estúpida. Estoy demasiado nerviosa por lo que creo que me voy a poner a cocinar y después volveré a casa de Esther.

Pasan las horas, y la imagen de Paolo frente al ordenador no cambia, ni tan siquiera se levanta para ir al baño, es como si fuera un robot, algo extraño que yo nunca había visto. Llega la hora de comer y le aviso. Despacio se levanta de aquella silla que se le debe haber pegado al trasero y mientras se despereza, viene a la cocina donde he servido una ensalada y pescado a la plancha.

―¿Me has visto con cara de conejo? No me gusta la lechuga ―comenta Paolo mientras aparta el plato.

―No sabía que no te gustara, pero si quieres te preparo otra cosa, he llenado la nevera ―le digo complaciente mientras me levanto y le muestro todo lo que he comprado.

―Déjalo. Saldré a comer algo fuera.

Se levanta de la mesa para irse, pero de pronto se da la vuelta y muy molesto, llevado por un arrebato, coge su plato, estrellándolo contra la pared de enfrente con todas sus fuerzas. Los alimentos se esparcen por el suelo y un trozo de la cerámica del plato llega a mi empeine, haciéndome un corte. Yo me quejo y tomo una servilleta con la que aprieto fuerte la herida para cortar la hemorragia. En medio de todo esto, escucho un portazo: Paolo se ha ido, así sin más, dejándome herida y con la comida en el suelo. No entiendo nada. Él era un hombre bueno y al llegar aquí se ha convertido en mi mayor problema. Es como si me odiara, y reconozco que le tengo miedo. Es un hombre grande y fuerte y ya me ha dañado en varias ocasiones. Aunque creo que en realidad es culpa mía. Le he preparado algo de comer que no le gusta y se ha sentido mal. No volverá a pasar y así evitaremos problemas.

Me levanto de la silla aún con el pie sangrando. No como, pues se me han quitado las ganas y recojo todo lo que hay por el suelo. Qué lástima el desperdicio de comida, me da una pena tirarla…

Suena mi teléfono y es Esther.

―¡Hola, amiga! ¿Cómo estás? ¿Te vienes esta tarde a merendar a casa? ―me dice Esther con voz alegre.

―No sé, tengo mucho que hacer en casa y además creo que me he constipado, no tengo demasiadas ganas de nada. Me voy a tumbar un rato, si me encuentro mejor, te llamo.

Ella acepta aunque asustada, no es muy común en mí que me enferme y menos que pierda las ganas de salir o hacer mil cosas, soy muy vital y divertida, pero la situación por la que estoy pasando me tiene desmotivada.

Me encierro en la habitación con el pestillo echado y las luces apagadas, solo dejo encendido un pequeño flexo enganchado por una pinza al cabecero de la cama. Saco un libro de la maleta y comienzo a leerlo. Es de Pilar Eyre, una autora española a la que no conozco pero me han recomendado en la librería por la que pasé esta mañana. Habla del amor de las penas y alegrías que produce, pero sobretodo que es capaz de romper las fronteras y convertirnos en mariposas volando entre las manos del hombre amado. Al rato me quedo dormida, con el libro abierto por la página 21 sobre mí. Estoy agotada y mi sueño es instantáneo y precioso. En él aparece un hombre, es moreno y muy guapo, me toma de la mano y viajamos por el mundo, me cuida y me trata como si fuera una princesa. Puedo incluso sentir sus besos o el calor de cada mirada. Su voz es hermosa y me abraza fuerte, muy fuerte y no quiero separarme nunca más de sus brazos, vivir por siempre en ellos.

12

Me despierto agitada por el sonido del camión que recoge la basura, ¡ya es de noche! He dormido muchas horas seguidas, cosa que no ocurría desde hace días. Me levanto y abro la ventana, aunque aún no hace un calor sofocante, sí es algo molesto para mí. Me asomo y el viento de la medianoche me da en la cara devolviéndome a la normalidad.

Son las doce de la noche y recorro el pasillo varias veces para cerciorarme de que aún no ha llegado Paolo, es extraño pues él no conoce la ciudad y quizá se haya perdido. Le llamo pero no responde y mi preocupación aumenta por momentos.

Me siento en el sofá para continuar leyendo el libro que comencé antes de mi larga siesta. Fantaseo con llegar a vivir una historia parecida a la de la novela. Amar hasta puntos que ni yo tan siquiera puedo entender… ¿dar la vida por el ser amado? Me parece una locura, pura fantasía, pero aun así me llena tanto leerlo… El reloj del ayuntamiento, que está a escasos pasos de mi casa, marca la una. Miro a la puerta y no llega, las dos, las tres… y yo sentada en el sofá le espero, llena de miedo. ¿Y si le ha pasado algo? Se fue enfadado y quizá haya cometido una locura. Millones de imágenes terroríficas pasan por mi mente asustándome cada vez más.

A las cuatro de la mañana, escucho unos pasos subir por la escalera, pesarosos, quizá cansados. Presiento que se trata de Paolo y un vuelco en mi corazón me sobresalta. Por un lado me alegra saber que regresa a casa a salvo, pero también tengo miedo de sus reacciones, últimamente son muy bruscas y me asusta.

Una llave suena en la cerradura, dos vueltas y lo veo entrar. Está algo desaliñado y con un olor muy fuerte a tabaco. Él no fuma, al menos hasta donde yo sé, pero su aspecto es desolador. Nada que ver con el Paolo que me intentaba conquistar en Verona.

―Hola Paolo… qué alegría verte —digo con inseguridad—. Estoy esperándote, me asustó pensar que andabas por ahí solo sin conocer a nadie. ¿Todo bien? ―le pregunto aun sabiendo que algo ocurre.

―¿Quieres saber dónde he estado? ―Se hace un silencio y ninguno de los dos articulamos palabra durante segundos. Él habla en voz muy alta y tiene un brillo turbio en la mirada, como si no estuviera del todo en sus cabales―. He estado en un bar de… ¿cómo te lo diría? De señoritas. He bebido, he fumado y he follado hasta cansarme.

―Baja la voz, no quiero que todos los vecinos nos escuchen…

―¡A la mierda los vecinos! Que sepan que eres una cualquiera, que me calientas cuando te apetece y luego te vas con otros y yo tengo que recurrir a mujeres de pago teniendo a la mía en casa ―continúa gritando mientras se acerca a mí a paso lento pero firme.

―Vete a acostar, no estás en condiciones y estás diciendo cosas de las que quizá mañana te arrepientas. Descansa y cuando amanezca hablamos ―susurro intentando tranquilizarle.

Está muy cerca del sofá en el que estoy sentada, tanto que puedo respirar su aliento pestilente de tabaco y alcohol. Se sienta a horcajadas sobre mí y comienza a besarme el cuello. Me aparto, pero mi negativa le da más fuerzas. Me acaricia la pierna y noto su excitación, besa una y otra vez mi mandíbula. De nuevo se afianza con los dientes a mis labios, aún doloridos y veo como la sangre escurre por mi barbilla. Grito, de dolor y de miedo. Me intento zafar, le araño la cara, pero eso solo sirve para excitarlo más. Me arranca la ropa, rompiendo todo a su paso y hace lo propio con la suya.

No puedo moverme, su peso es mayor al mío, al igual que su altura, y angustiada intento salir de allí. No hay manera, pues se aferra con más fuerza a mi cuerpo. Grito y él me tapa la boca con su camisa que se encuentra tirada en el suelo, la anuda a mi boca y no me deja articular palabra. Presa del pánico, me revuelvo, y ahí es cuando de nuevo me viola. Aún estoy dolorida de la vez anterior, pero eso no es lo peor. Lloro de impotencia y dolor, su brusquedad me lastima y me siento desesperada. No puedo gritar y mis manos están sujetas por una suya. Aprovecho un momento en el que se descuida dentro de su propia perversión y aprisiono sus genitales con fuerza en mi mano, que he conseguido liberar. El grita que le suelte, pero aprieto más y más, clavo las uñas y veo cómo sus lágrimas caen sobre mi pecho. Hace ademan de apartarse de mí y yo le suelto, un hilo de sangre corre por su pierna, y yo corro a cubrirme. Le veo irse a la cocina y yo corro a vestirme con lo primero que encuentro, que es la camisa que me anudó en la boca. Voy hacia la puerta para escapar, pero me intercepta en el camino, agarrándome del pelo.

―¿Dónde crees que vas? No hemos acabado aún ―me dice mientras aprisiona mi cuerpo contra el suyo y aparta mi cabello a tirones. Su voz es espeluznante.

Me arrastra por un brazo hasta el salón y me tira al suelo. Algo brilla en su mano y yo no quiero mirar, vuelvo la cara y me cubro con las manos, estoy aterrada. Siento un escozor muy fuerte en un costado, me duele, duele mucho y yo grito, pero de nuevo me arrastra. Coloca una silla y me sienta en ella, me quita la camisa y de nuevo me encuentro desnuda. Anuda mis manos tras la silla, me tapa de nuevo la boca y mis ojos se van cerrando, no aguanto más dolor. Siento cómo de nuevo, me penetra y babosea mi cuerpo herido.

De pronto, ya no tengo miedo, sé que este será el último día de mi vida y lo que más lamento es irme sin haber conocido el amor. Mis lágrimas resbalan una tras otra por mi mejilla. No sé qué hora es ni cuánto lleva abusando de mí, pero no siento nada, solo escucho algunas palabras o ruidos y poco más, mi cuerpo se niega a seguir sufriendo. Unos pasos y ruidos en una habitación, tengo frío, tiemblo. Creo que me dice algo pero no consigo saber el qué y de repente un portazo.

Durante minutos, o quizá horas, no soy capaz de reaccionar. Estoy en estado de shock. Cuando al fin comienzo a volver en mí, lo primero que me sorprende es seguir viva, aunque en parte desearía estar muerta. Me encuentro anestesiada, como si estuviera lejos de mí misma.

Poco a poco, empiezo a ser consciente de mi entorno.

Estoy sola en casa, o al menos eso creo, Paolo ha salido y arrastraba algo, supongo que una maleta. Tengo mucho frío, demasiado, mis piernas desnudas y temblorosas no son capaces de ponerse en pie. Miro a mi costado y un herida bastante grande hace brotar sangre, mucha sangre que empapa todo mi cuerpo y cae al suelo formando un charco. Mis manos, atadas por una cuerda en la parte trasera de la silla me duelen, siento que se me cortan hasta que llega el momento en el que no me molestan. La cabeza me duele y la tengo embotada, como si estuviera llena de serrín y a duras penas consigo mantenerla erguida. Los desgarros en mis genitales me duelen como cristales calvados en aquella silla, y todo se mueve. Veo girar cada cosa que me rodea e intento ponerme en pie, pero no lo consigo, mis tobillos anudados con otra cuerda me lo impiden.

Sé que estos son mis últimos pensamientos y recuerdo mi ciudad, mi mundo. Hasta extraño a mis padres. Los llamo en voz baja, entre susurros, pero no responden y me siento tan sola, tan perdida...

¿Que se sentirá cuando una se enamora? Me voy a ir sin saberlo. No he conocido las mariposas que revolotean por la barriga y es uno de los lastres más pesados que me llevo. Quiero amar y ser amada, perderme en una mirada que me dé la vida y entregar todo este cariño que hay en mí. Pero ya no hay tiempo, siento que estoy sentada sobre un reloj de arena que está llegando a su fin. Mi instinto de supervivencia me empuja a luchar por mi vida. Me intento levantar de nuevo, forcejeo con mis ataduras y grito. Cada nuevo esfuerzo me agota más y más. Intento levantarme y caigo al suelo, donde comienzo a perder el conocimiento y me atrapa la oscuridad más absoluta.

Ya no siento peso, ni dolor, ni tan siquiera molestia. Veo desde fuera mi cuerpo, como si de una película se tratase. Supongo que he muerto y mi alma es quien ve por mis ojos. Frente a mí hay una mujer desangrada, herida, destrozada en un charco de sangre. Soy yo y me siento extraña al verme a mí misma. Mi cuerpo es tan liviano que flota y me sorprende mirarme en los espejos y no verme. ¿Soy un fantasma? Me asusto solo de pensarlo, pero me da la impresión de que es así. Estoy confundida y algo dentro de mí me dice que este no es mi momento, que ese cuerpo sin vida que se encuentra en el suelo no va a desaparecer de la tierra así de rápido. Es como si me tiraran de los pies queriéndome traer de vuelta.

Escucho un teléfono, es el mío, pero no puedo responder. El móvil deja de sonar y yo sigo en esta incertidumbre que me destroza. Llaman a la puerta.

―Policía, abra por favor ―grita una voz masculina.

Yo no puedo abrir, pero solo pido que tumben la puerta, que entren y me aten de nuevo a ese cuerpo frío que es mío. Supongo que los vecinos han escuchado lo ocurrido y por eso está aquí la policía. Se oyen sirenas a lo lejos. ¿Ambulancias? Por favor, llegad pronto, os lo suplico, o este lazo invisible que me une a mi cuerpo se acabará rompiendo.

Se oye un golpe seco y percibo cómo entra gente. Puedo sentir sus vidas igual que luces brillantes, parpadeando a mí alrededor. Escucho voces y alguien se acerca a mi cuerpo. Es un hombre, va vestido de bombero y me desata. Su mano la coloca en mí yugular y le oigo gritar:

―¡Aún respira, que vengan los médicos, rápido!

La casa se llena de policías, médicos y más bomberos. El primero que entró, tapa mi desnudez con una manta que siempre uso en el sofá. Me coloca en su regazo y me dice al oído que resista. Yo lo veo todo como una película, en la que la protagonista soy yo y también la espectadora, cada vez con menos fuerzas. Los médicos cargan un desfibrilador y el bombero me sigue sujetando la cabeza con la mano y la herida la tapona con la otra. Una vez y ese cuerpo inerte no responde, dos y sigue sin responder, tres y se comienzan a dar por vencidos… me dan por muerta y yo sé que no lo estoy, porque sigo atada a ese cuerpo. ¡Por favor, que no desistan, que lo vuelvan a intentar! ¡Tienen que salvarme, devolverme a mi estado normal y sacar esta amargura de mí!

Veo cómo recogen todo, se van, me dan por muerta y me desespero, no lo estoy, ayúdenme a volver, no quiero quedarme aquí, este no es mi sitio, ni mi momento.

Todos se van, pero veo cómo el bombero que me descubrió tumba mi cuerpo en el suelo, echa para atrás mi cabeza y coloca bajo ella su chaqueta. Me aprieta el pecho en una maniobra de reanimación, luego aprisiona sus labios con los míos, sellándolos y dándome el oxígeno que necesito. Lo hace en varias ocasiones. Yo me voy desvaneciendo, llena de angustia. Apenas consigo ver lo que ocurre.

Ya no siento nada, absolutamente nada. Estoy en las sombras, sola en medio de esa oscuridad absoluta que lo cubre todo.

13

¿Dónde estoy? No puedo abrir los ojos ni hablar, pero siento que estoy sobre lo que parece una cama y escucho lo que dicen a mí alrededor.

―Es increíble su fortaleza, cómo ha aguantado tanto ―dice una voz que me parece la de Esther.

―Así es, mi vida. Ha hecho falta tiempo, pero sus heridas están sanando casi por completo. No he visto un caso parecido, pudo haber muerto desangrada, pero aguantó. ―¿Es Nico? Creo que sí.

―Despertará en breve, ha estado tres días con sedación para no sentir dolor, pero ya se la estamos bajando poco a poco y volverá a la normalidad, al menos físicamente. Psicológicamente, estoy seguro de que esto le dejará graves secuelas. ―Lo reconozco perfectamente, ese es Mario―. Pero lo superará. Con ayuda de todos nosotros, volverá a ser quien era sin ese desgraciado en su vida.

Noto una mano que me agarra con fuerza y yo la aprieto. Enseguida escucho a Mario decirme que si lo escucho haga algún movimiento, que es él y todo está bien. A duras penas, pues aún me cuesta, abro los ojos, solo un poquito, pero les veo, están allí conmigo y me miran dibujando una sonrisa.

―¡Sofía, estás bien! ¡No sabes lo feliz que me haces! ―Escucho a Esther con los ojos llenos de lágrimas.

―¿Dónde estoy?¿Qué ha pasado? ―Consigo decir aunque aún sin muchas fuerzas.

―Estas en el hospital donde trabajan Mario y Nicolás, sufriste una agresión por parte de Paolo, o al menos eso pensamos. Pero ya estás bien, te recuperaste, amiga y en nada, vuelves a casa ―me dice Esther con la voz llena de alegría.

Es cierto, Paolo, él fue quien me hizo daño. Recuerdo poco a poco cada una de sus barbaridades, su mirada llena de ira y las manos asquerosas con las que recorría mi cuerpo. Me pongo muy nerviosa y siento que el corazón se me sale por la boca. La máquina que tengo conectada, pita.

―Tranquila, Sofía, ya estás en buenas manos. No hemos vuelto a saber nada de él. No te hará más daño y ahora es cuando empieza nuestra verdadera felicidad ―susurra en mi oído Mario mientras acaricia mi mejilla.

Me hacen miles de pruebas y con el paso de los días, voy avanzando. Me puedo levantar, camino normal, como, duermo aunque con muchas pesadillas y la herida del costado está cicatrizando muy bien, no dañó ningún órgano vital. Me ponen complejos vitamínicos en vena para restablecer los minerales perdidos y varias transfusiones que consiguen mitigar un poco mi anemia severa. Pero reconozco que me encuentro mejor, ya estoy casi como siempre… y digo casi, porque nunca volveré a ser la misma.

Las visitas de mis amigos me hacen tan feliz… nunca estoy sola. Como este hospital es donde pasa consulta Nicolás y también Mario, tienen a todas las enfermeras avisadas de que no me dejen ni un segundo y yo me siento la reina del lugar. Esther pasa las tardes conmigo, me cuenta de sus progresos y eso me llena de felicidad.

―Ya llevo casi un mes sin probar el alcohol, está siendo duro, pues en muchas ocasiones lo necesito y siento que no voy a poder, pero hay algo que me mantiene firme en mis propósitos: el amor. ―Veo cómo le brillan los ojos a Esther cuando me lo dice―. Nicolás me lo da todo, es puro sentimiento y tiene una paciencia infinita. Su cariño, su apoyo y esto que siento muy dentro que no me deja pasar un solo día sin él, son cosas más fuertes que mi adicción. Ahora soy adicta, pero a él.

―Estoy muy orgullosa de ti, lo estás consiguiendo y eso es maravilloso. Pero te quería hacer unas preguntas. ¿Vinieron tus padres? ¿Qué terapia te están dando? Y la que me remuerde el alma… ¿sientes esas mariposas que dicen en el estómago? ―le pregunto incorporada en la cama y con los ojos abiertos esperando una respuesta.

―Sí, mis padres vinieron… ―Se le saltan las lágrimas al contarlo―. Pasaron unos días aquí conmigo, me dieron todo su apoyo y cariño y les pude pedir perdón por haber sido una imbécil y no reconocer a la familia que tenía a mi lado. Les hice sufrir mucho pero por suerte, ya todo eso pasó a la historia. Volvieron a Milán y me llaman casi a diario. Sobre el tratamiento, solo tomo unos tranquilizantes para dormir bien y controlar la ansiedad. Lo demás está siendo trabajo de Mario, es un gran médico y me da terapia psicológica un par de veces por semana, además de sesiones de acupuntura. Ya me ha dejado marcharme con Nicolás, no considera necesario que siga bajo su supervisión diaria. Además, los días de vacaciones que se iba a tomar, no los cogió, pues quiso estar contigo en todo momento. No quiero ser un estorbo, que los coja y descanse, lo merece. ―Me guiña un ojo y pone una de esas sonrisitas de…es un buen partido, no lo dejes escapar―. Con respecto a las mariposas, sí, las siento, cada vez que escucho su voz, le veo, o me acaricia, un montón de mariposas revolotean por mi barriga. Pasan los días y eso continua, no puedo evitar los nervios cuando sé que le veré o su nombre aparece en la pantalla del móvil. No sé si será el hombre de mi vida, pero sí puedo decir que como lo amo a él, jamás lo haré con nadie.

Se me escapa una lágrima que llevo tiempo conteniendo, el escucharla hablar así del amor es como tener delante un caramelo y no poder comerlo.

—Siempre he soñado con un hombre especial, que me haga sentir única, pero lo único que he conseguido es un desgraciado que me ha arruinado la vida.

―Sofía, no llores, cuando menos te lo esperes, aparecerá. Ahora solo piensa en acabar de recuperarte, en dos días comienzas a trabajar en la tienda y espero que estés bien para cumplir como se debe ―su tono de reprimenda me hace reír.

Se abre la puerta y entra Mario con su bata blanca.

―Señoritas, me alegro de veros tan animadas, pero ―ese pero no me gusta― deben ir dejando la charla. La paciente tiene que descansar, y antes hay alguien que quiere hablar con ella. ―Le veo preocupado.

Esther me besa la mejilla y me dice un guapa, que me llena de fuerzas. Ambos salen de la habitación y entran dos policías, un hombre y una mujer.

―Hola, buenas tardes Sofía. Disculpa que te molestemos, pero hemos esperado hasta que te encontraras bien. Tenemos que hablar sobre lo que ocurrió, ya sabes a lo que me refiero ―me dice la chica agarrándome la mano para darme fuerzas―. Mi nombre es Marta, y quiero ayudarte a atraparlo y darle su castigo, por eso te necesitamos. ―Es una chica jovencita, con el pelo castaño y recogido en una coleta.

―Hola, yo soy Sergio, también soy policía y trabajo junto a Marta en temas de violencia de género. No sientas vergüenza ni miedo, aquí estamos para ayudarte. ―Es un chico alto y muy guapo, que con su sonrisa despierta en mí confianza.

Les comienzo a contar lo sucedido, paso por paso, detalle a detalle y cada una de las agresiones que viví a manos de Paolo. Mientras narro esa parte de mi vida que me destroza, no puedo parar de llorar, mis nervios se aceleran y yo entro en pánico. Ellos intentan tranquilizarme, pero el volverme a ver ensangrentada, al revivir cómo su asqueroso cuerpo me violaba de nuevo, el dolor, sus insultos… todo eso es demasiado para mí. Comienzo a sentir un fuerte dolor en el pecho. Marta llama al médico y enseguida llega Mario, que me administra algo en vena. Me siento mucho más relajada. Luego, pide a los policías que me dejen descansar y les dice que podrán seguir en otro momento.

―Por supuesto, doctor. Nos vamos, y ya no es necesario que se remueva más el tema. Tenemos información suficiente para continuar con la búsqueda y captura de ese hombre. ―Luego Marta se dirige a mí—: Sofía, descansa, te vendrá bien. Y no te preocupes por nada, lo malo pasó —me dice con una sonrisa. Sergio se despide también con la mano.

Mario me ayuda a tumbarme y colocar la cama de modo que yo esté a gusto. Se sienta junto a mí y me acaricia la cara, el pelo y besa mi frente. Noto un cariño especial en él y me asusto. Ya no voy a poder amar, ya no.

Entro en un profundo sueño, me encuentro muy cómoda y tranquila, me acurruco entre las sábanas y duermo. Pero algo perturba mi descanso: lo veo a él, su cara, aquellos ojos llenos de rabia, su torso desnudo y mi sangre llenándolo todo. Tiemblo y doy mil vueltas en la cama. Sus manos me están tocando, me va a hacer daño de nuevo y no quiero. Grito, grito fuerte y él sigue ahí, desabrochándose el pantalón. Me mira de forma lasciva y quiero huir, pero estoy amarrada y mis piernas no responden. Lloro, lloro y grito, cuando de pronto alguien me agarra del brazo.

―Tranquila, Sofía, es solo una pesadilla. ―Creo reconocer la voz de Mario.

Despierto sobresaltada, bañada en sudor y temblando de miedo. Veo que estoy en la habitación del hospital y solo se encuentra mi médico junto a mí, nadie más. Una enfermera entra y me acompaña a la ducha para cambiarme, estoy empapada. Y me cuesta andar, mis piernas temblorosas no pueden caminar. Mario me ayuda.

Cuando salgo de la ducha y vuelvo a la cama, veo a mi médico allí sentado, junto a mí.

―Ven, acuéstate ―me dice Mario tocando la cama―. Lo que te ha pasado es normal, has sufrido unos acontecimientos muy duros y aunque tu cuerpo ya está recuperado, la mente necesita más tiempo, pues es quien almacena los recuerdos. Mañana te voy a dar el alta, es absurdo que sigas aquí cuando físicamente estás bien. Pero como ocurrió con Esther, te vienes a mi casa. Ahora sí tomaré las vacaciones que me deben y me dedicaré a ayudarte. También me han dicho que comienzas a trabajar, eso es muy bueno para mantener la mente ocupada. Verás cómo en poco tiempo vuelves a ser la de siempre. Confía en mí.

Yo me meto en la cama y mientras él me habla, voy cerrando los ojos, lo hago con fuerza deseando que todo lo que me ha dicho ocurra y solo quede en estos malos sueños. Me voy durmiendo y él no se mueve de mi lado, sin su ayuda todo esto sería imposible.

Abro los ojos y miro a la ventana, ya es de día, y me encanta que el sol me dé en la cara. Este encierro me ha ayudado mucho a valorar lo que tengo fuera, que es un precioso mundo, lleno de cosas bonitas que me estoy perdiendo por pensar en alguien que no lo merece.

Entra Esther con una bolsa llena de ropa y el papel del alta en la mano.

―Vamos perezosa, a vestirse que nos marchamos.

Yo doy un salto de la cama y me pongo la ropa que me ha traído, son unos pantalones vaqueros blancos, botines marrones, un jersey marrón y bolso tipo bandolera del mismo color. Me peina y maquilla para que no me vea pálida y un toque de perfume. Lista, ya nos podemos ir.

Salimos de la habitación y Mario está en el control de enfermeras, es de las pocas veces que le veo sin bata. Me mira y se acerca a nosotras.

―Chicas, diez días de vacaciones me esperan. Vamos a casa, tenemos que celebrarlo. Este finde preparo yo una buena cena ―dice frotándose las manos.

Ambas sonreímos y los tres nos acercamos al ascensor, que tarda bastante, pero por fin, llega. Miro a Mario, no sé si seré capaz de vivir en una casa, sola con un hombre. Siento un cierto rechazo hacia el género masculino, me dan… ¿miedo? Aunque sé que el hecho de que haya encontrado uno malo, no quiere decir que todos lo sean, pero necesito mi tiempo.

En mis pensamientos, me doy cuenta que ya estamos subiendo al coche. Mario arranca y nos dirigimos hacia una zona que me suena, es por donde vinimos al cine. Pasamos por una bonita iglesia y entramos al garaje descubierto donde aparca su coche. Ya conozco la casa, pues he venido algunas veces, pero ahora siento como si llevara mil años escondida en una cueva y todo fuera nuevo para mí.

Salimos y miro la placa de la calle: Mariblanca. Bonito nombre, me gusta mucho y me despierta buenas sensaciones. El piso es un tercero y tiene dos grandes terrazas, una de ellas dando a la calle donde casi todo el día hay sol. Por lo demás no es muy grande, tiene solo dos habitaciones, pero amplias y cómodas. Me dice que una será para mí, la que ocupaban Nico y Esther y la otra, suya. Repite mil veces que me sienta en casa, que todo está a mi disposición y me da una copia de las llaves para que entre y salga cuando quiera.

Entro en mi habitación y veo toda la ropa y mis cosas en el armario, colocadas, han traído todo de la casa de Nico y hasta me han puesto flores frescas en el mueble. Me encanta y esto se ve tan bonito… Miro la puerta y algo me sobresalta, por lo que voy corriendo al salón a hablar con Mario.

―Hola… —Le saludo con timidez. Nunca antes hemos estado solos.

―¿Qué tal? ¿Cómo has encontrado todo? ―me dice él con una sonrisa.

―Bien, todo perfecto, pero hay algo que me preocupa. No te lo tomes a mal, por favor, pero si no te importa… ¿me podrías poner un pestillo en la puerta de la habitación? He visto que el baño ya lo tiene y no es que dude de ti ni mucho menos, pero me sentiría más cómoda.

Él reacciona de inmediato con total consideración.

―Claro que sí, te entiendo y no te preocupes que no me molesta. Todo lleva su proceso y antes de correr hay que aprender a andar. Voy a acercarme a la ferretería a comprarlo y te lo pongo en un momento ―dice complaciente.

Me quedo sola en la casa y me pierdo tras cada rayo de sol que la ilumina, tiene muchas ventanas y la luz me hace sentir viva. Miro la nevera y voy a preparar algo de comer, creo que es lo mínimo que puedo hacer para agradecer tanta amabilidad por parte de Mario. Cojo unos huevos y cierro la puerta de la nevera cuando algo cae al suelo, es un papel. Me agacho a recogerlo y sonrío leyendo las palabras.

No se te ocurra preparar nada, he encargado unos pollos asados, yo los llevo. Mario.

Bueno, pues entonces me tocará mirar al techo. No hay nada en la lavadora, ni ropa tendida, tampoco veo nada que planchar, los baños están limpios… vamos, un aburrimiento para un culo inquieto como yo.

Pongo la televisión y veo una serie que me parece bastante divertida, hasta que escucho la cerradura de la puerta abrirse. Apago la tele y no lo puedo evitar, el ruido de las llaves me forma un nudo en el estómago, me hace recordar lo ocurrido y mi corazón se desboca.

―Ya estoy aquí, Sofía ¿estás bien? ―me dice Mario al ver la cara de pánico que debo tener―. Ya traigo la comida y el pestillo que me pediste.

―Sí, estoy bien, solo que el sonido de la cerradura me ha traído malos recuerdos ―digo con pesar―. Pero ya pasó —añado con una sonrisa. No quiero resultar una molestia—. ¡Y qué bien huelen esos pollos! Vamos a poner la mesa y comer antes de que se enfríen, sería una pena.

Ambos ponemos todo lo necesario sobre la mesa y colocamos las bandejas con dos pollos asados enteros y dos raciones de patatas, aquello me parece una locura de comida.

―¿Cuántos vamos a comer?

―Tú y yo, ¿por qué? ―me pregunta sarcástico, pues sabe perfectamente la razón de la pregunta.

―Hay comida como para un regimiento, solo con mirarla ya estoy alimentada.

―Tranquila, lo que sobre lo guardaremos para la cena. Tenemos visita, y de las que comen como un dinosaurio hambriento ―dice.

Sirvo la comida y comenzamos a saborear aquellos manjares. Después de varios días comiendo en el hospital, esto me parece lo mejor del mundo. No hablamos, solo comemos, él se nota que se ha quedado sorprendido y extrañado al ver que no me interesa saber quién vendrá a cenar esta noche. No es que no me interese, solo que no quiero que crea que soy una entrometida. Quizá tenga novia y es ella quien viene a cenar, me resultaría violento preguntárselo.

Acabamos y me levanto a recoger y limpiar antes de que a él le dé tiempo a mover la silla, quiero agradecerle y no sé cómo.

Ya con todo limpio, veo cómo saca unos batidos de la nevera y junto a unos vasos, los lleva a la mesita de centro. Me dice que me siente y me sirva. Tomo uno y me encanta, ¿cómo sabrá que me gusta la vainilla? Quiere decirme algo y yo espero a que lo haga sin interrumpirle.

―Sofía, durante la comida te he comentado que tendremos visita esta noche y tú no te has extrañado. Supongo que te importa poco mi vida, no hace mucho que nos conocemos, pero me gustaría que supieras un poco más de mí.

―No es que no me importe, solo que no quiero hacerte sentir mal con mis preguntas —le explico algo azorada— ni tampoco violento al tener que responderlas.

―Bueno, pues como no me molesta para nada contarlo, allá voy. Como sabes me llamo Mario Santana y soy médico. Tengo dos hermanos, ambos más pequeños que yo. El mediano se llama Alex y tiene 24 años, la pequeña es Nati, que solo tiene 4 añitos. Ella es la consentida de la familia, porque es lo único que nos queda de nuestra madre. Tuvo un embarazo difícil, ya era mayor y le dijeron que corría peligro si se quedaba embarazada, pero su sueño de ser madre de una niña la llevó a la muerte. La peque nació bien, sana y preciosa, es la viva imagen de ella, otra razón más para adorarla. Mi padre está jubilado y vive solo, pasa mucho tiempo con la niña, pero él ya es mayor y ha trabajado demasiado en el campo. Su cuerpo no le permite seguirle el ritmo a una niña tan pequeña ―me cuenta emocionado.

―¿Entonces con quién vive la niña?

14

―La niña vive con mi hermano, o mejor dicho, vivía. Él tiene una casa grande y en la terraza la niña lo pasa increíble. Alex compartía piso con su novia y ambos la cuidaban, pues él trabaja mucho y ella es escritora y trabaja desde casa, pero su relación terminó hace como cinco meses y nos toca repartirnos la tarea para que ella no se quede sola. Es nuestro mayor tesoro. Y esta noche vendrá a cenar a casa, ella es nuestra invitada y se quedará aquí mientras yo esté de vacaciones. Si no te importa, claro.

―Por favor, Mario, ¿me vas a pedir permiso a mí para traer a tu hermana a tu casa? Puedes hacer lo que quieras, además me encantan los niños y seguro nos llevamos genial. Yo siempre quise tener hermanos, pero mis padres se negaban, sobre todo mi madre. Con una ya habían cumplido ―digo con tristeza.

―Bueno, ahora no solo tendrás una hermana, sino tres. Mis dos hermanos y yo. ―Los dos reímos divertidos.

Pasamos horas hablando y me enseña fotos de la niña. Se la ve tan dulce… tiene el pelo castaño claro y los ojos verdosos. Las pequitas que adornan su nariz le hacen parecer aún más dulce y aquella sonrisa me despierta las ganas de abrazarla fuerte.

Van pasando las horas y mientras Mario se marcha a recoger a la niña, yo aprovecho para preparar la ropa de mañana. Mi primer día de trabajo, no me lo puedo creer. Llevaré algo sencillo pero cómodo, según me dijo la dueña de la tienda, si pasaba el periodo de prueba me daría uniforme, pero mientras, un pantalón vaquero y camiseta negra me solucionarán la papeleta. Preparo unas manoletinas y el bolso para no tener que ir con prisas.

Se hace tarde, son las ocho de la noche y no llegan. ¿Les habrá pasado algo? Siempre pensando en negativo, esto no me gusta nada y tengo que cambiarlo urgentemente. Pongo la mesa, coloco la cocina y me pongo a pensar donde dormirá la niña si solo hay dos camas. No me importa que lo haga conmigo. Unos pasos se escuchan por la escalera, y la risa de un niño lo invade todo, ¡ya están aquí! Abre la puerta y veo entrar a Mario con una niña en brazos, la pone en el suelo y ella corre hacia mí y me da un gran abrazo y muchos besos pegajosos, de esos que solo los niños adictos a los chupa chups saben dar.

―Hola, ¿tú eres la novia de mi hermano Mario? ―me dice la pequeña mirándome fijamente.

―Hola guapa, no, no soy su novia, somos amigos y estoy pasando unos días en su casa ―digo mientras le voy colocando la coleta que lleva toda deshecha.

Comienza a trepar y sube al sofá para sentarse conmigo. La veo y me lleno de dulzura, es tan bonita y siento que la quiero aun habiéndola conocido hace menos de un minuto. Mientras charlamos, ella empieza a jugar con mis pulseras, algunas de cuentas de plástico y otra muy especial para mí, una esclava de plata con mi nombre y el dibujo de una mariposa grabados en la placa

―¡Chicas, hora de cenar! ―grita Mario desde la cocina

Intento ir a ayudarle a traer la comida, pero la niña me agarra de la pierna y pone pucheritos, no quiere que la deje, creo que le he caído tan bien como ella a mí.

Ya los tres en la mesa, hablamos. Yo tomo sin permiso los cubiertos y le corto en trocitos pequeños el pollo a Nati para que lo pueda comer bien, le coloco una servilleta metida por el cuello de la camiseta para que no se manche y le sirvo agua. Noto cómo Mario no me quita ojo, ve el cariño que le he cogido a su hermana y aunque no me haya dicho nada, a estas alturas estoy bastante segura de que él siente algo por mí. Teniéndonos a las dos juntas, se siente en la gloria.

Después de cenar, limpio los platos con la niña pegada a mí, no se separa y me va cantando canciones de su colegio. Yo canturreo con ella y bailamos juntas. Luego nos sentamos los tres en el sofá y vemos un ratito la televisión, una película de dibujos animados que acaba de traer Mario. Libre soy, libre soy… canta la niña a voz en grito, se nota que le gusta y mucho, pero como a mitad del DVD, se queda dormida sobre mi regazo. Cuando acaba, Mario apaga la tele, la coge en brazos y la lleva a su habitación.

―Mario, ¿te importa si duerme conmigo? Sé que me hará bien su compañía ―le digo en voz bajita.

Él cambia el rumbo y entra en mi habitación con Nati, la acuesta en la cama y le da un tierno beso en la frente, después hace lo mismo conmigo y se marcha.

―Recuerda que mañana empiezas a trabajar, te toca madrugar. Tienes un despertador en la mesilla ―me dice Mario mientras lo señala.

Yo asiento con la cabeza y cierro la puerta, aún no hemos puesto el pestillo, pero con la niña no sentiré miedo. Me meto en la cama y ella enseguida me abraza, su olor a caramelo me encanta y no puedo evitar enternecerme. Las dos dormimos juntas y por primera vez en muchas noches, descanso de un tirón, sin pesadillas ni agobios, feliz.

Tras una noche en la que he dormido de maravilla, me despierto con mucha sed, tomo un vaso con agua de la mesilla y mientras la bebo, veo que solo faltan quince minutos para que suene el despertador. Lo apago para no asustar a la niña y de puntillas cojo la ropa y me voy al baño. Una buena ducha a estas horas me hace despertar los sentidos, aunque no soy muy buena para los madrugones. Me visto y maquillo de una manera muy sutil, preparo algo de desayuno y tomo la pastilla que Mario me ha dado para todas las mañanas, así evitaré la ansiedad.

Me asomo a la habitación y la niña continúa dormida. Mario también debe de estarlo, pues no se escucha ningún ruido en su dormitorio y yo, despacito, me marcho. Aun me queda tiempo, tengo que estar en la tienda a las nueve para limpiar y preparar un poquito todo antes de abrir, son las ocho, pero como aún no conozco bien Aranjuez, prefiero ir con tiempo y así no llegar tarde si me pierdo.

Salgo a la calle y hace un día magnífico, luce el sol y un cielo azul me acompaña, cuando veo que un coche de policía, apostado en la puerta de casa, abre sus puertas, la chica del hospital se baja.

―Hola, buenos días, estamos aquí para velar por tu seguridad. Te acompañaremos de una forma discreta allá donde vayas para evitar problemas. Aún no hemos encontrado a tu agresor y hasta que no esté localizado y en manos de la justicia, estaremos contigo.

―Muchas gracias, de verdad. Me voy al trabajo, hoy es mi primer día ―digo ilusionada.

―Lo sabemos, que todo vaya muy bien ―me dice y se vuelve a meter en el coche.

Me siento más segura sabiendo que hay alguien que vigila mis pasos. Me encamino hacia la tienda, pero desde aquí me resulta un poco difícil. Aranjuez no es muy grande, pero solo conozco la zona del ayuntamiento, donde vivía con el indeseable, ahora desde aquí, me es un poco más complicado.

Veo un quiosco de prensa y me acerco a comprar unas chucherías y de paso pregunto.

―Buenos días, ¿me da una bolsa de gominolas? ―Me la da sin mucha gana―. Y si es tan amable, ¿me podría decir cómo llegar a Modas Martina? No soy de por aquí y estoy un poco perdida.

Sale del quiosco, con aire molesto y sin demasiadas explicaciones, me indica el final de un paseo, que cruce el palacio y allí a la derecha está.

Bueno, no parece demasiado difícil y yo, para entretenerme en el camino que aunque no es muy largo, sí más de lo que esperaba, voy comiendo gominolas y mirando el paisaje. Realmente me encanta este lugar y quiero conocer cada uno de sus rincones. Miro a la derecha y veo una especie de casa palaciega, es preciosa y en ella entra un coche muy lujoso. Y de frente, los jardines de palacio. Un día que tenga libre quiero recorrerlos y disfrutar de las bellezas que la primavera regala a esta hermosa ciudad.

Cruzo por una plaza grande que se llama Plaza de Mariblanca. Mira, como mi calle.

Saco las monedas de mi bolsillo, el hombre malhumorado me ha dado el cambio de cinco euros en monedas pequeñas y quiero meterlas en el bolso. Las voy contando, pues creo que alguna me falta, cuando algo ocurre que hace que todas se repartan por el suelo. He chocado contra alguien.

Me agacho a recogerlas y frente a mí hay una persona en la misma labor. Le miro y siento cómo mi corazón se desboca. Unos grandes ojos negros me miran y aquella boca, la más bonita que he visto en mi vida, me pide disculpas. Lleva ropa de deporte y un gorro de lana gris que le cubre casi toda la cabeza exceptuando un poquito de pelo que se ve en la parte de delante, negro azabache.

―Discúlpame, no te había visto, iba pensando en mis cosas y no me di cuenta ―me dice el ojazos.

―No te preocupes, la culpa ha sido mía, iba liada contando las monedas y ni me fijé, pero no pasa nada ―digo con palabras entrecortadas y el corazón a galope.

―¿Nos conocemos de algo? Tu cara me suena mucho, como si la hubiera visto en otro lugar ―me pregunta mientras entrecierra los ojos para verme mejor.

―Imposible, no soy de aquí, apenas llego. Muchas gracias por tu amabilidad y que tengas un bonito día ―le digo con una sonrisa.

Me alejo poco a poco y siento sus ojos calvados en mí. Los más bonitos que he visto en mi vida. Sé que en otra ocasión hubiera reaccionado de otra forma, quizá preguntándole su nombre o teléfono, pero el mundo de los hombres ya es algo prohibido para mí.

Al final, consigo llegar a la tienda. Esta zona ya la conozco, es por donde está la casa de Nico y al pasar por la puerta giro la cara, no quiero recordar nada de lo que he vivido allí. La puerta de la tienda está aún cerrada, pero hay luz en su interior. Doy un golpecito en el cristal, donde sigue expuesto ese vestido rojo que me tiene enamorada y Martina, que se da cuenta, se acerca a la puerta a abrirme.

―Adelante, bonita. Has llegado muy pronto, pero eso está bien, así tendremos más tiempo para explicarte cómo va todo. ―Martina sonríe, pero a los pocos segundos me mira extrañada―. ¿Te ha pasado algo? Veo tu cara pálida y estás más delgada.

―Nada importante, solo un simple resfriado.

Ella parece no creerme, pero comienza a enseñarme toda la tienda y las funciones que tengo que realizar: Dónde está todo en el almacén, cómo usar la caja de cobros y el aparatejo que utilizan para planchar en seco, pues la ropa viene en cajas y llega muy arrugada. Creo que ya sé todo lo imprescindible, lo demás lo dará la práctica. Le quito la fregona de la mano y limpio yo, quiero que tenga la mejor de las impresiones de mí.

Es la hora de abrir y estoy nerviosa, solo espero que mi primer día vaya bien. Tras la puerta se encuentra una señora esperando a que abramos. Martina me hace un gesto para que sea yo quien la atienda.

―Hola, buenos días. ¿Puedo ayudarla? ―digo complaciente.

―Sí, quiero una camisa que no me haga gorda… ―Milagros no sé hacer, pienso, pero sigo sonriendo con amabilidad―, y que me favorezca, para parecer más joven. Es para el bautizo de mi nieto. El traje es color melocotón, a ver qué puedes aconsejarme

―Aquí tiene varias camisas que le favorecen ―digo mostrando una percha llena de ellas―. A ese color le iría muy bien un tono blanco o crudo y esta, entallada a la cintura, le disimularía bastante. Pruébesela. ―La acompaño a los probadores con la camisa en la mano.

Sale del probador con ella puesta y se la veo muy bien, es de calidad y queda como un guante. Lo comento con ella, que parece muy satisfecha.

―Me la quedo ―dice la señora―. Y Martina, enhorabuena por el fichaje de esta chica, es un amor.

Me hincho como un pavo del orgullo y se la cobro, la doblo y a la bolsa. ¡Me siento tan contenta!

Cuando se va, Martina me da la enhorabuena y me advierte que no todas las clientas son así, que las hay muy pesadas, pero debo tratarlas con el mismo cariño y respeto.

Me pongo a colocar unas prendas nuevas que acaban de llegar en el almacén y mientras tanto, no puedo apartar de mi mente esos ojos negros que me han mirado hace un rato. Son tan profundos que creo que podría vivir perdida en ellos. Ese chico desconocido me despierta confianza, bondad… y su boca es sencillamente perfecta, además del cuerpo… ¡Qué cuerpo! Pero aparto esa idea de mí, no lo volveré a ver y además ahora lo que menos quiero en mi vida son hombres, no podría resistir que uno de ellos me tocara. Me levanto la camiseta y miro la cicatriz aún fresca de la cuchillada de Paolo, ella será la que me mantenga lejos del género masculino. Solo pensar lo que sufrí, ya me sirve como lección de vida.

Llega otra clienta y Martina me llama, salgo del almacén y comienzo a atenderla, esta no tiene ni idea de lo que quiere y me pide que le enseñe cosas y más cosas, me revuelve la tienda, marea hasta a las perchas y al final, se lleva unas medias de un euro… desesperante. Las ganas de morderla crecen en mí, pero debo contenerme, Martina con su mirada me lo dice desde la distancia.

―¿Ves lo que te dije? Por desgracia, muchas clientas son así, pesadas que revuelven todo para no comprar. Creo que vienen a pasar el rato, pero toca aguantar. El trato con el público también tiene sus inconvenientes ―me dice ella resignada.

Asiento con la cabeza, tendré que acostumbrarme a este tipo de vida y mirar ese vestido que adorna el escaparate, me da un impulso para aguantar a todas las pesadas que haga falta.

La mañana está siendo tranquila y no entran muchos clientes, pero se hace amena, me gusta el trato con el público. Pienso que quizá algún día pueda montar yo una tienda así, estaría muy bien.

Llegan las dos, hora de comer y tarde libre. Estaré un tiempo a media jornada y luego ya veremos. Espero que pronto me ponga a jornada completa para ganar más dinero. Salgo de la tienda y me despido de Martina hasta mañana, cuando algo me hace temblar.

15

Es él, el ojazos. Está entrando en un edificio y yo tiemblo con solo verle. Él no se da cuenta, pero vive muy cerca de mi trabajo, creo que lo veré a menudo y eso, en lugar de darme miedo, me hace sonreír y que algo dentro de mí se alborote.

Suena mi móvil y todos mis sueños se desvanecen.

―Hola, Sofía. Soy Mario, perdona que te moleste. ¿Te importaría pasar por el colegio a recoger a Nati? Yo he estado de papeleos y aún no llego a casa, no me dará tiempo. Sale a las dos y media y el colegio lo habrás visto, está en el camino hacia la tienda, junto al paseo a mano derecha ―me dice Mario apurado.

―Cuenta con ello, voy en camino.

Me hace ilusión volver a ver a la niña, es mi mayor incentivo para olvidar los problemas, me agarro a ella como si fuera un salvavidas y sé que solo me pueden pasar cosas bonitas a su lado. Miro detrás de mí y está aparcado el coche de policía que me saludó esta mañana. Me dijeron que desde mañana irán de paisano en un Opel Corsa Blanco, para no levantar sospechas, irán cambiando de coche con regularidad hasta encontrar a Paolo, luego todo cambiará.

Llego a la puerta del colegio y veo a todos los niños mayores salir con sus mochilas, me recuerdan a mí cuando iba a la Universidad cargada de libros. No extraño la carrera, pues es la que mi madre quiso y a mí no me llamaba especialmente la atención, pero sí la rutina de ir cada día, a mis compañeros y mi Verona, claro. Mi Verona, cómo la echo de menos. Tras los chicos mayores vienen otros un poco más pequeños que se van yendo con sus papás y luego los más pequeñitos. Veo a una profesora que lleva a Nati de la mano, ella me ve y se suelta corriendo a mis brazos.

―Vaya, veo que tú eres Sofía ―me dice la profesora mirándome de arriba a abajo―. El doctor Santana llamó para decir que vendrías a buscar a Natalia. Aquí está. Hasta mañana.

No me deja ni hablar, qué mujer más seca y estirada, un carácter poco adecuado para tratar con niños.

Nati me habla de lo que han hecho en el cole, de sus compañeros y me canta una canción que apenas entiendo pero que dice algo de un pollito. Yo me siento tan feliz cuando voy con ella, que todo lo demás lo veo más bonito.

―Sofi, ¿cuándo voy a ver a mi hermano Alex? Mario es muy aburrido y no me lleva a ningún sitio ―me dice la pequeña haciendo pucheros.

―No lo sé, no conozco a tu hermano, pero seguro que pronto lo ves, no te preocupes. Mientras puedes jugar conmigo.

Ella salta de alegría y no suelto su mano, tengo miedo de que alguien le pueda hacer algo parecido a lo que hicieron conmigo. Solo de pensarlo me aterra. Sé que este miedo que vive en mi cabeza debe desaparecer, pero no puedo evitarlo, sigo viendo la mirada de ira con la que me hacía daño una y otra vez. Aun sin tenerlo cerca, sigo siendo esclava de su maldad.

Ya llegamos a casa y es muy bonito ver los ojos de ilusión de Nati cuando encuentra detrás de la puerta un carrito con una muñeca. Ella se lanza a por el como si alguien se lo fuera a quitar y me arrastra a mí también. Miro la tarjeta y solo pone Alex. Según tengo entendido es su hermano. Por lo que las dos, como si fuese el día de reyes lo desenvolvemos y jugamos a las mamás.

―Sofi, ¿me llevas al parque? ―me dice la niña haciéndome ojitos.

―Sí, pero después de comer. ―No le hace mucha gracia, pues cruza los brazos y pone pucheritos, pero acepta.

Llamo a Mario para preguntarle si comerá con nosotras o no.

―Hola, Sofía, ¿ya recogiste a la niña?―me pregunta preocupado.

―Sí, ya estamos en casa, vamos a comer. ¿Te esperamos?

―No, muchas gracias, pero mi padre se ha puesto mal y estoy con él, me ha dicho Alex que le ha llevado un juguete y se ha venido para acá ―comenta cargado de pena.

―Vaya, siento mucho lo de tu padre. ¿Vamos para allá?

―Prefiero que Nati no vea a nuestro padre así, cuando esté mejor la traeremos. Mientras llévala al parque o entretenla. No sé si llegaré a dormir, depende de cómo se encuentre. Gracias por todo ―dice mientras se le quiebra la voz en lo que creo es una situación difícil.

Preparo algo rápido y veo cómo Nati come deprisa, como si se le acabara el mundo, es increíble las ganas que tiene de ir al parque. No me deja ni limpiar los platos, hay que irse ya. Cualquiera le lleva la contraria, por lo que acepto y nos vamos con carrito y muñeca incluida al parque.

No está muy lejos y es ella la que me lleva a empujones. Cuando llegamos, me sienta en un banco y comienza a hablar conmigo presentándome a su hija, la muñeca y yo le sigo el rollo, me encanta pasar estos momentos con ella, apenas la conocí hace un par de días, pero ya la quiero tanto…

Se va a los columpios a jugar con los demás niños mientras yo le cuido a su hija. No aparto los ojos de ella en ningún momento, se lo está pasando increíble. Suena mi teléfono, lo busco por el bolso y como siempre, encuentro todo menos lo que quiero. Cuando lo consigo veo que es él, Mario.

―Hola, Mario. ¿Cómo está tu padre? —pregunto preocupada.

―Parece que algo más estable, mi hermano se queda con él, yo voy para casa. Allí nos vemos ―me dice algo más tranquilo.

―No, ven al parque, el que está junto a tu casa. Estoy aquí con la niña.

Ya viene para acá y yo miro a los columpios para decirle a la peque que viene su hermano pero… ¿dónde está?

Me levanto del banco y empiezo a llamarla.

―¡Natalia! ¡Natalia! ¿Dónde estás? Ven aquí. ―Pero ella no responde. Las mamás de los otros niños me miran extrañadas y una de ellas se acerca a mí.

―Perdona, ¿buscas a Natalia Santana? ¿La hermana del doctor? ―me dice asustada.

―Sí, soy amiga de su familia, estoy cuidando de ella. ¿La ha visto? ―Mi voz casi no es capaz de salir del cuerpo, estoy aterrada.

―La vi hablando con un chico, sería más o menos de tu edad, alto, con el pelo castaño y un acento parecido al tuyo, pero más marcado. ¿Sois italianos?

Al escuchar esas palabras, mi corazón comienza a palpitar muy fuerte, por la descripción se trata de Paolo y tiene a la niña. Comienzo a ver todo borroso y mi cuerpo cae al suelo.

Al despertar veo a Mario a mi lado, mirándome y un grupo de personas me rodean, me siento mareada pero solo grito el nombre de la niña.

―¿Dónde está Natalia? ―me pregunta Mario desesperado.

―Se la ha llevado Paolo, ha sido él, me quiere hacer daño y se la llevó ―grito entre lágrimas.

La policía acude enseguida al lugar, debo avisarles cada vez que salgo de casa para que estén pendientes y en este caso no lo hice, soy la culpable. No me podré perdonar si algo malo le ocurre a la niña.

Junto a Mario, buscamos en el coche por todo el pueblo, no creo que haya ido muy lejos. La policía hace lo mismo y damos miles de vueltas sin encontrar nada. Ni una sola pista, miro el carrito que llevamos en el sillón trasero del coche y me derrumbo. La pequeña ha desaparecido y todo por mi culpa.

Llega la noche y seguimos sin saber nada, Mario mira el reloj, el teléfono, esperando una llamada. Yo no paro de llorar y de sentirme la persona más despreciable del universo.

―Mario, por favor, perdóname… ¿no vas a avisar a tu familia?

―¿Por qué no tuviste más cuidado? Si te hizo todo eso a ti, no quiero imaginar lo que hará con una niña tan pequeña. —Mario está lívido y con los ojos hundidos, él solo me ha dado cosas buenas y yo le estoy destrozando la vida. El sentimiento de culpa se vuelve más fuerte—. Si le pasa algo, yo…Y a mi familia no le puedo decir nada, mi padre está delicado y con un disgusto así se nos puede ir ―me dice con desesperación.

Continúo llorando, es horrible la sensación de saberla en manos de ese desgraciado.

A las cuatro de la madrugada, suena el teléfono, Mario corre a responder.

―Dígame.

―¿Señor Santana? ―pregunta una voz al otro lado de un auricular puesto en manos libres.

―Sí, soy yo, ¿quién es? ―La desesperación crece cada vez más en él―. Por favor, responda.

―Le llamamos de la comisaría del distrito centro de Madrid. Hemos encontrado a un hombre con la descripción que nos hizo y acompañado por la niña de la foto que nos facilitó, estaban entrando en Madrid por la carretera de Andalucía. Los hemos seguido con cautela para no poner en riesgo la vida de la niña. Han entrado en un hostal en Gran Vía, ahí ha sido detenido y puesto a disposición de la justicia. La niña se encuentra bien, pueden pasar a recogerla si gustan.

Rompí a llorar pero esta vez de alegría, Mario me abrazó fuerte y corrió a por las llaves del coche, me pide que me quede en casa, no es bueno que vea de nuevo a Paolo, aunque sea arrestado, pero no hago caso, quiero tenerle delante y esta vez separados por unos barrotes para poder decirle a la cara cuánto le odio y asegurarme de que es él y se hace justicia. Bajamos los escalones de dos en dos y entramos al garaje, vamos sonriendo en el camino, todo a sido un susto y en parte no tan malo, pues ha servido para atrapar al desgraciado que me ha destrozado la vida.

El camino se hace bastante corto, pues a esas horas no hay casi nadie por la carretera y llegamos a la comisaría, en la calle la Luna. Conseguimos un sitio donde aparcar, cosa difícil en la zona centro de Madrid, y salimos rápido.

En la comisaría, vemos cómo la niña está dormida en las sillas, debe de estar agotada. Mario la abraza fuerte y ella asustada le corresponde. Está tranquila, creo que no ha sido demasiado traumático para ella, supongo que la policía sabe cómo hacer las cosas para herir lo mínimo posible a los menores. Yo no me atrevo a acercarme, me siento culpable, y mantengo la distancia. Mario no se da ni cuenta de que estoy hablando con un policía y le pido ver a Paolo que según me dice está en los calabozos.

Me acompañan a un lugar oscuro y frío, en el que veo varios calabozos, y en uno de ellos se encuentra la silueta de ese hombre que me volvía loca de deseo y me ha hecho tanto daño. Me acerco lentamente y la policía se aleja un poco para dejarme hablar con él.

―Paolo, qué alegría verte, aquí, donde mereces estar ―le recrimino con los ojos llenos de odio.

―¡Sofía! No esperaba verte por aquí. Me vas a sacar, ¿verdad?

―¿Cómo? ―pregunto sin creer lo que escuchan mis oídos―. Todo lo contrario, moveré cielo y tierra para que te pudras en la cárcel. ¿Ves esta cicatriz? ―Levanto mi camiseta y le maestro la huella de su agresión―. Pues igual que esta hay millones, pero no te las puedo enseñar, las llevo dentro, en el alma, donde no se curan. Me has destrozado la vida, y ahora secuestras a una niña inocente. Eres un monstruo. Te maldigo una y mil veces y espero no volver a verte, o no respondo.

Baja la cabeza y por un momento la sube con altivez y se ríe, lo hace a carcajadas, como queriendo volver a herirme con su indiferencia y haciéndome ver que no voy a conseguir que lo encierren. Su actitud me sorprende y sin más, se da la vuelta y continua sentado en un camastro, como si no le importase nada.

Me marcho y escucho algo que me desconcierta.

―Sofía, por muchas rejas que me pongan por delante, no te vas a librar de mí. Eres mía, solo mía y no voy a permitir que seas feliz con nadie más, estás advertida ―me dice Paolo con un hilo de voz, muy bajito pero a la vez tajante y duro.

No le quiero mostrar debilidad, sería la mayor felicidad para él, por lo que salgo de allí con la cabeza alta. Cuando veo a Mario, que me busca junto a la niña que duerme en sus brazos, rompo a llorar. Les abrazo y me siento rara, por un lado protegida con ellos y por otro… asustada.

Volvemos al coche sin hablar durante todo el camino. Mario me ve desencajada y no quiere sacar el tema de Paolo para no dañarme más recordándolo. Solo puedo llorar y mirar a la niña asegurándome de que se encuentra bien. Sé que ese mal hombre ya está detenido, pero no volveré a vivir tranquila, además, las personas que me han acogido como una más de la familia, no merecen que les destroce a ellos también. Tenerme cerca los pone en peligro y no puedo permitirlo, por lo que quiero dormir, mañana ir al trabajo y después… tomar una decisión drástica.

16

Suena el despertador y toca volver al trabajo, lo hago con gusto, pues sé que mi economía lo necesita, no quiero depender de nadie. Hoy dormí sola, Nati se quedó con Mario, siento como si no me perdonara el haber puesto en peligro a la niña. Quizá no sea así, pero yo misma me lo repito tantas veces, que se está convirtiendo en realidad, al menos en mi mente.

Una ducha calentita, ropa limpia y escucho el despertador de Mario, supongo que para llevar a la niña al colegio. Salgo rápido pues no quiero que me vean y corro escalera abajo. Ya no hay ningún coche de policía cerca, el tener a Paolo entre rejas me da una tranquilidad tremenda. Me encamino hacia mi trabajo, subo el paseo y esta vez no compro golosinas en el quiosco, sino un periódico local. Camino leyéndolo y llega un momento en el que paro en seco, pues noto que alguien corre hacia mí. Levanto la mirada y se trata del chico del día anterior, hoy no lleva gorro y su cabello negro me llama mucho la atención, sinceramente es un hombre muy guapo. Se detiene a mi lado.

―Hola, mujer distraída ―me dice entre risas.

―¿Cómo?―pregunto extrañada―. Creo que no le entiendo.

―Por favor, háblame de tú. —Tiene una sonrisa cálida y cercana, muy bonita—. Tu nombre es un misterio para mí, así que te he puesto ese mote.

―Bueno, pues dejémoslo así, yo soy la mujer distraída y tú para mí serás el chico que corre por la plaza de Mariblanca ―le digo muy seria.

―Sonríe, que es gratis y además seguro que estarías más guapa ―me suelta y se va corriendo mientras me guiña un ojo y saca la lengua.

No puedo evitar reírme, esta ha sido la mejor forma de empezar el día.

Llego a la tienda y de nuevo veo ese vestido rojo, es increíble, nunca imaginé algo tan bonito y elegante, sin llegar a ser exagerado. Tras de él, está Martina limpiando el polvo de las estanterías.

―Hola, jefa.

―Hola Sofía, adelante. ¿Cómo estás?

―Bien, deseando comenzar mi jornada de trabajo. Voy a limpiar los cristales. Por cierto, ¿no era hoy cuando llegaba el pedido de la colección de verano? ―pregunto ilusionada

―Sí, en un rato llegará, son prendas preciosas, ya lo verás, te van a encantar ―me dice y las dos nos miramos entusiasmadas, como si fueran a llegar los reyes magos.

El día pasa tranquilo, no hay demasiadas ventas, pero el ver parar el camión y aquellas cajas llenas de ropa, es algo orgásmico. Salgo a firmarle el albarán al repartidor y veo al chico que corre por la plaza de Mariblanca entrando en un edificio, en el mismo que le vi ayer, espero que no se haya dado cuenta de dónde trabajo. Por unos momentos me quedo traspuesta, el pensar en aquella mirada y su sonrisa, la forma en que me ha hecho reír esta mañana…me siento increíble, única, pero bueno, solo es un pensamiento absurdo por mi parte. Sigo con mi trabajo y comienzo a desembalar las cajas. Me encuentro unas prendas muy coloridas, con flores, vaporosas…soy una enamorada de la moda y esto es mi locura.

Sigo sacando ropa y colocándola en perchas, cuando la emisora de radio que tenemos puesta en la tienda, marca las dos de la tarde.

―Sofía, hora de irnos, mañana seguirás con todo eso y esta tarde yo colocaré también ―me dice la jefa, orgullosa de mi trabajo.

―¿Ya es la hora? No me lo puedo creer, el tiempo ha volado. No te preocupes en hacer nada, bastante tienes con la venta, yo mañana cuando venga sigo por donde lo he dejado ―le digo en un alarde de responsabilidad.

Martina asiente con una sonrisa y llega la hora de salir. Miro a ambos lados y no veo a nadie conocido así que me dirijo al palacio. Camino por los jardines, me pierdo entre aquellas estatuas y las flores que lo cubren todo con su manto, el olor que desprenden es exquisito. Los árboles se mueven al son del viento en un día que se está tornando desapacible y yo, sin rumbo, sigo caminando. Mi teléfono suena, es Mario, debe de estar preocupado al ver que no llego a la hora de comer, pero no lo haré, ni hoy, ni nunca. Mi cercanía a esa familia es un peligro, pues Paolo no va a parar hasta destruirme y si no es él, alguno de los suyos acabará el trabajo que él comenzó. Es un hombre poderoso, no estoy segura de que la cárcel pueda detenerle. Además, empiezo a pensar que soy un imán de problemas y que mi mera presencia trae desgracias a los demás. No quiero que personas que se están portando tan bien conmigo se vean perjudicadas por ayudarme, por eso creo que lo mejor será que mantengamos las distancias. El recuerdo de la desaparición de la niña, los reproches de su hermano… sé que todo es mi culpa y debo buscar un lugar donde vivir.

Mis recursos económicos son escasos, solo cuento con lo poquito que me queda de ahorros y lo que vaya ganando en la tienda, pero saldré adelante, tengo que hacerlo, una vez más me enfrento a una vida nueva y diferente, pero estoy segura de mis decisiones. Es lo mejor para todos.

Me acerco a una señora mayor que junto a su nieto juegan a contar los patos que pasan.

―Hola, señora. Disculpe que la moleste. Soy nueva aquí y estoy buscando un hostal o pensión barato donde alojarme, ¿conoce alguno cerca? ―le pregunto con algo de vergüenza.

―Sí, bonita, hay uno que está muy bien, dicen que es cómodo y está muy bien de precio, además, aquí cerquita. Baja toda esta calle recta, se llama Infantas. A la derecha encontrarás el hostal, su nombre es Santa Marta ―me dice muy cordial mientras señala el camino que debo seguir.

Le agradezco apoyando mi mano sobre su hombro y ella sonríe, también lo hace su nieto al que paso la mano por la cabeza con cariño.

Recorro aquella calle mirando a todos lados, hasta que no muy lejos, lo veo. El cartel está sobre una base negra que hace que resalte el nombre, la puerta es de cristal y la pared en ladrillo visto. Entro por la escalera y me encuentro con un lugar muy acogedor, donde el mobiliario es estilo rústico y muy cuidado y tras la recepción, veo a una chica bajita y con la voz muy fina que me da la bienvenida. Pido una habitación para mí sola y me ofrece una individual con baño privado, la televisión e internet entran en el precio que la verdad es que está bastante bien, por lo que reservo sin fecha de salida. Según mis cuentas, con los pocos ahorros que me quedan tendré para unos quince días, y sin contar la comida, pero está decidido, aquí me quedo.

La recepcionista me da la llave y número de habitación y yo subo ansiosa de verla. Al traspasar la puerta, me encuentro con una habitación pequeña pero muy luminosa, con las paredes pintadas de verde y cuadros con flores, todo muy bien colocado y elegante. A la derecha, pegada a la pared, una mesita tipo escritorio y sobre ella la televisión de pantalla plana. El baño está muy bien equipado y todo climatizado. Por el precio que tiene, está muy bien.

Sigue sonando mi móvil, Mario debe de estar preocupado, pero sé que si hablo con él, me pondré a llorar como una tonta, porque se va a negar a que me vaya de su casa y yo no puedo aceptarlo. Prefiero enviarle un mensaje.

Hola Mario, disculpa por no responder a tus llamadas, pero no tengo el coraje suficiente como para hacerlo. Te has portado increíble conmigo, pero no puedo seguir aceptando tu ayuda. Lo que ocurrió ayer con Natalia, me abrió los ojos. No soy capaz de convivir con un hombre después de lo que he pasado, me siento incómoda y además, mi cercanía a vosotros os pone en peligro. A mí ya me da igual todo, si Paolo vuelve y me hace daño…es mi destino y sabré cómo defenderme, pero no soportaría que os lo hiciera a vosotros. Estoy viviendo en un hostal, aquí en Aranjuez, estoy bien y podremos vernos cuando quieras, si no te importa, me encantaría poder ver a la niña de vez en cuando, pero lo mejor es que no convivamos. Lo que sí te pido es que cuando puedas recojas mis cosas y las lleves a la tienda donde trabajo, allí lo recogeré todo. Millones de gracias por tu cariño.

Sofía.

Cuando suelto el teléfono, me veo reflejada en el espejo que se encuentra frente a la cama, estoy llorando, las lágrimas caen por mi mejilla una tras otra, y lo único que espero es no hacerles daño con esta decisión.

Suena de nuevo el teléfono y es un mensaje de Mario:

De acuerdo, no te puedo obligar a nada, solo decirte que aquí tienes tu casa para cuando quieras. A la niña la podrás ver cuando te apetezca. Esta misma tarde llevo todas tus cosas a la tienda.

Mario

Noto la frialdad en sus palabras, pero lo entiendo. Me quito la ropa y la recojo, mañana tendré que ponerme lo mismo hasta que tenga la mía. Me tumbo en la cama e intento dormir. Hoy no he comido, ni lo haré en todo el día, el poco dinero que tengo es para pagar la habitación, y debo estirarlo todo lo posible. Quizá estando dormida me olvide por un momento de mis problemas. Cierro los ojos y me cubro con la sábana, mi cuerpo está cansado y consigo dormir tranquila.

El rugir de mis tripas hambrientas me despierta, son las once de la noche, he dormido bastantes horas seguidas y me siento calmada. Aún tumbada y mirando al techo con las manos cruzadas sobre mi nuca y las piernas flexionadas, algo viene a mi mente…la mirada negra y penetrante del chico que corre por la plaza de Mariblanca. Sus ojos son muy llamativos pues destilan bondad, además ese gesto de cariño o simpatía de esta mañana, el que me haya puesto un mote o que quiera saber mi nombre…me resulta gracioso. Después de todo lo que he vivido, y de mi rechazo por el género masculino, aún sin conocerle me despierta confianza y curiosidad. ¿Tendrá novia? ¿A qué se dedicará? ¿Cuál es su nombre?... su cabello oscuro y alborotado por el viento, los labios carnosos y su dentadura perfecta. Aquel cuerpo de escándalo, brazos fuertes, espalda ancha, piernas musculadas al igual que su torso… además es alto y su voz es como si ya la hubiera escuchado antes, quizá en mis sueños buscando al príncipe azul. Recuerdo que la primera vez que le vi, cuando tropezamos, sentí algo raro dentro de mí y hoy me ha vuelto a ocurrir al verle. Sin ir más lejos, ahora, pensando en él, sonrío sola… me siento absurda.

Ya me he desvelado y lo de pensar en volver a dormir es absurdo, por lo que enciendo la televisión y veo varios programas de cotilleos, venta de artículos y lectura del tarot… doy gracias de que hayan quitado la carta de ajuste, sino también la habría visto atentamente.

Ya ha amanecido y no dejo que suene el despertador, estoy bastante espabilada. Voy al baño y me doy una ducha que me sienta de maravilla, cepillo mi pelo y lo seco, hoy no tengo ganas de alisados ni nada por el estilo, lo tengo largo y tardo un poquito, pero no queda mal del todo. Me pongo la misma ropa de ayer y me maquillo con las cuatro cosas que traigo en el bolso.

Al pasar por delante de la cafetería del hostal, el olor a café recién hecho y a bollos y tostadas me hace retorcer de hambre, pero no puedo gastar ni un solo céntimo. Doy los buenos días a la recepcionista y salgo a la calle, hoy hace un día estupendo. Brilla el sol y no hace nada de frío, al contrario. La calle está llena de gente paseando en bicicleta, los jardines brillan de bonitos y suena el agua de la cascada, aun estando algo alejada. Me acerco a la plaza que acabo de descubrir que se llama de San Pedro…aunque por no sé qué extraña razón, la llaman Mariblanca y me siento triste, no le veo correr por allí y me da penita no empezar mi día con esa agradable imagen. Voy llegando a la tienda, y de un edificio cercano, sale él, con una bicicleta que casi me atropella.

―Hombre, mira quien está aquí, la mujer distraída ―me dice mientras giro la cabeza para mirar.

―Anda, el chico que corre pero hoy no corre, sino pedalea por la plaza de Mariblanca que ha resultado llamarse de San Pedro. ―Cojo aire después de la que acabo de soltar.

―¿Tú qué le has echado al café esta mañana? Te veo especialmente chisposa ―me dice mientras ríe a carcajadas.

―Pues nada, porque no he desayunado y si no te importa, me voy, que tengo cosas más importantes que hacer que hablar con desconocidos ―le digo con altivez y una sonrisa en la cara.

―¡Buenoooo, cómo estamos hoy! Y a mí que me gustan los retos… pues nada, me voy,  a ver si cuando nos volvamos a ver no te resulto tan desconocido… antipática. ―Me vuelve a guiñar el ojo y sale corriendo montado en su bici

Ya me ha alegrado la mañana, no sé cómo puede conseguirlo y tampoco cómo voy a sobrellevar que mañana es domingo y no trabajo, por lo que no pasaré por aquí y no lo voy a ver. Aunque solo sea una de sus gracietas, ya soy feliz para todo el día.

Llego a la tienda y Martina me hace un gesto para que suba la persiana metálica que está a medias. Entro y veo una gran bolsa de viaje, no es mía pero mi jefa la señala. La abro y veo mis cosas y algunas que no reconozco, pero aún tienen la etiqueta puesta. La bolsa supongo que es de Mario. Abro uno de los bolsillos que abulta más de lo normal y me encuentro con varias cosas que me hacen temblar.

17

No puedo creer lo que ven mis ojos, miro tras de mí y ya no está en el escaparate ese vestido rojo que me enamoró y por el que vine a parar a esta tienda, ahora está en este bolso.

―¿Esto qué es? ―le pregunto a Martina cargada de intriga.

―Un hombre estuvo aquí ayer por la tarde, me dijo que se llamaba Mario y venía con una niña. Trajo esta bolsa y me dijo que tú le habías pedido que la trajera. Me dio una cantidad de dinero para que te comprara todo lo que yo considere que te puede gustar de la tienda. Eso he hecho, y en lo primero que pensé fue en tu vestido. Eso es todo lo que sé ―me dice extrañada.

Vuelvo a mirar en el bolsillo de la bolsa y encuentro un sobre, en él pone mi nombre y no lo abro, hago como que no lo vi y llevo todo al almacén. Continúo con mi trabajo como siempre, pero mientras coloco un nuevo vestido en el escaparate, siento un ligero mareo. Martina se da cuenta enseguida.

―¿Qué te pasa? ¿Estás bien? ―me pregunta sujetándome con las manos para evitar que caiga.

―Sí, no te preocupes, solo ha sido un pequeño mareo, con las prisas, no he desayunado esta mañana y quizá haya sido por eso ―siento vergüenza de decirle la verdad, por lo que prefiero esta mentirijilla piadosa.

―Siéntate y espérame aquí, voy al bar de la esquina a por un par de cafés ―me dice preocupada y veo como coge su monedero y corre calle abajo.

No han pasado ni diez minutos cuando está de vuelta, trae un termo lleno de café calentito y una bolsa con bollos y churros, huele de maravilla. Me da un vaso de plástico y ella coge otro y comenzamos a desayunar. Sin darme cuenta ataco a la comida como un animalito hambriento. Pero mis tripas rugen demasiado. Está todo delicioso y tras los primeros instantes de ansia, saboreo cada bocado. Entra una clienta y me voy a levantar para atenderla, pero Martina me agarra el hombro impidiéndome poner en pie y es ella quien la atiende. Yo, escondida en el almacén, comiendo como si no hubiese un mañana, escucho la conversación.

―Hola, Isa ¿cómo estás? Hacía tiempo que no pasabas por la tienda ―le dice mi jefa a una chica joven y muy elegante.

―Sí, tía, perdóname, pero la Universidad me tiene absorbida, hace meses que ni puedo venir a Aranjuez. No salgo de Madrid. Ayer llegué temprano y ¿viste lo que ocurrió en el parque? Parece ser que se robaron a una niña, los padres estaban desesperados. La madre era una chica muy joven, nadie la conocía, seguramente venga de fuera, pero muy bonita, y el padre es un doctor del hospital donde hago las prácticas, no sabía que tenía hijos… bueno, la verdad es que no sé nada de él. Se montó un buen lío ―dice pensativa.

―¡Qué horror! ¿Y sabes si apareció la pequeña? No estamos nunca tranquilos. No quiero ni imaginar cómo estarán sufriendo esos pobres padres.

Siguen con su conversación y me reconozco en aquella chica de la que habla. Yo soy la mamá de la niña desaparecida. Por suerte Nati volvió a casa y todo quedó en un horrible susto, pero… ¿Mario y yo, juntos? Me suena descabellado y el que en la mente de esta chica yo sea madre, me hace temblar. Es una sensación que nunca viviré, me encantan los niños, pero no quiero volver a tener intimidad con un hombre, demasiado he sufrido ya, estoy marcada para siempre y estar en los brazos de otra persona sería revivir aquellos momentos. Me niego a que eso ocurra. Una lágrima cae sobre mi café, y yo me limpio con urgencia. No quiero que nadie me vea llorar.

La sobrina de mi jefa se marcha y yo salgo del almacén.

―Muy guapa tu sobrina ―le digo. Ella se vuelve hacia mí, sorprendida.

―Sí, no ha salido en nada a su tía ―dice entre risas, mientras yo permanezco seria.

―Martina, discúlpame, pero escuché parte de vuestra conversación. La niña que desapareció ayer ya está en casa y completamente sana. La mujer que estaba con ella soy yo, y el hombre es quien trajo mis cosas ayer. No soy su madre, solo una amiga, y él es su hermano mayor. Ya está todo bien, quería que lo supieras ―le digo por encima para no profundizar en el tema mientras entra una clienta y voy a atenderla.

Sé que mi jefa se ha quedado con ganas de saber más, de que le cuente el tipo de amistad que me une a ese chico y cómo fue la desaparición, pero yo no quiero entrar en eso. Tal vez no debería haberle dicho nada, pero me pareció que estaba preocupada por la niña y su familia y no me gusta que la gente sufra por mí, aunque sea sin conocerme.

La clienta que ha entrado hace que nuestros pensamientos se centren en el trabajo. Gasta una gran cantidad de dinero en un traje para la boda de su hija y Martina me sonríe al ver cómo me desenvuelvo de cara al público. La mañana transcurre tranquila y llega la hora de volver a casa.

―Hasta el lunes, Sofía ―me grita Martina desde la puerta de su coche.

Yo cargada con esta bolsa que pesa más que yo, a duras penas puedo levantar la mano para corresponderla. Suerte que vivo cerca.

Paso por la puerta del edificio de ese chico misterioso que vive en mi pensamiento, pero ni rastro. Mañana no le veré y eso me apena, pero me vendrá bien para quitarme estas ideas tontas de la cabeza y no pensar en hombres, eso está prohibido para mí.

Al llegar al hostal, entro en mi habitación y pongo la bolsa sobre la cama, me sorprende que por el poco precio que pago me hayan limpiado la habitación, hecho la cama y cambiado las toallas. Abro de nuevo el gran bolsillo y saco el vestido, es increíble, imponente, lo miro y me lo pongo por encima para mirarme en el espejo: bellísimo. Lo cuelgo en una percha en el armario para que no se me arrugue. Saco el sobre que vi esta mañana y lo abro, en él hay dinero, así por encima puedo decir que hay unos trescientos euros, y una carta:

Sofía, aquí te dejo algo de dinero con el que espero puedas ir saliendo adelante al menos por unos días. Cuando necesites más, solo dime y yo te lo llevo. Si no quieres aceptarlo como regalo, entonces considéralo un préstamo y ya me lo devolverás cuando puedas. También le dejé algo más a tu jefa para que te compre lo que ella crea que te puede gustar y sea de tu talla. Espero no estés pasando necesidad, sino te aseguro que me enfadaré contigo. La niña pregunta mucho por ti, te echa de menos y me gustaría pedirte algo, si no te importa. El próximo sábado, por la tarde le hemos preparado una fiesta de cumpleaños a mi padre, será algo sencillo en su casa pero estaremos todos. También vendrán Nico y Esther y así conocerás a mi familia y podrás ver a la niña. Sabes que mi padre está enfermo y le hará ilusión que estemos todos allí en su día. Te dejo la dirección y si quieres venir, allí te estaremos esperando, a las seis de la tarde. Está muy cerquita de la plaza del ayuntamiento. Un beso grande.

Mario.

Me emocionan sus palabras y le envío un mensaje prometiéndole estar allí. Saco toda mi ropa y coloco todo en el armario, cuando algo, al fondo de la bolsa, hace que mi corazón se dispare. Se trata de la libreta de flores que me regaló Paolo. La abro. Al leer lo que escribí en su momento, rompo a llorar de una forma que no soy capaz de controlar, me tiemblan las piernas, tengo mucho miedo y no puedo soportar las sensaciones que ese objeto me produce. Pero tengo que superarlo yo sola, no puedo seguir así. Saco la papelera del baño y le quito la bolsa. Es metálica de las que se abren presionando con el pie. Tiro allí la libreta y con unas cerillas del hotel que me regalaron en recepción, la quemo. El ver cómo cae sobre ella y poco a poco se va quemando cada una de sus hojas, me hace sentir bien.

Abro la ventana para que salga el fuerte olor a humo y me siento junto a la papelera para ver cómo arde hasta la última página. Quiero que quede reducido a cenizas. Cuando todo ha acabado, y con la sensación de haber dado un gran paso dentro de este calvario que me ha tocado vivir, llevo la papelera al baño y la limpio, veo cómo las cenizas se pierden en el agua y le coloco de nuevo la bolsa. Me siento en el suelo agotada por el fuerte shock que acabo de vivir y me prometo a mí misma, que jamás volveré a derramar ni una sola lágrima por ese hombre que me ha hecho tanto daño. Quiero vivir, disfrutar todo lo que una chica de mi edad haría, y que él sea un simple recuerdo, malo, pero recuerdo al fin y al cabo. Me costará, pero no quiero psicólogos ni nadie que me diga lo que tengo que hacer. De esto tengo que salir sola.

Con todo recogido, me tumbo en la cama y dejo pasar el tiempo mientras miro al techo, el silencio es mi mayor refugio y me siento tan a gusto… Me quedo dormida y por fin, después de mucho tiempo, consigo dormir del tirón y sin pesadillas, al contrario, sueño con un jardín lleno de flores y un hombre que me quiere y está pendiente de mí. No le consigo ver la cara, pero sus ojos me resultan familiares. Es todo muy bonito y deseo no despertar, pero lo hago, de nuevo de madrugada y vuelvo a disfrutar de la misma programación de anoche.

Ya ha pasado una semana, ¡cómo corre el tiempo! Mis días han transcurrido del mismo modo que siempre, trabajando, y con una novedad: mi jefa ya me ha hecho contrato, he pasado el periodo de prueba y me ha puesto media jornada pero sé que la tengo segura.

Sí hay algo triste que contar y es que no he vuelto a ver al chico que corre por la plaza de Mariblanca. Todos los días hago el mismo recorrido, paso por la puerta de su casa, pero no aparece y lo extraño. Me he escrito algún mensaje con Mario y ya se han acabado sus vacaciones, ha vuelto al trabajo y la niña se está quedando con una vecina. Su hermano está muy liado con el trabajo y el padre no mejora, por lo que han tenido que recurrir a ella.

Recuerdo que hoy es el día del cumpleaños del padre de Mario y Nati y tengo que ir a su casa. No sé qué ponerme para una ocasión así, pero creo que es una buena excusa para disfrutar de mi nuevo vestido rojo. Es precioso, largo sin llegar a hacerlo un traje de noche, discreto pero elegante, se adapta muy bien al cuerpo. Me aliso el pelo y hago unos tirabuzones con el secador del hotel, me maquillo y llega la hora de salir.

Bajo a recepción y la chica, con la que tengo muy buena relación, me dice que estoy muy guapa, que seguro que esa noche no vuelvo sola. Ay, si ella supiera… pero en fin, me hace gracia su comentario y nos reímos juntas.

La casa del padre de Mario está algo retirada del hostal, pero prefiero ir dando un paseo, mis zapatos no son demasiado altos y hace una tarde estupenda. Voy despacio, mirando a mí alrededor e imaginando cómo me recibirá la familia de Mario. Soy alguien nuevo y además seguramente no sepan ni que existo, pero espero que no les moleste mi presencia. Tengo tantas ganas de ver a Nati…

Paro un segundo en una perfumería que está a mitad de camino, pues no tengo ningún perfume y quiero causar buena impresión. Hago como que estoy mirando cosas para comprar y encuentro un bote que me encanta, me llama mucho la atención y cuando creo que la dependienta no me ve, me perfumo varias veces con el frasquito de muestra. Miro por el espejo y está mirándome, creo que me ha pillado y tengo ganas de salir corriendo, pero no he robado nada, así que mantengo el tipo y para adelante, como las valientes. Se acerca a mí.

―¿Le ha gustado ese perfume? ―me pregunta muy amablemente.

―Sí, me ha llamado la atención el envase y huele genial. Me pasaré por aquí a comprarlo, ahora no llevo dinero, voy a un evento. ―Sonrío con cara de circunstancias, aunque me tiembla la voz de vergüenza.

―¡Ah, claro!¿Le gustaría llevarse una muestra para la fiesta? Nos han traído varias. Si me espera un segundo se las traigo.

Esto es un milagro o algo parecido, salvada por la campana y además de las buenas. Veo cómo la chica se acerca a mí con un cestito lleno de pequeños sobres de distintas marcas.

―Aquí tiene, es un regalo de bienvenida para las nuevas clientas, tiene varias para probar. Espero que las disfrute ―me dice mientras se recrea mirando mi vestido.

Le doy las gracias y guardo todos esos sobrecitos en el bolso. Cojo los de la misma marca que el que he usado en la tienda y me echo uno, los otros, tres, los dejo en un pequeño apartado del bolso para ir echándome según necesite.

Ahora me siento más animada y segura de mí misma, voy guapa y además huelo bien… nada puede salir mal.

Ya he llegado a la dirección que Mario me dio y veo su coche aparcado en la puerta, ya está aquí y supongo que también lo estará su familia. Llamo al portero automático y escucho la voz de Mario.

―¿Quién es?

―Mario, soy Sofía. ―La temblona Sofía, debería decir.

Me abre y subo la escalera, es un segundo y tiene ascensor, pero prefiero hacer algo de ejercicio. Llego al descansillo y veo el cartelito del piso y aún con más vergüenza y miedo que antes, voy a tocar el timbre. Alguien me abre.

―Hola, Sofía. Qué alegría que hayas venido. Wow, estás espectacular con ese vestido, ni hecho a medida ―me dice Mario mientras hace una radiografía completa de mi anatomía.

―Hola, Mario. Yo también me alegro de verte. ¿Cómo estás? ―Le doy un abrazo y siento como algo impacta contra mí abrazándose a mis piernas. Se trata de Nati.

La abrazo fuerte y me pongo de rodillas para estar a su altura, sin que me importe el vestido. Ella me empieza a preguntar mil cosas y a contarme sus andanzas en los días que no nos hemos visto. Agarra fuerte mi mano y me lleva a rastras para presentarme a su familia.

―Mira Sofía, este es Antonio, mi papi. ―Le saludo con dos besos, es un hombre mayor y se nota que no está bien de salud, me acaricia la cara con dulzura y me mira con ojos de cariño.

Me giro y de pronto veo algo que me deja sin palabras. Noto cómo mis piernas tiemblan de una manera incontrolable.

―¿Tú?

18

―¿Qué haces tú aquí? ― pregunto extrañada.

―Ese no es el punto… ¿qué haces tú aquí? Esta es mi casa. Bueno, la de mi padre ―me contesta aún más sorprendido que yo.

Ante la confusión que se ha creado en el ambiente, veo cómo Mario se acerca a nosotros.

—Chicos, os presento. Sofía, él es mi hermano Alex. Alex, ella es Sofía, una amiga. ―Mario sonríe mientras nosotros nos damos dos besos.

Mi corazón late muy fuerte, tanto que creo que va a salir de mi pecho en el momento en que acerco mi cara a la suya e inhalo su aroma. Me tiemblan las piernas y creo que la vida me ha jugado una mala o buena pasada, según se mire. Ante mí tengo al chico que corre todas las mañanas por la plaza de Mariblanca, ese que solo he visto en un par de ocasiones pero su sola presencia me alegra el día y el único ser sobre la tierra por el que mi corazón se desboca.

―Así que Sofía… bonito nombre para una bonita chica ―me dice el chico que corre… perdón, Alex. La costumbre.

―¿Sabías que soy amiga de tu hermano? ―le pregunto sorprendida por tanta coincidencia.

Me agarra de la cintura y vamos hacia un lugar algo apartado, se trata de un bonito balcón lleno de macetas. Aquí no se escucha tanto el gentío que ocupa la casa, y puedo hablar con él hasta saciar todas mis dudas.

―Te prometo que no, estoy tan sorprendido como tú. Eres esa chica con la que me encontré un día y por la que sentí algo raro, una sensación que solo me había ocurrido con una persona anteriormente. El verte me daba la alegría cada mañana y tenía la sensación de que querías hablar conmigo, tener una conversación, pero algo dentro de ti lo impide, como si fuéramos dos iones condenados a repelerse. No sé por qué eres así, pero sí, siento que a ti te pasa lo mismo conmigo y por culpa del destino o lo que haya querido que coincidamos, ahora tengo la oportunidad de hablar sin prisas y saber el por qué de esa barrera ―me dice serio, intuyendo que algo grave me ocurre.

No lo puedo evitar y rompo a llorar, siempre fui una chica fuerte, pero desde que Paolo desgració mi vida, me he convertido en alguien débil, extremadamente sensible y por nada, y más cuando se trata de ese tema, me derrumbo. Él no tarda en preocuparse y me abraza fuerte, tanto que desearía que mi vida acabara aquí entre los brazos de este desconocido que ocupa el cien por cien de lo que soy. Me acurruco en él y no quiero separarme jamás. Él tampoco hace ademán de soltarme. Por primera vez en mi vida, tengo la sensación de que todo lo que siento, es igual a lo que siente él. Tras unos minutos, me separo y le cuento algo:

―Alex, sí es cierto que cada mañana, el verte me alegra el día. Siempre tuve la curiosidad de saber tu nombre y cosas sobre ti, pero como bien dices, hay algo que coloca una barrera frente a mí a la hora de relacionarme con el sexo opuesto. Barrera que acabas de romper, pues yo hace tiempo que no abrazo a un hombre con el sentimiento que lo acabo de hacer contigo, aún sin casi conocerte. No te quiero aburrir, por lo que te lo resumiré. Soy una mujer maltratada, no en la actualidad, pues ese desgraciado se encuentra detenido, pero me hizo mucho daño, tanto que es un auténtico milagro que me encuentre con vida en este momento. ―Miro hacia abajo, siento vergüenza de contar mi realidad y no quiero verle la cara al hacerlo, pues seguro que después de saber que estoy marcada de por vida, no querrá seguir conociéndome.

Una voz se escucha junto a nosotros.

―Chicos, ¿qué hacéis? Entrad, que vamos a partir la tarta y darle los regalos a papá ―nos dice Mario.

Alex me cede el paso al entrar en la casa y tras hacerlo, miro su rostro: se encuentra lleno de lágrimas que limpia con disimulo con el reverso de su mano. Me sorprende su sensibilidad y no quiero seguir haciéndole sentir mal, por lo que me voy a jugar con la niña.

Se apagan las luces y entra una enorme tarta llena de velas, la portan Mario y Alex y la colocan en una mesita frente a su padre. Se enciende la luz y los ojos de aquel hombre al verse rodeado de los suyos, y con esa sorpresa, son como un cristal que se empaña con la helada de la noche. Apenas tiene fuerzas para soplar las velas, pero sus tres hijos le ayudan, cortan varios pedazos y todos la saboreamos con gusto, es de tres chocolates y está deliciosa. La pequeña Nati le besa y abraza, parece su nieta en lugar de una hija, pero la escena es tan bonita que todos los presentes la quieren guardar en distintas fotos en sus móviles.

Se forma una fila, y Esther se coloca a mi lado.

―Es la hora de entregarle los regalos ―me dice al oído.

Yo no traigo nada, me siento fatal y quiero irme, pero sería demasiado descortés por mi parte, me coloco en la cola y espero que mi improvisación haga el resto. Le regalan pijamas, batas, tazas, libros… y llega mi turno... me arrodillo ante él y le tomo la mano.

―Señor, discúlpeme por no traerle ningún regalo pero mi economía no me lo ha permitido. Sé que no es excusa y de verdad, me siento mal por haberle hecho este feo ―digo apenada y con la cabeza gacha.

―Joven, mírame a los ojos. El mayor de los regalos que nos da la vida es la familia, las personas que nos quieren, a las que queremos y todo aquel que nos hace feliz. El solo hecho de que te encuentres aquí, celebrando este día conmigo, ya te convierte en parte de mi familia y por tanto en un gran regalo. Y si admites el consejo de este viejo, nunca agaches la cabeza ante nada, ni nadie. Mira al frente, encara la vida con los ojos clavados en la persona que tienes frente a ti. Mario me ha hablado de lo que has pasado y hazme caso, no te cierres. Imagino lo difícil que debe de ser, pero eres demasiado joven como para sentirte alguien inferior solo por culpa de un desgraciado. Vive, sonríe, déjale paso al amor y llena tu vida de momentos bonitos. Ahora no te das cuenta, pero cuando llegas a viejo, como es mi caso, y miro atrás, solo recuerdo lo bonito, las cosas feas, se han borrado de mi mente y el día en el que me vaya de este mundo, quiero llevar la mochila llena de sonrisas, no de las piedras que me ha puesto el camino ―me dice Antonio con los ojos clavados en los míos, tras haber subido mi cabeza con su mano y apretándome fuerte la otra.

Yo me siento profundamente emocionada. Le doy un beso en la mejilla y agradezco cada una de sus palabras, se nota el amor con el que me ha hablado y lo magnífica persona que es. Lo que me ha dicho ha abierto algo en mí, como una ventana a través de la que de nuevo entra el sol. Hay que ver, las lecciones que da la vida cuando menos te lo esperas… Aún aturdida, me levanto y voy junto a Esther, que me mira con ternura tras escuchar las bellas palabras que me acaban de dedicar.

Ella me cuenta que no lo está pasando muy bien, su adicción le hace daño, se siente incómoda y en ocasiones trata de mala manera a Nico, que solo le da amor. Se siente mala persona por esas cosas, pero no lo puede evitar, es bastante tiempo sin tomar ni una gota de alcohol y los tratamientos no acaban de actuar sobre su cuerpo. Se siente impotente, pero ante su amor, solo muestra sonrisas. Les veo comerse a besos, el brillo con el que se miran… y siento envidia, sana, pero envidia al fin y al cabo.

Me siento a un lado, en una de las sillas pegadas a la pared en aquel gran salón. Allí paso desapercibida. La música está puesta y yo canturreo para mis adentros mientras pienso en las palabras de Antonio.

―¿Qué haces aquí tan sola? ―Reconozco esa voz, se trata de Alex

―Estáis en familia, no quiero molestar y aquí estoy perdida en mis pensamientos.

―Si estás aquí es porque formas parte de la familia, al menos esta noche. ¿Bailamos? ―me dice extendiendo la mano y hacienda una reverencia.

No soy ninguna reina, pero me siento así cuando este hombre está cerca.

―No sé bailar, será mejor que busques otra compañía ―comento en tono triste.

Pero Alex no se rinde. Toma mi mano y tira de ella, me lleva hasta su cuerpo donde me estrello contra sus pectorales. Me agarra de la cintura con delicadeza y pone mis manos, caídas y mustias, alrededor de su cuello. La música es lenta, una balada muy bonita, y me dejo llevar por sus movimientos. Apoyo mi cabeza en su hombro y él me aprieta más contra sí. Nos mecemos al son de la música como dos hojas movidas por el viento. Yo suspiro y su perfume invade todo mi ser. Algo dentro de mí comienza a moverse y siento miedo, miedo a sentir lo que llevo esperando una vida entera…

¿Las mariposas?

No sé si es eso lo que me ocurre, pero algo en mi barriga se estremece y noto un escalofrío, quisiera pasar el resto de mis días junto a este hombre, al que apenas conozco, solo sé su nombre, pero no necesito más, con eso me es suficiente para abrir los ojos y por fin mirar al frente, no agachar la cabeza, reconocer cada uno de sus rasgos y aprendérmelos de memoria, saber con solo una sonrisa que tras ella no hay maldad. Quizá yo no esté en mi mejor momento, pero es él. No hay duda, lo encontré.

La canción dura apenas unos minutos que para mí se convierten en segundos, pues quiero vivir bailando con él. Miro de reojo y ahí está Mario, su cara es difícil de explicar, creo que él y todo el universo notan que este hombre que rodea mi cintura es algo más que una atracción para mí y quizá le duela. Conozco los sentimientos de Mario y no quiero hacerle daño, se ha portado increíble conmigo, pero ¿cómo se le paran los pies a este sentimiento nuevo en mí?

Acaba la música y comienza otra más movida, pero yo sigo con cuerpo de balada. Alex me suelta la cintura y de la mano me lleva a un sofá donde me invita a sentarme.

―¿Sientes eso? ―me pregunta.

―¿El qué?

―El aleteo de Cupido, que acaba de clavarme una de sus flechas. Déjame que mire tu espalda, a ver si ha atinado también contigo ―me dice sonriendo mientras se gira a mirar mi espalda.

Reconozco que si lo viera desde fuera me parecería la frase más cursi del planeta, pero me encanta, es un sentimiento compartido y yo aún con el miedo que recorre mi cuerpo cada vez que pienso en relacionarme con un hombre… asiento.

―¿Qué significa ese gesto? ―me pregunta tras ver mi asentimiento.

―Significa que no sé si ha sido cupido o algún otro amigo suyo, pero sí ha acertado en el flechazo. Llevo toda mi vida soñando con sentir lo que ahora mismo me invade, y eso para mí vale más que mil flechas.

Él me mira sorprendido y sin entender demasiado bien lo que quiero decirle.

Nos tomamos de las manos y él espera paciente mi respuesta, pero un grito nos sorprende.

―¡Esther! ¿Alguien ha visto a Esther? No la encuentro ―dice a voz en grito Nicolás, mientras su cara desencajada mira hacia todos los rincones de la casa.

Me levanto rápido y hablo con él, me cuenta que estaba hablando con ella, fue un momento ha comentar con Mario sobre unos temas profesionales y cuando se quiso dar cuenta ya no estaba. Está pasando por un mal momento en su terapia, y tiene miedo de que algo le ocurra.

La llamo al móvil y suena sobre una silla, donde ha dejado su bolso. Se ha ido sin nada, dinero, identificación… nada. Nicolás enloquece solo de pensar que la puede haber perdido, que esté mal, sola, que le ocurra algo. La ama demasiado y se siente morir. Enseguida Alex lo organiza todo, forma grupos para buscarla por distintos sitios. Mario y Nico irán por el pueblo, zona centro y hasta el antiguo campo de fútbol. Él y yo nos dirigiremos a la zona del palacio y alrededores y la carretera, por si ha salido por allí. Antonio se queda con la niña y los demás que se vayan a su casa, que mucho ayuda el que poco estorba.

Bajamos corriendo y subimos a los coches, Alex me abre la puerta y luego él sube por la otra. Esto me recuerda a los hombres de mi país, inclusive el innombrable, pero en él me hace sentir aún más especial. Giramos a la derecha y nos dirigimos a la zona del palacio, lo rodeamos con el coche y no encontramos nada. Pasamos por la puerta de mi tienda, los alrededores y tampoco nada, por lo que salimos a la carretera en dirección al Casino. Vamos despacio y con las luces encendidas pues ya ha oscurecido, y vemos cómo en el otro carril varios coches de policía llenan la gasolinera que se encuentra a la entrada del pueblo. Giramos en el primer lugar que podemos y nos acercamos hasta allí.

―Perdona, Alberto, ¿qué ha ocurrido? ―pregunta Alex a uno de los policías locales al que parece ser que conoce.

―Una chica que ha entrado y le ha pedido una botella de alcohol a la dependienta de la gasolinera, no llevaba dinero y la ha amenazado con una tijera que tenía en el mostrador, por lo que ha tenido que dársela. No le ha hecho nada, solo el susto, pero como presionó el botón de emergencia, nos hemos personado a ver qué ocurría. De la chica no se sabe nada, pero será una borracha con el mono.

Alex, al escuchar esas palabras y tras agradecerle su amabilidad, acelera y continua por esa carretera en dirección prohibida. Yo tengo mucho miedo, pues sé que esa borracha es Esther y en cualquier momento podemos tener un accidente al ir contra dirección.

Un frenazo me sorprende, y Alex baja rápido del coche, yo le sigo.

―Sofía ¿reconoces este zapato? ―me dice mostrándome un zapato tirado en mitad de la carretera.

―¡Sí, son los que llevaba Esther! ―grito mientras agarro el zapato con fuerza como pidiéndole que me lleve con su dueña.

Alex se lleva el coche a una zona de descampado a tan solo unos metros y me pide que le espere en el arcén, para evitar que suframos un accidente. El resto de la búsqueda la haremos a pie, pues no puede estar lejos.

19

Alex, con una linterna bastante grande que lleva en el maletero, alumbra nuestro camino por el arcén de la carretera. Caminamos unos minutos y no hay ni rastro de Esther, lo que me desespera aún más y hace que cada segundo sienta con más fuerza que la he perdido. Ella es como mi hermana, la que nunca tuve, y me da pavor pensar que algo malo le haya ocurrido. Hemos vivido tantas cosas juntas en poco tiempo, que valen por toda una vida de conocernos.

Pasamos por una curva y un camión nos sorprende con su potente luz, pasa deprisa, pero nos es suficiente para reconocer unas manchas de sangre en la carretera y seguir el camino que ellas recorren. Es como si hubiesen atropellado a alguien y lo hubieran arrastrado hasta el arcén, pues las marcas son alargadas y llegan hasta una zona de matorrales, donde se ve algo que me pone el corazón en un puño.

Movemos las ramas y allí está un cuerpo boca abajo, lleno de sangre y sin zapatos, es una mujer, y tengo tanto miedo que ni miro. Vuelvo mi cara hacia el otro lado de la carretera y dejo que Alex sea quien descubra lo que hay. Escucho el ruido de las ramas y cómo la está girando… no dice nada, pero le oigo marcar un número en su teléfono.

―Hermano, la hemos encontrado. Estamos muy cerca del hospital de Aranjuez, la llevo allí. Está muy mal, vive, pero no sé cuánto aguantará, la han atropellado y se deben de haber dado a la fuga. Nos vemos.

Al escuchar esas palabras, un escalofrío recorre mi cuerpo. En un gesto instintivo me giro y allí esta ella, en el suelo, rodeada de ramas y con la ropa rota, tiene varios golpes y todos ellos sangran bastante. Está fría y pálida y junto a ella, una botella de alcohol vacía… el maldito vicio que la tiene en un hilo de vida. No lloro, ya no lo hago porque mi cuerpo se cansó de bañar en lágrimas todas las desgracias. Alex la coge en brazos y yo acaricio su cara, la subimos en la parte trasera del coche y yo junto a ella la beso y ruego que todo salga bien, que salga bien librada de este duro golpe.

Nos encontramos verdaderamente cerca del hospital y cuando llegamos, Mario que aunque no trabaja aquí sí tiene amigos en él, ya ha llamado para que nos esperen, una camilla se acerca a nosotros y nos ayudan a bajarla, a toda prisa la llevan dentro, yo corro pero hay un lugar al que no me dejan entrar, debe estar sola, con los médicos que la tratan. Mis manos llenas de su sangre y la camisa blanca de Alex bañada en ella… Ahora, cuando en verdad siento que se me va, me derrumbo y allí están los brazos del dueño de mis mariposas, que me agarran con fuerza impidiendo que me venga abajo.

―Todo va a salir bien, confiemos en ello, en este hospital hay muy buenos médicos ―me dice Alex convencido de sus palabras

Yo no hablo, no puedo, pues me parece muy injusto que tras una vida pegada a ese maldito vicio, ahora que ha conseguido dejarlo y ha encontrado al amor de su vida, esté al borde de la muerte. Debo llamar a sus padres, tienen que estar enterados de lo sucedido. En mi móvil tengo su teléfono guardado y aunque ya es de noche, no es algo que deba mantener en silencio. Tres tonos y una voz femenina responde a mi llamada.

―Hola, ¿eres la madre de Esther? Soy Sofía, de Verona.

―Hola, hija, sí, soy yo. ¿Ha ocurrido algo?―me pregunta asustada

―Sí, Esther no está bien, ha sufrido un accidente y está en estado grave, no puedo decirte mucho más porque los médicos aún no nos han dicho nada, pero nos tememos lo peor ―le digo muy nerviosa por el gran dolor que sé que les estoy produciendo.

La mujer ahoga un gemido y durante un rato no oigo nada. Creo que está llorando en silencio, asimilando lo que acabo de decirle.

―Dame la dirección, vamos para allá en el primer vuelo ―me dice una madre destrozada y con la voz rota por el dolor.

Así lo hago. Después de colgar el teléfono, me pongo en el lugar de su madre. Tiene que ser terrible para ella, no quiero ni imaginar el viaje que va a tener. Miro hacia atrás, donde escucho a alguien hablar: es Alex, que está con Nico. Él está desolado y su imagen es la de un hombre al que le están arrancando la vida. Sentado en una silla, con las piernas abiertas y la cabeza agachada entre ellas y sujeta por ambas manos. Su cara no se ve, pero las lágrimas caen veloces formando un pequeño charquito.

Me acerco y Alex me cuenta que Mario conoce a médicos de este hospital y le han dejado pasar, Nico también podría, pero le ha aconsejado que no lo haga, su estado es demasiado desesperado y en lugar de ayudar, podría entorpecer las operaciones. Me agacho y agarro las manos de Nico, apartándolas de su cara para que me mire a los ojos mientras le hablo.

―Nico, va a curarse, es una mujer muy fuerte y pronto la tendrás a tu lado ―le digo para animarle, cuando ni tan siquiera yo creo en mis palabras.

―Sofía, amo a esa mujer que está debatiéndose entre la vida y la muerte, la amo tanto que me duelen igual o más que a ella sus heridas. Me siento culpable de no haberla cuidado lo suficiente, es una enferma y tuve que estar más pendiente de que no recayera. Si la pierdo, será como morir en vida ―me dice totalmente desolado y con los ojos inundados de lágrimas.

Entran unos policías y Alex me pide que le acompañe, tenemos que declarar sobre lo que vimos. Nico me hace un gesto para que vaya tranquila y así lo hago. Se trata de dos policías locales, ambos bastante jóvenes, les comentamos lo que vimos, que la verdad es de poca ayuda y nos toman declaración. Comenzarán con la búsqueda del culpable, que al parecer la atropelló y al creer que estaba muerta la arrastró hasta la cuneta. Nos informan de lo difícil que es encontrar al conductor y en caso de hacerlo, dado el nivel de alcohol que ella llevaba en sangre sería acusado muy levemente pues alegará que no la vio pues ella iba borracha y se le cruzó. Pero que aun así lo van a buscar.

No entiendo cómo puede haber personas con tanta maldad, capaces de atropellar a alguien y dejarlo a un lado, es la vida de un ser humano la que está en juego, y aún me siento más triste.

Vuelvo junto a Nico y Alex hace lo propio, allí nos sentamos los tres esperando alguna noticia, pero nadie nos informa. Pasan las horas y ya son las doce de la noche, frente a nosotros está la puerta y pasa algo de frío cada vez que alguien entra. Alex me pone su chaqueta sobre mis hombros y se queda en mangas de camisa. Siento su perfume sobre mi espalda y de nuevo algo dentro de mí me grita que es él, que lo he encontrado y está sentado a mi lado. Le miro y veo su cara de preocupación, es tan guapo… y me ha demostrado la bondad de su alma.

En mis pensamientos, no me percato de que Mario está acercándose a nosotros.

―Chicos, la situación en crítica, tiene una fuerte hemorragia interna y aunque está llena de calmantes para mitigar el dolor, la operación no es una opción: si la abrimos se queda en la mesa. Por tanto, ya que no va a salvarse, al menos que no sufra y podáis despediros de ella. Casi no puede hablar, y de vez en cuando se queda dormida por la medicación. Su tiempo está contado. Nico, entra a verla, solo un momento, por favor, me ha dicho que quiere verte a ti y a Sofía. No la hagas hablar, que no se esfuerce ―nos dice mientras abraza a Nico y me da la mano en señal de apoyo.

Ambos entran en esas puertas con dos grandes carteles que prohíben el paso a personal no autorizado. Ya no hay esperanzas, se nos va y es cuestión de minutos, quizá horas. Sus padres no van a llegar a tiempo, pero no voy a llamarles, seria añadirle dolor al dolor y no puedo permitirlo. Alex me besa la frente y me abrazo a su cuerpo como ese salvavidas que necesito para no hundirme, nos fundimos en uno solo y pasamos minutos en la misma posición, sin hablar, donde solo se escuchan nuestras respiraciones aceleradas y siento cómo su corazón está tan desbocado como el mío.

La puerta se abre de nuevo y yo miro, es Mario pidiéndome que le acompañe, Nico no se va a mover del lado de Esther. Alex me dice que tranquila, que ahí nos espera y yo recorro aquel pasillo tras las frías puertas que separan la vida de la muerte. Al fondo y tras unas cortinas, está Esther, rodeada de máquinas y cables, con rostro pálido y grandes ojeras moradas, sus ojos están cerrados y me temo no haber llegado a tiempo, pero Nico me pide que me siente a su lado, junto a la cama. Agarro la mano de mi amiga, congelada e intento darle calor con las mías, está como muerta, pero siento como despacio mueve sus dedos. La miro y está abriendo los ojos aunque débilmente, tiene una mascarilla de oxígeno puesta, pero aun así, abre la boca para hablar, Nico me pide que me acerque a ella pues habla muy bajito.

―Sofi, vive… prométemelo… vive… ―me dice un hilillo de voz casi de ultratumba.

Cierra sus labios y continuo cerca de ella, le beso la mejilla y escucho un pitido, la pantalla que está tras de mí dibuja una línea recta, sus ojos abiertos han perdido la luz que siempre tuvieron y el grito desgarrador de Nico que se lanza sobre ella pidiéndole que vuelva… Esther ha muerto y yo soy la dueña de sus últimas palabras, del último suspiro. Me siento desnuda, ya no la tengo y el dolor de su novio traspasa hasta el último de mis sentidos. No quiero molestar, y salgo de la habitación, donde un médico certifica su fallecimiento y Mario me espera para acompañarme a la salida. Le abrazo y ahora sí lloro, me hundo y agarro fuerte la bata blanca soltando toda mi rabia. Juntos caminamos hasta la puerta donde nos espera Alex, a quien me lanzo en un intento de encontrar motivos para seguir viviendo en este mundo lleno de injusticias donde los que más queremos se nos van sin que tengamos un hilito para atarlos a la vida.

―Hermano, llévala a su hostal, que se cambie y os vais al tanatorio, allí os alcanzaremos ―le dice Mario a su hermano que me rodea con su brazo y nos encamina hacia la puerta.

Vamos en silencio, como si algo nos tapara la boca, quizá la tristeza. Llegamos a mi hostal, Alex me deja y se marcha a su casa para cambiarse, en una hora pasará a buscarme.

La recepción está vacía, es de madrugada y no hay movimiento por la escalera que subo con pesar, me cuesta avanzar cada escalón. Llego a mi habitación y me miro en el espejo, la sangre por mi ropa y el tremendo dolor en el alma. Me doy una ducha y recojo mi pelo en una coleta alta. Me pongo un pantalón negro al igual que la camiseta y unos zapatos negros. Estoy de luto, y no solo mi ropa, también mi alma que llora desconsolada. Veo que tengo varias llamadas de los padres de Esther y me decido a llamarles aún con un nudo en la garganta que me dificulta la tarea.

―Hola, ¿me habéis llamado? ―les pregunto aun sabiendo la respuesta

―Sí, conseguimos coger un vuelo que salía directo hasta Madrid, ya estamos en un taxi camino de Aranjuez. ¿Qué dirección le doy al taxista? ―me pregunta nerviosa.

―Gonzalo Chacón, dile que te lleven allí, os estaré esperando ―digo muy bajito. Les doy el nombre de la calle, aunque sé que el dolor será aún más fuerte cuando vean que es la dirección del tanatorio.

Me preguntan por el estado de su hija pero les digo que cuando lleguen les cuento, no quiero adelantar la trágica noticia, no me encuentro con fuerza de ser yo quien rompa todas sus esperanzas.

Ya arreglada, suena un mensaje en mi móvil.

Ya estoy aquí, baja cuando puedas, besos, Alex.

Bajo pesarosa, pues sé que voy a toparme de frente con la dura realidad y veo el coche aparcado en la puerta. Alex también va de negro, al menos eso veo desde la ventanilla y al notar mi presencia sale a abrirme la puerta. Efectivamente, lleva pantalón negro, camisa blanca, corbata negra y chaqueta negra. Juntos vamos hacia el tanatorio. Está relativamente lejos, por lo que el sufrimiento se alarga.

Al llegar, descubrimos que aún no hay nadie, pero nos dicen cuál es la sala en la que tendrá lugar el velatorio. Entramos y el ver su nombre en la puerta me destroza, es como una puñalada en el corazón. Aquella sala bien decorada y llena de luz, que se podría hasta decir que tiene un aspecto acogedor, me produce escalofríos.

Pocos minutos después, un trabajador nos avisa de que ya ha llegado, salimos a recibirla y con ella vienen Nico y Mario. La meten por la parte de atrás y nosotros nos fundimos en un abrazo lleno de dolor. Todos se acomodan en la sala, a la espera de que la preparen y podamos verla, menos yo, que salgo a la puerta a esperar a sus padres que están próximos a llegar.

Pasa alrededor de una media hora, pues frente a mí, dentro de este lugar hay un reloj en el que cuento cada segundo, y veo un taxi que se aproxima. Me tiemblan las piernas, el solo hecho de pensar que dentro están sus padres y se van a encontrar con la realidad de frente, me horripila y quiero salir corriendo, huir, pero debo de ser yo quien les acompañe en este durísimo golpe.

Supongo que me han visto y le dicen al taxista que les pare en un paso de cebra a unos metros del tanatorio, aún no han visto nada y eso me hace relajarme aunque solo sea por unos segundos. Voy hacia ellos y les ayudo a bajar sus cosas del maletero. Nos abrazamos y me preguntan cómo está su hija y dónde se encuentra el hospital, a la entrada han pasado por uno, pero suponen que por aquí hay otro. Yo guardo silencio y despacio les acompaño al encuentro de su hija.

―Disculpadme, pero no vamos al hospital. Esther, se encuentra aquí ―les digo ya en la entrada señalando el cartel que se ubica sobre la puerta.

20

Nos paramos y yo miro al gran cartel de la entrada, ellos siguen mi mirada y hacen lo propio. Les miro sin pestañear, sé que este es uno de los golpes más fuertes que te puede dar la vida, pero me sorprende su reacción. El padre se queda paralizado, mira el cartel una y mil veces como creyendo que de ese modo hará que desaparezca y todo esto haya sido solo un sueño. La madre, sin mirar atrás, se abalanza sobre la puerta de cristal y se adentra en el tanatorio, busca la sala, como un animalillo hambriento detrás de algo de comer. Yo la sigo asustada, pues sé que cuando reaccione, va a ser horrible. Encuentra un cartel donde pone el nombre de su hija y entra en la sala. La busca, pero no está, solo Nico destrozado, llorando.

―¡¿Dónde está mi hija?!¡¿Dónde está?! ―pregunta la madre de Esther a gritos, haciendo aspavientos con las manos.

Nico se levanta con pesar y se acerca a ella

―Lo siento mucho señora, soy Nicolás, acompáñeme. ―Camina hacia una habitación pequeña de la que nos separa una cortina oscura, la madre le sigue y yo detrás.

Al entrar veo un féretro de madera clara, redondeado y grande, con una gran cruz sobre la tapa y totalmente cerrado.

―¿Porque está cerrado, Sofía? Quiero verla ―me pregunta desesperada.

―Tras el accidente, está algo desfigurada y hemos preferido que nadie la vea, que se queden con la imagen de la bella Esther que fue ―dice Nico sonándose la nariz, lleno de lágrimas.

Su madre no puede creer que sea Esther hasta que la vea y se acerca, abriendo el ataúd. Cuando la ve, cae de rodillas en el suelo, un grito ensordecedor sale de su garganta, y el dolor fluye en el ambiente. El padre también ha entrado y corre a unirse a su esposa en el duelo. Salimos de la sala y los dejamos despedirse de ella.

Pasan las horas y comienzan a llegar amigos y compañeros de Nicolás. También familiares de Esther que se han desplazado desde Italia. Cuando los veo, recuerdo sus caras y siento nostalgia por mi país, mi mundo… desde que llegué aquí todo han sido desgracias, bueno, casi todo. La noche se hace larga, al igual que el día que pasamos allí, sin movernos y esperando darle ese último adiós que acaba en el horno del crematorio. Su madre lleva una pequeña urna donde se encuentran sus cenizas y justo en ese momento, se viene a mi mente la imagen de Esther destrozada en el hospital y sus palabras: Vive, prométemelo, vive. Por desgracia ella ya no podrá hacerlo, pero yo, prometo seguir su consejo y dejar a un lado el dolor y los prejuicios que me provocó el maldito de Paolo, y permitir que entre en mi vida la felicidad, sin barreras de por medio.

Sus padres, se marchan, junto a toda la familia y las cenizas de mi amiga, no quieren pasar más tiempo aquí, prefieren llevársela y descansar de esta pesadilla. Yo les despido al pie del taxi y camino hacia mi hostal que está algo lejos para darme una ducha rápida y marcharme al trabajo, ya es lunes y toca volver a la normalidad.

―Espera, yo te llevo ―escucho tras de mí la voz de Alex, al que había dejado hablando con Mario y Nico cuando les despedí.

―No te preocupes, puedo ir sola ―le digo sin tan siquiera girar la mirada.

Escucho unos pasos correr tras de mí y de repente lo tengo delante interrumpiendo mi camino.

―Sofía, perdóname si soy duro, pero aun entendiendo el dolor de haber perdido a una amiga, creo que tu actitud es la de una niña malcriada que vive encerrada en sí misma, y se niega a ver más allá ―me recrimina con gesto serio y agarrándome los brazos. Eso me pone aún más tensa.

―Déjame, Alex, de verdad que no tengo ganas de nada. Discúlpame si te parezco una niñata, pero necesito estar sola. Además, tú no sabes nada de mí, sino, quizá me entenderías ―le digo rodeándole y siguiendo mi camino.

―Sé mucho más de lo que imaginas, te espero esta tarde a las seis en el banco que está frente al río, en el jardín del palacio ―me grita en una frase que me inquieta pero por la que no aminoro el paso.

Le dejo atrás, y siento que me he pasado, él es una gran persona, a pesar de que lo conozco hace pocas horas. Pero me lo ha demostrado con creces, además, este sentimiento que despierta en mí y que me grita que es él, que no busque más, me hace sentir aún peor, he sido muy injusta con él y mis propios juramentos. Hace tan solo unas horas, prometí seguir las palabras de Esther, vivir y no ir con la coraza para evitar golpes, pero… me es tan difícil controlarlo…

Llego al hostal, muy cansada, son las ocho de la mañana, el tiempo justo para una ducha rápida y marcharme al trabajo. Lo hago todo a la mayor brevedad y de nuevo bajo las escaleras. Camino a paso ligero hacia la tienda y paso por la plaza de Mariblanca… no está, ese hombre misterioso al que ya le he puesto nombre, no está y me arrepiento aún más del desaire de hace un rato, por lo que le escribo un mensaje:

Discúlpame, sé que he sido demasiado brusca contigo, no era mi intención hacerte pasar un mal rato, por favor, discúlpame.

Sofía.

A los pocos segundos, recibo respuesta:

Ve a las seis al banco que te he dicho y hablamos,  déjate de tonterías. ¿Enfadado yo? Anda ya.

Alex

Me saca la sonrisa aun cuando no es su propósito, paso por la puerta de su casa y lo imagino ahí, escribiéndome y quizá, aunque solo sea unos segundos pensando en mí y tiemblo al imaginar que esta noche lo veré y me tiene que decir algo. ¿Qué será?

Cuando llego a la tienda, Martina me recibe con un abrazo, no lo espero pero le correspondo. Aunque no lo parezca, esto es un pueblo y todos se enteran de las cosas importantes, sabe lo de Esther y quiere darme todo su apoyo, incluso me pide que me marche a casa. Necesito descansar pero mi trabajo está por delante, ya tendré tiempo de dormir.

Las tareas de la tienda me distraen y más hoy que la afluencia de público es grande, parece ser que hay una excursión al palacio y a su salida, muchos de ellos pasan por aquí a mirar y de paso, hacer sus compras. Escucho sus acentos y parecen ingleses, por suerte conozco el idioma y salgo muy bien del paso, algo que Martina ve con satisfacción.

Son las dos y llega mi hora de marcharme, hoy lo hago sin rechistar, necesito descansar. Compro algo de fiambre y una barra de pan y me lo como en la habitación del hostal. Tengo el dinero que me dio Mario, no es mucho pero si me permitiría comer bien a diario, aunque no pienso hacerlo, tengo que estirarlo, nunca se sabe lo que pasará y aún no he cobrado mi mensualidad, por lo que los gastos justos y necesarios.

Tras acabar de comer, me tumbo un rato, necesito dormir aunque solo sean un par de horas. Descanso con gusto, pues son dos días sin pegar ojo y estoy agotada. A las cinco suena el despertador y me levanto rápido, aunque con mucho sueño. Alex me espera.

Me meto en la ducha y esta vez sí me arreglo bien el pelo, aliso cada mechón y le doy un poco de volumen. Después me maquillo de una forma sutil aunque intentando sacarme el mayor partido y me visto con un vestido a la altura de la rodilla tipo sudadera. Era de Esther y me lo regaló no hace mucho. Lo acompaño con unos botines y adelante. Tengo miedo de sus palabras, se le notaba seguro cuando me dijo que tenía algo que contarme y que sabía más de mí de lo que imagino. El volver a reflejarme en su mirada y quizá sentir de nuevo ese sentimiento que ni yo misma soy capaz de controlar me hace sentir emoción y un poco de miedo. En mi dura lucha contra los fantasmas de mi pasado, es la primera vez que quedo sola con un hombre. Es un lugar público y siempre lleno de gente, pero estaré con él y eso me inquieta. Quiero soltarme y ser yo, dejar que mi cuerpo fluya del modo en que lo haría una persona normal, sin tirar de las riendas para detenerme el paso, y no sé si lo conseguiré.

Entro en los jardines y teniendo en cuenta que el río es largo, lo recorro desde el comienzo. Camino y veo que en su recorrido solo hay tres bancos, por lo que me siento en el más alejado a la entrada, aún no ha llegado y son las seis y cinco. Quizá se haya olvidado, o tenga mejores planes que quedar conmigo, pero prefiero esperar un ratito para descubrirlo.

Miro mi reloj varias veces y escucho unos pasos que se aproximan desde la entrada del jardín junto al río. ¡Es él!

Lleva un pantalón vaquero ajustado, zapatillas deportivas blancas y un jersey fino. Solo con verle, mi corazón se acelera y de nuevo el estómago toma vida propia. ¡Lo siento!, es el aleteo de las mariposas que han comenzado a dejar su huella en mí, parece ser que me he enamorado, por primera vez en mi vida.

Al llegar a mi altura, me levanto y me saluda con dos besos en la mejilla.

―Qué guapa estás, aunque tienes cara de cansada. No te voy a robar mucho tiempo para que puedas irte a dormir ―me dice sujetando mi mentón con el dedo índice de su mano derecha.

―Tú también estás muy guapo y sí, estoy cansada, pero me hará bien pasar un rato contigo, me transmites buena energía ― le digo con una sonrisa tímida.

Me indica con su mano señalando el banco, que me siente y él hace lo mismo a mi lado, mirándonos ambos a los ojos. De fondo nos arrullan el ruido del agua y la caricia del sol, que va bajando aunque aún es de día. El tiempo está estupendo y el olor de las flores me transporta a otro mundo. Me siento en las nubes, feliz, y a la vez culpable por serlo cuando acabo de perder a una hermana más que a una amiga.

Ambos suspiramos a la vez y comienzan nuestras risas, es como si estuviéramos sincronizados como los muñequitos a los que le dan cuerda a la vez.

―¿Qué tal en la tienda? ―me pregunta Alex para romper el hielo.

―Muy bien, me siento cómoda, realizada y puedo ganar un dinero, aunque no sea mucho, para abrirme paso en este nuevo camino que estoy comenzando.

Se hace otro silencio incómodo, él sonríe y asiente con la cabeza y yo tengo ganas de tirarme al río y que me pique un pato. Que hable por favor, qué incomodidad.

―Bueno, ¿y tú a qué te dedicas, Alex? Hemos hablado de mí, pero nada de ti. ¿Tienes novia? ¿Cuáles son tus planes de futuro? Cuéntame cosas ―le pregunto para romper ese silencio y sacar una conversación de donde sea.

―No tengo novia, la tuve, pero no hace mucho terminó nuestra relación. Ella era escritora y tengo las paredes de mi casa llenas de frases que ella escribía y luego yo dibujaba, quedan bonitas. Pero después de ella, dije que no volvería a enamorarme y que las mujeres ya estaban prohibidas para mí. Mis planes de futuro son como las series…con dos finales alternativos. Si continúo solo, quiero vivir por y para mi hermana, que nada le falte, que sea una buena mujer y que si algún listo la enamora, antes se las vea conmigo. Continuar con mi trabajo hasta que sea tan mayor que no pueda con mi cuerpo y retirarme en mi casita, sentado en la terraza escuchando el ruido de los pájaros y regando mis plantitas mientras leo un buen libro. ―Se hace un silencio.

―¿Y tu segundo final? ―le pregunto en plan cotilla.

―Ese es en el que conozco a alguien especial, que mueva todo mi interior hasta el punto de renegar de aquello de no volver a enamorarme. Ser feliz junto a ella, dar y recibir todo el amor del que dos personas sean capaces y formar una familia, tener hijos, verlos crecer y hacerme viejecito de la mano de esa mujer especial. Y para tu información, ese sentimiento de que se me sale el corazón del pecho detrás de una mujer y querer pasar el resto de mis días con ella, lo he vivido hace poco, muy poco. Cosas del destino. ―Me pone muy nerviosa escucharlo. ¿Se estará refiriendo a mí?

Sonrío con miedo, pues quiero preguntarle más sobre esa mujer misteriosa que le hace renegar de sus propios juramentos, pero si me dice que no soy yo… creo que ahí sí me lanzo al río, por lo que le comienzo a hablar de otros temas más ligeros, con la intención de hacer tiempo y que salga de él, si en realidad quiere contármelo. Le pregunto por la historia de este palacio que tenemos a nuestras espaldas, su infancia, la vida en Aranjuez, si conoce mi país, le hablo de Verona… en fin, pasan como dos horas saltando de tema en tema y habiendo dejado en el aire el que realmente me importa.

No sé cómo, pero llegamos al punto inicial y él me pregunta sobre mis planes de futuro. Antes de contestar, prefiero saber el terreno que piso, por lo que me lanzo a la piscina.

―Hablemos primero de lo que hemos dejado a medias. ¿Quién o cómo es esa mujer que hace poco te hizo renegar de lo que tanto habías prometido y por quien has perdido el norte? ―Añado cosillas para darle más dramatismo a su respuesta.

Él me mira a los ojos con una calidez que no ha existido en él durante toda la conversación y toma mis manos.

―De esto es de lo que quería hablarte, el motivo por el que te he citado aquí. Estaba esperando el momento perfecto para comentarlo, pero no llegaba, se ha hecho de esperar.

Mi corazón se desboca. ¡Que hable ya!

21

Ya es de noche, aunque aún se ven algunos rayos de luz a lo lejos, cada vez hay menos personas en los jardines y creo que o nos damos prisa o acabarán echándonos. De todos modos, me siento tan a gusto… estoy sentada en un simple banco de madera y forja, pero junto a alguien muy especial.

Veo cómo se frota las manos, creo que de miedo o vergüenza por lo que me va a contar y pido que continúe. ¿Quién será la mujer misteriosa?

―La mujer de la que me enamoré, tan siquiera tenía nombre cuando la conocí, ni edad, ni tampoco procedencia. Por no tener, no tenía ni vida. ―Me asombra escuchar estas palabras de labios de Alex, noto cómo sus ojos se llenan de lágrimas y los labios le tiemblan. Dejo que prosiga―. Entré en una casa, nos llamaron para una emergencia y vi a una chica joven desnuda e inconsciente. De su cuerpo poco recuerdo, más que una puñalada que hacía brotar sangre de su costado. También las claras y duras muestras de una o varias violaciones y también marcas de cuerdas con las que estuvo atada, lo demás, no me importaba pues su rostro se quedó clavado en mí.

Comienzo a temblar, pues todo eso que me relata me suena familiar y me gustaría salir corriendo para no escuchar nada más, pero la curiosidad es mayor y le pido que continúe aun viendo que me derrumbo.

―Esa mujer se encontraba sin vida, o al menos eso decían los médicos que tras varios intentos no conseguían reanimarla. No sé si fue mi afán o los gritos silenciados que emanaba ese cuerpo inerte, pero con las pocas armas que tenía en mi mano, los primeros auxilios aprendidos en mi profesión, le hice el boca a boca varias veces, intenté que su corazón volviera a latir, aunque los compañeros allí presentes me gritaban que por mucho que quisiera, no se puede resucitar a los muertos. Tras varias veces y acusando mi cansancio, conseguí que despertara, levemente, aun solo dando signos de vida, pero tan débiles, que podían llevársela de nuevo en cualquier momento.

Una lágrima resbala sobre mi mejilla dejando ese sabor salado en mis labios, los cuales con un hilo de voz tembloroso, le preguntan algo que creen saber, pero que necesito para salir de las pocas dudas que me quedan.

―¿Volviste a ver a esa chica? ―Extiende su mano y con el pulgar limpia mis lágrimas, antes de responder a mi pregunta.

―Mis compañeros, soy bombero por si no te lo había dicho, me dijeron que no me implicara más, no es bueno obsesionarse con algo que vivimos en nuestro trabajo pues esa chica tendría su vida y debo saber separar lo profesional de todo lo personal. Por lo que no quise indagar sobre ella ni saber cuál había sido su suerte. ―Un fuerte dolor se anuda en mi pecho―. Pero el destino quiso que la volviera a ver, fue un día en el que salía a correr como cada mañana, y choqué con alguien a quien se le cayeron unas monedas al suelo. Cuando la vi, supe que se trataba de ella, esa cara no se me había olvidado y el resto de la historia la conoces. Pues esa mujer eres tú, Sofía.

Mi cuerpo se estremece ante sus palabras y me dejo llevar por mis instintos, abalanzándome sobre él, para suplicar un abrazo, lo necesito, pues no solo es el hombre que me ha enseñado a sentir mariposas en el estómago, sino que también me salvó la vida. Curiosas las jugarretas del destino.

Él responde a mi abrazo con uno tan fuerte que hace que todos mis sentidos se despierten y le vea, sienta, escuche, huela y saboree sus suspiros uno a uno. Me da igual todo, incluso el mundo que no me ha puesto las cosas fáciles, pero si él me ha arrancado de las garras de la muerte, quiero que sea quien me dé la vida, esa vida que le prometí a Esther que disfrutaría.

Me suelta y yo le miro avergonzada, el que me haya visto en esas circunstancias me causa dolor y a vez lástima de mí misma. Agacho la cabeza y como ya ha hecho en otras ocasiones, me la levanta suavemente sujetando mi mentón.

―Nunca más agaches la cabeza, no tienes razones para hacerlo. Levántala, y mira al mundo a los ojos, no sientas vergüenza ni miedo ante nada. Prométemelo ―me dice Alex con voz tajante y seria.

―Te lo prometo, no volveré a mirar al suelo, solo lo haré al frente, pero si tú me prometes otra cosa.

―Tú dirás ―me responde complaciente.

―Que cada vez que levante la mirada, sean tus ojos con los que me encuentre ―le digo agarrando con fuerza su mano.

Se acerca a mí y me dice al oído unas palabras muy bajito, susurradas, mientras siento sus labios rozar el lóbulo de mi oreja.

―Por siempre, hasta incluso más allá de la muerte.

Jamás había sentido algo así, esto sí es amor, un amor tan grande que se sale de cada uno de mis poros, no puedo ni quiero ocultarlo y es totalmente correspondido, sus ojos me lo dicen y cada gesto de su cuerpo lo grita.

Lo tengo muy cerca, pegado a mi oído y siento su respiración a la vez que el palpitar de su corazón. Giro mi cabeza, despacio, quiero que este momento sea especial y que aunque pasen años, siempre lo recuerde. Poco a poco, me voy acercando a su cara, que me espera ansiosa, a tan solo milímetros de los labios que tanto deseo, cuando escucho algo que me saca de situación.

―Disculpen, no quiero molestar, pero son las nueve, estamos a punto de cerrar, si no les importa… ―nos dice tras un carraspeo uno de los vigilantes del jardín, que no quiere molestar pero vaya si lo ha hecho.

Ambos nos levantamos a la vez, pidiendo disculpas al señor y encaminándonos a la salida. Han pasado las horas volando, no recuerdo cómo, pero ya es de noche y acabo de vivir el momento más feliz de mi vida. En un día horrible, en el que tengo esa mezcla de sentimientos que por un lado nos dan ganas de llorar y por otro nos sentimos culpables de ser felices.

Caminando subimos hasta mi hostal, donde nos despedimos con un fuerte abrazo hasta el día siguiente, mismo sitio, misma hora. Yo trabajo hasta las dos y él acaba su jornada a las cuatro, excepto una semana al mes que le toca turno de noche. Veo su sonrisa y los ojos negros que se clavan una y otra vez en mí ahuyentando mis miedos. Se aleja y mi mirada le sigue, no puedo evitar darme cuenta de su imponente físico. Alto, fuerte, con el pelo negro al igual que sus ojos y esa boca inmejorable. Se nota que entrena mucho, para su trabajo es imprescindible y yo muero en cada uno de sus pasos.

Cuando cruza hacia la plaza, le pierdo de vista y entro al hostal, subo la escalera y veo a la recepcionista que me desea una buena noche. Hoy estoy hambrienta y voy a hacer una excepción, entro en la cafetería y me tomo una exquisita ración de patatas bravas, creo que no las había probado nunca, pero me encantan. Siempre me ocurre lo mismo con el picante, moqueo como un troll, pero me vuelve loca. Lo acompaño con un refresco y por primera vez, desde hace tiempo, como tranquila, feliz y con el corazón lleno de algo que no sea rencor o miedo. No me lo puedo creer, ¡estoy enamorada!

Tras pagar la cuenta, subo a mi habitación, el espejo que se encuentra de frente siempre es el primero en hablarme sobre mi estado anímico y hoy me grita que me ve feliz. Hecha unos zorros y muerta de sueño pero con un brillo en los ojos que jamás he tenido.

Me quito la ropa sin ningún cuidado y la tiro por donde caiga, no me apetece nada andar recogiendo y hago algo de lo que no sé si me arrepentiré, pero me lo pide el cuerpo, llamo a casa de mis padres, quiero hablar con ellos, saber cómo están. Sé que no les importo lo más mínimo, pero ellos a mí sí. Marco el número con decisión y al primer toque, me responden.

―Pronto?―Reconozco la voz de mi madre

―Mamá, soy yo, Sofía.

―Mia figlia! ¡Qué alegría escuchar tu voz! Creí que nunca llegaría este momento. ―La siento entusiasmada.

―Las cosas no han sido fáciles para mí, pero aun a pesar de nuestros problemas, necesito saber de vosotros, sois mis padres y me preocupáis ―le digo emocionada.

―Tú también a nosotros, hemos sabido en todo momento de ti por Esther, ella nos ha contado, por favor, no lo tomes con ella, yo se lo supliqué, no pienses que te ha traicionado. Pero hace unos días que no sé de ella… ¿todo bien?

―Mamá, no voy a molestarme con Esther, al contrario, me demuestra lo maravillosa que era… ha fallecido. ―Ahora si no lo puedo evitar y rompo a llorar

Se para la conversación y escucho los sollozos de mi madre al otro lado del auricular. Ambas lloramos por el mismo motivo, me gustaría tener su abrazo, algo que siempre extrañé pero su duro carácter se negaba a darme. Le cuento un poco por encima lo ocurrido y no se lo puede creer, me pregunta mil veces si estoy bien, si necesito algo y me hace una pregunta que me parte en dos.

―Hija, ¿cómo está Paolo? Salúdalo de nuestra parte, esperamos que te esté cuidando bien.

―¿No has sabido nada? Me refiero a si Humberto no te ha hablado de su hijo o de cómo está ―le digo sorprendida y con los ojos abiertos como platos.

―Él siempre nos dice que está bien, que todo va estupendo y sois muy felices, por eso no he querido molestaros. Imagino que acabaste enamorada de él y estará pronta vuestra boda.

―Mamá, te tengo que dejar, estoy muy cansada y tengo que madrugar, ya hablamos y dale un beso a papá de mi parte, os quiero. ―Cuelgo sin dejar que me diga nada más, prefiero zanjar este tema

¿Esther no le ha dicho lo ocurrido? ¿Qué le ha contado? ¿Humberto no sabe que su hijo está detenido? Me parece todo muy raro. Lo de Esther ya no voy a saberlo, por desgracia se me fue, pero lo demás tengo que averiguarlo y mañana antes de ir a trabajar comenzaré a hacerlo. Ahora necesito dormir.

Me tumbo en la cama sin desmaquillar, me gusta el lado derecho y me acuesto en él, mirando hacia la puerta. Cierro los ojos, pero no consigo dormir a pesar de todo el cansancio que tiene mi cuerpo. No dejo de darle vueltas a lo que me ha dicho Alex, sus palabras me han removido todos los sentimientos de odio y vergüenza que llevo dentro, pero a la vez, me ha demostrado que puedo superarlo, pues ya no me horrorizo de la misma forma. El que haya sido él quien me descubrió en esas circunstancias y por si fuera poco, salvándome la vida… Todo esto me supera, mi vida aburrida se ha convertido en una montaña rusa donde cada día me ocurre algo nuevo capaz de sorprenderme más y más.

Recuerdo el momento en el que se acercó a mi oído y sus palabras, por siempre, incluso hasta después de la muerte, me erizan la piel y ese momento en que intenté besarle, pero no fue posible. Imagino cómo será el sabor de sus besos y si serán capaces de borrar la huella que dejaron en mí los de ese otro hombre del que no guardo un buen recuerdo. No consigo eliminar de mi mente la imagen de Alex alejándose, su silueta y la bondad con la que siempre me ha tratado incluso sin conocerme de nada. Es extremadamente guapo, de esos que no se suelen encontrar y mueve todo mi ser, creo que me estoy enamorando, si no lo estoy ya, y lejos de sentirme feliz, tengo miedo. No a él, pues su sonrisa no miente y la limpieza de su mirada me grita que no tengo nada que temer a su lado.

Tengo miedo de mí misma, de no estar a la altura y que se acabe cansando de esta estúpida que juega a ser una niña. No sé si podré ofrecerle una relación de pareja en el más amplio sentido de la palabra, aún no tengo las fuerzas suficientes para mostrarme ante nadie sin reparos. Eso me mortifica, pues no quiero decepcionar a alguien que no solo me ha devuelto la vida, sino también las ilusiones de vivirla.

Entre mis pensamientos, me quedo dormida. La cama es muy cómoda y se pasan las horas volando entre bonitos y dulces sueños, no me muevo del mismo lado, parezco una bolita, tanto que tan siquiera le saco ni una mínima arruga a las sábanas.

Suena el despertador, las siete de la mañana, hoy mi jornada comienza antes, tengo que averiguar qué es lo que ocurre en ese enigma que ayer me creó mi madre. Llamo a mi abogado, el que me asignaron de oficio para llevar mi caso, necesito saber cómo va todo. Al cuarto toque me responde:

―Hola, ¿con quién hablo? ―Me responde una voz masculina y parece que mayor.

―Hola, soy Sofía, tengo el caso de un maltratador con usted. ¿Lo recuerda? ―le pregunto un tanto desconfiada.

―Sí, claro que lo recuerdo, el caso de Paolo. Estoy acabando unas cosas y me marchaba a Aranjuez para hablar contigo, pero ahora ya me ahorro el viaje. Te quería comentar cómo va todo. Tu pareja fue detenido, como bien sabes, y tras pasar las horas de prisión preventiva, pasó a juicio rápido por maltrato físico y psicológico con agravante de premeditación y ensañamiento. A todo esto se le añade el intento de secuestro de la menor, Natalia. En definitiva, él se declaró culpable y tan siquiera hizo falta tu comparecencia, pues las pruebas eran más que evidentes con tu declaración y estamos a la espera de la condena que saldrá entre hoy y mañana. Mientras tanto continúa detenido y en relación con el dictamen del juez, veremos qué ocurre. Me gustaría hablar contigo si es posible, una vez dictada la sentencia tendrías que firmarme unos papeles aceptándola o, si no es así, para apelar. ¿Podrías pasar por mi despacho? ―me dice con un tono tranquilizador y seguro

―Yo trabajo por las mañanas, pero si alguna tarde le viene bien, pasaré a hablar con usted.

―Estoy aquí todos los días hasta las ocho de la tarde, esta semana no tengo ningún juicio o diligencias que me obliguen a ausentarme por la tarde, por lo que aquí estaré para cuando puedas. Y por favor, no me hables de usted, me haces sentir más viejo ―me dice entre risas.

Me despido y cuelgo sintiéndome bien, creo que es un buen abogado o al menos esa es la sensación que me da y espero que Paolo cumpla una condena justa y aprenda a no hacer sufrir a quienes le rodean. Que me deje en paz. Creo que sabiéndolo lejos y vigilado, podré comenzar una vida tranquila, sin ese sobrepeso que me produce su recuerdo.

Tras calmarme un poco, me visto y bajo a desayunar a la cafetería del hostal. Es bonita y tiene una vidriera en el centro del salón, es preciosa y le da un toque diferente. Tomo unas tostadas y un café. Algo ligero pero para comenzar este día con fuerza está más que bien. Salgo a la calle y hago el recorrido de todas las mañanas camino de mi trabajo, mirando a todos lados y no precisamente por miedo a que alguien me siga, sino porque espero ver en algún lugar a ese chico que corre por la plaza de Mariblanca al que ya he conseguido ponerle nombre y título… Alex, el dueño de mis mariposas.

Miro aquí, miro allí y ni rastro de él, por lo que, algo apenada, llego a la tienda. Es raro porque hoy Martina no está dentro como de costumbre, la puerta está cerrada y no hay rastros de que haya pasado por aquí. Miro mi reloj para asegurarme de que es la hora correcta y funciona bien, le pregunto a las personas que pasan por allí y me miran mal al ver que les pido la hora llevando reloj… y sí, es hora de abrir y ni rastro de mi jefa.

Me siento en el montículo que separa la calle de la barandilla del palacio, sé que no se llama montículo y tiene otro nombre, pero yo y mi extraña manía de llamar a las cosas por el primer nombre que me viene a la cabeza. En fin, me siento y miro mi móvil, se me hace muy raro que Martina, la reina de la puntualidad, no haya llegado, pero no tengo llamadas ni nada que me informen de algo. Por lo que miro al frente, a unas flores que me llaman mucho la atención. Están en una gran terraza y me encanta ver sus colores tan llamativos, sobretodo unas rojas, es mi color favorito y dan una sensación de energía increíble. Las miro como hipnotizada por su belleza, pero no imagino lo que hay detrás de ellas.

22

Algo se mueve tras esas preciosas flores… ¡Es él!... No me lo puedo creer, pero quien las riega con esmero, no es ni más ni menos que Alex, ese hombre que me quita el sueño. Yo sabía que vivía en ese edificio, él me comentó algo de un ático, pero jamás imaginé que era esa belleza. Su imagen tras las flores me resulta totalmente irresistible. Además, lleva un pantalón corto, tipo bañador y el torso desnudo. Demasiado para mí, que me he levantado hace nada y lucho por sobrevivir hasta por lo menos el mediodía con algo de cordura. Es sencillamente perfecto y me escondo bajo los soportales, no quiero que me vea y descubra la cara de estúpida que debo de tener en este momento.

Ya allí, miro hacia la tienda y veo a Martina sacando la llave del bolso ¡salvada por la campana! Corro hacia ella y hago como si no pasara nada, me siento una niña absurda, pero quisiera guardar el momento de volver a vernos a la magia de aquel banco de los jardines.

―Buenos días, Martina ―la saludo con voz cantarina.

―Buenos días, Sofía, te veo muy contenta. ¿Ha ocurrido algo? ―me pregunta con mirada inquisidora.

Yo coloco el cierre que siempre nos da la lata a la hora de abrir o cerrar y hago como si no la hubiera escuchado, aunque ella se da cuenta de que estoy disimulando y me da un cachete en el trasero, a modo de reprimenda por no contarle mis cosas. Sonrío y comienzo a colocar todo lo que quedó sin planchar y ubicar en el almacén. También tengo que cuadrar unos albaranes que creo han llegado equivocados, en fin, mucho trabajo de ese que tan bien me viene para distraer la mente.

Son las doce del mediodía y Martina me manda al bar de la esquina a por unos cafés, es adicta a esa bebida, y algo de comer para hacer la mañana más llevadera. Además parece que se está resfriando y algo calentito le vendrá muy bien.

Salgo de la tienda como en las películas, pegada a las paredes de los soportales y mirando a todos lados para no encontrarme a nadie, pero acabo de descubrir una profesión a la que no puedo dedicarme.

―Sofía ―me grita una vocecilla que me resulta familiar mientras corre hacia mí.

―Mi pequeña Nati, qué ganas tenía de volver a verte. ―Abro los brazos para recibirla, agachada para estar a su altura y la abrazo con toda la fuerza que puedo sin hacerle daño―. ¿Qué haces sola por aquí? ―le pregunto asustada y con miedo de que le pueda ocurrir algo malo.

―No estoy sola ―me dice mientras yo miro justo frente a mí, a alguien que juguetea con sus coletas.

―Hola, Sofía. Qué alegría verte, y por lo que veo no soy el único feliz de encontrarse contigo. ―Es Alex. Mientras sonríe, me saluda con dos besos que me hacen temblar―. Se ha puesto malita y me han llamado al trabajo para que fuera a buscarla al cole, no parece nada importante, un simple resfriado, pero tenemos cita esta tarde con el pediatra para que le eche un ojillo, allí estará Mario. Se ha acabado su contrato en el hospital y ahora está sin trabajo, por lo que la niña se está quedando con él. Hoy no lo localizaban y me llamaron a mí, pero si quieres puedes venirte, así saludas a mi hermano y seguro que a la niña le hace ilusión. ―Veo cómo Nati da saltitos y la veo con mala carita por lo que acepto.

Se marchan y la niña me tira un beso desde el portal del edificio cuando entran, la adoro, es la hija que me gustaría tener. Y ahora después de ver a Alex, mi día se ha vuelto redondo. Recuerdo su cuerpo en la terraza, su mirada, aquella sonrisa tan especial y las palabras que me dijo al oído que aún resuenan una y mil veces en mi cabeza.

Continúo entre pensamientos, camino del bar donde compro lo que me han pedido y vuelvo a la tienda deprisa, me he entretenido con la niña y no quiero que mi jefa se moleste conmigo. Al llegar dejo todo sobre la mesita del almacén y yo me quedo por si entra alguien mientras Martina come. Luego nos turnamos.

La mañana pasa rápido y los días vuelan en este trabajo que me apasiona, y en el que desearía estar por mucho tiempo. Cerramos y mi jefa me comenta que esta tarde ella tampoco abrirá. Pasará la noche con su sobrina, esa que aunque no conozco más que de escucharla hablar y verla un poquito desde el almacén, no me da buena espina. Nos despedimos hasta mañana.

Saco el móvil de mi bolso, para ver si tengo alguna llamada, pues en el trabajo lo tengo en silencio y me encuentro con un mensaje de Alex.

No creas que me he olvidado de nuestra cita, después de dejar a la niña en el médico, nos vamos al banco donde dejamos algo a medias.

Una sonrisa llega a mi cara y enrojece mis mejillas en las que siento un calor bastante incómodo. Me gustaría acompañar a la niña, ver a Mario… pero ahora que sé que no se ha olvidado de nuestra cita, prefiero que nos veamos allí directamente. Necesito descansar un poco y quiero arreglarme con tiempo para estar perfecta a sus ojos.

Discúlpame con la niña, no voy a poder ir, me encuentro muy cansada y necesito dormir un ratito, creo que yo también me he cogido un constipado. De todas formas nos vemos donde ya sabes. Besos, Sofía.

A los segundos llega su respuesta:

¿Estás mal? ¿Voy a buscarte y te llevo al médico? Por la niña no te preocupes, quedaremos en otro momento con mis hermanos, pero lo importante eres tú. Si me necesitas avísame. Descansa y a la tarde nos vemos. Besitos, Alex.

Aprovecho para descansar un poco y arreglarme, algo informal, un pantalón vaquero y una camiseta negra con zapatillas del mismo color. Parece que comienza a refrescar y meto una chaqueta en mi bolso por si acaso. Ya estoy lista y aún falta tiempo para nuestra cita por lo que aprovecho para pasear por el jardín de palacio, necesitaría días para recorrerlo por completo, es enorme y cada uno de sus rincones me deja boquiabierta, por lo que necesito mirarlo todo detalladamente. Escucho de refilón a unos chicos comentar que el lugar en el que me encuentro se llama Jardín del Parterre y está dentro de los Jardines del Rey. Está justo a la entrada y veo unas fuentes espectaculares, como buena italiana y amante de la mitología, me pierdo en la mirada petrificada de las estatuas que lo decoran, reconozco a Hércules, Ceres y las Nereidas, que junto a las flores que lo cubren todo como un manto y el ruido del agua, me llevan a soñar con otro mundo, sentir que soy una de las reinas que pasearon por sus calles.

Miro al frente y recuerdo una historia que me contaron a los pocos días de llegar al hostal, es una leyenda, pero de esas que nunca sabremos si es verdad. Junto a estos jardines, en el palacio, desde el despacho del rey se podía ver una plaza; se dice que él tuvo amoríos con Mariblanca y colocó una estatua de ella sobre una columna en la fuente que da nombre a la plaza. La reina, al descubrirlo, mandó girar a la estatua para que no mirara al palacio, sino que le diera la espalda. Estas historias palaciegas me encantan y cuando me la contaron se me quedó grabada. Ahora, desde aquí abajo no se ve muy bien la estatua, pero supongo que desde palacio, sí.

Continúo con mi recorrido que acaba pronto, pues deteniéndome a cada cinco pasos para apreciar la belleza del lugar, no se avanza. Me acerco al río Tajo que baña los jardines y miro a los patos pasear de un lado a otro, cuando algo me sorprende haciéndome dar un pequeño saltito.

―Me asustaste ―le digo al culpable de que ahora mi corazón vaya a mil por hora.

―No soy tan feo, ¿no?―me dice Alex con una sonrisa mientras me abraza fuerte y siento cómo mi nariz se pierde entre los pliegues del cuello de su camisa, atrapando cada gota de la esencia de su perfume para dejarlas por siempre grabadas en mí.

Le pregunto por la niña y me dice ya más tranquilo que todo bien, solo es un constipado normal en los niños, juegan juntos en el recreo y unos se lo pegan a otros, pero un jarabe y un par de días en camita y al cole de nuevo a seguir dando guerra. Sus palabras me tranquilizan, el cariño que le tengo a esa niña va más allá de todo lo que he conocido hasta el momento, se ha convertido en una parte imprescindible de mí.

―Sofía, siéntate, así podremos hablar tranquilos ―me dice señalando nuestro banco con la mano derecha.

Obedezco y tomo asiento, tras de mí lo hace él y doblando una pierna, se coloca sentado frente a mí y me pide que haga lo mismo, quiere que en todo momento nos miremos a los ojos y tengo la sensación de que busca, como yo, atrapar cada segundo juntos en su memoria para poder hacer un álbum imaginario de nuestra incipiente historia de amor.

―Hoy te veo distinto, no sé, con un brillo especial en la mirada. ¿Todo bien? ―le pregunto con cara de tonta enamorada.

―Todo va bien cuando te tengo cerca, tú eres la dueña de este brillo, pues desde que te conocí no he sido capaz de sacarte de mi mente, aún sin saber tan siquiera tu nombre. Ahora ya lo conozco y te tengo frente a mí. ¿Qué más razones necesito para brillar como una luciérnaga? Sé que quizá no me creas, hace poco que nos conocemos, pero te quiero de un modo que ni yo entiendo, pues jamás lo había sentido. Estoy completamente enamorado de usted, bella señorita ―me dice agarrando fuerte mi mano y dejándola atrapada entre las suyas mientras me guiña un ojo.

―Sé que a ti también te sonará raro, pues hace poco que nos conocemos y además mi experiencia más cercana con un hombre no es para nada agradable, pero aquí, en este precioso lugar de cuento, quiero decirte mirándote a los ojos que te amo como siempre soñé hacerlo y que si la vida me ha dado la oportunidad de conocerte, no voy a desperdiciarla ―le digo con los ojos llenos de lágrimas―. Ya he sufrido suficiente, prométeme que me vas a hacer feliz, solo eso, aunque sea mentira.

Él me mira frunciendo el ceño, parece molesto con mis palabras.

―No suelo mentir a nadie y mucho menos cuando se trata de los sentimientos, por eso te pido que no vuelvas a decir tus últimas palabras. Si te digo que te amo es porque lo siento y no es ninguna mentira piadosa. Date el valor que tienes y no pienses en que los que te queremos lo hacemos por pena o te engañamos con nuestras palabras. Créeme, solo puedo pedirte eso, yo siempre voy a ir de frente, no temas ―me dice acariciando mi mejilla con el dorso de su mano.

Yo me siento arropada por sus palabras y me acurruco bajo su brazo, buscando todo ese cariño que necesito. No hablamos, tan solo, abrazados y siendo uno, miramos el agua del río pasar y nos deleitamos con el olor de las flores movidas por un ligero viento. No sé cuánto tiempo llevamos así, pero podría pasar mi vida entera embriagada en su perfume, con el solo sonido de su corazón y el mío.

Se acerca la hora de cerrar el jardín y nos levantamos del banco, para evitar la vergüenza de que nos tengan que echar. Caminamos agarrados de la mano, en silencio, esos silencios que en ocasiones se hacen incómodos, pero que entre nosotros dicen millones de palabras de amor. Salimos y justo en la puerta, donde hay dos garitas de piedra en las que supongo se apostaban los centinelas en la época en que el palacio estaba habitado por los reyes, paramos. Me recuesto en la piedra y Alex hace lo mismo con los brazos estirados a ambos lados de mi cara. Comienza a doblar los antebrazos y lento, muy lento, se acerca a mis labios, donde los dos morimos de deseo porque se rocen. Yo coloco mis manos en su cintura y siento cómo el corazón se me arrebata, palpita a una velocidad desconocida para mí y aun deseando con todas mis ganas que ese acercamiento acabe sobre mi boca, una brusca sensación de peligro me sobrecoge y me sorprendo con mi propia reacción.

Me agacho y paso por debajo de sus brazos para salir de aquella pequeña jaula. Lo hago sin darme cuenta, como un acto instintivo de mi cuerpo, que aún no se siente preparado para ningún contacto con el sexo contrario.

―Perdóname, Alex, no sé cómo disculparme ante esta grosería, siento tanto deseo de besarte… pero no puedo, mi cuerpo se niega y yo no soy capaz de controlarlo ―digo avergonzada y con voz temblorosa.

―Sofía, conmigo no tienes que justificarte, sé por lo que estás pasando y jamás te obligaré a nada, ni tampoco intentaré algo que te haga sentir incómoda. Cuando tú lo desees y tu cuerpo te lo pida, aquí estarán mis labios esperándote, no te agobies y dejemos que el tiempo sea quien decida el orden de los acontecimientos ―me dice con seriedad y esa dulzura en la voz que me hace sentirme segura.

Me acompaña al hostal, hablamos de lo bonito que es este pueblo del que vivo enamorada y al llegar, nos despedimos con un beso en la mejilla y una sonrisa tímida, propia de adolescentes, edad de la que ya ni me acuerdo.

23

La noche pasa rápido, duermo tranquila y el amanecer brilla más que nunca, al menos en mis ojos enamorados. Me marcho a la tienda como de costumbre y en el camino veo a un bello hombre que corre hacia mí, se trata de Alex, que como cada mañana, hace sus ejercicios. Es increíble como en muy poco tiempo ha pasado de ser ese desconocido que me cautivaba al hombre de mi vida.

―Hola, morena, ¿cómo estás? ―me dice mientras seca el sudor de su frente.

―Hola, moreno. ―Sonreímos―. Bastante bien, y más ahora que te he visto. ¿Sabes que eres capaz de convertir mi día en el más maravilloso solo con verte? ―le digo mientras agarro su mano.

―¿Y tú sabes que si la muerte me llegara en cualquier momento me iría tranquilo porque en ti he conocido el amor verdadero? ―Un nudo se forma en mi estómago al escucharle, la palabra muerte no me gusta.

No puedo evitarlo y me lanzo a sus musculados brazos que me sostienen con fuerza, me da igual que esté sudado, pero esto es lo que necesito para ser feliz, solo esto, me conformo con poco.

Miro su reloj y ya es tarde, tengo que ir a la tienda, él se me acerca y yo… le esquivo, dándole un casto beso en la mejilla, sonríe con resignación y me recuerda nuestra cita de esta tarde en el banco de los jardines.

Se marcha y yo también, llena de amor… y culpa. Siento que no tardará en cansarse de mí, una mujer que no pueda ofrecerle ni un sencillo beso en los labios aburre a cualquiera y él no será la excepción, pero cuanto más me esfuerzo en intentarlo, más se bloquea mi mente.

Con la cabeza embotada en mis pensamientos, entro en la tienda, que ya está abierta. Martina habla con su sobrina y me llama para presentarnos.

―Sofía, te presento a mi sobrina Isabel, estudia en Madrid capital y está pasando una temporada aquí ―me dice con dulzura mientras me acerco a ella y le doy dos besos que ella recibe con rechazo.

Llega el pedido de ropa que estamos esperando y hago ademán de ir a recibirlo, pero Martina me lo impide, me pide que me quede con su sobrina, somos jóvenes y seguro tenemos más temas de conversación que los que puede tener ella. Sinceramente, no me hace mucha gracia, pues esta chica, aunque no la conozco demasiado, me causa muy mala impresión, la veo soberbia y prepotente.

―Bueno, Sofía ¿y hasta cuándo te quedarás por España? ―me pregunta sin ningún interés por mi respuesta.

―En mis planes está quedarme para siempre, pero la vida será quien decida.

―Ah, claro, me lo imaginaba. Dicen que eres la novia del doctor Santana, supongo que te aprovecharás de él y tendrás una vida acomodada en España ―me dice con desprecio.

―El que yo sea novia de Mario o de quien me dé la gana, forma parte de mi intimidad y no tengo por qué hablarlo con una extraña bastante desagradable, a mi entender ―le digo cargada de rabia.

Veo como se da la vuelta y sin más coge su bolso y se marcha, yo veo el cielo abierto cuando sale por la puerta, qué mujer más estúpida y además, qué le importará mi relación con Mario o con quien me dé la gana. Que además es inexistente, si estoy saliendo con su hermano… pero a ella poco o nada le importa.

Martina acaba de firmar el albarán del pedido y ya el mensajero ha colocado las cajas en el almacén, cuando se acerca a mí extrañada por la forma en que se ha ido su sobrina. Yo le digo que quizá tenga prisa, no estoy hoy con ganas de dar explicaciones a nadie. Me meto en el almacén y coloco todo, abro cajas, plancho… en fin, que me dan las dos sin darme cuenta y me marcho de la tienda tras despedirme de mi jefa.

Cuando salgo, me armo de valor y voy a casa de Nico, que está muy cerca de la tienda. Sé que será un duro trago para mí, pues allí es donde vi a la muerte a la cara, pero necesito saber cómo se encuentra. Sus ánimos estaban por los suelos, y si puedo animarle, aunque sea un poco, con gusto lo haré.

Llamo al portero automático y enseguida contesta, su voz suena feliz de mi visita y me abre con gusto. Subir aquellas escaleras es para mí una tremenda condena, cada escalón me recuerda a los pasos de Paolo, o a los míos intentando esconder sus heridas. Me tiemblan las manos, y cuando estoy frente a la puerta, siento que no voy a ser capaz. La cerradura suena desde dentro, donde Nico me abre y ese ruido es terrible para mí, me hace revivir los momentos que estuve a su lado.

Nico me mira con sorpresa, ve el temblor de mis manos y me ayuda a entrar. Allí, en la entrada lo vi llegar… miro a la derecha, donde se encuentra el salón y no puedo soportarlo, por lo que desvío la mirada a la izquierda, la cocina, de donde salió con el cuchillo en la mano. Siento que mis piernas se vuelven de plastilina y no consiguen sostener el peso de mi cuerpo. Nico me sujeta y me lleva al salón, donde me sienta en el sofá y me pide que me tranquilice, imagina la razón de mi angustia e intenta que sea lo menos dolorosa posible

―Sofía, estoy aquí, soy Nico, no hay nadie más ni va a llegar, él ya no vendrá, puedes estar tranquila y el que hayas venido hasta aquí ha sido una terapia de choque que seguro te ayuda en el futuro. Mírame y respira hondo ―me dice agachado frente a mí sujetando mis manos entre las suyas.

Consigo reaccionar dentro de mi estado de shock y miro a todas partes, en cada rincón hay una huella de dolor del tiempo que he pasado en esa casa, también veo a Esther por todas partes y luego me viene la imagen de su rostro tras el accidente, ya sin vida. Me cuesta tomar aire, pero lo hago, consciente de que ya todo aquello pasó y quedó en un mal recuerdo. Miro a Nico y hablo con él, intentando no mirar nada más allá que a sus ojos claros.

―Discúlpame Nico, he venido a ver cómo estás y animarte y te doy más preocupaciones…

―Para nada, me ha encantado que vengas, ya sabes que las puertas de esta casa siempre estarán abiertas para ti. Mi mente anda perdida desde… ya sabes… y necesitaba el abrazo de un amigo para volver a poner los pies en el suelo. En este caso tú has sido mi ancla. ―Ambos mostramos una sonrisa contenida.

―Me alegra verte mejor, pasaba por aquí a saludarte y comentarte que Alex y yo estamos juntos… o al menos eso creo. Y también que ya tienen sentencia para Paolo, tengo que ir a Madrid a firmarla.

―Lo de Alex ya lo sabía, el otro día lo vi y está feliz, pero no entiendo esa duda sobre si estáis juntos o no… y lo de Paolo es magnífico. ¿Cuándo vas a ir? ―me pregunta muy preocupado por mí.

―Verás, me resulta incómodo comentarte esto pero, no soy capaz tan siquiera de darle un beso, mi cuerpo rechaza todo contacto con un hombre, aunque mi corazón le desea, le ama, esto me hace sentir mal, no por mí, sino por él —confieso con angustia—. Y lo otro, pues… quiero ir, pero no tengo idea de cómo. He pensado en comentarle a Alex por si alguna tarde me puede llevar.

―Sofía, has pasado por situaciones muy traumáticas, lo raro sería que siguieras como si nada. Si Alex está enamorado de verdad, te sabrá esperar. Y hablando de él, vente conmigo. Vamos a Madrid y le damos una sorpresa en el parque de bomberos. Cuando te vea llegar no se lo va a creer… y desde allí vamos a que firmes la declaración, ¿te parece? ―me dice con una sonrisa.

Acepto encantada y salimos de aquella casa a la que intentaré volver lo mínimo posible. Bajamos la escalera y espero no encontrarme con nadie, los vecinos que fueron testigos de todo me preguntarán y no quiero recordar más lo ocurrido, prefiero enterrarlo en el pasado.

Subimos al coche y salimos a carretera, y al poco, me comienzan a rugir las tripas. Nico me mira raro, no reconoce de procedencia de ese ruidillo.

―Aún no he comido… ―le digo sonrojada.

―¿Y me lo dices ahora? Lo tuyo no es ni medio normal ―me dice entre carcajadas―. Vamos a parar a comer, anda, aquí hay un área de servicio.

Paramos y me como una hamburguesa que me sabe a gloria, mientras Nico me pregunta por Esther, quiere que le cuente cosas sobre nuestra infancia, el tiempo que éramos vecinas, cómo era ella… y sus ojos se llenan de lágrimas con solo escuchar su nombre, la ama tanto, que siento que en este momento, querría estar con ella allá donde esté. Acabo de comer y seguimos nuestro corto trayecto, pues Aranjuez está a tan solo unos cuarenta y cinco kilómetros de Madrid.

Pasamos por una larga calle y después un pequeño túnel que nos lleva a la calle Toledo, llena de árboles y muy bonita, al final de ella, antes de llegar a un enorme monumento que Nico me dice que se llama la puerta de Toledo, veo como aparca. Cruzamos la calle y frente a mí hay un lugar que parece una especie de colegio o iglesia antigua, pero no, es un parque de bomberos, se ve increíble desde fuera. En la entrada hay un camión y dos grandes puertas en arco abiertas. Entramos y veo de espaldas una silueta que me resulta conocida.

―Caballero Santana ―dice Nico a esa persona, que se gira inmediatamente.

No lo puedo creer, es Alex, y el uniforme de bombero le queda espectacular, le hace aún más sexi de lo que ya es. Tiene el pelo alborotado y los ojos clavados en mí. Se acerca a nosotros y le da un abrazo a Nicolás agradeciéndole la visita. Después viene hacia mí y me abraza muy fuerte levantándome del suelo.

―Mira Sofía, este es mi trabajo, aquí paso los días. Desde pequeño jugaba a ser bombero. No fue fácil, pero lo conseguí y aquí estoy ―me dice mientras de la mano me muestra todo el lugar y me presenta a sus compañeros.

Llega su hora de salir y se marcha a cambiarse, cuando sale le comento que tengo que ir a firmar la sentencia y él, gustoso, acepta acompañarme. Nico se marcha para Aranjuez, ya ha cumplido su misión y no quiere molestar a la nueva parejita, como él dice.

Vamos en el coche al despacho de mi abogado, allí trabajan varios abogados de oficio en distintos campos. Llamo a la puerta y juntos entramos a la oficina.

―Hola, buenas tardes, soy Sofía Alexandre, me llamó ayer ―le digo a un señor de unos sesenta años con una frondosa barba gris.

―Hola, Sofía, encantado de verte. Toma asiento. Como te comenté ayer, ya salió la sentencia para tu agresor: se le ha condenado a dos años y medio de cárcel y tres años y un mes de orden de alejamiento. Ha sido trasladado a la cárcel de Alcalá Meco donde cumplirá condena. Si estás de acuerdo con la sentencia, puedes pasar a firmarla. De no ser así, debemos recurrir. También está acusado de secuestro en grado de tentativa a la niña Natalia. ¿Usted podría firmar también por esa sentencia? ―me dice entre mil tecnicismos que no entiendo.

―Hola, soy Alejandro Santana, hermano de Natalia, la niña a la que secuestró ese infeliz, y también el novio de Sofía Alexandre. Yo me hago cargo de firmar lo que sea necesario ―dice Alex con seriedad.

Yo me siento en las nubes, escuchar su nombre completo y el mío de sus labios… La protección que me brinda y eso de que es mi novio… por fin puedo decir que soy feliz. Aunque necesito cerrar el círculo.

―Disculpe, una pregunta… ¿puedo ir a visitar a Paolo? Necesito verle entre rejas y asegurarme de que desde allí no me va a volver a hacer daño para poder seguir con mi vida con total normalidad. Solo será un momento. ―Alex me mira sorprendido y el abogado acepta apuntando la dirección y horarios en un papel.

Nos marchamos de aquel lugar y guardo la nota en mi bolso. Ya en el coche, le pido a Alex que me lleve a la cárcel, el horario de visitas aún me permite ir hoy y quiero acabar con esto cuanto antes. Él accede, aun con miedo, y nos dirigimos a ese lugar.

Al llegar, unos policías nos reciben tomando datos y asegurándose de que no llevamos nada peligroso encima. Nos obligan a dejar nuestras cosas en una taquilla y le pido a Alex que se quede en una sala esperándome, necesito estar sola cuando le tenga delante.

Entro en una pequeña sala donde solo hay una mesa y dos sillas, la poca luz que ilumina la estancia es la que produce un foco en el techo. Sin ruidos, hasta que unos pasos se acercan por el pasillo, parecen varias personas. Se abre la puerta que solo funciona con la tarjeta de los policías y veo cómo entra Paolo, con el mismo aspecto chulesco de siempre y las manos amarradas por unas esposas. Tras él, dos policías que le esperan en la entrada. Estamos solos, aunque con varias cámaras grabándolo todo.

―Vaya Sofía, creí que tardarías más en pedir el vis a vis… ¿tanto extrañas mis cariñitos? ―dice Paolo con altivez.

―Solo he venido a asegurarme de que te pudres en este sitio, de que la justicia se ha cumplido y tú vas a pagar por todo lo que me has hecho. Cuando pase el tiempo, esa sonrisilla burlona se convertirá en la cara de un amargado que no creo que lo pase demasiado bien. He oído que en la cárcel, los violadores y las personas que hacen daño a niños no son muy bien recibidos. Púdrete, maldito ―le digo cargada de rabia mientras él agacha la cabeza y le hace un gesto a los policías de la puerta para que entren a recogerle.

Se marcha, pero antes de salir, para en seco sus pasos y me mira de nuevo con esa chulería que tanto odio.

―Querida, podríamos haber sido muy felices, yo puse todo de mi parte, pero te negaste a corresponder a mi amor. Pero recuerda que eres mía, solo mía y que volverás a mí. Nos veremos las caras antes de lo que esperas ―me dice mientras los policías le empujan para que camine.

Tras escuchar esas palabras me derrumbo, de nuevo intenta jugar con mi mente para hacerme sentir culpable de algo que he sufrido. Soy su víctima y me trata como un verdugo. Me dan miedo sus palabras y volver a verle ha causado en mí sentimientos contradictorios. Por un lado de tranquilidad al darme cuenta de que el verlo no me produce el más mínimo miedo y puedo enfrentarle. Por otro lado, pánico a sus amenazas.

Salgo de allí temblorosa y Alex me abraza, recomponiendo todo lo que el desgraciado de Paolo acaba de romper. Me aprieto fuerte contra su pecho, como queriéndome perder en él y olvidar todo lo malo que ha ocurrido en mi vida. Las lágrimas que brotan de mis ojos manchan su camiseta celeste y su mano las seca una a una. Toma mi barbilla y me hace mirarle a los ojos.

―Ya pasó, estás aquí, conmigo y nada malo va a ocurrirte. Te amo ― dice mientras clava sus ojos en los míos.

Nos marchamos camino a Aranjuez, donde hoy no habrá cita en el banco, estamos agotados mentalmente y necesitamos descansar. Mañana hemos quedado con los chicos para celebrar que Paolo está lejos de nosotros.

24

El despertador suena más tarde de lo normal, hoy no toca trabajar, por lo que puedo dedicarme unas horas a mí misma y a intentar procesar todos los acontecimientos que están ocurriendo en mi vida.

La noche fue bastante caótica, el cansancio mental me pedía dormir y olvidarlo todo, pero no es tan fácil borrar de mi mente la mirada de aquel mal hombre que me ha marcado de por vida, sus amenazas y la frustración de amar a alguien y no poder entregarme por completo pues mi cuerpo no me lo permite. Me parece demasiado injusto que todo esto me ocurra y me impida la gran dicha de ser feliz, de dejarme llevar hacia el camino que yo elija, sin ese gran lastre a mis espaldas que me impide avanzar.

No tengo grandes aspiraciones, solo deseo ser feliz con lo que me dé la vida: salud, trabajo y Alex a mi lado, poder ser yo y no esta mujer fría en la que me he convertido. Amar y ser amada. Creo que no es mucho pedir. Me frustra no lograr avanzar, y me siento en la cama con las manos sujetando mi cabeza, agachada, como ya se me ha vuelto costumbre y deseando con todas mis fuerzas que esta barrera que yo misma he creado, se rompa en mil pedazos y pueda olvidar las palabras de ese desgraciado que solo aparece para atormentarme.

He quedado a las dos con Alex, viene a buscarme para que pasemos la tarde con los chicos. Comeremos juntos en casa de su padre, tenemos que celebrar que la pesadilla pasó y ya se hizo justicia. La verdad es que no sé qué ponerme, ya conozco al señor Antonio, el padre de Alex, pero aquella vez fui como una amiga de su hijo Mario, ahora lo hago como la novia de Alex, no es lo mismo. Voy a comer con mi suegro, cuñados… esto debería implicar que mi vestimenta fuera acorde con la ocasión, pero jamás he pasado por algo así, me toca improvisar y no soy muy buena en ello.

Busco en el armario y encuentro un pantalón de vestir color marrón y como tampoco voy de boda, una camiseta blanca solo adornada por una puntilla en las mangas cortas y el cuello alto. Zapatos planos negros y bolso negro. No sé si voy bien, pero es lo que hay, me aliso el pelo y me maquillo algo más de lo normal pero sin pasarme y creo que ya estoy lista para esperar a Alex.

Un mensaje en el móvil me da un pequeño susto, me sobresalto por nada.

Sofía, ya estoy aquí, baja cuando quieras. Alex.

Ahora sí estoy muy nerviosa, cojo el bolso y me aseguro de llevar todo lo necesario y no dejarme nada tirado por allí. Bajo la escalera y al llegar a recepción me miro en uno de los espejos de la pared. La recepcionista me saluda y yo con mi sonrisa nerviosa, hago lo mismo.

En la acera de enfrente, veo el coche de Alex, sale al verme y me mira de arriba abajo.

―Estás espectacular, tengo la novia más bonita del mundo ―me dice mientras me agarra de la cintura y me atrae hacia él.

―Tú estás muy guapo, nunca te había visto tan arregladito y eso que vas a casa de tu padre y no a un cóctel en alguna embajada. ―Sonríe y yo me intento salir del círculo que han formado sus brazos a mí alrededor.

―Es la casa de mi padre, ya os conocéis, pero no es lo mismo. Voy a presentarle a la que será mi futura esposa, la madre de mis hijos y la mujer a la que amo, todo eso junto en una misma persona ―me suelta al ver mi incomodidad y yo me sonrojo con sus palabras.

Le doy un beso en la mejilla, que no espera y acaba siendo en el cuello y subo al coche. Estoy nerviosa y jugueteo con mis dedos en un tintineo sobre mis rodillas. El breve camino se me hace muy largo y no abro la boca, estoy tan nerviosa que seguro que diga lo que diga va a ser una soberana tontería.

Al fin llegamos y veo cómo Alex sale del coche y coge la americana que ha dejado en los asientos traseros. Lleva un pantalón vaquero azul oscuro, camiseta blanca básica y una americana gris. Yo le miro embelesada sin darme cuenta de que ya está abriéndome la puerta y extendiendo la mano para ayudarme a bajar del coche. Le miro y tras el pitido de cierre del coche, caminamos juntos de la mano hasta esa casa donde lo conocí, al menos su nombre y fue la última vez que vi con vida a mi amiga Esther.

Llamamos a la puerta y nos abre Mario, que nos saluda con una sonrisa. Entramos y veo cómo ambos hablan mientras yo me deshago con Nati, que me abraza y me cuenta todo sobre su colegio, me lleva a rastras a la habitación para que vea todos sus muñecos y me los presenta uno a uno. Es increíble cómo crece esta niña, cada vez que la veo está mucho más mayor y bonita, será una mujer espectacular.

Mientras jugamos con un peluche, escucho un carraspeo proveniente de la puerta, se trata de Alex

―Chicas, no quiero molestaros pero ya está lista la comida. Sofía, ven a saludar a mi padre, esta hermana mía te ha secuestrado, pero me la vas a dejar un ratito, ¿verdad? ―le pregunta a Nati que lo mira molesta por haberla interrumpido.

―Vale, pero solo un ratito y porque tengo hambre ―dice entre pucheros. Nosotros no podemos retener las carcajadas.

Vamos juntos por el pasillo, él me agarra de la cintura y nos acercamos al señor Antonio que se encuentra sentado en un sillón.

―Papá, aunque ya la conoces, ahora quiero presentártela como merece: ella es Sofía, mi novia y la mujer de mi vida ―dice ante la atenta mirada del señor que sonríe satisfecho.

Se intenta levantar para saludarme, pero le pido que no lo haga, me agacho y le doy dos besos. Me mira con cariño y recuerdo sus palabras la última y única vez que nos vimos: Sé feliz, hija. Ahora su sonrisa quiere decirme lo mismo y siento una inmensa ternura por él.

Nos sentamos a la mesa. Presidiendo, el señor Antonio, a su lado a la derecha Mario y a su lado Nico. A la izquierda Alex, yo a su lado y junto a mí, Nati. Ya está todo en una mesa muy bien decorada, en el centro hay varios cuencos con ensalada y en los platos, solomillo de cerdo a la pimienta con patatas, se ve exquisito y el olor es indescriptible. Intento cortarle la carne a Nati y darle de comer pero me dice que ya es mayor y lo hace solita, por lo que la dejo a su aire.

Los chicos hablan sobre sus trabajos, fútbol… y yo, aun no entendiendo nada de lo que dicen, me siento cómoda. Por primera vez creo estar en familia, en el lugar adecuado.

Nico nos comenta lo buena pareja que hacemos y lo bien que nos ve juntos, y yo me hincho como un pavo de felicidad.

Tras la deliciosa comida, Mario va a la cocina y trae una enorme tarta en la que pone: «Sofía, bienvenida a la familia». Yo no puedo evitar llorar, es increíble que hagan esto por mí. Alex me abraza y yo me fundo en él, después lo hacen todos los demás y como si se tratara de una piña, me encuentro rodeada de amor, del que necesito para vivir.

La saboreamos y yo no puedo dejar de llorar, una de las pocas veces que lo hago de emoción y felicidad, por fin todo se va recomponiendo en mi vida.

Ya es tarde, las seis de la tarde y la niña está algo cansada, por lo que preferimos irnos y dejarla, tanto a ella como a su padre descansar un poco. Subimos al coche y espero que Alex me lleve a mi hostal, pero veo que el camino no es el que debería.

―¿Dónde vamos? ―le pregunto extrañada

―A nuestra cita diaria, pero hoy va a ser en un lugar diferente. Déjame que te lo enseñe.

Llegamos a uno de los laterales del palacio y Alex aparca el coche. Entramos por una puertecita pequeña y veo a mi izquierda unos jardines y una especie de urnas incrustadas en la pared, es espectacular. Continuamos y llegamos a uno de los lugares que tantas veces he recorrido, un poquito más adelante encuentro una inmensa fuente y allí paramos. Entonces, Alex comienza a hablar:

―Esta fuente está construida en honor a Ceres, diosa de la agricultura, las cosechas y la fecundidad. La que ves en el centro es esa diosa, y junto a ella hay dos niños jugando, uno con una espiga de trigo y el otro con un cuerno de la abundancia mientras la diosa sujeta la antorcha de la creación ardiendo y en sus manos, frutos de amapola. Para mí, esta fuente simboliza mucho… —dice pensativo—. El trabajo duro, y que siempre que cosechas algo, acabas recogiendo sus frutos. Esto es lo que yo te ofrezco, unos cimientos fuertes que hagan de nuestra relación un fruto perfecto ―me dice con sus ojos negros clavados en los míos.

Yo le dejo con la palabra en la boca y suelto sus manos para acercarme a uno de los laterales de la fuente. Él no entiende nada, pero yo tomo algo del suelo y vuelvo a su lado:

―Yo te ofrezco estas amapolas, para que al igual que la diosa, tú las sostengas y sean el símbolo de nuestra felicidad ―le digo mientras me mira atónito.

No sabe cómo responder, pero algo dentro de mí me impulsa a decir y hacer cosas que hace unas horas, ni hubiera imaginado. Me acerco suavemente a él, que agarra mi cintura con firmeza, coloco mis brazos alrededor de su cuello y acaricio su negro pelo. Él no aparta la mirada de mí, se mantiene inmóvil, esperando mis movimientos. Poco a poco, me aproximo a él, siento su respiración agitada al igual que la mía y el viento comienza a soplar con fuerza llenando de olor a flores y chispitas de agua de la fuente todo a nuestro alrededor. Cuando estamos a tan solo unos milímetros uno del otro, acaricio su mejilla y suavemente, como queriendo ocultar del mundo mis palabras, le digo al oído:

―Hoy y siempre, incluso hasta después de la muerte, prometo amarte. Gracias por llegar a mi vida y adueñarte de todas mis mariposas. ―Él me mira complacido.

Antes de que le dé tiempo a reaccionar, me aproximo a sus labios y los beso, quedándome pegada a ellos, como si fuera una abeja deseosa de probar su néctar. Él responde con deseo a mi gesto y me besa. Ambos nos fundimos en eternos besos que no tienen fin y por primera vez, me siento yo, sin barreras. Esa comida y sentirme en familia, rodeada de tantas personas que me quieren y arropan cada instante de mi vida… El tener junto a mí a un hombre maravilloso, con la mirada más limpia y sincera que he visto y sentir su amor en cada poro de mi piel. Por esto, quiero beber de sus labios hasta mi último suspiro y que pase el tiempo y nos hagamos viejecitos, pero juntos.

―Mi amor, gracias por entregarme este gran regalo, pues sé lo que supone para ti un beso ―me dice Alex recostándome sobre su pecho.

―La primera vez que me llamas mi amor… Para mí un beso significa darlo todo, no soy de medias tintas, o todo o nada y te amo más de lo que creí era posible. Este beso y los millones que quiero que disfrutemos el resto de nuestra vida, es mi promesa de amor eterno ante la diosa.

Nos fundimos en un renovado beso, pues cada uno es diferente al anterior, ya que tras ellos se encuentra todo el amor escondido durante tiempo, que luchaba por ver la luz.

Caminamos despacio por entre las flores y su brazo rodea mi cintura, el mío hace lo mismo con la suya. Me da igual todo, el mundo, los problemas, ahora mismo no me cambio por nadie.

Llegamos a la salida y en la especie de garitas de vigilancia que se encuentran a ambos lados, me apoyo y rodeo su cuello. Él me mira de tal forma que siento cómo sus ojos se meten dentro de mi mente, en mi vida dejando su huella imborrable a cada paso. Yo hago lo propio y por primera vez en mucho tiempo, soy capaz de sostener la mirada a un hombre sin que me tiemblen las piernas o me sienta inferior. La corriente que nos une se extiende durante unos minutos que rompemos con un nuevo y dulce beso, de esos que solo se ven en las películas de dibujos animados, faltan las estrellitas brillando alrededor.

De la mano caminamos hasta mi hostal, él me habla de miles de cosas, pero yo, con la mente en otro lado, solo me percato del sonido de su voz, pero no del contenido. He dado un paso gigante dentro del mundo de sombras que ha creado la vida en mí. Pero somos pareja, es mi novio y lo amo. ¿Seré capaz de algo más? Quiero ponerme a prueba, aunque quizá, después de esto, él no quiera volver a saber de mí.

―Alex, ¿te apetece acompañarme a mi habitación? ―le digo con miedo a su respuesta.

―Amor, ¿estás segura? Yo te dije que esperaría a que fueras tú quien me diera un beso, y me abriera las puertas para adentrarnos en ese terreno, y así ha sido. Lo demás, llevará el mismo proceso: cuando tú quieras, yo estaré aquí, esperándote. Mientras tanto, no te preocupes ―me dice con dulzura.

―Sea como sea, quiero que subas. Déjame ponerme a prueba, si no te importa.

Él asiente y me acompaña a la habitación, la recepcionista se extraña, pues nunca vio a un hombre acompañarme. Abro la puerta y me cede el paso, siguiéndome. Ya allí le pido disculpas por el desorden y él sonríe con miedo. No quiere que me sienta forzada a nada.

Se acerca a mí y me agarra fuerte de la cintura llevándome hasta él, me besa y yo le correspondo con las mismas ganas, muero en cada uno de sus besos. Me acompaña hasta la cama y despacio me tumba en ella, seguimos en nuestra lucha labio contra labio y se coloca sobre mí, con los antebrazos apoyados a ambos lados de mi cara. Sus besos cada vez son más apasionados y meto mi mano por debajo de su camiseta, su piel está caliente y le quito la prenda. La imagen de su torso desnudo me encanta. Está musculado y su color de piel, algo más moreno que el mío, me envenena. Le deseo tanto como creo él a mí, y sé que voy a poder, todo va rodado. Siento su respiración entrecortada en mi oído y sus caricias me excitan. Besa mi cuello y mete su mano bajo mi camiseta, acaricia mi abdomen y me siento increíble, pero algo ocurre que rompe la magia.

25

Siento su mano en mi abdomen y cómo sus dedos, de forma inconsciente, acarician esa parte de mí que tanto odio y que cada maldito día me recuerda lo que soy o lo que fui… la cicatriz de mi costado. Él no tiene culpa, pues no tiene por qué saber que ese es mi punto débil o meterse dentro de mi traumática vida, pero sin quererlo, tocó la tecla que rompe mis melodías.

―Por favor, para, no puedo, vete, te lo suplico vete ―le digo con la cara desencajada.

Él no entiende nada y me pregunta el porqué de mi reacción, teme haber hecho algo que me moleste, pero yo solo le pido que se vaya, necesito estar sola en mi mundo, en el que nadie tiene cabida, ni tan siquiera él.

Se pone la camiseta y totalmente descolocado, se marcha, pero antes de cerrar la puerta me mira, sus ojos están tristes y siento que va a romper a llorar o quizá no, puede que sean mis lágrimas las que me hacen verlo todo distorsionado.

Cuando escucho sus pasos alejarse por el pasillo, bajar la escalera y salir del hostal, me siento en el suelo, en un rincón, justo debajo de la ventana y con la cortina descorrida, miro al cielo que ya se ha cubierto de estrellas. Le pido consejo a la luna, pero creo que ni ella, que todo lo ve, es capaz de descifrar el puzzle de mi mente. Lloro con tanta fuerza que siento que la cabeza me va a estallar, tengo rabia, mucha rabia contenida, que pago contra un almohadón que destrozo, llenando todo de algodón o lo que quiera que sea esto que lo rellena. Es horrible sentirse así, amar a alguien con todas las fuerzas de mi alma y no poder corresponder a mis instintos porque mi mente recuerda una y otra vez momentos del pasado que me impiden avanzar.

Escucho mi móvil, suena incansable, y siempre es su nombre el que aparece en la pantalla. Lo pongo en silencio, pues no quiero verme tentada a responder y quizá decir algo que no siento, pues ahora mi mente está totalmente descolocada.

Aquí, sentada en el suelo, hecha un ovillo y sin dejar de mirar al cielo buscando respuesta, me quedo dormida. El frío del suelo en mis piernas me hace sentir que estoy viva, pero aun entre sueños, las lágrimas resbalan por mi mejilla mojando mi ropa.

Pasa la noche y despierto, tiritando de frío y con la cabeza hecha un lío, no soporto esta sensación de saber que le he hecho daño a alguien a quien amo por encima de todo.

Un día tras otro, sigo con mi rutina y él, por miedo a hacerme daño, me mira de lejos: pasa por la puerta de mi tienda, del hostal, de mi mente… quiere hablarme pero mi negativa a responderle le hace pensar que las puertas de mi corazón se han cerrado para él.

Ya han pasado quince días desde la última vez que nos vimos, y siento la necesidad de respirar aire puro, pues mis únicos pasos son de casa al trabajo. Me dirijo a los jardines y los recorro despacio, empapándome de cada rincón, hasta que veo algo a lo lejos que me sobresalta. En nuestro banco hay sentado un hombre, está cabizbajo. Me acerco a él por pura curiosidad y a cada paso que me aproxima a esa persona, descubro que es él, Alex. Miro mi reloj y son las seis y media, nuestra hora.

―¿Alex? ―le pregunto con sorpresa.

Levanta la cabeza al escuchar su nombre y me reafirmo: es él, o al menos lo que queda de él. Sus ojos están tristes, ha adelgazado y no se ve demasiado bien. Al verme se levanta y me abraza fuerte, tanto que siento que me quita el aire.

―Sofía… mi Sofía, como cada uno de estos quince días, he acudido a nuestra cita. No perdía las esperanzas de que tú vinieras, y hoy lo has hecho…

―¿Estás bien? Te veo más delgado, y tus ojos no brillan ―le digo preocupada.

―Estoy enfermo. ―Mi corazón se para al escuchar esas palabras―. Enfermo de amor, de culpa. No he vuelto a saber de ti en este tiempo y siento que algo hice mal que te llevó a alejarte de mí. Te amo demasiado, no sé cómo es posible querer de esta manera, pero te me has metido muy dentro y tu negativa a verme me destroza ―me dice entre sollozos.

―Tú no has hecho nada, el problema soy yo. Me siento muy mal al no poder corresponder a este amor que ambos sentimos. No quiero que te veas obligado a estar con alguien llena de traumas como yo. Pero tú de lo único que eres culpable es de hacerme feliz. Quizá debas buscar a otra mujer que sí te pueda corresponder y no sea tan complicada como yo. ―Él no aparta la mirada de mí.

―¿Otra? Eso es imposible, yo no puedo entregarle mi corazón a nadie más, pues no puedo dar lo que no es mío. Te lo entregué a ti y entiende que te quiero por lo que eres, y con todo ese peso que llevas a tus espaldas. Déjame compartirlo contigo. Déjame colarme en tus pesadillas y matar a cada uno de tus monstruos, hasta que tú, del mismo modo que en nuestro primer beso, seas quien tome la iniciativa.

Sonrío ante sus palabras que me demuestran nuevamente que su amor es sincero y le sorprendo con un beso, uno de esos que hacen que viaje a lugares maravillosos sin moverme del sitio. Corresponde a mi gesto y toda su pasión se vuelca en nuevos besos, caricias y abrazos. De nuevo sus ojos brillan como las estrellas que veo cada noche, y los míos, recobran la vida.

Han pasado tres meses de citas diarias, a la misma hora, en el mismo sitio, en el que solo ha habido besos a millones, caricias, abrazos y confesiones, sueños compartidos y palabras de amor. Pero nada más, el simple hecho de pensar en que un hombre toque mi cuerpo, me hace sentir horrible, llena de ganas de huir, y la culpabilidad se apodera de mi mente. Por mucho que Alex no me exija y tampoco dé muestras de molestia ante mi actitud, sé que este no es el tipo de relación que ninguna pareja desea, ni tan siquiera yo. El noviazgo de unos niños que de vez en cuando se roban algún beso furtivo. Por lo que teniendo en cuenta que comienzan mis vacaciones, le propongo algo a Alex, quizá eso me ayude a romper con mis miedos.

Hoy me arreglaré más de lo normal, quiero estar muy guapa para la cita con mi novio, pues tendrá algo de especial que espero le guste. Me pruebo una falda larga que compré en la tienda hace unos días y una camiseta negra con los tirantes cruzados, sandalias planas y un recogido. Me veo algo más sofisticada de lo normal y con un bolso de mano, me marcho a nuestro banco, como cada tarde, a las seis en punto.

Cruzo el jardín del parterre y lo veo, está aún más guapo de lo normal, lleva un pantalón vaquero blanco ajustado, camiseta azul celeste y zapatillas de deporte. Su pelo engominado me sorprende, suele llevarlo alborotado y a cada paso que me acerco, siento más su delicioso olor a perfume.

―Hola Alex, estás guapísimo ¿a qué se debe este despliegue? ―le digo haciendo morritos para que me bese.

―Hola bella dama, estás increíble, parece que hoy nos hemos puesto de acuerdo para ponernos más guapos de lo que ya somos y mira que eso es difícil ―sonríe mientras se coloca un mechón que cae de la parte delantera de su cabello.

Nos fundimos en un gran abrazo, esa es mi batería, la que recargo cada tarde para poder vivir. Entre besos, me pide que me siente, parece que quiere decirme algo.

―Sofía, tengo una sorpresa que espero te guste. Como ahora tienes vacaciones y yo las he pedido para coincidir con las tuyas, he comprado unos billetes para irnos juntos unos días. ―Me los entrega y mi cara de sorpresa le asusta―. ¿No te gusta?

―Es la misma sorpresa que iba a darte yo, unos días de vacaciones en mi ciudad, Verona. No he comprado billetes porque esperaba tu opinión, pero me leíste la mente. ¡Y por lo que veo nos vamos mañana! ¡Me encanta la idea!

―¡Qué alegría me da haber acertado! he reservado dos habitaciones en un hotel bastante céntrico, quizá tu prefieras quedarte con tus padres, eso como tú quieras. Pero ya está todo pensado y me apetece mucho conocer tu ciudad y, si tú quieres, a tu familia ―me dice lleno de ilusión.

Me lanzo a sus brazos sin paracaídas, quiero besarle hasta que se nos duerman los labios, y pensar que voy a estar en mi terreno con él me llena de ganas de sonreír, gritar y fundirme en su mirada.

―He pensado que cuando lleguemos, me gustaría que al menos un día lo pasemos lejos de los míos, tengo una extraña sensación y prefiero corroborarla antes de ir. Después me acercaré a ver cómo está el asunto y según lo que tantee, me gustaría que vinieras a conocer mi casa y a mis padres, también mi Universidad y todas las bellezas que ofrece mi ciudad, ¿te apetece? ―Mis ojos brillan cargados de emoción

Alex asiente y yo me acurruco en su regazo, donde paso horas, mientras él acaricia mi frente.

Me acompaña al hostal, y nos despedimos con una mirada de esas que lo dicen todo sin necesidad de palabras, pues en solo unas horas nuestro amor volará a mi tierra. Quedamos en que pasa a buscarme a las siete de la mañana y veo cómo se aleja, mientras mis ojos siguen atentos cada uno de sus pasos.

Subo a la habitación y por primera vez desde hace años, me miro en el espejo sin darme vergüenza, sintiéndome bonita y afortunada. El pasado ni aparece en mi mente y solo pienso en preparar la maleta para algo que me da la impresión, significará un antes y un después en mi vida.

Me acuesto un ratito ya con el equipaje preparado y duchada para no perder tiempo en la mañana y sueño tranquila, feliz.

A las seis de la mañana ya estoy en pie ultimándolo todo, pienso en llamar a mis padres para avisarles, pero creo que no es buena idea, seguiré los pasos que ya tengo pensados.

Bajo a la puerta, y allí le espero, miro todo a mi alrededor y siento muchas cosas, por un lado felicidad y por otro nostalgia, no sé lo que encontraré a mi llegada, son muchos meses lejos de allí en los que he pasado por millones de situaciones, algunas felices y otras horribles, y todo ello da muchas vueltas en mi cabeza, hasta que el claxon de un coche me saca de esos pensamientos. Se trata de Alex.

Subimos las cosas al maletero y vamos destino a Madrid, al aeropuerto de Barajas de donde saldrá nuestro avión a las nueve. Desayunamos algo suave, café con una tostada, y compro unas chocolatinas muy apetitosas que están junto a la barra del bar. Llega la hora de embarcar y subir al avión.

Cuando nos queremos dar cuenta, ya estamos en el cielo, viendo desde la ventanilla un mundo infinito que se abre a nuestros pies. Este mismo camino pero a la inversa, lo hice hace unos meses con Paolo y ahora regreso con Alex, ¡cómo cambia la vida! El viaje dura muy poco o al menos esa sensación me da a mí, serán mis ganas de aterrizar las que hacen que todo lo disfrute como una niña con zapatos nuevos.

Benvenuti a Verona.

Algo dentro de mí da un vuelco al escuchar esas palabras… estamos de nuevo aquí, donde todo huele a mi infancia.

Tras recoger nuestro equipaje, salimos y Alex para  un taxi. En un perfecto italiano, le pide que nos lleve al hotel Leon D´Oro.

―¿Desde cuándo sabes italiano? ―le pregunto a Alex con la boca abierta por la sorpresa.

―Desde que me enamoré de ti y comencé a estudiar para algún día poder hacer este viaje y muchos más por todo tu país. Quiero estar a su altura, señorita. ―Me guiña el ojo y coloca su mano sobre mi pierna mientras nos acercamos a ese hotel, que según escuché siempre, es bastante bueno.

Al llegar, bajamos las maletas y un botones se ofrece a llevárnoslas. Nos registramos en recepción y el chico, un joven pelirrojo, se sorprende al ver que vamos a habitaciones separadas cuando nos estamos comiendo a besos, pero nuestra historia es algo que ni nosotros entendemos, no podemos pedir que lo hagan los demás.

Subimos a las habitaciones, están en la misma planta pero separadas por dos cuartos. Me deja en la mía y como es muy pronto, le pido que deje sus cosas, que quiero llevarle a un sitio precioso. Acepta encantado y entro en la que será mi casa por unos días. Es increíble, una habitación muy grande, con una gran cama con dosel y escondida tras dos grandes columnas. Todo en tonos ocre y con una mesita con sillas, baño completo y bastante lujoso… una maravilla. Me cambio de ropa, maquillo un poco mis labios y salgo de nuevo a la puerta de la habitación a esperar a Alex para un paseo que espero no olvide nunca.

Veo cómo se acerca y su mirada clavada en mí me intimida. Le noto diferente desde que salimos de España, quizá sean imaginaciones mías, o que la que ha cambiado soy yo.

―No seas mala y cuéntame a dónde me vas a llevar ―dice Alex mientras agarra mi cintura con fuerza.

―Al lugar más romántico del mundo. ¿Sabes? Siempre soñé con ir allí de la mano del hombre de mi vida, pero ese no llegaba. Por lo que lo vamos a descubrir juntos y allí sellaremos nuestro amor para siempre.

Me mira sorprendido, pero a la vez deseoso de conocer la sorpresa que le espera.

26

Al llegar al lugar que le prometí, puedo ver su cara de sorpresa, la sonrisa y esa mirada de niño que me encanta. Yo he pasado por aquí en alguna ocasión, pero prometí no entrar hasta que fuera en la compañía del hombre de mi vida.

―Bienvenido a la casa de Julieta ―le digo mientras me cuelgo de su brazo.

―¡Wow, qué bonita! ¡Es tal y como la describió Shakespeare en su libro! Me encanta, vamos a entrar. Hay mucha gente y estoy ansioso por conocerla

Entramos, a la derecha encontramos una gran pared cubierta de papelitos; en ellos los enamorados dejan su huella, como queriendo que quede para siempre ahí, en el lugar más romántico del mundo. Según tengo entendido, esta pared es un gran panel que quitan cuando está lleno, correspondiendo con la fecha del cumpleaños de Julieta y ponen otro vacío. Los tienen todos guardados… ¡Cuánto amor condensado en tan poco espacio!

Veo cómo Alex se me pierde y le encuentro a un lado, en una especie de mesita llena de papeles y bolígrafos. Escribe algo y estoy ansiosa por conocer su contenido. Lo trae y lo pega en la pared.

Por siempre juntos, hasta después de la muerte. Sofía y Alex.

Mis ojos se llenan de lágrimas y no puedo evitar abrazarle y llenar su cara de besos, es el hombre más maravilloso que he podido conocer en mi vida.

Visitamos todas las estancias, que están convertidas en una especie de museo de Julieta. Es todo muy bonito e interesante y pasamos horas detenidos en cada uno de los lugares. Al fin, llegamos a la joya de la corona: el balcón, donde Julieta escuchaba las declaraciones de amor de su Romeo. Es increíble estar aquí y ver Verona desde un lugar tan especial para las almas románticas como yo. Allí miramos a todas las personas que entran y salen y por un momento, me siento en aquella época, con mi Romeo… y todos los problemas se esfuman, solo me importa la inmensa felicidad que llena todo mi ser.

Se ha hecho tarde y tenemos mucha hambre, supongo que ya no habrá ningún restaurante sirviendo comidas, pero quizá en algún lugar nos darán algo.

Caminamos hambrientos y encontramos un lugar donde sirven todo el día. Allí compramos unas hamburguesas, bastante malas, todo sea dicho de paso, pero que sirven para saciar nuestra hambre. Tomamos unos helados de postre, el suyo de menta y chocolate y el mío de tutti frutti, están deliciosos, se ve que aquí usan todo su talento en los helados, en lo demás… se quedan flojillos.

Ya con el estómago lleno, volvemos a nuestro camino. Las calles son igual de hermosas que la última vez que las visité. ¡Cómo las he extrañado! Son tan bonitas… Camino mirando al hombre que me acompaña, se me hace increíble poder compartir este paseo a su lado. Tan embobada voy que no me doy cuenta de que hay un agujero en el suelo y me tuerzo el tobillo. Me duele mucho y me encuentro sentada en el suelo llorando como una niña pequeña. Alex me revisa y ve que no es nada, solo una simple torcedura que no tardando mucho se hinchará, y bastante, pero no hay nada roto. No es médico, pero por su trabajo está muy acostumbrado a tener que lidiar con estas lesiones y verlas en compañeros y personas a las que ayuda, por lo que algo controla sobre el tema.

Llama a un taxi y le pide que nos lleve al hotel, no está demasiado lejos, pero no es bueno que camine así o me puedo hacer una buena avería. Algo de hielo y como nueva, pero por ahora, reposo.

Al llegar al hotel, Alex me toma en sus brazos, yo me agarro fuerte a su cuello y me lleva a mi habitación. Me tumba en la cama y pide a recepción una bolsa con hielo y unas vendas. Me deshace lo preocupado que se muestra por mí, tratándome como si me hubiera caído de un quinto piso cuando solo tengo una torcedura. Han pasado pocos minutos y llaman a la puerta, viene el medico del hotel. Nadie lo ha llamado, pero no está de más un vistacillo. Me aprieta el tobillo y me hace moverlo; me duele, pero según dice, no se ve nada roto. Trae una bolsa con hielo y le dice a Alex que me la ponga y quite durante un rato sin tenerla parada mucho tiempo en el mismo sitio para evitar quemaduras y le indica que luego me ponga la venda apretada pero sin cortar la circulación. Que ni hoy ni mañana camine y luego ya, como irá bajando la inflamación, lo haga despacito y sin forzar. Me da unos antiinflamatorios y se marcha, dejándonos allí, mirándonos y pensando que por mi torpeza hemos perdido dos días de turismo.

Alex se agacha y pone mi pie sobre su rodilla, toma la bolsa de hielo y la coloca sobre mi pie con mucho cuidado. Siento alivio y le pido que me la deje ahí un ratito. Él hace lo propio mientras masajea con delicadeza mi tobillo. Me hace sentir muy bien, como si no me hubiera ocurrido nada.

Hace mucho calor y Alex mira el termostato de la habitación, está a una temperatura de veinte grados, pero no sabemos cómo bajarlo, por lo que se quita la camiseta antes de morir cocido. Yo veo su torso y un abdomen totalmente trabajado, con su tableta y toda la cosa. De nuevo vuelve a agacharse y uno de los hielos de la bolsa, que parece ser se ha roto, cae al suelo. Lo miro y se lo pido. No entiende nada, pero le digo que se siente a mi lado. Él lo hace, desconcertado y coloco el hielo en su cuello, sujeto por mis labios que se desplazan por el camino helado que él va dejando. Se tumba y yo continuo el mismo juego, bajando por su piel desnuda y haciendo que se estremezca cada uno de sus sentidos.

―Sofía, no me hagas esto ―dice con un hilo de voz.

Pero yo continúo con mi trabajo. Cojo otro hielo más de la bolsa, y colocándome sobre él, lo dejo caer desde mi cuello y se aloja en mi escote. Él, viendo que soy yo la que lleva las riendas, me sigue el juego. Se incorpora y busca con su boca el hielo que se ha perdido por mi cuerpo, lo encuentra y me da dos tazas de mi propia medicina, empapando todo con el agua que desprende al deshacerse entre mi piel ardiente.

Me quita la ropa, poco a poco, despacio, recreándose en cada parte de mi ser, sin ninguna prisa, haciendo que desee más de él. Me besa y yo quisiera que cada segundo fuera más lento para poder disfrutar de lo que está ocurriendo. Le miro y veo cómo solo le queda la ropa interior, al igual que a mí. Recorre todo el mapa de mi cuerpo sin dejar un solo punto sin conquistar, soy completamente suya, le deseo tanto que no puedo aguantar las ganas de besarle y pedirle que continúe. La bolsa de hielos se ha roto sobre la cama y lo empapa todo, pero nos da igual, cada hielo se derrite a nuestro contacto. Tomo sus manos y le pido que me despoje de lo poco que me queda puesto.

―¿Seguro? ―me pregunta por miedo a molestarme.

―Nunca he estado más segura de algo en mi vida.

Él me quita todo y le sorprenden algunas de las heridas que han dejado cicatrices en mí, heridas causadas por un hombre, quien él ya sabe, que han convertido mi cuerpo en un plano de sus perversiones. Aun así continúa, no le importa. Me acaricia y yo me excito más y más, le despojo de su ropa y veo que ya todo está listo, por lo que comienzo a sentirle dentro de mí, muy dentro, y su respiración entrecortada en mi oído me lleva al éxtasis más absoluto. No puedo ni quiero separarme de él, y la pasión contenida de meses, se deja ver en minutos.

Él sonríe, pues sabe que esto para mí es un paso de gigante y que afianza nuestra relación, yo también lo hago, por fin se han ido mis miedos, y puedo entregarme a él en cuerpo y alma. Pasan las horas y nuestra batalla cuerpo a cuerpo en la que ambos somos los ganadores, continua sin descanso. Cae la noche y llega la madrugada, encontrándonos desnudos, abrazados y llenándonos de millones de besos y caricias. Si cierro los ojos, podría describir su cuerpo de memoria, me lo he aprendido milímetro a milímetro y a él siento que le ocurre lo mismo con el mío. No hablamos, al menos con la voz, pues nuestros movimientos lo dicen todo sin palabras.

Llega la mañana, con sus primeros rayos entrando por la ventana y nos encuentra dormidos, al menos él lo está, derrotados por todo un día de amor desenfrenado. Yo le miro y quiero grabar sus facciones a fuego en mi memoria, las del hombre que me ha hecho olvidar el mundo, incluso mi nombre o procedencia. Quién me iba a decir que tendría que viajar a otro país y pasar por todo lo que he sufrido para conocerle… pero si el destino así lo ha querido, no me quejaré nunca, bienvenido sea todo, pues la recompensa ha sido lo más grande que nadie pueda imaginar, mis más bellos sueños cumplidos, mi Alex…

Intento dormir pero mis ojos no están muy por la labor, quiero disfrutar del silencio que se produce tras el amor, ese que deja su estela en el aire. Por lo que me levanto y voy al baño, para que él no me escuche hablar y no despierte, quiero llamar a mis padres.

―Hola, mamá… ¿Qué tal todo? ―le digo a una voz femenina que me responde al tercer toque.

―¿Sofía? ¿Desde dónde me llamas? El número es italiano.

―Estoy en Verona, he venido a pasar unos días y si no te importa, me gustaría visitaros. Tenemos mucho que hablar y me apetece veros ―le digo con algo de miedo a su rechazo.

―¡Que alegría, hija! Ven, estoy deseando tenerte de nuevo en casa. ¿Aviso a Humberto? Tendrá muchas ganas de ver a su hijo y a ti también ¿Dónde te estás quedando? Vente aquí, tienes tu casa, no necesitas hoteles ni nada por el estilo.

―No te preocupes, estoy bien, esta tarde pasaré a veros, si quieres avisa a Humberto. Un beso grande ―le digo cortando la conversación para evitar que me pregunte más.

Me armo de valor y decido tomar de una vez las riendas de mi vida, tengo que enfrentarme a mi pasado y mis padres forman parte de él. Quiero descubrir lo que ha ocurrido con Humberto, si es cierto que no sabe nada de Paolo, y contarles la verdad de lo que he vivido. Hablarles de Alex… Tengo la necesidad de su aprobación, aunque nunca fue necesaria para mí, pero sí la agradecería, y mucho. Me siento en el inodoro y me sujeto la cabeza con las manos, no sé si he hecho bien, pero ya no hay vuelta atrás.

Llaman a la puerta y Alex me pregunta si estoy bien, debe de haber escuchado la conversación o al menos parte de ella.

―Sí, mi vida, todo bien. Pasa, está la puerta abierta.

Le veo entrar solo cubierto por sus calzoncillos y una camiseta, me encantan sus piernas, están musculadas y tienen una forma perfecta, desde mi posición puedo verlas y agradecer al universo por encaminarlas hacia mí.

―Alex, he llamado a mis padres… esta tarde iré a verlos, quiero descubrir qué pasa, todo ese misterio de que no saben nada de lo que me ha ocurrido. También estará el padre de Paolo, quizá él me pueda decir qué pasa, si lo sabe y se lo calla para tapar a su hijo o si es una víctima más de ese sinvergüenza ―le digo mientras él se agacha para colocarse a mi altura y poder mirarme a los ojos mientras le hablo.

―Genial. ¿A qué hora vamos? ―me pregunta muy dispuesto.

―Lo siento, vida, pero será mejor que vaya sola. Ellos piensan que sigo con Paolo, que todo va genial entre nosotros y que he venido con él. Tengo que contarles lo ocurrido y averiguar el porqué de tanto silencio, al menos su padre debe saber que su hijo está en la cárcel. Si te ven, va a ser todo más difícil. De este modo, podré hablarles con la verdad y te aceptarán, estoy segura y ya podrás ir tranquilo, sin miedo a que te rechacen.

Él me mira poco convencido, no le gusta que vaya sola y mucho menos a encontrarme con personas que me han obligado a relacionarme con alguien como ese monstruo. Pero sabe que es mi decisión, y aunque no la comparte, lo comprende y acepta.

Le sujeto la barbilla y beso una y mil veces sus labios, son mi alimento favorito, el que me da más fuerza. Mientras me fundo en un gran abrazo con él, me veo reflejada en el espejo de la mampara de la ducha; mi cicatriz del costado está a la vista, a su vista y no me importa, me da igual que la vea, lo único que de verdad me interesa es tenerle a mi lado y que todo lo demás desaparezca si quiere, pues lo único importante para mí lo tengo aquí, entre mis brazos.

No desayunamos porque ya es bastante tarde, por lo que comienzo a sacar la ropa que me pondré esta tarde y a pensar el discurso que diré, aunque seguramente acabe improvisando. Llevaré algo casual, que no parezca que me lo he preparado mucho, aunque eso sea una inmensa mentira. Un pantalón vaquero, camisa blanca y zapatos bajos. El pelo recogido en una coleta y sin apenas maquillar.

Alex me mira y sonríe, sabe que voy a pasar por un momento difícil y quiere darme toda la energía del mundo. Desearía acompañarme, pero hoy no podrá ser.

Pedimos algo de comida, un par de ensaladas que nos suben a la habitación. Mi tobillo está mucho mejor, ya casi no me duele, solo cuando lo llevo suelto. Alex me ha colocado una venda y está bien sujeto, no me molesta y además iré en taxi para no caminar demasiado. Para volver, ya veremos.

Llega la hora de marcharme y me despido de Alex con un beso que quisiera no acabara nunca y lo dejo tumbado en la cama viendo una película que acaba de empezar en la tele.

―Cualquier cosa, me llamas ―me dice preocupado.

Yo salgo y cierro la puerta sin apenas contestar, no es por mala educación sino porque sé que si me quedo unos minutos más, perderé todas las fuerzas para pasar por lo que me espera.

El taxi está en la puerta y yo le doy la dirección de la casa de mis padres. Durante el camino miro por la ventanilla y me emociona encontrarme con todos los lugares por los que he paseado millones de veces, en los que se encuentra mi esencia, y que ahora, vuelven a ser parte de mí.

A los pocos minutos llego y le pago al taxista. Al salir, miro la puerta: han pintado la fachada, y se ve más moderna, llamo al timbre y la voz de mi madre se escucha al otro lado. Miro y no veo el coche de Humberto aparcado, cosa que me tranquiliza.

―¡Hola, hija mía! ¡Qué alegría verte! No me puedo creer que estés aquí ―me dice mi madre con los ojos llenos de alegría y sus brazos abiertos esperándome.

Tras ella se encuentra mi padre, bastante desmejorado pero esperando con alegría mi abrazo. Y junto a él… Humberto, que supongo ha cambiado de coche y por eso no lo he localizado en la calle. Mi madre deja la puerta abierta y veo que mira a ambos lados.

―Hija, ¿y Paolo? Supongo que estará aparcando, esta calle se está poniendo muy difícil y aparcar es una locura ―me dice mi madre emocionada.

―No, mamá, Paolo no viene, ni va a venir. Puedes cerrar.

Ella se sorprende y noto en los ojos de Humberto que no sabe nada de lo ocurrido, me da pena tener que descubrirle que su hijo es un monstruo. Él es un hombre mayor, al igual que mis padres y algo así es un palo demasiado duro, pero no puedo permitir que siga viviendo engañado. Si él no ha tenido el valor de decírselo, yo sí.

―Antes de que me preguntéis por Paolo y las razones por las que no está aquí, quiero ser muy directa, creo que al mal paso hay que darle prisa. Él no ha venido porque está en la cárcel, de la que espero no salga en mucho tiempo ―digo ante la mirada sorprendida de los tres, mientras les dejo sobre la mesa mis informes médicos y la sentencia donde se le declara culpable y se dicta la orden de prisión. Ellos lo leen todo y me miran, esperando que les diga que todo es una broma.

27

Una lágrima resbala por la mejilla de mi madre que pronto rompe a llorar, temblando a causa de los sollozos, con la cabeza gacha. Sin articular palabra, se lanza a mis brazos, destrozada, llena de dolor y pena.

―Hija mía… Hija mía… yo soy la culpable, yo tengo la culpa de todo —llora—. Te obligué a casarte con él, y tu huiste, uniéndote en parte a ese hombre que te ha hecho tanto daño. Dios mío, podrías estar muerta… ¿Estás bien? Imagino cuánto habrás necesitado de tu familia en esos duros momentos, y nosotros pensando que eras feliz. No sé cómo disculparme, no hay manera de pedir perdón por algo tan horrible ―me dice destrozada.

Se aferra a mis brazos y acaricia mi pelo, su mirada llena de pena y las manos temblorosas que buscan mi abrigo, me hacen sentirla más cerca de lo que nunca ha estado de mí. No la culpo, si es cierto que ella fue quien insistentemente me lanzó a los brazos de Paolo, pero no me obligó a viajar a España con él, ni a creer sus mentiras. No encuentro nada que me recuerde a la mujer dura e intransigente que siempre ha sido, mi madre se ha convertido en alguien muy diferente, dulce y cariñosa. Quizá la edad o el ver que sus imposiciones no han servido para nada, y pensar que me había perdido. Sea por lo que sea, me alegra este cambio y la abrazo con fuerza, siempre deseé este momento, pero solo existía en mis sueños.

La reacción de mi padre es muy diferente. Sentado en el sofá leyendo los informes médicos, su mirada se torna turbia. Los mira atentamente como si quisiera aprender de memoria cada una de las palabras que aparecen allí, no sé qué es lo que pasará, pero le miro de reojo, desconcertada. Acaba de leer y lanza los papeles contra la mesa, diseminándolos por todas partes. Se levanta, airado, y comienza a gritar.

―¡¿Dónde está ese desgraciado?! ¡¿En qué cárcel?! Quiero verle y escupir en su asquerosa cara. No es un hombre, solo un monstruo, le maldigo una y mil veces y espero que esta sentencia se cumpla y no solo sean dos años, sino toda su asquerosa vida entre rejas. Si sale, yo mismo me encargaré de él. ―Aprieta los puños, está tenso, como si pudiera emprenderla a golpes en cualquier momento―.  Si ahora lo tuviera frente a mí, sería capaz de matarlo con mis propias manos, lo juro.

Su talante sereno, dulce, el que yo conozco, es muy diferente al que ahora me muestra. Soy su única hija y el ver por todo lo que he pasado por culpa de un hombre es un golpe duro para cualquiera, mucho más para un padre que siempre tuvo devoción por mí, aunque sus intereses económicos le acabaran cegando. Ya no es el hombre fuerte que dejé en Verona, en poco tiempo está más desmejorado, supongo que el duro golpe de perder a su única hija le ha devastado.

Aun estando bajo el cobijo de mis padres, no puedo evitar mirar a Humberto, quiero conocer su reacción. Por sus gestos, deduzco que no tenía idea de lo que estaba sucediendo, veo que se quiere levantar y aún con dificultad, lo hace.

―Maldita mentirosa, te has llevado a mi hijo lejos para hundirle, nunca le quisiste y ahora vienes aquí, frente a mí, a difamar la imagen de un hombre de verdad, alguien que te quiere por encima de todo. Quiero hablar con él, con sus abogados, con quien sea necesario. Va a salir de la cárcel como que me llamo Humberto, y como descubra que tú fuiste la culpable, quien ocupará su puesto serás tú. Qué vergüenza, con todo lo que yo te he querido. Vuelve a España y no regreses a esta ciudad, eres la vergüenza de Verona ―me grita enfurecido y con los ojos emanando ira.

Yo no respondo, imagino lo duro que tiene que ser para él saber todo lo que acaba de leer, y su reacción no me asusta. Lo que ha ocurrido es la verdad absoluta, la que yo sufrí en mí y me acompaña a diario. Que hable con quién guste, pero yo tengo la conciencia tranquila, cosa que su querido hijo no puede decir. Le doy la dirección de la cárcel en la que está y el teléfono de mi abogado para que le contacte con el suyo.

Mis padres le gritan que salga inmediatamente de su casa, no van a permitir que vengan a insultar a su hija. Yo, por primera vez en mi vida, me siento en casa, arropada por los míos. Ni tan siquiera cuando era una niña sentía algo así, y es bonito, aunque sea en estas horribles circunstancias.

Humberto sale de casa dando un portazo y mis padres me comienzan a preguntar mil cosas, algunas de ellas no soy capaz de responderlas, estoy abrumada y los nervios por la situación me convierten en un animalillo asustado. Quieren saber de Esther, de todo lo ocurrido con detalle, de Paolo… millones de cosas que no quiero remover dentro de mi mente. Pero sí hay un tema que quiero sacar a la palestra tras varias horas de interrogatorio y muchas lágrimas por parte de los tres.

―Quiero deciros algo que es muy importante para mí. El día en el que me fui de este mundo, al menos por unos minutos, hubo alguien que apostó por mí y luchó con las solas armas de sus conocimientos en primeros auxilios por revivirme, lo hizo incluso en contra de la opinión de los médicos. Se trataba de un bombero del grupo de emergencias que acudió a rescatarme. Yo no me percaté de nada, pero tiempo después, la vida lo puso en mi camino sin tan siquiera saber quién era. Algo dentro de mí me gritó que el amor verdadero acababa de tropezarse conmigo, luché contra ese sentimiento y también contra las secuelas psicológicas del daño producido por las agresiones de Paolo. Pero el amor es muy fuerte, demasiado, tanto que él ya es parte de mí, una parte sin la que no imagino mi existencia. Me devolvió la vida cuando me creían muerta y lo vuelve a hacer cada día, haciéndome sentir la mujer más feliz del universo. Él ha viajado conmigo, está aquí, en Verona ―les digo de carrerilla ante los ojos muy abiertos de ambos.

Se hace un silencio y siento que me van a regañar como a una niña pequeña, pero no, me miran con dulzura y piden que les traiga a ese maravilloso hombre que les ha permitido tener a su hija, y la ha salvado de las garras de la muerte. Me siento feliz de escucharlo y viendo que ya es tarde, me despido con un fuerte abrazo a cada uno, me aproximo a la puerta y suena mi teléfono, es el abogado.

―Hola, buenas tardes, ¿dígame? ―le respondo sorprendida por su llamada.

―Hola Sofía, acabo de recibir la llamada de un hombre llamado Humberto, se ha identificado como el padre de Paolo y me ha pedido todos los datos. Viene para acá a ver a su hijo y a remover el caso. No hay nada que temer, pero quiero que lo sepas y estés preparada.

Cuelgo tras una breve despedida, y mi cuerpo se estremece al pensar que todo volverá a salir a la luz, de nuevo tendré que sufrir al recordar lo ocurrido. Esto no me puede estar pasando a mí. Me agacho, queriéndome hacer pequeñita y desaparecer y rompo a llorar en silencio. Mis padres, que son testigos de la situación, corren a interesarse por lo ocurrido y me dan todo el apoyo y fuerza que necesito para seguir adelante.

Me acompañan a buscar un taxi, ya que aún no está muy bien mi tobillo y me marcho al hotel. Cuando me giro, desde el asiento trasero del coche, puedo ver a mis padres en la puerta de casa, pendientes de mí, de cómo me alejo. Por fin tengo a la familia que siempre deseé, han tenido que pasar mil cosas para que se den cuenta de sus errores, y quizá yo también de los míos, pero lo conseguimos. Al doblar la esquina, les pierdo de vista y tomo mi móvil para llamar a Alex.

―Cariño, ya voy camino del hotel, en unos minutos estoy allí ―le digo con la voz rota.

―¿Todo bien? No te escucho nada animada, pero tranquila, ya cuando llegues me cuentas. Te quiero.

―Por siempre ―le digo antes de colgar.

Me encanta mirar por la ventanilla y ver mi ciudad, es tan bonita que casi nada puede superarla. Y digo casi, porque Aranjuez me tiene robado el corazón.

Ya estoy en el hotel y subo deprisa a la habitación, quiero contarle a mi novio lo ocurrido y sentir su apoyo y cariño, él es el pilar más importante en mi vida, y ahora necesito su sustento.

Con la tarjeta en la mano, abro la puerta y allí está el, sentado en la pequeña salita haciendo unos test para el examen que se le aproxima, quiere ascender en su trabajo como bombero y se está preparando a conciencia.

Cuando me ve llegar, se levanta y yo corro a refugiarme en sus brazos. Él se nota asustado, y me pregunta insistentemente por las razones de mi desespero. Le cuento y me consuela.

―Sofi, tú no has hecho nada, eres la víctima de un monstruo, yo soy testigo del trabajo que hizo sobre tu cuerpo, en el que casi te quita la vida. Además secuestró a mi hermana. No tiene defensa alguna, hasta se ha declarado culpable de todo. Muy poca condena le ha caído, pero sea como sea, no debes de temer nada. Su padre podrá tener mucho dinero y a los mejores abogados, pero a ese tipo no lo salva ni un milagro ―dice relajado pero en un tono tajante.

Asiento con la cabeza y me recuesto en su hombro, juntos a los pies de la cama. Estando a su lado me siento fuerte, valiente, que puedo con todo. Él me da la serenidad que necesito para afrontar todo con cabeza fría.

―Amor, arréglate y nos vamos a dar una vuelta, quiero conocer tu ciudad y seguro te viene bien para despejarte ―me dice Alex mientras acaricia mi barbilla con su dedo pulgar.

Creo que es buena idea, voy a darme una ducha y nos vamos, nos hará bien a los dos. Veo que él ya está duchadito y recién afeitado, me encanta el olor de su after shave, y ahora me toca a mí. Cuando entro a la ducha y siento el calor del agua caer por mi espalda, un escalofrío recorre mi cuerpo, no sé, es algo extraño, como si las cosas no estuvieran bien. Quizá sea producto de mis miedos, el temor de ser feliz y que todo pueda llegar a desaparecer, no sé, pero sigo duchándome y no hago caso a esos presentimientos absurdos.

El gel que nos han dejado en pequeñas botellitas huele increíble, a frutos rojos, me encanta ese aroma a fresa, me recuerda a los chicles que comía de pequeña. Todos los días nos cambian la cestita y el hotel nos pone unas botellitas de colonia de baño, gel, champú y algunas cosillas más. La verdad es que se lo curran, y mucho. Me lavo el pelo y siento la suavidad del champú deslizarse por él. Salgo de allí como si nada hubiera ocurrido. Me recojo el cabello en una trenza de lado, que cae sobre mi hombro izquierdo y me maquillo un poco, solo los ojos de un modo muy sutil y los labios de un rojo potente. Me visto y ya estoy preparada. Salgo del baño y mis piernas se doblan con la visión de lo que se encuentra frente a mí.

Alex con un pantalón blanco de lino y una camiseta azul marino de manga corta… está increíble, todo lo que se ponga le queda bien, pero hoy tiene un toque diferente, muy italiano. Se ha engominado el pelo hacia atrás y se ve como todo un señor. Para mi será un enorme placer el pasear de su brazo por Verona dejando boquiabiertas a todas las mujeres que nos vean. Por suerte, mi tobillo parece estar mejor, aunque de todas formar intentaré caminar lo mínimo posible.

Salimos y tomamos un autobús, quiero llevarle a un sitio precioso, a la Piazza delle Erbe. Es un lugar que siempre tiene vida, durante el día se llena de puestos con mil cosas y por la noche, su lugar lo ocupan terracitas de bares. He paseado tantas veces por aquí… pero hoy es diferente, siento como si no hubiera estado nunca, porque ya no soy la mujer que se marchó de aquí, y hasta mi forma de ver lo que me rodea ha cambiado.

Alex se sorprende al ver un lugar tan bonito y acogedor, todo está lleno de farolas y luces que cuelgan entre ellas, los bares sacan sus terrazas y pasamos por uno que nos llama la atención: tiene plantas muy verdes en la entrada y dan ganas de sentarse a cenar, el olor que desprende la cocina es inmejorable. Mi chico coloca mi silla y luego se sienta, parece mentira que algo a lo que llevo toda la vida acostumbrada ahora me sorprenda y satisfaga a partes iguales. Se acerca el camarero y nos toma la comanda, pedimos una pizza carbonara grande para compartir y un par de cervezas. Me encanta mirar todo a mi alrededor y ver cómo Alex hace lo mismo. Estamos absorbidos por la magia de la bella Italia, mi Italia de la que me siento tan orgullosa.

Hablamos de nuestros planes para estos días de vacaciones, y solo algo nos interrumpe: el camarero que trae la comida. Huele espectacular, a especias, queso…indescriptible. La degustamos bocado a bocado, dejándonos envolver por su sabor. Va pasando la noche y después de la pizza viene un banana split, mi postre favorito. Alex nunca lo ha probado, pero creo que desde hoy, también entrará dentro de su lista de platos estrella. Varias cervezas, un chupito de Limoncello, muchas risas y mil miradas cómplices son la tónica de nuestra velada. Llega la hora de pagar y llamamos al camarero para que se acerque a la mesa. Entonces veo algo que me llama mucho la atención, tanto que me produce escalofríos y un terrible temor. Me tapo los ojos y palidezco, tiembla cada uno de los miembros de mi anatomía. Me agarro la cabeza con ambas manos, sujetándola entre las piernas. No quiero ver, no quiero saber.

―Sofía, ¿qué te ocurre? Me estás asustando ―me dice Alex arrodillado junto a mi silla.

―El tatuaje, es él, ese maldito tatuaje… no, no, otra vez no, aléjalo de mí, me persigue ―digo entre palabras sin ninguna coherencia.

Alex se gira y mira al camarero, lleva un tatuaje en el antebrazo. Antes no nos percatamos porque llevaba manga larga, ahora va remangado.

―¿Te refieres a este tatuaje, Sofi? ¿Qué ocurre con él? ―me pregunta mientras señala el brazo del camarero que no parece sorprendido con mi reacción.

―Sí, es él, el tatuaje, no quiero verlo, apártalo de mí ―grito mientras me levanto de mi silla y me tapo la cara.

Alex le paga y nos vamos. Me abraza fuerte y yo no puedo parar de temblar, aquella imagen ha removido demasiadas cosas en mí. Vamos hacia el hotel y allí me quita la ropa y me pone el pijama, yo estoy en estado de shock, no reacciono y noto que me tumba en la cama y me tapa con la sábana. Yo me quedó ahí, temblando y repitiendo una y mil veces en voz baja: El tatuaje… ese tatuaje…

Escucho como él se marcha a la salita, donde hay un sofá de tamaño mediano y se acuesta en él, supongo que no quiere molestarme. Pasan las horas y caigo en un profundo sueño. Mis fantasmas vuelven a atacarme, veo secuencias de mi pasado como si se tratara de una película y de repente, ahí está él. Despierto en pleno grito y Alex corre a la cama en la que estoy incorporada.

―Sofía, cariño, dime qué te pasa, estoy muy preocupado y voy a tener que llamar al médico.

―No, no lo llames. ―Por fin consigo reaccionar―. Ese tatuaje, el del antebrazo del camarero, es el mismo que tiene Paolo en la espalda, solo que el de él es enorme.

―Quizá lo hayas confundido, era un tatuaje muy elaborado y no suele haber dos iguales ―me dice intentando tranquilizarme.

―No, Alex, te aseguro que es el mismo, solo cambia el tamaño, pero es exactamente igual. El volver a verlo tan de cerca me ha destrozado, pero te aseguro que es el mismo, lo reconocería entre un millón ―digo muy segura ―. Mañana volveré, quiero hablar con ese hombre y que me diga cuál es su significado.

Alex asiente y se mete en la cama conmigo, me abraza y despacito me susurra al oído que duerma, debo descansar y mañana será otro día. El sentir su calor me da toda la paz que necesito y consigo dormir, esta vez, sin horribles pesadillas.

Suena el despertador, son las diez de la mañana, algo pronto aun, por lo que nos arreglamos y bajamos a la cafetería a desayunar. Un batido de fresa natural con barquillo… sé que no es lo más habitual para un desayuno, pero hoy ando caprichosa.

Vamos caminando hasta la Piazza para hacer tiempo y mientras nos recreamos con el paisaje. El Anfiteatro Arena me trae tantos recuerdos… ese coloso cargado de belleza es uno de los principales atractivos de mi tierra. Nos pilla de camino y entramos a verlo, donde se nos va toda la mañana, es interesantísimo todo lo que cada una de sus piedras esconde. También compramos algún souvenir en la entrada y ya nos acercamos despacito al restaurante. Desde nuestra distancia, solo se ve a un chiquito joven con el pelo claro, nada que ver con quien estamos buscando, por lo que nos paramos en los puestos a comprar algunas cosillas y de paso observar por si en algún momento apareciera.

Me estoy comprando un jabón con esencia de vainilla, cuando Alex me agarra del brazo.

―Mira a la esquina ―me dice bajito.

Allí está él, se está bajando de una moto y se acerca al restaurante. Pago el jabón y corremos hacia allí.

28

Entra deprisa y nosotros le seguimos, pero ya no se le ve dentro del local. Hay un señor mayor en la barra y nos acercamos a preguntarle.

―Buenos días, caballero. ¿Es usted el dueño del bar? ―pregunta Alex.

―Sí, yo soy. ¿En qué puedo ayudarles?

―Nos gustaría hablar con uno de sus camareros, nos atendió anoche. Es de estatura media, cabello oscuro y corto, ojos marrones, y complexión fuerte. No sabemos su nombre ―le intentamos explicar.

―Alberto… ¿qué ha hecho ahora? Estoy cansado de que siempre ande de problema en problema. Acabaré despidiéndolo ―dice el señor con mucha rabia mientras le llama a gritos.

Se acerca y lo tenemos frente a nosotros, ya vestido de uniforme y bajándose las mangas de la camisa al reconocernos.

―Estos señores quieren hablar contigo, espero que no la hayas liado de nuevo o hoy será tu último día de trabajo ―le dice su jefe bastante molesto.

Nos sentamos en una mesa y él, consciente de que no nos ha hecho nada, se sienta también. Nos mira con seguridad y pregunta el porqué de nuestra insistencia por verlo.

―¿Me puedes enseñar el tatuaje de tu antebrazo? ―le digo muy segura y veo cómo se remanga la camisa dejándolo al aire―. ¿Qué significa este tatuaje? Necesito saberlo, conozco a una persona que tiene el mismo ―digo sujetándome las manos temblorosas y ante la atenta mirada de Alex.

―Es un tatuaje del que no me siento especialmente orgulloso, pero es muy caro borrarlo, y con mi trabajo no es algo que pueda permitirme. Ya no tengo nada que ver con esto, pero parece que es una marca que me perseguirá de por vida. Es la insignia de una banda a la que pertenecí, nos dedicábamos al trapicheo con drogas, al menos yo. Otros compañeros lo hacían a mayor escala. Al entrar al grupo, nos obligaban a tatuarnos y nos sentíamos orgullosos de ello. Era joven, veía la forma de conseguir dinero fácil y caí, pero ya cumplí mi condena por aquello y estoy completamente limpio. No sois los primeros que venís a preguntarme por el tema, creen que aún sigo en eso y me vienen a comprar droga, yo no tengo y se molestan, ya sabes lo que es el mono y acabamos discutiendo. Tengo mi trabajo, soy una persona nueva, no me meto en líos y jamás he vuelto a entrar en nada ―nos cuenta avergonzado y con amargura.

―Si existía esa banda, supongo que conocerás a un chico… su nombre es Paolo, y tiene el mismo tatuaje pero en la espalda, y en grandes dimensiones. ¿Sabes a quién me refiero? Alto, castaño, ojos color miel, musculado… ―le digo mientras recuerdo la primera vez que vi ese tatuaje.

―¿Paolo? No me suena ese nombre, pero sí conozco a alguien que encaja perfectamente en su descripción. Se hacía llamar Black y era el jefe, nos mandaba, pero él nunca se pringaba con nada, se llevaba el dinero y negociaba con otras bandas para los envíos más grandes. También consumía, pero nunca le cazaron, actuaba desde la sombra.

Saco el dossier donde se encuentra la sentencia y le enseño una foto que viene en él. El hombre asiente, con algo de miedo. Le reconoce enseguida y yo le pido si sería tan amable de contarle todo esto a la policía, él está en la cárcel y sería un agravante que le llevaría a pasar más años encerrado.

―Lo siento, pero no. Ya salí de aquello y desde entonces puedo dormir tranquilo, sin miedo a no volver a ver la luz del sol. Aquello no era vida y no pienso volver a ella. Les pido disculpas, pero no volveré a involucrarme en esto. Es un hombre poderoso y no quiero acabar varios metros bajo tierra ―nos dice muy nervioso mientras se levanta―. Por favor, no me delaten.

Me estremezco con sus palabras, se nota el miedo que recorre su cuerpo, y le coloco una mano sobre el hombro prometiéndole no volver a reproducir lo que hemos hablado. Al menos, jamás nombrarle a él. Se queda más tranquilo y nos agradece, mientras continúa con su trabajo.

Alex me pide que no calle, que lo diga todo, esto no puede quedar así, no solo por mí, sino por las familias a las que ha destrozado por culpa de la droga y a saber los métodos que ha usado para conseguirla.

Yo estoy confundida, pero le hago caso, llamo a mi abogado.

―Buenos días, Sofía ―me responde enseguida.

―Hola, Esteban, quería saber cómo va todo y comentarle algo: he recordado un dato que puede ayudar. Paolo tiene un enorme tatuaje en la espalda, quizá allí no signifique nada, pero pídale a las autoridades de mi ciudad que investiguen, seguro que no es nada bueno ―le digo a modo de pista para no involucrar a Alberto.

―Ok, hablaré con las autoridades pertinentes para comenzar una investigación al respecto, la mantendré informada. Por lo demás, decirle que el señor Humberto ya está aquí, está moviendo todo para buscar flecos sueltos, pero sus abogados no encuentran nada y hoy ha ido a ver a su hijo a la cárcel, le ha confesado que todo es verdad. Le vi hace un momento y se marchaba destrozado, no debe de ser fácil descubrir la clase de fichita que es su hijo. Supongo que se habrá marchado al hotel y pronto volverá a Verona.

Me siento relajada al saber que Humberto ha descubierto con sus propios ojos que no miento, pero me asusta saberle tan preocupado, conociéndole, debe de estar roto.

Ya más tranquilos, caminamos por las empedradas calles y llevo a Alex a la zona de mi Universidad, quiero que la vea, también quiero enseñarle dónde estaba el piso de Esther, mi pequeño mundo estudiantil. Él me abraza fuerte como si intentara meterse en mis recuerdos y dulcificarlos. Yo me dejo querer, es tan bonito tenerle cerca…

El paseo acaba siendo bastante largo y cansado y no andamos buscando demasiado, comemos unas ensaladas en el restaurante del hotel y subimos a la habitación, agotados.

Me siento en la cama y tiro los zapatos, me han destrozado los pies, y tengo un tremendo dolor de espalda. Alex se descalza y coloca su cuerpo de rodillas tras de mí, dándome un masaje en el cuello, tiene unas manos de oro, y se me calma el dolor muy rápido, siento un gustito increíble y le pido que siga. Me empieza a bajar la cremallera y continúa con el masaje por la zona dorsal, haciéndome descargar toda la tensión acumulada. El vestido recae sobre mis piernas, pues me lo ha bajado entero dejando toda la espalda descubierta.

Cierro los ojos y me dejo llevar por ese rico masaje, cuando noto que ha desabrochado mi sujetador. En un acto instintivo me cubro, pero él me pide que no lo haga y agarrándome por la cintura, me arrastra un poco más atrás en la cama y me tumba, colocándose junto a mí y besándome como solo él sabe. Mis manos le despojan de su camiseta dejándola caer al suelo y me desvivo en el lavadero que tiene por abdomen. Sin querer, araño su espalda y él hace un pequeño bufido de excitación. Es solo cuestión de segundos, y los dos acabamos completamente desnudos en aquella inmensa cama. Fundiéndonos como mantequilla derretida, sin saber qué parte es de cada quién. Somos uno solo y disfruto de sus movimientos acompañándolos con los míos en ese baile perfecto del que solo él y yo conocemos la melodía. Sentirlo dentro de mí es uno de los placeres más maravillosos que he sentido en mi vida, y yo estoy en él, todo él. Pasan las horas y continuamos en nuestro eterno éxtasis, sin parar ni para beber agua, pues la única que necesito para vivir es la que emanan sus besos, su cuerpo es mi alimento y sus manos, mi condena.

Ya está avanzada la tarde, que nos encuentra desnudos bajo las sábanas de seda. Me recuesto sobre su pecho y mis brazos le rodean. Los suyos apoyados en mi cintura nos convierten en el eslabón de una cadena perfectamente soldada. Dormimos, tan tranquilos que pasan las horas y no cambiamos la posición, esta es la que queremos, unidos.

Siento algo que me hace despertar de este sueño que es completamente verdad. Se trata de mi teléfono, una llamada. Me levanto cubriéndome con la fina colcha y me acerco a él. En la pantalla está el teléfono de la casa de mis padres, me preocupa que me llamen a esta hora, debe de ser medianoche.

―Hola mamá, ¿ha pasado algo? ―le pregunto sorprendida.

―Hija, soy tu padre. Nos acaba de llamar el abogado de Humberto. El servicio de comida lo ha encontrado muerto en la habitación. Pidió algo de cenar y cuando subieron, vieron lo ocurrido ―me dice entre lágrimas.

―Papá, cómo lo siento… sé que erais buenos amigos. ¿Se sabe de qué ha sido?

―Sí, los médicos han dicho que la causa de la muerte ha sido un ataque al corazón. Han sido demasiados sobresaltos para su maltrecha salud. Siempre se dejó al vivir solo, y no cuidaba la alimentación, sus arterias no estaban demasiado bien y los disgustos han sido la gota que ha derramado el vaso. Mañana traerán su cuerpo y le daremos sepultura. ¿Estarás presente? ―me pregunta con miedo a mi respuesta.

―Claro, allí estaré presentándole mis respetos. Él no me ha hecho nada, y es otra víctima de su hijo. Además, sé que necesitas mi apoyo y no voy a abandonarte. Iré con mi novio, si no os importa.

―Estupendo, aquí os esperamos. Supongo que el sepelio será mañana por la tarde, yo te aviso. Y muchas gracias por todo, hija ―me dice con la voz algo entrecortada.

Me siento en una silla e intento asimilar lo que acabo de oír. ¿Humberto muerto? Ese hombre fuerte capaz de comerse el mundo, que iba a desenmascararme, y ha acabado de la peor forma posible. Todo esto me demuestra que no sabía nada de lo que había hecho Paolo y se ha encontrado de frente con la dura realidad. Le compadezco, pobre hombre…

Miro a la cama y allí sigue Alex tumbado boca arriba y con la sábana a la altura de la cintura, corro las cortinas de satén del dosel y entro en la cama con él, donde acaricio suavemente sus pectorales. Todo lo demás vino solo, y la luz de la luna que entraba por la ventana y se reflejaba en las cortinas de la cama, nos descubría curiosa, amándonos, dándolo todo en cada suspiro, cada caricia, siendo de nuevo el engranaje perfecto.

Llega la mañana y aunque algo cansada, también me siento más plena que nunca. Miro a Alex, que duerme como un ángel y le tapo los brazos para que no se resfríe. Yo mientras, sin hacer nada de ruido, me doy una ducha y hablo con mi abogado, necesito saber qué ha pasado con el cuerpo de Humberto y si han descubierto algo del tatuaje. Le llamo y no responde, salta el contestador y le dejo un mensaje pidiendo que me llame en cuanto pueda.

Mientras, recojo un poco la habitación; con todo tirado por los suelos parece un campo de batalla. Abro las ventanas para que se ventile y cuelgo el cartelito de no molestar para que no entre el personal de limpieza.

―Alex, despierta mi amor, ya es tarde, y ni hemos desayunado ―le digo a mi bello durmiente.

―¿Te puedo comer a ti? Mi desayuno favorito… ―me dice sonriendo.

―No me lo digas dos veces que ya sabes que eres mi kriptonita y me rindo fácil… pero se nos echa el tiempo encima, tenemos que arreglarnos, y ya comer, porque al desayuno no llegamos ni de broma. Mis padres nos esperan.

―¿Ha ocurrido algo? ―me dice extrañado ante mi apuro.

―El padre de Paolo ha muerto. Era muy amigo del mío y hoy por la tarde lo entierran, he quedado en que iremos a rendir nuestros respetos al difunto y a acompañar a mi padre, que está destrozado. Él no tenía más familia y no quiero que se sienta solo en su despedida.

Alex me da un tímido beso y se levanta rápido de la cama dejándome una visión nada despreciable de su anatomía. Va corriendo al baño a darse una ducha y parece que eso de las prisas se lo ha tomado al pie de la letra.

En apenas unos minutos, lo tengo frente a mí, arreglado y oliendo a ese perfume que me vuelve loca. Coge la cartera, se guarda el móvil en el bolsillo y me dice que ya podemos marcharnos. Me sorprende esa velocidad con la que ha hecho todo, quizá tenga ganas de conocer a mis padres o sea fiel a ese dicho de al mal paso darle prisa. Sea por lo que sea, ya estamos listos.

Salimos de la habitación y bajamos al restaurante del hotel, aún es pronto para las comidas, pero también es tarde como para pensar el desayunos, por lo que pedimos un par de hamburguesas, que las sirven a cualquier hora, y comemos tranquilos. Vamos sobrados de tiempo, aun en contra de todos mis pronósticos.

―Sofi, ¿cómo crees que se tomarán tus padres mi llegada? Tengo miedo de que te miren mal o se sientan violentos ante mi presencia ―me dice con preocupación.

―No te preocupes, hablé con ellos y están deseando conocerte. Saben que eres mi felicidad, y para unos padres, eso es lo más importante ―le digo robándole un beso.

Me guiña un ojo ya bastante más tranquilo y continuamos comiendo, está deliciosa la comida de este lugar, mis felicitaciones al chef. Pagamos y veo cómo Alex saca su móvil y marca.

―Hola, hermano. ¿Cómo estáis? ―Me alegra saber de Mario y le pido que ponga el manos libres para saludarle yo también.

―Hola enano, por aquí todo bien. La niña sigue creciendo, cada día la veo más grande y papá está bien dentro de lo que cabe, ya sabes que su salud no es muy buena, pero lo hemos traído a vivir a casa y estar conmigo y con su pequeña, le da vida. ¿Y vosotros qué tal?

―Muy bien, increíble, la verdad. Aquí está Sofía a mi lado, tengo el manos libres y te está escuchando, ahora vamos a ir a casa de sus padres al funeral de un amigo de la familia. Ya te lo contaremos todo tranquilamente a nuestra vuelta, pero va mucho mejor de lo que imaginaba ―dice sonriendo.

―Me alegro mucho, roba novias, recuerda que yo le eché el ojo primero ―dice, riendo a carcajadas―. Es broma, sabes que estoy feliz de veros juntos y más tan bien como me cuentas. Sofi, cuida bien de este cabra loca ―me dice bromeando.

Yo le saludo y nos pasa a la niña que solo sabe decir que cuándo volvemos, que nos echa de menos y que Mario y su padre son muy aburridos, quiere que seamos nosotros quienes la saquemos a pasear y quiere un sobrinito. Demasiadas peticiones para una sola conversación, por lo que entre risas, nos despedimos.

Me alegra escucharles, la bella familia que hemos formado entre todos y las sonrisas que me dibuja su voz, la de esa pequeña que sin ser nada mío, me ha robado el corazón completito.

Salimos caminando en dirección a casa de mis padres, cuando llegamos, vemos un coche fúnebre en la puerta y un grupo de personas que entran. Hacemos lo mismo y en una de las habitaciones de la planta baja, varias personas agolpadas se giran a vernos. Están velándolo aquí y todos los trabajadores de los viñedos han venido a acompañarle, mis padres se han hecho cargo de todo, para ellos era un gran amigo que además les ayudó muchísimo. Yo no tenía mucha relación con él, pero sí me da lástima ver cómo ante mí se encuentra el cuerpo de otra de las víctimas de Paolo.

Mi padre se abalanza sobre mí lleno de lágrimas, me abraza fuerte y me agradece que esté aquí, siendo ese hombre el que me trató tan mal hace tan solo unas horas. Mi madre también nos mira y me abraza. Yo les presento a Alex y se saludan con cariño, él les da sus condolencias y parece ser que se han caído bastante bien. Mi padre me toma por el brazo aprovechando que mamá está hablando distraída con Alex y me lleva a un rincón del salón.

―Hija, ¿ahora qué será de nosotros y de todas estas personas que están aquí? Humberto era el dueño de los viñedos, nuestra única fuente de ingresos, y ahora, él ya no está. Supongo que su herencia pasará a su único familiar y además hijo, pero él está en la cárcel y tampoco creo que esté muy por la labor de seguir adelante con esto. ¿Qué vamos a hacer? ―me dice mientras agarra mis manos con las suyas muy frías y llora desconsolado.

―Papá, se me parte el corazón de verte así, pero no te preocupes, hablaremos con su abogado, no sabemos qué pasará. Tienes razón, no pinta nada bien, pero quizá haya una solución. De no ser así, podéis veniros a vivir conmigo. Entre Alex y yo no es que seamos ricos, pero ambos tenemos trabajo y podemos manteneros. Estoy hablando sin saber, pues nos iremos a vivir a su casa, y no sé qué opinará al respecto, pero no creo que tenga ningún problema.

Ambos nos miramos y perdemos la noción del tiempo, me duele ver a mi padre tan desmejorado, en nada de tiempo se ha convertido en un señor mayor y ahora desesperado por su futuro. No se encuentra con fuerzas de empezar de cero, no sabe hacer otra cosa que no sea trabajar en los viñedos y se siente perdido. Volvemos junto a los demás, Alex me abraza y yo le acaricio la cara, sé que está preocupado porque imagina que algo me ha dicho mi padre que me ha dejado en shock, pero procura no sacar a relucir el tema para dejar que me reponga.

Pasan las horas y tomando café llega el momento del entierro, le vienen a buscar y todos vamos tras el coche. Un acto solemne y lleno de lágrimas, que no son solo por él, sino por el futuro incierto que deja a sus trabajadores.

Al volver a casa, dejamos tranquilos a mis padres y volvemos al hotel. Durante el camino le voy contando a mi novio y él está de acuerdo en que se vengan con nosotros y me pide que no me preocupe, que hay que esperar a hablar con el abogado.

Al llegar al hotel, me siento en la cama y no tengo ganas de cenar. Alex pide unos purés de verduras para intentar que coma algo, aunque solo sea eso, pero no puedo, tengo el estómago cerrado. Él se come el suyo pero no lo acaba, también debe de estar incómodo.

Pasa la noche y tumbada en la cama, de lado, mirando hacia la ventana, recuerdo las palabras de mi padre, sus ojos vidriosos y el destino incierto de todas las familias. No soy capaz de dormir y doy mil vueltas en la cama. Alex, mareado de verme girar como una croqueta, me apoya contra su pecho.

―Si no puedes dormir, los dos pasaremos la noche en vela, pero juntos. Comparte el peso de tus preocupaciones conmigo. Pues lo que te hace feliz es mi felicidad, pero tu tristeza también es la mía ―me dice en voz muy bajita mientras acaricia mi pelo.

Yo me acomodo sobre su pecho, depilado supongo que con láser porque ni tan siquiera pincha. Está suave y duro y escucho su corazón latir deprisa, a la misma velocidad que el mío. Con el ir y venir de su respiración, me quedo dormida y presiento que él también.

29

Despertamos tras una larga y difícil noche y nos arreglamos para bajar a desayunar, no sé si seré capaz de probar bocado, un nudo me cierra el estómago sin permitir que pase nada sólido.

Pido una café y Alex otro, lo tomamos en silencio, creo que le he contagiado mi angustia y también lo veo inapetente, no come nada para acompañar, cosa rara en él que es de buen paladar. Imaginando que lo hace por mí, pido una tostada, que comeré sin ganas, y él aprovecha para pedir lo mismo. Creo que le voy conociendo un poco y aunque no tengo demasiadas ganas, una pequeña sonrisa se dibuja en mi cara. Este hombre es increíble.

Miro mi móvil que desde ayer está en silencio y veo varias llamadas de mi abogado, algunos mensajes y también llamadas de un número desconocido. Le llamo asustada pensando que algo puede haber pasado con el caso de Paolo. Debe de tener el teléfono en la mano, porque responde al primer toque.

―Hola Esteban, buenos días. Acabo de ver sus llamadas, ¿qué ha ocurrido? ―pregunto imaginándome lo peor.

―Sofía, ayer no pude hablar contigo porque estaba en medio de un litigio complicado, pero te he contactado en cuanto he podido. Hay varios temas que tratar… el primero es el tatuaje, hablé con las autoridades italianas y es cierto que estaban buscando a ese hombre, el jefe de la banda de narcotraficantes. Todos sus esbirros han cumplido condena, pero él era todo un dilema, nunca se le consiguió poner cara pues movía los hilos desde la sombra. Ahora Paolo se enfrenta a otro juicio por este caso, que por suerte aún no ha prescrito. Esperaremos un dictamen. ―Sus palabras me alivian―. Por otro lado, comentarte que el abogado de su padre ha contactado conmigo. Quería entrevistarse contigo. Él está ahora en Verona y yo voy de camino, si te parece bien, esta tarde podremos vernos en casa de tus padres.

Acepto y mi preocupación se torna en sorpresa, no sé qué querrá, pero me asusta imaginar lo que pueda ocurrir.

Alex me propone salir a pasear, me vendrá bien y podré despejar mi mente, quiere volver a la casa de Julieta, pues ha leído algo en internet. No sé qué será, pero para mí siempre es un placer ir allí. La cantidad de gente que se agolpa en la entrada es increíble, no permiten ni tan siquiera el paso. Miro a mi Romeo particular con carita de Lo siento, pero nos tendremos que ir sin ver lo que sea que quieres que vea, pero el intercepta mi mirada

―Ven, corre, parece que se ha abierto un hueco entre la multitud ―dice mientras me lleva casi arrastrando a un costado de la casa, donde se encuentra la estatua en bronce de Julieta―. Mi amor, he estado leyendo sobre este lugar que me llama tanto la atención. Es un antiguo palacio donde vivía una familia muy adinerada. Lo de Romeo y Julieta es simple fantasía de un gran escritor, pero han querido recrear del modo más fiel posible todo lo que se plasma en el libro. Y entre todas las leyendas y tradiciones está la de tocarle un pecho a la figura de Julieta, dicen que quien lo hace tendrá mucha suerte sobre todo en el amor y volverá a Verona, así que no sé tú, pero yo voy a tocarle una teta a la muchacha ―me dice con picardía.

Yo, sorprendida por cosas que él sabe y yo que soy de aquí desconocía, le acompaño y repito sus pasos, espero que esto nos dé mucha suerte. La pobre lo tiene desgastado de tanto sobeteo, pero es lo que tiene ser leyenda.

Después vamos a pasear por una de las calles más conocidas de la ciudad, donde todo son tiendas, puestos y bastante lujo. No somos ricos, pero sí podemos mirar, que por eso no cobran. Todo aquello roza la grosería, esos precios que me marean, los coches que están aparcados, la vestimenta de las personas que caminan por ella… La mujer italiana es muy coqueta, le gusta vestir bien, elegantemente, pero esto ya me parece demasiado y le pido a Alex que nos vayamos de allí. Yo miro escaparates y él los coches, un equipo perfecto.

Se nos ha ido la mañana y pasamos por la Piazza delle Erbe, donde paramos en una terraza, algo alejada de aquella en la que encontramos a aquel camarero que no me gustó nada. El día está estupendo, brilla el sol e incluso se agradece una sombra, corre algo de viento, pero muy poco, por lo que nos sentamos en una mesa bajo una de las grandes sombrillas azules que distinguen a ese restaurante. La carta tiene muy buena pinta y para cambiar un poco, pedimos un pescado de nombre impronunciable pero que nos recomiendan como uno de los platos estrella de la casa. Dicen que es grande y además va acompañado de guarnición, por lo que no pedimos más que uno para cada uno.

Mientras nos sirven, imaginamos cuáles serán las intenciones de los abogados, qué condena le caerá a Paolo y qué vamos a hacer cuando volvamos a Aranjuez. Son muchas cosas las que nos traemos entre manos y no podemos obviarlas. Estamos hablando tranquilamente hasta que llega algo que rompe nuestra conversación. Frente a nosotros colocan dos peces enormes y bastante feúchos abiertos por la mitad, huelen espectacular y la guarnición tiene una pinta buenísima. Les hincamos el diente y esto es de ponerse a temblar, está exquisito, no sé qué es, pero me encanta. Lo del postre mejor lo dejamos para otro momento porque estamos a rebosar y pido un licor de hierbas para calmar mi estómago. Alex se toma un café bien cargado. Esto último me demuestra que anoche en realidad no pegó ojo.

Mirando el reloj, vemos que ya es casi la hora en la que hemos quedado con los abogados, ya mis padres están avisados y nosotros vamos en camino.

Al llegar, llamamos a la puerta y mi madre nos abre, recibiéndonos con un fuerte abrazo impropio de ella, al menos en otras épocas. Nos pide que pasemos al salón, donde nos esperan. Al llegar allí, vemos a mi padre sentado en su sillón, a mi abogado, Don Esteban, y al que supongo será el de Humberto, sentados en sendas sillas alrededor de la mesa mirando unos papeles. Mi madre nos pide que nos acomodemos en el sofá y ella lo hace en el otro sillón. Nos pone unos refrescos y algo de picar sobre la mesita de centro y escucho cómo Esteban carraspea antes de empezar a hablar:

―Hola a todos, yo solo soy un mero intermediario pues lo verdaderamente importante es asunto de mi colega. Solo puedo decir que he comprobado minuciosamente cada documento y todos están en regla, por lo que le cedo la palabra y que sea él quien cuente el motivo de esta reunión.

Tanta solemnidad me abruma y miro a Alex con sorpresa, quiero saber qué ocurre y tanto preámbulo me pone muy nerviosa. El otro abogado, que se presenta como Santiago, saca unos documentos y colocándolos sobre la mesa, nos habla:

―Como saben, represento al señor Humberto, ya fallecido, y tengo frente a mí sus últimas voluntades. He de decir que viajé con él a España para conocer las razones de la encarcelación de su único hijo y estuve a su lado hasta casi el último suspiro. Me pidió realizar unos cambios en su testamento y poco después, ya saben lo que ocurrió. Procedo a leerlo:

«Yo, a sabiendas de todo lo ocurrido en los últimos tiempos con mi hijo y único heredero, quiero llevar a cabo las siguientes modificaciones:

Mi hijo, Paolo, será el dueño absoluto de mi casa en Verona y el beneficiario del 20% de todo lo que generen mis empresas. Ese dinero se depositará en la cuenta facilitada por mi abogado hasta su excarcelación, cuando pasará a poder disfrutarlo en su totalidad él, y sus descendientes en caso de que los hubiere.

Mi empresa, «Humberto Viñedos», el génesis de todas mis riquezas y mi mayor orgullo, pasa a manos de la familia Alexandre, exceptuando el 20% de beneficios antes indicado. El control absoluto pasa a ellos y también los beneficios obtenidos de su explotación. Con la única e innegociable condición de que se mantenga a todos los empleados en sus puestos entregándoles la cantidad de tres mil euros por persona además de su sueldo habitual y hacer todo lo posible para hacer que la empresa prospere y continúe siendo de las más importantes del país.

El dinero que se encuentra en mis cuentas personales, en manos de mi abogado, que asciende a dieciséis millones de euros, pasará a manos de la mayor perjudicada por mi familia, la señorita Sofía Alexandre, a quien mi hijo destrozó la vida demostrándome que no es un verdadero hombre, solo un desgraciado. Le deseo sea muy feliz y sé que lo sabrá invertir para generar más provecho para ella y sus descendientes.

El resto de propiedades a mi nombre, pasan a ser parte del ayuntamiento veronés que tendrá la obligación de entregar todos los beneficios de ellas obtenidos a las personas más desfavorecidas económicamente de mi ciudad, no permitiendo que haya nadie en situación de necesidad.

Sin más, estas son mis últimas disposiciones que deben ser cumplidas a cabalidad en menos de un año.

No entiendo nada, estoy en estado de shock y le pido al abogado que me explique qué significa todo eso. Yo tengo nociones de derecho, pero la verdad es que ahora mismo a duras penas me acuerdo de mi nombre. Me lo resume en que mi familia y yo somos ricos y yo no reacciono, no sé qué hacer, si reír o llorar y miro a Alex esperando respuestas, él sonríe y yo le abrazo con la sonrisa en mis labios y los ojos llenos de lágrimas. Mis padres están en el mismo estado que yo, ya tranquilos por su futuro pero extrañados de este giro tan grande que dará nuestra vida en algo que jamás esperamos.

El abogado nos entrega todas las escrituras, los documentos que acreditan la cantidad de dinero de la que me habló y me pide mi cuenta para hacer la transferencia de todo. Esto es demasiado y no lo puedo creer. Les miro a todos y salgo corriendo de casa, dejando la puerta abierta a mi paso, se deben de haber quedado asombrados, pero algo dentro de mí me pide que vaya allí donde me reclaman.

Corro por la calle, no importándome sus piedras e incluso siento dolor en las plantas de mis pies, pero no me importa, hasta que llego a mi destino. Una gran puerta de hierro forjado que chirría bastante al abrirla. Al cruzarla, camino por un pequeño sendero y bebo de la fuente que se encuentra a la entrada. Corto una rosa amarilla de uno de los rosales que me encuentro y me postro frente al lugar en el que he estado hace apenas unas horas. La tumba de Humberto. Tengo que agradecerle este inmenso regalo por algo que él ni tan siquiera ha hecho, fue su hijo, pero ha querido mitigar un poco mi desgracia haciendo que nunca más pase necesidades.

Lo ocurrido no se borra ni con todo el dinero del mundo, pero la deferencia que ha tenido conmigo y con los míos es tan grande, que solo en esta posición, de rodillas frente a él, puedo agradecerle. Coloco la rosa sobre la capa de cemento fresco que aún no está tapada y recuerdo todos los momentos en que desde pequeña, le he visto por mi casa y el cariño con que siempre me trató. Sonrío al hacerlo y alguien me toma de la cintura desde atrás y me pone en pie. Siento miedo, pues el lugar no es el más propicio para este tipo de sustos, pero su olor le delata. Me giro y es Alex, ha corrido tras de mí hasta aquí. Me ha dejado un tiempo para que hablara todo lo que necesitase y me desahogara, pero ya es hora de volver, está comenzando a chispear y ha sido un día muy ajetreado. Le miro, beso sus labios y caigo desmayada.

Han pasado creo que varias horas, pues ya es de noche o al menos no entra luz por la ventana, tengo otra ropa y el pelo mojado, estoy en el sofá de casa de mis padres y no recuerdo nada, solo que estaba en el cementerio y poco más, me incorporo buscando respuestas. Junto a mí está mi madre, que me mira mientras agarra mis manos para tranquilizarme.

―¿Qué ha pasado? ¿Cómo he llegado aquí? ―pregunto asustada.

―Tranquila hija, Alex te encontró en el cementerio, junto a la tumba de Humberto, hablasteis y lo siguiente fue caer desplomada al suelo. Él te trajo en brazos desde allí, llegasteis empapados, se está cambiando y a ti te he puesto uno de los pijamas que habías dejado aquí antes de tu marcha a España. ¿Te encuentras bien? Creo que debería verte un médico ―me dice mi madre preocupada.

―No, mamá, no te preocupes, estoy bien, solo habrá sido una mala pasada de la tensión que hemos vivido en los últimos días. Quiero ver a Alex ―le pido con exigencia.

Ella me ayuda a levantarme y me lleva a la habitación de invitados, indicándome que él está allí. Yo entro y lo encuentro recién salido de la ducha, esa habitación junto a la de mis padres son las únicas con baño incorporado y aun estando todavía mojado, me abalanzo sobre él y me aferro a su cuerpo como si fuera mi único salvavidas. Él me corresponde y le miro, su cabello mojado se ve aún más negro, algunos mechones caen sobre su frente y escurren pequeñas gotitas en su nariz. Los ojos parecen más profundos en la oscuridad de la noche que entra por la ventana, clavados en mí. En este eterno abrazo, noto que su cuerpo solo está cubierto por una toalla anudada a la cintura que desato en un solo gesto dejándolo totalmente desnudo ante mí.

Corro a cerrar la puerta con pestillo y allí, en silencio, volvemos a ser uno, me ama de un modo tan delicado que me hace sentir única, acariciando mi frente que llena de sudor le sorprende. Estoy ardiendo, tengo fiebre, pero solo su cuerpo es capaz de hacerme sentir bien, necesito la medicina que son para mí sus besos y el veneno que me invade al tocar todo su cuerpo, bendito veneno. Quiere parar, pues no me ve bien, pero yo no lo permito, aunque esto me significara la muerte, sería la más dulce.

―Ámame como nunca antes lo hiciste, de un modo diferente, hazme sentir en cada uno de los poros de mi piel, no tardes, hazlo ya ―le pido con urgencia en un montón de palabras sin mucha coherencia.

Él responde a mis peticiones y me hace el amor salvajemente, tanto que nuestro huesos crujen al chocar los de uno con los del otro. Las embestidas me hacen excitar cada vez más y pedirle que no pare, esto es lo que quiero, lo que necesito en este momento, que no me trate como una señorita, sino como todo lo contrario. Al menos durante unos momentos quiero ser su peor perversión. Él se muestra sorprendido, pues siempre he buscado la dulzura del amor hecho con amor, pero no me lleva la contraria y sigue mis indicaciones. Tras aquella batalla, me rindo con pañuelo blanco y despojada de cualquier artillería, no puedo más, estoy molida, pero reconozco que me siento en una nube.

Me levanto y a duras penas consigo caminar hasta el salón, donde todo está apagado, mis padres llevan tiempo dormidos y esta casa es tan grande y las paredes bastante gordas, que estoy segura de que no han escuchado absolutamente nada. Voy a mi antigua habitación y me tumbo en la cama, miro al techo y recorro las paredes que tantos recuerdos traen a mi mente a modo de imágenes difusas. Aún me tiemblan las piernas y la excitación no me deja dormir, lo imagino en la habitación de al lado, y me pongo muy nerviosa, quiero volver, pero mi cuerpo no responde. Mi frente arde y no me encuentro demasiado bien, seguramente haya cogido frío con la lluvia, o eso supongo, también los nervios están jugando muy malas pasadas en mi salud. En fin, no quiero pensar en nada, así que me acurruco junto a uno de mis peluches y me tapo inclusive la cabeza, quiero dormir, o al menos intentarlo, para reponer fuerzas.

Cuando despierto creo que he dormido bastante, porque ya debe de ser mediodía, mi madre me está zarandeando con cuidado, pues ve que aunque despierta, no abro los ojos del todo. Miro a mi alrededor y todo me da vueltas, como si estuviera borracha pero sin haber probado ni una sola gota de alcohol. Mi frente arde y sudo descontroladamente, no recuerdo nada de las últimas horas y mi madre, con el termómetro que acaba de sacar bajo mi brazo, me mira sorprendida.

―Hija, voy a llamar al médico, tienes cuarenta de fiebre y además te veo mala cara, tienen que verte y no acepto negativas. ―Salió mi madre, la autoritaria.

Sale de la habitación y Alex que se encuentra en la puerta, pasa, me acaricia y se asusta con el calor de mi frente.

―Mi vida, quizá lo de anoche no te hizo bien, debimos dejarlo para otro día.

―¿Qué pasó anoche? Lo último que recuerdo fue estar en el sofá del salón con mi madre y todo lo demás es como una nube borrosa, está rodeado de niebla. ¿Qué ocurrió? ―le pregunto intrigada.

El guarda silencio, pues acaba de entrar mi padre en la habitación, o al menos eso creo, porque veo todo borroso y siento que si me incorporo, me caeré al suelo. Me asusta el pensar en eso que hicimos, no sé qué será, pero la intriga me tiene en un hilo, quiero saber más.

Mi mente delira, digo incoherencias o al menos eso creo, porque todos me miran raro, no sé qué me pasa, pero me siento mal y cuando me incorporo en la cama para tomar un vaso de agua, vomito sin parar, es todo demasiado raro. Incluso hay veces que ni reconozco a las personas que me rodean, estoy muy asustada. Entra un hombre en la habitación, supongo que es médico porque cuando él llega, todos se marchan. Me pregunta cosas, pero me cuesta contestar y tan siquiera sé lo que digo. Me examina y veo cómo sale, cierra la puerta y escucho un murmullo, supongo que algo les está contando a mis padres. Vuelve a entrar y me inyecta algo y se marcha.

30

Paso una noche horrible, con dolor de todo y bastante fiebre, he visto y oído cosas absurdas, lo que me hace pensar que son delirios propios de la fiebre. A mi lado tengo en todo momento a Alex, que no suelta mi mano. En la noche siento el calor de su cuerpo conmigo, me abraza y en ese momento consigo quedarme dormida; es lo que necesitaba.

Al llegar la mañana, la fiebre ha bajado bastante, supongo que por la inyección que me puso anoche el doctor. Veo cómo mi madre entra en la habitación, Alex también está por allí y ambos van arreglados como si fueran a salir. Prácticamente me obligan a salir de la cama y les pregunto preocupada:

―¿Qué pasa? ¿A qué vienen estas prisas? Dejadme, que quiero descansar ―le digo mientras me vuelvo a tapar con la sábana. Por el rabillo del ojo, veo cómo cuchichean―. ¿Qué decís? Tanto secretito no me gusta ―replico enfadada.

―Cariño, es solo que el médico que vino a verte anoche nos aconsejó que te llevemos al hospital, quiere hacerte un análisis ―me dice mi madre con una voz muy tranquila, impropia de ella.

―¿Al médico? ¿Qué me pasa? ¿Qué tengo? Vosotros me estáis ocultando algo y no me gusta ni un poquito ―respondo entre pucheros y vueltas en la cama. Noto cómo los dos se miran y mi madre le pide a Alex que me diga algo.

―Sofi, el médico que te vio ayer nos dijo que tus síntomas pueden ser de una fuerte gripe, pero hay algunos que no le cuadran, piensa que puede ser algo parecido a un embarazo, por eso tienen que mirarte bien para salir de dudas. ―Alex habla tranquilo y a la vez preocupado por mi reacción.

―¿Algo parecido a un embarazo? O lo estoy o no lo estoy, vamos al médico y dejaos de secretitos en la oreja, que son cosa de vieja ―les digo refunfuñando.

Ambos salen, pero al incorporarme de la cama me tiemblan las piernas y le pido a Alex que entre a ayudarme. Me sujeta mientras me voy vistiendo y aprovecho para comentarle sobre ese tema del embarazo. En un principio me lo he tomado como si nada, pero ahora que lo voy digiriendo, me siento en un sueño. Un hijo mío y suyo, de los dos, fruto de nuestro amor, es lo máximo. Alex me pide que me tranquilice, a él también le hace mucha ilusión, sería el regalo más grande que le podría dar la vida, pero hasta no tener la certeza, es mejor no celebrarlo, ya habrá tiempo. Sé que tiene razón, pero no puedo evitar sentirme flotando, el pensar que dentro de mí llevo un mini Alex es el sueño de mi vida. Ser mamá y poder criar a mi hijo, darle todo este amor que llevo dentro y que crezca en el seno de una familia que se ama, con unos padres que lo querrán más que a su propia vida.

Todo lo pienso en silencio para que mi refunfuñón novio no se moleste y entretanto termino de vestirme. Me agarro a su brazo y bajamos la escalera con cuidado, ya me encuentro bastante mejor que anoche. En la puerta está mi padre con el motor del coche encendido, nos vamos al hospital.

Durante el trayecto, no demasiado largo, no paro de mirar a Alex e imaginar que dentro de mí se está formando un bebé, nuestro, de los dos, y la carita de Natalia cuando se entere, me llena de ilusión dentro de lo mal que me encuentro.

Llegamos y entramos directamente a la zona de consultas externas donde trabaja el doctor, avisamos en el mostrador y le comentan que ya hemos llegado. En unos minutos nos llama y entro junto a Alex, mis padres esperan fuera. La consulta es bastante grande y decorada de un modo que transmite paz. Veo una foto de una mujer embarazada detrás de él, estamos en ginecología/obstetricia, creo que si me ha traído aquí es porque está más que seguro de mi embarazo.

Nos saluda y pide que nos sentemos, me manda unos análisis y ecografía abdominal que me realizará hoy mismo y me pasa a la parte de detrás del biombo donde me examina minuciosamente. No veo buenas caras, pero aun así, espero a los resultados del análisis. Me hace preguntas del tipo de mi última menstruación, relaciones sin precaución… y toma nota de todo. Salimos y vamos al análisis y demás pruebas y de ahí a desayunar, en unas dos horas estarán los resultados, por lo que aprovechamos para dar un paseo por los jardines del hospital, hace muy buen día y el viento en la cara me ayuda a despejar la mente.

Son las doce de la mañana, casi dos horas después y subimos a consulta esperando que haya suerte y nos llamen pronto, la cantidad de gente que hay por todas partes esperando para entrar al médico es exagerada, por lo que creo que vamos para largo.

Nos sentamos y nada más hacerlo, suena mi nombre por megafonía, cosa que me resulta bastante extraña, pero me alegra. Entramos a consulta, no puedo explicar muy bien mis sentimientos, supongo que nerviosismo, felicidad, esperanza, alegría… no sé cómo describirlo. Tomamos asiento y veo cómo el doctor tiene sobre la mesa los papeles del análisis y la ecografía. Le escuchamos atentamente.

―Sofía, como sospechaba, había algo parecido a un embarazo. Me explico: Estás embarazada, pero tu cuerpo no recibe al embrión, por lo que es más que probable que acabe en un aborto natural. —Las palabras del doctor me golpean. Y esto no ha hecho más que empezar—. Por la ecografía y la exploración, podría decirte que ya has estado embarazada anteriormente, y tuviste un aborto, parece ser que no tratado, por lo que tu sistema reproductivo está dañado y le cuesta llevar a cabo un embarazo en circunstancias normales ―me dice muy serio.

―¿Que he estado embarazada? Eso es imposible ―le respondo firmemente, retorciéndome los dedos de preocupación.

―¿No has tenido relaciones sin precaución anteriormente? Quizá hace unos años ―pregunta convencido de que algo oculto. Alex me da un codazo que me hace recordar.

―Verá, tuve una relación muy tormentosa con un hombre que abusó de mí en varias ocasiones y me maltrató física y psicológicamente durante cierto tiempo. Estuve a punto de morir… quizá ahí pudo ser… ―le digo con los ojos llenos de lágrimas.

El doctor nos explica que eso debe de haber sido, el aborto se produjo de forma natural por culpa de esos malos tratos y al no saber qué ocurría, quizá en esa ocasión tan dura, pude haber perdido al bebé sin darme cuenta entre todos los golpes que me dejaron casi sin vida. Me comenta que sería bueno que me dejen ingresada un par de días para intentar contener el embarazo, aunque hay pocas esperanzas, pero deben y quieren intentarlo. Yo acepto, quiero que mi hijo se salve y nazca sanito. Lo que me inquieta es la reacción de Alex que le hace una pregunta al médico que me asusta.

―Doctor, por lo que he podido entender, nos ha dicho que el aparato reproductor de Sofía no está bien y puede quedarse embarazada pero no llegarán a buen término y acabarán en un aborto natural, ¿me equivoco? ¿Nunca podrá ser madre? ―pregunta consternado.

―Quizá algún día pueda llegar a serlo, pero sí va a ser complicado. Esperamos que el bebé que espera ahora pueda mantenerse, pero si os soy sincero, lo dudo, y de ser así debería pasar un embarazo sin moverse de la cama para no perderlo. Por lo que en esta ocasión no va a ser, pero la medicina no es una ciencia exacta. Es difícil pero no imposible.

Alex mira hacia el suelo y siento que va a llorar, pero no lo hace, aguanta las lágrimas y me acompaña a la salida donde están mis padres, el médico ya ha enviado la orden de ingreso y pronto vendrán a buscarme para llevarme a la habitación donde pasaré uno o dos días. Mis padres me tranquilizan, repiten que soy joven y si no es ahora, será más adelante, que no debo preocuparme por esto, es solo una dificultad más de las que pone la vida, pero si quiero, conseguiré ser madre en un futuro. Alex, por el contrario, no habla. Cuando vienen a avisarnos y traen una silla de ruedas, él me ayuda a subir y la empuja en silencio, me lleva a la habitación y se sienta a mi lado, sin tan siquiera mirarme. Yo no quiero decirle nada, quizá se sienta molesto y prefiero hablar con mi madre que dice que esta noche se quedará conmigo.

Vienen enfermeras y me llevan a hacer varias pruebas, estoy mareada de sitio en sitio con la silla. Son las ocho de la tarde y ya no habrá más pruebas hasta mañana, me tumbo en la cama y me traen algo de comer, lo tomo aunque sin muchas ganas, se trata de un caldito. Miro a mi lado y Alex no está, se ha ido al hotel sin tan siquiera despedirse. Me derrumbo solo de pensar en que se haya cansado de mí y esta situación y que los problemas con mi maternidad, sean un motivo para abandonarme. Mi madre se coloca a mi lado y me pide que esté tranquila, yo cierro los ojos y me hago la dormida, aunque en realidad, no consigo conciliar el sueño.

A la mañana siguiente, el doctor pasa a verme, con los resultados de las pruebas.

―Sofía, todas las pruebas han salido bien, gozas de una salud estupenda, pero el embrión no está bien colocado y no va a llevarse a término el embarazo, por lo que esperaremos unas horas a que el aborto sea natural y así podamos tratarlo en el momento. Te haremos un limpiado para que si algún día llegas a quedarte embarazada de nuevo, las posibilidades de que todo vaya favorablemente aumenten. Lo que sí te pido es que durante unos días no tengas relaciones y cuando comiences a tenerlas, que sea con precaución, no sería bueno para tu salud otro embarazo tan seguido. Por lo demás, no te preocupes, que estás bien. Mañana nos vemos ―me dice esperanzado al ver que los resultados son mejores de lo que él imaginaba.

Cuando se marcha, nadie entra, mi madre que esperaba en la puerta no está y ni mi padre ni Alex han aparecido aún. Me siento en la cama y cubriendo mi cara con las manos, lloro incansable, sintiendo un fuerte calor en la cara. Me siento horrible, no quiero perder a este bebé, pero ya es un hecho y además no tengo a Alex a mi lado.

Una enfermera entra y me ve llorar.

―¿Qué te pasa, bonita?

―Me siento muy triste y mi familia me ha dejado sola. ―Lloro como una niña con miedo.

―No te preocupes, hace un rato, tu madre me dijo que se tenía que ir porque había llamado un abogado y era importante, pero seguro que viene enseguida. Aún es pronto, ¿quieres llamarles? Quizá así te quedes más tranquila, puedes usar el teléfono de la habitación, porque supongo que el tuyo se lo habrá llevado tu familia junto a la ropa. ―Sus palabras me tranquilizan.

Llamo a Alex a su móvil y no responde, ahora sí el mundo se derrumba sobre mí. Me meto en la cama y tapo mi cabeza queriendo perderme entre las sábanas. De pronto, un fuerte dolor en el bajo vientre me deja sin aire, es como si me apretaran muy fuerte y grito, las enfermeras corren a verme y el médico de guardia las acompaña. Al apartar la sábana para examinarme, ven toda la cama llena de sangre y me llevan a quirófano inmediatamente. Cuando salgo de allí, gritando del dolor, veo a Alex que al escucharme corre por la escalera, me toma de la mano y me dice que me ama, justo antes de entrar a quirófano.

―Tranquila Sofía, va a ser muy rápido y te pondremos un poco de anestesia para que no sientas dolor. Solo te vamos a hacer un limpiado para evitar infecciones, nada más ―me dice el cirujano.

Yo, despierta aunque con las piernas ligeramente dormidas, no dejo de pensar en la mirada de preocupación de Alex, en su mano sobre la mía y en que cuando salga de aquí, sé que me estará esperando con la más bonita de sus sonrisas.

Todo ha salido muy bien y me dejan descansar un rato en la sala de recuperación. Al ratito salgo y veo a Alex que se levanta aprisa y se coloca junto a mí, llenándome de besos.

―Ya me ha contado todo el médico, no te preocupes. Te amo ―me dice con su mano aferrada a la mía.

Subimos a la habitación y veo cómo mis padres me están esperando en ella, me preguntan y yo les digo que me encuentro bien. Tarda pocos minutos en subir el médico y pide que se marchen todos excepto una persona, necesito estar tranquila y si todo va bien, mañana me darán el alta. Mi chico hace un gesto a mis padres y son ellos los que salen dejándonos solos.

―He pasado mucho miedo, te fuiste sin avisar, dejándome sola ―le recrimino.

―Discúlpame, me he portado como un imbécil, pero esto es la segunda vez que me ocurre y me quedé en shock, no supe cómo reaccionar y me marché. Ya en el hotel me sentía como la peor de las alimañas por haberte dejado sola en este trance y llamé a tu madre que me dijo que estaba contigo y todo iba bien, por eso no he llegado hasta ahora ―me dice entre lágrimas.

―¿No es la primera vez?

―Sabes que unos meses antes de conocerte, acabó mi relación con una chica. Yo soy muy familiar y siempre deseé ser padre, por fin se nos cumplió ese gran sueño y se quedó embarazada. Todo iba estupendo, pero a los tres meses, en un aborto natural, perdió al niño y no conseguimos que se volviera a quedar embarazada. Al escuchar ayer al médico se reabrieron viejas heridas en mí, pero no pasa nada. Tú estás bien, que es lo importante, y el pasado queda atrás.

No puedo creer lo que estoy escuchando, ahora le entiendo y me siento aún peor, por haber desconfiado de él y porque seguramente no llegue a hacer realidad ese gran sueño de ser padres.

Me besa y pide disculpas mil veces, intenta que sonría con sus tonterías y hace que se me olvide todo lo malo.

No tarda en llegar mi madre, ya está todo listo, el abogado le ha comentado que el traspaso del dinero de Humberto ya está en mi cuenta y lo suyo tardará un poco más porque deben ir a un notario para el cambio de escrituras. Me da tranquilidad saber que todo ese dinero es mío, no sé qué hacer con él, nunca he tenido tanto, ni tan siquiera una mínima parte para gastar. He pasado hambre y vivido como recogida en casas ajenas y ahora tengo una cuenta con todos los ceros del mundo.

Pasa la tarde, y aunque algo dolorida y triste por la pérdida de mi pequeño, me consuela el estar rodeada de personas que me quieren y comenzar una nueva vida, sin privaciones y en la que habrá amor, mucho amor.

La noche se hace corta, pues Alex se queda conmigo y a su lado el tiempo vuela. Muy temprano, a las ocho de la mañana, me vuelve a visitar el médico.

―Por lo que veo estás bien, no hay fiebre ni nada por el estilo y tienes muy buena cara, además los análisis de anoche han salido estupendos, por lo que puedes marcharte a casa, te traigo el alta y los medicamentos que debes tomar durante el tiempo que aquí te indico. También las precauciones a tener en cuenta y ante cualquier cosa, vuelves por aquí ―me dice el doctor feliz de verme bien.

Me doy una ducha y Alex llama a mis padres para que traigan mi ropa. Cuando llegan, me visto y ya estoy lista para volver a casa. Camino con algo de molestias, pero me encuentro bien, al menos ya no tengo ese malestar con el que ingresé. Me siento esperanzada, sé que algún día seré mamá, no puedo imaginar cuándo, pero lo conseguiré. No me han dado un no rotundo, por lo que las posibilidades existen.

Al llegar a casa de mis padres, les pido que nos lleven al hotel, ya estoy bien y quiero continuar con mi vida. Mi madre protesta, quiere cuidarme, pero saben que soy muy cabezota y nos llevan. Al fin tranquilos, otro susto del que hemos salido airosos. Ahora a continuar con todo por donde lo dejamos. Miro en internet los estados de mi cuenta y veo todos esos ceros. Es alucinante, por lo que tengo que tomar una decisión. Llamo a Martina.

―Hola jefa, ¿qué tal?

―¡Sofía! Qué alegría saber de ti. Por aquí bien, con bastante trabajo. ¿Y tú? ―me pregunta sorprendida por mi llamada.

―Bueno, verás, he heredado una buena cantidad de dinero y quiero dejar el trabajo, ya no lo necesitaré y quiero avisarte con tiempo para que puedas buscarme una sustituta ―le digo con una sonrisa en la cara.

―¿De verdad? ¡Qué gran noticia lo de la herencia! —exclama. Parece alegrarse por mí de verdad—. Pero no sabes lo que te extrañaré en la tienda. Mi sobrina está buscando trabajo ahora que ha dejado sus estudios, ya sabes, estas niñas que tienen muchos pájaros en la cabeza… así que puede venir a ayudarme.

Yo le doy las gracias por su comprensión. Me preocupa bastante el tema de que su sobrina vaya a trabajar con ella, esa chica nunca me ha transmitido ni la más mínima confianza. La veo rara, su mirada no es limpia, algo oscuro esconde. Pero ella será quien deba darse cuenta de la clase de fichita que es la niña.

Miro a Alex, que sonríe al verme hacerlo a mí. Me tumbo en la cama exhausta y él lo hace junto a mí, abrazándome fuerte y repitiendo que me ama y siempre seremos felices, hasta el último de nuestros días. Yo me acurruco en su pecho y dejo que el tiempo pase desde mi lugar favorito, al lado de su corazón.

No sé cómo ha ocurrido, pero el tiempo vuela y ya han pasado siete meses desde que llegamos a Verona. Alex me ha dicho que me espera una sorpresa. Quizá sea que volvemos a España.

31

Son las seis de la tarde y ya tengo a Alex metiéndome prisa, quiere que me levante del sofá y vaya arreglándome, quiere llevarme a no sé qué sitio, he entendido algo de un castillo o algo así, supongo que querrá que vayamos a verlo, pero bueno, yo le hago caso y me levanto. Me doy una ducha y toda la rutina, aunque hoy, como parece que va a ser algo especial, me esmero un poquito más en el maquillaje y peinado. Me pongo el vestido rojo que tanto me gusta, ese que Mario me compró en la tienda de Martina. Me trae muy buenos recuerdos, porque lo llevaba el primer día que vi a Alex como lo que es, no ese chico que corría por la plaza de Mariblanca. Pero también demasiados recuerdos tristes, pues fue el último día que vi con vida a Esther, mi adorada amiga a la que cada día recuerdo.

Alex me mira sorprendido al ver que salgo del baño, no se esperaba este despliegue de elegancia por mi parte, que de diario me pongo lo primero que encuentro en el armario. Se lanza a mí y me come a besos, aunque le paro los pies, no llevo toda la tarde arreglándome para que ahora acabemos los dos hechos un desastre, por lo que marco una distancia de seguridad.

Llaman al teléfono de la habitación, él responde y sonríe.

―Sofi, ya ha llegado tu coche, te esperan ―me dice con toda la parsimonia del mundo.

―¿Perdona? ¿Me esperan? O tú te has explicado mal o yo no he entendido nada, pero hasta donde yo sé es una noche para los dos, no para mí sola. Mira que me quito el vestido y vuelvo al sofá ―digo bastante molesta.

Se acerca a mí, me abraza fuerte y clava su mirada en la mía.

―¿Confías en mí? Si es así, por favor, déjate llevar y no preguntes tanto, curiosa ―me dice dando un pequeño toquecito con su dedo índice en mi nariz.

Yo a regañadientes le hago caso y bajo a recepción, esto no me gusta nada, ahora resulta que yo me tengo que ir vete tú a saber dónde, con vete a saber quién, por no sé qué razón. No me gusta, definitivamente no me gusta.

Veo cómo un señor que va vestido como los pajes de los reyes magos, me saluda hablándome en latín. ¿Cómo? A mí que me expliquen esto que no entiendo nada. Me pide que suba a una limusina que está aparcada en la puerta, se monta en el sitio del conductor y se queda tan ancho. Yo miro ese enorme vehículo blanco, con un montón de luces y sillones de cuero y toda clase de cosas por dentro. Tiene incluso champán que obviamente no voy a beber yo sola. Los cristales están tintados, pero no solo para que los de fuera no vean, sino también para que yo no me dé cuenta de lo que se cuece a mi alrededor. Todo esto es surrealista, Alex se ha vuelto loco o me ha mandado a no sé dónde para deshacerse de mí, incluso puede ser que me haya preparado una cita a ciegas con algún desconocido y él vaya ya rumbo al Caribe solo. Tengo un mosqueo importante.

Este aparatejo infernal se para y quiero abrir la puerta pero está cerrada, hasta que el señor paje de Melchor me abre.

―Bienvenida, señorita, es un placer recibirla en su reino ―me dice el chiquillo mientras hace una reverencia. ¿Mi reino? Este se ha fumado algo.

Me agarra de la mano levantándome y sujetando solo mis dedos en una postura que me resulta ridícula y me encuentro ante un espectacular castillo. A su alrededor hay un foso y un puente levadizo baja con sus poleas y cadenas y toda la parafernalia para que yo pueda pasar. Comienzan a tocar unas trompetillas que me dan un susto de muerte y miro a mi lado por si el foso tiene agua y la sorpresa es que me coma algún dragón. Todo es precioso, pero la situación me supera.

―Bienvenida mi señora, pase usted al comedor, allí le esperan las ricas viandas preparadas especialmente para usted ―me dice otro tipo que viste como el paje de Melchor, este será el de Baltasar.

Me acompaña agarrándome la mano del mismo modo absurdo y entramos en una sala enorme, espectacular, con las paredes llenas de tapices y una enorme mesa de madera. Las sillas son de madera y tanto el asiento como el respaldo se recubren con tela roja. Un gran candelabro en el centro y lámparas inmensas colgando del techo llenando todo de luz. El sitio está muy bien, pero por favor que no se vayan los pajes, que aquí sola me muero de miedo.

Pasa el rato y aquí estoy mirando a los cervatillos del tapiz que tengo al frente, parecen majetes. Los pajes van y vienen y también he visto a una chica que se habrá escapado de la casa de la pradera, todo esto es surrealista. Veo cómo un señor muy elegantemente vestido, aunque también de época, coloca unos cubiertos muy finos sobre un pequeño mantel individual. Después unas copas y un pan. Solo pone mi lugar… ¿ahora resulta que voy a cenar sola? De pronto, algo me asusta aún más de lo que ya estoy desde que pisé este castillo.

―¡Nos atacan! ¡Todos a cubierto, se acerca el enemigo, proteged a la reina! ―escucho mientras me pellizco para asegurarme de que todo esto no es un sueño.

Me suben a toda prisa a una especie de torreón y allí me meten, cerrando la puerta, esto si es alucinante. Hay unos grandes ventanales, sin ventana, solo con el hueco que me permiten ver frente a mí. No reconozco el sitio, pero es espectacular, no conocía este castillo, pero jamás olvidaré esta historia de terror que estoy viviendo. A lo lejos, desde el torreón, puedo ver cómo un caballo blanco brillante que refleja la luna en su crin, galopa con un hombre a sus lomos. Va vestido de negro y lleva un sombrero y una especie de capa. Todos gritan y él llega hasta la entrada, antes del foso. Para su caballo y dice a voz en grito:

―¡Vengo a buscar a la reina!

Enseguida le reconozco, esa voz es inconfundible. ¡Es Alex! Bajan el puente y entra junto al caballo. Escucho pasos y cómo alguien corre escalera arriba hasta mi torreón. Abre la puerta y entra. Mira hacia abajo y solo puedo ver un sombrero negro. Pantalón negro, camisa negra, botas negras y una rosa roja en su mano. Mira al frente y se acerca hacia mí.

―Una reina no puede vivir sin castillo, tú eres mi reina. Todo esto te parecerá un poco loco, pero así es el amor, y he querido que este día no se te olvide jamás, ya sea por bonito o por… absurdo ―dice con una suave risa, y se arrodilla sujetando mis manos―. Mi reina, la única dueña de todo lo que soy ¿quieres casarte conmigo? ―Saca una cajita de su bolsillo en la que guarda un anillo con un bellísimo diamante que brilla mucho. Lo coloca en mi dedo y me mira quitándose el sombrero.

―Claro que quiero, mi rey. Todo esto me resultaba disparatado, hasta que llegaste tú, que como siempre, le das sentido a lo que me rodea. Jamás olvidaré este día en el que te juro mi amor eterno ―digo emocionada. Le agarro los brazos para que se levante y nos fundimos en un gran beso.

Al salir del torreón, los pajes nos esperan, él les dice que he aceptado y comienzan a sonar cohetes y música medieval, ahora sí me siento una verdadera reina. Nos acomodan en aquella gran mesa de madera muy brillante y sirven los más sabrosos manjares que uno pueda imaginar. Llega un momento en el que mi cuerpo no admite más comida y veo que el de mi «rey» tampoco.

Me toma de la mano y en esa postura rara que tanto gusta en este castillo, me lleva a otra sala, diáfana y llena de espejos en la que me pide que baile con él. Es música lenta, medieval, preciosa. Nos movemos al compás de las notas que lo invaden todo y yo no puedo reprimir las lágrimas por todo lo que me está pasando, jamás imaginé que alguien pudiera hacer algo tan bonito por mí. Bailamos sin despegarnos durante horas, dejando nuestro reflejo grabado en cada uno de los espejos y haciendo que hasta la misma moqueta sienta celos de nuestro amor.

Tras el baile, me toma en sus brazos y subimos una pequeña escalera, abre la puerta y entramos a una nueva estancia, se trata de un dormitorio totalmente acorde con el entorno. Me imagino en él a los reyes o princesas de las películas y siento que soy una de ellas. Me invita a acompañarle y me entrega un ramo de rosas que hay sobre la cama.

―Un humilde presente para mi prometida ―dice mientras besa con suavidad mi cuello.

El contacto de sus labios en mi piel despierta cada uno de mis sentidos, haciendo que le desee con más y más fuerza. Le amo, y todo esto es pura magia. Mi vestido cae al suelo y su camisa pronto le acompaña. Acaricio su espalda y me aferro a sus fuertes brazos que rodean mi cuerpo. Acabamos en la cama, cubiertos por sábanas de seda como único abrigo. Las ventanas abiertas dejan pasar la luz de la noche y las estrellas siento que brillan con más fuerza que de costumbre. Toda yo soy de él, todo él es mío y convirtiéndonos en uno, pasamos la noche entre besos, caricias y el elixir del amor que lo embriaga todo y convierte a los amantes en muñecos a merced de sus pasiones. Toda una noche dedicada a los dos, donde pudimos ser lo que somos y no lo que recordamos. Esa salvaje que en algún momento estuvo en sus brazos, envuelta por una gran fiebre y que no recuerdo, pero vuelve para hacer vibrar los cimientos de este castillo. Nos besamos nuevamente, exhaustos y quedamos dormidos a merced del viento que mueve las sábanas, pero no consigue despertarnos del éxtasis en el que estamos sumidos.

Llega la mañana, y un pájaro se posa en la ventana, canta de un modo muy bonito, se podría decir que nos ha venido a despertar con sus gorgoritos. También se escucha cómo cantan los gallos de las granjas cercanas, es todo tan bucólico… Me despierto y giro hacia mi derecha, allí está Alex, aún dormido. Acaricio su mejilla con suavidad para continuar por sus cabellos negro azabache revueltos. Se los coloco con cuidado y beso despacito sus labios. Él despierta al roce de los míos, como si se tratara de un conjuro, y me mira con sus enormes ojos oscuros

―Buenos días, mi reina. ¿Qué tal dormisteis? ―me pregunta mimetizado con el ambiente.

―Buenos días, mi rey… bastante bien, se podría decir que después de la batalla ganada de anoche, descansé como un bebé.

―¿Y quién fue el vencedor de la guerra? ―me pregunta curioso por conocer mi respuesta.

―No hubo vencedores ni vencidos, solo una rendición por parte de los dos bandos. Tanto tú como yo hemos ganado esta batalla y todas las que se nos pongan por delante ―sentencio con un nuevo beso.

Llaman a la puerta, se trata de uno de los pajes que nos trae el desayuno, viene en una mesa plateada con ruedecitas. Nos coloca las bandejas sobre la cama y se despide, todo lleno de reverencias.

Tiene una pinta increíble, son una especie de pastelitos de manzana y tostadas, mermelada, café, zumo de naranja o piña, croissants… todo un festín para comenzar el día con fuerza. Incluso en una pequeña cestita, hay algo de fruta fresca para acompañar a tan sabrosas viandas.

Después del desayuno, toca volver a la realidad, nos vestimos y bajamos a los salones donde los pajes y las chicas de la casa de la pradera nos despiden entre alabanzas. Baja el puente levadizo y cruzamos el foso, que a la luz del día, se ve que tiene agua. ¿Esconderá algún dragón o quizá lo usen para pescar carpas? Es algo que algún día averiguaré. Nos espera la limusina blanca con los cristales tintados en ambos sentidos, nos abren la puerta y comienza el camino de regreso.

―Amor, ¿dónde hemos estado? No recuerdo este castillo por Verona ―le pregunto muy curiosa.

―¿Quién te ha dicho que está en Verona? No importa su ubicación, solo lo que ha ocurrido dentro de sus muros, lo demás es lo de menos ―me dice muy seguro haciendo que no encuentre palabras con las que replicarle.

El camino es largo, por lo que supongo que estábamos fuera de Verona, ya buscaré en mapas dónde está ese castillo que me produce tanta curiosidad. El coche se para y el paje de Melchor nos abre la puerta, ya estamos de vuelta en el hotel y la gente nos mira con sorpresa, no es muy común ver estas cosas a diario. Supongo que pensarán que somos personajes famosos o algo por el estilo.

Entramos y subimos a la habitación, donde tengo que hacer una llamada urgente. Llamo a Martina a la tienda, me responde enseguida.

―Hola, buenos días jefa, ¿cómo estás?

―Hola, preciosa, bien ¿y tú? Me alegra escuchar tu voz.

―En cuanto regrese a España iré a verte, pero mientras tanto quería pedirte algo: se trata de que me prepares un vestido de novia, sé que tú los hacías por encargo y quiero que el mío esté realizado por tus manos. Como habrás captado, me caso… y quiero algo sencillo, un vestido blanco pero elegante y sin mucha parafernalia. Será una boda pequeña pero quiero mi vestido. ―Todo esto lo digo en voz baja y escondida en el baño para que Alex no me escuche

―¡Ay, pero qué alegría, Sofía! Me alegro muchísimo por ti —dice Martina entusiasmada—. Claro que sí, yo te lo haré. Llevo tiempo sin coser ninguno, pero te prometo que el tuyo será espectacular, sé tu talla y creo que tus medidas más o menos las intuyo, por lo que me pongo ahora mismo a ello. Cuando vengas, me darás tu visto bueno y haremos las pruebas ―responde llena de ilusión.

Colgamos ambas muy contentas y salgo del baño, entonces escucho a Alex hablar con alguien por teléfono, pego la oreja y se trata de Mario por la forma en que le habla. Me acerco y le está contando de nuestra boda, pero cuando me ve, se queda callado y cambia de tema, algo se traen estos dos. Le pido que quiero hablar con él y tras unos minutos, me pasa el móvil.

―¡Hola, Mario!

―¡Enhorabuena, cuñada! Ya sabía yo que esto olía a bodorrio ―me dice feliz.

―Muchas gracias. —El apoyo de Mario y su sincera felicidad me reconfortan mucho. Él es importante para mí—. Verás, quiero comentarte algo… Me gustaría montarte una clínica. El piso que hay debajo del tuyo hace tiempo que se vende. Quiero que lo compres y prepares allí una clínica privada de psiquiatría, o de neurología, o de lo que quieras. Compra todo lo necesario, haz obras, lo que haga falta. Así estarás cerca de Nati y de Antonio y podrás trabajar sin preocupación por ellos. Dime más o menos cuánto puede costar todo eso y te hago la transferencia.

―¡¿Qué?! Tú estás loca, los aires italianos te están sentando fatal. Ese tipo de cosas cuestan muy caras, y no voy a permitir que gastes ese dinero en mí. Ahora vas a comenzar a crear tu familia y necesitarás invertir en ello ―me dice con nerviosismo.

―Vale, tú mismo, le voy a hacer la transferencia a mi abogado de lo que yo creo que puede costar y él te lo dará a ti. Si lo quieres tirar, quemar o usar para envolver el bocadillo, es cosa tuya. Ale, adiós. ―Y le cuelgo entre risas para evitar que me replique.

Alex me mira muy sorprendido, no puede creer el inmenso regalo que le acabo de hacer a su hermano, es lo que siempre soñó. Me abraza y me repite mil veces que la vida ha sido muy generosa con él poniéndome en su camino. Yo solo quiero que me abrace fuerte y haga que todo a partir de ahora sea tan bonito como siempre hemos soñado.

Llamo a mis padres y nos invitan a comer a casa, aquí hay una tradición y más en mi familia que es bastante chapada a la antigua. El novio tiene que pedirle su mano al padre de la novia y ya yo me encargo de darle todo lo demás.

Ellos no imaginan la noticia que se les viene encima, no sé cómo la tomarán, pero queda poco para descubrirlo, estamos cerca de casa. Llamamos a la puerta y mi padre nos abre con una gran sonrisa. Ese hombre triste y desmejorado ha cambiado bastante desde hace unos días, supongo que la tranquilidad que le da el tener un dinero seguro con los viñedos y también tener a su hija cerca y en una bella armonía familiar.

―Adelante, chicos, la comida ya está casi lista. Tu madre ha hecho una lasaña espectacular ―dice mi padre, mientras nos acompaña a la mesa y sirve un buen vino. Toda la casa huele a comida, me siento en mi hogar.

Alex saborea el vino y habla con mi padre del año de cosecha y no sé cuántas cosas más. Yo no entiendo nada sobre el tema por lo que me limito a mirarles y sonreír hasta que veo llegar a mi madre, con las manoplas de cocodrilos de silicona que le regalé hace años en las manos y sujetando una fuente oliendo a gloria, mejor dicho a lasaña casera de carne. Ummm, se me hace la boca agua solo de olfatear el ambiente. La coloca sobre la mesa y nos besa a los dos. Deja las manoplas y el delantal en una silla y se sienta a comer con nosotros. Papá nos sirve vino a todos y se le ve muy orgulloso de tener a su familia tan cerca, todos reunidos, como siempre debió haber sido. Alex me da codazos para que le avise de cuándo es el momento adecuado para la pedida, está muy nervioso, lo noto por cómo mueve sin parar sus piernas.

Tras la lasaña, mi madre trae platos con solomillo de ternera a la pimienta, he perdido la costumbre de estas comilonas y creo que voy a reventar el botón del pantalón, pero está todo tan rico… me deshago en cada bocado. Y después llega la hora de los postres, la acompaño a la cocina para llevar todo y traemos varios tiramisús que tienen una pinta espectacular, mi madre es una gran cocinera. Todo esto llena mi estómago y también hace que rebose mi corazón, tengo a mi alrededor a las personas más especiales de mi vida, todos comiendo juntos en casa de mis padres. Mi felicidad está casi completa. Recogemos los postres y traemos café, cuando Alex me ve entrar en la sala, le guiño el ojo y él ya entiende que se trata de un aviso para que vaya a la tarea. Se acomoda en la silla colocándose muy recto y mueve el cuello intentando destensarse. Se coloca frente a mi padre y yo miro con una sensación de felicidad tan grande, que quiero grabar esta escena para siempre, en el álbum de mis mejores momentos.

―Señor, me siento frente a usted… ―mi padre le replica el formalismo y le pide que le tutee, cortándole el paso―. Bueno, pues señor, me siento frente a ti para pedirte algo que es muy tuyo pero se ha convertido en mi única razón para levantarme cada día. Me he enamorado de tu hija, tanto que ni yo mismo soy capaz de medirlo, pero sí hay algo que creo que es lo correcto y además deseo con todas las fuerzas de mi alma. Quiero hacerla mi esposa. ¿Me concedes su mano?

Yo no puedo parar de llorar, al igual que mi madre, que me abraza, y mi padre que me pide, muy emocionado, que me siente junto a él.

―Alejandro, ya sabes que Sofía es mi única hija y por tanto, mi mayor tesoro. Tú me has demostrado que eres un hombre de verdad, que la amas y deseas hacerla feliz, y el gesto de venir a pedirme su mano me parece de una cortesía y educación exquisita, por lo que si ella quiere, tenéis la bendición de su familia para contraer matrimonio.

No dejo de llorar y Alex se arrodilla frente a mí.

―Sofía, tu padre me ha concedido tu mano y veo que tu madre también está de acuerdo, ya no hay obstáculos para nuestro amor, y quiero decirte algo delante de ellos. Te prometo, mirándote a los ojos, que desde el día de hoy mi mayor prioridad serás tú y hacerte feliz, hasta por encima de mí mismo. Te amo.

Nuestros padres aplauden y yo no sé qué hacer, el gozo que llena mi alma es tan grande que no sé ni cómo expresarlo.

Hablamos sobre la boda, haremos una civil y pequeña en Aranjuez con la familia de él y de un modo muy íntimo y luego nos casaremos en Verona por todo lo alto, con la familia, amigos y empleados de los viñedos. Ellos aceptan y llamamos a Mario para decirle que en una semana, en cuanto tengamos todos los papeles, viajamos a Madrid. Llegaremos el próximo viernes a eso de las cuatro de la tarde e iremos directamente a casa de Alex.

32

El tiempo pasa muy rápido, tanto que ya estamos en el aeropuerto, hemos venido hasta Roma para poder ir directos a Madrid, no quedaban vuelos disponibles, pero encontramos uno que está genial en primera clase. En nada estaremos en Barajas. Mario nos ha dicho que nos va a buscar al aeropuerto, por lo que no tendremos que molestarnos en coger un taxi.

Durante el vuelo, pienso en mis padres, la felicidad tan grande que han sentido al verme de la mano de mi futuro esposo, un hombre que me ama y al que amo más que a nada en el mundo. Saberles bien y tranquilos, con el futuro asegurado, me hace sentir relajada. Todo lo que he vivido en mi ciudad… no sé, de nuevo siento nostalgia de abandonarla, pero volveré, eso seguro, además, nos espera una boda por todo lo alto a la italiana.

Al llegar a Barajas todo es muy rápido, enseguida nos dan las maletas y llegamos justo a la hora, o incluso antes, ni la más mínima demora. Y allí, tras la rampa y una gran puerta de cristal, vemos a Mario, que se emociona solo con vernos. Suelto la maleta y corro a abrazarle, se ha convertido en un hermano para mí y no puedo reprimirme. Alex me sigue cargado de maletas y se funde en un gran abrazo con su hermano mayor. Ya estamos de nuevo aquí. Hablamos del viaje, de mil cosas y nos dice que no ha podido traer a Nati pero nos espera a la llegada a Aranjuez. Le pregunto por la clínica y me dice que ya está todo el proceso y que tenemos que ir al notario porque quiere que yo firme como socia capitalista para que todo sea mío, él solo quiere trabajar, y que los beneficios sean repartidos. Yo me niego y comienza una pequeña discusión que acaba entre risas, nada puede estropear este momento.

Vamos llegando a Aranjuez, el gran casino nos da la bienvenida, pero Mario no sigue hacia adelante y a la derecha, a casa de Alex, sino que toma el camino contrario, gira a la izquierda y llegamos al campo, no entendemos nada y le preguntamos, pero él no responde. Al llegar al final de un camino, en el que hay varios merenderos a los lados, entra en una especie de finca y aparca el coche.

Nos bajamos y tras sus pasos caminamos, solo hay un corto camino de tierra que acaba en un gran campo lleno de amapolas, rojas y relucientes, ahí el camino ya comienza a ser de piedras blancas y avanzamos sobre él hasta una casita de ensueño, toda de piedra, pequeña, con las ventanas de madera y grandes enredaderas que recorren la puerta haciendo un arco sobre ella. La puerta, también de madera, me hace imaginar una casita de cuento. Mario llama y Nico nos abre, le abrazo fuerte, y recorro aquella casa que me cautiva. Parece pequeña, aunque tiene una gran sala con chimenea, amueblada de estilo rústico, a la derecha una cocina con todo lo necesario de madera y mármol oscuro y una escalerita de hierro que lleva a la única habitación, con una gran cama con cabecero de tela verde y dorada al igual que las cortinas y el edredón. No tiene puerta y se ve desde abajo, dando una sensación de amplitud maravillosa. La cama está flanqueada por dos mesillas de madera y con las patas de forja al igual que el armario y un mueble tipo sinfonier. Un silloncito de cuero negro y la pared de piedra vista. Junto a ella, a la izquierda, un baño completo, muy bien preparado y del mismo estilo que toda la casa. Bajo y no me creo lo que estoy viendo.

―Chicos, qué pasada de lugar… ¿de quién es? ―Se hace un silencio solo roto por un toque en la puerta y la entrada de Nati, Antonio y Martina, que se abalanzan sobre nosotros para comernos a besos.

―Hermano, Sofi, estamos todos aquí para celebrar algo muy importante, vuestro matrimonio. Cuñadita, a tu pregunta te respondo que la casa es vuestra. Me sobró gran parte de lo que me diste para la clínica y hemos comprado esta pequeña finca. Ya está todo preparado, tenéis los trajes en el armario y todo lo demás, en una hora llega el alcalde, por lo que ya podéis ir dándoos prisa, que las autoridades no esperan y comienza la boda ―dice subido a una mesa para darse importancia y que le escuchemos bien.

Sin darme cuenta, Nati, que está enorme y preciosa, y Martina, me llevan a la habitación donde comienzan a quitarme la ropa, me meten a la ducha, peinan, maquillan y traen un vestido envuelto en su funda. Miro a todos lados esperando que Alex no lo vea, pero no hay nadie.

―Sofi, mi padre y hermanos se han ido a casa de Alex a prepararle, Nico está colocando todo en el jardín, no te preocupes que no te verá ―me sorprende la facilidad con que se expresa la pequeña, que ya no es tan pequeña.

Sacan el vestido y tengo que parpadear mucho para evitar que mis lágrimas estropeen el vestido, es de raso blanco, con pedrería en la cintura a modo de cinturón y un trozo de la misma tela subiendo desde la cintura hasta el hombro izquierdo dejando el otro al descubierto, allí se une con la parte de atrás con una especie de hombrera del mismo diseño que el cinturón. Es de estilo romano, y el recogido, es tan bonito, me miro al espejo y parezco una de las estatuas que decoran el jardín del palacio. Esto es demasiado.

Nico comienza a hablar con alguien que ha aparcado su coche en la puerta, Martina mira por la ventana y es el alcalde, y tras él, ha aparcado Mario con toda la troupe. Vienen muy elegantes, al igual que nosotras. Yo miro por entre los barrotes de la escalera. Primero entra Mario, seguido de Antonio, ambos vestidos de blanco tipo ibicenco y detrás Alex, con un esmoquin blanco que resalta con el oscuro de su pelo. Me pongo muy nerviosa al verlo. Miro por la ventana y el jardín está espectacular. Nico ha puesto un arco de flores y un pequeño altar, también un camino de rosas que va desde la casa y que pide a Alex que no pise, que es para la novia. Si todo esto es un sueño, que nadie me despierte.

Ya están todos colocados en sus puestos, Alex esperándome en el altar, los pocos invitados, incluidas las chicas colocados y suena la música, con la que me han indicado, debo salir de la casa. Es el Ave María de Schubert, una banda sonora celestial para el día más feliz de mi vida. Abro la puerta y recorro el corto camino que me separa de Alex que me mira con los ojos muy abiertos, no creyéndose lo que está ocurriendo. Los demás me miran y aplauden a mi llegada, haciendo que la primera lágrima asome de mis ojos, aún contra mi voluntad.

Alex me toma de la mano y me acerca a él diciéndome con los labios un «guapa» que retumba en mi alma. Comienza la ceremonia y se hace el silencio. Tras una breve charla del oficiante que nos habla sobre las mieles del matrimonio y lo feliz que está de presenciar tan bello momento, comenzamos:

―Alejandro, ¿aceptas a Sofía como esposa en la riqueza y la pobreza, en la salud y enfermedad, para amarla y respetarla todos los días de tu vida?

―¡Sí, quiero! ―dice Alex mientras coloca en mi dedo una alianza que le acaba de dar la niña en un almohadoncito. Es de oro blanco con una tira de oro dorado rodeándolo y la inscripción «Love».

―Sofía, ¿aceptas a Alejandro como esposo en la riqueza y la pobreza, en la salud y enfermedad, para amarle y respetarle todos los días de tu vida?

―¡Sí, quiero! ―digo con la mayor decisión con la que he pronunciado unas palabras en mi vida, mientras le coloco su alianza en el dedo.

―Si nadie tiene objeciones a este matrimonio, yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia.

Nos fundimos en un beso captado por varias cámaras que nos hacen sentir estrellas por un día. Firmamos nuestro contrato de matrimonio y el alcalde nos da la enhorabuena, debe marcharse. Los demás nos llenan de besos y abrazos y al pobre Alex le mantean haciéndome pensar que a este paso no llega vivo a la noche de bodas.

Sacan varios tablones y soportes, un mantel bordado con nuestras iniciales al igual que las servilletas y la funda de las sillas. Y riñéndonos para que no hagamos nada y solo nos sentemos a disfrutar, nos sirven un festín de mariscos, carne, pescado, embutidos ibéricos… manjares que disfrutamos entre copa y copa brindando por los que estamos y por los que no. No paran de hacernos fotos y llega el momento clave, la tarta. Traen una enorme, de tres pisos y con unos muñequitos vestidos de novios, son fofuchas, lo más original del mundo. El muñeco tiene en brazos a la muñeca, yo los quiero, para tenerlos siempre conmigo. Sacan una espada que no sé dónde habrán comprado pero que ríete de la del Rey Arturo y partimos el pastel. Entre todos no comemos ni uno de los pisos, pero de lo demás ya daremos buena cuenta en otro momento.

Todo es increíble, lo más bonito que puede imaginar una persona, la boda de mis sueños, y encima llena de sorpresas. Ahora viene la música y bailamos hasta la medianoche, descalzos y alumbrados por los grandes focos de la finca.

Alrededor de las cuatro de la mañana, con la niña dormida, su padre también y todos bastante cansados, nuestros amigos, o mejor dicho, familia, se marchan, es hora de quedarnos solos en nuestra nueva casita de campo. Nuestra noche de bodas, y el entorno es inmejorable.

Alex está en el baño, se lava la cara, está cansado, pero el reflejo del espejo con su rostro mojado y la mirada que a través de él me dirige, descarada y pícara, me dan la impresión de que descanso es lo que menos vamos a tener.

Bajo al jardín, quiero perderme entre aquellas amapolas que lo llenan todo de ese aroma tan especial, movidas por el suave viento. Despiertan cada uno de mis sentidos, me siento una de ellas, que se bambolea sin rumbo fijo.

Veo a Alex, sale de casa y lleva la camisa abierta, la corbata y demás lo ha dejado dentro. Se aproxima a mí y yo le recibo con una sonrisa en los labios, que él apaga con un beso. El primer beso en soledad de nuestra vida de casados, en el que muerde suavemente mi labio inferior haciendo desear más y más de esas dulces caricias de su boca sobre la mía.

―Al fin solos… y en este lugar en el que nada ni nadie puede molestarnos. Le informo, bella señorita, de que es mía, solo mía ―me dice agarrando mi cintura y llevándome hasta él, pudiendo sentir su cuerpo pegado al mío.

―¿Has visto qué belleza de lugar? ―le digo señalando a todo lo que nos rodea―. Pues es tuyo y mío, y también de los hijos que tengamos, que lo llenarán todo de risas y serán felices viendo el ejemplo de sus padres, que se aman como nunca nadie más lo hará.

Clava su mirada en mí, emocionado por mis palabras y queriendo que una a una se cumplan, soñando despierto a mi lado. Me toma en sus fuertes brazos y me tumba entre las amapolas, allí saca su móvil y me hace una foto, nos hacemos varias allí tumbados bajo las estrellas. Queremos inmortalizar toda nuestra felicidad y dejarla para siempre grabada en imágenes.

Deja el teléfono a un lado y las risas se tornan en besos dulces, amorosos, en caricias por mi cuello, hombros, brazos, y en un sentimiento de necesidad muy grande, necesidad de él, del único alimento capaz de saciar mi hambre. Comienza a resbalar sus dedos entre mi ropa, de un modo sutil, pero haciendo que caiga poco a poco, casi sin darme cuenta. Hace lo propio con la suya y las caricias se transforman en besos llenos de sensualidad. Deseo su cuerpo, y el también el mío, y como dos animalitos en celo, en pleno campo y con el único abrigo de la luna, hacemos el amor, literalmente, pues la palabra amor la estamos creando nosotros, en cada gemido. Es solo nuestra, y de las estrellas que indiscretas nos vigilan y bendicen la unión de dos cuerpos, de dos almas.

La noche continúa su curso, pero el mío se para, nuestro universo dejó de girar en el momento en que nos conocimos, pues él es mi mundo, en el que encuentro todo lo necesario para vivir y ser feliz. Y ahora, ese hombre de ensueño, con el que imaginé y creé toda una historia en mi mente cuando solo era una niña, está aquí, a mi lado. Bajo la luz de los primeros rayos de sol, solo cubierto por mi cuerpo que le abraza con fuerza en un intento de que no se me escape nunca. El, mío, desnudo, saluda al nuevo día con una sonrisa en la cara, avistando el horizonte, lleno de amapolas que no tienen fin y de frente mi casita de cuento. Mi cuento.

33

Va siendo hora de volver a la normalidad, nuestro viaje de novios ha sido por adelantado y el examen de Alex está a la vuelta de la esquina, debe volver a la rutina de entrenamiento, los libros y trabajar duro para conseguir llegar a esa meta, ser sargento. Yo no entiendo nada sobre el tema pero le veo cargado de libros gordísimos, haciendo test, no duerme estudiando y en su casa, adonde nos hemos trasladado a vivir, tiene una habitación convertida en gimnasio de la que apenas sale.

Yo no quiero interrumpirle y me he apuntado a una autoescuela para sacarme el carnet de conducir, quiero comprarme un coche y tener esa autonomía de no depender de nadie para que me lleven o traigan de los sitios. Siempre que puedo paso las tardes con Nati, con Antonio, al que quiero como un padre, y con Mario… la verdad es que no tanto, últimamente le veo algo disperso y en un principio pensé que podría ser por mi matrimonio con Alex, quizá estuviera molesto o sintiera algo de envidia, pero acabo de descubrir que no. Nati me contó que llevaba días viéndolo con una chica bastante odiosa, no se quién será pero por su descripción, no puedo decir que me apetezca mucho conocerla.

Pasan los días, las semanas, los meses, y vivo en un mundo al que amo, rodeada de una familia que no lleva mi sangre, pero sí se ha ganado una parte importantísima en mi corazón; no podría vivir sin ellos.

Ese gran sueño con el que vivo, ser mamá, se retrasa, y ya llevo tres abortos naturales, mi cuerpo rechaza albergar vida, y en cada una de esas pérdidas o cada mes, cuando veo que no llega el momento, muero un poco. Me siento triste, pues sé que este es mi sueño compartido con mi esposo, pero nos tocará esperar a que en algún momento pueda ser. Alex se ha hecho todo tipo de pruebas, por si acaso el problema viniera de él, pero no, está sano y no tiene nada que impida la procreación. Es la eterna batalla con la que vivo cada día, mientras vuelco todo mi amor de madre en la pequeña Nati, que ya no es tan pequeña, crece muy rápido y ya sabe demasiado, cuando menos lo esperemos será toda una mujer.

Ha llegado el gran día, el examen de Alex. Después de tanto trabajo, tiene que darlo todo de sí. Ya hizo las pruebas físicas, aprobadas con nota, ahora le toca el examen escrito y los test. Le acompaño al centro donde le examinarán, no me dejan entrar, pero le doy un abrazo muy fuerte.

―Va a ir genial, mi vida, ya lo verás, tú tranquilo y hazlo como sabes ―le digo clavada en su mirada.

―¿Me esperarás a la salida? Quiero que seas la primera persona a la que vea y espachurre cuando salga de vivir toda la tensión que habrá ahí dentro.

―Claro que sí, aquí estaré. ―Le doy un beso y acaricio su cara deseándole suerte.

Veo como se aleja, tembloroso, como un niño que acaba de llegar a su primer día de guardería. Es una responsabilidad muy grande y pasar a un rango tan alto como este no está al alcance de cualquiera, pero confío en él. Me siento en la terraza de un bar cercano al edificio donde se examina y tomo un café cargado para despertarme del madrugón de esta mañana. Aún no había salido el sol cuando ya estaba Alex repasando y yo preparándole cafés y tilas alternos, un caos. La camarera es muy simpática y enseguida me habla de lo difícil que son esos estudios, su hermano los pasó hace poco, aunque suspendió, pero sigue preparándose y a la próxima convocatoria se presentará mejor preparado. Me ameniza la mañana.

Suena mi teléfono, es Mario.

―Hola, cuñado.

―Hola, Sofi. ¿Qué tal está Alex, ya ha entrado al examen?

—Sí, lleva un buen rato dentro. Esperemos que le vaya bien.

—Seguro que sí. Mi hermano conseguirá todo lo que se proponga. —Sonrío al escuchar esas palabras—. Verás, te llamo porque ya está todo preparado en la clínica, ha quedado muy bien y me gustaría que cuando puedas vengas a echarle un ojillo y darme tu visto bueno. Incluso algunos pacientes ya se están apuntando en la agenda, esto es demasiado bonito… y todo gracias a ti ―me dice ilusionado.

―Nada que agradecer, lo hago con gusto. ¿Ya preparaste todo el tema del papeleo?

―Sí, ya está todo hecho, te he puesto como mi socia, un 50% de todo lo que hay y de los beneficios, es tuyo.

―Mario, te he dicho que no quiero que me pongas como socia, es tuyo, y los beneficios son para ti. Te dije que era un regalo. ―Me muestro enfadada.

―No pienso cambiarlo, tenemos cita esta tarde los tres para firmar las escrituras de la sociedad.

―¿Los tres…? —O ha contado mal o los números no me cuadran.

―Sí, del cincuenta por ciento restante, yo me quedo con un veinte y el treinta es para mi novia, ella ha estudiado medicina, aunque no acabó la carrera, y trabajará conmigo. Me parece lo justo el darle una parte.

Directamente y sin más discusión, le cuelgo el teléfono y le envío un mensaje, pidiéndole la dirección del lugar. Me parece increíble que le entregue el treinta por ciento de algo que es de él, que lo trabaja y que además, le hace falta, a una chica a la que acaba de conocer y que entre la descripción de Nati y lo que acabo de escuchar, me cae cada vez peor. Esta tarde le pondré cara y me daré la alegría de decirle cuatro cosas bien dichas. A él, a ella o a quien haga falta, pero no voy a permitir que Mario sea un tonto, o ella demasiado lista.

Estoy enfadada y miro continuamente el móvil esperando que llegue la hora y podamos marcharnos de aquí, ir a plantarle cara a la situación y saber cómo le ha salido el examen a mi niño, solo de imaginar los nervios que está pasando, me altero. Miro al frente, al edificio, esperando ver su bella imagen salir, pero no. Algo impacta sobre mi alma dejándome temblando.

―No, no puede ser, es imposible, ahora no me la juegues… esta mente que me hace daño, que me hace ver cosas que no existen y no ser feliz… Por favor, aléjate de mí ―digo bajito, con la cara desencajada. Tengo la impresión de haber visto pasar frente a mí un coche, y dentro de él viajaba Paolo, que me miraba con descaro. Pero no puede ser, él sigue en la cárcel, no cabe duda que es otra jugarreta más de mi mente. Y quedará aquí, no voy a contársela a nadie, ni a Alex, ni a absolutamente nadie. Son solo imaginaciones, nada más.

Llamo a Nico, su voz siempre me ha tranquilizado, es tan suave que sería capaz de calmar hasta el mar más bravo.

―Nico, hola… ¿cómo te va?

―Hola Sofía, bien, estoy liadillo con las maletas. ¿Y tú?

―¿Maletas? Te llamaba para invitarte a tomar algo esta noche, Alex está haciendo su examen y creo que estaría bien que nos juntáramos para celebrar que ya lo acabó… y también quiero daros una sorpresa. Pero a lo que voy… ¿adónde vas con las maletas? ―pregunto expectante.

―Si nos vemos esta noche, allí os lo cuento. Dale un abrazo a Alex de mi parte y espero que esté teniendo mucha suerte. Besitos.

Le siento frío, y lo de las maletas me descoloca, no sabía nada de que tuviera un viaje programado y además lleva días raro, pero bueno, esta noche se destaparán todas las incógnitas.

―¡Morena! ―Escucho como alguien grita desde la otra acera. Es Alex.

Corro hacia él dejando sobre la mesa el dinero del café, ha tardado unas dos horas, pero su sonrisa de oreja a oreja me hace imaginar lo que esperaba; le habrá ido muy bien.

―¿Cómo te ha ido? ―le digo mientras no deja de llenarme de besos.

―Creo que bien, al menos he respondido a todo y no me ha costado mucho, esperaremos a ver los resultados, pero estoy contento.

Me hace tanta ilusión ver la luz en su mirada, es increíble y aprovecho para comentarle algo que sé le llenará de ilusión, esta noche nos vemos con los chicos, tenemos que celebrar. También le cuento lo de Mario y se indigna, esta tarde vendrá conmigo a la notaría, tiene que hablar con su hermano, no se puede ser tan tonto.

Vamos camino de Aranjuez, directos a casa, Alex está hambriento y lo entiendo, alimentar a todo ese cuerpo no es cosa fácil, y su mente lleva mucho tiempo quemando energía que hay que reponer. He dejado preparado pescado rebozado y una ensalada, solo servir y listo. Imaginé que llegaríamos comiéndonos a todo el que se pusiera por delante. Nos tumbamos un ratito acurrucados en el sofá y esperamos a que suene el despertador para ir a poner firme a Mario y compañía.

Son las cinco, y ya vamos camino de la notaría, en la puerta está aparcado el coche de Mario y subimos rápido, Alex está demasiado acelerado y le pido que se tranquilice, todo es mejor hablarlo con calma. Nos abren la puerta y nos acompañan a un salón con una enorme mesa donde nos espera Mario y junto a él su novia… No me lo puedo creer: ¡Es Isa, la sobrina de Martina! Nos saludan y Alex le pide a su hermano que le acompañe a un rincón. Hablan en un principio tranquilos, pero aún sin escuchar sus palabras, veo cómo poco a poco se van acelerando, mueven los brazos y gesticulan, fruncen el ceño. La cosa se está poniendo tensa, yo quiero intervenir, pero no me atrevo. Es cosa de ellos. Isa me habla para distraer mi atención de la situación que la verdad es que le da completamente igual, pero yo, aparte de un par de palabras de cortesía, la ignoro, esta chica nunca me ha caído bien y tengo clavadas sus palabras: «Eres la novia del doctor Santana, claro, así no quieres volverte a tu país, para quedarte aquí y aprovecharte de él». Yo no lo hice, pero ella sí está en ese camino.

Pasa un buen rato y entra un notario, las dos le saludamos, pero los chicos siguen hablando. Escucho a Mario levantar un poco la voz, sus palabras suenan rudas, aunque no puedo entenderlas. Alex le empuja contra la pared sujetando su camisa con las manos, comienzan a empujarse y me veo obligada a intervenir, una pelea no es lo más adecuado en este momento.

El notario pide orden y todos nos sentamos, la tensión se nota en el ambiente, pero debemos continuar con el proceso que nos ha traído hasta aquí.

―Señores, esta reunión tiene lugar para cerrar unas escrituras en las que según veo, el cincuenta por ciento de la sociedad está a nombre de Sofía Alexandre, el treinta al de Isabel González y el veinte corresponde a Mario Santana, quien será la persona que ejerza su profesión en las instalaciones. ¿Todos de acuerdo? ―pregunta solemne.

―No, no estamos de acuerdo —digo con mucha tranquilidad ante la atenta mirada de todos—. Yo le regalé ese dinero a mi cuñado Mario para que él montara la empresa, pero no voy a consentir que le entregue un porcentaje superior al suyo a una chica que conoció hace cuatro días y que además, no es muy buena ficha, por lo que yo no firmo.

La mirada que Isa me dedica es fría como el hielo. No dice nada, pero sé que esta me la va a guardar. Me da igual, después de todo lo que llevo vivido, una niña caprichosa no me asusta.

―El dinero me lo diste a mí, por lo tanto yo decido. Tú tienes tu mitad porque así lo he querido, pero los porcentajes se quedan tal cual ―me responde Mario.

—No estoy dispuesta a tener como socia a una persona a la que no conozco y de la que no me fío, Mario. Y no entiendo que tú te prestes a ello de manera tan confiada.

El notario intenta poner orden, y al final, tras horas de discusión, Mario acepta quedarse con el cincuenta por ciento, cosa que a Isa no le hace ninguna gracia, pero que a mí me da exactamente igual.

Acabado el proceso, veo cómo Mario y su novia pasan por delante de nosotros y se van sin tan siquiera despedirse. Alex lleva muy mal la situación, adora a su hermano, además con él viven su hermanita y su padre, no le gusta que tengan relación con esa mujer que le ha hecho cambiar y convertirse en alguien desconsiderado con su familia.

Llegamos al coche y le veo cabizbajo, triste, se sienta en el lado del conductor y agarra fuerte con sus manos el volante mientras apoya su cabeza en él y golpea su pierna, no entiende como su hermano mayor y mejor amigo, ha podido cambiar de este modo con él y conmigo. Desde mi sitio, junto a él, acaricio su nuca y le alboroto el pelo, que se enreda entre mis dedos.

―Cariño, se le pasará, ya lo verás. Mario es una buena persona y tiene carácter. En cuanto recapacite, se dará cuenta de que está cometiendo un error. Pero anímate, no me gusta verte así. Vamos al Star, allí nos espera Nico que nos quiere dar una sorpresa y yo también tengo otra. Dejemos que el tiempo coloque todo en su lugar ―le digo.

Alex me mira, regalándome una sonrisa triste y vemos cómo cruza la calle el coche de Mario con su novia. Él ni tan siquiera le mira. Alex da un puñetazo al volante y un acelerón que nos lleva al pub donde pasaremos la noche y en el que espero poder conseguir que recupere la sonrisa.

Nos encaminamos hacia el local en medio de una calma tensa, esperando pasar una bonita noche, dentro de todo lo ocurrido. Llegamos a una calle donde encontramos a bastante gente, hay pequeños locales, pubs, recreativos, en fin, está muy animada y entramos al que nos ha dicho Nico. Le vemos sentado en una banqueta alta junto a un barril de madera de los que se usan para el vino, que hace las veces de mesa.

―¡Hola, Nico! ¿Qué tal? ―le digo animada intentando que la noche se llene de alegría.

―¡Hola, chicos! Qué alegría veros. ―Se abraza fuerte a Alex y se dan varias palmadas en la espalda. A mí me saluda con dos besos.

Nos sentamos y pedimos algo de tomar, la verdad no sé qué es lo que me han servido, pues hemos pedido lo mismo que estaba tomando Nico, pero está demasiado fuerte de alcohol, creo que lo probaré poco.

Alex enseguida le comienza a contar lo ocurrido con Mario y Nico no sale de su asombro, sabe que él no es así y algo o alguien le está cambiando, y está claro quién es, la dichosa Isa. Promete hablar con él e intentar solucionar la situación antes de marcharse.

—¿Te vas?

―Sí, chicos, me voy. Desde que no tengo a Esther conmigo, Aranjuez se me vuelve un mundo inmenso lleno de recuerdos dolorosos. Quiero tenerla a mi lado y no aparece, no la encuentro por más que busco… Me han ofrecido algo y he aceptado. Sus padres conocen a los dueños de una clínica privada que trata a pacientes con problemas traumatológicos y es un puesto bastante tentador en todos los sentidos, además, allí viviré lejos de los recuerdos y comenzaré de cero. Me han conseguido un piso muy cerca de la clínica y ya lo tengo alquilado solo para entrar a vivir. Milán me espera y creo que sobra decir que allí tenéis vuestra casa para cuando queráis. ―Sus ojos se humedecen más y más a medida que habla.

―Nico, te vamos a echar de menos… pero sé que aquí estás pasándolo mal, ya no eres ese chico alegre y sonriente, y si para que vuelvas a ser feliz tienes que estar lejos, vete ―le dice Alex mientras se funden en un fuerte y emotivo abrazo.

No puedo evitar llorar, el grupo tan bonito que habíamos creado ha quedado reducido a nada. Mario se ha enamorado de esa arpía y ya no quiere saber nada de nosotros, Nico se va, Esther se nos fue para siempre y solo quedamos mi Alex y yo.

Va pasando la noche, entre risas y lágrimas, pero juntos. Tomamos algo, bailamos, cantamos en el karaoke y conseguimos olvidar nuestras penas, al menos por unas horas. Tenemos mucho que celebrar, a Nico le ha salido un trabajazo y Alex y yo nos amamos con todas nuestras fuerzas. Además, yo también tengo algo que contar.

―Chicos, os dije que os quería dar una sorpresa… no pensé que saliera tan pronto y por eso no he comentado nada, además, el examen de Alex y tu viaje me parecían cosas más importantes. Pero quiero que sepáis que he aprobado el carnet de conducir, ¡y a la primera! En dos días me lo dan y ya tengo un coche mirado que en menos de una semana será mío. No me lo puedo creer y estoy muy contenta ―comento con una gran sonrisa en la cara.

Nico me felicita con un fuerte abrazo y Alex va llenándome de besos y caricias, me hace sentir como solo él sabe, única. Es tan bello tener con quién llorar las penas y celebrar los logros…

Ya es bastante tarde y tenemos que despedirnos, nosotros nos vamos y Nico se queda un momento más, se quiere despedir de los camareros del local a los que conoce hace años. Llegamos al coche, Alex lo mira y pasa de largo.

―¿Qué pasa? ―le digo extrañada y situándome junto a la puerta del copiloto.

―Hemos bebido y mejor no tentar a la suerte con el coche. Además, me apetece pasear con mi esposa bajo la luz de la luna, ¿algún problema? Y por el coche no te preocupes, mañana vengo a por él.

Su seguridad me hace gracia, no sé, pero me siento importante con eso de que quiere pasear con su esposa. Corro hacia él y le abrazo, me aferro a su cintura y él pasa su brazo por detrás de mí sujetando mi hombro. El camino no es largo, pero la noche sin casi nadie por la calle, aunque le da un toque precioso al lugar, sí hace que sea más aburrido e incluso peligroso. En cada coche que veo pasar a mi lado, vuelve a mí esa imagen tan fea que creí ver, donde Paolo me miraba. Sé que no es más que un absurdo fruto de mi imaginación, pero me preocupa. Alex nota mi malestar y me hace cosquillas para alegrar mi cara, y como siempre, lo consigue.

Ya se ve el palacio, es tan bonito tenerlo delante a cualquier hora del día y frente a su majestuosidad, la casa de Alex o ahora, mejor dicho, nuestra casa. Subimos y el aroma de las flores que están plantadas en la terraza lo llena todo cuando abrimos las ventanas. El viento de la noche, aunque algo fresco, nos invade. Se está tan a gusto… Él va corriendo al baño, quiere darse una ducha, está agotado de este día lleno de mil cosas buenas, malas y sobresaltos y quiere relajarse. Yo le espero tumbada en el sofá, viendo la televisión. Están echando una película que parece que ha sido buena, aunque ya esté acabando, y la veo sin pestañear intentando engancharme a la trama.

Solo quedan unas escenas y acaba, está a punto de descubrirse quién es el asesino, pero hay algo que me perturba, y hace que el nombre de esa mala persona que aparece en la peli pase a un segundo plano.

Alex salta por la parte de atrás del sofá y se coloca sobre mí con una pierna en el suelo y los brazos extendidos a ambos lados de mis hombros. Me mira fijamente y yo hago lo mismo, creo que no se pueden decir palabras más bonitas que las que hablan nuestros ojos cuando se miran de este modo. Acaricio su cara, no entendía lo que es la felicidad hasta que la vi por primera vez. Él me responde con un beso seguido de muchos más que van y vienen por parte de ambos. Los gestos, cada suspiro en mi cuello, las manos que se pierden por entre la ropa, y los labios que las siguen en el mapa de nuestros cuerpos. Deprisa, con ansia y desesperación, como si fuera la última vez de nuestras vidas, nos amamos como locos.

Mi cuerpo es completamente de él y el suyo es mío, compenetrados como nunca y enamorados como siempre. Bebo de cada una de las fuentes de su anatomía, pues es la única forma de calmar mi sed. Él se pierde por entre los mechones oscuros de mi cabello, absorbiendo su aroma y gimiendo despacio, suave, haciendo que me excite más y más. Le amo, y todo lo que soy se lo demuestra en cada momento o gesto, en todas las palabras. Él me deja claro que solo le importo yo y su entrega es absoluta. La mía también, y aspiramos el viento que entra por las ventanas como única toma de tierra con el mundo exterior, pues el nuestro se reduce a los pocos metros en los que nos movemos. Necesito respirar su aire, comer de sus labios que son el mayor de los manjares y consigo que en uno de nuestros tantos besos, el amor me juegue una mala pasada y una discreta lágrima resbale por mi mejilla. El sentimiento en estado puro que habla por si solo.              

34

La noche nos descubre enredados en un nudo formado por dos cuerpos que descansan tras la furia de un amor desenfrenado. Esa noche que pasa rápido dejando paso a los claros del día que llenan la ventana del salón.

Abro mis ojos y de frente encuentro los suyos que me miran mientras sonríe.

―Buenos días, mi bella ―me dice guiñando un ojo.

―Buenos días, mi bestia ―le respondo mientras ambos rompemos en una sonora carcajada.

Coloco su cabello que despeinado le cae sobre la frente, se hace a un lado y se levanta del sofá, dándome la mano y pidiéndome que le acompañe. Vamos juntos a la cocina, donde prepara algo de desayuno y me lo sirve en la isla donde lo tomamos juntos, con nuestras miradas devorándonos a cada bocado. Al acabar le veo apurado.

―¿Qué ocurre? ¿Tienes que ir a algún lado? ―le pregunto extrañada.

―Sí, debo ir a mirar una cinta de correr nueva, esta falla bastante y ahora quiero estar a tope para continuar con mi trabajo y más aún si consigo el ascenso.

Le digo que adelante, que se marche, que yo recojo todo y luego hablamos. Él me agradece con un beso de los que me derriten y veo cómo corre camino a la habitación.

Yo recojo cada plato con cuidado, despacio, desde mi mundo multicolor donde todo lo veo de un modo distinto, y siento que floto. Cuando él sale camino a la puerta, aún estoy secando los platos, pero mi mente vuela más que mis manos. Se despide y escucho sus pasos correr por la escalera, me asomo a la terraza y él, que escucha la ventana abrirse, me lanza un beso desde la calle y corre camino hacia donde dejamos el coche, supongo que irá a buscarlo y luego hará todo lo demás. Yo aprovecho para arreglar un poco la casa, pongo una lavadora, recojo otra, comienzo a planchar y suena el teléfono, es mi abogado.

―Hola, buenos días Esteban ―le digo con el móvil en la oreja enganchado por el hombro, la plancha en una mano y una camisa en otra.

―Buenos días, señora Alexandre ―me dice con demasiado formalismo, algo que no me gusta nada―. Contacto con usted para comentarle que el acusado ya está libre, ha cumplido gran parte de su condena pero por buena conducta y bajo libertad condicional, se encuentra en la calle. Irá teniendo permisos de cada vez más tiempo, hasta que no tardando mucho sea completamente libre bajo el tercer grado. Tiene la orden de alejamiento, por lo que no podrá acercarse a su domicilio, las zonas que frecuenta y nos facilitó anteriormente y tampoco podrá comunicarse de ningún modo con usted. Por lo que puede estar tranquila ―me dice con voz seria y no creyéndose ni él lo de que no hay peligro.

Le cuelgo sin más, no quiero hablar con él, siento que poco a poco mi mundo maravilloso se rompe como si fuera de cristal y queda hecho añicos en el suelo. Agradezco que Alex no esté aquí, pues mis sensaciones ahora mismo no creo que le resultaran muy agradables. Me encierro en la habitación, vuelvo a la posición que tan bien recuerdo aún habiendo intentado por todos los medios olvidar, sentada en el suelo, mirando desde mi altura el cielo y soñando con ser un pájaro y volar, no tener esta carga que me acompañará de por vida.

Lloro, lo hago fuerte, con desesperación, tanto que mis puños cerrados comienzan a sangrar, me estoy clavando mis propias uñas y ni me duele. La cara se me adormece y comienzo a hiperventilar, agacho la cabeza entre las piernas e intento tranquilizarme pero el pánico se hace dueño de mí. Lo que vi no fue una imaginación, era él, iba en un coche y se reía de mí. Ya no tengo miedo por lo que me haga, sino por Alex, por la niña, por todo, su libertad es algo que ha roto con todos mis sueños impidiendo que mi vida vuelva a ser vida hasta saberle de nuevo entre rejas. La condicional durará una semana, según mis cuentas, al menos lleva dos días fuera. Maldita semana, pasa rápido y devuélvele donde debe estar, alejado de todos, donde no cause más daños.

Me tumbo en el suelo en posición fetal y tiemblo, todo mi cuerpo se estremece ante la sola idea de volver a verle en libertad y me falta el aire, las paredes se me caen encima y me duele el costado donde me hirió. Es una cicatriz cerrada y completamente curada, pero él es capaz de abrir cada una de mis heridas con un solo pensamiento. No quiero que esto continúe, no quiero. Tumbada en esa posición, me quedo dormida. Mi sueño solo dura una media hora, despierto alarmada, tengo que avisar a Alex, está en la calle y puede hacerle algo. Me levanto muy nerviosa y corro al móvil, marco su teléfono pero escucho el motor de su coche parar en la entrada, miro entre las cortinas y rápido me limpio la cara, no quiero que se asuste de la primera impresión al verme en este estado.

―Hola amor, ya estoy de vuelta. He traído el coche y la cinta no la tienen hasta dentro de unos días, me toca esperar para ir a buscarla ―me dice Alex mientras se va acercando a la habitación donde escucha ruido.

Estoy frente al gran espejo del dormitorio arreglándome el pelo, cuando lo veo entrar con un gran ramo de rosas rojas en la mano, no puedo evitarlo y me giro.

―Son para ti, no sé si es tu flor favorita, pero sí la mía. Además, he reservado en un buen restaurante para que esta noche celebremos que ya tienes tu carnet y que te amooooo ―dice a gritos mientras yo lucho por no desvanecerme ante sus palabras.

Me acerco y tomo el ramo de rosas, las acerco a mi nariz y huelen increíble, le lleno de besos y él agarra fuerte mi cintura, llevándome hasta su cuerpo donde me dice al oído que me ama y que siempre lo hará. Yo, ante su entusiasmo, no me siento capaz de contarle que Paolo está suelto y me dibujo la sonrisa que tapa las lágrimas haciendo como que todo es maravilloso y no ha ocurrido nada. Él ve la televisión, comemos, y después nos acostamos un rato la siesta, él duerme, yo no, pero le veo dormir. Es una de las imágenes más bonitas que pueden aparecer ante mis ojos. Cae la tarde y se despierta, me pide que nos arreglemos y comenzamos a hacerlo, aunque a mí me tiemblan las piernas de solo pensar que pisaremos la calle. Intento disimular y me pongo más capas de maquillaje de las que yo misma creí que era capaz, me arreglo y veo lo guapísimo que está él. Su aroma le delata desde lejos, al girarme le veo vestido de traje, color gris metálico, está guapísimo, lleva hasta corbata y va todo repeinado, me encanta la imagen que me muestra. Yo creo que no voy tan arreglada, un vestido por debajo de la rodilla color vino de tirantes con cinturón bajo el pecho. Unas gotas de perfume y nos vamos.

Al llegar al portal, miro a todos lados, no quiero sorpresas y me asusta el pensar que pueda estar por algún lado. Alex no se da ni cuenta. Subimos al coche, en el que me abre la puerta del conductor.

―Ya tienes carnet, estrénate, quiero verte en acción ―me dice cerrando y dejándome ahí.

―¿Dónde te llevo? ―le pregunto temblorosa

―Yo te guío, es un restaurante increíble, se llama El Castillo de 1806.

Voy despacito, aún no tengo mucha práctica y mirando a todos lados por si veo algo que no me gusta. El camino pasa rápido cuando es en la mejor compañía, la de mi Alex. Y parece que voy tranquila, esto de conducir va a ser lo mío, me mira con los ojos llenos de orgullo y yo siento que mi mundo se derrite.

Giro a la derecha según me va indicando, y ya hemos llegado, es un lugar increíble.

―Bienvenida, señora de Santana, aquí tiene su castillo, el segundo que le ofrezco, todo suyo ―me dice agarrando mi mano derecha y haciendo reverencias con la otra.

Yo le sigo, sintiéndome una auténtica reina y pasamos al comedor, su aspecto sobrio, con cada detalle cuidado al milímetro, me embriaga, creo que podría vivir para siempre perdida en un lugar así. Miro junto a mí y está Alex colocándome la silla, con su caballerosidad de siempre.

Se acerca el camarero y nos ofrece las cartas, son platos deliciosos, solo las fotos ya dan hambre y dejo que sea mi señor esposo quien elija por los dos.

Nos sirven y lo que hay en los platos llena de sensaciones mis sentidos: el olor, el sabor… pero siendo sincera, los que realmente se están alimentando son mis ojos. Miro a Alex y no puedo evitar suspirar. Estoy muy enamorada y una cena de lujo o comer tortilla en el campo son igual de maravillosos para mí si es en su compañía. No imagino un solo día de mi vida sin reflejarme en sus ojos negros, no sería vida, solo dejar pasar los días esperando la muerte. Pues estaba incompleta hasta que él llegó y llenó todos los vacíos de mi alma.

La cena pasa, entre miradas cómplices y sonrisas, hasta que llega el momento de volver a la realidad. Salimos del lugar agarrados el uno al otro y nos dirigimos al coche.

De pronto, alguien me sujeta del brazo y tira de mi bolso.

―¡Suéltame, maldito! ¡No me vas a robar! ―grito con fuerza, no se lo quiero dar, pero me hace daño y cedo, se lo entrego. Aun así continúa sujetándome con fuerza.

—¡Déjala en paz!

―¡No, Alex, no, déjalo, no merece la pena, que se lleve el bolso! ― le grito a Alex que al ver que me hace daño, le sujeta por la solapa de la cazadora.

Se enzarzan en una pelea a la que se suma otro chico y no paro de gritar, tengo miedo de que le hagan daño, me acerco muy nerviosa y agarro a uno de los desgraciados que está atacándonos por la chaqueta para que suelte a mi marido, a quien tiene bajo sus piernas y sujeta por el cuello. El otro hombre, al verme entrar en la contienda, me da un puñetazo, caigo al suelo y miro el empedrado, hay sangre, la misma que proviene de mi labio formando un hilillo que gotea incansable. Alex me grita, escucho su voz cada vez más agitada, en la pelea ha herido a un hombre que yace en el suelo sin vida y otro, está herido, el corre hacia mí, ve que estoy sangrando y no puede soportar que me hayan herido.

―Estoy bien, Alex, por favor, vámonos ―le suplico desde el suelo.

El chico herido, se acerca a nosotros de nuevo, con un paso tambaleante, grito para que Alex esté prevenido y de nuevo vuelve esa pelea. Mi marido intenta zafarse de cualquier modo, quiere que nos vayamos, teme sobre todo por mí. Yo no entiendo qué intenciones tiene ese tipo en continuar con una lucha sin sentido. Pero no le suelta, y vuelve a golpearle.

Un coche para tras de mí, frena de un modo muy abrupto y de el bajan varios hombres, todos encapuchados y grito, lo hago muy fuerte, pero la zona donde aparcamos el coche está algo retirada del restaurante, que se cierra tras unas grandes puertas que lo insonorizan todo. Uno de los hombres me tapa la boca, es corpulento y presiona con fuerza mis labios contra la palma de su mano, haciendo que esa pequeña herida se abra de nuevo. Veo cómo entre cuatro indeseables golpean incansablemente a Alex, que tirado en el suelo solo puede cubrirse la cabeza. Son cuatro bestias desalmadas dándole una paliza a un hombre que por muy fuerte que sea, no es más que eso, un hombre. No puedo soportar lo que veo y me revuelvo, pataleo e intento mover los brazos, gritando con desesperación, pero este hombre cuya única misión parece ser retenerme y hacer que vea todo lo que está ocurriendo, me lo impide. Me siento impotente y la mole que está tras de mí no me deja realizar el más mínimo movimiento. En un momento, veo cómo Alex, desde su posición, me mira, sus ojos quieren decirme algo que no consigo descifrar, quizá una despedida, no lo sé, pero sea lo que sea no lo soporto, mi vida se está yendo tras cada una de las patadas que le propinan.

Alex se encuentra inmóvil en el suelo cuando los malnacidos que le han atacado se marchan, así sin más, subiendo al coche donde llegaron atropelladamente. Pero no todos lo hacen: el tipo que me sujeta, de repente me suelta contra el suelo. Yo corro y me abrazo a mi esposo, comprobando que aún está vivo. Le miro y sonríe, una sonrisa tímida que intenta ser una muestra de que dentro de lo malo, sigue conmigo, se intenta incorporar y despacito lo hace. Beso su rostro ensangrentado y limpio con las yemas de mis dedos todos los restos de tierra y barro que manchan su ropa.

Miro al frente, en un gesto instintivo. El hombre que me ha tenido inmovilizada sigue ahí y se acerca despacio. Alex no puede correr y yo no soy capaz de defenderme de lo que nos quiera hacer. Le abrazo fuerte y me dejo llevar por lo que sea que nos ocurra. Lloro de impotencia y nuestro abrazo nos convierte en una sola persona. Quiero fundirme con él y que sea lo que sea lo que nos depare el destino, nos encuentre juntos. El tipo se acerca y tiemblo, saca algo del cinturón que hace impactar sobre la espalda de Alex. No sé qué ha pasado, pero le miro, y saca del cuerpo de mi esposo, que es el mío, un cuchillo ensangrentado. Mis pupilas se dilatan, me quedo en estado de shock y abrazo el cuerpo malherido que aquel hombre acaba de apuñalar.

―¡Maldito! ¡¿Quién eres?!  ¡¿Por qué?! ―le grito.

Para en seco y se quita el pasamontañas que cubre su rostro, me mira, y esa sonrisa burlona me paraliza aún más. Es él, Paolo, mi pesadilla hecha hombre. Le grito mil palabras de odio, jurándole venganza y pidiendo al cielo que Alex se recupere mientras veo a ese miserable que le acaba de herir corriendo como una rata para subir al coche.

―Mi amor, ¿me escuchas? Vamos a ir al hospital, te vas a curar ―le digo a mi chico entre lágrimas.

―No, no quiero ir al hospital, mira a tu alrededor, he matado a un hombre que está ahí tirado, no quiero que me culpen de asesinato, y mucho menos que te veas involucrada de nuevo en problemas con ese desgraciado. Ya tomaré la ley por mi mano, esto no quedará así, pero no aquí, cara a cara con él. Por la herida no te preocupes, no sangra demasiado y puedo cortar la hemorragia, no debe de haber tocado ningún órgano. Por favor, no me lleves al hospital, no quiero tener antecedentes que impidan mi ascenso, que tú estés en problemas o acabar mis días entre rejas y lejos de ti. ¿Me llevas a nuestra casa? El aire fresco del campo me sentará bien y en un par de días estaré recuperado ―me dice con su cabezonería habitual. Es cierto que la herida casi no sangra y los golpes no le han causado nada muy grave, se puede mover y aún a regañadientes, acepto.

Despacito, le ayudo a incorporarse y vamos hasta el coche, donde le ayudo a subir. Yo conduzco y por un momento pienso en no seguir sus palabras y llevarle directamente al hospital, pero en esa mente suya y mía que nos une, se debe dar cuenta de mis intenciones y repite una y otra vez que no quiere hospitales.

Nos desviamos hacia el camino que nos lleva a la casa del campo. Todo está oscuro, pero al acercarnos ya se ven los potentes focos de la entrada. Por suerte las llaves están en la guantera y abro la reja. Entramos y siento la paz inmensa que me da este lugar, Alex me sonríe, tiene buena cara dentro de todo lo que lleva encima y aparco. Él baja solo, no me da lugar ni a ayudarle. Camina despacio y corro a sujetarle, temo que se caiga.

―Sofi, tráeme el botiquín que dejé en el baño y una botella de agua, por favor ―me pide indicándome que me espera fuera.

Corro a llevarle todo lo que me pide, no sabía que había traído un botiquín, pero está muy bien equipado, se nota que por su trabajo entiende del tema. Tomo una botella de agua fría de la nevera y un par de vasos y salgo de la casa.

Ya fuera, veo cómo Alex ha colocado una manta de las que dejamos la última vez que estuvimos aquí, en el suelo, entre las amapolas, justo en el lugar donde nuestros cuerpos fueron uno hace nada. Está tumbado sobre ella y veo que se ha quitado la camisa, entro de nuevo a casa y cojo una limpia y también una toalla, esponja y un cubito con agua templada para limpiarle las heridas, también un pantalón y una mantita para taparnos. Cargada con todo esto, vuelvo junto a él y dejo todo en el suelo, enseguida abre el botiquín y comienza a sacar cosas.

―Espera, cariño, deja que te limpie las heridas, traigo agua tibia y una esponja limpia. ―Él accede con una sonrisa y yo poco a poco voy recorriendo su cuerpo con la esponja.

Los golpes han dejado sobretodo magulladuras en su abdomen, piernas, brazos. En la cara sí tiene alguna herida que limpio con cuidado y le pido que se gire para limpiarle la herida de la espalda, la que le hizo con el cuchillo.

―No, esa déjala así, es mejor no tocarla, con lo que me voy a poner se curará bien. Sécame y lléname de besos mientras me hago las curas. No es la primera vez que me pasan estas cosas, mi trabajo conlleva muchos riesgos, pero he salido de todas y esta no va a ser menos ―me dice con los ojos llenos de ese brillo que me encanta y agarrando gasas, vendas, desinfectante… y colocándolos por sus heridas. La de la espalda la tapa con una compresa con alcohol y una venda que enrolla en su cuerpo, parece que no sangra demasiado, quizá no haya sido una herida profunda, pero no deja de asustarme.

―Alex, creo que deberíamos llamar a tu hermano o a Nico, son médicos y podrán echarle un vistazo a tu espalda. Estoy preocupada, tengo miedo de que haya dañado algo ―le pido de modo suplicante.

―No, por favor, a mi hermano jamás. Tal y como está el asunto con el, no es la mejor opción y Nico está demasiado preocupado con sus problemas, me niego a darle más. Estoy bien, solo necesito que te sientes aquí, conmigo y me abraces. Lo demás no me importa.

Me siento a su lado, abrazando su cuerpo con mis manos y dejando que se recueste sobre mí. Con las piernas abiertas, se coloca entre ellas y se echa, apoyando la cabeza en mi pecho. Yo me coloco unas mantas a modo de almohada y acaricio su cabello perdiendo mis dedos entre la espesura de su melena negra. Miramos al cielo, las estrellas nuevamente nos cubren y hacen de nuestro espacio un mundo del que no queremos salir, pues en él lo tenemos todo.

―Princesa, ¿cómo quieres que se llame nuestro primer hijo? ―me dice sin apartar la vista del cielo.

―Vaya preguntita… no la esperaba, pero te confieso que desde que te conocí soñé con tener entre mis brazos un pequeño Alejandro ―le respondo con los ojos llenos de lágrimas.

Agarra fuerte mis manos temblorosas y las coloca junto a sus labios besándolas hasta la extenuación. Yo acerco mi cara a la suya y beso suavemente sus labios, cóncavo y convexo en un mismo momento. Fundidos y amándonos con la mirada, la boca y cada uno de nuestros sentidos. Mis poros gritan su nombre y los suyos el mío. El suave viento nos refresca la mente, cargada de temperatura contenida y con una sonrisa en los labios, abrazados, nos quedamos dormidos.

La noche ha pasado rápido, y de nuevo nos da la bienvenida el día, abro los ojos y acaricio la cara de Alex que aún continúa dormidito. Le miro y su aspecto tranquilo me relaja, quiero comérmelo a besos, pues aunque han ocurrido muchas cosas horribles, esta ha sido la más maravillosa de las noches, ya que he estado junto a él en algo puro, limpio. El amor en su mayor esencia.

Beso sus labios resecos, intentando despertarle. Siento algo en mi pecho, frío. Y mi alma se agita, se me arrebata.

35

Me revuelvo y zarandeo su cuerpo, lloro y me desvivo tras cada movimiento sin respuesta. Mi pecho está lleno de sangre. Estoy empapada en su sangre que lo inunda todo a nuestro alrededor. Su rostro frío, las manos heladas y su voz callada.

―Alex, mi amor, dime algo, por favor, háblame, te lo suplico ―le pido en un susurro esperando una respuesta.

No me contesta y toco su cuello buscando rastros del pulso que mueve sus venas y da vida a las mías. Sin respuesta, solo se escucha un grito que emito al aire.

―¡Alex! ―Mi alma se desgarra tras esas cuatro letras.

Cojo mi teléfono con manos temblorosas y llamo a Mario que no responde. Nico tampoco, quizá ya haya salido de viaje. Recurro a lo único que me queda: Martina.

―¡Martina, ayúdame, por favor, ayúdame! ―le digo sujetando el móvil con ambas manos.

―¿Qué te ocurre, Sofía? ¡Me asustas!

―Ven, ven a mi casa, la del campo… Alex, él… ¡Alex está muerto! ―le digo con la voz rota por un sollozo.

Siento un silencio al otro lado del teléfono, un suspiro y a Martina diciéndome que si estoy bien, yo si lo estoy, pero necesito ayuda, no sé qué hacer. Ella me dice que esté tranquila, que viene para acá.

―Alex, mi amor, mi único y verdadero amor, responde, dime algo, aunque solo sea que esto es una horrible pesadilla o que estás gastándome una broma. Devuélvele el color a tus mejillas y a tus labios que son míos. Te suplico una mirada más, aunque solo sea una, que me permita dejarla por siempre clavada en mí. Una sonrisa, una palabra de amor, una caricia. Acaríciame por favor ―le suplico mientras llevo su mano hasta mi rostro, que no se sostiene―. Amor, acaríciame… estas manos frías no pueden ser las tuyas. Vuelve a la vida, y si no es posible, llévame contigo. ¿Qué sentido tiene todo esto sin ti? ¡Maldigo a la vida que me quita todo lo que amo! ―grito con desesperación mientras abrazo su cuerpo inmóvil.

Me recuesto en su pecho, sollozando, esperando un latido que le devuelva la tranquilidad a mi alma. A ratos le hablo bajito, muy bajito, pues debe de estar dormido, seguro, y no quiero despertarle. Acaricio su cuello, helado y tomo dos mantas, le tapo para que el calor vuelva a su cuerpo y acostada sobre él, muevo mis manos deprisa por sus brazos, para hacer que su circulación se reanime.

Pasa el tiempo, creo que poco, pero que me parece una eternidad, cada vez está más frío, es como si estuviera recostada sobre una placa de hielo. La rigidez se apodera de todos sus miembros y yo me pego más y más a él, intentando que la cercanía haga posible que me lleve a su lado, allá donde esté su alma en este momento.

Se ha ido. Alex ha muerto. Y yo con él.

Escucho un coche que toca el claxon desde fuera de la finca, me acerco dejando el cuerpo de Alex tumbado y tapado con las mantas. Voy despacio, arrastrando los pies, sin fuerza, mirando al suelo. Mi vestido está lleno de sangre, al igual que mis manos, piernas y todo en mí. Veo entre la reja que se trata del coche de Mario, o al menos eso creo. Abro la entrada y pasa, ya allí se bajan del coche Martina y Mario, que se abalanzan sobre mí al ver que mis piernas se doblan y caigo de rodillas al suelo.

―Alex, él está muerto, se ha ido, lo han matado ―repito una y otra vez mientras sujetándome entre los dos les indico el camino.

Mario ve el cuerpo de su hermano en el suelo y corre a comprobar su estado, solo le toca el cuello y se abraza a su cuerpo, llora inconsolable y le grita pidiendo que vuelva, que no se vaya así. Su última conversación fue una pelea, no quiere que se lleve eso. Martina y yo nos colocamos junto a él y lloramos ante un cuerpo sin vida, el que tantas veces recorrieron mis manos, mi boca, por el que vivo y muero…

―¿Quien ha sido? Dímelo, Sofía ―me pregunta Mario con rabia.

―Unos tipos nos intentaron asaltar, le pegaron, el acabó con uno de ellos y después le dieron una cuchillada, ha sido Paolo, yo lo he visto, ese maldito… ―digo con los puños apretados y los dientes chirriantes.

―Tenemos que llamar a la policía, ese desgraciado tiene que pagar, esto no se va a quedar así ―dice Mario mientras saca el móvil de su bolsillo.

―No, no lo hagas, no llames a nadie, esto es algo personal, y la policía lo detendría, pasaría unos años en la cárcel y volvería a la calle, esa no es la condena que quiero para él, permíteme que sea yo quien le dé su castigo. Después habla con la policía o con quien quieras, pero antes te suplico que no, entorpecerían mi venganza. Vengaré la muerte de mi esposo, ya no tengo nada que perder ―digo segura y decidida, levantándome del suelo y sacando fuerzas de algún lugar que tan siquiera conozco.

Mario y Martina intentan por todos los medios hacerme desistir de mis intenciones. Como médico, él hace el certificado de defunción, sin incluir nada más, solo que ha muerto y mientras Martina llama al servicio funerario para que retiren el cuerpo.

―Sofía, debemos vestirlo con ropa limpia, no pueden ver la sangre o empezarán las preguntas y por lo que veo, no es lo que quieres. No estoy de acuerdo, pero eres su viuda, tú eliges ―me dice Mario con la voz pesarosa.

¿Su viuda? No soporto escuchar esas palabras, me parten en dos, hace tan poco tiempo que soy su esposa que esto me queda grande. Le pido que por favor me ayude a llevar a Alex a nuestra habitación, allí está el baño y quiero que quede limpio y bien vestido. Entre los tres le subimos al dormitorio y ellos se van dejándonos solos, nuestro ultimo momento de intimidad, en la habitación donde nos amamos, en el mundo donde me ha convertido en una reina totalmente dependiente de su aire para respirar. Ahora, tumbado en la cama, cada vez más rígido y tornando a un gris más intenso. Sus labios y uñas están morados y yo me siento morir.

Desnudo con cuidado su cuerpo y con una toalla mojada en agua tibia y otra seca, voy limpiando toda su anatomía. Con cuidado, deteniéndome en cada una de sus partes, queriendo dejarlas clavadas por siempre en mi mente, no olvidar nunca el cuerpo que me hizo sentir mujer en tantas ocasiones. Despacio y con trabajo, pues la rigidez cada vez es más latente, le visto con el traje de nuestra boda, quiero que todos, cuando le vean, se den cuenta de que su belleza va más allá incluso de la muerte. Peino su cabello, como siempre, alborotado, pasando mis dedos entre cada mechón y dejando caer alguno de ellos por su frente. Le perfumo con ese aroma tan suyo, que siempre me hacía reconocerle, todo esto en el más absoluto silencio, donde lo único que puedo hacer es llorar.

―Mario, Martina, ya podéis venir, ayudadme por favor ―les digo intentando que me escuchen, pero mi voz no es capaz de salir a plenitud ―. ¿Me escucháis? ―digo algo más alto, y entran en la casa para ayudarme.

Bajarle por las escaleras es horrible, pues sé que es la última vez que le veré en esta casa, nuestra casa. Lloro desconsolada y mis manos flaquean, no son capaces de sostenerle, tiemblan. Mario me ayuda y llegamos al salón donde un ataúd abierto nos espera. ¡No, por favor, que esto sea una pesadilla!

En el último escalón y tras lo que acaban de ver mis ojos, mi cabeza no puede soportar más y caigo al suelo, no pierdo el conocimiento, pero me desvanezco, no tengo fuerzas para verle marchar.

Mario no habla, pero veo su mirada llena de odio y rabia. No puede soportar lo que ha ocurrido y menos a manos de otra persona. Se nota que por dentro llora, pero sus ojos secos por la furia, se mantienen impertérritos, no quiere venirse abajo, no ahora.

Veo cómo introducen el cuerpo de Alex en el ataúd y aun con las pocas fuerzas que me quedan, me acerco a él.

―Mi amor, mi vida entera, mi todo… Te me vas y pronto volveremos a estar juntos, pues como nos juramos en los jardines, nuestro amor irá más allá de la muerte. Te vas y el noventa por ciento de mi te acompaña, solo queda un diez, el del odio y la venganza pues tu muerte no quedará impune, te lo prometo, y si en esas pierdo la vida, no habré perdido nada, porque ya no la tengo. Te amo, y te seguiré amando, tú eres yo, yo soy tú y mi mundo hoy ha dejado de girar. ―Mis lágrimas caen incesantes sobre su cuerpo, mientras pego mis labios a los suyos, gélidos y me lleno de su sabor, que será el único que se apose en mi boca el resto de mi vida.

―Ya es la hora, Sofi, se lo llevan ―me dice Mario señalando un coche fúnebre que está aparcado en la puerta.

Yo lo miro y tiemblo de nuevo, este no puede ser su último viaje. Cierran el féretro y dos hombres lo cargan hasta el coche, yo me quedo inmóvil, sentada en el sofá.

―Tenemos que irnos ―me dice Martina mientras sujeta mi brazo para ayudarme a poner en pie.

―Id vosotros, yo tengo una cuenta pendiente. Necesito que su alma esté tranquila y también la mía. Acabaré con todo esto y luego viviré para amar su recuerdo. Pero ahora, es el momento ―digo apretando los dientes.

Se sorprenden al escucharme, no entienden que no acompañe a mi esposo en su último adiós, pero para mí no es eso. No le amo más por llorarle mientras le entierran, el amor es el que ha dejado en mi y que se mantendrá vivo por siempre. Solo el día en el que Paolo se pudra en el infierno, ambos descansaremos tranquilos. Y me da igual que no me entiendan, o critiquen, pero sé que esto es lo que debo hacer.

Se marchan con mal gesto, incluso creo escuchar a Mario decirme algo no muy bonito, pero me da igual. Me asomo a la puerta y veo al coche alejarse, perderse tras la última curva y siento una fuerte presión en el pecho, me deja sin aire y no permite que articule palabra. Me duele, y corro al dormitorio a buscar alguna pastilla para los nervios. Tropiezo en la escalera y miro a la mesilla. Entre las cosas que le he quitado está su cadena, la que siempre llevaba al cuello, una pulsera y el reloj, pero ¿y la alianza?, se me olvidó quitársela y querría tener ese símbolo de nuestro amor siempre conmigo. Llamo a Mario.

―Dime Sofía ―responde.

―La alianza, se me olvidó la alianza, quítasela, la quiero conmigo, quiero tenerla, por favor… ―le suplico muy nerviosa.

―Lo siento, Sofía, ya no es posible. Sus dedos están inflamados por la falta de riego sanguíneo y no saldrá, lo único que puede pasar es que se le rompa el dedo o algo por el estilo. Mejor dejemos que se la lleve ―me dice intentando explicarme.

Acepto sin tener opción a otra cosa y me siento mal. Para mí es muy importante, un anillo en el dedo no significa solo adorno, es algo más allá, la unión de dos personas que se aman y han prometido seguir haciéndolo el resto de sus vidas.

Parece que ya me encuentro mejor. Meto algo de ropa en una bolsa y también una caja de guantes de látex que tenía en el cuarto de baño y la ganzúa de la caja de herramientas. Luego subo al coche. Miro en la guantera y está la investigación de la policía en la que aparece la actual dirección de Paolo para el tema de la orden de alejamiento, así podría conocer por dónde puede estar para no acercarme y evitar problemas. Acelero y tomo la carretera de Andalucía destino Madrid. En el camino no pienso, ni escucho la radio, solo miro al frente, como si a cada kilómetro que avanzo estuviera más cerca de cumplir mi cometido. Ya estoy llegando a Madrid y veo a la entrada un control de policía. Me doy cuenta de que en el asiento del copiloto hay sangre, la de mi esposo. Aparco a un lado y con unas toallitas húmedas lo limpio, no sale del todo, pero sí se nota menos y coloco una mantita que siempre llevo en el maletero, sobre la tapicería. Continuo mi camino y veo a varios policías que armados van parando a todos los coches que entran, supongo que porque algo importante buscan. Llego a su altura y paro.

―Buenos días, señora ―me dice un policía que lleva un arma muy grande en sus manos.

―Buenos días, agente.

―¿Me puede enseñar los papeles del coche y documentación, si es tan amable? ―me pide muy serio.

Se los entrego y verifica los datos, dejándome continuar sin problema. A mano derecha veo un hotel que ya conozco y aparco, quiero una habitación donde dejar mis cosas y volver al coche.

―Hola buenos días, quería una habitación individual, en teoría para unas cuatro noches ―le digo a la recepcionista.

―Perfecto, tiene usted varias disponibles, déjeme su documentación para registrarla y aquí tiene su llave, que pase una bonita estancia ―me dice la chica con una sonrisa.

Subo en el ascensor con un nudo en el estómago, no es la primera vez que piso este lugar y los recuerdos me bombardean. Llego a la quinta planta y camino hasta mi habitación, cómoda y elegante como todo en este lugar. Dejo mi bolsa, me refresco un poco y vuelvo de nuevo al coche.

El GPS me va a ser muy útil, apenas conozco la ciudad y llevo poco tiempo conduciendo, prácticamente nada, por lo que esta jungla repleta de coches me agobia bastante. Grabo la dirección que la policía me dio como domicilio habitual de Paolo tras salir de la cárcel y me dirijo hacia allá. No está muy lejos, pero si hay bastante tráfico y todo se vuelve más difícil.

Al llegar, me encuentro unos pisos antiguos con gran terraza, me estaciono frente a ellos debajo de unos árboles y espero paciente, tan siquiera he traído comida, ni bebida, pero el dolor tan inmenso que siento por dentro no me permite pasar bocado. En mi soledad recuerdo las caricias de Alex, sus besos, su mirada penetrante que me hacia amarle cada día más, todo él, y luego sin esperarlo, me llega la imagen de su cuerpo sin vida y es ahí cuando cobra sentido de nuevo el que yo esté aquí, esperando para hacer lo que debo.

Van pasando las horas y ya ha anochecido, una luz se enciende en la ventana del tercer piso en el que según mis informaciones, vive Paolo, está así durante unos minutos y se vuelve a apagar. Miro atenta a la puerta, salen personas, pero ninguna es él, me desespero, incluso pienso que quizá se haya escondido en otro lugar después de lo que hizo ayer y estoy aquí perdiendo el tiempo.

Las once de la noche y la puerta del edificio vuelve a abrirse, sale un hombre, vestido con pantalón vaquero y una camisa azul. Parece que lleva zapatillas negras, miro su cuerpo y me resulta demasiado conocido, no cabe duda, es el, Paolo. Va caminando y yo le sigo, muy despacio bordeo cada una de las calles que recorre. El motor de mi coche, al ser automático apenas se escucha y el no se da cuenta de nada. Entra en un local, parece un bar o discoteca y yo vuelvo a hacer el camino contrario. Regreso a su casa ahora que he comprobado que en unas horas no llegará. Espero a que alguien entre y con tranquilidad, al ver pasar a una señora con un perro, yo también lo hago, en la escalera, voy decidida, llena de fuerzas para hacer lo que quiero, lo que necesito. Estoy frente a la puerta de la casa, llamo al timbre y nadie me abre, está vacía. Con la ayuda de una ganzúa y bastante paciencia, consigo abrir la puerta sin ningún destrozo. Por suerte frente a su puerta no hay ningún vecino, está detrás de una columna, cosa que me beneficia y mucho.

Entro y cierro la puerta tras de mí, recorro despacio la casa por si hubiese alguien, pero está vacía, todo tirado por el suelo, descolocado. Un olor muy fuerte a alcohol y tabaco me lleva hasta la habitación principal, en la que supongo duerme él. Sobre la cama deshecha hay un pantalón negro, sin duda es suyo, lo reconozco de alguna vez que se lo vi puesto. En la pared un cuadro, en el suelo, bajo el volante del edredón, se ve algo asomar, me asusto, puesto pienso que puede ser alguien ocultándose. Miro con cuidado mientras sujeto la ganzúa en mi mano y tiro de la tela negra que asoma. No hay nadie, es el pasamontañas con el que le vi ayer, maldito Paolo que ha destrozado mi vida y cuando la conseguí restablecer, lo ha vuelto a hacer, esta vez, acabando por completo conmigo. Le odio tanto que mi venganza será lo único se sacie esta angustia.

Me coloco en el salón, cerca de la ventana y con la luz apagada esperando para verlo cuando llegue, quiero estar preparada. Intento tocar las cosas lo mínimo posible y si lo hago, con guantes, no quiero dejar evidencias y espero paciente.

Casi me vence el sueño, es tarde, muy tarde, ya los primeros rayos de sol se dibujan al horizonte, cuando algo me sobresalta: la puerta. Suena la cerradura y mi corazón se desboca, de nuevo ese ruido que altera todo mi ser, ha pasado el tiempo y creí haberlo superado, pero no. Saber que él está detrás de las llaves que suenan me perturba. Siento miedo, pero el odio es mayor. Ya no tengo nada que perder. La suerte está echada.

36

Me escondo tras la puerta, en un armario estrecho desde donde llevaré a cabo mi plan. Le escucho entrar, lanzar las llaves sobre la mesita de cristal y hablar a regañadientes, por un momento pienso que alguien le acompaña, pero los pasos son solo de una persona, quizá hable solo. Entra en la cocina y prepara algo en el microondas, supongo que leche, café o algo así, porque tarda poco en tomarlo y tirar lo que parece una taza en el fregadero. Sus pasos me agitan y hacen que todo mi cuerpo tiemble, pero permanezco inmóvil, esperando el momento justo.

Sus pasos pesarosos se pierden por el pasillo, según mis cuentas ya debe de estar en la habitación. Paciente pienso de nuevo todos los pasos a realizar, nada puede fallar. Mi mente está fría como el hielo y no puedo decir que me sienta orgullosa de ello, pero este hombre que me ha quitado todo lo que amo, no puede quedar impune, y la ley… dejémoslo en que no me fío demasiado.

El silencio se hace dueño del ambiente y despacio, salgo del lugar donde me encuentro, miro a todos lados y camino lento, sin zapatos para no hacer ruido. Me dirijo hacia la habitación y casualmente la puerta está abierta. Allí está él, acostado en la cama, casi desnudo, solo cubierto por un slip y seguramente borracho por el horrendo olor a alcohol que llena la estancia.

Despacio, me acerco a él, sigilosa como si flotara en el aire, hasta encontrarme ante su rostro, el que tanto me gustó y ahora me repugna. Dejo en el suelo la bolsa que traigo y saco un pañuelo de tela y un bote de cloroformo, lo unto en él y lo coloco sobre su cara. Lo hago con delicadeza para evitar que despierte, y tan siquiera se entera, entrando en un profundo sueño que me dará el tiempo suficiente para actuar.

Guardo todo de nuevo en la bolsa y subo a la cama, donde en mi postura, de rodillas, intento arrastrar su cuerpo, demasiado grande y pesado para mí, pero la sed de venganza es capaz de mover montañas. Le empujo y agarrándole de los brazos se me cae al suelo. Desde allí me será aún más difícil, pero a duras penas lo consigo. Le siento en una silla de madera, amarrando sus manos por atrás a los barrotes que quedan a su espalda. Después con cinta americana tapo su boca, no quiero escuchar ni la más mínima palabra, su voz me repugna y hará de todo esto algo aún más difícil. Le quito el calzoncillo dejando su cuerpo totalmente desnudo y amarro su cintura con una cuerda a la silla y sus pies a las patas. El respaldo queda enganchado por unas esposas al radiador de la calefacción por lo que aunque intente levantarse, le resultará imposible.

Ver esa imagen me asusta, pero no por él, sino por mí. Jamás pensé que sería capaz de hacer cosas como estas, me siento un animal rastrero, pero debo acabar lo que he comenzado. Empieza abrir los ojos, despacio, ya ha pasado bastante tiempo desde que olió el cloroformo y está perdiendo efecto. Cuando su vista alcanza a verme, abre los ojos de par en par, se revuelve en la silla y mira su cuerpo, completamente desnudo.

―¿Qué? ¿Cómo te sientes? ¿Estás cómodo? He tenido el gran detalle de colocarte en un sitio que te encanta, o al menos eso creo, porque fue en el último donde me hiciste una de tus caricias ―digo con una mezcla de odio y sorna―. Pues ya ves, aquí estamos de nuevo, juntitos… pero los papeles han cambiado, ahora soy yo quien dicta las reglas del juego.

Paolo se intenta mover en la silla, pero solo consigue que suene el tintineo de las esposas contra la chapa del radiador, cosa que parece le pone muy nervioso.

―Pobre… ¿Estás asustado? Seguramente una expresión parecida a esa tuve yo cuando me violaste hasta cansarte, golpeaste mi cuerpo hasta destrozarlo y de regalo… ya sabes cuál fue mi regalo. O anoche, cuando mataste a lo único bonito que me ha ocurrido en la vida. ¿Tenía esa cara de miedo que tú tienes ahora? ―le digo mientras sujeto su cabello con fuerza y tiro de él―. Pues aunque sabes que no soy así, tu me has convertido en el ser despreciable que ves frente a ti. La ley del talión, amigo. Ya no volverás a hacerle daño a nadie, nunca ―digo escupiendo su cara y apretando su cuello.

Saco de la bolsa algo que creí que jamás utilizaría para esto, me siento horrible, pero ya no hay tiempo de volver atrás. Me acerco a él y le hundo el cuchillo que llevo en mi mano en el abdomen. De la herida brota sangre, mucha sangre. Su cara palidece y mi rabia es tal que tras esa embestida le siguen varias más.

Guardo el cuchillo y le miro por última vez.

―Maldito seas, Paolo, has destrozado mi vida. ¿Por qué Alex? Me hubieras matado a mí, habría dolido menos, pero conseguiste lo que querías, hacerme sufrir sabiendo que sin él, no vivo, solo intento sobrevivir a cada minuto que pasa. Te odio, púdrete. ―Él sonríe de forma burlona, queriendo hacerme daño hasta en esas circunstancias en las que no tiene fuerzas.

Veo cómo se desangra a gran velocidad, se debilita y yo me marcho, ya no tengo nada que hacer aquí, poco a poco se irá alejando de la vida y yo, aun sintiéndome el ser más despreciable, algo en mi interior me dice que he hecho lo correcto, acabar con mi verdugo.

Salgo de la casa y cierro la puerta, meto en la bolsa los guantes que he usado y me marcho rápido del edificio, los escalones los bajo de tres en tres. Al llegar al portal, me encuentro con un espejo en el que se refleja mi rostro. El de una mujer que no conozco, llena de odio y que acaba de matar a un hombre. No queda ni rastro de la dulzura que siempre llenó mis mejillas de color, nada, y me siento mal, pero no tengo tiempo ni para lamentarme. Abro el portal y doy gracias por no haberme encontrado con nadie por el camino. Subo a mi coche y tiro la bolsa en los asientos de atrás. Acelero y ni tan siquiera programo el GPS, creo recordar el camino por el que vine, y si no es así, me perderé, ya nada me importa.

Los coches pasan, las personas caminan y yo los miro con envidia, quizá tengan miles de problemas, pero ahora mismo me cambiaba por cualquiera de ellos. El viaje no es tan largo como el de ida, quizá porque ya conozco el camino y estaciono el coche en el parking del hotel. Tomo la bolsa y la introduzco dentro de otra para que no se vea la sangre. Al salir de allí, con cuidado de que nadie me vea, tiro el cuchillo en un cubo de basura y me adentro en el hotel.

―Buenos días, señora ―me dice el recepcionista.

Yo, aun a riesgo de parecer una maleducada, ni tan siquiera contesto, para mí no está siendo un buen día precisamente. Entro en el ascensor y bajo en mi planta, donde camino deprisa a mi habitación.

Sin dar tiempo a nada más, me meto en el baño y al igual que hice con la agenda de Paolo, lanzo todo al bote de basura, quito la bolsa y lo hago arder. Quiero hacer desaparecer los guantes. Todo lo demás lo iré tirando en distintos contenedores. Mientras se quema, yo enciendo el grifo de la ducha, y así tal y como estoy, me introduzco en ella.

El agua caliente ha llenado de vapor de agua todo el baño, creando un ambiente nublado, el humo de la papelera contribuye a ello y se forma algo parecido al lugar en el que quiero estar por siempre, rodeada de sombras, donde nadie me reconozca.

Me siento en la ducha y dejo al agua tibia deslizarse por mi cuerpo mientras me quito la ropa. Me miro y comienzo a llorar desconsolada mientras hablo en voz baja.

―Me siento sucia, muy sucia. Tengo las manos manchadas de sangre, ¡soy una asesina! Y este olor a barbarie no sale de mi piel ―murmuro mientras lanzo mi ropa a la papelera que sigue quemando los guantes―. He acabado con una vida, ¿quién soy yo para hacer eso? Estoy jugando a ser Dios, un juego macabro. Mis manos siguen manchadas, no se marchan las manchas de sangre, nunca se irán y por siempre estaré marcada como la persona que mató a un hombre. Para él eso no es nada, una diversión, pero yo no soy así, me siento miserable ―lloro sin parar.

Mi cuerpo está empapado y desde el suelo no paro de mirar mis manos, aparentemente están limpias, pero para siempre las veré llenas de sangre. Recuerdo la cara de Paolo cuando le hundí el cuchillo en su cuerpo por primera vez, y la segunda, y el charco bajo sus pies. Su cuerpo desnudo y el mío ensañándose con alguien que en ese momento estaba indefenso. Él estuvo a punto de matarme a mí, y de un modo más cruel. Secuestró a Nati y acaba de arrebatarme lo único preciado que me ataba a la vida, mi esposo. Todo es horrible, merecía este castigo, pero ¿yo tengo la potestad como para elegir cómo y cuándo hacerle pagar?

¿Habrá muerto ya? Seguramente sí, y me siento asqueada de mi misma.

Pasan horas, y sigo en el mismo lugar, dejando que el agua llene todo en mí, bañe mi cuerpo y penetre hasta el alma, la cual tengo sucia de odio. Ya la ropa se ha convertido en cenizas y dejó de arder, pero yo sigo en mi medio, el agua, donde veo pasar los minutos desde el reloj del baño y pienso que seguramente ahora estén enterrando a Alex, o quizá ya lo hayan hecho. No puedo imaginarme cómo será volver a Aranjuez y no encontrarle en ningún lugar, que no esté esperándome con los brazos abiertos y su sonrisa llena de luz.

Apago el grifo, pero me quedo en el mismo lugar, donde con la cabeza agachada y colocada entre las piernas, me acabo quedando dormida. Cuando despierto lo hago tiritando pero hay algo que me sobresalta, mi teléfono está sonando. Me levanto con dificultad pues tengo las piernas adormecidas y me cuesta caminar, mi cuerpo desnudo y tembloroso se dirige a la habitación y veo que tengo una llamada perdida de Mario, al que marco

―Hola, Mario, dime ―respondo con la voz entrecortada.

―Sofía, ¿todo bien? Me extraña no verte de vuelta.

―Nada está bien ni volverá a estarlo, Mario, pero gracias por tu preocupación… Mañana regreso ―le digo mientras una lágrima resbala por mi mejilla.

―Acabamos de enterrar a Alex, está en el cementerio municipal ―me dice con voz triste.

No puedo seguir escuchándole, y cuelgo, sin darle opción a seguir hablando. Se ha preocupado por mí, pero ya no merezco ese sentimiento por parte de nadie, soy un monstruo, y todo el que me quiere acaba sufriendo, mejor vivir por siempre sola.

Creo que ya es el momento de enfrentarme a mi realidad, recojo mis cosas y limpio un poco la papelera para que no se vea tan llena de cenizas. Me despido de la habitación donde he vivido la peor noche de mi vida y bajo a recepción a liquidar los días que me he hospedado allí.

Voy al coche y de nuevo camino de Aranjuez, aunque esta vez con un sentimiento distinto al que me acompañó cuando vine. No sabría describirlo, pero no se lo deseo ni a mi peor enemigo. Durante el camino no hay música, solo la que producen mis lágrimas al caer en mi regazo, el castañeteo de mis dientes y el viento que mueve mi pelo al entrar por la ventanilla. Una media hora angustiosa en la que casi nadie viaja por la carretera, es como si huyesen de mí, o quizá sea yo quien lo haga. Piso el pueblo que me ha dado la mayor de las felicidades y en el que viviré mi calvario y no voy a casa, no quiero, me dirijo directamente al lugar en el que se encuentra mi hogar, pues ese calor solo puede estar donde esté él. El cementerio es mi consuelo, llego y recorro cada pasillo hasta encontrar la tumba donde veo el nombre de Alejandro Santana escrito en un papel de forma momentánea hasta que hagan la lápida. El ver esa imagen destruye completamente lo poco que queda de mí y me arrodillo junto a ella, donde hablo muy pausada.

―Hola mi amor, disculpa que no haya estado a tu lado en la despedida de tu cuerpo, pero tenía algo muy importante que hacer. Ya no podrá volver a hacernos daño. Paolo está muerto ―bajo la voz al decir estas palabras―, sé que tú habrías hecho lo mismo de encontrarte en mi lugar. No es algo de lo que me sienta orgullosa, pero ya acabó el calvario que él nos ha producido, ahora toca vivir el dolor de tu ausencia. Sé que no será por mucho tiempo, pues sin ti, solo me queda ver pasar los días y esperar a que llegues a buscarme, pero mientras tanto, me queda una misión que terminar… separar a Mario de Isa, esa mujer es tóxica para él, no le hace ningún bien y lo ha convertido en alguien distinto. También cuidar de Natalia y tu padre. Pero mi corazón, ese está enterrado unos cuantos de metros bajo el suelo, junto contigo. Estoy seca y ya todo perdió su sentido.

Continúo hablándole entre lágrimas cuando veo acercarse a Mario, que trae de su brazo a Isa.

― Sofía, qué sorpresa verte por aquí. ¿Llorando por Alex? No me hagas reír, si tan siquiera viniste a su entierro. Eres una sinvergüenza ―me suelta Isa cargada de rabia.

―No tengo por qué darte explicaciones —digo fríamente—. No te metas donde no te llaman.

Miro a Mario esperando que aplaque los ánimos, pero no lo hace, permanece en silencio.

Los miro a ambos y la patética escena en la que ella habla sobre temas que no le competen y él se mantiene al margen. Como embrujado, cuando ella no está, se comporta de modo aparentemente cariñoso conmigo, pero su influjo lo convierte en un muñeco de trapo. Me marcho sin despedirme y lanzándole una mirada matadora.

―Eso, vete, a buscar otra víctima. Destruyes todo lo que tocas, ¿acaso no te has dado cuenta? ―me grita Isa mientras yo me marcho apretando los puños para no volver y golpearla.

Esta mujer me la tiene jurada, el que no quiera que se quede con el dinero que yo le he dado a su novio para montar la clínica creo que no es algo tan grande como para ese odio desmesurado que me profesa.

Subo al coche y me alejo del pueblo, no entro en él, pues desde ahora viviré en la casa del campo. Necesito estar sola, sin que nadie me moleste, hundida en mis pensamientos y cada uno de los recuerdos que mi esposo me ha dejado.

Al llegar, todo está tal y como lo dejamos cuando se llevaron su cuerpo, la sangre en la tierra, entre las amapolas. Ya seca pero presente. La remuevo para integrarla al suelo y que por siempre continúe ahí, sin que ni la más fuerte de las lluvias la aparte de mi lado. Entro en casa y aún huele a su perfume, ese que lo llenaba todo de un aroma indescriptible. Creo que podría reconocerlo en cualquier lugar, pues aunque otro hombre use el mismo, nunca olerá como lo hacía sobre su piel. Subo al dormitorio, la cama donde por última vez su cuerpo ya sin vida descansó, aún están los paños con los que limpié su sangre seca y la ropa que le quité está tirada en el suelo. Miro a mí alrededor, todo me recuerda a él, pero veo algo que sobresalta mi corazón llevándome hasta el punto de verme obligada a sentarme para no caer al suelo.

Sobre la mesita de noche está la alianza de matrimonio de Alex. ¿Cómo es posible? Se la llevó puesta y Mario no se la pudo quitar. Quizá al final lo consiguiera y la trajo, no sé, pero sea del modo que sea, me hace muy feliz recuperarla. La tomo en mis manos y la beso, huele a él, a sus manos suaves y siempre frías. La aprieto contra mi pecho y siento el calor que solo él sabía darme, y tumbada en la cama, con ella en la mano, me quedo dormida.

En sueños le veo junto a mí, entre millones de besos y haciéndome el amor como solo él sabe, siento que todo mi ser se derrite a su contacto y despierto agitada, sudando, nerviosa. Miro a mi lado y grito su nombre, pero no responde, solo está su anillo en mi mano, pero no en su dedo como me gustaba verlo. Me levanto y voy corriendo a la ducha a rebajar la excitación con la que he despertado. Dejo el anillo en la cama y tras la ducha me visto con lo primero que encuentro en un cajón, nadie me va a ver, me da igual estar bonita o no. Regreso a la habitación y el anillo está de nuevo en la mesilla. ¿Cómo es posible si yo lo dejé en la cama? Quizá me estoy volviendo loca, o perdiendo la memoria, lo importante es que está ahí. Lo meto en una cadena y me lo cuelgo al cuello, ya que mis dedos delgados no pueden usarlo.

Bajo al salón y me siento a ver la televisión, abrazada a la manta con la que nos tapamos, aún con sangre, pero me da igual, es como si el estuviese junto a mí y con eso me basta. Cuando suena el timbre de la puerta, me acerco a ver por la mirilla de quién se trata.

―Hola Sofía. ¿Me abres? ―dice Mario muy bajito mientras abro la puerta.

―Vaya, ¿te ha soltado tu dueña? ―le digo cargada de rabia, hasta que veo que de detrás de él sale Nati, que corre a abrazarme―. Mi pequeña, cómo te he echado de menos, estás más mayor y tan bonita como siempre.

―¿Dónde estuviste, Sofi? Estos días te he necesitado, pero no te encontraba. Me han dicho que Alex ha muerto, pero no me lo creo, llámale, dile que venga a jugar conmigo ―me dice entusiasmada.

Le pido a Mario que se marche, quiero estar sola con ella y cuando quiera, venga a buscarla. Entramos al salón y nos sentamos en el sofá, donde tengo muchas cosas que hablar con Nati.

―Mi niña, esto que te voy a decir no es fácil, pero tu hermano no podrá venir a jugar contigo. Él ya no está, no te han mentido. Pero se marchó adorándote, y lo seguirá haciendo porque aunque no le veamos, él a nosotras sí y quiere que estés feliz ―le digo ante su mirada asustada y aguantándome las lágrimas.

―¿Entonces es verdad que está muerto? ―Varias lágrimas caen por sus mejillas sonrojadas al pronunciar estas palabras.

―Sí mi niña, así es ―no lo puedo evitar y ambas nos unimos en un abrazo húmedo, lleno de lágrimas.

―¿Y ahora quién me va a salvar? Le necesito, él era mi superhéroe ―me dice desesperada mientras yo me sorprendo con sus palabras.

37

La miro con sorpresa, sigo sin comprender esas palabras, «¿ahora quién me salvará?». Se acurruca en mi regazo y acaricio su cara, retirando sus lágrimas con mis dedos. Esa mirada de animal asustado me pone muy nerviosa y más el no saber por qué. Está más delgada, tumbada incluso le puedo palpar las costillas y no quiero reprimirme más, le pido que se siente.

―Natalia, ¡mírame!, por favor. No quiero más mentiras, sé que algo ocurre, no sé por qué razón me lo ocultas, pero tu cuerpo te delata. ¿Qué pasa? Sé sincera, nada malo te va a ocurrir ―le digo con voz tajante mientras ella me mira indecisa, parece que no se atreve a hablar.

―Nada, Sofi, solo estoy así por lo de mi hermano, no volver a verle… ―me dice en un tono nada convincente hasta que le acaricio la mano y ahí se derrumba―. Sofi, la novia de mi hermano, de Mario, no me trata bien.

No puedo creer lo que escuchan mis oídos y le pido que me siga contando, quiero saber detalles, tener armas en mi mano con las que apartar para siempre a Isa de mi familia, pues ahora son mi familia.

―No nos prepara de comer ni a mi padre ni a mí. Solo a Mario y cuando él llega se comporta como un angelito, pero cuando se marcha, vuelve el demonio. Siempre me ha dado cachetes en el culo y alguna vez una torta en la cara o tirones de los brazos, pero lo de ayer fue horrible, Sofi, horrible. ―Su cara se desencaja cada vez más y yo siento que el corazón se me escapa del pecho―. Ayer le pregunté por Alex, y ella me dijo que estaba muerto porque tú lo habías matado, yo le dije que eso era imposible porque eres buena y nunca harías algo así y ella me pegó un golpe en la espalda que me hizo mucho daño, todavía me escuece. Después me escondí en mi habitación y no salí hasta que llegó Mario.

Levanto su camiseta con delicadeza y veo un enorme moratón y pequeñitas heridas con sangre seca, no sé con lo que le habrá golpeado pero tiene la espalda destrozada. Mi cuerpo, que ya está bastante dolorido por los palos que me está dando la vida, no soporta más, esto es lo último que podía ocurrir. La agarro de la mano y le pido que me acompañe, tenemos que hablar con Isa.

―No, por favor, no me hagas ir, la tomará de nuevo conmigo, no quiero que me haga más daño ―me suplica.

―De acuerdo, quédate aquí, no te muevas ni toques nada no sea que te hagas daño. Estaré aquí pronto, por la comida no te preocupes, hay embutido y flanes en la nevera, cuando llegue te prepararé algo muy rico. Mientras, quédate tranquila y cualquier cosa me llamas ―le digo apuntando mi teléfono en un papel y guardándolo en su bolsillo.

Salgo de la casa y subo a mi coche, la velocidad a la que voy no sé cual será, pero seguro que más de la permitida, me hierve la sangre. ¿Quién se ha creído esa mujer? Y Mario no se da cuenta de nada. Voy a acabar con esto hoy mismo.

Al llegar a la casa de Mario, donde viví durante un tiempo, llamo al telefonillo, pero nadie contesta, por lo que decido quedarme dentro del coche y esperar a que llegue. Mientras escucho música. Necesito desconectar mis sentidos de tanta presión, la discografía de mi reproductor es bastante escasa, llevo muy poco tiempo con coche y no he pasado por momentos propicios como para cargar mi música favorita, por lo que me conformo con la que ponen en la radio. Pasan varias horas y empiezo a impacientarme, quizá lo mejor es que me marche, no parece que vaya a venir nadie. Introduzco la llave y voy a arrancar el motor, cuando Isa dobla la esquina camino del portal de la casa de Mario. Yo hago lo mismo y la sigo sin que se dé cuenta. Al pasar la puerta del portal, yo entro también. Aquí estamos las dos solas.

―Isabel ―le digo con voz molesta.

―Vaya, mira quien está aquí, una visita nada agradable ―escupe desde su lengua viperina.

―No tengo ganas de escucharte, ni tan siquiera pienso preguntar por las razones que te llevan a odiarme, pero sí hay algo que me interesa, y mucho. Estás agrediendo a Antonio y a Nati, y no pienso consentirlo, me los llevo ahora mismo.

―Eso tendrá que decidirlo Mario, tú no eres nadie como para llevar las riendas de la vida de dos personas que no te son nada ―me dice muy segura de sus palabras.

No puedo soportar tanta insolencia por su parte, es una estúpida que se cree demasiado. Y estoy más que dispuesta a pararle los pies, me tiene muy cansada. Me acerco a ella, tan cerca que puedo sentir su aliento en mi cara. La miro con todo el odio del que soy capaz y levanto la mano cargándola de esa fuerza para estamparla contra su cara. Ella ni tan siquiera me intenta parar, piensa que no seré capaz de hacerlo.

Mi mano va a bajar, pero algo la detiene, permanece inmóvil y aun haciendo fuerza no soy capaz de hacer nada. Miro buscando quién la sujeta y no hay nadie, seguimos solas las dos, pero mi mano petrificada me hace temblar. Un escalofrío recorre mi cuerpo y mis ojos llenos de odio, se tornan a los de una mujer llena de miedo. ¿Será Isa algún tipo de bruja? No lo sé, pero de cualquier modo no quiero continuar aquí, tengo miedo. Y corro, dejándola tras de mí y acercándome de nuevo al coche donde ya mi cuerpo responde con normalidad. Siento pánico y no me creo capaz de llegar al campo en estas condiciones, no concibo lo que me acaba de ocurrir, es como si una fuerza superior a mí no quisiera que agrediera a Isa, no lo entiendo pero tengo miedo, mucho miedo. Casi sin mirar a mi alrededor y no habiendo tenido un accidente de milagro, me planto en la puerta de la casa de Alex, frente al palacio. No sé cómo he llegado aquí, no era mi intención, pero quizá la inercia me haya hecho llegar al lugar donde me siento más segura, que es donde todo me recuerde a él.

Las llaves las llevo siempre encima y dejando el coche mal aparcado, subo al ático. Voy al salón y me siento en el sofá intentando buscarle una explicación a lo que me acaba de ocurrir, pero me sobresalta el ver moverse los visillos de la terraza. En un principio siento cómo mi corazón se quiere salir del pecho y tiemblo de miedo, otro susto más, pero al acercarme, veo que la puerta está abierta. Salgo a la terraza y las macetas, algo mustias por el abandono de los últimos días, es como si me estuvieran llamando para que las regara. Mojo sus hojas y me lo agradecen con su mágico aroma. Desde aquí miro a la calle y recuerdo el día en que desde la acera de enfrente vi a Alex en este mismo lugar en el que ahora me encuentro yo. Los momentos vividos golpean mi pecho dejándome casi sin aire, es muy dura su pérdida, tanto, que no soy capaz de pensar en él y que mis ojos no se llenen de lágrimas.

Entro en casa y me dirijo a su habitación, la persiana a medio bajar y la ventana algo abierta, las cortinas corridas y una oscuridad tenue. La cama aún desecha, la miro y es como si estuviera viendo los dos cuerpos que se entregaron al amor sin reservas hace nada, y de los que ya solo queda uno, el mío, hecho pedazos. Paseo por la habitación recorriendo con mi memoria cada uno de sus rincones y dejando caer una lágrima en todos ellos. Soy fuerte, y me lo repito hasta el cansancio, pero no de piedra. Me apoyo en la pared junto a la ventana, abriendo la cortina y maldigo a la vida que no me ha permitido ser feliz. Miro mis muñecas y pienso en algo que hace tiempo ronda mi mente. Creo que ha llegado el momento de reunirme con mi esposo. Voy cabizbaja y con los ojos ahogados en lágrimas, abro un cajón y saco de él un cuchillo. Lo coloco sobre mi muñeca izquierda y comienzo a deslizarlo. Una gota de sangre cae sobre las baldosas blancas, y un perfume perturba mis sentidos. No puedo evitar girarme, y buscar la fuente de ese olor que me desarma, el de Alex. Sin pensarlo dejo el cuchillo y recorro el pasillo, las habitaciones… todo, pero no hay nada ni nadie, por lo que vuelvo a la cocina a continuar con lo que he dejado a medias, tomo de nuevo el cuchillo entre mis manos y lo coloco en la misma posición que lo dejé, comenzando desde el lugar donde he empezado a sangrar.

Duele y cada vez caen más seguidas las gotas de sangre en el suelo, pero una mano me sorprende. Colocada sobre mi hombro, me pide que pare, que deje esta locura que no tiene sentido y yo, no sé muy bien por qué, tiro el cuchillo. Todo me da vueltas y no consigo reconocer a esa persona, cuando caigo desmayada.

No sé cuánto tiempo ha pasado, pero ya he despertado aún algo mareada. Miro a mi lado y lo veo a él.

―¿Alex? ¿Eres tú? ―digo con el mayor de los desesperos ante la imagen que se muestra a mis ojos.

―Sí mi vida, soy yo, Alex. No sé cómo has podido hacer semejante tontería, la vida es maravillosa, no merece la pena quitársela, no vuelvas a hacerlo, prométemelo ―me dice aquel hombre.

―Pero tú… no puedes ser Alex, te estoy viendo y por lo que me dices, sigo viva. Pero tú… yo limpié tu cuerpo inerte, vi como te llevaban dentro de un féretro al tanatorio, incluso he llorado en tu tumba. Esto no puede ser o quizá me haya vuelto completamente loca ―digo sujetándome la cabeza y restregando mis ojos esperando despertar de esta ensoñación.

―No estás dormida, Sofi, esto no es un sueño. Te dije que te amaría hasta después de la muerte y mi palabra la cumplo. No estás loca, solo que nuestro amor es tan fuerte que ninguna barrera ni tan siquiera la que nos separa de lo sobrenatural, conseguirá alejarnos. Nadie me ve, solo tú, mi único y verdadero amor, la madre de mis hijos, mi mundo entero ―dice esa voz que sin duda es la suya. Me acaricia la cara con sus manos y estoy recostada en su cuerpo. Es él, no cabe la menor duda, y su perfume se adentra en mis sentidos como un veneno que me mata y da la vida.

―Solo te pido algo, para confirmar que eres tú, que no he perdido la cordura y esto es obra del cielo o de quien sea, pero que te ha devuelto a mi lado. Bésame, hazlo con la pasión y el amor con que siempre lo hiciste, ahí descubriré la verdad ―le susurro con la mirada suplicante.

Se agacha y coloca su rostro muy cerca del mío, tanto que siento el viento de sus ojos al pestañear. Le acaricio y sus labios suavemente se acercan a mí. La piel fría, y sus labios gélidos, pero aun así, cuando se posan en los míos y me besan como solo él sabe hacerlo, enloquezco. La pasión de Alex, de la que solo él es capaz, que saca esa parte dormida de mí queriendo más y más, y perderme de nuevo en ellos, y así hasta el fin. Se separa, quedando por unos segundos sus labios pegados a los míos y le miro:

―Eres tú, no cabe duda, tus labios no mienten y solo mi esposo, mi Alex, es capaz de besarme de este modo. Sea quien sea el que haya permitido que escapes a la propia muerte para verme, para mí se convertirá en religión. Te amo, te amo tanto que todo lo demás da igual. Llévame contigo, quiero que estemos juntos siempre, sin necesidad de que otros te vean o no y tener que ocultar mí dicha por miedo a que me tomen por loca. ―Mi pasión se escapa en cada palabra.

―No Sofi, como te he dicho, aún no ha llegado tu momento, tienes mucho que hacer aún. Te pido que impidas que Isabel siga dañando a mi hermano y a la niña, también a mi padre. Eres muy inteligente y lo conseguirás, pero por favor, no uses la violencia, hay otros métodos más efectivos. Lo dejo en tus manos, sé que no me decepcionarás y no llores ni sufras por mi ausencia, cada día, a esta hora, en este lugar…estaremos juntos, solos tu y yo, sin nadie más. Y podremos disfrutar de nuestro amor, aunque sea de forma clandestina. Te amo, tanto que moriría otras mil veces, pero siempre en tus brazos. Llegó la hora de la despedida, hasta mañana, princesa ―le escucho decirme al oído, me levanta del suelo y me tumba en la cama, después, poco a poco su imagen se desvanece, hasta quedar convertido en nada.

En la cama, me toco la boca, aún está fría, helada, pero saboreo el beso de Alex, ese beso y mil más que se repetirán cada noche y por fin sonrío, como hace tiempo no hago. Quizá la muerte de Paolo haya permitido el descanso de su alma, no sé, pero soy feliz, lo tengo conmigo.

Me acuerdo de la niña y voy corriendo hacia el coche, encaminándome al pueblo, lleva horas sola y tendrá miedo. Cuando llego ya está oscureciendo y aparco cerca de la entrada. Cuando abro la puerta, veo algo hermoso: a Nati dormida en el sofá, tiene puesta en la televisión una película de dibujos animados y en la mesa, varios flanes que se ha comido. La pobre estará hambrienta.

―Nati, mi niña, ya estoy aquí, despierta un momento ―le digo bajito mientras acaricio su brazo.

―Hola Sofi, me quedé dormida, has tardado mucho.

―Sí, pequeña, pero no te preocupes, todo está bien. ¿Te preparo algo de cenar?

―No, ya he comido muchos flanes. ¿Me acompañas a la cama? ―me dice frotándose los ojitos cargados de sueño.

La agarro de la mano y subimos la escalera, la acomodo en la cama y la ayudo a taparse. Se la ve tan a gusto y con los ojos cerrados, así dormidita, tiene la misma cara que su hermano, es hermosa, mi tesoro más preciado.

Dejándola dormida me acerco al salón, y levanto el teléfono

―¿Dígame? ―escucho la voz de Mario del otro lado.

―Hola, Mario, ¿estás solo?

―No, vamos llegando a Aranjuez, hemos internado a mi padre en una residencia, ya no podía valerse solo y no lo podemos cuidar ―me dice con toda la tranquilidad del mundo.

―¿Cómo? Tú no tienes vergüenza, eres un desagradecido. Te pido que cuando puedas y la loba de tu novia te lo permita, te acerques a mi casa en el campo. Tengo que hablar contigo y por lo pronto, Nati se queda esta noche a dormir en mi casa. Adiós.

Cuelgo el teléfono sin más, la influencia de Isabel está convirtiéndolo en un ser despreciable. Su padre, aunque algo delicado, está bien, y respeto totalmente las residencias, pero solo en caso de que los familiares no puedan hacerse cargo. Su noviecita está todo el día en casa sin hacer nada, supongo que ponerle un plato de comida no es algo muy difícil. Y él, con la clínica en el mismo edificio de su casa, no me puedo creer que no pueda atenderlo, estoy indignada y deseando que venga a verme, tengo que ponerle los puntos sobre las íes, esto ya es demasiado.

Me tumbo en el sofá y me quedo dormida con los dibujos animados puestos. Sueño cosas tan bonitas, que me encantaría no despertar y vivir por siempre en este mundo que se crea cuando dormimos, pero una vocecilla me despierta.

―Sofi, están llamando a la puerta, ya es de día ―me dice Natalia zarandeándome.

Miro el reloj y son las diez de la mañana, es increíble cómo he dormido tanto tiempo de golpe sin darme ni cuenta. Es cierto que llaman a la puerta y corro a abrir… se trata de Mario

―Hola, Mario, adelante. Nati, ¿te apetece salir a jugar con las flores? Es muy bonito ―le digo a la niña para que no escuche nada de lo que vamos a hablar.

―Hola Sofía ―dice Mario tras cerrar la puerta y dejar fuera a la niña que corre tras un gatito callejero que anda por el jardín―. ¿Qué ocurre para que me llames con tanta prisa?

―Ocurre que necesito tu permiso para algo y por eso mi necesidad de verte. Quiero traerme a la niña a vivir conmigo, la bruja de tu novia la maltrata y seguro que ha sido ella la de la brillante idea de llevar a tu padre a una residencia ―le digo llena de reproches.

―No te permito que sigas insultando a Isabel. ¿Qué es eso de que la maltrata? Por favor, no digas tonterías. Serán inventos de la niña. Y lo de mi padre no es asunto tuyo, en la residencia estará bien, mucho mejor que con nosotros. Si quieres que Nati se venga a vivir contigo, por mí no hay problema, si ella acepta, adelante. Entiendo que te vendrá bien después de lo que ha pasado…

―Cuando puedas tráeme las cosas de la niña —le corto—. Ella vivirá conmigo aquí. Y si quieres saber la clase de monstruo con el que vives y a quien le estás dando todo tu dinero, que es el mío, revisa las cámaras de seguridad, si no me equivoco, las tienes instaladas por toda la casa, las instalaron cuando yo estaba allí junto a la alarma. Pide las grabaciones y míralas detenidamente, una a una, quizá te encuentres con algo que te llame la atención. Y por favor te pido, una vez que me hayas traído las cosas de la niña, no vuelvas por aquí hasta que no hayas visto esas cintas. Gracias ―le digo cargada de rabia, no consigo comprender cómo un hombre tan inteligente y bueno como él se deje comer la cabeza por una mujer como esa.

Se marcha y Nati se despide de él. La veo entrar en casa con el gato en sus brazos. Es pequeñito, apenas un cachorrillo, blanco con una oreja negra

―Sofi, ¿nos lo podemos quedar? ―Me mira con ojitos zalameros.

―Vale, pero tienes que ser responsable y encargarte de él, de alimentarlo, tener siempre agua para que beba cuando quiera, acostumbrarle a que haga sus necesidades en una cajita que vamos a preparar… tener una mascota es una responsabilidad muy grande y hay que cuidarlo mucho y quererlo. A propósito, tu hermano ha aceptado que te quedes a vivir aquí, por lo que yo estoy feliz .¿Y tú?

―¡Sí, me encanta la idea! Quiero vivir contigo, tú eres buena y me quieres mucho, no como esa bruja mala. Pero no quiero dejar de ver a mi hermano y a papi ―su cara se pone triste.

Le explico que no los dejará de ver, al contrario, cuando ella quiera iremos a verlos o ellos vendrán aquí. Sus ojitos llenos de felicidad y el brazo derecho abarcando mi pierna me hacen sentir llena de nuevo. Con el otro brazo, agarra al gatito, creo que los tres formaremos un buen equipo.

Pasa la mañana y con la niña intento repasar las letras y números, está perdiendo cole, pero con todo lo ocurrido, han pensado que lo mejor es que no se exponga a las críticas hacia nosotros y no sufra. No comparto esa idea, necesita relacionarse con niños de su edad y jugar, aprender, pero hasta que Mario abra los ojos (si es que lo hace alguna vez), yo le daré clase en casa e intentaré que esté al nivel de cualquier niño de su edad para que cuando regrese, no se sienta fuera de lugar y coja el hilo enseguida.

Después de comer llega la hora, le digo a Nati que se quede haciendo los deberes que le he puesto y no abra la puerta a nadie. Yo subo al coche y voy a mi encuentro, de nuevo las tardes son nuestras.

La puerta de la casa de Alex está bastante concurrida, supongo que alguna excursión al palacio, por lo que aparco un poco más adelante, cerca de la puerta de la tienda de Martina. Veo salir de ella a Isa, que me mira con soberbia y a la que vuelvo la cara, no tengo ganas de discutir. Se sorprende al verme entrar a casa de Alex, pero a ella nada le importa lo que yo haga con mi vida.

Al abrir la puerta, me espera el perfume que lo llena todo, que hace de mi cuerpo un flan, que desea con todas sus fuerzas abrazar al hombre por el que cada día late mi corazón.

Entro en la habitación, y allí, cabizbajo, está el, mi Alex, sentado en la cama. Al escuchar mis tacones, me mira y una preciosa sonrisa se dibuja en su rostro, corro hacia él y me lanzo a sus brazos, Fuertes y firmes, pero muy fríos.

―Mi amor, ¿por qué estabas tan pensativo cuando llegué? ―le pregunto mientras beso sin parar sus gélidos labios.

―Me da rabia no poder arreglar las cosas a mi manera. Mi hermano está atontado con esa mujer, mi padre en una residencia y la niña ahora feliz gracias a ti, pero habiendo pasado por ese mal trago de convivir con la bruja. También mi muerte… demasiadas cosas para la cabecita de una niña tan pequeña ―me dice con los ojos vidriosos.

―No te preocupes, Mario va a abrir los ojos pronto, tu hermana está feliz conmigo y con respecto a tu padre, sé que en cuanto tu hermano se dé cuenta de su error, lo llevará de nuevo a casa, y si no, que se venga conmigo. ¿Sabes que ahora tenemos un gato? ―le pregunto animada.

―Sí, es precioso. Y todo lo que me dices suena muy bien, pero pronto no vas a poder cuidarlos a todos, bastante tendrás con cuidarte a ti. No cargues tus espaldas con pesos ajenos. Es mi hermano quien debe de hacer todo eso. Aunque te lo agradezco muchísimo, casi tanto como te amo.

38

―¿No podré cuidarme? ¿Acaso voy a enfermar? ―le pregunto sorprendida por sus palabras.

―Para nada mi vida, pero es demasiado peso para una persona sola, además, no te corresponde, es cosa de Mario, y es él quien debe de mirar por su familia. Es el hermano mayor, y el único que queda para cuidar de nuestro padre y mi hermanita. Qué rabia me da no verla crecer, porque verla la veré, pero no podré tocarla, aconsejarla sobre los peligros de la vida, estar a su lado cuando me hable de sus novios, espantarlos y tomarla de mano camino del altar. Todo eso ya está prohibido para mí, podré verlo pero como un mero espectador, de lejos y sin poder hacer nada si se equivoca ―me dice y en sus palabras siento el dolor profundo que contienen.

Intento que ese pesar sea menor, llenándolo de besos, abrazos y caricias, a las que él no responde del mismo modo que siempre lo hizo. Cosa que me asusta y hace que mi corazón se rompa en añicos. No puedo evitarlo y se lo digo.

―Sofi, no es que no quiera responder a tus gestos, solo que no los siento, no soy un cuerpo, sino el alma que vivió en él. Puedo verte, hablarte, estar a tu lado y que tú lo estés al mío, pero la frialdad de mi piel por la que no corre ni la más mínima gota de sangre, no me deja apreciar tus besos o caricias, es como si tocara una pared. Pero el simple hecho de verte, para mí es mucho más de lo que podría esperar.

Las lágrimas se derraman por mi rostro, es ahora cuando en verdad me hago a la idea de que es mi Álex, pero no tal y como era, solo un espíritu, un alma, que ha venido a mí con una clara intención: evitar los desastres que están ocurriendo. Pero nada más. Yo si puedo sentirlo, a pesar del frio, y abrazar su cuerpo significa mucho más de lo que jamás habría soñado.

Nuestra tarde se pierde entre mil palabras de amor y sueños incumplidos, por culpa del destino que no quiso que continuáramos juntos. Al menos, juntos como yo veo y entiendo esa palabra. Nos despedimos y veo que me mira muy fijamente, algo quiere decir y escucho atenta.

―Mi vida, acércate al médico, ve a hacerte un chequeo completo, por favor. No te asustes, no es por nada malo, pero estás pasando por muchos momentos difíciles y te será muy útil una revisión. ―Lo dice totalmente convencido y se marcha, desapareciendo ante mis ojos dejándome nuevamente hundida con su partida.

Inhalo el perfume que ha dejado en el ambiente, me lleno de él, quiero llevar en mí su aroma y dejar que me llene por completo hasta mañana que le vuelva a ver.

Me marcho a casa, ya es tarde y la niña está sola. No quiero que le pueda pasar algo. Cuando aparco escucho un ruidillo tras la puerta, que me hace correr a ella y abrirla con el corazón en un puño. ¿Le ocurrirá algo a Nati?, espero que no.

Tras la puerta, que abro bruscamente, veo a la niña sentada en el suelo, con el gatito lamiendo su mano y los ojos cargados de lágrimas, tiene una carta en la mano y yo me arrodillo para saber qué ocurre.

―Sofi, ha venido un cartero y ha echado esta carta por debajo de la puerta, no la he abierto, pero sí sé que es de mi héroe, Alex. Mi hermanito, cómo lo echo de menos… me hace tanta falta que me abrace fuerte y me lance al aire, o las peleas de cosquillas, cuando me llevaba a la feria a comer algodón de azúcar y cada uno de sus besitos cuando me acostaba. ¿Qué hacemos con la carta si ya no está él para leerla? ―me dice entre pucheros y lágrimas.

Agarro el sobre y lo abro, lo que sea, tendré que descubrirlo. Al ver lo que contiene siento una profunda pena. ¡No puede ser! Ahora no, maldita sea, todo lo bonito que nos ocurre llega en el momento menos apropiado, ahora no por favor, esto debió haber sido cuando él podía disfrutarlo, ahora… ¿para qué? Se trata de los resultados de los exámenes que hizo para ascender en su profesión como bombero, ha aprobado y conseguido el puesto que deseaba y por el que tanto luchó. Me vengo abajo y abrazo a Nati, mi único ancla que me agarra a la vida. En ese abrazo siento su cuerpecito pegado al mío y algo me pasa, el mundo gira a mi alrededor y el cuerpo no me responde… me desmayo.

―¿Qué pasa? ¿Dónde estoy? ―pregunto al verme en una habitación blanca, con Mario a mi lado.

―Te desmayaste, la niña me llamó y te trajimos en ambulancia, has tardado en reaccionar. Estamos en el hospital de Aranjuez, no te preocupes, te han hecho varias pruebas y en breve sabremos lo que ocurre ―me dice Mario con una tranquilidad sospechosa.

―¿Y la niña? ¿Dónde está Nati? ¡Nati! ―la llamo a gritos.

―Se quedó en mi casa con Isa, aquí no dejan estar a los niños.

―Con ella no, por favor… ―Intento levantarme de la cama y él me lo impide―. ¿No tienes las cámaras de seguridad de tu casa conectadas al móvil? Por favor, mira lo que ocurra, quiero verla, saber que está bien. ―Sin entender el por qué, Mario coge su móvil y enciende la aplicación con las cámaras de la casa.

En el salón está la niña jugando con una muñeca. Solo se ven las imágenes pero no tiene audio. Todo parece de lo más normal y llega el médico a traer los resultados, le pide a Mario que se marche de la habitación y yo me quedo con él. Tras ver cerrar la puerta, le pregunto:

―Doctor, ¿qué me ocurre? Sea sincero, por favor.

―Te veo asustada, pero no deberías estarlo, supongo que el hombre que ha salido es tu pareja, ¿cierto? ―me pregunta el médico indiscreto.

―No, es mi cuñado, pero por favor, dígame ya lo que sea.

―Lo único que tienes es casi dos meses de embarazo. Estás esperando un hijo, enhorabuena, Sofía ―me dice con una gran sonrisa.

Esto no puede ser, dos buenísimas noticias juntas, y sin poder compartirlas con él, con mi esposo. Me siento el ser más desgraciado del universo y solo quiero llorar y taparme con la sábana esperando que me absorba y no volver a ver la luz del sol, no quiero, no puedo. El médico se asusta al ver mi estado de nerviosismo y me veo casi obligada a contarle.

―El padre de mi hijo ha fallecido hace muy poquito, estuvimos años esperando este momento, hicimos todo lo posible por ser padres pues era el sueño de los dos y ahora no puedo compartirlo con él… me siento horrible, doctor ―le digo mientras aprieto fuerte la sábana entre mis puños, como si quisiera arrancar un trozo de ella.

El médico no sabe qué hacer y me pone una mano sobre el hombro pidiéndome que me cuide, e intente tranquilizarme, los sobresaltos hacen mucho daño al bebé y no debo jugármela. Es una vida la que viene en camino y más habiendo deseado tenerlo durante tanto tiempo, debo cuidarlo.

Ahora entiendo las palabras de Alex, que soy la madre de sus hijos, que vaya al médico… se ha marchado, pero antes de eso, me ha dejado una parte de él germinando en mi vientre. Una pequeña personita que no va a saber lo que es tener padre, pero a quien voy a querer por encima de todo. Ahora sí comienza a recobrar sentido mi vida.

El médico, viéndome pensativa, decide dejarme sola y yo me acaricio el vientre, soñando con la carita de mi bebé, quizá sea como su papá, un hermoso hombre y muy bueno o como yo… no, mejor que sea como él. Este último mes ni tan siquiera recuerdo haber tenido el periodo, ni lo eché en falta, pero ya veo cuál era la causa.

Mario entra en la habitación sobresaltado con el móvil en la mano.

―Sofi mira, mira esto ―me dice mientras coloca frente a mí la pantalla del teléfono.

Se ve a Isa agarrar fuerte del brazo a Nati y zarandearla obligándola a comer. Como ella se niega, le da una bofetada. Veo los ojos de Mario desencajarse y mi corazón latir al máximo de velocidad que debe de estar permitido.

―¿Ahora me crees? Esto lleva tiempo ocurriendo, solo es necesario que le mires la espalda a tu hermana, está toda marcada. Pero claro, tú tenías ese amor ciego por el diablo de tu novia. Tu hermano se fue estando enfadado contigo por ese tema, conmigo también has discutido y a este paso, el día menos pensado te hubieras encontrado a tu hermana muerta… quizá tú seas el siguiente. Solo le interesa el beneficio económico que le aportas, nada más, ¿no te das cuenta? Si te quisiera de verdad también querría a tu familia, pues son parte importante de ti, pero queda claro que no le interesas. ¿Necesitas algo más para abrir los ojos? ―le recrimino señalando la pantalla del móvil.

Sin decir nada, veo que sale rápido de la habitación, muy nervioso y sin dejar de mirar la pantalla, no sé lo que vaya a hacer, pero sea lo que sea, adelante, por fin tiene las pruebas que necesitaba para alejarla de todos nosotros y permitirnos ser felices.

Yo continuo soñando con ese bebé que viene en camino y una tímida sonrisa se dibuja en mi cara. Es el fruto del amor más grande que puede vivir una pareja, el mío con Álex.

Pasa la noche, la mañana y sola en mi habitación me desespero esperando el alta para poder ir a casa de mi esposo. Contarle lo sucedido. Cuando entra el médico con mi libertad en la mano me lleno de alegría. Me visto rápido y tras memorizar todos sus consejos y guardar el informe de las próximas citas para seguir mi embarazo, me voy en taxi, pues mi coche se debió quedar en casa y llego directamente al lugar de nuestra cita.

Al llegar siento su perfume nada más abrir la puerta, me invade y abraza mis sentidos con una dulzura propia solo de él. Algo por detrás me agarra, es frio, pero su sensación me encanta, se trata de Álex.

―Mi amor, ¿sabes las grandes noticias? ―le digo mientras él me abraza más y más fuerte y querría perderme en ese abrazo eterno.

―Sí, sí lo sé. Aprobé, fue duro y me costó mucho conseguirlo, pero habrá alguien que se alegre al recibir la noticia de que queda libre una plaza ―dice con tristeza―. Y nuestro bebé, llegó un poco tarde, pero lo importante es que llegue y esté bien y sea tan hermoso como su madre. Debes cuidarte mucho y así también estarás cuidando al chiquitín o chiquitina que llevas dentro ―el brillo de sus ojos me hace temblar.

Nos abrazamos y besamos hasta cansarnos, me tumba en la cama y a mi lado, acaricia mi cara, y nos miramos, fijamente, como si nada ni nadie pudiera separarnos tras esa mirada de la que vivimos presos.

Suena mi teléfono y con él un gran sobresalto que rompe el momento de amor que vivimos. Es Mario.

―Sofía, he echado de casa a Isa. Es una sinvergüenza, no la quiero volver a ver. El daño a mi familia no lo permito, eso nunca. También la he echado de la clínica, he cambiado las cerraduras, no quiero que vuelva a pisar el terreno en el que yo estoy y mucho menos donde se encuentran los míos. Si no te importa, me gustaría pasar a recoger las cosas de la niña… quiero que regrese a vivir con nosotros a casa. Con nuestro padre. Las grabaciones de las cintas desde el día en que llegó a vivir aquí se las he dado a mi abogado para que tome medidas drásticas ―me dice muy agitado.

Yo me siento feliz de escucharle y también Alex que ve alejarse de su familia a ese demonio de mujer.

―Ve, mi niña, mi hermano te está esperando para recoger las cosas de Nati, mañana nos veremos con más tranquilidad, pero sobre todo tranquila, no te agites por nada, recuerda que llevas en tu vientre el tesoro más preciado para los dos.

Nos besamos por última vez el día de hoy y ahora soy yo quien se va primero, mirando atrás y viéndole, tan guapo como siempre, mi amor, mi mundo, mi todo. Corro escalera abajo y voy caminando hasta la casa, está algo retirada pero me vendrá bien un paseo, para eliminar este estrés. Cuando entro en el camino que me lleva a la casa, un coche me pita, se trata de Mario que me hace un gesto para que suba. Yo lo hago.

―Hola, Mario ―le digo mientras nos damos dos besos―. Quizá este no sea el mejor momento para decírtelo pero… estoy embarazada, de dos meses. Te fuiste rápido del hospital y no sé si llegaste a enterarte por el médico. Tu hermano y yo vamos a ser papás. ―Lo digo muy bajito, casi susurrado, no está pasando por un buen momento y no sé cómo tomará la noticia.

Frena en seco y se lanza a mí llenándome de abrazos.

―No lo puedo creer… un bebé, hijo de mi hermano… será como volver a verle nacer a él, tenerle de nuevo en mis brazos y darle todo el amor que llevo dentro. Te prometo que no estarás sola, nos tienes a nosotros, me tienes a mí para ejercer la figura de padre que el niño necesitará. Muchas gracias por esta felicidad tan grande. Mi hermano, desde el cielo, estará feliz, bendiciendo a ese bebé que llevas dentro. ―Mario es un hombre contenido pero sus ojos brillan de felicidad. Me toca la barriga y una lágrima resbala desde su ojo.

Pienso en la reacción de Nati, se volverá loca de alegría al saber que tendrá un primito o primita con quien jugar. Esto es magia, la magia que solo el amor es capaz de crear.

Llegamos a la casa y entramos a recoger todo lo que él mismo trajo hace nada, lo volvemos a meter en la maleta y nos tomamos un café, yo un vaso de leche, antes de que se vayan. Hablamos de muchas cosas, de la carta con el aprobado de Alex y lo feliz que sería pues luchó mucho por ese puesto, del niño y el nombre que le pondría, de la vida en general y los palos tan grandes que nos da, pero también lo felices que es capaz de hacernos… horas y horas de charla, reconciliándonos, volviendo a ser familia, hasta que llega la noche y tras ofrecerme ir a vivir a casa con ellos, se marcha.

Es una bonita propuesta que quizá acepte cuando mi embarazo esté más avanzado, pero no ahora, prefiero estar sola.

Han pasado cinco meses, ya mi barriga es bastante notable, no me queda nada, según mis cuentas y las del médico poco más de un mes y medio. Ya noto la pesadez, y el embarazo está siendo difícil. Muchas nauseas, mareos, ardor de estómago… además hay un pequeño detalle… en el tercer mes ya me dijeron que veían algo, y en el cuarto me confirmaron: estoy embarazada de mellizos, niño y niña. La felicidad completa. En unos días me trasladaré al piso de Alex, allí estoy más cerca de la «civilización» para cuando se presente el parto y también con unos niños tan pequeños. Y podré pasar más tiempo con mi esposo al que he visto cada tarde durante todos estos días. Hace tiempo que comenzó a sentirme, un poquito, pero siente mis labios y eso me emociona.

Por lo demás, salió el juicio y condenaron a Isa a pagar una cantidad inmensa de dinero por los daños provocados, ella no lo tiene, por lo que supongo irá a parar a la cárcel y los demás están bien.

Estoy preparando algo de cenar, ya es tarde y no me apetece nada fuerte, por lo que un vaso de leche calentita y algún bollo me vendrá bien. Me siento a comer y alguien llama a la puerta, es raro porque a estar horas no espero a nadie, pero debe de ser Mario, algunas noches viene a visitarme cuando sale del trabajo.

Bajo la escalera ya con algo de trabajo y abro la puerta. La sorpresa al ver de quién se trata es mayúscula… Isabel en persona.

―Hola, Sofía… ¿puedo pasar? Necesito hablar contigo.

―Adelante.

Le ofrezco sentarse en el sofá, se ve triste, y quiero saber qué es lo que pretende contarme.

―Quiero que conozcas el porqué de mi actitud hacia ti y luego me gustaría pedirte algo. Verás, yo, desde muy pequeña, me enamoré de un hombre, mejor dicho un chico porque en aquella época no le había salido ni la barba. Era muy guapo, atento, cariñoso y siempre estaba haciendo deporte. Recuerdo que me escondía tras unos matorrales para verle mientras jugaba al fútbol con sus amigos en el parque. Él nunca supo de mi amor, aunque quizá se dio cuenta. Yo era una niña delgaducha y no muy llamativa y quizá por eso no me prestó atención. Ese chico se llamaba Alejandro Santana. Cuando volví de mis estudios, pisé Aranjuez esperando volver a verle y conquistarle, aunque él creo que ni cuenta se dio de quien era, nunca dio muestras de recordarme. También he cambiado mucho. Ya conocía a su hermano desde hace tiempo y trabajar con él en el hospital me hizo sentir algo, nada comparable a lo que sentía por Alex, pero sí un cariño especial. Al llegar aquí, veo que vives con Mario, que está locamente enamorado de ti, y de repente, un día, estás con Alex, escribiendo en vuestras vidas una historia de amor preciosa. Incluso ahora, después de su partida, le vas a dar un hijo. Mi tía nunca me valoró en la tienda porque siempre me comparaba contigo y ahora… estoy en la calle viviendo de las pocas limosnas que consigo en la iglesia y comiendo en un comedor social. Lo poco que tenía me lo quitaron como parte de la multa y me van a llevar a la cárcel, mi tía no quiere saber nada de mí y Mario… bueno, esa historia ya la sabes. Tú siempre has tenido todo lo que yo he amado y eso me llevó a odiarte. De manera injustificada, pues no tienes la culpa. Pero como algo irremediable ―me confiesa entre un fuerte llanto.

Por unos momentos, al ver a esa mujer tan prepotente convertida en nada me vengo abajo, creo que la vida ha sido muy injusta con ella y lo que yo no he valorado, ella lo amaba. Me siento incluso culpable, la prejuzgué sin conocer las razones de su actitud hacia mí. Ella tampoco me las contó, pero siento lástima por ella. Tampoco consigo quitarme de la mente el maltrato al que sometió a Nati y de nuevo la odio. Es muy difícil la situación en la que me encuentro, pero me gustaría saber un poquito más.

―Siento mucho lo que estás pasando, y te lo digo de corazón, aunque en parte, es fruto de lo que has cosechado. Tenías a un hombre maravilloso como es Mario, que te daba todo y más y tu trato con él y los suyos fue nefasto. Yo ahí no tengo ninguna culpa. Pero bueno, si has venido buscando mi perdón, lo tienes ―le digo con comprensión.

―La verdad es que no, no he venido buscando tu perdón, aunque lo agradezco. Solo quiero que veas que de forma consciente o inconsciente, has destrozado mi vida y creo que sería un buen gesto por tu parte que me dieras el dinero de la multa que debo pagar para no ir a parar a la cárcel. Es lo justo, sería como una forma de limpiar tu conciencia y a mí me solucionas la vida ―me exige recuperando la soberbia de la que siempre ha hecho bandera.

No puedo creer lo que escucho, pretende hacerse la víctima de algo que yo no he hecho, y casi consigue que me sienta su verdugo. Maldito don que tienen los maltratadores de hacer sentir a sus víctimas como el peor de los seres humanos. Pero ya estoy de vuelta de esto, no voy a permitir que vuelvan a jugar conmigo y menos ella. Ya está bien.

―Vete de mi casa, tú no eres nadie para exigirme ese tipo de cosas, solo una pobre diabla que ha querido comerse el mundo y ha sido engullida. No te vuelvas a acercar a mí o a los míos o te arrepentirás, no lo repito dos veces. Sal de aquí por las buenas o tendrá que ser la policía quien te saque ―le digo muy enfadada señalándole la puerta.

―Vale, me voy, pero volverás a saber de mí. Ya no me importa nada, eres la persona a la que más odio, me quitaste todo lo que era mío. Incluso acabaste con la vida de Alejandro. Eres un despojo, ¡Púdrete! ―Sus ojos llenos de ira me amenazan mientras cierra la puerta tras de sí.

Me siento en el sofá, estoy muy acelerada, los nervios me juegan malas pasadas y este escándalo no creo que me siente nada bien, me da vueltas todo.

39

Tomo el teléfono y llamo a Mario, me da miedo estar sola por si me ocurre algo.

―Mario ven, no me encuentro bien, estoy muy mareada ―le digo con un hilo de voz.

Él creo que me responde, pero le escucho de lejos, como si no me hablaran a mí. Me tumbo en el sofá, coloco mi cuerpo hacia el lado derecho y me agarro la barriga que me duele, son como punzadas. Estoy como dormida y despierta a la vez, mi corazón palpita muy fuerte pero no soy consciente del lugar en el que me encuentro ni de lo que pasa.

―Sofía, despierta, soy yo, abre los ojos ―me dice una voz que no acabo de reconocer.

―Alex, mi vida, no estoy bien… nuestro hijo… llévame al médico, no me siento bien…

―Sofía, soy Mario, no te preocupes, he llamado a una ambulancia, estará al llegar ―me dice mientras sujeta fuerte mi mano y noto como algo caliente moja mi ropa.

Mario está agachado frente a mí y me tapa con una manta, tiemblo y mi corazón cada vez se acelera más. Sin embargo el de mis niños parece no latir, no lo siento, tampoco sus pataditas, me siento muy débil.

Escucho la sirena de una ambulancia y entran en casa, me suben a la camilla y escucho a Mario decirles que estoy embarazada de mellizos y enseñarles algo bajo la manta, no sé muy bien el qué. Me ponen un gotero y nos encaminamos al hospital. En la ambulancia siento fuertes contracciones, como si mis niños quisieran venir ya al mundo, pero no tengo fuerzas para empujar. Consigo abrir los ojos y ahí está él, mi Alex, acariciando mi frente y diciéndome que no me preocupe, que todo va a salir bien. Mi alma se reconforta pero mi cuerpo no. Junto a él está sentado Mario, que toma mi mano con fuerza, él no le ve, ni escucha, pero me siento muy bien acompañada por ambos.

Llegamos al hospital y parece que tengo algo más de fuerzas, seguramente por el medicamento que me hayan puesto. Miro la manta y está manchada de sangre. Oh no… ¡mis hijos!

―¡Mis hijos! ¡Hay sangre! ¡No los siento, por favor, salvadlos, mi vida no importa, pero la de ellos sí, os lo suplico, salvadlos! ―le grito a quien sea que me escuche.

Me miran varios médicos y yo no veo a Mario, quizá le hayan echado para atenderme, pero Alex sí está a mi lado. El dolor que siento es muy fuerte, grito y cada vez lo hago con más desesperación.

―¡Mis hijos! ¿Cómo están?, por favor, sálvenlos, yo doy igual, pero sálvenlos a ellos ―le digo al médico que veo de frente.

―Los niños están bien. El embarazo aún no ha llegado a su término, estás de unos siete meses, poco más, pero tenemos que forzarlo ya. Los bebés están sufriendo y hay que sacarlos, o corréis peligro los tres. Esperaremos un poco por si podemos llevar a cabo el parto de un modo natural, y si no, tendremos que proceder a la cesárea ―me dice el médico.

Alex toma mi mano fuerte y me dice que esté tranquila, todo va a salir bien, solo que no han llegado en el mejor momento, pero nacerán bien. Besa mi frente y dentro del dolor, me siento tranquila, pues él me acompaña, como hizo siempre.

Pasan unas horas y mi cuerpo cada vez se siente peor, no tengo fuerzas y miro mis manos, comienzan a ponerse moradas, no sé, pero tengo un mal presentimiento. El médico entró a verme y rápido salió a hablar con Mario, no sé qué dirán, pues están en la puerta y no logro escucharlos.

Mario entra, con la cara desencajada, y se sienta a mi lado. Alex se posiciona en los pies de la cama.

―¿Qué pasa? Quiero saber qué ocurre ―le exijo a Mario.

―El tema se está complicando y tenemos que tomar una decisión, el médico me ha pedido que sea yo quien lo haga, pero no me siento con fuerzas ni potestad para ello. Sé que es duro, pero quiero dejarlo en tus manos, que seas quien decida. Yo firmaré lo que haga falta, pero con tu permiso ―me dice pálido, tan entero como siempre, mientras le suplico que hable―. El médico me ha dicho que estáis en una situación muy difícil, está preparando el quirófano para realizarte una cesárea, pero será de alto riesgo. Tengo que firmar para establecer la prioridad en el caso de que vuestra vida corra peligro, si tu vida o la de los niños.

―Los niños ―respondo tajante―. Mi vida no importa, pero que salven a los niños. Y prométeme una cosa. ―Aprieto fuerte su mano―. Si yo me voy, cuídalos como si fueran tuyos y nunca dejes que olviden que tienen unos padres que desde el cielo los cuidan.

Mario asiente y llama al médico, firmando lo que yo le he pedido. Sé que está nervioso y angustiado, aunque lo disimula. Pocos minutos después me llevan a quirófano, siento mucho dolor, casi insoportable, pero no pueden usar calmantes dentro de mi delicado estado de salud. Entro a la sala y Mario se queda fuera, mirando por los ojos de buey de la puerta. Alex tampoco está a mi lado, me preocupa estar sola ante este momento, pero tras ponerme una mascarilla, comienzo a relajarme, tanto que creo que me quedé dormida.

No se cuánto tiempo ha pasado, pero despierto lentamente, me siento cansada, sin fuerzas, no me puedo mover y estoy en una habitación sola. ¿Y mis hijos? Toco al timbre del control de enfermeras que hay en la habitación y les pido que vengan. Rápidamente aparece un doctor, que junto a una enfermera, me intentan tranquilizar.

―Es normal que estés cansada, ha sido una operación larga y complicada, tu cuerpo está débil. Tus hijos están en la incubadora. Nacieron bajos de peso y aún no estaban formados completamente sus órganos internos. La niña está algo más delicada, pero con los cuidados que les estamos dando y el cariño que tú también les darás cuando estés mejor, sanarán rápido ―me dice sonriendo.

Les pido verlos, pero no me permiten moverme de la habitación.

Han pasado varios días y por fin puedo ir a ver a los niños, a mí ya me han dado el alta, y han colocado una cama junto a sus incubadoras para poder estar al pendiente de ellos. Con la terapia del canguro —colocarlos sobre mi pecho, piel con piel— les sienta muy bien, están mejorando rápido y la niña que es quien estuvo más delicada, ahora es una campeona que crece más rápido que su hermano. Pienso en cómo llamarles. Recuerdo que Alex me dijo algún día unos nombres, pero no soy capaz de saber cuales son y él… hace días que no aparece, no consigo verlo ni en sueños y eso me asusta, porque nuevamente me siento sola. Decido llamarlos Jesús y Cristina, darles amor y quererlos por siempre, mis dos grandes tesoros, que son una copia exacta de su padre.

Los días pasan y llega el día de volver a casa, me instalo en el piso de Alex, donde Mario y Nati han acomodado una habitación para los dos, está increíble y Nati, al verlos, enloquece de alegría. Quiere jugar con ellos, bañarlos, vestirlos… creo que aun no es muy consciente de que no son muñecos, sino niños de carne y hueso. Pero el ver la luz en su mirada me hace recobrar la sonrisa, tengo a mis pequeños, mis niños, los que tanto deseé y ahora están aquí, junto a mí, siendo todo yo, mi ser completo. Los amo más de lo que jamás podría amar a nadie. El tomarlos en mis brazos es un momento mágico, los miro y ellos me miran a mí, sonríen y a veces cuando no me ven, me buscan con sus ojitos. Ambos son morenos de pelo y el niño tiene los ojos negros, como su papi y la niña color marrón, como yo. Los abrazo y quiero fundirme con ellos, que no nos separe nada ni nadie.

Mi Alex… cómo le extraño. Desearía tanto tenerle de nuevo conmigo, aunque sea como últimamente… pero ya se fue y no sé cómo ni dónde encontrarlo. Quizá en el parque. Sí, debo de ir a la hora en la que quedábamos, seguro que aparece por allí y aunque sea sin hablar, puedo verle, sentir que no me abandonó para siempre. Llamo a Mario para que se quede con los niños. Los beso, los abrazo y los lleno de caricias, pero aun están delicados para salir a la calle, solo los llevo un ratito a la terraza que es grande, para que les dé el aire, pero a la calle aún no me atrevo.

Cuando llega Mario me despido de los niños solo por un momento, no tardaré nada en regresar, pero necesito salir de esta enorme duda que me embriaga el alma.

Me he puesto el vestido rojo que tanto me gusta, con el que he vivido momentos muy buenos y otros horribles, quiero que me vea muy guapa y arreglada, como siempre hacía cuando quedábamos en las tardes, en el banco el parque. Corro escalera abajo y salgo rumbo a su encuentro, o al menos eso espero, que esté allí.

Llego al banco y miro por todas partes, pero no le veo. Le pienso con fuerza, y no funciona, no viene a verme y comienzo a impacientarme. Me asomo al río, a ver a los patos pasear felices, cuando ya comienza a caer la tarde.

―Sofía ―escucho que alguien me grita.

Es Isabel, está muy demacrada y va vestida con harapos, huele a alcohol desde lejos y se coloca frente a mí, acercándose cada vez más. Cuando la tengo a solo unos centímetros, me mira con los ojos llenos de ira y un pestilente aliento.

―Tú, maldita, me has quitado todo lo que tenía, lo que amaba. Eras una pobre niña que llegó sin nada, y sin embargo yo siempre tuve clase y mírame ¿que quedó de ella? Nada. No me has dejado nada, y te advertí, si yo no soy feliz, tú tampoco ―me dice cargada de odio.

Siento que coloca algo en mi abdomen, no consigo reconocer lo que es, pero al estar tan cerca mía, lo hinca fuerte. De repente, un disparo y el revoloteo de los pájaros que asustados huyen de los árboles. Una quemazón en mi piel y otro disparo. Estoy herida, sangro con fuerza, de modo veloz, y me apago rápido, muy rápido. Junto a mí, el cuerpo sin vida de Isa, que tras herirme, ha decidido la muerte, donde seguramente yo también viaje en breve.

La sangre fluye como ríos bajo mi cuerpo y la gente se arremolina junto a mí, supongo que desde la casa de Alex se han escuchado los disparos. Miro al frente y veo a Mario, con mis dos hijos en su carrito. Corre a ayudarme, pero ya no hay nada que hacer. Veo a Alex, acudió puntual a nuestra cita, me toma de la mano y acaricia mi frente.

―Tranquila mi vida, he venido a acompañarte, y juntos viviremos nuestro amor en un lugar donde la maldad no exista ni nadie pueda herirnos. Respira despacio ―me dice mi esposo.

Sigo su consejo y respiro lo más lento que puedo, miro a Mario que está a mi lado.

―Cuídalos ―le digo casi sin fuerzas.

Sus ojos se llenan de lágrimas y me mira como queriendo dejar por siempre mi imagen en su mente, haciendo una especie de foto imaginaria. Yo veo el carrito, donde está el fruto de mi vientre, de mi amor, mis dos pequeños, que se quedan en las mejores manos. Estoy segura de que Mario les dará todo el amor que un padre puede profesar a sus hijos, aun no siéndolo.

Mi cuerpo no puede más, y miro al cielo y a la tierra donde fui tan feliz, bendito Aranjuez que todo me diste. Mi último suspiro y agarro con fuerza la mano de Alex que me lleva con él. Desde las alturas, miro mi cuerpo sin vida, cuyos ojos cierra Mario. Un grupo de mariposas de colores aparecen de la nada y siguen nuestra estela, la del amor, ese que va más allá incluso de la propia muerte.

Epílogo

La vida es todo aquello que pasa mientras esperamos que ocurra algo maravilloso. Son esos pequeños gestos, momentos o miradas que pueden no significar nada en ese instante, pero que al pasar el tiempo descubres que lo eran todo.

El tiempo corre y es más veloz que nosotros. Yo viví intensamente, pasé por mil problemas, atravesé la tempestad y tras ella llegó la calma. Lloré, reconozco que lloré mucho, pero ahora, lo que me quedan son las sonrisas. La mirada de mis hijos la primera vez que los vi, la sonrisa de Alex, el día de nuestra boda, nuestra primera vez, ese beso que tanto me costó darle, su mano agarrando la mía, cada uno de sus abrazos, la alegría de Nati, la bondad de Mario, la trágica belleza de Esther… he vivido tantas cosas que llevo la maleta llena, pero de felicidad, de la que no pesa; es liviana, pero deja el mejor de los sabores de boca.

No es un final triste, este en el que me despido, no solo de mi relato sino también de este mundo. Pues me fui llena, y ahora puedo vivir, sí, vivir, rodeada de amor, del único amor que he sentido. Y sé que Alex y yo hemos dejado en la tierra lo más bello de cada uno de nosotros: esos pequeños que crecerán siendo el reflejo de lo que fuimos.

Si paseáis por los jardines de Aranjuez y veis unas mariposas que revolotean a vuestro alrededor, prometedme que sonreiréis, pues somos nosotros, que acudimos fieles a nuestra cita. Y hasta el último instante, seguimos la huella de nuestras mariposas.

Sed felices, no tengáis miedo a serlo y amad tan fuerte que no existan barreras para vosotros.

Con cariño,

Sofía Alexandre.

Agradecimientos

La presidencia de los agradecimientos siempre será para vosotros, mis padres, que me apoyáis en este viaje en el que me he embarcado y sois mi ancla en la vida.

A vosotros, mis cuatro luceros, que aun no estando en la tierra, me cuidáis desde el cielo, (Heliodoro, Leonor, Antonio y Asunción) os quiero abuelos.

La familia es un gran regalo de la vida, tanto la de sangre como la que se va cruzando en el camino, los amigos, y yo tengo la fortuna de tener la mejor del mundo.

A quienes me apoyáis desde el primer momento de este sueño, que me cuidáis y seguís cada proyecto, sois los mejores mi querida tripulación.

Agradecimiento obligado a mis tres tierras: Albornos, Santa Marta de los Barros y Madrid. En este caso también a un pueblo al que considero parte importante de mí y que me encanta, pues en el suceden los hechos de esta historia, el mejor encuadre donde llevar a mis personajes, me refiero a Aranjuez (Madrid).

Y, por último, a ti, que estás inmerso en el vuelo de mis mariposas, que quizá sea la primera vez que me lees y a quien quiero agradecer, por formar parte de este sueño.

Red Apple Ediciones

Vanesa Gutirrez Portero ©2017